Жил да был неразменный рубль. Он уже смутно помнил, откуда взялся. Сделал его вроде какой-то волшебник и много раз отдавал в чужие руки, покупая какие-то древние манускрипты, химикаты и составы для своих опытов. А рубль каждый раз возвращался к нему в карман халата - неразменный же! Рука хозяина, пропахшая химикатами и протравленная кислотами, беспокоила его не часто, карман был теплый, темный и сухой, и, возвращаясь, рубль засыпал до следующего раза.
Со временем, рука волшебника доставала его все чаще и чаще, и взамен рубля брала уже не химикаты, а кувшинчики с кислым вином. Да и карман, в котором жил рубль, стал грязным и засаленным. Однажды утром, волшебник, выпивший вчера больше обычного, поторопился и, купив вино, не взял, как обычно, сдачу. Так рубль не смог вернуться к хозяину и оказался в груде других рублей, брошенный туда потной рукой толстого торговца. Другие рубли были такие же, как и он, круглые и металлические, но все холодные, безответные и безжизненные. Тогда рубль убедился в своей исключительности и понял, что быть ему на этом свете всегда одному.
Торговец избавился от рубля довольно быстро. Пришли к нему как-то под вечер двое молодчиков в кожаных безрукавках с нашитыми на них, ради оказания большего впечатления на юных дамочек, клочьями кольчуги. Они долго о чем-то говорили с торговцем, поочередно хватая его за грудки и непонятно к чему все время поминая какую-то мать. После того, как молодчики дали пару раз торговцу по толстой морде, тот высыпал им кучу монет, в которой был и наш рубль.
После этого рубль часто переходил из рук в руки. На него покупали и выпивку, и ткани, и леденцы, и косметику, и лекарства, и яды. Было у него много разных хозяев - хороших и не очень. Кто-то избавлялся от рубля моментально, не зная о его волшебных свойствах. Кто-то прознавал его тайну и берег, покупая по мелочи, передавая его потом детям, внукам. Каких только людей не насмотрелся за годы и века наш рубль. Видел он скупцов, что за мелкую монетку удавятся, видел и бессребреников, которые последнюю краюху рады со страждущим разделить. Но больше были люди обычные - в меру жадные, в меру завистливые, иногда почему-то добрые.
Шли годы, менялись времена, и рубль тоже менялся. Из золотого становился серебряным, затем полиметаллическим. На его боках лик старого вождя сменялся профилем нового, герб старого государства гербом новой страны.
Как-то рубль поселился надолго у одной старушки. Та не знала его тайны, просто берегла каждую денежку, храня монетки в старой деревянной лакированной шкатулке. Редко-редко, собираясь из дома, она высыпала монеты на стол, долго пересчитывала и осматривала каждую, двигая по столешнице желтым ссохшимся пальцем. Наконец, со скорбным вздохом ссыпав меньшую часть в потрепанный кошелек, выходила куда-то за покупками. Вернувшись, она доставала из полотняной сумки полбуханки черного хлеба, два малюсеньких кусочка колбасы и сыра, наливала чай из потертого самовара с орлами на боках, и долго сидела над кружкой, изредка прихлебывая и шепотом ругая какую-то Зину из продмага.
Однажды утром старушка не проснулась как обычно. После недолгой сутолоки, толкотни с гробом в узкой прихожей и хмурого застолья, в квартиру въехали ее дети - муж с женой и их сын - молодой оболтус лет семнадцати. Парень, осматривая старые шкафы, нашел бабкину шкатулку, открыв, поворошил монеты пальцем и, удовлетворенно хмыкнув, пересыпал все деньги себе в карман.
Так за долгие годы рубль снова оказался в большом мире. Надо признать, что у старушки он основательно заскучал и порядком замусолился. Он уже представлял себе, как будет снова переходить из рук в руки, менять одних хозяев на других, и кто-то опять, разгадав его тайну, будет крайне его беречь, пряча в сухом и теплом кошельке, изредка протирая мягкой тряпочкой.
Но не тут-то было, оказалось, произошла, тут рубль узнал новое для себя слово - "инфляция" - деньги обесценились и за рубль сейчас очень мало чего можно купить. Парнишка избавился от рубля очень быстро, купив на горсть мелочи почти такую же горсть семян подсолнуха. После неопрятной торговки рубль некоторое время мотался по разным карманам и рукам, а потом очередной его владелец, сказав небрежно: "На хорошую погоду", щелчком пальца отправил его в свободный полет до близлежащей кучи мусора.
Рубль валялся среди мусора, медленно темнея от воздействия солнца, грязи, дождей и снега, и уже почти умер, но однажды маленькая девочка нашла этот рубль, почистила и положила под стекло у себя на столе, просто так, для красоты. Рубль немного оправился, а девочка, когда выросла, стала работать в музее и однажды принесла туда рубль для какой-то экспозиции. Зажмурившись, он выждал долгие торжественные речи, хлопки открывающихся бутылок, звон бокалов. Когда все стихло, огляделся с опаской.
Старенький, потемневший рубль лежал в протянутой восковой руке фигуры, изображающей старого волшебника покупающего какие-то химикаты для своих опытов у другой восковой фигуры - толстого торговца в кожаном фартуке. Через несколько минут пришли разных цветов кожи люди, ходили вокруг, смотрели на рубль, показывали пальцем, фотографировались с ним рядом, и что-то восхищенно говорили на непонятных языках. И вот здесь рубль понял, что нашел наконец-то свое счастье.