Arust : другие произведения.

Дебри

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    1-й рассказ намечающегося цикла (надеюсь)

  Дебри.
  
  Суров и немилосерден Красный Бор к людям. Много разной нечисти в нем водится. Казалось бы, не ходи, не суйся, человече, в чащобу... Ан - нет! Издревле живет в тех дебрях племя удалых лесовиков-охотников. И кличут они себя - в честь бора - Краснобореями. Промышляют больше пушниной да всякой лесной живностью. Но есть у них и пашни свои, и нивы. Почитай, в самом сердце Великого Бора лежит их селенье - ни дойти дотуда, ни доехать. Только купцы красноборейские умудряются вывозить на люди свои товары - сплошь пушнина, солонина, да духмяный лесной мед. Сказывают, ведомы им тропы тайные. Сам князь туда не суйся - сгинешь без следа... Только лесовики там хаживают. Но только - да не только: не одними краснобореями славны те края. Поговаривают, еще, что живут в Бору ельфы. Вроде, поглядишь - человек человеком, но и стать не та (стройны как жердь), и порода другая (лицом белы, да костью тонки). Да и ухи у них кверху заострёны. Живут они, как и мы, поселеньями, но на деревах, что твои пташки. Чудной это народ, но не злобный. Людям они никогда еще ничего худого не делали. Только колдовство у них больно пугающе да богомерзко. Это оттого, что колдовством этим они, сказывают, жизнь свою продлевают - с десяток веков человечьих может прожить ельф.
  А на самом, что ни на есть, севере Красного Бора - там, где меньше дерев, да больше скал да камней, живут, говорят, огры-людоеды...
  
  
  - А ведомо ли вам, внучки, как добыть шкуру огра? - молвил старый зверолов Сбитень, - Хе-хе, вижу, что не ведомо... Да и где уж вам - молодо-зелено.
  - Ну ты, дедушка, хватил, - обиженно засопел увалень Юшка, - Ты что же, нас совсем за детвору голоштанную держишь? Мне вона, поди уж, девятнадцать годков скоро стукнет... Но, твоя правда, огра-страхолюдину не видал - не доводилось.
  - Юшка, погоди, - перебил тугодума его более сообразительный сверстник Вихор, - дай послушать... Знатная, наверное, наука - огра бить. А, деда?
  Старик помолчал, пряча усмешку в пегие, отдающие табачной желтизной, усы. Посмотрел на одного юного охотника, на другого, почесал косматую седую шевелюру. Достал кисет с отборной махрой (говорят, эту смесь зверолов готовил по своему особо тайному рецепту - уж больно она была духмяна, да нажориста), засыпал порцию в свою видавшую виды ореховую трубку, затем порылся в костре, отыскивая подходящий уголек, деловито взял его в раскрытую ладонь и не спеша перекатил в трубку. Простоватый Юшка аж рот раскрыл - каждый раз это зрелище его удивляло. Сам он тоже иногда пробовал этак пофорсить прикуривая, но каждый раз немилосердно обжигался. Между тем, седовласый охотник осторожно вернул уголек обратно в костер и, прищурившись, задымил.
  - Ну, орлики-соколики, огр, скажу я вам, противник сурьезный. Даже, можно сказать, опасный. Этакая громада в два человечьих роста. А уж страшон - во! - зверолов скорчил самую мерзкую рожу, на которую только был способен. - Я ж не всегда бобром промышлял. Бывало, и на медведя ходил... Но с мишуком-то проще - берешь рогатину покрепче, и когда он на тебя попрет, ставишь эту дуру аккурат ему под левый сосок, чтоб она ему, значит, самое сердце пронзила. Ну, не вам говорить, небось, сами тоже на зверюгу ходили - чай, не маленькие...
  Сбитень подмигнул расцветшему Юшке и продолжил:
  - А вот огр-людоедина... Так, с ним этот фокус не пройдет: шкура у него, что твой панцирь - рогатиной не прошибешь. Супротив него бери дубину окованную, а-то и вовсе палицу ратную, шипастую. И то, завалишь ты его с этим оружьем, только ежели до хари его отвратной доберешься, доберешься и врежешь со всей удали молодецкой. Да не один раз и не два, а добрую дюжину. Так рази ж эта вражина будет тебе свое рыло подставлять? Да ни в жисть! Потому, это и есть самое ее слабое место, слабое да беззащитное... Вот как у тебя, Юшка: куда ни бей - все выдюжишь, а щелкни по темечку - так и свалишься.
  - Ну нет, дедусь, это напраслина, - возмутился молодой охотник. - Об мое темечко, почитай, дубовые батоги ломались да трескались. И в рыло сколь теми же батогами ни доставалось - все нипочем. Жив-здоров... Только вот зубы у меня слабоваты - уж без малого с полдюжины осыпалось.
  - Богатырь, богатырь, парень! - рассмеялся старик, - Тебе б смекалки поболе, был бы женихом на нашей деревне наипервейшим да наижеланнейшим.
  - Ну, деда, ты в самый корень зришь! - восхитился смешливый Вихор, - А ведь и верно: голова - самое его слабое место... Всем ты взял, друже - аж зависть берет! А вот сметкой малость обделен.
  - Ну, Вихра, ну доржешься ты у меня, мерин неподкованный, - беззлобно промолвил увалень, - А я, деду, и так жених завидный: батя купец, сам -молодец. Вона, по осени и сватов засылать будем...
  - Это к кому же? - удивился Вихор, - Ах, неужто к той самой - к дородной дочке купца Добрыднега? Как, бишь, ее?.. Запамятовал. Дочек-то у него - хоть пруд пруди. Не мудрено и забыть...
  Юшка потупился, покраснел, но все же ответил:
  - Вот по осени и узнаешь... В дружки тебя, подлеца, позову. Чай, не откажешь?
  - Уважу друга, не откажу.. А угадал ли? Её в жены берешь? - настаивал любопытный Вихра.
  - Сказано - в срок узнаешь... И не пытай! - погрозил пальцем увалень. - А чего это мы тут расселись? Деда Сбитню, говори уж, что хотел-то?
  - Дык, что ж, говорить-то робятки - огр стал озоровать в наших краях. Далёко от своих пещер забрался. Мне, старику, одному с ним не сдюжить. Вот вы, как есть, мне и подсобите...
  - Вот это дело! - воскликнул Юшка. - А, айда, прям-таки с утречка на него и двинем? Верно, Вихра?
  - Верно-то оно, верно, - улыбнулся Вихор, - да что-то сдается мне, у деда Сбитня какой-то особо тайный способ есть. Не одной ведь палицей огра бить можно, а, деда?
  - Хе-хе, мал да удал, ты, паря, - засмеялся старик, - Уж я-то припас гостинец - не сумлевайся. О Чертовой Дудке слыхали?
  Оба молодых охотника в удивлении покачали головами, а зверолов кивнул и продолжил:
  - Мне эту штуковину один закомый карлик дал. Ихняя работа... Что говорить -ушлый они в этом деле народец. Куда там кузнецам-человекам! У наших-то век короток, а те - живут лет по пятиста и в ус не дуют! Чего бы им и не быть доками в кузнечестве да оружействе? Ага. Наши-то - вона, однострельные да двустрельные ружжа навострились делать. И то - кое как, да с боку веретенце. Нет, не по душе мне нашенские поделки. Лук супротив них понадежней будет: коли тетиву в сухости держишь, так и не подведет, ежели рука не дрогнет... Ага. Значит, как-то годков, эдак, десятка с три тому назад (молод я еще был, э-э-эх!) сошелся я с одним из горняков низкорослых. Ему, вишь ли, до зарезу нужны были пузыри желчные тигровые, да не один, а цельных три штуки. Ну, я ему и добыл. На север ходил - аж до самых огровых пещер добрался, но добыл. А как речь зашла об оплате, возьми, да и скажи - дескать, что мне твое золото, лучше бы какого охотничьего снаряду предложил. Он мне и говорит, что есть у него старое ружжо. Чертова Дудка называется. Сам, мол, он давненько его в руки не брал, не стрелял. Дескать, все больше знахарством да ведовством стал промышлять, вот и без надобности оно ему. А продать или отдать, мол, жалко было, потому как память - еще дед его этим ружжом в старых шахтах всяку нечисть отстреливал. Но, говорит, хорошему человеку, так уж и быть - уступлю...
  Сбитень умолк, раскурил по новой свою трубку, задымил и добавил:
  - Вот и вся история, соколики...
  - Как это - вся? - удивился Вихор. - А чем же эта Чертова Дудка от нашенских ружей отличается?
  - Да всем, - махнул рукой старый зверолов, - Но главное - боем. Панцирь пехотный прошибает, что иголка твой бархат. А еще, зараз можно зарядить её ни одним, ни двумя, а ажно пятью зарядами! Во-о-от... Токмо под нее не пуля с пыжом, да с порохом, а патрон нужен ... Э-э-эх, много же я из нее зверья понастрелял!
  - Ага, деду, значит это и есть гостинчик твой, - продолжил Вихор, - Только, чего же про эту Дудку нам никто никогда не сказывал. Знатный, видать, снаряд, а по деревне о нем - молчок. Прятал, небось?
  - Да особо и не таил ... Токмо в хате-то я по молодости надолго не засиживался: зверя пострелял, пушнину обменял, солью, порохом да огнивом каким отоварился - и опять в леса. Это сейчас я стар да немощен стал. До колодца дойти - и то, иной раз, тяжко... Вот и не стреляю я более. Бобра добываю, да тем и кормлюсь...
  - Ой, деду, ежели помощь какая нужна, мы уж подсобим. С бобром тем же, али с другим зверем, - спохватился Юшка, - Ты только скажи...
  - Ну что ты, внучек, - засмеялся старик, - Бобра-то я и сам как-нибудь споймаю. Стар-то я, стар, да крепок еще. А огр... Да не просил бы я вас, ежели б знал наверняка... Мне б догадку одну проверить.
  
  ... Значит, на самом, что ни на есть, севере Красного Бора - там, где меньше дерев, да больше скал да камней, живут, говорят, огры-людоеды... К чему это я? Ах, да!
  Знавал я одного знатного красноборейского зверолова по имени Сбитень. Частенько он из лесу выходил, да честному народу показывался. И не просто показывался, а товару лесного в нашем селе сбывал. Эх, и хороши были те шкурки!
  И было при нем диковинное ружжо. Старики наши его и так и сяк в руках вертели - никак налюбоваться не могли. Чертовой Дудкой называл его зверолов. Но не об этом речь.
  Сказывал он, что не помнит ни роду своего, ни племени, ведь еще малюткой подобрали его чудаки-ельфы. Выпестовали, вырастили, да пустили гулять по белу свету. Поначалу чудно было Сбитню в человеческих поселениях, вот и не прижился он нигде, окромя Красного Бора. Вот и примкнул он к краснобореям. Даром, что охотничьей сметки было ему не занимать - ельфы-то завсегда мастерством своим звероловским славились.
  Значит, прижился он у краснобореев и начал охотой на жизнь зарабатывать, добра наживать. Казалось бы, живи, да радуйся. Обзаведись домом, семьей, детишек нарожай, да и поджидай свою старость. Ан - нет, не таков был Сбитень. Красный Бор оказался ему милей дома да краше девицы. Вот и провековал он свой век в чащобах да в охоте. И под старость оказалось, что нажил он лишь ветхую землянку да то самое ружжо диковинное. Но осталось и былое мастерство. Только какой же от него прок, ежели и глаз уже не тот, и сил поубавилось? Проку мало. Потому как негоже доброму человеку без дому да без семьи куковать - чай не зверь какой.
  А краснобореи, зная о ремесле его непонаслышке, взялись сынов своих отдавать ему в подмастерья. Сказывают, знатные из отроков выходили ловцы. Даже среди лесовиков лучше не сыщешь! Лесовики - они народ суровый. Ежели с молодцем на охоте какое несчастье случится, горевать не положено - знать на то воля Божья. Много народу сгинуло в Бору и все больше молодого да неосторожного. Но с подмастерьями Сбитня никогда такового не случалось. Через то - и слава у него была, и почет учительский.
  Но почуял старик, что недолго ему осталось...
  
  - Вихор, глянь-ка на этот след, - прошептал старый зверолов, - Смекаешь?
  - Ага, деду, - ответил юноша, - Юшка, полюбуйся.
  - Диковинно...
  - Это и есть, внучки, след огра. А ну-ка, молодцы, кто мне скажет, когда он тут прошел?
  - Доподлинно, утром, деду. После восхода, - ответил Юшка.
  - Ага, это было после восхода. Часа через два, - согласился Вихор, - Значит, часа полтора тому назад этот зверь был здесь.
  - Все верно, соколики. Надо бы нагнать да прибить вражину, пока делов не натворил. Вона, направление-то - аккурат на село наше, красноборейское. Поспешим, други!
  Охотники шли по следу. По странному, не виданному в этих краях следу. Лес шума не любит, а потому движения их были осторожны, но, тем не менее, стремительны. Казалось, не люди, а тени скользят среди деревьев. Первым шел худощавый седовласый старик с ружьем и в грязно-зеленой одежде в разводах. За ним, баюкая в крепких руках булаву, вперевалочку следовал паренек под два метра ростом, одетый в нечто похожее на приталенный камзол, и полуоблегающие брюки такой же непонятой расцветки. Замыкала шествие ладная фигура еще одного паренька с луком, изготовленным для стрельбы. Цвета его одежды тоже не блистали разнообразием, и, видать, неспроста - в зелени летнего леса это сочетание маскировало отменно.
  Вдруг что-то их встревожило...
  
  Значит, почуял старик, что недолго ему осталось, и перестал брать отроков к себе в подмастерья. Все более бобром стал промышлять, благо сил для этого немного нужно, да и хлеб какой-никакой... Но прежние ученики частенько к нему в землянку заглядывали. Последние - Юшка с Вихором - чаще других. Почитай, за родных внуков ему стали. Придут, навестят, где что надо - подсобят. И обратно по домам. А уж беседы у них были! Бывало, ночь-полночь, а они все у костра сиживают да байки травят...
  Но однажды Сбитню пришлось самому их вызвать к своей землянке. Они и пришли, но знать не знали, почто их позвали... А дело-то серьезным оказалось. Поговаривали, неподалеку от села красноборейского огра видали. Здорового и страшенного. Невдомек было лесовикам, как же он от пещер своих в самую чащу забрел. Али ему жрать нечего стало, али свои прогнали. Так, неведомо-то оно - неведомо, а отвадить, либо извести зверя лютого - треба. Вот и покумекал старый зверолов, что придется ему на огра идти - даром и ружжо у него к этому делу подходяще. Но хотелось ему не просто на огра сходить, а и урок дать ученикам своим последним. На том их и позвал...
  
  Что-то встревожило охотников. Старик внезапно остановился, подав знак 'безмолвие' своим спутникам, и указал на примятую траву. Юноши синхронно кивнули и застыли, превратившись в слух. Зверь был близко. Но где именно?
  Люди настороженно оглядывались, силясь увидеть среди деревьев что-либо подозрительное. Медленно текли секунду ожидания, а лес не торопился раскрывать свою тайну. Похоже, чудовище учуяло охотников и затаилось. Плохо. Очень плохо... Неужели людоед устроил засаду?
  Огр появился внезапно. Огромная серая безволосая туша вдруг восстала из близлежащих зарослей малины и бросилась на людей.
  - Юшка, сзади! - успел крикнуть Вихор, спуская тетиву.
  Крепышу-охотнику удалось отпрыгнуть в сторону и избежать чудовищной дубины великана. А стрела Вихры нашла-таки свою цель - пронзила глаз огра. Людоед взревел и на секунду замешкался, пытаясь выдернуть досаждающую деревяшку.
  - Стреляй, деду! - заорал Юшка, обрушивая свою булаву на лапу чудовища.
  Увы, по сравнению с обитателем пещер, даже редкий здоровяк Юшка казался карликом, а потому, достать своим оружием до головы огра он не сумел. Людоед взревел и кинулся на обидчика. И тут выстрелил Сбтитень... Но даже прямое попадание в голову не сразу остановило огра. Он отвлекся от человека с булавой и на последнем дыхании кинулся на человека с ружьем. Старик выстрелил вторично и... не успел увернуться от дубины великана...
  
  На том их и позвал... Ага. И перед рассветом пошли они, значит, в самую чащобу. То бишь, туда, где это самое чудище видали. Выследили они его, нашли. Только огр хитрым оказался - сам решил на них поохотиться. А и краснобореев голыми руками не возьмешь... Какая битва была! Сказывают, завалили они его - били из лука, палицей били, а старик Сбитень изловчился да и всадил зверю пулю аккурат в середку его поганого лба. Но не хватило старому зверолову проворства - пришиб его огр. Но пришиб, да не сразу насмерть. Успел Сбитень рассказать, что за догадка у него была...
  
  - Ладное ружжо, да уж больно неудобное, - молвил красноборейский староста, осматривая Чертову Дудку, - Эх, старина Сбитень, пришел-таки и твой час... Значит, соколики, тот огр ручной был?
  - Истинно так, - ответил Юшка чуть не плача, - Деду успел сказать, что, дескать, подобрал он как-то детеныша, да жалок тот ему стал вот и... Того.
  - Да, - продолжил потупившийся Вихор, - Того... Он его своими руками выпестовал. А когда тот повзрослее стал, проявился его норов злобный. Ну, делать нечего, пришлось его отпустить... Привел его деду к пещерам огровским да там и оставил. Вот и весь сказ дядь Строгыль.
  - Гхм. Так вот чем жалость звероловская-то обернулась, - задумался староста, - А этого, видать, свои не приняли - прочь прогнали... А он, возьми, да и в наши края подайся. Так чего же Сбитень позвать его не пробовал? Или увещевать как? Ведь, как ни крути - а воспитанник. Должон был признать...
  - Так он и не успел, - почти прошептал Вихор, - Я ж этому страшилищу уже стрелу в глаз пустил. Тот и взъярился... Какое уж тут увещевание - зверь-то лютый... Это я во всем виноват.
  - Ну-ну, не казнись ты так, - улыбнулся юноше Строгыль, - Всяко в жизни случается...
  - Всяко-то оно всяко, да деда Сбитня уж больно жалко. Пожил бы еще нам на радость...
  - А вот горевать не положено! - нахмурился староста. - На охоте погиб стрик... Так что, воздадим ему почести да и похороним по нашему обычаю... А горевать - не сметь! Вам ясно, соколики? Чай, не бабы-дурёхи - должны понимать ...
  Оба юноши понуро кивнули, соглашаясь...
  
  
  Такие дела... Как ни крути, а правы были наши деды да прадеды: сколько волка не корми, все одно - в лес смотрит.
  Старика честь по чести похоронили. А ружжо его досталось Вихору. Как сам зверолов хотел, так лесовики и исполнили. Но не в радость было пареньку наследство... Пригорюнился он. Крепко пригорюнился. Знать, любил он Сбитня покойного как родного деда, а не как наставника. А и не мудрено - потому как, не было у паренька ни отца, ни матери. Зверь их задрал.
  
  - Чего нос повесил, друже?
  Неунывающий Юшка хлопнул Вихора по плечу. Да так, что у того аж дух захватило.
  - Все горюешь? Брось ты это дело! Пойдем-ка лучче на зверя какого-нибудь сходим? Ну... На борова, аль на сохатого. Глядишь, и печаль твою как рукой снимет. Сходим, а?
  - Сходить-то сходим, но без пользы это будет для моей печали.
  - Чего так? Уж сколько времени прошло, а ты все кручинишься... Не к лицу это охотнику.
  - Ну, раз не к лицу, - горько усмехнулся Вихор, - тогда и охотником мне не бывать, друже.
  Юшка опешил:
  - То есть как это - не бывать? Ты же и есть охотник...
  - А вот так. Уходить я надумал... На север уходить.
  Здоровяк в удивлении раскрыл рот, не найдясь что ответить. Веселости его явно поубавилось. Появилось недоумение.
  - Как же так? Совсем уходить? Навсегда?
  - Да, друже, навсегда...
  Вихор был непреклонен. Как Юшка ни старался, никакие увещевания, никакие уговоры на него не действовали. И в конце-концов, юный охотник отчаялся уговорить своего друга остаться. У краснобореев, каждый зверолов волен делать все, что ему вздумается. Вот и Вихор настоял на своем желании и собрался в добровольное изгнание. Юшке только и оставалось, что предложить ему припасов в дорогу, да охотничьего снаряжения.
  Памятуя о том, что любые дела следует начинать с утра, Вихор вышел из деревни краснобореев, едва солнечные лучи начали пробиваться из-за верхушек золотящихся по ранней осени деревьев... На север, подальше от краснобореев, подальше от любого человеческого жилья, подальше от тоски-печали, поближе... к чему? Поближе к чему он хотел оказаться? Юноша и сам не понимал.
  
  Сказывают, далеко на север ушел Вихор. Искал искупления. А нашел ли - о том мне не ведомо... Ежели рассудить, так и не виноват он был вовсе. Ан - совестливым оказался... Вот и весь сказ.
  - Это как же понимать? Так-таки и весь?
  - Истинно так, добрый человек, весь...
  - Да быть того не может!
  - И чего же не так?
  Таверна пустовала. Единственными ее посетителями были седой старик-гусляр в выцветшем, полинялом от времени и непогод плаще и молодой (судя по одежде, не бедный) путешественник. Их голоса гулко раздавались в общем зале.
  - Как это - чего? - между тем говорил молодой посетитель трактира. - А что дальше-то было?
  Старик усмехнулся:
  - А что дальше было, то мне не ведомо. Рази что... Ну да. С чего бы Сбитню на огра переть? Чай, и силы-то уже не те были, штоб, значит, к зверю лютому в пасть соваться... Ну ладно. Догадка, говорил, была. Проверил, а дальше-то что? Ой, неспроста он это затевал. Ой, неспроста...
  - Это как так - неспроста? - удивился молодой человек.
  - А вот послушай... Сбитня-то - ельфы выпестовали? Так?
  - Ну, так...
  - Ага. А слыхал ли ты об их обычаях?
  - Не-а... Да и откуда?
  - А я слыхал. У них как помирать принято? Вот ежели устанет какой-нибудь ельф от жизни, тогда собирает он друзей-приятелей своих и айда на зверя. На мишука там, или на тигру какую... В обычае это у них - ходить на Последнюю Охоту. Только то уже не охота получается, а битва. Один на один выходит охотник на зверя. А друзья-приятели, как зверь, значит, дружка их смертника заломает, так забирают его останки и уносят. И хоронят с честью - потому как такая добровольная смерть у них в большом почёте. Они, почитай, иначе из жизни и не уходят...
  - Эх, и чудны эти ельфы...
  - Чудни-то они - чудны, да не чудней краснобореев, у которых горевать по покойному не принято. Да речь-то и не о том вовсе... Я вот думаю, может и Сбитень решил устроить себе такую же Последнюю Охоту, а Вихор этого не уразумел и, не подумавши, взял на себя вину за смерть его... Эх, молодо-зелено! Жил бы с остальными краснобореями, да добра наживал. Ну, погоревал бы тайком, ну поплакал - так нет! Вскинулся, взбудоражился да и понесся сломя голову в самые дебри. На том, видать, и сложил свою буйную голову.
  Молодой человек призадумался:
  - Да, дед, вот так сказ! Что ни говори, а чуднО... А ты, случаем, сам не красноборей?
  - Да что ты! - замахал руками старик. - Не оттуда я родом... Но торговать с этим племенем приходилось.
  - И Сбитня, говоришь, знавал?
  - А как же? Знавал. Знавал и видал. И разговаривал. И торговали мы с ним. Токмо я тогда, почитай, совсем мальчишкой был, а он уже в возрасте, - старик встал, - Ну что ж, коли позволишь, пойду я. Замаялся с дороги...
  - Ну что ж, старче, спасибо, уважил ты меня, - произнес молодой путешественник, протягивая музыканту медную монету.
  Старик с благодарностью принял награду и направился в отведенный ему чулан. Добравшись до него, со вздохом присел на лежанку и прошептал:
  - Эх, деду Сбитню, видать, теперь и мне пора уходить в свой последний поход. На свою последнюю охоту... Только где же те товарищи, что отобьют у зверя тело моё грешное? Ох-хо-хонюшки...
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"