Будить его не стали. Пусть спит, пока спится. Доктору не обязательно знать устройство места, куда они направляются. Его дело - людей лечить, если потребуется.
-Гарий Эдуардович, - спросил Сергей. - А вы хорошо знаете сотрудников "Вулкана"? Можете нам о них рассказать?
-Конечно, - с готовностью согласился Мартиросян. - Почти все они выходцы из моей лаборатории.
-Хорошо. Тогда давайте по-порядку. Начнём с начальства. Кто возглавляет станцию?
-Официально - я. Но, сами понимаете, находиться там постоянно мне не позволяет ни возраст, ни занятость в Департаменте. Поэтому, всеми делами руководит там профессор Яблоков, Виктор Алексеевич. Очень талантливый учёный и мой ученик. Его работа о литосфере Марса наделала в своё время немало шума...
О Яблокове и литосфере Сергей знал примерно одинаково. А именно - ничего. Поэтому, поспешил сфокусировать Мартиросяна на более актуальном направлении:
-А как человек, что он из себя представляет?
-Спокойный, сдержанный, восприимчивый к критике. Во время защиты диссертации, я сделал ему несколько замечаний...
-Сколько лет Яблокову? - довольно бесцеремонно перебил учёного Сергей.
-Сорок два... Нет, сорок три года. На станции он уже более двух лет. Безвылазно
-У него что, нет семьи?
-Почему же? Есть. Просто супруга его, Ольга Михайловна, тоже работает на "Вулкане". Она по-профессии сейсмолог и изучает...
-Неплохо устроились, - проворчала Шпилька. - И крыша над головой, и платить ни за что не надо.
-Каждый крутится, как может, - хмыкнул одобрительно Дрозд. - А ты не завидуй, подруга. Зеки, в тюрьме, тоже на всём готовом живут.
Сергей бросил в сторону оперов испепеляющий взгляд - заткнитесь, мол, недоумки и вновь обернулся к профессору.
-Гарий Эдуардович, давайте дальше. Кто ещё работает на станции?
-Ещё? - на секунду задумался Мартиросян. - Вторым, по значимости, там, безусловно, доктор Штольц, создатель и оператор "Огнеборца". Он тоже долгожитель "Вулкана". Закоренелый холостяк, в свои сорок лет никогда не был женат.
-Бывает, - понимающе хмыкнул Сергей. Он тоже относил себя к категории "закоренелых". Семья была для него чем-то абстрактным и неведомым. Женщины, в его скромной квартирке, конечно же, появлялись. Но, не надолго. Максимальный рекорд "живучести" проявила Женечка, из отдела маркетинга. Она умудрилась так обоять Котова, что протянула почти два месяца... Правда, потом, к ним в гости ввалилась пьяная, в дым, Шпилька и...
Вспоминать о той хохме, которую учинила оперативница над невинной Женечкой не хотелось и Сергей вновь сосредоточился на расспросах.
-Хорошо, со Штольцом разобрались. Кто следующий?
-Пожалуй, наши аспиранты. Володя Русин, Леночка Горобец и Коля Фомичёв. Они все молоды и очень перспективны. На станцию приехали втроём, полгода назад. Помогают Яблокову и заодно, собирают материалы для своих диссертаций.
Профессор немного помолчал, собираясь с мыслями.
-Есть на "Вулкане" ещё Денис Корнилов, наш системный администратор. В его епархии все компьютерные дела. А также, два технаря: Рафик Сабитов и Саша Алёхин. Они подчиняются непосредственно Штольцу и главная их задача - обслуживание "Огнеборца".
-Молодые? - Поинтересовалась Шпилька невинно, за что тут же получила уничижительный взгляд Флинта. Паренёк неприкрыто ревновал.
-Да, молодые. - Улыбнулся Мартиросян. - У нас все молодые. Средний возраст у персонала станции - двадцать пять лет. Я специально отбирал таких ребят, молодых и головастых. Они - наше будущее. Им двигать науку, так что, пусть опыта набираются.
Судя по всему, Нобелевский лауреат сел на своего любимого "конька" и готовился прочитать целую лекцию о будущем отечественной науки. Но Котов не дал:
-Гарий Эдуардович, давайте дальше, по персоналу.
-Да, да, конечно! - Спохватился профессор и, несколько разочаровано посмотрев на оперативника, продолжил перечислять своих сотрудников. - Следующими по списку идут лаборанты: Эдик Дюжев и Даша Морозова. Эдик - очень хороший мальчик. Безотказный. Настоящая палочка-выручалочка в любом деле. А Даша, звёзд с неба, конечно не хватает, но зато добровольно взвалила на себя обязанности поварихи. Готовит - пальчики оближите.
Мартиросян снова перевёл дыхание:
-Ну и последними идут, наш медик, Алла Свиридова и трое техников, которые обслуживают системы жизнеобеспечения самой станции. Все трое, грамотные специалисты, способные разобраться в любом механизме и починить любой прибор. Работают они вахтами, по шесть месяцев. Потом, приезжает другая тройка.
-А медик? - Спросил Сергей.
-Что, медик? - Насторожился Мартиросян и на глазах стал покрываться стыдливым румянцем.
-Она тоже вахтами работает или?..
-Нет. Алла Владимировна, дама разведённая и вот уже второй год проживает здесь, на "Вулкане".
Господин Нобелевский лауреат был неважным конспиратором. Стоило ему заговорить о медичке, как Сергей услышал в его голосе нотки потаённой нежности. "Так, так, - сделал выводы Котов. - Похоже, дедуля неровно к этой Алле дышит"! Уж ни он ли послужил причиной развода Свиридовой и не она ли, послужила причиной того, что экспертом в их миссии выступает такая важная шишка, как профессор Мартиросян?
-Всё. Кажется, никого из наших не забыл. - Учёный справился, наконец, со смущением и румянец сполз с его худых щёк. - Также, на "Вулкане" работают спелеологи, нанятые Корпорацией. Весёлые ребята, общительные. Их трое: Петя, Саша и Василий. Они помогают нам в изучении пещерных лабиринтов, - профессор откинулся на жёсткую спинку кресла. - Ах да, ещё там трудятся пятеро прикомандированных, с Земли. По линии Министерства Обороны.
-Даже так? - напрягся Сергей. О том, что станцию используют военные, у Борковского не было сказано ни слова. - А они там, с какого перепуга?
-Интересуются "Огнеборцем". Министерство Обороны намерено заказать партию таких аппаратов. А пока, изучают его и проводят различные испытания. Нашей работе они особо не мешают. А Штольцу, за внеурочный труд, доплачивают какие-то деньги.
-6-
-Точка прибытия через десять минут.
Переданное по интеркому сообщение пилота вырвало Сергея из липкой паутины сна. Он зевнул и бросил взгляд в иллюминатор. По правому борту флаера, заслоняя весь обзор, дыбилась величественная вершина Олимпа. Да, действительно, приехали. Пора собираться.
-Подъём, артель! - скомандовал он привычно. - Хватит дрыхнуть!
Сморенные долгим перелётом коллеги зашевелились.
-Кот, имей совесть! - взмолилась, не открывая глаз, Шпилька. - Ещё целых десять минут! Успеем.
-Подъём, я сказал! - рыкнул беззлобно Котов. - На пенсии отоспишься.
-Ага, - мечтательно вздохнула Шпилька. - Выйду в отставку и первый год буду просто спать.
-И ничего больше? - хихикнул из своего кресла Флинт. - А как же с остальными радостями жизни?
-Кому что, а курице - просо. - Отмахнулась Шпилька. - Остальными радостями я займусь позже, когда высплюсь. - Она смерила взглядом гибкую фигуру Флинта и расплылась в ехидной улыбке. - Но тебе, красавчик, ничего не светит. Даже и не мечтай.
-Больно надо, - насупился оперативник. - На твоих костях только мозоли набивать.
Ваня Каримов, он же Флинт, был самым молодым членом команды и страшно по этому поводу комплектовал. Особенно, когда его юный возраст подчёркивала Шпилька. Ни для кого не было секретом, что Ване она нравилась. Однако, попытки "навести мосты" оставались безрезультатными. Шпилька его ухаживания упорно игнорировала, предпочитая мужчин более зрелых и опытных. Таких, как Сергей, например. Их отношения, правда, тоже не сложились. После единственной, проведённой вместе, ночи, оба решили остановиться. Не стоит смешивать работу и личную жизнь.
К Ване же, Шпилька испытывала чувства, сродни материнским. Опекала его и, по мере возможностей, учила уму - разуму...
Лениво переругиваясь и подначивая друг друга, оперативники принялись натягивать скафандры. Дело привычное и слегка опостылевшее. Две трети заданий приходилось выполнять за пределами поселений, там, где не действуют климатические установки и воздухоперерабатывающие станции. Так что, скафандры становились для оперов второй кожей, настолько привычной, что натянуть её они могли в любом состоянии, хоть спящие, хоть в стельку пьяные.
Сергей покосился в сторону прикомандированных. Здесь дела обстояли похуже, но тоже не смертельно. Профессор путался в лямках и клапанах, видимо и к такой одежде он был малоприучен. А вот доктор обращался со спецкостюмом вполне сносно. Правда, не так сноровисто, как опера, но зато и без ошибок.
"Где это он наловчился"? - мелькнуло в голове Котова. Честно говоря, доктор нравился ему всё меньше и меньше. И вовсе не из-за высокомерной холодности в поведении, чёрт с ней, у каждого свой характер. Нет. Было в Ивлеве что-то настораживающее, какая-то недосказанность в словах и действиях. Сергей не мог объяснить почему, но интуиция упорно нашёптывала ему на ушко: доктор не тот, за кого себя выдаёт. Или, не совсем тот...
-Мы на месте, - объявил скрытый в своей кабине пилот. - Иду на снижение.
Сверху вершина 4032 ничем не отличалась от виденной недавно на фотографии. Та же рваная пасть кратера, редкие огоньки ВПП и...
Стоп!.. А это что за новости? Котов прильнул к иллюминатору. За время прошедшее после съёмок с орбиты, в облике станции произошли некоторые изменения. Огромная белая тарелка спутниковой связи больше не глядела горделиво в небо. Срубленная под самый корешок, она завалилась набок, раздавив своей многотонной массой крышу технического модуля.
-Приплыли, - пробормотал Сергей. - Вот вам и разгадка потери связи.
Внизу, у кратера, лежала не спутниковая антенна, а груда мёртвого, бесполезного теперь, хлама. И, судя по тому, как измят модуль, от вспомогательной аппаратуры тоже мало что сохранилось.
Все, как по команде, сгрудились у правого борта флаера.
-Профессор, - окликнул Сергей, прильнувшего к стеклу Мартиросяна. - Вы что-нибудь понимаете?
Тот лишь мотнул растеряно головой.
-Нет. Десять часов назад она ещё стояла. Целая и невредимая. Вы же сами видели на снимках.
-Видел, поэтому и спрашиваю. - Котов повернулся к Флинту. - Ваня, запроси у Базы метеосводку по этому району, за последние сутки.
-Есть! - бодро отозвался опер и склонился над своим коммуникатором.
А Сергей снова уставился в иллюминатор.
Что могло случиться за те десять часов, что они добирались до станции? Внезапный ураган, авария или здесь действительно поорудовали диверсанты?
-Профессор, - снова обратился он к Мартиросяну. - А как здесь с сейсмической активностью?
-Потряхивает иногда. Но не сильно. Один - два балла, максимум. Если вы думаете, что всему виной марсотрясение, то могу вас успокоить, сильных колебаний в этих краях никогда не было и не предвидится.
-Уверены?
-Ну, стопроцентной гарантии на даёт даже господь Бог, но за девяносто девять и девять десятых я ручаюсь.
"Угу, - враз потеряв интерес к консультанту, кивнул Сергей. - Значит, остаётся погода или человек".
Ветраˊ здесь дуют постоянно, но чтобы свернуть основание тарелки, требуется не просто ветер, а сверхмощный ураган.
Тем временем флаер заложил пологий вираж и пошёл на снижение. Высота 4032 начала стремительно разрастаться, потом медленно уплыла за левый борт, превратившись в красновато - бурый склон, утыканый хаотичным нагромождением камней и валунов.
-Командир! Сообщение с Базы! - доложил, отрываясь от коммуникатора, Флинт. - В нашем квадрате никаких катаклизмов за прошедшие сутки не зафиксировано. Скорость ветра 12 - 15 метров в секунду. С последующим усиление. Надвигается буря.
-Ясно. - Кивнул Сергей.
Урагана нет, марсотрясения нет, а антенна упала. Значит, постарался человек. Или, группа людей. Котов в это мало верил, но, похоже, предположение о китайских диверсантах, хоть косвенно, но подтверждается.
Как бы там ни было, а меры безопасности принять не мешает.
-Слушай меня, ребятушки! - сказал он громко. - По всем раскладам, где-то рядом могут бродить нехорошие дяди. Возможно даже, с раскосыми глазами. Поэтому, убедительная просьба, быть внимательными и готовыми к любым сюрпризам.