Давным-давно, когда-то встарь,
Жил молодой, красивый царь,
И правил он огромным царством,
Минуя злобу и коварство.
Все чудеса в том царстве были,
Незлые тигры в клетках жили,
Жар-птицы на ветвях сидели,
А соловьи им песни пели,
И в море рыбка золотая
Плескалась, чешуей сверкая.
Но думал царь, что в мире где-то
Неведомое чудо света
Есть, только он о нем не знает,
А жизнь проходит, свечкой тает.
И царь тогда издал указ,
Чтоб восемь всадников сей час
Седлали резвых скакунов,
Без трапезы и долгих снов
Скакали и искали чудо,
Царь про награду не забудет.
Тянулись дни, ползли недели,
Семь всадников уже успели
Вернуться из далеких стран,
И доложить царю, что там
Они чудес не наблюдали,
Без сна и отдыха скакали,
Старались выполнить указ...
Царь хмурил брови, щурил глаз,
Дышал, молчал, краснел и дулся,
Тут и восьмой гонец вернулся,
Принес желанную всем весть,
Что чудо в самом деле есть.
"В одной стране, в одном саду,
Туда дороги все ведут,
Есть яблоня, на ней есть плод,
Волшебный, говорит народ".
"Так что ж ты плод тот не привез?
Я рассержусь сейчас всерьез".
"Помилуй, царь, моя ль вина,
Коль в этом хитрость есть одна,
Плод рвет, кто дерево сажал,
День каждый утром поливал,
Лишь для него волшебен плод,
Поэтому никто не рвет,.
Но способ есть, он очень прост,
Срезаешь ветку, в землю, в рост,
С утра водою поливаешь,
Плод вырастит, его срываешь"
"Так что же ты не срезал ветку?
Тебя за это к тиграм в клетку"!
"Но срезать может только тот,
Кто вырастит и плод сорвет".
"Тогда скорей коня седлать!
Я не намерен больше ждать,
Чтоб не терял я время даром,
Смени коня, твой конь усталый,
Как проводник, покажешь путь,
А что не так, не обессудь,
Зверью отдам на растерзанье,
Мое такое наказанье".
Прошло чуть меньше двух часов,
Отряд в дорогу был готов,
Охрана спереди и сзади,
С оружием, защиты ради,
Бидоны с питьевой водой,
Мешки наполнены едой,
Все для далекого похода.
Царь осмотрел и молвил: "Трогай".

Все шло, как и должно идти,
День непрерывного пути,
Ночь, отдых, сон, еда и в путь,
Царь так хотел на плод взглянуть.
День на седьмой, когда смеркалось,
Дошли до яблони, осталось
Увидеть плод и срезать ветку.
Стемнело быстро, по соседству
Расположились на привал,
Царь утомился, крепко спал,
И тут приснился сон царю,
Как будто бы встречать зарю
Идет он с девицей-красой,
Встает шар солнца золотой...
Царь смотрит, девица пропала,
Была она, и, вдруг, не стало,
Зато есть дерево, есть плод,
Который он сейчас сорвет.
На этом сон его прервался,
Над горизонтом поднимался
Шар солнца, утро, новый день.
Царь, приподнявшись, сел на пень,
Обулся, встал, за ним охрана,
Он быстро пересек поляну
И подошел к желанной цели.
Весел на дереве плод спелый,
И вот он миг настал заветный,
Вдруг, по лицу скользнула ветка,
Рука с ножом так и застыла,
Он вспомнил сон, как будто было
Прикосновение рукой,
И будто голос чей-то: "Стой"!
Так он стоял в оцепененье.
И только ветра дуновенье
Заставило его очнуться,
Он смог чрез силу отвернуться,
В суставах слабость превозмочь,
Сесть на коня, уехать прочь.

Тянулись медленные дни,
Царь ехал, словно в забытьи,
И есть, не ел, и спать, не спал,
В который раз сон вспоминал,
И он уже казался былью,
Камзол его пропитан пылью.
Вернулся в замок сам не свой,
С поникшей царской головой.
Уже под вечер лег в кровать,
И до утра пытался спать.
А утром в замке шум и крик,
Царь стражника узнать велит,
Кто сон его посмел тревожить,
Причина важная быть может?
Вернулся стражник очень скоро,
Неся в руках сундук дубовый.
"Стража утром слышит стук,
За воротами сундук,
Кто принес, не могут знать,
И боятся открывать".
"Что ж, поставь сундук сюда,
Сам открою, не беда".
Осмотрел со всех сторон,
Нет замков, не заперт он.
С виду был сундук, как новый,
Царь открыл сундук дубовый,
А внутри горшок с землей,
Ох, шутник был видно злой,
Рядом ветка и записка,
Что ж, разгадка значит близко.
Царь записку взял рукой,
Раз прочел, затем второй,
Третий раз он вслух читал,
Сам того не замечал.
"Надо взять горшок с землей,
Ветку посадить, водой,
Не жалея оросить,
Двадцать лет ее растить.
Комната нужна, кровать.
Чтобы можно было спать,
У окна горшок поставить,
До утра его оставить,
Дверь закрыть, не открывать,
Только утром поливать.
Ровно через двадцать лет,
Плод достанется тебе,
На ночь съесть и лечь в кровать.
Молодым под утро встать.
Царь: "Если поверить в это,
Предо мною чудо света,
Но зачем нужна кровать,
Только утром поливать,
Ночь с закрытыми дверями?
Тайна за семью замками".
Царь взял ветку, взял горшок,
Делал все, что только мог,
Комната, кровать, окно.
Было им соблюдено,
Дверь закрыл и удалился,
А под утро вновь явился,
Ветку оросил водой.
А довольный сам собой,
Сделав первый свой полив,
Удалился, дверь прикрыв.
Ветка начала расти,
И чтоб ветку ту спасти.
Поливал царь ежедневно.
И поэтому, наверно,
Первые набухли почки,
Почки лопнули, листочки
Вылезли на белый свет
И в зеленый нежный цвет
Разукрасили пространство,
Скромной комнаты убранство
Изменилось, стало краше,
Царь заметил это даже.
Сбоку отрастали ветки,
Словно маленькие детки
Окружали стройный ствол,
И на них, уже потом
Тоже набухали почки,
А из них росли листочки.
Вместе с веткой рос горшок,
Почему, царь знать не мог.
Много времени иль мало,
Ветка деревцем уж стала,
По утрам царь поливал,
За собой дверь закрывал,
А что было за дверьми,
Во дворце знать не могли.

Девятнадцать лет прошло,
Дерево себе росло,
На двадцатый год цветочек
Распустился, нежный очень,
Несколько деньков он цвел,
Высох, и упал под ствол,
Вместо этого цветочка,
Был зелененький комочек.
Царь однажды занемог,
И в постель, бедняга, слег,
Суетятся все вокруг,
Ведь Царя свалил недуг,
Что же будет, коль помрет,
Кто тогда на трон взойдет"?
Нет наследников у трона,
Королевскою короной
Завладеет недостойный,
В королевстве будут войны,
Смута поглотит народ.
Если Царь сейчас помрет.
Вот такие были мысли,
И исход теперь зависел
От желания Царя
Жить, иль умереть за зря.
Медицина не поможет.
Царь заснул, был сон тревожен,
То потел, то замерзал,
В забытьи кого-то звал.
Волновался весь народ,
Думали, вот-вот помрет.
Взять не смог Царя недуг,
В полночь Царь проснулся вдруг,
Встать хотел, был слишком слаб,
Съел бульон из птичьих лап,
Отдохнул еще немного,
Чуть окрепший, встал на ноги,
По дворцу решил пройтись.
Ноги медленно плелись,
Шли и шли, дошли до двери,
Мимо прошагать хотели,
Только Царь остановился,
Сам себе он удивился,
Как почти что двадцать лет
Закрывала дверь секрет?
Может быть близка разгадка?
Царь дверь приоткрыл украдкой,
Смотрит, а в горшке то пусто,
Царь чуть не лишился чувства,
Дальше смотрит, на постели,
И глазам своим не верит,
Небывалой красоты
Девица лежит, цветы
Украшают волос пышный.
Замер Царь, почти не дышит,
Не во сне все это снится,
И под утро превратится
В молодое деревце
Эта чудо девица.
А всему виной горшок.
Если б выкинуть он смог
Чрез окно горшок ужасный,
Было б все тогда прекрасно,
Девица б женой мне стала,
Мне годков уже немало,
А наследников все нету,
И на всем на белом свете
Он один, и он решился,
Видно разум помутился.
Где Царь только силы взял,
Тот горшок он приподнял,
И увидел вдруг в окне
Свое отражение.
Отражение старело
И за пять секунд успело
Превратиться в старика.
Царь подальше от греха
Опустил горшок на место,
Испугался, если честно,
Стал он пятиться назад.
Царь уйти скорей был рад.
А на утро, как обычно,
Он пришел сюда, чтоб лично
Деревце полить водой.,
Раньше плод над головой
Иногда его касался,
А теперь, как не старался,
Был не в силах отыскать.
Вор не мог сюда попасть,
Смотрит вниз, и видит плод,
Под стволом лежит он, вот.
Тут Царь вспомнил о письме.
Что когда-то в сундуке
Рядом с веточкой лежало.
А оно ведь сообщало:
Ровно через двадцать лет
Плод увидишь на земле,
Плод возьми, съешь перед сном,
И в кровать ложись потом,
Утром можешь с наслажденьем
Любоваться отраженьем.
По волшебному закону
Молодость вернется снова.
Царь и верил и не верил,
Плод забрав, захлопнул двери.

Вечер, царские палаты,
Стража при оружье, в латах,
Царский стережет покой.
Царь взял плод своей рукой,
Посмотрел, потом понюхал,
Почесал затылок, ухо,
На свой стул удобно сел,
И... волшебный плод тот съел,
Подождав еще чуток,
Лег, заснул, спал, как сурок.
А на утро, как проснулся,
В воду в кадке окунулся.
Отраженье увидал,
Молодым и правда стал.
Утро, солнце, песня птицы,
Царь же вспомнил про девицу,
Ту, что видел на кровати,
Если б мог горшок он спрятать!..
Но чего теперь грустить?
Надо деревце полить.
Царь дверь в комнату открыл,
Нет горшка, а он ведь был,
Девица исчезла тоже.
Смотрит Царь, а там, на ложе
Девица краса лежит.
Царь от радости дрожит,
Вот она, его невеста.
Дальше было, как известно,
Свадьба, Царь младой с Царевной,
Города, даже деревни,
За Царя с Царевной пили,
Тосты громко говорили,
Песни, танцы до рассвета...
Сказка кончилась на этом.