 |
Риша. Стать драконом
Книга полностью находится на сайте интернет-магазина Призрачные миры
Вот здесь
Пролог
В одном из множества миров,
в котором так похож на этот небосклон.
моя душа погибла вновь,
и нет уверенности был ли то не сон.
попытка первая вздохнуть:
приснится же такое в самом деле,
но жжёт изнутри, пылает грудь,
хоть это мне, надеюсь, не запрещено.
мы ничего не теряем,ведь ничего не имеем.
не дожидайся прощанья - стучись в закрытые двери.
мы так любить обещаем, как никогда не сумеем.
но и на грани отчаяния я всё равно тебе верю.
я всё равно тебе верю,я всё равно тебе верю.
Ясвена " Мы ничего не теряем"
Смерть придумали люди. Так назвала однажды свою книгу одна писательница-фантаст. Я, большая любительница чтения, да... что уж теперь говорить, фанатка фентези и фантастики, читала запоем. Верить, что такое может существовать реально - не верила, просто любила проводить свободное время, погружаясь в иную реальность.
Думает ли кто-нибудь в юности о смерти? Вряд ли. В это время кажется, что ты бессмертен, что будешь жить вечно. Но идут годы, и ты всё чаще начинаешь задумываться, а что дальше? Что ждёт тебя через десять лет, двадцать, тридцать? Доживёшь ли?
Я умерла вечером одного из летних дней, накануне своего тридцатилетия. А так хотелось жить.
Семья как -то не сложилась. Несколько лет в браке, потом развод, тихий и мирный. Жили -жили, а после взяли и разбежались. Славка вдруг возжелал детей, только вот судьба решила иначе. Врачи разводили руками, утверждая, что оба здоровы. Две попытки ЭКО оказались неудачными, и тогда дома потихоньку время от времени стали иногда звучать разговоры о суррогатном материнстве. Дескать, давай я найду кого-нибудь, она мне родит ребёнка, нам родит. Я злилась и уходила в другую комнату, считая такие разговоры предательством, словно в этой проблеме была лишь одна моя вина.
Закончилось всё банально просто - я оказалась одна, а, у теперь уже бывшего мужа появилась подружка, которая очень быстро решила проблему с продолжением рода. Поначалу было больно и обидно, а потом... потом я решила, что бывший не стоит моих переживаний. Значит не любил. Да и я... похоже, тоже. Обидно было за себя, но вот вернуть Славку обратно не тянуло совершенно. Близкие и знакомые пару лет недоумевали, как мы можем с бывшим спокойно общаться, по-дружески, словно и не стояло между нами семи лет брака и развода. Наверное, всё дело было в том, что каждый из нас в это время был по-своему счастлив. Славка со своей Светкой и маленькой дочкой, а я... делая карьеру. Вот с этим мне пока везло.
Мои проблемы со здоровьем начались как-то внезапно. Решила прогуляться по набережной и, вдруг резко поплохело: закружилась голова, потемнело в глазах, острый приступ слабости лишил точек опоры. В себя пришла сидя на скамейке. Какая-то сердобольная старушка, которая шла следом и видела моё падение, подняла шум, привлекла общественность, а теперь делилась с миром свои мнением на малахольных девиц, сидящих на диетах и не заботящихся о своём здоровье. Ишь, шпильки нацепила, ходит цокает, как коза, а потом в старости ноги будут болеть. И вообще, молодёжь пошла слабая, пьют, курят, едят всякую дрянь, то ли дело было в годы её молодости. Ни курящих женщин, ни наркоманов, а продукты все экологически чистые. И так минут десять, пока не подъехала скорая.
-Девушка, вы не беременны случайно? - поинтересовалась фельшерица, приехавшая по вызову. Потом были вопросы о имеющихся заболеваниях, измерение давления, предложение проехаться в больницу, где более серьёзно осмотрят и обследуют. -А с вами ранее случалось что-нибудь подобное, сознание теряли, может судороги были?
-Нет, никогда.
-Может всё-таки беременность, а вы не знаете? - вот при этом вопросе захотелось попросту заржать в голос. От кого? Святого духа? В себя я пришла довольно быстро. Голова ещё побаливала, но уже не кружилась. Правда, слабость никуда не делась. Почему - то в этот момент стало очень страшно. Что же со мной такое? Сознание ранее терять не доводилось и вообще, по словам маменьки, я росла на редкость здоровым ребёнком, практически ничем не болевшим в детстве.
Домой я добралась на такси, отказавшись от госпитализации. На следующий день взяла на работе отгулы и решила посвятить свободное время поправлению собственного здоровья. Не порядок это, когда ты хлопаешься в обморок посреди людного проспекта, так и до старости не доживёшь. Позвонила маменьке, попросив её порекомендовать частную клинику для обследования подруги. Мама, Галина Борисовна, будучи по профессии педиатром, связей имела достаточно.
-Риша, детка, с тобой точно всё в порядке? - в голосе маменьки начали звучать тревожные нотки, но признаваться ей в своих проблемах я была не намерена. Скажи - и тут же огребёшь проблем по самое не могу. А оно мне надо?
-Да в порядке, в порядке! - твёрдым голосом, стараясь говорить уверенно, убеждала её я. - Это Томка просила у меня совета, но ты же знаешь, что я в этой сфере ни бум-бум, зато ты у меня человек знающий. Поэтому и спрашиваю. Я Томке пообещала разузнать что да как, а после отзвониться.
-А, что у неё случилось? - уже более спокойным тоном поинтересовалась маменька.
-В обморок вчера упала прямо на Октябрьском. Ты же знаешь, я обычно машиной езжу, а Томке приходится на своих двоих бегать, или, как альтернатива - общественный транспорт. Она вчера решила по магазинам пробежаться, вот и ...
-Может беременная?
-Ну, мама!
-Ладно-ладно... - примиряющим тоном сказала маменька. - А давление у неё как?
-Да, вроде нормальное...
-Значит так, доча, сейчас я тебе дам номер телефона одного Центра. Пусть подружка твоя позвонит и запишется на приём. Как её фамилия?
-Эээ... Ковалевская.
-Вот, значит так, я сейчас сама позвоню своему знакомому, который там работает, и договорюсь. Пусть подъедет завтра с самого утра, её примут.
Разговор с мамой вызвал раздрай на душе. Можно было и официально обратиться за помощью, медицина у нас бесплатная. Вот, какая медицина, такое и качество обслуживания. Я решила, что частная клиника понадёжнее будет. Фамилия у меня сейчас другая и с маменькой никто не свяжет, но лучше уж и в самом деле попрошу Томку подстраховать. Не хочется раньше времени панику поднимать. А то с маменьки станется поинтересоваться результатом. Глупо? Может быть. А бережёного бог бережёт.
Томка, услышав мою просьбу и мотивы, только пальцем у виска покрутила.
-Ну, мать, ты даёшь! Целый детектив развела. И, на фига?
-Да ладно, не нервируй меня. Я, в этом плане, можно сказать, человек дикий. К медикам обращаться почти не приходилось, разве что, к гинекологу да стоматологу, сама понимаешь. И то, мама протекцию обычно составляла. Хочется ясности. У меня второй день голова болит, и тошнит по утрам, а ещё слабость. Вот обследуюсь, а потом видно будет, говорить маменьке или нет.
-Ну, как знаешь, - фыркнула Томка, загружаясь на переднее сиденье С5. - По твоему поведению, у тебя прямо не мать, а натуральный мамозавр какой-то. Что-то не припомню, чтобы ты говорила, что Галина Борисовна кого-нибудь тиранила у вас дома.
Пришлось молча проглотить возражения, маменька у меня дама настырная и въедливая, если надо что, без мыла в любую щёлку влезет. А уж, если ей только дать повод... Зачем вводить в уши сведения о своих проблемах? Мне её внимания, когда ЭКО делали хватило.
Обследование заняло несколько часов: биохимия, кровь из пальца, ЭКГ, томограф. Результаты обещали сообщить через день. Самочувствие немного улучшилось, а вот нервишки пошаливали. И чем дальше длилось ожидание, тем больше я себя накручивала. И страшно было почему-то, и себя жалко до слёз. В голову лезли самые дурные мысли, да так там и оставались, нагоняя ужас. Эти пару дней я облазила все возможные и невозможные сайты, медицинские форумы, всё, что можно было, ища похожие симптомы. Низкий гемоглобин ещё на первичном осмотре не подтвердился, зато СОЭ оказалась повышена, как и лейкоциты. Пожилой доктор, внимательно посмотрев мне в лицо, посоветовал не нервничать, успокоиться и набраться терпения.
-Милая девушка, - всё ещё немного хмурясь сказал он, - я же могу вас так называть? Так вот, милая девушка, эти показатели пока ещё ни о чём не говорят. В организме идёт какой-то воспалительный процесс, получим результат биохимии, других исследований, а потом будем делать выводы. Что вы, словно ни разу раньше не болели! Кстати, а кем вам Галина Борисовна приходится?
-Знакомая. Спасибо, доктор. Может вы и правы. И да, я и вправду не болела раньше.
-Не может, а точно прав.
Остаток дня я провела, как на иголках, а вечером позвонила маменька с предложением приехать на ужин. С ночёвкой, естественно. Родители давно и прочно обосновались в небольшом посёлке за городом. Свой большой дом, огромный участок территории, прилегающий к нему, лес и речка рядом, чистый воздух. Лепота. Но не сейчас. Отговориться не получилось.
-Помощница приехала? - пророкотал голос отца, стоило переступить порог. - Это хорошо, а то мать там очередную грядку под цветы пустить решила, вот и займётесь на пару.
-А тебе бы только спрыгнуть с бронепоезда! - шутливо возмутилась маменька, зовя на кухню. На плите уже всё кипело и булькало, расточая умопомрачительные ароматы. Мой желудок тут же сообщил о готовности к поглощению пищи.
-И в кого ты такая худющая? Ешь - ешь, а толку. Ну, что там подружка, ездила?
-Ездила.
-И, что ей сказали?
-Не знаю я. Ну, мам!
-Ладно, не возмущайся, помоги лучше.
-А Данька где? - на мой вопрос о местонахождении младшего братца, мать только махнула рукой. Братец как всегда, болтался где-то у друзей. Мы, занимаясь готовкой, провели пару часов за разговорами. Мать делилась своими проблемами, расспрашивала, как дела на работе, тихонько сетовала на то, что внуков от меня, наверное, так и не дождётся. Вся надежда на Даника. Только вот мальчик в семье - отрезанный ломоть. Женился и ушёл на сторону. Не люблю я такие разговоры, но делать нечего, приходится терпеть. А иначе никак.
На следующий день отъезд домой решила отложить на вторую половину дня, по дороге заехав в клинику за результатами обследования. Тем более, что и назначено мне было на пять часов. Побродила по лесу, поработали вместе с мамой немного в саду. Как обычно после визита к родителям в багажник пришлось загрузить пару сумок с продуктами. Без этого никак. На прощание расцеловались, и я уехала.
Телефонный звонок нагнал меня через десять минут после отъезда. Мама.
-Ты что-то забыла?
-Нет, Риша. Такое дело. Я тут позвонила Александру Семёновичу. В общем, результаты уже есть. Понимаю, что дело конфиденциальное, и результат должен получить только пациент, но мы с Александром Семёновичем старые знакомые, так что...
-Мама, не тяни! Что тебе сказали? - машину тормознула на обочине и попыталась вытащить из маменьки, что она там нарыла по телефону. Руки от волнения слегка подрагивали.
-У твоей подруги большие проблемы со здоровьем. Мне конкретно ничего не сказали, только намекнули, что у неё... в общем...
-Мама! - пришлось угрожающе рыкнуть, - только не говори, что рак.
-Не говорю. Мне жаль, дочка. Ты уж поддержи её, как - нибудь. Может ещё что понадобится.
-Спасибо мама, - пальцы нажали отбой, теперь уже не только руки тряслись - меня всю сотрясал озноб. За что? Что я такого сделала? А, может это ошибка? Может мама что-то перепутала? Вспыхнувшая было надежда начала разбиваться о стену прагматизма. Ничего мама не перепутала. Она договаривалась с этим своим Семёновичем, может он ей всей правды и не сказал, но намекнул точно. А с чего ему придумывать что-то? Надо бы предупредить Томку, ведь это под её именем я проходила обследование.
Пару таблеток валидола под язык, потом пришлось распотрошить аптечку и накапать себе валерианы и снова за руль. А через пяток километров я не справилась с управлением и вылетела с моста. Снова приступ дурноты и последнее связное воспоминание, как машина, кувыркаясь, перелетает через ограждение. Удар в столб, недолгий полёт, подушки безопасности может и смогли бы спасти от травм, но вот возможности выбраться из уходившей под воду машины, они не предусматривали. Протекавшая там речка, была совсем не широкой, зато с очень высокими крутыми берегами.
Глава первая.
Перед сидящим на троне правителем в униженной позе стояла коленопреклонённая человеческая фигура. Провинившийся воин на снисхождение не рассчитывал. Его вина была столь велика, что удивляло то, что он до сих пор жив.
-Владыка...
-Кириэль, ты виновен.
-Владыка, я готов понести любое наказание...
-Самое малое, что я могу назначить - изгнание.
-Я готов.
-Это ещё не всё, Кириэль... - Владыка тяжело поднялся с трона и подошёл к коленопреклонённому воину. Взгляд ярко-синих глаз прошёлся по склонившейся фигуре, задержался на лице, вглядываясь, словно желая заглянуть в душу и прочесть её. Едва слышный вздох и взмах меча. Заплетённые в причудливую косу волосы теперь уже изгнанника, длинной плетью упали на пол. -Ты покинешь Иль'марилин тотчас же. Уедешь на восток. Найди моего наследника и сбереги его, слышишь?
-Я повинуюсь, Владыка.
-Как только станет известно об исчезновении Витариэля вместе с моим племянником, начнётся грызня за передел власти. Некоторые могут посчитать непризнанного бастарда угрозой для себя. Сохрани ему жизнь, Кириэль, и я верну тебя обратно.
-Где мне искать вашего наследника, Владыка?
-Я не знаю. Пятнадцать лет назад должен был родиться ребёнок, но в Миритии до сих пор ничего об этом неизвестно. Княжна Мариса была в тягости, когда покинула Академию в Эйдане. Известно лишь, что наследница Ивара Даргона провела больше года в одном закрытом монастыре при Храме Леты в драконьих горах. Оттуда княжна вернулась присмиревшей на некоторое время. Что же сталось с ребёнком - неизвестно. Отыщи следы, найди свидетелей. Его искали и не нашли.
-Повинуюсь, Владыка.
Спустя мгновение изгнанник покинул чертоги Правителя Иль'марилина, чтобы, забрав вещи и оружие, вскочить на коня и окончательно покинуть родные края. На долгие годы, если не навсегда.
За полгода до описываемых событий, Кириэль являлся командиром отряда охраны и сопровождал первого наследника Владыки Ираэля, княжича Витариэля и его кузена Ториэля. Оба княжича, вместе с магистром Дарриленом должны были исследовать старый полуразрушенный форт Древних. Вот только экспедиция закончилась полным провалом: княжичи с магистром и частью отряда пропали, а те, кто смогли выбраться из ловушки, попали под обвал и не выжили. Единственным, кто смог добраться домой и принести плохие вести, оказался Кириэль.
В старину гонцу, принёсшему плохие вести, отрубали голову. Чего-то подобного ждал и Кириэль. Наследника не сберёг, отряд потерял, так ещё и чёрный вестник. Но Владыка оказался милостив и оставил ему жизнь, правда при этом поручив невыполнимое задание.
Правящая династия Миритии свято блюла свои секреты. Нечего было и мечтать выяснить местонахождение ребёнка, рождённого полтора десятка лет назад, который будучи бастардом, претендовать на троны двух стран не мог, зато являлся неплохой кандидатурой для закулисных игр оппозиции, что в Миритии, что в Иль'марилине. Если он жив, конечно. Могли и удавить по-тихому ещё при рождении. Да и прошедшие годы не способствовали успеху миссии.
Став изгнанником, Кириэль не очень обольщался на счёт своего будущего. Для таких, как он одна дорога была - в наёмники. А дальше... как боги решат. Кому возносить молитвы, он ещё не решил - Пресветлой матери ли, чтобы не оставила своё дитя в его нелёгком пути, богине судьбы Летте, или Нэшу, бога Света и справедливости, Верховному судье, покровителю воинов? А лучше всего будет сходить в Храм всех богов, поклониться, попросить помощи и заступничества. Чем Даркас не шутит, а вдруг поможет? Если у него получится напасть хотя бы на след - это уже будет большой удачей.
Спустя год в столице государства метаморфов появился эльфийский наёмник. Воином он оказался хорошим, да и рекомендации были неплохие, поэтому легко смог устроиться на службу к одному из советников князя Даргона. Контракт был заключен на год, а по истечении означенного срока, наёмник исчез, ушёл никому ничего не сказав. Словно и не было его здесь никогда. Лишь одна из камеристок княжны Марисы тоскливо вздыхала вечерами, перебирая в шкатулке нехитрые украшения, подаренный остроухим любовником. Недорогие, но замысловато выполненные, изящные, они притягивали взор, таинственно мерцая отблесками лунного серебра и мелкого жемчуга.
* * *
Как же у меня болит голова! Такое впечатление, что в черепной коробке свил гнездо рой ос, а теперь жужжит и больно жалит всякий раз, когда я пытаюсь открыть глаза. Я плыву. Вдалеке слышится гул и шорохи, словно шум прибоя. Вязкая темнота не хочет меня отпускать, да и я не сильно куда - то стремлюсь. Мне хорошо здесь. Но стоит только попробовать пошевелиться, как возвращается боль. Не хочу. Хочу покоя. Тишины. Покой - это смерть. Я не хочу умирать. Тогда... значит... мне нужно выбраться отсюда. Господи, как больно - то! Болит всё тело, ломит, словно при высокой температуре, выкручивает суставы, ноет в мышцах, но больше всего боль сосредоточилась в области затылка и левого плеча. Что со мной произошло?
Ответа нет.
Хочется пить, кажется внутри меня пылает печка, горит, жжет огнём. От этого огня кипит и плавится кровь, путаются мысли. Боль не уходит, она накатывает волнами, вгрызается сотнями маленьких острых иголочек в череп, ввинчивается под кожу, рвёт тело на маленькие ошмётки плоти. Больно. Пить... пить.
-Сейчас- сейчас, потерпи чуток болезная. Отвара дам, да повязки сменю. Опять раны кровят вовсю. Уж седмица дней миновала, а они всё не закрываются. Ты девонька- то, борись. Негоже такой молодой да красивой за грань уходить. Жить хочешь?
-Кха... да...
-Вот и молодец, вот и умница. Борись. Вцепись зубами и держись. Ещё поживёшь. От старой Ареи ещё никто за грань от таких пустяшных ран не уходил. Выдюжим, вылечим тебя.
Чьи-то руки приподняли мне голову, которая тут же отозвалась очередной волной боли. Чужие пальцы надавили под подбородком и в рот полилась вязкая, тягучая жидкость, отдающая такой горечью, что внутренности немедленно отозвались приступом тошноты. К горлу подкатил противный ком, норовя выплеснуться обратно. Тот, кто напоил меня этой гадостью видать знал о её свойствах. Чужая рука быстро зажала нос, и мне, чтобы вдохнуть воздуха, волей-неволей пришлось сглотнуть то, что комом стояло в горле.
-Кха-кха-кха! Что это за дрянь? - закрытые до этого момента глаза, протестующе распахнулись. Над головой деревянный потолок, а рядом сидит старая женщина, чьё лицо, испещрённое сетью морщин, напоминает по цвету и структуре печёное яблоко. Очень странно на этом фоне видеть такие молодые глаза, ясные, как летнее небо, яркие, наполненные добротой и состраданием, а ещё вековой мудростью. - Где я?
-Деревня наша называется Выселки. Я травница, меня Ареей кличут. Как ты, девонька? Голова болит?
-Болит, - язык во рту шевелится с трудом, словно чужой, одеревеневший какой-то. Губы онемели, лица почти не чувствую. Потянулась рукой проверить, но старуха перехватила и начала пенять, что сейчас сдвину повязки и нарушу там чего-то. Что за Выселки такие? Почему я не в больнице? Последнее, что помню, как моя машина перелетела через перила моста. Дура я, кто б сомневался.
Мне вообще за руль садиться не нужно было. Да чего уж теперь. Локоть не укусишь, как ни старайся. Сотрясение мозга точно, хотя... что там сотрясать -то? Дура, как есть, дура. Была бы умная - не валялась бы трупом в захолустной деревне в избушке на курьих ножках. Странно, что никто скорую не вызвал, менты не появились, выяснить подробности аварии.
Снова попыталась открыть глаза и сфокусировать взгляд на своей сиделке. Вопросов в голове появилось множество, а вот сил спросить что-то не было совершенно. Видно бабка что-то по моему виду сообразила и тут же отреагировала на мой взгляд
-Ты, девонька, отдыхай, сил набирайся. Я ж тебя едва из-за грани вытянула, думала, что уж не жилица ты вовсе. Ан нет, тело молодое, здоровое, выдюжила ты и лихоманку проклятущую, и раны смертные заживляться начали. А, что спросить хочешь, так сил наберёшься и спросишь. Спи покудова. Силы копи, пусть раны подживут немного. А я к вечеру бульончика наварю, он из мяса кролей наваристым получается. Как раз по тебе сейчас. Спи.
Глаза сами закрылись, подчиняясь приказу, прозвучавшему в голосе травницы. В сон я провалилась, как в омут - резко и глубоко.
И снова вязкая темнота, в которой я тонула, захлёбывалась, пытаясь выбраться на поверхность из этого страшного омута. Боль никуда не исчезла, она просто притаилась на время, а теперь снова вгрызалась в меня с новыми силами. Тьма вокруг изредка подсвечивалась резкими вспышками света. Сперва я не обращала на них внимания. А зачем? Раздражают, заставляют сосредотачиваться на себе, но потом я потянулась за одной из таких световых вспышек и меня куда-то выбросило. Я, словно стала кем-то другим, и наблюдала чужую жизнь, как бы со стороны, и в тоже время являлась участником всех событий. Как такое может быть? Не знаю.
-Стой! Глиста остроухая! Не остановишься, тебе же хуже будет! - громкий юношеский голос грозился всяческими карами на мою бедную голову. А кар обещалось много. В одном месте голос угрожающего мне парня дал петуха, отчего тот озлился ещё больше. Почему-то я точно знала, что все эти угрозы и обещания относятся ко мне. Ноги несли прочь от деревушки в сторону леса. Лес для меня дом - он и спасёт, и укроет, и накормит. А с Малика, старостиного сына станется и рожу побить, и покалечить, изуродовав навсегда. Вырос детинушка почти два метра ростом, а ума недалёкого. Всё считает, раз его батя старостой в Лисовичах обретается, то и ему все кланяться в ножки должны, да выполнять всё его приказы.
Намедни чего удумал, урод белобрысый, придёшь, говорит, к старому пруду вечером одна, только никому не сказывай об этом. Знаю я его приглашения. Вон Зарина уже прогулялась, потом к бабке бегала, зелье просила, чтобы ребёночка скинуть. Только бабка прогнала дуру с глаз прочь, вот и пришлось ей замуж идти в соседнюю деревню за вдовца с тремя детьми. Ньер Васил мужик конечно неплохой, но уж больно старый, да страшный. Бородой зарос по самые глаза, и здоровый, ну, чисто медведь. Побольше этого дурака Малика будет. Фу! Так ей дуре и надо.
Бегом... быстрей! Дыхание уже начало сбиваться, а этот гад не отстаёт, и откуда столько сил у придурка? Где-то здесь был колючий кустарник. Глаза заметались в поисках небольшого прохода в зарослях вериники, ветки которой были густо усеяны иголками с палец длиной. Проход нашёлся. Проскользнуть между двумя кустами оказалось делом пары секунд. Ноги дальше идти отказывались и я, упав на землю, с силой вкопалась в неё руками, прося помощи и защиты. "Миленькая, ты же кормилица и поилица, не погуби! Защити, закрой проход, укрой от погони, помоги"! Слова сами слетали с губ, прося помощи и защиты. И земля не отказала. Кусты зашевелились и сдвинулись. Где-то недалеко послышалось волчье рычание, переходящее в вой, а потом голос старостиного сына удаляясь, прокричал: - Витка! Остроухое отродье! Всё равно я до тебя доберусь. Домой придёшь и за всё мне заплатишь!
И, что я ему такого сделала? Подумаешь, ушибла причинное место, так не надо было руки распускать.
В лесу пришлось просидеть два дня. Питалась ягодами. В протекающем недалеко ручье наловила рыбы. Там её в изобилии было, руками можно на берег выкидывать. Костёр разжечь для меня не проблема, с детства могу небольшие искры создавать. Так у бабушки и печку всегда растапливала, да и в лесу удобно, особенно ежели сырая погода. Вернулась домой под вечер, некоторое время пришлось, скрываясь посидеть на околице, наблюдая за деревней. Вроде всё было тихо. И белобрысого придурка не видно. Может забыл обо мне? Ага, как же. Скорее, подхалимов своих подговорил подсобить. Теперь, стоит мне только попасться кому из них на глаза, тут же Малику донесут. Чтоб ему пусто было!
Домой прокралась, только дождавшись темноты, а там бабка с хворостиной. Вот за что мне это? А? Что я такого сделала?
-Ты где, даркасово отродье, шлялась? Хочешь тоже в подоле принести? Тебя я куда посылала? - замах и удар по мягкому месту. Я взвизгиваю и пытаюсь сбежать, но от бабки так просто не отделаешься. Но, уж лучше так, чем под Маликовы кулаки. Бабка кричит громко, но бьёт не больно. Так, для острастки только, чтобы не забывала своего места. Я и не забываю, что приблуда, нагулянная незнамо где еёной госпожой. Убить рука не поднялась, вот и услали с глаз долой. Раз в год бабка ездила в соседний городок, в куршский банк за деньгами, которые присылали на моё содержание. И всякий раз старушка плакалась, что проедаю я больше, чем ей платят за моё воспитание.
-Не виноватая я, он сам начал приставать! В лес загнал, два дня скрывалась, ела одни ягоды. Бабушка, а кашки не найдётся? - и мордочку сделать пожалостливее, всё же Ирана не зверь какой, покричит минут пять и успокоится. Потом жалеть будет, всплакнёт немножко, и расскажет, что - нибудь интересное из своей прошлой жизни. Любила я такие моменты, словно окошечко в другую жизнь открывается, и ты туда заглядываешь.
-Кто приставать начал? - остановилась Ирана, перестав меня мутузить. Рука с розгой опустилась, бабка замерла, вперив в меня чёрные буравчики глаз. Бррр! Ну и взгляд, всю душу переворачивает.
-Так Малик. К старому пруду звал, а потом начал лапать, я ему и дала сперва в глаз, а после по его хотелке. Вот он меня в лес и загнал, два дня сидела, боялась и носа высунуть.
-Так уж и боялась? - бабка смерила меня скептическим взглядом, пришлось усиленно кивать головой, подтверждая это.
-Он покалечить грозился.
-Пошли со мной! - Ирана отшвырнула розгу в сторону и вцепившись в мою руку поволокла в сторону старостиного дома. И, как я не вопила и не сопротивлялась, идти всё равно пришлось. А потом... я никогда не думала, что моя бабка может быть такой жуткой. Настоящая ведьма. Староста струхнул, упав на колени, начал лепетать что-то, обещая, что больше такого не повторится, а Малик... я не слышала, что Ирана ему говорила, только этот белобрысый гад вдруг побелел весь и завыл не своим голосом.
Вещи собрали впопыхах, взяли только самое необходимое. Бабка зло зыркала в мою сторону, но молчала. А я что? Ничего. Не виноватая я, оно само как-то так вышло. Деревенские, собравшись плотной толпой у плетня, тихо шептались между собой, но никто и шагу не сделал в нашу сторону.
-Го! - свистнул кнут над головой невысокой мохноногой лошадки. Возок тронулся и поехал. Снова переезжаем. Куда на этот раз, бабка не сказала. Может быть в город? В душе вспыхнула надежда, что я выберусь из этого грызлого угла, может быть даже в школу пойду, магическую. Читать, писать меня Ирана научила, а вот, как с магией быть - не знаю. Те книжки, что она в своём сундучке хранит, я уже все перечитала. Тайком от бабки.
И снова темнота и боль. Что это только что было? Я видела чьи-то воспоминания. Явно, мне не принадлежащие. Я понятия не имею, кто такая Ирана, а уж про магию читала только в книжках. Фэнтези. Я, конечно любительница этого жанра, но не настолько же! Не может быть, чтобы мне снились такие реалистичные сны, яркие, живые, настоящие. Я, в этом сне, чувствовала всё, словно наяву. И тактильные ощущения, и эмоции. Сошла с ума в следствии удара по голове? Как там Данька говорил? "Тихо шифером шурша, крыша едет, не спеша". Судя по всему, у меня.
Привет шизофрения и раздвоение личности! Давайте знакомиться. Арина Александровна Иващенко, прошу любить и не жаловаться. Для друзей и домашних просто Риша. Двадцати девяти лет отроду, блондинка, но не дура, хотя нет, судя по тому, что меня так угораздило, всё-таки дура, клиническая и неисправимая. Рост высокий, фигура стройная, со всеми положенными выпуклостями в нужных местах.
Конечно, не девяносто - шестьдесят- девяносто. Но близко, очень близко. Хотя, кому я вру? Верхняя планка далеко не девяносто, бельё приходится покупать, ориентируясь на буковку С, а нижняя, как раз почти идеально совпадает - девяносто два. Волосы стригу коротко, крашусь, иногда экспериментирую. Я уже и тёмно-русой побыла, и коньячный цвет испробовала, и рыжий. Остановилась на пепельно-русом, с белыми прядками. А что, мне идёт. В сочетании с серыми, грозового оттенка глазами, самое то. Короче, в меру симпатичная, образованная дама, ещё молодая, неплохо устроенная в жизни, карьера там, квартира, подруги, родители. Собственной семьи не имею, детей тоже.
В себя ненадолго приходила между вспышками чужих воспоминаний, погружавших меня, как в кино, в жизнь незнакомой мне девушки - подростка. Вместе с незнакомой Виткой я жила, плакала и болела, училась травничеству у своей опекунши, по слогам читала книги на чужом языке. Витка учила языки, чтобы поступить в Школу магии.
"Прикольно, - рассуждала я, после очередного просмотра, - это какими травками меня лечит местная эскулапша, что у меня такие видения? Явно, кроме мухоморьей настойки ещё что-то затесалось". Тут же вспомнилась собственная бабка, родная, и её любимый гриб-вонючка, которым она дома лечила все свои хвори, от ноющих суставов до рака печени у соседского деда. Дед, кстати, вопреки всем прогнозам врачей, протянул в два раза больше, чем ему давали. Не бабкина ли настоечка тому виной? Кто теперь точно скажет?
И снова провал в кусочек чужой жизни.
-Эй, малец, не скажешь, как пройти к ньере Иране Даор? - я сидела на ветке и с энтузиазмом поедала спелые ягоды, по виду напоминавшие вишню, синенькую такую, истекающую кисло-сладким соком. Косточки же аккуратно складывались в кулёк, они потом пойдут для обстрела местных мальчишек.
Мелочь, а приятно.
Голос, окликнувший меня, сидящую на ветке в позе обезьянки, принадлежал стоящему у забора наёмнику. Странный он какой-то. По одежде и набору оружия сразу видно, что воин, только какой-то необычный. Я не сразу поняла, что со этим чужаком не так, и лишь спустя несколько минут до меня дошло - он не человек. Слишком высокий, слишком гибкий и стройный. Нет в теле массивности, присущей людям, вынужденным зарабатывать себе на хлеб оружием. И лицо. С тонкими чертами, красивое, но вот смазливым его я бы побоялась назвать, больно взгляд у него нехороший, опасный такой взгляд.
-Так ты глухой или просто драть некому? - не выдержал моего молчания чужак.
-Сам ты глухой, - вот честно, я этого совсем не хотела, но ягодина просто сама по себе сорвалась с пальцев и отправилась в полёт. Ну не виновата же я, что она оказалась слегка червивой и я её ещё раньше собиралась выкинуть, а точнее, выстрелить ей в кошку, крадущуюся вдоль забора и охотящуюся за соседскими цыплятами.
-Ах ты же, даркасово отродье! - рука быстро стёрла капельки сока, стекающие со лба, тело метнулось вперёд. Неожиданно быстро, практически мгновенно, только стоял в трёх метрах за забором, как уже пытается ухватиться за ветку. Мне ничего другого не оставалось, как попытаться сигануть в соседский двор и уйти огородами. Не догонишь! Не догонишь!
Домой вернулась через пару оборотов. Бабка сидела хмурая, только недовольно зыркнула на меня из-под бровей, но ничего не сказала по поводу моей пропажи незнамо где. Я уж решила, что повезло. Ан, нет.
-О, так это тот самый засранец, что обстрелял меня ягодами и испортил ворот рубахи соком, - над головой послышался знакомый голос, а чужая рука сильно ухватила кончик уха и со всей силы его крутанула.
-Ай-яй, больно! - пострадавший орган и ожгло болью, а ещё было очень обидно. За что? Ягодка была всего -то одна, да и не могла она там чего-то испортить. Подумаешь, в лоб получил, я же ему ухи не откручиваю.
-Ещё бы ты мне уши откручивал! - походу, последнее предложение я сказала вслух. Меня бесцеремонно повернули вокруг своей оси, наёмник прищурившись уставился в лицо, пристально его разглядывая и чего - то выискивая. А у самого-то уши. И, как я сразу не заметила! Из-под копны взлохмаченных волос, стриженных очень странно, какими-то рваными прядями, выглядывали кончики острых ушей. Причёска удачно скрывала сей факт, однако, если подойти очень близко и присмотреться, то остроухость нежданного гостя было, как говориться, налицо.
-Чего вылупился? За просмотр деньги плати!
-Ещё и невоспитанный хам, - удручённо поцокал языком нежданный гость. - Теперь я лично займусь твоим обучением. Можешь обращаться ко мне ниер Кириэль.
-Ещё чего, больно надо! Я в магическую школу пойду учиться или в Академию!
-До Школы ещё дорасти нужно, а я не могу позволить, чтобы ты позорил род отца своим поведением, - обещающе прошипел наёмник, с силой хватая меня за плечо и волоча на середину комнаты. Самым странным во всём этом было то, что обычно никому не дававшая спуску бабка Ирана, молчала, словно набрала в рот воды.
С этого момента и начался мой персональный ад, организованный по распоряжению деда со стороны отца, "дабы отпрыск сей, рождённый от женщины низкого поведения, хоть и высокородной по рождению, не позорил свою эльфийскую родню неумением вести себя в обществе".
Кириэль оказался настоящим деспотом. Узнав, что учить придётся не мальчика, а девочку, заявил, что это ещё и лучше. Проблем, дескать, будет меньше.
В будущем.
Однако сей факт вовсе не освободил меня от изучения эльфийского этикета, и это наряду с языком и обучением владению оружием.
Всяким.
Начиная от метания кинжалов и стрельбы из лука и заканчивая рукопашным и мечным боем. И если последнее изматывало физически, то занятия этикетом вгоняли в ужас. Какую вилку к какому блюду должно подавать, круги общения, кого можно допускать в личный круг, а кого нет, поклоны, приветствия, танцы...
Я взвыла уже через десятинку, а еще через пару - возненавидела своего непрошеного наставника всеми фибрами души и не упускала возможности отыграться, подстраивая различные каверзы. За что была нещадно бита всякий раз, когда Кириэлю удавалось меня поймать.
Бил он обычно по мягкому месту, разложив у себя на коленях и приговаривая при этом, что, когда в моей голове заведётся ум, я всё пойму и скажу ему спасибо за науку. А пока же, он сделает всё возможное и невозможное, чтобы я смогла выжить и дорасти до этого момента.
Вот гад!
Человеческие девушки не ходят в брюках, не владеют оружием, не сражаются с мечом. Но я не человек, поэтому мне можно. Оружие Кириэль мне подобрал из собственных запасов, объяснив, что со временем мне вручат другое - родовые клинки, переходящие по наследству от прадеда к внуку, в данном случае, ко мне. Обучение началось с изучения защитных стоек.
- Первая стойка. Основная позиция с любой ноги вперед, рука у гарды немного сбоку от ведущего колена. Клинок направлен прямо вперед, острие на уровне подбородка противника. Кисть на навершии, немного сбоку и впереди от ведущего бедра.
- Взяла оружие, тренируемся! Стала в позицию! На счет "раз" начала!
- Вторая стойка. Кисть у гарды, поднята на уровень уха справа. Кисть на навершии сзади, запястья скрещены. Левая нога впереди. Острие впереди и угрожаем верхнему уровню противника. Стала в позицию! Вперёд!
- Третья стойка. Рука вытянута вперед в свободном хвате. Клинок удерживается впереди и слегка вниз. Любая нога впереди.
- Четвертая стойка. В отличие от третьей, четвертая стойка предполагает острие над головой. Это единственная основная стойка, в которой острие клинка не направлено на противника.
- Первый принцип атаки: - укол- острие. Существуют четыре принципа атаки. Скользящий удар - это движение по перехвату наружного удара изнутри, заставляя клинок скользнуть наружу во время контратаки.
-Что ты, как беременная корова на льду, меч должен быть продолжением твоей руки, а не палкой, которой ты собираешься отмахиваться от мух. Двигайся легко, танцуючи.
Чего я только не услышала о себе "хорошего", то я была криворуким кургызом, а то неповоротливой ленивицей. Но рано или поздно, любое обучение должно дать хоть какой-то результат. Моё тоже не прошло мне даром.
Я вытянулась, стала почти такого же роста, как и Кириэль, появились какие - никакие, а мышцы на руках, немного расширились плечи. Вот только фигура, как была, так и осталась плоская.
Мои деревенские ровесницы давно повыскакивали замуж и уже нянчили по второму ребёнку, а я же... Обидно было до слёз. Иногда, проходя по улице, вслед слышала "доброжелательный" шёпот "Страшила".
Почему страшила - то? Руки-ноги на месте, не кривая, не горбатая, и лицо нормальное. Жалко, зеркала дома не имелось, а отражение в воде полной картины не давало. А по деревенским канонам красоты я даже на симпатичную не тянула. Так, доска плоская, лопоухая, лупоглазая, вечно лохматая, вредная, на язык ядовитая.
И так было последние три года, пока моя магия не начала выходить из-под контроля.
Проявила себя она резко и опасно. Сцепившись в очередную драку с местными мальчишками, я не смогла удержать в себе огонь и выпустила его в обидчиков. Испуг, ожоги, гнев местных, для которых я была остроухим выродком. Не любили полукровок ни люди, ни сами остроухие. Да и мало их было в мире.
Люди с перворождёнными вообще относятся к представителям разных видов и полноценное потомство между собой иметь не могут. А, если и рождался где такой ребёнок, то являлся он пустышкой, взяв от родителей только внешность, но не более того. Полукровки появлялись на свет стерильными, но, видать богам этого показалось мало, и они лишили несчастных ещё и возможности владеть хоть какой-то магией. Я же говорю, пустышки. Только форма, пусть и довольно привлекательная, и никакого содержания.
Может быть чуть больший срок жизни, более крепкое здоровье, красивая внешность. Для мужчины существовала одна дорога - в наёмники, а девушки пополняли бордели всех мастей или становились содержанками богатых вельмож. Поскольку все, в ком текла смешанная кровь относились в основном к простонародью, то и выбора большого у них не было. Какой представитель аристократии, пойдёт на такую связь, зная на что обрекает своего ребёнка? Ведь родится он бесплодным, а значит и род может пресечься на корню. Дураков не находилось.
Я была полукровкой. Но не такой, как все. Моей матерью оказалась миритийская княжна Мариса, а Мирития была государством метаморфов. Потомство, рождённое от связи Перворождённого и метаморфа было очень жизнеспособным, беря от обоих родителей всё только самое лучшее. Проблема в том, что дети в таких браках принадлежали к той расе, к которой принадлежал более магически сильный родитель. Неважно кто, отец или мать, но на расовую принадлежность ребёнка влияла магическая сила родителей. Поэтому и браки заключались исходя из этих соображений.
Я была стопроцентной полукровкой, взяв внешние признаки рас обоих родителей: слегка заострённые кончики ушей, не такие лопухи, как у чистокровных эльфов, но и не круглые, человеческие, цвет волос, форма и размер глаз, общая конституция тела. Глядя на меня можно было сразу сказать, что я полукровка, а значит чей-то выродок, нагулянный на стороне. Ибо в браке между перворождёнными и морфами рождались только чистокровные дети - или морфы, или эльфы.
"Повезло".
Это, как клеймо на всю жизнь. Выродок. Живи и не жалуйся. Когда я узнала правду об отношении к полукровкам, решила, что поняла, почему от меня отказались родители. Точнее, мать. Но не простила. Жизнь, она такая: сегодня ты, а завтра тебя. А память у меня хорошая.
Бабка долго дулась и ничего не хотела слышать об обучении магии, дескать не для тебя это. Сидишь себе тихо в деревне, вот и сиди. Травничеству научу, хвори там всякие заговаривать, и хватит. Прокормиться сумеешь, а о большем и мечтать не смей.
Не будь рядом со мной Ираны да Кириэля, прибили бы деревенские с превеликой радостью. Бабку, местные опасались, за глаза величали ведьмой, да складывали пальцы крестом, думая, что никто этого не видит. Считалось, что таким способом можно защитить себя от сглаза и порчи. А вот наставника боялись.
Перворождённые в этом мире делились на тёмных и светлых, по используемой магии. Да и чисто внешне они отличались друг от друга. Светлые - белокурые блондины, русоволосые, всех оттенков жёлтого, хорошо владели магией земли, водной, им легко давалось целительство и всё, что было связано с природой и растениями. А вот тёмные... тёмные оказались хорошими ментальными магами, кроме того им были подвластны стихии огня и воздуха. Нельзя сказать, что среди светлых не рождались огненные маги, а среди тёмных - целители, просто их было крайне мало, по сравнению с доминирующими стихиями.
А ещё тёмных отличало своеобразное чувство юмора. Он у них был весьма черноват. Так, светлый за оскорбление просто вырвет тебе глотку, а тёмный с улыбкой на лице еще и поинтересуется, не больно ли тебе при этом? И те, и другие имели мстительный характер, извращенное чувство справедливости и представление о наказаниях. За косой взгляд в сторону перворождённого или дурное слово, можно было огрести ворох проблем, но они могли оказаться такой мелочью, по сравнению с тем, что случится, если перворождённый начнёт вершить справедливость, в своём понимании, естественно. Опасные противники для любого.
Присутствие Кириэля рядом спасло меня от самосуда со стороны крестьян, но не оградило от их недовольства. Происшествие с выбросом огня заставило местных насторожится, а последующие стычки с задиравшими меня ребятами, и мои всплески магии, грозящие недругам очередными травмами, сплотили деревенских против общего врага.
Меня.
К бабке была спроважена целая делегация с просьбой увезти куда "нелюдь проклятую, огнью плюющуюся, поелику она, всякий раз, когда ярится, может бед наделать". Ирана долго сверлила тёмными буравчиками глаз, переминающихся с ноги на ногу деревенских мужиков и баб. Те очи долу опустили, стараясь не глядеть бабке в лицо. Уж очень у той взгляд был нехороший, но продолжали нерешительно топтаться в небольшом дворике около нашего дома.
-Витка! - неожиданно громким голосом гаркнула бабка, сопровождая звуковой посыл ещё и ударом палки об дощатый пол крыльца. Бабка в последнее время стала быстро сдавать и, с недавних пор обзавелась клюкой, которую иногда использовала в воспитательных целях.
-Баб? - пришлось обозначить своё присутствие на сарайном чердаке.
-Подь сюда для разговора.
-Мне и тут хорошо слышно, - слазить вниз категорически не хотелось.
-Подь, кому сказала! - палка с грохотом опустилась вниз, а бабка, обнаружив где скрывается пропажа, вперила в меня свой недовольный взгляд. Пришлось слезать и идти. - Правду сказывают, что ты в местных огненные шары кидала, да пожгла два стога сена на дальнем лугу?
-А чего они обзываются! Я никого не трогаю первая!
-Ты, как себе думаешь, ньера Ирана, - обратился вдруг к бабке самый смелый, - а мы обчеством так порешили, коль нелюдь огнь ещё раз кинет - судить её будем всем миром.
Мужики ещё немного потоптались на месте, шапки на голову нацепили и разошлись, а мрачная бабка ушла в дальнюю комнату, долго гремела и стучала чем-то, тихо бубнила себе под нос, причитая о несправедливости судьбы, а вышла - враз постаревшая на десяток лет.
В руках у бабки оказалась небольшая шкатулка, я таких отродясь никогда не видела. Выточенная из неизвестного материала, украшенная драгоценными камнями, которые сверкали в лучах заходящего солнца, она привлекла мой взгляд и не отпускала.
-Пойди, наставника своего позови, да и сама поди сюда, послушай, что скажу.
-Баб?
-Не бабкай, кому сказала! - разозлилась старуха. Да и сильно, вон руки как колотятся. Кириэль нашёлся спустя пол оборота. Он, как раз из леса возвращался, таща за уши двух небольших кролей, подстреленных на ужин. Крикнув наставнику, что его зовёт Ирана, я в нетерпении ломанулась обратно в комнату. Любопытство, разгоревшееся в груди, не давало покоя, принуждая подпрыгивать на месте от нетерпения. Глаза, раз за разом, возвращались к шкатулке, а бабка, видя, как мне невтерпёж, лишь посмеивалась уголками рта.
-Не скачи, егоза, скоро всё узнаешь, ещё и не рада будешь.
-Чему не рада, баб?
-Правде, чему же ещё?
-Баб, а почему?
-А потому, что она, эта правда, бывает горше иного зелья. И принять сложно, да отказаться нельзя.
Так, нежданно-негаданно, я узнала тайну своего происхождения. Непризнанный матерью ребёнок, нежданный, нежеланный, рождённый вне брака, но признанный отцом. В шкатулке лежало свидетельство, подписанное княжичем Витариэлем, в котором тот признаёт своим, ребёнка княжны Марисы. Второй документ оказался удостоверением личности, выписанном на имя Витарины илле Эль'раэн. Обе бумаги составлены были двадцать лет назад, причём, первая оказалась подписана ещё до моего рождения. Вот так, папочка!
-Грех на мне великий, - скрипучим, но неожиданно очень сильным голосом рассказывала Ирана. - Это я сварила то зелье, после которого твой отец попал под власть княжны. Очень уж она ему отомстить хотела за пренебрежение. Подчинила себе, поизмывалась, да и вышвырнула. А, когда обнаружила, что в тягости, вынудила его подписать вот эту бумагу. Княжич к тому времени уже начал приходить в себя, да осознавать случившееся. Историю эту замяли, но Миритии пришлось уступить Иль'марилину кусок побережья, как раз там, где недавно нашли солнечные камни. Дорого обошлась Ивару Даргону прихоть его дочки.
Старуха затихла на некоторое время, словно окунувшись в воспоминания, пытаясь воссоздать, как это было. Она сидела на скамье, цепко держа в руках перед собой раскрытую шкатулку и перебирала сухонькими руками пожелтевшие листки бумаги.
-О том, что ты родилась никто не ведает. Мариса, по возращению домой, объявила, что ребёнок родился мёртвым. Такова воля богини Летты. Документы возьми с собой, они тебе ещё могут пригодиться, как и вот этот браслет, - на руке Ираны тёмно -синими камушками поблескивало незамысловатое украшение.
-Это доступ к счёту в любом куршском банке. Не хотела пока тебе говорить, ну да ладно. Всё равно там денег немного - пару сотен золотых чешуек. Коль собралась учиться, то тебе они пригодятся.
-Баб, а ты, как же?
-Не бабкай, а то передумаю! - притворно разозлилась Ирана, но по глазам было видно, что ей приятно моё беспокойство.
-Вы позволите? - Кириэль тенью скользнул к Иране и, вытащив бумаги из шкатулки, принялся их внимательно изучать. Потом криво усмехнувшись, взял одну из них, потряс перед моим носом, заявив при этом, что из-за этого клочка текста меня могут запросто убить, потому что, он, с одной стороны делал меня богатой наследницей, а с другой - отодвигал кое-кого из ближайших родичей в очереди к трону Иль'марилина.
-А ты на чьей стороне? - вскинула голову бабка, уставившись на Кириэля. Тот, почему-то, бабкиных взглядов совсем не боялся, только ухмылялся в ответ, когда она пыталась его запугать.
-На своей, разумеется, - привычно ухмыльнулся перворождённый. - Эта малышка, мое прощение и возвращение из изгнания. Сберегу её - вернусь, не сберегу - трупу всё равно в какой земле его похоронят. Хотя, я предпочёл бы, чтобы под сенью родного леса.
Бабка внезапно посерьёзнела, уставившись на эльфа, а потом и выдала что-то вроде предсказания о друзьях и недругах, и судьбе, которая ещё не до конца его испытала: - Отомстишь за свою смерть лапами дракона, а убьёт тебя тот, кому ты когда-то хотел доверить свою спину.
-Что ещё ты видишь, старуха? - привстав с места, спросил Кириэль. Ирана в ответ зашлась дребезжащим хриплым смехом, как никогда в этот момент напоминая огромную зловещую ворону, кладбищенскую.
-Я вижу смерть, но ты умрёшь ещё не скоро. А ты... - Ирана повернулась в мою сторону, и от взгляда её жутких глаз, захотелось спрятаться под стол. -Ты ... я вижу смерть рядом с тобой, вижу, что ты уйдёшь за грань, и в тоже время вижу долгую счастливую жизнь, много детей, бремя власти, потери и боль. Распутье.
Перепуганная, я ещё долгое время не могла в эту ночь уснуть. Завтра предстояли сборы в дорогу. Бабка наконец-то согласилась, что меня надо учить. Поэтому, собрав всё необходимое, мы с Кириэлем должны были через пару дней отправиться в путь. Недалеко от Выселок, где мы с Ираной обретались в последнее время, всего-то в дне пути проходил торговый тракт. Тянулся он от самых Драконьих гор мимо Эринии, через всю Миритию, зацепив северную оконечность Льеса, прямо в Эйдану. Ближайшим большим городом от нас являлся Тирис, куда и следовало бы в первую очередь попасть, а уж оттуда наш путь лежал прямиком в Эйдану, где находились Школа магии и магическая Академия.
Кириэль посчитал нужным сперва выяснить, сколько будет стоить обучение и в Школе, и в Академии. Может статься, что на учёбу в магической Академии у меня не окажется денег. И тогда придётся напрямую обращаться к Владыке Ираэлю, прося его о содействии. А такое решение может оказаться опасным. Для меня.
Если бы я только знала, откуда следует ждать эту опасность! На прощание бабка нацепила мне на шею оберег, строго настрого наказав никогда его не снимать. К небольшому кусочку чьей-то кожи были пришиты несколько птичьих косточек, перышек и по самому краю вышит геометрический орнамент. Всё это висело на тонком, но очень прочном шнуре, который Ирана мне надела на шею. Оберег я спрятала под одежду, рассудив так, что не стоит никому показывать, что я на себе ношу. Мало ли...
- Носи, не снимая. Он беду отведёт, - обнимая на прощания, давала последнее напутствие она, - душу вернёт из-за грани, если случится такая беда. Я сама заговаривала.
Бабке я верила, а уж после её откровений, и вовсе стало страшно думать о будущем. Вдруг и вправду её оберег меня защитит?
В путь отправились на рассвете. Кириэль нас вёл одному ему ведомыми тропами и к вечеру мы наконец-то добрались до тракта. Закат летом обычно наступает поздно, поэтому, никуда особо не торопясь, уже по нему продолжили путь в сторону Тириса, через некоторое время нагнав небольшой торговый караван. Наставник тут же отправился договариваться насчёт того, чтобы присоединиться к путешественникам. Толстый неповоротливый купчина, по имени Легрон, услышав предложение Кириэля, обрадовался.
Оказывается, в последнее время участились набеги со стороны кочевников - шианов. Людское королевство Льес напрямую граничило со степью, да Мирития тоже, поэтому их окраины в первую очередь в последнее время начали подвергаться нападениям разбойных банд шианов. Две пары рук да столько же клинков лишними не будут, рассудил торгаш, давая своё согласие. А через пару дней, вечером на привале, на обоз напали те самые степняки, о которых всю дорогу рассказывал Легрон. Охрана продержалась недолго. Последнее, что врезалось в мою память, перед тем, как провалиться в тьму- невыносимая боль в затылке и левом плече, и смертельный танец Кириэля, в котором самую главную мелодию издавали его клинки, открывая путь за грань неудачливым противникам.
Глава вторая
Я окончательно пришла в себя на рассвете одного летнего утра. Приоткрытое окошко давало доступ утренней прохладе. Где-то недалеко чирикала птичка, время от времени вспархивая с ветки на ветку. Я хорошо слышала порхание её крыльев.
Очень необычные ощущения, ты, словно заново родился. С любопытством оглядываешься вокруг, пробуешь на вкус каждый вздох, каждое движение, хоть и даётся с трудом, потому что мышцы от долгого бездействия ослабли, но оно приносит тебе радость. Ты жив! Ты - есть, существуешь, дышишь, чувствуешь, как бьётся твоё сердце, стучит в груди, гонит по жилам кровь, наполняет тело энергией.
Я впитывала в себя и утреннюю прохладу, и звонкое пение птиц, с шорохом ветра за окном. Там, ни на мгновение не затихая, кипела жизнь. И я, как никогда в этот момент, тоже ощущала себя живой.
Ура! Я жива!
На глаза набежали слёзы счастья. Судя по всему, я выкарабкалась из той аварии почти без потерь. Руки-ноги на месте, голова тоже. И, кажется, неплохо соображает. В затылке ещё чувствовались неприятные ощущения, но это были такие мелочи по сравнению с тем, что я пришла в себя.
Руки сами по себе потянулись к болезненному месту, нащупав повязку на голове. Сквозь бинты в тех местах, где их не было, торчал небольшой ёжик волос. Это кто это меня так обгломаздал? Не иначе, бабка, больше вроде некому. Вот зачем? Неужели так сложно было вызвать скорую и отправить меня в больницу? Там бы это сделали очень аккуратно. Да и неизвестно, сколько я здесь валяюсь. Маменька, скорее всего, уже подняла на уши всех, до кого смогла дотянуться. Мост, с которого я кувыркнулась, был в километрах двадцати от города, это, если по окружной ехать, а до посёлка, где обосновались родители, совсем близко.
И тем не менее, я лежу в какой -то задрипанной деревенской хатке, пусть здесь вокруг и чистенько всё, пахнет сушеными травками и почему-то мёдом, но... мама дорогая, даже в самом глухом медвежьем углу у нас сейчас не найти избу с такими потолками и такими стенами: некрашеные доски, плохо прилегающие друг к другу, да и сами по себе не очень ровные, с сучками и занозами, небеленый дощатый потолок, пучки сушеных трав, висящие на стенах, и самое главное, в окне, вместо стекла, стояла какая-то мутная пластина, с трудом пропускающая солнечный свет. Это хорошо, что это самое окошко оказалось открыто настежь, давая доступ свежему воздуху и свету.
-Проснулась, девонька? - ко мне в комнату заглянула деревенская эскулапша, лечившая меня после падения с моста. Арея, кажется? Старушка бросила пытливый взгляд на моё лицо, потом быстренько так скользнула к кровати, на которой я лежала.
О, этому ложу следует посвятить отдельную оду. Сделан сей предмет мебели был из какой-то породы дерева, древесина которого имела немного сиреневатый оттенок. Я ясно видела, что ни краска, ни что иное на цвет дерева не повлияли. Натуральное оно. Собственно говоря, кровать срубили с помощью топора и ножовки. Высокая, старушке почти по пояс, она стояла у самой стены, но ни прислоняясь к ней вплотную. Матрац жёсткий, судя по всему, был набит соломой, и сверху прикрыт хлипким наматрасником. Пару перьевых подушек да лоскутное одеяло, тонкое да лёгкое.
-Проснулась, - тут же отозвалась я, прислушиваясь к звуку своего голоса. - Где я нахожусь?
-Голова болит? - бабка деловито заглянула в глаза, зачем-то пощупала лоб, а после, откинув одеяло, которым я была накрыта, стала осматривать моё левое плечо, довольно плотно замотанное чистой холстиной. Вот, я как знала, что вместо нормального медицинского бинта доморощенная лекарка использует хрен знает, что! Голову молча повернула на бок и наблюдаю, как старушка огромными ножницами, у моей бабки такие были, массивные, чёрного цвета, сантиметров тридцать длиной, срезала ткань, используемую вместо бинта. Под повязкой открылся синеватый шрам, след от практически зажившей раны. Синеватый?
-Коли будешь прикладывать к ране мою мазь, то заживёт очень быстро и следа никакого не останется, - удовлетворённо произнесла Арея. - Давай- ка девонька, я помогу тебе подняться, и мы снимем повязку и с головы.
Арея оправила на мне домотканую рубаху, в которую я оказалась одета. Сроду такого не носила, поэтому разглядывала всё, вытаращив глаза. До меня никак не доходило, что со мной произошло и где я очутилась. Руки у бабки оказались, хоть и маленькие да сухонькие, но на удивление сильные. Она помогла мне приподняться, споро закинула за спину ещё одну подушку, примостила её там так, чтобы мне удобно было сидеть, опираясь на неё плечами. Руки старушки проворно летали над головой, разматывая то сооружение, которое она у меня накрутила. Наконец последний кусочек холста оказался снят, и я потянулась потрогать, что же там такое.
-А ну, не лезь! - бабка довольно чувствительно хлопнула мне по руке, вынуждая её опустить. В душе начало ворочаться недовольство. Кто она такая, чтобы на меня кричать, а тем более командовать? Но в данный момент я была не в том положении, чтобы качать права. Поэтому пришлось молча проглотить своё недовольство. Арея тем временем что-то разглядывала у меня на голове, потом копалась, дёргала, делая больно. Как я поняла, она снимала шов, ей же и наложенный. Прохладная, холодящая кожу мазь сняла неприятные ощущения, а наложенная снова повязка прикрыла то безобразие, которое бабка у меня на голове натворила. Причёска, блин.
В общей сложности я прожила у Ареи ещё две недели. В основном отсыпалась. Сутками. Или лекарка мне в питьё что-то для сна добавляла, или организм таким образом переживал стресс, а душа прирастала к телу, пытаясь там освоиться, прижиться. О том, что этот мир чужой, как и тело, в котором я оказалась, тоже чужое, не моё, я узнала в тот же день, как пришла в себя. И закатила отвратительнейшую истерику, я волком выла, отворачиваясь к стене, когда ко мне подходила Арея, грызла от бессилия уголок подушки, и на грани потери сознания, когда ослепляющая головная боль, и без того рвущая затылок, не стала просто невыносимой, попросила у Ареи питьё, чтобы забыться ненадолго. Разумом я понимала, что истерику следует прекратить, необходимо успокоиться, взять себя в руки, но душа рвалась от боли, горела огнём от бессилия и тоски. Самостоятельно это сделать я не могла.
На следующее утро я попросила у Ареи зеркало. Думала, что принесёт полированную пластину, точно такую же, как была у Витиной опекунши, но просчиталась. Арея принесла зеркало. Маленький треугольный осколок от большого целого, вероятно когда-то отбитый угол, размером чуть больше ладони. Рассмотреть своё лицо было вполне возможно. И страшно. Я нерешительно взяла этот кусочек стекла, бросила взгляд на стоявшую рядом Арею, а потом посмотрела на своё отражение: кожа смуглая, словно загорелая, тёмные большие глаза, синие, цвета индиго, почти чёрные волосы, но с каким-то синеватым отливом, лицо овальное, высокие скулы, правильной формы черты. Чужое лицо, и близко не моё.
Именно в этот момент, глядя на отражение самой себя, я поняла, почему мне снились эти сны - воспоминания, где в качестве главной героини выступала я - Витарина. Я - теперь она. Её тело досталось мне, её память, навыки, знания и способности, её судьба. Хочу ли я этого? слава богу, что попала в женское тело. От мысли, что могло оказаться совсем иначе, перехватило дыхание. Читала не так дано книжку, об пятидесятилетней тётке, после смерти оказавшейся в другом мире, в теле средневекового барона. Ужас.
Жить я хотела и очень. Судя по всему, обратной дороги для меня нет. Тело, скорее всего, уже и похоронить успели. Интересно, как там маменька, папа, и младший братишка? Очень переживали мой уход? Думаю, к этому моменту правда с результатами обследования открылась, и они теперь знают, что мне и так времени отводилось немного. Мама, наверное, плакала, отец, молча прятался у себя в кабинете, не желая показывать душевную слабость, а Данька... С Данькой мы постоянно воевали, особенно, когда он был маленьким. Разница между детьми в девять лет довольно существенная. Я ревновала, всячески пыталась привлечь к себе внимание. Родители не понимали этого и брали Даньку под свою защиту. Где вы теперь? В какой Вселенной? Хоть бы не решили, что я с моста кувыркнулась сама, нарочно. Что-что, а самоубийцей я точно не была.
Пристальное изучение себя в зеркале привело к неутешительным выводам. Внешность, вроде и приятная, но, какая -то чуждая. Не человеческая. Это лицо: слишком огромные глаза, в которых время от времени проскальзывал вертикальный зрачок. Сперва я решила, что у меня глюки. Показалось. Я долго вглядывалась в отражение, подробно изучая каждую черту, любую мелочь. Зрачки были идеально круглые, но стоило только подумать о своих потерях, как они вытянулись в вертикальную ниточку. Обалдеть.
Отдельной статьёй проходили уши. Небольшие, по сравнению с лопухами Кириэля, с чуть заострёнными кончиками, если не приглядываться, то под волосами их не и должно быть видно. Одна беда - бабка мне на голове фэн-шуй навела, и теперь я похожа на плешивого ёжика. Часть волос торчит дыбом, а в некоторых местах, там, где бабкины ножницы хорошо поработали, просвечивает кожа. Самая большая длина прядей - сантиметров десять, а самая маленькая... эх, миллиметры я считать не буду.
- Ты девонька на меня не серчай. Так надобно было. Мне рану твою нужно было промыть да зашить. Да и на все воля богов. Я рассудила так, коль выживешь - волосы отрастут, а ежели не судьба, то в чертогах богов это уже неважно будет. Там души выглядят иначе. И у каждой есть своя половинка, двойник, как хочешь называй.
|
