Аннотация: Сколь не ловок Родонит, а принц его - ловчее.
меняя хмурого выражения лица и не отпуская уха Орлика, гневно отчитывал его. - До нас дошла новость о поражении герцога Фианита. От тебя же - ни слуху, ни духу. И вот сейчас ты, позорище, являешься к нам. Армия нанимателя разбита, а ты жив-здоров и дееспособен, - высокий маг потянул ухо Родонита вверх, тот пискнул, зажмурился и вытянулся еще больше. - А ведь мы рекомендовали тебя как талантливого, достаточно умелого специалиста, способного выполнить все требования герцога. А ты, пятная честь Университета, просто-напросто смываешься в неизвестном направлении, - ректор гневно фыркнул и добавил, устало и потише. - Ну куда тебя понесло? - Меня поймали в плен, - почти с гордостью отозвался Родонит. Подумав, добавил, - Его Высочество. Преподаватель слегка помахал правой рукой. Голова Орлика вынужденно повторила ее путь, так как ухо несчастного находилось именно в ней. Такого он не вынес, пискнул возмущенно и телепортировался на подоконник. - А что? - обиженно протянул он, потирая ухо. - Я же пока не всемогущий. А вы - чуть что и сразу за уши драть. И тут же переместился в угол возле двери, спасаясь от воспитательного электрошока. Вовремя - над подоконником сверкнула небольшая молния. Сохраняя недовольное выражение лица, ректор сел в свое кресло. - То, что вы поймали этого оболтуса, говорит не в плюс вам, а в минус ему, - впервые за все время маг обратился непосредственно к Сапфиру, молча сидевшему в кресле неподалеку от рабочего стола хозяина кабинета. Родонит фыркнул, Сапфир пожал плечами. - Ладно, - наконец нарушил тишину ректор, - раз уж я пустил вас, то выслушаю. Впрочем, сразу предупреждаю, что Университет намеревается сохранить свою независимость, невзирая ни на какие события в стране. - Я и не рассчитывал, - кивнул принц, доставая из непромокаемого капсюля свернутый лист бумаги. - Я предлагаю заключить договор о сотрудничестве. Он замолчал, собираясь. А может, делая вид, что собираясь - он достаточно много потратил времени на подготовку к этому разговору, чтобы продумать каждый момент своей речи. - В наших планах - сохранение исторических границ королевства Дайамонд, наведение на них порядка, налаживание системы контроля, введение единых систем... - С вашими планами я знаком, - резко перебил его ректор. - Мы внимательно следим за вашими действиями. По его тону нельзя было понять, одобряет ли он их или нет. - Переходите к делу. - У нас нехватка людей, - прямо сказал Сапфир. - Наши действия достаточно успешны, но все время чего-то не хватает. Особенно людей, в первую очередь магов. - И чем мы вам можем помочь? Вы хотите нанять кого-то из наших выпускников? - Да, - принц кивнул. - Всех. - Даже так? - Всех, от самых слабых и бесталанных, до будущих архимагов. Каждому будет полагаться достойное и соответствующее дело и оплата. - Вы хотите получить всех наших магов, что, практически, делает Университет, чуть ли не Королевской Школой Магии, что унизительно. А что вы предлагаете взамен? - Во-первых, стопроцентное трудоустройство. Всем. Во-вторых, мы предлагаем перебить ту оплату, что могут предложить мятежники. Ректор прищурился. Сапфир не опускал глаз, но и не продолжал. Орлик скорчил недовольную рожу - повисшая тишина его не развлекала. - Это очень серьезное предложение, - наконец, нарушил ее маг. - Вы получите информацию о наших внутренних делах, нарушите наши связи с другими людьми... Но все-таки, в этом что-то есть. Сапфир протянул договор, ректор принял его, проглядел по диагонали и отложил. - Я прочту его позже и выдвину на обсуждение - в одно лицо у нас подобные вопросы не решаются. Вам, если желаете услышать ответ, придется остаться здесь на несколько дней. Я прикажу приготовить вам комнату. Родонит, чуть попозже отведешь его высочество в янтарную комнату в Южной Башне. - Я хотел бы остаться с отрядом, если позволите, - напряженно ответил принц. - Отряд так же будет размещен у нас в течение суток, - раздраженно ответил маг. - Неудобно злоупотреблять вашим гостеприимством, - церемонно попытался отказаться Сапфир, поднимаясь из кресла. Судя по его прямой спине, ситуация принца раздражала. Родонит фыркнул вновь - он-то знал, что отряд разбил лагерь на одной из любимых лужаек ректора, жег там костры, жил и вообще всячески ее портил. Так что, полагал Родонит, принца пустили именно для того, чтобы освободить полянку. Резкий ответ преподавателя был ожидаем. - Вы им уже и так злоупотребляете уже два дня, расположившись на территории, принадлежавшей Университету. Либо в комнатах, либо убирайтесь к демонам. - В таком случае я предпочту комнаты, кивнул принц. - Ладно, - ректор прикрыл глаза, - Завтра назначу совещание. Удачного вечера. Тон его давал понять, что разговор закончен. Сапфир вышел. Орлик поплелся было за ним, но маг окликнул его. - Родонит. Тот повернулся, вопросительно глядя на него. - Я смотрю, тебе понравилось в плену, не так ли? Вряд ли принц располагает ресурсами, позволяющими перекрывать телепортацию столь долгое время. - В замке может, - честно ответил Родонит, - но не повсюду. Он замолчал. - И в чем же причина? - возможность рыжего сбежать под сомнение не ставилась. Орлик замялся. Ректор с подозрением спросил: - И как там тебя кормят? Родонит просиял. - Замечательно. Принц Рубеус тщательно следит за качеством продуктов для армии, и мне дают самому готовить, - он насупился, что-то припоминая, - А вот у герцога использовалась какая-то дрянная тушенка, и в каждое блюдо добавляли настойку белого вольнолиста для усиления вкуса. Гадость страшная. - Всемогущий Кунсайт, - ректор поднял очи долу. - Ты продался за еду... - Ну не совсем так, - Родонит скептично скрестил руки на груди. - Я не настолько примитивное существо... - Что тогда? Орлик потер лоб, подбирая слова. - Во-первых, принц. Он забавный, много спрашивает и, если правильно слушать, много говорит. И говорит интересные вещи, по делу. Он многое знает, чего не знаю я. Ректор пробормотал "нашел себе учителя, тоже мне", но перебивать не стал. - Во-вторых, он и впрямь меня учит. Магии учит, да таким вещам, что у нас не преподавали, совсем как-то по иному. Откуда он это берет... Это в-третьих, за ним что-то есть. За Сапфиром, да и за братьями его... Он развел руками. - Ты. Родонит, точно родился в вечерних сумерках под беззвездным небом, хоть твоя мать и не помнит. Никакой склонности к предсказаниям и магии Нефрита, - напомнил ректор. Родонит кивнул, - А интуиция твоя... я бы и медяк не поставил, подскажи она мне лошадь на забеге. - Да знаю я, знаю, - раздосадовано отозвался Родонит, - Помню. Тут не интуиция. Магию-то я чувствую не ею. Так вот магия у братьев короны какая-то странная. Сначала и незаметно даже, а как побудешь рядом, поучишься у них, так и ощущаешь. Пока не знаю в чем дело. Пока не узнаю, не уйду... Маг вздохнул. - Все играешься? Да смотри, не детские игры этот твой новый приятель затеял. - Ну... а разве герцог не в те же игры играл? - Иди уже. Там вам комнаты приготовили, проводишь принца, а потом поможешь с приготовлениями для отряда. - Хорошо, - Орлик двинулся было к двери, потом остановился, озорно улыбнулся. - А скажите, вам принц тоже понравился? - С чего ты взял? - нейтрально спросил маг. - А то бы его на порог не пустили бы даже... Да и потом, я по себе знаю - вы упрямых детей любите... Он тут же шагнул в телепорт, ведущий сразу за дверь кабинета ректора - где-то там должен быть Сапфир. Но немного припозднился. Лента на хвосте вспыхнула и сгорела от разряда, так что к янтарной комнате Сапфира вел даже и не Орлик, а какой-то пахнущий паленым гигантский одуванчик.