Лера была в классе самой красивой девочкой. Саша заметил это в пятом классе. Не сразу, а ближе к лету. У него, как и у многих мальчиков класса, стали болеть соски. Он еще не понимал, что это означило, и на большой перемене развлекался тем, что вместе с другими мальчиками бегал по двору и хлопал одноклассников по груди ладошкой. Он весело смеялись, если кто-нибудь морщился от боли.
Потом кому-то пришло в голову блестящая идея, прикасаться к грудям девчонок. И, к немалому удивлению ребят, выяснилось, что у многих под школьной формой упругие шарики. Совсем, как у тетенек, только миниатюрные.
И у Леры - тоже. Когда Саша прикоснулся, то почувствовал под рукой бугорок. Он почему-то смутился и виновато отвел взгляд от девочки, которая остановилась и по-взрослому строго посмотрела на мальчика.
- Что, интересно? - спросила она. В зеленых глазах девочки читалась злость.
- Болят? - невпопад спросил он.
- Нет! Не болят, поспели, - дерзко ответила она.
Саша не понял, но поверил ей, потому что в голосе Леры звучала железная уверенность опытной женщины. Хотя, если присмотреться, она осталась ребенком. Девочка по-прежнему носилась по парку, лазила на деревья. Из коротких шорт торчали худенькие ножки с вечно ободранными острыми коленками. Она играла с мальчишками в их игры и никогда не плакала от боли. Одноклассницы разводили "нюни", если их дергали за косы. А Леру не трогали, хотя она не махала в ответ кулаками. Девочка просто презрительно смотрела на хулигана и в ее взгляде сквозила недетская угроза.
Стройную высокую девочку мальчики считали своей ровесницей, хотя иногда она казалась взрослее их. Она рассуждала так, что все видели: Лера лучше знала жизнь и быстрее ориентировалась в любой ситуации. Мальчики робели перед девочкой. Никто не хотел, чтобы их считали детьми.
Этим летом Сашу не отправили, как обычно, в деревню к бабушке, которая серьезно заболела.
Он целыми днями носился на речке, которая пробегала по парковому лесу замысловатой змеей, надвое поделив районный захудалый городишко. Летом быстротечная прохладная речушка спасала в жаркие дни народ. В прибрежных кустарниках играли в прятки дети, среди деревьев мелькали взрослые пары. На глубоководье речки удили рыбу и на мелководье полоскали белье. У берегов речки протекала жизнь людей, происходили большие и маленькие шалости.
Сашина грудь больше не болела.
- Значит, созрела, - подумал он, вспомнив слова Леры. - Клубника созревает, черника, но грудь? Ерунда какая-то получается! - отмахнулся он от мыслей.
На лобке появились редкие волосы, и не только у него. Мальчишки, искупавшись в холодной речке, стайкой неслись в кусты, отлить. Они долго доставали из калиток скукожившиеся от холода стручки и, нетерпеливо перебирая ногами, ворчали:
- Радиатор закипел! Воду надо по-быстрому слить, а крантель заело, зараза!
Затем долго пускали вдаль упругие струи, демонстрируя крученые дуги и взрослеющие писуны.
Мальчиков вдруг, как магнитом, потянуло к девочкам. Они неосознанно, играя в прятки, старались находиться рядом с ними.
Саша всегда, если не водил, убегал прятаться с Лерой. Девочка стояла рядом, запыхавшись от бега, и искоса посматривала на мальчика. Ему казалось, что она догадывается о его тайных чувствах, и его щеки расцветали пунцовым маком. Ему было приятно находиться с ней, наблюдать за темпераментными движениями ее гибкого тела.
Однажды он осмелел, обхватил девочку сзади руками и прижал к себе. Непроизвольно - он не понял как - правая рука мальчика соскользнула вниз, под короткую юбку и нащупала плоть под тканью трусиков. Мальчик отдернул руку, почувствовав мягкое и теплое тело. Лера вздрогнула и отпрянула от Саши. Она долго смотрела ему в глаза, затем серьезно спросила:
- Хотел посмотреть?
Мальчик, испуганный неожиданным порывом, вспотел и тупо смотрел в землю.
- Да, - с трудом выдавил он.
- Идем! - девочка направилась в ольховые заросли. Саша последовал за ней. В кустах было прохладно, таинственно и темнее, чем снаружи. Лера осмотрелась кругом и одним махом стянула юбку на резинке и трусы до колен. Она повернулась к мальчику и кивнула головой, мол, смотри.
Саша, как завороженный, уставился на треугольник, покрытый колечками темных волос. Ничего особенного больше не разглядел: плоский живот заканчивался, и начинались стройные ноги. Но очень трудно отвести взгляд от не загоревших бедер одноклассницы.
Девочка натянула одежду и снова посмотрела в Сашины глаза, пытаясь понять, как понравилось ему такая раскованная игра.
- Теперь ты! - безапелляционным тоном приказала Лера. Саша вздрогнул и растерялся, не решаясь возразить ей, потому что она показала закрытое одеждой тело.
- Ну, что же ты?! - нахмурилась досадливо девочка.
Саша руками, ставшими вдруг деревянными, расстегнул брючный пояс и отпустил одежду. Он, стоя в ворохе соскользнувших к ногам брюк, с трудом стянул плавки и замер, отвернув голову в сторону.
Лера живо взглянула на оголенное тело, развернулась и стала выбираться из кустарника.
Такая шалость еще больше сблизило мальчика с девочкой. У него появилась взрослая тайна: он один видел то, что надежно скрыто от чужих глаз.
Мальчик пригласил Леру в кино. Она согласилась, и Саша сидел в зале рядом с девочкой и полтора часа сладко млел от счастья, держа руку одноклассницы в своих ладонях.
Через неделю ему исполнялось тринадцать лет. Он уговорил родителей, пригласить друзей на день рождения. Среди гостей была Лера, которая вытащила его на танец. Это был первый в жизни танец мальчика с девочкой. Он держал ее за талию и осторожно вел, наслаждаясь каждым прикосновением к телу партнерши.
Мама мальчика заметила, что за праздничным столом рядом с сыном сидела Лера, и он смотрел влюбленно только на нее.
Когда гости разошлись по домам, Саша помогал маме прибирать посуду.
- Тебе нравится Лера? - спросила она сына.
Саша смутился, чувствуя себя неловко, словно его уличили в чем-то запретном. Он покосился на маму и вызывающе ответил:
- Есть немножко! А что?
- Хорошая девочка, мне понравилась, но очень взрослая, хотя на вид не скажешь. Несчастный ребенок!
Мальчик насторожился.
- В каком смысле? - недовольным голосом поинтересовался он, решив в случае чего, защитить подружку.
- Я не осуждаю Леру, Боже упаси! - уловила интонацию сына мама. - Мать пьет сильно, люди говорят. Поэтому сказала, что не повезло ей. Лере приходиться заботиться о младшей сестренке, когда мама не в состоянии.
- И что? У нас в классе у многих предки бухают!
- Ничего, но, что может дать девочке такая семья, кроме дурного примера?
Сашу не смутили семейные проблемы девочки. Ему по-прежнему хотелось быть рядом с ней. Они не играли больше в прятки, просто гуляли вдоль речки, где можно было уединиться вдвоем. Но часто у Леры не получалось, встретится с Сашей. Она в такие дни была особенно раздражена и отказывалась от прогулок без объяснения причины.
- Я не могу сегодня, в другой раз погуляем, - говорила Лера, и ее голос дрожал от досады.
Учебный год промелькнул, как один день. Саша и Лера перешли в восьмой класс. Девочку было не узнать: фигура округлилась, отчетливо выпирали груди, бедра раздались вширь и плавно покачивались при ходьбе. Движения девочки стали не столь резкими, как раньше, но живость сохранили.
Лера оставалась на каникулы в городе, а Саша через неделю отправлялся в деревню. Поэтому они встречались почти каждый день и гуляли в парке. Парочка чинно фланировала по аллеям, и мальчик рассказывал веселые истории, развлекая девочку. Лера поигрывала на ходу сорванной веточкой и внимательно слушала, иногда заразительно смеялась, лукаво поглядывая на Сашу.
- Ты чего? - запоздало дошло до него, что иногда смех одноклассницы не вязался с юмором.
- Ничего, не обращай внимания на меня. Ты - такой чистый и наивный мальчик! Это в наши-то дни, что, правда, приятно наблюдать за тобой.
- Значит, по-твоему, я - ребенок, а ты - взрослая! - Саша дрожал от обиды. Они скоро расстанутся на два с половиной месяца, а ей смешно, видите ли.
- Саша, не злись на меня. Ты не маленький? Вон, как вымахал за год, на голову выше меня. И голос, как у мужика стал, басистый и бархатный, звучит, как большой колокол в городском монастыре.
- Вот-вот, в монастырь меня отправишь, а сама будешь на танцы бегать?
- Какая муха тебя укусила сегодня? Не буду я ходить на танцы, мне забот хватает с сестренкой, сам знаешь, - грустно возразила Лера. - А ну пойдем со мной!
Девушка схватила парня за руку и поволокла за собой вглубь парка.
Под кроной огромного клена она остановилась, прижалась к груди Саши. Парочка долго целовалась, не замечая времени.
Любовь - это когда разлука сводит тебя с ума, когда ждешь встречи, считая мгновенья, и, находясь рядом, забываешь обо всем... когда начинаешь верить в то, что все возможно, что жизнь - это ничто по сравнению со счастьем, которое у тебя есть...
Юноша первые дни не находил себе места в деревне. Как он и предполагал, мобильный телефон еще не действовал в селе - телефонные вышки не поставили. Саша считал каждый день, мечтая, побыстрее встретиться с Лерой. Он был готов поверить, что смерть легче разлуки.
Юноша появился в родном городе за неделю до начала занятий в школе. Он сразу позвонил Лере, но телефон молчал. Девушка годом раньше запретила Саше появляться в ее доме, даже клятву взяла, что он никогда не заявится к ней, какой бы уважительной ни была причина.
- Понятно изложила свою мысль? - улыбкой сгладила она странное требование.
- На судьбу, дураков и женщин не обижаются, - Саша не стал вдаваться в суть проблемы.
- Меня, значит, дуру грех обидеть?
- Не прибедняйся, ты - женщина, которую грех не любить!
Он вспомнил с улыбкой этот разговор и решил обождать до первого сентября.
- У терпеливого человека хватит разума, выждать, и лишь глупец теряет выдержку, - юноша оправдал страх появления у девочки в доме.
Однако Лера не пришла в класс в первый день занятий. На второй, третий - тоже. Никто не знал, что с ней.
Саша спросил классного руководителя, что с одноклассницей. Та пожала в ответ плечами и пообещала узнать почему Лера не ходит в школу.
На следующий день учительница ничего не сказала, но мальчик ловил на себе ее изучающий взгляд.
Вскоре по школе поползли мерзкие слухи, что ученица восьмого класса Валерия Смирнова забеременела.
- Я говорила, что может дать девочке мать-алкоголичка. Вот и результат! - затеяла Сашина мама разговор с сыном. - Непредсказуемая девочка, что по гороскопу вполне соответствует имени Валерия.
- Мама! Это слухи! И не припутывай сюда астрологию! Лера не могла, не верь никому и никогда. Я доверяю ей, как себе, - Саша не знал, как убедить маму, что его Лера - хорошая и добрая девочка. Она не способна на такие поступки, он был уверен в ее непогрешимости. Никто, кроме него, не мог прикоснуться к ней. Один он знает все о Лере.
- Как говорится: для чистых - все чисто! Одно радует, что не ты виновен в проблемах Валерии.
Вера-верой, но для Саши стало ясно, что с Лерой что-то случилось. Иначе почему бы ей не отвечать на его телефонные звонки и не ходить в школу?
- Она просто заболела, а предки запили. Лера ждет моей помощи, а я не иду к ней. Тоже мне, друг называется! - обрадовался юноша спасительной мысли и направился домой к девушке.
Двухэтажный дом, где жила Лера, приткнулся серой коробкой вплотную к кольцу трамвайной остановки. Саша спрыгнул с площадки вагона и направился ко второй парадной, пропахшей котами и мочой. Он поднялся по лестнице на второй этаж, стараясь не втягивать полной грудью застоявшийся зловонный воздух.
Дверь после третьего звонка открыл молодой человек лет двадцати. Он громко икнул и уставился мутным нетрезвым взглядом на посетителя.
- Ну, что надо? - с трудом выплюнул он через губу.
- Я - к Лере, - ответил Саша, делая шаг назад, чтобы выскочить из густого облака алкоголя, табака и нечистого тела, исходившего от человека, открывшего дверь.
- Кто там, Паша? - из квартиры донесся визгливый женский голос.
- Леркин фраер!
- Если он капусту принес, пропусти! Нет, гони в шею!
- Лаве с собой? - снова икнул Паша.
Саша кивнул головой, чтобы тот отвязался.
- Тогда милости прошу к нашему шалашу, - молодой человек шире открыл дверь и откачнулся в сторону.
Через открытую в одну из комнат дверь Саша увидел неопрятный стол с немытыми тарелками и винными бутылками. Худощавая женщина, по-видимому, мама Леры, сидела на стуле и держала в руке сигарету. Она была настолько пьяная, что у нее голова постоянно клонилась к столу. Но женщина на полпути приходила в себя, высоко поднимала голову и широко открывала заплывшие глаза водянистого цвета.
- Это ты обрюхатил Лерку?! - закричала она, когда посетитель попал в створ ее остекленевшего взора. - Бабки принес?
Саша непонимающе смотрел на Лерину маму и мужчину рядом, который выглядел трезвее и моложе нее. Внимательный взгляд его производил неприятное впечатление. В нем крылась угроза.
- Что смотришь, как херувимчик с потолка? Не сообразишь за что деньги? Я тебе объясню в шесть секунд. На лечение - раз, моральный ущерб - два!
Женщина затянулась сигаретой, выпустила сизый дым через рот, и ее маленькая голова с прядями полужирных жидких волос снова низко нависла над столом. Казалось, что она окончательно уткнется лбом в столешницу и отключится.
Но женщина снова справилась со слабостью и подняла голову.
- И заплатишь еще за то, что не сдала полиции за развращение малолетки, - сказала она, не потеряв за короткое забытье нить разговора, лишь споткнулась на произношение двух последних слов, осилив с трудом каждое с третьего раза.
Саша не знал, как себя вести в пьяной компании.
- Разуй глаза, Зин! Сосунок перед тобой, а не Леркин хахаль! - вмешался в разговор мужчина, махнув рукой, чтобы присел за стол молодой собутыльник, который, выписывая крендели, вкатился в комнату.
- Не он, значит, харил мою девку? Тогда - кто? Убью гадину, если не скажет с кого бабла отсосать! Ты наливай, Коль, что время терять, если не он.
- Она сидит в комнате. Там, иди туда, коль пришел! - мужчина махнул рукой в сторону и принялся разливать по стаканам вино.
Саша прошел по коридору к следующей двери и постучал. В ответ раздался детский голос:
- Кто? Мы сказали, что никого не пустим! Что стучаться-то.
- Это - я, Саша!
После непродолжительной паузы дверь открылась.
Лера стояла у двери и изумленно смотрела на одноклассника.
- Ты зачем пришел сюда?
- Я беспокоился за тебя.
Девушка за три месяца, пока Саша отдыхал в деревне, еще больше похорошела и не выглядела убитой горем и опозоренной жертвой. Юноша был уверен, что увидит заплаканную Леру, которой потребуется немедленная помощь. Он, правда, смутно представлял, чем может помочь.
- О чем?
Саша смутился и не знал, что сказать в ответ. Он покраснел и посмотрел на четырехлетнюю сестренку одноклассницы, ища у ребенка поддержки.
- Проходи и садись на стул, в ногах правды нет, - серьезно сказала девочка. Она оказалась смышленой и не по годам развитой.
- Нет! Домой пускай идет, ты не командуй, Даша! Я запретила ему являться сюда.
- Тогда слушай: я не к тебе пришел, а к ней.
Саша кивнул головой на Дашу, быстро прошел к стулу и стремительно сел.
Лера смотрела на него, не замечая, далеко унеслась в мыслях. Она раньше всех перескочила из детства в подростковый возраст. Девчонки еще играли в куклы, а она увлекалась танцами, ходила на занятия в клуб. Одноклассницы плакали от боли, если мальчики дергали за косы, а она оборачивалась к обидчику и без нытья так грозно смотрела на обидчика, что он в следующий раз не решался повторить шалость.
Девочке было одиннадцать лет, когда на свет появилась Даша. Она была такая маленькая и трогательно беззащитная. Глазки, как бусинки, а носик походил на пуговичку и смешно краснел, когда сестренка плакала. Лера сразу привязалась к маленькой "лялечке", часто играла с ней, потом кормила, когда подвыпившей маме было все трын- трава. Мать быстро заметила отношение дочери к младшей сестренке и больше не особенно утруждала себя заботой о ней.
Лера стояла на крыльце школы и смотрела на мальчишек, которые носились в большую перемену по двору и хлопали друг друга по груди. Они весело смеялись, если кто-нибудь из товарищей морщился от боли.
Лера не понимала, почему пятиклассники затеяли непонятную игру и, как дураки, упорно гонялись друг за другом по бетонированным дорожкам. Неужели только за тем, чтобы настигнуть одноклассника и ударить побольнее в грудь?
Не понимала, пока Саша Иванов не заскочил на крыльцо и не прикоснулся к ней. Это было уже слишком. Девочка почувствовала, как рука мальчика приложилась к груди и замерла. Затем одноклассник отдернул руку, словно нащупал жабу, и покраснел, как майская роза.
Еще год назад груди девочки сначала болели, потом набухли и начали расти. Перед летними каникулами сформировались в миниатюрные груши, совсем, как у взрослых тетенек.
- Поспели, - заметила вечно пьяная мама девочки. - Если в подоле принесешь, убью!
Зрелая женщина не удосужилась пояснить свои слова, и девочке пришлось об этом расспрашивать старших девочек в школе.
Теперь до Леры дошло, почему "взбесились" сегодня мальчишки. Она усмехнулась, рассматривая высокого Сашу, который, поборов застенчивость, некстати спросил:
- Болят?
- Нет! Уже не болят, поспели! - резко ответила она.
- Вот урод! Зачем он лапал тебя за грудь? - уточкой подкатила к Лере и ревниво спросила подружка Валя, когда Сашу, как ветром, сдуло с крыльца после молниеносного угрожающего взгляда девочки. Полная Валя давно считала себя взрослой, потому что носила бюстгальтер. Правда, некоторые девчонки класса не воспринимали это всерьез, посмеивались:
- Неизвестно, что она прячет под ним: грудь или сало, как у верблюда горбик.
Девочка, услыхав случайно смешки, так обиделась, что стала презирать всех девчонок класса, кроме Леры, конечно.
- Он хотел узнать, болит или нет моя грудь! - сказала Лера.
- Маленький, значит, еще, если спрашивает, но красивый, ты заметила?
- Нравится?
- Не. Не мой вкус. А тебе?
Иногда Лере казалось, что Валя слишком "липнет" к мальчикам: то покажи ей домашнее задание, то реши задачку, то возьми с собой на рыбалку. И всегда у них искала помощь, к девчонкам не лезла. Теперь, вот, Сашу заметила и ревновала, что он не на нее обратил внимание.
Мальчик и в самом деле стал очень симпатичный, вытянулся ростом так, что на физкультуре стоял первым в строю. Лера недавно заметила его и с тех пор частенько поглядывала на одноклассника.
- Он очень робкий и воспитанный мальчик. Сам не подойдет к девочке, не предложит дружить, - безразличным тоном ответила Лера. Она не стала распространяться больше о нем, чтобы не вызвать интерес к мальчику толстушки Вали.
Девочки хорошо понимали друг друга, держались вместе. Их бросили с рождения отцы, а матерей частенько видели пьяными. И если детей не взяли на учет в комиссию по защите детства, то только по тому, что не попали в поле зрения соответственных чиновников.
- Пойдешь со мной после школы к Лешке Ломакину? Ему предки компик подарили, обещал показать, - Валя выжидающе уставилась на подругу.
- Не могу. Сегодня мать нового папу приведет в дом. Строго предупредила, что уроет, если отмочу что-нибудь.
- Счастливая! Олигарх? - серые глаза подружки засветились неподдельным любопытством.
- Не смеши! Не он - первый, не он - последний! Очередной утюг, надоели хуже диареи!
- Лишь бы не махал клешнями, а так, может, комп отвалит.
- Ага, мечтать не вредно! По мне: лишь бы не бухал на пару с мамой. Я и так стала нервная, трясусь от злости, когда пьяную вижу.
- Колотит?
- Нет, достает словами так, что ящика не слыхать. Такую бредятину несет, что впору психушку вызывать.
- Дела! Моя - лучше, знает меру. Только болеет потом, на работу не ходит. Поэтому вечно денег не хватает, не допроситься, новые джины купить.
- Лерка! Ты? - визгливый громкий голос матери застал Леру врасплох. Она вздрогнула. - Дашу возьми и за стол! Познакомлю с отцом!
Лера быстро переоделась и, взяв за руку сестру, направилась в комнату матери. За столом, уставленным закусками и напитками, претендующими на праздничный обед, сидел рядом с подвыпившей матерью моложавый высокий мужчина. Он жестом хозяина показал на свободные стулья напротив.
Лера украдкой рассмотрела "папу". Ничего особенного не заметила, мужчина, как мужчина, даже был бы симпатичный, если не портила обширная плешь на большой голове в форме дыни. Его взор холодных глаз стального цвета был незлой, скорее любопытный, разглядывал внимательно девочек, а руки мужчины, суетливые и нервные, разливали вино и колу в стаканы. Казалось, что он делал одновременно несколько дел: накладывал в тарелку закуску, подмигивал Даше, улыбался матери, двигал под столом ногой, шмыгал носом и причмокивал тонкими губами.
- Знакомьтесь, дети! - мать пока соблюдала светский этикет и чинно представила мужчину, - Эдуарт Аркадьевич. Он приехал из Молдавии, будет жить у нас. Прошу любить и жаловать!
Лера промолчала и чинно подняла, подражая взрослым, стакан с колой, стукнула об стаканчики с водкой матери и Эдуарда.
- Как он тебе? - спросила при мужчине мама, еще больше захмелев от очередной стопки.
- Хорошо, что не гуталин, - тихо буркнула Лера.
- Будешь хамить, выпру из-за стола! - повысила голос мать, уловив смысл слов дочери. Но обычного скандал не затеяла, чтобы грубостью не отпугнуть нового кавалера, а лишь метнула в сторону Леры многообещающий взгляд.
Новый член семьи заполнил собою всю немаленькую трехкомнатную квартиру. Куда не направлялась Лера, везде встречала Эдуарда Аркадьевича. В гостиной он смотрел телевизор, когда девочке хотелось подключить к телевизору игру. В ванной всегда мылся в тот момент, когда Лере нужно собираться в школу. Причем, мужчина не догадывался о приличии, поэтому привольно щеголял по жилищу в одних трусах, не закрывался в ванной комнате, и девочка невольно его наблюдала нагим.
Он заглядывал без стука в девчоночью комнату, часто заставал ее, когда переодевалась.
- Вот, Лохидзе! - пожаловалась Вале Лера. - Когда же научится не ломиться, куда не следует?!
- Матери скажи.
- Толку что?! Он дает деньги на водку, она и счастлива.
Все же Лера пожаловалась утром матери:
- Скажи ему, чтобы не заглядывал в комнату, закрывался в ванной, когда моется.
Мама долго молчала, переваривая слова дочери, затем пошла в спальню, где спал безработный сожитель.
Видимо, накипело еще что-то еще на душе женщины, и Лера долго слышала ее вопли. Эдуард в ответ силился возразить, но визгливый голос женщины с лихвой перекрывал его слабые попытки.
- Компьютер купил бы, а не пялился бы на девчонку!
- Что? - Эдуард сорвался на крик и завизжал, как резаный поросенок.
- Будешь вякать, не пропишу, тогда, как миленький, пулей вылетишь в Молдавию, снова баранов пасти по горам!
У Леры потеплело на душе, мама не равнодушна к ним, не пропила совсем совесть.
- А ты не выставляй напоказ титьки, если выросли! - рикошетом досталось "на орехи" девочке.
- Зин, а Зина! Ты - не права, послушай меня! У нас мужчина - хозяин в доме, делает, что хочет, женщины подчиняются ему! - пытался достучаться до сознания женщины сожитель, прежде, чем она выскочила из дома.
Дашу мама отправили на лето к бабушке в деревню, а Лера уперлась, как бык, не поехала, хоть убей ее, осталась в городе, как мать ни пыталась спровадить "подколодную змею" прочь.
- Ну и сиди в жаре здесь, есть время с тобой спорить?! - сдалась она. А девочка улыбнулась, что настояла на своем. В деревне десяток домов остался, и почти не было ровесников. Скучно целыми днями выслушивать охи бабули да слоняться по заросшей чертополохом улице, где, казалось, время остановилось в прошлом веке. У них на речке лучше. Она синим серпантином разделила город на две половинки. В прибрежных лесках люди проводили свободное время. Детвора шумными ватагами играли в кустарниках, загорала. Любители тихой охоты удили рыбу в застывших заводях. Задумчивые влюбленные пары бродили призрачными тенями в дальних уголках парка, говорили ласковые слова и целовались.
Много тайн доверялось прохладной журчащей реке и настороженной тишине лесопарка. В зеленых зарослях пацаны тайком затягивались первой сигаретой. Возле речки подростки впервые распивали тайком купленную бутылку портвейна, девушки поддавались уговорам парней и становились женщинами, а юноши начинали отсчет любовных побед. Здесь образовывались и рушились семьи, ссорились и мирились люди. Тут полнокровно бурлила жизнь, и время стремительно уносило судьбы в неизведанную даль, как извилистая речка несла за горизонт прохладные воды.
Этим летом Саша каждый день приходил на речку, играл с одноклассниками в прятки, купался и загорал. Лере было интересно укрываться от водящего на пару с красивым мальчиком. Она, забравшись с ним в кустарник, искоса рассматривала одноклассника, который краснел от каждого взгляда девочки.
- Тихий, не то, что Леша Ломакин, - удивлялась она смущению мальчика. - Тот вечно за руки хватает или талию, демонстрируя идиотские приемы, заваливает на землю подсечками. Больно и синяки на теле остаются.
Однажды смирный Саша все же "тормознул" малость. Когда Лера спряталась с ним в ольховых зарослях, он обхватил ее сзади руками. Не успела девочка сообразить, что почем, рука мальчика забралась под юбку. Лера впервые почувствовала теплоту ладони между ног, вздрогнула и вырвалась из захвата. Никто еще так не дотрагивался так до нее.
- Хотел посмотреть? - неуверенно спросила она, оправдывая его поступок. - Идем!
Девочка сама удивилась своей смелости, когда обнажилась перед Сашей.
- Посмотрю и что дальше? - гадала она, рывком спуская вниз одежду. Лера давно засекла на себе плотоядный взгляд Эдуарда. Да и на улице парни окидывали изучающим взором подрастающую симпатичную девчонку. Ей хотелось понять, чем привлекает мужские взгляды.
Когда Саша уставился на ее живот, и ничего особенного не произошло, кроме тягучего чувства ожидания, такого сладкого и волнительного, что Лера быстренько оделась.
- Теперь ты! - приказала она, заметив, что мальчик направился из кустов.
Ей просто хотелось увидеть его часть тела, любопытно было, как она выглядит у ровесника. Она скользнула равнодушным взглядом по телу скалой закаменевшего мальчика и выбежала из сумрачного кустарника.
Лера читала любовные романы и мечтала встретить своего принца на большом корабле под алыми парусами. Только рядом не жил старый Эгль. Мудрость черпалась на улице в среде подростков.
Когда Саша пригласил ее в кино, она согласилась.
- Везет же людям! - сразу же позавидовала Валя. - С клевым мальчиком прошвырнуться в кино. На штуку влетит кавалер, не меньше!
Современное фойе кинотеатра заливал яркий свет. Люди чинно прохаживались, покупали в буфете мороженное, сидели за столами, пили пиво и фанту, переговаривались по мобильному телефону.
Лера с Сашей успели проглотить до первого звонка по три шарика сливочного мороженного, щедро политого рубиновым вишневым сиропом. Не часто приходилось девочке есть такую вкуснятину. Финансы в семье Леры круглый год, как говорится, поют романсы. Часто денег не хватает на хлеб.
- Колу будешь? - Саша не скупился.
- Давай!
Шипящий, прохладный напиток приятно ударил в голу и настроение поднял так высоко, что девочке хотелось смеяться. Какое счастье иметь деньги на вкусные вещи!
Когда погас свет, и экран заполнили чудесные картинки фильма, Саша взял Леру за руку и продержал ее до конца сеанса.
Оказалось, что это не менее приятно, чем смаковать вкусное мороженное и тянуть сквозь зубы бодрящую колу. Мир полон соблазнов, и мальчики раздают их бесплатно! Или пока бесплатно?! Девочка не знала.
На свой день рождения Саша пригласил почти весь класс, но больше всех уделял внимание Лере. Он посадил ее рядом с собой, подливал сладкие напитки, танцевал только с ней.
Такое внимание мальчика вскружило голову девочки и она благосклонно принимала его внимание. Сердце Леры "бухало" от счастья, глаза блестели, как теплые звездочки в прохладную ночь. Щеки девушки полыхали огнем, и, казалось, не было силы остудить их сегодня.
Но, когда в комнату к гуляющей молодежи вошла мама Саши, чтобы предложить праздничный торт, девочка поняла, как недовольна она его выбором. Ее мимолетный взгляд вызвал озноб у девушки, безжалостно смял, как испорченный лист бумаги, радость в душе.
Больше она не заходила в этот дом.
На четырнадцать лет отчим подарил подержанный компьютер. Он торжественно принес его в дом и поставил на стол.
- Вот, как обещал, купил, пользуйся машиной, пожалуйста, мне не жалко, - Эдуард Аркадьевич самодовольно растянул в улыбке губы, показывая Лере на технику.
Но в неопытных руках девочки компьютер представлял собою кучу благородного железа и не больше. Он вызывал больше вопросов, чем ответов, стоил потраченных впустую нервов. Восторг от собственного компьютера утих и вызывал раздражение.
- К Леше Ломакину кинься в ноги, он шарит в таких делах, - во время урока шептала украдкой на ушко Валя.
- Отвали! Чтобы я Ломаке кланялась. Наверное, как тебя, на поцелуй раскручивать будет за услугу. Бизнесмен, весь в папу!
- Что, убудет от тебя? - Валя обиженно сложила губы бантиком.
- Убудет! Ты бы не лезла на бычьи рога!
- А что?
- Сама знаешь что.
- Не учи ученого, поешь, сама знаешь что, - отвернулась от Леры подружка.
- Ничего! Скоро Вадя приедет, он научит тебя, - решил обрадовать Леру отчим.
- Какой еще Вадя? - спросила девочка маму.
- Его племянник! У нас поживет полгода, пока не устроится куда-нибудь.
- Что, Эдуард - диря? Решает за нас?
- А ты что хотела?! Получить дорогущий компьютер за здорово живешь?
- Пускай забирает, мне не нужны подарки от него!
- Поздно! Я обещала пристроить Вадика!
- Сколько ему?
- Двадцать четыре. Он - специалист по этим нынешним умным штучкам.
Спорить с мамой было бесполезно, особенно, если "заливала" глаза. Девочка раздраженно махнула рукой.
Вадик Лере понравился. Он не болтался по квартире, спрашивал девочку, когда можно занять ванную комнату. Молодой человек устроился в магазин "Эльдорадо", ремонтировал, настраивал компьютеры, целыми днями пропадал на работе и приходил поздно.
- Как твой братан? - спросила Валя.
- Он не брат мне! - "окрысилась" Лера.
- Я к слову брякнула, - оправдалась подруга. - Ладишь с ним?
- Вроде не тормоз и не лупает, как дядя.
- Клаву давить учит?
- Нет, но обещалками кормит.
- Из себя?
- Старый, но симпотный еще. Глаза и волосы черные, как безлунная ночь, а сам длинный до потолка и худой, как скелет в шкафу нашей анатомички.
- Прикольный! Везет же некоторым.
- Ты о чем?
- Все о том же. Мне бы его для эротического настроения, а то все одна и одна дома.
- Так забери, дарю!
- Не отдашь, самой пригодится.
- Дура! Кто о чем, а вшивый о бане! - засмеялась Лера.
Вадим оказался толковым учителем. Он сидел рядом с девочкой и терпеливо вталкивал азы пользования компьютером. От мужчины исходил приятный запах одеколона и молодости. Девочка с удивлением заметила, что прихорашивалась, прежде, чем усесться с ним за компьютером.
Вадим то и дела накрывал своей широкой ладонью кисть девочки, подводя мышку в ее руке на нужное место. Ладонь была теплая и мягкая, как бархатная тряпочка, ласкала кожу.
Когда Лера немного освоилась с техникой и сидела одна, то Вадик часто подходил сзади и наклонял голову к девочке, наблюдая, как она справляется. Его щека касалась волос девочки, и она чувствовала на своей шее горячее дыхание мужчины.
Лере было до того щекотно, что хотелось прижать плечо и прикрыть шею, но она терпела, боясь вспугнуть Вадима, не хотела, чтобы молодой человек отходил.
- Валька, пожалуй, права! Действительно, какое-то наваждение находит, когда остаешься вдвоем с мужчиной, - подумала девочка.
Постепенно забылось, что Вадим обещал пожить полгода и переехать куда-нибудь в другое место. Молодой человек ненавязчиво жил себе и жил в квартире, приносил с получек бутылочку, и мама девочки была премного довольна жильцом.
Лера перешла в восьмой класс. Она замечала изучающие взгляды Вадима и была радехонька, что взрослый человек замечает ее. Лера чувствовала на улице, как на нее смотрят мужчины, видят в школьнице соблазнительную девушку, и стала одеваться более раскованно.
- Так оголила животик, что не грех потрогать твой пупочек! Он миленький и на вид не хиленький! - каламбурила Валя. - Ну ты и провокатор! Парни целиком заглотят в таком прикиде, как карась мотылька.
- Что, плохо?
- Почему бы и нет, когда есть, что показать. Живот, как плитка шоколада - мечта любой идиотки. А у меня глянь, аморфный, как медуза, - Валя приподняла кофточку и показала бесформенный живот.
- Жрать надо меньше и не будешь толстеть!
- Я слышала, что есть люди, которые питаются солнечной энергией. Вот бы мне так! Под солнцем посидела и сыта.
- Точно, а ночью звездочкой перекусила или кусочек луны погрызла!
- Любовь, голод и жажда всех держат на коротком поводу!
- Как капуста перед мордой козлика!
Подружки весело рассмеялись. Жизнь кажется медом, пока не воткнется пчелиное жало в голое тело.
Саша уезжал в деревню и хотел последние дни перед отъездом встречаться с Лерой каждый день. Она же с нетерпением ждали вечера, когда Вадим займется с ней компьютером, поэтому отказывалась в такой день идти в парк.
- Я же не целовалась ни разу ни с кем! - как-то осенило ее. Лера вполуха слушала рассказы Саши на очередном свидании и засмеялась, когда в голову пришла блестящая идея.
Юноша обиделся на смех, с полуоборота завелся и громко затарахтел, как дизельный мотор. Девушке пришлось его успокаивать.
- Беда с ним, - подумала Лера и решительно воскликнула:
- А ну пойдем со мной!
Она схватила его за руку и поволокла вглубь парка. Там девушка припала в поцелуе к губам юноши. Саша был счастлив, а Лера подумала:
- Лучше горячая пощечина, чем холодный поцелуй.
Она не вспоминала одноклассника, когда тот уехал в деревню. Все мысли девушки были обращены на Вадима. Лера огорчалась, если молодой мужчина ни разу не взглянул на нее дома. Девушка улетала на небо, если Вадик улыбался ей. Лера по ночам плакала от горя или наоборот - заливалась слезами от счастья.
Если он - первый, о ком ты думаешь, когда просыпаешься. Единственный - когда бодрствуешь, и последний, о ком мечтаешь, перед тем как заснуть - значит, он действительно необыкновенный!
- Что могу дать я красивому и взрослому мужчине? - испуганно думала Лера.
- Что-то ты выглядишь не ахти. Не любовная кома раздирает? - Валя удивленно разглядывала подругу, когда они случайно встретились на улице.
- Не выдумывай, цвету, как вишня, пахну, как сирень. А ты?
- Лешка организовал тусняк через неделю у себя на даче пока фауны в отлучке. Я обещала клюшку привести. Как - ты?