Лупахин Андрей : другие произведения.

Бесовщина Фуева

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Алексей Фуев умирает от инфаркта. В чистилище его встречает бес Авалон, выносящий неутешительный вердикт: на одной чаше весов книга грехов размером с "Войну и мир", а на другой - книга добрых дел, которая тоньше тетрадки по пению. Прогулявшись по аду, Алексей окончательно приуныл от печальной участи, глядя на злющих чертей, реки лавы, огонь и страдания грешных душ. И вот судьба дает несчастному второй шанс: Авалон предложил ему воскрешение в награду за помощь в раскрытии кражи. В провинциальном городке современной России бесу не обойтись без помощника, который готов на всё, лишь бы не возвращаться в ад.


  -- Бесовщина Фуева
  --
  -- Глава 1. Добро пожаловать в ад!
  
   В огромной яме, наполненной чёрной жижей, которая смердела как дохлая собака, находились тысячи, нет, сотни тысяч, нет, миллионы людей! Совершенно голые мужчины и женщины ожидали своей участи: одни сидели на земле, закрыв руками лицо, другие тревожно смотрели по сторонам, раздумывая над тем, как вылезти наверх, а третьи пытались сохранять спокойствие и непринужденность, насколько это было возможно. В двух шагах от мужика лет пятидесяти с большим-пребольшим пузом, который разглядывал кроваво-красное небо, светившееся неярким светом, забурлила жижа. Обладатель бесподобного живота отошёл подальше, удивлённо глядя на пузырьки - он знал, что сейчас в яме появится еще один человек, буквально через мгновение...
  
   Не прошло и секунды, как из мерзкой вонючей грязи вылез молодой парень лет тридцати, задыхаясь и отплёвываясь. Новый обитатель ямы сел и вытер лицо руками. Волосы средней длины спутались, серые глаза с тревогой смотрели на толстяка, который стал первым, кого увидел новичок. Оглядевшись по сторонам, он машинально спросил:
  
   - Где я? Кто... кто вы... все?
   - Я сам задаюсь этими вопросами, - ответил толстяк, выдавив едва заметную улыбку. - Думаю, надо подождать, пока нас заберут, потому что вылезти отсюда все равно нельзя...
   - А почему так воняет? - снова спросил парень, воротя носом. - Как будто дерьмом и мертвячиной!
   - Привыкнешь... здесь везде эта, - толстяк показал рукой на землю, - грязь...
  
   Парень с трудом встал, чувствуя, как в тело возвращаются силы. Он открыл рот, собираясь задать пузатому товарищу по несчастью очередной вопрос, но в этот самый момент в яму сбросили лестницу, свитую из жил и костей, которая очень напоминала веревочную, правда, выглядела куда более зловеще.
  
   - Алексей Фуев тридцати лет отроду, сын Ивана - есть такой? - раздался ехидный голос. - Знаю, что есть! Давай вылезай!
  
   Новичок ямы был очень удивлён, когда услышал свою фамилию, имя и отчество, пусть и произнесённые в непривычной форме.
  
   "Сын Ивана! Ну да, это я..." - подумал он, направляясь к лестнице.
  
   За спиной Алексей услышал вздохи досады и ворчание: "Вот, не успел появиться, а его уже наверх!"
  
   Счастливчик, которому так несправедливо повезло, брезгливо взялся за лестницу и полез, глядя на кроваво-красное небо, которое приближалось с каждым шагом. Жилы и кости ходили туда-сюда, пару раз он едва не упал и громко выругался. Наверху раздался ехидный смех, принадлежавший тому, кто позвал Алексея.
  
   - Давай, давай! - скомандовал неизвестный. - Лезь быстрее, а то сейчас обратно сброшу и сиди там, пока жопа не сгниёт!
  
   Алексей буквально вцепился в лестницу, надеясь не сорваться - ох, как неприятно было бы полететь вниз и плюхнуться в зловонную грязь! Он сделал несколько рывков и, наконец, выбрался наверх, желая посмотреть на того, кто предрекал его пятой точке весьма неприятную участь.
  
   - Чё, дружочек, как дела? Воняешь так, будто кошка сдохла и пролежала в канаве три недели, ха-ха-ха! - проговорило создание, глядевшее на Алексея зелёными глазами, в которых поблескивал глумливый огонёк.
  
   На голове обитателя странного места торчала пара маленьких рожек. Пальцы на руках и ногах заканчивались маленькими острыми когтями, поблескивавшими словно лезвия, а из того самого места, на котором люди обычно сидят, торчал хвост. Создание парило над землёй, махая парой маленьких крыльев. Ростом "рогоносец" был не более метра.
  
   - Ты - кто?! - испуганно спросил Алексей, отступая назад, и едва не упал в яму, из которой вылез с таким трудом.
   - Хи-хи-хи, ты почти описался! - ехидно засмеялось создание, неторопливо опускаясь на землю. - Не бойся, всё самое страшное уже случилось. Меня зовут Авалон, я - бес, ты - в аду. Предельно просто и понятно, не правда ли?
  
   Бес снова засмеялся, видя как Алексей оборачивается по сторонам, пытаясь найти хоть какое-нибудь опровержение словам крылатого шутника. Увы, ему на глаза попадались только доказательства правоты Авалона: другие бесы, подобные этому, покосившиеся дома из чёрного камня, реки раскаленной лавы, голые грешники, пробегавшие мимо и вопящие, как полоумные, летающие за ними ангелы тьмы, впрочем, скорее, мелкие пакостники...
  
   - Какого чёрта... - пробормотал Алексей. - А, это сон! Ну, значит, сейчас я проснусь!
   - Во, поол нах! - заявил Авалон безапелляционно и показал "фигу". - Перед тем как ты... да хорош! - воскликнул он, улыбаясь попыткам Алексея пробудиться от кошмара, щипая себя за нос. - Давай, ещё за хрен себя дёрни, может, колокол зазвонит, хотя верёвочка, конечно, маловата, хи-хи-хи!
   - Слышишь, Авалон, или как там тебя, шёл бы ты в жопу!
   - А ну не дерзи хозяину! - рявкнул бес. - Короче говоря, процедура есть процедура. Я должен показать тебе всё, ни больше, ни меньше.
  
   Авалон щёлкнул пальцами, и мир завертелся вокруг, словно юла, пока чёрные дома, огненные реки и черти не слились в единое целое. Через мгновение Алексей сидел в пустом кинозале, глядя на светлый экран, на котором вот-вот должны были появиться кадры фильма. Бес прыгнул с заднего ряда и приземлился рядышком, держа пластиковое ведёрка попкорна.
  
   - Хочешь? - предложил Авалон, протягивая любимое лакомство тысяч поклонников большого кино.
   - Ну, давай... - неуверенно проговорил Алексей и протянул руку к ведёрку.
   - Ну, держи! - смеясь воскликнул Авалон и зарядил Алексею прямо в "бубен"! - Блин, ты серьёзно думал, что я тебе сюда позвал попкорн жрать? Вот же ж ты придурок наивный, Алёша!
  
   Сам "придурок" какое-то время ничего не слышал, созерцая перед собой лишь тьму - ему казалось, что бес одним ударом выбил душу в параллельную реальность! Никогда в жизни Алексей не получал таких сильных оплеух... Между тем Авалон надел стакан ему на голову и произнёс:
  
   - Сейчас мы посмотрим кино, Алексей. В меру бездарное, в меру унылое, но... да как у всех, чего уж. Мы посмотрим твою жизнь от начала и до конца, - оторвавшись от созерцания экрана, бес повернулся и толкнул Алексея в бок, - да сними ты этот стакан, сидишь, как мудак! Больно, да? - спросил он, изображая участие, которое, надо сказать, смотрелось на глумливой бесовской морде, как седло на корове.
   - Ага... - выдавил тот, когда сознание вновь вернулось. - Слушай, давай больше так...
   - Заткнись и смотри! - оборвал его бес, показав когтистым пальцем на экран.
  
   На экране появилась надпись: "Путь Алексея Фуева".
  
   - Блин, по названию вижу, фильм - фуфло полнейшее, - проговорил Авалон. - Гей-драма, наверное...
   - Чего ты несёшь?! - возмутился Алексей. - Алексей Фуев - это я... какая, в жопу, гей-драма...
   - В неё, в неё самую, - сказал бес, хихикнув. - Ладно, я шучу.
   - Да я за их команду ни в жизни не играл, понял?! И не буду! - категорически заявил Алексей.
   - Зри в корень и не отвлекайся, - проговорил бес, кивнув на побежавшие титры.
  
   Алексей смотрел на экран, удивленно разглядывая кадры собственной жизни, начиная с момента обрезания пуповины. Неизвестный оператор запечатлел детство, отрочество, юность, взрослую жизнь. Года пролетали за минуты, словно кто-то листал книгу со скоростью пули - попробуй в таком случае разобрать, что написано на страницах! Тем не менее, Алексей все прекрасно видел, в том числе и те события, о которых давно позабыл.
  
   И вот, фильм подошёл к финальной сцене. Главный герой, закурив очередную сигарету, сделав несколько затяжек, схватился за сердце и через несколько мгновений упал, наверняка, больно ударившись головой. Фильм закончился в офисе Алексея, где тот трудился в поте лица. Поскольку дела шли не очень, по-крайней мере, последние несколько месяцев, трудился в гордом одиночестве - секретарша, к сожалению, уволилась.
  
   - Я вспомнил! - воскликнул Алексей. - Точно, я делал отчет, решил перекурить, а потом...
   - Потом ты сдох, дружочек, - сказал бес, похлопав его по плечу. - Всё, финита, звезда рулю, короче.
   - Я что, правда, в аду? - подавленно проговорил Алексей, посмотрев на беса с неподдельной тревогой. - Погоди, погоди, но так нельзя... а можно обратно? Понимаешь, как... как же...
   - Хорош, - оборвал его бес, щёлкнув в воздухе пальцами обеих рук. Тут же ему на колени упал массивный фолиант в чёрной кожаной обложке и тоненькая брошюрка в мягком переплёте. - Здесь, - Авалон ткнул пальцем в книгу, - записаны твои грехи. А в этой макулатуре - он провел когтем по брошюре, - добрые дела.
  
   Алексей с недоверием посмотрел на фолиант и на брошюру, которая по толщине была сопоставима разве что со школьной тетрадкой по пению.
  
   - Неужели я такой лютый злодей? - спросил он, посмотрев на Авалона. - Что-то тут не так... я жил, как все...
   - Ни хрена! - возразил бес. - То есть, жил ты действительно как все, но уж больно равнодушной был скотиной, Алёша. Добрых дел за тобой, можно сказать, кот наплакал. Так что рая тебе не видать!
   - Но...
   - Гумно! - передразнил бес. - Правда, во всем этом гумне есть и изюминка - ты действительно не такой уж мерзавец, поэтому в небесной канцелярии тебя определили на первый круг ада. Больше тебе скажу, душонку твою доверили тому, кто тебя при жизни курировал - твоему покорному слуге Авалону!
  
   Бес встал на сидении и поклонился воображаемой публике, да одному зрителю, находившемуся в лёгком шоке.
  
   - Инфарктик, Алёша, - сказал Авалон, откланявшись. - Ничего не поделать. Осталось только определить, с кем ты будешь коротать вечность. У меня-то времени тобой заниматься совершенно нет, так что отдам тебя кому-нибудь из моих приятелей. Можешь выбрать сам, где, с кем и как страдать...
  
   С этими словами Авалон снова щёлкнул пальцами, и кинотеатр растворился в воздухе. Алексей упал на землю, больно ударившись пятой точкой.
  
   - И знаешь, давай без глупостей, - предупредил бес. - Твоя душа принадлежит мне, ты можешь делать только то, что хозяин, то есть, я, позволит тебе. Ну и, конечно, твои мысли тоже мне открыты...
  
   В этот самый момент Авалон хлестнул Алексея хвостом прямо по лицу! Адский "кнут", росший из адской задницы, ободрал кожу и вырвал немножечко мясца, от чего несчастный человек взвыл, словно котик, которого кастрировали без анестезии.
  
   - За что?!!! Ух, больно-то как... Господи! - запричитал Алексей.
   - За твою мысль про козла рогатого, понял? Надеюсь, понял! - назидательно проговорил Авалон, скривив морду и слегка подпрыгнув. - И это, не упоминай имя сам знаешь кого в моём присутствии! Апеллировать к нему уже поздно, а мне неприятно. Ещё раз услышу - дам в бубен! Андестенд?
   - Да, понял я, понял... - проговорил Алексей, удивлённо ощупывая руками страшную рану, которая заживала буквально на глазах.
   - Круто, да? - спросил Авалон, улыбнувшись. - Целительные свойства ада, дружочек, в действии! Если б не они, то мы бы не смогли вечно мучить человечкины душонки - дохли б они, нафиг! Ладно, давай за мной.
  
   Бес полетел, петляя между чёрных домов по одному лишь ему известному маршруту. Алексей не горел желанием шагать следом за своим "хозяином", но выбора не было - ноги шли за ним против его воли, и ему казалось, будто их связывает какая-то невидимая нить. Авалон, хихикнув, обернулся и хмыкнул:
  
   - Угу. Самая настоящая нить, все в точку, - добавил он. - Мы с тобой связаны, но, когда я передам тебя другому бесу, связь исчезнет, равно как и твой покорный слуга, который полетит по своим делам, а ты останешься... мы сейчас определимся, у кого.
   - А может не надо, а? - пробормотал Алексей, перепрыгивая через канаву, наполненную кипящей лавой. - Твою мать! - выругался он, едва не запнувшись о крыльцо дома, принадлежащего какому-то бесу, или, может, целой бесовской семейке.
   - Под ноги смотри, - предупредил Авалон, кивнув другому крылатому обитателю преисподней, который пролетел мимо, поприветствовав кивком своего собрата, и состроил Алексею гнусную гримасу, мол, знай, кто тут царь всея, а кто пыль никчёмная!
  
   "Собственность" шагала следом за Авалоном, обходя другие души, сторонясь бесов и перепрыгивая через огненные лужи. Алексей просил отпустить его, но хозяин оставался непреклонен.
  
   - Будь мужиком! - рявкнул Авалон. - Прекрати ныть - это глупо, бессмысленно и несколько унизительно, хотя, конечно, тот факт, что ты находишься в аду тебя несколько искупляет. Да, непривычно, страшно, жарко, черти, етить, я тебя понимаю. Но...
   - Ну так может и отпустишь меня? - попросил Алексей в очередной раз.
   - Нет, - сказал Авалон, отрицательно покачав рогатой головой. - Решение Небесной канцелярии не подлежит обжалованию. Через сорок дней с момента твоей смерти оно вступит в силу. Пока привыкай к новой жизни... вечной жизни!
  
   Бес громко рассмеялся и полетел ещё быстрее, потащив за собой душу, которая отчаянно щипала себя за нос в надежде проснуться. Авалон перестал обращать внимание на попытки вернуться из мира грёз обратно в реальность - глумливый прислужник дьявола махнул рукой на несчастного, который всё ещё до конца не верил в печальную участь, постигшую его бессмертную душу.
  
   Они остановились у двухэтажного дома с покосившейся крышей. Авалон приземлился на крыльцо и, взявшись за большую железную "стучалку", которая выглядела как пентаграмма, дважды ударил в дверь.
  
   - А? - раздалось с той стороны.
   - Буй на! - воскликнул Авалон, рассмеявшись. - Открывай, дружище! У меня тут для тебя презентик...
  
   Хозяин дома не заставил себя долго ждать. Дверь открылась и пороге появился бес, который был очень сильно похож на Авалона, и отличался от него разве что белыми глазами, выражавшими... ничего, в отличие от глумливых глаз Авалона, обожавшего издевки и насмешки до глубины души. Незваный гость и белоглазый бес заговорили на странном языке, который был для Алексея китайской грамотой.
  
   Хозяин пригласил обоих гостей в дом и отвёл в гостиную, заставленную пыточными орудиями. Стоило только белоглазому войти в комнату, как из железной девы, стоявшей рядом с другой такой же, которая была открыта, послышались вопли. Алексей не мог понять, на каком языке причитает несчастный - кажется, это французский, который ему доводилось учить в школе, но какой-то не такой что ли, странный, неправильный...
  
   - Это твой будущий компаньон, - глухо проговорил белоглазый. - Месье де Ложье. Я бы даже сказал, падре де Ложье, который всю свою жизнь посвятил служению римской католической церкви, и совращению юных отроков. Сидит тут у меня лет пятьсот, не меньше!
   - Что? Это - священник? - спросил Алексей, запинаясь.
   - Ну да! Ты что, тупой? - недовольно пробурчал белоглазый. - Я же говорю, падре де Ложье!
  
   Бес недовольно зыркнул на непонятливого человека, сверкнув глазами, и подошёл к железной деве, из которой доносились вопли. Авалон с интересом наблюдал за действиями приятеля, который ловким движением руки материализовал из воздуха шпагу и просунул её в одну из дырок по самый эфес, прервав вопли несчастного падре.
  
   - Господин де Ложье был большим любителем евангелия от Матфея, - насмешливо произнёс белоглазый. - Как он часто говаривал при жизни: "Не то оскверняет, что входит в уста"!
   - Ты его убил? - спросил Алексей, инстинктивно сделав шаг назад.
   - Да, - ответил белоглазый, кивнув, - но это ненадолго.
   - Помнишь про особые целебные свойства ада? Скоро падре оживёт, хе-хе-хе! - проговорил Авалон прямо в ухо своему "протежэ".
  
   Алексей посмотрел на шпагу, торчащую из глазницы железной девы, и на ещё одно приспособления того же рода, которое было открыто и, казалось, только и ждёт очередного грешника!
  
   - Не, не, не, я не хочу! - забормотал Алексей. - Авалон, Авалон, погоди, не оставляй меня тут! У тебя ведь есть ещё приятели, правда? А? Давай, посмотрим всех!
   - Есть-то, оно, конечно, есть, - проговорил Авалон, задумчиво проведя когтём по стене, - да не у всех есть места. Грешников много, бесов мало, сам понимаешь, но, в принципе выбор есть... всё, всё, сори! - воскликнул он, увидев недовольный взгляд приятеля, и отдёрнул руку. - Прости, друг, дурная привычка! - и добавил: - Алексей пока не хочет к тебе, так что извиняй старина. Мы посмотрим всех, а потом, может, вернёмся!
  
   Авалон попрощался с белоглазым и направился к выходу, потянув Алексея за собой, пока тот мысленно переводил дух, радуясь, что ему удалось избежать участи падре де Ложье. Бес, "услышав" мысли перепуганной души спросил:
  
   - Какого хрена ты ещё ожидал? Ты в аду, понимаешь? И да, здесь плохо, мягко говоря. И сколько раз вас смертных об этом предупреждают, пока вы небо коптите? Да толку-то... впрочем, нам же лучше, ха-ха! Пойдём, есть у меня ещё вариант один.
  
   Авалон полетел к следующему приятелю, у которого можно было оставить грешную душу до скончания века. Алексей плёлся следом, окончательно приуныв, и всё же, в глубине души, до сих пор надеясь на пробуждение. Крылатый проводник вёл душу, вверенную ему высшими силами, через некое подобие рынка, на котором одни черти продавали предметы экзекуции, души грешников, сырое мясо и всякие-разные приблуды, очень нужные прислужникам зла для комфортной жизни в аду. Алексей особо не обращал внимания на ассортимент местных торговцев и шагал за Авалоном, опустив голову, занятую печальными мыслями о собственной участи.
  
   "Интересно, чем они здесь расплачиваются? Деньги-то в аду не нужны..." - мелькнуло у него в голове.
  
   Рогатый "цензор", который был в курсе каждой мысли подопечного, тут же ответил:
  
   - Ты прав, деньги в аду не нужны. Вон видишь пару вёдер у того прилавка? - спросил бес, кивая в сторону торговца, разложившего десятки орудий для пыток. - Давай подойдём поближе и вдохнём поглубже...
  
   Авалон подлетел к прилавку и вдохнул полной грудью. Алексей последовал его примеру и почувствовал удивительный запах, по сравнению с которым самые лучшие земные ароматы казались вонью с помойки! Какие шанели, диоры с хьюгами, вот же, вот оно счастье, пьянящее и возносящее на вершину блаженства!
  
   - Что... что это такое?! - воскликнул Алексей и впервые улыбнулся с тех пор, как попал в ад.
   - Нравится? - спросил Авалон, усмехаясь. - Ещё бы, это же говно сатаны!
  
   Услышав столь неожиданный факт, Алексей отошёл на пару шагов от вёдер с местной "валютой" - маска блаженства и улыбка идиота тут же исчезли, уступив место гримасе отвращения. В ту же секунду у прилавка появился бес с длинными рогами, который схватил оба ведра и убрал за прилавок, недовольно пробурчав: "А-ну пошли вон, мерзавцы!"
  
   - На хрена оно надо?! - воскликнул Алексей. - Гадость какая!
   - Много ты понимаешь, дурень! - проговорил Авалон назидательно. - Чем больше говна сатаны впитает в себя адское создание, тем сильнее оно станет! Верховные демоны им вообще насквозь пропитались... Берёшь и втираешь в лоб! - бес зачерпнул рукой воображаемую "валюту" преисподней и начал втирать круговыми движениями. - Ладно, пойдём. На тебя оно всё равно не сработает, но понюхать - имеешь право!
  
   Бес гнусно захихикал и полетел дальше. Алексей шёл за ним, потихоньку приходя в себя от услышанного.
  
   "Не всё золото, что блестит, и не всё благовония, что пахнет как амброзия..." - подумал он с досадой.
  
   Авалон, услышавший и эту мысль, обернулся и закивал, глумливо улыбаясь и сверкая зелёными глазищами. Наконец они покинули рынок и продолжили путь по улочкам адского города.
  
   Только сейчас Алексей заметил, что почему-то совсем не чувствует усталости, хоть и прошёл пешком весьма приличное расстояние. Правда, ему очень хотелось курить! Мысль о сигаретах в очередной раз посетила многострадальную душу, которую вели на заклание.
  
   - Не, не, не, сигарет не будет, - проговорил Авалон, не оборачиваясь.
   - Почему? У вас тут никто не курит? - спросил Алексей с досадой. - В жизни б не подумал, что бесы - "зожники"...
   - Мы не "зожники", - ответил Авалон, - просто эту штуку придумали специально для вас, а нам на них абсолютно насрать... кстати, мы пришли!
  
   Бес показал на покосившийся одноэтажный дом с заколоченными окнами и опустился на крыльцо, сложив крылышки за спиной. Алексей подошел ближе к массивной деревянной двери, за которой его ждала зловещая судьба. Авалон постучался и через пару мгновений на пороге появился хозяин - полная копия Авалона, которая отличалась от последнего лишь цветом глаз, мерцавших синим светом. После непродолжительного диалога на бесовской тарабарщине, хозяин позвал гостей в дом.
  
   - Вообще, мне не до тебя, - проговорил он, оглядев Алексея с головы до ног, - но дочка давно выпрашивает новую игрушку, так что давай, дуй в подвал!
  
   Все трое вошли в дом. В коридоре была широкая лестница, которая вела на один этаж ниже и заканчивалась у дубовой деревянной двери, запиравшейся на проржавевший железный засов. Из подвала доносился детский голос, напевавший известную песенку про улыбку, от которой непременно станет светлее, прямо как от электрической лампочки, и глухие звуки - Алексею показалось, будто бы кто-то стонет...
  
   Синеглазый бес открыл дверь и тихонько втолкнул в подвал новую "игрушку", которая поскользнулась на последней ступеньке и упала, больно ударив седалище о каменный пол. Авалон ехидно захихикал:
  
   - Под ноги смотри, говорю же! - и спросил: - Ну, как тебе твой новый дом?
  
   Алексей, выругавшись, поднялся на ноги, оглядываясь по сторонам. Посреди подвала находился стол, за которым сидел связанный человек, вертевшийся, словно уж на сковородке, во рту несчастного торчал кляп из разноцветных тряпок.
  
   "Господи, что у него во рту?! Детские носочки что ли?!" - подумал Алексей, чувствуя, как по спине начинают ползать мурашки.
  
   На столе пылал жаром раскаленный самовар, из которого маленькая бесовка разливала лаву по фарфоровым чашечкам. Согласно законам физики, химии и здравого смысла, от посуды должно было остаться лишь воспоминание, но все они в аду не стоили и ломаного гроша - законы эти...
  
   В углу на огне бурлил котёл, из которого попытался выбраться человек - увидев пару рук, уцепившихся за край, бесовка поставила чашку на стол, схватила вилы, лежавшие на полу и как следует ткнула несчастного, который к тому времени уже наполовину вылез!
  
   - Я кашу варю, - сказала бесовка, посмотрев на Алексея. - Каша плохая, не хочет вариться!
  
   Дочка синеглазого беса поставила вилы, и снова занялся раскалённым самоваром. Связанный человек, сидевший за столом, завертелся пуще прежнего!
  
   - Сейчас будем пить чай, - сказала бесовка, пододвигая чашку "гостю", который, судя по воплям, доносившимся через кляп во рту, готов был отдать всё, что имел, лишь бы свалить с адского чаепития куда подальше. - И ты тоже будешь, - добавила она, мельком посмотрев на Алексея.
  
   - Нет, нет, нет, да ну на хрен! - запричитал тот, глядя, как ещё одна чашка, предназначавшаяся ему, наполняется раскалённой лавой. - Авалон, да ну, блин! Она же ненормальная!
   - Следи за словами, пёс! - рявкнул возмущенный отец.
   - Да, Алёша, поприкуси-ка язык, - недовольно проговорил Авалон. - Чего ты разнервничался? Ребёнок просто играет... ну ладно, ладно, пойдём отсюда, пока ты не обделался!
  
   Бесовка возмущенно потребовала оставить ей новую игрушку, на что папаша возразил, мол, игрушка не наша и вообще откровенная дрянь. Авалон виновато развёл руками и, попрощавшись, направился на улицу, потащив за собой Алексея. Хозяин дома проводил гостей без особого энтузиазма и захлопнул за ними дверь, злобно посмотрев на "игрушку", посмевшую усомниться в нормальности его любимой дочурки.
  
   - Слушай, мы с тобой весь первый круг так обойдём, - проговорил Авалон вздыхая. - Ты чего ждёшь - райские кущи, девственниц с песнопениями, да амброзию под ногами текущую?
   - Ну... - начал было Алексей.
   - Хрен гну! - оборвал его бес. - Давай-ка я тебе проясню ситуацию! Во-первых, распитие чая в компании маленькой девочки - это далеко не самое страшное из того, что может с тобой случиться. Во-вторых, ты будешь страдать всю оставшуюся вечность, понимаешь? Вопрос в том, как. Так что давай поменьше привередничать и побольше прагматизма! А то просрёшь всё самое лучшее и отдам тебя вон туда, вон, гляди!
  
   Авалон показал на серое каменное здание, обнесенное забором из колючей проволоки. На входе стоял бес, одетый в форму офицера СС, который выкрикивал что-то на немецком. Прямо над швейцаром висела табличка с надписью: "Маленький Освенцим. Парк развлечений".
  
   - Хочешь, сдам тебя туда? - спросил Авалон. - А то ходи тут с тобой, время теряй, а ты и будешь всё мордой воротить...
   - Слушай, ну неужели я заслужил пытки и издевательства, как этот падре, у которого что-то там входит в уста, как те, кого эта маленькая садистка мучает?! Я просто обычный человек, я ничего плохого не делал! Жил, как все, и всё! Наверняка произошла какая-то ошибка, недоразумение...
   - Ошибка исключена, - бес оборвал причитания. - Ладно, чёрт с тобой, Алёша. Есть ещё вариантик, пойдём!
  
   И снова Алексей отправился навстречу судьбе, правда, без особой радости. Да и можно ли радоваться, когда единственное, что тебе осталось - выбрать, как именно тебя будут пытать ближайшую вечность? Скорее, остается уныло повесить нос и надеяться на чудо. Собственно, Алексей так и поступил, потому что ничего другого ему и не оставалось.
  
   Авалон снова вёл приунывшую душу по улицам адского города. Бес повернул в переулок и утянул Алексея за собой. Они оказались в маленьком дворике, посреди которого булькала огненная лужа. Авалон без труда перелетел через неё и любезно подождал, стоя на крыльце двухэтажного дома, пока Алексей перепрыгнет.
  
   - Ща, всё будет, - пообещал бес и постучался.
  
   Дверь открылась и на пороге появилась бесовка с аппетитными формами, которые так и грозились вывалиться наружу, едва удерживаемые символическим лифчиком. Тряхнув длинными волосами, рогатая поприветствовала Авалона, пустившегося в объяснения на самом что ни на есть чёртовом языке. Дама оглядела Алексея и приветливо улыбнулась.
  
   - Ну, конечно, для хорошего человека у меня найдётся местечко! - весело сказала она. - Заходите друзья мои!
  
   Прикрыв дверь, хозяйка вышла из дома и повела гостей на задний двор, где находился вход в подвал. Бесовка открыла дверь и, улыбнувшись, проговорила:
  
   - Милости прошу к нашему шалашу! - она показала на каменные ступеньки и кивнула, мол, ступай!
  
   Стоило только гостеприимной чертовке открыть дверь, как из подвала вырвалась волна невообразимой вони!
  
   "Господи, канализацию что ли прорвало..." - подумал Алексей, зажав нос рукой.
  
   Между тем Авалон легонько подтолкнул его, пробурчав: "Давай, сомелье хренов, иди, осмотрись!"
  
   Ценитель ароматов, спустился по ступенькам, зажимая нос от вони, которая с каждым шагом ощущалась всё сильнее, и оказался в помещении, наполненном нечистотами. Возможно, "наполненном" - сказано слишком сильно, на самом деле, экскрементов было по колено. Трое голых мужиков стояли, пардон, в самом настоящем говне и курили, правда, дерьмом разило настолько сильно, что запах табака казался еле уловимым.
  
   Увидев столь странную картину, Алексей открыл в удивлении рот и опустил руку, которой закрывал нос, но через мгновение быстро поднёс её обратно - запах нечистот был таким сильным, что обычный человек мог бы попросту умереть от вони! Но душам это, конечно, не грозило.
  
   - Здорово, парни! - Алексей поприветствовал честную компанию. - Слушайте, а что с вами тут делают...
   - С нами? С нами - ничего, - глубокомысленно ответил лысый и затянулся, что есть сил.
  
   Все трое как раз докурили, когда сверху послышались шаги - Алексей обернулся и увидел бесовку, несшую в руках поднос, накрытый серебряной крышкой. Спустившись, она, оглядев троицу, спросила:
  
   - Ну что, мальчики, докурили? Тогда доедаем!
  
   Хозяйка подвала подняла крышку - на подносе лежали вилки, столовые ложки, ложечки и даже половник, видимо, предназначавшийся самому отчаянному едоку. Мужики нехотя подошли и выбрали по столовому прибору. Лысый решил схитрить и взял чайную ложечку.
  
   - Ах ты, какой! - сказала бесовка, шутливо погрозив пальцем. - Говноежка, мой маленький, держи как это! - она взяла с подноса половник и протянула лысому.
  
   Мужик вздохнул и нехотя положил чайную ложечку обратно на поднос. "Говноежка" взял половник и приступил к трапезе вместе с остальными, которые уже уплетали самый дерьмовый обед в своей жизни за обе щеки.
  
   - Можно я пойду... - пробормотал Алексей, еле сдерживая рвотный позыв.
   - Уже уходишь? Как жалко! - с досадой проговорила бесовка. - А, может, останешься на огонёк?
   - Не, не, не, гран мерси...
  
   Алексей замахал рукой, упорно отказываясь от приглашения. Бесовка, вздохнув, проводила его наверх.
  
   - Если что, ты возвращайся! Говна у меня не занимать, уж поверь! Для хорошего человека всегда найдётся.
   - Угу, спасибо за приглашение, - пробурчал Алексей и вдохнул полной грудью.
   - Чё, опять не нравится? - недовольно спросил Авалон.
   - Нет, говно какое-то... - проговорил Алексей. - Может, есть ещё варианты, а?
   - Ладно, понял, - сказал бес и добавил, улыбнувшись хозяйке подвала, - прошу прощения за беспокойство!
  
   Бесовка направилась домой и, перед тем как закрыть дверь, ещё раз напомнила Алексею о том, что место в подвале всегда найдётся. Перспективный, по её мнению, "говноед" опять отказался и снова расстроил обладательницу преогромнейших форм.
  
   - Знаешь, мне тут в голову пришла одна мысль, - сказал Авалон. - Я так понимаю, ты готов на всё, лишь бы свалить из ада?
   - Да ещё бы! - воскликнул Алексей. - Как я вообще мог тут оказаться?! Блин, я что - военный преступник, маньяк-насильник, серийный убийца, какого чёрта...
   - Есть вариант, - оборвал его Авалон, сверля мерцающими зелёными глазками. - Мне нужна помощь, как бы парадоксально это не звучало. И, учитывая твой профиль, ты отлично подойдёшь в помощники. Кроме того, я тебя давно знаю, так что сработаемся. Если дело выгорит - считай, у тебя появится второй шанс!
  
   Алексей непонимающе смотрел на беса, пока до него доходил смысл сказанного. И через несколько секунд в убитой отчаянием душе зародилась надежда:
  
   - Ты хочешь сказать, я воскресну? - удивлённо спросил он. - Но ведь я же мёртв, а отменить приговор небесной канцелярии нельзя...
   - Много ты знаешь, дружок, - перебил Авалон, усмехнувшись. - Твоё дело перенесут в отдел, который положен по твоим делам, через сорок дней. Пока время есть. Отменить решение действительно нельзя, но кто сказал, что его нельзя исправить? То-то же! Скажу тебе по секрету, такое и раньше проделывали
   - Ну, я... я... я согласен, Господи, я... - с надеждой залепетал Алексей.
  
   Авалона скрючило в прямом смысле - упоминание создателя было для беса как серпом по одному месту. Придя в себя через мгновение, тот как следует врезал Алексею по лицу хвостом, снова вырвав кусок мяса, правда, с другой щеки!
  
   - Уй-уй-уй, погоди, погоди, ну чего ты, забыл я! - завопил Алексей, выставив руку. - Забыл про твою аллергию, прости, пожалуйста...
   - Ладно, чёрт с тобой, - недовольно пробурчал Авалон. - Имей в виду, чтобы я больше этого не слышал! Готов к инструктажу?
   - Готов, готов... - закивал Алексей, морщась от боли.
   - Я верну тебя в твоё жалкое тельце, а ты сразу же дуй на улицу Пушкина N 137, квартира пятьдесят восемь! Там тебя будет ждать клиент, Алёша. И не подведи меня, понял? Иначе будешь мечтать о том, чтобы составить компанию лысому!
  
   Бес щёлкнул пальцами, пробормотав абракадабру на своём языке. Тут же из неоткуда взявшийся ветер подхватил Алексея и понёс наверх, туда, где сквозь красное небо пробивался слабый свет. Не веря в происходящее, грешник, которому еще пару минут назад светили только лишь вечные муки, радостно улыбался, хлопая глазами, пока сознание не оставило его. На несколько секунд всё исчезло: звуки ветра, радостные крики души, которой довелось спастись из преисподней, и принадлежавший Авалону голос: "Не подведи меня!" - всё поглотила тьма, среди которой не было ничего, абсолютно ничего, кроме бесконечности. Потом Алексей открыл глаза...
  
   Главный директор, он же и ныне единственный сотрудник компании "Рога и копыта" лежал у окна в своём офисе. Рядом валялась сигарета, потухшая, к счастью. На столе стоял монитор - на экране все ещё были открыты таблицы и тот самый отчёт, который Алексей успел закончить перед смертью. Под столом тихонько жужжал компьютер, рядом стоял суперсовременный офисный стул, приобретенный главой компании пару недель назад за весьма и весьма немалые деньги. В углу, с другой стороны окна, стоял шкаф с закрытыми делами. Надо сказать, накурено было в офисе так, что мама не горюй! Конечно, топор повесить пока ещё было нельзя, но какую-нибудь фигню полегче - очень даже могло бы получиться!
  
   Алексей с трудом поднялся и сел на стул, потирая голову, в которой гудели иерихонские трубы.
  
   "Что это было? Авалон этот, ад, пытки, грешники... тьфу, приснится же ерунда! - подумал он - Ладно, хоть сигарета потухла, а то сгорел бы к чёртовой матери вместе с офисом!"
  
   Конечно, продолжать работу глава компании не мог. Да и не над чем было работать - текущие заказы закрыты и ни одного нового... третий месяц. Поступлений новых финансов в бюджет конторы не было, поэтому секретарша Ольга могла только мечтать о зарплате - Алексей сам сидел на сухом пайке, и его коллеге тоже пришлось затянуть поясок. В итоге секретарша сделала ручкой, оставив босса работать в гордом одиночестве. Разумеется, тот обещал всё выплатить и упрашивал девушку остаться, но, увы, она оказалась непреклонна в своём решении свалить на все четыре стороны.
  
   Да, компания! Фирма "Рога и копыта" занималась наблюдением за мужьями и женами, которые дали второй половинке повод для подозрения в неверности. Это было единственное в своём роде предприятие в славном городе Энске - провинциальном городке, в котором постоянно происходит какая-то из ряда вон выходящая бесовщина, если верить слухам, да всяким писакам. В задачи Алексея входил сбор доказательств, подтверждающих или наоборот опровергающих факт адюльтера. Отчасти вся эта деятельность напоминала детективное расследование, правда, без преступления и преступников. Ну, по-крайней мере, уголовного, а с точки зрения морали... кого она вообще интересует в наше нелёгкое время?..
  
   "Вот же привиделось... - снова подумал Алексей, ощупывая голову, и громко "ойкнул", коснувшись огромной шишки - Блин! Ладно, пойду домой, всё равно нет смысла тут сидеть. Может в понедельник что-нибудь будет... как будто, все изменять перестали, твою маму..."
  
   Окончательно придя в себя, большой босс выключил компьютер, закрыл офис на ключ и отправился домой отдыхать. Спустившись по лестнице на первый этаж офисного центра, Алексей кивнул вахтёру, махнув рукой, мол, всё спокойно, и вышел на улицу. Парковка находилась совсем рядом - там нашего героя ждала старенькая шкода, которая должна была домчать хозяина до дома, где его никто не ждал, к слову говоря. Ни родители, которые давно умерли, ни любимая девушка (не было такой в данный период его жизни), ни кот блохастый - не считал хозяин фирмы "Рога и копыта" нужным заводить домашних животных. Как он однажды сказал секретарше Ольге, пытавшейся сбагрить котёнка в добрые руки: "Мне животных на работе хватает! И козлов рогатых, и сук породистых!"
  
   Не прошло и двадцати минут, как Алексей уже был дома и готовил нехитрый холостяцкий ужин из пельмешек, всё ещё вспоминая странную грёзу.
  
   - Вот же хрень на постном масле! - проговорил он, добавляя в пельмени масло обычное, совсем не постное, и усмехнулся.
  
   Перед тем как сесть за стол, Алексей закурил, смачно затянувшись. Вообще грёза навела его на кое-какие размышления о вреде табачных изделий, однако жажда никотина пересилила живые и красочные впечатления, работавшие получше любых увещеваний Минздрава. Ну и, разумеется, ужин тоже закончился знатным перекуром. Окончательно "осмелев", Алексей снова начала смолить через раз, как и привык, то есть, при каждом удобном случае.
  
   Посмотрев новости на сон грядущий, заядлый любитель табачных изделий завалился спать. Оно и правильно, ведь завтра надо будет заниматься домашними делами, вон, сколько пыли на окне - окажись перед ним какой-нибудь чудесный раздолбай, так непременно написал был слово из трёх букв! Разумеется, не душ, но тоже с "у" посередине.
  
   Укутавшись в одеяло, Алексей сладко потянулся и прикрыл глаза, собираясь покинуть этот мир и отправиться в царство снов. Через минуту, может, через две, он почувствовал, как всё поплыло в никуда и...
  
   - Ах ты, мразь! - раздался знакомый голос.
  
   В ту же секунд Алексей получил затрещину невероятной силы, от которой у него в голове зазвенели колокола!
  
   "Неужели я с дивана упал?" - просвистела пулей мысль в сознании, которое ещё толком не проснулось.
  
   - Сейчас ты у меня упадёшь с дивана... в котёл! Скотина! - снова раздался тот же голос.
  
   На этот раз Алексей узнал его - кажется, это был тот самый бес, который провёл для него небольшую экскурсию по аду!
  
   - Ты... ты! - воскликнул Алексей, распахнув глаза. - Так это всё... это всё, - проговорил он испуганно, оглядываясь по сторонам, - правда?!
   - Кривда, придурок! - прорычал Авалон, злобно сверкая зелёными глазами.
  
   Алексей снова увидел почерневшие от копоти дома, чертей, реки лавы, кроваво-красное небо, освещенное молниями, и бурлящий котел на огне, который стоял в двух шагах. Бес схватил насмерть перепуганную душу за горло и швырнул в кипящее варево! Если бы среднестатистической матери-героине пришлось родить с десяток ежей одного за другим, то и она бы не кричала так сильно, как Алексей, который вопил, что было сил! Ещё бы ему ведь было гораздо больнее! Душа, верещавшая благим матом, попыталась вылезти, но Авалон тут же запихнул её обратно, выругавшись:
  
   - Сиди, нах! До команды "Горшочек, не вари!" - приказал бес, усмехаясь недобро. - Ты кого вздумал дурить, дурачина грешный? Я тебе что сказал - куда бежать, да так, чтобы пятки сверкали?
   - Прости, прости! - кричал Алексей, цепляясь руками за край котла. - Я думал, это сон! Сон, понимаешь!
   - Хреново у тебя получается думать, Алёша! - укоризненно проговорил бес. - Как ты эти свои маленькие расследования-то расследовал... ладно, вылазь, чёрт с тобой...
  
   Алексей выбрался из котла и упал на тёплую землю. Впрочем, после кипящей воды твердь преисподней казалась вполне себе прохладной. Страшные раны мгновенно заживали благодаря "целительной" силе ада, боль уходила, рассудок возвращался - наконец Алексей открыл глаза и промямлил, глядя на Авалона:
  
   - Я же не знал, я думал, мне всё это приснилось! Верни меня обратно, а? Я прямо сейчас поеду по адресу Пушкина...
   - Ладно, поверю на первый раз, - перебил Авалон. - Но, имей в виду, будешь валять дурака - я тебе такой катарсис устрою, что мама не горюй!
  
   Бес щёлкнул пальцам, и Алексея подхватил ветер, поднявший несчастную душу наверх к самому небу, пересеченному молниями.
  
   - Эй! - воскликнул Авалон, появившись перед самым носом Алексея, который уже морально приготовился покинуть ад. В руках бес сжимал раскаленную кочергу. - Хочу избавить тебя от сомнений в серьёзности моих намерений!
  
   С этими словами он ткнул раскалённой кочергой в прямо пятую точку и без того измученной души! Алексей взвыл, но через мгновение его поглотила тьма - боль исчезла, ехидный смех беса стих, чувства будто отключились... кругом не было ничего, кроме всепоглощающей черноты.
  
   А потом боль вернулась, ещё как вернулась! Алексей очнулся у себя дома, лежа в кровати и сразу схватился за пятую точку, горевшую от боли - след кочерги сохранился и давал о себе знать. Видимо, бес умудрился ткнуть его в момент перехода, то есть, когда Алексей уже был не в аду, а где-то между измерениями, поэтому ожог остался. Впрочем, откуда нам - простым смертным, знать, как всё это работает...
  
   Между тем "проклятьем заклейменный" побежал сначала в ванную к зеркалу, а потом за аптечкой, ругая беса, на чём свет стоит. Кое-как уняв боль подручным средствами, Алексей закурил прямо в комнате.
  
   "Проклятье! Значит, это был не сон... чёрт, чёрт, чёрт! Ну что ж, если так, то и выбора у меня нет... интересно, какой там клиент у этого Авалона..." - подумал он, стряхивая пепел в пепельницу в виде железного черепа, улыбающегося миру наидобрейшей улыбкой.
  
   За окном светало. Начинался очередной сентябрьский день. Алексею казалось, будто он провёл в аду не больше получаса, но в мире живых прошла почти целая ночь. Впрочем, его это сейчас нисколечко не беспокоило - голова "посланника" ада была занята мыслями о предстоящей встречи с таинственным клиентом, к которому его отправил Авалон, и о самых разных средствах от ожогов. Конечно, в домашней аптечке нашлась мазь, но пятая точка всё равно побаливала, что ни говори...
  
   Алексей позавтракал и собрался на встречу. Хорошо, что наш герой не забыл адрес! Иначе бес снова вернул бы его туда, где ему довелось побывать этой ночью, и дал бы на орехи, как обещал, или даже больше, чем обещал.
  
   Алексей спустился по лестнице и вышел во двор. Стальной конь, который должен был домчать его к таинственному господину (или госпоже?) стоял метрах в десяти от подъезда. Поеживаясь от утренней прохлады, он направился к видавшей виды четырёхколесной лошадке и занял своё бессменное место на водительском сидении. Разумеется, закурил. Алексей не спешил заводить мотор, молча наслаждаясь табачным дымом, считая, что три-пять минут ничего не изменят, а значит, их можно смело потратить на удовольствие.
  
   Когда сигарета дотлела почти до самого фильтра, хозяин оживил движок машины легким движением ключа в замке зажигания и поехал на улицу Пушкина по тому самому адресу, который ему сообщил бес. Через четверть часа шкода остановилась недалеко от элитной шестнадцати этажной высотки, обнесенной высоким чугунным забором с остроконечными пиками - декоративным, разумеется, и ни в коем случае не предназначенными для нанизывания голов казненной черни. Попасть за забор можно было разве что через пост охраны, на котором несли службу двое пузатых "церберов" в форме, надо заметить, вооруженных. Не исключено, что были и другие, например, обходившие территорию в поисках всяких посторонних граждан, сующих носы, куда не следует.
  
   Алексей успешно прошел через КПП, оставив охране свои данные. Пройдя за забор, он только сейчас заметил полное отсутствие машин, что, конечно, было несколько странно. Впрочем, подземные паркинги законом не запрещены, правда, ведь? Так что шут с ними, с машинами. Странно другое - дверь в подъезд открылась, едва Алексей потянулся к вызывной панели домофона, собираясь позвонить в пятьдесят восьмую квартиру. И если ты, мой дорогой читатель, думаешь, что странности на этом закончились, то как бы не так!
  
   В шестнадцатиэтажном доме отсутствовал лифт. Неприятно удивлённый Алексей разглядывал совершенно одинаковые двери, поднимаясь по лестнице с одного этажа на другой. Уже на четвертом пролёте легкие, пропитанные табаком насквозь, дали слабину - у него началась одышка, и чем выше он поднимался, тем тяжелее давался каждый шаг.
  
   Наконец Алексей добрался до пятьдесят восьмой квартиры. Стоило ему ступить на лестничную площадку, как дверь приоткрылась, громко скрипнув. Из квартиры повеяло холодом.
  
   "Ой, что-то тут не так - подумал Алесей, глядя на творящиеся кругом "чудеса" - но вряд ли за дверью будет хуже, чем в аду... а значит, вперёд и только вперёд!"
  
   Гость, которого, по всей видимости, ждали уже у самого подъезда, вошёл в странную квартиру, которая, возможно, могла бы претендовать на статус нехорошей (той самой). Войдя в прихожую, он увидел на стенах факелы, освещавшие помещение тусклым пламенем, каменные стены, кое-где поросшие зелёным мхом, и длинный коридор, погруженный в полумрак. И тут входная дверь громко захлопнулась!
  
   Алексей вздрогнул, обернувшись, и выругался. Гость странной квартиры попытался открыть закрывшуюся дверь, но его попытка оказалась совершенно безрезультатной - дверь не сдвинулась ни на миллиметр!
  
   "Проклятье, твою мать!" - встревожено подумал Алексей и пошёл по тёмному коридору - единственному остававшемуся пути, который мог бы привести хоть куда-нибудь.
  
   Гость странной и, возможно, нехорошей квартиры громко позвал хозяев, но ему никто не ответил. Оставалось только одно - вперёд и ни шагу назад! Алексей шёл по коридору, пытаясь открыть двери, попадавшиеся по пути, однако все они оказались запертыми.
  
   - Не трудитесь, молодой человек! - раздался глухой и громкий голос из другого конца коридора, от которого Алексей вздрогнул. - Остальные комнаты заперты. Я жду вас в моём кабинете, проходите до конца коридора, пожалуйста.
  
   Алексей выполнил просьбу незнакомца, который, видимо, и был тем самым клиентом. Он остановился у приоткрытой двери, из-за которой пробивалась тонкая полоска света.
  
   - Входите, входите! - проговорил незнакомец. - Я понимаю, всё, что вам довелось увидеть, может вывести обычного человека из равновесия, но, поверьте, ничего страшного вас тут не ждёт и ничего вам не угрожает. Заходите, прошу вас!
  
   Алексей открыл дверь и вошёл в кабинет, оказавшийся настоящим складом самых разных интересностей! На полках резных шкафов, наверняка, ручной работы, стояли ряды книг и лежали свитки, которые были свернуты таким образом, чтобы случайный гость не мог увидеть их содержимое даже одним глазком. Напротив шкафов стояли рыцарские доспехи, принадлежавшие средневековому воителю, сражавшему драконов, или может быть, сражавшемуся с другими доблестным ратниками, или сражавшемуся исключительно с ленью-матушкой, будучи каким-нибудь крон-принцем-и-ещё-чёрт-знает-каким-благородным-лордом, которого никогда в жизни не поставят в авангард, да и вообще не постараются не выпускать на поле брани.
  
   Слева от рыцарских лат висела огромная кабанья голова. Чуть поодаль у стены на декоративной стойке в виде огромной ветви "сидели" птицы - на самом деле это были чучела, созданные искусным таксидермистом, но выглядели они как настоящие. Посреди комнаты за столом сидел длинноволосый мужчина - тот самый клиент, пригласивший Алексея войти. Из-за бороды сложно было сказать, сколько лет хозяину странной квартиры - может сорок, а может и пятьдесят или даже шестьдесят. Справа от него на импровизированном троне восседало чучело полного мужчины в рубашке, у которого на голове красовалась тыква. Глазницы главной хэллоуиновской "изюминки" тускло мерцали желтым светом. На стене, прямо за спиной тыквоголового, висела картина, на которой неизвестный художник изобразил маленького ребенка, стоявшего чуть поодаль покосившихся деревянных домов. Честно говоря, экспонат, смотревший на Алексея желтыми светящимися глазами, как-то совсем не гармонировал с окружением.
  
   - Меня зовут... скажем, Сигизмунд Аристархович Иванов, - представился клиент, открывая ящик стола, и достал трубку. - А вас - Алексей, правильно?
   - Да, правильно, - подтвердил Алексей, мельком глянув на тыквоголового.
   - Тогда присаживайтесь, пожалуйста, и давайте покурим! - предложил клиент, усмехнувшись в бороду.
  
   Человек, представившийся Сигизмундом Аристарховичем, указал на стул и занялся набивкой трубки. Алексей достал сигареты и закурил.
  
   - Видите джентльмена с тыквой вместо головы? - спросил клиент, утрамбовывая табак, и легонько мотнул головой в сторону.
   - Да... занятный, господин, - сказал Алексей, улыбнувшись одним уголком рта.
   - Это, не побоюсь этого слова, скульптура, - пояснил Сигизмунд Аристархович. - Довольно редкий экспонат, хоть и выглядит несколько одиозно, надо признать. По замыслу... скульптора, в тыкве должен лежать особый камень, фокусирующий в себе свет. Именно благодаря этому камню глаза нашего друга горят ярко, зловеще и немного пугающе! А не как сейчас - почти никак, сами видите...
  
   Алексей кивнул, глядя на тускло мерцающие глазницы. Сигизмунд Аристархович продолжал:
  
   - Этот камень украли. Ваша задача - найти украденное и вернуть мне. Понимаете, я - большой ценитель разного рода древностей, реликтов и артефактов. Эта скульптура - вещь особо редкая и архиважная для меня. Без камня она как... как бутафория, которую хоть выбрасывай...
   - Понимаю вас, - сказал Алексей, посмотрев на вздыхающего клиента, и потушил окурок в пепельнице, которую тот ему любезно пододвинул. - Простите, а почему я? В смысле, вам нужен кто-то вроде детектива, а я - я не совсем сыщик, как бы это сказать... я специализируюсь на расследованиях...
   - Полноте, - перебил Сигизмунд Аристархович и глубоко затянулся. - Один мой знакомый рекомендовал вас, как надежного человека! Я склонен ему верить. А если вас беспокоят деньги - не беспокойтесь, плачу хорошо. Кстати, вот аванс.
  
   Господин Иванов достал из ящика в столе мешочек и протянул Алексею, который, взяв аванс, почувствовал то ли монеты, то ли ещё что-то...
  
   - Тут немного денег и камни, - пояснил клиент, увидев легкое замешательство на лице нанятого мастера сыскного дела. - Так, ещё кое-что...
  
   Сигизмунд Аристархович отложил в сторону трубку и снова полез в стол. Порывшись с минуту, он достал кольцо, украшенное странными символами и фотографию, на которой был запечатлен светящийся желтый камень.
  
   - Это предмет ваших поисков, - сказал Сигизмунд Аристархович, протягивая фото.
   - Хорошо, спасибо, - поблагодарил Алексей, убирая во внутренний карман аванс и фотографию.
   - Это поможет вам выполнить непростую миссию, наденьте, прошу, - предложил владелец украденного камня, протягивая кольцо. - Маленькое украшение даст вам чуть-чуть силы и позволит увидеть мир таким, какой он есть.
   - Что вы имеете в виду? - спросил Алексей, не понимая, о чём речь.
   - Наденьте и посмотрите направо...
  
   Алексей надел кольцо, оказавшееся идеально подходящим по размеру, на указательный палец и повернулся...
  
   - Етить твою мать... - пробормотал он, попятившись.
   - Сюрпри-и-и-з! - воскликнул Авалон, растопырив руки, словно собирался заключить в объятия того, кого ещё совсем недавно наградил сильнейшим ожогом.
   - Тихо, тихо, - проговорил Сигизмунд Аристархович, усмехаясь. - Давайте без эмоций, пожалуйста. Авалон будет сопровождать вас, Алексей, всячески содействовать в поисках и... ответит на все ваши вопросы. А сейчас, можете идти. Да, вот мой номер для связи!
  
   Сигизмунд Аристархович протянул визитку, которую Алексей машинально взял и положил в карман, глядя на Авалона, улыбавшегося фирменной глумливой улыбкой.
  
   - Чего ты хлеборезку разел? Не узнаёшь старину Авалона? Пойдём, пойдём, Алёша, нас ждут великие дела! - воскликнул бес и вылетел из кабинета, махая маленькими крылышками.
   - Да, Алексей, можете смело идти за вашим коллегой, - проговорил Сигизмунд Аристархович, показав на дверь своего кабинета.
  
   Внимание! Продолжение истории можно прочитать здесь!
  

 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"