39. ಕಾರ್ನೀವಲ್ ಆಫ್ ಮರ್ಡರ್ಸ್ http://flibusta.is/b/633954/read
ಕಾರ್ನೀವಲ್ ಫಾರ್ ಕಿಲ್ಲಿಂಗ್
40. ರೊಡೇಶಿಯಾ http://flibusta.is/b/631088/read
ರೊಡೇಶಿಯಾ
ಕಾರ್ಟರ್ ನಿಕ್
ಮಕಾವು
ಲೆವ್ ಶ್ಕ್ಲೋವ್ಸ್ಕಿ ಅವರ ಮರಣಿಸಿದ ಮಗ ಆಂಟನ್ ನೆನಪಿಗಾಗಿ ಅನುವಾದಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಮೂಲ ಶೀರ್ಷಿಕೆ: ಮಕಾವೊ.
ಕೊಲ್ಲುವ ಸೀಸನ್.
• ಕುಖ್ಯಾತ ಲಂಡನ್ ಸೆಕ್ಸ್ ಕ್ಲಬ್‌ನ ಮಾಲೀಕನನ್ನು ಇರಿದು ಸಾಯಿಸಲಾಯಿತು, ಅವನ ದೇಹವನ್ನು ರಕ್ತಸಿಕ್ತ ತುಂಡುಗಳಾಗಿ ಕತ್ತರಿಸಲಾಯಿತು... • ಪೋರ್ಚುಗಲ್‌ನ ಪ್ರಮುಖ ಏಜೆಂಟ್ ದಾರಿಹೋಕರಿಂದ ತುಂಬಿದ ಬೀದಿಯಲ್ಲಿ ಹಗಲು ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಗುಂಡಿಕ್ಕಿ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟರು
• ಬ್ರೂಕ್ಲಿನ್‌ನ ಕೆಲವು ಖಾಸಗಿ ಪತ್ತೇದಾರಿ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಬೇಹುಗಾರಿಕೆಗೆ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಿದ ನಂತರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಚಾಕುವಿನಿಂದ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟರು...
ನಿಕ್ ಕಾರ್ಟರ್ ಅವರ ಹೊಸ ನಿಯೋಜನೆಯಲ್ಲಿ ಪಾಲುದಾರರಾದ ಪ್ರಿನ್ಸೆಸ್ ಡಿ ಗಾಮಾ ಅವರು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಜಗತ್ತನ್ನು ಉಳಿಸುವ ಅಥವಾ ನಾಶಮಾಡುವ ಸುಂದರ, ಕೊಳಕು ಮಹಿಳೆ. . . ಯಾವ ಕಡೆಯಿಂದ ಅವಳ ಕೆಟ್ಟ ಆಸೆಗಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ಪೂರೈಸುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿ!
ಅಧ್ಯಾಯ 1
ಲಂಡನ್ ಬಿಸಿಯಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಿದೆ. ಇದು ಜುಲೈ ಕೊನೆಯ ವಾರವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಹಲವಾರು ದಿನಗಳಿಂದ ಥರ್ಮಾಮೀಟರ್ ಎಂಭತ್ತನ್ನು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಇದು ಬ್ರಿಟನ್‌ನಲ್ಲಿ ಬಿಸಿಯಾಗಿರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಬಿಯರ್, ಸೌಮ್ಯ ಮತ್ತು ಕಹಿ, ಮತ್ತು ಅಡಿಕೆ ಏಲ್ ಸೇವನೆಯು ಡಿಗ್ರಿ ಫ್ಯಾರನ್‌ಹೀಟ್‌ಗೆ ನೇರವಾಗಿ ಅನುಪಾತದಲ್ಲಿರುವುದು ಸಹಜ. ಪೋರ್ಟೊಬೆಲ್ಲೋ ರಸ್ತೆ. ಯಾವುದೇ ಹವಾನಿಯಂತ್ರಣ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಈ ಕೊಳಕು ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಸ್ಥಳವು ಬಿಯರ್ ಮತ್ತು ತಂಬಾಕು, ಅಗ್ಗದ ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯ ಮತ್ತು ಮಾನವ ಬೆವರುಗಳ ದುರ್ವಾಸನೆಯಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಯಾವುದೇ ನಿಮಿಷ, ಮನೆಯ ಯಜಮಾನ, ದಪ್ಪ ವ್ಯಕ್ತಿ, ಅದನ್ನು ಬಡಿದು ಮತ್ತು ಕುಡುಕರು ಮತ್ತು ಒಂಟಿ ಜನರು ತುಂಬಾ ಭಯಪಡುವ ಪದಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾರೆ. "ಕೆಲಸದ ಸಮಯ ಮುಗಿಯುತ್ತಿದೆ, ಮಹನೀಯರೇ, ನಿಮ್ಮ ಕನ್ನಡಕವನ್ನು ಖಾಲಿ ಮಾಡಿ." ಹಿಂದಿನ ಮತಗಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ, ಇತರ ಪೋಷಕರಿಗೆ ಕಿವಿಗೊಡದಂತೆ, ಆರು ಪುರುಷರು ಪರಸ್ಪರ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದರು. ಅವರ ಮಾತು, ಉಡುಗೆ ಮತ್ತು ನಡವಳಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಐದು ಪುರುಷರು ಕಾಕ್ನಿಗಳು. ಮಾತನಾಡುತ್ತಲೇ ಇದ್ದ ಆರನೇ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಗುರುತಿಸುವುದು ಸ್ವಲ್ಪ ಕಷ್ಟವಾಯಿತು. ಅವನ ಬಟ್ಟೆಗಳು ಸಂಪ್ರದಾಯವಾದಿ ಮತ್ತು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಕತ್ತರಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು, ಅವನ ಶರ್ಟ್ ಸ್ವಚ್ಛವಾಗಿತ್ತು ಆದರೆ ಸುಕ್ಕುಗಟ್ಟಿದ ಕಫ್ಗಳೊಂದಿಗೆ, ಮತ್ತು ಅವನು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರೆಜಿಮೆಂಟ್ನ ಟೈ ಅನ್ನು ಧರಿಸಿದನು. ಅವರ ಭಾಷಣವು ವಿದ್ಯಾವಂತ ವ್ಯಕ್ತಿಯದ್ದಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ನೋಟದಲ್ಲಿ ಅವರು "ಸಂಭಾವಿತ ವ್ಯಕ್ತಿ" ಎಂದು ಕರೆಯುವ ಇಂಗ್ಲಿಷ್‌ಗೆ ಗಮನಾರ್ಹ ಹೋಲಿಕೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಅವನ ಹೆಸರು ಥಿಯೋಡರ್ ಬ್ಲೇಕರ್ - ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೆ ಟೆಡ್ ಅಥವಾ ಟೆಡ್ಡಿ, ಅವನಲ್ಲಿ ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ಉಳಿದಿವೆ.
ಅವರು ಒಮ್ಮೆ ರಾಯಲ್ ಅಲ್ಸ್ಟರ್ ಫ್ಯೂಸಿಲಿಯರ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನಾಯಕರಾಗಿದ್ದರು. ರೆಜಿಮೆಂಟಲ್ ಹಣ ಮತ್ತು ಕಾರ್ಡ್ ವಂಚನೆಯನ್ನು ಕದಿಯುವುದಕ್ಕಾಗಿ ವಜಾಗೊಳಿಸುವಿಕೆ ಸೇರಿದಂತೆ. ಟೆಡ್ ಬ್ಲೇಕರ್ ಮಾತನಾಡುವುದನ್ನು ಮುಗಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಐದು ಕಾಕ್ನಿಗಳ ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡಿದರು. - ಅವರು ನಿಮ್ಮಿಂದ ಏನನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೀರಾ? ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿವೆಯೇ? ಹೌದು ಎಂದಾದರೆ, ಈಗ ಕೇಳಿ - ನಂತರ ಸಮಯ ಇರುವುದಿಲ್ಲ. ಪುರುಷರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು, ಚಾಕುವಿನಂತೆ ಮೂಗು ಹೊಂದಿರುವ ಒಬ್ಬ ಕುಳ್ಳ ವ್ಯಕ್ತಿ ತನ್ನ ಖಾಲಿ ಗಾಜನ್ನು ಎತ್ತಿದನು. - ಉಮ್... ನನಗೆ ಒಂದು ಸರಳವಾದ ಪ್ರಶ್ನೆ ಇದೆ, ಟೆಡ್ಡಿ. "ಆ ದಪ್ಪ ವ್ಯಕ್ತಿ ಮುಚ್ಚುವ ಸಮಯವನ್ನು ಘೋಷಿಸುವ ಮೊದಲು ನಾವು ಬಿಯರ್‌ಗೆ ಹೇಗೆ ಪಾವತಿಸುತ್ತೇವೆ?" ತನ್ನ ಬೆರಳಿನಿಂದ ಪಾನಗೃಹದ ಪರಿಚಾರಕನನ್ನು ಸನ್ನೆ ಮಾಡುವಾಗ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ತನ್ನ ಧ್ವನಿ ಮತ್ತು ಅಭಿವ್ಯಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಅಸಹ್ಯವನ್ನು ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ. ಮುಂದಿನ ಕೆಲವು ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ಅವರಿಗೆ ಈ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ಬೇಕಾಗಿದ್ದರು. ಅವನಿಗೆ ಅವು ತುಂಬಾ ಬೇಕಾಗಿದ್ದವು, ಅದು ಜೀವನ ಮತ್ತು ಮರಣದ ವಿಷಯವಾಗಿತ್ತು - ಅವನ ಜೀವನ - ಮತ್ತು ನೀವು ಹಂದಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂವಹನ ನಡೆಸಿದಾಗ, ನಿಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಕೊಳಕು ಬೀಳುತ್ತದೆ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಸಂದೇಹವಿಲ್ಲ. ಟೆಡ್ ಬ್ಲೇಕರ್ ಒಳಗೊಳಗೇ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟನು, ಹೊರನೋಟಕ್ಕೆ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು, ಪಾನೀಯವನ್ನು ಪಾವತಿಸಿದನು ಮತ್ತು ತೊಳೆಯದ ಮಾಂಸದ ವಾಸನೆಯನ್ನು ಹೋಗಲಾಡಿಸಲು ಸಿಗಾರ್ ಅನ್ನು ಬೆಳಗಿಸಿದನು. ಕೆಲವೇ ಗಂಟೆಗಳು - ಹೆಚ್ಚೆಂದರೆ ಒಂದು ದಿನ ಅಥವಾ ಎರಡು ದಿನಗಳು - ಮತ್ತು ನಂತರ ಒಪ್ಪಂದವನ್ನು ಮಾಡಲಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅವನು ಶ್ರೀಮಂತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಅವರು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಅನ್ನು ತೊರೆಯಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಅದು ಅಪ್ರಸ್ತುತವಾಗುತ್ತದೆ. ಅವರ ಮುಂದೆ ದೊಡ್ಡ, ವಿಶಾಲ, ಸುಂದರ ಜಗತ್ತು ಇತ್ತು. ಅವರು ಯಾವಾಗಲೂ ದಕ್ಷಿಣ ಅಮೆರಿಕಾವನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸಿದ್ದರು. ಗಾತ್ರ ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಕ್ನಿ ನಾಯಕನಾದ ಆಲ್ಫಿ ಡೂಲಿಟಲ್ ತನ್ನ ಬಾಯಿಯಿಂದ ಬಿಯರ್ ಫೋಮ್ ಅನ್ನು ಒರೆಸಿದನು ಮತ್ತು ಟೆಡ್ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಮೇಜಿನಾದ್ಯಂತ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಚಿಕ್ಕದಾದ ಮತ್ತು ಅವನ ದೊಡ್ಡ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಕುತಂತ್ರವು ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ಹೇಳಿದರು, "ಈಗ ನೋಡಿ, ಟೆಡ್ಡಿ. ಯಾವುದೇ ಕೊಲೆಗಳು ಇರಬಾರದು? ಬಹುಶಃ ಬೇಕಾದರೆ ಹೊಡೆಯಬಹುದು, ಆದರೆ ಕೊಲೆ ಅಲ್ಲ..." ಟೆಡ್ ಬ್ಲೇಕರ್ ಸಿಟ್ಟಿಗೆದ್ದ ಸನ್ನೆ ಮಾಡಿದನು. ಅವನು ದುಬಾರಿ ಚಿನ್ನದ ಕೈಗಡಿಯಾರವನ್ನು ನೋಡಿದನು. "ನಾನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿದೆ. .” “, ಸಿಡುಕಿನಿಂದ ಹೇಳಿದ. - ಯಾವುದೇ ಸಮಸ್ಯೆಗಳಿದ್ದರೆ - ನನಗೆ ಅನುಮಾನವಿದೆ - ಅವು ಚಿಕ್ಕದಾಗಿರುತ್ತವೆ. ಕೊಲೆಗಳು ಖಂಡಿತಾ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಯಾವುದೇ, ಉಹ್, ಕ್ಲೈಂಟ್‌ಗಳು ಎಂದಾದರೂ "ಲೈನ್ನಿಂದ ಹೊರಗಿದ್ದರೆ", ನೀವು ಪುರುಷರು ಮಾಡಬೇಕಾಗಿರುವುದು ಅವರನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸುವುದು. ನಾನು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ. ನೀವು ಪುರುಷರು ಮಾಡಬೇಕಾಗಿರುವುದು ನನಗೆ ಏನೂ ಆಗದಂತೆ ಮತ್ತು ನನ್ನಿಂದ ಏನನ್ನೂ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕೊನೆಯದು. ಸಂಜೆ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಕೆಲವು ಬೆಲೆಬಾಳುವ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ಐಟಂ ಅನ್ನು ಪಾವತಿಸದೆಯೇ ಹೊಂದಲು ಬಯಸುವ ಕೆಲವು ಪಕ್ಷಗಳಿವೆ. ಈಗ, ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ನಿಮಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆಯೇ? ”
ಕೆಳವರ್ಗದವರೊಂದಿಗೆ ವ್ಯವಹರಿಸುವುದು, ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ರ ಅಭಿಪ್ರಾಯವು ತುಂಬಾ ಅಹಿತಕರವಾಗಿರಬಹುದು! ಅವರು ಉತ್ತಮ ಸಾಮಾನ್ಯ ಅಪರಾಧಿಗಳಾಗುವಷ್ಟು ಬುದ್ಧಿವಂತರಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಮತ್ತೆ ವಾಚ್ ನೋಡಿಕೊಂಡು ಎದ್ದು ನಿಂತ. - "ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಎರಡು-ಮೂವತ್ತಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಗ್ರಾಹಕರು ಮೂರು ಗಂಟೆಗೆ ಬರುತ್ತಾರೆ. ನೀವು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಬರುತ್ತೀರಿ ಮತ್ತು ಗಮನ ಸೆಳೆಯುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿನ ಕಾನ್‌ಸ್ಟೆಬಲ್ ಮತ್ತು ಅವನ ವೇಳಾಪಟ್ಟಿಯ ಬಗ್ಗೆ ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅಲ್ಲಿ ಇರಬಾರದು ಯಾವುದೇ ತೊಂದರೆಗಳಾಗಲಿ. ಈಗ, ಆಲ್ಫಿ, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ವಿಳಾಸ? - ಹದಿನಾಲ್ಕು ಮೆವ್ಸ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್. ಮೂರ್ಗೇಟ್ ರಸ್ತೆಯ ಹತ್ತಿರ. ನಾಲ್ಕನೇ ಮಹಡಿಯಲ್ಲಿರುವ ಆ ಕಟ್ಟಡದಲ್ಲಿ."
ಅವನು ಹೊರಟುಹೋದಾಗ, ಸ್ವಲ್ಪ ಮೊನಚಾದ ಕಾಕ್ನಿ ನಕ್ಕನು: “ಅವನು ನಿಜವಾದ ಸಂಭಾವಿತ ವ್ಯಕ್ತಿ ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತಾನೆ, ಅಲ್ಲವೇ? ಆದರೆ ಅವನು ಯಕ್ಷಿಣಿಯಲ್ಲ.
ಇನ್ನೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಹೇಳಿದರು: "ಅವರು ನನಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಸಂಭಾವಿತರಂತೆ ತೋರುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಕನಿಷ್ಠ ಅವರ A ಗಳು ಉತ್ತಮವಾಗಿವೆ." ಆಲ್ಫಿ ತನ್ನ ಖಾಲಿ ಮಗ್ ಅನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಹೊಡೆದನು. ಅವನು ಎಲ್ಲರತ್ತ ನುಸುಳುವ ನೋಟ ಬೀರಿದನು ಮತ್ತು ನಕ್ಕನು. - "ನಿಮಗೆ ನಿಜವಾದ ಸಂಭಾವಿತ ವ್ಯಕ್ತಿ, ನೀವು ಯಾರೂ, ಅವರು ಬಂದು ಉಪಚರಿಸಿದರೆ ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿರುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು, ಇಲ್ಲ, ನಾನು ಅವರನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ನನಗೆ ಒಬ್ಬ ಸಂಭಾವಿತ ವ್ಯಕ್ತಿ ತಿಳಿದಿದೆ. ಅವನು ಸಂಭಾವಿತನಂತೆ ಡ್ರೆಸ್ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಮಾತನಾಡುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ಅದು ಅಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ಖಾತ್ರಿಯಿದೆ. ಅವನನ್ನು." !" ಕೊಬ್ಬಿನ ಮಾಲೀಕರು ಸುತ್ತಿಗೆಯಿಂದ ಕೌಂಟರ್ ಮೇಲೆ ಬಡಿದರು. "ಸಮಯ, ಮಹನೀಯರೇ, ದಯವಿಟ್ಟು!" ಅಲ್ಸ್ಟರ್ ಫ್ಯುಸಿಲಿಯರ್ಸ್‌ನ ಮಾಜಿ ನಾಯಕ ಟೆಡ್ ಬ್ಲೇಕರ್ ತನ್ನ ಟ್ಯಾಕ್ಸಿಯನ್ನು ಚೀಪ್‌ಸೈಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟು ಮೂರ್ಗೇಟ್ ರಸ್ತೆಯ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ನಡೆದರು. ಹಾಫ್ ಕ್ರೆಸೆಂಟ್ ಮ್ಯೂಸ್ ಓಲ್ಡ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್‌ಗೆ ಅರ್ಧದಾರಿಯಲ್ಲೇ ಇತ್ತು. ಹದಿನಾಲ್ಕನೆಯ ಸಂಖ್ಯೆಯು ಅಶ್ವಶಾಲೆಯ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿತ್ತು, ಅದು ಮರೆಯಾದ ಕೆಂಪು ಇಟ್ಟಿಗೆಯ ನಾಲ್ಕು ಅಂತಸ್ತಿನ ಕಟ್ಟಡವಾಗಿತ್ತು. ಇದು ಆರಂಭಿಕ ವಿಕ್ಟೋರಿಯನ್ ಅವಧಿಯದ್ದಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಇತರ ಮನೆಗಳು ಮತ್ತು ಅಪಾರ್ಟ್‌ಮೆಂಟ್‌ಗಳು ಸ್ಟೇಬಲ್‌ಗಳಾಗಿದ್ದಾಗ, ಇದು ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಹೊಂದುತ್ತಿರುವ ಕ್ಯಾರೇಜ್ ರಿಪೇರಿ ಅಂಗಡಿಯಾಗಿತ್ತು. ಕಲ್ಪನಾತೀತ ಟೆಡ್ ಬ್ಲೇಕರ್ ಕುದುರೆಗಳು, ಚರ್ಮ, ಬಣ್ಣ, ವಾರ್ನಿಷ್ ಮತ್ತು ಮರದ ಲಾಯದ ಮೇಲೆ ನೇತಾಡುವ ಮಿಶ್ರ ವಾಸನೆಯನ್ನು ಇನ್ನೂ ಅನುಭವಿಸಬಹುದೆಂದು ಭಾವಿಸಿದ ಸಂದರ್ಭಗಳಿವೆ. ಕಿರಿದಾದ ಕಲ್ಲುಮಣ್ಣಿನ ಅಲ್ಲೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಅವನು ತನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಕೋಟ್ ಅನ್ನು ತೆಗೆದು ತನ್ನ ರೆಜಿಮೆಂಟಲ್ ಟೈ ಅನ್ನು ಸಡಿಲಗೊಳಿಸಿದನು. ತಡವಾದ ಗಂಟೆಯ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಗಾಳಿಯು ಇನ್ನೂ ಬೆಚ್ಚಗಿರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಆರ್ದ್ರವಾಗಿರುತ್ತದೆ, ಜಿಗುಟಾದಂತಿತ್ತು. ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ಗೆ ಟೈ ಅಥವಾ ಅವನ ರೆಜಿಮೆಂಟ್‌ಗೆ ಸೇರಿದ ಯಾವುದನ್ನೂ ಧರಿಸಲು ಅವಕಾಶವಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವಮಾನಿತ ಅಧಿಕಾರಿಗಳಿಗೆ ಅಂತಹ ಸವಲತ್ತುಗಳಿಲ್ಲ. ಅದು ಅವನಿಗೆ ತೊಂದರೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ಬಟ್ಟೆ, ಅವನ ಮಾತು ಮತ್ತು ನಡವಳಿಕೆಯಂತೆಯೇ ಟೈ ಈಗ ಅಗತ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಅವನ ಇಮೇಜ್‌ನ ಭಾಗ, ಅವನು ದ್ವೇಷಿಸುವ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ, ಅವನನ್ನು ತುಂಬಾ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ನಡೆಸಿಕೊಂಡ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅವನು ನಿರ್ವಹಿಸಬೇಕಾದ ಪಾತ್ರಕ್ಕೆ ಅವಶ್ಯಕ. ಅವನನ್ನು ಅಧಿಕಾರಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ಸಂಭಾವಿತ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿ ಬೆಳೆಸಿದ ಜಗತ್ತು ಅವನನ್ನು ಮತ್ತೆ ಕಂದಕಕ್ಕೆ ಎಸೆಯಲು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ನೋಡಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು. ಹೊಡೆತಕ್ಕೆ ನಿಜವಾದ ಕಾರಣ - ಮತ್ತು ಇದನ್ನು ಟೆಡ್ ಬ್ಲೇಕರ್ ತನ್ನ ಹೃದಯ ಮತ್ತು ಆತ್ಮದಿಂದ ನಂಬಿದ್ದರು - ನಿಜವಾದ ಕಾರಣವೆಂದರೆ ಅವನು ಕಾರ್ಡ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಮೋಸ ಮಾಡಿ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದಿದ್ದಲ್ಲ ಅಥವಾ ರೆಜಿಮೆಂಟಲ್ ಹಣವನ್ನು ಕದಿಯುವಾಗ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದಿದ್ದಲ್ಲ. ಸಂ. ನಿಜವಾದ ಕಾರಣವೆಂದರೆ ಅವರ ತಂದೆ ಕಟುಕರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅವರ ತಾಯಿ ಮದುವೆಗೆ ಮೊದಲು ಸೇವಕಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಇದಕ್ಕಾಗಿ, ಮತ್ತು ಇದಕ್ಕಾಗಿ ಮಾತ್ರ, ಅವರನ್ನು ಸೇವೆಯಿಂದ ಹಣವಿಲ್ಲದೆ ಮತ್ತು ಹೆಸರಿಲ್ಲದೆ ಹೊರಹಾಕಲಾಯಿತು. ಅವರು ತಾತ್ಕಾಲಿಕ ಸಂಭಾವಿತ ವ್ಯಕ್ತಿ ಮಾತ್ರ. ಅವರಿಗೆ ಅಗತ್ಯವಿದ್ದಾಗ, ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿತ್ತು! ಅವರು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಅವನಿಗೆ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲದಿದ್ದಾಗ - ಹೊರಬನ್ನಿ! ಜೀವನೋಪಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಬಡತನಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ. ಅವರು ಹದಿನಾಲ್ಕನೆಯ ಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ತಲುಪಿದರು, ಬೂದುಬಣ್ಣದ ಮುಂಭಾಗದ ಬಾಗಿಲನ್ನು ತೆರೆದರು ಮತ್ತು ದೀರ್ಘವಾದ ಏರಿಳಿತವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳು ಕಡಿದಾದ ಮತ್ತು ಧರಿಸಿದ್ದವು; ಗಾಳಿಯು ತೇವ ಮತ್ತು ಉಸಿರುಕಟ್ಟಿತ್ತು. ಕೊನೆಯ ಲ್ಯಾಂಡಿಂಗ್ ತಲುಪಿದಾಗ ಬ್ಲೇಕರ್ ವಿಪರೀತವಾಗಿ ಬೆವರುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವನು ತನ್ನ ಉಸಿರನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ವಿರಾಮಗೊಳಿಸಿದನು, ಅವನು ತುಂಬಾ ಆಕಾರದಲ್ಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿಕೊಂಡನು. ಅವನು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಏನಾದರೂ ಮಾಡಬೇಕು. ಬಹುಶಃ ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ಹಣದೊಂದಿಗೆ ದಕ್ಷಿಣ ಅಮೆರಿಕಾಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ, ಅವರು ಮತ್ತೆ ಆಕಾರವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಹೊಟ್ಟೆಯನ್ನು ಓಡಿಸಿ. ಅವರು ಯಾವಾಗಲೂ ದೈಹಿಕ ವ್ಯಾಯಾಮದ ಬಗ್ಗೆ ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದರು. ಈಗ ಅವರು ಕೇವಲ ನಲವತ್ತೆರಡು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರಾಗಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಅವರು ಅದನ್ನು ಪಡೆಯಲು ತುಂಬಾ ಚಿಕ್ಕವರಾಗಿದ್ದರು.
ಹಣ! ಪೌಂಡ್‌ಗಳು, ಶಿಲ್ಲಿಂಗ್‌ಗಳು, ಪೆನ್ಸ್, ಅಮೆರಿಕನ್ ಡಾಲರ್‌ಗಳು, ಹಾಂಗ್ ಕಾಂಗ್ ಡಾಲರ್‌ಗಳು... ವ್ಯತ್ಯಾಸವೇನು? ಅದೆಲ್ಲವೂ ಹಣವಾಗಿತ್ತು. ದೊಡ್ಡ ಹಣ. ನೀವು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಯಾವುದೇ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಬಹುದು. ನೀವು ಅವುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರೆ, ನೀವು ಜೀವಂತವಾಗಿರುತ್ತೀರಿ. ಅವರಿಲ್ಲದೆ ನೀವು ಸತ್ತಿದ್ದೀರಿ. ಟೆಡ್ ಬ್ಲೇಕರ್, ತನ್ನ ಉಸಿರನ್ನು ಹಿಡಿಯುತ್ತಾ, ಕೀಗಾಗಿ ತನ್ನ ಜೇಬಿನಲ್ಲಿ ಎಡವಿದನು. ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಎದುರು ಒಂದೇ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮರದ ಬಾಗಿಲು. ಅದಕ್ಕೆ ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣ ಬಳಿಯಲಾಗಿತ್ತು. ಅದರ ಮೇಲೆ ದೊಡ್ಡ ಚಿನ್ನದ ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಜ್ವಾಲೆಯನ್ನು ಉಗುಳುತ್ತಿತ್ತು. ಬಾಗಿಲಿನ ಮೇಲಿನ ಈ ಸ್ಟಿಕ್ಕರ್, ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ನ ಅಭಿಪ್ರಾಯದಲ್ಲಿ, ಕೇವಲ ಸೂಕ್ತವಾದ ವಿಲಕ್ಷಣ ಸ್ಪರ್ಶವಾಗಿತ್ತು, ನಿಷೇಧಿತ ಔದಾರ್ಯದ ಮೊದಲ ಸುಳಿವು, ಕಪ್ಪು ಬಾಗಿಲಿನ ಹಿಂದೆ ಇರುವ ಸಂತೋಷಗಳು ಮತ್ತು ಅಕ್ರಮ ಸಂತೋಷಗಳು. ಅವರ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಆಯ್ಕೆಮಾಡಿದ ಗ್ರಾಹಕರು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಇಂದಿನ ಯುವಜನರನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದ್ದರು. ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ಗೆ ತನ್ನ ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಕ್ಲಬ್ಗೆ ಸೇರಲು ಕೇವಲ ಎರಡು ವಿಷಯಗಳು ಬೇಕಾಗಿದ್ದವು: ವಿವೇಚನೆ ಮತ್ತು ಹಣ. ಎರಡೂ ಬಹಳಷ್ಟು. ಅವನು ಕಪ್ಪು ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿ ಅವನ ಹಿಂದೆ ಮುಚ್ಚಿದನು. ಹವಾನಿಯಂತ್ರಣಗಳ ಹಿತವಾದ ಮತ್ತು ದುಬಾರಿ ಹಮ್‌ನಿಂದ ಕತ್ತಲೆ ತುಂಬಿತ್ತು. ಅವರು ಅವನಿಗೆ ನ್ಯಾಯಯುತ ಮೊತ್ತವನ್ನು ವೆಚ್ಚ ಮಾಡಿದರು, ಆದರೆ ಅದು ಅಗತ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಮತ್ತು ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಅದು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಅವರ ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಕ್ಲಬ್ಗೆ ಬಂದ ಜನರು ತಮ್ಮ ವೈವಿಧ್ಯಮಯ ಮತ್ತು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಸಂಕೀರ್ಣವಾದ ಪ್ರೇಮ ವ್ಯವಹಾರಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವಾಗ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಬೆವರುವಿಕೆಯನ್ನು ಮಾಡಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ. ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಬೂತ್‌ಗಳು ಒಂದು ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಮಸ್ಯೆಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅದನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಲಾಯಿತು. ಹೆಚ್ಚಿನ ವೆಚ್ಚದಲ್ಲಿ. ಲೈಟ್ ಬಟನ್ ಅನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಕೆರಳಿದ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವರು ಐವತ್ತು ಪೌಂಡ್‌ಗಳಿಗಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಹೊಂದಿದ್ದರು, ಅದರಲ್ಲಿ ಅರ್ಧದಷ್ಟು ಕಾಕ್ನಿ ಬೆದರಿಸುವವರಿಗೆ ಉದ್ದೇಶಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಜುಲೈ ಮತ್ತು ಆಗಸ್ಟ್ ಲಂಡನ್ನಲ್ಲಿ ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಬಿಸಿ ತಿಂಗಳುಗಳಾಗಿದ್ದವು. ಏನು ವಿಷಯ? ವಿವೇಚನಾಯುಕ್ತ ಬೆಳಕನ್ನು ಉದ್ದವಾದ, ಅಗಲವಾದ, ಎತ್ತರದ ಚಾವಣಿಯ ಕೋಣೆಗೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಫಿಲ್ಟರ್ ಮಾಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಏನು ವಿಷಯ? ಯಾರು ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸಿದರು? ಅವನು, ಬ್ಲ್ಯಾಕ್, ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ಫಕಿಂಗ್ ಸಾಧ್ಯತೆ ಇಲ್ಲ. ಅವರು ಇನ್ನೂರ ಐವತ್ತು ಸಾವಿರ ಪೌಂಡ್ಗಳನ್ನು ನೀಡಬೇಕಾಗಿದೆ ಎಂಬ ಅಂಶವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಇನ್ನೂರ ಐವತ್ತು ಸಾವಿರ ಪೌಂಡ್ ಸ್ಟರ್ಲಿಂಗ್. ಏಳು ನೂರು ಸಾವಿರ ಅಮೆರಿಕನ್ ಡಾಲರ್. ಇಪ್ಪತ್ತು ನಿಮಿಷಗಳ ಚಿತ್ರಕ್ಕೆ ಅವರು ಕೇಳಿದ ಬೆಲೆ ಇದು. ಅವನ ಬೆಲೆ ಅವನಿಗೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಅವನಿಗೆ ಖಚಿತವಾಗಿತ್ತು. ಬ್ಲ್ಯಾಕರ್ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಸಣ್ಣ ಬಾರ್‌ಗೆ ನಡೆದರು ಮತ್ತು ದುರ್ಬಲ ವಿಸ್ಕಿ ಮತ್ತು ಸೋಡಾವನ್ನು ಸುರಿದರು. ಅವನು ಮದ್ಯವ್ಯಸನಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅವನು ಮಾರುವ ಮಾದಕ ದ್ರವ್ಯಗಳನ್ನು ಮುಟ್ಟಿರಲಿಲ್ಲ: ಗಾಂಜಾ, ಕೊಕೇನ್, ವೀಡ್, ವಿವಿಧ ಕಾರ್ಯಕ್ಷಮತೆ ಮಾತ್ರೆಗಳು ಮತ್ತು ಕಳೆದ ವರ್ಷ LSD... ಬ್ಲೇಕರ್ ತನ್ನ ಪಾನೀಯಕ್ಕಾಗಿ ಐಸ್ ಪಡೆಯಲು ಸಣ್ಣ ರೆಫ್ರಿಜರೇಟರ್ ಅನ್ನು ತೆರೆದನು. ಹೌದು, ಡ್ರಗ್ಸ್ ಮಾರಾಟದಿಂದ ಹಣ ಬಂದಿತ್ತು. ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ಅಲ್ಲ. ದೊಡ್ಡ ಹುಡುಗರು ನಿಜವಾದ ದೊಡ್ಡ ಹಣವನ್ನು ಮಾಡಿದರು.
ಅವರ ಬಳಿ ಐವತ್ತು ಪೌಂಡ್‌ಗಳಿಗಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಮೌಲ್ಯದ ನೋಟುಗಳಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅರ್ಧವನ್ನು ನೀಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು! ಬ್ಲೇಕರ್ ಒಂದು ಸಿಪ್ ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು, ಒಲವು ತೋರಿದರು ಮತ್ತು ಸ್ವತಃ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕರಾಗಿದ್ದರು. ಅವನ ಸಮಸ್ಯೆ ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಅವನು ಯಾವಾಗಲೂ ಬಡತನ ಏಕೆ ಎಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದನು. ಅವನ ನಗು ನೋವಿನಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ಕುದುರೆಗಳು ಮತ್ತು ರೂಲೆಟ್. ಮತ್ತು ಅವನು ಬದುಕಿದ್ದ ಅತ್ಯಂತ ಶೋಚನೀಯ ಬಾಸ್ಟರ್ಡ್. ಇದೀಗ, ಈ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಅವರು ರಾಫ್ಟ್‌ಗೆ ಐದು ನೂರು ಪೌಂಡ್‌ಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಋಣಿಯಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಈತ ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ತಲೆಮರೆಸಿಕೊಂಡಿದ್ದು, ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಭದ್ರತಾ ಪಡೆಗಳು ಆತನನ್ನು ಹುಡುಕಿಕೊಂಡು ಬರಲಿವೆ. ನಾನು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಬಾರದು, ಬ್ಲೇಕರ್ ಸ್ವತಃ ಹೇಳಿದರು. ಅವರು ಹುಡುಕಿಕೊಂಡು ಬಂದಾಗ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಇರುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ದಕ್ಷಿಣ ಅಮೇರಿಕಾಕ್ಕೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮತ್ತು ಈ ಎಲ್ಲಾ ಹಣದೊಂದಿಗೆ ಬರುತ್ತೇನೆ. ನಿಮ್ಮ ಹೆಸರು ಮತ್ತು ಜೀವನಶೈಲಿಯನ್ನು ನೀವು ಬದಲಾಯಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ. ನಾನು ಕ್ಲೀನ್ ಸ್ಲೇಟ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನಾಣೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಚಿನ್ನದ ಕೈಗಡಿಯಾರವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಒಂದು ಗಂಟೆಯ ನಂತರ ಕೆಲವೇ ನಿಮಿಷಗಳು. ಸಾಕಷ್ಟು ಸಮಯ. ಅವನ ಕಾಕ್ನಿ ಅಂಗರಕ್ಷಕರು ಎರಡು-ಮೂವತ್ತಕ್ಕೆ ಬರುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಅವರು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಯೋಜಿಸಿದ್ದರು. ಮುಂದೆ ಇಬ್ಬರು, ಹಿಂದೆ ಇಬ್ಬರು, ಅವರ ಜೊತೆ ದೊಡ್ಡ ಆಲ್ಫಿ.
ಅವರು, ಟೆಡ್ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್, ಪದವನ್ನು ಮಾತನಾಡದ ಹೊರತು ಯಾರೂ, ಯಾರೂ ಹೋಗಬಾರದು. ಬ್ಲೇಕರ್ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕ. ಆ ಮಾತನ್ನು ಹೇಳಲು ಅವನು ಬದುಕಿರಬೇಕಿತ್ತು ಅಲ್ಲವೇ? ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕುಡಿದು, ದೊಡ್ಡ ಕೋಣೆಯ ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಒಂದು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ, ಅವನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಲು ದ್ವೇಷಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಇದು ಅವರ ಮೆದುಳಿನ ಕೂಸು. ಅವನು ಅದನ್ನು ಶೂನ್ಯದಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಿದನು. ತನಗೆ ಬೇಕಾದ ಬಂಡವಾಳವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಅವನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ಅಪಾಯಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಲು ಅವನು ಇಷ್ಟಪಡಲಿಲ್ಲ: ಆಭರಣವನ್ನು ದರೋಡೆ ಮಾಡುವುದು; ಈಸ್ಟ್ ಸೈಡ್ ಬೇಕಾಬಿಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಕದ್ದ ತುಪ್ಪಳದ ಹೊರೆ; ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ಮೇಲ್‌ನ ಒಂದೆರಡು ಪ್ರಕರಣಗಳು ಕೂಡ. ಬ್ಲೇಕರ್ ನೆನಪಿಗಾಗಿ ಕಠೋರವಾಗಿ ಮುಗುಳ್ನಗಬಹುದು - ಇಬ್ಬರೂ ಸೈನ್ಯದಲ್ಲಿ ತಿಳಿದಿರುವ ಕುಖ್ಯಾತ ಬಾಸ್ಟರ್ಡ್‌ಗಳು. ಮತ್ತು ಹಾಗೆ ಆಯಿತು. ಡ್ಯಾಮ್ ಇಟ್, ಅವನು ತನ್ನ ದಾರಿಯನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡನು! ಆದರೆ ಇದೆಲ್ಲ ಅಪಾಯಕಾರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಭಯಾನಕ, ಭಯಾನಕ ಅಪಾಯಕಾರಿ. ಬ್ಲ್ಯಾಕರ್ ಅಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅವರು ಅದನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು, ತುಂಬಾ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ವ್ಯಕ್ತಿ. ಚಿತ್ರಕ್ಕೆ ಹಣ ಬಂದ ತಕ್ಷಣ ಓಡಿಹೋಗಲು ಅವರು ಸಿದ್ಧರಾಗಿರುವುದು ಮತ್ತೊಂದು ಕಾರಣ. ಸ್ಕಾಟ್‌ಲ್ಯಾಂಡ್ ಯಾರ್ಡ್, ಡ್ರಗ್ ಸ್ಕ್ವಾಡ್ ಮತ್ತು ಈಗ ಇಂಟರ್‌ಪೋಲ್‌ಗೆ ಹೆದರುತ್ತಿದ್ದ ದುರ್ಬಲ ಹೃದಯದ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಇದು ತುಂಬಾ ಡ್ಯಾಮ್ ಆಗಿತ್ತು. ಅವರೊಂದಿಗೆ ನರಕಕ್ಕೆ. ಚಲನಚಿತ್ರವನ್ನು ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ಬಿಡ್ ಮಾಡಿದವರಿಗೆ ಮಾರಾಟ ಮಾಡಿ ಮತ್ತು ಓಡಿಹೋಗಿ.
ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಮತ್ತು ಇಡೀ ಪ್ರಪಂಚದೊಂದಿಗೆ ನರಕಕ್ಕೆ, ಮತ್ತು ತನ್ನನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನರಕಕ್ಕೆ. ಇವುಗಳು ಹಿಂದಿನ ಅಲ್ಸ್ಟರ್ ರೆಜಿಮೆಂಟ್ನ ಥಿಯೋಡರ್ ಬ್ಲೇಕರ್‌ನ ನಿಖರವಾದ ಮತ್ತು ಸತ್ಯವಾದ ಆಲೋಚನೆಗಳು. ಅದರೊಂದಿಗೆ ನರಕಕ್ಕೆ, ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಿ. ಮತ್ತು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಶಾಪಗ್ರಸ್ತ ಕರ್ನಲ್ ಅಲಿಸ್ಟೈರ್ ಪೊನಾನ್ಬಿ, ಅವರು ತಣ್ಣನೆಯ ನೋಟ ಮತ್ತು ಕೆಲವು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಆಯ್ಕೆಮಾಡಿದ ಪದಗಳೊಂದಿಗೆ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ರನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಪುಡಿಮಾಡಿದರು. ಕರ್ನಲ್ ಹೇಳಿದರು, "ಬ್ಲಾಕರ್, ನೀವು ತುಂಬಾ ಹೇಯರು, ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಬಗ್ಗೆ ಕರುಣೆಯನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಬೇರೇನೂ ಅನುಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನೀವು ಸಂಭಾವಿತ ವ್ಯಕ್ತಿಯಂತೆ ಕಾರ್ಡ್ಗಳನ್ನು ಕದಿಯಲು ಅಥವಾ ಮೋಸ ಮಾಡಲು ಅಸಮರ್ಥರಾಗಿದ್ದೀರಿ."
ಪದಗಳನ್ನು ತಡೆಯಲು ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರಯತ್ನಗಳ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಮತ್ತು ಅವನ ಕಿರಿದಾದ ಮುಖವು ದ್ವೇಷ ಮತ್ತು ಸಂಕಟದಿಂದ ತಿರುಗಿತು. ಅವನು ಶಾಪದಿಂದ ತನ್ನ ಗಾಜನ್ನು ಕೋಣೆಯಾದ್ಯಂತ ಎಸೆದನು. ಕರ್ನಲ್ ಈಗ ಸತ್ತಿದ್ದಾನೆ, ಅವನ ವ್ಯಾಪ್ತಿಯಿಂದ ಹೊರಗಿದೆ, ಆದರೆ ಜಗತ್ತು ಬದಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ಶತ್ರುಗಳು ಕಳೆದುಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರಲ್ಲಿ ಅನೇಕರು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದ್ದಾರೆ. ಅವರಲ್ಲಿ ಅವಳೂ ಒಬ್ಬಳು. ರಾಜಕುಮಾರಿ. ರಾಜಕುಮಾರಿ ಮೋರ್ಗನ್ ಡ ಗಾಮಾ. ಅವನ ತೆಳ್ಳಗಿನ ತುಟಿಗಳು ಮುಗುಳ್ನಗೆಗೆ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡವು. ಆದ್ದರಿಂದ ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ. ಅವಳು, ರಾಜಕುಮಾರಿ, ಎಲ್ಲದಕ್ಕೂ ಪಾವತಿಸಬಹುದು. ಅವಳು ಶಾರ್ಟ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಡರ್ಟಿ ಲಿಟಲ್ ಬಿಚ್. ಅವನು ಅವಳ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದಿದ್ದನು ... ಸುಂದರವಾದ ಸೊಕ್ಕಿನ ನಡತೆ, ತಣ್ಣನೆಯ ತಿರಸ್ಕಾರ, ಸ್ನೋಬಿರಿ ಮತ್ತು ರಾಜಮನೆತನದ ಹುಚ್ಚುತನ, ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡದೆ, ನಿನ್ನ ಅಸ್ತಿತ್ವವನ್ನು ಗಮನಿಸದೆ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ ತಣ್ಣನೆಯ ಹಸಿರು ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ಅವನು, ಟೆಡ್ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್, ರಾಜಕುಮಾರಿಯ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದಿದ್ದನು. ಎಲ್ಲಾ. "ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ಅವನು ಚಲನಚಿತ್ರವನ್ನು ಮಾರಿದಾಗ, ಬಹಳಷ್ಟು ಜನರಿಗೆ ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಯುತ್ತದೆ." ಈ ಆಲೋಚನೆಯು ಅವನಿಗೆ ಕೋಪದ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡಿತು, ಅವನು ಉದ್ದವಾದ ಕೋಣೆಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿದ್ದ ದೊಡ್ಡ ಸೋಫಾವನ್ನು ನೋಡಿದನು, ಅವನು ನಕ್ಕನು. ರಾಜಕುಮಾರಿಯು ಆ ಸೋಫಾದ ಮೇಲೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು, ಆಗ ಅವನು ಅವಳಿಗೆ ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ, ಅವಳು ಅವನಿಗೆ ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ, ದೇವರೇ! ಪ್ರಪಂಚದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪತ್ರಿಕೆಯ ಮುಖಪುಟದಲ್ಲಿ ಆ ಚಿತ್ರವನ್ನು ನೋಡಲು ಅವನು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಾನೆ, ಅವನು ಒಂದು ಸುದೀರ್ಘ ಗುಟುಕು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ತನ್ನನ್ನು ಮುಚ್ಚಿದನು ಕಣ್ಣುಗಳು, ಸಾಮಾಜಿಕ ಪುಟಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಕಥೆಯನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು: ಸುಂದರ ರಾಜಕುಮಾರಿ ಮೋರ್ಗಾನ್ ಡ ಗೋಮಾ, ಪೋರ್ಚುಗೀಸ್ ನೀಲಿ ರಕ್ತದ ಅತ್ಯಂತ ಉದಾತ್ತ ಮಹಿಳೆ, ಒಬ್ಬ ವೇಶ್ಯೆ.
ವರದಿಗಾರ ಆಸ್ಟರ್ ಇಂದು ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ. ರಾಯಲ್ ಸೂಟ್ ಹೊಂದಿರುವ ಆಲ್ಡ್‌ಗೇಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಈ ವರದಿಗಾರನೊಂದಿಗಿನ ಸಂದರ್ಶನದಲ್ಲಿ, ರಾಜಕುಮಾರಿಯು ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಕ್ಲಬ್ಗೆ ಹೋಗಲು ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚು ನಿಗೂಢ ರೀತಿಯ ಲೈಂಗಿಕ ಚಮತ್ಕಾರಿಕಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು ಎದುರು ನೋಡುತ್ತಿರುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿದರು. ಅಹಂಕಾರಿ ರಾಜಕುಮಾರಿಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ವಿವರವಾಗಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಾಗ, ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಇದು ಎಲ್ಲಾ ಶಬ್ದಾರ್ಥದ ವಿಷಯವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು, ಆದರೆ ಇಂದಿನ ಪ್ರಜಾಪ್ರಭುತ್ವ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅಂತಹ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಉದಾತ್ತ ಮತ್ತು ಉದಾತ್ತರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಮೀಸಲಿಡಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದರು. ಹಳೆಯ-ಶೈಲಿಯ ವಿಧಾನವು ಇನ್ನೂ ರೈತರಿಗೆ ಸೂಕ್ತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ರಾಜಕುಮಾರಿ ಹೇಳಿದರು. . . .
ಟೆಡ್ ಬ್ಲೇಕರ್ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ನಗುವನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಅಸಹ್ಯಕರ ನಗು, ಪ್ಯಾನೆಲಿಂಗ್‌ನ ಹಿಂದೆ ಗೀಚುವ ಹಸಿದ, ಹುಚ್ಚು ಇಲಿಗಳ ಕಿರುಚಾಟದಂತೆ. ಗಾಬರಿಯಿಂದ ಆ ನಗು ತನ್ನದೇ ಎಂದು ಅರಿವಾಯಿತು. ಅವರು ತಕ್ಷಣವೇ ಈ ಫ್ಯಾಂಟಸಿಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದರು. ಬಹುಶಃ ಈ ದ್ವೇಷದಿಂದ ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ಹುಚ್ಚನಾಗಿರಬಹುದು. ನೋಡಲೇಬೇಕಾದ. ದ್ವೇಷವು ಸಾಕಷ್ಟು ವಿನೋದಮಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದು ತನ್ನದೇ ಆದ ಮೇಲೆ ಪಾವತಿಸಲಿಲ್ಲ. ತನ್ನ ಗ್ರಾಹಕರಾದ ಮೂವರು ಪುರುಷರು ಬರುವವರೆಗೂ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ಗೆ ಮತ್ತೆ ಚಲನಚಿತ್ರವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುವ ಉದ್ದೇಶವಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಅದನ್ನು ನೂರು ಬಾರಿ ನೋಡಿದ್ದಾನೆ. ಆದರೆ ಈಗ ಅವನು ತನ್ನ ಗ್ಲಾಸ್ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ದೊಡ್ಡ ಸೋಫಾದತ್ತ ನಡೆದನು ಮತ್ತು ಸಣ್ಣ ಮದರ್-ಆಫ್-ಪರ್ಲ್ ಬಟನ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನು ತುಂಬಾ ಕೌಶಲ್ಯದಿಂದ ಮತ್ತು ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಆರ್ಮ್‌ರೆಸ್ಟ್‌ಗೆ ಹೊಲಿಯಿದನು. ಕೋಣೆಯ ತುತ್ತ ತುದಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಸೀಲಿಂಗ್‌ನಿಂದ ಸಣ್ಣ ಬಿಳಿ ಪರದೆಯು ಕೆಳಗಿಳಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಕ್ಷೀಣವಾದ ಯಾಂತ್ರಿಕ ಗುಂಗು ಇತ್ತು. ಬ್ಲ್ಯಾಕರ್ ಮತ್ತೊಂದು ಗುಂಡಿಯನ್ನು ಒತ್ತಿದರು ಮತ್ತು ಅವನ ಹಿಂದೆ, ಗೋಡೆಯಲ್ಲಿ ಅಡಗಿರುವ ಪ್ರೊಜೆಕ್ಟರ್ ಪರದೆಯ ಮೇಲೆ ಬಿಳಿ ಬೆಳಕಿನ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕಿರಣವನ್ನು ಹೊಡೆದನು. ಅವನು ಒಂದು ಗುಟುಕು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಉದ್ದನೆಯ ಸಿಗರೇಟನ್ನು ಹೊತ್ತಿಸಿದನು, ಚರ್ಮದ ಒಟ್ಟೋಮನ್ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಕಣಕಾಲುಗಳನ್ನು ದಾಟಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದನು. ಸಂಭಾವ್ಯ ಕ್ಲೈಂಟ್‌ಗಳಿಗೆ ಅದನ್ನು ತೋರಿಸದಿದ್ದರೆ, ಅವರು ಚಲನಚಿತ್ರವನ್ನು ಕೊನೆಯ ಬಾರಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ನಕಾರಾತ್ಮಕತೆಯನ್ನು ನೀಡಿದರು ಮತ್ತು ಮೋಸಗೊಳಿಸಲು ಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ತನ್ನ ಹಣವನ್ನು ಆನಂದಿಸಲು ಬಯಸಿದನು. ತೆರೆಯ ಮೇಲೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡ ಮೊದಲ ಆಕೃತಿ ಅವರದೇ. ಅವರು ಹಿಡನ್ ಕ್ಯಾಮೆರಾವನ್ನು ಸರಿಯಾದ ಕೋನಗಳಿಗಾಗಿ ಪರಿಶೀಲಿಸಿದರು. ಬ್ಲೇಕರ್ ಅವರ ಚಿತ್ರವನ್ನು ಅಸಹ್ಯಕರವಾದ ಅನುಮೋದನೆಯೊಂದಿಗೆ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದರು. ಅವನಿಗೆ ಹೊಟ್ಟೆ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಮತ್ತು ಅವನು ತನ್ನ ಬಾಚಣಿಗೆ ಮತ್ತು ಕುಂಚದಿಂದ ಅಸಡ್ಡೆ ಹೊಂದಿದ್ದನು - ಅವನ ಬೋಳು ಚುಕ್ಕೆ ತುಂಬಾ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಈಗ, ತನ್ನ ಹೊಸ ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ, ಅವನು ಕೂದಲು ಕಸಿ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಮನವರಿಕೆಯಾಯಿತು. ಅವನು ಸೋಫಾದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ಸಿಗರೇಟು ಹಚ್ಚುತ್ತಾ, ಪ್ಯಾಂಟ್ನಲ್ಲಿ ಮಡಿಕೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಗಡಿಬಿಡಿ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಕ್ಯಾಮೆರಾದ ಕಡೆಗೆ ಮುಖ ಗಂಟಿಕ್ಕಿ ನಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅವನು ನೋಡಿದನು.
ಬ್ಲೇಕರ್ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕ. ಆ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅವನು ತನ್ನ ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡನು - ರಾಜಕುಮಾರಿಗೆ ಗುಪ್ತ ಕ್ಯಾಮೆರಾದ ಗುಂಗು ಕೇಳುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವನು ಚಿಂತೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಚಿಂತಿಸದಿರಲು ಅವನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಅವನು ಕ್ಯಾಮರಾವನ್ನು ಆನ್ ಮಾಡುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಅವಳು ತನ್ನ LSD ಪ್ರಯಾಣದಲ್ಲಿ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿರುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳು ಕ್ಯಾಮರಾ ಅಥವಾ ಹೆಚ್ಚಿನದನ್ನು ಕೇಳುವುದಿಲ್ಲ. ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ತನ್ನ ಚಿನ್ನದ ಕೈಗಡಿಯಾರವನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಪರಿಶೀಲಿಸಿದನು. ಈಗ ಕಾಲು ಎರಡಾಗಿದೆ. ಇನ್ನೂ ಸಾಕಷ್ಟು ಸಮಯವಿದೆ. ಚಿತ್ರವು ಅರ್ಧ ಗಂಟೆಯಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಒಂದು ನಿಮಿಷ ಅಥವಾ ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಸಮಯವಿತ್ತು. ಪರದೆಯ ಮೇಲೆ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ನ ಮಿನುಗುವ ಚಿತ್ರವು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ಬಾಗಿಲಿನ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿಸಿತು. ಇದು ರಾಜಕುಮಾರಿ ಬಡಿದು. ಅವರೇ ಗುಂಡಿಗೆ ಕೈ ಹಾಕಿ ಕ್ಯಾಮರಾ ಆಫ್ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಪರದೆಯು ಮತ್ತೆ ಕುರುಡಾಗಿ ಬಿಳಿಯಾಯಿತು. ಈಗ ಬ್ಲ್ಯಾಕರ್ ಇನ್ ದಿ ಫ್ಲೆಶ್ ಮತ್ತೆ ಬಟನ್ ಒತ್ತಿದ. ಪರದೆಯು ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿತು. ಅವನು ಎದ್ದು ನಿಂತು ಜೇಡ್ ಪ್ಯಾಕ್‌ನಿಂದ ಹೊಸ ಸಿಗರೇಟುಗಳನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದನು. ನಂತರ ಅವರು ಮಂಚಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು ಮತ್ತು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಗುಂಡಿಯನ್ನು ಒತ್ತಿ, ಪ್ರೊಜೆಕ್ಟರ್ ಅನ್ನು ಮತ್ತೆ ಸಕ್ರಿಯಗೊಳಿಸಿದರು. ತಾನು ಏನನ್ನು ನೋಡಲಿದ್ದೇನೆಂದು ಅವನಿಗೆ ನಿಖರವಾಗಿ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಒಳಗೆ ಬಿಡಲು ಅರ್ಧ ಗಂಟೆ ಕಳೆದಿತ್ತು. ಬ್ಲೇಕರ್ ಪ್ರತಿ ವಿವರವನ್ನು ಪರಿಪೂರ್ಣ ಸ್ಪಷ್ಟತೆಯೊಂದಿಗೆ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು. ರಾಜಕುಮಾರಿ ಡ ಗಾಮಾ ಇತರರು ಉಪಸ್ಥಿತರಿರುವರು ಎಂದು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದರು. ಮೊದಮೊದಲು ಅವಳಿಗೆ ಒಂಟಿಯಾಗಿ ಇರಲು ಇಷ್ಟವಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಬ್ಲೇಕರ್ ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಮೋಡಿಯನ್ನು ಬಳಸಿ, ಅವಳಿಗೆ ಸಿಗರೇಟು ಮತ್ತು ಪಾನೀಯವನ್ನು ಕೊಟ್ಟು ಕೆಲವು ನಿಮಿಷಗಳ ಕಾಲ ಇರುವಂತೆ ಮನವೊಲಿಸಿದನು. LSD ತುಂಬಿದೆ. ರಾಜಕುಮಾರಿಯು ಶುದ್ಧ ಬೇಸರದಿಂದ ಮಾತ್ರ ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದಳು ಎಂದು ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಅವಳ ಇಡೀ ಜಗತ್ತು ಅವನನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದಂತೆ ಅವಳು ಅವನನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸುತ್ತಾಳೆ ಮತ್ತು ಅವಳು ಅವನನ್ನು ತನ್ನ ಕಾಲುಗಳ ಕೆಳಗೆ ಕೊಳಕುಗಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ಮೇಲ್ ಮಾಡಲು ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲು ಇದೂ ಒಂದು ಕಾರಣವಾಗಿತ್ತು. ಅವಳಂತೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ದ್ವೇಷ. ಅವಳನ್ನು ವಿಷಯಲೋಲುಪತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುವ, ಅಸಹ್ಯವಾದ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು ಅವಳನ್ನು ಒತ್ತಾಯಿಸುವ, ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ಮಟ್ಟಕ್ಕೆ ಇಳಿಸುವ ಶುದ್ಧ ಸಂತೋಷವೂ ಇತ್ತು. ಮತ್ತು ಅವಳ ಬಳಿ ಹಣವಿತ್ತು. ಮತ್ತು ಪೋರ್ಚುಗಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂಪರ್ಕಗಳು. ಅವಳ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪನ ಉನ್ನತ ಸ್ಥಾನ, ಅವನಿಗೆ ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಹೆಸರು ನೆನಪಿಲ್ಲ, ಅವರು ಕ್ಯಾಬಿನೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಉನ್ನತ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು.
ಹೌದು, ರಾಜಕುಮಾರಿ ಡ ಗಾಮಾ ಉತ್ತಮ ಹೂಡಿಕೆಯಾಗಬೇಕಿತ್ತು. ಇದು ಎಷ್ಟು ಒಳ್ಳೆಯದು - ಅಥವಾ ಕೆಟ್ಟದು - ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಎಂದಿಗೂ ಕನಸು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಇದೆಲ್ಲವೂ ನಂತರ ಬಂದಿತು. ಈಗ ಅವರು ತಮ್ಮ ಸುಂದರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಸ್ಮಗ್ ನೋಟದಿಂದ ಚಲನಚಿತ್ರವು ತೆರೆದುಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಿದರು. ಅವನ ಸಹ ಅಧಿಕಾರಿಯೊಬ್ಬರು ಒಮ್ಮೆ ಬ್ಲೇಕರ್ "ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರ ಜಾಹೀರಾತು ವ್ಯಕ್ತಿ" ನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ರಾಜಕುಮಾರಿಯು ತನ್ನ ಮೊದಲ ಡೋಸ್ LSD ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ಅರ್ಧ ಘಂಟೆಯ ನಂತರ ಅವನು ಗುಪ್ತ ಕ್ಯಾಮೆರಾವನ್ನು ಆನ್ ಮಾಡಿದನು. ಅವಳು ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಅರೆ ಭ್ರಾಂತಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಾಗ ಅವಳ ನಡಾವಳಿಗಳು ಕ್ರಮೇಣ ಬದಲಾಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅವನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ದೊಡ್ಡ ಸೋಫಾದತ್ತ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದಾಗ ಅವಳು ವಿರೋಧಿಸಲಿಲ್ಲ. ಕ್ಯಾಮರಾವನ್ನು ಆನ್ ಮಾಡುವ ಮೊದಲು ಬ್ಲೇಕರ್ ಇನ್ನೂ ಹತ್ತು ನಿಮಿಷ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ಮಧ್ಯಂತರದಲ್ಲಿ, ರಾಜಕುಮಾರಿ ತನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ವಿನಾಶಕಾರಿ ನೇರತೆಯಿಂದ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ಮಾದಕದ್ರವ್ಯದ ಪ್ರಭಾವದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ, ಅವಳು ಬ್ಲೇಕರ್ ಅನ್ನು ಹಳೆಯ ಮತ್ತು ಆತ್ಮೀಯ ಸ್ನೇಹಿತ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಬಳಸಿದ ಕೆಲವು ಪದಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು ಅವನು ಈಗ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು - ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ರಕ್ತದ ರಾಜಕುಮಾರಿಯೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸದ ಪದಗಳು. ಅವಳ ಮೊದಲ ಟೀಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ನನ್ನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಗಾಬರಿಗೊಳಿಸಿತು. "ಪೋರ್ಚುಗಲ್‌ನಲ್ಲಿ," ಅವರು ಹೇಳಿದರು, "ನಾನು ಹುಚ್ಚನಾಗಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಅವರು ಭಾವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹುಚ್ಚರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಜೈಲಿಗೆ ಹಾಕುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನನ್ನು ಪೋರ್ಚುಗಲ್‌ನಿಂದ ದೂರವಿರಿಸಲು, ನೀವು ನೋಡಿ. ಅವರಿಗೆ ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ, ನನ್ನ ಖ್ಯಾತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ತಿಳಿದಿದೆ, ಮತ್ತು ಅವರು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಯೋಚಿಸುತ್ತಾರೆ, "ನಾನು ಹುಚ್ಚನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಕುಡಿಯುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ಡ್ರಗ್ಸ್ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳುವ ಯಾವುದೇ ವ್ಯಕ್ತಿಯೊಂದಿಗೆ ಮಲಗುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ - ಅಲ್ಲದೆ, ಬಹುತೇಕ ಯಾವುದೇ ಸೊಗಸುಗಾರ. ನಾನು ಇನ್ನೂ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅದನ್ನು ಸೆಳೆಯುತ್ತೇನೆ." ಇದು, ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಅವರು ಕೇಳಿದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲು ಇದು ಮತ್ತೊಂದು ಕಾರಣವಾಗಿತ್ತು. ರಾಜಕುಮಾರಿಯು ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಮಯ ಕುಡಿದಾಗ ಅಥವಾ ಮಾದಕ ದ್ರವ್ಯದ ಪ್ರಭಾವದಲ್ಲಿರುವಾಗ, ಅವಳು ಯಾರೊಂದಿಗಾದರೂ ಪ್ಯಾಂಟ್ ಅಥವಾ ಫೌಟ್ ಡಿ ನ್ಯೂ, ಸ್ಕರ್ಟ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಮಲಗುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ವದಂತಿಗಳಿವೆ. ಸಂಭಾಷಣೆಗಳ ಒಳಹರಿವಿನ ನಂತರ, ಅವಳು ಬಹುತೇಕ ಹುಚ್ಚಳಾಗಿದ್ದಳು, ಅವನು ವಿವಸ್ತ್ರಗೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ಅವನ ಕಡೆಗೆ ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ನಗುತ್ತಿದ್ದಳು. ಗೊಂಬೆಯ ಬಟ್ಟೆ ಬಿಚ್ಚಿದ ಹಾಗೆ ಚಿತ್ರ ನೋಡಿದಾಗ ಅದು ಅವನಿಗೆ ಈಗ ನೆನಪಾಯಿತು. ಅವಳ ಕಾಲುಗಳು ಮತ್ತು ತೋಳುಗಳನ್ನು ಯಾವುದೇ ಅಪೇಕ್ಷಿತ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಸರಿಸಿದ್ದರಿಂದ ಅವಳು ವಿರೋಧಿಸಲಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅರ್ಧ ಮುಚ್ಚಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಅವಳು ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ಅವಳು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಅಗಲವಾದ ಕೆಂಪು ಬಾಯಿ ಅಸ್ಪಷ್ಟ ನಗುವಿನಲ್ಲಿ ಅರ್ಧ ತೆರೆದಿತ್ತು. ಮಂಚದ ಮೇಲಿದ್ದ ಮನುಷ್ಯನು ಪರದೆಯ ಮೇಲೆ ತನ್ನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಅವನ ಸೊಂಟವು ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದನು. ರಾಜಕುಮಾರಿಯು ತೆಳುವಾದ ಲಿನಿನ್ ಉಡುಪನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದಳು, ಸಾಕಷ್ಟು ಮಿನಿ ಅಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅವನು ಅದನ್ನು ತನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಎಳೆದಾಗ ಅವಳು ವಿಧೇಯತೆಯಿಂದ ತನ್ನ ತೆಳ್ಳಗಿನ ತೋಳುಗಳನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿದಳು. ಅವಳು ಕೆಳಗೆ ತುಂಬಾ ಕಡಿಮೆ ಧರಿಸಿದ್ದಳು. ಕಪ್ಪು ಬ್ರಾ ಮತ್ತು ಚಿಕ್ಕ ಕಪ್ಪು ಲೇಸ್ ಪ್ಯಾಂಟಿ. ಗಾರ್ಟರ್ ಬೆಲ್ಟ್ ಮತ್ತು ಉದ್ದನೆಯ ವಿನ್ಯಾಸದ ಬಿಳಿ ಸ್ಟಾಕಿಂಗ್ಸ್. ಟೆಡ್ ಬ್ಲೇಕರ್ ಹವಾನಿಯಂತ್ರಿತ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಚಲನಚಿತ್ರವನ್ನು ನೋಡುವಾಗ ಸ್ವಲ್ಪ ಬೆವರಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಇಷ್ಟು ವಾರಗಳು ಕಳೆದರೂ ಆ ಡ್ಯಾಮ್ ವಿಷಯ ಅವನನ್ನು ಕಾಡುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು. ಅವನು ಅದನ್ನು ಆನಂದಿಸಿದನು. ಇದು ಯಾವಾಗಲೂ ಅವರ ಅತ್ಯಂತ ಅಮೂಲ್ಯ ಮತ್ತು ಪಾಲಿಸಬೇಕಾದ ನೆನಪುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವರು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ಅವನು ಅವಳ ಬ್ರಾವನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿ ಅವಳ ತೋಳುಗಳ ಕೆಳಗೆ ಜಾರಿದ. ಅವನು ಊಹಿಸಿರುವುದಕ್ಕಿಂತ ದೊಡ್ಡದಾದ ಅವಳ ಸ್ತನಗಳು, ಗುಲಾಬಿ-ಕಂದು ಬಣ್ಣದ ತುದಿಗಳೊಂದಿಗೆ, ಅವಳ ಪಕ್ಕೆಲುಬಿನಿಂದ ದೃಢವಾಗಿ ಮತ್ತು ಹಿಮಪದರ ಬಿಳಿಯಾಗಿ ನಿಂತಿವೆ. ಬ್ಲೇಕರ್ ತನ್ನ ಹಿಂದೆಯೇ ತನ್ನನ್ನು ಹೊಂದಿಕೊಂಡನು, ಅವನು ಒಂದು ಕೈಯಿಂದ ಅವಳ ಸ್ತನಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಇನ್ನೊಂದು ಕೈಯಿಂದ ಜೂಮ್ ಲೆನ್ಸ್ ಅನ್ನು ಆನ್ ಮಾಡಲು ಮತ್ತು ಅವಳನ್ನು ಹತ್ತಿರ ಹಿಡಿಯಲು ಮತ್ತೊಂದು ಗುಂಡಿಯನ್ನು ಒತ್ತಿದನು. ರಾಜಕುಮಾರಿ ಏನನ್ನೂ ಗಮನಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅವಳ ಮೂಗಿನಲ್ಲಿರುವ ಸಣ್ಣ ರಂಧ್ರಗಳು ಗೋಚರಿಸುವಷ್ಟು ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ಕ್ಲೋಸ್‌ಅಪ್‌ನಲ್ಲಿ, ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಸೌಮ್ಯವಾದ ಅರ್ಧ ನಗುವಿನಲ್ಲಿ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟವು. ಅವಳು ಅವನ ಕೈಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದರೆ ಅಥವಾ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದರೆ, ಅದು ಗಮನಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ತನ್ನ ಗಾರ್ಟರ್ ಬೆಲ್ಟ್ ಮತ್ತು ಸ್ಟಾಕಿಂಗ್ಸ್ ಅನ್ನು ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದಳು. ಗಾರ್ಟರ್ಸ್ ಅವರ ಮಾಂತ್ರಿಕರಾಗಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಈ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಅವರು ಉತ್ಸಾಹದಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿಕೊಂಡಿದ್ದರು, ಈ ಲೈಂಗಿಕ ಕಿರುಕುಳದ ನಿಜವಾದ ಕಾರಣವನ್ನು ಅವರು ಬಹುತೇಕ ಮರೆತಿದ್ದರು. ಹಣ. ಅವನು ಆ ಉದ್ದನೆಯ, ಉದ್ದವಾದ ಕಾಲುಗಳನ್ನು - ಉದ್ದವಾದ ಬಿಳಿ ಸ್ಟಾಕಿಂಗ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಸೆಡಕ್ಟಿವ್ ಆಗಿ ಇರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು - ನಿಖರವಾಗಿ ಅವನು ಬಯಸಿದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ, ಸೋಫಾದ ಮೇಲೆ. ಅವಳು ಅವನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸಿದಳು, ಎಂದಿಗೂ ಮಾತನಾಡಲಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ವಿರೋಧಿಸಲಿಲ್ಲ. ಈ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ರಾಜಕುಮಾರಿ ಈಗಾಗಲೇ ದೂರ ಹೋಗಿದ್ದಳು, ಮತ್ತು ಅವಳು ಅವನ ಉಪಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರೆ, ಅದು ಅಸ್ಪಷ್ಟ ರೂಪದಲ್ಲಿತ್ತು. ಬ್ಲ್ಯಾಕರ್ ದೃಶ್ಯಕ್ಕೆ ಅಸ್ಪಷ್ಟ ಸೇರ್ಪಡೆಯಾಗಿದ್ದರು, ಹೆಚ್ಚೇನೂ ಇಲ್ಲ. ಮುಂದಿನ ಇಪ್ಪತ್ತು ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ, ಬ್ಲೇಕರ್ ಅವಳನ್ನು ಲೈಂಗಿಕ ಹರವು ಮೂಲಕ ಇರಿಸಿದನು. ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ಭಂಗಿಗಳನ್ನು ಸ್ವತಃ ಅನುಮತಿಸಿದರು. ಒಬ್ಬ ಪುರುಷ ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆ ಪರಸ್ಪರ ಮಾಡಬಹುದಾದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಅವರು ಮಾಡಿದರು. ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ...
ಅವಳು ತನ್ನ ಪಾತ್ರವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಿದಳು, ಅವನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ಝೂಮ್ ಲೆನ್ಸ್ ಅನ್ನು ಬಳಸಿದನು - ಬ್ಲೇಕರ್ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ಸಲಕರಣೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು - ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಕ್ಲಬ್‌ನ ಕೆಲವು ಗ್ರಾಹಕರು ತುಂಬಾ ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಅಭಿರುಚಿಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು - ಮತ್ತು ಅವನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ರಾಜಕುಮಾರಿಯ ಮೇಲೆ ಬಳಸಿದನು. ಅವಳು ಸಹಾನುಭೂತಿ ಅಥವಾ ವಿರೋಧಾಭಾಸವನ್ನು ತೋರಿಸದೆ ಸಮಚಿತ್ತದಿಂದ ಇದನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಳು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಚಿತ್ರದ ಕೊನೆಯ ನಾಲ್ಕು ನಿಮಿಷಗಳ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ, ತನ್ನ ಲೈಂಗಿಕ ಚತುರತೆಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದ ನಂತರ, ಬ್ಲೇಕರ್ ಅವಳಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಕಾಮವನ್ನು ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡನು, ಅವಳನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅವಳನ್ನು ಪ್ರಾಣಿಯಂತೆ ಫಕ್ ಮಾಡಿದನು. ಪರದೆಯು ಕತ್ತಲೆಯಾಯಿತು. ಬ್ಲೇಕರ್ ಪ್ರೊಜೆಕ್ಟರ್ ಅನ್ನು ಆಫ್ ಮಾಡಿ ಸಣ್ಣ ಬಾರ್‌ಗೆ ನಡೆದನು, ತನ್ನ ಗಡಿಯಾರದತ್ತ ದೃಷ್ಟಿ ಹಾಯಿಸಿದ. ಕಾಕ್ನಿಗಳು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಬರುತ್ತವೆ. ಅವರು ಈ ರಾತ್ರಿ ಬದುಕುಳಿಯುತ್ತಾರೆ ಎಂಬ ವಿಮೆ. ಈ ರಾತ್ರಿ ತಾನು ಭೇಟಿಯಾಗುವ ಪುರುಷರ ಬಗ್ಗೆ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ಗೆ ಯಾವುದೇ ಭ್ರಮೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಕ್ಲಬ್ಗೆ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಅನುಮತಿಸುವ ಮೊದಲು ಅವರನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹುಡುಕಲಾಗುತ್ತದೆ. ಟೆಡ್ ಬ್ಲೇಕರ್ ಹವಾನಿಯಂತ್ರಿತ ಕೊಠಡಿಯಿಂದ ಕೆಳಗಿಳಿದ. ಆಲ್ಫಿ ಡೊಲಿಟಲ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಕಾಯದಿರಲು ಅವರು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಮೊದಲನೆಯದಾಗಿ, ಅಲ್ ಒರಟಾದ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಎರಡನೆಯದಾಗಿ, ಫೋನ್‌ಗಳ ಹ್ಯಾಂಡ್‌ಸೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಹೇಗಾದರೂ ಪರಸ್ಪರ ಸಂಪರ್ಕಿಸಬಹುದು. ನೀವು ಅದನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ತಿಳಿದಿರುವುದಿಲ್ಲ. ನೀವು ಒಂದು ಮಿಲಿಯನ್ ಪೌಂಡ್‌ಗಳ ಕಾಲು ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನು ಆಡುತ್ತಿರುವಾಗ, ನೀವು ಎಲ್ಲದರ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಸಣ್ಣ ಲಾಬಿ ತೇವ ಮತ್ತು ನಿರ್ಜನವಾಗಿತ್ತು. ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಕೆಳಗೆ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಮಧ್ಯಾಹ್ನ 2:29 ಗಂಟೆಗೆ, ಆಲ್ಫಿ ಡೂಲಿಟಲ್ ಲಾಬಿಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಬ್ಲ್ಯಾಕರ್ ಅವನ ಮೇಲೆ ಹಿಸುಕಿದನು ಮತ್ತು ಆಲ್ಫಿ ತಿರುಗಿದನು, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅವನ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿತು, ಒಂದು ಮಾಂಸಭರಿತ ಕೈ ಸಹಜವಾಗಿ ಅವನ ಅಂಗಿಯ ಮುಂಭಾಗವನ್ನು ತಲುಪಿತು. "ಡ್ಯಾಮ್," ಆಲ್ಫಿ ಹೇಳಿದರು, "ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಸ್ಫೋಟಿಸಬೇಕೆಂದು ನೀವು ಬಯಸಿದ್ದೀರಾ?" ಬ್ಲ್ಯಾಕರ್ ತನ್ನ ತುಟಿಗಳಿಗೆ ಬೆರಳನ್ನು ಹಾಕಿ: - ದೇವರ ಸಲುವಾಗಿ ಹೆಚ್ಚು ಶಾಂತವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿ! ಉಳಿದವರು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ? - ಜೋ ಮತ್ತು ಐರಿ ಈಗಾಗಲೇ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ. ನೀವು ಹೇಳಿದಂತೆ ಅವರನ್ನು ವಾಪಸ್ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಇನ್ನೂ ಇಬ್ಬರು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರುತ್ತಾರೆ. ಕರಿಯನು ತೃಪ್ತಿಯಿಂದ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದನು. ಅವರು ದೊಡ್ಡ ಕೋಳಿಯ ಕಡೆಗೆ ನಡೆದರು. - ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ನಿಮ್ಮ ಬಳಿ ಏನು ಇದೆ? ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ನೋಡೋಣ, ಆಲ್ಫಿ ಡೂಲಿಟಲ್, ತನ್ನ ದಪ್ಪ ತುಟಿಗಳ ಮೇಲೆ ಅಪಹಾಸ್ಯದ ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ, ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಒಂದು ಚಾಕು ಮತ್ತು ಹಿತ್ತಾಳೆಯ ಗೆಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು.
"ಬಶಿಂಗ್‌ಗಾಗಿ ನಕಲ್ಸ್, ಟೆಡ್ಡಿ, ಅಗತ್ಯವಿದ್ದರೆ, ಮತ್ತು ತುರ್ತು ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಿದ್ದರೆ ಒಂದು ಚಾಕು, ನೀವು ಹೇಳಬಹುದು. ಎಲ್ಲಾ ಹುಡುಗರಿಗೆ ನನ್ನಂತೆಯೇ ಇದೆ." ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಮತ್ತೆ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದ. ಅವನು ಬಯಸಿದ ಕೊನೆಯದು ಕೊಲೆ. ತುಂಬಾ ಒಳ್ಳೆಯದು. ನಾನು " ನಾನು ಹಿಂತಿರುಗಿ ಬರುತ್ತೇನೆ, ನಿಮ್ಮ ಪುರುಷರು ಬರುವವರೆಗೆ ಇಲ್ಲಿಯೇ ಇರಿ, ನಂತರ ಎದ್ದೇಳಿ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಆದೇಶಗಳನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ - ಅವರು ಸಭ್ಯ, ವಿನಯಶೀಲರಾಗಿರಬೇಕು, ಆದರೆ ಅವರು ನನ್ನ ಅತಿಥಿಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಬೇಕು. ಯಾವುದೇ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ . ನಾನು ಪುನರಾವರ್ತಿಸುತ್ತೇನೆ - ಅದನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಬೇಡ."
ತನ್ನ "ಅತಿಥಿಗಳು" ಹೊಸ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ ಎಂದು ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಭಾವಿಸಿದರು, ಅವರು ಹಿಂಸೆಯನ್ನು ಅರ್ಥೈಸಿದರೂ ಸಹ. ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಕ್ಲಬ್ಗೆ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ವಿದಾಯ ಹೇಳಲು ಮತ್ತು ಅವರು ತಮ್ಮ ಪ್ರಜ್ಞೆಗೆ ಬರುವವರೆಗೆ ಮರೆಮಾಡಲು ಈ ಸಮಯವನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ಬಳಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಅವರು ಉದ್ದೇಶಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಅವನನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಹುಡುಕುವುದಿಲ್ಲ. ಆಲ್ಫಿ ಹುಬ್ಬುಗಂಟಿಕ್ಕಿದಳು. "ನನ್ನ ಪುರುಷರು ತಮ್ಮ ಆದೇಶಗಳನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದಾರೆ, ಟೆಡ್ಡಿ." ಬ್ಲ್ಯಾಕರ್ ಮತ್ತೆ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಹೋದ. ಅವರ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಅವರು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು: ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರು ಅವರನ್ನು ಮರೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಆಲ್ಫಿ ಮತ್ತೆ ಗಂಟಿಕ್ಕಿದಳು. ಅವನು ಏರುತ್ತಿರುವಾಗ ತಾಜಾ ಬೆವರು ಕರಿಯನನ್ನು ಆವರಿಸಿತು. ಅವನಿಗೆ ಅದರ ಸುತ್ತಲೂ ಯಾವುದೇ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಉಸಿರನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಮೂರನೇ ಇಳಿಯುವಿಕೆಯ ಮೇಲೆ ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು, ಪರಿಮಳಯುಕ್ತ ಕರವಸ್ತ್ರದಿಂದ ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ಒರೆಸಿದನು. ಇಲ್ಲ, ಆಲ್ಫಿ ಅಲ್ಲಿರಬೇಕು. ಯಾವ ಯೋಜನೆಯೂ ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. "ನಾನು ಈ ಅತಿಥಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ, ಅಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಉಳಿಯಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ." ಹತ್ತು ನಿಮಿಷಗಳ ನಂತರ ಆಲ್ಫಿ ಬಾಗಿಲು ತಟ್ಟಿದಳು. ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಅವನನ್ನು ಒಳಗೆ ಬಿಡುತ್ತಾನೆ, ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಬಾಟಲಿಯ ಎಲೆಯನ್ನು ಕೊಟ್ಟು ಅವನು ನೇರವಾಗಿ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಎಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದು ತೋರಿಸಿದನು. ಬೃಹತ್ ಸೋಫಾದ ಬಲಕ್ಕೆ ಹತ್ತು ಅಡಿ ಕುರ್ಚಿ. ಮತ್ತು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಅದೇ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ. "ಇದು ಸಮಸ್ಯೆಯಾಗದಿದ್ದರೆ," ಬ್ಲೇಕರ್ ವಿವರಿಸಿದರು, "ನೀವು ಆ ಮೂರು ಕೋತಿಗಳಂತೆ ವರ್ತಿಸಬೇಕು. ನಾನು ಏನನ್ನೂ ನೋಡುವುದಿಲ್ಲ, ನಾನು ಏನನ್ನೂ ಕೇಳುವುದಿಲ್ಲ, ನಾನು ಏನನ್ನೂ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ ...
ಅವರು ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲದೆ ಸೇರಿಸಿದರು, "ನಾನು ನನ್ನ ಅತಿಥಿಗಳಿಗೆ ಚಲನಚಿತ್ರವನ್ನು ತೋರಿಸಲಿದ್ದೇನೆ, ನೀವು ಸಹ ಅದನ್ನು ನೋಡುತ್ತೀರಿ, ನಾನು ನೀವಾಗಿದ್ದರೆ ನಾನು ಅದನ್ನು ಇತರರಿಗೆ ತಿಳಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಅದು ನಿಮಗೆ ಬಹಳಷ್ಟು ತೊಂದರೆಗಳನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಬಹುದು. "
"ನನ್ನ ಬಾಯಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಮುಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ."
ಬ್ಲ್ಯಾಕರ್ ಅವನ ದೊಡ್ಡ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ತಟ್ಟಿದನು; ಅವನು ಸಂಪರ್ಕವನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡಲಿಲ್ಲ. "ಹಾಗಾದರೆ ನೀವು ಏನು ನೋಡುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ತಿಳಿಯಿರಿ. ನೀವು ಚಲನಚಿತ್ರವನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ನೋಡಿದರೆ, ನೀವು ಏನನ್ನಾದರೂ ಕಲಿಯಬಹುದು." ನೆರವು ಅವನಿಗೆ ಖಾಲಿ ನೋಟವನ್ನು ನೀಡಿತು. "ನಾನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಬೇಕಾದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನಾನು ತಿಳಿದಿದ್ದೇನೆ." "ಸಂತೋಷದ ಮನುಷ್ಯ," ಬ್ಲೇಕರ್ ಹೇಳಿದರು. ಇದು ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿ ಕರುಣಾಜನಕ ಜೋಕ್ ಆಗಿತ್ತು, ದೊಡ್ಡ ಕಾಕ್ನಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿಷ್ಪ್ರಯೋಜಕವಾಗಿದೆ. ಮೂರು ನಿಮಿಷದ ನಂತರ ಹಿಂದಿನ ಬಾಗಿಲಿನ ಮೊದಲ ತಟ್ಟಿ ಬಂದಿತು. ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ತನ್ನ ಕುರ್ಚಿಯಲ್ಲಿ ಬುದ್ಧನಂತೆ ನಿಶ್ಚಲವಾಗಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಆಲ್ಫಿಯತ್ತ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ಬೆರಳನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು. ಮೊದಲ ಸಂದರ್ಶಕರು ಚಿಕ್ಕವರಾಗಿದ್ದರು, ಜಿಂಕೆಯ ಬಣ್ಣದ ಬೇಸಿಗೆ ಸೂಟ್ ಮತ್ತು ದುಬಾರಿ ಬಿಳಿ ಪನಾಮ ಟೋಪಿಯನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದರು.
ಬ್ಲೇಕರ್ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ಬಾಗಿದ. - ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಬೇಕು. ನಾನು ಶ್ರೀ ಥಿಯೋಡರ್ ಬ್ಲೇಕರ್ ಅವರನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಇದು ನೀನು? ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದ. ನೀವು ಯಾರು? ಚಿಕ್ಕ ಚೈನೀಸ್ ವ್ಯಕ್ತಿ ಕಾರ್ಡ್ ಅನ್ನು ಹಿಡಿದನು. ಬ್ಲೇಕರ್ ಅದನ್ನು ನೋಡಿದನು ಮತ್ತು ಸೊಗಸಾದ ಕಪ್ಪು ಫಾಂಟ್ ಅನ್ನು ನೋಡಿದನು: "ಮಿ. ವಾಂಗ್ ಹೈ." ಹೆಚ್ಚೇನು ಇಲ್ಲ. ಚೀನಾ ರಾಯಭಾರಿ ಕಚೇರಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ಪದವೂ ಇಲ್ಲ. ಕರಿಯ ಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ನಿಂತ. "ಒಳಗೆ ಬನ್ನಿ, ಮಿಸ್ಟರ್ ಹೈ. ದಯವಿಟ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಸೋಫಾದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಿ. ನಿಮ್ಮ ಸ್ಥಳವು ಎಡ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿದೆ. ನೀವು ಪಾನೀಯವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೀರಾ?" - ಏನೂ ಇಲ್ಲ, ದಯವಿಟ್ಟು. ಆಲ್ಫಿ ಡೂಲಿಟಲ್ ಸೋಫಾದ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದಾಗ ಚೀನಿಯರು ಅವನತ್ತ ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ಇನ್ನೊಂದು ಬಾಗಿಲು ಬಡಿಯಿತು. ಈ ಅತಿಥಿಯು ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡದಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ನೀಗ್ರೋಯಿಡ್ ವೈಶಿಷ್ಟ್ಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೊಳೆಯುವ ಕಪ್ಪು. ಅವರು ಕೆನೆ-ಬಣ್ಣದ ಸೂಟ್ ಅನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದರು, ಸ್ವಲ್ಪಮಟ್ಟಿಗೆ ಬಣ್ಣಬಣ್ಣದ ಮತ್ತು ಔಟ್ ಆಫ್ ಫ್ಯಾಶನ್. ಲ್ಯಾಪಲ್ಸ್ ತುಂಬಾ ಅಗಲವಾಗಿತ್ತು. ಅವನ ದೊಡ್ಡ ಕಪ್ಪು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಹದಗೆಟ್ಟ, ಅಗ್ಗದ ಒಣಹುಲ್ಲಿನ ಟೋಪಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದನು. ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ದಿಟ್ಟಿಸಿ ನೋಡುತ್ತಾ ಆಲ್ಫಿಯ ಉಪಸ್ಥಿತಿಗಾಗಿ ದೇವರಿಗೆ ಧನ್ಯವಾದ ಹೇಳಿದನು. ಈ ಕಪ್ಪು ಮನುಷ್ಯ ಅಸಾಧಾರಣನಾಗಿದ್ದನು. "ದಯವಿಟ್ಟು ನಿಮ್ಮ ಹೆಸರು ತಿಳಿಸಿ?" ಕಪ್ಪು ಮನುಷ್ಯನ ಧ್ವನಿಯು ಮೃದು ಮತ್ತು ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು, ಕೆಲವು ರೀತಿಯ ಉಚ್ಚಾರಣೆಯೊಂದಿಗೆ. ಮಂದ ಹಳದಿ ಕಾರ್ನಿಯಾಗಳೊಂದಿಗೆ ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಸ್ಲಾಕರ್‌ನತ್ತ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದವು.
ಕರಿಯ, "ನನ್ನ ಹೆಸರು ಪರವಾಗಿಲ್ಲ, ನಾನು ರಾಜಕುಮಾರ ಸೊಬೂಜಿ ಅಸ್ಕರಿಯ ಪ್ರತಿನಿಧಿಯಾಗಿ ಇಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ. ಅದು ಸಾಕು." ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದ. "ಹೌದು. ದಯವಿಟ್ಟು ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಿ. ಸೋಫಾದ ಮೇಲೆ. ಬಲ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ. ನೀವು ಪಾನೀಯ ಅಥವಾ ಸಿಗರೇಟ್ ಬಯಸುತ್ತೀರಾ? ಕಪ್ಪು ಮನುಷ್ಯ ನಿರಾಕರಿಸಿದನು. ಮೂರನೇ ಸಂದರ್ಶಕ ಬಾಗಿಲು ತಟ್ಟುವ ಮೊದಲು ಐದು ನಿಮಿಷಗಳು ಕಳೆದವು. ಅವರು ಗಾಬರಿಗೊಳಿಸುವ ಮೌನದಲ್ಲಿ ಹಾದುಹೋದರು. ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಇದ್ದರು ಮಂಚದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಇಬ್ಬರು ವ್ಯಕ್ತಿಗಳತ್ತ ಚುರುಕಾದ, ಕುತಂತ್ರದ ನೋಟ ಎಸೆದರು, ಅವರು ಮಾತನಾಡಲಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ನೋಡಲಿಲ್ಲ ... ಮತ್ತು ಅವನ ನರಗಳು ಅಲುಗಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು. ತಪ್ಪೇ? ದೇವರೇ, ದಯವಿಟ್ಟು ಮಾಡಬಾರದು! ಈಗ ಅವನು ಆ ಕಾಲು ಮಿಲಿಯನ್ ಪೌಂಡ್‌ಗಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಿದ್ದಾನೆ." ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಒಂದು ಬಡಿತ ಬಂದಾಗ ಅವನು ಬಹುತೇಕ ಸಮಾಧಾನದಿಂದ ದುಃಖಿಸಿದನು. ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಎತ್ತರ, ಬಹುತೇಕ ತೆಳ್ಳಗಿದ್ದ, ಕರ್ಲಿ ಡಾರ್ಕ್ ಮಾಪ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಕಟ್ ಮಾಡಬೇಕಾಗಿದ್ದ ಕೂದಲು ಅವನಿಗೆ ಟೋಪಿ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಅವನ ಕೂದಲು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಹಳದಿ ಬಣ್ಣದ್ದಾಗಿತ್ತು, ಅವನು ಈ ಕಪ್ಪು ಸಾಕ್ಸ್ ಮತ್ತು ಕೈಯಿಂದ ಮಾಡಿದ ಕಂದು ಚರ್ಮದ ಸ್ಯಾಂಡಲ್‌ಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದನು.
- ಮಿಸ್ಟರ್ ಬ್ಲೇಕರ್? ಧ್ವನಿ ಲಘುವಾದ ಟೆನರ್ ಆಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದರಲ್ಲಿರುವ ತಿರಸ್ಕಾರ ಮತ್ತು ತಿರಸ್ಕಾರವು ಚಾವಟಿಯಂತೆ ಕತ್ತರಿಸಿತು. ಅವರ ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಉತ್ತಮವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ಲ್ಯಾಟಿನ್ ಪರಿಮಳವನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು. ಬ್ರೈಕರ್ ಹೊಳೆಯುವ ಅಂಗಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದ. "ಹೌದು. ನಾನು ಬ್ಲ್ಯಾಕ್. ನೀವು ಇದನ್ನು ಬಳಸಿದ್ದೀರಾ ...?" ಅವನು ಅದನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಂಬಲಿಲ್ಲ. ಮೇಜರ್ ಕಾರ್ಲೋಸ್ ಒಲಿವೇರಾ. ಪೋರ್ಚುಗೀಸ್ ಗುಪ್ತಚರ. ನಾವು ಇದನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸೋಣವೇ?"
ಪದಗಳು ಏನು ಹೇಳಲಿಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನು ಧ್ವನಿ ಹೇಳಿತು: ಪಿಂಪ್, ಪಿಂಪ್, ಸ್ಲೋಪ್ ಇಲಿ, ನಾಯಿ ಸಗಣಿ, ಸರೀಸೃಪಗಳ ಕೆಟ್ಟದು. ಕೆಲವು ವಿಚಿತ್ರ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಧ್ವನಿ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ಗೆ ರಾಜಕುಮಾರಿಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿತು. ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ತನ್ನ ಕಿರಿಯ ಗ್ರಾಹಕರ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ ತನ್ನ ಶಾಂತತೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಅಪಾಯದಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಇದೆ. ಅವನು ಸೋಫಾದತ್ತ ತೋರಿಸಿದನು. - ನೀವು ಅಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತೀರಿ, ಮೇಜರ್ ಒಲಿವೇರಾ. ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ದಯವಿಟ್ಟು. ಬ್ಲ್ಯಾಕರ್ ಬಾಗಿಲನ್ನು ಡಬಲ್ ಲಾಕ್ ಮಾಡಿ ಬೋಲ್ಟ್ ಮಾಡಿದ. ಅವನು ತನ್ನ ಜೇಬಿನಿಂದ ಅಂಚೆಚೀಟಿಗಳಿರುವ ಮೂರು ಸಾಮಾನ್ಯ ಅಂಚೆ ಕಾರ್ಡ್ಗಳನ್ನು ತೆಗೆದನು. ಅವರು ಮಂಚದ ಮೇಲಿರುವ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಪುರುಷರಿಗೆ ಕಾರ್ಡ್ ನೀಡಿದರು.
ಅವರಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ಸರಿದು, ಅವರು ತಮ್ಮ ಸಣ್ಣ ಸಿದ್ಧ ಭಾಷಣ ಮಾಡಿದರು. "ಸಜ್ಜನರೇ, ಪ್ರತಿ ಪೋಸ್ಟ್‌ಕಾರ್ಡ್ ಅನ್ನು ಚೆಲ್ಸಿಯಾದಲ್ಲಿನ ಪೋಸ್ಟ್ ಆಫೀಸ್ ಬಾಕ್ಸ್‌ಗೆ ತಿಳಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ನೀವು ಗಮನಿಸಬಹುದು. ನಾನು ಕಾರ್ಡ್ಗಳನ್ನು ವೈಯಕ್ತಿಕವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ, ಆದರೂ ನಾನು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿಯೇ ಇರುತ್ತೇನೆ. ಯಾರಾದರೂ ಯಾವುದೇ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾರೆಯೇ ಎಂದು ನೋಡಲು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದೆ. ಕಾರ್ಡ್ ಅನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಹಿಂದೆ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿ. ನೀವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ವ್ಯಾಪಾರ ಮಾಡಲು ಬಯಸಿದರೆ ನಾನು ಇದನ್ನು ಶಿಫಾರಸು ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ. "ನೀವು ಅರ್ಧ ಗಂಟೆಯ ಚಲನಚಿತ್ರವನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಲಿದ್ದೀರಿ. ಚಲನಚಿತ್ರವನ್ನು ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ಬಿಡ್ ಮಾಡಿದವರಿಗೆ ಮಾರಾಟ ಮಾಡಲಾಗುತ್ತಿದೆ - ಕಾಲು ಮಿಲಿಯನ್ ಪೌಂಡ್‌ಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು. ಇದಕ್ಕಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಬಿಡ್ ಅನ್ನು ನಾನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಯಾವುದೇ ವಂಚನೆ ಇರುವುದಿಲ್ಲ. ಒಂದೇ ಒಂದು ಮುದ್ರಣ ಮತ್ತು ನಕಾರಾತ್ಮಕತೆ ಇದೆ, ಮತ್ತು ಇಬ್ಬರೂ ಒಂದೇ ಬೆಲೆಗೆ ಮಾರಾಟ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ ... - ಚಿಕ್ಕ ಚೈನೀಸ್ ಮನುಷ್ಯ ಸ್ವಲ್ಪ ಮುಂದಕ್ಕೆ ಬಾಗಿದ.
- ದಯವಿಟ್ಟು, ಇದಕ್ಕೆ ನೀವು ಗ್ಯಾರಂಟಿ ಹೊಂದಿದ್ದೀರಾ?
ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದ. - ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿ.
ಮೇಜರ್ ಒಲಿವೇರಾ ಕ್ರೂರವಾಗಿ ನಕ್ಕರು. ಬ್ಲ್ಯಾಕರ್ ನಾಚಿಕೆಪಟ್ಟು, ಕರವಸ್ತ್ರದಿಂದ ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ಒರೆಸಿಕೊಂಡು ಮುಂದುವರಿಸಿದ: "ಇದು ಪರವಾಗಿಲ್ಲ." ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಗ್ಯಾರಂಟಿ ಇಲ್ಲದಿರುವುದರಿಂದ, ನೀವು ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು. - ಅವರು ಕಣ್ಮರೆಯಾಗದ ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. - ನಾನು ಅದನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ನಿಮಗೆ ಭರವಸೆ ನೀಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಶಾಂತಿಯಿಂದ ಬದುಕಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಮತ್ತು ನಾನು ವಿಶ್ವಾಸಘಾತುಕತನವನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸದಿರಲು ನನ್ನ ಕೇಳುವ ಬೆಲೆ ತುಂಬಾ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ. ನಾನು...
ಕಪ್ಪು ಮನುಷ್ಯನ ಹಳದಿ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕರಿಯನನ್ನು ಚುಚ್ಚಿದವು. - ದಯವಿಟ್ಟು ಷರತ್ತುಗಳೊಂದಿಗೆ ಮುಂದುವರಿಯಿರಿ. ಹೆಚ್ಚು ಇಲ್ಲ
ಕರಿಯ ಮತ್ತೆ ಮುಖ ಒರೆಸಿಕೊಂಡ. ಡ್ಯಾಮ್ ಏರ್ ಕಂಡಿಷನರ್ ಆಫ್ ಮಾಡಲಾಗಿದೆಯೇ? "ಖಂಡಿತ. ಇದು ತುಂಬಾ ಸರಳವಾಗಿದೆ. ನೀವು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ, ನಿಮ್ಮ ಮೇಲಧಿಕಾರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಮಾಲೋಚಿಸಲು ಸಮಯವನ್ನು ಪಡೆದ ನಂತರ, ನಿಮ್ಮ ಪಂತದ ಮೊತ್ತವನ್ನು ಪೋಸ್ಟ್‌ಕಾರ್ಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಬರೆಯಿರಿ. ಸಂಖ್ಯೆಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ, ಡಾಲರ್ ಅಥವಾ ಪೌಂಡ್ ಚಿಹ್ನೆಗಳಿಲ್ಲ. ದೂರವಾಣಿ ಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ಸಹ ಬರೆಯಿರಿ. ನೀವು ತಲುಪಬಹುದಾದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣ ಗೌಪ್ಯವಾಗಿ ಸಂಪರ್ಕಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ನಾನು ಅದನ್ನು ನಿಮಗೆ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಕಾರ್ಡ್ಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ ಮತ್ತು ಅವುಗಳನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಿದ ನಂತರ, ನಾನು ಹೆಚ್ಚಿನ ಬಿಡ್ದಾರರನ್ನು ಸರಿಯಾದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕರೆಯುತ್ತೇನೆ. ನಂತರ ನಾವು ಪಾವತಿ ಮತ್ತು ರಶೀದಿಯನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆ ನಾನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಇದು ತುಂಬಾ ಸರಳವಾಗಿದೆ.
"ಹೌದು," ಚಿಕ್ಕ ಚೈನೀಸ್ ಸಂಭಾವಿತ ವ್ಯಕ್ತಿ ಹೇಳಿದರು. "ತುಂಬಾ ಸರಳ". ಬ್ಲ್ಯಾಕ್, ಅವನ ನೋಟವನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದಾಗ, ಅವನು ಹಾವನ್ನು ನೋಡಿದೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದನು. "ಬಹಳ ಚತುರ," ಕಪ್ಪು ಮನುಷ್ಯ ಹೇಳಿದರು. ಅವನ ಮುಷ್ಟಿಗಳು ಅವನ ಮೊಣಕಾಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಎರಡು ಕಪ್ಪು ಕ್ಲಬ್ಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿದವು. ಮೇಜರ್ ಕಾರ್ಲೋಸ್ ಒಲಿವೇರಾ ಏನನ್ನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ, ಏನನ್ನೂ ಒಳಗೊಂಡಿರಬಹುದಾದ ಖಾಲಿ ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಇಂಗ್ಲಿಷ್‌ನ ಕಡೆಗೆ ನೋಡಿದನು. ಬ್ಲೇಕರ್ ತನ್ನ ನರಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೋರಾಡಿದನು. ಅವನು ಸೋಫಾದತ್ತ ನಡೆದನು ಮತ್ತು ಆರ್ಮ್‌ರೆಸ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಮುತ್ತಿನ ಗುಂಡಿಯನ್ನು ಒತ್ತಿದನು. ಧೈರ್ಯದ ಸಣ್ಣ ಸನ್ನೆಯೊಂದಿಗೆ, ಅವರು ಕೋಣೆಯ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಯುವ ಪರದೆಯನ್ನು ತೋರಿಸಿದರು. "ಮತ್ತು ಈಗ, ಮಹನೀಯರೇ, ರಾಜಕುಮಾರಿ ಮೋರ್ಗಾನ್ ಡಾ ಗೇಮ್ ಅವರ ಅತ್ಯಂತ ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ." ಪ್ರೊಜೆಕ್ಟರ್ ಗಿರಕಿ ಹೊಡೆಯಿತು. ರಾಜಕುಮಾರಿಯು ಸೋಮಾರಿಯಾದ, ಅರೆನಿದ್ರಾವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿರುವ ಬೆಕ್ಕಿನಂತೆ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು ಬ್ಲೇಕರ್ ತನ್ನ ಉಡುಗೆಯನ್ನು ಬಿಚ್ಚಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು.
ಅಧ್ಯಾಯ 2
ಲಂಡನ್‌ನ ಅತ್ಯಂತ ಐಷಾರಾಮಿ ಮತ್ತು ವಿಶೇಷ ಕ್ಲಬ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ ಡಿಪ್ಲೋಮ್ಯಾಟ್, ಗ್ರೋಸ್ವೆನರ್ ಸ್ಕ್ವೇರ್ ಬಳಿಯ ತ್ರೀ ಕಿಂಗ್ಸ್ ಯಾರ್ಡ್ ಬಳಿಯ ಐಷಾರಾಮಿ ಜಾರ್ಜಿಯನ್ ಮನೆಯಲ್ಲಿದೆ. ಆ ರಾತ್ರಿ, ಬಿಸಿ ಮತ್ತು ಜಿಗುಟಾದ, ಕ್ಲಬ್ ನೀರಸವಾಗಿತ್ತು. ಕೆಲವು ಉತ್ತಮ ಡ್ರೆಸ್ ಧರಿಸಿದ ಜನರು ಮಾತ್ರ ಬರುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು, ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಇಪ್ಪತ್ತೊಂದು ಟೇಬಲ್ ಮತ್ತು ಪೋಕರ್ ಕೋಣೆಗಳಲ್ಲಿ ಆಡಲು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಉಸಿರುಕಟ್ಟಾಗಿತ್ತು. ಲಂಡನ್ನಲ್ಲಿ ಬೀಸಿದ ಶಾಖದ ಅಲೆಯು ಕ್ರೀಡಾ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರನ್ನು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು, ಜೂಜಾಟದಿಂದ ಅವರನ್ನು ವಂಚಿತಗೊಳಿಸಿತು. ನಿಕ್ ಕಾರ್ಟರ್ ಇದಕ್ಕೆ ಹೊರತಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆರ್ದ್ರತೆಯು ಅವನನ್ನು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ತೊಂದರೆಗೊಳಿಸಲಿಲ್ಲ, ಆದರೂ ಅವನು ಇಲ್ಲದೆ ಮಾಡಬಹುದಿತ್ತು, ಆದರೆ ಹವಾಮಾನವು ಅವನನ್ನು ತೊಂದರೆಗೊಳಿಸಲಿಲ್ಲ. ಸತ್ಯವೆಂದರೆ ಕಿಲ್ಮಾಸ್ಟರ್ಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ನಿಜವಾಗಿಯೂ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ಅವನಿಗೆ ಏನು ತೊಂದರೆಯಾಗಿದೆ ಎಂದು. ಅವನು ಪ್ರಕ್ಷುಬ್ಧ ಮತ್ತು ಕೆರಳಿಸುವವನು ಎಂದು ಮಾತ್ರ ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು; ಅವರು ಈ ಹಿಂದೆ ರಾಯಭಾರ ಕಚೇರಿಯ ಸ್ವಾಗತದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಗ್ರೋಸ್ವೆನರ್ ಸ್ಕ್ವೇರ್ನಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಹಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತ ಜೇಕ್ ಟೋಡ್‌ಹಂಟರ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿದರು. ಸಂಜೆ ಅದಕ್ಕಿಂತ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿತ್ತು. ಜೇಕ್ ನಿಕ್ಗೆ ದಿನಾಂಕವನ್ನು ಪಡೆದರು, ಎಲ್ಲಾ ಸರಿಯಾದ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಸಿಹಿ ನಗು ಮತ್ತು ಕರ್ವ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಸುಂದರವಾದ ಪುಟ್ಟ ಸುಣ್ಣವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಹುಡುಗಿ ದಯವಿಟ್ಟು ಮೆಚ್ಚಿಸಲು ತನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ, ಅವಳು ಕನಿಷ್ಟ ಕಂಪ್ಲೈಂಟ್ ಎಂದು ಪ್ರತಿ ಚಿಹ್ನೆಯನ್ನು ತೋರಿಸಿದಳು. ಅವಳು ನಿಕ್ ಅನ್ನು ನೋಡುವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅವಳ ಮೇಲೆ ದೊಡ್ಡ YES ಎಂದು ಬರೆದಿದ್ದಳು, ಅವನ ತೋಳಿಗೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡಳು ಮತ್ತು ಅವನಿಗೆ ತುಂಬಾ ಹತ್ತಿರವಾಗಿ ಮಲಗಿದ್ದಳು.
ಆಕೆಯ ತಂದೆ ಲೇಕ್ ತೋಡುಯುಟರ್ ಅವರು ಸರ್ಕಾರದಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿದ್ದರು. ನಿಕ್ ಕಾರ್ಟರ್ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅರ್ನೆಸ್ಟ್ ಹೆಮಿಂಗ್‌ವೇ "ಗಾಲೋಪಿಂಗ್ ಸ್ಟುಪಿಡ್ ಕತ್ತೆ" ಎಂದು ಕರೆಯುವ ತೀವ್ರ ಪ್ರಕರಣದಿಂದ ಅವನು ಹೊಡೆದನು - ಮತ್ತು ಏಕೆ ಎಂದು ಈಗ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಕಾರ್ಟರ್ ಒಬ್ಬ ಸಂಭಾವಿತ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಸಿಗುವಷ್ಟು ಅಸಭ್ಯವಾಗಿ ಹತ್ತಿರವಾಗಿದ್ದರು. ಅವನು ಕ್ಷಮೆಯಾಚಿಸಿ ಹೊರಟುಹೋದನು. ಅವನು ಹೊರಗೆ ಹೋಗಿ ತನ್ನ ಟೈ ಅನ್ನು ಸಡಿಲಗೊಳಿಸಿದನು, ತನ್ನ ಬಿಳಿ ಟುಕ್ಸೆಡೊವನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿ ಮತ್ತು ಉದ್ದವಾದ, ಗುಡಿಸುವ ಹೆಜ್ಜೆಗಳೊಂದಿಗೆ ನಡೆದನು, ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಕಾಂಕ್ರೀಟ್ ಮತ್ತು ಡಾಂಬರಿನ ಮೂಲಕ ನಡೆದನು. ಕಾರ್ಲೋಸ್ ಪ್ಲೇಸ್ ಮತ್ತು ಮಾಂಟ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ ಮೂಲಕ ಬರ್ಕ್ಲಿ ಸ್ಕ್ವೇರ್‌ಗೆ. ಅಲ್ಲಿ ನೈಟಿಂಗೇಲ್ಸ್ ಹಾಡಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು ಮತ್ತು ರಾಜತಾಂತ್ರಿಕರನ್ನು ಹಾದುಹೋಗುವ ಮೂಲಕ ಹಠಾತ್ ಪ್ರವೃತ್ತಿಯಿಂದ ಪಾನೀಯ ಮತ್ತು ಉಪಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ನಿಲ್ಲಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ನಿಕ್ ಅನೇಕ ಕ್ಲಬ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಕಾರ್ಡ್ಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು ಮತ್ತು "ಡಿಪ್ಲೊಮ್ಯಾಟ್" ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು. ಈಗ, ತನ್ನ ಪಾನೀಯವನ್ನು ಮುಗಿಸಿದ ನಂತರ, ಅವನು ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಮೇಜಿನ ಬಳಿ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಕುಳಿತು ತನ್ನ ಕಿರಿಕಿರಿಯ ಮೂಲವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡನು. ಅದು ಸುಲಭವಾಗಿತ್ತು. ಕಿಲ್ಮಾಸ್ಟರ್ ಬಹಳ ಸಮಯದಿಂದ ನಿಷ್ಕ್ರಿಯವಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಹಾಕ್ ಅವರಿಗೆ ಟಾಸ್ಕ್ ನೀಡಿ ಸುಮಾರು ಎರಡು ತಿಂಗಳಾಗಿತ್ತು. ನಿಕ್ ಅವರು ಇಷ್ಟು ದಿನ ನಿರುದ್ಯೋಗಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ ನೆನಪಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಅಸಮಾಧಾನಗೊಂಡಿದ್ದರು, ಮೂಡಿ, ಕೋಪಗೊಂಡಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಹೊಂದಲು ಕಷ್ಟವಾಗುವುದರಲ್ಲಿ ಆಶ್ಚರ್ಯವಿಲ್ಲ! ಪ್ರತಿ-ಗುಪ್ತಚರ ವಿಭಾಗದಲ್ಲಿ ವಿಷಯಗಳು ಬಹಳ ನಿಧಾನವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಿರಬೇಕು - ಅದು ಅಥವಾ ಡೇವಿಡ್ ಹಾಕ್, ಅವನ ಬಾಸ್, ತನ್ನದೇ ಆದ ಕಾರಣಗಳಿಗಾಗಿ ನಿಕ್‌ನನ್ನು ಹೋರಾಟದಿಂದ ಹೊರಗಿಟ್ಟನು. ಯಾವುದೇ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಈ ಬಗ್ಗೆ ಏನಾದರೂ ಮಾಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ನಿಕ್ ಹಣ ಪಾವತಿಸಿ ಹೊರಡಲು ಸಿದ್ಧನಾದ. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಮೊದಲನೆಯದು, ಅವರು ಹಾಕ್ ಅನ್ನು ಕರೆದು ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದರು. ಆದ್ದರಿಂದ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ತುಕ್ಕು ಹಿಡಿಯಬಹುದು. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ತನ್ನ ಕೆಲಸದ ಸಾಲಿನಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘಕಾಲ ನಿಷ್ಕ್ರಿಯವಾಗಿರುವುದು ಅಪಾಯಕಾರಿ. ನಿಜ, ಅವನು ಪ್ರಪಂಚದ ಯಾವುದೇ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿದ್ದರೂ, ಅವನು ಪ್ರತಿದಿನ ಕೆಲವು ವಿಷಯಗಳ ಮೂಲಕ ಕೆಲಸ ಮಾಡಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಯೋಗವು ದೈನಂದಿನ ಕಟ್ಟುಪಾಡು ಆಗಿತ್ತು. ಇಲ್ಲಿ ಲಂಡನ್ನಲ್ಲಿ ಅವರು ಟಾಮ್ ಮಿಟುಬಾಶಿ ಅವರೊಂದಿಗೆ ನಂತರದ ಸೊಹೊ ಜಿಮ್‌ನಲ್ಲಿ ತರಬೇತಿ ಪಡೆದರು: ಜೂಡೋ, ಜಿಯು-ಜಿಟ್ಸು, ಐಕಿಡೊ ಮತ್ತು ಕರಾಟೆ. ಕಿಲ್ ಮಾಸ್ಟರ್ ಈಗ 6ನೇ ಡಿಗ್ರಿ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್ ಬೆಲ್ಟ್ ಆಗಿದ್ದರು. ಇದ್ಯಾವುದೂ ಲೆಕ್ಕಕ್ಕಿಲ್ಲ. ಅಭ್ಯಾಸವು ಉತ್ತಮವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅವನಿಗೆ ಈಗ ಬೇಕಾಗಿರುವುದು ನಿಜವಾದ ವ್ಯವಹಾರವಾಗಿದೆ. ಅವರು ಇನ್ನೂ ರಜೆಯಲ್ಲಿದ್ದರು. ಹೌದು. ಅವರು ಎಂದು. ಅವನು ಮುದುಕನನ್ನು ಹಾಸಿಗೆಯಿಂದ ಎಳೆಯುತ್ತಾನೆ-ಅದು ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ನಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಕತ್ತಲೆಯಾಗಿತ್ತು-ಮತ್ತು ತಕ್ಷಣದ ಅಪಾಯಿಂಟ್‌ಮೆಂಟ್‌ಗೆ ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತಾನೆ.
ವಿಷಯಗಳು ನಿಧಾನವಾಗಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ಒತ್ತಿದರೆ ಹಾಕ್ ಯಾವಾಗಲೂ ಏನನ್ನಾದರೂ ತರಬಹುದು. ಉದಾಹರಣೆಗೆ, ಅವರು ಸಾವಿನ ಸಣ್ಣ ಕಪ್ಪು ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು, ಅದರಲ್ಲಿ ಅವರು ನಾಶವಾಗಲು ಇಷ್ಟಪಡುವ ಜನರ ಪಟ್ಟಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ನಿಕ್ ಕಾರ್ಟರ್ ಆಗಲೇ ಕ್ಲಬ್‌ನಿಂದ ಹೊರಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವನ ಬಲಕ್ಕೆ ನಗು ಮತ್ತು ಚಪ್ಪಾಳೆ ಕೇಳಿದನು. ಅವನ ಗಮನವನ್ನು ಸೆಳೆಯುವ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ವಿಚಿತ್ರ, ವಿಚಿತ್ರ, ಸುಳ್ಳು. ಇದು ಸ್ವಲ್ಪ ಗೊಂದಲವನ್ನುಂಟು ಮಾಡಿತು. ಕೇವಲ ಕುಡಿದು ಅಲ್ಲ-ಅವನು ಮೊದಲು ಕುಡುಕನ ಸುತ್ತಲೂ ಇದ್ದನು-ಆದರೆ ಬೇರೆ ಯಾವುದೋ, ಹೇಗಾದರೂ ತಪ್ಪಾದ ಹೆಚ್ಚಿನ, ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಟಿಪ್ಪಣಿ. ಅವನ ಕುತೂಹಲ ಕೆರಳಿತು, ಅವನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ ಶಬ್ದಗಳ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ನೋಡಿದನು. ಮೂರು ಅಗಲವಾದ ಮತ್ತು ಆಳವಿಲ್ಲದ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳು ಗೋಥಿಕ್ ಕಮಾನಿಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು. ಕಮಾನಿನ ಮೇಲಿರುವ ಒಂದು ಚಿಹ್ನೆಯು ಸಾಧಾರಣ ಕಪ್ಪು ಕೈಬರಹದಲ್ಲಿ ಓದುತ್ತದೆ: "ಪುರುಷರಿಗಾಗಿ ಖಾಸಗಿ ಬಾರ್." ಮತ್ತೆ ಎತ್ತರದ ನಗು ಬಂತು. ನಿಕ್ನ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ಕಣ್ಣು ಮತ್ತು ಕಿವಿಯು ಧ್ವನಿ ಮತ್ತು ಚಿಹ್ನೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ಅವುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿಸಿತು. ಪುರುಷರ ಬಾರ್, ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆ ನಗುತ್ತಿದ್ದಳು. ಕುಡಿದು, ಬಹುತೇಕ ಹುಚ್ಚನಂತೆ ನಗುತ್ತಾನೆ. ನಿಕ್ ಮೂರು ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಕೆಳಗೆ ನಡೆದರು. ಅವನು ನೋಡಲು ಬಯಸಿದ್ದು ಇದನ್ನೇ. ಅವನು ಹಾಕ್ ಅನ್ನು ಕರೆಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಾಗ, ಅವನ ಉತ್ತಮ ಮನಸ್ಥಿತಿ ಮರಳಿತು. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ ಇದು ಆ ರಾತ್ರಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿರಬಹುದು. ಕಮಾನುಮಾರ್ಗದ ಆಚೆಗೆ ಒಂದು ಬದಿಯಲ್ಲಿ ಬಾರ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಉದ್ದವಾದ ಕೋಣೆ ಇತ್ತು. ಬಾರ್ ಅನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ಸ್ಥಳವು ಕತ್ತಲೆಯಾಗಿತ್ತು, ಅಲ್ಲಿ ದೀಪಗಳು, ಇಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ಆರಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು, ಅದನ್ನು ತಾತ್ಕಾಲಿಕ ವೇದಿಕೆಯಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದವು. ನಿಕ್ ಕಾರ್ಟರ್ ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬರ್ಲೆಸ್ಕ್ ಥಿಯೇಟರ್ಗೆ ಹೋಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವರು ತಕ್ಷಣವೇ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದರು. ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಮೂರ್ಖನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದ ಸುಂದರ ಯುವತಿಯನ್ನು ಅವನು ಗುರುತಿಸಲಿಲ್ಲ. ಈ ಯೋಜನೆಯಲ್ಲಿ ಇದು ತುಂಬಾ ವಿಚಿತ್ರವಲ್ಲ ಎಂದು ಅವರು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಇದು ಕರುಣೆಯಾಗಿದೆ. ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳು ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದಳು. ಅದ್ಭುತ. ಈಗಲೂ ಸಹ, ಒಂದು ಪರಿಪೂರ್ಣವಾದ ಸ್ತನವು ಅಂಟಿಕೊಂಡಿರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅವಳು ಗೋ-ಗೋ ಮತ್ತು ಹೂಚಿ-ಕೂಚಿಯ ಬದಲಿಗೆ ದೊಗಲೆ ಸಂಯೋಜನೆಯಂತೆ ತೋರುತ್ತಿದ್ದಳು, ಅವಳು ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದಳು. ಎಲ್ಲೋ ಒಂದು ಡಾರ್ಕ್ ಕಾರ್ನರ್‌ನಲ್ಲಿ, ಅಮೇರಿಕನ್ ಜೂಕ್‌ಬಾಕ್ಸ್‌ನಿಂದ ಅಮೇರಿಕನ್ ಸಂಗೀತ ನುಡಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅರ್ಧ ಡಜನ್ ಪುರುಷರು, ಎಲ್ಲಾ ಬಾಲಗಳು, ಎಲ್ಲಾ ಐವತ್ತಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು, ಹುಡುಗಿ ಬಾರ್ ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ಕೆಳಗೆ ಕುಣಿದು ಕುಪ್ಪಳಿಸುವಾಗ ನಗುತ್ತಾ ಚಪ್ಪಾಳೆ ತಟ್ಟುತ್ತಾ ಅವಳನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು.
ವಯಸ್ಸಾದ ಬಾರ್ಟೆಂಡರ್, ಅವನ ಉದ್ದನೆಯ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಅಸಮ್ಮತಿಯ ನೋಟದಿಂದ ಮೌನವಾಗಿ ನಿಂತನು, ಬಿಳಿ ನಿಲುವಂಗಿಯಲ್ಲಿ ಅವನ ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ತೋಳುಗಳನ್ನು ದಾಟಿದನು. ಕಿಲ್ಮಾಸ್ಟರ್ ಸ್ವಲ್ಪ ಆಘಾತವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಯಿತು, ಅವನಿಗೆ ಅಸಾಮಾನ್ಯ. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಇದು ಡಿಪ್ಲೋಮ್ಯಾಟ್ ಹೋಟೆಲ್ ಆಗಿತ್ತು! ಮ್ಯಾನೇಜ್‌ಮೆಂಟ್‌ಗೆ ಪ್ರಸ್ತುತ ಪುರುಷರ ಬಾರ್‌ನಲ್ಲಿ ಏನು ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವನು ತನ್ನ ಕೆಳಭಾಗದ ಡಾಲರ್‌ಗೆ ಬಾಜಿ ಕಟ್ಟುತ್ತಾನೆ. ಯಾರೋ ಹತ್ತಿರದ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡರು ಮತ್ತು ಸಂಭವನೀಯ ಬೆದರಿಕೆಯನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ನಿಕ್ ಸಹಜವಾಗಿಯೇ ಫ್ಲ್ಯಾಷ್‌ನಂತೆ ತಿರುಗಿದರು. ಆದರೆ ಅದು ಕೇವಲ ಸೇವಕ, ಕ್ಲಬ್ ಲಿವರಿಯಲ್ಲಿ ವಯಸ್ಸಾದ ಸೇವಕ. ಅವನು ಬಾರ್‌ನಲ್ಲಿ ನೃತ್ಯ ಮಾಡುವ ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ನಗುತ್ತಿದ್ದನು, ಆದರೆ ಅವನು ನಿಕ್ನ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಬಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ಮುಖಭಾವವು ತಕ್ಷಣವೇ ಧಾರ್ಮಿಕ ಅಸಮ್ಮತಿಗೆ ಬದಲಾಯಿತು. ಎಎಕ್ಸ್ ಏಜೆಂಟ್‌ಗೆ ಅವರ ನಮನವು ನಿಷ್ಠುರವಾಗಿತ್ತು.
- ಇದು ನಾಚಿಕೆಗೇಡಿನ ಸಂಗತಿ, ಅಲ್ಲವೇ, ಸರ್! ಇದು ನಾಚಿಕೆಗೇಡಿನ ಸಂಗತಿ, ಇದು ನಿಜ. ನೋಡು, ಬೇಡವೆಂದಾಗ ಸಜ್ಜನರೇ ಅವಳನ್ನು ಇದಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿದರು. ಅವಳು ತಪ್ಪಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡಿದಳು, ಬಡವಳು, ಮತ್ತು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿರಬೇಕಾದವರು ತಕ್ಷಣ ಅವಳನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿದರು." ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆ ಕಣ್ಮರೆಯಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಮುದುಕ ಬಹುತೇಕ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು. "ಆದರೆ ಅವಳು ವಿರೋಧಿಸಿದಳು ಎಂದು ನಾನು ಹೇಳಲಾರೆ. ಸರ್, ಅವಳು ನೇರವಾಗಿ ಆತ್ಮದೊಳಗೆ ನಡೆದಳು, ಹೌದು, ಓಹ್, ಅವಳು ನಿಜವಾದ ಭಯಂಕರ, ಅವಳು. ಅವಳು ಈ ತಂತ್ರಗಳನ್ನು ಮಾಡುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದ್ದು ಇದೇ ಮೊದಲಲ್ಲ ಬಾರ್‌ನಲ್ಲಿ ಪುರುಷರು, ಅವರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು ತಮ್ಮ ಕೈಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ಕೂಗಿದರು, "ಇದನ್ನು ಮಾಡು, ರಾಜಕುಮಾರಿ. ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತೆಗೆದುಹಾಕಿ!" ನಿಕ್ ಕಾರ್ಟರ್ ಇದನ್ನು ಅರ್ಧ ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಅರ್ಧ ಕೋಪದಿಂದ ನೋಡಿದಳು. ಅವಳು ತುಂಬಾ ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದಳು, ಅಂತಹ ವಿಷಯಗಳಿಂದ ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಅವಮಾನಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು. "ಅವಳು ಯಾರು?" ಅವನು ಸೇವಕನನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಮುದುಕ, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯದೆ. ಹುಡುಗಿ, ಹೇಳಿದರು: "ರಾಜಕುಮಾರಿ ಹೌದು ಗಮ್, ಸರ್. ತುಂಬಾ ಶ್ರೀಮಂತ. ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಹೊಲಸು ಅವಳ ಎಲ್ಲಾ ಹಣ ಮತ್ತು ನೀಲಿ ರಕ್ತ...” ಓ ಮೈ ಗಾಡ್, ಸರ್, ಅವಳು ಅದನ್ನು ತೆಗೆಯುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ!’ ಬಾರ್‌ನಲ್ಲಿನ ಪುರುಷರು ಈಗ ಒತ್ತಾಯಿಸಿದರು, ಕೂಗಿದರು ಮತ್ತು ಚಪ್ಪಾಳೆ ತಟ್ಟಿದರು.
ಪಠಣವು ಜೋರಾಗಿ ಬೆಳೆಯಿತು: "ಅದನ್ನು ತೆಗೆಯಿರಿ ... ತೆಗೆಯಿರಿ ... ತೆಗೆಯಿರಿ ..." ವಯಸ್ಸಾದ ಸೇವಕನು ತನ್ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಭಯದಿಂದ ನೋಡಿದನು, ನಂತರ ನಿಕ್ ಕಡೆಗೆ. "ಈಗ ಸಜ್ಜನರು ತುಂಬಾ ದೂರ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಸಾರ್, ನನ್ನ ಕೆಲಸ ಇಲ್ಲಿ ಸಿಗುತ್ತದೆ." "ಹಾಗಾದರೆ ಏಕೆ," ಕಿಲ್ಬ್ನಾಸ್ಟರ್ ಮೃದುವಾಗಿ ಸಲಹೆ ನೀಡಿದರು, "ನೀವು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲವೇ?" ಆದರೆ ಇಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಮುದುಕ ಇದ್ದ. ಅವನ ನೀರಿನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತೆ ಹುಡುಗಿಯ ಮೇಲೆ ನಿಂತವು. ಆದರೆ ಅವರು ಹೇಳಿದರು: "ನನ್ನ ಬಾಸ್ ಎಂದಾದರೂ ಇದರಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡರೆ, ಅವರೆಲ್ಲರನ್ನೂ ಈ ಸ್ಥಾಪನೆಯಿಂದ ಜೀವನಪರ್ಯಂತ ನಿಷೇಧಿಸಲಾಗುವುದು - ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಯೊಂದೂ." ಅವನ ಬಾಸ್, ನಿಕ್, ಮ್ಯಾನೇಜರ್ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು. ಅವನ ನಗು ಸುಲಭವಾಗಿತ್ತು. ಹೌದು, ಮ್ಯಾನೇಜರ್ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರೆ, ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಪಾವತಿಸಲು ನರಕವಾಗುತ್ತದೆ. ವಿಸ್ಮಯಕಾರಿಯಾಗಿ, ಅವನು ಅದನ್ನು ಏಕೆ ಮಾಡಿದನೆಂದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ತಿಳಿಯದೆ ಅಥವಾ ಕಾಳಜಿಯಿಲ್ಲದೆ, ನಿಕ್ ಬಾರ್ನ ಹಿಂಭಾಗಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದನು. ಈಗ ಹುಡುಗಿ ಹೆಚ್ಚು ಸರಳವಾಗಿರಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಬಡಿತಗಳು ಮತ್ತು ಶಬ್ದಗಳ ನಾಚಿಕೆಗೇಡಿನ ದಿನಚರಿಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಳು. ಅವಳು ತೊಡೆಯ ಮಧ್ಯಭಾಗವನ್ನು ತಲುಪುವ ತೆಳುವಾದ ಹಸಿರು ಉಡುಪನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದಳು. ಬಾರ್ಟೆಂಡರ್‌ನ ಗಮನವನ್ನು ಸೆಳೆಯಲು ನಿಕ್ ಬಾರ್‌ನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಗ್ಲಾಸ್ ಅನ್ನು ಟ್ಯಾಪ್ ಮಾಡಲು ಹೊರಟಿದ್ದಾಗ, ಹುಡುಗಿ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ತನ್ನ ಮಿನಿಸ್ಕರ್ಟ್‌ನ ತುದಿಯನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಕೈ ಚಾಚಿದಳು. ಒಂದು ವೇಗದ ಚಲನೆಯಲ್ಲಿ, ಅವಳು ಅದನ್ನು ತನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಎಳೆದು ಅವಳಿಂದ ದೂರ ಎಸೆದಳು. ಅದು ಗಾಳಿಯ ಮೂಲಕ ಜಾರಿತು, ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಸುಳಿದಾಡಿತು, ಮತ್ತು ನಿಕ್ ಕಾರ್ಟ್ರ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಅವಳ ದೇಹದೊಂದಿಗೆ ಬೆಳಕು, ಪರಿಮಳಯುಕ್ತ ಮತ್ತು ಪರಿಮಳಯುಕ್ತವಾಗಿ ಇಳಿಯಿತು. ಬಾರ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಇತರ ಪುರುಷರಿಂದ ಜೋರಾಗಿ ಕಿರುಚುವಿಕೆ ಮತ್ತು ನಗು. ನಿಕ್ ತನ್ನನ್ನು ಬಟ್ಟೆಯಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಿದನು-ಅವನು ಅದನ್ನು ಲ್ಯಾನ್ವಿನ್ ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯವೆಂದು ಗುರುತಿಸಿದನು ಮತ್ತು ತುಂಬಾ ದುಬಾರಿಯಾಗಿದೆ-ಮತ್ತು ಅವನ ಪಕ್ಕದ ಕೌಂಟರ್ನಲ್ಲಿ ಉಡುಪನ್ನು ಇರಿಸಿದನು. ಈಗ ಎಲ್ಲಾ ಪುರುಷರು ಅವನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು. ನಿಕ್ ಶಾಂತ ನೋಟದಿಂದ ಅವರಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದ. ಅವರಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಸಮಚಿತ್ತರಾದ ಒಂದಿಬ್ಬರು ನಿರಾಯಾಸವಾಗಿ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡು ನೋಡಿದರು
ಹುಡುಗಿ - ನಿಕ್ ಅವರು ಮೊದಲು ಎಲ್ಲೋ ಡ ಗಾಮಾ ಎಂಬ ಹೆಸರನ್ನು ಕೇಳಿರಬೇಕು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದರು - ಈಗ ಕೇವಲ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಬ್ರಾ, ಅವಳ ಬಲ ಸ್ತನವನ್ನು ತೆರೆದು, ತೆಳುವಾದ ಬಿಳಿ ಪ್ಯಾಂಟಿ, ಗಾರ್ಟರ್ ಬೆಲ್ಟ್ ಮತ್ತು ಉದ್ದವಾದ ಲೇಸ್ ಪ್ಯಾಂಟಿಯನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದರು. ಕಪ್ಪು ಸ್ಟಾಕಿಂಗ್ಸ್. ಅವಳು ತೆಳ್ಳಗಿನ ದುಂಡಗಿನ ಕಾಲುಗಳು ಮತ್ತು ಆಕರ್ಷಕವಾದ ಆಕಾರದ ಕಣಕಾಲುಗಳು ಮತ್ತು ಸಣ್ಣ ಪಾದಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಎತ್ತರದ ಹುಡುಗಿ. ಅವಳು ಪೇಟೆಂಟ್ ಲೆದರ್ ಓಪನ್ ಟೋ ಪಂಪ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಹೈ ಹೀಲ್ಸ್ ಧರಿಸಿದ್ದಳು. ತಲೆ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಎಸೆದು ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿ ಕುಣಿದಳು. ಅವಳ ಕೂದಲು, ಜೆಟ್ ಕಪ್ಪು, ತುಂಬಾ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿ ಮತ್ತು ಅವಳ ತಲೆಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಿತ್ತು.
ನಿಕ್ ಅವರು ಹಲವಾರು ವಿಗ್‌ಗಳನ್ನು ಹೊಂದಬಹುದು ಮತ್ತು ಅವುಗಳನ್ನು ಬಳಸಬಹುದು ಎಂಬ ಕ್ಷಣಿಕ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಜೂಕ್‌ಬಾಕ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿನ ದಾಖಲೆಯು ಹಳೆಯ ಅಮೇರಿಕನ್ ಜಾಝ್ ಟ್ಯೂನ್‌ಗಳ ಮಿಶ್ರಣವಾಗಿತ್ತು. ಬ್ಯಾಂಡ್ ಈಗ ಟೈಗರ್ ರಾಗ್‌ನ ಕೆಲವು ಹಾಟ್ ಬಾರ್‌ಗಳನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಪ್ರತ್ಯೇಕಿಸುತ್ತದೆ. ಹುಲಿಯ ಘರ್ಜನೆಯ ಲಯವನ್ನು, ಟ್ಯೂಬಾದ ಕರ್ಕಶವಾದ ಊಂ-ಪವನ್ನು ಹುಡುಗಿಯ ಸುತ್ತುವ ಪೆಲ್ವಿಸ್ ಸೆಳೆಯಿತು. ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಇನ್ನೂ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ, ಅವಳು ತುಂಬಾ ಹಿಂದೆ ವಾಲಿದಳು, ಕಾಲುಗಳು ಅಗಲವಾಗಿ ಹರಡಿತು ಮತ್ತು ಉರುಳಲು ಮತ್ತು ಸುತ್ತಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಅವಳ ಎಡ ಸ್ತನ ಈಗ ಅವಳ ಚಿಕ್ಕ ಬ್ರಾದಿಂದ ಜಾರುತ್ತಿತ್ತು. ಕೆಳಗಿದ್ದ ಆಳುಗಳು ಕೂಗಿ ಬಾರಿಸಿದರು. "ಆ ಹುಲಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಳ್ಳಿ, ಆ ಹುಲಿಯನ್ನು ಹಿಡಿಯಿರಿ! ಅದನ್ನು ತೆಗೆಯಿರಿ, ರಾಜಕುಮಾರಿ. ಅದನ್ನು ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿ, ರಾಜಕುಮಾರಿ!" ಪುರುಷರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು, ದೊಡ್ಡ ಹೊಟ್ಟೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಬೋಲ್ಡ್ ವ್ಯಕ್ತಿ, ಸಂಜೆಯ ಸೂಟ್ ಧರಿಸಿ, ಕೌಂಟರ್ ಮೇಲೆ ಏರಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಅವನ ಒಡನಾಡಿಗಳು ಅವನನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಎಳೆದರು. ಈ ದೃಶ್ಯವು ನಿಕ್ಗೆ ಇಟಾಲಿಯನ್ ಚಲನಚಿತ್ರವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿತು, ಅದರ ಹೆಸರು ಅವನಿಗೆ ನೆನಪಿಲ್ಲ. ಕಿಲ್ಮಾಸ್ಟರ್, ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ತನ್ನನ್ನು ದ್ವಂದ್ವಾರ್ಥದ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಕಂಡುಕೊಂಡನು. ಅವನ ಭಾಗವು ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ಆಕ್ರೋಶಗೊಂಡಿತು, ಬಾರ್‌ನಲ್ಲಿ ಬಡ ಕುಡುಕ ಹುಡುಗಿಯ ಬಗ್ಗೆ ವಿಷಾದವಿದೆ; ನಿಕ್ನ ಮತ್ತೊಂದು ಭಾಗ, ನಿರಾಕರಿಸಲಾಗದ ಮೃಗೀಯ ಭಾಗ, ಉದ್ದವಾದ ಪರಿಪೂರ್ಣ ಕಾಲುಗಳು ಮತ್ತು ಬೆತ್ತಲೆ, ತೂಗಾಡುತ್ತಿರುವ ಸ್ತನಗಳಿಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಅವನ ಕೆಟ್ಟ ಮನಸ್ಥಿತಿಯಿಂದಾಗಿ, ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ವಾರಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಮಹಿಳೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಈಗ ಉತ್ಸಾಹದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿದ್ದನು, ಅವನು ಅದನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ. ಈ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ. ಅವರು ಬಾರ್ ಬಿಡಲು ಕಾಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಈಗ ಹುಡುಗಿ ಅವನನ್ನು ಗಮನಿಸಿ ಅವನ ಕಡೆಗೆ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿದಳು. ಅವಳು ನಿಕ್ ನಿಂತಿದ್ದ ಜಾಗಕ್ಕೆ ಧಾವಿಸಿದಾಗ ಇತರ ಪುರುಷರಿಂದ ಕಿರಿಕಿರಿ ಮತ್ತು ಆಕ್ರೋಶದ ಕೂಗುಗಳು ಬಂದವು, ಇನ್ನೂ ಅಲುಗಾಡುತ್ತಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಅವಳ ನಾದದ ಪೃಷ್ಠವನ್ನು ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿದವು. ಅವಳು ಅವನನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು, ಆದರೆ ಅವಳು ಅವನನ್ನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನೋಡಿದ್ದಾಳೆಂದು ಅವನು ಅನುಮಾನಿಸಿದನು. ಅವಳು ಬಹುತೇಕ ಏನನ್ನೂ ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ನೇರವಾಗಿ ನಿಕ್ ಮೇಲೆ ನಿಂತಿದ್ದಳು, ಕಾಲುಗಳು ಅಗಲವಾಗಿ ಹರಡಿತು, ಅವಳ ಸೊಂಟದ ಮೇಲೆ ಕೈಗಳು. ಅವಳು ಎಲ್ಲಾ ಚಲನೆಗಳನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ ಅವನತ್ತ ನೋಡಿದಳು. ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಭೇಟಿಯಾದವು, ಮತ್ತು ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಅವರು ಹಸಿರು, ಆಲ್ಕೋಹಾಲ್-ನೆನೆಸಿದ ಆಳದಲ್ಲಿ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯ ಮಸುಕಾದ ಮಿನುಗುವಿಕೆಯನ್ನು ನೋಡಿದರು.
ಹುಡುಗಿ ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕಳು. "ನೀವು ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದೀರಿ," ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು. "ನನಗೆ ನೀನು ಇಷ್ಟ. ನನಗೆ ನೀನು ಬೇಕು. ನೀನು ಹಾಗೆ ಕಾಣುತ್ತೀಯ.. ನೀನು ನಂಬಬಹುದು... ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನನ್ನು ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗು. " ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿನ ಬೆಳಕು ಒಂದು ಸ್ವಿಚ್ ಅನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿದಂತೆ ಆರಿಹೋಯಿತು. ಅವಳು ನಿಕ್ ಕಡೆಗೆ ವಾಲಿದಳು. ಉದ್ದನೆಯ ಕಾಲುಗಳು ಮೊಣಕಾಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಬಕಲ್ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು. ಅವಳ ಮೊಣಕಾಲುಗಳನ್ನು ಬಿಗಿಗೊಳಿಸುವ ಕೊನೆಯ ಪ್ರಯತ್ನ, ಕೆಲವು ಬಿಗಿತ, ನಿಶ್ಚಲತೆಯ ಪ್ರತಿಮೆಗಳನ್ನು ಸಾಧಿಸಿತು, ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ದಿಟ್ಟಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವಳು ಕೌಂಟರ್‌ನಿಂದ ನಿಧಾನವಾಗಿ, ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ, ನಿಕ್ ಕಾರ್ಟರ್ನ ಕಾಯುವ ತೋಳುಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದಳು, ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಹಿಡಿದು ಹಿಡಿದನು. ಬರಿಯ ಸ್ತನಗಳು ಅವನ ದೊಡ್ಡ ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ಒತ್ತಿದವು, ಈಗ ಏನು? ಅವನಿಗೆ ಮಹಿಳೆ ಬೇಕು, ಆದರೆ ಮೊದಲನೆಯದಾಗಿ, ಅವನು ಕುಡುಕ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಇಷ್ಟಪಡಲಿಲ್ಲ, ಉತ್ಸಾಹಭರಿತ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯುತ, ಸಕ್ರಿಯ ಮತ್ತು ಇಂದ್ರಿಯ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಅವನು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟನು. ಆದರೆ ಅವನು ಬಯಸಿದರೆ ಅವನಿಗೆ ಅವಳ ಅಗತ್ಯವಿತ್ತು. ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆ, ಮತ್ತು ಈಗ ಅವನು ಹಾಗೆ ಮಾಡಿದನೆಂದು ಅವನು ಭಾವಿಸಿದನು, ಅವನ ಬಳಿ ಲಂಡನ್ ಟೆಲಿಫೋನ್ ಸಂಖ್ಯೆಗಳ ಕೋಣೆಗಳ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪುಸ್ತಕವಿದೆ, ಕೊಬ್ಬಿನ ಕುಡುಕ, ಕೌಂಟರ್‌ಗೆ ಏರಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ ಅದೇ ವ್ಯಕ್ತಿ, ಮಾಪಕಗಳನ್ನು ತುದಿಗೆ ತಿರುಗಿಸಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಕೊಬ್ಬಿದ, ಕೆಂಪು ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಗಂಟಿಕ್ಕಿ ನಿಕ್ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. - ನಾನು ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ, ಮುದುಕ. ಅವಳು ನಮ್ಮವಳು, ನಿನಗೆ ಗೊತ್ತು, ನಿನ್ನವಳಲ್ಲ. ನಾನು, ನಾವು ಪುಟ್ಟ ರಾಜಕುಮಾರಿಯ ಯೋಜನೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೇವೆ. ಕಿಲ್ಮಾಸ್ಟರ್ ಆಗ ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. "ನಾನು ಯೋಚಿಸುವುದಿಲ್ಲ," ಅವರು ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. "ಹೆಂಗಸು ಅವಳನ್ನು ಮನೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿದಳು. ನೀವು ಕೇಳಿದ್ದೀರಿ. ನಾನು ಅದನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ: ಅವನಿಗೆ 'ಯೋಜನೆಗಳು' ಏನೆಂದು ತಿಳಿದಿತ್ತು." "ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ನ ಹೊರವಲಯದಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಲಂಡನ್‌ನ ಐಷಾರಾಮಿ ಕ್ಲಬ್ನಲ್ಲಿ. ಪುರುಷರು ಅದೇ ಪ್ರಾಣಿಗಳು, ಜೀನ್ಸ್ ಅಥವಾ ಸಂಜೆ ಸೂಟ್ಗಳಲ್ಲಿ ಧರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈಗ ಅವನು ಬಾರ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಇತರ ಪುರುಷರನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವರು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ನಿಂತು, ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಗೊಣಗುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅವನತ್ತ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ದಪ್ಪ ಮನುಷ್ಯನಿಗೆ ಗಮನ ಕೊಡಲಿಲ್ಲ, ನಿಕ್ ಹುಡುಗಿಯ ಉಡುಪನ್ನು ನೆಲದಿಂದ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ಬಾರ್‌ಗೆ ನಡೆದು ಸೇವಕನ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದನು, ಇನ್ನೂ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಉಳಿದುಕೊಂಡನು. ಹಳೆಯ ಸೇವಕನು ಗಾಬರಿ ಮತ್ತು ಮೆಚ್ಚುಗೆಯ ಮಿಶ್ರಣದಿಂದ ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದನು.
ನಿಕ್ ಆ ಉಡುಪನ್ನು ಮುದುಕನಿಗೆ ಎಸೆದ. - ನೀವು. ಅವಳನ್ನು ಡ್ರೆಸ್ಸಿಂಗ್ ಕೋಣೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿ. ನಾವು ಅವಳನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತೇವೆ ಮತ್ತು ... -
ಒಂದು ನಿಮಿಷ, ಡ್ಯಾಮ್ ಇಟ್” ಎಂದು ಕೊಬ್ಬಿದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಹೇಳಿದರು. - "ಯಾರು ನೀನು, ಯಾಂಕೀ, ನೀನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದು ನಮ್ಮ ಹುಡುಗಿಯೊಂದಿಗೆ ಓಡಿಹೋಗಲು? ನಾನು ರಾತ್ರಿಯಿಡೀ ಆ ವೇಶ್ಯೆಯ ಪಾನೀಯಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ನೀವು ಮಾಡಬಹುದು ಎಂದು ನೀವು ಭಾವಿಸಿದರೆ ... uhltirimpppphhhhhhhh ಹ್ಹಹ್ಹಹ್ಹಹ್ಹ
- ನಿಕ್ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ನೋಯಿಸದಿರಲು ತುಂಬಾ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಬಲಗೈಯ ಮೊದಲ ಮೂರು ಬೆರಳುಗಳನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಿದನು, ಅವುಗಳನ್ನು ಬಿಗಿಗೊಳಿಸಿದನು, ತನ್ನ ಅಂಗೈಯನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಸ್ಟರ್ನಮ್ನ ಸ್ವಲ್ಪ ಕೆಳಗೆ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ಹೊಡೆದನು. ಅವನು ಬಯಸಿದಲ್ಲಿ ಅದು ಕೊಲ್ಲುವ ಹೊಡೆತವಾಗಿರಬಹುದು, ಆದರೆ AX-ಮ್ಯಾನ್ ತುಂಬಾ ತುಂಬಾ ಸೌಮ್ಯನಾಗಿದ್ದನು. - ದಪ್ಪ ಮನುಷ್ಯ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಕುಸಿದು, ತನ್ನ ಊದಿಕೊಂಡ ಹೊಟ್ಟೆಯನ್ನು ಎರಡೂ ಕೈಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡನು. ಅವನ ಸುಕ್ಕುಗಟ್ಟಿದ ಮುಖವು ಬೂದು ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿತು ಮತ್ತು ಅವನು ನರಳಿದನು. ಇತರ ಪುರುಷರು ಗೊಣಗುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಮಧ್ಯಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಯಾವುದೇ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ.
ನಿಕ್ ಅವರಿಗೆ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ನಗು ನೀಡಿದರು. - ಮಹನೀಯರೇ, ನಿಮ್ಮ ತಾಳ್ಮೆಗೆ ಧನ್ಯವಾದಗಳು. ನೀವು ಯೋಚಿಸುವುದಕ್ಕಿಂತ ಬುದ್ಧಿವಂತರು. ಅವನು ಇನ್ನೂ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಉಸಿರುಗಟ್ಟುತ್ತಾ ಕೊಬ್ಬಿದ ಮನುಷ್ಯನ ಕಡೆಗೆ ತೋರಿಸಿದನು. ಅವನ ಉಸಿರು ಹಿಡಿದ ತಕ್ಷಣ ಎಲ್ಲವೂ ಸರಿಹೋಗುತ್ತದೆ." ಪ್ರಜ್ಞೆ ತಪ್ಪಿದ ಹುಡುಗಿ ಅವನ ಎಡಗೈ ಮೇಲೆ ಉರುಳುತ್ತಿದ್ದಳು ...
ನಿಕ್ ಮುದುಕನತ್ತ ಬೊಗಳಿದ. "ದೀಪಗಳನ್ನು ಆನ್ ಮಾಡಿ." ಮಂದ ಹಳದಿ ಬೆಳಕು ಬಂದಾಗ, ಅವನು ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ನೇರಗೊಳಿಸಿದನು, ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ತೋಳುಗಳ ಕೆಳಗೆ ಹಿಡಿದನು. ಮುದುಕ ಹಸಿರು ಉಡುಪನ್ನು ಧರಿಸಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದನು. "ಒಂದು ನಿಮಿಷ ಕಾಯಿರಿ." ನಿಕ್ ಪ್ರತಿ ತುಂಬಾನಯವಾದ ಬಿಳಿ ಸ್ತನವನ್ನು ಎರಡು ತ್ವರಿತ ಚಲನೆಗಳಲ್ಲಿ ಅವಳ ಸ್ತನಬಂಧದ ತೊಟ್ಟಿಲಿಗೆ ತಳ್ಳಿದನು. "ಈಗ - ಅದನ್ನು ಅವಳ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಇರಿಸಿ ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಕೆಳಕ್ಕೆ ಎಳೆಯಿರಿ." - ಮುದುಕ ಚಲಿಸಲಿಲ್ಲ. ನಿಕ್ ನಕ್ಕರು ಅವನು: "ಏನಾಗಿದೆ ಅನುಭವಿ? ನೀವು ಇದುವರೆಗೆ ಅರೆಬೆತ್ತಲೆ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ನೋಡಿಲ್ಲವೇ?"
ಹಳೆಯ ಸೇವಕನು ತನ್ನ ಘನತೆಯ ಕೊನೆಯ ಅವಶೇಷಗಳನ್ನು ಕರೆದನು. - ಇಲ್ಲ, ಸರ್, ಸುಮಾರು ನಲವತ್ತು ವರ್ಷ. ಇದು ಸರ್, ಏನೋ ಒಂದು ಶಾಕ್ ಆಗಿದೆ. ಆದರೆ ನಾನು ನಿಭಾಯಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೀವು ಅದನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೀರಿ, ”ನಿಕ್ ಹೇಳಿದರು. - ನೀವು ಅದನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸಬಹುದು. ಮತ್ತು ಅದರೊಂದಿಗೆ ಯದ್ವಾತದ್ವಾ. ಹುಡುಗಿಯ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಉಡುಪನ್ನು ಎಸೆದು ಕೆಳಗೆ ಎಳೆದರು. ನಿಕ್ ಅವಳ ಸೊಂಟದ ಸುತ್ತ ತನ್ನ ತೋಳಿನಿಂದ ಅವಳನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಹಿಡಿದನು. "ಅವಳ ಬಳಿ ಪರ್ಸ್ ಇದೆಯೇ ಅಥವಾ ಏನಾದರೂ ಇದೆಯೇ? ಹೆಂಗಸರು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಅದನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತಾರೆ. - ನಾನು ನಂಬುತ್ತೇನೆ ಸರ್, ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪರ್ಸ್ ಇತ್ತು. ನನಗೆ ಅದು ಎಲ್ಲೋ ಬಾರ್‌ನಲ್ಲಿ ನೆನಪಿದೆ ಎಂದು ತೋರುತ್ತದೆ. ಬಹುಶಃ ಅವಳು ಎಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ನಾನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಬಹುದು - ನೀವು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಗೊತ್ತಾ?" ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ತಲೆ ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿದ. "ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಅವಳು ಆಲ್ಡ್ಗೇಟ್ ಹೋಟೆಲ್ನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ನಾನು ಪತ್ರಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಓದಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಿಮಗೆ ಖಂಡಿತವಾಗಿ ತಿಳಿಯುತ್ತದೆ. ಮತ್ತು ನನಗೆ ಅನುಮತಿಸಿದರೆ, ಸರ್, ನೀವು ಆಕೆಯ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಆಲ್ಡ್‌ಗೇಟ್‌ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯಿಲ್ಲ..." "ನನಗೆ ಗೊತ್ತು," ನಿಕ್ ಹೇಳಿದರು. "ನನಗೆ ಗೊತ್ತು. ವಾಲೆಟ್ ತನ್ನಿ. ಉಳಿದವುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ಚಿಂತಿಸುತ್ತೇನೆ." "ಹೌದು, ಸರ್." ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಮತ್ತೆ ಬಾರ್‌ಗೆ ಓಡಿಹೋದನು, ಅವಳು ಈಗ ಅವನ ವಿರುದ್ಧ ಒಲವು ತೋರಿದಳು, ಸ್ವಲ್ಪ ಲಘುವಾಗಿ ಅವನ ಬೆಂಬಲದೊಂದಿಗೆ ಎದ್ದುನಿಂತು, ಅವನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ತಲೆಯಿಟ್ಟಳು, ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟವು, ಅವಳ ಮುಖವು ಸಡಿಲಗೊಂಡಿತು.", ಅವಳ ಅಗಲವಾದ ಕೆಂಪು ಹಣೆಯು ಸ್ವಲ್ಪ ತೇವವಾಗಿತ್ತು. ಸರಾಗವಾಗಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾದ ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯದೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆಸಿದ ವಿಸ್ಕಿಯ ಮಸುಕಾದ ಪರಿಮಳವನ್ನು ನೀಡಿದಳು. ಕಿಲ್ಮಾಸ್ಟರ್ ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ಸೊಂಟದಲ್ಲಿ ತುರಿಕೆ ಮತ್ತು ನೋವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು. ಅವಳು ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದಳು, ಅವಳು ಅಪೇಕ್ಷಣೀಯವಾಗಿದ್ದಳು. ಈ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ. ಹೋಗಿ ಅವಳ ಮೇಲೆ ಓಟದ ಜಿಗಿತವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಪ್ರಲೋಭನೆಗೆ ಕಿಲ್ಮಾಸ್ಟರ್ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವಳು ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಳೆಂದು ತಿಳಿದಿಲ್ಲದ ಮಹಿಳೆಯೊಂದಿಗೆ ಅವನು ಎಂದಿಗೂ ಮಲಗಲು ಹೋಗಿರಲಿಲ್ಲ - ಅವನು ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ. ಮುದುಕ ಬಿಳಿ ಅಲಿಗೇಟರ್ ಚರ್ಮದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಕೈಚೀಲದೊಂದಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ನಿಕ್ ಅದನ್ನು ತನ್ನ ಜಾಕೆಟ್ ಜೇಬಿನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟ. ಇನ್ನೊಂದು ಜೇಬಿನಿಂದ ಒಂದೆರಡು ಪೌಂಡ್ ನೋಟುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದು ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಕೊಟ್ಟ. "ನೀವು ಟ್ಯಾಕ್ಸಿ ಸಿಗುತ್ತದೆಯೇ ಎಂದು ನೋಡಿ." ಹುಡುಗಿ ಅವನ ಕಡೆ ಮುಖ ಮಾಡಿದಳು. ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮುಚ್ಚಿದ್ದವು. ಅವಳು ಶಾಂತವಾಗಿ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದಳು. ನಿಕ್ ಕಾರ್ಟರ್ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟ.
"ನೀವು ಸಿದ್ಧರಿಲ್ಲವೇ? ನೀವು ಇದನ್ನು ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಹೌದಾ? ಆದರೆ ನಾನು ಇದನ್ನೆಲ್ಲ ಮಾಡಬೇಕಾಗಿದೆ. ಸರಿ, ಆಗಲಿ." ಅವನು ಅದನ್ನು ತನ್ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಎಸೆದು ಡ್ರೆಸ್ಸಿಂಗ್ ಕೋಣೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದನು. ಅವನು ಬಾರ್‌ನತ್ತ ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಕಮಾನಿನ ಕೆಳಗೆ ಮೂರು ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲೆ ನಡೆದು ಮಂಟಪದ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದನು. "ನೀವು ಅಲ್ಲಿ! ಸರ್!" ಧ್ವನಿ ತೆಳುವಾದ ಮತ್ತು ಮುಂಗೋಪದ ಆಗಿತ್ತು. ನಿಕ್ ಧ್ವನಿಯ ಮಾಲೀಕರ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದನು. ಈ ಚಲನೆಯು ಹುಡುಗಿಯ ತೆಳ್ಳಗಿನ ಸ್ಕರ್ಟ್ ಸ್ವಲ್ಪಮಟ್ಟಿಗೆ ಏರಿತು, ಅವಳ ಟೋನ್ ತೊಡೆಗಳು ಮತ್ತು ಬಿಗಿಯಾದ ಬಿಳಿ ಪ್ಯಾಂಟಿಗಳನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸುತ್ತದೆ. ನಿಕ್ ತನ್ನ ಉಡುಪನ್ನು ಎಳೆದು ನೇರಗೊಳಿಸಿದನು. "ಕ್ಷಮಿಸಿ," ಅವರು ಹೇಳಿದರು. - ನಿಮಗೆ ಏನಾದರೂ ಬೇಕಿತ್ತಾ? ನಿಬ್ಸ್ - ನಿಸ್ಸಂದೇಹವಾಗಿ ಅದು ಅವನೇ - ನಿಂತು ಆಕಳಿಸಿತು. ಅವನ ಬಾಯಿ ನೀರಿನಿಂದ ಹೊರಬಂದ ಮೀನಿನಂತೆ ಚಲಿಸುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು, ಆದರೆ ಮಾತುಗಳು ಹೊರಬರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ತೆಳ್ಳಗಿನ, ಬೋಳು ಹೊಂಬಣ್ಣದ ಮನುಷ್ಯ. ಅವನ ತೆಳ್ಳಗಿನ ಕುತ್ತಿಗೆಯು ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಕಾಲರ್‌ಗೆ ತುಂಬಾ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿತ್ತು. ಅವನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿರುವ ಹೂವು ನಿಕ್ಗೆ ಡ್ಯಾಂಡಿಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿತು. AX-ಮ್ಯಾನ್ ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು, ಒಂದು ಸುಂದರ ಹುಡುಗಿ ತನ್ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ತಲೆ ಮತ್ತು ಸ್ತನಗಳನ್ನು ಮುಂದಕ್ಕೆ ನೇತಾಡುವ ದೈನಂದಿನ ದಿನಚರಿಯಂತೆ.
ಅವರು ಪುನರಾವರ್ತಿಸಿದರು: "ನಿಮಗೆ ಏನಾದರೂ ಬೇಕೇ?" ಮ್ಯಾನೇಜರ್ ಹುಡುಗಿಯ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು, ಅವನ ಬಾಯಿ ಇನ್ನೂ ಮೌನವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತಿದೆ. ನಿಕ್ ತನ್ನ ಸ್ಟಾಕಿಂಗ್ ಟಾಪ್ಸ್ ಮತ್ತು ಪ್ಯಾಂಟಿಯ ನಡುವೆ ಮಾಂಸದ ಬಿಳಿ ಪಟ್ಟಿಯನ್ನು ಮುಚ್ಚಲು ಹಸಿರು ಉಡುಪನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಎಳೆದನು. ಅವನು ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು ತಿರುಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು.
"ಮತ್ತೆ ಕ್ಷಮಿಸಿ. ನೀವು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ."
ಮ್ಯಾನೇಜರ್ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವರ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಅವನು ತೆಳ್ಳಗಿದ್ದ, ಎತ್ತರದ, ಕೋಪದಿಂದ ತುಂಬಿದ. ಅವನ ಚಿಕ್ಕ ಮುಷ್ಟಿಗಳನ್ನು ಬಿಗಿಗೊಳಿಸಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಅವರು ನಿಕ್ ಕಾರ್ಟರ್ ಅವರನ್ನು ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿದರು. - ನಾನು ... ನನಗೆ ಅರ್ಥವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ! ಅಂದರೆ, ನಾನು ಇದೆಲ್ಲದಕ್ಕೂ ವಿವರಣೆಯನ್ನು ಕೇಳುತ್ತೇನೆ, ನನ್ನ ಕ್ಲಬ್ನಲ್ಲಿ ಏನು ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ? ನಿಕ್ ಮುಗ್ಧನಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದ. ಮತ್ತು ಗೊಂದಲಕ್ಕೊಳಗಾದ. - ನೀವು ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತೀರಾ? ನನಗೆ ಅರ್ಥವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ನಾನು ರಾಜಕುಮಾರಿಯೊಂದಿಗೆ ಹೊರಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ... - ಮ್ಯಾನೇಜರ್ ಹುಡುಗಿಯ ಹಿಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ನಡುಗುವ ಬೆರಳನ್ನು ತೋರಿಸಿದರು. - ಅಲಾ - ರಾಜಕುಮಾರಿ ಡಾ ಗಾಮಾ. ಮತ್ತೆ! ಮತ್ತೆ ಕುಡಿದು, ಊಹೂಂ? ನಿಕ್ ಅವಳ ಭಾರವನ್ನು ಅವನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ವರ್ಗಾಯಿಸಿ ನಕ್ಕ. "ನೀವು ಅದನ್ನು ಕರೆಯಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಹೌದು. ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ." "ಸರಿ," ಮ್ಯಾನೇಜರ್ ಹೇಳಿದರು. - ನೀವು ತುಂಬಾ ದಯೆಯಿಂದ ಇರುತ್ತೀರಾ. ಅವಳು ಎಂದಿಗೂ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವಷ್ಟು ದಯೆಯಿಂದಿರಿ.
ಅವನು ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯಲ್ಲಿ ಕೈ ಜೋಡಿಸಿದನು. "ಅವಳು ನನ್ನ ಭಯಂಕರ" ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.
"ಅವಳು ಲಂಡನ್ನಲ್ಲಿರುವ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕ್ಲಬ್‌ನ ಬ್ಯಾನ್ ಮತ್ತು ಬ್ಯಾನ್. ಹೋಗು, ಸಾರ್. ದಯವಿಟ್ಟು ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಹೋಗಿ. ಈಗ." "ಖಂಡಿತ," ನಿಕ್ ಹೇಳಿದರು. "ಅವಳು ಆಲ್ಡ್‌ಗೇಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ನಾನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ, ಹೌದಾ?"
ಮ್ಯಾನೇಜರ್ ಹಸಿರು ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿದರು. ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅವುಗಳ ಸಾಕೆಟ್‌ಗಳಿಂದ ಉಬ್ಬಿದವು. "ಓ ದೇವರೇ, ಮನುಷ್ಯ, ನೀವು ಅವಳನ್ನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ!" ಈ ಗಂಟೆಯಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಈ ಗಂಟೆಯಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ. ಅಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಜನ ಇದ್ದಾರೆ. ಆಲ್ಡ್ಗೇಟ್ ಯಾವಾಗಲೂ ವೃತ್ತಪತ್ರಿಕೆಗಾರರು ಮತ್ತು ಗಾಸಿಪ್ ಅಂಕಣಕಾರರಿಂದ ತುಂಬಿರುತ್ತದೆ. ಈ ಪರಾವಲಂಬಿಗಳು ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದರೆ ಮತ್ತು ಅವಳು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಅವಳು ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ಇಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರೆ, ನಾನು ಅಲ್ಲಿರುತ್ತೇನೆ, ನನ್ನ ಕ್ಲಬ್ ಇರುತ್ತದೆ ... ನಿಕ್ ಆಟಗಳಿಂದ ಸುಸ್ತಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಮುಖಮಂಟಪಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಹುಡುಗಿಯ ತೋಳುಗಳು ಚಲನೆಯಿಂದ ಗೊಂಬೆಯಂತೆ ತೂಗಾಡಿದವು. "ಚಿಂತಿಸುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ," ಅವರು ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಹೇಳಿದರು.
"ಅವಳು ಯಾರೊಂದಿಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಹೊತ್ತು ಮಾತನಾಡುವುದಿಲ್ಲ, ನಾನು ಅದನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ." ಅವನು ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ತಿಳುವಳಿಕೆಯಿಂದ ಕಣ್ಣು ಮಿಟುಕಿಸಿದನು ಮತ್ತು ನಂತರ ಹೇಳಿದನು, "ನೀವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಈ ಲೌಟ್‌ಗಳು, ಈ ಬ್ರೂಟ್‌ಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಏನಾದರೂ ಮಾಡಬೇಕು." ಅವರು ಪುರುಷರ ಬಾರ್ ಕಡೆಗೆ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದರು. - ಅವರು ಈ ಬಡ ಹುಡುಗಿಯ ಲಾಭವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಬಯಸಿದ್ದರು ಎಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆಯೇ? ಅವರು ಅವಳನ್ನು ಬಳಸಲು ಬಯಸಿದ್ದರು, ನಾನು ಬಂದಾಗ ಬಾರ್‌ನಲ್ಲಿಯೇ ಅವಳನ್ನು ಅತ್ಯಾಚಾರ ಮಾಡಿದರು. ನಾನು ಅವಳ ಗೌರವವನ್ನು ಉಳಿಸಿದೆ. ನಾನಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ - ಸರಿ, ಪತ್ರಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯಾಂಶಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಿ! ನೀವು ನಾಳೆ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಡುತ್ತೀರಿ. ಅಸಹ್ಯ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು, ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಅಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ, ಎಲ್ಲರೂ. ಹೊಟ್ಟೆ ನೋವಿನಿಂದ ಕೊಬ್ಬಿದ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಬಾರ್ಟೆಂಡರ್ ಅನ್ನು ಕೇಳಿ. ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ಉಳಿಸಲು ನಾನು ಈ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಡೆಯಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ನಿಬ್ಸ್ ತತ್ತರಿಸಿತು. ಅವನು ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಬದಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ರೇಲಿಂಗ್‌ಗೆ ತಲುಪಿ ಅವರನ್ನು ಹಿಡಿದನು: "ಸರ್. ನೀವು ಯಾರನ್ನಾದರೂ ಹೊಡೆದಿದ್ದೀರಾ? ಹೌದು - ಅತ್ಯಾಚಾರ. ನನ್ನ ಪುರುಷರ ಬಾರ್‌ನಲ್ಲಿ? - ಇದು ಕೇವಲ ಕನಸು ಮತ್ತು ನಾನು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು.. ." - ಅದರ ಮೇಲೆ ಬಾಜಿ ಕಟ್ಟಬೇಡಿ ", - ನಿಕ್ ಹರ್ಷಚಿತ್ತದಿಂದ ಹೇಳಿದರು. - ಸರಿ, ಮಹಿಳೆ ಮತ್ತು ನಾನು ಹೊರಡುವುದು ಉತ್ತಮ. ಆದರೆ ನೀವು ನನ್ನ ಸಲಹೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ನಿಮ್ಮ ಪಟ್ಟಿಯಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ಜನರನ್ನು ದಾಟುವುದು ಉತ್ತಮ. ಅವರು ಮತ್ತೆ ಬಾರ್ ಕಡೆಗೆ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದರು. " ಕೆಟ್ಟದು ಕೆಳಗೆ ಕಂಪನಿ. ತುಂಬಾ ಕೆಟ್ಟ ಕಂಪನಿ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ದೊಡ್ಡ ಹೊಟ್ಟೆಯೊಂದಿಗೆ. ಅವನು ಒಂದು ರೀತಿಯ ಲೈಂಗಿಕ ವಿಕೃತನಾಗಿದ್ದರೆ ಅದು ನನಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ." ನಿರ್ವಾಹಕನ ಮಸುಕಾದ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಕ್ರಮೇಣ ಭಯಾನಕತೆಯ ಹೊಸ ಅಭಿವ್ಯಕ್ತಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ಅವನು ನಿಕ್ ಅನ್ನು ದಿಟ್ಟಿಸಿದನು, ಅವನ ಮುಖವು ಸೆಳೆತವಾಯಿತು, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಉದ್ವಿಗ್ನತೆ ಮತ್ತು ಮನವಿ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಅವನ ಧ್ವನಿಯು ನಡುಗಿತು.
"ದೊಡ್ಡ ಹೊಟ್ಟೆಯ ದೊಡ್ಡ ಮನುಷ್ಯ? ಕೆಚ್ಚೆದೆಯ ಮುಖದೊಂದಿಗೆ? ನಿಕ್ ಅವರ ಉತ್ತರದ ನೋಟವು ತಣ್ಣಗಿತ್ತು. - ನೀವು ಈ ದಪ್ಪ ಮತ್ತು ದಪ್ಪನಾದ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಯನ್ನು ಉದಾತ್ತ ವ್ಯಕ್ತಿ ಎಂದು ಕರೆದರೆ, ಆಗ ಈ ವ್ಯಕ್ತಿ ಇರಬಹುದು. ಏಕೆ? ಅವನು ಯಾರು? ಮ್ಯಾನೇಜರ್ ಹಾಕಿದರು. ಅವನ ಹಣೆಗೆ ತೆಳುವಾದ ಕೈ. ಈಗ ಅವನು ಬೆವರುತ್ತಾನೆ - ಅವನು ಈ ಕ್ಲಬ್ನಲ್ಲಿ ನಿಯಂತ್ರಕ ಪಾಲನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ." ನಿಕ್, ಫಾಯರ್‌ನ ಗಾಜಿನ ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ವಯಸ್ಸಾದ ಸೇವಕನೊಬ್ಬ ಕ್ಯಾಬ್ ಅನ್ನು ಬದಿಗೆ ಕರೆಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವರು ಮ್ಯಾನೇಜರ್ ಕಡೆಗೆ ಕೈ ಬೀಸಿದರು. "ಸರ್ ಚಾರ್ಲ್ಸ್‌ಗೆ ಈಗ ಎಷ್ಟು ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ. ಬಹುಶಃ, ಕ್ಲಬ್‌ನ ಒಳಿತಿಗಾಗಿ, ನೀವು ಅವನನ್ನು ಸ್ವತಃ ಬ್ಲ್ಯಾಕ್‌ಬಾಲ್ ಆಡುವಂತೆ ಮಾಡಬಹುದು. ಶುಭ ರಾತ್ರಿ." ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆ ಅವನಿಗೆ ಶುಭ ರಾತ್ರಿ ಹೇಳಿದಳು, ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಕೇಳಲಿಲ್ಲ. ಸುಳಿವು. ಅವರು ಕಾರ್ಟರ್ನನ್ನು ನರಕದಿಂದ ಹೊರಬಂದ ದೆವ್ವದಂತೆ ನೋಡಿದರು." "ನೀವು ಸರ್ ಚಾರ್ಲ್ಸ್‌ಗೆ ಹೊಡೆದಿದ್ದೀರಾ?" ನಿಕ್ ನಕ್ಕರು. "ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅಲ್ಲ. ಅವನಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಕಚಗುಳಿ ಹಾಕಿದೆ. ನಿಮ್ಮ ಆರೋಗ್ಯ
ಮುದುಕನು ರಾಜಕುಮಾರಿಯನ್ನು ಕಾರಿಗೆ ಲೋಡ್ ಮಾಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದನು. ನಿಕ್ ಮುದುಕನಿಗೆ ಹೈ ಫೈವ್ ಕೊಟ್ಟು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕ. "ಧನ್ಯವಾದಗಳು, ತಂದೆ. ಈಗ ಹೋಗಿ ಸ್ವಲ್ಪ ವಾಸನೆಯ ಲವಣಗಳನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳುವುದು ಉತ್ತಮ - ನಿಬ್‌ಗಳಿಗೆ ಅವು ಬೇಕಾಗುತ್ತವೆ. ವಿದಾಯ." ಅವರು ಕೆನ್ಸಿಂಗ್ಟನ್ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಚಾಲಕನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. ಅವನು ತನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ತುಂಬಾ ಲಘುವಾಗಿ ಮಲಗಿರುವ ಮಲಗುವ ಮುಖವನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದನು. ಅವನು ಮತ್ತೆ ವಿಸ್ಕಿಯ ವಾಸನೆಯನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಇವತ್ತು ಸಾಯಂಕಾಲ ಅವಳಿಗೆ ತುಂಬಾ ಕುಡಿತ ಇದ್ದಿರಬೇಕು. ನಿಕ್ಗೆ ಸಮಸ್ಯೆ ಇದೆ. ಈ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ಹೋಟೆಲ್ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ಅವನು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಯಾವುದೇ ಖ್ಯಾತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ಅವನು ಅನುಮಾನಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಅದು ನೀವು ಮಹಿಳೆಗೆ ಮಾಡಬಹುದಾದ ವಿಷಯವಲ್ಲ. ಮತ್ತು ಅವಳು ಮಹಿಳೆಯಾಗಿದ್ದಳು - ಈ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ. ನಿಕ್ ಕಾರ್ಟರ್ ಅವರು ವಿವಿಧ ಸಮಯಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಪಂಚದ ವಿವಿಧ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಕಷ್ಟು ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಮಲಗಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅವಳು ಕುಡಿಯಬಹುದು, ಅಶ್ಲೀಲತೆ, ಇನ್ನೂ ಅನೇಕ ವಿಷಯಗಳು, ಆದರೆ ಅವಳು ಇನ್ನೂ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿದ್ದಳು. ಅವನು ಈ ರೀತಿಯ, ಹುಚ್ಚ, ವೇಶ್ಯೆ, ನಿಂಫೋಮಾನಿಯಾಕ್, ಬಿಚ್ - ಅಥವಾ ಇನ್ನಾವುದೇ - ಅವಳು ಏನೇ ಆಗಿರಬಹುದು ಎಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಕುಡಿತದ ಅಮಲಿನಲ್ಲಿಯೂ ಅವನ ಮುಖಭಾವ ಮತ್ತು ಭಂಗಿಯನ್ನು, ಅವನ ರಾಜಕಾರೀತನವನ್ನು ಮರೆಮಾಚುವುದು ಅಸಾಧ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಈ ನಿಬ್ಸ್ ಒಂದು ವಿಷಯದ ಬಗ್ಗೆ ಸರಿಯಾಗಿದೆ: ಆಲ್ಜೆಟ್, ಐಷಾರಾಮಿ ಮತ್ತು ದುಬಾರಿ ಹೋಟೆಲ್ ಆಗಿದ್ದರೂ, ನಿಜವಾದ ಲಂಡನ್ ಅರ್ಥದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರ ಅಥವಾ ಸಂಪ್ರದಾಯವಾದಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಬೃಹತ್ ಲಾಬಿಯು ಬೆಳಗಿನ ಈ ಗಂಟೆಯಲ್ಲಿ ಝೇಂಕರಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಸಡಗರದಿಂದ ಕೂಡಿರುತ್ತದೆ - ಈ ಶಾಖದಲ್ಲಿಯೂ ಲಂಡನ್ನಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ಕೆಲವು ಸ್ವಿಂಗರ್‌ಗಳು ಇರುತ್ತಾರೆ - ಮತ್ತು ಮರದ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೋ ಒಬ್ಬ ವರದಿಗಾರ ಅಥವಾ ಇಬ್ಬರು ಮತ್ತು ಛಾಯಾಗ್ರಾಹಕ ಸುಪ್ತವಾಗಿರುವುದು ಖಚಿತ. ಅವನು ಮತ್ತೆ ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ನೋಡಿದನು, ನಂತರ ಟ್ಯಾಕ್ಸಿ ಒಂದು ಗುಂಡಿಗೆ ಅಪ್ಪಳಿಸಿತು, ಅಹಿತಕರ ಸ್ಪ್ರಿಂಗ್ ಬೌನ್ಸ್, ಮತ್ತು ಹುಡುಗಿ ಅದರಿಂದ ದೂರ ಬಿದ್ದಳು. ನಿಕ್ ಅವಳನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಎಳೆದ. ಅವಳು ಏನನ್ನೋ ಗೊಣಗುತ್ತಾ ಅವನ ಕುತ್ತಿಗೆಗೆ ಒಂದು ಕೈಯನ್ನು ಸುತ್ತಿದಳು. ಅವಳ ಮೃದುವಾದ, ಒದ್ದೆಯಾದ ಬಾಯಿ ಅವನ ಕೆನ್ನೆಯ ಮೇಲೆ ಜಾರಿತು.
"ಮತ್ತೆ," ಅವಳು ಗೊಣಗಿದಳು. "ದಯವಿಟ್ಟು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಮಾಡಿ." ನಿಕ್ ಅವಳ ಕೈಯನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿ ಅವಳ ಕೆನ್ನೆಯನ್ನು ತಟ್ಟಿದನು. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ತೋಳಗಳಿಗೆ ಎಸೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. "ಪ್ರಿನ್ಸ್ ಗೇಟ್," ಅವರು ಚಾಲಕನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. "ನೈಟ್ಸ್‌ಬ್ರಿಡ್ಜ್ ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ. ಅದು ನಿಮಗೆ ಗೊತ್ತು..." "ನನಗೆ ಗೊತ್ತು ಸರ್." ಅವನು ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ ಮಲಗಿಸಿದನು. "... ರಾಜಕುಮಾರಿ ಡಿ ಗಾಮಾ ಬಗ್ಗೆ ತನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಕುತೂಹಲವಿದೆ ಎಂದು ಕಿಲ್ಮಾಸ್ಟರ್ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ. ಅವಳು ಈಗ ಯಾರೆಂದು ಅವನಿಗೆ ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಕಾಲಕಾಲಕ್ಕೆ ಅವನು ಅವಳ ಬಗ್ಗೆ ಪತ್ರಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಓದುತ್ತಿದ್ದನು ಅಥವಾ ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಅವಳ ಬಗ್ಗೆ ಚರ್ಚಿಸುವುದನ್ನು ಅವನು ಕೇಳಿರಬಹುದು. ಕಿಲ್ಮಾಸ್ಟರ್ ಯಾವುದೇ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಅರ್ಥದಲ್ಲಿ "ಸಾರ್ವಜನಿಕ ವ್ಯಕ್ತಿ" ಅಲ್ಲ - ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ಹೆಚ್ಚು ತರಬೇತಿ ಪಡೆದ ಏಜೆಂಟ್‌ಗಳಂತೆ - ಆದರೆ ಅವನು ಹೆಸರನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವಳ ಪೂರ್ಣ ಹೆಸರು ಮೋರ್ಗಾನಾ ಡ ಗಾಮಾ. ನಿಜವಾದ ರಾಜಕುಮಾರಿ. ರಾಜಮನೆತನದ ಪೋರ್ಚುಗೀಸ್ ರಕ್ತ. ವಾಸ್ಕೋ ಡ ಗಾಮಾ ಅವಳ ದೂರದವಳು ಪೂರ್ವಜ, ನಿಕ್ ತನ್ನ ಮಲಗಿದ್ದ ಗೆಳತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕನು, ಅವನು ನಯವಾದ ಕಪ್ಪು ತಲೆಯ ಕೂದಲನ್ನು ಸುಗಮಗೊಳಿಸಿದನು, ಬಹುಶಃ ಅವನು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಹಾಕ್ ಅನ್ನು ಮೊದಲು ಕರೆಯುವುದಿಲ್ಲ, ಅವನು ಅವಳಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ನೀಡಬೇಕು, ಅವಳು ತುಂಬಾ ಸುಂದರ ಮತ್ತು ಅಪೇಕ್ಷಣೀಯ ಕುಡಿದಿದ್ದರೆ, ಅವಳು ಹೇಗೆ ಶಾಂತವಾಗಿರಬಹುದು?
ಇರಬಹುದು. ಬಹುಶಃ ಇಲ್ಲ, ನಿಕ್ ತನ್ನ ವಿಶಾಲವಾದ ಭುಜಗಳನ್ನು ಕುಗ್ಗಿಸಿದನು. ಅವನು ಒಂದು ನರಕದ ನಿರಾಶೆಯನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸಬಲ್ಲನು. ಇದು ಸಮಯ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ದಾರಿ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನೋಡೋಣ. ಅವರು ಪ್ರಿನ್ಸ್ ಗೇಟ್ ಆಗಿ ಬದಲಾದರು ಮತ್ತು ಬೆಲ್ಲೆವ್ಯೂ ಕ್ರೆಸೆಂಟ್ ಕಡೆಗೆ ಮುಂದುವರೆಯುತ್ತಾರೆ. ನಿಕ್ ತನ್ನ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ ಕಟ್ಟಡವನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು. ಚಾಲಕ ದಂಡೆಗೆ ಎಳೆದ.
- ನಿಮಗೆ ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಸಹಾಯ ಬೇಕೇ?
"ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ," ನಿಕ್ ಕಾರ್ಟರ್ ಹೇಳಿದರು, "ನಾನು ಅದನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸಬಲ್ಲೆ." ಅವನು ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಪಾವತಿಸಿದನು, ನಂತರ ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ಟ್ಯಾಕ್ಸಿಯಿಂದ ಕಾಲುದಾರಿಯ ಮೇಲೆ ಎಳೆದನು. ಅವಳು ಅವನ ತೋಳುಗಳಲ್ಲಿ ತೂಗಾಡುತ್ತಾ ನಿಂತಿದ್ದಳು. ನಿಕ್ ಅವಳನ್ನು ಹೋಗಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಳು, ಆದರೆ ಅವಳು ನಿರಾಕರಿಸಿದಳು. ಚಾಲಕ ಆಸಕ್ತಿಯಿಂದ ನೋಡಿದನು.
- ನಿಮಗೆ ಸಹಾಯದ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಿಮಗೆ ಖಚಿತವಾಗಿದೆಯೇ, ಸರ್? ನಾನು ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತೇನೆ ... - ಇಲ್ಲ, ಧನ್ಯವಾದಗಳು. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಎಸೆದನು, ಮೊದಲು ಪಾದಗಳು, ಅವಳ ತೋಳುಗಳು ಮತ್ತು ತಲೆ ಅವನ ಹಿಂದೆ ತೂಗಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಹಾಗಾಗಬೇಕಿತ್ತು. ನಿಕ್ ಚಾಲಕನನ್ನು ನೋಡಿ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕ. "ನೋಡಿ. ಅಂಥದ್ದೇನೂ ಇಲ್ಲ. ಎಲ್ಲವೂ ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿದೆ." ಈ ಮಾತುಗಳು ಅವನನ್ನು ಕಾಡುತ್ತವೆ.
ಅಧ್ಯಾಯ 3
ಕಿಲ್ಮಾಸ್ಟರ್ ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಕ್ಲಬ್‌ನ ಅವಶೇಷಗಳ ನಡುವೆ ನಿಂತರು, ಹದಿನಾಲ್ಕು ಕ್ರೆಸೆಂಟ್ಸ್ ಆಫ್ ಮೆವ್, ಮತ್ತು ಕುತೂಹಲ ಮತ್ತು ಬೆಕ್ಕಿನ ಬಗ್ಗೆ ಹಳೆಯ ಗಾದೆಯ ಹೇಳಲಾಗದ ಸತ್ಯವನ್ನು ಆಲೋಚಿಸಿದರು. ಅವನ ಸ್ವಂತ ವೃತ್ತಿಪರ ಕುತೂಹಲವು ಅವನನ್ನು ಕೊಂದಿತು-ಇನ್ನೂ. ಆದರೆ ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅದು - ಮತ್ತು ರಾಜಕುಮಾರಿಯ ಮೇಲಿನ ಅವನ ಆಸಕ್ತಿ - ಅವನನ್ನು ಒಂದು ಅವ್ಯವಸ್ಥೆಗೆ ಸಿಲುಕಿಸಿತು. ನಾಲ್ಕು ದಾಟಿ ಐದು ನಿಮಿಷವಾಗಿತ್ತು. ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ತಂಪಿನ ಸುಳಿವು ಇತ್ತು, ಮತ್ತು ಸುಳ್ಳು ಮುಂಜಾನೆ ದಿಗಂತದ ಕೆಳಗೆ ಇತ್ತು. ನಿಕ್ ಕಾರ್ಟರ್ ಹತ್ತು ನಿಮಿಷಗಳ ಕಾಲ ಅಲ್ಲಿದ್ದರು. ಅವನು ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಕ್ಲಬ್ ಅನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ಮತ್ತು ತಾಜಾ ರಕ್ತದ ವಾಸನೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ ಕ್ಷಣದಿಂದ, ಅವನಲ್ಲಿರುವ ಪ್ಲೇಬಾಯ್ ಕಣ್ಮರೆಯಾಯಿತು. ಅವರು ಈಗ ಸಂಪೂರ್ಣ ವೃತ್ತಿಪರ ಹುಲಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಕ್ಲಬ್ ನಾಶವಾಯಿತು. ಏನನ್ನೋ ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದ ಅಪರಿಚಿತರಿಂದ ತುಂಡು ತುಂಡಾಗಿದೆ. ಇದು ಚಲನಚಿತ್ರ ಅಥವಾ ಚಲನಚಿತ್ರಗಳಾಗಬಹುದು ಎಂದು ನಿಕ್ ಭಾವಿಸಿದರು. ಅವರು ಸರಿಯಾಗಿ ಸ್ಕ್ರೀನ್ ಮತ್ತು ಪ್ರೊಜೆಕ್ಟರ್ ಅನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಜಾಣತನದಿಂದ ಮರೆಮಾಡಿದ ಕ್ಯಾಮೆರಾವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಅದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಚಿತ್ರವಿಲ್ಲ, ಅವರು ಹುಡುಕುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅವರು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ದೊಡ್ಡ ಸೋಫಾದ ಮುಂದೆ ಬೆತ್ತಲೆ ದೇಹವನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಿದ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಕಿಲ್ಮಾಸ್ಟರ್ ಮರಳಿದರು. ಅವನು ಮತ್ತೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಅನಾರೋಗ್ಯ ಅನುಭವಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಅವನು ಅದನ್ನು ಜಯಿಸಿದನು. ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿ ಸತ್ತವನ ಬಟ್ಟೆಗಳ ರಕ್ತಸಿಕ್ತ ರಾಶಿಯನ್ನು ಇಡಲಾಗಿದೆ; ಸೋಫಾ ಮತ್ತು ಅವರ ಸುತ್ತಲಿನ ನೆಲದಂತೆ ಅವು ರಕ್ತದಲ್ಲಿ ತೊಯ್ದಿದ್ದವು. ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಮೊದಲು ಕೊಂದು ನಂತರ ವಿರೂಪಗೊಳಿಸಲಾಯಿತು.
ನಿಕ್ ತನ್ನ ಜನನಾಂಗಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಅಸ್ವಸ್ಥನಾಗಿದ್ದನೆಂದು ಭಾವಿಸಿದನು - ಯಾರೋ ಅವುಗಳನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿ ಅವನ ಬಾಯಿಯಲ್ಲಿ ತುಂಬಿದ್ದರು. ಅದೊಂದು ಅಸಹ್ಯಕರ ದೃಶ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ರಕ್ತಸಿಕ್ತ ಬಟ್ಟೆಗಳ ರಾಶಿಯತ್ತ ಗಮನ ಹರಿಸಿದರು. ಅವರ ಅಭಿಪ್ರಾಯದಲ್ಲಿ, ಜನನಾಂಗಗಳ ಸ್ಥಾನವು ಅಸಹ್ಯಕರವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಇದು ಕೋಪದಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ ಎಂದು ಅವನು ಭಾವಿಸಲಿಲ್ಲ; ಶವವನ್ನು ಉನ್ಮಾದದಿಂದ ಹೊಡೆಯಲಿಲ್ಲ. ಜನನಾಂಗದ ಕತ್ತರಿಸುವಿಕೆಯೊಂದಿಗೆ ಶುದ್ಧ, ವೃತ್ತಿಪರ ಗಂಟಲು ಸೀಳುವುದು - ಅದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ. ನಿಕ್ ತನ್ನ ಪ್ಯಾಂಟ್‌ನಿಂದ ತನ್ನ ವ್ಯಾಲೆಟ್ ಅನ್ನು ತೆಗೆದು ಅದನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದನು ...
ಅವನು .22 ಕ್ಯಾಲಿಬರ್ ಪಿಸ್ತೂಲ್ ಅನ್ನು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಲುಗರ್‌ನಂತೆಯೇ ಹತ್ತಿರದಿಂದ ಮಾರಣಾಂತಿಕವಾಗಿ ಸಾಗಿಸಿದನು. ಮತ್ತು ಮಫ್ಲರ್ನೊಂದಿಗೆ. ನಿಕ್ ಕ್ರೂರ ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ಚಿಕ್ಕ ಪಿಸ್ತೂಲನ್ನು ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ಜೇಬಿಗೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡ. ಮಹಿಳೆಯ ಪರ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಕಂಡುಬರುವ ಅದ್ಭುತ ವಸ್ತುಗಳು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಈ ಮಹಿಳೆ, ಪ್ರಿನ್ಸೆಸ್ ಮೋರ್ಗಾನ್ ಡ ಗಾಮಾ, ಈಗ ಪ್ರಿನ್ಸ್ ಗೇಟ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ತನ್ನ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ನಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದಾಳೆ. ಮಹಿಳೆ ಕೆಲವು ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಲು ಹೊರಟಿದ್ದಳು. ಕಿಲ್ಮಾಸ್ಟರ್ ಬಾಗಿಲಿನ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಅವರು ಕ್ಲಬ್ನಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಸಮಯದಿಂದ ಇದ್ದಾರೆ. ಇಂತಹ ಭೀಕರ ಹತ್ಯೆಗೆ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ಅರ್ಥವಿಲ್ಲ. ಅವನ ಸ್ವಂತ ಕುತೂಹಲದ ಭಾಗವು ತೃಪ್ತಿಗೊಂಡಿತು - ಹುಡುಗಿ ಬ್ಲೇಕರ್‌ನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ - ಮತ್ತು ಹಾಕ್ಗೆ ಈ ಬಗ್ಗೆ ಎಂದಾದರೂ ತಿಳಿದಿದ್ದರೆ, ಅವನು ಸೆಳೆತಕ್ಕೊಳಗಾಗುತ್ತಾನೆ! ನೀವು ಹೊರಬರಲು ಸಾಧ್ಯವಿರುವಾಗ ಹೊರಬನ್ನಿ. ಅವನು ಬಂದಾಗ, ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದಿತ್ತು. ಈಗ ಅವನು ಅದನ್ನು ಕರವಸ್ತ್ರದಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಕೈಚೀಲವನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಕ್ಲಬ್ನಲ್ಲಿ ಏನನ್ನೂ ಮುಟ್ಟಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಸ್ವಾನ್ ಅಲ್ಲೆ ಮೂಲಕ ಥ್ರೆಡ್‌ನೀಡಲ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್‌ಗೆ ನಡೆದು ಅಲ್ಲಿ ಟ್ಯಾಕ್ಸಿಯನ್ನು ಹುಡುಕಬಹುದು ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿ ಅವನು ಬೇಗನೆ ಸಣ್ಣ ಲಾಬಿಗೆ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳನ್ನು ಇಳಿದನು. ಅವನು ಬಂದಿದ್ದಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧ ದಿಕ್ಕಿನದು. ಆದರೆ ನಿಕ್ ದೊಡ್ಡದಾದ, ಕಬ್ಬಿಣದ, ಲ್ಯಾಟಿಸ್ ಗಾಜಿನ ಬಾಗಿಲನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಹೊರಹೋಗುವುದು ಪ್ರವೇಶಿಸುವಷ್ಟು ಸುಲಭವಲ್ಲ ಎಂದು ಅವನು ನೋಡಿದನು. ಡಾನ್ ಅನಿವಾರ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಜಗತ್ತು ಮುತ್ತಿನ ಬೆಳಕಿನಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಸ್ಥಿರ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರದ ಮುಂದೆ ದೊಡ್ಡ ಕಪ್ಪು ಸೆಡಾನ್ ನಿಲ್ಲಿಸಿರುವುದನ್ನು ಅವನು ನೋಡಿದನು. ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಓಡಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಇತರ ಇಬ್ಬರು ಪುರುಷರು, ದೊಡ್ಡ ಪುರುಷರು, ಸ್ಥೂಲವಾಗಿ ಧರಿಸಿದ್ದರು, ಶಿರೋವಸ್ತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಬಟ್ಟೆ ಕೆಲಸಗಾರರ ಟೋಪಿಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದರು, ಕಾರಿಗೆ ಒರಗಿದರು. ಕಾರ್ಟರ್ ಮಂದ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಖಚಿತವಾಗಿರಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವರು ಕರಿಯರಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದು ಹೊಸದು - ಅವರು ಹಿಂದೆಂದೂ ಕಪ್ಪು ಆಹಾರ ಮಾರಾಟಗಾರರನ್ನು ನೋಡಿರಲಿಲ್ಲ. ನಿಕ್ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ. ಅವನು ತುಂಬಾ ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವರು ಗಾಜಿನ ಹಿಂದೆ ಚಲನೆಯ ಮಿನುಗುವಿಕೆಯನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಚಕ್ರದ ಹಿಂದಿನ ವ್ಯಕ್ತಿ ಆದೇಶವನ್ನು ನೀಡಿದರು ಮತ್ತು ಇಬ್ಬರು ದೊಡ್ಡ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ಅಶ್ವಶಾಲೆಯಿಂದ ಹದಿನಾಲ್ಕನೆಯ ಮುಂಭಾಗದ ಬಾಗಿಲಿಗೆ ಹೋದರು. ನಿಕ್ ಕಾರ್ಟರ್ ತಿರುಗಿ ಲಾಬಿಯ ಹಿಂಭಾಗಕ್ಕೆ ಲಘುವಾಗಿ ಓಡಿದ. ಅವರು ಕೊಲೆಗಡುಕರಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು, ಆ ಇಬ್ಬರು, ಮತ್ತು ಹುಡುಗಿಯ ಪರ್ಸ್‌ನಿಂದ ತೆಗೆದ ಡರ್ರಿಂಗರ್ ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ಅವನು ನಿರಾಯುಧನಾಗಿದ್ದನು. ಅವರು ಲಂಡನ್ನಲ್ಲಿ ಅಲಿಯಾಸ್ ಅನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅವರ ಲುಗರ್ ಮತ್ತು ಸ್ಟಿಲೆಟ್ಟೊ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ ಹಿಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ನೆಲದ ಹಲಗೆಗಳ ಕೆಳಗೆ ಮಲಗಿದ್ದರು.
ಲಾಬಿಯಿಂದ ಕಿರಿದಾದ ಹಾದಿಗೆ ಹೋಗುವ ಬಾಗಿಲನ್ನು ನಿಕ್ ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಅವನು ಓಡುತ್ತಿರುವಾಗ ತನ್ನ ಜಾಕೆಟ್ ಜೇಬಿನಿಂದ ಒಂದು ಚಿಕ್ಕ .22-ಕ್ಯಾಲಿಬರ್ ಪಿಸ್ತೂಲನ್ನು ಎಳೆದನು. ಇದು ಯಾವುದಕ್ಕಿಂತ ಉತ್ತಮವಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ಅವನು ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಪರಿಚಿತ ಲುಗರ್‌ಗಾಗಿ ನೂರು ಪೌಂಡ್ಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಹಿಂದಿನ ಬಾಗಿಲಿಗೆ ಬೀಗ ಹಾಕಲಾಗಿತ್ತು. ನಿಕ್ ಸರಳವಾದ ಕೀಲಿಯಿಂದ ಅದನ್ನು ತೆರೆದು ಒಳಗೆ ಜಾರಿದನು, ಕೀಲಿಯನ್ನು ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅದನ್ನು ಹೊರಗಿನಿಂದ ಲಾಕ್ ಮಾಡಿದನು. ಇದು ಅವರನ್ನು ಕೆಲವು ಸೆಕೆಂಡುಗಳ ಕಾಲ ವಿಳಂಬಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ, ಬಹುಶಃ ಅವರು ಶಬ್ದ ಮಾಡಲು ಬಯಸದಿದ್ದರೆ ಹೆಚ್ಚು. ಅವನು ಕಸದ ಅಂಗಳದಲ್ಲಿದ್ದನು. ಬೇಗ ಬೆಳಗಾಯಿತು. ಎತ್ತರದ ಇಟ್ಟಿಗೆ ಗೋಡೆಯ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಗಾಜಿನ ಚೂರುಗಳು ಅಂಗಳದ ಹಿಂಭಾಗವನ್ನು ಸುತ್ತುವರೆದಿವೆ. ಓಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ನಿಕ್ ತನ್ನ ಜಾಕೆಟ್ ಅನ್ನು ಹರಿದು ಹಾಕಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಜಾಕೆಟ್ ಅನ್ನು ಬೇಲಿಯ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ಮುರಿದ ಬಾಟಲಿಯ ಗಾಜಿನ ಮೇಲೆ ಎಸೆಯಲು ಹೊರಟಿದ್ದಾಗ ಕಸದ ಡಬ್ಬಿಗಳ ರಾಶಿಯಿಂದ ಕಾಲು ಅಂಟಿಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ಅವನು ನೋಡಿದನು. ಈಗ ಏನಾಗಿದೆ? ಸಮಯವು ಅಮೂಲ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅವರು ಕೆಲವು ಸೆಕೆಂಡುಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡರು. ಇಬ್ಬರು ಕೊಲೆಗಡುಕರನ್ನು ಕಸದ ತೊಟ್ಟಿಗಳ ಹಿಂದೆ ಮರೆಮಾಡಲಾಗಿದೆ, ಅವರ ನೋಟದಿಂದ ಕಾಕ್ನಿ, ಮತ್ತು ಇಬ್ಬರ ಕುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ಅಂದವಾಗಿ ಕತ್ತರಿಸಲಾಯಿತು. ಕಿಲ್‌ಮಾಸ್ಟರ್‌ನ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಬೆವರಿನ ಮಣಿಗಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡವು. ಈ ಪ್ರಕರಣ ಹತ್ಯಾಕಾಂಡದ ರೂಪ ಪಡೆಯಿತು. ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಅವನು ತನ್ನ ಹತ್ತಿರವಿರುವ ಸತ್ತ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ನೋಡಿದನು - ಬಡವನಿಗೆ ಚಾಕುವಿನಂತೆ ಮೂಗು ಇತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವನ ಬಲಗೈ ತಾಮ್ರದ ಹಿತ್ತಾಳೆಯ ಗೆಣ್ಣನ್ನು ಹಿಡಿದಿತ್ತು, ಅದು ಅವನನ್ನು ಉಳಿಸಲಿಲ್ಲ. ಈಗ ಹಿಂಬಾಗಿಲಿನಲ್ಲಿ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಸಿತು. ಹೋಗಲು ಸಮಯ. ನಿಕ್ ತನ್ನ ಜಾಕೆಟ್ ಅನ್ನು ಗಾಜಿನ ಮೇಲೆ ಎಸೆದನು, ಅದರ ಮೇಲೆ ಹಾರಿ, ಇನ್ನೊಂದು ಬದಿಗೆ ಹೋಗಿ ಜಾಕೆಟ್ ಅನ್ನು ಕೆಳಕ್ಕೆ ಎಳೆದನು. ಬಟ್ಟೆ ಹರಿದಿದೆ. ಹಳೆಯ ಥ್ರೋಗ್-ಮಾರ್ಟನ್ ಅದನ್ನು ತನ್ನ AX ವೆಚ್ಚದ ಖಾತೆಯಲ್ಲಿ ಸೇರಿಸಲು ಅನುಮತಿಸಿದರೆ, ಅವನು ತನ್ನ ಹದಗೆಟ್ಟ ಜಾಕೆಟ್ ಅನ್ನು ಎಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವನು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟನು. ಇದು ಮೂರ್ಗೇಟ್ ರಸ್ತೆಗೆ ಸಮಾನಾಂತರವಾಗಿ ಚಲಿಸುವ ಕಿರಿದಾದ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿತ್ತು. ಎಡ ಅಥವಾ ಬಲ? ಅವನು ಎಡವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅದರ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಓಡಿ, ಹಾದಿಯ ಕೊನೆಯ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ಬೆಳಕಿನ ಆಯತದ ಕಡೆಗೆ ಹೋದನು. ಅವನು ಓಡಿಹೋದಾಗ, ಅವನು ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದನು ಮತ್ತು ನೆರಳಿನ ಆಕೃತಿಯು ಇಟ್ಟಿಗೆ ಗೋಡೆಯ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ತೋಳನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿ ಸವಾರಿ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ನಿಕ್ ಡಕ್ ಮತ್ತು ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಿದನು, ಆದರೆ ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಶೂಟ್ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಅರ್ಥವಾಯಿತು. ಅವರಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸದ್ದು ಅವರಿಗೆ ಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ.
ಅವರು ಪ್ಲಮ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್‌ಗೆ ಹಾದಿ ಮತ್ತು ಅಶ್ವಶಾಲೆಗಳ ಜಟಿಲ ಮೂಲಕ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು. ಅವರು ಈಗ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಅಸ್ಪಷ್ಟ ಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಅವರು ನ್ಯೂ ಬ್ರಾಡ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್‌ಗೆ ತಿರುಗಿದರು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿಂದ ಫಿನ್ಸ್‌ಬರಿ ಸರ್ಕಸ್‌ಗೆ ತಿರುಗಿದರು, ಯಾವಾಗಲೂ ಓಡುವ ಟ್ಯಾಕ್ಸಿಗಾಗಿ ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದರು. ಹಿಂದೆಂದೂ ಲಂಡನ್‌ನ ಬೀದಿಗಳು ಈ ರೀತಿ ನಿರ್ಜನವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಏಕಾಂಗಿ ಹಾಲುಗಾರನು ಸಹ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಅಗೋಚರವಾಗಿರಬಾರದು ಮತ್ತು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಬಾಬಿಯ ಹೆಲ್ಮೆಟ್‌ನ ಸ್ವಾಗತ ಸಿಲೂಯೆಟ್ ಅಲ್ಲ. ಅವನು ಫಿನ್ಸ್‌ಬರಿಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಪ್ಪು ಸೆಡಾನ್ ಮೂಲೆಯನ್ನು ಸುತ್ತಿ ಅವನ ಕಡೆಗೆ ಸುರುಮಾಡಿತು. ಅವರಿಗೆ ಮೊದಲು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಅದೃಷ್ಟವಿರಲಿಲ್ಲ. ಮತ್ತು ಈಗ ಓಡಲು ಎಲ್ಲಿಯೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಇದು ಮನೆಗಳು ಮತ್ತು ಸಣ್ಣ ಅಂಗಡಿಗಳ ಒಂದು ಬ್ಲಾಕ್ ಆಗಿತ್ತು, ಲಾಕ್ ಮತ್ತು ನಿಷೇಧಿಸುವ, ಎಲ್ಲಾ ಮೂಕ ಸಾಕ್ಷಿಗಳು, ಆದರೆ ಯಾರೂ ಸಹಾಯವನ್ನು ನೀಡಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪು ಸೆಡಾನ್ ನಿಂತಿತು. ನಿಕ್ ತನ್ನ ಜೇಬಿನಲ್ಲಿ .22 ಕ್ಯಾಲಿಬರ್ ರಿವಾಲ್ವರ್ ಅನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ನಡೆಯುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದನು. ಅವರು ಹೇಳಿದ್ದು ಸರಿ. ಮೂವರೂ ಕರಿಯರಾಗಿದ್ದರು. ಚಾಲಕ ಕುಳ್ಳಗಿದ್ದ, ಇನ್ನೆರಡು ದೊಡ್ಡವನಾಗಿದ್ದ. ದೊಡ್ಡ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು ಚಾಲಕನೊಂದಿಗೆ ಮುಂದೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡಿದರು, ಇನ್ನೊಬ್ಬರು ಹಿಂದೆ. ಕಿಲ್ಮಾಸ್ಟರ್ ವೇಗವಾಗಿ ನಡೆದರು, ಅವರತ್ತ ನೇರವಾಗಿ ನೋಡಲಿಲ್ಲ, ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡಲು ತನ್ನ ಅದ್ಭುತ ಬಾಹ್ಯ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಬಳಸಿದರು. ಅವರು ಅವನನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ನೋಡಿದರು ಮತ್ತು ಅವನು ಅದನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಅವನನ್ನು ಮತ್ತೆ ಗುರುತಿಸುತ್ತಾರೆ. ಎಂದಾದರೂ "ಮತ್ತೆ" ಇದ್ದರೆ. ಇದೀಗ ಅವರು ದಾಳಿ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ನಿಕ್ ಖಚಿತವಾಗಿಲ್ಲ. ಮುಂಬದಿ ಸೀಟಿನಲ್ಲಿದ್ದ ದೊಡ್ಡ ಕಪ್ಪು ಮನುಷ್ಯ ಏನನ್ನೋ ಹೊಂದಿದ್ದ, ಮತ್ತು ಅದು ಬಟಾಣಿ ಶೂಟರ್ ಅಲ್ಲ. ನಂತರ ಕಾರ್ಟರ್ ಬಹುತೇಕ ತನ್ನದೇ ಆದ ತಂತ್ರವನ್ನು ಮಾಡಿದನು, ಬಹುತೇಕ ಬಿದ್ದು ಮುಂಭಾಗದ ಬದಿಗೆ ಉರುಳಿದನು, ಬಹುತೇಕ .22 ರೊಂದಿಗೆ ಜಗಳವಾಡಿದನು. ಅವನ ಸ್ನಾಯುಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿವರ್ತನಗಳು ಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದವು, ಆದರೆ ಯಾವುದೋ ಅವನನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿತು. ಈ ಜನರು, ಅವರು ಯಾರೇ ಆಗಿದ್ದರೂ, ಫಿನ್ಸ್‌ಬರಿ ಸ್ಕ್ವೇರ್ನಲ್ಲಿ ಮುಕ್ತ, ಗದ್ದಲದ ಮುಖಾಮುಖಿಯನ್ನು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವರು ಬಾಜಿ ಕಟ್ಟಿದರು. ನಿಕ್ ವಾಕಿಂಗ್ ಮುಂದುವರೆಸಿದರು, ಬಂದೂಕು ಹಿಡಿದ ಕಪ್ಪು ಮನುಷ್ಯ ಹೇಳಿದರು: "ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಮಿಸ್ಟರ್, ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ಹೋಗಿ, ನಾವು ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇವೆ." ನಿಕ್ ಅನ್ನು ಇರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಉಚ್ಚಾರಣೆ ಇತ್ತು. ಅವನು ನಡೆಯುತ್ತಲೇ ಇದ್ದ. ಅವನ ಬಾಯಿಯ ಮೂಲೆಯಿಂದ ಅವನು "ನರಕಕ್ಕೆ ಹೋಗು" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಗನ್ ಹಿಡಿದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಚಾಲಕನಿಗೆ ಏನೋ ಹೇಳಿದ, ನಿಕ್ ಕನರ್ ಹಿಂದೆಂದೂ ಕೇಳಿರದ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದರ ಮೇಲೊಂದರಂತೆ ಅವಸರದ ಪದಗಳ ಧಾರೆ. ಇದು ಅವನಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಸ್ವಹಿಲಿಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿತು, ಆದರೆ ಅದು ಸ್ವಾಹಿಲಿ ಅಲ್ಲ.
ಆದರೆ ಅವನಿಗೆ ಈಗ ಒಂದು ವಿಷಯ ತಿಳಿದಿತ್ತು - ಈ ಭಾಷೆ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಆಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಆಫ್ರಿಕನ್ನರು ಅವನಿಂದ ಏನನ್ನು ಬಯಸಬಹುದು? ಮೂರ್ಖ ಪ್ರಶ್ನೆ, ಸರಳ ಉತ್ತರ. ಹದಿನಾಲ್ಕು ಅರ್ಧವೃತ್ತಾಕಾರದ ಅಶ್ವಶಾಲೆಯೊಳಗೆ ಅವರು ಅವನಿಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಅವನನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ನೋಡಿದರು. ಅವನು ಓಡಿದ. ಈಗ ಅವರು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಬಯಸಿದ್ದರು. ಶ್ರೀ ಥಿಯೋಡರ್ ಬ್ಲೇಕರ್ ಹತ್ಯೆಯ ಬಗ್ಗೆ? ಬಹುಶಃ. ಅವರು ಹೊಂದಿರದ ಆವರಣದಿಂದ ಏನನ್ನಾದರೂ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಾಗಿದೆ ಎಂಬ ಅಂಶದ ಬಗ್ಗೆ, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಅವರು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ತಲೆಕೆಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ. ಅವನು ಬಲಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿದನು. ಬೀದಿ ಖಾಲಿ ಮತ್ತು ನಿರ್ಜನವಾಗಿತ್ತು. ಎಲ್ಲರೂ ನರಕವಾಗಿದ್ದ ಕಾರ್ನರ್? ಇದು ನಿಕ್ಗೆ ಆ ಮೂರ್ಖ ಚಲನಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನು ನೆನಪಿಸಿತು, ಅಲ್ಲಿ ನಾಯಕನು ನಿರ್ಜೀವ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಅನಂತವಾಗಿ ಓಡುತ್ತಾನೆ, ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಎಂದಿಗೂ ಆತ್ಮವನ್ನು ಹುಡುಕಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಈ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನಂಬಲಿಲ್ಲ.
ಅವರು ಎಂಟು ಮಿಲಿಯನ್ ಜನರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ನಡೆದರು ಮತ್ತು ಒಬ್ಬರನ್ನೂ ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ಸ್ನೇಹಶೀಲ ನಾಲ್ವರು ಮಾತ್ರ - ಸ್ವತಃ ಮತ್ತು ಮೂರು ಕರಿಯರು. ಕಪ್ಪು ಕಾರು ಮೂಲೆಯನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿ ಮತ್ತೆ ಅವರನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿತು. ಮುಂಭಾಗದ ಸೀಟಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಕಪ್ಪು ವ್ಯಕ್ತಿ, "ಮಗನೇ, ನೀವು ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಬರುವುದು ಉತ್ತಮ, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ನಾವು ಜಗಳವಾಡಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ನಮಗೆ ಅದು ಬೇಡ. ನಮಗೆ ಬೇಕಾಗಿರುವುದು ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಕೆಲವು ನಿಮಿಷಗಳ ಕಾಲ ಮಾತನಾಡುವುದು." ನಿಕ್ ವಾಕಿಂಗ್ ಮುಂದುವರೆಸಿದ. "ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದೀರಿ," ಅವರು ಬೊಗಳಿದರು. "ನರಕಕ್ಕೆ ಹೋಗು, ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ನಿನಗೆ ಗಾಯವಾಗಬಹುದು." ಬಂದೂಕು ಹಿಡಿದ ಕಪ್ಪು ಮನುಷ್ಯ ನಕ್ಕ. "ಓಹ್, ಇದು ತುಂಬಾ ತಮಾಷೆಯಾಗಿದೆ." ಅವರು ಸ್ವಹಿಲಿ ಎಂದು ಧ್ವನಿಸುವ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಡ್ರೈವರ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು ಆದರೆ ಸ್ವಾಹಿಲಿ ಅಲ್ಲ. ಕಾರು ಮುಂದೆ ಸಾಗಿತು. ಅವಳು ಐವತ್ತು ಗಜ ಹಾರಿ ಮತ್ತೆ ದಂಡೆ ಹೊಡೆದಳು. ಬಟ್ಟೆಯ ಟೋಪಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಇಬ್ಬರು ದೊಡ್ಡ ಕಪ್ಪು ಪುರುಷರು ಕಾರಿನಿಂದ ಜಿಗಿದು ನಿಕ್ ಕಾರ್ಟರ್‌ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಕುಳ್ಳ, ಚಾಲಕ, ಕಾರಿನಿಂದ ಅರ್ಧದಷ್ಟು ಹೊರಬರುವವರೆಗೂ ಸೀಟಿನ ಮೇಲೆ ಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ಜಾರಿದನು, ಒಂದು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಸಣ್ಣ ಕಪ್ಪು ಮೆಷಿನ್ ಗನ್. ಮೊದಲು ಮಾತನಾಡಿದ ವ್ಯಕ್ತಿ, "ಬನ್ನಿ ಮಾತನಾಡಿ, ಮಿಸ್ಟರ್ ... ನಾವು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೋಯಿಸಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನೀವು ಬಲವಂತಪಡಿಸಿದರೆ, ನಾವು ನಿಮಗೆ ಉತ್ತಮ ಹೊಡೆತ ನೀಡುತ್ತೇವೆ." ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಕಪ್ಪು ಮನುಷ್ಯ, ಅವನು ಇಡೀ ಸಮಯ ಮೌನವಾಗಿದ್ದನು, ಒಂದು ಅಥವಾ ಎರಡು ಹೆಜ್ಜೆ ಹಿಂದೆ ಬಿದ್ದನು. ನಿಜವಾದ ತೊಂದರೆ ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ಕಿಲ್ಮಾಸ್ಟರ್ ತಕ್ಷಣ ಅರಿತುಕೊಂಡರು ಮತ್ತು ಅವರು ಬೇಗನೆ ನಿರ್ಧಾರ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಕೊಲ್ಲಬೇಕೆ ಅಥವಾ ಕೊಲ್ಲಬೇಡವೇ?
ಅವನು ಕೊಲ್ಲದಿರಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು, ಆದರೂ ಅದು ಅವನ ಮೇಲೆ ಬಲವಂತವಾಗಿರಬಹುದು. ಎರಡನೆಯ ಕಪ್ಪು ಮನುಷ್ಯ ಆರು ಅಡಿ ಆರು ಇಂಚು ಎತ್ತರ, ಗೊರಿಲ್ಲಾದಂತೆ ನಿರ್ಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು, ಬೃಹತ್ ಭುಜಗಳು ಮತ್ತು ಎದೆ ಮತ್ತು ಉದ್ದವಾದ ತೂಗಾಡುವ ತೋಳುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಒಡೆದ ಮೂಗು ಮತ್ತು ಸುಕ್ಕುಗಟ್ಟಿದ ಗುರುತುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮುಖದೊಂದಿಗೆ, ಎಕ್ಕದ ಎಕ್ಕದಂತೆ ಕಪ್ಪು. ಈ ಮನುಷ್ಯನು ಎಂದಾದರೂ ಕೈ-ಕೈಯಿಂದ ಕಾದಾಡುವ ಹಂತಕ್ಕೆ ಬಂದರೆ, ಕರಡಿ ಅಪ್ಪುಗೆಯಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದರೆ, ಅವನು ಮುಗಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ನಿಕ್ಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಪಿಸ್ತೂಲನ್ನು ಬಚ್ಚಿಟ್ಟಿದ್ದ ಪ್ರಮುಖ ಕಪ್ಪು ವ್ಯಕ್ತಿ ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ಜಾಕೆಟ್ ಜೇಬಿನಿಂದ ತೆಗೆದ. ಅವನು ಅದನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿ ನಿಕ್ಗೆ ತನ್ನ ಬಂದೂಕಿನ ಬುಡದಿಂದ ಬೆದರಿಕೆ ಹಾಕಿದನು. "ನೀವು ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಬರುತ್ತೀರಾ, ಮಾನವ?" "ನಾನು ಬರುತ್ತಿದ್ದೇನೆ," ನಿಕ್ ಕಾರ್ಟರ್ ಹೇಳಿದರು. ಅವನು ಒಂದು ಹೆಜ್ಜೆ ಮುಂದಿಟ್ಟನು, ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಜಿಗಿದ ಮತ್ತು ಒದೆಯಲು ತಿರುಗಿದನು, ಅಂದರೆ, ಅವನ ಭಾರವಾದ ಬೂಟ್ ಅನ್ನು ಮನುಷ್ಯನ ದವಡೆಗೆ ಓಡಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಈ ಮನುಷ್ಯನು ತನ್ನ ವಿಷಯವನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಅವನ ಪ್ರತಿವರ್ತನವು ತ್ವರಿತವಾಗಿತ್ತು.
ಅವನು ತನ್ನ ದವಡೆಯ ಮುಂದೆ ಬಂದೂಕನ್ನು ಬೀಸಿದನು, ಅದನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಎಡಗೈಯಿಂದ ನಿಕ್ನ ಪಾದವನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಅವನು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡನು ಮತ್ತು ನಿಕ್ ಅವನ ಕೈಯಿಂದ ಬಂದೂಕನ್ನು ಹೊಡೆದನು. ಢಿಕ್ಕಿ ಹೊಡೆದು ಹಳ್ಳಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದಾನೆ. ನಿಕ್ ಅವನ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದನು, ಅವನ ಬದಿಗಳಲ್ಲಿ ಎರಡೂ ಕೈಗಳಿಂದ ಹೊಡೆತವನ್ನು ಮೆತ್ತಿದನು. ಕಪ್ಪು ಮನುಷ್ಯನು ಅವನತ್ತ ಧಾವಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಮತ್ತು ನಿಜವಾದ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡಬಲ್ಲ ದೊಡ್ಡ, ಬಲವಾದ ಮನುಷ್ಯನಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಕಾರ್ಟರ್ನ ಕ್ರಮಗಳು ಪಾದರಸದಂತೆಯೇ ನಿಯಂತ್ರಿತ ಮತ್ತು ಮೃದುವಾದವು. ಅವನು ತನ್ನ ಎಡ ಪಾದವನ್ನು ಮನುಷ್ಯನ ಬಲ ಪಾದದ ಸುತ್ತಲೂ ಕೊಂಡಿಯಾಗಿಸಿ ಮೊಣಕಾಲಿಗೆ ಬಲವಾಗಿ ಒದೆದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಕೈಲಾದಷ್ಟು ಒದ್ದನು. ಮೊಣಕಾಲು ದುರ್ಬಲ ಕೀಲುಗಳಂತೆ ಮುರಿದುಹೋಗಿದೆ ಮತ್ತು ಮನುಷ್ಯ ಜೋರಾಗಿ ಕಿರುಚಿದನು. ಅವನು ಗಟಾರಕ್ಕೆ ಉರುಳಿ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಮಲಗಿದನು, ಈಗ ಮೌನವಾಗಿ, ತನ್ನ ಮೊಣಕಾಲು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಅವನು ಬೀಳಿಸಿದ ಪಿಸ್ತೂಲನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಗನ್ ತನ್ನ ಕೆಳಗೆ ಇದೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಇನ್ನೂ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ.
ಗೊರಿಲ್ಲಾ ಮನುಷ್ಯ ಮೌನವಾಗಿ ಸಮೀಪಿಸಿದನು, ಅವನ ಸಣ್ಣ ಹೊಳೆಯುವ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕಾರ್ಟರ್ ಮೇಲೆ ನೆಲೆಗೊಂಡಿವೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಸಂಗಾತಿಗೆ ಏನಾಯಿತು ಎಂದು ನೋಡಿದನು ಮತ್ತು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಅವರು ನಿಧಾನವಾಗಿ ನಡೆದರು, ತೋಳುಗಳನ್ನು ಚಾಚಿ, ಕಟ್ಟಡದ ಮುಂಭಾಗಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ನಿಕ್ ಅನ್ನು ಒತ್ತಿದರು. ಇದು ಒಂದು ರೀತಿಯ ಅಂಗಡಿಯ ಮುಂಭಾಗವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅದರ ಸುತ್ತಲೂ ಕಬ್ಬಿಣದ ಭದ್ರತಾ ಗ್ರಿಲ್ ಇತ್ತು. ಈಗ ನಿಕ್ ತನ್ನ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಕಬ್ಬಿಣವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು. ನಿಕ್ ತನ್ನ ಬಲಗೈಯ ಬೆರಳುಗಳನ್ನು ಬಿಗಿಗೊಳಿಸಿದನು ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಮನುಷ್ಯನ ಎದೆಗೆ ಚುಚ್ಚಿದನು. ದಿ ಡಿಪ್ಲೊಮ್ಯಾಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಸರ್ ಚಾರ್ಲ್ಸ್‌ಗೆ ಹೊಡೆದದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಗಟ್ಟಿಯಾದ, ಅಂಗವಿಕಲತೆ ಮತ್ತು ಅಸಹನೀಯ ನೋವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುವಷ್ಟು ಕಷ್ಟ, ಆದರೆ ಮಹಾಪಧಮನಿಯನ್ನು ಛಿದ್ರಗೊಳಿಸಿ ಕೊಲ್ಲುವಷ್ಟು ಕಷ್ಟವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಇದು ಕಾರ್ಯರೂಪಕ್ಕೆ ಬರಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ಬೆರಳುಗಳು ನೋವುಂಟುಮಾಡಿದವು. ಕಾಂಕ್ರೀಟ್ ಚಪ್ಪಡಿಗೆ ಹೊಡೆದಂತೆ ಆಗಿತ್ತು. ಅವನು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ದೊಡ್ಡ ಕಪ್ಪು ಮನುಷ್ಯನ ತುಟಿಗಳು ನಸುನಗೆಯಲ್ಲಿ ಚಲಿಸಿದವು. ಈಗ ನಿಕ್ ಕಬ್ಬಿಣದ ಸರಳುಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಬಹುತೇಕ ಒತ್ತಿದರೆ.
ಅವನು ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ಮೊಣಕಾಲಿಗೆ ಒದ್ದು ಗಾಯಗೊಳಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಸಾಕಾಗಲಿಲ್ಲ. ಒಂದು ದೈತ್ಯ ಮುಷ್ಟಿಯು ಅವನನ್ನು ಹೊಡೆದಿದೆ, ಮತ್ತು ಪ್ರಪಂಚವು ನಡುಗಿತು ಮತ್ತು ತಿರುಗಿತು. ಅವನ ಉಸಿರಾಟವು ಈಗ ಹೆಚ್ಚು ಕಷ್ಟಕರವಾಗುತ್ತಿದೆ ಮತ್ತು ಅವನ ಶ್ವಾಸಕೋಶದ ಒಳಗೆ ಮತ್ತು ಹೊರಗೆ ಗಾಳಿ ಬೀಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ಅಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು ಎಂದು ಅವನು ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಲ್ಲನು. ಅವನು ತನ್ನ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ಮನುಷ್ಯನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಗೆ ಚುಚ್ಚಿದನು ಮತ್ತು ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಬಿಡುವು ಪಡೆದನು, ಆದರೆ ಈ ಗ್ಯಾಂಬಿಟ್ ಅವನನ್ನು ಆ ಬೃಹತ್ ಕೈಗಳ ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ತಂದಿತು. ಮುಚ್ಚುವ ಬಲೆಯಿಂದ ಹೊರಬರಲು ಬದಿಗೆ ಸರಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾ ಅವನು ಹಿಂದೆ ಸರಿದನು. ಅನುಪಯುಕ್ತ. ಕಾರ್ಟರ್ ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಬಿಗಿಗೊಳಿಸಿದನು, ಅವನ ಹೆಬ್ಬೆರಳನ್ನು ಲಂಬ ಕೋನದಲ್ಲಿ ಬಾಗಿಸಿ, ಮತ್ತು ದವಡೆಗೆ ಕೊಲೆಗಾರ ಕರಾಟೆ ಚಾಪ್ ಅನ್ನು ವಿತರಿಸಿದನು. ಅವನ ಕಿರುಬೆರಳಿನಿಂದ ಮಣಿಕಟ್ಟಿನವರೆಗಿನ ಶಿಖರವು ಒರಟಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಕಾರ್ಪಸ್ ಕ್ಯಾಲೋಸಲ್, ಹಲಗೆಗಳಂತೆ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿತ್ತು, ಅವನು ತನ್ನ ದವಡೆಯನ್ನು ಒಂದೇ ಹೊಡೆತದಿಂದ ಮುರಿಯಬಹುದು, ಆದರೆ ದೊಡ್ಡ ಕಪ್ಪು ಮನುಷ್ಯ ಬೀಳಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಕಣ್ಣು ಮಿಟುಕಿಸಿದನು, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಕೊಳಕು ಹಳದಿ ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿದವು, ನಂತರ ಅವನು ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಮುಂದೆ ನಡೆದನು. ನಿಕ್ ಅದೇ ಹೊಡೆತದಿಂದ ಅವನಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಹೊಡೆದನು, ಮತ್ತು ಈ ಬಾರಿ ಅವನು ಕಣ್ಣು ಮಿಟುಕಿಸಲಿಲ್ಲ. ಬೋವಾ ಕಂಸ್ಟ್ರಿಕ್ಟರ್‌ಗಳಂತೆ ಕಾರ್ಟರ್ನ ಸುತ್ತಲೂ ಸುತ್ತುವ ಬೃಹತ್ ಬೈಸೆಪ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಉದ್ದವಾದ, ದಪ್ಪವಾದ ತೋಳುಗಳು. ಈಗ ನಿಕ್ ಹೆದರುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಹತಾಶರಾಗಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಯಾವಾಗಲೂ, ಅವರ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಮೆದುಳು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದೆ ಮತ್ತು ಅವರು ಮುಂದೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವನು .22 ಕ್ಯಾಲಿಬರ್ ಪಿಸ್ತೂಲಿನ ಬಟ್ ಸುತ್ತಲೂ ತನ್ನ ಬಲಗೈಯನ್ನು ತನ್ನ ಜಾಕೆಟ್ ಜೇಬಿಗೆ ಹಾಕುವಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾದನು. ತನ್ನ ಎಡಗೈಯಿಂದ ಅವನು ಕಪ್ಪು ಮನುಷ್ಯನ ಬೃಹತ್ ಗಂಟಲಿನ ಸುತ್ತಲೂ ಎಡವಿ, ಮೆದುಳಿಗೆ ರಕ್ತದ ಹರಿವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಲು ಒತ್ತಡದ ಬಿಂದುವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು, ಅದು ಈಗ ಒಂದೇ ಒಂದು ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ - ಅದನ್ನು ಪುಡಿಮಾಡಲು. ಆಮೇಲೆ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಮಗುವಿನಂತೆ ಅಸಹಾಯಕನಾದ. ಬೃಹತ್ ಕಪ್ಪು ಮನುಷ್ಯ ತನ್ನ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಅಗಲವಾಗಿ ಹರಡಿ, ಸ್ವಲ್ಪ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಬಾಗಿ ಕಾರ್ಟರ್ನನ್ನು ಕಾಲುದಾರಿಯಿಂದ ಎತ್ತಿದನು. ಅವರು ನಿಕ್ ಅನ್ನು ಬಹಳ ಕಾಲ ಕಳೆದುಹೋದ ಸಹೋದರನಂತೆ ತನ್ನ ಹತ್ತಿರ ಹಿಡಿದಿದ್ದರು. ನಿಕ್ನ ಮುಖವು ಮನುಷ್ಯನ ಎದೆಗೆ ಒತ್ತಿದರೆ, ಮತ್ತು ಅವನು ಅವನ ಪರಿಮಳ, ಅವನ ಬೆವರು, ಅವನ ಲಿಪ್ಸ್ಟಿಕ್, ಅವನ ಮಾಂಸವನ್ನು ವಾಸನೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಇನ್ನೂ ಮನುಷ್ಯನ ಕುತ್ತಿಗೆಯಲ್ಲಿ ನರವನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಆದರೆ ಅವನ ಬೆರಳುಗಳು ದುರ್ಬಲವಾಗುತ್ತಿವೆ ಮತ್ತು ದಪ್ಪ ರಬ್ಬರ್ ಅನ್ನು ಅಗೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ನೀಗ್ರೋ ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ನಕ್ಕ. ಒತ್ತಡ ಬೆಳೆಯಿತು - ಮತ್ತು ಬೆಳೆಯಿತು.