Хиггинс Джек : другие произведения.

Темное место

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  НЬЮ-ЙОРК
  
  
  1
  
  Выйдя из душа, Моника Старлинг села за туалетный столик в своем номере в отеле Pierre и тщательно нанесла макияж. Она высушила и уложила свои светлые волосы с прожилками в своей любимой прическе, как делала всегда, а теперь откинулась на спинку стула и оглядела себя. Неплохо для сорока, и она не выглядела такой уж древней, даже ей пришлось это признать. Она улыбнулась, вспомнив замечание, сделанное Шоном Диллоном при их первой встрече: “Леди Старлинг, как сказала бы Дарси Джейн Остин, всегда приятно встретить по-настоящему красивую женщину”.
  
  Мошенник, подумала она, задаваясь вопросом, что он задумал, этот бывший силовик Временной ИРА, а теперь оперативник в том, что все называли “частной армией премьер-министра”. Он был чрезвычайно опасным человеком, и все же он был ее любовником. Посмотри на себя, Моника, подумала она, качая головой, — препод из Кембриджа с тремя докторскими степенями, влюбилась в такого мужчину. И все же это было.
  
  Она надела белоснежную блузку прекрасного покроя из тонкого египетского хлопка и тщательно застегнула ее. Затем был представлен брючный костюм, черный как ночь, один из шедевров Валентино. Простые бриллиантовые заклепки для ушей. Туфли от Маноло Бланика, и с ней было покончено.
  
  “Да, превосходно, девочка”, - сказала она. “Полные оценки”.
  
  Она улыбнулась, подумав о своем спутнике, дорогом, милом старине Джордже Данкли, почетном профессоре европейской литературы колледжа Корпус-Кристи в Кембридже, благослови господь его хлопчатобумажные носки и все его семьдесят лет, и безумно взволнованном тем, что он сегодня здесь. Не то чтобы она сама не была немного взволнована. Когда она приняла приглашение Организации Объединенных Наций на этот уикенд международных ученых, она понятия не имела, кто окажется почетным гостем.
  
  Александр Курбский — величайший романист своего поколения, насколько это касалось ее. О смерти людей и подмосковных ночах — удивительных достижениях, рожденных его опытом десантника в Афганистане, а затем годами ада во время первой и второй чеченских войн. И ему все еще было только под тридцать. Вряд ли кто-нибудь за пределами России действительно встречался с ним с момента публикации этих книг, правительство держало его на таком коротком поводке, и все же он был здесь, в Нью-Йорке. Это должен был быть настоящий вечер.
  
  Она отвернулась от зеркала, и зазвонил телефон.
  
  Диллон сказал: “Я думал, что поймаю тебя”.
  
  “Который там час?”
  
  “Сразу после полуночи. С нетерпением ждешь встречи с Курбским?”
  
  “Должен признать, что да. Я никогда не видел Джорджа таким взволнованным ”.
  
  “И на то есть веская причина. Курбский интересный парень во многих отношениях. Его отец был в КГБ, вы знаете. Когда его мать умерла, рожая его сестру, тетя воспитывала их обоих в течение нескольких лет, а затем в один прекрасный день Курбский просто взял и сбежал в Лондон. К тому времени там жила тетя, и он остался с ней, два года учился в Лондонской школе экономики, а затем — снова уехал. Вернулся, присоединился к десантникам, а остальное - история или миф, называйте это как хотите ”.
  
  “Я все это знаю, Шон, это в раздаточном материале его издательства. Тем не менее, это должен быть отличный вечер ”.
  
  “Я так себе представляю. Как ты выглядишь?”
  
  “Чертовски чудесно”.
  
  “Это моя девушка. Убивайте людей. Я пойду сейчас”.
  
  “Люблю тебя”, - сказала она, но он ушел. Мужчины, с иронией подумала она, они с другой планеты, и она взяла свою сумочку и отправилась сражаться.
  
  
  
  В КОМНАТЕ этажом ниже Александр Курбский осмотрел себя в зеркале и провел расческой по своим темным волосам до плеч, спутанная борода наводила на мысль о средневековом браво, о том, что дебошир обещал поцелуй женщине и удар мужчине. Это было его личное заявление, поворот против любого вида контроля после его лет в армии. Он был чуть моложе пяти десяти лет, большая часть его лица была покрыта бородой, а глаза были серыми, как вода на камне.
  
  Он был одет полностью в черное: что-то вроде джерси с воротником, застегивающимся на единственную пуговицу у шеи, черный пиджак и брюки, очевидно, от Brioni. Даже его носовой платок был черным.
  
  Его мобильный телефон, зашифрованный, зажужжал. Боунин сказал: “Поверни налево от входа, через пятьдесят метров, и я жду. Черный Вольво.”
  
  Курбский не ответил, просто отключился, вышел, нашел ближайший лифт и спустился. Он вышел из подъезда отеля, игнорируя дежурный персонал, прошел положенные пятьдесят метров, нашел "Вольво" и сел в него.
  
  “Как далеко?” - спросил он.
  
  Бунин бросил на него быстрый взгляд и улыбнулся сквозь очки в золотой оправе. У него были редеющие волосы, и он был похож на чьего-то любимого дядю, за исключением того, что он был ГРЮ.
  
  “Пятнадцать минут. Я проверил это ”.
  
  “Тогда давай покончим с этим”.
  
  Курбский откинулся назад и закрыл глаза.
  
  
  
  ИГОРЮ ВРОНСКОМУ БЫЛО тридцать пять, и выглядел он на десять лет старше, но это была его привычка к наркотикам. Его волосы были черными и немного слишком длинными, граничащими с неопрятностью. Кожа была слишком туго натянута на узком лице с заостренным подбородком. Шейный платок с узором пейсли на шее и темно-синий бархатный пиджак в сочетании, по замыслу, придавали ему театральный вид. Его дурная слава в Москве в эти дни его не беспокоила. Правительство ненавидело его за его книгу о времени Путина в КГБ, но это была Америка, у него была новая работа - писать для New York Times, и они не могли его тронуть. Книга принесла ему славу, деньги, женщин — к черту Москву.
  
  Он улыбнулся своему отражению в зеркале в ванной, затем наклонился, чтобы вдохнуть первую из двух очередей кокаина, которые ждали. Это был отличный материал, безусловно, и он последовал за ним со второй строкой. На мгновение у него закружилась голова, затем в мозгу слегка похолодело, и он внезапно стал очень острым и готовым к великому Александру Курбскому.
  
  Была старая русская поговорка: на любой навозной куче есть место только для одного петуха. У него не было иллюзий, что Курбский станет главной достопримечательностью на этом вечере, но было бы забавно сбросить его с пьедестала. Он вошел в неопрятную гостиную маленькой квартиры на пятом этаже, нашел плащ и вышел.
  
  “ОН НИКОГДА НЕ ЗАКАЗЫВАЕТ такси”, - сказал Боунин. “Это всего лишь шаг на Коламбус-авеню, где у него их может быть дюжина”.
  
  Итак, Курбский подождал в тени, пока появится Вронский, постоял мгновение под светом из дверного проема в его многоквартирном доме, затем двинулся налево, подняв воротник от дождя. Когда он проходил мимо, Курбский протянул руку и притянул его к себе со значительной силой, его левая рука скользнула по шее в удушающем захвате, лезвие его ножа для потрошения с костяной ручкой пришло в действие от нажатия кнопки. Вронский почувствовал, как острие иглы протыкает его одежду, рука теперь зажата у него во рту, лезвие, казалось, точно знало, что делает, когда вонзалось в сердце.
  
  Он соскользнул в угол дверного проема и очень быстро умер, стоя на коленях. Курбский достал свежий носовой платок, начисто вытер нож и закрыл его; затем он наклонился над телом, нашел бумажник и мобильный телефон, повернулся и пошел туда, где ждал Бунин. Он сел в "Вольво", и они уехали.
  
  “Дело сделано”, - сказал Боунин.
  
  Курбский открыл отделение для перчаток и положил туда бумажник, а также мобильный телефон. “Ты избавишься от них”.
  
  “Просто еще одно уличное ограбление”.
  
  “Он был под кокаином”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Я уверен”. Он достал пачку "Мальборо".
  
  Боунин сказал: “Тебя это беспокоит?”
  
  Курбский спокойно сказал: “Чечня вас беспокоила?” Он закурил сигарету. “В любом случае, я не в настроении для дискуссий. Мне нужно дать представление. Давайте выведем на сцену великого Александра Курбского ”.
  
  Когда они двигались по Коламбус-авеню, Бунин спросил: “Это все, что для тебя важно, Алекс?”
  
  “Юрий, старый друг, я не увлекаюсь Фрейдом в начале темного зимнего вечера в старом добром Нью-Йорке. Просто отвези меня в Pierre, где ждут мои фанаты ”.
  
  Он откинулся назад, уставившись на мокрый снег, и закурил свою сигарету.
  
  
  
  КОГДА МОНИКА СТАРЛИНГ и профессор Данкли вошли на прием в Pierre, он был переполнен людьми, обстановка великолепна, великие и добрые были налицо. Там были посол США в Организации Объединенных Наций и его российский коллега. Шампанское лилось рекой. Моника и Данкли взяли по бокалу, отошли в сторону и просто наблюдали за происходящим.
  
  “Кажется, здесь есть несколько кинозвезд”, - сказал Данкли.
  
  “Были бы, Джордж, они любят, чтобы их видели. Там, кажется, тоже есть пара поп-звезд. Я полагаю, они чувствуют, что подобное дело придает им определенный ... вес ”.
  
  “Он там”, - сказал Данкли. “Разговариваю с французским послом Анри Гийоном и русским — как, еще раз, его зовут?”
  
  “Иван Макеев”, - сказала ему Моника.
  
  “Они кажутся очень увлеченными чем-то, их головы вместе, за исключением Курбского”.
  
  “Если уж на то пошло, он выглядит скучающим”, - сказала Моника.
  
  “Нам повезет, если мы окажемся где-нибудь рядом с ним”, - печально сказал ей Данкли. “Посмотри на всех этих людей, которые кружат, как стервятники, ожидая, когда послы закончат с ним, чтобы они могли переехать. С нас хватит ”.
  
  “О, я не знаю”. Она стояла там, положив левую руку на бедро, на котором болталась ее черная замшевая сумочка, и когда он повернулся, она поймала его взгляд и произнесла тост за него, подняв бокал и осушив его. Он, конечно, знал ее, но она этого не знала, и он одарил ее ленивой и наглой улыбкой, когда подошел.
  
  “Леди Старлинг, давно запоздалое удовольствие”. Он забрал у нее пустой бокал и махнул проходящему официанту. “Как обстоят дела в Кембридже в эти дни? И это будет профессор Джордж Данкли, я прав? Я прочитал вашу книгу о другом Александре.”
  
  Данкли был ошеломлен. “Мой дорогой друг”. Он пожал руку, очевидно, глубоко взволнованный.
  
  “Другой Александр?” - Спросила Моника.
  
  “Ранняя работа”, - сказал ей Данкли. “Анализ Александра Дюма и его писательского салона”.
  
  “Все эти ассистенты и Дюма, расхаживающие взад и вперед по проходам, как школьный учитель в черном сюртуке”, - сказал Курбский.
  
  Он излучал очарование, отбрасывая его, как будто оно не имело значения, его голос был приятно глубоким, с легким русским акцентом.
  
  “Это действительно было так?” Спросила Моника.
  
  “Но, конечно, и посмотрите, что это дало. ”Три мушкетера", "Человек в железной маске", "Граф Монте-Кристо".
  
  Данкли сказал, задыхаясь от энтузиазма: “Литературный истеблишмент Парижа в его время обращался с ним отвратительно”.
  
  “Я согласен. С другой стороны, они действительно получили по морде, когда его сын поставил одну из величайших французских пьес, ”Дама с камелиями "."
  
  “А потом Верди использовал эту историю для "Травиаты”!" - сказал Данкли.
  
  Курбский улыбнулся. “Хотелось бы надеяться, что Дюма получил гонорар”.
  
  Они засмеялись, и Данкли сказал: “О, боже мой, капитан Курбский, на моих семинарах было бы так много народу, если бы мои студенты знали, что вы собираетесь присутствовать”.
  
  “Это заманчивая перспектива, но, боюсь, Кембридж невозможен, а капитан Курбский принадлежит к давно ушедшим временам. Теперь я просто Александр ”. Он улыбнулся Монике. “Или Алекс, если ты предпочитаешь”.
  
  Она ответила на его улыбку, слегка запыхавшись, и помощник подошел и официально сказал: “Посол готов. Если вы хотите присоединиться к вечеринке, ужин подан ”.
  
  “Да, конечно”, - сказал Курбский. “Эти двое будут сидеть со мной”.
  
  Помощник запнулся. “Но, сэр, я не думаю, что это было бы возможно. Все устроено”.
  
  “Тогда переставь это”. Он пожал плечами. “Конечно, если возникнут проблемы, мы могли бы сесть за другой столик”.
  
  “Нет, конечно, нет, сэр”, - поспешно ответил помощник. “Не нужно, совсем не нужно. Я пойду и внесу необходимые изменения ”.
  
  Он ушел. Данкли сказал: “Послушай, старина, похоже, мы создаем небольшую проблему”.
  
  “Вовсе нет. Я их русский Франкенштейн, великий Александр Курбский, которого вывели, как медведя на цепи, чтобы он удивил мир и помог матушке России снова казаться великой ”.
  
  Все это было сказано без видимой горечи, и эти холодные серые глаза ничего не выдали. Они неприятно напомнили Монике Диллона, когда Курбский продолжил, взяв руку Моники и поднеся ее к своим губам.
  
  “Если вы взглянете через мое плечо, вы можете увидеть, как российский посол приближается, чтобы узнать, из-за чего шум”.
  
  “Совершенно верно”, - сказала ему Моника. “Он собирается разозлиться?”
  
  “Вовсе нет. В тот момент, когда он увидит самую красивую женщину в зале, он будет стараться изо всех сил, чтобы убедиться, что ты украсишь его столик и ничей другой ”. Он повернулся к Данкли. “Не так ли, профессор?”
  
  “Не спрашивай меня, дорогой мальчик, я просто плыву по течению. Я уже много лет так не наслаждался жизнью ”.
  
  А потом прибыл посол.
  
  
  
  ДИПЛОМАТ ЗАКОНЧИЛ тем, что его жена села справа от него, Моника слева, а Курбский напротив. Данкли просиял, сидя в другом конце стола лицом к французскому послу и доказывая, что англичанин может говорить на этом языке в совершенстве. Все это было очень приятно, но, взглянув через стол, Моника осознала, что Курбский ушел в себя. В каком-то смысле он снова напомнил ей Диллона. Во-первых, было выпито значительное количество шампанского, но при этом чувствовалась легкая отстраненность. Он наблюдал, на самом деле не принимая участия, но тогда это было в нем писателем, осуждающим людей, постоянно оценивающим ситуацию, в которой он оказался.
  
  Он поймал ее взгляд, слегка улыбнулся и приподнял брови, как бы говоря, какие они все дураки, а затем для выступлений была призвана тишина, и российский посол выступил первым. Это было так, как будто это была неделя международной дружбы, в мире не происходило ничего неприятного, войны в Ираке и Афганистане отошли в тень, единственное, что имело значение, - этот ужин в одном из лучших отелей Нью-Йорка, с замечательной едой, шампанским и красивыми женщинами. Все зааплодировали, и когда Моника снова посмотрела на Курбского, он присоединился к ним, но с той же усталой отстраненностью. Когда аплодисменты стихли, поднялся посол Франции.
  
  Он держался коротко и сжато. Он был рад сообщить, что, если Александр Курбский появится в Париже через две недели, президент Франции с большим удовольствием наградит его орденом Почетного легиона. Бурные аплодисменты, и Курбский встал и поблагодарил посла Франции изящной небольшой речью, произнесенной на беглом французском. Это было достойное завершение замечательного вечера.
  
  
  
  ПОЗЖЕ, КОГДА ЛЮДИ разошлись, Моника и Данкли зависли. Не было никаких признаков присутствия Курбского.
  
  “Что за вечер”, - сказал Данкли. “Я уже много лет так не наслаждался жизнью”. Они летели утренним рейсом Virgin в Лондон, вылетая в десять тридцать по местному времени. “Нам рано вставать, так что я пошел спать”.
  
  “Увидимся утром”, - сказала она.
  
  Он ушел к лифтам. Моника сделала паузу, все еще ища знак Курбского, но его не было. На самом деле, он был возле отеля, сидел в Volvo и разговаривал с Боунином.
  
  “Эта чушь с орденом Почетного легиона. Ты знал об этом?”
  
  “Абсолютно нет, но что не так, Алекс? Орден Почетного легиона - это величайший из всех французских орденов ”.
  
  “У тебя когда-нибудь возникало чувство ‘Ну и что?’, Юрий? Я был там, сделал это ”.
  
  “Ты говоришь "нет"? Ты не можешь, Алекс. Этого хочет Путин, этого хочет страна. Ты будешь там, в Париже, через две недели. И я. Помоги нам Бог, утром ты возвращаешься в Москву со своим собственным Falcon, а Falcon так же хорош, как Gulfstream ”.
  
  “Это факт?”
  
  “Да, старина. Я заеду за тобой ровно в десять ”.
  
  Курбский пожал плечами. “Да, я полагаю, так и будет”.
  
  Он вышел, и Бунин уехал. Курбский посмотрел ему вслед, повернулся и вернулся в "Пьер". Первое, что он увидел, была Моника, ожидающая лифта, и он подошел, поймав ее как раз вовремя.
  
  “Хотите стаканчик на ночь, леди?”
  
  Она улыбнулась, довольная тем, что он появился. “Почему бы и нет?”
  
  Он взял ее за руку, и они пошли в бар.
  
  
  
  ТАМ БЫЛО НЕ СЛИШКОМ много людей. Они сидели в углу, и он пил русскую водку со льдом, а она довольствовалась зеленым чаем.
  
  “Очень разумно с твоей стороны”, - сказал он ей.
  
  “Хотел бы я сказать то же самое тебе, но я не уверен насчет этого материала”.
  
  “Ты должен родиться для этого”.
  
  “Разве это не разлагает мозг?”
  
  “Не совсем. Выпитый таким образом, из стакана, набранного из колотого льда, он замораживает мозг, очищает его, когда надвигаются проблемы ”.
  
  “Если ты веришь в это, ты поверишь во что угодно”.
  
  “Нет, это правда. А теперь скажи мне. Я знаю о ваших академических достижениях — Министерство искусств в Москве очень тщательно подходит к подобным мероприятиям, — но ничего о вас. Я озадачен тем, что такая женщина не могла быть замужем ”.
  
  “Я вдова, Алекс, уже несколько лет. Мой муж был профессором в Кембридже, немного старше меня и рыцарем Королевства.”
  
  “Значит, детей нет?”
  
  “Нет. Брат, если это поможет.” Ее улыбка на мгновение померкла, когда она вспомнила своего брата Гарри, выздоравливающего от ужасных ножевых ран, которые он недавно перенес, и, что еще важнее, от ужасных психологических травм. Увидеть, как его жену убивают после того, как ее приняли за него — процесс заживления занял бы много времени. . . .
  
  Она вернула улыбку. “Он член парламента”, - сказала она, не упомянув о том, что он на самом деле сделал для премьер-министра.
  
  Конечно, Курбский на самом деле все это знал, но продолжал хитрить.
  
  “Но в твоей жизни должен быть мужчина, такая женщина, как ты”.
  
  Она ни в малейшей степени не обиделась. “Да, такой человек есть”.
  
  “Тогда он должен считать себя счастливчиком”.
  
  Он налил еще водки, и она спросила: “А как насчет тебя?”
  
  “Боже мой, нет. Случайные отношения, но они никогда не длятся долго. Я очень сложный человек, но, с другой стороны, у меня была трудная жизнь. Ты знаешь обо мне?”
  
  “Немного. Тебя вырастила твоя тетя, верно?”
  
  “Светлана была всем. Я нежно любил ее, но жизнь в Москве при коммунизме была трудной. Когда мне было семнадцать, ей представился шанс поехать с театральной группой в Лондон — она была актрисой — и она встретила профессора по имени Патрик Келли, хорошего человека. На этот раз она нашла что-то для себя, поэтому отказалась возвращаться в Москву, осталась в Лондоне и вышла за него замуж ”.
  
  “Как тебе удалось присоединиться к ней?”
  
  “Это был мой отец. Будучи полковником КГБ, он имел влияние. Он устроил мне встречу со Светланой, надеясь, что она передумает ”.
  
  “А твоя сестра?”
  
  “Таня училась в средней школе, и ей было всего пятнадцать. Она никогда не была близка со Светланой, и поэтому она осталась с моим отцом. Там были слуги, пара, живущая в доме моего отца, чтобы заботиться о ней ”.
  
  “И при чем здесь Лондонская школа экономики?”
  
  Он улыбнулся, выглядя по-другому, как мальчишка. “У меня всегда была любовь к книгам и художественной литературе, поэтому мне не нужно было ее изучать. Я открыл для себя новый мир в LSE. У Светланы и Келли был замечательный викторианский дом в Белсайз-парке, и они решили, что я должен заполнить свое время на несколько месяцев, поэтому я записался на курсы. Социология, психология, философия. Месяцы тянулись.”
  
  “Два года. Что заставило тебя вернуться в Москву?”
  
  “Новости из дома, плохие новости. Более пятидесяти пяти тысяч погибших в Афганистане. Слишком много мешков для трупов. Матери с разбитым сердцем бунтуют на улицах. Студенческие группы дерутся с полицией. Тане было всего семнадцать, но она была по уши в этом. Ожесточенные бои, спецназ, много жертв.” Он сделал паузу, его лицо помрачнело. “И Таня среди них”.
  
  Ее реакция была настолько инстинктивной, что казалась почти банальной. Она положила ладонь на его руку. “Мне так жаль”.
  
  “Я сразу же вернулся. Конечно, пустая трата времени — все было кончено. Просто надгробие на военном кладбище Мински Парк. Мой отец использовал свое влияние, чтобы все выглядело респектабельно. Она была уже мертва, когда он связался со мной в Лондоне, поэтому он заманил меня в ловушку, заставив вернуться. Я отомстил ему, когда отправился в центр города и присоединился к десантникам. Он застрял на этом. В кругах коммунистической партии мое увольнение выглядело бы плохо ”.
  
  “Тогда что?”
  
  “Если вы читали первые главы книги О смерти людей, вы уже знаете. Не было времени научиться выпрыгивать из самолета с парашютом. Я прошел трехмесячную базовую подготовку, затем отправился в Афганистан. Это был восемьдесят девятый, год, когда все развалилось, год, когда мы изо всех сил пытались выбраться, и нам повезло, что у нас это получилось ”.
  
  “Должно быть, это был ад”.
  
  “Что-то вроде этого, только мы не понимали, что должна была прийти Чечня. Так продолжалось два года, и это была только первая война ”.
  
  Последовала долгая пауза, и он твердой рукой налил еще водки. Она сказала: “Что теперь — что дальше?”
  
  “Я не уверен. Лишь горстка писателей может добиться большого успеха, и любой писатель, которому посчастливилось написать специальную книгу, скажет вам, что самый насущный вопрос заключается в том, сможете ли вы сделать это снова, или это была просто гигантская случайность ”.
  
  “Но ты сам ответил на этот вопрос с ”Московскими ночами".
  
  “Я полагаю, но ... я не знаю. Я просто чувствую себя таким ... клаустрофобом сейчас. Окруженный моими опекунами ”.
  
  Она засмеялась. “Ты имеешь в виду медведя на цепи? Конечно, это зависит от тебя. Когда Светлана сбросила оковы и отказалась возвращаться в Москву, ей пришлось дезертировать. Но сейчас все по-другому. В Российской Федерации больше не доминирует коммунизм ”.
  
  “Нет, но там доминирует Владимир Путин. Я так же контролирую себя, как и в былые времена. Я путешествую на самолете, предоставленном Министерством искусств. Я в руках агентов ГРУ, куда бы я ни пошел. Я даже не держу в руках свой собственный паспорт. Они бы никогда не отпустили меня добровольно ”.
  
  “Ужасно жаль. Любой из великих университетов был бы рад заполучить вас в свои руки. Я, конечно, предвзят, но Кембридж расстелил бы для вас красную дорожку ”.
  
  “Заманчивая перспектива”.
  
  Он сидел там, слегка нахмурившись, как будто обдумывая это. Она спросила: “Есть ли что-то особенное, что удерживает тебя в Москве?”
  
  “Ничего. Моего отца несколько лет назад унес рак, то тут, то там есть двоюродные братья. Светлана - моя ближайшая родственница. В моей жизни нет женщины ”. Он улыбнулся и пожал плечами. “По крайней мере, не в данный момент”.
  
  “И что?” - спросила она.
  
  “Они пристально наблюдают за мной. Если бы они знали, что я даже разговаривал таким образом с тобой, они бы заперли меня.” Он кивнул. “В любом случае, посмотрим. Париж через две недели”.
  
  “То, чего стоит ждать с нетерпением. Ты должен гордиться ”.
  
  Она открыла сумочку и достала визитку. “Возьми это. Там указан номер моего мобильного телефона. Это Кодекс, зашифрованный и засекреченный. Ты можешь позвонить мне по этому поводу, когда захочешь ”.
  
  “Зашифровано! Я впечатлен. У тебя, должно быть, хорошие связи ”.
  
  “Можно сказать и так”. Она встала и сказала: “Я серьезно. Позвони мне. Париж не так уж далеко от Кембриджа, если подумать.”
  
  Он улыбнулся. “Если бы это когда-нибудь случилось ... я бы не хотел академической карьеры. Я бы предпочел на некоторое время покинуть сцену, возможно, сбежать от своих нынешних хозяев, но исчезнуть. Мне хотелось бы думать, что мой побег был бы тотальным, поэтому Москва понятия не имела, куда я отправился. Я бы не хотел, чтобы британская пресса стучалась в мою дверь, где бы я ни был ”.
  
  “Я понимаю, что ты имеешь в виду, но это может быть сложно”.
  
  “Нет, если бы я мог уйти тихо, вообще без суеты. Москва узнала бы, что я уехал, но последнее, чего они хотели бы, это чтобы это стало достоянием общественности, вызвало скандал. Они бы помалкивали, говорили, что я работаю в деревне или что-то в этом роде над новой книгой, и пытались бы выследить меня ”.
  
  “Я понимаю суть и передам ее своим друзьям. Береги себя.”
  
  Он схватил ее за руку. “Эти твои друзья. Они должны были быть очень особенными людьми, которые знали, как обращаться с такого рода вещами ”.
  
  Она улыбнулась. “О, они такие. Позвони мне, Алекс, когда у тебя будет время подумать ”.
  
  Она направилась к лифтам, дверь сразу открылась, она вошла, и она закрылась.
  
  
  
  В Лондоне было ЧЕТЫРЕ ЧАСА утра, но на конспиративной квартире в Холланд-парке Джайлс Ропер, как обычно, сидел в своем инвалидном кресле, его экраны были активны, когда он исследовал киберпространство, на его изуродованном шрамами от бомб лице читалось беспокойство. Он проспал в кресле пару часов; теперь Дойл, ночной сержант, снабдил его сэндвичем с беконом и кружкой чая. Он съел сэндвич и наливал себе порцию скотча, когда из динамика раздался голос Моники.
  
  “Ты здесь, Роупер?”
  
  “Где еще я мог быть?”
  
  “Ты - единственная неподвижная точка в беспокойной вселенной. Это единственное, чему я научился с тех пор, как начал общаться с вами, ребята. Шон останется здесь на ночь?”
  
  “Вернулся в постель в помещении для персонала давным-давно. Как прошел твой вечер? Произвел ли Курбский впечатление?”
  
  “Просто послушай и посмотрим, что ты думаешь”.
  
  Рассказ не занял много времени, и когда она закончила, Ропер сказала: “Если он говорит серьезно, я не понимаю, почему мы не могли бы что-нибудь устроить. Я первым делом поговорю с Шоном и генералом Фергюсоном утром. С тобой мы должны увидеться где-нибудь ранним вечером ”.
  
  “Именно”.
  
  Она отключилась. Он сидел там, размышляя об этом некоторое время. Александр Курбский совершает побег в Англию. Боже мой, Владимир Путин будет в ярости. Он вывел Курбского на экран. Слишком симпатичный для его же блага, угрюмо решил он, затем открыл свою запись и начал внимательно ее просматривать.
  
  
  
  КУРБСКИЙ НАШЕЛ Бунина в "Вольво" возле "Пьера", чтобы ввести его в курс дела. Он курил сигарету. Боунин сказал: “Пока все хорошо. Это сработало. Она, должно быть, настоящая леди ”.
  
  “Это еще мягко сказано”.
  
  “Итак, если они клюнут на наживку, нам есть на что рассчитывать в Париже. Полковник Лужков будет доволен”.
  
  “Только потому, что он хочет угодить Путину, и если Париж сработает, ты не должен быть частью этого, Юрий. Никто не должен знать, кто ты. Лужков что-нибудь придумает для вас. Атташе по культуре, например, подошел бы вам очень хорошо. Кто-то, кому я могу доверять лично, когда я в Лондоне ”.
  
  “Я рад, что ты все еще любишь”, - сказал Боунин.
  
  “Прошло много времени, Юрий. Ты единственный человек из ГРУ, которого я знаю, который выглядит как бухгалтер. Никому бы и в голову не пришло, что ты был в Афганистане и Чечне в рядах десантников”.
  
  “В то время как ты, старый друг, выглядишь так, будто они нашли тебя на центральном кастинге. Улыбающийся с ножом, так они называли тебя с того первого курса, помнишь?”
  
  “Совершенно верно”. Курбский вышел и повернулся, придерживая дверь. “Я также пишу хорошие книги”.
  
  “Отличные книги”. Боунин улыбнулся. “Одно можно сказать наверняка: Путин будет доволен тем, как все пошло”.
  
  “У Путина есть много причин быть довольным тем, как идут дела в эти дни”, - сказал Курбский. “Спокойной ночи, Юрий”. Он закрыл дверь и вернулся в отель.
  
  
  МОСКВА / ЛОНДОН
  
  
  2
  
  Это все началось три недели назад, с полковника Бориса Лужкова, главы резидентуры ГРУ при посольстве Российской Федерации в Лондоне. Вызов в Москву поступил от самого Путина, и его нельзя было отклонить, хотя Лужкова удивило, что он исходил от него, а не от генерала Ивана Волкова из ГРУ, советника Путина по безопасности.
  
  Причина стала ясна, когда его отвезли в Беркли-Даун под Лондоном, и он обнаружил, что его ждет самолет Falcon, чтобы доставить в Москву, роскошь, которая должна была предупредить его о худшем.
  
  На борту находились два пилота, самолет был готов к вылету, и стюард, который представился как Сиков, ждал, когда он поднимется на борт. Лужков сел и пристегнулся.
  
  Сиков сказал: “Большое удовольствие, полковник. Время полета составляет примерно семь часов. Мне было поручено передать вам это из офиса премьер-министра Путина, как только вы приедете. Могу я предложить вам выпить?”
  
  “Большая порция водки. Я ненавижу взлеты. Однажды я разбился в Чечне.” Сиков дал ему то, что выглядело как юридическое досье.
  
  Сиков сделал это в старом стиле, с бутылкой в одной руке, стаканом в другой. Лужков опрокинул его обратно и закашлялся, протягивая свой стакан. Сиков налил еще, затем перешел на маленький камбуз. Лужков проглотил водку и, когда самолет начал крениться, изучил досье: несколько отпечатанных листов, скрепленных вместе, и конверт, адресованный ему, который он вскрыл.
  
  Письмо было озаглавлено “Из канцелярии Премьер-министра Российской Федерации”. Далее говорилось: “Вниманию полковника Бориса Лужкова. Вы ознакомитесь с материалами, содержащимися в прилагаемом отчете, и будьте готовы обсудить это с премьер-министром по прибытии ”.
  
  Лужков сидел, уставившись на отчет, с неприятным ощущением внизу живота. Falcon быстро поднялся до тридцати тысяч, и полет до сих пор был очень плавным. Сиков вернулся.
  
  “Не хотите ли сделать заказ, полковник?”
  
  Сначала бизнес. Лучше покончить с этим. Было указано еще водки. Он подозревал, что ему это понадобится. На самом деле, это было хуже, чем он мог себе представить, хотя кое-что из этого было ему уже знакомо.
  
  
  
  В ОТЧЕТЕ ПОДРОБНО описывалась провалившаяся операция. Генерал Волков нанял группу боевиков ИРА, чтобы нанести удар по Фергюсону и его сообщникам, но вместо этого Фергюсон нанес удар по ним, убив их всех на их базе в Друморе в Ирландской республике. Если этого было недостаточно, то сам генерал Волков и два человека из ГРУ исчезли. Это могло означать только одно.
  
  Вдобавок ко всему, попытка убийства Гарри Миллера, человека, известного как ротвейлер премьер-министра, была неудачной с самого начала и увенчалась успехом только в том, что по ошибке убила его жену. И — самое большое потрясение из всех — связь Волкова с Усамой бен Ладеном, человеком-тенью, известным только как Брокер, была разоблачена. Это оказался Саймон Картер, заместитель директора британских служб безопасности. Лужков едва мог поверить своим глазам — он знал Картера много лет! Излишне говорить, что Картера тоже больше не было на снимке.
  
  Сестра Миллера, леди Моника Старлинг, очевидно, тоже сыграла свою роль в деле Драмора, и теперь у нее были очевидные отношения с Диллоном. Агенты ГРУ, которых в лондонском посольстве было двадцать четыре, несколько раз видели их вместе.
  
  Все это было немного чересчур для бурлящего мозга Лужкова, но он перевернул страницу и нашел ту, которая была озаглавлена “Решения”. Он начал читать, наливая себе еще водки, и поперхнулся, когда всплыло его собственное имя. Он несколько раз перечитал газету, перед ним всплывали фразы вроде “окончательное решение премьер-министра по этому вопросу”. Наконец, он дошел до последней страницы, озаглавленной “Александр Курбский”. Оно начиналось так: “Курбский - человек необычайных талантов, который хорошо служил своей стране во время войны. Использовать эти таланты снова в нынешней ситуации было бы очень полезно для государства. Если он будет каким-либо образом возражать, прилагаемый DVD и дополнительная прилагаемая информация должны убедить его ”.
  
  На спинке сиденья перед Лужковым был маленький DVD-экран, и, прочитав информацию, он вставил DVD и включил. Это длилось всего пять минут или около того, и когда все закончилось, он выключил и убрал запись.
  
  “Пресвятая Матерь Божья”, - тихо сказал он, и на его лбу выступил пот. Он достал носовой платок и вытер его. Подошел Сиков. “Хотите чего-нибудь поесть, полковник?”
  
  “Почему бы и нет?” Борис Лужков устало сказал. “Почему бы и нет”.
  
  ОНИ ПРИЗЕМЛИЛИСЬ вовремя, и лимузин с водителем в форме ГРУ за рулем ждал. Улицы были темными, скованными морозом, город призраков, падал снег — "крылья ангела", как называла их его мать, когда он был маленьким, — и он сидел там, думая о том, что его ожидало, когда они миновали главный вход в Кремль и двинулись по узким улочкам в тыл, остановившись в мощеном дворе. Подходит ко входу, над ним горит синяя лампочка. Дверь распахнулась, и молодой лейтенант в форме ГРУ впустил его.
  
  “Пожалуйста, следуйте за мной, полковник”.
  
  Лужков никогда за всю свою карьеру не был в апартаментах Путина, и он следовал за ним в каком-то благоговейном страхе по одному мрачному коридору за другим, обстановка, наконец, стала более вычурной, картины маслом в золотых рамах на стенах. Все было приглушено, никаких признаков присутствия людей, даже эха голосов. А затем они повернули налево и обнаружили двух людей в хороших костюмах, сидящих на высоких стульях по обе стороны от большой позолоченной двери. У каждого из них было по автомату на маленьком столике у его правой руки. Они не проявили ни малейших эмоций, когда лейтенант открыл дверь и пропустил Лужкова внутрь.
  
  Комната была восхитительна: обшитые панелями стены, расписанные в стиле семнадцатого века, тяжелая позолоченная мебель соответствующего периода, портреты, вероятно, малоизвестных царей, стоящие друг напротив друга по всей комнате, большой богато украшенный письменный стол в центре.
  
  “Это очень красиво”, - сказал Лужков. “Поразительно”.
  
  “Это был личный кабинет генерала Волкова”, - проинформировал его лейтенант. Использование прошедшего времени подтвердило опасения Лужкова. “Премьер-министр встретится с вами напрямую. Налейте себе чего-нибудь выпить”.
  
  Он удалился, а Лужков в легком оцепенении подошел к буфету с коллекцией бутылок и водкой в ведерке со льдом. Он открыл бутылку, наполнил стакан и выпил его.
  
  “Все будет хорошо”, - пробормотал он. “Просто держись за эту мысль”. Он повернулся со стаканом в руке, когда потайная дверь в стене за столом открылась и вошел Владимир Путин. “Товарищ премьер-министр”, - пробормотал Лужков, запинаясь.
  
  “Очень старомодно с вашей стороны, полковник. Садись. Мое время ограничено ”. Он сел сам, и Лужков оказался лицом к нему. “Вы читали мой отчет”.
  
  “Каждое слово”.
  
  “Великая трагедия, потеря генерала Волкова. Мой самый ценный советник по безопасности ”.
  
  “Его можно заменить, товарищ премьер-министр?”
  
  “Я сделаю все, что смогу, сам, но на земле мне нужна надежная пара рук, особенно в Лондоне. Теперь ты будешь отчитываться непосредственно передо мной. Ты согласен?”
  
  “Это ... это честь”, - запинаясь, пробормотал Лужков.
  
  “Все больше и больше Лондон становится нашим самым большим камнем преткновения в вопросах разведки. Мы должны что-то с этим сделать. Эти люди — Фергюсон, Диллон, эти их лондонские гангстеры, Солтерсы. Каково ваше мнение о них?”
  
  “Лондонский гангстер как вид - это он сам по себе, товарищ премьер-министр. Я сам нанимал их, хотя они заворачиваются в ”Юнион Джек" и восхваляют королеву, не снимая шляпы ".
  
  “Этот Миллер внезапно стал крупным игроком. Как ты думаешь, они назначат его на пост Картера?”
  
  “Я не вижу, чтобы он хотел эту работу. Скорее всего, это будет лорд Артур Тилси. Он занимал этот пост много лет назад и был удостоен за это звания пэра. Ему семьдесят два, но он все еще очень сообразителен, и он старый друг Фергюсона. Он подойдет, по крайней мере, на время ”.
  
  “И сестра Миллера, леди Старлинг. Ты думаешь, в этой привязанности к Диллону что-то есть?”
  
  “Казалось бы, так”.
  
  Путин кивнул. “Хорошо. Очевидно, что нам нужно внедриться в эту группу, людей с самым высоким уровнем безопасности в британской системе. Вы прочитали мое предложение. Что ты думаешь?”
  
  “Александр Курбский? Потрясающая идея, товарищ премьер-министр. Он такой... печально известный ”.
  
  “Именно. Как и во времена холодной войны, он дезертирует. Кто на земле усомнился бы в нем? Это подходит как перчатка. ООН хочет, чтобы он присутствовал на каком-то собрании в Нью-Йорке. Леди Старлинг тоже будет там. Все, что Курбскому нужно сделать, это подойти к ней и включить свое обаяние. Колоссальный талант, герой войны, отмеченный многими наградами, и к тому же красивый — он не может ошибиться. Она - ключ; ее связи с братом и Фергюсоном, а теперь и с Диллоном — они делают все возможным. Если она передаст информацию своим друзьям, они подумают о Париже, и будут приняты правильные меры, я уверен в этом.
  
  “Но Лужков— убедись, что ты не рассказываешь его кураторам из ГРУ в Париже, что происходит. Его побег всегда должен казаться британцам подлинным. Если хранители отойдут на второй план, так тому и быть ”.
  
  “Конечно”, - поспешно сказал Лужков.
  
  “Наконец, Курбский ясно дает понять, что его дезертирство не привлекает огласки. Он потребует гарантии этого. Иначе он бы этого не сделал ”.
  
  “И ты думаешь, Фергюсон и компания смирятся с этим?”
  
  “Абсолютно, потому что он знает, какие шакалы британская пресса. Мы сохраняем молчание по поводу всего этого дела, но все наши системы безопасности предпринимают попытки вернуть его. Насколько известно широкой публике, он работает где-то далеко, скрывшись из виду. Есть вопросы?”
  
  “Мне просто интересно ... это предложение относительно журналиста Игоря Вронского в Нью-Йорке? Что Курбский устранил его?”
  
  “Есть проблема?”
  
  “Нет”, - поспешно сказал Лужков. “Мне просто интересно, создаст ли это прецедент? Я имею в виду, были бы подобные вещи частью его компетенции?”
  
  “Если вы имеете в виду, ожидал ли я, что он убьет королеву Англии, я сомневаюсь в этом. С другой стороны, кто знает, может ли представиться более заманчивая цель? Я сомневаюсь, что это слишком сильно его обеспокоило бы. Он был в бизнесе смерти достаточно долго, и по моему опыту, мало кто действительно меняется в этой жизни. Было ли что-нибудь еще?”
  
  “Только то, что все зависит от того, действительно ли он согласится на этот план, товарищ премьер-министр”.
  
  Путин улыбнулся. “О, я не думаю, что это будет проблемой, Лужков. На самом деле, я ожидаю его с минуты на минуту. Я оставляю его тебе ”.
  
  И он снова исчез за потайной дверью. Мгновение спустя дверь за спиной Лужкова открылась, и вошел Александр Курбский, за которым по пятам следовал лейтенант ГРУ.
  
  
  
  ЧАСОМ РАНЕЕ Военная полиция доставила Курбского к той же задней двери Кремля. Хотя он был пьян, когда его забрали из отеля, он достаточно владел собой, чтобы понять, что когда упоминался Кремль, это означало серьезное дело. Его провели в небольшую приемную рядом с главным офисом, со стульями и телевизором в углу.
  
  Он сказал: “Хорошо, я легко переношу, так в чем же дело?”
  
  Лейтенант отдал ему DVD. “Посмотри на это. Я вернусь”. Он открыл дверь и остановился. “Я большой фанат”.
  
  Дверь за ним закрылась. Курбский нахмурился, изучая DVD, затем подошел и вставил его, достал пачку сигарет, закурил и сел. Экран замерцал. Голос процитировал длинную цифру, а затем сказал: “Объект Таня Курбски, семнадцати лет, родилась в Москве”. Он выпрямился, ошеломленный, когда увидел Таню, свою любимую сестру, худощавую, с коротко остриженными волосами, со впалыми щеками. Голос бубнил о судебном процессе, пяти погибших полицейских во время беспорядков, семи студентам предъявлены обвинения и они расстреляны. Таня Курбски получила специальное разрешение, полученное благодаря ее отцу, полковнику КГБ Ивану Курбскому. Вместо казни ее приговорили к пожизненному заключению, безвозвратному, которое она должна была отбывать на станции Горький в Сибири, настолько далеко от цивилизации, насколько это было возможно. Она все еще была жива, в возрасте тридцати шести. Затем последовала фотография, которая едва напоминала ее, изможденную, измученную заботами женщину, состарившуюся раньше времени. Экран потемнел. Курбский медленно встал, извлек DVD и постоял, глядя на него, затем повернулся, подошел к двери и пнул ее ногой.
  
  Через некоторое время дверь была открыта, и появился лейтенант. Там стоял один из охранников с автоматом наготове. Курбский спросил: “Куда мне идти?”
  
  “Следуй за мной”. Что и сделал Курбский.
  
  
  
  В СОСЕДНЕЙ комнате он оглядел Лужкова. “А кем бы ты хотел быть?” Позади него лейтенант улыбнулся.
  
  “Полковник Борис Лужков, ГРУ. Я действую по приказу премьер-министра Путина. Ты только что разминулся с ним. Как дела?”
  
  “Для человека, который только что обнаружил, что мертвые могут ходить, у меня все в порядке. Мне будет лучше, если я выпью ”. Он подошел к буфету и выпил две большие рюмки водки, затем выругался. “Так что продолжай в том же духе. Я предполагаю, что во всем этом есть какая-то цель ”.
  
  “Сядьте и прочтите это”. Лужков подтолкнул папку через стол, и Курбский начал.
  
  Пятнадцать минут спустя он откинулся на спинку стула. “Я не пишу триллеры”.
  
  “Это, безусловно, читается как одно”.
  
  “И это от премьер-министра?”
  
  “Да”.
  
  “И каков выигрыш?”
  
  “Твоя сестра освобождена. Она будет возвращена к жизни ”.
  
  “Это один из способов выразить это. Откуда я знаю, что это будет удостоено чести?”
  
  “Слово премьер-министра”.
  
  “Не смеши меня. Он политик. С каких это пор эти парни держат свое слово?”
  
  И Лужков сказал совершенно правильные вещи. “Она твоя сестра. Если это что-то значит, это все, что ты можешь сделать. Вот так все просто. Лучше, чем ничего. Ты должен путешествовать с надеждой ”.
  
  “Пошел ты, - сказал Курбский, - и пошел он”. Но в нем был намек на отчаяние человека, который знал, что у него не было выбора. “Что-нибудь еще?”
  
  “Да. Игорь Вронский. Он что-нибудь значит для тебя?”
  
  “Абсолютно. Этот вонючий ублюдок был в Чечне и опубликовал статью о моем наряде. Пятая рота десантников, "Черные тигры". Мы были следопытами и спецназовцами. Он вел радиосвязь с передовой, сообщил о специальной операции, в которой мы участвовали, и чеченцы устроили нам засаду. Пятнадцать хороших людей мертвы. Это в моей книге ”.
  
  “Сейчас он работает журналистом в Нью-Йорке. Мы хотим, чтобы вы устранили его, просто чтобы доказать, что вы настроены серьезно ”.
  
  “Просто так”.
  
  “Я полагаю, вы пользовались определенной репутацией в Чечне. Улыбающийся с ножом? Опытный снайпер и убийца, который специализировался на такого рода вещах. Одинокий волк, как говорится. По крайней мере, три высокопоставленных чеченских генерала могли бы это подтвердить ”.
  
  “Если бы мертвые могли говорить”.
  
  “Та история из "Смерти людей", где героя сбрасывают с парашютом в тылу, хотя он никогда не обучался парашютизму. Это было правдой? А ты?” Лужков был обеспокоен каким-то странным образом. “Что за мужчина мог сделать такое?”
  
  “Тот, кто в аду, которым был Афганистан, решил, что он уже мертв, ходячий зомби, который выжил, чтобы вернуться домой, и обнаружил себя год спустя по колено в крови в Чечне. Ты можешь делать из этого все, что захочешь ”.
  
  “Мне нужно подумать об этом. Я не уверен, что понимаю.”
  
  Курбский рассмеялся. “Помните старую поговорку: не заглядывай в открытую могилу, потому что ты можешь увидеть там себя. В тех старых книгах о шпионах времен холодной войны у вас всегда должен был быть контролер. Это был бы ты?”
  
  “Да. Я глава резидентуры ГРУ в лондонском посольстве.”
  
  “Это хорошо. Мне это понравится. У меня был старый товарищ в Чечне, который перевелся в ГРУ, когда срок моей службы в армии подходил к концу. Юрий Бунин. Не могли бы вы найти его и привлечь к этому?”
  
  “Я уверен, что это будет возможно”.
  
  “Превосходно. Так что, если ты свободен, давай выбираться отсюда и пойдем что-нибудь перекусим ”.
  
  “Отличная идея”. Лужков пошел впереди и сказал лейтенанту: “Лимузин ждет, я полагаю? Мы вернемся в мой отель ”.
  
  “Конечно, полковник”.
  
  Они последовали за ним по бесконечным коридорам.
  
  “Кажется, они продолжаются вечно”, - заметил Лужков. “Кремль - очаровательное место”.
  
  “Кроличья нора”, - сказал Курбский. “Здесь человек может потеряться. Улыбающийся человек с ножом мог бы здесь неплохо устроиться ”. Он обернулся, когда они подошли к двери. “Возможно, премьер-министру следует подумать об этом”.
  
  Он последовал за лейтенантом вниз по ступенькам к лимузину, и Лужков, обеспокоенный, последовал за ними.
  
  
  
  В течение ТРЕХ недель, которые последовали, все текло с удивительной легкостью. Они переехали на конспиративную квартиру ГРУ под Москвой с оборудованием для тренировок. На стрельбище Курбский доказал свое мастерство со всеми видами оружия, которые старший сержант мог в него пустить. Курбский ничего не забыл из своих старых навыков.
  
  Юрий Бунин, к настоящему времени капитан ГРУ, был вырван из монотонной работы коммерческого атташе в российском посольстве в Дублине, где его повысили до майора и направили в Лондон, рад воссоединению со своим старым другом.
  
  Курбский тепло обнял его, когда он прибыл. “Ты прибавил в весе, ублюдок”. Он повернулся к Лужкову. “Посмотри на него. Золотые очки, всегда улыбающийся, взгляд стареющего херувима. И все же мы вместе пережили Афганистан и Чечню. У него есть медали ”.
  
  Он снова обнял Бунина, который сказал: “И ты стал знаменитым. Я прочитал О смерти людей пять раз и попытался понять, кем был я ”.
  
  “В некотором смысле, они все были такими, Юрий”.
  
  Бунин покраснел, внезапно почувствовав неловкость. “Так что происходит?”
  
  “Это вам должен сказать полковник Лужков”.
  
  Что Лужков и сделал в частном интервью. Позже в тот же день Бунин нашел Курбского в угловой кабинке офицерского бара и присоединился к нему. На столе стояла бутылка водки и несколько стаканов с колотым льдом. Он угощался сам.
  
  “Лужков ввел меня в курс дела”.
  
  “Итак, что ты думаешь?” Спросил Курбский.
  
  “Кто я такой, чтобы спорить с премьер-министром Российской Федерации?”
  
  “Ты все знаешь? О моей сестре?”
  
  Боунин кивнул. “Могу я сказать одну вещь от имени Путина? Он не был ответственен за то, что случилось с твоей сестрой. Это было до его времени. Он видит в этом преимущество, вот и все ”.
  
  “Точка зрения. А Вронский?”
  
  “Свинья. Я бы сам перерезал ему горло, если бы у меня был шанс ”.
  
  “А ты выглядишь таким добрым человеком”.
  
  “Я добрый человек”.
  
  “Итак, скажи мне, Юрий, как поживает твоя жена?”
  
  “Ах”. Бунин колебался. “Она умерла, Алекс. Лейкемия.”
  
  “Мне так жаль это слышать. Она была хорошей женщиной ”.
  
  “Да, она была. Но прошло уже много времени, Алекс, и моя сестра произвела на свет двух прекрасных девочек — так что я дядя!”
  
  “Превосходно. Давайте выпьем за них. И в Нью-Йорк”. Они чокнулись бокалами. “И за Черных тигров, пусть они покоятся с миром”, - сказал Курбский. “Мы, наверное, единственные, кто остался”.
  
  
  
  НЬЮ-ЙОРК ПРИШЕЛ и Нью-Йорк ушел. Смерть Игоря Вронского получила заметное освещение в New York Times и других газетах, но, несмотря на его книги и энергичную антикремлевскую позицию, не было никаких подозрений, что это была смерть диссидента. Это казалось обычным ограблением, нож в грудь, с тела сняли все, что стоило иметь.
  
  На следующий день после его смерти Моника Старлинг и Джордж Данкли вылетели обратно в Хитроу, где Данкли ждал лимузин, чтобы отвезти их обратно в Кембридж. Она ни словом не обмолвилась о том, что произошло между ней и Курбским, но Данкли не переставал говорить о нем во время полета. Очевидно, это глубоко повлияло на него. Она поцеловала его в щеку.
  
  “Иди, Джордж. Попробуй приготовить его для высокого стола. Все они будут полны зависти, когда услышат о твоих подвигах ”.
  
  Не было никаких признаков официального лимузина ее брата из Кабинета министров или Диллона. Она не была довольна, а затем алая Alfa Romeo Билли Солтера свернула к обочине, и он соскользнул с руля, а Диллон выбрался с пассажирского сиденья.
  
  Он подошел и обнял ее, слегка поцеловав в губы. “Боже мой, девочка, в тебе есть искорка. Ты, очевидно, хорошо провел время ”.
  
  Билли укладывала свои сумки в багажник. “Адское время, судя по тому, что я слышал”.
  
  “Ты знаешь?” - сказала она Диллону. “О моем разговоре с Курбским?”
  
  “То, что знает Ропер, в конечном итоге узнаем мы все”. Он усадил ее на заднее сиденье "Альфы" и последовал за ней. “Довер-стрит, Билли”.
  
  Это был семейный дом в Мейфэре, где жил ее брат. “С Гарри все в порядке?” спросила она, когда они отъезжали.
  
  “Беспокоиться не о чем, но он перестарался, поэтому доктор отдал ему соответствующие распоряжения. Он уехал за город в Стокли Холл, чтобы погостить у тети Мэри некоторое время. В любом случае, эта история с Курбским привела Фергюсона в ярость. Он хотел бы услышать все это из твоих собственных прекрасных уст, поэтому мы собираемся отвезти тебя домой, подождать, пока ты приведешь себя в порядок, а затем присоединиться к Фергюсону на ужине в Реформ-клубе. Семь тридцать, но если мы опаздываем, значит, мы опаздываем ”.
  
  “Так что давай, расскажи нам все об этом”, - бросил Билли через плечо.
  
  “Александр Курбский был одним из самых очаровательных мужчин, которых я когда-либо встречала”, - сказала она. “Конец истории. Тебе придется подождать ”.
  
  “Уйди от этого. Ты просто пытаешься заставить Диллона ревновать ”.
  
  “Просто продолжай, водитель, и следи за дорогой”. Она обняла Диллона правой рукой за плечи и прижалась к нему, улыбаясь.
  
  
  
  ЭТО БЫЛ тихий вечер в Реформ-клубе, ресторан был заполнен лишь наполовину. Фергюсон занял угловой столик у окна, где никого не было рядом, что давало им уединение. Фергюсон носил обычный галстук гвардейцев и костюм в тонкую полоску, его возраст по-прежнему тщательно держался в секрете, волосы были белыми, лицо по-прежнему красивым.
  
  Сюрпризом был Роупер в инвалидном кресле, одетый в черный вельветовый пиджак и белую рубашку с завязанным узлом шарфом пейсли на шее.
  
  “Что ж, должен сказать, это мило”. Она поцеловала Роупера в лоб и взъерошила его взъерошенные волосы. “Ты в порядке?”
  
  “Тем приятнее видеть тебя”.
  
  На ней был костюм от Valentino из Нью-Йорка, и Фергюсон, очевидно, одобрил его. “Честное слово, ты, должно быть, хорошо провел время в "Пьере”". Он экстравагантно поцеловал ее в обе щеки.
  
  “Ты обаятельный, Чарльз. Иногда немного бойко, но мне это нравится ”.
  
  “И тебе понравится шампанское. Это Дом Периньон — Диллон может поспорить о своем Круге в другой раз ”.
  
  Официант налил вина, помня по предыдущему опыту, что Билли подавал имбирный эль с добавлением лайма. Фергюсон поднял свой бокал и произнес тост за нее. “За тебя, моя дорогая, и за то, что, похоже, было хорошо проделанной работой”. Он осушил свой бокал и жестом попросил официанта наполнить его вином. “А теперь, ради Бога, расскажи нам, что произошло”.
  
  
  
  КОГДА МОНИКА закончила, на несколько мгновений воцарилась тишина, и первым заговорил Билли. “Чего он хочет, и я имею в виду, действительно хочет? Я бы подумал, что у этого парня есть все. Слава, деньги, неподдельное уважение”.
  
  “Но достаточно ли этого?” Диллон сказал. “Из того, что говорит Моника, ему не хватает настоящей свободы. Итак, система отличается от времен холодной войны, но так ли это на самом деле? Мне понравилось, как он описал себя тебе, Моника, о том, что он похож на медведя на цепи. В России он в ловушке своей славы, того, кто он есть. В клетке, если хотите. Министерство искусств контролирует каждый его шаг, потому что они сами находятся под контролем вплоть до самого верха. С политической точки зрения, он национальный символ ”.
  
  Фергюсон сказал: “Очевидно, я читал его работы и знаком с его подвигами. Все это складывается в человека, который ни в малейшей степени не заинтересован в том, чтобы быть символом для кого-либо ”.
  
  “Он просто хочет быть свободным”, - согласилась Моника. “В настоящее время каждый его шаг продиктован другими. Он летает частным рейсом, когда посещает зарубежные страны, за ним внимательно наблюдают сотрудники ГРУ, за каждым его шагом следят ”.
  
  “Так пусть он попросит убежища здесь”, - сказал Билли. “Ему бы отказали?”
  
  “Конечно, нет”, - сказал Фергюсон. “Но он должен добраться сюда первым. Это парижское мероприятие, вручение ордена Почетного легиона, представляет интересную возможность ”.
  
  “Они бы следили за ним, как ястреб”, - сказал Диллон. “И есть еще одна проблема. Ты знаешь, на что похожи французы. Очень беспокоится об иностранцах, создающих проблемы на их участке, и это в значительной степени относится к британской разведке ”.
  
  “И все же, мне кажется, что это простое похищение с добровольной жертвой”, - сказал Билли. “Как только он окажется здесь, за ним понадобится присмотр. Они бы что-нибудь сделали, даже если бы не смогли его вернуть. Сколько российских диссидентов плохо кончили в Лондоне? Отравление Литвиненко и два случая падения парней с террас многоквартирных домов, и это было в том же году.”
  
  Ропер подозвал официанта с вином. “Очень крупный односолодовый. Я оставляю выбор за вашим собственным здравым смыслом ”. Он улыбнулся остальным. “Извини, но радость от шампанского скоро надоедает мне”.
  
  “Не стесняйтесь, майор”, - сказал Фергюсон. “Я замечаю, что ты не внес никакого вклада в это дело”.
  
  “Относительно Курбского?” Ропер протянул руку и принял подарок официанта - односолодовый виски. Он смаковал это мгновение, затем проглотил. “Превосходно. Я выпью еще.”
  
  “У тебя есть какие-нибудь комментарии?” Спросила Моника.
  
  “О, я понимаю. Я бы хотел познакомиться с его тетей, этой Светланой Келли. Да, это то, что я хотел бы сделать. Чемберс-Корт, дом в поздневикторианском стиле на Белсайз-Парк. Я посмотрел это.”
  
  “Есть какая-то особая причина?” Фергюсон сказал.
  
  “Чтобы узнать, какой он”.
  
  “Разве ты не имеешь в виду ‘был’ таким?” Спросила Моника. “Насколько я понимаю, она в последний раз видела его в 1989 году. Когда думаешь о том, через что он прошел с тех пор, я бы предположил, что он совершенно другой ”.
  
  “Наоборот. Я всегда придерживался мнения, что люди на самом деле не меняются, никаким фундаментальным образом. В любом случае, я пойду к ней завтра, если вы разрешите, генерал?”
  
  “Как скажешь”.
  
  Моника вмешалась. “Ничего, если я пойду с тобой?" - спросил я. - "Ты не против, если я пойду с тобой?" Мне не нужно возвращаться в Кембридж до пятницы ”.
  
  “Нет, все в порядке. Я не думаю, что мы должны подавлять ее ”.
  
  Диллон сказал: “Старые викторианские дома не особенно подходят для инвалидных колясок”.
  
  “Я позвоню заранее. Если возникнут проблемы, возможно, мы сможем встретиться где-нибудь в другом месте ”.
  
  “Прекрасно. Я оставляю это в твоих руках ”, - сказал Фергюсон. “Не знаю, как вы, но я умираю с голоду, так что давайте перейдем к части бизнеса, связанной с едой”.
  
  ПОЗЖЕ их пути разошлись. Сержант Дойл ждал Роупера в фургоне, в котором был задний подъемник для инвалидной коляски. У Фергюсона был свой водитель, и Билли подвез Диллона и Монику на Довер-стрит в "Альфе".
  
  “Очень полезно”, - сказала ему Моника, когда они двигались по Мэйфейру. “Ты не пьющий”.
  
  “Меня время от времени останавливают”, - сказал Билли. “Молодой парень на таком шикарном моторе, как этот. Я часто проходил алкотестеринг. Приятно видеть выражение их лиц, когда они проверяют показания ”. Он затормозил у дома на Довер-стрит. “Вот мы и пришли, ребята. Ты остаешься, верно?” он спросил Диллона.
  
  “Что ты думаешь?”
  
  “Ты остаешься”.
  
  Когда Билли ушел, они остановились на верхней ступеньке лестницы, чтобы Моника нашла свой ключ, и вошли. Она не включила свет, просто подождала, пока он закроет дверь, затем обняла его за шею и довольно крепко поцеловала.
  
  “Боже мой, я скучал по тебе”.
  
  “Тебя не было всего четыре дня”.
  
  “Не смей”, - сказала она. “Десять минут, и если ты потянешь больше, будут неприятности”, - и она повернулась и побежала вверх по лестнице.
  
  Он переоделся в одной из свободных спален, надел махровый халат и присоединился к ней в ее номере. Он обрел в ней нежность, о которой раньше и не подозревал — он сам удивился, когда их отношения расцвели, — и они занялись медленной, осторожной любовью вместе.
  
  После этого она погрузилась в сон, а он лежал рядом, сквозь занавески пробивался луч света от уличного фонаря. Повинуясь импульсу, он выскользнул из кровати, накинул халат, спустился по лестнице в гостиную, взял сигарету из коробки на столе, закурил, затем сел у эркерного окна, глядя на улицу и думая о Курбском. Через некоторое время в комнату проскользнула Моника, одетая в халат.
  
  “Итак, вот ты где. Дай мне одну ”.
  
  “Ты должна была остановиться”, - сказал он, но все равно дал ей одну.
  
  “О чем ты думаешь?” - спросила она. “Курбский?”
  
  “Это верно”.
  
  “Я подумал, что ты мог бы. Он напомнил мне тебя ”.
  
  “Он тебе понравился, я думаю?”
  
  “Мужчине легко понравиться, так же как и тебя легко полюбить, Шон, но, как и у тебя, всегда присутствует ощущение другого ”я", как у притаившегося тигра, готового к прыжку".
  
  “Большое спасибо”.
  
  “О чем ты думал?”
  
  “Что, черт возьми, мы собираемся с ним делать, если поймаем его.” Он затушил сигарету и встал. “Давай, вернемся к тебе в постель”. Он обнял ее за талию, и они вышли.
  
  
  
  Было ПОЛОВИНА ОДИННАДЦАТОГО, когда Роупер обнаружил себя в своем кресле в компьютерном зале Холланд-парка. Сержант Дойл сказал: “У вас есть все, что вам нужно, майор, так что я, пожалуй, прилягу в дежурной комнате”.
  
  “Ты должен иметь право на выходной, Тони. А как насчет сержанта Хендерсона?”
  
  “Он в десятидневном отпуске”.
  
  “И Королевская военная полиция не может найти замену?”
  
  “Но мы бы не хотели этого, не так ли, сэр? Незнакомец в системе? Я немного прикрою глаза. Если я тебе понадоблюсь, позвони мне ”.
  
  Ропер закурил сигарету и включил свой главный экран, вызвав Светлану Келли. В ранние годы она была артисткой Театра имени Чехова в Москве, что означало, что она хорошо разбиралась в классическом театре. Она не была особой красавицей, даже в молодости, но он увидел в ней привлекательность и силу. Там была подборка фотографий ранних лет, а затем Лондона 1981 года. Месяц за городом в Королевском театре на Хеймаркет. Пятьдесят пять, и она никогда не была замужем, а потом она встретила Патрика Келли, ирландского вдовца и профессора литературы Лондонского университета. Ропер посмотрел на фотографии Келли — он, несомненно, тоже был сильным, и все же в его голосе чувствовалась нотка юмора.
  
  Каким бы ни было притяжение, оно было достаточно сильным, чтобы они поженились в Вестминстерском ЗАГСе в течение месяца после знакомства, а Светлана освободилась от Советского Союза. Сейчас ей был бы семьдесят один. Было одиннадцать часов, и все же, повинуясь чистому порыву, Роупер позвонил ей. Он всегда оставался на громкой связи, и последовал мгновенный ответ.
  
  “Кто это?” В некотором смысле это был шепот, но все же достаточно четкий, с несомненным русским акцентом.
  
  “Миссис Келли, меня зовут Джайлс Ропер — майор Джайлс Ропер.” Он хорошо говорил по-русски, пройдя армейский курс полного погружения сразу после Сандхерста, и с тех пор продолжал в том же духе. “Простите за вторжение в такое время ночи. Ты меня не знаешь”.
  
  Она вмешалась. “Но я верю. В прошлом году я присутствовал на благотворительном ужине в пользу детской больницы Грейт-Ормонд-стрит. Ты говорил, сидя в инвалидном кресле. Ты эксперт по обезвреживанию бомб, не так ли? Сама королева приколола Георгиевский крест к твоему лацкану. Ты герой”.
  
  Это был потрясающий эффект от этого голоса, такого мягкого, как ветерок, шелестящий в листьях осенним вечером. У Роупера пересохло в горле, он был невероятно тронут. Это было похоже на то, что я снова был ребенком.
  
  Он сказал по-английски: “Вы слишком добры”.
  
  “Что я могу для тебя сделать?”
  
  “Могу я прийти к тебе завтра утром?”
  
  “По какой причине?”
  
  “Я хотел бы обсудить вопрос, касающийся вашего племянника. Со мной была бы женщина, преподаватель Кембриджа, которая только что встретила Александра в Нью-Йорке ”.
  
  “Майор Ропер, будьте честны со мной. Чем вас заинтересовал мой племянник? Ты должен знать, что я не видел его почти два десятилетия ”.
  
  Этой женщине можно было говорить только правду. Ропер знал, что ничего другого не подойдет. “Я из британских служб безопасности”.
  
  Раздался слабый смешок. “Ах, то, что в наши дни называют привидением”.
  
  “Только по телевизору”.
  
  “Ты меня интригуешь. Расскажи мне о своем спутнике.” Ропер так и сделал. Она сказала: “Леди звучит довольно интересно. Если ты ведьмак, ты знаешь, где я живу ”.
  
  “Чемберс Корт, Белсайз Парк”.
  
  “Совершенно верно. Мой муж умер десять лет назад и оставил меня вполне обеспеченной. Здесь я живу в викторианском великолепии при поддержке моей дорогой подруги и соотечественницы из России, Кати Зорин, которая заботится о доме и обо мне, а также умудряется находить время преподавать живопись в the Slade. Увидимся в половине одиннадцатого. Ваш стул не станет проблемой. Сад окружен стеной, но у входа в боковые конюшни есть дорожка, которая даст вам доступ к французским окнам, ведущим в зимний сад. Я буду ждать ”.
  
  “Большое вам спасибо, миссис Келли. Должен сказать, ты, кажется, полностью доверяешь мне ”.
  
  “Ты очаровал меня на том ланче. Ваша речь была превосходной, но скромной, и поэтому после я поискал вас в Интернете. Все это было там. Белфаст в 1991 году, отель "Портленд", огромная бомба в фойе. Тебе потребовалось девять часов, чтобы обезвредить его. Девять часов в одиночестве. Как я могу не доверять такому мужчине? Увидимся утром”.
  
  Было тихо сидеть там, уставившись на его экраны, и он включил фоновую музыку. Совсем как "Комфорт фуд", только на этот раз Коул Портер играл тихо, точно так же, как это было много лет назад на конспиративной квартире в Белфасте недалеко от Королевской больницы Виктории. Это было давно, чертовски давно, и он закурил сигарету, налил для разнообразия ирландского виски Bushmills и вспомнил.
  
  
  РОПЕР / БЕЛФАСТ
  
  1991
  
  
  3
  
  Roper хорошо запомнил тот год, и не только из-за того, что за девять часов обезвредил бомбу в отеле в Портленде. Также был минометный обстрел дома номер 10 по Даунинг-стрит. Война в Персидском заливе была в самом разгаре, и целью было заседание военного кабинета в десять утра 7 февраля — дерзкая атака, и ракеты упали в саду, едва не задев дом. Это носило все признаки классической операции ИРА, хотя никто так и не взял на себя ответственность за нападение.
  
  В Белфасте, тем временем, безжалостно продолжалась бомбовая война, и, несмотря на все, что могли сделать политики, насилие на религиозной почве продолжалось, люди убивали друг друга во имя религии, британская армия за двадцать два года привыкла к ирландским беспорядкам как к образу жизни.
  
  Научный интерес Джайлза Ропера к оружию и взрывчатым веществам привлек его еще во время учебы в качестве кадета-офицера в Сандхерсте, и по окончании учебы это привело к немедленному назначению в Артиллерийский корпус. В девяносто первом году он начинал свой третий год в качестве офицера по обезвреживанию, в звании капитана и с несколькими сотнями взрывных устройств того или иного вида за плечами.
  
  Большинство людей не понимали, что он был женат. Летний роман с его троюродной сестрой, школьной учительницей по имени Элизабет Ховард, в течение первого года после окончания Сандхерста обернулся полной катастрофой. Это был яркий пример того, как в первую брачную ночь ложишься в постель с кем-то, кого, как тебе казалось, ты знал, а просыпаешься с незнакомцем. Будучи католичкой, она не верила в развод и действительно регулярно навещала его мать. Он не видел ее годами.
  
  Постоянный риск смерти и количество жертв среди его коллег по бизнесу по обезвреживанию бомб исключали какие-либо отношения где-либо еще. Он много курил, как и большинство ему подобных, и много пил в подходящее время, как и большинство ему подобных.
  
  Это было странное, причудливое существование, которое породило навязчивые модели поведения. Во многих случаях он обнаруживал, что имеет дело с бомбой и завязывает разговор, явно односторонний, требуя ответов, которых там не было. Это был экстремальный пример разговора с самим собой. Бомба, в конце концов, не могла ответить, кроме как когда она взорвалась, и это, вероятно, было бы последним, что вы услышали. Тем не менее, он все еще разговаривал с ними. В этом, казалось, было какое-то утешение.
  
  Его отец умер, когда ему было шестнадцать. Именно его дядя организовал его учебу в школе и в Сандхерсте, а также содержал его мать в доме большой семьи в Шропшире. Насколько мог судить Роупер, она была там в основном в качестве неоплачиваемой помощи, но на армейском жалованье он мало что мог с этим поделать, пока не случилось непредвиденное. Брат его матери, дядя Артур, гомосексуалист по натуре и маклер в сити с состоянием, подтверждающим это, умер от СПИДа и, не веря в способность своей сестры распоряжаться деньгами, оставил значительное состояние Роперу.
  
  Он мог бы уйти из армии, но обнаружил, что не хочет этого, и когда он попытался устроить свою мать в собственное жилье, оказалось, что она была совершенно счастлива там, где она была. Также стало очевидно, что опасности обезвреживания бомб были за пределами ее понимания, поэтому он выделил ей сто тысяч фунтов стерлингов и столько же своей жене, предоставив их радостям сельской местности.
  
  До того, как попасть в отель "Портленд", он был награжден Военным крестом за храбрость, хотя события, связанные с этим, имели лишь слабую связь с его обычными обязанностями.
  
  В режиме ожидания он базировался в маленьком торговом городке в графстве Даун, где была волна предупреждений о бомбе, в основном ложных, хотя каждое четвертое было реальным. В подразделении было пять джипов, водитель, охрана и специалист по утилизации. В тот конкретный день поступил вызов по радио, и джипы исчезли, остались только Роупер и его водитель, в подразделении не хватало одного человека. Первый звонок был ложным, как и второй. Был еще один, на этот раз для Роупера по имени. В этом было что—то особенное - у говорившего был акцент кокни, который звучал неправильно.
  
  Терри, его водитель, завелся, и Ропер сказал: “Нет, просто подожди. Я не счастлив. Чем-то пахнет.” У него за пазухой камуфляжной рубашки был спрятан мощный пистолет Браунинг. Он также был одет, благодаря своему новообретенному богатству, в жилет из нейлона и титана, способный остановить "Магнум" 44-го калибра в упор.
  
  Терри положил пистолет-пулемет "Узи" на колени. Сбоку от дома престарелых через дорогу было общежитие для медсестер, и когда по радио снова зазвучал голос, все еще зовущий Роупера, из-за угла выехал фургон с молоком. Машина затормозила у входа в хостел. В такси находились двое мужчин в униформе молочной компании.
  
  Тот, кто сидел с пассажирской стороны, выпал, внезапно развернувшись, когда Роупер двинулся вперед, вытащил пистолет и выстрелил. Он был хорош, пуля попала Роуперу в грудь и отбросила его к джипу. Мужчина выстрелил снова, попав Терри в плечо, когда тот выбирался с "Узи", затем снова выстрелил в Роупера, когда тот пытался встать, попав ему в левую руку, прежде чем развернуться и пуститься бежать. Ропер дважды выстрелил ему в спину, раздробив позвоночник.
  
  Жилет сработал идеально. Он подобрал "Узи", который уронил Терри, поднялся на ноги и направился к молоковозу. Водитель выскользнул из-за руля и стрелял через кабину, где пассажирская дверь была частично открыта. Пуля пробила плечо Роупера. Он упал ничком и мог видеть прямо под грузовиком, где ноги водителя были обнажены ниже колен. Он выставил "Узи" перед собой и выпустил две продолжительные очереди, мужчина закричал в агонии и отшатнулся к стене отеля.
  
  Ропер нашел его там, рыдающего. Он постучал дулом "Узи" по лицу. “Где это, в такси?”
  
  “Да”, - простонал мужчина.
  
  “Какого рода? Таймер-карандаш, детонаторы или что?”
  
  “Иди нахуй”.
  
  “Будь по-своему. Мы отправимся в ад вместе”.
  
  Он поморщился от боли в раненой руке, но сумел поднять мужчину и наполовину затолкать его в кабину. Там была большая банка из-под печенья Crawford's. “Там можно было бы положить рождественский торт или чертовски много Семтекса. В любом случае, давайте попробуем еще раз. Таймер-карандаш, детонатор?”
  
  Он повернул лицо мужчины и просунул дуло "Узи" между его губами. Мужчина извивался и отпрянул в сторону. “Карандаши”.
  
  “Будем надеяться, что ты прав, ради нас обоих”.
  
  Он снял крышку и обнажил содержимое. Три карандаша — дополнение, просто чтобы убедиться. “О, боже”, - сказал он. “Пятнадцать минут. Мне лучше действовать резче ”. Он вытащил их и отбросил в сторону, а затем помог мужчине упасть в обморок.
  
  Люди выходили из домов и местного бара, теперь залаяла пара собак, а затем внезапно раздался рев двигателей, когда появились два быстро движущихся джипа.
  
  “Ну вот, чертова кавалерия, как обычно, опаздывает”. Он сполз на тротуар, прислонившись спиной к стене хостела, вытащил пачку сигарет из кармана, попытался достать одну, но безуспешно.
  
  
  
  ЭТО НИКОИМ образом НЕ СДЕЛАЛО его заметным за пределами военных кругов. Национальные газеты не поднимали шума просто потому, что смерть и разрушения были настолько неотъемлемой частью повседневной жизни в Северной Ирландии, что, как гласит старая армейская поговорка, это было старым известием, прежде чем оно стало новостью. Но отель в Портленде год спустя, одинокий мужчина, который девять часов был лицом к лицу с ужасной смертью, действительно стал новостью, хотя решение наградить его Георгиевским крестом все еще не было принято. Он продолжал выполнять ежедневные требования своего призвания, работая в старой государственной школе на Байрон-стрит, которую армия захватила по принципу безопасного дома, укрепив ее на случай любого нападения, во многих комнатах, обеспечивающих проживание офицеров и рядовых, с баром и удобствами для общественного питания. Подобные места были по всему Белфасту, безопасные, но мрачные.
  
  Местные женщины боролись за привилегию работать там в столовой, прачечной или уборщицами. Было ясно, что многие будут симпатизировать республиканцам, и грубым и готовым способом решения проблемы было попытаться нанять только женщин-протестанток. С другой стороны, очевидно, что для католиков, которым нужна была работа, было искушением притворяться другими, чем они были на самом деле. Такие женщины жили поблизости, и приходили и выходили через сильно укрепленные ворота с удостоверениями личности, часто настолько фальшивыми, что их можно было купить за пару фунтов в любом местном баре.
  
  Роупер проработал на Байрон-стрит девять месяцев и за это время успел вызвать некоторый переполох своим Военным крестом и приятной внешностью, но его джентльменское поведение по отношению к женщинам помоложе, которое явно отсутствовало у его приятелей, вызвало предположение, что, как выразились местные девушки, с ним, должно быть, что-то не так.
  
  С другой стороны, его невероятная храбрость была фактом, и еще одним было то, что за эти девять месяцев некоторые из его товарищей заплатили окончательную цену, а другие были ужасно ранены.
  
  Отель в Портленде заставил многих людей взглянуть на него по-другому, как будто в нем было что-то потустороннее, и были те, кто чувствовал себя неуютно в его присутствии, спеша мимо него. Тот, кто этого не сделал, был новым молодым уборщиком, заменившим пожилую женщину, которая переехала. Девушку звали Джин Мюррей, и она была из протестантской оранжевой семьи.
  
  Комната Роупер была в списке, и она была решительно жизнерадостна с того момента, как начала, и знала все его дела в течение двух дней. Ее мать была убита в результате взрыва четырьмя годами ранее, в чем она винила фений-беглецов, как она их называла. Ее отец был членом местной оранжевой ложи и имел выгодную работу в администрации порта. Был также брат двадцати одного года по имени Кенни, на последнем курсе Университета Квинса.
  
  Она вытянула из Роупера столько личной информации, сколько смогла. Пока это не было военным, он не возражал. Правда заключалась в том, что в определенной степени она ему даже нравилась, что заставило его задуматься, потому что это означало, что защитная стена, которую он возвел вокруг себя, ослабевала.
  
  “Что это дает тебе, капитан, почувствовать себя героем?" Ты одинокий человек, это правда, и ты так долго смотрел смерти в лицо, что это высосало из тебя все соки ”.
  
  “Что ж, спасибо вам, доктор Фрейд”, - сказал он. “Я имею в виду, ты бы знал”.
  
  “Зачем ты это делаешь? В этой дыре общеизвестно, что ты хорошо обеспечен в финансовом отношении ”.
  
  “Ладно, посмотри на это с другой стороны. Когда в шестьдесят девятом начались проблемы, история с бомбами была в зачаточном состоянии. Очень грубо, ничего особенного. С годами, по мере того как Временная ИРА набирала силу, бомбы действительно стали очень изощренными. Публичный образ ИРА как кучки бритоголовых молодчиков со строительной площадки не соответствует действительности. В движении много солидных профессионалов среднего класса. Школьные учителя, юристы, бухгалтеры, целый ряд обычных людей.”
  
  “Так что ты хочешь сказать?”
  
  “Что создатели бомб в наши дни получили университетские дипломы, и они очень умны и утонченны. Рассмотрим бомбу в Портленде. Я эксперт, и за эти годы я имел дело с сотнями бомб, но на эту у меня ушло девять часов, и должен ли я вам кое-что сказать? Он вернется, этот создатель бомб. Он придет с чем-то немного другим, только для меня. Он не может позволить, чтобы я победил его. Вот так все просто ”.
  
  Она уставилась на него, хорошенькая и помятая в своем синем форменном платье, опирающаяся на метлу, совсем без макияжа, и в ее глазах было что-то, что могло быть жалостью.
  
  “То, что ты говоришь, ужасно. Тем не менее, так не может продолжаться — все меняется ”.
  
  “Что ты имеешь в виду, все меняется?”
  
  “Вся система. Мой Кенни говорит, что бомбам скоро не понадобятся такие люди, как ты. Он читал о тебе в газетах. Он знает, что я работаю на тебя ”.
  
  “Что он имеет в виду, говоря, что все меняется?”
  
  “Скоро он сдает экзамены по своей специальности. Электроника. Он делает гаджеты. В наши дни у вас есть ручное управление, чтобы включить телевизор, открыть двери гаража, разблокировать машину, включить системы безопасности в вашем доме. У нас всего лишь обычная терраса, но гаджеты, которые он создал на ней, великолепны ”.
  
  “Очень интересно, но какое это имеет отношение к бомбам?”
  
  “Ну, для меня это слишком технично, но он работал над вещью, которую он называет Ревуном. Это похоже на стандартный пульт управления телевизором, но на самом деле он другой. Он может отключить системы безопасности, и я имею в виду действительно важные. Он проводил демонстрацию в нашем местном банке. Он продолжал запирать двери, когда мы проходили мимо. Они не знали, приходят они или уходят. Делает это с машинами людей, когда мы проезжаем мимо, включает сигнализацию в магазинах, даже в больших магазинах в городе ”.
  
  “Очень интересно”, - сказал Ропер. “Очаровательно, но я все еще не вижу отношения к бомбам”.
  
  “Ну, это то, над чем он действительно работал. Он сказал, что, возможно, сможет адаптировать Ревун так, чтобы даже такую большую сложную бомбу, как ваша работа в отеле в Портленде, можно было просто отключить. Это единственный способ, которым я могу это описать ”. Она улыбнулась. “В любом случае, я не могу стоять здесь и болтать. Мне нужно сделать еще пять комнат ”.
  
  “Нет, одну минуту”, - сказал Ропер. “Позвольте мне прояснить это. Кенни действительно чего-то добился со своим изобретением?”
  
  “В данный момент он постоянно работает над этим. В то время он говорил о бомбах из-за позавчерашней бомбы на Парадайз-стрит, той, что была в машине и убила сержанта. Он сказал, что Ревун мог отключить это одним нажатием кнопки, это было то, к чему он стремился ”.
  
  Роупер похолодел от волнения. “Он сказал это, не так ли?”
  
  Она засмеялась. “Я спросил, может ли это работать по-другому, может ли то, что было выключено, быть включено? Он сказал, что у Ревуна два лица. То, что можно было выключить, можно включить снова ”. Она взяла свое ведро. “В любом случае, я сейчас уеду. Нужно работать”.
  
  “Еще одна вещь. Могу я встретиться с Кенни?”
  
  Она подошла к двери и обернулась. “Я не знаю об этом. Я имею в виду, что солдаты и в лучшие времена являются мишенями, а в наши дни никогда не знаешь, кто есть кто. Фенианцы повсюду”.
  
  “Я бы не стал носить форму, Джин. Я бы просто хотел встретиться с ним и обсудить его работу, если бы он мне позволил. Звучит очень интересно. И он мог бы счесть полезным обсудить свои идеи с кем-то вроде меня, кто провел так много времени в the coalface, так сказать ”.
  
  Она выглядела серьезной. “Ты прав. Я не могу говорить за него, но я позвоню ему по телефону, посмотрим, что он скажет. Мне нужно двигаться. Я дам тебе знать ”.
  
  Затем она ушла, а Ропер сел на кровать и задумался об этом. Это было не так безумно, как звучало. Большинство действительно сложных бомб имели множество электрических цепей того или иного вида, переплетающихся в сложные головоломки, питающих друг друга, часто самым причудливым образом. Теория, лежащая в основе этого ревуна Кенни, была своего рода Святым Граалем. В конце концов, если самые сложные системы безопасности можно нейтрализовать нажатием кнопки, казалось логичным, что правильное прикосновение гения может сделать то же самое со взрывоопасными сетями.
  
  Эта мысль не покидала его, и он спустился в бар и заказал большую порцию виски, поскольку был свободен от дежурства, взял газету за угловым столиком и сел там, притворяясь, что читает ее, но на самом деле размышляя.
  
  Майор Сандерсон, командир, заглянул внутрь. “Я вижу, у тебя сегодня свободный вечер, Джайлс. Тебе повезло. У меня общее собрание персонала в Гранд-отеле. Кстати, твой отпуск утвержден. Начинается в воскресенье. Две недели, так что используй это по максимуму ”.
  
  Он ушел, и на мгновение в баре больше никого не было, кроме капрала за стойкой, занятого мытьем стаканов. В дверь заглянула Джин Мюррей.
  
  Капрал сказал: “Ты не можешь войти сюда, ты это знаешь”.
  
  “Все в порядке”, - сказал ему Ропер. “Она хочет меня”. Он допил виски, встал и присоединился к ней в коридоре. “Что у тебя есть для меня?”
  
  “Я говорил с Кенни, и он говорит, что увидится с тобой, но это должно произойти сегодня вечером, потому что завтра он начинает практическую часть экзаменов на получение степени в Университете Квинса”.
  
  “Меня это устраивает”.
  
  “Я заканчиваю через час. Я встречу тебя на углу у бара Кохана, и без формы, как я уже сказал ”.
  
  “Нет проблем. Куда мы идем?”
  
  “Недалеко. Может быть, в полумиле. Ты знаешь, где находится канал Юнион? У него есть комната, которую он использует для своей работы в том, что раньше было мукомольным заводом. Тебе понадобится плащ. Там льет как из ведра”.
  
  “По-моему, звучит неплохо”, - сказал ей Ропер.
  
  Он вернулся в бар, заказал еще виски и сел в углу, размышляя об этом. Его босс отсутствовал на собрании персонала; не было смысла обсуждать с кем-либо еще его предполагаемое приключение на улицах Белфаста после наступления темноты. Риск был, но риск любого рода был настолько неотъемлемой частью его жизни на протяжении многих лет, что стал второй натурой.
  
  Он, конечно, пошел бы вооруженный своим обычным браунингом Hi-Power, но запасной вариант был бы разумной предосторожностью, и он выпил свое виски и отправился в оружейный магазин, где нашел дежурного сержанта Кларка.
  
  “Я собираюсь прогуляться по городу сегодня вечером, без формы, специальная операция. У меня будет Hi-Power, но не могли бы вы предложить что-нибудь еще?”
  
  Кларк, который считал Роупера настоящим героем, был рад услужить. “Кольт 25-го калибра, капитан, с пустотелыми патронами. Это трудно превзойти.
  
  Вот, пожалуйста ”. Он положил один на прилавок и коробку с десятью патронами.
  
  “Значит, этого хватит?” - Спросил Роупер.
  
  “С этим”. Кларк изготовил подставку для лодыжек из мягкой кожи. “Ничто не идеально, но при личном досмотре, когда кто-то находит предмет вроде Браунинга, они склонны считать, что это все”. Он весело улыбнулся. “Ты просто должен жить надеждами. Подпишите здесь, сэр ”.
  
  Он пододвинул к себе гроссбух и предложил ручку. Роупер сказал: “Я знал, что могу на вас положиться, сержант”.
  
  “Берегите себя, сэр”.
  
  
  
  В СВОЕЙ КОМНАТЕ Ропер переоделся в пару старых удобных брюк, а не в джинсы, потому что это делало фиксатор на щиколотке более доступным. Он аккуратно зарядил кольт шестью пустотелыми наконечниками и проверил, легко ли до него дотянуться. На нем был пуленепробиваемый жилет, темный свитер-поло и темно-синий плащ без застежки, который он носил годами. Он не носил наплечную кобуру и просто положил браунинг в правый карман. Он выглянул из окна: старомодные уличные фонари теперь светятся в темноте раннего вечера, дождь барабанит по стеклу, хотя когда в Белфасте этого не было? Он порылся в своем узком гардеробе, нашел старую твидовую кепку, надел ее и спустился вниз.
  
  Охранники по обе стороны от ворот оставались в своих будках для часовых. Они хорошо его знали. В конце концов, все так делали. “Адская ночка для этого, сэр”, - весело крикнул один из них, поднимая планку. “Что бы это ни было”.
  
  Ропер улыбнулся в ответ так же весело, на мгновение замерев, глядя на улицу Белфаста, которая, по его мнению, не была похожа ни на одну другую улицу ни в одном городе мира.
  
  “Хорошо”, - пробормотал он себе под нос. “Давайте двигаться”. Он выскользнул из машины и повернул к заведению Коэна.
  
  
  
  ДЖИН МЮРРЕЙ СТОЯЛА у входа в бар, укрываясь от дождя. У нее был наготове большой старомодный зонт, и она казалась нетерпеливой. “Итак, вот ты где. Я уже начал думать, что ты не придешь ”.
  
  “Я подойду?” Спросил Ропер.
  
  Она оглядела его с ног до головы. “Я полагаю, да. Но держи свой язык за зубами. Ты говоришь так, как будто учился в Итоне или где-то в этом роде ”. Она открыла зонтик. “Давайте двигаться”.
  
  Он шел в ногу с ней, когда она быстро шла. “Отвратительная ночь для этого”.
  
  “Не придавай этому значения. За весь день я съел только сэндвич и умираю с голоду ”.
  
  Он послушно не отставал от нее, проходя по одной убогой улочке за другой, река была недалеко. “Тяжелая жизнь, жить в таком месте, как это”.
  
  “Ну, британскому правительству в Лондоне было наплевать на Белфаст, это точно. Забытый город. Ты знал, что люфтваффе нанесли по нему удар похуже, чем по Ливерпулю во время войны?”
  
  “Я полагаю, они охотились за Харландом, Вольфом и верфями. Они построили здесь Титаник, не так ли?”
  
  “Иисус и Мария, это история, мистер”, - сказала она. “То, что происходит сейчас, - это реальность и будущее этой страны”.
  
  Иисус и Мария.Странно на устах молодой девушки-протестантки, и он сунул руку в карман и нащупал рукоятку Браунинга, а затем она резко рассмеялась. “Что, черт возьми, на меня нашло, я разговариваю как полоумный фенианец? Должно быть, это из-за погоды ”.
  
  Они переехали в район ветшающих складов и место, где канал Юнион впадал в реку. Там были узкие ветшающие викторианские здания, похожие на что-то из Диккенса, старый железный пешеходный мост и вывеска с надписью “Мукомольная фабрика Конроя”. Старомодная лампа в скобках висела над дверью, освещая помещение, а в окне над ней горел свет.
  
  “Вот мы и пришли”, - сказала она и повела нас вверх по узкой деревянной лестнице. Дверь наверху была открыта, свет падал вниз. “Кенни, мы здесь”, - позвала она, на мгновение остановившись, чтобы Роупер мог увидеть стол в центре большой комнаты, заваленный разнообразным техническим оборудованием, инструментами и тисками. Она шагнула вперед, Ропер последовал за ней, держа руку в кармане на рукояти Браунинга.
  
  Дверь за ним захлопнулась, дуло пистолета уперлось в череп Роупера сбоку, и жесткий ольстерский голос произнес: “Полегче, или я вышибу тебе мозги. Руки вверх.” Ропер сделал именно так, как ему сказали. Его похлопали, Браунинг вскоре нашли. “Хай-Пауэр? У тебя есть вкус”. Его подтолкнули к столу. “Вон там и повернись”.
  
  Роупер повернулся и обнаружил, что стоит лицом к лицу с невысоким жилистым молодым человеком с волосами почти до плеч, с автоматической "Береттой" в левой руке. Он опустил браунинг в правый карман старой курточки, которую носил, и ухмыльнулся, что придало ему вполне дружелюбный вид.
  
  “Сам великий человек”.
  
  “И ты будешь Кенни Мюрреем?”
  
  “Как всегда”.
  
  “И там нет ревуна?”
  
  Мюррей рассмеялся. “Не здесь, человек-бомба, не здесь. Тем не менее, оно существует. Я все время работаю над тем, чтобы довести это до совершенства ”.
  
  “Я впечатлен, что ты беспокоишься”, - сказал Ропер. “В конце концов, твое предназначение - заставлять бомбы взрываться”.
  
  “Это действительно так, но ученый во мне не может устоять перед вызовом”. Ропер повернулся к Джин, которая достала из кармана пачку сигарет и прикуривала одну. “О, Джин, ты разочаровываешь меня, в конце концов оказавшись порядочной девушкой-католичкой”.
  
  “И ты думаешь, что я была какой-то сучкой-подстрекателем. Тем хуже для тебя ”. Там был гнев, но, возможно, на себя.
  
  “Так в чем причина всего этого? Если бы ты хотел застрелить меня, ты бы это сделал ”, - сказал он Кенни.
  
  “Ты абсолютно прав. Я бы с удовольствием позаботился об этом, но у меня приказ. Есть те, кто хотел бы поговорить с тобой. Информация - это название игры. Наши производители бомб были бы признательны за возможность выжать из вас все соки досуха. Итак, давайте начнем. Ты первый”.
  
  “Если ты так говоришь”.
  
  Роупер открыл дверь и на мгновение остановился на вершине этой темной лестницы. Он нащупал поручень левой рукой и начал спускаться. Оставалось сделать только одно, и у него был только один шанс, поэтому на полпути вниз он намеренно скользнул в тени, ругаясь и хватаясь за перила, потянувшись за кольтом в держателе на лодыжке. В завязавшейся драке он уронил его в карман плаща.
  
  “Осторожнее, ради Бога”, - приказал Кенни.
  
  “Это не моя вина. Это место - смертельная ловушка ”. Роупер поднялся и продолжил.
  
  Кенни рассмеялся. “Ты слышала это, Джин?” - сказал он своей сестре, стоявшей позади него. “Этот человек - чертов комикс”.
  
  Ропер вышел, держа правую руку в кармане, и направился по мосту. На полпути он остановился и обернулся. “Есть только одна вещь, которую ты должен знать, фенианский ублюдок”.
  
  Кенни стоял лицом к нему, прижимая "Беретту" к правому бедру. “И что бы это было, человек-бомба?” дружелюбно спросил он.
  
  “Ты совершил ошибку. Тебе следовало убить меня, когда у тебя был шанс ”.
  
  Его рука взметнулась вверх, и он дважды выстрелил Кенни между глаз, пустотелые патроны раздробили заднюю часть его черепа. Кенни развернулся и чуть не упал через железные перила моста. Джин закричала. Ропер наклонился, схватил тело за лодыжку и перебросил его в быстро движущийся канал.
  
  “Ну вот, пожалуйста”, - сказал Ропер. “Теперь ты удовлетворена, Джин?”
  
  Она начала пятиться. “Ах, милый Иисус и Мать Мария. Что я наделал?”
  
  “Ты будешь задавать себе этот вопрос до самой смерти”, - сказал ей Ропер.
  
  Казалось, она внезапно взяла себя в руки. “Ты не собираешься убить меня?” - прошептала она.
  
  Он не сказал ни слова, повернулся и пошел прочь по мосту, а позади него она начала горько рыдать, и этот звук эхом разносился по водам канала, который унес ее брата в реку Лаган и унес в море.
  
  
  
  ОН ПРОШЕЛ ВЕСЬ обратный путь пешком по грязным, вымытым дождем улицам, под звуки стрельбы вдалеке, осторожно ступая по тротуарам, усыпанным битым стеклом, проходя мимо разбомбленных зданий, заколоченных досками. Внезапно все это настигло его, слишком много долгих и утомительных лет, слишком много убийств, слишком много смертей.
  
  Он добрался до Байрон-стрит, ни разу не будучи остановленным, что было чем-то вроде сюрприза, и в итоге вернулся в бар. Там было пусто, капрал за стойкой суетился, расставляя бутылки.
  
  “Как раз вовремя, сэр, я закрываюсь через пятнадцать минут. Что я могу тебе предложить?”
  
  “Большая порция скотча, этого хватит”.
  
  Он сидел в углу в расстегнутом плаще, думая о милой девушке, которая его предала, и о человеке, которого он убил, и это не беспокоило его, как должно было бы. Капрал включил радио, какое-то ночное шоу, и кто-то пел номер Коула Портера “Они не могут отнять это у меня”, наполненный душераздирающей и меланхоличной ностальгией, и Джайлс Ропер понял, что, что бы ни случилось, он покончил с Белфастом без всяких аргументов. На данный момент он должен был вернуть кольт 25-го калибра сержанту Кларку и сообщить о пропаже браунинга Hi-Power, но не сейчас, не сегодня вечером. Ему нужно было поспать. Ему нужен был покой, и он пожелал капралу спокойной ночи и пошел спать.
  
  
  
  ОН ПРИНЯЛ таблетку из своего аварийного набора, которая вырубила его; он крепко спал и снова пришел в себя в семь. Он немного полежал, размышляя о разных вещах, а потом пошел и принял горячий душ. В его комнате был чайник для приготовления чая, и он приготовил чашку и стоял в халате, думая о событиях предыдущей ночи, подойдя к окну и выглянув наружу.
  
  Дождь был сильнее, чем когда-либо, лил как из ведра, и женщины, пришедшие на дневную смену внизу, толпились у входа, многие из них с зонтиками. Он начал отворачиваться и остановился, чтобы снова посмотреть туда, на краткий миг уверенный, что увидел Джин Мюррей, но он ошибся, должно быть. Последним местом, где она показала бы свое лицо, была Байрон-стрит. С другой стороны, пройдет много времени, прежде чем он забудет, как она стояла под лампой после того, как он убил ее брата.
  
  У него была дневная смена, начинающаяся в девять, и он как раз собирался надеть камуфляжный комбинезон, когда ему позвонили из комнаты санитаров. “Сообщение от майора Сандерсона, сэр. Он хочет, чтобы ты как можно скорее присоединился к нему в Гранд отеле. Генерал Марпл прилетел из Лондона прошлой ночью. Конференция ”Особые пути и средства".
  
  “Я позабочусь об этом”.
  
  Он застонал. Марпл из Лондона, что означало полную форму. Он быстро оделся, достав его из пакета для химчистки, радуясь, что оно не было надето. Он выглядел довольно неплохо, когда посмотрел на себя в зеркало, а ленточки за Ирландию и Военный крест прекрасно дополняли обстановку. Он поправил кепку, кивнул сам себе, достал из шкафа военный плащ и вышел.
  
  У него был свой автомобиль на выделении, пикап Ford, выкрашенный в зеленый цвет хаки. Он был припаркован в офицерском секторе в углу старого школьного двора. Автомобили там никогда не запирались на случай чрезвычайных ситуаций, а часовые у ворот считались достаточно безопасными. Он открыл водительское сиденье, бросил свой плащ на заднее сиденье и сел за руль.
  
  Он дошел до ворот и замедлил шаг, когда часовой вышел, поднимая засов. “Ты знаешь Джин Мюррей, не так ли, Флетчер? Мне показалось, что я видел ее раньше ”.
  
  “Вы сделали это, капитан, но она была рядом недолго и снова ушла. На самом деле, я думаю, что это она там, в дверях церкви ”.
  
  Роупер почувствовал внезапный озноб, медленно выехал на другую сторону дороги и увидел ее, стоящую там, промокшую до нитки, с прилипшими к голове волосами. Она была похожа на ходячий труп.
  
  В тот момент, когда она увидела его, она начала спускаться по ступенькам. Он притормозил у обочины и опустил стекло. “Что ты здесь делаешь, Джин?”
  
  “Я хотел сделать тебе подарок”. Она достала черный пластиковый блок управления длиной около девяти дюймов. “Ревун, капитан. Кенни закончил его, но это не твой подарок. Это под пассажирским сиденьем, и помните, у Ревуна два лица. Это может как включаться, так и выключаться ”.
  
  Она засмеялась, и это был смех, подобного которому Джайлс Ропер никогда в жизни не слышал, и когда он полез под сиденье, вытаскивая белый пластиковый пакет для покупок, который он там нашел, мир превратился в бесконечность белого ослепляющего света, никакой боли, не в тот момент, просто огромная энергия, когда взрыв унес его в эпицентр бури.
  
  
  
  ИТАК, ДЖИН МЮРРЕЙ умерла, погибла мгновенно, просто еще один террорист, статистика тех ужасных лет, и Ревун, Святой Грааль, окончательный ответ на бомбу, умер вместе с ней. Ее последний акт безумной мести отправил Джайлза Ропера на путь, который включал в себя десятки операций, время невероятной боли и страданий, и все же это было также путешествие самопознания и реальных достижений, поскольку он стал одной из самых значительных фигур в мире киберпространства.
  
  Он так и не раскрыл, что произошло той последней ночью в Белфасте. Для властей Джин Мюррей была просто еще одной террористкой, и за эти годы Ропер смирился с ней, и его больше не беспокоили воспоминания. В конце концов, то, что она и ее брат намеревались для него, было похищением, пытками и убийством. То, что они дали ему, непреднамеренно, было инвалидным креслом и новой жизнью, которая его подарила.
  
  Георгиевский крест был вручен позже, хотя прошло полтора года, прежде чем он смог предстать перед королевой, чтобы она нацепила его. К тому времени его мать умерла, и его жена, совершенно неспособная справиться с ситуацией, пошла дальше, умоляла о тихом разводе, несмотря на все свои католические убеждения, и в конце концов вышла замуж за мужчину намного старше.
  
  Ропер теперь был незаменимой частью группы безопасности Фергюсона, проводя большую часть своего времени на конспиративной квартире в Холланд-парке перед экранами своих компьютеров, часто страдая от боли, которая реагировала только на виски и сигареты, его обычную еду, он спал урывками и в основном в инвалидном кресле. Неукротимый, как однажды сказал Диллон, сам по себе, сила природы.
  
  
  ЛОНДОН
  
  
  4
  
  Вполовине одиннадцатого утра, после его ночного разговора со Светланой Келли, Роупера в сопровождении Моники доставили к боковому входу в конюшню рядом с Камерным двором на Белсайз-авеню. Роупер был разгружен, и камера видеонаблюдения рядом с окованными железом воротами в высокой стене сканировала их.
  
  Голос, не Светланы, произнес через динамик: “Это майор Роупер и леди Старлинг?”
  
  “Да, мэм”, - сказал ей Дойл.
  
  “Я Катя Зорин, спутница Светланы. Врата сейчас откроются. Скажите им, чтобы они шли по тропинке внутрь, и она приведет их к оранжерее ”.
  
  “Спасибо, мэм”. Ворота зажужжали и открылись. Дойл сказал: “Я подожду. У меня есть пара газет.”
  
  Ропер прошел в тихий, упорядоченный мир кустов рододендрона, тополей и кипарисов, плакучей ивы. Не так много красок вокруг, но это был, в конце концов, февраль. Дорожка была выложена йоркским камнем, но искусно, так что идти было легко. Они подошли к фонтану из гранитного камня, перешли к большому викторианскому дому, и там была терраса зимнего сада. Стеклянная дверь была открыта, и Катя Зорин ждала.
  
  Роупер разыскал ее. Ей было сорок, она не была замужем, родилась в Брайтоне в семье русского иммигранта, который женился на англичанке. Старший преподаватель в The Slade, где она преподавала живопись, она была успешным художником-портретистом и даже заказала позирование королеве-матери. Она также имела значительную репутацию в театре как сценограф.
  
  У нее были коротко подстриженные волосы, она была похожа на Ингрид Бергман и носила комбинезон цвета хаки. “Приятно познакомиться”. Ее рукопожатие было крепким. “Просто следуй за мной”.
  
  Она провела нас в восхитительную оранжерею, которая была чем-то вроде миниатюрного Кью, заполненного всевозможными растениями. Внутренние раздвижные двери были открыты, открывая взору большую гостиную, выдержанную в викторианском великолепии, но Светлана Келли сидела в центре оранжереи в высоком плетеном кресле, перед ней стоял изогнутый плетеный стол, а по другую сторону от него - два плетеных стула, очевидно, ожидая их.
  
  Ропер хорошо подготовил Монику. В некотором смысле, она чувствовала, что уже знала их.
  
  “Моя дорогая леди Старлинг, как приятно с вами познакомиться. Мы с Катей нашли тебя в Интернете. Ум и красота, такое замечательное сочетание ”.
  
  “И такая хорошая структура костей”. Катя на самом деле положила руку Монике под подбородок. “Я должен хотя бы нарисовать”.
  
  Светлана сказала: “И майор Роупер. Настоящий герой, благородный человек ”.
  
  “Да”, - сказала Катя. “Теперь, пожалуйста, позволь мне извиниться. Я должен сбегать в "Слейд" на семинар, так что, если вы составите мне компанию, леди Старлинг, я покажу вам кухню, и если вы чего—нибудь захотите - кофе, чай, что—нибудь покрепче - я уверен, вы не постесняетесь себе налить. Мы не держим горничную.”
  
  “Конечно”. Моника нисколько не смутилась. “Все, что я могу сделать”.
  
  Катя поцеловала Светлану в лоб. “Позже ты, возможно, расскажешь мне все, о чем бы это ни было. Теперь я должен идти ”.
  
  Они с Моникой вышли на улицу. Там был буфет, заставленный напитками и стаканами. “Выпей, моя дорогая. Что доставляет тебе удовольствие?” - спросила Светлана.
  
  “Боюсь, шотландский виски в больших количествах”.
  
  “Что помогает от боли? У тебя было так много лет этого, что, я полагаю, многие наркотики потеряли свою способность справляться ”.
  
  “Откуда, черт возьми, ты это знаешь?”
  
  “Я чувствительный, моя дорогая, я знаю о людях самые сокровенные вещи. Бог благословил меня в детстве. Два подарка. Действовать — моя неизменная радость, моя страсть - и исцеляться. Подойди поближе”. Он подвинул стул, и она взяла его лицо в свои руки. “У тебя болит голова, я прав?”
  
  “Всегда”.
  
  “У меня прохладные руки”.
  
  “Очень”.
  
  “Теперь мои пальцы по обе стороны от твоих висков”. Волна жара была достаточно сильной, чтобы шокировать его, и обычное напряжение спало. “Видишь, я же тебе говорил. Теперь иди и принеси мне свой виски и водку ”.
  
  Он подошел к буфету, налил напитки и принес их обратно. Она подняла свой бокал. “За жизнь, моя дорогая”.
  
  Они бросили это, и Моника вернулась. “Катя возвращается. Мы дошли до ее Mini Cooper, и тут зазвонил ее мобильный. Это Слэйд отменила свой семинар, прорвало водопроводную трубу или что-то в этом роде. В любом случае, я рад. Должен сказать, что она мне чрезвычайно нравится ”.
  
  “И ты мне нравишься, моя дорогая. Ты счастлив в данный момент — я думаю, ты влюблен?”
  
  “Ну, это, конечно, не со мной”, - сказал ей Ропер.
  
  “Она расскажет мне в свое время, потому что мы будем хорошими друзьями. Вернемся к бизнесу и моему племяннику. Я знаю его историю, ты это знаешь, как и весь мир. Итак, давайте начнем с вас, моя дорогая, поскольку вы только что видели его, как я понимаю, на торжественном культурном мероприятии в Нью-Йорке в честь Организации Объединенных Наций ”.
  
  Катя, вошедшая в этот момент, услышала ее, и Моника заколебалась, взглянув на Роупера. “Послушай, мне сказать ей, к чему все это ведет? Я имею в виду, что самое важное, чего он добивается, если все получится, - это полной секретности ”.
  
  Светлана сказала: “Если ты сомневаешься из-за Кати, в этом нет необходимости. Она мой самый верный друг, и я доверяю ей свою жизнь ”.
  
  “Превосходно. Я надеюсь, мы не обидели тебя, Катя.”
  
  “Конечно, нет. Пожалуйста, продолжай ”. Она подошла к мольберту у окна, сняла ткань, обнажив картину, над которой она, очевидно, работала, взяла палитру и кисть и начала работать.
  
  Ропер наклонился и взял Светлану за руку. “Когда Курбскому было семнадцать, ты приехал в Лондон, чтобы поставить пьесу Чехова, встретил Патрика Келли и решил дезертировать, что было чертовски трудным решением в коммунистические времена. Ты когда-нибудь сожалел об этом?”
  
  “Никогда. Я влюбилась в хорошего человека, я влюбилась в Лондон.
  
  Жизнь невероятно расцвела, но я вижу, в каком направлении ты идешь. Александр тоже хочет перепрыгнуть через стену?”
  
  Моника сказала: “Они контролируют каждый его шаг. Он сказал мне, что чувствует себя медведем на цепи ”.
  
  “Я понимаю”, - спокойно сказала Светлана. “Тогда я предлагаю тебе рассказать мне все, моя дорогая, точно, что он сказал и что произошло”.
  
  КОГДА ОНА закончила, Светлана улыбнулась. “Ты хорошо играешь, моя дорогая, но ведь ты академик, в некотором роде актер. Я чувствую, что знаю всех людей, которых вы упомянули. Этот генерал Фергюсон и его люди, вы и ваш брат, член парламента. Такая трагическая фигура. И мой племянник — что он чувствует, чего он хочет. Прошло почти двадцать лет с тех пор, как он в последний раз сидел со мной, здесь, где вы сейчас сидите. Годами ничего, а потом, позже, книги, фотография на обложке, выступления по телевидению. Лживость Интернета. Наблюдать за ним было все равно что наблюдать за кем-то, кто играет его в фильме. На самом деле, именно так он и выглядел для меня с этими абсурдно длинными волосами и спутанной бородой ”.
  
  “Расскажите мне о нем, пожалуйста. В конце концов, ты его вырастил ”.
  
  “Мой брат всю свою жизнь служил в КГБ, так что для его семьи в Советском Союзе все было в порядке. Его жена не была здоровой женщиной. Я приехал в Москву в надежде сниматься, но он согласился позволить мне приехать, только если я буду жить с ними и поддерживать ее. Ей не следовало заводить еще одного ребенка после Александра, но мой брат настоял. Два года спустя родилась Таня, а ее мать умерла. Мы все были в ловушке. Мне разрешили выступать с московскими труппами. Он использовал свое влияние, но мне всегда приходилось быть матерью для детей, не то чтобы я возражала. Я нежно любил Алекса ”.
  
  Моника спросила: “А Таня?”
  
  “Никогда не заботилась обо мне, но она не могла сделать ничего плохого в глазах своего отца. Прошли годы, и он стал полковником КГБ, очень важным. У нас в доме жила пара, так что у меня было больше свободы. Когда Театр имени Чехова пригласили выступить в Лондоне, я был одним из их ведущих актеров, поэтому он согласился, что я могу поехать. Это было престижно. Остальное - история. Я женился на Келли и отказался возвращаться ”.
  
  “А дети?”
  
  “Таню это не беспокоило. Ей было пятнадцать, она была необузданным ребенком, и, как всегда, он души в ней не чаял. Александр был блестящим студентом, уже в Московском университете в семнадцать. Я воспользовался шансом и написал с просьбой разрешить ему посетить. Его отец, зная, насколько я был близок с Александром, разрешил ему приехать на каникулы, но приказал ему убедить меня вернуться ”.
  
  “Ты уверен в этом?” Спросил Ропер.
  
  “Да, Александр сказал мне, и Келли. Ему нравилась Келли. Они вместе занимались дзюдо. У Келли был черный пояс.”
  
  “Все это согласуется не только с тем, что я нашел, но и с тем, что он сказал Монике”, - сказал Ропер. “О том, что я был так счастлив здесь с тобой и Келли, но затем начались серьезные беспорядки, стычки с полицией и студенческими группами из-за Афганистана, сотни погибших в уличных боях в Москве”.
  
  “И среди них Таня”, - сказала Моника.
  
  “Ее отец связался с нами, сказав, что она была ранена. Это то, что заставило Александра немедленно вернуться ”.
  
  Моника сказала: “Он сказал мне, что прибыл слишком поздно для прощания. Он сказал, что у нее было надгробие на военном кладбище Мински Парк, потому что его отец использовал свое влияние, чтобы каким-то образом придать ее смерти респектабельный вид ”.
  
  “Это похоже на моего брата. Он солгал о том, что она была ранена только для того, чтобы вернуть Александра ”.
  
  “И когда он присоединился к десантникам, что вы об этом подумали?”
  
  “Я был в ужасе, но к тому времени мы потеряли связь. Вся почта подвергалась цензуре, поэтому я долгое время не знал об этом ”.
  
  “Он сказал мне, что думал, что сделал это, чтобы наказать своего отца, который ничего не мог с этим поделать, потому что это выставило бы его в плохом свете, человека его положения”.
  
  “Я могу в это поверить, но на самом деле я не знаю. Все, что было после этого, все его время в армии, Афганистан и Чечня, я знаю только из его книг. У меня не было контакта все эти годы, и годы после этого он освещает в "Московских ночах", годы своей деятельности против истеблишмента. Я завидую тебе за то, что ты был в его компании, и я благодарен за то, что ты мне сказал ”.
  
  Ропер сказал: “Что вы думаете о его требованиях к полной секретности?”
  
  “Что это может создать для него трудности. Но это мост, который нужно будет пересечь позже ”. Она улыбнулась и сказала Кате, которая тихо работала: “Ты хочешь что-нибудь сказать?”
  
  Катя отложила свои принадлежности для рисования и вытерла руки. “Позвольте мне просто упомянуть об этом. Мы со Светланой впервые подружились, когда мне было тридцать - я никогда не встречался с Алексом, но я дизайнер спектаклей, специалист по общей концепции. Не только декорации, но и люди, одежда, внешний вид, и одна вещь, которую я могу вам сказать: У любой проблемы, какой бы сложной она ни была, есть решение ”.
  
  “Что она неоднократно доказывала в Национальном театре”, - вставила Светлана.
  
  Катя нашла пачку сигарет в своем халате и закурила одну. “Думай обо всем этом как о театральном представлении. Алекс прилетает из Парижа, вы и ваши люди доставляете его в Англию целым и невредимым, майор, и что вы с ним делаете потом?”
  
  “Помоги ему исчезнуть”, - сказал Ропер. “Это то, чего он хочет”.
  
  “А что бы ты сделал с кем-то, кого тебе действительно нужно было обезопасить?”
  
  “У нас есть безопасные дома для подобных ситуаций. Но для Курбского это было бы просто временным решением ”.
  
  “Это было бы невозможно”, - сказала Светлана. “Я уверен, что они искали бы его здесь. Он не мог показать свое лицо ”.
  
  Катя подошла к буфету, налила водки и передала ее Светлане. “Верно - если бы это было его лицо”.
  
  Светлана посмотрела на нее. “Спасибо тебе, моя дорогая. Я полагаю, ты имеешь в виду пластическую хирургию?”
  
  “Не как таковой, хотя это долгосрочная возможность. Я бы подошел к этому так, чтобы он стал новым человеком, совершенно другим во всех отношениях. Кто такой почтальон или полицейский? Униформа - это то, что мы видим и принимаем, не столько индивидуальность. Возьми Алекса. Его образ похож на костюм голливудского актера — волосы, борода, такие экстравагантные. Светлана рассказала мне о его мальчишеской любви к Трем мушкетерам и капитану Бладу, о развязности, смелости, присущей таким костюмированным драмам. Это то, что он проецирует и что люди видят в нем ”.
  
  “Так как бы ты изменил его? Подстригая волосы?” Сказала Моника.
  
  “Если бы ты сделал это и убрал бороду, я думаю, ты был бы поражен”.
  
  Они все думали об этом, и Светлана сказала: “Он, конечно, не мог жить в доме. Но Келли раньше использовала квартиру над гаражом как кабинет. Они практиковали дзюдо там, наверху ”.
  
  “Ты все еще им пользуешься?” Спросил Ропер.
  
  Ответила Катя. “Еще три месяца назад у нас жил молодой поляк по имени Марек, который ухаживал за садом. У него была степень по социологии, но в Варшаве это приносило ему всего два фунта в час работы преподавателем. Мы позволили ему жить в квартире, и пока он ухаживал за садом, мы никогда не спрашивали, что еще он делал. Он был с нами почти год, прежде чем решил снова вернуться домой ”.
  
  “Есть и другая возможность”, - сказала Светлана. “У меня есть коттедж далеко внизу, в устье Темзы, за Дартфордом, с видом на Ширнесс и остров Шеппи. Холли Энд место называется, болотистая местность, дичь, пернатые, галечные пляжи. Там можно дышать”.
  
  “Звучит неплохо. Мог ли Алекс спрятаться там?” Моника спросила Катю.
  
  “Здесь достаточно одиноко и безлюдно. Проблема в том, что там слишком одиноко”.
  
  “Мы тоже на это посмотрим”, - сказала Моника. “Однако мы бы не хотели, чтобы Алекс сошел с ума по стиру”.
  
  “Есть старая русская поговорка”, - вставила Катя. “Если вы хотите спрятать сосну, поместите ее в сосновом лесу”.
  
  “К чему ты клонишь?” Спросил Ропер.
  
  “Возможно, я ошибаюсь, но я вспоминаю историю о важном письме, которое стало объектом ожесточенных поисков”.
  
  “Думаю, я знаю, кого ты имеешь в виду. Письмо все это время было на виду, просто еще одно письмо ”, - сказал Ропер. “И ты думаешь, это могло бы сработать для Курбского?”
  
  “Да”, - сказала ему Катя. “Позволь мне немного подумать. Но теперь пришло время пообедать ”. Она улыбнулась Монике. “Не могли бы вы мне помочь?”
  
  “Только если ты будешь называть меня Моникой”. Они вышли вместе, и Светлана потянулась и положила руку на колено Роупера.
  
  “С Алексом происходит гораздо больше, чем кажется, я уверен в этом. Я не знаю, что это такое, но я выясню, я обещаю тебе, моя дорогая ”.
  
  “Значит, вы с Катей присоединитесь к нам, поможете нам найти решение?”
  
  “Что еще я мог бы сделать? Александр - моя кровь, а кровь - это все. Теперь я пожилая женщина, и у меня нет времени, чтобы тратить его впустую, так что простите мою прямоту. Когда Моника рассказывала нам эту историю, она упомянула генерала Фергюсона и одного из его ближайших соратников, некоего Шона Диллона, который раньше был в ИРА.”
  
  “Да. Когда Генерал убедил его, если это можно так назвать, вступить в организацию, он сказал, что это потому, что ему нужен кто-то, кто мог бы быть хуже плохих парней ”.
  
  “Я понимаю. И это тот мужчина, к которому благоволит Моника?”
  
  “Можно сказать и так”.
  
  “Я с нетерпением жду встречи с ним. Келли флиртовал с ИРА, когда был студентом в Дублине. Однажды он сказал, что это пробудило в нем романтика ”.
  
  “За те годы, что я там был, в ИРА в Белфасте не было ничего ни в малейшей степени романтичного”, - сказал он ей.
  
  “Но теперь все кончено, моя дорогая, давным-давно”.
  
  
  
  В тот ВЕЧЕР в Холланд-парке состоялся военный совет. Там были Фергюсон, Ропер, Моника, Диллон, а также Гарри и Билли Солтеры.
  
  “Это абсолютно секретное дело Курбского”, - сказал Фергюсон. “Я даже не ставлю в известность об этом лорда Артура Тилси. У него и так достаточно забот, чтобы руководить службами безопасности вместо покойного и никем не оплакиваемого Саймона Картера.” Он повернулся к Монике. “Ты не видел своего брата с тех пор, как вернулся?”
  
  “Нет, его врач был не слишком доволен им. Он отправился в Стокли-холл, чтобы немного расслабиться ”.
  
  “Я должен попросить вас держать дело Курбского при себе. Это абсолютно необходимо, если мы хотим провести эту операцию не только успешно, но и в условиях полной секретности, как сказал вам Курбский, он хочет ”.
  
  “Значит, я не скажу своему брату?”
  
  “Это название игры, любимая”, - сказал Диллон.
  
  “Итак, мы - это то, что нужно”, - сказал Фергюсон. “У нас хорошая сплоченная команда, нас шестеро, и именно так мы ее и держим. Мы справляемся с этим, никто другой ”.
  
  “А как насчет Светланы и Кати Зорин?”
  
  “Я классифицирую их как техническую поддержку. Меня особенно интересует женщина Зорин и то, что она тебе сказала. Я с нетерпением жду ее звонка. Ты дал Курбскому номер своего кодекса?”
  
  “Я думал, что это нормально. Мне сказали, что это было зашифровано ”.
  
  “Это так, и ты поступил правильно, но это ставит тебя на край света. Нас уже отделяет всего двенадцать дней от того, когда Курбский войдет в Елисейский дворец, чтобы президент Франции приколол к его мужественной груди орден Почетного легиона. Когда он позвонит тебе, Моника, выясни, когда состоится церемония, утром или вечером — они делают и то, и другое - насколько он защищен и остановился ли он в российском посольстве или в отеле.
  
  “Я дам тебе контрольный список. Каковы твои движения?”
  
  “Завтра возвращаюсь в Кембридж, длинные выходные, необходимые дела. Думаю, я смогу вернуться через три дня ”.
  
  “Я буду чувствовать себя в большей безопасности, когда ты вернешься к нам. Здесь действительно присутствует элемент опасности ”.
  
  “Послушай, тебе не нужно беспокоиться обо мне, Чарльз. Я вовлечен случайно, но это не первый раз, когда я оказываюсь в опасной ситуации. Я был в Драморе, помнишь, во время перестрелки с теми головорезами из ИРА. И я убил человека. Ты был там. Его нужно было убить, и я справился с этим. Конец истории ”.
  
  “Очень вежливо с вашей стороны”, - сказал Фергюсон. “Народ, я думаю, на данный момент этого достаточно”.
  
  Гарри встал. “Кто-нибудь хочет перекусить в "Темном человеке"? Сейчас только восемь часов. Лучшая пивная жратва в Лондоне, и за мой счет ”.
  
  Моника толкнула Диллона локтем. Он сказал: “Спасибо, Гарри, в другой раз. Монике рано вставать утром.”
  
  “Ладно, голубки. Давай, Билли”, - и они ушли.
  
  Фергюсон писал вслух. “Вот твой контрольный список”. Он передал его Монике, и она положила его в свою сумочку.
  
  “Мы могли бы зайти в тот французский ресторан на Шепердс Маркет на обратном пути”, - сказала она Диллону.
  
  “Почему бы и нет”. Он повернулся к Роуперу. “Ты в порядке?”
  
  “Я совершил достаточно путешествий для одного дня, Шон. Сэндвич и скотч, и я наверстаю упущенное в киберпространстве ”.
  
  Моника спросила: “А как насчет тебя, Чарльз?”
  
  Он колебался. “О, ты же не хочешь, чтобы за столом сидел такой старый чудак, как я”.
  
  Ее Кодекс пропал. Она щелкнула, чтобы посмотреть, откуда поступил звонок, ее глаза расширились, и она протянула его Роуперу. Он взял его у нее, сделав настройку, которая соединила его со своими колонками.
  
  Она спросила: “Кто это?”
  
  “Моника? Это Алекс Курбский ”.
  
  Ропер приложил палец к губам и махнул остальным, призывая к тишине. Моника сказала: “Какой сюрприз, Алекс, получить от тебя весточку так скоро. Где ты?”
  
  “Специальный отель, которым управляет Министерство искусств, но вскоре я переезжаю на конспиративную квартиру за пределами Москвы, где ГРУ будет присматривать за мной до Парижа”.
  
  “Где ты остановишься, когда поедешь туда?”
  
  “Они еще не решили, но я думал о том, что мы обсуждали. Я хотел бы продолжить.”
  
  “Это замечательно”.
  
  “Но на условиях, которые я обсуждал с тобой. Полная секретность. Вы сказали, что знали людей в британских службах безопасности на самом высоком уровне ”.
  
  “Да, и я говорил с ними”. Теперь она рискнула. “Ты можешь поговорить с моим контролером прямо сейчас. Так случилось, что я посещаю конспиративную квартиру в Лондоне. Майор Джайлс Роупер.”
  
  “Дай ему трубку”.
  
  Ропер сказал: “Мистер Курбский. Это большая честь, один солдат другому ”.
  
  “Моника сказала, что ее телефон был зашифрован. Это так?”
  
  “Работа технического гения. Что я могу для тебя сделать?”
  
  “Как известно Монике, я хочу летать в своей клетке, но мои условия строги. Я предпочитаю полную анонимность, конечно, на какое-то время ”.
  
  Ропер взглянул на Фергюсона, который кивнул. “Это данность. Полностью гарантирую ”. Он тоже воспользовался шансом сейчас. “Я говорил со Светланой сегодня. Мы с Моникой навестили ее. Она была взволнована, услышав о Нью-Йорке, а теперь и о Париже ”.
  
  “Бог на небесах”, - сказал Курбский. “С ней все хорошо?”
  
  “Она живет со своей подругой, Катей Зорин, в Камерном суде. Келли умерла много лет назад, но я полагаю, ты это знал ”.
  
  “Не раньше, чем потом. Итак, если вы говорили с моей тетей, я полагаю, был поднят вопрос о моем желании сбежать?”
  
  “Она сделала предположение, которое невозможно было отрицать. Итак, она и ее подруга знают о том, что задумано, но, очевидно, им можно доверять ”.
  
  “Я принимаю это. Я бы доверил Светлане свою жизнь, но я не хочу, чтобы она каким-либо образом была вовлечена в это дело. Она старая женщина. Я бы не хотел представлять для нее какую-либо угрозу. Так ты думаешь, что сможешь похитить меня в Париже? Я прилетаю частным образом с тремя агентами ГРУ, и они будут следить за каждым моим шагом ”.
  
  “Мы что-нибудь придумаем”.
  
  “Твой босс там?”
  
  “Да, генерал Чарльз Фергюсон”.
  
  “Я почувствовал, что там кто-то может быть. Подключи его ”.
  
  Фергюсон сказал: “Курбский, какое удовольствие”.
  
  “Я должен идти, но лакомые кусочки для тебя. Я говорил с Путиным лично. Он ясно дал понять, насколько я важен для дорогой старой матушки России. Раньше мной занимался генерал Волков, который отвечал за безопасность. Это что-нибудь значит для тебя?”
  
  “Это действительно так”.
  
  “Похоже, Волкова больше нет, и Путин намерен сам заняться вопросами безопасности. Тебя это интересует?”
  
  “Очень нравится”.
  
  “А имя Лужкова кого-нибудь задело?”
  
  “Конечно. Глава резидентуры ГРУ в лондонском посольстве.”
  
  “Путин говорил с ним в моем присутствии. Сказал ему, что Лондон - самая горячая точка, и он повышает его до полного полковника и отправляет обратно туда.”
  
  “Это интересно”.
  
  “Я должен идти. Я слишком долго прятался в туалете. Я буду на связи. На этот раз я не дам тебе свой номер. Я не хочу, чтобы ты звонил мне в неподходящий момент ”.
  
  Он ушел, а Ропер улыбался во все свое изуродованное лицо. “Ну, тогда как насчет этого?”
  
  “Как насчет этого в самом деле?” Фергюсон повернулся к Диллону и Монике. “Спасибо, и я бы с удовольствием присоединился к вам за ужином в Shepherd's Market”.
  
  
  
  В московском отеле "Минский" было ОДИННАДЦАТЬ часов, и Курбский сидел с Буниным и Лужковым в углу у бара.
  
  “Замечательные вещи - мобильные телефоны”.
  
  “Ну, если они не зашифрованы, они могут быть камнем преткновения, - сказал Лужков, - но наши хороши. Воспроизведите запись еще раз.”
  
  Курбский сделал, как ему сказали, и увеличил звук. После этого Бунин сказал: “Хах, тебе, должно быть, приятно услышать о своей тете. Господи, ты говорил о ней в Афганистане ”.
  
  “Она была единственной матерью, которую я знал, замечательным человеком. Был ли я в порядке?” он спросил Лужкова.
  
  “Потрясающе слышать Ропера и Фергюсона. Я так хорошо их знаю. И информация, которую вы им дали, была безвредной — они бы все равно узнали, и каждая мелочь помогает установить ваши полномочия. Волшебное имя Путина, безусловно, взбудоражит их ”. Он повернулся к Бунину. “Я возвращаюсь в Лондон в четверг вечером — ты едешь со мной. Если люди Фергюсона следят за Александром в Париже, мы не можем допустить, чтобы ты был где-то рядом с ним ”.
  
  “Кого вы выбрали в команду Minders?”
  
  “Иванов, Коконин и Бурлака”.
  
  “Я удивлен. Я бы сказал, что им есть чему поучиться ”, - прокомментировал Боунин.
  
  “И они не участвуют в заговоре. Это определенно?” Спросил Курбский.
  
  “Что бы ни делали люди Фергюсона, они будут ожидать, что твои наставники защитят тебя. Если бы они этого не сделали, они бы почуяли неладное ”.
  
  “Чтобы их могли убить?”
  
  “Мой дорогой Александр, ими можно расходовать. Так называется игра.”
  
  “Значит, они играют свою роль и умирают за Родину?”
  
  “Большая честь”, - сказал Бунин. “Я думал, ты уже усвоил это”. Он встал. “Уже поздно. Давайте повернем. Это был долгий день ”.
  
  
  
  В тот ДЕНЬ, когда БУНИН и Лужков сели на свой рейс в Лондон, Моника вернулась из Кембриджа на Дувр-стрит. Ее брат все еще был нездоров и оставался в Стокли на попечении тети Мэри и слуг. Она позвонила Роуперу в Холланд Парк.
  
  “Я вернулся. Больше никаких известий от Курбского. Как Шон?”
  
  “Он где-то здесь. Я получил сообщение от Кати Зорин. Она хочет, чтобы мы позвонили. Очевидно, у нее есть что-то, чем она хочет поделиться с нами. Ты что-нибудь делаешь в данный момент?”
  
  “Абсолютно нет. Я сразу приду в себя. Спроси Шона, не хочет ли он пойти с нами. Я думаю, он должен встретиться с ними ”.
  
  
  
  ЧАС СПУСТЯ Тони Дойл доставил их в "Камер-Мьюз", на этот раз их было трое, и они пошли по дорожке и обнаружили Катю, ожидающую на террасе у открытой двери. Внутри Светлана сидела в своем плетеном кресле, как королева на троне.
  
  “Так это твой ирландец?” - сказала она Монике и протянула Диллону руку на долгое мгновение. “Хороший человек, но внутри тебя два человека, и один борется с другим. Тем не менее, ты лучше, чем ты думаешь, мой друг, вопреки себе. Я должен сделать гадание на картах Таро ”.
  
  “Иисус, Иосиф и Мария, избавьте меня от этого, мэм”. Он повернулся к Кате. “Мисс Зорин”. Он пожал руку. “Мальчиком я ходил в RADA и некоторое время был актером. Я восхищаюсь твоей работой. Макбет, который ты придумал, нацистский. Господи, если когда-либо и было тур де форс, то это было это ”.
  
  “Мы просто пили чай по-русски. Присоединяйтесь все.” Она указала на самовар, чашки. Светлана спросила: “Когда у вас день рождения, мистер Диллон?”
  
  “Тринадцатое января”.
  
  “Козерог. Среди ваших аспектов у вас есть Юпитер в Доме Брака и Луна в хорошем аспекте с Венерой.” Она повернулась к Монике. “И все же он не женат. Это самое необычное”.
  
  “Возможно, он просто ждал меня?” Сказала Моника.
  
  Раздался общий смех. Катя сказала: “Если бы вы все прошли в гостиную, я бы хотела показать вам кое-что, что может вас заинтересовать”.
  
  Диллон помог Светлане подняться и подал ей руку. Они прошли, и Катя усадила их перед большим телевизионным экраном. В одной руке она держала клавиатуру.
  
  Ропер сказал: “Прежде чем ты начнешь, я должен сказать тебе, что Алекс звонил Монике прошлой ночью. Он подтвердил, что хочет, чтобы мы помогли ему дезертировать в Париже ”.
  
  Катя сказала: “Тогда еще более важно, чтобы я объяснил, что я намереваюсь. Пожалуйста, обрати внимание”.
  
  Она направила управление, нажала кнопку, и большой экран заполнило изображение Александра Курбского в полный рост в куртке-бомбере и джинсах, руки в карманах, лицо спокойное, слегка улыбающееся.
  
  “Итак, перед нами мужчина, какой он есть, мужчина, которого знает мир, потому что внешность - это все в этой жизни. Доблестный солдат, звезда, если вам нравится так выражаться, с присущим ему чванством. Этакий человек эпохи Возрождения, с волосами почти до плеч, бородой, как будто похожий на героев тех книг Александра Дюма, которые, как нам говорят, он так любил в детстве. Все в нем говорит: "Посмотри на меня ”. "
  
  “Я понимаю твою точку зрения”, - сказала Моника. “Но разве он не мог на самом деле скрывать себя настоящего? Экстравагантный внешний вид доказал бы это для меня ”.
  
  “Возможно, у любой медали есть две стороны, но здесь важно превратить его во что-то другое”.
  
  “Изменить его внешность?” Диллон сказал.
  
  “Да, но не только это. Мы также должны изменить внутреннего человека. Это потребует представления. Но сначала о другом мужчине.”
  
  Она постучала по клавиатуре, голова переместилась на весь экран, и через несколько мгновений борода исчезла — область рта, подбородок, все волосы на лице были свободны.
  
  На мгновение воцарилась тишина, затем Диллон сказал: “Потрясающе. Насколько это точно?”
  
  “В пределах девяноста процентов”, - сказала Катя.
  
  “Как по-другому смотрится твердый подбородок, рот”, - сказала Светлана. “И щеки такие впалые, намек на мальчика, которого я знал”.
  
  “Это откровение”, - прошептала Моника.
  
  “Можно внести дополнительные коррективы - например, убрать улыбку”, - сказала Катя и именно это и сделала. “Сейчас он намного мрачнее. Не совсем тот Александр Курбский, к которому привыкли люди ”.
  
  Ропер сказал: “Я бы сказал, что очень многие люди, глядя на него подобным образом, вообще не узнали бы его”.
  
  “Конечно, не для широкой публики”, - сказал Диллон.
  
  “И давайте пойдем дальше. Экстравагантные волосы ”. Катя изменила образ головы, укоротила волосы до аккуратного консервативного стиля и стабилизировала его. “Теперь мы сменим одежду с бомбера на джинсы”. Она стучала по клавишам до тех пор, пока фигура на экране не появилась в темном однобортном костюме, белой рубашке и полосатом галстуке.
  
  “Боже мой, он мог бы быть кем-нибудь в городе, банкиром или бухгалтером”, - сказала Моника.
  
  “Он, конечно, не Александр Курбский”, - сказал Диллон. “Я думаю, ты продемонстрировал это”. Он посмотрел на Роупера. “А как насчет тебя?”
  
  “Катя сказала девяносто процентов, и я бы согласился с этим, даже немного больше. Но здесь нам противостоят профессионалы. Я бы никогда не стал недооценивать российскую разведку. Спецназ настолько хорош, насколько это возможно. Это то, с чем мы должны смириться ”.
  
  “Так ты хочешь большего?” Спросила Катя. “Я подумал, что ты мог бы. Я говорил вам, что буду относиться к этому как к спектаклю, и это потребует от Курбского принять новую личность, настолько отличную от его собственной, что его примет любой, даже самые опытные оперативники ГРУ. Помните наш разговор о лучшем месте, чтобы спрятать письмо, майор Ропер?”
  
  “На виду у всех”.
  
  “Итак, что, если я предложу поселить Александра Курбского здесь, на виду? Что он пользуется квартирой над гаражом и работает садовником Светланы и подрабатывает, как поляк Марек. Наблюдайте.” Катя снова манипулировала экраном, снимая с Курбского одежду, заменяя ее свободной больничной формой. Волосы были полностью удалены, и теперь изображение представляет собой изможденного человека с впалыми щеками и выбритым черепом.
  
  “Вот как химиотерапия оставляет вас, когда вы лечитесь от рака легких, вот почему он находится в этой замечательной больнице, Royal Marsden. Он французского происхождения — возможно, через своего отца? Я понимаю, что он превосходно говорит по-французски, но это будет зависеть от вас, люди. Что ты думаешь?”
  
  “Ты гений”, - сказал Ропер. “Я бы бросил вызов любому, кто взглянет на этого человека на экране и каким-либо образом отождествит его с Курбским”.
  
  “Я согласна”, - сказала Моника. “А как насчет тебя, Шон?”
  
  “Замечательно. Я бы не поверил в это, если бы не видел сам ”. Он повернулся к Светлане. “А ты?”
  
  “Я хочу, чтобы он был в безопасности, я хочу, чтобы он снова был рядом со мной, и если это единственный способ, пусть будет так”.
  
  “Тогда это все”, - сказал Ропер. “Мы сообщим об этом позже. Есть что-нибудь еще?”
  
  “Теперь мы ждем”, - сказала Светлана. “Остальное, я полагаю, зависит от тебя”.
  
  “У меня есть свободное время в университете”. Моника поцеловала ее. “Я буду поддерживать тесную связь”.
  
  Катя прошла с ними весь путь до выхода. “Я думаю, теперь начинается самое сложное. Париж. Они будут тщательно охранять его. Русские могут быть очень трудными ”.
  
  “Не волнуйся. С нами тоже бывает трудно”. Диллон улыбнулся, и они с Моникой последовали за Роупером к выходу.
  
  
  МОСКВА / ЛОНДОН
  
  
  5
  
  На стрельбище в подвалах конспиративной квартиры ГРУ под Москвой трое мужчин, которые должны были отвечать за охрану Курбского в Париже, стояли лицом к мишени под руководством закаленного сержант-майора с коротко остриженной головой по имени Лермов. Курбский, одетый в спортивный костюм и шерстяную шапочку, сидел на табурете, наблюдал и курил сигарету. Трое мужчин из ГРУ были в форме.
  
  “Шесть одиночных снимков, и не торопитесь. Сначала Коконин. Сначала два выстрела в голову, затем четыре в область сердца и груди.”
  
  В темноте зажегся свет, фигура мишени переместилась справа налево, остановившись, и Коконин выпустил свои пули. Его первая пуля рассекла ухо, следующая прошла через левую щеку, группировка грудной клетки была широко разнесена.
  
  Коконин был младшим лейтенантом по званию, но Лермов не брал пленных. “Если это лучшее, на что вы способны, интересно, как вы управляетесь со своим членом, сэр. Отойди. Следующий.”
  
  Это был Бурлака, которому однажды удалось поймать голову, но его группировка в грудь была очень плохой.
  
  “Еще хуже”, - сказал Лермов и крикнул Бурлаке: “Просто выстрели шесть раз в тело”, что Бурлака и сделал, попав в область туловища.
  
  Лермов покачал головой. “Ужасно”.
  
  Бурлака был зол и сказал: “Я выполнил задание, сержант-майор — ударил того, кто это был, шесть раз”.
  
  Лермов резко рассмеялся. “Это одна из точек зрения, сэр”. Он повернулся к Курбскому. “Афганистан, Чечня, все это ушло. В наши дни они сидят за столами, делая все с помощью компьютера. Что случилось с миром? Куда все это подевалось?”
  
  “Мы динозавры, сержант-майор”.
  
  Трое молодых офицеров ГРУ были разгневаны. Иванов положил свой пистолет на стол, предварительно вынув обойму. “Если ты можешь сделать что-то лучше, покажи нам. Я устал от того, что меня вот так унижают. Если ты настолько лучше, давай посмотрим на это. А как насчет тебя, товарищ?” - обратился он к Курбскому. “В ваших книгах много заявлений”.
  
  Коконин сказал: “Может быть, это все,что когда-либо было”.
  
  На мгновение воцарилось молчание. Курбский бросил сигарету на пол и встал. Лермов взял в руки пистолет Стечкина. “У меня к этому определенная привязанность. У меня это с Афганистана. Это должно вернуть тебя назад, товарищ ”.
  
  “Это, безусловно, должно”, - сказал Курбский.
  
  Он прижимал его к своему правому бедру. Две мишени качнулись вверх. Он дважды ударил по левой мишени, дважды попав в сердце, затем дважды в лоб. Он замахнулся вправо, дважды попал в сердце, затем по одному выстрелу в каждый глаз. Наступила тишина.
  
  Курбский вернул "Стечкин" Лермову, который явно наслаждался происходящим. “Я должен сказать, что вы поддерживаете его в идеальном рабочем состоянии, сержант-майор. Мои комплименты. Теперь я собираюсь отправиться на пробежку ”.
  
  Он вышел, а Лермов повернулся к трем другим. “О чем это вы говорили, сэр?” - спросил он Иванова. Он покачал головой. “Он не такой, как другие люди, он одноразовый, но не позволяй этому тебя расстраивать. Я собираюсь преподать тебе самый важный урок ”. Он вставил новую обойму в приклад "Стечкина". “Пойдемте со мной, все вы”.
  
  Он первым направился к тиру и остановился в трех шагах от мишеней. “Посмотри на это”. Он поднял "Стечкин" и выстрелил цели в сердце, затем в лоб. Он передал оружие Иванову. “Теперь ты”. Выстрелы достигли цели, и он сказал: “Пусть это сделают другие”.
  
  Они повиновались ему один за другим. “Идеально”. Он протянул руку, и Бурлака снова передал ему пистолет. “Теперь ты знаешь — подойди так близко, если это возможно. Есть только одна альтернатива, которая лучше ”.
  
  “Что это, сержант-майор?” Спросил Иванов.
  
  Лермов вставил обойму в "Стечкин", подошел вплотную к мишени, упер в нее дуло и выстрелил несколько раз.
  
  “Ну вот, товарищи, хорошо проделанная работа. Но этого достаточно. Я верю, что ваша задача - ни на минуту не оставлять Александра Курбского, и вот он бежит по фруктовым садам в одиночестве ”.
  
  Иванов выглядел затравленным. “Давайте, ублюдки”. Он выбежал, за ним последовали остальные.
  
  На самом деле, когда они вышли в вестибюль, они обнаружили Курбского, разговаривающего с мужчиной в старомодной фетровой шляпе и черном кожаном пальто. Курбский обернулся. “А, вот и они. Мы просто немного потренировались в стрельбе из пистолета на полигоне. Это майор Грегорович из Москвы. Хорошие парни, эти ребята, майор, они ни на минуту не оставляют меня ”.
  
  “Выполняем наши приказы, майор, вот и все”, - благочестиво сказал Иванов.
  
  “Как и следовало бы”, - сказал Грегорович. “Теперь в кабинет командира. Мне нужно обсудить с тобой Париж ”.
  
  ОН ДАЖЕ НЕ снял пальто, но снял шляпу, когда сел за письменный стол, открыл портфель и достал несколько документов. “Есть копия для каждого из вас, включая тебя, товарищ”, - сказал он Курбскому. “Лейтенант Иванов будет за главного”.
  
  Курбский сказал: “Итак, церемония? Сейчас день или вечер?”
  
  “В семь часов в Елисейском дворце. Будут и другие лауреаты — ученые, академики, всего пятнадцать. Это будет эксклюзивное мероприятие, правительственные чиновники, несколько министров. Будет накрыт ”шведский стол"."
  
  Он говорил так, как будто не одобрял. “Я знаю, как это происходит”, - сказал Курбский. “Худшие эксцессы загнивающего капитализма. Красивые женщины в роскошных платьях, шампанское, горы икры. Они знают, как соблазнить нас, русских ”.
  
  Его помощники изо всех сил старались не рассмеяться, а Грегоровичу было не до смеха. “Курбский, на вас лежит священный долг перед Родиной - служить ей всегда”.
  
  “Но я верю, уверяю вас, майор”.
  
  “Вернемся к делу. Вы полетите частным самолетом в следующий вторник днем и приземлитесь в аэропорту Шарль деГолль. Ввиду важности этого дела для нашей репутации, вы остановитесь в отеле Ritz ”.
  
  Молодые люди заметно оживились. Курбский сказал: “Боже мой, майор, вы уверены, что мы можем себе это позволить?”
  
  “Тебе не идет такое легкомыслие”.
  
  “Мои извинения. Посол, я полагаю, будет там ”.
  
  “Нет, он нужен на важной встрече в Брюсселе”.
  
  “Как интересно. Я и не подозревал, что мы теперь в Европейском союзе ”.
  
  “Это не смешно. Вы немедленно бронируете номер в отеле Ritz. Это для того, чтобы гарантировать ваше присутствие на следующий день. Как я уже ясно дал понять, церемония в семь. Ты возвращаешься в Москву самолетом в четверг в десять часов утра из Шарль деГолль.”
  
  “Ну, вот и все, парни”, - сказал Курбский. “Нет шанса даже потрахаться”.
  
  “Меня не забавляет ваше легкомыслие, Курбский”. Грегорович закрыл свой портфель и надел шляпу. “Родина хорошо к тебе относилась. Я бы посоветовал тебе запомнить это ”.
  
  “О, я сделаю, я сделаю”, - заверил его Курбский.
  
  Грегорович встал. “Доброе утро. Я не могу дождаться, когда вернусь в Москву к здравомыслию ”. Он открыл дверь и остановился. “Ты мне не нравишься, Курбский. Я никогда не одобрял. Они слишком сильно тебя балуют. Но что происходит, то происходит. Ты должен это помнить ”.
  
  Он вышел. Иванов и его друзья выглядели обеспокоенными. Курбский встал. “Не волнуйтесь, парни, он всю свою карьеру был кабинетным специалистом. Такие парни, как он, ненавидят настоящих солдат по очевидным причинам. В любом случае, я собираюсь на пробежку. Я не знаю, что вы все собираетесь делать, но если вы хотите не отставать от меня, вам придется надеть кроссовки ”.
  
  Он оставил их там, пробежал через холл и через автостоянку, где увидел, как Грегорович уезжает в своем лимузине, спустился по ступенькам террасы и побежал к фруктовым садам и рощам вдалеке.
  
  
  
  В ХОЛЛАНД-ПАРКЕ Катя Зорин закончила демонстрировать свою реконструкцию Александра Курбского всей съемочной группе, включая Фергюсона и Солтерсов.
  
  “Ты должен признать, что это блестяще”, - сказал Гарри. “Абсолютный гений. За эти годы я знал много злодеев, которые заплатили бы тебе целое состояние за то, чтобы ты устроил им подобную переделку ”, - сказал он Кате.
  
  “Я полностью за это”, - сказал Фергюсон. “Все согласны?” Они все кивнули. “Хорошо, теперь о его личности. Я передам это в отдел подделок пятого управления МИ-6. Отец-француз, мать-англичанка, родился здесь. Родители мертвы, и так далее, и тому подобное. Ему понадобятся документы из Королевского Марсдена и внедрение в их систему. Лондонский университет, степень по английскому языку. Журналист. Может быть, военный корреспондент на Балканах, что-то в этом роде. Паспорт, заполненный всеми нужными штампами. Анри Дюваль — это имя звучит примерно так?”
  
  “Тебе это нравится, не так ли?” Сказала Моника. “Тебе самому следовало стать писателем”.
  
  “Предоставь это той милой леди из пятого офиса”, - убеждал его Диллон. “Итак, мы можем перейти к тому, как мы его поднимем?”
  
  Фергюсон сказал: “Я бы сказал, быстрый вылет. Ничего официального. Если Пэрри и Лейси делают это, это должно быть где-то в стороне. В окрестностях Парижа, конечно, нет аэропорта. В Бретани множество небольших аэродромов, обслуживающих бизнес-клиентов. Я поговорю с командиром эскадрильи Лейси и передам это в его руки ”.
  
  “А кто едет в Париж?” Диллон спросил.
  
  “Ты и Билли”.
  
  Билли холодно улыбнулся. “Это меня вполне устраивает”.
  
  В этот момент у Моники зазвонил телефон. Это был Курбский. “У меня мало времени. Слушай внимательно. Я вылетаю в Шарль де Голль во вторник, прилетаю вечером. Министерство решило проявить себя, поэтому я буду в the Ritz с тремя моими помощниками. Церемония состоится в среду в семь вечера. Мы вылетаем обратно из Шарль де Голль в десять утра в четверг.”
  
  Его голос эхом разносился по динамикам. Ропер сказал: “У нас это есть. Мы придумаем, как тебя перехватить, и сообщим тебе, когда ты позвонишь в следующий раз ”.
  
  “Ты придумал способ гарантировать мою анонимность?”
  
  “Абсолютно. Катя Зорин выступила с самым оригинальным предложением. Это превратит вас в совершенно другого человека, в которого никто не узнает Александра Курбского. Вы должны довериться нам в этом ”.
  
  “Хорошо. Но я должен идти сейчас. Мои опекуны ищут меня ”.
  
  Фергюсон сказал: “Ритц, клянусь Богом. Он наверняка сможет ускользнуть от них оттуда ”.
  
  “Я бы сказал так”, - сказал ему Диллон.
  
  Катя сказала: “Я пойду”, - и ушла.
  
  Фергюсон сказал: “Есть еще один вопрос, теперь, когда Кати не стало, так что присядьте еще на минутку. Из нас шестерых получается хорошая сплоченная команда, но это начинает выходить за рамки. Сначала Катя и Светлана. Теперь мне придется включить Лейси и Пэрри ”.
  
  “Да, Чарльз, но перестань об этом. Эти ребята поддерживали нас годами. Мы были с ним в зонах боевых действий: они привезли Билли из Хазара, разорванного на куски. Если ты не можешь доверять им, то кому можешь доверять ты?”
  
  “Хорошо, я принимаю это, но то, что я пытаюсь сказать, это то, что я не проинформировал премьер-министра”.
  
  “Господи”, - сказал Билли.
  
  “Это законно?” Гарри вставил.
  
  “С каких это пор мы вообще легальны?” Диллон рассказал ему. “Так к чему именно ты клонишь, Чарльз?”
  
  “Если мы расскажем премьер-министру, нам придется рассказать Блейку Джонсону”.
  
  “Человек, который был в Косово с моим братом?” Сказала Моника.
  
  “Он делает для президента Казалета то, что я делаю для премьер-министра. Обычно мы все делаем в тандеме ”.
  
  “Я понимаю”, - сказала она. “У тебя из-за этого какие-то проблемы?”
  
  “Я не знаю, вот почему я упоминаю об этом. Я был бы признателен за ваше мнение, так что просто подумайте об этом. Мы пока оставим это на этом ”.
  
  
  
  КУРБСКИЙ ПОЗВОНИЛ из старой разрушенной часовни в лесу за фруктовым садом. Отсюда был вид на дом вдалеке, с одной стороны дорожки, и он мог следить за тремя молодыми людьми, когда они приближались, разыскивая его.
  
  “Где этот ублюдок?” Коконин говорил.
  
  “Он играет с нами, я уверен в этом”, - сказал ему Иванов.
  
  Курбский позволил им пройти и исчезнуть в лесу и закурил сигарету. Итак, предприятие было запущено. Курбскому показалось ироничным, что Фергюсон и компания шли на такие хлопоты, чтобы вызволить его и защитить его личность, когда его собственные люди были в курсе всего — его новой личности, где он жил.
  
  Но это, конечно, будет зависеть от него. Что, если бы он полностью сохранил свою личность при себе? Благодаря мобильному телефону, в некотором смысле величайшему изобретению всех времен, он мог принимать зашифрованные звонки от людей, которые не знали, где он находится. Он также мог совершать звонки, которые невозможно было отследить.
  
  Итак, он, который был пленником своего собственного народа, теперь странным образом был волен делать то, чего хотел его народ, или отказываться. Это было абсолютно прекрасно, а потом он вспомнил Таню на станции Горький и понял, что его мысли о свободе были всего лишь иллюзией.
  
  Внизу, на трассе, послышались голоса, и он выбрался из руин, побежал вниз по склону и столкнулся с ними. “Ты кого-то искал?”
  
  Они казались обескураженными, затем Иванов рассмеялся. “Черт бы тебя побрал, ты снова играл с нами”.
  
  “Ну, здесь больше особо нечем заняться, но есть Париж, которого стоит ждать с нетерпением. Отличные горничные в отеле Ritz. Никогда не знаешь, может, тебе повезет”.
  
  Они улыбнулись этому, но Иванов сказал: “Шанс был бы прекрасной вещью. Один из нас всегда должен быть на страже в твоем номере ”.
  
  Курбский, который ожидал подобного, дружелюбно спросил: “И как вы собираетесь это устроить?”
  
  “Мне нужно составить расписание”, - сказал Иванов.
  
  “Ну, это нормально. Это значит, что когда один из вас занят наблюдением за мной, двое других могут поиграть ”. Он ухмыльнулся. “Я умираю с голоду. Время обеда, парни, так что гоните меня обратно ”. Он убежал от них очень быстро.
  
  
  
  ЕДИНСТВЕННЫЙ РАЗ, когда он был уверен в полном уединении, был, когда он оставался в доме, используя бар, тренажерный зал и бассейн или обширную библиотеку, которая включала компьютеры. Лужков снабдил его кодами, предоставляющими доступ к секретной информации ГРУ, и после обеда он сел, вывел экран и получил доступ к британским службам безопасности.
  
  Там было много истории — например, предатели, которые работали на КГБ: Филби, Берджесс, Маклин и многие, многие другие, о которых широкая общественность в Британии, вероятно, когда-либо знала. Однако там не было одной вещи — нигде в файлах не было никакого упоминания о генерале Чарльзе Фергюсоне и его организации. Сил безопасности, известных в торговле как частная армия премьер-министра, просто не существовало.
  
  Он попробовал другой подход, обращаясь к отдельным людям, и ему повезло. В базе данных Джордж Кросс появился майор Джайлс Ропер. Все это было там, Георгиевский крест и Военный крест, его служба в Ирландии, бомба в отеле в Портленде, последний взрыв, который оставил его в инвалидном кресле. По-видимому, он теперь работал в компьютерной индустрии.
  
  “Компьютерная индустрия, твою мать”, - тихо сказал Курбский. “Но какой мужчина”.
  
  Но это было все, что он смог найти о Фергюсоне и его команде. За неимением занятия получше, он нажал на “Монику” и проанализировал ее жизнь. Ее фотография была превосходной, и он улыбнулся. Замечательная женщина, и она ему понравилась.
  
  Наконец, он ввел “Светлана”, чего никогда не делал, и был поражен обилием информации. Там была ранняя фотография из московских дней, на которой она, Курбский и Таня, его отец в форме КГБ. Несколько строк об этих первых днях и гораздо больше о ее дезертирстве и браке в Лондоне. Список ее выступлений на лондонской сцене. Фотография Келли, упоминание о том, что ее спутницей теперь стала художница Катя Зорин, а затем целая страница о ее знаменитом племяннике.
  
  Курбский выбрал “Катю Зорин” и открыл для себя ее жизнь в театре и искусстве. Там была фотография ее и Светланы, очевидно, сделанная недавно. Он улыбнулся, дотронулся и отключился.
  
  
  
  ЛЕЙСИ И ПЭРРИ появились в Холланд-парке и нашли Роупера. “Босс ввел нас в курс дела. Диллон и Билли собираются похитить кого-то важного в Париже в среду вечером и увезти его ”, - сказала Лейси.
  
  “Согласно паспорту, некто Анри Дюваль”, - добавил Пэрри, - “хотя, если вы верите в это, вы поверите чему угодно”.
  
  “Абсолютный высший приоритет”, - сказала Лейси.
  
  “Настолько большое, насколько это возможно”. Ропер отпил немного скотча и закурил сигарету.
  
  “Ну, если ты так говоришь, я действительно в это верю”, - сказала Лейси. “Итак, давайте посмотрим на Францию”.
  
  Ропер вывел это на экран, сосредоточив внимание на Париже. “Это не может быть Шарль де Голль или какой-либо из небольших аэродромов, действующих в районе Парижа”.
  
  “Послушай, не слишком ли ты перестраховываешься?” - Спросил Пэрри. “Быстрый заход и выход. Что в этом плохого?”
  
  “Полная анонимность. Фергюсон хочет, чтобы этого человека проглотили целиком. Должно быть, как будто его там никогда и не было ”.
  
  “Это не похищение, не так ли?” Спросила Лейси.
  
  “Абсолютно нет. Он хочет исчезнуть в глубинах Франции — таким образом, его собственные люди могут подумать, что он все еще во Франции, просто где-то спрятался ”.
  
  “Итак, Диллон и Билли забирают его на машине и увозят куда-нибудь”, - сказала Лейси. “На ночь в другую часть страны, где мы будем ждать на каком-нибудь подходящем аэродроме, чтобы вылететь в Великобританию”.
  
  Ропер увеличил карту. “А как насчет Бриттани?”
  
  “Мы могли бы воспользоваться множеством мест, пролететь через Нормандские острова, остров Уайт, прямо до Фарли Филд. Тебе предстоит долгий путь, Бриттани.”
  
  “Нет, если ты поехал по железной дороге. На карте отмечена линия вплоть до Бреста.”
  
  “А Брест это чертовски долгий путь”, - сказал Пэрри.
  
  “Я не предлагаю тебе идти до конца. Например, линия проходит через Ренн. Это недалеко от Сен-Мало, Нормандские острова, Джерси. Я расскажу о летательных аппаратах для этой области ”.
  
  Их было несколько. Лейси и Пэрри пошептались между собой и, наконец, сделали выбор. “Saint-Denis. Там есть отличный аэроклуб. У них есть взлетно-посадочная полоса с асфальтовым покрытием для привлечения деловых путешественников, чтобы самолеты могли садиться ”. Лейси кивнула. “Мы могли бы это сделать. Мы могли бы высадить Диллона и Билли в Шарль де Голль в среду утром, затем слетать в Сен-Дени и переночевать ”.
  
  “Теперь о поезде”.
  
  Ропер изложил свои требования и откинулся на спинку стула. “Вот ты где. Ночлег в Бресте, отправление в полночь. Доступные апартаменты первого класса рассчитаны на четверых.”
  
  “Ну, вот ты где”, - сказала ему Лейси.
  
  “На каком самолете ты полетишь?” Спросил Ропер.
  
  Лейси посмотрела на Пэрри. “Что ты думаешь?”
  
  “Гольфстрим" слишком броский. Давайте посмотрим трезво. Старый турбовинтовой двигатель Chieftain. Много места для ног, отличные сиденья.”
  
  “Я согласен”. Лейси повернулась к Роуперу. “Дело сделано. Ты позаботишься о своей участи, мы починим Шарля де Голля и Сен-Дени, и мы в деле ”.
  
  Пэрри добавил: “Может ли быть тяжело в Париже для Шона и Билли?”
  
  “Давайте сформулируем это так. Им противостоят люди, которые сделают все, что в их силах, чтобы остановить их ”.
  
  “Дюваль, должно быть, очень важен”.
  
  “Когда ты узнаешь его, не забудь забыть, что ты его видел”.
  
  На СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ Диллон и Моника по приглашению отправились со Светланой на однодневную прогулку. Они поехали в старом "Форде-универсале", Катя была за рулем, погода была мрачной.
  
  “Время года, мои дорогие”, - сказала Светлана. “Но я хотел, чтобы вы посмотрели "Холли Энд". Для Александра это очень много значило, когда он был здесь. Он постоянно ходил туда на выходные с Келли. Катя любит рисовать там”.
  
  “Когда погода подходящая”, - сказала им Катя.
  
  Они прошли через город в Гринвич, следуя вдоль реки. Моника сказала: “Лондон кажется бесконечным”.
  
  “Теперь все меняется довольно скоро”, - сказала Катя, и она была права, потому что за Грейвсендом, когда дождь грозил начать лить, они въехали в унылый пейзаж полей и болотистой местности, окаймленной илистыми отмелями, поглощенными водами устья Темзы.
  
  Далеко за ним, едва различимые сквозь туман и дождь, корабли вышли в море. Катя сказала: “Смотри, вон там, на горизонте, есть то, что редко увидишь в наши дни. Маяк, постоянно пришвартованный на цепях.”
  
  “Это место такое странное и так близко к городу”, - сказал Диллон. Теперь тростник был выше человеческого роста, дорога превратилась в насыпную дамбу, и они приехали в деревню, состоящую из дюжины старомодных приморских деревянных бунгало, в основном выкрашенных в зеленый цвет, с крышами из рифленого железа. Это выглядело совершенно пустынным, ни души в поле зрения.
  
  “Кто, ради всего святого, здесь живет?” Спросила Моника.
  
  “Никто, моя дорогая”, - сказала ей Светлана. “Это дома для отдыха, сдаваемые в аренду. Люди получают свои припасы из Грейвсенда или, возможно, из Рочестера ”.
  
  “И ты тоже не забудь заправиться там бензином”, - сказала Катя.
  
  “Но кто, черт возьми, захотел бы провести здесь отпуск?” Моника рассмеялась.
  
  “О, я не знаю”, - сказал Диллон. “Для этого нужно все. Насколько я помню, Диккенс писал о Грейвсенде и Рочестере.”
  
  “Сюда постоянно приходят любители понаблюдать за птицами”, - сказала Катя. “Для людей, которым нравятся подобные вещи, это рай. В старые времена, в очень древние времена, здесь были саксы, затем разбойники того или иного рода, скрывавшиеся в болотах. Ближе к нашим временам, конечно, во времена, когда Диккенс знал это, были контрабандисты ”.
  
  Они вышли на дорожку справа, повернули по ней и подошли к воротам с пятью засовами, на которых была нарисована табличка: “Холли Энд”. Они вошли на большой фермерский двор, покрытый галькой, напротив амбара и двухэтажного фермерского дома, который оказался на удивление большим. У него была шиферная крыша и закрытые ставнями окна.
  
  Катя заглушила двигатель, вышла, нашла ключ и открыла выкрашенную в синий цвет переднюю дверь. “Я здесь только для того, чтобы проверить это место”, - сказала она. “Но заходи, во что бы то ни стало. В четверти мили отсюда есть паб "Все святыни". Мы пообедаем там”.
  
  Диллон помог Светлане выйти, подал ей руку, и они вошли внутрь. В зале было темно, и чувствовался запах сырости. “Четыре спальни наверху”, - сказала Катя. “Гостиная слева, кухня справа и ванная комната прямо впереди. Зимой это жуткое место, и все закрыто, так что смотреть особо не на что ”.
  
  Она поднялась наверх, а Диллон и Светлана прошли в гостиную. Вся мебель была закрыта старомодными серыми шторами. “Как саваны, не так ли? Можно представить себе труп на каждом стуле”, - сказала Светлана.
  
  Диллон рассмеялся. “Это то, что ты такая жизнерадостная, помогает тебе двигаться дальше, я это вижу”. Он помог ей пройти на кухню, которая была достаточно обычной, хотя и старомодной, и она села на один из четырех стульев за большим деревянным столом. “И Курбскому нравилось это место?”
  
  “Всегда, даже в такую погоду. Ему нравилось это болото, он продирался сквозь камыши, они с Келли с дробовиками искали дикую дичь ”.
  
  Они могли слышать шаги Кати наверху через потолок. Моника сказала: “Мертвый мир. Мне от этого не по себе. У тех людей, которые приезжали сюда в прошлом, должно быть, не было особого выбора в этом вопросе. Беженцы, преступники.”
  
  “Я думаю, это то, что Александр обожал в этом. Возможно, ощущение, что он чем-то напоминал всех тех людей, которые ушли раньше”, - сказала Светлана.
  
  “Но здесь никто не живет. Это место теней, тихо проходящих, всего лишь иллюзия”, - сказала Моника.
  
  Катя услышала ее, когда она спускалась по лестнице и вошла на кухню. “Здесь и повсюду есть жизнь, поверьте мне, рыба в этих болотных заводях, крабы, моллюски, гуси зимой из Сибири, дичь в изобилии”.
  
  “Но, я думаю, не во вкусе Моники”, - сказала ей Светлана. “Все в порядке?”
  
  “Казалось бы, так”.
  
  “Тогда загружайся, и мы посетим гостиницу ”Все святыни"".
  
  ТИПИЧНАЯ ДЛЯ ТАКОГО места гостиница под названием "Контрабандисты" была пережитком начала восемнадцатого века. Расположенное на краю устья реки, оно выглядело потрепанным непогодой, но бар был достаточно дружелюбным, с потолочными балками, широко открытым камином и поленьями в камине. Женщину за стойкой звали Бетти, и она тепло поприветствовала Светлану; обе женщины, казалось, были примерно одного возраста.
  
  Катя спросила: “Значит, поблизости нет посетителей?”
  
  “Как обычно, несколько любителей понаблюдать за птицами, сумасшедший тип, который выходит на улицу в любую погоду. Итак, что это будет? Вы знаете меня, дамы, одно блюдо в день - это мой предел, а поскольку понедельник, то это тушеное мясо и клецки ”.
  
  “Которое нам подойдет”, - сказала Светлана. “И бокал красного вина для меня. Я не знаю, чего хотят остальные из вас ”.
  
  “Это прекрасно”, - сказала Моника. “Его светлость, несомненно, надеется на ирландский виски”.
  
  “И я выпью один бокал шерри, когда буду за рулем”, - сказала Катя.
  
  Они сидели там, наслаждаясь теплом, ожидая еду, и Светлана сказала: “Как вы думаете, ваш визит сюда говорит вам что-то еще о моем племяннике?”
  
  “Я не уверена”, - сказала Моника. “Мужчина, которого я встретил в Нью-Йорке, был красивым дьяволом с присущей ему развязностью, тем, кто, казалось, смотрел миру в лицо и говорил: "Мне наплевать, что вы обо мне думаете. Возьми меня или оставь, мне все равно”.
  
  Светлана кивнула. “Ты должен понимать, я должен увидеть это сам”.
  
  Диллон сказал: “Что вы думаете о парне из Москвы, который присоединился к вам в Лондоне, но любил приезжать сюда, в этот пустынный мир?”
  
  Она открыла свою большую сумочку, порылась в ней и достала колоду карт. “Таро”, - сказала она Монике. “Я обнаружил, что у меня есть дар к этим вещам много лет назад. Как я уже говорил, я чувствительный. Я не буду спрашивать тебя, веришь ли ты. Перетасуй колоду и верни ее мне левой рукой ”. Моника сделала, как ей сказали, и Светлана разложила пачку полукругом лицевой стороной вниз. “Три карты, это все, что тебе нужно”. Моника освободила их, все еще лежа лицом вниз. Они выглядели антикварными и были зелеными с золотом.
  
  Светлана взяла левую руку Моники в свою. “Ты думал, что знаешь себя, но в последнее время с тобой произошло нечто, что безвозвратно изменило твою жизнь. Ты больше не тот человек, которым ты себя считал. Теперь выберите одну карту и переверните ее.”
  
  Моника сделала, как ей сказали, ее желудок опустел от волнения. На картинке был бассейн, охраняемый волком и собакой. За ним были две башни, а в небе над ними - луна.
  
  “Это хорошо, моя дорогая, потому что это правильно. Это указывает на кризис в вашей жизни. Все изменилось совершенно. Разум и рассудок не играют никакой роли в разрешении вашей новой ситуации. Только ваши собственные инстинкты помогут вам пройти через это. Вы всегда должны отдаваться этому чувству. Твои собственные ощущения. Только это даст вам истинное решение ”.
  
  Моника чувствовала себя опустошенной и слабой. “Боже милостивый”, - еле слышно произнесла она и, потянувшись, нашла левую руку Диллона и крепко сжала ее.
  
  “Ты бы не стала давать мне никаких ответов, не так ли?” - спросил он, когда Светлана собрала карточки и положила их обратно в сумочку.
  
  “Поодиночке - это все, на что я способен, моя дорогая, это так истощает, но я могу говорить о прошлом. Почти двадцать лет назад я сидел здесь с Келли и моим племянником, и Александр попросил меня, и не в первый раз, сыграть в карты. Я всегда отказывался, у меня всегда было плохое предчувствие ”.
  
  “Но на этот раз ты согласился?” Спросила Моника.
  
  “Да, но он попросил двойную карту, одну карту на другую. Он настоял ”.
  
  Последовала долгая пауза. Диллон мягко спросил: “Каков был результат?”
  
  “Первой картой был рыцарь на коне с дубинкой в руке, знак того, кто выбирает путь конфликта ради него самого”.
  
  “А вторая карта?” Моника почувствовала странный озноб.
  
  “Смерть. Скелет с косой, косящий не кукурузу, а трупы”.
  
  “Но это ужасно, ужасно”. Моника была по-настоящему расстроена.
  
  Катя сказала: “Что еще хуже, когда они вернулись в Камерный суд в тот вечер, это было для того, чтобы получить новости из Москвы о Тани”.
  
  “Вы имеете в виду ложное сообщение о том, что она была только ранена?” Диллон спросил.
  
  Катя кивнула, и Светлана вздохнула. “Такова жизнь, мои дорогие”.
  
  Бетти выбрала этот момент, чтобы войти с кухни, держа по тарелке в каждой руке, и поставила их на стойку бара. “Приготовь это, пока горячее”, - сказала она и вернулась на кухню. Катя достала их и передала по наследству. Бетти вернулась с еще двумя.
  
  Открылась наружная дверь, и вошли трое мужчин в куртках с капюшонами и биноклями на шеях. Они перешли в другой конец бара, к камину, и заказали пиво.
  
  “Ешьте, мои дорогие, ” сказала Светлана, “ и не впадайте в депрессию, потому что в конце концов все разрешится”.
  
  НА обратном ПУТИ в Лондон Монике снова позвонил Курбский, который был в ванной в своей квартире на конспиративной квартире.
  
  “Ты можешь говорить?”
  
  “Минутку”. Моника попросила Катю притормозить у обочины и вышла из универсала. “Теперь ты можешь говорить”.
  
  “Мне понравилось смотреть на тебя в Интернете. Я тоже нашел твоего майора Роупера. Скажи ему, что я позвоню в полночь по моему времени сегодня вечером, в девять по твоему. Это не просьба. Мне нужны ответы.”
  
  Линия оборвалась, и Моника вернулась в универсал и рассказала Диллону. Он сказал: “Ну, было бы трудно сказать "нет". Позвони сейчас и скажи Роуперу. Мы вернемся в Камерный суд с дамами, а затем зарегистрируемся в Холланд-парке ”.
  
  “Ты будешь держать нас в курсе?” Сказала Катя.
  
  “Абсолютно. В этой игре есть два важных хода. Первое, чтобы вывезти Курбского из Парижа, второе, чтобы он был в безопасности в твоих руках в Холланд-парке, чтобы ты могла творить свое волшебство.” Он улыбнулся Светлане. “Не волнуйся, любовь моя, все будет просто отлично. Поверь мне.”
  
  
  
  КОГДА время приближалось к девяти часам на Холланд Парк, все они сидели и ждали, потому что Фергюсон тоже вызвал Солтеров, и ровно в девять пришел Курбский. Ропер настроил мобильный Моники, и Курбский заговорил.
  
  “У тебя есть план для меня? Нам осталось всего три дня ”.
  
  Ропер сказал: “В среду в Париж частным самолетом прибудут два оперативника. Их зовут Шон Диллон и Билли Солтер. Мы проверили порядок событий в Елисейском дворце. Семь часов, бокал шампанского в качестве приветствия. С восьми вечера все становится серьезнее, затем наступает время шведского стола. Мы рассчитываем, что вы вернетесь в ”Ритц" к одиннадцати, но это могло быть и раньше ".
  
  “И что происходит потом?”
  
  “Я передаю тебя Диллону”.
  
  “Как твои опекуны относятся к тебе?” Диллон спросил.
  
  “У них есть расписание. Один постоянно на страже в моей гостиной в люксе ”.
  
  “Ты ложишься спать, как только возвращаешься, в какое бы время это ни было. Я бы предположил, что человеку с вашим опытом не составило бы труда справиться с охранником в вашей комнате.”
  
  “Тогда что?”
  
  “Прямо вниз, всего на несколько минут. На стоянке у входа всегда стоят такси. Скажите водителю, чтобы он отвез вас на Северный вокзал. В полночь отправляется поезд на Брест. Мы будем ждать у выхода. У нас даже будет паспорт для тебя. Теперь ты Анри Дюваль.”
  
  “И куда этот поезд доставит меня?”
  
  “Ночь в Бретани, где вас ждет частный самолет, чтобы доставить в Лондон”.
  
  “Это так просто, это могло бы сработать”.
  
  “Это сработает”, - вмешался Ропер.
  
  “Есть только один недостаток. Я достаточно эгоистичен, чтобы предположить, что Диллон и Солтер узнают меня. Однако я не имею ни малейшего представления, как они выглядят ”.
  
  Фергюсон, раздраженный, сказал: “Конечно, они узнают тебя. Черт возьми, чувак, они подойдут к тебе у выхода ”.
  
  “И прошепчешь мне на ухо?”
  
  Моника сказала: “Заткнитесь, вы все. Это совершенно просто. Я пойду с ними. Это сработает, Алекс?”
  
  “Боже мой, да”.
  
  “Значит, решено”.
  
  Фергюсон сказал довольно неубедительно: “Ну, я полагаю, что так и есть”.
  
  “Превосходно. Я очень благодарен, Моника”, - сказал Курбский. “Я уверен, что двое твоих друзей хорошо о тебе позаботятся”.
  
  “Не за чем присматривать. Это будет легко ”. Она почувствовала огромный подъем и посмотрела на Диллона, который криво улыбался.
  
  “Еще кое-что, майор Ропер — мое будущее, моя анонимность гарантированы?”
  
  “Поверь мне, старина, к тому времени, как мы закончим с тобой, даже ты не узнаешь, кто ты такой”.
  
  Моника сказала: “Алекс, могу я узнать номер твоего мобильного?”
  
  “Нет, но я бы хотел ваше, майор Ропер. На данном этапе игры это важно ”.
  
  “Абсолютно”. Ропер дал ему это. “Береги себя”.
  
  “Но я всегда так делаю”. Курбский отключился, и наступила тишина.
  
  
  ЛОНДОН / ПАРИЖ
  
  
  6
  
  В Лондоне посольство Российской Федерации располагалось в Кенсингтон Пэлас Гарденс. Неподалеку была конспиративная квартира, где у Бориса Лужкова были привилегированные апартаменты, и за Буниным, ныне майором, тоже хорошо ухаживали. Во все это были включены радости Кенсингтон-Хай-стрит и паба на другой стороне. Было сразу после полудня во вторник, когда Бунин вышел через главные ворота, дождался перерыва в движении и бросился через дорогу, чтобы договориться о встрече за ланчем с Лужковым.
  
  Лужков сидел в любимом кресле у окна и читал ранний выпуск Evening Standard. “Итак, вот ты где”, - сказал он. “Как ты это находишь?”
  
  “Наконец-то назначение в Лондон”, - сказал Бунин. “Мне это очень нравится”. Он повернулся, когда подошла молодая официантка. “Большую порцию водки, пожалуйста”.
  
  Лужков допил остатки своего вина и передал ей бокал. “Еще один для меня и два пастушьих пирога”. Он сложил газету. “Всегда читайте стандарт, это заведение, и почти все в меню здесь превосходно. Этот город - рай для шпиона, Юрий. Здесь по меньшей мере двадцать четыре человека из спецназа ГРУ, которые, конечно, выдают себя за кого—то другого. Честно говоря, никто не хочет возвращаться домой после лондонской командировки. На что был похож Дублин?”
  
  “Отличный город и замечательные люди. Проблема заключалась в том, что посол хотел, чтобы я не только действовал как коммерческий атташе, но и был им ”.
  
  “Какая скука. Тем не менее, теперь жизнь приобрела для тебя новый смысл. Это дело Курбского. Действительно, очень особенное. Отличная возможность для нас обоих ”.
  
  “Каков наш следующий шаг?”
  
  “Не наше, Курбского. Как раз сейчас его Falcon покидает Родину и отправляется в Париж ”.
  
  Его мобильный задрожал в кармане рубашки, и он ответил. “Александр, друг мой, как ты?”
  
  “Настолько хорош, насколько я когда-либо буду. Только что вылетел из Москвы. Как вы с Юрием устраиваетесь?”
  
  “Он не может поверить в свою удачу. Мы наслаждаемся ланчем в моем любимом пабе через дорогу от посольства ”.
  
  “Молодец, а теперь к делу. Ты в курсе, что этот идиот Грегорович сообщил мне, что мы остановимся в "Ритце", потому что Министерство не хотело позорить Родину своей бережливостью. Естественно, парни довольно взволнованы перспективой французских горничных ”.
  
  “Сказать, что я серьезно сомневаюсь в компетентности Иванова, Коконина и Бурлаки, - это мягко сказано, и горничные, к которым они испытывают вожделение, вероятно, окажутся польками. Я дал молодому Иванову номер своего личного мобильного, чтобы он мог позвонить мне в любое время, если у него возникнут проблемы. Итак, что запланировали люди Фергюсона?”
  
  “Я возвращаюсь в отель после того, как роман в Елисейском дворце закончился. К тому времени будет поздно, поэтому я отправляюсь спать, так как утром рано отправляюсь в Москву. Как обычно, я поставлю одного из парней на стражу в гостиной рядом с люксом. Я должен разобраться с ним ”.
  
  “Навсегда?”
  
  “Это могло бы показаться экстремальным. Только если это необходимо ”.
  
  “А потом?”
  
  Курбский рассказал ему о поезде в Бретань, и Лужков сказал: “Мило и просто. Диллон и Солтер очень хороши, но я полагаю, что женщина может все усложнить ”.
  
  “Не совсем. Все должно быть предельно просто. Давайте проясним одну вещь: когда я благополучно доберусь до Лондона и окажусь в руках Фергюсона, я собираюсь плыть по течению, шаг за шагом, и оценить, что они для меня сделали. Я не буду звонить тебе каждые пять минут, и если я выключу свой телефон, тебе просто придется смириться с этим. Кстати, я отключил свою звукозаписывающую установку ”.
  
  “Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал”.
  
  “Очень жаль, полковник. Я свяжусь с тобой, когда у меня будет что сказать ”.
  
  На линии воцарилось молчание. Лужков сказал: “Ублюдок”.
  
  Бунин выглядел озадаченным. “Что-то не так?”
  
  “Очень похоже. Курбский внезапно становится неловким ”. Он покачал головой. “У меня начинает появляться плохое предчувствие по поводу всего этого дела”.
  
  
  
  В ХОЛЛАНД-ПАРКЕ Ропер ел сэндвич около десяти часов вечера, когда зашли Диллон и Моника.
  
  “Хороший фильм?” Спросил Ропер.
  
  “Неплохо”. Диллон помог ей снять пальто.
  
  “Мы подумали, что могли бы выпить с тобой по дороге домой”, - сказала она ему.
  
  “Дом, не так ли?” Сказала Ропер, когда она села рядом с ним, а Диллон подошел к холодильнику и достал бутылку шампанского. “Ты почти становишься семейным человеком, Диллон”.
  
  “Наедайся”, - дружелюбно сказал Диллон и налил. “Что происходит?”
  
  “Курбский находится на четвертом этаже отеля Ritz, его люкс соединен со спальней по соседству. Две другие отдельные комнаты вдоль коридора. У меня там есть несколько интерьеров, ресторанов, баров и так далее ”. Он указал на экраны. “Взгляни. Они ужинали в главной столовой.”
  
  “Откуда ты это знаешь?” Спросила Моника.
  
  “У нас есть агент в The Ritz”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Актив - это надежный источник, которому вы платите за информацию в нашей игре. Этот человек из консьерж-сервиса. Очень молодой, но подходит для общей информации. Бурлака и Коконин отправились в стриптиз-клуб на Монмартре. Курбский заказал для них машину. Моя информация совсем свежая. Он в баре с Ивановым ”.
  
  “Значит, Иванов пропустил радости стриптиз-шоу?”
  
  “Правила игры. Один из них должен быть с Курбским все время ”.
  
  “Какой позор”. Она приняла бокал шампанского из рук Диллона.
  
  “Чтобы все усложнить, Иванов и его приятели зарегистрировались под вымышленными именами. Это обычная практика для оперативников ГРУ, действующих под прикрытием на чужой территории ”.
  
  Моника вздохнула. “Я не знаю, как ты справляешься со всем этим, и мне жаль, что Иванов, или как вы его там называете, пропустил все самое интересное”.
  
  
  
  НА самом деле, это было не совсем правдой, потому что Иванова только что ждал очаровательный сюрприз. Он поднялся наверх с Курбским, который решил пораньше удалиться в свой номер. Курбский отпер дверь своего номера и вошел. Иванов собирался последовать за ним, когда дверь его комнаты, смежной, открылась и появилась молодая женщина, блондинка и более чем презентабельная в униформе горничной, неся несколько скомканных простыней.
  
  Одной из причин, по которой его выбрали для задания, было то, что он неплохо говорил по-французски. Он сказал: “Привет, какие-то проблемы?”
  
  Она ответила ему по-русски. “Я украинец. Зовите меня Ольга. Я работаю в ночные смены только здесь, но это Ритц, здесь хорошие деньги, и я могу познакомиться с интересными людьми — такими, как ты, например. Я знаю все о тебе и твоем боссе, приехавшем из Москвы”.
  
  В ее поведении была дерзкая наглость, и Иванов спросил: “В чем проблема?”
  
  “Дневная горничная, стерва из Варшавы по имени Аня, устроила отвратительный беспорядок на кровати, так что я должен быстро ее поменять, потому что, если начальник узнает, меня уволят. Это нормально?”
  
  “Конечно, это так”. Он был взволнован, а затем она посмотрела мимо него, что заставило его обернуться, и там был Курбский, прислонившийся к дверному проему, скрестив руки на груди, слегка улыбающийся.
  
  “Кажется, ты контролируешь ситуацию. Я оставлю тебя с этим ”. Он отошел назад и закрыл свою дверь.
  
  Иванов прошел в свою спальню, которая была невероятно элегантной по тем стандартам, к которым он привык. В одной части комнаты стояла кровать с балдахином, письменный стол, в другой - разумная зона отдыха с двумя удобными креслами, а рядом с дверью, соединяющей номер с номером Курбского, был гардероб.
  
  Он был возбужден, в этом нет сомнений, он пошел и сел у окна, взял себе миниатюрную водку из бара в номере и стал ждать. Она вернулась со свежими простынями и набросилась на кровать, а Иванов наблюдал, как она потягивается и поворачивается, ее юбка задирается над бедрами, когда она наклоняется, чтобы разгладить простыни.
  
  Он провел рукой по ее правой ноге. Она выпрямилась. “Вот это неприлично”.
  
  Он стоял, обхватив ее руками, поворачивая ее, страстно целуя. Она ответила, но когда он начал высвобождать руки, она сказала: “Нет, не сейчас, у меня есть дела. Позже, я увижу тебя позже”.
  
  Он отстранился. “Да, я веду себя глупо. Мне нужно ненадолго зайти в соседнюю дверь ”.
  
  “Он педик или что-то в этом роде?”
  
  “Не будь глупым. Я должен охранять его, сидя на стуле в гостиной. Это приказ. Он очень важный человек ”.
  
  “Так ты сидишь здесь всю ночь?”
  
  “Ну, нет. Это сменная система с двумя другими, но в данный момент они вышли в город ”.
  
  “Что ж, вам лучше надеяться, что они вернутся в хорошем состоянии, чтобы они могли отработать свою смену. Я играю до восьми утра. Кто знает?”
  
  Она взбила подушки, отвернула уголок пухового одеяла, погладила его по лицу и вышла.
  
  Иванов глубоко вздохнул, встал, постучал в смежную дверь, открыл ее и вошел в гостиную Курбского. Его нигде не было видно, хотя телевизор был включен. Курбский появился в пижаме, на нем был гостиничный халат.
  
  “Я сказал, что горничные в "Ритце” возбудили бы тебя".
  
  “Ее зовут Ольга, она украинка”.
  
  Курбский был удивлен. “По какой-то причине я нахожу это очень забавным. Ты, бедный ублюдок, долг превыше хорошего траха. Я восхищаюсь тобой. Иди, возьми что-нибудь выпить в моем баре и посмотри телевизор. Я за то, чтобы лечь спать ”.
  
  
  
  ИВАНОВ СДЕЛАЛ, как ему сказали, выпил еще водки, потом еще, погрузившись в старый фильм о французских десантниках на войне в Алжире. Наконец, он заснул в кресле и, проснувшись, обнаружил, что было половина третьего. Он зашел в ванную и ополоснул лицо, затем подошел и прислушался у двери спальни. Все было тихо, поэтому он вышел в тихий коридор и постучал в дверь Коконина. Ответа не последовало, как не было и от Бурлаки. Он был ужасно зол, а затем дверь для персонала с надписью “Обслуживание” открылась и появилась Ольга.
  
  “Ищешь своих друзей? Они вернулись час назад, оба пьяные свиньи. Им пришлось нанять пару носильщиков, которые подняли их наверх и помогли им добраться до их комнат. Одного вырвало в его ванной. Носильщикам пришлось заняться уборкой. У меня есть пароль, если вы хотите взглянуть.”
  
  “Да, я бы хотел, если ты не возражаешь”.
  
  Несмотря на хорошую работу носильщиков, в комнате Коконина стоял запах рвоты. Иванов быстро вышел, и она впустила его в соседнюю комнату, где Бурлака полуобнаженный растянулся на своей кровати и громко храпел.
  
  “Ублюдки”, - сказал Иванов. “Позор униформе. Я надеюсь, они подхватили оспу ”.
  
  В то время утром в коридоре было очень тихо. Он чувствовал себя неловко и беспомощно, и это было заметно. Она сказала: “Бедный старина”. Она коротко поцеловала его.
  
  “Осторожно, нас, вероятно, записывают камеры видеонаблюдения”, - сказал он ей.
  
  “Не в этой части коридора”. Она взяла его за руку. “Позволь мне показать тебе кое-что”.
  
  Она открыла дверь с надписью “Обслуживание”, и он увидел, что это была маленькая комната, уставленная полками и заставленная постельными принадлежностями всех видов. “Здесь хорошо, уютно и тепло, и ты отрезан от всего, ты не согласен?”
  
  Когда она закрыла дверь, свет померк до красного свечения, и она была воплощением бесконечной загадочности, когда толкнула его обратно на стопку пуховых одеял, задрала форменную юбку и оседлала его. Ее руки умело открывали все, и ему пришло в голову, что она, вероятно, делала это раньше и в том же месте, но ему было все равно, совсем все равно, и он просто лежал там, позволяя ей оседлать его.
  
  И когда все закончилось, и она стояла там, поправляя платье, он встал и попытался обнять ее у двери, но она оттолкнула его. “О, нет, ты получил свою порцию. В любом случае, ты не уйдешь до утра четверга ”.
  
  “Это правда”.
  
  “Завтра у меня две смены: половина днем, половина ночью. Так что я не начинаю раньше одиннадцати. Разберись со своими друзьями по поводу охраны, и, может быть, я проберусь в твою комнату ”.
  
  Он был взволнован и показал это. “Я исправлю это, я обещаю тебе. Им придется делать то, что им говорят, особенно после сегодняшней ночи ”.
  
  Она открыла дверь, вывела его наружу, а он вернулся в номер и вошел сам. Все было тихо, и он на цыпочках прошел в свою комнату, оставив дверь открытой, снял куртку и ботинки и лег на кровать, внезапно осознав, что никогда в жизни не был так счастлив, улыбнулся и заснул.
  
  
  
  ДИЛЛОН ПРОВЕЛ ночь с Моникой на Дорсет-стрит, и они вместе поехали на Фарли Филд в его Мини. Десять часов было временем вылета рейса в Париж, и Фергюсон пришел проводить их, как Гарри с Билли. Лейси и Пэрри были одеты в темно-синюю форму, какие носили пилоты по всему миру, с небольшой золотой тесьмой, чтобы подчеркнуть ее. Утро выдалось не из приятных, погода была мартовская, и они стояли под зонтиками для гольфа, которые принесла Лейси, и болтали.
  
  “Что я могу сказать?” Фергюсон улыбнулся. “Это должно быть легко. Ты вернешься раньше, чем успеешь оглянуться. Вот тогда начинается действительно важная часть работы - преображение Александра Курбского ”.
  
  Лейси направился к Chieftain, где Пэрри уже был за пультом управления, а Фергюсон и Харри шли с ним. Первой ушла Моника, затем Билли. Фергюсон сказал Диллону: “Поль Блерио ждет в "Шарль деГолль". Он приютит тебя, обеспечит всем, что тебе нужно. Хороший человек. Ты можешь на него положиться ”.
  
  Диллон нырнул внутрь и сел по другую сторону прохода от Моники напротив Билли, а Лейси закрыла дверь воздушного трапа и присоединилась к Пэрри в кабине пилотов.
  
  “Кто такой Блерио?” Спросила Моника.
  
  “Очень старый приятель Фергюсона. Он свой человек в Париже, когда тебе нужна рука помощи ”.
  
  “Например?”
  
  “Ты увидишь”. Он ухмыльнулся Билли. “Проверь этот ящик в баре, Билли, и посмотри, не положили ли они туда полбутылки шампанского”.
  
  Который у них был, и Билли открыл его и разлил по пластиковым стаканчикам. “Такой элегантный”, - сказала Моника.
  
  “Прямо как на пикнике”. Билли открыл полбутылки воды.
  
  “Что ж, будем надеяться, что это останется пикником”. Диллон произнес тост за них: “За нас”.
  
  
  
  ПОЛЕТ прошел без происшествий. Chieftain приземлился и подрулил к частной секции аэропорта, где их выгрузили. Пэрри остался за штурвалом, и Лейси проводила их до выхода.
  
  “Завтра в Сен-Дени”, - сказал он и толкнул дверь воздушной лестницы.
  
  У них был только легкий багаж, но носильщик настоял на том, чтобы заработать чаевые, отнеся его на тележке к охране, а затем передав приятной наружности мужчине лет шестидесяти в твидовой кепке и старом кожаном пальто. У него были очень голубые глаза, и он много улыбался.
  
  “Леди Старлинг, искренне рад. Я всегда был очарован красотой и умом ”.
  
  “Боже мой, ты очаровательна”. Он взял ее руку и поцеловал.
  
  “У меня такое чувство, будто я знаю вас всех, поскольку мой друг Чарльз заботливо прислал мне по факсу ваши фотографии. Вы уже кажетесь старыми друзьями. Меня ждет подходящий автомобиль ”. Он кивнул носильщику и направился к стоявшему на автостоянке "Рено универсал". Носильщик загрузил багаж, забрал свои чаевые и ушел.
  
  “Куда теперь?” Диллон спросил.
  
  “У меня есть клубный ресторан на берегу Сены. Я подумал, что ты мог бы провести день со мной. Я понятия не имею, почему ты здесь, и не хочу знать. Давай так и оставим ”.
  
  
  
  Его заведение называлось "LA BELLE AURORE", довольно очаровательное, недалеко от набережной Сен-Бернар, с прекрасным видом на Нотр-Дам. Неподалеку был бассейн для швартовки, довольно много моторных катеров с зимними чехлами на них и ряд барж, в которых жили люди.
  
  “Красное - мое”. Блерио повел их по узкому трапу, они поднялись на борт и последовали за ним вниз. Казалось, что здесь было все, что нужно для комфортной жизни: огромная каюта, переходящая в открытую кухню в одном конце, душевая и две спальни в другом.
  
  “Ваши на сегодня, друзья мои. Освежись, а потом мы пообедаем в ресторане, но сначала - подарок для тебя от Чарльза Фергюсона ”. Он открыл шкаф, достал дорожную сумку, поставил ее на большой кофейный столик в центре каюты и сказал Диллону: “Полагаю, твой?”
  
  Диллон открыл его и обнаружил два "Вальтера" с глушителями и кольт 25-го калибра, тоже с глушителем, который он передал Монике. “Как заботливо со стороны Фергюсона. Ни одна привлекательная женщина не должна быть без него, вот что я всегда говорю. Надеюсь, оно не слишком тяжелое для твоей сумки.”
  
  “Если ты ведешь себя как мужская шовинистическая свинья, Шон Диллон, тебе это не идет. Я хотел бы напомнить вам, что я использовал кольт 25-го калибра, и довольно эффективно, как вы хорошо знаете ”.
  
  “Не позволяй ему добраться до тебя, Моника”, - сказал Билли, проверяя "Вальтер". “Я не думаю, что на этот раз мы ввяжемся в войну со стрельбой”.
  
  “Друзья мои, в этой жизни никогда ни в чем нельзя быть уверенным”, - сказал Пол Блерио. “Итак, пойдем выпьем в La Belle Aurore, и ты сможешь решить, чем бы ты хотел заполнить свой день”.
  
  
  
  В отеле "РИТЦ" Курбский все еще завтракал в номере с Ивановым, когда получил просьбу об аудиенции от дежурного менеджера.
  
  “Могу я спросить почему?” Сказал Курбский.
  
  “С глубоким сожалением сообщаю вам, месье Курбский, это касается нарушений в поведении ваших спутников”.
  
  “Действительно”, - сказал Курбский. “Ну, мы не можем этого допустить. Поднимайся”. Он повернулся к Иванову. “Проблемы с руководством по поводу моих компаньонов? Что происходит?”
  
  “Двое из них были настолько пьяны, что их пришлось укладывать спать носильщикам. Одного вырвало в его ванной.”
  
  “Как восхитительно”, - сказал Курбский. “Я всегда говорил, наденьте на крестьянина форму, и он все равно останется крестьянином. Вряд ли это покрывает славой Российскую Федерацию”. Раздался звонок в дверь. “Ответь на это”.
  
  Менеджер был настолько извиняющимся, что это сильно разозлило Курбского. “Конечно, их поведение не соответствует стандартам, которых ожидает Ritz. Это не соответствует стандартам, которые я ожидаю. С ними разберутся соответствующим образом, когда мы вернемся в Москву. Поскольку я должен быть в Елисейском дворце этим вечером, я должен просить вашего снисхождения. Мы уезжаем утром, как ты знаешь ”.
  
  “Я приношу извинения за то, что вынужден обратить на это ваше внимание, месье, поскольку я знаю, что сегодня вечером вы должны получить орден Почетного легиона из рук нашего президента”.
  
  Курбскому захотелось сказать: “Ну и что?”, но он ограничился словами: “Ваше внимание было всем, чего я ожидал от the Ritz”. Менеджер откланялся и вышел, а Курбский сказал Иванову: “Теперь оба сюда, и не трудитесь одеваться. Подойдут банные халаты.”
  
  
  
  “ХОДЯЧИЕ МЕРТВЕЦЫ” были подходящим описанием. Они оба выглядели ужасно и испытывали самое ужасное похмелье. Они стояли там в своих халатах, очевидно, действительно очень больные.
  
  Курбский сказал: “Вы офицеры ГРУ, выполняете задание за границей, в одном из величайших городов мира. Ты представляешь свою страну. Предполагается, что ты демонстрируешь некоторую гордость за Родину, и что ты делаешь? Опозорите себя, опозорите Россию. С таким же успехом ты мог бы стоять там и мочиться на стену на Елисейских полях, и, честно говоря, ты не подходишь для того, чтобы сопровождать меня во Дворец этим вечером ”.
  
  “Пожалуйста, сэр, я не знаю, что произошло”, - прохрипел Бурлака. “Я думаю, что в мой напиток что-то подсыпали”.
  
  “Самое старое оправдание в мире. Убирайтесь с моих глаз, спускайтесь в спортивный клуб. Посмотрите, чего можно достичь в саунах и паровой бане.”
  
  Они отступили. Иванов спросил: “Что происходит до конца дня?”
  
  “Ну, я не собираюсь сидеть здесь на заднице, и, согласно правилам, ты должен сопровождать меня, что, вероятно, наскучит тебе до смерти. Я люблю искусство, великое искусство, поэтому Лувр просто необходим. Я мог бы просто позволить тебе круиз по Сене или восхождение на Эйфелеву башню, но это все ”.
  
  
  
  “ЧЕТЫРЕ БИЛЕТА ПЕРВОГО КЛАССА на полуночный поезд до Бреста с Северного вокзала. Это отдельные отсеки, соединенные дверью. Каждое купе рассчитано на двоих в том смысле, что вы можете убрать две двухъярусные кровати, но с соединительной дверью этого будет достаточно для компании из четырех человек. Вот билеты.”
  
  Блерио положил их на стол, и Моника рассмотрела их. “Превосходно. Мы будем путешествовать стильно. Я полагаю, здесь есть вагон-ресторан?”
  
  “Да. Я хорошо знаю поезд. В нем есть какое-то поблекшее великолепие, а подвижной состав очаровательный, но старый. Например, в каждом конце коридора есть туалет, ничего личного.”
  
  “Вряд ли это конец света”, - сказала Моника. Она повернулась к Диллону. “Итак, что нам теперь делать?”
  
  “Иди прогуляйся, посмотри достопримечательности. Тебе это подходит, Билли?”
  
  “Абсолютно”.
  
  “Помни, ты можешь пользоваться моей баржей столько, сколько захочешь. До отправления вашего поезда нужно заполнить много времени, и вам понадобится пара ресторанных зонтиков. Это не совсем лучшее время года для прогулок по берегу Сены. У меня есть дела. Увидимся позже”. Блерио встал и ушел.
  
  “Всегда есть Лувр, Эйфелева башня, Нотр-Дам”.
  
  “Был там, сделал это”, - сказала Моника. “А как насчет тебя, Шон?”
  
  “Моя дорогая девочка, я жил в этом замечательном городе много лет назад, в дни моего порочного прошлого. У меня даже была баржа, как у Блерио ”. Он повернулся к Билли. “А как насчет тебя?”
  
  “Я никогда не был в Париже, Лувр не в моем вкусе, и я не увлекаюсь соборами. Однако Эйфелева башня - это то, о чем я всегда думал, когда был ребенком ”.
  
  “Верно”, - сказал Диллон. “Мы возьмем такси и поедем. Потом я отведу тебя в одно особенное место ”.
  
  
  
  ОНИ НЕ ЗНАЛИ, что разминулись с Курбским и Ивановым всего на сорок минут на вершине Эйфелевой башни. В любом случае, визит был чем-то вроде неформального мероприятия из-за дождя, смешанного с туманом, который окутал город.
  
  “Мне больше понравилась Блэкпульская башня”, - сказал Билли, когда они спускались в лифте.
  
  “Говоришь как истинный англичанин”, - сказал ему Диллон, подошел к стоянке такси и на быстром и беглом французском попросил водителя отвезти их на набережную Монтебелло напротив острова Сите.
  
  “И что теперь?” - Спросил Билли.
  
  “Подожди и увидишь”.
  
  Некоторое время спустя они припарковались у мощеной набережной. “Что все это значит?” Спросила Моника, выходя из машины и раскладывая зонтик.
  
  “Bateaux mouches”, сказал ей Диллон. “Плавучие рестораны. Поднимитесь вверх по реке, перекусите и выпейте бутылку вина, осмотрите достопримечательности. Это обычное дело. Они следуют расписанию ”.
  
  “В эту чертову погоду?” Билли сказал.
  
  “Если вы заметили, на палубе есть широкие навесы, и вы можете сидеть внутри, если хотите”.
  
  “Не будь брюзгой, Билли, это выглядит забавно”, - сказала ему Моника.
  
  Двое матросов собирались поднять трап, но остановились, чтобы пропустить их на борт. Подошел официант, улыбаясь.
  
  “Ты будешь ужинать?”
  
  “Если еще не слишком поздно для ланча”, - ответил Диллон по-французски.
  
  “Конечно, месье, мы никогда не закрываемся. Сегодня не так уж много клиентов. Это зависит от времени года и погоды. Выбери, где бы ты хотел сесть, и я начну с напитка для тебя ”.
  
  Они поднялись на верхнюю палубу, но борта были открыты, и внутрь заливал дождь, поэтому они вернулись вниз и нашли хороший столик у кормового окна, чтобы по пути осмотреть все достопримечательности. Диллон и Моника заказали шампанское, жареную камбалу по-дуврски и картофель под лионским соусом, Билли - большую миску буйабеса.
  
  “Я должен отдать тебе должное, Диллон”, - сказал Билли. “Это тушеное мясо - настоящий бизнес. Я действительно наслаждаюсь всем этим. Нотр-Дам отлично смотрится вон там, на баржах. Это почти так же хорошо, как Темза ”.
  
  Моника похлопала его по руке. “На это нет ответа. Моя рыба была изумительной. Все, чего я хотел бы сейчас, это кофе ”.
  
  Официант, зависший рядом, начал убирать тарелки. “Немедленно, мадам”.
  
  Диллон зажег сигарету, передал ее ей и закурил другую. “Они французы”, - сказал он. “Никто не собирается выбрасывать нас за борт”.
  
  “Как, по-твоему, идут дела?” Билли сказал. “С Курбским?”
  
  “Курбский казался уверенным в своей способности справиться с охраной в своей комнате сегодня вечером”, - сказал Диллон. “Учитывая его военный опыт, он должен быть таким”.
  
  “Наверное, я просто нервничаю, потому что нам нечего делать, кроме как ждать его у выхода на этот полуночный поезд на Северном вокзале”, - сказал Билли.
  
  Официант принес кофе. Билли попросил принести чай на английский завтрак, а Диллон - виски Bushmills. Моника сказала: “Я все еще очарована всем этим предприятием, будущим. У меня в голове не укладывается, что должно было случиться с Курбским ”.
  
  “Может быть, он тоже не может”, - сказал Билли. “Нам просто нужно подождать и посмотреть”.
  
  
  
  КУРБСКИЙ БЫЛ слегка удивлен, обнаружив, что на церемонии не было черного галстука. Новый президент решил действовать открыто, и деловые костюмы были в порядке вещей. Было половина шестого, когда Курбский закончил одеваться и осмотрел себя в зеркале в гардеробе спальни. Как и в Нью-Йорке, он был одет в черное и должен был признать, что это выглядело хорошо. Он подошел и постучал в дверь смежной комнаты, затем пошел и нашел свою куртку.
  
  Вошел Иванов. “Ты хотел меня?”
  
  “Как они?”
  
  “Очевидно, лучше, чем они были. Долгий, тяжелый день”.
  
  “Приведи их сюда”.
  
  Иванов ушел. Курбский надел пиджак, поправил манжеты, рассматривая себя в зеркале в гостиной. Бурлака и Коконин, очевидно, были оживлены режимом дня, сильно постарались над своей внешностью, и он знал из того, что сказал ему Иванов, что они отдали себя в руки парикмахера отеля.
  
  “У тебя был хороший день?”
  
  Они выглядели загнанными и, казалось, не знали, что сказать. За них ответил Иванов. “Они вели себя глупо, но они усвоили свой урок. Это больше не повторится ”.
  
  Коконин сказал: “Никогда, я клянусь в этом”.
  
  “В сложившихся обстоятельствах я решил не предпринимать никаких дальнейших действий в этом вопросе”, - сказал Курбский и обратился к Иванову: “Вы не будете сообщать об этом деле, когда мы вернемся в Москву”.
  
  Их облегчение было немедленным. “Спасибо тебе, товарищ”, - хором произнесли они.
  
  Курбский задавался вопросом, что они почувствуют, когда узнают, что он совершил побег. Это было бы достаточным пятном на их послужном списке, чтобы разрушить любые перспективы продвижения в выбранной ими карьере. Что бы они тогда подумали об Александре Курбском?
  
  Он сказал: “Приходи в бар. Я угощу тебя выпивкой ”. Они были поражены. “Давай, у нас нет времени, чтобы тратить его впустую”. Он открыл дверь и вышел.
  
  
  
  ОНИ СТОЯЛИ У великолепного бара, и он заказал четыре водки и сказал: “Вы не можете все пойти со мной на церемонию. Только одному помощнику разрешено сопровождать меня внутрь, поэтому двоим из вас придется подождать в лимузинах. В сложившихся обстоятельствах вы поймете, что я выбираю Иванова ”.
  
  “Конечно, товарищ”, - храбро ответил Бурлака и взглянул на Коконина.
  
  “И тот факт, что Иванов провел всю ночь, подчиняясь моим приказам и охраняя меня, был, я полагаю, пагубным для его личной жизни. Сегодня вечером все будет по-другому. Вы двое должны разобраться с этим, когда мы вернемся ”.
  
  Они кивнули почти нетерпеливо, и перед ними появились четыре водки. Курбский поднял свой тост и удивил их, не упомянув себя.
  
  “За Родину и за Владимира Путина, премьер-министра Российской Федерации”.
  
  Он осушил свой стакан, перевернул его вверх дном на стойке и сказал Иванову: “Мы уходим сейчас. Из посольства должен прибыть "Мерседес". Поговори с консьержем.” Он первым направился к выходу.
  
  
  
  В ЕЛИСЕЙСКОМ ДВОРЦЕ их проверили у главных ворот и пропустили во внутренний двор и на парковку. Курбский и Иванов оставили остальных и присоединились к значительной толпе людей, толкающихся к главным дверям Дворца.
  
  Там была вся жизнь, смесь униформы и гражданской одежды, а также дворцовая стража в их великолепных нарядах. Когда они вошли, стоял большой шум, люстры сверкали над невероятной роскошью всего этого. Полковник в парадной форме Иностранного легиона, стоявший у входа в оцепленную часть толпы, увидел Курбского и поманил его к себе.
  
  Когда Курбский подошел, он сказал по-английски: “Мистер Курбский, это большая честь. Мы беспокоились — ваше посольство должно было связаться с нами час назад, чтобы подтвердить, что вы в пути. Хорошо, что я увидел тебя. Это твой помощник?”
  
  “Да, лейтенант Иванов”.
  
  “Правильно, он будет сидеть в одном из трех задних рядов. Ты, конечно, будешь в первом ряду ”. Он протянул Курбскому открытку с тиснением. “Отдай это билетеру там, наверху”.
  
  Иванов сказал: “Удачи, товарищ”.
  
  Курбский прошел по проходу и протянул карточку какому-то мажордому, который рассмотрел ее и провел его к своему месту, которое находилось в самом конце первого ряда справа. Это означало, что у Курбского был только человек слева от него, с которым он мог вести светскую беседу. Мужчина был очень старым и морщинистым, с копной седых волос.
  
  Он улыбнулся, когда мужчина искоса посмотрел на него, и заговорил по-немецки, который, к сожалению, не был одним из языков Курбского. Он сказал что-то неразборчивое, поэтому Курбский сказал: “Привет, как дела?” по-русски.
  
  Он казался встревоженным, и Курбский попробовал говорить по-английски. Старик сразу же принял мудрый вид и сказал: “Кто ты?” - очень медленно, не торопясь с каждым словом.
  
  “Александр Курбский”.
  
  “Почему ты здесь?”
  
  “Чтобы получить орден Почетного легиона”.
  
  “Зачем? Чем ты занимаешься?”
  
  “Я пишу книги. Я романист.”
  
  Последовал кивок озадаченности. “Я никогда о тебе не слышал”.
  
  Курбский громко рассмеялся, и люди обернулись посмотреть. “А как насчет тебя?” - спросил он. “Почему ты здесь?”
  
  “За орден Почетного легиона. Меня зовут Ханс Крюгер.”
  
  “И чем ты занимаешься?”
  
  “Я физик-ядерщик”.
  
  “Что ж, все в порядке. Я тоже о тебе не слышал ”.
  
  А затем голоса стихли, раздались фанфары труб, и слушания начались.
  
  
  
  ЭТО ЗАНЯЛО много времени, и были речи, и еще больше речей, которые парализовали разум, а также заднюю часть, поскольку все это затянулось. Получателей вызывали по очереди, и все это начало слегка напоминать конвейерную ленту, а Курбский даже не подозревал о волшебном моменте. Он, конечно, был там, когда президент прикреплял знаки отличия ордена Почетного легиона и были сказаны слова, но какими они были, он никогда не мог быть уверен.
  
  А потом все было кончено. Президент двинулся дальше, а Курбский поплыл по течению, в толпе людей, ищущих еду. Иванов дергал его за рукав. “Замечательно. Отличный материал ”.
  
  “Знаешь что, я не уверен, что у нас с тобой был такой же роман. Который час?” Он взглянул на свои часы. “Боже милостивый, уже половина десятого. Где я был?” Он покачал головой. “Где буфет?”
  
  Иванов все продумал и проложил путь. В этот момент Курбский осознал, что сжимает в правой руке коробку из марокканской кожи, и сжимал уже некоторое время. Он озадаченно посмотрел на него, затем понял, что это такое, открыл его, отколол орден Почетного легиона от лацкана и положил внутрь.
  
  “Ты не должен снимать это, ты должен носить это с гордостью”, - сказал Иванов, но Курбский положил это в карман, и они протолкались сквозь толпу, взяли тарелки в буфете и заняли свою очередь. Вряд ли оно того стоило, потому что люди, как это бывает в толпе, имели тенденцию становиться трудными. Он умудрился съесть несколько сосисочных рулетов, затем сказал Иванову: “С меня хватит. Давайте выпьем”.
  
  Они нашли бар с шампанским и выпили по бокалу, и полковник Иностранного легиона нашел их. “Где это — ты еще не потерял это?”
  
  “Нет, это у меня в кармане”.
  
  Полковник сам взял бокал шампанского. “Имейте в виду, я полагаю, для вас это просто еще один гонг. Ты, должно быть, много заработал ”.
  
  “И вы”, - вежливо сказал Курбский.
  
  “Ты когда-нибудь задумывался, о чем все это?”
  
  “Каждый день моей жизни”. Курбский осушил второй бокал шампанского, который протянул ему Иванов, и сказал: “Спокойной ночи, это было искреннее ощущение”. Он похлопал полковника по плечу и повернулся к Иванову. “Пойдем”.
  
  
  
  ОНИ НАШЛИ Мерседес и остальных и уехали, добравшись до Ритца в половине одиннадцатого. Он отпустил водителя и зашел внутрь. Иванов сказал: “Может быть, выпьем?”
  
  “Нет, с меня хватит. Честно говоря, я хочу свою кровать. Если двое из вас, парни, хотят чего-нибудь выпить, не стесняйтесь, но я иду в люкс. Кто идет со мной?”
  
  Иванов помогал продвигаться вперед, с нетерпением ожидая, когда наступят радости Ольги. “Это была важная ночь, которую я запомню навсегда, но сейчас я тоже готов лечь спать”.
  
  Коконин сказал: “Что ж, в сложившихся обстоятельствах я возьму на себя первую половину ночи, если ты не против”, - сказал он Курбскому.
  
  “Я не против. Тогда мы поднимемся наверх”. Они все сели в лифт и вместе поехали наверх.
  
  В люксе Курбский прошел в свою спальню и оставил Коконина устраиваться в гостиной. Он решил не запирать двойную дверь, ведущую в комнату Иванова, потому что, если Иванов по какой-то причине захочет его видеть, обнаружение запертой двери может заставить его задуматься.
  
  Телевизор был включен в гостиной, он знал об этом, и он приоткрыл дверь спальни, чтобы послушать. Он был взвинчен и нетерпелив. Он посмотрел на часы и увидел, что было десять сорок пять. Если он рано пришел на станцию, какое это имело значение? Это была пустая трата времени и возможностей - вот так ждать. Он снял куртку, надел халат и вышел в гостиную. Коконин включил фильм и удивленно поднял глаза.
  
  Он начал двигаться, и Курбский сказал: “Не вставай, я просто хочу чего-нибудь из бара в номере”.
  
  Коконин снова смягчился. Курбский прошел позади него, развернулся и нанес легкий удар в шею вытянутыми костяшками пальцев, затем, когда Коконин застонал, удержал его одной рукой и прижал большой палец к сонной артерии, пока Коконин не перевалился через подлокотник большого мягкого кресла.
  
  Курбский метнулся в спальню, срывая халат, обнажая "Вальтер" с глушителем в зажиме для ремня на пояснице. Он надел куртку, достал из шкафа кожаное пальто, подошел к двери номера и открыл ее. В коридоре было тихо. Он вышел, запер дверь и через несколько секунд был у двери, ведущей на лестницу. Четыре пролета вниз, и он никогда в жизни не спускался по лестнице так быстро. Он появился в фойе и вышел прямо из дверей отеля. Шел сильный дождь, но там была стоянка такси.
  
  В этот момент Ольга, думая о своей смене, начинающейся в одиннадцать, и о том, что ее ждет Иванов, спешила к двери для персонала. Увидев Курбского, она остановилась в тени, почувствовав себя озадаченной. Швейцар предложил ему свой зонтик.
  
  “Такси, сэр, куда едете?” Они подошли к первому такси.
  
  “Северный вокзал”, - сказал Курбский.
  
  “И какие ворота, сэр?”
  
  “Полуночный экспресс до Бреста”.
  
  “Это, должно быть, третий выход”, - сказал носильщик водителю, открывая дверь для Курбского и принимая чаевые, которые тот ему дал.
  
  Такси уехало, и Ольга, все еще озадаченная, вошла через служебный вход и заступила на свою смену.
  
  В такси Курбский достал свой мобильный и позвонил Монике. Она уже была в поезде, сидела в одном из частных купе с Диллоном и Билли.
  
  “Алекс, где ты? Ты в порядке?”
  
  “Я еду в такси. Все сработало как по волшебству. Я знаю, что пришел рано, но я не мог ждать ”.
  
  “Я не думаю, что это имеет значение. Мы скоро увидимся”.
  
  Она отключилась, широко улыбаясь Диллону и Билли. “Он в пути”.
  
  “Что ж, это здорово”, - сказал Диллон. “Мы пойдем и встретимся с ним вместе. Давайте двигаться”.
  
  
  ПОЛУНОЧНЫЙ ЭКСПРЕСС
  
  
  7
  
  Вотеле Ritz Ольга зарегистрировалась, затем прошла в комнату для женского персонала, открыла свой шкафчик, разделась и переоделась в форму персонала. Она отчиталась перед начальником, а затем поднялась на свой пост на четвертом этаже. Было сразу после одиннадцати, когда она вошла в бельевую, все еще недоумевая по поводу Курбского. Затем она задумалась об Иванове. Он вообще был там? Был только один способ выяснить. Она подошла и тихонько постучала в его дверь, затем воспользовалась своим паролем.
  
  Он лежал на кровати, без пиджака, опираясь на подушки, смотрел телевизор и с улыбкой сел, спустив ноги на пол.
  
  “Я ждал тебя”. Он сделал быстрый шаг, заключил ее в объятия и страстно поцеловал. Она отстранилась. “Когда я увидел, как твой босс выходит из отеля, я подумал, что происходит. Я даже не был уверен, что ты будешь здесь ”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Курбский. Я видел, как он ловил такси внизу по пути сюда.”
  
  Он покачал головой. “Но это невозможно”.
  
  “Это был он, все верно. Спросите швейцара. Он поймал ему такси. Это было на Северном вокзале. Я слышал довольно отчетливо. Носильщик спросил, через какой выход, и ваш босс сказал, что ему нужен полуночный экспресс до Бреста, и носильщик сказал, через третий выход.”
  
  Иванов повернулся, подбежал к смежной двери в номер, открыл ее и ворвался внутрь. Коконин склонился в кресле, обхватил голову руками и застонал. Иванов убрал его руки и встряхнул его.
  
  “Что случилось?”
  
  “Я смотрел телевизор. Он вошел, сказал, что хочет выпить в баре в номере, и прошел мимо меня. Должно быть, он ударил меня или что-то в этом роде. Я просто потерял сознание. Я открыл глаза всего минуту назад или около того. Где он?”
  
  “Ушел. Освободился. Ольга видела, как он выходил из отеля и ловил такси.” Он повернулся к Ольге, которая стояла в дверях. “Забери моего друга из его комнаты. Если он раздет, скажи ему, чтобы он снова оделся и пришел присоединиться к нам ”.
  
  “Что это?” - требовательно спросила она. “Что, черт возьми, произошло?”
  
  “Мой босс решил дезертировать, вот что случилось, и если ему это сойдет с рук, я и мои друзья тоже можем дезертировать, потому что, если мы вернемся в Москву без него, мы закончим в каком-нибудь сибирском ГУЛАГе. Иди и приведи другого парня ”.
  
  Она ушла, а Иванов затолкал Коконина в ванную. “Быстро снимай рубашку. Давай, я дам тебе одну из своих рубашек. У вас нет времени на полноценный душ, но несколько минут с головой под холодными струями помогут.” Он открыл дверь душа и включил ледяную воду. Коконин сделал, как ему сказали, наклонился, а затем отодвинулся и насухо вытерся полотенцем. Иванов пошел и принес ему свежую рубашку, и когда он натягивал ее, вернулась Ольга.
  
  “Твой другой приятель был в пижаме, но он одевается так быстро, как только может. Это плохо для тебя?”
  
  “Нет, если мы сможем вернуть его”.
  
  “Ты думаешь, это возможно?”
  
  Он взглянул на свои часы. “Одиннадцать пятнадцать, а поезд отходит в полночь. Сколько времени нужно, чтобы добраться до Северного вокзала?”
  
  “Я думаю, может быть, минут пятнадцать или двадцать”.
  
  “Тогда у нас могло бы получиться”. Раздался стук в дверь, и появился Бурлака. “Может кто-нибудь объяснить, что, черт возьми, происходит?”
  
  Коконин вышел из ванной. “Теперь я в порядке”.
  
  Иванов сказал Бурлаке: “Берите свои плащи и встретимся у лифта”. Они послушно вышли. Он остановил Ольгу. “Я полагаю, у нас навсегда останется в памяти бельевая комната”. Он поцеловал ее, затем пошел в свою спальню и нашел свое пальто и старую шляпу с опущенными полями. Она последовала за ним, и он сказал: “Мы оставим все в наших комнатах. Посольство позаботится о них, и на вашем месте я бы держал рот на замке ”.
  
  Она последовала за ним в коридор. “Ты не обязан мне говорить. Ты действительно думаешь, что сможешь вернуть его?”
  
  “Я не уверен, но если мы сможем подобраться достаточно близко, чтобы убить ублюдка, это было бы так же хорошо”.
  
  Он повернулся и побежал к лифту, где Коконин придерживал дверь, и она закрылась за ним. Ольга стояла там, думая о нем. Хороший парень, и он ей нравился, ну и что с того? Жизнь иногда может быть жестокой, но последнее, что ей было нужно, это неприятности с российской разведкой. Она повернулась, пошла в шкаф для белья и продолжила свою работу.
  
  
  
  КУРБСКИЙ НАШЕЛ ИХ ожидающими за воротами, вид Моники был как у старого друга. Она подошла к нему, сияющая, протягивая руки. “Алекс, это замечательно”. Она поцеловала его в обе щеки и крепко обняла. “С тобой все в порядке?”
  
  “Лучше не бывает. Познакомь меня со своими друзьями ”.
  
  Что она и сделала. Диллон сказал: “У нас полно времени, сорок минут. Давайте сразу приступим к делу и угощу вас выпивкой. Я думаю, ты это заслужил. Было ли это сложно?”
  
  “Вовсе нет. Удивительно просто.”
  
  Они шли по платформе, звуки станции отдавались эхом, голоса людей звучали странно искаженно, вдалеке раздался свисток, поезд через платформу тронулся и двинулся вперед.
  
  “Кажется, все куда-то идут”, - сказал Курбский.
  
  “Ну, ты, безусловно, такой. Просто следуй за мной ”. Она села в автобус, и он поехал за ней.
  
  Билли сделал паузу, когда Диллон сделал звонок на свой мобильный, который Ропер получил в Холланд-парке. “Наша посылка прибыла в целости и сохранности. Чуть меньше получаса или около того, и мы отправимся ”.
  
  “Он кого-нибудь убил?” Спросил Ропер.
  
  “Не то, чтобы он упоминал”.
  
  
  
  ИВАНОВ ПООБЕЩАЛ таксисту двойную плату за проезд, которая сработала, несмотря на ночь и дождь. Они добрались до Северного вокзала с запасом в пятнадцать минут, и Иванов первым подошел к ближайшему окошку билетной кассы и опустил свою кредитную карточку.
  
  “Поезд довольно переполнен, джентльмены”, - сказала молодая женщина. “Весь первый класс ушел”.
  
  “Все в порядке”, - сказал ей Иванов. “Сойдет все, что угодно”.
  
  “Я могу обойтись тремя клубными креслами в машине, так что ты сможешь хотя бы перекусить, но тебе придется посидеть всю ночь”.
  
  Через пять минут они проходили через ворота и направлялись вдоль платформы. Иванов надвинул свою черную шляпу на глаза. “Вы двое держитесь другой стороны платформы, я осмотрю окна поезда. Я присоединюсь к вам в дальнейшем ”.
  
  На самом деле это было проще, чем он думал. Три вагона первого класса находились спереди, за паровозом, а четвертый был баром и рестораном. Проходя мимо, слегка отвернув голову, Иванов увидел Курбского, сидящего напротив симпатичной женщины, а по другую сторону от них за столиком бара - двух мужчин. Этого было достаточно. Он поспешил обратно по платформе к Коконину и Бурлаке в хвосте поезда.
  
  “Он там, сидит с женщиной и двумя мужчинами в баре первого класса. Мы поднимемся на борт, найдем свои места и все обдумаем ”.
  
  
  
  За БОКАЛОМ ШАМПАНСКОГО Курбский вместе с остальными рассказал о событиях вечера. Он даже нашел орден Почетного легиона в коробке и предложил Монике посмотреть.
  
  “Замечательный сувенир на сегодняшний день”, - сказала она. “На что это было похоже, церемония награждения?”
  
  “Многолюдно, шумно и причудливо. Очень старый седовласый физик-ядерщик, сидящий рядом со мной, спросил меня, чем я занимаюсь, и когда я рассказал ему, он сказал, что никогда не слышал обо мне, что значительно вернуло меня на землю. Настолько, что я поймал себя на том, что спрашиваю, какого черта я там делал ”.
  
  “А как насчет ”Ритца"?" Диллон спросил. “Ты сказал, что это было удивительно просто”.
  
  “Ну, мне не пришлось никого убивать. У меня на страже сидел молодой Коконин. Я сбил его с ног, старый прием рукопашного боя, схватил свое пальто и попросту побежал за ним. Швейцар подсаживал меня в такси примерно через четыре минуты ”. Он улыбнулся. “Остальное ты знаешь”.
  
  Поезд двигался, скользя вперед, набирая небольшую скорость, когда отъезжал от станции, меланхоличный свисток эхом отдавался во мраке.
  
  “Я люблю поезда, особенно ночью”, - сказал Курбский. “Однажды я проделал Транссибирский путь до самого Владивостока. Потрясающий опыт. Я извлек из этого несколько интересных стихотворений ”.
  
  “Я не знала, что ты пишешь стихи”, - сказала Моника.
  
  “Я думаю, плохая поэзия, поэтому я не рекламирую это”. Словно для того, чтобы предотвратить дальнейшее обсуждение этого вопроса, он сказал: “Я бы хотел освежиться. Можем ли мы вернуться в купе?”
  
  “Конечно”, - сказала Моника. “Здесь есть выдвижной таз для умывания или бритья, но нет туалета. Они в каждом конце коридора”.
  
  “Я уверен, мы справимся”.
  
  Диллон и Билли вошли первыми, Моника - следующей, Курбский последовал за ними, а Иванов и его друзья наблюдали через стеклянную дверь в другом конце. “А теперь возвращайтесь на наши места”, - сказал Иванов и повел нас к клубному вагону в задней части поезда.
  
  У них был крайний столик, вокруг которого стояли четыре стула, но четвертый был свободен. Когда появился стюард с тележкой с напитками, они заказали полбутылки водки и лед. Иванов сильно превысил чаевые мужчине.
  
  “Мы предпочитаем уединение, мои друзья и я”.
  
  “Я понимаю вашу точку зрения, месье”. Стюард показал уведомление “Зарезервировано”, улыбнулся и двинулся дальше со своей тележкой.
  
  “Что мы собираемся делать?” Потребовал Коконин.
  
  “Давайте оценим ситуацию. Мы понятия не имеем, кто эти три человека с Курбским ”, - сказал Иванов. “Но они не знают, кто мы такие. Только Курбский знает ”.
  
  Коконин сказал: “Я все равно не понимаю, как мы могли бы что-то делать в поезде. Пока Курбский остается там, в первом классе, а мы остаемся здесь, внизу, мы справимся. Мы вооружены, все трое из нас. Это в нашу пользу. Мы можем подождать, пока они выйдут ”.
  
  Иванов показал расписание. “Я нашел это в кармане сиденья. Поезд не идет без остановок до Бреста, он останавливается в нескольких местах. Ренн, например. Они могли сойти где угодно ”.
  
  “Точно, и, возможно, мы подождем этого”, - сказал Иванов. “Но я собираюсь поговорить с полковником Лужковым и обсудить это с ним. Он дал мне номер своего мобильного. Я пойду в туалет, чтобы никто не услышал ”.
  
  Что он и сделал, подойдя к тому, что в конце вагона, и заперевшись внутри.
  
  
  
  В ЛОНДОНЕ Лужков находился в своих апартаментах в Кенсингтон Пэлас Гарденс, готовясь ко сну, когда ему позвонили. Он внимательно слушал, как Иванов объяснял ситуацию.
  
  “Мне больно это говорить, ” сказал Иванов, “ но Курбский, похоже, дезертировал. Он сбил Коконина без сознания и сбежал из отеля. Только случайно горничная, обслуживающая наши номера, увидела, как он садился в такси, когда она пришла на смену, и услышала, куда он направляется. Это привело нас к полуночному экспрессу в Брест. Мы сейчас в поезде, и Курбский в первом классе пьет с женщиной и двумя мужчинами. Он не похож на заключенного ”. Что Лужков мог бы подтвердить, поскольку он знал, кем были женщина и двое мужчин.
  
  Он никак не мог вытащить угли Иванова из огня. Он и его друзья должны были остаться ни с чем в отеле Ritz, в то время как Курбский исчез в ночи. Британцы, конечно, будут ожидать, что российская служба безопасности попытается вернуть его, и они предпримут соответствующие действия. Зная Диллона и Билли Солтера так, как он знал, Лужков знал, что расплата будет суровой.
  
  Он вспомнил слова Путина в Москве: “Его дезертирство всегда должно выглядеть искренним. Его кураторы из ГРУ в Париже не должны быть проинформированы о реальных фактах. Если они отойдут на второй план, так тому и быть ”.
  
  Он глубоко вздохнул и сказал Иванову: “Когда они выйдут, следуй за ними. Это все, что я могу предложить. Посмотрите, к чему это вас приведет, затем свяжитесь с майором Грегоровичем на конспиративной квартире ГРУ под Москвой. Береги себя.”
  
  Он сидел там, размышляя об этом. Старлинг, Солтер и Диллон не знали Иванова и мальчиков в лицо, только Курбский знал, поэтому только он мог предупредить остальных об их присутствии в поезде. Но если бы Иванов и двое других всю поездку сидели в конце поезда, держась в стороне, они могли бы на досуге последовать за Курбским, когда их жертва сойдет с поезда.
  
  Он должен был предупредить Курбского, у него не было выбора.
  
  У Курбского в правом кармане брюк был вибрирующий телефон. Моника читала книгу. Диллон читал Paris-Soir по другую сторону стола, а Билли дремал, откинув голову на подушку у открытой двери в смежную квартиру.
  
  Курбский улыбнулся Монике, извинился, встал и пошел в туалет в конце коридора, вошел и запер дверь. Он снял трубку, и Лужков сказал: “Слава Богу, вы ответили”.
  
  “Что это? Я сказал тебе, что не хочу разговаривать с тобой каждые пять минут ”.
  
  “Заткнись и слушай”. Лужков быстро объяснил, что произошло. “Итак, ты видишь, мой друг, Иванов и двое его приятелей едут с тобой в поезде, и теперь они считают тебя перебежчиком и предателем Родины”.
  
  “Пресвятая Матерь Божья”, - сказал Курбский.
  
  “Что ты собираешься делать?”
  
  “Я не знаю. Если я расскажу другим, им потребуется объяснение того, как я узнал ”.
  
  “Можно сказать, что ты прогулялся вдоль поезда и увидел их”.
  
  “И они не видели меня? Давай, будь настоящим, Борис”.
  
  “Ну, тебе лучше что-нибудь придумать, потому что, если это сорвет всю операцию, ты не только окажешься по уши в дерьме, но и твоя сестра будет обречена доживать остаток своих дней на крайнем севере Сибири”.
  
  Курбский изо всех сил старался контролировать себя и говорил тихо. “Черт бы тебя побрал, не угрожай мне”.
  
  “Алекс, я не такой. Он тоже держит меня за яйца, наш славный премьер-министр. Здесь нет ни того, ни другого. Великий человек ненавидит разочаровываться. Он всегда добивается своего. Итак, каким оно должно быть?”
  
  “Похоже, у меня нет особого выбора”, - сказал Курбский. “Я поговорю с тобой снова. Не звони мне, я сам позвоню тебе ”.
  
  Он вышел из туалета, прошел по коридору через столовую и вагоны позади, где большинство пассажиров спали, свернувшись калачиком. Он был осторожен, останавливался у каждой соединительной двери и осматривал пассажиров внутри, ища свою добычу, и, наконец, добрался до клубного вагона, и вот они уже в дальнем конце. Он отошел, и к нему подошел метрдотель, когда он возвращался через вагон-ресторан. Там ели всего около дюжины человек.
  
  “Не желаете ли вы и ваши друзья присесть за столик, месье?”
  
  “Я не уверен. Когда следующая остановка?”
  
  “Бельвиль, месье, примерно через час с четвертью”.
  
  “Посмотрим, что подумают мои друзья”.
  
  Он вернулся в купе и обнаружил Монику спящей на одной из выдвижных коек, а Диллона и Билли с опущенными головами во втором купе, поэтому он взял книгу Моники "что-то связанное с римской армией в Британии", которую она написала сама, вернулся в вагон-ресторан и занял столик.
  
  У него было что-то вроде русского завтрака — водка, икра, копченый лосось и селедка, крепкий черный хлеб, еще водки, а затем черный горький чай. Все это было обеспечено безупречным сервисом. Книга Моники была увлекательной и превратила трапезу в настоящее приключение.
  
  Время пролетело так быстро, что, когда они начали замедлять ход, он был совершенно сбит с толку, а затем они постепенно остановились, и метрдотель сказал: “Бельвиль, месье”.
  
  Курбский выглянул наружу. Он увидел только небольшую станцию и платформу и несколько разрушающихся складов. Несколько человек вышли прогуляться, разминая ноги, прогуливаясь между штабелями железнодорожных шпал. А потом Коконин и Бурлака прошли мимо, руки в карманах, болтая друг с другом.
  
  В этом была какая-то неизбежность, и Курбский пошел дальше, нашел открытую дверь и спустился по ступенькам. Они прошли мимо рощицы, состоящей из сгрудившихся деревьев, и, казалось, исчезли. Он поспешил, почти побежал, завернул за угол и обнаружил их, стоящих на краю глубокой канавы, наполовину заполненной водой.
  
  Он был рядом с ними, прежде чем они поняли, что он там, вытащил свой "Вальтер" из зажима на поясе на пояснице. Коконин сказал: “Ты!” - и сунул руку во внутренний карман. Курбский выстрелил ему между глаз, "Вальтер" с глушителем издал глухой звук. Его отбросило назад, и он наполовину свалился с края канавы. Бурлака действительно достал пистолет, но слишком поздно, поскольку Курбский сделал с ним точно то же самое. Он скатил сначала одну, потом другую в воду, повернулся и пошел прочь вокруг рощи, присоединяясь к нескольким людям, возвращающимся в поезд.
  
  Он вернулся в вагон-ресторан и нашел книгу там, где оставил ее. Подошел метрдотель со счетом. Курбский заплатил ему в евро и оставил хорошие чаевые. “Я тебе обязан. Это было превосходно. Когда следующая остановка?”
  
  “Еще час, возможно, больше, месье—Ренн”.
  
  Вместо того, чтобы вернуться в купе, он вернулся в клубный вагон и заглянул внутрь. Иванов стоял, разговаривая со стюардом, расстроенный. Стюард пожимал плечами, очевидно, не в состоянии удовлетворить его. Итак, Коконин и Бурлака опоздали на поезд. Это не его вина. Им пришлось бы искать следующего. Казалось, это официальная позиция.
  
  Курбский развернулся и пошел обратно. С первого дня, как ты надел форму, ты должен был смириться с тем, что можешь умереть, нося ее. Он сражался на своего рода войне; казалось, он делал это всю свою жизнь. Возможно, ему следовало бы немного пожалеть двух погибших мужчин, но он израсходовал все это в Афганистане и Чечне.
  
  
  
  ВЕРНУВШИСЬ в купе, он НЕ СТАЛ ЗАХОДИТЬ внутрь, просто убедился, что трое его спутников все еще отдыхают, повернулся и начал пробираться к хвосту поезда. Пришло время закончить это дело, чего бы это ни стоило. Казалось, что весь поезд спал, пассажир тут или там с журналом или книгой.
  
  После полуночи, когда все возможно и смерть витает в воздухе.Это был не Шекспир, он знал это, какой-то второстепенный писатель из прошлых времен, не то чтобы это имело значение. Он добрался до клубного вагона. Стюард в своей тесной кабинке спал, и пассажиры на своих местах, казалось, тоже были далеко. Он прошел между сиденьями туда, где Иванов сидел в одиночестве, с закрытыми глазами, откинув голову назад и скрестив руки. Курбский скользнул на противоположное сиденье, а Иванов открыл глаза и чуть не выпрыгнул из своей кожи.
  
  Курбский тихо сказал: “Не говори ни слова. Вы оказались втянуты в дело, имеющее наивысший уровень безопасности для государства — для нас обоих. А теперь говори потише”.
  
  “А как насчет Коконина и Бурлаки?” Прошептал Иванов.
  
  “Вернулся в Бельвиль. Я разоружил их и сказал, чтобы они убегали, иначе ”.
  
  “Но почему ты это сделал?”
  
  “Я выполняю приказы самого Путина”. Он встал. “Мы не можем здесь свободно разговаривать. Выходи на смотровую площадку.”
  
  Он подошел и открыл дверь, которая вела на платформу с металлическими перилами; это было место, очень популярное среди курильщиков в эти времена борьбы с сигаретами. Хотя там был навес, дождь задувал внутрь.
  
  Иванов сказал: “Мы собираемся промокнуть. Что, черт возьми, происходит?”
  
  Курбский достал "Вальтер" с глушителем, с близкого расстояния приставил к нему дуло и выстрелил ему в сердце. Он отшатнулся назад, наполовину развернувшись, и упал головой вниз через перила. Курбский опрокинул его на себя, и оставшуюся часть пути тело унесло в темноту и дождь. Он вставил "Вальтер" в зажим для ремня, его железное самообладание вернулось, и он спокойно прошел по проходу до конца, где стюард по-прежнему дремал в своей кабинке.
  
  После полуночи, когда все возможно и смерть витает в воздухе.Это не уходило, крутилось и крутилось в его мозгу. Он убил трех человек без намека на жалость, но ему придется оставить это позади, как он сделал со многими другими за эти годы. Теперь ему было ясно следовать намеченному для него будущему, каким бы неопределенным оно ни было.
  
  Вернувшись в первый класс, он зашел в туалет и позвонил Лужкову, который не мог уснуть, ожидая новостей.
  
  “Дело сделано, Борис. Я убил всех троих ”.
  
  “Будут ли последствия?”
  
  “Я не думаю, что их найдут какое-то время. Их тел нет в поезде, если ты это имеешь в виду. К тому времени, как кто-нибудь их найдет, мы уже должны вылетать из Сен-Дени ”.
  
  “Это доставило тебе какие-нибудь проблемы, Алекс?”
  
  “Борис, такие люди, как ты, действуя от имени государства, годами посылали людей убивать тебя. Когда ты когда-нибудь спрашивал, создавало ли это им проблемы?”
  
  Он повесил трубку, помолчал, а затем позвонил Роуперу.
  
  
  
  РОУПЕР ОТВЕТИЛ НЕМЕДЛЕННО. “Как дела? Диллон позвонил как раз перед отправлением поезда, сказал, что ты в хороших руках. Как продвигается поездка на данный момент?”
  
  “Это оказалось довольно оживленно”. Курбский начал лгать сейчас. “Остальные спали, а я зашел в вагон-ресторан перекусить. Мы остановились в Бельвилле на пятнадцать минут, несколько человек вышли, и, к моему удивлению, я увидел Коконина и Бурлаку, двух моих сотрудников ГРУ, прогуливающихся.”
  
  “Как, черт возьми, это произошло?”
  
  “Чистое невезение. Позже я узнал, что какая-то горничная видела, как я садился в такси, услышала, куда я направляюсь, и рассказала им. Они взяли себя в руки и последовали за мной в участок. Должно быть, они только что сели на поезд ”.
  
  “Так что же ты сделал?”
  
  “В Бельвилле? Я соскользнул с поезда, последовал за ними в подходящее место и подбодрил их ”.
  
  “Что конкретно это означает?”
  
  “Я застрелил их обоих, оставил в канаве и вернулся на борт”.
  
  “А как насчет третьего мужчины?”
  
  “Иванов. Когда мы снова отправились в путь, я обыскал поезд и нашел его в клубном вагоне. Я думаю, он думал, что они просто опоздали на поезд. Я сказал ему, что мы все стали жертвами сложного заговора, организованного непосредственно самим Путиным”. Он снова солгал. “Когда я спросил его, как он так быстро вышел на мой след, он рассказал мне о горничной”.
  
  “И где произошла эта конфронтация?”
  
  “На смотровой площадке в конце поезда. В наши дни это рай для курильщиков, но не настолько для него ”.
  
  “Ты тоже убил его”.
  
  “Конечно, и отправил его за решетку. Я должен был, Ропер, ты можешь это видеть. Эти идиоты из ГРУ подняли бы шумиху по-крупному. Кстати, говоря о ГРУ, Борис Лужков уже появился в лондонском посольстве?”
  
  “Я так слышал”, - сказал Ропер. “Что Диллон и Билли делали, пока все это происходило?”
  
  “Спит сном праведника”.
  
  “А тебе не приходило в голову, что они могли бы оценить шанс присоединиться?”
  
  “Ты прав, но нужно было учитывать Монику, и, честно говоря, я подумал, что было бы эффективнее, если бы я позаботился об этом сам. Я оставлю тебя, чтобы ты сообщил новости Диллону ”.
  
  Он вышел из туалета и остановился, чтобы заглянуть в купе, где Моника теперь сидела, свесив ноги на пол.
  
  “У тебя была хорошая поездка?”
  
  “По крайней мере, я выспался”. Шон и Билли пошевеливались по соседству. “А как насчет тебя?” - спросила она.
  
  “Поезда и самолеты, я никогда не смогу заснуть в них”, - сказал он. “Я отлично поел в вагоне-ресторане и прочитал вашу книгу о римской армии в Британии”.
  
  “И каков был вердикт?”
  
  “Замечательно. Действие и страсть, вот что мне нравится. Я спущусь и закажу столик для завтрака. Увидимся там”.
  
  Билли был у умывальника, а Диллон прижимал свой мобильный к уху и выглядел серьезным, так что Курбский быстро вышел.
  
  
  
  ПЯТЬ ЧАСОВ, а на улице все еще темно, дождь барабанит в окно. Метрдотель принес черный горький чай. “Не хотите ли к нему водки, месье?”
  
  “Почему бы и нет?” Ужин, завтрак — его график работы был серьезно нарушен. Он выпил немного чая, залпом выпил водку и изучил паспорт и документы, которые Диллон дал ему, когда он впервые сел в поезд. Диллон прибыл, все еще выглядя серьезным. Билли, с другой стороны, был полон возбуждения.
  
  “Трое одним ударом, Курбский! Я всегда думал, что это для мух на ломтике хлеба с джемом ”.
  
  Диллон сказал: “Черт возьми, Билли, это серьезно”. Он повернулся к Курбскому. “Я понимаю, что открытие Коконина и Бурлаки было шоком, но вы должны были позвать нас. Это то, для чего мы здесь ”.
  
  “Ну, я этого не делал”, - сказал ему Курбский. “Мне нужно было действовать быстро”.
  
  “А Иванов?”
  
  “Послушай, я знал его, поэтому я знал, как с ним обращаться. Теперь все кончено. Как Моника?”
  
  “Расстроен”, - сказал Диллон.
  
  “Она это переживет”, - вставил Билли. “Она застрелила ублюдка из ИРА в деле Драмора, и у нее не было никаких проблем с этим смириться. Давай закажем завтрак.”
  
  “Я пойду и заберу ее”, - сказал Курбский. “Тебя бы это устроило?”
  
  “Леди не принадлежит мне”, - сказал ему Диллон.
  
  “Скажи метрдотелю, что я буду заказывать то же, что и раньше”.
  
  Она стояла у умывальника в купе, смотрела в зеркало и наносила помаду. “Ну, вот я и здесь”, - сказал он. “Ты злишься на меня?”
  
  “Больше нет. Позвольте мне просто спросить вас: было ли это необходимо?”
  
  “Они бы попытались вернуть меня силой, и это могло быть очень грязно”.
  
  Она кивнула. “В этом есть смысл. Это предприятие, за которое вы взялись, в которое мы все вовлечены, неизбежно повлекло за собой требования и последствия, которых мы, возможно, не ожидали ”.
  
  “Ты прав”.
  
  “Я знаю, что я такой, Алекс, и, возможно, это не последний из них. Но это в будущем. Прямо сейчас, давай позавтракаем вместе с остальными.” Она прошмыгнула мимо него и повела по коридору.
  
  
  
  ОНИ ПРОЕХАЛИ Ренн и, двадцать миль спустя, остановились на Сен-Дени, маленькой станции в приятном торговом городке. Было шесть тридцать, все та же плохая мартовская погода, уже рассвело, грифельно-серое небо и нескончаемый дождь. В ожидании посадки было довольно много людей, которые, очевидно, направлялись в Брест, ближайший крупный город.
  
  Пэрри ждал с зонтиком и сразу подошел к ним. “Меня ждет машина с водителем. Аэродром находится в восьми милях отсюда, и всего час назад мы получили приказ от генерала Фергюсона перенести наш вылет. Я не знаю, в чем дело, но он хочет, чтобы ты убрался отсюда как можно скорее ”.
  
  Они сели в машину, и Билли сказал, когда они отъезжали: “Ты думаешь, Ропер повздорил с Фергюсоном?”
  
  “Конечно, у него есть”, - сказал Диллон. “И хочет, чтобы мы убрались с французской земли”.
  
  Они были на аэродроме очень быстро, и водитель, очевидно, следуя инструкциям, поехал прямо к концу взлетно-посадочной полосы, где ждал Вождь.
  
  Пэрри сказал: “Прямо в точку. У нас здесь есть друзья. Об этом позаботились ”.
  
  Итак, пять минут спустя он поднимал дверь воздушного трапа и проходил по проходу, чтобы присоединиться к Лейси в кабине пилотов. Они оказались на высоте десяти тысяч футов, прежде чем осознали это, погода по-прежнему была плохой, "Вождь" раскачивался в условиях турбулентности, но уверенно продвигался над Нормандскими островами и направлялся к острову Уайт в Англию.
  
  Пэрри вернулся через некоторое время. “Кофе там, сзади, бутылка шампанского, кока-кола, обычные вещи”.
  
  “Ты, конечно, быстро вытащил нас оттуда”, - сказал Билли. “Хорошая мысль”.
  
  “Билли, я не знаю, чем ты занимался, и я не хочу знать, но у нас был приказ от Фергюсона вывезти тебя с максимально быстрой эвакуацией с тех пор, как мы спасли твои шкуры в Ираке”.
  
  Он отошел, а Диллон открыл барную коробку и нашел бутылку шампанского. Открывая его, он сказал: “Фергюсон просто был осторожен. Он хотел, так сказать, побыстрее вывести нас из зоны боевых действий. Пройдет день или около того, прежде чем эти тела будут найдены. Тогда потребуется некоторое время, чтобы идентифицировать их как российское ГРУ и разобраться, какого черта они делали, действуя в дружественной стране. Начнется ложь, обман, требования о телах, и история исчезнет, потому что публика все равно не будет особенно заинтересована ”.
  
  Он налил и передал первый пластиковый стакан Монике, а Билли сказал Курбскому: “Это урок для всех нас. Мы говорили, что все будет гладко, как шелк, предельно просто, и так бы и было, если бы эта птичка, горничная, случайно не работала на смене у стоянки такси и не увидела тебя ”.
  
  “Увидел меня и услышал меня, потому что швейцар спросил, куда я направляюсь, чтобы сообщить водителю такси”.
  
  “Это то, что делают швейцары в лучших отелях”. Диллон протянул ему стакан. “Это называется служением”.
  
  Билли поднял свой бокал. “В любом случае, мы были там и сделали это. Вот что будет дальше ”. Он улыбнулся Курбскому. “Кто знает? Возможно, со временем тебе это понравится ”.
  
  Курбский резко сказал: “Вы, очевидно, знаете, что предназначено для меня. Что будет дальше?”
  
  “Это должен сказать вам генерал Чарльз Фергюсон - он босс”.
  
  “Это никогда не было ясно для меня. Босс чего именно?”
  
  “Подразделение личной безопасности премьер-министра”.
  
  “И ты, очевидно, уже сталкивался с подобными вещами раньше”.
  
  “Слишком кроваво правильно”, - сказал ему Билли. “Наши правила таковы, что никаких правил нет, не в наши дни, не когда все террористы и убийцы выходят на свободу после суда, благодаря глупым законам и умным адвокатам”.
  
  “И как ты с ним связался?” - спросил Курбский.
  
  “Раньше я был гангстером, но это наскучило. Как и мой дядя Гарри. Диллон был главным силовиком Временной ИРА, а двое парней, летевших на этом самолете, являются награжденными офицерами королевских ВВС. Суть в том, что мы можем быть хуже плохих парней ”.
  
  Курбский повернулся к Монике. “А ты? Ты хуже плохих парней?”
  
  Она колебалась. “Время от времени я могу быть полезен”.
  
  Диллон долил в свой бокал. “Кто знает, чем ты можешь в конечном итоге заняться?”
  
  
  
  В ФАРЛИ Daimler Фергюсона подъехал прямо к Chieftain, когда машина остановилась, Пэрри открыл дверцу воздушной лестницы, а Курбский спустился и сел на заднее сиденье рядом с Фергюсоном. Это сразу же улетучилось, и генерал сказал: “Чарльз Фергюсон”, - и пожал руку. “Слышал о неприятностях в поезде”.
  
  “Да, довольно неудачно”, - сказал Курбский.
  
  “Сейчас ты здесь, и это главное. Мы отправляемся на конспиративную квартиру в Холланд-Парке. Большая часть моей работы происходит оттуда, и Майор Ропер там базируется. Здесь самые современные удобства, исключительная безопасность и очень высокие технологии, что экономит на персонале. Мне нужна всего пара сержантов военной полиции, чтобы все было гладко. Один из них, Дойл, сейчас за рулем машины, а сержант Хендерсон вернулся в дом ”.
  
  “А как насчет меня?”
  
  “Мы собрали воедино несколько идей, которые вскоре вам объясним. Я думаю, вы найдете их довольно интересными ”.
  
  “Превосходно”, - сказал Курбский. “Не могу дождаться, чтобы увидеть, что ты приготовил”.
  
  
  
  ВЕРНУВШИСЬ В ФАРЛИ, Гарри проехал по асфальту к "Вождю" на своем "Бентли", опустил окно и высунулся, ухмыляясь.
  
  “Давай будем с тобой. Фергюсон хочет, чтобы мы все приехали на Холланд Парк. ” Они сели в машину, и он уехал. “Итак, все сработало нормально, он здесь. Потрясающая кровь. Должно быть, он настоящий злодей, раз так расправился с тремя ”.
  
  “Фергюсон сказал тебе?” - Спросил Билли.
  
  “Он, конечно, сделал. Мы как клуб, Билли, нас шестеро. Мы те, кто знает все. Он не расскажет Светлане об этом. Курбский - ее племянник и все такое, ей, возможно, не понравится думать о том, что он бегает повсюду и убивает людей. Давайте посмотрим правде в глаза, однако, у него явно есть талант к этому. Говорю вам, он бы преуспел в Ист-Энде в старые времена, когда всем заправляли Креи. Он заставит тебя побегать за твоими деньгами, Диллон ”.
  
  Моника наклонилась вперед и сказала: “Гарри, ты единственный в своем роде”.
  
  В ХОЛЛАНД-ПАРКЕ они нашли Фергюсона и Курбски с Роупером в компьютерном зале. Гарри нуждался в представлении и тепло пожал руку.
  
  “Ты определенно не берешь пленных, старина”.
  
  “Только если есть выбор, а его не было”. Курбский повернулся к Фергюсону. “А как насчет моей тети? Должно быть, ей не терпится меня увидеть ”.
  
  “Конечно. Я поселил ее и Катю в одной из квартир для нашего персонала ”. Он повернулся к Монике. “Возможно, ты мог бы оказать мне честь? Ты знаешь, где это ”.
  
  “Конечно”. Моника была первой. “Это на первом этаже и недалеко”. Пару минут спустя она остановилась у двери. “Это важный момент, Алекс, для вас обоих”.
  
  “Для нее особенно, я думаю, из-за ее возраста. Я должен сделать все правильно, ради нее ”.
  
  “Ради вас обоих”. Она потянулась и поцеловала его в щеку и на мгновение задержала его руку.
  
  “Ты замечательная женщина”. Он поднял ее руку и поцеловал. “Я думаю, Шону Диллону очень повезло”.
  
  Он открыл дверь, и Моника мельком увидела Светлану на диване у окна, Катю рядом с ней. Светлана поднялась на ноги, и Курбский на мгновение замер. Затем Светлана протянула руки и сказала: “Александр, может быть, это ты? Я не могу в это поверить после всех этих лет ”.
  
  “Как и the bad penny, я снова появился, бабушка”.
  
  Был поток слез, и он закрыл дверь. Вскоре дверь открылась снова, и Катя вышла и закрыла ее. “Он представил меня, но для Светланы там очень эмоционально”.
  
  “Давайте оставим их в покое и пойдем и присоединимся к остальным”, - сказала Моника.
  
  Фергюсон стоял в углу бара, разговаривая с Диллоном и Гарри. Билли сидел с Роупером, и две женщины присоединились к ним.
  
  “Как все прошло?” Спросил Ропер.
  
  “Потоки слез от Светланы. Ее драгоценный мальчик вернулся после всех этих лет. Он даже назвал ее бабушкой ”.
  
  “Я думал, это по-русски означает ”бабушка"?" Сказал Ропер.
  
  “Кажется, это было его ласкательное имя для нее, когда он был совсем маленьким. Она так рада его видеть. Просто не могу поверить, что он благополучно добрался сюда ”.
  
  Моника взглянула на Роупера, который кивнул. “Расскажи ей, что произошло. В конце концов, ты был там ”.
  
  
  
  КОГДА ОНА закончила слушать, Катя выглядела серьезной, но не особенно шокированной. “Это кровавый носик для ГРУ, но Алекс такой, какой он есть”.
  
  “Видит бог, он видел достаточно за годы войны”, - сказала Моника.
  
  “Я думаю, что это нечто большее”. Катя подошла к боковому столику Роупера с бутылками, открыла водку и налила одну. “Что-то еще, что-то глубоко в его душе, возможно, расцвело во время войн и больше не исчезнет”.
  
  “Возможно”. Моника была неуверенна.
  
  Ропер потянулся за своим виски, боль в его левом плече и спине внезапно усилилась. “Она права, Моника. Взять тебя. Классный номер. Академик в знаменитом и древнем университете, с множеством докторских степеней, и все же, когда дошло до драки, ты застрелил этого ублюдка из ИРА в прошлом году. Я имею в виду, откуда это взялось?” Он проглотил свой виски. “Я знаю, я тот, кто называет чайник черным, но в одном я уверен. Светлане было бы трудно смириться с тем фактом, что ее любимый племянник только что изнасиловал трех человек ”.
  
  “Я думаю, мы все согласны с этим”, - сказала Катя. “Я пойду и посмотрю, как у них идут дела”.
  
  Она вышла, и Билли сказал: “Одна умная леди, Катя”.
  
  “Ну, я бы не стал с тобой не соглашаться”. Ропер подвинул свой стакан, и Моника налила еще скотча. “Сегодня плохой день?” Моника спросила его.
  
  “Моника, это всегда плохой день, но я жив, хотя и не совсем бодр, хотя должен был бы быть разорван на куски, как многие бедняги, возвращающиеся в эти дни из Афганистана и Ирака. Мне приходит в голову, что в великом стечении обстоятельств, возможно, был смысл в моем выживании ”.
  
  “Я не знал, что ты религиозен”, - сказал ему Билли.
  
  “Я не такой, Билли, но я верю в разум и цель”.
  
  Разговор был прерван появлением Курбского с Катей и Светланой под руку. Катя сказала: “Светлана хочет, чтобы Алекс посмотрел мое шоу сейчас, чтобы он знал, что у нас на уме. Я поговорил с Фергюсоном, и они с Диллоном и Харри отправились в кинотеатр для просмотра ”.
  
  “Я бы ни за что на свете не пропустил это”, - сказал Ропер.
  
  
  
  КЭТ Я немного ДОРАБОТАЛА фильм, но он был почти таким же, какой она впервые показала Светлане, Диллону и Монике в Камерном суде. Она рассказала об этом, и когда закончила, сказала: “Я думаю, давайте покажем это еще раз, чтобы Алекс действительно понял идею”.
  
  Наступила тишина, когда она, наконец, застыла на финальном снимке того, кем он стал, стоя там в больничной форме.
  
  “Очень впечатляет”, - сказал Курбский. “Дерзкий план”. Он повернулся к Светлане. “Что ты думаешь?”
  
  “Было бы замечательно, если бы это дало тебе шанс остаться в доме, хотя бы на некоторое время, чтобы я мог снова сблизиться, узнать тебя”.
  
  “Давайте проанализируем ситуацию. Если ГРУ подумает, что я в Лондоне, они попытаются найти меня. С другой стороны, последнее, что они хотели бы делать, это афишировать факт моего присутствия здесь. Они предпочли бы похитить меня или убить каким-нибудь незаметным способом ”.
  
  “Все это имеет смысл”, - сказал Фергюсон.
  
  “Так что я не думаю, что они пустят в ход тяжелую артиллерию. Они будут ждать и наблюдать. Если я стану несчастным Анри Дювалем, ходячим упырем, умирающим от рака легких, измученным последствиями химиотерапии, подрабатывающим человеком, живущим над гаражом в доме, это будет настолько отличаться от того, что они ожидали найти, что в конце концов они просто уйдут. Конечно, если это не сработает и они меня вынюхают, я всегда могу сбежать ”.
  
  “Так ты готов к этому?” Диллон сказал.
  
  “Чем скорее, тем лучше. Столь быстрое фундаментальное изменение во мне значительно увеличит наши шансы на успех ”.
  
  Фергюсон был взволнован. “Тогда, народ, вот и все”. Он повернулся к Кате. “Когда ты хочешь начать?”
  
  “Как можно скорее. Я взял с собой в машину косметичку, парикмахерские принадлежности, некоторые лекарства, которые я хочу, чтобы он принял. Я так понимаю, вы храните здесь гардероб с разнообразной одеждой и обувью в качестве резерва для своих операций.”
  
  “Мы, конечно, делаем, и все дополнительное, что вам нужно, мы можем достать”.
  
  “Превосходно”. Она поцеловала Светлану в щеки. “Иди сейчас, любимая, обратно в квартиру. Билли отведет тебя. Он позаботится о том, чтобы ты получил все, что тебе нужно ”.
  
  “Золотой сервис в номер”, - сказал Билли, взял ее под руку и повел к двери. Она остановила его и повернулась, глядя на Курбского. “Я боюсь, Александр, что, найдя тебя снова, я потеряю тебя”.
  
  Он послал ей воздушный поцелуй. “Ты никогда больше не потеряешь меня, бабушка, я клянусь в этом”.
  
  Они ушли. Катя сказала: “Правильно, вещи из моей машины, и ты, Моника”. Она кивнула. “Да, ты можешь мне помочь. Будет хорошо, если ты будешь там ”. Она повернулась к Фергюсону. “Но больше никто. Это нужно понять ”.
  
  Она повернулась и вышла, Курбский и Моника последовали за ней.
  
  
  ЛОНДОН
  
  
  8
  
  гардеробная в Холланд-парке выглядела довольно театрально, если подумать, заполненная гардеробными, содержащими широкий выбор одежды, даже униформы. Высоко в углу был экран, и когда Катя включила его, на нем появилось последнее изображение, которое она заморозила на съемочной площадке кинотеатра, - потерянно выглядящее безнадежное существо в больничной робе.
  
  Она заставила Курбского раздеться и надеть хлопчатобумажные пижамные брюки, и он сел лицом к зеркалам с растрепанными волосами и спутанной бородой. “Ты похожа на сэра Фрэнсиса Дрейка, готовящегося выйти в море против испанской армады, не так ли, Моника?”
  
  “Это так?” Сказал Курбский. “Романтическая чушь!”
  
  “Заткнись и возьми это”. Она открыла коробку и вытряхнула две большие таблетки. Он осмотрел их. “Кто они?”
  
  “Тебе не нужно знать”. Она налила стакан воды из-под крана. “Ты будешь принимать по две таблетки каждый день. Вы заметите потемнения под глазами, которые будут выглядеть как синяки. Это поможет создать иллюзию, что вы находитесь на химиотерапии. Они работают очень быстро ”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Я в театре. Знать - это мое дело ”.
  
  Он пожал плечами и проглотил таблетки. “И что теперь?”
  
  “Накинь ему на плечи простыню, Моника”. Она обратилась к выбору ножниц. “Так что теперь я буду Далилой, а ты Самсоном, я думаю. Сначала борода.”
  
  
  
  ОНА БЫЛА ОЧЕНЬ опытной и быстро сократила бороду до такой степени, что смогла ходить на работу с электрической бритвой. Четкие подбородок и рот действительно изменили внешний вид. Затем она начала отрезать длинные волосы пригоршнями. Он не жаловался, даже когда она явно причинила ему боль, и в конце концов это превратилось в щетину. Теперь она нанесла пену на череп, втирая ее также в лицо, и снова принялась за электрическую бритву.
  
  Наконец, она достала бритву для убийства. “Боже милостивый, не это ли тоже?”
  
  “Это необходимо, поверь мне”.
  
  И она была права. Это полностью изменило его внешность. Череп, скулы хорошо выражены над впалыми щеками. Она нанесла какой-то крем, массирующими движениями втирая его под глаза и в кожу головы. “Это и так делает вещи еще темнее. Через некоторое время станет еще темнее, но так наркотик действует более стойко. Это помогает создать образ призрака ”. Она повернулась к Монике. “Что ты думаешь?”
  
  “Я бы не поверил в это, если бы не видел сам. Это просто не один и тот же человек ”.
  
  “И мы еще даже не начали одеваться. Давайте посмотрим, что у нас есть ”.
  
  ШКАФЫ БЫЛИ размером с маленькие комнаты, и они втроем исследовали их. “Как я должен выглядеть?”
  
  “Человек с улицы, кто-то на пособии, студент, испытывающий трудности. Во всех этих персонажах есть нечто постоянное. Ты проходишь химиотерапию, и у тебя рак легких. Ропер внес тебя в онкологическую карту Королевской больницы Марсден. Если кто-нибудь проверит, ты там. Он делал то же самое в Лондонском университете, где ты получил степень по английскому языку. Ты работал в Daily Express и Mail. Так написано в их записях. Родился в Торки в Девоне в семье французского врача и матери-англичанки. Ты прожил в Париже десять лет, затем твой отец погиб в автомобильной аварии — опять же, все это официально подтверждено — и ты с матерью вернулись в Англию. Понятно, что у тебя есть склонность к французскому акценту ”.
  
  “Что с ней случилось?”
  
  “Рак молочной железы четыре года назад”.
  
  “Я чувствую, что должен принять это на свой счет”. Он начал прокладывать себе путь в одежде. Он, наконец, остановился на тускло-оливково-зеленой футболке и натянул ее. Затем он обнаружил мешковатые оливково-зеленые брюки с большими накладными карманами.
  
  “Ах, этот военный вид”, - сказала Моника.
  
  Катя сказала: “Не совсем. Люди, о которых я говорю, постоянно носят подобные вещи. Это чрезвычайно дешево. Такие вещи можно купить в магазинах для перепродажи ”.
  
  Затем он нашел пару французских десантных ботинок, которые хорошо сидели, и какую-то большую военную куртку длиной три четверти, опять же с вместительными карманами.
  
  “Может, у меня и не так много вещей, но даже на улице мне понадобится какая-нибудь сумка”. Катя, роясь на верхней полке, нашла ответ. Также оливково-зеленый, он был хорошего размера и имел поручни или ремень через плечо, если хотите. Она передала ему фотографию, и он рассмотрел ее. Внутренняя основа была застегнута на внутреннюю молнию, создавая, по сути, потайное отделение.
  
  “Это меня устроит”.
  
  “Смена нижнего белья, запасная футболка, носки?” Сказала Катя.
  
  “Теперь ты меня балуешь”. Он перекинул сумку через грудь за ремень и направился вдоль полок. Он нашел черную шерстяную шапку и натянул ее на голову. “Я подойду?” - спросил он Монику.
  
  “Полагаю, да, если ты хочешь работу на строительной площадке”.
  
  Он продолжил поиски, нашел подходящую пару кожаных перчаток и положил их в сумку. Он стоял спиной, и, порывшись дальше, обнаружил пару черных вязаных лыжных масок, уставившихся на него пустыми глазами и широко раскрытыми ртами. Он поколебался, затем тоже запихнул их в сумку вместе с парой ранцевых комплектов полевой службы британской армии из стопки, которую он нашел на полке.
  
  Катя спросила: “Это все?”
  
  “Я думаю, да”. Он вышел в ванную и посмотрел на незнакомца в зеркале, стоящего там в тускло-оливково-зеленой одежде, с сумкой, висящей на левом боку. “Ты был прав насчет взгляда с привидениями”. Он достал шерстяную шапку из пакета и надел ее. “Боже на небесах, я выгляжу еще хуже”.
  
  “Иди медленно, не торопись. Говори тихо, размеренно. Ты не улыбаешься, потому что ты не можешь улыбаться ”.
  
  “Я понял, в чем дело. Я постоянно устаю ”.
  
  “У тебя все точно получилось”, - сказала Моника. “Я должен сказать, что ты совсем на себя не похож. Ты проделала потрясающую работу, Катя. Пойдем и покажем остальным”.
  
  
  
  КАТЯ И МОНИКА нашли Светлану на конспиративной квартире, где Катя ее оставила. “Что происходит, моя дорогая?” Спросила Светлана.
  
  “Генерал Фергюсон и другие встречаются. Он хотел бы, чтобы мы присоединились к ним ”.
  
  “А как насчет Александра?”
  
  “Он будет там”.
  
  Она подала Светлане руку, и они вышли, Моника последовала за ней. Когда они шли по коридору, двери смотрового зала были открыты, и там стоял Курбский во всей своей красе. Затем он уставился на них, снял свою шерстяную шапочку и почесал голову.
  
  Светлана едва взглянула на него и спросила: “Куда мы идем? Где Александр?”
  
  “Компьютерный зал”, - сказала Катя. Они продолжили, и Курбский крикнул: “Нет, он не такой, ты высказал свою точку зрения. Я здесь, бабушка.” Они остановились и обернулись. Светлана озадаченно посмотрела на него.
  
  “Я здесь”, - снова сказал он и раскрыл объятия.
  
  Она закричала и сжалась в объятиях Кати. “Что он говорит? Где Александр?”
  
  Она действительно была ужасно расстроена, и остальные прибежали из компьютерного зала, Фергюсон кричал: “Что, черт возьми, происходит?”
  
  Они остановились как вкопанные, все уставились, а затем прибыл Ропер в своем инвалидном кресле. “Боже мой, я бы никогда в это не поверил”.
  
  “И она тоже не может”. Катя крепко обняла ее. “Это Александр, мой дорогой. Просто я изменил его ”.
  
  “Это я, бабушка”. Он потянулся, чтобы поцеловать ее в лоб. “Это действительно я”.
  
  “Ты можешь измениться обратно?”
  
  “Не в данный момент”.
  
  Она вздрогнула. “Такой испуг. Мне нужно выпить. Я никогда в жизни не был так потрясен ”.
  
  Фергюсон подал ей руку. “Сейчас будет. Мы все пойдем в бар и отпразднуем ”.
  
  “Что праздновать?”
  
  “Ну, если ты не можешь его узнать, вряд ли кто-то другой сможет”.
  
  
  
  Сидя ТАМ в углу все вместе, Катя сказала: “У меня есть еще одна идея. Могло бы быть довольно умно. Недалеко от нас в Белсайз-парке есть старомодный магазинчик на углу. Мы покупаем там много вещей. Когда Марек работал у нас, он часто ходил туда за покупками ”.
  
  “К чему ты клонишь?” Спросил Курбский.
  
  “Я думаю, тебе стоит прийти туда утром. Ты пытаешься найти наш дом, но не уверен, где он находится. У тебя будет с собой письмо, которое я напишу перед нашим отъездом. Это будет предложение о работе для вас, говорящее о том, что Марек рекомендовал вас нам. Там также будет сказано, что мы осведомлены о состоянии вашего здоровья и позволим вам приходить и уходить в соответствии с требованиями вашего лечения ”.
  
  “Я понял, в чем дело”, - сказал Диллон. “Если кто-нибудь наведет справки в местном магазине о Дювале, они получат приемлемый ответ”.
  
  “Я пойду и напечатаю письмо сейчас — могу я воспользоваться вашим кабинетом, генерал?”
  
  Моника сказала: “Так ты останешься здесь на ночь?”
  
  “Завтра переходите в Камерный суд, такова общая идея”.
  
  Диллон сказал: “Успокойся, найди время освоиться”.
  
  “Я намерен. Послушай, Шон, я был десантником, затем в спецназе, а последний год служил в ГРУ.”
  
  “Военная разведка?” Сказала Моника.
  
  “Лицензия на убийство, и, как и у тебя, правила не были никакими правилами”.
  
  “Я читаю ”Подмосковные вечера"," вставил Диллон. “И мне пришло в голову, что это не искусство, имитирующее жизнь, а, вероятно, наоборот”.
  
  “Очень проницательно с твоей стороны”. Катя вернулась с конвертом. “Спасибо”, - сказал он. “Увидимся завтра”.
  
  Он обнял Светлану. “Позволь Кате отвезти тебя домой, бабушка. Ты слишком устанешь”.
  
  Она поцеловала его и похлопала по щеке. “Будь хорошим мальчиком”.
  
  Они ушли, и Диллон сказал Монике: “Я отвезу тебя домой. У тебя не было возможности привести себя в порядок. Мы увидимся с тобой снова, Алекс ”.
  
  Моника поцеловала его в щеку. “Сохраняй спокойствие”, - сказала она и вышла с Диллоном.
  
  Солтеры последовали за ним, остановившись по пути, и Гарри сказал: “Послушай, если ты захочешь заглянуть в наш паб "Темный человек", просто позвони нам. Мы в Уоппинге, Кейбл-Уорф.”
  
  Вмешался Билли: “Это было бы похоже на пробу воды”.
  
  “Это мысль. Я посмотрю”.
  
  Они пошли, и он заглянул в компьютерный зал, где Фергюсон и Ропер разговаривали. Фергюсон сказал: “Я должен идти, у меня встреча в Министерстве обороны. Теперь за главного Ропер. Он твой офицер контроля. Он предоставит все, что тебе нужно. Прими завтрашний день таким, какой он наступит, и мы поговорим снова ”.
  
  Внезапно стало тихо, только он и Ропер, тихий гул вокруг. Ропер налил себе виски. “Я много пью. Бомба, которой не удалось убить меня, оставила в моем организме множество своих осколков. Они причиняют боль, иногда невыносимую. Сигареты помогают, как и виски в больших количествах. Но никаких диких, необузданных женщин ”.
  
  “Это позор”.
  
  “У тебя есть какие-то особые требования?”
  
  “Деньги, оружие. Все, что у меня есть, это нож. У меня был "Вальтер", но после того, как я разобрался с Ивановым, я выбросил его, когда поезд проезжал удобную реку. Это казалось разумным решением ”. Ложь, конечно, потому что "Вальтер" уже был в потайном отделении в его сумке.
  
  “Нет проблем. У меня здесь, в этом ящике, кредитная карточка для Анри Дюваля. Вы можете снимать наличные в любой банковской дыре на сумму до тысячи фунтов в день.”
  
  “Это очень великодушно с твоей стороны”.
  
  “Оружие для наших людей является стандартным. "Вальтер" с глушителем и "Кольт" 25-го калибра для использования на лодыжке. Предвидя вашу просьбу, я попросил сержанта Дойла нарисовать их для вас. Там также есть пуленепробиваемый жилет. Здесь все в ящике вместе с пятьюстами фунтами, чтобы вы могли начать. Угощайтесь сами”.
  
  Курбский подчинился, расстегнул "молнию" на фальшивом дне своей сумки и положил их внутрь, положив сорок фунтов в один из своих карманов. Он сказал: “Тебе не надоедает просто сидеть здесь и все время смотреть на экраны компьютеров?”
  
  “Ты не мог ошибаться сильнее. Я странствую по миру, чтобы украсть секреты людей. Всегда что-то есть. Например, смотрите это, отчет французской железнодорожной полиции Бретани в штаб—квартиру в Париже - похоже, что на обочине пути на прямой линии до Бреста было обнаружено сильно поврежденное тело. В его документах указано, что он был русским по имени Тургин. Я полагаю, это был бы Иванов ”.
  
  “Да. ГРУ предписывает, чтобы все оперативники, действующие на иностранной территории, использовали фальшивые документы ”.
  
  “Что затруднит любое расследование французской полиции”, - сказал Ропер. “Как я уже сказал, удивительно, что могут извергать эти экраны”. Его пальцы танцевали над клавишами. “Александр Курбский, например”. Экран заполнился перед их глазами. Нынешняя фотография, дикая, которая помещалась на задних страницах книг, и ранние, маленькие фотографии — его мать, его отец в форме КГБ и Таня, ее семнадцатилетнее лицо, застывшее во времени, с надписью: “Скончался 15 марта 1989 года”.
  
  Курбский почувствовал что-то вроде прилива сил в груди и стукнул кулаком по стойке. “Нет, не это, если ты не возражаешь”.
  
  Роупер сразу же выключил его. “Мне чертовски жаль. Тебе, должно быть, тяжело вспоминать обстоятельства ”.
  
  “Что мой отец использовал ее смерть как оружие, чтобы вернуть меня? Старая история.” Курбский встал. “Послушай, я совсем не спал прошлой ночью. Могу я пойти и найти кровать?”
  
  “Воспользуйся квартирой, в которой жила твоя тетя. Увидимся сегодня вечером”.
  
  
  
  В ПОСОЛЬСТВЕ полковник Борис Лужков поднял глаза на стук в дверь, и она открылась, когда заглянул Бунин.
  
  “Проходите и садитесь”, - сказал Лужков. “Вот кое-что, что ты должен знать. Французская полиция обнаружила в Бретани тело с фальшивыми документами на имя Турджина.”
  
  “И что с того?”
  
  “Это было у железнодорожных путей. Тургин - это Иванов”.
  
  “Значит, Курбский убил Иванова? Что Москва делает по этому поводу?”
  
  “Рассказываю историю о негодяях в армии, дезертирах.
  
  Это будет приукрашено, когда обнаружатся два других тела, что они наверняка и сделают. Фальшивые документы, конечно. Наши люди в Париже уже посетили горничную, которая обслуживала их номера, украинку по имени Ольга Соран, и отправили домой первым попавшимся самолетом ”.
  
  “И что теперь происходит? Ты собираешься попытаться поговорить с Курбским?”
  
  “Я думаю, мы оставим его устраиваться. Они, несомненно, отвезли его в штаб-квартиру Фергюсона в Холланд-парке. Там они его допросят”.
  
  “И что потом?”
  
  “Кто знает? Они могли бы держать его там в полном комфорте и уединении столько, сколько захотят ”.
  
  “Но он не захочет этого, такой человек, как Курбский. Он станет слишком беспокойным ”.
  
  “Я согласен. Мы должны дождаться, когда Курбский свяжется с нами. Чарльз Фергюсон - чрезвычайно умный человек, Бунин. Курбский - это проблема, должна быть найдена решение. Скорого не будет, поэтому мы ждем, но это не значит, что для тебя это праздник, мой друг. Это твоя первая публикация здесь, так что используй свое время с умом. Возьмите Олега своим водителем, он знает город. Он здесь два года. Попросите его показать вам достопримечательности, так сказать. Теперь ты майор Бунин. Используй свой авторитет ”.
  
  “Спасибо, полковник, я сделаю это”. Бунин повернулся и вышел.
  
  
  
  БЫЛО СРАЗУ после шести, когда Курбский вернулся в компьютерный зал. Ропер сидел там в одиночестве, тихо играла музыка. “Коул Портер?” Сказал Курбский. “Тебе нравится такая музыка?”
  
  “Это утешает”, - сказал ему Ропер. “Как ты себя чувствуешь?”
  
  “Сон пошел мне на пользу”.
  
  Ропер потянулся за виски. “Хочешь выпить?”
  
  “Не в данный момент. Солтерсы пригласили меня зайти в их паб ”Этот темный человек на Кейбл-Уорф".
  
  “Первый косяк, принадлежавший Гарри. Сейчас у него миллионная собственность. Так ты хочешь расправить крылья?”
  
  “Билли сказал, что это будет похоже на пробу воды”.
  
  “Возможно, он прав. Мимо Лондонского Тауэра, по Уоппинг-Хай-стрит, вниз к реке.”
  
  “Я хорошо помню Уоппинг. За те два года, что я провел со Светланой в университете, я узнал город задом наперед. От семнадцати до девятнадцати лет - как раз подходящий возраст для этого, и я уже все это помню. Расскажи мне об этом месте, в котором мы сейчас находимся.”
  
  “Местные жители думают, что мы что-то вроде санатория. Конечно, люди в бизнесе, такие как Борис Лужков, очень хорошо знают, кто мы такие, но мы защищены всеми видами безопасности — двойными жалюзи, секретными выходами и входами, работами ”.
  
  “Значит, я мог бы просто уйти?”
  
  “Если ты хочешь. Двести ярдов от Холланд-парка до главной дороги, множество курсирующих такси, и весь мир - твоя устрица ”.
  
  “И все было бы в порядке?”
  
  “Не для Александра Курбского, но для Анри Дюваля подойдет. Если хочешь проверить воду, друг мой, сделай это ”. Он закурил сигарету. “Чего ты хочешь? Ты перепрыгнул через стену, ты свободен ”.
  
  “Неужели я на самом деле?” Курбский покачал головой. “В личном плане я считаю себя человеком-невидимкой, потому что никто не видит меня настоящего. Я мог бы написать об этом и о том, на что это похоже ”.
  
  “Это, безусловно, интересная мысль. Я бы подумал, что из этого получилась бы экстраординарная книга ”.
  
  “Но сначала я должен испытать это”. Курбский встал, поднял свою сумку и перекинул ремень через голову так, чтобы сумка оказалась на его правом бедре. “Я расскажу тебе позже”.
  
  “Ты, конечно, будешь. Я часть обстановки. Врата Иуды открываются автоматически при твоем приближении, потому что я ввел тебя в систему ”.
  
  
  
  ЧТО И ПРОИЗОШЛО. Он переступил порог и оказался на тихой улице, большинство домов в викторианском стиле, некоторые обнесены стенами, другие окружены большими садами. Сейчас было темно, горели уличные фонари, много припаркованных машин, все совершенно нормально. Главная дорога была чрезвычайно оживленной. Он остановился на краю тротуара, остановил черное такси и сказал водителю отвезти его на Уоппинг-Хай-стрит.
  
  Он сидел там, глядя на оживленные улицы, вечернее движение, гул того, что все еще было величайшим городом в мире, вспоминая так много из своей юности. Он заметил, что водитель время от времени поглядывает на него в зеркало, и решил что-нибудь сказать, стараясь изобразить хотя бы намек на французский акцент.
  
  “Ты знаешь Темного человека на Кабельной пристани в Уоппинге?”
  
  “Я, конечно, хочу”. Водитель, очевидно, был кокни.
  
  “Просто высади меня в конце Хай-стрит. Я хочу сходить в тамошний магазин ”.
  
  “Я не против. Смотрите, как он спускается к Темному человеку. Это отличный паб, но на некоторых улицах, ведущих вниз, есть проблема. Кровавые дети и их ножи. Мир сошел с ума. Я думаю, это все из-за наркотиков ”.
  
  “Я бы не стал с этим спорить”.
  
  Глаза таксиста снова скользнули по нему. “Ты в порядке, приятель? Ты не слишком хорошо выглядишь ”.
  
  Курбский решил идти до конца. “Химиотерапия. Это берет свое ”.
  
  “Рак? Господи, приятель, прости меня. Это, должно быть, чертовски тяжело ”.
  
  Он, очевидно, чувствовал себя подавленным и больше ничего не сказал, всю дорогу до Лондонского Тауэра и дальше по Уоппинг-Хай-стрит. Он, наконец, затормозил у тротуара под уличным фонарем, и Курбский вышел и наклонился, чтобы расплатиться с ним.
  
  Водитель отдал ему сдачу. “Береги себя, приятель”.
  
  Он поспешно уехал, а Курбский обернулся и обнаружил магазин одежды с манекенами в витрине. Там также было его отражение в зеркале, похожее на упыря.
  
  “Боже мой, Алекс, куда ты ходил?” тихо сказал он, прошел несколько ярдов и вышел на улицу с табличкой “Кейбл Уорф” над ней. Было темно и как-то зловеще, уличные фонари старого лондонского образца газовых фонарей, некоторые сломанные. Однако он не испытывал ни малейшего страха. Во-первых, у него в правом ботинке был нож для потрошения с костяной ручкой. Он начал спускаться.
  
  
  
  ОЧЕВИДНО, в свое время это был район процветающих складов, но сейчас большинство из них ветшало и было заколочено досками, ожидая застройщиков. Он осторожно шел по центру улицы, прислушиваясь к голосам впереди и какому-то огню. Подойдя ближе, он увидел, что это было: старый мусорный бак с каким-то мусором, догорающий во дворе за разрушенной стеной.
  
  Двое молодых людей, пивших из бутылок, стояли у костра, по очереди пиная старого оборванного бродягу, который лежал, скуля, на земле. Там была пожилая женщина в берете и нескольких пальто, сумка на земле, ее содержимое рассыпалось. Она была очень пьяна и плакала.
  
  “Прекрати это, ты убьешь его”.
  
  Молодые люди смеялись, и самый высокий из них оттолкнул ее. “Отвали, ты, старая корова”. Он повернулся и снова пнул мужчину в голову.
  
  Курбский стоял и наблюдал. Парень сказал: “На что, черт возьми, ты смотришь?”
  
  “Она права”, - сказал Курбский и расстегнул "молнию" на фальшивом дне своей сумки. Там было два "Уолтера", и у того, из которого были убиты люди из ГРУ в поезде, на прикладе была хирургическая лента, которую он нашел в ванной.
  
  Юноша сунул руку в карман своей куртки, достал складной нож и щелкнул лезвием. “У моего друга тоже есть такое”, - сказал он, когда его спутник достал похожее оружие. “Давай посмотрим, что у тебя в сумке”.
  
  “С удовольствием”. Курбский достал "Вальтер" из поезда и ударил его сбоку по голове. Юноша с криком боли выронил оружие и упал на одно колено, его друг попятился, а Курбский подобрал нож, закрыл лезвие и положил его в карман. “Это Walther PPK, настоящая вещь, а не имитация. У него фантастическая останавливающая способность ”. Он выстрелил в жестяную банку среди мусора, раздался глухой удар, и банка подпрыгнула в воздух. “Представь, что это может сделать с твоим коленом. А теперь уходи очень быстро ”.
  
  Неповрежденный сказал: “Давай, ради Христа, он говорит серьезно”. Он бросился прочь в сторону Хай-стрит, пока женщина складывала свои вещи в сумку, а старик поднимался на ноги. Юноша, которого травмировал Курбский, снова упал на колено, и пожилая пара на удивление быстро прошла мимо него. Он медленно поднимался с кирпичом в руке.
  
  “Ты ублюдок, я размозжу тебе череп”.
  
  Рука Курбского взметнулась вверх, он выстрелил, и нижняя половина левого уха юноши распалась. Он закричал и схватился за ухо, между его пальцами сочилась кровь. Он прислонился спиной к стене.
  
  Курбский сказал: “Ты никогда не учишься, такие люди, как ты. А теперь убирайся и найди больницу ”.
  
  Он ушел, поглощенный тьмой. Юноша закричал: “Ты гребаный ублюдок”, затем повернулся и, спотыкаясь, пошел прочь.
  
  
  
  КУРБСКИЙ ВЫШЕЛ из темноты и зашагал по Кейбл-Уорф. Слева от него была панорама Лондона на другой стороне, повсюду сверкали огни, доносился шум отдаленного транспорта, мимо проплывал прогулочный катер, весь в огнях. Он подошел к многоэтажному зданию, которое выглядело как эксклюзивные апартаменты, но Смуглый мужчина, стоявший рядом с ним, был типичным речным пабом, который, очевидно, датировался викторианскими временами. Там была автостоянка, а за ней, у причала, было пришвартовано несколько лодок. Он подошел ко входу, остановился, затем вошел внутрь.
  
  Там было не особенно людно. Бар был выдержан в викторианском стиле: зеркала, много красного дерева и мрамора. Пивные насосы были фарфоровыми. Солтеры сидели в угловой кабинке, двое сурового вида мужчин, прислонившись к стене позади, слушали разговор. Как он узнал позже, это были Джо Бакстер и Сэм Холл, помощники Гарри Солтера. Никто его не заметил, и он, поколебавшись, повернулся к бару, где обслуживала привлекательная блондинка. Она с любопытством посмотрела на него, как и двое или трое посетителей, которые стояли, наслаждаясь напитком вместе.
  
  “Что тебе нравится, любимый?” - спросила она.
  
  “Пожалуйста, мадам, водки”.
  
  “Тоник?”
  
  “Нет, по мере того, как это происходит”.
  
  Она поставила перед ним стакан, и он снял свою шерстяную шапку. Она заметно поморщилась. “С тобой все в порядке, любимая?”
  
  “Абсолютно”. Он сразу же выпил водку.
  
  Появился Билли. “Генри, мой старый друг, мы только что почти отказались от тебя. Вы знакомы с нашей Руби, миссис Мун? Она капитан корабля, держит всех нас в порядке. Анри Дюваль, Руби.”
  
  Она казалась неуверенной, и Курбский сказал: “Вы были очень добры, мадам”.
  
  Билли увел его, и она наблюдала, как Гарри поздоровался с ним, Бакстер и Холл были представлены, а затем Билли вернулся. “Еще одна большая порция водки для него и скотч для Гарри”.
  
  “С ним все в порядке?” - спросила она. “Или у него есть то, что я думаю, что у него есть?”
  
  “Отвечая на твой первый вопрос, он справляется, и да, у него рак легких. Он проходит курс химиотерапии в Марсдене.”
  
  “Так он француз?”
  
  Билли продолжил рассказывать ей о прошлом Анри Дюваля, в том числе об отсутствии у него родственников. “Обычно он живет в Торки, но ему нужно было быть в Лондоне для лечения. Его мать была двоюродной сестрой Гарри.”
  
  “Я понимаю. Мне так жаль его ”.
  
  “Что ж, у тебя доброе сердце, Руби, мы все это знаем”.
  
  Она отнесла напитки через стол и сказала Курбскому. “Я так рад познакомиться с тобой. Билли все мне о тебе рассказывал. Когда тебе захочется чего-нибудь поесть, дай мне знать. Сегодня вечером пирог со стейком и элем.”
  
  “Звучит великолепно”, - сказал ей Курбский.
  
  “Мы все попробуем это”, - сказал Гарри.
  
  Руби кивнул и ушел, а Бакстер и Холл перешли на другой конец бара и присоединились к двум мужчинам, которые там пили.
  
  Гарри кивнул на водку. “Стоит ли тебе пить это в твоем состоянии?”
  
  “Я это проверил. Это зависит от людей ”. Он снял это в русском стиле. “Полагаю, это напоминает мне, что внутри все еще скрывается настоящий я”.
  
  “Я понимаю твою точку зрения”, - сказал Билли. “Как дела?”
  
  “Пока все хорошо. Я спустился с конспиративной квартиры, поймал такси. Высадился на Уоппинг-Хай-стрит.”
  
  “И спустился сюда пешком?” Спросил Гарри. “Ты должен следить за этим”, - сказал ему Гарри. “На всех этих улицах, пустых и ожидающих разработчиков, вокруг вас ошиваются несколько забавных людей”.
  
  “Не то чтобы я заметил”, - сказал Курбский.
  
  “В любом случае, это, кажется, работает?” Спросил Билли.
  
  “Так кажется. Возьмем Руби, она была обеспокоена. У меня был водитель такси, который спросил меня, все ли у меня в порядке. Он сказал, что я не слишком хорошо выгляжу ”.
  
  “Да, ну, ему было жаль тебя”.
  
  Курбский даже не улыбнулся. “Я к этому не привык, но Катя Зорин была бы довольна. Все получается именно так, как она надеялась ”.
  
  “И чем все это закончится, вот что я хотел бы знать”, - сказал Билли.
  
  Курбский пожал плечами. “Не спрашивай меня, я просто проходил мимо”.
  
  Руби помахала рукой из-за стойки, и Гарри сказал: “На данный момент достаточно. Давайте отведаем вас в задней гостиной за большим куском пирога Руби со стейком и элем. Тебе понравится, поверь мне ”.
  
  
  
  ОКОЛО ДЕСЯТИ Курбский решил, что с него хватит, и сказал, что закажет такси обратно в Холланд-парк, но Билли и слышать об этом не хотел и настоял на том, чтобы отвезти его на своей алой Alfa Romeo.
  
  “Это не сложно — мне нравится водить ночью, особенно после полуночи. Я нахожу это успокаивающим, когда ты замкнут в своем собственном мире ”.
  
  “И дождь”, - сказал Курбский. “В этом есть что-то особенное, в щелчках дворников на ветровом стекле взад-вперед. Это гипнотизирует ”.
  
  Билли внезапно сказал: “Когда я закончил о смерти людей, я испытал такое чувство потери, что сразу же начал с самого начала”.
  
  “Я польщен”.
  
  “Это правда. Может, я и гангстер, но однажды, много лет назад, я был в каком-то зале ожидания, когда нашел книгу в мягкой обложке о знаменитых философах. Это потрясло меня. Мне понравился этот материал, затем Диллон вошел в нашу жизнь, изливая те же идеи ”.
  
  “Диллон был так важен для тебя?”
  
  “Гарри, я и мальчики перевозили горячую посылку из Амстердама на одном из речных судов моего дяди. Бриллианты из Амстердама. Там было полицейское жало. Мы бы спускались по ступенькам десять лет, если бы Диллон не отвлек посылку ”.
  
  “Что произошло потом?”
  
  “Он работал на Фергюсона и привлек нас. Мы никогда не оглядывались назад. Честно говоря, Гарри заработал миллионы на разработке.”
  
  “Итак, кому нужно грабить банки?”
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  Они остановились у Холланд-парка. “Ты заходишь?” Спросил Курбский.
  
  “Просто передай Роуперу мою любовь и удачи завтра”.
  
  Курбский вышел, посмотрел, как отъезжает Alfa Romeo. Было тихо, и он повернулся и подошел к "Иуде" у главных ворот, собираясь что-то сказать в микрофон, когда "Иуда" распахнулся. Он вошел внутрь, прошел вперед, и дверь закрылась за ним.
  
  Ропер сидел на своем обычном месте, пристально глядя на экраны. Он повернулся. “Ты хорошо провел ночь? Расскажи мне об этом ”.
  
  Что Курбский и сделал, сев и налив себе еще водки. “Есть одна вещь”, - сказал он. “Люди смотрят на меня, потому что я необычный ...”
  
  “Или потому, что они признают тебя таким, какой ты есть, амбулаторно проходящим химиотерапию, что означает рак. Большинство людей знают это, хотя бы потому, что это основной продукт медицинского мыла на телевидении. Они тебя жалеют”.
  
  “Или неудобно. Перед моим уходом в баре было пятьдесят или шестьдесят посетителей, и у меня такое чувство, что некоторые из них были рады видеть, как я ухожу ”.
  
  “Я знаю, что ты имеешь в виду. Это похоже на то, что люди не хотят, чтобы какой-то солдат, потерявший ногу в Афганистане, плавал в местном бассейне ”.
  
  “Человеческая природа”, - сказал Курбский, поднимая взгляд. “Минуточку, что это?”
  
  “Программа ночных новостей”.
  
  “Там что-то говорилось о Шадиде Басаеве, или, может быть, я ошибался”.
  
  “Ты не был. Генерал Шадид Басаев, чеченский генерал. Ему предоставили убежище. Это было около часа назад. Я записал программу, потому что мне нужна была концовка об Аль-Каиде. Подожди, я перемотаю. Поехали.”
  
  Там было несколько кадров с первой чеченской войны, генерал в танке, затем инспектирующий людей на какой-то горной станции, дородный мужчина со зверским жестким лицом и скулами какого-то монгольского воина. Его форма была неброской, кепка мятой, военная рубашка простого солдата, поношенное кожаное пальто, ботинки. Когда он шел вдоль первой шеренги, мужчины поворачивали к нему лица.
  
  “Это приятный штрих”, - сказал Ропер.
  
  “Да, в нацистском стиле. Он представил это своим людям ”.
  
  “Ты знал его?”
  
  А Александр Курбский, который действительно знал его очень хорошо, сказал: “Каждый в российской армии в Чечне знал этого ублюдка”.
  
  В телевизионной программе говорилось, что Басаев подал прошение о предоставлении политического убежища и был предоставлен после того, как бежал из Российской Федерации и некоторое время жил в Монако. Политическое давление, направленное на его высылку, вынудило его переехать в Лондон, где аналогичное давление со стороны России оказалось тщетным, судьи Высокого суда признали, что его возвращение наверняка подвергло бы его жизнь опасности.
  
  “Итак, убежище предоставлено”, - сказал Курбский.
  
  “Похоже, что пока он отвечал за определенные дела в Чечне, доходы от нефти или что-то в этом роде, ему удалось перевести миллионы в Лондонский сити”. Роупер покачал головой. “У него есть все. Дело рассматривалось в суде девять месяцев, но он, наконец, добился своего ”.
  
  “Что случилось с обвинениями в военных преступлениях?” - Спросил Курбский, хотя он очень хорошо знал, что произошло.
  
  “Свидетели исчезли, запугивание. Из этого ничего не вышло. Мне нравится этот фрагмент ”. Они брали интервью у Басаева в его доме в Мейфэре, и он говорил о посещении вечерней мессы каждое воскресенье. Они даже показали церковь. Это была римско-католическая церковь — Святая Мария и все Ангелы. Басаев был христианином, а не мусульманином. Курбский помнил это, хорошо помнил. У него был мемориал в память о его жене на церковном дворе, и он посещал его ежедневно по утрам.
  
  “Многие чеченцы - христиане”, - сказал Ропер. “Но они наверняка были бы русскими православными или что-то в этом роде? Давайте посмотрим на его данные.” Ропер нажал на клавиши, и всплыли факты. “Что ты знаешь? Он был мусульманином, получил степень юриста в Риме, когда ему было чуть за двадцать, и сменил религию, чтобы жениться на Розе Росси, сокурснице. Это объясняет римский католицизм. Много лет занимался политикой в Чечне. Детей нет. В 1989 году в его машине в Грозном была взорвана бомба. К сожалению, он задержался, и это была его жена, которая путешествовала. Он публично обвинил КГБ ”.
  
  “Он бы так и сделал, но тогда, вероятно, это были они”, - сказал Курбский.
  
  Шоу снова переключилось на церковь Святой Марии и Всех Ангелов. Это был винтаж поздневикторианского периода, потому что именно тогда католикам было разрешено снова строить в Англии. Это было не очень красиво, и там была башня с часами. Подъехал лимузин, Басаев вышел, и его водитель вручил ему цветы. Камера показала, что время на часовой башне равняется десяти. Затем все перешло к кладбищу. Басаев появился и остановился у мемориального камня со вставкой с фотографией, которую он поцеловал, прежде чем поменять цветы.
  
  “Можно подумать, он заплатил, чтобы иметь возможность так хорошо выглядеть”, - сказал Курбский.
  
  “О, Би-би-си разрешила ему взять интервью, но их документальный фильм о его деятельности в Чечне полностью осуждает его”.
  
  “Что его нисколько не обеспокоит. Кажется, что по-настоящему злые люди довольно хорошо выживают в этой жизни, но я полагаю, что так устроен мир. Я иду спать. Увидимся утром, а потом поедем в Камерный суд и к дамам ”.
  
  
  
  ОН ЛЕЖАЛ НА кровати, думая об этом, об аде Грозного, столицы Чечни, о генерале Шадиде Басаеве и о том, что произошло давным-давно.
  
  
  ЧЕЧНЯ
  
  1995
  
  
  9
  
  Большойрозни, столица Чечни, напоминал ад на земле, и, несмотря на постоянный дождь, повсюду горели костры. Тяжелые танки бросили на это место все, что у них было, и воздушные бомбардировки были постоянными, и все же чеченцы упорно сопротивлялись, улица за улицей, дом за домом, городская партизанская война в самом разгаре.
  
  Александр Курбский, лейтенант по званию, был единственным офицером, оставшимся в том, что двумя неделями ранее было Пятым десантно-штурмовым взводом, подразделением сил специального назначения, состоящим из пятидесяти человек. Теперь их число сократилось до восемнадцати человек, они пробились в центр города, используя при случае канализационную систему, и в этих грязных и дурно пахнущих туннелях они нашли врага, который дрался как крысы.
  
  Они, наконец, выбрались через люки на центральную площадь, пустыню из полустанок и костров, дымящихся под проливным дождем, и оказались перед тем, что осталось от отеля Astoria.
  
  Юрий Бунин растянулся рядом с Курбским. Бунин был маловероятно выглядящим десантником, с его пухлым лицом и армейскими очками в стальной оправе, скрепленными скотчем. Его громоздкая боевая форма была грязной, впрочем, как и у всех остальных. Его звание сержанта было временным, потому что они с Курбским стали друзьями, и Курбский доверял ему за его мозги так же сильно, как и за что-либо другое.
  
  “Значит, мы идем?” - спросил человек по имени Небит, тот, кто не очень хорошо относился к дисциплине и в любом случае обижался на Курбского из-за его молодости. “Мы могли бы выпить там по чашечке кофе”.
  
  “Не высовывайся”, - сказал ему Курбский, но Небит уже встал, и двое мужчин рядом с ним последовали за ним. Вспышка огня сорвала с него боевой берет, раздробила заднюю часть черепа и отбросила его на груду кирпичей. Очевидно, что ущерб был нанесен пистолетом-пулеметом, который также сбил с ног двух других. Мгновенная смерть, потому что от них не исходило ни звука.
  
  “Итак, теперь нам по пятнадцать”, - сказал Курбский.
  
  Боунин кивнул. “Так что же нам делать?”
  
  Курбский повысил голос. “Следуй за мной обратно в канализацию. Мы увидим, где это проявится, немного ближе к отелю, медленно и осторожно, прикрывая друг друга. Небит был глуп, за что и поплатился ”.
  
  Он шел впереди, исчезая в туннеле и продолжая движение, полусогнувшись, проверяя выходы слева и справа. Там была вода глубиной в пару футов, в ней была смесь коричневого ила, о которой невыносимо было думать. Он подошел к своего рода бетонному помещению с надписью “Отель ”Астория"" и остановился, а остальные закрылись.
  
  “Я пойду — ты прикрой меня, Юрий”. Он осторожно поднялся наверх, нашел стальную дверь, нажал на ручку и толкнул, оказавшись в комнате с системой центрального отопления. Он подошел к торцевой двери, осторожно открыл ее и обнаружил то, что, должно быть, было рабочим помещением кухонного персонала, белую поварскую униформу, висящую на крючках, туалеты и ряд открытых душевых кабин. Там была дверь с надписью “Кухня”.
  
  Остальные взволнованно закричали: “Отлично, там должна быть еда”, и Курбский повернулся, сказав: “Нет, подождите”.
  
  Он опоздал. Четверо протиснулись внутрь, и когда он добрался до двери, раздалась интенсивная стрельба, крик агонии, двоих мужчин отбросило назад, в них выстрелили несколько раз. Он перелез через них в укрытие за стальным кухонным столом, пригибаясь, поскольку продолжалась непрерывная стрельба, нашел гранату у себя на поясе, выдернул чеку и перебросил ее на другую сторону кухни. Раздался крик, больше похожий на вопль, он вскочил и выпустил очередь из своего АК-47 в широкий дверной проем напротив.
  
  Он осторожно двинулся вперед, перешагивая через тела своих людей, и нашел то, что искал: чеченского солдата в пропитанной кровью форме, пытающегося дышать, и ничего, кроме предсмертного хрипа. Стальной шлем был снят, и очень медленно голова повернулась, волосы подстрижены, глаза безмолвно уставились на него.
  
  Бунин подошел к нему сзади. “Господи, девушка. Я ненавижу это. Ты собираешься прикончить ее?”
  
  Курбский взял ее за руку и нежно заговорил с ней. Она улыбнулась, затем ее глаза закрылись, а голова склонилась набок.
  
  “Что ты ей сказал?”
  
  “Я сказал ‘Иди с миром’ на случай, если она мусульманка”. Он повернулся к остальным. “Нас теперь тринадцать. Так что просто следуй за мной ”.
  
  Он направился прямо в большой ресторан, прошел между столиками в фойе отеля, ведущее к главным дверям. Все было тихо, и с одной стороны был вход в то, что когда-то было одним из самых роскошных баров в Грозном.
  
  Кто-то сказал: “Боже мой, посмотрите на всю эту выпивку”.
  
  Раздался всплеск, и Курбский выпустил короткую очередь в потолок. Все обернулись. Он сказал: “Пока нет. Вы, ублюдки, воняете, и я воняю, потому что мы неделями были в дерьме. Так что следуй за мной прямо сейчас ”.
  
  Он прошел через кухни в помещения для персонала, вошел в первый душ в точности как был, в боевой форме и с АК-47 в руках. Он включил его на полную. “Заходи, вода отличная”.
  
  Они уставились на него в изумлении, и следующим был Бунин. “Чертовски замечательная идея”. Он шагнул под следующий.
  
  Остальные мужчины шумно последовали за ним, как школьники после футбола, и грязь и вонь из канализации смыло темно-коричневыми ручейками.
  
  
  
  ПОЗЖЕ В лаундже бара они отдохнули, съев целый ассортимент консервированных продуктов с кухни, обнаружив, что в некоторых частях отеля работает электричество, а в баре горит свет. “Не то, чтобы мы могли использовать их”, - сказал Боунин. “Это привлекло бы всех в городе”.
  
  Курбский проинформировал командование об их местонахождении, и ему пообещали новые приказы, которые так и не поступили. Они с Бунином распивали бутылку шампанского, и он как раз снова наполнял бокал, когда снаружи послышался шум автомобилей.
  
  Киров, которого оставили на страже у двери, вбежал внутрь. “Они наши, лейтенант, я думаю, кто-то важный”.
  
  Так оно и было. Появилось около дюжины мужчин, наводнивших фойе, взволнованных богатством, открывшимся в баре, двинулись вперед и остановились, мгновенно реагируя на выкрикиваемые команды. Мгновение спустя генерал Челек, командующий районом, прошел сквозь толпу. Его мало что отличало от его людей; он был таким же небритым, его униформа была такой же грязной.
  
  Курбский и его люди встали. Он подошел, взял бутылку шампанского из рук Курбского и посмотрел на этикетку. “Очень мило, вы, ребята, все делаете правильно. Кто ты?” Он взял стакан из рук Курбского, и он был наполнен.
  
  “Пятый десантно-штурмовой взвод”.
  
  “Черные тигры, разве не так они вас называют? Я думал, в вашем подразделении их пятьдесят.”
  
  “Что вы видите, то и получаете, генерал, тринадцатый”.
  
  “Говорят, некоторым не повезло”.
  
  “Это значит, что мы нужны вам для чего-то отвратительного?”
  
  Челек зашел за стойку и схватил бутылку водки. Он взглянул на своих людей, которые стояли в ожидании. “Ладно, присоединяйтесь”. Что они и сделали. Он сидел в конце бара с Курбским. “Кто ты?”
  
  “Александр Курбский, товарищ. Я единственный оставшийся офицер ”.
  
  “Твое имя мне не незнакомо. Да, у меня есть для тебя кое-что довольно тяжелое. Одним из наших самых непримиримых врагов в районе Грозного был генерал Шадид Басаев. Ты слышал о нем?”
  
  “Конечно”.
  
  Бунин, который стоял рядом, сказал: “Он поступил в Рим в университет общего профиля, изучал право. Он мусульманин, который женился на итальянке и стал католиком ”.
  
  Челек пожал плечами. “Мужчины совершают странные поступки, когда дело касается женщины, даже такой мужчина, как Шадид Басаев. Вы кажетесь хорошо информированным, сержант.”
  
  “Когда-то он был адвокатом”, - объяснил Курбский. “В Римском университете”.
  
  Бунин сказал: “КГБ подложил бомбу в машину Басаева перед войной здесь, в Грозном. Машиной пользовалась его жена, а не он, и он так и не простил нас. Вот почему он убивает русских с такой злобой ”.
  
  “Я в курсе этого. Басаев на некоторое время отступил в горы. Мои источники в разведке говорят, что он в монастыре Куба. Это примерно в шестидесяти милях отсюда. Это в начале долины — примерно в пяти милях отсюда есть плато. Наш информатор - отец Рамсан, священник. Он связывается с нами по радио, говорит, что с Басаевым только двадцать человек ”.
  
  “Так что ты предлагаешь, товарищ?” Спросил Курбский. “Что мы соберем охотничью группу и отправимся за ним? Мы бы там и часа не продержались. Каждый крестьянин, каждый пастух на скале - это его глаза и уши ”.
  
  “Ты абсолютно прав, но я не предлагаю тебе ехать по дороге. Случайно на аэродроме военного снабжения в Грозном находится транспортный самолет "Дакота". Очень старый, но очень надежный, по крайней мере, так мне сообщили. Это может доставить вас на плато Куба не более чем за час в ту или иную сторону ”.
  
  Наступила тяжелая тишина. Боунин сказал: “Вы имеете в виду, что "Дакота" приземлится на плато?”
  
  “Конечно, нет. Я имею в виду, ты бы прыгнул, идиот. Вы десантники, не так ли? Ты приступил к действию?”
  
  “Да, у меня есть, товарищ”, - сказал ему Бунин. “И пятеро моих товарищей”.
  
  “Но я этого не делал”, - сказал Курбский. “И шестеро моих людей тоже. Требования войны в прошлом году в Афганистане привели к тому, что многие парашютисты не прошли подготовку по прыжкам.”
  
  “Что ж, это просто очень плохо”, - спокойно сказал Челек. “Мои эксперты по персоналу говорят, что проход над этим плато на высоте четырехсот футов доставит вас на землю в считанные секунды. Парашюты доступны, они закрепляют якорный трос в самолете, вы закрепляете на нем свой неподвижный трос и выпрыгиваете. Все происходит автоматически. Вы - Черные тигры, не так ли, и элитное подразделение?”
  
  “Конечно, товарищ”, - сказал Курбский. “Когда бы мы пошли?”
  
  “Когда-нибудь завтра. Я организую, чтобы грузовик забрал тебя отсюда в течение следующих нескольких часов или около того. Увидимся завтра на аэродроме”.
  
  Он позвал своих людей и вышел, и они последовали за ним. Тигры перешептывались между собой, и вперед вышел юный Киров.
  
  “Это правда, товарищ, что-то насчет прыжков с парашютом из самолета?" - спросил он. Мы не смогли услышать все это. У меня никогда не было парашютной подготовки, как и у других здесь.”
  
  “И я тоже”, - сказал ему Курбский. “Но на случай, если вы не заметили, это российская армия, поэтому, если генерал Челек прикажет вам выпрыгнуть из самолета, вы это сделаете, даже если у вас нет парашюта. Сержант Бунин - эксперт. Ты берешь управление на себя, Юрий?”
  
  Он сел в углу, размышляя об этом, порылся в правом ботинке десантника и нашел свой любимый нож в потайном кармане. Он был очень старым, вырезанным, как Мадонна, из какой-то кости, и при нажатии кнопки выскакивало лезвие, острое, как бритва. Нож для потрошения, которым пользовались некоторые каспийские рыбаки в далеком прошлом. Он проверил, что нож работает идеально, зная о разговорах между мужчинами, о гневе, затем закрыл нож и снова вложил его в ножны в потайном месте.
  
  Пришел Бунин, зашел за барную стойку, взял бутылку водки и вернулся с двумя стаканами. “С таким же успехом ты мог бы напиться, пока мы ждем грузовик”, - объявил он. “Это поможет, когда тебе придется думать, что завтра в тот или иной момент ты собираешься прыгнуть с этой Дакоты”.
  
  Он дал Курбскому стакан. “Водки, лейтенант?”
  
  “Что бы я делал без тебя?” Сказал Курбский.
  
  
  
  ВЗЛЕТНО-ПОСАДОЧНАЯ ПОЛОСА НАХОДИЛАСЬ на участке шоссе сразу за городом, обычное дорожное движение было перенаправлено в другое место. На месте, которое первоначально было сельхозугодьями, вырос палаточный городок вперемешку со сборными зданиями. Самолеты все время прилетали и вылетали, в основном транспортные. Все было импровизированным, даже то, что выдавалось за управление воздушным движением.
  
  Пилотом был старый служака по имени Башир, контрактник, призванный на войну. Он летал в Афганистане, на старых дакотах, купленных в различных азиатских магазинах, рабочих лошадках, которые могли летать где угодно. Он высаживал десантников во время своего пребывания в Афганистане, до того, как вертолеты стали такой важной частью той злополучной кампании. Однако он знал свое дело и установил якорный канат до прибытия Курбского и его людей.
  
  Он был приземистым, постаревшим и сильно нуждался в бритье. “В этом нет ничего особенного. Вы пристегиваете парашют, прикрепляете свой неподвижный трос к анкерному тросу и прыгаете один за другим. Ты оказываешься на земле, прежде чем осознаешь это ”.
  
  “Ты когда-нибудь прыгал?” Киров потребовал.
  
  “Дело не в этом”.
  
  Вмешался Бунин. “Это пустая трата времени. Вы надеваете шлем и свою обычную форму и помогаете друг другу пристегивать парашюты. Вы возьмете с собой холщовую сумку с оружием и взрывчаткой, с подвесным ремнем, пристегнутым к поясу. Он приземляется под вами и ударяется о землю, давая вам понять, что вы вот-вот приземлитесь. Очень полезно в темноте”.
  
  “Только вы не пойдете в темноте — там будет немного света, совсем чуть-чуть”, - сказал Киров.
  
  “И когда это произойдет?” Спросил Курбский.
  
  “Ну, согласно моим распоряжениям, около половины пятого утра. Ты обязательно будешь там к половине шестого ”.
  
  “Завтра утром?” - Спросил Бунин.
  
  “Таковы мои приказы. Теперь я предлагаю одеть одного из мужчин во все его снаряжение, сумку со снаряжением, все остальное и устроить демонстрацию ”. Он повернулся к Курбскому. “Это нормально, лейтенант?”
  
  Все слышали. Бунин повернулся к Курбскому и сказал: “Тем из вас, кто никогда раньше не прыгал, я бы сказал вот что: во время последней войны все летчики в военно-воздушных силах носили парашют на случай, если их самолет будет сбит, но они не тренировались заранее, они были просто благодарны, что он был там”.
  
  “Почему это меня ни в малейшей степени не успокаивает?” Спросил Курбский.
  
  
  
  Но ОНИ ПОВТОРИЛИ все несколько раз, чтобы убедиться, что все поняли идею. В каждой сумке находились пистолет Стечкина, АК-47 со складным прикладом, осколочные гранаты, пластиковая взрывчатка и карандашные таймеры, а также аптечка полевой службы, включающая ампулы с морфином. Они нервно отдыхали в одной из палаток, шел дождь, и палатка протекала, но снаружи продолжалась война, самолеты разных типов садились и взлетали, а вдалеке слышался грохот артиллерии и пожары в городе.
  
  “Это по-библейски”. Бунин принес из отеля в рюкзаке бутылку водки и сидел, время от времени прихлебывая из бутылки, глядя сквозь темноту на огни города. “Смерть на коне бледном, повсюду разрушения”.
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь?” Потребовал Курбский.
  
  “О, человечество”, - мрачно сказал Бунин. “Тысячи лет цивилизации, а мы преуспеваем только в том, что убиваем друг друга”.
  
  “Да, что ж, так оно и есть, ничего не меняется, так что я собираюсь пойти и получить свои заказы у Челека, а тебе лучше пойти со мной, так что положи бутылку обратно в свой рюкзак”.
  
  Они нашли его в одном из сборных зданий, в которых размещался командный пункт, который, казалось, был полон радиооборудования и персонала. Просьба встретиться с ним вызвала предложение присесть. Они все еще были там час спустя. Курбский снова подошел к столу. Молодой помощник вопросительно поднял глаза, но в этот момент генерал Челек вышел из своего кабинета и бросил папку на стол.
  
  “Так вот ты где”, - сказал он Курбскому. “Я ждал. Я хочу, чтобы это шоу вышло в туре ”.
  
  “Я привел своего сержанта, товарищ генерал”.
  
  “У меня нет возражений”. Они вошли, и он сел за свой стол. “Ты разобрался с прыжками с парашютом?”
  
  “Да, товарищ”.
  
  “Превосходно. Это очень простая операция, и мне все нравится именно так. Монастырь в Кубе был захвачен Басаевым, всех монахов выгнали. Сейчас он там с двадцатью мужчинами. Я хочу, чтобы ты уничтожил их ”.
  
  “Ты абсолютно уверен, что они там?” Спросил Курбский.
  
  “Отец Рамсан всегда доказывал, что на него можно положиться в прошлом. Ему разрешили переехать на ферму примерно в миле от монастыря, когда Басаев захватил власть. Он рассказывает мне о старом туннеле, которым давно не пользовались, который ведет к монастырю. Он будет действовать как ваш гид ”. Он положил рюкзак на свой стол. “Там есть рация и все инструкции, которые тебе понадобятся, чтобы связаться с Рамсаном”.
  
  Курбский взглянул на Бунина. “Сержант”.
  
  Боунин взял радио. Челек сказал: “Я просмотрел твой послужной список, Курбский — он примечателен для такого молодого человека. Дважды награжден в Афганистане.” Он улыбнулся. “Я завидую твоему неизбежному успеху”.
  
  “Мы постараемся не разочаровать тебя, товарищ”.
  
  Они пошли, остановившись только у входа, так как дождь усилился. “Я часто думал об этой войне и спрашивал себя, зачем любому здравомыслящему человеку это место”, - сказал Бунин.
  
  “Это игра, мой друг”, - сказал ему Курбский. “Такие люди, как Челек, подстраивают фигуры под себя — это их особое тщеславие”.
  
  “А фигуры - это такие же люди, как мы, которые выполняют их приказы”, - сказал Бунин. “Я же говорил тебе — это по-библейски”.
  
  “Идиот”, - сказал Курбский. “Но давайте продолжим с этим. Может быть, за это можно было бы получить медаль для тебя ”.
  
  “Но у меня есть медаль”, - жалобно сказал Бунин и последовал за ним, когда Курбский выбежал под дождем обратно к палатке и остальным.
  
  
  
  Итак, В темноте, в половине пятого, они сели в ряд на скамейке запасных в "Дакоте", якорный трос над ними, каждый мужчина в полной экипировке, Бунин, как самый опытный, сидел поближе к двери. Курбский на другом конце провода держал рацию наготове, и двигатели уже гудели.
  
  Башир сказал: “Хорошо, лейтенант, поехали”.
  
  "Дакота" начала движение, рев двигателей заполнил самолет, а затем они набрали высоту и понеслись прочь на малой скорости, чтобы как можно быстрее убраться из Грозного.
  
  
  
  ДОЖДЬ ПРОДОЛЖАЛСЯ, стуча по самолету, выл ветер, но Башир удерживал самолет на высоте четырех тысяч футов, а горы внизу были окутаны облаками. Когда он, наконец, начал спуск, они попали в нечто вроде тумана, а затем вырвались из него, и появилась видимость, серый предрассветный свет, наполненный каким-то сиянием, которое покрывало горы. Теперь он был очень низко, дрейфуя по широкому каньону на высоте тысячи футов, и говорил с Боунином по радио.
  
  “Дверь открыта, сержант”. Красный огонек мигнул и погас. Боунин крикнул: “Пристегнись и стой”. Они все сделали так, как им было сказано. "Дакота" была на пятистах, и теперь на плоском пространстве плато Куба было намного больше света. Башир сделал свой пас на высоте трехсот пятидесяти футов, красный свет сменился зеленым, и Бунин похлопал Кирова, первого в очереди, по плечу и крикнул “Вперед”, что мальчик и сделал, за ним последовали остальные, вываливаясь один за другим, Курбский последним. Боунин крикнул по рации: “Все пропало!”, зацепился за якорный трос и нырнул.
  
  Башир начал набирать высоту до четырех тысяч, выровнялся и переключился на автопилот, встал, вернулся назад и закрыл дверь. Он вернулся, снова взял под контроль десять тысяч, выровнялся и повернул обратно к Грозному. “Что ж, я больше никогда никого из этой компании не увижу”, - пробормотал он. “Безумие. Чертовски сумасшедший”.
  
  
  
  КУРБСКИЙ, ПОСМОТРЕВ ВНИЗ, мог видеть грубую вересковую пустошь плато внизу, выступы скал тут и там, и все это закончилось, казалось, в мгновение ока, его сумка с припасами упала на землю, за ней последовал он сам. Казалось, что он подпрыгнул и упал вбок, а сильный ветер развевал его навес. Он начал тащиться, схватился за быстросъемную пряжку, она раскрылась, и ветер в парашюте сорвал его с него и унес через пустошь.
  
  Он отстегнул свою спортивную сумку, открыл ее и быстро вооружился — "Стечкин" был засунут за пазуху, сумка висела за спиной. Все еще держа АК сложенным, он начал искать остальных, что было достаточно легко, поскольку он мог видеть, как они разбросаны вокруг, борясь со своими козырьками на ветру. Он сбросил шлем и надел берет.
  
  Бунин был свободен и помогал тем, у кого возникали трудности, прокладывая себе путь от желоба к желобу. Он подошел к одному из крайних слева и наклонился. Он повернулся и поманил меня. Курбский поспешил к нему, остальные последовали за ним, и обнаружили его стоящим над Петровским.
  
  “Уже мертв. Сломанная шея.” Бунин покачал головой. “Смешно. Он несколько раз прыгал в Афганистане в составе Штормовой гвардии. Теперь он должен добиться своего в таком дерьмовом месте, как это ”. Он оглядел унылую вересковую пустошь под стучащим дождем.
  
  Курбский сказал: “Отведите его вон за те камни, соберите эти парашюты и спрячьте их как можно лучше за выступом. Пятнадцать минут и доставай свои пончо.” Он посмотрел на неспокойное небо, когда прогремел гром. “Друзья мои, действительно собирается шторм”.
  
  Он достал из рюкзака рацию, присел на корточки и попытался связаться с отцом Рамсаном.
  
  “Черный тигр зовет, Черный тигр зовет. Ты меня слышишь?”
  
  Это было довольно драматично, но именно это Челек назвал кодовым словом для "энтерпрайза", и оно получило мгновенный отклик. “Принимаю тебя громко и ясно”.
  
  “Рамсан? Это лейтенант Курбский. Мы благополучно прибыли в зону прыжка, один человек мертв. Погода здесь суровая, но мы должны увидеть тебя через пару часов ”.
  
  “Я с нетерпением жду этого”.
  
  “Все кончено”. Он повернулся к мужчинам. “Давай покончим с этим”.
  
  
  
  И ДОЖДЬ ПОШЕЛ, и он действительно подтолкнул их, ведя за собой вполоборота, двенадцать человек в пончо с капюшонами, надетыми поверх беретов. Пять миль и два часа спустя они прибыли на территорию фермы "Вересковая пустошь", обширные грубые гранитные стены, дикие на вид овцы, разбросанные перед ними. Они добрались до каменной пастушьей хижины и присели за стеной рядом с ней.
  
  Бунин достал бутылку водки из своего пакета, откупорил ее и сделал глоток, предложил ее Курбскому, который сделал то же самое, затем передал ее всем, чтобы каждый мог попробовать. Примерно в миле или больше через долину находился монастырь, наполовину скрытый мраком и дождем. На таком расстоянии не было видно никаких признаков активности. В любом случае, его беспокоила ферма внизу.
  
  Это было одноэтажное, но достаточно обширное здание, с чем-то похожим на большой сарай в одном конце, и единственным признаком жизни были куры, выглядевшие жалкими под дождем, которые пробирались клювом в полуоткрытую дверь сарая и обратно. Собственность была окружена низкой стеной, из трубы выходила струйка дыма. Дорога тянулась вниз по долине, и там тоже не было никаких признаков жизни.
  
  “Мы разделились на две группы по шесть человек. Ты заходишь слева”, - сказал он Бунину. “Я пойду направо”.
  
  Они двигались быстро, Курбский вел своих людей, пригнувшихся за гранитной стеной, и, обогнув сад, втиснулся в небольшое пространство сбоку от дома. Там было что-то похожее на заднюю дверь. Дверь открылась при повороте ручки, и он провел меня в обширную, хотя и примитивную кухню с каменным полом, самой простой деревянной мебелью, старой железной плитой с горящим внутри дровяным камином, большой кастрюлей на плите.
  
  Киров снял крышку. “Вкусно пахнет. Что-то вроде рагу, и этого хватит, чтобы накормить армию. Может быть, это предназначено для нас?”
  
  “Это вполне могло быть”. Курбский повернулся к остальным, которые искали в другом месте. “Что-нибудь?”
  
  “Пара спален, кладовая с большим количеством консервов и вина”, - сказал один из них.
  
  Он пошел и открыл входную дверь и увидел другую группу через полуоткрытую дверь сарая. Появился Бунин. “Подойди и посмотри”.
  
  Там был старый потрепанный грузовик с брезентовым капотом и кучей армейских канистр. “Здесь чертовски много бензина”, - сказал Боунин. “А как насчет дома?”
  
  Тигры столпились вокруг, передавая сигареты. “Приготовление пищи, огонь в плите. Никаких признаков отца Рамсана. Я попробую радио еще раз ”, и в этот момент послышался звук приближающегося двигателя.
  
  Они ждали, держа оружие наготове, и бородатый священник в черных одеждах въехал с трассы на мотоцикле, пересек двор и вошел в сарай. Он не выказал ни малейшего удивления и был одет в черные брюки, его сутана была подобрана, когда он сидел верхом на велосипеде. Он выключил двигатель, спешился и поставил его на подставку.
  
  “Так вы и есть Черные тигры?”
  
  “Да, отец, я лейтенант Курбский, командующий”.
  
  Киров с восхищением разглядывал мотоцикл. “Где ты это взял? У моего дяди есть такой же дома, на его овечьем ранчо недалеко от Курска. Велосипед Montessa dirt.”
  
  “Что в них такого особенного?” - Спросил Бунин.
  
  Ответил отец Рамсан. “Они были специально разработаны для пастухов в Пиренеях, в испанском нагорье. При желании вы можете проехать на них пять миль или больше, преодолевая очень пересеченную местность, или намного быстрее. Они идеально подходят для здешних плато. Генерал Басаев добыл это для меня ”.
  
  “Это было бы очень великодушно с его стороны”, - сказал Курбский.
  
  “Конечно, но ведь я у него на зарплате, и он мне доверяет”.
  
  “И генерал Челек тоже”, - отметил Бунин.
  
  “Мы живем в сложном мире, мой друг”. Рамсан повернулся к Курбскому. “Приведи своих людей в дом. Меня ждет еда ”.
  
  
  
  ОНИ ХОРОШО приготовили тушеное мясо, и он снабдил их кувшинами крепкого красного вина. “Значит, здесь с тобой никто не живет?” Спросил Курбский.
  
  “Крестьянская семья обрабатывала землю, но их выгнали. Басаеву не нравится, когда вокруг него люди, когда он находится в резиденции в монастыре. Он прогнал монахов, но терпит крестьян только тогда, когда уходит на войну. Поскольку он вернулся, они должны убраться в деревню примерно в пяти милях по другую сторону Кубы ”.
  
  “Значит, в монастыре нет персонала?”
  
  “Он солдат из солдат и ожидает, что его люди смогут постоять за себя. Иногда они идут и добиваются женщин для очевидных целей ”.
  
  “Есть ли на данный момент женщины?”
  
  “Определенно нет. Когда он приходит на такие мероприятия, кажется, что его время уходит на планирование стратегии. У него есть современная радиорубка, и он ежедневно поддерживает связь со своими войсками на местах. Я слышал их время от времени, когда бывал там ”.
  
  “Так почему он держит тебя рядом?” - Спросил Бунин.
  
  “Как своего рода связующее звено с местными жителями. В конце концов, я их священник. Я также являюсь заметным присутствием в монастыре, когда его здесь нет, чтобы напомнить людям, кто здесь главный ”.
  
  “Где ты только что был?” Спросил Курбский.
  
  “Монастырь. Ему нравится, чтобы часовня была на высоте. Он религиозный человек, который любит, чтобы все было именно так. Свечи, благовония, святая вода, цветы.”
  
  “Ну, для меня он звучит как бред сумасшедшего”, - вставил Боунин. “Так что нам с ним делать?”
  
  “Возможно, ты прав”, - сказал отец Рамсан. “Но что касается плана действий... ” Он посмотрел на часы. “Сейчас половина десятого. Они военные, они следуют установленному распорядку. Двое мужчин назначены поварами. Я снабжаю их большим количеством свежих продуктов, каждые два-три дня выезжая в деревню на грузовике. Их перерыв на обед в столовой старого монастыря рядом с кухнями начинается в полдень. Они довольно сильно пьют. Монастырь был известен своим вином. Басаев присоединяется к ним лишь иногда. Я не мог гарантировать, что он будет в столовой. Часто он предпочитает есть в своей собственной каюте.”
  
  “Ты уверен во всей этой информации?” Спросил Курбский.
  
  “Основываясь на том, что я видел, когда был там”.
  
  “И его люди”, - вставил Боунин. “Чем они занимаются весь день? Каковы их обязанности?”
  
  “Охранять монастырь и защищать его, это так просто”.
  
  “Так что ты предлагаешь?”
  
  “Чтобы удивить их во время полуденной трапезы. Как я уже говорил, они сильно пьют, и на вашей стороне будет полная неожиданность ”.
  
  Курбский кивнул. “Что это за секретный ход внутри, о котором упоминал Челек?”
  
  “За стенами находится загнивающий виноградник, загнивающий, потому что там нет монахов, и ни у кого нет опыта, чтобы ухаживать за ним. Оно сильно заросло, и в зарослях есть вход в то, что было туннелем для побега в тяжелые времена три столетия назад ”.
  
  Мужчины застонали, и Боунин сказал: “Только не снова в проклятую канализацию. У нас было достаточно таких в Грозном ”.
  
  “Нет, здесь есть ступеньки вниз и пространство для высоты до шести футов. Я проходил через это много раз за эти годы. Вы проходите через фальшивую стену на повороте в серию подвалов, ведущих в подземный зал, который много лет назад использовался как хранилище во время осад, но совершенно пустой, когда я в последний раз заглядывал туда, а это было год назад. Оттуда широкие каменные ступени ведут туда, куда вы хотите пойти ”.
  
  “Очаровательно”, - сказал Курбский. “Ты всегда мог бы указать нам путь”.
  
  “Я думаю, это не входило в сделку”, - спокойно сказал Рамсан.
  
  “Я ценю твой инстинкт самосохранения”, - сказал ему Курбский. “Итак, каков план?”
  
  “Достаточно просто. Я отвезу тебя на грузовике с припасами на виноградник. Остальное зависит от тебя. Я бы посоветовал уйти отсюда в половине двенадцатого. К тому времени, как ты туда доберешься, в столовой все должно быть в полном разгаре ”.
  
  Курбский повернулся к своим людям. “Осмотри свое оружие, пистолет, автомат, проверь гранаты, затем сделай это снова. После этого отдохни. Это был уже неплохой день, и ему предстоит еще многое сделать, прежде чем он закончится ”.
  
  
  
  БЫЛО СРАЗУ после полудня, когда грузовик свернул в ворота старого виноградника, проехал по дорожке под раскидистыми ветвями деревьев и остановился. Все они спешились и последовали за Рамсаном, который прокладывал путь через гниющие виноградные лозы, держа в левой руке аккумуляторный фонарь, и подошли к старому каменному флигелю. Он открыл дверь и встал на ступеньку. Это было очень черное дерево.
  
  Он наклонился и пощупал внутреннюю сторону ступеньки. “Там есть железное кольцо. Вот и все.” Он потянул и поднял секцию пола, которая откинулась назад, открывая каменные ступени шириной около шести футов, уходящие в темноту. Он повернулся и предложил фонарь Курбскому, который взял его, но покачал головой.
  
  “Ты берешь это. В конце концов, ты знаешь дорогу. Я бы чувствовал себя в большей безопасности ”.
  
  “Мы так не договаривались”.
  
  “Ну, теперь это так”. Курбский передал ему фонарь, и Рамсан выглядел так, как будто собирался заговорить, затем он глубоко вздохнул, включил фонарь и спустился вниз.
  
  
  
  ТАМ БЫЛО СОВЕРШЕННО сухо, очень воздушно и, как сказал Рамсан, добрых шесть футов в диаметре. Он хорошо приглушил свет перед ними, чтобы они могли видеть фальшивую стену впереди. Подойдя к нему, он остановился, протянул руку в угол и потянул за какой-то рычаг, и стена повернулась. На другой стороне был подвал с аркой.
  
  Рамсан повернулся и сказал: “Дверь можно запереть только с другой стороны. Оставь это приоткрытым ”. Он продолжил, прокладывая путь через одну арку за другой, прошел через последнюю и внезапно выключил фонарь и побежал.
  
  Началась паника. “Где, черт возьми, он?” Киров заплакал, как раз в тот момент, когда зажглись прожекторы, чтобы осветить подземный зал, о котором упоминал Рамсан. На каменной полке высотой около четырех футов были установлены два легких пулемета на треногах, за каждым из которых стояло по два человека. Другие мужчины выстроились по бокам, держа наготове АК-47.
  
  Рамсан, все еще в бегах, направлялся к широким ступеням, о которых он упоминал, там ждали солдаты, и Шадид Басаев прошел через них.
  
  Один из Тигров крикнул: “Ты, лживый ублюдок”, поднял свой АК, чтобы выстрелить в Рамсана, и был убит очередью из одного из пулеметов.
  
  “Это то, чего хотят остальные из вас?” - спросил генерал. “Я Шадид Басаев. Если я прикажу перебить вас всех сейчас, мои люди будут рады выполнить. Для меня все едино. Кто такой Курбский?”
  
  “Это был бы я”. Курбский выступил вперед.
  
  “И это Черные тигры?” Басаев кивнул. “Печально выглядящая компания, если вы не возражаете, что я так говорю, и всего одиннадцать?”
  
  “Раньше нам было по пятьдесят”.
  
  “Это хорошо, мы, должно быть, выигрываем войну”. Он стоял там, уперев руки в бедра. “Давай, лейтенант, что это будет?” Он подошел очень близко. “Конечно, ты мог бы застрелить меня сейчас в момент безумия, но моим людям это бы не понравилось”. Курбский пристально посмотрел ему в глаза, пытаясь разгадать его, и Басаев улыбнулся. “Один солдат другому. Во все времена строго соблюдались военные уставы”.
  
  Не то чтобы Курбский ему поверил. Просто, если был хоть малейший шанс, что он говорил правду, это было лучше, чем все они превратиться в кровавое месиво здесь, на месте.
  
  “Ладно, парни, отставить”.
  
  Он начал снимать свои рюкзаки и класть оружие на землю, и его люди неохотно последовали его примеру. В дело вступили чеченцы и начали отбирать у "Тигров" все, что стоило иметь. Отец Рамсан стоял на ступеньках, бесстрастно наблюдая.
  
  “Итак, наш человек Божий все еще с нами”, - сказал Курбский.
  
  Бунин сделал странную вещь. “Ублюдки”. Он прикусил кончик своего большого пальца. “Infamità.Да сгниешь ты в аду”.
  
  “Эй, что это? Ваш сержант итальянец или что-то в этом роде?” Басаев потребовал.
  
  “Нет, он русский, но он изучал право в университете в Риме”.
  
  Басаев был сбит с толку. “Я тоже”.
  
  “Я был через несколько лет после тебя”, - сказал Боунин.
  
  “Они помнили меня?”
  
  “Они говорили об итальянской девушке, которая стала твоей женой, как о самом замечательном человеке, которого очень любили”.
  
  “Она была. . . она была. Мы должны поговорить”. Он повернулся к Курбскому. “Итак, что мне с тобой делать? Я подозреваю, что ты, как и я, настоящий солдат. Недавно я читал этого немецкого философа. Он говорит, что для подлинной жизни необходимо решительное противостояние смерти. Ты согласен?”
  
  “Хайдеггер”, - сказал Курбский. “Его почерк был библией Генриха Гиммлера”.
  
  “Ты читал Хайдеггера? Мы должны еще немного поговорить ”. Он повернулся к одному из своих офицеров. “Отведите этих двоих в камеру на первом этаже. Не нужно их завязывать. Заприте их с бутылкой вина. Я пришлю за ними позже ”.
  
  Курбский сказал: “А как насчет моих людей?”
  
  “С ними разберутся”.
  
  “Ты дал мне слово. Один солдат другому”.
  
  “Так я и сделал. Ты сомневаешься в моих словах? Это бы меня очень разозлило. Уведите их — сейчас же ”. Повысив голос, офицер кивнул четырем мужчинам, и они повели Курбского и Бунина вверх по лестнице в гулком зале, затем на второй пролет. Наверху была окованная железом дверь с ключом в замке, и их втолкнули в комнату с двумя узкими кроватями и зарешеченным окном.
  
  Офицер сказал: “Один из моих людей вернется с вином, но могу я дать вам несколько советов? Ни в коем случае не раздражайте генерала. Результаты могут быть катастрофическими ”. Он вышел.
  
  Курбский сказал: “У меня такое чувство, что я, возможно, ужасно плохо справился со всем этим делом”.
  
  “Не будь глупцом”, - сказал ему Бунин. “Человек Божий продал нас еще до того, как мы сюда попали. Вот и все для надежного источника генерала Челека ”.
  
  Дверь открылась, они обернулись, и солдат бросил в них бутылку вина, которую Бунин вовремя поймал. Дверь закрылась, ключ повернулся.
  
  “Какой-то сорт бренди с завинчивающейся крышкой. Должно быть, неплохо ”. Боунин снял это, попробовал и пожал плечами. “Неплохо, на самом деле. Разновидность сливового бренди”. Он передал бутылку Курбскому, который попробовал ее, и в этот момент где-то в другом месте монастыря кто-то закричал.
  
  “Матерь Божья, только не это”, - сказал Бунин, как бы молясь. Он протянул руку за бутылкой и прижал ее к себе. Через некоторое время крики прекратились. “Слава Богу”.
  
  “Боюсь, что нет”. Курбский стоял у зарешеченного окна, глядя вниз, во внутренний двор. К нему присоединился Бунин.
  
  Длинный шест был натянут между двумя треногами примерно в семи футах над землей. Трое мужчин грубо обращались с телом с петлей на шее и крюком на конце, который они накинули на шест, и труп просто повис там.
  
  “Не могли бы вы сказать, кто это был?” Тихо спросил Бунин.
  
  “Слишком много крови на его лице”. Курбский протянул руку. “Дай мне бутылку”.
  
  Он сделал большой глоток, и кто-то еще закричал. “Ублюдки”, - сказал Бунин. “Они собираются прикончить всех девятерых”.
  
  “Все одиннадцать, когда он вспоминает, что мы его ждем”. Курбский передал бутылку.
  
  
  
  Полтора ЧАСА спустя там было семеро, которые висели плечом к плечу. “Как будто стираешь на веревке для этого ублюдка”, - сказал Боунин.
  
  Снова раздался гром, раскат, и небеса снова разверзлись в потопе. Они смотрели, как повесили восьмое тело.
  
  “Осталось недолго”. Бунин поднес бутылку к губам. “Господи, наконец-то здесь пусто”.
  
  Он выглядел так, как будто собирался выбросить его, но Курбский отобрал его у него и разбил о стену. Он вернул его, игнорируя новые крики, и сломанный и расщепленный конец выглядел невероятно опасным.
  
  “Держи это осторожно. Это адское оружие ”.
  
  “Зачем?” - В отчаянии спросил Бунин.
  
  “С кем можно подраться. У меня тоже есть оружие ”. Его рука опустилась к правому ботинку; он нащупал разделочный нож, вытащил его, поднял и провернул лезвие. “Мой маленький секрет”. Он закрыл лезвие. Кто бы это ни был, он перестал кричать. Он подошел к окну и наблюдал, как они подключали его. Шадид Басаев и отец Рамсан спустились по ступенькам от главного входа. Послышался смех, и Басаев что-то сказал Рамсану, который повернулся и ушел обратно внутрь.
  
  “Что мы собираемся делать?” - Спросил Бунин.
  
  “Убейте любого, кто войдет в эту комнату, если возможно, а затем бегите со всех ног обратно в те подвалы. Помните, Рамсан оставил секретную дверь приоткрытой. Если мы сможем добраться до этого грузовика, мы могли бы уехать до того, как они поймут, что происходит ”.
  
  “Но куда? Они будут преследовать нас на каждой машине, которая у них есть ”.
  
  “Я мог бы найти ответ на этот вопрос там, на ферме”. В коридоре послышались шаги, голоса, ключ повернулся в замке.
  
  Рамсан сам пришел или, что более вероятно, был послан. Он нерешительно вошел, и дородный чеченец с бородой в мусульманском стиле двинулся за ним, держа пистолет-пулемет "Узи" наготове.
  
  “Генерал послал меня привести тебя. Мне жаль.”
  
  Чеченец отошел в сторону и сделал жест "Узи". Бунин сказал Рамсану: “Тебе жаль, ты ублюдок?”
  
  Курбский полуобернулся к чеченцу, нажал на кнопку разделочного ножа и вонзил острое, как бритва, лезвие под подбородок, пронзив небо и вонзившись в мозг. В тот же момент рука Бунина взметнулась из-за спины, где он прятал бутылку. Он нанес удар ножом Рамсану сбоку в шею, перерезав сонную артерию. Он толкнул свое падающее тело на кровать. Курбский вытащил нож из тела, подобрал "Узи", оброненный чеченцем, открыл один из подсумков на поясе и нашел три обоймы с патронами, которые он рассовал по карманам своей боевой куртки. Он был за дверью, и мгновение спустя Бунин наступал ему на пятки и мчался вниз по лестнице.
  
  Как ни странно, единственное, о чем он думал, когда бежал по подвалам, было, оставил ли Рамсан ключ в грузовике. Он так и сделал, и Курбский сел за руль, Бунин присоединился к нему, выехал задним ходом с виноградника, развернулся и как можно быстрее поехал обратно на ферму.
  
  Боунин сказал: “Что ты имел в виду? Скоро они будут за нами ”.
  
  “Я покажу тебе”, - сказал Курбский, когда они свернули в амбар.
  
  Он спрыгнул вниз и направился к Монтессе. “Это зайдет туда, куда они не смогут. Он был специально построен для езды по пересеченной местности. Я поведу, для тебя есть заднее сиденье, а в багажники сзади можно вмещать по канистре бензина с каждой стороны. Я надену их, пока ты зайдешь в дом, набьешь сумку едой и найдешь пару пальто. Там обязательно что-то есть. Переход по пересеченной местности в Грозный через горы будет тяжелым, но мы могли бы сделать это за пару дней ”.
  
  Бунин вернулся через несколько минут. “Это лучшее, что я мог сделать”. Там была пара старых армейских шинелей, и они натянули их, и ему удалось запихнуть еду куда-то вместе с консервными банками.
  
  “Я тут подумал — Челек не будет доволен”.
  
  Курбский, сидевший верхом, завел двигатель. “К черту Челека, но армия есть армия, и есть правила. Ты всегда отчитываешься перед своим командиром ”.
  
  Бунин сидел верхом на заднем сиденье. “Итак, поехали”.
  
  Что они и сделали, взбираясь по неровным дорогам. Боунин оглянулся и увидел вдалеке пару грузовиков, но затем снова начался дождь, и они просто исчезли.
  
  
  
  ОНИ ДОБРАЛИСЬ До ГРОЗНОГО за четыре дня, а не за два, и, явившись в штаб Челека, обнаружили, что накануне он настоял на том, чтобы осмотреть свой сектор Грозного, стоя в башне танка, и чеченский снайпер выстрелил ему в голову.
  
  Дежурный полковник, контролировавший ситуацию в ожидании прибытия нового генерала, сказал Курбскому и Бунину подготовить свой отчет в письменном виде, что они и сделали. Он действительно прочитал это, качая головой.
  
  “Девять парней, вот так. Эти чеченцы - настоящие животные. Что касается Шадида Басаева, мы внесем его в список наиболее разыскиваемых как военного преступника”.
  
  “А мы?” Спросил Курбский.
  
  “В разведке в наши дни не хватает хороших людей, и, похоже, у тебя есть диплом юриста, Бунин, который интересует ГРУ. Ты собираешься оставить все это дерьмо позади. Для тебя это Москва, и там тебя ждет заказ ”.
  
  “Но я не хочу комиссионных, товарищ”.
  
  “Суть не в том, чего ты хочешь, Бунин, а в том, чего хочет твоя страна”.
  
  “А я, товарищ?” Спросил Курбский.
  
  “Ты остаешься, лейтенант — или мне следует сказать капитан?" Тебя повысили. Ты остаешься здесь, на поле боя в Грозном. Я бы сказал, что это идеально соответствует твоим особым талантам ”.
  
  И на это, конечно, ответа не последовало.
  
  
  ХОЛЛАНД-ПАРК / МЭЙФЕЙР
  
  
  10
  
  Воспоминания о Bad привели к крайне беспокойной ночи для Курбского, который не засыпал до раннего утра. Он внезапно проснулся, с удивлением обнаружив, что было восемь часов. Он попытался взбодриться с помощью хорошего душа, но это не возымело особого эффекта, и когда он осмотрел себя в зеркале, круги вокруг глаз действительно выглядели намного темнее. Он оделся и отправился на поиски жизни и обнаружил Роупера, как обычно, в компьютерном зале, который оглядел его.
  
  “Ты выглядишь удовлетворительно больным”, - сказал он. “Это единственный способ описать это. Плохая ночь?”
  
  “Можно сказать и так”.
  
  “Это неудивительно. Ты прошел через это в значительной степени за последние день или два. Я бы сам пошел в столовую. Там вы встретите леди по имени миссис Мэгги Холл, гордость Ямайки, чье фирменное блюдо - отличный английский завтрак. Если это тебя не оживит, то ничто не оживит ”.
  
  “Разумный совет, и я им воспользуюсь”.
  
  Он вернулся, одетый для улицы, с сумкой, перекинутой через плечо, разделочным ножом, засунутым в правый ботинок. Нож, который он отобрал у юноши в Уоппинге прошлой ночью, он достал из кармана и положил на стол Роупера.
  
  “Подарок для тебя”.
  
  Ропер нажал на кнопку, и лезвие выскочило. “Отвратительно”, - сказал он. “Где ты это взял?”
  
  “Неожиданный подарок. Я подумал, что тебе это может пригодиться в качестве ножа для вскрытия писем. Я пойду своей дорогой ”.
  
  “Передай дамам мои наилучшие пожелания и не торопись, Алекс. Я здесь для тебя днем или ночью в этом чертовом кресле. Это единственная константа в этом неопределенном мире ”.
  
  “Мой якорь?” Сказал Курбский.
  
  “Если хочешь”.
  
  “Я постараюсь запомнить это”. Он повернулся и вышел.
  
  
  
  ОН ШЕЛ мимо Холланд-парка, думая об этом. Светлана и Катя будут ожидать его в Камерном суде, и ему нужно было посетить местный магазин, чтобы подтвердить свои полномочия, но это могло подождать. Он взглянул на свои часы. Было незадолго до девяти, и он знал, где он хотел быть, должен был быть, если хотите, и он вышел на главную дорогу, остановил черное такси и сказал водителю отвезти его к Марбл-Арч.
  
  Он уже сделал первый шаг в путешествии, из которого не было пути назад. В квартире на Холланд-Парк он нашел книгу в мягкой обложке London AZ, с картами, улицами, всем, что вам нужно было знать. Он уже проверил списки церквей и обнаружил церковь Святой Марии и всех святых на Улей-стрит, Мэйфейр. Он решил высадиться у Марбл-Арч, чтобы быть незаметным, и быстрая пятнадцатиминутная прогулка привела его к Сент-Мэри. Начал накрапывать дождь, и ему пришло в голову, что это, возможно, отпугнет Басаева, но если так, то будут и другие дни. Он натянул капюшон своей боевой куртки.
  
  Церковь показалась ему знакомой по телевизионному репортажу. Он не вошел через главные двери, которые имели псевдосредневековый вид, дубовые, окованные железом, а пошел по боковой дорожке, которая привела его к кладбищу с тыла.
  
  Там были кипарисы, кусты рододендрона, сосны. Не так много цветов, но это было время года. С другой стороны, это был Мэйфейр, и дорожки и поросшие травой обочины были тщательно ухожены.
  
  Курбскому всегда нравились кладбища с их меланхоличной атмосферой, и церковь Святой Марии была превосходным примером: гробницы в викторианской готике, крылатые ангелы, трогательные изображения детей богатых и символы смерти на каждой руке.
  
  Телевизионные кадры помогли ему также быстро найти могилу жены Басаева. Это было достаточно аккуратно, изгиб из крапчатого мрамора, поднимающийся в центре к портрету красивой темноволосой женщины в стеклянном круге. “В память о Розе Росси Басаеву. Никогда не забывается”, - гласила надпись золотыми буквами, за которой следовала дата.
  
  Курбский отступил на другую сторону дорожки, где был мраморный дверной проем, скамейка поперек него, стоячий крест позади. Он сел, открыл свою сумку и нашел "Вальтер" с глушителем. Он взвел курок и держал его рядом с собой, вспоминая Кубу, монастырь и то, что Басаев сделал так давно. Он чувствовал себя спокойным, совершенно отстраненным, и было тихо, только шумел дождь. Возможно, Басаев в конце концов не пришел бы, но это было нормально. Он мог бы вернуться.
  
  
  
  "МЕРСЕДЕС" остановился перед церковью. Шофер служил под началом Басаева в Чечне, был его водителем в течение многих лет. На полу рядом с ним лежал зонтик, который он взял с собой, когда пошел помогать своему хозяину. Он открыл его и передал Басаеву, когда тот выходил.
  
  В нескольких ярдах от церкви, на углу боковой улицы, молодая женщина сидела под навесом с цветами на продажу. “Как обычно, Джозеф, приведи их ко мне”, - сказал ему Басаев.
  
  Он свернул на боковую дорожку, ведущую к кладбищу, а Джозеф достал другой зонтик с заднего сиденья машины и подошел к девушке.
  
  
  
  БАСАЕВ БЫЛ ДОВОЛЬНО близко к мемориалу своей жены, прежде чем заметил Курбского, и замедлил шаг. “Что ты здесь делаешь?” Он говорил по-английски. “Чего ты хочешь?”
  
  “Ты”, - сказал ему Курбский по-русски. “Прошло много времени с тех пор, как Куба. Помнишь монастырь, внутренний двор, девять черных тигров, которые не танцевали в эфире, потому что ты разделал их, прежде чем повесить? Тогда тоже шел дождь ”.
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь? Кто ты?”
  
  “Александр Курбский, и не говори мне, что это имя ничего не значило для тебя на протяжении многих лет. Помнишь подвал в монастыре, где ты убедил меня сдаться? Вы дали мне слово, как один солдат другому, что устав войны будет неукоснительно соблюдаться во все времена, а затем вы убили девять моих людей ”.
  
  В этот момент Джозеф вышел из-за угла с букетом цветов в одной руке и зонтиком в другой. “Я здесь, босс”, - сказал он по-русски.
  
  Басаев повернулся и закричал: “Помоги мне, Джозеф, он собирается убить меня”.
  
  Джозеф бросил цветы и зонтик и вытащил пистолет. У Курбского не было выбора, он выстрелил ему в сердце и, повернувшись, увидел, что Басаев уже карабкается прочь через надгробия. Он выстрелил ему в затылок, осколки кости и мозга брызнули наружу, когда он упал лицом вниз. Он вернулся по тропинке к Джозефу, все еще умирающему, и прикончил его выстрелом в голову.
  
  Он постоял, прислушиваясь, мгновение, но все было тихо, никаких признаков какого-либо беспокойства, благодаря "Вальтеру" с глушителем. Именно сейчас его изучение карт улиц принесло свои плоды. Он быстро прошел на другой конец кладбища и нашел то, что искал, - другие ворота, ведущие на тихую заднюю улицу, и он начал ходить по Мэйфейру, одну улицу за другой.
  
  Он не чувствовал ни восторга, ни удовлетворения. В этом не было необходимости. Шадид Басаев был ответственен за массовые убийства и этническую чистку нескольких тысяч человек. Благодаря глупости общества он был вознагражден многими миллионами и правом жить в роскоши в лучшей части Лондона. Теперь его аккаунт был закрыт.
  
  
  
  ЧАС СПУСТЯ он остановился на небольшой площади с садом и скамейками. Не было необходимости рассказывать Роуперу и компании о том, что он сделал. С другой стороны, Москва была бы рада услышать об убийстве Басаева, и, в конце концов, ему нужно было подумать о Тане. Это было бы в его пользу.
  
  Он воспользовался своим зашифрованным мобильным телефоном, чтобы связаться не с Лужковым, а с Буниным, и сразу же связался с ним. “Юрий, это я, Алекс. Где ты? Ты можешь говорить?”
  
  “В моем офисе”. Бунин был удивлен. “Да, конечно, я могу говорить”.
  
  “Вы видели Шадида Басаева по телевидению Би-би-си прошлой ночью?”
  
  “Я, конечно, сделал. Отбросы общества ”.
  
  “Скажи мне, у него есть шофер по имени Джозеф?”
  
  “Да, Джозеф Лимов. Он служил под его началом в Чечне. Он был его личным киллером в течение многих лет ”.
  
  “Ах, это хорошо, мне не нужно чувствовать себя виноватым из-за его убийства”.
  
  Боунин сказал: “Убиваешь его? Ты с ума сошел?”
  
  “Я надеюсь, что нет. Я только что застрелил его на кладбище Святой Марии и Всех Святых, вместе с Басаевым, конечно. Он был моей главной целью. Ты знаешь, он сказал, что ему нравится каждое утро заглядывать на мемориал своей жены? Я подумал, что стоит поздороваться ”.
  
  “Алекс, об этом не было ни слова по радио или телевидению”.
  
  “Потому что они еще не нашли тела”.
  
  “Но как это могло случиться? Это как-то связано с людьми Фергюсона?”
  
  “Они ничего об этом не знают, и так оно и остается”. Сейчас он солгал. “Я очень счастлив, живя в безопасном доме в Холланд-парке. У меня есть договоренность, по которой мне разрешено выходить на перерыв одному. Они мне полностью доверяют ”.
  
  “Так ты собираешься вернуться туда?”
  
  “Почему бы и нет? Скажите Лужкову, что я снова свяжусь с ним, когда захочу, я не хочу, чтобы он пытался мне дозвониться. Это должно заставить его хорошо выглядеть в Москве, тебе не кажется?”
  
  “А как насчет твоей тети?”
  
  “Что ты имеешь в виду? Вся идея заключалась в том, чтобы гарантировать мою анонимность, чтобы никто, кроме людей Фергюсона, не знал, что я здесь. Светлана - последний человек, которого я хотел бы привлекать. Я не хочу, чтобы ее беспокоили, Юрий, ты меня понимаешь?”
  
  Он отключился, и на другом конце провода Боунин покачал головой и слегка улыбнулся. “Христос Всемогущий—Басаев. Я надеюсь, что он сгниет в аду ”. Он встал и пошел искать Лужкова.
  
  
  
  КУРБСКИЙ ШЕЛ ДАЛЬШЕ, пока, наконец, не вышел на Оксфорд-стрит. Сейчас он думал о Светлане и Кате. Пришло время ему отправиться в Белсайз-парк, а затем он зашел в большой книжный магазин, в витринах которого было полно экспонатов и предложений, и там была статья о смерти людей.Это было новое издание от его лондонского издателя. Повинуясь импульсу, он зашел в магазин, снял шерстяную шапку и положил ее в карман, затем немного побродил вокруг, прежде чем подойти к прилавку.
  
  Ассистентом, которого он выбрал, был длинноволосый молодой человек прилежной внешности и энергичный. “Могу я вам помочь?”
  
  Курбский изобразил свой французский акцент. “Есть такой роман, о смерти людей Александра Курбского. Я читал это на французском, но вижу, у вас есть новое издание на английском? Я бы с удовольствием сравнил их ”.
  
  Молодой человек отвернулся и через мгновение вернулся с копией. “Отличная идея. Я полагаю, можно утверждать, что для того, чтобы действительно понять суть этого, нужно прочитать это на русском ”.
  
  “Я понимаю вашу точку зрения”, - сказал Курбский. “Ты это читал?”
  
  “Боже мой, да, кто не видел? Замечательный человек ”.
  
  В руке у него была книга, и Курбский сказал: “Во французском издании, которое я читал, не было фотографии”.
  
  “У этого есть, самый превосходный”. Он показал это ему.
  
  Курбский кивнул. “Он выглядит как настоящий персонаж”.
  
  Молодой человек улыбнулся с неподдельным энтузиазмом. “Я только хотел бы, чтобы мы могли пригласить его сюда для подписания книги. Они бы выстроились в очередь по всему кварталу. Вы возьмете это, сэр?”
  
  “Конечно”. Курбский заплатил наличными и, сыграв свою роль до конца, сказал: “Я собираюсь пройти дополнительную терапию. Чтение поможет скоротать время ”.
  
  Лицо молодого человека омрачилось. “Я надеюсь, что у тебя все сложится хорошо”.
  
  “Я тоже”.
  
  Он вышел, бросил книгу в сумку и снова надел шерстяную шапку. Это было последнее испытание, и он его выдержал. Время выступить в суде палаты представителей. Он решил поехать на метро и направился к ближайшей станции.
  
  
  
  ПРИМЕРНО в это время отец Патрик Михан, после часа исповеди в церкви Святой Марии, зашел в ризницу, нашел зонтик и вышел через боковую дверь покурить. Ему удалось снизить потребление до пяти в день. Отчаянная борьба, но он очень старался. Он загорелся, свернул на кладбище и чуть не упал на Джозефа.
  
  Как человек, служивший приходским священником в Белфасте во время Смуты, смерть была чем-то, с чем он был очень хорошо знаком. Джозеф, с окровавленным лицом, явно был мертв, поэтому он бросился к Басаеву и сразу понял, что его дело тоже проиграно.
  
  Он достал свой мобильный и вызвал скорую помощь, затем сообщил в полицию. Он вернулся к Джозефу и пощупал пульс, просто чтобы быть уверенным. Там не было никого, но в сложившихся обстоятельствах его долг священника был ясен. Он начал читать молитвы за умирающего: “Уходи, христианская душа, из этого мира во Имя Бога Отца Всемогущего, который создал тебя”.
  
  Вскоре зазвучали сирены, и не одна, а две машины скорой помощи резко затормозили у церкви, и парамедики бросились наутек.
  
  
  
  На УНИВЕРСАЛЬНОМ МАГАЗИНЕ, о котором Катя упомянула Курбскому, была вывеска: “Патель и сын”. Англичане любили называть его магазином на углу, местом, которое всегда было открыто и продавало все. Было тихо, посетителей не было, в лифте тихо играла музыка, а молодой человек, сидевший за стойкой, был индийцем, в джинсах и черной куртке-бомбере, и он читал книгу, которую отложил, когда появился Курбский.
  
  “Могу я вам помочь?”
  
  “Я надеюсь на это”, - сказал Курбский. “Мой друг, поляк по имени Марек, работал в доме неподалеку отсюда с двумя дамами? Он работал в саду, выполнял случайную работу, и они разрешили ему жить над гаражом ”.
  
  “Это верно. Я хорошо знал Марека. Я Хитеш Патель.” Он протянул руку.
  
  Курбский пожал ее. “Я получил письмо от них с предложением мне работы, теперь, когда он вернулся в Польшу. Меня порекомендовал Марек”.
  
  Он продюсировал это. Хитеш прочитал это и кивнул. “Я понимаю. В чем проблема?”
  
  “Я не уверен, что выбрал правильный дом. Я новичок в Лондоне, и, кажется, я полностью изменился ”.
  
  Хитеш обошел стойку, подвел его к двери и указал. “Это прямо там, с высокими стенами. Они помешаны на безопасности. У парадных или боковых ворот есть голосовой аппарат, поэтому вы говорите, чтобы сообщить им, что вы там. Они действительно милые дамы. Тебе там будет хорошо ”.
  
  “Это приятно слышать”.
  
  Хитеш был обеспокоен. “Так тебе нужна регулярная химиотерапия?”
  
  “Это верно. Рак легких.”
  
  “Мне жаль. Ты действительно должен относиться к этому спокойно. Могу я предложить вам чашечку кофе? У нас там есть машина ”.
  
  “Я бы предпочел чай”.
  
  “Я присоединюсь к тебе”.
  
  Они сели по обе стороны стойки, и Курбский сказал: “Вы не очень заняты”.
  
  “Не в обеденный перерыв — это все местная торговля”.
  
  “Значит, здесь только ты?”
  
  Хитеш рассмеялся. “Мои отец и мать уехали домой в Бомбей на три месяца, и я сижу вместо них. Пара местных дам приезжает на полставки.”
  
  “Чем ты обычно занимаешься?”
  
  “Я студент-медик, только начинаю свой четвертый курс”.
  
  “Где ты учился в университете?”
  
  “Здесь, в Лондоне”. Он рассмеялся. “Большое разочарование для моего отца, потому что я не бизнесмен. Я слишком англичанин для них. Я родился здесь”.
  
  “Мне знакомо это чувство. У меня отец француз, и я родился в Девоне. Я читал английский в Лондонском университете, затем работал журналистом, прежде чем ... ” Он выступил превосходно. “Ну, ты понимаешь, что я имею в виду. Послушай, большое спасибо. Я увижу тебя снова ”.
  
  “Береги себя”, - сказал ему Хитеш, и Курбский ушел.
  
  
  
  ОН ПОДОШЕЛ К дому со стороны конюшен. Катя ответила, открыла калитку, и он прошел через сад и обнаружил, что она ждет на террасе. Она взяла его за руки и поцеловала в обе щеки.
  
  “Мы начали волноваться. Мы ожидали тебя раньше ”.
  
  “Я только что пил чашку чая с Хитешем Пателем и показал ему твое письмо. Он хороший парень ”.
  
  “Светлана ждет”.
  
  Они зашли в зимний сад и нашли ее в ее обычном плетеном кресле. Она потянулась, чтобы поцеловать его “Мы волновались за тебя”.
  
  “Не нужно, бабушка. Прошлой ночью я спустился в паб "Солтерс’ в Уоппинге и поужинал. Я поймал такси, а затем прогулялся по улицам. Этим утром я сделал то же самое. На самом деле, у меня был забавный случай на Оксфорд-стрит ”.
  
  “Что это было?” Спросила Катя.
  
  Он рассказал им об эпизоде в книжном магазине. “Разве это не замечательно?” он сказал. “Даже с моей фотографией на книге, которую он держал в руках, он все равно не узнал меня”.
  
  Катя сказала: “Тебе звонили”.
  
  “Этого не могло быть”, - сказал он.
  
  “Извините, я имею в виду, что звонок был через меня. Майор Ропер дал мне один из тех зашифрованных мобильных телефонов Codex. Он сказал, что пытался дозвониться до тебя, но не смог получить ответа ”.
  
  “У меня был свой на vibrate. Я поговорю с ним ”.
  
  “У меня на обед чили кон карне. Я покажу тебе комнату над гаражом позже ”.
  
  “Но сначала шампанское”, - сказала ему Светлана. “Празднование твоего возвращения после всех этих лет”.
  
  “Просто дай мне минутку”, - сказал он. “Я должен позвонить майору Роуперу”.
  
  “ТЫ ПЫТАЛСЯ дозвониться до меня”, - сказал он, когда Ропер ответил.
  
  “Да, ответа не было, поэтому я забеспокоился”.
  
  “Я включил свой Codex на вибрацию, и легко не заметить эту легкую дрожь, особенно когда идешь в толпе на Оксфорд-стрит. Чего ты хотел?”
  
  “Во всех новостных шоу есть сенсационная история. Шадид Басаев и его водитель, человек по имени Джозеф Лимов, были убиты в церкви в Мейфэре, где установлен памятник его жене.”
  
  “И когда это было?”
  
  “Священник, отец Михан, наткнулся на тела на церковном кладбище не более часа назад”.
  
  “Таким образом, на данный момент информации на местах будет мало. Как ты думаешь, связь с Россией? Возможно, СВР”, - сказал он, назвав Службу внешней разведки, которая во многих отношениях была преемницей КГБ.
  
  “Я не так уверен. В старые времена они часто нанимали ИРА для выполнения своей грязной работы. В наши дни мусульмане популярны.”
  
  “Имейте в виду, он был плохим, Басаев”, - сказал Курбский. “По нему никто не будет скучать”.
  
  “Я немного подумаю над этим. Мы поговорим снова ”.
  
  “Я мог бы заскочить, чтобы повидаться с тобой”.
  
  “Ты знаешь, где я”.
  
  
  
  ЛУЖКОВ УСЛЫШАЛ, ЧТО сказал Бунин, был шокирован и восхищен. Не было смысла скрывать эту историю, и когда она начала раскрываться, он связался с апартаментами премьер-министра в Кремле и поговорил с Путиным.
  
  “Я, очевидно, рад, что Басаев наконец встретил свой конец, но то, как это произошло, заставляет меня задуматься”.
  
  “Я вижу это, товарищ премьер-министр. Он вступает на опасный путь. Ты же не хочешь выставлять Фергюсона и его людей дураками ”.
  
  “С другой стороны, это блестящий ход, если ему это сойдет с рук”. Путин рассмеялся. “Мне это нравится. Пускай все идет своим чередом, полковник, и мы посмотрим, к чему это приведет ”.
  
  Бунин, сидевший напротив него, спросил: “Как он?”
  
  “Восхищен. Я думаю, что идея о том, что Курбский выставляет компанию Фергюсона дураком, на самом деле нравится ему. Я не буду пытаться говорить с Курбским. Я оставляю это тебе, Юрий, ты человек, которому он доверяет ”.
  
  
  
  ЖИЛЫЕ ПОМЕЩЕНИЯ над гаражом были не совсем такими, какими он их помнил. Ванную комнату улучшили, но большую комнату, где Келли преподавал дзюдо Курбски, переделали в другую квартиру: в одном углу кухня, в другом гостиная, а из широкого окна открывается вид на сад. Это было красиво обставлено и в хорошем порядке.
  
  “После ухода Марека у меня были уборщики и сантехник, чтобы отремонтировать ванную и кухню. Это связано с системой центрального отопления в главном доме ”, - сказала Катя. “Светлана хочет, чтобы это сработало, Алекс, и я тоже”.
  
  “Присядь на минутку”. Она посмотрела на него через стол, и он взял ее за руку. “Ты был добр ко мне, твой вклад в это дело был потрясающим, и я знаю, что ты настоящий друг моей тете. Кажется, это работает, моя новая личность. Как я уже говорил вам, я был на свободе, и я чувствую, что Александр Курбский - человек-невидимка. Я могу приходить и уходить в Холланд Парк в роли Анри Дюваля. Давайте разбираться с этим день за днем ”.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Что касается твоей новой личности, я не решаюсь поднимать этот вопрос, но —”
  
  “Но ты думаешь, мне лучше время от времени заниматься садоводством, чтобы соответствовать моей легенде, верно?”
  
  “Верно”, - сказала она с облегчением. “Я просто покажу тебе гараж и оборудование, и мы вернемся к Светлане”.
  
  Внизу она нажала кнопку, и дверь гаража поднялась. Там была косилка для верховой езды, всевозможные садовые инструменты и небольшой фургон Ford темно-зеленого цвета. “На вид это не так уж много, но я использую это как общий ход. Это было здесь годами. Просто используй это так, как считаешь нужным. Нужные документы находятся в бардачке, и в них указано имя Анри Дюваля. Ключ тоже там, а также ручное управление, чтобы вы могли войти или выйти через главные ворота.”
  
  “Превосходно”. Он улыбнулся. “Давай вернемся в зимний сад и поможем Светлане прикончить бутылку шампанского”.
  
  
  
  ВСКОРЕ после того, как появились новости о кровавой бойне в церкви Святой Марии и всех святых, Фергюсон поговорил с Роупером. “Это как в Белфасте плохим субботним вечером в старые добрые времена. Премьер-министр и Кабинет министров недовольны ”.
  
  “Таких людей, как Басаев, нельзя допускать в нашу страну только потому, что у них есть несколько сотен миллионов или около того миллиарда, и это устраивает Лондонский сити и Казначейство”.
  
  “Может быть, так оно и есть, но в газетах это выглядит не очень хорошо”.
  
  “О, дорогой, у меня разбито сердце, правда”.
  
  “Итак, кто несет ответственность? Вы говорили с лордом Артуром Тилси?”
  
  “На самом деле, у меня есть, и Службы безопасности так же озадачены, как и все мы”.
  
  “Это русские. Так и должно быть. Они пытались схватить Басаева в Москве. Вот почему он сбежал сюда в первую очередь. У тебя были какие-нибудь разногласия со Специальным отделом Скотланд-Ярда?”
  
  “Да, и ходят слухи, что убийства, безусловно, дело рук профессионального киллера, который знал, что делал. Басаев действительно попросил об этом, объявив всему миру, что ему нравится посещать мемориал своей жены в этой церкви каждое утро ”.
  
  “Это должны быть русские. Путин будет на седьмом небе от счастья”.
  
  “Это то, что сказал Курбский”.
  
  “Какое он имеет к этому отношение?”
  
  “Прошлой ночью мы смотрели выступление Басаева по телевидению. В конце концов, Курбский был другой стороной в Чечне. Когда я разговаривал с ним сегодня в Belsize, он предложил SVR как возможность ”.
  
  “Ты так думаешь?” - Спросил Фергюсон.
  
  “Слишком прямолинейно. Как мы знаем лучше, чем кто-либо другой, они выполняли свою грязную работу по контракту с ИРА, или какой-нибудь мусульманской группировкой, или другой, такой как Аль-Каида. Им нравится иметь возможность обвинять кого-то другого ”.
  
  “Это правда. И благодаря доброте Британии, проводящей политику открытых дверей в эти дни, здесь очень много настоящих просителей убежища, настоящих жертв, любому из которых, возможно, понравилась бы мысль о том, чтобы застрелить это животное ”.
  
  “И, возможно, так и было”, - сказал Ропер.
  
  “Что ж, перейдем к другим вопросам. От вашего внимания не ускользнуло, что американский вице-президент Грант Харди находится в Париже на встрече НАТО.”
  
  “Да, я видел это в новостях и видел с ним Блейка Джонсона. В интервью он сказал, что Блейк приедет в Лондон, чтобы обсудить вопросы НАТО с Министерством обороны. Тебя это касается, Чарльз?”
  
  “Среди прочих. Но это снова поднимает вопрос о том, когда мы сможем рассказать Блейку и президенту Казалету о Курбском ”.
  
  “Ты дал слово, Чарльз, сохранить его анонимность. Следовательно, выбор за ним, а не за вами ”.
  
  “Он заходит?”
  
  “Я бы не удивился”.
  
  “Сделай мне одолжение и обсуди с ним этот вопрос , это все, о чем я прошу”.
  
  “Считай, что это сделано”.
  
  “Где Диллон?”
  
  “Он уехал погостить у Моники на несколько дней в Кембридже”.
  
  “Как пали могущественные”.
  
  Ропер налил себе виски и перешел к новостям о расследовании дела Басаева. Тот факт, что он и его шофер оба были вооружены, просочился наружу, и из него много делали. Российский посол отрицал какую-либо причастность к этому делу, как и Москва.
  
  Итак, не имея больше сюжета, телевидению пришлось прибегнуть к заполняющим материалам, фрагментам из репортажей о войне в Чечне, о Басаеве в самой гуще событий, грязном, неопрятном и совершенно безжалостном. Что было плохо, так это не только бойня войны, но и тела, падающие в открытые могилы, снятые по-настоящему, когда пулеметы делали свою смертоносную работу, реальные кадры Басаева, стоящего там и злорадствующего, как какой-нибудь нацист. Следовало ожидать, что он был ненавистной фигурой для российской армии. И все же Курбский казался на удивление равнодушным.
  
  Повинуясь импульсу, Ропер снова обратился к деталям Курбского, в частности к его послужному списку в составе "Черных тигров". Там были его украшения, и, видит Бог, их было достаточно. Всего шесть, и короткая цитата к каждому из них.
  
  5 февраля 1995 года этот офицер, не имевший ранее парашютной подготовки, прыгнул со своими людьми над плато Куба в попытке задержать генерала Шадида Басаева. Миссия провалилась, но лейтенанту Курбскому и сержанту Юрию Бунину удалось воссоединиться с армией, единственные выжившие из подразделения.
  
  Роупер сидел и смотрел на это, и тут вошел сержант Дойл с кружкой чая и сэндвичем с беконом. “Вот так, сэр”.
  
  “Тони, что, если я скажу тебе, что у меня был человек, который прыгнул в бой с парашютом без какой-либо парашютной подготовки?" Что за мужчина мог бы это сделать?”
  
  “Чертов псих, сэр, или кровавый герой. Я вспоминаю один пример, о котором читал: крупнейшая в истории высадка десанта в Арнеме в 1944 году. Одна из команд потеряла своего врача из-за перелома лодыжки непосредственно перед посадкой, и другой молодой врач, у которого не было подготовки, занял его место. Они пристегнули его парашют в самолете, и он сделал свое дело ”. Он остановился у двери. “Некоторые люди готовы на все ради смеха”.
  
  Он вышел, а Роупер посидел там, затем набрал “Сержант Юрий Бунин”. Награжден дважды, один раз за ту же операцию, что и Курбский. Переведен в ГРУ. Настоящее звание майор. Коммерческий атташе в посольстве Дублина.
  
  Он позвонил Курбскому. “Где ты?”
  
  “Разбираюсь с некоторыми вещами в моем новом помещении над гаражом. Я разговаривал с тем парнем в местном магазине выше по дороге. Он индиец—Хитеш Патель. На самом деле интересный парень — студент-медик четвертого курса, присматривающий за магазином, пока его родители в Бомбее.”
  
  “Что ты задумал этим вечером?”
  
  “Я подумал, что мог бы прийти и увидеть тебя. Это нормально?”
  
  “Я, конечно, не планирую идти куда-либо еще. Телевидение было полно расстрелом Басаева. Некоторые старые кадры с чеченской войны показывают его в не слишком лестном свете. Ты тоже так думал?”
  
  Ропер что-то знал, это было очевидно по его тону.Лучшим способом справиться с этим было сказать правду. Курбский сказал: “Он был мерзким, садистским монстром, злым во всех отношениях. Даже дьявол отверг бы его от Ада. И рад ли я, что кто-то застрелил ублюдка? Я не мог быть более восхищен ”.
  
  “Что ж, это достаточно ясно”.
  
  “Кстати, Катя подарила мне фургон Ford, какими пользуются садоводы, чтобы помочь с моим прикрытием. Он зеленый, и я дам тебе номер ”.
  
  Роупер забрал его. “Тогда увидимся позже”.
  
  Они повесили трубку. Курбский посидел там, затем позвонил Бунину и нашел его в его каюте. “Это Алекс, Юрий. Как Лужков это воспринял?”
  
  “Сначала он был ужасно расстроен, но позвонил Путину по своему специальному номеру. Премьер-министр был в восторге и, по-видимому, одобряет то, что вы выставляете людей Фергюсона дураками. Лужков говорит, что он собирается оставить контакт с вами мне, потому что я единственный человек, которому вы доверяете ”.
  
  “Это хорошо, но мне приходится иметь дело с Роупером — человека, которого трудно обмануть. Скажи мне, Юрий, если ты введешь данные о своей карьере в компьютер, это покажет лондонскую публикацию?”
  
  “Нет, это секретная информация из-за особенностей работы. Это только из уст в уста. Что касается моих записей, я все еще коммерческий атташе в Дублине ”.
  
  “Превосходно. Я поговорю с тобой, когда захочу ”.
  
  “Одну минуту. Кое-что произошло, и это затрагивает кое-кого, кто является другом Фергюсона и его людей ”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Его зовут Блейк Джонсон, и он глава личной охраны президента Казалета, так что он важная шишка и, по словам Лужкова, очень близок к группе Фергюсона. Когда он был в Лондоне в прошлом году, Лужков нанял кого-то, чтобы убить его, но это было сорвано этим человеком Диллоном и кем-то еще. Лужков все еще на взводе из-за него, не знаю почему. В любом случае, Джонсон, по-видимому, прибывает завтра в Лондон по делам НАТО - и Лужков подумывает о его похищении ”.
  
  “Ты уверен насчет этого?”
  
  “Я не участвовал, но я сидел в. Для этого он использует Петровича и Олега - ты помнишь их по конспиративной квартире под Москвой?”
  
  “Действительно, хочу. Они бы застрелили собаку, эти двое. Но все, что касается Фергюсона и его друзей, касается и меня, поэтому я обеспокоен этим. Это похоже на безумие, Юрий!”
  
  “Я согласен, но Лужков намерен это сделать. Вы бы видели его лицо. Должно быть, это какая-то старая вражда ”.
  
  “Что ж, держи меня в курсе. Не позволяйте Лужкову узнать, что я знаю. Держи это при себе ”.
  
  “Конечно, Алекс, ты на первом месте”.
  
  ОН ПРОШЕЛ ЧЕРЕЗ сад к дому и вошел в консерваторию, где Светлана играла пасьянс на фоне Четвертого фортепианного концерта Рахманинова. Катя стояла у своего мольберта, рисуя Монику пастелью.
  
  “Это превосходно”, - сказал он.
  
  “Вовсе нет. У меня есть лицо, но где душа?”
  
  “У меня нет ответа на это. Я собираюсь ненадолго прогуляться в Холланд-парк. Я собирался сесть за руль, но я был пьян, так что я найду такси ”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Нет проблем”. Он поцеловал Светлану в лоб и улыбнулся Кате. “Не жди меня”.
  
  “У меня нет намерений”. Она подошла к буфету, открыла ящик и вернулась с устройством управления воротами. “Теперь ты можешь уходить и кончать, когда тебе заблагорассудится”.
  
  “Что за женщина”. Он легко поцеловал ее в губы и вышел.
  
  
  
  БЫЛО ПРИЯТНО прогуляться по Белсайзу по Эбби-роуд, что навело его на мысль о The Beatles, а затем он пришел к Swiss Cottage, где сновали десятки такси. Он остановил один и сел на заднее сиденье, размышляя о том, что только что сказал Боунин. Это Лужков почувствовал, как поднимается напряжение, потому что Путин одобрил то, что сделал Курбский. Итак, Лужков потерпел неудачу в какой-то предыдущей попытке разобраться с Джонсоном, и теперь ему понравилась идея его похищения, которая показалась Курбскому совершенно нелепой. Если Лужков добился успеха, что, черт возьми, он собирался делать с Джонсоном? Он покачал головой.
  
  Он велел водителю остановиться в конце улицы, заплатил ему и направился ко входу в конспиративную квартиру. Он объявил о своем прибытии, врата Иуды открылись, он вошел, и они закрылись за ним.
  
  
  11
  
  Диойл кивнул ему в дверях, когда тот проходил в компьютерный зал, где он обнаружил Роупера за просмотром новостей из Москвы.
  
  Он повернулся и улыбнулся. “Вот ты где, старая дубина. Я должен сказать, что крем, который она использовала под глазами, действительно делает свое дело. Ты начинаешь выглядеть как персонаж из старого фильма ужасов "Хаммер". Значит, ты не поехал туда на машине?”
  
  “Светлана достала шампанское. Это своего рода праздник, что я вернулся в дом ”.
  
  “Должно быть, это странно для тебя после всех этих лет”.
  
  “И потрясающе снова быть с ней. Так много из того времени уже вернулось ко мне с необычайной ясностью. Лондон, когда я был подростком, острый, свежий и полный энергии ”.
  
  “Возраст, когда все возможно”.
  
  “Или ты веришь, что это так”. Курбский кивнул на программу новостей из Москвы, показывающую старые военные кадры Басаева. “Видишь, они даже приготовили его для домашнего употребления, черно-белого и зернистого, совсем как этот ублюдок в реальной жизни”.
  
  “Кремль отвергает оскорбительные обвинения в том, что они имели к этому какое—либо отношение, в то же время давая понять, что большое количество людей, которые пострадали от рук этого жестокого военного преступника, как они его описывают, без сомнения, чувствуют, что наконец-то правосудие восторжествовало”.
  
  “Я выпью за это”. Курбский подошел к буфету и налил большую порцию водки. “Выпьем за девять моих хороших друзей, которые ужасно пострадали от его рук. Я был не совсем честен с вами, когда вы спросили меня, знал ли я его, и я сказал, что все в российской армии знали. Правда в том, что я был связан с подразделением в Чечне под названием "Черные тигры", отрядом десантников специального назначения. Надежный источник обнаружил, что Басаев был в монастыре в горах. Нас высадили, чтобы попытаться убить его, вот только надежный источник оказался не таким уж надежным ”.
  
  “О, дорогой, так было всегда”, - сказал Ропер.
  
  “Нас осталось всего одиннадцать. Он замучил и вздернул девятерых, а моему сержанту и мне удалось сбежать и вернуться в Грозный ”.
  
  “Передай мне виски”. Курбский сделал, и Ропер сказал: “Сержантом будет Бунин? Должно быть, он был полезным парнем ”.
  
  “Боже милостивый, ты все это знаешь?” Курбскому удалось выглядеть изумленным. “Но как?”
  
  “Твоя армейская карьера в Интернете. Рядом с каждой наградой есть краткая цитата, объясняющая причину получения награды. В этом случае также говорилось, что ты прыгнул без подготовки ”.
  
  “Некоторые из нас так и сделали”. Теперь он стал очень открытым. “Бунин прыгал раз или два в Афганистане. Самый неправдоподобно выглядящий десантник, которого вы когда-либо видели. У него тоже была степень юриста, которую он держал в секрете от армии.”
  
  “Что с ним случилось?”
  
  “Кто-то узнал о юридической степени, и его перевели в ГРУ. Были какие-то разговоры о назначении, но меня повысили до капитана и я снова оказался по уши в дерьме. Я больше о нем ничего не слышал ”. Он посмотрел на Роупера. “Но что-то подсказывает мне, что ты знаешь больше, чем я”.
  
  Ропер ухмыльнулся. “Что ж, киберпространство может раскрыть все. Он неплохо справился с собой. Майор и все еще в ГРУ, выдает себя за старшего коммерческого атташе в Дублинском посольстве.”
  
  “У него всегда был ум, в нем был адвокат. Это выделило бы его в любой толпе ”. Он откинулся на спинку стула. “Итак, скажи мне, о чем не сообщается? Вы должны знать нужных людей в Скотленд-Ярде ”.
  
  “О, я верю, и это почти забавно. Джозеф Лимов, шофер, много лет был наемным убийцей Басаева, и у него был "Вальтер", вытащенный, но не разряженный. У Басаева тоже был "Вальтер", только его пистолет все еще был у него в кармане. Вскрытие еще не завершено, но патроны, уже извлеченные из тел, указывают на то, что оружием, из которого они были убиты, также был ”Вальтер ".
  
  “Это почти не смешно, это есть забавно”. Курбский подошел к своей сумке, открыл потайное отделение и достал выданный ему "Вальтер". “Итак, это уже четверо. Очень популярное оружие, благодаря Джеймсу Бонду, простое в использовании и чертовски убойное. Излюбленное оружие многих наемных убийц в Москве . . . . Так вы думаете, это было профессиональное убийство?”
  
  “Трудно сказать. Здесь у вас есть совершенно отвратительная работа, полный себя на лондонском телевидении, богатый, о котором большинство людей и мечтать не может, и среди двух или трех миллионов лондонцев, смотрящих программу, наверняка были беженцы и просители убежища, которые пострадали от рук Басаева ”.
  
  “Другими словами, кто бы обрадовался шансу прикончить его? Можно сказать, что его появление в церкви было открытым приглашением. В этом есть только одна ошибка. Из того, что вы говорите, оба мужчины были вооружены, и Джозеф дошел до того, что вытащил оружие, и все же убийца прикончил их обоих. Это признак профессионала ”.
  
  “Итак, это означает Кремль, либо напрямую, либо через наемного убийцу. С момента падения коммунизма и прихода капитализма битва за эти деньги привела к невероятному росту заказных убийств в Москве. Журналисты, политики, бизнесмены. В этом случае, я бы сказал, единственные вопросы - кто заплатил и был ли убийца импортным или местным.”
  
  Ропер налил еще виски. “И если это местное, то возможностей предостаточно. Криминальная обстановка сильно изменилась со времен старых гангстеров Ист-Энда. Московская мафия оставила свой след, и влиятельные албанские и румынские группировки перебрались в Лондон.”
  
  “Не говоря уже об ирландских проблемах”, - сказал Курбский. “Войны в Боснии, Сербии и Косово, первая война в Персидском заливе, Ирак и Афганистан. В сумме получается, что тысячи мужчин не только обучены, но и привыкли к войне. Я уверен, что многие из них были бы вполне способны совершить что-то вроде убийства Басаева, особенно за деньги. В Москве жил человек, известный как Суперкиллер, который брал пятьдесят тысяч долларов за убийство и редко оставался безработным.”
  
  Роупер кивнул. “На самом деле вы хотите сказать, что мы можем никогда никого не привлечь за эти убийства, потому что слишком много возможных подозреваемых? Широкая публика видит совершенно мерзкого человека, сидящего на своих деньгах и смеющегося над миром, и когда он неожиданно получает по заслугам, по правде говоря, они довольно довольны. Думаю, именно поэтому я сам не могу особо волноваться из-за этого ублюдка. В любом случае, есть кое-что еще, что я хочу обсудить — Фергюсон попросил меня обсудить это с тобой ”.
  
  “И что это?”
  
  “У нас всегда были тесные рабочие отношения с президентом Казалетом, у которого в Вашингтоне работает организация, очень похожая на нашу. Это место называется the Basement, и им управляет наш очень хороший друг по имени Блейк Джонсон. Завтра он приезжает в Лондон на конференцию НАТО с участием Министерства обороны.”
  
  “И что?” Спросил Курбский.
  
  “И мы делаем очень много вещей в тандеме с ними. Фергюсон интересуется, согласились бы вы, чтобы он передал вашу историю Блейку, а через него президенту. Это будет проходить в строжайшей тайне ”.
  
  “Ни за что. Я ясно дал понять, что ввяжусь в это предприятие, только если мне будет гарантирована анонимность. Генерал Чарльз Фергюсон дал мне слово по этому вопросу. У него есть моральное обязательство сохранить это ”.
  
  “Он полностью принимает это”.
  
  “Тогда пусть это будет концом дела”.
  
  “Я позабочусь, чтобы так оно и было”.
  
  
  
  КУРБСКИЙ УШЕЛ В десять часов, отказался от сержанта Дойла подвезти его и медленно пошел через Холланд-парк к главной дороге. Он остановился в конце одной пустынной улицы и позвонил Бунину.
  
  “Ты слышал что-нибудь еще об этом деле Блейка Джонсона?”
  
  “В определенной степени. Он пригласил меня выпить и был очень взволнован. По-видимому, мы только что достигли соглашения с частным аэродромом в Беркли-Даун, который специализируется на самолетах для миллионеров. Это место находится примерно в двадцати милях от Лондона в графстве Кент. Лужков говорил о возможности заказать Falcon, где бы он ни захотел.”
  
  “И в чем смысл всего этого?”
  
  “Я добираюсь туда. Он был очень взвинчен всем этим. Рассказал мне больше о предыдущем покушении на жизнь Джонсона в прошлом году. По его словам, ошибкой было довериться гангстеру из низов и хорошо заплатить ему за контракт. Лужков был довольно пьян, когда рассказывал мне это. Очевидно, гангстер продал работу по дешевке двум второсортным экземплярам, которым помешал этот человек Диллон, бывший боевик ИРА, который сейчас работает на Фергюсона, и некто по имени Солтер, который также работает на Фергюсона.”
  
  “Был ли в этом бизнесе кто-нибудь убит?”
  
  “Я понимаю, что был нанесен некоторый ущерб тем, кого это касалось. Он сказал, что у Диллона была плохая привычка стрелять по ушам ”.
  
  “Интересно, знают ли Олег и Петрович о противостоянии, с которым они столкнулись”.
  
  “Я полагаю, что если бы дело развивалось правильным образом, они не ожидали бы никакого противодействия. Мы живем в мире, где возможно все. Вам не нужно искать телефон-автомат, у вас в кармане есть мобильный телефон, с которого можно позвонить на другой конец света. И вы можете ударить человека по голове на лондонской улице и увезти его на машине за двадцать миль в сельскую местность графства Кент, откуда самолет Falcon доставит его в Москву через пять часов, вместо того чтобы завтракать в гостевом доме американского посольства в Пил-Мьюз ”.
  
  “Теперь я понимаю. И это твоя идея повеселиться, Юрий, для этого бедного ублюдка?”
  
  “Американская версия называется extraordinary rendition. Ты переправляешь какого-нибудь неудачливого ублюдка из одной страны, слишком цивилизованной, чтобы причинить ему вред, в другую, где ты можешь найти кого-нибудь, кто будет пытать его вместо тебя. ”
  
  “В этом нет чести”.
  
  “Также нет чести в дозаправке Falcon в Москве для дальнейшего полета в Сибирь и на станцию Горький, последнее место, созданное Богом”.
  
  Курбский сказал: “Хорошо, ты высказал свою точку зрения. Если мне когда-нибудь понадобится адвокат защиты, то это будешь ты, Юрий ”.
  
  Юрий спросил: “Ты в порядке, Алекс?" У тебя напряженный голос”.
  
  “Из-за чего я должен был бы напрягаться? Я поговорю с тобой завтра. Ищи меня около полудня ”.
  
  
  
  ОН ДУМАЛ об этом, пока шел по главной дороге и остановил черное такси, и вместо того, чтобы спросить, где Холланд-парк, он сказал водителю отвезти его на Гросвенор-сквер, потому что он знал, что там находится американское посольство. На заднем сиденье черного такси он включил свет и, изучив свой путеводитель по Лондону, штат Аризона, обнаружил Пил-Мьюз на Саут-Одли-стрит, спускающейся с Гросвенор-сквер.
  
  Он отложил путеводитель, выключил свет и сидел там, размышляя. Борис Лужков, чувствуя себя не в своей тарелке, обдумывал эту безумную идею похищения личного советника президента по безопасности Джека Казалета. Это была безумная авантюра, но, как сказал Бунин, в современном мире, когда часы значат так мало, это было в высшей степени возможно.
  
  Но это был отвратительный бизнес. В темном мире шпионов и убийц такого рода вещей следовало ожидать, и допросов, которые сопровождали это. Такой человек, как Джонсон, столь близкий к президенту, подвергся бы самым ужасным пыткам, чтобы вытянуть невероятное количество информации, которой он должен обладать. Но каковы были бы последствия?
  
  Он сказал водителю такси высадить его на другой стороне площади у статуи генерала Эйзенхауэра. Когда такси отъехало, он повернулся, заметив огромные уродливые бетонные плиты, предназначенные для защиты здания от террористической атаки, и пошел обратно через площадь на Саут-Одли-стрит. Пил-Мьюз находилась немного левее по ходу. Он сделал короткую паузу.
  
  Начался небольшой дождь, и он огляделся вокруг, вбирая все в себя. Прекрасные здания в георгианском и викторианском стиле, несколько превосходных магазинов. Ночь Мэйфэра под дождем, мимо со свистом проезжают машины, не так уж много людей прогуливается. В каком-то смысле это было похоже на сон, или это ему только показалось? Он неуклонно шел до конца, где свернул на Парк-лейн и обнаружил отель "Дорчестер", который был довольно оживленным, дежурили ночные портье, зонтики наготове, машины въезжали и выезжали, а с другой стороны - темнота Гайд-парка, между которым длинными потоками рассекало движение.
  
  Какой это был замечательный город, все еще остававшийся страной чудес, в которую он приехал, когда ему было семнадцать, проделав весь путь от коммунистической Москвы. Это все еще был, вероятно, лучший город в мире, и он совершенно внезапно понял, стоя там, что ему не нравится то, чего Борис Лужков хотел, чтобы случилось с Блейком Джонсоном, и он знал почему. Это Боунин упомянул о предстоящем рейсе на станцию Горький, который застрял у него в горле. Да, была эта проклятая история с его сестрой и все те годы, что она там гнила. Конечно, ему пришлось бы продолжать следовать по тому пути, по которому он шел в надежде заслужить ее свободу. Но обречь кого-то другого на деградацию и отчаяние такого места было тем, к чему он не был готов. В некотором смысле, это было его личным объявлением войны, и это было все, что имело значение, и он повернулся и пошел к стоянке такси на боковой улице.
  
  
  
  КАК РАЗ ПЕРЕД тем, как лечь спать в одиннадцать, Фергюсон позвонил Роперу. “Как вы поладили с Курбским по поводу дела Блейка Джонсона?”
  
  “Он был абсолютно тверд. Он сказал, что вы пообещали ему анонимность, дали ему слово, и на этом все закончилось ”.
  
  “Хорошо, я сдаюсь”.
  
  “Однако произошло кое-что интересное. Когда я спросил Курбского ранее, знал ли он Басаева, он сказал, что все в российской армии знали. Но когда он пришел сегодня вечером, он сказал мне, что за этим кроется нечто большее ”.
  
  “Он действительно?”
  
  “Имейте в виду, я уже подозревал, что есть, из-за моего онлайн-исследования”.
  
  “Давай, расскажи мне”.
  
  Так и сделал Ропер.
  
  Когда он закончил, Фергюсон сказал: “Адская история. Боже, если бы эта свинья Басаев сделал это с любым подразделением, которым я командовал, я бы преследовал его всеми возможными способами, застрелил его как собаку, которой он и был ”.
  
  Ропер сказал: “Если подумать, у Курбского был невероятный мотив убить Басаева самому”.
  
  “Сам? С его историей? Ради бога, Джайлс, эта анонимность Курбского, поэтому призы вылетели бы в трубу, если бы он ввязался во что-то подобное ”.
  
  “Хорошо, я понял твою точку зрения”.
  
  “Попробуй для разнообразия хорошенько выспаться ночью”.
  
  Он ушел, и Ропер, корчась от боли, налил большую порцию виски и выпил ее. “Спишь?” - спросил он. “Кому это нужно?”
  
  
  
  В КАМЕРНОМ СУДЕ Курбский заговорил в микрофон и вошел с помощью пульта управления, прогуливаясь по саду. В оранжерее горел свет, Катя стояла у открытой двери, а Светлана сидела на своем плетеном троне внутри.
  
  “Так вот ты где”, - сказала Катя. “Приходите и выпейте с нами чашечку чая”.
  
  Что он и сделал, сняв пальто и стряхнув с него капли дождя. Он поцеловал Светлану в лоб и на мгновение взял Катю за руку.
  
  “Как дела, моя дорогая?” Спросила Светлана. “Ты выглядишь таким больным”.
  
  Он засмеялся и сказал Кате: “Ты не можешь убедить ее, что я должен выглядеть больным?”
  
  Ему протянули стакан чая, и Катя спросила: “Чем ты тогда занимался? Ты был на конспиративной квартире? Как там Ропер?”
  
  “О, мир призраков очень взволнован убийством чеченского генерала Шадида Басаева и его водителя”.
  
  “Сегодня это стало основным блюдом во всех новостных программах”.
  
  “Ужасный человек”, - прокомментировала Светлана. “Некоторые из его деяний были невыразимы”.
  
  “Ты знал его?” Спросила Катя.
  
  “Он был одним из самых известных чеченских генералов, которого повсеместно поносили. Да, я знал его ”, - сказал Курбский. “Подлый человек, который много лет избегал возмездия, и, насколько я понимаю, он наконец-то встретил справедливый конец”. Он встал. “Я устал. Думаю, я пойду спать. Да благословит вас Бог обоих ”.
  
  После того, как он ушел, Светлана сказала: “Я беспокоюсь о нем. Что—то тяжело давит на его дух - я знаю эти вещи ”.
  
  “У него многое на уме, со многим приходится бороться”, - сказала ей Катя и поцеловала ее в обе щеки. “Сейчас иди в постель и спи спокойно”.
  
  “То, что было в его прошлом, годы войны. Такие ужасные вещи, должно быть, тяжело давят на него. Сегодня показывали кое-что из старого фильма о войне в Чечне, об этом ужасном человеке Басаеве. Александр был частью этого.” Она взяла свою палку и встала. “Увидимся утром”.
  
  Она вышла, а Катя сидела там, размышляя об этом, затем пошла и нашла свой ноутбук, села с ним на колени и набрала “Александр Курбский”. Там не было ничего секретного, просто карьера великого писателя, включая рассказ о его военной карьере и его медалях и орденах. Их было так много, и она чувствовала определенную гордость, осознавая, что была немного влюблена в него. Она начала читать цитаты, и ей бросились в глаза подробности об офицере, который прыгнул со своими людьми через плато Куба в феврале 1995 года, провалив миссию, в которой выжили только двое. Целью был Шадид Басаев.
  
  Она отключилась, ее сердце бешено колотилось, подошла к буфету, налила себе водки и чуть не подавилась ею, все ее инстинкты подтверждали то, что она не хотела слышать.
  
  
  
  ЕЕ НОЧЬ БЫЛА беспокойной, но она, наконец, заснула и внезапно проснулась в половине восьмого от звука мотора снаружи. Она встала, подошла к окну, открыла его и, выглянув наружу, увидела Курбского, сидящего на косилке и подстригающего траву длинными полосами.
  
  “Привет”, - позвала она, и он остановился и посмотрел вверх.
  
  “Я тебя разбудил? Если так, мне жаль ”.
  
  “Я в порядке. Так ты начинаешь входить в курс дела?”
  
  “Это то, для чего я здесь”.
  
  “Ты уже завтракал?”
  
  “Яблоко и стакан молока”. Он рассмеялся. “Это прекрасно. Я хочу закончить эту боковую лужайку. Я съем сэндвич позже ”.
  
  Светлана часто проводила утро в постели, успокаивая свой артрит и читая. Катя принесла ей поднос с мюсли, фруктовым ассорти, тостами и черным русским чаем.
  
  “Он начал с сада”, - сказала она. “Косил траву”. Она подошла к окну и выглянула наружу. “Плохая мартовская погода не подходит для садов. Они лежат неподвижно. Ничего не происходит ”.
  
  “Очень по-чеховски, моя дорогая, так что это сезон печали, но, возможно, садовник сочтет это упражнение полезным”. Катя протянула ей "Таймс", и Светлана скорчила рожицу. “Еще об этом несчастном Басаеве”.
  
  “Это будет какое-то время, потом появится что-то другое и заменит это на первой странице”.
  
  “Еще одно убийство, бомба смертника?” Светлана покачала головой. “Что за мир”.
  
  “Я подозреваю, что так было всегда”, - и Катя спустилась вниз.
  
  
  
  В ХОЛЛАНД-ПАРКЕ Ропер сидел за своим столом, меняя изображения на экране, переходя от отчета о вскрытии Басаева к отчету о Джозефе, к отчетам судебно-медицинской экспертизы Скотланд-Ярда, впитывая все это, постукивая по столу раскладным ножом, который дал ему Курбский.
  
  Дойл принес свой чай и сэндвич. “Это отвратительная работа, майор. Тогда где ты это взял?”
  
  “Просто подарок, чтобы открыть мою почту”.
  
  “Это откроет гораздо более кровавое зрелище, если вы спросите меня”.
  
  Он ушел, и пришел Курбский. “Ты хорошо провел ночь?”
  
  “Я больше не уверен, понимаю ли я, что это значит. Что ты задумал?”
  
  “Садоводство. Я закрепляю свое положение в Камерном суде, чтобы соседи привыкли ко мне. Я сел в седло трактора и позволил косилке сделать всю работу. Газоны выглядят хорошо. Есть еще что-нибудь о деле Басаева?”
  
  “Ничего. Результаты вскрытия, судебно-медицинская экспертиза и все обычные неприятные подробности доступны, но —”
  
  “Но это не продвинуло нас ни на дюйм дальше. Для СМИ это, как обычно, русское вероломство ”.
  
  “Что означает, что решения никогда не существует”, - сказал ему Ропер. “В том-то и беда, что у вас, русских, все всегда сходит с рук”.
  
  В этом была грань, которой он не смог противостоять. Курбский сразу понял это, но сдержал свой ответ. “Сейчас, в эти дни, мы социал-демократы. Коммунизм мертв, мой друг ”.
  
  “Скажи это Владимиру Путину”.
  
  “Сомневаюсь, что он захотел бы поговорить со мной сейчас”.
  
  “Никогда не знаешь наверняка”, - сказал Ропер.
  
  
  
  БЛЕЙК ДЖОНСОН БЫЛ красивым мужчиной под пятьдесят, волосы немного поседели, рост чуть ниже шести футов. Его всегда вежливо принимали в американском посольстве на Гросвенор-сквер, не только из-за его должности, но и потому, что посол Фрэнк Марс был многолетним другом, и они вместе служили во Вьетнаме.
  
  Капитан морской пехоты проводил его наверх, а затем отправился на поиски посла. Джонсон с удовольствием выпил бы скотча после полета, но в связи с предстоящим совещанием НАТО в Министерстве обороны ему понадобилось собраться с мыслями. На буфете стоял кофе, и он смаковал чашку, когда вошел Марс.
  
  “Рад тебя видеть, Блейк. Я думал, ты будешь сопровождать вице-президента обратно в Вашингтон. Рад тебя видеть ”.
  
  “Рад видеть тебя снова, старый друг”. Блейк пожал ему руку. “Эта встреча может быть чрезвычайно важной”.
  
  “Я предполагаю, что это связано с будущим развертыванием наших войск в поддержку сил НАТО”.
  
  “Что-то вроде этого, Фрэнк. На данном этапе можно сказать, что я просто пробую почву для президента ”.
  
  Марс сказал: “Послушай, насчет твоего проживания сегодня вечером. Мы собирались поселить тебя в здании посольства, но, помнится, в прошлом году у тебя там были небольшие проблемы ”.
  
  “Ничего, что стоило бы упомянуть”, - сказал Блейк. “Но рядом с Саут-Одли-стрит есть отель под названием "Олбани Ридженси". Это старомодно, но я останавливался там несколько лет назад, и мне понравилось. Я попросил парижское посольство забронировать его для меня, и они сказали мне, что у меня есть люкс на верхнем этаже, с видом на крыши Гайд-парка и все такое ”.
  
  “Звучит заманчиво”.
  
  “Хорошо, я пойду своей дорогой. Я просто хотел зайти и поздороваться ”.
  
  “Есть идеи, когда ты улетаешь обратно? Есть ли время встретиться позже?”
  
  “А, ну, возможно. Я думаю, тебе, возможно, придется потерпеть меня немного дольше . , , Но я не могу обсуждать это сейчас, Фрэнк. Я позвоню тебе ”. Блейк оставил у огорченного Фрэнка Марса отчетливое впечатление, что он не улавливает всей картины.
  
  
  
  В деле Басаева НЕ БЫЛО ничего нового, поэтому Роупер, заскучав, начал рыться в компьютере. Размышления о Басаеве, естественно, привели его к размышлениям о Курбском, и это вернуло его к истории Курбского и кошмару смерти его сестры.
  
  Москва в беспорядках, более пятидесяти тысяч тел в мешках для трупов возвращаются домой из Афганистана, беспорядки на улицах, сотни убитых и умирающих, и среди них Таня Курбски. Ее брату сказали, что она была всего лишь ранена, и поэтому он примчался домой и нашел ее уже мертвой и похороненной, что было заговором со стороны его отца, чтобы вернуть его в Москву.
  
  Отъявленный ублюдок, Иван Курбский, но тогда, он должен был стать полковником КГБ. Кроме того, человек с реальным влиянием смог похоронить свою дочь на военном кладбище Мински Парк. Почти лениво он просмотрел список тех, кто похоронен в Мински, и там было более шести тысяч. Он наклонился вперед, нахмурившись, и попробовал снова, но с первого раза оказался прав. Не было никакой Тани Курбской, похороненной в Минском парке.
  
  Это была чушь. Ропер видел семейную фотографию полковника Курбского у могилы 6007, на надгробии выгравированы имя и даты Тани Курбской. Очень быстро Ропер просмотрел список могил на своем компьютере, и там был номер 6007, тщательно записанный каким-то клерком как ... пустой.
  
  Потребовалось многое, чтобы возбудить Джайлза Ропера в эти дни, но сейчас он был таким, волна энергии распространялась через него. Январь 1989, Таня Курбски, по-видимому, мертва, но не в своей могиле. Так где же ты? Он налил себе еще виски и начал выяснять.
  
  
  
  КУРБСКИЙ ПОЗВОЛИЛ ЭТОМУ продолжаться до полудня, прежде чем позвонить Бунину. “Как у тебя дела с концом?” он потребовал.
  
  “Безумнее, чем когда-либо. У нас есть агент в Париже, который работает в офисе, который заказывает поездки в посольство туда. Перед отъездом Джонсон договорился об отеле под названием Albany Regency в Лондоне. Наши люди проверили его, и он определенно забронирован. Это люкс на верхнем этаже.”
  
  “И как они собираются действовать дальше?”
  
  “По-видимому, они заполучили грузовик фирмы, которая занимается стиркой белья и доставкой в отели в этом районе. Идея в том, что они хватают его в его комнате и выкатывают под грудой простыней или полотенец. Они везут его в Беркли-Даун, где его ждет Сокол, а остальное ты знаешь ”.
  
  “Это заходит слишком далеко”, - сказал Курбский. “Когда это должно произойти?”
  
  “Я не знаю. По-видимому, Олег и Петрович собираются припарковаться снаружи и ждать подходящего момента ”.
  
  “Почему они думают, что результат будет отличаться от последнего раза, когда Лужков пытался убить Джонсона, я не знаю. Люди Фергюсона постоянно пристально следят за Джонсоном. Слава Богу, ты не замешан, Юрий.” Он повесил трубку.
  
  Размышляя об этом, было разумно предположить, что наиболее вероятным временем для нахождения Джонсона в отеле было бы позднее время дня или ранний вечер. Глупость всей идеи была очевидна, но, с другой стороны, она была также настолько абсурдно проста, что могла бы просто увенчаться успехом, а он не мог допустить этого.
  
  Он прошелся по саду, проверяя работу своих рук. Он преуспел, и это было необходимо. Появилась Катя и позвала его, и он присоединился к ней.
  
  “Твоя тетя так довольна. Она любит свой сад. Приходи и выпей чего-нибудь. Ты это заслужил ”.
  
  Итак, он ушел, а она налила три бокала водки, и они подняли за него тост. “Ты выглядишь лучше, Александр”, - сказала Светлана. “Счастливее в себе, я думаю. Полон энергии и жизни под всем этим камуфляжем”.
  
  Он не мог толком сказать ей, почему. “Работать руками, с растениями, деревьями, в целом с садоводством — я думаю, это полезно для души”.
  
  “Ты поужинаешь с нами сегодня вечером?” Спросила Катя.
  
  “Моя благодарность, но есть вещи, которые мне нужно сделать на конспиративной квартире. Но я не буду слишком поздно ”.
  
  Он вышел на террасу и ушел. Светлана сказала: “Он тебе нравится, моя дорогая, не так ли?”
  
  “И я боюсь за него”, - сказала Катя.
  
  
  
  КУРБСКИЙ СВЕРИЛСЯ со своими картами и обнаружил, где находится Олбани Ридженси. В гараже он нашел старую пару черных комбинезонов, и теперь он переоделся, надевая их. На нем была твидовая кепка, которую он присвоил, и шарф цвета хаки, который он повязал вокруг шеи.
  
  Нож для разделки мяса был надежно спрятан у него в ботинке, а теперь он достал "Вальтер" из потайного отделения в сумке и сунул его в накладной карман на правой штанине комбинезона с дополнительной обоймой. В левый накладной карман он засунул одну из черных лыжных масок. Немного денег, перчатки, и он был готов.
  
  Внизу, в гараже, он проверил фургон Ford. Среди инструментов в задней части был знак “Человек за работой” и три желтых конуса, которые могли бы ему пригодиться. Ничего другого не оставалось, кроме как продолжать в том же духе, и он выехал пару мгновений спустя.
  
  Катя, которая наблюдала за происходящим с деревьев, вернулась в оранжерею. “Он ушел”, - сказала она. “Но куда?”
  
  “Все будет хорошо”, - сказала Светлана. “Если это будет необходимо, он будет хорош, несмотря ни на что, я уверен в этом”.
  
  
  
  РОПЕР ДОБИЛСЯ СВОЕГО первого прорыва в поисках Тани, прочесав больницы в центре Москвы в период, посвященный самому жестокому насилию. Вот она, пуля в левом легком, другая в боку, едва не задевшая почку.
  
  Удивительно, что они потрудились лечить ее, учитывая отношение властей в те смутные времена, но где-то были врачи и медсестры, которые серьезно относились к своей работе, несмотря на партийных чиновников, и Таня Курбски выжила. Следующее упоминание ее имени было в ордере на совершение преступлений против государства.
  
  У Роупера возникло ощущение, что именно тогда все изменилось. Он подозревал, что ее отец, вероятно, сначала не знал о том, что с ней произошло. Вероятно, казалось, что она исчезла во всей этой суматохе, но затем ей предъявили обвинение в государственной измене, наказанием за которую была смерть.
  
  И все же Таня Курбски не была казнена. Дополнительная работа привела к специальному судебному слушанию, показаниям полковника Ивана Курбского и новому приговору: бессрочной ссылке на станцию Горький. Пронумерованная могила в Минском парке была оставлена на месте, учитывая заслуги полковника Курбского перед государством.
  
  Роупер выключил компьютер, чувствуя себя так отчаянно виноватым в том, что он обнаружил. Это было не то, во что Александр Курбский верил столько лет. Как ему вообще можно было сказать? И более того, рассказал, что его сестра, возможно, все еще находится в заключении в одном из худших мест в мире.
  
  Он снова включил и нажал на “Станцию Горький”.
  
  
  12
  
  Это было одной из самых неприятных вещей, которые когда-либо делал Ропер. Было что-то напоминающее о нацистах в деталях тех, кто находился в заключении на станции Горький, в том, как Генрих Гиммлер настаивал на том, чтобы записи о смертях, казнях, отравлении газом велись так тщательно, что в конечном итоге те, кто совершил эти деяния, были осуждены в открытом судебном заседании на основании их собственных записей.
  
  То же самое было и сейчас со станцией Горький. Архивы, давно похороненные, теперь были доступны на компьютере, списки, написанные от руки или на дешевых старомодных пишущих машинках, тысячи имен.
  
  Долгое время казалось, что у него ничего не получается, и продвигаться было тяжело, но в конце концов, когда он откинулся на спинку стула, облегчая свою боль большим количеством виски, прорыв произошел благодаря единственной фразе, внесенной в судебные документы, относящиеся к ее приговору: бессрочно.В конце концов, это было так просто, как кодовое слово, и когда он нажал “Станция Горький" и за ней последовала ужасная фраза, открылся один список за другим. Их были сотни, с датами тюремного заключения и, в большинстве случаев, датами смерти на протяжении многих лет.
  
  Для начала он нажал на одну или две и обнаружил редкие записи, обычно не более двух-трех строк и фотографию осужденного, с бритой головой как у мужчин, так и у женщин, безжизненными глазами, без всякой надежды.
  
  И Таня Курбски, признанная 25 января 1989 года, выглядела точно так же, как и все остальные, существо за гранью отчаяния. Умереть от тифа 7 марта 2000 года, должно быть, было благословением.
  
  Роупер откинулся на спинку стула, совершенно подавленный. В течение многих лет Александр Курбский смирился с тем, что его сестра мертва и похоронена на военном кладбище Мински Парк. Узнать сейчас, что она прожила одиннадцать ужасных лет в худшем гулаге Сибири, было бы ужасно, с чем пришлось бы смириться, но тогда, нужно ли было Курбскому знать? Какая цель могла быть в том, чтобы рассказать ему? Ничего такого, что он мог бы видеть, но это означало бы скрывать весь этот гнилой бизнес от всех, и это включало Фергюсона.
  
  Он закрыл лицо руками, и тут вошел Дойл. “С вами все в порядке, майор? Ты опять перестарался? Мы не можем этого допустить ”.
  
  Ропер улыбнулся. “Ну вот, мы снова начинаем наступление на старое ямайское очарование”.
  
  “Очарование старого ямайского кокни оскорбительно. Как насчет того, чтобы я отвел тебя в душевую, и ты принял чертовски хороший душ?”
  
  Ропер налил виски и залпом выпил его. “Знаешь что, Тони, это хорошая идея”.
  
  
  
  КУРБСКИЙ ДОБРАЛСЯ До отеля Albany Regency и обнаружил, что обычная парковка была временно расширена. По соседству было снесено солидное здание, и там оставалось место для большего количества автомобилей, пока не началось строительство. Многие транспортные средства воспользовались ситуацией.
  
  Курбский занял место в углу и заметил люк. Он прижался к нему спиной, открыл заднюю дверь, нашел среди инструментов лом и поднял рычагом люк, затем расположил вокруг него желтые конусы и прислонил знак “Человек за работой” к лобовому стеклу Ford. Теперь он был настроен на некоторое время.
  
  Не было никаких признаков фургона для стирки. Было чуть больше пяти, в воздухе чувствовалась некоторая мрачность по мере приближения вечера. Он продолжил поиски среди припаркованных машин, а затем увидел объявление на стене: “Торгуйте автомобилями у заднего входа”. Стрелка указывала на узкий проход под аркой, и он поспешил по нему.
  
  
  
  ВОЗВРАЩАЯСЬ СО встречи, Блейк Джонсон был высажен у главного входа в отель всего за пятнадцать минут до прибытия Курбского, и Игорь Олег увидел это. Он был одет в зеленую униформу, на спине которой было напечатано название компании по стирке белья. Его компаньон, Петрович, ждал во внутреннем дворе с задней стороны здания.
  
  Олег обошел дом сзади, воспользовавшись тем же проходом, по которому сейчас шел Курбский, и поспешил вниз по ступенькам к своему напарнику, у которого уже стоял большой четырехколесный контейнер для белья, наполненный полотенцами.
  
  “Он здесь”, - сказал ему Олег.
  
  “Тогда давай покончим с этим”. Они вошли через дверь в подвал, вошли в служебный лифт и поднялись на верхний этаж.
  
  
  
  БЛЕЙК СНЯЛ пиджак, ослабил галстук и налил себе виски — и большую порцию. Не из-за его усилий на встрече НАТО - двадцать засекреченных минут, которые он провел со своим хорошим другом Чарльзом Фергюсоном после, были гораздо более напряженными. Интересная вещь в политике заключалась в том, что иногда, хотя и не часто, ты мог немного помочь творить историю.
  
  В дверь позвонили, он подошел к двери с напитком в руке, открыл ее, и Олег очень сильно ударил его кулаком прямо под грудину. Когда ноги Блейка подкосились, Олег поймал его и оттащил назад, чтобы Петрович мог вкатить тележку с бельем. Его запястья были скованы пластиковыми стяжками, рот заклеен скотчем, большой пластиковый галстук связывал лодыжки.
  
  Полотенца убрали, и они подняли его между ними и бросили в тележку, затем снова накрыли его полотенцами. Олег открыл дверь, проверил, что коридор свободен, они прошли до конца и обнаружили, что служебный лифт уже в пути.
  
  Олег нервно взглянул на Петровича, пока они ждали, когда откроется дверь лифта. Появилась уборщица-филиппинка в гостиничной униформе со шваброй и ведром в руках, молча кивнула и удалилась по коридору. Они вошли в лифт и спустились, улыбаясь друг другу, вышли на первом этаже и выкатили тележку во двор к грузовику.
  
  Курбский, выходя из проходной, видел все. Он вспомнил Олега и Петровича из конспиративной квартиры ГРУ под Москвой, и тот факт, что они толкали тележку, говорил сам за себя. Верхняя половина задней части грузовика была натянутой холстиной, нижняя половина - металлической. Открытый, он снабжен рампой для облегчения погрузки. Они затолкали тележку внутрь, закрыли трап и обошли вокруг, чтобы сесть.
  
  Курбский уже спускался по ступенькам, когда двигатель взревел, и грузовик тронулся с места. Нижняя часть рампы слегка выступала, и он встал на нее ногой и повис левой рукой, крепко сжимая бечевку, которая удерживала холст. Он сунул руку в ботинок, нашел разделочный нож, воткнул в холст и разрезал его сверху донизу. Затем он скользнул в сторону, поднял созданную им заслонку и протиснулся внутрь.
  
  Оказавшись внутри, он убрал нож в ботинок, нашел лыжную маску в кармане левой штанины и натянул ее, засунув вместо нее в карман свою твидовую кепку. На улице было мрачно, а в грузовике еще мрачнее. Из тележки не доносилось ни звука, а там было еще несколько, полностью заполненных бельем, и ему пришлось протиснуться сквозь них и слушать с заднего сиденья кабины. Он мог слышать голоса, но не то, что они говорили.
  
  Он достал разделочный нож и прорезал отверстие в холсте с левой стороны, чтобы отвисал клапан и он мог видеть, куда они направлялись. Движение, дома, но оживленная дорога, очевидно, выезжающая из города. Он повернулся к тележке и вытащил полотенца, обнажив Блейка Джонсона.
  
  Он, очевидно, пришел в себя, и его глаза были широко открыты и пристально смотрели. Курбский заговорил с ним на уличном русском языке с сильным акцентом рабочего класса. “Я слышал, ты говоришь по-русски? Если я прав, кивни головой ”. Блейк так и сделал, а Курбский продолжил. “Тебя похитили довольно плохие люди. Они доставляют вас на аэродром под названием Беркли в графстве Кент, где вас ждет Falcon, чтобы доставить в Москву или Сибирь. Я сейчас сниму пленку, чтобы ты мог говорить, но говори тише ”.
  
  Он одним быстрым движением сорвал пленку, и Блейк поморщился. “Боже, это больно”, - сказал он по-английски.
  
  “Лучше нам придерживаться русского”.
  
  Блейк сделал. “Кто ты, черт возьми, такой?”
  
  “Ты задаешь слишком много вопросов, мой друг”. Курбский разрезал пластиковые стяжки на своих запястьях и лодыжках. “Ну вот и все”.
  
  Его резкий, некультурный тон мог бы быть голосом какого-нибудь низкопробного члена московской мафиозной банды, и Блейку, выбирающемуся из тележки с бельем, пришлось ухватиться за ближайшую стойку, чтобы не упасть.
  
  “Что происходит?”
  
  “У вас, американцев, есть такая штука, как ”экстраординарное исполнение", верно?"
  
  “Я знаю, что это может случиться, и я этим не горжусь”.
  
  “Ну, это русская версия, и я спасаю тебя от этого”.
  
  “Но почему тебя это должно волновать?”
  
  “Теперь вы разочаровываете меня, мистер Джонсон”. Курбский толкнул Блейка так, что тот упал на стопку полотенец. “Сядь и заткнись”.
  
  Он выглянул наружу через отверстие, которое проделал в левой части навеса. Теперь они переезжали за город, поля, леса, лишь изредка попадались дома. Он повернулся, подошел к задней двери и разрезал брезент, пока он не открылся сверху донизу, затем расстегнул зажимы с каждой стороны, которые удерживали рампу на месте, и пинком открыл ее так, что она опустилась, царапая дорогу.
  
  Грузовик вильнул, и он схватился за стойку и вытащил "Вальтер". Блейк, катаясь среди полотенец, когда грузовик снова вильнул, закричал: “Что, черт возьми, ты делаешь?”
  
  “Заставить их остановиться”, - сказал Курбский.
  
  Они снова свернули на стоянку, которая на данный момент была пуста, окруженная деревьями и полями. Послышались громкие голоса, и обе двери кабины с грохотом распахнулись.
  
  “Приготовься”, - сказал Курбский.
  
  Петрович и Олег появились с каждой стороны и стояли там с изумлением и шоком на лицах. “Добрый вечер, товарищи”, - бодро сказал Курбский.
  
  “Что это?” Олег потребовал. “Кто ты?”
  
  “Твой худший кошмар. Мистеру Джонсону не нравится отдыхать в Сибири. Сейчас неподходящее время года ”.
  
  Петрович внезапно вытащил "Беретту" из кармана, и Курбский выстрелил ему в руку. “Это действительно глупо. Теперь тебе придется обходиться без кастета”. Он вышел из грузовика, за ним последовал Блейк, и сказал: “Заберите их оружие”.
  
  Что и сделал Блейк. “Что теперь?” - спросил он, уже спокойнее и взяв себя в руки.
  
  “Ну, вы не захотите, чтобы полиция была замешана в этом, и гордость ГРУ тоже не захочет, поэтому мы оставим их и уедем. В наши дни их отделяет всего лишь звонок по мобильному от товарищей-единомышленников, которые прибегут. У тебя есть такой?”
  
  Блейк сказал: “К счастью, я всегда ношу это в кармане брюк”.
  
  “Ну, вот ты где. Я высажу тебя на станции техобслуживания ”. Он повернулся к Олегу. “Поднимите рампу и установите зажим на место с правой стороны. Я пойду налево ”.
  
  Олег был ужасно зол, его лицо говорило само за себя, но он делал, как ему было сказано, пока, улучив момент, когда Курбский повернулся, вытащил нож с пружинным лезвием и полоснул. Курбскому едва удалось отразить это. Пуля пробила рукав комбинезона и попала в его левую руку.
  
  Курбский ударил его по лицу. “Это было очень глупо, но ты всегда был идиотом”. Он приставил дуло к правому уху Олега и отстрелил половину его. Олег взвыл, и Курбский толкнул его в Петровича, который пытался остановить кровь из костяшек пальцев носовым платком и потерпел сокрушительную неудачу.
  
  “Ты в порядке?” Спросил Блейк. “У тебя идет кровь”.
  
  “У меня и раньше текла кровь”. Курбский положил "Вальтер" в карман, снял шарф цвета хаки и как можно туже обвязал им левую руку. Он сказал двум русским: “Вам, ублюдки, лучше заказать обслуживание в номер. Тебе повезло, что я тебя не убил. Давай, давай выбираться отсюда”, - сказал он Блейку, обошел и забрался за руль грузовика.
  
  “Ты хоть представляешь, как ты выглядишь?” Сказал Блейк.
  
  “Да, товарищ”. Курбский рассмеялся. “Грабитель банков или международный террорист. Выбирай сам. Видишь ту большую развязку впереди? Это отсылает нас в другую сторону, к Лондону. Я высаживаю тебя на первой попавшейся станции техобслуживания, ты звонишь своим людям, и я уезжаю, как будто меня никогда здесь не было ”.
  
  “Но у тебя есть, мой друг”, - сказал Блейк. “И слава Богу за это”.
  
  “Без проблем, товарищ”, - сказал Курбский и резко рассмеялся.
  
  
  
  ДЕСЯТЬ МИНУТ СПУСТЯ Курбский затормозил на краю подъездной дороги к станции технического обслуживания. “Вот так”, - сказал он, и Блейк спешился.
  
  Когда Блейк повернулся, чтобы попрощаться, грузовик просто уехал, сбавив скорость только для того, чтобы влиться в поток транспорта, а Курбский снял лыжную маску и надел твидовую кепку. У него болела рука, и он не знал, насколько это было плохо, но все было в порядке. Хорошего человека спасли от плохого конца, вот в чем дело, и он сел за руль, чтобы вернуться в Лондон.
  
  Когда он достиг Марбл-Арч, начинала сгущаться тьма. Он оставил грузовик на строительной площадке и просто ушел от него, еще раз пробираясь через Мэйфейр, пока не добрался до отеля Albany Regency, зашел на парковку и нашел все так, как он оставил.
  
  Он убрал конусы и свой знак, у него болела рука, сел за руль Ford и уехал. Он посмотрит на руку, когда вернется в дом. Один из тех раненых ран британской армии, которые были у него в сумке, позаботится об этом.
  
  Его телефон дрожал, когда он ехал по Эбби-роуд, и он остановился, чтобы ответить. Бунин сказал: “Алекс, ты был лучшим другом в моей жизни. На самом деле, в былые времена ты не раз спасал мне жизнь. Но здесь кое-что произошло, и я должен спросить тебя, знаешь ли ты что-нибудь об этом ”.
  
  “Ну, я не могу ответить, пока не узнаю, что это такое”.
  
  “Нам позвонил на мобильный Олег из страны и попросил забрать его и Петровича. Они рассказывают невероятную историю ”.
  
  “Я слушаю”.
  
  Бунин довольно точно изложил факты, а когда закончил, сказал: “Простите, что спрашиваю вас об этом, но, учитывая то, что произошло, наши беседы, ваш интерес к операции — могло ли это каким-либо образом иметь какое-либо отношение к вам?”
  
  “Ты спрашиваешь за себя или за Лужкова?”
  
  “Лужков убежден, что этим человеком в маске, должно быть, был Шон Диллон, потому что он отстрелил Олегу половину правого уха. Он сказал, что это торговая марка Диллона ”.
  
  “Ну, тогда вот ты где. Тем не менее, это хороший человек, спасенный от паршивой судьбы ”.
  
  “Так это не имело к тебе никакого отношения?”
  
  “Мой дорогой Юрий, я человек, у которого сестра годами гниет на станции Горький, и у которого может быть — повторяю, может быть — шанс вернуть ее к жизни, если он будет хорошим мальчиком и сделает, как ему сказали”.
  
  Голос Бунина изменился. Он хрипло сказал: “Конечно, старый друг, прости меня. Сделать такую вещь было бы для нее равносильно смертному приговору. Как я мог быть таким глупым?”
  
  “Юрий, не беспокойся об этом”.
  
  “Но я верю. Это Лужков и его дикие речи, он всегда доверяет мне. Какие у него тесные контакты с исламистами, как он мог бы принести ужас на улицы Лондона, если бы захотел ”.
  
  “Страна фантазий, Юрий, мечты о власти. Это ударило ему в голову с тех пор, как он оказался лицом к лицу с Путиным. Выбросьте это из головы, хорошенько выспитесь ночью. Мы поговорим снова ”.
  
  
  
  ОН ЗАЕХАЛ В гараж, выключил двигатель и вышел из фургона. Он вышел и увидел Катю, наблюдающую за ним сквозь деревья, скрестив руки на груди от холода. Он подошел к ней.
  
  “У тебя был хороший день?”
  
  “Я отправился на конспиративную квартиру”.
  
  Это была ложь, и она знала это, потому что Роупер звонил и спрашивал о нем немного раньше. Она спокойно спросила: “Ты поел? Мы еще не сделали этого ”.
  
  “Мне нужен душ. Я не гожусь для употребления в пищу”, - пошутил он.
  
  “Что не так с твоей рукой?” - спросила она. “Разве это не кровь, пропитавшая шарф? Что случилось?”
  
  “Ничего, это ничего”, - сказал он. “Я пойду переоденусь, приму душ. Я дам тебе знать, что я чувствую ”.
  
  Он быстро ушел, а она смотрела ему вслед, подождала, пока над гаражом не зажегся свет. Она вошла, обеспокоенная, и сказала Светлане: “Он солгал мне. Он сказал, что был на конспиративной квартире, но Ропер позвонил мне, разыскивая его, и он каким-то образом поранился. Я волнуюсь ”.
  
  “Тогда иди и увидься с ним. Скажи ему, что ты беспокоишься ”.
  
  
  
  На КУХНЕ Курбский стоял у раковины, верхняя половина его комбинезона свисала вниз. Рана могла быть хуже, кончик ножа нанес повреждение, но не слишком глубокое, но оно было длиной пять или шесть дюймов. Сбоку от раковины у него лежал нераспечатанный ранцевый набор британской армии, когда открылась дверь и вошла Катя. Она подошла близко и была шокирована.
  
  “Боже мой, тебе нужна больница”.
  
  “Абсолютно нет. У меня здесь есть все, что мне нужно. Я старый солдат, не забывай. У меня бывало гораздо хуже, чем это ”.
  
  Она осмотрела его и покачала головой. “Я думаю, тебе стоит уйти. Это ножевое ранение, не так ли? Что случилось?”
  
  “Пара молодых панков пытались ограбить меня. У одного из них был нож, и завязалась борьба. Я хорошо их спрятал. Конец истории, за исключением того, что в больницах по всему миру, если вы расскажете, как все прошло, вмешается полиция. Так что я позабочусь об этом сам ”.
  
  “Ты действительно очень глуп. Просто сиди там и жди, пока я схожу за Хитешем Пателем ”.
  
  “Нет, я не хочу, чтобы он был вовлечен”.
  
  “Ну, я хочу”. Она достала бутылку водки из буфета и стакан и наполнила его. “Выпей это, заткнись и жди”.
  
  
  
  ОНА ВЕРНУЛАСЬ меньше чем через пятнадцать минут с Хитешем, который был одет в синюю рубашку поло и блейзер и нес черную сумку.
  
  “Что у тебя там, инструменты ремесла?” Спросил Курбский.
  
  “У меня есть свои инструменты — это часть игры”. Он взял армейский ранец. “Боже мой, Генри, ты хорошо подготовился”. Он снял куртку, повесил ее на стул, открыл пакеты и нашел хирургические перчатки. “Теперь давайте посмотрим”. Он кивнул. “Отвратительный. Могу я узнать, убивали ли вы кого-нибудь?”
  
  “На меня напали двое грабителей-подростков. Один из них порезал меня, я их поколотил, и они убрались восвояси. Я эксперт по дзюдо. Я просто не хочу связываться с полицией. С другой стороны, ты молодой парень, только начинающий свою карьеру, и я бы не хотел, чтобы у тебя были неприятности ”.
  
  “Ну, ты этого не сделаешь”. Хитеш сказал Кате: “Найди мне большое банное полотенце, чтобы накрыть стол, несколько полотенец для рук. Я отмечаю, что центральное отопление включено, а это значит, что имеется достаточно горячей воды. Когда пойдешь за ними, захвати пижаму и халат, и я избавлю его от этого грязного комбинезона ”.
  
  
  
  В УПАКОВКЕ ДЛЯ РАН было все, включая ампулы с морфином, и он отломил стеклянный наконечник от одной из них и воткнул ее внутрь. “Это нормально?”
  
  “Конечно, это заводит”.
  
  “Ты знаешь, что такое рубец?”
  
  “Конечно — шрам”.
  
  “Из-за старой раны. У тебя их несколько”. Хитеш улыбнулся. “Кем бы ты ни был, ты интересный человек, Анри Дюваль. В любом случае, в наборе есть иглы, нитки и бабочки для хирургической ленты. Я попробую сделать четыре стежка через равные промежутки и заполнить их бабочками ”.
  
  “Тогда сделай это”. Курбский повернулся к Кате, которая слушала молча. “Я думаю, что здесь определенно указана еще одна большая порция водки”. Она дала ему это, и он бросил это на пол. “Ладно, давай покончим с этим”.
  
  
  
  НЕ БОЛЕЕ ЧЕМ через полчаса Хитеш закончил свою тщательную и аккуратную перевязку, туго стянутую хирургической лентой.
  
  “Я бы посоветовал снотворное, которое я тебе дам, и хорошенько выспаться ночью”, - сказал он.
  
  Катя оставила их, чтобы пойти и поговорить со Светланой, и теперь она вернулась. “Она очень обеспокоена. Не хотите ли что-нибудь с нами съесть?” - спросила она.
  
  “Если вы не возражаете, я, пожалуй, последую совету моего замечательного доктора и лягу спать”.
  
  “Я думаю, ты мудрый”, - сказал Хитеш. “Вот твоя таблетка снотворного, проглоти ее сейчас. Я также оставлю тебе несколько таблеток, сильных обезболивающих, которые помогут тебе в течение следующих трех или четырех дней. Просто прочитайте инструкцию. Я оставлю тебя наедине с этим ”.
  
  “Ты звезда, Хитеш”. Катя поцеловала его.
  
  Он подошел к двери, открыл ее и улыбнулся. “Конечно, я здесь не был. Никто не видел меня, верно? Но я проверю его завтра ”.
  
  “Он прекрасный молодой человек”, - сказала она.
  
  “Я в долгу перед ним”. Он положил руки ей на плечи. “И ты”. Он нежно поцеловал ее в губы. “Я доставляю тебе большое беспокойство, я знаю это, и мне жаль, что так должно быть. Тем не менее, я собираюсь лечь спать и на некоторое время послать все к черту”.
  
  Она подождала, пока он благополучно поднимется по лестнице, и крикнула: “Спокойной ночи, Алекс”.
  
  Но он уже ушел, единственным звуком было тихое закрывание двери его спальни, поэтому она не знала, что он пошел в ванную и выплюнул снотворное.
  
  Она прошла в зимний сад и присоединилась к Светлане. “Он пошел спать, Хитеш дал ему что-то, чтобы он уснул”. Она протянула Светлане водку и присоединилась к ней.
  
  “Ты все еще беспокоишься о нем?”
  
  “Он солгал мне о том, что был на конспиративной квартире. Я уверен, что он не говорит правду о том, как его порезали ножом ”.
  
  “Тогда делай, как я говорю. Иди к Роуперу и скажи ему, что ты беспокоишься ”.
  
  “Знаешь, я думаю, что так и сделаю”.
  
  “Только вызови такси. Ты был пьян”.
  
  “Да, ты прав, конечно”.
  
  Она вызвала такси, надела пальто и позвонила Роперу, сразу же позвав его. “Привет”, - сказал он. “Наш странствующий мальчик объявился?”
  
  “Я бы хотел тебя увидеть”.
  
  “Что теперь?”
  
  “Не говори "нет", Ропер. Мне нужно поговорить. Я беспокоюсь за него ”.
  
  “Почему это?”
  
  “Потому что, когда он вернулся сегодня вечером, и я спросил, где он был, он сказал мне, где конспиративная квартира. И у него было ножевое ранение в руку ”.
  
  “О, боже”.
  
  “Я послал за такси. Я думаю, что теперь это здесь ”.
  
  “Я буду ждать”.
  
  Она заглянула к Светлане. “Мое такси уже здесь”.
  
  “Не торопись. Я буду ждать тебя ”.
  
  
  
  ТАКСИ ВЫСАДИЛО ее в Холланд-парке двадцать минут спустя, ее впустили у ворот Иуды, и Дойл встретил ее у входа. “Здесь больше никого нет, кроме меня и майора, мисс. Как насчет чашки чая? Это могло бы убедить его завести такое ”.
  
  “Это было бы здорово, сержант”.
  
  Она подошла, поцеловала Роупера в лоб и сказала: “Хорошо, что ты застал меня так поздно”.
  
  “Мы никогда не закрываемся. Как там Курбский?”
  
  “Я беспокоюсь о нем - думаю, слишком сильно”.
  
  “Нет, это я”.
  
  “Зачем тебе это?”
  
  Он почти сразу признался в этом. Его открытия о Тане Курбски не давали ему покоя и не хотели уходить. Был ли какой-то смысл раскрывать эту самую болезненную правду Курбскому после стольких лет? Но это означало бы держать факты при себе, и в некотором смысле это было бременем, которым нельзя было ни с кем делиться.
  
  Дойл принес чай, по кружке каждому. “Стиль милитари, мисс”. Он ушел.
  
  “Скажи мне”, - попросил Ропер.
  
  “Я думаю, что я скорее влюбилась в него, глупая я. Я имею в виду, что я едва ли переживаю первый расцвет молодости ”.
  
  “Женщина, за которую можно умереть, подумало бы большинство мужчин”.
  
  “В любом случае, поскольку я думаю о нем немного в таком ключе, я чувствую, что у меня есть инстинкт на его счет, и он подсказывает мне, что что-то не так. Что-то происходит в этой голове, и Светлана соглашается. Он лжет мне о том, где он был, и когда я знаю, что он солгал, это заставляет меня сомневаться во всем ”.
  
  “Ты сказала, что он солгал тебе этим вечером?”
  
  “Он отсутствовал несколько часов, уехал на старом фургоне Ford, одетый в темно-синий комбинезон и твидовую кепку. Когда он вернулся, я спросил его, где он был, и он сказал, что на конспиративной квартире, что, как я знал, было неправдой. И—его ударили ножом. Я нашел его на кухне над гаражом, пытающимся побаловать себя.”
  
  Ропер внезапно стал очень серьезным. “Продолжай”, - сказал он.
  
  
  
  “МОЛОДОЙ ПАТЕЛЬ, очевидно, человек со стороны”, - сказал он, когда она закончила.
  
  “Да, хороший парень”.
  
  Ропер сказал: “Катя, мы сидим здесь, приближается полночь, начало ночи, когда все кажется возможным только потому, что это выглядит крайне неправдоподобно, и я собираюсь рискнуть тобой. Случайно сегодня я узнал кое-что совершенно потрясающее об Александре Курбском. Видишь ли, все дело в этих чертовых компьютерах, и у меня к ним дар, и если он у тебя есть, в этой жизни не осталось секретов ”.
  
  “И как это относится к Алексу?”
  
  Итак, он рассказал ей о Тане и о том, что он обнаружил.
  
  
  
  “УЖАСНЫЙ БИЗНЕС”, - сказала она, когда он закончил. “И узнать все это действительно открыло бы для него старые раны”.
  
  “Я увидел в этом бремя в тот момент, когда узнал подробности. Теперь я разделил это бремя с тобой, причем без твоего разрешения ”.
  
  “Тебе не нужно беспокоиться”, - сказала она ему. “Проблема в том, чтобы знать, что с этим делать. Говорить ему или нет — но так ли это важно?” Она внезапно вздрогнула. “Мне не нравится, что нам приходится обсуждать его таким образом. Ты расскажешь кому-нибудь еще?”
  
  “Фергюсон?” Он пожал плечами. “Я не упоминал об этом при нем, ты единственный, но всплыло кое-что еще, о чем он знает”.
  
  “И это касается Алекса?”
  
  “Это касается нашего друга, американца по имени Блейк Джонсон”. Он потянулся за бутылкой виски и налил. “Слушай и учись. Возможно, тебе это покажется интересным ”.
  
  
  
  ЭТО ЗАНЯЛО НЕКОТОРОЕ время, потому что ей нужно было изложить всю подоплеку прошлых событий для нее и для ряда людей по обе стороны медали. Когда он закончил, она сидела там, обдумывая то, что он ей сказал.
  
  “Итак, Блейк Джонсон дважды становился мишенью в заговорах, разработанных этим полковником Борисом Лужковым. В первый раз его спасли Шон Диллон и Билли Солтер.”
  
  “Верно, пару лет назад”.
  
  “И на этот раз он был похищен оперативниками ГРУ по приказу Лужкова и спасен русским в черном капюшоне”.
  
  “Человек в черном капюшоне, который говорил по-русски, что Диллон делает, и довольно хорошо, только Диллон не был ответственен за это выступление. Я говорил с ним, и Фергюсон тоже. Он все еще в Кембридже с леди Моникой Старлинг.”
  
  Катя спокойно сказала: “Ты предполагаешь то, за что я тебя принимаю?”
  
  “Блейк действительно сказал, что мужчина в капюшоне был порезан ножом с пружинным лезвием и перевязал его своим шарфом. Звучит знакомо?”
  
  “Но зачем ему это делать?”
  
  “С точки зрения Блейка, это было доброе дело в порочном мире, а с нашей - первоклассная профессиональная работа. Без участия полиции, без драматической истории для СМИ ”.
  
  “И Лужкову и его людям это сошло с рук?”
  
  “Этого никогда не было, Катя, это игра, в которую мы играем. Мы знаем, что они знают, и они знают, что мы знаем ”.
  
  “Знает ли Фергюсон об участии Алекса?”
  
  “Я должен буду сказать ему утром”.
  
  “Да, я это вижу”.
  
  “Дело в том, что в ближайшие несколько дней произойдут важные события, о которых не знают даже средства массовой информации. Фергюсон лишь немного рассказал мне об этом ранее. Блейк замешан, но я не могу сказать тебе, как ”.
  
  “Я понимаю”. Она встала и потянулась за своим пальто. “Мне пора возвращаться. Мне есть о чем подумать. Могу я вызвать такси?”
  
  “Сержант Дойл отвезет тебя домой. Я настаиваю на этом ”. Он позвонил Дойл и последовал за ней к двери. “Странный бизнес, так много вопросов без ответов, включая самый большой из всех”.
  
  “Что это?” - спросила она.
  
  “Как, черт возьми, он узнал о попытке похитить Блейк и когда это происходило?”
  
  Это было так глупо, но в то же время так очевидно, что ей это не пришло в голову. “Я понимаю, что ты имеешь в виду”. В фургоне появилась Дойл, и она взъерошила волосы Роупера. “Ты был добр ко мне. Я поговорю с тобой утром ”.
  
  
  
  В ТОТ МОМЕНТ Борис Лужков сидел в гостиной своих апартаментов в посольстве, выпил много водки и был злее, чем когда-либо. Юрий Бунин, сидя в мягком кресле напротив него, уже некоторое время выливал содержимое своего стакана в удобную корзину для бумаг.
  
  “Знаешь, Юрий, слава Богу, я скрыл всю эту чертову историю от премьер-министра. Я хотел, чтобы это был сюрприз, мой подарок ему. Эти идиоты, Олег и Петрович. Я добьюсь, чтобы их перевели в штрафной батальон, клянусь в этом.” Он налил еще водки и выпил ее залпом. “Фергюсон и частная армия его проклятого премьер-министра и этот ублюдок Диллон. Они сделали это снова ”.
  
  “Так ты веришь, что человеком в капюшоне был Диллон?” Сказал Бунин.
  
  “Кто еще? Отстрелить Олегу половину уха - типично для Диллона. Он знаменит этим, и все знают, что он лингвист. В любом случае, кто еще это мог быть? История наших отношений с этими людьми говорит сама за себя ”.
  
  Раздался стук в дверь, и вошла молодая женщина. У нее были туго уложенные светлые волосы и аккуратный черный костюм, в руках она сжимала листок бумаги. “Хах, это ты, Грета, снова в ночную смену?" Что происходит?”
  
  “Кое-что неожиданное, полковник, поэтому я подумал, что вы хотели бы услышать это сразу. Это из нашего посольства в Париже ”.
  
  “Ну, давай с этим — рассказывай”. Он налил еще водки.
  
  “Как вы знаете, вице-президент Харди должен отбыть завтра в Вашингтон. Однако в последний момент его самолет отклоняется от курса на Лондон. Он и премьер-министр Великобритании встречаются с премьер-министром Израиля и президентом Палестины, чтобы заключить сделку по Газе.”
  
  Лужков чуть не подавился своей водкой и сел. “Может ли это быть правдой?”
  
  “Это исходит от строго конфиденциального источника во французской разведке, который числится на жалованье у ГРУ в Париже”.
  
  Бунин протянул руку, и девушка отдала ему листок. “Майор”.
  
  Он быстро прочитал это и кивнул. “Да, именно так, как говорит Грета”.
  
  “Об этом не было даже намека — в средствах массовой информации, в правительственных кругах, где бы то ни было. Во что, черт возьми, они играют?” Лужков спросил.
  
  “Политика, вот так просто. Поймайте своих оппонентов не с той ноги. Все вращается вокруг американцев”.
  
  Немедленной реакцией Лужкова был антагонизм. “Кто так говорит?”
  
  “Так говорит мир”. Бунин внезапно почувствовал усталость, адвокат в нем снова дал о себе знать. Где режим нашел таких людей? Казалось, что всем заправляет слой полковников с полуразвалившимися мозгами. Это было как-то связано с коммунизмом, пожиравшим страну все эти годы — должно было быть.
  
  “Америка по-прежнему является величайшей сверхдержавой в мире. Конечно, это приводит к ошибкам, но это все еще может столкнуть головы и привести к решениям. Публичные переговоры могут занимать бесконечно много времени. Гораздо лучше вытащить кролика из шляпы. Все следят за президентом, потому что СМИ, как пиявки, следят за каждым его шагом, поэтому отправьте вице-президента по обычным делам в Париж, затем перенаправьте его в Лондон, и вуаля! Все собираются на лодке в Темзе и отмечают успех года в области связей с общественностью ”.
  
  Лужков, казалось, протрезвел, его глаза блестели, лицо было исполнено целеустремленности. “Что это за история с лодкой на Темзе?”
  
  Боунин еще раз просмотрел сообщение. “На самом деле, здесь говорится: "По нашей информации, встреча, вероятно, состоится на речном пароходе по Темзе’. Я предполагаю, что они думают об аспекте безопасности там. Усложните задачу террористам”.
  
  “Однако, какая цель”. Лужков сжал кулак. “Какую сенсацию произвела бы смерть этих четверых. Это потрясло бы мир ”.
  
  “Я должен был бы представить, что это было бы”, - едко сказал Бунин, а затем остановился. “Майор, вы же не думаете о —”
  
  Лужков теперь казался другим человеком. “Послушай, Бунин. Мне шестьдесят пять лет. Я родился в 1943 году, во время величайшей войны в истории России, когда железная воля Иосифа Сталина вывела нас из ада к победе. Мой отец, пехотинец, погиб на войне, и моя мать забрала меня жить к своим родителям. Они были деревенскими крестьянами, но школа была хорошей, и это привело к армии, которая увидела, что у меня есть мозги, и дала мне дальнейшее образование. В конце концов, я получил заказ, неуклонно повышаясь на протяжении многих лет благодаря одной вещи: коммунистической системе. Это стало моей религией во время холодной войны, и это моя религия до сих пор ”.
  
  Он наклонился вперед.
  
  “Затем Стена рухнула, и коммунизм был отброшен в сторону. На его месте расцвело все зло капитализма, жадность выплеснулась наружу, затронув каждую страну мира. Те, кто учил меня достоинствам коммунизма в моей деревенской школе, были правы тогда и прямо сейчас. Хаос - это то, что мы должны создать. Хаос, беспорядок, страх, бедность и беспорядки в западном мире, потому что это больше, чем что-либо другое, вызовет распад общества, рабочие взбунтуются, и коммунистический порядок будет восстановлен!”
  
  Последовало долгое молчание, потому что Боунин не мог придумать, что сказать. То, что Лужков верил каждому своему слову, было очевидно. То, что этот человек был опасным сумасшедшим, также было очевидно, по крайней мере, для Боунина. Но он не посмел не согласиться. Лучше подождать и послушать. . . .
  
  “Что бы вы хотели, чтобы я сделал, полковник?”
  
  “Сейчас это приоритет. В тот момент, когда будет подтверждено, что для встречи будет использован речной катер, я должен быть уведомлен. В тот момент, когда мы узнаем, на какой лодке, я должен быть уведомлен. Каждая крупица информации должна быть оценена ”.
  
  Бунин повернулся к Грете, которая во время вспышки гнева Лужкова стояла почти по стойке смирно, полностью прикованная к себе. “Ты слышала полковника, Грета. Ты понимаешь, чего от меня ожидают?”
  
  “Абсолютно, майор”.
  
  “Тогда продолжай в том же духе”.
  
  Она вышла, и он повернулся к Лужкову. “Что дальше, полковник?”
  
  “Нам нужен человек, Боунин, который удовлетворительно справился бы с нашей проблемой. Плохой человек, который к тому же безумец ”. Он усмехнулся своей рифме. “Человек, который говорит о Боге, но больше думает о деньгах. Человек, которому все равно и который смотрит на каждый день как на день, когда он может умереть ”.
  
  “И ты знаешь о таком человеке?”
  
  “Да, я знаю такого человека. Иди и возьми свое пальто, убедись, что у тебя в кармане есть пистолет, и я тебя с ним познакомлю ”.
  
  
  13
  
  Такси высадило Катю у конюшен, она вошла и пошла через сад. Она остановилась на террасе и посмотрела на гараж, и там не было света. На самом деле, Курбский не спал и наблюдал за ней через щель в занавесках. Его рука онемела, но не настолько неприятно. Он был в халате и курил сигарету, размышляя о Кате и о том, где она была.
  
  Он мог видеть сквозь деревья оранжерею, видел, как она стояла и разговаривала со Светланой. Этого было достаточно. Он спустился вниз, нашел в холле шарф, чтобы повязать его на шею, вышел и осторожно пошел между деревьями. Дверь на террасу была открыта; он слышал голоса, но не отчетливо, и двигался осторожно, пригибаясь к кустам рододендрона, пока не оказался совсем рядом. Он пропустил часть разговора, но слова Светланы прояснили, о чем шла речь.
  
  “Итак, вы говорите, что человеком в капюшоне, который спас этого американца, Джонсона, был Александр. Может ли это быть правдой?”
  
  “Джонсон сказал, что у мужчины в капюшоне был порез на левой руке и что он повязал его шарфом цвета хаки. Таким был Алекс, когда вернулся домой. Хитеш подтвердит это ”.
  
  “Зачем ему было ввязываться в такое дело?”
  
  “Я не знаю, Светлана. Может быть, просто доброе дело в плохом мире. Он спас американца от ужасной судьбы.” Голос Кати дрогнул. “Но это больше, гораздо больше, и, возможно, мне не стоит рассказывать, потому что это причинит тебе ужасную боль, но я чувствую, что должен. Ему тоже будет ужасно больно, но что я могу сделать?”
  
  Она так много плакала, так сильно плакала, и пожилая леди взяла ее за руки. “В чем дело, моя дорогая?”
  
  “Вы думали, что Таня умерла в январе 1989 года и была похоронена на военном кладбище Мински Парк. На самом деле, она была приговорена к пожизненному заключению на станции Горький в Сибири. Она была принята 25 января 1989 года. Ропер обнаружил это ”.
  
  “Дорогой Боже, что такое могло быть. Что мой несчастный брат должен позволять такое ”. По щекам Светланы текли слезы. “Она все еще там после всех этих лет, это то, что ты мне хочешь сказать?”
  
  “Нет, теперь она мертва, упокой господи ее душу”. Слезы заставили ее задохнуться. “Умер от тифа в том ужасном месте 7 марта 2000 года”.
  
  Снаружи послышался стон, и в дверях появился Курбский. “Ради бога, нет. Это не может быть правдой ”.
  
  Затем она подошла к нему, обняла его и прижала к себе. “О, Алекс, мой дорогой, это правда. Ропер взломал все файлы, и все это там, все, что с ней случилось ”.
  
  Светлана развела руками. “Приди ко мне, моя дорогая, приди ко мне”.
  
  Он подошел к ней, упав на колени в муках. “Ты не понимаешь. Они солгали мне. Она должна была быть все еще жива ”.
  
  Катя присела по другую сторону стула Светланы. “Кто солгал тебе, Алекс? Кто?”
  
  “Сам Путин, Борис Лужков”, и, когда Светлана прижала его к себе, он рассказал им все.
  
  
  
  БУНИН БЫЛ ЗА РУЛЕМ, когда они свернули на Кенсингтон-Хай-стрит. “Просто следуйте моим указаниям”, - сказал ему Лужков. “Это у реки. Великая и могучая Темза. Я обожаю историю, вы знаете, это страсть. Римские корабли с рабами на веслах поднимались вверх по этой реке две тысячи лет назад и превратили город в лагерь племени.”
  
  В перерывах между лекциями ему удалось дать Бунину инструкции относительно их маршрута.
  
  “Было время, когда это был самый большой порт в мире, переполненный судами, стоявшими в очереди, чтобы получить причал. Сотни кранов, доки повсюду. Сейчас очень многие находятся в состоянии упадка, склады заколочены. Это настоящая трагедия ”.
  
  “Ты здесь уже давно”, - сказал Боунин.
  
  “Тринадцать лет. Лучшая публикация, которая у меня когда-либо была. Я люблю это место. Я провожу много времени, осматривая достопримечательности, особенно захудалые районы. Удивительно, что ты находишь. Каждая раса под солнцем, каждый цвет кожи, вы найдете их здесь, как нигде больше в мире, внизу у реки, сплоченные расовые группы, по несколько улиц у каждой, магазины, дома ”.
  
  Они были недалеко от реки, и начался дождь, когда они ехали по узким мощеным улочкам, многие дома вокруг них были заколочены досками, а затем они выехали на якорную стоянку с вывеской “Индийская пристань”, окруженную высокими викторианскими складами, большинство из которых были заколочены. В бассейне было пришвартовано несколько лодок, в том числе старая баржа на Темзе. Изогнутый вход вел из бассейна в один из складов, а внутри была пришвартована большая оранжевая моторная лодка с огромным подвесным мотором.
  
  Они припарковали Мерседес и вышли. “Эта штука выглядит быстрой”, - сказал Боунин.
  
  “Это быстро. Однажды он устроил мне пробежку в нем ”.
  
  “Кто это сделал?”
  
  “Иди и познакомься с ним”.
  
  Он повел меня вдоль причала. В окнах баржи горел свет, сходни тянулись к трапу, ведущему вниз. Оно было закрыто двумя дверями из красного дерева, которые Лужков открыл.
  
  “Али Селим, ты здесь?”
  
  “Кто это, блядь, такой?” Голос был очень кокни.
  
  “Борис Лужков”.
  
  “Ты принес с собой какие-нибудь деньги?" Если нет, можешь отваливать ”.
  
  “Моя дорогая Эли, когда я тебя когда-нибудь подводил?”
  
  Лужков спустился вниз, и Бунин последовал за ним, оказавшись в удивительно упорядоченном интерьере. Каюта была комфортабельно обставлена, с мягкими скамейками вдоль каждого борта, картинами на стенах там, где оставалось место, маленькими занавесками на иллюминаторах. За баром была кухонная зона, а арка позади, очевидно, вела в спальные помещения. Мужчина, сидевший на одном конце стола, был смешанной крови и выглядел лет на пятьдесят, агрессивно красивый мужчина с крючковатым носом и взглядом хищного ястреба. Он разобрал старый пистолет Люгер на части, разложил их на тряпке перед собой и тщательно чистил. Рядом с его рукой был пистолет Beretta, который он мог бы выхватить за секунду. Его волосы были очень черными и собраны в хвост, который свисал до поясницы, и единственной мусульманской вещью на нем была египетская белая хлопчатобумажная рубашка с широкими рукавами.
  
  Он сделал паузу над тем, что делал, и оглядел Бунина. “Кто это?”
  
  “Майор Юрий Бунин, мой заместитель”.
  
  “Еще одно? Борис, ты старый ублюдок, они приходят и уходят, но ты будешь жить вечно. Я не знаю, как вам удается выживать, ведь вы такие гребаные черви, какими они и являются ”.
  
  “Вы должны простить Али его довольно колоритный язык. Его отец, афганец, матрос грузового судна, высадился в Лондонском бассейне около пятидесяти пяти лет назад и завязал отношения с леди-кокни из Степни.”
  
  “Пойми это правильно, Борис. Возможно, она была беременна, но они обвенчались в церкви, так что моя старая мама была леди. Мне было бы неприятно думать о том, что ты представляешь это иначе ”.
  
  “Боже упаси меня подумать такое”.
  
  “Это бизнес или удовольствие?”
  
  “Очень много бизнеса, мой друг. Это может стать для тебя очень большой зарплатой ”.
  
  “Что ж, просто позволь мне это исправить, а потом мы выпьем, и ты сможешь мне все об этом рассказать”.
  
  Внезапно, с невероятной скоростью, словно это была игра, он собрал части "Люгера" воедино. Бунин был поражен. “Это было действительно замечательно”.
  
  “Что бы ты знал? Вы, парни из ГРУ, сидите на задницах в каком-нибудь посольском офисе ”.
  
  “Майор Бунин был десантником в Афганистане, а также служил в Чечне”, - проинформировал его Лужков.
  
  “Правда?” Али Селим повернулся к Бунину и протянул руку. “Вот это я уважаю. Я искренне уважаю человека, который отправился в Афганистан и вернулся целым и невредимым. Садись, и мы выпьем. Я вернусь через минуту ”.
  
  Он вышел, и Бунин сказал: “Отличный персонаж”.
  
  “Убийца первой воды. Служил Аль-Каиде в Ираке и Бейруте. Он зарабатывает большие деньги на наркобизнесе, перевозя героин вдоль Темзы. У него все еще есть семейные связи в Афганистане, которые помогают в торговле маком ”. Зазвонил его мобильный, и он ответил. Он протянул его Бунину. “Это Грета. Ты делаешь это открыто. Я разберусь с Эли ”.
  
  Бунин поднялся наверх и встал под навесом под дождем. “Расскажи мне”, - приказал он.
  
  “Это речной пароход, новый, построенный пару лет назад, называется Garden of Eden.Это очень роскошное заведение с тремя палубами, немного тропической атмосферой ”.
  
  “Звучит как плавучая оранжерея. Где это будет?”
  
  “Пирс Кадоган, Челси. У них состоится дискуссия, затем они совершат увеселительную прогулку мимо Палаты общин и высадятся на Вестминстерском пирсе. Подготовка уже началась ”.
  
  “Хорошо, я буду на связи”.
  
  Бунин вернулся в хижину и обнаружил, что Али Селим все еще не вернулся. Он быстро пересказал Лужкову то, что сказала Грета.
  
  “Когда мы поедем обратно в посольство, мы могли бы взглянуть”, - сказал Лужков. “Это недалеко от Чейн-Уок”. Он кивнул, подумав об этом. “Меня бы не удивило, если бы они пришли в себя перед посадкой на катер”.
  
  “Кто знает?” Сказал Бунин, и в игру вступил Али Селим.
  
  “Все в порядке, мой друг?” Лужков спросил.
  
  “Небольшая проблема с желудком. Нет ничего такого, чего не вылечил бы крепкий коньяк”. Он выпил одну в баре, затем налил другую. “Кто-нибудь еще?” Желающих не было. “Итак, давайте покончим с этим. Что за игра?”
  
  “Игра стоимостью в полмиллиона фунтов”, - сказал Лужков.
  
  Али Селим даже не моргнул. Он проглотил второй коньяк, поставил стакан и облокотился на стойку. “Хорошо, расскажи мне все”.
  
  Итак, Лужков кивнул Бунину.
  
  
  
  ПОЗЖЕ БУНИН СКАЗАЛ: “Я понимаю, насколько безнадежным это предложение должно звучать. Для британских служб безопасности и людей из секретной службы вице-президента, не говоря уже об израильских и палестинских службах безопасности, попасть на судно было бы кошмаром ”.
  
  “На борт нельзя было даже подложить бомбу”, - сказал Лужков. “Они пройдутся по Райскому саду мелкозубой расческой”.
  
  “И ничего не нашли”, - сказал Бунин.
  
  “Потому что бомба в другом месте”. Али Селим кивнул. “Пойдем со мной”.
  
  Он первым поднялся по трапу и встал под навесом, под проливным дождем. “Посмотри вон туда”. Он указал на большую оранжевую моторную лодку с огромным подвесным мотором. “Я называю это Бегущей собакой, и ее скорость поразила бы вас. Некоторые станции спасательных шлюпок используют их в качестве спасательных шлюпок, а у речной полиции есть несколько на Темзе.”
  
  “Так что ты предлагаешь?” Лужков спросил.
  
  Селим повернулся и указал вниз на другие лодки, пришвартованные с брезентовыми чехлами. “Один из них, наполненный Semtex, сделал бы это. Разрушьте Эдемский сад, как камень”.
  
  “Брось это”, - сказал Боунин. “Для этого нужен террорист-смертник. Это не Багдад ”.
  
  “Я бы приехал, когда он лавирует у реки. Я брошу моторную лодку, чтобы она не могла не столкнуться. Поскольку в нем будет семьдесят фунтов семтекса с карандашными предохранителями короткого действия, он разнесет Эдемский сад на царство небесное ”.
  
  Лужков смотрел на него с благоговением. “А как насчет тебя?”
  
  “А как насчет меня? Я топлю "Бегущую собаку" в каком-нибудь захудалом районе доков, жду событий и, если необходимо, исчезаю с твоими полумиллионами фунтов в качестве утешения. Со мной все будет в порядке. Я всегда целуюсь ”.
  
  Боунин сказал: “А вице-президент и остальные? Это не беспокоит вас, даже президента Палестины?”
  
  “Да пошел он, майор, кого это волнует? Это паршивый мир. Люди живут и умирают, потому что эти политики передвигают фигуры на какой-то гигантской шахматной доске ”.
  
  Он снова спустился в каюту, подошел к бару, скорчил гримасу, как будто ему было больно, и налил еще коньяку.
  
  “Так-то лучше”, - сказал он. “Было ли что-нибудь еще?”
  
  “Да”, - сказал Боунин. “Ты упомянул семьдесят фунтов Семтекса. Это поразительное количество. Ты можешь получить это в такой короткий срок?”
  
  Али повернулся, опустился на одно колено и вытащил холщовую сумку цвета хаки из шкафа за стойкой. Его сила очевидна, он поднял его и опустил на стойку. Он расстегнул молнию и открыл его, и там был Семтекс, аккуратно сложенный в блоки, каждый из которых был обернут засаленной бумагой. Сверху была большая жестяная банка. Он открыл его.
  
  “Карандашные таймеры. Посмотри сам ”.
  
  “Отлично”, - сказал Лужков. “Кажется, все в идеальном порядке”.
  
  “Позвони мне, когда узнаешь точное время вылета. Теперь у меня есть дела, так что иди ”.
  
  Боунин сказал: “Вы не договорились о доставке полумиллиона. Ты не волнуешься?”
  
  “С чего бы мне быть таким?” Али Селим взглянул на Лужкова. “Этот старый ублюдок знает, что я отрежу ему яйца, если он перейдет мне дорогу”.
  
  
  
  “ПОИСТИНЕ ПУГАЮЩИЙ ЧЕЛОВЕК”, - сказал Лужков, когда они отъезжали.
  
  “Ты можешь сказать это снова”, - сказал Боунин. “Обратно в посольство?”
  
  “Сначала пирс Кадоган, Челси, и давайте посмотрим, есть ли какие-нибудь действия”.
  
  В этот ранний час улицы были тихими, а вокруг пирса было много частных домов, но они остановились достаточно близко, чтобы увидеть Райский сад, пришвартованный к пирсу, с множеством огней. Там работали мужчины, особенно в главном пункте посадки.
  
  “Они устанавливают портативную электронную арку”, - сказал Боунин. “Каждому придется пройти через это в целях безопасности. То же самое будет и в кормовой части, где экипаж присоединяется к кораблю или на борт доставляются припасы ”.
  
  Лужков кивнул. “Это будет так же туго, как банка сардин. Я ожидал не меньшего. Назад в посольство ”.
  
  
  
  КУРБСКИЙ на мгновение вернулся в свою комнату над гаражом и сидел на кровати. Прошло пару часов с момента его признания в консерватории. Все это было ужасно неприятно, особенно для Светланы, и теперь он удалился, чтобы подумать об этом в холодном свете рассвета.
  
  Его гнев был глубок, каждый инстинкт в нем желал нанести ответный удар тем, кто поставил его туда, где он был. DVD с Таней, должно быть, был смонтирован из старых записей, когда она была еще жива. Было непостижимо, что Путин не был полностью осведомлен об этом. Он не мог поверить, что его друг, Юрий Бунин, мог знать, конечно, не это, но Лужков должен был знать.
  
  В одном я был уверен. Сидеть здесь и пялиться в стену не принесло бы никакой пользы. Он встал, снял халат и пижамную куртку и осмотрел свою руку. Хитеш проделал отличную работу. Какой прекрасный врач из него мог бы получиться. Было не больно, просто ощущение онемения, поэтому он принял два специальных обезболивающих, которыми снабдил его Хитеш, нашел пуленепробиваемый жилет и сумел его натянуть.
  
  Он отрезал левый рукав от одной из рубашек цвета хаки с нагрудными карманами по бокам, удобными для его мобильных телефонов, и поторопился с остальной частью перевязки, в последнюю очередь натянув ботинки французских десантников, вставив нож для разделки внутренностей в правую. Он надел свою вязаную шапку и посмотрел в зеркало на странного человека, которым он стал. Он не нашел там ответа, взял свою сумку, спустился в гараж и бросил ее в "Форд", затем позвонил Бунину.
  
  
  
  ВЕРНУВШИСЬ В посольство, Бунин попытался взять себя в руки после ночных развлечений, приняв горячий душ и найдя сменную одежду для активного дня, который, как он подозревал, предстоял впереди.
  
  Он сразу ответил на звонок, и Курбский сказал: “Ты, наверное, мой лучший друг в мире, так что докажи эту дружбу, сказав мне правду”.
  
  “Но я верю, что всегда был таким, Алекс. Что это?”
  
  “Что, если я скажу вам, что Роуперу удалось взломать секретные файлы станции Горький и обнаружил, что моя сестра Таня была приговорена к пожизненному заключению в 1989 году?”
  
  “Да, но ты знал это, это было в файле с DVD”.
  
  “Досье Путина. Я помню, ты защищал его передо мной, сказал, что все это произошло до него ”.
  
  “Послушай, Алекс, к чему это ведет?”
  
  “За смерть моей сестры от тифа 7 марта 2000 года”. На мгновение воцарилась тишина. “Он солгал, Юрий, наш любимый премьер-министр солгал, и тот, кто составил досье, солгал. Это что, просто передали Лужкову? Возможно ли, чтобы ублюдок не знал?”
  
  “Я не знал, старый друг, клянусь душой моей матери, я не знал. Что ты собираешься делать?”
  
  “Большой вопрос в том, что Фергюсон и его люди собираются делать. Я уже многое сделал. Убил Вронского, трех парней из "Полуночного экспресса", этого ублюдка Басаева и его помощника. И я разобрался с Олегом и Петровичем ”.
  
  “Так это был ты?”
  
  “Я не мог сказать тебе раньше, когда я все еще должен был зарабатывать свободу Тани”.
  
  “Что ты собираешься делать? Не могли бы вы заключить какую-нибудь сделку с Фергюсоном?”
  
  “Ты понимаешь, что я человек-невидимка? Я не существую. Теоретически, они могли бы запереть меня и выбросить ключ ”.
  
  “Черт возьми, Алекс, ты все еще Александр Курбский”.
  
  “Кто бы это ни был. Кто, по мнению Лужкова, застрелил Олега?”
  
  “Он убежден, что это был Шон Диллон. Он в ярости, Алекс. Отправка Джонсона в Сибирь должна была стать неожиданным подарком Путину ”.
  
  “Я вижу, как это расстроило бы его”.
  
  “Он слегка сошел с ума. Он разглагольствовал как старомодный коммунист, говоря о создании хаоса и беспорядков на Западе, о свержении капитализма ”.
  
  “Осторожнее, товарищ”, - сказал ему Курбский. “Не рассказывай мне слишком много. Я враг государства, помни ”.
  
  И Бунин, который был на грани того, чтобы рассказать ему о ночных приключениях с Лужковым, заколебался и отступил.
  
  “Так что ты собираешься делать, Алекс?”
  
  “Не имею ни малейшего представления, Юрий, но мне лучше поторопиться. Я представляю, что Чарльз Фергюсон в любой момент пришлет кого-нибудь арестовать меня. Я удивлен, что они еще этого не сделали. Я где-нибудь залегу на дно”.
  
  “Что мне сказать Лужкову?”
  
  “Скажи ублюдку, что это был не Диллон, это был я, и расскажи ему, как все получилось. К черту Путина и к черту Бориса Лужкова за то, что он сделал со мной ”.
  
  Он убрал телефон в карман и, повернувшись, увидел Катю, прислонившуюся к двери, скрестив руки на груди. “Как долго ты там находишься?” он спросил.
  
  “Достаточно долго. Кто такой Юрий?”
  
  “Мой лучший друг и товарищ из Афганистана и Чечни. Он один из хороших парней. Когда я оказался вовлечен во всю эту неразбериху, я попросил перевести его из Дублина, потому что мне нужен был друг, которому я мог бы доверять. Он майор и правая рука Лужкова”.
  
  “Правда, а твой друг?”
  
  “Он думает, что Лужков - мусор”.
  
  “Так куда ты сейчас направляешься?”
  
  “Я спрячусь где-нибудь и дам себе немного времени”.
  
  “Я думаю, тебе следует просто дойти до Холланд-парка, сесть и все обсудить”.
  
  “Боюсь, это не входит в мои планы. Насколько вы знаете, я мог бы решить дождливой ночью подождать на улице и выстрелить Борису Лужкову в голову. Какая замечательная мысль ”.
  
  Он открыл дверь гаража, и она двинулась и поймала его за рукав. “Пожалуйста, Алекс, не уходи”.
  
  Он покачал головой и мягко убрал ее руку. “Не трать на меня свое время, Катя. Я ходячий мертвец”.
  
  Это были ужасные слова, и она невольно сделала шаг назад. Он сел за руль фургона и уехал.
  
  
  
  БУНИН РАЗЫСКАЛ ЛУЖКОВА и нашел его в его кабинете. “А, вот и ты, Юрий”, - сказал Лужков. “Я только что получил подтверждение выбора времени. С полудня до половины шестого прибудет сотня гостей. Коктейли и шведский стол. Четверо вовлеченных джентльменов приходят к одному, что указывает, как мы и думали, на то, что они уже провели большую часть своих обсуждений. ”Эдемский сад" снимется с якоря в половине второго, проплывет мимо Палаты общин, и пассажиры сойдут на Вестминстерском пирсе ".
  
  “Ты сообщил обо всем этом Али Селиму?”
  
  “Я только что закончил разговор по телефону. Он кажется очень счастливым, но, с другой стороны, он такой человек. Охотник, почуявший свою добычу.”
  
  “Возможно, но я должен сказать тебе кое-что очень важное”.
  
  “Возможно, это может подождать, это другое дело —”
  
  Вмешался Боунин. “Нет, полковник, это гораздо важнее. У меня есть к тебе вопрос. Таня Курбски была госпитализирована на станцию Горький 25 января 1989 года. Вы знаете, что она умерла там от тифа 7 марта 2000 года?”
  
  Лужков выглядел ошеломленным. “Что это за чушь?”
  
  “Это не чушь. Файл с Путиным, DVD, все поддельные. Заговор с целью убедить Александра Курбского следовать по пути, который вы и премьер-министр наметили для него.”
  
  Лужков покачал головой. “Она там, в лагере, она была там годами. Я видел ее ”.
  
  “На DVD, и вы знаете, что такого рода вещи можно легко подделать. Ты видел ее лично? Нет, полковник, потому что она действительно умерла 7 марта 2000 года, и я могу заверить вас, что подтверждение этого факта есть в файлах станции Горький.”
  
  “Значит, Курбский сделал все впустую?” Хрипло сказал Лужков.
  
  “Боюсь, что да. Хорошо, что он не стоит здесь вместо меня. Он, вероятно, застрелил бы тебя ”.
  
  “Но я не знал, я клянусь в этом”.
  
  С некоторой жалостью в голосе Бунин сказал: “Я действительно верю тебе. Однако есть еще одна вещь, которую вам следует знать. Человек в черном капюшоне, который спас Блейка Джонсона? В конце концов, это был не Диллон. Это был Курбский. Он не мог смириться с мыслью, что кого-то еще отправят в то же ужасное место, что и его сестру. Я оставлю вас подумать о том, что все это значит и в каком он сейчас настроении. О, и я думаю, вы обнаружите, что к настоящему времени Фергюсон и Ропер обнаружили, что дезертирство Курбского является ложным. Их настроение, вероятно, не намного лучше ”.
  
  Он повернулся и вышел.
  
  
  
  ДИЛЛОН И МОНИКА выехали из Кембриджа и направились прямиком в Холланд Парк, где вскоре к ним присоединились Солтерс, а затем и Ропер.
  
  “Мы слышали, что это правильное продолжение”, - сказал Гарри. “Вы говорите, что Курбский спас Блейка Джонсона от похищения лужковской шайкой и застрелил двоих из них?”
  
  “Да, в этом нет никаких сомнений. Это определенно был Курбский, потому что он получил ножевое ранение в левую руку, и Катя нашла его истекающим кровью над гаражом в Камерном суде ”.
  
  “Что ж, все, что я могу сказать, это то, что он, безусловно, оказал Блейку услугу, и это не чертова ошибка”, - сказал Гарри.
  
  “И это еще не все”, - сказал Ропер. “Я думаю, что это он убил Шадида Басаева и его помощника на том кладбище в Мейфэре”.
  
  Моника сказала: “Но зачем ему это делать?”
  
  “Басаев был чеченским генералом, монстром эпических масштабов. Он убивал людей слева, справа и в центре. Среди них были люди под командованием Курбского, подвергнутые невыразимым пыткам. Я думаю, что Курбский испытывал сильный стресс, и, думаю, я понял почему. Он всегда верил, что его сестра была ранена, а затем погибла во время беспорядков в Москве в 1989 году и была похоронена в месте под названием Минский парк. Подключившись к своему компьютеру, я обнаружил, что она была тайно приговорена к пожизненному заключению в ГУЛАГе имени Горького в Сибири. И она умерла там в 2000 году ”.
  
  Они не знали о Кате, которая стояла в дверном проеме позади них и слушала. Теперь она сказала: “Боюсь, что за этим кроется гораздо больше”.
  
  В тот же момент за ее спиной появился Чарльз Фергюсон, только что прибывший и расстегивающий пальто. “Тогда что все это значит? Кто-нибудь может присоединиться?”
  
  
  
  РОПЕР ДОВЕЛ ЕГО до совершенства, и Фергюсон сказал: “Это невероятный бизнес. Катя, когда я входил, у меня возникло ощущение, что ты хочешь добавить что-то важное.” Он повернулся к ней. “Продолжай, моя дорогая, мы слушаем”.
  
  “Он поверил лжи, которой его напичкал отец, что его сестра была в той могиле в Минском парке, и вы сказали мне, как вам жаль, что вам пришлось сообщить ему, что она была приговорена к пожизненному заключению на станции Горький. Он уже знал это; всего пару месяцев назад ему сказали, что она все еще жива, и что он может добиться ее освобождения, совершив ложное бегство, которое введет его в центр британской безопасности — вас, люди. Это было по указу президента, и ему показали подделанный DVD, чтобы доказать, что она была жива ”.
  
  “О Боже мой”, - сказала Моника.
  
  “Все, начиная со встречи с тобой в Нью-Йорке, Моника, и заканчивая всем, что произошло позже, было похоже на следование сценарию. Тем трем бойцам ГРУ в поезде на Брест не сообщили, что их хозяева хотели, чтобы он дезертировал. Людям было приказано убить его, если он попытается. Его шантажировали, в чистом виде. Он убил Басаева, потому что чеченец был монстром, который убивал его друзей. Он спас Блейка Джонсона, потому что, хотя он должен был подчиняться приказам Лужкова, он не мог вынести вида другого человека, похороненного заживо на станции Горький ”.
  
  На мгновение воцарилось молчание, и Гарри сказал: “Почему я думаю о том, чтобы поболеть за этого парня?”
  
  Фергюсон спросил: “Где он сейчас, Катя?”
  
  “Он получил ужасное ножевое ранение в результате дела Джонсона, и он куда-то ушел. Похоронить себя в Лондоне”.
  
  “Скажи ему, чтобы зашел”.
  
  “У меня есть”.
  
  “Хорошо”. Фергюсон встал и повернулся к Роперу. “Компьютерный зал, и я был бы признателен, если бы вы привели мне Лужкова. Приглашаем всех остальных послушать ”.
  
  ЛУЖКОВ ТОЛЬКО что вызвал Бунина обратно в свой кабинет, когда ему позвонил Фергюсон.
  
  “Мой дорогой Чарльз, какое удовольствие”.
  
  “Не называй меня "дорогой Чарльз", ублюдок. Две вещи. Во-первых, теперь я знаю все об Александре Курбском. Раньше я выставлял тебя и твоего хозяина в невыгодном свете, но теперь я тебя полностью презираю. Мы намерены помочь Курбскому любым возможным способом. Он уже оказал нам и президенту Соединенных Штатов замечательную услугу, спасая Блейка Джонсона от поистине ужасной участи. Позвольте мне выразиться предельно ясно. Если вы каким-либо образом снова ввяжетесь в дела, наносящие ущерб интересам Соединенных Штатов или Соединенного Королевства, я лично прослежу за тем, чтобы вы и по крайней мере двадцать ваших сотрудников ГРУ в посольстве в Лондоне были отправлены в Москву с уведомлением за двадцать четыре часа ”.
  
  “Черт бы вас побрал, генерал, вы не можете этого сделать”.
  
  “Попробуй меня”, - сказал Фергюсон.
  
  Он кивнул Роуперу, и тот отключился. “Итак, перейдем к действительно важному делу дня - встрече в Эдемском саду”.
  
  “Чем я очень горжусь, - сказал Гарри, - поскольку Райским садом владеет моя речная компания”.
  
  “Я в курсе этого”, - сказал Фергюсон. “И мы все очень благодарны. Теперь, как и следовало ожидать, суть соглашения, меры, предлагаемые для улучшения ситуации в Газе, будут объявлены и подписаны Большой четверкой на борту судна. За этим последует определенное ликование. Затем люди в Эдемском саду немного повеселятся, посетят здания парламента и сойдут на пирсе Вестминстера ”.
  
  “За которое не будет взиматься плата в национальную казну”, - отметил Гарри. “Я горжусь тем, что служу”.
  
  “Ты еще получишь рыцарское звание, Гарри”, - сказал ему Фергюсон. “Что касается безопасности, лорд Артур Тилси присматривает за нашими людьми. Там также будут люди из секретной службы вице-президента, и, конечно, израильтяне и палестинцы также усилили охрану ”.
  
  “А как насчет нас?” Диллон спросил.
  
  “Я буду там, очевидно, ты и Билли - и я думаю, Моника. Ты прекрасно впишешься в общество великих и добрых, Моника, как дополнительная пара глаз и ушей ”. Он повернулся к Кате. “Я думаю, тебе было бы лучше заняться ситуацией с Курбским”.
  
  “Так что всем будет весело, кроме меня”, - отметил Ропер.
  
  “Это очень особенный день”, - сказал Фергюсон. “Никто не может быть важнее тебя, Ропер, наблюдающего за всем происходящим на своих экранах через камеры видеонаблюдения. Из всех людей ты будешь держать ситуацию под контролем ”.
  
  “Сейчас ты меня ласкаешь, но это правда”. Его пальцы заплясали по клавишам, и на экране возник Райский сад на пирсе Кадоган, кипучий улей. “В любом случае, отсюда открывается гораздо лучший вид. Так что убирайтесь отсюда, все вы, просто уходите и прекрасно проведите время ”.
  
  Они все ушли, кроме Кати. “Я знаю, что не должен был никому рассказывать о том, что ты о нем узнала. Все это просто выплеснулось наружу ”.
  
  “Хорошо, что это сработало”.
  
  “Это была Светлана. Я должен был сказать ей, а он был на террасе зимнего сада и подслушал ”.
  
  “Все в порядке”. Он потянулся к ее руке. “Все обернулось к лучшему, или давайте надеяться, что так оно и было”.
  
  “Но что с ним будет?”
  
  “Он всегда мог бы попросить убежища, сидеть здесь, пока у него не отрастут волосы, написать по-настоящему великую книгу и снова появиться на международной арене”.
  
  На ее лице была надежда. “Возможно ли это?”
  
  “Ну, если бы мы не взяли его, янки, конечно, взяли бы. После того, что он сделал для Блейка Джонсона? Президент Казалет позаботился бы об этом ”.
  
  “Что за мир”. Она покачала головой.
  
  “Не так ли? В любом случае, ты иди домой и успокоь Светлану, и если тебе позвонит Курбский, сразу дай мне знать ”.
  
  Она ушла, оставив его там, в его единственном настоящем доме.
  
  
  ФИНАЛ
  
  
  14
  
  КУрбски довольно долго колесил по улицам, совершенно не представляя, куда идти. Его Кодекс иногда дрожал, и когда он проверил, там была указана Катя. Он не ответил, потому что не мог придумать, что сказать. В конце концов он заблудился в лабиринте боковых улочек в районе Темного человека и Кейбл-Уорф. Он нашел маленькое кафе на углу и, пока думал, съел бургер и выпил чашку чая.
  
  За стойкой бара был телевизор, и на экране появился бюллетень, в котором передавались новости о событиях дня. Пока репортер говорил, появились старые кадры с каждым из "Большой четверки", а затем еще кое-что, показывающее Райский сад и все текущие приготовления. Снова шел дождь, просто чтобы усложнить работу рабочим, и ему пришло в голову, что людям в костюмах следовало учесть возможность плохой мартовской погоды на Темзе.
  
  Он вернулся к "Форду", сел за руль, и его Кодекс задрожал, Катя снова. На этот раз он решил поговорить с ней.
  
  “Где ты?” - спросила она.
  
  “Имеет ли это значение? Закоулки, река. Как Светлана?”
  
  “Очевидно, очень расстроен. Я был в Холланд Парк и встречался с Фергюсоном и другими. Они понимают, Алекс, они действительно понимают теперь, когда они знают все. Фергюсон хочет, чтобы ты просто пришел ”.
  
  “Правда?”
  
  “Абсолютно. Он сказал мне, что это то, что я должен был сказать тебе, если бы мы поговорили, но есть кое-что еще ”.
  
  “И что бы это могло быть?”
  
  “Он собрал нас всех в компьютерном зале, пока разговаривал с Лужковым по громкой связи. Сказал ему, что он был осведомлен о его роли во всем этом бизнесе, начиная с шантажа тебя поддельным DVD и файлом, заканчивая попыткой похитить Блейка Джонсона.”
  
  “Что он сказал в ответ?”
  
  “Он мало что мог сказать”. Она рассказала ему об угрозе Фергюсона массовой депортацией.
  
  Курбский на самом деле нашел это довольно забавным. “Это, безусловно, лишило бы посольство персонала. Есть десятки людей из ГРУ, выдающих себя за коммерческих атташе, экономических атташе, даже атташе по искусству. Для ублюдков было бы тяжелым ударом быть изгнанными обратно в Москву ”.
  
  “В любом случае, ты должен хорошенько подумать, Алекс. Сегодня все они заняты этой конференцией на Темзе ”.
  
  “Да, я видел что-то об этом по телевизору в кафе”.
  
  “Пожалуйста, Алекс, я умоляю тебя. Если не для меня, то для Светланы”.
  
  Он был очень тронут. “Дай мне немного времени. Посмотрим, что я почувствую. Возможно, я мог бы сегодня вечером снова вернуться в Камерный суд ”.
  
  “Твоя рука — она в порядке?”
  
  “Конечно, это так. Хитеш проделал замечательную работу. Со мной все будет в порядке ”.
  
  Что было не совсем правдой, потому что оно уже некоторое время сильно болело. Он нашел пузырек с обезболивающими, который дал ему Хитеш. Там было написано "два", поэтому он взял четыре, а затем уехал.
  
  НАТИСК ЧАРЛЬЗА ФЕРГЮСОНА привел Лужкова в ярость. Он достал водку, залпом выпил ее и в ярости затопал по своему офису.
  
  “Этот ублюдок Фергюсон, так со мной обращается”.
  
  “Я должен отметить, что мы на его стороне, полковник. У него есть законное право сделать то, чем он угрожал ”.
  
  “И у нас было бы право ответить, выгнать людей из британского посольства в Москве”.
  
  Бунин теперь был настоящим адвокатом. “Но, возможно, это не понравилось бы премьер-министру Путину или президенту Медведеву”.
  
  “Меня все это не волнует”, - бушевал Лужков.
  
  “Было бы жаль, если бы один или оба из них пришли к выводу, что вы действовали в этом вопросе необдуманно. Было бы очень жаль лишиться прелестей Лондона спустя тринадцать лет ”.
  
  Этого было достаточно, и для Лужкова это, очевидно, отрезвляющая мысль. “Да, в этом есть смысл”. Он вздохнул. “Возможно, нам следует отменить операцию”.
  
  “Интересно, как Али Селим это воспримет?” Сказал Бунин. “Полмиллиона в кармане”.
  
  “Он будет разумным. Мы работали вместе раньше и будем работать вместе снова ”.
  
  Боунин кивнул. “Ты хочешь, чтобы я остался, пока ты ему звонишь?”
  
  Лужков не был счастлив, и это было заметно. “Телефонный звонок он бы воспринял плохо. Он человек с неуверенным характером, как вы, наверное, заметили ”. Он повернулся к настенному сейфу за своим столом, открыл его и достал пачки наличных. Он взял холщовую сумку с нижней полки и побросал в нее пачки денег. Он толкнул его через стол. “Отдай ему это. Пятьдесят тысяч фунтов, с моими комплиментами за потраченное время ”.
  
  “Пятьдесят тысяч фунтов ни за что?”
  
  “Поверь мне, с этим самым вариантом безопаснее всего. Отнеси это ему сейчас ”. Он нахмурился. “Вы отказываетесь подчиниться моему приказу, майор?”
  
  “Конечно, нет”.
  
  “Тогда чем скорее ты уйдешь, тем скорее вернешься”.
  
  "Если я вернусь", - подумал Бунин. Он взял сумку и удалился.
  
  
  
  ОН сразу ЖЕ УШЕЛ и был на Индийской пристани чуть более чем через полчаса. Юрий Бунин был храбрым человеком, потому что иначе он не смог бы пережить Афганистан и Чечню, но в данном случае он имел дело с очень неуравновешенным человеком. В кармане плаща у него был пистолет Стечкина, который, как он подозревал, не принес бы ему большой пользы, если бы дело дошло до рукопашной схватки. Так что ему просто придется довериться своей удаче.
  
  Он открыл двери в начале трапа и позвал: “Али Селим, это Бунин. Полковник Лужков послал меня повидаться с вами. У него есть сообщение для тебя ”.
  
  “Тогда спустись вниз и отдай это мне”.
  
  
  
  ОН СИДЕЛ в конце стола, держа пистолет Beretta в правой руке рядом с ранним выпуском "Standard", на первой странице которого был изображен Райский сад.
  
  Он поднял глаза. “Я просто привожу себя в курс того, что происходит. Я смотрел это по телевизору некоторое время назад ”. Он нахмурился, затем спокойно сказал: “Что-то не так, не так ли?”
  
  Бунин попытался пошутить. “Ты знаешь, что они говорят. Не стреляйте в курьера. Он хочет отменить.”
  
  Али Селим налил коньяк. “У него есть причина?”
  
  “Он думает, что Москве это не понравится. Это вызовет слишком много проблем на международной арене ”.
  
  “Почему он не пришел сам?”
  
  “Потому что он тебя боится”.
  
  “А ты нет?”
  
  “Когда я был в российской армии, я сражался с афганцами достаточно долго, чтобы кое-что узнать о них. Ты пригласил меня войти, я гость в твоем жилище ”. Он положил пакет на стол. “Он сказал, что это его подарок тебе за твои проблемы”.
  
  “Сколько?”
  
  “Пятьдесят тысяч фунтов”.
  
  Али Селим громко рассмеялся. “В любое другое время я мог бы сказать "да", но сегодня не только его пятьдесят тысяч фунтов ничего не значат, даже его полмиллиона ни хрена не значат”.
  
  “Не могли бы вы это объяснить?” Боунин сел на одну из скамеек.
  
  “Хочешь знать, почему я разливаю коньяк по бокалам, как будто это вышло из моды?" Боли в животе начались у меня четыре недели назад, и я обнаружил, что глоток коньяка на некоторое время снимает боль ”.
  
  “Ненадолго”, - сказал Боунин.
  
  “Точно, итак, я был у врача, сдал анализы, и он позвонил мне час назад. Хотел, чтобы я пошел и повидался с ним, но я уже большой мальчик, поэтому я сказал ему выложить все начистоту ”.
  
  “И что?”
  
  “Рак в моей печени и легких, который уже распространяется как лесной пожар. Никаких шансов на операцию и слишком поздно для химиотерапии.”
  
  “Как долго?”
  
  “Максимум три месяца”. Он рассмеялся и налил еще коньяка. “И мне это не нравится, Бунин. Это звучит слишком похоже на своего рода пытку ”.
  
  “Итак, что тебе нравится?”
  
  Али злобно рассмеялся. “Как будто выходишь в сиянии славы — или мне следует сказать Semtex. Теперь, как вы думаете, что Лужков почувствовал бы по этому поводу? Это будет как одна из тех старых черно-белых фильмов о войне с названием вроде торпеды.”
  
  Улыбка была довольно безумной, но он, очевидно, имел в виду именно это. “Я не думаю, что Лужков вообще одобрил бы это”, - сказал Бунин.
  
  “Какой позор. Он получил бы это бесплатно, и я бы отдал ему все должное ”. Он встал, зашел за барную стойку и открыл буфет. “Здесь я храню свои флаги”. Он покопался вокруг и обернулся с красным флагом. “Серп и молот и да благословит Бог матушку Россию. Итак, что ты думаешь?”
  
  “Что Лужков был бы настолько враждебен к идее, что он мог бы предупредить британские службы безопасности или Скотланд-Ярд о том, что вы намеревались”.
  
  “Нет, я так не думаю. За эти годы я провел для него несколько операций, и я упомяну только одну. Это было еще до вашего пребывания здесь, четыре года назад, взрыв в торговом центре в Ливерпуле, ответственность за который возложила на себя Аль-Каида. Двенадцать погибших, двадцать один раненый. Это был я. Часть кампании Лужкова по разрушению современного капитализма. Десять лет назад я организовал пять различных взрывов в Белфасте во время Смуты, что также было частью его одержимости сеять хаос в западном мире. Я мог бы все это доказать. Российский журналист Долишный, который предположительно совершил самоубийство с террасы своей квартиры на десятом этаже в Клэпхеме два года назад? Он тоже. Он не упал, его толкнули.”
  
  “Тобой?”
  
  “Кто еще? И в таком случае, у меня есть запись наших обсуждений, посвященных созданию этого проекта ”.
  
  “Значит, все остальное было бы просто твоими словами? Что ему пришлось бы сделать, чтобы убедить тебя отдать ему эту кассету?”
  
  “Это. Он приходит сюда и встречается со мной лицом к лицу, он не доносит на меня британским властям, он получает запись — и я немедленно ухожу, чтобы перехватить Райский сад.Слишком поздно для кого-либо, чтобы остановить меня ”.
  
  Улыбка была улыбкой буйствующего сумасшедшего, он резко рассмеялся и посмотрел на часы. “У тебя еще много времени. Иди и поговори с ним ”.
  
  Боунин кивнул. “Я сделаю, как ты говоришь”.
  
  Когда он добрался до трапа, Али сказал: “Бунин, просто запомни это: мне похуй. Я собираюсь умереть, и если это произойдет не сегодня, то скоро. Так что он ничего не может мне сделать. Понял?”
  
  
  
  БУНИН ПОЕХАЛ ОБРАТНО в посольство так быстро, как только мог. Все вышло из-под контроля, и все же некоторое чувство военной дисциплины и верности своей стране все еще утверждало, что его долгом было поддерживать и защищать Лужкова любым возможным способом. Затем его осенило, что, должно быть, это был спор, с которым столкнулся какой-то молодой офицер СС, когда его боссом был Генрих Гиммлер.
  
  Он нашел Лужкова в его кабинете. “Юрий, - сказал его босс, - вопрос решен?”
  
  “Что угодно, только не это”. Бунин в точности рассказал ему, что произошло.
  
  Лужкова сбросили. “Но это ужасно. Что я могу сделать?”
  
  “Ну, вы, очевидно, не можете предупредить Фергюсона или кого-либо еще в разведке, потому что, если они доберутся до Али Селима, вам конец. Одна эта запись погубила бы тебя, не говоря уже о его признании по другим вопросам ”.
  
  “Он сумасшедший”, - сказал Лужков.
  
  “Нет, он умирает, и ему все равно. Итак, что вы собираетесь делать с Садом Эдема? Не могли бы вы позвонить властям?”
  
  Лужков сказал: “Мне наплевать на эту чертову лодку. Моя проблема в Али Селиме. Тебе следовало пристрелить его ”.
  
  “Честно говоря, в его неуравновешенном состоянии я считаю, что мне повезло, что я выбрался с его баржи целым и невредимым”.
  
  “Тогда ты должен вернуться”.
  
  “И скажи, пожалуйста, можно мне взять кассету, а потом застрелить его?" Это чушь, полковник. Если ты хочешь запись, ты должен встретиться с ним лицом к лицу ”.
  
  Лужков выглядел все более отчаявшимся. “Хорошо, но ты должен пойти со мной. Ты должен найти возможность застрелить его ”. Он налил водки дрожащей рукой и проглотил ее. Он глубоко вздохнул. “Я приказываю тебе, Бунин”.
  
  Это был определяющий момент для Юрия Бунина, прозрение. Он устал, так устал, что его тошнило от всего этого бизнеса, от ГРУ и таких людей, как Борис Лужков и Путин, и от мрачной перспективы возвращения в Москву, чтобы служить системе, которая так обошлась с Александром Курбским. Этот человек был частью всего этого, человеком, для которого другие были совершенно неважны, который руководствовался только своими личными интересами.
  
  Он взглянул на свои часы и сказал: “Хорошо, полковник, я сделаю, как вы говорите, но у меня есть дела. Мы уезжаем через двадцать минут”.
  
  Он направился прямо в свою каюту, запер дверь, зашел в ванную и позвонил Курбскому по мобильному телефону. “Пожалуйста, пожалуйста, ответь, Алекс. Если на небесах есть Бог, заставь его ответить ”.
  
  И в Уоппинге, сидя в "Форде" рядом с разрушающимся складом и глядя на Темзу, Курбский почувствовал дрожь и ответил. “Это ты, Юрий? Что происходит?”
  
  Так ему сказал Бунин.
  
  
  
  КОГДА ИСТОРИЯ была закончена, Курбский сказал: “Это чертовски неприятно, Юрий. Пристань Индии. Я найду, где это, а ты и этот ублюдок Лужков отправитесь туда, и мы встретимся ”.
  
  “Мы говорим с Фергюсоном или кем-то в этом роде?”
  
  “Они заняты с лодкой. Тем временем, этот Али Селим сидит и ждет тебя на пристани Индии. Мы просто позаботимся о том, чтобы он не смог уйти ”.
  
  
  
  На пирсе КАДОГАН возникла некоторая неразбериха, скопление транспорта и людей, поскольку начали прибывать гости, а плохая мартовская погода пронеслась по Темзе, значительно ухудшив видимость.
  
  Фергюсон был в другом месте, помогая премьер-министру в консультациях, проводимых "Большой четверкой" на Даунинг-стрит, но Диллон и Моника уже были на борту "Эдемского сада", а Гарри Солтер щелкал кнутом над менеджментом и командой.
  
  Диллон оставил Монику в нижней зоне отдыха, и они с Билли проехали по яхте от носа до кормы и палуба за палубой в сопровождении группы сотрудников службы безопасности и секретной службы на буксире, возглавляемой полковником Джоном Генри, который был непосредственным подчиненным вице-президента. Наконец они втроем оказались на мостике, где обнаружили капитана, Артура Хендерсона, одетого, очевидно, в совершенно новую форму по такому случаю.
  
  Он обратился к Билли. “Все ли вас устраивает, мистер Солтер?”
  
  “Это чертовски хорошо”, - сказал ему Билли. “На корабле тесно, капитан Хендерсон. Мой дядя будет очень доволен ”.
  
  “А вы, джентльмены?” Хендерсон повернулся к Диллону и Генри.
  
  “Нет такой двери, которую не открывали бы три или четыре раза”, - сказал Генри. “Единственное, о чем я сожалею, - это погода”.
  
  “Март, видите ли, полковник, и когда на Темзе идет дождь, то идет дождь, поверьте мне. Я боюсь, что станет хуже, прежде чем станет лучше ”.
  
  Уже шел дождь, и ветра было достаточно, чтобы перенести его через реку серой завесой, делая вид на другой берег расплывчатым и нечетко очерченным. Билли посмотрел вниз, на палубы.
  
  “Ну, ты развернул все навесы, какие только мог. Они могут выделяться под ними, наслаждаясь напитками, когда внутри становится слишком тесно ”.
  
  Внизу, на подходе к пирсу, лимузины развозили гостей, и повсюду были зонтики, поскольку люди толпились к пирсу, спеша укрыться от дождя.
  
  “Я должен посмотреть, как идут дела у моих мальчиков”, - сказал полковник Генри и ушел.
  
  “Важный день, капитан”, - сказал Билли. “Мой дядя относится к этому очень серьезно”.
  
  “Как и все мы, мистер Солтер”.
  
  Билли пошел первым, Диллон последовал за ним, и они прибыли в лаундж-бар deck. Играла музыка, джазовый квартет расположился на возвышении в одном углу, множество бродячих официантов в белых куртках с обезьяньими ушками уже предлагали шампанское ранним гостям. Моника подошла к ним.
  
  “Все в порядке?”
  
  “Напряженный, как барабан”. Диллон взял два бокала шампанского с подноса проходящего официанта и протянул ей один. “За гладкое плавание”.
  
  “Выпьем за то, чтобы Большая четверка добилась соглашения, которое действительно улучшит ситуацию в Газе”, - сказала Моника.
  
  “Что ж, было бы приятно так думать”. Диллон выдавил из себя дипломатичную улыбку. “В любом случае, выпьем за нас”.
  
  Гарри прибыл, и он был взволнован. “Посмотри на это, чертова погода, и куда мы их всех денем?”
  
  “Не волнуйся, именно поэтому у нас есть козырьки на палубе”, - сказал ему Билли. “Они могут стоять снаружи”.
  
  Гарри сам потянулся за шампанским. “Полагаю, да, если дело дойдет до худшего”. Он выглядел задумчивым. “Я подумал, - сказал он, - как ты думаешь, мне следует установить одну из этих мемориальных досок в память о сегодняшнем дне?”
  
  Диллон громко рассмеялся, а Моника потянулась и поцеловала Гарри в лоб. “Я уже говорил это раньше, Гарри — ты единственный”.
  
  
  
  На КАМЕРНОМ СУДЕ Катя и Светлана сидели в оранжерее, обсуждая ситуацию с Курбским.
  
  “Ты действительно думаешь, что он вернется к нам сегодня вечером?” Спросила Светлана.
  
  “Я отчаянно надеюсь на это”.
  
  “Возможно, для него это новое начало?” Светлана кивнула. “Или я должен сказать еще одно новое начало. Если вспомнить его жизнь, его детство, время, проведенное со мной и Келли здесь, в Белсайзе, должно быть, было для него особенным опытом, освобождением от коммунистического режима, который проклял его жизнь ”.
  
  Катя вздохнула. “Все захвачено злобой его отца”.
  
  “Нет, моя дорогая, это слишком просто. Да, мой брат был развращен своими политическими убеждениями, и его положение в КГБ было для него важнее, чем его дети, но все в этом прискорбном деле проистекало из поведения Тани. Она была необузданным ребенком, которому потакал ее отец, и стала еще более необузданной в студенческие годы. Последствия мы знаем. Если бы она не участвовала в студенческом восстании восемьдесят девятого, осталась дома, Александр продолжал бы жить здесь, никогда бы не попал в армию и не пережил ужасающий опыт Афганистана и Чечни ”.
  
  “Да, я это вижу”.
  
  “Но, я думаю, хватит. Давайте включим телевизор и посмотрим, что происходит с Большой четверкой ”.
  
  
  
  КУРБСКИЙ без проблем НАШЕЛ India Wharf в разрушающемся районе докленда, всего в двадцати минутах вниз по реке от Уоппинга. Он затормозил на краю бассейна, быстро оценив ситуацию — баржа, моторные лодки и "Бегущая собака" пришвартованы внутри арки.
  
  У него уже был "Вальтер" в правом кармане пальто. Он быстро открыл потайное отделение в своей сумке и нашел .25 кольт. Он не мог надеть кобуру на лодыжке, французские ботинки десантника были слишком высокими, а в правом у него был спрятан разделочный нож. Он засунул кольт за пояс на пояснице и вышел.
  
  Раздался рев двигателя, и из-под арки задним ходом выехал "Бегущий пес", за рулем которого стоял мужчина. Он улыбнулся. “Здравствуйте, чем я могу вам помочь?”
  
  Это, должно быть, Али Селим. Курбский знал это, потому что Бунин упомянул оранжевую лодку и ее странное название.
  
  “Кажется, я заблудился — там сзади как в лабиринте”.
  
  Бегущая собака зарулила рядом с баржей, и Али Селим заглушил двигатель и закрепил веревку на стойке. Он перешел на заднюю палубу баржи, а оттуда на причал.
  
  “Что ты искал?”
  
  Курбский не мог придумать, что сказать, кроме Уоппинг-Хай-стрит.
  
  Али достал пачку сигарет и прикуривал одну. “Хах, ты не мог быть более посторонним, чувак”. Он очень быстро сделал два шага вперед и столкнул Курбского с причала в воду.
  
  
  
  ОН СПУСТИЛСЯ футов на десять, сопротивляясь, его левая рука была неуклюжей, поднялся, подтягиваясь правой, и, вынырнув, увидел Али Селима, сидящего на корточках, держащего "Беретту" и направившего ее прямо на него.
  
  “Делай в точности, как я говорю, или я снесу твою гребаную башку. Ты меня понимаешь?”
  
  Задыхаясь, Курбский кивнул. “Да”.
  
  “Просто поднимись на эти несколько ступенек и присоединяйся ко мне”.
  
  Лестница была древней и ржавой, и тянулась от воды на три или четыре фута до причала. “Я не могу”, - сказал Курбский. “У меня повреждена левая рука”.
  
  “Хм. Ладно, ты выглядишь как серьезный мужчина. Я тебе поверю ”. Эли бросил конец строки вниз. “Сделай круг, и я потяну”.
  
  Что он и сделал, продемонстрировав свою огромную силу, и Курбский оказался на коленях, извергая воду. Али подвел его, быстро обыскал и обнаружил "Вальтер". “У тебя есть вкус, мой друг, но у такого человека, как ты, всегда есть козырь в рукаве. Может быть, подставка для лодыжки?” Он наклонился и похлопал. “Нет? Давайте взглянем на ваш пояс сзади ”. Он нашел кольт.25. “Я одобряю, особенно с полыми патронами. Я забочусь, мой друг, я забочусь ”.
  
  “Я вижу это”, - сказал ему Курбский, думая о двух мобильных телефонах, которые Али не нашел в нагрудном кармане его рубашки.
  
  Али сказал: “Так у тебя с рукой полный пиздец? Сними пальто и докажи это ”.
  
  Курбский сделал это неуклюже, обнажив свою сильно забинтованную левую руку без рукава рубашки. Али кивнул. “Я понимаю, что ты имеешь в виду. В чем была проблема?”
  
  “Я пригнулся недостаточно быстро. Это был нож ”.
  
  “Я знал, что был прав насчет тебя. Ты можешь сразу отличить коллегу—профессионала - по крайней мере, я могу. Такой человек, как вы, был бы здесь только по делу ”. Он пожал плечами. “Так что, я полагаю, мне лучше навсегда вернуть тебя в воду”. Он поднял "Беретту" и остановился, потому что шерстяная шапочка Курбского слетела в воде. “В твоем черепе есть что-то забавное. Ты похож на одного из тех буддийских монахов. Ты увлекаешься Дзен или что-то в этом роде?”
  
  Курбский спас ему жизнь, по крайней мере, на данный момент. “Нет, я занимаюсь бизнесом смерти. Химиотерапия.”
  
  “У тебя рак?”
  
  “Из легких”. Он начал дрожать от пронизывающего холода, стоя там под проливным дождем, видимость на Темзе была настолько плохой, что не было видно другой стороны, противостоя этому опасному безумцу, и он знал, что его жизнь висит на волоске.
  
  “Рак легких?” Али Селим сказал. “Это плохая сделка. У меня тоже рак ”. Он сделал паузу, глядя на Курбского. “О, черт, давай спустимся вниз и найдем тебе что-нибудь теплое из одежды. Если я собираюсь застрелить тебя, по крайней мере, тебе будет удобно. Верно? Верно?” И он начал смеяться.
  
  Я был прав, подумал Курбский, он сумасшедший как псих. Он не торопился спускаться вниз, держась правой рукой за перила. В ботинке его десантника все еще был разделочный нож, а в карманах рубашки - два мобильных телефона. Любая попытка использовать одно из них привела бы к мгновенной смерти; он никогда ни в чем не был так уверен в своей жизни.
  
  Али Селим последовал за ним вплотную, прогнал его к концу стола, зашел за стойку и нашел полотенце, которое бросил ему. “Иди, немного обсушись”, что и сделал Курбский. “Когда мне больно, я нахожу, что коньяк помогает. А как насчет тебя?”
  
  “Водка”.
  
  “Ах, так ты еще один русский?" Я мог бы догадаться, учитывая, что в этом замешан этот ублюдок Лужков ”. Он поставил на стол бутылку водки и три стакана. “Угощайся сам”.
  
  “Три бокала?” Сказал Курбский.
  
  “Мы ожидаем компанию, не так ли? Да ладно, ты бы не стал дурачить шутиху ”. Курбский выпил большую и налил еще. “Ты был военным?”
  
  “Правильно, Афганистан и Чечня”.
  
  “Хех, я наполовину афганец и наполовину кокни — разве это не адская смесь?”
  
  “Да, я полагаю, это так”.
  
  Али Селим открыл длинный шкаф в углу у бара и порылся, его глаза ни на мгновение не отрывались от Курбского. Он создал темно-синий льняной халат для плавания с широкими рукавами. “Угощайся сам”.
  
  Курбский сказал: “Спасибо, я так и сделаю”.
  
  Он натянул его, затем налил еще одну большую порцию водки и проглотил ее, и она начала обжигать, и внезапно ему пришло в голову, что он абсолютно ничего не может поделать со своей ситуацией.
  
  Али Селим сказал: “Этот майор Бунин, который был с Лужковым, — он твой друг?”
  
  “Можно сказать и так”.
  
  “Я так и думал, но я не думаю, что ему нравится Лужков”. Он налил в свой бокал еще немного коньяка. “Они приближаются, не так ли?”
  
  Для Курбского было бы бессмысленно это отрицать. “Да, это была общая идея, Лужков приезжает”.
  
  “Ну, он был бы таким, потому что он чего-то хочет от меня, чего-то очень важного”.
  
  “Так я верю”.
  
  Али кивнул. “Ты меня заинтересовал. Я не уверен, как ты вписываешься в это ”.
  
  “Просто помогаю другу”.
  
  “Бунин. Я не могу представить, чтобы такой человек, как вы, нашел что-то, что могло бы заинтересовать его в таком червяке, как Лужков ”.
  
  Снаружи послышался звук автомобильного двигателя. “Итак, вот они”. Он налил водку в бокал Курбского и коньяк в свой собственный. “За тебя, мой друг”. Он осушил свой стакан. “В конце концов, все дороги ведут в ад”.
  
  “Возможно, ты прав”. Курбский проглотил водку. “Мы узнаем достаточно скоро”.
  
  “Поднимитесь на палубу, и мы поприветствуем их должным образом. Ты первый”. И Али Селим подтолкнул его к двери, ведущей по трапу.
  
  
  15
  
  Вбольшом размере Катя и Светлана сидели перед телевизором, а погода была еще более ужасной, чем когда-либо. Темза была полностью окутана. Скопление людей на пирсе Кадоган усилилось из-за дождя, и автомобильная кавалькада с Большой четверкой прибыла некоторое время назад. Камеры не только освещали лодку, но и бродили по реке, и, как продолжали говорить комментаторы, разглядеть что-либо было невозможно.
  
  “Это вымывание, если хочешь знать мое мнение”, - сказала Катя.
  
  “Казалось бы, так. Я рад, что нас там нет ”.
  
  Ропер тоже был рад, высоко и сухо, когда он просматривал все на своем экране. Он разговаривал с Билли, на котором был наушник.
  
  “Весь мир и его жена там”.
  
  “И все убирают выпивку, как будто завтра не наступит. Вице-президент только что сделал заявление о том, что все стоило того, и мы смотрим в будущее с надеждой ”.
  
  “Где я слышал это раньше?” Сказал Ропер.
  
  “И он не забыл поблагодарить премьер-министра за использование зала и его теплую поддержку”.
  
  “Он не забыл поблагодарить Гарри за использование Эдемского сада?”
  
  “Отвали, Ропер. Мы отправляемся вниз по реке через полчаса. Увидимся позже ”.
  
  
  
  "МЕРСЕДЕС" БЫЛ припаркован в конце причала. Бунин вышел и стоял, глядя на них. Курбский сказал: “Я не могу помочь, Юрий, он уже загнал меня в ловушку”.
  
  Али Селим сказал: “Не стой там и не смотри на меня так, как будто это перестрелка в OK Corral, или я просто могу тебя пристрелить”.
  
  “Он говорит серьезно, Юрий. Я бы сделал, как он говорит”, - позвонил Курбский.
  
  “Убери своего босса”, - сказал Али Селим. “И держись впереди Мерседеса, чтобы я мог видеть тебя и следить за твоими руками”.
  
  Юрий открыл пассажирскую дверь, и Лужков вышел. Он стоял там, выглядя напуганным, а Эли перешел на другую сторону причала, остановился на мгновение, как будто провоцируя кого-то выстрелить ему в спину, затем повернулся.
  
  “Значит, ты не хочешь, чтобы я взорвал Райский сад.Ты говорил об этом с кем-нибудь?”
  
  “Клянусь Богом, я этого не делал”, - сказал Лужков.
  
  “Я могу за это поручиться”, - сказал Боунин. “Ему было наплевать на лодку и людей на ней, он сам мне так сказал. Он беспокоится о своем будущем, как здесь, так и в Москве. Эта запись может уничтожить его ”.
  
  “Какая кассета?” Али Селим повернулся лицом к Лужкову и рявкнул своим резким смехом. “Здесь нет пленки, ты, червяк. Если бы это было так, я бы на этом осудил себя. Я выгляжу глупо?”
  
  Его рука взметнулась вверх, и он выстрелил Лужкову между глаз, отбросив его назад через край причала в воду. Это было так мгновенно, так жестоко, что перехватило дыхание. Бунин не сделал ни единого движения.
  
  Али Селим сказал: “Если бы ты вытащил пистолет, старина, ты бы сейчас плавал с ним, но я задержу тебя еще немного, потому что ты мог бы быть полезен. Вытащи свой кусок и брось его в воду, используя левую руку.”
  
  Бунин сделал именно так, как ему сказали. “И что теперь?”
  
  “Возвращайся в хижину. Пройдись перед своим другом.” Бунин шел впереди, и они остановились в конце стола. Селим сказал: “Присядь на минутку”.
  
  Они сделали, и Курбский спросил: “Что теперь происходит?”
  
  Али Селим открыл другой шкаф и достал три желтых и черных флуоресцентных куртки. “Каждый из вас надень что-нибудь и помоги ему с рукой”, - сказал он Бунину.
  
  Он отступил и быстро надел его на себя. Затем он нашел спасательный жилет, натянул его через голову и завязал ленты на талии. Они сделали, как им было сказано, и теперь он достал из ящика несколько пластиковых завязок.
  
  “Заведите запястья, вы оба, за спину. Сделай своего друга ”, - снова сказал он Бунину.
  
  Бунин боролся, но левая рука Курбского не сгибалась. “Это не сработает”.
  
  “Тогда свяжи их перед ним, и я тебя прикончу”.
  
  Ужин был закончен, и они стояли, глядя на него, а он достал сумку из-за стойки, положил ее на стол и открыл. Он наклонился и принюхался. “Я люблю этот запах, Семтекс. В свое время я взорвал несколько кварталов Белфаста с помощью этой штуки, и вина пала на ИРА. Имей в виду, без этого в этом нет смысла ”. Он достал жестяную коробку и открыл ее. “Карандашные таймеры. Прошу прощения, джентльмены?”
  
  Он принялся за работу, быстро и ловко, чтобы сделать то, что нужно было сделать, и, наконец, застегнул сумку. “Я собираюсь разнести их всех к чертовой матери, так что давайте покончим с этим”.
  
  Бунин шел впереди, за ним следовал Курбский, который сказал, когда они поднимались на кормовую палубу: “Скажи мне одну вещь. Зачем спасательный жилет — он тебе не понадобится в аду ”.
  
  “Но это то, что какой-нибудь любопытный патрульный катер речной полиции ожидал бы от меня надеть, законное требование”.
  
  “Ты думаешь обо всем. Что ты собираешься делать с моим другом?”
  
  “Я мог бы застрелить его, но я бы не хотел, чтобы он оказался в одной воде с Лужковым. Мы с тобой хотим пройти весь путь, и вместе ”. Он повернулся к Бунину. “У него рак, как и у меня. Так будет лучше”.
  
  “У него нет рака”, - сказал Боунин. “Ты сумасшедший”.
  
  “Не говори так. И у него действительно рак, он сказал мне. В любом случае, вам стоит только взглянуть на него ”.
  
  Курбский сказал: “Конечно, у меня рак, Селим, но у него его нет. Отпусти его ”.
  
  “Это совершенно верно, поэтому я скажу тебе, что я сделаю. Как раз перед тем, как мы повернем, чтобы вбежать в Райский сад, я перекину его через борт ”.
  
  “Со связанными окровавленными руками?”
  
  “Кто знает? Если он будет достаточно брыкаться и сопротивляться, он может всплыть. Все в руках Бога, хотя я не уверен, в чьих именно. Теперь спуститесь по ступенькам и сядьте бок о бок на корме. Давай, сделай это ”.
  
  Бунин пошел первым, а Курбский осторожно последовал за ним, и они устроились. Али Селим последовал за ним, положил сумку с Семтексом поближе к носу и отчалил. Они немного отплыли, тело Лужкова в воде в нескольких футах от них. Али Селим присел на корточки.
  
  “Вот он, важный момент. "Бегущий пес" делает максимум сорок узлов, поэтому, когда я увеличиваю скорость, мы летим. Все это произойдет очень быстро, ты понимаешь? Я буду на пирсе Кадоган через пятнадцать минут. Тебе лучше в это поверить ”.
  
  “Я думаю, к настоящему моменту вы высказали свою точку зрения”, - сказал Курбский. “Нет российского флага?”
  
  “К черту серп и молот. Попробуйте что-нибудь нарушить, и я просто всажу каждому из вас по пуле в голову ”. Он встал под проливным дождем и бодро сказал: “Какой ужасный день для смерти”.
  
  Он пошел и сел за руль, включил двигатель, выехал на Темзу и повернул вверх по реке.
  
  
  
  И FLY Running Dog сделал это с невероятной скоростью, особенно учитывая погоду, дождь, как кружевная занавеска, скрывал все. "Эдемский сад" отчалил и выходил в канал, чтобы направиться вниз по реке к Палате общин, когда капитан Хендерсон, находившийся на мостике рядом с рулевым, увидел движущуюся точку на экране радара.
  
  Фергюсон, Гарри Солтер, Диллон и Моника были внизу, но Билли, который не пил и считал большинство общественных мероприятий скучными, присоединился к Капитану.
  
  Хендерсон сказал: “Что, черт возьми, это такое?”
  
  Рулевой сказал: “Клянусь Богом, оно смещается. Я никогда не видел такой скорости на реке ”.
  
  Билли потянулся за парой очков и навел их. “Это одна из тех оранжевых профессий, которыми пользуются полиция и таможня. Я думаю, это могла быть полиция. Они носят правильные куртки. За рулем один парень, а на корме двое. Сложно понять, что происходит. Он подпрыгивает, и из-за всех этих брызг и дождя почти ничего не видно ”.
  
  “Мне это не нравится”, - сказал Хендерсон. “Это уже отклоняется от центра. Я попробую гудок ”.
  
  Предупреждающий звук эхом отозвался под дождем, и Али Селим рассмеялся. “Вот они. Уже тренируюсь, готов отправиться вниз по реке. Слишком поздно. У него не будет времени на маневры ”.
  
  На самой яхте не было ни тревоги, ни паники, когда играла музыка, люди веселились, а вице-президент Соединенных Штатов радостно протягивал руку через толпу, сопровождаемый Блейком Джонсоном, но на экранах Роупера все было по-другому.
  
  “Что, черт возьми, это такое?” - спросил он сержанта Дойла, который стоял рядом с ним. Он попытался снять крупным планом, но завеса дождя и брызг не позволила ему этого.
  
  Али Селим, встав за рулем, взвыл от восторга. “Вот она, готова и ждет”.
  
  Курбский и Бунин были залиты волнами, накрывавшими их, и Курбскому потребовалось время, чтобы связанными руками высвободить нож для разделки мяса. Он показал это Бунину, который полуобернулся, подняв запястья сзади, и Курбский нанес удар. Он протянул руки, и Бунин освободил его и вернул ему нож.
  
  Курбский вонзил нож в грудь Бегущей собаки, острое как бритва лезвие нанесло ужасный урон, она вильнула и сразу же начала замедляться. Али Селим повернулся, держась за руль, пытаясь сохранить равновесие. Бунин и Курбский попытались встать.
  
  Казалось, все произошло одновременно. Али Селим держался за штурвал одной рукой и выхватил свою "Беретту", бешено стреляя, когда лодка вильнула. Бунин был ранен в правое плечо и откинут на спинку кормового сиденья.
  
  “Ты ублюдок”, - закричал Али Селим и дважды выстрелил в Курбского, один раз в нейлоново-титановую куртку, вторая пуля прошла прямо через левое бедро. Он повернулся, чтобы сосредоточиться на управлении, лодка замедлила ход, и Курбский бросился ему на спину, обхватил правой рукой и перерезал горло.
  
  Али Селим упал на колени, склонив голову на руль, когда его жизнь уходила. Слева Эдемский сад был практически невидим из-за дождя и тумана. Двигатель внезапно заглох, и Бегущая собака, наполовину заполненная водой, дрейфовала, подталкиваемая течением.
  
  Бунин пытался сесть. Курбский разрезал поясные ленты спасательного жилета Али Селима, снял его, подошел и накинул его на голову своего друга.
  
  “Держись, старина, мы собираемся искупаться”.
  
  “Сумка, Алекс”, - прохрипел Бунин. “Семтекс”.
  
  “Конечно”. Для Курбского все, казалось, происходило в замедленной съемке. “Я думаю, мы оставим это, чтобы пойти ко дну вместе с кораблем”.
  
  Он был по колено в воде, когда помогал своему другу перебраться через борт и последовал за ним. Приливное течение унесло их прочь, Курбский держался за ремень спасательного жилета Бунина. Бегущая собака теперь полностью исчезла. Было тихо, отдаленные городские звуки, дождь заглушал все, а затем поверхность реки вздыбилась и забил огромный фонтан, звук которого отдавался эхом со странной ровностью.
  
  В компьютерном зале Ропер спросил Дойла: “И что, черт возьми, это было?” - и поспешно позвонил Фергюсону на его мобильный, мгновенно соединившись с ним. “Что происходит?”
  
  Фергюсон сказал: “Не знаю. Это были не мы. Какое-то судно очень быстро двигалось посередине реки, а затем остановилось, и раздался приглушенный хлопок. Речная полиция ведет расследование.”
  
  
  
  В ЭКСТРЕМАЛЬНЫХ УСЛОВИЯХ на Темзе можно встретить течение в пять узлов, но три узла - относительно обычное явление, и этого было достаточно, чтобы на некоторой скорости протолкнуть Курбского и Бунина вниз по реке. Было определенное движение, но видимость была настолько плохой, что их просто не было видно.
  
  Они пробыли в воде по меньшей мере сорок минут, сказывалась гипотермия, когда удача изменила им, и сильный водоворот в воде вынес их к берегу. Они направились ко входу между двумя причалами. На доске объявлений, краска на которой облупилась, было написано “Док для луж”.
  
  Боунин сказал: “Что, черт возьми, это значит?”
  
  “Английский юмор, Юрий. Кого это волнует? Мы живы”.
  
  “Только что”, - выдохнул Боунин, когда их пронесло между каменными опорами и они оказались у широких каменных ступеней, ведущих вниз, в воду.
  
  Только при попытке выбраться из воды на ступеньки Курбский понял, насколько серьезной была его рана. Он растянулся на ступеньке, испытывая сильную боль.
  
  “Этот ублюдок добрался до тебя дважды?” Сказал Бунин.
  
  “Я думаю, я был бы мертв, если бы на мне не было пуленепробиваемого жилета, но другой пуленепробиваемый в правом бедре. Это плохо, Юрий. А как насчет тебя? Теперь, когда мы вышли из воды, я вижу, что ты истекаешь кровью как сумасшедший ”.
  
  “Левое плечо”. Боунин оглядел полуразрушенное здание, гниющие баржи, полное запустение. “Ну, я не знаю, что мы делаем здесь, на задворках мира, но мы живы, Алекс, по крайней мере, на данный момент. Что нам делать?”
  
  Курбский достал мобильный телефон из правого нагрудного кармана рубашки. “Водонепроницаемый. Я думаю, мы сдадимся ”.
  
  Роупер ответил сразу. “Боже милостивый, Алекс, где ты?”
  
  “В плохом смысле, Ропер, с моим хорошим другом Юрием Буниным. Лужков погиб от рук очень плохого журналиста по имени Али Селим, который собирался взорвать Райский сад, используя быстроходную оранжевую спасательную лодку с семьюдесятью фунтами Семтекса, заправленного карандашными запалами короткого действия в чемодане. Мы с Бунином были его пленниками, нам удалось вырваться на свободу, я перерезал ему горло, а лодка пошла ко дну и взорвалась. В процессе нас с Боунином разорвало на куски. Должно быть, каждый из нас оставил по кварте крови, уносимой течением вниз по реке - и давай проясним одну вещь, на случай, если я умру у тебя на руках. Бунин - один из хороших парней в этом деле. Обращайся с ним правильно ”.
  
  “Где ты?” - Спросил Ропер.
  
  “Не смейся, но, согласно вывеске, это место называется Puddle Dock. Я не могу продолжать — мне кажется, я сейчас упаду в обморок ”. Что он и сделал, уронив Кодекс на ступеньку, и Бунин поднял его.
  
  Ропер говорил: “Держись, Алекс, держись. Мы пришлем вертолет”.
  
  “Здесь Боунин. Что бы вы ни прислали, лучше побыстрее — он не в себе, да и я сам чувствую себя не слишком хорошо ”. Он прислонился к Курбскому, попытался обнять его здоровой рукой и потерял сознание.
  
  
  
  КАТЯ И СВЕТЛАНА вернулись в зимний сад после того, как выключили телевизор. Раздался звонок, и Катя обнаружила на экране Билли Солтера.
  
  “Впусти меня, Катя, это важно”.
  
  Она так и сделала и ждала у входной двери, когда он появился в своей Alfa Romeo. Он вышел, и по его лицу она поняла, что это плохие новости.
  
  “В чем дело, Билли?”
  
  “Я бы предпочел сохранить это для вас обоих”.
  
  “Настолько плохо?”
  
  “Боюсь, что так”.
  
  Он последовал за ней в зимний сад, где они обнаружили Светлану, сидящую на своем плетеном троне. “Да что вы, мистер Солтер, это вы”.
  
  “И у меня не слишком хорошие новости”.
  
  “Тогда давайте послушаем это”.
  
  
  
  “ИТАК, ВЕРТОЛЕТ обнаружил их полумертвыми в этом месте, в Паддл-Доке, и доставил прямиком в Роузден. Это в том же районе Холланд-парка — местные жители предполагают, что это дом престарелых, но это очень частная больница, обслуживаемая сотрудниками службы безопасности, которой руководит профессор Чарльз Беллами, лучший общий хирург в Лондоне. Я должен знать — он дважды собирал меня вместе ”.
  
  “И он сейчас работает?” Спросила Катя.
  
  “Пока мы говорим, он и его помощники заботятся как об Алексе, так и об этом парне Бунине. Самое лучшее обращение, и, клянусь Богом, они это заслужили. Премьер-министр, премьер-министр Израиля, президент Палестины и вице-президент Соединенных Штатов. Если бы этому парню Али Селиму удалось это провернуть, это потрясло бы мир ”.
  
  “Мягко говоря”, - сказала Катя.
  
  “Так мы можем сейчас пойти в этот Роузден?” Спросила Светлана.
  
  “Это то, для чего я здесь. Дамы, ваша карета ждет.”
  
  
  
  В Роуздене БЫЛ ПОЗДНИЙ вечер, и на улице было темно, и они сидели в гостиной с Диллоном и Моникой, женщины разговаривали тихими голосами. В комнату заглянула надзирательница Мэгги Дункан. “У нас работают две команды, профессор Беллами чередуется. Оба пациента потеряли феноменальное количество крови, но это произошло во время плавания по реке. Бунин получил удар в плечо, который прошел навылет, так что он не так уж плох ”.
  
  “А Алекс?” Спросила Катя.
  
  “Намного серьезнее. Его пуленепробиваемый жилет остановил первый выстрел, но второй попал ему в бедро и сломал таз. Ему понадобится номерной знак, и сейчас об этом позаботились ”.
  
  Катя сказала: “Это не слишком хорошо, не так ли?”
  
  Удивительно, но именно Светлана сказала: “Он жив, что, учитывая его деятельность в прошлые годы, является чудом. Бедро заживет — в наши дни доступна отличная терапия ”. Она пожала плечами. “Любовь хорошей женщины. Кто знает?”
  
  Мэгги Дункан сказала: “Он не собирается умирать. Мы специализируемся здесь на отчаянных случаях, так что я эксперт. Я полагаю, ты захочешь продержаться еще долго? У нас есть свободные номера, если вы хотите.”
  
  Катя взглянула на Светлану, которая кивнула. “Спасибо, мы бы хотели этого”.
  
  Диллон и Моника встали. “Нам лучше уйти”.
  
  “Я тоже”, - сказал Билли.
  
  Они ушли, и Мэгги Дункан сказала: “Я попрошу одну из девушек принести тебе свежего чая”. Она повернулась, чтобы уйти, и в этот момент вошел профессор Беллами в театральной форме. Мэгги представила их друг другу.
  
  “Я не буду притворяться, что это несерьезно”, - сказал он. “Это так, и на это потребуется время, но он отреагирует на правильное обращение. Его друг - это совсем другая история. Он встанет на ноги довольно скоро, но позвольте мне сказать это о вашем племяннике, миссис Келли. Он был ранен много раз. Он не может продолжать в том же духе ”.
  
  Светлана улыбнулась. “Мы постараемся сделать так, чтобы он этого не сделал”.
  
  “Подождите час, потом можете заглянуть, но не задерживайтесь слишком долго”, - и он оставил их там.
  
  
  
  ОНИ ВЫПИЛИ ЕЩЕ чаю и съели сэндвич, и примерно через час наружная дверь открылась, и появился Ропер в инвалидном кресле, за которым следовал Фергюсон. Генерал был в превосходном расположении духа.
  
  “Мне только что звонил Беллами и рассказывал, как обстоят дела с нашими двумя героями. Мы проиграли весь эпизод, так что продолжения в СМИ не будет. Я думаю, нам это сойдет с рук. Мы опубликовали историю о взрыве лодки. Перегретый бензобак, чистая случайность. Все равно никто ничего не смог бы увидеть или услышать, так что, я думаю, и там у нас все будет в порядке ”.
  
  “И что это оставляет Алексу?” Спросила Катя.
  
  Ответил Ропер. “Помнишь, что я сказал? Что он всегда мог где-нибудь отсидеться, отрастить волосы, написать по-настоящему великую книгу и снова появиться на международной арене, когда ему это будет удобно? Американцы согласились предоставить ему убежище, так что он может начать этот процесс, когда захочет — где захочет ”.
  
  “А этот его друг?”
  
  “Бунин? Убежище-от нас—тоже. Он может работать на меня ”.
  
  Мэгги заглянула внутрь. “Он волнует. Если вы хотите быстро взглянуть, сделайте это ”.
  
  Катя повернулась к Светлане, которая покачала головой. “Теперь я могу видеть его в любое время, слава Богу. Ты иди, моя дорогая ”.
  
  Катя открыла дверь и вошла. Свет был тусклым, и он лежал, опираясь на спину, а ниже пояса его накрывала клетка. Он выглядел очень хрупким, лежа там, его голова была лысой, глаза закрыты. Она придвинулась ближе, преисполненная невероятной нежности.
  
  Его глаза открылись. “Катя, это ты?”
  
  “Да, Алекс”.
  
  “Хорошо”. Его глаза снова закрылись.
  
  Она вышла, полная энергии, ослепленная надеждой. Фергюсон и Светлана разговаривали, потом остановились, и Светлана спросила: “Как он?”
  
  “Я думаю, с ним все в порядке, и он будет еще лучше”. Она повернулась к Фергюсону. “О чем вы говорили — о будущем Александра? Это определенное предложение, с которого все начисто?”
  
  “Абсолютно, мое слово в этом”.
  
  “И ты можешь это сделать?”
  
  Генерал Чарльз Фергюсон улыбнулся, и на мгновение в его улыбке появилось что-то от волка. “Моя дорогая леди, я могу сделать все, что угодно”, - сказал он.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"