Рука Грег : другие произведения.

Альфа (Джад Белл, #1)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  
  Пролог
  
  МАРИО ВЕСКЕС был уверен, что у него все получится, вплоть до того момента, пока не увидел нож в руке собаки.
  
  Он понятия не имел, откуда взялся клинок; у него было ровно столько времени, чтобы понять, что он в беде, а затем мультяшное животное бросилось на него способом, который Вескес узнал, видел раньше, но все же не мог сразу определить. Только когда он занес левое предплечье для перекрестного блока, почувствовал, как кончик ножа прокалывает кожу, разрезая рукав, раздался щелчок.
  
  Современная армия, как учат в Форт-Беннинге, Джорджия, любезно предоставлено армией Соединенных Штатов; и сквозь прилив адреналина он увидел иронию в том, что он и тот, кто носил костюм Дворняжки, имели одну и ту же родословную. Абсурдность всего этого — Вескес в своем рабочем комбинезоне и этот человек в костюме собаки, у которого не хватает правой лапы, чтобы показать белую руку и лезвие, которое она держала, — что в какой-то момент у них были одни и те же мастера, возможно, одна и та же история, возможно, даже одни и те же инструкторы. Что они могли бы, где-то, когда-то, быть вместе, как братья по оружию.
  
  Но лезвие вонзалось в него снова и снова, и теперь Вескес отступал, снова спотыкаясь о дверь, из которой он только что вышел, - компрессорную у туннеля технического обслуживания "Флэшмен Уэст", того, что тянется с востока на запад по всей длине парка. Приглушенный свет внутри, управление питанием в нерабочее время, и Вескес знал, что комната была смертельной ловушкой, что из нее не было другого выхода, кроме того, который сейчас заблокировала собака.
  
  Все это было случайностью, тем, что казалось, наконец, удачей, которая обернулась необъяснимо, абсурдно плохо. Почти шесть недель Вескес работал в парке, размещенный там просто для того, чтобы убедиться, что все остается в безопасности, что никто не осмелел, не получил никаких ярких идей. Шесть недель работы над "шепотом", в успех которой никто не верил — и он тоже, по правде говоря, не думал, что это очередное задание на авось. Но он делал свою работу, которую его учили делать, и сегодня вечером — сегодня вечером — он подумал о том, чтобы, возможно, проверить компрессоры, просто чтобы быть уверенным. Он не знал, что искал, но интуиция сказала, эй, кондиционер, введи что-нибудь в оборот, и он послушался, потому что на тренировках ему сказали, что интуиция чаще спасает его жизнь, чем отнимает ее.
  
  За исключением этого раза.
  
  Сотрудники отдела персонала, технического обслуживания и охраны работают в нерабочее время с одного до шести, поблизости не должно быть никого, кроме других мужчин и женщин, одетых в тот же комбинезон, который сейчас носил Марио Вескес. Вот почему, когда он увидел Пуча, направляющегося в компрессор 4, недалеко от Флэшмен-Уэст, что ж, это определенно стоило проверить. Вот почему он подождал, пока Пуч не появился снова через две минуты, направился вниз по туннелю и исчез, прежде чем пойти посмотреть самому.
  
  Светил фонариком по воздуховодам, трубам и компрессорам, даже ложился на живот, пока луч не высветил фигуру, выглядывающую из-за самого компрессора. Потянулся, потянулся к нему, и его пальцы сомкнулись на нейлоновой спортивной сумке. Вытащил сумку, заглянул внутрь. Сложенный комбинезон толщиной с бумагу. Противогаз. Разобранный пистолет, и Вескес догадался, что именно так он попал в парк, по частям за раз. Мобильный телефон, но это был не джекпот, насколько он был обеспокоен. Джекпотом было радио, оборудование военного класса с не одной, а двумя дополнительными батареями, и это означало, что был разработан план, который требовал связи и координации, и это была только одна его часть.
  
  Итак, он застегнул сумку на молнию и положил ее на место, и по наитию еще раз обвел фонариком комнату, в темные углы. Отраженный свет отразился от него.
  
  Он подошел, чтобы рассмотреть поближе, увидел, что его фонарик отразился от экрана одноразового мобильного телефона, и что телефон был не один. Подключено, и хорошо, настоящее самодельное взрывное устройство, но маленькое, настолько маленькое, что он едва смог найти в нем заряд. Сам телефон был прикреплен скотчем к маленькому пластиковому пакетику, а в пакетике был порошок, и от этого у него пересохло в горле. Не взрывчатка, о, нет, не это вызвало у него спазмы в животе; но этот порошок, каким бы он ни был, он был уверен, что это была проблема.
  
  Проблем хватило настолько, что пришло время уходить, время позвонить и сообщить о том, что он нашел. Возможно, пришло время привлечь сюда операторов, людей, которые знали, что они делают с биологическими агентами, самодельными взрывными устройствами и тому подобным.
  
  Оставил его там, где нашел, и он попятился из комнаты, обернулся и увидел Пуча в десяти футах от себя.
  
  С ножом в руке.
  
  Инструменты на его поясе позвякивали, фонарик все еще был в руке, Вескес занес его вверх, поперек, пытаясь ударить дубинкой по руке, держащей нож. Ударив высоко, то, что должно было стать сокрушительным ударом, потерялось в подкладке на костюмированной руке, и теперь Пуч врезался в него всем телом, тот же костюм смягчал удар, но ничего не делал для уменьшения веса. Они вместе отступили назад, Вескес уронил фонарик, обе руки искали нож, а затем белый жар прорвался сквозь его зрение.
  
  Вкус меди у него во рту.
  
  Вибрация от того, что его голова снова ударилась о бетон, размытый силуэт Дворняжки, нависшей над ним, человеческая рука и собачья лапа, нож исчез. Он рвет на себе волосы. Отбиваясь, сопротивляясь, а затем мир теряет звук, видение распадается, когда его череп врезается в пол.
  
  И его последняя мысль, горькая и сердитая, когда он увидел безвкусную, вечную ухмылку Пуча.
  
  Миссия провалена.
  
  
  
  Глава первая
  
  “ПРОСТО КАК сколько тебе лет?” Спрашивает Белл.
  
  Она останавливается, повернувшись к нему спиной, руки подняты, футболка обнажает спину до лифчика. В Скагуэе, Аляска, десять вечера, начало июля, и солнечный свет все еще намекает на небо, пробивается сквозь жалюзи на окне, касается бледной кожи и окрашивает ее в бронзовый цвет. Затем она заканчивает движение, стягивает рубашку через голову, отбрасывает ее одним движением, когда ее черные волосы падают на спину. Она полуоборачивается, улыбается ему, чистое веселье.
  
  “Достаточно взрослый”, - говорит она.
  
  Вероятно, это правда, думает Белл, по крайней мере, абстрактно. Большая часть летнего населения здесь - студенты колледжа, проходящие стажировку в лесной службе или обслуживающие кафе и витрины магазинов, которые обслуживают регулярно прибывающие круизные лайнеры. Туристы прибывают как по маслу, снуют по городу, как рабочие муравьи, в управляемой спешке за сувенирами и фотографиями, перед ужином удаляются, чтобы отведать все, что можно съесть по системе "шведский стол". Этой девушке, по подсчетам Белла, как минимум двадцать, хотя он может ошибаться; определение возраста никогда не было его сильной стороной. Рост, вес, отличительные детали, которые он может записать и повторить в мгновение ока, почти двадцать лет тренировок превратили действие в действие инстинкта. Но века? Он так и не освоился с этим, и это мучило его последние две недели флирта с этой молодой женщиной, которая наливала ему утренний кофе в Black Bean. Теперь она расшнуровывает свои походные ботинки и не случайно открывает ему вид на ее декольте, и Белл должен признать, что ее декольте, как и все остальное в ней, более чем немного соблазнительно.
  
  Сброшенные ботинки приземляются в углу, и она выпрямляется, чтобы посмотреть ему в лицо, одновременно протягивая руку, чтобы расстегнуть лифчик. Она ухмыляется, как и раньше, в ее растущей улыбке видны белые зубы, развлечение, которое снова заставляет Белл задуматься о ее возрасте. Достаточно молод, чтобы понимать, что секс - это игра, во что играют только ради удовольствия. Прошло много времени с тех пор, как он стоял перед кем-то подобным, делал это, и вместо того, чтобы чувствовать себя старше нее, теперь он внезапно чувствует себя моложе, подростком и гормональным, и он сопротивляется желанию высмеять себя.
  
  “Почему?” - спрашивает она. “Сколько тебе лет?”
  
  “Достаточно взрослый, чтобы понимать лучше”.
  
  Это вызывает смех, и она начинает расстегивать свои джинсы Levi's.
  
  “Ты собираешься смотреть или раздеваться?”
  
  Белл думает, что раздеться, вероятно, лучшая идея.
  
  
  Вокруг рыночной площади расположены две снайперские команды, по два человека в каждой, и командование у Белла. Они пришли ночью незамеченными, похоронили себя среди обломков и мусора, с двумя винтовками, двумя огненными шарами и долгим ожиданием убийства, которое, возможно, так и не произойдет. Разведданные ЦРУ поступали через JSOC на места, и четыре оператора сейчас находятся там, где их технически быть не должно, ожидая, чтобы убить очень, очень плохого человека. Это рассвет, который требует точной работы.
  
  “Произнеси меня по буквам”, - говорит Белл, отводя взгляд от прицела, опускает голову, смаргивая усталость. Несмотря на шесть часов неподвижного ожидания, его тело чувствует себя прекрасно, расслабленным и устойчивым. Это глаз, который нуждается в регулярном плановом обслуживании. Рядом с ним Чейндрэггер выходит из-за прицела и устраивается за винтовкой. Где-то на другом конце площади Картон и Костоломка делают то же самое, чередуя часы, чтобы оставаться наготове.
  
  Восходит солнце, заливая мир жаром, площадь оживает. Старики с белыми бородами и нестареющие женщины, закутанные в черное, дети, начинающие высыпать из домов и лачуг, поднимая пыль во время игр. Белл наблюдает, как шестеро из них начинают пинать футбольный мяч, который они сделали из пластиковых пакетов и всего скотча, который смогли раздобыть. Это хороший мяч. Когда самый маленький из игроков наносит удар по мячу, он летит точно.
  
  Голос Кости раздается у него в ухе. “Колдун? Транспортное средство, белого цвета.”
  
  Белл переводит оптический прицел на северную сторону площади, мгновенно фиксирует транспортное средство. Это потрепанный "Бенц" с тридцатилетней гарантией, ржавые панели и облупившаяся краска. Машина останавливается, протискивается между грузовым фургоном и повозкой, запряженной ослом, и работает на холостом ходу. Мимо проносится пикап "Тойота". Бенц катится вперед еще метров на двадцать или около того. Снова останавливается, теперь рядом с самым большим фруктово-зерновым ларьком на площади. Дверь открывается.
  
  “Это он?” Цепной Драггер бормочет.
  
  Звонок остается на мужчине, на обветренной коже и жидкой бороде. Глаза мальчика на лице мужчины.
  
  “Красный”, - говорит Белл и включает свой микрофон. “Красный. Цель отрицательная”
  
  Подтверждения возвращаются. Белл наблюдает, как мужчина исчезает в толпе, исчезает навсегда.
  
  Наступает тишина, но Белл знает, что все они думают об одном и том же.
  
  “Колдун?” - Наконец говорит Боун. “Это какое-то долбаное дерьмо”.
  
  Белл несколько секунд ничего не говорит, прежде чем перекатиться на бок и дотянуться до спутникового телефона, который ведет обратно на Брикьярд. “К черту это”, - говорит он. “Посылаю его в гору”.
  
  “Вас понял”, - говорит Чейндраггер со спокойным акцентом.
  
  Площадь продолжает заполняться, она полна жизни. Бенц - не единственная машина на площади, по крайней мере, в долгосрочной перспективе.
  
  Но все четверо стрелков знают, что это единственное, что может взорваться.
  
  
  Последние лучи солнца исчезают, сменяясь низким восходом луны, и она возвращается из ванной со стаканом воды, останавливается у кровати. Белл, лежа на спине, смотрит на нее снизу вверх, наблюдает, как она пьет, затем подносит воду к его губам, как будто помогает инвалиду. Он сглатывает, чувствуя себя разбитым и сонным, слишком непривычным во многих отношениях. Последний раз у него был секс с Эми, четыре месяца назад, сразу после того, как развод стал окончательным. Финальный трах на ура, занятия любовью со страстью, которая застала их обоих врасплох. После они пролежали вместе полчаса в тишине, прежде чем она оставила его в последний раз, направляясь одеваться.
  
  “Почему мы делаем это снова?” - Спросил Белл.
  
  “Потому что ты хороший любовник”, - сказала Эми. “И я тоже”.
  
  “Это не моя рекомендация”.
  
  “Я знаю, что ты имеешь в виду, солдат”. Она отвернулась от его пристального взгляда, чтобы натянуть трусики, неловкая скромность, которая превратила восемнадцать лет брака, близости в потраченные впустую дни. “Мы больше не любим друг друга”.
  
  Эта девушка, которая не Эми, отставляет стакан в сторону, затем скользит обратно в кровать, перекатывается на живот, прижимаясь грудью к груди Белл. Он чувствует, где ее тело остыло от ночного воздуха за пределами одеял, чувствует, как она крадет тепло его собственного тела, чтобы заменить его своим. Она приподнимается на локте, подпирает щеку ладонью. Другой рукой она начинает водить по его телу. Указательный палец проводит по морщинистой линии вдоль левого плеча Белла.
  
  “Откуда у тебя это?”
  
  Белл поворачивает голову, чтобы посмотреть на шрам, затем снова поворачивает голову, чтобы уставиться в потолок. “В меня стреляли”.
  
  “Ты был в Ираке?”
  
  “Иногда”.
  
  “Афганистан?”
  
  “Иногда”.
  
  “Армия?”
  
  “Иногда”.
  
  Она смеется, делая вывод, что ничему из того, что он говорит, нельзя доверять. Проводит пальцем по груди Белла, затем вниз, останавливаясь на правой нижней части живота. “Этот самый?”
  
  “Шрапнель”.
  
  Ее рука перемещается ниже, делает небольшой крюк, и она озорно улыбается, прежде чем продолжить движение к его правому бедру.
  
  “Нож?” - спросил я.
  
  “Что-нибудь острое, да”.
  
  “Перевернись”.
  
  Белл обязывает. Она осматривает его руки, берет его правую руку в свою. Он чувствует легкое прикосновение кончика ее пальца между своим большим и указательным пальцами, отстраненное, как будто издалека.
  
  “Это мозоль?”
  
  “Это мозоль”.
  
  “Откуда у тебя такая мозоль? Там?”
  
  Это огнестрельная мозоль, заработанная тем, что ты выпускаешь тысячи патронов из пистолета семь дней в неделю, с утра до вечера и снова с утра. Это зарабатывается на стрельбище и в тире, в бесконечных упражнениях с боевой стрельбой, пока стрельба не станет похожа на дыхание, пока промахи не перестанут быть вариантом, и это сохраняется, если взять этот отточенный навык и применить его к врагу. Это мозоль убийцы, знак воина, почетный знак оператора.
  
  Он ничего из этого не говорит.
  
  “Работа во дворе”, - говорит ей Белл.
  
  Она смотрит на него, выгнув бровь, затем наклоняет голову так, что ее волосы волной падают на него. Он чувствует, как ее язык легко скользит между его пальцами, ее губы, когда она прокладывает поцелуями свой путь вдоль его руки, на спину, где она снова останавливается.
  
  “Этот самый?”
  
  “Застрелен”.
  
  “Это уродливо”.
  
  “Было не так уж плохо”.
  
  “Тебе больно?” она спрашивает. “В тебя стреляют?”
  
  Сначала он не отвечает. Снова думаю об Эми, о том, что она ни разу не спросила. Как ее лицо вытягивалось, а глаза темнели, как ее губы вытягивались тонкими и напряженными. Но она никогда не издала бы ни звука. Она никогда бы не спросила.
  
  “Как будто ты не поверишь”, - говорит Белл.
  
  
  Белл выключает спутниковый телефон. Чейндрэггер слышал только половину разговора, но он знает, что за этим последует, и все еще не сдвинулся с места.
  
  “Собирайся”, - говорит Белл, а затем повторяет это снова, чтобы было слышно по радио.
  
  “У нас там внизу припаркован VBIED ...” — начинает говорить Боун.
  
  “Нам приказано отступать”. Белл прерывает его. “Брикьярд говорит, миссия прервана, возвращайтесь в LZ Венера”.
  
  Пауза длится еще одно сердцебиение, затем подтверждения возвращаются к уху Белла. Цепной Драггер уже стоит на коленях, разбирая винтовку. Крик разносится в горячем, неподвижном воздухе, и Белл снова смотрит на площадь. Без оптики, на расстоянии более ста метров, фигуры выглядят как анимационные тесты, покачивающиеся, прыгающие, бегающие взад-вперед. Он видит, как самодельный футбольный мяч пролетает по воздуху, отскакивает и останавливается перед припаркованным "Бенцем".
  
  “Сукины дети”, - бормочет он.
  
  Цепной Драггер смотрит на него снизу вверх. Как Белл и остальные члены команды, он отпустил волосы, теперь они доходят до плеч, а его борода неряшливой массой черного цвета свисает с его кофейно-темного лица. Одет в местный колорит, как и все они, в мешковатые брюки и длинную рубашку-пиджак до бедер.
  
  “Это неправильно, Топ”, - говорит Чейндрэггер. “Мы лучше этого”.
  
  Белл моргает, глядя на него. Оглядывается на площадь, солнце теперь достаточно высоко, чтобы, кажется, освещать сам воздух. Он вздыхает, зная, что за это его ждет ад из каждого эшелона отсюда до Флориды.
  
  “LZ Венера”. Белл вытаскивает свой пистолет оттуда, где он был прикреплен к пояснице, убирает его за пояс брюк, затем направляется к лестнице. “Я догоню”.
  
  
  Он сидит на краю кровати, куря один из американских спиртных напитков из ее пачки, когда начинает возвращаться дневной свет. Рассвет выглядывает сквозь жалюзи, как будто надеясь застать их на месте преступления. Она все еще спит, ее губы слегка приоткрыты, как будто даже во сне Джад Белл слегка забавляет ее.
  
  Белл заканчивает курить, подходит к окну, дергает за шнур наклона, и планки раздвигаются, пропуская больше света. Он чувствует это на своем обнаженном теле, смотрит на деревья, гадая, сколько еще ему придется этим заниматься, гадая, когда это закончится. Он проделал свой путь из Байи сюда за последние четыре месяца, уехал на следующий день после подписания документов. Обнимает северное побережье, спит в своей машине, или в палатке, или просто под звездами, время от времени берется за случайную работу. Видеочаты через ноутбук с Эми каждую неделю, в основном, чтобы он мог поговорить с Афиной. Им особо нечего было сказать; она была чертовски зла на него, и он не мог ее винить. Ей было шесть, когда началась война, вспоминает Белл. Десять лет - это долгий срок.
  
  Вспыхивает чувство вины, и он поворачивается, чтобы посмотреть на девушку в постели, видит, что она открыла глаза, наблюдает за ним. Улыбка исчезла.
  
  “Ты хочешь поговорить об этом?” - спрашивает она.
  
  “Нет”, - говорит ей Белл и поворачивается обратно к окну.
  
  
  Белл объезжает площадь, не спуская глаз с "Бенца", и все это время думает о том, что существует множество причин, по которым Брикьярд приказал им прекратить движение, и что распыление самодельного взрывного устройства, установленного в автомобиле, вероятно, возглавляет этот список.
  
  Это чертово дурацкое поручение, думает Белл. VBIED, и слишком много переменных. Это на таймере? Активирован ли это вызов? Сработало радио? И если одно из двух последних, то какой-нибудь сукин сын стоит на страже с телефоном или передатчиком в руке, ожидая нажатия кнопки, и он сделает — он, черт возьми, обязательно сделает — именно это, если увидит, что Белл интересуется "Бенцем".
  
  Что означает, что о приближении к этой машине не может быть и речи, по крайней мере, на данный момент.
  
  “Черный, чистый”, - говорит Картон ему на ухо.
  
  “Какого хрена ты делаешь?” Белл должен повернуться лицом к зданию, понизив голос.
  
  “Черное чисто”, - повторяет Картон, намек на его алабамский акцент сильнее в последнем слове. “К югу от квадрата чисто. И поскольку мы были расположены на красном и зеленом, то, как мы должны заключить, ваше наблюдение за этим транспортным средством, Уорлок, находится на белом.
  
  Белл смотрит на южную сторону площади, затем на запад, затем на восток. Цвета - это направление: белый на север, черный на юг, красный и зеленый для востока и запада соответственно. Нигде он не видит Кости, Цепного Драггера или Картона, но это не удивительно; не более удивительно, чем тот факт, что никто из команды не выполнил приказ. Белл слегка качает головой, затем понимает, что здание, перед которым он прячется, находится на Белой стороне, северной стороне площади. Если на VBIED есть overwatch, то он должен быть здесь.
  
  “Думаю, мне лучше заглянуть внутрь”, - говорит он.
  
  “Я думаю, тебе лучше так поступить”, - говорит Костолом, и Белл может поклясться Богом, что мужчина пытается не смеяться над ним. “Если только ты не хочешь, чтобы кто-нибудь подошел и взял тебя за руку, Топ?”
  
  “Думаю, у меня получилось это ...”
  
  “Цель, цель, цель”, - шипит Цепной Драггер, вмешиваясь. “Приближаюсь к зеленому, повторяю, я смотрю на цель”.
  
  
  Он принимает душ после нее. Она живет налегке, в ванной комнате нет ничего лишнего, только самое необходимое, и, по-видимому, макияж состоит из подводки для глаз и губной помады, любезно предоставленных Burt's Bees. Когда он одевается, она берет его за руку, и они вместе идут к the Bean по улицам, которые только начинают оживать. Ее рука теплая и легкая, а его рука ощущается большой рядом с ней, и когда они сворачивают за угол на Бродвей, она кладет голову ему на плечо, сжимает его предплечье через верхнюю рубашку, которая на нем надета. Флаги Четвертого июля и американские флаги все еще висят на домах. Белл оглядывается назад, видит штабеля двух круизных лайнеров в порту. Еще достаточно рано, чтобы нападение еще не началось.
  
  Они расходятся, заходя в the Bean, она исчезает за стойкой в задней части, чтобы появиться через полминуты, завязывая фартук бариста вокруг талии. Присутствует россыпь местного колорита, и Белл получает одобрительный кивок от одного или двух человек. Он был здесь достаточно долго, чтобы грань аутсайдера начала притупляться, но все еще его считают преходящим. Она наливает ему двойной эспрессо, кладет для него черничный маффин на щербатую тарелку, касается тыльной стороной его ладони своей, когда он берет их. Белл подходит к столу с видом на окно. Есть копия Новости Скагуэя на стуле, и он берет их, читает, прислушиваясь к нарастающему шуму разговоров вокруг него. Снаружи первые туристы проникли так далеко, заглядывая в окна, как будто посещают зоопарк.
  
  Он заканчивает свой завтрак, и она выскальзывает из-за стойки, принося ему новую чашку, на этот раз свежего кофе, и забирает пустой эспрессо. Кончики пальцев касаются его затылка, когда он поворачивается, и когда он поворачивает голову, чтобы последовать за ней, она смотрит на него в ответ с веселой улыбкой, полной обещаний на сегодняшний вечер. Он не может удержаться от улыбки в ответ, затем поворачивается обратно к газете, замечает человека, которого он слишком хорошо знает, через окно, на противоположной стороне улицы, движущегося среди скоплений туристов.
  
  Он складывает газету, отхлебывает кофе, смотрит, как этот знакомый мужчина заходит внутрь. Наблюдает, как он останавливается у прилавка, разговаривает с ней. Кофе на прощание. Он снова выходит с бумажным стаканчиком в руке, поворачивает направо, еще раз проходит мимо окна, затем исчезает из виду.
  
  На мгновение Белл всерьез рассматривает возможность не двигаться, и эта мысль удивляет его. Ему нравится Скагуэй, ему нравится эта девушка, это место, бродить по лесу и ловить рыбу нахлыстом, мысль об уединенных, тихих зимах, и он понимает, что были бы места и похуже, чтобы жить и умереть. Но как только он думает об этом, он понимает, что это не дом, хотя будь он проклят, если он знает, что или где дом больше.
  
  Он берет свой кофе с собой, когда выходит на улицу.
  
  Она смотрит, как он уходит, и удивляется, почему он не попрощался.
  
  
  “Доска, Кость”, - говорит Белл. “Чистый белый”.
  
  Оба мужчины возвращаются, вас понял. Белл может слышать движение каждого из них даже в тот краткий миг, когда они передают по радио свои подтверждения.
  
  “Чейн, где?”
  
  “Горит зеленым, пересекается с красным. Я на параллели, десять метров”.
  
  “Дай ему возможность дышать”.
  
  “Этим занимаюсь”.
  
  Белл отходит с пути двух женщин в паранджах, идущих рука об руку со своими детьми. Шум на площади постоянный — голоса, домашний скот, транспортные средства, разговоры и выкрики, торг и разглагольствования. Кость и доска проходят мимо него с обеих сторон, никто не обменивается взглядами, и Белл первым поднимает Чейндраггера, напротив него, с черной стороны, а затем, полсекунды спустя, замечает цель, приближающуюся слева от него. Мужчина идет один, неотличимый от любого другого мужчины на рынке, фактически неотличимый от команды. Просто еще одно загорелое лицо в пыльной одежде, с бородой и растрепанными волосами, торчащими из-под шляпы. И, как почти у любого другого чертового мужчины старше десяти лет в регионе, у него через плечо перекинут АК.
  
  В этой ситуации нет ничего хорошего, считает Белл. Они движутся к цели, и все идет не так, как надо, надзиратель за Бенцем паникует. Теперь все зависит от времени; если Доска и Боун смогут обнаружить и нейтрализовать overwatch, если они смогут обезвредить бомбу, тогда у него будет свободный ход по цели. Но если они не могут, если у цели не хватает элементарной порядочности переместиться в такое место, где ее можно тихо уничтожить, все это пустяки.
  
  Белл рассчитывает время своего приближения, проходит позади своей цели, не взглянув, и мужчина продолжает прокладывать свой путь сквозь толпу. Пластиковый футбольный мяч внезапно поднимается, описывая дугу в воздухе, и краем глаза Белл видит, как цель направляет его вниз, обратно к группе детей. Смех и одобрение, и на секунду Белл задается вопросом, были бы эти дети в таком же восторге, если бы знали, что человек, который только что на мгновение присоединился к их игре, потерял счет мужчинам, женщинам и детям, которых он убил.
  
  “Белая Альфа, чисто”, - говорит Боун. “Переходим к ”Браво".
  
  Первый этаж свободен, переходим ко второму, а в здании всего три этажа, что значительно упростило бы задачу, за исключением того, что это не единственное здание на этой стороне площади. Белл разворачивается, следуя за целью, примерно в восьми метрах между ними. Чейн слева от него, отступает; он срежет на север, попытается опередить их человека.
  
  Они подбираются все ближе к этому Бенцу.
  
  “Браво чисто, переходим к Чарли”.
  
  Белл собирается подтвердить, когда справа от него, на Белой, северной, стороне, раздается очередь из автомата. Четкий щелчок 7,62 на полном автомате, затем вторая штурмовая винтовка присоединяется к первой, и внезапно рыночная площадь врывается в совершенно иное безумие, оружие соскальзывает с плеч, женщины и дети начинают разбегаться, а голоса повышаются от предупреждения до истерики. Цель останавливается и разворачивается, его оружие поднимается в руках, и Белл может прочесть его спокойствие среди внезапного хаоса, знает, что через полсекунды человек перед ним прочтет то же самое и увидит в нем врага.
  
  Без паузы, продолжая идти вперед, Белл достает свой пистолет из-за пояса и производит два выстрела в цель, в голову и шею, двойным нажатием, произведенным без сознательной мысли. Цель падает мертвым грузом, а Белл продолжает двигаться, пистолет теперь у его бедра. Люди толпятся со всех сторон, и на мгновение Белл верит, что никто не заметил, собирается потребовать кости и доски, для Ситрепа, когда он обнаруживает, что пялится на одного из футболистов, мальчика не старше двенадцати, с этим абсурдным мячом в руках, подстроенным присяжными. Всего на мгновение они смотрят друг другу в глаза, а затем Доска оказывается у него в ухе.
  
  “Чисто”, - говорит он. “Был на связи, у нас все чисто”.
  
  “Венера”, - говорит Белл. “Сейчас”.
  
  Они все поняли это, и Белл с мальчиком смотрят друг на друга на полсекунды дольше, а затем мальчик отступает, поворачивается, убегает. Цепной Драггер сейчас приближается к Беллу, и они сближаются, набирая скорость, начиная смешиваться с толпой, сливаясь с ней. Картон и Костоломка появляются, направляясь к Зеленой стороне, но задерживаются на полсекунды, ожидая, пока они смогут снова сгруппироваться. Боун пользуется возможностью, чтобы посмотреть мимо них на пустеющую площадь, замечает тело на земле.
  
  “Заплачено полностью”, - говорит он.
  
  Белл продолжает двигаться. Поток транспорта изменился из-за отсутствия стрельбы, и теперь женщина кричит, обнаружив один из их только что уложенных трупов. Люди выбегают обратно на площадь, голоса снова повышаются, замешательство, ужас. Они огибают угол мечети и как раз собираются поворачивать, когда на них обрушивается волна давления, приводящая к взрыву от бенца.
  
  Белл чувствует, что его отрывают от земли, чувствует, как его ноги улетают из-под него. Он тяжело приземляется, почему-то на спину, в голове звенит, а в горле подступает желчь. Он пытается перекатиться, не получается с первой попытки, проклинает себя и снова толкает, на этот раз на живот. Он понимает, что его развернули лицом к площади снова.
  
  Благословение взрыва в том, что он лишает его слуха, и поэтому он не может слышать боль, только видеть ее, но это, по-своему, делает ее хуже. Сквозь пыль и дым он видит, что там, где была машина, теперь ничего нет, воронка, окруженная черным, а вокруг, со всех сторон, кровь и мясо и немое зрелище тех, кто чудом спасся, моргая в своем ступоре от сотрясения мозга. Он слышит обрывок чьего-то плача, видит мертвых. Старики и молодые, женщины, мальчики и девочки, и есть раненые, хватающиеся за себя там, где не должно быть отверстий, где конечности, которые когда-то были, исчезли. Взгляд Белла падает на мальчика, пластиковый шарик в его руке, нижняя половина которого срезана взрывом.
  
  Совсем как мальчик.
  
  Борд поднимает Белла на ноги, кричит на него, слова неясны. Белл кивает, он знает, о чем спрашивает. Боун поддерживает цепь, кровь стекает по его лицу простыней. Они отталкиваются, направляясь к своему транспортному средству, затем к Венере и Кирпичному заводу, пытаясь оставить все это позади.
  
  Зная, что они никогда этого не сделают.
  
  
  Белл находит его в двух кварталах отсюда, стоящим на углу, и это было бы правдоподобно для туриста, если бы не прическа военного образца и поза шомпола. Несмотря на штатское, вы можете снять с человека форму, но с некоторых мужчин вы никогда не снимете форму с человека.
  
  “Джад”, - говорит мужчина, очевидно, любуясь деревьями.
  
  “Полковник”, - говорит Белл.
  
  Мужчина поворачивается, чтобы посмотреть на него, легкое подобие улыбки, когда он рассматривает Белла, затем качает головой. “Вы похожи на пилигрима, который сбился с пути, мастер-сержант”.
  
  Белл обдумывает это, затем допивает свой кофе. На краю запущенной лужайки рядом с ним стоит мусорный бак, и он ставит на него пустую чашку. “Ты здесь, чтобы помочь мне найти это?”
  
  “Я здесь, чтобы предложить тебе работу”, - говорит ему полковник Даниэль Руис.
  
  
  
  Глава вторая
  
  ИМПЕРИЯ родился от мальчика, девочки и собаки.
  
  Это было после Второй мировой войны, начало поколения бэби-бума, и был рынок для всех троих, хотя правда в том, что именно собака заставляла все происходить, именно Дворняжка была настоящим хитом, а Гордо и Бетси действительно были только частью поездки, по крайней мере, в начале. Но Уиллису Уилсону, двадцати шести лет, недавно вернувшемуся с Западного фронта, хватило гениальности продать собаку с парой брат-сестра, и поскольку вы не могли получить одну без других, он преуспел в продаже всех трех сразу. И он продал их, скользнув между недавно застеленных атласных простыней на Мэдисон-авеню с рвением, которое, злоупотребляя метафорой, заставило бы покраснеть шлюху.
  
  Вторая часть гениальности Уилсона заключалась в понимании зарождающейся коллекционной природы детского ума. Дети собирают вещи; они всегда собирали. Коллекционирование - от интересных камешков до прессованных цветов, от обрывков бечевки до бейсбольных карточек, от комиксов до моделей лошадей, от книг о динозаврах, поездах или тяжелых землеройных строительных машинах - это, возможно, одно из средств, с помощью которых дети приспосабливаются к своему миру, одно из средств, с помощью которых они учатся.
  
  И, безусловно, одно из средств, с помощью которых они играют.
  
  С Гордо, Бетси и Пуч Уилсон был чертовски уверен, что всегда можно было что-то еще собрать. Трио переделывалось снова и снова, попадая в новую среду с новыми аксессуарами, новыми костюмами и новыми повествованиями, чтобы поддержать их. Все наборы, кроме самых базовых, продавались ограниченным тиражом и были доступны в течение ограниченного времени. Начиная с "Ковбоев и индейцев", действие которых происходило в 1948 году (с ковбоем Гордо, Скво Бетси и собакой-техасским рейнджером Пучом), за которыми последовали "Космический исследователь" (в том же году "Космический исследователь Гордо", "Домохозяйка-космонавт Бетси" и "Космический пес Пуч"), а затем "Взрослый" (исполнительный директор Гордо, домохозяйка Бетси и домашняя собака Пуч), Wilson Toys преуспели в производстве, маркетинге и, самое главное, продаже игрушек, которые хотели дети.
  
  С удвоенной силой.
  
  
  Список друзей Гордо и Бетси увеличился. Больше аксессуаров, больше игрушек, больше игровых наборов, а оттуда - книг, радио и, неизбежно, телевидения, и превращение Wilson Toys в Wilson Entertainment. Симпатичный песик дебютировал на канале NBC в 1958 году, во многом по образцу других детских телевизионных программ того времени. Гордо и Бетси представили развлечения и игры и продемонстрировали свою приверженность саморекламе перед аудиторией студии в прямом эфире, причем каждое шоу завершалось дебютом совершенно нового мультфильма о дворняжках. Сериал был ошеломляющим в своей посредственности, но он взорвал популярность персонажей. В 1961 году последовало второе предложение - часовое варьете-шоу Gordo and Betsy's Showcase, в котором были представлены приключения постоянно растущего состава персонажей Wilson Entertainment.
  
  К тому времени, гордо и Бетси витрина пошел воздух в 1977 году, он служил в качестве наркотика Уилсон развлечения в течение трех последовательных поколений.
  
  
  В 1955 году Уилсон приобрел права на клип Флэшмена, персонажа второстепенных криминальных комиксов, который пользовался кратковременной популярностью в конце тридцатых- начале сороковых годов как подделка Бака Роджерса / Флэша Гордона. Флэшмен, как и его более успешные коллеги, путешествовал по межзвездному пространству со своей лучшей девушкой Пенни рядом с ним, и в перерывах между повторяющимися битвами за спасение Вселенной умудрялся соблазнить практически каждую инопланетную королеву, с которой он сталкивался (а там было много инопланетных королев, которых нужно было соблазнить). Продвигая “американские ценности”, даже когда он защищал Альянс звездных систем, персонаж воспринимался — даже в то время — как смехотворно упрощенный и болезненно производный.
  
  Уилсон увидел то же самое в Клипе Флэшмена, но он увидел гораздо больший потенциал и приступил к переделке персонажа таким образом, чтобы, подобно тому, как это было с Гордо, Бетси и Пучом, позволить Wilson Entertainment использовать франшизу в полной мере. Там больше не было Клипа Флэшмена, защитника Альянса звездных систем. Теперь появилась всеобъемлющая — и болезненно сложная - мифология Флэшмена, которая включала в себя временную шкалу, “открывающую” других героев с тем же именем, и этот переделанный клип как будущую итерацию продолжающегося и нерушимого наследия героизма. К клипу присоединились Скип Флэшмен, выдающийся ковбой; Роял Флэшмен, лесной житель и Герой войны за независимость; Лев Флэшмен, искатель приключений с двумя кулаками; Джастис Флэшмен, секретный агент; Доблестный Флэшмен, рыцарь Круглого стола; и, в конечном счете, Флэшмен, Супергерой.
  
  Сочетание сложной мифологии и бесконечного коллекционирования сделало франшизу "Флэшмен" огромной и незамедлительным успехом среди подростков. Конечно, не повредило то, что в каждом воплощении у Флэшмена была по крайней мере одна сексуальная, загадочная роковая женщина, с которой он сталкивался снова и снова. К 1960 году, за год до кончины Уилсона, франшиза "Флэшмен" расширилась до романов и комиксов, и первый из многих последующих художественных фильмов находился в разработке.
  
  
  После его смерти состояние Уилсона унаследовали его жена Грейс и две их дочери. Как и ее муж, Грейс давно определила Disney в качестве главного конкурента Wilson Entertainment, и хотя ей не хватало творческой искры мужа, она с лихвой компенсировала это почти дикой деловой хваткой. Несмотря на успех Пуча и ему подобных, несмотря на неизменную лояльность фанатов Flashman, Wilson Entertainment еще предстояло вырваться с американского рынка, что, по мнению Грейс, имело решающее значение для будущего компании. Она хотела того, что увидела в Анахайме; она хотела кусок диснеевского пирога, и чтобы получить это, ей нужна была универсальная привлекательность Диснея.
  
  Проблема заключалась в том, что Гордо и Бетси были безошибочно американцами и, что еще хуже, быстро устаревали. Из всех персонажей Wilson Entertainment, включая франшизу Flashman, Пуч был единственным, кто добился каких-либо существенных успехов на международном рынке, в первую очередь благодаря анимации. Грейс Уилсон не требовалась команда маркетологов, чтобы понять почему: Дворняжка не ходила, не разговаривала, не носила одежду. Несмотря на все его милые выходки и чрезмерно ласковое безумие, Пуч был насквозь просто собакой. И есть немного животных, столь же общепринятых и любимых, как собака, что только подчеркивал беглый взгляд на лагерь дяди Уолта.
  
  Потребовалось шесть лет разработки, до 1967 года, прежде чем Грейс Уилсон представила the Flower Sisters миру в дебюте, столь же тщательно организованном, как и любой другой проект Wilson Entertainment до или после этого. Сестры Флауэр, представленные в первом полнометражном анимационном фильме Wilson Entertainment, были ориентированы на аудиторию, которую франшиза Flashman оставила позади, а именно на девочек. Более того, нигде в их владениях нельзя было найти ни одного человека. Цветочные Сестры существовали в Диком мире, где антропоморфизированные животные ходили, разговаривали и носили замечательную одежду. Мир, в котором Лайлак, сурикат, и Лили, газель, и Лаванда, львица, могли бы быть лучшими подругами, и все они разделяют одинаковую застенчивую преданность благородному принцу Страйпу, Тигру Королевства.
  
  Фильм мгновенно стал классикой. Куклы мгновенно стали бестселлерами. И Грейс Уилсон получила то, что хотела.
  
  Сестры Флауэр были знаменитостями в Японии.
  
  * * *
  
  В апреле 1978 года был заложен фундамент для парка развлечений Уилсон и курорта, обычно называемого Уилсонвилл, недалеко от Ирвайна, Калифорния, строительство которого было завершено в январе 1980 года. Анонсы и VIP-туры проходили в течение всей поздней весны, закончившись торжественным открытием парка 4 июня. Как и все остальное, что Wilson Entertainment делали до этого момента, это было мастерски выполненное мероприятие, кульминация почти десятилетней работы по маркетингу и продажам. Начальник пожарной охраны округа Ориндж оценил парк как рассчитанный на максимальную вместимость в сто тысяч человек, и все пропуска на торжественное открытие были проданы за два года до этого дня.
  
  Реклама УилсонВилля была нацелена непосредственно на Диснейленд и Волшебное королевство, описывая парк в Анахайме как ”усталый“ и ”старый". Уилсонвилл, как и обещала реклама, был новейшим и лучшим, и в нем было что-то для всех. Гости могли совершить набег на древние пирамиды вместе со Львом Флэшменом в отчаянной гонке, чтобы помешать агенту Роуз сбежать с Мистическим Оком Ке-Са. Родителям и детям было предложено поплавать по реке Вне времени с Сиренью, Лилией и Лавандой в качестве их личных гидов, пока они искали пропавшего Принца Страйпа. Дети всех возрастов могли испытать крики и острые ощущения, катаясь на самых быстрых и высоких деревянных американских горках в мире — Pooch Pursuit, частично основанных на одноименном короткометражном мультфильме, получившем "Оскар".
  
  И это было именно то, что было описано в брошюре.
  
  
  В среднем УилсонВилль посещают более тридцати тысяч посетителей в день, более чем в два раза больше в разгар летнего сезона и в праздничные дни — Рождество, Новый год и Четвертое июля - все они исключительно оживленные. В парке работает минимум три тысячи “Друзей”, но в вышеупомянутые пиковые периоды их число может возрасти до шести тысяч. “Друзья” - это универсальное слово в УилсонВилле для описания персонала парка, от почти невидимой команды сторожей до исполнителей, работающих в костюмах на сцене и в целом в парке, до обслуживающего персонала и клерков. Если ты носишь бейдж с именем УилсонВилля, ты друг каждого, нравится тебе это или нет.
  
  В 1998 году в парке было запрещено курение, и алкоголь нигде на его территории не разрешен и не подается, за исключением клуба, предназначенного только для членов клуба, Speakeasy. Дверь в клуб без опознавательных знаков скрыта за каменной кладкой стен, примыкающих к конспиративной квартире агента Роуз, рядом с ювелирным магазином, и для входа в нее требуется пароль. Членство доступно исключительно владельцам абонементов season pass за дополнительную плату, а также избранным VIP-персонам в компании высокопоставленных чиновников Wilson Entertainment.
  
  УилсонВилль открыт с 8:00 утра до 1:00 ночи семь дней в неделю, 365 дней в году, хотя по пятницам и субботам проводится “Тайный восход солнца”, когда люди, купившие привилегию, могут войти в парк уже в 7:00 утра.
  
  С момента своего открытия парк прекращал свою деятельность только один раз, 11 сентября 2001 года. Аттракционы были остановлены, и все аттракционы были закрыты. Затем друзья вывели гостей парка из помещения по заранее установленным маршрутам эвакуации. За пределами парка им вернули входные билеты и в качестве извинений выдали бесплатные дневные абонементы. Затем ворота Уилсонвилля были заперты, и была проведена проверка безопасности всего парка площадью 156 акров, а также окружающих его вспомогательных зданий и парковочных сооружений.
  
  Ничего не было найдено.
  
  Парк возобновил обычную работу на следующее утро.
  
  
  Почти.
  
  
  
  Глава третья
  
  “ТЫ ПРИХОДИШЬ рекомендуется.” Мужчина, Мэтью Марселин, улыбается, пожимая Беллу руку. “Настоятельно рекомендуется”.
  
  “Все ложь”, - говорит Белл.
  
  Марселин вежливо смеется, свободной рукой поднимает папку желтовато-коричневого цвета. Тот W-E дизайн Wilson Entertainment на удивление тонко прорисован на его лицевой стороне. “Если так, то у вас есть много впечатляющих людей, готовых солгать от вашего имени. Присаживайся.”
  
  Белл соглашается, и Марселин следует его примеру, опускаясь в кресло Aeron цвета военного корабля серого цвета за столом с хромированной каймой. На вид Беллу чуть за сорок, но он не может быть уверен — опять эта возрастная фигня. Мужчина лысеет, в очках и одет в костюм, который ставит в неловкое положение тот, который носит Белл, а костюм Белла сшит не так уж плохо, даже с натяжкой. Марселин сидит спиной к тонированному окну от пола до потолка, и через него Белл может видеть проблески Ирвайна и профиль самого Уилсонвилля, парк, заметно оживленный даже с такого расстояния. Гребни двух отдельных американских горок, вереницы автомобилей, появляющихся и исчезающих из виду. Вот острие пирамиды и что-то подозрительно похожее на вершину горы Эверест. Полоска зелени, полог какого-то далекого и выдуманного леса. Знойная дымка искажает все это, вдалеке виднеется полоска Тихого океана, мерцающая под июльским солнцем Южной Калифорнии.
  
  Марселин открывает папку одной рукой, другой проводит мышкой по коврику для мыши Gordo, Betsy и Pooch, щелкает, не глядя на то, что он делает. Поднимает взгляд на Белла с кратковременным выражением боли человека, который забыл о хороших манерах.
  
  “Я не спрашивал: " Не хочешь ли чего-нибудь выпить, Джон?" С Джоном все в порядке? Или ты предпочитаешь Джонатана?”
  
  “Друзья зовут меня Джад”.
  
  “Тогда я приму приглашение. Вода? Содовой? Кофе? Мы можем приготовить тебе латте, если хочешь. В вестибюле есть бариста; я уверен, что вы проходили мимо стойки по пути сюда — без проблем послать кого-нибудь за чем-нибудь ”.
  
  Белл действительно видел баристу, женщину, которая ни в коей мере не показалась ему похожей на ту, в "Черном бобе", девушку в Скагуэе, и все же ее присутствие сразу напомнило ему о ней. Дымящееся молоко в металлическом кувшине под настенной росписью сестер Флауэр и их друзей во весь вестибюль, обслуживающее ряд руководителей в блютузах, и Белл мог поклясться, что все они были вдвое моложе его.
  
  “Я в порядке, спасибо, мистер Марселин”.
  
  “Это Мэтт, пожалуйста”.
  
  “Я в порядке, спасибо, Мэтт”.
  
  Марселин кивает, снова опускает глаза на папку. Его очки сползают с носа, и он водружает их на место большим пальцем, а не указательным. Белл замечает это, ненавидит себя за это, за то, что считает жест странным, за то, что задается вопросом, что это может означать, когда это не должно ничего значить. Марселин все еще читает, поэтому Белл возвращается к осмотру офиса.
  
  Это большой офис, угловой, но в значительной степени именно такой, какого ожидал Белл. Памятные вещи в парке, статуи Пуча в разных позах, некоторые из Гордо и Бетси тоже. Кинопостер последнего полнометражного фильма "Флэшмен", в котором фигурируют Дред Флэшмен, пират-разбойник и Бич Зеркального моря. Телевизор с выключенным питанием и удивительно скромная стена славы всего из трех фотографий. Белл воспринимает это как признак сдержанности Мэттью Марселина, потому что Мэттью Марселин является руководителем парковых операций и, по некоторым предположениям, легко зарабатывает семизначные суммы в год. У такого человека, как этот, будет нечто большее, чем просто его фотография с нынешней Первой семьей; еще одна фотография с собравшимися друзьями Уилсонвилля, сделанная, как предполагает Белл, за воротами парка; и еще одна фотография с архиепископом архиепархии Лос-Анджелеса.
  
  “Ты недавно разговаривал с Дэвидом Гонсалесом?” Марселин откидывается на спинку стула, задавая вопрос в непринужденной манере. У него хорошие манеры, и хотя до этого они разговаривали всего один раз, по телефону, он непринужденно ведет себя с Беллом, как будто знает его много лет.
  
  “Ты знаешь Дэвида?”
  
  “Он консультирует нас теперь, когда ушел из Бюро”.
  
  “Не разговаривал с ним два, может быть, три года”.
  
  “Знаешь, я позвонил ему насчет тебя. Он говорит мне, что я не могу сделать лучше ”.
  
  “Он ведет себя великодушно. Я не знал, что он ушел в частную жизнь.”
  
  “Около восемнадцати месяцев назад”.
  
  “Он консультирует для тебя?”
  
  “Мы пригласили его, чтобы он прошелся по офисам. Я уверен, ты обратил внимание на охрану.” Чтобы подчеркнуть это, Марселин поднимает идентификационный значок Wilson Entertainment IFF с поддержкой чипа, который прикреплен к его лацкану.
  
  “Это не входит в круг обязанностей, не так ли?”
  
  “Нет, нет, это парковочная позиция. Если тебе все еще интересно, конечно.”
  
  Белл слегка поднимает руки, одновременно пожимая плечами. “Почему я здесь”.
  
  “Ты когда-нибудь раньше бывал в Уилсонвилле, Джад?”
  
  “Нет.” Он делает паузу, думая обо всех случаях, когда они с Эми говорили о поездке, о том, чтобы взять Афину лично посмотреть на Сестер Флауэр. Но дело так и не дошло до оперативного планирования, оставалось теоретическим семейным отдыхом. “Нет. Никогда не удавалось этого добиться ”.
  
  Марселин поднимается. “Думаю, я могу это исправить для тебя”.
  
  
  Чтобы проехать пять миль от корпоративной штаб-квартиры Wilson Entertainment до парка, требуется чуть меньше двадцати минут, в пятницу летом в пробках, и Белл думает, что пешком было бы быстрее. Марселин водит новый седан Audi, оснащенный кондиционером comfort, и они проезжают акры переполненной парковки, прежде чем добраться до VIP-мест. Парк, даже снаружи, заметно переполнен, и впервые Белл по-настоящему ощущает его масштаб. Одно дело изучать карты 156 акров Уилсонвилля; совсем другое - впервые встретиться с ним лично.
  
  Марселин паркуется, ждет, пока Белл присоединится к нему, затем поворачивается и указывает на набережную из красного кирпича, которая ведет к главным воротам. Билетные кассы расположены вдоль входа с обеих сторон, веревочные дорожки ведут гостей к каждому окну, и слышен возбужденный гул, детские голоса смешиваются с подростковым смехом и ворчанием взрослых. Тонкая струйка музыки струится по воздуху, передаваемая из скрытых динамиков, и для ушей Белла это звучит как звуковая дорожка к фильму. Сами билетные кассы спроектированы так, чтобы выглядеть как огромные собачьи будки, окна из оргстекла спереди и сзади, входные двери сбоку.
  
  “Обычно я провожу вас через главный вход, чтобы дать вам полный опыт”, - говорит Марселин. “Но толпа сегодня немного плотновата. Альтернативный вход находится вот здесь; мы обычно используем его для важных персон или специальных мероприятий ”.
  
  “Это не единственные два входа в парк?”
  
  “О, Боже, нет. Вдоль северной стороны есть техническое обслуживание, сетчатое и уродливое, как грех, затем внутренняя парковая стена, высотой двенадцать футов, бетонная. Мы делаем все, что в наших силах, чтобы скрыть это от гостей. Обычно, это был бы способ, которым я бы привел тебя сюда, но, учитывая, что это твой первый раз, ну ... ” Марселин замолкает, направляясь к боковым воротам, выполненным из того, что кажется выветрившимся кованым железом, но при ближайшем рассмотрении Белл думает, что это нержавеющая сталь с очень хорошей покраской.
  
  Не успели они даже подойти к воротам, как появилась молодая чернокожая женщина, одетая в синий блейзер с маленьким W-E вышит золотыми нитями над левой частью груди, прямо под ним прикреплена элегантная именная бирка в тон.
  
  “Мистер Марселин, всегда рад вас видеть, сэр!”
  
  Марселин тратит долю секунды, ровно столько, чтобы заметить имя женщины на ее бирке, и отвечает на ее приветствие тем же. “Я тоже рад тебя видеть, Марджори. Это мистер Белл.”
  
  “Добро пожаловать в Уилсонвилль, мистер Белл”. Улыбка Марджори сияет, почти невероятная по своей искренности. Она держит рацию в левой руке, прижатой к бедру, так незаметно, что ее легко не заметить. Она поворачивается обратно к Марселину. “Вам что-нибудь нужно сегодня, сэр?”
  
  “Ты можешь дать мне номер?”
  
  “Всего лишь минутку”. Она делает шаг назад от двух мужчин, все еще улыбаясь, поворачивается и поднимает рацию.
  
  Марселин наклоняется ко мне. “Сотрудники службы безопасности”.
  
  “Это та самая униформа?”
  
  “Нет, она одета как встречающая. Как таковой формы службы безопасности нет, хотя большинство сотрудников службы поддержки носят синий блейзер, чтобы их можно было узнать. Вне этого, пока это одежда, одобренная для парка, все в порядке. Большинство ваших людей будут работать в штатском, так сказать. Некоторые в костюмах.”
  
  Белл снимает солнцезащитные очки, оглядывается на главные ворота. Неброская дорожка из красного кирпича ведет от того места, где они стоят, ко входу, и быстрый подсчет показывает ему, что восемнадцать мужчин и женщин в том, что ему кажется “разрешенной для парка одеждой”, ходят в непосредственной близости от турникетов, и некоторые из них явно весело отвечают на вопросы и предлагают дорогу. Но не все из них — возможно, половина из этого числа, обмениваясь одинаковыми жизнерадостными улыбками, ничего не делает, кроме как внимательно следит за входящей толпой.
  
  “Это все из-за глазных яблок при входе?” он спрашивает Марселина.
  
  “Ты имеешь в виду гостей? Да, мы рассматривали металлодетекторы после девять–одиннадцать, но это было признано нежизнеспособным. Просто слишком много людей входит и выходит. Сумки проверяются после покупки билета, но до прибытия на вход. У нас также работает батарея датчиков и тому подобного; вы увидите их, когда мы поднимемся на командный пункт.”
  
  Марджори вернулась. “Они ожидают, что сегодня посетят шестьдесят четыре тысячи посетителей, мистер Марселин”.
  
  Марселин корчит гримасу, затем быстро прячет это выражение за улыбкой. “Спасибо тебе”.
  
  “Приятно провести время, сэр, мистер Белл”. Она снова отходит, занимает позицию в тени, создаваемой навесом, нависающим над воротами.
  
  
  Это головокружительный тур.
  
  Мэтью Марселин ведет нас по большим аллеям и полузакрытым дорожкам, вокруг киосков и аттракционов, все время рассказывая о парке, его истории и истории Wilson Entertainment. Они проходят мимо театра Сестер Цветов, двигаясь с внезапным наплывом толпы, когда шоу заканчивается, вдоль берегов реки Вне времени, затем через край лесов Дикого мира, где Сирень, Лилия и Лаванда сидят в павильоне, раздавая автографы и позируя для фотографий. Белл с удивлением видит, что сестры Флауэр не носят маски, а вместо этого щеголяют сложным макияжем в сочетании со своими костюмами.
  
  “К изображению персонажей предъявляются очень жесткие требования”, - тихо говорит ему Марселин, когда они наблюдают, как три женщины весело общаются со своими поклонниками. “Лайлак, например, должна быть ростом ровно пять футов два дюйма, с весом от ста до ста десяти, максимум. У Лили немного больше подвижности — от пяти семи до пяти восьми - но она не может весить больше ста двадцати пяти, и она должна быть достаточно сильной, чтобы носить упряжь для своих рогов. Трудно найти кого-то достаточно высокого, но при этом достаточно сильного и, кто может передать необходимую грацию газели. Лаванда от пяти пяти до пяти шести, но вес не является проблемой. Часть очень активная, много прыжков и кувырков, поэтому у них, как правило, больше мышц. Обычно мы подбираем спортсменов — гимнастки лучшие, чирлидерши почти так же хороши — на эту роль ”.
  
  “Вы сказали, что офицеры службы безопасности одеваются как персонажи?”
  
  “На самом деле мы называем их офицерами безопасности, и да, в любой конкретный день, возможно, десять процентов исполнителей также работают в службе безопасности ”.
  
  “Также?”
  
  “Они обязаны выполнять требования своей роли, если их призовут”.
  
  Белл кивает, слушая, как три женщины подтрунивают и смеются друг с другом не меньше, чем со своей толпой юных фанаток. Лавендер внезапно делает стойку на руках, ко всеобщему восторгу, а затем продолжает расхаживать вот так под одобрительные возгласы и смех. Лили ругает ее за выпендреж, и так же быстро Лайлак напоминает двум другим, что они все друзья, и что все они любят друг друга.
  
  Внезапная тишина наступает среди Сестер Цветов. Лайлак указывает в направлении Белл и Марселин, издавая то, что даже для ушей Белл является тревожно милым писком, прежде чем спрятаться за Лили. Лили выпрямляется в полный рост, что заставляет ее казаться еще выше из-за рогов газели, которыми она щеголяет, а затем Лаванда принимает защитную стойку перед двумя другими. На мгновение Белл задается вопросом, реагируют ли они на Марселина, когда он слышит рычание позади себя.
  
  “Хендар!” Лаванда говорит. “Тебе здесь не рады!”
  
  Все головы поворачиваются, тихие голоса прерываются, и несколько детей на самом деле отшатываются, прячась за спинами родителей почти так же, как Лайлак сейчас прячется за Лили. Белл поворачивается вместе с остальными и обнаруживает, что смотрит на мужчину пяти десяти лет, одетого в черное и направляющегося к ним с целеустремленностью хищника. Его макияж такой же черный, как и его одежда — лесной кот, ягуар.
  
  Ягуар Хендар рычит: “Но нам могло бы быть так весело вместе, Лаванда”.
  
  Кто-то из родителей хихикает, еще больше дрожи от фанатов, и Марселин жестом показывает Беллу, что им следует двигаться дальше. Его последний взгляд на импровизированное шоу - это Хендар, кружащий по павильону, когда он и Лаванда рычат друг на друга, в то время как Лили и Лайлек, очевидно, используют возможность, чтобы придумать какой-то хитрый план.
  
  
  Они посещают пирамиды Ке-Са, наблюдают за тем, что кажется бесконечной толпой мужчин и женщин студенческого возраста, стоящих в очереди, чтобы прокатиться на аттракционе. Изнутри самой большой пирамиды Белл может слышать неземной смех, выстрелы и крики ликования, когда пассажиры аттракциона подвергаются нападению со стороны зла, которое агент Роуз невольно выпустила на волю. Дальше они внезапно оказываются на Старом Западе, где Скип Флэшмен устраивает соревнование по перетягиванию каната с несколькими крутыми ребятами в тени шахты Мертвеца. Со стороны Маунт-Роял появляются шахтные вагоны, загруженные визжащими пассажирами, затем снова исчезни в туннелях. Они останавливаются за оградой, чтобы посмотреть клип Flashman show в Terra Space, где он сочетается с прогулкой на башне, переделанной в ракетный корабль 1950-х годов "Защита альянса звездной системы". Все друзья, работающие на аттракционе, носят одежду эпохи ретро-будущего, за которой ухаживают мужчины и женщины в цельном комбинезоне механика, кепках и поясах, набитых инструментами космической эры. Один из Друзей, мужчина лет под тридцать с афро-карибским цветом лица и именем Исайя, вышитым на его нагрудном кармане, предлагает Беллу клип комикса "Флэшмен" из чехла на поясе.
  
  “Нет, спасибо”, - говорит Белл.
  
  “Никогда не бывает слишком старым для приключений, чувак!” Исайя возражает, вкладывая комикс ему в руки. “Приключение никогда не заканчивается!”
  
  Он возвращается к работе на линии, а Белл сохраняет невозмутимое выражение лица, наблюдая за его уходом и задаваясь вопросом, как долго Чэндрэггер находится здесь на своем месте.
  
  
  “Давай сделаем перерыв, выпьем, ” говорит Марселин, когда они оставляют ярко-красный ракетный корабль позади. “Я уверен, что у тебя есть вопросы”.
  
  “Выпить было бы неплохо”.
  
  До сих пор они описывали парк против часовой стрелки, но теперь Марселин меняет направление, и они снова направляются на северо-восток, на этот раз по другим тропинкам. Если уж на то пошло, в парке стало еще многолюднее с тех пор, как они начали экскурсию, и табличка у входа в Pooch Pursuit предупреждает, что ждать осталось семьдесят пять минут с этого момента, и все еще есть люди, выстроившиеся в очередь в тени огромных деревянных американских горок.
  
  Марселин внезапно сворачивает прямо на север, по узкому переулку, по обе стороны которого приютились магазины. Архитектура резко переместилась из средней Америки в Европу начала двадцатого века, вплоть до булыжников под ногами Белла. Ювелирный магазин с одной стороны, элитная одежда WilsonVille рядом с ним, а напротив них - художественная галерея. Бронзовая статуэтка Пуча в масштабе один к двум выставлена в витрине: запрашиваемая цена - шесть тысяч долларов.
  
  Белл может понять ожидание семидесяти пяти минут, чтобы прокатиться на американских горках. Он бы никогда не сделал этого сам, но это, по крайней мере, объяснимо. Но шесть больших для прославленного пресс-папье?
  
  Марселин остановился под аркой, слова ВОРОТА В ПРИКЛЮЧЕНИЕ высеченный в камне наверху. Он стучит в почти скрытую дверь, и сразу же деревянная планка отодвигается, грубый голос спрашивает: “Пароль”.
  
  “Это собачья жизнь”, - говорит Марселин.
  
  Белл делает все возможное, чтобы не рассмеяться вслух.
  
  Дверь открывается, и Белл, спустившись по лестнице, оказывается в небольшом и довольно уютном баре. Погружение в прохладу и покой на самом деле настолько внезапное, что, только заняв место в одной из кабинок, он осознает, насколько сильно шумит парк. Здесь еще около двух десятков гостей, все взрослые, большинство в группах, никто не пьет в одиночку. К столику немедленно подходит официантка, которая подает каждому из них меню напитков. Марселин заказывает пиво, и Белл делает то же самое, и Марселин покупает кувшин для них двоих.
  
  “Алкоголь можно купить только в парке”, - говорит Марселин. “Только для участников— вы получаете пароль при оформлении подписки. Я нахожу особенно ироничным то, что клуб называется Speakeasy ”.
  
  “Не случайно”.
  
  “Очень мало того, что происходит в империи Wilson Entertainment, происходит случайно, Джад”. Марселин усмехается, выпрямляется в кабинке, когда официантка возвращается с кувшином пива, двумя стаканами и миской крендельков. Крендельки в форме Гордо, Бетси и Пуча. “Приведу тебе пример. Ты видел Хендара?”
  
  “Хендар?” - спросил я.
  
  “Ягуар, когда мы гуляли по Дикому Миру. Та история с Цветочными Сестрами.”
  
  “Конечно”.
  
  “Хендар - прекрасный пример того, о чем я говорю. Он дебютировал на DTV почти десять лет назад ”.
  
  “ДТВ?”
  
  “Прямо на видео. —Цветочные сестры", как и франшиза "Флэшмен", придерживаются очень строгого графика. С the Flowers выходит три DTV в год, по одному показу каждые три года. Но DTV - это переменный поток доходов. Часто релизы просто пролетают прямо под радаром мейнстрима, их замечают только несгибаемые. Родители покупают их своим детям в качестве подарков и заменяют нянек. Этот, этот DTV, назывался ”Цветы осенью".
  
  “Симпатичный”.
  
  “Черт возьми, да. Милашка платит за мою дочь в Стэнфорде и за два алимента.” Марселин наливает каждому из них пива, продолжая говорить. “В любом случае, фильм вышел, и мы попали под удар со всех сторон. Родители группы сошли с ума. Обвинил нас в попытке развратить их непослушного ребенка wittle wen ”.
  
  Белл ухмыляется, пробуя свое пиво. Он ожидает чего-то, что сначала попробовала лошадь, и удивлен хмельной, приятно горьковатый и чистый вкус, который немедленно смывает налет парки, запекшийся во рту. Марселин одобрительно кивает.
  
  “Светлый эль от Пенни. Мы ставим на что-то свое имя - или, точнее, имя одного из наших персонажей на чем—то - мы, черт возьми, делаем это качественно. Вы можете получить это только в одном месте. Прямо здесь.”
  
  Белл наполняет каждый из их бокалов. “Цветы осенью”.
  
  “Правильно. Основное обвинение заключалось в том, что Wilson Entertainment была расистской ”.
  
  “Расист”.
  
  “Хендар. Ягуар. Злодей. Черный”. Марселин пожимает плечами. “Я могу понять, откуда это взялось, но это дерьмовое обвинение. Они животные, черт возьми. Если вы собираетесь называть нас расистами за то, что ягуар - плохой парень, вам лучше одновременно обвинить нас в смешении поколений. Я имею в виду, Господи Иисусе, у нас есть сурикат, газель и львица, все с восторгом смотрят на тигра. Но никто никогда не говорит об этом. Не говоря уже о том, что Лаванда должна была в буквальном смысле давным-давно съесть на обед сирень и Лилии.
  
  “Но на самом деле они взялись за оружие не из-за этого, понимаете? Это было не потому, что он был черным. Это потому, что он был сексуальным ”.
  
  “Ах”.
  
  “Ты видишь толпу вокруг павильона? Ты видишь, как они изменились, когда появился Хендар?”
  
  “Дети ушли в укрытие”.
  
  “И мамы начали обращать на это внимание, особенно те, кому еще не исполнилось тридцати. Понимаешь, о чем я говорю? Я имею в виду, что по ходу фильма Хендар преследует каждую из сестер по отдельности, и он эффективно пытается соблазнить их. Сирень, Лилия, Лаванда, им всем должно быть четырнадцать-пятнадцать, если бы мы указали эквивалентный возраст, верно? И принц Страйп, ему пятнадцать, и он очень неопасный самец, даже если предполагается, что он гребаный тигр. Здесь так задумано, ты понимаешь? Предполагается, что все это предсексуально, просто на пороге.
  
  “Дизайн Хендара ломает эту модель. Он должен быть старше, более зрелым. Он должен быть Плохим мальчиком. И позволь мне сказать тебе, Джад, Хендар был гребаной удачей. Он был во всех полнометражных фильмах Flowers с момента своего дебюта, и он появляется по крайней мере в одном DTV в каждом цикле. И все те девочки, которых мы теряли, когда им исполнилось двенадцать, они вернулись, теперь они остаются с нами до окончания колледжа ”.
  
  “Не понимаю, как это могло быть случайностью”.
  
  “Это было не так; вот что я хочу сказать. Неважно, что мы могли бы сказать в то время, неважно, сколько раз мы клялись, что люди придавали этому слишком большое значение, что это была всего лишь карикатура. Это было так же обдуманно, как затачивать карандаш ”.
  
  “Затачиваешь карандаш?”
  
  “Во всяком случае, что-то очень обдуманное. Я собирался сказать ‘нажать на спусковой крючок’, но не хотел рисковать показаться грубым ”.
  
  Белл отпивает еще пива. “Пока ты не стреляешь в меня, у нас все в порядке. С меня этого было достаточно”.
  
  Марселин кивает, глядя на Белла, и в его глазах читается вопрос, но он не задает. Белл ценит это.
  
  “Это не то, о чем тебе здесь придется беспокоиться”.
  
  “Охрана не вооружена?”
  
  “Никто не ходит вооруженным. В парке и на курорте действует политика запрета на ношение оружия. Даже не смертельный. Нельзя рисковать, используя перцовый баллончик, или булаву, или что-то еще из-за боязни рассеяния, поражая людей рядом с тем, кого вы пытаетесь подчинить. Ты представляешь себе этот судебный процесс?” Марселин допивает то, что осталось в его стакане, ставит его на стол. “Не пора ли нам на этом закончить?”
  
  “Во что бы то ни стало”.
  
  “Тогда позволь мне показать тебе, каким, я надеюсь, будет твой новый офис”.
  
  
  Уилсон-Таун, вход в парк и его сердце, построен так, чтобы выглядеть как городская площадь, идеализированная копия времени и места, которые, как уверен Белл, никогда по-настоящему не существовали за пределами снов. Примерно в ста ярдах от главного входа, прямо посреди потока машин, находится небольшой, идеально зеленый парк. В центре фонтан, окружающий радостную статую Гордо, Бетси и Пуча. Кафе и кафе-мороженое, бутики, полные памятных вещей, - все доступно на площади. Концентрация персонажей здесь тоже более плотная, они расположены так, чтобы встречать гостей при входе, и именно в тот момент, когда Марселин ведет их в полицейский участок парка, Белл впервые видит Гордо, Бетси и Дворняжку.
  
  В отличие от других персонажей, с которыми он сталкивался до сих пор, это полные костюмы, благодаря которым все трое выглядят так, как будто их вырвали из их мультяшного мира и жестоко поместили в третье измерение. Все раздают автографы, что не так-то просто с их огромными руками. Кроме Дворняжки. Белл видит, что даже с человеческим исполнителем внутри костюма Дворняжка остается собакой, хотя и гигантской. Бегает на четвереньках, вскакивает на задние лапы, чтобы потанцевать перед гостями. Когда он дает автограф, он делает это с ручкой во рту.
  
  Марселин останавливается, позволяя Беллу оценить зрелище. Толпа спешит во всех направлениях, те, кто входит в парк, и те, кому надоел этот палящий летний день. Лимонад разливается в новые стаканчики, которые продаются с тележек, повсюду продаются сладости и угощения: мороженое, крендельки, сахарная вата, засахаренные яблоки и посыпанные сахаром чуррос с соусом из сливочной помадки.
  
  Белл считает, что УилсонВилль - тяжелое место для диабетика.
  
  Он наклоняет голову, глядя на здания вокруг площади. Все они состоят из двух-трех этажей. Он замечает огневые точки с камерами, еще больше таких же, которые он замечал по всему парку, несмотря на их маскировку. Он собирается спросить Марселина, как им удается снимать видео, когда рыжеволосая женщина внезапно пытается приколоть значок к его лацкану. Она потрясающая, со светло-средиземноморской кожей, одета в кожаный летный костюм и сапоги до колен, одна рука перекинута через серебристый космический шлем с поднятым зеркальным забралом. Летный костюм сначала выглядит черным, но когда солнечный свет попадает на него в полную силу, проявляется фиолетовый цвет, и Беллу кажется, что он видит блеск или какой-то другой сверкающий материал, покрывающий его. Он предполагает, что ей за двадцать, и ее красота не просто экзотическая, и не только костюм заставляет его так думать.
  
  “Тебя назначили заместителем!” - говорит она ему, поправляя его пальто. “Немедленно доложите коммандеру Флэшмену!”
  
  Она указывает через плечо туда, где Клип Флэшмен стоит примерно в десяти футах от нее, его собственный серебристый космический шлем висит у него на поясе, раздает значки и раздает автографы стайке взволнованных детей. Услышав ее голос, Клип поднимает голову, проверяя ее спину, затем возвращает свое внимание к своим нетерпеливым поклонникам. Белл слышит искусственное щелканье затворов, цифровые камеры снимают снимок за снимком. Кажется, что многие объективы сфокусированы на рыжей.
  
  “А ты кто такой?” Спрашивает Белл.
  
  Она делает шаг назад в удивлении, критически оценивает его. “Лейтенант Пенни Старр, гражданин!”
  
  “Я понимаю”.
  
  “Земляне”. Пенни Старр отбрасывает свои кроваво-красные волосы, закатывает глаза. “Ты такой провинциальный”.
  
  “Без сомнения”.
  
  Она изучает его с головы до ног, словно оценивая его статус новобранца. Пара голосов взывает к ней, прося фотографии, но она не отвлекается. Наконец, она выпрямляется, отрывисто отдавая честь.
  
  “Как и ты”, - говорит Пенни Старр, затем ловко поворачивается на носке и быстро возвращается на сторону Клипа. Белл не может не смотреть, как она уходит, поскольку ее немедленно окружает вторая толпа поклонников, почти полностью мужского пола, почти все они относятся к категории "молодые-взрослые". Он абсолютно понимает привлекательность.
  
  “Хит с парнями”, - говорит Белл.
  
  “И некоторые дамы тоже”, - говорит Марселин. “Мы, так сказать, предоставляем равные возможности. Сюда.”
  
  Белл следует за ними, когда они входят в полицейский участок, бросая последний взгляд на Пенни Старр и Клипа Флэшмена, прежде чем выйти из солнечного света и жары. Интерьер похож на экстерьер, какой-то запоминающийся идеал полицейского участка. Мальчик лет восьми-девяти сидит на скамейке слева от них, когда они входят, молча заливаясь слезами, перед ним на одном колене стоит седовласый мужчина в синем блейзере. Не волнуйся, говорит мужчина. Мои родители постоянно терялись. Мы найдем их.
  
  Марселин подходит к незаметной боковой двери, окрашенной так, чтобы она гармонировала с декором, обшитым деревянными панелями, и проводит своим удостоверением личности по какому-то невидимому датчику, скрытому в стене. Раздается почти дозвуковой щелчок открывающегося магнитного затвора, и Белл выходит вслед за ним.
  
  Иллюзия Уилсонвилля разбивается вдребезги, и разбивается окончательно. Коридор, в котором они сейчас стоят, бетонный, лестничный пролет из оцинкованной стали, и, когда они поднимаются на второй этаж, комната, в которую они входят, во всех отношениях современная. Ряды видеомониторов выстроились по обе стороны, более двадцати человек работают на них, надев наушники и полностью сосредоточившись на своих экранах. Голоса накладываются друг на друга, все говорят тихо, записывают и сообщают, и быстрая проверка показывает Беллу, что по крайней мере четверть этого наблюдения посвящена входу в парк - внешнему променаду, билетным кассам и подходу. Постоянный гул и жужжание электроники заполняет фон, невидимые вентиляторы работают, обеспечивая циркуляцию воздуха для людей и машин.
  
  Марселин молча стоит, пока Белл занимает командный пункт. Белл медленно обходит комнату, заглядывая через одно плечо, затем через другое, на монитор за монитором. В основном они используют видео, изображения в цвете, с высоким разрешением, хотя Белл уверен, что камеры должны быть оснащены функцией ночного видения после захода солнца, для тех темных углов. Полный блок из шестнадцати отдельных экранов контролирует периметр парка, эффективно охватывая все возможные углы и подходы. Один терминал контролирует качество воздуха в нескольких местах, как внутри достопримечательностей, так и на открытом воздухе. Другая станция предназначена для получения тепловизионных изображений, записывающих результаты с шести камер, установленных вдоль набережной и непосредственно внутри главных ворот. Один за другим люди проходят мимо линз, не обращая внимания, и одна за другой регистрируется температура их тела.
  
  “Что является спусковым крючком?” Белл спрашивает женщину, работающую на станции.
  
  “Один-ноль-один. Это на лето. Сто зимой.”
  
  “И что потом?”
  
  Она украдкой отводит взгляд от своих мониторов, один глаз подозрительно прищуривается. “Простите, еще раз, кто вы такой?”
  
  Марселин скользит вперед. “Это мистер Белл. Он со мной ”.
  
  “Если они сработают, протокол заключается в том, чтобы сообщить об этом одному из устройств на воротах. Мы выводим гостя из очереди и сопровождаем его в кабинет врача на площади ”. Она переводит взгляд со своего монитора на Марселина, ища какого-то разрешения, которое он дает легким кивком. “Мы проводим скрининг на атипичную пневмонию, или свиной грипп, или любую другую инфекцию, о которой нас в данный момент может предупреждать CDC. Если ты меня извинишь, мне нужно сосредоточиться на этом ”.
  
  Белл благодарит ее, поворачивается обратно к станции контроля качества воздуха.
  
  “Химбиология?” - спрашивает он.
  
  Марселин кивает. “И излучение. Это система Spartan II, я думаю, она называется. По всему парку установлены датчики.”
  
  “Это настолько всеобъемлюще?”
  
  “Вы называете это, оно ищет это. Рицин, табун, зарин, иприт, цианоген, фосген, окись этилена, даже ботулинотерапия. Этот список можно продолжать и дальше ”.
  
  Намек на хмурое выражение на лице Белла. Большинство из этих агентов, он знает их переносчики, изучил их, изучил их эффекты. Ему приходилось, могу припомнить по меньшей мере две дюжины раз за последнее десятилетие, когда ему и его команде приходилось иметь дело с тем или иным из них. Ботулином тоже, но, насколько ему известно, никто еще не смог использовать его в качестве оружия, и благодарите богов и богинь воинов во всем мире, потому что ботулинотерапия - это настоящий кошмарный сценарий, превосходящий даже сибирскую язву, зарин или любой из их аналогов. Распыленный, вооруженный ботулином, делает своих собратьев-биотоксинов похожими на тех, кто все еще играет в песочнице.
  
  Марселин может прочитать выражение его лица. “Тебе это не нравится?”
  
  Белл тщательно подбирает слова. “Я не знаю систему. Но вы описываете широкий поиск, и это заставляет меня задуматься, не делает ли ваш спартанец, пытаясь сделать все это, что-то из этого не очень хорошо.”
  
  Марселин слегка качает головой. “Я хотел бы систему получше, но, насколько нам известно, она не производится, даже на военном уровне. Системы мониторинга, ориентированные на конкретных агентов и переносчиков, рассматривались после девять-одиннадцать, но стоимость была непомерно высокой, как в отношении оборудования, так и рабочей силы.”
  
  “Я могу себе представить”. Белл тоже может, но он подозревает, что действует и другой фактор. УилсонВилль пошел на многое, чтобы его посетители не знали, что за ними наблюдают. Больше мониторов, больше датчиков, больше камер было бы намного сложнее скрыть. Они разрушили бы иллюзию, а в УилсонВилле Белл уже понимает, что иллюзия - это все.
  
  На другой станции идет обратный просмотр видео, на котором видно, как молодой человек тайком вытаскивает что-то похожее на Сиреневую куклу из-за пазухи брюк. Экран мигает, показывает реальное время, и молодой человек оказывается тет-а-тет с гораздо более крупным, но таким же молодым джентльменом в блейзере WilsonVille и брюках цвета хаки. Они вместе уходят из поля зрения камеры, и Белл отмечает, что ни разу сотрудник Уилсонвилля не поднял руку на магазинного вора.
  
  “Он приведет его сюда”, - говорит Марселин на ухо Беллу. “Мы попросим кого-нибудь из полицейского управления Ирвайна встретить их”.
  
  “Вы выдвигаете обвинения?”
  
  “Мы всегда выдвигаем обвинения. Давайте пройдем в конференц-зал.”
  
  
  “Итак, вот наша работа”, - говорит Марселин. Он сидит почти в той же позе, в той же манере, что и ранее днем, в своем кабинете. Стулья в конференц-зале - это тоже аэроны. “Заместитель директора по безопасности парка Уилсонвилл. Оплачиваемая должность начинается с пятисот пятидесяти тысяч, и, конечно, это дает вам бесплатные круглогодичные пропуска во все развлекательные заведения Wilson для вас и вашей семьи. Медицинские, биржевые и т.д., мы можем обсудить позже. Работа шесть дней в неделю, вы получаете шестинедельный оплачиваемый отпуск ежегодно и оплачиваемый отпуск по болезни. Ты бы отчитывался перед директором по безопасности парков и курортов Эриком Портером и работал под его началом ”.
  
  “И за все это я должен что-то делать?”
  
  Марселин указывает в сторону комнаты, полной мониторов. “Основными обязанностями являются обеспечение безопасности наших сотрудников и гостей. Второстепенные обязанности заключаются в минимизации поломок, вандализма и воровства, чаще всего в форме магазинных краж.”
  
  “Звучит как моя скорость”, - говорит Белл.
  
  “Чушь собачья”, - говорит Марселин. “Ты слишком квалифицирован для этой должности, и мы оба это знаем”.
  
  Белл ничего не говорит, и на этот раз он думает, что Марселин попытается переждать его. Молчание затягивается, готовясь стать неловким. Он лениво задается вопросом, содержала ли обложка Chaindragger какое-либо упоминание о военной службе, были ли у него какие-либо неудобные вопросы, которых следовало избегать во время собеседования при приеме на работу. Он подозревает, что нет.
  
  “Ты слышал об убийстве?” Марселин спрашивает, наконец.
  
  “Я этого не делал”, - лжет Белл.
  
  “Один из наших сотрудников был найден мертвым на северо-западной парковке, стоянке для персонала. Его избили и пырнули ножом ”.
  
  “Они произвели арест?”
  
  Марселин качает головой. “Расследование продолжается”.
  
  “Я не слышал”.
  
  Марселин изучает его дальше, чешет затылок, кажется, на грани того, чтобы сказать что-то еще, спросить о чем-то большем. Белл видит, как вращаются колеса. Он подозревал, что Марселин умен; теперь он уверен в этом.
  
  “Кем ты был? Силы специального назначения? Зеленый берет?”
  
  “Вот так”.
  
  “Но не это. И ты просто свалился с неба, чтобы занять эту должность, и все нужные люди говорят, что ты подходишь для этой работы. Я не больший параноик, чем любой другой парень, но мне это не кажется совпадением ”.
  
  “Совпадения действительно случаются”.
  
  Марселин качает головой. “Работа освобождается, и вот ты здесь. Я должен спросить. Что-нибудь случится с моим парком, Джад?”
  
  “Нет, насколько я знаю, Мэтт”.
  
  Это занимает пару секунд, затем Марселин вздыхает.
  
  “Ты либо законный, либо нет”, - говорит он. “Но, как я уже сказал, все нужные люди говорят мне, что ты - подарок, и я не собираюсь смотреть этой лошади в зубы. Большинство людей на вашем месте увольняются из армии, они идут либо в корпорацию, либо в частное.”
  
  “Это не считается корпоративным?”
  
  “Мы не совсем КБР, Джад”.
  
  “Это не мое”.
  
  “Нет, по-видимому, нет. Так что ты скажешь?”
  
  Белл думает, задается вопросом, насколько трудно заставить его сыграть это. Совсем не сложно, решает он, предлагая Марселину руку.
  
  “Когда я могу начать?” он спрашивает.
  
  
  
  Глава четвертая
  
  ГАБРИЭЛЬ ФУЛЛЕР ненавидит дворняжек.
  
  Он ненавидит его безграничный энтузиазм, его добродушный идиотизм и его желание преследовать каждый мяч, брошенный в его сторону. Он ненавидит свое отсутствие родословной, свое полное отречение от всего, что могло когда-то напомнить о его волчьем происхождении. Он ненавидит простоту, которая диктует, что Дворняжка любит Гордо, Бетси и Всех детей; ненавидит, что он сходит с ума, когда ему предлагают косточку, но ему нигде не разрешают ссать, срать или трахаться. Он ненавидит тот факт, что даже спустя столько времени он не может быть уверен, мальчик дворняжка или девочка.
  
  У каждого друга, который изображает персонажа в Уилсонвилле, есть “разрешенное поведение", что является другим способом сказать “что вы должны и чего не должны делать”. Некоторые из них являются общими правилами, применимыми к каждому работнику в парке: например, ни при каких обстоятельствах им не разрешается бить посетителя парка. Не требует пояснений, но полезно помнить в те дни, когда пятый малыш подряд наблевал тебе на лапы или забрался к тебе на спину, а затем принялся звенеть. Некоторые из них специфичны для персонажа: например, Лили запрещено снимать свои рога на виду у всех. Это может привести к немедленному увольнению за “нарушение приличий”.
  
  Правила дворняжки очень просты. Первый, Дворняжка - это собака. Во-вторых, как собака, он ходит на четвереньках. В-третьих, как хорошо обученная собака, он выполняет трюки, и он выполняет их по команде: Дворняжка может приносить; Дворняжка может прыгать на задних лапах для объятий и танцевать; Дворняжка может ходить на передних лапах на короткие расстояния, чтобы показать волнение или одобрение; и, в высшей степени лицемерно, Дворняжка может подписывать свое имя.
  
  Но он должен подавать знаки ртом.
  
  Это означает, что Габриэль Фуллер, одетый в восемнадцатифунтовый костюм дворняжки, включая головной убор, который воняет потом и выделяющимися клетками кожи, большую часть своих дней проводит в парке, передвигаясь на четвереньках. И когда он этого не делает, он практически гарантированно будет ходить на руках так же часто, как и на ногах, потому что это то, на что пришли посмотреть массы. Иногда Гордо дает ребенку мяч, и он должен его забрать.
  
  Раздача автографов на самом деле самая простая задача, хотя для ее правильного выполнения требуется некоторый баланс. Головной убор устроен так, что управление ртом и языком осуществляется с помощью системы проводов в передних лапах. При подписывании Гэбриэл Фуллер берет предложенную ручку в рот, закрывает ее, затем освобождает одну из своих рук — поскольку он правша, свою правую — от лапы и перемещает ее спереди, к внутренней стороне маски. Таким образом, он может подписать свое имя рукой. Но это также означает, что, стоя на четвереньках, он должен поддерживать большую часть верхней части тела на левой руке. Верхняя часть его тела плюс вес костюма. Иногда он садится на корточки, чтобы сделать это, но эту позу трудно удерживать более тридцати секунд или около того за раз.
  
  По крайней мере, руководство понимает, что костюмы требуют физических усилий, и за каждые тридцать минут, которые он проводит в парке, Гэбриэл Фуллер тратит шестьдесят на перерыв. К тому времени, как он доберется до одной из зон для сотрудников, снимет головной убор и освободит верхнюю часть тела настолько, чтобы эффективно использовать руки, у него останется сорок минут. Он весь в поту и умирает от жажды, особенно если это был жаркий день (а кажется, что почти каждый день бывает жарким). Он сидит на скамейке в одном из мест общего пользования, которые являются опорой системы туннелей тематического парка, и иногда ему удается поболтать с другими друзьями, но большую часть времени он держится подальше, потому что от него воняет. Исполнительницы, в частности, избегают его, особенно Сестры Флауэр.
  
  В том, кого ты носишь, есть престиж. Прямо сейчас Гордо, Пуч и Бетси находятся у подножия лестницы, хотя можно только догадываться, кто на последнем месте из трех. Вероятно, Гордо, которая, похоже, упорно отказывалась идти в ногу со временем; Бетси, по крайней мере, за последние несколько десятилетий сменила “tomboy” на платья с цветочным принтом и обрезанные кроссовки. Для мужчин, однако, тот персонаж, которым сейчас должен быть Хендар. Хендар получает предложения руки и сердца, и иногда мама, как известно, шепчет ему на ухо неприличные предложения или даже подсовывает ему карточку-ключ от отеля. Это работает и наедине с друзьями, исполняющими роль Хендара, известного тем, что он “собирает пенни” с впечатляющей частотой. Для женщин престижная часть - это выбор, агент Роуз или Нова. Комбинезон Пенни Старр, конечно, тесноват, но наряд супергероини Новы действительно позволяет немного обнажить кожу, а в ее костюме есть несколько классных аксессуаров. Агент Роуз получает тренч, шляпу и фарфоровую маску комедийно-трагического характера с губами, выкрашенными в кроваво-красный цвет, а кто не любит плохих девочек?
  
  Все это означает, что чаще всего Гэбриэла Фуллера оставляют в покое, когда он не на публике, не гоняется за чертовым бейсбольным мячом из мягкого пенопласта Gordo, не танцует кругами вокруг Бетси и не заставляет кого-то мочиться ему на спину. Его оставляют в покое, и даже если на нем половина костюма гигантской дворняги, его часто не замечают. Это его вполне устраивает. За последние пару недель пришло время его хорошо использовать, нанести на карту сервисные туннели, места расположения генераторов и насосных станций и в целом составить представление о тех частях Уилсонвилля, которые шестьдесят с лишним тысяч человек в день даже не останавливаются, чтобы рассмотреть. Устройство внутри устройства; мир, который позволяет парку существовать.
  
  Гэбриэл Фуллер занимался подготовкой, и она почти завершена. Габриэль Фуллер установил восемь зарядов, загрузил в тайник оборудование, которое ему понадобится, когда все рухнет. Он сделал это, потому что так сказал ему узбек. Он сделал это, потому что, когда все рухнет, он будет внутри, он будет руководить шоу на земле.
  
  Габриэль Фуллер готов умом, если не сердцем.
  
  Габриэль Фуллер - это не настоящее имя Габриэля Фуллера.
  
  
  Он все еще не знает, на кого работает, даже спустя столько времени, даже спустя почти семь лет.
  
  Это была другая жизнь назад, и мир сильно отличался от того, где такие места, как УилсонВилль, можно было даже представить. В то время его мир был таким, каким он смог его создать, в основном благодаря хитрости и в меньшей степени силе, и именно эти две черты привлекли к нему внимание узбека, прежде чем он стал Габриэлем Фуллером и все еще назывался Матиас.
  
  Они познакомились на вечеринке, которую Матиас устраивал для своей команды, еще в Одессе. На прошлой неделе он и его парни привезли более полтонны героина-сырца из Афганистана, и большая его часть уже была доставлена в Москву. Даже после взяток, сокращений, всех рук, которые тянулись за своей долей, это была динамичная добыча, и был повод праздновать. Обычно Матиас управлял кораблем жестко, но в этот раз он на одну ночь выпустил бразды правления, сам устроил вечеринку. Там были выпивка и сигареты, немного марихуаны и много девушек, все они были хорошенькими и большинство из них молодыми.
  
  Появление узбека стало неожиданностью; он был незваным, но не неизвестным. Матиас видел его несколько раз до этого, слышал несколько историй, задавал несколько осторожных вопросов. Истории были широко распространенным мифом, о том, как узбек сделал то или иное дело, например, как он отрезал яйца какому-то парню из ООН и скормил их ему, или как он схватил главаря банды, перевозившей бензин с черного рынка, заставил его выпить галлон этой дряни, затем разрезал ему живот и бросил спичку. Истории подтверждали ответы на вопросы Матиаса, даже если эти истории не были правдой; недвусмысленно говоря, с узбеком не стоило связываться. Ему сказали, что он на связи, и Матиас сказал что-то о крупных игроках в России, получив в ответ отрицательное покачивание головой. Не просто Москва, нет, нечто большее. Связаны, вы понимаете?
  
  Матиас не знал, не мог представить себе чего-то большего, чем власть в Москве, но он получил сообщение, и он передал слово: его парни, они, блядь, держались подальше от узбека, не лезли в его дела. Матиас уже дважды отказывался от работы, которая могла бы быть прибыльной, просто чтобы оставаться на безопасной стороне.
  
  Итак, первая мысль Матиаса, когда он увидел узбека, входящего в дверь в своем сшитом на заказ костюме, с длинными волосами и в этих очках в проволочной оправе с тонированными стеклами, была примерно такой: "О, черт возьми, я бегу, мы сократили его счет". И его второй мыслью было задаться вопросом, как быстро он сможет выбраться из страны, и сколько из своих денег он мог бы взять с собой. Если у узбека были такие связи, то его убийство не помогло бы; убив его, стало бы только хуже, и это означало бы, что Матиасу придется умирать намного дольше. Хотя он уже совершил несколько темных дел за свою короткую жизнь, ему не нравилось, что его превращают во фламбе.
  
  К нему подошел Владимир, самый крупный из его парней и, по большому счету, не самый приятный.
  
  “Этот парень, он говорит, что хочет поговорить с тобой”.
  
  Матиас не сводил глаз с узбека с тех пор, как тот пришел, наблюдая за тем, как он совершенно неподвижно стоял прямо за дверью в квартиру, позволяя красивым девушкам и крутым парням веселиться вокруг него. Узбек наблюдал за Матиасом так же, как Матиас наблюдал за ним.
  
  “Он сказал о чем?”
  
  “Нет. Он тот парень, о котором ты нам рассказывал —”
  
  “Я, блядь, знаю, кто он”. Матиас провел пальцами по волосам, влил в горло водку, которую он пил, и направился к нему. Узбек не пошевелился, казалось, даже не моргнул, и по выражению его лица можно было прочесть, что Матиас с таким же успехом мог быть неграмотным. На мгновение Матиас задумался, не пристрелит ли узбек его прямо здесь и сейчас.
  
  Но узбек улыбнулся. “Матиас. Мы не встречались”.
  
  “Нет”.
  
  “Нам нужно поговорить. Есть место, где мы могли бы поговорить, без всего этого шума?”
  
  “Ты имеешь в виду, один?”
  
  “Я не гоняюсь за твоей вишенкой в заднице, Матиас, ты можешь расслабиться”.
  
  Может быть, не в буквальном смысле, подумал Матиас, но он пожал плечами и повел нас к выходу из комнаты, через главную спальню, где двое из его мальчиков и три девочки корчились без одежды. Матиасу было все равно, и, судя по тому, что он увидел в отражении узбека в стеклянных дверях, другому мужчине тоже. Раздвинул двери, вышел на балкон, откуда открывался ночной вид на Одессу, спускающуюся к Черному морю. Вы могли видеть огни кораблей, движущихся по порту, жизнь на набережной. Была поздняя весна, не холодная, но и недостаточно теплая.
  
  “Ты доверчивый человек, Матиас?” Узбек указал на выброску.
  
  “Ты хочешь моей смерти, я мертв”. Матиас пожал плечами, как и раньше, но ему понравился тот факт, что узбек назвал его мужчиной. Это было то, за что ему обычно приходилось бороться.
  
  Но узбек тут же пресек это. “Сколько тебе лет?”
  
  Матиас почувствовал, как напряжение пробежало по его спине, почувствовал, как исчезает мимолетное удовлетворение. “Двадцать”.
  
  Узбек покачал головой, облокотился на перила и выбил сигарету из пачки себе в руку. Он прикурил от зажигалки, помолчал, прежде чем прикоснуться ею к табаку. “Тебе не обязательно лгать”.
  
  “Я не лгу”.
  
  “Тогда это очень жаль”.
  
  “Почему?”
  
  Струйка дыма. “Мы думали, ты моложе. Ты выглядишь моложе. Мы думали, может быть, шестнадцать, семнадцать.”
  
  “Тебе нравятся мальчики”.
  
  Узбек выдохнул, наблюдая, как его дым растворяется в ночном воздухе. Если намек Матиаса оскорбил или раздосадовал или даже осознал, он не мог сказать.
  
  “Нам нравится потенциал”, - сказал узбек. “Но двадцать, Матиас ... Боюсь, это слишком много”.
  
  “Так что, может быть, мне не двадцать”.
  
  “Ах”.
  
  “Может быть, шестнадцать, это правда”.
  
  “Конечно. И ты руководишь своей командой, сколько, четыре года?”
  
  Матиас кивнул, думая, что узбек уже знал ответы на вопросы, которые он задавал; думая, что узбек, возможно, был здесь не для того, чтобы убить его, а если нет, то теперь гадая, какого хрена этому игроку было нужно. Он не без оснований был чувствителен к своему возрасту, ему нужно было сражаться, даже убивать людей, которые думали, что из-за его молодости он недостоин их уважения. Так он начинал, контрабандой сигарет, и старина Григори пришел к нему и сказал, чтобы он его зарезал, иначе его порежут, порежут и оставят истекать кровью. Пятидесятилетний Григорий, который не успевал за временем, и на следующий день Матиас пришли к нему под предлогом того, что приносят дань уважения, а вместо этого использовали монтировку, чтобы изменить их договоренность. Когда это было сделано, у Григория было больше серого вещества снаружи, чем внутри, и то, что принадлежало ему, теперь принадлежало Матиасу, включая его команду, включая его клиентов.
  
  Тогда ему было двенадцать.
  
  Итак, сейчас, шестнадцать — или, может быть, семнадцать, он действительно не был уверен — и он не знал, что он чувствовал. Почувствовал, как его брови нахмурились, пока он искал эмоцию, и все это время узбек хранил молчание, курил свою сигарету и, по-видимому, не спешил объясняться. Потребовалось немного покопаться, прежде чем Матиас нашел название тому, что он чувствовал, понял, что ему любопытно. Он не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал это.
  
  “Значит, шестнадцать - это хорошо?”
  
  Узбек кивнул.
  
  “Для чего годятся шестнадцать?”
  
  Отбрасываю сигарету, наблюдая, как уголек вспыхивает оранжевым в небе, пока не исчез. “Потому что мы можем кое-что сделать из тебя”.
  
  Затем узбек объяснил, что это значит.
  
  
  По-прежнему никаких имен, никаких объяснений, кроме самых элементарных. Да, это означало, что Матиас был частью той же организации, той же машины, которой служил узбек. Да, это означало ту же защиту, те же преимущества. Деньги, конечно; комфорт, безусловно; уважение, которое можно заслужить, но у Матиаса уже было уважение, достаточное уважение, чтобы они пришли к нему с этим предложением.
  
  "Есть человек, - сказал узбек Матиасу, - человек, который живет в тени, человек, имени которого ты никогда не узнаешь. Но этот человек заметил тебя, Матиас. Ему нравится то, что он увидел в тебе, что он услышал. Ему нравится, что ты не какой-то сопляк, который думает, что пистолет делает его королем, который думает, что Бог - это пуля. Слишком много гребаных детей, они работают мускулами, а не разумом, и головорезы, черт возьми, головорезы дешевы, с головорезами легко. Головорезов пруд пруди, верно? Но этому человеку, Матиасу, нравится, что ты можешь перевезти полтонны героина за тысячу миль и сделать это правильно, не облажавшись, не пожадничав и не став глупцом. Ему нравится, что ты был достаточно умен, чтобы держаться от нас подальше, и ему нравится, что ты не какой-нибудь сломленный психопатичный ублюдок. Ты же не сломленный психованный ублюдок, не так ли, Матиас? Мы не собираемся находить собачьи кости у тебя под кроватью и DVD, где ты трахаешь их внутренности, ничего подобного?
  
  “Ничего подобного”.
  
  Что ему нравится, Матиас, так это то, что в тебе есть самое редкое сочетание, присущее молодости: амбиции и сдержанность. Это означает, что ты мыслитель, и, возможно, ты даже умен. Он называет это потенциалом. Потрясающий потенциал.
  
  Этот человек, имени которого вы никогда не узнаете, у него есть влияние, сказал узбек, и его влияние увеличивается. У него есть видение и план, и кто-то вроде тебя был бы желанным участником этого. Следуйте инструкциям, делайте, как вам говорят, продолжайте быть умными, и это принесет дивиденды, большие дивиденды. Это оставит Одессу в памяти и вымостит ваше будущее золотом.
  
  
  “Что я должен сделать?” - Спросил Матиас.
  
  “Ты должен ходить в школу”, - сказал узбек.
  
  
  Почти год спустя он прибыл в Лос-Анджелес. Он путешествовал под вымышленным именем, он даже не смог бы вспомнить его сейчас, если бы попытался, потому что, как только он прибыл, все было сделано, буквально сожжено. Узбек организовал для него квартиру и машину, и он был зачислен в общественный колледж, и его звали Габриэль Фуллер, и он был американцем, хотя его мать была родом из Украины. У него был банковский счет, стипендия и документы на все, а инструкции были достаточно простыми, как и в случае с Пуком.
  
  Во-первых, он должен был оставаться чистым. Никаких наркотиков, никакого оружия, ничего, что заставило бы закон взглянуть на него дважды. Быть чистым и оставаться чистым, никаких записей, и это было жизненно важно, сказал узбек. Никаких штрафов за превышение скорости, ничего.
  
  Во-вторых, выучи этот язык и избавься от этого акцента. Знай своего американца, чтобы ты мог быть американцем.
  
  В-третьих, пройди курсы в колледже, познакомься с людьми, смешайся с толпой. Бери все, что хочешь, но если, возможно, там есть какие-то науки, это было бы неплохо, понимаешь? Может быть, немного математики и физики тоже, потому что чем больше ты знаешь, тем более полезным для нас ты становишься, и чем полезнее, тем больше уважения, тем больше награда.
  
  
  В тот день, когда в его бумагах было написано, что ему исполнилось восемнадцать, он получил электронное письмо от узбека. По правде говоря, Матиас праздновал — неудачное слово для того, чтобы оставить день без внимания, — как он подозревал, это была дата почти за шесть месяцев до этого. Но, по крайней мере, на восемнадцатый день рождения Габриэля Фуллера пришло это электронное письмо, отправленное через анонимный аккаунт, который Матиас проверял каждый день, который почти год оставался пустым. Итак, это застало его врасплох, когда он увидел письмо, прочитал его, и это было так просто, и он начал по-настоящему понимать, чего они добивались.
  
  С Днем рождения, Габриэль.
  
  Пришло время послужить своей стране. Армия или морская пехота.
  
  Одного срока службы будет достаточно.
  
  
  Он пошел в армию, подписал контракт на 4 ГОДА, на четыре года, прошел обучение и получил зарплату в обычной пехоте, изучил оружие и тактику и снова оказался в Афганистане, и во время этого развертывания были моменты, когда он задавался вопросом, была ли это хорошая идея или нет. Моменты, когда его подразделение было охвачено огнем, когда погибли его друзья. Они были его друзьями, по-настоящему, потому что он был Габриэлем Фуллером, и даже если бы он только притворялся, эти ублюдки, пытавшиеся убить их, были чертовски уверены, что использовали настоящие пули, ракеты и гранаты.
  
  Он был Габриэлем Фуллером, и он был солдатом армии Соединенных Штатов Америки, и ему не нужен был узбек, чтобы объяснить ему, почему он это делает. Бесплатное обучение от самой передовой, лучшей боевой силы в любой точке мира.
  
  Он мог видеть, как это может быть полезно.
  
  
  Он выбыл после второго тура, перед отъездом стал специалистом, и армия хотела, чтобы он остался. Но узбек, который молчал с тех пор, как так давно поздравил его с днем рождения, снова протянул руку и сказал, что этого достаточно. Возможно, он мог бы захотеть изучить, что мог предложить законопроект о GI?
  
  Возможно, он действительно хотел бы получить степень инженера? Или экономика? Или химия?
  
  
  Во время пятого семестра в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе он с несколькими друзьями ходил в кино в Вествуде, посмотрел фильм об одной цыпочке, которую ошибочно обвинили в шпионаже. Он не обращал особого внимания на фильм, потому что среди друзей была эта девушка, Дана, и он подумал, что, возможно, он понравился ей так же, как она нравилась ему, и примерно на сороковой минуте он обнаружил, что это так. Итак, он пропустил большую часть фильма, вместо этого попробовав ее губы и позволив ей попробовать свои, и только на следующее утро, когда они расстались и он направлялся в класс, он поймал себя на том, что вообще думает о том, что видел, что слышал, пока растворялся во вкусе, прикосновении и ощущении Даны.
  
  Спящий агент, сказал кто-то на экране. Агент, давно спящий, размещенный и забытый, никому не известный. Пока не наступит день, не поступит звонок, и спящий активируется. Пока спящий не проснется.
  
  Это остановило его, когда он стоял рядом с Ройс Холл, и он почувствовал себя гребаным идиотом.
  
  Это я, подумал он. Я спящий, и я не знаю, для кого, или почему, или что, или когда я собираюсь проснуться.
  
  И тогда ему пришло в голову, что если это был его сон, если он спал, каким бы сладким ни стал этот сон, он закончится. Он бы проснулся. Когда придет время, он проснется, и у него не будет выбора в этом вопросе.
  
  Он бы проснулся, хотел он того или нет.
  
  
  Узбек связался с ним в конце зимы, таким же образом, как и каждый раз до этого.
  
  Я приеду в гости весной, чтобы поговорить о твоей летней работе.
  
  
  Дана изучала специальное образование, работала с людьми с отклонениями в развитии и физическими недостатками, и она строила планы на лето в этом направлении. Но она хотела, чтобы они провели лето вместе, и поэтому она спросила, что он собирается делать, и хотя Габриэль знал, что не должен, он сказал ей правду.
  
  “Я работаю в Уилсонвилле”, - сказал он. Он подал заявление сразу после визита узбека, в соответствии с инструкциями, и уже получил сообщение о том, что его проверка безопасности была одобрена. В эти выходные он должен был посетить свой первый ознакомительный и обучающий семинар.
  
  Тогда она рассмеялась, подумав, что он шутит. По его взгляду понял, что это не так. “Серьезно?”
  
  “Уже подал заявку и был принят”.
  
  “Чтобы сделать что?”
  
  “Все, что они мне позволят”. Он пожал плечами. “Наверное, собирал мусор. А как насчет тебя?”
  
  “Я думал о том, чтобы вернуться домой. Есть лагерь для глухих, в котором я был волонтером, я собирался там работать ”. Ее семья была из Иллинойса, где-то за пределами Чикаго. Они разговаривали в ее комнате в общежитии, и она задумчиво смотрела на него пару секунд после того, как сказала это. Затем потянулся к изножью ее кровати. Там находилась небольшая коллекция мягких игрушек, которые неизбежно оказывались на полу всякий раз, когда они занимались любовью. Она подобрала одну из них, милую на вид газель.
  
  “Но теперь я думаю, может, и нет”, - сказала Дана. Она все еще держала животное, указательным пальцем медленно поглаживая его грудку вверх и вниз, когда смотрела на него. Изгиб ее губ сложился в легкую улыбку, когда она встретилась с ним взглядом, и этот жест не имел ничего общего с маленькой газелью в ее руках. Возбуждение, которое это дало Габриэлю, застало его врасплох, заставило его захотеть ее прямо тогда и прямо там.
  
  “Мы могли бы снять собственное жилье”, - сказала она. “Только на лето, ты и я”.
  
  И, несмотря на все, что сказал узбек, несмотря на все, что он уже знал, и на все, что он начинал подозревать, Габриэль Фуллер кивнул. Конечно, узбек устроил бы ему ад, когда узнал. Узбеку бы это не понравилось.
  
  Но узбек, подумал Гэбриэл Фуллер, никогда не был влюблен.
  
  “Я бы хотел этого”, - сказал он.
  
  
  
  Глава пятая
  
  КАЖДЫЙ ДЕНЬ начинается почти так же для Bell. Он вытаскивает себя из своей стойки без пяти пять утра, двигаясь на автопилоте, по крайней мере, до тех пор, пока не выйдет на улицу и не потянется. Затем он начинает свой забег. Сейчас он живет в кондоминиуме, едва обставленном помещении открытой планировки с великолепным видом на океан, и это менее чем в полумиле от его входной двери на пляж. Он бежит вдоль линии прибоя, ранний утренний туман жаждет рассеяться в свежий летний день. Ему требуется примерно сорок пять минут, чтобы пробежать свои семь миль, а затем нужно принять душ, одеться, выпить чертовски много воды и немного апельсинового сока.
  
  Затем он берет свое оружие, проверяет и заряжает его, затем убирает в кобуру сразу за правым бедром. К черту политику отсутствия оружия в парке; он носит Кольт M1911 .45 с тех пор, как один попал ему в руки после того, как он прошел отбор. Он все еще помнит, как сержант Мордино, позывной Ледяной Шторм, вручал ему это.
  
  “Будь большим или отправляйся домой”, - сказал он.
  
  Мордино был одним из первых на земле, когда они отправились в Афганистан, погиб на горном хребте в Тора-Бора. Их гиды накормили их дерьмом, оставили без присмотра во время минометного обстрела, и Мордино оказался на виду. Один из многих воинов, которые жили в памяти Белла.
  
  Он останавливается, прежде чем направиться к двери, чтобы рассовать по карманам два фрукта. В последнее время ему нравятся яблоки, но летние косточковые - это настоящее лакомство, а на прошлой неделе он предпочитает сливы, ест их в машине по дороге на работу, слизывая пролитый сок с тыльной стороны ладони во время вождения.
  
  На часах шесть пятнадцать, когда он выезжает на арендованном BMW coupe, и его телефон начинает звонить. Каждое утро, в одно и то же время, на носу. Это утренний брифинг, краткий звонок, организованный его начальником, директором по безопасности парков и курортов Эриком Портером. К Беллу и Портеру присоединяются двое других, человек по имени Уолфорд, который служит помощником Портера, и Мэтью Марселин. Марселин обычно хранит молчание на такие звонки, его присутствие просто для того, чтобы он мог оставаться в курсе, и иногда Белл задается вопросом, проснулся ли он вообще. Большую часть разговоров ведет Уоллфорд, и звонки практически все одинаковые: краткое изложение любых разведданных, которые они получили из источников в правительстве или правоохранительных органах, любые предупреждения, рекомендации и так далее. Если в парк придет большая группа или посетят важные персоны, и если да, то какими VIP-персонами они могут быть. УилсонВилль - любимое место отдыха иностранных сановников и их семей, и они приезжают в парк так регулярно, что в парке есть сотрудник секретной службы, чья работа заключается в координации действий с охраной парка.
  
  Итак, они обсуждают все эти вещи и все остальное, что может иметь значение, и звонок обычно длится не более пятнадцати минут. Пятнадцать минут, пять дней в неделю, вот уже почти три недели, и этого времени Беллу было более чем достаточно, чтобы решить, что ему не очень нравится Эрик Портер и что присяжные все еще не отдали предпочтение его человеку Джерому Уоллфорду. Более чем достаточно времени для Белла, чтобы убедиться, что он им тоже не очень нравится. Может быть, это рудиментарное межведомственное соревнование по размахиванию членом, может быть, это просто плохая химия между всеми участниками. Но Белл задается вопросом, может быть, это не что-то другое, что-то большее.
  
  Это тоже началось рано, началось в тот момент, когда он встретил их, на следующий день после того, как Марселин нанял его. Уоллфорд сопровождает Белла в кабинет Портера, затем остается с ними в комнате, становясь чуть позади и слева, позиция продуманная, на периферии. За вами наблюдают, мистер Белл, вас оценивают. В доказательство своей точки зрения, ему не предложили сесть, и Портер оставался за своим столом, поглощенный тем, что было на его мониторе, целых полминуты, прежде чем потрудился признать присутствие Белла.
  
  “Марселину следовало проконсультироваться со мной, прежде чем нанимать тебя”, - было первое, что сказал Портер.
  
  “Думаю, я произвел хорошее впечатление”.
  
  “Он говорит, что ты служил в армии”.
  
  Это был не вопрос, но Белл решил отнестись к нему как к вопросу. “Немногим меньше двадцати лет”.
  
  “Что делаешь?”
  
  “Немного этого, немного того”.
  
  “Вы скромничаете со мной, мистер Белл?”
  
  “Это не мое намерение, мистер Портер”.
  
  Уоллфорд, стоявший чуть поодаль от него, сказал: “Ты знаешь, мы можем это выяснить”.
  
  Опять же, это был не вопрос, но на этот раз Белл не чувствовал необходимости отвечать.
  
  “Ваша работа - обеспечивать безопасность парка”, - сказал Портер. “В этом все дело. Сохраняйте парк безопасным, держите детей под контролем, сведите поломки к минимуму. Ты здесь не пробиваешь почву под ногами. У нас есть целое, у вас есть часть, понимаете? Если дело выходит за рамки дозволенного, это вне вашей компетенции. Ты понимаешь? Если это за воротами, ты передаешь это Уоллфорду, он приносит это мне ”.
  
  “Конечно”.
  
  “Мы с этим разобрались? Вы понимаете, мистер Белл?”
  
  “Конечно”.
  
  Взгляд, который получил Белл, сказал ему, что в его ответе чего-то не хватало, возможно, энтузиазма, возможно, необходимой искренности или подобострастия, которые, по мнению Портера, были ему причитающимися. Взгляд, который получил Белл, сказал ему, что Портер не очень верил в способность солдат выполнять приказы, и если Портер думал так, то, вероятно, он вообще был невысокого мнения о солдатах.
  
  В прошлом Белл достаточно много общался с ЦРУ, чтобы понять, что это такое: типичная корпоративная чушь.
  
  Меньше чем через неделю, во время утреннего звонка, все стало еще хуже. Представитель секретной службы, женщина по имени Линда Йованович, разговаривала с ними по телефону, обсуждая детали визита высокопоставленных лиц, и Белл придержал язык, позволив Уоллфорду взять инициативу в свои руки от имени Портера. Они перешли к вопросу освещения событий во время пребывания в парке, к тщательной проработке деталей, и Белл, наконец, сказал, что у него есть некоторый опыт в этом отделе и что люди Йованович могут положиться на его осмотрительность и помощь.
  
  “Джад?” Сказала Линда Йованович. “Джад Белл, это ты?”
  
  “Как у тебя дела, Линда?”
  
  “Я думаю, что мое кровяное давление только что упало на десять пунктов, вот какой я. Я испытываю гребаное облегчение, вот каково это. Дай мне свой номер; я попрошу своего руководителя группы поддержки связаться с тобой напрямую ”.
  
  Они завершили разговор, и Белл парковал BMW, направляясь в парк, когда его телефон зазвонил снова. Портер на линии, полный негодования и оскорблений.
  
  “Вы не переходите границы дозволенного, вы не выставляете нас в плохом свете”, - сказал Портер. “Ты, блядь, никогда больше так не делай, понял?”
  
  “Мы все на одной стороне”, - сказал Белл. “Не так ли, Эрик?”
  
  
  Итак, через три недели Белл чувствует, что у него подкашиваются ноги. Это нелегкая работа, ни в коем случае, но в основном это управление деталями, и это то, что он научился делать действительно очень хорошо за последние двадцать лет. Как и армия, УилсонВилль обучил своих людей, и Белл окружен мужчинами и женщинами, которые знают свою работу.
  
  Одна из них, женщина по имени Шошана Нури, оказалась очень полезной. Он встретил ее в начале своей второй недели, нашел ее ожидающей возле его офиса со списком различных групповых туров, которые пройдут в парке в этот день. Их было около двух дюжин, включая пару выпускников средней школы, совершавших поздние праздничные поездки, и еще несколько групп с особыми потребностями и отклонениями в развитии. Уилсонвилл ведет базу данных своих сотрудников, отмечает тех, у кого есть дополнительные навыки использования, тех, кто может работать переводчиками и т.п., и Нури уже подготовил краткий список друзей, к которым можно обратиться, если кому-то из гостей потребуется дополнительная помощь. Одна встреча семьи; три похода в церковь; ребенок из фонда "Загадай желание", умирающий от терминальной стадии лимфомы.
  
  Нури протянул ему листок, и Белл сначала не был уверен, что с ним делать, в основном потому, что он пристально смотрел на нее. Шокирующе красивый, с короткими угольно-черными волосами и карими глазами, слегка персидскими чертами лица, но он пялился не из-за этого. Он видел ее раньше, и хоть убей, не мог вспомнить, где и когда.
  
  “Старшеклассники, как правило, не представляют проблемы”, - сказала ему Шошана Нури. “Они становятся шумными, буйными, иногда пытаются пронести выпивку тайком в парк, но мы, как правило, ловим это во время проверки багажа”.
  
  “Ты сменила прическу”, - резко сказал Белл.
  
  Она заново оценила его. “Это был парик”.
  
  “Так я и предполагал”.
  
  “Я впечатлен. Большинство людей не могут узнать меня вне костюма ”.
  
  “Потребовалось некоторое время, чтобы цена на пенни упала”.
  
  Она сохранила то же выражение лица, каламбур либо проигнорирован, либо проигнорирован. “Как я уже сказал, я думаю, все дело в парике. Отталкивает людей ”.
  
  “Должно быть, так и есть”, - сказала Белл, уверенная, что ее облегающий летный костюм Пенни Старр также был фактором.
  
  
  Он работает шесть дней в неделю. По пятницам, во время своей обычной прогулки по парку, он завершает сброс с Chaindragger в Terra Space. Исайя предлагает ему последний клип комикса "Флэшмен", и Белл берет его, а вернувшись в свой кабинет, открывает и читает вложенную записку, всегда одну и ту же. НСТР. Сообщать не о чем существенном. Он прячет записку, чтобы сжечь позже, отправляет электронное письмо на Брикьярд через анонимный аккаунт, передавая его вместе.
  
  По понедельникам он уходит, самый тихий день в парке. В те дни Белл пытается поспать допоздна и терпит неудачу, проводит часть времени за чтением, следя за новостями. Его языки немного подзабыты из-за неиспользования, и поиск газет в Интернете - хороший способ освежить его арабский, русский и пушту. Там также есть стрелковый клуб, и он проводит час на стрельбище, отбивая патроны. Стирает белье, ходит по магазинам, и к тому времени, когда это делается, он думает о том, чтобы приготовить себе ужин и, возможно, сходить в кино, чего он никогда не делает. Не имеет значения, как сильно он хочет увидеть что-нибудь в театре, он не может заставить себя сидеть в темноте в одиночестве.
  
  Его третий понедельник, его третий официальный выходной, ближе к вечеру, он направляется в пивной паб, о котором он был наслышан, место под названием the Yard House, на краю уличного торгового центра в Ирвине. Он находит там полковника Руиза, как и ожидалось; без формы, в синих джинсах, черной футболке, ожидающего в кабинке сбоку, когда прибудет Белл. Полковник, по-видимому, смотрит три разных матча с мячом одновременно по трем разным телевизорам, и у Белла срабатывает сенсорная память, которая проявляется в том, как глаза Руиза перебегают с одного экрана на другой, запоминая оглавление. На долю секунды он слышит голоса, видит спутниковые снимки, чувствует запах электроники, переработанного воздуха, несвежего кофе в Центре тактических операций.
  
  Это прошло так же быстро, как и появилось. Белл садится. Выбор доступных сортов пива можно описать только как ошеломляющий. Он, наконец, соглашается на IPA из Сан-Франциско. Шум в помещении постоянный, просто стесняющийся быть громким, с таким количеством людей, накачанных алкоголем, что громкость привлекает внимание. Это хорошее место для разговора.
  
  “Как продвигается работа?” Руиз отпивает из своего бокала, переводя взгляд с одной игры на другую. Это их первая встреча лицом к лицу с момента назначения Белла в УилсонВилль. Руиз говорит небрежно, громко, как в разговоре. В конце концов, шепот вызывает подозрения.
  
  “Как и любой другой”. Белл достает из кармана пиджака последний комикс, приобретенный у Chaindragger, и отправляет его через стол. То же сообщение, что и каждый раз до этого. “Это всегда приключение”.
  
  Руиз берет комикс, криво ухмыляется, листает его, пока не находит отчет Чейна. Он снова закрывает комикс, кладет его рядом с собой на свое сиденье. “Скажи мне”.
  
  “Я - свет”. Звонок замолкает, когда официант ставит его напиток на стол и неспешно уходит. “У меня задание на четверых. Ты обещал мне четверых. Остальные члены моей команды ”.
  
  “Возможно, вы слышали, что идет война”.
  
  “Старые новости. У меня есть цепь”.
  
  “У тебя есть Цепочка плюс один”.
  
  “Я не знаю свой плюс один, мой плюс один был выбран не мной, мой плюс один является переменной величиной и непроверен, и поэтому я не включаю свой плюс один”.
  
  “Твой плюс один подтвердился”.
  
  “Я не проводил проверку. Она - компания. Я все еще налегке ”.
  
  “Есть много парков, которые нужно осмотреть, мастер-сержант. Мне пришлось ввести доску и кости в игру в другом месте ”.
  
  “Я получаю еще что-нибудь?”
  
  Руиз качает головой так слабо, что это было бы легко не заметить, если бы Белл не знал, что это произойдет.
  
  “Никаких изменений?” Спрашивает Белл. “Ничего нового?”
  
  “НСТР. Действие, как и прежде.” Руиз делает еще один глоток, бросает на него взгляд. “Хочешь чем-нибудь поделиться?”
  
  “Пузырьки”.
  
  “Что насчет него?”
  
  “Его перевезли до того, как он был убит”.
  
  “Таким был и наш вывод”.
  
  “Выехал из парка”.
  
  “Что бы я сделал”.
  
  “Что бы я тоже сделал, если бы до этого дошло. Но если вам пришлось вывести его из парка, это означает, что вы изначально нейтрализовали его в парке. Что означает, что у тебя была причина сделать это. Что означает, что это внутренняя угроза, а не внешняя ”.
  
  “Найди причину, по которой он был перемещен”.
  
  Белл показывает подбородком, куда Руиз поместил комикс. “Чейн искал, искал уже почти шесть недель. Пока отрицательный результат. Если в парке что-то спрятано, никто из нас не сможет это найти ”.
  
  “Найди причину”.
  
  “Я - свет”.
  
  “Да, ты такой”.
  
  “Но ты переводишь людей в другое место. Это главный. Вескес - лидер. Но ты переводишь людей в другое место. Если только ты не хочешь сказать мне, что где-то в другом месте появилось что-то сложное ”.
  
  “Такого не существует. Что есть, Джад, так это более пятисот тематических парков в этой стране. Ты знал об этом? Более пятисот тематических парков только в Соединенных Штатах. Добавь сюда политику и межведомственную чушь, и тебе повезло, что ты не работаешь над этим в одиночку со своим членом в руках ”.
  
  “Это зацепка. Если это произойдет, это произойдет в большом парке, а не в гребаных Хэппи Оукс в Пеории или где-то еще. Все думают, что ты нападаешь на эти места извне, в этом есть смысл, я знаю это. Надень жилет, прогуляйся, испорти день всем, кто покупает билет. Я знаю это. Но Вескес был убит внутри. Это что-то другое, это не похоже на сценарий из сборника пьес. Это главный.”
  
  Руиз опустошает свой стакан, ставит его на стол, покачивает взад-вперед между ладонями. Он перестал смотреть игру, карие глаза устремлены на Белла. Его возраст начинает сказываться, тяжелая жизнь начинает предъявлять свои требования. В основном, это видно вокруг его глаз, "гусиные лапки", которые никогда не проходят, небольшая дряблость кожи на щеках.
  
  “Я посмотрю, что я могу сделать”.
  
  “Скоро”.
  
  “Скоро”. Стакан перестает танцевать в его руках. “Что-нибудь еще?”
  
  “Уолфорд и Портер”.
  
  “Смотри также: политика. Портер занимал высокое положение в Компании.”
  
  “Уоллфорд?” - спросил я.
  
  “Не беспокойся о нем. Портер, он мудак, а не враг ”.
  
  “У врагов есть придурки”.
  
  “Тогда не стой у него за спиной”.
  
  Белл ухмыляется на это, наслаждается шуткой секунду, прежде чем позволить ей исчезнуть. “Для меня есть что-нибудь?”
  
  “Если это прокатит, то прокатит до конца лета. В этом больше всего смысла ”.
  
  “Только шепотом?”
  
  “У нас был бетон, мы бы их закрыли. Ты не единственный, кто видит сценарий таким, каким ты его описываешь. Но ‘лучше перестраховаться, чем потом сожалеть’ - это не та фраза, которая хорошо подходит, когда на кону миллиарды долларов. Вы не можете просто закрыть эти заведения из-за слухов. Слишком много денег может быть потеряно, а деньги всегда говорят громче всех ”.
  
  “Они потеряют еще миллиарды”.
  
  “Они потеряют больше, чем это”, - говорит Руиз. Он достает бумажник из кармана, бросает двадцатку на стол. Хватает свою куртку и книгу комиксов. “Держи свой порох сухим”.
  
  Белл смотрит, как он уходит. Допивает пиво, когда его телефон звонит, приходящее текстовое сообщение. Это от Афины; это от его дочери.
  
  Ты можешь говорить?
  
  Он улыбается, на мгновение забыв о разговоре с Руизом, и печатает свой ответ.
  
  Дай мне полчаса.
  
  
  Мудак, говорит ему Афина.
  
  Не разговаривай так со своим отцом, отвечает Белл. Где твоя мать, твоя мать знает, что ты так со мной разговариваешь?
  
  Она улыбается ему на мониторе, качает головой. Белл думает, что она самая красивая девушка в мире, его дочь, что каким-то образом она получила правильные гены, все от Эми, без сомнения.
  
  Итак, угадай, что? Спрашивает Афина.
  
  Я не могу начать догадываться, какие Серые глаза.
  
  Я собираюсь увидеть тебя.
  
  Ее улыбка самодовольна, наполнена удовольствием от осознания того, что она принесла радость тому, кого любит.
  
  Не дразни меня, - говорит ей Белл. Тебе не следует дразнить своего отца.
  
  Афина притворно надувает губы, затем качает головой. Ее руки взлетают. Нет, правда, не дразни!
  
  Когда?
  
  В следующие выходные, в субботу, мистер Хоу и мама отправляются в классную поездку.
  
  Белл качает головой, в то время как Афина читает выражение его лица, ее собственное падение, замешательство, переходящее в боль.
  
  Ты не хочешь меня видеть?
  
  “Это не...” — начинает Белл, останавливается, затем начинает снова, на этот раз руками. Нет, ты лучше знаешь, что я всегда хочу тебя видеть.
  
  Ты мог бы обмануть меня тем, как ты выглядишь!
  
  Неподходящий момент, Афина, неподходящий момент.
  
  Она свирепо смотрит на него, пряча руки от взгляда. Затем они снова соединяются, и она подписывает так быстро, что он рискует не разобрать ее слов. Боль превратилась в гнев, но Белл может видеть грани его отчаяния, видеть, как его дочь тянется к нему, чтобы скрыть боль, которую он только что непреднамеренно причинил ей.
  
  Знаешь что? Афина говорит. Пошел ты и к черту время, у тебя никогда нет времени, всегда плохое время или что-то в этом роде, или ты куда-то уходишь, или что-то в этом роде, Я думал, ты будешь счастлив, взволнован, увидев меня, но всегда одно и то же, и ты ушел, ты тот, кто ушел—
  
  Сейчас они переписываются друг с другом, Белл пытается, чтобы его поняли.
  
  Я не бросал тебя, твою мать и меня—
  
  — ты всегда уходил и возвращался и—
  
  Белл сдается. Наблюдает, как его дочь орет на него через свои руки, ждет, пока она не выдохнется, пока слезы не выступят у нее на глазах. Она сердито моргает, а затем они смотрят друг на друга, и Белл снова захвачен силой взгляда своей дочери. Абсолютное внимание, сосредоточенность, которой позавидовал бы снайпер, и сейчас он проявляет это в полную силу, даже через Интернет.
  
  Могу я сейчас кое-что сказать? он, наконец, спрашивает ее.
  
  Она моргает, наклоняет голову. Вспыхивает сердитой улыбкой, протягивая руку к монитору, к нему.
  
  Экран становится темным. Она ушла, и Белл думает, что технология сделала сам акт вешания трубки намного более болезненным процессом, чем когда-либо прежде.
  
  
  “Что там насчет того, что Хоу повезет класс в Уилсонвилл?”
  
  “Что, черт возьми, ты ей сказал?” Говорит Эми.
  
  “Ты идешь в парк? Афина сказала, что ты придешь в субботу.”
  
  “Мы вылетаем в следующую пятницу, вылетаем поздно вечером в воскресенье. Что ты ей сказал, Джад?”
  
  Белл смотрит мимо своего отражения в окне. Солнце садится в Тихом океане, золотые блики на воде обжигают его глаза. Он отворачивается, прижимая телефон к уху.
  
  “Мне нужно, чтобы ты поговорил с Хоу. Мне нужно, чтобы ты отложил эту поездку.”
  
  “Тебе нужно?" Джад, они планировали это весь год. Ты хоть представляешь, на скольких распродажах выпечки мы с твоей дочерью испекли брауни? Сколько квадратов одеяла мы сшили? Это классная поездка; я не могу просто сказать ему, что она внезапно отменяется ”.
  
  “Отложи это”.
  
  “Мы уже купили билеты, Джад!”
  
  “Я прошу тебя отложить поездку, Эми”.
  
  Она знает его достаточно хорошо, чтобы распознать тон. Возникает секундное колебание. “Ты можешь назвать мне причину?”
  
  “Я не могу”.
  
  “Мне нужно ему кое-что сказать, Джад. Иисус, мне нужно, чтобы ты дал мне что-то, что я могу ему сказать ”.
  
  “Сейчас неподходящее время. Ты знаешь, я бы не спрашивал об этом, если бы причина не была веской.”
  
  “Я думал, тебя не было”. Обвинение резкое и безошибочное, и когда пауза затягивается достаточно долго, чтобы она поняла, что он не собирается отвечать, она вздыхает. Отставка. “Я поговорю с ним”.
  
  “Дай мне знать”.
  
  “Сэр, да, сэр”, - говорит Эми и вешает трубку.
  
  Белл стоит у своего окна. В квартире очень тихо и безмолвно.
  
  Он думает, что когда он был моложе, одиночество не было проблемой. Когда у него были жена и дочь и дом, в который можно было вернуться, он мог, возможно, позволить себе побыть одному.
  
  Когда это был выбор.
  
  
  Сообщение от Эми приходит на следующее утро.
  
  Хоу говорит, что отменить невозможно.
  
  Увидимся в субботу.
  
  
  
  Глава шестая
  
  ДАНА РАБОТАЕТ плыви в диком мире, будь либо приставлен к линиям на бейсбольном стадионе прошлых лет Gordo, "Парящий тимьян", "Погружение с пушечным ядром", либо работай билетером во время мистического шоу Сестер цветов. Она тоже дежурит в качестве переводчика, так что Габриэль видит ее, если ему повезет, может быть, один или два раза в течение дня, и то всего на несколько минут. Большую часть времени они проводят вместе, это в нерабочее время. Они сняли квартиру в начале лета, здесь, в городе, чтобы им не приходилось каждый день ездить в Лос-Анджелес и обратно. По ночам они оба так устают, что ужинают, сворачиваются калачиком, может быть, смотрят видео, находят в себе силы заняться любовью, а потом практически отключаются.
  
  Однако в четверг утром Габриэля ждет электронное письмо от узбека, и в четверг вечером ему приходится придумывать оправдание.
  
  “Я собираюсь поздно вернуться сегодня вечером”, - говорит он ей. “В городе пара армейских приятелей; я собираюсь встретиться с ними за выпивкой”.
  
  Дана ухмыляется. “Девушкам вход воспрещен?”
  
  “Пиво и хвастовство”, - соглашается Габриэль, отвечая с усмешкой. “Я слишком сильно люблю тебя, чтобы просить тебя пережить это”.
  
  “Я думаю, может быть, ты тоже”. Она наклоняется, проводит пальцами по его волосам, затем нежно целует его в губы. “Ты делаешь то, что должен делать. Повеселись немного”.
  
  Когда они говорят о таких вещах, Дана не скрывает, что она думает о том, что США ведут так много войн в стольких местах, по ее мнению, за нефть и ничего кроме. Но она никогда не позволяла своему противостоянию конфликтам перерасти в противостояние солдатам, и временами Габриэль думает, что она, возможно, гордится им за его службу. В такие моменты он думает, что, возможно, тоже гордится своей службой.
  
  Итак, сегодня вечер четверга, и Габриэль собирается встретиться с узбеком в DoubleTree возле бизнес-парка, в месте под названием "Ирвин Спектрум". Там расположено много технологий, в том числе какая-то крупная компания по производству компьютерных игр, у которой, по-видимому, денег больше, чем у Бога. Габриэль задается вопросом, пытается ли узбек уже найти способ получить и кусочек этого пирога, если он еще этого не сделал, и думает, что понимает, что он нервничает, что он не с нетерпением ждет этого.
  
  Он паркует свой Prius, перемещается из угасающей дневной жары в кондиционированный вестибюль, затем прямиком к лифтам. Никто не смотрит на него, не просит показать его ключ, не спрашивает, могут ли они ему помочь. Ровно без десяти восемь, когда он стучит в дверь узбека.
  
  Он слышит, как поворачивается засов, дверь открывается. Мгновение, затем он открывается. Узбек отступает, пропуская Габриэля внутрь, а затем он снова запирает дверь, проскальзывает мимо него, направляясь к столу. Там открыт ноутбук, и узбек закрывает его.
  
  “Это будет в эти выходные”, - говорит узбек, поворачиваясь к нему лицом. Его английский с акцентом, но только-только. “Это будет в субботу”.
  
  “Что мне нужно знать?” Спрашивает Габриэль.
  
  
  Уже почти час ночи, когда он возвращается в их квартиру. Тихо и темно, Габриэль стоит в главной комнате, просто стоит там. Его мысли путаются, преследуют друг друга в конфликте, и он думает, что это последние дни его мечты, чувствует, как она дробится и рвется, как пух одуванчика, унесенный штормом. Он может помнить мальчика с монтировкой, и он не знает, кто этот мальчик, откуда он пришел или куда ушел.
  
  Он все еще стоит вот так, когда понимает, что Дана вышла из их маленькой спальни и наблюдает за ним. Он не слышал ее и не видел ее, но он знал, что она была там, держась в дверном проеме. На ней майка и трусики, то, что она обычно надевает на сон, прежде чем на них обоих вообще ничего не останется. Майка украшена лавандой, ирония слов ДРУЖБА - ЭТО ДОВЕРИЕ напечатано выцветшими буквами под символом. Она убирает волосы с лица, заправляет их за ухо.
  
  “Ты в порядке, малыш?” - спрашивает она.
  
  Габриэль кивает, подходит к ней. Кладет руки ей на бедра, и она теплая, твердая и осязаемая, совсем не мечта, и когда он целует ее, она обвивает его руками.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Позволь мне показать тебе”, - говорит он и поднимает ее, она обхватывает ногами его бедра, и он относит ее обратно в их кровать.
  
  
  “Когда у тебя следующий выходной?” - спрашивает он, когда они едут в парк на следующее утро, в пятницу.
  
  “Завтра”, - говорит Дана. “Тогда во вторник. Ты?”
  
  Габриэль скрывает свое облегчение, проверяя зеркала заднего вида, меняя полосу движения. “Понедельник и вторник, но они заставили меня быть в костюме все выходные”.
  
  “Я мог бы посмотреть, не хочет ли кто-нибудь поменяться со мной местами. Может быть, получишь понедельник взамен ”.
  
  “Нет, не делай этого”.
  
  “Не весело проводить выходной день без тебя”.
  
  “Субботняя толпа обещает быть огромной”, - говорит Габриэль. “Выходные четвертого июля были плохими. Если бы я мог выбраться из этого, я бы это сделал ”.
  
  “Поговори с Эдуардо. Может быть, вы с ним могли бы поменяться?”
  
  “Это хорошая идея. Я спрошу его”.
  
  
  В пятницу вечером Габриэль использует тот же предлог, почти выходит за дверь, когда Дана останавливает его. “Это те самые армейские приятели?”
  
  “Да”.
  
  Она прикусывает нижнюю губу, обеспокоенно изучая его глазами. “Ты в порядке?”
  
  “Я в порядке”.
  
  “Это всего лишь, прошлой ночью. Ты знаешь.”
  
  “Это вызвало много воспоминаний”.
  
  “Я понял, что это все. Я понял, что именно это и произошло ”. Она подходит ближе, кладет руку ему на грудь, ладонью на сердце, серьезно. “Ты знаешь, что я твой, верно? Если ты когда-нибудь захочешь поговорить, если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится. Я твой”.
  
  Габриэль улыбается, легко целует ее в губы. “Я знаю”.
  
  “Разбивает мне сердце, когда я вижу тебя грустной”.
  
  “Мне грустно?”
  
  “Ты кажешься таким. Я думаю, что твои друзья заставили тебя грустить.”
  
  “Старые друзья могут это сделать”, - говорит Габриэль.
  
  
  “Ублюдок!” Владимир кричит. Он говорит по-русски, хватает Габриэля в медвежьи объятия и отрывает его от земли. Переход с одного языка на другой создает задержку, ненадолго дезориентирующую Габриэля. Владимир опускает его на землю. “Матиас, ублюдок! Посмотри на себя, ты, член!”
  
  Наступает ужасный момент пустоты, Габриэль смотрит на этого мужчину, на этого человека, которого, как он знает, он знает, не в состоянии вспомнить его, определить его место. Затем язык щелкает, память блокируется, и Габриэль смеется, искренне удивленный тем, что видит его, этого брата по оружию, здесь, в этом месте, в это время.
  
  “Влад! Ты сукин сын!”
  
  Они в Лагуна-Бич, еще одном бизнес-парке, но на этот раз без отеля. Экономический спад все еще отдается здесь оглушительным эхом, и, въезжая сегодня вечером, Габриэль проезжал мимо витрины за пустой витриной, вывески за вывесками, предлагающими аренду. Это хорошее место, чтобы спрятаться, хорошее место для сцены, помещения большие, уединенные и неописуемые, и, возможно, то, в котором они сейчас находятся, использовалось для гимнастики или чего-то в этом роде, потому что, кроме затемненного главного офиса, это не что иное, как огромная пещера, гигантский куб из залитого бетона с резиновыми ковриками на полу, шесть длинных складных столов, установленных у одной стены. Рюкзаки, спальные мешки и запах пиццы и пива в довершение всего.
  
  Наряду с Владимиром и узбеком, есть еще пятнадцать, все они с внешностью суровых мужчин с родины. Прошло шесть лет, но некоторые лица, Габриэль думает, что узнает их, возможно, люди на периферии его старой команды, или люди, с которыми его пути пересекались где-то на линии. Все в своем роде, и даже у Владимира это тоже есть, и Габриэль понимает, что они солдаты, все до единого.
  
  Сам Владимир, будь он проклят, если он не выглядит так же. Может быть, немного старше, немного тверже, немного больше мускулов. Он стоит расслабленно, и в его позе тоже есть разница, нет той дерзкой молодежной позы "я-смею-тебе -в-лицо", но теперь она более контролируемая, как будто он доказал все, что ему нужно было доказать самому себе, и тем самым доказал это другим. Все это, но ухмылка на его лице, нетерпеливое выражение — это то же самое.
  
  Владимир указывает большим пальцем туда, где стоит узбек, наблюдающий за ними. “Он ничего не сказал о тебе, Матиас! Это твоя фишка? Это то, чем ты занимался все это время?”
  
  “Это моя фишка. Рад видеть тебя, Владимир”.
  
  Узбек прочищает горло. Габриэль, Владимир, остальные, все они обращают свое внимание на него. Затем узбек заставляет их ждать, снимает очки и начинает их протирать. Поднимает их, чтобы проверить линзы при слабом освещении. Надевает их обратно. Затем он смотрит на них, не торопясь, встречаясь взглядом с каждым по очереди, со всеми, кроме Габриэля, до самого конца.
  
  “Габриэль — Матиас — командует”, - говорит узбек. “Теперь вы действуете в соответствии с графиком. С этого момента и до завершения ты выполняешь его приказы без вопросов, без колебаний ”.
  
  Общее согласие всех голосов, и Владимир сияет от счастья.
  
  “Существует план, это все, что ты знаешь. Ты знаешь свои части в этом плане, но ты не знаешь целого. Гавриил знает все. Запомни это: его решения - это мои решения, и мои решения исходят от ...”
  
  Узбек ухмыляется, позволяя заявлению повиснуть на волоске. Взрыв смеха, шутка понята. Мы не говорим об Этом Человеке, о Том, перед Кем Мы Все Сейчас отчитываемся. Человек-Тень, Человек Безмолвия, и недалеко ушел от таких имен, чтобы называть его демоном, агентом тьмы или, что еще хуже, Самим дьяволом. Габриэль слышит смех этих людей, Владимира и пятнадцати других крутых парней, и он тоже слышит правду, стоящую за этим. Это могущественные мужчины, опасные мужчины, и этот мужчина, которого — по крайней мере, насколько он знает — никто из них никогда не встречал, может заставить их яйца лезть в животы, а члены сжиматься до размеров комочков.
  
  Габриэль иногда задается вопросом, существует ли вообще этот человек, на которого работает узбек, на самом деле. Если Человек-Тень, этот Люцифер, не является какой-то выдумкой, прикрытием для других, за которым они прячутся. Но зная то, что он знает, зная, что лежит в металлическом футляре на столе позади узбека, Габриэль сомневается в этом. Перед кем бы ни отчитывался Узбек, он достаточно реален, и Габриэль знает с уверенностью веры кающегося грешника, что столько же власти, столько же сил и столько же умений, сколько сейчас находится в этой комнате, у Человека-Тени должно быть в сто раз больше, если не больше.
  
  Узбек жестом указывает Габриэлю подойти к нему, поворачивается к металлическому футляру. На других столах разложено оружие и снаряжение, почти двадцать пистолетов и восемь пистолетов-пулеметов, боеприпасы ко всем — рации, NVGS, MRes, бинокли, фонарики, противогазы и белые костюмы Tyvek. Этот футляр стоит один на столе - серый куб цвета оружейного металла с ручкой наверху. Возможно, это такой футляр, который используют для транспортировки фотоаппаратуры; используется для перемещения чего-то тонкого, чувствительного, драгоценного. Узбек использует ключ, чтобы разблокировать его.
  
  “Произведено в Иране”, - бормочет узбек, поднимая крышку. “Две унции. Соберите его, как только обезопасите свой периметр, размещение, как обсуждалось.”
  
  Габриэль смотрит на крошечный контейнер, обшитый свинцом, на символы и предупреждения, написанные красной краской. Он кивает, поднимает глаза, чтобы встретиться взглядом с узбеком. Другого мужчину никогда не было легко прочитать, и этот раз ничем не отличается, но Габриэлю кажется, что он видит, возможно, намек на вопрос, оттенок сомнения.
  
  “Никаких изменений?” Габриэль спрашивает узбека.
  
  “Нет, как мы и договаривались”.
  
  Габриэль оглядывается на содержимое коробки, на это семя, которое можно полить, заставить расцвести и распространить пыльцу болезни. Унесенный ветром, чтобы оставить свое прикосновение, где бы он ни упал. Прямо сейчас, только потенциал - и именно этот потенциал, больше, чем что-либо другое, беспокоил его, приводил в замешательство. Приведенные здесь инструкции ясны, и все же, из-за их ясности, не поддаются расшифровке. Габриэль не понимает.
  
  Узбек чувствует это, прижимается губами к уху Габриэля. “Место. Не вооружаться ”.
  
  “Место, не вооружаться”, - вторит Габриэль.
  
  Узбек выпрямляется. “Не беспокойтесь о причинах. Позаботься о казни ”.
  
  Узбек закрывает коробку, запирает ее еще раз. Габриэль чувствует на себе взгляды шестнадцати мужчин, когда берет ключ. Он поворачивается к Владимиру и спрашивает: “Тебя проинструктировали?”
  
  “Мы все были проинформированы”.
  
  Габриэль Фуллер смотрит на коробку, в которой хранятся элементы очень грязной бомбы. Он смотрит на узбека и на шестнадцать человек еще раз.
  
  “Давайте повторим это еще раз”, - говорит он им.
  
  
  
  Глава седьмая
  
  ПЕРВЫЙ Белл только и делает, что спорит сам с собой. Он говорит себе, что УилсонВилль - популярное место отдыха, что люди приезжают со всей страны, даже со всего мира, чтобы встретиться там. Семейные встречи, вечеринки по случаю дня рождения, годовщины свадьбы и, да, конечно, школьные поездки, чтобы отпраздновать выпускные, победы команды или даже окончание очередного учебного года. Он знает это, это не подлежит обсуждению, для этого не требуется, чтобы кто-то убеждал его. Летом в парке также наблюдается наибольшее количество посетителей, и, опять же, школьные экскурсии часто планируются во время летних каникул по всем очевидным причинам.
  
  Все это правда, но все же он не может заставить себя принять предстоящий визит своей дочери за чистую монету. Ведет ли он себя как параноик или просто осторожничает, он не знает, но, по крайней мере, требуется должная осмотрительность. Итак, Белл проверяет бронирование в УилсонВилле, просит их поискать школу Hollyoakes для глухих, и женщина по имени Витория с ярким голосом подтверждает это для него в течение нескольких минут; в школе Hollyoakes бронирование и депозит были внесены уже почти двенадцать месяцев. Задолго до его собственного размещения в парке.
  
  Этого должно хватить Беллу, это должно удовлетворить, но этого недостаточно, и теперь он знает, что ведет себя как параноик, думая, что бронирование могло быть сделано задним числом. Ему нужно более серьезное подтверждение, и это достаточно легко найти в его должности заместителя директора по безопасности парка.
  
  Во вторник утром он арестовывает Шошану Нури, как только приходит в офис.
  
  “У меня есть для тебя работа”, - говорит он.
  
  “Конечно”.
  
  “Подтвердите школьную поездку в эти выходные, в школу Hollyoakes для глухих, расположенную в Вермонте”.
  
  “Должно быть в базе данных”.
  
  “Это есть в базе данных. Я хочу словесную переписку, я хочу, чтобы ты позвонил в школу ”.
  
  “И что сказать?”
  
  “Что бы ты ни хотел, мне просто нужно устное подтверждение. Я хочу подтверждение о датах, когда они составили планы. Скажи им, что ты перепроверяешь, как тебе угодно. Сделай это сейчас ”.
  
  Шошана Нури озадаченно поднимает бровь, затем пожимает плечами. Белл идет в свой кабинет, как раз устраивается, когда она просовывает голову в дверной проем.
  
  “Они подтверждают”, - говорит она ему.
  
  Белл кивает, и она задерживает дыхание на секунду дольше.
  
  “Школа моей дочери”, - говорит он.
  
  “Я понимаю”.
  
  “Заходи, закрой это”, - говорит ей Белл.
  
  Она делает, стоя прямо в дверном проеме.
  
  “Вот в чем моя проблема”, - говорит Белл. “Моя проблема в том, что я не хочу, чтобы они приходили”.
  
  “У тебя есть новая информация?”
  
  “У меня та же информация, что и у тебя”. Он пристально смотрит ей в глаза. “Если только ты не сдерживаешься”.
  
  “Я не такой”.
  
  “У меня та же информация, что и у тебя”.
  
  “Значит, ты становишься параноиком”.
  
  “Это моя дочь и бывшая жена”. Белл делает паузу. “Конечно, я веду себя как параноик”.
  
  Нури секунду обдумывает это, затем кивает. “Да”.
  
  “Я отправляю это по линии”.
  
  “Чтобы сделать что?”
  
  “Чтобы положить этому конец”.
  
  Нури качает головой. “Ты скомпрометируешь нас”.
  
  “Это моя дочь и моя бывшая жена, ты думаешь, меня это волнует?”
  
  “Я понимаю, да”.
  
  На мгновение Беллу кажется, что он мог бы возненавидеть ее, красивую, молодую, умную и абсолютно правильную. Он чувствует себя пойманным, внезапная волна страха, почти тошнотворная, поднимается в его пищеводе. Беспомощность наблюдения за аварией, разворачивающейся с адреналиновой четкостью, иллюзия замедления времени, без изящества сопутствующей скорости.
  
  “Подумай об этом хорошенько”, - говорит Нури. Она подходит ближе, приближаясь к столу, и Белл резко встает, внезапно желая сохранить расстояние между ними. “Ты думаешь, что тобой играют, тебя компрометируют, но это подтверждается. Время совпадает, что делает это законным. Это спущенная шина на Хамви, это сломанное радио, это севший аккумулятор. Вот и все, что в этом есть ”.
  
  Белл не говорит.
  
  “Если ты отправишь это по линии, ты скомпрометирован. Они вытащат тебя и должны будут поставить кого-то на твое место, и это привлечет внимание, потребует задавать вопросы и давать ответы. Оперативная безопасность будет уничтожена. Они вытащат тебя, и это разоблачит твоего мужчину, это оставит меня здесь, одного, на взводе. Я не стрелок, мистер Белл. Я не стрелок.”
  
  “Я скомпрометирован. Я обязан проинформировать Кирпичный завод. Так или иначе, я обязан сообщить ”.
  
  Она смотрит на него, ее челюсть на секунду сжимается. Кивок, неохотный.
  
  “Ты делаешь то, что должен делать”.
  
  Она уходит, закрывает за собой дверь.
  
  
  В среду вечером, во дворе дома, громче, и громкость на телевизорах повышена. Руиз ждет в баре, длинном продолговатом островке посреди зала, и Белл протискивается рядом с ним, вытесняя целую эскадрилью секретарей. Слышит, как один из них делает замечание по поводу его задницы, достаточно громко, чтобы понять, что это прикольно, и все, что это делает, это раздражает его.
  
  Руиз ждет, пока он закажет еще по такой же порции IPA, и они отходят от стойки, переходят к недавно освободившемуся столику. Белл хорошо видит выражение лица Руиза, и полковник не выглядит счастливым человеком.
  
  “Ты просишь меня вытащить тебя?”
  
  Белл задавался тем же вопросом. Задаваясь тем же вопросом и чувствуя, в очередной раз, тот же конфликт, который разрушил его брак, тот же конфликт, который развод должен был устранить.
  
  “Что за разведданные?” Спрашивает Белл.
  
  “То же, что и раньше. Ты просишь, чтобы тебя вытащили?”
  
  “Ты не можешь заблокировать их член? Ты не можешь это прекратить?”
  
  “Не без разоблачения. Мне нужен ответ.”
  
  Белл качает головой, споря сам с собой. Слишком много "если", и если бы он знал, если бы он был уверен, он мог бы ответить, и поскольку он так думает, у него есть свой ответ. Они придут, Эми, Афина и остальные, они придут, несмотря ни на что, если только он не пойдет и не остановит их сам, и вот оно.
  
  Потому что, если, да поможет ему Бог, это случится в эти выходные, а его не будет в парке, он никогда себе этого не простит.
  
  “Нет”, - говорит Белл.
  
  
  На часах Белла четыре минуты девятого, сейчас субботнее утро, и он слышит, как они приближаются. Глухие дети вокализируют с радостью, без ограничений, без самоцензуры, без заботы. Затем они растут, и у них появляются осуждающие глаза, и самосознание уступает место самосознанию. Они узнают, что их голоса нежелательны для многих, кто их слышит, и подвергают себя цензуре. Белл знает, что то, что он может слышать их сейчас, говорит об их волнении и счастье.
  
  Белл поднимает голову и видит Афину, Эми и мужчину, который, должно быть, Хоу, ведущего группу из пяти других подростков к воротам из искусственного кованого железа VIP-входа. Он почти может узнать одноклассников Афины — по крайней мере, некоторых из них — молодых мужчин и женщин, с которыми выросла его дочь и которые, вероятно, знают ее гораздо лучше, чем он когда-либо узнает. Но вид ее здесь и сейчас, характерный звук ее смеха, щелканье ее пальцев в безмолвном подшучивании над своими друзьями прогоняет чувство вины, сожаление и, по крайней мере, на данный момент, паранойю. Несмотря ни на что, Джад Белл рад видеть свою дочь.
  
  Эми замечает его первой, что-то говорит Хоу, делает неуверенный шаг вперед, набирая скорость. Афина реагирует, повторяет движение своей матери в сторону Белл, и улыбка на ее лице сменяется хмурым взглядом. Ни одно лицо не выражает таких эмоций, как у подростка, и гнев все еще присутствует в ее взгляде, но он исчезает, когда Шошана Нури открывает ворота. Затем его дочь нетерпеливо мчится вперед, обгоняя Эми и направляясь прямо к нему, и Белл ловит ее. В этот момент, в лучах раннего солнца, в ее объятиях, все прощено. Она крепко сжимает его, как будто ей шесть, а не шестнадцать, отпускает его, смотрит на него снизу вверх. Убирает рыжевато-светлые волосы с глаз, ликуя.
  
  “Привет, папа”. Афина произносит слова вслух, нетерпеливо и атонально.
  
  “Привет, Сероглазка”, - говорит Белл.
  
  Она читает по его губам, снова обнимает его, еще крепче, чем раньше, а затем вспоминает, что ей шестнадцать и что ее друзья наблюдают. Ее руки выскальзывают из его рук, и она отступает назад, опустив глаза в момент смущения. Белл понимает, что это такое, поворачивается к своей бывшей жене в попытке пощадить свою дочь, наклоняется вперед и целует Эми в щеку. Она принимает это с ухмылкой.
  
  “Джад”.
  
  “Ты хорошо выглядишь, Эми”.
  
  Ее смех сдержанный, она отвергает комплимент как неискренний, хотя он имеет в виду совсем другое. На год моложе его, подтянутая и здоровая, она красивее, чем когда-либо, думает Белл. С некоторой душевной болью он признает, что зрелость придала ей уверенности, которой не хватало в их юности. Она перекидывает рюкзак через плечо, поправляет его, указывая на мужчину, который, предположительно, Хоу.
  
  “Я не думаю, что вы двое на самом деле встречались”, - говорит Эми. “Мартин Хоу, Джад Белл. Джад, это Марти.”
  
  Хоу предлагает свою руку. Он на два дюйма ниже Белла, стройный, в шортах цвета хаки чуть ниже колен и расстегнутых синих оксфордах поверх белой футболки с эмблемой школы Hollyoakes, напечатанной темно-синими красками в центре. Черные волосы, которые немного длинноваты, щетина, которая почти граничит с бородой, черная с медными оттенками. Когда они пожимают друг другу руки, он сжимает их немного сильнее, чем необходимо, улыбаясь, нетерпеливый.
  
  “Приятно познакомиться с тобой, Джад. Очень приятно наконец с тобой познакомиться ”.
  
  Белл отвечает на любезность, освобождая руку. Как и у Эми, у Хоу есть собственный рюкзак, висящий на такой же вешалке. Мимо них нетерпеливо снуют взад и вперед одноклассники Афины, тихие разговоры прекращаются один за другим, пока они ожидают въезда в Уилсонвилл. Здесь три мальчика, еще две девочки, большинство из них в джинсах, пара в шортах. Все носят футболки Hollyoakes.
  
  “Если ты хочешь подойти сюда?” Нури говорит. Она разговаривает с Хоу. “И пусть все построятся?”
  
  Хоу кивает, поворачивается к классу, передавая инструкцию на знаках. Ученики выстраиваются в очередь, Афина хихикает, когда она и один из мальчиков подставляют друг другу плечо, чтобы занять позицию. Мальчик, о котором идет речь, афроамериканец, на ладонь выше нее, в обоих ушах видны слуховые аппараты. Афина смотрит на него, видит, что ее отец смотрит, отводит взгляд, и Белл задается вопросом, кто этот мальчик, когда Эми кладет руку ему на плечо.
  
  “Я сделала все, что могла”, - тихо говорит она. “Но мы не могли просто взять и отменить без веской причины, Джад. Это было бы несправедливо по отношению к классу ”.
  
  Белл чувствует, как напряжение возвращается, как будто льется из кувшина в его грудь. Он заставляет Эми улыбнуться, кладет руку ей на спину, отводя ее на полдюжины шагов от группы. Она позволяет это, озадаченная, затем смотрит мимо него туда, где Нури разговаривает с Хоу, и через него на класс. Быстро просматриваю рюкзаки, раздаю ПРАЗДНОВАНИЕ! пуговицы, которые каждый может носить.
  
  “Так кто же она?” Спрашивает Эми.
  
  “Шошана? Она работает со мной. Послушай.” Белл смотрит на нее, склонив голову, и Эми смотрит на него снизу вверх, и если бы это было двадцать лет назад, следующее, что он сказал бы, было “Я люблю тебя”, а затем он бы поцеловал ее. Но это не так, сейчас субботнее утро, приближается конец лета, и от Руиза ничего не было, а Чейн до сих пор не нашел то, что, черт возьми, было причиной убийства Вескеса, и, если уж на то пошло, Белл тоже.
  
  “Послушай”, - снова говорит он. “Сегодня оставайтесь вместе. Не позволяй никому сбиться с пути. Будь внимателен, когда едешь на аттракционах, знай, где находятся выходы ”.
  
  “Мы всегда так делаем”. Эми изучает выражение его лица, хмурится. “Это твоя обычная паранойя или что-то другое?”
  
  “Это я прошу тебя сделать это, вот и все, что в этом есть”.
  
  “Мне тридцать девять, Джад, думаю, я знаю, что делаю. На самом деле, я знаю это лучше, чем ты. Это ничем не отличается от руководства классом или участия в любой другой экскурсии ”.
  
  “Я не подвергаю сомнению твои способности, Эми”.
  
  “Конечно, звучит похоже на это”. Она смотрит на него, хмурость исчезла, рот превращается в жесткую линию. Горечь и воспоминания о бесчисленных ссорах закручиваются между ними, они оба это чувствуют, и Белл даже не может вспомнить, из-за чего были ссоры, но чувство дежавю глубокое и печальное.
  
  “У нас все готово?” Это Хоу, он подходит к Беллу с периферии, его голова слегка наклонена вперед, почти заботливо. “Все хорошо?”
  
  Эми, все еще свирепо глядя на Белла, говорит: “Все в порядке, Марти”.
  
  “Хорошо, великолепно!” Он останавливается рядом с ними. “Они ведут себя как жеребята в конюшне, нам нужно двигаться”.
  
  Еще одна секундная пауза, неловкая, и Белл понимает, что Афина и ее класс сейчас наблюдают за ними — и Нури, скорее всего, тоже. Он опускает голову, отводя взгляд от своего бывшего, вздыхает, прежде чем снова выпрямиться, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Хоу. “Сегодня будет много работы. На вашем месте, ребята, я бы сначала осмотрел ближайшие достопримечательности, Дикий мир. Представления с животными лучше всего проводить утром, пока они не устали. Тогда, может быть, объехать парк против часовой стрелки. Если ты доберешься до Львиного сафари к десяти или около того, у тебя будет преимущество перед остальной толпой, по крайней мере, примерно до полудня ”.
  
  Белл жестикулирует, указывая на одну из тропинок, которая змеится от того места, где они стоят, на северо-восток, огибая Wild World Live! Хоу следует за направлением его руки, кивает, затем сверяется с картой в его руке. Стандартная карта для посетителей парка. Нури, вероятно, раздал их вместе со значками, думает Белл.
  
  “Я не вижу здесь ничего, предназначенного для глухих, никаких служб”, - говорит Хоу. “Когда мы планировали поездку, на веб-сайте говорилось, что там были услуги”.
  
  “Веб-сайт правильный. Просто зарегистрируйся, когда выйдешь с линии, где бы ты ни был, и когда ты войдешь, там будет Друг. Дай ему или ей знать, что тебе нужно ”.
  
  “Мультимедиа во многих из этих поездок”. Хоу постукивает по карте. “Если они не снабжены субтитрами, мне нужен переводчик”.
  
  “В парке используются светоотражающие, ручные и даже открытые субтитры, в зависимости от аттракциона. Просто дай знать тамошним друзьям, они позаботятся о тебе ”.
  
  Хоу снова отрывает взгляд от карты. “Вообще-то, у меня сложилось впечатление, что у нас будет эскорт. Переводчик ASL.”
  
  Белл на секунду задумывается об этом человеке, гадая, давит ли он, потому что думает, что может, или потому, что думает, что должен. Если этот человек, Хоу, искренне защищает своих учеников, пытаясь обеспечить им наилучший опыт УилсонВилля, какой только может. Белл думает, что если бы он провел последние десять лет как отец, а не как солдат, он бы знал ответ.
  
  “Я посмотрю, что я могу сделать с выделением специального переводчика для группы”, - говорит Белл.
  
  Хоу слегка улыбается, кивает, расслабляясь. От него исходит одновременно чувство облегчения и смутное разочарование, как будто его, возможно, лишили возможности сражаться. Как будто это бой, в котором Мартин Хоу участвовал много раз и будет участвовать снова. Беллу знакомо это чувство, и это сразу смягчает его по отношению к учителю.
  
  “Я весь день в своем офисе или на территории”, - говорит Белл, поворачиваясь обратно к Эми. “Меня достаточно легко найти, если тебе что-нибудь понадобится. Просто спроси любого в синем блейзере, он укажет тебе направление ”.
  
  “Я думаю, у нас все будет хорошо, Джад”. Она слабо улыбается ему, затем поворачивается туда, где класс сгрудился примерно в десяти футах от Нури. Эми поднимает руку, небрежно взмахивает ладонью, немедленно привлекая их внимание. Еще до того, как она начала подписывать, они рвутся вперед, не в силах или не желая сдерживать свое рвение. Хоу одаривает Белла еще одной улыбкой, еще раз благодарит его, затем присоединяется к Эми, когда группа начинает следовать за ней. Она выбирает северо-восточный путь, который указал Белл, и это, по крайней мере, заставляет его чувствовать себя немного лучше.
  
  Афина бросает на него взгляд через плечо, когда они уходят. Одаривает его еще одной из этих улыбок, показывая быстрые, небольшие жесты.
  
  Спасибо, папочка, я люблю тебя.
  
  Увидимся позже, Серые глаза.
  
  Ее улыбка расцветает шире, а затем она отворачивается, направляясь в Дикий Мир.
  
  
  
  Глава восьмая
  
  МУЖЧИНА кто нанимает узбека, не любит видео, и не любит голос, и не любит электронную почту или текст. Человек, который нанимает узбека, был бы счастливее, если бы все коммуникации можно было осуществлять лично, лицом к лицу, в выбранное им время и в выбранном месте. Человек, который нанимает узбека, понимает, что в мире мало что осталось в плане конфиденциальности, и что всегда есть люди, которые слушают.
  
  И все же он также понимает, что иногда нужно идти на уступки. Это общение с узбеком - один из тех случаев, потому что из всей работы, которую выполняет этот человек, из всех планов, заговоров и гамбитов в действии, этот, в Соединенных Штатах, в Калифорнии, самый смелый, самый дерзкий. И уже, безусловно, самый прибыльный.
  
  Итак, он идет на уступку и садится перед ноутбуком в арендованной квартире в Париже, которая была приобретена для этого общения и только для этого общения, и наблюдает, как на его экране появляется лицо узбека. Видео одностороннее, как и аудио. Узбек будет говорить, но другой мужчина не будет. Он будет печатать, чтобы не было недоразумений, и чтобы его собственный голос в тишине звучал громко.
  
  В состоянии готовности?
  
  Узбек отвечает на своем безупречном английском. “Так и есть”.
  
  У меня нет информации о расследовании в отношении человека, которого устранил наш мальчик. Это привлекло внимание.
  
  “Без вопросов, но расследование сосредоточено за пределами локации. Он был умен на этот счет ”.
  
  Умный человек избежал бы инцидента в первую очередь.
  
  “Это было невезение”.
  
  Кто-то искал. Кто-то в очереди был не так сдержан, как следовало бы. Это недопустимо.
  
  “Работа такого масштаба, кто-то где-то должен что-то заметить”. Узбек переминается с ноги на ногу перед камерой, ему неловко. Шифрование оставляет неровные блоки, которые на долю секунды отстают от его движения, прежде чем снова разрешиться. “Я могу подтвердить, что безопасность с этой стороны неизменна и абсолютна”.
  
  Я знаю.
  
  Узбек ничего не говорит.
  
  Проблема возникла в источнике. С этим разобрались, но ущерб уже нанесен.
  
  “Мы отменяем это?”
  
  Нет.
  
  Узбек кивает.
  
  Результат клиента - это не наш результат. Как вы знаете, результат клиента является случайным.
  
  Еще один кивок.
  
  Клиент, однако, неугомонен, и его необходимо успокоить. Я хочу, чтобы ты поговорил с ним.
  
  Выражение лица узбека не меняется, что делает ему честь. “Это обязательно?”
  
  Я требую этого.
  
  Кивок. “Очень хорошо. Я это устрою”.
  
  Объясни ему, что это последний раз, когда я принимаю подобную просьбу. Объясни это ему предельно ясно, пожалуйста.
  
  “Конечно”. Тонкая улыбка. “Это будет для меня удовольствием”.
  
  Сдерживай себя. Я с ним еще не закончил.
  
  “Конечно”, - повторяет узбек.
  
  Как поживает мальчик?
  
  Узбек поднимает руку, поправляет очки, пользуясь моментом, чтобы собраться с мыслями. “Он думает, что влюблен”.
  
  Да, девушка.
  
  “Ты хочешь, чтобы я действовал в соответствии с этим? Для этого потребуется больше людей, но я мог бы...” Узбек умолкает, оставляя подтекст открытым, невысказанным.
  
  Нет. Идти против нее - это принуждение, а принуждение разрушит веру в мальчика. У тебя есть страховка на месте.
  
  “Согласно инструкциям, да”.
  
  Тогда этого достаточно. Позволь ему использовать девушку для его собственной мотивации. Нам не нужно ничего делать.
  
  “Очень хорошо”.
  
  Это последнее сообщение перед действием. Сообщите мне по завершении. Я с нетерпением жду вашей хорошей работы.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  Человек, который нанимает узбека, который дергает за ниточки к Габриэлю Фуллеру и еще шестнадцати мужчинам в Южной Калифорнии — и сотням, тысячам других людей по всему миру, — делает паузу, его пальцы зависают над клавишами ноутбука. Он размышляет. Он улыбается про себя.
  
  Всегда пожалуйста.
  
  
  Это были напряженные недели для узбека.
  
  Только за последний месяц он четыре раза незаметно приезжал в Соединенные Штаты и покидал их, чтобы координировать доставку и разведку с оперативниками в Восточной Европе, Южной Америке и на Ближнем Востоке. Он следит за оформлением документов, как законных, так и иных, для операции; он занимался подбором персонала не для одного, а для двух отдельных оперативных подразделений, из которых Габриэль Фуллер является вторым, и, честно говоря, им легче руководить. Во-первых, он был вынужден работать через вырез, чтобы сохранить анонимность, а это, в свою очередь, потребовало еще большей бдительности для предотвращения указания, как избежать неправильного толкования или, что еще хуже, проявления инициативы. С этой целью он получил посылку, посылка, которая начала свое путешествие примерно в 120 километрах к юго-западу от Тегерана и проехала половину земного шара, передаваясь от курьера к курьеру, пока, в конечном счете, не была доставлена в его собственные руки в прошлую пятницу утром. Он мало спал, плохо ел, слишком много путешествовал и убил двух человек, убийства, которые он счел необходимыми, даже жизненно важными, для поддержания безопасности и целостности этой операции.
  
  Ничто из этого не является для него таким трудным, как иметь дело с мистером Мани, клиентом. Мистером Мани, человеком, которому он не нравится, и человеком, который не нравится ему. Мистером Мани, который требует того, чего он не имеет права требовать, и угрожает вещам, которые он достаточно глуп, чтобы верить, что может контролировать, и который встречался с работодателем и хозяином узбека только один раз, и чувствует, что это дает ему право на большее. Он не понимает, что встреча с ним однажды была подарком. Он не понимает, что встреча с ним во второй раз закончилась бы его собственной смертью, и что никакое богатство в мире не предотвратило бы этого.
  
  “Я не добился того, что я есть сегодня, не зная, что делают люди, работающие на меня, черт возьми”.
  
  Он говорит это узбеку в среду, за день до того, как узбек должен встретиться с Габриэлем Фуллером в отеле DoubleTree Spectrum. Мистер Мани говорит эти слова узбеку в Далласе. Мистер Мани хотел встретиться в ресторане в нескольких кварталах от кампуса Южного методистского университета. Узбек отказался. Требование о необходимости общения лично — а все сообщения на этом уровне должны были осуществляться только лично, потому что это был действительно единственный способ быть без сомнения уверенным, что за ними не наблюдают или не подслушивают — означало, что узбек набирал мили для частых перелетов. И каждая поездка означала сожжение еще одной пачки бумаг, и все это для того, чтобы мистер Мани мог чувствовать, что он по-прежнему полон жизни и вовлечен в то, что он привел в движение.
  
  Узбек лично и с растущей страстью желал смерти этого человека. Но это был плохой бизнес, по крайней мере, на данный момент. И все же, только по приказу своего хозяина он согласился на встречу, в этот последний раз, он пошел встретиться с мистером Мани лицом к лицу, чтобы заверить его, что то, чего он желал, сбудется, и сбудется довольно скоро.
  
  Но не в ресторане; узбек отказался от этого, и отказался (и поразился высокомерию мужчины, который даже предложил такое) во второй раз, когда мистер Мани предложил встретиться у него дома. Это был сам узбек, который, наконец, договорился о месте и времени их встречи, вечернем футбольном матче между ФК "Даллас" и ФК "Торонто", который проходил в Pizza Hut Park.
  
  На дешевых местах.
  
  “Двенадцать тысяч человек и сдача здесь”, - сказал мистер Мани. “Чем это лучше?”
  
  Узбек покачал головой. Если мужчина не видел анонимности в толпе, тишины в шуме, это не стоило объяснять. На самом деле, он подозревал, что мужчина все прекрасно понял, и был просто раздражен тем, что его попросили следовать указаниям вместо того, чтобы выдавать их самому.
  
  “Это будет наш последний контакт”, - солгал узбек. “После этого дальнейшие сообщения от вас будут игнорироваться. Все каналы, которые вы использовали для связи с нами, на данный момент закрыты. Мне было сказано передать это вам недвусмысленно. Если возникнет необходимость, мы свяжемся с вами, а не наоборот ”.
  
  “Тебе сказали? Тебе, блядь, сказали?” Мистер Мани скорчил гримасу, покосился на поле, изображая интерес к игре. “Этот человек, на которого ты работаешь, он, черт возьми, должен быть настолько любезен, чтобы прийти лично, учитывая, сколько я плачу за это”.
  
  “Он оказывает вам любезность, посылая меня, сэр. Будь это моим решением, тебя бы полностью проигнорировали ”.
  
  “Я имею право знать, что происходит”.
  
  “Ты этого не делаешь”. Узбек сделал паузу, наклонившись вперед на своем месте, чтобы посмотреть, как разыгрывается угловой удар справа от ближней линии ворот. Мяч прошел по широкой дуге, затем вылетел из игры. Он снова откинулся на спинку стула. “У тебя есть право на результат, вот и все. Знание того, как будет достигнут этот результат, только компрометирует вас ”.
  
  “Я надеюсь, что это не угроза.” Мужчина прищурился за своими солнцезащитными очками в черепаховой оправе, взглянул на узбека.
  
  “Это самая далекая вещь от этого. Но вы заключили контракт на результат в рамках параметров, которые вы сами определили. Этот результат не может быть достигнут поспешно, и он не может быть достигнут бессистемно. Вы должны дать нам время поработать ”.
  
  “Я дал тебе время поработать. Я дал тебе на работу большую часть этого чертова года ”.
  
  “Результат, как я уже сказал, не из тех, которых можно достичь в спешке”.
  
  “Приближаются выборы”.
  
  “Ты американец. Всегда приближаются выборы ”.
  
  Мистер Мани хмыкнул и продолжил наблюдать за игрой, разыгрывающейся под ними, или, по крайней мере, изобразил интерес к этому. Затем он хлопнул себя руками по бедрам, снова кряхтя, поднимаясь на ноги. Мужчина прищурился за солнцезащитными очками, посмотрел в сторону узбека. Он был невысоким и стареющим, и физически в нем не было ничего пугающего или даже сильного. Но когда он заговорил дальше, он сделал это с уверенностью человека вдвое моложе и вдвое крупнее.
  
  “Ты трахаешь меня повсюду, я, несомненно, трахну тебя в ответ. Ты и твой босс. Ни один из вас не настолько изолирован и загадочен, как вы могли подумать.” Мистер Мани постучал себя по виску длинным указательным пальцем. “У тебя есть досягаемость, но и у меня она тоже есть”.
  
  “Вы заплатили за услугу”, - сказал узбек, глядя на него снизу вверх. “Ты получишь свой результат”.
  
  “Мне, черт возьми, лучше бы это было у меня”.
  
  Взяв последнее слово, мужчина постарше начал пробираться вдоль ряда к проходу. Узбек наблюдал за ним, пока тот не начал спускаться по лестнице, затем украдкой взглянул на часы, прежде чем снова перевести взгляд на матч. Если бы трафик был на его стороне, он мог бы остаться до перерыва, прежде чем сесть на свой рейс в Анахайм.
  
  
  
  Глава девятая
  
  ГАБРИЭЛЬ ФУЛЛЕР ныряет через ТОЛЬКО ДЛЯ ДРУЗЕЙ дверь на северо-западной стороне Городской площади в шесть минут одиннадцатого, вне поля зрения и движения, в небольшой внутренний дворик десять на десять футов, окруженный со всех сторон зданиями. Солнце еще недостаточно высоко, чтобы осветить угол, и здесь тень, и он прижимается спиной к стене справа от себя, чтобы не мешать Друзьям, которые ходят взад-вперед.
  
  Он высвобождает руки из своих лап, прежде чем стащить Пса со своей головы. Уже конец его второй смены, и когда он снимает головной убор и вдыхает свежий воздух, он чувствует, как колотится его сердце и пот стекает по спине. Сегодня жарко, уже жарко, но он потеет не из-за этого, не это заставляет его сердце биться быстрее.
  
  Он проскакивает между Королевским Флэшменом и Слоненком Чмок, появляющимся из дверного проема напротив, спускается по лестнице в туннель Гордо. Здесь больше друзей, некоторые по характеру, но в основном просто тюремный персонал и обслуживающий персонал. Он чуть не наезжает на парня в униформе обслуживающего персонала Альянса Звездных систем, бормочет ему извинения, сворачивает в одну из общих зон, а затем в раздевалку на Южном Гордо. Большинство персонажей уже в парке, и комната пуста, за исключением одной Бетси. Она азиатка, и ее голова без маски выглядит абсурдно маленькой, когда она торчит из плеч Бетси мультяшной ширины. Он предполагает, что ей чуть за двадцать, и она просто сидит там на одной из скамеек, придерживая головной убор своего костюма, глядя в глаза Бетси.
  
  “Сегодня там чертовски ужасно”, - говорит она, и Габриэль гадает, обращается ли она к Бетси или к нему.
  
  “Расскажи мне об этом”. Габриэль кладет голову и лапы Пуча на скамейку, начинает расстегивать пряжки и язычки у него на поясе.
  
  Женщина вздыхает, поднимается с невероятным усилием. “Еще раз в брешь, дорогие друзья, еще раз...” - говорит она, и ее голова исчезает в голове Бетси, и ее последние слова доносятся приглушенно, но отчетливо. “И закройте этот парк телами этих привилегированных мертвецов...”
  
  Габриэль Фуллер, наполовину снявший свой костюм дворняжки, смотрит ей вслед, чувствуя абсурдную вспышку паники. Может ли она знать? Как она вообще может знать?
  
  Но она не должна знать, никто не знает, говорит он себе. Еще один безработный актер, вот и все, каждый второй чертов человек, работающий здесь, безработный актер, успокойся.…
  
  Часы на стене показывают восемнадцать минут одиннадцатого по стандартному времени Уилсонвилля. Он все еще в графике, все еще в расписании. Он садится, стаскивает ботинки, затем выбивается из леггинсов. Тогда это нагрудный знак, и теперь он стоит там в своих кроссовках и боди-чулках, промокших от пота. Дана однажды сказала ему, что слышала, как кто-то другой говорил, что некоторые персонажи ходят голыми в своих костюмах, но она не поверила этому, потому что, если бы что-то пошло не так, представляешь, как быстро тебя бы уволили? На следующий день Габриэль отвел ее в ту же самую раздевалку и показал ей один из костюмов Дворняжки во всей его красе, в том числе позволил ей понюхать его. Оно тоже было свежевыстиранным и все еще пахло спелостью.
  
  Я бы ни за что не захотел оказаться в этом обнаженным, сказал он ей.
  
  Я бы ни за что не хотела, чтобы ты был таким, сказала она, смеясь.
  
  Он подходит к шкафчику, куда сложил свою одежду, набирает комбинацию быстрыми нажатиями на клавиатуре, слушая чириканье при подтверждении каждой цифры. Он вылезает из своего комбинезона, еще раз оглядываясь вокруг. Сегодня он дежурит еще три часа, и если менеджер зайдет и узнает его, он не захочет объяснять, почему он переодевается или, что еще хуже, почему он совершил преступление, за которое чуть не грозит смертная казнь, - оставил на полу разорванную на куски собачонку.
  
  Но никто не подходит, никто не прерывает его, и часы сейчас показывают двадцать одну минуту одиннадцатого по стандартному времени Уилсонвилля, когда он заканчивает завязывать шнурки на ботинках. Он пихает Пуча одной ногой, отбрасывая костюм еще дальше под скамейку, затем возвращается в коридор, поворачивая на север, вдоль туннеля Гордо. Идя так, как будто он знает, куда идет, и как будто он принадлежит этому месту, и то, и другое верно, он отходит в сторону от коридора, когда двое хранителей несутся к нему, мимо него, не обращая внимания. Один катит ведро со шваброй, другой - мусорное ведро, и он знает, что они спешат убрать “пролитый протеин”, и, судя по тому, как они суетятся, тот, кто выбросил куски наверх, решил сделать это в неподходящий момент или в неподходящем месте, или, возможно, и то, и другое.
  
  Примерно в тридцати метрах дальше туннель выходит на Т-образный перекресток, где его разделяет пополам туннель Флэшмена, и Габриэль поворачивает направо, направляясь на восток. Над головой, в парке, он приближается к стране цветочных сестер, и движение в туннеле отражает это. Он проходит мимо двух Лаванд, разговаривающих шепотом, еще один друг в темно-синем блейзере сопровождает женщину сорока с чем-то лет, которая открыто плачет, и, поскольку она слишком взрослая, чтобы потеряться, Габриэль полагает, что ее собираются за что-то арестовать. Ему приходит в голову, что то, что должно произойти в следующие семнадцать минут или около того, возможно, может рассматриваться как своего рода одолжение ей.
  
  Но, наверное, нет.
  
  
  Туннель Флэшмена, как и туннель Гордо, имеет ответвляющиеся от него служебные коридоры, их обозначения нанесены на стенах на каждом перекрестке. Он поворачивает на юг, открывает дверь справа от себя и заходит в компрессорную "Флэшмен Е-5". Освещение здесь еще тусклее, чем в туннелях, и он дает себе пару секунд, чтобы глаза привыкли. Затем он движется вперед, огибая главный воздуховод, который выступает из центра пола, и шипящее, гудящее оборудование, которое смыкается с трех сторон. Шума достаточно, чтобы он не доверял своим ушам, чтобы предупредить его, и поэтому он еще раз оглядывается через плечо, просто чтобы убедиться, что он один, прежде чем упасть на живот и потянуться под рычание механизмов за спортивной сумкой. Есть момент — всего лишь момент — когда его рука вытянута, а пальцы сжимаются в пустоте, когда он думает, что этого там нет, что это было обнаружено. Затем его пальцы поглаживают нейлон ripstop, и он вытаскивает сумку, расстегивая ее.
  
  Он собирает пистолет, затем заряжает и отсекает свой первый патрон. Затем он достает радио, включает его. Ему приходится прижимать его к уху, когда он дважды быстро нажимает кнопку передачи, ничего не говоря, прислушиваясь к легкому хлюпанью, которое говорит ему, что он работает, даже если под землей отправка или прием любой радиопередачи безнадежны. Он поднимается на ноги, засовывает пистолет за пояс, разглаживает рубашку. Рацию он оставляет включенной, но, вернувшись к сумке, меняет ее на сотовый телефон.
  
  Затем он видит нож, закрытый, там, где он его оставил, и вынимает его, поворачивая в руке. При здешнем освещении он не может быть уверен, но ему кажется, что он видит засохшую кровь человека, которого ему пришлось убить. Человек, который сделал необходимым переместить этот тайник.
  
  Этот человек сражался как лев. Этот человек боролся за свою жизнь.
  
  Он кладет нож в карман, застегивает молнию на сумке, затягивает ремни на левой руке, на плече. Он целенаправленно покидает компрессорную, поворачивает обратно в туннель Флэшмена и возвращается по своим следам. Он проходит мимо других сотрудников, затем смотрит на часы, и сейчас тридцать девять минут одиннадцатого по стандартному времени Уилсонвилля. Он будет действовать осторожно, он это знает.
  
  Он снова достигает перекрестка Т, еще раз поворачивает на юг, на Гордо, возвращаясь в том направлении, откуда пришел, так быстро, как только осмеливается. Друзья, смотрители, офицеры безопасности суетятся, двигаясь во всех направлениях, энергия и толпа наверху отражаются в движении и цели вокруг него. Голоса кажутся громче, хотя он думает, что это может быть из-за адреналина. Он достигает одного из пандусов, ведущих на поверхность, выходит во внутренний двор позади театра Dawg Days, на северной стороне Городской площади. Здесь есть Друг в синем блейзере, его работа следить за тем, чтобы никто не бродил за кулисами, кому не следует, и он кивает Габриэлю в знак приветствия, и Габриэль отвечает ему тем же. Сквозь стены он может слышать звуковые эффекты одного из мультфильмов про дворняжек, играющих в кинотеатре, взрывы восхищенного смеха зрителей.
  
  Он выходит наружу, на солнечный свет, который шокирует своей яркостью и на мгновение ослепляет его. Это сопровождается шумом, шумом толпы и грохотом машин, мчащихся по деревянным перекладинам Pooch Pursuit, поднимающимся над ним и позади него, почти на расстоянии двухсот футов. Вопли ликующего ужаса, музыка из труб и голоса, бормочущие и смеющиеся.
  
  Габриэль поворачивает направо, обходя здание сбоку, осматривая Городскую площадь. На этот раз он смотрит на свои часы, и сейчас ровно без четверти одиннадцать. По расписанию, все идет по плану. Даже среди толпы, продавцов, Друзей в костюмах, раздающих автографы, он может быть там, где ему нужно, легко.
  
  Он видит Дану.
  
  Она прогуливается с женщиной, и Габриэль может сказать, что женщина - гостья по ПРАЗДНОВАНИЕ пуговица на ее рубашке, видимая даже отсюда, большая и небесно-голубая, с розовыми буквами. Женщине около сорока, привлекательная, с выражением измученной матери. На Дане один из темно-синих блейзеров, и ее поза показывает, что она внимательно слушает эту женщину, кивает, отвечает ей, дружелюбно и обнадеживающе.
  
  Его первое побуждение, почти неконтролируемое, - подойти к ней, взять Дану за руку и потащить ее за собой к главным воротам, вывести ее, вывести сейчас. Шесть минут, теперь пять, и даже когда он так думает, он знает, что не может этого сделать, что это выбьет его из графика, что это предъявит ему обвинение.
  
  С ней все будет в порядке, говорит он себе. С ней все будет в порядке.
  
  Но его желудок переворачивается, как у плотоядных червей в животе, и он чувствует себя беспомощным и больным, а Дана и эта женщина все еще идут вместе, направляясь на север. На север, подальше от главных ворот. На север, направляюсь в его сторону.
  
  Он поворачивает параллельно их курсу, как будто направляется в ресторан great big Wilson, где уже выстроилась очередь на поздний бранч или ранний ланч. Меню вывешены, и он может притвориться, что смотрит на них, наблюдая боковым зрением. Вегетарианское лакомство "Лайлак" и тающий двойной пирог "Хендар", а также угощение от Pooch's Treat - мороженое с начинкой, которого хватит на троих. Дана все еще разговаривает с этой женщиной, и ему кажется, что он слышит ее смех на фоне голосов вокруг, когда они подходят все ближе, а затем он слышит, как женщина говорит.
  
  “Ну, они подростки, так что они все равно никогда не слушают. Быть глухим - это просто удобное оправдание ...”
  
  Дана смеется, проходя мимо него.
  
  “Я уверен, что все будет хорошо”.
  
  “Ты свободно владеешь ASL?”
  
  “Я, да, начал изучать жесты в средней школе и продолжил курсовую работу, когда поступил в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Осенью я буду выпускником...”
  
  Он теряет остальное, поскольку кто-то требует знать, почему, черт возьми, эта линия не движется. Отступает назад, наблюдает, как Дана и эта другая женщина продолжают движение на северо-восток, вдоль одного из главных проходов, ведущих в Дикий мир. Затем их поглощает толпа, которая, кажется, приливает и отливает, как приливы на пути к Евро Штрассе.
  
  Он смотрит на свои часы. Он сгорел за три минуты, почти за четыре.
  
  Требуется еще два с половиной, чтобы пересечь Уилсон-Таун, пересечь Городскую площадь с северо-востока на юго-запад. Его толкают и проклинают, и он не может бежать, потому что, во-первых, здесь недостаточно места, а во-вторых, бег привлек бы внимание, особенно если бежать против преобладающего пешеходного движения. Итак, он петляет, двигаясь так быстро, как только может, пока не достигает входа в Олд-Тайм-аркаду, к северу от офиса шерифа. Внутри, он видит, что заведение заполнено, возможно, наполовину, в основном молодые мужчины и юноши, играющие в автоматы для игры в пинбол и отремонтированные шкафы для видеоигр. Он поворачивается, бросая взгляд на фасад офиса шерифа, затем обратно на площадь.
  
  Он достает сотовый телефон, не свой личный, а скорее тот, что из сумки, и включает его, ожидая, пока он найдет сигнал. Когда часы синхронизируются, он может видеть, что находится в нужном месте в нужное время. Габриэль нажимает клавиши, вызывая первую из четырех назначенных групп вызова. Одним нажатием он может отправлять несколько вызовов - функция, разработанная, как он предполагает, для конференц-связи или массового обмена текстовыми сообщениями, но теперь перепрофилированная, хотя и незначительно. У него есть четыре группы: северная, южная, восточная и западная, и чтобы делать это правильно, он должен знать ветер.
  
  Он облизывает губы, закрывает глаза. Медленно поворачивается, пытаясь почувствовать дуновение ветра, если здесь вообще есть дуновение. Он чувствует, как кожа на его губах натягивается, влага испаряется. Он снова открывает глаза и обнаруживает, что смотрит на северо-северо-восток. Полотнища и баннеры, флаги УилсонВилля слегка колышутся, подтверждая едва ощутимый ветер, дующий с Тихого океана, заходящий в парк с запада.
  
  Нажимая большим пальцем на кнопку, Габриэль Фуллер подносит телефон к уху, делая вид, что слушает, как он звонит в четвертую группу. Он слышит звон в ухе, затем внезапную тишину, поскольку все телефоны отвечают, и мгновенно совершает самоубийство. Держит его на секунду дольше, прежде чем повесить трубку, снова поворачиваясь к залу игровых автоматов. Группы первая и третья должны быть следующими, и они должны будут стартовать в быстрой последовательности для достижения максимального эффекта.
  
  Потребовалось шесть недель, чтобы разместить каждое устройство, каждый тщательно упакованный пакет с порошком, телефон и зарядку. Приносил в парк понемногу, прятал при себе или в рюкзаке, а телефоны он вообще не потрудился спрятать. Итак, у него было два сотовых телефона, большое дело, и никто даже не заметил, никто никогда не прокомментировал.
  
  Сейчас он движется вверх по западной стороне Городской площади, минуя карнавальные игры, рингтосс, бейсбольный бросок. На углу есть продавец газировки, и он покупает себе бутылку воды по завышенной цене, не утруждая себя попытками получить скидку для своих сотрудников. Он смотрит на юг, наблюдая за входом в офис шерифа. Нажимает кнопку на телефоне, набирая группу один, затем так же быстро вешает трубку и набирает группу три.
  
  В течение почти четырех минут из этих дверей не доносится никакой активности. Вообще ничего.
  
  Затем они открываются, появляется поток темно-синих блейзеров, в руках рации, и Габриэль может сказать просто по тому, как они двигаются, что они напуганы. Они разбегаются во всех направлениях, некоторые из них проталкиваются сквозь толпу к главным воротам, некоторые направляются в его сторону, затем мимо него, углубляясь в парк. И одна, чернокожая женщина средних лет, плотная и настойчивая, направляется в его сторону, и он может слышать, что она говорит людям вокруг него, когда она движется. Она машет рукой, привлекая внимание, указывая на юг.
  
  Музыка на площади прекращается, за ней следует треск и визг сотен скрытых динамиков, переключающихся на громкую связь. Это привлекает внимание, призывает к тишине, и наступает мгновение, когда УилсонВилль, кажется, замирает, и только звук все еще работающих аттракционов заполняет паузу. Габриэль проверяет телефон в своей руке, вызывая вторую группу, последние полдюжины обвинений. Большой палец занесен над Отправить кнопка.
  
  Прошу вашего внимания.
  
  Мужской голос, и Габриэлю кажется, что он слышит в нем напряжение, и он не может удержаться от улыбки.
  
  Прошу вашего внимания. Это Эрик Портер, директор по безопасности парков и курортов. С сожалением мы сообщаем, что из-за непредвиденных трудностей УилсонВилль закрывается на весь день, начиная с немедленного вступления в силу. Друзья помогут вам добраться до ближайшего выхода. Пожалуйста, следуйте их указаниям спокойно и упорядоченно. Приносим извинения за доставленные неудобства…
  
  Габриэль Фуллер не утруждает себя тем, чтобы посмотреть на телефон в своей руке. Он просто нажимает на Отправить нажми в последний раз. Эрик Портер все еще говорит, повторяя объявление, и позади него он слышит другой голос из динамиков, и он не может разобрать слов, но он узнает тон, тревогу в нем, и это дает ему странное, чудесное чувство удовлетворения и силы.
  
  Он тоже не единственный, кто это слышал. Повсюду вокруг него люди начинают реагировать, некоторые все еще слушают, другие уже в движении, и некоторые пытаются быть спокойными, некоторые пытаются соблюдать порядок. Но не все из них, не те, кто думает, что способ, которым они пришли, - это самый быстрый способ выйти, и голоса начинают повышаться, и все еще Эрик Портер в качестве личного помощника, и Габриэль думает, что теперь он слышит это напряжение в его голосе еще сильнее.
  
  Мужчина никогда не использует слова “эвакуация” или “чрезвычайная ситуация” или что-либо еще, что могло бы вызвать панику.
  
  Он никогда, никогда не произносит слов “токсин” или “газ” или что-нибудь в этом роде.
  
  Габриэль Фуллер тоже не произносит этих слов, несмотря на мимолетное извращенное удовольствие, которое доставляет ему эта мысль. Это как кричать “Пожар!” в переполненном кинотеатре или “Бомба!” в очереди службы безопасности аэропорта. Однако это не входит в план, это не то, на что узбек рассчитывает, и мысль о том, к чему может привести неправильное слово, заставляет его снова подумать о Дане. Дана, которая должна быть в их квартире, взяла выходной, а не здесь, потому что она может переводить для глухих.
  
  Он не хочет, чтобы с ней что-нибудь случилось. Он понимает, что это убьет его, если с ней что-то случится. Итак, спокойная, упорядоченная эвакуация, и к тому времени, когда власти узнают, что происходит на самом деле, Дана и все остальные будут за воротами, и они будут в безопасности. Тогда все, что ему нужно будет сделать, это пережить остаток этого дня. Переживи этот день и ночь, и он исчезнет на несколько дней после этого, а затем он вернется, вернется к ней.
  
  Теперь его несут в толпе людей, и они миновали офис шерифа, подходя к магазину в Уилсонвилле, так много людей, и они согнаны так плотно друг к другу. Он почти упускает свой шанс, притворяется, что спотыкается, выпрямляется, позволяет повернуть себя вспять. Снова спотыкается, а затем он проходит через дверь магазина, и, как он и предполагал, там уже пусто, уже убрано. Стеллажи и стеллажи с официальной одеждой Уилсонвилля, и он опускается низко, вне поля зрения витрин, но, что более важно, вне поля зрения камер, наблюдающих за магазином.
  
  Он ползет на животе к главному ряду касс, посреди комнаты - ломаный круг прилавков, он толкает перед собой сумку, когда идет. Он делает это медленно. Сейчас, когда идет эвакуация, он не может представить, что кто-то, кто все еще смотрит на видеомониторы в командном пункте, обращает внимание на интерьер любого магазина, не говоря уже об этом. Тем не менее, он сохраняет свои движения обдуманными и контролируемыми, опасаясь попасться кому-нибудь на глаза.
  
  Шкафы под кассой заперты, и Габриэлю приходится лезть в карман, но он возвращается со своим ножом. Это ужасная вещь - поступать с клинком, неуважительный способ обращения с ним, но это единственный инструмент, который у него есть. Он вынимает его и вставляет в щель, двигая им вверх и вниз, пока не нажимает на защелку. Это плотная посадка, и он ударяет ладонью по основанию рукояти, и дерево раскалывается, когда металл вдавливается в зазор. Он крутит, выворачивает, думая, что нож вот-вот сломается. Раздается треск, когда замок поддается.
  
  Он убирает клинок, открывает теперь уже сломанные двери. Там есть приземистая башня для компьютера, который запускает реестр, все еще включенный. Переплетение кабелей, идущих от него, а затем, рядом с ним, мигающие зеленые огни маршрутизатора. Он вытаскивает его, вертит в руках, и да благословит бог техническую службу УилсонВилля, потому что каждый порт четко обозначен маленькой белой наклейкой с печатью. Есть два отмеченных Видео и он выдергивает шнуры из каждого, закрывает камеры, наблюдающие за интерьером магазина.
  
  Он кладет роутер на место, пытается снова закрыть двери, насколько это возможно, затем залезает в сумку, теперь снимая аккуратно сложенный костюм Tyvek, противогаз. Он быстро дышит, сердце колотится, слышит голоса снаружи, когда переодевается, а потом просто сидит там, спиной к стойке, с противогазом на коленях.
  
  Он просто хочет, чтобы это закончилось. Он просто хочет пройти через это. Тогда он сделает то, чего хотел Узбек, чего требовал Человек-Тень, и он сможет вернуться к Дане и никогда больше не покидать ее.
  
  Он может вернуться к Дане и быть Гэбриэлом Фуллером до конца своей жизни.
  
  Если он только сможет пережить этот день.
  
  
  
  Глава десятая
  
  У БЕЛЛА ЕСТЬ только что подписал разрешение на полтора часа для Даны Кинкейд, переводчицы ASL, которую он нанял для Афины, Эми, Хоу и остальных, когда Нури распахивает дверь своего кабинета. Стука нет, и он поднимает взгляд и видит это в ее глазах, и прежде чем она заканчивает говорить, он встает со стула и движется, чувствуя, как страх лопается в нем, как бьющееся стекло.
  
  “Спартанец”, - говорит Нури, отступая при его приближении, затем разворачивается, попадая в ногу. “Тревога только что усилилась на юго-западе парка, недалеко от Терра Спейс”.
  
  “Биология или химия?”
  
  “На нем читается ботулинизм”.
  
  Холодный страх цепляется за спину Белла, начинает пытаться пробиться к нему в грудь. “Должно быть, ложноположительный результат”.
  
  “И разве это не было бы здорово? Struss сейчас проводит диагностику, но мы не знаем, сколько времени это займет ”.
  
  “Что за ветер?”
  
  “Дует с юго-юго-запада, скорость около трех узлов”.
  
  “Ботулинотерапия?”
  
  “Да”. Ее голос ровный, сомнение и озабоченность нейтрализуют друг друга, воображает Белл.
  
  Они спускаются по лестнице, сейчас, с третьего этажа к командному пункту на втором, и Белл ведет их по двое, по трое за раз. Нури, на ладонь ниже ростом, но длинноногий, тем не менее изо всех сил старается не отставать. Белл прикидывает в уме цифры: три узла в час, площадь 156 акров, переводит в метрическую, говорит: “Чуть больше восьми минут, прежде чем он покроет парк”.
  
  “Ближе к семи, если предположить равномерное распределение, постоянную скорость ветра, чего мы не можем. Но мы говорим о неизвестном, его может быть меньше, может быть больше ”.
  
  Нури наклоняется вперед него, толкает дверь, ведущую в командный пункт на втором этаже. Головы поворачиваются, и Белл видит страх, слышит тишину комнаты, когда он направляется к станции мониторинга воздуха, где Норман Струсс средних лет работает в смену, которая на грани превращения в кошмар. Белл игнорирует мужчину, чувствует на себе взгляды, среди них Нури, когда он смотрит на монитор. На экране Spartan в столбцах перечислены химические и биологические агенты, есть отдельный раздел для радиации, и показания на нем мерцают, как при просмотре слайд-шоу. Затем он останавливается, отображая изображение, очень похожее на ЭКГ, с несколькими цветовыми линиями, проходящими по горизонтальной оси. Отрицательная сибирская язва, отрицательный зарин, отрицательный цианоген, отрицательная радиация, отрицательная, отрицательная, отрицательная.
  
  Кроме этой, эта линия, которая изгибается, заостряется и пульсирует ярко-красным, отмечена БОТУЛИНИЧЕСКИЙ. Выноска, записывающая расчетную концентрацию для каждого взятого образца. Летальность измеряется средней смертельной дозой, или LD50, количеством любого данного агента, которое убьет 50 процентов населения, подвергшегося его воздействию. Белл думает о ботулинизме, размышляет о контексте, вспоминает нервно-паралитическое вещество VX. Смертоносность составляет примерно тридцать микрограммов на один килограмм человеческого тела, или, другими словами, в форме аэрозоля, один вдох которого выделяет достаточно токсина, чтобы убить 150 человек.
  
  Это VX, вспоминает Белл.
  
  Но ботулинический токсин, примененный надлежащим образом, имеет теоретическую LD50, равную трем нанограммам на килограмм. Это в тысячу раз более смертоносно. Это то же самое вещество, которое Аум Синрике пыталась изготовить, прежде чем отказаться от него и перейти на зарин, когда они напали на токийское метро. Они отказались от этого, потому что никогда не могли заставить вектор работать должным образом.
  
  Проблема, которую, похоже, решил кто-то другой.
  
  Это не мгновенная смерть. Симптомы в среднем начинают проявляться через шесть часов-два дня после воздействия, но были случаи инкубации в течение двух-трех часов и в течение целых четырех дней. В отличие от VX или зарина, которые вызывают судороги и паралич, ботулинический вызывает атрофию мышц, потерю контроля и, неизбежно, дыхательную недостаточность. Жертвы задыхаются, их диафрагмы буквально неспособны работать с легкими.
  
  Белл не знает, сколько людей сегодня в парке. Он не знает, сколько людей в Диснейленде или на ферме Ноттс Берри, или даже сколько живет в Ирвине и его окрестностях. Но он чертовски уверен, что если "Спартанец II" читает "ботулинум" и если он говорит правду, то в воздухе более чем достаточно информации, чтобы распространиться далеко за пределы Уилсонвилля.
  
  Нури держит телефон наготове, передает его ему, когда он протягивает руку, затем прикладывает удлинитель к своему собственному уху. Белл не отводит взгляда, уставившись на этот монитор. Спартанец II, которому он просто не доверяет. Спартанец II, который, возможно, лжет ему, но, возможно, говорит ему правду, и ему приходится давить, и давить изо всех сил, чтобы мысли об Эми и Афине не подавляли его рассудок. Нури у его локтя, и она внимательно наблюдает за ним, и он едва заметно качает головой.
  
  Сейчас на линии голос Марселина. “Джад? Что происходит?”
  
  “Жду Портера”, - говорит Белл.
  
  “Я здесь. У нас есть сигналы тревоги, передающиеся по всему офису, я как раз собирался ...
  
  “Спартанец споткнулся о переносимый по воздуху ботулиноз, сейчас в пробе сорок три микрограмма”.
  
  “Иисус Христос”, - говорит Марселин.
  
  “У нас запущена диагностика, но это займет, ” Белл смотрит на Нормана Струсса, который поднимает левую руку, показывает ему пять пальцев, затем снова пять пальцев, затем пять пальцев в третий раз, — пятнадцать минут до завершения, прежде чем мы узнаем, системный сбой это или нет”.
  
  Наступает пауза, оба мужчины на концах строк впитывают, переваривают. Марселин выступает перед Портером, его голос контролируется. “Может ли это быть ложноположительным?”
  
  “В данный момент невозможно сказать”.
  
  “Это не соответствует профилю”, - бормочет Портер, обращаясь больше к себе, чем к ним. “Это не соответствует их профилю, вы не можете просто использовать ботулинотерапию, это не то, что вы можете сделать в школьной химической лаборатории, это не в их профиле”.
  
  На мониторе прыгает пульсирующая линия, аппарат снова блеет, несколько раз. Норман Струсс быстро нажимает на клавиши, заставляя спартанца замолчать. “Новые показания, теперь центральная северная сторона, от Форт-Ройяла до каботажного судна. Это распространяется. Господи, это распространяется”.
  
  “Вы, ребята, это слышали?”
  
  “Это не имеет смысла. Если это возмездие, они совершат самоубийственную пробежку у ворот, взорвут себя и заберут с собой всех, кого смогут, выйдут как истинно верующие, крича об этом облакам. Загнать грузовик, загруженный ANFO, на парковку, это профиль. Это не имеет смысла!”
  
  “Сколько времени потребуется, чтобы эвакуировать парк?” Спрашивает Марселин.
  
  Белл смотрит на Нури, собираясь спросить ее, видит, что она что-то пишет на листе бумаги. Она поднимает трубку, прежде чем он успевает спросить номер: 49 КМ По СОСТОЯНИЮ НА 10.30.
  
  “Нас больше сорока девяти тысяч”, - говорит Белл в трубку. “В лучшем случае, мы сможем очистить парк за двадцать минут. Это в лучшем случае, Мэтт. И я бы хотел провести вторую зачистку для отставших ”.
  
  “Выключите это, эвакуируйте парк”, - говорит Портер. “Иисус Христос, сейчас же выключи это, Мэтью!”
  
  “Джад?”
  
  Белл все еще смотрит на монитор. Его разум верит в то, что он видит, но он нутром чувствует, что во всем этом что-то не так. Что-то в том, как срабатывают сенсоры, как, кажется, распространяется токсин, но он не может сформулировать это, не может подобрать слов, чтобы передать это чувство.
  
  “Вам придется принять и вылечить почти пятьдесят тысяч человек”, - говорит Белл, представляя непрошеную и воображаемую картину: Афина, лежащая на каталке, накачанная антитоксином, неспособная даже вздохнуть за маской с клапаном мешка. “Ты говоришь о мужчинах, женщинах, детях, стариках, всем персонале —”
  
  “Ты хочешь воспользоваться этим шансом?” Портер тихо свиреп. “Ты думаешь о Уилсонвилле, я думаю о Южной, блядь, Калифорнии. Этому дерьму все равно, где заканчивается парк, Белл!”
  
  “Если это то, что это такое”.
  
  “Что еще это может быть?” Спрашивает Марселин.
  
  “Ты хочешь рискнуть, что это ложноположительный результат? Ты хочешь воспользоваться этим шансом? Потому что я чертовски уверен, что не буду ”.
  
  “Я согласен”, - говорит Белл. “Не имеет значения, Эрик прав. Мы должны очистить парк ”.
  
  “Сделай это”, - говорит Марселин, и в его тоне нет колебаний.
  
  Сразу же по ту сторону линии Белл слышит, как Портер зовет Уолфорда. Запускайте воздушный шар, местные, государственные, федеральные, зовите их всех, у нас мероприятие по биотоксинам, которое проходит в тематическом парке Уилсонвилля.
  
  Марселин продолжает: “Эрик, свяжись с прокуратурой, сделай объявление. Джад, освободи мой парк, а затем убирайся оттуда сам и со своими людьми ”.
  
  “На нем”.
  
  “Сделай так, чтобы это произошло”.
  
  Белл вешает трубку, снова видит все лица, наблюдающие за ним, в этой комнате двадцать с лишним человек, двадцать с лишним Друзей. Все они, плюс один, новое дополнение, и каждый чувствует это, задаваясь вопросом, просачивается ли это уже в их легкие. Интересно, сколько у них времени. Нури за столом дежурного офицера, достает большую синюю папку, и никто больше не двигается, ожидая его, ожидая услышать это. Он знает, что то, что он говорит сейчас, имеет значение, и он надеется на Бога, что сможет сделать это правильно.
  
  “Мы эвакуируем парк”, - говорит Белл. “Мы эвакуируем парк. Услышь меня, услышь, что я говорю. Ты знаешь то, что знаю я. Ты знаешь, что это может быть. То, чем это могло бы быть, а не то, что это есть.”
  
  Нури вернулся, открывает папку и кладет ее на консоль перед собой. Белл может прочитать заголовок на открытой странице: ПОРЯДОК ДЕЙСТВИЙ В СЛУЧАЕ ЭВАКУАЦИИ. Она смотрит на него, он кивает, и она отходит в сторону, к ряду выключенных радиоприемников, находящихся в зарядных устройствах.
  
  “Я собираюсь дать вам ваши сообщения”, - говорит Белл. “Возьмите рацию, возьмите фонарь, займите свои посты, очистите парк. Это все, что тебе нужно сделать, только это. Только это, и еще кое-что.
  
  “Ты не можешь потерять самообладание. Ни один из вас, не сейчас. Мы должны все сделать правильно. Неверное слово вызовет панику. Неверное слово приведет к гибели людей. Ты знаешь это слово, ты слышал это слово, но это все, чем оно является прямо сейчас. Это все, что есть, просто слово. Это всего лишь слово ”.
  
  Он останавливается, чувствуя, что сказал слишком много, что его собственные слова — просто слова — неадекватны. Но люди наблюдают за ним, и он видит решимость, некоторые из них кивают. Они поднимаются на ноги, и Нури достает рации, готовый раздавать их, и тогда Белл берет папку и начинает называть людей по именам.
  
  Одного за другим он отправляет их в парк, не имея ничего, кроме фонарика, рации и их храбрости.
  
  
  Комната очищается, становится почти пустой, когда Нури подходит к Белл, открывая рот, чтобы заговорить. Он поднимает руку, указывая на Нормана Струсса, все еще управляющего Spartan II, все еще пытающегося оценить потенциальную двуличность машины; Хизер Хой на сетевой станции, на связи; и, наконец, Нила Бейли, наблюдающего за мониторами наблюдения. Все они мрачны, все они сосредоточены на своей работе, но Белл видит капли пота, блестящие на лысеющей голове Струсса, и он знает, как все они, должно быть, напуганы. Он не может винить их за это.
  
  “Так, выходите наружу, помогите с эвакуацией”, - говорит им Белл.
  
  Спартанец снова начинает блеять, и Струсс быстро заглушает его двумя нажатиями клавиш. Плечи мужчины опускаются, затем снова поднимаются, и когда он поворачивается на своем месте, выражение его лица одновременно извиняющееся и какое-то решительное. Бейли отказывается отводить взгляд от мониторов, и Хеи смотрит на него почти с грустью.
  
  “Кто-то должен присматривать за этой штукой”, - говорит Норман Струсс. “Кто-то должен дождаться результатов диагностики”.
  
  “У меня есть работа, которую нужно сделать”, - просто говорит Бейли.
  
  Хеой слегка кивает.
  
  “Это не обязательно должны быть вы, ребята. Хватай рацию и выходи наружу, помоги с главными воротами.”
  
  “Я ценю то, что вы пытаетесь сделать, мистер Белл”, - говорит Бейли. “Но сегодня это была моя работа. Было бы неправильно с моей стороны поручать это другому. В любом случае, тебе здесь нужны глаза, кто-то, кто проверит и убедится, что все убрано.”
  
  “Я возьму это”, - говорит Нури.
  
  “Это тоже не ваша работа, мисс Нури”.
  
  Белл просматривает мониторы, видео с камер наблюдения. Отметка времени в верхнем углу одного из экранов сообщает ему, что прошло всего пять с половиной минут с тех пор, как Нури забрал его из офиса. Эвакуация уже идет, люди массово перемещаются, и он может видеть это на экранах. Там Хендар ведет молодого человека за руку, один из Друзей по концессии размахивает над головой светящимися палочками, которые он продает, когда он ведет группу растерянных и встревоженных родителей со своими детьми. Он видит все это, но Белл не видит паники, и это, возможно, лучшее, на что он может надеяться.
  
  Он также не видит никаких признаков группы из школы Холлиокс. Если бы они поступили так, как было предложено, они должны были бы находиться на северной стороне парка, направляясь либо к северо-западному,либо к северо-восточному служебным выходам, а затем на стоянки для сотрудников. Дальше вдоль ряда экранов он может видеть вид рассматриваемых ворот, посетители, проходящие через них. На северо-восточную стоянку уже прибыла одна из команд экстренного реагирования, пожарная машина и группа из шести человек, одетых в защитные костюмы, белые комбинезоны и противогазы.
  
  Он все еще не видит Афину, все еще не видит Эми.
  
  И он все еще не может избавиться от чувства, что что-то во всем этом не так, совсем не то, чем кажется.
  
  Норман Струсс, Хизер Хой и Нил Бейли - все смотрят на него.
  
  “Как только это вернется, ты свяжешься со мной”, - говорит Белл Струссу.
  
  “Как только это вернется, ты поймешь”, - говорит Струсс.
  
  
  Они спускаются по лестнице в фальшивый полицейский участок, обнаруживают, что он пуст, слышат приглушенный шум пешеходного движения снаружи, когда Нури спрашивает: “Что мы делаем?”
  
  Белл достает свой мобильный телефон, настоящий, защищенный, не офисный. Прижимает трубку к уху, игнорируя Нури, слушает, как она звонит раз, другой, на середине третьего, когда Эми берет трубку. На линии немедленно раздается окружающий шум, и он слышит, как кто-то кричит людям сохранять спокойствие, следовать за ним.
  
  “Джад?” Эми звучит спокойно, хотя и немного запыхавшейся. “Джад, что, черт возьми, происходит?”
  
  “Парк эвакуируется. Афина с тобой?”
  
  “Что?” - спросил я. Шум на линии нарастает, фон из множества голосов, реверберация Портера на ПА. “Мы— подождите— нас эвакуируют”.
  
  “Все ли с тобой?" С тобой все собрались?”
  
  “Да. Мы с той девушкой, которую ты нашел для нас. Она выводит нас. Люди из парков есть повсюду ”.
  
  “Она вытащит тебя, просто следуй ее указаниям. Я буду на связи ”.
  
  “Джад? Что происходит?”
  
  “Я позвоню тебе позже”.
  
  “Вот почему ты не хотел, чтобы мы шли, не так ли? Это—”
  
  Белл вешает трубку, нажимает другую кнопку, снова поднимает трубку. Нури ушла, теперь она стоит у двойных дверей, выглядывая наружу и разговаривая по своему собственному телефону. Она смотрит в его сторону, и по ее взгляду Белл догадывается, с кем именно она разговаривает, и, возможно, даже о том, что он ей говорит.
  
  “Цепь, Колдун. Ситреп.”
  
  “Оказываю помощь в эвакуации на юго-западе. Ты приглашаешь меня на эти танцы или я иду на мальчишник?”
  
  “Дело не в том, что ты плохо выглядишь в платье”, - говорит Белл. Он придвинулся ближе к Нури, теперь опуская ее телефон. Белл смотрит в окна двойных дверей, и масса людей за ними похожа на движущуюся стену из плоти и беспокойства. Проходит мужчина, толкая перед собой коляску, жена с сумкой для подгузников прямо за ним, таща за руку маленького мальчика. Мальчик в слезах, тащит за хвост плюшевую куклу Rascal. Пока он смотрит, кто-то наступает на обезьяну, мальчик теряет хватку. Он вопит в знак протеста, но его родители не останавливаются.
  
  “Что у нас есть?”
  
  “Что-то витает в воздухе”.
  
  “Мне нужно задержать дыхание?”
  
  “Слишком поздно для этого”.
  
  Нури издает звук, качает головой. Белл игнорирует ее.
  
  “Я иду к тебе или ты идешь ко мне?”
  
  “Ни то, ни другое”, - говорит Белл. “Направляюсь в крепость”.
  
  “Ты приведешь Ангела?”
  
  “Отрицательный”.
  
  “Понял”, - говорит Чейн, и линия обрывается.
  
  “Это была какая-то чушь про могучего мачо”, - говорит Нури. “Ты не хочешь сказать мне, о чем ты думаешь?”
  
  Белл убирает свой телефон подальше. “Я думаю, что если бы кто-то распылил ботулинический препарат, вы, или я, или кто-то из наших знакомых услышал бы об этом. Я думаю, что если кто-то сделал это, мы все равно все мертвы. Я думаю, что это чертовски хороший способ получить парк в свое полное распоряжение, и я думаю, что за двадцать лет рассмотрения наихудших сценариев я никогда не видел такой равномерной схемы рассредоточения ”.
  
  “Забавно”.
  
  “Забавно?”
  
  “Я думал о том же самом. Минус часть о двадцати годах.”
  
  “Хорошо, тогда тебе понравится следующий фрагмент. Возвращайся на командный пункт и следи за происходящим ”.
  
  Ее челюсть сжимается. “Я иду с тобой”.
  
  “Это отрицательный ответ. Настоящий или нет, внутри есть кто-то, кто внедрил ботулинотерапию или трахнул спартанца до безумия. Если этот кто-то сейчас наверху, у него есть доступ ко всей нашей информации, нашим коммуникациям, нашим глазам, и все это скомпрометировано. Мне нужен кто-то, кому я доверяю наверху, а Чейна здесь нет, так что я застрял с тобой ”.
  
  “Это не мои приказы”.
  
  “Теперь это так, Ангел. Какое слово дня?”
  
  При таком освещении ее глаза скорее карие, чем ореховые, и в них вспыхивает гнев. “Слово дня - "buzzsaw’. Ты мне не доверяешь?”
  
  “Слово дня - "buzzsaw", - соглашается Белл. “У меня в кабинете есть коммуникаторы миссии, в столе, посередине слева, сзади. У тебя есть шанс, подключайся. Мы с Чейном свяжемся, как только выйдем в сеть ”.
  
  “Ты не ответил на мой вопрос”.
  
  Белл нажимает на двери, ощущает волну тепла, солнечного света, шум эвакуирующегося парка.
  
  “Конечно, я тебе не доверяю”, - говорит Белл. “Ты из ЦРУ”.
  
  Затем он впадает в безумие.
  
  
  
  Глава одиннадцатая
  
  АФИНА НЕ как и большинство слышащих людей.
  
  От них слишком много проблем, и они не понимают этого, и в любом случае, почти все они понятия не имеют, как обращаться с глухими. Некоторые из них замирают, а некоторые просто притворяются, что ничего не изменилось, и иногда некоторые из них ведут себя так, как будто это заразно или что-то в этом роде. Как будто они могут каким-то образом заразиться глухотой, как будто Афина может передать это дальше, что было бы полутора хитростями, особенно потому, что она не знает, как или почему она потеряла слух, не может вспомнить, был ли он у нее на самом деле, и никто другой тоже не знает. Это не редкость, сказала ей мама, в то же время она сказала ей, что примерно 90 процентов всех глухих детей рождаются у слышащих родителей.
  
  Это просто случается, сказала мама.
  
  Итак, ей не очень нравится выслушивать людей, большинство из них, и присяжные все еще не пришли к согласию с этой женщиной Даной, но для нее это выглядит довольно неплохо. Дана говорит немного медленно, и трудно не потерять терпение, разговаривая с ней, но она была милой и забавной, и она не прерывает зрительный контакт, как это делает большинство слышащих людей, когда ты пытаешься с ними заговорить. Афина узнала, что людям, которые могут слышать, не нравится, когда ты продолжаешь смотреть им в глаза. Они чувствуют себя некомфортно, чем дольше ты это делаешь. Люди, которые могут слышать, не понимают, что именно глаза и лицо и тысячи микрошагов и движений, исходящих от каждого из них, составляют коммуникацию.
  
  Лучше всего то, что Дана не делает ничего из той ерунды, глупых смущенных неловких вещей, которые люди делают, когда им некомфортно рядом с Афиной и ее друзьями. Дана собирается стать выпускницей Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, и она хочет быть учительницей для глухих, и когда они разговаривали после речного круиза "Вне времени", она сказала Афине, что у нее есть парень, который тоже работает здесь, в Уилсонвилле. Когда Дана сказала ей это, она слегка покраснела, и это рассмешило Афину. Дана тоже засмеялась, и это дало ей основные очки, потому что иногда, когда Афина смеется, люди пялятся, и она понимает почему; ее мать тоже однажды объяснила ей это.
  
  Из-за того, как ты говоришь, сказала мама. Удивительный звук для них.
  
  Плохой?
  
  Нет! Неплохой звук, сказала мама, и она произнесла “нет” по буквам вместо того, чтобы просто покачать головой, совершенно искренне. Никогда! Красиво звучит твой голос, даже если ты его не слышишь, ты смеешься, когда тебе нравится, сколько угодно. У кого есть проблемы с этим, они могут обсудить это с твоим отцом и со мной.
  
  Афина улыбнулась, когда сказала это, и не только потому, что мама жестокая, но и потому, что папы не было дома; он был там, где он никогда бы им не сказал, сражался с плохими парнями. В ее отце было много такого, чего Афина не понимала, даже сейчас, но она поняла одну вещь, и она поняла это без того, чтобы ей когда-либо говорили. Ее отец был солдатом, он был воином, и он сражался со многими плохими парнями, и он всегда возвращался.
  
  Плохие парни не хотели связываться с ее отцом.
  
  Дана даже не поморщилась, когда Афина засмеялась, даже не попыталась сказать ей или кому-либо из них, чтобы они успокоились. Дана ухмыльнулась ей и подмигнула, когда увидела Джоэла, держащего ее за руку на реке Вне Времени, в то время как мистер Хоу и мама стояли к ним спиной. После, когда они покупали смузи во фруктовом киоске Thyme's, Дана поймала ее взгляд и сделала ей знак, держа его рядом, шепча жестами.
  
  Джоэл милый.
  
  Афина кивнула, украдкой взглянув на Джоэла, который шутил с Леоном и Мигелем. Переписался с Даной, Твоя милая?
  
  Ко мне!
  
  
  Они не могли решить, куда пойти дальше, потому что все мальчики хотели пойти к пирамидам Ке-Са, но Афина, Линн и Гейл все хотели посетить Евроштрассе и, возможно, купить кое-что, а затем отправиться на сафари со Львом. Итак, мальчики сказали, что они должны голосовать, а девочки сказали, что в этом нет смысла, потому что все равно будет ничья. Мистер Хоу предложил им разделиться, что он мог бы отвести мальчиков к Пирамидам, а мама могла бы отвести девочек на Евро Штрассе, но мама сразу же наложила на это вето. Затем Дана сказала, что была бы рада принять участие в одной из групп, и Афине это показалось вполне разумным, но мама отвергла и это. Итак, затем мистер Хоу попросил разрешения поговорить с мамой, и они вдвоем отошли в сторону от хижины лесных друзей, чтобы “поговорить”.
  
  Афина не расслышала всего, отчасти потому, что они были достаточно далеко, чтобы было трудно разглядеть их рты, а также потому, что она не хотела быть очевидной в попытках прочитать их. Мама тоже знает, как хорошо она умеет читать по губам, и поэтому, когда она говорит что-то, чего не хочет, чтобы Афина читала, она отворачивается. Но мистер Хоу не знает или, может быть, он забыл, а Афина уловила достаточно, догадалась достаточно, чтобы ей стало неловко.
  
  Потому что она почти уверена, что мистер Хоу и мама говорили об отце.
  
  Она не знала, что об этом думать. Это заставило ее напрячься, разозлило, и она не была уверена, на кого ей следует злиться. Потом они вернулись, и у мамы была фальшивая улыбка, слишком яркая, и она сказала им, что сначала они все пойдут к Пирамидам, потому что девочки уже могли выбирать. Это было достаточно правдиво. Они отправились в Дикий мир, когда прибыли, и примерно тогда к ним присоединилась Дана. Она сказала, что если они хотят посмотреть мистическое шоу Сестер Цветов, то лучше пойти пораньше, потому что животные устают позже в течение дня. Парни возражали, но их решение было отклонено. Дана была права насчет шоу; это было потрясающе. Там был ягуар и львенок, а Афина с помощью Лайлек покормила настоящего суриката. Джоэл держал питона — он хотел держать кобру, но никто, кроме Джоэла, не подумал, что это хорошая идея, — и все они познакомились с Лайлак, Лили и Лавандой и сфотографировались с ними. Когда шоу закончилось, и поскольку они уже были в Wild World, они отправились в Lilac's Secret Garden, а затем, после этого, в круиз по реке Timeless.
  
  Так что дело было не в том, что мама ошибалась насчет того, что настала очередь мальчиков, и Афина знала это. Но она все равно была зла, даже если она не могла точно сказать почему, и когда мама пытается идти с ней, Афина игнорирует ее, а затем делает три быстрых шага, чтобы догнать Дану, которая идет с Гейл и Леоном, направляясь через мост в Дезерт Оазис. Леон действительно пытается произвести впечатление на Дану, и Афина может сказать, что он уже влюблен в нее.
  
  Дана смотрит на нее, затем наклоняет голову, показывая вопрос. Что-то не так?
  
  Нет.
  
  Злой?
  
  Нет.
  
  Нет? В УилсонВилле я знаю, когда кто-то злится или грустит. Моя работа - знать. Я могу потерять работу, если ты не скажешь мне, почему ты несчастлив.
  
  Афина смотрит на нее, или пытается посмотреть, но в этом есть намек на улыбку. Она может сказать, что Дана тоже лжет, что она не потеряет работу, если они не будут хорошо проводить время.
  
  Я вижу, как ты улыбаешься. Скажи мне.
  
  Афина вздыхает, разводит руками. Потому что мои мама и папа глупо разведены, и я думаю, и здесь она останавливается, бросает взгляд через плечо. Мама идет рядом с мистером Хоу, в конце группы, и они разговаривают друг с другом. У мистера Хоу такое же выражение лица, которое он использует в классе, когда призывает их быть разумными. У мамы такой же взгляд, который она надевает, когда спорит с Афиной о том, что ей надеть в школу, потому что считает это “неуместным”.
  
  Афина поворачивается к Дане, продолжает: Я думаю, мистеру Хоу нравится моя мама, и она произносит это слово по буквам, потому что хочет, чтобы это было абсолютно и недвусмысленно ясно. Г-Р-О-С-С.
  
  Дана прижимает руку ко рту, пытаясь скрыть смех. Опускает руки, спрашивая, Твой отец?
  
  Что насчет папы?
  
  Папа где?
  
  Вот.
  
  Дана смотрит на нее с любопытством. Они съехали с моста, и здесь растут пальмы и фальшивые руины, а за ними возвышаются верхушки трех пирамид, выстроенных в линию, центральная из которых самая высокая. Вокруг полно людей, но не настолько людно, чтобы их прерывали каждый раз, когда они говорят. Иногда такое случается, когда Афина где-то и становится по-настоящему занято, люди встают между ней и мамой, или ею и Джоэлом, или ею и кем бы то ни было, с кем она пытается поговорить, не понимая, что это в точности то же самое, как если бы Афина просто решила прервать их собственный разговор, зажав им рты руками.
  
  Здесь, что ты подразумеваешь под “здесь”?
  
  Вот он работает.
  
  Дана демонстрирует удивление. Как его зовут?
  
  Джей-А-Д Б-Е-Л-Л, но настоящее имя Джей-О-Н-А-Т-Х-А-Н.
  
  Его я знаю! Дана быстро кивает, улыбается. Очень важный человек! Здесь, в парке, очень важно!
  
  Афина отводит взгляд, чувствуя, что краснеет, не уверенная, почему она это делает. Гнев утихает, все еще безымянный и несущественный. Она качает головой, затем ей в голову приходит ужасная мысль, и она с подозрением смотрит на Дану.
  
  Я не твой парень!
  
  Дана откидывает голову назад. Американский язык жестов передается как с помощью выражения, так и с помощью жестов, и выражение лица Даны совершенно красноречиво. Удивление, развлечение и легкая нотка отвращения к предложению, так что, когда она качает головой, Афина уже знает, что она говорит, что она собирается сказать. Слишком стар!
  
  Афина смеется, с облегчением, позабавленная, и, судя по ее виду, она думает, что Дана тоже. Кто-то поблизости резко, удивленно смотрит в их сторону, но Дана игнорирует это, а Афине все равно. Это у нее пропал слух, а не голос. Теперь Джоэл легонько касается ее руки, и Афина поворачивается к нему лицом. Пару лет назад ему сделали операцию по кохлеарной имплантации, когда все они были в девятом классе, и теперь он должен говорить вслух, когда подписывает, но иногда он забывает. Не в этот раз, и Афина видит, как шевелятся его губы, когда он указывает.
  
  “Давай, давай, давай, давай!”
  
  Он протягивает ей правую руку, Афина улыбается, берет ее, и они вместе бегут к пирамидам. Поскольку Дана с ними, они могут избегать почти каждой очереди, вместо этого следуя частными путями, которые параллельны обычным очередям. Дана заставляет их ждать маму и мистера Хоу, а потом они ныряют в тень.
  
  Из тени Афина видит, что агент Роуз наблюдает за ними. Джоэл указывает, и она лишь мельком видит Флэшмена — она не может вспомнить, кто это, мальчики знают об этом — прыгающего с навеса и исчезающего в пирамиде. Агент Роуз тоже видит его, вытаскивает пистолет из-под пальто, стреляет в него, что-то крича ему вслед. Афина, конечно, не может слышать ее слов из-за комедийно-трагической маски, которую носит агент Роуз, но она полностью понимает, что та говорит, просто по тому, как она потрясает кулаком.
  
  Я доберусь до тебя, Флэшмен!
  
  Агент Роуз исчезает в глубине пирамиды, и они следуют за ней. Вокруг них мерцают фальшивые факелы, и воздух становится прохладнее на ее обнаженных руках. Афина чувствует под ногами гудение, гул, вибрацию, проникающую в ее тело, и это заставляет ее глаза расшириться. Вся пирамида трясется, и тогда появляются пауки, огромные волосатые, зловещего вида пауки, спускающиеся с потолка повсюду вокруг них.
  
  Афина чувствует, что кричит, и теперь их ведет по проходу мужчина, который выглядит как тот самый Флэшмен, которого она видела раньше, но она думает, что, вероятно, это не так. Воздух проносится мимо лица Афины, взметает ее волосы, и над ними появляется ужасный призрак, пикирующий низко. Все пригибаются. На этот раз она не кричит так громко, потому что она вроде как чего-то ожидала, и она тоже смеется, а затем Флэшмен поворачивается к Дане.
  
  Залезай, кэт!
  
  Дана наклоняется вперед, чтобы что-то прошептать Флэшмену, и он кивает, выдерживает полсекунды, затем указывает другое направление.
  
  Залезай в этих кошек!
  
  Она, должно быть, неправильно прочитала это по губам, но Дана кивает, и она подписывает так быстро, как только может — все еще медленно, но она старается — и указывает на сторону, и тогда Афина все понимает. Сам аттракцион, автомобили, по форме напоминают миниатюрных сфинксов, но с козырьком наверху, и все они кувыркаются в них. Дана убеждается, что все в своих машинах, движется вдоль очереди, проверяя ремни безопасности.
  
  Все пристегнуты? Хорошо. Держите руки внутри и не вылезайте, пока поездка не закончится!
  
  Она забирается на заднее сиденье машины Афины, так что она садится позади нее, и Афина сажает Джоэла с одной стороны, а Гейл с другой. Есть ощущение срочности, от которого у Афины перехватывает дыхание и она взволнована, и она знает, что это глупо, что в этом нет ничего реального, что все это иллюзия. Джоэл смеется, оглядываясь по сторонам, пытаясь увидеть все сразу, а Гейл сжимает ее руку, показывает и подписывает, широко и восхищенно улыбаясь. Затем их машина-сфинкс вздрагивает, кренится, и внезапно они погружаются в темноту.
  
  Перед ними вспыхивает яркий свет, и появляется агент Роуз, парящий в воздухе впереди и выше. Это тот же агент Роуз из фильмов, и хотя та, которую они видели раньше, выглядит так же, Афина знает, что это была не эта, настоящая, потому что эта сняла свою маску. Она проекция, но все равно, она очень хорошенькая, но и немного пугающая, ее волосы струятся за спиной кроваво-красным нимбом, ее черный плащ развевается. Она держит в обеих руках большой красный камень, Глаз Ке-Са, который является источником света, и она поднимает его высоко над головой, когда говорит. На лобовом стекле их автомобиля-сфинкса появляются закрытые субтитры. Он расположен хорошо, достаточно высоко, чтобы Афина могла прочитать его, даже не отводя взгляда.
  
  Агент Роуз: ВЫ ДУРАКИ! Я УДЕРЖИВАЮ ОКО! ТЫ НИКОГДА НЕ ПОКИНЕШЬ ЭТО МЕСТО ЖИВЫМ! У меня ЕСТЬ СИЛА! Я НЕПОБЕДИМ!
  
  Затем агент Роуз опускает глаза и смотрит прямо на них и улыбается этой очень зловещей, своего рода сексуальной улыбкой. Хватка Гейл на ее предплечье усиливается.
  
  Агент Роуз: ТЫ БУДЕШЬ СЛУЖИТЬ МНЕ... ВСЮ ВЕЧНОСТЬ!
  
  Затем, из ниоткуда, появляется Флэшмен, спускающийся с высоты на веревке. Как и Агент Роуз, это не тот Флэшмен, другая проекция, и как и Агент Роуз, это тоже фильм "Флэшмен", которого играет тот актер, у Линн есть все эти фотографии, тот, кто продолжает ходить на реабилитацию. У него в руке револьвер, и он направляет его на агента Роуз.
  
  Флэшмен: ПОДНЯЛСЯ! НЕ ЗАСТАВЛЯЙ МЕНЯ ЭТО ДЕЛАТЬ!
  
  Агент Роуз: ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ОСТАНОВИТЬ МЕНЯ!
  
  Луч света вылетает из глаза Ке-Са, как раз в тот момент, когда Флэшмен стреляет из своего пистолета.
  
  (ЗВУК ВЫСТРЕЛА. АГЕНТ РОУЗ КРИЧИТ.)
  
  Свет гаснет, полная темнота, и машина проваливается, поворачивает, такое ощущение, что они выходят из-под контроля. На секунду Афина действительно думает, что они собираются перевернуться. Мимо них проносятся еще призраки, одетые в лохмотья и истекающие разлагающейся плотью; кажется, что один из них действительно находится внутри их автомобиля-сфинкса, и тогда поездка начинается всерьез. Они мчатся по трассе, а вокруг них падают куски пирамиды, шипят и плюются змеи, боги и богини со звериными головами преследуют их на поворотах. Афина не может сказать, смеется она или кричит сейчас, запыхавшись, потрясенная поездкой. В какой-то момент невидимый коготь срывает брезентовый козырек их машины, и она видит над ними кроваво-красное небо с облаками, уходящими в бесконечную тьму.
  
  Машина-сфинкс вздрагивает от внезапной, резкой остановки.
  
  Джоэла, Гейл, Афину, их всех бросает вперед, так сильно, что ремни безопасности, о пристегнутости которых позаботилась Дана, врезаются в бедра и талии, не давая им врезаться в лобовое стекло. Вокруг них мерцает тьма. Все они поворачиваются на своих местах, переводя дыхание и вытягивая шеи, пытаясь увидеть намек на то, что произойдет дальше. В машине тусклый свет, и Дана выглядит озадаченной. По этому, по выражению лица, позе и тому, как ее рот вот так сжался, совсем чуть-чуть, Афина понимает, что это неправильно.
  
  Что-то не так.
  
  Она вопросительно смотрит на Дану.
  
  Оставайся на месте.
  
  Афина пожимает плечами, пожимает плечами Гейл, Джоэлу. На лобовое стекло возвращаются закрытые надписи, на этот раз с изображением Гордо, Бетси и Пуча.
  
  ПОЖАЛУЙСТА, ОСТАВАЙТЕСЬ НА СВОИХ МЕСТАХ. МЫ ИСПЫТЫВАЕМ ТЕХНИЧЕСКИЕ ТРУДНОСТИ.
  
  Больше ничего. Только это сообщение.
  
  Афина начинает немного нервничать, когда загорается свет, рассеивающий иллюзию пирамид Ке-Са. Теперь Афина может видеть другие машины-сфинксы по всей трассе, машины, которые были скрыты в темноте. Мама в той, что прямо за ними, едет с мистером Хоу, Леоном, Линн и Мигелем. Все озираются вокруг, любопытные и сбитые с толку. Джоэл хлопает ее по плечу, а затем указывает на кучу змей на земле перед ними. Они инертны, выглядят как резина, на удивление поддельные на свету.
  
  Движение на периферии, и Афина быстро оглядывается, на этот раз на все остальные машины. Люди выпрямляются, их подбородки подняты, и она знает, что с ними говорит голос, которого она не может слышать. Затем машина слегка сдвигается, и Афина оборачивается, наблюдая, как Дана выбирается из машины. В их сторону направляется мужчина, одетый как исследователь джунглей, с рацией в одной руке и фонариком в другой. Она не может прочитать, что он говорит, но затем Дана поворачивается к ним лицом и подписывает.
  
  Все выходите, следуйте за мной.
  
  Что?Спрашивает Афина, вопрос в выражении ее лица больше, чем в ее жесте. Что-то не так?
  
  Дана качает головой.
  
  Парк закрыт.
  
  
  Итак, человек в костюме исследователя джунглей, он проводит их через дверной проем с надписью ВЫХОД это почти скрыто с одной стороны, а затем переходит в туннель, который совсем не похож на внутреннюю часть пирамид Ке-Са. Здесь много людей, они выходят, и теперь они в основном снова идут с опущенными головами. Афина видит агента Роуз и Флэшмена, стоящих вместе, и они указывают путь, которым нужно идти, больше не играя во врагов.
  
  Проходит меньше минуты, прежде чем они выходят из машины, глаза привыкают к солнечному свету. Афина может чувствовать это так же сильно, как и видеть; что-то изменилось в парке. Вокруг больше людей, но в отличие от предыдущего, все они движутся в одном направлении. Мужчины и женщины в парковой форме, направляющие людей, и в этом тоже есть напряжение, совершенно разное. Раньше в парке было весело. Теперь этого нет, и люди выглядят сбитыми с толку, и они выглядят напуганными, и некоторые из них расстроены, не только маленькие дети. Она видит кого-то, одетого в костюм Гордо, стоящего на мосту, который они пересекли, и он направляет движение обратно к ним. Мужчина в костюме исследователя джунглей разговаривает с Даной и указывает в том же направлении, что и Гордо. Не ко входу, а в противоположном направлении, как думает Афина.
  
  Мама рядом с ней, прижимая телефон к ее уху. Она кладет другую руку на спину Афины, кладя ладонь между ее лопатками. Мистер Хоу взмахивает рукой, привлекая их внимание, затем начинает подавать знаки, но она наблюдает за ним только краем глаза, вместо этого пытаясь прочитать, что говорит мама. Она разговаривает с папой, и все кончено, и мама смотрит на свой телефон, и она произносит слово.
  
  Ублюдок.
  
  Мама видит, что Афина смотрит на нее. Натягивает улыбку, указывает на мистера Хоу, и они оба снова обращают на него свое внимание. Он говорит, одновременно жестикулируя, так что она может одновременно читать по его губам. Его руки говорят, не волнуйся. Все хорошо. Парк закрывается.
  
  Его губы произносят почти то же самое, но там есть слово, которое Афина не может разобрать, и она подает знак маме, пытаясь с любопытством описать то, что она увидела. Что за слово это на букву “v”?
  
  Мама подает ей знак “эвакуироваться”. Все должны уйти.
  
  Дана присоединилась к мистеру Хоу впереди, и теперь они идут впереди. Оба продолжайте оглядываться назад, мистер Хоу, чтобы убедиться, что они все еще вместе. Дана, кажется, ищет что-то или кого-то, хмурясь, хотя, когда она видит, что Афина наблюдает за ней, она пытается улыбнуться. Это ненастоящая улыбка. Это такая улыбка, которую ты используешь, когда волнуешься, и Афина знает, что она ищет своего парня.
  
  Зачем эвакуироваться? Мама, зачем эвакуироваться? Папа идет?
  
  Мама слегка качает головой, рука все еще на спине Афины, давление немного больше, чем просто направление ее. Они отстали, их пропускают с обеих сторон. Впереди них другая группа, большая, и там женщина, одетая в темно-синий блейзер. Она смотрит в их сторону, выкрикивает что-то, что Афина не может разобрать на таком расстоянии. Дана поднимает руку, и женщина кивает, затем поворачивается и спешит догнать большую группу.
  
  Афина оглядывается назад, через плечо, и не видит ничего, кроме пустого парка. Это нервирует, ничего не видеть там, где раньше их было так много. Увидеть Вечную реку с плавающей по ней беспилотной лодкой, увидеть большие деревянные американские горки без движущихся машин, заброшенные.
  
  Она ловит взгляд своей матери, задает вопрос снова. Где папа?
  
  Мамин рот сжимается, в ее глазах появляется выражение, которое Афина не может понять, потому что это не гнев, и это не любовь, и это не беспокойство, но, возможно, это все вместе. Или, возможно, это что-то другое. Мама не подписывает в ответ, просто качает головой один раз.
  
  Она не знает. Она понятия не имеет.
  
  
  Они следуют за Даной. Пройдите по дорожке, которая раньше была бы переполнена, а теперь пуста и просторна. На деревянных столбах есть указатели, направляющие их к Львиному сафари справа от них, Пирамидам Ке-Са слева и Евроштрассе к югу от них, но они продолжают идти. Все остальные ушли, Афина никого не видит, думает, что они, должно быть, одни из последних, кто еще здесь, по крайней мере, направляются в эту сторону.
  
  Дана останавливается у этих гигантских деревянных ворот, похожих на ворота, которые вы могли бы найти в джунглях для форта. Ворота открыты, проход через них уже, чем тропинка, и мистер Хоу останавливается рядом с ней, и Афина может сказать, что они оба считают всех, убеждаясь, что они все еще все вместе. Затем они проходят через ворота, но уже не в самом парке, а в какой-то зоне обслуживания. Здесь припаркованы три маленьких тележки для гольфа, на всех нарисован логотип WilsonVille, и несколько связок пластика, выкрашенного под дерево, и много больших бочек из-под масла, и вывеска на маленьком здании, которая гласит ТОЛЬКО УПОЛНОМОЧЕННЫЙ ПЕРСОНАЛ. За этим есть бетонная стена, примерно в три раза выше самой Афины, и она тянется вправо и влево, насколько она может видеть, плавно изгибаясь из поля зрения в обоих направлениях. Она может видеть камеры на узких стойках на стене, такие вы видите в банках.
  
  Дана ведет их по этой более узкой тропинке, черной асфальтовой дороге, которая излучает тепло, проходящей между бетоном и искусственным деревом. Она сужается еще больше, и теперь только четверо, может быть, пятеро, могут идти в ряд. Дорога поворачивает, и Афина думает, что они, должно быть, следуют по верхнему краю парка здесь. Теперь, когда она может видеть, впереди них никого нет, и она понимает, что все они идут немного быстрее. Мамина ладонь еще сильнее давит на верхнюю часть ее спины. Мистер Хоу поворачивается, чтобы поговорить с мамой, и Афина читает что-то о том, что слышала сирены, возможно, произошел несчастный случай или что-то в этомроде?
  
  Афина видит мужчину в белом, выходящего из-за поворота, указывает, но мама тоже его увидела, и Дана тоже, и они все останавливаются. Афина думает, что это мужчина, по крайней мере, задается вопросом, не костюм ли это. Он одет в белый комбинезон, и он действительно закрывает почти все, за исключением, может быть, части его лица и рук, но даже они скрыты. На нем дыхательная маска, черная и бугристая, на его руках блестящие черные перчатки, в одной из которых он держит черную спортивную сумку.
  
  Он поднимает свободную руку, и Афина думает, что он что-то говорит, но она не видит его рта, не понимает, что он говорит.
  
  Мамина рука поднимается к ее плечу, притягивает ее к себе, немного ближе. Мистер Хоу начинает делать шаг вперед, и Дана тоже, и Дана указывает в сторону Афины, явно говоря о классе. Человек в маске качает головой, все еще протягивая одну руку, знак, который он подает, совершенно ясен. Остановка. Не двигайся.
  
  За человеком в маске появляется другой, одетый точно так же, даже с той же сумкой в руках. Затем идут еще двое, пока им не преграждают путь четверо мужчин, все в белом, лица скрыты масками для дыхания.
  
  Афина почти уверена, что на них нет костюмов.
  
  Жесты Даны становятся быстрее, шире, и даже если Афина может видеть ее только сзади, даже если она не может прочитать слова, она может прочитать язык тела. Мы должны идти. Почему ты останавливаешь нас? Ты должен отпустить нас. Мистер Хоу присоединяется к ней, его жесты еще величественнее. Он приходит в негодование, она видела это раньше, когда он чувствует, что должен их защищать.
  
  Первый мужчина в маске поднимает свою спортивную сумку перед собой, держа ее между собой и мистером Хоу и Даной. Расстегивает молнию сверху блестящей черной рукой, залезает внутрь. Афина чувствует, как мамины пальцы впиваются в ее плечо, чувствует, как ее тянут и поворачивают к материнской груди. Она поворачивает голову, когда мама пытается положить руку ей на щеку, чтобы удержать ее от этого поступка, но она не успевает, и Афина видит то, что мама не хотела, чтобы она видела.
  
  Видит, как руки Даны взлетают к ее лицу, поворачиваясь к мистеру Хоу, ее глаза широко раскрыты, а рот открыт. Видит, как мистер Хоу делает шаг назад, затем пытается сделать еще один.
  
  Видит, как он колеблется, а затем падает.
  
  Над его правым глазом уродливая дыра.
  
  Там есть кровь.
  
  Другие мужчины в масках лезут в свои вещевые мешки. Другие мужчины в масках снова поднимают свои руки в блестящих черных перчатках, и теперь каждый из них держит пистолет.
  
  Они направляют свои пистолеты на Афину, Маму, Дану, Джоэла и всех остальных. Она знает, что они разговаривают, говорят что-то, но сейчас ей не нужно читать их слова. Тот, что впереди, тот, кто только что выстрелил мистеру Хоу в голову, кто только что убил человека, который преподавал ей и ее друзьям не только ASL, но и науку, историю, литературу и искусство в течение последних трех с половиной лет в школе Hollyoakes, этот человек, он направляет пистолет на маму.
  
  Он жестикулирует.
  
  Повернись. Все вы, разворачивайтесь и начинайте идти.
  
  Возвращаемся в парк.
  
  
  
  Глава двенадцатая
  
  ОДИННАДЦАТЬ МИНУТ и двадцать секунд Гэбриэл Фуллер прятался в кольце кассовых аппаратов в центре официального магазина Уилсонвилля, спиной к шкафам, с рацией в одной руке, противогазом в другой. Он прислушивался к звукам пустеющего парка, приглушенным голосам снаружи, звукам эвакуации. Объявление на PA изменилось, изменилось примерно полторы минуты назад, теперь это что-то записанное. Звучит музыкальная цепочка, фирменная тема Gordo, Betsy и Pooch, а затем звучит приятный женский голос.
  
  Мы с сожалением сообщаем вам, что УилсонВилль закрывается. Пожалуйста, пройдите к ближайшему выходу. Мы приносим извинения за доставленные неудобства и надеемся, что у вас будет приятный день.
  
  Его рация изрыгает помехи, дважды, быстро, затем еще дважды. В ответ он два раза нажимает свою собственную кнопку передачи, затем прикрепляет ее к своему костюму Tyvek на поясе, натягивает противогаз. Он осторожно высовывается из-за прилавка, заглядывая за стеллажи с одеждой и игрушками на Городскую площадь. У него плохой обзор, но, судя по тому, что он видит, все значительно прояснилось. Он использует стойку с толстовками к сороковой годовщине Уилсонвилля в качестве прикрытия, чтобы подняться на ноги, бросает еще один взгляд.
  
  Это, конечно, странное зрелище. Группа, возможно, из семи или восьми посетителей направляется в его сторону, к главным воротам, приближаясь с восточной стороны площади, подгоняемая двумя темно-синими блейзерами. Чуть дальше, как раз проходя мимо магазина с газировкой, он видит другую группу, поменьше, возглавляемую таким же образом, на этот раз Скипом Флэшменом, одетым в два шестизарядных пистолета и кепи, в ковбойской шляпе, как всегда, на макушке. Габриэль ожидает, что он родом из долины Дикой лошади, где чаще всего проживает Скип. Он наблюдает, как каждая группа приближается, затем исчезает из виду, проходя мимо магазина.
  
  Сейчас городская площадь пуста. Пустее, чем он когда-либо видел, даже спустя часы, даже после закрытия, и это странное зрелище - видеть его бесплодным при дневном свете. При закрытии, в нерабочее время, всегда кто-то есть: ремонтная бригада, подкрашивающая уличные фонари, вывешивающая новые баннеры или что-то в этом роде; сторож, подметающий тротуары или поливающий траву вокруг статуи Гордо, Бетси и Пуч. Темно-синий блейзер, совершающий обход.
  
  На этот раз нет никого и ничего.
  
  Габриэль тянется за своей сумкой, берет ее в свою не доминирующую руку, затем направляется к двери. Он снова останавливается, смотрит направо и налево, а затем еще раз, и когда он смотрит налево во второй раз, он видит четырех мужчин в костюмах Tyvek, идентичных его собственному, с вещмешками вдвое большего размера, чем у него, в противогазах и перчатках. Они останавливаются примерно в дюжине ярдов от площади, оглядываясь по сторонам. Это его четверо, его стихия на этом этапе, и он не знает их имен, но мысленно он уже назвал их Гордо, Бетси, Хендар и Страйп, хотя будь он проклят, если скажет им об этом.
  
  Они видят его в тот момент, когда он выходит из магазина, и он кивает им, преувеличивая и замедляя жест, чтобы он просвечивал сквозь маску. Они объединяются, направляясь к офису шерифа. У дверей он кивает тому, кого зовут Хендар, самому высокому из четверых, и мужчина подходит и проталкивается внутрь.
  
  Комната пуста.
  
  Габриэль указывает одной рукой на приемную фальшивого участка, затем направляется к полузакрытой внутренней двери, которая ведет к лестнице, которая, в свою очередь, ведет к командному пункту на втором этаже и офисам безопасности на третьем. Когда он толкает дверь, он не удивляется, обнаружив, что она заперта.
  
  Та, кого он называет Бетси, сейчас у стойки регистрации, легко перепрыгивает через нее и исчезает за стойкой. Габриэль смотрит на камеры наблюдения, поднимает руку в приветствии, указывает на дверь. Он и остальные ждут того, что кажется мучительно долгой паузой. Если их засняли камеры здесь, то кто-нибудь спустится, чтобы впустить их внутрь, уверенный, что они здесь, чтобы помочь. Если их никто не видел — а с чего бы им быть, когда все глаза должны быть прикованы к внешнему виду, к эвакуации из парка? — тем лучше. Но в любом случае у них будет элемент неожиданности.
  
  Из-за стены у локтя Габриэля доносится приглушенный стук, и Бетси возвращается через стойку, присоединяясь к остальным. Габриэль ждет, пока он не будет готов, снова берет свою сумку в руки, а затем распахивает дверь и выходит на лестничную клетку. Быстрый взгляд на лестницу, все вокруг, и здесь не видно камеры. Их пятеро в коридоре - тесновато, и он прижимается спиной к стене, пытаясь освободить достаточно места, чтобы они могли рассредоточиться. Противогазы оставляют их уши открытыми, и Габриэль знает, что они двигаются тихо, очень тихо, но шорох от костюмов Tyvek все равно звучит слишком громко.
  
  Дверь закрывается на своих петлях, засов снова защелкивается на месте. Гордо и Страйп достают пистолеты из своих сумок, прикручивают глушители на место в конце каждого ствола. Закончив, они взваливают свои сумки на спины, затем показывают Габриэлю поднятый большой палец свободной рукой. Габриэль возвращает его. Он чувствует, как пот начинает стекать по его позвоночнику, ощущает стеснение в груди, которое напоминает ему о патрулях в Афганистане. В его противогазе начинает медленно подниматься облако конденсата, а в висках учащается пульс.
  
  На двери наверху лестницы прикреплена табличка с надписью СЛУЖБА БЕЗОПАСНОСТИ — ТОЛЬКО ДЛЯ УПОЛНОМОЧЕННОГО ПЕРСОНАЛА. За дверью слышен намек на шум, голос, затем другой. Габриэль, все еще ведущий, поворачивает голову, чтобы его непокрытое ухо было намного ближе к звуку. Два, может быть, три человека, но он не может разобрать слов, разговор приглушенный.
  
  Габриэль выпрямляется, смотрит на четырех мужчин, ожидающих позади него. Он указывает на Гордо и Страйпса, затем на дверь, и каждый мужчина кивает. Он отодвигается, прижимается спиной к стене, чтобы освободить им место, когда они проходят мимо него, теперь спереди, на позиции входа, и их позиции входа не так уж далеки от того, чему его учили в армии. Бетси и Хендар теперь тоже достали оружие, готовые действовать как вторая волна. Звук разговора в комнате за дверью прекращается, и на мгновение Габриэль может представить, что тот, кто находится внутри, почувствовал, что происходит.
  
  Но они этого не сделали. В тот момент, когда они проходят через дверь, Габриэль знает, что двое мужчин и одна женщина, отреагировавшие на их появление, вообще ничего не предвидели.
  
  Гордо первым отключает связь, женщина, та, что в наушниках, еще до того, как она закончила поворачиваться к ним, как раз в тот момент, когда ее глаза расширяются. Затем выстрелы, негромкие щелчки выключенного пистолета, и она оседает на своем сиденье, падает на пол в тот же момент, когда один из мужчин, лысеющий и седой, падает спиной на свой ряд мониторов, сворачивается, как переваренная паста. Третий, он открывает рот, и затем Габриэль видит, как его тело дергается, как Страйп и Гордо всаживают в него пули, а затем этот человек тоже падает, опускаясь на колени, прежде чем упасть лицом вниз , чтобы лечь на пол и дергаться.
  
  Входит Страйп, занимает позицию слева от двери, на одном колене, когда Гордо повторяет движение. Бетси и Хендар следуют за ними, остаются стоять, их оружие наготове, они медленно кружат по комнате в поисках следующей цели. Тишина, если не считать жужжания механизмов и блеяния с одного из мониторов. Затем Страйп поднимает руку в сторону Габриэля, жестом приглашая его вперед.
  
  “Зачистка”, - говорит Габриэль, его голос приглушен противогазом. “Убедись, что между нами все чисто”.
  
  Страйп кивает, поднимается на ноги, направляется к двери в задней части комнаты, к лестничному пролету, который ведет на третий этаж. Гордо вскакивает так же быстро, перемещаясь от тела к телу, останавливаясь ровно настолько, чтобы всадить по пуле в голову каждого. Начинают сниматься противогазы, и Хендар берет одну из гарнитур с консоли связи, прижимает ее к уху. Слушает мгновение, затем кивает Габриэлю, снова поднимает большой палец. Он сбрасывает наушники, поднимает свою сумку, достает тонкую черную коробочку изнутри и начинает подключать ее к радиоприемнику на столе.
  
  Габриэлю требуется еще полсекунды, чтобы окинуть взглядом комнату. Его единственный визит до этого был во время инструктажа, по пути в конференц-зал на втором этаже, дальше по коридору отсюда. Это впечатляющий набор оборудования для наблюдения, почти подавляющий, и требуется еще несколько секунд, прежде чем он может расшифровать расположение, прежде чем он понимает, что он видит на нескольких экранах. Охват является всеобъемлющим, и если где-то есть пробелы, он, конечно, их не видит. Внешний вид с ворот, со всех выходов, показывает толпы, слоняющиеся снаружи, по-прежнему под присмотром друзей из УилсонВилля. Стоянки, похоже, являются основными местами сбора, и Габриэль видит, как прибывает пара новых пожарных машин.
  
  На одной камере, той, что охватывает северо-восточный подъезд, уже есть припаркованный двигатель, как и планировалось. Это была стихия Владимира, и на соседнем мониторе он может видеть, что, должно быть, группа Владимира входит в парк, одетые в свои тайвеки. Они только проходят через ворота, и люди обходят их стороной.
  
  Габриэль снимает свой собственный противогаз. Гордо уже устраивается перед мониторами наблюдения, а Бетси помогает Хендару. Одна из машин издает блеющий звук, и на ее экране Габриэль может прочитать предупреждение о ботулинии. Проходит пара секунд, прежде чем он может понять, как заставить машину замолчать.
  
  “У нас есть их каналы связи”, - говорит Хендар. “Защищен и зашифрован”.
  
  “Свяжитесь со всеми элементами, скажите им, что мы контролируем ситуацию”.
  
  “У нас все еще есть люди в парке”, - говорит Гордо, указывая на несколько мониторов. “Отставшие”.
  
  Габриэль оглядывается через плечо и видит, что группы гостей парка все еще пробираются к воротам. Подходит еще один Тайвек, и он видит, что группа Владимира уже захватила заложников, движется на юг, пересекая один из мостов, перекинутых через Безвременную реку. На другом мониторе он может видеть Сирень, пытающуюся побудить небольшую группу людей следовать за ней, еще один элемент Тайвека, приближающийся к их позиции. Мужчина в костюме пробегает трусцой мимо камеры у башни Новы, примерно в том же районе, и он может видеть еще больше сотрудников, на этот раз в костюме механика Terra Space, которые быстро проходят мимо остановленной "Гонки за справедливость".
  
  Тот, что в костюме, получает двойной выигрыш. Никто не приходит в Уилсонвилль в костюме, не в таком виде. Темно-синее пальто и галстук, одежда, разрешенная для парка, но деловой костюм в девяносто-градусный день в конце июля? Единственные люди, которые так одеваются, находясь в парке, - это руководство, высшее руководство.
  
  “Вон тот”, - говорит Габриэль, указывая на монитор. “Ты можешь дать мне лучший обзор?”
  
  Гордо задерживается на мгновение, пролистывая настройки монитора, а затем умудряется снова забрать того же человека, теперь поворачивающего на север. Он все еще бежит трусцой, оглядываясь по сторонам, чисто выбрит, возможно, ему чуть за сорок. Без радио, без фонарика, но с телефоном у уха. Затем он выходит из камеры, следующий снимок отдаленный, лишенный деталей.
  
  “Привет”, - говорит Бетси. “Где Дмитрий?” - спросил я.
  
  
  Они находят его наверху, человека, которого Габриэль назвал Страйп.
  
  Он лежит на спине возле стола в самом большом офисе на этаже, его язык распух между посиневшими губами, щеки надуты, а глаза открыты, широко раскрыты и пристально смотрят, разорванные кровеносные сосуды окрашены в мертвенно-белые круги. Его пистолет пропал. Одна рука у него на горле, и когда Габриэль убирает ее, он может видеть, что трахея мужчины была раздавлена, или, точнее, треснула.
  
  Он чувствует пистолет в своей руке, поворачивается и смотрит на Бетси, собирается что-то сказать, когда его взгляд выхватывает фотографию на столе. Он подходит ближе, видит того же человека, которого видел ранее, того, что на мониторе. Это его фотография с женщиной и девочкой, все они улыбаются, девочка - рыжеватая блондинка, у женщины волосы того же оттенка. Он окидывает взглядом стол, бумаги, которые были разбросаны там, и ему не требуется много времени, чтобы найти имя, имя человека, который принадлежит к этому офису. Белл, Джонатан, заместитель директора по безопасности парка.
  
  Затем он видит кое-что еще. Форма авторизации, подписанная, предоставляющая Дане Кинкейд полтора времени для сегодняшней работы.
  
  Это может быть проблемой, думает Габриэль.
  
  
  
  Глава тринадцатая
  
  ТЕЛЕФОН БЕЛЛА блеет ему, двухтональное оповещение, сообщающее, что звонит Кирпичный завод. Он не сбивается с шага, когда отвечает. “Иди за Колдуном”.
  
  “Ситреп”.
  
  “Тревога по поводу биотоксинов в парке, проводится эвакуация”.
  
  “Ты можешь подтвердить?”
  
  “Это отрицательный результат”.
  
  “Оценка?”
  
  “Я думаю, мы имеем дело с чем-то другим. Пытаюсь выяснить, что именно прямо сейчас.”
  
  Наступает короткая пауза, достаточная для того, чтобы Белл услышал фоновые помехи и скулеж, характерные для защищенных коммуникаций. Затем Руиз говорит: “Я на пути к Марселину. Дай мне знать, как только у тебя что-нибудь появится. Выходим.”
  
  Белл опускает телефон, обходит южную часть лазерного шоу Флэшмена. Впереди, двигаясь по тропинке, которая приведет их к северо-западному выходу, он видит Сирень, пытающуюся догнать группу из трех человек вместе с ней. Они просто дети, два мальчика и девочка, и когда он подходит ближе, он видит, что все они на грани слез, а их компаньон-сурикат пытается их утешить.
  
  “Мы найдем их, как только выберемся наружу”, - говорит Лайлак. “Я останусь с тобой все это время, я обещаю. И ты знаешь, что я всегда выполняю свои обещания!”
  
  “В тот раз ты солгал Хендару”, - говорит девушка сквозь сопение.
  
  “Это было по-другому. Я сделал это, чтобы спасти Лаванду ”. Сирень видит Белл, останавливается. “Они были на карусели, их разлучили со своими родителями. Мы направляемся на северо-запад, этот путь все еще открыт?”
  
  Белл замедляется, переходит на шаг с ними. Все дети смотрят на него, и один из мальчиков, тот, что постарше, темноволосый, с блестящими от слез темными глазами, напоминает ему другого мальчика, играющего в футбол на пыльной площади. Он одаривает их своей самой уверенной улыбкой.
  
  “Должно быть”, - говорит Белл. “Я составлю тебе компанию”.
  
  “Видишь?” Лайлак рассказывает детям. “Ты находишь друзей везде, куда ни глянь”.
  
  “Все в порядке?” Телефон Белла все еще у него в руке, и он одним взглядом набирает номер Чейна, думая сообщить ему, что произошли изменения. “Все чувствуют себя хорошо?”
  
  “Это немного пугает”, - тихо говорит младший мальчик.
  
  “Почему парк закрыт?” Это от старшего мальчика, который не может скрыть своего разочарования. “Вы, ребята, никогда не сближаетесь”.
  
  “Ты знаешь, что такое утечка газа?” Спрашивает Белл. “Природный газ? В одиночку это не опасно, но ты должен быть осторожен ”.
  
  “Произошла утечка газа?”
  
  “Вот как это выглядит”. Лайлек наблюдает за ним, держа за руку младшего мальчика, того, кто признался в своем страхе, по его щекам текут дорожки от слез. На лице Лайлак читается сомнение, возможно, любопытство, и Белл собирается спросить, не испытывает ли кто-нибудь затруднений с дыханием, когда впереди них, преодолевая небольшой подъем на мост, который пересекает здесь реку Вне Времени, он видит одного из спасателей.
  
  Это момент, вот когда он знает. Каждое подозрение кристаллизуется, каждое сомнение, каждый вопрос. В тот момент, когда этот человек впервые появляется в поле зрения, на расстоянии тридцати с лишним футов, когда Белл видит, кто еще с ним. Видит костюмы Tyvek, противогазы, черные ботинки, черные перчатки и черные сумки со снаряжением. Он знает. Он знает, что спартанец был подделан, что в Уилсонвилле нет распыленного ботулинического токсина, распространяющегося через Уилсонвилл. Он знает, что это была ложь, и что это что-то другое, что-то отличное.
  
  Кое-что еще более опасное.
  
  Потому что к ним приближается этот мужчина, одетый в защитную одежду, а другой следует сразу за ним и слева от него, там группа из шести других людей. Шестеро других посетителей парка, мужчины и женщины, и еще один ребенок, а в тылу еще двое, одетые как спасатели, такие же, как и первые двое, до мельчайших деталей. Растерянные и испуганные выражения на лицах эвакуированных, никаких разговоров, и по походке этих шестерых гостей он знает эту походку. Неважно, что они движутся не в ту сторону, что они идут все глубже внутрь вместо того, чтобы выбираться. Он знает эту походку.
  
  Эти шестеро, они не ходят как эвакуированные. Они идут как заключенные.
  
  Его большой палец нажимает вниз, набирая цепочку, но он не поднимает телефон, просто опускает его в карман своего пальто. Делает два шага вперед, ставя Лайлак и детей к себе за спину, поднимает свободную руку в приветствии.
  
  “Вы, ребята, быстро добрались сюда”, - говорит Белл. “Вас только четверо? Я думал, что их будет больше. Мы уже очистили большую часть парка.”
  
  Группа молча останавливается перед ним, ближайшая всего в пятнадцати или около того футах, у подножия моста. В своем сознании, почти бессознательно, Белл отметил четырех человек в защитном снаряжении: Танго четыре, сзади слева, Танго Три, сзади справа, Танго два, рядом справа, Танго Один, ближе к центру. Четвертый и Третий немного отстали от группы, все еще на самом мосту, хотя и с трудом, и теперь Третий кладет руку на плечо ближайшей к нему молодой женщины. Он слегка поворачивает ее, используя ее, чтобы заслонить обзор Белл. Солнечный свет отражается от черной резиновой перчатки, и женщина вздрагивает, совсем чуть-чуть, легко не заметить, но если у Белл и оставались какие-то сомнения, она только что развеяла их.
  
  Та же часть его, которая пронумеровала и назвала каждое Танго, расставила приоритеты по целям, просчитала последовательность, движение, выстрелы; показала ему движение, кристально четкое; вытаскивание оружия, находящегося позади его правого бедра, вверх, в руки, предохранитель опущен, выстрел. Это не принуждение, и это не автоматическая реакция, и это не совсем инстинкт. И все же это все эти вещи. Но та же самая тренировка, тот же самый тактический мозг подсказывает ему и кое-что еще, говорит ему, что позади него трое детей, а перед ним шестеро заложников, и он не знает, какие Танго готовы к бою, а какие нет.
  
  Итак, Белл не двигается, пока нет, но вместо этого повторяется. “Вы, ребята, быстро добрались сюда”.
  
  Танго один подходит к концу, а Танго Два поднимает свободную руку, прикладывая ее к левому уху. По каналам связи, и в этом есть смысл, это координируется, что означает, в свою очередь, что кто-то координирует, вероятно, кто-то в парке, возможно, тот же самый внутренний человек, который руководил подделкой ботулина. Молниеносная мысль: Нури вернулась на командный пункт, но ей, черт возьми, лучше иметь возможность позаботиться о себе.
  
  Не его проблема, не прямо сейчас.
  
  “Тебе нужно пойти с нами”, - говорит Tango One. Его голос хриплый, приглушенный противогазом, и Белл не может различить акцент. Взгляд Танго скользит по детям и Лайлек, прежде чем вернуться к нему. “Ты должен пройти проверку”.
  
  Лайлек говорит: “Мы должны вернуть этих детей их родителям”.
  
  “После того, как они пройдут тестирование”, - говорит Tango One, не отводя взгляда от Белла.
  
  Танго Два опустил руку. “Мы берем их всех”. Он указывает на Белла. “Это кто-то из руководства”.
  
  “Заместитель директора по безопасности парка”. Белл улыбается.
  
  “Вам всем придется пойти с нами”. Танго Два тянется, чтобы расстегнуть верхнюю часть своего комбинезона, и задний мозг Белла немедленно меняет приоритеты целей, перемещая этого человека в начало очереди. В то же время он замечает движение на заднем плане, прямо под гребнем моста, у перил слева от него. Цепной Драггер, с которого капает вода из Вечной реки, подтягивается, чтобы занять позицию примерно в дюжине ярдов позади Танго Три и Четыре.
  
  “Повернись”.
  
  “Конечно”, - говорит Белл, и он делает это медленно, поворачивается лицом к Лайлак и детям. Растерянные, испуганные лица, но они не понимают, пока нет. Они этого не видят. Они не знают.
  
  Белл внезапно чувствует себя очень уставшим.
  
  “Делайте, что он говорит”, - говорит он им. “Сейчас”.
  
  Лайлак первая реагирует, первая осознает, и, возможно, она что-то увидела, пистолет, в котором Белл уверен, вот-вот будет направлен ему в спину. Может быть, она видит что-то еще, но она тянет младшую за собой, тянется к руке второй, девочки, может быть, десяти лет. Темноглазый мальчик, тот, что постарше, хмурится, его рот плотно сжат.
  
  “Мы должны найти наших родителей”, - шепчет он.
  
  Белл кладет руку на плечо мальчика. Говорит со всей спокойной уверенностью, на какую способен: “Ты сделаешь”.
  
  Мальчик поворачивается, и Лайлак начинает двигаться, и теперь они все начинают возвращаться в том направлении, откуда пришли. Белл следует, один шаг, другой, просто идя сюда, просто прогуливаясь, окутанный холодным спокойствием. Слегка замедляясь, почти в состоянии чувствовать Танго Два за спиной.
  
  Он поворачивается, вертится, вытягивая левую руку ладонью наружу, его правая рука опускается, рисуя. В пистолете Танго Два установлен глушитель, и если бы этого не было, Белл задается вопросом, был бы он застрелен снова, возможно, в последний раз. Но глушитель делает пистолет Танго Два намного длиннее, достаточно длинным, чтобы левая ладонь Белла соприкоснулась с его боком, выбила оружие из строя и подняла вверх, и раздался приглушенный выстрел, когда мужчина инстинктивно стреляет, посылая снаряд в небо.
  
  Теперь собственное оружие Белла свободно, и он ведет подсчет в своей голове. Танго два, прицел, стреляю один, стреляю два, оба в голову, не могу промахнуться с такого расстояния; Танго Два убит; левая рука к пистолету, смещается, едва приходится даже поворачиваться, Танго Один начинает отступать, а товарищи еще даже не знают, что произошло, не начали реагировать. Чейндрэггер в движении, прикрыт, плохие углы, лучше никому не промахиваться, иначе они перестреляют друг друга, хуже того, они перестреляют товарищеские матчи и нанесут удар; три, четыре, пять, контрольная линия, верхняя часть грудной клетки, шея, голова; Танго на одного меньше.
  
  Белл отходит влево, пистолет 45-го калибра заряжен и наготове, ищет Танго Три, Танго четыре, и Чейндраггер сделал то, для чего был призван, оба ранены. Выстрелы отдаются эхом, затихают, затем пропадают. Товарищи ошеломлены, они все еще не совсем понимают, что произошло, один из них прикрывает рот обеими руками, женщина, с которой справился Танго Три, стоит неподвижно. Затем она дрожит, начинают катиться тихие слезы. Женщина рядом с ней обнимает ее за плечи.
  
  Все действие заняло менее двух секунд от начала до конца, от четырех живых танго до четырех мертвых.
  
  Снова достает свой телефон, Белл поворачивается на месте, пистолет все еще в руке. Лайлак и остальные остановились, глядя в ответ, и она делает все возможное, чтобы они не смотрели. Старший мальчик смотрит на тела на земле.
  
  “Повернись”, - приказывает Белл. “Повернись”.
  
  Мальчик знает. Белл прерывает все еще открытый вызов Chaindragger, нажимает другую кнопку, моля Бога, чтобы он уже был на связи с миссией.
  
  Ничего.
  
  Он помнит, как думал, что она, черт возьми, вполне могла бы позаботиться о себе, и чувствует себя глупо.
  
  Он вешает трубку, пытается снова, получает то же самое, снова вешает трубку. Оглядывается вокруг, чувствует, как полуденный солнечный свет обжигает его зрение. Вокруг больше никого, кого он может видеть, только шесть товарищей плюс Сирень, плюс трое детей и четыре тела, изливающие красное на белые костюмы Tyvek и на булыжники Уилсонвилля.
  
  Цепной Драггер подходит к нему, его собственное оружие держится низко-наготове в обеих руках. Вода, оставшаяся после купания в реке Безвременья, стекает с комбинезона механика обороны Альянса Звездной системы, скапливается у его ног, заставляя сиять его насыщенно-коричневую кожу.
  
  “Сверху?”
  
  “Ангел был на командном пункте. Никакого ответа.”
  
  “Это значит, что у нас нет глаз”.
  
  “Это значит, что они делают”. Белл сканирует ближайшую область, глядя высоко, на скрытые камеры. Он находит три, зная, что ему снова не хватает по крайней мере этого числа. Знает, что тот, кто находится на командном пункте, наблюдает, видел их, будет реагировать.
  
  “Мы должны вывести этих людей из парка”.
  
  “У них наши глаза”. Звонок указывает на одно из тел. “Ты видел еще что-нибудь из этого по пути сюда?”
  
  “Это отрицательный ответ”.
  
  “Проверь их”. Белл убирает пистолет в кобуру, в то время как Чейн опускается на одно колено, начинает обыскивать тела и сумки. Лайлек настороженно наблюдает за ним, мальчик и девочка цепляются за нее. “Ты со мной?" Сиреневый? Ты со мной?”
  
  Лайлак кивает, сначала нерешительно, потом снова, решительно, и, возможно, это из-за того, что я называю ее именем ее персонажа, но она переводит дыхание, стоит немного прямее. Она - сурикат Лайлак, сердце Сестер Цветов. Свирепая и верная, но добрая сердцем, и она сделает то, что должно быть сделано.
  
  “Да”, - говорит она. “Да, это так”.
  
  “Отведи их к главным воротам, не останавливайся, пока не окажешься снаружи”, - говорит ей Белл, затем поворачивается, адресуя свои слова остальным. “Ты понимаешь? Все вы, следуйте за Лайлак. Следуйте за Сиренью. Не останавливайся. Беги.”
  
  “Лили убегает”, - тихо говорит девушка. “Сиреневые танцы”.
  
  “Не сегодня”, - говорит Лайлек. “Сегодня мы бежим так быстро, что Лили не поверит, когда мы ей расскажем. Верно?”
  
  Девушка кивает, широко раскрыв глаза.
  
  “Идите”, - говорит им Белл.
  
  
  
  Глава четырнадцатая
  
  РУИС - ЭТО мчится на своем "Мустанге" сквозь пробки на скоростях, которые никто не назвал бы разумными или безопасными, слушая, как дежурный сержант в ухо выпускает пулю. То, что они знают, и более того, то, чего они не знают, и затем прерывание, которого он так долго ждал, наконец приходит.
  
  “У меня есть Уорлок”, - говорит дежурный сержант, ее голос неумолимо спокоен, как всегда. Руиз часто задавалась вопросом, может ли что-нибудь встревожить ее или других ей подобных, тех, кто укомплектовывает операционные комнаты и дежурные посты на базах и в секретных и охраняемых помещениях по всему миру. Весь ад разверзся в Уилсонвилле, худшие опасения оправдались, и это не помогло, что заставляет Руиза верить, что ничего никогда не произойдет.
  
  “Соедини его”. Пауза.
  
  “Колдун, отправляйся на Кирпичный завод”. Шипящий щелчок на линии, фоновый вой скремблера, затем голос Джада Белла.
  
  “Кирпичный завод, я в парке. Это дубль”.
  
  “Что у тебя есть?” - Спрашивает Руиз, выворачивая руль вокруг F-150, за рулем которого, возможно, единственный человек в Южной Калифорнии, который на самом деле замедляется, чтобы остановиться на желтый. Раздаются гудки, и Руиз жмет на акселератор.
  
  “Это дубль”, - повторяет Белл. “У нас с Чейном четверо нейтрализованных, повторяю, четверо нейтрализованных, по оценкам, по меньшей мере в три раза больше, чем осталось в парке, не могу подтвердить”.
  
  “Оценка?”
  
  “Они берут заложников и захватывают парк”.
  
  “Вы можете подтвердить, что у них есть заложники?”
  
  “Не могу подтвердить, но весьма вероятно. У нас десять, повторяю, десять, освобождены и сейчас направляются к выходу ”. Белл делает паузу. “Мы потеряли контакт с Ангелом. Возможно, был захвачен, когда враги захватили офисы службы безопасности.”
  
  “КИА”?" - спросил я.
  
  “Не могу подтвердить”.
  
  “Они контролируют систему наблюдения?”
  
  “Подтверждаю”.
  
  Руис крутит баранку, Mustang продолжает свое пресловутое наследие, сворачивая на корпоративную стоянку Wilson Entertainment. В зеркале заднего вида он видит, как один из охранников в сторожке, мимо которой он только что пронесся, бежит за ним, крича в рацию. Он глушит двигатель и выбирается наружу, продолжая разговаривать с Беллом. “Если они берут заложников, то ботулинотерапия - это розыгрыш”.
  
  “Согласен”.
  
  “Я ввожу в игру кости и доску, они должны быть разложены на земле и представлены вам через три часа. Это первый ход, Колдун, а не эндшпиль. Нам нужно опередить их ”.
  
  “Понял. Выходим.”
  
  “Ты”, - говорит Руиз, когда линия замолкает у него в ухе. Он сталкивается с заметно нервничающим охранником Wilson Entertainment, приближающимся к нему. Мужчина безоружен, если не считать рации, но Руиз все равно протягивает одну руку, показывая пустую ладонь, в то время как другая его рука опускается в карман куртки. Одетый в синие джинсы, черную футболку и ветровку, ему не хватает авторитетности униформы, и он знает, что должен компенсировать это своим голосом и манерами.
  
  “Полковник Даниэль Руис хочет встретиться с Мэтью Марселином. Я в курсе ситуации в парке. Отведи меня к нему сейчас.”
  
  Охранник колеблется, пытается действовать разумно, протягивает руку за удостоверением личности. Руиз качает головой.
  
  “Мне нужно это увидеть, сэр”.
  
  “Сынок, в твоем парке назревает террористический акт”, - говорит Руиз. “Что тебе нужно сделать, так это привести меня к Мэтью Марселину, и тебе, черт возьми, нужно сделать это сейчас”.
  
  Руиз направляется ко входу в здание, не совсем бегом, но быстрыми шагами, которые заставляют охранника перейти на трусцу, чтобы догнать, а затем не отставать. Мужчина вваливается внутрь, смотрит в его сторону, но ничего не говорит, и у дверей он оказывается первым, толкая их, а затем бежит вперед, расчищая путь. На стене есть фреска, изображающая сестер Флауэр, которые мило выглядят, резвясь с друзьями, а в вестибюле толпа, вокруг слоняются руководители. Руиз подозревает, что здание очищается, протокол безопасности, возможно, опасение новой атаки или ответ на угрозу биотоксинов.
  
  Угроза, которая однозначно ложна, Руиз теперь уверен. Охранник придерживает для него лифт, и он заходит внутрь, обнаруживает внутри Джерома Уолфорда, разговаривающего по телефону, в спортивной куртке и брюках, с копной светлых волос, выглядящего на десять лет моложе, чем Руиз его знает. Уоллфорд приветствует его чем-то вроде кивка, охранник оборачивается, нажимает на пол, затем отступает. Двери закрываются.
  
  Уоллфорд прикрывает рукой трубку телефона, все еще прижатую к уху. “Вы подтверждаете, что мобильный телефон был в парке?”
  
  “У меня двое стрелков на виду, они вступили в бой и нейтрализовали один элемент. Ботулинический—”
  
  “Чушь собачья, да”.
  
  “Они потеряли контакт с твоей девушкой”.
  
  “Я, блядь, потерял контакт со своей девушкой”. Уоллфорд снимает трубку и говорит: “Тогда свяжись с АНБ и отключи его, пока оно не подняло панику. Если что-нибудь еще, звони мне ”.
  
  “Сбиваю воздушный шар”.
  
  Уоллфорд опускает трубку, хмурясь. “Твиттер, Facebook, всякая чертовщина”.
  
  “Это не останется тайной”.
  
  “Это уже не тихо, это уже кричат с горы. Медиа уже в пути как сюда, так и в парк ”.
  
  “Мой человек говорит, что они берут заложников. Означает, что грядет что-то еще ”.
  
  “Определенно грядет что-то еще”, - соглашается Уоллфорд. “Вопрос в том, что”.
  
  
  Для человека, пытающегося оседлать хаос, Руиз считает, что Мэтью Марселин чертовски хорошо справляется с задачей не терять голову. Он стоит в своем приемном кабинете, галстук ослаблен, воротник расстегнут, в левом ухе блютуз, а в правом - стационарный телефон. Когда входят Руиз и Уоллфорд, он обрывает фразу на полуслове, уставившись на них.
  
  “Тебя я знаю”, - говорит Марселин Уоллфорду. “Его я не знаю”.
  
  “Полковник Даниэль Руис. Мастер-сержант Джонатан Белл принадлежит мне ”.
  
  На мгновение наступает пауза, а затем Марселин говорит одно и то же на каждый из своих телефонов: “Перезвоню тебе”. Стационарный телефон передается одному из ассистентов, стоящих в комнате, Bluetooth выходит из его уха, и Марселин жестом указывает на свой кабинет, собирается войти, не дожидаясь, пока они последуют за ним.
  
  Уоллфорд закрывает за ними дверь, как только они оказываются внутри.
  
  “Вы, ублюдки, знали, что это произойдет?” - это первые слова, слетающие с губ Марселина. “Ты знал, что это случится с моим парком?”
  
  “Если бы мы знали, что это произойдет, мы бы остановили это до того, как это могло начаться”, - говорит Уолфорд. “Поверь мне”.
  
  “Вы внедрили своего человека в мою организацию”. Марселин указывает на Руиса. “Ты знал, что что-то грядет”.
  
  “Сэр”, - говорит Руиз. “То, что мы подозреваем, и то, что мы знаем в любой момент времени, часто, к сожалению, радикально отличаются. Мы подозревали какой-то инцидент, и наш анализ показал, что в таком случае УилсонВилль был бы приоритетной целью. О том, насколько серьезно мы отнеслись к угрозе, свидетельствует присутствие двух моих самых лучших людей в вашем парке, не говоря уже об одном из сотрудников мистера Уолфорда ”.
  
  Челюсти Марселина сжимаются, как будто он буквально пытается заставить себя замолчать, и это длится несколько секунд, пока он обдумывает то, что они ему только что сказали, что он уже знает, к какому выводу он должен теперь прийти. За пределами офиса звонят телефоны, голоса накладываются друг на друга.
  
  “Не имеет значения, не сейчас”, - наконец говорит Марселин. “Что ты можешь мне сказать?”
  
  “Белл подтверждает, что ботулинический сигнал тревоги был подделан, мы пока не знаем как”.
  
  “Слава Богу за это”.
  
  “Да, сэр”, - соглашается Руиз. “Тем не менее, он также подтверждает присутствие противников в парке и то, что они берут заложников”.
  
  Любое облегчение, которое чувствует Марселин, исчезает. “Сколько их? Знаем ли мы?”
  
  “Мы этого не делаем”.
  
  “Чего они хотят?”
  
  “Неизвестно. Что мне от вас нужно, так это отчет о вашем персонале, работающем сегодня в парке, и какие-нибудь способы подтверждения, вышли они или нет.”
  
  “А как насчет гостей?”
  
  “Персонал является приоритетом”.
  
  “Ты думаешь, кто-то внутри?”
  
  Прежде чем Руиз успевает ответить, Уоллфорд фыркает. “Что-то вроде этого? По крайней мере, один, может быть, больше.”
  
  Это заставляет Марселина задуматься, отводит взгляд в сторону, пока он переваривает последствия. Он переводит дыхание, снова возвращая себя к сути, спрашивает Уолфорда: “И где Портер во всем этом?" Он заодно с тобой в этом?”
  
  “Эрик Портер не является частью моей операции”, - говорит Уолфорд.
  
  “Операция”. Марселин повторяет это слово, недовольный им, затем подходит к своему столу, где снимает трубку со своего телефона. Набирает номер указательным пальцем, затем поправляет очки большим пальцем. “Мне нужен кто-нибудь из персонала”.
  
  Уоллфорд пользуется моментом, наполовину отворачивается от Марселина, наклоняется к Руису и говорит, понизив голос: “Успех в этом деле будет огромным. Это в нескольких минутах от того, чтобы все разлетелось по швам. Нет такого уголка земного шара, который не услышал бы об этом ”.
  
  “И это единственная причина, чтобы сделать это. Почему делают это таким образом - вот в чем вопрос.”
  
  Уоллфорд бросает взгляд туда, где Марселин все еще разговаривает по телефону. “Это всегда был вопрос. Если бы внутри не было невероятно большого количества заложников, попытка самоубийства у главных ворот привела бы к большему количеству жертв. Так что дело не в количестве убитых.”
  
  “Кто-то делает заявление”.
  
  “Бомба смертника - это заявление. И на американской земле? Что это такое, это другое заявление, полковник.”
  
  Двухтональный звуковой сигнал, и Руиз прикладывает руку к наушнику, и еще до того, как он это делает, телефон Уолфорда тоже требует его внимания. Совпадений больше не предвидится, и Руиз, отвечая, знает, что какие бы плохие новости ни поступали к нему, Уоллфорд получает то же самое из другого источника.
  
  “Чарли Фокстрот”, - говорит дежурный сержант с тем же самодовольным спокойствием, что и всегда. “Сначала попади на Би-би-си, но это распространяется, CNN только что получил это. Видео загружено на YouTube, АНБ уже им занимается ”.
  
  “Скажи мне”. Руиз берет пульт дистанционного управления, лежащий на краю стола Марселина, направляет его на плоский экран на стене. Телевизор переключается на канал WilsonEnt — МЫ! — анимированный бой на мечах между каким-то неотесанным пиратом и толпой неуклюжих одноглазых тварей. Начинает быстро переключать каналы, линия в его ухе все еще открыта.
  
  “Заложники, ультиматум и требования”, - говорит дежурный сержант. “Количество заложников неизвестно. Требует, цитируя, следующего: ‘освобождения всех незаконно заключенных солдат Бога, содержащихся в Баграме, Гуантанамо и на этих секретных объектах по всему миру”.
  
  “Солдаты Бога?” Он не отводит взгляда от экрана, гадая, сколько же чертовых каналов ему придется просмотреть, прежде чем он сможет найти что-нибудь похожее на информацию. Марселин повесил трубку своего собственного телефона, обходя стол справа от себя.
  
  “Да, сэр, это та самая линия”.
  
  “Или иначе?”
  
  “Они утверждают, что у них есть радиологическое устройство, которое они взорвут, если их требования не будут выполнены в течение двенадцати часов”.
  
  “Прямая цитата?”
  
  “Подтверждаю. Они дают нам время незадолго до полуночи ”.
  
  Щелчок окупается, бегущая строка бежит под говорящей головой, которая стоит перед светящейся картой мира, и Руиз думает, что они пришли так рано, что у новостных сетей даже не было времени доработать свою графику. Он просматривал канал без звука, но ему не нужен звук, чтобы слышать слова, произносимые серьезной красавицей, которая с тревогой и значением смотрит в камеру. Затем она исчезает, заменяясь видео.
  
  “Подожди”, - говорит Руиз.
  
  “Держусь”.
  
  Он увеличивает громкость, рассматривая изображение на экране. Небольшая пикселизация от видеокамеры, но это просто, незамысловато. Если аналитики и извлекут что-нибудь из изображения, Руиз не может представить, как. Фон белой стены и стоящий перед ним мужчина в лыжной маске, одетый в черное с головы до ног, даже его глаза скрыты за зеркальными солнцезащитными очками. Не видно ни кусочка плоти. Голос, который, возможно, принадлежит этой фигуре, говорит по-английски, сильно оцифрован, его пропускали через фильтр за фильтром, искажали и растягивали. Руиз удивляется демонстрируемому блеску, на что пошел тот, кто создал это сообщение, чтобы сохранить анонимность. Он понимает, что это нечто новое, на порядок превосходящее терроризм, с которым он и его люди сталкивались в течение последних нескольких лет.
  
  Это, так же как и слова фигуры, беспокоит его.
  
  Гротескный памятник развращенному и декадентскому богохульству, которым является Америка, экспортер коррупции и похоти, земля, куда свиньи и собаки Соединенных Штатов приезжают, чтобы раздуться на грехе, Уилсонвилл, теперь принадлежит нам.
  
  Мы требуем немедленного освобождения и репатриации этих солдат Божьих, заключенных в тюрьму аморальным правительством Соединенных Штатов и ее союзниками. Те люди, которых сейчас пытают и которые заперты в Гуантанамо, Баграме и других местах, содержатся в секретных тюрьмах по всему миру, должны быть освобождены.
  
  Если эти требования не будут выполнены в течение двух тысяч трехсот часов, мы взорвем радиологическое устройство, которое мы установили в Уилсонвилле. Мощность этого взрыва достаточно велика, чтобы сделать парк и прилегающую территорию непригодными для жизни, и радиоактивный материал будет рассеян вдоль коридора I-5, на юг до Кэмп-Пендлтона и Сан-Диего, и на север до Лос-Анджелеса и Долины, а также в Тихий океан, который будет унесен прибрежными приливами.
  
  Мы удерживаем заложников в парке. Любая попытка вернуть УилсонВилль приведет к их немедленной казни и детонации нашего устройства. Мы готовы умереть за наше дело. Мы не будем вести переговоры. Это будет наше единственное общение. Мы узнаем, когда наши требования будут выполнены.
  
  Бог велик.
  
  Мерцание видео, редактирование, и фигура в черном исчезает, и снова появляется проблеск белой стены, а затем ничего. Вновь появляется говорящая голова, которой удается дойти до того, что сказать: “Местные власти призывают жителей Уилсонвилля не паниковать”, — прежде чем Руиз выключает телевизор.
  
  Наступает момент, когда никто из мужчин не произносит ни слова.
  
  “Матерь Божья”, - наконец произносит Марселин.
  
  Руиз смотрит на Уолфорда, обнаруживает, что человек из ЦРУ наблюдает за ним. Выражение его лица отражает мысли Руиза.
  
  “У вас в парке двое стрелков”, - говорит Уолфорд. “Могут ли они подтвердить, что на земле находится грязная бомба?”
  
  Руиз слегка качает головой. “Только на глаз, они не приспособлены для этого”.
  
  “Твои стрелки”. Марселин говорит осторожно. “Ты должен вытащить их оттуда. Если их заметят... Они убьют заложников”.
  
  “Они уже уложили четверых”, - говорит Руиз. “Слишком поздно для этого”.
  
  “Ты слышал, что он сказал”.
  
  “Да, я слышал, что передавали”.
  
  “Они убьют заложников”, - повторяет Марселин.
  
  “Если там вообще есть заложники”, - говорит Уолфорд. “У нас нет подтверждения”.
  
  “Ты не можешь так рисковать! Я не могу так рисковать!”
  
  “Требования - полная чушь, простите меня, мистер Марселин”, - говорит Руиз. “Если бы временные рамки были больше, я бы принял это как правдоподобное. В нынешнем виде двенадцать часов - это невозможно, и кто бы ни организовал это, у кого бы ни были средства и технические знания, чтобы организовать эту операцию, чтобы подделать ботулиническую атаку, они должны это знать ”.
  
  Марселин встречается взглядом с Руизом. “Тогда у них есть технический опыт, чтобы спрятать грязную бомбу и в моем парке, полковник”.
  
  “В таком случае, ” говорит Руиз, - двое моих стрелков - единственные люди, которые могут убедиться, что это устройство, если оно существует, никогда не сработает”.
  
  “Если ты ошибаешься—”
  
  “Если он ошибается, мы в полной заднице”, - говорит Уолфорд. “И это все, что можно сказать по этому поводу”.
  
  
  
  Глава пятнадцатая
  
  ПО СРАВНЕНИЮ С ядерное устройство, даже карманное ядерное оружие, грязная бомба все еще тяжелое, и это означает, что Габриэль Фуллер тащит серьезный груз в сердце Уилсонвилля. Он на связи с командного пункта, слушает новости от Хендара, и когда поступает звонок, что одна из его команд встретилась с заместителем директора по безопасности парка Джонатаном Беллом с группой из трех детей и одного друга, он испытывает почти облегчение.
  
  “Забери его”, - говорит он Хендару. Это не из-за руководства мужчины, хотя это может оказаться полезным. Это не потому, что, по-видимому, Джонатан Белл убил Страйпа голыми руками, а затем незаметно вышел из здания, хотя это указывает на то, что он намного опаснее, чем у Габриэля были какие-либо основания полагать, что служба безопасности УилсонВилля может быть. Это даже не потому, что Габриэль зол на Джонатана Белла за то, что он привел Дану сегодня в парк, что-то, что он знает, иррационально, но, тем не менее, чувствует.
  
  Это ни одна из этих вещей, и все они, и то чувство, которое он испытал, когда смотрел на труп Страйпа. Это будет проблемой. Этот человек, он все усложнит.
  
  Когда он слышит выстрелы, тогда он знает. Когда эхо затихает в парке, прежде чем Хендар начинает пронзительно кричать в рацию, Гэбриэл Фуллер знает. Он был прав.
  
  “Черт!” Хендар говорит. “Черт возьми, этот парень, он и еще один, они только что уничтожили Браво”.
  
  “Где они сейчас?”
  
  “Они разделяются, он и еще один парень, какой-то черный парень, они направляются на запад, к северу от реки. Остальные бегут к воротам, их десять. Я могу уйти от Чарли, чтобы перехватить.”
  
  “Сколько у нас задержанных?”
  
  “Альфа и Чарли сообщили. Удерживаю двадцать семь.”
  
  “Отрицательный”.
  
  “Сказать еще раз?”
  
  “Отрицательный. Чарли выполняет приказ, пусть те, кто направляется к выходу, уходят.” Габриэль спрыгивает с платформы рядом с припаркованными машинами американских горок. Выстрелы раздались с востока, и там, где он стоит, он может лишь мельком увидеть убегающих заложников, прежде чем они исчезнут из виду. Он поворачивает на север, но аттракционы и здания загораживают ему обзор, и даже если бы это было не так, листва, обрамляющая Вечную реку, помешала бы ему увидеть что-то еще. Он направляется к кабине управления поездкой. “Проследи за двумя другими, я хочу знать, куда они направляются. Они уходят?”
  
  “Не похоже на это”.
  
  “Выследи их. Держи меня в курсе ”.
  
  “На нем”.
  
  Габриэль убирает рацию, смотрит на панель управления подставкой. Он защищен от идиотов: батарея счетчиков и мониторов, считывающих состояние каждого состава вагонов, их скорость и положения, несколько переключателей и один рычаг для управления выпуском, темпом и перемещением. Одна большая красная кнопка, помеченная для аварийной остановки. Он тянется к рычагу, готовый выпустить первый поезд, затем останавливается и вместо этого тянется за своим телефоном.
  
  Узбек отвечает еще до того, как прозвучал первый звонок. “Статус?”
  
  “У нас проблема”, - говорит Габриэль. “У нас в парке враги, их двое”.
  
  “Ты в самом деле?”
  
  Что-то в тоне узбека заставляет Габриэля колебаться. “Они только что уничтожили элемент Браво”.
  
  “Вы установили устройство?” - спросил я.
  
  “Я собираюсь запустить это”.
  
  “Сколько заложников вы удерживаете?”
  
  “Двадцать семь”.
  
  “Разделите их на более мелкие группы. Выбери одного, всади пулю ему в голову и выброси тело снаружи ”.
  
  “Мы разделяем группы, мне придется разделить элементы”.
  
  “Я полностью осознаю, что это значит. Отдай приказ, а затем возьми того, кто тебе нужен, и реши свою другую проблему ”.
  
  Габриэль не говорит. Решает свою другую проблему — он понимает это, у него с этим нет проблем. Выбора нет, и этот Джонатан Белл и кто бы ни был с ним, их нужно остановить, прежде чем они смогут нанести еще больший ущерб операции. Но стрелять в заложника, он ничего не может с этим поделать, ему это не нравится. Он не хочет этого делать.
  
  “Матиас? В чем проблема?”
  
  “Заложники, это в основном женщины и дети”.
  
  “Это не проблема. Это преимущество ”.
  
  Узбек вешает трубку.
  
  
  
  Глава шестнадцатая
  
  СУЩЕСТВУЮТ их здесь четырнадцать, не считая людей с оружием.
  
  Здесь мама, Дана и остальные ученики класса, а также полдюжины других людей — трое детей и их родители и кто-то, одетый как Си-Си, панда, с которой подружились Лайлек, Лили и Лаванда, когда они посещали Китай. Все они сидят на полу спиной к стене, и все напуганы, хотя мама и Дана, возможно, делают все возможное, чтобы скрыть это.
  
  Впрочем, Афина может сказать. Она все равно смогла бы сказать, даже если бы ее мама не держала ее за руку так крепко, что это причиняет боль.
  
  Здесь тоже жарко, нет кондиционера, хотя здесь есть большая машина, которая вибрирует без остановки с тех пор, как они приехали сюда. Они внутри Логова Хендара, снова в Диком мире, где они начали день, хотя Афина и другие на самом деле не участвовали в этой поездке. Предполагается, что это своего рода интерактивный дом с привидениями, за исключением того, что это не дом, а пещера, и это даже не совсем пещера, потому что это логово Хендара, что означает, что по какой-то причине оно оформлено как нечто среднее между шатром арабского принца и старой темницей.
  
  Человек, который застрелил мистера Хоу, привел их сюда, просто нажал на ТОЛЬКО ДЛЯ ДРУЗЕЙ дверь открылась, и затем трое других мужчин с их вещевыми сумками, набитыми оружием, загнали их всех внутрь. Они вошли через заднюю дверь, думает Афина, мимо всех этих ящиков с оборудованием и припасами, а затем в самое сердце аттракциона, где у Хендара спальня со всеми этими сверкающими сокровищами, шелками и так далее. Вблизи она видит, что сверкающее сокровище - это майлар и стекло, а шелка сделаны из пластика.
  
  Тогда им всем пришлось встать в шеренгу, и человек, который застрелил мистера Хоу, обыскал их, пока остальные наставляли оружие. Он брал бумажники, сумочки и сумки, но, похоже, его не волновали деньги, только мобильные телефоны. Он не был любезен по этому поводу, и Афина думает, что ему нравится, когда они его боятся.
  
  Когда он искал маму, мама пыталась поговорить с ним. Она видела ее губы, знала, что она пыталась объяснить, что Афина, и Джоэл, и Леон, и Линн, и Гейл, и Мигель, что все они были глухими. Дана тоже пыталась, но что бы ни сказал в ответ человек, стрелявший в мистера Хоу, они все замолчали. Он закончил обыскивать маму и толкнул ее, указав на свободное место на полу, и Афина обнаружила, что движется вперед, не думая об этом, чтобы оттолкнуть его, но Дана поймала ее за руку. Мама только покачала головой, сидя там, где упала, у большой фальшивой кровати, которая не такая мягкая, какой должна быть настоящая кровать.
  
  Затем человек, который застрелил мистера Хоу, указал на кровать, и, должно быть, он что-то сказал, потому что трое других с пистолетами засмеялись. Он шагнул ближе к Афине, но Дана все еще держала ее за руку, и ее пальцы сжали ее крепче. Афина не отводила взгляда, пытаясь разглядеть глаза этого человека за маской, но свет внутри этой маленькой пещеры и стекло, или пластик, или что там еще прикрывает его глаза, делали это невозможным. Она чувствовала, как колотится ее сердце, и она знала, что ей страшно, но она также была зла, и она не отводила взгляд. Затем он положил на нее руки, чтобы обыскать ее, и они не были добрыми, и он прикасался к ней в тех местах, которые она никому раньше не позволяла трогать. Когда он положил руку ей между ног, он, должно быть, сказал что-то еще, потому что Дана пошевелилась, тогда, ровно настолько, чтобы Афина могла читать по ее губам.
  
  Не смей оставлять ее одну.
  
  Человек, который убил мистера Хоу, оставил свои руки там, где они были, еще на мгновение. Затем он подтолкнул Афину в том же направлении, что и маму, и она сидела на бетонном полу, выкрашенном под пещерный камень, гладком и прохладном, но не настолько, чтобы ее щеки не горели, или чтобы слезы не выступали у нее на глазах. Мама обняла ее.
  
  Но Афина не отвела взгляд, и она увидела, что когда он обыскал Дану и забрал ее телефон, он был еще более жесток, чем раньше. Он положил руку ей за голову и приподнял ее волосы, и он держал одну руку на ее груди, когда он положил другую ей между ног. Дана ничего не говорила, чтобы Афина могла видеть, но ее челюсть была сжата так сильно, что мышцы на ней дрожали.
  
  Он сделал то же самое с Гейл и Линн, и когда это было сделано, и все они сели на пол в ряд, Афина почувствовала гнев и стыд. Тем хуже, потому что мужчины, мальчики, они даже не смотрели на них, даже Джоэл.
  
  Затем люди с оружием, все они, отошли в другой конец комнаты. Головы наклонились ровно настолько, и Афина поняла, что они разговаривают, а затем тот, кто убил мистера Хоу, что-то сказал, сделал жест, и все они сняли свои маски. Тогда мама держала ее за руку.
  
  Она думала, что он будет выглядеть злым, или уродливым, или подлым, но человек, убивший мистера Хоу, выглядел совсем не так. Моложе, чем Афина думала, что он будет, может быть, лет двадцати пяти, но это только предположение, она действительно не знала. Но его лицо было гладким и почти красивым. Один из других мужчин увидел, что она смотрит на него, и что-то сказал, и она пропустила большую часть этого, но ей показалось, что она расслышала его имя.
  
  Владимир.
  
  Что бы еще он ни сказал, Афина не знала, но это заставило Владимира посмотреть в ее сторону. Затем он улыбнулся.
  
  Мамина хватка на ее руке стала еще крепче.
  
  
  Мужчины снимают свои белые костюмы и открывают свои спортивные сумки. У них есть оружие разных видов и рации. Они сейчас вообще мало разговаривают друг с другом, а когда разговаривают, Афина не может разобрать их слов.
  
  Однажды мама поворачивает голову, чтобы что-то сказать Дане, и Владимир с улыбкой направляет на нее пистолет. Он не кажется сердитым, и он, кажется, не кричит, и он даже улыбается.
  
  Никаких разговоров.
  
  Мама делает глубокий вдох, прислоняется спиной к стене, притягивая Афину ближе. Владимир опускает пистолет в руке, затем резко поворачивает голову, и Афина очень внимательно наблюдает, как он берет рацию и, кажется, слушает все, что говорят. Внимательно следит за его ртом, чтобы увидеть, что он скажет в ответ, но это не помогает, потому что все, в чем она уверена, что он произносит, - это одно слово.
  
  Понял.
  
  Затем он кладет рацию и указывает на двух других, и они начинают снова застегивать свои сумки, поднимая их наверх. Владимир поворачивается, чтобы посмотреть на них, на всех четырнадцати, выстроившихся в ряд у стены. Он снова улыбается недоброй улыбкой, указывает на маму и Дану, а затем на Джоэла, Линн, Мигеля, папу и одного из его детей, совсем маленького. Наконец, он указывает на женщину, одетую как Кси-Кси.
  
  Вставай, говорит Владимир. Иди с ними.
  
  Мама и Дана начинают говорить одновременно, каждый из них подписывает, когда они это делают.
  
  Подожди, что ты делаешь?Мама подписывает и говорит.
  
  Глухая, Дана почти кричит. Им нужен переводчик, ты не можешь их разлучить!
  
  Владимир задумывается.
  
  Мне нужен только один.
  
  Он ухмыляется. Он указывает на маму.
  
  Поднимайся и иди с ними.
  
  Дана начинает вставать. Я ухожу.
  
  Ухмылка становится шире. Сядь.Он снова смотрит на маму, показывая пистолетом в руке, чтобы она поднялась на ноги. Теперь вставай.
  
  Мама смотрит на Дану, на Афину, и выражение ее лица такое, что Афина не может распознать, настолько превосходящее все, что она когда-либо испытывала от своей матери, что ей требуется мгновение, прежде чем она может назвать это. Страх, да, но он исчез перед лицом этого, и это взгляд того, кто беспомощен, кто не знает, что еще она может сделать.
  
  Она отпускает руку Афины, начинает подниматься.
  
  “Нет!” Афина чувствует, как она говорит, тянет маму за руку, пытается оттащить ее назад, пытается встать вместе с ней. “Нет, Нет, нет!”
  
  Владимир начинает выходить вперед, и мама что-то кричит ему, и он останавливается. Она на ногах, Афина стоит рядом с ней, все еще держа ее за руку. Она чувствует, как слезы снова пытаются вырваться наружу, и она качает головой, повторяя это снова и снова, пока мама не поворачивается к ней лицом, прижимая руки ближе к груди.
  
  Папа приходит, мама подает знак. Папа скоро придет.
  
  Афина заставляет себя замолчать, чувствует, как дрожат ее губы. Чувствует боль в груди и давление за глазами. Она быстро подписывает.
  
  Мама, пожалуйста, мама, не уходи, пожалуйста.
  
  Все в порядке, папа скоро придет, все в порядке.
  
  Владимир кладет руку маме на плечо.
  
  Люблю тебя.
  
  Владимир оттаскивает маму, затем подталкивает ее туда, где двое мужчин собирают другую половину группы. Мама и семья и Си-Си вместе. Владимир делает им знак, говорит что-то, чего Афина не может видеть. Один из мужчин подходит к двери, медленно открывает ее, выглядывая наружу. Затем они все уходят, их выводят за дверь, и мама оглядывается. По тому, как двигаются ее губы, Афина знает, что она произносит слова одними губами, вместо того, чтобы произносить их.
  
  Все будет в порядке, детка, одними губами произносит она. Все будет хорошо, папа идет, папа идет.
  
  Затем она уходит, и Владимир поворачивается обратно к Афине.
  
  И он улыбается.
  
  
  
  Глава семнадцатая
  
  ЦЕПЬ ТРЕСКАЕТСЯ служебная дверь на восточной внешней стене крепости Вэлиант, в то время как Белл прикрывает их тыл, его оружие в обеих руках, постоянный просмотр overwatch. Но не было ничего, никакого движения, никаких контактов с тех пор, как четверо противников были сожжены на мосту. Белл пересчитывал камеры по мере их продвижения, думал о том, чтобы всадить по пуле в каждую, которую он видел, но две вещи говорят против этой тактики.
  
  Во-первых, на данный момент боеприпасы ценны.
  
  Во-вторых, он хочет вернуть свой командный пункт, и нет смысла требовать его обратно только для того, чтобы быть слепым.
  
  “Чисто”, - говорит Чейн и проскальзывает в дверной проем, поворачивается, подняв пистолет, прикрывая Белла, когда более крупный мужчина проскакивает мимо, в глубокие тени все еще строящейся крепости. Чейн закрывает дверь, проходит мимо него, жестом показывая, чтобы за ним следовали.
  
  Они отбрасывают тень на внешнюю стену крепости на двадцать футов, затем спускаются по короткому пролету лестницы из искусственного камня к большой “дубовой” двери, которая не является ни дубовой, ни большой, так как фактический доступ скрыт за ее фасадом. Снова Белл прикрывает их спины, пока Чейн проверяет, пропускает их.
  
  Белл отступает, все еще с оружием наготове, чувствуя внезапное падение температуры, которое происходит от перемещения с поверхности земли под нее. Он начинает поворачиваться, когда слышит движение, чувствует, как Чейн вскидывает оружие, улавливает проблеск движения.
  
  “Дружелюбный”, - говорит Нури. “Кайфовая пила, дружелюбный, дружелюбный”.
  
  Он оборачивается и видит женщину, выходящую из одного из боковых туннелей, цепляющуюся за тень, с пистолетом в руке.
  
  “Тебе потребовалось чертовски много времени”, - говорит она.
  
  Белл и Чейн выдвигаются вперед, убирая оружие в кобуру, Шошана Нури делает то же самое. Приглушенное освещение туннеля делает ее кожу и волосы намного темнее, это часть тени, в которой она пряталась.
  
  “Мы установили контакт”, - говорит Белл. “Четверо убиты, понятия не имею, сколько еще осталось. Пытался вызвать тебя, никакого ответа.”
  
  “Пусть будет пять”, - говорит она, протягивая свободную руку сначала к Чейну, затем к Беллу, кладя по наушнику в ладонь каждого мужчины, прежде чем встать в очередь с ними. Чейн прикрепляет бутон к своему левому уху, выходя вперед, чтобы показать дорогу. “Я был в вашем офисе, когда они напали на командный пункт. Пришлось завалить одного из них, чтобы выбраться, направился прямо в туннели ”.
  
  Белл нажимает на наушник, который он только что вставил. “И отключился от связи. Здесь внизу нет приема.”
  
  “Ни радио, ни телефонов. Связаться с тобой невозможно, пока я не поднимусь над землей. Оставаться на месте в данный момент казалось самым мудрым ”.
  
  “Без вопросов”.
  
  “Есть одно преимущество. Здесь внизу нет камер.” Нури роется в кармане своего блейзера, достает сломанный, искореженный кусок пластика, который она предлагает ему. “Взгляни-ка”.
  
  Bell делает, фрагменты пластика и печатной платы, с полоской, которая загибается вверх и отходит от нижней стороны. Сотовый телефон, думает он, и подносит осколки к одному из светильников для более тщательного изучения. Может быть, пластиковая обертка или пакет, который прилип к нему, расплавился, и к нему прилипла мутная, грязновато-белая пленка. Он возвращает кусочки Нури.
  
  “Вот как они это сделали?”
  
  Она едва заметно кивает. “По крайней мере, я так думаю. Самодельное взрывное устройство для мобильного телефона, внутри какой-то обертки или контейнера с подделкой ботулина. Я почувствовал запах пластика, когда спустился сюда, нашел его возле одного из компрессоров кондиционера.”
  
  “Если это не ботулинотерапия, то что это?” Спрашивает Чейн.
  
  “Вероятно, это ботулинотерапия, просто без применения оружия. Возможно, полученный из ботокса. Токсин имеет семь различных подтипов. Если вы на самом деле не превращаете это в оружие, а просто делаете так, чтобы оно выглядело так, как у вас есть, то, возможно, относительно легко создать что-то, что могло бы подделать спартанца ”.
  
  “Легко?” Чейн качает головой. “Вы девушки из компании”.
  
  “Относительно легко, я сказал”. Она смотрит на Белл. “Что мы знаем?”
  
  “Минимальный. Они скоординированы, и они захватили заложников ”. Он указывает на остатки самодельного взрывного устройства в ее руке. “У них есть ресурсы и они достаточно умны, чтобы сделать это и подделать ботулинотерапию”.
  
  Нури издает тихий звук, почти одобрительный. “Заложники, чтобы держать штурмовую группу на расстоянии”.
  
  “Большой парк, много мест, где можно спрятать людей”.
  
  “И к тому времени, когда какая-либо команда прорвется и обнаружит, где их держат ...”
  
  “Заложники могут быть мертвы и хладнокровны”.
  
  Цепочка двинулась дальше, теперь уже медленнее. Белл чувствует себя спокойно, методично, и хотя вся их бдительность все еще на высоте, прохлада и полумрак туннелей приветствуются. На данный момент, по крайней мере, на эти следующие несколько минут, все они знают, что им нужно делать.
  
  Вдоль западной стены есть дверь, и Чейн открывает ее ключом, который он снимает с шеи. Открывает ее и тянется вдоль внутренней стены, и слабая энергосберегающая лампочка тоже оживает - белый свет в маленькой комнате. Упакованный товар, ожидающий открытия Хранилища, коробки с надписями для постеров, куртки, фигурки, комиксы. Чейн достает нож и разрезает одну из них, разбрасывает горсть футболок, прежде чем освободить первую из их сумок со снаряжением. Белл берет его, пока выкапывает второй, и оба мужчины опускаются на колени, Нури наблюдает, как они начинают вытаскивать свое снаряжение.
  
  “Когда именно вы их кэшировали?” Спрашивает Нури.
  
  Беллу не нужно поднимать глаза, чтобы увидеть выражение ее лица; все дело в ее тоне. “Имеет ли это значение?”
  
  “Важно, если ваши люди располагали информацией, которой они не сочли нужным поделиться”.
  
  Чейн бормочет что-то об Институте лечения акне в Катскилле, продолжает доставать оборудование из своей сумки. Он достал их длинные пушки, M4 Commandos, собирает их с почти волшебной скоростью. Белл садится на корточки, сбрасывает пиджак, смотрит на Нури. Она наблюдает за ними краем глаза, остальное ее внимание приковано к туннелю, пистолет все еще в руке.
  
  “Ты со мной?” он спрашивает ее.
  
  “Конечно, я издеваюсь над тобой. Я стою здесь.”
  
  “Ты настроился?”
  
  “Вряд ли”.
  
  Белл достает жилет из своей сумки со снаряжением, поднимает его и передает ей в руки. Она резко выдыхает, принимая на себя его вес, тридцать фунтов средств индивидуальной защиты.
  
  “Надень это”.
  
  “У тебя есть один для себя?”
  
  “Я постараюсь, чтобы меня не подстрелили”, - говорит Белл.
  
  Чейн передает одну из штурмовых винтовок Беллу, затем начинает надевать свой собственный жилет. “Все бывает в первый раз”.
  
  “В последний раз, когда в меня стреляли, это было из-за тебя, насколько я помню”. Белл заканчивает проверку винтовки, беглый автоматический осмотр, который не имеет ничего общего с faith in Chain, а скорее с двадцатилетней привычкой. Он прислоняет его к стене, начинает снимать галстук.
  
  “Синее на синем”, - говорит Чейн. “Я едва прикоснулся к тебе”.
  
  “Как много ты знаешь?” Спрашивает Нури. Она не надела жилет.
  
  Белл начинает засовывать магазины в подсумки своего боевого снаряжения, затем двигается, чтобы надеть его. “Прямо сейчас? Враги в парке, и у них заложники ”.
  
  “Я говорю о предварительных знаниях”.
  
  Белл останавливается, расстегивает ремни безопасности, смотрит на женщину. “Ты думаешь, мы хранили нашу информацию в банке?”
  
  “Внутри есть человек”.
  
  “Это само собой разумеющееся”.
  
  “Ты опознал его. Один из твоих КИА.”
  
  Белл качает головой. “Ты думаешь, мы позволим этому прокатить? Я знал, кто убил Вескеса, я бы никогда не позволил, чтобы дело зашло так далеко. Ты думаешь как ЦРУ, милая, ты думаешь о приобретении активов. Ты думаешь, что маленькая рыбка ведет к большой, но это не наша игра. Наша игра заключалась в том, чтобы не допустить этого, а когда это не удалось, сделать то, что мы делаем сейчас. Мы закрыли это ”.
  
  “Не называй меня так”.
  
  Белл заканчивает проверку снаряжения. “ФБ?”
  
  Чейн держит две светошумовые гранаты.
  
  “Получается четыре”, - говорит Белл, показывая два своих.
  
  “Это следующий ход?” Спрашивает Нури.
  
  “Они забрали наши глаза. Мы забираем их обратно ”. Белл засовывает свое пальто и галстук в сумку, затем убирает их обратно в коробку, из которой они пришли. Он перезаряжает свой пистолет. “Свяжитесь с Брикьярдом, как только мы окажемся в зоне действия связи, получите Sitrep, действуйте оттуда”.
  
  “Ты хочешь вернуть контрольный пункт”, - говорит Нури. “Если мы вернем КП, противники узнают, мастер-сержант. Они узнают, и они освободят заложников ”.
  
  “Мне сообщили, что двое наших братьев в пути. Мы подождем, пока они не займут свои позиции, прежде чем двинемся. Как только у нас будет КП, мы сможем определить местонахождение заложников. Делай то, что делаем мы ”.
  
  “На территории парка в сто пятьдесят шесть акров ты не сможешь нанести быстрый и сильный удар. Ты не продумываешь это до конца. Мы не знаем, кто они такие. Мы не знаем, с кем имеем дело ”.
  
  Чейн пожимает плечами, теперь в своей экипировке, надетой поверх защитного комбинезона Альянса звездных систем. Белл видит, что она все еще влажная после падения Чейна, и задается вопросом, заметил ли Чейн это вообще. “Это не имеет значения”.
  
  “Это действительно имеет значение”. Нури почти шипит. “Мы понятия не имеем об их активах, их возможностях, их повестке дня”.
  
  Чейн смотрит на Белла, приподнимает бровь. Белл замечает это, не возвращает, все еще заперт на Нури. Она не похожа на женщину, у которой хороший день, хотя Белл знает, что то же самое относится и ко всем остальным. Отбросив шутки о битвах, все они знают о ставках и, более того, о том, сколько переменных все еще в игре. Они все знают, как многого они не знают. И женщина права; если эти люди, которые начали свое очень скоординированное, очень умное нападение на УилсонВилль, считают, что от их заложников больше нет пользы, тогда они больше не будут рассматривать их как заложников. Скорее, они будут рассматривать их как целевые манекены.
  
  “Они чего-то хотят”, - говорит Белл. “Ты видишь это? Если бы это был откровенный терроризм, они бы не очистили парк. Они бы просто взорвали нас террористами-смертниками и покончили с этим. Но у них есть заложники не просто так, потому что они чего-то хотят ”.
  
  “Именно это я и хочу сказать”. Нури убирает волосы со своей щеки. “Напасть на них до того, как мы узнаем, чего они добиваются, мне кажется, это неразумно. Есть более масштабная игра ”.
  
  “Чего бы они ни хотели, это заставит их придержать огонь”.
  
  “Мне неудобно совершать такой скачок”.
  
  “Это тот, кого мы забираем”.
  
  “И вы уверены в этом, не так ли, мастер-сержант?”
  
  “Уверен, насколько это возможно”.
  
  “А если — только если — чего они на самом деле хотят, так это выставить нас дураками, унизить нас перед всем миром? Ждать, пока мы сделаем свой ход, а затем убивать тех же людей, которых мы пытаемся спасти? Что тогда? Тактика AQ заключается в том, чтобы нанести первый удар, а затем продолжить, когда ответчики окажутся на месте, вы это знаете. Может быть, они просто ждут, когда мы сделаем свой ход, прежде чем они сделают следующий ”.
  
  Белл обдумывает.
  
  “Мы движемся быстрее”, - говорит он.
  
  
  Они придерживаются туннелей, сворачивая на юг, здравый смысл подсказывает им не появляться там, где они вошли. Теперь двигаемся медленнее, осторожнее, а минуты продолжают тикать. Цепь на прицеле, его М4 поднят и прижат к плечу, Нури, теперь в бронежилете, в центре, ее пистолет в обеих руках, а Белл прикрывает их спины, держа свою штурмовую винтовку наготове. Они проходят мимо брошенных тележек технического обслуживания и опрокинутых мешков для мусора, раздевалок с разбросанными тут и там выброшенными костюмами, оставленными там, где их бросили при эвакуации; гримерных столов с лежащей на них косметикой и протезами. Аромат газировки, кукурузы в карамели, хот-догов и горелого пластика смешивается с переработанным воздухом.
  
  “Как мы это сделаем, Топ?” Спрашивает Чейн.
  
  Белл откладывает ответ, задает Нури свой собственный вопрос. “Ангел? Каким маршрутом ты воспользовался?”
  
  “Ты имеешь в виду из своего офиса? Воспользовался доступом в зону обслуживания за фасадами.”
  
  Белл обдумывает. Ряд зданий, которые граничат с Уилсон-Тауном с восточной и западной сторон, спроектированы так, чтобы выглядеть как отдельные сооружения для парковки гостей, но на самом деле каждое из них представляет собой одно огромное здание. Длинные коридоры, скрытые от посторонних взглядов и использования, проходят вдоль задней части обоих сооружений, облегчая передвижение персонала и товаров, и в каждом коридоре есть туннельный доступ.
  
  “Они сделали твой выход, возможно, кто-то следит за ним”.
  
  “И приветственный комитет”, - добавляет Чейн.
  
  “Проблема. Все другие подходы требуют покрытия открытого грунта. Снимает нас на камеру, они двигаются на перехват ”.
  
  “Есть другой вариант”, - говорит Нури. “У нас есть связь с миссией”.
  
  “Эффективен только над землей. Держись.”
  
  Они останавливаются, и Белл опускает винтовку, передает ее Нури, затем снимает свою боевую сбрую. Он предлагает это ей, забирает винтовку, пока она надевает ее, затем возвращает М4 ей в руки.
  
  “Я не эксперт по уборке комнаты”, - говорит она.
  
  “Я дам им посмотреть на что-нибудь еще, пока ты будешь это делать. Следуй примеру Чейна, с тобой все будет в порядке ”. Белл смотрит на свои часы, стрелки слабо светятся в приглушенном свете туннеля. “У меня двенадцать сорок семь. Выдели мне тридцать минут, выдвигайся в тринадцать семнадцать. Свяжись, когда получишь КП ”.
  
  “Тринадцать семнадцать”, - повторяет Цепь. “Эй, Топ? Не подставляй снова свою стариковскую задницу ”.
  
  “Тебя не будет со мной”, - говорит Белл. “Думаю, со мной все будет в порядке”.
  
  
  
  Глава восемнадцатая
  
  УЗБЕКСКИЙ ждал месяцами, в буквальном смысле, чтобы сделать этот звонок.
  
  Почти четверть второго пополудни в этом номере отеля "Беверли Хилтон" в Лос-Анджелесе, телевизор включен и с тревожным ликованием рассказывает о развивающейся ситуации в Уилсонвилле. Информация все еще запутана, но видео сделало свое дело, и СМИ, как всегда, стремятся сыграть свою роль.
  
  На узбека произвела впечатление реакция правительства почти на всех уровнях. Местные власти проделали впечатляющую работу по оцеплению района, и губернатор уже провел пресс-конференцию, призывая людей не паниковать, объясняя, что ситуация нестабильна, постоянно меняется, и нет никаких оснований полагать, что утверждения на видео правдивы. Белый дом опубликовал заявление, в котором говорится почти то же самое, заверяя американский народ в том, что все может и будет сделано для разрешения этого кризиса, и добавляя, что нация ни при каких обстоятельствах не склонится перед требованиями террористов. Президент внимательно следит за ситуацией.
  
  Видеозапись с вертолета показывает в прямом эфире потоки автомобилей, забивающие межштатную автомагистраль 5 и 405, а также трассы штата. Кажется, что большинство людей, которые способны, направляются на восток, к горам и пустыне. Также было несколько неподтвержденных сообщений о беспорядках, и узбек выслушал двух экспертов на двух разных каналах, которые говорили о грязных бомбах, о том, что их не следует путать с настоящим ядерным оружием, об их ограничениях. Эти два эксперта пытались использовать факты, но факты мало интересуют перед лицом сенсации.
  
  Любимая часть узбека, когда он ест гравлакс и запивает его скромным просекко, была, когда одна трансляция была прервана прямой трансляцией, телеобъективными снимками главных ворот Уилсонвилля. Когда двое из его тщательно отобранных людей, с длинными ружьями за плечами, все еще одетые в тайвеки и противогазы, выбросили тело за ворота. Женщина, одетая как панда, которая тяжело и неправильно ударилась о землю и не двигалась. Власти установили бесполетную зону над парком, но один из новостных вертолетов нарушил ее и получил видеозапись сверху, и это сделало заявление еще более ясным, еще более резким.
  
  Когда это случилось, он представил, как мальчики и девочки по всему миру в ужасе смотрят на своих собственных маленьких плюшевых панд. Он подозревает, что его хозяин подумал примерно то же самое, когда увидел это.
  
  Затем трансляция прерывается на более тревожное бормотание, и узбек выключает телевизор. Он достает сотовый телефон, который он купил специально для этого звонка. Он медленно набирает номер одной рукой, используя большой палец, другой опустошая свой стакан, затем встает и подходит к окну. Из его окон открывается вид на бассейн, и, возможно, неудивительно, что вокруг него и в воде все еще есть несколько человек, которые не обращают внимания на то, что происходит менее чем в сотне миль к югу, или им безразлично. Есть несколько красоток, одетых в полоски ткани, которые в лучшем случае выглядят застенчиво, и когда телефон звонит у него в ухе, узбек задается вопросом, не мог бы он трахнуть одну из них. В такие моменты, как этот, он хотел бы трахнуть их всех.
  
  Телефон звонит несколько раз, прежде чем ответить. “Резиденция Джеймисонов”.
  
  “Мне нужно поговорить с Ли Джеймисоном”, - говорит узбек.
  
  “Мистер Джеймисон недоступен”. Голос принадлежит мужчине, акцент слегка испанский. “Я могу принять сообщение”.
  
  “Передай ему именно это сообщение. Я перезвоню ровно через три минуты. Я звоню, чтобы поговорить с ним о мертвой панде ”.
  
  Узбек вешает трубку, затем выключает телефон, бросает его на кровать. Проверяет время, затем берет второй телефон, также купленный именно для этого звонка. Он открывает раздвижную стеклянную дверь, выходит на балкон своей комнаты, вдыхает смог и жару, слышит воду, смех и плеск внизу. У бассейна развалилась блондинка в солнечных очках и с золотистым загаром. У нее длинные ноги, грудь едва скрывается под топом, живот плоский и гладкий, и отсюда он почти может попробовать ее на вкус. Он, очевидно, беззастенчиво наблюдает за ней, и через несколько мгновений она протягивает руку и поправляет бретельку на плече, затем опускает солнцезащитные очки ровно настолько, чтобы показать ему свои глаза, встречаясь с ним взглядом. Узбек улыбается ей, и она тоже лениво улыбается в ответ. Наклоняет голову в сторону, где она прислоняется к шезлонгу, и он может чувствовать, как она оглядывает его.
  
  Узбек поднимает свободную руку, показывает ей три цифры в последовательности, номер своей комнаты. Кажется, она смеется. Узбек закрывает ладонь, снова открывает ее, на этот раз пятью пальцами.
  
  Затем он отворачивается и набирает номер еще раз. На этот раз раздается только один звонок, и мистер Мани отвечает.
  
  “Какого хрена ты мне звонишь? Ты сказал, что больше никаких контактов не будет, ты, русский ублюдок! Почему ты мне звонишь?”
  
  “Я солгал тебе”, - говорит узбек, не потрудившись поправить мужчину. “Вы следили за новостями?”
  
  “Иисус Христос, да”. Мужчина, похоже, задыхается, как будто его ударили в живот. Узбек задается вопросом, как он будет звучать еще через несколько мгновений. “Что, черт возьми, вы, люди, делаете? Это не то, за что я заплатил, я не за это платил! Та женщина, они просто бросили ее —”
  
  “Устройство на месте”, - перебивает узбек мягким голосом. Если мистер Мани думал, что УилсонВилль можно взять и удерживать без потерь, он активно обманывал себя. Он возвращается в комнату, оставляя дверь за собой открытой. “Именно так, как ты просил. Для достижения результата, который вы заказали, вы понимаете, что устройство должно было быть законным, да? Он должен делать то, что, как мы утверждали, он будет делать. И это так, уверяю вас. Он делает именно то, что должен делать ”.
  
  Наступает пауза, всего на мгновение, и узбек признается, что он удивлен тем, как быстро мистер Мани складывает два плюс два.
  
  “Вы, ублюдки”.
  
  “Хм”. Узбек, возможно, соглашается с ним. “Вы заплатите, как и прежде, ту же сумму, что и раньше, или устройство будет приведено в действие. Ты понимаешь?”
  
  “Вы ... ублюдки....” Мистер Мани тяжело дышит, почти хрипит в трубку. “Ты бы сделал это, не так ли? Вы, сукины дети, вы…ты бы...”
  
  “Конечно, мы бы хотели”, - говорит узбек. “Это у вас есть идеологическая программа, сэр. Мы - просто бизнес ”.
  
  “Я не могу освободить эту сумму, не за такое количество времени, не ... не без того, чтобы ее не отследили. Ты разоблачишь меня, ты—”
  
  “Ты думаешь, это касается нас в наименьшей степени?”
  
  Хрипы прекращаются, линия замолкает на достаточно долгое время, чтобы узбек задался вопросом, не перенес ли мистер Мани сердечный приступ или что-то подобное. Затем его голос возвращается, дрожащий от ярости или, возможно, от решимости.
  
  “Я отказываюсь. Это не то, за что я заплатил; я заплатил за заявление, сообщение, а не за это ”.
  
  “Я бы настоятельно рекомендовал вам пересмотреть свое решение”.
  
  “Нет, это ты послушай меня. Тебе заплатили, твоим людям, им заплатили ”.
  
  “Значит, твой ответ ”нет"?"
  
  “Я бы не стал, даже если бы мог”.
  
  “Хм”, - говорит узбек. “Очень хорошо. Я желаю тебе хорошего дня ”.
  
  “Подожди просто—”
  
  Узбек вешает трубку. Поджимает губы, смотрит на часы. Сейчас приближается час тридцать. Раздается стук в дверь. Он открывает ее, и там блондинка, обернутая полотенцем вокруг бедер, нервно покусывает нижнюю губу.
  
  “Привет”, - говорит она. “Я Тейлор”.
  
  “Тейлор. Пожалуйста, входите.” Он отступает назад, взмахивая рукой и пропуская ее внутрь, закрывая за ней дверь. Она медленно входит, наклоняясь вперед, чтобы оглядеть комнату, и узбек пользуется случаем, чтобы шлепнуть ее по прикрытому полотенцем заду. Она подпрыгивает, пищит, поворачиваясь, чтобы ухмыльнуться ему.
  
  “Ты не теряешь времени даром”.
  
  “Думаю, ты тоже”, - говорит узбек. “Устраивайся поудобнее. Налей себе что-нибудь выпить. Мне нужно сделать еще один звонок.”
  
  “Удобно, да?”
  
  Он кивает ей в сторону кровати, затем полностью игнорирует ее. Он чувствует свою эрекцию, уже полную и решительную, и задается вопросом, что возбуждает его больше: мысль о том, чтобы трахнуть эту женщину, которая так легко отдается, или мысль о том, чтобы трахнуть всю Южную Калифорнию, Соединенные Штаты Америки, и этот кусок дерьма, мистера Мани.
  
  Он набирает номер Матиаса, думая, что все это, блядь, одно и то же.
  
  
  
  Глава девятнадцатая
  
  ЗВОНОК ДВИЖЕТСЯ быстрее в одиночку, жертвуя скрытностью ради скорости, направляясь обратно по туннелю Гордо, а затем снова поворачивая на туннель Флэшмена, направляясь на восток. Легко бежит трусцой, с пистолетом в руках, снова поворачивается к Бетси. Возможно, ему следовало оставить винтовку, но, появившись перед камерой с длинным пистолетом и полным боевым снаряжением, это заставило бы его поднять руку, возможно, даже предупредило бы тех, кто был на камерах, что приближаются другие, снаряженные и готовые. С пистолетом Белл надеется выглядеть такой же угрозой, какой был раньше, надеется, что одного его присутствия будет достаточно для приманки. Пытаюсь запомнить расположение камер над землей, где его будет легче всего заметить. Самая высокая концентрация, по логике вещей, в зонах по периметру парка, сужающаяся по мере углубления в парк.
  
  Он хочет, чтобы его видели, и Белл представляет Дикий мир вживую! вероятно, это его лучший выбор; это достаточно близко к входу, чтобы у него были камеры, но достаточно далеко от офиса шерифа, командного пункта, что — предполагая, что именно оттуда собираются противники — им нужно будет пройти некоторое расстояние, чтобы добраться до него. Дополнительным преимуществом является то, что это театр, закулисные зоны за пределами наблюдения, с большим количеством укрытий и места для передвижения.
  
  Смешанный запах животных приветствует его, когда он приближается, замедляя шаг у подножия пандуса. Затем раздается их шум, тревожное щебетание существ, привыкших к постоянному уходу и почти постоянному вниманию, которое внезапно прекращается. Возможно, они почувствовали, что что-то произошло, возможно, это просто сбой в их распорядке дня, но они не кажутся счастливыми.
  
  Он держится в тени рампы, ведущей за кулисы, смотрит на часы и обнаруживает, что уже девять минут второго. Цепочка и Ангел должны быть на месте и удерживаться, и он освобождает одну руку, чтобы нажать на наушник.
  
  “Цепь, Ангел”, - бормочет он. “Колдун, проверка связи”.
  
  Ответа нет, что он интерпретирует как означающее, что они все еще под землей, все еще ждут своего часа. Такими они и должны быть, и это то, чего он ожидал, но попробовать стоило. Затем он освобождает свой телефон, видит, что он снова принял сигнал. Все еще держась в тени, под крики животных на заднем плане, он бьет по Кирпичному заводу.
  
  “Кирпичный завод, уходи”.
  
  “Колдун. Чейн и Ангел находятся на позиции, чтобы вернуть контрольный пункт, через десять минут.”
  
  “У нас есть новая информация”, - говорит Руиз.
  
  “Скажи мне”.
  
  “Подтвердите наличие заложников на земле. Один из них уже был выполнен. Противники утверждают, что у них есть радиологическое устройство, которое взорвется, если требования не будут выполнены, взорвется, если будет предпринята любая попытка вернуть парк. Кость и доска на пути к моему местоположению, ориентировочное развертывание четырнадцать сорок.”
  
  Белл прислоняется спиной к стене, не сводя глаз с входа в туннель, поднимающегося по пандусу. Не было никакого движения, но он все равно не отводит взгляд, даже когда обдумывает то, что говорит ему Руиз. Грязная бомба меняет положение вещей, и меняет радикально, но она также порождает совершенно новый слой сомнений. Кем бы ни были эти люди, они достаточно сообразительны, чтобы скоординировать захват парка, внедрить хотя бы одного человека внутрь, подделать ботулинотерапию. Bell может верить в их способность сконструировать и разместить радиологическое устройство.
  
  Но поверить в его существование, а затем поверить в то, что, кем бы ни были эти люди, они готовы его запустить — это нечто другое. Если они не захотят умереть за свое дело, они подвергнут себя воздействию тех же радиоактивных обломков, что и их цели. За пределами эпицентра взрыва "грязная бомба" действует медленно, поражая экономики гораздо эффективнее, чем отдельных людей. Борьба с загрязнением из-за мусора заняла бы годы, очистка стоила бы буквально миллиарды, и даже тогда репутация парка была бы уничтожена. Грязная бомба, взорвавшаяся в Уилсонвилле, уничтожила бы парк так же основательно, как если бы она была выпущена в основание черепа, и убила бы Wilson Entertainment с такой же медленной неизбежностью, как рак, тем же самым раком, которым в результате могут заболеть сотни тысяч.
  
  Смерть может приходить медленно, но она все равно придет, как к другу, так и к врагу.
  
  “Являются ли они истинно верующими?” Спрашивает Белл.
  
  “Они говорят правду”, - говорит Руиз. “Но они странно ходят”.
  
  Белл хочет ухмыльнуться на это, но не может заставить себя сделать это. “У КП есть спартанец. Мы запустим его и сможем сканировать на наличие радиоактивных материалов ”.
  
  “Ты доверяешь этому спартанцу?”
  
  “Либо это, либо ждать. Ты говоришь нам подождать?”
  
  Руиз отвечает без колебаний. “Они убивают заложников”.
  
  “Понятно”.
  
  “Вон”.
  
  
  Сам УилсонВилль не оборудован для содержания животных, которые выступают в мистическом шоу the Flower Sisters и Wild World Live! на месте. Скорее всего, их приводят в парк каждое утро в сопровождении их штата хендлеров и под наблюдением главного ветеринара. Для каждого животного, используемого в шоу, остается по крайней мере одно, иногда целых четыре, которые в переносном смысле — и часто буквально - ждут своего часа. Например, для реального живого хендара требуются три отдельных ягуара, ни одному из которых не разрешается работать более тридцати минут в день. Уставший кот - опасный кот, и, с точки зрения руководства, судебный процесс, ожидающий своего часа. То же самое можно сказать и о львицах, которые выступают как Настоящие живые лаванды, хотя, насколько понимает Белл, газелей всего две, потому что, как ему объяснили, газели на самом деле чертовски глупы.
  
  Он не уверен насчет змей.
  
  Он думает обо всем этом, когда спускается с пандуса из туннеля в зону содержания животных в Wild World Live!, слышит рычание одной из больших кошек, спрятавшихся поблизости. Это широкое, углубленное пространство, переходящее в кулисы, закрытое сверху массивным тентом, предназначенным для защиты тех, кто внизу, от солнца. Сами зоны содержания разделены занавесками высотой шестнадцать футов, и он воображает, что это сделано для того, чтобы животные не смотрели друг на друга, хотя очевидно, что это никак не скрывает их запахи. Кот — или, возможно, другой кот — снова рычит, и, возможно, зверь чует запах Белл, или, может быть, он просто взбешен тем, что его оставили одного в этот палящий день.
  
  Это звук, который проникает сквозь плоть и пробуждает первобытные предупреждения, которые эволюция не сделала ничего, чтобы притупить. Этот звук заставляет его мышцы напрячься и бессознательно отвлекает его внимание от того, что он делает и где он находится, к более насущной потребности быть уверенным — абсолютно уверенным, — что какой-нибудь разъяренный ягуар или негодующая и голодная львица не собираются его съесть.
  
  Вот почему Джад Белл не замечает Танго, пока не становится слишком поздно.
  
  Во всяком случае, это то, что он говорит себе позже.
  
  Он обходит один из загонов для содержания, это справа от него, тяжелые, высокие занавески закрывают линии обзора от одного животного к другому. Сцена слева от него, буквально за кулисами, и еще один занавешенный блок находится прямо перед ним. Он слышит рычание, это, несомненно, предупреждение, декларация, улавливает запах свежей крови и потрохов, все внезапно проясняется; аммиачный привкус мочи. Он слышит то, что, по его мнению, является хныканьем ребенка.
  
  Занавес рядом с ним колышется, раздвигается. Поворот головы, быстрая вспышка, клетка, ягуар, мертвая газель, разорванная от носа до кормы, органы, вываливающиеся в бордовую лужу на бетонном полу. И Танго, самое главное, Танго: европеец, не старше двадцати пяти, все еще в тайвеке, без маски, без перчаток, с черными волосами и поразительно голубыми глазами. В его правой руке пистолет-пулемет, и Белл, не задумываясь, определяет оружие - MP5K. Мужчина ухмыляется, открывая рот, чтобы заговорить, за мгновение до того, как осознает, что Белл неожиданно стоит перед ним.
  
  Белл разворачивается, поднимая оружие и пытаясь одновременно отступить на полшага назад. Танго быстрое, или, может быть, он запаниковал, и это делает его быстрым, но его левая рука резко поднимается вверх, в руки Белла, выбивает 45-й калибр из строя и из его хватки, пистолет с грохотом падает на бетон. Рот открывается, и он издает нечленораздельный крик удивления, но Белл делает шаг вперед, врезаясь лбом в нос Танго. Сдавленный крик переходит в хрип, его нос раскалывается, и он отшатывается назад.
  
  Белл давит, преследуя, пытаясь просунуть пальцы сквозь трахею мужчины. Но Танго дико взмахивает пистолетом-пулеметом, и оружие начинает говорить и плеваться еще до того, как оно попадает в цель, а Белл вместо этого поднимает левое предплечье вверх, блокируя замах. Он оказывается внутри защиты мужчины, наносит удар правой в горло Танго, бьет его в подбородок, когда другой мужчина инстинктивно пытается защитить свою шею. Все еще рвется вперед, ударяя спиной Танго о прутья клетки. Ягуар внутри рычит, еда под угрозой.
  
  MP5K снова кричит, еще один грохот выстрелов, дикий, оглушающий в левом ухе Белла. Он смещается, двигается от талии, захватывает правую руку Танго на запястье, скользит к пальцу, крутит и тянет, чувствует, как хрустит кость. Танго кричит, когда теряет свое оружие, наносит удар левой вниз, пытаясь попасть Беллу сзади в шею. Промахивается, удар наносится низко, задевая позвоночник и мышечную массу. Белл хрюкает, правое предплечье поднимается, чтобы скреститься, снова тянется к горлу, и теперь каждый мужчина держит другого; Белл чувствует, как пальцы Танго царапают его лицо, пытаясь добраться до глаз даже когда Белл пытается запрокинуть голову мужчины назад, пытается раздавить его трахею своей рукой. Танго сбрасывает свой вес, покупка Белла исчезает, и он чувствует, как половина его дыхания высвобождается, когда его спина сталкивается с клеткой. Дважды наносит удар левой, сильно и быстро, в область живота мужчины, и Танго принимает оба удара и теперь пытается размозжить затылок Белла о решетку, сквозь прутья. Ягуар снова рычит, и Белл чувствует, как в нижней части спины расцветает обжигающий жар.
  
  Существует ужасающая ясность, первозданное знание, которое приходит к Джаду Беллу тогда и там. Он стареет, он устает. Он жесткий человек, душа воина, солдат, но этот человек, это Танго, моложе, быстрее и, возможно, сильнее. В этом Танго он дерется так, как они учили Белла драться; он дерется грязно, за свою жизнь и ради победы.
  
  Джад Белл вот-вот проиграет этот бой.
  
  Он напрягается, чтобы повернуть голову против напора Танго, поворачивает рот достаточно, чтобы найти мясо на руке мужчины, откусывает. Ощущает вкус пота, меди, чувствует, как его зубы раздирают кожу, стремясь встретиться. На этот раз Танго кричит, другой рукой бьет Белла по лицу, ломая укус, отшатывается назад. Белл делает выпад, снова пытаясь использовать свое небольшое преимущество, и двое снова сцепляются, выходя из загона на открытое пространство, хватаясь друг за друга, дергая за одежду и плоть.
  
  Танго крутится, используя инерцию Белла, пытаясь встряхнуть его, раскачивая. Белл держится, легкие горят, он задыхается. Столько усилий, пот льется с него, льется с другого мужчины. Вращение мира, периферийная информация, все то, что происходит в игре "Сражайся или беги", когда битва в разгаре. Он может различить бархатистую ткань черных занавесок, видит, как новые декорации широко распахиваются, открывая еще одну клетку Танго, вооруженную, позади него. Люди в той клетке.
  
  Он думает, что видит Эми.
  
  Затем они исчезают из поля зрения, тяжелая ткань, окутывающая его, раскрывается, когда он и человек, пытающийся его убить, закручиваются в новый загон. Танго резко поднимает колено, ловит Белла в бедро, освобождает одну руку, за ударом следует еще одна попытка в шею. Белл прикрывается, ловит его в челюсть, свет вспыхивает у него перед глазами, а изо рта льется кровь, и его хватка ослабевает, и он врезается во что-то твердое и гладкое. Чувствует, как она поддается, и мгновение спустя раздается звон бьющегося стекла.
  
  Он падает на бетон, чувствует ссадину на щеке, вес Танго падает на него, когда он пытается перевернуться. Зрение проясняется, и он отводит локоть назад, нанося другому мужчине скользящий удар в голову, слишком высоко для виска. Катаюсь по битому стеклу, слышу, как оно трескается, и Белл видит грязь, камни и ветки, разбросанные по земле, ящики на подставках, змей в их футлярах.
  
  Теперь он лежит на спине, Танго над ним, чувствует, как его зрение снова проясняется, тяжелый удар камнем и еще один, еще два удара в лицо. Пытается развернуть одну ногу, чтобы заблокировать другого мужчину, но у него этого не осталось в нем, не хватает воздуха, никогда не будет достаточно воздуха, и пот щиплет, капает с этого танго в глаза Беллу. Чувствует руки на своем горле, облако давит на его разум, медленно пытаясь ослепить его. Он молотит руками, правая рука напрягается среди обломков сбоку от него, под кончиками пальцев битое стекло.
  
  Что-то шипит, как пар, выходящий из предохранительного клапана, капюшон кобры расползается в уголке глаза Белла. Хватка Танго на мгновение ослабевает, мужчина смотрит, он не может не смотреть, и осколок стекла холодный под рукой Белла. Он чувствует, как это режет его ладонь, когда он берется за нее, вкладывает всю оставшуюся силу в свою правую руку, нанося удары вверх и внутрь, ощущает печально знакомое ощущение удара ножом в живое тело. Глаза Танго широко распахиваются, когда Белл втыкает осколок стекла в шею мужчины, направляя его вверх, к сонной артерии, яремной вене, трахее, выкручивая его, чтобы сделать рану более жестокой и быстрой.
  
  Танго умирает, кровь вытекает из него и стекает по руке Джеда Белла. Он ложится мертвым грузом, и Белл хочет остановиться тогда, хочет остановиться там, страдающий, задыхающийся и ноющий, знает, что не может.
  
  Потому что есть еще одно танго, и он думает, что там тоже есть Эми, думает, что слышит ее голос, зовущий его.
  
  Он слышит, как кобра снова предупреждает его, сердито, и Белл отталкивает мертвеца от себя, к змее, с трудом поднимается на колени. Еще больше битого стекла на земле и никакого оружия, кроме ножа при нем, и он собирается схватиться за это, когда кобра поднимается, покачиваясь, направляется к занавескам, которые внезапно раздвигаются, реагируя на внезапное движение. Оставшийся Tango, еще один MP5K, ищу, вижу их.
  
  Одним движением Белл хватает кобру выше хвоста, швыряет змею в Танго, в то время как существо пытается выгнуться, чтобы вцепиться в его руку. Летит по воздуху, извивающийся кусок шнура, Танго в панике. Его оружие падает на землю, руки поднимаются, пытаясь одновременно заслониться, поймать и отступить назад, сквозь занавески. Белл ныряет, нащупывает пистолет-пулемет обеими руками, скользит вперед, под край занавески. Прицеливается и стреляет, очередь из трех пуль поражает пах, живот, грудную клетку.
  
  Оставшийся Танго падает, все еще удерживая кобру, змеиные клыки вцепились в воротник мужчины, впрыскивая яд в труп. Белл нажимает большим пальцем на переключатель, прицеливается и сносит ему голову пулей.
  
  Наступает щемящая, ужасная тишина, нарушаемая сначала его прерывистым дыханием.
  
  Он слышит Эми.
  
  “Джад! Джад! Боже, пожалуйста, Джад! Ответь мне!”
  
  Белл знает, что она собирается сказать дальше. Понял это в тот момент, когда увидел ее, но у него не было времени осознать это. То, что должно быть, потому что она здесь, знает это так же, как он знает, что эти два Танго думали, что посадить заложников в клетку с газелью и поместить газель с одним из ягуаров, было совершенно разумно.
  
  В этом есть смысл.
  
  “О боже, Джад”. Эми, скрытая из виду, и ее голос, пытающийся оставаться ровным, даже когда сами слова выдают ее. “У них наш ребенок, Джад. У них Афина.”
  
  
  
  Глава двадцатая
  
  КОГДА ОНИ потеряв их в Крепости Вэлиант, Габриэль подумывал о том, чтобы отправиться в туннели в погоне, но он недолго раздумывал. Он уже провел слишком много времени под Уилсонвиллем, и мысль о перестрелке внизу была не просто глупой, она была самоубийственной. Он либо закончил бы игрой в кошки-мышки, либо втянул бы своих людей в смертельную воронку. Операция началась менее чем через три часа, а он потерял пятерых своих людей. Он не хотел больше тратить их, пока не будет уверен в результате. Армейская тактика: вступайте в бой с врагом на ваших условиях и на вашей территории, выбирайте свое сражение.
  
  В честной борьбе тебя убьют. Значит, ты дерешься нечестно.
  
  Это означало ожидание, которое и так было нелегко сделать, еще тяжелее после того, как он услышал выстрел, после того, как он узнал, что один из заложников был убит. Он возвращался на командный пункт, Хендар все еще был на связи, Гордо и Бетси все еще находились под наблюдением, ожидая появления Джонатана Белла и его друга, но после казни Габриэль должен был спросить.
  
  “Кто это был?”
  
  “Какая-то женщина”, - сказал Хендар. “Одетый как один из тех медведей, ну, ты знаешь, из Китая?”
  
  “Кси-Кси”.
  
  “Как скажешь”.
  
  Неважно, подумал Габриэль. Как скажешь.
  
  И тогда он подумал, что, может быть, он знал этого Си-Си, может быть, они обменялись парой слов в какой-нибудь раздевалке или за кулисами на каком-нибудь шоу. Поделился шуткой, выпил воды, возможно, пожаловался на руководство, и он остановил этот ход мыслей так быстро, как только мог.
  
  Недостаточно быстро.
  
  
  Не зная, где может появиться Джонатан Белл, Габриэль просит Бетси присоединиться к нему возле театра Dawg Days. Он предпочел бы привлечь другого стрелка из одной из оставшихся команд, думает, что, вероятно, может себе это позволить, но ему не нравится идея оставлять кого-либо из заложников под слабой охраной, особенно теперь, когда Альфа и Чарли были разбиты на отдельные элементы. До сих пор он сохранял веру в план Узбека, полагая, что и он, и Человек-Тень знают, что делают, что во всем, о чем они просили Габриэля, есть цель.
  
  Теперь, впервые, Габриэль Фуллер начинает сомневаться. Семнадцать человек, чтобы захватить и удерживать парк? Грязная бомба, которая может быть, а может и не быть настоящей, которая может быть заряжена, а может и нет? Почти тридцать заложников, но нет приказов о выкупе или освобождении их, и один из них уже убит напоказ?
  
  Это не имеет смысла. Ничто из этого не имеет смысла. Он не понимает.
  
  И назойливый, настойчивый, а теперь растущий страх, что план выхода - это вообще не план. Что, несмотря на заверения узбека, что Габриэль слишком ценен, чтобы оставить его умирать здесь, в Уилсонвилле, его побег далеко не гарантирован.
  
  Все эти вещи и эта переменная, этот Джонатан Белл и его друг в защитных комбинезонах Альянса звездных систем. Друзья и руководство - чушь собачья. Они были в парке, они были вооружены, они расправились с Браво прежде, чем кто-либо из людей Габриэля смог сделать хоть один выстрел. Это означает только одно.
  
  Это значит, что кто-то знал, что они придут.
  
  Внутри парка никогда не должно было быть оппозиции. Все, что они учитывали, все детали, которые они освещали, и они никогда не рассматривали оппозицию внутри парка, потому что этого никогда не должно было случиться. Они должны были очистить парк, удерживать его, использовать заложников в качестве сдерживающего фактора. Они должны были установить устройство, а не включить его. Они должны были занять командный пункт, чтобы контролировать любое приближение к Уилсонвиллю, любую попытку прорвать стены, и они должны были расстреливать любого, кто подойдет слишком близко. Затем они должны были дождаться, пока узбек свяжется с Габриэлем, чтобы сказать, что их требования были выполнены, и сказать ему подготовить выход.
  
  До сих пор Габриэль делал все правильно, все, что приказывал узбек. Он все сделал правильно.
  
  Но такое чувство, что все идет не так.
  
  Тогда единственное, что остается сделать, это убить Джонатана Белла и его друга-механика из Звездной системы, и надеяться, что это вернет план в нужное русло. Но он потерял пятерых человек, и он не может выделить никого из группы заложников, поэтому, в конце концов, он приказывает Бетси присоединиться к нему и говорит себе, что, когда придет время, у них будет элемент неожиданности.
  
  Не дерись честно, напоминает себе Гэбриэл Фуллер. Сражайся до победы.
  
  Они ждут в фойе театра. Бетси принесла пистолет-пулемет, которым пользовался Страйпи, у него есть свой. Габриэль наблюдает, как другой мужчина прислоняется спиной к стене, под картиной Уиллиса Уилсона с широко раскинутыми в приветствии руками, достает пачку сигарет из кармана и выбивает одну. Бетси прикуривает, затем протягивает пачку Габриэлю, который только качает головой, думая, что в парке курить запрещено.
  
  Он включает свою рацию. “Есть какое-нибудь движение?”
  
  “Ничего. Нигде никаких признаков его или другого ”.
  
  “Проверьте команды. Я хочу знать их статус ”.
  
  “Держись”.
  
  Бетси стряхивает пепел на королевский синий ковер, щурится через открытые двери на Городскую площадь, солнечный свет отражается от бронзовых голов Гордо, Бетси и Пуча, где стоят их статуи в центре Уилсон-Тауна. Габриэль перекладывает пистолет-пулемет в своих руках, смотрит вниз на оружие, не совсем его видя. То же самое было, когда он был в Афганистане. Ожидание всегда самое худшее.
  
  “Чарли разбился на две группы”, - говорит Хендар. “По шесть и семь заложников в каждом. Альфа тот же самый. У нас также есть три элемента на камере, чтобы мы могли следить ”.
  
  “Почему только три?”
  
  “Альфа два, тот, который забрал панду, они держат свою группу за кулисами какого-то шоу животных, вне камеры. Какого хрена за кулисами нет камер?”
  
  “По той же причине, по которой в туннелях нет камер”. Габриэль останавливается на мгновение, выходит из кинотеатра на пару шагов, на солнечный свет, оглядываясь по сторонам. Солнце палит так сильно, что кажется, будто его волосы пылают. “Камеры предназначены для гостей, а не для друзей”.
  
  “Те самые друзья?”
  
  “Сотрудники. Посох.”
  
  Хендар усмехается и говорит по-русски: “Чертовы американцы”.
  
  “Говори по-английски”, - огрызается Габриэль. “Скажи Альфе два, чтобы он переместился в зону действия камеры. Нам нужно их увидеть ”.
  
  “Понятно”.
  
  “Всего два парня”, - говорит Бетси, подходя к нему и отталкивая его задницу. “Ты слишком напряжен. Только двое парней, мы можем с ними справиться ”.
  
  Габриэль бросает на него взгляд, который в точности говорит, что он думает об этом непрошеном мнении. Бетси пожимает плечами.
  
  “Возможно, у нас проблема”, - медленно произносит Хендар.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Второй элемент Альфа ... они не отвечают”.
  
  Габриэль немедленно пускается бежать, срезая путь между рестораном Wilson и магазином сладостей, Бетси следует за ним по пятам. “Свяжись с ними по радио!”
  
  “Это то, что я, блядь, пытаюсь сделать!”
  
  Бетси следует за ним по пятам, наблюдая, как Габриэль перепрыгивает через турникеты в Cannonball Plunge, бежит вдоль водопада, чувствует его брызги на своей коже, чувствует, как вода испаряется почти мгновенно. Пробирается между двумя киосками концессии, в руках у него пистолет-пулемет, ноги качаются. Хендар молчит ему в ухо, весь парк безмолвствует, и он понимает, что не слышал стрельбы, никаких выстрелов, и на мгновение он может позволить себе поверить, что это просто ошибка связи, чертова поломка. Это могло быть совершенно невинно, если невинности все еще удается пребывать где-нибудь в Уилсонвилле.
  
  Это не обязательно должно принадлежать Джонатану Беллу.
  
  Затем он слышит стрельбу, донесшиеся из парка отдаленные выстрелы, направление которых невозможно определить. Но он знает, откуда это исходит, он знает, где это должно быть. Так же, как он знает источник и причину.
  
  “По-прежнему нет ответа”, - сообщает Хендар. “Ничего, совсем ничего—”
  
  “Следите за периметром!” Он огибает скопление гигантских грибов, в которых расположены туалеты между двумя выставками с участием животных, и понимает, что не знает, к какой из них он направляется. “Где они? Точно!”
  
  “Шоу животных, они—”
  
  “Их там двое!”
  
  Хендар говорит “Дерьмо” по-русски, кричит Гордо. Раздается еще одна серия выстрелов, на этот раз более быстрых, очередь из трех патронов, и Габриэль немедленно зажимает одно из своих ушей, закрывает глаза. Вдох спустя, один-единственный сигнал, и он думает, что это к югу от того места, где он сейчас стоит. Снова начинается, когда возвращается Хендар, по-прежнему без понятия где, почему, черт возьми, за сценой нет камер?
  
  “Следи за периметром”, - говорит Габриэль. “Следи за гребаным периметром, я не хочу больше никаких сюрпризов!”
  
  Затем он пробирается сквозь отмеченную цепочкой очередь в Wild World, наполовину разворачиваясь, когда проходит через боковой вход в амфитеатр. Здесь он делает паузу, прижимается к стене сразу за сиденьями. Скамейки поднимаются вдоль одной стороны чаши, обеспечивая беспрепятственный обзор сцены внизу. Нет никакого движения, никакого шевеления, которое он может видеть. Левой рукой Габриэль подает сигнал Бетси, приказывая ему обойти с другой стороны, занять позицию с фланга. Он слышит эхо, слабое, источник теряется в акустике амфитеатра; металл лязгает о металл, затем больше ничего.
  
  “Скажи мне, что у тебя что-то есть”, - шипит Габриэль в свое радио. Его руки, сжимающие пистолет-пулемет, вспотели, и он ослабляет хватку, вытирая ладони о футболку. “Скажи мне, что у тебя что-то есть”.
  
  “Ничего, никакого движения”.
  
  По другую сторону чаши, напротив него, Габриэль видит, как Бетси поднимает руку в знак того, что заняла позицию. Он поднимает кулак в ответ, указывая направление, в котором он хочет, чтобы Бетси пошла. Сжимает пистолет-пулемет, начинает продвигаться параллельно, оба мужчины прокладывают себе путь по проходу, к сцене. Приближаясь, он улавливает запах животных, слышит их на расстоянии. Радио замолчало, движения нет, и Габриэль испытывает то же самое адреналиновое предчувствие, которое он испытывал бы на патрулировании, в пыли и кустарнике. Искать и уничтожать, и окрестности изменились, но он понимает, что миссия та же.
  
  Они обходят сцену по бокам, на мгновение задерживаясь у лестницы с обеих сторон, каждый из них снова проверяет свое окружение, прислушиваясь и приглядываясь. Только звуки животных, и даже они кажутся сейчас подавленными. Еще один обмен сигналами руками, и они вместе садятся, поворачиваются, подняв оружие, продвигаются к сцене, расходятся у кулис, и по-прежнему там никого и ничего нет, и они вместе заходят за кулисы, обозревая опустевшую зону ожидания, занавешенные клетки, и Габриэль знает, что они опоздали.
  
  Один мертвец на спине, с мертвой змеей, чтобы составить ему компанию. Ни оружия, ни радио. Раздвинутые занавески и открытая, пустая клетка. Разбитое стекло и еще одно тело, также пропало его снаряжение. Ягуар с окровавленной мордой, наблюдающий за ними желтыми глазами, лежащий рядом с разорванным телом газели.
  
  “Черт”, - говорит Бетси.
  
  Габриэль достает свою рацию. “Что-нибудь?” он спрашивает Хендара.
  
  Хендар не отвечает.
  
  “Дельта-Один, ответьте”, - говорит Габриэль.
  
  Мертвый воздух.
  
  Бетси смотрит на него.
  
  “Проверка связи”, - говорит Габриэль. “Альфа-Один, ответьте”.
  
  “У меня есть ты”, - отвечает Владимир. “Громко и четко”.
  
  “Будь наготове. Дельта-один, ответьте.”
  
  И ничего.
  
  “Может быть, это может быть сила?” Бетси говорит. “Они отключили бы электричество в парке, верно?”
  
  “Парк работает на собственных генераторах”. Габриэль качает головой. Если бы это был банк, что-то другое, конечно, власти давно бы отключили электричество. Но УилсонВилль не может позволить себе отключение электроэнергии, не тогда, когда сотни людей могут оказаться на американских горках и в домах с привидениями, когда произойдет отключение. УилсонВилль обладает собственной силой.
  
  Хендар не отвечает, и это не потому, что связь отключилась.
  
  Затем телефон в его кармане начинает вибрировать, и Габриэль Фуллер знает, что звонит узбек.
  
  И он не знает, что ему сказать.
  
  
  
  Глава двадцать первая
  
  МЭТЬЮ МАРСЕЛИН вернулся со своей второй пресс-конференции, пьет воду из бутылки, пока один из его помощников пытается нанести еще одну пудру для макияжа, готовясь к его третьей. Глядя поверх его плеча на телевизор, Руиз снова видит мужчину, стоящего снаружи и перед этим же зданием, за надписью "МЫ!" подиум. Звук приглушен, но его беспокойство и компетентность звучат громко.
  
  “Проблемы”, - говорит Уолфорд Руизу. “Приближается”.
  
  Офис Марселина стал для Руиза военной комнатой, а для Мэтью Марселина, как он воображает, центром управления кризисными ситуациями. Младшие руководители и личные помощники снуют туда-сюда, монитор с плоским экраном на стене теперь подключен к одной из кабельных новостных сетей, телефонов больше, чем людей, и шума больше, чем хотелось бы Руизу. Уорлок в ухо, всаживаю ему пулю: еще два Танго убиты, Цепной Драггер и Ангел захватили командный пункт, и он сопровождает заложников по туннелям для эвакуации.
  
  И ленточка на упаковке.
  
  “У них моя дочь”, - говорит Белл.
  
  “Остальная часть вашего подразделения присоединится ко мне через пятнадцать минут”, - говорит Руиз, наблюдая, как Эрик Портер входит в комнату. По прошествии четырех часов с момента захвата парка, Руиз впервые видит директора по безопасности парков и курортов, и часть его, не оценивающая, насколько скомпрометированным теперь стал руководитель его команды, должна задаться вопросом, какого черта Портер делал все это время, и где именно он это делал. На щеках Портера появляется румянец, блестит пот, и, возможно, это из-за сорока фунтов лишнего мяса, которые мужчина несет на своем теле, а может это стресс, но Руизу интересно, почувствует ли он запах виски в дыхании Портера всего через несколько секунд.
  
  “У них моя дочь, полковник”, - снова говорит Белл. “Я обеспечиваю безопасность моей жены на командном пункте, а затем определяю местонахождение моей дочери”.
  
  “Это опрометчивый совет, мастер-сержант. Подождите, пока остальная часть вашей команды, мы будем действовать, чтобы освободить всех заложников вместе ”.
  
  “Вы просите меня подождать, сэр. Не могли бы вы подождать, сэр?”
  
  “Это подтверждаю, мастер-сержант”.
  
  “Уточняю: вы приказываете мне ждать, сэр?”
  
  “Я приказываю вам удерживать позицию на КП до дальнейшего уведомления. Подтверждаю.”
  
  Он слышит дыхание Белла, прерывистый выдох, который заставляет Руиза задуматься, не был ли он ранен.
  
  “Я удерживаю позицию”, - говорит Белл. “Вон”.
  
  Руиз прерывает связь, кладет свой телефон в карман. Он солгал Беллу, он чертовски хорошо знает, что если бы это была его дочь, если бы у него была дочь, он бы поднял руку и сжег каждого жалкого ублюдка между ним и ней дотла. Но у него нет дочери, у него нет жены, и прямо сейчас это позволяет ему ясно видеть то, чего Джед Белл, безусловно, не может. Они спасут заложников, в этом Руиз уверен. Но они сделают это правильно, и они спасут их всех.
  
  Марселин вышел вперед, чтобы встретиться с Портером, в его поведении смешались облегчение и ярость. “Эрик, Иисус Христос, где ты был?”
  
  “Пытался спуститься на площадку, когда это началось, был захвачен суматохой, выводил всех гостей”. Портер потирает рот рукой, слегка качает головой. “Вернулся в свой офис, чтобы посмотреть, смогу ли я получить какую-либо информацию, затем обнаружил, что все были здесь. Джерри? Где мы находимся?”
  
  “Я введу тебя в курс дела”, - говорит Уолфорд, отводя Портера в сторону, подальше от телевизора.
  
  Руиз поворачивается к Марселину. “Мне нужна комната. Туда, где меня никто не побеспокоит. Планы парка, подземного и надземного.”
  
  Марселин даже не спрашивает почему, просто кивает, зовет. “Натасия? Освободите один из конференц-залов, и пусть кто-нибудь принесет полковнику все планы парка.”
  
  На “полковнике” Руиз видит, как Портер поднимает голову, ища его. Встречается с ним взглядом, и Руиз подтверждает кивком, а затем внимание Портера возвращается к Уоллфорду, внимательно слушающему. На плоском экране в новостях воспроизводят кадры, на которых Си-Си выбрасывают за ворота. Марселин остановился на середине разговора рядом с ним, также захваченный изображениями.
  
  “Господи”, - шепчет Марселин. “Господи, нам нужно это включить? Нам обязательно надевать это?” Он поворачивается на месте, обращаясь к собравшимся, его голос повышается. “Мы вообще знаем, кто это был? Мы хотя бы знаем, кем она была? Кто-нибудь говорил с ее семьей?”
  
  Персонал безмолвно смотрит в ответ.
  
  “Кто-нибудь может этим заняться, пожалуйста?” Спрашивает Марселин. “Кто-нибудь, выясните, кто сегодня играл в "Си-Си", кто не учтен. Можем ли мы ее опознать? Можем ли мы сделать хотя бы это?”
  
  Руиз отворачивается и видит возвращающихся Уолфорда и Портера.
  
  “Эта грязная бомба”, - говорит Портер. “Джерри говорит, у тебя в парке двое стрелков. Эта грязная бомба должна быть их приоритетом ”.
  
  “Мы не уверены, что угроза реальна, сэр”, - говорит Руиз.
  
  “Эта угроза реальна. Эта угроза так же реальна, как и женщина, которую они бросили ”.
  
  “У вас есть какие-либо доказательства, сэр?”
  
  Портер качает головой, снова качает. “Вам нужно направить своих стрелков на поиски этой бомбы, полковник. Это должно быть их приоритетом ”.
  
  “Их приоритетом является безопасность и жизни заложников”, - говорит Руиз. “Это стандартный протокол, и пока я не получу приказа, предписывающего иное, так и будет оставаться. Мои люди осведомлены о наличии устройства, и они предпримут шаги по его идентификации и нейтрализации, как только заложники будут захвачены ”.
  
  “Мы имеем дело с террористами, которые выдвинули требования, необоснованные, невыполнимые требования”. Голос Портера понижается, поскольку он становится более настойчивым, более настойчивым. “Они знают, что мы никогда не удовлетворим их требования. Они знают, что у тебя в парке есть стрелки. Они взорвут это устройство, полковник. Они сделают это ”.
  
  Руиз бросает взгляд на Уолфорда и с удивлением видит, что мужчина, по-видимому, не обращал на их разговор никакого внимания, вместо этого теперь стоит перед оконной стеной, прижимая к уху мобильный телефон. Их глаза совпадают в отражении от стекла, и выражение лица Уолфорда мертвое, губы шевелятся, когда он говорит, но в то же время смотрит на полковника, и Руиз задается вопросом, что это значит, что человек из ЦРУ пытается сказать ему, вообще ничего не говоря.
  
  “Они сделают это, полковник”, - повторяет Портер. “Да поможет нам всем Бог, если мы позволим этому случиться”.
  
  Ассистентка Марселина, Натасия, которой поручено получить планы и конференц-зал, зовет с другого конца комнаты. “Полковник Руис? Здесь двое мужчин, которые хотят поговорить с тобой ”.
  
  “Если бы вы могли устроить так, чтобы они встретились со мной в том конференц-зале, который вы приобрели, я был бы благодарен”, - говорит Руиз.
  
  “Послушай меня”. Портер смещается, становясь перед Руизом, пытаясь удержать его от ухода еще хоть на мгновение. “Ты должен забыть о заложниках. Это сколько, десять, двадцать жизней? Мы говорим о десятках тысяч погибших, о сотнях миллиардов потраченных впустую долларов ”.
  
  “Мистер Портер, сэр”, - говорит Руиз. “У меня есть приказы, и я буду им следовать”.
  
  “Тогда кто ваш командир?” Портер достает свой телефон. “Я не был в отключке так долго, что у меня нет тяги, полковник. Кто отдает тебе эти приказы?”
  
  Руиз качает головой. “Сэр, вы не хотите делать этот звонок. Если ты позволишь мне.”
  
  “Кто? Черт возьми, с кем мне нужно поговорить, чтобы ты все прояснил? Заложники, блядь, не имеют значения!” Портер кричит, и зал замирает, отчего его слова кажутся намного громче и гораздо более неудачно подобранными. “Скажи мне, кто отдает тебе приказы!”
  
  Руиз выдыхает, расправляет плечи.
  
  “Вам нужно позвонить в Белый дом, сэр. Затем вам нужно будет попросить разрешения поговорить с президентом Соединенных Штатов. Еще раз, если вы меня извините, у меня есть люди, которые ждут инструктажа.”
  
  
  Натасия сопровождает его в конференц-зал, где Картон и Костоломка ждут, сумки со снаряжением лежат на полу. Доска стоит, уже изучая чертежи, отображаемые в PowerPoint на стене. Боун сидит, положив ботинки на стол, откинувшись на спинку стула, и ни один из мужчин не замечает прихода Руиза. Руиз благодарит молодую женщину, ждет за дверью, когда она повернется и уйдет. Боун смотрит ей вслед, вытягивая шею, чтобы в последний раз взглянуть на удаляющуюся женщину.
  
  Затем они остаются одни, и Руиз закрывает, запирает дверь. Боун благодарно кивает ему, садится за стол рядом с Бордом.
  
  “Миссия состоит в том, чтобы спасти заложников, спасти заложников”, - говорит Руиз, указывая на чертежи, которые все еще отображаются. “Ваша второстепенная задача - обнаружить и проверить, а в случае проверки - обезвредить радиологическое устройство, которое, как предполагается, находится в парке”.
  
  “У нас есть цифры?” Совет спрашивает.
  
  “На данный момент мы считаем, что в парке все еще находится от пятнадцати до двадцати заложников.” Руиз делает небольшую паузу. “Есть осложнение. Шестеро из этих заложников глухие. Дочь Чернокнижника - одна из них.”
  
  Оба мужчины, уже внимательные, уже сосредоточенные, смещаются. Ботинки снимаются со стола, позвоночники немного выпрямляются, и Руиз чувствует трансформацию, легкое скольжение от профессионального к личному. Их сообщество небольшое, узы между ними драгоценны и выкованы буквально под огнем. То, что поражает одного, поражает всех, и никогда не бывает так сильно, как когда это поражает их верхушку. Из команды Уорлока Картон был с ним дольше всех, Костолом на год меньше, чем тот, Чейндрэггер - самый последний участник. Из команды Чернокнижника Картон разведен с двумя детьми, Костолом недавно женился, еще один на подходе, Чейндрэггер холост.
  
  Все они знают Джада Белла, и все они знают семью Джада Белла. Все они знают Эми, и все они знают Афину, и у Картона, в частности, сохранились воспоминания о поездках на контрейлерах и вечеринках по случаю дня рождения, о его детях и детях Белл.
  
  Это поражает до глубины души.
  
  Жесткий.
  
  “Он знает, что мы здесь?” Спрашивает Картон, проводя рукой по своей бритой голове, очищая ее от пота. “У тебя есть связь?”
  
  “Только что прошел проверку. Он и Чейн сожгли еще двоих, освободили группу из шести человек, разместили их в безопасности в офисе службы безопасности парка, используемом как командный пункт. У них есть дополнительный агент, работающий в ЦРУ, позывной Ангел.”
  
  Картон переводит взгляд на Боуна, затем оба мужчины смотрят на Руиза.
  
  “Он держится?” Спрашивает Костолом.
  
  “Уорлок держит вас в ежовых рукавицах, джентльмены”, - говорит Руиз. “Давай не будем заставлять его ждать”.
  
  
  
  Глава двадцать вторая
  
  ЦЕПОЧКА И Ангел убрал тела до того, как Белл привел группу обратно на командный пункт, но, поднявшись по ступенькам и войдя в комнату, группа видит, что следы убийств остаются. Батарея мониторов наблюдения темная, стекло треснуло, а экраны дымчато-угольного оттенка, возможно, жертвы светошумовой шашки, которая взорвалась слишком близко к оборудованию. Все еще влажная кровь, пятнающая ковер, и горсть стреляных гильз. Он может читать комнату, и он может сказать; Чейн и Энджел никогда не давали Танго шанса.
  
  С ним пятеро, плюс Эми.
  
  Эми, которая ненавидит его больше, чем когда-либо прежде, потому что он выполняет приказы.
  
  
  Белл нашел ключи у второго мужчины, того, которого он застрелил, и с трудом дотащился до клетки, где ждали его жена и эти незнакомцы, с тревогой глядя на него из-за решетки. Его горло болело, ощущение больших пальцев мужчины все еще было на нем, тупая пульсация, которая слишком медленно начала отступать перед глазами. Одно предплечье было пропитано кровью, и пистолет-пулемет в его руке, еще больше крови текло из его разорванной ладони, и он не винил никого из них за взгляды, которыми они одаривали. Эми впереди, принимающая его, и по ее реакции он понял, что он был зрелищем.
  
  “Послушай”, - сказал он, вставляя ключ, голосом таким хриплым, что он сам его почти не слышал. Кашлянул, повторяя: “Послушай, их все больше, еще больше приближается. Ты будешь следовать за мной, ты будешь держаться прямо на мне ”.
  
  Он делает паузу для вдоха, который больно делать, который ощущается как мокрый бетон в верхней части груди. Дверь не заперта, все еще закрыта, и он встречает каждую пару взглядов по очереди, они должны понять его. Пара лет тридцати с небольшим, муж и жена, судя по их кольцам и тому, как они держат своих детей близко к себе, больше детей, их трое, один только малыш на руках, мальчик и две девочки, которым не далеко до подросткового возраста.
  
  “Держись за мной, близко ко мне, никаких разговоров, пока мы не окажемся в туннелях. Кивни, если ты понял.”
  
  Они сделали, они поняли, и Белл открыл дверь, Эми остановилась, чтобы убедиться, что все остальные вышли первыми. Он подобрал свой пистолет, снял с тел рации и другой пистолет-пулемет и так быстро, как только мог, направился обратно к пандусу, вниз в туннель Гордо, подальше от жары. Оглядывался через плечо, и они все были с ним, Эми прикрывала тыл. Он повел их на север, пропустил поворот на Флэшмен, затем до туннеля Нова, направляясь на запад, пока не нашел служебный вход в кафе. Через незапертую дверь в пустой бар, и он пригласил всех внутрь, закрыл ее.
  
  “Подожди здесь. Тихо.”
  
  “Кто ты, черт возьми, такой?” Это от мужа, невысокого латиноамериканца, который мимолетно напоминает Беллу Костолома осанкой и манерами.
  
  “Он мой муж”, - решительно сказала Эми. В кризис, кажется, об их разводе забыли.
  
  “Как тебя зовут?” Белл спросил его.
  
  “Майкл”.
  
  “Майкл, я тот человек, который вытащит тебя и твою семью отсюда”, - сказал Белл. “Подожди здесь. Я не задержусь надолго.”
  
  Он поднялся по короткому лестничному пролету к двери, откинул дурацкую маленькую планку шпионского люка, выглянул наружу, ничего и никого не увидел. Пробудил наушник и вызвал Чейна или Ангела, и именно Ангел немедленно вернулся.
  
  “У нас есть командный пункт”, - сказала она. “Что бы ты ни сделал, они не заметили нашего приближения”.
  
  “У вас есть камеры?” - Спросил Белл. “Вы установили местонахождение других групп?”
  
  “Мы обнаружили еще тринадцать. Может быть больше, у нас нет всех мониторов. Некоторые были повреждены при захвате.”
  
  “Сегодня утром группа глухих детей, группа моей дочери. Ты видишь их?”
  
  Она сделала паузу. “Отрицательный”.
  
  “Я в пути, возьми со мной шестерых. Найди этих детей, Ангел. Мне нужно, чтобы ты нашел этих детей. Выходим.”
  
  
  Итак, сейчас на командном пункте их девять. Ангел борется со скремблером связи, который был подключен к сети парка, а Чейн пытается справиться со Спартанцем. Белл передает оружие и рации, затем отводит Майкла и его семью в конференц-зал. Он дает им воду в бутылках и говорит, что им нужно сидеть здесь тихо, они эвакуируют их, как только смогут.
  
  “Мы здесь в безопасности?”
  
  “Это самое безопасное место в парке”, - говорит Белл. “У вас есть два стрелка на командном пункте и еще больше в пути, и никто и ничто не случится с вами или вашей семьей”.
  
  Майкл кивает, берет свою жену за руку. Она улыбается Беллу, слабой улыбкой, но, тем не менее, она присутствует, и Белл выходит из комнаты, зная, что они ему верят.
  
  Эми следует за ним.
  
  “Они в доме с привидениями”, - говорит ему Эми. “Логово Хендара, вот куда они нас забрали. Вот где находится Афина”.
  
  Белл срывает со стены аптечку первой помощи, направляясь в ванную. “У меня приказ подождать”.
  
  “Это твоя гребаная дочь!”
  
  Она следует за ним внутрь, смотрит на него в зеркало, пока Белл открывает набор на кухонном столе, открывает кран. У него уже появились синяки на лице, под левым глазом, и что бы ни случилось с поясницей, его жгет, рана все еще сочится. Он расстегивает рубашку, брызгает водой на руки и лицо.
  
  “У них наша дочь”.
  
  Это, - говорит Эми гораздо тише, почти неслышно из-за шума воды. Белл разрывает упаковку, чтобы достать марлевый бинт размером два на два дюйма, останавливается, ощущает каждую боль в отдельности, чувствует усталость.
  
  “Я знаю”.
  
  “Ты должен заполучить ее. Ты должен забрать ее и остальных, Джад. Там весь класс, все они. Это то, что ты делаешь. Не так ли?”
  
  “В парке еще четырнадцать заложников, и там может быть бомба. Хорхе и Фредди уже в пути, Эми. Как только они будут здесь, мы переедем, клянусь Богом. Я клянусь Богом, мы вернем Афину ”.
  
  “Они застрелили Марти”. Эми поворачивается, кладет руки на стойку, наклоняется вперед. Она закрывает глаза. “Они убили его прямо у нас на глазах, прямо на глазах у детей. Они убили своего учителя прямо у них на глазах ”.
  
  Белл перевязывает свою порезанную ладонь, для пробы сгибает руку. Порез не настолько глубокий, чтобы задеть сухожилие, и он, по крайней мере, благодарен за это. Он начинает заворачивать руку в пищевую марлю.
  
  “Чего они хотят? Кто они такие?”
  
  “Я не знаю”, - говорит ей Белл. “Помоги мне с этим”. Он указывает головой на ножницы в наборе.
  
  Она выпрямляется, вздыхает, отрезает кусочек от рулета, разрезает кончик посередине, разрывая его на две части. Она оборачивает их вокруг его руки в противоположных направлениях, плотно связывает их вместе. Белл шевелит пальцами, проверяет кровообращение, но, конечно, все в порядке.
  
  “Все еще довольно хорош в этом”, - говорит он ей.
  
  “Повернись”.
  
  Белл поворачивается лицом к зеркалу, наблюдает, как Эми расстегивает его рубашку, корчит гримасу от того, что она видит. “Похоже, тебя поцарапали”.
  
  “Ягуар”.
  
  “Новый шрам”.
  
  “Насколько глубоко?”
  
  “Наклонись вперед”.
  
  Белл подчиняется, и Эми наливает еще воды, моет руки, затем роется в аптечке. Начинает разворачивать новые кусочки марли, затем берет бутылочку с бетадином и брызгает им на рану. Белл чувствует, как прохладная жидкость разливается по его коже, стекает сзади по штанам. Затем ее руки, очищающие рану марлей, отбрасывают ее, чтобы покрыть свежими полосками.
  
  “Запись”.
  
  Белл берет катушку матерчатой ленты из набора и возвращает ее обратно. Наблюдает за отражением своей бывшей жены, когда она ухаживает за раной, кончик ее языка сосредоточенно проходит чуть дальше губ, тыльной стороной ладони убирая волосы со щеки. Она использует свои зубы, чтобы оторвать полоски от рулета. Он хотел бы, чтобы она все еще не казалась ему красивой.
  
  Она заканчивает, и Белл выпрямляется, чувствуя, как натягивается лента, когда он выпрямляется. Заправляет рубашку обратно, поворачиваясь к ней лицом. Выражение ее лица такое же, как он помнит, бесчисленные тренировочные раны и небольшие ушибы, за которыми ухаживали, тот же взгляд, когда она обнаружила новую рану, темные глаза и мрачную, нежную печаль.
  
  Эми наклоняется вперед, прижимается губами к его губам, мягким и сухим, поцелуй поначалу почти извиняющийся. Затем сильнее, и Белл целует ее в ответ, обнимает за талию, притягивает ближе, и ее ладони оказываются у него на груди; поцелуй прерывается, и она зарывается лицом в его плечо. Вот так он держит ее, чувствует, как к ней возвращаются силы, чувствует, как напрягается ее тело.
  
  Затем она отстраняется, освобождается, ударяя одной открытой ладонью по его груди, затем другой, прежде чем она опускает руки, не в силах смотреть на него. Морщась от разочарования, боли, ярости. Белл понимает. Злость на него, на себя, на весь мир.
  
  “Я спросила тебя...” Она качает головой, сглатывает, отказываясь сдерживать слезы. “Я спросил тебя по телефону, было ли это тем, чего ты боялся. Ты знал, Джад? Ты знал, что это произойдет?”
  
  Он хочет разозлиться из-за того, что она вообще спросила, почти пытается найти в себе силы разозлиться. Но он слишком устал, и ему слишком больно, внутри и снаружи, и поцелуй, каким бы кратким он ни был, превратился в пепельное воспоминание. Что она будет так думать о нем, что он сделает это с ними, что она могла поверить ему, такому бессердечному и холодному. Он понимает, что между ними ничего не осталось, эмоциональная истина интеллектуального знания шестимесячной давности наконец-то дошла до него. Она его больше не любит, потому что она его не знает.
  
  Она не знает его, и она думает, что он монстр.
  
  Он ничего не говорит. Он не может ответить. Но тишина проклинает его.
  
  “Ты ублюдок”, - говорит Эми. “Если с ней что-нибудь случится, Джед Белл, если что-нибудь случится с нашей дочерью...”
  
  Она не может закончить, но ей и не нужно. Она отворачивается, распахивает дверь, оставляет его одного в ванной, с его травмами и чувством вины.
  
  
  
  Глава двадцать третья
  
  ПРИЗЫВ с узбеком выходит вот так:
  
  “Статус?”
  
  “Статус?” - Вторит Габриэль. “Статус чертовски ужасен, таков статус. Я потерял еще четверых и потерял вторую группу заложников. Вся эта чертова затея разваливается на части ”.
  
  “Успокойся. Объясни.”
  
  “Нам крышка. Мы ждали, чтобы устроить им засаду, когда они выйдут из туннелей, но они каким-то образом нас обошли. Должно быть, они разделились или, черт возьми, может быть, их больше, но они нанесли удар по командному пункту и одной из групп. Я проиграл еще на четверых ”.
  
  Узбек издает щелкающий звук в трубку. “Очень интересно. Я думал, что сказал тебе разобраться с проблемой.”
  
  “Как ты думаешь, почему мы ждали в засаде, черт возьми? Ты думаешь, я просто позволяю им так нас трахать?” Габриэль практически кричит в трубку, и Бетси, все еще осматривающая тела, поднимает на него встревоженный взгляд, смотрит на него так, как будто он проклинает священника.
  
  “Не теряй самообладания”.
  
  “Мои нервы крепки, это тот план, который провалился, разве ты не понимаешь? В парке по крайней мере двое из этих парней, по крайней мере двое из них, ты меня понимаешь? Они серьезные стрелки, спецназ, я не знаю. Не говори мне о моих нервах, твой план разлетелся на куски, черт возьми!”
  
  “План хороший, и мы будем его придерживаться”, - самодовольно говорит узбек. Габриэлю кажется, что он слышит, как на заднем плане течет вода, открывается кран, возможно, раковина или ванна, он не уверен. “Мы вступаем в заключительную фазу”.
  
  Габриэль крепко зажмуривает глаза, пытается успокоиться, но не может справиться с тем, что он чувствует, с вопиющим отсутствием контроля. “План никогда не учитывал сопротивление в парке. Это никогда не было частью плана, который ты мне дал ”.
  
  “Всегда существовала вероятность того, что та или иная разведывательная служба пронюхает о наших планах. Сейчас это несущественно, и к тому же слишком поздно. Помни, кто ты и на кого работаешь ”.
  
  “Я, блядь, не знаю, на кого я работаю”, - напоминает Габриэль узбеку.
  
  “Ты знаешь достаточно. Так же, как ты знаешь, что имена ничего не значат. Сила, охват, опыт - это все. Все было учтено, даже это. Ты должен доверять мне. Ты доверяешь мне?”
  
  “Я пытаюсь”, - говорит Габриэль, думая, что это может быть скорее честностью, чем благоразумием.
  
  Узбек тихо смеется. “Мы всегда хорошо относились к тебе, всегда заботились о тебе. Не отчаивайся сейчас. Сохраняй самообладание”.
  
  “Проблема здесь не в моих нервах”.
  
  “Тогда твоя вера. Заложники были нужны только для того, чтобы выиграть время, предотвратить полномасштабное нападение. Они продолжают служить своей цели. Если у оппозиции есть командный пункт, используйте заложников, чтобы выманить их оттуда и разобраться с ними ”.
  
  “Ты имеешь в виду пристрелить больше из них”.
  
  “Это то, для чего они там. Пусть твой старый друг разберется с этим. У тебя есть еще одна задача, с которой нужно справиться ”.
  
  “Нам нужно поговорить об увольнении”. Габриэль смотрит на Бетси, видит, что другой мужчина кивает в знак согласия. “Нам нужно сдвинуть график, чтобы выбраться отсюда”.
  
  “Скоро. Пока нет. Мне нужно, чтобы ты включил устройство. Таймер уже запрограммирован. Просто включите его, затем свяжитесь со мной, и я инициирую эвакуацию ”.
  
  Он чувствует, как пот из его уха намокает на телефоне. Бетси все еще выжидающе смотрит на него, ожидая услышать, как, черт возьми, они будут выпутываться из этого. Габриэль отворачивается от другого мужчины.
  
  “Ты меня слышал?”
  
  Габриэль понижает голос. “Я слышал тебя”.
  
  “Устройство все еще под нашим контролем?”
  
  “Да”.
  
  “Ты уверен?”
  
  Габриэль думает и говорит: “Да, я убрал это с глаз долой. Они не могли его найти. Даже если бы у них было оборудование для обнаружения, они никак не смогли бы его найти ”.
  
  “Очень хорошо”.
  
  “Я делаю это, делаю то, что ты говоришь ... Сколько времени это дает нам на эксфил?”
  
  “Ты беспокоишься, что стал расходным материалом, не так ли?”
  
  “Это именно то, что нужно”.
  
  Узбек посмеивается. На заднем плане звук льющейся воды резко прекращается. Габриэлю кажется, что он слышит женский голос, нечеткий и слабый.
  
  “Позволь мне успокоить тебя. Ты таким не являешься. Остальные такие же. Все они. Ты понимаешь, что я тебе говорю?”
  
  Габриэль думает, что знает. Габриэль думает, что узбек говорит, что он стоит времени, денег и потенциала узбека и его теневого хозяина, даже сейчас, даже после этого; или, возможно, из-за всего этого. Но остальные, Владимир и Бетси, Чарли Первый и Чарли Второй и двадцать один оставшийся заложник в парке, все они - мясо для квартала. Интуитивно он видит, что именно эти тела, эти жизни помогут Габриэлю спастись.
  
  “Я понимаю”.
  
  “Очень хорошо. Включите устройство, затем свяжитесь со мной. Тогда у меня будут подробности твоего отзыва ”.
  
  “Подожди”, - говорит Габриэль. “Ты не ответил на мой вопрос. Как только он будет заряжен, сколько времени у нас есть?”
  
  “Хватит”.
  
  Узбек вешает трубку.
  
  
  “Он собирается трахнуть нас, не так ли?” Бетси говорит.
  
  Они движутся на север, над землей, через Дикий мир, но держатся как можно ближе к деревьям. Габриэль не хочет рисковать туннелями по тем же причинам, по которым он избегал заходить в них после Белла ранее, и теперь, на поверхности, они, безусловно, будут видны на камеру. Но у него нет намерения облегчать задачу любому, кто может наблюдать. Каждый раз, когда он замечает одного, он останавливается и поднимает пистолет-пулемет, переключает его на одиночный выстрел, затем выпускает патрон через кожух.
  
  “Он говорит, что мы почти закончили”, - отвечает Габриэль. “Просто нужно выполнить еще одно задание, а затем мы свяжемся с ним для освобождения”.
  
  “Что это за работа?”
  
  Габриэль игнорирует вопрос, останавливается, отстраняясь. Он указывает на еще одно место установки камеры. Бетси прицеливается и всаживает в него патрон, затем второй для пущей убедительности, и они продолжают путь, перепрыгивая через перила, ограждающие спуск к реке. Это достаточно пологий спуск, но он опускает их примерно на пять футов ниже проходов, что значительно затруднит их обнаружение камерами, которые они могут пропустить.
  
  Что это за работа такая? Габриэль думает, это моя гребаная работа. Это работа, на которой я убиваю Бог знает сколько людей. Я просто должен делать свою работу.
  
  Узбек собирается сжечь их, он знает это. Возможно, он не сожжет самого Габриэля, он хочет верить в его ценность для мужчины. Но теперь он почти уверен, что остальные будут принесены в жертву, какой бы цели ни добивался узбек. Они все умрут. Пули или бомба, узбек проведет свою жизнь свободно.
  
  Пробираясь мимо папоротника, он замечает другую камеру, стреляет в нее, и когда он чувствует, как оружие бьется в его руках, его осенило.
  
  Он не может сделать то, о чем просит узбек. Он не будет делать то, о чем просит узбек. Это не в его характере - делать это. Возможно, когда-то, в далекой жизни, он был тем человеком, который мог это сделать. Но у этого мужчины не было своей жизни, не было своей мечты, он никогда не представлял себе такую женщину, как Дана, которая тоже любила бы его. Его работа? Он неподходящий человек для этой работы.
  
  Он оставит грязную бомбу такой, какая она есть, безоружной, инертной. Узбек - лжец, и ничему из того, что он говорит, нельзя доверять. Как бы сильно Габриэль ни хотел верить заверениям узбека, и через них верить, что он важен, что лояльность имеет значение, он знает лучше. Верность мало что значит для таких мужчин, как узбек, и, возможно, еще меньше для хозяина узбека. Они люди из той, другой жизни, и там, в Одессе, только одна вещь когда-либо имела значение.
  
  Деньги.
  
  Нет денег, которые можно заработать, вытаскивая их живыми. Это расходы, это не прибыль. Узбек никогда не предполагал, что они покинут парк. Этого достаточно, чтобы принять решение за него. Габриэль пообещал себе, что он переживет этот день, он оставит все это позади и снова доберется до Даны. Он вернется к своей мечте, а затем свяжется с узбеком через их секретную учетную запись электронной почты, и он скажет ему, что все кончено, с этим покончено. Он скажет узбеку, что ему больше ничего не нужно от него или его хозяина, и что он знает достаточно, чтобы знать слишком много. Оставь меня в покое, напишет Габриэль, иначе все, что я сделала, все, что я знаю о тебе, я передам эту информацию властям.
  
  С меня хватит, думает он. Покончил со всем этим.
  
  Габриэль достает рацию, колеблется, прежде чем включить ее. Джонатан Белл забрал радиоприемники у тел на концерте Wild World Live! — он это знает. Любая его передача может быть подслушана. Они должны переключить связь.
  
  Внезапно Габриэль поворачивает направо, устремляясь к одному из скоплений грибных домиков возле парка Смоуч. Бетси не отстает от него, помогает ему открыть запертую дверь, они вдвоем бьют по ней ногами, прежде чем им удается снять замок с пластины. Внутри тепло и тихо, и Габриэль почти неистовый, настойчивый.
  
  “Что ты ищешь?”
  
  “Телефон, здесь есть телефон в парке. Вот.” Он открывает пластиковую коробку, вытаскивает трубку, прикладывает ее к уху. Раздается звуковой сигнал, а на внутренней стороне дверцы ящика - список номеров. Проводит пальцем по нему, пока не находит Логово Хендара, и он снова достает рацию, дважды нажимает кнопку передачи, затем еще дважды быстрее, надеясь, что все, кто слушает, понимают. Передает рацию Бетси.
  
  “Возьмите камеры, убедитесь, что там нет никаких камер”, - говорит Габриэль, а затем набирает номер "Логова Хендара", слушает телефонный звонок.
  
  И позвони.
  
  И позвони.
  
  Пока, наконец, Владимир не отвечает. “Это ты?”
  
  “Это я. Наши каналы связи взломаны, по радио ничего, вы понимаете? Мы пользуемся стационарными телефонами. У тебя есть сотовый телефон?”
  
  “У меня есть телефон”.
  
  Габриэль выкрикивает свой номер. “Перезвони мне”.
  
  Он швыряет трубку на стол. Он чувствует, что задыхается, пытается избавиться от этого, успокоиться. В его кармане начинает вибрировать сотовый телефон. Он освобождает его, отвечает.
  
  “Матиас, что, черт возьми, происходит?”
  
  “Не волнуйся, я немного объясню. Каков твой статус там?”
  
  “Все хорошо. Эти глухие дети знают, как вести себя тихо ”.
  
  Удовлетворение, новая уверенность, решимость, все это дрожит, угрожает рухнуть. Габриэль чувствует, как будто у него перехватило горло, адреналин переполняет его организм. Учащенное биение его сердца, жажда его учащенного дыхания. Он внезапно, остро осознает мышцы своего правого предплечья, как они управляют его рукой, как его рука держит телефон, как его большой палец лежит сбоку, на регуляторе громкости.
  
  “Что ты сказал?”
  
  “Они знают, как оставаться тихими”.
  
  Габриэль сглатывает. “Сколько их?”
  
  “Шесть”.
  
  “У тебя их семь”.
  
  “Да, с ними девушка из парка, она знает, как подписать. Она болтливая, я продолжаю говорить ей, чтобы она не затыкалась, я дам ей что-нибудь еще для ее рта ”.
  
  Жар разливается по шее Габриэля. Он осознает, что Бетси стоит прямо за дверью, ищет другие камеры, прислушивается.
  
  “Мы не...” Начинает Габриэль, не доверяя своему голосу, останавливается. Прочищает горло, затем пытается снова, говоря: “У нас нет времени на это дерьмо”.
  
  “Черт возьми, я это знаю. Может быть, мы могли бы оставить парочку из них на потом?” Владимир смеется.
  
  “Я в пути. Держи свои руки подальше от них. Я имею в виду именно это ”.
  
  “Я пошутил”, - говорит Владимир.
  
  Габриэль думает, что, возможно, это не так.
  
  
  Проходит еще четырнадцать минут, прежде чем они оказываются у входа в логово Хендара, по пути отключаются еще семь камер, а Габриэлю требуется ровно столько времени, чтобы связаться с Чарли Один и Чарли Два по отдельности по телефону в парке, сообщая им, что их связь нарушена. С этого момента, говорит им Габриэль, мы пользуемся телефонами парка или нашими собственными мобильными телефонами.
  
  Теперь Габриэль уклоняется от цепи, перелезает через тележки в виде сундуков с сокровищами, выстроенные в ряд на платформе. Играет музыка, вариации темы Хендара, намного громче, чем Габриэль когда-либо слышал это раньше, в отсутствие толпы и бега аттракциона. У входа в туннель кружатся разноцветные огни, и желтые, злые глаза сияют в темноте.
  
  “Скажи Владимиру, чтобы он вышел сюда”, - говорит Габриэль. “Замени его внутри. Я буду продолжать наблюдать”.
  
  Бетси говорит: “Это узбекское дерьмо, он собирается трахнуть нас, ты знаешь это?”
  
  “Я знаю это”.
  
  “Ты собираешься позволить ему?”
  
  “Я не такой. Нет, я не такой. Иди за Владимиром. Не трогайте заложников. Они нам понадобятся ”.
  
  Бетси понимающе кивает. “Да. Это хорошо”.
  
  Мужчина направляется вниз по туннелю, следуя по рельсам аттракциона, и исчезает в темноте. Музыка обрывается, Хендар рычит, его голос повышается, соблазнительно капая ядом в ухо.
  
  Я чувствую твой запах…Я слышу тебя…Я вижу тебя…всегда приятно, когда кто-то заскакивает, чтобы перекусить.…
  
  Еще одно рычание, переходящее в густой, зловещий смех.
  
  Заходи, заходи. Я так много хочу тебе показать…я так многому хочу научить тебя. Почему еще ты осмелился войти в мои владения? Я знаю, чего ты хочешь, и я дам тебе это. Я научу тебя силе. Приходи... если осмелишься.…
  
  Рычание, затем рев и вопли, которые, как всегда предполагал Габриэль, исходили от гостей, а теперь осознает, также являются частью звуковой дорожки. Он поворачивается к пульту управления, задаваясь вопросом, есть ли четко обозначенный способ отключить его, просто приглушить звук на мгновение, и его взгляд зацепляется за мерцающие черно-белые изображения, транслируемые изнутри. Как и все закрытые аттракционы, "Логово Хендара" имеет систему мониторинга на месте, аналогичную системе наблюдения из офиса службы безопасности, но локальную для каждой поездки.
  
  Габриэль смотрит на крошечные квадратные изображения, белые слишком яркие, чтобы вместить полумрак внутри, и из восьми экранов шесть ничего не показывают ему, только пустую дорожку. Но двое из них смотрят на заложников под разными углами, и он видит, как Бетси сейчас разговаривает с Владимиром, жестикулируя. Камеры и близко не имеют такого высокого разрешения, как те, что он оставил на командном пункте, но он видит кого-то похожего на шестерых подростков, сидящих на полу в ряд, и седьмого в конце, колени которого прижаты к груди, а рука обнимает за плечи молодую женщину рядом с ней.
  
  Дана.
  
  Конечно, Дана. Это должна была быть Дана, и хотя видео размыто, без деталей, Габриэль уверен, что это она. То, как он был уверен в тот момент, когда Владимир сказал, что дети глухие.
  
  Он смотрит на нее на этом мониторе, благодарный, что она не может его видеть. Благодарен, что она не знает, что он здесь, его роль во всем этом.
  
  К черту узбека и его бомбу, думает Гэбриэл Фуллер. К черту его, его план, его дьявольского хозяина, к черту их всех. Мы закончили, мы уходим.
  
  “Привет”, - говорит Владимир, выходя из туннеля, с другой стороны, откуда выезжали бы машины, если бы аттракцион был запущен. У него на плече пистолет-пулемет, но в руке пистолет, и на секунду Габриэль задается вопросом, имеет ли значение старая преданность больше, чем новые, будет ли Владимир с ним или против него.
  
  “Мы потеряли командный пункт”, - говорит Габриэль. “Сейчас у нас осталось восемь человек, включая тебя и меня”.
  
  “Сонни сказал”.
  
  “Сонни?” Проходит полсекунды, прежде чем Габриэль понимает, что Владимир говорит о Бетси. “Он сказал тебе что-нибудь еще?”
  
  Владимир роется в карманах, находит пачку сигарет. В отличие от Бетси, он не утруждает себя тем, чтобы предложить Габриэлю один. Он прикуривает сигарету, выдыхает. Когда он снова заговаривает, он использует русский.
  
  “Что все идет не так, сильно не так. Что в парке есть стрелки, по крайней мере двое, а может и больше. Что этот узбекский ублюдок, возможно, решил выставить нас напоказ ”.
  
  “Я тоже об этом думаю”. Габриэль переходит на русский, находит язык жестким и старым на своем языке. “Я думаю, он планировал сделать это с самого начала. Эти стрелки, они знали, что мы придем, Владимир ”.
  
  “Ты думаешь, узбек предупредил их? Зачем ему предупреждать их?”
  
  “Трахни меня, если я знаю. Имеет ли что-нибудь из этого для тебя смысл? Он продолжает говорить, что есть план, но он никогда не говорит мне, в чем заключается этот план. Я даже не знаю, почему мы здесь. Захвати парк, удерживай парк, заложи бомбу, но не приводи ее в действие. Ничто не имеет смысла ”.
  
  “Он сказал—”
  
  “Я знаю, что он сказал. Но он сказал мне немногим больше, чем сказал тебе.” Габриэль поворачивается к мужчине лицом к лицу, встречается с ним взглядом. “С кем ты? Ты со мной или ты с ним?”
  
  Владимир выпускает дым, смотрит на Габриэля. “Все не так просто”.
  
  “Это так просто. Мы остаемся здесь, мы умираем здесь ”.
  
  Еще одна струя дыма. “Ты не знаешь. У Человека-Тени длинный охват и долгая память, Матиас. Ты ушел, и к нам переехал узбек, некоторые из наших парней, у них появились идеи, пытались заниматься своим делом. И узбек, он сказал, что, конечно, они могли бы это сделать, удачи с этим.
  
  “И они все умерли, Матиас. Не все сразу и не быстро, но все они оказались мертвы. Адам Николаевич, вы помните его? Тебя не было два года, может быть, у него была жена и новорожденный мальчик, они нашли их всех мертвыми. О том, что они сделали с ребенком, даже я не хочу говорить. Вот что этот Человек-Тень делает с теми, кто порывает с ним ”.
  
  “И ты готов умереть за него?" Для мужчины, которого, возможно, не существует?”
  
  “Ты скажешь мне, если он не существует. Он выбрал тебя, так сказал узбек. Тебя выбрали, чтобы ты делал его работу.” Владимир делает последнюю затяжку, щелчком выбрасывает окурок.
  
  Габриэль качает головой. “Я никогда не видел его, никогда не слышал его. Только когда-либо это был узбек. За все эти годы, только узбек”.
  
  Рот Владимира работает, губы сжаты, он хмурится, размышляя. Снова оглядываясь вдоль дорожек, краем глаза Габриэль видит, как пальцы мужчины разжимаются и смыкаются на рукоятке его пистолета.
  
  “Если мы предадим этих людей, мы умрем”.
  
  “Если мы останемся здесь, ” говорит Габриэль, “ мы умрем раньше”.
  
  Владимир хмыкает, возможно, в знак согласия.
  
  “Так что же нам делать?”
  
  “Мы заключаем сделку”, - говорит Габриэль.
  
  
  
  Глава двадцать четвертая
  
  САМЫЙ ЮЖНЫЙ стена в туннеле Дворняжки издает звук, похожий на мягкий хлопок, затем почти сразу же раздается другой, гораздо громче. Раздается взрыв каменной и бетонной пыли, рев детонации становится еще более оглушительным в замкнутом пространстве, и даже когда он прикрывает их руками, этого достаточно, чтобы у Белла зазвенело в ушах, а голова снова начала болеть. Осколки разлетаются и падают, оставляя за собой облако тумана и пыли.
  
  Картон делает шаг через брешь. Поверх синих джинсов на нем надеты снаряжение и сбруя, поверх жилета едва видна футболка AC / DC, в руках М4, свет от одного из светильников отбрасывает блики на его бритую голову. Костоломщик проходит прямо за ним, такой же тяжелый, в черных джинсах и рубашке того же цвета, двигаясь так, словно повторяет шаги танца. Оба мужчины кивают Беллу, и он отвечает им тем же, затем разворачивается и начинает вести их обратно на север, быстрым шагом, не совсем бегом.
  
  “Всегда выбираю лучшие места для отдыха, Топ”, - говорит Боун. Он такой же высокий, как Белл, худощавый и примерно такой же белый мальчик, как и все остальные, светловолосый и голубоглазый.
  
  “Да, я знаю, как правильно обращаться со своей командой. Где ты был?”
  
  “Орландо”.
  
  “Ты положил на это глаз?” Спрашивает Картон. Из четверки он самый маленький, бочкообразный, на худых ногах, которые кажутся слишком длинными для его тела. “Никаких изменений?”
  
  “Ситуация динамична”, - говорит Белл. “Они убирают камеры, где только могут. У нас есть две их рации, но они отключили связь, трафика нет ”.
  
  “Перемещение заложников?” Спрашивает Боун.
  
  “Что бы я сделал”.
  
  “То, что мы все сделали бы”, - говорит Картон. “Тогда нужно действовать быстро”.
  
  “Как будто наши задницы в огне”, - говорит Белл.
  
  
  Они входят в командный пункт, проходя через туннель в задней части офиса шерифа, затем вверх по лестнице. Эми стоит у двери, когда они входят, и Доска, и Боун приветствуют ее по имени. Костоломка немедленно направляется к Спартанке, но Картон останавливается перед ней, извиняюще улыбаясь.
  
  “Давненько не виделись”, - говорит Картон.
  
  “Ты должен простить меня, Фредди”, - говорит Эми. “Недостаточно долго”.
  
  “Понял”, - бормочет Костолом.
  
  Белл кладет руку на плечо своей бывшей жены. “Ты остаешься в этой комнате, тебе нужно вести себя тихо”.
  
  “Не теряй времени”. Она свирепо смотрит.
  
  “Я не трачу время впустую”. Белл поворачивается к Нури. “Где мы находимся на "Спартанце”?"
  
  “Только что перенастроил его”. Нури отступил с пути Костолома, теперь наклоняется мимо него, работая с клавиатурой на биохимическом мониторе. “Отбор проб на радиоактивный материал, но если это грязная бомба, если они экранировали полезную нагрузку, когда ее собирали, результат будет отрицательным”.
  
  “Сделай это в любом случае”.
  
  “Становится хуже”, - говорит Чейн. “Танго поумнели. Мы быстро теряем зрение ”.
  
  Это не очень хорошие новости, но Белл ожидал именно такой новости. Кто бы ни руководил действиями противников в парке, он не глуп и не планирует упрощать ситуацию.
  
  Косторез переходит от Спартанца к тому месту, где сидит Чейн. “Исайя”.
  
  “Привет, Хорхе”.
  
  “Шошана Нури, Ангел”, - говорит Белл. Сержанты Фредди Купер и Хорхе Велес, Картон и Костолом, соответственно. Теперь мы закончили с любезностями. Давайте разберем это ”.
  
  Белл подходит к одному из терминалов рядом с банком наблюдения, нажимает на клавиатуру, выводит на экран карту парка. Переводит указательный палец с их позиции на северо-западный сектор парка, останавливаясь на Форт-Рояле.
  
  “Первая группа состоит из семи заложников и двух Танго. Исайя, покажи им.”
  
  “Прямо здесь”, - говорит Чейн, поворачиваясь в кресле, чтобы вывести на другой монитор приостановленное видео. Он щелкает, и изображение приходит в движение: двое мужчин, вооруженных MP5K, расхаживают вокруг группы из семи мужчин и женщин, к счастью, среди них нет детей, все сидят кучкой в центре открытого двора. “Они на солнце, им жарко, они устали и им скучно, судя по всему”.
  
  Картон кивает, почти незаметно.
  
  “Вторая группа”, - говорит Белл, двигая указательным пальцем на юг и еще дальше на запад, почти к границе парка. “Ранчо Флэшмена", шесть заложников, два Танго. Почти идентичная установка.”
  
  “Ты можешь увидеть это здесь”. Чейн нажимает на клавиши, видео меняется, чтобы показать интерьер загона Флэшмена. “Подход здесь сложнее, но есть доступ в туннель, и до того, как мы потеряли камеры, казалось, что они даже не знали, что он там был ”.
  
  “Последняя группа, третья группа”. Колокол указывает на логово Хендара на карте. “Семь заложников, два Танго. Этот - мой ”.
  
  Костолом прочищает горло. “Сверху—”
  
  “Это мое”, - повторяет Белл. “На данный момент мы идентифицировали восемь противников; у нас есть три группы, и у нас есть пять стрелков. Это никак не разбивается на четные числа. Один из нас летит в одиночку, это буду я ”.
  
  “Подожди”, - говорит Нури. “Пять стрелков?”
  
  Белл поворачивается к ней, когда телефон на столе связи начинает звонить. “Ты придешь на вечеринку, Ангел”.
  
  Она качает головой, хватает телефон.
  
  “Джад”, - говорит Картон. “Афина в третьей группе, может быть, тебе стоит позволить мне и Чейну взять эту”.
  
  “Ты думаешь, я промахнусь?”
  
  “Никогда специально”.
  
  “Тогда изложите свое возражение, сержант”.
  
  “Если бы это была моя маленькая девочка —”
  
  “Ты попал бы в точку, Фредди, не вешай мне лапшу на уши”.
  
  Картон пожимает плечами, и Нури говорит: “Колдун?”
  
  “Я с этим не спорю”, - говорит Белл Картону, затем поворачивается, чтобы свирепо взглянуть на Нури. “Если это Брикьярд, скажи ему, что мы собираемся переезжать”.
  
  “Это не Кирпичный завод”. Нури протягивает ему телефонную трубку, одной рукой прикрывая мундштук. “Он не хочет называть себя. Он спрашивает тебя по имени.”
  
  Белл пристально смотрит на нее.
  
  “Он говорит, что знает, где бомба”, - говорит Нури.
  
  
  “Это Белл.”
  
  Отвечающий голос - американский, мягкий, мужской. Из людей, которых он видел на мониторах, Белл задается вопросом, кто бы это мог быть, если вообще кто-нибудь из них. “Здравствуйте, мистер Белл”.
  
  “Ты знаешь, кто я”.
  
  “Я был в твоем офисе. Ты на самом деле не работаешь на Уилсонвилля, не так ли?”
  
  “Нет”, - говорит Белл.
  
  “Я так не думал. Может быть, спецназ? Вы морской КОТИК, мистер Белл? Морской котик?”
  
  “Ты знаешь, где бомба”.
  
  Мужчина смеется, и смех его горький и скупой. “Я верю”.
  
  “Я не уверен, что вообще верю, что там есть бомба”.
  
  “Это опасная ошибка, но если ты хочешь ее совершить, действуй прямо сейчас. Как ты думаешь, сколько людей погибнет, если это сработает? Я имею в виду, помимо немедленной паники. Случаи рака. Пятьдесят тысяч? В два раза больше? Пять раз?”
  
  “Может быть. Могло бы быть. Если ты скажешь мне, где это, это не мог быть никто ”.
  
  “Это было бы здорово, не так ли? Больше никто не умирал. Было бы мило, если бы мы могли это устроить. Оставь Уилсонвилля в живых. Это реальный ущерб, не так ли? Если он взорвется? Это убьет УилсонВилль, возможно, убьет Wilson Entertainment. Им пришлось бы превратить это место в одну большую парковку, не так ли? Можно было бы чистить и подвергать пескоструйной обработке это в течение года и одного дня, они бы никогда не заставили людей приходить сюда снова, приводить сюда своих детей снова. Это миллиарды, может быть, сотни миллиардов долларов. Это экономический кризис прямо здесь. И вот мы здесь, выходим из рецессии ”.
  
  Вот мы и на месте, думает Белл. Ты американец.“Да, было бы”, - говорит он. “Ты думаешь, может быть, мы сможем что-нибудь устроить?”
  
  Наступает долгая пауза. “То, чего я хочу”, - наконец говорит мужчина, - “выходит наружу. Соедини меня с кем-нибудь, у кого есть связи. ФБР, кто бы там ни был. Свяжись с ними и скажи им вот что: я отдам тебе заложников и бомбу, но мы уйдем ”.
  
  “Ты хочешь, чтобы они просто отпустили тебя”.
  
  “К северу от парка есть две стоянки для сотрудников, на северо-западе и северо-востоке. К юго-западу от ворот есть главная стоянка. Я хочу, чтобы на каждой из этих стоянок ждал фургон, идентичные фургоны, и чтобы их никого не было видно. Я и мои люди отведем заложников к машинам, мы оставим их там, и мы уйдем. Как только я буду уверен, что все чисто, я позвоню и скажу вам, где найти бомбу ”.
  
  Теперь очередь Белла молчать. Нури, слушающий в наушниках связи, наблюдает за ним, нахмурившись. Он видит Эми в дальнем конце комнаты, держащую себя за локоть одной рукой, выглядящую так, будто она грызет свои пальцы, и она тоже наблюдает за ним.
  
  “Не могу сделать”, - говорит Белл.
  
  “Может быть, ты меня не понимаешь”, - говорит мужчина. “Я предлагаю тебе положить этому конец, уйти”.
  
  “Я понимаю. Это не сработает. То, о чем ты просишь, не сработает, не так, как ты просишь. Я связываюсь с ФБР, с кем угодно, ты должен знать, что они никогда не позволят тебе выйти сухим из воды. Они скажут "конечно", что бы вы ни хотели, они дадут вам фургоны, они останутся в стороне. Но они будут прослушивать транспортные средства, они будут следовать за вами по земле, поднимать птицу в воздух, но они никогда не позволят вам уйти. Ты знаешь это. И ты знаешь, что я не из ФБР. Итак, между нами, давай сделаем так, чтобы это сработало ”.
  
  “Каким образом?”
  
  “Моя команда в парке”, - говорит Белл. “Мы здесь и все подстроили, ты меня понимаешь? Мы здесь, и мы подстроены. Наша машина припаркована за пределами площадки; остальная часть моего подразделения проникла через туннели, через канализацию. Ключи все еще в грузовике, под козырьком со стороны пассажира. Это наше транспортное средство, вы понимаете? Ты заберешь это, никто не последует за тобой ”.
  
  “Я не пойду в туннели. Это зона поражения ”.
  
  “Я дам тебе свободный ход. Вы освобождаете заложников, мы остаемся на поверхности ”.
  
  Еще одна пауза, пока мужчина раздумывает. “Ты держишь своих людей в чистоте?”
  
  “В обмен на заложников. Вы освобождаете заложников, мы выдвигаемся, чтобы забрать их, у вас будет свободный ход ”.
  
  “У тебя две наши рации”.
  
  “Мы делаем”.
  
  “Оставь одного при себе. Тридцать минут.”
  
  Линия обрывается.
  
  Белл кладет трубку на место.
  
  “У нас есть двадцать девять минут, чтобы освободить заложников и найти это устройство”, - говорит он.
  
  
  
  Глава двадцать пятая
  
  РУИС - ЭТО все еще в конференц-зале, смотрю в окно. Прямо под ними медиа-цирк на целых три кольца. Здесь есть машины-клоуны со спутниковыми антеннами и соревнующиеся мастера манежа, расхаживающие с важным видом и жестикулирующие перед съемочными группами. Это широко разнеслось по всему миру, и политические последствия уже начинают ощущаться. Несколько экспертов, все поющих вариации на тему. Является ли это спонсируемым государством актом терроризма, и если да, то откроет ли Глобальная война с террором еще один фронт в другой стране? Возможно, в Йемене появятся новые силы? Если это пакистанское по происхождению, станет ли это последней каплей? Или, возможно, где—нибудь еще более проблематично - в одном из стран СНГ, возможно, или Юго-Восточной Азии?
  
  Только предположения, но ни один из вариантов не делает Руиза счастливым, и если это наводит его на мрачные мысли, он может только представлять, что говорят в ситуационной комнате Белого дома или Пентагоне. В той же ситуационной комнате Белого дома, с которой он только что закончил разговор, слушая, как передаются приказы из Вашингтона через всю страну в Калифорнию, в отдел ФБР HRT, который сейчас находится на самой южной из парковок Уилсонвилля и удерживается, вплоть до командира спецназа, стоящего со своими людьми менее чем в миле от него. Все готовы двигаться по Уилсонвиллю; все нарядились для вечеринки, на которую никто на самом деле не хочет идти.
  
  Мои люди в движении, - сказал Руиз президенту. Мои люди выдвигаются, чтобы спасти заложников, они дадут "все чисто" брешь, как только они будут в безопасности.
  
  Твои люди, они могут это сделать? Ваши четыре оператора и этот пятый, эта женщина из ЦРУ?
  
  Они лучшие в мире, господин президент, - сказал Руис, и он не добавил, что верит в это, несмотря на то, что руководитель его команды был скомпрометирован. Он ничего не сказал о бывшей жене мастер-сержанта Белла или его дочери. Он считает, что это справедливое исключение, поскольку никто ничего не сказал о том, что ЦРУ действует внутри страны, или о том, что военные делают то же самое, если уж на то пошло. Все было санкционировано, но если дерьмо попадет в вентилятор, эти авторизации не будут иметь значения для spit.
  
  Руиз надеется, что он не пожалеет об этом молчании.
  
  Все станции будут находиться в режиме ожидания, пока у вас все чисто, сказал Главнокомандующий. Вы принимаете командование, полковник. Мы держим ваше слово.
  
  Да, сэр. Благодарю вас, сэр.
  
  За окном местные правоохранительные органы и федеральные, и ходят слухи, что губернатор приезжает из Сакраменто, хотя Руиз искренне надеется, что кто-то в Вашингтоне положил конец этому плану. Последнее, что нужно этому цирку, думает он, это еще один слон.
  
  Некоторые из этих людей в Вашингтоне, как подозревает Руиз, более чем счастливы дать Руизу такое количество веревок. В конце концов, если все пойдет не так, будут потеряны жизни. Если будут потеряны жизни, перспективы исчезнут, а будущее испарится. Если что-то пойдет не так, гораздо лучше позволить четырем солдатам, о которых никто никогда не слышал, и одному агенту ЦРУ, который в любом случае не должен действовать внутри страны, принять удар на себя. Пусть они и их непосредственные начальники падут на свои мечи в случае неудачи.
  
  Руиз поднимает взгляд, видит УилсонВилль в двух милях от себя и неподвижный, впервые за более чем тридцать лет, за вычетом одного темного дня, когда все стихло. Солнце начинает свой спуск к Тихому океану, но оно все еще достаточно высоко, чтобы мир был голубым и горячим, а не золотым и изящным.
  
  Он думает об обновлении, которое он только что получил от Warlock. Он думает о лжи, которую сказал Белл, и о том, что каждая из них была правильной. Он думает, что, по его часам, до кровопролития осталось двадцать пять минут, плюс-минус.
  
  Он думает о человеке, с которым говорил Белл, о человеке, который был в офисе Белла, который знал имя Джонатана Белла. Внутренний человек, кто он такой и что он делает прямо сейчас. Ни один план не стоит на месте, и этот человек был бы невероятным дураком, если бы поверил, что Уорлок просто будет сидеть сложа руки в течение запрошенных им получаса. Этот человек изнутри, который знает парк так же хорошо, как Уорлок или даже лучше. Где этот человек внутри может заложить бомбу.
  
  Кто ты такой?Руиз задается вопросом.
  
  Дверь открывается, и Руиз оборачивается, надеясь увидеть Марселина, но вместо этого обнаруживает Эрика Портера. Мужчина больше не потеет, но кажется не менее взволнованным, и мгновение спустя Уолфорд входит в комнату вслед за ним.
  
  “Послушай”, - говорит Портер, и Руиз может сказать, что он прилагает усилия, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал разумно, его тон был спокойным. “Послушайте, вы не можете позволить этим людям уйти, полковник. Они очищают парк, ничто не остановит их от взрыва этой бомбы. Вообще ничего. И они сделают это. Они, блядь, хорошо это сделают ”.
  
  Руиз обменивается взглядами с Уоллфордом, или пытается, но Уоллфорд ничего не замечает. Мужчина закрыл дверь, повернувшись к Руизу спиной, чтобы сделать это, и теперь направляется к противоположной стороне стола для совещаний, очевидно, больше заинтересованный картами PowerPoint, все еще отображаемыми на дальней стене, чем тем, что говорится.
  
  Не в первый раз Руиз задается вопросом, какова истинная цель Уолфорда. Ангел - его агент, это совершенно ясно, и, конечно, Уолфорд хочет, чтобы парк был освобожден, чтобы заложники освобождены, бомба обнаружена и обезврежена. Но это еще не все, и теперь Руиз считает, что мор равен Эрику Портеру. Размещение этого Ангела было одним вопросом, но самого Уолфорда - другим.
  
  “Я понимаю твое беспокойство”, - говорит Руиз. “Но спасение заложников - первоочередная задача моей команды”.
  
  “Эти люди - террористы, они совершили террористический акт”, - возражает Портер. “Ты позволишь им уйти, и они будут свободны сделать это снова”.
  
  “Никто из ответственных не собирается покидать парк”.
  
  Портер изучает его. “Ты только что сказал —”
  
  “Вы обеспокоены тем, что мастер-сержант Белл гарантировал им свободный проход. Я понимаю это. Мастер-сержант Белл солгал им, мистер Портер. Он бы сказал им, что сделал бы минет бульдогу и позволил бы им снимать его, пока он это делал, если бы это было то, чего они хотели, и он думал, что, сказав это, он получил бы преимущество ”.
  
  “И какое преимущество он получил?”
  
  Уоллфорд, из дальнего конца комнаты, откинув голову назад, чтобы посмотреть на отображаемую карту парка, говорит.
  
  “Давай, Эрик, ты знаешь правила игры. Кем бы они ни были, они раскалываются. Их план разваливается. Так что, может, бомба настоящая, а может, и нет, но теперь стрелки знают, что эти парни хотят уйти. И они указали им маршрут, может быть, даже маршрут, которым они воспользуются ”.
  
  Уоллфорд поворачивается, одаривая Портера зубастой ухмылкой.
  
  “Может быть, даже получишь живого. Если они это сделают, мы сможем выяснить, что все это значило. Кто дергал за ниточки. В конце концов, это не тот случай, который мы видели раньше ”.
  
  “Мы знаем, что все это значит. Это не тайна!” Портер машет рукой, указывая на все вокруг них. “Дело вот в чем! Речь идет о том, чтобы поразить это, сделать заявление! Коррумпированная Америка! Империя зла! Уничтожаем сатанистскую культуру, которую мы экспортируем, и все такое дерьмо!”
  
  “Возможно, так и выглядит”. Уоллфорд все еще ухмыляется. “Хотя я никогда раньше не слышал об истинно верующем, готовом вести подобные переговоры. А у тебя есть?”
  
  “Потому что они не хотят вести переговоры. Потому что, как только они освободятся, эта бомба взорвется ”.
  
  “Мои люди не позволят этому случиться”, - говорит Руиз.
  
  Портер одобрительно кивает Руизу. “Мне приятно слышать, что ты это говоришь. Этих людей нужно остановить. Твои стрелки, они должны это понимать. Эти люди не могут покинуть парк живыми ”.
  
  “Мои люди сделают то, что требуется”.
  
  “Дело не в интеллекте, Джерри”, - говорит Портер Уоллфорду. “Это в прошлом. Речь идет о прекращении кризиса сейчас. Когда все закончится, когда это будет сделано, вот тогда мы сможем беспокоиться о том, кто был ответственен ”.
  
  Уоллфорд пожимает плечами, возвращается к изучению карты, спроецированной на стену. Портер секунду смотрит ему в спину, затем еще раз кивает Руизу и выскальзывает из комнаты. Дверь мягко закрывается за ним.
  
  Руиз ждет большую часть минуты, прежде чем заговорить. “Как он к этому причастен?”
  
  “Без понятия”.
  
  “Но он такой и есть?”
  
  “Чертовски похоже на то, не так ли?”
  
  Руиз обдумывает, затем проходит вдоль комнаты, чтобы встать рядом с Уоллфордом. Уоллфорд все еще изучает карту.
  
  “Если бы я был грязной бомбой, где бы я был?” Спрашивает Уолфорд.
  
  “Признайся, сейчас же”.
  
  “Это противоречит политике компании, ты это знаешь”.
  
  Руиз придвигается ближе, вынуждая Уолфорда повернуться к нему лицом.
  
  “ЦРУ знало?”
  
  “Тот же ответ, что вы дали Марселину, полковник. Если бы мы знали, мы бы закрыли это. Мы все - одно большое счастливое разведывательное сообщество, помнишь?”
  
  “Тогда что это за херня?”
  
  “Устройство, если оно настоящее, это не детская бомба, полковник”. Игривое лицо Уолфорда вытягивается, веселая маска исчезает. “Это не что-то, что какой-то умный аспирант сумел собрать с помощью цезия 137 или стронция 90 или чего-то еще, что они смогли раздобыть. Мы говорим об оружейном плутониевом устройстве. Мы говорим о настоящем дерьме ”.
  
  “Ты знаешь это”.
  
  “Что мы знаем, так это то, что кто-то заплатил кому-то, кто заплатил кому-то, кто заплатил кому-то другому, чертову уйму денег, чтобы вывезти пару унций оружейного плутония из Ирана. Так что, может быть, да, может быть, это закончилось в УилсонВилле. Если мы сможем восстановить это устройство, мы могли бы снять сигнатуру с плутония, определить его источник ”.
  
  “Иран за этим не стоит”.
  
  “Может быть, нет, может быть, и так. Они спонсируют террористические атаки по всему миру, ты это знаешь. Может быть, они спонсировали это ”.
  
  “Я слаб в науке, но грязная бомба с плутонием - это подпись под письмом. Цезий, стронций, это более эффективные агенты, более опасные, более смертоносные. Ты выбираешь плутоний для заголовков ”.
  
  “Может быть. Да.”
  
  Руиз качает головой. “Не отстирывается. Если это террористическая атака.”
  
  “Ты не думаешь, что это так?” Ухмылка Уолфорда возвращается. “Ты подозрительный ублюдок”.
  
  Руиз многозначительно смотрит на закрытую дверь, затем снова на Уолфорда.
  
  “Да. Я тоже не верю, что он был в постели с Революционной гвардией. Двадцать семь лет в компании, после смены администрации он переходит в Уилсонвилл. Если только нет банковского счета, который мы не нашли, он также не отслеживается для меня ”.
  
  “Значит, что-то еще”.
  
  “Значит, какой-тоодин другой, да”.
  
  “Кто?” - спросил я.
  
  Уоллфорд просветлел. “Вот в чем вопрос. Это был вопрос с самого начала ”.
  
  “Мы ищем человека изнутри”, - говорит Руиз.
  
  “Мы ищем не одного”.
  
  “Узнай этого человека”, - говорит Руиз. “Выиграй войну”.
  
  “Это так?” Уоллфорд качает головой, снова смотрит на карту в поисках одного места на миллион, где кто-то спрятал грязную бомбу. “Тогда, с этого момента, мы проигрываем, полковник”.
  
  
  
  Глава двадцать шестая
  
  КАКАЯ АФИНА это видение пугает ее, потому что то, что видит Афина, - это мужчины, которые напуганы.
  
  Большинство мужчин, то есть. Тот, кто остался с Владимиром, когда они забрали маму и семью, он определенно напуган. Афина думает, что его зовут Оскар, и она наблюдала, как он становится все более и более напряженным, и он тоже нервный. Всякий раз, когда кто-то из них двигается, просто пытается приспособиться к тому, как они сидят на этом холодном полу напротив этой ненастоящей кровати, он будет вертеться. Он делает это, и у него такой вид, будто он не знает, что это такое, как будто идея человеческих существ вне его самого чужда и странна. Затем выражение его лица становится жестче, как будто он думает о плохих мыслях. Больше всего он смотрит на мальчиков, Леона, Мигеля и Джоэла.
  
  А потом появляется новый. Сонни, она думает, что его зовут, если она правильно прочитала то, что сказал Владимир. Он был здесь совсем недавно, вошел и, должно быть, звал кого-то, потому что Владимир, Оскар и Дана все посмотрели в том же направлении, и затем он был здесь. Пошел прямо к Владимиру, и они быстро поговорили, и она уловила, может быть, меньше половины из того, что было сказано, но жесты ясно дали понять, и Владимир ушел на пару минут.
  
  Владимир и Оскар, иногда они носят свое оружие так, словно забывают, что оно у них есть. Например, в одной руке, и иногда Владимир просто позволяет своему висеть на ремне через плечо. Но не Сонни. Сонни держит свой обеими руками и ходит взад-вперед, и каждый раз, когда он замечает, что Афина наблюдает за ним, он кричит на нее. В этот последний раз он направил на нее пистолет и подошел к ней. Афина могла сказать, что он назвал ее глухой сукой, и Дана обняла ее, почувствовала, как она кричит в ответ на Сонни, и все тело Даны задрожало.
  
  Но это был не просто страх, это был еще и гнев.
  
  Леон и Гейл оба плакали. Они все напуганы.
  
  Кроме Владимира.
  
  Афина не знает, что думать о Владимире.
  
  Когда он вернулся, он пошел к Сонни, и тот позвал Оскара, и он поговорил с ними. Он выглядел обеспокоенным, нахмурил брови и часто кивал. Они были на другой стороне комнаты от того места, где сидели Афина и остальные ученики класса, возможно, в пятнадцати футах от них, но стояли на свету, и она могла разглядеть его рот. Она тоже действительно сосредоточилась, попыталась прочитать все по его губам и языку тела, и он был очень спокоен, и она подумала, что тихий, возможно, тоже, но она просто не могла понять ни единого слова. Она подписалась на Дану.
  
  Что за высказывание?
  
  Дана покачала головой. Другой язык - русский?
  
  Это все объясняло.
  
  Что бы он ни сказал Сонни и Оскару, казалось, это помогло. Они оба кивнули, и затем Оскар вошел в туннель с одной стороны, место, где машины должны были въезжать в эту зону на трассе, и шел по нему с пистолетом в обеих руках, пока не скрылся из виду. Сонни сделал то же самое, но в другом туннеле, где должен был закончиться аттракцион. Владимир наблюдал за ними, и когда оба ушли, Афине показалось, что он вроде как улыбнулся, совсем чуть-чуть. Он подошел к тому месту, где они все сидели, и Афина почувствовала, как у нее заболел и напрягся живот, а Дана, все еще держась за нее, снова усилила хватку.
  
  Но Владимир ничего им не сказал и даже не посмотрел на них. Он просто осмотрел туннели в обоих направлениях, а затем вернулся на другую сторону комнаты, рядом с тем местом, где стоял открытый сундук с фальшивыми золотыми монетами и украшениями. Афина пыталась наблюдать за ним со стороны, не глядя на него прямо, а он вытаскивал телефон из кармана. По тому, как он это сделал, по тому, как он держал телефон и слегка отворачивался, Афина могла сказать, что он не хотел, чтобы другие видели, как он это делает, или, может быть, даже знали, что он у него есть.
  
  Владимир посмотрел на телефон, может быть, секунду, нажал пару кнопок, нахмурился. Поднял голову, и Афина воспользовалась этим моментом, чтобы прижаться щекой к колену Даны, притворяясь, что закрывает глаза. Когда она открыла их снова, Владимир прижимал телефон к уху, переводя взгляд с одного входа в туннель на другой. Он посмотрел на нее, и она посмотрела на него в ответ так безучастно, как только могла, и, казалось, ему было все равно. Его рот начал двигаться.
  
  Это было тяжело, он был почти слишком далеко, и она могла расслышать не больше каждого восьмого или девятого слова, когда он их произносил. Сначала она была уверена, что он снова говорит на другом языке. Затем ей показалось, что она увидела “напуганный”, и “наполненный”, и “мужчины”, и она была уверена, что разобрала “двигаться”.
  
  Затем он сказал “бомба”.
  
  Он недолго разговаривал по телефону, совсем недолго. Это не могло занять больше минуты. Все время смотрел на туннели, от одного к другому, а затем, когда он закончил, быстро убрал телефон обратно. Его глаза нашли Афину, и ее сердце подпрыгнуло, страх того, что ее поймали, был мгновенным и всепоглощающим. Но он ничего не сделал, может быть, слегка нахмурился, и она поняла, что он вообще не смотрел на нее; он смотрел на Дану.
  
  Игнорировал Афину, потому что она была глухой.
  
  Затем он открыл рот и что-то крикнул, и Сонни и Оскар вернулись. Был еще один короткий разговор, за которым Афина снова не смогла уследить — он был на другом языке, который, как подумала Дана, мог быть русским, — а затем Владимир еще раз прошел по туннелю и исчез.
  
  Афина изогнулась, делая вид, что меняет положение, поворачивая голову, чтобы посмотреть на Дану. Пошевелила руками, показывая.
  
  Телефон, ты слышал его?
  
  Дана едва заметно покачала головой.
  
  Он сказал "бомба", Афина подписала.
  
  Дана склонила голову, и притянула Афину ближе, и держала ее, и они обе пытались не бояться.
  
  
  Теперь Дана сдвигается, и Афина поднимает голову, и она видит, на что смотрит Дана. Владимир вернулся, он разговаривает с Сонни и Оскаром, и опять же, это не занимает у него много времени. Закончив, он поворачивается и подходит к ним, ко всем, и на этот раз по его губам легко прочесть.
  
  Вставай.
  
  Остальные мужчины последовали за Владимиром, слегка разделившись, держа оружие наготове. Смотрю на них, и, может быть, они все еще немного напуганы, но теперь они тоже выглядят злобными. Афина чувствует, что Дана говорит, и внезапно Владимир наклоняется вперед, хватает ее одной рукой за руку и дергает так быстро, что Афина чуть не падает на бок. В это время Джоэл начинает двигаться, протягивая руку, чтобы помочь Афине, и тот, кого зовут Сонни, выходит вперед и пинает его в живот, а затем он делает это снова, и еще раз.
  
  Афина издает звук, чувствует, как он вырывается из ее горла, и на четвереньках подходит к Джоэлу. Мигель пытается помочь ему, и Афина находит глаза Джоэла, видит в них боль и слезы, когда он лежит на боку, обхватив себя руками за талию. Она помогает ему сесть, видит жест Мигеля, понимает, что что-то происходит у нее за спиной. Прежде чем она успевает отреагировать, прежде чем она может повернуться, ее затылок пронзает жгучая боль, волосы встают дыбом, когда кто-то пытается поднять ее на ноги. Она вскрикивает, пытаясь подняться, но он тянет так сильно, что она падает назад, ударяясь о бетон. Боль, если уж на то пошло, усиливается, заставляя новые слезы наполнять ее глаза, и теперь ее тащат, она кричит, борется и, возможно, тоже кричит.
  
  Это прекращается так же внезапно, как и началось, боль все еще отдается эхом, когда она лежит на спине, задыхаясь. Моргаю сквозь затуманенное зрение, вижу Сонни, стоящего над ней, и Владимира, и он держит Дану за волосы. Она видит их оружие, направленное не на нее, но и не в сторону. Она видит выражения их лиц и понимает, что им наплевать на нее, на Джоэла, на Дану, на кого-либо из них вообще. Это не ненависть; для этого нужно было бы что-то чувствовать.
  
  Они смотрят на нее сверху вниз, как на кусок плавника. Как будто она жвачка на асфальте. Они смотрят на нее свысока.
  
  Владимир слегка трясет Дану, разговаривая с ней, и Дана начинает подписывать. Он направляет свой пистолет на Афину, затем на Дану.
  
  Дана подает знак, все встают.
  
  Афина начинает делать, как ей говорят, но она недостаточно быстра для Сонни. Он снова хватает ее, но она видит это и отдергивается. Кричит на него, может быть, говоря ”Нет“, может быть, говоря "Не надо”, но она знает, что это громко, чувствует, как это вырывается из нее, все разочарование, боль и стыд, и шум заставляет его отступить, глаза расширяются. Афина встает на ноги, сердито вытирает слезы со щек, сопли из носа.
  
  “Пошел ты!” Афина кричит. “Козлиные хуесосы!”
  
  Тот, кого зовут Сонни, откидывает голову назад, и она видит его шок, его замешательство. Затем это переходит в ярость, и даже в свете Логова Хендара Афина видит, как краска заливает его щеки. Он делает шаг вперед, перекладывая пистолет в одну руку и поднимая другую, и она знает, что он собирается ударить ее, и ей даже все равно, она настолько переполнена собственной яростью, что дрожит.
  
  Видит Дану, кричащую: Остановись!
  
  Сонни теперь над ней, и Афина не отводит от него взгляда, ненавидя его, и этот кулак опустится, она это знает. Но он не бьет ее, он не двигается, застыв, и краем глаза, мимо него, она видит, что Владимир что-то говорит, и он выглядит таким же сердитым, как и она. Сонни опускает руку, хватает ее за плечо, заставляет повернуться, и Афина оказывается в очереди с остальными. Джоэл, идущий впереди нее, все еще держит одну руку на животе, его челюсть напряжена, и она думает, что ему, возможно, действительно очень больно.
  
  Владимир тянет Дану за собой в начало очереди, поворачивает ее лицом ко всем. Она морщится, когда он теребит ее волосы, говорит с ней, и теперь он обдумывает свои слова; Афина может прочитать их еще до того, как Дана начнет подписывать.
  
  Следуй и больше ничего не делай, или он убьет тебя.
  
  Затем Дана добавляет, просто делай, что он говорит, и все будет хорошо.
  
  Афина должна задаться вопросом, действительно ли она вообще в это верит.
  
  
  Когда они выходят из туннеля, солнечный свет ослепляет Афину. Она быстро моргает, пытаясь восстановить зрение, и первое, что она может разглядеть, это Пуч, его гигантскую голову и его пышный костюм, за исключением того, что он стоит на задних лапах, как человек. Это смутно беспокоит, не говоря уже о неожиданности, но что делает все еще хуже, так это то, что его руки - это кисти, а не лапы, и он держит один из тех пистолетов, которые были у Владимира, Сонни и Оскара.
  
  Второе, что она видит, это костюмы, разложенные на земле перед всеми ними. Здесь есть кусочки Гордо и Бетси, и еще одна Дворняжка, и два скафандра со шлемами от Альянса звездных систем, и один из костюмов робота S.E.E.K.E.R., и Смоуч, и Вэлиант Флэшмен, и Куркур Бесконечный тоже. Более чем достаточно костюмов для них всех, понимает Афина, и она переводит взгляд со стопок, чтобы увидеть, что Владимир притянул Дану ближе к себе, что-то говорит ей на ухо. Она пытается вырваться, и тогда он толкает ее, и когда он делает это, она видит, как Пуч с пистолетом делает шаг вперед, как будто хочет поймать ее.
  
  Дана не падает. Она двигается так, чтобы все они могли ее видеть, начинает подписывать. Наденьте костюмы, мы должны их надеть.
  
  Один за другим, линия распадается. Одна за другой Афина и все остальные исчезают внутри тел, слишком больших для них. Затем Сонни, Оскар и Владимир тоже делают это, один за другим, пока все они, каждый до единого, не будут одеты как персонаж из УилсонВилля.
  
  Она не удивлена, что Владимир выбирает Куркур Бесконечный. Афина на самом деле ничего не знает о Флэшменах, но она знает, кто такой Куркур; он худший из худших, единственный злодей, который когда-либо убивал кого-либо из Флэшменов, и теперь он выслеживает каждое их воплощение во времени и пространстве. Он носит шлем, у которого изо рта торчат рожки, как у насекомого, и большие красные глаза, и большой черный плащ, и это единственный костюм, в котором, как только он надет, кажется, что в нем должно быть оружие.
  
  Дворняжка с пистолетом направляет Дану на Бетси.
  
  Афина выбирает агента Роуз.
  
  Они надевают костюмы, и на Дане половина Бетси, нижняя часть, и она двигается, чтобы помочь Линн с телом для поцелуев. Она подписывает, когда может, сверяясь с ними, Хорошо? и, конечно, они не такие, как они могут быть, но все кивают. Когда она достигает Джоэла, она подает знак желудку?
  
  Больно.
  
  Дана пытается улыбнуться ему, помогает ему надеть пальто Ужасного Флэшмена. Афине кажется, что Джоэл выглядит немного бледным.
  
  Затем Дана оказывается перед ней, держа комедийно-трагическую маску, и она вручает ее Афине, затем подписывает.
  
  Держись, они нас отпустят.
  
  Афина одаривает ее взглядом, который говорит: Чушь собачья, расскажи мне еще что-нибудь.
  
  Это были плохие слова, которые ты сказал. Дана пытается улыбнуться ей. Где ты научился так ругаться?
  
  Афина ухмыляется. Дядя Хорхе научил ее так ругаться, помогал ей, делал это всякий раз, когда мама с папой не смотрели и не слушали. Научи ее ругаться как солдат, глухой или нет, сказал он.
  
  Отец и друзья.
  
  Дана улыбается, помогает ей надеть маску, затем водружает фетровую шляпу агента Роуз на голову Афины. Афина не двигается. Она прекрасно видит сквозь маску, но ее дыхание отражается от ее лица, делая его горячим и влажным.
  
  Папа идет, Афина быстро подает знак.
  
  Дана поднимает бровь.
  
  Он убьет их.
  
  Дана бросает быстрый взгляд через плечо, туда, где Пуч с ружьем и Куркур Бесконечный, а теперь и Гордо с ружьем наблюдают за ними. Она оглядывается на Афину, делает вид, что поправляет тренч агента Роуз, и подает знак.
  
  Хорошо.
  
  
  
  Глава двадцать седьмая
  
  ВОСЕМНАДЦАТЬ МИНУТ ушел, и Белл говорит Эми: “Мне нужно, чтобы ты осталась здесь, оставалась с Майклом и его семьей. Не позволяй им уйти, никто не уходит, пока кто-нибудь не придет за тобой ”.
  
  Эми говорит: “Фредди прав, Джад”.
  
  Это на мгновение выбивает Белла из колеи. “Ты собираешься дать мне оперативный совет, Эми? Неужели?”
  
  Она просто смотрит на него снизу вверх, то, что она думает и что она чувствует, слишком очевидно для Джада Белла. Затем она отворачивается, идет по коридору обратно в конференц-зал. Она не оглядывается назад и не желает ему удачи, и это ничем не отличается от любого другого раза, когда он отправлялся на задание. Личное и профессиональное держится отдельно, отвлеченный солдат - мертвый солдат, сосредоточься на игре, все клише и лозунги крутятся у него в голове.
  
  Он возвращается через командный пункт, где все готовятся. Идеальным развертыванием было бы отделение из четырех человек, нацеленное на каждую группу заложников, основные стрелки со второстепенными для зачистки. Это невозможно здесь и сейчас, и первоначальным намерением Белла было соединить Кость и Доску, Цепь и Ангела и взять группу, удерживающую Афину, в одиночку. Предостережение отзывается эхом, заставляет его сомневаться, и этого достаточно, потому что если есть сомнение, то сомнений нет.
  
  Как бы ему ни хотелось, чтобы это было так, он не может отправиться на спасение своей дочери в одиночку. На самом деле, он вообще не должен был ехать спасать свою дочь.
  
  “Фредди, Исайя, вы двое берете на себя третью группу”, - говорит он. “Мы с Нури возьмем первую группу, Хорхе возьмет вторую”.
  
  Фредди Купер, Картон, смотрит Беллу в глаза и кивает один раз. “Правильное решение, Джад”.
  
  “Мы вернем ее домой”, - говорит Чейн.
  
  Нури ничего не говорит, любые возражения, которые у нее есть против того, чтобы быть в паре с Белл, не те, которые она хотела бы разделить с комнатой. Вместо этого она заканчивает проверять MP5K, который Белл привез с собой из "Дикого мира" вместе со своими ранами, затем бросает взгляд на банк наблюдения, на растущее количество угольно-белых экранов. Она снова проверяет спартанца.
  
  “Что-нибудь?”
  
  “Полный член”, - говорит она, и Костолом смеется.
  
  Белл заканчивает проверку, обозревает команду, зачитывает их обязательства. Даже Нури продемонстрировала свое игровое лицо, и Белл в очередной раз задается вопросом, на что она способна. ЦРУ лжет, это их работа, и они хороши в этом. Она голыми руками убила вооруженного мужчину, который застал ее врасплох в его офисе, напоминает он себе. Она может положить пули туда, где им место.
  
  “Пора идти на работу”, - говорит Белл.
  
  
  Без необходимости избегать наблюдения нет причин использовать туннели. Неразбериха УилсонВилля: в это время, в обычный день, спуск под землю был бы единственным способом быстро и эффективно пересечь парк. Сегодня, когда местность бесплодна и враждебна, Белл и Нури преодолевают расстояние от офиса шерифа до границы между долиной дикой лошади и Пиратской бухтой чуть более чем за четыре минуты. С толпой людей это заняло бы в четыре раза больше времени, легко.
  
  Костолом бежит вместе с ними, не отставая. Две цели расположены относительно близко друг к другу, и, хотя Хорхе изучил карту, Белл хочет направить его к цели как можно лучше. На мосту к западу от башни Новы Белл поднимает кулак, и все они замедляются, чтобы остановиться.
  
  “Туда”, - говорит Белл Костолому, указывая на юг, мимо "Гонки за правосудием". “Там есть мост, пересекающий пространство Терры на север, в долину”.
  
  Костолом кивает. “И если я заблужусь, есть знаки”.
  
  “Не теряйся. Позвони, когда будешь готов идти ”.
  
  “Вас понял”.
  
  Костоломщик уходит с оружием в руке, а Белл снова начинает двигаться, чувствуя вес своего собственного пистолета в своей руке. Кости и доска доставили пополнение запасов, и со знанием карты, с определенными точками входа, это операция по расчету. Они делают то, что они делают, и все должно пройти без сучка и задоринки.
  
  Снова эти мучительные сомнения, и Белл знает, что это будет не так просто.
  
  “Ты поступил правильно”, - говорит Нури.
  
  Они огибают Старую железную дорогу УилсонВилль, где оригинальный паровой двигатель, который раньше ходил по рельсам, опоясывающим парк, был выведен из эксплуатации. Теперь это аттракцион другого рода — ресторан, магазин и игровая площадка. Направляемся на север, в сторону Форт-Ройяла, и Белл чувствует влажность воздуха, поднимающуюся из рукотворной Пиратской бухты.
  
  “Правильно делать это сейчас”, - говорит Белл. “Больше ничего нет”.
  
  Белл прячется за билетной кассой в Royal Hunt. Они в тени от горы Роял, солнце сейчас спустилось достаточно далеко, чтобы его заслоняла имитация Эвереста. Нури прижимается к нему вплотную, почти касаясь, и он чувствует, как она поворачивается, прикрывая их спины.
  
  “Это было трудное решение, вот и все, что я хочу сказать”, - мягко говорит она. “Я не могу представить, что мне придется делать такой выбор”.
  
  “Какой выбор?”
  
  “Между твоей работой и людьми, которых ты любишь”.
  
  Белл смотрит на нее с подозрением, неуверенный, что над ним насмехаются, и действительно не в настроении для этого. Вместо этого он обнаруживает, что она наблюдает за ним с мрачным выражением лица. Есть сочувствие и что-то еще, и впервые за почти два месяца знакомства с этой женщиной Белл может увидеть что-то помимо профессионального поведения, маски парка.
  
  “Вся моя жизнь была таким выбором”, - говорит он.
  
  Он прислоняется спиной к киоску, выглядывает наружу, проверяя свои реплики, но ничего не видит. Впереди, на севере, находится форт Ройял, построенный в виде карибской крепости семнадцатого века с одной стороны и раннего торгового поста пионеров - с другой. Эта сторона, обращенная на юг и долину Дикой лошади, более деревенская. Он начинает поворачиваться к Нури еще раз, чтобы дать ей побегать, направить ее, куда она должна идти, когда он видит движение. Одна рука тянется к ней, притягивает ее к себе, прижимает в укрытие рядом с собой.
  
  Служебная дверь на юго-восточной стороне форта распахивается. Пока Белл наблюдает из укрытия, появляются две фигуры, за которыми немедленно следуют еще две. Затем трое, и еще двое, и, по его подсчетам, это все, кто был в Форт-Ройяле, теперь все снаружи. Они движутся группой, держась рядом, и почти как один начинают ходить, направляясь в их сторону.
  
  Белл не двигается.
  
  Нури отводит руку, смотрит мимо, говорит то, о чем думает Белл.
  
  “Черт”, - бормочет она.
  
  “Двигайся”, - отвечает он, и они отступают от киоска обратно к стене, граничащей с Королевской охотой. Она проходит по нему первой, Белл после, опускаясь в искусственную листву, приземляясь между аниматронной гориллой и ее приятелем. Каждый слушает, и каждый ничего не слышит. Нури начинает осторожно пробираться сквозь заросли, следуя вдоль стены, останавливается примерно через дюжину ярдов, опускаясь на одно колено. Белл склоняется над ней, может видеть проход через щель в стене.
  
  Белл подносит левую руку к уху, собираясь включить наушник, но Чейн опережает его ударом.
  
  “У нас проблема”, - говорит Чейн. “Они мобильны, и они скрыты. Повторяю, мы не можем идентифицировать Танго.”
  
  “То же самое”, - бормочет Белл.
  
  “То же самое”, - говорит Костолом.
  
  “Подожди”.
  
  Группа начинает проходить их прямо сейчас. Идут близко друг к другу, почти касаясь друг друга, и все они, каждый из них, в том или ином костюме. Они не идеально подходят друг другу: Гордо, чьи манжеты волочатся по земле, робот S.E.E.K.E.R., одна рука которого лежит на спине полностью бронированного доблестного Флэшмена. Дворняжка; Негодяй с хвостом, обернутым вокруг талии, как пояс; Клип Флэшмен в полном боевом костюме, включая шлем с козырьком; двое, одетые как Бетси, один в костюме футболиста, а другой в традиционных обрезанных брюках и клетчатой рубашке; и, наконец, Лола, огромный тукан, крылья которого волочатся вдоль тела.
  
  Всего за парой исключений, Bell не может видеть их руки. Рукава по бокам костюмов свисают пустыми, тревожно раскачиваясь при каждом шаге. Невозможно определить, кто вооружен, кто направляет оружие, и у кого, возможно, связаны руки в пределах их одежды.
  
  Нелегкий способ отличить хороших парней от плохих, несмотря на то, что может говорить каждый костюм.
  
  Процессия проходит мимо них, и ни одна голова не поворачивается, ни один костюм не смотрит в их сторону.
  
  Радио The dead Tango на бедре Белла оживает, потрескивая.
  
  “Мистер Белл”. Это тот же самый мужчина с мягким голосом, тот же самый. “Давайте поговорим о том, как это будет работать”.
  
  
  
  Глава двадцать восьмая
  
  ГАБРИЭЛЬ БЫЛ так беспокоился о том, что Дана узнает его в наряде Дворняжки, что чуть не пропустил очевидное.
  
  Симпатичная глухая девушка с рыжеватыми волосами, в шортах и футболке Hollyoakes. Изнутри головного убора, глядя сквозь черную решетку, которая служит для того, чтобы скрыть его глаза внутри носа Пуч, Габриэль уставился на нее и задался вопросом, где он видел ее раньше.
  
  Затем они все надевали костюмы, и Дана переводила, двигаясь вдоль шеренги детей, она подошла к той девочке и вручила ей маску. Девушка что-то подписала, и это было то, что сделало это, возможно, интуитивный скачок.
  
  Разрешение на сверхурочную работу на столе Джонатана Белла для Даны Кинкейд.
  
  Фотография в рамке на углу стола.
  
  Джонатан Белл, его жена, его дочь.
  
  Обе блондинки клубничного цвета.
  
  Господи Иисусе, подумал Габриэль. О, Иисус Христос, это его дочь.
  
  Тогда он подумал, что ему, черт возьми, лучше быть уверенным, что с ней ничего не случилось.
  
  Затем часть его, которая ему не нравилась, очень старая часть его, которая когда-то жила в Одессе, задалась вопросом, как он мог бы использовать это знание в своих интересах.
  
  
  С вершины летающего шара Гордо Габриэлю Фуллеру открывается довольно хороший обзор. Это далеко не самая высокая точка в парке, но внизу он может видеть Владимира в образе Куркура и остальных, Сонни и еще одну и Дану в костюме Бетси, всех их группой, ожидающих на краю бейсбольного поля прошлых лет. Он может видеть подход, широкую дорожку от Городской площади, ведущую в этом направлении.
  
  Он может видеть их, и он может видеть двух мужчин, которые сейчас остановились как раз между рестораном Wilson и кондитерской на северо-западном углу города Уилсон. Внутри гигантского бейсбольного мяча Габриэль может видеть их, но они не могут видеть его.
  
  Он включает рацию, которую держит в руке. “Первое, что ты собираешься сделать, это сказать своим людям сложить оружие и отступить”.
  
  “Почему я собираюсь это сделать?”
  
  “Потому что я смотрю на них прямо сейчас, мистер Белл, а они смотрят на кучу людей в костюмах. Если они не очень умны и не очень быстры, они не знают, кто из них заложники, а кто нет. Я уверен, что вы уже поняли это. Скажи им, чтобы отступали ”.
  
  Наступает пауза, в эфире тишина. Габриэль меняет позицию, оставаясь низко над мячом. Поездка проста: гости поднимаются по лестнице или, если они инвалиды, поднимаются на козловом лифте к гигантскому пустотелому бейсбольному мячу, где он сейчас скорчился. Они пристегиваются, задерживают дыхание, и все это падает в свободном падении, только для того, чтобы подпрыгивать вверх-вниз, раскачиваясь взад-вперед. Габриэль понимает, что это должно быть весело.
  
  Двое мужчин кладут свое оружие на землю, два M4 и пистолеты, затем поднимают руки и начинают пятиться.
  
  “Сделано”.
  
  “Спасибо тебе. Отзови их обратно. Отзови всех своих людей обратно, где бы они ни были, скажи им, что им нужно настроиться на тебя ”.
  
  “Сформируйся на мне”.
  
  “Это то, что я сказал”.
  
  “Ты военный”.
  
  “Кто я такой, не имеет значения, мистер Белл. То, что я могу сделать, то, что я хочу, чтобы ты сделал, вот что имеет значение. Ты видишь, к чему мы клоним с этим? Мне нужно произносить это по буквам?”
  
  “Почему бы тебе этого не сделать? Я бы не хотел, чтобы возникло недоразумение ”.
  
  Габриэль не может удержаться от смеха, но в этом нет веселья. “Боже, нет, мы бы, блядь, не хотели этого, не так ли? Не на данном этапе, нет, мы бы этого не хотели ”.
  
  “Я слушаю. Говори.”
  
  Габриэль меняется. Костюм дворняжки, как всегда, горяч и громоздок в ограниченном пространстве гигантского бейсбольного мяча. Без головного убора и перчаток чувствуется некоторое облегчение, но не значительное. Этого и близко недостаточно.
  
  “Вы не можете отличить нас друг от друга, вы понимаете это, мистер Белл? Каждый в маске, каждый в костюме. Некоторые мужчины одеты как женщины, некоторые женщины как мужчины, вы понимаете меня? Даже глухие дети, это смесь и соответствие. Ты не хочешь принимать удар, который не сможешь вернуть, вот что я говорю. Кто-то начнет стрелять, заложники в конечном итоге погибнут. Сейчас это не угроза, это просто факт ”.
  
  “Я понимаю”, - говорит Белл.
  
  “Вы когда-нибудь летали в космос на Терре, мистер Белл?”
  
  “У меня не было такой возможности”.
  
  “Нет, я полагаю, ты был занят. Как только твои люди будут с тобой, ты отправишься в космический полет "Терра". Ты доставишь его на Лунную платформу и будешь ждать там. Как только ты окажешься наверху, мы выстроимся внизу. Я начну посылать людей наверх, по двое за раз. Ты не узнаешь, кто заложник, а кто нет, пока мы не закончим, понимаешь? Вы не будете знать, отправляю ли я своих людей вместе с нашими пленными или нет. И если вы двинетесь, если кто-нибудь из вас сойдет с этой платформы до того, как мы закончим, вы знаете, что мне придется сделать ”.
  
  “Да”, - говорит Белл, и Габриэль клянется, что мужчина на самом деле звучит скучающим, если не раздраженным. “Я понимаю это”.
  
  “И еще кое-что, мистер Белл. Я вижу, что у ваших людей здесь, у них были с собой длинные пистолеты. Я вижу любого из вас с длинным пистолетом, мне все равно, кто на платформе, а кто нет, я собираюсь начать стрелять. У тебя есть пятнадцать минут, чтобы быть там, или я начну убивать своих заложников ”.
  
  “Это ты убил Вескеса?” Спрашивает Белл.
  
  Вопрос застает Габриэля врасплох настолько, что он не успевает произнести следующие слова.
  
  “Ты сделал, не так ли? Это должен был быть ты ”.
  
  “Мы говорим не обо мне, это не признание. Ты хочешь выслушать меня. Поднимите своих людей на Лунную платформу. У тебя есть четырнадцать минут.”
  
  “Нет”, - говорит Белл.
  
  “Ты не хочешь валять дурака”.
  
  “Ты должен дать мне кое-что здесь. Жест доброй воли, что-нибудь в этом роде ”.
  
  “Я собираюсь дать тебе бомбу”.
  
  “Этого недостаточно. Я отпускаю всех вас, это у меня был очень плохой день, вот. Ты просишь меня потерпеть неудачу. Ты должен дать мне что-нибудь ”.
  
  “Что у меня есть, так это твоя дочь”, - говорит Габриэль. “И это то, что я дам тебе, если ты будешь делать то, что я говорю”.
  
  Он выключает рацию, прежде чем успевает услышать ответ, засовывает ее обратно во внутренний карман своего костюма Дворняжки, пристегивая к поясу. Он осторожно вылезает через открытую дверь сбоку от гигантского бейсбольного мяча, спускается по ступенькам, чувствуя себя голым и беззащитным, все время не сводя глаз с Даны в костюме Бетси. Она стоит спиной к аттракциону, к нему, и он хочет, чтобы она не оборачивалась, не видела его. Он почти на дне, когда гигантская голова начинает поворачиваться, и наступает ужасный момент, когда Габриэль думает, что все потеряно, все напрасно.
  
  Затем ее голова наклоняется, опускается, и даже в костюме Габриэль может видеть ее усталость и страх, и это едва ли не хуже.
  
  Почти.
  
  Он падает с лестницы, возвращает свой головной убор и перчатки. Владимир, когда Куркур смотрит в его сторону, и Габриэль кивает ему. Владимир и Сонни в костюмах Гордо и Оскар в оригинальном костюме Флэшмена из Клипа подталкивают остальную часть группы вперед, и вместе они начинают пробиваться к Уилсон Тауну.
  
  Габриэль снова надевает головной убор, заправляет перчатки в костюм, становится в очередь сзади. Он стоит за дочерью Белла, одетый как агент Роуз. Она идет рядом с Ужасным Флэшменом с банданой на лице. Габриэль чувствует, как его пистолет-пулемет прижимается к боку, где он висит на ремне через плечо, чувствует, как он впивается в бедро, зажатый в обивке Pooch. Дред Флэшмен идет немного медленно, и глухая дочь Джонатана Белла теперь протягивает ему руку, чтобы помочь, и Габриэль открывает рот, чтобы сказать ей не делать этого, спрятать руки, но останавливает себя. Она глухая, она бы все равно его не услышала.
  
  Но Дана может. Дана могла бы.
  
  Он встает между ними, отталкивая их друг от друга. Его левая рука без перчатки опускается на дочь Белл, на ее плечо, и она смотрит на него из-под своей собственной маски и из-под фетровой шляпы. Он может видеть ее глаза и ненависть в них, и ему все равно. Другой рукой подталкивает Дреда Флэшмена вперед, заставляя обоих детей идти в ногу.
  
  Если все сработает правильно, если все получится так, как он себе это представлял, тогда Белл и его люди будут в сорока футах от земли и почти в трехстах футах от того места, где выстроятся Габриэль и остальные. Триста футов и никакого длинноствольного оружия, если кто-то выстрелит, он должен быть чертовски уверен и чертовски удачлив. Белл и остальные будут выведены из игры. Он отправит Дану в первой группе, чтобы обеспечить ее безопасность, затем остальных заложников, дочь Белла оставит напоследок. Тогда это будут только его люди, Владимир и все остальные.
  
  Затем Габриэль остановит аттракцион, удерживая Белла и заложников наверху столько, сколько им потребуется, чтобы спуститься по лестницам. К тому времени, как они это сделают, Габриэль выведет своих людей оттуда, в туннели. Он проверит голову, скажет им, чтобы они сняли костюмы. Когда они все это сделают, он возьмет пистолет-пулемет, упирающийся ему в бок, и застрелит каждого из них насмерть.
  
  Он выбросит костюм Дворняжки вместе с телами, оставит его здесь в последний раз и отправится на север. Даже если Белл говорит правду о своей команде, о том, как они вошли, об их машине и обо всем остальном, Габриэлю это не интересно. Слишком рискованно, слишком легко быть обманутым, и Белл солгал, во всяком случае, Габриэль уверен в этом. Итак, Габриэль направится на север и выйдет возле Lion's Safari, подождет, пока не прояснится, а затем просто выйдет из парка тем же путем, каким вошли остальные. Выезжает на стоянку для сотрудников на северо-востоке и убирается как можно дальше так быстро, как только может.
  
  Это его план, и он верит в него. Несмотря ни на что, он верит в это.
  
  Он все еще верит в свою мечту.
  
  
  
  Глава двадцать девятая
  
  “МОЖЕШЬ ЛИ ТЫ забрать их?” Руиз спрашивает.
  
  “Нет, как только мы окажемся на этой платформе”, - говорит Белл.
  
  “Черт”, - бормочет Уолфорд. “Они создали всех вас?”
  
  “Не уверен. Он знает, что нас по меньшей мере трое, может быть, четверо. Не думаю, что он знает о нашем Ангеле.”
  
  Уоллфорд поднимает голову, чтобы посмотреть через стол переговоров на Руиза, через громкую связь между ними. “Сигнал к ЗГТ? Попытаемся обойти их с фланга?”
  
  “Та же проблема”. Руиз наклоняется, положив руки на стол. “Колдун? Ничего об устройстве?”
  
  “Предположительно, он скрывает это”.
  
  “Как ты хочешь действовать дальше?”
  
  “Мы отправляемся туда, они могут делать все, что захотят”, - говорит Белл. “Они могут убить заложников, что угодно, и мы не сможем их остановить”.
  
  “Они видят, что тебя там нет, они все равно это сделают”, - говорит Уолфорд.
  
  “Знай свои цели, Колдун”, - говорит Руиз.
  
  “Снайпер один-о-один”. Голос Белла понижается, он почти бормочет, возможно, теперь только для себя. “Костюмы. Костюмы, костюмы, главное - это костюмы ....”
  
  Дверь конференц-зала открывается, входит измотанный и возбужденный Мэтью Марселин. Судя по его виду, он снова танцевал для ПРЕССЫ, но теперь одной рукой он ослабляет галстук, а в другой держит лист бумаги, чтобы они могли его увидеть. Он открывает рот, чтобы заговорить, а затем закрывает его без единого слова, когда Руиз смотрит на него предупреждающим взглядом.
  
  “Чернокнижник?” он спрашивает.
  
  Звонок не отвечает, и Руиз понимает, что линия оборвалась. Что бы ни планировал Чернокнижник, он уже произносит заклинание. Уоллфорд протягивает руку, завершает разговор.
  
  “Ты знаешь, кто возьмет на себя ответственность за это, если заложники умрут, верно?” он спрашивает.
  
  Руиз кивает. Он принимает удар на себя. Принимает это жестко и прямолинейно, и тоже опускается после этого.
  
  “Ничем не отличается от любого другого дня в офисе”, - говорит Руиз. “Мистер Марселин?”
  
  “Персонал закончил свой список”.
  
  Уоллфорд смотрит на часы, поджимает губы, впечатленный. “Быстро. Думал, это займет по крайней мере до завтра.”
  
  “У них была мотивация”. Марселин кладет лист на стол, начинает зачитывать имена. “Пять сотрудников парка числятся пропавшими без вести. Одна из них, Сара Коос, была назначена играть Си-Си сегодня. Мы думаем, что она была женщиной, которая была убита. Есть еще двое, которые были в костюмах: Гэбриэл Фуллер играл Пуча, а Стивен Де Росарио играл Хендара. Кэсси Цуррер была на побегушках в киоске Tropical Treats в Wacky Wharf. Последняя - Дана Кинкейд, она была вызвана поздно, чтобы выступать в качестве переводчика ASL для группы с особыми потребностями ”.
  
  “Только двое мужчин”, - говорит Уолфорд.
  
  “У вас есть личные дела на Фуллера и Де Росарио?” Спрашивает Руиз.
  
  “Я могу поднять их”. Марселин проходит вдоль стола к его изголовью, садится и открывает стоящий там ноутбук. Руиз смотрит на Уолфорда, который кивает, достает свой телефон.
  
  “Уоллфорд”, - говорит он. “Слово дня - ‘buzzsaw’. Запустите следующее, сделайте это быстро. Фуллер, Габриэль и Де Росарио— два слова —Стивен. Перезвони мне”.
  
  Руиз наблюдает, как Марселин, кажется, барабанит пальцами по клавиатуре ноутбука. Дневной стресс берет свое, и он горбится во время работы, сердито водружает очки обратно на нос большим пальцем и снова печатает, быстрее, неуклюже. Ругается, перепечатывает.
  
  “Вот они”, - наконец говорит Марселин. “Фуллер работает с нами с начала лета, нанятый примерно в конце мая. Квалифицирован для Pooch, прошел проверку безопасности, студент Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Предыдущий опыт работы в армии США.
  
  “Де Росарио, он с нами уже четыре с половиной года. Образование в средней школе, предыдущий опыт - все это актерское мастерство. Снялся в паре рекламных роликов и работал в кинотеатре в Портленде, штат Орегон.”
  
  “Хочешь высказать смелое предположение?” Спрашивает Уоллфорд, когда его телефон начинает звонить снова.
  
  “Я не обязан”, - говорит Руиз.
  
  
  За три минуты они узнают следующее.
  
  Они узнают, что у Габриэля Фуллера нет судимости.
  
  Они узнают, что Гэбриэл Фуллер прослужил 4 года в армии Соединенных Штатов и отправился в Афганистан на две командировки.
  
  Они узнают, что он ушел из армии сержантом.
  
  Они узнают, что он родился в Калвер-Сити, Калифорния, семнадцатого марта, и что ему двадцать четыре года.
  
  Они узнают, что у него есть семнадцать тысяч триста двадцать семь долларов плюс немного мелочи на его счете в Bank of America.
  
  Они узнают, что он живет в Вествуде, но что он снял квартиру здесь, в Ирвине.
  
  Они узнают, что он подписал договор аренды с Даной Кинкейд.
  
  Они узнают, что до восьмилетней давности Габриэля Фуллера, похоже, не существовало.
  
  
  “Долговременный спящий”, - говорит Уолфорд.
  
  “Для кого?” Руиз задается вопросом.
  
  “Иран?” Уоллфорд ухмыляется, а Марселин, все еще сидящий, выглядит встревоженным. “Шутка”.
  
  Марселин, похоже, считает, что сейчас не время для шуток.
  
  “Дана Кинкейд”, - говорит Руиз.
  
  “Думаешь, она заодно с ним?” Спрашивает Уолфорд. “Дана Кинкейд?”
  
  Руиз размышляет. Думает о том, что сказал Марселин, о женщине, привлеченной в качестве переводчика ASL. Точно знает почему, и знает также, кто именно привел ее в парк. Он качает головой.
  
  “Тогда ее ждет чертовски приятный сюрприз”, - говорит Уолфорд.
  
  
  
  Глава тридцатая
  
  ЗВОНОК ОПУСКАЕТСЯ радио, и Нури, который все это слышал, ничего не говорит. Нури, который слышал, как тихий мужчина сказал, что у него есть дочь Белл, что у него есть Афина, вообще ничего не говорит.
  
  Что она делает, она забирает у него рацию, касается кончиками пальцев его щеки, только на мгновение. Она не улыбается. Она не говорит банальностей. Она просто прикасается к нему, вот так, и Белл знает, что она с ним.
  
  Затем на их позицию выходит Костоломщик, за которым следуют Чейндраггер и Картон, и Белл делает вдох, позволяет себе прочувствовать это, затем отпускает это и пытается позволить эмоциям, которые он испытывает, уйти вместе с этим. Наблюдает, как Нури передает MP5K, который она несла на борт, который кивает в знак благодарности, а затем все взгляды устремляются на него. Белл достает свой телефон, делает звонок и сообщает Брикьярду новости.
  
  Когда звонок завершен, Белл говорит: “Костюмы. У нас есть десять минут. Костюмы. Выбор цели, идентификация цели. Костюмы ничего не значат, так же, как ничего не значили их защитные костюмы и Тайвек. Они приближаются с востока, направляясь к космическому кораблю Терра, мы знаем это, мы знаем, в какую сторону они приближаются, в какую сторону все они сходятся. Смотри, как они ходят, слушай, как они говорят. Им придется поставить по крайней мере одного охранника впереди каждой группы, другой будет в середине или сзади ”.
  
  “Засада”, - гласит табличка.
  
  “Тебе лучше, блядь, поверить в это”. Белл смотрит на Нури. “У тебя есть максимум пять минут, чтобы надеть костюм”.
  
  Она моргает. “И что делать?”
  
  “Внедряйся. Группа, которую мы собирались захватить, спускается из Форт-Ройяла. К северу от площадки Терра есть туннельный доступ.”
  
  “В одной из раздевалок”, - говорит Чейн, кивая.
  
  “Заходите сзади, выясняйте, кто есть кто, убивайте тех, кому не место”.
  
  Нури колеблется. “Я не обучен этому, Колдун”.
  
  “Ты есть, ты обучен для этого. Это сбор разведданных. Стреляйте в голову тем, кто, по вашему мнению, не прав. Любые сомнения, просверлите их в ноге. Они пытаются открыть ответный огонь, ты знаешь, что они враждебны ”.
  
  Ей нужно полминуты, чтобы принять это, а затем она уходит, устремляясь к ближайшему входу в туннель.
  
  “Ангел смерти”, - говорит Костолом.
  
  “У кого есть оптика?”
  
  Костолом достает монокуляр из кармана. Белл указывает головой на Чейна, наблюдает за передачей.
  
  “Найди укрытие повыше, возьми на себя наблюдение”, - говорит ему Белл. “Не позволяй им увидеть тебя. Выбирай цели.”
  
  “Башня Новы”. Чейндраггер крутит монокуляр в руке, убирая его в карман своего мятого комбинезона. Затем он тоже убегает, на север, в противоположном направлении, которое выбрал Ангел.
  
  “То, что я сказал Ангелу”. Белл смотрит на Картон, на Костолома. “Если есть сомнения, бери ногу. Без сомнения, два в голову.”
  
  “Договорились”, - говорит Картон.
  
  Они двигаются.
  
  
  Белл ныряет под один из пандусов "Гонки за справедливость", двигаясь быстро и низко, направляясь к фальшивому гаражу, когда Брикьярд вызывает его по комму.
  
  “У нас есть идентификатор вашего внутреннего человека”, - говорит Руиз. “Фуллер, Габриэль. Армия США, Десятая горная, Третья бригада. Участвовал в операции "Горный вайпер", уволился после второго срока службы в звании сержанта. До этого был образцовым гражданином, а до этого его не существовало ”.
  
  “Спящий”.
  
  “Это прочитанное. Понятия не имею, кто его нанял ”.
  
  “Понятно”.
  
  “Женщина, которую ты привел сегодня в парк, переводчик ASL. Дана Кинкейд.”
  
  “Что насчет нее?”
  
  “Есть какая-нибудь причина, по которой ты выбрал ее?”
  
  “Сертифицирован по стандарту ASL и находится в верхней части списка вызовов. Почему?”
  
  “Ее имя указано в договоре аренды с Фуллером. Мы не знаем об их отношениях ”.
  
  На мгновение Белл вспоминает всю свою паранойю, визит Холлиоакса и свою неспособность предотвратить это. Поездка, запланированная почти за год до сегодняшнего дня. Поездка, запланированная до того, как Джад и Эми развелись, и задолго до того, как сам Белл узнал, что его попросят жить своей ложью в УилсонВилле. Чертова гнилая удача.
  
  Он действительно надеется, что видел это в последний раз.
  
  “Она не может быть в этом замешана”, - говорит он. “Кто бы ни затеял это, он никак не мог знать, что сегодня мне понадобится переводчик ASL. Она вообще не должна была выходить на работу сегодня.”
  
  “Если только это не окажется глубже и темнее, чем мы думаем”.
  
  “Один заговор за раз”, - говорит Белл.
  
  “Согласен. Выходим.”
  
  
  В гараже Race for Justice есть миниатюрный автомобиль Формулы-1 с нарисованными повсюду символами Уилсонвилля и гонщик NASCAR такого же размера на подъемнике. Есть также поддельные инструменты, поддельные детали двигателя и коллекция пятидесятигаллоновых бочек с маслом, уменьшенных примерно до двадцати пяти, сложенных пирамидой у входа. Белл занимает там свою позицию, его хорошо видно практически во всех направлениях, в том числе и в сторону Терра Спейс.
  
  Голос Чейндрэггера раздается у него в ухе. “Я слежу за тремя группами, повторяю, за всеми тремя группами. Сближаемся, расчетное время прибытия две минуты. Белый, девять. Красный, восемь. Зеленый, одиннадцать.”
  
  “Кость, доска, бери зеленый”, - говорит Белл. “Четыре танго, остальные - товарищеские. Помни, они глухие, они не будут реагировать на вербальные. ”
  
  Возвращается табло, говорит: “Понял”.
  
  “Ангел, я не спускаю с тебя глаз. Держись.” Цепочка останавливается. “Красный пересекает мост в долине Дикой лошади. Держись.”
  
  “Меня сейчас вырвет”, - шепчет Ангел.
  
  “Ты не сделаешь этого”, - говорит ей Белл.
  
  “Держись за Рэда. Чернокнижник, Белый, Футбольная Бетси - это танго, повторяю, это танго ”.
  
  “Футбольная Бетси - это танго”.
  
  “Ангел, Рэд и Лола - это возможное танго. Не могу подтвердить.”
  
  Белл слышит, как Ангел шепчет ему на ухо что-то о том, чтобы прострелить ногу гигантскому тукану.
  
  “Ангел, Красный, они уходят с моста, переходят на зеленый. Рекомендую тебе присоединиться, когда они пройдут мимо туалетов напротив позиции Уорлока ”.
  
  “Иисус”, - говорит Ангел. “Это не сработает. Это не сработает, они меня заметят ”.
  
  “И что делать?” Говорит Белл. “Весь их план основан на том, что они не раскрывают себя. Они заметят тебя, они не будут уверены, что ты не один из них ”.
  
  “Ты веришь в это?”
  
  “Да”.
  
  “Лжец”.
  
  “Никогда моим друзьям”.
  
  Цепь обрывается. “Картон, Костоломка, у меня нет положительных результатов по зеленому, повторяю, нет положительных результатов по зеленому. Угол плохой. Чернокнижник, еще двое возможных, Белый, Дворняжка и Флэшмен.”
  
  “Какой Флэшмен?” Спрашивает Белл.
  
  “Это тот, в броне”.
  
  “Доблестный Флэшмен”, - гласит надпись на картоне.
  
  Наступает пауза.
  
  “Раньше я коллекционировал комиксы”, - говорит Картон.
  
  “Контакт неизбежен”, - говорит Цепной Драггер.
  
  “У нас нет целей”. Белл слышит беспокойство в голосе Костолома. “У нас нет никаких вариантов”.
  
  “У нас нет времени”, - говорит Белл. “Сделай это”.
  
  И да поможет нам Бог, если мы промахнемся, думает он.
  
  
  
  Глава тридцать первая
  
  ЕСТЬ ЧТО-ТО с Джоэлом действительно что-то не так.
  
  У него проблемы с ходьбой, и там, где Афина может видеть его глаза над банданной маской, которую они заставляют его носить, есть слезы, и пот стекает по его лицу. Она снова пытается взять его за руку, но мужчина, идущий между ними, тот, что в костюме Дворняжки, не позволяет ей. Он продолжает разделять их. Афина пытается жестикулировать ему, но Джоэл даже не обращает на нее внимания.
  
  Они примерно на полпути через Уилсонтаун, когда Афина внезапно проталкивается вперед, мимо Линн в костюме Поцелуя, пытаясь добраться до Даны. Она протягивает руку и ловит руку Даны / Бетси, а затем снова чувствует эту руку, хватающую ее сзади за плащ и дергающую назад. Она все еще держит одетую в костюм Дану за руку, и Афина не отпускает, тянет ее за собой, когда она сама отдергивается назад, и внезапно хватка Пуч на ней ослабевает, и вся группа останавливается.
  
  Помоги ему!Афина быстро делает знаки Дане /Бетси, затем указывает на Джоэла. Нужна помощь!
  
  Руки спрятаны в руках Бетси, Дана не может ответить. Ее голова внутри Бетси, Дана даже не может смотреть прямо на Афину. Владимир / Куркур толкает Дану левой рукой, правая спрятана под плащом и держит пистолет, Афина уверена. Дана / Бетси медленно поворачивается, и Пуч снова тянет Афину назад, и она пытается освободиться от его хватки, но он только крепче сжимает ее руку.
  
  Они возобновляют свое шествие, выходя с площади, и Афина наблюдает за всем, ее глаза быстро бегают от Джоэла к остальным и дальше от них. Используя свое зрение, чтобы передать то, что не могут передать ее уши. Справа от них детский аттракцион Rascal's Tailspin; это похоже на аттракцион "чайная чашка", только вместо чашек там миски. Огни мигают, хотя ничего не движется, и Афина тоже чувствует исходящий от них гул, который, как она подозревает, является музыкой. Слева от нее находится дом Смеха, который похож на три разные вещи одновременно — домик для прыжков, площадка для игры в мяч и что-то еще, о чем она даже не знает, что это такое. Похоже, это как-то связано с прыжками с парашютом, может быть, или со сдуванием воздуха, но она не уверена.
  
  Космический аттракцион "Терра" впереди, до него еще далеко, но гигантскую ракету "Клип Флэшмен" легко заметить, и она может видеть маленькие макетные ракетные салазки, которые поднимаются по рельсам с одной стороны аттракциона в Лунное пространство, а затем опускаются с другой, обратно на площадку "Терра". Она помнит, что они собирались пообедать там, внизу, потом подняться наверх и, возможно, купить сувениры. Думая об этом, она понимает, как она голодна, как хочет пить.
  
  Она продолжает искать своего отца, но нигде его не видит. Он приближается, Афина знает, что это так, он должен прийти, потому что это плохие парни. Он сражается с плохими парнями. Все те ночи, когда его не было дома, все те дни, когда его не было, это было потому, что он вот так дерется с людьми. Он должен прийти.
  
  Почти прямо перед ними приближается группа людей. Они тоже в костюмах, совсем как ее собственная группа. Восемь или девять из них, она не уверена, они все еще слишком далеко, но она может видеть, что один из них - Флэшмен в сияющих доспехах, и, возможно, сзади есть еще один, Клип Флэшмен в своем космическом костюме и шлеме, в том же костюме, в котором прячется Оскар из их группы. Она смотрит направо, все еще впереди, мимо "Гонки за справедливость", и с той стороны тоже приближается другая группа. Еще костюмы; всего она насчитала восемь, включая два "Гордо", футболку "Бетси" и еще один "Чмок", похожий на тот, что надет на Линн.
  
  Первая группа приближается. Теперь она видит восьмерых из них, двух Флэшменов и первую Лолу, которую Афина увидела за весь день. Вторая группа, девять человек, и Афина задается вопросом, сколько из них тоже Плохие Парни. Она не может сказать.
  
  Владимир /Куркур оглядывается по сторонам, как и Сонни / Гордо и Оскар / Клип Флэшмен. Они резко останавливаются, и Афина думает, что кто-то, должно быть, что-то сказал. Дана / Бетси поворачивается на месте, пытаясь оглянуться на них, возможно, чтобы проверить Джоэла, и Афина делает то же самое. Он смотрит вниз на землю, обе руки прижаты к животу, как будто его сейчас вырвет. Что-то движется мимо него, и Афина думает, что это была одна из чаш на Rascal's Tailspin, слегка поворачивающаяся, как будто ее потревожили.
  
  Она оглядывается назад. Пуч теперь стоит очень неподвижно, и одна из его рук без перчатки находится на поясе, как будто он думает о том, чтобы расстегнуть свой костюм. Афина смотрит на Дану / Бетси, видит, что та снова повернулась к ней спиной. Дальше Афина видит ту первую группу, все еще приближающуюся, всех девятерых. Ее взгляд скользит к другим приближающимся, а затем, так же быстро, она оглядывается назад, снова мимо Даны.
  
  Девятый приближается?
  
  Их было восемь. Афина знает, что их было восемь, она уверена, что их было восемь. Теперь их девять, и она пытается увидеть, что изменилось, что изменилось. Лола и один Флэшмен в своих сияющих доспехах, а другой сзади, настоящий, в своем скафандре, в шлеме с опущенным зеркальным забралом, точно таком же, как у Оскара из их собственной группы.
  
  Там тоже есть Пенни Старр. Она почти рядом с Флэшменом, думает Афина, просто немного отстает. Афина может видеть блестящий почти пурпурно-черный комбинезон, отблеск послеполуденного солнца, отражающийся от верха ее серебристого космического шлема.
  
  Пенни Старр раньше там не было.
  
  Ужасное, злое грызущее чувство, которое, кажется, гложет ее изнутри с тех пор, как они забрали маму, начинает исчезать. Она все еще не может видеть своего отца, но Афина теперь знает, она уверена, что он рядом, и облегчение, опасения, страх, радость, все они смешиваются, заставляя ее дыхание сбиться. Она еще раз быстро оглядывается по сторонам, и никто на нее не смотрит. Возможно, впервые за все время, никто не наблюдает за ней. Что бы ни думали Пуч, Владимир / Куркур и Оскар / Флэшмен и Сонни / Гордо, что бы они ни ожидали увидеть, Афина понимает, что они этого не видят.
  
  Их напряжение внезапно, ощутимо в том, как они двигаются, в том, как они этого не делают, в их новой неподвижности, несмотря на их костюмы.
  
  Афина придвигается ближе к Джоэлу, и никто не хватает ее, и никто не пытается ее остановить. Она тянется к нему, как будто хочет посмотреть, как у него дела, и они ей позволяют. Ей интересно, разговаривают ли они друг с другом, заметили ли они вообще, но это не имеет значения. Повернутая таким образом, Афина сталкивается с штопором Rascal's Tailspin, где одна из чаш сдвинулась, когда этого не должно было быть. Держа руки близко к телу, она подписывает так быстро, как только может, произнося имена по буквам.
  
  К-У-Р-К-У-Р Г-О-Р-Д-О К-Л-И-П П-О-О-К-Ч К-У-Р-К-У-Р Г-О-Р—
  
  Движение, краешек ее глаза. Она начинает поворачивать голову, но не раньше, чем видит, как чаша, которая, как ей показалось, двигалась, поворачивается, дверца сбоку от нее открывается, и дядя Хорхе наполовину внутри, наполовину снаружи. Он держит пистолет обеими руками, уже приближается, и она видит, как качается пистолет, чувствует вибрацию от выстрелов.
  
  Афина поворачивается, видит первую группу напротив них, видит Пенни Старр с собственным пистолетом, и она видит, как та приставляет его к шлему Клипа Флэшмена и нажимает на курок, просто так. Люди на мостике начинают разбегаться, и Лола пытается развернуться лицом к Пенни Старр, рука поднимается под гибкое крыло, одно из ружей, которые носят Владимир, Сонни и Оскар, но оно так и не поднимается. Пенни Старр стреляет в гигантского тукана, и Лола падает, хлопая крыльями.
  
  Вокруг нее вспыхивает движение, вибрация в воздухе и ее теле, выстрелы и еще раз выстрелы. Пуч отталкивает ее в сторону, бросаясь вперед, а Куркур / Владимир откидывает свой плащ и поднимает пистолет. Афина кричит, бросается на Джоэла, сбивая их обоих с ног на тротуар. Она видит, что Оскар / Клип стоит на коленях, руки тянутся к его шлему, как будто он хочет снять его, а затем шлем разбивается, и он падает набок. Гейл, Линн, Мигель, Леон, все они в своих костюмах, они все еще стоят, и Афина вскакивает на ноги, бросаясь на Линн сзади. Они вместе падают на землю, приземляясь, поглощенные костюмом Smooch.
  
  Сонни поворачивается к ним, вытаскивая свой большой пистолет из того места, где он прятал его внутри бейсбольной перчатки Гордо. Большие, счастливые глаза Гордо, кажется, находят ее, и Афина видит цветной ливень позади него, пластиковые сферы, внезапно вылетающие из ямы для игры в мяч, подпрыгивающие во все стороны. Дядя Фредди сейчас там, и он тоже стреляет. Глаза Гордо остаются большими и счастливыми, но он извивается, падает на бок, как будто кто-то выпустил из него воздух.
  
  Афина скатывается с Линн, видит вторую группу, в стороне. Робот S.E.E.K.E.R. лежит на земле, вцепившись в свою ногу, а Дворняжка лежит мордой вниз, не двигаясь.
  
  Она видит своего отца, наблюдает, как он стреляет из пистолета в своей руке. Футбольная Бетси дергается, как будто ее ударили по лицу, и он стреляет в нее снова, и она падает. Он перешагивает через нее, как будто ее там вообще нет, с пистолетом в обеих руках, размахивая им. Такого выражения на его лице она никогда раньше не видела. Это не страшное лицо, но и не счастливое тоже. В этот момент она думает, что ее отец вообще ничего не чувствует.
  
  “Папа!” Афина кричит, кричит так громко, как только может, даже не уверенная, что это такое. Используя весь свой воздух, произнося слова: “Папа! Папа! Папа!”
  
  Его голова поворачивается в ее направлении, но его глаза не находят ее, проскакивают мимо нее. Афина вспоминает о дурацкой маске агента Роуз на своем лице, срывает ее, одновременно отбрасывая шляпу.
  
  “Папа!” - теперь она кричит это, чувствует, как у нее разрывается горло, задается вопросом, была ли она когда-нибудь такой громкой раньше, задается вопросом, имеет ли это значение. “Папа! Папа!”
  
  Он находит ее, и пустое лицо больше не пустое, и он что-то кричит, направляясь к ней, жестикулируя одной рукой, в то время как другая все еще держит пистолет высоко. Ударяю, говорю ей пригнуться, и Афина думает, что все это почти закончилось, все будет хорошо.
  
  Ее отец здесь, и все будет хорошо.
  
  
  Она ошибается.
  
  
  
  Глава тридцать вторая
  
  ГАБРИЭЛЬ НЕ сначала знаю, почему они остановились, только то, что они остановились, и Владимир, полуобернувшись, окликает его приглушенным голосом из-за маски Куркура.
  
  “Я их не вижу”, - говорит Владимир по-английски. “Что-то не так”.
  
  Он думает, что это означает, что Владимир просто не видит две другие группы, Чарли Один и Чарли Два, и тогда Габриэль делает еще несколько шагов вперед. Он осознает, что дочь Белл стоит перед ним и смотрит на своего друга в костюме Флэшмена, но за пределами передней части их группы, где Дана стоит бок о бок с Оскаром, Бетси и Клипом Флэшменом, у него ухудшается зрение. Трудно видеть на большом расстоянии через головной убор дворняжки, и Габриэль хочет снять его, так же как он хочет ответить Владимиру. И снова он хранит молчание, боясь того, что его голос может значить для Даны.
  
  “Их здесь нет”. Сонни, одетый как Гордо, встревоженный, нервный. Оскар начинает поворачивать обратно в свою сторону. На самом краю поля зрения Габриэля, сквозь решетку радиатора, он видит, как Чарли Первый приближается с севера. Он двигает рукой, думая залезть в карман костюма и вытащить рацию, спросить Джонатана Белла, что, по его мнению, он делает, действительно ли он хочет это делать, играть в игры с жизнями стольких людей, с жизнью своей дочери.
  
  Тогда все летит в ад с воплями.
  
  “Контакт!” Это по-русски, Владимир кричит, и Габриэль не может сказать, откуда доносятся выстрелы, только то, что Оскар падает, шлем Флэшмена разлетается на осколки, когда пуля попадает ему в лицо. Сообщения эхом разносятся по тротуару и отражаются от зданий, аттракционов, с небес, кажется, все они приглушенные, сбитые с толку, в голове Пуча.
  
  Девочка, дочь Белла, упала, или, может быть, она ныряет, сбивая с ног мальчика-Флэшмена, а Владимир поворачивается, доставая свой пистолет-пулемет, но остальные только сейчас начинают реагировать. В глубине души Габриэль интуитивно понимает, как это происходит, как Белл и его команда выбирают свои цели, по крайней мере частично, по крайней мере перед ним. Как они могут определить, кто заложник, а кто нет? Те, кто двигаются последними, это заложники. Те, кто двигаются последними, потому что они последние, кто понимает, потому что они глухие. Они не могут слышать выстрелы.
  
  Сонни падает, и краем глаза Габриэль видит Владимира с оружием в руках, открывающего огонь. Габриэль делает шаг вперед, желая добраться до Даны, защитить ее, но останавливает себя, вместо этого отступая назад. Рвет спереди костюм Дворняжки, тянется за своим собственным пистолетом-пулеметом, все еще прижатым к боку.
  
  Затем оружие оказывается у него в руках, и он правильно взмахивает им, выпускает очередь в сторону аттракциона с вращающимся шаром, стреляя вслепую. Дочь Белла стоит на коленях, зовет своего отца, и он видит, что Дана в костюме Бетси пытается защитить детей, пытается притянуть их поближе к себе огромными руками, оттащить их вниз.
  
  “Девушка!” Габриэль указывает на дочь Белла. “Владимир! Девушка, возьми девушку!”
  
  Он выпускает еще одну очередь, в том же направлении, что и раньше. Гребаная дворняжья башка отключила его периферийное зрение, и то, что он видит при движении, получается нечетким, как порванная пленка. Он пытается отступить, почти спотыкается о собственные лапы, видит человека среди мисок, идущего вперед с пистолетом в руках, стреляющего в него. Что-то пробивает его маску, от чего по коже головы пробегают болезненные складки, и он снова кладет на МР5К, наблюдая, как мужчина дергается назад, исчезая из поля его зрения.
  
  Дочь Белл все еще стоит на коленях, девушка в костюме для Поцелуев распласталась на земле перед ней, и Габриэль может слышать, как она все еще зовет своего отца, кричит о кровавом убийстве. Владимир врывается в его поле зрения, тянется к ней, поднимает ее и прижимает к своей броне костюма. Габриэль поднимает MP5K, выпускает еще одну очередь на дальность, в направлении Чарли Один, снова начинает пятиться.
  
  “Туннель!” Его голос слишком громкий в маске, от него пульсирует в ушах, но он все равно кричит. “Назад! В сторону театра!”
  
  Владимир поправляет хватку на девушке, поднимая ее под одной рукой, другой нажимает на спусковой крючок, стреляя в направлении площадки для игры в мяч. Затем он разворачивается, девушка бессвязно кричит, брыкается и царапается, и Габриэль видит, как Владимир ударяет стволом SMG по ее голове сбоку, и девушка перестает сопротивляться.
  
  Габриэль стреляет снова, почти наугад, позволяет Владимиру зайти ему за спину с дочерью Белл, оглядывается через плечо, чтобы увидеть, что они отступают. Оборачивается и затем видит его, видит Белла, или, по крайней мере, он думает, что видит, искаженного маской, примерно в сотне футов от себя. Начинает бежать к ним, и Габриэль снова поднимает пистолет, выпускает очередь в него, начиная подниматься по наклонной тропинке в их направлении. Мужчина наносит удар справа как раз в тот момент, когда Габриэль стреляет, бросается в укрытие за изгибающейся стеной вдоль дорожки. Габриэль выпускает вторую очередь, почти сразу после первой, все еще пятясь.
  
  Отступление - это единственное, что сейчас имеет значение, спасти это - единственное, что имеет значение прямо сейчас. Это, и Дана, и Габриэль видят, что она свернулась калачиком на коленях, большие руки Бетси обнимают двух костюмированных детей. Голова опущена, и он не думает, что ее ударили, не может видеть, была ли она, молится, чтобы это было не так. Молится, чтобы Белл и его люди заботились о ней лучше, чем это удавалось ему.
  
  Габриэль убегает, преследуя Владимира. Отрываю Дворняжке голову одной рукой, чувствую новый приступ боли вдоль скальпа. Тот, кто стрелял в него, должно быть, попал высоко в маску, просто задел череп. Он опускает маску, чувствует, как кровь течет по его волосам и вниз по шее.
  
  “Сюда!” - кричит он, ведущий, бегущий так быстро, как позволяет ему костюм дворняжки, к ТОЛЬКО ДЛЯ ДРУЗЕЙ дверь рядом с театром Dawg Days. Бьет плечом, костюм смягчает удар, отбрасывает его далеко, а затем прикрывает их спины, когда Владимир, все еще наполовину несущий, наполовину волочащий дочь Белла, проносится мимо него. Габриэль бросает последний взгляд, ничего не видит, никто не преследует, и полностью выходит во внутренний дворик, позволяя двери закрыться.
  
  Владимир бросил девушку, дергает за костюм Куркура, и дочь Белла на мгновение замирает, держась руками за голову, по которой ее ударили пистолетом. Затем она стремительно вскакивает на ноги, и Владимир, запутавшись руками в костюме, пытается дотянуться до нее, но промахивается. Она идет прямо на Габриэля, пытаясь обойти его, и он ловит ее рукой поперек груди, отбрасывая ее назад. Она пытается снова.
  
  Габриэль поднимает MP5K обеими руками, направляя ствол прямо в лицо этой девочке-подростку. Она замолкает, губы хмурятся, глаза полны той же ненависти, смотрит на него, и на мгновение Габриэлю действительно кажется, что она провоцирует его сделать это, застрелить ее, и он задается вопросом, мужество это или ярость, или и то, и другое вместе подпитывает ее.
  
  Затем Владимир выходит из Куркура, и его руки свободны, и он хватает девушку сзади, разворачивая ее. Прежде чем Габриэль успевает заговорить, прежде чем девушка может отреагировать, Владимир бьет ее, ругаясь при этом по-русски, один, два раза в живот, затем в лицо, и девушка падает, сломленная, а Габриэль кричит.
  
  “Прекрати это! Прекрати это, она нужна нам! Она нужна нам!”
  
  Владимир с рычанием набрасывается на него, спохватывается, переводит дыхание. Наступает тишина, нарушаемая только голосом дочери Белл, мягким, пронзительным звуком, который она издает. Она упала с колен на бок, одной рукой прикрывая живот, другой прижимая ко рту. Когда она поднимает взгляд, Габриэль видит кровь, просачивающуюся между ее пальцами.
  
  Он придвигается ближе к Владимиру, к его лицу, шипя по-русски. “Она нужна нам живой”.
  
  “Ты слишком заботишься о них. Это мясо, которое нужно использовать ”. Владимир сплевывает в сторону, затем отворачивается, доставая свой собственный пистолет-пулемет. Не глядя на Габриэля, он спрашивает: “Что теперь?”
  
  Габриэль наклоняется, предлагает дочери Белла руку, и она отшатывается. Он тянется снова, и она пытается ударить его по руке, и ему приходится тянуться в третий раз, прежде чем он может поймать ее за руку. Он поднимает ее на ноги, указывает на лестничный пролет, ведущий вниз, в туннель Гордо. Владимир ворчит, начинает спускаться по лестнице, и Габриэль следует за ним, все еще держа девушку за руку. Теперь она кончает послушно, медленнее, опустив голову. Кровь течет у нее изо рта, ее губа уже начинает опухать.
  
  Внизу вид на туннель, тянущийся на север, яркий и пустой. Владимир, не более чем в десяти футах впереди него, поворачивается, чтобы посмотреть на него.
  
  “В какую сторону мы идем?” Спрашивает Владимир.
  
  “Прямо до перекрестка, потом направо”, - говорит Габриэль. Сейчас он натягивает свой собственный костюм, пытаясь избавиться от него.
  
  “Чтобы сделать что, Матиас?”
  
  “Чтобы убраться отсюда нахуй”.
  
  “Что насчет устройства?”
  
  “К черту это устройство!” Его повышенный голос отдается эхом, отражаясь от готовых бетонных поверхностей вокруг них. “Ты хочешь выполнять приказы этого узбекского ублюдка или ты хочешь жить?”
  
  Владимир молча поворачивается, слегка покачивая головой, и начинает спускаться по туннелю. Габриэль освобождает леггинсы для дворняжек, затем толкает дочь Белл, и она не сопротивляется, спотыкаясь, и они продвигаются медленно, неуклонно, десять шагов, двадцать. Владимир оглядывается через плечо один раз, снова качает головой.
  
  Он должен сделать это сейчас, понимает Габриэль. Сейчас или будет слишком поздно. Убейте Владимира и дочь Белла обоих, а затем спасайтесь бегством, просто бегите и бегите, пока он не выйдет на свободу. Дана теперь в безопасности, по крайней мере, это так, и с ней в безопасности у него все еще есть надежда.
  
  Затем он слышит голос Даны, и надежда, вместе с тем, что осталось от мечты Габриэля Фуллера, умирает.
  
  
  
  Глава тридцать третья
  
  ЗВОНОК СТАВИТ две пули в Дворняжку, и еще две пули в Футбольную Бетси, потому что он уверен; он всаживает одну пулю в ногу робота S.E.E.K.E.R., потому что это не так, и всегда есть время для извинений позже. Цепь все время стрекочет у него в ухе, трафик перекрывается, Костолом повторяет сообщение от Афины, переданное через знак.
  
  “Куркур, Гордо, Клип и Дворняжка”.
  
  Белл взмахивает своим оружием влево, вверх и в сторону от футбольной Бетси, отслеживая. Идентифицирует Белого, Ангел движется вперед, стреляя в Танго в костюме Лолы.
  
  “Танго заканчивается”. Ее голос хриплый.
  
  Танго заканчивается, Ангел приближается.
  
  Продолжает выслеживать, поворачивается, глаза на зеленом, самый дальний, более ста футов, плохая дистанция для пистолетного выстрела, у него нет патронов. Слыша стрельбу, когда он начинает наступать.
  
  “Начало танго”, - гласит надпись на картоне.
  
  Грохот выстрелов, они все еще приближаются, эхо от картонного "Костолома". Новый каскад выстрелов, а затем голос его дочери, зовущий его, и он, чувствуя новый прилив адреналина, бежит вверх по тропинке, взбираясь по ленивому склону. Видит Дворняжку, видит оружие, слышит, как Афина зовет его, слышит, как Чейн шепчет ему в ухо, настойчиво, и все это одновременно.
  
  “Костоломка, Костоломка”, - говорит Чейн. “Костолом, отзовись”.
  
  Тренировка превосходит страсть. Белл смещается, бросается влево, к подпорной стене вдоль дорожки. Чувствует запах цветов, посаженных там, чувствует, как бьется его пульс, пистолет 45-го калибра в его руке. Костолом не отвечает.
  
  “Картон!” Говорит Белл.
  
  “Я прижат, Кость сломана”, Картон немедленно возвращается. “Нет выстрела, нет выстрела”.
  
  Белл выходит из укрытия, слышит очередную очередь выстрелов, слышит, как пули со свистом пролетают мимо, проносясь высоко над землей.
  
  “Костолом повержен”, - сообщает Чейн. “Костолом повержен. Ангел, у тебя есть шанс?”
  
  “Нет выстрела, у меня нет выстрела. Два Танго возвращаются, у них заложник, у них ...
  
  Она замолкает, еще одна очередь, эхо от стены рядом с Беллом дезориентирует, заставляя казаться, что стрелки каким-то образом позади и над ним. Чейн ругается ему на ухо.
  
  “Колдун, двигайся, двигайся, двигайся”, - говорит Чейн. “Я положил глаз на Танго, давай, давай, давай”.
  
  Белл отталкивается от стены, бежит вперед, прокладывая себе путь вверх по склону, пистолет опущен и наготове в обеих руках. Снова выстрелы, грохот MP5K и картонные проклятия. Белл взбирается на вершину холма, находит восемь фигур, лежащих на земле, и, возвращаясь к Уилсон-Тауну, он видит, как Куркур Бесконечный исчезает за углом здания, а Дворняжка гонится за ним.
  
  Восемь фигур на земле, лужи крови, пропитывающие Гордо, пропитывающие его костюм. Клип Флэшмен лежит мертвый, его шлем разлетелся на куски вокруг головы. Целуется лицом вниз, его хобот зажат под его телом, и Белл слышит, как девушка рыдает внутри костюма. Бетси пытается освободиться от своего наряда, ее руки уже свободны, по обе стороны от нее студентки Hollyoakes, и она использует ASL. Он видит Дреда Флэшмена, того самого парня, с которым Афина флиртовала несколько часов назад, лежащего, обхватив руками живот. Картон приближается справа от Белла, Энджел позади него, уже без шлема.
  
  Он не видит Афину, он не видит свою дочь, и он знает, что это значит.
  
  “Цепь”, - говорит Белл. “Выследи их”.
  
  “На этом, похоже, они собираются отправиться в туннель в Dawg Days”.
  
  Картон движется мимо, к чашам Rascal's Tailspin. “Костоломка!”
  
  Женщина в костюме Бетси сейчас движется, стаскивая маски с большего числа студентов, делая паузы между ними, чтобы избавиться от своего костюма. Испуганные лица моргают, глядя на них, некоторые отшатываются, некоторые пытаются спрятаться, а Белл сканирует их всех, и все равно он не может видеть свою дочь.
  
  “Поймал его!” - кричит Картон.
  
  “Он в порядке?”
  
  “Он везучий ублюдок”.
  
  Белл бросает взгляд, видит, что Картон помогает крупному мужчине выбраться из машины. Три отчетливых пучка кевлара вьются на груди Костолома, материал белый и гибкий на фоне покрывающей его черной ткани. Жилет выдержал.
  
  “Ребрышки”, - удается выговорить Хорхе. “Гребаные ребрышки”.
  
  Белл кивает, вынимает магазин из своего пистолета, заменяет его новым, готовит оружие. Оглядывая студентов, его глаза, наконец, останавливаются на женщине, которая теперь сняла костюм Бетси.
  
  “Ангел”, - говорит Белл. “Езжай по туннелям, обогни Гордо с севера”.
  
  Ангел стоит на коленях рядом с Дредом Флэшменом, и она смотрит на него снизу вверх. Все вокруг них, класс Hollyoakes минус его дочь, в суматохе подписывают, слишком быстро, чтобы Белл надеялся понять, стенографию, которую глухие используют между собой. Слезы, облегчение и страх.
  
  “Этот парень ранен”, - говорит Нури. “Он в шоке, я не знаю, что случилось”.
  
  “Туннели”, - повторяет Белл. “Иди”.
  
  Она кивает, поднимаясь на ноги. Белл смотрит вниз на мальчика, мальчика, с которым гуляла его дочь. Его кожа приобрела пепельный оттенок, губы посерели, на лбу, щеках, верхней губе выступили капельки пота.
  
  “Сверху”, - говорит Картон.
  
  Белл игнорирует его, поворачивается к женщине, которая не Бетси. “Дана Кинкейд? Ты Дана Кинкейд?”
  
  Она подает знаки трем детям одновременно, резко останавливается, смотрит на него с тревогой. “Я есть. Я... вы мистер Белл, не так ли? Ты отец Афины.”
  
  “Я”. Он протягивает ей одну руку. “Мне нужно, чтобы ты пошел со мной. Сейчас.”
  
  “Что?” - спросил я. Она выглядит смущенной, на грани отчаяния. “Я не понимаю. Мне нужно остаться с детьми, им нужен переводчик —”
  
  “Ты знаешь Габриэля Фуллера?”
  
  “Гейб? Да, я знаю Гейба, он—”
  
  “Твой парень держит мою дочь в заложницах”, - говорит Белл. “Ты идешь со мной, прямо сейчас”.
  
  Он не ждет ее согласия, подходит, кладет руку ей на спину, поворачивает ее к себе.
  
  “Сверху”, - говорит Картон.
  
  “Помоги остальным”.
  
  Белл и Дана Кинкейд вместе переезжают в Уилсон-Таун.
  
  
  Дана Кинкейд пытается не отставать от него, пока Белл бежит трусцой. Она открывает рот, чтобы заговорить, но Белл поднимает руку, чтобы заставить ее замолчать, слушая Картон у себя в ухе.
  
  “Один из этих детей ранен”, - говорит Картон. “У него декомпенсация. Нам нужен медик.”
  
  “На нем”, - отвечает Чейн. “HRT находится у главных ворот, ожидая подтверждения для взлома”.
  
  “Скажи им, чтобы они, блядь, убрали это”.
  
  “Я спускаюсь”, - говорит Чейн.
  
  На картоне написано: “Топ, Кирпичный завод хочет статуса”.
  
  “Держите HRT подальше от Городской площади”, - говорит Белл. “Собираюсь попытаться договориться о капитуляции”.
  
  “Удачи с этим”, - говорит Чейн.
  
  “Сдаваться?” Спрашивает Дана Кинкейд. “Я не понимаю! Я не понимаю, что происходит? Почему ты хочешь узнать о Гейбе?”
  
  “У Габриэля Фуллера моя дочь”. Белл держит одну руку на спине женщины, давление настолько легкое, насколько он может, направляя ее.
  
  “Нет. Нет, это неправильно. Прекрати это!” Она извивается, уворачивается от его прикосновений, останавливаясь перед ним. Замешательство на ее лице, замаскированное вызовом. “Нет, ты ошибаешься”.
  
  “Тогда ты докажешь, что я ошибаюсь. Ты любишь его?”
  
  Она смотрит на него, ошеломленная вопросом.
  
  “Ты любишь его?” - снова спрашивает он.
  
  “Я—да! Что... он не такой, он...” Она запинается, замолкает, и в ее глазах появляется новое выражение, и Белл видит осознание. “Он играет дворняжку. Он играет Дворняжку, там была Дворняжка, он никогда ничего не говорил ....”
  
  “Габриэль Фуллер вовлечен в это, в то, что произошло сегодня. Он вовлечен, Дана, и сейчас у него на руках моя дочь. И я убью его, чтобы вернуть ее, я сделаю это, ты понимаешь?”
  
  Дана Кинкейд открывает рот, но не может подобрать слов. Она кивает, едва заметно, затем кивает снова.
  
  “Если ты любишь его, если ты не хочешь, чтобы это случилось, ты отговоришь его”. Белл смотрит ей в глаза, вынуждая установить зрительный контакт, не давая ей смотреть в никуда и возможности убежать. “Ты понимаешь меня?”
  
  “Да”. Она сглатывает, снова кивает. “Да, я понимаю тебя”.
  
  “Хорошо”. Белл снова начинает двигаться, и теперь она остается рядом с ним, и он может видеть, что она переваривает то, что он сказал, все еще борется с этим, но она знает, что это правда, и он тоже это видит.
  
  Они подходят к двойным дверям у входа в театр Dawg Days. Белл останавливается, смотрит на нее.
  
  “Любит ли он тебя?”
  
  Она не делает пауз и отвечает уверенно. “Да, он знает”.
  
  “Не позволяй ему забыть это”, - говорит Белл. “Держись поближе ко мне, двигайся, когда я скажу тебе. Не говори, пока я тебе не скажу.”
  
  Белл проходит через двери, с оружием наготове, в полумрак и кондиционированный воздух, который сделал пустой зал слишком холодным. Звуковые эффекты мультфильма, проигрываемого в цикле, писк мыши, безошибочный лай дворняжки. Он убирает одну руку со своего оружия, тянется к Дане Кинкейд, находит ее руку. Она возвращает захват, и он ведет их в зону отдыха, продвигаясь так быстро, как только осмеливается, к краю сцены. Он слышит голос, слова которого теряются за звуковой дорожкой.
  
  Встает, рука Даны Кинкейд все еще в его руке, и Белл осматривает дугу сцены, направляя пистолет вперед, затем раздвигает занавес. Ничего не видя. Другой голос, другого мужчины, и он продвигается на него, глубже за кулисы и к двери в задней части театра, той, что ведет в маленький квадратный дворик, который, в свою очередь, ведет к входу в туннель Гордо. Дверь приоткрыта, оставлена открытой во время эвакуации.
  
  Белл прижимается к стене, выпуская руку Даны Кинкейд, дыша через нос. Пытается успокоиться. Если у него есть шанс, он воспользуется им, но когда он наклоняет голову вперед, чтобы заглянуть в щель, он ничего не видит, только пустой двор, разбросанные куски Куркура и Дворняжки, верх лестничного пролета, который ведет вниз, в туннель.
  
  Он смотрит на Дану Кинкейд. “Позови его”.
  
  Она кивает, делает глубокий вдох, поднимает голову.
  
  “Габриэль?”
  
  Ответа нет, но Белл и не ожидал его сразу. Он толкает дверь шире, ему кажется, что он слышит эхо движения от лестницы, входа в туннель Гордо.
  
  “Габриэль, это Дана. Я здесь с мистером Беллом. Я здесь с мистером Беллом, он говорит, что вы забрали его дочь. Он говорит, что ты вовлечен в это, во все, что произошло сегодня. Я не хочу в это верить. Я не хочу ему верить ”.
  
  По-прежнему никакого ответа, ничего, и Белл толкает дверь шире, затем отступает, делая паузу, прежде чем снова двинуться, переступая через порог и выходя. Пистолет поднят, быстрый осмотр, и двор чист. Он сдерживается, не желая подставлять макушку к подножию лестницы, замирает на месте, прислушиваясь. В парке по-прежнему тихо, но он слышит отдаленный вертолет, задается вопросом, сколько еще продлится бесполетная зона.
  
  Дана переступает порог, и Белл протягивает руку, чтобы поймать ее, удержать. Она прижимается к нему, не пытаясь пройти мимо, думает он, а скорее используя его как предлог, чтобы не двигаться.
  
  “Боже, пожалуйста, Гейб”, - зовет Дана Кинкейд. “Ответь мне, пожалуйста! Ты здесь, детка? Пожалуйста, это не ты, это никогда не было тобой. Они заставили тебя сделать это, твои друзья, те люди, с которыми ты встречался. Я знал, что что-то не так, я знал это. Почему ты мне не сказал?”
  
  Ответа нет, вообще никакого шума. Просто отдаленный звук приближающегося вертолета.
  
  Затем из туннеля он слышит крик своей дочери.
  
  Он слышит выстрелы.
  
  Он убегает.
  
  
  
  Глава тридцать четвертая
  
  АФИНА - ЭТО вкус ее собственной крови, соленый, теплый и неправильный. Она стекает с ее губы, и она вытирает рот тыльной стороной ладони, видит ярко-красный след на своей коже.
  
  Они остановились, и она не уверена почему, просто внезапно остановились посреди этого туннеля. Тот, кто ее ударил, Владимир, он стоит справа от нее, продолжает смотреть с того направления, в котором они направлялись, в ту сторону, откуда они пришли, смотрит на мужчину, который был одет как Дворняжка. Тот, который заставил Владимира перестать ее бить, он немного ближе к ней слева, тоже смотрит назад в ту же сторону. Лестница, по которой они спустились, примерно в пятидесяти футах от нас, и Афина никого там не видит. Но мужчина, который был одет как Пуч, его подбородок слегка приподнят, и пистолет в его руках направлен немного вниз, и она знает, что он к чему-то прислушивается.
  
  Выражение его лица заставляет ее думать, что он собирается заплакать.
  
  Владимир продолжает оглядываться на них. Продолжает оглядываться на него, на самом деле, только когда он едва смотрит на нее, и когда он это делает, она может сказать, что он вообще не думает, что она стоит таких хлопот. Она может сказать, что он хочет убить ее, что он думает об этом. У нее болит грудь и голова, и это не просто от удара.
  
  Она видела дядю Фредди и дядю Хорхе, и она видела папу, и никто из них не пришел за ней.
  
  Она понимает, что умрет, возможно, умрет прямо здесь, и от ужаса этого становится трудно стоять. Это отнимает силы у ног Афины и заставляет ее прижаться к холодной бетонной стене туннеля. Напротив нее есть картина с изображением Гордо, ухмыляющегося и счастливого, указывающего в обоих направлениях, туда, откуда они пришли, и так, как должен смотреть Владимир, когда он не оглядывается на другого мужчину.
  
  Гордо выглядит таким счастливым, думает Афина, и это такая ложь. Все это ложь, весь Уилсонвилл - ложь. Друзья и веселье, солнце и прогулки, а мистер Хоу умер прямо у нее на глазах, она видела его мозги. Джоэл на боку, трясется и плачет, возможно, тоже умирает, и все остальные люди, тела. Ее мама, они забрали ее маму, и она чувствует, как слезы пытаются снова пролиться, и она ненавидит это, она борется с этим. Она не хочет плакать. Но они забрали ее маму, и впервые Афина думает, что это означает, что она мертва.
  
  И теперь Афина тоже собирается умереть.
  
  И она так напугана.
  
  Она знает, что была зла раньше, задается вопросом, когда это ушло. Было ли это, когда Владимир ударил ее, и ударил ее снова, и затем ударил ее снова, и хотел продолжать это делать? Это было, когда он взял ее на руки и заставил пойти с ними? Это было, когда дядя Хорхе упал, и она была уверена, что в него стреляли?
  
  Или это было, когда она увидела своего отца, и он не спас ее?
  
  Мужчина, который был одет как Дворняжка, двигается, делает полшага в направлении лестницы. Она хотела бы знать, что он слышит, что слышит Владимир. Теперь Владимир снова оглядывается на него, затем на нее, всего на секунду, затем снова в туннель. Его плечи сдвигаются, слегка приподнимаются, затем опускаются.
  
  Внезапно Афина понимает телефонный звонок, который, как она видела, сделал Владимир в логове Хендара. Она понимает слова, которые прочла по его губам, и понимает, что была неправа на их счет. Может быть, с кем бы он ни разговаривал, может быть, он говорил Владимиру убить ее, Дану и остальных. Но это нечто большее, и она может видеть, что собирается сделать Владимир, прежде чем он это сделает, начало движения.
  
  Она не хочет умирать.
  
  Афина кричит, использует последние силы в ногах, чтобы броситься на большого мужчину, отскакивает от стены и бросается на него, пытаясь ударить, укусить и все сразу. Он поднимает пистолет, начинает поворачиваться, а она недостаточно крупная и недостаточно сильная, чтобы отодвинуть его больше, чем на шаг или два назад, но этого достаточно. Она чувствует вибрацию мира, ощущение выстрелов, и Афина цепляется за него, цепляется за него, повисает на этой руке с пистолетом. Он наносит ей удар, и вспышка света и тепла пересекает ее поле зрения, ослепляет ее, и она чувствует, что он снова бьет ее, и она теряет хватку. Затем она отступает, размахивая руками. Она натыкается на кого-то спиной, думает она, на мужчину в костюме Дворняжки, и она знает, что все кончено, что Владимир поднимает пистолет и убьет их обоих.
  
  Она чувствует, как воздух сотрясается от выстрелов, и ее зрение проясняется, и Владимир стоит перед ней, всего в полудюжине шагов от нее. Направив на них свой пистолет, как она и предполагала, он и сделал бы.
  
  У него отсутствует верхняя часть головы.
  
  Владимир падает, а Пенни Старр стоит там с пистолетом в руках. Мужчина, который был Дворняжкой, притягивает Афину к себе, и она видит, как он поднимает пистолет, и Пенни Старр кричит. Афина чувствует, как что-то горячее и твердое ударяет ее по щеке, вылетает из пистолета мужчины, еще раз ощущает вибрацию в воздухе.
  
  Пенни Старр падает на колени. Ее рот открыт, но она не произносит слов, которые Афина могла бы прочесть.
  
  Затем мужчина, который был Дворняжкой, отталкивает Афину от себя, и он бежит, убегает прочь по длинному туннелю, и ноги Афины, наконец, оставляют последние силы, и она тоже падает на колени. Пенни Старр снова пытается встать, но у нее это не получается, вместо этого она прислоняется к стене. Афина прижимается к ней, видит, что глаза женщины выглядят пустыми, как будто они остывают.
  
  Пенни Старр открывает рот, и из него вытекает ярко-красная кровь. Она пытается ей что-то сказать, но Афина не может этого прочесть. Качает головой, глядя на женщину. Пенни Старр пытается снова, затем указывает за плечо Афины.
  
  Афина смотрит и видит то, что Пенни Старр хочет, чтобы она увидела. Понимает слово, которое она произносила.
  
  Папа.
  
  
  
  Глава тридцать пятая
  
  ШОШАНА НУРИ, позывной Ангел, умирает, когда Белл добирается до нее.
  
  Прислонилась к стене туннеля Гордо, кровь пропитала ее облегающий летный костюм, последняя струйка вытекает изо рта, ее глаза открыты, устремлены на его приближение. Афина сидит перед ней, неподвижная и молчаливая, и Белл останавливается еще в десяти футах от них, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Габриэль Фуллер сворачивает за угол в туннель Флэшмена, направляясь на восток и скрываясь из виду.
  
  Он отступает назад, и Дана Кинкейд спускается по лестнице, устремляясь к ним. Белл опускается на колено рядом со своей дочерью, протягивает руку к Энджел, но женщина слабо качает головой, моргает с видимым усилием. Ее рот работает.
  
  “Подожди”, - говорит Белл. “Держись”.
  
  Вишнево-красная кровь пенится на ее губах. Она что-то говорит, одно и то же, снова и снова, все слабее и слабее, когда она смотрит в глаза Белл.
  
  “Не сделал”, - говорит она.
  
  Она повторяет это еще четыре раза, пока это не становится ее последним словом.
  
  Белл протягивает руку и закрывает глаза. Он смотрит на свою дочь, и Афина отвечает ему выражением, которое разбивает ему сердце, которое будет преследовать его всю оставшуюся жизнь. Такой взгляд он видел на детях по всему миру, на мальчиках и девочках, молодых мужчинах и женщинах, которые слишком много видели, слишком много чувствовали и слишком много страдали. Свет и радость, которые были его дочерью, исчезли.
  
  Он кладет руку на щеку своей дочери, нежно касается губами ее лба. Снова встречается с ней взглядом.
  
  “Мне так жаль”, - говорит он, потому что в этот момент его долг не позволяет ему выпустить пистолет из другой руки. В данный момент он не может подписать. Он повторяет это снова, и он говорит: “Мама в безопасности. Я люблю тебя”.
  
  Он встает на ноги, надеясь, что она понимает, почему он не может остаться с ней. Надеясь, что она не будет считать его монстром, каким считает ее мать. Надеясь, что каким-то образом, когда-нибудь, она простит его.
  
  “Уведи ее отсюда”, - говорит Белл Дане Кинкейд.
  
  Он направляется вниз по туннелю вслед за Габриэлем Фуллером.
  
  
  
  Глава тридцать шестая
  
  СНАЧАЛА, он просто убегает, он даже не знает, куда направляется. Нарисованные парковые персонажи мелькают мимо него на стенах, а его ноги продолжают двигаться, и он поворачивает, поворачивает снова, пока не понимает, что приближается к конспиративной квартире агента Роуз, входу в пивную. Он протискивается в дверь, спотыкаясь, опрокидывает один из столов, чуть не спотыкается сначала об один стул, затем о другой. Добирается до лестницы и останавливается, прислоняясь к перилам, прикрепленным к стене. MP5K все еще у него в руке, и он рефлекторно извлекает магазин, заменяя его последним из своих свежих.
  
  Он должен был просто сдаться тогда и там, думает Габриэль. Он должен был просто сдаться, когда Пенни Старр спасла ему жизнь, точно так же, как он должен был сдаться, когда услышал, что Дана говорила ему.
  
  Он понимает, что все, что у него было, теперь ушло.
  
  У него звонит телефон.
  
  Его рука дрожит, он достает его из кармана, прикладывает к уху.
  
  “Приведи в действие бомбу”, - говорит узбек.
  
  Пульс Габриэля бьется так сильно, что он чувствует, как стучит в висках.
  
  “Владимир рассказал мне все, Матиас. Это была его работа - рассказывать мне все. Я могу вытащить тебя. Тебе нужно привести бомбу в действие ”.
  
  “Ты можешь вытащить меня отсюда?”
  
  “Мы поместили тебя”, - говорит узбек. “Конечно, мы можем вытащить тебя. Прочь из парка, и из страны, и из этой притворной жизни, которой ты жил. Но ты должен внести свой вклад, и ты должен сделать это быстро. Я смотрю новости, и они услышали выстрелы, они приближаются. У тебя почти не осталось времени ”.
  
  “Каким образом?” Габриэль сглатывает. “Как ты меня вытащишь?”
  
  “Вертолет”.
  
  Он закрывает глаза. Вертолет.
  
  “Установите устройство на место, включите его, и мы вытащим вас. Это будет...” Узбек делает паузу, затем продолжает. “Восемь минут. У тебя есть ровно восемь минут. Ты можешь это сделать?”
  
  Габриэль оглядывается вниз по лестнице, на бар, на открытую дверь, ведущую обратно в туннель. Туда, где Владимир, который убил бы его, лежит без своих мозгов. Туда, где он отплатил убийством за спасение Пенни Старр. Туда, где Дану бросили, а вместе с ней и эту жизнь, в которую он обманул себя, веря, что она принадлежит ему.
  
  Туда, где Джонатан Белл, несомненно, придет за ним.
  
  “Я могу это сделать”, - говорит он узбеку. “Восемь минут”.
  
  “Тогда я скоро тебя увижу. Желаю удачи”.
  
  Габриэль закрывает телефон, затем в ярости отбрасывает его. Он толкает дверь, выходит в ранний вечер парка. Он знает — он знает — узбек лжет ему. Нет вертолета, нет спасения, нет возврата к старой жизни.
  
  Но ему все равно.
  
  Его жизнь закончилась здесь, в Уилсонвилле, и его единственная надежда на новую жизнь заключается в выборе верить лжи. В выборе верить, что так или иначе, каким-то образом, если он сделает, как приказано, вертолет прилетит.
  
  Если он сделает это, он может верить, что будет жить.
  
  Если это означает убийство Уилсонвилля, пусть будет так.
  
  
  
  Глава тридцать седьмая
  
  ГОНКИ НА КОЛОКОЛЬЧИКАХ вниз по Флэшмен-Ист, слыша прерывистые всплески статики в ухе, передачи практически заглушены слоями бетона и стали, из которых состоят туннели.
  
  Сначала он подумал, что Фуллер пытался сбежать, выбраться из парка, но для этого потребовалось бы придерживаться Гордо или, по крайней мере, вернуться к нему при первой возможности. Возможно, срезая путь под рекой, надеясь выйти на северную сторону парка, сотрудник останавливается. Он находится на стыке Флэшмена и Дворняжки, когда слышит, как что-то лязгает, пластик соприкасается с деревом, и он ориентируется на это, продвигаясь по Нова, снова оказывается у входа в пивную. Брошенный на полу сотовый телефон, и он поднимает его, кладет в карман, прежде чем подняться по лестнице и осторожно выйти наружу.
  
  Фуллера нигде не видно, но он сразу же снова слышит Чейна в своем ухе.
  
  “—замок, ответь, колдун, пожалуйста, ответь”.
  
  “Иди за Колдуном”.
  
  “Ты достал его?”
  
  “Отрицательный. Никто его не видел?”
  
  “Ни у кого нет глаз. Может быть, он вышел.”
  
  “Могло бы быть”.
  
  Белл крутится на месте, сканируя, размышляя. Габриэль Фуллер, один. Габриэль Фуллер, который пообещал ему жизнь своей дочери, который пообещал ему грязную бомбу, если только они позволят ему уйти.
  
  “Он собирается забрать устройство”, - говорит Белл.
  
  “У нас нет глаз, нет контактных линз”, - говорит Чейн. “Боун эвакуирован, у меня с собой доска. Где ты хочешь, чтобы мы были?”
  
  “Это база данных. Где вы размещаете базу данных, чтобы нанести наибольший урон?”
  
  “Самая высокая точка, лучшее рассеивание осадков ветром. Ты наносишь ущерб собственности, люди здесь второстепенны ”.
  
  “Самые высокие точки в парке”. Белл поворачивается на месте, глядя на горизонт Уилсонвилля, в котором он жил почти два месяца. “Картон, возьми Маунт-Ройял, на западной стороне парка. На вершину ведет аттракцион, вы должны быть в состоянии добраться до него по служебным лестницам ”.
  
  “Вас понял”.
  
  “Цепь?” - спросил я.
  
  “Терра Космос”, - говорит Чейн. “Было бы разумно, ведь именно там он хотел, чтобы мы поставили сцену, вершина клипа Flashman Rocket почти такая же высокая, как Маунт-Роял”.
  
  “Иди”.
  
  Белл останавливается, уставившись на большие деревянные американские горки в самом центре Уилсонвилля. Погоня за дворняжками, самые быстрые и высокие деревянные американские горки в мире.
  
  На апексе, в самом начале пути, припаркован единственный состав машин.
  
  Белл смотрит на восток, в сторону Парящего Тимьяна, не видит ни одного из стульев на линии, все они предположительно припаркованы. Он смотрит на запад и видит, что то же самое верно и для башни Новы, и при этом он вспоминает, что все ракетные салазки в Терра Спейс были также заземлены. Его взгляд возвращается к преследованию Дворняжки и единственному неподвижному поезду наверху.
  
  Он был глуп, он понимает.
  
  Он начинает бегать на самых быстрых и высоких деревянных американских горках в мире.
  
  
  
  Глава тридцать восьмая
  
  ДЛЯ ЭТОГО ТРЕБУЕТСЯ У Габриэля две минуты и сорок три секунды по его часам, чтобы добраться до диспетчерской в Pooch Pursuit. Та же самая защищенная от идиотов консоль, все еще включенная, регистрирует первый поезд, заблокированный на вершине подъемного холма, на вершине первого пика. Он смотрит в плексигласовое окно будки, и, да, машины там — в 224 футах над землей.
  
  Это будет долгий подъем.
  
  Он поднимает MP5K, выпускает очередь в консоль, уничтожая элементы управления. Стекло разбивается, металл рвется, брызжут и разлетаются искры. Он опускает оружие, движется к выходу, пересекая платформу и перепрыгивая через припаркованные машины, одну на другую, пока не сможет спрыгнуть на деревянные рельсы. Сначала это постепенный спуск, деревянные подставки не такие радикальные или терпимые к крайностям, как их металлические аналоги, и первые сорок футов или около того - легкий подъем, достаточный для того, чтобы Габриэль мог оставаться в вертикальном положении.
  
  Он на высоте шестидесяти футов, и движение становится все более жестким, когда он смотрит вниз и видит Джонатана Белла на платформе, идущего за ним. Габриэль перекидывает MP5K с плеча в руку, туго затягивая ремень, пытаясь разглядеть его. Он дает очередь, и мужчина спрыгивает между припаркованными машинами. Габриэль пользуется возможностью, чтобы снова подняться, так быстро, как только может, и уклон теперь более жестокий, более сорока градусов, и ему приходится позволить пистолету-пулемету болтаться на ремне, для чего нужны обе руки.
  
  “Габриэль!” Белл кричит на него. “Габриэль Фуллер! Остановись!”
  
  Он продолжает карабкаться, сворачивает к краю дорожки, тянется, чтобы подтянуться к переплетению поддерживающих лесов. Он видит, как Белл начинает подниматься по дорожке вслед за ним, но теперь у Габриэля есть укрытие, и он высовывается, освобождая руку и стреляя еще раз. Мужчина падает ничком на дорожку, и на мгновение Габриэлю кажется, что он, возможно, ударил его, но затем Белл поднимается, продолжая преследовать его.
  
  Габриэль подтягивается обратно к лесам, тянется вверх, использует руки, затем ноги. Так подъем быстрее, но более рискованный, как подъем по лестнице. Его легкие начинают гореть от усилий, пот начинает стекать по спине. Он проводит руками по рубашке по одной за раз, продолжает подниматься. Когда он оглядывается, Белл все еще на трассе, теперь перебирается через руку, возможно, не более чем в восьмидесяти футах под ним и в стороне. Деревянные рейки обеспечивают укрытие, но это работает в обоих направлениях, и ни у одного из мужчин нет точного выстрела.
  
  Габриэль поднимается. Он взбирается, и ему хочется смеяться.
  
  Потому что это безумие, и чтобы участвовать в нем, он должен быть сумасшедшим. И он знает, что он есть, он знает, что он был. Когда-либо представить счастливый конец этого дня, когда-либо представить, что узбек отпустит его, что Человек-Тень освободит его. Когда-либо представить, что мальчик из Одессы, который убил старого Григория монтировкой, мог когда-либо удержать Дану и устроить жизнь, в которой не нужна была смерть, чтобы заплатить за это.
  
  Пот щиплет глаза, на ладонях образуются волдыри, и все же Габриэль поднимается.
  
  И Джонатан Белл, черт бы его побрал, поднимается вместе с ним.
  
  Габриэль тянется, и внезапно ему больше не за что хвататься. Он на вершине подъемного пика, его руки болят, ноги дрожат от усилий, и он преодолевает последние дюймы, хватаясь за борт припаркованной машины, и втаскивает себя внутрь. Хватая ртом воздух, он замечает, что сумка и устройство находятся именно там, где он их оставил, и он вытаскивает устройство оттуда, где оно ждало на полу, перекладывает его на сиденье рядом с собой.
  
  Он ищет Белла, но не видит его из-за угла. Снимает MP5K с плеча, наклоняется вперед, пытаясь определить местонахождение другого мужчины.
  
  Снизу рука Белла выбрасывается вверх, хватает оружие, крутит, тянет. Габриэль чувствует, как пистолет вырывается из его хватки, почти отрывая его указательный палец вместе с ним, когда оружие вырывается. Затем он потерял это, и Белл отбросил это прочь, напрягаясь, чтобы дотянуться до борта машины, чтобы подтянуться до конца пути.
  
  Габриэль откидывается назад, пинает пальцы Белла, забинтованную руку, раз, другой, третий раз, и хватка мужчины ослабевает, исчезает, оставляя кровавое пятно на боку машины. Он слышит, как что-то грохочет под ними, наклоняется и видит Белла, висящего на строительных лесах пятнадцатью футами ниже.
  
  Его внимание возвращается к спортивной сумке. Он расстегивает молнию, перекладывает устройство к себе на колени. Скользит руками по нему, ища провода, которые он должен подсоединить к батарее. Находит первый, прикрепляет его к столбу, закрепляя, затем второй, повторяя процедуру, и циферблат таймера внезапно загорается, мигая ему. Габриэль с удивлением видит, что все настроено на один час, целых шестьдесят минут. Больше времени, чем он предполагал, что узбек дал бы ему, и даже когда он так думает, он знает, что то, что говорят ему часы, вполне может быть ложью.
  
  Он слышит вертолет, смотрит вверх и потрясен, увидев, что один из них кружит над парком, снижаясь.
  
  Ему приходит в голову мысль, что он мог бы пережить это.
  
  Он снова обращает свое внимание на устройство, и Белл оказывается там, внезапно появляясь из-за передней части машины, одной рукой поднимая его, другой наводя пистолет на прицел. Габриэль наносит удар вслепую, сумка падает обратно в пространство для ног, когда он пытается завладеть оружием, ему удается просто отбросить его вбок, когда оно выстреливает. Пуля обжигает его плечо, оставляя борозду на коже, и Габриэль рычит с новой яростью, ударяя запястье Белла о край машины снова и снова, пока пистолет не выбивается из его руки.
  
  Но он все еще приближается, все еще подтягивается, и Габриэль наносит ему удар, бьет по носу, чувствует, как тот поддается. Брызжет кровь, а Белл все еще не отпускает. Габриэль бьет его снова, и снова, и снова, а затем Белл ловит его кулак, дергает, выворачивает, и Габриэлю приходится отталкиваться ногами, чтобы не вываливаться из машины.
  
  Он падает назад, на следующий ряд сидений, изо всех сил пытается выпрямиться, снова обрести под собой ноги. Вертолет над головой приближается, опускается, рев винтов оглушительный, обдавая Габриэля нисходящим потоком. Белл сейчас в передней машине, у него разбит нос, и он кричит на него, что-то, что теряется в вое двигателя. Габриэль забирается обратно в следующий вагон, почти теряет равновесие, снова чуть не падает, но ему удается развернуться.
  
  Белл не преследует, а тянется к устройству.
  
  Габриэль лезет в карман, находит свой нож, тот самый нож, которым он пользовался, когда был Дворняжкой и должен был убить того человека. Вытаскивает его, щелкает им, а Белл все еще зарывается руками в сумку, и Габриэль делает выпад, нанося ему удар. Другой мужчина видит это в последний момент, дергается назад, ловит лезвие поперек своего предплечья, и Габриэль чувствует, как оно глубоко вонзается.
  
  Затем Белл хватает его за запястье, вырывая клинок из его руки, и обе их руки тянутся к нему, и Габриэль кричит, в ярости и отчаянии, бросаясь всем своим весом вперед. Белл заваливается назад, не отпускает, увлекая Габриэля за собой. Врезается в переднюю часть машины, и Габриэль буквально наваливается на него, пытаясь всадить нож внутрь и вверх, а Белл удерживает его. Габриэль чувствует это, гравитацию, так много гравитации, и она на его стороне, и он чувствует, как сила пожилого мужчины понемногу ослабевает, знает, что пройдет еще мгновение, прежде чем она сломается, и сталь войдет в плоть и кость.
  
  Затем Колокол ударяет, перекатывается, и Габриэль чувствует, что гравитация предает его, видит освещенное сумерками небо и вертолет, кружащий вокруг. Чувствует, что выскальзывает из машины, теряет нож, отскакивает от края трассы, деревянные рейки впиваются ему в спину.
  
  Он видит вертолет, и теперь он может видеть кого-то, высунувшегося из-за борта. Кто-то высовывается из-за борта, с телекамерой на плече.
  
  Узбек солгал.
  
  Габриэль Фуллер закрывает глаза.
  
  Гэбриэл Фуллер падает.
  
  
  
  Глава тридцать девятая
  
  МУЖЧИНА который получил полмиллиарда долларов на планирование и проведение событий в Уилсонвилле, человек, которого никто не хочет или не может назвать, смотрит на изображение узбека на своем мониторе и все обдумывает. О чем сообщают новости по всему миру, и многое другое, чего в них нет. Что сказал ему узбек и чего, как он подозревает, узбек не сказал. Настолько объективно, насколько он может, человек, которого никто не может назвать, рассматривает события последнего дня и рассматривает их в постоянно расширяющемся контексте.
  
  Были допущены ошибки. Узбек признал это. Основной, фундаментальный просчет в отношении Габриэля Фуллера в том, что ему позволили стать местным, хотя человек, который отказывается называть свое имя, задается вопросом, можно ли было это предотвратить. Все люди, которые долго спят, рискуют стать теми, за кого они себя выдают, настолько тщательно, что, когда для них придет время проснуться, они сделают это не в полной мере. Это не новая проблема, но он чувствует, что ей следовало уделить более пристальное внимание.
  
  Столько времени, столько терпения, столько усилий, и все впустую.
  
  За спящими нужно будет следить гораздо тщательнее, решает мужчина. Где бы они ни находились, теперь они будут подвергнуты более тщательному наблюдению и, возможно, время от времени будут встречаться лично со своими кураторами. Чтобы они не забывали, на кого работают. Чтобы они не забывали о своем предназначении. Чтобы они не забывали, кому они принадлежат.
  
  В этом, значит, операция была неудачной. Габриэль Фуллер и все, кем он был — и, более того, кем он мог бы стать — потеряны.
  
  Мужчина, которого никто не может назвать типом:
  
  Может ли он навредить нам?
  
  На мониторе узбек качает головой. “Не должно быть никаких способов связать его со мной или с любым другим нашим активом. Любое расследование его жизни зайдет в тупик. Мы в безопасности ”.
  
  Мужчина откидывается на спинку стула, тянется за стаканом очень горячего, очень сладкого, очень крепкого чая и отпивает его маленькими глотками. Ему нравится, как стекло обжигает его ладонь, он сжимает его крепче, думая о боли, а теперь размышляет об успехе, которого они достигли.
  
  Они на полмиллиарда долларов богаче. Они произвели впечатление и точно показали степень своего охвата, свою силу, свою хитрость. Есть те, кто заметит. Есть те, кто будет искать их и прибегать к их услугам.
  
  Он снова ставит стакан, осторожно и медленно, заставляет свои пальцы разжаться. Он снова печатает.
  
  Подтвердите, что контакт с клиентом остается стерильным.
  
  Узбек должным образом обдумывает это, прежде чем сказать: “Да. Он высокомерен и говорил с высокомерием, но мы знали это о нем с самого начала, его бахвальство. Он идеолог, с эго идеолога. Но я никогда не был чем-то меньшим, чем абсолютная осторожность, и даже в худшем случае, если он каким-то образом найдет дорогу обратно ко мне, невозможно, чтобы он потом нашел дорогу обратно к тебе.”
  
  Мужчина печатает немедленно, быстро.
  
  Нет ничего невозможного.
  
  Он делает паузу, затем добавляет:
  
  Восил.
  
  Наблюдает, как узбек реагирует на использование его имени. Наблюдает, как узбек качает головой.
  
  “Я бы умер первым”.
  
  ДА. Ты бы так и сделал.
  
  Узбек ерзает, возможно, меняя позу в своем кресле. Он открывает рот, чтобы заговорить, затем останавливается. Снимает очки и аккуратно откладывает их в сторону, вне поля зрения монитора, камеры. Он смотрит прямо на человека, имени которого никто не может назвать.
  
  “Что бы ты хотел, чтобы я сделал?”
  
  Это очень хороший вопрос, и человек, сидящий за клавиатурой, уже много думал над ним. Он думал об устранении мистера Мани, хотя на данный момент это кажется чрезмерным жестом по двум причинам. Во-первых, это не гарантировало бы их безопасность и, фактически, вполне возможно, могло бы поставить ее под угрозу еще больше. Нет никакого способа узнать, что на них есть у мистера Мани. Его убийство заставит человека замолчать, но никто не знает, какие следы он мог оставить после себя. Человек, которого никто не может назвать, должен верить, что страх, который они породили, сохранит молчание.
  
  Итак, это первая причина. Второй вариант более прагматичен. Точно так же, как узбек представлял человека, который сейчас сидит за клавиатурой, он знает, что мистер Мани представлял других. Мужчины схожего склада ума, и любят деньги, и любят власть. Они видели, что было достигнуто, и человек, которого никто не может назвать, уверен, что они вернутся, попросят большего и будут готовы заплатить.
  
  На данный момент твоя работа закончена. Возвращайся домой. Там вас ждут новые приказы.
  
  Узбек слегка наклоняется вперед, читая слова на своем мониторе, слегка щурясь без помощи очков.
  
  “Ты можешь положиться на меня”, - говорит узбек.
  
  У меня есть, думает человек за клавиатурой. Я сделал, и ты преуспел, и все же ты потерпел неудачу. Ты не пешка, но ты и не король и даже не королева.
  
  Человек за клавиатурой прерывает их связь, снова берет свой слишком горячий, слишком крепкий, слишком сладкий чай. Была одна вещь, которую он и узбек не обсуждали. Одна вещь, которую мужчина, который сейчас потягивает свой чай, рассматривал среди всех других вопросов.
  
  Этот мужчина, который был в парке.
  
  Он прихлебывает чай и размышляет, как лучше привести в пример Джада Белла.
  
  
  
  Глава сороковая
  
  ТЫ МОЖЕШЬ получай огромное количество информации с мобильного телефона.
  
  
  На следующий день УилсонВилль открылся в обычное время. Почти все аттракционы возобновили работу, за заметным исключением Pooch Pursuit, который сейчас закрыт на техническое обслуживание. Посещаемость, как и ожидалось, была низкой: было продано чуть меньше трех тысяч дневных абонементов.
  
  
  “Это на три тысячи больше, чем я думал, что мы продадим”, - говорит Марселин Руису. “Это вернется. У людей короткая концентрация внимания, и технически Белл работал на нас ”.
  
  “Итак, когда вы говорите средствам массовой информации, что служба безопасности УилсонВилля сыграла решающую роль в возвращении парка и спасении заложников, вы говорите правду”.
  
  “Насколько я понимаю, ваши люди не хотят, чтобы я говорил правду”.
  
  “Это верно”.
  
  Марселин медленно кивает. “Колокол”.
  
  “Что насчет него?”
  
  “Я хотел бы поблагодарить его. Он и остальные твои люди.”
  
  “Боюсь, это невозможно”, - говорит ему Руиз. “Он на новом задании. Но я обязательно передам это дальше ”.
  
  
  Когда Уоллфорд предлагает пожать руку Беллу, Белл улыбается и поднимает правую руку, показывая забинтованную ладонь.
  
  “Готов к этому?” Спрашивает Уолфорд.
  
  Белл кивает, ухмылка исчезает. У него болит — его спина, его лицо, его рука, его кисть, весь он. Когда он упал, он уверен, что порвал мышцы плеча и руки, удерживаясь. Физическая боль, и она притупляется к эмоциональной боли, к тому, как Афина смотрит на него сейчас, а Эми - нет. С разбитым сердцем и разбитой жизнью Даны Кинкейд, и с Ангелом, о котором все говорят ему, что это не его вина, никому из которых он не верит.
  
  Уоллфорд толкает дверь в кабинет Эрика Портера, где мужчина сидит за своим столом, рассеянно глядя в окно. Он поворачивается на своем стуле и выражает удивление, когда видит Белла, входящего следом за Уоллфордом. Начинает подниматься.
  
  “Джерри”, - говорит Портер. “Я как раз собирался позвонить вам. мистер Белл”.
  
  Белл ничего не говорит, пристально глядя на Портера.
  
  “Ты собирался позвонить мне?” Уоллфорд говорит. “Это удивительно иронично, Эрик. Позволь мне показать тебе, почему.”
  
  Уоллфорд достает из кармана сотовый телефон и кладет его на стол Портера.
  
  “Знаешь, что это такое?” он спрашивает.
  
  Портер переводит взгляд с одного мужчины на другого, ошеломленный, если не озадаченный. “Сегодня нужно многое сделать, Джерри. Игры не относятся к их числу.”
  
  “Это сотовый телефон, который мастер-сержант Белл изъял у Габриэля Фуллера”, - говорит Уолфорд. “Мистер Фуллер выбросил телефон после убийства Шошаны Нури, но перед тем, как взяться за оружие и взорвать устройство.”
  
  Портер ничего не говорит.
  
  “Мы вернули предварительную версию устройства, насколько это возможно”. Уоллфорд плюхается на один из двух стульев напротив стола Портера, закидывает ноги на край. На нем костюм и галстук, но обувь, отмечает Белл, Adidas. “Пара интересных моментов об этом устройстве. Хочешь их послушать?”
  
  “Я уверен, что ты поделишься ими, даже если я этого не сделаю”. Ответ Портера сухой, или начинается так, но он смотрит на Белла в середине фразы, и сарказм исчезает.
  
  Белл просто смотрит в ответ.
  
  “Имел таймер, установленный на показание шестидесяти минут с момента постановки на охрану. Но таймер был ерундой, он должен был сработать немедленно. Убил бы того, кто это устроил, разнес бы его на куски еще до того, как радиация сделала свое дело. Но радиоактивный материал? Это очень интересно. Этот радиоактивный материал прибыл из Ирана, как мы думаем, с объекта в Чалусе ”.
  
  Портер отрывается от пристального взгляда Белла. “Иран? Иисус Христос. Это... это грандиозно, Джерри, это гребаный акт войны ”.
  
  “Конечно, выглядит именно так”. Уоллфорд двигает правой ногой, подталкивает телефон. “Гэбриэлу Фуллеру было не так уж много звонков по этому поводу. Получил одно или два из мест в парке, от одного из своих соотечественников. Получил пару от зашедшего в тупик одноразового использования, какого-то парня из Лос-Анджелеса. Это было интересно, потребовалась тяжелая работа, но мы смогли обнулить местоположение источника этих звонков, звонков из Лос-Анджелеса ”.
  
  “Тогда ты знаешь, кто их сделал?”
  
  “Мы не знаем”. Уоллфорд смотрит на Портера, секунду думает, затем добавляет: “Но были и другие звонки из этого места, и эти звонки были мужчине в Техасе. Мужчина из Техаса, который позвонил тебе, Эрик. Мужчина из Техаса, с которым, как оказалось, вы разговаривали по крайней мере раз в неделю в течение последних трех месяцев, и с которым вы разговаривали три раза вчера. Ты не хочешь рассказать нам, о чем вы с ним говорили?”
  
  “Я—”
  
  “Я бы очень тщательно подумал о том, как вы на это ответите”, - говорит Уолфорд. Он откидывается на спинку стула, вытягивая голову, чтобы многозначительно посмотреть на Белла, затем на Портера.
  
  “Джерри—”
  
  Белл говорит: “У нас есть код. Один из наших умирает, кто-то отвечает ”.
  
  “Один из твоих? Никто из твоих не умер ”.
  
  Белл делает три шага вперед и хватает Эрика Портера за его шелковый галстук, наматывает его один раз на кулак и дергает. Портер падает вперед на свой стол со сдавленным криком, и Белл кладет другую руку на затылок мужчины, сильно надавливая вниз, так что шея Портера оказывается зажатой за край.
  
  “Ангел был одним из моих”, - говорит Белл. “И я думаю, что ты ответственен за ее смерть. Скажи мне, в чем я не прав ”.
  
  Портер давится.
  
  Затем говорит Портер.
  
  
  Планирование завершается быстро, в пассажирском салоне зафрахтованного самолета Learjet, Чейндрэггер назначается бэк Беллом на земле, Картон - наблюдателем. Костоломщик все еще находится на лечении, двум сломанным ребрам требуется время, чтобы зажить, хотя он был непреклонен в том, что хотел Чарли Майка.
  
  “Вы продолжаете миссию”, - сказал ему Белл. “Ты просто делаешь это на больничном”.
  
  “Пошел ты нахуй, Топ”.
  
  “Только не с украденным членом”.
  
  “Когда будете доставлять, убедитесь, что марка от меня”, - сказал Хорхе.
  
  “Будет выплачено полностью”, - согласился Белл.
  
  
  Доктрина варьируется в зависимости от наилучшего времени для совершения ночного рейда, но когда Белл может позволить себе роскошь сделать колл самому, он предпочитает действовать между тремя и четырьмя часами утра. На этот раз Руиз передал ему бразды правления, и в 03:40 они с Чейном начинают штурм большого дома с видом на озеро за пределами Остина, штат Техас. Их цель - очень, очень богатый человек, который может заплатить за очень, очень хорошую охрану, но за что он не может заплатить, так это за абсолютную конфиденциальность, а при правильной планировке этажей и правильных инструментах нет ничего невозможного.
  
  При правильных планах и правильных инструментах иногда это даже легко.
  
  К 0344 Белл и Чейн уже внутри большого дома, а охранники снаружи все еще верят всему, что сообщают им их камеры, и система сигнализации в доме все еще верит, что она работает должным образом. План этажа заучен наизусть, прошло семьдесят секунд, прежде чем Белл тихо открыл дверь в главную спальню. Чейн следует за ним внутрь.
  
  Ночное видение показывает им две фигуры в кровати, одного старика и одну молодую женщину, и Чейн переходит к последнему, в то время как Белл переходит к первому. Белл ждет, пока Чейн усыпит женщину, получает согласие, а затем подносит свою левую руку в перчатке ко рту Ли Джеймисона. Правой рукой он приставляет глушитель своего пистолета ко лбу мужчины.
  
  Глаза распахиваются во внезапном ужасе.
  
  “Эрик Портер тебя бросил”, - говорит Белл. “Эрик Портер говорит, что ты купил убийство в Уилсонвилле. Чего Эрик Портер не знает, так это у кого ты купил хит. Назови мне имя.”
  
  Белл убирает руку ото рта старика, немного отводит глушитель ото лба старика. Ли Джеймисон тихо кашляет, смотрит в его сторону, видит спящую женщину и Чейндрэггера, черный силуэт, повторяющий силуэт Белла, молча стоящего рядом. Он поднимает взгляд на Белл.
  
  “Ты солдат”, - говорит Джеймисон. “Вы должны аплодировать тому, что я пытался сделать”.
  
  “Мне все равно. Я хочу имя.”
  
  “Но тебе должно быть не все равно. Всем должно быть не все равно. Мы на войне, ты это знаешь. Кто ты такой? ПЕЧАТЬ? Дельта? Солдат, воин; ты знаешь, каковы ставки ”.
  
  “Имя”.
  
  Джеймисон хихикает, садясь более широко, поправляя подушки за спиной, и Белл должен признать, что он быстро приходит в себя. “Теперь давайте будем разумны. Я знаю многих людей, и у меня больше денег, чем ты можешь себе представить ”.
  
  “У тебя на пятьсот миллионов меньше, чем ты должен”, - говорит Белл. “Это кажется мне немного крутоватым для инсценировки террористического акта, но я обычно не покупаю такие вещи, поэтому, возможно, я не подготовлен, чтобы судить”.
  
  “Они трахнули меня, ты понимаешь это, не так ли?” Джеймисон, прищурившись, смотрит на него. “Никто никогда не должен был умирать. Устройство никогда не должно было работать, оно было просто для того, чтобы возложить вину на Революционную гвардию. Чтобы подтолкнуть нас, ускорить наше продвижение ”.
  
  Белл пристально смотрит на мужчину, думая, что это, должно быть, ужасающее высокомерие, а не невероятная наивность, которая позволяет ему воображать, что никто не погибнет. В парке, заполненном пятьюдесятью тысячами человек, тот факт, что погибло так мало, был чудом, достигнутым только благодаря присутствию его самого, Чейна и Энджела на старте.
  
  Он не может не задаться вопросом, было ли его присутствие в парке совпадением или чем-то большим. Если бы эти слухи, которые вовлекли его в игру, не исходили от этого человека здесь или других, связанных с ним. Или если эти слухи были начаты изнутри, соратниками этого человека, другими, кто разделяет его планы.
  
  Ему не нравится так думать. Это означало бы предательство доверия на самых высоких уровнях. Это означало бы, что то, что привел в действие этот человек до него, было сделано с чьего-то молчаливого согласия.
  
  “Имя”, - снова повторяет Белл. “У тебя заканчивается время”.
  
  “Это последние времена, сынок”. Джеймисон наклоняется вперед. “Это конец идеологической войны. Мы сражаемся с дикарями, они ничего не знают о цивилизованном обществе, о верховенстве закона, о мире, у них нет веры в Бога. У нас есть президент, который опускается на четвереньки перед этими людьми, их религией, у нас есть население, которое считает это уместным. Они ‘устали от войны", но они даже не знают, где мы сражаемся, не говоря уже о том, за что мы сражаемся. Ты знаешь это! Ты знаешь, что они забыли. Они снимают фильмы о том дне, когда пали башни, во имя Христа!
  
  “Мы должны послать тревожный сигнал!” Джеймисону нравятся его слова, он становится более уверенным, дерзким перед Беллом. “Мы должны объединить эту страну, мы должны воссоединиться, сосредоточиться на нашем общем враге! Это конец, ты должен это увидеть! Они ведут священную войну? Мы ведем священную войну! Ты думаешь, я мог бы сделать это один? Есть другие, подобные мне, другие, которые знают, что произойдет, если мы не восстановим нашу волю к борьбе. Другие, кто разделяет со мной понимание того, что мы не можем колебаться. Если это означает показать Америке, на что способны эти люди, то я горжусь тем, что сделал это ”.
  
  Белл кивает. Затем он закрывает старику рот рукой и стреляет ему в колено. Крик приглушен, замирает под его перчаткой, и Белл держит руку там почти на тридцать секунд дольше, наблюдая, как глаза Джеймисона из широко раскрытых становятся полуприкрытыми, прежде чем ослабить хватку.
  
  “Назови мне имя человека, которому ты заплатил”, - говорит Белл. “Или я прострелю тебе другую ногу”.
  
  “Ты гребаный сын шлюхи”, - задыхается старик.
  
  Белл поднимает пистолет, целясь в другую ногу.
  
  Руки Джеймисона взлетают, слезы боли сияют в темноте комнаты. “Он пытался скрыть это от меня, он пытался сохранить все это анонимным! Но я был осторожен, я был…Я был осторожен, я много проверял, прежде чем мы перевели деньги. Я не знаю, настоящее ли это имя, я не знаю, но это имя, которое я нашел. Он какой-то узбекский ублюдок, живет в Ташкенте ”.
  
  “Имя”.
  
  “Привет! Восил Тохир!”
  
  Белл подносит руку к уху. “Понял это?”
  
  “Понял”, - говорит Руиз. “Заканчивай и иди домой”.
  
  “Ты пойдешь за ним”, - говорит Джеймисон. “Ты пойдешь за ним, ты дашь ему знать, что это от меня. Сукин сын обманул меня, пытался выманить у меня миллиард долларов. Ты пойдешь за ним, ты скажешь ему, что ты пришел от меня ”.
  
  “Я на тебя не работаю”, - говорит Белл и дважды стреляет мужчине в голову.
  
  Он и Чейн уходят так же тихо, как и пришли.
  
  
  К тому времени, как они снимут колеса и уложат снаряжение, Руиз будет готов проинструктировать их для Ташкента.
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"