Смит Роланд : другие произведения.

Алькатрас

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  ПОНЕДЕЛЬНИК, 15 сентября
  
  с 8:00 до 11:00 утра по тихоокеанскому времени
  
  Призрак
  
  Балкон квартиры был пуст. Без предупреждения Номер Один появился там, бесшумно и с едва заметным движением окружающего воздуха. Это было так, как если бы он вышел через какой-то невидимый занавес на сцену: не там; затем, неожиданно, там. Его лицо было мокрым от пота, а колени подогнулись. Не удержавшись на ногах, он рухнул, хватаясь за перила балкона для поддержки. Он наклонился вперед, его голова покоилась на холодном металле. Изнеможение терзало его тело. За последние десять дней он использовал свои способности на беспрецедентном уровне. Это сказалось на нем ужасающим образом.
  
  С тех пор, как он впервые обрел свою власть сотни лет назад, то, что он мог делать, никогда не переставало его удивлять. Однако любая власть имеет свои последствия. Теперь стоимость его подарка причиняла ему боль и тошноту. Он замедлил дыхание и закрыл глаза. Нужно было многое сделать, и скоро снова потребуется использовать его силу. Через несколько минут он собрался с силами и выпрямился, постанывая от усилия. Он стоял неподвижно, позволяя прохладному ветерку обдувать его.
  
  С балкона открывался вид на город внизу, и это был великолепный вид. Дальше голубая вода залива ярко сверкала на солнце. Несмотря на все, что он повидал в своей жизни — а он побывал во всех уголках мира — он все еще восхищался мостом Золотые ворота. Было что-то в этом грандиозном подвиге человеческой изобретательности в сочетании с естественной красотой залива, что взволновало его. Небольшая часть его была опечалена тем, что все это придется уничтожить.
  
  Теперь, когда он знал все, что ему нужно было знать, он разрушит все это. Западной цивилизации в том виде, в каком она существовала в настоящее время, придет конец. Сотни лет он ждал — нет, он тосковал — этого момента. И хотя он был физически истощен и отчаянно нуждался во времени для отдыха и подзарядки, он также был взволнован.
  
  Эта квартира была одним из немногих мест в мире, где он мог по-настоящему расслабиться и быть самим собой. У него были похожие в нескольких других городах: Лос-Анджелес, Нью-Йорк, Лондон, Брюссель и Стамбул. Но это убежище в Сан-Франциско было его любимым. Это было идеальное место для него, чтобы прийти в себя после нескольких очень напряженных дней.
  
  Войдя в квартиру, он взглянул на свое отражение в большом зеркале, которое висело на стене. Он выглядел усталым и слабым. Он старел медленно, но, тем не менее, он постарел. Когда он впервые обрел способность, он был так молод. За сотни лет, что он был жив, он столько раз менял свое имя, личность и внешность, что бывали дни, когда он едва узнавал человека, который смотрел на него из-за стекла.
  
  Для сотен членов своей организации он был номером один, лидером ячейки "призрак". И его нынешняя публичная персона идеально подходила для управления организацией. Это позволило ему путешествовать по множеству городов и стран. Это удерживало его рядом с людьми, у которых было большое количество денег и влияния. Но он был жив так долго, что иногда казалось, что он не может вспомнить свое настоящее имя. И он часто размышлял, имеет ли значение “настоящее” имя для того, кто прожил десятки жизней.
  
  В течение многих лет он задавался вопросом (и иногда беспокоился), что его грандиозный план — уничтожить Запад и восстановить Халифат — может оказаться невозможным. Западная технология и военное превосходство продвинулись вперед. Его народ провел столетия в борьбе между собой. Но за последние пятьдесят лет, по мере того как их число росло, ситуация изменилась. Жители Запада стали ленивыми и рассеянными.
  
  Теперь он был готов все это разрушить. Как только предмет снова окажется в его распоряжении, он начнет. Он использовал бы его силу, чтобы вырастить еще больше воинов, таких же, как он сам, все с такими же уникальными способностями. С их новообретенной властью он поставил бы лоялистов на руководящие посты по всему миру. Он собрал бы армию, которая вырвала бы контроль над самой основой Запада. Такую армию было бы не остановить.
  
  Но, как и все остальное, войны должны происходить в надлежащее время. Сначала ему нужно было кое-что сделать. Самым важным было убедиться, что этот придурок Бадди Т. нашел предмет. У Бадди было сильно ошибочное представление, что он собирается сбежать. Нет. Бадди никогда не смог бы сбежать от него. Никто не смог. Но сначала он вернет предмет, а потом разберется со своим идиотским подчиненным.
  
  На мгновение он проклял себя за то, что вообще отдал это Бадди, хотя он не мог рисковать тем, что это обнаружат. Лучшие системы безопасности в мире могут быть побеждены. Он должен знать — он сам победил большинство из них. Вот почему он доверил это Бадди Т. Мужчина понятия не имел, что это было. Для него это было просто очередное произведение искусства или другой ценный антиквариат, запертый в странного вида контейнере. Еще одна безделушка среди сотен других, которые он дарил ему на протяжении многих лет. И Бадди был слишком напуган им, чтобы сделать какую-нибудь глупость.
  
  Путешествуя из города в город, постоянно находясь в дороге, было бы разумнее держать его надежно запертым. Сила, которой он обладал, была ключом ко всему. Когда он впервые понял, что проживет намного дольше обычного человека, он всегда держал это при себе. Столетиями он изучал шкатулку, в которой каким-то образом хранился предмет, скрытый от него. Он перепробовал сотни различных способов открыть его, раскрыть его секреты. И до этого момента открытие коробки было единственной вещью в его жизни, в которой он потерпел неудачу. Наконец, несколько лет назад, он решил попросить Бадди спрятать это. Вместо этого он посвятил бы свои усилия поиску того, кто, как он знал, сможет открыть его и дать ему то, что он хотел.
  
  Это был опасный путь сам по себе.
  
  За последние годы западные спецслужбы стали умнее, хитрее и способнее. Несмотря на его тщательно продуманную тайну, он был не настолько глуп, чтобы верить, что однажды его нельзя будет опознать или даже схватить. В такие моменты, как этот, когда он не мог использовать свои способности, он был таким же слабым и уязвимым, как любой смертный человек. Хранение предмета под замком, где он ничего не знал о его местонахождении, было страховкой. Если бы его схватили и поместили в место, из которого он не смог бы сбежать (а такие места были), он не смог бы раскрыть его местонахождение.
  
  Он вошел в квартиру через балконную дверь. Как он любил это место. Он был построен на миллионы долларов, которые он накопил за столетия. Остальная часть здания была пуста. Взятки и откупы удерживали инспекторов кодекса и других городских чиновников на расстоянии. Никто никогда не бывал здесь. Если бы он впустил кого-нибудь, они бы обнаружили, что верхний этаж здания превратился в виртуальный музей истории музыки.
  
  Стены были увешаны фотографиями. На многих из них он позировал рядом с известными музыкантами, рок-звездами и другими знаменитостями. Там были вставленные в рамки концертные афиши, программы и афиши спектаклей, которые датировались восемнадцатым веком. В витринах были музыкальные инструменты. Один из них держал скрипку Страдивари. Внутри другой была одна из первых электрогитар Fender. Были даже его фотографии с президентами и главами государств со всего мира.
  
  Длинный роскошный кожаный диван занимал центр гостиной. Он плюхнулся на нее своим усталым телом и сбросил ковбойские сапоги. Откинувшись назад, он положил голову на подголовник, закрыв глаза. Мысленно он вспоминал все места, где побывал за последние несколько дней: Филадельфию; Вашингтон, округ Колумбия; Китти Хок; Сан-Антонио; и Чикаго. Не говоря уже обо всех маленьких городках между ними, когда он исколесил страну. Это было утомительно, но необходимо, и его нынешний публичный образ был одним из его величайших творений. Прожив столько, сколько он прожил, перемещаясь между людьми в музыкальном бизнесе, ему удалось обмануть их всех.
  
  Затем была камера-призрак. Его гениальность позволила создать организацию, которая просуществовала столетия. На протяжении сотен поколений это вселяло страх в сердца неверных. И в то время как его враги становились умнее и использовали технологии и лучший интеллект в своих интересах, он делал то же самое. Он не праздно наблюдал за тем, как менялись времена. Он использовал те же, если не лучшие, ресурсы, что и они.
  
  И наконец, после сотен лет поисков, он наконец нашел единственного человека в мире, который разделял его способности. Он вспомнил ночь, когда впервые нашел его — на поле боя, тяжело раненного и сжимающего коробку в руках. Что бы ни находилось внутри, оно излучало странное и таинственное свечение. Номер один, наконец, понял, что что бы это ни было, это был предмет внутри таинственной коробки, который дал им обоим эту способность. Он был уверен в этом. Но мужчина запечатал его, прежде чем смог схватить.
  
  На это ушли столетия, но, наконец, он нашел его.
  
  Теперь он не позволит Бадди сбежать, пока тот не принесет ему коробку. Он поймает этого человека и убедит его раскрыть секреты источника их силы. Это заняло так много времени. Личность этого человека действительно удивила его. Тот факт, что их профессиональные пути так много раз пересекались раньше, был ироничным и поистине ошеломляющим.
  
  Он позволил своим мыслям плыть по течению. Он был таким уставшим. Все, что ему сейчас нужно было сделать, это отдохнуть. После того, как мужчина скажет ему то, что ему нужно было знать, Номер Один убьет его. Тогда никто не смог бы его остановить.
  
  Убей его.
  
  Он задавался вопросом о смерти. Только потому, что они могли использовать невероятную силу, которую им дали, он знал, что их все еще можно убить. Или они могли бы? Да, они старели медленно, и сила, которой они обладали, чтобы передвигаться так быстро, также замедляла процесс старения, но было ли это действительно бессмертием? Что бы он сделал, если бы другого человека нельзя было убить и ему удалось остановить его? Или он не раскрыл бы секрет своих способностей? Может быть, они были бессмертными. Они оба стали старше. Возможно, им двоим просто была дарована продленная жизнь. Какую бы силу ни давал им предмет, она просто замедляла процесс старения. Поскольку они оба постарели, возможно, однажды они оба умрут.
  
  Но не сейчас.
  
  Не раньше, чем он узнает то, что ему нужно было знать.
  
  Пришло время завершить его миссию. Он снова прокрутил в уме детали.
  
  Все, что ему нужно было сделать, это дождаться звонка Бадди. Все было на своих местах. Все игроки были здесь, в Сан-Франциско. Он мог бы отдохнуть.
  
  Номер Один улыбнулся, закрыв глаза и запустив пальцы в свои длинные волосы.
  
  Если бы он не был таким уставшим, он бы встал и станцевал.
  
  Реальность кусается
  
  “Они могут отправить меня в школу-интернат, но они никогда не отнимут у меня свободу”, - сказал я.
  
  Анджела усмехнулась.
  
  “Почему ты смеешься?” Я спросил ее. “Это серьезно. Ты понимаешь, что после сегодняшнего концерта нас собираются поместить в ... Я не могу этого сказать ”.
  
  “Я смеюсь, потому что, даже когда ты сходишь с ума, ты все еще можешь быть забавным. И тебе нужно расслабиться. Школа-интернат - не самая худшая вещь в мире, ” сказала Анджела.
  
  Ей легко говорить. Тот, кто изобрел школу, в которой вам пришлось жить, был явно злым. Держу пари, что призрачная ячейка изобрела школы-интернаты. Это была самая злая вещь, которую я мог придумать. Я не мог до конца понять, как она могла так беспечно относиться к этому.
  
  С другой стороны, было приятно видеть, что Анджела наконец немного расслабилась. Мы сидели на заднем сиденье арендованной агентом Каллаганом машины. Мы забрали его в аэропорту и кружили вокруг того места, где были расположены грузовые терминалы. Бун и команда SOS прибыли туда сразу после того, как мы приземлились. Я немного повздорил с мамой из-за бара "Кит Кэт". На самом деле я просто пытался отвлечь внимание, потому что из окна терминала был виден этот огромный самолет, перевозящий тренера "Матч тура". Я не хотел, чтобы мама или Роджер это видели. Итак, я купил Кит Кэт в магазине подарков и съел ее прямо у них на глазах. Мама разозлилась (но не настолько, чтобы не стащить кусочек шоколада, прежде чем заставить меня выбросить его), а Роджер выглядел озадаченным. Роджер - вегетарианец. Я хотел указать, что бар Kit Kat технически вегетарианский, но передумал. Он тоже против нездоровой пищи.
  
  В любом случае, у меня были большие неприятности, и агент Каллаган ловко заступился за меня. Он сказал маме и Роджеру, что пока Бун не догнал нас, он (Каллаган) технически все еще отвечал за нашу безопасность. Итак, он отвезет нас в отель, зарегистрирует и убедится, что мы в безопасности. После всего, что произошло за последние несколько дней — были террористические атаки в Лос-Анджелесе и Атланте — я думаю, мама и Роджер были втайне счастливы, что за нами присматривает агент секретной службы США. Мама пообещала мне, что мы “обсудим мое грубое поведение” позже, прямо перед тем, как агент Каллаган похитил нас.
  
  “Не будь таким драматичным”, - сказала Анджела, возвращая меня от размышлений о том, в какие неприятности я попал.
  
  “Я думал, ты сказал, что я был забавным”.
  
  Анджела закатила глаза и усмехнулась. Перед тем, как мы уехали из Чикаго, она получила сообщение от Зива — она недавно узнала, что он ее дедушка, — что ее мама в безопасности. Пока в безопасности, подумал я про себя. С тех пор, как мы встретили Буна и все это началось, я понял, что “безопасный” - это очень изменчивый термин.
  
  Агент Каллаган использовал Bluetooth-гарнитуру, когда вел машину. Я не знал, с кем он разговаривал, но он использовал такие слова, как “sit-rep”, что означало "отчет о ситуации". Я знал это, потому что общался с кучей шпионов.
  
  “Драматично? Я драматизирую? Ты хочешь, чтобы я перечислил все, через что мы прошли за последние несколько дней? Начиная с голубиного помета в Филадельфии?” Я спросил.
  
  “Нет, я в порядке”, - сказала Анджела.
  
  “На самом деле, вы находитесь в счастливом месте”, - сказал я. Я просто хотел указать ей на это, пока она снова не помрачнела. Анджела могла быть немного капризной.
  
  “Правильно, потому что я знаю, что с моей мамой все в порядке”, - сказала она. “По крайней мере, на данный момент”.
  
  Одна вещь о том, что Анджела была сводной сестрой, заключалась в том, что это заставило меня много думать в последние несколько дней. Весь полет сюда я был переполнен всевозможными эмоциями. На это было много причин, не все из них были связаны с необходимостью ходить в школу-интернат. Много плохого случилось, пока мы были в туре. Я видел вещи, от которых никогда не смог бы отказаться. Мы с Анджелой помогали Буну и его группе бывших шпионов выслеживать этих плохих парней, что поставило нас в несколько очень щекотливых ситуаций.
  
  За исключением того, что сейчас произошли ужасные террористические атаки в Лос-Анджелесе и Атланте. Мы помешали им осуществить их план в Чикаго, что привело бы к гораздо большему числу жертв. Затем был тот факт, что в Чикаго мы обнаружили, что у нас есть член ghost cell прямо в середине нашего тура.
  
  Бадди Т.
  
  Он был менеджером мамы и Роджера. Он ушел с работы в гневе прямо перед их последним концертом. Только все это было притворством. Бадди был вовлечен во все, вплоть до своего вечно красного лица.
  
  Была еще одна причина, по которой было жизненно важно остаться в туре. Не только потому, что я хотел увидеть, как призрачная ячейка будет уничтожена и привлечена к ответственности. У меня также была личная причина.
  
  Когда мы с Анджелой были на крыше Хэнкок билдинг в Чикаго, террорист как раз собирался застрелить ее. Я видел красную точку лазерного наведения у нее на лбу. Она должна была умереть через несколько секунд. Прежде чем я даже понял, что произошло, я свалил!прямо как Бун. Я пролетел по крыше и сбил ее с пути. Пули пролетели в нескольких дюймах от нее. Но это напугало меня. И я все еще был напуган. Что, если я сделаю это снова? Я даже не знал, что именно я делал! Вот почему мне нужно было поговорить с Буном. Он делал это постоянно. Он был педиком! эксперт. Эксперт-педераст.
  
  И если бы меня отправили в школу-интернат "Облажайся моя жизнь", что ж, было бы намного сложнее добиться ответов от Буна. Потому что его бы там не было, поскольку он был так занят преследованием террористов. Я должен был придумать способ вернуть расположение мамы и заставить ее передумать. Я достал свой телефон и написал ей, что сожалею о своем поведении в аэропорту. Я попросил ее простить меня. Я надеялся, что это помогло.
  
  Если быть честным, я не винил маму или Роджера за историю со школой-пансионом. Я бы, наверное, сделал то же самое, если бы был на их месте. Это просто не могло произойти в ближайшие пару дней. Мне нужно было поговорить с Буном. И Анджела тоже, если уж на то пошло.
  
  И вот агент Каллаган сжалился надо мной. Вероятно, решил, что преследовать террористов безопаснее, чем быть рядом с моей мамой, когда она по-настоящему злилась — и он был не совсем неправ. Теперь мы были на пути, чтобы снова встретиться с командой SOS.
  
  Все в самолете были тихими и мрачными во время вылета. Террористические атаки окутали пеленой всю страну, и наша маленькая группа ничем не отличалась. Это было все, о чем кто-либо действительно мог говорить, и это всегда было в новостях. Дело было в том, что очень немногие люди знали все то, что знали мы с Анджелой. Как в камере-призраке. Что мать Анджелы была все еще жива. Что мы помогли спасти дочь президента от похитителей-террористов. И все остальное прочее. Это была прогулка по тонкому канату, чтобы наши родители не узнали. И на самом деле, исчезновение Бадди Т. в некотором смысле пошло нам на пользу.
  
  В туре царил хаос, потому что Бадди Ти закатил истерику в Чикаго и ушел. Как тур-менеджер он позаботился о множестве деталей. Его уход заставил маму, Роджера и Хизер повозиться, пока они разбирались со многими обязанностями, которыми обычно занимался Бадди. Хизер Хьюз была президентом звукозаписывающей компании мамы и Роджера, и она стала временным тур-менеджером, когда Бадди исчез.
  
  Только Бадди Ти на самом деле не ушел с работы после своего небольшого выступления в Чикаго. Он был частью призрачной ячейки. Бадди помог разместить химическое оружие на крыше здания Центра Джона Хэнкока в Чикаго. Он был глубоко вовлечен во все плохие вещи, которые произошли за последние несколько недель. И теперь он был в бегах.
  
  Мы знали, что Бун должен был приехать в Сан-Франциско, чтобы поддерживать свое прикрытие в туре. Но мы ничего о нем не слышали, пока он не позвонил и не сказал, что мы должны встретиться в аэропорту. Это имело смысл, учитывая, что все это началось, когда мы уехали из Сан-Франциско, сразу после того, как мама и Роджер поженились. Бадди жил в Сан-Франциско; вероятно, он возвращался, чтобы забрать свои деньги и все остальное, что ему было нужно, чтобы исчезнуть.
  
  По крайней мере, таково было наше предположение. Мы тусовались в отеле в Чикаго, потому что после терактов все рейсы были отменены. Если бы мне пришлось гадать, я бы поспорил, что Бун позвонил POTUS — президенту Соединенных Штатов Дж. Р. Калпепперу, с которым мы имели удовольствие встретиться и который подарил нам действительно классные шпионские часы в Белом доме. Президент договорился, что они воспользуются большим военным грузовым самолетом, чтобы перевезти все сюда, как только будут сняты ограничения на полеты.
  
  Но прямо сейчас мы понятия не имели, что планировали Бун и его команда или что им удалось разузнать о Бадди. Как только мы доберемся до терминала, я предполагал, что нас проинформируют, и он даст нам какое-нибудь задание.
  
  В противном случае, мы бы застряли в другом гостиничном номере на некоторое время, по крайней мере, до зачисления в школу-интернат. Это заставило меня по-настоящему надеяться, что у Буна найдется для нас работа. От отелей теперь официально у меня мурашки по коже. Меня похитили из одного в Сан-Антонио. Террорист жил прямо по коридору в течение прошлой недели. Я начал подумывать, что мне стоит заняться кемпингом. Находиться в палатке в окружении медведей гризли не могло быть опаснее, чем стала наша жизнь с тех пор, как мы встретили Тайрона Буна.
  
  Агент Каллаган отключил его звонок. “Я должен тебе кое-что сказать. На самом деле, две вещи”, - сказал он. Агент Каллаган выглядит так, будто только что сошел с плаката с призывом в Секретную службу. У него сильная, квадратная челюсть. Его глаза какого-то серо-стального цвета. Но одна вещь, которую вы замечаете в нем больше всего, это его ... Я думаю, вы бы назвали это присутствием. При первом взгляде на него, он высокий и вроде как симпатичный парень. Но когда вы смотрите глубже, вы видите, что у него такое отношение к себе. У вас сразу возникает ощущение, что, хотя он может быть дружелюбным, он не тот, с кем вы хотите связываться. Если ты это сделаешь, он заставит тебя пожалеть об этом. Наверное, пятьдесят разных способов. Своим мизинцем.
  
  “Во-первых, я просто должен сказать вам, какое сильное впечатление вы двое произвели на меня за последние несколько дней. Бун проинформировал меня о вашем участии в Чикагской операции. И вся эта история с твоими родителями, отправляющими тебя в школу-интернат? Большинство детей сдались бы, начали ныть и рассказали бы своим родителям все, что они знали, если бы думали, что это поможет им выбраться из этого. Но не вы двое. Анджела, это нереально, как сильно ты напоминаешь мне свою мать. И вопрос, ты, конечно, быстро соображаешь. То небольшое представление с баром Kit Kat было шикарным. Я просто хотел, чтобы вы знали вы оба проделали хорошую работу в очень сложной ситуации ”.
  
  Анджела покраснела, а я пожал плечами. Но это было довольно круто с его стороны сказать. Когда ты получаешь похвалу от парня, обученного принимать пулю за кого-то другого, это, как правило, означает немного больше, чем обычный комплимент.
  
  “Другая вещь в том, что это был Бун по телефону. У Рентгена есть кое-какие зацепки по Бадди Т. Нам нужны тела, чтобы вести наблюдение. Когда мы доберемся до ангара, мы решим, где нам нужно расположиться ”.
  
  “Моя мама там?” Спросила Анджела.
  
  “Зив написал Буну. Они будут там с минуты на минуту ”, - сказал он. “Они выезжали из Чикаго. Ты знаешь Зива, он не доверил бы никакому виду общественного транспорта ”.
  
  Анджела откинулась на спинку своего места и улыбнулась. Я был втайне рад, что Малак и Зив были в пути. Чем больше у нас было людей, которые могли бы победить террористов, тем лучше, насколько я был обеспокоен.
  
  Машина замедлила ход, и агент Каллаган повернул ее на подъездную дорогу, ведущую к грузовому терминалу. Впереди я мог видеть автобус, Range Rover и intellimobile. Казалось, что они все были здесь.
  
  Пришло время догнать всех.
  
  Обезьяна и леопард
  
  Серый седан "Бьюик" съехал с автострады, направляясь к аэропорту Сан-Франциско. За рулем был Зив. Малак, который беспокойно спал на пассажирском сиденье, сел.
  
  “Мы здесь?” - пробормотала она, все еще сонная.
  
  Зив, как он часто делал, ничего не сказал.
  
  Малак потерла глаза. Это было долгое путешествие. Провести столько времени в машине с Зивом было показательно. Она гораздо лучше понимала, почему всегда чувствовала себя в такой безопасности, когда он наблюдал за ней в ее облике Леопарда.
  
  Зив, вполне возможно, был самым параноидальным человеком, которого она когда-либо встречала.
  
  Если бы они ехали по очереди, они, вероятно, могли бы добраться до Сан-Франциско за два дня, как только покинули Чикаго. Но Зив и слышать об этом не хотел. Он был за рулем. За четыре дня в пути они шесть раз меняли транспортные средства. Все они были арендованы под разными именами, которые Зив носил с собой.
  
  Они выбирали обходные маршруты и проселочные дороги. У Зива были особые требования к небольшим мотелям, в которых они останавливались. Никаких красивых мест или сетей. “Слишком много записей и камер”, - сказал он. Они останавливались в небольших, находящихся в частной собственности заведениях в отдаленных местах. Они всегда платили наличными.
  
  Всякий раз, когда они выезжали на автостраду, Зив съезжал с нее примерно через каждые пятьдесят миль, затем разворачивался и ехал обратно в том же направлении, откуда они только что приехали.
  
  “Что ты делаешь?” Малак спросил, когда он сделал это в первый раз.
  
  “Наблюдаю”, - сказал он. Как будто это было все объяснение, которое требовалось.
  
  Неудивительно, что леопарда так и не поймали.
  
  Малак потянулась и расправила плечи, пытаясь расслабить мышцы шеи. Она сунула руку за пояс своих синих джинсов и достала автоматический пистолет. Передернув затвор, она дослала патрон в патронник, убедившись, что предохранитель включен.
  
  “Нет, дочь”, - тихо сказал Зив. Сначала Малак почти не осознавал, что он говорит. Поскольку он мог молчать часами, звук его голоса часто пугал ее.
  
  “Что?” - спросила она.
  
  “Нет. Убери пистолет”, - сказал он.
  
  Его глаза не отрывались от дороги, и он ловко маневрировал автомобилем в пробках аэропорта.
  
  “Нет? Что "нет"? Я просто—”
  
  “Убери это”, - сказал он. “В этом нет необходимости”.
  
  “Нужен? Потребность в чем? Я—”
  
  Зив поднял руку, чтобы прервать ее. Он вздохнул. Она поняла, что он, должно быть, устал, но он никогда бы в этом не признался.
  
  “Ты думаешь, я не знаю, что ты планируешь сделать? Обезьяна, которая следит за хвостом леопарда? Я знаю, о чем ты думаешь. Много раз я знал это раньше тебя ”.
  
  “О чем я думаю, Зив?”
  
  “Ты думаешь, и думаешь с тех пор, как мы покинули Грант Парк в Чикаго, о личности Номера один и о том, кто подстроил твою смерть”.
  
  “И что?”
  
  “Итак, когда мы будем почти готовы к встрече с Буном и его командой, вы проверите свое оружие? Все эти дни в дороге ты мысленно составлял список подозреваемых. Твой план сейчас - противостоять Буну. Заставить его признать, что либо он номер один, либо он знает, кто это. Ты сделаешь это под дулом пистолета, если потребуется ”.
  
  “Это . . . нет . . . Я просто—”
  
  “Хватит. Бун - не враг.”
  
  Малак выглянул в окно. Было невероятно, как Зив смог прочитать ее мысли. Она планировала противостоять Буну. Его окружало слишком много тайн. По правде говоря, с тех пор, как Дж. Р. Калпеппер был вице-президентом, а она работала в его службе безопасности, Малак никогда полностью не доверял Буну. Он и Дж.Р. были дружелюбны. Уже тогда до нее доходили слухи, что Бун был NOC — без официального прикрытия — и что он и Дж.Р. Годами работали вместе. Когда Дж.Р. руководил Центральным разведывательным управлением.
  
  Но для нее в Буне всегда было что-то немного не так. Он вызвал у нее подозрения. В "Китти Хок" она потребовала, чтобы он удостоверился, что Анджела и Кью в безопасности, и он доставил. Но с тех пор произошло так много странных вещей.
  
  В Техасе мисс Руби — номер три в камере—призраке - поселила ее в гостевом доме рядом с посадочной полосой на своем ранчо. Она должна была ждать своего самолета в Чикаго там. Она была в бешенстве от того, что ей приказали уйти от Анджелы. Но она не смогла раскрыть свое прикрытие. Когда она вышла из ванной в гостевом доме, в маленькой гостиной сидели Бун и его странный старый пес Крок. Они пересекли несколько сотен ярдов открытого пространства, прошли мимо постоянно патрулирующих групп безопасности мисс Руби (не говоря уже о ее электронном наблюдении) и ввалились в заведение, как будто в этом не было ничего особенного.
  
  Он утверждал, что его технический специалист, Рентген, дал ему устройство для искажения электронного наблюдения. Все в порядке. Может быть, так и было. Но гостевой дом находился в центре обширного ранчо. Как могли мужчина и собака, особенно мужчина возраста Буна, преодолеть такое расстояние незамеченными? В то время, не думая ясно, она отпустила это.
  
  Но события на конспиративной квартире в Чикаго усилили ее недоверие. Кто-то несколько раз проникал в дом, ускользая даже от вечно бдительных глаз Зива. Они пришли и оставили посылку с мобильным телефоном. И какое-то время она была уверена, что они были там, в доме, когда она была. Прямо в соседней комнате. Но когда она очищала дом, комнату за комнатой, там никогда никого не было. Затем она слышала, как закрывается задняя дверь. Она была уверена, что кто-то играет с ней.
  
  Однажды, перед тем как выйти из дома, она посыпала тонким слоем детской присыпки пол прямо перед дверью. Когда она вернулась, то обнаружила следы. Она не была сумасшедшей. Кто-то приходил, пока ее не было. Следы были оставлены ковбойскими сапогами. Бун носил ковбойские сапоги. Он был единственным, кто знал, где она, кроме Зива, Эбена и Каллагана. Это должен был быть он.
  
  Затем Бадди сбежал и оказался вовлеченным в заговор. Она нашла все это слишком удобным. Бун знал Бадди много лет. Они, казалось, сильно не любили друг друга. Но что, если все это было притворством?
  
  Так много вещей о Буне не сходилось. И она намеревалась получить ответы.
  
  “Ты не понимаешь”, - сказала она.
  
  “Понять что? У вас есть вопросы о Буне? Отлично. Задавайте свои вопросы. Но не под дулом пистолета.”
  
  “Он... там что-то есть... ”
  
  “Дочь”, - вздохнул Зив. “Ты устал. Ты тоже храбрый и бесстрашный. Никто не должен и не мог бы пожертвовать так многим, как вы, ради долга, который вы взяли на себя. Но ты долгое время работал под прикрытием. Возможно, слишком долго. Я видел, как это случалось со многими до тебя. Ты Леопард, но ты не неуязвим. Твоя паранойя и подозрительность сохранили тебе жизнь. Но в последние несколько дней то же самое сделал и Тайрон Бун ”.
  
  “Мне просто нужны ответы”, - сказала она.
  
  “Как и я. Я согласен с тобой, Бун загадочен. Но он сдержал свое слово. Анджела жива и в безопасности. Все мы живы и в безопасности. И мы близки к тому, чтобы покончить с этим. Ты не можешь нападать, требуя ответов. Подожди. Будьте терпеливы. Я не утверждаю, что понимаю все, что здесь происходит. Но я действительно знаю это. Бун не тот, кого ты ищешь ”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Обезьяна знает”.
  
  Малак ничего не могла с собой поделать — это заставило ее рассмеяться. Она вернула пистолет в кобуру.
  
  “Хорошо, Зив”, - сказала она. “Мы сыграем по-твоему. Бун получает пас.”
  
  Зив кивнул.
  
  “На данный момент”, - сказал Малак.
  
  Воссоединение
  
  Бун и Крок вошли в ангар и обнаружили, что команда SOS готовит машины для наблюдения. Команда не знала этого, но он и Крок пробыли в Сан-Франциско четыре дня. Сразу после всего, что произошло в Чикаго. Им не нужно было ждать, пока Дж.Р. снимет ограничения на полеты. Конечно, он не мог позволить команде узнать об этом. Оказавшись здесь, он начал искать везде, где только мог, любую зацепку по Бадди, или где он может быть, или куда он может направиться. Они с Кроком наблюдали за железнодорожными и автобусными станциями, агентствами по прокату автомобилей, следили за домом, в котором жил Бадди, прежде чем они отправились в тур. Но там не было никаких признаков его присутствия.
  
  К этому моменту “моргание” отняло у него много сил. В последний день он потратил время на отдых, но все еще не восстановил скорость. Он был рад, что его команда была здесь, с ним.
  
  Задняя дверь intellimobile была открыта, и Рентген что-то стучал по клавиатуре. Ванесса установила свою деревянную доску в углу и бросала в нее ножи. Ули загружал в Range Rover кулер с водой в бутылках, а Феликс проверял оружие. Эбен расхаживал взад-вперед.
  
  “Бун!” Сказал Эбен. “Ты здесь? Где ты был? Тебя не было на нашем рейсе. Как вам удалось так быстро прибыть в Сан-Франциско? Коммерческие рейсы только что возобновились —”
  
  “ПРЕЗИДЕНТ посадил нас на истребитель”, - перебил Бун.
  
  “Боец— прошу прощения?” Сказал Эбен, сбитый с толку. “Со своей собакой?”
  
  “Да. Крок не был в восторге от шлема ”, - сказал Бун.
  
  “Ты, должно быть ... это ... он шутит?” Эбен спросил Феликса и Ули, оба из которых только пожали плечами.
  
  “Крок - это то, что вы бы назвали нервным летчиком; у него немного расстраивается желудок”.
  
  Все собрались вокруг Буна и Крока, когда они прибыли. Теперь они инстинктивно сделали шаг назад. Крок растянулся на полу ангара. Его желудок издал урчащий звук. Все сделали еще один шаг назад.
  
  “Рентген, что у тебя есть?” Сказал Бун, переходя сразу к делу. Рентген перестал печатать и повернулся лицом к открытой задней части фургона. Принтер зажужжал и выплюнул несколько листов бумаги.
  
  “Бадди Ти осторожен. И хитрый. И умный. И осторожнее, ” сказал Рентген.
  
  “Ты уже сказал ”осторожно", - указал Ули.
  
  “Да. Что ж. Вы не представляете, сколько времени это заняло. На его имя ничего не зарегистрировано, за исключением банка Америки, где у него есть чековые, сберегательные счета и IRA, как у обычного гражданина. Бадди преуспел в финансовом плане. Но я подумал, что если он на вершине ячейки или около нее, у него должен быть доступ к некоторым ее деньгам. То, что они делают — ресурсы, которыми они располагают, — это требует огромных сумм наличных ”.
  
  Рентген раздал листы бумаги, чтобы у каждого был экземпляр.
  
  “Бадди жил—или живет — в Сан-Франциско. Я начал с местных банков. Короче говоря, я начал искать деньги, идущие из здешних банков в очевидные оффшорные места. Швейцария, Каймановы острова. Наконец-то нашел это на островах Кука ”, - сказал он.
  
  “Где это, черт возьми, находится?” Спросил Феликс.
  
  “Недалеко от Новой Зеландии”, - сказал Бун. “В Мире действуют одни из самых строгих законов о банковской неприкосновенности частной жизни, и людям редко приходит в голову заглядывать туда, потому что до него так трудно добраться. Вы можете сесть на самолет до Кайманских Островов из Штатов с портфелем, полным наличных, и положить их в банк в течение нескольких часов. Но чтобы добраться до Островов Кука, требуется много времени и усилий, поэтому правоохранительным органам редко приходит в голову заглядывать туда. Если вы мошенник или террорист, вам, очевидно, нужно быть осторожным, переводя деньги онлайн. Всегда есть шанс, что ты оступишься. Тогда кто-нибудь вроде Рентгена найдет тебя. Учитывая, насколько осторожна призрачная ячейка, Острова Кука имеют смысл ”.
  
  “В любом случае”, - продолжил Рентген. “Я искал денежные переводы туда и обратно и обнаружил более дюжины банков в этом районе, отправляющих и получающих банковские переводы в банки Островов Кука и из них. Когда я заблокировал номера счетов, я смог получить доступ к банковским записям с этой целью. Гораздо проще заставить банки открыть свои записи, когда они верят, что ты работаешь на Министерство внутренней безопасности ”, - с гордостью сказал он.
  
  “Итак, как только я обнаружил конкретный набор учетных записей, я проверил имена на счетах, и угадайте, кто был владельцем учетной записи в каждом случае?” - спросил Рентген.
  
  “Держу пари, что это начинается с Бадди и заканчивается на Т”, - сказала Ванесса.
  
  “Ага. Разумеется, под вымышленными именами, но вы всегда должны показывать удостоверение личности с фотографией. Бадди пару раз пытался изменить свою внешность. Вы можете красить волосы, носить очки и накладные усы, но в наши дни программное обеспечение для распознавания фотографий не обманешь. И есть кое-что еще ”, - сказал он.
  
  “Депозитные ячейки”, - тихо сказал Бун.
  
  “Как ты догадался?” Сказал Рентген, впечатленный.
  
  “Это всего лишь имеет смысл. Он хотел бы иметь под рукой какие-нибудь ликвидные активы. Наличные, возможно, неограненные алмазы, облигации на предъявителя. Вещи, которые ты мог бы легко взять с собой, если бы тебе пришлось бежать. Мы знаем, что Бадди Ти в этом по уши. Теперь он направляется к своему тайнику. Или тайники, ” сказал Бун.
  
  “Что ж, хорошая новость в том, что, насколько я могу судить, он пока нигде не появлялся, чтобы что-то сделать или забрать”, - сказал Рентген.
  
  “Что насчет фургона, который они нашли за пределами Чикаго — есть что-нибудь об идентификации тела?” Спросил Феликс.
  
  Фургон, на котором Бадди и его приятели-террористы доставили химическое оружие в Центр Джона Хэнкока, был обнаружен на пустынной стоянке недалеко от международного аэропорта О'Хара. Он был подожжен, и ФБР обнаружило единственное тело, обгоревшее до неузнаваемости, но все еще одетое в узнаваемые желтые теннисные туфли с высоким берцем и расплавленные часы Rolex на запястье. Бадди в последний раз видели в тех же ботинках и с такими же часами.
  
  “Опознания пока нет, но это будет не Бадди. Это была одна из его марионеток. Держу пари, он застрелил его, а затем поджег фургон, ” сказал Бун. “Он скоро появится здесь. И когда он это сделает, мы будем ждать ”.
  
  Рентген провел руками по своим седым волосам. У него была трехдневная щетина, и казалось, что прошло по меньшей мере столько же времени с тех пор, как он спал в последний раз. “В том-то и дело, что банков больше, чем у нас людей. Даже если у нас будет только один человек, наблюдающий за каждым банком, у нас все равно будет нехватка. Я могу посмотреть записи с камер безопасности банков для некоторых из них и позвать, если он появится. Но если он отправится куда-нибудь, где у нас никого нет на месте, он может исчезнуть до того, как мы туда доберемся ”, - объяснил Рентген.
  
  “Тогда хорошо, что мы здесь, чтобы помочь”, - раздался голос из дверного проема.
  
  Команда оглянулась и увидела Зива и Малака, прогуливающихся через дверь ангара.
  
  “Мне было интересно, когда вы, ребята, появитесь”, - сказал Бун.
  
  “Я уверен, что так и было”, - сказал Малак. Бун бросил на нее любопытный взгляд. Она выдерживала его взгляд, пока он не отвел глаза.
  
  “Как только Каллаган приедет сюда с Кью и Анджелой, мы приступим к работе”.
  
  Крок свернулся калачиком на полу ангара у ног Буна и уснул.
  
  Напряжение
  
  Должно быть, мы прибыли всего через несколько секунд после Малака и Зива. Я услышал, как Малак что-то сказала, затем Анджела закричала: “Мама!” и подбежала к ней, заглушая ее слова. Малак обернулся как раз вовремя, чтобы подхватить Анджелу, и они чуть не упали на землю, так крепко они обнимали друг друга. Должен сказать, это немного подняло мне настроение.
  
  Все молчали, пока Анджела и Малак обнимали друг друга. Краем глаза я почти уверен, что видел, как Феликс смахнул слезу. Малак разорвала объятия, взяв руки Анджелы в свои. Она оглядела ее с ног до головы, улыбнулась и снова обняла.
  
  “Мам, ты в порядке?” Спросила Анджела.
  
  “Я в порядке, милая. Я в порядке”, - сказал Малак.
  
  “Как ты прошел через охрану к терминалу?” - Спросил Каллаган.
  
  “Разве вы не знали, агент Каллаган, что я являюсь сотрудником вашего Агентства внутренней безопасности?” Ответил Зив.
  
  Каллаган усмехнулся. “Нет, я этого не знал”.
  
  Все, дайте Малаку и Анджеле еще немного насладиться воссоединением, прежде чем Бун вернется к делу.
  
  “Я полагаю, вы говорили что-то о слежке?” - Спросил Зив.
  
  “Um. Да, ” сказал Бун. “Вот снова список банков; я разделил их. Я знаю, у нас не хватает людей, но я не хочу никого отправлять одного. Икс разделил город на зоны в зависимости от местоположения каждого банка. Каждая команда отправится в самое центральное место в каждой зоне для наблюдения на месте. X-Ray покроет остальное, взломав записи с их камер наблюдения. Если Бадди нападет на банк, где у нас никого нет, он пошлет ближайшую команду, и остальные из нас прибегут. Я спросил Дж.Р., и он пообещал нам больше тел, как только сможет их выделить . Но с нападениями ... Пока здесь только мы.”
  
  Крок теперь сидел на корточках; в животе у него урчало. Несколько секунд спустя в воздухе разнесся самый отвратительный запах, который я когда-либо ощущал в своей жизни. Еще через несколько секунд все поспешили к автомобилю.
  
  “Я и Ули взяли ровер”, - крикнул Феликс.
  
  “Я сделаю рентген в интеллимобиле”, - сказала Ванесса. Рентген вкатил свое кресло обратно в фургон и захлопнул задние двери. Ванесса юркнула на водительское сиденье. Мы услышали, как захлопнулись двери, когда двигатель с ревом ожил.
  
  Феликс и Ули выехали из ангара на Range Rover, за ними следовал intellimobile.
  
  “Ха”, - сказал Бун. “Я думаю, остальным из нас придется сесть в карету”.
  
  “Не я”, - сказал Каллаган. “Взял напрокат машину. Мне нужно, чтобы со мной были Анджела и Кью на случай, если позвонят их родители. Давайте, ребята, - сказал он, помахав рукой перед лицом, пытаясь разогнать запах, который теперь клубился по ангару, как туман.
  
  “Тогда ладно”, - сказал Бун. “Это оставляет остальных из нас в автобусе. Зив, Малак, я бы хотел, чтобы вы пошли с нами. Мы можем посвятить вас в то, что нам известно. Мы разделимся на команды по два человека после того, как вы будете проинструктированы.”
  
  Зив посмотрел на Крока сверху вниз. “Если мы должны”, - сказал он.
  
  “Отлично”, - сказал Бун. “Давайте приступим к этому”.
  
  Он и Крок забрались в карету, Зив, Малак и Эбен неохотно последовали за ними. Малак остановился, чтобы обнять Анджелу. Я не уверен, что они сказали. Разлука с мамой убивала ее. Но Анджела знала, что мы с ней должны были остаться с Каллаганом, по крайней мере, на некоторое время.
  
  “Замечательно”, - пожаловался Эбен, поднимаясь на борт. Он пробормотал что-то на иврите. Я понятия не имел, что это было, но меня бы не удивило, если бы это было “Черт бы побрал Буна и его вонючую собаку”.
  
  Иногда наблюдение просто проявляется
  
  Нам выделили банк в Миссионерском районе Сан-Франциско. Агент Каллаган, похоже, довольно хорошо знал город. Я бы предположил, что агенты секретной службы должны были довольно хорошо знать большинство крупных городов. Президенты, как правило, много путешествуют.
  
  По дороге Каллаган зашел в круглосуточный магазин, чтобы купить принадлежности для слежки. Но не раньше, чем произнести речь типа “не связывайтесь со мной, я агент секретной службы, и если вы попытаетесь улизнуть или что-нибудь еще хотя бы отдаленно смешное, я вас найду”. Пока мы ждали на заднем сиденье, я ерзал, а Анджела уставилась на свой телефон. Как будто полностью поглощенный разглядыванием.
  
  “На что ты смотришь?” Я спросил.
  
  “Это последняя фотография статуи, которую П.К. прислал нам. Мы знаем, что это Бун, и П.К. сказал, что это было в поместье итальянского дворянина ”.
  
  “Да? И что?”
  
  “Я думаю, что это нечто большее. Посмотри на статую. Он одет в кольчугу и держит меч. Я думаю, он был рыцарем ”.
  
  “Ты имеешь в виду рыцаря типа короля Артура за круглым столом?”
  
  “Нет, Кью, король Артур, вероятно, был исторически реален, но часть о Круглом столе, скорее всего, вымысел. Я имею в виду настоящего рыцаря. У большинства представителей знати в средние века один или несколько сыновей были посвящены в рыцари.”
  
  “Откуда ты все это знаешь?” Мне было искренне любопытно.
  
  “Это называется книги, Q. Помнишь, когда мы впервые встретились с Буном, и он сказал, что все, что тебе нужно знать, можно найти в книгах?”
  
  “Вроде того. Кажется, что встреча с Буном произошла много лет назад.”
  
  “Что ж, Бун был прав. Я бы не убил тебя, если бы ты время от времени читал книгу.”
  
  “Я читал. Спроси меня что-нибудь о Гарри Гудини. И я только начал с России, с любовью Яна Флеминга”.
  
  “Да. Как скажешь. Все еще. Допустим, Бун был рыцарем. П.К. говорит, что он не нашел ничего о Буне, кроме даты изготовления этой статуи. И из-за разрушающегося фундамента некоторые буквы отсутствуют. Это похоже на путаницу слов, только на латыни ”.
  
  “Ха. Бун был рыцарем. Может быть, это объясняет, почему он участвовал во стольких войнах и все такое ”.
  
  “Может быть. Но если мы сможем понять, что там написано ... мы могли бы приблизиться к разгадке того, кто такой Бун ”.
  
  “Поставь на это П.К.”, - сказал я. “Малыш любит головоломки. Вероятно, у него есть доступ к какому-нибудь большому суперкомпьютеру или что-то в этом роде”.
  
  П.К. было сокращением от "Сын президента". Мы встретились с ним в Белом доме в начале тура. Вполне возможно, он был самым умным десятилетним ребенком, которого я когда-либо встречал. Малаку удалось уберечь П.К. и нас от похищения парой агентов глубоко законспирированной ячейки "призрак", которые проникли в Белый дом.
  
  “Ты намного впереди. Он работает над этим. Но П.К. не может делать все. У него есть школа. Секретная служба следит за ним. Он даст нам знать, если что-нибудь найдет ”.
  
  “Ты уверен, что там не было настоящего круглого стола, за которым могли бы сидеть рыцари короля Артура?” Я сказал.
  
  “Да, В. Это называется мифом. Каждый рыцарь Круглого стола олицетворял такую добродетель, как смелость, честность...
  
  Я прервал ее. “Да, я видел фильм. Но я имею в виду, разве рыцари не принадлежали к группам? Как рыцари круглого стола? Рыцари сырного круга? Рыцари Славы Чего-то или чего-то другого? Я помню, что читал об этом в социальных исследованиях. Возможно, примерно в то время существовала группа рыцарей. Может быть, эти слова называют группу, к которой он принадлежит, или что-то в этом роде. Рыцари педераста! Или что-то в этом роде. По крайней мере, это место, с которого можно начать ”.
  
  Анджела посмотрела на меня, открыв рот. “В, это на самом деле действительно хорошая идея”.
  
  “Иногда они у меня бывают”, - сказал я.
  
  “Есть что по случаю?” Агент Каллаган открыл дверь как раз вовремя, чтобы услышать меня.
  
  “Идеи”, - сказал я.
  
  “Отлично. Есть какие-нибудь идеи о том, где Бадди собирается появиться? ” - сказал он.
  
  “Э-э... нет ... не прямо сейчас”, - сказал я. Такой отстой. Но агент Каллаган прервал нас прямо посреди разговора о Буне, и я не мог придумать, что сказать умного.
  
  “Что ж, если до кого-нибудь из вас что-нибудь дойдет, говорите. Вы оба довольно умные. Идеи приветствуются”, - сказал он. Он полез в сумку с вещами, которую принес, и протянул нам по бутылке воды и батончику "Кит Кэт".
  
  Я уставился на него, открыв рот. Не мог быть уверен, шутил он или нет.
  
  “Я подумал, поскольку ты не успел закончить ту, что была раньше ... ” - сказал он.
  
  “О, чувак”, - сказал я.
  
  “Вопрос... ” - Анжела предупредила меня. Она становилась такой же плохой, как Роджер.
  
  “Что за фигня?” - Сказал я, отправляя в рот кусочки шоколадного рая. Поскольку весь бар опустел примерно за три секунды, у нее не было времени сказать что-нибудь еще.
  
  “Ты отвратителен”, - сказала она.
  
  “Возможно, но это определенно вкуснее, чем лапти, или фу-тот, или что мы там едим”.
  
  “Это тофу, и ты это знаешь. Мой папа собирается — О нет, ты не должен ”, - сказала она. Я потянулся за ее шоколадным батончиком. Я подумал, раз она не собиралась это есть . . .
  
  “Лицемер”, - сказал я.
  
  “Я оставляю это на потом”, - сказала она. Но она казалась виноватой из-за этого, в то время как мне было наплевать. Что собирался сделать Роджер, если бы застукал меня за поеданием нездоровой пищи, отправил бы меня в школу-интернат? О, подожди.
  
  “Не волнуйся, Кью”, - сказал агент Каллаган с переднего сиденья. “Я принесла еще "Кит Кэтс" и много других закусок. Я предлагаю вам устроиться поудобнее. Засады могут быть долгими и скучными.”
  
  Он был прав насчет скучной части. Примерно через десять минут я начал сходить с ума. Я не мог усидеть на месте. Я полез в карман за колодой карт.
  
  “Даже не думай об этом”, — прошептала Анджела - угрожающе, я мог бы добавить. У нее было такое же выражение лица, как и тогда, когда она ударила Эбена по голове в Филадельфии.
  
  Я был в тупике. Прошло еще пять минут. Я выпил одну бутылку воды и попробовал поиграть в алфавит номерных знаков на проезжавших мимо машинах. Я добрался до Ди, прежде чем сдался. Очевидно, я не был создан для слежки.
  
  “Um. Агент Каллаган? Можно мне еще один из этих батончиков ”Кит Кэт"?"
  
  Он полез в сумку и бросил одну мне. Я поймал это в воздухе. Пока Анджела качала головой, я съел весь батончик за семь укусов. При том, как шли дела, Роджер собирался отправить нас в школу-интернат, где подавали только ростки фасоли.
  
  Это была бы просто моя удача.
  
  Бадди вернулся
  
  Бадди Т. терпеливо ждал, пока помощник управляющего банком покинет маленькую комнату, чтобы он мог открыть свой сейф. Возвращение на Западное побережье было кошмаром. Как только он избавился от фургона и своего напарника, он сел на поезд и направился на запад. Он не мог поверить, сколько времени требуется, чтобы добраться куда-либо на поезде в эти дни. Поездка была бесконечно долгой, а еда ужасной. Были задержки, остановки и старты, и еще раз задержки. Каждый раз, когда поезд останавливался, он был почти уверен, что видел маршалов США в штатском, медленно проходящих через каждый вагон. Всякий раз, когда они это делали, ему каким-то образом удавалось избежать их интереса.
  
  Как только он прибыл в Сан-Франциско, он забрал свои многочисленные поддельные удостоверения личности в одном из нескольких конспиративных домов, которыми он владел в районе залива. Его беспокоили записи с камер наблюдения в здании Джона Хэнкока. Он и его команда были в шляпах и изо всех сил старались не поднимать головы, чтобы избежать камер. И до сих пор средства массовой информации не сообщали ни об одном подозреваемом в связи с предотвращенным нападением в Чикаго. Это не означало, что у них их не было. Они просто держали это в секрете.
  
  Бадди откинул крышку банковского сейфа. Внутри было несколько упакованных в термоусадочную пленку пачек купюр. Он положил их в свой рюкзак. Он был одет в джинсы, бейсболку, солнцезащитные очки и коричневую куртку. Когда он выходил из банка, он выглядел как обычный парень. Никто бы никогда не догадался, что у него при себе тысячи долларов.
  
  Ему потребовалось бы день или два, чтобы обойти все банки, чтобы забрать деньги, драгоценности и ценные бумаги “на всю оставшуюся жизнь”. Затем он планировал исчезнуть. Он ничего не слышал о Номере один с момента нападений. По правде говоря, это напугало его больше, чем любая облава, которая могла бы начаться в его поисках. Чем дольше он не получал известий от Номера первого, тем больше нервничал.
  
  Сосредоточься, подумал он. Номер один имел обыкновение появляться неожиданно. Бадди хотел забрать свои вещи и свалить. Он схватил сумку и направился к двери.
  
  Закончив свои дела в банке, он прищурился на солнце, когда вышел на улицу. В этой части района Миссии было оживленно, и тротуары были переполнены. Он припарковал свою машину через дорогу. Когда он вышел на пешеходный переход, темный фургон со скрежетом затормозил прямо перед ним.
  
  Боковая дверь распахнулась, и из нее выскочили двое мужчин. Один из них быстро приставил электрошокер к шее Бадди. Бадди почувствовал, как его тело содрогнулось в конвульсиях, а затем превратилось в резину. Он рухнул на землю, но двое мужчин без усилий подняли его в фургон. Дверь с грохотом захлопнулась.
  
  Машина умчалась прочь, ее шины взвизгнули, вгрызаясь в асфальт.
  
  Аромат
  
  Помимо того факта, что карета могла перевозить их всех, это не было хорошим транспортным средством для вождения или наблюдения, особенно в таком городе, как Сан-Франциско. Это, конечно, не было ненавязчивым. Также было трудно маневрировать.
  
  Бун, Эбен и Малак сидели на стульях за столом. Крок свернулся калачиком на полу рядом с Буном. Малак уставился в стол, ничего не говоря. Когда тишина затянулась, Эбен, наконец, сломал лед.
  
  “Есть ли какая-нибудь зацепка относительно того, куда Бадди мог бы отправиться в первую очередь?” он спросил. “Есть ли в каком-либо из банков крупные депозиты или кто-либо из них совершил больше оффшорных операций, чем другие?”
  
  “Рентген сказал ”нет", - сказал Бун. “На депозите примерно равные суммы. Равное количество переводов из каждого филиала. Они бы не сделали это так просто.”
  
  Было еще несколько минут тишины, пока Зив вел карету по городу.
  
  “Я надеюсь, что он скоро появится”, - сказал Малак. “У меня много вопросов к Бадди Ти”.
  
  “Со всеми счетами, к которым у него есть доступ, насколько мы знаем, ячейка изолирована, он, по крайней мере, ее финансист. Если он не номер два, он должен знать, кто это. Или есть способ найти его”, - сказал Бун.
  
  “Но как нам его найти? Он должен знать, что его засняли камеры наблюдения, когда он проносил химическое оружие в здание Хэнкока. Он не появится у себя дома ”, - сказал Эбен.
  
  “Рентген ищет другие дома, кондоминиумы и апартаменты на основе псевдонимов, которые он обнаружил в банковских записях”, - сказал Бун. “Но он мог использовать совершенно другой набор псевдонимов для операций с недвижимостью. Но Рентген найдет зацепку. Он всегда так делает ”.
  
  “И что мы будем делать, когда найдем его?” - Спросил Малак.
  
  “Я думаю, мы используем Леопарда”, - сказал он.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  Зив заговорил с водительского сиденья. “Тебя подставили. Трое из их совета пяти умерли вскоре после встречи с вами. СМИ сообщили, что теракт в Чикаго был предотвращен. Если бы атака удалась, вы были бы жертвой. Но это не удалось. Теперь они знают, что Леопард вышел на охоту. Она захочет отомстить. Мы воспользуемся этим”.
  
  “Малак, послушай”, - сказал Бун. “Ты уже стольким пожертвовал. Если ты хочешь пересидеть это, мы можем найти Бадди Ти без тебя. Никто бы тебя не обвинил”.
  
  “Нет, Бун. Я не уйду, пока мы их не уничтожим. Это единственный способ по-настоящему обезопасить Анджелу ”.
  
  Бун кивнул.
  
  “Мы на месте”, - сказал Зив. “Это такое же хорошее место, как и любое другое, чтобы разделиться и прикрыть банки в этой зоне. Мы можем оставить автобус здесь в качестве базы ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Бун. “Другой берег в трех кварталах к северу отсюда. Малак и Зив, вы идите туда; Эбен и я пойдем к тому, что на юге.” Он достал маленький пластиковый пакет, наполненный крошечными наушниками, созданными Рентгеном. Они были изготовлены из прозрачного пластика, были беспроводными и вставлялись в ухо, что делало их идеальными для наблюдения.
  
  “Всем проверить свое оружие. Мы не можем слишком долго оставаться на одном берегу. Я уверен, что ячейка следит за Бадди или ведет контрнаблюдение. Они обязательно нас заметят. Так что встречаемся здесь через тридцать минут.” Бун взял спортивную сумку с пассажирского сиденья. “У меня здесь есть разные шляпы, солнцезащитные очки и другие вещи”, - сказал он. “Мы изменим нашу внешность, а затем перейдем к следующим банкам в списке, пока не найдем его. Есть вопросы?”
  
  Готовые к операции, они вчетвером вышли из автобуса и направились на улицы города.
  
  Это было странно
  
  “Вау!” Агент Каллаган крикнул с переднего сиденья. Я развалился на заднем сиденье, занятый тем, что практически вылезал из кожи от скуки. Но его крик привлек мое внимание, и я выпрямился, чтобы я мог сесть.
  
  “Что? Что это?” Сказала Анджела.
  
  “Это Бадди Ти, он прямо здесь!”
  
  “Где?” - спросил я. Я сказал. Я все еще барахтался, пытаясь сесть и выглянуть в лобовое стекло.
  
  “Анджела, ” крикнул Каллаган, “ позови Буна к телефону. Скажи ему, чтобы позвал Феликса и Ули ... Что за...
  
  Я наконец-то заметил Бадди Ти. Он был одет в джинсы, бейсболку и солнцезащитные очки, а не в свой обычный костюм и галстук. Но сомнений не было. Это был Бадди. Он нес небольшую спортивную сумку.
  
  Когда он вышел на пешеходный переход, фургон с визгом затормозил прямо рядом с ним. Двое парней в черной униформе, оба похожие на раскачанных тяжелоатлетов, выскочили из фургона. Один из них применил к Бадди электрошокер. Так держать, парень с электрошокером! Я подумал. Затем двое мужчин затащили его в фургон, и он отъехал. Ладно. Это было не так уж хорошо. Нам нужен был Бадди. Мы могли слышать звук визжащих шин всю дорогу вниз по улице с того места, где мы были припаркованы.
  
  “Держись!” Агент Каллаган кричал. Он резко включил передачу, и машина вырвалась на улицу. Фургон уже почти скрылся из виду и двигался быстро. Каллаган нажал на клаксон, врываясь в поток машин и выезжая из него.
  
  Анджела рылась в своем рюкзаке в поисках телефона. Она что-то говорила мне, но я не обращал внимания. Это потому, что я был сосредоточен на том, чтобы убедить агента Каллагана не втягивать нас в давку из пяти машин. Мы летели по улице. Я знал, что агенты Секретной службы, вероятно, были высококвалифицированными водителями, но я чувствовал себя так, словно нахожусь на американских горках, которые полностью сошли с рельсов.
  
  Когда мы как раз собирались пересечь следующий перекресток, синий седан последней модели вылетел на улицу и резко остановился прямо перед нами. Мы собирались разбиться.
  
  “ДЕРЖИСЬ!” - крикнул я. - Крикнул агент Каллаган.
  
  Он ударил по тормозам, и мы с Анджелой рванулись вперед, пристегнутые ремнями безопасности, инстинктивно вскинув руки и упершись ими в переднее сиденье. Я не знаю, как ему это удалось, но он остановил машину всего в нескольких дюймах от седана.
  
  Агент Каллаган дал задний ход и повернулся, глядя в заднее окно. Мы обернулись, чтобы посмотреть вместе с ним, и снова услышали визг шин, когда микроавтобус затормозил позади нас и заблокировал въезд.
  
  Потом все стало странно.
  
  И под странным я подразумеваю ужасающий.
  
  Из передней машины этот пожилой парень — я имею в виду, типа пожилой гражданин — выпрыгнул из машины. Сначала я думал, что он собирается попросить у агента Каллагана информацию о его страховке, пока он не вытащил огромный пистолет из-под куртки.
  
  “Пригнись!” Агент Каллаган кричал.
  
  Прежде чем я успел пригнуться, мое внимание привлекло движение за задним стеклом. Возле микроавтобуса стояла маленькая пожилая леди в большой широкополой шляпе и солнцезащитных очках. Страшная, пугающая маленькая старушка в широкополой шляпе и солнцезащитных очках, у которой случайно оказался огромный пистолет-пулемет. Но это было все, что я увидел, потому что к тому времени мой ремень безопасности был отстегнут, и я лежал на полу. Я слышал выстрелы, лопающиеся шины и звук бьющегося стекла. Я закрыл глаза. Изо всех сил я пытался свалить! как я делал в Чикаго. Но когда я открыл их, я все еще был на заднем сиденье.
  
  “Выбросьте свои мобильные телефоны в окно”, - сказал кто-то. “Сейчас! Даже не двигайтесь, или мы пристрелим детей!”
  
  На мгновение воцарилась тишина. Я был почти уверен, что агент Каллаган обдумывал свои варианты. Я искренне надеялся, что он примет решение, которое закончится тем, что нас не застрелят.
  
  “Делай, что они говорят”, - сказал агент Каллаган с переднего сиденья.
  
  Я вытащил свой телефон из кармана брюк и швырнул его в разбитое окно. Анджела и Каллаган последовали его примеру. Должно быть, кто-то снаружи наступил на них, потому что я услышал хруст пластика и стекла.
  
  Я ожидал новых выстрелов, но их не последовало. На мгновение стало тихо, затем раздался визг шин по асфальту, когда машины умчались прочь.
  
  “Анджела! Вопрос! Ты в порядке?”
  
  “Я буду после многих лет терапии!” Я кричал.
  
  “Что случилось?” Анджела была первой из нас, кто выглянул из-за переднего сиденья. Я все еще был занят тем, что съеживался.
  
  “Они прострелили шины. Камера положила глаз на Бадди. Каким-то образом они смогли выследить его. У них была команда ”хватай и уходи", и они отправили две следующие команды на место с инструкциями остановить любого, кто попытается последовать за ним, когда они схватили его ", - сказал Каллаган.
  
  “Что мы собираемся делать?” Спросила его Анджела.
  
  “Прямо сейчас нам нужно убираться отсюда, пока не появились копы. У нас нет времени отвечать на вопросы. Они выведут машину на меня, но я запишусь на нее позже. Поехали”.
  
  Мы все выбрались из машины и пробежали мимо десятков пораженных зрителей.
  
  Номер один
  
  Бадди Т. моргнул, его затуманенные глаза пытались привыкнуть к яркому свету, который бил в них. Он все еще чувствовал себя слабым и резиновым после электрошокера, его ноги были слишком слабыми, чтобы стоять. Медленно приходя в сознание, он обнаружил, что его руки и ноги были привязаны к стулу, на котором он сидел. Он не смог бы пошевелиться, даже если бы мог.
  
  Когда он смог сосредоточиться, своими прищуренными глазами он увидел бетонный пол, стальные стропила и больше ничего. Он подумал, что это, должно быть, склад. Было трудно сказать, потому что он мало что мог видеть за пределами света перед собой. В комнате был высокий потолок, и поначалу в ней отдавалось эхо, как в пустом пространстве. Но затем он услышал стук каблуков по полу за лампой. Слабый, но там кто-то был.
  
  “Алло?” - пробормотал он. Он все еще ощущал действие электрошокера, и его язык не хотел правильно работать.
  
  Ответа не последовало, но расхаживание продолжалось. Казалось, прошло несколько часов, прежде чем человек заговорил.
  
  “Приятель, Приятель, приятель”, - сказал голос. “Что мне с тобой делать?”
  
  Бадди Ти мгновенно узнал этот хриплый голос, и его сердце упало. Таинственный шагающий мужчина был номером один. Как он мог найти его? Он был так осторожен.
  
  Просто. Он всегда находит тебя.
  
  Его голова поникла. Хотя он пытался не показывать этого, он был в ужасе.
  
  “Куда ты направлялся, приятель Ти?” - спросил Номер Один.
  
  “Я. . . что? Нигде... ” Бадди запнулся.
  
  “Это не то, на что это было похоже, приятель Ти”.
  
  “Я не... я не собирался ... Ты ошибаешься”.
  
  “Я ошибаюсь, приятель Т.? Не так ли? Потому что я таковым не считаю ”.
  
  Бадди находил повторяющееся использование его имени нервирующим.
  
  “Ты не понимаешь, я—”
  
  Его спортивная сумка вылетела по воздуху из-за фонаря и приземлилась, открытая, у его ног. Пачки банкнот в термоусадочной упаковке высыпались, рассыпавшись по полу.
  
  “Я не понимаю? Я прекрасно понимаю, приятель Т. Ты был плохим мальчиком. Ты собираешь мои деньги и планируешь сбежать ”.
  
  “Нет! Послушай! Говорю тебе ... Я знал, что после Чикаго станет жарко. Федералы будут искать повсюду. Я просто хотел взять то, что мог достать, и сохранить это для тебя. На случай, если они каким-то образом вышли на нас.”
  
  “Теперь, как они могли выйти на нас, Бадди Ти? Ты был неосторожен? Ты, пожалуй, самый осторожный парень, которого я знаю ”.
  
  “Конечно. Но у федералов есть множество способов...
  
  “Нет! Нет, они этого не делают. Не мы! Только не мы, приятель Т. Мы слишком осторожны. Слишком умный. Мы - призрачная ячейка, Бадди Ти. Так что ты делал с наличными?”
  
  “Я не был . . . Я. . . ”
  
  “Больше никакой лжи, партнер”.
  
  С тех пор, как Бадди впервые встретил его, Номер Один сохранял уникальную и необычную публичную идентичность. Но наедине он был совершенно другим. И пугающий. Бадди Ти не был храбрым человеком. Он убил члена ячейки в Чикаго и оставил тело в горящем фургоне, как и приказал ему Номер Один. Это был первый раз, когда он кого-либо убил. Его тут же вырвало. Прямо там, в грязи на пустыре. Он был ростовщиком. Менеджер. Он дал возможность другим совершать убийства. Вот как он служил общему делу. Он убивал издалека, не с близкого расстояния. Нет, пока он не застрелил человека в Чикаго.
  
  “Я клянусь ... я—”
  
  “Знаешь что, приятель Ти? Это больше не имеет значения. Мы уже близко. Я думаю, ты планировал куда-нибудь сбежать. Живу на пляже, в маленькой хижине. Но ты все еще нужен мне, приятель Ти. У меня есть для тебя последняя маленькая работенка ”.
  
  Бадди попытался подавить стон. Последние несколько недель, с тех пор как Номер Один обострил ситуацию, действуя опрометчиво, Бадди Ти мог думать только о том, чтобы оказаться как можно дальше от этого человека. Теперь он чувствовал, что никогда этого не сделает.
  
  “Что ты хочешь, чтобы я сделал?”
  
  “Мне нужно, чтобы ты достал кое-что из одного из своих тайников”.
  
  “Что это?”
  
  “Это стальная коробка около двух футов в длину, может быть, восемь или десять дюймов в ширину. Я подарил его тебе много лет назад, вскоре после того, как мы с тобой стали партнерами. Мне это нужно прямо сейчас. Как скоро вы сможете это получить?”
  
  Бадди ломал голову, пытаясь вспомнить коробку. Он не мог.
  
  “Я. . . не ... я не могу вспомнить. Ты столько всего дал мне за эти годы. У меня десятки депозитных ячеек—”
  
  “Подумай, приятель Т.”, - прервал его Номер один. “Подумай хорошенько”.
  
  Капли пота, стекающие по его лицу, превратились в цунами пота, капли которого теперь волнами стекали по его лицу.
  
  “Я не знаю! Я клянусь! Это может быть где угодно”.
  
  Номер один на мгновение замолчал. Не было слышно ни звука, кроме стука, стука, стука его ботинок по полу. Затем он шагнул вперед, его лицо все еще было скрыто светом, но все, что Бадди увидел, были острые носки его ковбойских сапог, торчащие из тени. Номер Один всегда носил какие-то ковбойские сапоги.
  
  “Хорошо, вот как это будет. Мои парни придут сюда через минуту и освободят тебя. Затем они проведут вас по всем банкам из вашего списка, пока вы не найдете эту ячейку. Если ты что-то от меня скрываешь? Если вы его не найдете? Ну, ты когда-нибудь видел, чтобы кто-нибудь падал с моста Золотые ворота?”
  
  “Нет”, - прохрипел Бадди, закрывая глаза, его голова свесилась на грудь.
  
  “В данном случае тебя убивает именно падение, приятель Т. Вы видите, с такой высоты, когда вы падаете в воду? Это как удариться о бетон. Но ты знаешь, что изменится в твоем падении?”
  
  Бадди был слишком напуган, чтобы говорить. Он мог только покачать головой.
  
  “Что будет по-другому, так это то, что ты будешь мертв до того, как упадешь в воду. Потому что прежде, чем мои парни вышвырнут тебя за борт? Сначала они перережут тебе горло”.
  
  Бадди ничего не мог с собой поделать. Жалкий всхлип сорвался с его губ.
  
  “Взбодрись, приятель Ти. Вот как работает призрачная камера, дружище! Черт возьми, ты знал это, когда подписывался ”.
  
  Бадди услышал странный шум. Легкий свистящий звук, как будто что-то проносится по воздуху на большой скорости. Он не был уверен, но мог практически поклясться, что Номера Один больше не было в комнате. Это было почти так, как будто он растворился в воздухе.
  
  Все, что Бадди мог делать, это ждать, когда его освободят.
  
  Погоня по горячим следам
  
  Бун постучал в дверь кареты носком одного из своих ковбойских сапог. В одной руке он держал картонный поднос с кофе, а в другой - пакет с рогаликами. Они были припаркованы на боковой стоянке у Маркет-стрит, напротив одного из банков из списка Рентгена. Бун ушел за едой. Засады могли занимать часы, если не дни, и он хотел убедиться, что все оставались как можно более свежими.
  
  “Кто-нибудь, откройте! Быстрее!” - крикнул он.
  
  Эбен открыл дверь. Бун взбежал по ступенькам.
  
  “Тебя не было довольно долго”, - сказал Малак. С тех пор, как она прибыла в ангар, Бун уловил тот факт, что она относилась к нему с подозрением. В некотором смысле он не винил ее. На ее месте он, вероятно, чувствовал бы то же самое. Сейчас он ничего не мог с этим поделать.
  
  “Длинная очередь в "Старбакс”, - сказал он. Он поставил кофе и рогалики на стол. Эбен вытащил одну из пакета и поднес к носу, глубоко вдыхая. Широкая улыбка озарила его лицо.
  
  “Не хотите ли вы двое немного побыть наедине?” Спросил Бун.
  
  “Нет”, - сказал Эбен, откусывая большой кусок от бублика. “Но Эбен Лави не ест сорняки. Не в засаде. Ты видел холодильник? Ничего, кроме зелени и других странных студенистых материалов подозрительного происхождения ”.
  
  “Да, хорошо. Выпейте, возьмите что-нибудь перекусить. Выбери что-нибудь из сумки, чтобы изменить свой внешний вид. У нас не так много времени. Мы должны выбраться обратно—”
  
  У Буна зачирикал телефон. На экране появилось сообщение: “Неизвестный абонент”.
  
  “Привет?”
  
  “Бун! Это я. Анджела.”
  
  “Анджела?” Сказал Бун. Он поставил телефон на громкую связь.
  
  “Мы нашли Бадди. Я имею в виду, мы видели его. Его больше нет. Но мы заметили его, когда он выходил из банка ”.
  
  “Пэт схватил его?” Сказал Бун.
  
  “Нет”, - сказала Анджела. Буну показалось, что она запыхалась.
  
  “Анджела, с тобой все в порядке?” Вмешался Малак. Она услышала то же самое в голосе Анджелы.
  
  “Да, но мы... мы потеряли нашу машину. И, эм... наши телефоны.”
  
  “Что? Что значит "ты потерял свою машину"? Где Пэт? Что происходит?” Малак встал. Она пыталась держать себя под контролем. Но напряжение в ее голосе и позе было очевидным.
  
  “Агент Каллаган прямо здесь. Когда Бадди Т. вышел из банка, кто-то в фургоне похитил его. Когда мы попытались последовать за ним, две машины подрезали нас, и мы застряли ”.
  
  Бун посмотрел на Малака.
  
  “Анджела, с тобой все в порядке? Кто-нибудь пострадал?” Малак спросил ее.
  
  “Нет, у нас все в порядке, это случилось некоторое время назад. Сначала мы поймали такси, чтобы уехать и убедиться, что за нами не следят. Затем нам пришлось искать место, где можно было бы раздобыть одноразовый телефон, чтобы мы могли звонить. Мы ждем, чтобы сесть в автобус, чтобы убедиться, что нет встречного наблюдения. Агент Каллаган говорит подождать, пока он не убедится, что за нами нет слежки, прежде чем кто-нибудь нас заберет, но он почти уверен, что с нами все в порядке. Но в любом случае, Бадди Т. увезли в черном фургоне. Мы не получили номерной знак ”, - сказала она.
  
  “Все в порядке, милая. Ты отлично справился”, - сказал Малак.
  
  “Анджела, подожди секунду”, - вмешался Бун. “Я еду на конференцию в Рентген”. Он нажал пару кнопок на телефоне, и Рентген ответил.
  
  “Икс, это Бун. Пэт и его команда заметили Бадди Т. в их банке в районе Миссии. Но резервная команда вывела их машину из строя. Попадите в камеры наблюдения за дорожным движением в этом районе. Вы ищете фургон с черными панелями. Найди это”.
  
  “Я занимаюсь этим”, - сказал Рентген.
  
  “Анджела, ребята, где вы сейчас?” Спросил Бун.
  
  Анджела указала ему дорогу через улицу.
  
  “Ладно, послушай —” - начал он, но на его линии запищал сигнал. Звонил Ули. Бун нажал другую кнопку, чтобы добавить его к конференц-связи.
  
  “Эй, Бун, угадай, кто только что заявился в наш банк?” - Спросил Ули.
  
  “Приятель”.
  
  “Ага. В черном фургоне. И с ним еще пара друзей. Выглядит как наемный убийца. Что ты хочешь, чтобы мы сделали?”
  
  Бун на секунду задумался. Две команды отрезали Пэт, Анджелу и Кью от преследования. Это было в дополнение к команде, которая схватила Бадди. Можно было поспорить, что у ячейки здесь была похожая настройка.
  
  “Ладно. Не позволяйте, повторяю, не позволяйте Бадди Т. покидать этот банк. Я уверен, что вы, ребята, справитесь с двумя головорезами в фургоне. Но поищите вторую команду или даже третью. Кто-то похитил Бадди прямо с улицы на глазах у Пэт. Когда Пэт попытался последовать за фургоном, две другие команды вывели свой автомобиль. Так что будьте начеку. Найдите их подкрепление и уничтожьте их первыми, если у вас будет такая возможность. Пэт к тебе ближе всех, так что я собираюсь попросить его сесть в такси. Он будет там через несколько минут. Теперь мы движемся в твою сторону. Рентген, ты все это записал?”
  
  “Принято”, - сказал Рентген.
  
  “Проникни внутрь камер в этом банковском хранилище как можно скорее. Нам нужно выяснить, чего добивается Бадди. Анджела, отдай телефон Пэту, ” сказал Бун.
  
  Бун огляделся по сторонам. Зив завел мотор и выехал на улицу. Лицо Малака было напряженным от беспокойства и гнева.
  
  “Это я, Бун”, - сказал Пэт.
  
  “Возьми такси и поезжай к Ули и Феликсу как можно быстрее. У меня такое чувство, что им понадобится подкрепление. Но не забудь спрятать Анджелу и Кью где-нибудь поблизости, но в безопасности. Мы уже в пути ”.
  
  “Мы будем там через десять минут”, - сказал Пэт. Он отключил телефон Анджелы.
  
  “Рентген, Ули, вам, ребята, ясно, что вы должны делать?” Спросил Бун.
  
  “Принято”, - сказал Рентген. “Я отправлю ссылку на ваш телефон, как только войду в систему”.
  
  “Понял, Бун”, - сказал Ули. “Мы справимся с этим”.
  
  Бун отключил телефон. Малак пристально посмотрел на него.
  
  “Я знаю”, - сказал Бун. “Но ты слышал меня. Пэт поместит их в безопасное место. Я уверен, что с ними все будет в полном порядке ”.
  
  Цифры на исходе
  
  Бадди Ти вышел из фургона. Ни один из людей Номер Один ничего не сказал, но тот, что сидел со стороны водителя, усмехнулся, передергивая затвор своего пистолета-пулемета. Это был четкий сигнал.
  
  Для Бадди прогулка от фургона до банка была такой, как будто он шел по туннелю, который рушился вокруг него. По дороге сюда он пытался вспомнить описание коробки номер один. Он не мог. За эти годы Номер Один предоставил ему невероятное количество вещей для хранения. Картины, скульптуры и другие произведения искусства, не говоря уже о всевозможных валютах, золоте и серебре, драгоценностях, облигациях, акциях и ценных бумагах. За призрачной камерой стояла безумная сумма денег.
  
  Оказавшись внутри банка, помощник менеджера отвел его в хранилище. Бадди был настолько парализован страхом, что казалось, будто он видит себя лунатиком во сне. Он наблюдал, как молодой человек в костюме от Brooks Brothers открыл ячейку банковским ключом. Он едва смог вставить свой ключ в другой замок.
  
  “Вам нужна помощь, сэр?” - спросил менеджер.
  
  “Что? О, Нет. Дальше я могу сам ... Спасибо, ” пробормотал Бадди. Эта коробка была одной из самых больших моделей, предназначенных для хранения крупных предметов, и внутри нее была металлическая коробка поменьше. Бадди поднял крышку и посмотрел на содержимое. Там был конверт из плотной бумаги, полный облигаций, десятки золотых монет в пластиковых коробках для хранения и еще больше наличных в термоусадочной упаковке. Он перерыл все, пытаясь найти объект, описанный Номером Один. Этого там не было. Он застонал в смятении.
  
  Бадди ходил взад-вперед по пустому хранилищу, обдумывая свои варианты. Он мог попытаться улизнуть из банка, но это вряд ли сработало бы. Даже если бы он вышел через заднюю дверь или запасной выход, он был уверен, что за ним наблюдали не только двое головорезов у входа. Он бы далеко не ушел. У номера первого повсюду были глаза.
  
  Бадди провел руками по лбу. Он был пропитан потом. Он был дураком, думая, что сможет перехитрить Номер Один. Как всегда, этот человек все время был на шаг впереди него.
  
  Еще немного походив взад-вперед, он полез в коробку, достал несколько золотых монет и рассовал их по карманам. Он разорвал одну из упакованных в термоусадочную пленку пачек наличных и рассовал по карманам несколько тысяч долларов. Он собирался бежать за этим. Какой еще выбор у него был?
  
  Если не.
  
  Возможно, есть кто-то, кто мог бы помочь ему выпутаться из этого, если слухи о нем были правдой. Возможно, это его единственный выход. Он достал свой мобильный телефон, пролистал свои контакты и нашел номер, который искал. Его палец дрожал, когда он нажимал на кнопку вызова.
  
  “Привет, приятель”, - сказал Бун. “Какой у тебя номер?”
  
  “Бун? Что... кто? Что ты имеешь в виду?” Бун застал Бадди врасплох. “Мой номер телефона? О чем ты говоришь?”
  
  “Ну, приятель, я просто хотел знать, ты был номером один или номером два? Номера с третьего по пятый мертвы. Я полагаю, у вас заканчиваются цифры. Лично я ставлю на то, что ты будешь вторым. Потому что, по правде говоря, Приятель, я просто не вижу тебя достаточно умным, чтобы быть номером один в чем бы то ни было, не говоря уже о призрачной ячейке.”
  
  “Я ... не знаю ... о чем ты говоришь”, - сказал Бадди.
  
  “Ладно, приятель. Как скажешь. До свидания”.
  
  “Нет! Бун! Подожди! Не вешай трубку!”
  
  На другом конце провода было молчание.
  
  “Бун? Бун? Пожалуйста, не вешай трубку. Я... нам нужно поговорить. ”
  
  “Я слушаю”, - наконец сказал Бун.
  
  “Я могу ... там есть кое-что ... что мне нужно”. Это была плохая идея. Бадди не мог выговорить ни слова.
  
  “Ладно, приятель, позволь мне задать тебе вопрос”.
  
  “Что?”
  
  “Сколько наличных и золота у тебя в той банковской ячейке, рядом с которой ты стоишь?”
  
  “Что? Я не—”
  
  “Сколько ты только что набил себе карманы?”
  
  “Как? . . . где. . . ” Бадди огляделся и увидел камеру слежения в углу хранилища.
  
  “Ты наблюдаешь за мной?”
  
  “Ага”.
  
  “Как? В сейфовых ячейках не должно быть камер. Это должно быть конфиденциально ”.
  
  “Больше ничего личного, приятель. Нет с тех пор, как ты и твои приятели-террористы начали действовать 11 сентября. Сейчас. Скажи мне, кто такой Бадди Ти на самом деле ”.
  
  “Я... я номер два. Я в беде ”.
  
  “О, ты даже не представляешь, в какие неприятности ты влип, приятель”.
  
  “Нет, я имею в виду — я знаю ... Но ты хочешь уничтожить призрачную камеру, верно? Я могу дать тебе номер один. Но я хочу кое-чего”.
  
  “Я тоже чего-то хочу, приятель. Пока ты мне ничего не дал ”.
  
  “Я скажу тебе, чего он хочет! И я могу устроить так, чтобы ты поймал его, когда он придет за этим ”.
  
  “Чего он хочет?”
  
  “Коробка”.
  
  “Что в этом такого?”
  
  “Понятия не имею”.
  
  “Приятель...”
  
  “Нет! Бун, я действительно это имею в виду. Он сумасшедший. У него миллионы, может быть, сотни миллионов наличными, золотом и произведениями искусства, и он просто хочет эту коробку. Он сказал, что отдал его мне много лет назад на хранение. Я этого не помню. Он столько всего дал мне за эти годы. Я уверен, что у меня это где-то хранится. Я просто не помню где.”
  
  “Так почему бы тебе просто не найти это и не отдать ему? Зачем ты мне звонишь?”
  
  “Ну, Бун, на случай, если ты забыл, очевидно, ты следишь за мной. И он тоже. И у него есть люди, которые ждут снаружи банка. И я боюсь его больше, чем тебя ”.
  
  “Это правда? Я не думаю, что это сработает, приятель. Нет, если ты сначала не скажешь мне, кто он. Я имею в виду, предположим, мы появимся и уберем парней возле банка? Твой Номер один что-то заподозрит и просто исчезнет. Ты должен сказать мне, кто он сейчас. Прежде чем ты покинешь банк.”
  
  “Ни за что, Бун. Я не дурак. Я скажу вам, кто он, без каких-либо гарантий, я все равно мертв. Я хочу полного иммунитета и защиты свидетелей ”.
  
  Бадди убрал телефон от уха, услышав смех Буна.
  
  “Неприкосновенность? Приятель, тебе повезет, если тебя не приговорят к смертной казни”.
  
  Теперь, несмотря на обстоятельства, Бадди начинал злиться.
  
  “Серьезно, Бун? Тогда ты никогда его не найдешь. Ты никогда не остановишь его. Итак, вы устранили некоторых из высшего руководства ячейки. Поздравляю. Но он просто восстановит. И начать все сначала. Это то, чего ты хочешь?”
  
  “Прощай, приятель. Повеселись, пытаясь обогнать парней возле банка ”.
  
  “Бун, послушай! Мы можем заключить сделку! Я могу дать тебе все! Ты думаешь, если поможешь мне, он исчезнет? Я так не думаю. Он более сумасшедший, чем я когда-либо видел его. И это довольно странно. Я думаю — нет, я знаю — он действительно, действительно хочет эту коробку. И я понятия не имею, что там вообще есть. Ты убираешь парней у входа, забираешь меня, и мы можем притворяться, пока я не найду коробку. Затем мы назначаем встречу, и ты его получаешь ”.
  
  Последовало несколько секунд тишины. Для Бадди каждый длился несколько вечностей.
  
  “Бун?”
  
  “Ладно, приятель. Помощь уже в пути. Ты остаешься в этом хранилище. Один из моих парней войдет и заберет тебя. После того, как они выведут твоих друзей на улицу. Они большие, хорошо обученные, и, в качестве особого бонуса, ты им не нравишься. Ты попытаешься сбежать, и ты только расстроишь их ”.
  
  “Ладно. Ладно. Как скажешь. Я буду ждать”.
  
  “Хороший мальчик, приятель. Сиди тихо. Помощь уже в пути”.
  
  Начинайте распространять новости
  
  Феликс и Ули сели в Range Rover. Феликс осматривал улицу в маленький бинокль. Ули проверил свой пистолет и достал две пары гибких наручников из спортивной сумки на полу за пассажирским сиденьем. Феликс положил бинокль в бардачок и проверил свой пистолет.
  
  “Что они делают?” - Спросил Ули.
  
  “Я ничего не вижу. Они просто сидят там, ерзают и разговаривают друг с другом. Наверное, интересуется, почему Бадди так долго, ” сказал Феликс.
  
  “Я нигде не вижу никакого подкрепления. А ты?” - Спросил Ули.
  
  “Нет. Если они здесь, они должны быть невидимыми. Может быть, у них нет резервной команды. В конце концов, это просто Бадди. Эти двое выглядят так, будто могли бы справиться с ним довольно легко ”.
  
  “Может быть”, - сказал Ули. “Но ты же знаешь, что всегда говорит Бун”.
  
  “Э, нет. Как жизнь?” Феликс был сбит с толку.
  
  “Нет. ‘Всегда есть подмога”.
  
  “Я никогда не слышал, чтобы он так говорил”, - сказал Феликс.
  
  “Он делает”.
  
  “Но иногда нет резервной копии. Почему он так сказал?”
  
  “Потому что он Бун. Он любит говорить загадками. Как ты хочешь это сыграть?”
  
  “Я подумал о "пьяном проповеднике’. Я, пошатываясь, поднимусь по тротуару и подойду к окну со стороны пассажира. Ты подходишь со стороны водителя и убираешь его, пока они оба сосредоточены на мне. Я вижу парня, который ездит с дробовиком. Звучит неплохо?” Спросил Феликс.
  
  “Почему ты становишься ‘пьяным проповедником’?” Ули жаловался.
  
  “Потому что я лучший актер, чем ты”.
  
  “Что? Нет, ты не такой!”
  
  “Да, я такой”, - сказал Феликс. “Несколько лет назад я работал в службе безопасности в Голливуде. Все говорили, что я был прирожденным ”.
  
  “Прирожденный псих”, - пробормотал Ули. “Давай сделаем это”.
  
  Они выбрались из "Рейнджровер Ровера" и немного потянулись, натянув куртки поверх оружия в кобурах. Феликс кивнул Ули и зашагал вверх по тротуару. Он шатался взад и вперед, спотыкаясь на ходу. Люди на улице обходили его стороной.
  
  “Аллилуйя!” - прокричал он. “Это великолепный день”.
  
  Ули пришлось признать, что из Феликса получился довольно убедительный пьяный проповедник. В куртке Ули были вырезаны подкладки для карманов, чтобы он мог засунуть руку в карман и достать пистолет.
  
  Феликс подъехал к фургону. Окна были опущены. Он наклонился, оперся предплечьями о дверь и заглянул в проем. Оба человека внутри повернулись, чтобы посмотреть на него. Ули ускорил шаг к окну со стороны водителя.
  
  “Привет, парень. У тебя найдется минутка, чтобы послушать—”
  
  “Проваливай, урод”, - сказал бандит на пассажирском сиденье.
  
  “Эй! Это нехорошо, ” пожаловался Феликс. Он закрыл один глаз и, прищурившись, посмотрел на двух мужчин, как будто изо всех сил пытался сосредоточиться.
  
  Теперь Ули был на месте.
  
  “Я сказал бить—”
  
  Но у него не было шанса закончить, потому что Феликс протянул руку и схватил его сзади за шею. С огромной силой он толкнул его вперед, разбив лоб бандита о приборную панель. Когда водитель потянулся за пистолетом, Ули схватил его за волосы и, повторив маневр своего напарника, впечатал лицом в рулевое колесо. Они распахнули двери, вытащили оглушенных мужчин с передних сидений и прижали их к фургону одной рукой, одновременно похлопывая по ним другой. Каждого подозреваемого обыскали и в считанные секунды надели гибкие наручники . Каждый из них взял своего одурманенного мужчину за руку и приготовился повести мужчин обратно по улице к "Рейнджер Роверу".
  
  “Подожди!” Сказал Ули. И Феликс остановился как вкопанный.
  
  “Что?” Спросил Феликс.
  
  “Твоя грудь... Посмотри”, - сказала Ули. Сбитый с толку, Феликс посмотрел вниз и увидел, что на его груди появилась ярко-красная точка от системы лазерного наведения снайперской винтовки. Идентичная метка парила прямо над сердцем Ули.
  
  “Упс”, - сказал Феликс.
  
  “Всегда есть подмога”, - сказал Ули.
  
  Не оставаться на месте
  
  Поездка в такси в Сан-Франциско - это уникальный опыт. Я не рекомендую это. Никогда. Конечно, я полагаю, что в Сан-Франциско есть таксисты, которые не ездят так, будто каждый квартал - это их собственное дерби на снос, но я еще не встречал ни одного. Если в вашем списке дел есть “поездка на такси в Сан-Франциско”, вы можете просто пропустить это. Вычеркните это и переходите к борьбе с аллигатором.
  
  Конечно, не помогло и то, что, когда мы запрыгнули в такси, агент Каллаган показал свои удостоверения секретной службы и сказал таксисту ехать в банк “и не беспокоиться о светофорах или билетах”. Когда мы въезжали в пробку и выезжали из нее, я обеими руками крепко держался за спинку переднего сиденья. Что окончательно вывело меня из себя. Потому что я не хотел думать о множестве вещей, которые были пролиты, извергнуты или иным образом выброшены на спинку этого сиденья. Что может быть хуже голубиного помета? Возможно. Заметка для себя: при первой возможности добавляйте дезинфицирующее средство для рук в брюки-карго. И пакет для рвоты. Работа шпиона сделала мой желудок очень чувствительным, учитывая всю эту стрельбу и надувательство! и накренение.
  
  “Вот они!” - крикнула Анджела.
  
  “Остановись!” Агент Каллаган накричал на таксиста. Водитель резко вывернул руль вправо и въехал в зону, запрещенную для парковки. Мы выбрались, и он умчался еще до того, как ему заплатили. Я думаю, что присутствие агента секретной службы в машине заставляло его нервничать. Я не винил его.
  
  “Почему они не двигаются?” Я сказал. И это было правдой. Феликс и Ули были примерно в пятидесяти ярдах дальше по улице с двумя парнями в гибких наручниках рядом с черным фургоном. Но все стояли неподвижно.
  
  “Что-то не так”, - сказал агент Каллаган. Он изучал крыши на другой стороне улицы. Я проследил за его взглядом, но ничего не увидел.
  
  “Снайпер?” Сказала Анджела.
  
  “Это было бы моим предположением”, - сказал он. Я собирался спросить ее, откуда она это знает, когда вспомнил, что она, вероятно, уже выучила наизусть все руководство "Как стать агентом секретной службы". Конечно, она знала, что нужно искать снайперов. Это был полный бардак. Что за пятнадцатилетняя девочка бродит по округе в поисках мест, где снайпер мог бы обосноваться? О да. Анджела.
  
  Агент Каллаган, должно быть, думал о том же, потому что он изучал каждое здание на улице. Примерно в двадцати ярдах по тротуару к фургону была закусочная. Это не было похоже на заведение, которое получило бы какие-либо кулинарные награды. Но я знал, что будет дальше.
  
  “Слушай меня очень внимательно. Ули и Феликс прижаты командой снайперов. Я знаю, где они, и я собираюсь их уничтожить. Вы двое идете в ту закусочную и ждете там. Если я не вернусь, ты выходишь через заднюю дверь. Отправляйся прямо в отель своих родителей, ” сказал он, вытаскивая из кармана пачку банкнот и протягивая ее Анджеле.
  
  “Мы можем помочь”, - сказала Анджела. “Устроить диверсию или—”
  
  “Нет! Абсолютно нет. Ты подожди. Если дела пойдут наперекосяк, ты уйдешь. Я не валяю дурака. Ты понимаешь меня?”
  
  “Да”, - сказали мы оба одновременно.
  
  “Хорошо. А теперь уходи”.
  
  Мы небрежно прошлись по улице и зашли в закусочную. Конечно, Анджела хотела место прямо у окна. Я бы предпочел более безопасное место. Как в забегаловке в Южной Дакоте. Я сомневался, что ячейка-призрак была заинтересована в нападении на Южную Дакоту. Мы наблюдали, как агент Каллаган быстро пересек улицу и исчез в переулке.
  
  Официантка принесла нам воды и меню. Несмотря на все мои усилия, мой желудок непроизвольно заурчал. Может быть, у нас было достаточно времени на чизбургер, прежде чем нам пришлось бежать, спасая свои жизни. Анджела смотрела в окно и кусала губу.
  
  “Что?” Я сказал. Когда она прикусила губу, Анджела хотела что-то сказать. Это был ее рассказ.
  
  “Мне это не нравится”, - сказала она.
  
  “Неужели? Вам не нравится быть напуганным и постоянно окруженным головорезами и террористами с оружием? Потому что я люблю это”.
  
  “Нет. Дело не в этом. Мне не нравится эта конкретная ситуация ”.
  
  “Почему?”
  
  “Помнишь, когда мы видели Бадди в банке ранее?”
  
  “Нет. Я пытаюсь полностью подавить это воспоминание. Пожилая леди в широкополой шляпе с пистолетом размером с наковальню, которая прострелила нам шины, выводит меня из себя ”.
  
  “Там есть снайперы. Они поймали Ули и Феликса. Приятель в банке. Это противостояние ”.
  
  “Я уверен, агент Каллаган разберется с этим”.
  
  “Я знаю. Но в первом банке у них было три команды. Что, если у них здесь три команды? Я имею в виду, теперь, когда у них есть Бадди, разве они не приставили бы к нему еще больше парней, чтобы убедиться, что что-то не пойдет не так? Итак, если парни в фургоне - это одна команда, а снайперы - вторая команда, где же третья? Что, если Каллаган уберет снайперов на крыше, а затем третья команда застрелит Ули и Феликса?”
  
  Я не думал об этом. Мне нравились Феликс и Ули. Они были классными. К тому же они были большими. И сильный. Они оба могут все испортить. Они стреляли в ответ по людям, которые стреляли в нас. Постоянно. Я не хотел, чтобы с ними случилось что-то плохое.
  
  Анджела изучала улицу. Официантка вернулась и спросила, не хотим ли мы чего-нибудь.
  
  “Чизбургер. Картошка фри. Шоколадный коктейль.”
  
  “Вопрос, как ты можешь думать о еде в такое время?”
  
  “Анджела, Э, я тринадцатилетний мальчик. Срочная новость. Я всегда думаю о еде. Б, агент Каллаган приказал нам оставаться на месте. Так что я вполне могу поесть. Мне нужны мои силы ”.
  
  Анджела закатила глаза и сказала официантке, что с водой у нее все в порядке.
  
  “Ты животное”, - сказал я.
  
  Она не ответила. Она наблюдала за улицей. Ее глаза блуждали повсюду, и я знал, что она искала любого, кто выглядел так, будто мог быть частью призрачной камеры.
  
  “Я бы хотела, чтобы Бун добрался сюда”, - пробормотала она.
  
  “Я уверен, что они уже в пути”.
  
  Ее взгляд вернулся к улице. Я не заметил ничего странного. Это выглядело как обычная улица Сан-Франциско. Деловые люди, туристы, бездомные и уличные артисты выстроились по обе стороны от него, и все они суетились, пытаясь попасть туда, куда направлялись.
  
  “В чем?”
  
  “Да?”
  
  “Посмотри через улицу на дверь того комиссионного магазина, прямо рядом со входом в банк. Там клоун играет на банджо ”.
  
  Я посмотрел. Я не хотел смотреть, потому что клоуны выводят меня из себя. Но, конечно же, там был плохо накрашенный, растрепанный на вид клоун в плохо сидящем оранжевом парике с растрепанными волосами, который сидел, скрестив ноги, на тротуаре, прислонившись спиной к зданию возле двери комиссионного магазина. Он перебирал на банджо — но действительно ли он наблюдал за Феликсом и Ули?
  
  “Я вижу его. Откуда ты знаешь, что он не просто обычный уличный артист?”
  
  “Я так не думаю”, - сказала Анджела.
  
  “Почему?”
  
  “Во-первых, он следит за Феликсом и Ули. Он пытается не пялиться на них, но продолжает смотреть в их сторону каждые несколько секунд. Во-вторых, у большинства уличных музыкантов открыты футляры с инструментами, чтобы люди могли положить туда наличные. Его дело закрыто ”.
  
  “Может быть, он просто играет ради своего искусства”, - сказал я. Но я знал, о чем она думала.
  
  “Или, может быть, он запасной вариант, и в его футляре для банджо спрятан пистолет”.
  
  “Что нам делать?” Я спросил. “Если ты прав и мы попытаемся предупредить Феликса и Ули, он начнет стрелять. Агент Каллаган находится на крыше где-то над ним. Вероятно, он не сможет вытащить его оттуда. Он накрыт этим тентом.”
  
  “Мы уберем его”, - спокойно заявила Анджела.
  
  “Что? Нет! Это не смешно, Анджела, ” прошептала я, потому что другие посетители в закусочной начали пялиться на нас.
  
  “Ты хочешь, чтобы Феликса и Ули застрелили? Он садится. Если мы сделаем все правильно, я смогу вырубить его одним ударом по таэквандо, прежде чем он встанет на ноги. Но сначала мы должны создать какой-то отвлекающий маневр. Какой-нибудь способ встать между ним и Ули ”.
  
  Я опустил взгляд на стол. Официантка оставила меню. Он был покрыт толстым пластиком и сложен в три раза. Я схватил его и встал.
  
  “У меня есть идея. Пошли, ” сказал я, направляясь к двери.
  
  “Подожди. Какая у тебя идея?” Она спешила, чтобы не отставать.
  
  “Все просто. Волшебство.”
  
  Рука (или Нога) быстрее глаза
  
  Они называют это трехкарточным монте. Это обычная карточная игра, в которую играют мошенники и уличные дельцы. Иногда это называется "найди даму", потому что для этого используются три карты — два красных валета и червовая дама. Игра заключается в том, чтобы заставить ничего не подозревающих людей — то, что мошенники называют “метками”, — делать ставки на то, где окажется королева после того, как вы перетасуете три карты. Как и все карточные фокусы, он основан на ловкости рук, введении в заблуждение и обмане.
  
  Когда мы вышли из ресторана — заверив рассерженную официантку, что вернемся за едой, и дав ей десять долларов, — мы перешли улицу. Я нервничал и делал глубокие вдохи. Я должен был быть спокоен, чтобы провернуть это. Ловкость рук не сработает, если у вас дрожат руки.
  
  “Мне нужна часть денег, которые агент Каллаган дал тебе. Мелкие купюры, ” сказал я.
  
  “Что ты делаешь?” Но она вытащила из кармана пачку наличных и протянула мне.
  
  “Ты сказал, что нам нужно отвлечься. Я собираюсь отвлечь. Ты собираешься в тхэквондо”.
  
  Я надеялся, что Анджела была права. Было бы ужасно обидно, если бы она ударила невинного клоуна. Если подумать, невинных клоунов не бывает. Так что, вероятно, мы были хороши в любом случае.
  
  “Каким образом?”
  
  “Как я и сказал, волшебство”.
  
  Казалось, все замедлилось, когда мы приблизились к клоуну. Он был почти прямо напротив того места, где Ули и Феликс стояли неподвижно, как камни, рядом с черным фургоном. Я знаю, прошло всего несколько минут с тех пор, как мы прибыли на место, но мне показалось, что прошли часы. Феликс и Ули держали этих двух парней в гибких наручниках и разговаривали с ними тихими голосами. Все, кто проходил по улице, вероятно, думали, что это копы, допрашивающие подозреваемых. Казалось, никто не обращал внимания. Кроме злого клоуна.
  
  Я также был почти уверен, что Ули и Феликс узнали нас и знали, что мы были там. Но они были слишком хорошо обучены, чтобы признать нас. Если бы они это сделали, это могло бы насторожить вторую команду (или, что еще хуже, клоуна), что прибыло подкрепление Феликса и Ули. Анджела надела большие солнечные очки. Я надел бейсболку и темные очки, которые всегда носил с собой в шортах-карго. Подобно шпионам, мы изменили нашу внешность. У нас заканчивалось время до того, как люди начнут останавливаться, чтобы посмотреть на Феликса и Ули или на появление настоящих копов. И из-за этого может пострадать много людей.
  
  Когда мы подошли ближе, я услышал звуки банджо. Это было ужасно. Он определенно был фальшивым клоуном. Никто не мог намеренно играть на банджо так плохо. Фальшивый, злобный, преступный клоун, помогающий террористам. Кто-то должен был его уничтожить.
  
  В нескольких футах от него стоял проволочный мусорный бак. Я схватил его и подтащил так, чтобы он оказался прямо между клоуном и Range Rover. Я развернула ламинированное пластиком меню поверх мусорной корзины, чтобы у меня была переносная столешница для работы.
  
  “Как только я начну, присмотри за мистером Хихиканьем с банджо”, - прошептал я Анджеле. “И если ты где-нибудь увидишь копа, крикни. Это в высшей степени незаконно. Не хочу поднимать шум, который может подвергнуть Ули и Феликса опасности.”
  
  Когда все было на месте, я достал одну из своих колод и быстро нашел три карты, которые мне были нужны. Я начал перетасовывать их туда-сюда.
  
  “Сделай шаг вперед! Кто чувствует себя счастливым? Найди королеву и победи!” Я кричал.
  
  Я перебирал карты взад-вперед, мои руки были как в тумане. Есть причина, по которой выиграть трехкарточный монте практически невозможно. Когда дилер тасует карты, он всегда держит две карты в одной руке и одну в другой. Фокус в раздаче с двумя картами. Когда вы впервые берете королеву, вы делаете это с рукой, в которой находятся две карты. Знак всегда будет думать, что они “следят” за картой в вашей руке.
  
  Постоянно разговаривая с толпой, вы перекладываете карты взад и вперед между раздачами, так что вы можете бросить верхнюю или нижнюю карту на стол, когда выкладываете три карты. Если вы хороши, движение практически невозможно обнаружить. Метка думает, что они следят за королевой, но они неизменно выбирают не ту карту. Время от времени марку везет, и он выбирает правильную карту. Обычно дилер работает с партнером, которому он подсказывает правильное местоположение королевы. Они делают выигрышную ставку, так что для marks это выглядит законно. У меня не было времени тренировать Анджелу. Я собирался надеяться, что я был действительно хорош, и никому не повезло. Или Анджела вскоре убрала клоуна.
  
  “Кто победитель? Сделайте шаг вперед! Найдите королеву!” Я крикнул проходящей толпе. Почему агенту Каллагану потребовалось так много времени, чтобы убрать тех снайперов? Конечно, я бы предположил, что убрать снайперов непросто или что-то, что вы можете сделать действительно быстро. Из-за всех этих пушек.
  
  Никто не собирался. Я кивнул Анджеле.
  
  “Как насчет тебя, юная леди? Рискни! Выигрывай деньги!” Я кричал.
  
  Подошла Анджела и положила десятидолларовую купюру на меню.
  
  “У нас есть игрок. Поехали. Смотрите внимательно. Где королева?”
  
  Я все тасовал и тасовал, потом выложил карты. Убрав руки, я очень быстро указала мизинцем, какая карта была дамой.
  
  “Где это? Где королева?” Я кричал.
  
  Анджела указала, и я перевернул карту, показывая королеву.
  
  “Победитель, победитель, ужин из курицы!” - Крикнул я, вытаскивая десятидолларовую купюру из кармана и помахав ею в воздухе, прежде чем вручить ей.
  
  Это привлекло внимание. Когда другие люди видят или слышат, как кто-то выигрывает деньги, им становится интересно. Это срабатывает каждый раз. Пара человек остановилась посмотреть.
  
  “Кто хочет победить? Кто хочет победить? Делайте свои ставки и найдите королеву ”.
  
  Собирающаяся толпа была уловкой. Это заслоняло клоуну обзор Ули и Феликса.
  
  “Привет, малыш”, - заговорил клоун со своего места на тротуаре. “Это моя территория. Проваливай ”.
  
  Я проигнорировал его.
  
  “Кто будет следующим победителем?” Сказал я, яростно тасуя карты взад и вперед.
  
  Парень средних лет в бейсболке с надписью “АЙОВА” на полях выложил десять долларов.
  
  “Не делай этого, Гарольд”, - сказала его жена, потянув его за руку. “Это мошенничество”.
  
  “Это вовсе не мошенничество, у каждого есть шанс выиграть!” Я кричал.
  
  Клоун снова заговорил.
  
  “Привет, парень. Я хочу, чтобы ты убрался отсюда! Это мое место!”
  
  Я по-прежнему игнорировал его и продолжал перетасовывать.
  
  “Привет!” Он отложил банджо. Когда он начал подниматься на ноги, Анджела сделала свой ход. Она выскользнула из толпы вокруг меня и, быстро, как кошка, метнулась через тротуар, нанося удар ногой, который попал прямо ему в грудь. Это отбросило его обратно к стене комиссионного магазина. Ошеломленный, он рухнул обратно на землю. Для пущей убедительности Анджела схватила его за уши, дернула голову вперед и сильно впечатала ее обратно в стену. Клоун рухнул вперед, потеряв сознание. Анджела подняла его в сидячее положение и положила банджо обратно ему на колени. Он выглядел как обычный уличный житель, потерявший сознание.
  
  Я вернул деньги мужчине и сложил меню.
  
  “Извини, мне нужно идти”, - сказал я. Я взглянул на Ули и Феликса, которые теперь смотрели на крышу над нами. Они отдали небольшой салют кому-то там, наверху. Агент Каллаган, должно быть, преуспел. Они положили парней, на которых надели наручники, на заднее сиденье Range Rover. Ули остался на месте, пока Феликс заходил в банк.
  
  Мы с Анджелой помчались обратно в ресторан. Я надеялся, что агент Каллаган не видел, как мы перебежали улицу. Когда мы вернулись к нашему столику, официантка принесла мой чизбургер, и я проглотил его примерно за шесть укусов. Анджела была занята тем, что воровала мою картошку фри, когда вернулся агент Каллаган.
  
  “Мы поймали его”, - сказал он. “Поехали”.
  
  Запутанные сети
  
  Когда мы вышли на улицу, на улице перед банком остановился автобус. Мы протолкались и забрались внутрь. Анджела пошла прямо к своей маме, и они снова обнялись. Малак провела рукой по лицу Анджелы, убирая ее челку.
  
  “Мама”, - сказала Анджела. “Я так рад тебя видеть”.
  
  “Я тоже рад тебя видеть, милая”.
  
  Я был рад за Анджелу. Впереди было еще много опасного. Но я не мог не думать, что мы становимся ближе к тому, чтобы они двое наконец были вместе. И это заставило меня подумать о моей маме и о том, как я вел себя как придурок из-за всей этой истории со школой-пансионом. Увидев Малака и Анджелу вместе, я понял, на что способен родитель, чтобы защитить своего ребенка. Я подумал о том, чтобы позвонить ей прямо тогда. Но тут запищал мобильный телефон Буна.
  
  “Феликс?” - сказал он, отвечая на звонок. Он слушал несколько секунд. “Все в порядке. Скажи ему, что я буду через минуту. Малак, ты можешь ввести в курс дела Пэт, Анджелу и Кью, пока я буду внутри?”
  
  “Да”, - сказал Малак. Бун быстро вышел из кареты.
  
  “Проинформируй нас о чем?” Спросила Анджела.
  
  “Когда Бадди садится в автобус, я снова превращаюсь в Леопарда. Тебе, Кью и Пэт придется притвориться, что вы меня не знаете — вы никогда со мной не встречались ”, - сказал Малак.
  
  “Почему?” Сказала Анджела, закусив губу.
  
  “Потому что мы не можем доверять Бадди. Мы знаем, что за ним наблюдают. Если Бадди сбежит, или он обманывает нас, или за нами следят, и ячейка обнаружит связь между нами, тогда ты мгновенно станешь мишенью. И не только ты, но и Кью, Роджер и Блейз. Ты никогда не будешь в безопасности. Мы установили, что я, как Леопард, пришел к выводу, что ячейка планировала убить меня в Чикаго после того, как стало известно об их неудачном оружии. И теперь, чтобы отомстить, я объединил усилия с Буном. Я собираюсь попотеть, приятель, и выяснить все, что смогу ”.
  
  Она выглянула в окно и увидела, как Бадди выходит из банка. Бун схватил его за руку. Феликс шел позади него, держа одну руку в кармане куртки, оглядываясь по сторонам. Клоун все еще сидел, ссутулившись, на своем месте. Анжела, должно быть, действительно засекла его. Малак быстро скользнул на пассажирское сиденье рядом с Зивом. Феликс подошел к клоуну, поднял его с земли и перекинул через плечо, свободной рукой взяв футляр от банджо. Он отнес его к Range Rover, и они с Ули уехали со своими пассажирами.
  
  Бун не был нежен, когда помогал Бадди сесть в автобус. Зив обыскал его и нашел связку ключей от кучи других банковских ячеек. Он толкнул Бадди на один из стульев за обеденным столом. Бадди Ти выглядел испуганным. Бун открыл спортивную сумку Бадди и высыпал содержимое на стол. Там были наличные, золото и маленькие фетровые мешочки, которые звучали так, словно были полны шариков, когда разбивались о стол.
  
  “Вау, приятель”, - сказал Бун. “Должно быть, террористический бизнес хорош”.
  
  Бадди ничего не сказал, но когда он увидел нас с Анджелой, он усмехнулся. Даже под давлением он не мог не вести себя, как обычно, несносно.
  
  “Что вы, два сопляка, здесь делаете?”
  
  “Впереди еще экскурсия, приятель”, - сказал Бун. “Я отвечаю за безопасность тура. Я не мог позволить твоим приятелям в камере пронюхать, что я отправил Кью и Анджелу в безопасное место. Если бы мы сделали что-то необычное, это могло бы насторожить твоих приятелей ”.
  
  Бадди ничего не сказал, просто угрюмо уставился в пол.
  
  “Плюс в качестве дополнительного бонуса. Твой не единственный интересный звонок, который я получил за последнее время. Ты знаком с Анмаром? Может быть, ты знаешь ее лучше по прозвищу Леопард.”
  
  Бадди вскинул голову, и его лицо стало белым как вата. Малак медленно поднялась со своего места на сиденье с дробовиком. Она не торопясь вернулась туда, где за столом сидел Бадди. Я не мог не заметить, как мгновенно изменилась вся ее личность. Она двигалась и действовала как леопард. Она была Леопардом.
  
  Сказать, что Бадди вспотел, было все равно, что сказать, что тайфун немного влажный. Пот струился по его лицу и исчезал за воротником рубашки. Малак стоял близко к его креслу, глядя на него сверху вниз, вторгаясь в его личное пространство, изучая его так, как вы могли бы изучать комок жвачки на подошве своего ботинка. Ее рефлексы были удивительно быстрыми, когда она выхватила пистолет и приставила дуло прямо ко лбу Бадди.
  
  Бадди издал негромкий мяукающий звук.
  
  “Анмар!” Сказал Бун. Но было что-то в его голосе. Я мог бы сказать, что все это было отрепетировано. Должно быть, они обсудили это и спланировали, что делать, если догонят Бадди.
  
  “Ты думал, что можешь предать меня?” - спросила она шепотом. Это делало ее еще страшнее. Я знал, что она притворяется, и все равно был в ужасе.
  
  “Я. . . что ... ах, Бун. Бун, заставь ее уйти, - пробормотал Бадди, запинаясь.
  
  “Не-а”, - сказал Бун. Он сел на другом конце стола и откинулся на спинку стула, поднял ноги и скрестил их в лодыжках. “Это слишком весело”.
  
  “Это не было частью нашей сделки”, - заныл Бадди.
  
  “Заткнись. Прекрати ныть”, - прошипел Малак. “Ты отправил меня в Грант-парк в Чикаго. Ты собирался убить меня и повесить нападения на меня. Это делает тебя моим врагом, мистер Бадди Ти. Ты знаешь, что происходит с врагами Леопарда?”
  
  Все мы были заворожены, наблюдая за происходящим с пристальным вниманием. Зив сидел на водительском сиденье, делая вид, что ему скучно. Но я был уверен, что он наблюдал за всем, что происходило снаружи. Он, наверное, видел это выступление Анмара тысячу раз.
  
  “Бун... Ты обещал... ” - захныкал Бадди.
  
  В ответ Бун полез в задний карман и вытащил потрепанный экземпляр "Мунрейкера" в мягкой обложке, романа Яна Флеминга о Джеймсе Бонде. Он открыл ее и начал читать.
  
  “Итак, мы с Буном заключили сделку”, - сказал Малак. “На данный момент мы союзники. Ты поможешь Буну со всем, что ему нужно. Ты помогаешь ему поймать номер один. Иначе ты ответишь перед Леопардом. Вы будете заходить в каждый банк, пока не найдете то, что ищет Номер один. Если вы не будете сотрудничать, если вы попытаетесь обмануть нас любым способом, тогда Бун согласился, что вы будете предоставлены мне ”, - сказала она.
  
  “Бун! Мы так не договаривались ”.
  
  Бун оторвал взгляд от своей книги. “Ты ожидал лучшего предложения, приятель? Думаю, может быть, президент приедет сюда пешком на автобусе. Предложить тебе помилование?”
  
  Бадди на мгновение замолчал.
  
  “Скажи нам, кто номер один”. Малак ткнул в него пистолетом.
  
  В этот момент Бадди проявил твердость характера.
  
  “Нет. Ни за что. Убейте меня, если хотите, но пока вы не посадите его или меня где-нибудь на острове с пятьюдесятью вооруженными охранниками, я не скажу больше ни слова о Номере первом. Не раньше, чем я узнаю, что он вне игры ”, - сказал Бадди.
  
  “Ты будешь говорить или ты умрешь”, - сказал Малак.
  
  “Нет. Я серьезно, Бун. Ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело. Неважно, что ты со мной сделаешь, он сделает еще хуже. Мы заключили сделку. Так что либо пристрели меня, либо давай найдем то, что он ищет”.
  
  Тренер на мгновение замолчал.
  
  “Ладно, приятель. Мы сделаем все по-твоему. Анмар, ” сказал Бун. Но она не пошевелилась. Она крепко прижала пистолет ко лбу Бадди.
  
  “Анмар”, - сказал Бун с предупреждающими нотками в голосе.
  
  Малак расслабился и вернул пистолет в кобуру.
  
  “С чего нам начать поиски, приятель? Куда они тебя забрали?”
  
  “Я не знаю. Когда они схватили меня, я почти уверен, что они отвезли меня на склад. Но я не знаю, какой именно. У нас их куча. Они завязали мне глаза, когда выводили меня обратно. Так что это может быть где угодно ”.
  
  “Эбен, надень наручники на нашего друга Бадди и давай отведем его в спальню к Кроку”, - сказал Бун.
  
  “Что? Ни за что, ты никуда не отправишь меня с этой собакой!” Приятель сказал.
  
  Но к тому времени Эбен рывком поставил Бадди на ноги и надел гибкие наручники на его запястья, туго затянув их. Он схватил Бадди за воротник и подтолкнул его к двери спальни. Крок последовал за ним и проскользнул в спальню, когда Эбен затолкал Бадди внутрь и закрыл дверь.
  
  Бун встал, скрестив одну руку на груди, а другую положив на подбородок. Он на мгновение замолчал. Он вызвал Рентгена.
  
  “Икс, сопоставь любые объекты промышленной или коммерческой недвижимости со списком псевдонимов, которые ты нашел на банковских счетах. Посмотри, есть ли у тебя какие-нибудь совпадения ”, - сказал он. Мы все ждали несколько минут, ничего не говоря. Появление Бадди в автобусе заставило всех напрячься. По крайней мере, это заставило меня напрячься.
  
  “Понял”, - наконец сказал Бун. “Пришли мне адреса. И пока ты этим занимаешься — у меня здесь есть дополнительные телефоны для Кью и Анджелы — настрой их и скопируй на их старые, на случай, если позвонят их родители.” Бун открыл ящик в автобусе и вручил нам с Анджелой новые айфоны.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Мы разделимся. Пэт, Анджела и Кью пойдут со мной. Икс и Ванесса последуют за нами в intellimobile. Остальные из вас пойдут с Бадди в банки. Нам нужно найти то, что хочет Номер один. Пока вы все будете этим заниматься, мы поищем склад, где они держали Бадди. Вероятно, мы ничего не найдем, даже если обнаружим это, но это наша единственная зацепка номер один. Я поручил Эверетту и паре парней встретиться с Феликсом и Ули неподалеку, чтобы забрать заключенных из наших рук. Когда они вернутся, мы начнем.” Эверетт был еще одним из парней Буна. Мы не видели его с Вашингтона, округ Колумбия.C.
  
  Мы подождали несколько минут. Затем Феликс и Ули вернулись на Range Rover. Эбен забрал Бадди из спальни. Эбен, Малак и Бадди сели в Range Rover и уехали. Зив вышел из автобуса и последовал за Range Rover на такси. Он отказался отказаться от своей роли Обезьяны, которая следит за хвостом леопарда.
  
  Мы направлялись к собачьему выгулу.
  
  ПОНЕДЕЛЬНИК, 15 сентября
  
  с 11:00 до 14:30 по тихоокеанскому времени
  
  Спускаюсь к собакам
  
  Первые две локации, которые мы попробовали, ничего нам не дали. Мы доехали до следующего места в Dogpatch и остановились перед захудалым заведением, похожим на развалюху. Города, как правило, перерабатывают свои кварталы. В школе мы изучали историю различных районов Сан-Франциско, таких как район Марина, Пресидио и Догпэтч. Это была старая часть города, в которой было полно заброшенных складов и заросших пустырей. Части Догпэтча перестраивались, некоторые старые здания были отремонтированы и превращены в квартиры и кондоминиумы. Но все еще оставалось много тихих, безлюдных и отдаленных мест.
  
  Никто не знает наверняка, как он получил название Dogpatch. Я помню, как узнал, что раньше там рос какой-то сорняк под названием “собачий” или что-то в этомроде. Согласно другой легенде, название произошло от стаи диких собак, которые раньше бродили по этому району, потому что он находился недалеко от мясокомбината. Дикие собаки. Их целые стаи. То, как отвернулась от нас удача, вероятно, стало причиной того, что Dogpatch получил свое название. Несомненно, там были стаи диких собак, которые ждали нас прямо сейчас. Тогда я подумал, что, может быть, Бун знает, как это место получило свое название. Он, вероятно, бывал в Сан-Франциско еще до того, как там появился Собачий питомник. Или даже до того, как появился Сан-Франциско. Я ненавижу, как мои мысли скачут, когда я нервничаю.
  
  Когда мы выбрались из автобуса, я огляделся по сторонам. Меньше всего я хотел, чтобы ко мне подкралась свора диких собак.
  
  “Что ты делаешь?” Спросила Анджела. Только она говорила тем раздраженным тоном, которым старшие сестры иногда разговаривают с младшими братьями.
  
  “Ищу и прислушиваюсь к диким собакам”, - сказал я.
  
  Анджела вздохнула. “Я даже не собираюсь спрашивать”.
  
  Рентген и Ванесса вышли из intellimobile, и мы все собрались перед зданием. Выглядело так, как будто здесь очень долго никого не было.
  
  “Ты думаешь, Бадди ведет нас по ложному следу? Он водит нас по куче мест, чтобы выиграть время для чего-то? Может быть, он и Номер Один что-то запланировали?” Спросила Анджела.
  
  Бун покачал головой. “Я так не думаю. К счастью для нас, твоя мать снизила уровень страха Бадди до небес. Если он солгал еще раз, потому что пытается выиграть время или думает, что у него есть какой-то план побега или что-то в этом роде ... Ну, представь, что сейчас происходит в голове старины Бадди. Если бы я позвонил твоей маме и сказал ‘Бадди был неправдив’? Он может просто умереть на месте. Бадди оказался между молотом и наковальней. Он боится этого Номер один, но он также смертельно боится Леопарда ”.
  
  Бун повернулся к Рентгену. “Я сомневаюсь, что вокруг есть какое-либо электронное наблюдение, но ты что-нибудь улавливаешь?” Это был тот же вопрос, который он задал Рентгену на первых двух остановках.
  
  Рентген держал в руке планшет и несколько раз нажал на сенсорный экран. “Ничего такого, чего бы я не ожидал. Некоторая клеточная активность. Но ... Я только что включил протокол скремблирования. Если поблизости есть какие-либо камеры или аудиоустройства, то они просто потеряли свои сигналы. Никто не узнает, что мы здесь ”.
  
  Перед зданием была большая подвесная гаражная дверь. Рядом с ним была входная дверь. Входная дверь была заперта, но Рентген вставил в замок маленькое устройство, похожее на усовершенствованную отвертку на батарейках, и дверь распахнулась. Бун осторожно открыл его. Внутри был прилавок, за которым была еще одна дверь.
  
  “Крокодил”, - сказал Бун. Бун открыл дверь, и в нее вразвалку вошел Крок. Внутри он остановился, принюхиваясь к воздуху, полу и поводил носом вверх-вниз по стойке. Он залаял, и Бун вошел и открыл следующую дверь. Крок бросился сквозь него.
  
  Крок проделал то же самое в первых двух зданиях, которые мы обыскали. На первом я задавался вопросом, что он делает. Я нервничал и дергался, и по какой-то причине то, что Бун отправил Крока в здание раньше всех, точно не успокоило меня.
  
  “Что он делает?” Я прошептал об этом Анджеле.
  
  “Зачистка здания и поиск мин-ловушек были бы моим предположением”, - ответила она тоном, который подразумевал, что я только что задал самый очевидный вопрос в истории человечества.
  
  Она смотрела на дверь и не видела, как я побледнел. Мины-ловушки! Я даже не рассматривал это. Взрывчатка! Оружие! Ножи приставлены к моему горлу! Стаи диких собак! Голубиный помет у меня на руках! И теперь я должен был беспокоиться о минах-ловушках? Может быть, школа-интернат была бы не такой уж плохой, в конце концов.
  
  Крок вернулся через несколько секунд и замычал на Буна от двери.
  
  “Поехали”, - сказал он.
  
  Мы все вошли на склад. Это было здание больше, чем выглядело снаружи. Поначалу внутри не было ничего интересного или подозрительного. Несколько деревянных поддонов и несколько сломанных ящиков были разбросаны повсюду. Но в дальнем углу слева стоял стул перед несколькими светильниками, установленными на металлических подставках. Это были такие же светильники, которые мама и Роджер использовали, когда были на сцене. Я предположил, что мы нашли место, где Номер Один допрашивал Бадди. В фильмах и по телевизору вы всегда видите, как какому-нибудь бедолаге светит в глаза яркий свет , в то время как плохой парень задает ему вопросы из-за этого.
  
  Бун заставил нас разделиться, чтобы мы могли охватить больше территории. Я просто не видел ничего, что хотя бы отдаленно напоминало подсказку. Это было похоже на все другие места, которые мы искали с тех пор, как все это началось.
  
  Крок был на светофоре. Он обнюхивал пятно на полу склада. И его кое-что заинтересовало. Он ковырял землю, но я ничего не мог разглядеть с того места, где стоял. Крок посмотрел на меня и залаял. Затем он снова копнул землю.
  
  Я никогда не знаю, когда это произойдет или почему это происходит. Возможно, на этот раз это было вызвано чем-то в поведении Крока. Потому что прямо тогда меня по полной охватил зуд.У меня такое чувство, что что-то не так, или вот-вот произойдет важное событие. Иногда это хорошая вещь, как будто она предупреждает меня о неприятностях. Это просто поражает меня. Моя кожа покалывает, нервы на пределе, и малейший шум может заставить меня подпрыгнуть. Это может быть плохо, как в чем-то опасном, или это может быть плохо в том смысле, что я собираюсь узнать что-то, чего не хочу знать. Это как встроенная система предупреждения.
  
  Пересекая складской этаж по направлению к Croc, я чувствовал, что иду по мокрому цементу. Мое сердце билось так сильно, что кровь ревела у меня в ушах. Крок уставился на меня своими разноцветными глазами, когда я приблизился. Это сбивало с толку, как будто он очень, очень сильно пытался сообщить мне важную информацию. Когда я, наконец, добрался до него, он наклонил голову и подтолкнул что-то ко мне своей мордой.
  
  Это было перо.
  
  Я поднял его с пола. Как только я прикоснулся к нему, зуд прошел сквозь меня, как будто в меня ударила молния. Перо было коричнево-белым и чрезвычайно редким. Я знал это, потому что я узнал это.
  
  Он принадлежал моему отцу, единственному Спиду Полсену.
  
  “Ребята!” Я кричал. “У меня кое-что есть”.
  
  Все поспешили ко мне, и я передал перо Буну.
  
  “В чем дело, Кью?”
  
  “Это перо птицы хайя. Они из—были из-Новой Зеландии. Теперь они вымерли. Я знаю это, потому что Спид купил его на аукционе. Он любит перья. Носит их в своей одежде, когда он на сцене. Вплетает их в свои волосы. Он заплел это в одну из своих косичек, когда появился в Вирджинии, ” сказала я.
  
  Бун действительно пристально смотрел на перо. На его лице было странное и любопытное выражение. Как будто он пытался что-то понять или сложить несколько кусочков головоломки вместе одновременно.
  
  “Но твой отец собирался во Флорида-Кис”, - сказала Анджела. “Как он мог быть здесь и как он мог быть номером один?”
  
  “Потому что он никогда не был ничем иным, как подделкой. Абсолютная ложь, лживая подделка”, - сказал я. “И подумай об этом. Он ... был... является музыкантом. Он, наверное, знает Бадди. Я никогда не знал своих бабушку и дедушку со стороны отца. По словам моей мамы, они умерли, когда он был маленьким. Он вырос сиротой. Точно так же, как Бадди и многие другие члены ячейки, с которыми мы сталкивались. Подходит, ” сказал я.
  
  “Этого не может быть”, - сказала Анджела. “Должно быть какое-то другое объяснение”.
  
  “Рентген”, - сказал Бун. Он сделал паузу, уставившись на перо, как будто оно каким-то образом было ключом ко всему. “Ты помнишь ту ищейку, которую я вытащил из автобуса в Китти Хок? У него все еще есть сигнал?”
  
  Рентген провел кончиками пальцев по своему планшету. “Нет. Аккумулятор разрядился. Но я могу найти последнее известное местоположение ”, - сказал он. Прошло еще несколько секунд, пока он нажимал на области экрана, бормоча во время работы. “Его сигнал записывается ... Я могу проследить за движением и увидеть последнее —” Рентген посмотрел на Буна. “Здесь сказано, что это было в Ключах, Бун”.
  
  “Но где же ключи? В частности. Узнай адрес и что там есть.”
  
  Рентген поводил пальцами взад-вперед. “О боже”, - сказал он.
  
  “Что?” Спросил Бун.
  
  “Адрес показывает, что сигнал поступает из магазина доставки Pakn-Mail на Ки-Уэст. И согласно журналу регистрации, он был там со дня после того, как вы положили его в его багажник — до тех пор, пока устройство не прекратило передачу около восемнадцати часов назад.”
  
  Рентген нахмурился и снова посмотрел на свой планшет. Он слегка встряхнул ее, как будто не мог поверить в то, что она ему говорила. Это был первый раз, когда я видел, чтобы он дистанционно подвергал сомнению какую-либо технологию.
  
  “Он знал”, - сказал Бун. “Каким-то образом он узнал, что я вставил этот маячок в каблук его ботинка. Он отправил свои ботинки в Ки-Уэст, потому что именно туда, как он сказал нам, направлялся ”.
  
  “Это не может быть правдой, Бун”, - сказала Ванесса. “Скорость? Спид Полсен? Этот одурманенный наркотиками придурок - лидер призрачной ячейки? Я на это не куплюсь”.
  
  Бун все еще смотрел на перо. Я никогда не видел такого выражения на его лице. Он был полностью сосредоточен. На перышке.
  
  “Но, как, я имею в виду... ” - запинаясь, произнесла Анджела. “Я... у Скорости репутация ... ”
  
  “Идиотом?” Я закончил ее предложение за нее. “Потому что он еще и заядлый лжец”.
  
  “Я просто не понимаю, как ...” Рентген был ошеломлен так же, как и все остальные. Он снова потряс планшетом, как будто это была гравюра, набросок, и он мог бы переделать все последние несколько минут, и каким-то образом скорость перестала бы быть номером один.
  
  “Это он”, - сказал Бун. “Это все объясняет. Почему он появился в разгар урагана в Вирджинии. Почему Кью отвезли на ранчо мисс Руби в Сан-Антонио, чтобы он был вне зоны взрыва. Должно быть, он заподозрил Малак после Китти Хок, поэтому снял ее с учета в Техасе и отправил в Чикаго. Он знает Бадди много лет. У него есть деньги. Он путешествовал по всему миру как музыкант. Теперь это имеет смысл ”.
  
  “Не для меня”, - сказала Ванесса, махнув рукой в воздухе, как будто это все решало.
  
  “Я с Ванессой”, - сказал Рентген. “Без обид, Кью, но я не понимаю, как скорость sm-способна осуществить это. Не из того, что я знаю о нем ”.
  
  “Но он действительно появился прямо посреди нашего ... ” Слова Буна оборвались, и он положил руку на подбородок. Казалось, что за последние пару минут у него прибавилось еще несколько седых волос.
  
  Мой гнев просто как бы выплеснулся из меня, и я пытался ничего не показывать, но ничего не мог с этим поделать. Мои плечи поникли, и я почувствовал, что у меня больше нет сил ни на что из этого. Крок неторопливо подошел ко мне и прижался к моим ногам своим телом. Я наклонился, чтобы погладить его.
  
  “Вопрос? Ты в порядке?” Тихо спросила Анджела.
  
  “Нет. Нет, Анджела, я совсем не в порядке. Мой отец снова солгал мне. Он лгал мне всю мою жизнь!” Я пнул ногой пол и бросился прочь от группы. Они тихо стояли там, давая мне пространство.
  
  Наконец, Анжела подошла ко мне, за ней последовал Крок.
  
  “Мне жаль, Кью. Я действительно такой. Я могу что-нибудь сделать?”
  
  Бун последовал за Анджелой и Кроком, оставив Рентгена и Ванессу нервничать у осветительных стендов. “Кью, мне нужно тебе кое-что сказать”. Он положил руку мне на плечо и вручил перо. Я хотел скомкать это и сжечь.
  
  “Послушай меня”, - сказал он. “Я знаю, это просто ... ну, это ужасно. Но ты хорошо поработал здесь. Ты все понял. Теперь мы знаем. Мы найдем скорость, и мы сможем остановить это. Мне жаль, Кью. Мне жаль, что Скорость была— есть — таким паршивым оправданием для отца. Ты отличный парень. Ты заслуживаешь лучшего. Постарайся сосредоточиться на том факте, что у тебя мама мирового класса. Прямо сейчас вы, вероятно, предпочли бы отправиться куда-нибудь в одиночку и просто побыть в одиночестве. Но ты не можешь. Мне жаль. Мне нужно, чтобы ты держался рядом. Если он каким-то образом узнает, что ты не с нами, он может заподозрить неладное и сбежать.”
  
  Я поднял глаза на Буна. “Ты хочешь сказать, что меня похитил мой собственный отец?” Я все еще думал над тем, что сказал Бун о том, что меня отвезли на ранчо мисс Руби в Техас.
  
  “Так и есть. Я не мог до конца понять, почему они забрали тебя из зоны взрыва в Сан-Антонио. Только ты, а не Анжела. Теперь я знаю ”.
  
  Я тоже задавался вопросом, почему они разделили нас в Сан-Антонио. Потому что он хотел поиграть с нами, показать нам, что он своего рода криминальный гений? Он никогда не проявлял ко мне ни капли интереса за всю мою жизнь, если только рядом не было камеры. Он хотел спасти меня в Сан-Антонио, но был готов позволить мне умереть в результате химической атаки в Чикаго? У меня голова шла кругом. Это было просто слишком. Я имею в виду, думал ли его извращенный разум, что это продемонстрировало, что он заботился обо мне каким-то странным образом? Думал ли он, что взорвать мою маму, моих друзей и семью, а также город, полный невинных людей, но не меня, было “хорошим воспитанием”? От всего этого мне захотелось блевать. Я никогда не понимал его поведения. Теперь это привело меня в еще большее замешательство. Что за отец так поступает?
  
  “Итак, что теперь нам делать?” Я спросил.
  
  “Мы найдем его”, - тихо сказал Бун.
  
  “Как? Он был на много миль впереди нас всю дорогу, ” сказал я.
  
  Бун понизил голос, чтобы только мы с Анджелой могли его слышать. “Думаю, я знаю как”.
  
  “Тогда скажи мне”, - снова спросил я. У меня болела голова. Я не мог представить, каким образом Бун мог найти его.
  
  “Потому что я думаю, что, возможно, имею представление о том, что именно он ищет”, - сказал Бун.
  
  Становимся ближе
  
  Бун наблюдал, как по лицу Кью расползается уныние, пока мальчик изучал перо в своей руке. Его сердце разбилось из-за ребенка. Он мгновенно понял, что все это значит. О чем это всегда было.
  
  Я. Он подумал. Это обо мне. Все дело в силе. Мгновение.
  
  У него было много имен за те более чем девятьсот лет, что он был жив. Тайрон Бун был просто последним. Он пользовался им уже некоторое время. Если повезет, ему больше никогда не придется менять свое имя или личность.
  
  Он провел сотни лет, задавая себе один и тот же набор вопросов.
  
  Почему я?
  
  Почему выбрали меня?
  
  Как я прожил так долго?
  
  Как я могу закончить это?
  
  Теперь казалось, что он был ближе к ответам, чем когда-либо.
  
  Он бы избавил Кью и Анджелу от всего этого, если бы мог. Какими удивительными они были детьми. Он бы отдал все, чтобы избавить Кью от горя, которое тот испытывал. Или вернуть Анджеле все те годы с ее матерью, которые она потеряла.
  
  Я собираюсь рассказать им правду. Скоро.
  
  Это было то, о чем он никогда никому не рассказывал. Ни разу за почти тысячелетие. Но он не смог бы закончить это без их помощи. И за это они заслужили правду.
  
  Часть его задавалась вопросом, сможет ли он остановить это. Спид был моложе. Бун был стар. Он замедлял ход. Ему потребовались дни, чтобы восстановиться, тогда как много лет назад это занимало самое большее несколько часов.
  
  Кью и Анджела стояли и смотрели на него. Жду, когда он что-нибудь скажет. Отдать приказ или команду, которая направила бы их на путь прекращения этого.
  
  “Ладно, давайте вернемся в автобус”, - обратился Бун ко всем. “Но пока тот факт, что мы знаем, что скорость - это номер один, остается между нами. Мы даже не собираемся пока рассказывать остальным членам группы. Мы хотим, чтобы Бадди думал, что у него все еще есть козырь в рукаве. Кроме того, если он узнает, что мы знаем, он может сильнее постараться ускользнуть от нас. Ванесса и Рентген, вы уезжаете в интеллимобиле и соединяетесь с Малаком, Эбеном и остальными. Найди ту коробку. Кью и Анджела, я выйду через минуту. Мы с Кроком собираемся в последний раз осмотреть окрестности, убедиться, что здесь нет ничего другого, что мы могли бы использовать ”.
  
  Кью вернул перо Буну, и все они вышли гуськом.
  
  Когда они ушли, он повертел перо в пальцах, изучая его. Крок раздраженно посмотрел на него.
  
  “Я знаю. Это было так давно, старый друг. Но, похоже, мы наконец-то нашли его. Мы можем покончить с этим.” Крок фыркнул и почесал ногу Буна, затем снова сел на корточки. Он посмотрел на Буна и склонил голову набок.
  
  “Нет, я не забыл”, - сказал Бун. “Ты прав. Я еще не полностью восстановился. Но он повсюду моргал, точно так же, как и мы. Он, должно быть, такой же захудалый, как и мы. Прямо сейчас его зовут ‘Слоу Полсен’. Не волнуйся. Когда он сделает свой ход, мы будем готовы ”.
  
  Крок снова фыркнул.
  
  “Перестань быть таким негативным”, - сказал ему Бун. “Мы никогда не были так близки. У него это есть. Я уверен, что это то, что ищет его Бадди. Готов поспорить, что ты закажешь цыпленка кунг пао. Мы можем вернуть это. Тогда все это закончится ”.
  
  Крок встал с корточек, как будто он высказал свою точку зрения и ему больше нечего было сказать. Он прошел мимо Буна и направился к двери и ожидающему экипажу.
  
  “Все критикуют”, - пробормотал Бун, неторопливо следуя за ним. “Тогда почему бы тебе не придумать план получше?” - сказал он, но Крок проигнорировал его. Когда Бун и Крок вышли из здания, Бун посмотрел на солнце и сделал долгий, глубокий вдох свежего воздуха. Он улыбнулся.
  
  Жизнь, даже такая длинная, как моя, заключается в том, чтобы быть благодарным за мелочи.
  
  Мелочи
  
  Ванесса и Рентген вернулись в интеллимобиль и уехали, как велел Бун. Анджела сидела за обеденным столом, просматривая что-то на своем ноутбуке.
  
  “Где Кью?” - спросил я. Спросил Бун.
  
  “Он сказал, что плохо себя чувствует. Он лежит в спальне”, - сказала она.
  
  Бун оглянулся на дверь спальни. Крок запрыгнул на сиденье с дробовиком и свернулся в клубок.
  
  “Какой у нас теперь план?” Спросила Анджела.
  
  “Мы не собираемся проигрывать, Анджела, не волнуйся”, - сказал Бун. “На самом деле, пришло время поднажать на Бадди Ти”.
  
  Бун нажал кнопку на своем телефоне.
  
  “Феликс, соедини меня с Бадди”, - сказал он. Он поставил телефон на громкую связь.
  
  “В чем дело, Бун?” Раздраженно сказал Бадди.
  
  “Ты что-то от меня скрываешь, приятель”. Анджела оторвала взгляд от своего компьютера и наклонилась ближе к телефону.
  
  “Что? О чем ты говоришь? Я сказал тебе, где—”
  
  “Ты мне ничего не сказал”, - перебил Бун. “Здесь ничего нет, приятель. Ты солгал. Я не люблю, когда мне лгут. Где коробка?”
  
  “Я не знаю, Бун. Я говорил тебе, что там ничего не будет. Ты не понимаешь этого парня. Он чокнутый. Это не моя вина, что вы не нашли никаких зацепок. Я клянусь. Я не могу вспомнить, где находится эта штука и... — Бадди умолял, когда Бун прервал его.
  
  “Ладно, приятель. Действуй по-своему. Я думаю, ты тянешь время и водишь нас за нос. Ты надеешься, что Номер Один узнает, что мы заполучили тебя на крючок, и он просто исчезнет. Именно так вы, типы призрачных клеток, это делаете, верно? Ты просто исчезаешь. Я думаю, что вся твоя история - ложь. Как только вы убедитесь, что Номер Один ушел, у вас есть какой-то сложный план, чтобы избавиться от нас. Мне жаль сообщать тебе, приятель Т., но твоя маленькая шарада окончена. Я собираюсь освободить тебя ”.
  
  “Ты что? Нет! Ты не можешь этого сделать! Если он узнает ... у нас было соглашение ... он убьет меня. Ты не знаешь, с кем имеешь дело. Этот парень... в нем есть что-то необычное. Как будто он везде одновременно . . . он знает вещи . . . вещи, которые он не мог знать, если бы не видел их сам, но он не мог их видеть, потому что его там никогда не было. Я знаю, как безумно это звучит, Бун! Пожалуйста, ты не можешь этого сделать!”
  
  Бун попытался не улыбнуться. Описание Бадди было тем, чего он ждал. Теперь он был более чем когда-либо убежден, что был прав насчет скорости.
  
  Бун несколько мгновений молчал, позволив Бадди немного вспотеть.
  
  “Ладно, приятель. Тогда я предлагаю вам хорошенько подумать о том, чтобы найти эту коробку. Где это?”
  
  “Я не ... послушай ... Он сказал мне, какой он большой. Осталось около трех банков, где я арендовал большие ячейки. Должно быть ... Может быть, это в одном из них. Но, Бун, он дал мне так много всего. Старые вещи. Я имею в виду не просто антиквариат, я имею в виду действительно старые вещи, которые было бы трудно достать. Это должно быть в одном из них. Я попытаюсь найти это и—”
  
  “Тебе лучше найти это. Или ты можешь рискнуть с Номером один ”, - сказал Бун. “Верни Феликса на линию”.
  
  “Да, Бун”, - сказал Феликс.
  
  “Где ты?” - спрашиваю я.
  
  “Мы только что проверили федеральный центр штата. Ничего.”
  
  “Ладно, Бадди говорит, что у него есть несколько локаций с очень большими ящиками. Отправляйся туда следующим. Я посылаю к тебе Рентгена и Ванессу. Они заберут Бадди, Малака и Эбена в intellimobile. Ты, Ули и Пэт садитесь в Ровер. Тогда жди моего звонка. Я хочу убедиться, что Кью и Анджела где-нибудь в безопасности, пока мы не найдем то, что ищет Номер один. Я позвоню вам и сообщу местоположение, а затем я хочу, чтобы вы, ребята, провели контрнаблюдение за нами ”.
  
  “Принято”, - сказал Феликс и отключил звонок.
  
  “Что происходит, Бун?” Спросила Анджела.
  
  “Я не знаю наверняка. Но я думаю, что мы близки к этому. Но мы должны найти эту коробку. Пошли, мне нужно поговорить с Кью ”.
  
  Анджела встала и последовала за Буном, когда он направился к задней части автобуса.
  
  Обращение к правде
  
  Я услышал стук в дверь спальни. Мои руки перебирали колоду карт, казалось, тысячу раз с тех пор, как я лег на кровать. Теперь я практиковался со своей волшебной монетой. Я не хотел ни с кем разговаривать. Снова стук.
  
  “Вопрос?” - спросил Бун через дверь. “Ничего, если мы с Анджелой зайдем?”
  
  Я не ответил. Иметь такого отца, как Спид Полсен, само по себе достаточно плохо. Это ложь, забытые дни рождения, ссоры между ним и моей мамой. Теперь выясняется, что он также самый большой и коварный террорист в мире. Я просто не мог представить, как моя жизнь могла стать еще хуже.
  
  “Вопрос? Можем ли мы, пожалуйста, войти?” Снова спросил Бун.
  
  “Отлично”, - сказал я.
  
  Они открыли дверь и вошли. Я не вставал с кровати.
  
  “Я меняю положение вещей. Бадди сейчас испытывает еще большее давление. И поскольку мы знаем, что Скорость - это номер один, я хочу отвезти вас с Анджелой куда-нибудь подальше от сети. Это не отель. Куда-нибудь, где ему и в голову не придет искать. У тебя есть какие-нибудь идеи?”
  
  Я на мгновение замолчал, перекатывая мою волшебную монету взад-вперед между пальцами. Правда заключалась в том, что я просто устал. Узнав о скорости, я почувствовал, что весь мир просто давит на меня. Бун, казалось, почувствовал, что я чувствую. Анжела просто стояла, прикусив нижнюю губу.
  
  “Кью, я знаю это—”
  
  “Пожалуйста, Бун. Остановка. Я просто не хочу думать об этом прямо сейчас ”.
  
  “Я понимаю. Но я должен перевезти тебя в безопасное место и ...
  
  Я поднял руку, чтобы остановить его, достал свой недавно клонированный телефон и позвонил маме.
  
  “Вопрос?” - спросила она. Я мог сказать по ее голосу, что она все еще была немного зла на меня.
  
  “Привет, мам. Как у тебя дела?” Я сказал.
  
  “Я в порядке. Что случилось?”
  
  “Во-первых, я хотел сказать, что сожалею о том, что произошло в аэропорту. Я не знаю, что на меня нашло. Я думаю ... я не знаю. В любом случае, у меня только что возник вопрос. Я знаю, что мы продали парусник Хаквортам перед тем, как отправиться в тур. Но Бун сейчас здесь со мной и Анджелой, и я просто рассказывал им о том, как это было круто, когда мы жили на этом. Я знаю, что они часто уезжают из города. Как ты думаешь, ты мог бы позвонить им и спросить, могу ли я показать Буну и Анджеле лодку? Только на время. Я бы хотел увидеть это снова, прежде чем... ну , ты понимаешь. Школа-интернат.”
  
  Немного дополнительного чувства вины не повредит.
  
  Мама на мгновение замолчала. Я мог сказать, что она пыталась определить, замышляю ли я что-то. Но в конце концов она сдалась. “Знаешь что? Я думаю, что это отличная идея. Я свяжусь с миссис Хакворт и спроси, ничего, если ты зайдешь. Давай я тебе сразу перезвоню”. Она отключилась.
  
  Я не отходил от телефона, продолжая перекладывать монету между пальцами.
  
  Бун и Анджела ничего не сказали. Они просто переминались с ноги на ногу и выглядели неуютно. Мне не понравилось, что они были расстроены и беспокоились обо мне. Это была не их вина.
  
  “Ребята, хотите посмотреть классный карточный фокус?” Я сказал.
  
  “Хм. Конечно, ” сказала Анджела. Но мой телефон зазвонил прежде, чем я смог достать одну из своих колод.
  
  “Привет, мам”.
  
  “Привет, малыш. У меня хорошие новости. Я только что говорил с миссис Хакворт и они уезжают из города на этой неделе. Она сказала, что ты можешь проводить на яхте столько времени, сколько захочешь. В офисе марины есть запасной комплект ключей. Все остальное в порядке? Где ты?”
  
  “Все в порядке, мам. Мы в автобусе с Буном, берем кое-что из нашей одежды и прочего, прежде чем заселиться в отель. Увидимся на концерте, хорошо?”
  
  “Еще бы, милая. Желаю повеселиться”.
  
  “Мы сделаем. Спасибо, мам. Я люблю тебя”, - сказал я.
  
  “Я тоже тебя люблю, детка. Пока”. Она отключилась.
  
  Я посмотрел на Буна. “Мы можем пойти к лодке. Вероятно, это последнее место, где Спиду пришло бы в голову искать.”
  
  “Ладно, это идеально”, - сказал Бун. “Мы доберемся—”
  
  “При одном условии”, - перебил я.
  
  Бун остановился и уставился на меня с настороженностью в глазах.
  
  “Как только мы туда доберемся, ты нам все расскажешь. И я имею в виду все.”
  
  Бун на мгновение задумался над этим.
  
  “Договорились”, - сказал он.
  
  Добрый рыцарь
  
  Мы втроем поймали такси до пристани для яхт. Мы оставили автобус припаркованным там, где он был. Не было бы ничего хорошего в том, чтобы держать огромный футбольный автобус на парковке у марины. Не тогда, когда мы пытались остаться вне поля зрения. Ключи от парусника ждали в офисе марины, как и было обещано. Ули, Феликс и Пэт очистили пристань и доложили Буну, что там безопасно. Никто не следил за лодкой. Пэт, Феликс и Ули теперь вели контрнаблюдение на причале. "Рейндж Ровер" исчез из виду.
  
  Светило яркое солнце, и Анджела, Бун и я сидели на палубе парусника. Я был удивлен тем, как сильно я скучал по этому. С тех пор, как мама и Роджер начали тур, мне казалось, что я несусь на вихре. Пребывание в мирной, знакомой обстановке оказало успокаивающее воздействие на всех нас. Если вообще возможно быть спокойным после того, как выяснилось, что твой отец тайно является самым разыскиваемым террористом в мире.
  
  На корме была небольшая квартердек, где стоял стол, окруженный мягкими скамьями. Анджела открыла свой рюкзак и достала ноутбук и папку с документами. Она положила папку на стол перед Буном. Внутри были копии всех фотографий, которые П.К. прислал нам, плюс дополнительная информация, которую мы откопали самостоятельно.
  
  Бун потратил несколько минут, чтобы просмотреть файл. Когда он закончил, он вернул его Анджеле.
  
  “Я полагаю, это в основном твоя работа?” Сказал ей Бун.
  
  “В основном. Q помог, и мы позаимствовали кое-что из этого у P.K. ”, - сказала она.
  
  Бун вздохнул. “П.К. Я должен был догадаться. Держу пари, он пошел в Национальный архив, не так ли?” Он поднял папку. “Анджела, когда-нибудь из тебя выйдет отличный агент”, - сказал он.
  
  “Кто ты, Бун?” - спросила она.
  
  “Кто ты такой, Бун?” Я спросил.
  
  “Я просто мужчина. Измученный старик”, - сказал он.
  
  “Я думаю, ты нечто большее”, - сказала Анджела.
  
  “Полагаю, это правда”, - сказал Бун.
  
  “Бун, я не хочу быть трудным делом”, - сказал я. “Но это наш первый шанс побыть наедине в течение длительного периода времени после "Китти Хок". С тех пор ты намеренно избегаешь нас. Мы знаем, на что вы способны. Я думаю, мы заслужили объяснение ”.
  
  “Это сложно”, - сказал Бун.
  
  “Большинство вещей таковы”, - парировала Анджела.
  
  Бун глубоко вздохнул и откинулся на спинку скамейки.
  
  “Нет, Анджела”, - сказал Бун. “По правде говоря, это не так. Большинство вещей довольно просты. Правильное против неправильного. Добро против зла. Мораль против безнравственности. Вы можете спорить о деталях, но о больших вещах? Их не так сложно вычислить. Это люди их портят”.
  
  Мы с Анджелой ничего не сказали. Мы были довольны тем, что подождали, пока Бун не будет готов рассказать нам.
  
  “Мое настоящее имя сэр Тони Борнео. Фотография статуи, которую вы нашли? Это из моего семейного поместья. Я родился в 1080 году. Когда мне было двадцать, я был посвящен в рыцари, и в 1104 году меня отправили с восемью другими рыцарями в Иерусалим. Мы предложили наши мечи и щиты папе римскому. Он послал нас туда с возложенной на нас обязанностью защищать христианских паломников на дорогах в святой город и из него. Иерусалим тогда находился под управлением короля Балдуина II. Благодарный за нашу службу, он дал нам лошадей и оружие и позволил нам обустроить наши казармы в храме Соломона ”.
  
  “Рыцари-тамплиеры”, - тихо сказала Анджела. “О, Боже мой. Ты был рыцарем-тамплиером? Я не могу... серьезно?” Внезапно она выпрямилась на своем месте, и ее глаза расширились. Ее ладони были прижаты к столу, как будто она не могла поверить в то, что услышала.
  
  Я просто сидел там. Я понятия не имел, о чем они говорили. Что-то о рыцарях, которые жили в храме. Очевидно, это было большое дело.
  
  Бун кивнул. “Да. Официально мы были известны как Бедные соратники Христа и Храма царя Соломона, но это пустяки. В конце концов, нас стали называть просто Рыцари-тамплиеры, или храмовники.”
  
  “Вау”, - сказала Анджела. “Я—я просто... вау!”
  
  “Так вы были, типа, рыцарями в доспехах, бегали повсюду, сражались и все такое?” Я спросил.
  
  Бун усмехнулся. Он казался более расслабленным, чем когда-либо с тех пор, как я наткнулся на него в пустыне. Может быть, разгрузив себя, он поднял себе настроение.
  
  “Нет, не в доспехах, которые вы видите в фильмах, где рыцари сражаются верхом на лошадях. Это было изобретено гораздо позже. У нас были железные шлемы и щитки на голени, но в основном мы носили кольчуги. Мы предпочитали ездить верхом на лошади с маленькими железными пиками, но мы также сражались мечом и щитом. Мы тренировались сражаться без остановки. Вы должны понять, что в те времена один хорошо вооруженный рыцарь на хорошем коне мог нагнать страху на полдюжины бандитов или налетчиков, которые могли преследовать невинных ”.
  
  “Так вы действительно были там, когда были основаны рыцари-тамплиеры?” Сказала Анджела. Она все еще казалась немного взволнованной откровением Буна.
  
  “Да”, - сказал Бун. “И, как оказалось, я все еще здесь. Я никогда не думал, что пробуду здесь так долго ”.
  
  “Значит, ты не какой-нибудь волшебник, или величайший в мире фокусник, или путешественник во времени, или что-то в этом роде, не так ли? Потому что, если ты величайший в мире волшебник, я буду по-настоящему в восторге, ” сказал я. “Ты знаешь, что это всегда было моей целью”.
  
  Бун рассмеялся. “Нет, Кью, я не волшебник или что-то в этом роде. Я даже не бессмертен. По крайней мере, я верю, что меня можно убить. Или, по крайней мере, в конце концов, я дойду до того, что меня можно будет убить. Я думаю. Я не совсем уверен. На самом деле, это почти произошло не один раз. В меня стреляли по меньшей мере шестнадцать раз, наносили ножевые ранения больше раз, чем я могу сосчитать. Но я всегда выздоравливаю. Я все еще исцеляюсь из-за того, что произошло. Хотя в последнее время это, кажется, занимает намного больше времени, чем раньше.”
  
  “Ты хочешь сказать, что обладаешь какой-то магической целительной силой?” Спросила Анджела.
  
  “Да. Именно это я и хочу сказать ”.
  
  “Значит, ты тоже можешь исцелять себя и облажаться повсюду?” Я застонал. Мои планы узнать секрет способностей Буна казались все более и более отдаленными.
  
  “Пуф?” Спросил Бун.
  
  “Когда ты исчезаешь и появляешься снова. Я называю это надуванием, ” объяснил я.
  
  “Пуф. Ха. Я думаю, это такое же подходящее слово, как и любое другое ”, - сказал Бун. Крок свернулся калачиком у его ног, и он наклонился и погладил собаку по голове. “Мы с Кроком называем это ‘моргание’. Потому что нам так кажется. Мы переходим из пункта А в пункт Б в мгновение ока ”. Словно для того, чтобы подчеркнуть идею, Крок поднял голову, открыл свой голубой глаз, а затем снова закрыл его.
  
  “Но как, Бун?” Спросила Анджела. “Как ты это делаешь? Ты таким родился? Это что, какая-то оккультная штука? Ты раскрыл секрет сверхсветовых путешествий?”
  
  “Нет. Ничего подобного. Это восходит к Иерусалиму. Помнишь, я рассказывал тебе, как король Болдуин разрешил нам разместиться в храме царя Соломона?”
  
  “Да?” Мы с Анджелой сказали одновременно.
  
  “Все началось ... все началось, когда мы там что-то нашли”, - сказал Бун. “Что-то очень могущественное”.
  
  Анджела полезла в свой рюкзак и вытащила маленький цифровой диктофон. Она положила его на стол. “Бун. Если ты не против, я думаю, мы должны записать тебя. На случай, если с вами что-нибудь ... случится ... нам может понадобиться знать все, что вы нам рассказали. Если мы что—то сделаем не так...”
  
  “Я думаю, это хорошая идея”, - сказал Бун. Он глубоко вздохнул и посмотрел на сверкающую голубую воду. Он начал говорить, и его голос приобрел интонацию, которой я никогда раньше от него не слышал. Никакого старого доброго мальчишеского выговора. Никакого обычного, грубоватого голоса Буна, который он использовал, когда отдавал приказы Феликсу, Ули или Икс-Рэю. Это было серьезно и официально. В его словах была напряженность, которой я никогда не слышала, несмотря на все, через что мы прошли за последние несколько дней.
  
  “Наверное, мне стоит начать с самого начала”, - сказал Бун.
  
  И он это сделал.
  
  CE 1104—1106
  
  Бун
  
  Я был вторым сыном своего отца.
  
  В средние века второму сыну не повезло при рождении, у него было гораздо меньше возможностей, чем у первенца. Мой отец был дворянином в южной Италии. Мой старший брат стал священником. Как и у многих младших братьев из благородных сословий, это наложило определенные ограничения на мои будущие занятия. Мой отец владел одним из крупнейших поместий во всей южной Италии. В те дни старший брат становился священником — реальная власть принадлежала церкви, — а младшие братья могли либо управлять землями своего отца, ожидая смерти своих отцов , чтобы самим стать баронами, либо они могли обучаться, чтобы стать рыцарями.
  
  Мы жили в невероятно жестокое время. Европа только начинала выходить из темных веков. В течение многих лет королевства Англии, Ирландии, Франции и остальной части европейского континента находились в состоянии почти постоянной войны. Если они не сражались с налетчиками-викингами с севера, они сражались друг с другом. И когда викинги были, наконец, отброшены, королевства обратились друг против друга. Бойцов всегда не хватало, и это был путь, который я выбрал. Бои.
  
  Меня не интересовало сельское хозяйство, или виноградники, или быть бароном. Посвящение в рыцари было гораздо более захватывающим. С четырнадцати лет я обучался военному искусству. Верховая езда, стрельба из лука, бой на мечах и использование кавалерийского копья занимали мои дни от рассвета до заката. Мой отец нанял лучших инструкторов, чтобы учить меня. Я провел несколько часов в седле.
  
  Бой на мечах был таким же. Я никогда не забуду свой первый урок. У меня был шлем, но больше ничего для защиты. Одному из воинов моего отца было поручено обучать меня. Мы использовали деревянные мечи, и он избил меня почти до бесчувствия.
  
  “Ты готов, юный Борнео?” он спросил меня.
  
  “Да”, - ответил я, держа свой меч за рукоять, сжимая его так сильно, как только мог.
  
  “Хорошо”, - сказал он. И затем он продолжил вбивать меня в землю. Его первый удар пришелся мне выше запястья. Из-за боли я потерял чувствительность в руке. Я выронил меч. Следующий удар пришелся мне сбоку по голове, и я упал лицом в грязь.
  
  “Если бы это были настоящие мечи, вы бы потеряли руку и голову, в таком порядке”, - сказал он. “Вставай. Снова.”
  
  Я поднялся на ноги, и тот же сценарий повторился. Я участвовал в сотнях сражений в своей жизни, но я не знаю, чувствовал ли я когда-либо большую усталость и изнеможение, чем в конце того первого дня. Фехтование - это спорт. Бой на мечах - это бой.
  
  Я тренировался не только с мечом. Я освоился со всеми видами оружия того времени, хотя, признаюсь, никогда не был хорошим лучником. О, я мог бы попасть туда, куда целился. Но мне всегда казалось, что это требует больше терпения и мастерства, чем у меня было. Тем не менее, шли годы, и по мере того, как я взрослел, я стал — давайте просто назовем меня свирепым.
  
  К тому времени, когда мне исполнилось двадцать, я был боевой машиной. Солдат. Но солдату нужна война. Место, где все навыки, тренировки и часы практики могут быть использованы.
  
  Враг.
  
  В 1104 году я нашел их всех.
  
  Мой отец был дружен с рыцарем из соседнего баронства. Его звали Хьюз де Пайан. Однажды утром он подъехал к нашему поместью, прося аудиенции у моего отца. И он попросил, чтобы я был включен в разговор.
  
  Мы сидели в зале совета моего отца, месте, где он занимался своими официальными делами. Хьюз был высоким и крепким. Сильный и хорошо обученный.
  
  “Я пришел с новостями из Рима”, - сказал он. “Я был на конференции с папой римским”.
  
  Мой отец был тихим человеком, не склонным к болтовне. Но он был проницателен.
  
  “И чего теперь требует от нас Его Святейшество?” - осторожно спросил он. Мой отец и Хьюз были дружелюбны, но с официальным посланником папы римского следовало обращаться деликатно.
  
  “В Иерусалиме проблемы”, - сказал Хьюз.
  
  “Разве в Иерусалиме не всегда проблемы?” - спросил мой отец.
  
  Хьюз усмехнулся, и я увидел, что мой отец заметно расслабился. Мой отец хорошо разбирался в людях. Это то, что я унаследовал от него. Смех Хьюза подсказал ему, что визит был проявлением вежливости.
  
  “Его Святейшество поручил мне собрать группу рыцарей. С ними мы отправимся в Святую Землю и предложим наши мечи королю Балдуину, правителю Иерусалима. До Рима дошли слухи, что бандиты и местные племена преследуют христианских паломников. Мы предложим им защиту”.
  
  “И какое это имеет отношение к нам?” - спросил мой отец.
  
  “До меня дошли слухи об обучении вашего сына. Я понимаю, что он стал довольно грозным ”.
  
  “Он также довольно молод”, - резко ответил мой отец.
  
  “Отец—” - перебил я. Он поднял руку. Я понял. Сэр Хьюз хотел, чтобы я подрался с ним!
  
  “Без сомнения. И нам понадобятся его молодость и его энергия. Я слышал разговоры, барон Борнео. Ваш сын - превосходный наездник. Некоторые говорят, что с длинным мечом ему нет равных ”. Он сделал паузу и посмотрел на меня. “Это мне нужно будет увидеть самому”.
  
  Мой отец молчал, обдумывая просьбу сэра Хьюза. Я мог сказать, что он собирался сказать "нет", и, очевидно, Хьюз тоже мог.
  
  “Мой господин Борнео”, - сказал он. “Я понимаю. У тебя двое сыновей. Человек становится священником. Вы задаетесь вопросом и беспокоитесь, кто позаботится о ваших землях — ”
  
  “Меня не волнуют мои земли”, отрезал мой отец. “Я очень забочусь о своих сыновьях”.
  
  “Я пришел не для того, чтобы разозлить тебя”, - сказал Хьюз. “Мы были друзьями. Мы сами сражались вместе. Ты—”
  
  “И мы видели, как умирали люди. Мой сын - нет. Я бы избавил его от этого, ” перебил мой отец.
  
  Сэр Хьюз закрыл глаза и кивнул. “Действительно, у нас есть”, - сказал он. “И я бы на твоем месте тоже избавил его от этого. Но слово было дано, и на него нужно ответить. И прости меня, мой друг. Я пришел к тебе, во-первых, из вежливости. Но разве ваш сын не совершеннолетний? Разве это не должно быть его решением?”
  
  Я был совершеннолетним. Если бы я не был так поглощен тренировками, я бы — должен был бы — к тому времени жениться и растить семью. Но я хотел сражаться.
  
  “Так и есть”, - тихо сказал мой отец. “Сколько у него времени?” Мой отец спросил сэра Хьюза, потому что он уже знал мой ответ.
  
  Я бы отправился в Святую Землю. Я бы сражался.
  
  Это было худшее решение, которое я когда-либо принимал в своей жизни.
  
  Святая земля
  
  Три дня спустя я попрощался со своим отцом.
  
  “Отец... Я обещаю, я вернусь домой. Я буду помнить все, чему ты меня научил”.
  
  “Не давай обещаний, которые ты не можешь сдержать”, - сказал он. “Будь в безопасности. Будьте внимательны. Неукоснительно следуйте инструкциям сэра Хьюза, ибо от этого зависит ваша жизнь. Возможно, ты вернешься домой живым”.
  
  Как прощальные слова, они могут показаться грубыми. Но это был способ моего отца сказать мне, что он любит меня. Теперь я это знаю. Через год после того, как я уехал, он заболел лихорадкой и умер. Это был последний день, когда я его видел.
  
  Сопровождаемый Кроком, я поехал в поместье сэра Хьюза, и через несколько дней мы отбыли в Святую Землю. Я едва мог сдержать свое волнение. Корабль двигался медленно. Как мне показалось, невероятно медленно. В те времена парусные суда были простыми одномачтовыми судами с квадратным парусом из парусины. Когда не было ветра, ими управляли гребцы. Сегодняшнее путешествие, которое занимает два дня по морю, девятьсот лет назад заняло более двух недель. Мне не терпелось подраться.
  
  Я быстро нашел это.
  
  Мы прибыли в город Акко, который находится на северном побережье нынешней территории Израиля. Мы дали лошадям несколько дней на отдых и восстановление после путешествия. Мы наняли носильщиков, чтобы помочь нашим оруженосцам с нашим снаряжением, сели на лошадей и отправились в Иерусалим.
  
  Это был мой первый урок в понимании того, что шпионы повсюду.
  
  В очаге такого насилия, гнева и религиозного рвения шпионов было больше, чем оливок на оливковых деревьях, которыми была усеяна местность. Или так казалось. Это было опасное знакомство с опасностями и преимуществами тайной разведки. Я усвоил тяжелый урок: нет ничего более ценного, чем знать что-то о своем враге, а они не знают, что ты знаешь. Есть ли в этом смысл? Высококвалифицированному оперативнику нет замены. Все технологии, которыми мы располагаем сегодня? Ничто из этого не может заменить человека. Конечно, у этих вещей есть свое место. Но хорошо поставленный шпион, агент в тылу врага, тот, кто завоевывает доверие и узнает, видит и слышит секреты вашего врага? Нет технологии лучше, чем эта.
  
  Один из носильщиков, которых мы наняли, чтобы помочь нести наше снаряжение, работал на местного племенного вождя, который думал, что убийство девяти рыцарей, посланных папой, принесет ему великую славу. На нас напали в первую же ночь похода.
  
  Разбив лагерь, мы расставили часовых. Один из этих часовых был шпионом, который впустил людей вождя в лагерь. Сначала они убили носильщиков, которых считали предателями за то, что они согласились работать на нас. Затем они пришли за нами.
  
  “К оружию! К оружию!” Крики разбудили меня, и мой меч мгновенно оказался в моей руке. Луна и свет костра давали нам достаточно света, чтобы видеть. Я вскочил на ноги, как раз вовремя, чтобы парировать нисходящий удар разъяренного мужчины с длинным и смертоносным ятаганом. Мы боролись врукопашную, сцепляясь и нанося удары, выкалывая друг другу глаза. Он укусил меня за плечо, но я держался твердо. Он этого не сделал. У меня на поясе был кинжал, и я воспользовался им свободной рукой.
  
  Кто-то где-то в темноте крикнул: “Будьте великолепны!”
  
  По какой-то причине это придало нам сил. Мы все начали кричать это, когда сражались. Даже оруженосцы, которые также были обучены бою, хорошо проявили себя в ту ночь. “Будьте великолепны! Будьте великолепны!” Мы пели снова и снова, с каждым разом все громче.
  
  Вождь и его люди сочли наше поведение нервирующим.
  
  Нападать на плохо вооруженных или беззащитных паломников - это одно, но вскоре стало очевидно, что они никогда не сталкивались с хорошо обученными, хорошо экипированными рыцарями. Даже преданные и застигнутые врасплох, мы сражались как демоны. Двое наших оруженосцев были ранены, но девять из нас либо убили, либо ранили тридцать человек. Это было началом создания нашей тщательно созданной репутации свирепых бойцов. Даже Крок включился в игру, высоко подпрыгнув, чтобы выбить одного из налетчиков из седла. После той ночи он стал официальным талисманом нашей группы.
  
  Новости о нашей победе распространились быстро, и мы благополучно добрались до Иерусалима, хотя вражеские силы все это время следили за нами. Король Болдуин относился к нам как к героям. Наши враги постоянно осаждали город, и мы вступили в бой практически на следующий день. Король был так благодарен, что дал нам приют в храме Соломона. Мы поклялись своими мечами и жизнями королю и нашему делу. Сэр Хьюз заявил, что мы будем известны как Бедные соратники Христа и Храма царя Соломона. В конце концов, поскольку мы жили в храме, местные жители стали называть нас рыцарями-тамплиерами. Название прижилось.
  
  Сэр Хьюз начал разрабатывать наши боевые стратегии после первых нескольких стычек. “Мы будем работать группами по три человека, патрулируя все дороги, ведущие в город и из него. Мы едем на наших боевых конях и сопровождаем любых паломников, которых находим, в безопасное место. Во всем, что мы делаем, мы демонстрируем уверенность, агрессию и полное отсутствие страха. Нет. Страха. Мы всегда будем высоко нести наше знамя. И мы будем носить это”.
  
  Он вручил каждому из нас белую тунику с ярко-красным крестом, украшающим грудь. Они идеально сидят поверх нашей кольчуги. А в пустыне они были видны за много миль. Мы носили их каждый день, когда преследовали бандитов и налетчиков и защищали всех, кто путешествовал по дорогам. Весть о наших подвигах распространилась по всему региону. Нападения на невинных жертв уменьшились. И на этом история могла закончиться. Девять храбрых мужчин, которые сражались за дело, в которое верили.
  
  И это могло бы случиться, если бы мы с сэром Хьюзом не сделали замечательного открытия в храме царя Соломона.
  
  Открытие
  
  Это не был первоначальный храм царя Соломона. Первый храм был разрушен, а тот, в котором мы остановились, был восстановлен на первоначальном месте, по крайней мере, так говорили, но никто не был уверен. Помните, это было тысячу лет назад. Не было никаких реальных записей, ни карт, ни фотографий. Просто устная традиция, легенда и полуправда.
  
  Сэр Хьюз стал одержим храмом. Он мерил шагами комнаты. Он часами измерял стены, делал эскизы и осматривал здание сверху донизу. Никто из других рыцарей не обращал особого внимания, но он назначил меня в свой отряд — я полагаю, он чувствовал, что обязан присматривать за мной ради моего отца, — поэтому я обычно спал, пока он проводил свободное время, исследуя каждый дюйм одного из самых святых мест в городе.
  
  Однажды ночью сэр Хьюз зажал мне рот рукой в перчатке и пробудил меня ото сна. Я делил спальню с Квинтасом, братом-рыцарем, который тихо похрапывал на тюфяке через комнату от меня. Он крепко спал, и было маловероятно, что он проснется. Крок проснулся и зарычал от любопытства. Сэр Хьюз шикнул на него.
  
  “Не издавай ни звука”, - прошептал сэр Хьюз. “Следуй за мной”.
  
  По привычке я схватился за свой меч. В моем полусонном состоянии я задавался вопросом, нужен ли я для битвы или на нас напали. Сэр Хьюз рассмеялся, когда заметил, как мой меч поблескивает в мерцающем свете факелов, развешанных вдоль стен храма. Крок шел рядом со мной, навострив уши, такой же любопытный, как и я.
  
  “Нет, молодой Борнео”, - усмехнулся он. “Вложи свой клинок в ножны. Нам нечего бояться этой ночью”.
  
  Он привел меня к стене вдоль южного конца храма. Мы стояли перед ним, и он положил руки на кирпичи, как будто молился. Я был сбит с толку и устал. В тот день я провел много часов в седле. Почему он вызвал меня сюда, от меня ускользнуло.
  
  “Um. Сэр Хьюз, ” сказал я. “Могу я спросить, что мы здесь делаем посреди ночи?”
  
  “Что ты знаешь об этом храме?” он спросил.
  
  “Только то, что это замена оригиналу”.
  
  “Знаете ли вы, что когда-то считалось, что в нем хранятся самые священные реликвии? Ковчег Завета, Единственный Истинный Крест, некоторые говорят, что даже сам Святой Грааль хранился здесь.”
  
  “Но, конечно, это должно быть ... это не может быть ... сэр Хьюз, зачем здесь хранить такие ценные предметы?”
  
  “Конечно, никто не знает наверняка. Первый храм был разрушен во время осады Иерусалима в шестом веке. Царь Давид пытался восстановить его, но в конечном итоге строительство перешло к его сыну Соломону.”
  
  “Сэр Хьюз, я наблюдал за вашим... поведением. Что тебя так заинтересовало в этом месте?”
  
  “Если святые реликвии были здесь, предположим, они пережили разрушение первого храма. Куда они пошли? Ты не думаешь, что кто-то позаботился бы о том, чтобы они были в безопасности? И вернули их сюда, где они могли бы быть более надежно защищены?”
  
  “Да. Я полагаю, но ...” Я не мог понять его одержимости. Даже если реликвии были здесь когда-то, сомнительно, что они все еще здесь. Они могут быть где угодно.
  
  “Ты думаешь, я сумасшедший!”
  
  “Нет! Конечно, нет!”
  
  Сэр Хьюз рассмеялся. “Не бойся, юный Борнео. Я не осуждаю ваш скептицизм. За исключением того, что ваша информация неполная.”
  
  “Сэр?”
  
  “Когда я посетил поместье вашего отца, я только что вернулся из Ватикана. Там сам папа показал мне доказательство — пачку писем, написанных священниками, которые вывезли реликвии из города, когда он был осажден, а Храм разрушен. В течение многих лет они были в безопасности, всегда в движении, часто прятались не более чем в примитивных пещерах. Шли годы, священники набирали новых членов в свою группу, чтобы сохранить реликвии в безопасности. Их целью было восстановить Храм и вернуть артефакты в безопасное место. И, судя по письмам, они были успешными ”.
  
  “Но где?” - спросил я. Я этого не говорил, но мне показалось, что сэр Хьюз очень доверял каким-то старым письмам, написанным группой сомнительных опекунов.
  
  “Прямо здесь”, - сказал он, похлопывая по кирпичам. “За этой стеной”.
  
  Копать
  
  Мы с сэром Хьюзом принялись обрабатывать кирпичи нашими кинжалами, аккуратно откалывая раствор между ними. В течение нескольких часов той ночью мы работали при ярком свете факелов. Ты должен понять. Теперь все по-другому. Мы помещаем все наши самые ценные вещи — произведения искусства, антиквариат, документы, такие как Конституция и Декларация независимости, — в музеи и тщательно собранные архивы.
  
  В те дни ничего подобного не существовало. Здания украшали картины и статуи. Сам храм был украшен гобеленами и другими произведениями искусства. Но чтобы найти Ковчег Завета? Единственный истинный Крест? Святой Грааль? Обнаружить, что самые священные реликвии во всем христианском мире не только существовали, но и взглянуть на них? Возможность была слишком захватывающей.
  
  “Мои измерения и расхаживание, которые показались вам такими странными, привели меня сюда”, - сказал сэр Хьюз, пока мы работали. “Я обнаружил, что эта внутренняя стена заканчивается почти в двадцати шагах от внешней стены. Здесь нет двери или входа. Я полагаю, что в нем находится потайная комната. Кто-то приложил немало усилий, чтобы скрыть это. И зачем им это делать, если не для того, чтобы спрятать что-то ценное? Он не скрывает колонну и не выдерживает веса крыши. Я не могу найти другой архитектурной причины для существования этого пространства. Должно быть, это здесь для какой-то другой цели. Что, если это правда, молодой Борнео? Что, если мы собираемся совершить величайшее открытие, когда-либо сделанное смертными людьми?”
  
  Его возбуждение было заразительным. Казалось, Крок почувствовал мое возбуждение, и пока мы работали, он расхаживал вокруг, наблюдая и принюхиваясь к воздуху, готовый предупредить нас, если кто-нибудь приблизится. Сэр Хьюз рассказал мне больше о том, что он узнал, изучая документы в Риме. Через некоторое время его история начала звучать правдоподобно. Он нашел множество источников, различные тексты и свитки, которые указывали на небольшую группу людей, которые похитили реликвии сотни лет назад, а затем тайно вернули их в Храм, когда он был восстановлен.
  
  Разбирать кирпичи было гораздо сложнее и утомительнее, чем было бы снести стену. Но, как объяснил сэр Хьюз, Храм был одним из самых святых мест в Иерусалиме. То, что мы делали, будь мы неправы, граничило с осквернением. И все же, когда мы стояли там, мокрые от пота от работы и предвкушения, мы осветили все вокруг своими факелами, ожидая найти огромное хранилище реликвий.
  
  Мы, наконец, убрали достаточно кирпичей, чтобы увидеть, что за стеной действительно было пустое пространство. Это была потайная комната. Если информация сэра Хьюза верна, там должно быть полно реликвий.
  
  Там ничего не было.
  
  Поначалу разочарование было ошеломляющим. Комната была почти пуста. Несколько кирпичей и потрепанных, свернутых пергаментов были разбросаны по полу. В помещении не было богато украшенных шкафов, в которых мог бы разместиться One True Cross. Не было видно и Ковчега Завета, в котором, по легенде, находились настоящие каменные скрижали, на которых Моисей начертал Десять заповедей. В комнате были только пыль, паутина и наше разочарование.
  
  Мерцающий свет факела высветил отчаяние, написанное на лице сэра Хьюза. Тогда я понял. Он пришел на Святую Землю не только для того, чтобы защищать паломников. Он пришел за этим. Сражаться и защищать слабых и невинных, возможно, было его основной миссией. Но найти эти реликвии было тем, что двигало им. Восстановить и защитить их и продолжить работу священников, которые их охраняли, было его истинным призванием. Возможно, ему даже приказал сделать это сам папа римский.
  
  Несколько минут мы стояли молча. Сэр Хьюз осмотрел своим фонариком каждый угол комнаты, ища любой признак того, что он, возможно, был прав. Но казалось, что это пространство не нарушалось десятки, если не сотни, лет.
  
  Сначала это было едва заметно. Но откуда-то, внутри комнаты или поблизости, донеслось слабое, едва слышное гудение. Через несколько секунд шум был повсюду вокруг нас. Крок заволновался, его превосходный слух уловил шум громко и ясно.
  
  “Я полагаю, ты это слышал?” - Спросил сэр Хьюз.
  
  “Да ... Но где это находится?” Я обернулся, ища источник странного звука.
  
  Крок прошелся по комнате, поднимая лапами пыль. Он прыгал и царапал когтями место на стене, лая и рыча.
  
  “Вы должны заставить его замолчать”, - прошипел сэр Хьюз. “Никто не сможет обнаружить нас здесь!”
  
  “Крок, прочь. Для меня, ” сказал я. Но это был один из редких случаев, когда Крок меня ослушался. Он был одержим чем-то в этом месте. Он царапал и ковырял стену.
  
  Затем странное свечение исходило из небольшой трещины в том месте, где он копал. Он был бледно-голубым, но по мере того, как мы приближались к нему, цвет становился глубже. Небольшая ниша была вырезана в стене и закрыта свинцовой панелью. Либо Крок расшатал ее, либо со временем панель сдвинулась, и теперь свет проникал через крошечное отверстие. Используя свой кинжал, Хьюз отодвинул панель — и вот оно.
  
  Это была чашка, стоящая на пьедестале, и из нее исходил свет. Как будто в нем был собственный источник энергии или как будто в нем горел какой-то огонь. Стало так светло, что нам пришлось прикрыть глаза. Затем краски померкли, и мы снова остались только при свете факелов.
  
  “Что только что произошло?” Я спросил. “Что это такое?”
  
  “Я не знаю наверняка, юный Борнео”, - сказал сэр Хьюз. “Но у меня есть идея”.
  
  В те короткие секунды моя жизнь изменилась навсегда. И именно поэтому я сижу здесь перед вами. Вот почему я способен делать то, что я делаю — то, что вы называете пуфом!И именно поэтому я прожил почти тысячу лет. Более того, я верю, что это сила, стоящая за призрачной клеткой.
  
  И мы должны найти это, или — не по своей вине — это уничтожит нас всех.
  
  Материал из легенд
  
  Это был Святой Грааль.
  
  Сэр Хьюз был прав. Другие реликвии были вывезены, возможно, разграблены или сочтены слишком ценными, чтобы хранить их в одном месте. Но Грааль оставался спрятанным в своем надежном месте. Свет ярко горел, наверное, с минуту. Затем он потускнел, пока не исчез.
  
  “Ты это видел? Что только что произошло?” - Спросил я сэра Хьюза, переполненный вопросами. Мое сердце бешено забилось.
  
  Я знаю, сейчас это звучит для тебя нелепо. Почему кратковременная вспышка света вызывает в нас такое чувство? Опять же, помните, что это был двенадцатый век. Для нас то, что мы только что увидели, вызвало любопытство, смешанное со здоровой дозой страха. Представьте, что бы вы почувствовали, если бы над вашей головой внезапно появилась летающая тарелка — нечто, что, как вы четко знали, было чем-то потусторонним или выходило за рамки нашего нынешнего уровня технологий и интеллектуального понимания. Тогда вы могли бы взглянуть на наше мышление в то время.
  
  “Я не знаю”, - сказал сэр Хьюз. “Нам . . . мне . . . нужно время, чтобы обдумать это”. Он осмотрел небольшую нишу и панель, которая ее скрывала. “Как странно, что они использовали свинец, чтобы покрыть его, поскольку есть так много других, более прочных материалов, чтобы сохранить его в безопасности”, - пробормотал он. “Возможно, свинец каким-то образом экранирует его, не дает свету просочиться наружу”. Он продолжил осмотр, спокойно и без спешки, что-то бормоча, глядя на чашку.
  
  “Сэр Хьюз, как вы думаете ... это правда?" Может ли это быть—” Но я не мог произнести нужных слов. Легенд о чаше Христа было слишком много, чтобы их упоминать. Но до этого момента я верил, что это все, чем они были. Легенды.
  
  Хьюз аккуратно поставил чашку обратно в маленькую нишу и вернул на место свинцовую панель, закрывающую ее.
  
  “Пойдем, юный Борнео”, - сказал он. “Мы должны вернуться в наши казармы и выспаться после этого. Возможно, рука Божья направит нас. До тех пор никому не упоминай об этом, даже Квинтасу ”.
  
  “Как прикажете, сэр Хьюз”, - сказал я.
  
  Когда я повернулся к отверстию, которое мы проделали в стене, я внезапно оказался на другом конце комнаты в мгновение ока. Я стоял рядом с сэром Хьюзом в нише, а в следующее мгновение оказался у самого входа. Очень похоже на то, что случилось с тобой в Чикаго, Кью, я почувствовал, как меня захлестнула волна тошноты. Меня вырвало на месте. У меня закружилась голова, и я осел на землю. Сэр Хьюз бросился ко мне.
  
  “Тони”, - сказал он, и он почти никогда не называл меня так. Всегда это было “молодой Борнео” или “Сэр Борнео”.
  
  “Что случилось? Ты болен? Как ты это сделал?” Он засыпал меня вопросами, на которые я не мог ответить. У меня слишком кружилась голова.
  
  “Я. . . Я. . . не знаю”, - сказал я ему. И я этого не сделал. Это просто случилось. Мне дали команду, и, не задумываясь, я выполнил приказ. Теперь я чувствовал себя дезориентированным и больным.
  
  Сэр Хьюз помог мне пройти через открытие. Мне пришлось ждать, прислонившись к стене, пока он работал так быстро, как только мог, аккуратно заменяя кирпичи, которые мы убрали.
  
  “Ты в состоянии ходить?” - спросил он.
  
  “Я думаю, да”. Я был слаб и дрожал. Интересно, буду ли я внезапно “прыгать”, как это было в камере. Бросив последний взгляд на стену, он взял меня за руку и повел обратно в нашу спальню.
  
  “Еще раз, юный Борнео”, - предупредил он низким голосом, - “ты не должен никому рассказывать о том, что мы нашли. И особенно то, что случилось с тобой. Любое слово об этом привело бы к тому, что нас обоих повесили бы как еретиков ”.
  
  Я, пошатываясь, добрался до своей койки. Крокодил свернулся калачиком у моих ног. Квинтас все еще храпел где-то далеко. Я сомневался, что он пошевелился с тех пор, как я ушел несколькими часами ранее. Я был измотан. Однако я не мог уснуть. По очереди я был очарован и напуган тем, что произошло со мной. Часть меня боялась закрыть глаза — беспокоилась, что я могу проснуться в другом конце комнаты. Или где-то еще, что могло потребовать объяснения, которое я не был готов дать.
  
  В ту ночь я не мог уснуть; я ворочался до рассвета. С первыми лучами солнца мы поднялись, чтобы отправиться в патруль. Сэр Хьюз встретил Квинтаса и меня в конюшнях. Он ни словом не обмолвился о ночных событиях. Мы трое молчали, выезжая на главную дорогу, ведущую на запад от Иерусалима. Как он всегда делал, Крок мчался впереди нас взад-вперед, действуя как система раннего предупреждения.
  
  Сэр Хьюз был одним из лучших военачальников, которых я знал. Мы были небольшим подразделением, окруженным превосходящими силами, состоящими из врагов, которые ненавидели нас веками. Но сэр Хьюз понимал психологические аспекты ведения войны.
  
  Мы ехали в ярко-белых туниках с красными крестами, украшающими нашу грудь. Можно почти сказать, что они были целями. Но мы не сидели сложа руки и не вели себя как мишени. Мы напали. Бандиты и соплеменники, с которыми мы сражались, были неорганизованны, но опасны. Тактика сэра Хьюза поставила их в тупик. Наши кольчуги, шлемы и оружие всегда были отполированы до блеска. Наши лошади были великолепными, гигантскими боевыми скакунами, которые также носили доспехи и ярко-белые попоны для защиты от солнца. Наше появление было заявлением. Всякий раз, когда мы выезжали из города, сэр Хьюз повторял на латыни, Будь свиреп, сэвайр снова и снова. В вольном переводе это означает “Выглядеть свирепо, быть свирепым”. Так мы и сделали.
  
  “Quintas?” Сказал сэр Хьюз, глядя прямо перед собой, осматривая пустыню.
  
  “Я вижу их”, - ответил Квинтас. Из-за недостатка сна и болезни, которая одолела меня в камере, я функционировал с недостаточной эффективностью. Я посмотрел налево и заметил группу рейдеров, следовавших за нами далеко по дну долины. Они были большой силой, числом почти тридцать. Сэр Хьюз и Квинтас заметили их почти сразу. Налетчики преследовали нас далеко слева, у подножия холмов, но сэр Хьюз никак не показал, что их видели. Он вел нас вперед по дну долины. Пока он не был готов встретиться с ними лицом к лицу.
  
  “Стойте”, - сказал сэр Хьюз.
  
  Мы остановили поводья и повернули наших лошадей лицом к ним. Пока мы ждали, подняв копья к небу, сэр Хьюз смотрел на меня через прорезь для глаз в своем шлеме.
  
  “Молодой Борнео”, - сказал он. “Ты готов?” - спросил я.
  
  “Готовы к чему, сэр Хьюз?”
  
  “Битва”, - ответил он. Без предупреждения он опустил копье, пришпорил коня и бросился к их линии. Мы с Квинтасом оба закричали в унисон, не воинственный клич, а от удивления. Мы трое в одиночку никогда не сталкивались с такой большой силой.
  
  Налетчики были удивлены и сначала с изумлением наблюдали, как эти три обезумевших рыцаря и одна собака неслись к ним через пустыню. Они быстро пришли в себя и, пришпорив своих лошадей, направились к нам. Конечно, мы были обречены. Нас превосходили численностью более чем десять к одному.
  
  Когда первый налетчик добрался до сэра Хьюза, он вонзил свое копье в мужчину, выбив его из седла. И когда он ехал среди них, он взял поводья в зубы, вытащил свой меч и сразил еще двоих. И когда он преодолел их линию, трое мужчин набросились на него.
  
  Он исчез.
  
  Мужчины были в замешательстве, когда его лошадь без всадника ускакала от них. Как только он миновал их, сэр Хьюз внезапно снова оказался на спине. Он развернул лошадь и поскакал обратно на них, рубя своим мечом. Трое мужчин упали на землю, смертельно раненные.
  
  Я не знаю, видел ли Квинтас то, что видел я, но многие из рейдеров видели. Они кричали в замешательстве. Однако небольшая группа из них не была свидетелем этого чудесного события. Они неслись прямо в мою сторону. Я сразил ведущего всадника своим копьем. Второй умер таким же образом.
  
  Но следующие четыре гонщика были почти рядом со мной. Я закричал и выхватил свой меч, готовый умереть.
  
  Вместо этого, как и сэр Хьюз, я исчез.
  
  Секреты
  
  Когда мы вернулись в храм той ночью, сэр Хьюз объяснил Квинтасу, что произошло. Но он не отвел его в камеру. Квинтас был набожным и святым человеком, и мы трое согласились хранить существование Грааля в секрете. Я думаю, по правде говоря, часть его боялась подвергнуться этому.
  
  Квинтас был также умным человеком. Если бы он был жив сейчас, я думаю, он был бы инженером или изобретателем какого-нибудь типа. Он был нашим Рентгеном, всегда экспериментировал с оружием и современными устройствами, пытаясь найти способы сделать их лучше. Когда мы описали, что обнаружили в камере, и сказали ему, что Грааль спрятан за свинцом, ему стало любопытно. В средние века свинец редко использовался, за исключением гирь, якорей и тому подобного. Квинтас работал с оружейниками в Иерусалиме, людьми, которые делали и ремонтировали наше оружие. Он знал, что, когда вы добавляете небольшое количество расплавленной меди к расплавленному свинцу, полученный сплав приобретает прочность и становится устойчивым к коррозии.
  
  Он пришел к выводу, что те, кто охранял Грааль, выбрали свинцовую пластину, обработанную медью, чтобы защитить Грааль от стихий. То ли по счастливой случайности, то ли по плану, тарелка также не позволяла свету от чашки проникать сквозь нее. Но Крок, вероятно, освободил его, и мы непреднамеренно подверглись воздействию его силы.
  
  Сэр Хьюз решил, что Грааль должен быть готов к перемещению в любой момент. Если Иерусалим был захвачен, оставлять его в Храме было слишком опасно. Он поручил Квинтасу создать контейнер, который был бы портативным, но при этом сохранял бы его в безопасности. Более того, он решил, что я буду тем, кто отнесет это в безопасное место.
  
  “В нашей группе нет лучшего гонщика”, - сказал он. “Если все потеряно, ты должен отнести это туда, где это будет в безопасности”.
  
  Квинтас работал над этим контейнером, пока остальные из нас сражались. Сэр Хьюз тщательно использовал нашу новообретенную силу, чтобы создать нашу легенду. Мы научились это контролировать. Мало того, вскоре мы смогли сокращать расстояния еще больше. И при этом сэр Хьюз превратил наши способности в мощный инструмент рекрутинга.
  
  “Ты и я вместе как сотня рыцарей”, - сказал он. И действительно, он был прав. Мы въезжали в лагеря наших врагов и исчезали у них на глазах, появляясь у них за спиной, чтобы сразить их. Мы нападали на небольшую группу бандитов, а через несколько мгновений нападали на другой отряд, находящийся в нескольких милях от нас. Мы внезапно появлялись посреди их лагеря — всегда пешком, потому что мы не могли проморгаться с лошадьми, — из-за чего казалось, что тамплиеры были везде одновременно.
  
  “Когда весть о наших победах распространится, больше рыцарей присоединится к нашему делу. Смотреть. Ты увидишь”, - сказал он.
  
  Он был прав. Вскоре десятки, затем сотни рыцарей прибыли в Иерусалим с просьбой присоединиться к Ордену. Сэр Хьюз стал первым великим магистром ордена тамплиеров. Мы отправили первоначальных членов обратно в Европу и набрали больше рыцарей, и сила и влияние Ордена выросли. Через два года мы были одной из самых мощных и устрашающих боевых сил в истории.
  
  Квинтас изобрел оригинальный контейнер для хранения Грааля. Это был деревянный цилиндр, облицованный свинцом. Но главным достижением стало замысловатое сочетание, которое он создал в рамках своего дизайна. Однажды вечером он попросил измерить мои руки.
  
  “Мои руки?” Я сказал.
  
  “Не задавай вопросов. Положи руки на пергамент, ” сказал он. Квинтас мог быть властным, когда работал над своими проектами. Опять же, он очень сильно напомнил мне Рентгена.
  
  Он провел по моим рукам пером, обмакнутым в чернила. Он был осторожен и педантичен.
  
  “Что ты делаешь?” Я спросил.
  
  “Ты увидишь”, - сказал Квинтас. Закончив со своим рисунком, он высушил чернила и поспешил прочь.
  
  Несколько недель спустя он вызвал сэра Хьюза в нашу каюту. Была поздняя ночь, но с тех пор, как наши ряды выросли, братья-рыцари часто приходили и уходили в любое время. Мы говорили шепотом.
  
  “Что-то настолько ценное должно иметь дополнительные уровни защиты”, - сказал Квинтас. Из матерчатого мешка он достал контейнер. В то время я никогда не видел ничего более прекрасного. Он был вырезан из ствола фисташкового дерева, которое, как известно, является очень твердой древесиной. Но каким-то образом он нашел способ вырезать в нем тщательно продуманные канавки. Это, должно быть, заняло у него сотни часов. Он передал его мне. На одном конце он вырезал печать тамплиеров.
  
  “Положите левую руку на печать, а пальцы - в углубления. Печать всегда находится на ладони вашей левой руки. Ваша правая рука поместится в пазы с другой стороны ”, - сказал он.
  
  “Потрясающе, Квинтас — ты приготовил это специально для молодого Борнео?” - Спросил сэр Хьюз.
  
  “Да”, - ответил Квинтас с небольшой долей гордости в голосе.
  
  “Потрясающе”, - сказал он.
  
  “Что это за кольца в середине?” Я спросил. Цилиндр окружали шестнадцать деревянных колец. На каждом из них вырезан ряд цифр.
  
  “Ах”, - сказал Квинтас. “Лучшая часть. Здесь шестнадцать деревянных колец. По сути, контейнер представляет собой серию цилиндров внутри цилиндров, которые вращаются внутри. Когда они перемещаются в правильной последовательности, они открывают серию замков. Они должны быть повернуты в правильной последовательности. Затем ваши руки должны оказывать нужное давление. Поверните левую руку вправо, а правую - влево, и цилиндр откроется. Для этого требуется как правильная комбинация, так и давление. И это сделано только для ваших рук. Как только Грааль будет запечатан внутри, только ты сможешь открыть его, юный Борнео”, - сказал он.
  
  “Что, если кто-нибудь попытается взломать его? Топором или поджигая дрова?” Я спросил.
  
  Квинтас пожал плечами. “Я могу делать только то, что в моих силах. Мы должны держать его спрятанным, но он не может быть открыт никем, кроме молодого Борнео, если только они не знают комбинацию и у них руки точно такого же размера, как у него. Фисташковая древесина чрезвычайно твердая, ее трудно обжигать. Я полагаю, кто-нибудь мог бы его разбить. Но в нем явно хранится что-то ценное. Рискнул бы кто-нибудь взломать его и, возможно, также уничтожить то, что находится внутри? Я не могу ответить на этот вопрос. Я вырежу на боку послание со строгим предупреждением, что насильственное вскрытие приведет к повреждению того, что в нем хранится ”.
  
  “И ты сделал больше, чем я мог себе представить, Квинтас”, - сказал сэр Хьюз.
  
  Каждую ночь, прежде чем мы отправлялись спать, Квинтас обучал меня использованию контейнера. Я тренировался и тренировался, пока сочетание и ощущение контейнера не запечатлелись в моем мозгу. Дизайн Квинтаса сработал идеально.
  
  Как оказалось, он закончил это как раз вовремя. Две недели спустя большие силы сарацин осадили Иерусалим. Пришло время переместить его в безопасное место.
  
  Но Грааль хранил еще больше секретов. Потому что до осады мы также узнали, что Грааль обладает способностью исцелять. И, скорее всего, именно из-за этой силы я сижу здесь сегодня.
  
  Чудо
  
  Перед тем, как город был осажден, мы с сэром Хьюзом отправились в патруль. Я решил оставлять Крока в Храме, чтобы тот охранял потайную комнату. Еще до того, как он прожил тысячу лет, он был необычайно умной собакой. Если кто-нибудь проявлял интерес к камере, он сразу же сигналил нам, и мы возвращались, чтобы убедиться, что ничего не было нарушено.
  
  Недалеко от города мы обнаружили группу налетчиков, преследующих небольшую группу паломников. Когда они надвигались на нас, мы исчезали и появлялись снова позади, вокруг и перед ними, неуклонно уменьшая их число. Они все еще держались стойко, терпеливо ожидая нашего появления; тогда они нападут.
  
  Это был наш первый признак того, что у моргания есть пределы. Всю ту неделю мы сражались, поскольку число наших врагов росло. За короткий промежуток времени мы сильно израсходовали энергию. Чем больше пройденное расстояние, чем чаще используется питание, тем больше времени нам потребовалось, чтобы снова моргнуть. Я обнаружил это первым. Я снова появился перед одним из налетчиков, и его ятаган просвистел в воздухе, рассекая мою тунику. К счастью, кольчуга под ним защитила меня от травм. Он снова замахнулся, и я парировал его своим клинком и попытался отвести взгляд. Но я остался там, где был.
  
  “Сэр Хьюз!” Я кричал. “Что-то... не так!” Я едва мог говорить, когда этот налетчик приблизился ко мне, размахивая своим гигантским оружием взад и вперед, чуть не снеся мне голову полдюжины раз.
  
  “Теперь спокойно, юный Борнео”, - крикнул он. Сэр Хьюз пробился ко мне, сразив двух человек своим мечом. Мы увязли в болоте из тел, лошадей и кричащих, хрюкающих людей. Наше единственное тактическое преимущество было утрачено, мы были в меньшинстве и были близки к смерти. Неужели сила Грааля покинула нас?
  
  Каким-то образом он, наконец, пробился на мою сторону. Следующее, что я помню, это как сэр Хьюз хватает меня за руку, и мы, моргая, уходим. Недалеко, но достаточно близко к тому месту, где мы оставили наших лошадей, чтобы мы могли доковылять до них и сесть в седло. Мы развернулись и поехали в сторону города, остальные рейдеры преследовали нас по пятам.
  
  Сначала я едва мог удержать поводья. Я волновался, что вывалился бы из седла. Сэр Хьюз, должно быть, заметил.
  
  “Держись, юный Борнео”, - прокричал он, перекрывая грохот копыт. “Держись”.
  
  Налетчики быстро приближались. Как я ни старался, я не мог моргнуть. Сэр Хьюз направил свою лошадь рядом с моей, нас разделяли всего несколько дюймов. Он потянулся, схватив меня за руку.
  
  Я не знал, что сэр Хьюз может “нести” меня, когда моргает. Но я пришел в себя на полу комнаты, где был спрятан Грааль, и Крок лизал мое лицо. Сэр Хьюз лежал рядом со мной, постанывая от боли. Я поднялся на четвереньки.
  
  “Сэр ... Хьюз”, - пробормотал я, запинаясь. “Неужели ты...”
  
  Кровь пропитала его тунику. Он хватал ртом воздух.
  
  “Молодой... Борнео”, - прохрипел он.
  
  “Как ты ... Ты привел нас сюда?”
  
  “Да”.
  
  “Что случилось?”
  
  Он попытался сесть, но был слишком слаб.
  
  “Я познал его силу, юный Борнео. Сначала я подумал, что мы раскрыли силу, дарованную Богом святому. Игнатиус.”
  
  “Святой Игнатий?” Я не мог думать. Как я уже говорил, я не был набожным и изо всех сил пытался вспомнить чудо Св. Игнациус.
  
  Сэр Хьюз усмехнулся и закашлялся, издав ужасный хрипящий звук. “Тебе следовало быть более внимательным в церкви, парень. Двойная локация. Святой Игнатий обладал силой появляться в двух местах одновременно.” Он прижал руку к своему боку. Когда он поднял его, он был весь в крови. “Я думаю, что стал слишком смелым в нашей последней помолвке, юный Борнео. Похоже, стрела рейдера нашла свою цель прежде, чем я успел моргнуть, чтобы мы ушли ”.
  
  Его тело содрогалось от спазмов там, на полу. Я чувствовал, что он близок к концу. Крок скулил и продолжал лизать мое лицо. Я почувствовал что-то теплое и влажное у себя на лбу. Прикоснувшись к нему, я обнаружил, что у меня идет кровь из раны на голове. Сэр Хьюз захрипел.
  
  “Я изучил наш дар. Это дар скорости. Мы просто двигаемся быстрее, чем это возможно увидеть человеческому глазу. Я не знаю, это ли то, что задумал Бог, когда он даровал нам эту силу. И, как вы видели сегодня— - Его сотряс приступ кашля.
  
  “Сэр Хьюз, вы должны позволить мне отвести вас к врачу”, - сказал я. “Пожалуйста”.
  
  “Нет! Нет, молодой Борнео. Ты... ”
  
  Он потерял сознание. Крок заскулил и подтолкнул свое тело мордой. Мои глаза наполнились кровью из раны на лбу. Я вытер это и встряхнул его.
  
  “Сэр Хьюз! Сэр Хьюз, ” крикнул я. Но он не проснулся.
  
  Затем странный шум, который мы слышали в первую ночь, когда обнаружили Грааль, начался снова. Крок залаял и подошел к стене, встав на задние лапы и царапая свинцовую панель. Я встал и бросился к нему, быстро используя свой кинжал, чтобы вырвать его. Свет вырвался из маленькой ниши, его голубое сияние наполнило комнату.
  
  Я взял Грааль в свои руки и держал его. Слабость и боль, которые я чувствовал, мгновенно прошли. Я дотронулся до раны на голове и обнаружил, что кожа гладкая и неповрежденная. Но когда я протянул Грааль и озарил сэра Хьюза его светом, это не излечило его раны и не вернуло его к жизни. Как и у всего в этом мире, у этого, очевидно, были свои пределы.
  
  Не зная, что еще делать, я поспешил в свою каюту и достал контейнер, который Квинтас так блестяще спроектировал. Вернувшись в комнату, я положил в нее Грааль. Я помолился над телом сэра Хьюза, затем запечатал его в камере. В каком-то смысле я чувствовал, что он был бы рад покоиться там вечно.
  
  Той ночью я собрал свое снаряжение и выехал из Иерусалима. Силы сарацин собирались на холмах. Я не хотел оказаться там в ловушке с чем-то настолько ценным. Я не мог рисковать, чтобы это попало не в те руки.
  
  Со временем я научился управлять миганием. Как и Крок. Оно обладало способностью исцелять, но не даровало бессмертия. Я старею, но очень медленно. Сэр Хьюз умер, и Грааль не смог вернуть его. У меня не было возможности изучить его, выяснить, какие еще силы он может или не может нам предоставить.
  
  Вскоре после того, как я покинул Иерусалим, его у меня отобрали.
  
  И с тех пор я искал его до сих пор. Почти тысячу лет я никогда не переставал искать это. Теперь я, наконец, знаю, у кого это есть. Мне все ясно. Теперь я понимаю, что нужно сделать. Мы должны найти это.
  
  Мы должны положить этому конец.
  
  ПОНЕДЕЛЬНИК, 15 сентября
  
  с 14:30 до 17:00 по тихоокеанскому времени
  
  Потерянное и найденное
  
  Анджела выключила магнитофон.
  
  “Ты потерял это?” Сказала Анджела. “Каким образом?”
  
  Мы слушали Буна, и мне стало трудно дышать. Святой Грааль? Было ли это вообще возможно? Бун уставился на воду, ничего не говоря. Как будто с его плеч свалилось какое-то большое бремя. Я не мог себе этого представить.
  
  “Хм. Бун”, - сказал я. “Ты понимаешь, что со времен "Китти Хок" мы знали, что ты умеешь кувыркаться! или моргание, или как вы это называете, и это сводит нас обоих с ума. Не могли бы вы закончить рассказ?” Я сказал.
  
  “Прости. Это просто так странно. Вы двое - первые люди, с которыми я говорю об этом за ... столетия ”.
  
  “Ты потерял это”, - подтолкнула его Анджела.
  
  Бун все еще сидел тихо.
  
  “Бун, я знаю, это должно быть тяжело”, - сказала Анджела. “Но ты должен рассказать нам. Вы должны доверять нам. Моя мама все еще притворяется Леопардом. Номер один все еще на свободе. Мы все еще в опасности. Если что-то случится, мы должны знать, что делать ”.
  
  “Я знаю. Ты, как обычно, права, Анджела. Но вы оба должны пообещать мне, что никогда не расскажете ни одной живой душе то, что я собираюсь сказать вам. Даже твои родители. Вы не можете никому раскрывать эти знания ”, - сказал Бун.
  
  “Бун”, - сказал я, безуспешно пытаясь скрыть недоверие в своем голосе. “Я думаю, это наименьшая из твоих забот. Разве ты не видишь, как мог бы пройти этот разговор? ‘Мама, Роджер, пожалуйста, сядьте. Нам с Анджелой нужно кое-что рассказать тебе о Буне. По-видимому, он жив уже почти тысячу лет, и он может перемещаться повсюду со скоростью света. Кроме того, он был рыцарем-тамплиером и нашел Святой Грааль, и есть еще кое-какие странные вещи, к которым мы вернемся позже. Просто хотел, чтобы ты знал. Пожалуйста, передай капусту.’
  
  “Забудь об отправке нас в Хавершемскую академию-интернат. Они бы отправили нас в школу совершенно другого типа. Специальная школа, где люди ходят в смешных куртках. Так что я не думаю, что тебе нужно беспокоиться о том, что мы с Анджелой сохраним твой секрет.”
  
  Бун рассмеялся. “Замечание принято. Ты настоящий комик, Кью”.
  
  “Раньше я таким не был. Нет, пока я не споткнулся о тебя возле автобуса в пустыне. Раньше я держал свои мысли при себе. Может быть, необычное наблюдение время от времени. Но теперь мои нервы на пределе, и я не могу заткнуться ”.
  
  Бун улыбнулся. “Я знаю. Ты через многое прошел, и в основном по моей вине. Я хочу, чтобы вы оба знали, что я сожалею об этом ”.
  
  Он глубоко вздохнул.
  
  “Я выехал из Иерусалима. Часть меня чувствовала себя дезертиром. Я оставил своих товарищей-рыцарей в городе, лицом к лицу с большими силами противника. Но у меня был более важный долг. У меня были моя лошадь и Крокодил, и у меня был Грааль. Моей целью было найти какое-нибудь безопасное место. Где никто никогда не найдет это. Но где бы это могло быть?
  
  “Я поехал на север, в сторону Акко. Я подумал, что, возможно, я мог бы вернуться в Италию и спрятать это где-нибудь в поместье моего отца. Может быть, я бы отвез это в Рим и предоставил папе разбираться с этим, хотя мой инстинкт предостерегал меня от этого.
  
  “На полпути к Акко мне понадобились припасы. Я остановился в маленькой деревушке, чтобы купить провизии и дать отдых своей лошади. На следующую ночь я разбил лагерь на холмах в дне езды от деревни. Десять бандитов устроили мне засаду. Один из них ударил меня булавой по лицу. Я был серьезно ранен”.
  
  “Я не понимаю”, - сказал я. “Как получилось, что ты просто не отвел взгляд?”
  
  “Потому что с того самого дня в пустыне, когда мы с Хьюзом не могли моргнуть, я воздерживался от использования силы. Я был напуган этим. Я еще не понимал, сколько времени у меня ушло на регенерацию. Они напали на нас с подветренной стороны. Крок не учуял их вовремя, чтобы предупредить меня. Им повезло. Хотя я был ранен, я понял, что если не воспользуюсь силой, то умру. Итак, я использовал это снова. Моя жизнь была под угрозой. Я отбивался от них. Они забрали мою лошадь, кое-что из моего оружия, но я был ранен и истекал кровью. Даже Крок был ранен”.
  
  “Ты использовал Грааль”, - сказала Анджела. “Чтобы исцелить себя”.
  
  Бун кивнул. “Я не знал, что еще делать. Если бы я умер там, кто-нибудь нашел бы это. Они могли не знать, что у них есть, они могли не суметь это открыть, но я не мог рисковать. Поскольку я репетировал это так много раз, я переставил цифры по порядку и оказал давление. Контейнер со щелчком открылся, и когда я достал Грааль, свет омыл нас с Кроком. Но. . . ”
  
  “Но там был кто-то еще”, - сказала Анджела.
  
  Бун кивнул.
  
  “Откуда ты все это знаешь, умник?” Я спросил.
  
  “Потому что он сказал, что потерял это. Простой вывод — он был ранен, заживает, но не полностью, и кто-то пришел и забрал его, прежде чем он был достаточно силен, чтобы остановить их ”, - сказала она. Анджела никогда не была счастливее, чем когда решала головоломку, делала дополнительную домашнюю работу или помогала свергнуть международную террористическую организацию. Выяснение того, что случилось со священной реликвией, вызывало у нее положительное головокружение.
  
  “Анджела права”, - сказал Бун. “Когда свет засиял от Грааля, маленький мальчик, возможно, десяти или двенадцати лет, появился из подлеска и тоже был залит светом Грааля. Его внезапное появление поразило меня. У меня было всего мгновение, чтобы закрыть контейнер. Я закрыл ее, но он схватил ее и убежал. Единственное, что я знаю о нем, это то, что он был уроженцем этого региона и носил кифару через плечо. Мы пытались последовать за ним; Крок выслеживал его на протяжении многих миль, но в конце концов он потерял след.”
  
  “Скорость”, - сказала Анджела. Теперь она просто выпендривалась.
  
  “Что такое кифара?” Я спросил. “Разве это не страна?”
  
  “Нет, это Катар”, - сказал Бун. “Кифара - это ранняя версия гитары. Популярный инструмент в те дни”.
  
  “И ты думаешь, что этот парень был моим ... был Спид?” Я сказал.
  
  “Да”, - сказал Бун. “Как только ты нашел перо, для меня кое-что встало на свои места. Когда вы увидели его на шоссе по дороге в Китти Хок, он был за рулем. Я предполагаю, что он моргал всю дорогу через всю страну, и у него было слишком мало сока, чтобы моргать где-либо еще, поэтому ему пришлось воспользоваться машиной. Потом я начал думать об этом. Его образ рок-звезды - идеальное прикрытие. Его прошлое — его деньги и доступ — все это соответствует профилю других членов ячейки ghost. Добавьте к этому тот факт, что Рентген обнаружил, что записи о его рождении настолько отрывочны. Он действительно сирота, только его настоящие родители умерли столетия назад. Прямо как у меня”.
  
  “И он использовал свой музыкальный образ в качестве обложки, точно так же, как ты делал это в качестве роуди”, - сказал я.
  
  “Да”, - сказал Бун.
  
  “И ты никогда не умирал?” Сказала Анджела.
  
  “Нет. Я не умер. Я постарел. Как и скорость. Он был молодым парнем, сейчас ему за сорок. Мне было за двадцать, а сейчас мне ... я старше ”, - сказал Бун. “Спиду открылся свет Грааля. Ровно столько, чтобы дать ему власть. Но то, что он увидел... Он знает, насколько это ценно. Но он не может понять, как его открыть. Даже спустя все эти годы он не может быть уверен, что именно находится внутри контейнера. Он слишком умен, чтобы пытаться вскрыть его, или разрезать, или использовать какой-то другой метод из-за страха, что он может повредить его ”.
  
  Мы все помолчали минуту, пытаясь осознать все это.
  
  “Но у меня есть вопрос”, - сказал я. “Почему я моргнул в Чикаго? На крыше?”
  
  Бун пожал плечами. “Я не знаю, Кью. Простой ответ в том, что ты сын Спид, поэтому это перешло к тебе. Может быть, не в полную силу, но кое-что из этого. Я никогда не был женат и у меня не было детей, поэтому я не знаю, поступил бы мой ребенок так же, как ты, в тех же условиях. Но я предполагаю, что каким-то образом этот свет ... это похоже на какую-то форму излучения или что-то в этомроде. Я не ученый, но это, должно быть, изменило нашу ДНК или что-то в этомроде. Если это коренным образом изменило нас на клеточном уровне, тогда имеет смысл только то, что есть шанс, что мы передадим это нашим детям, точно так же, как вы могли бы передать любую генетическую черту, такую как рыжие волосы или голубые глаза ”.
  
  Я думал об этом. Я думаю, скорость принесла мне что-то помимо головной боли и плохих воспоминаний. Он, вероятно, никогда не собирался этого делать, но, тем не менее, передал это мне.
  
  “Меня беспокоит кое-что еще”, - сказала Анджела. “Если были другие люди, например, священники, защищавшие его, почему они не получили такую же способность? Почему они не жили вечно, как ты, блинк и все остальные?”
  
  Бун пожал плечами. “Я не уверен, что они этого не сделали. Может быть, есть и другие, похожие на нас. Однако я предполагаю, что каким-то образом, если Грааль дал им силу, они либо умерли, как сэр Хьюз, либо ... Я думал об этом тысячу лет, и у меня просто нет ответов на все.”
  
  “Так что же нам теперь делать?” Я спросил.
  
  “Мы ждем. И надеюсь, Бадди найдет то, что я искал последнюю тысячу лет ”.
  
  Открытие
  
  “В этом единственном сейфе достаточно разведданных, чтобы уничтожить половину террористических ячеек во всем мире”, - сказал Эбен. Он нашел маленькую пластиковую коробку, полную флэш-накопителей. Все они были зашифрованы, но Рентген снабдил его небольшим планшетным устройством, на котором работало программное обеспечение для расшифровки, позволяющее ему быстро просматривать содержимое каждого устройства.
  
  “Ты помнишь, что я тебе дал, и скажи Буну, что я сотрудничал, когда все это закончится”, - сказал Бадди.
  
  “Когда это закончится, мистер Т., вам повезет, если я сам вас не пристрелю”, - сказал Эбен.
  
  “Но ... ты не можешь ... ты ... Есть законы”, - запинаясь, пробормотал Бадди. Чем позже это происходило, тем большей неразберихой становился Бадди.
  
  Эбен пожал плечами. “Я не американский гражданин. Я гражданин Израиля, который также обладает дипломатическим иммунитетом. Когда это закончится, и если я так захочу, я могу пристрелить тебя. И вернусь в Израиль в лоно своей семьи без какого-либо вмешательства со стороны правительства США ”.
  
  Лицо Бадди побелело, на лбу выступили капли пота.
  
  “Нет. . . нет. . . ты не можешь. Дипломатический иммунитет не распространяется на убийство, ” пробормотал Бадди.
  
  Эбен извлек флешку из планшета и бросил ее в открытую спортивную сумку.
  
  “Кто сказал что-нибудь об убийстве? Это был бы явный случай самообороны ”, - сказал он, широко улыбаясь Бадди.
  
  “Здесь нет коробки, приятель”, - резко сказал Малак, все еще притворяясь Леопардом Анмаром. Она молча наблюдала за обменом репликами. Она также пришла к выводу, что Эбен Лави ей очень нравится.
  
  “Я говорил тебе”, - сказал Бадди. “Я не знаю, где это находится. Если он говорит, что это у меня, значит, это должно быть в одном из этих мест ”.
  
  “Я надеюсь, ты не ошибаешься, приятель. Ради твоего же блага”, - сказал Малак.
  
  Они загрузили все флэш-накопители и даже несколько старых дискет в спортивную сумку. Это заставило Малака и Эбена задуматься о том, как долго была активна призрачная ячейка. Малак посмотрела на свои часы.
  
  “Я этого не понимаю, - сказал Бадди. “Ты Леопард, и ты из Моссада. Почему вы... ну , ты понимаешь ... не убили друг друга?”
  
  Малак и Эбен посмотрели друг на друга. Ранее они обсуждали, как играть в нее, если Бадди попытается выпутаться из неприятностей. Или, возможно, сыграть одним из них против другого. Бадди был мастером заключения сделок. Всегда был шанс, что он попытается сформировать какой-то союз и попытается блефовать или купить себе выход из тисков, в которых он в настоящее время зажат. Они согласились притвориться, что достигли временного перемирия, с подспудным уровнем тонко завуалированного презрения.
  
  “Я охотился на леопарда много лет”, - сказал Эбен. “Но это тот случай, когда, как говорите вы, американцы, "враг моего врага - это и мой враг".”
  
  “Это не то, что мы —” - начал Бадди, но Эбен перебил его.
  
  “Хватит, мистер Бадди Т. Не беспокойся о моих чувствах к Леопарду. Когда ты будешь надежно заперт, она получит все мое внимание ”.
  
  “Послушайте великого агента Моссада”, - усмехнулся Малак. “Я был прямо у тебя под носом дюжину раз, и ты никогда даже мельком не видел меня. Как только это будет сделано, я исчезну, как леопард в траве. Ты меня больше никогда не увидишь. Пока я не приду за тобой ”.
  
  Бадди наблюдал за их перепалкой и побледнел, понимая, что, заставляя их злиться, он нервничает. Он сглотнул и уставился в пол. Малак и Эбен сдержанно улыбнулись друг другу.
  
  “У нас достаточно времени, чтобы посетить последний банк. Подумай хорошенько. Где в следующий раз у вас будут коробки, достаточно большие, чтобы вместить то, что вам описал Номер Один?”
  
  Бадди просмотрел список банков.
  
  “Национальный стандартный банк”, - сказал Бадди.
  
  Малак выхватила бумагу у него из рук, затем взглянула на свои часы.
  
  “Ради твоего же блага, тебе лучше надеяться, что ты прав. Я не такой терпеливый, как Бун ”.
  
  Они втроем вышли из здания и сели в интеллимобиль. Ванесса ловко маневрировала в городском потоке машин, и они остановились перед банком. Малак, Эбен и Бадди вошли и повторили ту же процедуру для входа в хранилище, что и в любом другом месте.
  
  У Бадди было три сейфа на этом участке. Они нашли контейнер, который искал номер один, внутри второго. Они высыпали содержимое двух других в пакет, затем уставились на металлический футляр.
  
  “Должно быть, это оно”, - сказал Бадди. “Это выглядит в точности так, как он мне это описал!”
  
  “Наконец-то”, - сказал Эбен. “Интересно, что бы это могло быть такого, из-за чего твой Номер Один так стремится заполучить это в свои руки”.
  
  “Кого это волнует!” Приятель сказал. “Давайте просто передадим это ему! Тогда ты сможешь поймать его ”.
  
  Металлический футляр был тяжелым и закрывался на задвижку. Открыв его, они увидели деревянный цилиндр, лежащий в куске вырезанного пенопласта. Его окружало множество деревянных колец с вырезанными на кольцах цифрами. Он выглядел очень старым.
  
  Малак крепко схватил Бадди Т. за руку. Она сжала. Жесткий.
  
  “Оуу. Оуу!” Бадди взвизгнул.
  
  “Что в деревянном контейнере, мистер Т.?” - требовательно спросила она.
  
  “Оу. Отпусти! Я не знаю! Клянусь, я не знаю!” Бадди плакал.
  
  Она отпустила его руку.
  
  “Как такому идиоту, как ты, удалось так высоко подняться в хваленой камере-призраке?”
  
  Бадди не ответил, он просто потер свою больную руку.
  
  Она закрыла тяжелый кейс, взяла его в одну руку и схватила Бадди за другую.
  
  Эбен последовал за ними, когда они выходили из здания.
  
  Захват
  
  Спид Полсен только что проснулся после дневного сна и отдыхал на диване в своей гостиной. Сидя, он тихо бренчал на гитаре Washburn, которую купил на аукционе. Игра на гитаре успокоила его. Когда-то он принадлежал Бобу Марли. Ему нравилось коллекционировать гитары других великих гитаристов, особенно тех, кого уже нет в живых. Марли был хорошим гитаристом, но не таким хорошим, как Спид. Тем не менее, Уошберн был прекрасным инструментом. Один из его любимых. Его пальцы двигались взад-вперед, перебирая аккорды, когда звуковой сигнал с монитора компьютера прервал его.
  
  После допроса Бадди он отправил с ним своих лучших людей, чтобы забрать предмет. Он пришел домой, чтобы выспаться и отдохнуть. Он мог использовать свою способность только на коротких расстояниях. Он назвал это “превышением скорости”. Он часто пользовался им в последние несколько дней. Ему нужно было перезарядиться.
  
  Три квартиры находились на верхнем этаже здания, окна выходили на запад, в сторону залива. Большую часть своего времени он провел в средней, а теперь пролез через потайную дверь в шкафу спальни и проник в главную спальню соседней квартиры. Он был заполнен компьютерными мониторами. Бадди думал, что у него есть секреты от Номер один, но ничто из того, что делал Бадди, не было секретом. Спид знал каждое свое движение. Он вывел журналы отчетов об активности своих различных команд на экран своего компьютера.
  
  Странно. Команда, которую он отправил с Бадди, некоторое время не появлялась. Он запустил программу, которая проверяла транспондер в их фургоне. Сигнала не было. Нажимая клавиши на клавиатуре, он отслеживал их прогресс. Они забрали Бадди со склада в банк в центре города. После этого сигнал пропал. И от групп контрразведки в этом месте тоже не было никаких известий.
  
  Что-то пошло не так.
  
  Как только он захватил Бадди, за ним последовали группы контрразведки. Все их транспортные средства были оборудованы видеокамерами и отправляли записи обратно на его мониторы здесь, в квартире. Он мог легко отслеживать их передвижения.
  
  Он прокручивал запись до тех пор, пока не нашел то, что искал. На одном из больших мониторов над ним три человека входили в банк. Скорость подскочила. Один из мужчин показался мне смутно знакомым. Что задумал Бадди? Возможно, он нанял телохранителей или кого-то, кто, по его мнению, мог защитить его от Номер Один? Затем он посмотрел на третьего человека и вскочил со своего места.
  
  Это был Анмар! Предатель. Что она здесь делала? Он тщательно спланировал ее кончину в Чикаго. Он посетил конспиративную квартиру и оставил ей конверт с инструкциями. Он позвонил ей и отправил в Грант-парк. Она была бы мертва, если бы Бадди все не испортил. Но она должна была исчезнуть. Почему она была с Бадди Ти? Как Бадди удалось привлечь Леопарда?
  
  Спид постарался обработать это быстро.
  
  Анмар, должно быть, каким-то образом узнал о сорванном нападении в Чикаго и их планах убить ее. Для нее не было бы большим подвигом разгадать их планы по обнаружению ее тела среди мертвых и обвинению в нападениях. И все же она не залегла на дно. Леопард был охотником. Но как она могла установить связь с Бадди Ти? Леопард был хорош. Но она была не настолько хороша.
  
  Спид откинулся на спинку стула и закрыл глаза, напряженно размышляя. Через мгновение он поверил, что нашел ответ. Бадди Т. был единственным человеком в призрачной камере, который знал, что Анмар был на конспиративной квартире. Это был Бадди Ти, который первым позвонил ей по телефону. Как только операция в Чикаго провалилась, Бадди, скорее всего, забеспокоился, что его жизнь в опасности. Он был трусом по натуре и, должно быть, понимал, что Спид захочет получить ответы за то, что пошло не так. Возможно, он даже беспокоился, что скорость убьет его.
  
  Он не был неправ.
  
  Каким-то образом, после того, как он захватил Бадди и потребовал вернуть предмет, Бадди вступил в контакт с Леопардом. Или, что более вероятно, Леопард выследил Бадди и уничтожил его команду. Бадди, должно быть, убедил ее, что Скорость - это то, что ей нужно, и что он может привести ее к нему. Это была единственная причина, которую Спид мог придумать, чтобы удержать Леопарда от убийства Бадди на месте. Он заключил сделку. Если бы она сохранила ему жизнь, он привел бы ее к тому, кто на самом деле приказал ее убить.
  
  Честь Леопарда не позволила бы ей отказаться от такого предложения. Бадди этого не знал, но даже если Леопарду удастся убить Номер Один, она наверняка убьет его позже. Вот кем она была. Убийца.
  
  Все еще. Что-то пахло.
  
  Как ей удалось так быстро добраться до Сан-Франциско? И кто были эти другие люди? Насколько он знал, Леопард работал в одиночку. Были ли эти другие членами команды, которых нанял Бадди?
  
  Бун.
  
  Бун был вовлечен в это все время. Спид уже выяснил, что Бун был тем, у кого он забрал предмет много лет назад — раненым рыцарем на поле боя. Когда он отправился руководить похищением Бетани Калпеппер и столкнулся с Буном, следовавшим по шоссе в туристическом автобусе, у него возникли подозрения. Зная Буна как роуди по годам его работы в музыкальном бизнесе, Спид слышал все слухи. Люди говорили, что Бун на самом деле был шпионом. Что он был вовлечен в разведывательную игру в течение многих лет. Сам Спид никогда в это не верил. Бун был настолько же некомпетентен, насколько Спид был великолепен. И все же он был там, прямо в разгар похищения, двигаясь в том же направлении, что и члены его ячейки. Итак, он разыграл свой дурацкий номер на скорости, и позволил Буну думать, что он одержал верх. Он знал, что Анджела и Кью бросили его в больнице. Итак, он “помчался” за ними. Он наблюдал, как все происходило в "Китти Хок", и чуть не лопнул, когда увидел, что Бун делает то же самое, что и он сам! После всех этих лет он нашел Последнего тамплиера! И подумать только, что все это время это был Тайрон Бун.
  
  Тайрон Бун. Со времен "Китти Хок" он играл Буна, пока не смог поставить его на место. Все, что он сделал после "Китти Хок", было задумано для того, чтобы заставить Буна гадать и привлечь его сюда, к объекту. Как только Бадди заберет его, он найдет способ убедить Буна открыть контейнер.
  
  Он знал, что на Буна работали другие, но Бун был осторожен. Он держал своих людей вне поля зрения. То ли Бадди связался с Анмар, то ли Бун каким-то образом убедил ее присоединиться к нему в поисках Номера Один, это не имело значения. Они переиграли свои силы. Спид Полсен определил повестку дня. Спид Полсен был здесь главным. Он получил бы то, что хотел.
  
  Он всегда получал то, что хотел.
  
  И тогда он убил бы их всех.
  
  Теперь каким-то образом Бадди или Бун привели сюда предателя Анмара. Могла ли она все это время работать на Буна? Он снова посмотрел на монитор. Другой мужчина, с которым она была. Где он видел его раньше?
  
  Бун. Анмар. Похищение. Китти Хок.
  
  Спид нажал еще несколько клавиш и вывел на экран видеозапись налета на дом на Китти Хок. Где номер четыре в конечном счете умер. Он наблюдал, как два агента ворвались через парадную дверь, и Анмар схватил номера Четвертого, поднимая его на ноги. Он выделил изображение одного из агентов. Это был тот же человек, который был с Анмаром сейчас.
  
  Он прокрутил запись еще раз, наблюдая, как Анмар застрелил двух агентов, но попал точно в то место, где их могли защитить пуленепробиваемые жилеты. Так вот, один из этих людей был здесь. Все это было притворством. Анмар некоторое время работал с Буном или, по крайней мере, на разведку США.
  
  Когда он думал об этом, это имело смысл. У Буна были ресурсы, доступ к разведданным. Бадди Ти был трусом. Он бы никогда не попытался заключить сделку с Леопардом. Он бы подошел к Буну. И Бун, должно быть, все это время работал с Леопардом.
  
  Как он мог это пропустить? Он подозревал, что она предательница. В Чикаго он приказал ее убить. Но Бун каким-то образом вмешался.
  
  И прямо сейчас Бадди разбирались люди Буна. Бун. Этот старый хрыч думал, что все еще может быстро справиться со Спидомп Полсеном. Нужно было отдать парню должное. Он не сдавался. После всех этих лет он искал скорости. Желая вернуть то, что у него отняла Скорость.
  
  “Я был прямо у тебя под носом, старина”, - усмехнулся Спид про себя. “Какой неудачник”.
  
  Спид закрыл глаза и рассмотрел все ракурсы. Леопард был поворотом, которого он не ожидал. Хотя она и предала общее дело, она была убийцей, и она была опасна. Что, если Бадди Ти сломался и рассказал им, кто он такой?
  
  Он громко рассмеялся. Не имеет значения, что они знают. Или откуда они это знают. Они все умрут. Сегодня.
  
  Все, что имело значение, это то, что у Анмара был этот кейс. В нем находился объект. Бадди Ти сделал это. Не важно, как он все испортил, привлекая Буна и Анмара, дело было найдено. Это было главным.
  
  Все встало на свои места. К вечеру он может быть уже в пути. Он развернулся в кресле перед монитором. Он немного посидел в тишине, чтобы подумать. Все ли он учел? ДА. В его плане не было ни единого изъяна.
  
  Он закрыл глаза и исчез.
  
  Остался только стул, слегка вращающийся в опустевшей комнате.
  
  Из ниоткуда
  
  "Интеллимобиль" был припаркован у обочины. Ванесса и Рентген стояли на тротуаре перед ним. Боковая дверь была открыта. Это была та же процедура, которую они использовали в каждом банке. Они затолкали Бадди в фургон и уехали.
  
  Малак не могла определить, что именно заставляло ее чувствовать, что что-то не так. Как всегда, на ней были солнцезащитные очки. Она держала голову прямо, в то время как ее глаза метались повсюду, оценивая угрозу. Ничто не выглядело необычным. Но ее кожу покалывало, а волосы на затылке встали дыбом.
  
  Дальше по улице телефонный работник стоял внутри лифта, работая с телефонной линией, установленной высоко на столбе. Через дорогу был припаркован грузовик доставки, но водителя нигде не было видно. Могут ли они быть членами ячейки, шпионящими за ними? Отчитываться перед Номером один об их деятельности?
  
  Думая, что там может быть снайпер, она осмотрела крыши домов через улицу. Но ничего не выглядело подозрительным. Почему мне казалось, что что-то не так? Время, казалось, замедлилось. В ее сознании расстояние до фургона увеличивалось, как будто он был в конце длинного туннеля. С каждым шагом он, казалось, отдалялся от них все дальше, вместо того, чтобы приближаться. Малак отпустила руку Бадди и положила ладонь на рукоятку пистолета под курткой.
  
  “Эбен”, - прошептала она. “Будь начеку. Что-то здесь не так ”.
  
  У Малак было то же чувство, что и тогда, на конспиративной квартире в Чикаго. Кто-то наблюдал за ней. Но кто? Несколько человек на улице вокруг них не выглядели опасными. И никто из них не обращал внимания на команду. Что-то или кто-то играл с ней, как будто они стояли прямо на краю ее поля зрения. И все же она была не в состоянии определить источник своего беспокойства, не могла видеть, кто наблюдает. Эбен не задавал вопросов. Он немедленно сунул руку в карман.
  
  Нападение не началось, пока они почти не подъехали к intellimobile. Малак сначала не мог понять, что происходит: Бадди издал тихий судорожный звук и рухнул на колени, прежде чем упасть на землю. Сначала она подумала, что в него стреляли, но на его рубашке сзади выступила кровь, и она поняла, что его ударили ножом.
  
  “Eben—”
  
  Ее слова оборвались, когда пронзительная боль пронзила ее бедро, свело ногу. Она вскрикнула и попыталась выхватить пистолет, но что-то острое полоснуло ее по руке, и она не смогла пошевелить им. Ванесса немедленно вытащила один из своих метательных ножей и двинулась вперед к Малак, которая попыталась сунуть ей футляр оставшейся здоровой рукой. Затем Ванесса согнулась пополам, упав на колени и схватившись за живот. Кровь просачивалась сквозь ее пальцы. Рентген попытался вытащить пистолет из куртки, но на его руке появился сильный порез, и пистолет упал на тротуар.
  
  “Eben!” Малак попыталась закричать, но из ее горла вырвался хрип. “Дело”.
  
  Эбен бросился вперед, потянувшись за ним, но вскрикнул, когда на рукаве его пальто появился порез. “Ах!” - взвыл он. Но он не остановился, сделав еще один шаг, потянувшись к футляру, который Малак сжимала в руке. Затем он упал, вцепившись в подколенное сухожилие левой ноги. Повсюду была кровь.
  
  “Нет!” Малак закричал. “Нет!”
  
  Она почувствовала, что падает, и попыталась накинуться на чемодан, надеясь как-то защитить его, пока не прибудет помощь. Но ее голова закружилась от головокружения, тело ослабло, и она приземлилась на бетон рядом с ним, хотя ее рука все еще сжимала ручку. Затем дело внезапно исчезло. Он был прямо у нее в руке и просто исчез у нее на глазах. Несмотря на головокружение от потери крови, она была уверена, что никто его не принимал. Он просто исчез.
  
  Здоровой рукой она подтягивалась, пока не смогла перевернуться на спину. Она попыталась вытащить свой мобильный телефон, но смогла лишь слабо вцепиться в карман. Ее поле зрения начало сужаться. Тень пробежала по ее лицу, и она подняла глаза, чтобы увидеть Зива, стоящего над ней с пистолетом в руке. Зив, Обезьяна, всегда наблюдающая, но никогда не замечаемая, появилась рядом с ней. Откуда-то издалека она услышала крики и топот бегущих ног, а еще дальше приближающийся вой сирен.
  
  “Малак”, - сказал он. Затем он ахнул от боли, откинув голову назад. Он рухнул на землю.
  
  “Зив”, - прошипела она, ее дыхание стало прерывистым.
  
  Собрав последние силы, он бросился поперек нее.
  
  Обезьяна все еще защищает Леопарда.
  
  Начало конца
  
  “Бун? Как научиться контролировать это? Власть?” Я спросил.
  
  “Это трудно объяснить, Q. Когда я вспоминаю об этом, я понимаю, что сначала я мог использовать это только тогда, когда испытывал сильные эмоции. Страх, тревога, возбуждение. Ты чувствуешь все это в бою. В ту первую ночь в комнате, где мы это нашли, я моргала, потому что нервничала и была взволнована. В конце концов, это все равно что научиться контролировать свой характер или любое другое чувство. С практикой вы обретаете контроль над этим. Через некоторое время тошнота проходит. Но важно помнить, что у этого есть пределы. Я не могу мигать сквозь сплошные стены или двери. Мне нужна лазейка. Я не могу и глазом моргнуть с тем, у кого нет такой же способности. Например, я не мог взять Анджелу за руку и повести ее через залив. И чем больше расстояние и чем чаще вы моргаете, тем больше времени вам требуется, чтобы прийти в себя ”, - сказал Бун. “И, как я уже сказал, в последние несколько лет нам с Кроком потребовалось намного больше времени, чтобы восстановиться”.
  
  “Может быть, именно поэтому это случилось со мной. Я был в ужасе, когда увидел, что Анджелу собирались застрелить. И поэтому, когда ты появился в здании Джона Хэнкока в Чикаго, ты был похож на вареную рыбу? Потому что ты так часто им пользовался?” Я спросил.
  
  “Да. Я был в парке, двигался быстро и искал поблизости что-нибудь, что могло представлять угрозу. В общем, я моргал все утро. Когда мне позвонили и я встретил тебя там, я был почти без сил. Но по какой-то причине Крок, кажется, регенерирует быстрее, чем я. Вот как он смог отправить устройство на рентген, вернуться и помочь вам выбраться из здания ”, - сказал Бун.
  
  “Итак, Спид передал это Кью”, - сказала Анджела. У нее было такое выражение лица, как будто она действительно концентрировалась, пытаясь все это воспринять и разобраться. “И ты сказал, что у тебя никогда не было детей, верно?”
  
  Бун кивнул. “Это верно. Я посвятил свою жизнь поиску Грааля. Когда ты солдат, нет чувства хуже, чем думать, что ты провалил свое последнее задание. Итак, отвечая на твой вопрос, Анджела, нет. У меня никогда не было семьи. Никогда не был женат и не имел детей. Я чувствовал, что это было бы несправедливо по отношению к ним. Я должен был посвятить себя более важному делу ”.
  
  Бун посмотрел на нее грустными глазами. “Очень похоже на то, что сделала твоя мать. Я не уверен, что смог бы это сделать. Но не будет преувеличением сказать, что она спасла сотни, если не тысячи, жизней ”.
  
  Анджела молчала, прикусив нижнюю губу. Но, я думаю, она не знала, что сказать, потому что продолжала молчать.
  
  “Так ты думаешь, я моргнул, потому что Спид - мой отец?” Пробормотал я. Я ничего не мог с этим поделать. Единственной вещью, которую этот парень когда-либо дарил мне за всю мою жизнь, было то, от чего меня тошнило, когда я ею пользовался. Хотя была небольшая часть меня, которая была немного взволнована тем фактом, что у меня была эта способность. Даже если бы я еще не научился им пользоваться, я не мог не думать о магических трюках, которые я мог бы с ним проделать. И всякий раз, когда Роджер подавал очередной салат, я могла моргнуть Burger King, и он бы ничего не понял. Вау. Снова скачущий разум.
  
  “Бун, как ты думаешь, Спид подозревает, что ты за ним следишь, и именно поэтому он заставляет Бадди вернуть Грааль?” Сказала Анджела. “Он исчезнет, и тебе придется начинать все сначала?”
  
  “Я думаю, он собирается устроить спектакль. Если он еще не во всем разобрался, то он очень близок к тому, чтобы это сделать. И он знает, что если сможет раскрыть всю мощь этого, то его будет не остановить ”, - сказал Бун. “Он руководил одной из самых успешных террористических организаций в истории человечества. Я думаю, он все это время следил за Бадди Т., возможно, с помощью какого-то устройства слежения, которое не может обнаружить даже рентген. Меня бы не удивило, если бы он был там, на острове Китти Хок, если бы у него было достаточно времени для регенерации. И он знает, что мы приближаемся. Кроме того—”
  
  Их прервал писк телефона Буна. Он лежал на столе. Он нажал кнопку громкой связи.
  
  “Иди, Пэт”, - сказал он.
  
  “Бун, у нас неприятности. Вся команда была схвачена возле банка в центре города.”
  
  Анджела выпрямилась. “Моя мама”.
  
  “Анджела?” Сказал Каллаган. “Они в машинах скорой помощи на пути в больницу Сан-Франциско. Она была ранена. Я не знаю, насколько сильно. Ванесса была серьезно ранена. Это плохо, Бун. Я попросил приятеля из полиции Сан-Франциско прислать мне запись с камеры наблюдения возле банка. Я отправляю тебе видео. Видео ... Бун - это плохо ”.
  
  “О, Боже”, - пробормотал Бун, глядя на экран своего телефона. “Это случилось”. Его лицо было пепельного цвета.
  
  “Что это было?” В трубке раздался голос Пэт. “Бун, повтори”.
  
  “Это ничего не значило”. Бун перевел дыхание. “Ладно. Пэт, ты отправляешься в больницу. Используйте свои удостоверения секретной службы и соберите всю команду в одиночном отделении, чтобы их всех можно было лечить вместе. Запечатайте это плотно. Держите всех врачей и медсестер внутри. И я имею в виду тесный. Двери заперты, окна не открываются. Не может быть никакого способа войти или выйти из этой комнаты, пока ты не получишь от меня весточку ”.
  
  “Бун, что ты—”
  
  “У нас нет времени, Пэт. Поверь мне. Вы используете любые средства, необходимые для выполнения этого заказа. Понял?”
  
  “Я понял”, - сказал Пэт.
  
  “Доставьте Феликса на место, пусть он обеспечит безопасность intellimobile. Оставь Ули здесь, чтобы он провел контрнаблюдение на лодке. Феликс должен вернуться сюда, как только получит intellimobile. Как только он вернется, они с Ули не выпускают Анджелу и Кью из виду. Ты понимаешь?”
  
  “Хорошо, Бун”, - сказал Каллаган. “Это твоя игра. Что ты собираешься делать?”
  
  “Просто позвони мне, когда доберешься до больницы”, - сказал Бун, отключаясь прежде, чем Каллаган смог ответить.
  
  “Я здесь не останусь”. Теперь Анджела уже вставала. “Ты должен отвести меня к моей матери”.
  
  “Анджела, я не могу”, - сказал Бун. “Скорость все поняла. Он знает, кто я такой. Кто я на самом деле. И если он знает это, есть хороший шанс, что он думает, что я знаю, как его открыть. И чтобы заставить меня сделать это, он собирается попытаться получить какие-то рычаги, чем-то торговать. Я думаю, он может снова прийти за тобой или Кью. Я должен спрятать тебя в каком-нибудь безопасном месте ”.
  
  “Бун! Я иду к своей матери!” Анджела была настойчива.
  
  “Анджела!” Я сказал. “Бун прав. Позволь ему делать свою работу. Лучшее, что ты можешь сделать для своей мамы, это оставаться в безопасности ”.
  
  Анджела откинулась на спинку сиденья, энергия покинула ее.
  
  “Я не уверена, сколько еще я смогу это выносить”, - сказала она.
  
  Бун положил руку ей на плечо. “Я знаю, ты через многое прошел. Но ты можешь это сделать. Просто потерпи еще немного”. Он повернулся ко мне.
  
  “Кью, вам с Анджелой нужно забраться внутрь лодки. Запечатай это. Закройте все двери, люки и окна. И запри их крепко. Я ухожу из Croc с тобой. И я собираюсь использовать все, что у меня осталось в баке, чтобы проверить скорость. Может быть, что-то есть на месте преступления, или, может быть, я смогу найти что-нибудь в записях Рентгена. Место, где он мог скрываться. Если я не смогу найти его, и как только intellimobile будет в безопасности, я попрошу Феликса и Ули подождать здесь, пока не прибудет лимузин Блейза и Роджера, чтобы отвезти тебя на концерт. У них возникнут вопросы, если тебя там не будет. Я буду там. Крок будет там. Если Спид попытается что-нибудь предпринять, мы будем готовы. Есть вопросы?”
  
  Мы с Анджелой оба покачали головами.
  
  Бун исчез на наших глазах.
  
  Снова за главного
  
  Спид уже во многом разобрался, но теперь он знал все. Потому что он долгое время держал лодку на прослушивании. Таким образом, он мог следить за Кью, когда хотел. Как обычно, он оказался прав: когда он вернулся из банка с кейсом, на его мониторе мигало предупреждение о том, что в этом месте появились новые записи. Это могли быть новые владельцы, но он проверил на всякий случай. Это были Бун, Кью и его новая сводная сестра. Он слушал, как Бун рассказывал свою историю. Кью был сентиментальным ребенком, и был шанс, что он захочет посетить свой старый дом.
  
  Спид Полсен сидел в своем пентхаусе, уставившись на футляр со Святым Граалем. Он вспомнил то время, когда он был маленьким мальчиком, бродившим среди сарацинских лагерей за пределами Иерусалима. До него дошли слухи. Говорили, что рыцари-тамплиеры нашли нечто, обладающее огромной силой. Некоторые говорили, что это был Святой Грааль, или Ковчег Завета, или Единый Истинный Крест. В те примитивные времена были те, кто верил, что тамплиеры были почти непобедимы.
  
  Слухи оказались правдой. Они нашли нечто могущественное.
  
  Все, что Спид знал наверняка, это то, что предмет, который он забрал у раненого Темплара той ночью, наделил его великой способностью. Сияющий синий свет изменил его навсегда. И подумать только, что это был Святой Грааль. Чаша Христа, пророка. Теперь, впервые с тех пор, как он вырвал его у раненого Буна, он почувствовал, что, наконец, готов взять его силу в свои руки. На протяжении веков он перепробовал все мыслимые способы открыть шкатулку. Не зная точно, что находится внутри, он не мог рискнуть разбить или разрезать его, опасаясь уничтожить то, что лежало внутри.
  
  Столетиями Бун искал Грааль, а Спид искал Буна. Он наблюдал из тени, как Бун отбивался от нападавших, используя ровно столько силы, чтобы победить. Затем он открыл коробку, и исходящий из нее странный свет начал исцелять раненого рыцаря и его собаку. Двигаясь быстро, Спид выскочил из темноты и украл его у рыцаря, прежде чем он смог полностью прийти в себя. Как только Спид понял, что свет, которому он подвергся, продлил ему жизнь, он всегда предполагал, что рыцарь тоже где-то там, ищет его.
  
  Открытие ящика сейчас дало бы ему неограниченную власть. Он уничтожил бы Запад. Все неверные склонятся перед ним, или они умрут.
  
  Спид остановился, чтобы подумать об ироничной поэзии того, что должно было развернуться в следующие несколько часов, когда он заставил Буна открыть контейнер. В некотором смысле, он восхищался Буном. Старый рыцарь не отказался от своего долга. Девятьсот лет он не оставлял поисков. Хотя он был обречен на неудачу, Спид уважал его воинский дух. Многие бы сдались. Но не Бун.
  
  Все эти годы. Масштаб того, чего они оба достигли, захлестнул его. Бун оказался достойным противником. Теперь их долгое совместное преследование подходило к концу. Это было эпично. Но старику пришло время умереть. Было бы правильно, если бы Спид был тем, кто покончит с его жизнью.
  
  Спид поднял чемодан и положил его на стол. Он щелкнул защелками и поднял контейнер изнутри. Держа его в руках, он мог поклясться, что сила, заключенная в нем, текла через него. Теперь, наконец, он получит это полностью.
  
  Сколько часов своей жизни он потратил, пытаясь найти способ открыть его? По самым скромным подсчетам - тысячи. Грааль находился внутри контейнера, сделанного из чрезвычайно плотной древесины лиственных пород, но, по-видимому, он был облицован свинцом. Его просвечивали рентгеном, сканировали с помощью компьютерной томографии и исследовали с помощью всех устройств визуализации, но он все еще не мог разглядеть, что было внутри. Что касается комбинации, он прогнал ее через все доступные компьютерные программы моделирования и расшифровки, и все равно не смог ее открыть. Но теперь он знал почему. И что более важно, он знал, кто мог бы открыть его для него. Теперь все стало так просто.
  
  Бун думал, что он такой умный. Бун верил, что сможет спрятаться. Прямо как Бадди Т., который на собственном горьком опыте убедился, что от Спиди Полсена никуда не деться. Бун теперь стоял на грани поражения.
  
  “Все кончено, Темплар”, - сказал Спид пустой комнате. “Отлично сыграно. Ты храбро сражался. Но игра окончена ”. Затем он снова рассмеялся.
  
  Как только Спид узнал об истинной личности Буна - и о том, что он работает над поиском и уничтожением ячейки—призрака, - Спид Полсен опередил его на три хода.
  
  Захват банка был слишком легким. Он должен был отдать должное Леопарду. Она почувствовала, что что-то не так. Жаль, что она ничего не смогла с этим поделать. Он почти убил ее, но передумал; он не мог сопротивляться желанию оставить ее в живых. Оставить их всех в живых. Так было лучше. У Буна не было бы другого выбора, кроме как рассказать им, что произошло и кто причинил им боль. Теперь они всю оставшуюся жизнь будут гадать, когда же он вернется, чтобы закончить работу. Может быть, даже после того, как он поставил Запад на колени, он позволил бы им жить. Было бы веселее, если бы Бун, его команда и Леопард всегда оглядывались через плечо до конца их жизни. Медленно сводить их с ума может быть намного приятнее, чем убивать их.
  
  Спид откинулся на спинку дивана и взял в руки одну из своих гитар. Было бы неразумно торопить его со следующим шагом. У Буна был тысячелетний опыт. Он был следопытом, шпионом, воином и рыцарем. Хотя Спиду до сих пор удавалось ускользать от него, его будет нелегко обмануть.
  
  Он отложил гитару и взял планшет, лежащий на диване рядом с ним. Он коснулся иконки, и экран разделился на два экрана. На одной были изображены Бун, Кью и та девушка, сидящие на палубе лодки. На другом экране он переключил запись на ту часть, где Бун рассказывал им о том, как его товарищ-рыцарь строил контейнер, в котором хранился Грааль.
  
  Поднявшись на ноги, он прошелся взад-вперед по квартире. Что Бун мог запланировать для него? Последние две недели или около того в "Спид" Бун играл в защите. Реагируя на события, скорость привела в движение. Поменялся бы он сейчас? Перешел бы Бун в наступление?
  
  Когда он направился обратно к дивану, его внимание привлекло движение на планшете. Бун встал и отдавал приказы Кью и Анджеле. Должно быть, он только что узнал о нападении в банке. Затем он исчез с экрана, и Спид наблюдал, как двое детей засуетились в каюте лодки. Без сомнения, Бун приказал посадить их под карантин.
  
  Теперь он знал, что делать. Бун не мог держать их там вечно. В его голове начал формироваться план.
  
  Он сел на диван и взял гитару. Спиду Полсену нужно было кое о чем подумать.
  
  Карантин
  
  В отделении неотложной помощи больницы царила приливная волна замешательства. Пэт Каллаган ворвался внутрь, уворачиваясь от парамедиков, докторов, медсестер и пациентов, когда он пытался пробиться к главному прилавку через море людей. Полицейских было в избытке. Нападение в банке, похоже, первой на место происшествия была направлена половина полиции Сан-Франциско. Теперь они, казалось, все были в больнице. Каллаган достал из кармана удостоверение секретной службы. Держа их над головой, он прокричал, перекрывая шум.
  
  “Специальный агент Пэт Каллаган, Секретная служба США. Кто здесь главный?”
  
  К нему подошел седой, выглядевший уставшим от жизни сержант патрульной службы с коротко подстриженными волосами, тронутыми сединой. На бейджике над его значком было написано "РАДИГАН".
  
  “На данный момент так и есть. Сержант Радиган, полиция Сан-Франциско”, - сказал он. Двое мужчин пожали друг другу руки.
  
  Каллаган вручил сержанту свои удостоверения.
  
  “Я знаю порядок действий, так что позвоните и подтвердите мои полномочия. Тем временем, свяжитесь с капитаном Ларри Куинном из вашего подразделения антитеррористической оперативной группы. Мы работали вместе, когда я был в президентской охране несколько лет назад. Он знает меня. Это дело — пятеро раненых жертв, которые были доставлены сюда, — агенты федерального правительства. Это вопрос национальной безопасности, и под эгидой Патриотического акта я беру на себя ответственность за них, за это место происшествия и за расследование ”.
  
  Сержант Радиган вручил удостоверения патрульному и проинструктировал его вызвать их для проверки.
  
  “Я знаю Куинна”, - сказал он, нахмурившись. “Дай мне минутку”. Сержант отступил в сторону. Как и большинству полицейских, ему не нравилось передавать юрисдикцию федералу, но он схватил микрофон, прикрепленный к плечу его формы, и говорил в него в течение нескольких минут. Патрульный вернулся с футляром для значков, и сержант передал его Каллагану.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Ты тот, за кого себя выдаешь, и капитан Куинн тоже за тебя ручается. Просил передать тебе, что он встречал федералов похуже тебя. Что тебе нужно?”
  
  “Мне нужно поговорить с главным врачом. Тогда мне нужно, чтобы все жертвы нападения были перемещены в безопасную зону. Где-нибудь, где мы сможем запереться. И я имею в виду полную изоляцию. Никакого выхода через двери или окна.”
  
  “Это может стать проблемой”, - сказал Радиган. “Насколько я понимаю, четверо жертв в настоящее время стабильны, но имеют несколько серьезных травм. И один из них в операционной ”.
  
  Каллаган тихо выругался. Он догадался, что это Ванесса в операционной. Судя по видеозаписи с камер наблюдения, она получила самую серьезную рану. Как он мог обезопасить всех так, как хотел Бун, когда Ванесса все еще на операции? Он на мгновение задумался.
  
  “Хорошо, я понял это. В большинстве операционных больниц есть подготовительная комната для врачей и медсестер за пределами операционной. Мы собираемся перевезти туда четырех других жертв, а затем все плотно закрыть. Не могли бы вы соединить меня с кем-нибудь из администрации больницы или с главой отделения скорой помощи? Нам нужно перевезти этих людей сейчас ”.
  
  Сержант Радиган исчез в толпе и через несколько мгновений вернулся с измотанным врачом. Каллаган сказал доктору, что ему требуется.
  
  “Невозможно. Мы не можем обеспечить надлежащий уход за пациентами в таких условиях, нам понадобилось бы —”
  
  Каллаган поднял руку.
  
  “Как вас зовут, доктор?”
  
  “Дуглас, и мне нужно—”
  
  “Доктор, это не просьба. Это будет сделано сейчас. Мне все равно, что ты должен сделать, но ты это сделаешь. Это федеральное дело в соответствии с Патриотическим актом ”.
  
  Доктор вскинул руки и начал выкрикивать приказы. Первым членом команды, которого увидел Пэт, был Малак, которого выкатывали на носилках. Ее грудь и руки были покрыты кровью, но она пыталась встать с каталки.
  
  “Малак!” - закричал он и бросился к ней.
  
  “Пэт! Ты должен вытащить меня отсюда! Анджела! Мне нужно добраться до Анджелы!” Она снова попыталась подняться с каталки. Он мягко опустил ее обратно за плечи.
  
  “Малак! Послушай меня”, - сказал он. Ее глаза были дикими и расфокусированными. “Малак! С Анджелой все в порядке. Она в безопасности. Мы должны тебя подлатать ”.
  
  “Нет, я должна пойти к своей дочери”, - сказала она. “Она в опасности”.
  
  “Отведите ее в операционную”, - сказала Пэт санитарам. Поток громких и сердитых ругательств Малак почти заглушил шум и неразбериху в отделении неотложной помощи, когда ее забирали.
  
  Следующим был рентген. Он ходил, но был подключен к капельнице, с санитарами по обе стороны от него. Его рука была обернута огромным куском марли. Затем прибыли Зив и Эбен на носилках. На мгновение Пэт был поражен тем, как их двоих объединило это задание. Они были бывшими врагами, и теперь они чуть не погибли вместе, пытаясь выполнить свою миссию.
  
  Каллаган вместе с командой SOS поднялся на лифте на операционный этаж. Выйдя, он последовал за ними через двойные двери, которые вели в предоперационную. Хирург в синем халате сорвал с себя маску и ворвался к Каллагану.
  
  “Кто ты такой и что все это значит! Вы не можете привести сюда этих людей! Мы имеем дело с тяжелоранеными пациентами. Это операционное крыло. Мы не можем должным образом принять —”
  
  “Как вас зовут, доктор?” Спросил Каллаган, перебивая и используя свой голос “не связывайся со мной”.
  
  “Доктор Симпкинс. Роберт Симпкинс.”
  
  “Доктор Симпкинс. Это больница или нет?”
  
  “Что? Да, конечно, но я не—”
  
  “Я так и думал. Тогда у тебя есть все, что мне нужно. Это вопрос национальной безопасности. Вы получите любое оборудование, врачей, медсестер — все, что требуется, чтобы позаботиться о моей команде здесь, в течение следующих пяти минут. Тогда это крыло будет оцеплено, и никто не уйдет, пока я не разрешу. Между нами все ясно?”
  
  “У тебя нет таких полномочий. Даже не по Закону о патриотизме. В нем четко указано, что решения о неотложной медицинской помощи не подлежат —”
  
  Каллаган вздохнул. Он достал свой телефон и нажал на кнопку.
  
  “Босс?” сказал он в трубку. “Да. Я знаю, что ты занят. Извините, что прерываю. Я здесь, в больнице. Бун хочет, чтобы всех перевели в операционное крыло и опечатали его. Я занимаюсь этим, но есть проблема. У меня здесь доктор Симпкинс, который этого не одобряет. ДА. Да, сэр.” Каллаган нажал кнопку громкой связи и держал телефон в руке.
  
  “Я разговариваю с доктором Робертом Симпкинсом?” голос в трубке сказал.
  
  “Да... кто это ... что это значит—”
  
  “Это президент Дж. Р. Калпеппер. Ты узнаешь мой голос?”
  
  “Я вам не верю ... И более того, этот агент Каллаган срывает лечение и ставит под угрозу здоровье моего —”
  
  “Доктор Роберт Л. Симпкинс”, - продолжил Дж.Р., пытаясь перекричать бормочущего доктора.
  
  “Окончил медицинскую школу Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Ох. Я вижу, тебе дважды приходилось сдавать органическую химию на последнем курсе. Я слышал, что именно там они отделяют зерна от плевел. Я думал стать врачом еще в колледже, но вместо этого выбрал политологию. Вы живете в элитном кондоминиуме по адресу 14845 Pierce в районе Марина. И—”
  
  “Кто это? Я требую знать, с кем я разговариваю!” Лицо доктора Симпкинса покраснело. Каллаган нажал кнопку на телефоне, и экран мигнул. На экране появилось лицо президента Дж. Р. Калпеппера.
  
  “Сейчас вы меня слышите, доктор?” он спросил.
  
  “Я ... да, я могу ... господин президент, и я приношу извинения, но медицинский протокол гласит ... что ... ”
  
  В углу комнаты зазвонил факс. Аппарат заработал и начал печатать.
  
  “Прямо сейчас на ваш факсимильный аппарат придет копия исполнительного приказа 8354-A. По сути, это дает специальному агенту Патрику Каллагану из Секретной службы Соединенных Штатов полномочия делать все, что он сочтет необходимым, и требует, чтобы весь персонал вашей больницы неукоснительно выполнял его приказы. Кроме того, это также дает ему нынешний и будущий иммунитет от любой уголовной или гражданской ответственности, если от него, по его профессиональному суждению, потребуется использовать любые требуемые средства, вплоть до применения смертельной силы, для обеспечения безопасности всех сторон. В комнате есть окно, доктор? Что вы можете увидеть за пределами больницы прямо сейчас?”
  
  “Ах ... да”, - запинаясь, пробормотал доктор Симпкинс.
  
  “Иди к этому. Выгляни наружу”, - сказал Дж.Р.
  
  Ошеломленный доктор медленно подошел к окну. Выглянув, он увидел караван военных машин, полных морских пехотинцев США, притормозивших перед больницей. Они вышли из хаммеров и бронетранспортеров и заняли позиции вокруг здания. Неподалеку в воздухе зависли вертолеты.
  
  “Доктор”. Из динамика донесся голос Дж.Р. “Вернись к телефону”.
  
  Доктор вернулся к Каллагану с выражением неподдельного изумления на лице. Он уставился в телефон.
  
  “Теперь ты понимаешь? Ты больше не главный. Агент Каллаган - это. Теперь он официально ваш босс, пока он не решит, что инцидент исчерпан, или я не пришлю кого-нибудь сменить его. Ты будешь делать то, что он скажет, когда он это скажет, без вопросов. Я ясно выразился?”
  
  “Да, сэр”, - прошептал доктор Симпкинс.
  
  “Хорошо. Не беспокой меня больше ”. Дж.Р. отключил звонок.
  
  “У нас все хорошо?” Сказал Каллаган.
  
  “Да. Конечно, ” ответил доктор. Он отвернулся и немедленно начал отдавать приказы медсестрам и санитарам.
  
  Из угла палаты раздался громкий крик и грохот металла об пол, эхом разнесшийся в замкнутом пространстве. Каллаган резко обернулся, инстинктивно потянувшись за своим оружием. Малак сбила с ног санитара и хромала к двери, кровь растекалась по полу позади нее. Каким-то образом она нашла в себе силы подняться с больничной койки.
  
  “Малак”, - прошептал Каллаган, бросаясь, чтобы перехватить ее. “Малак, ты должен остаться здесь”.
  
  “НЕТ!” - закричала она. “Я иду к Анджеле. Не пытайся остановить меня, Пэт.”
  
  “Малак. Тихо, ” сказал он, говоря тихо, надеясь, что никто не услышит его из-за шума операционной. “Мы должны попытаться сохранить ваше прикрытие, если сможем. Ты ранен. Тебе нужна медицинская помощь”.
  
  “С дороги, агент Каллаган. Отойди от моей дочери, или ты пожалеешь об этом. Мы идем к Анджеле. Сейчас. Каллаган посмотрел налево и увидел, что Зив, прихрамывая, идет за своей дочерью. Его лицо было белым, как картофельное пюре, и он выглядел так, словно мог потерять сознание в любой момент. “Мы не хотим причинять тебе боль. Но мы это сделаем, если ты попытаешься удержать нас от нее ”.
  
  “Послушайте, вы оба. Анджела в безопасности. Бун спрятал ее с Кью. Кто бы это ни сделал, он не сможет добраться до нее. Вы оба едва можете стоять. От тебя не будет никакой пользы, пока ты не подлатаешься ”.
  
  “Я собираюсь—” Малак вздрогнула, когда игла вонзилась ей в плечо. От успокоительного у нее мгновенно закружилась голова, и она рухнула вперед, в объятия Каллагана. Доктор Симпкинс стоял позади нее, держа пустой шприц. Каллаган показал ему поднятый большой палец и передал Малака санитару.
  
  “Вот о чем я говорю, доктор”, - сказал он.
  
  “Нет!” - закричал Зив. Он попытался дотянуться до Каллагана, но силы оставили его, и он рухнул на пол. Санитары и медсестры бросились вперед и вернули Малака и Зива в их кровати.
  
  “Хорошо”, - сказал Каллаган. “Давайте закроем это место”. Затем, когда все задвигались, как пчелиный рой, выполняя его приказы, он пробормотал себе под нос: “Бун, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь”.
  
  ПОНЕДЕЛЬНИК, 15 сентября
  
  с 17:30 до 19:15 по тихоокеанскому времени
  
  Двигаемся быстро
  
  Если раньше я был на грани нервного срыва, то сейчас мой разум мчался со скоростью около десяти тысяч миль в час. Разница была в том, что я сидел за столом на камбузе нашего бывшего парусника, а Анджела расхаживала взад-вперед, как гепард в клетке. Крок обычно спал. Но теперь я могла поклясться, что он вел себя как сторожевой пес. Он поднимался по нескольким коротким ступенькам к люку, ведущему в каюту, нюхал и осматривал его, а затем долго смотрел в иллюминатор. Затем он проходил через камбуз до самой передней части к спальным койкам. Как будто он патрулировал периметр.
  
  “Анджела”, - сказал я. “Я уверен, что если бы твоя мама серьезно пострадала, они —”
  
  Ее пискнувший телефон прервал меня.
  
  “Это агент Каллаган”, - сказала она. “Алло? Что случилось?” Она слушала. Я слышал его голос по телефону, но не мог разобрать слов. “Они ... она сделала? Он сделал? С Ванессой все будет в порядке? Ты скажешь моей маме, что я люблю ее, когда она проснется? Убедиться, что она знает, что со мной все в порядке? Спасибо.” Она отключила звонок. Румянец вернулся к ее лицу, и она заметно расслабилась.
  
  “С твоей мамой все в порядке?”
  
  “Да”. Анджела провела руками по волосам. “Тот, кто напал на них, использовал нож. У всех ужасные порезы, и некоторые из них серьезные, но с ними все будет в порядке. Ванессе делают операцию, но врачи думают, что она выживет. Агент Каллаган перевел всех в хирургическое отделение, и оно надежно заперто. Бадди - это ... Бадди - это не так. Он ушел ”. Она прикусила нижнюю губу на несколько секунд, затем глубоко вздохнула.
  
  “Что?”
  
  “Агент Каллаган сказал, что моя мама была ранена и истекала кровью, но она встала с кровати и попыталась уйти, чтобы добраться до меня. Как и Зив. Им пришлось дать успокоительное. С ними обоими теперь все в порядке ... ” Она замолчала, и ее глаза наполнились слезами.
  
  “Ты в порядке?”
  
  “Да. Я просто. . . Ты знаешь. . . Дело в том, что ты так долго живешь своей жизнью, пытаясь делать нормальные вещи и думать определенным образом. Например, я думал, что моя мама умерла. Потом я узнал, что она жива, и что она сделала, и почему она это сделала. И это заставляет меня гордиться. Я полагаю, что другие могли бы разозлиться, будучи покинутыми и одинокими все эти годы. Я имею в виду, у меня был мой отец и все такое, но все же ... я не знаю. Я просто так счастлив, что она жива. Меня не волнует все остальное. И у меня есть дедушка. Жизнь такая забавная штука ”.
  
  “По крайней мере, твоя мама не суперзлодей”, - пробормотал я.
  
  “О, боже, Кью, мне жаль. Я не имел в виду... ” Она нахмурилась, и ее щеки покраснели от смущения.
  
  “Все в порядке, Анджела. На самом деле это так. Я рад за тебя. Я просто ... Мы с мамой были вместе так долго, что Спид для меня скорее незнакомец, чем отец. Я имею в виду, что он должен быть как величайший актер в мире, чтобы провернуть все это. Никто на самом деле не мог быть таким тупым и испорченным, каким притворялся мой отец все эти годы, не будучи при этом настоящим социопатом. Годами он заставлял и маму, и меня думать, что он едва способен функционировать как человеческое существо. Теперь я узнаю, что он криминальный авторитет. Я все еще не могу уложить это в голове ”.
  
  “Тебе нужно дать себе передышку. Ты не единственный, кого он одурачил, Кью”, - сказала она.
  
  “Что ж, дайте этому человеку Оскара”. Я на мгновение замолчал.
  
  “Что?” Анджела, наконец, подтолкнула меня.
  
  “Ничего”.
  
  “Да. Что-то. Тебе есть о чем рассказать”.
  
  “У меня нет подсказок”, - сказал я.
  
  “Да, ты понимаешь. Когда тебе любопытно или у тебя есть вопрос о чем-то, ты выгибаешь брови.”
  
  “Я не знаю”, - настаивала я, немедленно приподнимая брови. Волшебникам нехорошо иметь подсказки.
  
  “Ну, у тебя что-то на уме, так что выкладывай”.
  
  “Ты веришь Буну?”
  
  Ну вот, я это сказал. Я отвел взгляд от Анджелы и обвел взглядом камбуз, где мы сидели. Хакворты не сильно изменились. Столешница была новой. Старый был сделан из дерева, и на нем было пятно от шоколадного молока, оставшееся от того, что я однажды пролил стакан. На дереве осталось темное пятно. Над раковиной было окно, и они повесили занавески с напечатанными на них маленькими якорями.
  
  Это было, пожалуй, единственное изменение. Гранитная столешница у плиты все еще была на месте. Деревянные панели, облицовывающие стены салона, по-прежнему оставляли ощущение тепла и уюта. Я скучал по этой лодке.
  
  Крок стоял у люка, глядя через стекло в надвигающиеся сумерки. Он повернул голову, посмотрел на меня и издал странный звук. Это было почти так, как если бы он понял, что я сказал. И что я сомневался в своей преданности его хозяину.
  
  Анджела молчала, как будто серьезно обдумывала мой вопрос. “Я думаю, что понимаю. Бун верит в это. Да, я верю ему. Я знаю, что сначала я был подозрительным и скептиком. Но я верю ему ”.
  
  “Святой Грааль”, - сказал я. “Святой Грааль. Я всегда думал, что это просто история ”.
  
  “Ну, просто потому, что—” - начала говорить Анджела.
  
  Рявкнул Крок, прерывая ее.
  
  “Хорошо”, - засмеялась она. “Это настоящий Святой Грааль. Но в мире есть множество вещей, которые мы не понимаем и не можем объяснить. Может быть, это просто одна из тех вещей. Может быть, нам не суждено это понять ”.
  
  “Как алгебра”, - сказал я.
  
  Она снова рассмеялась. Она расслаблялась. “Не совсем, но есть поговорка, что то, что люди привыкли считать магией сотни лет назад, теперь просто наука. Или что-то в этом роде. Может быть, то, что нашел Бун, - это просто неоткрытый элемент или химическое вещество, которое обладает свойствами, подобными тому, как уран излучает. Это просто не было обнаружено или изучено. Наука и наше понимание мира постоянно меняются. Может быть, Бун просто нашел эту чашку, которая каким-то образом подверглась воздействию какого-то химического элемента или была изготовлена из него раньше, чем кто-либо другой. Как только он будет восстановлен и проанализирован, мы узнаем, почему он делает то, что, по-видимому, делает ”.
  
  Это не звучало так безумно, когда она объясняла это таким образом.
  
  “Наверное”, - сказал я, снова начиная нервничать. “Прежде чем я полезу в карман, а ты вздохнешь и закатишь глаза, могу я взять одну из моих колод карт?”
  
  “Конечно. И пока мы ждем, и я знаю, что с моей мамой и Зивом все в порядке, я могу провести исследование по этому поводу ”, - сказала она, улыбаясь и доставая ноутбук из рюкзака. Только Анджела могла сделать так, чтобы проведение исследования звучало как выигрыш в лотерею.
  
  Пока она отстукивала, я перетасовал и пробежался по вертушкам, росчеркам, антеннам и некоторым другим манипуляциям с колодой одной рукой. Я пытался думать о скорости. Он ничего не смог бы сделать с Граалем без Буна. Но все же, что бы он попробовал дальше? Призрачная ячейка всегда уходила в подполье после того, как они организовывали нападение. По крайней мере, до недавнего времени. Они отступили в тень, никогда не ставя себе в заслугу то, что они сделали. Затем у них уходили недели, месяцы, иногда годы, прежде чем что-то предпринять.
  
  Что-то изменилось. Что бы это ни было, они изменили свои обычные методы. Они организовали последовательные нападения в Вашингтоне, пытались взорвать мемориал Коула ВМС США, похитили нас в Китти Хок, пытались разрушить мемориал Аламо и провели химические атаки в нескольких городах. Что вызвало изменение в поведении? Почему Спид и его подонки-последователи не растворились в тени, как призраки? Он набирал скорость. Все эти годы Грааль был у него, он просто ничего не мог с ним поделать. И вот внезапно он выходит из укрытия, убивает Бадди, второго, в банке и ... что? Что бы он сделал дальше?
  
  Банк. Он сбил Бадди и команду SOS в банке. По словам Бадди, Спид дал ему Грааль с инструкциями не говорить ему, где он находится. Если Бадди пришлось обыскивать его банковские ячейки в поисках этого, как Спид узнал, где их искать? Он мог бы моргать, наблюдая за ними. Но, по словам Буна, это отняло бы у него много энергии.
  
  Он наблюдал. Каким-то образом он положил глаз на всех. Но могло ли у него быть достаточно людей, чтобы следить за всеми этими банками? Или он использовал бы электронное наблюдение, как это сделал Рентген? Может ли он взломать дорожные камеры? Если он знал, что Бадди был с Малаком и остальными, почему он не послал другую команду, чтобы забрать его обратно?
  
  Почему? И тут меня осенило.
  
  Зуд.
  
  Скорость во всем разобралась. Если он расправился с Бадди, Малаком и остальными возле банка, это означало, что он, должно быть, понял, что Бун был Последним Темпларом. Каким-то образом он знал, что Бун был ключом. Ему не нужно было посылать команду за Бадди. Он мог ждать, наблюдать, а затем сделать именно то, что он сделал. Моргни, когда они это нашли, и забери Грааль. Но как он догадался об этом?
  
  Бун никому, кроме нас с Анджелой, не рассказывал о Граале, контейнере и о том, как его можно открыть. Если бы мы были единственными, кто знал ...
  
  Он слушал.
  
  Он слушал все это время.
  
  Я оглядел хижину. Затем за новую столешницу.
  
  Новая столешница.
  
  Я взял свои карты и начал тасовать. Я действительно позволил им летать повсюду. Затем я намеренно пропустил удар одной рукой и уронил кучу карт себе на колени и на пол.
  
  “Черт возьми”, - сказал я. Анджела не обратила внимания.
  
  Я наклонился под стол, чтобы достать карты; Я осмотрел все в нижней части стола. Сначала я ничего не увидел. Затем я заметил это. Маленький плоский диск, похожий на батарейку для пульта дистанционного управления или слухового аппарата. Он был выкрашен в черный цвет, как и столб, к которому он был прикреплен. Больше ничего подобного в посте не было, так что я был почти уверен, что это не было частью таблицы. Это была ошибка. Я был уверен в этом. Что еще это могло быть? И если бы они были здесь, на камбузе, вы могли бы быть уверены, что Спид спрятал их по всей лодке. И они, должно быть, были очень высокотехнологичными, потому что Феликс и Ули обчистили бы лодку до того, как мы сюда добрались.
  
  Я собрал все карты и положил их на стол.
  
  “Ну, хватит об этом”, - сказал я. “Анджела, могу я одолжить твой компьютер на секунду? Мне нужно кое-что посмотреть.”
  
  “Конечно”. Она развернула его так, чтобы он был обращен ко мне. Я забарабанил по клавиатуре.
  
  “Ах, вот оно что. Я просто подумала о нескольких заметках для нашего домашнего задания. Может быть, Грааль сможет удержать нас от поездки в школу-интернат, - сказала я.
  
  Я достал блокнот и ручку из рюкзака Анджелы.
  
  “Почему тебя вдруг так заинтересовало домашнее задание?” спросила она, сбитая с толку.
  
  Я очень старался выглядеть и вести себя нормально.
  
  “Я имею в виду, мы застряли здесь в ожидании. Мы могли бы также использовать это время для чего-нибудь полезного, например, найти способ не ходить в школу-интернат. Посадка. Школа. На случай, если я не упоминал об этом, я не хочу идти. Так что, может быть, если мы подтянем нашу домашнюю работу, может быть, если мы поставим какой-нибудь дополнительный зачет. Как, по-вашему, это звучит для названия нашей следующей исследовательской работы?”
  
  Я написал:
  
  Не говори ничего. Веди себя как обычно. Скорость держит лодку под наблюдением. Определенно установлены жучки и, возможно, камеры. Скажи что-нибудь о Граале.
  
  Она прочитала сообщение и, как обычно, на ее лице ничего не отразилось.
  
  Анджела собиралась когда-нибудь стать великой шпионкой.
  
  “Это может сработать. Это интересная идея. Но ты знаешь, что существует не одна версия этой истории. Вы уверены, что мы хотим написать статью об этом?”
  
  “Ну, я не знаю наверняка. Но посмотри на детали”. Я указал на экран. “Если бы оно у тебя было, и если легенды правдивы, было бы ужасно трудно им не воспользоваться, ты так не думаешь?”
  
  “Я полагаю. Итак, как нам помочь Буну?”
  
  “Я не знаю. Он знает об этом намного больше, чем мы. Я думаю, мы должны сидеть тихо, пока он не вернется ”.
  
  “Возможно, ты прав—”
  
  Нас прервал громкий стук в люк, который заставил нас обоих подпрыгнуть, а меня снова издать очень смущающий пронзительный визг. Я не был создан для этого.
  
  “Это я! Бун, ” произнес чей-то голос. “Откройся”.
  
  Крок залаял, и когда мое сердце перестало колотиться в груди, я встал и посмотрел в окно люка. Это был Бун. Он выглядел так же, как тогда, когда мы пытались проникнуть в здание Хэнкока в Чикаго. Его лицо было бледным и потным, и он выглядел измученным.
  
  “Заходи”, - сказал я, открывая люк. Бун бросился внутрь, но затем захлопнул люк, и я вспомнил, что он сказал о невозможности моргнуть сквозь что-то твердое.
  
  Он тяжело дышал.
  
  “Привет, Бун”, - сказал я. “Ты знаешь Анджелу, она исследовала всю эту историю со Святым Граалем. Она нашла кое-что интересное. Мы пытаемся придумать название для исследовательской работы. Конечно, мы не будем раскрывать ваши данные. Что вы думаете об этом в качестве названия?”
  
  Я протянул ему блокнот. Бун подыграл мне, прочитав то, что я написал. Единственное, что отразилось на его лице, было легкое прищуривание глаз.
  
  “Ха. Ну, я бы никогда такого не подумал. Но я бы сказал, что вы, вероятно, на правильном пути. Но тебе придется закончить позже. Лимузин твоих родителей будет здесь через несколько минут, чтобы отвезти тебя на концерт в ярмарочном комплексе. Я поеду с тобой. За мной следят люди. Ты можешь подготовиться к выходу?”
  
  “Я готов прямо сейчас”, - сказал я, и я был готов. И я знал, что когда Бун сказал, что за ним “следят люди”, он имел в виду Ули и Феликса и, возможно, некоторых других, о которых мы не знали.
  
  “Кью, тебе действительно нужно отказаться от брюк-карго. Ты мог бы надеть что-нибудь более модное”, - сказала Анджела. Сначала я подумал, что она затевает драку, но она прикусила нижнюю губу, чтобы дать мне понять, что играет в микрофон.
  
  “О, более модный? Ты имеешь в виду потрепанный рюкзак?” Я сказал.
  
  “С моим рюкзаком все в порядке”, - сказала Анджела.
  
  “С моими грузами все в порядке”, - сказал я.
  
  Было довольно удивительно, насколько хорошо у нас получалось притворяться препирающимися. Я вспомнил, как ранее сегодня Анджела пнула клоуна в грудь, когда я разыгрывал трехкарточный монте-кон. У нас получалось все лучше и лучше играть все те роли, которые иногда приходится играть шпиону. Как Бун, который растягивал слова, как старый добрый мальчик, когда был рядом с нашими родителями. Я был почти уверен, что в какой-то момент все испорчу. Все, что я мог сделать, это надеяться, что Бун поймает скорость до того, как это произойдет.
  
  Анджела выключила свой компьютер и засунула его в рюкзак.
  
  У Буна зазвонил телефон.
  
  “Мы сейчас выйдем”, - сказал он, отвечая. “Лимузин уже здесь. Поехали”.
  
  Мы покинули камбуз через люк. Оказавшись на палубе, мы спустились по трапу на причал. Лимузин ждал нас на парковке. Зная, что Speed может делать то же самое, что и Бун, казалось, что машина была за миллион миль отсюда. Но мы не могли бежать, или спринтовать, или сделать что-нибудь, что могло бы насторожить любого, кто наблюдал. Мы должны были вести себя нормально.
  
  Крок шел впереди нас, а Бун шел позади нас. С каждым шагом, который мы делали, еще одна капелька пота стекала по моему лбу в глаза. Примерно на полпути до меня внезапно дошло, что мама и Роджер были в лимузине. Теперь я действительно нервничал. Что, если появится Спид и сделает что-нибудь маме просто назло?
  
  В конце концов, я понял, что мы больше ничего не могли сделать. Если бы он появился, или промелькнул, или что-то еще, мне просто оставалось надеяться, что Бун или Крок смогут каким-то образом его убрать. Это был ужасный выбор, но прямо сейчас, это был единственный, который у меня был.
  
  Мы должны были продолжать идти. Мы должны были найти способ остановить скорость.
  
  Захвачен
  
  Бун мерил шагами сцену. Концерт только начинался. Блейз и Роджер уже довели толпу до полного исступления. После нападения в банке Бун позвонил Дж.Р. и попросил его прислать команду, чтобы отвезти тело Бадди в безопасное место. Личность Бадди не была обнародована. Если бы новость просочилась наружу и Роджер или Блейз услышали ее, игра была бы окончена. Бун также еще не сказал Кью и Анджеле, но он был вполне уверен, что Спид все равно придет за Кью. Он не мог сказать почему, потому что никогда не видел в Спиде столько отца. Но он все еще чувствовал нутром, что это должно было случиться.
  
  В выставочном комплексе округа Марин была арена под открытым небом, так что было не так уж много мест, которые можно было полностью оцепить. Бун надеялся удержать Кью и Анджелу на лодке. Но как только Q выяснил, что это прослушивается, они не смогли этого сделать. Было бы слишком сложно сохранить видимость и не дать Спиду понять, что они за ним следят.
  
  Кроме того, Блейз и Роджер всегда настаивали на том, чтобы их дети были с ними на концерте. Поскольку их скоро отправляли в школу-интернат, они хотели проводить как можно больше времени с Кью и Анджелой. Но на самом деле не было места, которое можно было бы по-настоящему защитить. Если Бун в ближайшее время не наберет скорость, они нигде не будут в безопасности.
  
  Крок оставался рядом с ним, пока он прохаживался за кулисами. Когда они были одни или вне поля зрения съемочной группы или бэк-музыкантов, они оба пытались моргнуть. Бун принял еще одно опрометчивое решение, когда ранее днем отвернулся от Кью и Анджелы. Он позволил эмоциям затуманить его рассудок. Знание того, что Спид сделал с его командой возле банка, заставило его жаждать мести. Он не был полностью заряжен, и его энергия снова иссякла. Он закрыл глаза и сосредоточился. Он исчез и появился примерно в пятнадцати футах от нас, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что его никто не видел. Если скорость придет за Кью или Анджелой, ему придется столкнуться с ним не на полной мощности.
  
  “Крок, старый приятель, что насчет тебя?” Сказал Бун.
  
  Крок исчез. Через несколько минут он рысцой вбежал за кулисы. Он ушел немного дальше, вероятно, на парковку. Он всегда так делал. Что-то в его метаболизме позволило ему регенерировать быстрее.
  
  “Показуха”, - пробормотал Бун. Крок раздраженно фыркнул.
  
  Как только они прибыли на концерт, и Блейз с Роджером вышли на сцену, Бун попросил Мари и Арта отвести Анджелу и Кью в отдельные комнаты за сценой. Ни то, ни другое место не было идеальным с точки зрения безопасности. Двери могли быть заперты, но в них были окна. Они сделали все возможное, чтобы запечатать их. Но Спид, скорее всего, нашел бы способ проникнуть внутрь, если бы он был полон решимости схватить одного из них.
  
  Бун притворялся, что ведет концерт по своей рации. На самом деле, он передал шоу одному из своих лучших роуди, чтобы тот лучше сосредоточился на защите Кью и Анджелы. Он прошел налево от сцены, затем по небольшому коридору. Добравшись до небольшой кладовки, где он спрятал Арта и Кью, он постучал в дверь.
  
  “Искусство? Это Бун”, - сказал он. “Все в порядке?”
  
  “У нас все хорошо. Никаких признаков чего-либо. Впрочем, вот тебе совет. Никогда не играй в джин рамми с Q. Он жульничает”, - сказал Арт.
  
  “Это не обман! Я не жульничаю. У тебя есть подсказки”. Бун мог слышать, как Кью жалуется. “Бун, когда я выберусь отсюда? Я немного схожу с ума ”.
  
  “Я надеюсь, скоро, приятель. Держись крепче”.
  
  Бун пересек сцену и вошел в идентичный коридор справа от сцены. Дальше по коридору была похожая комната, где Мари охраняла Анджелу. Когда они добрались до него, Крок сошел с ума, царапался у порога и лаял.
  
  Бун сильно постучал в дверь.
  
  “Мари! Мари! Это Бун, открывай.”
  
  Крок делал все возможное, чтобы проложить себе путь через дверь, рыча. Бун подергал дверь, но она по-прежнему была заперта. Он услышал стон, донесшийся изнутри, попятился назад и пинком распахнул дверь. Крок ворвался внутрь и направился прямо к Мари, которая лежала на полу, едва приходя в сознание.
  
  “Крокодил!” Сказал Бун. Собака выскочила обратно через дверь. Он проверил бы парковку и периметр арены и ярмарочных площадей. Бун нежно поднял Мари за плечи. Ее глаза распахнулись. “Мне нужен медик за кулисами справа, в главном коридоре. Сейчас же!” - крикнул он в рацию.
  
  “Мари, что случилось?” он спросил.
  
  “Я... я не знаю”, - прошептала она. “Мы разговаривали ... Потом разбилось оконное стекло. Кто-то бросил в него камень или ... что-то в этом роде.” Она коснулась рукой своего затылка. Он вышел липким от крови.
  
  “Что произошло после этого?” Спросил Бун.
  
  “Я ... Я толкнул Анджелу в угол и встал перед ней. Я потянулся за своим пистолетом. Затем следующее, что я помню, кто-то ударил меня. Тяжело. Я приземлился на пол. Я слышал, как Анджела что-то кричала. Затем дверь открылась и закрылась. Кажется, я потерял сознание ”.
  
  “Ты кого-нибудь видел?”
  
  “Это странная вещь, Бун. Я этого не делал. Я никогда никого не видел. Я облажался, Бун, я потерял Анджелу ”. Слезы навернулись на ее глаза.
  
  “Тише, Мари. Ты ничего не напутал. Я сделал. Это моя вина ”.
  
  Пара парамедиков, катящих носилки, подбежали и остановились перед комнатой. Они оба поспешили внутрь и опустились на колени, чтобы осмотреть Мари. Бун встал, чтобы убраться с их пути.
  
  “Мари, они позаботятся о тебе, хорошо? С тобой все будет в порядке ”.
  
  Он попятился из комнаты в коридор. Подбежал Крок, запыхавшийся и уставший. Бун знал, что если бы он вообще что-нибудь заметил, то залаял бы и поднял шум, подзывая Буна следовать за ним. Но он стоял там, опустив голову, пытаясь отдышаться.
  
  “Прямо у меня под носом”, - пробормотал Бун. “Черт возьми. Давай, приятель, нам нужно добраться до Кью”.
  
  Бун и Крок помчались через кулисы в коридор слева от сцены. В своем воображении Бун начал видеть, как разворачивается план Спиди. Он должен был знать. Ему следовало поместить Анджелу в более безопасное место. План Спид внезапно стал ему ясен. Если бы он забрал Кью, был шанс, что Кью мог пострадать. Теперь у него была Анджела.
  
  “Ставлю доллар, что он хочет обменять Анджелу на Грааль”, - пробормотал Бун Кроку.
  
  Они подошли к двери. “Арт, это Бун. Открывай! ” крикнул он.
  
  Бун услышал движение внутри. Дверь приоткрылась, и он смог разглядеть лицо Арта. Арт был осторожен, открыв дверь немного шире. Бун заметил, что его правая рука спрятана за спиной, без сомнения, крепко сжимающая пистолет. Он оставил Кью прямо позади себя.
  
  “Что случилось?” - Спросил Арт.
  
  “Послушай. Анджелу похитили, а Мари ранена ”, - сказал Бун. Глаза Арта расширились, затем его челюсть сжалась. Он был мгновенно готов треснуть кого-нибудь по голове.
  
  “Кто? Кто это сделал?”
  
  “Арт, я не могу тебе сказать. У нас нет времени. Я обещаю тебе, что лично позабочусь о человеке, который причинил боль Мари. Я даю тебе свое слово. Парамедики прямо сейчас присматривают за Мари. Уходи”, - сказал он.
  
  Арт не терял времени даром. Он выскочил за дверь и помчался по коридору, чтобы найти своего напарника.
  
  Бун набрал номер на своем мобильном телефоне.
  
  “Ули, это Бун. Послушай. Мари ранена. Анджелу взяли в заложники. Мне нужно, чтобы вы с Феликсом подошли к задней части сцены на Range Rover. Тогда вы двое будете держаться за Роджера и вспыхивать, как кора на дереве. Понял? Приезжай как можно быстрее ”. Он отключил звонок.
  
  “Мой отец забрал ее, не так ли?” - спросил Кью.
  
  “Да”, - ответил Бун.
  
  “С Анджелой все будет в порядке?”
  
  “Да”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Потому что я знаю, чего он хочет”.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Обмен”.
  
  “Ты меня запутал”, - сказал Кью. “Чем он хочет торговать?”
  
  “Он собирается обменять Анджелу на нас с тобой”, - сказал Бун. “Или, по крайней мере, я”.
  
  “Что? Почему?”
  
  “Потому что он услышал всю историю сегодня на лодке. Он уже понял, что я могу моргать. Теперь он уверен, что я тот, кто может открыть шкатулку и отдать ему Грааль ”, - сказал Бун.
  
  “Где он?”
  
  “Я не знаю. Я бы очень хотел, чтобы прямо сейчас у меня был рентген. Но это тоже было частью его плана. Он уничтожил всех, чтобы мы остались одни и слепые. Вероятно, у него была машина на стоянке, он спрятал Анджелу и уехал. Сейчас он может быть где угодно.”
  
  “Что мы собираемся делать, Бун?”
  
  “Мы собираемся найти ее”.
  
  ПОНЕДЕЛЬНИК, 15 сентября
  
  с 19:15 до 10:30 вечера по тихоокеанскому времени
  
  Торговля
  
  Мы с Буном подбежали к Range Rover и выехали на шоссе, оставив ярмарочные площади позади. Я сидел на пассажирском сиденье, в то время как Крок стоял на консоли между нами. У нас была пара часов до окончания концерта. Если мы к тому времени не найдем Анджелу, нам придется многое объяснять.
  
  Мы проехали несколько миль по дороге в тишине.
  
  “Почему мы направляемся в город?” Я спросил.
  
  “Я не знаю. Кажется, это самое логичное направление. Больше мест, где можно спрятаться”, - сказал Бун.
  
  “Бун? Ты действительно не знаешь, что ты здесь делаешь, не так ли? Ты ждешь, когда он свяжется с тобой, верно?” Сказал я, безуспешно пытаясь скрыть беспокойство в своем голосе. Анджела была моей сводной сестрой около двух недель. И я хотел, чтобы она была в безопасности.
  
  “Это верно. Вспомни кое-что, Кью. Вы выяснили, что лодка была подслушана. Я должен был подозревать это. Скорость, вероятно, прослушивалась долгое время. Это моя вина. Но теперь он знает, что единственный способ добраться до Грааля - через меня. И если он причинит вред Анджеле, он ничего не получит. Мы получили достаточно информации о ячейке-призраке из депозитных ячеек Бадди Т., чтобы десяток агентств были заняты месяцами. Списки участников, финансы, учебные помещения, оперативники под глубоким прикрытием — Дж.Р. занят разбором этого прямо сейчас. Если Спид не получит Грааль, он вернется к исходной точке в том, что касается его террористической сети. Но его проблемой всегда было эго. Он думает, что он умнее и лучше всех. Прямо сейчас он думает, что Грааль даст ему абсолютную власть. И это могло бы. Если бы он мог добраться до этого. Он не сосредоточился на том факте, что даже если он откроет ящик, у него больше не будет организации, больше не будет оперативников. Что бы ни случилось между Спидом и мной, он будет один, даже если пройдет через это ”.
  
  “Но если он получит доступ к Граалю, не мог бы он использовать это, чтобы собрать армию террористов с зашоренными глазами? Я имею в виду, это то, что вы с сэром Хьюзом сделали, верно? Вы оба использовали его силу, чтобы сражаться в Крестовых походах. Это дало тебе огромное преимущество. Ты сам так сказал. Почему Speed не мог сделать то же самое?”
  
  “Я уверен, что это именно то, что он планирует сделать. Он мог даже делать это тайно. Со временем он мог бы поставить своих агентов на влиятельные посты; это было бы проникновение, подобного которому не было в истории. Помните, у него уже было два человека в Белом доме, и у них не было власти. Представьте, что он мог бы сделать с оперативниками в правительстве, бизнесе, финансах. Он мог разрушить все. Восстановление Халифата было бы полным ”.
  
  Мы оба немного помолчали, обдумывая это.
  
  “Но помните, теперь мы знаем, кто он”, - сказал Бун. “Сила мигания не безгранична. В конце концов, вам нужно отдохнуть и восстановить силы. Спид все еще может попасться. Заперт в закрытом месте, из которого он никогда не сможет выбраться. Я не думаю, что нам нужно беспокоиться обо всем этом. Спид умнее, чем я думал, но он все равно найдет способ все испортить ”.
  
  “Наверное”, - пробормотал я. Я не был так уверен.
  
  “Однако есть одна вещь, которая меня беспокоит”, - сказал я через мгновение.
  
  “Что это?” - спросил я. Спросил Бун.
  
  “Как Спид догадался обо всем этом? Я имею в виду, когда он появился во время похищения Бетани, он руководил операцией.” Я на самом деле сказал операция. Я слишком долго общался со шпионами. “Но в автобусе, когда вы вставили ему в ботинки жучок, он сразу все понял. Затем он последовал за нами в Сан-Антонио и, должно быть, это он напугал Малака на конспиративной квартире в Чикаго. Как он собрал все это воедино?”
  
  Бун покачал головой.
  
  “Я не знаю, кроме того, что, как я уже сказал, он умнее, чем мы о нем думали. И я здесь уже долгое время. В разведывательных кругах уже некоторое время ходят слухи обо мне и команде SOS. Ты не можешь держать все в секрете. Как бы ты ни старался. У каждой стороны есть шпионы. Мы все кое-что знаем друг о друге. Когда он увидел нас там и услышал слухи о том, что я НОК ЦРУ, он, вероятно, сложил два и два. Возможно, он не знал, что я был Последним темпларом, но он знал, что я каким-то образом причастен к уничтожению призрачной камеры. После этого он , вероятно, следил за нами, моргая или поручая Бадди Т. отслеживать наши действия. Я точно не знаю.”
  
  Я думал об этом. Было трудно совместить скорость, которую я знал, с этой новой версией. Мой Спидер не смог бы завязать шнурки на его ботинках в хороший день. Наверное, поэтому он все время носил ковбойские сапоги. Он одурачил всех. Даже моя мама.
  
  У Буна зазвонил телефон. Это было синхронизировано с системой Bluetooth на Range Rover, поэтому он нажал кнопку на рулевом колесе.
  
  “Бун”.
  
  “Привет, Бун. Или мне следует сказать ‘тамплиер’?”
  
  “Привет, Скорость. Итак, ты номер один. Трудно поверить.”
  
  “Ha. Хорошая шутка. Я бы ожидал чего-нибудь более содержательного после почти тысячи лет, Бун.”
  
  “Слава Богу, твой словарный запас улучшился, Скорость. По крайней мере, ты больше не заканчиваешь каждое предложение словом "мужчина ”.
  
  Спид проигнорировал насмешку.
  
  “Ты же понимаешь, что девушка у меня. Разозли меня, и у нее может быть очень плохой день ”.
  
  “Нет. Я так не думаю. Сделаешь что-нибудь с Анджелой, и ты никогда не получишь того, чего хочешь ”.
  
  “Это правда?” Я слышал насмешку в его голосе по телефону.
  
  “Ага. На самом деле, я подозреваю, что прямо сейчас вы работаете на пустом месте. Анджела - единственная карта, которая у тебя есть, так что позволь мне предупредить тебя заранее. Если ты—”
  
  “Хватит! У тебя есть девяносто минут. Ты приходишь и приводишь Кью”.
  
  “Где?” - спросил я.
  
  “Остров Алькатрас на обратной стороне, за тюрьмой. Там сзади пустынно, и парк закрыт. Над причалом есть небольшая полянка. Не опаздывай”. Он отключился.
  
  “Это нехорошо”, - сказал Бун. “У меня пока недостаточно энергии, чтобы смотреть на Алькатрас. Как мы собираемся туда добраться?”
  
  В машине было тихо, пока мы с Буном пытались придумать способ связаться с Анджелой.
  
  “У меня есть идея”, - сказал я. “У тебя все еще есть маленькая штуковина, которую тебе дал Рентген?" Тот, который глушит камеры наблюдения и микрофоны?”
  
  “Да. Почему?”
  
  “Мы можем взять парусную лодку. Если вы воспользуетесь устройством, чтобы отключить все камеры и микрофоны на лодке, мы можем быть уверены, что он не узнает о нашем приближении. Я имею в виду, я знаю, что он ожидает нас, но, может быть, мы сможем подкрасться к нему незаметно или что-то в этомроде. По крайней мере, он не сможет нас выслушать ”.
  
  “Это сработает”, - сказал Бун. Он дал газу "Рейндж Роверу". Направляемся к пристани для яхт.
  
  Скала
  
  Анджела сидела на бревне на поляне в подлеске на острове Алькатрас. Она была здесь несколько раз на школьных экскурсиях. Испанские исследователи назвали его Алькатрас. Первоначально это был форт и маяк, которые помогали кораблям перемещаться по заливу Сан-Франциско. Во время Гражданской войны здесь размещались сторонники Конфедерации и каперы. В 1933 году она стала федеральной тюрьмой и служила в этом качестве до ее закрытия тридцать лет спустя, в 1963 году. Это было пустынное, негостеприимное место. И он заслужил свое прозвище “Скала”.
  
  Ее руки были скованы гибкими наручниками за спиной. В нескольких футах от него Спид Полсен расхаживал взад-вперед. Детали того, как ему удалось захватить ее, все еще были расплывчатыми для Анджелы. Она вспомнила, как была в комнате за кулисами на ярмарке. Мари рассказывала ей забавную историю о Буне. Затем окно разлетелось вдребезги. Мари толкнула ее в угол и встала перед ней, потянувшись за пистолетом.
  
  Это было последнее, что она помнила. Судя по пульсирующему месту на затылке, она предположила, что скорость каким-то образом вырубила ее.
  
  Здесь было темно и затемнено. Через залив она могла видеть огни Саусалито и пристани, где они сидели на лодке в тот день. Казалось, это было целую вечность назад.
  
  Шагая, Спид бормотал неразборчивые слова и фразы. Он только что разговаривал по телефону с Буном. Она не могла слышать весь разговор. Но этого было достаточно, чтобы определить, что он разрабатывал способ обменять ее на доступ к Святому Граалю.
  
  Она подумала о своей маме. Что бы она сделала в этой ситуации? Просто. Она пожертвовала своей жизнью и семьей, чтобы искоренить и уничтожить самую злобную террористическую сеть, которую когда-либо видел мир. Она ни за что не позволила бы Спиду получить то, что он хотел. Даже если бы это означало ее собственную жизнь.
  
  Кью рассказал ей о том, как освободился от пары гибких наручников. Вопреки распространенному мнению, они не были защищены от побега. Он сказал, что фокус в том, чтобы не двигаться и не выкручивать запястья. Ты использовал плечо и локоть, чтобы управлять своей рукой. Иначе твои запястья распухнут, и ты никогда не освободишься. Она попробовала это. Это было тяжело. Твоим инстинктом было попытаться вырвать руку из наручников. Через несколько минут она сдалась. Она не была волшебницей, как Кью.
  
  Она подумала, сможет ли она вырубить Спид ударом ноги в таэквандо или что-то в этом роде. Может быть, если бы она смогла подвести его достаточно близко к себе, она смогла бы обхватить его ноги. Тогда хорошенько врежь ему по голове. Попробуй моргнуть, когда ты без сознания, ты, тощий маленький червяк, подумала она.
  
  “Ты знаешь, что Бун не даст тебе того, чего ты хочешь”, - сказала она. Может быть, она смогла бы его разговорить. Расшевели его и заставь совершить ошибку.
  
  “Заткнись”. Он даже не прервал свою ходьбу.
  
  “Бун слишком умен для тебя. У него есть ресурсы, которых ты даже не можешь—”
  
  Спид ворвался туда, где она сидела на бревне.
  
  “Я сказал, шу—”
  
  Это был момент, которого она ждала. Анджела оттолкнулась от бревна, целясь макушкой ему в подбородок. Посмотрим, как тебе понравится хороший удар головой, мордашка хорька. Но она так и не подключилась. Скорость внезапно пропала. Анджела потеряла равновесие и растянулась лицом на земле. Кто-то грубо схватил ее за руки и рывком поставил на ноги.
  
  “Хорошая попытка”, - сказал Спид. “Но ты мог бы сказать, что я намного ‘быстрее’ тебя. Сядь и веди себя прилично”. Он толкнул ее обратно на бревно.
  
  Она кипела от разочарования, но старалась не показывать этого. Просто подожди.
  
  Спид возобновил свое хождение. Анджела обратила свое внимание на футляр с Граалем. Он лежал на земле в нескольких футах от меня. У нее не было сомнений, что Бун и Кью уже в пути. Но ей нужно было попытаться что-то сделать, чтобы уравнять шансы.
  
  “Это эпично”, - сказал он. “Идеальное место, чтобы устроить разборку с этим дураком Буном. Вы знали, что Пулеметчик Келли и Аль Капоне были здесь заключенными? Они были худшими из плохих. До меня”.
  
  “Неужели? Самый крутой из плохих? Ты? Я так не думаю. Если только ты не говоришь о том, как ты одеваешься. Тогда у тебя может быть дело, ” сказала Анджела.
  
  Спид проигнорировал ее и снова посмотрел на свои часы. Он вытащил свой телефон из кармана, и экран засветился, осветив его лицо. Он все еще носил регалии полной скорости. В его волосы были вплетены перья. Его уши были проколоты около дюжины раз различными серьгами и штифтами. На ногах у него были модные ковбойские сапоги, сделанные, без сомнения, из шкуры какого-нибудь экзотического животного. Анжела большую часть своей жизни общалась с музыкантами, поэтому привыкла к необычной одежде. Но она все еще думала, что скорость выглядит нелепо.
  
  Она внимательно наблюдала за его лицом, пока он изучал экран. Его глаза сузились, и он пару раз постучал по телефону, слегка встряхнув его, как будто что-то не работало. Он положил его в карман и посмотрел на залив.
  
  “Послушай”, - сказал он ей. “Я собираюсь пойти немного осмотреться. Тебе лучше быть здесь, когда я вернусь. Это остров, не забывай. Тебе некуда идти”.
  
  “Ага”, - сказала Анджела. “Ты привез меня сюда на лодке, помнишь? Должно быть, это облом, что ты так и не научился моргать с кем-то, кто не может.”
  
  “Моргнуть? О чем ты говоришь?”
  
  “Бун научился моргать тем, кто не может. Все, что ему нужно сделать, это держать их за руку или что-то вроде того, и они идут вместе с ним. Но с тех пор, как ты привез меня сюда на лодке, я думаю, ты так и не понял этого.”
  
  “Прежде всего, я не моргаю, я ускоряюсь. И он не может этого сделать. Ты не можешь ускоряться с тем, у кого нет способностей. Я должен знать, я пытался ”, - сказал Спид. Но его голос звучал не совсем убежденно.
  
  “Ты что, не понимаешь? Ты думаешь, что ты единственный, кто на шаг впереди. Бун был на связи с тобой с тех пор, как мы прибыли в Филадельфию в начале тура. Как ты думаешь, почему все, что ты пробовал, провалилось тебе в лицо? Держу пари, он уже здесь. С ним, вероятно, пара его парней, которые прямо сейчас пялятся на тебя через прицелы снайперской винтовки. Ты - шесть видов тостов”.
  
  Спид оглянулся, глядя через плечо, его глаза метались туда-сюда.
  
  “Ты лжешь”.
  
  “Да, но, по словам Буна, ты был подвержен воздействию силы Грааля лишь короткое время. Бун использовал его множество раз. Ты должен увидеть кое-что из того, на что он способен. Это довольно удивительно. На твоем месте я бы просто сдался сейчас и избавил тебя от смущения.” Кью всегда говорил, что она исключительная лгунья. Все, на что она могла надеяться, это на то, что Скорость купит это.
  
  “Заткнись!” Спид расхаживал взад-вперед по поляне. Он посмотрел на залив. По нему двигались лодки, но ни один из их ходовых огней не указывал, что они направлялись в сторону острова. Конечно, они могут быть в неведении.
  
  “Где этот старый чудак?” Спид пробормотал. Затем он отвел взгляд.
  
  Она была удивлена, что он оставил металлический футляр. Анджела предположила, что деревянный контейнер, который им описал Бун, находился внутри него. Она встала и поспешила к нему. Повернувшись, она присела на корточки, схватившись за ручку обеими руками. Она встала и, пошатываясь, ушла. Было тяжело ходить и нести чемодан вот так, со связанными за спиной руками. Но она должна была попытаться. Может быть, она смогла бы спрятать это, или если бы она смогла добраться до воды—
  
  Она вскрикнула, когда Спид появился прямо перед ней.
  
  “Куда-то собираешься?” Он потянулся к ней и вырвал кейс у нее из рук. Он рывком вытащил ее обратно на поляну, толкая ее обратно на сиденье на бревне.
  
  “Хорошая попытка. Ты храбрый парень, Эшли. Но здесь никого нет. Буна здесь нет. Мы одни. Теперь оставайся на месте ”.
  
  “Меня зовут Анджела, ты идиот. И конечно. Я останусь на месте. Таким образом, у меня будет лучшее место в зале, чтобы посмотреть, как Бун расправится с тобой ”.
  
  Спид ухмыльнулся и отошел к краю поляны, глядя на залив. Анджела чувствовала себя немного опустошенной. Что бы она ни пробовала, ничего не получалось.
  
  Когда ее голова уныло опустилась, она посмотрела вниз и обнаружила, что ожерелье в виде ангела, подаренное ей матерью много лет назад, выпало из-под рубашки во время их драки. Острые края крыльев натолкнули ее на идею. Изогнув шею, она качала головой взад-вперед, пока цепочка не взлетела вверх. Она схватила его зубами. Повернувшись в сторону, она прикусила так сильно, как только могла, пока не почувствовала, как цепь разорвалась надвое. Она медленно выпустила один конец цепочки изо рта, и подвеска в виде ангела упала на бревно рядом с ней. Затем она повернулась в другую сторону. Ее руки все еще были связаны за спиной, она шарила вокруг, пока не нашла амулет левой рукой. Взяв его, она крепко сжала и повертела в руке, пока крылышки не оказались наружу.
  
  Она улыбнулась, когда Спид встал к ней спиной. Плотно прижав амулет к гибким манжетам, она начала использовать крыло ангела в качестве пилы. Это было медленно, и она не могла видеть, но через мгновение она вошла в ритм и почувствовала, как кулон врезается в пластик.
  
  Скорость ждал большой сюрприз.
  
  Над бескрайними морями
  
  Спеша сойти с яхты, когда прибыл лимузин, я забыл вернуть ключи от яхты в офис марины. Они все еще были у меня в кармане. Это то, что вы называете везением, потому что офис марины был плотно закрыт, и у нас точно не было времени искать другую лодку.
  
  Моя мама была действительно хорошим моряком. Она многому научила меня, но не всему. В основном мы просто жили на лодке и не так уж часто выбирались на ней куда-нибудь. Парусный спорт - это большая работа. Но на самом деле жить на корабле было дешевле, чем иметь дом или квартиру в Сан-Франциско. И бесконечно круче.
  
  Я завел двигатели и выехал задним ходом со стапеля, затем направил судно к волнорезу. Как только мы пройдем его, мы окажемся в заливе и сможем взять курс на Алькатрас. Была только одна проблема. То, что “я был не очень хорошим моряком”. Как я уже сказал, моя мама многому меня научила. Но не все. Глядя на указатель, я даже не был уверен, хватит ли у нас топлива, чтобы добраться до острова, используя только двигатели. Нам пришлось бы поднять паруса, и вот тут я бы столкнулся с проблемами.
  
  Бун активировал устройство Рентгена, которое скремблировало бы все аудио- и видеосигналы, поступающие с лодки. Я знал, что Спид не может отследить нас с помощью электроники. Но плавать под парусом нелегко. На самом деле, это сложно и требует много знаний. Я мог бы управлять лодкой с работающими двигателями. Но поднять паруса и управлять кораблем - это совсем другая история.
  
  Мы были почти у волнореза, когда я понял, что мне понадобится помощь.
  
  “Эм, Бун”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  “Ты живешь уже долгое время, верно?”
  
  “Ага”.
  
  “Я полагаю, ты так и не научился управлять кораблем за все это время, не так ли?”
  
  “Немного”.
  
  “Насколько мало?”
  
  Бун указал на мачту. “Это мачта. Этот свернутый холст, прикрепленный к нему, и есть парус ”, - сказал он.
  
  “Серьезно? Столько времени у тебя на руках, и ты так и не научился управлять кораблем?”
  
  “Я так и не научился делать много вещей”.
  
  Я застонал. “Надеюсь, у нас хватит топлива, чтобы добраться туда”.
  
  “Если мы этого не сделаем, мы разберемся с этим”, - сказал Бун.
  
  Вдалеке я мог видеть огни Алькатраса.
  
  “Так почему ты так и не научился ходить под парусом?” Я спросил.
  
  “Ну, я живу уже более девятисот лет, Q. Отдайте мне должное за то, что я научился делать много других вещей”.
  
  “Неужели? На скольких языках ты говоришь?”
  
  “Тридцать один”.
  
  “Как ты оказался в музыкальном бизнесе?”
  
  “На самом деле не знаю. Мне всегда нравилась музыка. А после Второй мировой войны британская и американская музыка стала невероятно популярной во всем мире. Единственное, чему я не научился за свою долгую жизнь, - это музыкальным способностям. Так что я не смог бы стать музыкантом. Но работа с музыкантами и группами позволяла мне без вопросов входить и выходить из многих стран. Американская музыка приветствовалась во многих местах, где американцы не были ”.
  
  “Скольких президентов вы знали?”
  
  “Несколько. Не все. Каждые несколько лет мне приходилось делать перерыв. Я бы ‘ушел на пенсию" и уехал куда-нибудь на двадцать или тридцать лет, пока люди не забыли бы обо мне. Затем я вернулся бы с новым именем и идентичностью и проложил бы себе путь вверх по цепочке. Обычно это не занимало много времени. Моргание облегчило мне получение хороших разведданных, и это привлекает к тебе внимание начальства. Но последние тридцать или сорок лет это было непросто. Здесь слишком много камер и компьютеров. Все записано и сохранено. Даже действительно старые фотографии были отсканированы и теперь размещены в Интернете. Как ты обнаружил со своим приятелем П.К.”
  
  “И ты все это время искал Грааль?” Я спросил.
  
  “Ага. Моим долгом было сохранить его в безопасности. Я потерял это”, - сказал Бун.
  
  “Но ты был ранен; это была не твоя вина”.
  
  “Это не имеет значения. Долг есть долг. Конечно, я полагаю, я мог бы сдаться и прекратить поиски. Но, по правде говоря, я не мог рисковать, позволяя чему-то столь мощному попасть в руки того, кто может злоупотребить этим. И я не мог допустить, чтобы однажды, при всех этих технологиях, которые продолжают изобретаться, кто-нибудь не придумал способ открыть контейнер Quintas и получить к нему доступ ”.
  
  “Ты когда-нибудь хотел сдаться?”
  
  Бун рассмеялся. “Много раз, Q. Были сотни моментов, когда я думал, что, возможно, тот, кто взял это, потерял это сам. Или спрятал это и умер, и это никогда не было бы найдено. Сначала все, что я знал, это то, что это позволяло мне моргать и заживляло раны. Я понятия не имел, что это также позволит мне прожить так долго. Но тогда... ”
  
  “Но что потом?”
  
  “Это звучит странно, когда я это говорю”.
  
  “Серьезно, Бун? Это звучит странно? На случай, если вы не в курсе текущих событий, мы передали weird примерно в трех округах назад.”
  
  Бун усмехнулся. “Здесь ты меня поймал. Какое-то время у меня было предчувствие, что это поддерживало во мне жизнь, пока я не нашел это. Я знаю, как странно это звучит. И в этом нет никакого логического смысла. Но у меня всегда было это чувство. Как будто оно где-то там, ждет, когда я его верну. Как будто я дал обещание, которое Грааль ждет, чтобы я сдержал ”.
  
  Я помолчал несколько минут.
  
  “Бун?”
  
  “Да?”
  
  “С тех пор, как мы узнали о Спиди и о том, что он номер один ... я не могу перестать думать о том, что случилось со мной в Чикаго. Когда я моргнул.”
  
  “Ага. Я знаю, о чем ты думаешь, Кью. Тебе не нужно беспокоиться об этом ”.
  
  “Откуда ты знаешь, о чем я думаю?”
  
  “Когда проживешь столько, сколько я, научишься разбираться в людях. Ты беспокоишься, что, поскольку твой отец умеет моргать, а он плохой парень, ты в конечном итоге будешь использовать это, чтобы совершать плохие поступки, как он. Я прав?”
  
  Он был прав. Это было именно то, о чем я беспокоился.
  
  “Ну... да. Я имею в виду, разве у тебя никогда не возникало соблазна сделать что-то ... я не знаю ... ”
  
  “Зло? Послушай, Кью, искушение - это часть человеческого бытия. Однажды я играл в покер с Доком Холлидеем, знаменитым ганфайтером. Я моргнула позади него, чтобы посмотреть на его руку. Затем я, моргнув, вернулась на свое место, прежде чем кто-нибудь заметил. Он блефовал, и я выиграл. Я жульничал в игре в покер. Он был злобной маленькой змеей, так что я не чувствовал себя слишком виноватым, преподав ему урок. И это только один пример. Но тебе не о чем беспокоиться”.
  
  “Почему? Что, если я сделаю что-то, чего не должен?”
  
  “Ты этого не сделаешь”.
  
  “Как ты можешь быть уверен?”
  
  “Потому что у тебя есть совесть, Кью, у тебя есть мораль. У твоего отца нет, но у тебя есть. То, что ты сын плохого парня, не делает тебя автоматически плохим. И мы даже не знаем, обладаете ли вы тем же уровнем способностей, что Спид и я. Но даже если вы это сделаете, вы не будете использовать это, кроме как для помощи людям ”.
  
  “Ты говоришь довольно уверенно”.
  
  “Я такой и есть”.
  
  Бун казался таким уверенным в себе. Он посмотрел на свои часы.
  
  “У нас есть около двадцати минут”, - сказал он, закрывая глаза и делая вид, что сосредотачивается. “Мы близко к острову. Но у меня все еще недостаточно бензина в баке, чтобы там моргнуть. Крокодил?”
  
  Я был в замешательстве. Я знал, что мы должны были спасти Анджелу, и время было критическим. Но втайне я был рад, что Бун не уезжает. Если бы он это сделал, мне пришлось бы управлять лодкой, и я, вероятно, разбил бы ее о скалы и умер бы ужасной смертью.
  
  Крок сел на корточки и фыркнул.
  
  “Ты можешь это сделать, приятель? Ты сможешь туда добраться? Набираешь скорость?”
  
  Крок исчез в мгновение ока.
  
  Крок
  
  Крок материализовался в воде примерно в ста ярдах от берега. Он покачал головой и изо всех сил греб. Долгий путь до острова, подумал Крок. Он был с Буном так долго, что почти всегда сразу понимал, чего Бун от него хочет.
  
  “Набери скорость”, - сказал Бун. Крок моргнул и теперь он сделает то, о чем просил Бун. Он только жалел, что приземлился в воду.
  
  В отличие от Буна, он регенерировал довольно быстро. Но даже у него не хватило энергии, чтобы добраться до острова. Крок не любил воду. Не потому, что он не умел плавать; он немедленно начал грести к берегу. Крок не любил намокать, потому что это портило его запах. После купания в океане ему потребовались бы дни, чтобы снова пахнуть так, как ему нравилось. Он пыхтел и греб сильнее.
  
  Он знал, что люди находили его запах отвратительным. И ему было все равно. Они понятия не имели, каково это - быть собакой. Люди полагались на зрение и слух, но для собаки обоняние было главным. У собак тоже был лучший слух, чем у людей. Мог слышать вещи на более высоких и более низких частотах, чем человеческое ухо. Но их способность улавливать различные запахи по сравнению со способностями людей была подобна сравнению слона с муравьем.
  
  Крок был с Буном с тех пор, как тот был щенком. Они путешествовали вместе по всему миру. И он мог вспомнить каждую вещь, которую его нос уловил за все это время. Вот почему, когда другой человек, которого Бун называл Спид, был в автобусе, Крок сошел с ума. Это был он. Тот самый. Он взял то, что Бун искал все эти годы.
  
  Но, несмотря на свои особые способности, Крок не всегда мог общаться. Бун не понял. Человек изменился, постарел. Он был мальчиком, когда забрал светящуюся штуковину, которую нес Бун. Но его запах остался прежним. И Крок вспомнил об этом. Он вспомнил, как выслеживал его в пустыне, когда мальчик забрал светящуюся штуковину, пока не потерял след. На складе, когда он нашел перо, запах единого был повсюду. Кью понял.
  
  И теперь, когда ветер дул с острова и над водой, он снова почувствовал запах человека, которого искал Бун. Он был где-то там. Крок брыкался ногами, напрягался и толкался и, наконец, достиг берега. Он устал и дрожал всем телом, вода разбрызгивалась повсюду. Он задрал нос кверху. Ветерок доносил тысячи запахов. Он перебирал их, пока не нашел двоих, которых искал: человека, который забрал то, что хотел Бун, и девушку. Бун назвал ее Анжелой. Кроку нравилась Анджела. Ее запах был рядом с мужчиной, которого хотел Бун. Ее запах также сказал ему, что она была напугана. Он помог бы Буну найти этого человека и спасти Анджелу.
  
  Он еще раз стряхнул воду со своего пальто и пополз прочь в темноту.
  
  Вскрытие
  
  “Вот они идут”, - сказал Спид.
  
  Анджела подняла глаза. Она могла видеть, в нескольких сотнях ярдов от берега, парусную лодку, приближающуюся к причалу. Бун и Кью приближались. Она почувствовала облегчение, но все еще нервничала.
  
  “Ну, тогда, я думаю, это все для тебя”, - сказала она.
  
  “Знаешь, у тебя есть язык на ты. Кто-то должен что-то с этим сделать ”, - сказал Спид.
  
  “Ты действительно думаешь, что сможешь одолеть Буна?” Анджела не смогла сдержаться: она фыркнула.
  
  “Тот старый роуди? Ты думаешь, он особенный? Он ничто. Ты ничто. Твой отец бездарный халтурщик, и он женился на ... Ну, я была замужем за Блейз. Я желаю ему удачи”. Спид злорадствовал.
  
  “Бездарный хакер? Их первый альбом уже стал дважды платиновым, идиот. У Speed когда-нибудь был дважды платиновый альбом? У вас когда-нибудь был платиновый альбом любого рода? Эта точная копия пряжки для ремня Грэмми, которую ты носишь все время? Вы выиграли его в номинации "Лучший звукорежиссерский альбом’. Это производственная категория. По сути, это означает, что другие, более талантливые люди заставили вас хорошо звучать. Мой папа выиграл четыре премии Грэмми в номинации "Песня года’. Блейз выиграл больше Грэмми и American Music Awards, чем я могу сосчитать. То, что ты можешь играть на гитаре быстро, Спиди, не означает, что ты можешь играть на ней хорошо. У тебя было девятьсот лет, чтобы практиковаться, а мой отец все еще лучший гитарист, чем ты.” Анджеле, несмотря на ее обстоятельства, нравилась скорость противостояния. Ей было жаль Кью за то, что ему приходилось мириться с этим неудачником все эти годы.
  
  Без предупреждения скорость оказалась прямо у нее перед носом. Это поразило ее. Как кому-то было возможно двигаться так быстро? Она все еще не могла осознать это.
  
  “Это не так! Никто не играет на гитаре лучше меня! Никто! Ты понял это?”
  
  “Ох. Мне жаль. Правда причиняет боль? Ты заработал много денег в музыкальном бизнесе. Но все это было из-за хорошо упакованного изображения. И, вероятно, потому, что Бадди Ти знал всех в индустрии, и ты использовал доходы от всего, что ты украл за эти годы, чтобы купить себе место в чартах. Я имею в виду девятьсот лет, и все такое—
  
  Ее слова были прерваны, когда Спид грубо схватил ее за подбородок и сжал.
  
  “Послушай”, - прошипел он. “Тебе лучше закрыть свой рот. Тебе повезло, что ты нужен мне, чтобы заполучить Грааль. Еще одно слово, и я... ” Он слегка подтолкнул ее и ушел.
  
  Все время, пока Анджела говорила, она распиливала гибкие манжеты своим ангельским обаянием. Ее пальцы свело судорогой, а запястья были до крови натерты пластиком. Но она отказалась уходить.
  
  Наконец, она почувствовала, что манжета поддалась. Она была на свободе! Пока Спид стоял к ней спиной, она сунула кулон в виде ангела в карман, чтобы не потерять его. Затем она снова заложила руки за спину. Она хотела сохранить элемент неожиданности.
  
  Она услышала, как что-то движется в подлеске позади нее. Лунного света было достаточно, чтобы она могла разглядеть его очертания. Крокодил! Крок был здесь.
  
  Затем он исчез.
  
  Поворот
  
  Запас топлива был почти на исходе, и я почувствовал облегчение, что у нас его было достаточно, чтобы добраться. Корпус коснулся бампера на причале. Я спрыгнул и закрепил тросы на носу и корме. Бун отошел и подождал, пока я закончу.
  
  “Я здесь, Бун!” - раздался из темноты голос Спиди. “Я могу видеть тебя. У меня есть девушка. Не пытайся ничего хитрого. Я держу в руках Грааль. Если ты сделаешь одно неверное движение, я уйду ”.
  
  Бун не ответил.
  
  “Какой у тебя план?” Я спросил.
  
  “У меня его нет. Собираюсь подняться туда и посмотреть, что из этого выйдет ”.
  
  “И это все? Это и есть твой план? У тебя было девятьсот лет, чтобы подумать об этом, и это все, что у тебя есть?”
  
  Бун на самом деле не обращал на меня внимания. Возможно, он пытался придумать улучшенную стратегию. Боже. Кажется, что он бы еще немного подумал над этим раньше. Может быть, набросать что-нибудь на обратной стороне конверта? Я имею в виду, не мог ли он попросить Рентгена изобрести какой-нибудь лучевой пистолет с силовым полем или что-то в этомроде? Все было бы лучше, чем план “я собираюсь подняться туда и посмотреть, что из этого выйдет”.
  
  “Поехали. Держись позади меня.” Он начал подниматься по причалу к небольшому возвышению. Я был более чем счастлив остаться позади него. Бун шел так, словно направлялся в магазин за галлоном молока. Может быть, когда ты был в Аламо и, возможно, ударил Гитлера по лицу и все такое, Спид Паулсен не так страшен, даже если он может двигаться быстрее, чем видит глаз. Я, как обычно, чувствовал, что готов вылезти из собственной кожи. Это был первый раз на моей памяти, когда я так нервничал, что даже не подумал, что перетасовка колоды карт поможет.
  
  Мы взобрались на небольшой холм, затем прошли еще несколько ярдов через подлесок. Затем сорняки и кустарники поредели, и мы оказались на поляне. Спид стоял там, держась одной рукой за чемодан, а перед ним была Анджела с действительно большим ножом у ее горла. С каждой минутой становилось все темнее.
  
  “Достаточно далеко, Бун. Не делай резких движений, или она поймет. Это тот же самый нож, который я использовал против всех твоих приятелей в банке. Это действительно круто. Один из моих любимых.”
  
  Бун ничего не сказал, просто пристально посмотрел на Спиди.
  
  “Это ты, Кью?” - спросил Спид. “Выходи, где я могу тебя видеть. Медленно.”
  
  Я вышел из-за спины Буна.
  
  “Круто, что ты появился. Как только Бун даст мне то, что я хочу, я уйду отсюда. Я хочу, чтобы ты пошел со мной. Слушая вас сегодня на яхте, я услышал, как вы говорили о том, что произошло в Чикаго. Очевидно, ты можешь делать то, что умеем мы с Буном. И я подумал, что мы могли бы уйти вместе. Я мог бы научить тебя нескольким вещам обо всей этой сделке.”
  
  Меня тошнило. Мне потребовалось мгновение, чтобы взять себя в руки.
  
  “Пойми что-нибудь, Ускорься. Я никуда с тобой не пойду. Никогда. Нет, если бы ты был последним человеком на земле ”.
  
  Как обычно, когда дело дошло до меня, Спид вообще никак не отреагировал. Он просто пожал плечами.
  
  “Это круто. Как скажешь. Это твой выбор. Я просто хотел спросить тебя с глазу на глаз. Это ошибка. Но это твое дело, ” сказал он.
  
  Я не из тех, кто легко выходит из себя, но прямо тогда я был взбешен больше, чем когда-либо. Я не был ему сыном. Я был экспериментом, безделушкой, маленькой безделушкой, которую он мог вытащить, когда ему захочется, как одно из его дурацких перьев.
  
  “Хорошо, Бун, скажи мне, как открыть контейнер, или тебе придется долго объяснять, как из-за тебя ее убили”.
  
  Бун покачал головой. “Это так не работает, Спид”.
  
  “Что?” Он притянул Анджелу ближе своей рукой и прижал нож к ее шее. Она пыталась ничего не показывать, но я мог сказать, что она была напугана. Я не винил ее. Скорость была сумасшедшей.
  
  “Я говорил тебе не пробовать никаких трюков, Бун”, - сказал Спид. “Ты, должно быть, хочешь, чтобы она умерла”.
  
  “Я не хочу, чтобы она умерла. Я пытаюсь объяснить тебе, я не могу сказать тебе, как его открыть. Я должен открыть это. Коробка была спроектирована так, чтобы только я мог получить к ней доступ. Канавки на боку были вырезаны так, чтобы подходить только моим рукам. Комбинация работает, только если я держу ее и прикладываю нужное давление в нужное время. Вот почему ты никогда не мог открыть его, гений ”.
  
  “Я тебе не верю”, - сказал Спид.
  
  Бун пожал плечами. “Что ж, тогда, я надеюсь, ты принес книгу, потому что мы собираемся пробыть здесь всю ночь”.
  
  Спид выглядел сердитым и смущенным. Он был не таким, каким я видела его раньше. Он был напряженным. Может быть, слишком напряженный. Он так сильно хотел заполучить Грааль, что не мог ясно мыслить. Что делало его еще более опасным.
  
  “Я думаю, соприкосновение с Граалем делает тебя быстрым, а не умным”, - сказал Бун. “Тогда, я полагаю, мы в тупике, Спид. Единственный способ заполучить Святой Грааль для тебя - это передать его мне ”.
  
  Грандиозный финиш
  
  Я не мог поверить, что Бун действительно рассматривал это. Анджела тоже не могла.
  
  “Не делай этого, Бун”, - сказала она. “Не открывай это—”
  
  Ее слова оборвались, когда Спид крепче обхватил ее за шею. Нож впивался в ее кожу.
  
  “Анджела!” Я направился к ней, но Бун положил руку мне на плечо, чтобы остановить меня.
  
  “Это единственный способ, скорость. Он был у вас девятьсот лет. Вы когда-нибудь были близки к тому, чтобы открыть его? Зачем мне лгать, когда на кону жизнь Анджелы?”
  
  “Потому что ты лжец?” Скорость сработала. Но с ним что-то происходило. Он становился все более нервным и дерганым. Я хорошо знал этот взгляд. Это всегда случалось, когда он не добивался своего. Он был готов закатить истерику.
  
  “Скорость. Отдай мне дело. Позволь мне открыть коробку, и ты отпустишь девушку. Тогда мы все пойдем разными путями ”.
  
  В Скорости назревал шторм; я мог видеть это по его лицу. Но в конце концов он не смог уйти. Его жадность и жажда власти победили.
  
  “Хорошо”, - сказал он. Он поставил чемодан на пол и медленно отступил вместе с Анджелой. “Ты делаешь свое дело. Но ты сделаешь одно неверное движение, и ты знаешь, что я убью ее. И даже ты не сможешь двигаться достаточно быстро, чтобы остановить меня ”.
  
  Бун медленно подошел к витрине. Он наклонился, открыл защелки и извлек деревянный цилиндр. Он встал и пошел на работу. Я вспомнил, он говорил, что в комбинации шестнадцать чисел. Цифры были вырезаны на серии деревянных колец, которые окружали цилиндр. Когда Бун вставил каждую из них на место, все щелкнуло. Было так тихо и напряженно, что каждый щелчок звучал громко, как выстрел.
  
  Затем Бун обвел руками концы. Все было именно так, как он описал: его пальцы идеально ложились в пазы. Он покрутил цилиндр взад и вперед серией специфических движений. Раздался громкий щелкающий звук.
  
  Он был открыт. Бун развел концы цилиндра в стороны. Сначала ничего не происходило. Затем внутри цилиндра начал светиться странный синий свет. Сначала он был тусклым, но затем становился все ярче и ярче, освещая поляну, как фонарь.
  
  Бун повернул цилиндр так, что свет упал на меня и Анджелу.
  
  “Эй!” - крикнул Спид. Анджела ткнула его локтем в ребра, и Спид непроизвольно отвел нож от ее горла.
  
  “Ой!” - завопил он.
  
  Бун захлопнул контейнер, и свет исчез. Бросив его на землю, он прыгнул вперед и выбил нож из рук Спиди. Его руки были размытым пятном, когда он нанес комбинацию ударов по лицу, животу и телу Спид.
  
  Сначала Спид был потрясен, но оправился и нанес ответный удар. Они пинали друг друга, затем исчезли, вновь появляясь по всей поляне, нанося друг другу удары. Они катались по земле. Бун отдавал все, что мог, но он слабел.
  
  Наконец, он перестал моргать. Скорость, однако, не помогла. Он появился перед Буном и сильно ударил его по лицу, заставив упасть на колени. Затем он исчез, секундой позже материализовавшись за спиной Буна и ударив его ногой между лопаток. Бун рухнул лицом в грязь.
  
  Спид посмотрел на меня. Потянувшись за спину, он вытащил пистолет и направил его на Буна. Он собирался убить его.
  
  Я почувствовал мгновенное головокружение. Затем все, что попадалось мне на глаза, казалось, проходило мимо меня. Как будто все вокруг меня происходило в замедленной съемке. Я еще не осознавал, что переезжаю.
  
  Раздался оглушительный треск, когда Спид нажал на спусковой крючок. Я мог видеть первые струйки дыма, выходящие из ствола пистолета. Я пошел быстрее, пока не оторвался от своих ног, подпрыгивая в воздухе. Я был сосредоточен на дуле пистолета, но я мог видеть все, что происходило вокруг меня.
  
  Крок материализовался из воздуха, и его челюсти сомкнулись на руке Спиди с пистолетом. С тошнотворным хрустом он сжался, когда Спид запрокинул голову, и первый звук крика боли сорвался с его губ.
  
  Пуля только что вышла из ствола пистолета, и он выронил пистолет. Казалось, что он медленно падает с воздуха, как будто это сдувающийся воздушный шарик, который, вращаясь, движется к земле. Затем, когда я набрал обороты, все, казалось, пошло быстрее. Я был в воздухе и наблюдал, как пуля пробила мне плечо. Удар был ошеломляющим, меня подкрутило в воздухе, но не раньше, чем я увидел Анджелу, приближающуюся к Спиду сзади с металлическим футляром в руке. Она качнулась на каблуках, и раздался тошнотворный хруст, когда коробка врезалась в его голову.
  
  Крок все еще держал его за руку, кусая и рыча. Скорость рухнула на землю, как занавес, упавший со своего стержня. Его не было дома.
  
  Я извивался в воздухе и издал собственную череду громких болезненных воплей, когда пуля остановилась в тканях моего плеча. Я помню, как думал, насколько я был потрясен невообразимой болью от огнестрельного ранения. Когда я ударился о землю, движение мира вокруг меня вернулось в норму. А затем накатывала волна за волной неослабевающая агония.
  
  “Ой. Ой. в меня стреляли!” Я плакал.
  
  Анджела не теряла ни секунды. Она опустилась на колени рядом со мной и надавила на рану на моем плече, чтобы остановить кровотечение. А также чтобы было еще больнее.
  
  “АХ! О! ЭТО БОЛЬНО!” Я закричал. Пока я крутил головой взад-вперед, я случайно увидел, как Крок облизывает лицо Буна. Он медленно пошевелился, застонал, перевернулся и поднялся на четвереньки. Спид был без сознания и выглядел так, как будто он будет без сознания некоторое время.
  
  “Вопрос!” - сказал Бун, когда прочистил голову. Он оглядел поляну, его взгляд упал на деревянный контейнер, в котором находился Святой Грааль. “Держись, приятель”, - сказал он. Со стоном он подполз к нему, схватил его и поднялся на ноги, шатаясь, вернулся туда, где я лежал в грязи, истекая кровью. Крок воспользовался возможностью лизнуть меня в лицо, и мне было слишком больно, чтобы жаловаться.
  
  Руки Буна продели деревянные кольца на контейнере, а затем скользнули по его краям. С толчком и щелчком она открылась, и изнутри полился синий свет. Бун держал его так, чтобы оно окатило меня и его самого, но не Спид.
  
  Я не мог поверить в то, что произошло дальше. Пуля просто изменила траекторию и вышла из моего плеча. Входное отверстие закрылось, и боль прошла. Я посмотрел на Буна, и порезы и синяки на его лице тоже начали заживать. Через несколько секунд он выглядел так, как всегда.
  
  Мы все поднялись на ноги. Крок подошел к Спиду и встал на страже над ним. Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что он выглядел так, будто хотел, чтобы он пришел в себя, чтобы он мог укусить его снова.
  
  Я потер плечо. Моя рубашка была порвана от пулевого отверстия, но в остальном я был в порядке.
  
  “Я только что видел то, что, как мне показалось, я видел?” Я сказал. “Пуля только что вышла из моего плеча?”
  
  “Что теперь?” Спросила Анджела.
  
  Бун перевернул Спиди на живот и вытащил пару гибких манжет из кармана джинсов.
  
  “Все кончено. Я собираюсь отвезти его туда, откуда он никогда не сможет выбраться. Он больше никогда не сможет никому навредить ”, - сказал Бун. Он полез в карман за телефоном, приложив его к уху.
  
  “Дж.Р.? Это Бун. Все кончено. Я поймал его ”. Мы могли слышать гул голоса Дж.Р., но не то, что он говорил.
  
  “Нет. Он мой. Я забочусь о нем. Тебе больше никогда не придется беспокоиться. И Дж.Р.? Это все для меня. Ты меня больше не увидишь. Я просто хочу сказать, что это было честью ”.
  
  На этот раз мы могли слышать, как Дж.Р. кричал: “Бун! Бун!”, прежде чем Бун отключил звонок.
  
  Бун вздохнул и посмотрел на мерцающие огни Саусалито. Затем он перевел свой взгляд на нас.
  
  “Ты ведь возвращаешься, верно?” Сказала Анджела. Бун улыбнулся ей и покачал головой.
  
  “Нет, я не такой. Теперь для меня это конец пути. Я не знаю почему. Но у меня такое чувство, что как только я доставлю Грааль в безопасное место, я смогу прожить остаток своих лет, и на этом все закончится ”, - сказал он. “То же самое и со скоростью”.
  
  “Но... Бун?” Голос Анджелы дрогнул, и ее глаза наполнились слезами. Я должен был признать, что чувствовал то же самое.
  
  “Все в порядке, Анджела”, - сказал он. “Теперь ты можешь быть со своей мамой. Она в безопасности, и ты тоже. Я просто хочу, чтобы вы оба знали кое-что важное. За девятьсот лет вы двое — лучшие... ” Он прочистил горло, и его голос надломился.
  
  “Бун, ты не можешь уйти”, - сказала Анджела.
  
  Бун посмотрел на нас обоих, и его глаза затуманились. Затем он выздоровел и вернулся к нормальной жизни — шпион, парень во главе, отдающий приказы.
  
  “Я должен. С тобой все будет в порядке. Позвони Каллагану в больницу и скажи ему, что угроза нейтрализована. Тогда скажи ему, что мне пришлось уехать. Все привыкли к тому, что я прихожу и ухожу. Это не покажется вам таким уж необычным. Прощай, К. Прощай, Анджела. Это было—”
  
  Он не стал ждать рядом. Бун, Спид и Крок, моргнув, отвернулись. Они просто ушли. Величайший магический трюк всех времен.
  
  “Что это было?” Тихо сказал я.
  
  Ни один из нас больше ничего не сказал в течение нескольких минут. Мы пытались разобраться во всем, но было так много вопросов, что у меня разболелась голова.
  
  “Анджела”, - сказал я. “Я только что кое о чем подумал”.
  
  “Что?”
  
  “Мы застряли на острове Алькатрас”.
  
  “Застрял? Разве ты не привел парусную лодку?”
  
  “Да. Но. . . ”
  
  “Но что?”
  
  “На самом деле я не так уж хорошо плаваю под парусом”.
  
  “Что? Ты жил на нем годами!”
  
  “Жил этим. Не плавал на нем.”
  
  “Мы просто воспользуемся двигателями”, - сказала она как ни в чем не бывало.
  
  “Ладно. Но у нас почти закончился бензин ”.
  
  Она прикусила нижнюю губу. Учитывая, что в меня только что стреляли, я думаю, она решила не отчитывать меня.
  
  “Все в порядке. Должно быть, скорость привела меня сюда на лодке. Если мы сможем найти это, возможно, мы сможем выяснить, как с этим работать или что-то в этомроде. Если нет, нам придется позвать на помощь. Это приведет к множеству вопросов ”.
  
  Мы отошли от поляны и вернулись к причалу. Мы оба слегка подпрыгнули, когда Крок снова появился прямо перед нами. По крайней мере, я думал, что это был Крок. Он был похож на Крока, но он был моложе. Резвее.
  
  “Это ... ? ” - спросил я.
  
  “Что за—” - сказала Анджела. “Как ты... ? Это, должно быть, Крок . . . он просто свихнулся! но, как же... ? ”
  
  Я вспомнил, что тогда, в автобусе в Китти Хок, когда Крок погнался за Скоростью, на краткий миг мне показалось, что он выглядит моложе. Как будто он уже не был прежним старым скрипучим псом. Седые волоски вокруг его морды исчезли, а зубы не были старыми и отвратительными. На самом деле, он был очень похож на собаку, которая сейчас сидит перед нами на задних лапах.
  
  “Этого не может быть”, - сказала Анджела. Крок заскулил, а затем в животе у него заурчало. Громко. Мы инстинктивно сделали два больших шага назад.
  
  “Это определенно он”, - сказал я.
  
  “Что он здесь делает? Он ушел с Буном”, - сказала Анджела.
  
  “Я не знаю. Бун что-то забыл?” Я задавался вопросом.
  
  Крок заскулил и покачал головой взад-вперед.
  
  “У него за воротником клочок бумаги”, - сказала она. Она подошла к нему и расстегнула его. Было слишком темно, чтобы читать, поэтому она воспользовалась приложением-фонариком на своем телефоне.
  
  “Это от Буна”, - сказала она.
  
  Дорогая Анджела и Кью,
  
  Мы с Кроком попрощались. Я отправил его обратно, чтобы он помог тебе и присматривал за тобой. Помнишь, я рассказывал тебе, как сила влияет на него по-разному? Что ж, теперь ты можешь видеть. Ты можешь сказать своим родителям, что мне пришлось уехать по личным причинам, и я купил тебе твоего собственного “Крока” от моего заводчика в подарок. Не беспокойся о паруснике. Ули и Феликс позаботятся об этом. Все получится. Все, что вам обоим нужно сделать, это потереть Кроку живот.
  
  Береги себя,
  
  Бун
  
  “Массаж живота?” Я сказал. “Как ты думаешь, что это значит? Это какой-то код? На случай, если никто не заметил, в меня только что стреляли. На самом деле застрелен! И это было больно! Затем пуля выскочила из моего плеча, и оно было все покрыто кровью и слизью! Это намного хуже, чем голубиный помет! Намного хуже! С меня хватит всех этих шпионских штучек!”
  
  Анджела указала на Крока, который теперь лежал на спине, задрав лапы в воздух. “Я не думаю, что это код. Я думаю, это означает ”погладь Крокодила по животу".
  
  Мы наклонились, и когда мы положили руки на живот Крока, произошла ослепительная вспышка света. Когда загорелся свет, я огляделся и обнаружил, что мы вернулись на ярмарочную площадь округа Марин.
  
  “Что только что произошло?” У меня снова закружилась голова, но не так сильно, как в Чикаго.
  
  “Я думаю, мы просто моргнули”, - сказала Анджела. “Вау”. Она встала и немного пошатнулась, чувствуя головокружение.
  
  Крокодил залаял.
  
  “Я думаю, это подтверждает это”, - сказала Анджела.
  
  Крок трусил впереди нас, когда мы направлялись к арене.
  
  “Анджела?”
  
  “Да?”
  
  “Ты знаешь, как ты записал историю Буна? Как вы думаете, это хорошая идея для нас - иметь это? Что, если кто-то нашел это, или это каким-то образом выплыло наружу?”
  
  Анджела вытащила цифровой диктофон из кармана и нажала удалить. Затем она уронила его на землю и раздавила ногой для пущей убедительности.
  
  “Теперь нам никогда не придется беспокоиться о том, что кто-то случайно узнает правду о Буне”, - сказала она. Крок оглянулся на нас и залаял, и мы направились к задней части сцены.
  
  Толпа кричала “На бис! На бис!” и мы услышали, как заиграла музыка. Идеальная гармония голосов мамы и Роджера вызвала у толпы бурные овации. Они действительно подходили друг другу.
  
  Мы втроем шли молча, пока вступительные ноты ”Rekindled" эхом разносились по осенней ночи.
  
  Конец
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"