Пока лошадь цокала колесами по улице Эль-Маграби в направлении площади Оперы, Джек Макколл позволил своему взгляду скользнуть по переулкам по обе стороны, удивляясь огромному количеству активности, которая, казалось, присутствовала в каждом из них. Позади него солнце почти село, небо над зданиями было ярко-оранжевым. Жара, однако, не проявляла никаких признаков ослабления, и рубашка, которую он только что надел, уже прилипла к спине. Время от времени он отмахивался рукой от стаи мух, которые, казалось, преследовали его всю дорогу от отеля.
"Калаш" повернул налево, пересекая угол площади, его водитель разразился чередой проклятий в адрес трамвая, который настаивал на своем праве проезда. Когда они проезжали по западной стороне садов Эзбекия, Макколл заметил пальмовые листья, извивающиеся над стеной по периметру, словно призрачные духи, требующие освобождения.
Он пробыл в Египте два дня, достаточно долго, чтобы заметить определенную смену настроения. Сначала в поезде ехала семья из среднего класса, которая казалась такой дружелюбной, пока Макколл не заговорил с ребенком по-арабски, а затем толпа добровольцев Египетского трудового корпуса на Каирском вокзале, чье задорное пение звучало патриотично, только если вы не понимали слов. Макколл так и сделал, и он провел достаточно времени в Индии, чтобы распознать признаки — колониальное правление могло выглядеть безопасным на поверхности, но чем дольше продолжалась война, тем больше опасностей таилось под ней.
Повернув на север от садов, коляска с грохотом покатила по короткой улице в сторону Ваг-эль-Бирки, которая отмечала южную границу района красных фонарей. Водитель остановился, чтобы пропустить транспорт перед ними, и у Макколла было время осмотреть улицу в обоих направлениях. Во время его последнего визита здесь было полно солдат, но, возможно, ночь еще только начиналась.
Это поручение дал ему человек Камминга в Каире. “Всех наших русскоговорящих выслали в Россию, - жаловался Рэндольф Консидайн, - и любой, кто говорит с Линкевичем по-английски или по-немецки, всегда, кажется, попадает не с того конца палки. Так что сделай нам одолжение и выясни, что ему известно о жене принца Камаля ”.
“Почему он все еще здесь?” Макколл хотел знать. “Я думал, этот человек был революционером — почему он не вернулся в Россию?”
Консидайн рассмеялся. “Ну, он был настолько полезен для нас, что мы поставили несколько препятствий на его пути. Поначалу он поднял шум, но с тех пор, как мы удвоили его обычный гонорар, он, кажется, снова успокоился ”.
Максим Линкевич вершил суд в переулке к западу от Шари-Клот-бея. Прибыв в Каир из неизвестных мест в конце 1913 года — слух о том, что он бежал из сибирской ссылки, вероятно, был его собственной выдумкой, — он вскоре превратился в единственный в городе незаменимый источник местной разведки. Британцы, которые всегда последними узнавали, о чем думают или делают их подданные, были его главными клиентами.
Макколл дважды посещал кафе в 1916 году, и Линкевич всегда сидел за одним и тем же столиком, самым дальним от двери. Освещение казалось беднее, чем помнил Макколл, две керосиновые лампы висели в задымленной атмосфере, как навигационные огни в тумане. Там было еще несколько посетителей, которые пили мятный чай или кофе по-турецки, но никто не обратил на него внимания.
“Джек Макколл”, - сказал русский, вставая с улыбкой и протягивая руку. Он выглядел почти так же, его густые темные волосы, зачесанные назад и чересчур длинные, быстрые черные глаза за стеклами очков, рот, который всегда казался слегка приоткрытым. Возможно, он прибавил несколько фунтов — легкий тропический костюм облегал его немного плотнее. “Я слышал, вы вернулись в Египет”, - сказал он по-английски.
“Конечно, вы это сделали”, - ответил Макколл по-русски, садясь на предложенный стул.
Линкевич предложил ему дорогую на вид турецкую сигарету и перешел на другой язык. “Так приятно слышать свой собственный язык. И от того, кто не уничтожает это. Некоторые из ваших коллег... ” Он печально покачал головой. “Я бы не стал ставить много на их шансы, если они отправились подрывать нашу революцию”.
“Как будто”, - сказал Макколл с улыбкой. В те дни он не был постоянным курильщиком, но ему всегда нравился турецкий табак.
“Итак, чем я могу вам помочь?” - спросил русский, откидываясь на спинку стула и поднимая руку с сигаретой.
Макколл сразу перешел к делу. “Жена принца Камаля ад-Дина Хусейна”, - осторожно произнес он. “Она также сестра старого хедива, насколько я помню —”
“Тот, от которого вы, британцы, избавились”, - услужливо вставил Линкевич.
Макколл выглядел обиженным. “Мы освободили его от обязанностей”, - признал он. “Я уверен, что он наслаждается роскошной жизнью на каком-нибудь итальянском острове”.
“Без сомнения. Позвольте мне избавить вас от длинных объяснений. Брат старого хедива, которого вы поставили на его место, болен и, вероятно, умирает, и до вашего сведения наконец дошло, что принц Камаль, следующий в очереди, откажется стать его преемником, пока вы, британцы, принимаете решения. И вы, наверное, слышали, что он и его жена очень любят немцев.”
Макколл улыбнулся. “И что?”
“Вы хотите знать, правдивы ли слухи и, если это так, вступают ли королевские голубки в заговор с врагом”.
“Кратко изложено”.
“Спасибо тебе. Итак, сколько вы предлагаете — как обычно?”
“Плюс десять процентов”, - великодушно сказал Макколл. Никто не потрудился сказать ему, как обычно.
“Прекрасно. Но я также хочу новый паспорт. Национальность не имеет значения, главное, чтобы это привело меня домой ”.
Макколл задумался. “Для этого нам понадобится что-то особенное”.
“Подводил ли я когда-нибудь Его Величество?” - Спросил Линкевич.
“Пока нет”.
Русский стряхнул пепел со своей сигареты в уже наполненное до краев блюдце. “Ну, я должен начать с того, что укажу вашему мистеру Консидайну совершенно другое направление. Эти придурки королевской крови не имеют значения. Даже если Камаль и его жена в заговоре с немцами, нет никаких шансов, что они могут быть чем-то большим, чем номинальными руководителями — они могут выступать за немцев только тогда, когда немцы уже у власти. На самом деле они не могли поставить их во главе. У этих людей нет солдат, нет популярных последователей — все, что у них есть, это деньги, и я полагаю, им позволено держаться за это только при условии, что они тратят их на вещи, которые не имеют значения ”.
“Так на кого же нам следует обратить внимание?” - Спросил Макколл, догадываясь, что Линкевич мог бы предложить и другие имена.
“Мы договорились об условиях?”
“Мы согласились”.
Линкевич кивнул. “У немцев кто-то был в Каире больше месяца”. Он лукаво улыбнулся. “Итак, я ждал вашего визита”.
“Как его зовут?”
“Хальберг. Он швед, до войны был археологом — я не знаю, продолжает ли он раскопки в поисках сокровищ такого рода ”.
“Адрес?”
“Я не знаю. Он остановился в квартале Розетти, но это был его третий адрес за столько недель. Возможно, к этому времени он уже покинул Каир. И Египет”.
“Если бы он—”
Линкевич поднял руку. “Он не тот, кто имеет значение. Те, кто это делает, - египтяне, с которыми он разговаривал. Они представляют угрозу. Люди, которые испытывают реальные трудности от британского правления, а не чистокровные павлины, которым присылают их жизни из Harrods. И немцы это знают. Египтянам никогда не нравились вы, британцы, но теперь они начинают вас ненавидеть. Ходит слишком много историй о Трудовом корпусе, и о том, что все эти добровольцы на самом деле совсем не такие, и как плохо с ними обращаются в тот момент, когда их вывозят из Египта. Немцы ищут людей, которые могут направить весь этот гнев — рабочих и крестьянских лидеров, интеллектуалов, студентов. Я думаю, ищу и нахожу”.
“Думаешь или знаешь?”
“Ну, я знаю об одном человеке. Он юрист, довольно молодой, я полагаю. Его зовут Сафар, Абаси Сафар. Он представлял семьи нескольких рабочих, погибших в Палестине, предположительно в результате несчастных случаев, но, вероятно, от жестокого обращения. Халберг установил с ним контакт, и Сафар согласился создать своего рода подпольную сеть. Это был хороший выбор с их стороны. Он хорошо известен в своем районе Каира, очень компетентен, очень популярен. И если вы арестуете его, вы, вероятно, только усугубите ситуацию ”.
“Мы вряд ли можем просто позволить ему продолжать в том же духе”.
Линкевич пожал плечами. “Не мое дело говорить, но я думал, вы наняли Теоридеса, чтобы разобраться с подобными ситуациями”.
Как обычно бывало с Линкевичем, Макколлу пришлось сдержаться, чтобы не спросить: Откуда, черт возьми, вы все это знаете?Theorides был еще одним каирским учреждением, на этот раз греческого происхождения. И в то время как Линкевич нанял армию следователей для получения своих впечатляющих результатов, Теоридис полагался на банду головорезов. Его результаты оказались запутанными в камышах, как у Моисея, или ободранными до костей ветрами пустыни.
Выслушав доклад Макколла примерно час спустя, Консидайн пришел к тому же выводу. Макколл не мог сказать, что он был рад этому, но измена есть измена, особенно во время войны, и смерть за свою страну вряд ли была редким явлением. Однако то, как это было сделано, было чем-то вроде шока. Сопровождая местную полицию в квартиру Сафара в Булаке на следующий день, Макколл обнаружил, что смотрит на последствия предполагаемой кражи со взломом, при совершении которой мужчина, женщина и ребенок были зарезаны до смерти. Было бы достаточно плохо, если бы Макколл не знал их, но это была семья среднего класса, с которой он сидел и разговаривал в поезде от Алекса. Те, кто выглядел обеспокоенным, когда поняли, что он говорит на их языке. Теперь он знал почему.
Поезд не двигался более шести часов, и, казалось, не было никакой непосредственной перспективы, что он это сделает. В вагоне первого класса настроение было скорее самодовольным, чем сердитым. Вот что происходит, когда ты возишься с общественным порядком, говорили лица, как будто шестичасовое ожидание у черта на куличках было чем-то необычным до того, как низшие классы имели наглость свергнуть тех, кто выше их.
Вид из окна вагона Кейтлин Хэнли, как и многое другое в России, был открыт для интерпретации. Мирно выглядящая река текла параллельно железнодорожным путям; за ней пара крестьян провела большую часть дня, подстригая газон, который спускался к элегантному особняку. Несколько раз два маленьких мальчика в костюмах лорда Фаунтлероя выбегали на террасу, но их няни загоняли обратно в дом. Здесь, в сельской местности, настоящее все еще было во многом похоже на прошлое.
Или это было? За эти шесть часов Кейтлин видела, как картины и статуэтки переносили на ожидающую тележку, и почувствовала настоящую неловкость в снующих слугах и конюхах. Время от времени кто-нибудь бросал обеспокоенный взгляд в сторону крестьян на лужайке, которые больше смотрели на дом, чем размахивали косами.
По словам одной из дам в экипаже Кейтлин, особняк принадлежал графу Домонтовичу, чьи довоенные инвестиции в бакинскую нефть утроили семейное состояние. По-видимому, он был в Рязани, оспаривая конфискацию его лесов местным советом. “Как будто крестьяне знают, как за ними ухаживать”, - пренебрежительно добавила женщина.
Вагон первого класса был переполнен подобными мнениями, и с тех пор, как рано утром Кейтлин покинула Тамбов, она позаботилась о том, чтобы держать свои политические взгляды при себе. Она пробыла в России несколько месяцев, но все еще чувствовала себя далекой от насыщения — бесконечные дебаты и почти безграничные возможности, которые они открывали, были как наркотик, которым она не могла насытиться. И чем больше она понимала язык, тем сильнее становилось привыкание к наркотику.
Она начала изучать русский язык в тот день, когда новости о свержении царя достигли Бруклина, но знала, что добраться туда может оказаться непросто. После того, как в 1916 году она покинула Англию в тумане — власти подозревали ее в более чем журналистском участии в Дублинском Пасхальном восстании, - она потеряла и работу, и доступ в Европу. Но вступление Америки в войну изменило все — нью-йоркские газеты взывали к журналистам с европейским опытом, а британское правительство из кожи вон лезло, чтобы угодить своему новому союзнику. Chronicle, занятая расширением своего европейского отделения, не только взяла ее на работу, но и поручила следить за российскими делами. Когда в Бруклине наступила весна, она села на корабль, отплывающий в Англию.
Она надеялась, без особых ожиданий, найти своего возлюбленного в Лондоне, но квартира Джека Макколла была пуста, и казалось, что так было уже несколько недель. С момента его отъезда из Америки в начале Нового года до нее не доходило ни одного письма, и ни одно не ждало ее в Лондоне до востребования. Договоренность, к которой они пришли после Пасхального восстания, все еще оставалась в силе: они будут выполнять свою несовместимую работу — он как агент британского правительства, она как журналистка с радикальными взглядами — до окончания войны. Они встречались при любой возможности, но только как любовники; они не посвящали друг друга в профессиональные секреты.
Она понятия не имела, где он был, и должна была признать, что не проводила все свои дни в раздумьях. Лето в России было таким захватывающим, эмоциональное сборище людей и событий, снов и кошмаров и всего, что было между ними.
На улице темнело. Почувствовав необходимость размять ноги, она прошла в конец вагона и сошла на обочину дорожки как раз в тот момент, когда мимо проходил Дмитрий Ежов. Молодой социалист-революционер, с которым она познакомилась только этим утром, прогулялся вдоль очереди, чтобы посмотреть, что их задерживает. Примерно в версте к западу он обнаружил другой поезд, экипаж которого знал не больше своего собственного. Вероятно, перед ними были другие, а другие все еще прикрывали тыл.
Дальше по поезду пассажиры из вагонов третьего класса набирали воду из реки. В нескольких окнах особняка напротив горел желтый свет, и, оглядевшись, Кейтлин услышала — или, возможно, вообразила, — звук, похожий на гонг. Семью Домонтовичей позвали на ужин? Ничего не съев с завтрака, она почувствовала себя достаточно голодной, чтобы переплыть реку и предстать, грациозно истекая потом, за обеденным столом. Она, вероятно, встретила бы радушный прием — русские всех классов были склонны к гостеприимству.
Пожелав Ежову спокойной ночи, она забралась обратно на борт и свернулась калачиком на своем потертом сиденье первого класса. Две группы пассажиров играли в карты, еще несколько человек читали, но большинство, казалось, дремало. Кейтлин почувствовала, как ее собственные глаза закрываются, и вознесла безмолвную молитву, чтобы следующим, что она почувствует, были колеса, движущиеся под ней.
Она не была уверена, что ее разбудило — голоса, полные гнева и тревоги, или оранжевый свет, танцующий на лакированных панелях стены рядом с ней. Из своего окна она могла видеть, что все одно крыло особняка было охвачено огнем, и пока она смотрела, другое крыло загорелось. В любом другом месте в мире естественным предположением был бы несчастный случай, но здесь, в России, в это лето это было наименее вероятным объяснением. Каждую неделю газеты сообщали о том, что одно или несколько поместий стали жертвами поджигателей, и несколько видных семей либо погибли в своих пылающих домах, либо спаслись от огня только для того, чтобы быть насаженными на крестьянские вилы.
Кейтлин прошла на веранду в конце вагона и втиснулась в толпу наблюдающих пассажиров. Настроение было мрачным, один армейский офицер мрачно бормотал о будущей мести, в то время как его хорошенькая молодая жена цеплялась за его руку, двое пожилых мужчин в деловых костюмах цокали языком и качали головами от безумия всего этого.
“Мы здесь в безопасности?” спросила жена офицера, глядя на другой берег реки.
“Я застрелю первого мужчину, который войдет в воду”, - пообещал ее муж.
На противоположном берегу на фоне пламени вырисовывались силуэты нескольких неподвижных фигур. Кольцо наблюдателей, кольцо поджигателей. Несколько собак лаяли, и темные силуэты лошадей двигались во мраке. Несвойственный сезону звон колокольчиков на санях смешался с резким треском досок.
Никто не спешил спускаться к реке, хотя это не имело бы большого значения. Дом было не спасти, он горел из конца в конец. В одном из верхних окон что—то шевельнулось - занавеска, как надеялась Кейтлин, хотя леденящие кровь крики, сопровождавшие явление, наводили на мысль о чем-то более ужасном. Окна взрывались одно за другим, как особенно ядовитая серия петард. Кто-то закричал, хотя невозможно было сказать, от боли или возбуждения.
Молодой офицер рядом с Кейтлин тяжело дышал, как собака, рвущаяся с поводка. “Домонтович был хорошим хозяином”, - настаивал другой мужчина. “Он даже открыл школу для своих крестьянских детей”.
Стремясь убраться от них подальше, Кейтлин протиснулась в следующий вагон и пошла дальше по поезду, пока не дошла до отделения третьего класса. Это был другой мир. Несколько пожилых пассажиров спали, но большинство выстроились в очередь у окон, их лица светились ликованием. Это действительно было единственное подходящее слово для этого. Возможно, с оттенком вины, но, тем не менее, с ликованием. Они не устраивали пожар, но это был их.
Она вспомнила большевика из Тамбова, который казался таким невозмутимым из-за недавнего заключения в тюрьму его лидеров. По его мнению, только дураки думали, что уход царя будет последним словом.
“Чего ты хочешь?” - спросил молодой солдат, похлопав ее по плечу. Он не выглядел особенно угрожающим, но Кейтлин внезапно осознала, что другие глаза повернулись в ее сторону, изучая ее одежду, видя то, что выглядело как враг.
“Ничего”, - автоматически ответила она.
“Она товарищ из Америки”, - сказал Ежов, появляясь у нее за плечом, как ангел-хранитель.
“Она на них не похожа”.
“Ну, она такая. Она пишет о нашей революции для американских рабочих и солдат. Пишет о таких вещах, как это ”, - добавил он, обводя огонь снаружи взмахом руки.
“Да”, - с благодарностью сказала Кейтлин. Она сделала.
“Они ждали этого долгое время”, - сказала одна женщина.
“Я знаю”, - дипломатично ответила Кейтлин. Возможно, родители так и сделали, но дети?
Большинство лиц, казалось, смягчились.
“Я вернусь на свое место”, - сказала она Ежову.
Он настоял на том, чтобы сопровождать ее. “Эксцессы неизбежны”, - печально сказал он, когда они подошли к ее вагону. “После стольких лет жестокости...”
“Я понимаю”, - сказала она. “И спасибо тебе”.
Как только он ушел, она сидела и смотрела, как языки пламени колышутся, как золотая пыль на поверхности реки. Вскоре после этого их стюард объявил, что поезд скоро тронется. Развлечение закончилось, подумала она, и теперь они могут отправиться в путь. Несколько минут спустя, даже без свистка, поезд с лязгом тронулся, и все, что осталось в окне, было ее собственным обезумевшим отражением.
2
Постоянно расширяющаяся империя
Это было прекрасное утро для похорон, если такое вообще возможно. Солнце заливало далекие холмы золотом и придавало самую глубокую синеву спокойным водам озера. Было прохладно, но отсутствие бриза снимало напряжение; далеко на севере дымка, которая всегда висела над машинным отделением, висела в воздухе миниатюрным облаком.
Около ожидающей могилы собралось от пятидесяти до шестидесяти человек. Как часто казалось, покойный был более популярен среди своих коллег, чем в своей семье. Почти все присутствующие были мужчинами, с которыми Юэн Макколл работал либо на железной дороге, либо в профсоюзе. Большинство из них сели на ранний утренний поезд из Глазго в своих воскресных костюмах; остальные поднялись по шлаковой дорожке со станции в рабочей одежде. Макколл в последний раз видел некоторые из этих лиц в их задней комнате на Абрах-роуд более двадцати пяти лет назад.
“Жаль, что Джед не смог быть здесь”, - пробормотала его мать.
“Да”, - согласился он, взглянув на нее. Его брат любил их отца не больше, чем он сам, но недельный отпуск, чтобы присутствовать на похоронах старого ублюдка, был бы чертовски приятнее, чем терпеть еще семь дней бесконечной битвы при Ипре, особенно теперь, когда Мака не стало. Согласно последнему письму Джеда, их друг “утонул в грязи”. Когда война пошла на четвертый год, такая жестокая честность, по-видимому, была в большом почете, особенно среди молодых солдат.
Когда в голове Макколла промелькнула мысль о том, что его мать, возможно, возвращаясь домой с похорон мужа, обнаружит на коврике у входной двери известие о смерти своего младшего сына, он заметил такси, остановившееся у ворот кладбища. к его большому удивлению, он увидел, как Кейтлин выходит. На ней была длинная юбка сливового цвета под черным жакетом с высоким воротником, на голове шляпка с маленькой вуалью, а в руках у нее была только маленькая черная сумка. Должно быть, она оставила свой багаж на вокзале, подумал он. Когда она шла к ним по траве, заправляя выбившиеся пряди волос под шляпу, он почувствовал, как его сердце подпрыгнуло в грудной клетке.
Она проложила себе путь сквозь толпу скорбящих, обняла его мать, а затем и его самого. Викарий сделал паузу в своем чтении и одарил их слегка неодобрительным взглядом, прежде чем продолжить. “Прах к праху...”
“Как ты узнал?” Макколл спросил Кейтлин шепотом.
“Вчера утром я вернулся из России и нашел в квартире телеграмму, которую прислала тебе твоя мать”.
“Ах”.
Гроб вот-вот должны были опустить. Его мать не жалела средств, подумал Макколл, сравнивая этот полированный гроб с грубо прибитыми ящиками, сложенными штабелями на платформах шотландской железной дороги в ожидании отправки во Францию.
Когда эта горка спускалась по канатам, Макколл почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы, и он почти сердито смахнул их. Двумя годами ранее он не стал бы оплакивать своего отца, но инсульт, который едва не убил его в 1915 году, очеловечил старика. Юэн Макколл не вдруг стал любящим отцом, но он превратился в человека, которого можно скорее жалеть, чем ненавидеть. В какие-то моменты он даже мельком видел мужчину, в которого, должно быть, влюбилась его мать много лет назад.
Стук земли по дереву смешался с жалобным свистом со стороны станции, как будто один из локомотивов, на которых в юности ездил его отец, пытался попрощаться.
Железнодорожники выстроились в очередь, чтобы отдать дань уважения жене погибшего. Она казалась воплощением хладнокровия, приветствуя каждого мужчину улыбкой и несколькими словами воспоминаний, почти как политик. За последние несколько лет жизнь Маргарет Макколл, как и многих других, перевернулась с ног на голову, но в ее случае изменения были в целом положительными. Съежившаяся домохозяйка стала политической активисткой, ее имя было так же широко известно, как и имя ее мужа, на пике его профсоюзной карьеры.
Босс Макколл, Камминг — глава относительно новой секретной службы — упомянул, что видел ее имя в The Times в связи с забастовками арендаторов. Он вопросительно посмотрел на Макколла, но ответного пожатия плеч было достаточно, чтобы закрыть тему — Камминг был слишком старой закалки, чтобы открыто совать нос в семейные дела агента. Тем не менее, Макколл почувствовал беспокойство своего босса. Можно ли было положиться на агента, находящегося в плену у двух наглых женщин — второй была Кейтлин, — в час нужды империи? С другой стороны, мог ли Камминг позволить себе обойтись без кого-то, кто говорил на девяти языках и в течение последних трех лет служил ему с некоторым отличием?
Одному Небу известно, подумал Макколл. Он дал Каммингу достаточную причину уволить его в 1916 году, когда его карьера и жизнь так опасно переплелись с антибританской деятельностью молодой женщины, которая теперь стояла рядом с ним.
“Как у тебя дела?” Кейтлин тихо спросила его.
“Хорошо”.
“Он, должно быть, нравился”, - предположила она с оттенком удивления в голосе. Она познакомилась с отцом Джека только после инсульта, но она достаточно слышала о его прежних недостатках как мужа и отца от остальных членов семьи.
“Я полагаю, что так оно и было”, - признал Макколл, задаваясь вопросом, придет ли половина из этого числа на его собственные похороны. Он очень сомневался в этом.
Они втроем вернулись в город на арендованной машине и, забрав багаж Кейтлин, решили, что с таким же успехом могут пообедать в отеле.
“Как дела у Джеда и Мака?” Спросила Кейтлин, как только они заняли свои места в почти пустом ресторане.
“С Джедом все в порядке, насколько нам известно. Но Мак был убит несколько недель назад.”
“О, мне очень жаль”. Кейтлин была шокирована. Она не очень хорошо знала Мака, но он был частью жизни Джека в течение нескольких лет, сначала как его механик в автомобильной фирме, а затем как лучший друг Джеда в мирное и военное время. И он ей нравился. “Он был милым мальчиком”, - добавила она, сознавая, как слабо это прозвучало. Сколько погибших солдат получили эту эпитафию за последние три года?
“Он действительно был таким”, - согласилась Маргарет Макколл. “И я думаю, что его смерть довольно сильно ударила по Джеду”, - продолжила она, глядя на своего другого сына в поисках подтверждения.
“Я не знаю”, - сказал он. “Я полагаю, да. Трудно судить по его письмам, особенно когда половина слов вычеркнута цензурой ”.
После нескольких минут молчания Кейтлин спросила Маргарет, как дела в Глазго, и Макколл был более чем счастлив позволить двум женщинам провести большую часть обеда, обмениваясь историями о социалистической и феминистской борьбе, ради которой они обе, казалось, жили здесь, в Шотландии, и в недавно лишившейся царя России. У его матери были приятные новости для Кейтлин — всего за день до этого Glasgow Herald сообщила, что ее родной штат Нью-Йорк наконец предоставил женщинам право голоса.
Как только они поели, Маргарет Макколл объявила, что пойдет прогуляться по городу. Сама по себе. “Подумайте о человеке, которого мы только что похоронили. Посетите наши старые места. Может быть, один последний крик, ” сказала она почти вызывающе. “И если вы двое не виделись десять месяцев, я ожидаю, что вам нужно многое наверстать”, - добавила она с чем-то похожим на огонек.
Они действительно были. Позже, когда они лежали обнаженные в объятиях друг друга, Кейтлин не могла не думать обо всех мужчинах и женщинах, которые были разлучены намного дольше. “Мы должны быть благодарны, что видимся так часто, как это делаем”, - пробормотала она.
Макколл рассмеялся. “Извини, я только что вспомнил кое-что, что Джед написал в одном из своих писем. Один солдат в его подразделении говорил, что правительство задолжало ему за каждую ночь, проведенную отдельно от жены, поэтому его приятель поворачивается и говорит ему, что правительство, вероятно, думает, что они уже достаточно его поимели ”.
Кейтлин покачала головой. “Это слишком верно, чтобы быть смешным”.
“Я полагаю, это так. У вас были какие-нибудь проблемы с возвращением в Британию?”
“Меньше, чем я ожидал. Они держали меня довольно долго, но человек, задававший вопросы, ничего не знал о моей истории. Насколько я мог судить, единственное, что его интересовало, это то, что я был в России ”.
“И Россия действительно была такой замечательной, как ты говорила моей матери?”
Она приподнялась на одном локте. “Ты думаешь, я это выдумал?”
“Нет, конечно, нет. Но Россия все еще на войне, и там все не может быть так просто ”.
“Это не так”, - признала она. “Но есть чувство надежды, перемен, которого я больше нигде не испытывал. Я знаю, что в Глазго и других местах что-то происходит, но мы говорим о целой стране, и, похоже, нет никаких пределов тому, что может произойти ”. Она снова легла. “Я знаю, мне не положено спрашивать, но вы были там со времен революции?”
“Я был там в апреле. Взвешивание шансов России на продолжение борьбы ”, - добавил он в пояснение.
“И о чем вы сообщили?” - спросила она, испытывая свою удачу.
“Что шансы были бы намного выше, если бы мы послали им какое-нибудь оружие для борьбы”.
“А у тебя были?” - спросила она, зная ответ.
“Да, но недостаточно близко. Ты только что вернулся — что ты думаешь?”