«Тобі спати. Якщо щось станеться, я тебе розбуджу». Він увірвався на кухню і зробив мені тепле молоко з коньяком. Пізніше він сказав мені, що розбудив Люка Бейлі, який знайшов снодійне Джулі та розчинив одне в молоці.
Так вийшло, що коли він розбудив мене о п’ятій ранку, я почувався одурманеним і запамороченим. Спочатку я не знав, що він робить у моїй спальні, але потім я зрозумів: «Будь-які новини?» Я вимагав.
Він похитав головою.
«Щойно дзвінок від BASRA; Coasi Guard виведе гелікоптери з Маямі, щойно стане достатньо світло, щоб побачити».
Я встав і знайшов Деббі у вітальні; Біллі подзвонив їй, і вона негайно прийшла з готелю. Ніхто з нас особливо не розмовляв, тому що сказати було нічого, але Деббі наполягла на тому, що вона залишиться доглядати за Карен. Люк Бейлі приготував ранній сніданок, і я поїхав до аеропорту, почуваючись як у пеклі.
Джо Кімбл був в офісі компанії Lucayan Beach Air Services, розміщуючи території на карті. Боббі Боуен був там, Білл Піндер, ще один пілот Корпорації, і ще три пілоти, волонтери з BASRA. Джо сказав: «Тепер пам’ятайте, що ми співпрацюємо з береговою охороною США в цьому. Дотримуйтесь своїх територій і стежте за своєю висотою. І стежте за вертольотами, ми не хочемо, щоб зіткнення в повітрі ускладнило ситуацію».
Ми підійшли до стяжок, і небо на сході тільки світлішало, коли ми злетіли. Я літав із Боббі Боуеном, і коли ми летіли на захід і набирали висоту, панорама на сході сонця була неймовірно красивою.
БАГАМСЬКА КРИЗА
OceanofPDF.com
Пролог.
Мене звуть Том Манган, і я багамець, білий багамець. Це викликало деякі коментарі, коли я був у Кембриджі; Дивно, наскільки погано поінформовані навіть нібито освічені люди можуть бути про мої рідні острови. Мені сказали, що я не можу бути багамцем, тому що багамці чорні; що Багамські острови знаходяться в Карибському морі, а це не так; і багато хто плутав Багами з Бермудськими або навіть Барбадосом. З цих причин і тому, що розуміння географічної та політичної природи Багамських островів є важливим для моєї історії, мені здається, що я повинен описати їх, а також коротко розповісти про участь моєї родини.
Багамські острови — це ланцюг островів, що починається приблизно за п’ятдесят миль від узбережжя Флориди і тягнеться дугою за 500 миль на південний схід до такої ж відстані від узбережжя Куби. Вони складаються з 700 островів (місцевих називають рифами та вимовляють як «ключі») і близько 2000 менших скель. Назва походить від іспанського baja mar, що означає «мілке море».
Я походжу від одного з лоялістів, які воювали у Війні за незалежність США. На диво небагато людей усвідомлюють, що в цій війні на боці британців воювало більше американців, ніж будь-коли під проводом повстанських генералів, і що війна була програна більше через некомпетентність британців, ніж через будь-яку перевагу з боку Джорджа Вашингтона. Як би там не було, війну програли англійці, а народилася американська нація.
Життя в нових Сполучених Штатах не було комфортним для колишніх лоялістів. Зневажені співвітчизниками та покинуті британцями, багато хто вважав за доцільне залишити країну: сіверяни їдуть переважно до Нової Шотландії, а південці — на Багамські острови або на цукрові острови в Карибському морі за Кубою. Так сталося, що в 1784 році Джон Генрі Менган вирішив оселитися зі своєю родиною на острові Абако на Багамах.
Абако було небагато. Маючи форму бумеранга, Великий і Малий острови Ахако простягаються приблизно на 130 миль, оточені скупченням малих рифів. Більшість цих менших рифів коралові, але сам Абако складається з вапняку та вкритий густим, майже непрохідним, тропічним чагарником. Сер Гай Карлтон мав намір поселити 1500 лоялістів на Абако, але вони були розгульним і неспокійним натовпом, і небагато з них залишилися. До 1788 року загальна кількість населення становила близько 400 осіб, половина з яких були чорношкірими рабами.
Неважко зрозуміти, чому проект Карлтона зазнав краху. Абако, як і решта Багамських островів, має тонкий, неродючий ґрунт, природна вада, яка мучила Багамські острови протягом усієї їхньої історії. Було випробувано багато товарних культур: помідори, ананаси, цукор, сизаль, бавовна, але всі вони зазнали невдачі, оскільки родючість ґрунту вичерпалася. Не випадково три поселення на Багамах називають Hard Bargain.
Все-таки людина могла б вижити, якби не сподівалася надто багато; у морі була риба, і можна було виростити достатньо їжі для своєї найближчої родини. Дерево було легко доступним для будівництва, вапняк легко добувався, а солом’яний лист пальметто був хорошим водонепроникним дахом. Джон Генрі Манган не тільки вижив, але й зумів процвітати разом із Сендсами, Лоузами, Робертами та іншими сім’ями лоялістів, чиї імена досі часто зустрічаються в Абако.
Мангани — це тонка грань, тому що, можливо, через генетичний дефект, вони, як правило, бігають до таких дівчат, як голландська королівська родина. Таким чином, вони росли не як дерево з багатьма гілками, а по прямій лінії. Я останній з самців Манганів, і, наскільки мені відомо, на Островах немає інших з таким іменем.
Але вони вижили і процвітали. Один із моїх предків був суднобудівником у Хоуп-тауні на Елбоу-Кей; більшість місцевих кораблів, що плавали у водах Багамських островів, були побудовані на Абако, а сім’я Манган побудувала чимало і тому стала помірно заможною. А потім було руйнування. У міру того, як Сполучені Штати зміцнювалися, морський рух був сильним, і багато кораблів зазнали аварії на островах Мілкого моря. Товари, які вони містили, значною мірою сприяли багатству багатьох острівних родин, не виключаючи Манганів. Але великий перелом у долі родини настав із громадянською війною в США.
Південь Конфедерації відчував нестачу поставок через північну блокаду, а бавовна гнила на доках. Будь-яке судно, що відправлялося в Чарлстон або Вілмінгтон, знаходило готовий ринок для свого вантажу; хінін вартістю $ io в Нассау приносив понад 400 доларів у Чарльстоні, тоді як бавовна вартістю 400 доларів на причалі коштувала 4000 доларів у Ліверпулі. Це була найвигідніша, хоча й ризикована, двостороння торгівля, і мій прадід побачив свою можливість і зробив сім’ю багатою за півдесятка років.
Це був його син, мій дідусь, який перевіз родину з Абако до Нассау на Нью-Провіденс. Нассау є столицею Багамських островів і центром торгівлі. Але ми все ще володіємо землею на Абако, і я нещодавно там будувався.
Якщо мій прадід зробив сім’ю багатою, то мій батько зробив її справді багатою. Він став мультимільйонером, що пояснюється тим, що багамець отримав освіту в Кембриджі. Знову ж таки, це була американська блокада, яка забезпечила прибуток.
15 січня 1920 року Сполучені Штати занепали, і, як і під час Громадянської війни, Багами стали центром розподілу контрабандних товарів.
Купці з Нассау, відомі як Хлопці з Бей-стріт, серед яких і мій батько, невдовзі почали імпортувати алкогольні напої. Норма прибутку зазвичай становила сто відсотків, і бізнес був абсолютно безризиковим; це була готівка на бочці, а фактичну блокаду здійснили самі американці. Говорили, що у Вест-Енді на Великій Багамі було так багато випивки, що острів перекинувся на кілька градусів. І для багамця весь бізнес був легальним.
Усе хороше колись закінчується, і 18-та поправка була скасована Франкліном Рузвельтом у 1933 році, але на той час мій батько сидів гарно і почав диверсифікувати свої інтереси. Він бачив гострим оком, що поява літаків матиме вплив на туристичну індустрію та змінить її структуру. Компанія Pan-American вже була піонером у маршруті Маямі-Нассау, використовуючи гідролітаки Сікорського.
Багамський туризм у дев’ятнадцятому та на початку двадцятого століть обмежувався американськими багатіями та чотиримісячним зимовим сезоном. Американський мільйонер візьме свою родину і, можливо, кількох друзів, щоб провести весь сезон у Нью-Провіденсі. Незважаючи на те, що це було вигідно для небагатьох, мало значення для економіки Багамських островів, оскільки мільйонерів не так вже й багато. Мій батько ризикнув, що літаки виведуть на масовий ринок, і інвестував у готелі. Він виграв свою гру, але помер, не усвідомивши цього, у 1949 році.
Мені було одинадцять років, коли мій батько помер, і я цікавився грошима та бізнесом так само, як будь-який інший одинадцятирічний хлопчик, тобто жодного. Моя мати сказала мені, що для мене та двох моїх сестер створено довірчий фонд і що я отримаю спадок у свій двадцять п’ятий день народження. Потім вона продовжувала керувати сімейними справами, що їй було цілком під силу.
Я ходив до школи в Нассау, але проводив канікули в Абако під пильним наглядом Піта Олбері, темношкірого жителя Абаконі, якого я вважав старим, але насправді йому було близько тридцяти. Він працював у сім’ї з дитинства і доглядав за нашим майном на Абако. Він навчив мене плавати на неплаваючій багамській істоті, звичайній, як безкрилий птах, і навчив мене стріляти, і ми полювали на диких свиней, які є звичайними на Абако. Він діяв у ролі батьків і дубив мою шкіру, коли вважав, що мені це потрібно. Він працював у мене до самої смерті.
Ті перші роки були, я вважаю, найприємнішими в моєму житті. Згодом я поїхав до Англії, щоб вчитися в Кембриджі, і побачив, що Англія неприємно холодна та волога; принаймні на Багамах дощ теплий.
Я отримав ступінь, а потім поїхав до Сполучених Штатів на дворічний курс із вивчення бізнесу в Гарварді, щоб підготуватися до управління спадщиною. Саме там я зустрів Джулі Паскоу, яка мала стати моєю дружиною. У 1963 році я повернувся в Нассау, де на моє двадцять п’ятирічний день народження багато підписували документи в офісі адвоката, і я взяв контроль над маєтком.
До того часу на Багамах багато чого змінилося. Передчуття мого батька виявилося правильним, і поява великих літаків принесла масовий туристичний ринок, який він передбачив. У 1949 році, коли він помер, на острови приїхало 32 000 туристів; у 1963 році їх було понад півмільйона.
Варто додати, що наступного року орієнтовна сума – понад два мільйони. Моя мати добре дбала про наші інтереси, але тепер вона постаріла й трохи ослабла й була рада віддати відповідальність у мої руки. Я зрозумів, що однією з речей, які вона зробила, була участь у розвитку Великого Багами. У той час це мене дуже хвилювало, тому що Велика Багама загинула.
Уоллес Гроувс був американцем, який мав мрію, і цією мрією був Фріпорт на острові Велика Багама. Він переконав сера Стаффорда Сендза, тодішнього міністра фінансів в уряді Багамських островів, продати йому понад 200 квадратних миль державної землі на Великій Багамі, на якій він мав побудувати місто Фріпорт. Його наміром, який фактично не реалізувався за його життя, було створити зону безмитної торгівлі на користь американських корпорацій, де вони могли б уникнути американських податків. У 1963 році схема не працювала; жодна корпорація не виявила негайного ентузіазму. Гроувз переключив акцент на туризм, відпочинок і житлове будівництво, а також викрутив руку Сендсу, щоб дозволити будівництво казино для залучення клієнтів.
Сендс був квінтесенцією Bay Street Boy, який міг зловити долар на льоту, незалежно від того, як швидко він летів. Саме він став головною причиною значного зростання туристичного потоку. Міркуючи про те, що туристу потрібно набагато більше, ніж просте сонце та пісок, він подбав про те, щоб уся інфраструктура туристичної індустрії була побудована та підтримувана. Він задовольнив прохання Гроувза, і казино відкрилося в
OceanofPDF.com
1964 рік.
Це була найгірша помилка, яку міг зробити Сендс. Тіньовою фігурою, яка контролювала роботу казино, був Мейєр Ланскі, який керував казино в Гавані, поки його не вигнав з Куби Кастро. Уклавши контракт ^ з Кастро на мільйон доларів, Ланскі шукав інше місце для роботи та знайшов Велику Багаму. Гангстери вселилися.
Політика та економіка йдуть рука об руку, здебільшого обертаючись навколо питання, хто що отримує, і чорні багамці побачили, що багатство, створене туристичною індустрією, йде в кишені білих хлопців із Бей-стріт, які також контролювали Палату зборів і керували країни в інтересах білих. Треба було щось дати, і в 1967 році переважно темношкіра Прогресивно-ліберальна партія на чолі з Лінденом Піндлінгом прийшла до влади з більшістю в два місця. Наступного року Піндлінг несподівано провів інші вибори, і ПЛП отримала двадцять дев'ять місць із тридцяти восьми.
Цей зсув стався через помилку Стаффорда Сендса. Щойно Піндлінг прийшов до влади, він вирішив уважніше придивитися до Фріпорту і, зокрема, до казино. Він виявив, що Гровс і Ланскі давали відкати Сендсу та іншим у вигляді сумнівних «гонорарів за консультації», а сам Сендс, як відомо, отримав понад 2 мільйони доларів. Коли це було розкрито, почалося пекло;
Сендс був дискредитований і впав, приносячи свою партію разом із собою.
Але Гроувз мав рацію: казино принесло процвітання Великій Багамі, а Фріпорт стрімко розвивався і процвітав. Існували плани великої житлової забудови, великі площі вже були викладені на вулицях з каналізацією та електрикою. Вулиці навіть мали назви; не вистачало лише будинків на ділянках під забудову.
Але інвестори були обережні. Для них карибська революція відбулася, і що ці божевільні чорні робитимуть далі? Вони проігнорували той факт, що це були демократичні вибори і що склад Асамблеї тепер порівнюється з етнічним складом Багамських островів; вони просто вийшли і забрали свої гроші з собою, і економіка Великої Багами знову зазнала краху і лише зараз відновлюється.
І що я робив, поки це відбувалося? Я намагався тримати речі разом швидкою роботою ніг і намагався не забруднити руки. Чесно кажучи, я голосував за Піндлінга. Я бачив, що правління олігархії Bay Street Boys було анахронізмом у світі, що швидко змінюється, і що, якщо чорним багамцям не дадуть участі в тому, що відбувається, буде революція, а не мирні вибори.
І між іншим я одружився.
Джулі Паско була дочкою американського лікаря і жила в Меріленді. Коли я залишив Гарвард, ми листувалися. У 1966 році вона відвідала Багами зі своїми батьками, і я провів їх навколо островів; напоказ, мабуть. Ми одружилися в 1967 році, а Сьюзен народилася в 1969 році. Карен з’явилася в 1971 році. Схильність Манганів до розведення дочок не підвела.
Хоча я хвилювався з приводу інвестицій у Grand Bahama, три роки тому я вирішив, що настав підйом. Я відкрив компанію West End Securities Corporation, холдингову компанію, яку я контролюю і в якій я є президентом. Що ще важливіше, я переніс свою оперативну базу з Нассау у Фріпорт і побудував будинок у Лукаї на Гранд Багамі. Нассау – це старе місто, трохи задушливе та заплутане. Нові сміливі ідеї не народжуються в такому середовищі, тому я поїхав до Великого Багами, де, здається, мрія Уоллі Гроувза ось-ось здійсниться.
Гадаю, мене можна було б уявити дуже щасливою людиною, яка не хвилюється, звідки візьметься мій наступний долар, щасливо одруженого з красунею з двома прекрасними дітьми та з процвітаючим бізнесом. Я був щасливою людиною, і я думав, що нічого не може піти не так, поки не відбулися події, про які я збираюся розповісти.
З чого почати? Я думаю, з Біллі Каннінгемом, який був поруч, коли це сталося перед позаминулим Різдвом. Це було найгірше Різдво в моєму житті.
Біллі Каннінгем був частиною клану Каннінгем; його батько, дядько, брат і різноманітні двоюрідні брати спільно володіли неабияким шматком Техасу, вони торгували яловичиною, бурили нафту, займалися судноплавством, газетами, радіо та телебаченням, готелями, супермаркетами та іншою нерухомістю, а також володіли помірними ділянками центру Далласа та Х'юстон. Корпорація Каннінгем була потужною силою в Техасі, і принц Біллі був на Багамах, щоб побачити те, що він міг побачити.
Я вперше зустрів його в Гарвардській школі бізнесу, де його, як і мене, готували до участі в сімейному бізнесі, і ми підтримували зв’язок, зустрічаючись через нерегулярні проміжки часу. Коли він зателефонував перед Різдвом і попросив зустрітися зі мною на власній землі, я сказав: «Звичайно. Ти будеш моїм гостем».
«Я хочу подерти ваші мізки», — сказав він.
«Можливо, у мене є для вас пропозиція».
Це звучало цікаво. Каннінгемська корпорація була тією справою, у яку я намагався влаштувати West End Securities, хоча мені попереду був довгий шлях. Я здогадувався, що Каннінгеми планують розширити компанію, а Біллі збирався оглянути обрану територію. Я волів би співпрацювати, ніж мати їх як конкурентів, тому що вони були жорсткою групою, і я сподівався, що це те, що Біллі мав на увазі. Ми визначили дату.
Я зустрів його в міжнародному аеропорту Фріпорта, куди він прибув на літаку компанії в кольорах Каннінгема. Він не дуже змінився; він був високий, широкоплечий і білявий, з глибокою засмагою і блискучими зубами. Каннінгеми, здавалося, бігли знімати гарну зовнішність, тих з них, яких я зустрічав. У ньому не було нічого, що вказувало б на те, що він американець, жодної ексцентричності стилю, якого можна було б розумно очікувати від техасця. Техасці сумно відомі, навіть у Сполучених Штатах, своєю несвідомою та ностальгічною прикордонною установкою. Якщо він коли-небудь їх носив, то Біллі залишив удома свій десятигалонний капелюх, краватку та чоботи з високими загоєннями, а також був одягнений у легкий костюм явно англійського крою. Будучи Каннінгемом, він, мабуть, випадково замовив би їх по півдюжини в Huntsman of Savile Row.
— Як хлопчик? — сказав він, коли ми потисли один одному руки.
«Я не думаю, що ти зустрічав Деббі, це мій молодший двоюрідний брат».
Дебора Каннінгем була такою ж гарною, наскільки чоловіки Каннінгема були красивими; висока крута блондинка.
— Радий познайомитися з вами, міс Каннінгем.
Вона посміхнулася.
— Деббі, будь ласка.
— Скажи мені, — сказав Біллі.
"Якої довжини злітно-посадкова смуга?"
Це було типове запитання Біллі Каннінгема; він мав невгамовну цікавість, і його запитання, хоч іноді й були нерелевантними, завжди мали відношення до його поточного ходу думок. Я сказав: «Останній раз, коли я вимірював, це було 11 000 футів».
«Майже впораюся з усім», — прокоментував він. Він обернувся й подивився, як «Cunningham Jet Star» злітає, а потім сказав: «Ходімо».
Я провіз їх через Фріпорт по дорозі до готелю Royal Palm. Я пишався королівською пальмою; за мої гроші це був найкращий готель на Багамах. Звичайно, це зробили мої гроші, і я з нетерпінням чекав на реакцію Біллі. По дорозі я запитав: «Це вперше на Багамах, Деббі?»
"Так."
— Мій теж, — сказав Біллі. Це мене здивувало, і я так сказав.
"Просто ніколи не доходив до цього". Він перекрутився на сидінні.
"У який бік Фріпорт?"
«Саме тут. Ви в центрі Фріпорта». Він здивовано буркнув, і я знав чому. Просторі вулиці, галявини та широко розділені низенькі будівлі не були схожі на жоден інший центр міста, який він бачив.
«Це показує, що ви можете зробити, коли ви будуєте місто з лугу. Двадцять років тому це все було чагарником».
— Ой, дивіться! сказала Деббі.
— Хіба це не лондонський автобус?
Я сміявся.
«Справжня стаття. Здається, в англомовному світі є якась містика. Я також бачив їх у Ніагарі. Мені здається, Лондонська транспортна рада отримує чималі прибутки, продаючи непотрібні автобуси як сільськогосподарські туристичні об’єкти. "
У фойє Royal Palm Біллі озирнувся досвідченим оком. Корпорація Каннінгем керувала власними готелями і знала, як вони працюють. Він глянув угору й довго, повільно свиснув. Фойє височіло на всю висоту готелю, чисті вісім поверхів зі спальнями, що оточували його на мезонінах.
"Ого!" він сказав.
«Хіба це не багато втраченого місця?»
Я посміхнувся; навіть у Каннінгемів було чому навчитися.
«Це може бути в міському готелі, але це курортний готель. Є різниця».
Джек Флетчер, менеджер готелю, стояв поруч, і я познайомив його з Каннінгемами. Він забронював їх із якомога меншими формальностями, а потім сказав: «Ось ключі від вашої кімнати, містере Каннінгем, міс Каннінгем». Він дав Біллі інший ключ.
«Твоя машина в гаражі».
Я сказав: «Знайдіть іншу машину для міс Каннінгем; можливо, вона захоче оглянути визначні пам’ятки сама». - сказав Біллі.
— У цьому немає потреби.
Я знизав плечима.
«Нічого страшного; у нас є компанія з прокату автомобілів, а сезон ще не завершився. У нас є кілька вільних машин».
Він узяв мене за лікоть і відвів убік.
«Я хотів би поговорити з вами якомога швидше».
— Ти завжди кудись поспішав.
"Чому ні? Я так справляюся. Скажімо, п'ятнадцять хвилин?"
— Я буду в барі. Він задоволено кивнув.
Він зійшов за десять хвилин і швидко зайшов до бару.
Замовивши йому випити, я запитав: «Де Деббі?»
Біллі криво посміхнувся.
«Ви знаєте жінок; їй знадобиться деякий час, щоб прикраситися». Він прийняв бурбон на каменях.
"Дякую."
"Твоя кімната в порядку?"
«Добре». Він нахмурився.
— Але я все одно кажу, що ти марнуєш до біса багато місця.
«Ви думаєте про готелі в центрі міста. Місце тут дешеве, а клієнтура інша». Я вирішив натиснути.
«Для чого ти тут? Біллі? Ти згадав про пропозицію».
«Ну, у нас є кілька доларів, і ми шукаємо, куди б інвестувати. Яке ваше уявлення про майбутнє Багамських островів?»
«Боже мій, Біллі, але ти маєш сміливість! Ти хочеш прийти сюди як конкурент і питаєш моєї поради?»
Він засміявся.
«Ви не прогадаєте. Ви вже сказали кілька речей, які змусили мене задуматися. Ми думаємо, що знаємо, як керувати готелями вдома, але тут може бути інакше. Можливо, ми могли б налагодити партнерство і використовуйте свій місцевий досвід».
— Консорціум? Він кивнув, і я задумливо сказав: «Кілька доларів. Як мало їх буде?»
— Трохи близько сорока мільйонів.
Буфетник стояв поруч і полірував уже переполіровану склянку. Я сказав: «Ходімо сядемо за той кутовий стіл».
Ми випили й сіли.
«Я вважаю, що майбутнє Багамських островів досить гарне. Ви багато знаєте про нашу недавню історію?»
«Я виконав домашнє завдання». Він дав мені швидке та стисле резюме.
Я кивнув.
«Ось і все. Ви, американці, тепер усвідомлюєте, що Піндлінг не людоед і що він керує досить стабільним і консервативним урядом. Він у безпеці. Тепер давайте перейдемо до ваших готелів і того, як ви ними керуєте. Ваша клієнтура складається з бізнесменів і нафтовиків, швидких на ногах і в русі. Вони хочуть швидкого обслуговування і хорошого обслуговування, і вони тут сьогодні, а завтра їх немає, тому що ваші землі в місті такі величезні, що ви натискаєте їх стягувати з них плату за землю, бо якби ви не платили, було б вигідніше продати її та перейти до іншого бізнесу.
«Приблизно. Ці хлопці все одно можуть заплатити; ми не отримуємо багато скарг».
Я махнув рукою.
"Що ти думаєш про це місце?"
«Дуже розкішно».
Я посміхнувся.
«Це мало виглядати саме так; я радий, що ти думаєш, що це вдалось. Слухай, Біллі; твій середньостатистичний турист тут не джетсеттер, і в нього немає стільки доларів, щоб витрачати. Він чоловік і його Дружина і, можливо, його діти з Клівленда, штат Огайо. Можливо, він здійснив одну поїздку в Європу, але він не може поїхати знову, тому що Європа зараз занадто дорога, а долар клятво слабкий і водночас економно».
«А як щодо європейців? Їх тут багато». Біллі кивнув великим пальцем у бік вестибюля.
«Там я чув німецьку, французьку та іспанську».
«Іспанці прийдуть від аргентинців», — сказав я.
«Ми отримуємо багато таких. Вони та європейці прилітають з тієї самої причини, тому що тут дешевше. Але вони не прилітають першим класом і навіть не туристами. Вони прилітають чартерними рейсами в рамках пакетних пропозицій, організованих турагентами, переважно німецькими. і швейцарці. Ні американці, ні європейці, за невеликим винятком, не мають багато грошей, щоб розкинутися?»
"Ти говориш мені."
"Гаразд." Я розвів руками.
«Ми надаємо їм подобу розкоші, яку вони не можуть отримати вдома. Пальми дешево купити, їх легко посадити та швидко виростити, а в Клівленді чи Гамбурзі їх не так багато. І виглядають вони проклято. добре. Є кілька барів, один на пляжі, один біля басейну, пара всередині.
Ми наймаємо місцевого гітариста та співака, щоб надати живому настрою багамської та карибської музики каліпсо дуже романтичного. У нас є дискотека. У нас є місце, де подають нездорову їжу, а інше – для гурманів, обидва однаково прибуткові. У фойє є магазини; ювелірні вироби, одяг, вироби місцевих промислів, газетний кіоск тощо. Поки що це були концесії, але тепер ми намагаємося керувати ними самі; Я щойно відкрив відділ мерчандайзингу.
І, як я вже сказав, у нас є компанія з прокату автомобілів; це частина відділу турів. На пляжі у нас є кілька вітрильників і дошок для віндсерфінгу, і ми наймаємо пляжного горя, який виконує роль рятувальника та показує клієнтам, як користуватися цими речами. Це безкоштовно.
Так само і суди teriteis. Також за пільгову плату можна скористатися полем для гольфу на вісімнадцять лунок. Є пристань, пов’язана з готелем, тож ми також залучаємо натовп, який катається на човні. "
«Здається, клієнт може отримати більшість із того, що він хоче під час відпустки, навіть не виходячи з готелю», — ризикнув Біллі. «Ось і все, — сказав я.
«Ось чому вони називаються курортними готелями. Але чого у нас немає в фойє, так це магазину алкогольних напоїв; якщо турист хоче випити, він платить за ціною бару. Ми хочемо вичавити з цих людей стільки доларів і центів, скільки ми можемо, поки вони в нашій ніжній опіці.
І вони в нашій опіці, ви знаєте; вони добре проводять час, і вони не холодні. У нас є дитячі ясла та дитячий майданчик, які більше потрібні для того, щоб діти не потрапляли у волосся людей, а ще у нас є лікар і медсестра. І немає ніякої дрилі чи роззматозу, їх просто залишають наодинці робити, що їм заманеться, що, здається, здебільшого смажиться на сонці. "
Біллі скривився.
«Не той відпочинок, який я б хотів».
«Я теж не буду, але ми не туристи. Тож що буде, коли наш чоловік поїде додому?
Його друзі дивляться на цей глибокий загар і запитують його про це.
"Гей!" він каже.
«Я чудово провів час. Безкоштовне плавання на човні, безкоштовний теніс, дешевий гольф на найчудовішому полі, яке тільки можна уявити. Це було чудово».
Потім він робить стегна шиммі по офісу.
"І, ну, цей біт каліпсо!" Ось що він розповідає своїм друзям, коли на вулиці біля офісу снігу два фути, і їм подобається ця ідея, тож вони теж приходять. Можливо через рік. "
— розмірковував Біллі.
«Швидкий оборот і невелика маржа».
— Це назва гри, — сказав я.
«Ось чому зайнятість номерів є критичною; ми постійно заповнені або розоряємось».
"Якісь проблеми в цьому напрямку?" Я посміхнувся.
— У нас усе чудово, — легковажно сказав я. Він буркнув.
«Я хотів би побачити ваш рахунок прибутків і збитків і ваш баланс».
«Якщо ви запропонуєте тверду пропозицію, я можу швидко вас поглянути». Я на мить замислився.
«Я познайомлю вас із декількома людьми, і ви зможете відчути це місце. Девід Батлер — хороша людина, з якою можна поговорити; він є керівником Міністерства туризму тут, на Великій Багамі». Я вагався.
«Тут може виникнути проблема».
"Яка проблема?"
«Ну, ти ж південець. Чи буде тобі проблема мати справу з чорним на рівних?»
— Не я, — сказав Біллі.
«Біллі Один міг би, і Джек, безумовно, зробив би це, але вони не будуть тут замішані». Біллі Один був батьком Біллі, так називали його, щоб відрізняти його від Біллі. Джек був його дядьком і главою клану Каннінгем.
— Цей хлопець, Батлер, чорний?
«Він. Є ще одна річ. Будь-які готелі, які ви тут будуєте, мають бути побудовані багамцями та персоналом багамців».
"Багамські острови для багамців - це все?"
«Щось на кшталт цього. Ніхто інший не зможе втримати тут роботу, якщо її може виконати багамець».
Біллі кивнув головою в бік вестибюля.
«Ваш менеджер готелю Флетчер; він білий».
— Я теж, — сказав я рівно.
«Ми обидва білі багамці. Але менеджер Sea Gardens, що є нашим готелем на Нью-Провіденсі, чорний».
Біллі знизав плечима.
«Мене це не хвилює, якщо ми маємо ефективну операцію».
«О, ми ефективні». Я підвів очі й побачив, що до бару заходить Деббі Каннінгем.
— Ось твій двоюрідний брат.
Вона була одягнена в топ і пару шортів, які добре назвали довгою американською красунею.
«Сподіваюся, все гаразд», — сказала вона й подивилася на себе.
"Я маю на увазі, у вас є правила?"
«Не так, як ви могли б помітити. Наші відвідувачі можуть одягатися майже так, як їм подобається». Я оглянув її.
«Однак я не думаю, що ви дійшли до того. Вип’єте?»
«Щось м’яке; можливо, кола». Я подав знак офіціанту, і вона сіла.
«Хіба це не чудове місце? Ти бачив басейн, Біллі?»
"Ще ні."
Я перевірив час.
«Наступну годину я буду зайнятий. Чому б вам трохи не оглянути це місце, і я зустріну вас за столом. Ми обідатимемо вдома. Якщо вам потрібно щось знати запитайте Джека Флетчера*. «Це добре», — сказав Біллі.
«Ви вже сказали мені достатньо, тому я знаю, на що звернути увагу».
Я залишив їх і пішов до свого офісу, щоб трохи подумати. Коли Біллі розповів мені про розмір запропонованих інвестицій, це мене дуже вразило, хоча я намагався цього не показувати. Сорок мільйонів доларів — це неймовірно великі гроші, і стільки грошей, вкладених у West End Securities, могло б забезпечити значне розширення. Проблема полягала б у тому, щоб не бути завалений ним, і було б справжньою головоломкою скласти відповідний пакет, який би задовольнив і мене, і корпорацію Каннінгем.
Якщо Біллі був здивований готелем Royal Palm, його не менш здивував мій будинок, і він показав його. Я провів його в атріум, де був басейн. Він озирнувся і сказав: «Боже мій!»
Я сміявся.
«Ви коли-небудь були в Римі в серпні?»
«Хто їде до Риму в серпні?» Він знизав плечима.
«Але так, один раз», — і чуттєво додав: «Боже жарко. Я швидко звідти вибрався».
«І волого — так само, як тут. Коли я будував це місце, мій архітектор копався в планах римських вілл; я маю на увазі стародавніх римлян. Я мав відчуття, що вони будували для клімату. Це не відтворення Звичайно, з сучасними зручностями, але експлуатація мого кондиціонера коштує дешевше, тому що ми використали деякі з них побудував Королівську пальму; це велике високе лобі є природною градирнею».
Біллі збирався щось сказати, коли Джулі вийшла з дому. Я сказав: «Ось Джулі. Джулі, ти зустрічалася з Біллі, але я не думаю, що ти знаєш Деббі, його двоюрідну сестру».
«Привіт, Біллі, ласкаво просимо до Великої Багами. Радий познайомитися з тобою, Деббі».
«У вас чудовий дім», — сказала Деббі.
«Нам хочеться так думати». Джулі обернулася і покликала: «Вийди звідти, Сью. У нас гості; приходь і зустрічай їх».
Моя старша дочка виринула з басейну звивистою, як видра.
Сью поважно потиснула руку. У неї був лукавий погляд, коли вона сказала: «Привіт, містере Біллі Каннінгем».
Біллі засміявся.
— Звичайний маленький кудильник, чи не так?
— А це Деббі. Сью зробила реверанс, щось краще виглядало б у криноліні, а не в мінімальному купальному костюмі.
"Скільки тобі років, Сью?" запитала Деббі.
— Одинадцять років, два місяці, три тижні та шість днів, — швидко сказала Сью.
— Ти дуже добре плаваєш, — сказала Деббі.
— Б'юся об заклад, що ти плаваєш краще за мене.
Джулі виглядала задоволеною, що Деббі сказала саме правильну річ.
«Так, вона добре плаває. Вона стала другою на марафоні у своєму класі».
Я сказав: «Це дві милі у відкритому морі».
Деббі була помітно здивована і подивилася на мою дочку з новою повагою.
«Це справді щось; сумніваюся, чи зможу я пропливти чверть милі».
— О, нічого, — легковажно сказала Сью.
— Гаразд, рибко, — сказав я.
«Назад у свою природну стихію». Я звернувся до Джулі.
"Де Карен?"
«У неї температура. Я поклав її спати».
"Нічого серйозного?"
— О, ні, — Джулі подивилася на Деббі.
«У неї були шкільні проблеми, і вона, можливо, навіть прикидалася. Приходьте до неї; це може її підбадьорити».
Жінки зайшли в дім, і я сказав Біллі: «Я думаю, напої показані».
«Так, щось довге і холодне».
«Ромовий пунш, але легко з ромом». Змішуючи напої, я сказав: «Кондиціонер у готелях важливий, якщо ми хочемо мати цілорічний сезон. Ми не хочемо, щоб туристи смажилися, навіть якщо це добре для барів».
Біллі зняв піджак і сів у крісло.
«Ви забули, що я техаець. Ви коли-небудь були в Х’юстоні влітку? Знаєте, що Шерман сказав про Техас?» Я похитав головою.
«Він сказав: «Якби я володів пеклом і Техасом, я б здав Техас в оренду і жив би в пеклі». "
Я сміявся.
«Тоді ви побачите проблеми, хоча ми не такі погані, як Техас. Там завжди морський бриз, щоб зменшити спеку».
Ми розмовляли, поки Люк Бейлі, мій загальний факт, накривав на стіл до обіду. Незабаром жінки повернулися і взяли холодні напої.
«У вас дві дуже гарні дівчинки», — сказала Деббі.
«Джулі треба похвалити за це», — сказав я.
«Я розумію будь-яку провину, що відбувається».
Під час обіду почалися загальні розмови, і я був радий побачити, що Джулі та Деббі добре порозумілися. Якщо жінки ділових партнерів є стервозними, це може засмутити все навколо, і я знав, що кілька солодких угод зірвались через це.
Якось Джулі сказала: «Ти ж знаєш, що мама з татом приїдуть на Різдво».
"Так." Це була домовленість, яка була досягнута на початку року: «Я думав, що зроблю різдвяні покупки в Маямі і зустрінуся з ними там».
Я сказав: «Чому б вам не влаштувати їм морську подорож? Візьміть Lucayan Girl і привезіть їх назад через Біміні, я впевнений, що їм це сподобається».