Коплан почувствовал упругость своих мускулов. Стопроцентно исправен. Удовлетворенный, он стряхнул песок с пяток и полюбовался ее загаром. Если бы не его светлые волосы и светлые глаза, он выглядел бы как туземец. Увидев, что солнце садится, он встал, побежал на пляж и нырнул в воду Тихого океана. Перед возвращением он проплыл милю.
Когда он снова ступил на песок, несколько красивых одиноких женщин с тоской смотрели на его великолепную мускулатуру, но он делал вид, что не замечает. На данный момент мелочь исключена. Учитывая его миссию, он должен был сохранять бдительность. Ничто не доказывало, что его малейшие движения не наблюдались. Конечно, флирт с красивой женщиной не пошел бы против ее характера. Тем не менее, лучше было звучать серьезно. Тем более, что он должен был быть без гроша в кармане. В подтверждение этого тезиса он в течение дня воздерживался от походов в бар и вежливо отказывался от газированных напитков и мороженого, которые мальчик с пляжа пытался ему продать.
Он вытерся, оделся, положил вещи обратно в сумку и пошел к автобусной остановке. Урча, последний перенес его в ста пятидесяти метрах от самой скромной гостиницы, в которой он поселился.
Хозяйка с вспотевшим лицом обмахивалась журналом.
«Este calor me matara», - простонал он.
«Нормально, в стране под названием Эквадор», - парировал Коплан. Пусть власть поменяет название, может, погода похолодет?
Устед - комик, - смеется южноамериканец.
Без кондиционера в комнате была топка. Коплан принял холодный душ, переоделся и вышел. В небольшом ресторане, где он ел, он заказал салат из креветок, тушеную рыбу с рисом и бутылку ледяного пива.
Объявление появилось в различных французских, английских и местных ежедневных газетах.
Компания с международной репутацией, специализирующаяся на безопасности и защите, ищет руководителей с множеством навыков, отличной физической формы, непременно принадлежащих к элитному оружию: коммандос, десантники, спецназ, Иностранный легион. Высокое вознаграждение. Напишите или, желательно, позвоните Гильермо Санчесу.
Координаты указанного Санчеса следовали в Кито, столице Эквадора.
Коплан позвонил, но в отсутствие Санчеса он оставил адрес своей гостиницы в Эсмеральдасе секретарше.
Он ждал три дня.
Он ел с хорошим аппетитом, размышляя, не ошибся ли Старик в своей стратегии. Поразмыслив, взвесив все «за» и «против», он решил не делать этого.
С тех пор, как он посетил заведение, официантка смотрела на него ласково. Однако, как и в случае с красотами пляжа, он отклонил предложение, которое блестело в его глазах, оплатил счет, отказавшись от щедрых чаевых, чтобы получить прощение за свое оскорбительное отношение, а затем пешком вернулся в свой отель.
Босс отсутствовал. Коплан перегнулся через прилавок, чтобы вытащить ключ из шкафчика. Как только он открыл дверь в свою комнату, он замер.
- У тебя не хватает нервов! - рявкнул он, сжав кулаки.
Мужчина, рывшийся в чемодане, сохранил нейтральный вид.
- Я Гильермо Санчес. Вы просили меня видеть меня после моего объявления? - сказал он только по-испански, с какой-то загадочной полуулыбкой.
Высокий, элегантный и сдержанный, на вид преуспевающего бизнесмена из тропиков, ему было за сорок. Ее ясные глаза столкнулись с смуглым лицом, под угольно-черными волосами, а губы были острыми, как лезвия бритвы.
Новичок закрыл дверь каблуком и положил ключ на тумбочку.
- Это дает вам право обыскивать мой багаж?
- Мне нравится иметь предварительный обзор людей, с которыми я, скорее всего, буду иметь дело ...
Коплан сел на кровать, закурил сигарету и указал на чемодан.
- Не торопись.
- Сделано.
Санчес придвинул к себе стул и подражал своему собеседнику.
- Вы помните текст объявления?
- Знаю наизусть.
- Вы соответствуете условиям?
- Поскольку вы обыскивали мой багаж, вы, должно быть, нашли мое дело и прочитали его. Итак, вы знаете о моем прошлом.
Другой утвердительно кивнул.
- Довольно поучительно, согласен. Парашютист с восемнадцати лет, затем боевой пловец, стажировка в С. D .ECE - нынешний D. G. S .E. Затем наемник; участие в двух государственных переворотах на Коморских Островах и одном в Бенине; Чад с Хиссеном Хабре, Ливан с христианами, Заир от имени президента Мобуту. Только с 1985 года, не более того. Чем вы занимались последние пять лет?
- Миссии.
- Для кого ?
- Частные работодатели.
- Можете назвать мне несколько имен?
Коплан насмешливо рассмеялся.
- Осмотрительность в моей профессии - залог выживания.
- Чем вы руководили?
- Разные работы.
- Но все равно ?
- Это могло доходить до устранения неудобств.
Француз заметил, что в ясном взгляде, который не отпускал его, промелькнуло удовлетворение. За время своего существования он часто встречал такие взгляды; Иногда дружелюбно, а чаще безжалостно, они раздевали мужчин, занятых в лучшую или худшую сторону в сложных миссиях, даже невыполнимых, вне закона, часто со смертью на финише. Мрачная, устрашающая смерть, без боевого креста, без надписи на триумфальной арке. Дни пиратов не закончились, и золото сохранило свой престиж в глазах авантюристов, готовых отведать его деликатесы.
- За эту жизнь, усыпанную подводными камнями, вы не пострадали? - возобновил Санчес.
Не говоря ни слова, Коплан встал, затушил сигарету в пепельнице и разделся, оставив только нижнее белье.
- Судите сами, - пригласил он. Четырнадцать шрамов. Семь от пуль, пять от ножей или кинжалов, двое от бритвенных лезвий с рукоятками.
Санчес, не раздумывая, проверил. Собеседника это не беспокоило: он не рисковал получить отказ, потому что заплатил плотью за свои блестящие действия для Франции.
Другой сел, явно довольный своим исследованием. Тем не менее, он нашел время, чтобы зажечь большую кубинскую сигару, и молча смотрел на клубы дыма, которые поднимались к низкому потолку с отслаивающейся краской, а затем кружились вокруг голой лампочки, усыпанной аэрозолями от мух. Коплан воспользовался тишиной, чтобы одеться.
- Может, мне есть что предложить тебе, наконец отпустить своего посетителя, его глаза расплывчаты.
- Да? поощрил секретный агент.
- Мужчина, которого нужно защищать и помогать.
- Это кто?
- Противник режима на месте. Его зовут Диего Вальдемарина. Он организовал в горах множество неопытных партизан, поэтому ему очень нужны ценные военные советники. Это причина, по которой я набираю. Я тоже финансист. Ваш баланс будет составлять пять тысяч долларов в месяц, включая все премии. Деньги пойдут в банк в Коста-Рике - одном из немногих налоговых убежищ в этом мире, где за деньгами гонятся. Ваш контракт будет заключен на неопределенный срок. Его можно прекратить в одночасье без предварительного уведомления. В этом маки запрещено употребление алкоголя и всех наркотиков. Мы хотим здоровых мужчин, постоянно обладающих всеми физическими и интеллектуальными возможностями. Вам нравится это состояние?
«Это мне идеально подходит, - заверил его Коплан. Однако вернемся к деньгам. Пять тысяч долларов в коста-риканском банке - это нормально, но я бы хотел получить аванс. Честно говоря, в наши дни я в значительной степени тащу дьявола за хвост.
Санчес вытащил из внутреннего кармана пиджака пухлый конверт и бросил его на кровать.
- Я предвидел такую проблему. Вот две тысячи пятьсот долларов, половина вашей первой зарплаты. Контракт между вами и мной, конечно, остается ненаписанным.
«Конечно», - согласился Коплан.
- Он вступит в силу завтра. В этом конверте вы также найдете билет на автобус, курсирующий по маршруту Эсмеральдас-Убито в четверг. Выезд: девять утра. В Убито вы поужинаете в ресторане Barquisimeto на церковной площади. Мужчина представится вам как Хосе. Вы последуете за ним. Это будет ваш проводник, чтобы добраться до Вальдемарины и ее маки. Вопросов ?