Фары мощного лимузина «Мерседес» свернули с дороги и ярко осветили ворота калитки. Машина остановилась в трех метрах от подъезда. Тут же открылась одна из дверей; в освещенном месте появился сильный мужчина. Он держал большой ключ, который вставил в замок. После двух последовательных щелчков он отодвинул одну из ворот ворот, широко открыл их, затем отпер вторые и поднес их под прямым углом к ограждающей стене.
Нахмурившись, он оглядел часть парка, освещенную фарами, затем вернулся к «мерседесу» и снова забрался в него.
Молча, лимузин въехал на территорию поместья и проследовал по длинной извилистой аллее, которая в сотне ярдов закончилась величественными ступенями особняка, невидимого с дороги.
В тот самый момент, когда машина скрылась за пеленой зелени и когда ворота оказались погруженными в глубокую тьму, гравий едва хрустнул под шагами человека, который рысью переступил порог поместья, чтобы погрузиться в него. темнота парка.
На некотором расстоянии, на Via Nazionale 5 от Рима до Тиволи, человек, сидящий в Maserati, посмотрел на свои наручные часы. Полночь двенадцать.
Если его размер и внушительное телосложение принесли ему прозвище Монтань, он не мог стоять на месте. Особенно, пока друг делал работу.
Обязанности провести хотя бы час было бы достаточно, чтобы рассердить его при более обычных обстоятельствах, но здесь это могло обернуться пыткой.
Не курил, не пил, не интересовался чтением и не мог отвлечься на бортовое радио, Монтань вышел из машины. Тяжелым медленным шагом он пошел в том направлении, откуда ехал «мерседес». Он позаимствовал середину напротив стены ограды и, прибыв недалеко от ворот, укрылся за стволом дерева, чтобы наблюдать за входом на территорию. Ворота все еще были открыты.
Монтань подумала, что у Роко было достаточно времени, чтобы проскользнуть в парк. По-прежнему счастлив, что Анастасио Спадаро не придумал выпускать сторожевых псов ночью.
Танцующий свет фонарика отбрасывал тени на проход. Монтань стоял в профиль за своим деревом и не двигался, даже не пытаясь увидеть парня, приближающегося к порталу.
Это было запланировано. Примерно через десять минут после того, как вошел «мерседес», один из телохранителей Спадаро вернулся, чтобы закрыть ворота и обойти.
Два слабых писка, а затем металлический удар, вызванный соединением листьев, сказали Монтани, что лейтенант Спадаро блокирует доступ в поместье. Теперь Роко должен был заботиться о себе, несмотря ни на что.
В час семи Максим Роко осторожно появился из полуоткрытых дубовых ворот гаража, установленного в одной из хозяйственных построек, старой конюшне. С настороженными ушами и глазами, ищущими окружающие тени, он начал маневрировать огромным железным болтом, не вызывая необычного шума.
Тонкие лучи света просачивались между занавесками окон на первом этаже благородного дома, но снаружи не было видно присутствия человека.
Обладая гибкостью солдата, имеющего опыт ведения войны на рисовых полях, Роко ушел от здания, к которому прислонился. Избегая гравийной дороги, как только он достиг края одного из газонов, он подошел к краю травы и без особой поспешности направился к стене периметра.
Он был примерно в тридцати ярдах от гаража, когда внезапно яркий свет, казалось, падающий с земли, разорвал тьму. Сильно засветившись, Роко, ошеломленный этим неожиданным освещением, прыгнул за заросли, присел и вытащил пистолет.
Последовательно освещенные автоматическими выключателями, другие прожекторы, спрятанные на клумбах и в ветвях определенных деревьев, распространяют почти слепящий свет по всему парку.
Роко сразу понял, что он, должно быть, пересек пучок электромагнитных лучей и что обитатели поместья были предупреждены о его присутствии в поместье.
Ослепленный, внезапно сменившийся болью, он четверть секунды колебался относительно тактики, которой следует следовать. Преодолевая бешеный порыв, который заставил его бежать туда, где Монтань, должно быть, повесил веревочную лестницу, он обнаружил прожекторы, которые ужасно осветили маршрут полета, которым он должен был следовать.
Он услышал голос, выкрикивающий приказы, звук шагов, дробящих гравий, с частотой бега.
Роко выстрелил трижды. Несмотря на тишину, сквозь листву эхом разносились выстрелы, но каждый из них огромные полосы тьмы спускались на часть парка. Затем Роко, почти вслепую, помчался по лужайкам и грядкам.
Проклятия разразились на некотором расстоянии; преследователи, ведомые слабыми взрывами, устремились к тому месту, где только что погас свет.
Телохранители Спадаро знали топографию лучше, чем человек, которого они хотели поймать, но их глаза не так быстро, как его, привыкли к внезапной ночи. Прижавшись локтями к телу, вспотев на лбу, Роко метался между деревьями, с каждым шагом боясь почувствовать, как челюсти ловушки сомкнулись вокруг его лодыжки.
Он задел ежевику, споткнулся в дупле, чуть не растянулся и сумел перепрыгнуть через ряд кустов, которые образовали препятствие перед ним. Вскоре он увидел выступ стены, выделяющийся на фоне темно-синего ночного неба, и с новой силой побежал к условленному месту.
Один из людей Спадаро бросился к воротам, чтобы проверить, открыты ли они, и преградить путь беглецу. Другой, напротив, бросился вслед за беглецом и упал ему на спину, прежде чем он достиг предела собственности. Ему удалось частично восполнить задержку, скакнув в его направлении по чистой тропе.
Роко не сразу обнаружил веревочную лестницу, свисающую с грейферов. Нервничая, тяжело дыша, он оглядывался взад и вперед, не зная, находится ли он слишком справа или слева от обозначенного места.
Задевая ладонью щебень, он быстро двинулся вдоль стены. В тот момент, когда его пальцы наткнулись на гибкую линию, спускающуюся вертикально, трещина заставила его повернуть голову. В шести шагах от него появилась тяжелая фигура; она остановилась на короткое время, затем бросилась на него.
У Роко был пистолет, но он не мог использовать его для убийства . И, очевидно, его соперник тоже не думал о том, чтобы его победить. Уверенный в своей титанической силе, последний двинулся вперед, даже не произнеся ни малейшего призыва.
Прислоненный к стене, у Роко не было отдачи. Боковым движением головы он увернулся от предназначенного для него прямого убийцы. Когда кулак его противника был готов ударить по стене, Роко ударил его ногой в промежность.
Две одновременные боли, распинающие одно и другое, вырвали у колосса рычание дикого зверя. Роко схватил его за уши и, уперся двумя большими пальцами в глаза нападающему, он поддержал его, отпустил, швырнул ему голову в середину лица и прикончил его крюком в печень.
Парень покачнулся на своей базе; свесив руки, совершенно не видя своего соперника и парализованный головокружением, он обналичил на калебас стальной приклад от 7,65-го калибра, замаскированный под молот. Он рухнул на место, глубоко вздохнув.
Роко сунул оружие в карман и, повернувшись к веревочной лестнице, убедился, что она правильно зацеплена, затем быстро поднялся по ней. Достигнув гребня стены, он сел верхом и положил грудь на гребень. Точным жестом он поднял два захвата, переставил их в другом направлении, поднял лестницу и заставил ее капать по внешней стене.
Пренебрегая опорой для ног, он подвесился на двух параллельных веревках; С силой запястья он спустился с четырех метров несколькими рывками, наконец, достигнув твердой земли.
- У меня были чипсы, - признался Монтань, очень близкий ему. Прыгать! Уходи, я следую за тобой.
Пока Роко, затаив дыхание, перешел дорогу и побежал к Maserati, Монтань разблокировал грейфер, потянув за веревку, не зависящую от стоек. Лестница упала к подножию стены. Монтань поднял его, собрал в клубок и с поразительной для его прочности ловкостью бросился прочь.
Роко и он присоединились к машине, в то время как в парке второй охранник, обнаружив, что ворота закрыты и обеспокоенный тем, что больше не услышит никаких признаков жизни от своего коллеги, отправился на поиски.
«Коровы», - сказала Монтань, лихорадочно включая зажигание. Когда я увидел этот фейерверк, я подумал, что вы жалеете.
«Это было близко к этому», - затаив дыхание, признал Роко. Не глупо, ребята ... Они создали сеть обнаружения внутри комплекса ... невозможно обнаружить.
Как только он завелся, Maserati неприятно дернулся на дороге. За рулем Монтань нахмурилась.
- Что это ? - проворчал он сквозь зубы, изумленный, обнаружив, что превосходная машина не повиновалась, как обычно.
Ему пришла в голову мысль о том, что спереди спустило колесо.
- Имя Д ..., - выругался он, отпуская педаль газа. Что-то не так.
Пораженный, Роко не мог поверить своим ушам.
- Ты разблокируешь. Мельница новая!
«Это не мельница, это передняя часть», - парировал Монтань.
Обеспокоенный, раздраженный этой неудачей, которая могла иметь катастрофические последствия, он остановился и быстро вышел из машины, чтобы понять.
Роко подражал ему, присоединился к нему перед капюшоном, но бросил подозрительный взгляд на далекий портал в сотне ярдов. Несомненно, прислужники Спадаро все еще верили ему в поместье, потому что, похоже, никто не пришел исследовать дорогу.
Еще одно проклятие, наложенное Монтанью, внезапно возродило беспокойство Роко.
«Направь это на меня», - почти запнулся его сообщник. Обе шины спущены!
Ошеломленный, Роко по очереди смотрел на два колеса. Несомненно, диски упирались в асфальт.
Двое мужчин, скривив рты, обменялись встревоженными взглядами. Невероятная, глупая неудача внезапно поставила их в ужасно критическую ситуацию. Если бы эта поломка все же произошла на километр дальше, она была бы менее серьезной. Но здесь !...