Яаков Фрейдман почувствовал, как коснулись шасси вертолета Bell helicopter, и понял, что они достигли первого этапа своей цели. Следующая остановка: Каир. Видя только темноту за повязкой, стянутой на его голове, он потер ногу израильского спортсмена рядом с ним, используя веревку вокруг его запястий, чтобы установить контакт. Небольшая попытка проявить солидарность. Уверенность в том, что все будет хорошо. Что все они будут освобождены живыми от захвативших их палестинских террористов-маньяков.
Он не верил в это. И человек, которого он потер, тоже. Палестинцы уже убили достаточно людей, чтобы доказать, что этого не произойдет.
Вой двигателя начал стихать, дрожь рамы усилилась. Он слышал, как террорист, находившийся с ними в трюме, кричал немецким пилотам по-английски, чтобы они держали свои руки на виду. Он только предполагал, что пилоты были, потому что крики прекратились.
Он целую вечность сидел в тишине, ожидая, напрягая слух, чтобы что-нибудь услышать. Что-нибудь, указывающее на то, что происходило. Он ссутулил плечи и потер узел повязки на спине, заставляя его сдвинуться на миллиметр. Достаточно, чтобы впустить луч света и небольшую часть видения.
Он видел, как двое террористов шли к неосвещенному "Боингу-727", припаркованному на краю аэродрома, на котором они приземлились. Они поднялись по лестнице, заглянули внутрь, а затем побежали обратно вниз.
Он почувствовал, как холодный кулак сжался вокруг его сердца, его тело напряглось при виде этого. Атлет слева от него пошевелился, понимая, что что-то произошло, но не зная, что именно. Яков хотел бы все еще пребывать в благословенном неведении. Он знал, что они мертвы. Все, что оставалось, - это действие.
Двое террористов прошли половину пути назад к вертолетам, прежде чем первый снаряд разорвался в воздухе, прозвучав как хлопок детской хлопушки. За ним последовал еще один, потом еще, пока с крыши под диспетчерской вышкой аэропорта не начали стрелять по меньшей мере четыре винтовки.
Террористы начали кричать и отстреливаться, демонстрируя дикость. Яков увидел, как двое рухнули на землю, гротескно раскачиваясь в резком ртутном освещении. Оставшиеся убийцы спрятались под вертолетом, в котором он находился, и за ним, отстреливаясь в сторону крыши.
Сквозь шум стрельбы был слышен низкий рокот дизельного двигателя. Яков увидел, как два бронетранспортера прорвались сквозь темноту, катясь к вертолетам и террористу, спрятавшемуся под ними. Он знал, что доспехи приведут к развязке.
Он закричал на связанных людей в вертолете и начал лихорадочно перегрызать веревочные крепления на своих запястьях. Он увидел, как террорист восстал на другой стороне Хьюи, его лицо превратилось в маску ярости. Террорист обстрелял внутреннюю часть салона из АК-47, пробив израильтян внутри. Яков сорвал с глаз повязку, крича мужчине, чтобы тот остановился. Его дважды ударили по ноге, заставив его выпрямиться от боли.
Террорист бросил что-то внутрь, затем побежал по летному полю, стреляя в людей, высыпающих из бронетранспортеров. Яков сосредоточился на устройстве, которое бросил террорист, его зрение сфокусировалось на вращающемся круглом металлическом яйце. Ручная граната.
Яков закричал, и граната взорвалась, разбрасывая огонь и шрапнель по всему салону, воспламеняя топливо Хьюи и превращая вертолет в ад. Сжигая все внутри.
Мир воспринял новость в ужасе и шоке, но ему удалось достаточно быстро оправиться, даже не помешав продолжению Олимпийских игр. Для Израиля это было намного, намного хуже. Олимпийские игры 1972 года уже заставили их нервничать, поскольку это был первый раз, когда Германия принимала игры после судьбоносных 1936 года, когда Гитлер был канцлером. Для молодого государства возвращение на землю Холокоста имело особое значение, и теперь это было встречено с особым ужасом.
Земля продолжала вращаться, и, как и во всех трагических историях, которые не имеют конкретной связи с человеком, слушающим, через пару недель образы смерти исчезли из общественного сознания. Но эта ручная граната имела особое значение для некоторых. Была пересечена ужасная черта, и, как часто случается в череде человеческих событий, реакция Израиля была предвестником грядущих событий.
До 11 сентября оставалось три десятилетия. Но чека гранаты зажгла не только запал. Это положило начало первоначальной Глобальной войне с террором.
2
Бейрут, Ливан
22 января 1979
“Я нужно пойти на вечеринку по случаю дня рождения, а затем отправиться в Дамаск. У меня нет времени сидеть здесь и болтать с вами о революции. Было ли что-то особенное, чего ты хотел?”
Владимир Маликов откинулся на спинку руля, задаваясь вопросом, не размяк ли палестинец на пассажирском сиденье. Возможно, это фатально. Влад выглянул в окно, увидев "Лендровер", полный наемных убийц. Мужчины с патронташами и зеркальными очками, но без особого мастерства. Защита Али Саламеха. Он же Красный принц. Он же Абу Хассан. У палестинца было много имен, но ни одно из них не служило прикрытием для его защиты. Он был самым разыскиваемым человеком на планете с 5 сентября 1972 года.
Влад сказал: “Тебе действительно следует относиться к своей защите немного серьезнее. У сионистов долгая память”.
Саламе усмехнулся и сказал: “Со времен Лиллехаммера - нет. Не с тех пор, как они убили невинного человека. Мир ненавидит их больше, чем меня. Кроме того, у меня есть защита от моих новых друзей. Друзья, которые, кажется, больше заботятся о нашем деле и меньше о том, чтобы просто создавать проблемы. Они бы сказали мне, если бы еврейские собаки что-то планировали ”.
Влад почувствовал, как медленно закипает. Он точно знал, о ком говорил Саламе. Знал, что Саламе теперь играет с ним.
“Не морочь мне голову”, - сказал он. “Я человек, который сделал тебя тем, кто ты есть. Я тот, кто подарил тебе Мюнхен. Я достал тебе ключи от израильского общежития. Я тот, кто обеспечил планировку, расчистил путь, сократил присутствие полиции. Ты тот, кто все испортил. Ты сидишь здесь сейчас, убежденный, что ты знаменитость, но за это попотела моя страна, и тебе не мешало бы помнить об этом. Черного сентября не было бы без СССР”.
Саламех мгновение изучал его, явно чувствуя себя в безопасности с накачанным "Лендровером" перед ними. Он сказал: “Возможно, я должен сообщить об этом сионистам. Возможно, такая информация помогла бы моему будущему. По крайней мере, заставь их охотиться на кого-нибудь другого, раз уж ты, похоже, их так сильно боишься ”.
Эти слова вызвали предупреждение в сознании Влада. Ощущение, что он теряет контроль над своим самым ценным активом. Он работал в захолустье Ближнего Востока более десяти лет и добился многих, многих успехов, но немногие были выше, чем Саламе. Он был очевидным наследником Организации освобождения Палестины и вторым номером Ясира Арафата. Из-за этого Влад считал его жемчужиной короны, но только до тех пор, пока он того стоил. Переговоры с вражескими спецслужбами или угрозы раскрыть секреты были шагом на пути к разрушению.
Возможно, с ним придется разобраться.
Влад покачал головой, усталость проскользнула из его голоса: “Саламе, поверь мне, когда я говорю это: мы помогаем тебе, потому что ты помогаешь нам, но люди, на которых я работаю, такие же порочные, как сионисты. Почему вы настаиваете на том, чтобы настраивать нас против себя? Почему ты разговариваешь с ЦРУ?”
Саламе рассмеялся и хлопнул Влада по колену. “Я просто поддразниваю. Вы, русские, такие серьезные. Я понимаю, как сильно вы помогли моему народу. Арафат понимает. Но ЦРУ также может помочь нам, и это все, что меня волнует. Не завидуй. Будь более полезным ”.
“Что ты им сказал?”
“О тебе? Ничего”.
Влад почувствовал свою нишу. Ракурс, который может оказаться полезным в будущем. “Как долго ты с ними разговариваешь? Я знаю, что прошли годы, так что не притворяйся ”.
“Прошли годы, но они ничего не сделали, чтобы помочь мне, в отличие от ваших людей. Не волнуйся. Я использую их только для информации. У вас нет вторжения в сионистское государство, а у них есть ”.
“Они знают о Мюнхене?”
“Конечно. Все знают о Мюнхене. Вот почему я должен жить в такой безопасности ”.
“Нет, нет. Я имею в виду, знали ли они о Мюнхене до того, как это произошло? Ты разговаривал с ними тогда? Они знали и ничего не делали?”
Саламе хранил молчание, понимая, что ответ был критичным, но не понимая почему. Он решил проигнорировать это. Он открыл дверь потрепанного Datsun и сказал: “Я опаздываю на день рождения моей племянницы. Мы можем поговорить снова на следующей неделе ”.
Влад сжал руку Саламе и спросил: “Они знали?”
Саламе сказал: “Да. Они сделали. И они ничего не сделали, чтобы остановить это ”.
Влад позволил ему выйти из машины, прокручивая в уме последствия. Интересно, как он мог бы использовать эту информацию для СССР. Он еще раз взглянул на Саламеха, наблюдая, как тот разговаривает со своей охраной, затем садится в серый универсал, зажатый между двумя телохранителями, за которым следует "Лендровер", набитый мясом. Израиль не получил бы его сегодня, но для Влада было полезно изучить свою систему безопасности. На случай, если в будущем Израиль нужно будет в чем-то обвинить.
Он включил передачу на своей машине и вырвался вперед, не желая увязать в цирке, который всегда окружал Саламе. В зеркале заднего вида он увидел, как группа охраны из двух машин подъехала сзади.
Он ехал по улице Верден, едва осознавая приливы и отливы жизни в Бейруте. Даже с зарождающейся гражданской войной этот район сохранял видимость спокойствия. Островок защиты на земле, раскалывающейся по швам, эта часть еще не ощутила последствий боевых действий.
Он проходил мимо квартиры, бросив взгляд на женщину на балконе, рисующую заходящее солнце со стаей кошек, прогуливающихся туда-сюда. Эрика Чемберс. Британский эксцентрик, от которого КГБ давным-давно отмахнулось как от сумасшедшего затворника. Все, что она делала, это рисовала на своей террасе и кормила свою кошачью гордость. День за днем.
Солнце осветило ее волосы, и он увидел, как она уронила кисть, открыв рот, как будто кричала. Сбитый с толку, он сосредоточился. Когда она поднесла обе руки к ушам, он точно знал, что она делает. Открывает рот, чтобы выровнять давление.
Взрывается бомба.
Он увидел, как конвой Саламе поравнялся с припаркованным Volkswagen Golf, и заглушил двигатель, его маленький Datsun с жалобным воем рванулся вперед.
Он увидел свет от взрыва, прежде чем почувствовал жар, яркую вспышку, которая заставила его свернуть вправо и лечь на сиденье, открыв свой собственный рот, как маленькая старушка на балконе.
Ударная волна разбила его заднее стекло, покрыв его искрящимся стеклом и заставив его заложить уши, а затем зазвенеть от шума. Он сел в оцепенении, тряся головой, чтобы прояснить ее.
Сзади он увидел искореженный металл и пламя, взрывчатку в "Фольксвагене", раздавившую и универсал, и следующий за ним "Лендровер". Он увидел тело на улице, лежащее неподвижно, затем другое, шатающееся в огне. Бегущий и кричащий, его лицо превратилось в массу расплавленной ткани, он больше не напоминал человеческий облик.
Он включил передачу Datsun, даже не подумав проверить, как там Саламе. Он знал, что этот человек мертв, и он знал, что это сделал Израиль.
Их самоотверженность была поразительной. Мюнхен произошел более семи лет назад, и все же они все еще охотились. Он знал, что если они узнают о его помощи Саламе, они придут за ним. В них не было ничего священного. Быть выходцем из СССР означало пшик.
Уезжая, он размышлял о том, что это хорошо, что сионисты предпочли убивать, а не брать в плен. Если бы они допросили Саламеха, он был бы следующим на целевой палубе. Он сожалел о потере своего лучшего актива, но, возможно, было не так уж плохо, что Саламе был мертв.
Мюнхенский след закончился бы вместе с ним.
3
Пловдив, Болгария
Сегодняшний день
Cошеломленный всеми уличными знаками на кириллице, Аарон Бергманн сложил свою карту и вздохнул. Почему город, основанный на привлечении туристов, ничего не сделал, чтобы помочь им ориентироваться? Проклятое место было лабиринтом. И он думал, что Иерусалим был плохим. Этот город был еще хуже.
Он ухмыльнулся, зная, что на самом деле это не так.
Он продолжил в том же направлении, следуя за толпой, идущей по большой набережной. Он надеялся увидеть что-то, что вызовет в его сознании результаты исследования, которое он провел перед отъездом из Тель-Авива. Исторический дом, церковь, мечеть или другую достопримечательность, которую он узнал бы. Он увидел круглую дыру в земле, около ста футов в поперечнике, и направился к ней. Подойдя ближе, он вздохнул с облегчением, узнав остатки старого римского стадиона. Был раскопан лишь небольшой фрагмент, а остальное проходило на сотню метров под тротуаром современных улиц, но это был ориентир, к которому он мог привязаться.
Он сориентировался и повернул налево на улицу Саборна, въезжая на уединенный булыжник старого города. Он ускорил шаг, видя, что израсходовал всю свою временную подушку, блуждая вокруг, пытаясь определить свое местоположение. Он передавал другим туристам достопримечательности, но не просил ни о какой помощи. Очень немногие говорили по-английски, и никто не говорил на иврите, но он был почти уверен, что сможет найти остатки старой крепости на вершине холма. Оттуда он определял местонахождение пивного сада с человеком, за встречу с которым он платил.
Они добились некоторого успеха, проникнув в ряды "Хезболлы" и сирийских оппозиционных сил, но камня на камне не оставят от этого. Моссад искал разведданные везде и всюду, и когда олигарх из России вступил в контакт, утверждая, что у него не только есть информация о российской геополитической истории и будущих целях, но и о намерениях сирийского правительства в отношении оружия массового уничтожения, ему поручили провести расследование. Олигарх — под кодовым именем Борис — выбрал место, и Израиль привез деньги. Был небольшой риск, если бы он в конечном итоге потерпел неудачу, но потенциал для выигрыша был велик.
Аарон прокладывал свой путь по булыжникам, зная, что пока он поднимается в гору, он движется в правильном направлении. Он проходил мимо молодежного общежития, увидел палатку и бельевую веревку во дворе за открытой дверью, задаваясь вопросом, как они стирали свою одежду, прежде чем повесить ее. У них были автоматические стиральные машины или они делали это вручную? Если уж на то пошло, был ли у них душ в комплексе, или они просто заплатили за безопасность замка на воротах?
Он хотел бы познавать мир так, как это делали они, свободно бродя по нему, без забот и без больших амбиций, чем исследовать, но этого у него отняли во время первой интифады, когда взрыв смертника в тель-авивском автобусе разорвал в клочья его родителей.
Ему было четырнадцать, и его детство исчезло. Он работал, чтобы сдержать свою ненависть, в то же время он работал, чтобы найти выход. Он проявил неистовый напор и незаурядный интеллект во время прохождения обязательной военной службы, стремясь попасть в элитное подразделение специального назначения, известное как Сайерет Шимшон — или Самсон, — которому было поручено тайное проникновение в сектор Газа, самые сложные контртеррористические миссии в Армии Обороны Израиля.
Он научился сливаться с толпой палестинских арабов. Научился обуздывать свой страх, гуляя в животе зверя, чтобы добиться успеха вопреки всему, обнаруживая и уничтожая террористов на их собственном заднем дворе. Он прошел через множество миссий, которые раньше счел бы самоубийственными, и в него вбили искусство невозможного.
В 1994 году, примерно в то время, когда он начал привыкать к миссии, сектор Газа был возвращен палестинцам, и из-за этого его подразделение было расформировано. Примерно на день.
Прежде чем Аарон смог даже задуматься, что он будет делать дальше, позвонили из Моссада, желая получить навыки Самсона и обещая будущие миссии.
Теперь командир подразделения, он заключил сделку с дьяволом и обнаружил, что его команда выполняет больше заданий Моссада, чем охоту на людей. Необходимое зло, чтобы сохранить поддержку. Он, как командир "Самсона", не был неуязвим, вот почему он был в Болгарии, пытаясь собрать разведданные о намерениях Сирии.
Аарон завернул за узкий угол и увидел, как булыжник ведет к руинам на вершине холма. Справа было несколько столиков для пикника, расположенных на возвышении в двухстах метрах над городом.
Должно быть, это то самое место.
Он спустился по ступенькам, купил бутылку пива "Каменица", затем небрежно оглядел террасу. Полный студентов и туристов, он сосредоточился на одиночках и довольно быстро нашел контакт. Крупный, полный мужчина лет шестидесяти пяти-семидесяти, он сидел на самом краю "Оверлука", рядом с небольшой тропинкой, ведущей круто вниз. Перед ним на столе лежала шляпа в виде свиного пуха и туристическая карта. Карта была отличительной чертой bona fide, а шляпа была безопасным сигналом. Если бы он был в нем, Аарон взял бы свое пиво в другом месте и просто доложил бы о результатах, позволив своему вышестоящему командованию в Моссаде возобновить контакт и определить, что пошло не так.
Аарон еще раз оглядел палубу, проверяя, нет ли чего необычного, еще раз выискивая одиночек, которые не вписывались. Он ничего не нашел, но это не означало, что угрозы не было. Только то, что если была угроза, то она была хорошо подготовлена.
Он подошел к человеку, известному как Борис, и сказал: “Конечно, здесь красиво”.
Мужчина сказал: “Это так, но я предпочитаю Москву. Ты был там?”
Аарон сел напротив него и сказал: “Нет, но я всегда хотел уйти”.
Обменявшись правильными словами, когда оба мужчины были довольны, что разговаривают с правильным человеком, Борис больше не терял времени.
“Ты принес деньги?”
“Да. Ну, я принес карточку и ПИН-код. Вы можете снять деньги в любом банкомате или банке, но карта не будет активирована, пока я не получу то, за чем пришел ”.
“Откуда мне знать, что ты не обманываешь меня?”
Аарон улыбнулся и сказал: “Откуда я знаю, что у тебя есть какая-нибудь информация, которая стоит дерьма?”
Борис сказал: “Американцы думали, что это было хорошо. Они щедро заплатили мне ”.
“Вы уже продали это ЦРУ?”
“Да. Возможно, вы хотели бы подождать, пока они передадут это вам.” Борис снова улыбнулся.
“Что я покупаю?”
“Вы слышали об Эдварде Сноудене?”
“Американский предатель? Тот, кто выдал все секреты вам, люди? Так вот в чем дело?”
“Нет, нет, я просто имею в виду, знаете ли вы о большом тайнике с документами, который он украл у Американского агентства национальной безопасности?" Я такой же, как он. У меня есть сокровищница документов, начиная с помощи КГБ террористам против вашего государства в 1970-х годах и заканчивая тем, что они планируют сделать сегодня. Россия сейчас хуже, чем была при СССР, а КГБ жив и здоров в составе ФСБ ”.
Аарон знал, что Борис сам был в КГБ до этого, и понимал, что он — как и многие, очень многие агенты КГБ — сколотил состояние, используя свои навыки для не очень вкусных личностей, прежде чем вернуться в новый аппарат федеральной безопасности — ФСБ. Он не был святым. Ни один белый рыцарь не выйдет разоблачать российскую коррупцию. Нет, его выгнали на мороз за какой-то проступок, и теперь он искал последний золотой парашют. Увеличение его пенсионного фонда, которое он заработает, продавая души людей, с которыми он работал десятилетиями. Израильтянина от этого затошнило.
Аарон сказал: “Давай просто покончим с этим. Как мне получить информацию? Ты не заработаешь денег, пока это не произойдет ”.
Борис сказал. “Я так и предполагал, но человек может надеяться. Я не принес информацию сюда с собой. В Болгарию легко добраться, но для меня очень, очень опасно действовать внутри ”.
Он улыбнулся, его зубы потрескались и пожелтели от долгого употребления табака. “Если бы ты подошел с зонтиком, я бы спрыгнул со скалы. Может, КГБ и нет, но они все еще могут убивать довольно изобретательно ”.
Аарон знал, что он говорил о смерти болгарского диссидента по имени Георгий Марков, убитого болгарской тайной полицией в Лондоне в 1978 году. Во время ожидания автобуса к Маркову подошел мужчина и ввел таблетку рицина в ногу, используя подпружиненный зонтик. Марков умер три дня спустя.
Аарон сказал: “У меня нет оружия. У меня есть карта, которую я готов активировать, если у вас есть информация ”.
Борис кивнул и сказал: “Под моим стулом приклеен ключ. Он открывает сейф, который держит мужчина в интернет-кафе на главном автовокзале Стамбула. Он ждет тебя. Ты отдашь ему ключ, и он позвонит мне. Ты дашь мне ПИН-код к карте, и я попрошу его передать тебе флешку. Я получу ПИН-код и дам тебе пароль для шифрования. Достаточно справедливо?”
Аарон начал отвечать, когда Борис ударил себя в грудь обеими руками, его глаза зажмурились от боли, прежде чем широко открыться в шоке. Он покачнулся с минуту, затем упал со стула. Аарон обежал вокруг стола и схватил его за плечи. “Эй, что случилось?”
Борис сказал: “Сердце. Сердце. Кардиостимулятор. Остановись. . . ”
Аарон поддерживал его одной рукой, а другой подметал под стулом, доставая ключ. Он замаскировал движение криком: “Здесь есть доктор? У кого-нибудь есть медицинское образование?”
Собралась толпа, но никто не двинулся вперед. Аарон посмотрел в лицо Борису и увидел, что его глаза потускнели. То, что он видел много, много раз.
Борис был мертв.
4
Yури Горшенко наблюдал из задних рядов толпы, таращась, как и остальные люди, на мертвого русского. Наконец, двое мужчин протолкались сквозь толпу, предположительно, какая-то медицинская бригада. Он увидел, как израильтянин встал и отошел в тыл. Юрий подождал, пока он скроется из виду, прежде чем уйти самому.
Полагая, что израильтянин выберет кратчайший путь из старого города, Юрий держался возвышенности, кружа по древним мощеным улицам, пока не оказался рядом с римским театром тысячелетней давности, теперь оснащенным современным звуком и рекламирующим современные шоу. Он нашел маленький столик на солнце и сел, давая израильтянину время очистить территорию. Убивая время, он поиграл с электронным устройством, проверяя показания в поисках намека на уязвимость, но там ничего не было.
Здесь нет кардиостимуляторов.
Выглядя как научный калькулятор с антеннами, он поражался тому, как быстро это сработало. Он тренировался с ним бесконечно, но никогда не использовал его вживую.
Поездка в Сан-Франциско того стоила.
Устройство было ничем иным, как кучей пластика и кремния, соединенных вместе, как и любой другой современный гаджет, от портативного игрового плеера Nintendo до цифрового мобильного телефона. Разница заключалась в его предназначении. Не было бы радости работать с этим устройством, если бы кому-то не нравилось смотреть, как умирают люди. Используя беспроводное соединение, он внедрял вредоносное ПО в имплантируемые медицинские устройства. Говоря простым языком, это привело к тому, что кардиостимуляторы вспыхнули напряжением в восемьсот вольт.
Уязвимость была усовершенствована ФСБ более двух лет назад и использовалась довольно успешно, пока черный ход не был обнаружен американским хакером по имени Барнаби Джек. В прошлом году он был готов рассказать о том, что он обнаружил на хакерской конференции под названием Black Hat, когда вмешалась ФСБ. Они потратили слишком много времени и усилий на совершенствование своей техники, чтобы позволить раскрыть свой черный ход, и поэтому они решили, что риск, связанный с операцией в Соединенных Штатах, того стоил. Барнаби Джек умер при “загадочных” обстоятельствах в Сан-Франциско, породив гору конспирологических теорий, но ни одна из них не была столь диковинной, как правда.
Юрий посмотрел на часы, увидев, что прошло тридцать минут. У него было около сорока пяти минут до того, как он должен был отчитаться перед своим начальством, на что он не хотел опаздывать. Он встал и обошел вокруг театра, затем пошел по булыжной мостовой вниз по склону, пока не пересек улицу Князя Александра. Он смешался с толпой, вышедшей за покупками, и побрел на юг, мимо уродливого почтового отделения коммунистической эпохи, здание которого было покрыто граффити.
Предполагаемые преимущества капитализма.
Юрий прошел за почтовое отделение и повернул направо, направляясь к другому приземистому, уродливому четырехэтажному зданию на краю большого лесопарка. Местом его контроля был военный клуб коммунистической эпохи, все еще используемый старыми болгарскими военными. Что-то вроде ассоциации по делам ветеранов прошлого СССР.
Он вошел и увидел пожилого мужчину, охраняющего входную дверь, в комнате, обшитой панелями из старого дерева, темной и сырой. По-болгарски он сказал: “Я Ярило. Кто-то здесь, чтобы встретиться со мной ”.
Этот человек не проявлял ничего, кроме скуки, повидав и услышав много странного за свои восемь десятилетий жизни. Он кивнул и сказал: “Наверху. Последняя комната”.
Юрий, не говоря ни слова, повернулся и пошел через открытый бальный зал, его ноги стучали по мраморному полу. Он вошел в лестничный колодец и поднялся на самый верх, его шаги теперь вызывали эхо, которое отражалось взад и вперед в узких пределах.
Грохот в коридоре прекратился, его шаги заглушались потертым ковровым покрытием, которое, он был уверен, осталось со времен болгарской революции.
Из тринадцатого века.
Он нашел последнюю дверь и остановился, проверяя свою одежду, чтобы убедиться, что он выглядит профессионально. У него не было ничего, кроме презрения к контролю, поскольку этот человек никогда не выходил на арену — никогда не рисковал своей жизнью в великой игре, — но он действительно превосходил Юрия рангом и был тем, кто мог повлиять на его карьеру.
Юрий постучал, услышал приглушенное “Войдите” и открыл дверь. То, что он увидел на другой стороне, лишило его дара речи.
5
Bеще до того, как мужчина в комнате отвернулся от окна, Юрий понял, что это не под его контролем. Когда он столкнулся с этим лицом к лицу, Юрий подумал, что наверняка ошибся. Увидев бородавку на виске мужчины, прямо рядом с его левым глазом, он был уверен.
Влад Цепеш? Здесь? Почему?
Владимир Маликов сказал: “Не выглядите таким шокированным. Я иногда выхожу на поле. Я еще не одряхлел ”.
Юрий вытянулся по стойке смирно и сказал: “Сэр, нет, сэр”.
Влад подошел к стене, увешанной книгами, казалось, изучая их. Он сказал: “Будь спокоен, Ярило. Я не собираюсь кусаться ”.