Розенфельт Дэвид : другие произведения.

Одна собачья ночь

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  Дэвид Розенфельт
  
  
  Одна собачья ночь
  
  
  Девятая книга из серии "Энди Карпентер", 2011
  
  
  Эта книга посвящена Лесу Поккеллу. Без Леса Энди Карпентера больше бы не существовало. Поверьте мне, это было наименьшим из его многочисленных достижений.
  
  
  
  Когда они вошли в комнату, Ноа Гэллоуэй посмотрел на свои часы.
  
  Это не имело смысла; он знал это, когда делал это. Ной ждал их прибытия шесть лет, три месяца и двадцать один день, и не имело значения, какое было время суток, когда он наконец увидел их. У него также не было никаких сомнений в том, кто они такие и почему они здесь. С таким же успехом они могли нести табличку.
  
  Что имело значение, так это то, что жизнь, какой он ее знал, закончилась.
  
  Аудитория слегка захихикала, когда он посмотрел на часы; это не то, что вы делаете во время выступления. Это выглядит так, будто вам либо скучно, либо вы хотите, чтобы оно закончилось, или и то, и другое. Ноа вспомнил, что у первого президента Буша были политические неприятности, когда он сделал это во время дебатов с Клинтоном и Перо. Но сейчас у Ноа таких неприятностей было в тысячу раз больше.
  
  Он был рад, что речь близилась к концу, осталось всего около полутора страниц. Сосредоточиться на остальном будет трудно, но он справится. Нет смысла прерывать последнюю речь, которую он когда-либо произнесет.
  
  Остатки его эго также заставили его закончить. Хотя в тот момент никто не считал эту речь сколько-нибудь важной, Ноа знал, что ее будут снова и снова воспроизводить по телевидению и через несколько минут она станет вирусной. Он не хотел показаться взволнованным или запаниковавшим.
  
  Он погибнет с тем немногим, что осталось от его достоинства. Этим он многим обязан Бекки и Адаму.
  
  Четверо мужчин остановились, двое слева и двое справа, с каждой стороны сцены. Все они были одеты в темно-серые костюмы, с внешне одинаковыми синими рубашками и серыми галстуками. Они выглядели как полуформальная команда по боулингу, ожидающая получения своего чемпионского трофея.
  
  “Поле битвы простирается дальше, чем улицы Детройта, гавань Майами и граница с Мексикой. Оно распространяется по всему миру; наркотики - это глобальная эпидемия, и все мы вместе сталкиваемся с этим бедствием.
  
  “Завтра, как большинство из вас знает, я буду иметь честь вылететь в Стамбул, где я встречусь с представителями пятидесяти одной страны. Я иду туда не для того, чтобы диктовать политику, говорить кому-либо, что это ‘наш путь или магистраль’. Я иду туда, чтобы передать послание нашего президента, и я иду туда, чтобы выслушать ”.
  
  Ноа не видел причин изменять основной текст речи; в любом случае, слова никого бы не волновали. Он прекрасно знал, что больше не поедет в Стамбул, и через несколько минут мир узнает, что его проступки были намного серьезнее, чем неточная речь.
  
  “Многое в нашем современном мире можно увидеть как в черном, так и в белом цвете; кажется, что ко всему прилагаются ‘плюс’ и ‘минус’. Самолеты позволяют нам быстро путешествовать по планете, но небо от этого намного грязнее и шумнее. Интернет предоставляет информацию с молниеносной скоростью, но этой информацией часто злоупотребляют и она неверна. Социальные сети позволяют нам общаться с тысячами людей, но в процессе слово ‘друг’ обесценивается ”.
  
  “Но злоупотребление наркотиками не предлагает такого выбора, никакой врожденной дихотомии. В этом нет никакой положительной стороны, мы не можем найти никакого оправдания. Она разрушает и унижает все, к чему прикасается, не оставляя после себя ничего положительного ”.
  
  Ной сделал паузу и оглядел аудиторию. Он был одновременно огорчен и рад, что Бекки там не было, что она вела Адама на день посещения родителей в детском саду. Для нее было бы ужасно стать свидетельницей этого; он мог представить шок на ее лице, возмущение, которое со временем превратилось бы в опустошение и, в конечном счете, принятие.
  
  Но он знал, что рано или поздно ему придется встретиться с ней лицом к лицу, и это было бы так же ужасно. Он подвел ее еще до того, как узнал; подвел ужасным и непростительным образом.
  
  “Итак, есть те, кто говорит, что мы на войне, и те, кто не стал бы использовать эту терминологию. Но несомненно, что мы участвуем в битве, битве за полное раскрытие нашего человеческого потенциала. Хорошей новостью является то, что враг не прячется. Он не устанавливает самодельные взрывные устройства и не стреляет из укрытой позиции.
  
  “Это враг, которого мы знаем, которого мы можем и будем контролировать, потому что враг - это мы сами”.
  
  Аплодисменты были вежливыми и сдержанными, чего и следовало ожидать. В банальностях, которые он им говорил, не было ничего такого, чего бы они не слышали в течение многих лет от многих чиновников, и горький опыт подсказывал всем, что действия будут говорить гораздо громче слов. И со временем эти действия вообще перестали звучать очень громко.
  
  Ноа понял это, так же как понял, что больше никогда не будет предпринимать никаких действий.
  
  Ной улыбнулся, повернулся и покинул сцену. Краем глаза он заметил, что четверо мужчин одновременно встали и двинулись туда, где они собирались подойти к нему. Он пошел направо, чтобы встретиться с двумя из них в месте, которое было бы вне поля зрения зрителей.
  
  “Мистер Гэллоуэй, специальный агент Джозеф Скарлетт, Федеральное бюро расследований”. Пока мужчина говорил, он достал и показал Ною свое удостоверение личности, предоставив визуальное подтверждение своих слов.
  
  Ноа ничего не сказал, но почувствовал, что двое других мужчин подошли к нему сзади, чтобы помешать ему попытаться сбежать. В их присутствии не было необходимости; Ноа не собирался создавать никаких проблем.
  
  Агент Скарлетт сообщила ему, что он арестован, и зачитала ему его права. Ной слушал вполуха; он был немного ошеломлен, пытаясь осознать тот факт, что после всех этих лет его ужасный секрет больше не был секретом.
  
  Скарлетт закончила говорить и, казалось, была удивлена тем, что Ной не отвечает, даже не спрашивает, за что его арестовали. “Вы хотели бы сделать какое-нибудь заявление, сэр?”
  
  Ной сделал паузу на мгновение, прежде чем сказать: “Нет”. Затем: “Забери меня отсюда”.
  
  “Я не понимаю, что значит плестись задом”, - говорю я, когда Лори Коллинз закатывает глаза.
  
  Я обнаружил, что в последнее время люди вокруг меня все чаще закатывают глаза. Поскольку мы с Лори живем и проводим много времени вместе, так получилось, что в основном закатываются именно ее глаза.
  
  Мы едем по маршруту 3, направляясь к стадиону "Джайентс", застряв в пробке, хотя игра фактически начнется только через четыре с половиной часа.
  
  “Поехали”, - говорит она, хмурясь, обращаясь к пустому заднему сиденью. “Дамы и господа, представляем классического Энди Карпентера”.
  
  Поскольку она думает, что я собираюсь разразиться одной из своих негативных тирад, я решаю удивить ее и одержать верх, не делая этого. Вместо этого я собираюсь сменить тему.
  
  Только я не могу.
  
  “Ты имеешь в виду, что тебе нравится ехать задним ходом?” Я спрашиваю.
  
  Она кивает. “Да, Энди. Это весело, еда обычно вкусная, и мне нравятся люди”.
  
  Я показываю на другую сторону шоссе и говорю: “Видишь то место? Это спортивный бар. Там тоже весело, хорошая еда и приятные люди. Знаешь, что еще там есть? Там тепло ”.
  
  “Холодная погода меня не беспокоит”.
  
  “Как это могло быть? Это должно тебя беспокоить. Это беспокоило людей тысячи лет. Именно по этой причине они изобрели помещение ”.
  
  Лори решает не продолжать дискуссию, а вместо этого смотрит вперед на приближающийся съезд и говорит: “Мы ищем парковку ‘Синий 11’”.
  
  “Это будет совсем наоборот, на противоположной стороне стадиона”.
  
  “Почему ты так говоришь?” - спрашивает она.
  
  “Потому что место, куда я иду, всегда находится на противоположной стороне. Так они проектируют эти стадионы”.
  
  Мы платим за парковку, хотя, когда я спрашиваю, где находится Blue 11, человек, принимающий деньги, говорит, что мы должны поговорить со служащим впереди. Мы подъезжаем к служащему, единственная функция которого, кажется, заключается в том, чтобы размахивать маленькой дубинкой, приказывая людям продолжать движение вперед. Повезло, что они посадили его здесь, иначе люди могли бы решить ехать задним ходом от стадиона.
  
  Я опускаю окно, снова впуская холодный воздух. “Мы ищем Блю 11”.
  
  “На другой стороне стадиона, приятель”.
  
  Я улыбаюсь Лори. “Я заканчиваю свое дело”.
  
  Мы объезжаем Блю 11, поездка занимает немного больше времени, чем потребовалось Льюису и Кларку, чтобы добраться туда, куда, черт возьми, поехали Льюис и Кларк. Это главным образом потому, что у них не было тысяч машин, с которыми можно было бы бороться, или идиотов, бросающихся футбольными мячами и пытающихся притвориться, что они не потеряли своих спортивных способностей во время правления администрации Картера.
  
  Когда мы наконец добираемся туда, мы не можем найти место для парковки, так как вечеринки с закрытыми дверями занимают около пяти парковочных мест на каждую вечеринку. Мы находим место в Blue 6, прямо рядом с линией из более чем двадцати переносных туалетных кабинок, в каждой из которых выстроилось не менее десяти наполненных пивом уборных, ожидающих возможности воспользоваться ими.
  
  Мы идем к Синему 11. Это не значит, что мы нашли нашу группу; это просто означает, что мы находимся в нужном районе.
  
  “Энди… Лори… сюда!”
  
  Я оглядываюсь и вижу Пита Стэнтона, стоящего перед фургоном с открытой задней дверцей. В задней части фургона есть подносы с едой, рядом с тремя маленькими барбекю и двумя кулерами, без сомнения, наполненными газировкой и пивом.
  
  Все это пропитание окружено дюжиной мужчин и четырьмя женщинами, все в парках и разнообразном уличном снаряжении “Гиганты”. Все выглядят замерзшими, что неудивительно, поскольку на улице двадцать два градуса и ветрено.
  
  Пит - один из моих лучших друзей, о чем я в настоящее время сожалею, поскольку эта дружба - причина, по которой я сейчас отмораживаю себе задницу. Некоторое время назад я успешно защищал Кенни Шиллинга, защитника "Джайентс стартинг раннинг бэка", когда его судили за убийство. С тех пор Кенни приглашает меня постоять на боковой линии во время игры, приглашение, которое включает в себя то, что я привожу двух гостей.
  
  Я годами отказывался, предпочитая комфорт спорт-бара Чарли, но недавно совершил ошибку, упомянув об этой возможности в разговоре с Питом. Он взбесился и убедил меня принять предложение Кенни. Пит, конечно, присоединился бы ко мне, а не сидел бы на месте, где обычно течет кровь из носа.
  
  Лори подумала, что это будет весело, и решила пойти с нами. Она одна из тех людей, которые живут наполовину полной жизнью. На самом деле, я думаю, что она единственная из всех, кого я когда-либо встречал, кого я не ненавижу.
  
  Чтобы выразить свою благодарность, Пит усугубил ситуацию, пригласив нас с Лори присоединиться к нему и его приятелям в их традиционном ритуале открытия багажника. Пит - лейтенант полицейского управления Патерсона, и все его приятели - копы. Поскольку я адвокат защиты, я полагаю, они предпочли бы, чтобы Пит пригласил Филадельфийского Игла.
  
  Лори, которая играет двойную роль любви всей моей жизни и моего частного детектива, начала свою карьеру в полицейском управлении Патерсона, поэтому она знает большинство наших коллег, которые "прикрывают". Она проводит не менее пяти минут, обнимая всех присутствующих, за заметным исключением меня.
  
  Это второй раз за три недели, когда я провожу время с этой группой людей. Мы с Лори присутствовали на панихиде по двум молодым офицерам, Кайлу Холмсу и Карле Харвин, которые были убиты при исполнении служебных обязанностей. Они ответили на звонок 911 о домашнем насилии и попали под шквал стрельбы.
  
  Считается, что полицейских заманили туда с целью их убийства, и убийства рассматриваются как казни. Убийцы скрылись с места преступления, и никто не был арестован.
  
  Одна из причин, по которой я согласился сделать это сегодня, заключается в том, что Пит был особенно подавлен после трагедии, возможно, потому, что Кайл был тем, кого он взял под свое крыло с момента своего поступления из полицейской академии. Это ясно показывает опасность, с которой не может справиться ни один механизм отрицания, именно с тем, с чем эти люди сталкиваются каждый день.
  
  Конечно, это не значит, что я хочу, чтобы Лори провела полдня, обнимая их, и, кажется, проходит вечность, прежде чем она заканчивает ритуал, затем она подходит, но не для того, чтобы обнять меня, а чтобы указать на соседний фургон, также открытый сзади и, по-видимому, являющийся частью нашей вечеринки.
  
  “Смотри, Энди, телевизор”.
  
  Там, в задней части фургона, есть маленький телевизор с кроличьими ушками вместо антенны и волнистыми линиями там, где должно быть четкое изображение. “Вот это уже больше похоже на правду”, - говорю я. “Повезло, что мы не пошли в тот спортивный бар с пятьюдесятью телевизорами с плоским экраном; это могло вызвать у меня аллергию на плазму”.
  
  “Возможно, вы не до конца прониклись духом этого”, - говорит она.
  
  Подходит Пит. “В чем дело?” спрашивает он. “Ты выглядишь несчастной”.
  
  “Очевидно, книгу можно отличить по обложке”, - говорит Лори.
  
  “Я не несчастен”, - протестую я. “Сидеть у Чарли, пить пиво и есть один из тех толстых бургеров с хрустящей картошкой фри… это было бы ужасно. К тому же там чертовски жарко; должно быть, градусов семьдесят. И у вас может быть водопровод в помещении; я бы предпочел стоять в очереди, чтобы помочиться в пластиковую дырочку в любой день недели ”.
  
  Пит легонько бьет меня по руке, затем говорит. “Да ладно, чувак, это часть игры”.
  
  “Серьезно? Кто выигрывает?”
  
  Я решаю сдаться и притворяюсь, что получаю удовольствие, и вскоре я действительно получаю удовольствие. Было бы веселее, если бы не было так холодно, что я не чувствую ног, но чувство ног переоценено, и к четвертой кружке пива мне в любом случае становится все равно.
  
  Примерно за час до начала самой игры я говорю Питу и Лори, что мы должны отправиться на стадион; там нас встретит сотрудник отдела рекламы "Джайентс", который сопроводит нас на поле.
  
  Питу не терпится попасть туда, и, когда мы уходим, он говорит своим друзьям: “Если вы, неудачники, будете искать меня позже, посмотрите на линию в пятьдесят ярдов”.
  
  Мы начинаем идти к стадиону, но останавливаемся, когда слышим: “Эй, Пит, посмотри на это”.
  
  Это один из коллег Пита-полицейских, указывающий на что-то по телевизору в задней части фургона. “Не сейчас, чувак”, - говорит Пит. “У нас есть дела поважнее”.
  
  Но офицер настаивает, поэтому мы подходим. По телевизору показывают пресс-конференцию с баннером "Последние новости" внизу.
  
  “ФБР: арест произведен по делу о поджогах в Гамильтон-Виллидж”.
  
  Пит смотрит на экран, и я бы понял, что происходит у него в голове, даже если бы не видел выражения его лица. Я позволяю ему разбираться с этим целую минуту, в течение которой он не отрывает глаз от экрана и, кажется, даже не моргает. Лори тоже знает, что происходит, поэтому она тоже ничего не говорит.
  
  Наконец, “Давай, Пит”, - говорю я. “Мы опаздываем”.
  
  “Продолжайте без меня”, - говорит он. “Наслаждайтесь игрой”.
  
  Наслаждаться игрой оказывается непросто.
  
  Для этого есть ряд причин, первая из которых заключается в том, что температура здесь, на обочине, создает ощущение, что парковка закрыта. У меня так замерзли руки, что, будь я Эли Мэннингом, я бы даже не смог взять футбольный мяч.
  
  Что подводит меня ко второй причине, по которой я несчастен; Мэннинг сделал три перехвата, а Кенни Шиллинг, наш ведущий, дважды промахнулся, один раз за пятиярдовой линией "Игл". "Джайентс" проигрывают 21-3.
  
  Они, наверное, довольны, что игра только в начале третьей четверти. Я нет.
  
  Лори, кажется, наслаждается собой, поэтому я не хочу предлагать нам уходить. Я продолжаю медленно продвигаться к обогревателям за скамейкой "Джайентс", но менеджер по оборудованию бросает на меня неприязненные взгляды.
  
  По крайней мере, люди на трибунах могут употреблять алкоголь, чтобы согреться; на поле это запрещено. Если бы у меня было немного, я бы все равно это выпил; худшее, что могло случиться, это они вышвырнули бы меня или отправили в теплую тюрьму. Любой результат меня бы устроил.
  
  Я инстинктивно чувствую, что если я смогу поддерживать свой разум активным, это предотвратит его застывание. Итак, пока "Иглз" продолжают то, что, без сомнения, будет еще одним отнимающим много времени тачдауном, я думаю о Пите и новостном репортаже, который мы видели на парковке.
  
  Убийства в Гамильтон Вилладж произошли шесть лет назад, и это было одно из первых дел Пита после получения звания лейтенанта. Это был пожар, который быстро определили как поджог, в небольшом многоквартирном доме в районе Патерсон, населенном людьми от низкого до среднего класса.
  
  Пожар начался зимним утром сразу после полуночи, и здание быстро охватило пламя. К тому времени, когда прибыла пожарная команда, они ничего не могли сделать, кроме как слушать последние крики людей внутри.
  
  Не было никакого способа узнать наверняка, сколько из них могло сбежать, если бы выходные двери не были заперты снаружи. В тот день погибло двадцать шесть человек, включая шестерых детей, и их смерть была обеспечена поджигателем. Это было сделано не для того, чтобы разрушить здание; это было задумано, чтобы уничтожить обитателей этого здания.
  
  В тогдашних газетных сообщениях приводились слова пожарных о том, что при разжигании пожара использовались определенные химикаты, которые превратили его в самый сильный пожар, с которым им когда-либо приходилось бороться.
  
  Пит быстро определил, что одна из квартир использовалась как база для продажи наркотиков, и поэтому теория заключалась в том, что эти люди были мишенями, в то время как все остальные имели несчастье оказаться не в том месте в не то время.
  
  Но подтвердить эту теорию было невозможно, потому что, несмотря на огромные усилия полиции, убийц так и не нашли.
  
  Говорят, что у каждого полицейского из отдела убийств есть по крайней мере одно нераскрытое дело, которое преследует его. Дело в Гамильтон Вилладж принадлежит Питу, и оно стоит двадцать шесть долларов по цене одного.
  
  “Ты думаешь о Пите?” Лори только что подошла, хотя я и не заметил.
  
  “Как ты узнал?”
  
  “Джайентс" только что получили шестерку, а ты даже не поднял глаз”.
  
  Среди замечательных черт Лори - тот факт, что она знает, что “пик-шесть” - это перехват, возвращенный за тачдаун. Сказав это, это не лучшее ее качество. Даже близко.
  
  “Я пытался посмотреть, но моя шея была заморожена”.
  
  “Это снимет с него тяжесть”, - говорит она.
  
  “Но он хотел решить это сам”.
  
  Она кивает. “Я знаю. Но это лучше, чем ничего. Намного лучше; это убирает с улиц тех, кто это сделал”.
  
  “Предполагаемая слизь”.
  
  Она улыбается. “Даже в своем замороженном состоянии ты остаешься адвокатом защиты”.
  
  "Джайентс" исправляют промах в начале игры, и Кенни пробегает двадцать один ярд для тачдауна. Затем, за тридцать одну секунду до конца матча, Мэннинг поражает Стива Смита в конечной зоне для победного тачдауна.
  
  К этому времени мне уже не холодно; я кричу так же громко, как и все на стадионе. А когда все заканчивается, Кенни подходит и отдает мне мяч, которым он забил тачдаун.
  
  Он выражает свою благодарность, наверное, в пятидесятитысячный раз за то, что я доказал его невиновность и спас его от тюрьмы. Затем он подписывает мяч: “Энди Карпентеру, причине, по которой я здесь”. Это пронзительный, проникновенный момент, и мои глаза наполняются ледяной крошкой.
  
  Я больше не думаю о Пите или убийствах, пока мы не едем домой и не слушаем радио. Об аресте говорят во всех новостях, и я впервые слышу имя обвиняемого.
  
  Ноа Гэллоуэй.
  
  Ноа, Черт возьми, Гэллоуэй.
  
  Ноа Гэллоуэй вломился в мой дом почти семь лет назад.
  
  На самом деле это, возможно, преувеличение. На самом деле он не попал в дом, но попытался это сделать. К счастью, он был так переполнен рецептурными лекарствами, что потерял сознание у задней двери дома.
  
  В то время я был женат на Николь, хотя мы приближались к нашему первому расставанию. Она была из невероятно богатой семьи, привилегированной женщиной, которая по какой-то странной причине вышла замуж за меня, парня, который представлял людей, которые, по ее мнению, принадлежали совершенно другой планете, в особых колониях.
  
  Ной Галлоуэй был последней каплей, или, по крайней мере, он был последней каплей, пока мы не помирились на следующий год, и в этот момент недостатка в соломинках не было. Но Николь верила, что Ной и это проникновение были каким-то образом связаны с моей адвокатской практикой, и это одновременно напугало и взбесило ее.
  
  Ноя арестовали, и мое любопытство побудило меня заглянуть в его жизнь. Он был выпускником Стэнфорда, с невероятной образовательной r é суммой & #233; обладателем докторской степени в области химической инженерии и магистра социологии. Будучи второкурсником футбольной команды, он также играл на позиции защитника, но в третьей игре повредил спину.
  
  Три операции и годы агонии спустя он пристрастился к обезболивающим препаратам, отпускаемым по рецепту, и его жизнь пошла наперекосяк. У него не было семьи, которую он мог потерять, только сестра, которая пыталась поддержать его, но на самом деле некому было смягчить его падение. И он упал на дно.
  
  Та ночь, когда я сказал Николь, что не выдвигаю обвинений против Ноя, была той ночью, когда мы решили расстаться. Все началось с криков, вызванных уверенностью Николь в том, что, как только его освободят, он вернется, вломится в наш дом, на этот раз успешно, и убьет нас.
  
  “Николь, - терпеливо сказал я, - это парень, чья жизнь развалилась на части. Он выпускник Стэнфорда, блестящий парень. Это первое преступление. Я просто думаю, что Ноа Гэллоуэй заслуживает еще одного шанса ”.
  
  “Меня НЕ ВОЛНУЕТ НОА-ЧЕРТ ВОЗЬМИ-ГЭЛЛОУЭЙ!” Это было ошеломляющее предложение, если не сказать красноречивое, просто потому, что для Николь слово “проклятый” было равносильно шквалу ненормативной лексики от любого другого.
  
  Итак, Николь уехала жить в один из домов своей семьи, а Ноа Гэллоуэй вышел на свободу. Я пару раз проверял его на расстоянии. Он уехал из Нью-Йорка / Нью-Джерси, а когда вернулся, я услышал, что он победил болезнь и фактически стал консультантом по наркотикам.
  
  В течение пары лет он руководил антинаркотической программой для города и получил значительное признание за свои инновационные методы. С ним консультировались в других городах по поводу его опыта, и я слышал, что он устраивается на работу в федеральное правительство.
  
  Я был рад, что сыграл небольшую роль в помощи человеку, которого я знал как “Ноа, Черт возьми, Гэллоуэй”.
  
  До сегодняшнего дня.
  
  “Это тот парень?” Спросила Лори.
  
  Я кивнул. “Это тот парень. Я не помню точно, когда был пожар, но думаю, это было после того, как мы нашли его у задней двери ”.
  
  “Не ходи туда, Энди. Это не имеет к тебе никакого отношения”.
  
  Она думает, что я виню себя за то, что позволила ему гулять на улице и была готова убить тех людей. Она знает меня лучше, чем я сама себя знаю.
  
  “Может быть”.
  
  “Как вы думаете? Если бы вы выдвинули обвинения в незаконном проникновении на частную территорию первой степени, его бы отправили пожизненно? Он даже не зашел в дом ”.
  
  “Лори, я знаю, что не зажигал спичку, хорошо? Но все могло сложиться иначе, кто знает?”
  
  Правда в том, что я не совсем терзаюсь чувством вины, по крайней мере пока. Мне нужно гораздо больше информации, прежде чем я доберусь туда. Но я вполне способен добраться туда.
  
  “Так что разберись в этом, если тебе нужно”, - говорит Лори. “Поговори с Питом, он все об этом выяснит. Может быть, это случилось до взлома, и тогда ты сорвешься с крючка ”.
  
  “Хорошая идея”.
  
  “Просто не узнавай слишком много о Галлоуэе. В конечном итоге ты будешь его защищать”.
  
  “Никаких шансов. Ни за что”.
  
  “Хорошо”, - говорит она. “Это не слишком понравилось бы Питу”.
  
  “Это невозможно, Ноа. Это просто невозможно”.
  
  Ноа знал, что она отреагирует именно так, яростно отрицая то, что было прямо перед ней. Она разозлится, но не на него, а на несправедливость. Это был механизм преодоления, усиленный тем фактом, что она действительно не могла поверить, что он способен на такое зверство.
  
  “Это правда, Бекки. Поверь мне, больше всего на свете я хотел бы, чтобы этого не было”.
  
  Она вздрогнула от его признания, которое он только что сделал, по крайней мере, в пятый раз с тех пор, как она появилась в тюремной комнате для свиданий. Бекки не беспокоилась о том, что их могут подслушать; она зарегистрировалась как его адвокат, так что их не могли подслушать ни микрофоны, ни камеры.
  
  “Ты говорил это кому-нибудь еще?”
  
  Он покачал головой. “Нет, но я собираюсь. Я годами знал, что меня нужно наказать; мне просто жаль, что вам с Адамом тоже приходится проходить через это”. Когда он упомянул Адама, он начал задыхаться, но быстро подавил это. Ной собирался быть сильным ради нее; он собирался стать сильным, презренным массовым убийцей.
  
  “Пожалуйста, Ной. Ни с кем не разговаривай; сделай это для меня ”. Юридическая практика Бекки занималась семейными делами - развод, опека, усыновление и т.д. - Но она была более чем уверена в своем предостережении ему хранить молчание всем, кроме нее.
  
  Он кивнул. “Хорошо. Пока”.
  
  Потом они немного помолчали, и она попыталась смириться с тем, что происходит и где они находятся. Но это было за гранью сюрреализма; этот мужчина, которого она любила, этот замечательный мужчина, который никогда никому не причинил бы вреда, сидел в унылой, пустой комнате, прикованный наручниками к металлическому столу.
  
  “Мы должны нанять тебе лучшего адвоката по уголовным делам”, - сказала она.
  
  “Бекки, ты должна признать, что это такое. Перри Мейсон или Кларенс Дэрроу не смогли мне помочь. Они не должны мне помогать”.
  
  “Ноа, ты говоришь мне, что ты сделал это”.
  
  “Да”.
  
  “Тогда скажи мне, почему”.
  
  “Потому что у меня не было денег, а люди, которые продавали мне наркотики, отказались это делать”, - сказал он. “Это была месть. Жалкая, больная, ужасающая месть”.
  
  “Но вы не помните, как на самом деле устроили пожар?”
  
  “Нет, но есть много вещей, о которых я не помню в те дни. Доказательства были налицо, поэтому я сбежал”.
  
  “Они указали, какие доказательства у них есть?” - спросила она.
  
  Он покачал головой. “Нет”.
  
  Она подумала несколько мгновений, в ее голове сформировалась идея. Она знала, какой будет его реакция, но решила действовать дальше. Она не собиралась позволять ему опускаться до такого.
  
  “Я собираюсь поговорить с Энди Карпентером”.
  
  Он рассмеялся, более издевательским смехом, чем она заслуживала, и тут же пожалел об этом. “Брось, Бекки. Нет. Это невозможно”.
  
  “Он настолько хорош, насколько это возможно”.
  
  “Никто не настолько хорош, чтобы помочь мне”, - сказал он.
  
  “Ты этого не знаешь”.
  
  “И почему он должен это делать? У нас недостаточно денег, чтобы заплатить ему, а то, что у нас есть, останется у тебя и Адама”.
  
  “Из-за Ханны”, - сказала она.
  
  “Бекки, перестань. Сейчас такое время, когда нам нужно быть реалистами. У этого не будет счастливого конца, и тебе рано или поздно придется уйти. И чем раньше ты это сделаешь, тем лучше ”.
  
  “Я собираюсь поговорить с ним”.
  
  Он не мог отговорить ее от этого, но на самом деле это не имело значения. Ее разговор с Карпентером дал бы ей необходимую дозу реальности, первую из многих последующих.
  
  И он знал, что в какой-то момент она поймет, что ничто из того, что она сказала или сделала, не будет иметь значения.
  
  А потом они с Адамом начнут жизнь без него.
  
  Это не лучшая из ночей у Чарли.
  
  Лучший из всех спортивных баров наименее хорош по вечерам в понедельник во время сезона НФЛ. Бургеры такие же толстые, картошка фри такая же хрустящая, пиво такое же холодное, а телевизоры такие же обильные и заметные, так что дело не в этом. Проблема в понедельник вечером - это толпа.
  
  Я прихожу сюда и сижу за нашим обычным столиком с Питом Стэнтоном и Винсом Сандерсом три или четыре вечера в неделю. Иногда к нам присоединяется Лори, единственный посторонний, которого Пит и Винс, или я, если уж на то пошло, сочли бы терпимым.
  
  Обычно большинство столиков заняты, в основном постоянными посетителями, но атмосфера здесь сдержанная и достаточно тихая. Посетители - знающие любители спорта, которые приходят посмотреть игры, наслаждаясь едой и напитками.
  
  Но осенью, по понедельникам, заведение превращается в зоопарк с толпой в зале, которая, похоже, считает, что этикет спортивного бара предписывает кричать и сходить с ума при каждой игре, какой бы незначительной она ни была. Бывают даже моменты, когда раздаются вызывающие отвращение крики “Защита! Защита!”, как будто игроки в Далласе могут их слышать.
  
  Жалко.
  
  Больше всего эти демонстрации оскорбили Винса. Винс - редактор местной газеты, уважаемый репортер с лучшими контактами из всех, кого я когда-либо встречал. Он также самый неприятный человек на планете, и хотя мы считаем друг друга близкими друзьями, я никогда не видел его в хорошем настроении. Если бы Винс брал интервью у Усамы бен Ладена, через пять минут Усама прошептал бы помощнику: “В чем его проблема?”
  
  Сегодня вечером "Джетс" играют с "Ковбоями", и Пит опаздывает с прибытием. Я надеюсь, что он появится, потому что я хочу спросить его об аресте Ноа Гэллоуэя, но главным образом потому, что я не хочу оставаться наедине с Винсом. Даже в окружении двухсот ликующих маньяков я не хочу оставаться наедине с Винсом.
  
  Там есть парень, возможно, лет сорока пяти, который расхаживает по заведению, одетый в ковбойскую шляпу и майку Тони Ромо, кричащий в любой телевизор, который находится к нему ближе всего. Он выкрикивает инструкции игрокам, предсказывает, какая игра будет объявлена, и постоянно говорит что-то вроде: “Время действовать! Время действовать и сыграть!”
  
  Неосведомленные любители спорта и даже некоторые из более слабых телевизионных аналитиков, похоже, считают, что все недостатки происходят из-за недостатка усилий, а “активизация” - это всеобъемлющее решение всех проблем конкуренции.
  
  Этот конкретный парень сводит Винса с ума своими выходками, но особенно потому, что он фанат Cowboys. “Если я тресну этого мудака пивной бутылкой по голове, каковы мои шансы выйти сухим из воды?” спрашивает он.
  
  “Зависит от того, является ли судья фанатом "Джетс", но я бы сказал, процентов на двадцать”.
  
  “Это если бы ты защищал меня”, - говорит он. “Но что, если бы у меня был приличный адвокат?”
  
  Прежде чем у меня появляется шанс ответить, милосердно появляется Пит. Он бросает один взгляд на телевизор, видит, что "Джетс" проигрывают со счетом 7: 0, и говорит: “Черт”.
  
  Винс говорит: “Ты все правильно понял”.
  
  Мы - красноречивая группа.
  
  К перерыву "Джетс" проигрывают со счетом 14-3, и я спрашиваю Пита, что происходит с арестом Гэллоуэя.
  
  “Почему? Ты собираешься представлять этого сукина сына?”
  
  “Никаких шансов”, - говорю я. Я независимо разбогател благодаря большому наследству и нескольким крупным делам, и поскольку я в принципе не люблю работать, я месяцами не брал клиентов. Я также настаиваю на том, чтобы представлять интересы только тех обвиняемых, которых я считаю невиновными, а таких вокруг не так уж много. “Как они его заполучили?”
  
  Он пожимает плечами. “Я не знаю. Федералы слишком важны, чтобы доверять нам, местным жителям ”.
  
  Между федеральными и местными властями существуют постоянные трения, и информация передается между ними только тогда, когда это отвечает интересам обеих сторон. Очевидно, что это не один из таких случаев. “Зачем они вообще в этом замешаны?” Я спрашиваю.
  
  “Торговля между штатами”.
  
  Смысл его слов ясен. ФБР долгое время использовало статью Конституции о торговле между штатами, чтобы заниматься практически всем, чем им заблагорассудится. Пока они могут продемонстрировать, что преступная деятельность хотя бы случайно пересекла государственные границы, они в деле. В делах о наркотиках, поскольку наркотики явно не были произведены на опиумных полях Пассаика, бремя доказывания особенно низкое.
  
  “Почему сейчас?” Я спрашиваю, поскольку преступление произошло так давно.
  
  Пит выглядит раздраженным вопросом. “Я упоминал тот факт, что они ни хрена нам не говорят?”
  
  “Вы работали над этим? Было ли что-нибудь новое, что они могли бы уловить?”
  
  “Я работал над этим с того самого дня, как это произошло. Я думал, что мы недавно к чему-то пришли, но оказалось, что это было в неправильном направлении ”.
  
  “Тупоголовый коп говорит, что ехал не в том направлении”, - говорит Винс. “Это мой заголовок для завтрашней газеты”.
  
  “Это тебя задушит”, - говорит Пит.
  
  Винс указывает на фаната "Ковбоев". “Ты бы задушил меня и оставил этого мудака в живых?”
  
  Пит игнорирует Винса, что, по сути, является единственным разумным способом справиться с ним, и продолжает говорить о Галлоуэе. Он признает, что, хотя он рад видеть, как Гэллоуэй сядет, на самом деле он бы сам “пристегнул парня к стулу”, он бы предпочел, чтобы арест был произведен. Это понятно; исполнитель этого преступления был “белым китом” Пита в течение многих лет.
  
  Это предел саморефлексии Пита на эту тему, по крайней мере на данный момент. Начинается второй тайм, и мы все возвращаемся к игре.
  
  Никогда не позволяйте говорить, что у нас нет четких приоритетов.
  
  Для Дэнни Батлера это был поворотный момент.
  
  Для него это была не первая; в его жизни было несколько знаменательных моментов, которые определили его направление по крайней мере на несколько лет вперед. Разница заключалась в том, что на этот раз он был направлен вверх.
  
  Дэнни подсел на отпускаемые по рецепту лекарства, время от времени, но в основном на них, почти двадцать один год. Как и многие другие случаи подобного рода зависимости, это началось с изнуряющей боли в шее, которая потребовала месяцев постельного режима и трех операций.
  
  Разница здесь была в том, что болела шея не у Дэнни, а у его отца. Но бедняга был так накачан наркотиками и выписал столько рецептов, что Дэнни было легко принять больше своей порции. И для семнадцатилетнего парня, который уже сидел на постоянной диете из алкоголя и марихуаны, это была земля обетованная.
  
  С тех пор было четыре поездки на “дно”, за которыми последовали четыре реабилитации. Самый длительный период реабилитации составил четырнадцать месяцев, но ни одна из неудач не стала для Дэнни особенным сюрпризом.
  
  Проблема, как он полагал, заключалась в том, что ему не на что было опереться, а “ничто” включало деньги и хорошую работу. Его семья давным-давно отвергла его, он бросил среднюю школу, а у его единственной серьезной подруги были брекеты, когда он видел ее в последний раз. Итак, употребление наркотиков, мысленно рассуждал Дэнни, было его запасной позицией из-за отсутствия чего-либо другого.
  
  Но на этот раз все должно было быть по-другому, и именно поэтому это был явно поворотный момент. На этот раз у него будет больше денег, чем когда-либо прежде, и хорошая работа. Женщины не будут сильно отставать.
  
  Все указывало вверх.
  
  Они появились в квартире Дэнни почти месяц назад, хотя он понятия не имел, откуда они узнали, где он живет. Это была даже не квартира, а просто комната без кухни, которую он снимал на неделю. Это была всего лишь его вторая неделя там, и он, конечно, никому об этом не рассказывал. Кто был там, чтобы рассказать?
  
  Значит, они, должно быть, следили за ним.
  
  Они назвали свои фамилии, Лоуни и Кэмби, и описали себя как обеспокоенных граждан. Он был уверен, что последняя часть была правдой; то, что их действительно беспокоило, оставалось загадкой.
  
  Лоуни, очевидно, был главным, и именно он представил предложение. Дэнни должен был пойти в ФБР и рассказать им, что, когда он был в приюте для бездомных, в Клифтоне, почти шесть лет назад, он подружился с Ноем Гэллоуэем.
  
  На самом деле это было почти правдой; он вспомнил Гэллоуэя и некоторые из их совместных бесед. Гэллоуэй легко мог так же облажаться, как и Дэнни, но он разговаривал с Дэнни так, словно пытался помочь ему, как будто он был его отцом или что-то в этом роде. Это сильно разозлило Дэнни.
  
  В одной из их коротких бесед, Дэнни должен был сообщить, Галлоуэй признался ему, что именно он устроил пожар в деревне Гамильтон. Он поклялся Дэнни хранить тайну, но с тех пор это беспокоило Дэнни. Теперь Дэнни был полностью трезв, и он ставил точку во всем, включая признание Ноя.
  
  Плата за это составила сто тысяч долларов наличными. Пятьдесят будет выплачено, когда Дэнни согласится это сделать, а остальные пятьдесят - после ареста Гэллоуэя.
  
  Кроме того, Дэнни устроили бы водителем к Лоуни с зарплатой в восемьдесят тысяч долларов в год плюс сверхурочные. Единственным условием было, чтобы Дэнни оставался абсолютно трезвым, поскольку семья Лоуни время от времени оказывалась среди его пассажиров.
  
  Дэнни сделал бы то, о чем они просили, за половину того, что было предложено, но поскольку разговора с Гэллоуэем на самом деле так и не произошло, он инстинктивно почувствовал, что должен притвориться, будто у него есть некоторые сомнения по поводу лжи.
  
  “Он действительно устроил пожар?” Спросил Дэнни.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Лоуни. “И есть доказательства, которые могут это подтвердить”.
  
  “Так для чего я тебе нужен?” Спросил Дэнни и тут же пожалел об этом. Он боялся, что зашел слишком далеко, и последнее, чего он хотел, это убедить этих парней, что он им не нужен.
  
  Лоуни кивнул, как будто вопрос был совершенно разумным. “Потому что улики могут быть обнаружены только при наличии ордера на обыск. И нет никакой вероятной причины для его выдачи”.
  
  “Ты знаешь, что такое ‘вероятная причина’?” Спросил Кэмби, и Дэнни показалось, что он увидел, как Лоуни посмотрел на него, как будто его раздражало, что Кэмби задал этот вопрос. На самом деле у него не было ощущения, что Лоуни вообще сильно нуждался в Кэмби.
  
  Дэнни кивнул, хотя он не знал бы вероятной причины, если бы она вошла в комнату и укусила его за задницу. “Конечно. Имеет смысл”.
  
  “Хорошо”, - сказал Лоуни. “Потому что, как только будут найдены улики, массовый убийца заплатит за свои преступления. И вы получите хорошую компенсацию. Это беспроигрышный вариант для всех”.
  
  К тому моменту Дэнни прожил жизнь с очень небольшим количеством побед, так что “беспроигрышный” звучало действительно хорошо. В течение следующих нескольких дней он провел двенадцать часов, репетируя, что именно он скажет ФБР, и в какой именно манере он это скажет. Ложь была не совсем в новинку для Дэнни, и он не сомневался, что сможет справиться с этим.
  
  И он сделал. Как только они заплатили ему пятьдесят тысяч, половину сотнями, а половину двадцатками, он договорился о встрече с агентом ФБР по имени Нил Малкахи и все ему рассказал. Все прошло как по маслу, и в течение следующей недели Малкахи заставил его повторить эту историю четыре раза, по крайней мере, шести другим агентам.
  
  Некоторое время Дэнни ничего не слышал, пока не увидел в новостях, что Гэллоуэй арестован. Затем он стал ждать звонка Лоуни. Он не боялся, что его благодетели откажутся; они боялись, что он может отказаться от своих показаний и обвинить их во взятке.
  
  На самом деле, Дэнни думал, что сможет выторговать у них больше денег в обмен на свое молчание. Это, безусловно, было бы предпочтительнее паршивой работы водителя.
  
  Он играл на слух и решал, как извлечь максимальную выгоду из поворотного момента.
  
  Мне нужно, чтобы меня развлекали.
  
  Я никогда не был погружен в спокойное, рефлексивное мышление, или медитацию, или самоанализ, или что-то в этом роде.
  
  Я могу побыть один; это совсем не проблема. Но если я буду, я хочу включить телевизор, или почитать книгу, или с кем-нибудь поговорить, или еще что-нибудь, что угодно, сделать. Мои лучшие размышления приходят, когда я занимаюсь чем-то другим, а не думаю.
  
  Но время, когда я чувствую себя абсолютно комфортно, когда мне вообще не нужны внешние развлечения, - это когда я выгуливаю Тару. Это моя версия йоги, но без наклонов и повторения мантр.
  
  Тара - золотистый ретривер. Я не говорю, что она мой золотистый ретривер, потому что это превратило бы ее в собственность, а я не думаю о ней в таких терминах. Она мой партнер, мой друг и величайшее живое существо на лице земли, без исключения.
  
  Я слишком много говорю о собаках, это почти само собой разумеющееся среди всех, кого я знаю. Мы с моим бывшим клиентом Вилли Миллером управляем Фондом Тары, через который мы спасаем собак и помещаем их в хорошие дома. Это отнимает большую часть времени Вилли и большую часть моего, а также приличную сумму денег, но нам это нравится.
  
  Я также часто вел дела, связанные с собаками, некоторые из которых были моими клиентами. Тот факт, что я добился в них успеха, мало способствовал уменьшению сарказма и насмешек, которым я подвергаюсь в сообществе. И эта реакция никоим образом не отпугнула меня.
  
  Но Тара находится на совершенно ином уровне, даже по сравнению с другими замечательными собаками. Я спас ее из приюта для животных, когда ей было два года. Сейчас она взрослеет, на ее морде проступает белизна, и я был благодарен за каждый день, проведенный с ней. И сегодняшний день ничем не отличается.
  
  Мы планируем отправиться на прогулку в восемь утра, как всегда. Это дает мне время посмотреть первый час шоу "Сегодня", когда они втискивают настоящие новости дня. Для меня это идеальное время посмотреть телевизор во время тренировки на беговой дорожке, и когда-нибудь я действительно собираюсь обзавестись беговой дорожкой, чтобы опробовать теорию.
  
  Конечно, у шоу было бы больше времени для новостей, если бы они опустили фальшивое “доброе утро”. Мэтт или Мередит начинают шоу с подтрунивания над предстоящими историями, затем они обращаются к Энн Карри в отделе новостей, всегда добавляя “доброе утро, Энн”. Она отвечает: “Доброе утро, Мэтт, доброе утро, Мередит”, а затем начинает свой обзор новостей.
  
  Так вот, это не похоже на то, что редакция новостей находится в Айове; кажется, что она находится примерно в пятнадцати футах от столов ведущих, в той же студии. Должны ли мы поверить, что эти люди были телепортированы на место за мгновение до выхода в эфир, не имея возможности пожелать друг другу доброго утра? Или это вообще возможно, что “доброе утро” на самом деле придумано каким-то телевизионным руководителем, который решил, что зрителям будет интересно увидеть теплоту и вежливость между этими говорящими головами?
  
  Тайна всегда разгадывается, когда шоу возвращается с перерыва в семь тридцать, и все снова повторяют одно и то же “доброе утро”. Интересно, я единственный, кого это раздражает? Возможно, у них есть маркетинговые исследования, которые показывают, что у остальной аудитории глаза наполняются слезами при этих трогательных репликах.
  
  После того, как они искренне желают Элу Рокеру “доброго утра”, а он сообщает погоду, неудивительно, что первая история посвящена аресту Ноа Гэллоуэя. К сожалению, поскольку ФБР обычно молчит о деталях, добавлено мало существенного, и, по сути, это повторение пожара и его разрушительных и трагических последствий. Значительное внимание уделяется тому, что известно о Гэллоуэе, и потенциально серьезным политическим последствиям для администрации, которая собиралась поставить во власть и влияние очевидного массового убийцу.
  
  Дилан Кэмпбелл, окружной прокурор, которого я терпеть не могу, показан на камеру и говорит, что он уверен, что дело против Ноя серьезное. Я не удивлен, что федералы разрешили рассматривать дело на местном уровне, и я также не удивлен, что Дилан ухитрился получить это назначение. Он был бы рад огласке.
  
  Хотя меня не очень интересует скудный отчет, Тара, кажется, вполне увлечена этим, она лает и двигается вокруг оживленной, возбужденной манерой. Скорее всего, ей не терпится начать прогулку, поэтому мы выходим на двадцать минут раньше.
  
  У нас есть три возможных маршрута, по которым мы идем через Истсайд-парк, а затем вокруг Бродвея, где мы едим рогалики за столиком на улице, какими бы холодными они ни были. Я намазываю масло на свой рогалик, она ест свой без добавок. Я беру кофе, она воду.
  
  Несколько человек либо кивают, либо здороваются со мной, но все останавливаются, чтобы погладить Тару. Она принимает ласку с улыбкой и вилянием хвоста, и у нее хватает хороших манер перестать жевать во время процесса.
  
  Я не уверен почему, но я стараюсь изо всех сил думать во время этих прогулок, и большая часть моей стратегии испытаний спланирована именно таким образом. Но сегодня размышления не являются приоритетом; у меня нет текущих клиентов, и нет желания их заводить.
  
  Мы возвращаемся около половины десятого, и я слегка удивлен, увидев машину перед домом. Это единственная машина, припаркованная на улице; есть постановление, что ночью все машины должны находиться на подъездных дорожках или в гаражах. Тот факт, что эта машина припаркована перед моим домом, наводит меня на мысль, что кто-то навещает меня, или Лори, или Тару. Или нет.
  
  Я Энди Карпентер, непревзойденный дедуктор.
  
  Мы с Тарой входим в парадную дверь и сразу же видим Лори на кухне с какой-то женщиной, что еще раз подтверждает мои интуитивные способности. Мы идем к ним, Тара идет впереди.
  
  Женщина опускается на одно колено, чтобы энергично погладить ее, и говорит что-то, что мне трудно разобрать. Звучит что-то вроде “хеннер”.
  
  Когда я добираюсь до них, Лори говорит: “Энди, я бы хотела, чтобы ты познакомился ...”
  
  Женщина прерывает меня, протягивает руку и говорит: “Бекки”.
  
  “Привет, Бекки”, - это мой умный ответ. Никогда не позволяйте говорить, что Энди Карпентер не поддерживает разговор напевом.
  
  “Бекки хочет рассказать тебе историю”, - говорит Лори таким тоном, который наводит меня на мысль, что это будет не просто какая-то история.
  
  “Я люблю хорошие истории”, - говорю я, хотя не уверена, что мне не терпится услышать эту. Когда незнакомые люди рассказывают мне истории, я обычно заканчиваю с клиентами, а когда я заканчиваю с клиентами, это означает, что я заканчиваю работу.
  
  “Тогда тебя ждет угощение”, - говорит Лори.
  
  “Так ты слышал эту историю?” Я спрашиваю.
  
  Она кивает. “Только что. Хочешь кофе?”
  
  Я говорю, что хочу, хотя на данный момент, думаю, предпочел бы скотч со льдом или спритцер с мышьяком. У меня такое чувство, что мне следовало продлить прогулку с Тарой, например, до августа.
  
  Мы устраиваемся за чашкой кофе, и Бекки начинает рассказывать мне то, что она уже рассказала Лори. “Я замужем четыре года, а своего мужа я встретила за год до этого”, - говорит она. “Итак, я собираюсь рассказать вам то, что он рассказывал мне на протяжении многих лет.
  
  “У него была очень трудная жизнь. Я не буду утомлять вас подробностями, по крайней мере прямо сейчас, но некоторые из этих трудностей были его собственными, хотя большинство - нет. Он достиг своего личного дна, как они это называют, около шести лет назад ”.
  
  То, как она произносит “личный зад”, заставляет меня спросить: “Наркотики?”
  
  Она кивает. “Да. И алкоголь. И все остальное, что может лишить человека связи с жизнью”.
  
  Я изо всех сил стараюсь не съежиться; эта женщина просит меня каким-то образом защитить ее мужа в связи с каким-то воскресшим правонарушением, связанным с наркотиками? Я сомневаюсь, что это к чему-то ведет, потому что Лори странно отреагировала на визит. Это что-то среднее между блеском в ее глазах и беспокойством о том, что может произойти дальше.
  
  Бекки продолжает. “Примерно за полтора года до этого, в попытке привнести немного нормальности в свою жизнь, он завел собаку”.
  
  На мою голову надвигается собака размером два на четыре дюйма, но у меня нет времени пригибаться. “Эта собака”, - говорит она, гладя Тару. “Ее настоящее имя было Ханна”.
  
  Я не знаю, что сказать, и я хочу, чтобы она закончила эту историю как можно быстрее, чтобы я мог узнать, к чему это приведет. Куда бы это ни привело, Тара никуда не денется.
  
  “Мой муж пришел к пониманию, что со своими проблемами и полным отсутствием трезвости он не мог заботиться о ней. Он очень любил ее и боялся за ее безопасность”.
  
  “Значит, он бросил ее в приюте?” Спрашиваю я. Я всегда чувствовал, что человек, который сделал это с Тарой, должен был быть самым низким видом паразитов на земле.
  
  “Ему больше нечего было делать, или, по крайней мере, он так считал. Он потерял всех своих друзей, и его новые знакомые, конечно же, вряд ли предоставят ей дом, которого она заслуживала.
  
  “Поэтому он отвез ее в приют, а потом возвращался туда каждый день, чтобы убедиться, что с ней ничего плохого не случилось. Если бы ее пребывание там продлилось, он бы забрал ее обратно, а не подвергал жестокостям системы ”.
  
  Она, очевидно, имеет в виду тот факт, что собаки, которых не усыновили по истечении определенного периода времени, усыпляются, обычно из-за переполненности.
  
  “Всего три дня спустя ты приехал и удочерил ее. Он был там в то время и следил за тобой до дома на расстоянии. Он хотел посмотреть, где она будет жить”.
  
  “Почему он не представился мне?” Спрашиваю я. “Он мог бы рассказать мне кое-что о ней”.
  
  Она пожимает плечами. “Я не знаю. Надеюсь, ты можешь спросить его об этом. Но какое-то время после того, как ты забрал Ханну… Тара… он наблюдал за вами с ней, чтобы убедиться, что вы хорошо с ней обращаетесь. Однажды, когда наркотики сделали его беспечным, он проник на вашу территорию и попытался заглянуть в ваш дом ”.
  
  Внезапно я понимаю, куда она направляется, и у меня в животе появляется яма размером с Боливию.
  
  “Ноа Гэллоуэй”, - говорю я.
  
  На всем этом написана катастрофа.
  
  Если то, что говорит Бекки Галлоуэй, правда, что Ной был первоначальным владельцем Тары, то это секрет, который они хранили в течение семи лет. Тот факт, что она делает откровение сейчас, когда его только что арестовали, не является совпадением.
  
  И тот факт, что я адвокат защиты, который не хочет нового клиента, особенно этого, - вот где проявляется потенциал катастрофы.
  
  Я пытаюсь вспомнить, было ли странное, взволнованное поведение Тары перед нашей утренней прогулкой связано с видеозаписью Галлоуэя в новостях, но я просто не могу быть уверена. Я надеюсь, что это было не так, потому что она определенно казалась счастливой, и если и было какое-то рычание, я его не слышал.
  
  “Будет ли тот факт, что вы решили раскрыть это сейчас, каким-либо образом связан с тем фактом, что я адвокат по уголовным делам?”
  
  Она кивает без видимого смущения. “Очень даже. Я надеюсь, ты подумаешь о том, чтобы представлять интересы Ноя”.
  
  “Потому что раньше Тара принадлежала ему?” Я спрашиваю.
  
  “Да. Потому что вы оба любите ее. Это связь, которую я пытаюсь использовать”, - говорит она. “Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь моему мужу”.
  
  “Он отдал ее в приют”, - говорю я. Это факт, с которым я просто никогда не смогу смириться.
  
  Она кивает. “Я знаю; он говорит, что это было самое трудное, что он когда-либо делал. Но он потратил каждый пенни, который у него был, чтобы сделать ей операцию на ноге, и в то же время чувствовал себя бессильным против лекарств. Он не мог позаботиться о себе; и поэтому он не мог позаботиться о ней. Он знал, что так ей будет лучше ”. Она оглядывает комнату, затем гладит Тару по голове. “И она такая”.
  
  “Как она повредила ногу?” Спрашиваю я. У Тары в ноге пластина, что всегда было для меня загадкой. Операция обошлась бы дорого, и я не часто вижу приютских собак, получивших такой хороший уход. Для владельца непоследовательно тратить такие деньги на домашнее животное, а затем вот так выбрасывать их.
  
  “Я позволю Ною рассказать тебе все это; он знает все детали. Ты хотя бы встретишься с ним?”
  
  Я смотрю на Лори, но она не приносит никакого облегчения. “Бекки, я действительно сожалею о твоей ситуации. И я уверен, что твой муж невиновен, но...”
  
  Она прерывает меня. “Он говорит, что это сделал он”.
  
  Сюрпризы здесь начинаются быстро. “Он делает? Это то, как он собирается умолять?”
  
  “Я не уверен, что он сделает. Но он этого не делал, Энди. Что бы он ни говорил”.
  
  Я киваю, пытаясь переварить это. Не похоже, что дело дойдет до суда, так что адвокату Галлоуэя могут просто предложить заключить сделку о признании вины. Меньше времени, меньше усилий, но я все равно не хочу приближаться к этому. Мы говорим о двадцати шести людях, запертых в горящем здании.
  
  “Он говорит, что сделал это, но ты говоришь, что он этого не делал?” - Спрашиваю я, демонстрируя свое недоверие.
  
  “Он считает, что сделал это; он не помнит этого конкретно. Но нет никаких шансов, что он это сделал”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Ты мог бы поверить, что Лори сожгла двадцать шесть человек до смерти?”
  
  “Нет”. Я мог бы указать, что я бы тоже не поверил, что Лори годами сидела на наркотиках, но я не верю. Я просто хочу, чтобы это прошло.
  
  “Может быть, я могла бы поговорить с ним, может быть, с Хайком”, - предлагает Лори. “И получить дополнительную информацию, которая поможет вам принять решение”.
  
  Лори говорит о другом юристе в моей фирме, состоящей из двух человек, “Хайке” Линче. Я уверен, Лори в курсе, что я уже решил не вмешиваться, так что ее слова означают, что в этом она на стороне Бекки. Или, по крайней мере, она говорит: "что плохого в том, чтобы поговорить с парнем?"
  
  Конечно, в этом нет ничего плохого, кроме разочарования, которое испытала бы Бекки, когда я скажу ей, что не берусь за это дело. “Бекки, если это так много для тебя значит, я поговорю с ним. Но я хочу внести полную ясность: я не хочу брать никаких новых клиентов ”.
  
  “Я понимаю”, - говорит она.
  
  “Я могу порекомендовать других потрясающих юристов”.
  
  Она кивает. “Давай поговорим после того, как вы с Ноем встретитесь”.
  
  Я поворачиваюсь к Таре. “Это тебя устраивает?”
  
  Она не отвечает, оставаясь своей обычной уклончивой личностью. Мне придется угостить ее печеньем, чтобы узнать, что она на самом деле думает.
  
  Эти парни сделали то, что обещали сделать.
  
  Это довольно потрясающее качество, подумал Дэнни, особенно когда оно принадлежит парням, которые обещали заплатить ему деньги.
  
  На следующее утро после ареста Ноя Гэллоуэя Лоуни был в его квартире с выплатой остальных пятидесяти тысяч, опять же наличными. На этот раз он был один, без Кэмби.
  
  Дэнни решил, что, хотя он может заставить их с помощью угроз раскрыть их роль полиции, торопиться с этим не стоит. До суда было еще далеко, и он мог выступить перед ними в любое время до этого.
  
  Лоуни все-таки бросил ему немного кривой мяч. Работа водителя для него и его семьи по-прежнему оставалась за ним, но это было в Вегасе, а не в Нью-Джерси. Именно там Лоуни собирался провести по крайней мере следующие шесть месяцев, и возросшая стоимость жизни, с которой столкнется там Дэнни, будет признана увеличением согласованной зарплаты на двадцать тысяч.
  
  С каждым разом становилось все лучше. Дэнни был в Вегасе всего один раз, почти пятнадцать лет назад. На свой тридцатый день рождения. Вероятно, это можно было бы назвать его любимым местом на земле, но это был город, в котором не хотелось бы находиться, если у тебя нет денег.
  
  Что было нормально, потому что у Дэнни было много денег.
  
  Лоуни дал Дэнни билет на самолет в один конец, чтобы улететь той ночью. Тот факт, что это был билет на автобус, немного раздражал, но, по крайней мере, это было место у прохода.
  
  “Ты можешь уехать сегодня вечером?” Спросил Лоуни.
  
  Дэнни улыбнулся и сделал жест рукой, чтобы показать Лоуни комнату, в которой он стоял. “Почему бы и нет?”
  
  Лоуни сказал, что машина заберет Дэнни в пять часов, чтобы отвезти его в Ньюарк на восьмичасовой рейс. “Не устраивайся там слишком уютно”, - сказал он. “Ты вернешься сюда на суд”.
  
  “Без проблем. Достаточно одного дня в суде”.
  
  Лоуни кивнул. “Но это важный день. Мы собираемся подготовить тебя к нему”.
  
  “Проще простого”, - сказал Дэнни. “Итак, когда я туда доберусь, куда мне пойти?”
  
  “Водитель отвезет вас в "Мираж"; у вас забронирован номер с предоплатой на две недели. За это время вам нужно будет снять квартиру”.
  
  Дэнни сказал, что, по его мнению, это была действительно хорошая идея, хотя в тот момент поиск квартиры был последним, о чем он думал. У него было сто тысяч и две недели в Mirage, и он собирался наслаждаться каждой минутой этого.
  
  “Не упусти это, Дэнни”, - сказал Лоуни, возможно, прочитав его мысли.
  
  “Тебе не нужно беспокоиться обо мне”, - сказал Дэнни.
  
  “Ладно. Увидимся в Вегасе”.
  
  “Ты собираешься быть там?”
  
  Лоуни улыбнулся. “Увидимся в Вегасе”.
  
  “Кто вы, ребята?” Спросил Дэнни. “Давайте, будьте откровенны со мной”.
  
  “Обеспокоенные граждане”.
  
  “Подключенные заинтересованные граждане?”
  
  Лоуни не ответил, но ему и не нужно было. Дэнни был достаточно умен, чтобы понять, что с этими ребятами шутки плохи, и он сразу же отказался от идеи задерживать их, требуя больше денег. Вместо этого он собирался стать для них незаменимым, пока они не приведут его в клуб.
  
  Полет в Вегас был довольно комфортным, учитывая, что Дэнни ехал в автобусе. Место рядом с ним было пустым, и Дэнни воспользовался подносом перед пустым сиденьем, чтобы положить свои "кровавые мэри". У него их было шесть, и он остановился только тогда, когда симпатичная стюардесса сказала ему, что с него хватит.
  
  Он мог бы сказать ей, что этого никогда не бывает достаточно.
  
  Водитель встретил Дэнни у выдачи багажа. Он назвал Дэнни “Мистер Батлер” и спросил, как прошел его перелет, и много другой бессмысленной чепухи. Дэнни, как мог, поддерживал свою часть разговора, но его мысли были заняты баром в Mirage.
  
  Водитель взял сумки Дэнни и вывел его на тротуар. Затем он заговорил в устройство, похожее на рацию, и Дэнни понял, что это был не водитель, что он всего лишь вызывал машину. У этих парней был свой совместный номер.
  
  Подъехала машина, и они загрузили сумки Дэнни в багажник. Дэнни наполовину забрался, наполовину упал на заднее сиденье, поскольку настоящий водитель приветствовал “мистера Батлера” в Вегасе.
  
  Они уехали, и Дэнни уснул еще до того, как они вышли из аэропорта. Он проснулся некоторое время спустя, когда парковщик "Миража" открыл дверь.
  
  За исключением того, что это был не парковщик в Mirage; это был кто-то другой, который сел на заднее сиденье рядом с Дэнни. И у Дэнни едва хватило времени осознать, что они вовсе не в отеле, а на темной улице, перед чем-то похожим на пустой склад.
  
  В течение трех секунд мужчина прикреплял устройство к шее Дэнни, но потребовалось почти тридцать секунд, чтобы убедиться, что он мертв.
  
  После которой они снова уехали.
  
  Я решаю взять Хайка с собой в тюрьму.
  
  С одной стороны, это, кажется, имеет смысл. Это депрессивное место, окрашенное в серый цвет и наполненное людьми, которые по большей части перешли от отчаяния к безнадежности. Хайк - депрессивный человек, неизлечимый пессимист, который сам смотрит на мир сквозь очки серого цвета.
  
  Я не удивлюсь, если он сделает предложение по мобильному телефону, возможно, с видом на сторожевую башню.
  
  “Так у вас была одна и та же собака?” Спрашивает Хайк через несколько мгновений после того, как садится в машину.
  
  “Да”.
  
  “И это все?” спрашивает он.
  
  Я киваю. “Вот и все”.
  
  “Я ничего не упускаю?”
  
  “Неа”.
  
  “Почему тебя это волнует?” - спрашивает он.
  
  “Хайк, у тебя ведь нет собаки, верно?”
  
  “Ни за что. Я бы заболел чесоткой, и у меня появились бы сыпные прыщи, наполненные гноем. Я ненавижу гной ”.
  
  “Правда?” Спросила я. “Я люблю Пуса. Но дело в том, что то, что он владеет Тарой, вызывает любопытство, в некотором роде как связь. Это как если бы вы были женаты и встретили первого мужа своей жены, вам было бы любопытно, верно?”
  
  “Нет”.
  
  У Хайка юридическая степень в Йеле и степень магистра в Гарварде, но любопытство ему не свойственно. Он считает, что чем больше он о чем-то узнает, тем в большую депрессию это его повергнет. Наверное, он прав.
  
  Как только мы добираемся до окружной тюрьмы, нам требуется около двадцати минут, чтобы пройти через охрану, и еще двадцать мы проводим, ожидая в маленькой комнате адвокатов для свиданий, когда Гэллоуэя доставят.
  
  Я пару раз видел его по телевизору, но вживую он выглядит выше и худее. В тех телевизионных выступлениях на нем также не было наручников, но сейчас они точно есть.
  
  “Мистер Карпентер, я сожалею об этом”, - это первое, что он говорит.
  
  “О чем?”
  
  “Моя жена просит тебя приехать сюда. Я не хотел, чтобы она это делала”.
  
  “Она пытается тебе помочь”, - говорю я. “Это мой коллега, Эдди Линч”.
  
  “Поход”, - так он поправляет меня. “Как здесь кормят?”
  
  Гэллоуэй пожимает плечами. “Все в порядке”.
  
  “Осторожно, нет ли жуков в салате. Однажды я случайно съел пару жуков, кажется, на остановке отдыха у магистрали Джерси. Они засели у меня в животе; я не мог от них избавиться. Они превратили мои внутренности в чертово Аламо ”.
  
  “Спасибо, что поделился этим, Хайк”, - говорю я, а затем поворачиваюсь обратно к Галлоуэю. “Итак, что я могу для тебя сделать?”
  
  “Не так уж много”.
  
  “У вас есть адвокат?” Я спрашиваю.
  
  “Они назначили мне общественного защитника для целей предъявления обвинения. Казалось, он справился с этим достаточно хорошо”.
  
  Ощущение, которое я получаю от Галлоуэя, сильно отличается от любого другого недавно арестованного человека, которого я когда-либо встречал, а я встречал многих из них. Обычно они боятся, особенно те, кого арестовали впервые. Они не знают, что их ждет впереди, но они знают, что это будет ужасно.
  
  Некоторые из них, более опытные, злы. Злы на себя за то, что их поймали, и на власти за то, что они их поймали.
  
  Многие люди утверждают, что могут судить об эмоциональном состоянии человека, глядя ему в глаза. Я не смотрю в глаза, так что этот талант я никогда не совершенствовал. Когда я разговариваю с людьми, я обычно смотрю на их рот, поэтому, хотя я не могу судить об эмоциях, я довольно хорош в определении кариеса.
  
  Но нельзя ошибиться в ощущениях, которые излучает Ноа Гэллоуэй. Он устал, может быть, даже испытывает некоторое облегчение и устало смирился со своей судьбой. Это угнетает, и находиться в одной комнате с Галлоуэем и Хайком, не меньше, чем в тюрьме, настолько тоскливо, насколько это возможно.
  
  Я хочу убраться отсюда как можно быстрее, поэтому я быстро заключаю устное соглашение с Галлоуэем о том, что за сумму в один доллар мы с Хайком выступим его адвокатами в течение следующих двух часов. Я надеюсь, что через два часа я буду дома выгуливать Тару, но я использую это как свободное время. У Галлоуэя нет с собой денег, поэтому я принимаю его обещание заплатить. Мы делаем все это для того, чтобы все, что он нам скажет, было покрыто адвокатской тайной, хотя его, похоже, это в любом случае не волнует.
  
  Как только это сделано, он быстро говорит нам, что всегда знал, что поджог устроил он, но что он ничего не помнит об этом. Это неудивительно, поскольку Бекки сказала то же самое. Но в этом все равно очень мало смысла, поэтому я прошу его объяснить свое чувство вины.
  
  “Я достиг дна”, - говорит он. “За исключением того, что я не отскочил от дна; я придерживался этого. Весь мой мир вращался вокруг наркотиков, почти каждый доллар, который у меня был, ушел на их покупку. И у меня было не так уж много долларов.
  
  “У меня бывали периоды затемнения, иногда длившиеся день или больше. Когда я просыпался, я понятия не имел, что я сделал, или как я попал в то физическое место, в котором я находился. Это было страшно, но не так страшно, как вы могли бы подумать ”.
  
  “Почему бы и нет?” Спрашивает Хайк.
  
  “Потому что мне действительно было все равно, выживу я или умру, так что бояться было нечего. И если бы я выжил, то иметь дело с отключениями было бы не важно; получение наркотиков было первым и единственным приоритетом ”.
  
  Гэллоуэй говорит все это довольно бесстрастно, без видимого смущения или эмоций. Кажется, он давным-давно смирился с тем, кем он был в те дни.
  
  Он продолжает. “Итак, однажды я проснулся после двухдневного запоя в своей квартире. Действие наркотиков не выветрилось, даже близко, но именно боль вывела меня из этого состояния”.
  
  “Какого рода боль?”
  
  “У меня были ожоги на обеих руках. Химические ожоги”.
  
  Впервые я вижу эмоции у Галлоуэя, когда он подходит ближе к рассказу о пожаре, в котором погибли все эти люди. Я пока не хочу его ни о чем спрашивать; я обнаружил, что, когда история выливается добровольно, вопросы могут отвлекать.
  
  Он продолжает описывать, как люди в одной из квартир на первом этаже сгоревшего здания были его поставщиками, и как они лишили его кредита, каким бы незначительным он ни был, ранее на той неделе. Хотя он и не знает, где, он говорит, что, должно быть, достал наркотики в другом месте, но они, вероятно, были более низкого качества, и он плохо на них отреагировал.
  
  “Я был ужасно зол на них за это; я покупал у них больше года, и они знали, как сильно я в этом нуждался ...” Он качает головой при воспоминании. “Без сомнения, я хотел их смерти. Я хотел их хуже, чем смерти”.
  
  Он замолкает примерно на двадцать секунд. Время молчания в тюремной комнате для допросов тянется бесконечно, по сравнению с этим время на беговой дорожке пролетает незаметно. Мне, очевидно, нужно вернуть его в нужное русло. “Ты упомянул химические ожоги, как будто это что-то значимое”, - говорю я.
  
  Он кивает. “У меня высшее образование в области химической инженерии. Смесь, которая, как сообщалось, вызвала пожар, - это то, с чем я очень хорошо знаком. Большинство людей этого не знают”.
  
  Я спрашиваю Галлоуэя, знает ли он, что полиция обнаружила спустя столько лет после этого факта, что привело к его аресту, но он утверждает, что понятия не имеет.
  
  “Что бы это ни было, - говорит он, - я рад, что это наконец произошло. Это давно назрело”.
  
  Это то, что они должны включить в ориентировку.
  
  Вот о чем подумал сенатор Бен Райан, сидя в баре, и это вызвало улыбку на его лице. Он знал, что остаток ночи вызовет еще немало улыбок.
  
  Новоприбывших членов Конгресса подвергают долгим, скучным совещаниям о том, на что похожа жизнь в коридорах власти и как успешно ориентироваться в этом “новом мире”. Основное внимание уделяется пониманию правил, будь то юридические, политические, финансовые или этические, и взаимодействию с прессой и избирателями.
  
  Все это было прекрасно, и Бен услышал это, усвоил и использовал в своих интересах в течение одиннадцати лет с тех пор. Но чему он тогда так и не научился и что, по его мнению, должно было потребоваться, так это всему, что касалось заведений вроде Chamley's.
  
  Это был его третий визит в Chumley's, бар в вестибюле отеля Newcastle в Амстердаме. Бен остановился не в "Ньюкасле", он остановился в гораздо более приятной "Плаза Виктория" вместе с остальной делегацией. На следующее утро, в десять утра, была назначена встреча, и он мог прийти, но ненамного.
  
  Ориентировки, по мнению Бена, должны были включать длительные занятия в поездках с делегациями и их ценность. Не ценность для правительства или людей, поскольку большинство из них были бесполезны. Но скорее ценность для избранного представителя, в данном случае не кого иного, как самого Бена. Ему потребовалось некоторое время, но он узнал, где находится ценность и как ее найти.
  
  Главное было попасть в правильный комитет, и он, безусловно, добился этого. Он был высокопоставленным членом меньшинства в европейском подкомитете Сенатского комитета по иностранным делам. Название было удачным, хотя в случае Бена, он подумал, что Комитет по иностранным связям на одну ночь был бы еще более уместен.
  
  Райан также был высокопоставленным членом меньшинства в Сенатском комитете по энергетике и природным ресурсам, что предоставляло разные возможности. Поездки были меньше, но эти энергетические компании, безусловно, знали, как выделить деньги на предвыборную кампанию.
  
  Он с нетерпением ждал этой ночи некоторое время. Два его предыдущих раза у Коррешей более чем оправдали ожидания, и не было причин думать, что на этот раз все будет по-другому. Он знал правила игры, а великолепно выглядящая женщина на другом конце бара, та, что пялилась на него, знала это еще лучше.
  
  Это было время шоу.
  
  Он подошел к ней и сел, затем спросил, может ли он угостить ее выпивкой.
  
  Она улыбнулась и покачала головой. “Нет”.
  
  “Нет?” Такого поворота событий он не ожидал.
  
  Она указала на свой бокал, почти полный перед ней. “У меня уже есть один, и в мини-баре в моей комнате наверху есть еще много. Кроме того, у тебя есть дела поважнее, куда потратить свои деньги. Намного лучше.”
  
  “По-моему, звучит неплохо”, - сказал он.
  
  “Как тебя зовут?”
  
  Очевидно, что он ни за что не стал бы использовать свое настоящее имя в этой ситуации, и, к счастью, его лицо даже не было широко известно в США как “Харрисон Форд”.
  
  Она улыбнулась и встала. “Приятно познакомиться, Харрисон. Пойдем”.
  
  “Почему бы нам сначала не обсудить условия?” спросил он.
  
  “Как насчет того, чтобы сначала взглянуть на то, что ты покупаешь?”
  
  В этом, конечно, не было ничего плохого, и он поднялся с ней в ее комнату. У него не было возможности узнать, был ли с ней кто-нибудь еще той ночью, но он точно знал, что он будет последним. Как только он начинал, его уже было не остановить.
  
  Женщина оказалась права; показать ему “товар” было ее лучшим способом заключить выгодную сделку. По обычаю, этот товар также включал кокаин высшего сорта. Райан охотно согласился и, как тоже было принято, заплатил ей половину вперед, пообещав заплатить остальное по окончании “сеанса”.
  
  Это оказалось, безусловно, лучшим временем, которое он когда-либо проводил в одной из таких поездок, и когда все закончилось, он поклялся скоро вернуться. Он полагал, что наши европейские отношения нуждаются в гораздо большем практическом внимании со стороны таких преданных своему делу сенаторов, как он сам.
  
  Он был парнем, ориентированным на деревню.
  
  Он был одет к восьми часам утра, что дало ему как раз достаточно времени, чтобы вернуться в отель, принять душ и выпить кофе. Он отдал женщине оставшиеся наличные и сказал ей разыскать его через пару месяцев.
  
  Женщине было очевидно, что он не входит в Комитет по разведке, потому что он никогда не замечал и не искал ни одной из пяти крошечных скрытых видеокамер и микрофонов, которые фиксировали каждый момент его пребывания в комнате.
  
  Как только он вышел за дверь, женщина взяла свой мобильный телефон и набрала номер. Когда на звонок ответили, она просто сказала: “Готово”.
  
  “Почему ты отдал Тару в приют?” Я спрашиваю.
  
  Я получил всю информацию, которой, похоже, располагает Гэллоуэй о поджоге и аресте, и я не горю желанием, чтобы разговор перешел в область его юридического представительства, так что я вполне могу удовлетворить свое любопытство.
  
  “Потому что я любил ее, ” говорит он, “ и это было лучшее, что я мог для нее сделать. Она была величайшим событием в моей жизни; в некотором смысле она была единственной связью, которая у меня была с миром. Но она заслуживала гораздо лучшего, чем я, поэтому я должен был дать ей шанс получить это ”.
  
  “Ее могли убить”.
  
  “Нет, я бы предотвратил это, если бы до этого дошло”. Он не кажется уверенным ни в чем другом, но в своей приверженности защите Тары он уверен.
  
  Я задаю ему кучу вопросов о Таре, когда она была щенком, и с каждым вопросом слышу, как Хайк безуспешно пытается подавить стон. Мне нравится слушать об этом, но это противоположно тому, что я себе представлял.
  
  “Где она родилась?” Я спрашиваю.
  
  “Я не знаю. Я нашел ее лежащей на обочине двухполосного шоссе за пределами Дейтона, штат Огайо. Очевидно, ее сбила машина, и у нее была сломана нога. На ней не было ошейника, и не было никакой возможности определить, кому она принадлежала ”.
  
  Для меня это ошеломляющая новость; образ Тары, лежащей на обочине дороги, тяжело раненной, мне будет трудно выкинуть из головы.
  
  Он продолжает. “Я посадил ее в свою машину и отвез в приют неподалеку, но мне сказали, что с такой ногой ее никогда не усыновят, и в конечном итоге они ее усыпят. Итак, я договорился с ветеринаром, и он сделал операцию за меньшие деньги. Хороший парень ... ”
  
  Он продолжает говорить о том, как, когда он еще глубже погрузился в употребление наркотиков, Тара была его опорой. Забавно, но я всегда надеялся, что о Таре хорошо заботились, пока какой-то извращенный поворот судьбы не привел ее к временному заключению в приют. Правда теперь в том, что ее жизнь чуть не закончилась рано, и как только ее спасли, оказалось, что она была смотрителем. Это была задача, для которой она хорошо подходила.
  
  “Знаешь, ” говорит Гэллоуэй, “ в хорошие дни я ходил в ту кофейню на Бродвее, потому что знал, что вы с Тарой остановитесь там перекусить рогаликом во время прогулки”.
  
  “Ты когда-нибудь приходил к нам?”
  
  Он качает головой. “Нет, я держался в стороне, чтобы она меня не видела. Я не думал, что это будет справедливо по отношению к ней”.
  
  Хайк расхаживает взад-вперед; он хочет убраться отсюда ко всем чертям. Но я начинаю получать удовольствие; вот парень, который понимает и любит Тару. На самом деле, из всех массовых убийц, которых я когда-либо встречал, я думаю, что Ноа Гэллоуэй нравится мне больше всего.
  
  Но это тюрьма, поэтому я, наконец, неохотно возвращаюсь к насущному вопросу. “Я должен быть честен с тобой, Ноа. Я не склонен прямо сейчас браться за дело об убийстве ”.
  
  Он кивает. “Я понимаю, но это не дойдет до суда”.
  
  “Они пойдут на сделку о признании вины, только если у них будут слабые места в их деле”.
  
  “Все в порядке; я не торгуюсь. Я ни за что не собираюсь снова увидеть дневной свет. Я просто хочу, чтобы это закончилось; тем меньше Бекки придется пройти… чем меньше Адаму приходится слышать по мере взросления ...” Он начинает задыхаться и перестает говорить.
  
  “Почему вы заявили ‘невиновен’ при предъявлении обвинения?” Я спрашиваю.
  
  “Общественный защитник сказал, что это была формальность. Что так будет лучше, даже если я собираюсь изменить свое заявление ”.
  
  Полиция была права, и я говорю это Ною. Затем: “Хотите, я поговорю с прокурором от вашего имени?”
  
  Он кивает. “Я был бы вам очень признателен”.
  
  “Хорошо. Я сделаю, что смогу”.
  
  “Просто сделай так, чтобы это ушло”, - говорит он. “Заставь меня уйти”.
  
  Если бы вы спросили мою ассистентку Эдну, какое величайшее изобретение когда-либо существовало, она бы ответила: “Идентификатор вызывающего абонента”.
  
  Конечно, чтобы задать ей вопрос, вы должны были бы иметь возможность дозвониться до нее по телефону, что практически невозможно. Если ее офис - это ее крепость, то идентификатор вызывающего абонента - это ее ров.
  
  Не то чтобы Эдне не нравились люди; у нее обширный список родственников и друзей длиной в несколько миль. Когда появляется какой-либо из их номеров, она с радостью отвечает на звонок. Дело в том, что ей нравится работа еще меньше, чем мне, и любой незнакомый номер, на который она отвечает, является потенциальным назначением.
  
  Номер моего мобильного телефона - один из немногих избранных, и она отвечает после четвертого гудка. “У нас клиент”, - говорю я ей и физически чувствую, как она отшатывается через трубку.
  
  “Неужели?”
  
  “Действительно. Его зовут Ноа Гэллоуэй”.
  
  “Ноа Гэллоуэй? Тот самый Ноа Гэллоуэй по телевизору? Массовый убийца?”
  
  “Та самая”.
  
  Для большинства людей пресмыкание - это физический акт. Для Эдны это вербальный; я слышу это по ее голосу. “Ты думаешь, это хорошая идея?”
  
  “Я верю”.
  
  “Ну что ж… ладно… но ты же знаешь, у меня запланирован отпуск”.
  
  Эдна тратит семьдесят процентов каждого дня на разгадывание кроссвордов, и она непревзойденный гений в этой области. Остальные тридцать процентов она тратит на планирование отпуска со своей семьей, в который они никогда не отправляются. Когда она складывает всех племянниц, кузин и тому подобное, получается семьдесят два человека, и они не уйдут, пока все не справятся. Достаточно сказать, что семьдесят два расписания никогда не совпадают настолько идеально.
  
  “Куда ты идешь?”
  
  “Либо в круизе по Карибскому морю, либо на горе Рашмор”, - говорит она.
  
  “Шесть из одного, полдюжины из другого”.
  
  Я прошу Эдну позвонить в офис Дилана и назначить мне встречу с ним по делу Ноя. То, как быстро он увидит меня, будет верным показателем того, насколько сильной он считает свою позицию. Быстрый означает, что он уверен, медленный означает, что он не полностью владеет собой, и есть дыры, которые нужно заткнуть.
  
  Эдна перезванивает мне через пять минут, чтобы сказать, что Дилан сейчас свободен, если я того пожелаю. Я совсем не настроен, но смиряюсь с этим и прошу ее сообщить ему, что я в пути.
  
  В Дилане Кэмпбелле мне почти ничего не нравится. Во-первых, он по меньшей мере шести футов двух дюймов ростом, может быть, двухсот фунтов и в отличной форме. Он, наверное, встает в три тридцать утра, чтобы сделать гимнастику и поесть зародышей пшеницы.
  
  Он был квотербеком в "Дьюке", вот почему я ставил против них при каждом удобном случае. К сожалению, это ребячество распространяется и на мои ставки против их баскетбольной команды, что не очень выгодно.
  
  У него на подбородке одна из тех расщелин, которым я никогда не доверял. Даже его зубы, которые я хотел бы выбить у него изо рта, чисто белые и идеально расположенные.
  
  Насколько мне известно, Дилана по-настоящему беспокоят только две вещи. Первая заключается в том, что его амбициям, по крайней мере временно, помешали. Он всегда рассматривал свою работу прокурора как ступеньку для своей политической карьеры и даже поднял шум о том, чтобы баллотироваться в Конгресс в прошлом году. Истеблишмент его партии выбрал другого кандидата, и, как говорили, Дилан был в ярости по этому поводу.
  
  Другим источником боли для Дилана является тот факт, что он сталкивался со мной в двух крупных делах и оба раза проиграл. Это не только повредило его репутации, но и особенно разозлило его, потому что он ненавидит меня. Большинство прокуроров ненавидят меня, но ненависть Дилана превосходит ненависть других.
  
  Удручающим дополнением ко всему этому является то, что Дилан умен и жесток. Он выходит подготовленным и сосредоточенным, что не очень хорошая комбинация для нас, обитателей таблицы защиты.
  
  Дилан, конечно, весь расплывается в фальшивой улыбке, когда я прихожу, и он выходит в коридор, чтобы поприветствовать меня. Он крепко пожимает мне руку и говорит: “Энди, рад тебя видеть. Это было слишком долго… слишком долго.”
  
  “Правда? Ты думаешь? Я подумал, что это было как раз то, что нужно”.
  
  Он смеется, как будто я шучу, хотя он знает, что это не так. Я молча отчитываю себя; ради Ноя мне нужно вести себя наилучшим образом, поскольку все карты на руках у Дилана.
  
  Он приводит меня в свой офис и сразу переходит к делу. “Тебе здесь приходится нелегко, Энди”.
  
  “Не так, как я это вижу”.
  
  “Тогда ты смотришь не слишком внимательно. Этот парень падает с глухим стуком”.
  
  “Что у тебя есть?” Я собираюсь посмотреть, что у него есть в деталях, когда получу документы discovery; сейчас я просто ищу предварительный просмотр.
  
  “В два раза больше, чем нам нужно, включая признание”.
  
  “Он позволил себя допрашивать?”
  
  Дилан качает головой. “Нет. Но у нас есть кое-кто, кому он признался через несколько недель после преступления”.
  
  “Кто бы это мог быть?” Спрашиваю я, съежившись.
  
  “Его друг в то время. Гэллоуэй рассказал ему по главам и стихам, как он это сделал. Химикаты, которые он использовал, как он привел их в действие, запер двери и за кем он охотился.”
  
  Ключевая часть адвокатской деятельности, как в зале суда, так и за его пределами, - никогда не выглядеть удивленным. Еще лучше никогда не удивляться по-настоящему, но если это невозможно, тогда придется обойтись внешним видом. То, что Дилан только что сказал, ошеломляет меня и не имеет особого смысла. Как мог Ноа помнить что-то в таких деталях тогда, но не вспомнить об этом сейчас? Могло ли это быть результатом его приема наркотиков?
  
  “Когда я получу ”Дискавери"?" - Спрашиваю я.
  
  Он пожимает плечами. “День или около того. Мы собираем это воедино ”.
  
  “Могу ли я сейчас получить документы, касающиеся этого свидетеля? Похоже, это было бы важным элементом при принятии решения, в каком направлении двигаться дальше”.
  
  “Без проблем”. Он берет трубку и дает указания своему помощнику немедленно скопировать эти конкретные документы.
  
  В моей голове проносятся всевозможные теории, но я откладываю их, чтобы закончить этот разговор. Еще предстоит собрать информацию и оставить впечатления.
  
  “Так что ты ищешь в этом?” Я спрашиваю.
  
  Он улыбается раздражающей улыбкой. “Справедливость”.
  
  “Разве мы все не такие?”
  
  “Энди, двадцать шесть человек умерли ужасной смертью. Парень, который это сделал, никогда больше не увидит солнца. Пожизненное ... без права досрочного освобождения”.
  
  Это именно то, чего я ожидал, но я не говорю ему об этом. Я также не говорю ему, что Ноя устроил бы такой исход. Мне нечего сказать, пока я не увижу свидетельские показания.
  
  Помощник Дилана приносит папку с документами для заявлений, и я благодарю его, издаю какие-то звуки о том, что поговорю обо всем этом со своим клиентом, и ухожу.
  
  Твоя мать была неправа, сказал бы тебе Бретт Фаулер.
  
  Завтрак - не самый важный прием пищи за день.
  
  Обед - это то, где происходит действие. Здесь заключаются сделки, заключаются союзы, делаются карьеры, говорят неправду, вонзают нож в спину и разрушают жизни.
  
  А потом пришло время получить чек.
  
  Фаулер не был тем, кого можно было бы считать центром политического мира. Он не был избранным представителем; он никогда не баллотировался на должность, не вносил законопроект и не голосовал за поправки. Он был аутсайдером, придатком, который внес свой вклад в процесс и, безусловно, извлек из этого выгоду.
  
  Он был политическим консультантом.
  
  Политические консультанты, особенно в Вашингтоне, округ Колумбия, приобрели дурную славу как группа. Не совсем так плохо, как лоббисты, юристы или сами политики, но, тем не менее, довольно плохо.
  
  Правда в том, что в Вашингтоне мало что можно сделать и при этом сохранить доброе имя, поскольку сам город стал предметом презрения. Политики, прослужившие в Вашингтоне двадцать лет, пытаются заново представить себя “аутсайдерами”, и они возвращаются домой, чтобы произносить речи, осуждающие “политику Вашингтона”.
  
  Так что поношение политических консультантов не слишком беспокоило Бретта. На самом деле, это его вообще не беспокоило.
  
  Тенденция в политическом консалтинге была направлена на крупные фирмы, но Бретт давно решил, что никогда не пойдет по этому пути. Он верил в то, что нужно действовать самостоятельно, без ограничений. Так было лучше для него самого и для его клиентов. Особенно для него самого.
  
  Конечно, это было тогда, когда политический консалтинг был его основным занятием, когда помощь людям в достижении успеха была его основным занятием. Это было до того, как он стал руководителем в другой компании, которая также помогала людям, но с тех пор владела ими и использовала их.
  
  Почти все, даже богатые или влиятельные, достигали в своей жизни момента, когда им было нужно или они хотели чего-то, чего не могли получить. Очень часто достижение этой цели было бы очень затруднительным, очень незаконным и почти невозможным. Итак, “команда” Фаулера предоставила деньги или мускулы, необходимые для того, чтобы это произошло.
  
  И с этого момента они владели этим человеком так уверенно, как только кто-либо может владеть чем-либо.
  
  Это напомнило Фаулеру строчку из "Крестного отца", которую он считал лучшим фильмом, когда-либо снятым. Дон Корлеоне оказал услугу одному человеку, владельцу похоронного бюро, и он сказал благодарному человеку: “Однажды, и этот день, возможно, никогда не наступит, я обращусь к тебе с просьбой оказать мне услугу”.
  
  Именно так Фаулер видел свою собственную ситуацию, с одним отличием.
  
  Этот день всегда наступал.
  
  Обед в тот день был с Джозефом Чесни, конгрессменом от Четырнадцатого округа в Центральном Канзасе, одним из клиентов Бретта второго уровня. Чесни обдумывал кандидатуру на пост Сенатора в следующем году. По крайней мере, такова история, которую он опубликовал в прессе; правда заключалась в том, что он делал гораздо больше, чем просто “обдумывал”. Он уже принял решение идти полным ходом вперед.
  
  Это был непростой вызов. Округ Чесни был безопасным, и он, вероятно, мог бы оставаться в Конгрессе еще много-много лет. Но в классовой системе, которой является правительство США, Сенат находится на гораздо более высоком уровне, чем Палата представителей, и именно там Чесни хотел быть.
  
  Проблема Чесни заключалась в том, что действующим сенатором, которого ему предстояло сменить на всеобщих выборах, был Бен Райан. Райан заканчивал свой второй срок, и, если уж на то пошло, его звезда была на подъеме. Свои последние выборы он выиграл пять лет назад, набрав неслыханный семьдесят один процент голосов, и опросы показали, что он по крайней мере так же популярен сейчас.
  
  Личные опросы Чесни показали, что он проигрывает в предложенном матче с Райаном, и большинство людей сочли бы его участие в гонке политическим самоубийством.
  
  Вот почему он нанял Бретта Фаулера.
  
  Целью обеда было, чтобы Бретт представил отчет об “операциях кампании”, но вместо этого Чесни пришлось выдержать часовую беседу, состоявшую в основном из политических сплетен о том, что происходило в Вашингтоне. В основном это было перечисление того, кто был выше, а кто ниже, и эти двое всегда уравновешивались. Вашингтон - город с нулевой суммой.
  
  Только когда Бретт попросил и получил чек, он обратился к тому, что Чесни хотел услышать. “Ваш сенатор только вчера вернулся из Амстердама. Еще один пример его неустанных усилий по оказанию помощи жителям Канзаса ”.
  
  Чесни немедленно насторожился. “И как прошла его поездка?”
  
  “Очевидно, он прекрасно провел время”, - сказала Бретт. “Я не разговаривал с ним напрямую, но я поговорил с другом его друга”.
  
  Чесни бросил настороженный взгляд на других людей в ресторане на тот маловероятный случай, если кто-то подслушает этот, казалось бы, безобидный разговор. Удовлетворенный тем, что то, о чем они говорили, было личным, он спросил: “Значит, все прошло хорошо?”
  
  Бретт посмотрел на Чесни, который думал, что находится в процессе цементирования светлого будущего. Он понятия не имел, что был всего лишь запасным вариантом, который можно было использовать только на случай, если план А пойдет совсем не так. Что не сулило ему ничего хорошего, поскольку план А в этой операции никогда не шел наперекосяк.
  
  Бретт просто улыбнулся и поднял свой стакан с водой. “Все прошло отлично, сенатор”.
  
  Фонд Тары - это то, как я хочу провести свои преклонные годы.
  
  Что и к лучшему, поскольку мое тело начало приходить в упадок некоторое время назад, и не похоже, что это началось с такого высокого пика.
  
  Когда у меня нет клиентов, которые отнимают у меня время, я провожу большую часть дня в здании фонда, расположенном в Халедоне. Но я никогда не прилагал таких усилий, как Вилли Миллер и его жена Сондра. Это их единственная цель, и для них это полная самоотдача и труд любви.
  
  Мы проводим это в течение пяти лет, и за это время приютили около трех тысяч собак в домах. Этого было бы больше, но у Вилли довольно строгие критерии относительно того, что представляет собой дом, достойный одной из наших собак. Я строг в этом отношении, но Вилли превосходит все.
  
  Операция обходится нам в кучу денег, но это не совсем серьезная проблема. Я незаслуженный получатель очень большого наследства, плюс несколько огромных финансовых побед от имени клиентов. Вилли тоже очень обеспечен, поскольку он был одним из тех клиентов, заработав десять миллионов по иску о незаконном лишении свободы. Это большие деньги, но не стоят того, чтобы он провел семь лет в камере смертников за убийство, которого он не совершал.
  
  Внешние факторы привели к тому, что в последнее время временные обязательства Вилли перед фондом пошатнулись. Быть национальным героем может отнимать много времени, и именно таким Вилли был последние четыре месяца.
  
  Это была часть дела, над которым я работал. Вилли настоял на том, чтобы помочь, и я неохотно давал ему мелкие задания, поскольку Вилли может быть немного неуправляемым. В итоге он не только поймал плохих парней, но и героически предотвратил то, что могло бы стать разрушительной террористической атакой на танкер с природным газом.
  
  В результате Вилли стал очень заслуженной национальной знаменитостью, и он стал мишенью для каждого интервьюера в Америке. Если он кому-то и отказал, то на данный момент я об этом не знаю.
  
  Я должен был быть здесь этим утром, чтобы провести день, работая и общаясь с собаками, но мое участие в Ноа и его деле помешало этому. Я типично забыл позвонить Вилли и сказать ему, и я знаю, что он так же типично ничего не подумает об этом.
  
  Когда я прихожу, Сондра находится в приемной. “Извини, ” говорю я, “ у меня возникли кое-какие рабочие дела”.
  
  Она улыбается. “Без проблем. В любом случае, сегодня здесь было медленно”.
  
  “Спасибо, Сондра. Вилли здесь?”
  
  “На заднем сиденье. Ему не терпится поговорить с тобой о чем-то”.
  
  “Что это?”
  
  “Я позволю ему рассказать тебе. Но после того, как он расскажет, пожалуйста, отговори его от этого”.
  
  Вилли несколько непостоянен и более чем несколько импульсивен, так что это может быть что угодно, от желания переделать офисы фонда до поступления в школу астронавтов. Я не узнаю, пока не узнаю.
  
  Когда я захожу на заднее сиденье, где находятся собаки, я нахожу Вилли в его обычной позе, он катается по земле, играя с шестью из них. Я люблю собак в том смысле, который большинство людей считают далеко не эксцентричным, но рядом с Вилли я выгляжу нормальной.
  
  Когда он видит меня, он вскакивает, дает каждой собаке по чуи, чтобы занять их, и направляется ко мне. “Большие новости”, - говорит он.
  
  “Я готов”.
  
  “Они хотят, чтобы я написал книгу”.
  
  “Кто знает?”
  
  Вопрос сбивает его с толку. “Я не знаю ... какой-то книголюб”.
  
  Это уже идет не очень хорошо. “Книголюб? Это все, что ты о нем знаешь? Он был большим книголюб? Старый книголюб?”
  
  “Подожди секунду”, - говорит он и подходит к своему столу, открывая ящик. “Он дал мне свою визитку”.
  
  Вилли протягивает мне карточку, которую дал ему мистер Александр Дауни, главный редактор издательства в Нью-Йорке. Это кажется законным, но кто знает.
  
  “Так что именно он сказал?”
  
  “Что я должен написать книгу, например, историю своей жизни, и они бы опубликовали ее там. Ну, знаете, распечатали ее и все такое”.
  
  “Что-нибудь еще?”
  
  “Что они дадут мне много денег. И я получу их, как только скажу, что сделаю это, еще до того, как напишу эту вещь. Но если я не напишу это, мне придется вернуть деньги. Он хочет, чтобы я попросил своего агента позвонить ему ”.
  
  “Кто твой агент?” Спрашиваю я, страшась ответа.
  
  “Ты”.
  
  “Вилли, ты готов написать книгу?”
  
  “Конечно. Что в этом такого?”
  
  “Ну, просто чтобы убедиться, может быть, тебе стоит сначала прочитать одну, чтобы ты знал, во что ввязываешься”. Единственное, что читал Вилли, которое я когда-либо видел, - это его собственные вырезки из прессы.
  
  “Брось, Энди, я миллион раз говорил тебе, я не могу этого сделать. Мне очень легко становится скучно; я читаю бутылку кетчупа и засыпаю”.
  
  “Это большое дело, Вилли, много работы”.
  
  “Они сказали, что дадут мне кого-нибудь в помощь. Он помогал другим, вы знаете, писателям… таким, как я”.
  
  “Я уверен, что так и будет”.
  
  “Эй, мне понадобятся ручки и много бумаги. Как думаешь, может, парень-помощник достанет мне все это?”
  
  Я поднимаю карточку. “Почему бы мне не позвонить этому парню, и тогда мы начнем с этого”.
  
  Он кивает. “Хорошая идея. Эй, сколько слов в книге?”
  
  “Я не знаю, может быть, восемьдесят, сто тысяч или около того”.
  
  “Сколько слов мы сказали? Ты знаешь, с тех пор, как ты пришел сюда и мы разговариваем”.
  
  “Может быть, несколько сотен”, - говорю я.
  
  Он явно не доволен моим ответом. “И это все?”
  
  “Вот и все”.
  
  Он обдумывает это несколько мгновений. “Убедись, что они дали мне хорошего помощника”.
  
  “Вы знаете человека по имени Дэниел Батлер? Люди, кажется, называют его Дэнни”.
  
  На лице Ноя нет и намека на узнавание и, конечно же, нет беспокойства о причине, по которой я задаю этот вопрос.
  
  “Нет, я так не думаю”, - говорит он. “Должен ли я?”
  
  “Дэнни Батлер - причина, по которой тебя арестовали”.
  
  Он качает головой. “Я причина, по которой меня арестовали. Но кто он?”
  
  “Он пошел в ФБР и сказал им, что ты признался в поджоге. Разговор предположительно состоялся через несколько недель после пожара”.
  
  “Это невозможно”.
  
  “Как ты можешь быть в этом уверен? Может быть, это было во время одного из твоих периодов затмения?”
  
  Он качает головой, на этот раз более твердо, как будто непреклонен. “Нет, когда я понял, что натворил, я остолбенел. Я все еще некоторое время жил в приютах для бездомных, но с того дня я не вводил в свой организм никаких наркотиков ”.
  
  “Так ты его совсем не знаешь? Он утверждает, что завтракал с тобой в приюте для бездомных и что ты хвастался этим”.
  
  “Я завтракал со многими людьми в приютах для бездомных, но я никогда ни с кем не говорил о пожаре, пока меня не арестовали и я не рассказал Бекки. А потом ты”.
  
  Я верю, что Ной говорит правду. Во-первых, он звучит искренне, хотя это не так уж и важно. Множество людей с искренними голосами лгали мне сквозь зубы. Что еще более важно, у него нет причин лгать. Он уже планирует признать свою вину и соответственно признать себя виновным, поэтому он ничего не выигрывает, отрицая свою связь с Дэнни Батлером.
  
  “В своих показаниях Батлер продолжает утверждать, что вы точно рассказали ему, как вы это сделали, где вы устроили поджоги и какие химикаты вы использовали. Он сказал...”
  
  “Он лжет, Энди”. Впервые я слышу в голосе Ноя что-то помимо смирения. Я слышу немного гнева.
  
  “С чего бы ему лгать?”
  
  “Я не знаю, но он лжет. У меня никогда не было ни малейшего воспоминания о чем-либо с того дня. Я никак не могу точно описать ему, что произошло ”.
  
  “Его история совпадает с судебно-медицинским расследованием”.
  
  Он на мгновение задумывается, на его лице читается разочарование. “Я не знаю, что сказать”.
  
  Я колеблюсь, прежде чем продолжить. Я пересекаю мост, и когда я доберусь до другой стороны и обернусь, моста уже не будет, и пути назад не будет. И проблема в том, что я совсем не хочу переходить на другую сторону, и я абсолютно боюсь застрять там.
  
  “Ноа, важно, чтобы ты подумал о последствиях этого. Давай предположим, что ты прав, что у тебя никогда не было этого компрометирующего разговора с Дэнни Батлером”.
  
  “В этом я определенно прав”, - говорит он.
  
  “Хорошо. Тогда откуда он узнал подробности? У тебя не могло быть сообщника, не так ли?”
  
  Он качает головой. “Нет”.
  
  “Значит, кто-то другой рассказал Батлеру обо всем, что произошло, или он сам устроил пожар”.
  
  “Я устроил пожар”.
  
  “Ты думаешь, что сделал, я это знаю”, - говорю я. “И, может быть, это правда. Но как Батлер узнал об этом? И почему он ждал шесть лет, прежде чем признаться?”
  
  Ноа думает об этом и приходит к объяснению, которое не совсем выходит за рамки допустимого. “Вы сказали, что его показания совпадают с отчетом криминалистов. Ну, может быть, кто-то дал ему отчет. Он прочитал это и приписал эту информацию мне ”.
  
  “Итак, он прочитал это, а затем подставил кого-то, кого он никогда не встречал, тебя, в то время как ты случайно скрывал веру в свою собственную вину”.
  
  Сейчас я расхаживаю по комнате, пытаясь разобраться во всем этом. Я уверена, что Ной расхаживал бы так же, если бы он не был прикован наручниками к металлическому столу.
  
  “К чему это нас приводит, Энди?”
  
  “Ну, мне жаль, но то, что я должен был уже сказать вам, это то, что прокурор не согласится ни на что, кроме пожизненного заключения без возможности условно-досрочного освобождения”.
  
  Он кивает; это именно то, чего он ожидал, и, вероятно, то, чего он хочет. “Я понимаю”.
  
  “Так что не спеши признавать себя виновным”, - говорю я. “Это не изменит твой приговор”.
  
  “Я же сказал тебе, я не хочу суда”.
  
  “Ноа, на любых переговорах, даже на тех, в которых у тебя нет сколько-нибудь ценных карт, всегда есть время заключить невыгодную сделку”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Это означает, что в любой момент вы можете прервать процесс и признать себя виновным, и это положит всему конец, и вы уедете на всю оставшуюся жизнь. Но я предлагаю вам повременить некоторое время, по крайней мере, до тех пор, пока мы не сможем объяснить, что стоит за ситуацией с Дэнни Батлером ”.
  
  “Ты собираешься это сделать?” Он гремит наручниками. “Потому что я вроде как связан”.
  
  Я киваю. “У меня есть немного свободного времени”.
  
  “Возможно, ты пожалеешь о подобранных словах. Потому что у меня нет денег, чтобы заплатить тебе”.
  
  “Ты подарил мне Тару. Я у тебя в долгу”.
  
  “Как мне попасть в такие ситуации?”
  
  Мы с Лори в постели; она читает, а я смотрю повтор "Сайнфелда". На самом деле мне не нужно “смотреть” Сайнфелда, поскольку, как только я слышу одно предложение из любого эпизода, это запускает мой банк памяти, и я знаю все, что произойдет с этого момента. Таким образом, я могу одновременно наслаждаться шоу и зацикливаться на жизни.
  
  Тара лежит в углу, на большой пухлой собачьей кровати. Раньше она спала в одной кровати с нами, но теперь предпочитает иметь возможность растянуться самой.
  
  “О какой ситуации может идти речь?” Спрашивает Лори.
  
  “У меня нет абсолютно никакого желания иметь клиента, и я бы предпочел удалить корневой канал без новокаина, чем участвовать в судебном процессе, а тем более в процессе по делу об убийстве. Поэтому я принимаю клиента без всякой причины ...”
  
  Лори перебивает, указывая на Тару. “Ты сделала это как одолжение ей”.
  
  Это не кажется достойным ответа, поэтому я не даю ей его. Вместо этого я продолжаю. “Но я делаю перерыв. Этот клиент не хочет идти в суд; он хочет признаться любому, кто согласится слушать. Так что же мне делать? Я отговариваю его от признания вины, чтобы, возможно, мы могли провести суд ”.
  
  “Энди, ты поступил правильно. Теперь, если ты закончил корить себя, я пытаюсь прочитать эту книгу”.
  
  “Сколько в ней слов?”
  
  “Сколько слов в чем? В этой книге?”
  
  “Да, издательство хочет, чтобы Вилли написал книгу, но он боится, что для этого потребуется слишком много слов”.
  
  “Да поможет нам Бог”, - говорит она.
  
  “Давайте вернемся к моей ситуации”, - говорю я. “Должен ли я теперь расследовать это дело?”
  
  “Ты знаешь, что любишь”.
  
  “Полномасштабная работа или подметание под ковром?”
  
  “В полном масштабе”, - говорит она.
  
  “Ты поможешь?”
  
  “Сейчас?”
  
  “Ты знаешь, что я имею в виду”. Лори - бывший полицейский, которая, когда не преподает криминологию в колледже, служит моим ведущим следователем. Очевидно, это бывает только тогда, когда у меня есть клиент, но из-за того, что я идиот, кажется, что он у меня есть сейчас.
  
  “Конечно, я так и сделаю”, - говорит она. “Теперь я могу дочитать свою книгу? Я буду считать слова позже; это может отвлечь меня от чтения”.
  
  “Что ты читаешь?” Я не могу сказать, потому что у нее есть одна из тех электронных книг для чтения.
  
  “Война и мир, Уилли Миллера”, - говорит она.
  
  Я хочу вернуться к одержимости делом Ноя, поэтому я говорю: “Я созову собрание команды на завтрашнее утро. Если повезет, мы сможем выяснить, что Ноа чертовски виновен к концу дня ”.
  
  “Мммм”, - говорит Лори, на самом деле не слушая, потому что она снова начала читать.
  
  “Знаешь, мы здесь в тупике”, - говорю я.
  
  “Как это?”
  
  “Ну, ты читаешь, а я хочу поговорить”.
  
  Она откладывает книжное устройство. “Это довольно тупиково. Как насчет третьего варианта? Мы могли бы заняться любовью”.
  
  “Секс?” Спрашиваю я, не совсем веря в то, что только что услышала.
  
  Она кивает. “Я думаю, что там будет немного секса. Считай это наградой за то, что ты поступил правильно и помог Ною и Бекки Гэллоуэй”.
  
  “Я вижу несправедливость, и мне нужно исправить несправедливость. Просто я такая”. Я раздеваюсь во время разговора, чтобы сократить время, когда Лори должна передумать. Не похоже, что она это сделает, потому что она раздевается быстрее, чем я.
  
  “Выпьем за победу в суде”, - говорит она.
  
  “Не порти настроение”.
  
  Прошло много времени с тех пор, как команда собиралась вместе.
  
  Не так долго, как хотелось бы, но прямо сейчас у меня, похоже, нет выбора. Любая слабая надежда, которая у меня была, отказаться закончилась тем, что я принял “награду” Лори прошлой ночью. Я бы не только не отдал его обратно, но и намеревался вести себя так же благородно в будущем, чтобы получать больше наград.
  
  На этой встрече, помимо Лори, Хайка, Эдны и меня, присутствуют Сэм Уиллис и Маркус Кларк. Сэм - мой бухгалтер, но это не его роль здесь, тем более что наш клиент не может позволить себе платить нам. Он здесь из-за своего таланта компьютерного хакера высшего класса. Если нам вообще нужно что-то узнать о чем-либо вообще, Сэм может это найти, при условии, что это находится где-нибудь в каком-нибудь компьютере. И это хорошо, потому что почти все, что есть в истории человечества, находится где-то в каком-то компьютере. Тот факт, что большая часть информации получена незаконно, - это то, что никогда не мешало ни Сэму, ни мне бодрствовать по ночам.
  
  Маркус Кларк - выдающийся следователь и еще лучший телохранитель. Для выполнения обеих функций он в полной мере использует тот факт, что он самый страшный и жесткий человек на планете.
  
  Он почти никогда не разговаривает, а когда разговаривает, Лори единственная, кто может понять, что он хрюкает. Но иногда кажется, что он слушает, поэтому цель - не говорить ничего, что могло бы его разозлить.
  
  На самом деле, никто в присутствии Маркуса не хочет даже смотреть на него; это кажется самым безопасным способом остаться в живых. Поэтому все просто ведут себя беззаботно, как будто никто не напуган. Это как если бы Годзилла прогуливался по улицам Токио, а горожане просто прогуливались, насвистывая и дружелюбно болтая, как будто ничего не случилось.
  
  Я беру кофе и захожу в комнату. Хайк рассказывает Сэму, что скоро наступит конец света из-за удара астероида. “Астероидов там больше, чем песчинок на наших пляжах”, - говорит он. “Мы как в тире”.
  
  “В нас никто не попал”, - говорит Сэм. Он оптимистичная противоположность Хайку.
  
  “Так сказали динозавры. Ты видел кого-нибудь из них в автобусе, который приезжал сегодня утром?”
  
  “Так ты говоришь, что мы все умрем?”
  
  Хайк торжественно кивает. “Если не на этой неделе, то на следующей. Закон средних значений”.
  
  Я призываю собрание к порядку. “У нас есть клиент”, - говорю я. “Его зовут Ноа Гэллоуэй. Мы еще не получили информацию об открытии, но Эдна раздаст копии имеющейся у нас информации ”.
  
  Эдна выглядит ошеломленной. “Я должна была сделать копии?”
  
  Я киваю. “Теперь, когда ты так говоришь, это, вероятно, хороший способ сделать это. Таким образом, у каждого из нас будет свой”.
  
  Она встает с папкой в руке и плетется в копировальную комнату. Когда она закончит, у нас на руках будет одна измученная Эдна.
  
  Я даю им основную схему, которую они могут дополнить, прочитав документы, если Эдне удастся скопировать их. Затем я выкладываю индивидуальные задания.
  
  “Мы с Хайком пройдемся по находке, которая, как мне сказали, будет у нас сегодня к концу рабочего дня. Сэм, ты должен сосредоточиться на том, чтобы собрать всю доступную информацию о пожаре, жертвах и Дэнни Батлере”.
  
  Он выглядит разочарованным. “И это все? Я упоминал, что получил разрешение на ношение оружия?”
  
  “Да, я верю, что ты это сделал. И если нам понадобится кого-нибудь пристрелить, ты наш человек”. Сэм чувствует себя скованным из-за того, что ему поручают только компьютерную работу; он хочет быть на улице, расстреливая плохих парней.
  
  “Лори, ты будешь отвечать за само расследование, и Маркус будет работать с тобой”. Я бросаю быстрый взгляд на Маркуса, чтобы увидеть, есть ли у него какая-нибудь реакция, но он этого не делает. Ему нравится Лори, поэтому я использую ее как буфер, когда могу.
  
  Эдна возвращается в комнату и с явным облегчением в голосе объявляет, что в копировальном аппарате закончился тонер. Я не имею ни малейшего представления, как исправить эту техническую проблему, поэтому Сэм говорит, что перезагрузит его, когда собрание закончится.
  
  “У нас не так много времени на это”, - говорю я, пытаясь вернуть все в нужное русло. “Если это затянется, наш клиент опередит нас и признает себя виновным”.
  
  “Он виновен?” Спрашивает Сэм.
  
  “Он так думает, но я не так уверен”. Я трачу несколько минут, чтобы объяснить свои сомнения. “Если мы выясним, что он прав, он признает себя виновным, и мы уезжаем из города”.
  
  Звонит телефон, и все смотрят на Эдну, ожидая, что она ответит. После третьего гудка до нее доходит идея, и она неохотно поднимает трубку. После краткого приветствия она протягивает трубку мне. “Это Пит Стэнтон”.
  
  “Скажи ему, что я ему перезвоню”, - говорю я, отчасти потому, что у нас встреча в разгаре, но в основном потому, что я боюсь с ним разговаривать. Возможно, он уже узнал, что я представляю Ноя. Я планировала рассказать ему лично, но пока не набралась смелости. Я подумала, что через три года после вторника, возможно, самое подходящее время сделать это.
  
  Эдна возвращается к телефону, повторяет то, что я сказал, и слушает несколько мгновений. Затем она снова протягивает мне телефон. “Он сказал, что если ты не ответишь на звонок, что бы ты ни делала, это будет последнее, что ты когда-либо сделаешь”.
  
  Я киваю и поворачиваюсь к остальным в комнате. “Может быть, мне стоит взять это”.
  
  Они встают и собираются уходить, за исключением Лори. Я беру трубку и говорю: “Привет, Пит, дружище, что происходит?”
  
  “Скажи мне, почему”, - говорит он.
  
  Для меня это звучит как текст песни, и я лихорадочно ищу шутку, чтобы рассказать об этом, что-нибудь, чтобы поднять настроение. Но это настроение, вероятно, не стоит поднимать, поэтому я бью в лоб.
  
  “Две причины, наименее важные в первую очередь. Он спас Таре жизнь”.
  
  “Лучше бы вторая была красавицей”, - говорит он.
  
  “У меня есть очень серьезные сомнения в том, что он виновен”.
  
  “Какой сюрприз, обвиняемый, который утверждает, что он невиновен”. У Пита то, что я бы назвал здоровым неуважением к адвокатам защиты, что неудивительно. Но я пока не слышу горечи или сильного гнева в его голосе, что меня удивляет.
  
  Я понимаю, что здесь я должен быть осторожен; я не могу сказать ничего из того, что сказал мне Ной, включая его собственное убеждение в том, что он совершил преступление. Это было бы очевидным нарушением адвокатской тайны.
  
  “Я говорю о своих мыслях, Пит. То, что я видел до сих пор, не сходится”.
  
  “Зависит от того, кто занимается математикой. И используют ли они юридическую математику”.
  
  “Я дам тебе обещание”, - говорю я. “Если я подумаю, что он, вероятно, виновен, когда мы закончим расследование, я не буду доводить это до суда”.
  
  Мне легко дать это обещание, поскольку Ноа все равно не хочет идти в суд, но я уверен, что для Пита это стало неожиданностью.
  
  Секунд двадцать он ничего не говорит, вероятно, пытаясь понять, что с этим делать. Затем: “Это работает”.
  
  “Это так?” Спрашиваю я, не в силах скрыть свое удивление.
  
  “Но я дам тебе обещание”, - говорит он. “Если тебе удастся снять виновную сторону с крючка, ты пожалеешь, что сам не был в том пожаре”.
  
  Щелчок.
  
  Я вешаю трубку, и Лори спрашивает: “Что он сказал?”
  
  “Он угрожал сжечь меня заживо”.
  
  “И это все?” - спрашивает она. “Я пятьдесят раз слышала, как он угрожал кое-чем похуже, чем это, у Чарли. Насколько он был зол?”
  
  Я киваю. “Это самое странное. Я действительно хорошо знаю Пита, и я не думаю, что он вообще был зол. Я думаю, он хочет, чтобы я это сделал ”.
  
  Вы бы никогда не узнали, что здесь погибло двадцать шесть человек.
  
  Теперь это пустырь, на самом деле чище, чем некоторые другие пустыри в этом районе. Я думаю, когда на завалах много обугленных тел, город уделяет больше внимания уборке. Как правило, такая тупиковая улица, как эта, не привлекла бы особого внимания, и другие пустыри являются свидетельством этого.
  
  Мы с Лори находимся на Чепмен-стрит в Патерсоне, недалеко от средней школы Истсайд, которая является моей альма-матер. Тогда район был захудалым, а сейчас еще хуже. День клонится к вечеру, и студенты расходятся по домам, поглядывая на нас с любопытством, но не слишком.
  
  Нам нравится начинать расследование с выезда на место преступления, но в данном случае ценность, безусловно, ограничена. Само преступление, не говоря уже о прошедших годах, буквально стерло с лица земли место преступления.
  
  Документы об обнаружении начали поступать за несколько часов до того, как мы приехали сюда, и я нашел время просмотреть те, что относятся к месту происшествия, так что я видел фотографии того времени и прочитал несколько свидетельских показаний. Позже я расскажу о них гораздо подробнее, но то немногое, что я сделал, помогает мне понять, на что мы смотрим.
  
  “Определенно, это было не случайное преступление”, - говорит Лори. “Они выбрали дом для нападения”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Случайные преступники обычно выбирают цели, которые позволяют легко скрыться. Вот почему перестрелок из-за машины происходит чаще, чем из-за прохожих”.
  
  Я знаю, к чему она клонит, но не перебиваю.
  
  Она указывает. “Это седьмая стоянка на тупиковой улице. Даже с учетом желания уединиться при совершении преступления, что могло бы, следовательно, исключить угловой дом и, возможно, соседний с ним, нет причин, по которым они могли бы зайти так далеко в конце квартала. Нет, если только они не нацелились на этот конкретный дом ”.
  
  “Я согласна, но нам это не помогает”, - говорю я. “Утверждается, что Ной нацеливался на своих поставщиков наркотиков и раньше бывал в этом доме, чтобы купить наркотики. Так что он наверняка обошел бы первые шесть домов и направился к этому ”.
  
  “Они думают, что он приехал сюда на машине?”
  
  “Я не знаю, что они думают, но я не могу представить, что он сделал. Он потерял все, поэтому я сомневаюсь, что у него была машина”.
  
  Она кивает и идет к одному из других зданий. Мы смотрим на него, и я жду, пока она скажет мне, о чем я должен думать.
  
  “Три этажа, может быть, по три квартиры на этаже? Может быть, в среднем не менее трех человек на квартиру?”
  
  Я киваю. “Звучит верно, это двадцать семь человек, почти столько же, сколько погибло”.
  
  “Пятнадцать зданий на улице с обеих сторон, значит, на этой улице живет около четырехсот человек. В какое время произошел пожар?”
  
  “Сразу после полуночи”, - говорю я
  
  “И это случилось летом, верно?”
  
  “Четырнадцатое июля”.
  
  “Нам нужно проверить погоду в тот вечер”, - говорит она. “Если бы ночь была жаркой и не шел дождь, кто-то мог быть на улице даже в этот час. Кто-то должен был что-то увидеть”.
  
  “И это был химический пожар. Преступник должен был иметь при себе материалы, чтобы разжечь его. Возможно, это несколько выделяло их. Нам придется опросить соседей и опознать людей, которые переехали ”.
  
  “Преступник?” - спрашивает она, передразнивая меня.
  
  Я киваю. “Это расшифровывается как "преступник", что означает "плохой парень". Это криминальный разговор; извините, я иногда перехожу на свой родной язык ”.
  
  Я пытаюсь найти в этом немного юмора, но это сложно, потому что это не будет весело. Это будет долгое, кропотливое расследование, по сути дублирующее неудачное расследование Пита. И у него и его коллег было преимущество в том, что они работали, когда преступление было свежим.
  
  И когда все закончится, произойдет одно из двух. Либо парень, который мне нравится, отправится в тюрьму на всю оставшуюся жизнь, либо я посвящу месяцы своей собственной жизни тому, чем у меня нет абсолютно никакого желания заниматься. Или и то, и другое.
  
  Мы возвращаемся в офис, и по дороге я звоню Хайку, прося его заехать туда, чтобы мы могли просмотреть документы по обнаружению. Это сложный процесс; по определению, он покажет, что шансы в значительной степени не в пользу обвиняемого, именно поэтому его арестовали в первую очередь.
  
  Хайк соглашается встретиться со мной в офисе; он согласился бы встретиться со мной на болоте в Эверглейдс, если бы мог выставлять счета по часам. “Не мое дело, ” спрашивает он, “ но тебе за это платят?” Он знает, что за последние годы я вел несколько дел с клиентами, у которых не было денег.
  
  “Нет”.
  
  “Позвольте мне выразить это по-другому. Мне за это платят?”
  
  “Да”.
  
  “Ты пропустил много занятий в юридической школе? Может быть, те, где они обсуждали компенсацию и выставление счетов клиентам?”
  
  Я только что понял, что каким бы мрачным это ни выглядело несколько минут назад, на самом деле все еще хуже. Я делаю все это даром, и я делаю это с Hike.
  
  Самый важный зал суда в Америке, по крайней мере, по финансовым вопросам, находится в Делавэре.
  
  Большинство людей удивлены, услышав это, поскольку Делавэр никогда не путали с Уолл-стрит как центром крупных финансов.
  
  Он называется Канцлерский суд штата Делавэр, и в нем проходили одни из самых значительных финансовых процессов в истории американского бизнеса. Многие из них остались совершенно незамеченными теми, кто не входит в бизнес-сообщество, но вердикты в какой-то степени затронули всех.
  
  Достижение превосходства штата Делавэр в этой области стало результатом дизайна. Благоприятные налоговые законы штата привлекли компании со всей страны не для того, чтобы сделать Делавэр своей корпоративной штаб-квартирой, а скорее для того, чтобы сделать его штатом, в котором они зарегистрированы. Поэтому, когда те же самые компании участвуют в судебных процессах, это, естественно, то, где эти иски рассматриваются.
  
  Со временем суд также стал известен своей компетентностью. Это место, где судьи выносят решения строго в соответствии с законом. Адвокатам не нужно беспокоиться о судьях-ренегатах, принимающих неподтвержденные решения, а сюрпризы - большая редкость. А юристы ненавидят сюрпризы.
  
  Эта выдающаяся юридическая репутация часто приводит “бизнес” в Делавэр по взаимному согласию компаний, которые даже не зарегистрированы там. Когда эти компании заключают контракты друг с другом, они часто заранее договариваются о том, что, если у них в конечном итоге возникнет спор, он будет разрешен в штате Делавэр.
  
  Итак, у судьи Уолтера Холланда, главного судьи Канцлерского суда, была очень важная работа, и он относился к ней очень серьезно. Наделенный выдающимся юридическим умом и заслужив репутацию безупречной честности, он долгое время считался судьей-юристом. То есть он решал дела строго в соответствии с законом, и он обладал острым пониманием этого закона.
  
  Никаких сюрпризов.
  
  В этот день судья Холланд сидел в зале суда за несколько минут до того, как он должен был заслушать вступительные аргументы в споре, касающемся попытки поглощения Milgram Oil and Gas. В его положении главного судьи ему было легко организовать слушание дела самому, что он и сделал.
  
  Что касается компаний в области энергетики, Милгрэм был относительным пигмеем с рыночной капитализацией менее полутора миллиардов долларов. Компанией, пытавшейся осуществить поглощение, была Entech Industries, небольшая энергетическая фирма, базирующаяся в Филадельфии и управляемая генеральным директором Алексом Бауэром. Entech Industries владела примерно тремя процентами акций Milgram, но затем внезапно купила еще пятнадцать процентов.
  
  Милгрэм, правильно предвидя поглощение Entech, принял то, что известно как защита от ядовитых таблеток. Проще говоря, мера гласила, что если какой-либо внешний инвестор купит достаточно акций, чтобы владеть более чем двадцатью процентами компании, то все существующие акционеры имели право купить больше акций со скидкой.
  
  Этот маневр привел бы к размыванию акций Entech и сделал бы окончательное поглощение затруднительным, если не невозможным. Поэтому Бауэр и Entech подали в суд, утверждая, что защита от отравляющих таблеток в этом случае была незаконной.
  
  Это было довольно сложное дело; судья Холланд знал это, прочитав представленные материалы. Но сложные случаи не были для него чем-то новым; он сталкивался с этим каждый день.
  
  Это также был типичный случай, поскольку он даже близко не соответствовал общественному сознанию. Упоминания об этом можно было найти на финансовых страницах, но они были сосредоточены главным образом на том влиянии, которое это дело окажет на акции вовлеченных сторон.
  
  Юристы, представлявшие компании, были из лучших фирм страны, и Холланд знал, что они стоят непомерных гонораров, которые они взимали. Они будут тщательно готовиться и будут знать каждый отдельный факт и элемент закона, который может повлиять на результат.
  
  Но судья Уолтер Холланд знал определенные вещи, которых не знали адвокаты.
  
  Он знал, что не важно, насколько хорошо подготовлены адвокаты или насколько убедительными они будут. Все это не имело значения по одной простой причине.
  
  Судья Холланд уже знал, кто победит.
  
  И он знал, что двадцать шесть человек сгорели заживо, чтобы обеспечить это.
  
  Александр Дауни пожалеет о своем решении.
  
  Он вице-президент и помощник главного редактора издательства "Хендерсон Паблишинг", и после обмена несколькими телефонными звонками мы договорились о встрече, чтобы обсудить возможность того, что Вилли Миллер напишет книгу о своих героических подвигах.
  
  Я слишком занят подготовкой к судебному разбирательству, чтобы ехать в его офис в центре Манхэттена, и я предложил обсудить это по телефону. Но Дауни захотел встретиться лично и предложил прийти в мой офис. Это та часть, о которой он, вероятно, пожалеет.
  
  Мой офис расположен на втором этаже трехэтажного здания на Ван Хаутен-авеню в Патерсоне. Прямо под нами находится фруктовый киоск Софии Эрнандес, который является чем-то вроде общественного центра по соседству. Люди из окрестных кварталов приходят сюда, чтобы выжать дыни и обсудить насущные проблемы дня.
  
  Приезжает Дауни и поднимается по двадцати двум скрипучим ступенькам в офис. Оказавшись внутри, он сталкивается с Эдной, которая неохотно откладывает свой кроссворд, чтобы проводить его в мой кабинет. Она не предлагает ему кофе, вероятно, потому, что, если бы он согласился, ей пришлось бы его приготовить.
  
  Дауни одет в темный костюм в тонкую полоску, который, если бы он продал его с аукциона, мог бы оплачивать нашу аренду до конца хоккейного сезона. Он представляется: “Мистер Карпентер, приятно познакомиться с тобой. Я твой давний поклонник ”. Этот парень не дурак.
  
  Я предлагаю ему присесть, и он выбирает самое чистое и садится. Некоторое время мы обмениваемся светской беседой, что легко сделать, как только я узнаю, что он фанат "Джайентс".
  
  Мне нужно поторопиться с этим, поскольку у меня много работы, поэтому я говорю: “Я понимаю, вы хотите, чтобы Вилли Миллер написал для вас книгу”.
  
  Он кивает. “Очень хочу. У него есть потрясающая история, которую он может рассказать, и я уверен, что он расскажет ее красочно. У него уникальный голос ”.
  
  “Что он и делает. До сих пор, я уверен, вы понимаете, этот голос был вербальным. Это была бы первая книга Вилли ”.
  
  Дауни улыбается. “Это не проблема, мы понимаем, что он не признанный писатель. Мы хотим, чтобы он говорил от сердца, своими словами”.
  
  “По его собственным словам ...” Я повторяю, задаваясь вопросом, слышал ли он на самом деле что-нибудь из слов Вилли.
  
  “Мистер Карпентер...”
  
  “Энди”.
  
  “Спасибо тебе, Энди”, - говорит он. “Мы… Я... понимаю способности Вилли как мастера слова. Когда я сказал ему, что хочу, чтобы его история была рассказана правдиво и без прикрас, что не нужно ничего лживого, он ответил: ‘Конечно, нет, чувак, я женат ”.
  
  Я не могу удержаться от смеха над этим рассказом, и Дауни присоединяется. С этого момента разговор идет гладко, и Дауни утверждает, что у него есть идеальный человек на роль сценариста-призрака Вилли.
  
  Когда я спрашиваю о компенсации, он дает мне листок бумаги, который он подготовил в качестве предложения, и предлагает мне изучить его. “Для этого требуется аванс в пятьсот тысяч, ” говорит он, “ но я уверен, что с гонорарами он заработает значительно больше”.
  
  Мы достигаем основного соглашения; деньги, очевидно, хорошие, и поскольку Вилли хочет это сделать, я не вижу причин стоять у него на пути. Дауни говорит, что подготовит контракты и пришлет их мне. Мы обмениваемся рукопожатием по этому поводу, но, похоже, встреча еще не закончена. Он говорит мне, что хотел бы, чтобы я тоже написала книгу.
  
  “Вилли знает гораздо больше о том, что произошло, чем я. Он был там”.
  
  “Я говорю не об этом деле, по крайней мере, не конкретно”, - говорит Дауни. “Вы участвовали в нескольких громких делах, включая Гэллоуэя. Это может стать историей твоей жизни, и особенно твоей карьеры ”.
  
  “Я так не думаю”, - говорю я.
  
  “На это собралась бы значительная аудитория. Мы выпускаем много таких книг, некоторые написаны по теме, некоторые нет. Некоторые авторизованы, некоторые нет ”.
  
  Я думаю, единственное, что мне не понравилось бы больше, чем работа, - это писать о работе, поэтому я говорю: “Давай пока сосредоточимся на Вилли”.
  
  Он улыбается. “Прекрасно”.
  
  “Спасибо, что проделал весь этот путь сюда”, - говорю я.
  
  “Рад это сделать. Думаю, я прихвачу внизу арбуз на память”.
  
  Что, если бы они устроили погром в городе, но никто не пришел?
  
  Вот о чем спрашивали бы себя жители Джин, штат Невада, если бы в Джин, штат Невада, были какие-нибудь жители. Но их нет, ни одного.
  
  Еще одна вещь, которой Джин, очевидно, не обладает, - это градостроительство. Созданное как сообщество азартных игр, оно стоит на шоссе 15, по пути в Вегас из Лос-Анджелеса. Обычно это может быть неплохим местом для отдыха, поскольку теория заключается в том, что озабоченные игроки из Лос-Анджелеса могут остановиться там, чтобы поиграть в блэкджек, прежде чем отправиться в Вегас.
  
  Проблема в том, что Примм, штат Невада, расположен сразу за границей штата между Калифорнией и Невадой. На самом деле, первоначальное название Примм было Стейтлайн. Казино Примма больше, чем у Джин, что тоже хорошо, поскольку люди действительно ходят туда. Если они хотят поиграть, прежде чем попасть в Вегас, они останавливаются в Примме. Если нет, они едут дальше в Вегас. В любом случае, нет причин останавливаться на Джин.
  
  Ничто из этого не помешало Билли Клейману сделать остановку в час ночи в казино Gold Strike в Джине. Потеряв почти все свои деньги в катастрофической двухдневной поездке в Вегас, Билли возвращался домой в Анахайм разоренным и голодным человеком. Проблему нехватки продовольствия было трудно решить, но с голодом он мог справиться. Это потому, что вывеска перед “Голд Страйк" рекламировала "Все, что вы можете съесть за 24 часа - 6,99 долларов”. По крайней мере, одна из кредитных карточек Билли должна быть в состоянии справиться с этим.
  
  Итак, Билли припарковал свою машину на почти пустынной стоянке и зашел в "Голд Страйк". Это был шведский стол “обслуживай себя сам”, в котором использовались маленькие тарелки и труднодоступные первые блюда, чтобы посетители не переусердствовали.
  
  Ничто из этого не произвело на Билли никакого эффекта, как и тот факт, что еда была очень невкусной. Он приехал голодным и собирался уйти сытым.
  
  Билли потребовалось сорок пять минут, чтобы поесть, что включало девять походов обратно к буфету. Настолько сытый, что едва мог встать со стула, он вышел из ресторана, зашел в мужской туалет, а затем еще раз в бар, примыкающий к казино.
  
  Он мог позволить себе только одно пиво, так что это точное количество, которое он купил. Он задержался над ним на полчаса, не горя желанием возвращаться на дорогу до конца унылой поездки домой. Как только он доберется туда, ему придется объяснять своей жене, куда уходят деньги за аренду, разговор, который ему совсем не понравился.
  
  Билли ненадолго задумался о том, чтобы снять номер в отеле, но отказался от этой идеи, когда понял, что это будет стоить денег. Поэтому вместо этого он вразвалку вышел на парковку и направился к своей машине. Он все еще был подавлен и несчастен, но он больше не был голоден.
  
  Это было всего в сотне ярдов от входа в отель, где находилась машина Билли, и Билли позже вспомнил, что заметил, как было темно, и подумал, что тот, кто вышел из казино с деньгами, может стать легкой мишенью для хищника. Затем он посмеялся про себя над мыслью о том, что кто-то может покинуть казино Gold Strike с кучей наличных.
  
  Билли отпер дверь со стороны водителя и сел в машину. Точнее, он попытался сесть в машину, но был остановлен тем фактом, что на водительском сиденье уже кто-то был.
  
  В тусклом свете салона машины Билли увидел, что это было мужское тело, плотно завернутое во что-то, похожее на целлофан, но с пустым местом там, где должна была быть голова. Тело перекатывалось взад-вперед от удара, когда Билли толкнул его, затем упало влево, вылетело из машины и упало на асфальт. В процессе он прикрыл записку, которая была приклеена скотчем к груди трупа.
  
  А потом Билли закричал, достаточно громко, чтобы разбудить жителей Джин, штат Невада, если таковые там были.
  
  Документы об обнаружении - это "Нью-Йорк Янкиз" системы уголовного правосудия.
  
  Перед началом бейсбольного сезона все эксперты смотрят на различные составы команд и говорят, что "Янкиз", безусловно, лучшие и что они ни в коем случае не должны проиграть. А затем болельщики других команд смело заявляют, что всем следует просто подождать, пока не будет сыгран сезон, и что, хотя у "Янкиз", возможно, лучшая команда на бумаге, сезон не разыгрывается на бумаге.
  
  Документы об обнаружении - это прокурорская версия событий, и в них с мучительными подробностями описываются результаты того, что обычно является интенсивным расследованием правоохранительных органов. Очевидно, что все это компрометирует обвиняемого, поскольку все это привело к аресту бедного сосунка.
  
  Итак, что касается “списков” улик, открытие всегда показывает, что сторона обвинения, безусловно, лучшая. Конечно, в данном случае это лига из двух команд, которая оставляет оборону на втором, то есть последнем, месте.
  
  Но, как и в бейсбольных матчах, судебные процессы не “разыгрываются на бумаге”; они выигрываются или проигрываются в зале суда. К сожалению, как только они отрываются от газеты и попадают в зал суда, доказательства, включенные в "Открытие", обычно имеют значение, и обвинение в конечном итоге выигрывает.
  
  Прямо как у янки.
  
  Учитывая тот факт, что это дело было по крайней мере частично собрано через шесть лет после преступления, сбор доказательств против Ноя был впечатляющим.
  
  Несколько соседей определили, что Ноа часто бывает в этом районе, и было понятно, что он покупал наркотики у людей в одной из квартир на первом этаже. Его также видели и слышали ранее в тот вечер, когда он был вовлечен в сердитый спор с теми же торговцами, без сомнения, из-за их отказа предоставить ему кредит.
  
  Дальше становится только хуже. Вскоре после пожара в мусорном баке в трех кварталах от сгоревшего дома была найдена банка из-под краски. Проверка показала, что в ней содержались остатки химического соединения, которое, как было установлено, вызвало пожар. На банке была ДНК, включая крошечный кусочек обугленной кожи.
  
  ДНК Ноя.
  
  Кожа Ноя.
  
  Конечно, спусковым крючком, который привел весь этот процесс в движение, послужили показания, данные Дэнни Батлером. Это потрясающее чтение, если вы являетесь адвокатом защиты Ноя, которым, к сожалению, я являюсь, по крайней мере, на данный момент.
  
  Мы с Хайком вместе просматриваем материал, обмениваемся документами, когда заканчиваем с ними. Я слышу, как он громко постанывает во время чтения, что не очень важно, поскольку Хайк проводит большую часть каждого дня, постанывая.
  
  Когда мы закончили, он говорит: “Что ж, по крайней мере, у нас есть клиент, которому мы можем верить. Когда он говорит, что сделал это, он сделал это”.
  
  “Так говорит обвинение”.
  
  “Так говорят улики. Брось, Энди, эта банка с краской - чертово орудие убийства, и на ней ДНК Гэллоуэя. Единственное, чего у них нет, это свидетельских показаний от Бога о том, что Гэллоуэй устроил пожар. И они, вероятно, были бы у них к тому времени, когда мы дойдем до суда ”.
  
  “Мы еще не разработали наши собственные доказательства”, - говорю я неубедительно.
  
  “О чем ты говоришь?” спрашивает он. “У нас уже есть ключевая деталь. Он спас твою собаку. Все, что нам нужно сделать, это представить исследования, доказывающие, что спасатели собак не сжигают дома дотла ”.
  
  Поход раздражает меня тем, что я не играю в игру. Предполагается, что адвокат защиты не верит всему, что говорит обвинение, и не принимает во внимание все, что говорит обвинение. “Вы когда-нибудь читали "Дискавери", в котором не было похоже, что ваш клиент виновен?”
  
  “Нет, но мои клиенты всегда виноваты”.
  
  “И, возможно, этот тоже, но мы начинаем с предположения, что это не так, и пытаемся сложить части вместе. Может быть, настоящий убийца подставил его, чтобы взять вину на себя”.
  
  Хайк хмурится, что он делает, когда не стонет, хотя он способен делать и то, и другое одновременно. “Интересный кадр. Они подбрасывают улики, а затем ждут шесть лет, чтобы выявить это. Мы имеем дело с очень терпеливыми создателями ”.
  
  Поход - это, конечно, правильно, но чем больше он говорит, тем более упрямой я себя чувствую. Проблема в том, что мое упрямство не имеет ничего общего с тем, проведет ли Ноа остаток своей жизни в тюрьме.
  
  Звонит телефон, и поскольку Эдны либо нет в офисе, либо она прячется, я беру трубку. Женский голос произносит: “Мистер Карпентер?” и я подтверждаю, что это я. Затем она говорит мне подождать мистера Кэмпбелла.
  
  Дилан берет трубку несколько мгновений спустя. “Энди, рад, что ты у меня есть”, - говорит он. “В этом деле появилось новое развитие событий, которое, очевидно, еще не включено в "Открытие". Это довольно важно, поэтому я подумал, что должен сказать тебе прямо сейчас ”.
  
  Судя по тому, что Дилан вот так звонит мне, и по оптимистичному тону его голоса, вероятность того, что это плохие новости для Ноа, составляет ровно сто процентов.
  
  Я не спрашиваю Дилана, что это такое, потому что он все равно расскажет мне, а я не хочу доставлять ему удовольствие. Поэтому, не подталкивая, он продолжает. “На парковке в Джин, штат Невада, недалеко от Вегаса, было найдено тело. Погибшего зовут Дэнни Батлер”.
  
  “Причина смерти?”
  
  “Ну, вскрытие еще не сделано, но это не должно быть слишком сложно. Батлер был обезглавлен, и голова до сих пор не найдена”.
  
  “И это все?” Спрашиваю я.
  
  “Вот и все”.
  
  “Приятно было поболтать с тобой, Дилан”.
  
  “Черт, я забыл, есть еще кое-что. На теле нашли записку. Там написано: ‘Болтуны умирают”.
  
  Смерть Дэнни Батлера - серьезная проблема для Ноа.
  
  Не такая большая проблема, как для Дэнни Батлера, но это серьезный удар, по крайней мере, если дело Ноя дойдет до суда. Нет суда, значит, нет вреда, нет фола.
  
  Ущерб нанесен на двух уровнях. Во-первых, время убийства, наряду с запиской на теле, заставляет предположить, что это убийство из мести за то, что Дэнни накричал на Ноя. Хотя пребывание Ноя в тюрьме, очевидно, дисквалифицирует его как настоящего убийцу, его возможная связь с криминальными элементами в мире наркотиков наводит на мысль, что он мог потребовать, чтобы это было сделано.
  
  По крайней мере, это наводит на мысль, что, возможно, Ной имеет существенное влияние на убийц и связан с ними. Обвиняемому в убийстве никогда не стоит иметь при себе r é сумму é.
  
  Еще более серьезными являются потенциальные юридические последствия. Если будет суд, то будет судебная тяжба, и я буду утверждать, что заявление, которое Батлер дал полиции, не должно приниматься во внимание.
  
  Я процитирую пункт о конфронтации в Шестой поправке к Конституции, в котором говорится, что обвиняемый “должен пользоваться правом… встретиться лицом к лицу со свидетелями против него ”. Хотя я, конечно, не согласился бы с использованием слова “наслаждаться”, это важнейшая часть нашей правовой системы.
  
  Это гарантирует, что все всплывет наружу, и самое главное, что адвокат обвиняемого имеет право на перекрестный допрос свидетеля. Мы, юристы, думаем, что можем сломить свидетелей и уменьшить влияние негативных вещей, которые они говорят о наших клиентах.
  
  В случае с Дэнни у нас было бы небольшое преимущество, поскольку все, что он хотел сказать, было закреплено в заявлении, которое он подписал. Если бы я мог каким-либо образом заставить его отклониться от этого заявления, а я почти всегда могу это сделать, то присяжные, возможно, не поверили бы ему.
  
  Итак, я привел бы все эти аргументы, ссылаясь на Конституцию, и проиграл бы. Потому что со временем судьи и адвокаты проделали в этом документе несколько дыр, и Ноа вот-вот попадет в большую. На самом деле, их было две.
  
  Есть две причины, по которым судья примет заявление Батлера к сведению. Во-первых, оно представляет собой признание. Не Батлера, конечно, но Батлер сообщал о предполагаемом признании Ноя. Это допустимо и представляет собой исключение из положения о конфронтации, а также из правила о слухах.
  
  Другим фактором, гарантирующим наше юридическое поражение, является то, что закон гласит, что свидетели могут быть освобождены от дачи показаний, при этом их предыдущие заявления являются приемлемыми, если этот свидетель на законных основаниях недоступен.
  
  Когда ты завернут в целлофан и у тебя нет головы, это настолько недоступно, насколько это возможно.
  
  Мы с Хайком обсуждаем это новое событие. Какой бы занозой в заднице ни был Хайк, у него блестящий юридический склад ума, и я надеюсь, что он сможет придумать что-нибудь, что мы сможем использовать.
  
  “Ты вообще можешь что-нибудь придумать?” Спрашиваю я.
  
  “Неа”.
  
  Спасибо, Хайк.
  
  Чем больше я думаю об этом, тем больше я вижу луч надежды, хотя и не в каком-либо юридическом облаке. Единственная причина, по которой я вообще начал это расследование, заключалась в том, что я поверил Ною, когда он сказал, что не признавался Батлеру в поджоге и не смог бы сообщить подробности преступления, даже если бы захотел.
  
  Итак, если предположить, что Батлер не проснулся однажды и не решил ни с того ни с сего наугад выбрать Ноя в качестве человека, о котором можно солгать, то он был вынужден это сделать.
  
  Его последующее убийство, в которое я отказываюсь верить, является совпадением, подтверждает существование здесь злой третьей стороны. Люди, которые использовали Батлера, решили, что он им больше не нужен, и что его осведомленность об их участии может быть рискованной для них. Его убийство забило еще один гвоздь в юридический гроб Ноя, и в процессе Батлер заткнулся.
  
  Двойка, завернутая в целлофан.
  
  Я звоню Бекки Галлоуэй. С ней связаться легче, чем с Ноем, поскольку Ноа за решеткой, которые, в свою очередь, находятся за стенами.
  
  “Ной когда-нибудь был в Вегасе?” Я спрашиваю.
  
  “Конечно”.
  
  “Почему ”конечно"?"
  
  “Он там родился. Там он и вырос”.
  
  Я разговариваю с Бекки, но слышу, как у Дилана текут слюнки. Он собирается рассказать о том, что Ноа знает там людей, людей, с которыми он научился употреблять наркотики, и они убили Дэнни Батлера по приказу своего друга Ноа.
  
  У него не будет никаких доказательств этого, или, по крайней мере, я надеюсь, что не будет, но у него будет одно преимущество. Это будет звучать правдиво, и присяжные сочтут логичным, что это правда.
  
  И, к сожалению, пока идут судебные процессы, это все, что имеет значение. Потому что идея о том, что судебные процессы - это поиск истины, - всего лишь миф. Судебные процессы - это поиск того, что присяжные сочтут правдой.
  
  “Сенатор Райан, это Бретт Фаулер. Спасибо, что ответили на мой звонок”.
  
  “Вы сказали моему помощнику, что это срочно”, - сказал Райан, хотя правда заключалась в том, что он бы ответил на звонок в любом случае. У Фаулера были очень хорошие связи в Вашингтоне, и хотя Райан никогда не использовал его в качестве консультанта, с ним всегда стоило поговорить.
  
  “Да, боюсь, что это так”, - сказал Фаулер. “Боюсь, что это так”.
  
  “В чем проблема?”
  
  “Что ж, пожалуйста, поймите, что я здесь просто выступаю в качестве посредника, но у меня есть для вас некоторые инструкции”.
  
  “Это правда?” Даже при том, что Райан беспокоился о том, к чему это может привести, он не собирался позволять политическому придурку давать указания сенатору его положения.
  
  “Да, сэр. Когда вы выйдете сегодня вечером из офиса, вы найдете пакет на пассажирском сиденье своей машины. Не открывайте его, пока не вернетесь домой, но когда вы это сделаете, пожалуйста, внимательно изучите его ”.
  
  “Что это?” Спросил Райан. “Что, черт возьми, это значит?”
  
  “Пожалуйста, сенатор, просто делайте, как я говорю. Поверьте мне, так будет лучше для нас обоих, если вы это сделаете. После того, как вы ознакомитесь с содержимым посылки, нам нужно будет встретиться”.
  
  “Мне это не нравится”, - сказал Райан. “Мне не нравится таинственность, и мне не нравится, как ты со мной разговариваешь”.
  
  “Сенатор, это то, что есть. Вы увидите это достаточно скоро. Просто позвоните мне, когда будете готовы встретиться”.
  
  Посылка ждала в машине, как и сказал Фаулер. Но Райан не собирался ждать, пока он вернется домой, чтобы открыть ее, и он сделал это еще до того, как выехал со стоянки.
  
  Это был DVD без опознавательных знаков, и от мысли о том, что могло быть на нем, у Райана скрутило живот. И поскольку в машине не было DVD-плеера, все, что он мог сделать, это сделать так, как ему сказали - пойти домой и включить его.
  
  Придя домой, он понял, что забыл о том, что его дочь и будущий зять пришли на ужин. Поздоровавшись с ними и своей женой Линдой, он сказал, что ему нужно сделать важный звонок.
  
  Он зашел в свой кабинет, запер дверь и наблюдал, как сбываются его худшие опасения. Вот он там, в амстердамском отеле, занимается сексом с проституткой и глотает кокаин. Он смотрел на конец своей карьеры, своего брака и жизни, какой он ее знал.
  
  Он позвонил Фаулеру, который спокойно ответил на звонок: “Привет, сенатор. Спасибо, что позвонили”.
  
  “Ты вонючий сукин сын”.
  
  “Я не вижу причин для обзывательств, сенатор. Например, я не назвал вас мошенником, нюхающим кокаин извращенцем, хотя доказательства, безусловно, подтверждают такую характеристику”.
  
  “Чего ты хочешь?” Спросил Райан.
  
  “Я расскажу тебе завтра за завтраком. Поверь мне, все будет далеко не так плохо, как ты думаешь. К следующей неделе все это может быть позади”.
  
  
  
  * * *
  
  Они встретились в ресторане отеля "Мэдисон" на Северо-Западной Пятнадцатой улице, совершенно обычном месте для сенатора за завтраком. Фаулер уже был там, когда Райан приехал, чего и следовало ожидать, учитывая их относительный статус.
  
  Сторонний наблюдатель никогда бы не подумал, что что-то не так, или что Райан не отвечал за собрание. Но, конечно, для Райана что-то было очень не так, и он определенно не был главным.
  
  Фаулер сначала пытался завязать светскую беседу, но Райан не слушал его. “Просто скажи мне, чего ты хочешь”, - сказал он.
  
  “Это не то, чего я хочу, сенатор. Но у людей, которых я представляю, действительно есть просьба”.
  
  “Кто эти люди?”
  
  Фаулер рассмеялся. “Боюсь, это привилегия, сенатор. Очень, очень привилегированная”.
  
  “Я жду”, - сказал Райан.
  
  “На этой неделе ваш комитет рассмотрит законопроект. Я полагаю, что это номер D427967, регулирующий определенную деятельность по добыче полезных ископаемых. Это не очень важный законодательный акт, и ожидается, что он будет легко принят обеими палатами и подписан президентом. Никаких разногласий вообще, что в этом политическом климате замечательно, вы не находите?”
  
  Райан, очевидно, знал о законодательстве и знал, что Фаулер точно охарактеризовал определенный его пункт. “Что насчет этого?”
  
  “Определенные поправки, также пользующиеся широкой поддержкой, будут добавлены в ближайшие два дня. Есть дополнительная поправка, которую вы внесете в качестве члена меньшинства с высшим рейтингом. Это покажется незначительным, и на самом деле не имеет большого значения, и должно пройти с одобрением ”.
  
  “А что, если я этого не сделаю?”
  
  Фаулер покачал головой, как будто опечаленный. “Сенатор, пожалуйста... не ставьте себя в неловкое положение”.
  
  “Тогда что, если я сделаю, как ты просишь?”
  
  “Когда вы это сделаете”, - сказал Фаулер, не оставляя сомнений в том, что “если” было неправильным словом для данной ситуации, “тогда содержание видео никогда не будет распространено, и к вам больше не будут обращаться подобным образом. Даю вам слово; я работаю на честных людей ”.
  
  “В чем заключается поправка?”
  
  Фаулер достал из кармана конверт и протянул ему. “Это здесь”.
  
  Райан не хотел ждать, чтобы увидеть, что там, поэтому он открыл конверт и достал листок бумаги. Это были четыре параграфа законодательной формулировки, поэтому он прочитал их внимательно. Затем он повернулся к Фаулеру.
  
  “Готово”, - сказал он.
  
  Сэм Уиллис провел три дня в Интернете, узнавая как можно больше о жертвах.
  
  По моему опыту, Сэму достаточно трех дней, чтобы полностью описать все события, произошедшие в мировой истории, с особым вниманием к Нью-Джерси.
  
  Но по мере продвижения исследовательских проектов этот оказывается очень сложным. Это потому, что по большей части погибшие люди жили на периферии общества, многие не работали, и мало что сделали для документирования их влияния на мир.
  
  Мы знаем, как они умерли, но перед нами стоит задача выяснить, как они жили.
  
  “Двадцать шесть человек”, - говорит Сэм. “Двенадцать мужчин, восемь женщин, шестеро детей, четверо из них мальчики. Один выживший, двенадцатилетний мальчик, который выпрыгнул из окна. В тот день он потерял трех членов семьи ”.
  
  Образы, которые вызывает в моем воображении тот пожар, ужасны, и, очевидно, присяжные будут чувствовать то же самое. Они также захотят иметь возможность назначить виноватых, чтобы хотя бы частично исправить ошибку. И Ной будет тем, кто окажется под прицелом.
  
  Я быстро просматриваю информацию, которую собрал Сэм, достаточно долго, чтобы понять, что это нам не поможет, и я говорю: “Этого недостаточно. Я должен узнать о них больше”.
  
  “Об этих людях очень мало известно, Энди. Мы говорим не о генеральных директорах, понимаешь? Даже те, у кого я смог выяснить, где они работали, некоторые из них предоставили поддельные документы”.
  
  “А как насчет других членов семьи, друзей, друзей друзей? Мне нужно знать этих людей, Сэм, чтобы я мог знать, могли ли они быть целями”.
  
  “Я пытаюсь, Энди, но пока ничего не получается. У меня даже трех имен нет”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Трое жертв так и не были опознаны. Никто не вышел вперед, чтобы сказать, кто они такие, и копы предположили, что они были временными. Они решили, что целью были парни из 1-C, и они, вероятно, были правы ”.
  
  Я согласен с Сэмом; полиция, вероятно, была права насчет этого. Но мы снова сталкиваемся с реальностью жизни в зале суда; не имеет значения, правда ли это. Важно только, поверят ли в это присяжные.
  
  “Для этого нам нужно будет выйти в поле, Энди. Долбите асфальт. Время обувать кожу”.
  
  “Время обуваться?”
  
  “Ты знаешь, что я имею в виду”.
  
  “Да, хочу, и ты, вероятно, прав. Но именно поэтому у нас есть Лори, и особенно именно поэтому у нас есть Маркус. Они выходят на поле и добывают информацию ”.
  
  “Ты думаешь, я не смогу этого сделать?” - спрашивает он.
  
  “Совершенно верно”, - вру я. Образ Сэма, разгуливающего по улицам с пистолетом, не самый приятный. “Но твой особый дар - получать информацию, работая на компьютерной клавиатуре. Время кончиков пальцев”.
  
  Я наконец-то заставляю Сэма уйти и звоню Питу. Его нет дома, поэтому я набираю номер его мобильного. Когда он отвечает, я слышу уличный шум на заднем плане.
  
  “Эй, Пит, что происходит?”
  
  “Что происходит? Ты звонишь поболтать? Я выезжаю арестовывать подонков и преступников, чтобы ты мог вернуть их на улицу ”.
  
  “Всегда рад помочь. У меня есть вопрос по делу Галлоуэя”.
  
  Несколько мгновений тишины, а затем: “Да?”
  
  “Дэнни Батлер знал все факты, стоящие за поджогом, все, что подтвердила судебная экспертиза”.
  
  “И что?”
  
  “Итак, я хочу знать, мог ли он ознакомиться с полицейскими документами, книгой убийств”. Протокол расследования, который ведут детективы, расследуя убийство, называется “книга убийств”.
  
  “Ты хочешь знать, видел ли такой слизняк, как Дэнни Батлер, мою книгу убийств?” Спрашивает Пит, явно оскорбленный вопросом.
  
  “Да”.
  
  “Определенно. Мы разместили это на scumbag.com чтобы Дэнни и его друзья могли ознакомиться с этим ”.
  
  “Так это невозможно?” Спрашиваю я, зная его ответ, но все еще нуждаясь услышать его.
  
  “Нет, это невозможно. Последние два года эта книга лежала у меня дома в стенном сейфе. Я читал ее перед сном. Ты думаешь, Батлер вломился в мой дом? Или ты думаешь, что он прочитал это, а затем ждал два года, чтобы поговорить об этом?”
  
  “Я полагаю, у вас нет ни малейшего представления о том, как Батлер узнал подробности?”
  
  “Может быть, ваш клиент рассказал ему”.
  
  “Он этого не делал”, - говорю я. “Я уверен в этом”.
  
  “Так докажи это”.
  
  “Я пытаюсь, но опоздал на вечеринку на шесть лет. Ты был там все это время, танцевал и пил пунш. Мне нужна дорожная карта или, по крайней мере, с чего начать”.
  
  Пит молчит несколько мгновений, затем, кажется, принимает решение. “Начни с ”Дабл Джей"".
  
  “Кто такой ‘Дабл Джей’ и почему я должен с ним разговаривать? Или с ней”.
  
  “Ты найдешь его, но тебе нужно, чтобы Маркус поговорил с ним”.
  
  “Почему?”
  
  “Просто поверь мне на слово. Если будешь иметь дело с этим парнем, убедись, что Маркус там. Что бы ни случилось. Отправь ему письмо, пусть Маркус отправит его по почте. Я ясно выражаюсь?”
  
  Пит оскорбляет мое мужское достоинство, каким бы хрупким оно ни было. “Ты думаешь, я не смогу постоять за себя?”
  
  “Энди, ты только спроси этого парня, который час, когда Маркуса нет рядом, и Лори отправится в бары для одиноких”.
  
  Ни Лори, ни Маркус никогда не слышали о парне, которого Пит называл “Дабл Джей”.
  
  Итак, Лори поручает Маркусу поспрашивать окружающих, процесс, который срабатывает чуть более чем в девяноста девяти процентах случаев. Когда Маркусу что-то нужно, особенно ответы, люди, как правило, стремятся ему угодить. Это называется “инстинкт самосохранения”.
  
  Поэтому я не удивлен, когда шесть часов спустя Лори сообщает, что Маркус не только нашел Дабл Джея, но и уже узнал о нем довольно много. Он наркоторговец, чьей базой операций шесть лет назад был злополучный дом, который был сожжен дотла.
  
  Очевидно, Дабл Джей продвинулся в мире, потому что теперь он живет и работает в большом городе, Нью-Йорке. Он находится в Бронксе на Эндрюс-авеню, районе, который никогда не спутаешь с Парк-авеню.
  
  Мне нужно поговорить с ним, хотя я не совсем понимаю почему. Пит подразумевал, что у него есть информация, которая была полезной или, по крайней мере, имела отношение к делу Ноя, и я уверен, что это должно быть правдой. Пит также описал его как чрезвычайно опасного, а Пит довольно хороший авторитет в такого рода вещах.
  
  “Мне нужно задать ему несколько вопросов”, - говорю я Лори. “Я полагаю, Маркус не получил адрес его электронной почты?”
  
  “Нет, я не думаю, что он это сделал”, - говорит она. “Тебе придется пойти повидаться с ним, и я пойду с тобой”.
  
  “Пит сказал, что мне нужно привести Маркуса”.
  
  “Конечно, мы приведем Маркуса”.
  
  Лори спрашивает Маркуса, когда лучше всего было бы пойти, и он говорит, что Дабл Джей, по-видимому, всегда там около восьми вечера, прежде чем он уйдет выполнять какой-то свой ежевечерний ритуал.
  
  Идея ворваться ночью к опасному наркоторговцу в этом районе противоречит всем моим инстинктам. “Ночью темно”, - говорю я.
  
  “Вау”, - говорит Лори. “Ты ничего не упускаешь”.
  
  Мы отправляемся в путь в семь часов в моей машине, с Лори на пассажирском сиденье и Маркусом на заднем. Это примерно в часе езды, и Маркус не произносит ни слова. Если бы мы поехали в Новую Зеландию, Маркус не сказал бы ни слова.
  
  Это очень захудалый, очень неблагополучный район города. Вокруг много пустырей, усыпанных щебнем, а некоторые дома заколочены и пустуют. Если есть уличные фонари, они не работают, и лунный свет не помогает.
  
  Если бы Маркуса не было с нами, я бы не вышла из машины, даже если бы она горела.
  
  Я паркуюсь перед домом, который Маркус называет Double J's. Если внутри и горит свет, с улицы его не видно. Как раз когда я выхожу из машины, я слишком поздно понимаю, что мне следовало написать вопросы для Маркуса, чтобы он поставил Double J, что-то вроде теста на эссе. Тогда он мог бы принести его мне домой, и я мог бы оценить его.
  
  Маркус ведет нас по бетонной дорожке к дому. Мы с Лори остаемся в нескольких шагах позади, и я замечаю, что ее правая рука находится сбоку, немного позади ноги. Я думаю, но не уверен, что она держит там оружие.
  
  Я надеюсь, что это так. Я надеюсь, что это базука.
  
  Мы подходим к входной двери, и Маркус решает не стучать и не звонить в звонок. Вместо этого он открывает ее и заходит. Он не колеблется; как будто он только что пришел с офиса и направился домой к маленькой женщине, чтобы отведать домашней еды.
  
  Маркус удивительно тих для мужчины его габаритов. Мы с Лори следуем его примеру и тоже ведем себя тихо, хотя я боюсь, что кто бы ни был в доме, он может услышать, как колотится мое сердце. Когда я намеревался стать адвокатом, я никогда не представлял себя в подобной ситуации, и достаточно сказать, что я не собираюсь сталкиваться ни с кем из моих приятелей по юридической школе в этом доме.
  
  “Может, нам подождать здесь?” Я шепчу Лори.
  
  “Нет”, - говорит она тоном, который указывает, что вопрос на самом деле не подлежит обсуждению.
  
  Итак, мы следуем за Маркусом через теперь уже открытую дверь. Я не закрываю его за собой; в мире недостаточно денег, чтобы заставить меня сделать что-либо, что помешало бы моему побегу отсюда.
  
  Прямо перед нами лестница, и источник очень тусклого света, исходящий почти с ее верха. На первом этаже, кажется, есть коридор с несколькими закрытыми дверями квартир, хотя из-под них не проникает свет.
  
  Маркус, кажется, все еще знает, куда он идет, и это вверх по лестнице. Мы с Лори начинаем следовать за ним, хотя здесь слишком узко, чтобы мы могли идти бок о бок. Я милостиво позволяю ей идти первой.
  
  Внезапно сверху доносится шум и звук сердитого, незнакомого голоса. Я не могу разобрать слов, но, судя по тону, я не думаю, что это “Сделай мой дом своим домом”.
  
  Я безуспешно пытаюсь разглядеть, что происходит, но у меня ничего не получается. Я чувствую какое-то быстрое движение над нами и слышу слово “Эй!”. Затем раздается глухой звук, крик боли, и что-то, кажется, выходит из темноты, направляясь к нам.
  
  На самом деле, он летит над нами, так высоко, что нам даже не нужно пригибаться, чтобы убраться с дороги. Он очень большой и издает отвратительный шум, так что я думаю, что это тело. Я также чувствую легкое разбрызгивание жидкости, и я даже не хочу гадать, что это может быть.
  
  Он приземляется с тошнотворным стуком на пол у подножия лестницы и не двигается.
  
  “Какого черта...”
  
  Мой вопрос прерывается тем, что кажется еще одной человеческой ракетой, выпущенной с верхней площадки лестницы. Это почти то же самое, что и первое, но, к счастью, без брызг. Это не заходит так далеко и, кажется, заканчивается первым шагом. Маркус, должно быть, устал. Возможно, он бросил несколько тел несколько дней назад, и он рассчитывает всего на три дня отдыха.
  
  “Маркус, с тобой все в порядке?” Это голос Лори, вероятно, подтверждающий, что Маркус не был одним из летающих тел.
  
  “Ага”, - говорит Маркус, который всегда наиболее красноречив в критических ситуациях.
  
  “Я останусь здесь, внизу, и понаблюдаю за ними. Ты хочешь, чтобы Энди поехал с тобой?”
  
  “Ага”.
  
  Только потому, что Маркус сказал “Ага”, это не значит, что я должен подчиняться. Я ни от кого не подчиняюсь приказам; я танцую под своего собственного барабанщика. Меня никогда не обвиняли в том, что я “юхман”.
  
  С другой стороны, если я останусь здесь и отправлю Лори наверх, я буду в темноте присматривать за двумя огромными головорезами, которые будут очень злы, если и когда проснутся. Если я поднимаюсь по лестнице, то, по крайней мере, нахожусь под довольно большим защитным зонтом Маркуса.
  
  Пока я раздумываю, Лори спрашивает: “Энди, ты идешь наверх?”
  
  “Ага”, - говорю я, всегда максимально красноречиво в кризисных ситуациях.
  
  Я тащусь вверх по ступенькам, нащупывая путь вдоль перил в темноте.
  
  Пройдя примерно три четверти пути, я слышу щелчок и оборачиваюсь. Лори включила маленький фонарик, такой, который можно прикрепить к кольцу для ключей. Она освещает две неподвижные массы у подножия лестницы и держит их под прицелом на случай, если они пошевелятся.
  
  Я понятия не имею, живы они или мертвы, и я не собираюсь тратить много времени на беспокойство по этому поводу.
  
  Когда я поднимаюсь по ступенькам, я слышу грохот и думаю, что Маркус, должно быть, выломал дверь. Конечно же, дальше по коридору есть квартира без двери, и свет исходит изнутри. Я слышу возню и ворчание, доносящиеся с той стороны, а затем тишину.
  
  “Маркус?” Прежде чем я войду в эту дверь, я хочу знать, что Маркус победил. Если бы он этого не сделал, я бы ни за что не смогла.
  
  “Ага”.
  
  Я делаю глубокий вдох, подхожу к открытой двери и вхожу в квартиру. Это совершенно не похоже на то, что я ожидал. Это красиво оформленная, очень удобная гостиная с безделушками на столах и картинами на стенах. Мебель удобная и гостеприимная; такой могла бы быть гостиная в Leave It to Beaver. Добавьте несколько чулок, елку и семьдесят два стула, и Эдна сможет пригласить сюда свою большую семью на праздники.
  
  Здесь есть большой диван с мягкими подушками, и Маркус сидит на одном его конце. Он выглядит непринужденно и комфортно; не хватает только тапочек и трубки.
  
  Дабл Джей нигде не найден, хотя задыхающиеся звуки, которые я слышу, заставляют меня поверить, что Маркус его где-то спрятал. Я осматриваю комнату, и, конечно же, голова, которая, как я предполагаю, принадлежит Дабл Джей, торчит из-под дивана, с той стороны, где сидит Маркус. Я также предполагаю, что все остальное от него под диваном, хотя я могу ошибаться.
  
  На лице Дабл Джея видна явная паника из-за того, что он не в состоянии набрать в легкие ни капли воздуха, поэтому я говорю: “Маркус, вставай. Он умрет”.
  
  Маркус на мгновение задумывается об этом, как бы взвешивая все "за" и "против", а затем встает. Он поворачивается и поднимает диван с его места, как будто это игрушка. Затем он поднимает Дабл Джея с пола за ошейник и кладет его на диван, на то же место, где сидел Маркус.
  
  Я жду несколько минут, пока Дабл Джей продолжает задыхаться и корчиться. Чувствуя себя в большей безопасности, я звоню Лори, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, и она заверяет меня, что с ней все в порядке.
  
  Наконец, Дабл Джей в состоянии говорить, и он хрипит: “Кто ты, черт возьми, такой?”
  
  “Я юрист”, - говорю я, а затем указываю на Маркуса, который сидит за чем-то, похожим на обеденный стол. “Он стажер в моем офисе. Помогает с сопоставлением, копированием и тому подобными вещами ”.
  
  Он просто смотрит на меня, не понимая, о чем, черт возьми, я говорю, поэтому я продолжаю. “Я хочу поговорить с тобой о пожаре в Патерсоне шесть лет назад”.
  
  “Что насчет этого?”
  
  “Я пытаюсь найти виновную сторону, и у меня есть основания полагать, что у вас есть информация, которая может быть мне полезна”.
  
  Он смотрит недоверчиво. “И это все?”
  
  Я киваю. “Вот и все”.
  
  “Ты издеваешься надо мной? Так вот в чем дело?”
  
  “Да”.
  
  “Так почему вы пришли, как чертовы морские пехотинцы?” спрашивает он, указывая также на Маркуса. “И какого черта вам понадобилось приводить Невероятного Халка?”
  
  “Ваши коллеги были недостаточно приветливы. Так я должен предполагать, что вы готовы поговорить со мной о пожаре?”
  
  “Черт, я с кем угодно поговорю об этом чертовом пожаре. Трое моих людей погибли в той штуке, чувак. Я был в отключке, иначе меня бы самого поджарили на углях. Ты думаешь, я не хочу найти сукина сына, который это сделал?”
  
  “Так помоги мне найти виновную сторону”.
  
  “Не будь мудаком”, - говорит он, бросая взгляд на Маркуса, чтобы убедиться, что он не обиделся на обзывательство. Похоже, что нет. “Если бы я что-нибудь знал, я бы сам поймал укол. И он был бы мертв через десять минут”.
  
  “Ты знаешь Ноя Гэллоуэя?”
  
  Он иронично смеется. “Ты имеешь в виду парня, которого они только что арестовали? Да, я знал его. Он был клиентом, маленький засранец”.
  
  “Мог ли он это сделать?”
  
  Он качает головой. “Никаких шансов”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Во-первых, у него не хватило бы смелости, а если бы у него и были яйца, он всегда был пьян. У него бы ни за что не получилось”.
  
  “Это была банка с жидкостью и спичка”, - говорю я. “Он не мог этого сделать?”
  
  Он смотрит на меня, как на идиота, затем указывает на Маркуса. “Он был нужен тебе, чтобы попасть сюда, а я не здесь работаю, понимаешь? Туда, где я работаю, никто не попадает. Мне нужно защищать больше ”.
  
  “Кто-то проник”, - указываю я.
  
  “Может быть”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Это значит, я думаю, что это был кто-то, кто уже был внутри; это единственный способ”, - говорит он.
  
  “Но ты не знаешь, кто”.
  
  Он кивает. “Повезло тому, кто это сделал”.
  
  “Ты не убедил меня, что это не Гэллоуэй”.
  
  “Ты думаешь, мне не все равно, убежден ты или нет?”
  
  Кажется, я выжал из Double J все, что мог, а это не так уж много.
  
  “Почему они называют тебя Дабл Джей?”
  
  “Потому что меня зовут Джесси Джексон. Меня достали шутки про ‘Преподобного’”.
  
  “Это первое, что ты сказал, что имеет смысл. Пойдем, Маркус”.
  
  Но Дабл Джей еще не закончен. Несмотря на его заявление, что ему все равно, убежден я или нет, он предпринимает еще одну попытку. “Тебе нравятся деньги?” он спрашивает.
  
  “Почему?”
  
  “Просто скажи мне, тебе нравятся деньги?”
  
  “У меня есть больше, чем мне нужно”.
  
  Он подавляет стон. “Черт, ты заноза в заднице. Если бы ты любил деньги больше всего на свете, и на этом столе лежала бы их целая куча, ты бы поджег их? Или ты бы взял их?”
  
  Я вижу, к чему он клонит, и это не только имеет смысл, но и то, что я должен был увидеть давным-давно. Может быть, мне следует нанять Double J для написания моих заключительных аргументов. “Значит, в том доме были наркотики?”
  
  “Достаточно, чтобы Галлоуэй пропадал даром в течение ста лет”.
  
  “И он бы знал это?” Спрашиваю я.
  
  “Абсолютно. И нет ничего, чего бы он не сделал, чтобы заполучить это. Он бы сжег дом дотла, но чтобы заполучить дерьмо, а не уничтожить его ”.
  
  “Так кто же мог это сделать? Кто были твои враги?”
  
  “Они охотились не за нами”, - говорит он. “Мы были тем, кого вы, придурки, называете "невинными наблюдателями’”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Потому что я провел свое собственное маленькое расследование, понимаешь? За нами никто не охотился. Ни за что”.
  
  “Может быть, ты не так хорошо расследовал”, - говорю я.
  
  Он хмурится. “Я лучший парень в своей операции, ты понимаешь? Это начинается и заканчивается мной. Если бы кто-то хотел добраться до нас, они бы не сделали этого, когда меня там не было. Если бы кто-то был взбешен, я был бы тем парнем, за которым они охотились. И если бы они оставили меня в живых, они бы знали, что окажутся по уши в дерьме ”.
  
  Аргумент имеет смысл, хотя, конечно, поджигатель мог поверить, что Дабл Джей был в квартире. В любом случае, хотя его логика на удивление убедительна, ничто не способствует продвижению мяча в мою пользу, и уж точно ничто из того, что я могу использовать на корте.
  
  Мы с Маркусом уходим и спускаемся вниз, где Лори все еще присматривает за двумя потерявшими сознание идиотами, которые издевались над Маркусом.
  
  “Они оба дышат”, - говорит она.
  
  “Это должно быть хорошей новостью?” Спрашиваю я. “Ты думаешь, они могут прийти за нами?”
  
  “Нет”, - говорит Маркус.
  
  Хорошо сказано.
  
  Я никогда не был в жюри присяжных.
  
  Поскольку я участвую во всех выборах, меня кучу раз вызывали в качестве присяжного заседателя, но я никогда не попадал в коллегию. Больше шансов, что они возьмут признанного исламского террориста, чем адвоката защиты.
  
  Однажды я проходил через voir dire по делу о вождение в нетрезвом виде, и адвокат защиты заявил, что я приемлем для их стороны. Прокурор, мой друг по имени Норман Трелл, сказал, что он отказывает мне “по уважительной причине”. Когда судья попросил его изложить причину, Норман рассмеялся и сказал: “Потому что он адвокат защиты!”
  
  Но в этот момент я знаю, что чувствуют присяжные, потому что пришло время вынесения вердикта по делу Ноа Гэллоуэя, которое происходило в моей голове. Чтобы я взялся за это дело или, по крайней мере, попытался убедить Ноя не признавать себя виновным, я должен быть способен найти разумные сомнения в своем собственном разуме, что в значительной степени и приходится делать присяжным, чтобы оправдать.
  
  Конечно, в этом случае я могу назначить своим коллегой-присяжным любого, кого захочу, и поскольку я думаю об этом в постели, логичным кандидатом является женщина, с которой я сплю, Лори Коллинз. Как бывший офицер полиции, она, как правило, свидетель в пользу обвинения, но если я не использую ее, мне не из чего выбирать, поскольку я моногамен.
  
  Мы с Лори обсуждаем то, что узнали об этом деле на данный момент. Через десять минут она говорит: “У меня есть сомнения. Я думаю, вам следует обратиться в суд”.
  
  “Это было быстро. Я надеялся, что мы могли бы еще немного поразмыслить, может быть, даже уединиться”.
  
  “Без причины”, - говорит она. “Я уверена”.
  
  “Как это может быть?”
  
  “Излучи себя”, - говорит она.
  
  Лори часто использует довольно уникальную технику принятия решений. Она представляет, как переносит себя в будущую ситуацию, которая станет результатом ее решения. Она продолжает представлять, что она будет чувствовать, и если это невыносимо, то она телепортируется во второй раз, поменяв переменную решения на противоположную. Часто второе телепортирование приводит к более приятной ситуации.
  
  “Не думаю, что я в прекрасном настроении”, - говорю я.
  
  “Попробуй это. Это все прояснит”.
  
  “Хорошо. Где я сияю от самого себя?”
  
  “Зал суда. Вы только что наблюдали, как Ной заявил о признании вины, и судья находится в процессе вынесения ему приговора. Он называет его виновником невероятно отвратительного поступка и получает удовольствие, приговаривая его к тюрьме строгого режима до конца его естественной жизни ”.
  
  Я соглашаюсь с этим, представляя себя в такой ситуации, и это действительно ужасно. Но то, что я готовлюсь к месяцам сложного, возможно, бесполезного судебного разбирательства по делу об убийстве, тоже не поднимает мне настроения.
  
  “Позвольте мне поговорить с присяжным заседателем номер три”, - говорю я, встаю с кровати и иду в угол комнаты, где Тара крепко спит на своей собственной кровати. На ее лице довольная улыбка; может быть, она сияет перед прилавком с печеньем в Petsmart.
  
  Я разбудил ее, погладив по голове и сказав: “Лай, если ты думаешь, что я должен передать это в суд”.
  
  Потрясающе, она садится и лает. Я в изумлении оборачиваюсь, чтобы посмотреть, видела ли это Лори, а Лори ухмыляется и держит чубук из сыромятной кожи так, чтобы Тара могла его видеть. Перспектива жевательной резинки заставляет ее лаять в ста процентах случаев.
  
  Я встаю и направляюсь обратно в постель. “Не имеет значения, что думает Тара; Галлоуэй спас ей жизнь, так что она предвзята. Я отвергаю ее по какой-то причине”.
  
  Лори подходит, чтобы отдать Таре чуи, и говорит ей: “Не слушай его. Ты можешь быть старшей судьей”.
  
  Посещение Ноя в тюрьме не похоже ни на одно посещение клиента, которое у меня когда-либо было.
  
  Атрибуты те же самые… обычная проверка при входе, унылая серая комната с металлическим столом, угрюмыми охранниками и строгим соблюдением распорядка. Перемены начинаются, когда приводят Ноя.
  
  Кажется, он искренне рад меня видеть. Кажется, он даже рад видеть Хайка, настолько нелогичная реакция, насколько я могу себе представить. Но в этом самом по себе нет ничего необычного. Заключенным, особенно тем, кто еще не был осужден, всегда нравится, когда появляются их адвокаты. Проще говоря, причина этого в том, что всегда есть вероятность, что они приносят хорошие новости.
  
  Ною, похоже, на самом деле все равно, какие новости мы приносим, если таковые имеются. Он смирился со своей судьбой и считает ее справедливой и подобающей. Он приветствует наше прибытие не потому, что мы могли бы изменить его судьбу, а скорее потому, что он с нетерпением ждет разговора с людьми, которых он считает новыми друзьями.
  
  Я собираюсь встряхнуть его мир, и я не уверена, что должна.
  
  Мы обмениваемся любезностями, хотя любезностей с Хайком добиться довольно сложно. Ноа упоминает, что у него простуда, что заставляет Хайка разразиться обличительной речью о том, что в близком окружении можно заразиться болезнями.
  
  “Это проблема с самолетами”, - говорит он. “Вы находитесь в тесном пространстве, высасывая все микробы. А круизные лайнеры - они хуже всего. Если ты сядешь на самолет до круизного лайнера, твои шансы оказаться в больнице с трубками в горле составляют около восьмидесяти процентов ”.
  
  Ной не совсем уверен, как на это реагировать, поэтому он отпускает шутку и говорит: “Может быть, мне стоит попробовать попасть в тюремную больницу. Там, наверное, приятнее”.
  
  Хайк практически фыркает на его несогласие. “Да, я уверен, что это здорово. Тебе, вероятно, придется уничтожать бактерии с помощью мачете и паяльной лампы”.
  
  “Может быть, нам стоит поговорить о твоем деле”, - говорю я Ною.
  
  “Конечно. Ты снова разговаривал с прокурором?”
  
  “Нет, мы больше занимались подготовкой к пожару и вашей потенциальной причастностью к нему”.
  
  “Потенциальное участие?”
  
  “Верно. Я сказал тебе, что мне не по себе от того, где мы находимся, что детальная осведомленность Дэнни Батлера о преступлении, похоже, не согласуется с теорией о том, что ты его подстроил”.
  
  Он кивает. “Верно. Наверное, я думал, что мы уже прошли это”.
  
  “Ноа, я не могу пройти мимо этого. По крайней мере, пока”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Это значит, что у меня, у Хайка и у меня, есть серьезные сомнения в том, что ты вообще это сделал. Так что, если тебе больше нечего добавить, я не могу помочь тебе признать себя виновным. Если мне суждено быть твоим адвокатом, мы идем в суд ”.
  
  “Энди, ты знаешь, что я чувствую по этому поводу”, - говорит он.
  
  Я киваю. “Да, и я уважаю это. И, очевидно, ты знаешь, что можешь сдаться и не бороться с этим. Нас просто не будет здесь, чтобы наблюдать ”.
  
  “Общественный защитник мог бы провести меня через это?” спрашивает он.
  
  “Абсолютно”.
  
  “Я не могу подвергнуть Бекки испытанию”.
  
  “Испытание - это то, чего хочет Бекки”.
  
  Он не отвечает около минуты, поэтому я решаюсь продолжить. “Ноа, когда ты употреблял наркотики, когда это было действительно плохо, насколько важно было для тебя их получить?”
  
  “Я надеюсь, ты никогда не поймешь, насколько это было важно”, - говорит он. “Получение того, что мне было нужно, стало всем. Каждый день был срочным”.
  
  “И в той комнате, в том доме, ты брал наркотики?” Я спрашиваю.
  
  “Да”.
  
  “И в той комнате всегда были наркотики?”
  
  “Насколько мне известно, да”.
  
  “Так ты ее поджег?”
  
  Кажется, он отшатнулся от толчка. Это было прямо перед нами, им и мной, но ни один из нас этого не видел.
  
  Наконец, “Ничто не могло заставить меня сделать это. Ничто в мире”.
  
  Я улыбаюсь. “Тогда давай приступим к работе”.
  
  Ключом к поимке этого убийцы может быть выяснение, кого он намеревался убить.
  
  Обычно это не так, и это признак того, насколько мрачна наша ситуация. Обычно намеченная жертва убийства очевидна; это тот, кто находится в деревянном ящике.
  
  Не в этот раз.
  
  Итак, нам нужно узнать все, что мы можем, о том, кто был в доме той ночью и что они там делали. Конечно, мы не можем спросить их, потому что жертвы убийства, как известно, молчаливы.
  
  Сэм предоставил нам как можно больше подробностей о жильцах дома, но они отрывочны, о чем свидетельствует тот факт, что трое жертв остаются неизвестными по сей день. Я поручаю ему не менее сложную задачу - найти друзей и родственников погибшего, чтобы мы могли взять у них интервью.
  
  А пока мне нужно поговорить с одним человеком, который сбежал из дома той ночью. Его зовут Антонио Эсперанса, и на момент пожара ему было двенадцать лет. Мне особенно интересно поговорить с ним, не только потому, что он единственный выживший, но и потому, что он жил на третьем этаже.
  
  Отчеты пожарной службы показывают, что химическая смесь была распространена на первом и третьем этажах. Первый этаж имеет смысл, потому что огонь, очевидно, разгорается. Устанавливать его на третьем этаже на самом деле не было необходимости, поскольку при уровне интенсивности и жаре пламени верхние этажи все равно быстро обрушились бы. Это наводит меня на мысль, не мог ли кто-то или что-то на третьем этаже быть целью.
  
  Антонио выпрыгнул из окна и сломал обе ноги, но выжил, чтобы рассказать об этом. Надеюсь, он расскажет нам об этом. Его оказывается легко найти, главным образом потому, что его последний известный адрес указан в полицейских отчетах. Он там больше не живет, но это дает Сэму простой способ разыскать его.
  
  Антонио, которого, как узнает Сэм, неудивительно зовут “Тони”, живет в Клифтоне, но работает в Taco Bell в Элмвуд-парке. Я решаю, что поговорю с ним на работе, поскольку, если я приду к нему домой, у меня будет меньше шансов съесть стейк кесадилья после собеседования.
  
  Лори настаивает на том, чтобы пойти со мной по другой причине, хотя она также большая поклонница Taco Bell. Она думает, что всякий раз, когда я ухожу допрашивать свидетеля, это может быть опасно, и она совершенно не уверена в моей способности противостоять опасности. Не имеет значения, кто потенциальный свидетель; я мог бы допрашивать Мать Терезу, и Лори испугалась бы за мою безопасность.
  
  Мы с Лори заходим в "Тако Белл", где недавно появилось небольшое меню "Пицца Хат", очевидно, для разнообразия. “Видишь, я этого не одобряю”, - говорю я.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Потому что тако есть тако, а пицца есть пицца”.
  
  “Вау, это глубоко”, - говорит она. “У тебя есть ручка? Я хочу это записать”.
  
  Мы приехали сюда в десять тридцать утра, в то время, когда они открываются, чтобы уменьшить вероятность того, что Тони будет слишком занят, чтобы поговорить с нами. На проезжей части есть одна машина, но в самом ресторане мы единственные.
  
  Мы спрашиваем молодую женщину за кассой, можем ли мы поговорить с Тони, но она не тратит время на ответ. Все, что она делает, это немедленно выкрикивает: “Тони!” Очевидно, что это заведение для быстрых разговоров, а также быстрого питания.
  
  Молодой человек выходит из подсобки и спрашивает: “В чем дело?” Молодая женщина, возможно, боясь, что она израсходует свою норму слов на день, просто указывает на нас. Итак, Тони подходит к нам и спрашивает: “Как дела?” - фраза, которую он, по-видимому, освоил.
  
  “Меня зовут Энди Карпентер”, - говорю я. “Это Лори Коллинз, мы расследуем пожар”.
  
  Тони физически отстраняется от слов. “О, чувак, опять? Я рассказал тому копу все, что знал. Внезапно все захотели поговорить со мной”.
  
  “Мне жаль, но кое-кого арестовали, и нам нужно определить, есть ли у них нужный человек ”. Я ухожу от темы, стараясь не называть себя адвокатом Ноя. Поскольку трое родственников Тони погибли при пожаре, а он сам был ранен, он, возможно, не слишком склонен разговаривать с кем-то на стороне Ноя.
  
  “Может, это не он?” Спрашивает Тони.
  
  “Мы просто пытаемся убедиться”, - говорю я.
  
  Мы подходим к столику у окна, и я прошу Тони рассказать нам все, что он помнит о той ночи.
  
  Он делает глубокий вдох и говорит: “Я спал; было уже за полночь. Этот действительно громкий шум разбудил меня; он звучал так, как будто я был в аэродинамической трубе или что-то в этом роде. Или, может быть, одна из тех сильных бурь, вроде торнадо.
  
  “Но когда я огляделся, все, казалось, было в порядке. Мне показалось, что я слышал крики из-за шума, но я не был уверен. Поэтому я пошел открыть дверь и ручку… дверная ручка ... обожгла мне руку. Но было слишком поздно, дверь приоткрылась совсем чуть-чуть, и все это пламя и воздух хлынули в комнату. Я думаю, что воздух был горячее, чем пламя.
  
  “Я хотел войти в дверь, там были моя мать и две сестры, но я никак не мог. Клянусь, не было никакого способа. К тому времени моя комната была в огне; пламя было повсюду. Так что все, что я мог сделать, это выпрыгнуть из окна и надеяться, что они выбрались нормально.
  
  “Они этого не сделали”.
  
  Он говорит все это без особых видимых эмоций, почти так, как будто читает слова по сценарию. Какой-то инстинкт самосохранения позволил ему справиться с этим и продолжать функционировать в обществе.
  
  “Нам очень жаль”, - говорит Лори, и я разделяю ее чувства. Почти невозможно представить, через что прошел этот молодой человек.
  
  “Ты знал много людей в том здании?” Я спрашиваю.
  
  “Нет ... не слишком много. Много людей приходило и уходило, а потом были люди, от которых моя мать предупреждала меня и моих сестер держаться подальше ”.
  
  “Кто они были?” Спрашивает Лори.
  
  “На втором этаже было две квартиры; моя мать сказала, что они были наркоторговцами”.
  
  “Вы думаете, они были целями пожара?” Я спрашиваю.
  
  Он пожимает плечами. “Наверное. У меня нет возможности по-настоящему узнать”.
  
  “Кого ты знал?”
  
  “На втором этаже жил парень моего возраста… Я забыл его имя - может быть, Уильям как-то так. Я был в его квартире несколько раз. Я встретил его мать, но не думаю, что у него был отец, по крайней мере, тот, который там жил ”.
  
  “Кто-нибудь еще?”
  
  “Не совсем. Я пару раз встречался с дамой, которая жила через холл. Знаете, просто поздороваться в коридоре. Она прожила там всего около года. После того, как она родила ребенка, я не так уж часто ее видел. Но люди приходили посмотреть на нее, иногда они были одеты в костюмы ”.
  
  “Ты знаешь ее имя или чего хотели люди?” Я спрашиваю.
  
  “Нет. А потом на втором этаже была дама, Чарисс. Моя мать тоже предупреждала меня о ней. Тогда я не знал почему, но теперь, когда я знаю больше ...” Он смотрит на Лори, как будто пытаясь решить, продолжать ли. “Я думаю, она, вероятно, была проституткой, понимаешь? Может быть, дама напротив по коридору была такой же”.
  
  “Есть ли что-нибудь, о чем вы можете вспомнить, вообще что-нибудь, что навело бы вас на мысль, что у кого-то в многоквартирном доме были ужасные враги, которые могли это сделать?”
  
  “Нет. Прости, но нет”.
  
  “Куда ты пошел после пожара, Тони?” Спрашивает Лори.
  
  “Ну, я пробыл в больнице некоторое время, может быть, месяц, а потом я переехал жить к своей тете”.
  
  “Ты все еще с ней?”
  
  “Я в ее квартире. Она умерла пару месяцев назад”.
  
  “Мне жаль”. Мы с Лори говорим это одновременно. Мы могли бы извиняться перед Тони в течение следующих десяти лет, и это ничего бы не изменило. И ему бы это ничуть не помогло.
  
  “Энди, поверни направо на 7-Eleven”.
  
  “Почему? Что тебе нужно?” Я спрашиваю, но Лори не отвечает. Кажется, она сосредоточена на чем-то в зеркале.
  
  “Лори?”
  
  Она все еще не отвечает, по крайней мере, не сразу, и я заезжаю на парковку стрип-молла и заглушаю машину.
  
  “Зайди и купи что-нибудь. Не торопись с этим”.
  
  “Что я должен купить?” Спрашиваю я, более смущенный, чем обычно.
  
  “Не имеет значения. Я думаю, за нами следят, и я хочу убедиться”.
  
  Я выхожу из машины и захожу в магазин, и я замечаю, что Лори начинает звонить по своему мобильному телефону. Оказавшись внутри, я начинаю бродить по проходам, притворяясь,что что-то ищу. Поскольку проходов всего два, и я единственный человек в магазине, кассир начинает смотреть на меня немного странно.
  
  “Могу я вам помочь?” - спрашивает она.
  
  Я дарю ей свою самую очаровательную улыбку, для которой нет никакой известной защиты. “Просто просматриваю; все выглядит так хорошо”. Тот факт, что я стою перед стиральным порошком и отбеливателем, может быть одной из причин, почему она не отвечает на улыбку или вообще не кажется очарованной. Вместо этого она молчит и продолжает наблюдать за мной.
  
  Я смотрю в окно и вижу, что Лори говорит по телефону. Мы с ней встречаемся взглядами, и она слегка качает головой, говоря мне, что не готова к тому, чтобы я возвращался к машине.
  
  Я не чувствую особой значимости этого процесса, но прямо сейчас я действительно ничего не могу с этим поделать. Я беру бутылку отбеливателя и буханку цельнозернового хлеба и приношу это кассиру. “Как дела?” Спрашиваю я, делая все разговорные паузы.
  
  “И это все?” - это ее ответ, относящийся к двум предметам, которые я получаю.
  
  “Знаешь что, дай мне минутку. Мне нужно купить содовой… чтобы запить хлеб”. Я оставляю там свои вещи и возвращаюсь к холодильнику, наполненному напитками. Я притворяюсь, что мучаюсь из-за них, но не беру ни одной, потому что Лори наконец кивает мне, что я могу выйти. Я возвращаюсь к кассе, плачу за оригинальные товары и ухожу.
  
  Когда я возвращаюсь в машину, Лори спрашивает: “Что ты купил?”
  
  “Хлеб и бутылка отбеливателя. Ты не мог бы рассказать мне, что происходит?”
  
  “За нами кто-то следит; машина припаркована по диагонали через улицу ... не смотрите в ту сторону. Я думаю, что в машине всего один самец, но я не могу быть уверен”.
  
  “Ты уверен насчет этого?” Я спрашиваю.
  
  “Энди...” - так она меня упрекает. Большую часть своей жизни она проработала офицером полиции; это ее сфера компетенции.
  
  “Хорошо, я тебе верю. Что мы собираемся с этим делать?”
  
  “Это уже сделано. Маркус только что пришел; он собирается последовать за парнем, который следует за нами. И тогда он научится всему, чему можно научиться ”.
  
  “Как?”
  
  “Будучи Маркусом”, - говорит она.
  
  “Значит, я должен просто поехать домой?”
  
  “Да. Нормальная скорость. Не смотри в зеркало заднего вида больше, чем обычно”.
  
  “Все под контролем”, - говорю я. “Ты можешь на меня рассчитывать”.
  
  “Нам действительно не нужно было больше отбеливателя”.
  
  “Я был под большим давлением”.
  
  Нам требуется еще пятнадцать минут, чтобы добраться до дома, за это время я не вижу никаких признаков преследующей нас машины или Маркуса. Ни Лори, ни я не можем придумать ни одной причины, по которой мы могли бы находиться под чьим-либо наблюдением.
  
  “Но это должно быть связано с делом Галлоуэя”, - говорю я. “В том-то и преимущество, что у нас только один клиент; легко сузить круг подозреваемых”.
  
  Как только мы входим в дом, Лори выглядывает в окно, чтобы посмотреть, нет ли нашего преследователя на улице, но если он и есть, то его нигде нет.
  
  Теперь все, что нам остается сделать, это ждать звонка Маркуса. Я очень хочу, чтобы он это сделал, но не настолько, чтобы отвечать на телефонные звонки, когда они зазвонят. Единственное, в чем я сейчас не нуждаюсь, так это в разговоре с Маркусом, во время которого он издает неразборчивое односложное мычание.
  
  Я оставлю это на усмотрение Лори.
  
  Лоуни повезло.
  
  Он нехарактерно поздно прибыл в мотель на встречу с Кэмби и поэтому смог увидеть, как следователь Карпентера входит в комнату. Парень не постучал и не вскрыл замок; он просто опустил плечо и почти небрежно распахнул дверь. Как человек, который сам выбивал несколько дверей, Лоуни был впечатлен.
  
  Но Лоуни не просто повезло, он был умен. Он был достаточно умен, чтобы тщательно изучить Карпентера и его команду, и он знал все о Маркусе Кларке. И одну вещь он знал наверняка; Рэй Кэмби не собирался противостоять ему.
  
  Вербовка Кэмби была ошибкой; Лоуни почувствовал это с того момента, как встретил его. Но Кэмби рекомендовали, и у него действительно были некоторые достоинства. Он делал то, что ему говорили, он без колебаний нарушал закон, и, что самое важное, им можно было пожертвовать.
  
  Лоуни мог видеть через окно, и было легко сказать, что Кэмби напуган. Кларк собирался заставить его заговорить, и проблема заключалась в том, что Кэмби было что сказать. В начале этого списка были дела, которые у него и Лоуни были с Дэнни Батлером.
  
  Лоуни обладал способностью сохранять спокойствие и ясно мыслить в критической ситуации, и это сослужило ему хорошую службу здесь. Его первой идеей было застрелить Кларка; у него был прекрасный обзор комнаты и оружие, которое могло легко преодолеть расстояние.
  
  Но Кларк, казалось, был достаточно умен, чтобы держаться вне поля зрения, и Лоуни мог видеть его лишь мельком. Кроме того, убийство Кларка привлекло бы много нежелательного внимания к Карпентеру и делу Галлоуэя.
  
  Другим вариантом было убить Кэмби до того, как он сможет заговорить. Кэмби был виден через окно, и Лоуни мог с легкостью разделаться с ним. Конечно, смерть Кэмби не стала бы существенной потерей для операции, тем более что его личность теперь была скомпрометирована.
  
  Другим ключевым фактором, который учитывал Лоуни, было то, что ему все равно скоро придется убить Кэмби. Он знал слишком много, и когда конечная задача будет выполнена, оставлять его в живых было бы слишком рискованно. Погибло бы много людей, и Кэмби должен был стать одним из многих.
  
  Теперь он будет указывать путь.
  
  Приняв решение, Лоуни не колебался. Он достал пистолет, одним плавным движением прицелился и выстрелил. Пуля произвела на удивление мало шума, пробив окно номера мотеля, и попала Кэмби прямо в грудь. Ненужная вторая пуля пробила ему череп, и он отлетел назад и упал.
  
  Лоуни не видел Кларка после стрельбы; очевидно, он прятался в ожидании новых выстрелов. Лоуни отступил на позицию подальше от мотеля, откуда он мог видеть отъезжающую машину Кларка, не будучи замеченным сам.
  
  Прошло всего три или четыре минуты, прежде чем мимо проехала машина. Лоуни не заметил никакой другой суматохи; казалось вероятным, что стрельба осталась незамеченной.
  
  Лоуни направился обратно в комнату Кэмби для того, что должно было стать операцией по уборке. Он не был недоволен тем, как все обернулось, и признал элемент удачи, который помог в этом процессе.
  
  Но он также знал, что интеллект и находчивость были теми качествами, которые преобладали. Они будут продолжать делать это вплоть до того момента, когда цель будет достигнута, и все на пути будут мертвы.
  
  Мы почти пять часов ждем звонка Маркуса.
  
  Мне так скучно, что я захожу на Facebook, чего я, наверное, не делал уже полгода.
  
  Я понимаю, что это социальная сеть, и что люди чувствуют, что это объединяет их, но я просто не понимаю этого. Люди наполняют ее скучными моментами своего дня, не изобилующими событиями, я полагаю, полагая, что другим людям это небезразлично.
  
  Почему меня должно волновать, что Сильвия Суотхауз “пьет чай”? Но какими бы унылыми ни были эти вещи, ответы еще хуже и совершенно приторны. “О, Сильвия, это звучит так тепло и чудесно”. Или: “Это ромашка, Сил? Это мое любимое”.
  
  Но все так делают, даже Хикки. Хотя, когда я смотрел в последний раз, я был его единственным другом.
  
  Лори отвечает, когда Маркус наконец звонит, и следующие три или четыре минуты просто слушает, не произнося ни слова. Поскольку я знаю по прошлому опыту, что Маркус не совсем многословен, возможно, что линия оборвалась, и никто из них этого не знает.
  
  Наконец, Лори спрашивает: “Маркус, с тобой все в порядке?”
  
  Проходит еще минута, и она говорит: “Хорошо. Прямо сейчас”, прежде чем повесить трубку.
  
  “Ситуация приняла несколько неожиданный оборот”, - говорит она.
  
  “Удивительно хорошо или удивительно плохо?”
  
  “Вы можете составить свое собственное мнение об этом. Парень, который следил за нами, ждал в квартале отсюда около часа, вероятно, убеждаясь, что мы не собираемся уходить. Наконец он уехал и сделал несколько остановок по городу, а Маркус следовал за ним всю дорогу ”.
  
  “Пока не слишком удивительно”, - говорю я.
  
  “Я добираюсь туда. В конце концов он остановился в мотеле на шоссе 4, где, по-видимому, остановился. Маркус решил перехватить его в этот момент и вошел в комнату парня, чтобы допросить его ”.
  
  “Парень впустил его, или он выломал дверь?” Я спрашиваю
  
  “Я не знаю, но так или иначе он проник внутрь. Он проводил допрос, когда две пули влетели в окно и поразили мужчину. Маркус предпринял маневр уклонения и остался невредим, а снайпер, по-видимому, скрылся с места происшествия ”.
  
  “Мертв?” Я спрашиваю.
  
  Она кивает. “Очень даже. Маркус был весьма впечатлен меткостью убийцы”.
  
  “Так что же сделал Маркус?”
  
  “Он забрал кое-что из вещей покойного, а затем ушел. Комната была в задней части, и с шоссе доносился сильный шум. Пули беспрепятственно прошли через окно, и, казалось, никто этого не заметил. Маркус сказал, что не было никаких признаков вызова полиции.”
  
  “Где сейчас Маркус?” - спросил я.
  
  “По дороге сюда”.
  
  Я полагаю, если бы у меня были нормальные человеческие эмоции, я бы размышлял о трагической гибели людей, о которой я только что услышал. К счастью, они меня не обременяют, и я собираюсь пока предположить, что общество сможет успешно оправиться от этой потери.
  
  Вместо этого я беспокоюсь о Маркусе и о том, не оставил ли он своих следов в комнате убитого. Этими следами могут быть отпечатки пальцев, ДНК или свидетель, который видел, как он входил в комнату. Я не хочу защищать Маркуса в суде по делу об убийстве; присяжные одного взгляда на него хватило бы, чтобы решить, что это человек, которого следует убрать с улиц. Хитрость заключалась бы в том, чтобы попытаться привлечь в состав присяжных двенадцать надзирателей, все из которых предпочли бы, чтобы Маркус оставался на этих улицах и подальше от их тюрем.
  
  Маркус приходит в дом и показывает, что хочет поговорить с нами на кухне. Это позволяет ему находиться поближе к холодильнику, который он явно намеревается опустошить. Маркус обладает самой удивительной способностью есть из всех, кого я когда-либо видел, и он собирается продемонстрировать это сейчас.
  
  Если Маркус и потрясен сегодняшними событиями, он хорошо это скрывает. Стресс от пережитого испытания заставляет его лепетать по одному слову каждые несколько минут, и его рассказ занимает, кажется, пару дней, с дополнительным временем на пережевывание.
  
  Маркус уверен, что не оставил никаких следов на месте преступления, и, кажется, слегка обескуражен тем, что я предложил такое. Поскольку Маркус - человек в мире, на которого я меньше всего хочу злиться, я удерживаюсь от вопроса: “Ты уверен?” Если он ошибается, мы все равно скоро узнаем.
  
  Перед уходом Маркус осмотрел комнату в поисках бумаг, которые могли бы опознать мертвеца, но ничего не смог найти. У парня также не было бумажника; очевидно, его личность хотели сохранить в секрете.
  
  Маркус забрал мобильный телефон мужчины, который он кладет на наш кухонный стол, поскольку это дает нам возможность узнать, с кем он общался. Он также взял пустую пивную бутылку, которая была в комнате, на предмет возможных отпечатков пальцев. Мать Маркуса не воспитывала глупого ребенка.
  
  У мужчины было два пистолета, которые Маркус оставил на месте преступления. Меня до чертиков пугает, что за нами с Лори следил вооруженный до зубов человек, но, похоже, ее это не беспокоит. Для Лори и Маркуса это просто еще один рабочий день. Я явно родилась с дефектным геном смелости.
  
  Когда больше нечего сказать и абсолютно нечего есть, Маркус уходит, чтобы пойти туда, куда обычно идет Маркус. Я звоню Сэму Уиллису и прошу его приехать прямо сейчас.
  
  “Что происходит?” спрашивает он, вероятно, размышляя, стоит ли ему взять с собой пистолет.
  
  “Мне нужна ваша помощь в отслеживании телефонных записей”. У Сэма есть удивительные способы, ни один из которых не может быть законным, находить подобную информацию на компьютере.
  
  “О”.
  
  Сэм будет дома через пятнадцать минут, и я отдаю ему сотовый. “Я хочу знать всех, кому он звонил, и всех, кто звонил ему”.
  
  “Как далеко собираешься возвращаться?”
  
  “Война за независимость”. Я также даю Сэму название мотеля и номер комнаты и спрашиваю, может ли он проверить, какие звонки были сделаны из этой комнаты.
  
  Он кивает. “Выходили, но не входили. Они заходили на главный коммутатор, и оттуда невозможно было узнать, куда их направляют. Не похоже, что мотель собирался выставлять ему счет за входящие звонки ”.
  
  “Сэм, очень важно, чтобы ты не оставил никаких следов в этом”.
  
  “Конечно, нет. Почему?”
  
  “Потому что человек, которому принадлежал этот телефон и который жил в той комнате, был убит сегодня”.
  
  Сэм светится, как маленький мальчик, которому только что дали леденец. “Он был? Он был плохим парнем или хорошим парнем?”
  
  “Плохой парень”.
  
  “Это так круто… ты убил его?”
  
  “Конечно, нет”.
  
  “А Маркус?”
  
  “Нет”.
  
  Он кивает. “Круто. Я занимаюсь этим делом”.
  
  Как только Сэм уйдет, мой следующий звонок Питу. “Я разговаривал с Дабл Джей”, - говорю я.
  
  “Молодец”.
  
  “Он не думает, что это сделал Ной”.
  
  “Может быть, тебе стоит попробовать включить его в состав присяжных”, - говорит он. “Мы приближаемся к моменту этого звонка?”
  
  “Мне нужна твоя помощь”.
  
  “Это единственная причина моего существования”.
  
  “У меня есть пивная бутылка. Мне нужно, чтобы с нее сняли отпечатки пальцев, а затем прогнать через компьютер на совпадение”.
  
  Пит собирается устроить мне очень неприятные времена по этому поводу, и я подумал о том, чтобы получить информацию из нескольких других источников, доступных нам с Лори. Но Пит - единственный, кому я доверяю, он сделает это быстро и незаметно, поэтому я готов терпеть насилие.
  
  “Это имеет отношение к делу Галлоуэя?” - спрашивает он.
  
  “Это так”.
  
  “Отдай мне бутылку пива сегодня вечером у Чарли”, - говорит он. Я не планировал идти, но теперь пойду. “Вы можете отдать его мне на парковке, но держите отдельно от ящиков”.
  
  “Какие дела?”
  
  “Два ящика пива, которые ты мне подаришь за то, что я делаю это для тебя. Американское пиво, ничего из той дряни, оттопыривающей мизинец, когда пьешь”.
  
  “Ты требуешь выплаты?” Я спрашиваю.
  
  “Я такой”.
  
  “Я думал, все, что тебя волновало, - это докопаться до правды”.
  
  Он делает паузу на мгновение. “Я не вижу ничего в получении пива, что противоречило бы поиску истины”.
  
  “Увидимся у Чарли”, - говорю я.
  
  “Я с нетерпением жду этого”.
  
  Впервые за всю операцию Лоуни забеспокоился.
  
  Он допустил пару ошибок и принял несколько трудных решений, и, похоже, они, скорее всего, вернутся, чтобы преследовать его.
  
  Его первой ошибкой было нанять Кэмби, а затем заставить его следить за Карпентером. Он не уважал ум и способности Кэмби и должен был понимать, что Карпентер поймет, что за ним следят. Помимо этого, в наблюдении за Карпентером вообще было мало смысла, и уж точно недостаточно, чтобы оправдать риск.
  
  Ошибка номер два, и гораздо более серьезная, заключалась в том, что я дал Кэмби сотовый телефон и позволил ему позвонить по нему Лоуни. Как только Маркус Кларк ушел, Лоуни зашел в номер мотеля и произвел быстрый обыск. Телефон Кэмби пропал, и Лоуни предположил, что Кларк забрал его с собой. Это была настоящая проблема.
  
  Лоуни не чувствовал никакой личной опасности, по крайней мере, со стороны полиции и уж точно не со стороны Карпентера. Он также не беспокоился о людях, которые руководили операцией; они были бизнесменами и не представляли личной опасности. Они нанимали людей, которые были опасны для них, вот почему Лоуни оказался у них на службе.
  
  Нет, человек, о котором беспокоился Лоуни, был его настоящим боссом, Кармине Риччи. Кармайн обеспечил мускулы для операции; Лоуни был ярким примером этого. Лоуни не знал, получил ли Кармайн часть акции или просто приличный гонорар, и это действительно было не дело Лоуни.
  
  Но какой бы ни была договоренность, все основывалось на том, что Кармайна держали подальше от этого. Все, что касалось его лично или вызывало у него момент беспокойства, было тем, чего Лоуни не должен был допустить.
  
  Эта ситуация с Кэмби и мобильным телефоном, хотя с Кармайна и сняли пару наслоений, все еще вызывала беспокойство. И первое решение, которое Лоуни должен был принять, - рассказать ли об этом Кармайну.
  
  Если бы он не сказал ему, всегда был шанс, что телефонные записи могли привести к телефону Лоуни, а затем, в конечном счете, к Кармайну или близким ему людям.
  
  Но Лоуни кое-что знал о законе, и он знал, что Карпентер не имел права вызывать в суд. Поэтому получить записи телефонных разговоров было бы трудно, если не невозможно, и в любом случае процесс занял бы очень много времени.
  
  Лоуни решил, что стоит пойти на риск и никому не рассказывать, по крайней мере в данный момент. Он будет настороже по мере возникновения проблем и справится с ними так, как он всегда справлялся с проблемами.
  
  Убивая людей, которые их создали.
  
  Но в данный момент у него было кое-что еще, что нужно было сделать. Ему нужно было остановить судебный процесс.
  
  Судья Энтони Де Лука - это судебная версия меня.
  
  Точно так же, как я юрист, которому не нравится адвокатская деятельность, судья Де Лука - судья, который избегает осуждения, когда может. Я могу уважать это.
  
  Де Лука делает это так: вызывает к себе стороны спора и зловеще предупреждает, что урегулирование в их наилучших интересах. Поскольку в большинстве случаев выявляются победитель и проигравший, это свидетельствует об убедительности Де Луки в том, что он может заставить каждую сторону запаниковать и почувствовать, что их интересы находятся в большой опасности. В молодости он служил офицером армейской разведки, возможно, именно там он приобрел часть своего таланта заставлять людей сдаваться.
  
  Конечно, тактика Де Луки более эффективна в гражданских делах, чем в уголовных, но, хотя раньше он работал в основном в этой области, в последние годы он перешел почти исключительно к ведению уголовных дел.
  
  Причина этого проста. Де Лука происходит из очень известной местной семьи, и они уже давно занимают видное место в юридическом и деловом сообществах. Судья Де Лукас был еще в восемнадцатом веке, и те Де Лукасы, которые не были судьями, были практикующими юристами и ведущими бизнесменами. В стране есть несколько крупных юридических или бизнес-школ, которые не закончили De Luca.
  
  Проблема с этим заключается в том факте, что с их огромной расширенной семьей, казалось, что какой-то Де Лука где-то проявлял интерес к большинству гражданских дел, которые рассматривались в суде. Либо адвокат De Luca представлял одну из сторон, либо бизнесмен De Luca подал в суд или на него подали в суд.
  
  Если ты встанешь перед зданием суда и бросишь дротик, ты попадешь в Де Луку.
  
  Все это означало, что судье Энтони Де Луке постоянно приходилось брать самоотвод, что, с одной стороны, соответствовало несовершенной трудовой этике, которую мы с ним разделяем. Но это становилось все более неловким, поэтому он переключился на уголовный суд. Там было гораздо меньше Де Лукаса, которого можно было найти.
  
  Он все еще пытается запугать адвокатов, чтобы те разрешали их дела без суда, но добивается гораздо меньшего успеха в уголовном суде. Больше всего его силовой тактике противостоят дела, которые носят очень публичный характер и в которых присутствуют политические соображения.
  
  Обе эти вещи очень распространены в деле Галлоуэя, поэтому маловероятно, что слушание, которое он созвал сегодня, возымеет какой-либо эффект. Конечно, Дилан этого не знает, и он, вероятно, все еще верит, что мы можем уступить и избежать суда.
  
  Я беру с собой Хайка, поскольку, несмотря на все его личностные проблемы, он самый умный адвокат, которого я когда-либо встречал. Дилан приводит из своего офиса четырех юристов, все молодые, со свежими лицами и с одинаковыми портфелями. Они представляют лучшие кадры юридической школы в Cookie Cutter U, но я бы поспорил, что Hike мог бы вытереть ими юридический пол.
  
  Галерея пуста, потому что Де Лука продиктовал, что слушание должно быть закрытым. Он планирует задобрить или запугать, все, что необходимо, и он хочет сделать это наедине.
  
  Снаружи собралось много прессы, что очень необычно для досудебного слушания с обвиняемым не по имени Симпсон. Это признак того, какой будет большой интерес к настоящему судебному процессу.
  
  Как только мы все рассаживаемся, судья Де Лука спрашивает: “Где мы находимся, джентльмены?”
  
  Дилан почти вскакивает на ноги. “Штат готов приступить к судебному разбирательству в любую дату, которую назначит ваша честь”. Он ведет себя так, как будто надеется на положительный отзыв о “родительско-учительском вечере”.
  
  Де Лука поворачивается ко мне. “Мистер Карпентер?”
  
  “Мы тоже готовы, ваша честь”, - вру я. “Чем скорее, тем лучше”.
  
  Я вижу вспышку удивления на лице Дилана, которая быстро превращается в уверенную улыбку.
  
  В любом случае, судья Де Лука не улыбается. “У вас были обсуждения мирового соглашения?”
  
  “Мы поговорили”, - говорит Дилан. “Я ждал услышать, хочет ли защита перейти к судебному разбирательству”.
  
  “Ну, теперь вы слышали”, - говорю я. “Ваша честь, невиновный человек сидит в тюрьме, ожидая своего оправдания. Чем скорее правда в этом деле выйдет наружу, тем лучше”.
  
  “Звучит так, будто вы играете перед присяжными, мистер Карпентер, но я здесь таковой не вижу”.
  
  Я улыбаюсь. “Я тренируюсь, ваша честь”.
  
  “Сделай это в свое свободное время”.
  
  “Да, ваша честь. Но нет никаких шансов, что мы примем какое-либо соглашение, которое оставит мистера Гэллоуэя за решеткой. Мы, однако, поддержали бы ходатайство мистера Кэмпбелла о снятии обвинений при условии, что оно будет сопровождаться любезными извинениями ”.
  
  Де Лука давит и подталкивает еще немного, но даже он может видеть, что здесь нет места компромиссу. Дилан не намерен заключать сделку, и с его доказательствами он не должен этого делать. Я не буду заключать сделку, потому что я ни за что не позволю клиенту признать себя виновным, когда я не верю, что это так. Для этого Ною пришлось бы найти другого адвоката, а прямо сейчас он этого не хочет.
  
  Дилан, должно быть, удивлен, что я воспользовался нашим правом на скорейшее судебное разбирательство. Это противоречит здравому смыслу; защита обычно добивается как можно большего затягивания процесса. Но сделка Ноя со мной заключается в том, что мы действуем быстро, из-за, вероятно, ошибочного убеждения, что так будет легче для Бекки. Что на самом деле было бы лучше для Бекки, так это оправдать Ноя.
  
  Де Лука спрашивает, есть ли что-нибудь еще для обсуждения, и я ссылаюсь на представленный нами бриф с просьбой изменить место проведения. Это написал Хайк, и это была солидная презентация, которая должна превалировать по существу, но в реальном мире у нее нет шансов. Дилан представил противоположный бриф, без сомнения, написанный одним из его преданных приспешников.
  
  “Я ознакомился с материалами дела”, - говорит Де Лука. “Вскоре я вынесу постановление”.
  
  “Спасибо, ваша честь. Мы считаем, что это эффективно указывает на опасности, присущие проведению судебного разбирательства в этой юрисдикции ”. Я верю в то, что говорю; это было отвратительное преступление, одно из самых печально известных в местной истории. Освещение в прессе тогда было ошеломляющим, и есть признаки того, что так будет и сейчас. У меня нет сомнений в том, что было бы легче привлечь к ответственности непредвзятое жюри, если таковое существует, в другом месте.
  
  Дилан быстро и уверенно подводит итог своему противостоянию. Моей целью на суде будет стереть это уверенное выражение с его лица, и я подтолкну его к этому. У Дилана тонкая кожа, и он склонен к ошибкам, когда злится. Как сказала бы Лори первой, я могу вывести из себя кого угодно.
  
  Но Дилан собирается выйти из сегодняшнего слушания победителем, и Де Лука откровенно говорит: “Возможно, я больше верю в нашу судебную систему, чем вы, мистер Карпентер”.
  
  “При всем уважении, ваша честь, смена места проведения не является нарушением этой системы”. Я сгораю от нетерпения и раздражен этим.
  
  Де Лука пренебрежителен. “Как я уже сказал, я вскоре вынесу постановление. Но я бы посоветовал вам пока не покупать билеты на самолет. Итак, есть что-нибудь еще?”
  
  Я возражаю против решения штата обвинить Ноя по четырем пунктам обвинения в убийстве. Технически, если бы Ноя оправдали, они могли бы вернуться и обвинить его в других двадцати двух смертях, не нарушая его права на двойную опасность. Со стороны Дилана это дерьмовый поступок, но у меня нет законных оснований для этого, и Де Лука указывает на это.
  
  Когда мы с Хайком покидаем зал суда, мы решаем выйти прямо через парадную дверь, навстречу ожидающей вопросов прессе, которая расположилась там лагерем. Наш клиент обвиняется в том, что он был массовым убийцей, убийцей, который сжег двадцать шесть жертв до смерти. Такие люди, даже те, кого считают такими, обычно не являются любимцами широкой публики. Та же широкая публика, из которой мы выберем наше жюри. Та же широкая публика, к которой нам, следовательно, нужно подлизываться.
  
  Я изрекаю банальности о том, как нам не терпится предстать перед судом и очистить доброе имя Ноя, и как мы уверены, что справедливость восторжествует.
  
  “Нет шансов на сделку о признании вины, Энди?” Задающий вопрос - Дина Яниковски, репортер, которая работает на Винса в Bergen News . Должно быть, она нравится Винсу, потому что, когда кто-то упоминает ее имя в его присутствии, он не рычит и не плюется.
  
  Я выгляжу шокированной, как будто абсурдно думать о подобном. “Признались бы вы в убийстве двадцати шести человек, если бы вы не имели к этому никакого отношения?”
  
  Она улыбается, зная, что лучше не ввязываться в такого рода перепалку. “Никто не обвинял меня, Энди”.
  
  “Тогда вам очень, очень повезло. Потому что невинные люди могут стать жертвами чрезмерно усердствующих прокуроров. Тот факт, что Ноа Гэллоуэй сидит в тюрьме, является тому положительным доказательством ”.
  
  Это прощальный выпад в адрес Дилана, который разозлит его, когда он увидит это в новостях. Есть даже шанс, что он вычеркнет меня из списка своих рождественских открыток.
  
  Сэм Уиллис начинает расстраиваться.
  
  Когда я даю ему задание исследовать что-то на компьютере, он определенно гордится тем, что своевременно предоставляет мне полный и точный отчет.
  
  Он не смог этого сделать, по крайней мере, к своему удовольствию, когда дело дошло до выяснения, кто погиб в огне. Информация была расплывчатой, и три человека до сих пор не опознаны. У Сэма также были проблемы с идентификацией выживших членов семьи некоторых жертв.
  
  Проблема в том, что единственная информация, которую вы можете получить из Интернета, - это информация, которая была введена в него. Хотя это охватывает почти все в истории человечества, есть исключения, и Сэм только что наткнулся на еще одно.
  
  Сэм приходит в офис, чтобы сообщить по телефону, который Маркус снял с мертвого тела в мотеле. “Он зарегистрирован на Бастера Дугласа”, - говорит он.
  
  “Боец, который победил Майка Тайсона?” - Спрашиваю я.
  
  “Нет, этот парень не смог победить Майка Тайсона. Он не смог бы победить тебя.”
  
  “Потому что он мертв?”
  
  Сэм качает головой. “Нет, потому что его не существует, никогда не существовало. Поддельный адрес, поддельный номер водительских прав, поддельный номер социального страхования, поддельное все”.
  
  “Не самый большой сюрприз”, - говорю я. “Мы знаем, кому он звонил, и кто позвонил ему?”
  
  “Частично. За последний месяц он сделал всего семнадцать звонков. Шесть были на стационарный номер в Миссуле, штат Монтана, а остальные одиннадцать - на сотовый в Нью-Йорке. За это время ему поступило всего четыре звонка, все с того же нью-йоркского номера, с которого он звонил ”.
  
  “Почему ты сказал ‘частично’?”
  
  “Номер в Монтане на имя Дорис Кэмби; у меня есть адрес. Но нью-йоркский номер зарегистрирован на Тревора Бербика”.
  
  “Это еще один парень, который дрался с Тайсоном”, - говорю я.
  
  Сэм кивает. “И его тоже не существует. И оба, Бербик и Дуглас, оплатили свои телефонные счета наличными, так что нет никакого способа отследить их”.
  
  То, что говорит Сэм, разочаровывает, но не обязательно безобещающе. “Ты готов еще немного поработать?” Я спрашиваю.
  
  “Конечно”.
  
  “Хорошо. Тогда посмотри на эту Дорис Кэмби; узнай, чем она занимается и есть ли у нее семья. Если у нее есть близкие родственники мужского пола, возможно, муж или сын, попытайтесь выяснить, где они ”.
  
  “Я этим занимаюсь. Что-нибудь еще?”
  
  “Проверьте ее телефонный счет; посмотрите, кому она звонила. Но самое главное, проверьте телефонный счет, указанный на имя Бербика; давайте выясним, кому он звонил. Если он использует вымышленное имя, то, скорее всего, он тот, кто нас заинтересует ”.
  
  “Если я узнаю, где он живет, ты хочешь, чтобы мы с Маркусом нанесли ему визит?”
  
  “Это самая плохая идея, какую я когда-либо слышал”, - говорю я.
  
  “Давай, Энди. Я готов к настоящей детективной работе”.
  
  Я киваю. “Может быть, вы с Хайком могли бы поработать на улицах в команде”.
  
  “Я и Хайк?” спрашивает он с паникой в голосе. “Думаю, мне лучше работать одному”.
  
  “Он действительно вызывает смех, когда узнаешь его получше”.
  
  “Я его знаю”.
  
  “Сэм, шутки в сторону, то, что ты делаешь на компьютере, действительно важно. Хочешь верь, хочешь нет, но это лучшее, что у нас есть на данный момент”.
  
  Он кивает, смирившись. “Хорошо, я тебя понял”.
  
  Сэм уходит, и мистер бочонок смеха собственной персоной приходит через несколько минут. Я вкратце рассказываю ему о том, что выяснил Сэм, и Хайк говорит: “Пора сосредоточиться на защите мяча”.
  
  Я знаю, что он имеет в виду. Расследование, попытка найти настоящего убийцу, представляет собой оскорбительную сторону плана игры. Но мы адвокаты защиты, и нам нужно потратить время на опровержение версии событий обвинения. Это сторона защиты, и почти всегда самая важная сторона. Нам не обязательно раскрывать настоящего убийцу, все, что нам нужно сделать, это вызвать обоснованные сомнения в том, что это был Ной.
  
  Первый шаг в этом - полностью ознакомиться с каждым фактом по делу. В суде не может быть никаких колебаний, никаких неожиданностей. Мы должны знать все, что Дилан и его свидетели собираются сказать и сделать, прежде чем они скажут и сделают это. Немного расширяя аналогию с футболом, можно сказать, что я квотербек, и когда я выхожу на линию схватки, я должен быть полностью знаком с тем, какую схему мне предлагает команда защиты.
  
  Единственный способ сделать это - многократно просматривать доказательства обнаружения, пока мы не узнаем каждый нюанс. По определению, опасности для нас на каждой странице; мы должны знать их и противостоять им.
  
  Подготовка к судебному разбирательству по делу об убийстве интенсивна и всепоглощающа, но ей нет замены, поэтому мы с Хайком настраиваемся на долгий путь.
  
  Веселое время закончилось.
  
  Судье Уолтеру Холланду судебный процесс казался сюрреалистичным.
  
  На первый взгляд, все казалось обычным делом. Две группы юристов спорили по мелочам, которые абсолютно никого, кроме них самих и людей, которых они представляют, не волновали.
  
  У обеих сторон были позиции, которые они неоднократно подтверждали как неоспоримо правильные. Если бы случилось так, что их фирмы были наняты другой стороной, они заняли бы столь же страстные позиции на сто восемьдесят градусов от того места, где они находились в этом судебном процессе.
  
  Но для судьи Холланда все было совсем не так, как обычно. Он пытался действовать беспристрастно, задавая каждой стороне с одинаковой интенсивностью и количеством сложных, наводящих вопросов. Он был “триером фактов”, и личная предвзятость или другие соображения не могли быть частью его процесса.
  
  Конечно, обычно ему не нужно было “действовать” беспристрастно, поскольку он всегда был беспристрастен. Это было то, чем он гордился, то, что он всегда считал само собой разумеющимся. Не то чтобы у него не было личных предубеждений, они есть у всех, но до этого процесса он мог проверять их у дверей здания суда.
  
  Ирония заключалась в том, что он понятия не имел, почему его вызвали, почему маркер, наконец, обналичили. Ставки в этом процессе были потенциально значительными, но, конечно, не более, чем во многих других делах, на которых он председательствовал, и, вероятно, меньше, чем в большинстве. Но он ждал этого шесть долгих лет, и молоток опускался по очень важной причине, даже если он не знал, что это была за причина.
  
  Он мог только надеяться, что это был последний раз, когда был отброшен молоток. В этом он полагался на честь людей, у которых совсем не было чести.
  
  Это было ужасное положение, в котором он оказался, и это была полностью его собственная вина.
  
  После обеденного перерыва в тот день один из адвокатов сообщил, что их следующему свидетелю стало плохо, и они просят отложить заседание на день. Утром, если этот свидетель все еще был недоступен, у них там был бы другой свидетель на его место.
  
  Судья Холланд был рад удовлетворить просьбу; он был бы счастлив отложить заседание на год. Каждый день в суде был для него ужасно болезненным, кульминацией шести лет боли. Эта задержка дала бы ему время вернуться домой и побыть с Элис и Бенджи.
  
  Работа всегда отнимала у него много времени и еще больше - ума, но в последнее время стало еще хуже. Элис была характерно понимающей, возможно, потому, что он никогда не открывал ей правды. Бенджи был занят размышлениями о том, что он получит на Рождество, и составлял списки возможностей.
  
  Судья Холланд по дороге домой получил звонок на свой мобильный телефон. Каким-то образом человек, известный как Лоуни, звонил только тогда, когда был готов ответить; казалось, что он наблюдал за ним. Холланд не оставил бы это без внимания.
  
  “Короткий день сегодня, ваша честь?”
  
  Задавать вопросы, на которые он уже знал ответ, было одной из восьми миллиардов черт Лоуни, которые его раздражали.
  
  “Не показалась мне такой уж короткой”.
  
  “Ты был жесток на нашей стороне”, - сказал Лоуни.
  
  “Я был жесток с обеих сторон. Такова моя роль”.
  
  “Хорошо. Потому что очень важно, чтобы ты полностью понимал свою роль. До самого конца”.
  
  “Тебе не о чем беспокоиться”, - сказал Холланд. “Я собираюсь сделать это так, как мы договорились, и тогда я больше никогда о тебе не услышу”.
  
  “Тебе не нравятся наши маленькие беседы?” Спросил Лоуни, в его голосе слышалось холодное веселье.
  
  “Я не хочу”.
  
  “Это причиняет мне боль”, - сказал Лоуни, издевательски рассмеявшись. “Я ценю наше время вместе. Но у тебя полноценная жизнь, с Элис и Бенджи”.
  
  Как это бывало всегда, упоминание о его семье заставило его похолодеть. “Не звони мне больше. Я не хочу больше никогда слышать твой голос”.
  
  “Знаете что, судья? Иногда мы не получаем того, чего хотим”. Затем он снова рассмеялся. “За исключением меня. Я всегда получаю то, что хочу”.
  
  Когда он отключил звонок, он все еще смеялся.
  
  На самом деле я не держал Тару в курсе дела.
  
  По крайней мере, не так часто, как следовало бы. В конце концов, я взялся за это из-за нее, и она вложила в это эмоциональный вклад. Рассказать ей - это меньшее, что я могу сделать.
  
  Правда в том, что я много консультируюсь с Тарой по всем своим делам. Я часто нахожу полезным озвучивать свои мысли и идеи, и она охотно слушает. Она также сдержанна; когда я говорю ей что-то, я могу быть уверен, что она не разнесет это лаем по всему району.
  
  Итак, сегодня вечером я планирую взять Тару на прогулку по Истсайд-парку, недалеко от бейсбольных полей, где нас никто не подслушает. Тара любит это место; парк предлагает, казалось бы, бесконечный запас манящих ароматов.
  
  Я достаю поводок, но затем решаю кое-что проверить в материалах дела, и мы не уходим сразу. Таре не нравится задержка, и она несколько раз лает на меня.
  
  “Ты можешь быть немного гибкой в этом вопросе?” Спрашиваю я ее. “Не забывай, я работаю над этим делом только в качестве одолжения тебе”.
  
  Ее взгляд говорит мне, что мои аргументы ее не впечатлили, и она лает еще несколько раз. Я снова беру поводок, и мы уходим.
  
  “Среди многих вещей, которых я не понимаю, - говорю я ей, когда мы примерно в квартале отсюда, “ это почему все это началось сейчас. Зачем кому-то ждать шесть лет, чтобы Батлер обратился к федералам со своими обвинениями? Должно было произойти что-то, возможно, это даже все еще происходит сейчас, что поставило кого-то под угрозу ”.
  
  Тара не лает ни слова; она знает, что лучше не прерывать ход моих мыслей в такие моменты, как этот. Я почти хочу, чтобы она это сделала; есть что-то в глубине моего мозга, что я, кажется, не могу вытащить наружу, где я могу это увидеть.
  
  “Я кое-что упускаю”, - говорю я. “На самом деле, я почти все упускаю”.
  
  Мы гуляем еще час, за это время я не получаю абсолютно никакой ясности. Я бы погулял дольше, но Лори дома, и скоро пора ложиться спать. Вспышки ядерной войны было бы недостаточно, чтобы заставить меня пропустить время сна с Лори.
  
  К сожалению, это конкретное время отхода ко сну будет несколько отложено, так как машина Пита останавливается перед домом, когда я возвращаюсь домой. Всякий раз, когда я представляю себя с Лори в постели вместе, Пита нигде не видно.
  
  “Чему я обязан этим редким удовольствием?” Спрашиваю я. “И как долго ты останешься?”
  
  “Я проверил отпечаток пальца с пивной бутылки”.
  
  “Отлично, но тебе не обязательно было сообщать новости лично”, - говорю я.
  
  “О да, я так и сделал”.
  
  Он говорит это в несколько зловещей манере, но я узнаю, что происходит, достаточно скоро. “Заходи”.
  
  Когда мы заходим в дом, Лори сидит в кабинете и читает. “Лори, милая, посмотри, что я нашел снаружи, на улице. Жалкий беспризорник. У нас есть какая-нибудь каша, которой мы можем пожертвовать?”
  
  “Не слушай его, Пит”, - говорит она.
  
  “Трудно не делать этого; он никогда не затыкается”.
  
  “Хочешь пива?” Спрашиваю я.
  
  “Я на дежурстве”.
  
  “Хочешь Ширли Темпл?” Когда он не отвечает, я спрашиваю его, кому принадлежал отпечаток на бутылке.
  
  “Парень по имени Рэй Кэмби. Местный мускулистый парень, которого можно взять напрокат”.
  
  Кэмби - это название вечеринки, к которой был привязан телефон в Монтане. “Родом из Монтаны?” Я спрашиваю.
  
  “Откуда, черт возьми, я знаю? И кому какое дело?”
  
  “Ты можешь рассказать мне о нем что-нибудь еще?” Спрашиваю я. “Не будучи угрюмым?”
  
  “Ну, есть еще одна вещь, своего рода забавное совпадение”.
  
  “Что это?”
  
  “Ну, это чертовски неприятно. Кажется, этим утром они выловили тело Кэмби из реки Пассаик. Вы пили с ним пиво, а потом он оказался мертвым. Каковы шансы против этого?”
  
  “Бедный парень”, - говорю я. “Ты знаешь, где проводятся службы? Я чувствую, что должен что-нибудь послать”.
  
  “Мальчики, мальчики...” Предостерегает Лори.
  
  “Как ты живешь с этой занозой в заднице?” Спрашивает ее Пит.
  
  “Я постоянно принимаю лекарства”, - говорит она.
  
  Он кивает и поворачивается ко мне. “Ты хочешь рассказать мне, что тебе известно о смерти Кэмби здесь, или хочешь приехать в участок и ответить на вопросы?”
  
  “Это тяжелая ночь”, - говорю я. “Пойти с тобой на станцию или остаться здесь с Лори и Тарой. Это подбрасывание монетки, это точно”.
  
  “Время игр закончилось. Поговори со мной”.
  
  Я киваю. “Он получил пулю в голову в "Касл Инн"; это мотель на шоссе 4. Номер 131 в задней части”.
  
  “Ты был там?” спрашивает он.
  
  “Нет, но у меня была внутренняя информация, которая останется внутри”.
  
  “Маркус убил этого парня?”
  
  “Нет”, - говорю я. “Абсолютно нет. Я бы предпочел, чтобы Кэмби остался жив, чтобы отвечать на вопросы. Не такие изнурительные, как эти, конечно. Кэмби следил за мной; Лори заметила его ”.
  
  Лори кивает. “Он был убит до того, как Маркус смог допросить его, Пит. Это правда”.
  
  Пит кивает. По какой-то причине он верит Лори и думает, что я полон дерьма. Меня это ужасно ранит.
  
  “Почему он следил за тобой?” Спрашивает Пит.
  
  Я пожимаю плечами. “Было бы неплохо спросить его об этом. Но ты можешь поспорить, что это как-то связано с делом Галлоуэя”.
  
  “Ты этого не знаешь”.
  
  “Хорошая мысль, Шерлок. Это просто совпадение. Точно так же, как это совпадение, что Дэнни Батлер был убит, и что он вышел вперед после всех этих лет, чтобы поговорить с федералами ...”
  
  Когда я говорю это, то, о чем я не мог подумать, пока гулял с Тарой, ударяет меня между глаз. “Пит, почему Батлер обратился к федералам?”
  
  “Он сказал, что у него есть информация, касающаяся вашего мальчика”.
  
  Я качаю головой. “Но почему федералы? Это было местное дело; вы работали над ним годами. На самом деле, федералам пришлось задействовать торговлю между штатами, чтобы вообще вмешаться. Почему Батлер обратился к ним? Почему не к вам?”
  
  “Хороший вопрос”, - говорит он, подумав об этом несколько мгновений.
  
  “Может быть, он думал, что ты ему не поверишь”, - говорит Лори.
  
  Пит тоже некоторое время обдумывает это; кажется, он размышляет о чем-то, чем не склонен делиться с нами.
  
  Тишина становится бесконечной, и я подсказываю ему: “Пит?”
  
  Наконец он говорит: “Может быть”.
  
  “Есть какие-нибудь идеи, почему это могло быть?” Спрашиваю я. “И если вы сможете ответить менее чем через двадцать минут, мы были бы признательны”.
  
  Он просто кивает, поворачивается и выходит из дома, оставляя нас с Лори пялиться друг на друга. “Что, черт возьми, это было?” Я спрашиваю.
  
  “Я думаю, в конце концов мы это узнаем”, - говорит она. “Я иду спать. Ты идешь?”
  
  “Это серьезный вопрос?”
  
  Это рутина, которая помогала Бекки Гэллоуэй в течение дня.
  
  Ничего интересного, просто обычные домашние дела в жизни, которая больше никогда не будет нормальной. Но она пришла, чтобы обнять их, сосредоточиться на них, и это дало небольшое чувство безопасности и спокойствия среди хаоса.
  
  Ходить на рынок, оплачивать счета, отвозить Адама в школу и обратно… все это было тем, чем был заполнен день Бекки. И каждый момент, когда она думала о них, был моментом, когда она не была одержима кошмарной ситуацией Ноя.
  
  Так Бекки узнала, что на самом деле жизнь действительно продолжается, и иметь с этим дело может быть приятным отвлечением. Но ночью, в темноте, с выключенным светом, ну, это была совсем другая история.
  
  Бекки решила посадить множество цветов в саду за их домом. Сама посадка должна была состояться только весной, но планирование этого сейчас помогло Бекки отвлечься от реальной жизни.
  
  Итак, часть этого дня мы провели в магазине садовых принадлежностей на шоссе 17 в Парамусе, пытаясь решить, какие растения лучше всего сочетаются друг с другом, а какие лучше всего растут в почве за домом. У нее были долгие консультации с очень знающими сотрудниками магазина, и она мучилась из-за этого решения, как будто оно имело малейшие последствия для ее полной боли жизни.
  
  Она наконец сделала свой выбор, потратила больше, чем следовало, и покинула уют и сладкие запахи этого места только потому, что ей нужно было забрать Адама из школы.
  
  Она вышла на парковку и загрузила все в багажник. Затем она села в машину и посмотрела в зеркало заднего вида, чтобы дать задний ход.
  
  И ничего не увидел.
  
  В зеркале не было отражения, оно было каким-то пустым, и еще до того, как Бекки поняла, что оно заклеено черной лентой, она почувствовала руку на своей шее. Она закричала и подпрыгнула от испуга, но не могла пошевелиться, такова была сила в пальцах, которые удерживали ее.
  
  “Успокойся, Бекки”, - сказал Лоуни. “Успокойся и помолчи. Ты пройдешь через это”. Он крепче прижался к ее затылку, не слишком тонко давая понять, что она бессильна сопротивляться ему.
  
  “Чего ты хочешь?”
  
  “Я хочу, чтобы ты выслушал меня очень внимательно. Это будет быстро, а потом ты сможешь пойти забрать Адама из детского сада. Ты должен прийти вовремя, но если ты не придешь, миссис Дембек подождет с ним ”.
  
  От слов Лоуни у нее по спине пробежал холодок; этот человек знал, в какую школу ходил Адам и кто был его учителем. Фамильярность была самой пугающей вещью, которую она когда-либо испытывала.
  
  “Хорошо? Мы понимаем друг друга?” спросил он.
  
  “Да”.
  
  “Хорошо. Твой муж - массовый убийца, Бекки. Все уже знают это. Все, чего я хочу, это чтобы он признался в этом всему миру. Признает себя виновным, отвергает пародию на судебный процесс и доживает свой век в тюрьме ”.
  
  Она не собиралась спорить с этим человеком о виновности или невиновности Ноя; она не хотела его провоцировать. “Я поговорю об этом с Ноем”, - сказала она. “Я так и сделаю”.
  
  “Не лги мне, Бекки. Не говори то, что, по-твоему, я хочу услышать, чтобы избавиться от меня ”.
  
  “Клянусь, я поговорю с ним. Я постараюсь убедить его”.
  
  “Бекки, Бекки, Бекки...” - сказал он, как будто был разочарован в ней. “Ты даже не позволил мне еще убедить тебя”.
  
  “Пожалуйста, не делай мне больно”. Она бы добавила “или Адаму”, но она даже не хотела озвучивать такую возможность.
  
  “В этом нет никакой необходимости”, - сказал Лоуни. “Я просто хотел указать, что с Ноем в тюрьме тебе понадобятся деньги, чтобы жить. Если он признает себя виновным, для вас это никогда не будет проблемой. Даю тебе слово на этот счет ”.
  
  “Ладно”.
  
  “Конечно, если он продолжит судебный процесс, вам с Адамом не понадобятся деньги на жизнь, потому что вас не будет в живых”. Он на мгновение замолчал. “Бекки, мы можем добраться до вас обоих. Куда угодно”.
  
  Она старалась, чтобы ее голос не выдал ужаса, который она чувствовала. “Я понимаю”.
  
  “Хорошо; понимание важно. Теперь вылезай из машины и возвращайся в магазин. Не оборачивайся, или мне придется тебя пристрелить. Возвращайся через десять минут, а потом иди забирать Адама. Не звони в полицию, или никто из вас не доживет до завтра. Ты все это понимаешь?”
  
  “Да”.
  
  Произошло какое-то движение, и она увидела, как его рука в перчатке положила что-то на переднее пассажирское сиденье. Это была большая коробка в подарочной упаковке.
  
  “Пожалуйста, примите этот подарок в знак нашего взаимопонимания. Вы можете открыть его, когда вернетесь”.
  
  Бекки сделала в точности, как он сказал, вышла и вошла в магазин, ее ноги так сильно дрожали, что было трудно идти. Когда она вышла обратно, его уже не было, но посылка все еще лежала на переднем сиденье.
  
  Тогда она не открыла ее, вместо этого поехала в сторону школы Адама. Но потом она поняла, что не хочет, чтобы он садился с этим в машину, не зная, что это такое, поэтому она остановилась в нескольких кварталах от школы, глубоко вздохнула, оторвала оберточную бумагу сверху и открыла это.
  
  Это были деньги, стодолларовые банкноты, разложенные сверху. Поверх банкнот, как ни странно, лежал компакт-диск с надписью "Danny Boy" Бинга Кросби.
  
  Бекки никогда не видела ничего подобного и не могла представить, сколько денег могло бы быть в довольно глубокой коробке, если бы она была заполнена этими купюрами. Она начала рыться в коробке, отодвигая банкноты в сторону, пока не наткнулась на что-то твердое.
  
  Она отодвинула все купюры в сторону, чтобы посмотреть, что там, и тогда она закричала. Она распахнула дверцу машины и, пошатываясь, вышла, приземлившись на четвереньки, ее вырвало в траву вдоль тротуара.
  
  В машине осталась коробка с деньгами. А под этими деньгами, упакованная в пластик, была отрезанная голова Дэнни Батлера.
  
  Ты мог бы пройти прямо через это и не знать, что что-то происходит.
  
  Конечно, у вас не было бы особых причин проходить через это, если только у вас не вошло в привычку прогуливаться по пустынной, необитаемой земле в восточном Техасе.
  
  Там было кое-какое оборудование, несколько станков и несколько разобранных нефтяных вышек, но этого следовало ожидать. Эта земля принадлежала нефтяной компании, точно так же, как миллионы акров в этой части страны.
  
  Нефть была скуплена по дешевке, и не было уверенности, что ее запасы нефти стоят даже такой стоимости. Но, как и во многих других землях, как на суше, так и за ее пределами, существовал потенциал для обналичивания, поэтому компании скупили все это.
  
  Только семь процентов такой земли, находящейся в собственности, было освоено; остальная часть могла находиться там в течение десятилетия или более, ожидая своей очереди. Этот конкретный участок, официально обозначенный TX43765, представлял не больше перспектив, чем любой другой.
  
  Кроме того, эта земля принадлежала компании Milgram Oil and Gas, которая не была настоящим гигантом в отрасли. Милгрэму приходилось быть осторожным со своими ресурсами, финансовыми и прочими, и он был менее склонен бурить на такого рода землях, чем его более крупные конкуренты.
  
  Милгрэм не мог позволить себе много сухих колодцев, особенно на данный момент, когда они истощались из-за продолжающейся борьбы за юридическое поглощение. Поэтому они обратили внимание на сайты, которые с большей вероятностью могли принести прибыль, и посвятили остаток своих наличных средств своей программе ветряных турбин. Это была та область, которая, как они надеялись, спасет компанию.
  
  Но если прогулка по земле мало что скажет вам, то прогулка под ней была бы откровением. Потому что внизу была серия подземных шахт и туннелей, построенных за последние шесть лет. Это было сделано без ведома Милгрэма или какой-либо правительственной организации, людьми, которые в буквальном смысле пришли под покровом темноты.
  
  Какой бы пустынной ни была местность, обнаружение всегда было опасным. Милгрэм нанял охрану, которая патрулировала территорию на случайной основе. Поскольку земля была арендована правительством, федеральные агентства также время от времени открывали глаза и наблюдали. А сами работы по добыче полезных ископаемых вызывали грохот в земле, обнаруживаемый приборами.
  
  Таким образом, работа выполнялась в полной секретности, понемногу за раз, что было одной из ряда причин, по которым она отнимала так много времени. Другой была опасность, присущая операции. Добыча полезных ископаемых всегда сопряжена со своими опасностями, но то, что эти люди готовились извлечь из-под земли, увеличивало эту опасность во много раз. Что еще больше усложняло задачу, это была самая глубокая шахта, в которой кто-либо из них когда-либо работал.
  
  Но теперь работа близилась к завершению, и людям оставалось только выжидать своего часа и ждать сигнала.
  
  Сигнал, который навсегда изменит мир.
  
  Если я когда-нибудь окажусь в окопе, я хочу, чтобы Бекки Галлоуэй была там со мной.
  
  Под огромным давлением и стрессом от пережитого она все же действовала разумно и мужественно. В подобных обстоятельствах я бы описался в штаны и начал звать свою мамочку.
  
  Ее первой заботой было за Ноя, и она не хотела делать ничего, что могло бы негативно повлиять на его ситуацию. Поэтому, позвонив в школу и договорившись, чтобы Адам поехал к соседям, она позвонила мне. Дрожащим, но удивительно спокойным голосом она рассказала мне, что произошло.
  
  “Где посылка сейчас?” Я спрашиваю.
  
  “Все еще на сиденье моей машины, на парковке продуктового магазина. Я снова накрыл ее крышкой, чтобы никто не мог заглянуть внутрь”.
  
  “Ты можешь вести машину?” Я не спрашиваю это буквально, я имею в виду, способна ли она эмоционально вернуться в машину.
  
  “Это не мой первый выбор, но я могу это сделать”.
  
  “Ладно, тогда...” Начинаю я, затем передумываю на середине предложения. Я обеспокоен тем, что парень, который угрожал ей, может вернуться. “Иди в магазин, но приглядывай за своей машиной. Кто-то собирается прийти туда; это будет самый страшный человек, которого вы когда-либо видели, но он на нашей стороне ”.
  
  “Как его зовут?”
  
  “Маркус. Ты садись на заднее сиденье, а он поведет машину”.
  
  “Хорошо. Спасибо”, - говорит она. Затем: “Энди, мне страшно”.
  
  “Я знаю, но скоро станет лучше”.
  
  Я вешаю трубку и сообщаю Лори о разговоре. Она немедленно звонит Маркусу и дает ему инструкции. Он должен привезти Бекки и машину ко мне домой, где припаркует ее в гараже. Потом мы сможем решить, что делать.
  
  По закону у нас есть только один вариант. Мы обязаны сообщить о случившемся, не столько из-за угрозы, сколько из-за отрубленной головы. Нам известно об одном преступлении, и хотя об этом преступлении в Вегасе сообщили давным-давно, это не уменьшает наших обязательств.
  
  Конечно, я не прочь пренебречь законностью; это часть моего обаяния. В первую очередь я забочусь о своем клиенте, и разглашение этого инцидента пойдет ему не на пользу. Дилан уже планирует намекнуть, что друзья Ноя избавились от Дэнни в результате убийства из мести; то, что пропавшая голова находится у жены Ноя, может только усилить намек.
  
  Тогда, конечно, возникает вопрос об угрозе Бекки и ее ребенку, и мы должны будем защитить ее. Также возникает вопрос о том, что мы скажем Ною и как он отреагирует. Зная его так, как знаю его я, он мог решить защитить свою семью, признав себя виновным, поскольку в первую очередь это был его инстинкт.
  
  Маркус загоняет машину в гараж, и пока я смотрю, он открывает заднюю дверь, чтобы Бекки вышла. Маркус с хорошими манерами; мир, должно быть, вращается не в ту сторону.
  
  Он берет коробку с переднего сиденья, и он, Бекки и голова Дэнни заходят в дом. Лори тепло и утешительно обнимает Бекки и держит ее, когда она начинает плакать. Она сохраняла самообладание намного дольше, чем смог бы я.
  
  Маркус ставит коробку с отрубленной головой на стол. Я бросаю на нее быстрый взгляд и тут же жалею об этом. Это одна уродливая голова.
  
  Лори исследует это более продолжительным, более профессиональным образом и каким-то образом приходит к выводу, что Дэнни был задушен и что его голова была отрезана после того, как он был уже мертв. Тот факт, что я каждую ночь сплю с экспертом по отрубленным головам, немного сбивает с толку.
  
  “Мне жаль”, - говорит Бекки, когда приходит в себя. “Это было очень страшно”.
  
  “Ты разглядела этого мужчину?” Спрашивает Лори.
  
  Она качает головой. “Нет. Он был осторожен с этим. Но я думаю, что узнала бы его голос, если бы услышала его снова ”.
  
  Под моим подталкиванием она рассказывает все, что может вспомнить об инциденте. Там нет ничего, что дало бы нам ключ к разгадке его личности, а ее упоминание о том, что он был в перчатках, лишает нас возможности снять отпечатки пальцев с машины.
  
  “Ладно, обо всем по порядку”, - говорю я. “Мы должны защитить тебя и твоего сына”.
  
  Она кивает. “Я думала об этом. Мы с Адамом можем остановиться в доме моих родителей в Огайо. Мой отец приедет за нами”.
  
  Лори одобрительно кивает. “Хорошо. Пока он не приедет сюда, Маркус может присмотреть за тобой”.
  
  “Мы должны рассказать Ною; он имеет право знать об этом”.
  
  Бекки кивает. “Я сделаю это, но это не будет весело”.
  
  “Его реакцией будет рассмотреть возможность изменения своего заявления”, - говорю я.
  
  “Может быть, поначалу, но, хотите верьте, хотите нет, Ноа - боец. Он не захочет, чтобы эти люди победили. И тот факт, что они на свободе, укрепит его веру в собственную невиновность. Но есть еще одна проблема ”.
  
  “Что это?”
  
  “Наша собака. У моего отца на нее аллергия”.
  
  Забавно, но, несмотря на то, что собака была причиной, по которой я в первую очередь защищаю Ноя, мне никогда не приходило в голову спросить, есть ли она у него сейчас. Я собираюсь сказать, что их собака может жить в Фонде Тары, когда Лори говорит: “Она может остаться здесь. Как ее зовут?”
  
  “Бейли”.
  
  “Она золотая?” Я спрашиваю.
  
  “Нет. Спасибо, Ной не смог бы этого вынести, зная, что она была на собачьем выгуле или в клетке. Он будет счастлив, что она здесь, с тобой и Тарой, и я тоже ”.
  
  Я говорю ей, чтобы она приводила собаку в любое время, а затем смотрю на коробку. “Хорошо, мы все понимаем, что любые разговоры об этой голове не могут выйти за пределы этой комнаты. Но сама голова определенно собирается покинуть эту комнату. Есть какие-нибудь мысли о том, что нам с ней делать?”
  
  “Он хорошо сохранился в пластике”, - говорит Лори. “Я не думаю, что нам следует его закапывать или уничтожать, на случай, если позже мы передумаем и решим сообщить об этом властям”.
  
  “И потом, есть вопрос с деньгами”, - говорю я. “Похоже, что несколько тысяч долларов, но я не хочу быть тем, кто будет их пересчитывать”.
  
  “Давай прибережем это для вечеринки, когда мы выиграем”, - говорит Бекки.
  
  Маркус, который за все это время не произнес ни слова, берет коробку и сует ее под мышку.
  
  “Звучит как план”, - говорю я.
  
  Бекки была не так убедительна с Ноем, как она предсказывала.
  
  Она сообщила, что он взбесился настолько, что охранник зашел за дверь, чтобы уладить дело. Ной наконец восстановил контроль; иногда, будучи прикованным к столу, это может сделать за тебя. Но он ни на что не соглашался, пока не поговорит со мной.
  
  “Кто этот парень?” спрашивает он.
  
  “Я не знаю”, - говорю я. “Но я знаю, чего он хочет; он хочет остановить суд”.
  
  “Почему для него было бы так важно, чтобы я был осужден?”
  
  “Я предполагаю, и это всего лишь предположение, что ты здесь ни при чем. Его волнует судебный процесс. Он боится того, что может выплыть наружу; он не хочет, чтобы это преступление привлекло к себе внимание. Не после всех этих лет ”.
  
  “Тогда зачем вообще посылать Дэнни Батлера?”
  
  “Этого я тоже не знаю. Но когда мы это выясним, мы будем знать ключ ко всему”.
  
  “И как мы собираемся защитить Бекки и Адама? Я имею в виду защитить их вне всякого сомнения”.
  
  Я объясняю наши приготовления, о которых Бекки уже рассказала ему. Маркус присмотрит за ней в течение двух дней, которые потребуются для приезда ее отца, и они привезут собаку жить к нам. У отца Бекки, недавно вышедшего на пенсию полицейского, будут друзья и ресурсы, чтобы защитить ее в своем доме в Огайо.
  
  “Бекки, казалось, была уверена в этом парне Маркусе”, - говорит он.
  
  “Маркус мог бы побить Северную Корею”.
  
  “Энди, ты понятия не имеешь, каково это - находиться здесь, когда Бекки и Адам в опасности. Это самый пугающий опыт в моей жизни”.
  
  “Ноа, они будут в безопасности, я обещаю тебе это”.
  
  “Я могу гарантировать это, признав себя виновным”.
  
  “Что также гарантировало бы, что у Бекки не будет мужа, а у Адама не будет отца, и все из-за преступления, которого ты не совершал”.
  
  “Ты все еще веришь в это?”
  
  “Я уверен в этом. Но мы должны сосредоточиться на том, чтобы доказать это”.
  
  “Хорошо. При одном условии. Ты переносишь дату судебного разбирательства; я хочу, чтобы оно началось как можно скорее ”.
  
  “Еще слишком рано”, - говорю я. “Это не в твоих интересах”.
  
  “Когда начнется суд, у меня исчезнет стимул угрожать Бекки; было бы слишком поздно”.
  
  “Ной...”
  
  “Кто бы помешал тебе перенести это раньше? Прокурор?”
  
  “Ты шутишь? Дилан был бы счастлив начать через двадцать минут. Задержка выгодна защите. Ты, если тебе интересно, и есть защита”.
  
  “А как насчет судьи?” спрашивает он.
  
  Я пожимаю плечами. “Его календарь достаточно ясен. Он был бы готов скорректировать дату начала”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Я проверил; я знал, что ты пойдешь в этом направлении”.
  
  Он кивает; его решение окончательное. “Хорошо, давай сделаем это”.
  
  “Ноа, это может существенно повлиять на твои шансы. Мы еще недостаточно разработали наше дело”.
  
  “Я понимаю это, Энди, правда понимаю. Но я больше беспокоюсь о Бекки и Адаме. Мои глаза на это широко открыты”.
  
  “Я слышу тебя”, - говорю я. “И я позабочусь об этом. Но у меня есть собственное требование, столь же не подлежащее обсуждению”.
  
  “Мне это не понравится”.
  
  “Может быть, а может и нет”, - говорю я. “Но я собираюсь предпринять шаги, необходимые для того, чтобы тебя поместили в одиночную камеру”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что верный способ остановить суд - сделать так, чтобы обвиняемого больше не было в живых. Это то, чего нам нужно избегать. Во-первых, это оставило бы меня наедине с Хайком за столом защиты ”.
  
  Ноа смеется. “Он может быть немного занудой, да?”
  
  “Рядом с ним другие зануды выглядят как зануды”.
  
  “Ладно, одиночка не может быть хуже этого. Но, Энди, есть кое-что, чего я не понимаю. Кто-то заставляет Дэнни Батлера выступить с обвинениями против меня, что приводит к моему аресту и суду. Затем те же самые люди убивают Батлера и, похоже, готовы на все, чтобы предотвратить этот суд. Это не имеет смысла ”.
  
  “Ноа, я не самый усердный работник в мире, и если бы у меня никогда не было другого дела, я бы справился с этим. Но если есть что-то, что мне нравится в моей работе, что мне нравится в системе, так это то, что по своей сути это всегда имеет смысл. Просто от нас зависит, найдем ли мы в этом смысл. Ответ есть; нам просто нужно его найти ”.
  
  “Ты всегда можешь?”
  
  “Нет. Это одна из частей, которая мне не нравится”.
  
  “Этот парень провел много времени на телефоне”, - сказал Сэм.
  
  Он говорит о владельце нью-йоркского сотового телефона, на который Кэмби звонил несколько раз за месяц до того, как получил пулю в гостиничном номере. Тот, который зарегистрирован на имя Тревора Бербика.
  
  “Сколько звонков он сделал?”
  
  “Сто семьдесят восемь за последний месяц. На тридцать восемь разных номеров. И он звонил по всей стране, в Нью-Йорк, Чикаго, Лос-Анджелес, Сан-Франциско… одиннадцать звонков в Вашингтон, округ Колумбия, и четырнадцать в Вегас. Он также сделал четыре звонка на телефон Кэмби, включая час до смерти Кэмби. И запомните это: он трижды звонил Дэнни Батлеру. ”
  
  “Но мы все еще не можем его опознать?”
  
  “Никаких шансов; судя по записям его звонков, нет”.
  
  “А как насчет телефона Кэмби в номере мотеля?”
  
  “Звонков не поступало; нет способа узнать, поступал ли кто-нибудь”.
  
  Это признак того, насколько мрачна наша ситуация, что это наша самая многообещающая зацепка. Кто-то, кто следил за мной и который впоследствии был убит, позвонил на мобильный телефон. Теперь у нас есть записи номеров, по которым звонили с этого второго мобильного телефона.
  
  Большое дело.
  
  “Я пытаюсь привязать имена к номерам, по которым он звонил”, - говорит Сэм. “Это может занять день или около того”.
  
  “Спасибо, Сэм. Ты отлично справляешься”.
  
  Он уходит, и я говорю Лори, что хочу пойти с ней сегодня. Она опрашивала семью и друзей жертв, которых Сэму удалось найти. Это, очевидно, неприятно и пока не дало никакой существенной информации. В принципе, я хочу присутствовать на сегодняшних сессиях, потому что мне больше нечего делать.
  
  Наша первая остановка - небольшая квартира с садом на Гарфилд-авеню в Элмвуд-парке. Когда мы подъезжаем, начинает идти снег, не метель, но достаточно, чтобы он не прекратился, если так будет продолжаться. Я люблю, когда идет снег, эмоциональный остаток детских дней, когда снег означал возможность отмены занятий в школе.
  
  Когда мы выходим из машины, я слышу голос, зовущий: “Мисс Коллинз! Мисс Коллинз!”
  
  Дверь в одну из квартир в саду открыта, и там стоит пожилая женщина, отчаянно жестикулируя, приглашая нас войти. Мы направляемся к двери, и я понимаю, что она открыла дверь и вышла из-за погоды, не желая, чтобы мы оставались наедине со стихией ни на мгновение дольше, чем необходимо.
  
  Когда мы добираемся туда, она приглашает нас войти, бормоча о том, какая ужасная погода. Прежде чем мы успеваем представиться, у нас в руках оказываются чашки с горячим чаем. Я даже не люблю чай, но пью его с благодарностью.
  
  Лори наконец знакомит меня с миссис Мартой Ливитт, которой, вероятно, за восемьдесят. Она потеряла свою дочь, зятя и внука во время пожара. Я не уверен, как кто-то проходит через это, но она кажется энергичной и внимательной, и в ней есть теплота, которая сразу делает ее привлекательной.
  
  “Мне жаль, что приходится говорить с тобой об этом”, - говорю я. “Я уверен, ты предпочел бы подумать о чем-нибудь другом”.
  
  Она грустно улыбается. “Я думаю об этом весь день, каждый день, мистер Карпентер. Я даже говорю об этом про себя, вслух. Единственная разница сейчас в том, что вы здесь, чтобы выслушать меня”.
  
  Она продолжает рассказывать о членах семьи, которых она потеряла, показывая нам фотографии и рассказывая истории, которые больно слушать и которые абсолютно бесполезны для нашего случая. Правда в том, что она вообще ничего не знает о пожаре, о котором не было в газетах.
  
  Лори говорит: “Миссис Ливитт, одна из вещей, которые мы пытаемся сделать, - это понять, почему поджигатель выбрал именно этот дом. Мы считаем, что целью был кто-то в том доме, но мы не знаем, кто это мог быть ”.
  
  Она, кажется, удивлена этим. “О боже, я никогда не думала об этом в таких терминах”. Она молчит несколько мгновений. “Я думаю, это действительно не имело значения; они ушли и не собирались возвращаться, независимо от причины”.
  
  “Знаете ли вы кого-нибудь, у кого могла быть причина причинить вред вашей семье? Были ли у кого-нибудь из них враги?”
  
  “О, нет, это просто невозможно. Вообще невозможно”.
  
  Мы задаем ей кучу вопросов, чтобы осторожно разобраться в этом вопросе, но она ни за что не смогла бы допустить мысли, что люди, которых она любила, могли стать жертвами такого зла.
  
  Наша следующая остановка - Морлот-авеню в Фэр-Лоун, где Джесси Бриггс согласился встретиться с нами в кафе. Лори говорит, что, когда она сказала ему по телефону, кого мы представляем, он вообще не хотел встречаться. Он, наконец, согласился на кафе, и Лори чувствовала, что это потому, что он не хотел, чтобы в его доме были люди, которые были на стороне Ноа Гэллоуэя.
  
  Бриггсу чуть за пятьдесят, но он выглядит старше, потому что его волосы совершенно седые. Он старается быть вежливым с нами, но ясно, что его возмущает вторжение.
  
  “Все это время никто не говорил со мной об этом, а теперь и дважды за этот месяц. Где все были последние шесть лет?”
  
  “Кто еще говорил с тобой?” Я спрашиваю.
  
  “Полицейский”.
  
  Я удивлен и раздражен, услышав это. Я несколько раз прочитал документы discovery от корки до корки, и там не было никаких упоминаний о том, что мистер Бриггс недавно брал интервью, или вообще, если уж на то пошло. Я делаю мысленную заметку помучить Дилана за то, что он что-то от меня утаил.
  
  Бриггс потерял свою дочь Наташу и своего маленького внука. Он явно все еще озлоблен этим, как и я, безусловно, был бы. Если бы со мной случилось что-то подобное, я бы попытался сжечь Землю дотла.
  
  “А как насчет мужа вашей дочери?” Спрашиваю я. “Его там не было?”
  
  “У нее не было мужа”.
  
  “Отец ребенка был там?”
  
  “Наташа никогда не говорила мне, кто был отцом ребенка. Но вы можете быть уверены, что его там не было. Если бы я знал, кто он, я бы убил его сам”.
  
  Несколько слезинок начинают скатываться по его лицу, и он хватает салфетку из диспенсера на столе, быстро вытирая их.
  
  “Но отец не был виноват в том, что они умерли”, - тихо говорит он. “Это была моя вина. Я тот, кто сказал ей вернуться сюда. Я тот, кто сказал, что позабочусь о ней и моем внуке ”.
  
  “Это тоже была не ваша вина, мистер Бриггс. Это была вина куска мусора, который устроил пожар”.
  
  “Человек, которого ты пытаешься выпустить на свободу”, - говорит он.
  
  “Я не верю, что это так, сэр. Я действительно не верю”.
  
  Он смотрит на меня несколько мгновений, затем: “У меня рак, мистер Карпентер. Он распространился в места, о которых я даже не подозревал. Врачи сказали, что у меня около шести месяцев, и они сказали это восемь месяцев назад. Единственное, чего я хотел последние шесть лет, чтобы они поймали и посадили человека, который это сделал. Так что я надеюсь, что ты ошибаешься ”.
  
  Мы с Лори говорим ему, что понимаем, желаем ему всего наилучшего и ценим, что он с нами разговаривает. Затем мы оплачиваем счет и уходим.
  
  Это был жалкий способ провести день.
  
  Список звонков с мобильных телефонов от нашего таинственного мужчины, мягко говоря, удивителен.
  
  Семь известных бизнесменов в Нью-Йорке, Чикаго и Сан-Франциско; два судьи в Делавэре и Миссури; шесть членов Конгресса; сотрудники различных правительственных учреждений, включая SEC и FDA; политический консультант из Вашингтона, округ Колумбия; таможенник из Галвестона, Техас; а также ряд других людей, чьи имена не так легко узнать.
  
  Есть также несколько номеров, которые Сэму пока не удалось отследить, что заставляет его относиться к ним с большим подозрением. Единственный способ, которым их было бы так трудно идентифицировать, - это если бы они приложили для этого много усилий, и Сэм чувствует, что причины для этого, должно быть, гнусные.
  
  Вполне возможно, что он прав.
  
  Сэм представляет эту информацию нам с Лори в моем офисе, и хотя это, безусловно, интригующе, далеко не ясно, как нам следует действовать дальше.
  
  “Давайте встретимся лицом к лицу с этими людьми, по одному за раз, и встряхнем их”, - говорит Сэм. “Мы можем разделить имена на три части”.
  
  Лори качает головой. “Не сработает. У нас даже нет подхода, который можно использовать”.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Спрашивает Сэм.
  
  Я точно знаю, о чем говорит Лори, поэтому с этого момента я беру управление на себя. “Нам не стоит идти к кому-то из этого списка и говорить им, что им звонил кто-то, кого мы не можем идентифицировать, а затем спрашивать их, о чем это было. Даже если они поймут, о чем мы говорим, они будут смеяться над нами ”.
  
  Мы еще немного обсуждаем это, а потом Лори говорит: “Нам нужно заставить их думать, что мы знаем больше, чем на самом деле. Если и есть хоть какой-то шанс заставить их поговорить с нами, то только потому, что они боятся не сделать этого. Конечно, проблема в том, что на самом деле мы не в том положении, чтобы вселять в кого-либо страх ”.
  
  “Может быть, и так”, - говорю я. “По большей части, это публичные люди. Они управляют публичными компаниями или служат в различных сферах государственного управления. Они не захотят иметь дело с тем, что их втягивают в такого рода центр внимания ”.
  
  “Так что, может быть, они поговорят с нами тихо”.
  
  Я киваю. “Может быть. Или, может быть, тот факт, что они были в этом списке вызовов, не имеет никакого отношения к этому делу. Может быть, мы зря тратим наше время ”.
  
  “Что еще нам нужно сделать?”
  
  На это, конечно, нет хорошего ответа, поэтому мы обращаемся к вопросу о том, как мы можем достоверно заставить этих людей бояться публичного раскрытия, когда мы не имеем ни малейшего представления о том, что именно мы угрожаем раскрыть.
  
  К тому времени, как мы закончим, мы близки к тому, чтобы разработать план атаки. Он не блестящий, но у него есть шанс, и приятно, что хотя бы он есть.
  
  Поскольку судебный процесс вот-вот начнется, я должен надеть свою адвокатскую шляпу и оставить расследование в большей степени Лори и Маркусу. Но таков наш план, что мне придется быть тем, кто приведет его в действие, хотя я собираюсь привлечь некоторую помощь.
  
  В данный момент мне нужно готовиться к суду, снова просматривать доказательства, и снова после этого, пока я не буду уверен, что все в порядке. Я также должен подготовить свое вступительное заявление, хотя “подготовиться”, возможно, было бы преувеличением. Я думаю в общих чертах о том, что я собираюсь сказать, и какие моменты важно подчеркнуть. Но я никогда не записываю это и абсолютно никогда не репетирую. Это ограничивает мою спонтанность, а спонтанность - одна из немногих вещей, которые мне свойственны.
  
  В общем, мне нужно подумать, а это значит, что Таре предстоит еще одна долгая прогулка. Ей повезло, что я не беру больше клиентов, иначе в ее возрасте ей, вероятно, пришлось бы делать замену коленного сустава.
  
  У нас проблемы на двух фронтах. Улики против нас, но так же будет и эмоциональный фактор, и в данном случае он будет невероятно сильным. Тара намного чувствительнее меня, так что именно об этом аспекте я решаю поговорить с ней.
  
  “Дилан собирается вывести семьи и друзей всех жертв на трибуну. Они собираются рассказать о том, какими замечательными людьми они были, и каким кошмаром было то, что они погибли мучительной смертью в том пожаре ”.
  
  Тара продолжает нюхать траву; я не думаю, что у меня получается достучаться до нее. “Они возненавидят Ноя, потому что захотят, чтобы кто-то пострадал за это, а он - легкая и очевидная мишень”.
  
  Снова обнюхивание; когда золотистые ретриверы уходят, она становится такой же бессердечной, как и они.
  
  “Я поговорил с некоторыми из этих людей с Лори. Просто слушая их, мне захотелось проголосовать за виновность. Я имею в виду, мир движется дальше, но этим людям приходилось жить с этим каждый день. А потом внезапно на них нападают копы и адвокаты, и...
  
  Тара перестает принюхиваться, как только что-то поражает меня; я не думаю, что эти два действия связаны.
  
  Джесси Бриггс упомянул, что недавно его допрашивал офицер полиции, и меня разозлило, что отчет об интервью не был включен в документы об обнаружении, которые Дилан прислал мне. Но арест Ноя был результатом федерального расследования; не было вообще никаких документов, касающихся “полицейских”.
  
  Возможно, это просто семантика, но я думаю, что если бы Бриггса допрашивал агент ФБР, он бы почувствовал разницу и говорил более точно.
  
  Что более важно, Тони из Taco Bell также недавно упомянул что-то о разговоре с копами. Я не придал этому большого значения и предположил, что он имел в виду время, когда произошел пожар, или с агентами ФБР. Но, возможно, это совсем не то, что он имел в виду; возможно, допрос проводили местные копы.
  
  Если это так, мне нужно выяснить, почему они внезапно активизировались, и, что более важно, когда.
  
  “Когда” - это все.
  
  Бекки была права; Бейли не золотая.
  
  Бекки говорит, что она мастифф, когда они с Маркусом высаживают ее, но я думаю, что она может быть лошадью. Я даже думаю, что однажды я мог бы поставить на нее.
  
  Она огромная, по меньшей мере, сто пятьдесят фунтов, и ходит медленно, вяло, как будто ничего страшного, если она доберется туда, куда хочет, но если она этого не сделает, ничего страшного в любом случае. Ей всего три года, но, похоже, у нее меньше энергии, чем у Эдны.
  
  Как мы всегда делаем, когда знакомим Тару с посетителем, мы приводим их по отдельности на задний двор и устраиваем им там встречу. Тара понятия не имеет, что о ней думать; я уверен, что она никогда не видела такого большого животного. Ей не пришлось бы сильно наклоняться, чтобы пройти под ней.
  
  Бейли, со своей стороны, кажется, хорошо относится к Таре, хотя ей, похоже, все равно, так или иначе. Она пару раз виляет хвостом, и я рад, что не стою у нее на пути, когда она это делает. Годзилла опрокидывал здания в Токио с меньшей задней стороной.
  
  “Что она ест?” Спрашиваю я, надеясь, что ответ не будет “маленьких детей”.
  
  “Бекки принесла ей еду. Она такая же, как у Тары, только больше. Намного, намного больше”.
  
  “Ладно, Бейли”, - говорю я. “Это Тара. Она здесь все контролирует; у тебя проблема, приходи ко мне. Если я не могу с этим справиться, я иду к Таре. Мы не просим от тебя многого, просто застилай свою постель утром и больше ничего не готовь по дому. И я все время пользуюсь пультом дистанционного управления. Ты понял?”
  
  Мне кажется, она кивает, хотя, возможно, она задремала. Я не думаю, что с ней будет проблема.
  
  Когда мы возвращаемся в дом, Бейли подходит к дивану и ложится на него. Удивительно наблюдать; она не запрыгивает на диван и не взбирается на него. У нее такие длинные ноги, что она ходит на них.
  
  Я все еще пялюсь на нее, когда подходит Вилли Миллер. Он переглядывается, когда видит Бейли, и говорит: “Ого, что это?”
  
  “Это Бейли. Новая подруга Тары”.
  
  “О, чувак, я хочу такую же”. Он подходит и обнимает Бейли на диване, которая, кажется, воспринимает это спокойно.
  
  Вилли здесь, чтобы сообщить мне о прогрессе, которого он добивается над своей книгой. “Писать все это не так сложно, как я думал”, - говорит он. “Это как разговор, только кто-то переносит это на бумагу, когда я заканчиваю”.
  
  “Закончила с чем?”
  
  “Разговариваю. У моего помощника есть магнитофон, и он задает мне вопросы, а я на них отвечаю. Затем он говорит: "мы можем сказать это так? Или этак?" И я говорю, конечно, все, что ты захочешь ”.
  
  “Звучит просто”.
  
  “Ну, не каждый смог бы это сделать, но я довольно быстро овладеваю этим. Тебе стоит попробовать; ты можешь включить магнитофон, когда я закончу”.
  
  По мере того, как отбор присяжных становится все более важным, это становится все более скучным.
  
  Это не значит, что для начала это не важно и не скучно; просто по ходу дела оба аспекта усиливаются.
  
  Причина, по которой это важно, конечно, в том, что через несколько недель двенадцать человек соберутся в комнате и решат, выйдет ли Ноа на свободу или проведет остаток своей жизни в тюрьме. И прямо сейчас мы с Диланом находимся в процессе выбора, кто будет в этой комнате.
  
  Но это также смертельно скучно, особенно сейчас, когда у нас идет второй день. Мы уже задали одни и те же утомительные вопросы по меньшей мере пятидесяти людям и выслушали, как они дали пэту ответы, которые могут быть правдой, а могут и не быть.
  
  Люди по-разному реагируют на то, что их вызывают в суд присяжных, но у всех у них есть план. Этот план мог бы состоять из способа получить оправдание или способа попасть на панель. Затем они отвечают на вопросы в соответствии с тем, что, по их мнению, приведет к достижению их цели.
  
  Когда это такой громкий процесс, как этот, ставки становятся намного выше, как для адвокатов, так и для потенциальных присяжных. Это увеличивает количество людей, которые хотят обслуживать; вместо того, чтобы многие из них рассматривали это как несколько недель бездействия, они часто смотрят на это как на потенциальную книжную сделку, ожидающую своего часа.
  
  Если вы адвокат защиты, как случилось со мной, опасность в этой ситуации еще больше. Это потому, что люди, которые хотят в жюри сделать себе имя, с большей вероятностью вынесут обвинительный приговор.
  
  Общественность хочет, чтобы кого-то обвинили в этом преступлении, и присяжные, которые опознают злодея и посадят его, ведут себя намного героичнее, чем те, кто позволил парню уйти. Для присяжных Симпсона было устроено не так уж много парадов… не то чтобы их должно было быть.
  
  Так что в любом случае это игра в кости, но в данном случае еще более сложная. Мы ищем непредубежденных людей, если таковые случайно найдутся на этой планете. Мы также ищем людей, достаточно умных, чтобы принять альтернативные теории, если мы наткнемся на одну.
  
  К сожалению, не похоже, что эти потенциальные участники дискуссии были выбраны из списка стипендиатов Rhodes, и нам приходится довольствоваться людьми, которые не кажутся идеальными для нашей цели. Я предполагаю, что Дилан чувствует то же самое, но это не поднимает мне настроение ни в какой степени.
  
  Прошло почти три часа, прежде чем мы собрали нашу коллегию, и судья Де Лука отправил их по домам, предупредив, чтобы они вернулись завтра рано утром.
  
  Он также читает длинную, подготовленную речь о том, как присяжные должны любой ценой избегать освещения процесса в СМИ.
  
  Да, точно.
  
  Я предполагаю, что они нормальные люди, и поэтому сегодня вечером они будут просматривать каналы, чтобы найти все доступные пробные репортажи. И если они это сделают, они будут часто видеть меня.
  
  Сегодня вечером я иду на три новостных шоу по кабельному телевидению, и все были рады видеть меня. Это признак того, что в кабельных новостных сетях 24/7 достаточно реальных программ, чтобы заполнить, возможно, 14/4, если что.
  
  Мы приурочили мои предполагаемые выступления к вечеру перед вступительными заявлениями. Я делаю их все из одной студии на Западной Сорок восьмой улице в Манхэттене, и они транслируются по спутнику в различные сети. Это не совсем долгое сияние, поскольку все они расположены прямо здесь, в Нью-Йорке, но это определенно сокращает расходы на такси.
  
  Я продолжаю не один; я делаю это с Александром Дауни, издателем Вилли Миллера. Когда я позвонил и сказал ему, чего я от него хочу, он ухватился за эту возможность.
  
  Первое шоу - самое серьезное. Дуглас Бернс только что запустил собственное юридическое шоу на CNN, и в отличие от некоторых своих коллег, он рассматривает вопросы с разумной, юридически подкованной точки зрения.
  
  Бернс - бывший федеральный прокурор, ставший адвокатом защиты, ставший телеведущим. Он делал все это и знает, о чем говорит, поэтому для меня немного опасно ходить на его шоу. Но если я смогу пройти мимо него, остальное будет легко.
  
  Бернс начинает фрагмент с подведения итогов по делу, используя все доказательства, которые стали достоянием общественности. Это обстоятельная, убедительная презентация, и если бы я мог заставить его повернуть ее в нашу сторону, я мог бы использовать это в качестве своего вступительного слова.
  
  Но я здесь не для того, чтобы обсуждать улики или нашу стратегию на суде. Во-первых, улики сложены против нас, и мы не сформулировали последовательную защиту, по крайней мере, не по нашему главному делу.
  
  Я здесь для того, чтобы внушить кое-что людям, которые не должны смотреть, - семи мужчинам, пяти женщинам и шести заместителям, которые входят в состав нашего жюри. Но что более важно, я здесь, чтобы напугать кучу людей, которые этого не делают.
  
  Я легко могу отклонить вопросы о доказательствах и нашей стратегии, заявив, что мы не можем раскрывать слишком много, чтобы другая сторона не получила преимущества. Бернс понимает это, отступает и открывает мне дверь, чтобы обсудить то, что меня интересует.
  
  Я решаю быть откровенным и говорю: “Честно говоря, Дуг, я надеюсь использовать твое шоу, чтобы отправить сообщение”.
  
  Он улыбается, разводит руки и говорит: “Для этого мы здесь”. Вероятно, он чувствует, что это может стать большой историей, и, кроме того, нас показывают в прямом эфире по телевидению. Он не собирается меня выгонять; ему нужно заполнить эфирное время.
  
  “Есть человек по имени Рэй Кэмби; он дважды бывший заключенный, которого можно нанять. С того момента, как я взялся за дело Гэллоуэя, он начал преследовать меня”.
  
  “Зачем он это делал?”
  
  “Потому что есть люди, которые пытаются остановить этот суд, потому что они боятся того, что выйдет наружу. Это люди, которые убили Дэнни Батлера”. Зрители узнают, кто такой Батлер, потому что он был в постановке Бернса.
  
  “Ты знаешь, кто эти люди?” Спрашивает Бернс.
  
  “Пока нет. Но мы уже близко”.
  
  “Рэй Кэмби все еще преследует тебя?” Он улыбается, всматривается в огни, прикрывая глаза ладонью, и говорит: “Рэй, ты там?”
  
  “Тебе придется говорить громче”, - говорю я. “Рэй Кэмби был убит на прошлой неделе, чтобы помешать моим следователям допросить его. Но нам удалось раздобыть много ценной информации, и мы проследили связи Кэмби ”.
  
  “Кто эти связи?”
  
  “Это люди, занимающие очень видные посты в бизнесе и правительстве”.
  
  “У вас есть имена?”
  
  Я улыбаюсь. “Да, но я не собираюсь раскрывать их здесь, по крайней мере, не сегодня вечером. Мои следователи собираются связаться с этими людьми, начиная с завтрашнего дня. Им будет предоставлена возможность сотрудничать, конфиденциально обсудить с нами то, что им известно об этой ситуации. Если они откажутся, их имена будут обнародованы, и я приглашу рабочую прессу начать копать ”.
  
  “Вы представляете очень серьезную угрозу”, - указывает Бернс.
  
  “Я понимаю это. Но двадцать шесть человек погибли в том пожаре, и еще двое были убиты за последние недели. Кроме того, невиновному человеку грозит пожизненное заключение. Я думаю, что пришло время нам поиграть в жесткий мяч, и я не только готов выступить с этими угрозами, но и очень готов поддержать их. И вот тут на сцену выходит мистер Дауни ”.
  
  Затем Бернс берет намек и начинает спрашивать Дауни, как он вовлечен в этот процесс. Дауни объявляет, что его компания приняла мое предложение опубликовать книгу, которую я буду писать, в основном о деле Галлоуэя, но также и о других моментах моей карьеры.
  
  “Это будет после завершения дела, ” говорит Дауни, “ так что не будет причин что-либо утаивать. Энди пообещал назвать имена, в первую очередь тех, кто не сотрудничал с защитой ”.
  
  Дауни уклоняется от вопросов Бернса о деталях, главным образом потому, что у него их нет. У него даже нет контракта со мной, даже соглашения о том, что я напишу книгу. Он, конечно, надеется, что я это сделаю, но реклама, которую это создаст для его компании, - достаточная плата на данный момент.
  
  Мы проходим тренировку еще дважды, на двух других выставках, и отправляемся домой. Испытание начинается завтра, так что сегодня вечером мне предстоит немало поработать.
  
  Я устал, но доволен тем, как все прошло. Надеюсь, я заставил некоторых людей сильно понервничать. Я знаю, что это так.
  
  “Я думал, что видел все это”, - так Дилан начинает свое вступительное слово. “Я занимаюсь этой работой уже давно, и я думал, что видел все это”. Он печально качает головой, осознавая, что на самом деле он не видел всего этого.
  
  “Это моя работа - иметь дело с ужасными вещами, и я видел их много. Каждый раз, когда кого-то грабят, присваивают, подвергают нападению или убивают, это происходит в моем офисе. И я должен признать, что мои коллеги и я сам немного ожесточаемся из-за этого; я полагаю, такова человеческая природа.
  
  “Но время от времени мы сталкиваемся с чем-то настолько ужасным и трагичным, что это ошеломляет всех нас и заставляет отшатываться в ужасе. Но кто-то на моей работе не может избавиться от этого, выключив телевизор или не купив газету. Мне нужно встретиться с этим лицом к лицу, каким бы неприятным это ни было.
  
  “И теперь, сегодня, ты тоже. В ходе этого испытания ты увидишь то, чего я бы хотел, чтобы тебе не приходилось видеть. Ты услышишь то, чего я бы не хотел, чтобы тебе приходилось слышать.
  
  “Но все это связано с моей работой, а теперь и с твоей. Потому что нам с тобой нужно сделать все возможное, чтобы убедиться, что нечто столь ужасное, как это, больше не повторится.
  
  “Двадцать шесть человек умерли ужасной смертью одной ночью шесть лет назад. Большинство из них были совершенно невиновны, некоторые - нет. Но никто из них не заслуживал той участи, которая им досталась. Никто из них не заслуживал страдать так, как страдали они… никто не заслуживает.
  
  “Потребовалось шесть лет, чтобы установить личность виновника этого ужасного преступления. Здесь, конечно, не было никакой спешки с вынесением приговора. Наконец, когда казалось, что дело может остаться нераскрытым, кто-то пришел и предоставил ключевую информацию. После этого, благодаря тщательному и самоотверженному расследованию Федерального бюро расследований, все детали встали на свои места.
  
  “Ноа Гэллоуэй совершил это преступление. Сейчас не время для меня убеждать вас в этом факте; это сделают доказательства. У вас не останется обоснованных сомнений, чего должным образом требует наша система.
  
  “Ты увидишь Ноя Гэллоуэя таким, какой он есть, и что он сделал, и ты сделаешь свою работу. Каким бы неприятным все это ни было, я не сомневаюсь, что ты сделаешь свою работу.
  
  “Итак, я благодарю вас за вашу службу”.
  
  Дилан проделал эффективную работу по привлечению присяжных в свою команду, команду, которая посвящена защите общества от ужасно злых людей из моей команды. Это, без сомнения, соответствует повествованию, с которым они пришли, поэтому я уверен, что оно дошло до восприимчивых ушей.
  
  Когда я стою, я бросаю взгляд на Ноя, который смотрит прямо перед собой и не выдает никаких эмоций, как я ему советовал. Но я не могу перестать задаваться вопросом, что происходит у него в голове. До того, как я встретил его, он смирился со своей судьбой и был доволен ею. Он чувствовал, что заслуживает того, что предписала система, и так оно и будет.
  
  Но он умный парень, и хотя он не совсем готов это признать, он, должно быть, начинает верить, по крайней мере, в возможность своей собственной невиновности. Это автоматически ставит на карту что-то важное, а также дает ему повод испугаться, ожесточиться, разозлиться и очень, очень встревожиться.
  
  Он не показывает этого, и это хорошо, но он должен это чувствовать.
  
  Я похлопываю его по плечу, как ради присяжных, так и ради него самого, и встаю. “Я тоже работаю много лет, ” говорю я, “ но на этот раз у меня уже был относительно новый опыт. Очень часто я могу провести весь судебный процесс, не соглашаясь ни с чем, что говорит прокурор, но на этот раз мы придерживаемся одной позиции по важному вопросу.
  
  “То, что произошло той ночью шесть лет назад, ужасно… в этом нет сомнений. И я бы хотел, чтобы человек, который это сделал, ушел на всю оставшуюся жизнь, и я был бы в порядке, если бы эта жизнь не была долгой.
  
  “Но ваша работа не в том, чтобы наказывать человека, которого прокурор считает виновным. Вы не каратели, вы устанавливаете факты. Ваша работа - решать, виновен ли Ноа Гэллоуэй, а не защищать общество. Общество не защищено тем, что невиновный человек попадает в тюрьму; оно страдает из-за этого.
  
  “У Ноа Гэллоуэя была болезнь; она называется наркоманией. Это ужасная болезнь, и ее ужасно трудно преодолеть. Но он сделал именно это; он изменил свою жизнь и стал образцовым гражданином. Его достижения и добрые дела были признаны многими, многими людьми, в группу которых случайно входит президент Соединенных Штатов.
  
  “Но его достижения за последние шесть лет не делают его невиновным; и его неприятности до этого не делают его виновным. Когда вы узнаете его лучше тогда и сейчас, когда вы узнаете, кто такой Ноа Гэллоуэй и что им движет, тогда вы поймете, что он не способен на такого рода поступки.
  
  “Доказательства скорее удобны, чем убедительны. Они внезапно появились, как по волшебству, и хлынули потоком. Дело было преподнесено прокурору на блюдечке с голубой каемочкой, и он с ним сбежал. Не знаю, как вам, но когда мне что-то преподносят на блюдечке с голубой каемочкой без всякой причины, я проверяю, настоящее ли это серебро.
  
  “Что ж, вы скоро увидите, что все это ненастоящее, и что Ноа Гэллоуэй - жертва. Поэтому, как и мистер Кэмпбелл, я прошу вас выполнять свою работу, основываясь исключительно на фактах. Тогда, возможно, полиция и прокуратура смогут сосредоточиться на поиске настоящего злодея, который где-то там смеется над нами.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  Ной шепчет мне "спасибо", когда я сажусь, и Эвен Хайк кивает, что, по его мнению, все прошло хорошо. Позитивный кивок от Hike эквивалентен параду бегущей строки от нормального человека, поэтому я чувствую себя хорошо.
  
  Это чувство рассеивается одной фразой, сказанной Диланом Де Лукой. “Вызови своего первого свидетеля”.
  
  Наверное, я надеялся, что судья забудет о роли свидетеля и сразу перейдет к вердикту.
  
  Это был один из самых неприятных телефонных звонков на недавней памяти Лоуни.
  
  Кармине Риччи позвонил в три часа ночи и был недоволен. Время звонка не стало сюрпризом; Кармине жил по времени Вегаса, так что была только полночь, и он все равно никогда не спал. Он также не особенно беспокоился о том, чтобы не разбудить Лоуни; на самом деле, судя по тону его голоса, он был бы счастлив убить Лоуни.
  
  “Ты смотрел телевизор?” Спросил Кармайн вместо “привет”.
  
  “Сейчас?” Спросил Лоуни. “Я спал ... Который час?” Он посмотрел на свои часы, а затем продолжил: “Три часа”.
  
  “Сегодня вечером адвоката показывали по телевизору”.
  
  “Какой адвокат? Карпентер?” Спросил Лоуни. “Что он сказал?”
  
  “Выясни это сам, а потом позвони мне, чтобы объяснить. Если он позвонит мне раньше тебя, у тебя будут проблемы”.
  
  “Хорошо… просто скажи мне… в каком шоу он был?”
  
  “Откуда, черт возьми, я знаю? Ты думаешь, я смотрю это дерьмо? Я слышал, это было одно из тех адвокатских шоу ”.
  
  Щелчок.
  
  Лоуни попытался выяснить, о чем, черт возьми, говорил Кармайн, задача, которая оказалась проще, чем он ожидал. Новости и ток-шоу по кабельному телевидению часто повторяются ранним утром, и он смог увидеть выступление на шоу Дуга Бернса в четыре утра.
  
  Это подтвердило его худшие опасения; Карпентер отследил звонки, которые делал Кэмби, что было бы не так уж сложно. Но потом ему каким-то образом удалось покопаться в записях телефонных разговоров Лоуни и выяснить, кому он звонил.
  
  Это было бы катастрофой, ожидающей своего часа, если бы уже не случилось. Ему пришлось бы позвонить всем, кто был в списке, и объяснить, что произошло. Он не стал бы упоминать о смерти Кэмби, хотя они узнали бы об этом из телевизионных выступлений Карпентера.
  
  На самом деле, обстоятельства смерти Кэмби могли бы помочь ему убедить их не разговаривать с Карпентером. Они не захотели бы разделить судьбу Кэмби, и хотя публичное разоблачение Карпентера может оказаться несколько неловким, пуля в голову была бы еще более проблематичной.
  
  Его боссы были бы расстроены, хотя это быстро переросло бы в гнев. Лоуни знал, что они видели в нем необходимое зло, канал, который можно использовать для достижения своих целей. Предполагается, что кондуиты решают проблемы, а не создают их, и его боссы собирались рассматривать это как очень большую проблему.
  
  Но хуже всего было с Кармайном, потому что, в конце концов, Кармайн был единственным игроком здесь, который имел хоть какое-то значение. Так что, если Кармайн был взбешен, все остальное не имело значения. И Кармайн был взбешен.
  
  Лоуни перезвонил ему, но не потрудился извиниться. Кармайн никогда не хотел слышать извинений; он считал их ненужными. Он уже знал, что тот, кто вызвал его недовольство, по определению пожалеет о том, что сделал это, поскольку захочет остаться в живых.
  
  Все, в чем был заинтересован Кармайн, это в том, чтобы ситуация была исправлена, и Лоуни пообещал, что процесс начнется немедленно. Он не сказал, как он это сделает, поскольку Кармайна не интересовали детали. Он был парнем, ориентированным на результат.
  
  Утром Лоуни отправился звонить всем, кто мог быть в списке Карпентера. Он начал с Фаулера, спросив его, известно ли ему о том, что Карпентер сказал по телевидению.
  
  “Я видел это”, - сказал Фаулер. “Я все еще пытаюсь понять, как ты мог допустить, чтобы это произошло”.
  
  “Это была ошибка”, - признался Лоуни. “Я с этим справляюсь”.
  
  “Тебе лучше. Твой босс так же недоволен этим, как и мы”.
  
  “Я говорил с ним. Карпентер в этом вопросе в неведении, он действует ощупью. Если его люди свяжутся с вами, ваша позиция должна заключаться в том, что вы не знаете, о чем они говорят ”.
  
  Голос Фаулера звучал холодно-насмешливо. “Теперь ты рассказываешь мне о моем положении?”
  
  “Я говорю всем одно и то же”, - сказал Лоуни.
  
  “Просто убедись, что они тебя слушают”.
  
  Со стороны Фаулера это был нелепый комментарий, поскольку не было никаких сомнений в том, что люди из этого списка будут слушать Лоуни. Их страх перед Лоуни, а в некоторых случаях и зависимость от него, - вот что заставило всю операцию запуститься в первую очередь.
  
  К полудню Лоуни сделал все звонки. Он знал этих людей, он знал, что ими движет, и он мог предвидеть каждую из их реакций.
  
  Некоторые нервничали и были напуганы, что по большей части они пытались скрыть. Несколько человек были менее обеспокоены, а двое даже наслаждались опасностью. Но все пообещали отшить любого, кто свяжется с ними. Их было не запугать; если бы Карпентер обнародовал их имена, они были готовы подать на него в суд за дискредитацию репутации.
  
  Это была та реакция, которой хотел Лоуни, хотя он не был уверен, что каждому из них можно доверять. Ему придется бдительно следить за ситуацией и выполнять любые корректирующие действия, которые могут потребоваться.
  
  Корректирующие действия были специализацией Одиночки.
  
  Помощник шефа Питер Хейс - первый свидетель Дилана.
  
  Шеф Хейс происходит из королевской семьи пожарной охраны округа Пассаик; его семья работает в департаменте с начала 1900-х годов. Трое из его предков были вождями, включая его отца, и нет сомнений, что Хейс поднимется на первое место, как только нынешний вождь достигнет пенсионного возраста.
  
  Хейз относится к нему по-императорски, как будто его титул должен быть “Император”, а не “Помощник начальника”. Дилан относится к нему с тошнотворным почтением, настолько, что я удивляюсь, как он не рассыпает перед собой лепестки роз, направляясь к свидетельскому месту.
  
  Дилан начинает с того, что рассказывает ему о его карьерном пути. Хейз был пожарным двадцать четыре года, и, основываясь на этих бесконечных свидетельствах, он получил практически все похвалы и награды, какие только можно получить, за исключением, может быть, "Грэмми".
  
  Наконец, я больше не могу этого выносить и протестую. “Ваша честь, служба свидетеля, безусловно, была замечательной, но он здесь не претендует на святость. Он представляет доказательства конкретного инцидента ”.
  
  Де Лука кивает. “Поддерживаю. Давайте двигаться дальше, мистер Кэмпбелл”.
  
  Дилан обращает внимание Хейса на ночь пожара. “Вы были первым, кто оказался на месте происшествия, шеф Хейз?”
  
  “Нет, я там не был. Я прибыл туда через семь минут после получения сигнала тревоги, но три подразделения уже были развернуты и находились на месте происшествия”.
  
  “Так ты не был первым, кто вошел в горящее здание?” Спрашивает Дилан.
  
  “Ни один пожарный не вошел в это здание”, - отвечает Хейс, произнося слова так, как будто они имеют важное значение. “Интенсивность пожара не позволила бы этого. И через шесть минут после моего прибытия там вообще не было никакого здания. Оно полностью разрушилось ”.
  
  “Сколько мест пожара вы посетили, шеф?”
  
  “Я не могу сказать. Тысячи”.
  
  “Эта была необычной?” Спрашивает Дилан.
  
  “Ты имеешь в виду, по причинам, отличным от человеческих жертв?”
  
  “Да, я говорю о качествах самого огня”.
  
  “Это был самый жаркий, самый интенсивный пожар, который я когда-либо видел или расследовал”.
  
  Дилан делает вид, что удивлен ответом. “Почему это?”
  
  “Химическая смесь, которая использовалась, и то, как она была распределена по всему сооружению”.
  
  Дилан проводит Хейса через длинную презентацию о химическом соединении, которое, по мнению следователей, использовалось для разжигания и распространения пожара. Это была комбинация бензола и полистирола. Туда добавили немного бензина, который, по словам Хейса, облегчил воспламенение.
  
  “Есть ли название для этой смеси, с которым мы все были бы знакомы?” Дилан спрашивает.
  
  Хейз кивает. “Это разновидность напалма”.
  
  Дилан положительно потрясен, услышав это. “Напалм? Ты имеешь в виду оружие, использовавшееся для сжигания джунглей во Вьетнаме?”
  
  “Да”, - говорит Хейс и продолжает описывать различные типы напалма и его разрушительные свойства.
  
  Описание впечатляет своими подробностями и будет очень разрушительным, когда присяжные узнают, что Ноа прошел подготовку и получил образование, чтобы состряпать его.
  
  Дилан не собирается ждать, пока это произойдет. Он вручает Хейсу листок бумаги и задает ему вопросы по этому поводу. Это копия учебных курсов Ноя в колледже и аспирантуре, в которых указана его докторская степень в области химической инженерии. Я сомневаюсь в приемлемости документа, и Хейс готов дать показания по этому поводу, но Де Лука перебивает меня, как я и знал, что он это сделает.
  
  “Наводит ли вас это на мысль, что обвиняемый мог знать, как приготовить эту смесь химикатов?”
  
  Я возражаю на том основании, что Хейс не мог знать о базе знаний Ноя. Де Лука поддерживает возражение и просит Дилана перефразировать.
  
  Наконец, Хейсу позволено сказать, что люди с опытом Ноя, безусловно, должны обладать способностью состряпать это.
  
  Дилан ничего не спрашивает Хейса об обгоревших телах, которые остались под обломками; он позвонит коронеру позже, чтобы описать это в ужасающих подробностях. Но Хейз проделал очень эффективную работу, и к тому времени, когда Дилан передает его мне, нам уже предстоит взобраться на крутой холм.
  
  “Доброе утро, мистер Хейз”. Я не собираюсь называть его “шеф”; по крайней мере, это дает ему преимущество и добавляет авторитета в глазах присяжных. Это мелочь, но испытания состоят из множества мелочей.
  
  “Доброе утро, мистер Карпентер”.
  
  “Вы говорили о сложном способе разжигания огня, о том, как тщательно была разложена и помещена смесь, и о том, как было бы трудно ее разжечь”.
  
  “Да”.
  
  “Человек, делающий это, должен был быть умен или, по крайней мере, хорошо знаком с такого рода вещами?”
  
  “Абсолютно”.
  
  “И ему или ей пришлось бы проявить терпение в процессе? Это нужно было тщательно продумать и выполнить?”
  
  “Конечно”.
  
  “И с ясной головой и бдительностью?”
  
  На лице Хейса мелькает беспокойство; он знает, что версия обвинения заключается в том, что Ноа, доведенный до наркотического отчаяния, мстит людям, отказывающим ему в этих наркотиках.
  
  “Я не уверен, что могу говорить об этом”.
  
  “Если вы хотите спросить разрешения мистера Кэмпбелла, мы можем подождать”.
  
  Дилан вскакивает со стула, чтобы возразить, и Де Лука делает мне замечание.
  
  “Мистер Хейс, вы уже заявили, что преступник должен был быть хорошо осведомлен в этих вопросах, терпелив и осторожен. Вы думаете, кто-то мог сделать все это, не обладая ясной головой и бдительностью?”
  
  “Я полагаю, что так бы и было, по крайней мере, на короткое время”, - признает Хейс.
  
  “Хорошо. Итак, этот трезвомыслящий, умный, осторожный, терпеливый, бдительный поджигатель должен был знать о химических веществах, входящих в состав напалма?”
  
  “Да”.
  
  “Потому что ты не можешь просто зайти в Home Depot и сказать: "Дай мне полный кувшин напалма, не так ли?" Поблизости нет магазинов Napalm R Us, верно?”
  
  “Это верно. Владеть им или покупать его незаконно”.
  
  “И для его создания требуется диплом инженера-химика?”
  
  “Конечно, не больно”, - говорит он.
  
  Я представляю четыре листка бумаги и помечаю их как вещественные доказательства защиты. Затем я вручаю первый Хейсу, а копии всех четырех - Дилану.
  
  “Мистер Хейс, я только что передал вам копию поисковой страницы Google, не так ли?”
  
  Хейз держит это подальше от себя, как будто это может быть заразно. “Да, я так думаю”.
  
  “Ты не уверен?”
  
  “Вот что это такое”, - говорит он.
  
  “Пожалуйста, прочтите тему вверху”.
  
  “Как сделать напалм”.
  
  “И в самом верху упоминается, сколько просмотров было на эту тему. Пожалуйста, прочтите и это”.
  
  Он бормочет ответ. “Двести шестьдесят четыре тысячи”.
  
  Я говорю ему, что ни я, ни присяжные не могли слышать его ответа, и я прошу его сказать это громче.
  
  “Мистер Хейс, я думаю, мы можем предположить, что эти двести шестьдесят четыре тысячи учителей napalm думают, что у читателя есть место, где это можно сделать, например, кабинет napalm или что-то в этом роде. На случай, если они этого не сделают, не могли бы вы прочитать строку темы и количество просмотров на этой странице поиска?”
  
  Я протягиваю ему следующий листок бумаги, над которым он насмехается. “Как сделать напалм в домашних условиях”, - говорит он.
  
  “И сколько просмотров?”
  
  “Сто девяносто пять тысяч”.
  
  “Теперь мы к чему-то приближаемся”, - говорю я. “Но всегда есть подвох. Например, что, если человек, желающий изготовить napalm, не умеет читать? Тогда ему, должно быть, не повезло, верно? Или, может быть, ты сможешь прочитать эту тему ”. Я даю ему бумагу номер три.
  
  “Снимаю видео с напалмом’, ” говорит он.
  
  “А хиты?” У меня такое чувство, что я тащу его к краю обрыва.
  
  “Тысяча шестьсот десять просмотров”.
  
  “Так что я думаю, что неграмотность, в конце концов, не была бы сдерживающим фактором. Живи и учись. Виноват.” Я подхожу к нему с бумагой номер четыре. “Еще один”, - говорю я и протягиваю ему. “Какова тема письма?”
  
  “‘Нужна степень инженера-химика, чтобы производить напалм", ” говорит он.
  
  “А хиты?” - спросил я. - Спрашиваю я.
  
  “Никаких результатов не найдено”.
  
  Я лишь частично преуспел в своем противостоянии с шефом Хейзом.
  
  Я выиграл то, что я классифицирую как очки “обсуждения”, а не очки “вердикта”. Спорные моменты являются частью перекрестного допроса “попался”, на котором свидетель может выглядеть плохо или быть пойман на ошибке. Но такого рода баллы мало чего дают в реальной жизни; они не завоевывают доверие присяжных и не помогают им принять решение. Это удается только при вынесении вердикта.
  
  Я показал, насколько глупо было предполагать, что требуется диплом инженера-химика, чтобы знать, как смешивать химикаты, необходимые для производства напалма. Я уверен, что присяжные понимают это интеллектуально, и я даже думаю, что они отдадут мне должное за безупречную работу адвоката.
  
  Но в конечном счете они отвергнут это как спорный вопрос. В конце концов, они подумают, что если поджигатель взял на себя труд смешать такую смесь, то, скорее всего, он разбирался в химических веществах. И вот, за столом защиты сидит обвиняемый, инженер-химик.
  
  Присяжным все покажется подходящим. Это не будет решающим фактором; это будет дополнительным фактором. И, к сожалению, Дилан еще не закончил вносить свой вклад в доказывание.
  
  Его следующий свидетель - детектив Сью Пайлз из полицейского управления Патерсона. Она один из ведущих детективов отдела по борьбе с наркотиками. Пайлз ведет неблагодарную, по большей части проигранную битву с наркотиками почти двадцать два года.
  
  Дилан спрашивает ее о жильцах двух квартир на первом этаже разрушенного здания, и Пайлз предваряет свои показания тем, что говорит, что есть вещи, которые она не может сказать, и имена, которые она не может назвать, потому что это может нанести ущерб текущему расследованию.
  
  Это означает, что департамент все еще пытается возбудить дело против Дабл Джея, который к тому времени, как копы доберутся до него, будет играть в шашки в доме отдыха "Сансет" для вышедших на пенсию наркоторговцев.
  
  “Но во время пожара эти две квартиры были частью действующего центра распространения наркотиков?” Спрашивает Дилан.
  
  “Да, они незаконно продавали наркотики”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Мы держали их под наблюдением неполный рабочий день. Мы готовили дело”.
  
  “Наблюдали ли за ними в ту ночь?”
  
  Пайлс качает головой. “К сожалению, нет”.
  
  “Значит, наркоманы приходили в это здание, чтобы купить свои наркотики?”
  
  “Некоторые так и сделали бы”, - говорит Пайлз. “Но в других случаях продажа была бы произведена в другом месте. Клиенты, которые были достаточно хороши, могли получить свои товары с доставкой, или покупка происходила в заранее оговоренном месте встречи, возможно, в парке ”.
  
  “Примерно во время пожара вы были знакомы с Ноем Гэллоуэем?”
  
  Пайлз кивает. “Да”.
  
  “Что ты знал о нем?” Спрашивает Дилан.
  
  “Он был наркоманом и одним из клиентов людей, о которых мы говорим”.
  
  “Хороший клиент?”
  
  Пайлз пожимает плечами. “Зависит от твоего определения ‘хорошего’. Он, конечно, был частым покупателем, но бывали случаи, когда ему отказывали, потому что у него не было денег. Они не сочли его достойным кредитного риска”.
  
  “Как ты это узнал?”
  
  “Звуковое наблюдение”.
  
  “Если у вас была вся эта информация, почему вы не произвели никаких арестов?”
  
  Пайлз хмурится, ее разочарование очевидно. “Мы собирались.”
  
  Дилан передает Пайлз мне. Она не причинила нам большого вреда, просто установила некоторые факты, в которых мы бы признались в любом случае.
  
  Заявление Пайлза о том, что Ноа был наркоманом, мы признали в моем вступительном слове, и оно в любом случае было широко известно. Ноа получил широкую известность, когда его назначили президентом, и его преодоление зависимости было героическим аспектом этого.
  
  Тот факт, что Ноа был клиентом людей в том здании, был чем-то, что должно было всплыть в любом случае. Немного разрушительным было свидетельство о том, что он иногда не мог позволить себе свою привычку, и именно на этом я сосредоточу свой перекрестный допрос.
  
  “Детектив Пайлс, вы сказали, что вели аудиозапись общения мистера Гэллоуэя с этими людьми”.
  
  “Да”.
  
  “Кассеты?”
  
  “Да”.
  
  “Не могли бы вы сыграть их для нас, пожалуйста?”
  
  “Мы не смогли их найти”, - говорит она, выглядя смущенной.
  
  Я знал об этом из "Дискавери", но хотел, чтобы присяжные это услышали. “Это необычно?”
  
  “Это случается”.
  
  “Очевидно. Мой вопрос был в том, можно ли считать это событие необычным”.
  
  “Да, я бы сказал, что это необычно. Но в данном случае пожар, похоже, положил конец нашему расследованию, так что, возможно, было уделено недостаточно внимания”.
  
  “Вы сказали, что расследование продолжается, и именно поэтому вы не смогли назвать определенные имена”.
  
  Пайлз кивает; к ее чести, она решает проблему в лоб. “Из-за интенсивности пожара многие тела не удалось идентифицировать. Мы думали, что главарем операции был один из погибших, но некоторое время спустя узнали, что это не так ”.
  
  Я удивлен этим; Дабл Джей, должно быть, перешел под прикрытие после инцидента, возможно, считая себя все еще мишенью.
  
  “Значит, вы пересказываете то, что мистер Гэллоуэй мог сказать на пленках, только по памяти?”
  
  “Да”.
  
  “Сколько людей было на этих записях?” Спрашиваю я. “Сколько у них было клиентов?”
  
  “Может быть, несколько сотен”.
  
  “У тебя отличная память. Ты помнишь, много ли среди покупателей этих наркотиков было руководителей крупных корпораций, наследниц, членов королевских семей, подобных людей?”
  
  “Что ты имеешь в виду?” - спрашивает она, хотя я уверен, что она знает, куда я клоню.
  
  “Я имею в виду, они были богатыми людьми? Титаны индустрии?”
  
  “Вы были бы удивлены, узнав, сколько богатых людей употребляют наркотики для развлечения”, - говорит она.
  
  “Которую они покупали в этом доме, в этом районе в Патерсоне?”
  
  Она, наконец, допускает, что клиентура этого конкретного заведения была не особенно состоятельной.
  
  “На самом деле, детектив, по вашему опыту, разве вы не видели много людей, для которых употребление наркотиков является финансово разрушительным, и многим из этих людей приходится постоянно бороться за то, чтобы накопить достаточно денег, чтобы избавиться от своей привычки?”
  
  “Да, я видел это много раз”.
  
  “Итак, если ваша шестилетняя память верна, и мистеру Гэллоуэю было трудно поддерживать свою привычку, он был бы одним из многих в той ситуации?”
  
  “Вполне вероятно. Да”.
  
  “И люди, которые отчаянно нуждаются в наркотиках, обычно делают почти все, чтобы их заполучить, это верно?”
  
  Краем глаза я вижу, как Дилан поднимает взгляд; он доволен моим вопросом. Он хочет, чтобы Ноа считали отчаявшимся и готовым на все.
  
  “По моему опыту, да”, - говорит Пайлз.
  
  “Часто ли вы сталкиваетесь с тем, что они поджигают наркотики в своем отчаянии, желая заполучить их?”
  
  Пайлс явно озадачена вопросом, и все, что она может пробормотать, это “Каждая ситуация отличается”.
  
  “Но в этой ситуации наркотики, которые мистер Гэллоуэй отчаянно хотел достать, были уничтожены в результате пожара, в котором его обвиняют?”
  
  “Это правда. Да”.
  
  “Спасибо, больше вопросов нет”.
  
  Сегодня у нас годовщина.
  
  Поскольку мы с Лори на самом деле не женаты, назначить дату годовщины может быть непросто. Очевидными вариантами были дата нашего знакомства, или когда мы начали встречаться, или когда мы съехались.
  
  Мы отвергли все это и выбрали в качестве нашей годовщины день, когда она вернулась из Висконсина, чтобы быть со мной. Похоже, именно в этот день наши обязательства стали явными, по крайней мере, в том, что касалось ее. Я попался на крючок задолго до этого.
  
  На самом деле мы не из тех, кто любит изысканные ужины при свечах, особенно во время судебного разбирательства, когда дорога каждая минута. Мы также не подумали бы о том, чтобы отправиться на такое важное мероприятие без Тары, поскольку она является неотъемлемой частью нашей семьи. И как самый большой, хотя и временный, член нашей семьи, компания Бейли также приветствуется.
  
  Итак, мы направляемся в the Fireplace на шоссе 17. Там готовят потрясающие бургеры, сэндвичи с ростбифом и тому подобное, а их хот-доги - одни из любимых блюд Тары. Это также одно из немногих мест, где ко мне относятся серьезно, когда я говорю, что хочу, чтобы моя картошка фри подгорела до неузнаваемости.
  
  В теплое время года мы сидим на улице и едим, но сегодня вечером это, конечно, не вариант. Они пустят внутрь поесть любого человека, каким бы большим неудачником он или она ни был, но собакам вход воспрещен. Тара чище, по крайней мере, половины посетителей и, вероятно, умнее девяноста процентов, но они с Бейли не могут зайти, поэтому мы едим в машине.
  
  Мне приходится дважды добираться от ресторана до машины, потому что, если я попытаюсь унести всю еду Бейли, я могу пораниться. На самом деле она довольно изысканно ест, не устраивает беспорядка и дочиста облизывает губы. Она доедает четыре хот-дога, прежде чем Тара берет один, и жадно смотрит на оставшуюся еду Тары. Но она не идет за этим.
  
  Мы с Лори решаем не говорить об этом деле за ужином, но нарушаем это конкретное решение в течение пяти минут. Нам нужно многое обсудить, и поскольку нам все равно пришлось бы сделать это, когда мы вернемся домой, мы решаем начать с начала.
  
  Отчет Лори удручает. Она провела последние два дня, пытаясь связаться с каждым человеком из нашего списка звонков по мобильным телефонам. Ей удалось связаться более чем с половиной из них, но не удалось заставить кого-либо раскрыть что-либо важное.
  
  “Такое чувство, что все они читают по одному сценарию”, - говорит она. “Они все говорят, что не понимают, о чем я говорю, и что, хотя они хотели бы помочь, им действительно нужно больше информации о том, что мы ищем”.
  
  “Вообще никаких необычных реакций?”
  
  Она качает головой. “Не совсем. Один из них на самом деле смеялся надо мной. Политический консультант из Вашингтона по имени Бретт Фаулер. Он иногда ходит в эти кабельные новостные шоу. Он видел тебя по телевизору ... Подумал, что это бунт, что он был в твоем списке ”.
  
  Это не неожиданное развитие событий, но, тем не менее, разочаровывающее. Правда в том, что моя угроза публично разоблачить любого, кто не сотрудничал, была, по сути, пустой. Мы знаем слишком мало, чтобы нанести какой-либо ущерб; мы даже не знаем, чего именно мы не знаем.
  
  Я описываю то, что произошло сегодня в суде, настолько точно, насколько могу, и Лори говорит: “Похоже, ты справилась очень хорошо”.
  
  Я начинаю излагать свою теорию “спорных моментов“ в сравнении с "точками вердикта”, но она слышала это, наверное, тысячу раз, поэтому обрывает меня. “Главное, чтобы вас не раскрутили”, - говорит она. “У вас будет время высказать свои вердикты, когда вы будете представлять свое дело”.
  
  Нет смысла упоминать, что у нас нет дела, поэтому я этого не делаю. Но я также не собираюсь притворяться оптимистом по поводу наших шансов. “Эмоциональная сторона этого всегда будет против нас”, - говорю я.
  
  “Ты имеешь в виду то, как погибли люди?”
  
  “Да. У каждого присяжного в голове сложился образ того, каково это было для жертв, и это будет только усиливаться. Дилан собирается просеять каждый человеческий пепел в здании ”.
  
  “Интересно, почему они сделали это таким образом”, - говорит она. “Я имею в виду, независимо от того, кто был целью, почему бы просто не прийти и не выстрелить им в голову?”
  
  Я киваю. “Я знаю; это беспокоило меня с самого начала. Это было намного сложнее провернуть, и не так уверенно. Один человек выбрался; другие могли бы. Может быть, даже цели ”.
  
  Странно, как происходят определенные вещи, и как они могут вызывать мысли. Я бы не оставила картошку фри на камине несъеденной, даже если бы на меня обрушилось цунами, я почти закончила с этим, а последние несколько - просто сгоревший пепел; если бы вы увидели одну в другом контексте, вы бы никогда не узнали, что когда-то это была картошка фри "гордость".
  
  Но, глядя на это, я почему-то начинаю понимать. “Целью было уничтожение”, - говорю я.
  
  “Что это значит?”
  
  “Они не стреляли по своим целям, потому что их убийство не было единственной целью. Они пытались уничтожить все следы чего-то”.
  
  “Есть идеи, что бы это могло быть?”
  
  Я качаю головой. “Не совсем. Это могло быть что угодно”.
  
  “Возможно, это была идентификация”, - говорит Лори. “Там были люди, которых до сих пор не опознали и никогда не опознают. Пожар мог быть устроен, чтобы скрыть, кто там был”.
  
  “И даже кто не был”, - говорю я. “Не было реального способа идентифицировать большинство этих людей; это было основано на сообщениях из вторых рук. Люди верили, что их друзья и семья были там, и это подтверждалось тем фактом, что впоследствии они пропали без вести. Мы могли бы подумать, что в ту ночь умер кто-то, кого там даже не было. Вот почему они использовали напалм; они хотели, чтобы он горел так сильно, чтобы ничего не осталось. Бензин и спички не справились бы с этим ”.
  
  “Они могли бы использовать напалм, чтобы помочь указать пальцем на Ноя”, - говорит Лори. “Из-за его происхождения”.
  
  Я качаю головой. “Я так не думаю. Мы даже не придумали причину, по которой кто-то захотел бы так поступить с Ноем. Я думаю, что он, возможно, просто пригодился, как человек, на которого можно свалить вину ”.
  
  “Чего они ждали шесть лет, чтобы сделать?” - спрашивает она.
  
  “Это был ключевой вопрос с самого начала, и я, наконец, думаю, что, возможно, знаю, как добраться до ответа. Но с этим придется подождать до завтра”.
  
  “Почему?”
  
  Я смотрю на часы. “Две причины. Во-первых, если я позвоню Питу так поздно, он убьет меня. И во-вторых, пора идти домой праздновать нашу годовщину”.
  
  “Ты имеешь в виду секс?” - спрашивает она.
  
  “Это именно то, что я имею в виду”.
  
  Лори притворно зевает; по крайней мере, я надеюсь, что она притворяется. Притворная проницательность никогда не была одной из моих сильных сторон, и женщины зевали при моих заигрываниях еще со средней школы. “Была там, делала это”, - говорит она.
  
  “Хорошо”, - говорю я. “Тогда ты будешь точно знать, что делать. Я устал учить тебя”.
  
  “Или мы могли бы вообще не праздновать”, - говорит она.
  
  “Ночь без секса?” Спрашиваю я, а затем качаю головой. “Неа ... был там, делал это”.
  
  Я звоню Питу в половине девятого утра, по дороге в суд.
  
  “Почему ты так долго?” - так он начинает разговор, обходясь без “привет”.
  
  “Что это значит?” Я спрашиваю.
  
  “Ты звонишь, потому что у тебя есть несколько вопросов, и ты думаешь, что у меня есть ответы”.
  
  “Ты все правильно понял”.
  
  “Так почему ты так долго?” спрашивает он. “Я собирался позвонить тебе, если понадобится”.
  
  “Так почему же ты этого не сделал?”
  
  “Не в моем стиле”, - говорит он. “Чем ты сейчас занимаешься?”
  
  “Собираюсь в суд”.
  
  “Ты можешь встретиться со мной в Стифф Сити в семь часов? Я попытаюсь уговорить Нэнси побыть поблизости”.
  
  “Не хочешь показать мне предварительный просмотр?” Спрашиваю я.
  
  “Нет”.
  
  Разговор с Питом был интригующим, чего я не могу сказать о том, что произойдет сегодня в суде. Дилан планирует парад свидетелей, которые скажут, что Ноа часто появлялся в районе пожара и что было известно, что он покупал наркотики у “бизнесменов” на первом этаже.
  
  Первый свидетель - Лоуренс Кэхилл, известный жителям района как Ларри, демонстрирующий, по крайней мере, то, что он верит в действительно умные прозвища. Расследование Ларри, проведенное Лори, показывает, что у человека не самый высокий характер, но сегодня он одет так, словно направляется прямо на выпускной бал после суда.
  
  Рассказ Ларри соответствует рекламе, основанной на документах discovery. Он несколько раз видел Ноя по соседству, по крайней мере, дюжину, насколько он помнит. Ноа посещал злополучный дом, чтобы купить наркотики, а Ларри и другие соседи сочли эту деятельность бедствием для общества.
  
  Я не уверен, почему Ларри сегодня здесь, хотя, вероятно, для того, чтобы погреться в свете рекламы и выглядеть при этом хорошо. У него не так много шансов сделать это, и, вероятно, это было неотразимо.
  
  Я мог бы задать несколько формальных вопросов и отпустить его; вероятно, это то, что мне следует сделать. Его показания не наносят особого ущерба, поскольку мы не оспариваем, что Ноа употреблял наркотики и что он покупал их у жильцов дома. Наверное, мне стоит просто позволить Ларри насладиться его трогательным моментом на солнце и отпустить его.
  
  Но я не буду.
  
  “Мистер Кэхилл, ” начинаю я, “ как вы узнали присутствующего здесь сегодня обвиняемого?”
  
  “Что ты имеешь в виду? Раньше я постоянно видел этого парня по соседству; он не так уж сильно изменился”.
  
  “Значит, тот факт, что у него больше нет бороды, тебя не сбил с толку?”
  
  Ларри, кажется, немного обеспокоен тем, как на это реагировать, поэтому он говорит относительно безопасно: “Нет, это не так”.
  
  “Какая у него была борода? Ты помнишь?”
  
  Ларри в качестве демонстрации подносит руку к подбородку. “Просто обычную... ну, знаешь, вокруг подбородка”.
  
  “Да, именно там растут бороды, вокруг подбородка. Так ты помнишь бороду, но не можешь точно представить, как она выглядела?” Я спрашиваю.
  
  “Верно”.
  
  “Что, если бы я сказал вам, что у Ноа Гэллоуэя тогда не было бороды и никогда в жизни ее не было? И что вместо этого у него были усы?”
  
  Вспышка паники на лице добропорядочного гражданина, а затем: “Именно это я и имел в виду, усы. Я немного нервничаю; я перепутал слова”.
  
  “Ты хотел сказать, что у него были усы на подбородке? Где была борода, на большом пальце ноги?”
  
  Жюри и галерея смеются, что заставляет Дилана выйти из ступора и возразить, что это не имеет отношения к делу. Де Лука отклоняет его решение, и веселье продолжается.
  
  “У Ноя Гэллоуэя тоже никогда не было усов, мистер Кэхилл. Я мог бы показать вам фотографию, если хотите. Вы уверены, что это не Эйб Линкольн, которого вы видели по соседству? Или, может быть, Адольф Гитлер?”
  
  Дилан снова возражает, и Де Лука предлагает мне двигаться дальше.
  
  “Вы показали, что мистер Гэллоуэй ходил по соседству, чтобы купить наркотики. Вы были свидетелем этих покупок? Вы были в комнате, когда они происходили?”
  
  “Нет”. Ларри решил перейти к подходу “чем меньше слов, тем лучше”.
  
  “Как вы узнали, в какую квартиру он пошел? Вы стояли в коридоре, когда он вошел в здание?”
  
  “Все знали”, - говорит он.
  
  “Так ты слышал это от других людей?”
  
  “Я тоже это знал”.
  
  “Хорошо, давайте предположим, что вы каким-то образом узнали, в какую квартиру вошел мистер Гэллоуэй”, - говорю я. “Как вы узнали, что там продавали наркотики?”
  
  “Это тоже все знали”.
  
  “Этот всезнающий каждый тоже покупал у них наркотики? Или ты был единственным?”
  
  Он решительно качает головой. “Ни за что. Только не я”.
  
  “У кого ты покупал наркотики?”
  
  “Я никогда не покупал наркотики”, - врет он.
  
  “У вас две судимости за хранение наркотиков, за которые вы отсидели девяносто дней в тюрьме. Вы были невиновны в этих преступлениях?”
  
  “Да”.
  
  “Вы признали себя виновным, чтобы сбить власти со следа?”
  
  Дилан возражает, и Де Лука поддерживает.
  
  Мне пора подводить итоги. “Мистер Кэхилл, одно из этих обвинительных приговоров было вынесено через две недели после пожара. Возможно ли, что за несколько недель до этого ваш разум был поврежден наркотиками? И что вместо того, чтобы встретиться с мистером Галлоуэем, вы увидели какого-то человека с растрепанными волосами на лице и перепутали их?”
  
  “Нет”, - говорит он.
  
  “Больше вопросов нет”, - говорю я.
  
  Мне это понравилось, но все, что я сделал, это добавил спорные моменты к моему растущему итогу. Дилан собирается привести больше свидетелей, которые скажут в основном то же самое, что сказал Кэхилл. Со стороны Дилана было глупым шагом вообще приглашать Кэхилла давать показания, особенно первым.
  
  Дилан вызывает подряд еще четырех свидетелей, которые ставят Ноя в известность о том, что он живет по соседству и имеет дело с парнями-наркоманами на первом этаже. Эти свидетели не являются осужденными за употребление наркотиков, и они не лгут. По этой причине я едва прикасаюсь к ним, и не слишком стараюсь это делать.
  
  Нет причин выставлять свидетелей в плохом свете. Присяжным они понравятся, и они поверят им, а они свидетельствуют о фактах, которые на самом деле не оспариваются.
  
  В принципе, день прошел без происшествий, и это лишь отвлекло меня от сегодняшней встречи с Питом, которая, я надеюсь, станет главным событием.
  
  Алекс Бауэр знал, что последует звонок.
  
  Он знал с того момента, как увидел Карпентера по телевизору. Ему не нужно было, чтобы Лоуни звонил и предупреждал его, но Лоуни сделал это на следующее утро.
  
  Бауэр был расстроен таким поворотом событий и дал Лоуни понять это в недвусмысленных выражениях. Он не верил, что Лоуни так или иначе заботился о его уровне озабоченности; Лоуни был не из тех, кого что-либо беспокоит.
  
  Бауэр тоже считал себя крутым клиентом и не сомневался, что ответит на звонок, когда он поступит. Но его заверили, что не будет никаких промахов, а теперь вдруг произошел серьезный.
  
  Бауэр дважды уклонялся от звонка. Они звонили на его мобильный телефон, как он и предполагал, так что некому было ответить на звонок вместо него и придумать оправдание. Он знал, кто это был, потому что звонок был с незнакомого ему номера с кодом города Нью-Джерси.
  
  В третий раз он снял трубку, хотя бы для того, чтобы покончить с этим и выяснить, как много им известно. Звонила женщина, что почему-то удивило его, но она звучала профессионально и самоуверенно. Она представилась как Лори Коллинз, следователь, работающий на Энди Карпентера.
  
  Она допытывалась, но вскоре стало очевидно, что она знает очень мало. Она рассказала о том, что он получал телефонные звонки с определенного номера, и хотела знать, кто звонил и каковы были его отношения с этим абонентом.
  
  “Почему ты задаешь мне эти вопросы?” спросил он.
  
  “Это фигурировало в качестве доказательства в крупном судебном процессе, который проводится прямо сейчас”, - сказала она. “Возможно, вы знаете о процессе Ноя Гэллоуэя?”
  
  “Парень, который устроил пожар?” Спросил Бауэр.
  
  “Присяжные пока не приняли решения по этому вопросу в любом случае. Но это очень публичный судебный процесс, и поскольку вы глава публичной компании, я бы предположил, что вы хотели бы держаться от него как можно дальше. Одним из способов гарантировать это было бы ответить на мои вопросы без необходимости дачи показаний ”.
  
  Это была угроза, причем не очень завуалированная, и соответствовала тому, что Карпентер сказал по телевидению. В любом случае, Бауэра это определенно не испугало, и он сказал то, что посоветовал ему сказать Лоуни.
  
  “Извините, мисс Коллинз, я действительно понятия не имею, о чем вы говорите. И если мне придется это подтвердить, я найду для этого время”.
  
  “Так ты говоришь, что тебе никогда не звонили по такому телефону?” - спросила она.
  
  “Я говорю, что получаю много телефонных звонков. Как вы указали, я глава компании. Я понятия не имею, о каком телефонном звонке вы имеете в виду, и, похоже, вы не располагаете достаточной информацией, чтобы помочь мне просветить. Поэтому, хотя я бы очень хотел помочь вам, боюсь, что не смогу ”.
  
  На этом разговор фактически закончился, хотя Коллинз сказала, что он еще услышит о ней. Она понятия не имела, насколько Бауэр был близок к тому, чтобы рассказать ей то, что она хотела знать, и он знал, что вполне может наступить момент, когда он это сделает.
  
  Это действительно зависело от Лоуни и судьи в Делавэре.
  
  Я встречаюсь с Питом в офисе коронера в семь.
  
  Он ждет меня в вестибюле, и оттуда я вижу, что в кабинете Нэнси Адамс темно. Поскольку мы пришли туда, чтобы встретиться с ней, это кажется мне несколько удивительным.
  
  “Нэнси ушла ужинать”, - говорит Пит. “Она вернется в половине восьмого”.
  
  “Так почему мы здесь в семь?”
  
  “Чтобы мы могли поговорить”.
  
  “Хорошо”, - говорю я. “Ты начинай”.
  
  Он качает головой. “Нет, давай начнем с того, что ты скажешь мне, что ты думаешь”.
  
  “Хорошо. Я думаю, что должна была быть причина, по которой Батлера послали сейчас, чтобы обвинить Ноя, а не шесть лет назад. Единственное, о чем я могу думать, это то, что тот, кто устроил пожар, пытался что-то скрыть. И если вдруг им понадобилось что-то спрятать, это означало, что кто-то там искал ”. Пит ничего не говорит, поэтому я добавляю: “Заходи, когда захочешь”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Два человека сказали мне, что недавно их допрашивала полиция. Они не сказали, что это ФБР, хотя это то, что люди помнят и упоминают. Интервью не были включены в документы по расследованию, потому что Дилан выдвинул свое обвинение на основе расследования ФБР ”.
  
  От Пита по-прежнему ничего, поэтому я продолжаю. ”Вы отвечаете за расследование пожара в департаменте и были им с самого начала. Вот почему я вам позвонил”.
  
  “Неплохо”, - говорит Пит. “Ты далеко не так туп, как кажешься. Ты можешь не верить этому, но в отделе есть люди, которым я нравлюсь. Они знают, как это дело беспокоило меня, и в свободное время иногда работают над этим делом ”.
  
  “Ты им что-то назначаешь?” Спрашиваю я.
  
  Он качает головой. “Нет. В большинстве случаев я, вероятно, даже не осознаю, что они это делают. Только если они узнают что-то, что может быть значительным, они приходят ко мне с этим. А такое случается редко, поверь мне ”.
  
  “Но на этот раз кто-то что-то замышлял”, - говорю я.
  
  “Думаю, да, хотя я не знаю, что это было. Но я знаю, кто это был”.
  
  “Кайл Холмс”, - говорю я. Это был молодой офицер, который был убит вместе со своим напарником, когда они отреагировали на тот бытовой конфликт. Эти убийства произошли за три недели до ареста Ноя.
  
  Пит кивает. “Кайл Холмс. Возможно, в его смерти было нечто большее, чем мы думали”.
  
  Пит продолжает рассказывать мне, что Кайл упомянул ему, что он смотрит на дело под новым углом, но не сказал, под каким именно. Он был молод и нетерпелив и имел склонность к поспешным выводам, поэтому Пит сказал ему сообщать ему, когда у него будет что-то конкретное, чтобы сообщить. На следующий день в него стреляли, и у Пита, конечно, не было причин связывать это с расследованием пожара.
  
  “Итак, всю последнюю неделю я пытался выяснить, чем он занимался”, - говорит Пит. “Обычно он делал заметки, когда был на расследовании, но на его теле ничего не было найдено. Тогда никто ничего об этом не подумал, но теперь кажется, что, возможно, их забрал убийца ”.
  
  “Чему ты научился?” Я спрашиваю.
  
  “Давай подождем Нэнси”.
  
  Нэнси Адамс стоит того, чтобы ее дождаться. Она абсолютно красива, с длинными иссиня-черными волосами, притягательной улыбкой и ногами, которые достали бы до пола, каким бы низким этот пол ни был. Похоже, она учится в классе Лори, который всегда был отличником.
  
  Всякий раз, когда я вижу ее, я вспоминаю ту старую викторину, Какова моя реплика? Если бы участникам дискуссии пришлось угадывать, чем занималась Нэнси, то ее время, потраченное на разделку трупов, заняло бы последнее место в списке возможных вариантов, за исключением, возможно, борца сумо.
  
  Есть еще одна вещь, о которой я хочу поговорить с Питом, пока он в относительно услужливом настроении. “Мне нужна большая услуга”, - говорю я.
  
  “Это настоящая новость”.
  
  “Мне нужен список заявлений о пропаже людей, начиная с недели до пожара и заканчивая месяцем после”.
  
  “Только для Патерсона?” спрашивает он.
  
  “Нет, мне нужно закинуть сеть чуть шире этой”.
  
  “Нью-Йорк, Нью-Джерси?”
  
  “Я думал о Соединенных Штатах. ”Континентал" подошел бы".
  
  “Ты сумасшедшая”, - говорит он.
  
  “Хорошо, я облегчу вам задачу. Получаете ли вы уведомление, когда человек, объявленный пропавшим без вести, впоследствии найден?”
  
  “Мы должны, но я уверен, что это происходит не всегда”.
  
  “Всех, кого нашли, вы можете исключить из списка”, - говорю я.
  
  “В чем дело?”
  
  “Люди, которых не опознали при пожаре. Я хочу выяснить, мог ли кто-нибудь из них быть целью”, - говорю я. “Я признаю, что хватаюсь за соломинку”.
  
  “Я бы хотел помочь, но я мало что могу сделать”, - говорит он, в очередной раз удивляя меня своим отношением к сотрудничеству.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что есть тысячи населенных пунктов; я не могу связаться с каждым. Вам нужно атаковать это на национальном уровне”.
  
  “Я сделаю”, - говорю я. “Но сейчас, все, что ты можешь сделать, было бы здорово”.
  
  Он кивает. “Я сделаю, что смогу”.
  
  “Вы можете передавать мне информацию по мере ее поступления; тогда я смогу поручить своим людям заняться этим”.
  
  “Большое спасибо”. Он усмехается. “Теперь у тебя есть люди?”
  
  “У меня полно людей. Если ты будешь очень усердно работать, однажды ты сможешь стать одним из них”.
  
  Нэнси появляется ровно в половине восьмого, и мы заходим в ее кабинет. Я давно ее не видел, поэтому мы несколько минут болтаем о пустяках, пока Пит недовольно не ворчит.
  
  “Расскажи Энди о своем разговоре с Кайлом Холмсом”, - говорит Пит.
  
  Она кивает. “Кайл приходил ко мне за несколько дней до своей смерти. Он хотел поговорить о деле в Гамильтон Вилладж, поэтому передо мной лежало досье. Не то чтобы мне это было нужно; есть некоторые вещи, которые ты не забываешь ”.
  
  “Ты был здесь в то время?” Нэнси переехала сюда из Бостона некоторое время назад, но я не помню, было ли это до или после пожара.
  
  “Это было одно из моих первых дел, когда я возглавила офис”, - говорит она. “Не лучший способ начать”.
  
  “Чего хотел Кайл?” Я спрашиваю.
  
  “Сначала немного предыстории, хотя я уверена, что это есть в документах discovery”, - сказала она. “Пожар был невероятно сильным, и это привело к обрушению второго и третьего этажей внутрь. Итак, тела были сожжены, не кремированы, но и не слишком далеко. И поскольку здание обрушилось само по себе, останки, какими бы они ни были, были смешаны вместе. Это была ужасная сцена, по любым стандартам ”.
  
  Я ничего не говорю; информация, которую она предоставляет, была в документах discovery с мучительными подробностями. Читать их однажды было больно, и я был обязан просмотреть их кучу раз.
  
  Она продолжает. “Мне неловко говорить, что в этом было задействовано очень мало науки. Мы смогли независимо идентифицировать очень немногие тела; на самом деле это были догадки, основанные на вторичных доказательствах, таких как показания людей, которые утверждали, что знали, кто там был ”.
  
  “Но некоторые кости были целы”, - говорю я.
  
  Она кивает. “Да, но имейте в виду, что у нас никогда не было образцов ДНК этих людей с самого начала, так что даже если бы нам удалось извлечь что-то из останков, сравнить было не с чем”.
  
  “Хорошо, я понимаю ситуацию, с которой ты столкнулся”.
  
  “Хорошо, потому что я никогда не пытался это скрывать. Это есть во всех моих отчетах. И об этих отчетах Кайл приходил поговорить со мной”.
  
  “Что-то конкретное?” Спрашиваю я.
  
  “Да. Его интересовала одна из жертв. Роджер Бриггс”.
  
  Мне знакомо это имя; он был внуком Джесси Бриггса, у которого мы с Лори брали интервью. Мать ребенка, дочь Джесси, тоже была убита. “А что насчет него?”
  
  “Ну, имейте в виду, что мы не пытались включить слишком много информации о жертвах в наш отчет. Мы просто не смогли бы сделать это только по останкам, а остальное было бы скорее следствием, а это не совсем то, на что мы рассчитаны. По сути, мы просто перечислили каждую жертву, о которой нам было известно, по имени, полу и возрасту ”.
  
  “Роджер Бриггс был в списке”, - говорю я.
  
  Она кивает. “Да, но произошла ошибка, и информация была расшифрована неправильно. Там было написано Роджер Бриггс, кобель, восьми лет. Тот факт, что ему было восемь месяцев, был неясен; из списка следовало, что ему было восемь лет. ”
  
  “И что?”
  
  “Таким образом, ничто в останках, перечисленных в отчете, не соответствовало размеру жертвы того возраста. Кайл спрашивал меня об этом”.
  
  “Что ты ему сказала?” Я спрашиваю.
  
  “Ну, я потратил некоторое время на изучение отчета и моих резервных записей с обследований. Это подтвердило то, что я думал; не было ничего неповрежденного, что соответствовало бы восьмимесячному ребенку. Конечно, это не обязательно окончательно; эти останки могли быть слишком сильно обожжены ”.
  
  Пит заговаривает впервые с тех пор, как Нэнси начала рассказывать историю. “Итак, в итоге, что ты думаешь?”
  
  Нэнси на мгновение замолкает, как будто взвешивая свои слова. “Я не думаю, что в том пожаре был ребенок”.
  
  Это показалось важным, когда Нэнси сказала это, но вероятность того, что в огне могло не быть ребенка, не совсем решает дело. Во-первых, мы не можем быть уверены, что это правда. Во-вторых, если бы это было правдой, мы не знаем, где ребенок и какое он или она имеет к чему-либо отношение.
  
  Важно знать, что Кайл Холмс работал над этим делом и что он думал, что напал на какой-то след. Что может быть более важным, так это то, что кто-то другой подумал, что он напал на какой-то след, и убил его за это. Затем, если моя теория верна, кадр Ноя, который держался в резерве, был наконец обнародован, чтобы помешать кому-либо еще продолжить то, что узнал Кайл.
  
  На этом этапе угроза Бекки, которая явно была способом остановить суд, может быть даже логичной. Преступники, возможно, рассчитывали на то, что дело будет настолько серьезным, что Ной признал бы вину и не дошел бы до суда.
  
  Как только я убедил его сделать это, и дата судебного разбирательства наступила так быстро, все дело автоматически стало предметом пристального изучения, чего явно не хотели бы плохие парни.
  
  Итак, теперь, помимо того, что мы понятия не имеем, кто значимые взрослые в данном случае, мы добавили ребенка, о котором нужно быть в неведении. Но, по крайней мере, в этом начинает появляться какой-то смысл, и такими темпами мы должны завершить все это дело к тридцатому слушанию по условно-досрочному освобождению Ноя.
  
  Я прошу Лори уделить как можно больше времени тому, чтобы узнать все, что она сможет, о Наташе и Роджере Бриггсах. Роджер был единственным ребенком, внесенным в список жертв пожара, и они жили на третьем этаже, который я всегда считал заслуживающим особого расследования. Пожар мог бы охватить весь дом от первого этажа и выше, но особое внимание было уделено распространению смеси на третьем этаже.
  
  Сегодня будет еще один унылый день в суде, когда я буду наблюдать, как Дилан выставляет своих свидетелей напоказ перед присяжными, допрашивая их в мучительных деталях. Это все равно что пройти легальную колоноскопию.
  
  Перед отъездом я беру Тару и Бейли на нашу ежедневную утреннюю прогулку, во время которой мне приходит в голову моя ежемесячная идея. Когда Бейли с нами, прогулки намного медленнее; я думаю, она предпочла бы, чтобы мы катали ее в огромной коляске.
  
  По пути мы натыкаемся на соседку, выгуливающую свою прекрасную золотистую Кэллауэй. Это одна из любимых собак Тары, с которой можно общаться, они могут провести весь день, обнюхивая и болтая. На этот раз все немного по-другому, поскольку Кэллауэй не может отвести глаз от Бейли. Похоже, она хочет отвести Тару в сторону и спросить: “Что, черт возьми, это такое?”
  
  Вернувшись домой, я звоню Сэму и спрашиваю его, может ли он нанять по крайней мере пять человек, обладающих значительными навыками работы с компьютером, которые могли бы работать над делом под его руководством.
  
  “Как насчет моего компьютерного класса?” спрашивает он.
  
  “Ты посещаешь компьютерные курсы?”
  
  “Я преподаю один. Ночной курс. Я уверен, что некоторые из моих студентов хотели бы это сделать ”.
  
  “Ты можешь привести их ко мне домой сегодня вечером?” Спрашиваю я. “Около восьми?”
  
  “Это довольно поздно”, - говорит он. “Как насчет шести? Это работает?”
  
  “Конечно”, - говорю я. “Я перевезу кое-какие вещи”.
  
  Я хотел бы перенести судебное заседание, например, на август, но этого не произойдет. Дилан удивляет меня, сообщая суду, что хочет позвонить специальному агенту ФБР Нилу Малкахи. Я знал, что Малкахи в конечном итоге даст показания, я просто подумал, что Дилан может отложить его на потом.
  
  Малкахи не собирается много говорить, по крайней мере, не сам по себе. Он был агентом, с которым разговаривал Дэнни Батлер, утверждая, что Ноа признался в поджоге, и он, по сути, прочитает стенограмму этого интервью.
  
  Я позволил Хайку аргументировать от нашего имени, что показания не должны допускаться, поскольку Батлера здесь нет для перекрестного допроса. Де Лука отклоняет наше возражение, как мы и предполагали, что он это сделает. Я считаю, что это плохой закон, но выносить такие суждения - не работа Де Луки. Он должен применять закон таким, какой он есть, а не таким, каким, по его мнению, он должен быть.
  
  Дилан задает очень мало вопросов, всего несколько, чтобы создать обстановку. Он прав в этом подходе; слова Батлера, даже произнесенные Малкахи, сильны и говорят сами за себя.
  
  На самом деле, эти слова звучат гораздо сильнее, чем если бы здесь был Батлер. Малкахи - впечатляющий парень, и как агент ФБР он вызывает такое уважение, какого никогда не смог бы добиться такой слизняк, как Батлер. Слова, исходящие из уст Малкахи, вызывают больше доверия, чем если бы они исходили из уст Батлера.
  
  Оригинальная версия интервью заняла около двух часов пятнадцати минут, и именно столько времени занимает реконструкция. Дилан на самом деле играет роль Малкахи, задавая вопросы, а Малкахи играет дворецкого.
  
  Я наблюдаю за жюри, когда они смотрят представление, и они проявляют пристальное внимание. Я удивлен, что они не попросили афишу.
  
  Мы делаем перерыв перед началом моего кросса, и я звоню Синди Сподек на свой мобильный. Синди - агент ФБР, недавно повышенная до помощника начальника бюро в Бостоне. Она очень хороший друг для нас с Лори, чем я постоянно пользуюсь, чтобы получать информацию, когда она мне нужна.
  
  “Что тебе сейчас нужно?” - спрашивает она, когда берет трубку, и это не совсем теплый “дружеский” разговор.
  
  “Что мне нужно, так это узнать, как дела у моей подруги Синди, узнать, что происходит в ее жизни, потому что она мне глубоко небезразлична. Это единственная причина, по которой я звоню. В этом весь смысл моего существования ”.
  
  “Ты полон дерьма”, - говорит она.
  
  “Что тебя насторожило?”
  
  “Ты звонишь только тогда, когда расследуешь дело. Это касается Гэллоуэя”.
  
  “На самом деле, теперь, когда у меня есть ты ...”
  
  Я продолжаю запрашивать ту же информацию о пропавших людях, что и у Пита, поскольку у Синди был бы гораздо лучший доступ. Это требует некоторых уговоров, но в принципе ей нравится быть полезной, и она не из тех, кто подводит друга. Это те люди, которыми я могу воспользоваться.
  
  “Это займет некоторое время”, - говорит она.
  
  “У меня нет времени; суд почти закончился”.
  
  “Прощай, Энди”.
  
  Я возвращаюсь в суд на перекрестный допрос Малкахи. У меня мало боеприпасов, чтобы бросить ему вызов, поскольку он на самом деле не был свидетелем против Ноя; он всего лишь направлял Дворецки. Но я должен попробовать.
  
  “Агент Малкахи, у Дэнни Батлера было криминальное прошлое?”
  
  “Он сделал”.
  
  “Было ли у него три судимости за хранение наркотиков и две за взлом и проникновение?”
  
  “Да”.
  
  “Был ли он арестован, но не осужден по трем другим случаям?”
  
  “Да”.
  
  “Был ли он сам зависим от наркотиков?” Спрашиваю я. “Настолько, что он был в реабилитационном центре четыре раза по отдельности?”
  
  “Да”.
  
  “Ты поверил его истории?”
  
  “Я сделал”.
  
  “Из-за его статуса добропорядочного гражданина?”
  
  “Мы берем информацию и судим о ней независимо от того, откуда она поступает. Не всегда порядочные граждане располагают информацией о преступлении”.
  
  “Каким должно было быть прошлое Батлера, чтобы вы усомнились в его словах? Может быть, время, проведенное в качестве командира талибана? Или нацистского офицера СС?”
  
  Дилан возражает, и Де Лука советует мне прекратить это. Дела, как обычно.
  
  “Вы проверили биографию Батлера после того, как поговорили с ним?”
  
  “Я сделал”.
  
  “Он закончил среднюю школу?” Я спрашиваю.
  
  “Он этого не сделал”.
  
  Я представляю записи Батлера о старшей школе, которые включают в себя совокупный балл PSAT в 614 баллов, и я указываю, что в те дни каждый получал 400 баллов за то, что подписывался своим именем.
  
  “В интервью Батлер сказал, что все эти годы его мучила совесть, и когда он увидел мистера Галлоуэя по телевидению в качестве представителя правительства США, это толкнуло его через край. Для тебя это имело смысл?”
  
  “У меня были свои сомнения”, - говорит Малкахи, удивляя меня. “Но когда я все это проверил, я был убежден”.
  
  Малкахи открыл для меня дверь, которую я планировал открыть сам. “Проверил это как?”
  
  “Я сравнил это с доказательствами пожара. Все, что сказал Батлер, было точным, и это была информация, которая не была общедоступной ”.
  
  Я представляю в качестве доказательства записи Батлера из одной из его наркологических клиник и отсылаю Малкахи к дате в отчете. “Это через две недели после того, как, по его словам, мистер Гэллоуэй доверился ему?”
  
  “Да, шестнадцать дней”, - говорит Малкахи.
  
  Затем я прошу его прочитать абзац из первоначального заявления, которое Батлер сделал в реабилитационном центре, признавшись в употреблении тяжелых наркотиков в течение двух месяцев ранее. “Значит, по его собственному признанию, мистер Батлер употреблял наркотики в течение периода, в котором, как он утверждает, мистер Гэллоуэй признался ему?”
  
  “Да, но не обязательно в этот день”.
  
  “Может быть, это был праздник наркотиков”, - говорю я. “Или, может быть, это был День благодарения, и он собирался на целый день остыть. Но в любом случае, его рассказ о деталях пожара, о том, как он был устроен, и так далее, все это оказалось точным?”
  
  “Определенно”.
  
  “Вплоть до мельчайших деталей?”
  
  “Да”.
  
  “Итак, давайте подведем итог. Человек с пятью судимостями за тяжкие преступления и чрезвычайно низким интеллектом почти дословно пересказал технические подробности разговора, состоявшегося у него шесть лет назад, когда он принимал так много запрещенных наркотиков, что вскоре его должны были отправить на реабилитацию? И все потому, что его внезапно мучила совесть. Это примерно так?”
  
  “Это твое описание”, - говорит Малкахи.
  
  “Какая часть этого неточна?” Говорю я.
  
  “Ты не учел тот факт, что он не мог получить информацию никаким другим способом”.
  
  “Другого способа, который вы могли бы найти, не было”, - говорю я. “Итак, вы сказали, что Батлер впоследствии был убит в Лас-Вегасе, и что у мистера Гэллоуэя, как говорят, были там знакомые”.
  
  “Это верно”.
  
  “Я тоже знаю там людей. Ты собираешься надеть на меня наручники?”
  
  Малкахи удивляет меня улыбкой. “Я испытываю искушение”, - говорит он, и присяжные смеются.
  
  “Где он вообще взял деньги, чтобы поехать в Вегас? У него была работа?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Может быть, у него внезапно появились деньги? Возможно, за оказание услуги?”
  
  “Если он и сделал это, я об этом не знаю”.
  
  “Может быть, ему просто нужен был отпуск; очищение совести может быть утомительным”.
  
  Малкахи просто улыбается, как будто подобных колкостей можно ожидать от адвоката защиты, у которого нет доказательств на его стороне. Он опытный, превосходный свидетель из-за своей уверенности и отсутствия страха; присяжные считают, что это означает, что он говорит правду и ничего не скрывает.
  
  Я отпустил его с дачи показаний, сделав все, что мог, чего и близко недостаточно.
  
  “Мистер Мандельбаум, я думаю, вам будет удобнее в этом кресле”.
  
  Это то, что я слышу от Лори, когда захожу в дом. Я вижу Лори, Сэма, Тару, Бейли и пятерых очень пожилых людей, четверо из которых мужчины.
  
  “Энди, я хочу тебя познакомить с некоторыми людьми”, - говорит Сэм. “Это Моррис Фишман, Леон Голдберг, Стэнли Рубинштейн, Хильда Мандлбаум и ее муж Эли”.
  
  “Приятно со всеми вами познакомиться”, - говорю я. “Вы ученики Сэма?”
  
  Все они кивают, подтверждая мой вопрос.
  
  “В какой школе это может быть?” Я спрашиваю.
  
  “ИМХА в Уэйне”.
  
  Он говорит о еврейской версии YMCA, имея в виду Ассоциацию молодых мужчин на иврите. За исключением того, что они не “молодые”, а Хильда не относится к числу “мужчин”. Возможно, это следует называть просто "ХА".
  
  Я спрашиваю Сэма, могу ли я поговорить с ним на кухне, прежде чем мы начнем. Как только мы оказываемся там, я спрашиваю: “Имеет ли их возраст какое-либо отношение к тому, почему ты хотел назначить встречу пораньше?”
  
  Он пожимает плечами. “Они острее в начале дня”, - говорит он. “Обычно они ужинают около четырех, а к восьми ложатся спать”.
  
  “Я не уверен, что это сработает, Сэм”.
  
  “Они встают в пять утра, Энди, так что у нас будет полный день. И ты должен увидеть их на компьютере; они такие же хорошие, как все ученики, которые у меня когда-либо были”.
  
  “Сколько уроков ты провел?” Я спрашиваю.
  
  “Это моя первая”.
  
  “Сэм...”
  
  “Все будет хорошо, поверь мне”.
  
  Я действительно доверяю Сэму, особенно когда дело касается компьютеров, поэтому мы возвращаемся в другую комнату. Моррис Фишман в процессе того, как говорит Лори, что она выглядит точь-в-точь как Эстер Флейшман, его школьная возлюбленная, которая изменила ему в 1947 году, когда он уехал в Ратгерс, а она осталась дома.
  
  “Моррис, ” говорит Лори, “ ты заслуживал лучшего”.
  
  Эли Мандлбаум гладит Тару, а Леон гладит Бейли, и они кажутся вполне довольными этим. Судя по их относительным размерам, Леон мог бы быть жокеем Бейли. Тара всегда принимала ласки с равными возможностями; ее не волнует раса, религия, пол или возраст. Очевидно, что она учит Бейли открытости.
  
  Сэм перекладывает встречу на меня. Я могу сказать, что мне нужно побыстрее с этим покончить; время приближается к половине седьмого, и я думаю, что Хильда начинает клевать носом.
  
  Я объясняю, на каком этапе мы находимся в этом деле, поскольку оно связано с записями сотовых телефонов. “У нас есть все эти люди, которым звонили. Они живут в разных местах и имеют совершенно разные занятия. Единственная общая нить, о которой мы знаем, это то, что всем им в какой-то момент позвонил владелец этого конкретного мобильного телефона ”.
  
  “Так ты хочешь выяснить, есть ли какие-нибудь другие связи?” Спрашивает Стэнли.
  
  “Вот именно. Нам нужно копнуть как можно глубже в жизни каждого из них и выяснить, связаны ли они каким-либо другим образом. Какой бы незначительной ни была связь, я хочу знать о ней ”.
  
  “Как мы это сделаем?” Спрашивает Леон.
  
  “Понятия не имею”, - говорю я. “За это отвечает Сэм. Он проинструктирует тебя, что делать. Верно, Сэм?”
  
  “Без проблем”.
  
  “Я также собираюсь получить список пропавших людей примерно со времени пожара. Нам также нужно будет их разыскать”.
  
  “Мы этим занимаемся”, - говорит Сэм, а затем поворачивается к своей команде. “Мы начинаем с утра пораньше, в шесть? Компьютерный зал в Y?”
  
  Все кивают в знак согласия, и Хильда говорит, что они с Эли купят бублики и лосось по дороге домой. С этими словами Сэм выводит “банду из-за холма” за дверь.
  
  Когда они уходят, Лори говорит: “Надеюсь, я буду такой же, как они, когда доживу до их возраста. И я надеюсь, что мы будем такими же, как Хильда и Илай”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Разве ты не видел, как они держались за руки? Хильда сказала мне, что они женаты шестьдесят один год. И они все еще держатся за руки”.
  
  Я не видел, чтобы они держались за руки, но я этого не говорю. Правда в том, что я вижу возможность обратить эту ситуацию в свою сексуальную пользу. Фокус в том, чтобы казаться чувствительным. “Я буду держать тебя за руку столько, сколько ты мне позволишь”, - говорю я и беру ее за руку.
  
  “Ты думаешь, что собираешься использовать любовь Хильды и Илая друг к другу, чтобы затащить меня в постель?” - говорит она.
  
  “Попробовать стоило”, - говорю я.
  
  “Ладно, вот в чем дело”, - говорит она. “Есть определенный шанс, что тебе сегодня повезет, но ты должен понимать, что это не имеет никакого отношения к the Mandlebaums. Ты понял это?”
  
  “Да, мэм. Мандельбаумы не являются фактором”.
  
  “Ладно, пошли”, - говорит она и ведет меня по ступенькам в спальню.
  
  “Я просто надеюсь, что не выкрикну имя Хильды”, - говорю я.
  
  Сегодняшнее свидетельство будет сухим и ужасно разрушительным.
  
  Свидетель - специальный агент Уильям Роуз, помощник главы криминалистической лаборатории ФБР, расположенной в Балтиморе. Он руководил проверкой бюро металлической банки, найденной в трех кварталах от места происшествия.
  
  Это большая банка стандартной марки, вмещающая почти четыре галлона, и Дилан с гордостью поднимает ее, прежде чем представить в качестве улики и показать свидетелю. Я видел его фотографии из discovery и узнал, что он доступен в Home Depot и практически везде еще.
  
  “Это та банка, которую тебе дали протестировать?” Спрашивает Дилан.
  
  Роуз кивает. “Так и есть”.
  
  “Какие типы тестов вы проводили?”
  
  “Анализ отпечатков пальцев, типирование крови и ДНК”.
  
  “Смогли ли вы получить удовлетворительные результаты во всех трех областях?”
  
  “Нам удалось получить результаты анализа ДНК и группы крови. Отпечатков пальцев не было”.
  
  “Эти тесты, которые вы провели, были такими же, какие проводила местная полиция в то время, когда была найдена банка?”
  
  “Да, впоследствии мне показали эти отчеты после того, как мы провели наши тесты”.
  
  “Совпадали ли ваши результаты с их результатами?” Спрашивает Дилан.
  
  “Идентичная”.
  
  Дилан знакомит его с результатами, которые, конечно же, совпадают с ДНК Ноя и группой крови. Роуз говорит, что вероятность того, что результаты анализа ДНК неточны, составляет один шанс из четырех миллиардов. Судя по сообщениям СМИ, которые я прочитал перед тем, как прийти в суд этим утром, это соответствует нашим шансам на оправдательный приговор.
  
  Затем Дилан задает вопрос, который, несомненно, интересует присяжных. “Если у полиции были эти результаты анализа ДНК шесть лет назад, почему тогда не был произведен арест?”
  
  “Потому что ДНК мистера Гэллоуэя в то время не было в базе данных. Недавно он попытался получить разрешение из-за работы на федеральном уровне, которую он выполнял, и потребовался образец ДНК. Вот почему мы получили совпадение, когда запустили его на этот раз, действуя по информации мистера Батлера ”.
  
  “Твой свидетель”, - говорит мне Дилан тоном, в котором, кажется, нет особого беспокойства.
  
  Я начинаю с того, что открываю упаковку под столом защиты и достаю банку, идентичную той, которую тестировал Рауз. “Это та банка, которую вам дали протестировать?” Спрашиваю я, подражая вопросу Дилана.
  
  Роуз выглядит смущенной и указывает на ранее представленную банку, которая теперь стоит на боковом столике. “Нет, вон та”.
  
  “Откуда ты это знаешь?” Спрашиваю я. “Разве они не выглядят одинаково?”
  
  “Я предположил, что мистер Кэмпбелл показывал мне правильную банку”.
  
  Я киваю, как будто в этом есть смысл. “Итак, вы сказали, что были уверены, что это была банка, хотя это только выглядело так, потому что вы просто поверили всему, что сказал мистер Кэмпбелл?”
  
  “Я протестировал банку, которую он мне дал”, - говорит Роуз, находя очевидное убежище в непоследовательности.
  
  “Молодец. Как долго ДНК мистера Гэллоуэя оставалась на той банке?”
  
  “По крайней мере, шесть лет”, - говорит он.
  
  “Вы можете сказать это по вашим тестам?”
  
  “Нет. Но, как я уже сказал, мои результаты совпали с полицейскими тестами”.
  
  “Результаты, которые показал вам мистер Кэмпбелл, и которые вы приняли за чистую монету”.
  
  “Да”. Ему удается казаться слегка возмущенным моим выводом.
  
  “Агент Роуз, вы находитесь здесь в качестве предположительно независимого свидетеля-эксперта. Члены суда и я были бы признательны, если бы вы ограничили свои ответы тем, что вам известно, независимо от того, что сказал вам мистер Кэмпбелл или полиция. Ты можешь это сделать?”
  
  Дилан возражает, но Де Лука отвергает его, и Роуз соглашается на мою просьбу.
  
  “Спасибо”, - говорю я, действуя так, как будто я одержал победу, хотя на самом деле это не так. Результаты теста Роуза все еще у меня перед глазами, и присяжные им поверят.
  
  В ситуациях, подобных этой, я чувствую, что важно делать больше, чем просто нападать на свидетеля; мне нужно представить хотя бы несколько правдоподобную собственную теорию. В данном случае это сложно, потому что я действительно понятия не имею, как обожженная кожа Ноя попала на эту банку.
  
  “Итак, основываясь на ваших собственных тестах, эта ДНК могла быть оставлена на той банке три года назад?”
  
  “Это возможно”.
  
  “Три месяца назад?” Я спрашиваю.
  
  “Возможно”.
  
  “Он был в сознании, когда дотронулся до банки?” Я спрашиваю.
  
  “Я не могу этого сказать по результатам моего тестирования”.
  
  “Он прикасался к ней добровольно?” Я спрашиваю.
  
  “Я не знаю. Это не входит в сферу моей работы”.
  
  “На других банках тоже была его кожа?”
  
  “Я протестировал только одну банку. Мне сказали, что это была единственная найденная банка”.
  
  Я показываю Рауз страницу отчета пожарной службы, в котором подсчитано, что было использовано семнадцать галлонов вещества, похожего на напалм. “Эта банка не могла вместить семнадцать галлонов, не так ли?”
  
  “Нет”.
  
  “Потребовалось бы пять таких банок, чтобы вместить столько, не так ли?” Я спрашиваю.
  
  Он кивает. “Было бы”.
  
  “Итак, теория состоит в том, что мистер Гэллоуэй скрылся с места преступления, но по какой-то причине решил оставить одну банку, чтобы ее нашли, забрав с собой остальные?”
  
  “Это не входит в мои испытания”. Я знал это, но мне действительно все равно, что он говорит. Сейчас я даю показания; я просто использую Роуз как прикрытие, чтобы донести свои слова.
  
  “Тебе придется спросить об этом кого-нибудь другого”.
  
  “Спасибо вам, агент Роуз. Вы можете быть уверены, что я так и сделаю”.
  
  Свидетельство о рождении Роджера Бриггса хранится в Патерсонском зале записей.
  
  Это показывает, что он родился у Наташи Бриггс в больнице общего профиля Патерсона. В свидетельстве не указан отец, и нет объяснения пропуску.
  
  К сожалению, свидетельство о смерти Роджера Бриггса также имеется в файле, и оно датировано чуть более чем восемью месяцами после его рождения. Причина смерти - удушение огнем; что является стандартной процедурой в случаях такого рода, хотя сгоревшее тело не может дать таких доказательств. Даже бюрократия, похоже, не может смириться с мыслью о том, что человеческое существо, в данном случае ребенок, будет заживо сожжено пламенем.
  
  Есть веские основания сомневаться в том, что Роджер Бриггс погиб в том пожаре, и дело не только в том, что коронер не обнаружил следов такого маленького тела. Мои сомнения сильнее проистекают из того факта, что у молодого офицера по имени Кайл Холмс, похоже, были такие же сомнения, и я полагаю, что он умер из-за этого. И если он действительно был убит кем-то, кому угрожали эти сомнения, тогда они делают шаг вперед к уверенности.
  
  Наше расследование вне суда продвигается очень медленно, и на данный момент в основном зависит от Сэма Уиллиса и “банды из-за холма”. Я также с нетерпением жду, когда Пит и особенно Синди сообщат информацию о пропавших людях, но это в значительной степени выстрел в темноту.
  
  Наша ситуация в рамках судебного разбирательства значительно более тяжелая и, к сожалению, развивается более быстрыми темпами. Дилану еще предстоит вызвать свидетелей, возможно, на четыре дня, а затем настанет наша очередь представить наше дело таким, какое оно есть.
  
  Я верю в полную честность со своими клиентами, за исключением тех случаев, когда я думаю, что в их интересах что-то скрывать или откровенно лгать им. Мой моральный компас почти всегда указывает на юг.
  
  Но в случае Ноя нет причин не быть честным, поэтому на нашей ежедневной встрече перед судом я излагаю ситуацию как можно лучше. Как он всегда делает, он слушает уважительно, без видимых эмоций, а затем задает разумные вопросы, когда я заканчиваю.
  
  Как только я ответил на все полностью, пусть и не к нашему удовлетворению, он говорит: “В каком-то смысле это забавно; чем дольше это продолжалось, тем больше я верил в собственную невиновность. И тем больше я хотел победить ”.
  
  “Это вполне естественно”, - говорю я.
  
  Он кивает. “Я полагаю. Но было что-то очень успокаивающее в том, чтобы не заботиться. Случилось худшее; это было настолько плохо, насколько могло быть ”.
  
  Я точно знаю, что он говорит, и я чувствую себя очень виноватой из-за этого. Я дала ему повод надеяться, я дала ему настоящую надежду, и на данный момент я не оправдываю ее. Я подготовила его к падению, и мы оба это знаем.
  
  Но он попытается легко меня подвести. “С другой стороны, Энди, облегчение, которое я испытываю оттого, что не убивал тех людей, делает все, что происходит, стоящим того. Мне пришлось долго жить с этим ужасом, но он прошел. Когда я просыпаюсь утром, я не ненавижу себя ”.
  
  Я просто киваю в знак понимания.
  
  “Вместо этого я тебя ненавижу”, - говорит он и смеется, давая мне понять, что он шутит.
  
  Прежде чем мы отправимся в суд, Ной говорит мне, что он получил известие от Бекки и Адама этим утром, и что у них все хорошо.
  
  “Она хотела, чтобы я спросил вас, может ли она вернуться, чтобы присутствовать на каком-либо судебном процессе”, - говорит он. “Она хочет поддержать меня, и она хочет, чтобы присяжные видели, что она поддерживает меня”.
  
  На самом деле это хороший момент, о котором я думал. Присяжным может быть интересно, почему ее здесь нет, и я собираюсь ответить на этот вопрос за них в нашем случае.
  
  “Но я сказал ей ”нет", - говорит Ной. “Я хочу, чтобы она была в безопасности, и я уверен, что не хочу, чтобы она была здесь, когда присяжные огласят нам свой вердикт”.
  
  По правде говоря, я тоже не очень хочу быть здесь из-за этого.
  
  Дилану больше нечего сказать, поэтому он собирается продолжать говорить это.
  
  Его первый свидетель сегодня - Рэндалл Хендерсон, судмедэксперт из полиции штата Нью-Джерси. Это человек, который провел первоначальное тестирование банки с краской через несколько дней после пожара, и чья работа с тех пор была подтверждена лабораторией ФБР.
  
  Если я правильно разыграю свои карты, он будет сегодня единственным свидетелем. У одного из присяжных назначена встреча с врачом, которая была сочтена необходимой, поэтому суд не будет заседать сегодня днем. Поскольку сегодня пятница, это даст мне два с половиной дня вне зала суда, которые будут похожи на трехмесячный кругосветный круиз.
  
  Хендерсон - очень компетентный профессионал, и нет никаких сомнений в том, что его тестирование было проведено правильно. Хотя я выставил ученого из ФБР в плохом свете на перекрестном допросе, тот факт, что результаты тестов в обеих лабораториях были идентичны, делает невозможным эффективное оспаривание результатов. Они это знают, мы с Диланом это знаем, и присяжные, черт возьми, это знают.
  
  Дилан делает мне одолжение, затягивая свои показания на два часа. Мне просто нужно подержать Хендерсона в качестве свидетеля еще несколько минут, и это "привет, выходные".
  
  “Мистер Хендерсон, осматривая банку, вы взвесили ее?”
  
  “Нет, для этого не было причин, не для моих целей”.
  
  Я беру банку и спрашиваю Де Луку, могу ли я передать ее ему. Когда он говорит, что могу, я прошу Хендерсона подержать ее и прикинуть ее вес. “Может быть, фунтов шесть”, - говорит он.
  
  “И там пусто?”
  
  “Да”.
  
  Я возвращаюсь к столу защиты, и Хайк протягивает мне вторую банку, которую я отдаю ему. “А как насчет этой, которая теперь на две трети заполнена жидкостью?”
  
  Хендерсон довольно крупный парень, может быть, шесть футов, сто восемьдесят фунтов, и ему не составит труда поднять его. “Я не знаю… пятнадцать фунтов”.
  
  “Я взвесил его ранее, и он весил в общей сложности тринадцать с половиной фунтов. Это кажется правильным?”
  
  “Я бы так подумал”, - говорит он.
  
  “Ранее были показания о том, что для использования количества легковоспламеняющейся жидкости потребовалось бы от четырех до пяти таких банок. Это означает от пятидесяти четырех до шестидесяти семи фунтов, верно?”
  
  “Да”.
  
  “Разве не было бы невероятно трудно нести четыре или пять таких довольно громоздких банок весом около шестидесяти фунтов?”
  
  “Я действительно не мог сказать”.
  
  Я получаю разрешение от Де Луки попросить его сойти со свидетельского места. Хайк лезет под стол и начинает передавать мне дополнительные банки, по одной за раз. Я притворяюсь, что мне немного трудно нести их, и совершаю четыре поездки в Хендерсон, каждый раз неся по одной банке.
  
  “Мистер Хендерсон, каждая из этих банок идентична оригиналу, вы не находите?”
  
  “Они выглядят одинаково”, - таков его неохотный ответ.
  
  “И все они наполнены жидкостью, и каждый весит тринадцать с половиной фунтов. У тебя ведь не болит спина или что-нибудь в этом роде, не так ли?”
  
  “Нет”, - говорит он.
  
  “Отлично. Тогда не могли бы вы, пожалуйста, отнести их в заднюю часть зала суда? Все сразу, пожалуйста”.
  
  Дилан встает. “Ваша честь, пожалуйста...”
  
  Де Лука смотрит на него сверху вниз. “Ваша честь, пожалуйста?” - передразнивает он. “Это официальное возражение?”
  
  Де Лука поручает Хендерсону нести банки, как я просил, при условии, что он не боится пораниться. Это довольно невыполнимая задача, потому что двумя руками невозможно одновременно взяться за все рукоятки.
  
  Хендерсон старается изо всех сил и, к моему большому удовольствию, роняет одну из банок, пройдя всего несколько футов.
  
  “Довольно жестко, да?” Спрашиваю я. “И помните, этот пожар был устроен на третьем этаже, поэтому эти банки поднимались по ступенькам”.
  
  “Это сложно, но не невозможно”, - говорит Хендерсон.
  
  “Хочешь попробовать еще раз? У нас есть время”.
  
  Он не хочет, поэтому я разрешаю ему вернуться на трибуну.
  
  “Мистер Хендерсон, давайте предположим, ради аргументации, все свидетельствует об обратном, что один человек мог сделать то, чего вы только что не смогли сделать. Если бы вы увидели, как кто-то делает это, просто идя по улице, как вы думаете, вы бы обратили на него внимание?”
  
  “Полагаю, я бы так и сделал, в зависимости от того, что я делал в то время”.
  
  “И все же никто не сообщил, что видел мистера Гэллоуэя за этим занятием”.
  
  Дилан, наконец, выдвигает правильное возражение, что эти вопросы не имеют никакого отношения к лабораторной работе Хендерсона, и Де Лука соглашается.
  
  “Когда вы тестировали эту банку в своей лаборатории, у вас когда-нибудь возникали проблемы с ее поиском?” Я спрашиваю.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Ты когда-нибудь ее терял?”
  
  Он качает головой. “Конечно, нет”.
  
  “Это выделяется, не так ли? Проиграть довольно сложно”.
  
  “Я, конечно, не потерял бы ее или не положил бы куда-нибудь”.
  
  “Однако никаких других банок найдено не было, ни в квартире мистера Гэллоуэя, ни где-либо еще. Вам не кажется странным, что он оставил банку с обугленной кожурой прямо на улице, но спрятал другие банки так тщательно, что целое полицейское управление не смогло бы их найти?”
  
  Прежде чем он успевает ответить, Дилан возражает, и Де Лука говорит ему не отвечать на вопрос.
  
  Я пробую другую. “Была ли у вас возможность протестировать какие-либо предметы из самого дома?”
  
  Он кивает. “Я так и сделал”.
  
  “Есть какие-нибудь значительные результаты?”
  
  “Зависит от того, что вы подразумеваете под значительным”, - говорит он. “Но в принципе нет. Все в том доме было практически сожжено”.
  
  “Ты думаешь, таков был план, и именно поэтому был использован напалм?”
  
  “Что ты имеешь в виду?” спрашивает он.
  
  “Ну, мог ли тот, кто использовал напалм, знать, что результатом будет сожжение?”
  
  Он кивает. “Я бы, конечно, так и думал”.
  
  “Тогда почему бы не оставить банки сжигаться вместе со всем остальным?” Спрашиваю я. “Зачем брать одну банку, на которой он обжегся, и нести ее три квартала?”
  
  “Я не могу сказать”.
  
  “Это очень плохо”.
  
  “У нас кое-что есть, Энди. Это нашла Хильда”.
  
  Это первое сообщение на моем автоответчике, когда я прихожу домой, и пока я его слушаю, в комнату входит Лори.
  
  “Сэм кое-что нашел”, - говорю я.
  
  “Я знаю; я говорил с ним. Они уже в пути”.
  
  “Они?”
  
  Она смеется. “Очевидно, они путешествуют группой”. Когда я морщусь, она добавляет: “Они милые люди, Энди. Для них это приключение”.
  
  “Ты знаешь, что они нашли?”
  
  “Нет, Сэм не сказал бы; он хочет, чтобы честь досталась Хильде”.
  
  “Штат Нью-Джерси, прокуратура и ФБР против Хильды Мандлбаум. Это битва в стальных клетках до конца”.
  
  “Я ставлю на Хильду”.
  
  Перед их приездом появляется Маркус. Лори позвонила ему на случай, если потребуется разобраться с тем, что придумала банда Сэма.
  
  Тара практически загорается, когда видит Маркуса, который никогда не перестает ее гладить. Она следует за ним, когда он направляется прямо на кухню к холодильнику, давая мне время спросить Лори: “У скольких из пяти интернов Сэма случится сердечный приступ, когда они увидят Маркуса? Я бы сделал ”больше-меньше" номером три ".
  
  “Я думаю, они, вероятно, круче, чем ты думаешь”, - говорит она.
  
  Сэм и его банда входят примерно через пятнадцать минут, четыреста двадцать семь лет упорных следователей, не считая Сэма. Каждый из них несет портфель; они похожи на армию престарелых бухгалтеров.
  
  Если они и напуганы Маркусом, то не показывают этого, и Моррис Фишман упоминает, что Маркус похож на кого-то, кого он знал в Корее.
  
  “Ты воевал в Корее?” Я спрашиваю.
  
  Он качает головой. “Я купил там ткань. Я был в швейном бизнесе… шматас”.
  
  Маркус понимающе кивает, как будто он провел выходные за покупками шмата с Хильдой. Я чувствую себя так, словно я на планете Тупица.
  
  “Давай начнем, хорошо?” Спрашиваю я.
  
  Сэм кивает. “Конечно. Хильда?”
  
  Хильда пожимает плечами и говорит: “Продолжай, Сэмми. Ты можешь рассказать это лучше, чем я”.
  
  Сэм открывает свой портфель и достает несколько листков бумаги. Он вручает копию первого из них Лори, Маркусу и мне. Каждый из “банды” также достает свою копию, чтобы сослаться на нее. Это фотография мужчины выдающейся внешности, примерно сорока пяти лет.
  
  “Это Уолтер Холланд. Он председательствующий судья в канцлерском суде штата Делавэр. Окончил Принстон, а затем поступил на юридический факультет Вирджинии, лучший в своем классе. Работал секретарем судьи в Апелляционном суде четвертого округа. Женат на бывшей Элис Симмонс в течение трех лет; у них есть один приемный ребенок, Бенджи, и они живут в миле от здания суда. Очень уважаемый юрист, которого считают ведущим юристом по предпринимательскому праву в стране. Мы перечислили остальную часть его биографии и некоторые из его наиболее важных дел внизу страницы ”.
  
  Мне не нужно спрашивать, почему меня должен волновать судья Холланд или его прошлое, поскольку он был в списке телефонов. Лори неоднократно пыталась дозвониться до него, но не смогла. Чего я сейчас жду, так это того, что Сэм узнал о Холланде и что заставило его выделить его.
  
  Сэм достает еще бумаги из своего портфеля, снова вручая копию нам троим. И снова “банда” делает то же самое. На этой фотографии изображен другой мужчина, немного моложе Холланда и немного крепче. Даже на этой фотографии видно, что этот мужчина не терпит дураков с радостью и привык добиваться своего.
  
  “Это Алекс Бауэр”, - говорит Сэм. “Он генеральный директор Entech Industries, относительно небольшой энергетической компании, имеющей холдинги на Юге и Среднем Западе. Он бывший морской пехотинец, бывший чемпион по боксу среди любителей, с репутацией крутого человека ”.
  
  “Я говорила с ним”, - говорит Лори. “Он дал мне понять, что понятия не имеет, о чем я говорю, и я должна перезвонить ему, когда у меня будет больше деталей”.
  
  “Ну, у тебя скоро будет немного. Последние пять с половиной лет Entech Industries пыталась приобрести Milgram Oil and Gas, публичную компанию с рыночной капитализацией, которая, возможно, на тридцать процентов превышает Entech.”
  
  “Значит, Entech занимает деньги, чтобы купить это?” Я спрашиваю.
  
  “Это неясно”, - говорит Сэм. “Либо это, либо за ними стоят другие инвесторы, либо они распродадут части приобретенной компании. Так или иначе, Bauer и Entech, похоже, не обеспокоены, и они предлагают сорокапроцентную премию к акциям, по сравнению с первоначальным предложением в двадцать процентов ”.
  
  “Почему Милгрэм не принимает предложение?” Я спрашиваю.
  
  “По двум причинам. Во-первых, это в основном семейная компания, которая принадлежала нескольким поколениям. Пятеро братьев и сестер владеют более чем тридцатью процентами и просто не хотят бросать бизнес. Вторая причина заключается в том, что они были пионерами в области ветряных технологий и вложили в это значительные средства. Есть школа мысли, что как страна мы движемся в этом направлении, и что правительство собирается сделать огромные инвестиции в это. Они были бы на первом этаже ”.
  
  “Так вот почему Entech хочет этого?” Спрашивает Лори.
  
  “Возможно, но они никак это не прокомментировали. У Milgram также есть земельные владения, на которых она ведет бурение в поисках нефти, и многое из того, на что у нее есть права, но она еще не начала ”.
  
  “Почему остальные семьдесят процентов акционеров не приняли предложение?”
  
  “Потому что правление контролируется семьей Милгрэм, и они приняли ядовитую таблетку. Стэнли раньше был биржевым маклером… Стэнли?”
  
  Стэнли говорит: “Компании, которые не хотят, чтобы их захватили, но думают: "Ой, это может случиться", выпускают ядовитые таблетки. Существуют разные типы акций, но в этом случае говорится, что если какой-либо посторонний покупает более двадцати процентов акций, нынешние акционеры могут купить больше акций по сниженной цене. Это снижает стоимость акций новичка. Чем больше он покупает, тем меньше они стоят ”.
  
  “Ой”, - говорит Лори, и я смотрю на Маркуса. Если он скажет “Ой”, я ухожу отсюда.
  
  “Но как эти две вещи связаны друг с другом?” Я спрашиваю.
  
  “Бауэр и Энтек подают в суд на Милгрэма, утверждая, что таблетка с ядом незаконна”, - говорит Сэм. “Если они выиграют, они получат компанию. Милгрэм боролся с этим и в процессе истощил их активы. Считается очень маловероятным, что у них будут ресурсы для апелляции и дальнейшего затягивания процесса в судах ”.
  
  “Дай угадаю. Иск слушается в Делавэре под председательством судьи Холланда”.
  
  Хильда показывает на меня и говорит Сэму: “Он очень хорош”.
  
  “Хильда, если бы я был настолько хорош, я бы знал, что с этим делать”.
  
  Я говорю Лори, что поработаю с судьей Холландом, пока она разбирается с Бауэром.
  
  Проблема в том, что я понятия не имею, как это сделать. Довольно сложно заполучить авторитетных судей, хотя тот факт, что Холланд меня не знает, является плюсом. Судьи, которые меня знают, склонны не слишком меня любить.
  
  Также не самый умный поступок в мире - обвинять судей в совершении плохих поступков, особенно когда у обвинителя нет доказательств и он не знает, что это за плохие поступки.
  
  В общем, мне нужно придумать способ связаться с ним, а затем придумать, что сказать, если я это сделаю.
  
  “Офис судьи Холланда” - так женщина отвечает на телефонный звонок, когда я звоню. Я удивлен, что кто-то снял трубку, поскольку сегодня суббота. Но он, по-видимому, готовит заключение, так что я подумал, что попробую.
  
  “Я бы хотел поговорить с судьей, пожалуйста”, - говорю я. “Меня зовут Энди Карпентер”.
  
  “Могу я спросить, к чему это относится?”
  
  “Это личное дело судьи Холланда, Алекса Бауэра и меня. Мистер Бауэр предложил мне позвонить”.
  
  “Одну минутку, пожалуйста”.
  
  Ожидая, когда она ответит на телефонный звонок, я прикидываю, что вероятность того, что Холланд возьмет трубку, составляет около двух процентов. Может быть, меньше.
  
  “Боюсь, судья Холланд не может поговорить с вами, мистер Карпентер”.
  
  “Не можешь или не хочешь?”
  
  “Полагаю, вам известно, что судья Холланд в настоящее время председательствует по делу, в котором мистер Бауэр является заинтересованной стороной?”
  
  “Я такой”.
  
  “Тогда вы должны знать, что все контакты должны проходить через суд. Добрый день, сэр”.
  
  Как сказала бы моя мама о моей попытке добраться до Голландии: “Кто не рисковал, тот ничего не приобрел”. Меня всегда раздражало это высказывание, но оно выявило явную разницу в отношении между нами. Для нее была важна часть “рискнул”; в то время как все, о чем я когда-либо действительно заботился, было ли что-то “получено”.
  
  От нечего делать я погружаюсь в изучение всего объема информации, который мне удалось накопить о деле, рассматриваемом судьей Холландом в Делавэре.
  
  Финансовые тяжбы никогда не были моей специальностью или интересом, и это дело, если не что иное, подтверждает это отношение. Это смертельно сухо, юристы спорят на непонятном юридическом языке по вопросам, которые не кажутся ужасно важными. Независимо от того, какая компания преобладает, мир не станет лучше или хотя бы заметно другим местом.
  
  Но здесь что-то есть, что-то, имеющее отношение к суду над Ноем Галлоуэем и к убийству двадцати шести человек шесть лет назад. По крайней мере, я надеюсь, что это правда, потому что это единственная надежда, которая у меня есть.
  
  Звонит телефон, и это Пит, сообщающий мне, что у него есть список пропавших без вести за этот период шесть лет назад. По его словам, это очень, очень неполный список. “Если это поможет тебе, я буду удивлен”.
  
  Я прошу его отправить это мне по электронной почте, а затем звоню Сэму и говорю, что перешлю это ему. Сегодня суббота, вероятно, в этот день большая часть его банды отдыхает, но он обещает заняться этим прямо сейчас.
  
  Он спрашивает, чего я конкретно хочу. “Вообще-то, повремени, пока я не достану тебе остальные имена”, - говорю я, думая о списке, над которым работает Синди Сподек. “Между тем, есть какие-нибудь другие связи между людьми из списка звонков по мобильным телефонам?”
  
  “Нет, но мы все еще перепроверяем это”, - говорит он, и я позволяю ему повесить трубку, чтобы он мог заняться своей работой.
  
  Я беру Тару и Бейли на прогулку, и когда мы возвращаемся, Лори выходит на крыльцо, чтобы поприветствовать нас. “Я позвонила Бауэру”, - говорит она.
  
  “И что?”
  
  “Он сделал сто восемьдесят; теперь он хочет поговорить. Он говорит, что ему нужно многое сказать”.
  
  “Нуждается?” Я спрашиваю.
  
  Она кивает. “Нуждается. Звучит так, будто он хочет снять что-то со своей груди”.
  
  “По-моему, звучит неплохо. У него есть определенное время и место для излияния?”
  
  “Он собирается перезвонить мне; он сказал, что это должно быть сделано в абсолютной тайне. Заставил меня пообещать, что я никогда не раскрою, что он разговаривал с нами”.
  
  “Ты обещал?” Я спрашиваю.
  
  “Конечно”.
  
  “Я рад, что не сделал этого”.
  
  “Энди...”
  
  “Давай посмотрим, что он скажет, ладно? Может быть, он признается в поджоге. В любом случае, давай посмотрим, оправдывает ли выполнение твоего обещания то, что Ноа проведет остаток своей жизни в тюрьме”.
  
  “Карпентер позвонил мне. Он сказал, что звонит от имени Алекса Бауэра”.
  
  Если в голосе судьи Холланда и не было паники, то было что-то близкое к ней.
  
  “Ты говорил с ним?” Спросил Лоуни.
  
  “Конечно, нет. Я попросил своего помощника сказать ему, что с моей стороны это неуместно из-за участия Бауэра в этом деле ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Лоуни. “Ты справился с этим идеально”.
  
  “Ты, кажется, не понимаешь; он, очевидно, знает, что происходит. Ты думаешь, он остановится, потому что мой помощник сказал, что я не подойду к телефону?”
  
  Лоуни устал нянчиться с этими людьми. Все они были лидерами в своих областях, опытными людьми, но все же превращались в кашу, когда становилось трудно. “Он звонит тебе не потому, что знает… он звонит тебе, потому что пытается выяснить ”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Потому что, если бы он знал, что происходит, вы бы не были судьей, к которому он обратился”, - сказал Лоуни. “Он сосредоточен на своем процессе и освобождении Галлоуэя”.
  
  “Гэллоуэй должен выйти”.
  
  “Возьми себя в руки, судья. Твоя роль в этом почти закончена”.
  
  “Это не похоже на то. Такое ощущение, что это никогда не закончится”, - сказал Холланд.
  
  “Ты закончил писать свое мнение?”
  
  “Почти”.
  
  “Хорошо. Уже выпускай эту чертову штуку, и все готово”.
  
  “Зачем Бауэру компания?” Спросил Холланд. Ему было любопытно узнать об этом с тех пор, как был подан иск; Milgram была компанией, испытывающей трудности, и судебный процесс неуклонно истощал их до такой степени, что они не смогли бы позволить себе длительную апелляцию, если бы проиграли.
  
  Ветряные турбины были многообещающими, но в целом компания не должна быть зрелой целью поглощения. Фактически, в последние несколько лет заметно отсутствовал какой-либо другой претендент на нее; Бауэр был единственным.
  
  “Тебе не нужно знать, и ты не хочешь знать”, - сказал Лоуни. “Твоя единственная функция здесь - убедиться, что он это получит”.
  
  “Я опубликую заключение на веб-сайте суда во вторник, после чего я больше никогда о вас не услышу”.
  
  Лоуни смеется в ответ на угрозу. “Эй, на этот раз ты мне позвонила”.
  
  “Я серьезно, Лоуни. Это конец всему. Клянусь, я расскажу все, что знаю, и отправлюсь в тюрьму. Возможно, я даже смогу жить с самим собой ”.
  
  “Ты собираешься взять с собой жену и ребенка? Может быть, поселить в соседние камеры?” Угроза была предельно ясной, и Лоуни уже неоднократно высказывал ее раньше. Если бы Холланд не сделал так, как ему сказали, разоблачение его проступка было бы не единственным возмездием.
  
  Так что на данный момент Холланд сделал единственное, что мог сделать. Он повесил трубку.
  
  “На шоссе 46 в Клифтоне есть мотель под названием "Паркер Корт". Я живу в номере 216”.
  
  Бауэр говорит это Лори, а я слушаю по громкой связи. Он приехал из своего дома в Черри Хилл, откуда ездит на работу в свой офис в Филадельфии.
  
  Я много раз проходил мимо мотеля, о котором он говорил; это не то место, где вы ожидали бы встретить генерального директора крупной корпорации, если только он не встречался с проституткой.
  
  “Когда мы должны быть там?” Спрашивает Лори.
  
  “Мы”?
  
  “Энди Карпентер и я”.
  
  “О”, - говорит он, а затем несколько мгновений молчит, пока обдумывает, что этот секрет расширяется. “Все будет хорошо. Сейчас было бы неплохо; чем меньше времени я проведу в этой дыре, тем лучше ”.
  
  “Мы будем там через тридцать минут”, - говорит Лори и вешает трубку.
  
  Она направляется к машине, и я говорю: “Возможно, имеет смысл взять с собой Маркуса. Мы не знаем, на чьей стороне этот парень”.
  
  Она качает головой. “Нет времени, и я не хочу его спугнуть. У меня есть пистолет, на случай, если ты решишь, что нам следует его пристрелить”.
  
  Мы в мотеле, у нас есть пять минут в запасе. Это одно из тех мест, где вы входите в отдельные номера снаружи, поэтому мы направляемся к 216 и стучим. Алекс Бауэр открывает дверь через десять секунд.
  
  “Я Алекс Бауэр”, - говорит он. “Заходи”.
  
  Мы входим в тусклую, невзрачную комнату и представляемся, и он говорит: “Извините, я ничего не могу вам предложить. Я бы заказал в номер, если бы не тот факт, что у них ничего нет.”
  
  “Без проблем”, - говорит Лори.
  
  “Я хотел бы сразу перейти к этому”, - говорит Бауэр. “Я немного нервничаю и не хочу менять свое решение. Но мне нужно ваше обещание, что дальше этого дело не пойдет. Если это произойдет, я думаю, что меня убьют ”.
  
  Мы с Лори оба даем обещание; возможно, я даже сдержу его.
  
  В комнате две кровати и стул. Мы с Лори садимся на одну из кроватей, но Бауэр ходит взад-вперед, а не садится. “Меня шантажируют”, - говорит он. “Это продолжается уже почти шесть лет”.
  
  Нет предела количеству вопросов, которые вызывает это удивительное признание, но я начну с того, “Кто занимается шантажом?”
  
  “Человека, с которым я имею дело, или, скорее, человека, который имеет дело со мной, полагаю, вы бы назвали его моим куратором, зовут Лоуни. Его имя Алан, но он никогда не использует его, по крайней мере, со мной. Он работает на человека по имени Кармине Риччи, который является боссом мафии в Лас-Вегасе. Но я не должен этого знать ”.
  
  Упоминание Вегаса особенно интересно для меня, поскольку именно там был убит Дэнни Батлер. “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Я нанял нескольких частных детективов, чтобы выяснить это. Они не копали слишком глубоко, потому что я не хотел, чтобы их застукали в процессе”.
  
  “Что они заставляют тебя делать?” Спрашивает Лори.
  
  “Я сделал предложение о покупке компании под названием Milgram Oil and Gas. Это было очень спорно, и сейчас дело находится в суде штата Делавэр. Решение ожидается в любое время ”.
  
  “Что они от этого выиграют?” Я спрашиваю.
  
  “Я не знаю. Это не тот шаг, который я бы предпринял без их вмешательства. Это в любом случае не повредит моей компании, но, как говорится, выжимать сок не стоило”.
  
  “Что происходит после того, как ты получаешь компанию?”
  
  “Будут дальнейшие инструкции, которые, как они заверяют меня, будут безболезненными”. В его улыбке нет юмора. “Безболезненно - это не то, как я бы описал эту ситуацию”.
  
  “А что, если ты не получишь компанию?” Спрашивает Лори.
  
  “Похоже, их это не беспокоит. Мой анализ таков, что это близкий юридический поворот, но если Лоуни обеспокоен, он, безусловно, хорошо это скрывает ”.
  
  У меня нет сомнений в том, что именно здесь вступает в дело судья Холланд, и еще меньше сомнений в том, что он вынесет решение в пользу Bauer и Entech Industries. Алекс Бауэр не единственный, на кого у них что-то есть.
  
  “Почему ты сотрудничаешь с ними?” Спрашивает Лори.
  
  “Это я не могу раскрыть ни тебе, ни кому-либо еще. Достаточно сказать, что им известно кое-что, что, если будет раскрыто, разрушит мою карьеру и большую часть моей жизни. Но я скажу вам, что это не имеет абсолютно никакого отношения ни к пожару, ни к суду над Гэллоуэем ”.
  
  “Как они получили это знание?”
  
  “Это то, чего я никогда не мог раскрыть. С моей стороны это может показаться немного загадочным, но, возможно, они были ответственны за то, чтобы облегчить ситуацию в первую очередь ”.
  
  “Они тебя подставили?” Спрашивает Лори.
  
  “Это возможно, но в конечном счете виноват я”.
  
  “Почему ты пришел к нам с этим?” Я спрашиваю.
  
  Он пожимает плечами. “Наверное, потому, что ты пришла ко мне, и я подумал, что ты все равно все узнаешь. Но я также хотел бы прижать их, и я надеюсь, что ты сможешь это сделать.” Он делает паузу, а затем говорит: “Оставляя меня в стороне”.
  
  “Это было бы здорово”, - говорю я.
  
  “Где, черт возьми, ты был?”
  
  Винс Сандерс имеет в виду тот факт, что я уже пару недель не ходил в Charlie's смотреть футбол. Он орет, поэтому я держу телефон в нескольких дюймах от уха, в таком положении он обычно находится, когда я разговариваю с Винсом.
  
  “Я в разгаре судебного разбирательства, Винс. Это каждый день на первой странице твоей газеты”.
  
  “Значит, у вас судебное разбирательство, и я должен сам покупать себе пиво?”
  
  “Винс, это было совершенно невнимательно с моей стороны, и я приношу извинения. С этого момента просто записывай все на мой счет”.
  
  “У тебя нет счета”, - указывает он.
  
  “Черт. Если я получу одну, поставь на нее все”.
  
  “Чего ты хочешь?”
  
  “Почему ты думаешь, что я чего-то хочу?” Спрашиваю я.
  
  “Когда люди просят меня об одолжении, у меня появляется сыпь. Я чешусь с тех пор, как зазвонил телефон”.
  
  “А как насчет того, когда услуга может вылиться в большую историю, на которую ты получишь эксклюзив?”
  
  “Это, мой тупой, надоедливый друг, как успокаивающий бальзам. О чем мы здесь говорим?”
  
  “Мне нужно немедленно поговорить с Домиником Петроне”. Петроне - глава крупнейшей организованной преступной семьи в Нью-Джерси, и он один из четырех или пяти миллиардов человек, к которым у Винса есть доступ.
  
  “Почему бы тебе не ‘подружить’ его на Facebook?”
  
  “Винс...”
  
  “О чем мне ему это сказать?”
  
  “Суд над Гэллоуэем”.
  
  “Дай мне номер твоей кредитной карты”, - говорит он.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что, если Петроне выставит тебя под стадионом "Джайентс", я не хочу, чтобы мне самому приходилось покупать пиво”.
  
  “Почему ты так говоришь?” Спрашиваю я, но осознаю ответ, когда спрашиваю его.
  
  “Потому что они пытались свалить пожар на него, когда это произошло. Теория заключалась в том, что наркоторговцы в доме перемещались по его территории. О нем писали во всех газетах, включая мою, и он был недоволен этим ”.
  
  “Но с него сняли подозрение”, - указываю я.
  
  “На твоем месте я бы все равно не ходил вокруг да около и не обвинял его”.
  
  “Я не обвиняю его; скажи ему, что это из-за Кармине Риччи”.
  
  “Оставайся у телефона”.
  
  “Как долго?”
  
  “Пока он не зазвонит”.
  
  Щелчок.
  
  Винс никогда не говорит “привет” или “до свидания”. Это часть его обаяния. Но у него есть важная черта - всегда идти до конца, и телефон звонит через десять минут.
  
  Это Винс. “Будь возле своего дома в девять вечера ”.
  
  “Ночью?” Я достаточно нервничаю из-за встречи с Петроне, поскольку все, что ему нужно было бы сделать, это кивнуть, чтобы кто-нибудь убил меня. Просто в дневное время это кажется несколько более безопасным.
  
  “Вау, ты ничего не упускаешь”.
  
  Щелчок.
  
  Встреча с Домиником Петроне - одна из тех вещей, которые кажутся правильными, когда ты их планируешь, но потом пугаешься, когда приближается фактическое время. В этом случае ужас начинается, как только Винс вешает трубку.
  
  “Позволь мне пойти с тобой”, - говорит Лори.
  
  Я качаю головой. “Нет. Это мы с Домиником, один на один, мужчина за мужчиной”.
  
  “Mano a mano?”
  
  Я киваю. “Верно. Закон джунглей”.
  
  “Ты замечательный, талантливый человек, Энди, но джунгли - это не твой конек”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Ну, вы боитесь диких животных, насекомых, змей, ящериц, пауков, устрашающего вида растений и отсутствия водопровода в помещении. У меня такое чувство, что ты бы не спал так комфортно в своей палатке, если бы знал, что вокруг тоже шныряют доны из мафии ”.
  
  “Хотя все это может быть правдой, я сказал Винсу, что хочу поговорить с Петроне. Я не упомянул никого другого, и я не хочу преподносить никаких сюрпризов”.
  
  Я выхожу на улицу без четверти девять, и ровно через пятнадцать минут подъезжает черный седан. Один из очень крупных людей Петроне выходит с заднего сиденья и придерживает для меня переднюю дверцу. Я сажусь на пассажирское сиденье и вижу, что в машине еще двое клонов-головорезов, один, очевидно, за рулем.
  
  “Привет, ребята”, - говорю я, и никто из них не отвечает. Это задает тон для остальной части поездки, поскольку за всю дорогу они не произносят ни единого слова. Мне от этого становится не по себе, но я бы предпочел тишину, чем то, что кто-то скажет: “Сонни говорит, что мы идем на матрасы” или “Оставь ружье и возьми канноли”.
  
  Мы выезжаем на шоссе 80, что меня удивляет, потому что из предыдущих визитов я знаю, что Петроне живет в прибрежном районе Патерсона. Затем мы оказываемся на нижнем уровне моста Джорджа Вашингтона, но водитель не выполняет потрясающий разворот, который они делали в "Крестном отце".
  
  Моя обостренная интуиция подсказывает мне, что я встречаюсь с Петроне в Нью-Йорке.
  
  Мы направляемся в нижний Манхэттен и паркуемся на стоянке в Вест-Виллидж. Мы выходим из машины, и я иду за ними по улице. Они останавливаются у здания на улице без вывески, хотя над дверью развевается флаг. Я не узнаю этот флаг.
  
  Водитель стучит в дверь, и через пятнадцать секунд она открывается. Человек, который открывает ее, смотрит на нас и открывает дверь шире, чтобы мы все вошли. По-прежнему не было произнесено ни слова.
  
  Кажется, мы находимся в каком-то ресторане / клубе, но, безусловно, частном. Я следую за своими сопровождающими в заднюю комнату, которая представляет собой богато украшенный бар. Петроне выпивает с четырьмя другими мужчинами.
  
  Все они поворачиваются, чтобы посмотреть на нас, когда мы входим, и четверо мужчин начинают подниматься в унисон, очевидно, готовясь оставить нас одних. Петроне слегка качает головой и поднимает руку, как бы говоря им остаться, и они садятся обратно.
  
  Петроне встает и идет в соседнюю комнату, и меня тоже ведут туда. Трое моих сопровождающих, с которыми я действительно сблизился, стоят спиной к стене, пока я сижу за столиком с Петроне.
  
  Я очень нервничаю, но не так сильно, как на предыдущих встречах с Петроне. Я предполагаю, что это потому, что на каждой из этих встреч он меня не убивал, поэтому мои шансы выжить на этот раз кажутся хорошими. Если бы он убил меня в один из тех других разов, я бы сейчас не был так оптимистичен.
  
  “Привет, Энди”, - говорит Петроне. “Чему я обязан этим неожиданным визитом?” Петроне может быть довольно любезным, утонченным джентльменом, вероятно, лет пятидесяти пяти, который, похоже, относится к тому типу людей, которые могут испытывать смешанные эмоции, когда он приказывает казнить людей.
  
  “Происходит кое-что, о чем, я думал, ты можешь не знать”.
  
  Он улыбается. “Всегда бывает в первый раз”.
  
  “Кармине Риччи из Лас-Вегаса; я полагаю, вы его знаете?”
  
  “Я предпочитаю, чтобы ты делал заявления, а не задавал вопросы”.
  
  Я киваю. “Понял. В любом случае, похоже, что мистер Риччи замешан, по крайней мере косвенно, в деле, над которым я работаю. И его участие заключается, среди прочего, в том, что человек, работающий у него, совершает некоторые довольно незаконные поступки. Прямо здесь, в Северном Джерси ”. Мое предположение и надежда заключается в том, что Петроне не понравится коллега со всей страны, действующий на его территории.
  
  “Интересно”, - говорит Петроне. “А как зовут этого человека?”
  
  “Лоуни. Если я прав, он уже совершил убийство, шантажировал кучу людей и угрожал женщине. И это как раз перед обедом”.
  
  “Есть ли у вас какие-либо основания полагать, что мистер Риччи является заинтересованной стороной в этом, помимо предоставления доступа к одному из своих сотрудников?”
  
  “Я в любом случае этого не знаю”, - говорю я.
  
  “Что бы ты хотел, чтобы я сделал со всем этим, на тот случай, если бы я тебе поверил?”
  
  “Ну, в идеальном мире сначала вы бы позвонили мистеру Риччи и попросили его, так сказать, вывести свои войска”.
  
  “Ты думаешь, мы с ним часть одного большого клуба?” Спрашивает Петроне.
  
  “Я думаю, он мог бы уважать тебя достаточно, чтобы понять твою точку зрения”.
  
  “Ты сказал ‘первая’. Есть ли вторая?”
  
  Я киваю. “Да. Я хотел бы пойти поговорить с мистером Риччи, возможно, сделать ему предложение. Под вашей защитой”.
  
  “Что это может значить для меня?”
  
  “Что ж, я надеюсь, вы оцените тот факт, что я предупредил вас об этой ситуации. А еще есть помощь, которую я оказал в Кинтане. ” Я имею в виду то, что я помог Петроне избавиться от бывшего соперника, который по злобности сделал Петроне похожей на Мэри Поппинс. Это также помогло мне в одном деле, но сейчас нет причин упоминать об этом.
  
  “Я позвоню тебе завтра в полдень”, - говорит Петроне.
  
  “Отлично. Я буду с нетерпением ждать этого. Как здесь кормят?”
  
  “Лучший в городе; я с нетерпением жду ужина прямо сейчас. До свидания, Энди”.
  
  У меня предчувствие, что я не буду ужинать здесь. Может быть, мы с тремя моими приятелями сможем по дороге домой зайти в "Тако Белл", где сможем съесть кесадильи и поболтать весь вечер напролет.
  
  Поход начинается в восемь часов утра.
  
  Он делает это по двум причинам, вероятно, одинаково важным для него. Во-первых, он знает, что Лори готовит французские тосты по воскресеньям, а лучшего французского тоста на планете Земля нет. Во-вторых, я плачу ему почасово, и если бы это означало получать деньги, Хайк съел бы асбестовый тост.
  
  Он уже там, когда я возвращаюсь с прогулки с Тарой и Бейли, слоняется по кухне, пока Лори готовит. Когда я вхожу, он смотрит на свои часы и говорит: “Ты опоздал. Нам предстоит много работы ”.
  
  “Извини. Может быть, нам стоит пропустить завтрак.”
  
  Он смеется. “Не в этой жизни”.
  
  За завтраком мы обсуждаем наши следующие шаги в расследовательской, внесудебной сфере наших усилий. Точнее говоря, мы с Лори разговариваем, в то время как Хайк в основном жует. Когда дело доходит до еды, Hike - это мини-Маркус.
  
  “Что бы ни затеял Петроне, я не думаю, что тебе стоит ехать в Вегас”, - говорит Лори.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Разве это не очевидно? Риччи - глава семьи организованной преступности. Если он стоит за всем этим, то ты выставляешь себя если не его врагом, то, по крайней мере, занозой в его заднице. Он мог бы решить избавиться от боли ”.
  
  “Но, может быть, это не так, может быть, он просто тренирует мускулы. Это то, что, возможно, подразумевал Петроне. В этом случае у него нет первостепенного интереса, и он может отключить его ”.
  
  “Ты спишь”.
  
  “Я не такой”.
  
  “Я иду с тобой”.
  
  “Ты не такой”.
  
  Мы некоторое время спорим об этом и, наконец, приходим к компромиссу, который в основном в мою пользу. Если я поеду в Вегас, Маркус поедет со мной.
  
  “А как насчет судьи в Делавэре?” Спрашивает Хайк.
  
  “Что насчет него?”
  
  “Похоже, он играет ключевую роль во всем этом. Может быть, мы сможем надавить на него, чтобы он сдался”.
  
  “Он даже не отвечает на мой звонок”, - говорю я.
  
  “Может быть, нам удастся выяснить, как его зовут. Это может привести нас к Лоуни”.
  
  “Как бы мы это сделали?” Спрашивает Лори. Кажется, я знаю, о чем думает Хайк, но надеюсь, что ошибаюсь.
  
  Я не такой.
  
  “У нас есть номер его мобильного с оригинального телефона Лоуни, верно? Итак, мы выясняем, кому он звонил. Если Лоуни звонил ему, вероятно, верно обратное, и мы можем узнать новый номер Лоуни ”.
  
  Я откладываю вилку. “Вы собираетесь попытаться незаконно получить записи личных телефонных разговоров известного судьи?”
  
  Хайк качает головой. “Кто что-нибудь сказал обо мне? Я законопослушный гражданин и, могу добавить, судебный исполнитель. Сэм может это получить”.
  
  “Давайте предположим на секунду, что Сэм был бы достаточно сумасшедшим, чтобы сделать это ...”
  
  “Вероятное предположение”, - говорит Лори.
  
  Я киваю. “Верно. Но что это на самом деле дает нам? Мы уже знаем, кто такой Лоуни и что он поддерживал контакт с судьей. Нам действительно нужно больше подтверждений этого? Что нам нужно сделать, так это найти Лоуни ”.
  
  “Именно об этом я и говорю”, - сказал он. “Позвони Сэму; давай убедимся, что моя идея сработает”.
  
  Я звоню Сэму и включаю громкую связь. Выслушав план Хайка, он подтверждает, что это вполне осуществимо, и винит себя за то, что не подумал об этом раньше. Если мы сможем найти номер Лоуни в записях судьи, Сэм сможет взломать компьютеры телефонной компании, что для него примерно так же сложно, как дышать.
  
  Попав в компьютер, он смог отследить сигнал GPS, который есть в каждом мобильном телефоне. Таким образом, мы смогли найти телефон Лоуни и, очень вероятно, Саму Лоуни.
  
  “И вы готовы незаконно вторгнуться в записи известного судьи?”
  
  “Нечестный известный судья”, - указывает Сэм.
  
  “Вы можете упомянуть об этом на слушании вашего приговора”, - говорю я.
  
  “Я не собираюсь в тюрьму”, - говорит Сэм. “Не с тобой, как с моим адвокатом”.
  
  Я пытаюсь отговорить его от этого, но, конечно, я не уверен, что действительно хочу этого. Идея Хайка, хотя и рискованная, хорошая и может привести нас к Лоуни. Конечно, я понятия не имею, что, черт возьми, я буду делать с Лоуни, если мы его найдем, но достаточно сказать, что Маркус будет вовлечен.
  
  “Я должен положить трубку”, - говорю я Сэму. “Я жду звонка от дона мафии”.
  
  “Вот это круто”, - говорит Сэм.
  
  Одним из наиболее замечательных качеств безжалостных криминальных авторитетов является их пунктуальность.
  
  Телефон звонит в полдень, хотя звонит не Петроне. Это его первый лейтенант Джозеф Руссо, что не заставляет меня нервничать меньше. То, что я предпочитаю иметь дело с адвокатами, свидетельствует о том, насколько неудобно мне приходится из-за этих людей.
  
  “Мистер Риччи примет вас в номере 36575 отеля Mandalay Bay в четверг днем в три часа дня ”.
  
  “Четверг - День благодарения”, - указываю я.
  
  “Скажи мне что-нибудь, на что мне не насрать”.
  
  “Знает ли Риччи, что я нахожусь под зонтиком защиты Доминика Петроне?”
  
  Руссо смеется. “Мы узнаем достаточно скоро, да?”
  
  “Я собираюсь привести одного из моих следователей, Маркуса Кларка”.
  
  “Мне все равно, кого ты приведешь”.
  
  Щелчок.
  
  Никто больше не говорит "прощай".
  
  Суд закрыт в среду из-за личных дел, которыми должен заняться судья Де Лука, и, очевидно, он закрыт на четырехдневные выходные в день благодарения. Это значит, что мне нужно пережить только два судебных дня, растягивая их, чтобы мне не пришлось начинать представлять аргументы защиты на этой неделе. То, как Дилан затягивает это дело, не должно стать проблемой.
  
  Как только звонок позади, и я снова могу нормально дышать, мы с Хайком устраиваемся поудобнее, чтобы просмотреть список свидетелей и подготовиться. В этом нет ничего, чего бы мы не проходили десять раз раньше, но полное знакомство со всем абсолютно необходимо, и другого способа добиться этого нет.
  
  В час ночи я включаю игру Giants в качестве фонового шума, хотя, по правде говоря, я уделяю этому больше внимания, чем материалам дела.
  
  Синди Сподек звонит в перерыве, что, вероятно, является совпадением, поскольку обычно она не настолько внимательна.
  
  “Номер вашего факса все тот же?” - спрашивает она. “У меня есть список, который я должна отправить вам”.
  
  “Это люди, которые числились пропавшими без вести в тот период и так и не были найдены?”
  
  “Правильно”, - говорит она. “Шестьсот сорок одно имя”.
  
  “Так много?”
  
  “И я уверен, что есть немало таких, которые так и не добрались до нас. Я полагаю, что это та часть разговора, где вы говорите: “Спасибо, Синди. Я не знаю, что бы я делал без тебя ”.
  
  “Нет, это та часть, где я спрашиваю, имели ли вы когда-нибудь дело с Кармине Риччи, и вы отвечаете: ‘Конечно, он котенок”.
  
  “Ты имеешь дело с Риччи?”
  
  “Я встречаюсь с ним на следующей неделе”, - говорю я.
  
  “У меня есть идея получше. Не надо”.
  
  “Ничего не поделаешь, Синди. Есть какие-нибудь советы?”
  
  “Помимо приведения в порядок своих дел? Энди, серьезно, это не самая мудрая идея ”.
  
  “Я упоминал, что с этим ничего не поделаешь?”
  
  “За час до того, как ты увидишься с ним, набери мой номер здесь, в бюро, со своего мобильного телефона. Если вы почувствуете, что ситуация становится опасной, покажите ему, что вы звонили, и скажите ему, что мы знаем, где вы находитесь ”.
  
  “Хорошая идея. Я так и сделаю, ” говорю я. “Спасибо тебе, Синди. Я не знаю, что бы я делала без тебя ”.
  
  “Очень хорошо сказано”, - говорит она. “Теперь позволь мне поговорить с Лори”.
  
  Я передаю телефон Лори, и они с Синди болтают около часа. Большая часть разговора со стороны Лори состоит из того, что она говорит что-то вроде: “Я не могу его остановить. Поверь мне, я пытался ”.
  
  Я звоню Сэму и говорю ему, что собираюсь отправить ему по факсу список имен пропавших без вести Синди примерно со времени пожара. Он может добавить это к списку Пита и начать.
  
  “Что мне с этим делать?” он задает совершенно логичный вопрос.
  
  “Выясни все, что сможешь, об этих людях. Я знаю, у тебя нет времени слишком глубоко копаться в каждом из них; общедоступных записей должно быть достаточно. Я хочу знать, были ли они связаны с кем-либо из людей, замешанных в этом деле, с кем-либо из людей, которых вы уже нашли в записях телефонных разговоров. Обратите особое внимание на различных участников процесса в Делавэре ”.
  
  “Понял”, - говорит он.
  
  “Как продвигается получение телефонных записей судьи?”
  
  “Она должна быть у нас очень скоро. А потом мы используем ее, чтобы найти Лоуни”.
  
  “Да, но с этой частью придется подождать, пока я не вернусь из Вегаса. Если мы собираемся разобраться с Лоуни лично, я хочу, чтобы Маркус был там”.
  
  “Хорошо, как скажешь. Тем временем мы начнем с этого списка”.
  
  “Ты можешь получить еще помощь?”
  
  “Не нужно этого. У нас все в порядке”.
  
  “Сэм, твой персонал состоит не из людей, которых мы хотим перегружать работой, ты знаешь?”
  
  “Энди, они потрясающие. Я говорю им идти домой и взять выходной до конца дня, они говорят "нет". Надеюсь, в их возрасте я буду таким же энергичным ”.
  
  “Я никогда не был таким энергичным, ни в каком возрасте”, - говорю я.
  
  Как я и надеялся, длинный язык Дилана работает в мою пользу.
  
  Следующие два дня он проводит, вызывая свидетелей, не имеющих большого значения, а затем допрашивает их так, как будто они имеют решающее значение для его дела.
  
  Ни один из свидетелей не представляет прямых свидетельств о Ноа. Они либо говорят о степени зависимости Ноа, либо о его опыте в химической инженерии.
  
  Я задаю вопросы каждому из них и выдвигаю аргументы, которые показывают присяжным, что наша сторона все еще жива и полна решимости. Но все, что я на самом деле делаю, это выжидаю до Вегаса.
  
  Мы должны вылететь в среду, так как я не хочу рисковать отменой рейса, из-за которой я не смогу встретиться с Риччи.
  
  Я не был в Вегасе двадцать лет и понятия не имею, где остановиться. Когда я упоминаю об этом Маркусу, он говорит: “Мандалай Бэй”.
  
  Я удивлена, что он вообще знает название тамошнего отеля; Маркус не похож на типичного жителя Вегаса. “Почему?” Я спрашиваю.
  
  “Суши-бар”.
  
  Маркус ест суши; это действительно глобальное общество. В Мандалай-Бей я встречаюсь с Риччи, так что пребывание там может быть не очень положительным. Если его головорезы выгонят меня из комнаты с оружием наперевес, я не хочу бежать через соседнюю дверь в свою комнату.
  
  Но в конце концов я бронирую номер там, говоря администратору, что хочу быть как можно дальше от номера 36575, где проходит встреча. Клерк говорит, что это не проблема, и в конце разговора желает мне “удачного дня”.
  
  Я бы лучше.
  
  Когда мы уезжаем в аэропорт, Лори обнимает меня очень крепко и долго. Это приятно, но не так сильно, когда я понимаю, что она делает это, потому что это может быть в последний раз. Тара лижет мне лицо, когда я опускаюсь на колени, чтобы погладить ее; и я шепчу ей, что Лори должна быть тем человеком, к которому она ходит за печеньем и почесывает живот, если я не вернусь. Я глажу и прощаюсь с Бейли, чуть не разбудив ее в процессе.
  
  Я купил билеты первого класса для нас с Маркусом из Ньюарка в Вегас. Маркус проходит проверку без инцидентов, что означает, что у него нет оружия, и он на самом деле сделан не из стали.
  
  Кажется, что все остальные пассажиры в зоне ожидания пялятся на Маркуса; на него ты пялишься до тех пор, пока он не посмотрит на тебя в ответ, а потом ты притворяешься, что не пялился, и уходишь.
  
  Я не могу представить, что они рады, что полетят тем же рейсом, что и Маркус. Если бронирование переполнено, и авиакомпания ищет добровольцев, чтобы уступить свои места, скорее всего, возникнет давка.
  
  Беседы с Маркусом даются мне нелегко, поскольку он почти ничего не говорит, а то, что он говорит, я не могу понять. На самом деле я готовлю несколько слов, которые, как я полагаю, буду распространять на протяжении всей поездки и, надеюсь, обойдусь.
  
  Маркус сидит у окна, и я сажусь рядом с ним. Я поворачиваюсь, чтобы что-то сказать ему, когда самолет начинает отходить от выхода на посадку, но он спит. Он спит всю дорогу, и мне приходится будить его у ворот в Вегасе. Это работает хорошо, поскольку теперь я могу приберечь запланированные пикантные моменты разговора для поездки домой, если он случайно проснется, а я случайно останусь жив.
  
  Вегас выглядит совсем не так, как в прошлый раз, когда я был здесь. Водитель такси везет нас по живописному, более длинному маршруту, поскольку для него это лучший способ увеличить стоимость по счетчику.
  
  Отели одновременно замечательны и нелепы. Один из них задуман так, чтобы походить на горизонт Нью-Йорка, другой - Парижа и один -Венеции. Они умно и соответственно называются Нью-Йорк, Нью-Йорк, Париж и Венецианец.
  
  Странно, но я не вижу ни одного отеля, спроектированного в стиле Патерсона. Возможно, “Патерсониан” находится на другой стороне стрип.
  
  Мы с Маркусом входим в отель. В промежутке между этим моментом и тем, как мы поднимаемся в свои номера, четыре разных сотрудника отеля говорят что-то вроде “С возвращением, мистер Кларк” и “Рад вас видеть, мистер Кларк”. Маркус просто хмыкает в ответ, но, кажется, это никого не смущает.
  
  У Маркуса есть своя жизнь, а у меня нет.
  
  Я встречаюсь с Маркусом за ужином и напитками в суши-баре, потому что именно туда он хочет пойти. Когда мы подходим к человеку за стойкой, она загорается и начинает говорить по-японски со скоростью мили в минуту.
  
  Я собираюсь сказать ей, что не понимаю, о чем она говорит, пока не осознаю, что она обращается к Маркусу, и слово “Кларк” проскальзывает сквозь обличительную речь, хотя звучит как “Часы”.
  
  Маркус улыбается и кивает, ловя каждое слово. Он даже хрюкает по-японски, хотя его обычное “йух” звучит больше как “йих”.
  
  Подходит официантка и присоединяется к нам, и они смеются и болтают без умолку, все еще по-японски, что означает, что требуется много времени, чтобы занять наш столик. И это прекрасно, поскольку я все равно не люблю суши. К счастью, Маркус компенсирует это тем, что ест достаточно для меня и половины гостей отеля.
  
  Как только он заканчивает, и до того, как приходит огромный чек, он ворчит и уходит. Я поднимаюсь в свою комнату, где заказываю доставку еды и напитков в номер, звоню Лори, включаю телевизор и засыпаю.
  
  Я сплю, может быть, часа четыре; я слишком напряжен, чтобы расслабиться. Мы с Маркусом встречаемся утром в буфете, где невероятно много очень вкусных блюд. Для меня это потенциально подходящий последний ужин; для Маркуса это шанс подарить зрителям незабываемые воспоминания и право похвастаться. Они навсегда смогут сказать, что были там в тот день, когда Маркус Кларк разгромил шведский стол "Все, что вы можете съесть" в Mandalay Bay.
  
  Два часа пролетают слишком быстро, и за пять минут до назначенного часа мы с Маркусом поднимаемся в номер Риччи. Я не думаю, что есть какой-либо шанс, что Маркусу разрешат присутствовать на встрече со мной; я уверена, что мое одиночество будет единственным способом попасть внутрь. Но мне нравится, когда Маркус со мной, и я хочу, чтобы они знали, что он здесь.
  
  Я стучу в двойные двери в номер.
  
  Пришло время шоу.
  
  “Нам нужно встретиться с судьей”.
  
  Это сказал Бретт Фаулер, и это немедленно вывело Лоуни из себя.
  
  “Нет, у нас нет”, - ответил Лоуни, пытаясь сохранять спокойствие. У Лоуни всегда были проблемы с гневом, что, как правило, было нехорошо для человека, на которого он злился.
  
  “Да, хотим. Карпентер позвонил ему”.
  
  “Я знаю. Я говорил с ним”. Затем многозначительно: “Он мой контакт”.
  
  “Тогда ты знаешь, что он вне себя. Послушай, Лоуни, я уверен, ты думаешь, что я наступаю тебе на пятки, но на самом деле мне насрать. Этот парень собирается вынести свое решение. Мы ждали этого шесть лет, и мы собираемся чертовски убедиться, что он не передумает и не спрыгнет со здания ”.
  
  Каким бы раздраженным ни был Лоуни, он знал, что Фаулер был прав. “Хорошо, я все устрою”.
  
  “Я уже это сделал”, - сказал Фаулер.
  
  “Ты переходишь черту”.
  
  “Я знаю”, - сказал Фаулер. “И я перейду обратно, как только он вынесет свое решение. Так что пока давайте не будем спорить об этом, хорошо? Не ты здесь командуешь ”.
  
  Лоуни также знал, что это правда; по сути, он был наемным убийцей. На данный момент. “Где встреча?”
  
  “В Делавэре, примерно в миле от того места, где он живет. Это место, которое я там обустроил ”. Он дал Лоуни адрес и сказал ему, что это склад. “Последнее, чего мы хотим, это чтобы судью видели с нами, особенно меня”. Поскольку Фаулер был профессиональным политическим агентом, подобное зрелище выставило бы любого судью в негативном свете.
  
  “Он будет там в десять вечера”, - сказал Фаулер. “Ты сможешь это сделать?”
  
  “Я буду там”.
  
  Фаулеру нравилось это действо; ему всегда нравилось. Вот почему он провел семь лет в морской пехоте и вот почему он стал политическим агентом в Вашингтоне. Фаулер понимал, что война, как никто другой, есть война. Не важно, как выглядело поле боя.
  
  По дороге в Делавэр он размышлял о достигнутом прогрессе. Единственное, чего он не ожидал, так это скорости, с которой будут развиваться события. Провоцирующим фактором в этом был намек на Гэллоуэя. Это вывело ситуацию из-под контроля немного больше, чем хотелось бы Фаулеру, и Карпентер оказался чем-то вроде дикой карты.
  
  Но в конечном счете результат был бы тем же; все, что Карпентер действительно изменил, это тактику и время.
  
  Общая картина не изменилась и развивалась прекрасно. Холланд оставался в строю и вынес решение в пользу Entech, что с самого начала было ключевым. Из этого вытекло бы все, и быстро, поскольку ничто не могло бы помешать прогрессу.
  
  Гэллоуэй, вероятно, был бы осужден, по крайней мере, так говорили СМИ. Фаулер действительно не обращал особого внимания. Несмотря на то, что он в первую очередь был ответственен за то, что Галлоуэй предстал перед судом, конечный результат этого процесса не был особенно важен.
  
  Люди должны были умереть; от этого никуда не деться. Любой, кто знал, что происходит на самом деле, кто помогал этому случиться, должен был умереть. Точно так же, как те двадцать шесть человек погибли от его рук. Тайну нужно было сохранить, иначе на планете не осталось бы места, где можно было бы спрятаться.
  
  Это было скоро, и Бретт готовился к действию, к войне.
  
  Будь он проклят, если не ждал этого с нетерпением.
  
  Он добрался до склада в половине десятого. Лоуни приехал из Нью-Йорка и был там через десять минут. Раньше это был склад медицинских принадлежностей, но сейчас он был почти пуст. Вывеска "СДАЕТСЯ в АРЕНДУ" выглядела потрепанной непогодой, а само заведение было старым и в ужасном состоянии; казалось вероятным, что медицинские принадлежности, которые там хранились, должно быть, включали виски и пули, которыми можно было закусывать от боли.
  
  Они кратко обсудили план встречи. Говорить должен был Лоуни, поскольку судья знал его и осознавал опасность, которую он представлял. Фаулер был там просто для того, чтобы оказать успокаивающее влияние, если таковое потребуется.
  
  Лоуни должен был сказать судье, что все почти закончилось; что, как только он вынесет свое решение, все это останется позади. При условии, что судья сохранит молчание по этому вопросу, ни Лоуни, ни кто-либо другой никогда больше не позвонит ему или не навестит.
  
  Это сообщение доставлялось неоднократно с тех пор, как была назначена дата судебного разбирательства. Лоуни сомневался, что судья когда-либо верил в это, или что он поверит в это сейчас.
  
  Факт был в том, что это была неправда. Судья слишком много знал и был слишком эмоционально неустойчив, чтобы ему можно было доверять. Это не произойдет ни на следующий день, ни на следующей неделе, ни даже в следующем месяце, но судья вскоре унесет свои секреты с собой в могилу.
  
  Только в десять минут одиннадцатого Фаулер посмотрел на часы и сказал: “Мне это не нравится”.
  
  “Он будет здесь”, - сказал Лоуни. “Даже если мне придется вытаскивать его из постели”.
  
  “Он уже должен был быть здесь. Это не тот парень, который пьет пиво и забыл о назначенной встрече. Для него эта встреча - одна из самых важных в его жизни ”.
  
  “Тогда давай найдем его”, - сказал Лоуни.
  
  “Где?”
  
  “Его дом”.
  
  Фаулер покачал головой. “Нет, мы не хотим, чтобы его жена и ребенок видели нас. Это только все усложняет”.
  
  “Итак, давайте схватим жену и ребенка. Тогда судья сделает в точности то, что ему сказали”.
  
  “Нет. Давай сначала позвоним ему. Я думаю, это должен сделать ты. Скажи ему, что не приходить сюда недопустимо”.
  
  Лоуни кивнул и достал свой телефон. Как раз в тот момент, когда он собирался набрать номер, Фаулер сказал: “Подожди. Кажется, я слышу машину”.
  
  Он подошел к окну, которое было позади Лоуни. Ему пришлось вытереть пыль, чтобы выглянуть наружу, затем он смотрел туда около десяти секунд.
  
  “Ты видишь его?” - Спросил Лоуни.
  
  “Нет. Тебе лучше позвонить ему”.
  
  Лоуни вернулся к своему телефону. Он был настроен именно так, как хотел Фаулер. Лоуни был сосредоточен на наборе номера, его руки были заняты, и он стоял спиной к Фаулеру.
  
  Поэтому Фаулеру было проще всего на свете вынуть пистолет из кармана и трижды выстрелить Лоуни в спину.
  
  Лоуни упал вперед, приземлившись на пол как раз перед тем, как его мобильный телефон сделал то же самое. К тому времени он был уже мертв, но Фаулер пощупал пульс, чтобы убедиться. “Черт”, - сказал Фаулер телу Лоуни. “Теперь, когда я думаю об этом, я забыл рассказать судье о встрече”.
  
  Фаулер не очень беспокоился о теле. Пройдет много времени, прежде чем кто-нибудь войдет на этот склад, и обнаружение мертвого гангстера никоим образом не могло вернуться к нему. Он был осторожен, чтобы не оставить отпечатков пальцев или каких-либо других улик, которые могли бы изобличить его.
  
  Но он не хотел просто оставлять тело там, где оно было, поэтому он взял одну из больших пустых бочек, которые были на складе, и положил ее на бок. Затем он наполовину протолкнул, наполовину закатил в нее очень большого Лоуни. Он надел крышку, но не смог поднять барабан вертикально. Что было прекрасно.
  
  Фаулер запер квартиру и ушел. Прошло некоторое время с тех пор, как он лично убивал кого-либо, и, будучи морским пехотинцем в Кувейте, это было сделано более анонимно.
  
  Но это его совсем не беспокоило. Ни капельки. Что было хорошо, потому что Лоуни был бы не последним человеком, которого ему пришлось бы убить.
  
  Открывается дверь, и выходят двое мужчин.
  
  Они не особенно крупные, может быть, на дюйм выше меня и ненамного тяжелее. Один из них смотрит на меня, потом на Маркуса, потом снова на меня. “Не на него”, - говорит он. “Только ты”.
  
  Я киваю и прошу Маркуса подождать за дверью. Он, кажется, не в восторге от этого, но это было заранее оговорено, так что он соглашается с этим. Я позволила двум мужчинам отвести меня в комнату, с ужасом осознав, что забыла позвонить Синди в ФБР, чтобы показать это Риччи на своем телефоне.
  
  Я думал, что они ведут меня в гостиничный номер, но это совсем не то, что это такое. Это квартира, самая красивая из всех, которые я когда-либо видел. Это удивительно элегантное заведение, а главный зал представляет собой атриум со стеклянным потолком и винтовой лестницей, ведущей на второй этаж.
  
  Мебель явно кажется очень дорогой и идеально подобрана, чтобы дополнить комнату, хотя я не имею ни малейшего представления о мебели, дизайне или даже комнатах. В центре комнаты стоит рояль.
  
  Комната расположена на несколько футов ниже, и чтобы добраться до нее, нужно спуститься на две ступеньки. Интересно, приходится ли людям в комнатах под ней пригибаться, потому что у них потолки ниже, чем у всех остальных.
  
  Делают это место несколько менее привлекательным для глаз трое очень крупных мужчин, ни один из которых не улыбается. Один из них подходит ко мне и обыскивает меня, очень тщательно и интимно. Если бы сотрудники TSA вот так обыскивали людей в службе безопасности аэропорта, все бы ездили поездами.
  
  Я предполагаю, что никто из этих людей не Риччи, поскольку все они, похоже, обладают примерно одинаковым уровнем власти. Как только выясняется, что я не вооружен, они ведут меня в другую комнату, не связанную с главной. Только один из головорезов идет со мной, но он уходит мгновением позже, оставляя меня одного в том, что кажется логовом.
  
  В комнате есть письменный стол и три стула, все с глубокими креслами, все обращены к стене с восемью телевизорами. В середине есть одна большая, наверное, дюймов шестьдесят или около того, а затем группа из семи других, каждая примерно по тридцать два дюйма.
  
  В том, что в центре, идет игра "Лайонз"-"Пэкерс"; это показатель того, насколько я был напуган тем, что забыл, что День благодарения - важный футбольный день НФЛ.
  
  Я смотрю игру около пяти минут, все еще в полном одиночестве. Если меня похищают и удерживают, я могу придумать комнаты и похуже, чтобы сделать это. Здесь также есть полный бар, но я сопротивляюсь искушению налить себе выпить.
  
  Мне действительно не помешало бы выпить.
  
  Наконец, открывается дверь и входит мужчина. Я предполагаю, что это Кармине Риччи. Он одет небрежно, в коричневые брюки и зеленую рубашку-пуловер, и, кажется, находится в довольно хорошей форме. У него нет утонченного вида Доминика Петроне, и он, по крайней мере, на двадцать лет моложе. Риччи выглядит так, словно заработал свои нашивки нелегким путем.
  
  “Ты футбольный фанат, Карпентер?”
  
  Я киваю. “Большой фанат "Джайентс". Огромный”.
  
  “Я поставил крупную ставку на то, что ”Ковбои" выиграют NFC".
  
  “Я надеюсь, что они вытирают пол Гигантами”.
  
  “Доминик Петроне говорит, что ты умник, но что я не должен убивать тебя, если ты действительно не выведешь меня из себя”.
  
  “Поверь мне, моя цель не в том, чтобы вывести тебя из себя”.
  
  “Тогда говори”, - говорит он.
  
  Я спрашиваю его, знает ли он о деле Галлоуэя, и он говорит, что знает, прочитав газеты.
  
  “Гэллоуэй невиновен”, - говорю я. “Его подставили; он не устраивал пожар”.
  
  “Почему меня это должно волновать?”
  
  Я решаю пойти напролом. “Потому что твой человек Лоуни делал всю грязную работу. Среди прочего, он угрожал жене Галлоуэя, он убил Дэнни Батлера и шантажировал нескольких людей, включая судью ”.
  
  Я не уверен, что все, что я сказал, правда, но я также не уверен, что Риччи понял бы, если бы я ошибался.
  
  Он ничего не говорит, поэтому я продолжаю. “Есть еще много чего, что я подозреваю, но в чем не уверена. Но будьте уверены, я нахожусь в процессе выяснения”.
  
  “Переходи к той части, которая заставит меня насрать”, - говорит он. Я не думаю, что я его еще запугал.
  
  “Все это всплывет на суде; я обязан сделать это от имени моего клиента”. Я многозначительно добавляю: “Если бы я внезапно оказался недоступен, это сделали бы мои партнеры. Но я могу не упоминать твоего имени; моей целью будет Лоуни. Но мне нужно, чтобы ты отозвал его ”.
  
  Он на мгновение задумывается. “Значит, ты угрожаешь мне, что, если я не отзову Лоуни, предполагая, что я знаю, кто, черт возьми, такой Лоуни, ты протащишь мое имя через суд?”
  
  “Я бы не назвал это угрозой”, - говорю я.
  
  “Как бы ты это назвал?’
  
  Я на мгновение задумываюсь, но ничего не придумываю. “На самом деле у меня нет названия для этого”, - говорю я. “Но я определенно не стал бы использовать ‘угрозу’.”
  
  “Если мое имя всплывет на этом процессе, ты покойник”, - говорит он.
  
  “Ты отзовешь Лоуни?”
  
  “Если мое имя всплывет на этом процессе, ты покойник”.
  
  Открывается дверь, и парень, который привел меня, входит, чтобы вывести меня. Я не знаю, нажал ли Риччи какую-то кнопку или парень слушал по внутренней связи, но он знал, когда появиться.
  
  Тридцать секунд спустя я в холле с Маркусом.
  
  “Хорошо?” говорит он.
  
  “Я в порядке”.
  
  Он кивает и говорит: “Суши”.
  
  Шесть часов спустя мы садимся в redeye, и Маркус показывает, что поездка не была случайностью; он просто проводит каждое мгновение в самолете во сне.
  
  Это дает мне время подумать о том, как прошла встреча с Риччи. Кроме того факта, что он меня не убил, трудно понять, добился ли я чего-нибудь. Конечно, он не сказал ничего такого, что заставило бы меня думать, что я это сделал, но я бы не ожидал, что он открыто согласится на что-либо. Настоящий ответ придет из его действий, из того, что он делает с Лоуни.
  
  Хотя факт в том, что я, возможно, никогда не узнаю, чем занимается Риччи. Лоуни и Риччи действуют в тени, и я даже близко не подошел к тому, чтобы проникнуть в их мир. Риччи мог бы убить его или назначить Императором Криминального мира, и я, вероятно, не узнал бы об этом.
  
  И чему бы я не научился, присяжные не научатся.
  
  Кармине Риччи позвонили примерно через час после его встречи с Карпентером.
  
  Он обедал или, может быть, даже завтракал, хотя было четыре часа дня. Кармайн редко спал, а если и спал, то почти никогда ночью, поэтому он не утруждал себя тем, чтобы давать названия блюдам в зависимости от времени, когда он их ел.
  
  Он ожидал этого звонка, и не стал тратить время на болтовню. “Дело сделано”, - сказал Фаулер.
  
  “Без происшествий?” Спросил Кармайн.
  
  “Без происшествий”.
  
  Тот факт, что Фаулер смог так легко расправиться с Лоуни, произвел впечатление на Кармайна, хотя он никогда бы в этом не признался. Лоуни был жестким и умным, не самым талантливым сотрудником Кармайна, но он был на высоте.
  
  “Это выводит тебя из себя”, - сказал Фаулер. “Было приятно иметь с тобой дело”.
  
  “Не совсем”, - сказал Кармайн. “Не выплачена большая сумма денег”.
  
  “Я понимаю. Мы обсудили и договорились о сроках этого. Тридцать дней с момента завершения операции”.
  
  “Что это значит?” Спросил Кармайн.
  
  “Это будет очень скоро. Я не могу сказать точно”.
  
  Кармайн не хотел задавать слишком много вопросов об операции, но он был почти уверен, что знает основные моменты. Огненная буря, которую это вызовет, будет слишком жаркой для кого угодно, даже для Кармайна, поэтому он не хотел иметь никакой связи с реальными событиями вообще.
  
  Кармайн просто предоставил мускулы и большую часть финансирования. Было предоставлено существенное тайное обеспечение, но все стороны знали, что долги Кармайну всегда выплачивались полностью, иначе должник не доживет до того, чтобы снова занять.
  
  “Карпентер был здесь, чтобы повидаться со мной”, - сказал Кармайн. “Он все знал о Лоуни”.
  
  “Это не проблема, учитывая, что Лоуни больше не существует”.
  
  “В следующий раз, когда я получу от тебя известие, ты позвонишь, чтобы договориться об оплате”.
  
  Фаулер улыбнулся. “Я с нетерпением жду этого”.
  
  Сэм Уиллис наконец-то получил то, что хотел.
  
  На самом деле, он лично этого не получил; Хильде Мандельбаум снова выпала такая честь. Но они были командой, и их триумфы были совместными.
  
  Первым шагом было получение телефонных записей судьи Холланда, предположительно надежно спрятанных в компьютерной системе телефонной компании. Как только они изучили это, Сэм был уверен, что он определил номер, по которому звонил судья, принадлежавший Лоуни.
  
  Идею подал Энди Карпентер. Он сообщил Сэму дату и время, когда пытался дозвониться до судьи, упомянув при помощнике имя Бауэра. Энди подумал, что судья может забеспокоиться и быстро позвонить людям, имеющим отношение к делу, надеюсь, Лоуни.
  
  И действительно, судья позвонил на мобильный телефон всего через две минуты после того, как Энди позвонил ему. Разговор длился четыре минуты. И когда Сэм получил записи телефонных разговоров по этому номеру, он был зарегистрирован на вымышленное имя.
  
  Это должен был быть Лоуни.
  
  Следующий шаг был таким же простым: они извлекли телефонные записи Лоуни. Но это был не самый главный приз, и они просто распечатали копии записей, чтобы показать Энди. Главным призом была доставка по предложению Хайка. Хильда, под умелым руководством Сэма, смогла использовать компьютеры телефонной компании для отслеживания сигнала GPS, чтобы узнать, где находится Лоуни. У них был адрес в Дувре, штат Делавэр. Значение этого не ускользнуло от Сэма. Он знал, что судья Холланд жил в том же городе, и MapQuest быстро сообщил ему, что два адреса находятся менее чем в миле друг от друга.
  
  Энди был в Вегасе, и когда Сэм попытался позвонить ему, он сразу попал на голосовую почту. Маркус был с ним, так что он не был вариантом. Сэм подумывал позвонить Лори, но она просто сказала бы ему подождать, пока Энди не вернется.
  
  Сэм не хотел ждать.
  
  Оставив свою пожилую команду продолжать работу над списком пропавших без вести со времени пожара, Сэм совершил трехчасовую поездку в Делавэр. В обязанности Хильды входило отслеживать сигнал GPS Лоуни на случай, если Лоуни уедет. Она сможет перенаправить Сэма туда, куда переехал Лоуни.
  
  Но Хильда продолжала сообщать, что сигнал не изменился, чему Сэм был рад. Он воспользовался диском, чтобы прикинуть, что он будет делать, когда доберется туда.
  
  У него не было намерения быть героем; он не собирался входить с оружием наперевес. Он взял с собой пистолет, но только для защиты, на случай, если что-то пойдет не так. Его цели были скромными. Он подтвердит, что Лоуни был там, и, возможно, последует за ним, если потребуется, чтобы узнать, где он живет.
  
  Возможно, что более важно, он попытается взглянуть на Лоуни. Лоуни пока оставался загадочным человеком, и Сэм был уверен, что Энди был бы признателен, если бы он сфотографировал его на мобильный.
  
  Когда Сэм прибыл по указанному GPS адресу, он был удивлен, увидев, что это заброшенный склад. Он ожидал, что это будет отель или многоквартирный дом, и тот факт, что это не так, заставил его пересмотреть свой план. Не было реального способа приблизиться к зданию незамеченным, а у Сэма вообще не было желания быть замеченным.
  
  Итак, он два часа просидел в своей машине в полуквартале от склада. Это было довольно пустынное место, поэтому существовала опасность, что Сэма мог заметить любой неравнодушный человек, но никто вокруг, казалось, не обращал на это никакого внимания. И никто не подходил близко к складу; заброшенное здание определенно казалось заброшенным.
  
  Но Хильда была уверена, что сигнал GPS все еще показывал, что телефон был там, а это означало, что Лоуни вполне мог быть и там.
  
  Развернуться и пойти домой было не в характере Сэма, поэтому он вышел из машины и пошел по улице в сторону склада. Он сделал это так беспечно, как будто ему было наплевать на весь мир, но его рука была в кармане куртки, сжимая пистолет.
  
  Приблизившись к складу, Сэм обошел его сзади и заглянул в окно. Оно было пыльным, и сквозь него трудно было что-либо разглядеть, но Сэм не увидел никаких признаков жизни. Он проверил несколько других окон, чтобы занять другую точку обзора, но опять же, там не было никакой видимой активности вообще.
  
  Чувствуя себя более осмелевшим, но опасаясь, что весь этот эпизод был пустой тратой времени, Сэм проверил каждое окно, пока не нашел одно, которое было открыто. Он вылез через окно - не самый простой маневр в мире для бухгалтера, не занимающегося спортом.
  
  Но вскоре он оказался на очень большом складе, и ему определенно показалось, что он один. Сэм достал свой собственный сотовый телефон и набрал номер Лоуни. Он чуть не выпрыгнул из собственной кожи, когда услышал звонок; в конце концов, сигнал GPS был правильным. Телефон был на месте.
  
  Сэм направился на звук, но телефон перестал звонить прежде, чем он смог его найти. Ему пришлось звонить еще дважды, прежде чем у него появилось достаточно времени, чтобы определить его местонахождение, но в конце концов он это сделал.
  
  Что привлекло его внимание больше, чем сам сотовый телефон, так это очевидные пятна крови всего в нескольких футах от него. И не нужно было быть судмедэкспертом, чтобы проследить по размазанной крови до большого барабана, лежащего на боку.
  
  Сэм был напуган до смерти, но решил снять крышку с барабана и посмотреть, что внутри. Она легко снялась, и Сэм понял, что ее туда положили совсем недавно.
  
  Не было причин опорожнять барабан или исследовать его, корпус был очевиден, как только сняли крышку. И Сэм не собирался рассматривать это или оставаться поблизости; он прямиком направился к тому же окну, через которое вошел, и выбежал на улицу.
  
  Сэм понятия не имел, что делать, но он знал, кого спросить. Он позвонил Лори и рассказал ей всю историю. Ему пришлось несколько раз останавливаться, чтобы перевести дыхание; он был так напуган.
  
  “Лори, я уверен, что оставил свои отпечатки повсюду ... на окне, барабане, я не знаю, где еще”.
  
  “Все в порядке, Сэм, потому что ты не собираешься отрицать, что был там. Ты сообщишь о том, что нашел, в полицию и ответишь на любые их вопросы”.
  
  “Они спросят меня, почему я вообще там был”.
  
  “Хорошо. И ты скажешь им правду; ты там, потому что это часть расследования, проводимого Энди для суда над Гэллоуэем. Ты искал Лоуни, но на самом деле ты не знаешь ничего более конкретного, чем это. Им действительно нужно спросить Энди, почему он послал тебя туда ”.
  
  “Хорошо. Может мне просто позвонить 911?”
  
  Этот вопрос заставил Лори подумать о другом способе. “Нет. Просто оставайся там, где ты есть; я позабочусь об этом. Дай мне точный адрес”.
  
  Он так и сделал, и Лори сняла трубку и позвонила Синди Сподек. Это было расследование ФБР с самого начала, и она предпочла бы, чтобы Синди взяла на себя инициативу, по крайней мере, на данный момент. Синди знала Сэма, и поэтому люди, которыми она руководила, были бы менее склонны думать, что Сэм совершил убийство.
  
  Итак, Лори позвонила Синди, объяснила ситуацию, и Синди пообещала немедленно направить туда агентов.
  
  Лори повесила трубку и стала ждать, когда приземлится самолет Энди. У нее нашлась бы для него отличная история.
  
  Лори звонит мне через пять минут после того, как я выхожу из самолета.
  
  Я не могу с ней поговорить, потому что я разговариваю по телефону с Синди Сподек, которая позвонила мне через минуту после того, как я сошел с самолета. Прошло бы четыре минуты после того, как я вышел, но я потратил три минуты на то, чтобы разбудить Маркуса.
  
  Я говорю Лори, что перезвоню ей и что разговариваю с Синди. Судя по началу разговора, я бы предпочел поговорить с Лори.
  
  “Энди, какого черта Сэм Уиллис делал на складе в Делавэре с мертвым телом?” Спрашивает Синди.
  
  “Я не понимаю, о чем ты говоришь”, - говорю я.
  
  “Ты ничего об этом не знаешь?”
  
  “Я знаю Сэма Уиллиса, но это все”.
  
  “Он нашел мертвое тело некоего Алана Лоуни в бочке на складе в штате Делавэр. Он утверждает, что вы отправили его туда в рамках расследования”.
  
  “О, тот склад в Делавэре. Я не был уверен, какой именно вы имели в виду. В штате их полно”.
  
  “Энди, если ты не хочешь провести восемь часов в комнате с четырьмя агентами, у которых нет чувства юмора и которые выглядят совершенно одинаково, расскажи мне, что ты знаешь об этом”.
  
  Похоже, она не в шутливом настроении. Я тоже, но я не знаю, что, черт возьми, происходит, и я не хочу говорить ничего глупого. “Синди, Сэм работает над расследованием. Мы пытаемся найти Лоуни, и я дал ему несколько зацепок, все из которых защищены адвокатской тайной. Клиент. Я предполагаю, что один из них отвел его на этот склад, но, похоже, он добрался туда слишком поздно ”.
  
  Она задает мне кучу дополнительных вопросов, от некоторых из которых я уклоняюсь, потому что на самом деле не знаю ответов, а от других я уклоняюсь, потому что хочу от них уклониться. Все время, пока мы разговариваем, мне интересно, действительно ли сумасшедший Сэм застрелил парня.
  
  “Вы знаете время смерти?” Я спрашиваю.
  
  “Почему? Ты пытаешься придумать алиби?”
  
  “Нет, я прикрыт на этот счет. Я был с Маркусом в Вегасе; поверьте мне, люди заметили нас”.
  
  “Ты видел Риччи?” - спрашивает она.
  
  “Я так и сделала. Очаровательный джентльмен”.
  
  “Давайте посмотрим, насколько он очарователен, когда узнает, что его главного человека засунули в барабан в Делавэре”.
  
  “Ты собирался сказать мне время смерти”, - говорю я.
  
  Она сообщает мне оценку коронера, которая была вскоре после моей встречи с Риччи. Мог ли он отреагировать на наш разговор, немедленно приказав убить Лоуни?
  
  Я обещаю Синди, что введу ее в курс дела по мере того, как узнаю больше подробностей, которые, как мы оба знаем, являются откровенной ложью. Как только она отпускает меня от телефона, я звоню Лори, которая излагает мне версию событий со слов Сэма.
  
  “Как ты думаешь, Риччи мог приказать убить Лоуни из-за моей угрозы?” Я спрашиваю.
  
  “Я так не думаю”, - говорит она.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Ну, во-первых, ты на самом деле не такой уж пугающий. Во-вторых, я не могу поверить, что то, что ты сказал, было новостью для Риччи. Лоуни не мог делать все это за спиной своего босса; так что, если бы Риччи хотел, чтобы он прекратил, ему не пришлось бы убивать его, чтобы сделать это ”.
  
  Ни у кого из нас нет другого объяснения убийству Лоуни; мы можем просто добавить это к списку вещей, которые нас сбивают с толку.
  
  “Как дела у Сэма?” Спрашиваю я.
  
  “Он на седьмом небе от счастья”, - говорит она. “За исключением перестрелки в полдень, это самое забавное, что могло с ним случиться”.
  
  Когда я прихожу домой, мы еще немного обсуждаем это, и я звоню Сэму, чтобы услышать это с его точки зрения. Это довольно длинная перспектива, и он так явно наслаждается рассказом, что я думаю, пересказ занимает больше времени, чем само событие. Например, ему требуется добрых пять минут, чтобы описать, как он шел по пятнам крови к барабану; если только след не был длиной в полмили, это кажется чересчур.
  
  Я отчитываю Сэма за то, что он сделал; это было опасно и не та область, в которую ему следовало вмешиваться. Мой мягкий выговор явно не возымел действия; Сэм теперь попробовал “действие” и ничего так не захочет, как снова ринуться в драку.
  
  Я звоню Хайку и прошу его приехать. В ходе нашего расследования мы собрали довольно много улик, хотя трудно быть уверенным, о чем именно они свидетельствуют.
  
  Проблема в том, что присяжные ничего об этом не знают. Мы должны представить это им, что будет нелегко сделать. Дилан скажет, что это не имеет отношения к делу, и судье Де Луке будет трудно с ним не согласиться.
  
  Проблема в том, что Дилан может утверждать, что ни один из материалов, которыми мы располагаем, не обязательно связан с процессом Галлоуэя. Все началось, например, с того, что кто-то следил за Лори и мной. Мы предположили, что это как-то связано с этим делом, но у нас нет доказательств этого.
  
  Если мы не сможем убедить Де Луку, что Кэмби следил за мной, потому что я представляла Ноя, тогда все, что последовало за этим, юридически бессмысленно и, безусловно, недопустимо.
  
  Аргументация, которую нам придется использовать, - это то, в чем Хайк особенно хорош, и он помогает мне сосредоточиться на ключевых моментах, которые я должен представить Де Луке. Если судья на них не купится, мы никуда.
  
  Я связываюсь с секретарем суда, который доступен даже по выходным, и говорю ей, что мне нужно специальное заседание в палатах перед судом в понедельник. Я описываю это как срочное, и я не сомневаюсь, что оно будет удовлетворено.
  
  Затем я звоню и оставляю сообщение для Дилана, сообщая ему, о чем я просил суд. Я говорю, что делаю это из вежливости, но это не так. Что я действительно делаю, так это даю Дилану повод для беспокойства.
  
  Алекс Бауэр увидел статью об убийстве Лоуни в газете.
  
  Это было скрыто на шестой странице, и он почти не обратил на это внимания. В этом не было ничего настолько значительного, чтобы заслуживать большего внимания; не было известно никакой связи между Лоуни и делом Гэллоуэя.
  
  Но для Бауэра это просто выскочило со страницы, и он быстро вышел в Интернет, чтобы посмотреть, сможет ли он найти больше репортажей. В паре изданий упоминались подозрения Лоуни в связях с мафией, но в основном это было все.
  
  Бауэр сразу же снял трубку и позвонил в офис Энди. Энди был в суде, но трубку взяла Лори, и она сразу поняла, что его голос звучал испуганно.
  
  “Лоуни мертв”, - сказал Бауэр. “Его убили”.
  
  “Да, я это знаю”.
  
  “Это был Риччи? Он это сделал?”
  
  “Я не думаю, что у полиции пока есть какие-либо зацепки, но мы не посвящены в их расследование”.
  
  Бауэр накричал на нее. “Меня не волнует, что думает полиция!” Затем он понизил голос, пытаясь оставаться спокойным. “Я хочу знать, что ты думаешь”.
  
  “Я не знаю”, - сказала она. “Но это, безусловно, возможно”.
  
  “Знает ли Риччи, что я говорил о Лоуни? Может быть, поэтому он был убит? Потому что я раскрыл его причастность ко всему этому?”
  
  “У меня нет причин полагать, что он знает о чем-либо из того, что ты сказал. Если и знает, то узнал он это не от нас”.
  
  Он пытался прочесть между ее словами любую информацию, какую только мог. “Ты разговаривал с Риччи? Говорил ли Карпентер?”
  
  У Лори ничего этого не было. “Мистер Бауэр, мы действительно не можем говорить о том, что происходит в нашем расследовании. Но поверь мне, ни Энди, ни я никогда не упоминали твоего имени ни в каком контексте. Это я могу гарантировать ”.
  
  “Хорошо”, - сказал он, немного успокаиваясь. “Просто вскоре после нашего разговора я увидел это о Лоуни”.
  
  “Я понимаю ваше беспокойство, и вы были правы, позвонив”, - сказала она. “К вам обращался кто-нибудь еще? Кто-нибудь заступался за Лоуни?”
  
  “Нет. Ты думаешь, я соглашусь?”
  
  “Да, вы должны этого ожидать”. Для генерального директора и, без сомнения, образованного, искушенного человека он мыслил не очень ясно. Страх сделает это с вами. “Что бы Лоуни ни имел против тебя, чего бы он ни хотел, он был просто подставным лицом”.
  
  “Боже, я бы хотел, чтобы это поскорее закончилось”, - сказал он.
  
  “Пожалуйста, дайте мне знать, когда с вами свяжутся”, - сказала она. “Я постараюсь помочь и ...”
  
  Она не закончила предложение, потому что поняла, что он уже повесил трубку.
  
  Менее чем через час Бауэру позвонили, и идентификатор вызывающего абонента показал, что номер заблокирован.
  
  “Привет, Алекс”, - сказал Бретт Фаулер с улыбкой на лице во время разговора. “Это твой новый контакт”.
  
  “Ваша честь, дальше он будет говорить о колумбийских эскадронах смерти”.
  
  Дилан имеет в виду попытку первоначальных адвокатов Симпсона заявить, что Николь Браун Симпсон и Рональд Голдман были убиты таинственными, злобными колумбийцами в какой-то наркотической вендетте.
  
  У них не было абсолютно никаких доказательств в поддержку их теории, и Дилан говорит, что моя презентация относительно Лоуни и др. также не имеет отношения к этому испытанию. Если бы я был на его месте, я бы говорил то же самое, и я был бы уверен в своей позиции.
  
  “По сравнению с этими людьми колумбийские эскадроны смерти выглядят как Донни и Мари”, - говорю я. “Люди умирают повсюду, а мой клиент сидит в тюрьме. Присяжные имеют право знать это ”.
  
  Дилан думает, что разыгрывает здесь выигрышную комбинацию, и он не оставит ничего без ответа. “В том, что в крупных мегаполисах совершаются убийства, нет ничего необычного”, - говорит он. “Если бы это было просто стандартом для поступления, испытания никогда бы не закончились. мистер Карпентер должен установить связь, а он и близко не подошел к тому, чтобы сделать это”.
  
  Это моя подача. “Ваша честь, мистер Кэмби следил за мной и был убит до того, как я смог его допросить. Я твердо верю, что его интерес ко мне связан с этим делом, поскольку мистер Гэллоуэй на данный момент мой единственный клиент. Однако тот факт, что у нас есть записи телефонных разговоров, связывающих мистера Кэмби с мистером Батлером, выдвигает возможность совпадения за рамки логики ”.
  
  “Кэмби никогда не звонил Батлеру”, - указывает Дилан.
  
  Де Лука сидит сложа руки и позволяет нам бороться с этим. “Лоуни - это связующее звено”, - говорю я. “Кэмби неоднократно звонил Лоуни, а Лоуни звонил Батлеру. И теперь Лоуни тоже мертв ”.
  
  “Телефонные звонки могли не иметь никакого отношения к этому делу”.
  
  Я вижу лазейку и пытаюсь ухватиться за нее. “Знаете что, ваша честь? Мистер Кэмпбелл прав. Телефонные звонки могли каким-то образом не иметь отношения к этому делу и быть просто необычайно странным совпадением. И, возможно, присяжные решили бы, что так оно и есть. Но мы ничего не выигрываем, кроме нескольких дней, не давая им этого шанса ”.
  
  Дилан энергично качает головой. “Это можно сказать о чем угодно. Почему бы не позволить присяжным услышать это и принять решение? Но именно поэтому у нас есть стандарты приемлемости, и поэтому ваша честь явно вправе исключить это ”.
  
  Дилан также поднимает вопрос о точности телефонных записей и спрашивает, откуда они взялись. Я не отвечаю на это прямо, но вместо этого прошу судью Де Луку разрешить нам выдать повестку в суд за те же записи, чтобы не возникло сомнений в их подлинности, если они в конечном итоге будут признаны приемлемыми. Он соглашается, что придает мне некоторую уверенность в том, каким будет его решение.
  
  В этой ситуации у меня есть одно существенное преимущество перед Диланом, и это преимущество можно назвать несправедливым. Большинство судей, сталкиваясь с подобным решением, больше склоняются на сторону защиты, чем обвинения.
  
  Причина такой предвзятости в том, что, если обвиняемый признан виновным, защита может обжаловать приговор. Если вердикт оправдательный, дело прекращается без возможности обжалования. Это было бы двойной угрозой и абсолютно запрещено.
  
  Итак, встать на сторону обвинения - значит напрашиваться на будущую апелляцию, и если есть что-то, что судья ненавидит больше, чем надоедливых адвокатов вроде меня, так это то, что это отменяется апелляцией. Встать на сторону защиты, по крайней мере, в вопросах, которые могут пойти в любую сторону, - это способ избежать этого смущения. Ни один судья никогда не признает, что это является фактором, и ни один адвокат никогда не усомнится в том, что это часто является определяющим.
  
  Есть и более человеческая сторона. Отправить кого-то за решетку на всю оставшуюся жизнь - это очень серьезное дело, и сострадательные судьи, безусловно, постарались бы избежать несправедливого решения. Просто кажется проще и приличнее позволить присяжным решать, во что они верят, а не препятствовать им услышать это вообще.
  
  Но даже при том, что все это на нашей стороне, я все еще очень обеспокоен нашей способностью одержать верх в этом споре. Связь между нашими доказательствами и делом в лучшем случае непрочна, и Де Лука должен знать, что это приведет присяжных по запутанному и долгому пути. Он бы не хотел этого делать; я просто надеюсь, что он чувствует, что должен.
  
  “Мне нужно рассмотреть эти факты”, - говорит Де Лука, затем обращаясь конкретно ко мне: “Вызовите своих свидетелей, не имеющих отношения к этим вопросам, сегодня, и я вынесу решение до заседания суда завтра утром”.
  
  Это своего рода победа для нашей стороны, что Де Лука не выступил против нас сразу, но я полагаю, Дилан может чувствовать то же самое. Все, что мы можем сейчас сделать, это ждать.
  
  Как только мы возвращаемся в суд, я вызываю Тони Котнера в качестве моего первого свидетеля. Сейчас ему за шестьдесят, Котнер последние тридцать лет управляет приютом для бездомных в Клифтоне. Главное различие между Тони и мной в том, что он провел свою жизнь, помогая людям, в то время как я провел свою, общаясь с ними.
  
  Приют Тони - это тот, в котором, по словам Дэнни Батлера, Ной признался ему в поджоге. Прочтение об этом в газете побудило Тони позвонить мне и предложить свою помощь.
  
  “Должно быть, за эти годы через это прошло много людей”, - говорю я после того, как мы подготовили сцену для присяжных.
  
  Он кивает. “Слишком много; просто нет достаточной системы социальной защиты для самых обездоленных в нашем обществе. Когда экономические времена плохие, люди на нижней ступени лестницы страдают больше всего”.
  
  “И все же, со всеми этими людьми, ты помнишь мистера Гэллоуэя?”
  
  “Очень хорошо”, - говорит он. “Он произвел на меня впечатление, и я считал его другом”.
  
  “Почему это?”
  
  “Ну, он, очевидно, был хорошо образован, и его порядочность сквозила в том, как он обращался с другими”.
  
  “И все же в те дни у него были проблемы с наркотиками?” Я спрашиваю.
  
  “Совершенно определенно. Это было очень грустно видеть, но в этом не было ничего необычного. Зависимость может поразить самых разных людей в самое разное время по самым разным причинам ”.
  
  “Но вы с мистером Гэллоуэем часто разговаривали?”
  
  “Да, мы это сделали”.
  
  “Он когда-нибудь говорил о пожаре в Гамильтон-Виллидж?”
  
  “Насколько я могу припомнить, нет”, - говорит он.
  
  “Если бы он сказал вам, что сам это устроил, вы бы, вероятно, вспомнили об этом?”
  
  “Абсолютно”.
  
  “Отслеживаете ли вы разговоры, которые ведут ваши посетители, но в которых вы не участвуете?”
  
  “В некотором смысле, да”.
  
  Я спрашиваю его, что он имеет в виду, и он говорит мне, что призывает людей сообщать, если им известно об употреблении наркотиков в помещении или если им становится известно о преступном поведении. Конечно, говорит он, о любых признаниях в организации пожара, в результате которого погибло двадцать шесть человек, ему доложили бы.
  
  “Значит, вы уверены, что мистер Гэллоуэй не делал такого признания?” Я спрашиваю.
  
  “Ты имеешь в виду, помимо того факта, что я никогда бы не подумал, что Ноа способен на такой поступок?” спрашивает он, и я в восторге от ответа.
  
  “Да, помимо этого”.
  
  “Я думаю, я бы услышал об этом, особенно если бы это было сказано более чем одному человеку”.
  
  “Ты помнишь мистера Батлера?” Я спрашиваю.
  
  “Я не знаю. Он не мог быть там очень часто”.
  
  “Значит, вы были бы удивлены, узнав, что у него и мистера Галлоуэя были дружеские отношения с вашим заведением, которое было их домашней базой?”
  
  Он кивает. “Я был бы шокирован этим”.
  
  Я передаю его Дилану, который ясно дает понять, что считает показания не имеющими большого значения. После того, как Котнер признал, что на каждый прием пищи в приюте обычно собирается от семидесяти до ста человек, он спрашивает, посвящен ли он в каждый разговор, который там происходит.
  
  “Конечно, нет”, - говорит Котнер. “Это было бы невозможно”.
  
  “Сколько бесед, которые состоялись там вчера, в которых вы не принимали непосредственного участия, вы можете рассказать нам сегодня?”
  
  “Никаких”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  Обычно я обедаю в кафе рядом со зданием суда.
  
  Я часто беру с собой в поход, больше для самодисциплины, чем для чего-либо еще. Из-за его разговора мне не хочется задерживаться за ланчем, и я возвращаюсь в наш офис в здании суда, чтобы поговорить со следующими свидетелями.
  
  В этот раз поход рассказывает о местной популяции грызунов и о том, как они проникли в каждый ресторан в округе, включая и особенно в тот, в котором мы находимся.
  
  “Они вышли из-под контроля”, - говорит он. “К счастью, они не очень умны, когда речь заходит о животных. Их так много, что если бы они когда-нибудь организовались и выступили вместе, мы были бы в меню вместо них ”.
  
  Я пытаюсь не реагировать на его бредни, но на этот раз ничего не могу с собой поделать. “Что, черт возьми, это значит? Я не вижу никакого ‘грызуна’ в меню”.
  
  “Только не спрашивай официанта, какие на самом деле фирменные блюда на сегодня”.
  
  “Так ты думаешь, здесь подают запеченную крысу?” Спрашиваю я.
  
  “Я ничего не могу доказать, но ты заметил, что я заказываю только салаты?”
  
  Я решаю отказаться от него, главным образом потому, что гамбургер, который я ем, с каждым мгновением становится “все более жевательным”. Но я бы все равно отказался от него, потому что в этот момент в дверь входит Сэм. Он никогда не приходит в суд, так что это, должно быть, что-то очень важное.
  
  Так и есть.
  
  “Моррис Фишман кое-что нашел”, - говорит он. “Я подумал, ты захочешь услышать это прямо сейчас”.
  
  “Что это?”
  
  “В отчете о пропавших без вести есть парень, тот, что от вашего друга из ФБР, по имени Стивен Локман. Молодой парень, тридцати четырех лет ... женат… его жена была на пятом месяце беременности, когда он исчез. О его пропаже сообщили в местное отделение полиции через два дня после пожара ”.
  
  “Где?”
  
  “Восточный Брансуик. Жил там три года; никто в общине понятия не имел, куда он делся, и полиция так ничего и не нашла. С тех пор о нем ничего не было слышно.”
  
  Это так похоже на Сэма - драматично умалчивать о причине, по которой мы должны интересоваться Локманом, до тех пор, пока он не расскажет нам подробности. Даже при том, что я умираю от желания узнать, я не могу не повеселиться с ним.
  
  “Хорошо, Сэм, спасибо. Это полезно”.
  
  “Что полезного?” Спрашивает Сэм, зная, что он еще не добрался до ключевого момента.
  
  “Информация Локмана. Скажи Моррису, что он молодец”.
  
  “Разве ты не хочешь знать, почему Локман важен?”
  
  Я открываю рот и прикрываю его рукой, как будто я в шоке. “Ты имеешь в виду, что это еще не все?”
  
  Сэм, наконец, понимает это и улыбается. “Ты заставляешь меня нервничать, верно?”
  
  “Хорошо”, - говорю я. “Расскажи мне остальное о Локмане”.
  
  “Вы знаете, что компания Bauer пытается захватить власть? "Милгрэм Ойл энд Газ"? Ну, Локман работал на них ”.
  
  “Вау, это важно, Сэм”. Если уж на то пошло, я преуменьшаю значение дела; это слишком серьезное дело, чтобы списывать его на совпадение. “Ты копаешься в жизни этого парня?”
  
  “Я поручил Хильде и Моррису работать над этим полный рабочий день”.
  
  Я говорю Хайку, что сегодня днем я сам разберусь с кортом; я хочу, чтобы он пообщался с Сэмом и бандой и держал меня в курсе всех событий. Нам нужно сосредоточиться на этом настолько, насколько мы можем.
  
  Дневное судебное заседание проходит относительно без происшествий. Я представляю ряд свидетелей, все из которых знали Ноя в течение нескольких недель до и после пожара. Все они утверждают, что не знакомы с Дэнни Батлером и совершенно уверены, что Ной не стал бы ему доверять.
  
  Все также говорят, что Ной никогда не говорил с ними о пожаре. Дилан добился некоторого успеха в "Кроссе", но в основном я использовал день, чтобы создать впечатление маловероятности того, что Ной признался бы Батлеру в массовом убийстве.
  
  Если бы заявление Батлера было единственным доказательством, которым располагал Дилан, наш сегодняшний успех мог бы даже что-то значить.
  
  Гейл Локман не хочет со мной разговаривать, но чувствует, что должна.
  
  Последние шесть лет она страдала от потери мужа. Он не умер, или, по крайней мере, если и умер, она об этом не знает. Скорее всего, он просто исчез, без следа или намека на объяснение.
  
  Она никогда по-настоящему не допускала возможности того, что он ушел добровольно, даже в своих самых сокровенных мыслях. Они были счастливы, фактически, никогда не были так счастливы. Вскоре должен был родиться их ребенок, и для нее непостижимо, что Стивен мог добровольно провести все это время без какого-либо контакта с кем-либо из них.
  
  Итак, она уверена, что он, должно быть, каким-то образом расстался с жизнью, но не проходит и дня, чтобы она не оставалась настороже, повсюду высматривая его признаки.
  
  Вот тут-то я и вмешиваюсь. Я попросил Лори позвонить ей, потому что ее разговор с Хайком был бы изюминкой на ее депрессивном торте. Лори спросила, не хочет ли она встретиться со мной сегодня вечером, чтобы поговорить о чем-то, что возникло относительно Стивена. Я уверен, что она предпочла бы заняться чем угодно другим, чем говорить о Стивене с незнакомцем, но всегда есть надежда…
  
  Гейл работает в приемной комиссии Университета Ратгерса и хочет встретиться со мной в кафе студенческого центра. Мы с Лори едем вниз, паркуемся и идем через кампус, чтобы встретиться с ней. Я наблюдаю, как один студент мужского пола за другим пялятся на Лори. Если какие-то студентки и пялились на меня, они делали это без моего ведома.
  
  Гейл ждет нас, сидя за столиком и нетерпеливо поглядывая на часы. Мы не опаздываем, так что она либо считает минуты до того, как все закончится, либо надеется, что мы опоздаем, чтобы она могла уйти. Когда мы представляемся, я не могу сказать, что читается на ее лице - разочарование, тревога или надежда.
  
  В любом случае, вскоре это выражение сменяется натренированной улыбкой, если не желанием поболтать. “Я понимаю, ты хочешь поговорить о Стивене”, - говорит она.
  
  “Да. Его имя всплыло в связи с делом, над которым мы работаем. Возможно, это не имеет к нему никакого отношения, но я почувствовал, что важно продолжить расследование ”.
  
  “Дело Гэллоуэя?”
  
  Она, очевидно, и неудивительно, проделала со мной кое-какую домашнюю работу с тех пор, как получила звонок. “Да. Ваш муж исчез примерно во время пожара, и компания, в которой он работал, Милгрэм, стала частью расследования ”.
  
  “Милгрэм? В каком смысле?”
  
  “Боюсь, я не могу сказать”, - вру я. “На это распространяется адвокатская тайна клиента”.
  
  Мне нужно начать задавать вопросы, а не отвечать на них, и Лори подхватывает это. “Вы когда-нибудь задумывались о том, что исчезновение Стивена могло каким-то образом быть связано с его работой?”
  
  “Как вы можете себе представить, я проанализировал это со всех сторон, включая эту, но так ничего и не придумал. Стивен казался в основном довольным тем, что он делал. На самом деле, за несколько дней до того, как он ушел...”
  
  Она делает паузу на мгновение. Она использовала слово “ушла”, но кажется, что она так и не придумала слово, которое ей было бы удобно или которое, казалось бы, подходило. Она продолжает. “Он был особенно оптимистичен. Это одна из вещей, которая всегда казалась мне такой странной ...”
  
  “Значит, ничто в его работе его никак не беспокоило?” Спрашиваю я. “Ты сказал ‘в основном счастлив’.”
  
  Она пожимает плечами. “Он зарабатывал не так много денег, как думал, что должен, но он чувствовал, что это изменится. У нас должен был родиться ребенок, и зарабатывание денег стало для него очень важным”.
  
  “Что именно он сделал для Милгрэма?”
  
  “Он был тем, кого называют пробирщиком. У него была степень магистра в области разработки карьеров и добычи полезных ископаемых, и он отправился на землю, которой владел Милгрэм, и оценил, сколько там нефти и газа или других ресурсов. Ну, знаешь, чтобы они знали, бурить или нет, я думаю ”. Она улыбается. “По правде говоря, я сама никогда этого толком не понимала”.
  
  “Так вот почему он так много путешествовал?” Спрашивает Лори.
  
  Она кивает. “Это было не так уж много, просто больше, чем мне бы хотелось. Я хотела, чтобы он был дома как можно дольше”. Она качает головой и грустно улыбается: “Посмотри, как это сработало”.
  
  “У вас есть какой-нибудь способ узнать, где он путешествовал, скажем, за два месяца до исчезновения?”
  
  Она кивает. “Абсолютно. Я передала полиции всю эту информацию, его записи, его календарь ... и они вернули их примерно через год. Когда прекратили поиски ”.
  
  “Они все еще у тебя?” Спрашиваю я, зная, что нет ни единого шанса, что она их выбросила.
  
  “Да, на случай, если полиция когда-нибудь найдет зацепку. Но я хочу сохранить их. Я мог бы скопировать их для вас”.
  
  “Мы были бы признательны за это”, - говорю я, и Лори договаривается забрать их завтра.
  
  По дороге домой Лори говорит: “Довольно трудно представить что-то хуже, чем то, что кто-то, кого ты любишь, вот так просто исчезает. И никогда не узнать, что произошло ...”
  
  “Я думаю, мы сможем рассказать ей, что произошло”.
  
  “Ты думаешь, он был в огне?” спрашивает она.
  
  “Возможно. Но даже более того, я думаю, что он мог быть причиной пожара”.
  
  Судья Де Лука вызывает Дилана и меня в кабинет до начала суда.
  
  У него там есть судебный репортер, который все записывает, чего он не всегда делает.
  
  “Я решил удовлетворить просьбу защиты и принять представленные доказательства в том виде, в каком они были представлены”, - говорит он. Как только он это делает, Дилан снова официально возражает, для протокола, но он знает, что это безнадежное дело, и Де Лука подтверждает это за него.
  
  Затем Де Лука произносит речь, которая, если ее слушать вне контекста, наводит на мысль, что он вынес решение против нас. Он продолжает и продолжает о том, что постановление является ограниченным, его можно изменить или урезать в любое время. Он предупреждает меня, чтобы я не заходил слишком далеко и не позволял свидетелям строить догадки.
  
  Я полагаю, что он прикрывает себя для протокола, хотя обвинение вряд ли остановит процесс, чтобы обжаловать его в вышестоящем суде. Они также не могут обжаловать его постфактум, если Ноа оправдают. Но если стенограмма позже будет тщательно изучена по какой-либо причине, Де Лука хочет выглядеть как можно более непредвзято и беспристрастно.
  
  Я много думал о том, как я могу представить доказательства, которые Де Лука теперь признал приемлемыми. Часть этого, стрельба Кэмби, связана с Маркусом, но я ни за что не собираюсь вызывать его для дачи показаний.
  
  Присяжные, не зная ничего лучшего, посмотрели бы на Маркуса и определенно не сочли бы его одним из “хороших парней”, а поскольку он на нашей стороне, это не пошло бы нам на пользу. Это также было бы несправедливо по отношению к судебному репортеру; Маркуса достаточно сложно выслушать; необходимость точно записывать то, что он говорит, подпадает под действие Конституции как “жестокое и необычное” наказание.
  
  Вместо этого я звоню Лори. Она была достаточной участницей, чтобы выжить, или, по крайней мере, я на это надеюсь. И было бы преуменьшением сказать, что жюри сочтет ее более привлекательной, чем Маркус.
  
  Лори описывает присяжным, как мы с ней только что вернулись с допроса свидетеля, и она заметила, что за нами следят. “Итак, мы заехали на парковку "7-Eleven", и пока ты заходил внутрь, я позвонил одному из наших следователей, Маркусу Кларку”.
  
  “Зачем ты это сделал?”
  
  “Чтобы он мог прийти и проследить за человеком, который преследовал нас. Мы были уверены, что это как-то связано с делом Галлоуэя, поскольку это было единственное дело, над которым мы работали. Было важно узнать, почему кто-то решил, что им нужно следить за нашими передвижениями ”.
  
  Она описывает, как дала мне знак оставаться в магазине, пока Маркус не будет на месте, и что, когда она была уверена, что он там, я мог выйти. Она сообщает, что я принесла “хлеб и немного отбеливателя”, что вызвало несколько смешков у присяжных и еще больше - у галереи.
  
  “Что случилось дальше?” Я спрашиваю.
  
  “Мы пришли к твоему дому и ждали звонка Маркуса, что он и сделал. Он попытался допросить мужчину, но прежде чем он смог это сделать, снайпер выстрелил через окно, убив его”.
  
  Лори продолжает рассказывать, что Маркус забрал мобильный телефон мужчины, и что позже мы узнали, что это был Кэмби, и что мы смогли отследить телефонные записи, которые в конечном итоге привели нас к Лоуни.
  
  Дилан фокусирует свой перекрестный допрос на шаткой связи между Кэмби и Гэллоуэем, утверждая, что у нас нет оснований предполагать такую связь.
  
  “Мистер Карпентер был адвокатом по уголовным делам в течение ряда лет, не так ли?” он спрашивает.
  
  “У него есть”.
  
  “И вы были офицером полиции здесь, в Патерсоне? А затем начальником полиции в Висконсине?”
  
  “Правильно”.
  
  “Вы арестовали много людей?” спрашивает он.
  
  “Моя доля”.
  
  “Значит, вполне возможно, что за вами следил кто-то, не имеющий отношения к этому делу?”
  
  “Это было бы возможно, если бы последующее расследование не подтвердило наши подозрения”.
  
  Это был отличный ответ, который застал Дилана врасплох, но он быстро приходит в себя. Он снисходительно улыбается и говорит: “Мы, конечно, с нетерпением ждем новостей об этом”.
  
  Решение было опубликовано в полдень на веб-сайте канцлерского суда штата Делавэр.
  
  Это была двадцать одна страница, заполненная юридическими формулировками и обоснованиями. Но на странице с кратким изложением было все, что нужно было прочитать, чтобы понять, что она представляет собой ошеломляющую победу Entech Industries.
  
  Ядовитая таблетка, которую пытался принять Милгрэм, была расценена судьей Холландом как “мошенническая попытка совета директоров Milgram помешать покупке”, а не в наилучших интересах акционеров Milgram.
  
  Опытные юристы, если бы они были склонны читать и анализировать полное заключение, отметили бы, что решение Голландии опиралось в основном на факты, а не на закон, что сделало бы его еще менее вероятным для отмены апелляционным судом. Поскольку было широко известно, что у Милгрэма не было ни ресурсов, ни желания подавать апелляцию, подход Холланда сделал такую попытку еще менее вероятной.
  
  Конечно же, в течение часа после объявления решения правление Милгрэма выразило неохотное согласие. Хотя они в принципе не согласились с решением судьи Холланда, они пообещали сотрудничать с Entech, чтобы гарантировать немедленное завершение покупки.
  
  Алекс Бауэр от имени Entech последовал его примеру, опубликовав заявление, восхваляющее работу суда и согласие Милгрэма с решением. В заявлении указывалось, что покупка находящихся в обращении акций начнется в течение двадцати четырех часов, и обещалось, что будущее объединенной компании и ее сотрудников будет прекрасным.
  
  Для судьи Холланда вынесение заключения принесло смесь стыда и облегчения. Это был первый раз в его карьере, когда его вынудили вынести конкретное решение; это нарушало все принципы, по которым он когда-либо жил.
  
  Но он уже давно знал, что собирается это сделать; никакой другой вариант не представлялся ему осуществимым. Теперь все было кончено, все было далеко позади, и он знал, что сделал это мастерски, и что это выдержит любую проверку, которая может быть применена к нему.
  
  Он шел домой и проводил несколько драгоценных часов и дней со своей семьей.
  
  А потом он бы сказал "До свидания".
  
  Сэм оказывается на удивление хорошим свидетелем.
  
  Я доволен и испытываю облегчение по этому поводу, потому что, хотя мы несколько раз репетировали его показания, я боялся, что ему понравится весь этот драматизм и он превратится в распущенную пушку на даче показаний.
  
  Я знакомлю его с записями телефонных разговоров и процессом, с помощью которого мы вышли на Лоуни, а также на других различных игроков. Я избегаю называть важных людей в списке, включая Бауэра и судью Холланда. Возможно, мы в конечном итоге отправимся туда, но мне не хочется этого делать. Как только они будут названы, угроза сделать это станет пустой.
  
  Сэм ссылается во время своих показаний на вызванные в суд телефонные записи, что помогает избежать необходимости объяснять, как мы получили предыдущие, взломанные версии.
  
  Наконец, он описывает, как нашел тело Лоуни на складе в Делавэре. “Я позвонил ему на мобильный, и это привело меня к пятнам крови, которые привели меня к телу”.
  
  “Что ты сделал потом?”
  
  Он ухмыляется. “Я вылез обратно через окно и перебежал улицу”.
  
  “Как насчет того, чтобы после этого?”
  
  “Я позвонила Лори ... мисс Коллинз, и она сказала оставаться там, что она собирается позвонить в ФБР, и чтобы я просто рассказала правду о том, что произошло”.
  
  “И ты это сделал?” Я спрашиваю.
  
  “Да”.
  
  “А сегодня ты сказал правду?”
  
  “Да”.
  
  Я передаю его Дилану, который продолжает придерживаться того же подхода к тому, что он считает косвенным свидетельством. Он не хочет вдаваться слишком далеко в подробности, опасаясь, что это придаст ему достоверности и, что еще хуже, актуальности.
  
  “Мистер Уиллис, вы отправились в настоящее приключение”.
  
  “Я думаю...”
  
  “Обнаружить вот так тело известного гангстера, должно быть, было страшно”, - говорит Дилан.
  
  “Это было, но я с этим справился”.
  
  “Очевидно. Теперь, когда все закончилось, и вы можете оглянуться назад, какое это имеет отношение к пожару в Патерсоне, который был устроен шесть лет назад?”
  
  Я сказал Сэму, что Дилан поведет его по этому пути, пытаясь заставить Сэма дать вымученное объяснение того, как смерть Лоуни может быть связана с виной или невиновностью Ноя. Но быстрая вспышка паники в глазах Сэма заставляет меня опасаться, что под давлением момента он забудет о плане.
  
  Он этого не делает.
  
  “Боюсь, я об этом как-то не задумывался”, - говорит он. “Моей работой было анализировать записи телефонных разговоров и пытаться разыскать мистера Лоуни. Мне не говорили разрабатывать какие-либо теории. Это выше моего уровня оплаты ”.
  
  Это останавливает Дилана на полпути; он хочет напасть на значимость, но не может, поскольку Сэм не давал показаний об этом. Он пытается подойти к этому с нескольких других сторон, но Сэм готов к нему и отклоняет его.
  
  В целом, это выступление tour de force, и мне даже не нужно задавать никаких дополнительных вопросов при перенаправлении.
  
  Я совсем не доволен качеством нашей защиты или тем, где мы находимся в процессе, когда подходим к концу. Мы набросали кучу всякой всячины на стену жюри, но на данный момент мало шансов, что она застряла. Я собираюсь объяснить, что все это значит, во время моего заключительного выступления, и надеюсь, что мы сможем добраться до этого неуловимого обоснованного сомнения, по крайней мере, в умах некоторых присяжных.
  
  Где, я думаю, мы добились успеха, так это в том, что поставили под сомнение заявление Батлера о “признании” Ноя. К настоящему времени должно быть ясно, что Ной едва знал его и вряд ли доверил бы такую чудовищную тайну.
  
  Против нас, конечно, работает тот факт, что заявление Батлера подтверждается другими доказательствами, в первую очередь ДНК на банке с краской. Это просто не то, что мы смогли эффективно опровергнуть.
  
  Заключительные заявления будут завтра, и я отправляюсь домой, чтобы проделать кое-какую подготовительную работу. Лори там нет; надеюсь, она либо расследует дело, либо, если не это, может быть, купит какое-нибудь сексуальное белье, чтобы порадовать своего мужчину.
  
  Я беру Тару и Бейли на прогулку, а затем устраиваюсь поудобнее, чтобы прочесть файлы, кажется, в пятимиллионный раз. Лори возвращается домой около девяти часов. Я не вижу никаких сумок Victoria's Secret, так что, надеюсь, она раскрыла дело.
  
  Выражение ее лица говорит о том, что у нее просто могло быть.
  
  “Я была в больнице”, - говорит она. “Встречалась с Джесси Бриггсом”.
  
  “Как он?”
  
  “Нехорошо. Он не собирается оттуда уходить, и он это знает. Врачи прекратили лечение ”.
  
  “Это очень плохо”, - говорю я. “Но почему ты там был?”
  
  “Я выясняла все, что могла, о его дочери и ее ребенке, но мне нужно было знать кое-что еще, и я знала, что он может мне рассказать. Она вернулась в Патерсон за несколько месяцев до рождения ребенка.”
  
  Я киваю. “Я знаю. Тони сказал нам это, когда мы были в Taco Bell”.
  
  “Хорошая память”, - говорит она. “Но ты знаешь, откуда она переехала?”
  
  “Нет”.
  
  Она улыбается. “Делавэр. Дувр, штат Делавэр”.
  
  “Что ж, теперь вы слышали все доказательства”, - говорит Дилан.
  
  “Я знаю, что это было нелегко. Иногда юристы вроде меня склонны говорить больше, чем следует. Моя жена часто говорит, что мне хватает пяти предложений, чтобы сказать то, чего я не должен был говорить в первую очередь ”.
  
  Он делает паузу, чтобы улыбнуться, чтобы присяжные поняли, что он шутит, и некоторые из них улыбаются в ответ.
  
  “И это было не просто долго и иногда скучно; некоторые из них было трудно смотреть и слышать. Я знаю это, но обойти это было невозможно. Вы - триеры фактов, и вам нужно было знать факты.
  
  “Теперь ты знаешь.
  
  “Каждый факт в деле указывает на Ноя Гэллоуэя как на поджигателя, как на массового убийцу. Он покупал наркотики у дилеров в том здании. Они прервали его, и он пришел в ярость. Он знал, как смешивать химикаты. Его ДНК была на орудии убийства. Он признался в преступлении, во всех подробностях.
  
  “Яснее быть не может.
  
  “И как реагирует защита? Не с доказательствами, потому что у них их нет. Поэтому они говорят о других убийствах, которые не имеют никакого отношения к этому делу. Одного из убитых звали Дэнни Батлер. Вот и все, но они пытаются создать вокруг этого целую защиту.
  
  “Вы заметите, что мистер Карпентер ни разу не предложил теорию о том, почему эти злодеи подставили мистера Гэллоуэя или почему они подбросили все эти улики, но затем ждали шесть лет, чтобы раскрыть их. Или даже кто совершал эти убийства, или какое они имеют отношение к этому судебному процессу.
  
  “Итак, когда я говорю, что вы слышали все доказательства, я имею в виду, что вы слышали все, что относится к этому делу, и чертовски много того, что нет.
  
  “Я благодарю вас за ваше терпение, и я особенно благодарю вас за вашу службу. Все, о чем я прошу, это продолжать проявлять свои лучшие суждения и смотреть правде в глаза. Факты. А затем следуйте этим фактам, чтобы добиться справедливости ”.
  
  Я встаю еще до того, как Дилан садится; я не хочу, чтобы его слова запали слишком глубоко. “Есть многое, чего я не знаю”, - говорю я. “Хотел бы я знать больше, чтобы я мог рассказать это тебе, и все стало бы ясно.
  
  “К сожалению, жизнь обычно так не устроена, и испытания почти никогда не проходят. Поэтому все, что мы можем сделать, это руководствоваться тем, что мы знаем на тот момент, и что, по нашему мнению, это может означать.
  
  “Обвинение хочет, чтобы вы поверили, что Ноа Гэллоуэй, человек, который никогда в жизни не совершал актов насилия, однажды решил безжалостно сжечь двадцать шесть человек до смерти. И почему? Потому что у него был зуб на трех человек.
  
  “Они хотели заставить вас поверить, что вместо того, чтобы убивать этих людей, возможно, из пистолета, мистер Гэллоуэй каким-то образом пронес смесь с напалмом в таком количестве банок, что одному человеку было бы невозможно удержать. Затем он прошел по зданию, разбрасывая эту смесь, рискуя быть обнаруженным в любой момент. А затем он поджег здание, в процессе сжигая все наркотики, которые, по их словам, он так отчаянно хотел иметь.
  
  “А потом что он сделал с банками? Оставил их на сожжение и уничтожил в огне? Не согласно версии обвинения. Нет, они думают, что он вынес по крайней мере одну и оставил ее в нескольких кварталах отсюда, со своей обожженной кожей на ней.
  
  “Но если это не было достаточно безумным поступком с его стороны, их теория заключается в том, что затем он признался в преступлении в мельчайших подробностях относительно незнакомому человеку без видимой причины. И этот незнакомец, сам наркоман и, во-первых, не очень умный, запомнил каждую деталь, чтобы иметь возможность повторить это шесть лет спустя.
  
  “И теперь, шесть лет спустя, люди продолжают умирать. Ноа Гэллоуэй сидит в тюремной камере, имея самое неопровержимое алиби, какое только можно себе представить, в то время как люди, замешанные в этом деле, продолжают умирать.
  
  “Дамы и господа, это не имеет смысла. Что имеет смысл, так это то, что Ноа Гэллоуэя сделали козлом отпущения. Я не могу сказать вам почему прямо сейчас; я ожидаю, что когда-нибудь я смогу. Но ваша работа, и даже моя работа, заключается не в том, чтобы находить ответы на все вопросы. Это судить о виновности или невиновности одного человека.
  
  “Ноа Гэллоуэй - образцовый гражданин, который преодолел ужасную проблему и помог бесчисленному множеству других преодолеть их. Это возвращение и история, которую следует отметить. Он заслуживает нашей благодарности, а не осуждения. И правосудие, истинное правосудие, требует, чтобы он был освобожден.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  Когда я заканчиваю, Ноа пожимает мне руку, и Эвен Хайк одобрительно кивает. Я слышу, как судья Де Лука говорит, что суд сегодня заканчивается рано и что завтра он даст инструкции присяжным.
  
  Но я слушаю только вполуха и выхожу за дверь, как только он заканчивает говорить.
  
  У меня впереди долгая поездка.
  
  Лори позвонили примерно через час после ухода Энди.
  
  Это было от Алекса Бауэра, и страх в его голосе был очевиден. Он стоял в своей берлоге, расхаживая взад и вперед во время разговора.
  
  “Они идут за мной”, - сказал он. “Кто-то пришел на смену Лоуни”.
  
  “Кто это?” - спросила она.
  
  “Его зовут Бретт Фаулер. Он бывший морской пехотинец, у которого бизнес-консультант в Вашингтоне”.
  
  “Он сказал, чего они хотят?”
  
  “Они хотят, чтобы я продал бизнес по производству ветряных турбин”, - сказал он. “Я не знаю почему; возможно, это связано с землей, на которой они находятся. Я бы сделал это, чтобы они держались от меня подальше. Но я не думаю, что на этом все закончится ”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Потому что Риччи командует. Фаулер даже признал это”.
  
  “Так что ты собираешься делать?”
  
  “Я не знаю. Но как только я сделаю то, что он хочет, Риччи избавится от меня. Я буду знать слишком много”.
  
  “Тебе нужно поговорить с ФБР, Алекс”, - сказала Лори. “Мы можем помочь тебе сделать это”.
  
  “Ты заботишься только о своем клиенте”.
  
  “Прекращение этого поможет и тебе, и Гэллоуэю. Это единственный шаг, который ты можешь сделать, и я думаю, ты знаешь это без моего ведома ”.
  
  “Я должен подумать об этом”, - сказал он с отчаянием в голосе. “Если то, что они знают обо мне, когда-нибудь выйдет наружу, я буду уничтожен”.
  
  “Ты будешь жив”.
  
  “Я должен подумать”.
  
  Щелчок.
  
  Лори положила трубку, позвонила Энди и передала ему разговор. “Как ты думаешь, что он будет делать?” - спросил он.
  
  “Я не знаю. Он напуган, поэтому ему будет трудно мыслить рационально”.
  
  “Фаулер был в списке вызовов. Скажи Сэму, чтобы он покопался в нем получше”.
  
  “Я так и сделаю”, - сказала она.
  
  Они с Энди, конечно, не знали, что человек, на которого они только что решили покопаться поглубже, в этот момент стоял у дверей дома Алекса Бауэра.
  
  “Ты не собираешься пригласить меня зайти?” Спросил Фаулер.
  
  “Заходи”.
  
  Он предложил Фаулеру выпить, от чего тот отказался. “Судья вынес решение. Решение было идеальным”, - сказал Фаулер.
  
  “Я знаю. Я выпустил пресс-релиз, восхваляющий это”.
  
  “Я видел это. Отличная работа. Ты предпринял другие действия?”
  
  Бауэр кивнул. “Да”.
  
  “Тогда ты знаешь, который час?” Спросил Фаулер. Он улыбнулся, не дожидаясь ответа. “Тебе пора умирать”.
  
  Я удивлен, увидев, где живет судья Холланд.
  
  Здесь все строго для среднего класса, и чувствуется атмосфера настоящего соседства. Дома скромные, и каждый расположен на участке земли, который должен быть меньше четверти акра. Если кто-то здесь повышает голос в своей гостиной, соседи с обеих сторон знают, что они говорят.
  
  По какой-то причине, хотя судьи зарабатывают не так уж много денег, я всегда представляю их живущими в величественных особняках с большими белыми колоннами и длинными круглыми подъездными дорожками. До сих пор я ошибался в ста процентах случаев.
  
  Я прихожу туда около восьми вечера, когда уже совсем стемнело. Мой план, такой, какой он есть, - позвонить в звонок и встретиться с ним лицом к лицу. Это не так уж хорошо продумано, поскольку, насколько я знаю, он мог уехать в отпуск. Но я никогда не собиралась дозваниваться по телефону, и я хочу видеть его лицо, когда он услышит, что я должна сказать.
  
  Я подъезжаю и собираюсь выйти из машины, когда вижу, что его входная дверь открыта. Там стоит судья Холланд со своей женой Элис и сыном Бенджи. Я перечитал всю справочную информацию о Холланде, которую откопал Сэм, так что я очень хорошо знаком с ситуацией в его семье. На самом деле, это причина, по которой я здесь.
  
  Холланд целует Элис в щеку, затем берет Бенджи на руки и обнимает и целует его. Затем он закрывает дверь и уходит.
  
  Он направляется к своей машине, стоящей перед домом. Я выхожу из машины на другой стороне улицы и окликаю его как раз в тот момент, когда он открывает дверцу. “Судья Холланд”, - говорю я.
  
  Он поднимает удивленный взгляд; я понятия не имею, узнает он меня или нет, но он ничего не говорит, просто смотрит на меня.
  
  “Я Энди Карпентер”.
  
  “Оставь меня в покое”, - говорит он.
  
  “Я не могу этого сделать. Я здесь, чтобы поговорить о Бенджи”.
  
  Это была обоснованная догадка, и только когда я вижу, как он напрягся, у меня появляется уверенность, что я прав.
  
  Он быстро приходит в себя, садится в машину и уезжает. Я сажусь обратно в свою машину и следую за ним, и мы проезжаем около двенадцати кварталов. Он едет не быстро, не прилагая видимых усилий, чтобы оторваться от меня, хотя сделать это было бы несложно. Слежка за машиной - не моя специальность.
  
  Он сворачивает в маленький парк, совсем не хорошо освещенный, и я следую за ним. В задней части парка есть теннисные корты, и он подъезжает и паркует свою машину на небольшой парковке рядом с ними.
  
  Мне это совсем не нравится. Я не паникую; следовать за судьей на теннисные корты в пригороде - это не совсем то же самое, что встречаться с Дабл Джеем в его наркопритоне. С другой стороны, со мной нет Маркуса.
  
  Я не понимаю, как он мог заманить меня в ловушку; не то чтобы он знал, что я появлюсь. С другой стороны, он мог позвонить из своей машины и сказать им, куда мы направляемся. Я думаю, в Делавэре есть сотовые телефоны.
  
  Я надеюсь, что он готов поговорить со мной, но хотел отвести меня куда-нибудь наедине. Это кажется наиболее логичным объяснением, поэтому я выхожу из машины, когда он это делает, и иду к нему.
  
  “Итак, мистер Карпентер, что вам известно?”
  
  Судьи годами видели мою чушь насквозь, поэтому я решаю быть честным с этим. “Я мало что знаю наверняка, но у меня есть очень сильные предчувствия, и это предчувствия, которые можно проверить. Что я точно знаю, так это то, что ты усыновил Бенджи до того, как вы поженились, не что-то неслыханное, но необычный поступок для одинокого мужчины.
  
  “Я также знаю, что мать Роджера Бриггса, мальчика, который, как предполагалось, погиб при том пожаре шесть лет назад, переехала в Патерсон отсюда, из Дувра. Я верю в то, что Роджер Бриггс - это Бенджи, и что ты его настоящий отец. Я верю, что после того, как его мать ушла и родила, она не дала бы тебе к нему доступа. Может быть, она пыталась вытянуть из тебя деньги… Я не знаю. Итак, ты нанял людей, чтобы привести его к тебе, и они устроили пожар ”.
  
  Он медленно кивает в окончательном подтверждении моей правоты. “Они должны были дать ей денег, или напугать ее, или и то, и другое. Она была наркоманкой, мистер Карпентер. Она не могла позаботиться о нем; она не могла дать ему никакой жизни ”.
  
  “Почему они сожгли дом дотла?”
  
  “Я не знаю”, - говорит он. “Может быть, чтобы скрыть тот факт, что он пропал, но я всегда думал, что за этим было гораздо больше. Он никогда бы мне не сказал. Но никто не должен был пострадать; он обещал мне это ”.
  
  “Лоуни?”
  
  “Да”.
  
  “Значит, у них была запись с тобой, и они могли связать тебя с пожаром. Вот как они шантажировали тебя”.
  
  “Да”.
  
  “Они рассказали тебе, как выносить решение по делу Милгрэма”.
  
  “Да”.
  
  “Они требовали чего-нибудь еще?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты должен сказать правду сейчас. Ты не можешь позволить Ною Гэллоуэю быть осужденным за это преступление”.
  
  “Они забрали бы Бенджи; Элис - его мать, это так же верно, как если бы она его родила. Она нужна ему, а он нужен ей”.
  
  “Ты не понимаешь”, - говорю я. “Я знаю правду. Я открою ее с тобой или без тебя”.
  
  “Тебе никто не поверит. Я уважаемый судья”. Он коротко смеется, признавая иронию.
  
  “Ты ошибаешься насчет этого”, - говорю я, хотя знаю, что он, вероятно, прав.
  
  “Нет”, - говорит он, и в тусклом свете я вижу, как он лезет в карман и достает пистолет. На стволе отражается отблеск света.
  
  “Не делай этого, судья. Люди знают, где я, и они знают почему ”. Даже в моей панике ирония в том, что судья может застрелить меня, слишком очевидна, чтобы ее не заметить. Они, вероятно, никогда не найдут другого судью, который осудил бы его.
  
  “Я кое-что знаю о чувстве вины, мистер Карпентер. Я жил с этим много лет. Вам не нужно страдать из-за этого; я все равно шел сюда”.
  
  Я не знаю, о чем он говорит, но это занимает всего несколько секунд, чтобы выяснить.
  
  “Не забирай моего сына у его матери”, - говорит он, как раз перед тем, как приставить дуло пистолета к виску и нажать на спусковой крючок. Он произносит еще одно слово, но его почти заглушает звук выстрела. Я думаю, это было “пожалуйста”.
  
  Это была самая ужасная вещь, которую я когда-либо видел, и ничто не стоит на втором месте.
  
  Голова судьи Холланда буквально взорвалась, разлетевшись кусками во все стороны.
  
  Все произошло слишком быстро, чтобы я успел среагировать. Конечно, правда в том, что время моей реакции в моменты физической опасности таково, что у него хватило бы времени зарядить пушку времен Войны за независимость и застрелиться из нее.
  
  Я крадусь к его упавшему телу, но не подхожу слишком близко. Он никак не может быть жив, и я бы не знал, что делать, если бы он был жив. Вместо этого я звоню в 911 и сообщаю о случившемся. Я действительно не знаю, где я, поэтому трудно направить их на место происшествия. Я делаю все, что в моих силах, и они, кажется, уверены, что найдут меня.
  
  До приезда полиции я звоню Синди Сподек и рассказываю ей о случившемся. “Судья, Энди?” - спрашивает она.
  
  “Не просто судья. Председательствующий судья канцлерского суда штата Делавэр”.
  
  Она говорит мне подождать, пока она оповестит агентов в этом районе, затем возвращается на линию. “Ты в порядке?” - спрашивает она. “Я уже видел, как кто-то совершал самоубийство раньше; это было, наверное, лет десять назад, и я до сих пор не могу выкинуть этот образ из головы”.
  
  “Это займет какое-то время”, - говорю я, когда появляются полицейские машины и скорая помощь. “Мне пора, местные здесь”.
  
  “Не позволяй им никуда тебя увозить, пока туда не прибудут наши агенты”.
  
  Полицейские выходят из своих машин с пистолетами наготове, как и подобает ситуации. Они никак не могут быть уверены в том, что здесь произошло на самом деле; все, что они знают, это то, что я мог быть стрелком. Они заставляют меня повернуться и прижать руки к моей машине, а затем обыскивают меня.
  
  Они говорят мне подождать, и я слышу, как один из полицейских, который смотрит на тело Холланда, говорит: “Я почти уверен, что это он”.
  
  Это будет чудовищная история. Все неприятное, связанное с судьей, автоматически становится большой новостью. Судьи представляют профессию, к которой люди относятся с очень большим уважением.
  
  Это почитание немного странно, потому что юристов презирают почти так же сильно, как политиков. Как люди думают, откуда берутся судьи, Фея-судья? Они юристы, и очень часто юристы, которые использовали политические связи, чтобы добиться своего. По большей части те, кого я знаю, порядочные люди, но, по правде говоря, я бы сказал то же самое об адвокатах.
  
  История станет еще масштабнее из-за моего присутствия. Не потому, что я какая-то знаменитость, а скорее потому, что СМИ правильно сделают вывод, что это связано с делом Галлоуэя, которое и так является огромным событием в средствах массовой информации.
  
  Детективы начинают задавать мне вопросы, поначалу сосредотачиваясь на том, что произошло, а не на том, почему это произошло. Меня это вполне устраивает, потому что именно на вопросы “почему” я не уверен, как ответить.
  
  Мой первый долг перед Ноем, поэтому я хочу попытаться направить развитие событий в его пользу, если можно извлечь из этого какую-либо пользу. Во-вторых, и, возможно, неправильно, я беспокоюсь о сыне судьи Холланда. У него нет родителей, и его дедушка умирает. На данный момент он, по-видимому, живет с любящей женщиной, которую считает своей матерью, и мне бы не хотелось, чтобы его забрали у нее и отдали в общественную систему.
  
  Кроме того, не так уж много людей загадали мне предсмертное желание. Холланд так и сделал, попросив меня защитить его сына и оставить его с матерью. Было бы здорово, если бы я мог исполнить его.
  
  Примерно через десять минут появляются два агента ФБР, и завязывается быстрый, сбитый с толку разговор. Очевидно, что обе стороны хотят юрисдикции и заявляют о ней. Шансов на то, что местные копы одержат верх, столько же, сколько если бы мэр Дувра сцепился с президентом Соединенных Штатов.
  
  Агенты допрашивают меня в течение трех часов, и я ограничиваю то, что говорю им. По сути, я просто говорю, что расследовал зацепку в деле Галлоуэя, и всплыло имя Холланда. Когда я подошла к нему, он повел меня в парк и покончил с собой.
  
  Все это правда, но я описываю разговор, который у меня был с судьей, как минимальный. Я просто не вижу смысла вовлекать Бенджи во все это сейчас, или, может быть, когда-либо. У него и его матери скоро будет достаточно забот.
  
  Во время допроса одному из агентов звонят. Он отходит, чтобы забрать его, но когда возвращается, говорит: “У специального агента Малкахи будет к вам несколько вопросов, когда вы вернетесь в Нью-Йорк”.
  
  “Отлично. Это даст мне то, чего я с нетерпением жду”.
  
  Я наконец выезжаю в начале третьего ночи. У меня есть спутниковое радио, поэтому первую половину трехчасовой поездки я слушаю новости о самоубийстве судьи Холланда без перерыва на рекламу.
  
  Но есть еще одна помеха - выпуск новостей, в котором сообщается, что Алекс Бауэр погиб в результате сильного пожара, охватившего его седан Mercedes, причем он сам находился на водительском месте. Машина практически сгорела дотла, выйдя из-под контроля на уединенной стоянке для отдыха недалеко от Камдена.
  
  Они не теряли времени даром.
  
  Я не очень хорошо знал Бауэра, но новости все еще шокируют. Люди умирают повсюду вокруг нас, и я не могу понять, как это остановить. Если я не сделаю этого в ближайшее время, Ноа Гэллоуэй станет следующей жертвой. Его приговором не будет смертная казнь, но пожизненное заключение для невиновного человека может быть еще хуже.
  
  Когда я подъезжаю к своему дому, я вижу, что он заполнен журналистами и грузовиками, поэтому я объезжаю квартал и пробираюсь через задний двор моего соседа ко мне. Лори не спит и ждет меня; мы говорили по телефону, но у нее все еще много вопросов.
  
  Больше всего раздражает то, что я не могу взять Тару и Бейли на нашу утреннюю прогулку; слишком велика давка ПРЕССЫ. Так что вместо этого они, Лори и я тусуемся на заднем дворе, пока не придет время обращаться в суд.
  
  Я немного устал… это был долгий день.
  
  Entech подала кучу документов в федеральное правительство.
  
  По большей части это были уведомления о том, что должны были начаться работы по освоению ранее неосвоенных земель, только что приобретенных в рамках поглощения Milgram.
  
  На самом деле мало что из этого должно было произойти, и многочисленные заявки представляли собой сокрытие информации, чтобы никто не мог сосредоточиться на одном участке земли, который на самом деле был важен.
  
  Район TX43765 в Техасе.
  
  Как только опилки были заполнены, люди, которые готовили шахту под этим участком, могли возвращаться. Медленно, поскольку на данном этапе не было смысла создавать какой-либо переполох или привлекать ненужное внимание.
  
  В любом случае, никто не стал бы их допрашивать. Поправка сенатора Райана сделала возможным добычу полезных ископаемых на земле без необходимости направлять уведомление о намерении правительству или получать его одобрение. Предположительно, это было сделано для облегчения разработки энергетических ресурсов, но это вовсе не было мотивом Райана. Он внес поправку, потому что Фаулер вынудил его.
  
  На то, чтобы разложить материал по канистрам, а затем погрузить их на грузовик, ушло бы не более недели. Фактическое количество и вес материалов не были пугающими, но их природа требовала осторожного обращения, особенно из-за чрезвычайной глубины шахты.
  
  Как только они были готовы, они ждали, когда прозвучит последнее слово и прибудет грузовик. Затем они загружали грузовик и забирали свои деньги.
  
  Это было бы больше денег, чем кто-либо из них когда-либо видел.
  
  Судья Де Лука вызывает Дилана и меня в кабинет перед началом суда.
  
  Когда он видит меня, он говорит: “Вас больше одного?” Он имеет в виду тот факт, что всего несколько часов назад смотрел репортаж обо мне в Делавэре.
  
  “На данный момент одного кажется более чем достаточно”.
  
  Шутливая часть нашего разговора закончена, и Де Лука переходит к делу. Я замечаю, что на этот раз здесь нет судебного репортера, а это значит, что Де Лука, беспристрастный судья, собирается стать Де Лукой, диктатором, не берущим пленных.
  
  “Вот как это будет происходить, джентльмены”, - говорит он, а затем поворачивается ко мне. “Я полагаю, вы собираетесь добиваться оправдательного приговора?”
  
  Для адвокатов защиты обычно ходатайствовать об оправдательном приговоре, который фактически просит судью оправдать, даже не передавая дело присяжным. Это почти никогда не срабатывает, и уж точно не сработает здесь. “Абсолютно, ваша честь”.
  
  Он кивает. “Хорошо, я буду это отрицать”.
  
  Оправдательные приговоры могут быть возобновлены в течение четырнадцати дней после отказа, но это тоже не то, что вселяет в меня надежду.
  
  Он продолжает. “Тогда, я полагаю, вы захотите возобновить свидетельские показания, чтобы они могли услышать о вашем маленьком приключении в Делавэре прошлой ночью?”
  
  “Да, определенно”, - говорю я.
  
  “Я и это отрицаю. Присяжные выслушали вашу теорию. Если они считают, что это связано с этим делом, прекрасно. Если они этого не сделают, еще один инцидент ничего не изменит ”.
  
  “Я решительно возражаю, ваша честь”, - говорю я. “Это больше, чем просто самоубийство судьи Холланда. Алекс Бауэр тоже был в списке вызовов”.
  
  “Это был довольно длинный список”, - говорит Де Лука. “Тем не менее, возражение отклоняется. Как только эти ходатайства будут удовлетворены, я передам свое обвинение присяжным, и тогда мы уйдем отсюда. Красиво и быстро. Средства массовой информации проявляют большой интерес, джентльмены, особенно после того, что произошло прошлой ночью. Я не позволю, чтобы мой судебный процесс превратился в медиа-цирк ”.
  
  Я предпринимаю еще одну попытку, но с Де Лукой по этому поводу не поспоришь. Я очень надеялся, что самоубийство судьи Холланда будет учтено в качестве доказательства, и, возможно, даже Бауэра. Это было бы важно не только само по себе, но и необычный шаг по возобновлению судебного процесса, вероятно, оказал бы большое влияние на присяжных.
  
  Но этого не происходит, и все, что у нас осталось, - это возможность использовать это постановление в качестве основы для апелляции, если Ноа признают виновным. Это не совсем большое утешение.
  
  Мы с Хиком встречаемся с Ноем за десять минут до начала заседания суда. Будучи заключенным в одиночной камере, он один из немногих людей в Америке, кто не слышал о судье Холланде. Я объясняю ему, что это значит в контексте судебного разбирательства, а это не так уж много.
  
  “Как ты думаешь, как долго присяжные будут отсутствовать?” спрашивает он.
  
  “Понятия не имею”.
  
  “И каков вердикт?”
  
  Я не собираюсь лгать ему сейчас. “Я думаю, мы проиграем”, - говорю я.
  
  Он кивает. “Я тоже. Я думаю, ты проделал потрясающую работу, и мы с Бекки будем благодарны тебе до конца наших дней. Но если бы я был в жюри присяжных, я бы проголосовал за осуждение ”.
  
  “Я думаю, мы победим”, - говорит Хайк.
  
  Хайк, который в любой момент времени ожидает, что миру наступит конец в течение часа, думает, что мы победим.
  
  “Ну вот, ” говорю я Ною. “Неисправимый оптимист высказался”.
  
  Ноа смеется; он довольно хорошо узнал Хайка. “Почему ты так говоришь?” - спрашивает он.
  
  Хайк пожимает плечами. “Я просто поверил в человеческую природу”.
  
  Мне нужно убираться отсюда, пока он не разразился песней “Сделай счастливое лицо”.
  
  Как только я ухожу, я включаю свой мобильный телефон. Приходит сообщение от Лори с просьбой позвонить ей, что я и делаю.
  
  “Я получил записи о путешествиях от Гейл Локман для ее мужа”.
  
  “Есть что-нибудь интересное?”
  
  “За шесть недель до пожара он совершил четыре поездки. Первая была в Техас, затем Джорджия, Арканзас и снова Техас”.
  
  “Если там есть что-то показательное, я это упускаю”.
  
  “В конце концов, ты это найдешь”.
  
  “В конечном счете, это будет недостаточно хорошо”.
  
  Когда я возвращаюсь в офис, агент Малкахи ждет меня.
  
  И это хорошо, потому что я собиралась позвонить ему. Нам есть о чем поговорить.
  
  Тот факт, что он пришел в мой офис, дает мне небольшое преимущество; обычно в подобных случаях он пытался вызвать меня в офис бюро, а затем запугать, когда я туда приходил. Конечно, это небольшое преимущество не вполне компенсирует тот факт, что за ним стоит все правительство Соединенных Штатов, в то время как у меня есть Хайк и Эдна.
  
  Но пока мы с ним разговариваем наедине в моем офисе, что само по себе интересно. Обычно агенты вроде Малкахи путешествуют по двое и играют в “хорошего полицейского / плохого полицейского”. В данном случае Малкахи играет “единственного полицейского”, и это может означать, что он хочет поменяться.
  
  “Милое у вас тут местечко”, - говорит он, оглядываясь по сторонам так, словно наступил в дерьмо.
  
  “Спасибо; я передам вашу признательность моему декоратору”.
  
  “Сделай это сам”, - говорит он. “Итак, я прочитал стенограмму вашего интервью с нашими агентами в Делавэре. Насколько я понимаю, вы с судьей просто болтали, ни о чем конкретном, а он застрелился?”
  
  “Это в значительной степени подводит итог”, - говорю я.
  
  “После того, как я услышал ваши выступления в суде, в этом действительно есть некоторый смысл”, - говорит он. “Я вынул пули из своего собственного пистолета, прежде чем прийти сюда, на всякий случай”.
  
  Я киваю. “Мудрый ход”.
  
  “Кроме того, что ты до смерти его разозлил, зачем он это сделал?”
  
  “Мммм, это непросто”.
  
  “Будь осторожен, Карпентер”.
  
  “Нет, я так не думаю. У меня есть парень, который никогда не причинил вреда ни одной душе, который, вероятно, отправится в тюрьму на всю оставшуюся жизнь. Если я собираюсь предотвратить это, последнее, что мне нужно, - это быть осторожным ”.
  
  “Это правда?” Он не кажется запуганным, но я не в настроении беспокоиться.
  
  “Совершенно верно. И знаешь, что еще? Я думаю, ты знаешь, что он никогда не устраивал тот пожар, и ты сидишь сложа руки и смотришь, как это происходит ”.
  
  “Вам следовало представить более убедительный довод”, - говорит он.
  
  “Хорошо, вот как мы собираемся это сделать. Ты расскажешь мне информацию, которой ты располагаешь, которая может помочь мне, а затем я расскажу тебе информацию, которая есть у меня, которая поможет тебе. И ты пойдешь первым ”.
  
  “Почему я должен идти первым?”
  
  “Потому что я тебе не доверяю, и потому что ты беспокоишься, и потому что моя информация, вероятно, лучше твоей”.
  
  Он улыбается, как будто думает, что это чертовски забавно, хотя на самом деле это не так. “Что могло заставить тебя подумать, что я волнуюсь?”
  
  “Потому что ты сидишь здесь. Ваши агенты уже задали мне все вопросы, которые только можно было задать. Если вы сидите здесь, то это потому, что у вас другие планы ”.
  
  “Хорошо”, - говорит он. “Договорились”.
  
  “Я еще не закончил с условиями. Ты пойдешь со мной к судье, для протокола или без него, и скажешь ему, чтобы он возобновил судебное разбирательство ”.
  
  “Ты думаешь, я могу указывать Де Луке, что делать?”
  
  “Я думаю, что вы можете попробовать. А теперь скажи мне что-нибудь, чего я не знаю ”.
  
  Он делает паузу, как будто пытаясь решить, что сказать. Нет сомнений, что он знал еще до того, как попал сюда, что он мог и чего не мог сказать; вероятно, у него на этот счет очень конкретные указания. Но его открытое размышление призвано создать иллюзию, что он главный.
  
  “За последние несколько месяцев было много разговоров”.
  
  Я прерываю. “Болтовня?”
  
  “Это шпионские разговоры, означающие, что мы слышим всякую чушь. Иностранная организация была очень заинтересована в результате судебного процесса в Делавэре”.
  
  “Какая иностранная организация?”
  
  “Вам не обязательно это знать”, - говорит он. “Давайте просто скажем, что это не Швейцария или Люксембург. Это страна, в которой мы очень не хотим иметь оружие массового уничтожения”.
  
  “И это все из-за этого? Эта болтовня?”
  
  “Это очень возможно”, - говорит он. “Что делает это немного больше, чем Ноа Гэллоуэй”.
  
  Я качаю головой. “Система работает не так. Я его адвокат; для меня нет ничего важнее Ноа Гэллоуэя. Как давно ты знаешь, что эти иностранные материалы связаны с этим делом?”
  
  “Не очень длинная; на самом деле, мы все еще не уверены, что это так. Но вы приводите веские доводы; мы более готовы рассмотреть все возможности, чем присяжные”.
  
  “Расскажи это судье”.
  
  Он кивает. “Теперь скажи мне, чего я не знаю”.
  
  “Процветает индустрия кустарного шантажа; Лоуни был одним из тех, кто за этим стоит. Они что-то узнают о людях или оказывают им весьма незаконные услуги. В любом случае, с этого момента они их заполучили и добиваются от них благосклонности. Судья Холланд был одним из таких людей; Алекс Бауэр был другим ”.
  
  “И они сказали Холланду, как действовать в этом случае?”
  
  “Я уверен, что так и было. Мне так сказал Алекс Бауэр.” Я чувствую, что могу нарушить конфиденциальность того, что сказал мне Бауэр; то, что он мертв, означает, что он не нуждается в защите.
  
  “Назови мне еще какое-нибудь имя, кроме Лоуни”, - говорит Малкахи.
  
  “Бретт Фаулер. Он политический консультант в Вашингтоне, он либо убил Бауэра, либо заказал это ”.
  
  Малкахи ничего не записывает; он либо знает Фаулера, либо уверен в собственной памяти. “Что еще?”
  
  Я не хочу рассказывать ему о сыне судьи Холланда. Я не понимаю, как я могу рисковать национальной безопасностью в этом процессе. Не имеет значения, чем они шантажировали Холланда; важным моментом является то, что они это делали.
  
  “Стивен Локман был экспертом, нанятым Милгрэмом. Он исчез примерно во время пожара, и больше о нем ничего не было слышно”.
  
  “Ты думаешь, он был в огне?”
  
  “Да. Я здесь строю предположения, но я думаю, что он нашел что-то важное, возможно, на земле Милгрэма, и не те люди узнали об этом раньше, чем его руководство. Они убили его и использовали Бауэра, чтобы заполучить компанию. Но на это ушло много времени ”.
  
  “Люди, с которыми мы имеем дело, терпеливы”, - говорит он. “Мы думаем неделями, они думают десятилетиями”.
  
  “Последняя поездка Локмана перед смертью была в Техас; он прилетел в Даллас. Он был там дважды, а у Милграма есть участок в восточном Техасе, ожидающий бурения”.
  
  “Это не может быть связано с нефтью”, - говорит он.
  
  “Как насчет чего-нибудь опасного, вроде урана?”
  
  Он качает головой. “Нет. Уран можно добыть; самое сложное - это его обогащение”.
  
  Он не ждет моего ответа. “Спасибо за это”, - говорит он. “Организуй встречу с Де Лукой”.
  
  Я немного волнуюсь, ожидая вердикта.
  
  По крайней мере, я бы так это описал. Лори видит это немного по-другому; она говорит, что я становлюсь “совершенно психопатом” и “быть со мной невыносимо”.
  
  Обычно я не суеверный человек, но во время вынесения вердикта-ждите, суеверия управляют моей жизнью. Все, что я когда-либо делал в течение этого периода по делу, которое я в конечном итоге выиграл, становится тем, что я должен делать каждый последующий раз. Это утомительно.
  
  Я всегда настроен пессимистично, ожидая присяжных; но на этот раз я еще больше уверен, что мы проиграем; я думаю, что если бы я был в коллегии, я бы проголосовал за осуждение.
  
  Это настоящий кошмар адвоката защиты. Клиент, который ему нравится и который знает, что он невиновен, получает обвинительный приговор и проводит год за годом в тюрьме. Нет сомнений в том, что пожизненное заключение для Ноя означало бы и мое собственное.
  
  Обычно мне нечего делать, кроме как ждать, но на этот раз все по-другому. Если мы собираемся проиграть этот процесс, тогда нам нужно собрать доказательства, которые могут оправдать Ноя или, по крайней мере, заслужить для него новый судебный процесс. Сосредоточенность на расследовании, по крайней мере, отвлекает меня от вердикта. По крайней мере, немного.
  
  Я провожу некоторое время за компьютером, пытаясь выяснить, что могло быть на этой земле такого, что могло бы иметь значение для иностранной державы, стремящейся создать оружие массового уничтожения.
  
  Одна из вещей, которые я изучаю, - это возможность того, что там могли расти определенные растения или бактерии, возможно, редкий рост, который можно было бы использовать для производства биологического или химического оружия. Итак, я часами читаю научные материалы онлайн, только чтобы обнаружить, что понятия не имею, что я читаю или о чем говорю.
  
  “Давай посмотрим, где мы находимся”, - говорю я Лори. “Мы знаем от Малкахи, что у страны есть потенциал получить помощь в ее программе создания оружия массового уничтожения от Entech, покупающей Milgram. Это не может быть интеллектуальной собственностью; в сейфе Milgram нет секретной формулы, а у Entech теперь есть комбинация ”.
  
  Лори кивает. “Значит, это должно быть что-то существенное, что-то осязаемое”.
  
  “Верно. Кроме того, я уверен, что исчезновение Локмана связано с этим. А профессией Локмана был анализ того, какие материалы находятся в земле. Я не знаю, что это за материал, который так важен, но для наших целей это не имеет значения. Мы просто знаем, что он есть, и что Entech теперь владеет им ”.
  
  “Это эндшпиль для плохих парней”, - говорит Лори. “Все остальные шантажи были мелочью. Убийство Бауэра, и особенно Лоуни, означает, что они хотят устранить всех, кто что-либо знает. Выигрыш от этого достаточно велик, чтобы они были готовы свернуть операцию ”.
  
  “А как насчет людей, которые физически вытаскивают мусор из земли?” Спрашиваю я, зная ответ, когда задаю вопрос.
  
  “Я бы не хотел держать в руках их полисы страхования жизни”.
  
  “За этим стоит Риччи?” Спрашиваю я.
  
  Она качает головой. “Я могу ошибаться, но я так не думаю. Я думаю, что он обеспечил мускулы и, возможно, некоторое финансирование, но это все”.
  
  “Почему он не отомстил за Лоуни?” Я спрашиваю.
  
  “Может быть, он так и сделал. Или, может быть, Петроне заставил его отступить. Это еще предстоит выяснить”.
  
  “Итак, где мы?”
  
  Она на минуту задумывается. “Я не уверена, но я знаю, где мы должны быть. Восточный Техас”.
  
  Лори, Маркус, Хайк и Сэм летят рейсом в Даллас, когда мне звонят.
  
  Адвокаты ФБР подали прошение Де Луке о предоставлении статуса для выступления в суде при закрытых дверях сегодня днем. Это буквально означает “в комнате”, но в нелатинском мире означает “наедине”. Де Лука удовлетворил просьбу, которая была формальностью. Встреча назначена на два часа дня.
  
  У нас не было реальной стратегии для отправки “делегации восточного Техаса”, даже Лори признала это. Мы просто чувствовали, что именно там должны быть настоящие действия, так что именно там они и должны быть. Я бы согласился, но мне нужно было быть здесь, чтобы разобраться с судом.
  
  Они собираются объехать землю, принадлежащую Milgram, которая сейчас принадлежит Entech. Это огромная территория, которую нужно объехать, и шансы, что они действительно на что-то наткнутся, ничтожно малы. Они будут спрашивать людей о необычной активности, но, скорее всего, то, что происходит, никому не кажется необычным.
  
  План состоит в том, чтобы разделиться на пары, чтобы охватить большую площадь, и я могу только представить, как происходит маневрирование, чтобы избежать пары с Hike. Я надеюсь, Маркус не вытянет соломинку, потому что Сэм или Лори просто вышвырнули бы Хайка из машины, когда он стал бы надоедать. Маркус убил бы его.
  
  Дилан, Малкахи и я собираемся в покоях Де Луки в назначенный час. Де Лука пригласил только ведущего адвоката, что тоже неплохо, поскольку мои “сотрудники” разъезжают по всему Техасу в поисках плохих парней. Малкахи привел с собой адвоката бюро.
  
  “Чему я обязан таким вмешательством в работу этого суда?” - так Де Лука открывает заседание. Я должен был бы сказать, что, судя по вступительным репликам, это не особенно хороший знак.
  
  “У нас есть информация, которая заставляет нас твердо верить, что осуждение Ноа Гэллоуэя будет представлять собой судебную ошибку”.
  
  “Очень хорошо”, - говорит Де Лука. “Давайте послушаем”.
  
  Малкахи передает это адвокату ФБР, который продолжает сухо излагать факты, опустив голову и вчитываясь в каждое слово. Хуже того, по сути, это просто повторение случая, который мы уже представили. Поскольку Де Лука отклонил нашу просьбу о возобновлении судебного процесса, здесь нет ничего, что могло бы заставить его пересмотреть свое решение, кроме, возможно, того факта, что вместо меня говорит ФБР.
  
  Де Лука, кажется, так же не впечатлен, как и я. “Это все?” он спрашивает.
  
  “Не совсем”, - говорит Малкахи. “Есть еще две вещи. Пожар, в результате которого погиб Бауэр в своей машине, начался с почти такой же смеси химикатов, как и при пожаре в доме”. Это удивляет меня, и я предполагаю, что это было исключено из сообщений СМИ в целях расследования.
  
  “Во-вторых, и это гораздо важнее, это тот факт, что это дело имеет серьезные последствия для национальной безопасности”.
  
  Это привлекает внимание Де Луки. “Вы официально заявляете мне, что национальная безопасность Соединенных Штатов находится под угрозой из-за того, что присяжные вынесли вердикт на этом процессе?’
  
  “Нет, это не то, что я говорю. Но я говорю, что есть серьезные связи между этим делом и вопросами национальной безопасности ”.
  
  Де Лука обдумывает это несколько мгновений, а затем говорит: “Хорошо, джентльмены. Вот тут я и выхожу на это. В основном информация, находящаяся передо мной, не изменилась. Мне сказали, что ФБР считает мистера Гэллоуэя невиновным ”.
  
  Малкахи кивает. “Да, ваша честь”.
  
  “Однако причина, по которой этот судебный процесс вообще начался, причина, по которой мистер Гэллоуэй был арестован в первую очередь, заключалась в том, что ФБР провело расследование и пришло к выводу, что он виновен ”.
  
  “Факты изменились”, - указываю я.
  
  Де Лука кивает. “Возможно, или, может быть, просто интерпретация этих фактов изменилась. В любом случае, хотя ФБР изначально считало мистера Гэллоуэя виновным, наша система в своей бесконечной мудрости решила не просто принять это и осудить его. Она решила, что присяжные лучше подготовлены для принятия такого решения ”.
  
  Мы направляемся на юг.
  
  Де Лука продолжает. “Я собираюсь встать на сторону системы, джентльмены, и позволить присяжным принять решение без помех”.
  
  Адвокат ФБР начинает собирать свой портфель. Его меньше всего заботило, каким образом Де Лука будет править; это была просто его работа - представить дело и выкрутиться. Малкахи смотрит на меня с некоторым сочувствием; я думаю, он хотел, чтобы здесь произошло то, что нужно, и он знает, что этого не произошло.
  
  Дилан не сказал ни слова с момента “добрый день”, но я думаю, что он никогда не был более красноречив.
  
  Я ухожу из суда, абсолютно ничего не добившись. Единственный способ, которым визит мог быть хуже, - это если бы я был там, чтобы услышать приговор.
  
  Уходя, я звоню Лори, которая говорит так, будто у нее был день похуже, чем у меня.
  
  “Мы абсолютно ничего не добились”, - говорит она.
  
  “Вступай в клуб”, - говорю я, а затем сообщаю ей о встрече с Де Лукой.
  
  После этого она говорит: “Здесь много земли, Энди, тем более что мы понятия не имеем, где искать и что мы ищем”.
  
  “И ты спрашиваешь людей, которых видишь?”
  
  “Когда мы сможем найти что-нибудь. Но, конечно, они понятия не имеют, о чем мы говорим, потому что мы понятия не имеем, о чем говорим. И это не самое худшее”.
  
  Затем она на мгновение колеблется. “Пешком”. Еще одна пауза. “Он сводит меня с ума”.
  
  Я рад, что она не может видеть, как я улыбаюсь. Всякий раз, когда я жалуюсь на Хайка, она защищает его и говорит мне, что я слишком строг к нему. Теперь, когда она провела время с ним наедине, кажется, что депрессивная волна изменилась.
  
  “Серьезно? Поход?” Спрашиваю я.
  
  “Да. Я с Хайком, а Маркус с Сэмом. Куда бы мы ни пошли, земля сухая и пустынная, и Хайк говорит, что это напоминает ему о Пыльной чаше во времена Великой депрессии ”.
  
  “Интересная историческая справка”, - говорю я.
  
  “Энди, Хайк думает о Великой депрессии как о старых добрых временах. Он говорит, что мы движемся к гораздо худшему, что при том, как идут дела, Соединенные Штаты скоро будут состоять из двух вещей: Уолл-стрит и пыли ”.
  
  Я пытаюсь подавить смех, но у меня не получается.
  
  “Энди...”
  
  “Прости. Где он сейчас?”
  
  “В закусочной, возможно, в туалете”.
  
  “Почему возможно?”
  
  “Это наша четвертая попытка. Последние три были недостаточно гигиеничными. Он сказал что-то о дизентерии, ящерицах или что-то в этом роде. Я сбиваюсь со счета”.
  
  “Что вы с Хайком делаете завтра?” Я спрашиваю.
  
  “Мы немного покатаемся по окрестностям, а потом я собираюсь задушить его и похоронить его тело”.
  
  Мне нечего делать и некуда идти.
  
  Я хотел бы быть в Техасе с Лори и командой, но мне нужно быть здесь на случай, если у присяжных возникнут вопросы или, не дай Бог, будет вынесен вердикт. Что мне действительно следовало сделать, так это продолжить прогулку здесь и спуститься туда вместо него. Я думаю, Лори была бы за это.
  
  Итак, я привязан к телефону, надеясь, что Лори позвонит с хорошими новостями, и надеясь, что суд не позвонит с плохими новостями. Вместо этого никто не звонит, за исключением Вилли Миллера, и не спрашивает меня, прочту ли я его книгу, когда она будет закончена, что, по-видимому, произойдет со дня на день.
  
  “Ты думаешь, мне нужно это прочитать?” спрашивает он.
  
  “Нет, ты уже знаешь концовку”.
  
  “Круто”.
  
  Я направляюсь в тюрьму, чтобы повидаться с Ноем и рассказать ему о том, что происходит. Я был немного небрежен в этом, и он даже не знал, что встреча проходила между ФБР и судьей Де Лукой.
  
  Прежде чем я расскажу историю, я говорю ему, что результат не был положительным. Я не хочу, чтобы он тешил себя надеждами, даже на несколько минут. На кону его свобода, а не я, и ему нужно знать правду.
  
  “Бекки думает, что присяжные скажут, что я невиновен”, - говорит он. “По крайней мере, так она мне говорит”.
  
  “Само собой разумеется, я надеюсь, что она права”.
  
  “Но ты так не думаешь”.
  
  Я качаю головой. “Нет, я не знаю. Но я действительно думаю, что это хороший знак, что они еще не вернулись. Может быть, на нашей стороне есть какие-то несогласные”.
  
  “Может быть”.
  
  “Ноа, если тебя осудят, это еще не конец. Я действительно это имею в виду; у нас многое впереди. Это дело еще не разыгралось ”.
  
  Я не думаю, что он мне верит, и я не могу сказать, что виню его. Я говорю ему, что дам ему знать, если что-нибудь случится, и ухожу домой.
  
  Я выведу Тару и Бейли на прогулку, а потом еще раз просмотрю материалы дела, на случай, если я что-то пропустил за остальные четыреста раз, которые я их читал.
  
  Но, по сути, я ничего не буду делать.
  
  Глубоко под землей восемь человек закончили свою работу.
  
  Канистры были подняты по сложной системе блоков и погружены в ожидавший грузовик. Это была кульминация многолетней работы, выполнявшейся в тайне.
  
  Люди были подобраны хорошо. Они были выдающимися работниками, одиночками без семьи или близких друзей. Им можно было доверить сохранение конфиденциальности миссии, и они в принципе были готовы на все за деньги. Следователи выслеживали их без их ведома, и все были осуждены за то, что хранили молчание.
  
  Им, конечно, очень хорошо платили, но что действительно мотивировало их, так это обещание огромной премии по завершении работы.
  
  Они только что услышали явно искреннюю благодарственную речь от человека, которого они никогда раньше не встречали, но который, казалось, отвечал за всю операцию. Что еще более важно, они только что получили свои бонусные чеки и были рады видеть, что каждый из них был на двадцать пять процентов выше обещанного.
  
  Мужчина также поблагодарил их за то, что они так долго хранили секрет, и подчеркнул важность продолжения этого. Он также неожиданно пообещал, что, если через пять лет операция все еще будет секретной, каждый человек в группе получит еще один чек.
  
  Если кто-нибудь из них собирался переезжать, мужчина давал им номер, по которому они могли связаться, чтобы сообщить ему свой новый адрес и контактную информацию. Это было сделано для того, чтобы он мог переслать этот дополнительный бонус, но также и для того, чтобы с ними можно было связаться, если появится другая работа, подобная этой.
  
  И с такими деньгами, которые они заработали, еще одна работа, подобная этой, была бы очень кстати.
  
  Мужчина обошел вокруг и пожал каждому из них руку, выражая личную благодарность. Затем он поднялся по шкиву к грузовику, попросив их подождать по крайней мере полчаса, прежде чем уехать, а затем выходить по одному, чтобы не привлекать к себе внимания, если кто-нибудь окажется поблизости.
  
  Затем мужчина подошел к грузовику, где его ждал водитель. Он подал знак водителю, чтобы тот вышел из грузовика и помог ему что-то погрузить, и когда водитель выполнил инструкции, мужчина выстрелил ему в голову.
  
  Мужчина протащил тело водителя на несколько футов к открытой шахте и столкнул его с края. Он прислушивался, пока не услышал, как тело ударилось о дно, хотя падение было таким долгим, что звук был едва слышен.
  
  Затем мужчина забрался в грузовик, проехал полмили, а затем достал свой мобильный телефон и набрал номер. Это был номер, который был заранее спланирован шесть месяцев назад, и он привел в действие взрывчатку, которая была заложена в то же время.
  
  Взрыв был оглушительным, и мужчина мог видеть и слышать его со своего удаленного наблюдательного пункта. Он знал, что это заставило шахту обрушиться саму по себе. Из девяти мертвых тел, которые были там, водитель был единственным, кого не похоронили заживо.
  
  А потом мужчина уехал.
  
  В файле есть один отчет, который я не перечитывал несколько раз.
  
  Это даже не отчет, а скорее проездные документы и записи, которые предоставила нам Гейл Локман. Я прочитал это и отметил, что это подтверждает отчет Лори о том, куда ездил муж Гейл Стивен в период до пожара, как раз перед тем, как он пропал без вести.
  
  Я никогда не пойму, как люди, я в частности, могут видеть что-то один раз и не видеть в другой, когда каждый раз смотрят на одно и то же. Но это случается со мной постоянно, и я предполагаю, что я не единственный.
  
  Мы с Лори запросили информацию с целью узнать, куда Стивен Локман ездил в свои деловые поездки до пожара. В этом был смысл, и это заставило нас поверить, что Техас - это то место, на котором стоит сосредоточиться. Это может оказаться хорошим решением, а может и нет.
  
  Но чего мы не заметили, так это обратных рейсов Стивена Локмана. Во время двух поездок за пределы Техаса он летал обратно в аэропорт Ньюарк, что было логично, поскольку он жил недалеко оттуда. Однако во время двух поездок в Техас он не летал в Ньюарк.
  
  Он улетел в Филадельфию.
  
  Я звоню Гейл Локман и делаю перерыв, когда она там и отвечает на телефонные звонки. Я говорю ей, что у меня есть еще один вопрос о Стивене, и я слышу тревогу в ее голосе. Это рана, которую я продолжаю бередить.
  
  “За несколько недель до смерти Стивена он улетел обратно в Филадельфию, а не в Нью-Джерси. У вас есть какие-нибудь идеи, почему?”
  
  “Этого не может быть”, - говорит она.
  
  “Почему ты так говоришь?”
  
  “Потому что он бы сказал мне. И у нас было что-то, назовем это суеверием, что я всегда встречал его в аэропорту. Компания заплатила бы за такси, но я каждый раз забирал его ”.
  
  “И никогда в Филадельфии?” Спрашиваю я.
  
  “Никогда”.
  
  “Он знал там кого-нибудь?”
  
  “Насколько я знаю, нет”.
  
  Кажется, существует реальная возможность, что Стивен приземлился в Филадельфии, сделал там какие-то дела, которые у него были, а затем поехал в Ньюарк и притворился своей жене, что прилетел туда. На ум приходит возможность завести роман, но это было всего два раза и, по-видимому, на очень короткое время.
  
  Думаю, я знаю настоящую причину.
  
  “Имел ли Стивен какие-либо деловые отношения с людьми или компаниями в Филадельфии?”
  
  Ее начинают раздражать мои вопросы. “Мистер Карпентер, Стивен был пробирщиком. Его работой было рассказывать своей компании, что находится под землей, которой они владели. Под Филадельфией есть канализация ”.
  
  Я благодарю ее и приношу извинения за беспокойство. Я начинаю набирать номер Малкахи, когда вижу, что Лори звонит мне по другой линии. Я прекращаю набор и отвечаю на ее звонок.
  
  “Энди, мир здесь, внизу, только что взорвался”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Произошел мощный взрыв, примерно в пяти милях отсюда. Мы могли видеть, как поднимается облако, и нашу машину тряхнуло”.
  
  “Что это было?”
  
  “Я не могу быть уверен, но это случилось здесь, у черта на куличках, и это было на земле Милгрэма. Я не верю в совпадения; возможно, это было то место, которое мы ищем”.
  
  “Хорошо, дай мне минутку подумать”, - говорю я, но затем использую только десять секунд из запрошенного мной времени. “Мы должны предположить, что они достали из-под земли все, что им было нужно, и взрыв был произведен, чтобы уничтожить мину и замести следы”.
  
  “Значит, это должно быть на грузовике”, - говорит она. “Здесь нет железнодорожных путей, и я не видела взлетающих самолетов”.
  
  “Верно, и это, должно быть, движется на юг”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что здесь есть иностранное сообщение; вот что сказал Малкахи. Предполагая, что он слишком велик, чтобы сесть на самолет, тогда он собирается улететь на лодке, а ближайший водоем находится на юге. Тебе следует, по крайней мере, начать двигаться в этом направлении ”.
  
  “Маркус и Сан сейчас в трех часах езды к югу от нас. Они объезжали земли Милграмов вон там”.
  
  “Тогда позвони им и скажи, чтобы направлялись на юг, и жди дальнейших инструкций, на случай, если мы что-нибудь придумаем”.
  
  Лори обещает сделать это, и я звоню Малкахи. Его там нет, поэтому я говорю им, чтобы он позвонил мне, потому что это вопрос жизни и смерти.
  
  Я ничего не могу сделать, кроме как ждать его звонка, поэтому я включаю телевизор и вижу, что поступают первые сообщения о взрыве. Они говорят, что взорвалась мина, возможно, из-за утечки природного газа, но, как полагают, в шахте не было людей.
  
  У меня есть сомнения по поводу отсутствия жертв; начиная с Лоуни, люди, знающие об операции, уничтожаются. Но у меня есть нечто большее, чем сомнения по поводу “утечки природного газа”. Это полная чушь.
  
  Проходит сорок самых долгих минут, которые я когда-либо испытывал, пока Малкахи не звонит мне, и я не теряю времени даром. “Взрыв мины - это то, чего мы ждали. Они изъяли то, что им было нужно, и скрывают улики. Если я не ошибаюсь, они прикрыли кучу людей в процессе ”.
  
  “Черт”, - говорит он. “Ты хоть представляешь, к чему они это клонят?”
  
  “Нет, но они должны вывезти это из страны, и ...” Это доходит до меня, пока я говорю, и я сразу злюсь на себя за то, что не заметил этого раньше. “Подожди минутку. У меня есть идея ”.
  
  Я кладу трубку и беру материалы дела. Я ищу отчет Сэма о телефонных звонках Лоуни, просматривая список файлов, пока не нахожу то, что ищу.
  
  Я снова хватаю телефон и говорю: “Галвестон. Он направляется в Галвестон”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Один из людей на телефонных записях Лоуни - парень по имени Джейсон Янг. Он таможенник в Галвестоне. Все сходится; они, должно быть, шантажируют Янга, чтобы заставить его что-то сделать для них. И это что-то должно проложить путь для того, чтобы этот груз погрузили на судно и вывезли из страны ”.
  
  “Я этим занимаюсь”.
  
  “Ты хочешь знать, кого ты ищешь?” Я спрашиваю.
  
  “Кто это?”
  
  “Если я не ошибаюсь, это Алекс Бауэр”.
  
  “Он мертв”, - указывает Малкахи.
  
  “Возможно, он не так мертв, как мы думаем”.
  
  Я снова проверяю файлы, а затем звоню Сэму, чтобы сообщить ему новости.
  
  “Мы всего в получасе езды от Галвестона”, - говорит он. “Но мы умрем, прежде чем доберемся туда. Маркус ведет машину со скоростью около четырехсот миль в час”.
  
  “Я почти уверен, что вы опережаете Бауэра”, - говорю я. “И вы оба, возможно, опережаете ФБР. Направляйся в порт; я был там много лет назад; я думаю, что туда ведет одна главная дорога ”.
  
  “Что мы ищем?”
  
  “Большой грузовик с Бауэром в нем”.
  
  “А если мы это увидим?”
  
  “Прекрати это”.
  
  “Как, черт возьми, мы собираемся это сделать?” - спрашивает он.
  
  “Маркус разберется с этим”.
  
  Я звоню Лори и вкратце рассказываю ей о том, что происходит. Она тоже движется в этом направлении, но довольно далеко отстает. Что бы ни случилось, это произойдет задолго до того, как она туда доберется.
  
  “Все будет хорошо. У них будут агенты по всему этому месту”.
  
  “Я знаю, но Бауэр все это время всех перехитрял. Как только он выгрузит материал из грузовика, никто не знает, куда он может пойти”.
  
  “Энди, что заставляет тебя думать, что Бауэр жив?”
  
  “Стивен Локман совершил две тайные поездки в Филадельфию на обратном пути из Техаса. По словам его жены, он беспокоился о деньгах, поскольку на подходе был ребенок, и чувствовал, что ему недоплачивают. Я предполагаю, что он чувствовал, что если бы он сообщил Милгрэму о том, что он нашел, все, что он получил бы, было бы похлопыванием по спине ”.
  
  “Но если бы он продал информацию конкуренту вроде Bauer, он получил бы намного больше”, - говорит она.
  
  “Он думал, что это сделает его богатым, но это сделало его мертвым”.
  
  “Но как это означает, что Бауэр жив?” спрашивает она. “Может быть, его партнеры по этому делу убили его”.
  
  “Возможно, но я так не думаю. Бауэр лгал нам все это время и в процессе пытался выяснить, что нам известно. Инсценировка его смерти имела бы смысл; после того, что бы это ни было, никто не стал бы его искать ”.
  
  Невероятно неприятно сидеть в Нью-Джерси и гадать, что происходит за все эти мили отсюда. Для меня единственное, что хуже, чем быть далеко, когда друзья в опасности, - это самому подвергаться опасности.
  
  Как только я кладу трубку, раздается звонок. Я беру трубку, предполагая, что это Малкахи, или Сэм, или кто-то еще, кто причастен к взрывным событиям в Техасе.
  
  Это не так. Это Рита Гордон, секретарь суда. “Энди, тебе нужно быть в суде завтра в десять утра”.
  
  “Почему?” Я спрашиваю, хотя знаю ответ.
  
  “Вынесен вердикт”.
  
  Первый звонок Малкахи был в Хьюстонское бюро, ближайший к Галвестону офис.
  
  Его быстро соединили с директором бюро Райаном Ван Пелтом, который, к счастью, был в своем кабинете. Трубку взял Гэри Саммерс, который был исполнительным помощником Ван Пелта.
  
  Малкахи объяснил срочный характер звонка Саммерсу, который быстро разобрался в ситуации и переадресовал звонок прямо своему боссу.
  
  Похоже, у Малкахи осталось меньше шестидесяти дополнительных секунд, чтобы прояснить ситуацию Ван Пелту, который пообещал задействовать всех агентов под своим командованием, и в данном случае поле означало порт Галвестон.
  
  В каждом офисе бюро действуют экстренные процедуры, и в тот момент, когда Ван Пелт положил трубку, он привел их в действие. Все прошло гладко и по плану, и в течение десяти минут все агенты в пределах досягаемости были на пути в Галвестон.
  
  Затем Ван Пелт уведомил своего представителя в Министерстве обороны о том, что может потребоваться помощь, и что он будет держать их в курсе событий. После этого он покинул офис, чтобы спуститься вниз и лично проконтролировать операцию в Галвестоне.
  
  Он дал инструкции Саммерсу исправлять все звонки, касающиеся этого кризиса, к нему на работу, что Саммерс и пообещал сделать.
  
  Как только Ван Пелт вышел за дверь, Саммерс достал свой мобильный телефон и набрал номер. Когда соединение было установлено, он просто сказал: “Они знают”.
  
  “Я понимаю”, - сказал Алекс Бауэр.
  
  Дорога сузилась до двух полос в каждом направлении, что привело к замедлению движения.
  
  Маркус продолжил движение еще на полмили, в течение которой он смог рассмотреть, что было впереди. Там была серия съездов и разные пути, которыми Бауэр мог пойти, все они вели в разные районы порта. Им должно было невероятно повезти, чтобы найти его.
  
  Вместо этого он развернулся и поехал обратно к месту, где дорога сужалась.
  
  “Куда, черт возьми, ты идешь?” - спросил Сэм.
  
  Маркус не ответил, что не стало для Сэма такой уж неожиданностью, поскольку за два дня он сказал, может быть, десять слов. Когда он добрался до места, где дорога сужалась, он сделал еще один разворот и съехал на обочину, ожидая на обочине в направлении, ведущем в порт.
  
  “Ты знаешь Бауэра?” Спросил Маркус.
  
  “Я его не знаю; я имею в виду, я никогда не встречал этого парня. Но я видел его фотографию; я бы его узнал”.
  
  Маркус кивнул и выехал обратно на дорогу, в правую полосу. Затем он притормозил до остановки и заглушил машину. Прежде чем Сэм успел потратить время на расспросы, что происходит, Маркус вышел из машины, подошел спереди и поднял капот. Затем он откинул капот, чтобы тот оставался открытым, и вернулся в машину. Любому встречному это показалось бы, что машина сломалась из-за механических неполадок.
  
  Маркус коснулся зеркала заднего вида и сказал: “Смотри”.
  
  На этот раз Сэм уловил суть. Их “заглохшая” машина на правой полосе привела бы к значительному замедлению движения. Сэм мог настроить зеркало так, чтобы видеть водителей встречных грузовиков, вместо того чтобы разворачиваться и, возможно, предупреждать Бауэра.
  
  Они ждали почти пятнадцать минут, и несколько раз Сэму казалось, что он видит Бауэра, только чтобы передумать. “Я не могу быть уверен, кто из них он, понимаешь? Боюсь, мы могли бы позволить ему пройти мимо ”.
  
  “Смотри”, - сказал Маркус.
  
  Наконец Сэм увидел человека, в котором он был уверен, что это Бауэр, за рулем большого грузовика. “Это он”, - сказал Сэм. “Я уверен в этом”.
  
  Маркус кивнул, подождал, пока грузовик проедет мимо них и проедет вперед, затем вышел и закрыл капот. Затем он продолжил ехать быстро, сокращая расстояние между ними и грузовиком Бауэра.
  
  Они последовали за ним с безопасного расстояния, наблюдая, как Бауэр повернул налево, что было неожиданностью, поскольку казалось, что он находится в стороне от района порта. И затем, впереди, они увидели почему.
  
  “Энди, он направляется на аэродром!” Закричал Сэм. “Он не направляется в порт!”
  
  “Где ты?” Спрашиваю я. Меня уже тошнит от осознания того, что я послал ФБР не туда.
  
  “Мы примерно в десяти милях к северу от Галвестона. Впереди есть что-то похожее на частный аэродром, и мы следуем за Бауэром к нему. Я уверен, что он направляется именно туда”.
  
  “Ты знаешь название аэродрома?”
  
  “Нет, мы еще ни одного не видели”.
  
  “Не могли бы вы рассказать мне больше об этом месте?”
  
  “Мы съехали с дороги в Дирфилде. Мы только что проехали Деннис… Извините, я просто не знаю, где мы находимся ”. Паника в его голосе очевидна.
  
  Я предполагаю, что Бауэр каким-то образом узнал, что его поджидает ФБР. Иначе он не проделал бы весь путь до Галвестона; его ждал бы самолет гораздо ближе к шахте. Его первоначальным планом было уехать на лодке, но действия ФБР заставили его передумать.
  
  “Хорошо, вот что нам нужно сделать”, - говорю я. “Я собираюсь позвонить в ФБР и рассказать им то, что ты сказал мне. Ты продолжай следить за Бауэром. Будь осторожен, Сэм, но я должен сказать тебе, что бы Бауэр ни перевозил, нельзя допускать, чтобы это попало в самолет ”.
  
  “Понял”.
  
  “Сэм, позволь Маркусу взять на себя инициативу в этом”.
  
  Я выхожу и звоню Малкахи. “Он не поедет в порт Галвестона”, - говорю я.
  
  “Не морочь мне голову, Карпентер. “У меня там сейчас двадцать агентов, и два вертолета уже в пути”.
  
  “Вертолеты, которые ты можешь использовать”, - говорю я и передаю ему то, что мне сказал Сэм.
  
  Он недоволен. “Аэродром рядом с "Деннисом"? Я смотрел карты; ты знаешь, сколько аэродромов в южном Техасе? У вас есть стажеры, работающие в крупных нефтяных компаниях, которые зарабатывают достаточно, чтобы летать на собственных самолетах. Здесь почти столько же аэродромов, сколько у Денни ”.
  
  “Так что поднимите истребители в воздух; сбивайте самолеты, как только вы их опознаете”.
  
  “Карпентер, с тем, что у него будет на борту, мы не можем позволить себе сбить его”.
  
  Автоматические частные ворота на летное поле открылись, когда подъехал грузовик.
  
  Сэм и Маркус могли видеть, что это было заранее подготовлено; они ждали прибытия Бауэра. Затем ворота закрылись за грузовиком, оставив их снаружи.
  
  Впереди на летном поле стояли два реактивных самолета среднего размера. Сэм абсолютно ничего не знал о самолетах, но ему показалось, что они могли перевозить примерно семьдесят пять пассажиров каждый. Если бы они были выдолблены, то могли бы вместить много груза.
  
  Задняя часть самолетов, казалось, была открыта, что указывало на то, что они были специально сконструированы для перевозки крупногабаритных грузов. Рядом с самолетами стояли большие машины, похожие на краны. У Сэма не было сомнений, что они были там, чтобы перенести груз на самолет.
  
  Бауэр притормозил рядом с самолетами, и двое мужчин подбежали, чтобы помочь ему. Невозможно было определить, были ли они также пилотами, но больше никого, казалось, поблизости не было. Бауэр открыл заднюю часть грузовика и забрался внутрь, в то время как двое других мужчин быстро начали устанавливать машины на место.
  
  “Маркус, мы не можем позволить им перенести это барахло в самолет. Я собираюсь посмотреть, смогу ли я открыть ворота”.
  
  Сэм вышел из машины и побежал к воротам, но в этот момент почувствовал движение позади себя. Он обернулся и увидел, что Маркус на большой скорости ведет машину к воротам.
  
  Маркус врезался в ворота на скорости семьдесят миль в час, и это было не соревнование. Ворота были уничтожены, и Маркус продолжил движение к самолетам. Двое мужчин подняли глаза, потрясенные шумом разбивающихся ворот и несущейся на них машиной.
  
  Маркус резко остановил машину, врезавшись в машины в процессе. Он выскочил из машины и в одно мгновение бросился на мужчин. Если бы их было двенадцать, это была бы нечестная драка; двое из них были совершенно не похожи друг на друга.
  
  Маркусу потребовалось в общей сложности два удара, чтобы покончить с этим, оставив мужчин без сознания на асфальте. Затем он забрался в относительную темноту грузовика, чтобы отправиться за Бауэром.
  
  Но в процессе избавления от двух мужчин Маркус не понял, что Бауэр вышел из грузовика спереди и подошел к нему сзади.
  
  Он услышал щелчок взводимого курка и резко обернулся. Было слишком поздно что-либо предпринимать до того, как прозвучал выстрел, но как раз вовремя, чтобы увидеть, как взрывной волной Бауэра отбросило в сторону, прямо на колесо самолета.
  
  И там был Сэм, примерно в двадцати футах от меня, не в силах оторвать глаз от Бауэра. “Я застрелил его”, - сказал он, как будто сам не мог в это поверить. “Я действительно застрелил его”.
  
  “Ага”, - сказал Маркус.
  
  Я узнаю, что произошло, из разных источников.
  
  Первым идет Сэм, но все, что я могу заставить его сказать, это: “Я застрелил его, Энди. Он мертв. Я выстрелил в него, и он мертв ”. После нескольких раундов мне так отчаянно нужна информация, что я прошу его соединить Маркуса с телефоном. Это не очень хорошо получается.
  
  Затем звонит Лори. Она прибыла на место происшествия задолго до того, как это произошло, но довольно хорошо разобралась в обстановке. Она описывает, что произошло, и как агенты ФБР и национальной безопасности сейчас по всему аэродрому. Также под рукой есть эксперты по дезактивации, но, похоже, это никого особо не беспокоит, поскольку канистры кажутся надежными.
  
  К тому времени, когда она звонит, агенты допрашивают Сэма и Маркуса. Удачи с этим.
  
  Я также получаю некоторую информацию из кабельных новостных сетей, хотя они на самом деле мало что добавляют к картине. Они знают, что на аэродроме была перестрелка и что была вызвана Национальная безопасность.
  
  Не упоминается ни о каком опасном грузе, и, что более зловеще, не упоминается ни о какой возможной связи с делом Галлоуэя.
  
  Я провел три часа с тех пор, как узнал, что с Сэмом и Маркусом все в порядке, а Бауэр мертв, размышляя о том, как я могу повлиять на ситуацию Ноя. Мой единственный возможный способ сделать это - через Малкахи, чтобы он снова пошел к Де Луке, на этот раз вооруженный грузом ночных событий.
  
  Я набираю его несколько раз, но он не отвечает на звонки, вероятно, потому, что знает, что это я. Наконец он перезванивает мне в половине второго ночи, хотя и не будит меня. Он мог позвонить в любое время этой ночью и не разбудить меня.
  
  “Я пытался дозвониться до тебя”, - говорю я. “Я хочу знать, что произошло”.
  
  “Ты уже знаешь, что произошло”, - говорит он.
  
  “Что это был за груз?”
  
  “Это практически единственное, что я тебе скажу, потому что ты был прав. Но мне нужно твое слово, что ты этого не повторишь”.
  
  “У тебя получилось”, - говорю я. “Уран?”
  
  “Уран. Но не обычный вид. Не тот, который где-либо встречался раньше”.
  
  “Какого она вида?”
  
  “Более девяноста девяти процентов урана, извлеченного из земли, называется уран 238. В нем содержится крошечное количество, менее половины процента, урана-235, и это та часть, которая необходима для создания ядерного оружия, по крайней мере, базового вида. Если у вас достаточно 235, процесс обогащения прост ”.
  
  “И этот уран содержал высокий уровень 235?”
  
  “Текущая оценка составляет двадцать два процента. Этого никогда не видели раньше, и я надеюсь, что этого никогда не увидят снова. Кто бы ни наложил на это руки, фактически он наложил бы лапы на бомбу”.
  
  “Кто пытался это получить?”
  
  “Это нужно знать, а ты еще не близок к тому, чтобы иметь эту потребность. Но я действительно хочу поблагодарить тебя. Ты был прав во многом, и сегодня ты спас много жизней”.
  
  “Отлично, - говорю я, - теперь все, что тебе нужно сохранить, - это одну. Ноа Гэллоуэй”.
  
  “Чего ты хочешь?”
  
  “Я хочу, чтобы ты поговорил с Де Лукой”.
  
  “Я видел этот фильм”, - говорит он.
  
  “Тогда посмотри это еще раз. Или попроси кого-нибудь над тобой посмотреть это. Но пусть Де Лука вынесет оправдательный вердикт, прежде чем присяжные признают его виновным завтра утром ”.
  
  “Все, что касается этого инцидента, засекречено, Энди. Я ничего не могу поделать”.
  
  “Я поговорю с прессой”.
  
  “И люди могут тебе верить, а могут и не верить. Или они могут подумать, что вы адвокат, пытающийся защитить клиента с помощью информации, которая уже не сработала в суде ”.
  
  “Он отправится в тюрьму на всю оставшуюся жизнь”.
  
  “Ты беспокоишься о нем, а я беспокоюсь обо всех остальных. Я не могу тебе помочь ”.
  
  Я вижу напряжение на лице Ноя, когда его ведут в зал суда.
  
  Это выражение лица каждого подсудимого, когда они готовятся услышать вердикт, который решит их судьбу. Проблема для меня в этом случае заключается в том, что я вложил туда это напряжение.
  
  Если бы не я, не было бы никакого суда. Ной воспринял бы свое наказание хорошо, даже охотно, и никогда бы не надеялся на свободу. Я пробудил в нем надежды, и теперь присяжные собираются развеять их.
  
  Бекки сидит прямо за ним с таким же выражением лица. Когда я киваю ей, она одними губами произносит “Спасибо”. Я не знаю, заставит ли ее вероятная убежденность Ноа почувствовать ту же вину, что и я, потому что без нее у меня никогда не было бы шанса вести Ноа по этому пути.
  
  Ной садится рядом со мной. Он улыбается и тихо говорит: “День расплаты”.
  
  Через дорогу собрались Дилан и его команда. Кажется, они не испытывают особого стресса; в любом случае, сегодня вечером они возвращаются домой. Если бы мне пришлось гадать, для Дилана важнее победить меня, чем осудить Ноа. К сожалению, делая одно, мы делаем другое.
  
  Малкахи тоже на галерее. Я бы предпочел, чтобы он был с судьей, но я видел, как он вошел через заднюю дверь и занял свое место. Он кивает мне, но я не киваю в ответ. Это послужит ему уроком.
  
  Де Лука опоздал на пятнадцать минут, что не так уж необычно. По какой-то причине я обнаружил, что судьи часто опаздывают в день вынесения вердикта. Я считаю это формой жестокого и необычного наказания, по крайней мере, для обвиняемого и его адвоката.
  
  Наконец входит Де Лука и произносит краткую речь о том, как важно, чтобы в зале суда после оглашения приговора сохранялось спокойствие. Зал переполнен, и Де Лука, понимая это, подчеркивает важность тишины после оглашения даже больше, чем обычно.
  
  Я вижу, как Лори и Хайк входят в зал суда через заднюю дверь, приехав прямо сюда из аэропорта. Спуститься к столу защиты было бы разрушительно, поэтому они стоят сзади и наблюдают.
  
  Де Лука вызывает присяжных, и они входят с должным торжественным видом. У меня нет способности читать по лицам, поэтому я и не пытаюсь. Если они осудят Ноя, я захочу выследить их и стереть с лица земли эти лица, так что вместо того, чтобы читать их, я должен попытаться запомнить их.
  
  Де Лука спрашивает бригадира, вынесли ли они вердикт, и женщина отвечает, что вынесли. “Пожалуйста, передайте бланк клерку”, - инструктирует он, и она так и делает. Затем он просит Ноя встать, и я присоединяюсь к нему в этом.
  
  Я кладу руку на плечо Ноя, в качестве жеста поддержки, но на самом деле потому, что в прошлом я клал руки на плечи других обвиняемых, и они были оправданы. Мой вердикт суеверия продолжаются до тех пор, пока не будет оглашен вердикт.
  
  Затем судебный пристав приносит бланк Де Луке. Он открывает его и, кажется, целый месяц читает. Затем он передает его клерку и просит его прочитать вслух.
  
  “По делу Нью-Джерси против Ноя Галлоуэя, относящемуся к пункту первому, мы, присяжные, признаем подсудимого Ноя Галлоуэя виновным в убийстве первой степени”.
  
  Я держу руку на плече Ноя, пока секретарь зачитывает обвинительные приговоры по остальным трем пунктам обвинения. Очевидно, что "рука на плече" не работает.
  
  Бекки подходит и обнимает Ноа, и судебные приставы почтительно дают ей на это несколько секунд. Я наклоняюсь к ним обоим и говорю: “Это не выдержит”, но сомневаюсь, что они мне верят.
  
  В галерее довольно шумно, и Де Лука несколько раз ударяет молотком, чтобы добиться тишины. Это занимает минуту или около того, но он, наконец, понимает.
  
  “Прежде всего, я хотел бы поблагодарить членов жюри за вашу службу. Вы усердно работали, выслушали доказательства и приняли свое решение. Основываясь на представленных вам фактах, это правильное решение.
  
  “Но мне только что предоставили дополнительные факты, некоторые засекреченные, которыми вы не располагали и поэтому не смогли учесть в своих обсуждениях. Именно по этой причине я пользуюсь своим правом отменить ваш вердикт и вынести оправдательный приговор ”.
  
  На несколько мгновений в галерее воцаряется тишина, словно они пытаются переварить услышанное. У меня у самого небольшие проблемы с пищеварением. Затем они взрываются шумом, и я едва слышу, как Де Лука говорит Ною, что он больше не подпадает под юрисдикцию этого суда.
  
  “Я свободен?” Спрашивает меня Ной, по понятным причинам сбитый с толку.
  
  “Ты не просто свободен. Ты невиновен”.
  
  “Я поговорю с ведущим адвокатом в кабинете”, - говорит Де Лука.
  
  Когда я встаю, чтобы выполнить приказ, краем глаза замечаю Малкахи. Он улыбается.
  
  “Я провел последние двадцать минут, разговаривая по телефону с главой администрации Белого дома и генеральным прокурором. Они недвусмысленно сказали мне, что Ноа Гэллоуэй невиновен в этом преступлении, и что события в Техасе прошлой ночью подтвердили это вне всякого сомнения ”.
  
  Дилан выглядел ошеломленным с момента оглашения приговора, но шок, похоже, постепенно уступает место гневу. “Какую конкретную информацию они вам предоставили?”
  
  “Немного, и то, что они предоставили, было засекречено. Они полагались на мой допуск к секретной информации, полученный в армейской разведке”.
  
  “Значит, вы поверили им на слово?” Спрашивает Дилан. “И проигнорировали волю присяжных?”
  
  В глазах Де Луки вспыхивает гнев, но он контролирует себя. Дилан вложил много тяжелой работы в это дело и выиграл, а затем проиграл. Я думаю, Де Лука дает ему некоторую свободу действий из-за этого.
  
  “Именно это и произошло”.
  
  “Спасибо, ваша честь”, - говорю я, мило улыбаясь Дилану. “То, что вы сделали, было мужественно”.
  
  Когда я ухожу, галерея пуста, за исключением Лори, Хайка, Ноа, Бекки и Малкахи, который сидит один в глубине. Я подхожу к нему первым.
  
  “У тебя есть некоторая тяга”, - говорю я.
  
  “Когда я захочу, и когда это необходимо”.
  
  “Я думал, ты не считаешь это необходимым”.
  
  “Я передумал”, - говорит он.
  
  “Я рад, что ты это сделал”.
  
  Он смотрит на Ноя и Бекки. “Я тоже”. Затем он поворачивается и выходит из зала суда.
  
  Всякий раз, когда жюри принимает решение в нашу пользу, мы устраиваем вечеринку в честь победы у Чарли.
  
  Сегодняшний вечер особенно праздничный, и мы все напиваемся, поднимая тосты за Бекки и Ноя.
  
  Вилли Миллер здесь. Он пьет клубную газировку, потому что он выздоравливающий алкоголик. В следующем месяце он уезжает в книжный тур, и книга уже получила восторженный предварительный отзыв.
  
  Пит и Винс тоже здесь. Пит особенно благодарен мне за то, что я все сделал правильно; как бы сильно он ни хотел, чтобы дело было раскрыто, он хотел, чтобы восторжествовала справедливость. Так что для него это было в значительной степени идеальным решением.
  
  В конце все произошло так быстро, что Ной был не в курсе, и у него есть ко мне несколько вопросов. “Как вы узнали, что Бауэр жив?” он спрашивает.
  
  “Я не был уверен, но это казалось безопасной ставкой. Локман прилетел в Филадельфию после Техаса, и единственная причина, о которой я мог подумать, - поговорить с Бауэром. Он обнаружил уран, и вместо того, чтобы просто рассказать об этом своим боссам в Милгрэме, он увидел способ сколотить состояние, позволив Бауэру заняться его добычей. Кроме того, когда я услышал, что машина была сожжена напалмом, я подумал, что это была попытка скрыть, кем на самом деле была жертва ”.
  
  “И это был Фаулер?”
  
  “Это мое лучшее предположение. Бауэр избавлялся от всех, кто знал, что происходит”.
  
  “Какое место в ней занял Риччи?”
  
  “Просто предоставил мускулы, и ему за это хорошо заплатили. Я думаю, как только он увидел огласку и опасность, которую это представляло, и узнал, что Петроне разозлился, он отошел в сторону ”.
  
  “Но почему я, Энди? Почему они меня подставили?”
  
  “Ты был запасным планом. Я предполагаю, что они искали клиентов для наркоторговцев в том доме и выбрали тебя как возможного человека, на которого можно повесить это. Может быть, вы были без сознания от наркотиков, или, может быть, вам сделали укол, но они смогли сжечь ваши руки и получить вашу ДНК на этой банке. Когда полиция начала расследование по делу о ребенке, они вызвали тебя, чтобы ты их остановил ”.
  
  Лори подходит, чтобы присоединиться к разговору. “Я не могу понять, почему Бауэр пришел к нам”, - говорит она.
  
  “Чтобы выставить себя одной из жертв шантажа, чтобы, когда он инсценировал свою смерть, его никто не искал. Учитывая то, что он делал, если бы люди думали, что он жив, в мире не нашлось бы места, где он мог бы спрятаться. Он был не из тех, кто живет в пакистанских пещерах ”.
  
  Когда у меня появляется возможность поговорить с Бекки наедине, я достаю чек, который был у меня в кармане, и отдаю его ей. Она смотрит на него и видит, что он на сорок одну сотню долларов. “Для чего это?”
  
  “Это деньги, которые были в коробке с головой Дэнни Батлера”, - говорю я. “Я подумал, что ты предпочел бы получить их таким образом, а не наличными”.
  
  “Энди, ты должен оставить это себе. Мы обязаны тебе этим и в сто раз большим”.
  
  “Ной подарил мне Тару”, - говорю я. “Я все еще впереди игры”.
  
  Она целует меня и говорит: “Я боюсь спрашивать, но где голова?”
  
  “Маркус мне не сказал, а я не хочу спрашивать”.
  
  Позже, когда ночь подходит к концу, Ной подходит и говорит: “Ты знаешь, я никак не могу отблагодарить тебя. Ты вернул мне мою жену, и моего сына, и мою жизнь”.
  
  “Есть шанс, что мы могли бы вернуть тебе твою собаку?” Спрашиваю я.
  
  Он смеется. “Тебе не нравится Бейли?”
  
  “На самом деле, мы ее любим. Она нежный гигант и чертовски милая. Мы просто не можем позволить себе ее кормить”.
  
  “Можем мы приехать завтра и забрать ее? Я тоже умираю от желания увидеть Тару. Она спасла мне жизнь; я хочу поблагодарить ее ”.
  
  “Словами делу не поможешь”, - говорю я. “Лучше захвати немного печенья”.
  
  
  Дэвид Розенфельт
  
  
  
  
  
  ***
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"