Дивер Джеффри : другие произведения.

До свидания, человек

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
   Прощай человек / Джеффри Дивер.
  
  
  
  
  
  Какое путешествие я совершил, что я видел . . . Дай мне кувшин воды и человеческое мясо. Дай мне воздуха, чтобы дышать, и сильного попутного ветра, когда я поднимусь из подземного мира.
  
  ОТРЫВОК Из DEAD, ЦЫГАНСКИЙ ПОГРЕБАЛЬНЫЙ ТЕКСТ
  
  
  ЧЕЛОВЕК НА УТЕСЕ
  
  1.
  
  11 июня, 14:00.
  
  Секунды на принятие решения.
  
  Свернуть налево? Свернуть направо?
  
  Крутой спуск в кусты? Или узкая обочина, которая заканчивается стеной утеса?
  
  Ушел.
  
  Инстинкт.
  
  Колтер Шоу резко крутанул руль взятого напрокат седана Kia, периодически тормозя — он не мог позволить себе заноса. Автомобиль, который ехал со скоростью сорок миль в час на этом участке высокогорья, нырнул в листву, едва избежав столкновения с валуном, который скатился с крутого склона холма и выкатился на середину дороги перед ним. Шоу думал, что звук двухсотфунтового куска камня, катящегося по кустарнику и гравию, будет более драматичным; транспортировка прошла практически бесшумно.
  
  "Ушел" был правильным выбором.
  
  Если бы он поехал направо, машина врезалась бы в гранитный выступ, скрытый высокой бежевой травой.
  
  Шоу, который потратил много времени на оценку процентной вероятности нанесения вреда при принятии профессиональных решений, тем не менее, знал, что иногда вам просто нужно бросить кости и посмотреть, что получится.
  
  Нет подушек безопасности, никто не пострадал. Однако он был зажат внутри Kia. Слева от него росло море махонии, иначе известной как орегонский виноград, оба названия благозвучны, что противоречит острым, как иглы, шипам растения, которые легко проникают сквозь ткань и проникают в кожу. Не вариант для выхода. Пассажирская сторона была получше, ее загораживали только невзрачная лапчатка в веселом июньском цвету, желтая, и заросли форзиции.
  
  Шоу снова и снова открывал правую дверцу, отодвигая виноградные заросли. Делая это, он отметил, что нападавший выбрал удачный момент. Если бы оружие упало раньше, Шоу легко мог бы затормозить. В любой момент он бы миновал его и все еще был бы в пути.
  
  И, должно быть, это было оружие.
  
  Штат Вашингтон, безусловно, был домом для землетрясений и сейсмической активности всех видов, но в последнее время поблизости не было никаких подземных толчков. А камни такого размера обычно остаются на месте, если их не подбрасывать намеренно — перед машинами или на них, которыми управляют мужчины, преследующие вооруженного убегающего преступника.
  
  Сняв коричневую клетчатую спортивную куртку, Шоу начал протискиваться в щель между дверью и косяком. Он был в отличной форме, как тот, кто взбирается на горные склоны для отдыха. Тем не менее, проем составлял всего четырнадцать дюймов или около того, и он был пойман. Он распахивал дверь, отступал, затем толкал еще раз. Щель медленно становилась шире.
  
  Он услышал шорох в кустах через дорогу. Человек, который бросил камень на пути Шоу, теперь карабкался вниз по склону холма и продирался сквозь густую растительность к Шоу, который продолжал бороться, пытаясь освободиться. Он увидел блеск в руке мужчины. Пистолет.
  
  Сын выживальщика и, так сказать, сам выживальщик, Шоу знал множество способов обмануть смерть. С другой стороны, он был скалолазом, фанатиком шоссейных велосипедов, человеком с профессией, которая противопоставляла его убийцам и сбежавшим заключенным, которые не остановятся ни перед чем, чтобы остаться на свободе. Дым смерти витал повсюду вокруг него, постоянно. Но не эта окончательность беспокоила его. В смерти у тебя нет расчета. Гораздо хуже было бы получить катастрофическую травму позвоночника, глаз, ушей. Искалечить его тело, затемнить мир или отключить его навсегда.
  
  В юности Шоу называли “неугомонным” среди его братьев и сестер. Теперь, превратившись в самопровозглашенного Неугомонного Человека, он знал, что такая неспособность была бы сущим адом.
  
  Он продолжал сжимать меня в объятиях.
  
  Почти закончился.
  
  Давай, давай. . .
  
  Да!
  
  Нет.
  
  Как раз в тот момент, когда он собирался вырваться на свободу, его бумажник в левом заднем кармане черных джинсов зацепился.
  
  Нападавший остановился, высунулся из кустов и поднял пистолет. Шоу услышал, как он взвел курок. Револьвер.
  
  И большой. Когда он выстрелил, дульная струя сорвала с веток зеленые листья.
  
  Пуля прошла мимо, подняв пыль рядом с Шоу.
  
  Еще один щелчок.
  
  Мужчина выстрелил снова.
  
  Эта пуля попала в цель.
  2.
  
  11 июня, 8 часов утра, шестью часами ранее
  
  Шоу вел свой тридцатифутовый фургон Winnebago по извилистым улочкам Гиг-Харбора, штат Вашингтон.
  
  С населением около семи тысяч человек это место было одновременно очаровательным и обшарпанным по краям. Безусловно, это была хорошо защищенная гавань, соединенная с Пьюджет-Саунд узким каналом, по которому теперь скользили прогулочные и рыболовецкие суда. "Виннебаго" проехал мимо работающих и давно заброшенных заводов, занимающихся производством судов и бесчисленных деталей и аксессуаров, которыми оснащались корабли. Колтеру Шоу, который никогда не был моряком, казалось, что можно тратить каждую минуту каждого дня на обслуживание, ремонт, полировку и приведение в порядок лодки, даже не выходя в море.
  
  Табличка посреди гавани возвещала о Благословении Флота, даты указывали на то, что это произошло ранее в том же месяце.
  
  ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ На ПРОГУЛОЧНОЕ СУДНО!
  
  Возможно, индустрия сейчас была менее устойчивой, чем в прошлом, и организаторы мероприятия хотели улучшить ее имидж, позволив юристам, врачам и продавцам приблизить свои каютные круизеры к кругу коммерческих судов — если такая геометрия действительно подходит для fleet blessing.
  
  Шоу, профессиональный искатель вознаграждения, был здесь по работе — это слово он использовал для описания того, что он делал. Дела расследовались правоохранительными органами и прокуратурой возбуждались уголовные дела. Хотя после многих лет преследования любого количества преступников Шоу мог бы стать прекрасным детективом, он не хотел никакого режима и регламентации, которые были присущи работе полный рабочий день. Он был волен браться за любую работу или отказаться от нее по своему желанию. Он мог отказаться от поисков в любое время.
  
  Свобода много значила для Коултера Шоу.
  
  В настоящее время он размышлял о преступлении на почве ненависти, которое привело его сюда. На первой странице блокнота, который он посвятил расследованию, он записал детали, предоставленные одним из его бизнес-менеджеров:
  
  Место проведения: Гиг-Харбор, округ Пирс, штат Вашингтон.
  
  Награда, предлагаемая за информацию, ведущую к аресту и осуждению двух человек:
  
  — Адам Харпер, 27 лет, житель Такомы.
  
  —Эрик Янг, 20 лет, житель Гиг-Харбора.
  
  Инцидент: В округе произошла серия преступлений на почве ненависти, включая граффити со свастикой, цифрой 88 (нацистский символ) и цифрой 666 (знак дьявола), нарисованные на синагогах и полудюжине церквей, в первую очередь тех, в которых проживают преимущественно чернокожие прихожане. 7 июня братская баптистская церковь в Гиг-Харборе была осквернена, а во дворе перед домом сгорел крест. Первоначально сообщалось, что сама церковь была подожжена, но это оказалось неточным. Уборщик и проповедник-мирянин (Уильям Дюбуа и Робинсон Эстес) выбежали на улицу, чтобы встретиться лицом к лицу с двумя подозреваемыми. Харпер открыл стрельбу из пистолета, ранив обоих мужчин. Проповедника выписали из больницы. Уборщик остается в отделении интенсивной терапии. Преступники скрылись на красном пикапе Toyota, зарегистрированном на имя Адама Харпера.
  
  Дело ведут правоохранительные органы: Управление общественной безопасности округа Пирс взаимодействует с Министерством юстиции США, которое проведет расследование, чтобы определить, является ли инцидент федеральным преступлением на почве ненависти.
  
  Предложения и размер вознаграждения:
  
  — Награда первая: 50 000 долларов, предложенная округом Пирс, подписанная Экуменическим советом Западного Вашингтона (большая часть этой суммы пожертвована основателем микропредприятий NA Эдом Джаспером).
  
  — Награда вторая: 900 долларов, предложенные родителями и семьей Эрика Янга.
  
  Следует иметь в виду: Далтон Кроу активно добивается награды.
  
  Эта последняя информация была не из приятных.
  
  Кроу был неприятным человеком лет сорока. Бывший военный, он открыл охранный бизнес на Восточном побережье, но тот не увенчался успехом, и он закрыл его. Теперь он работал внештатным консультантом по безопасности, наемником и, время от времени, искателем вознаграждения. Пути Шоу и Кроу пересекались несколько раз, иногда жестоко. Они по-разному подходили к профессии. Кроу редко занимался розыском пропавших без вести; он искал только преступников, находящихся в розыске, и беглецов. Если вы застрелили беглеца, используя законное оружие для самообороны, вы все равно получали награду и обычно могли избежать тюрьмы. Таков был подход Кроу, противоположный подходу Шоу.
  
  Шоу не был уверен, что хочет браться за эту работу. На днях, сидя в шезлонге в Силиконовой долине, он планировал заняться другим делом. Это второе задание было личным, и в нем участвовали его отец и тайна из прошлого — тайна, из-за которой киллер с необычным именем Эббитт Друн едва не прострелил Шоу локти и коленные чашечки.
  
  Риск нанесения телесных повреждений — разумный риск - однако не остановил Шоу, и он действительно хотел продолжить поиски спрятанных сокровищ своего отца.
  
  Однако он решил, что поимка двух явных неонацистов, вооруженных и готовых убивать, имеет первостепенное значение.
  
  Теперь GPS вел его по холмистым, извилистым улочкам Гиг-Харбора, пока он не добрался до нужного адреса - приятного одноэтажного дома, выкрашенного в веселый желтый цвет, резко контрастирующий с серыми тучами. Он взглянул в зеркало и пригладил свои короткие светлые волосы, которые плотно прилегали к голове. Он был разбит двадцатиминутным сном, его единственным отдыхом за все время десятичасовой поездки сюда из Сан-Франциско.
  
  Перекинув сумку с компьютером через плечо, он выбрался из фургона, подошел к входной двери и позвонил.
  
  Ларри и Эмма Янг впустили его, и он последовал за парой в гостиную. Он оценил их возраст примерно в сорок пять. У отца Эрика были редкие серо-каштановые волосы, он носил бежевые брюки и безукоризненно белую футболку с короткими рукавами. Он был гладко выбрит. На Эмме было облегающее платье А-силуэта розового цвета. Шоу почувствовала, что для гостя она нанесла свежий макияж. Пропавшие дети причиняют много беспокойства, а душ и личные мелочи часто игнорируются. Здесь все не так.
  
  Две торшерные лампы отбрасывали круги домашнего света по комнате, стены которой были оклеены обоями с желтыми и красноватыми цветами, а полы были покрыты темно-зеленым ковром, поверх которого лежали восточные коврики Lowe's или Home Depot. Хороший дом. Скромный.
  
  Коричневая форменная куртка висела на вешалке у двери. Она была толстой, в пятнах, с надписью "ЛАРРИ" на груди. Шоу предположил, что мужчина был механиком.
  
  Они также оценивали Шоу: спортивная куртка, черные джинсы, серая рубашка на пуговицах. Черные слипоны. Это, или разновидность, была его собственная униформа.
  
  “Садитесь, сэр”, - сказал Ларри.
  
  Шоу занял удобное мягкое кресло из яркой красной кожи, и пара села напротив него. “Ты слышал что-нибудь об Эрике с тех пор, как мы поговорили?”
  
  “Нет, сэр”, - ответила ему Эмма Янг.
  
  “Какие последние новости от полиции?”
  
  Ларри сказал: “Он и тот другой мужчина, Адам. Они все еще где-то поблизости. Детектив, он думает, что они наскребают денег, занимают их, возможно, крадут—”
  
  “Он бы не стал”, - сказала Эмма.
  
  “То, что сказала полиция”, - объяснил Ларри. “Я просто передаю ему то, что они сказали”.
  
  Мать сглотнула. “Он ... никогда. Я имею в виду, я... ” Она снова заплакала. Ее глаза были сухими, но красными и опухшими, когда пришел Шоу.
  
  Он достал из сумки для компьютера блокнот, а также перьевую ручку Delta Titanio Galassia, черную с тремя оранжевыми кольцами у кончика. Письмо с помощью этого инструмента не было ни притворством, ни роскошью. Колтер Шоу делал объемистые заметки во время выполнения своих заданий за вознаграждение; ручка меньше изнашивалась из-за его пишущей руки. Пользоваться ею также было небольшим удовольствием.
  
  Теперь он написал дату и имена пары. Он поднял глаза и попросил рассказать подробности о жизни их сына: учился в колледже и работал неполный рабочий день. Сейчас летние каникулы. Жил дома.
  
  “Был ли Эрик в прошлом вовлечен в неонацистские или какие-либо экстремистские группировки?”
  
  “Боже мой, нет”, - пробормотал Ларри, словно измученный знакомым вопросом.
  
  “Все это просто безумие”, - сказала Эмма. “Он хороший мальчик. О, у него были небольшие проблемы, как и у всех. Немного наркотиков — я имею в виду, после, ну, после того, что случилось, это понятно. Просто попробовал их, вот и все. Позвонили из школы. Никакой полиции. Они отнеслись к этому хорошо. ”
  
  Ларри поморщился. “Округ Пирс? Метамфетаминовая столица штата. Вам следует прочитать статьи в газете. Сорок процентов всего метамфетамина в Вашингтоне производится здесь ”.
  
  Шоу кивнул. “Это то, что сделал Эрик?”
  
  “Нет, немного той окси-дряни. Только на время. Он тоже принимал антидепрессанты. До сих пор принимает”.
  
  “Ты сказал: "После того, что случилось’. После чего?”
  
  Они посмотрели друг на друга. “Мы потеряли нашего младшего сына шестнадцать месяцев назад”.
  
  “Наркотики?”
  
  Рука Эммы, лежащая на ее бедре, сжалась в кулак, сминая ткань под пальцами. “Нет. Был на своем велосипеде, в него врезался кто-то пьяный. Боже, это было тяжело. Так тяжело. Но это особенно задело Эрика. Это изменило его. Они были действительно близки ”.
  
  Братья, подумал Шоу, прекрасно понимая, какие сложные чувства порождают эти отношения.
  
  Ларри сказал: “Но он не сделал бы ничего плохого. Никогда ничего плохого. Он никогда не делал. ’За исключением церкви”.
  
  Его жена отрезала: “Чего он не делал. Ты знаешь, что он этого не делал”.
  
  Шоу сказал: “Свидетели сказали, что стрелял Адам. Я не слышал, откуда взялся пистолет. У Эрика есть такой же? У него есть доступ к нему?”
  
  “Нет”.
  
  “Значит, это будет подарок его друга”.
  
  Ларри: “Друг? Адам не был другом. Мы никогда о нем не слышали”.
  
  Румяные пальцы Эммы теребили подол платья. Привычка. “Это он тоже сделал с крестом, сжег его. И граффити. Все! Адам похитил Эрика. Я уверен, что именно это и произошло. У него был пистолет, и он заставил Эрика поехать с ним. Угнать его машину, ограбить его.”
  
  “Однако они забрали грузовик Адама, а не Эрика”.
  
  “Я думала об этом”, - выпалила мать. “Эрик совершил смелый поступок и выбросил свои ключи”.
  
  “У него был собственный счет в банке?”
  
  Отец мальчика сказал: “Да”.
  
  Чтобы они не знали о снятии средств. Полиция могла получить эту информацию, в каких отделениях он побывал. Вероятно, уже получила.
  
  “Ты знаешь, сколько у него денег? Достаточно, чтобы уехать очень далеко?”
  
  “Может быть, пара тысяч”.
  
  Шоу осматривал комнату, рассматривая в основном фотографии двух мальчиков Янгов. Эрик был красив, с густыми каштановыми волосами и непринужденной улыбкой. Шоу также видел фотографии Адама Харпера, опубликованные как часть объявления о награде. Не было личных снимков, хотя на обеих фотографиях в прессе он смотрел в камеру с опаской. Молодой человек, коротко стриженный блондин с голубыми прядями, был изможденным.
  
  “Я собираюсь продолжить это дело, попытаться найти вашего сына”.
  
  Ларри сказал: “О, конечно. Пожалуйста. Ты совсем не похож на того большого парня”.
  
  “Он мне ни капельки не понравился”, - пробормотала Эмма.
  
  “Далтон Кроу?”
  
  “Так его звали. Я сказал ему уйти. Я не собирался платить ему никакого вознаграждения. Он рассмеялся и сказал, что я могу все бросить. Он все равно хотел получить что—нибудь покрупнее, ты же знаешь - пятьдесят тысяч, которые предложил округ.
  
  “Когда он был здесь?”
  
  “Пару дней назад”.
  
  В своем блокноте Шоу записал: Округ Колумбия, присутствует в доме офероров. 9 июня.
  
  “Теперь позволь мне рассказать тебе, как я к этому подхожу. Тебе это ничего не будет стоить, если я не найду Эрика. Никаких расходов. Если я найду его, ты будешь должен мне эти 900 долларов ”.
  
  Ларри с гордостью сказал: “Сейчас это 1060 долларов. Один из моих двоюродных братьев справился. Хотелось бы, чтобы было больше, но ... ”
  
  “Я знаю, ты захочешь, чтобы я привел его к тебе домой. Но это не моя работа. Он беглец, и я нарушил бы закон, если бы сделал это ”.
  
  “Пособничество”, - сказала Эмма. “Я смотрю все криминальные сериалы”.
  
  Колтер Шоу обычно не улыбался, но при встрече с оферентами он иногда улыбался, чтобы успокоить их. “Я не задерживаю. Я занимаюсь информацией, а не арестами граждан. Но если я смогу найти его, я не сообщу полиции, где он, пока не исчезнет вероятность, что он или кто-то еще пострадает. Тебе понадобится адвокат. Ты знаешь такого?”
  
  Они еще раз посмотрели друг на друга. “Парень заключал нас”, - сказал Ларри.
  
  “Нет. Адвокат по уголовным делам. Я назову вам несколько имен”.
  
  “У нас нет ... Я имею в виду, мы могли бы договориться о долевом участии в строительстве жилья, я думаю”.
  
  “Тебе придется. Ему нужно хорошее представительство”.
  
  Шоу просмотрел свои записи на данный момент. У него был мелкий почерк, который когда-то называли балетным, настолько красиво он был нарисован. Тетрадь не была разлинована. Шоу не нуждался в руководстве. Каждая строчка была идеально горизонтальной.
  
  Еще двадцать минут Шоу задавал вопросы, и пара отвечала. В ходе интервью он отметил, что их непреклонное мнение о невиновности их сына казалось объективным; они просто не могли смириться с тем, что сын, которого они знали, совершил это преступление. Эта идея привела их в замешательство. Единственным преступником должен был быть Адам Харпер.
  
  Когда он почувствовал, что на данный момент у него достаточно информации, он отложил ручку и блокнот, встал и направился к двери. Родители согласились сообщать любую новую информацию, которую они услышат от полиции, друзей или родственников, к которым Эрик обращался за деньгами или другой помощью.
  
  “Спасибо”, - сказала Эмма в дверях, казалось, раздумывая, не обнять ли его. Она этого не сделала.
  
  У мужа перехватило дыхание. Он запнулся, не зная, что сказать, и просто сжал руку Шоу. Ларри повернулся обратно к дому, прежде чем появились первые слезы.
  
  Пока он шел к "Виннебаго", Шоу размышлял над единственной темой, которую он не упомянул Эмме и Ларри: о своей политике не принимать вознаграждение от членов семьи, если в ходе поисков выяснится, что их пропавший близкий человек мертв. Нет причин даже упоминать о такой возможности, хотя Шоу казалось более или менее вероятным, что их второго ребенка убили, как только Адам обнаружил, что мальчик ему больше не нужен.
  3.
  
  Почему я должен с тобой разговаривать?” мужчина усмехнулся.
  
  Одетый в выцветшую куртку из потрескавшейся коричневой кожи, джинсы и ботинки, отец Адама Харпера, Стэн, продолжал складывать коробки с моторным маслом на причале. Он был корабельным разносчиком товаров и, по-видимому, готовил заказ к погрузке на доставочное судно, когда оно прибудет обратно к причалу.
  
  Воздух был насыщен ароматами сосны, морских отходов и нефти.
  
  “Я помогаю семье Эрика Янга найти их сына. Последнее, что знала полиция, это то, что они с Адамом были вместе ”.
  
  “Держу пари, ты охотишься за этой наградой”.
  
  “Да, это я. Теперь, можешь ли ты рассказать мне что-нибудь об Адаме, что могло бы помочь? Куда он может пойти? Друзья, родственники, у которых он остановился?”
  
  “Убери это”. Кивая на блокнот и ручку в руке Шоу.
  
  Шоу сунул их в карман.
  
  “Понятия не имею”. Харпер был крепким, как дерево, с песочно-серыми волосами и розовым лицом, нос был чуть румянее щек.
  
  Семья Эрика предложила деньги за то, чтобы кто-нибудь нашел их сына-беглеца; Стэн Харпер этого не сделал. Насколько Шоу знал, он мог надеяться, что его сын успешно скрылся от закона. У него не было причин говорить ни слова. Тем не менее, он не пытался отгородиться. Не совсем. Спустя три сложенных коробки Харпер повернулся. “Он всегда был проблемой. Настроение такое, настроение то. Сказал, что вокруг него все время жужжали пчелы. Нам тоже было тяжело, можешь поверить. Он этого не понимал. Все дело было в нем. Проблемы в школе, постоянно звонят психологи. Мы с ним немного поругались.”Взгляд в сторону Шоу. “Но это отцы и сыновья. Случается со всеми. Нам стало легче, когда он бросил школу и начал работать по профессии. В основном поденщиком. Если бы он был в штате, его бы уволили в два счета ”.
  
  Шоу будет осторожен со своим следующим вопросом. Он обнаружил, что фанатизм часто передается от родителей детям, как цвет волос и проблемы с сердцем. У него не было проблем с вызовом расиста, но в данный момент его миссией был сбор информации. “Инцидент в церкви? Крест, граффити. Он когда-нибудь говорил о том, чтобы сделать что-нибудь подобное?”
  
  “Никогда его не слышал. Но я должен сказать, мы с ним почти ни о чем не разговаривали. После смерти Келли - после смерти моей жены — он ушел еще дальше. Сильно ударил его. Я был такой, это приближается, ее кончина, и я пытался подготовиться. Адам, он просто не думал, что она когда-либо ... Отрицала это, понимаешь?”
  
  “Были ли у него друзья в группах сторонников превосходства? Был ли он членом какого-либо подобного сообщества?”
  
  “Ты что, похож на охотника за головами?”
  
  “Я зарабатываю на жизнь поиском людей”.
  
  Шоу не мог сказать, удовлетворил ли его ответ или вызвал вопросы. Харпер без особых усилий поднял сразу две большие коробки. Они, должно быть, весили фунтов пятьдесят.
  
  Шоу повторил вопрос о неонацистах.
  
  “Не то чтобы я когда-либо слышал, но он был ... знаете, впечатлительным. Однажды он встретил нескольких музыкантов, и в течение года это было все, что он собирался делать. Быть звездой хэви-метала. Для него это был целый мир. Потом он бросил это. Собирался строить скейтборды и продавать их. Но это никуда не годилось. В старших классах связался с плохой компанией, занимался магазинными кражами и наркотиками. Он делал все, что они хотели.
  
  “Знаешь, когда я услышал от копов о церкви, я не был удивлен. Не то чтобы о черт удивлен. Я подумал, что он сорвался. Я чувствовал, что это приближается. С тех пор, как умерла его мать.”
  
  Стэн подошел к краю причала, сплюнул и вытер рот тыльной стороной ладони.
  
  “Этот парень Эрик, тебе следует присмотреться к нему”.
  
  Шоу ответил: “Похоже, у него нет никакой связи с сторонниками превосходства. В истории преступлений на почве ненависти нет”.
  
  Глаза Харпера сузились. “Знаешь, Адам ненадолго уехал. Его не было три недели, месяц, я не знаю. После того, как мы потеряли Келли. Он просто исчез, а когда вернулся, то был другим. Ему стало лучше, его настроение. Я спросил его, куда он ушел. Он сказал, что не может говорить об этом. Может быть, тогда он переспал с кем-нибудь из этих придурков.”
  
  “Где?”
  
  “Понятия не имею”.
  
  “Не могли бы вы дать мне имена друзей, с которыми я мог бы поговорить?”
  
  Пожимает плечами. “Не могу тебе сказать. Он не был мальчиком, ты знаешь. У него была своя жизнь. Мы не болтали по телефону, как он делал со своей мамой ”. Харпер получил сообщение и затем ответил. Посмотрел на тихую воду гавани. Затем вернулся к картонным коробкам.
  
  “Он был натуралом?” Спросил Шоу.
  
  “Ты имеешь в виду ... типа, не быть геем?”
  
  Шоу кивнул.
  
  “Почему ты хочешь спросить о чем-то подобном?”
  
  “Мне нужны все факты, которые я могу раздобыть”.
  
  “Видела его только с женщинами. Ни с одной из них надолго”. Вздох. “Мы перепробовали с ним все. Терапию. Да, это была шутка. Лекарства. Естественно, всегда самые дорогие. И это тоже было в счетах Келли. Врачи и больницы. Он кивнул в сторону лачуги, которая была штаб-квартирой Harper Ship Services, Inc. “Я выгляжу так, будто могу позволить себе медицинскую страховку Cadillac?”
  
  “У Адама ничего не получалось?”
  
  “Ничего особенного. Просто отсутствовал, куда бы он ни поехал, эти три или четыре недели”. Картонная коробка с надписью была помещена в стопку. “Возможно, он получил удовольствие от обучения выжиганию крестов и покраске церквей из баллончика. Кто, блядь, знает? Мне нужно оформить документы.”
  
  Шоу дала ему визитку со своим номером. “Если он даст о себе знать”.
  
  Мужчина сунул его в задний карман и цинично улыбнулся, что означало: Помогаю тебе получить твои кровавые деньги.
  
  “Мистер Харпер, я хочу, чтобы они оба вернулись целыми и невредимыми”.
  
  Харпер повернулся, но остановился на полпути к сараю.
  
  “Это было так чертовски неприятно. Иногда тебе просто хотелось встряхнуть его и сказать: ‘Преодолей себя. У всех есть тоска. Просто живи с этим ”.
  
  
  
  —
  
  Вернувшись в "Виннебаго", Шоу сварил чашку крепкого гондурасского кофе, налил немного молока и сел за стол.
  
  Следующие полчаса или около того он потратил на звонки родственникам Янгов. Они отнеслись с сочувствием, но не смогли сообщить ничего полезного. Затем он обратился к друзьям Эрика. Те, кто хотел поговорить, не смогли дать никакого представления о том, куда он мог отправиться, и в целом выразили тревогу по поводу того, что он был замешан в преступлении на почве ненависти. Один одноклассник, однако, сказал, что с тех пор, как умер его брат, “он такой ... он на самом деле не в себе, понимаете, что я имею в виду?”
  
  Шоу поговорил с Томом Пеппером, бывшим специальным агентом ФБР и другом, с которым он время от времени лазал по скалам. Пеппер, возможно, и был на пенсии, но сейчас у него были такие же связи в правоохранительных органах, как и всегда, и он имел солидный допуск к секретной работе. Ему также нравилось участвовать в расследованиях, и Шоу иногда звонил Пепперу, чтобы тот помог. Теперь он попросил назвать имя кого-нибудь, кто участвовал в расследовании, либо в Управлении общественной безопасности округа Пирс, либо в местном отделении ФБР.
  
  Отношения соискателя вознаграждения с полицией сложны. У правоохранительных органов нет проблем с информационными линиями, такими как Crimewatch, целью которых является сбор информации от тех, кто лично знаком с инцидентом. Копы, однако, неохотно оказывают большую помощь такому активному следователю, как Шоу. Известно, что ищейки вознаграждения, в отличие от осведомителей, запутывают дела, иногда даже приводя к побегу подозреваемого, когда полиция была близка к аресту. Ищейки также иногда оказываются ранеными или погибшими, что бесконечно усложняет жизнь полицейского.
  
  Тем не менее, имя Пеппера имело определенный вес, как и его заверения в том, что Шоу не будет путаться под ногами и, возможно, даже сможет оказаться полезным. Детектив округа Пирс, ведущий это дело, Чед Джонсон потратил десять минут на то, чтобы посвятить Шоу в детали, которые Шоу записал в свой блокнот. Джонсон подробно рассказал об Адаме Харпере, дополнив то, что сказал отец молодого человека.
  
  Когда они разъединились, Шоу приготовил еще одну чашку кофе и полистал записную книжку.
  
  7 июня. Около 18:30 вечера Эрик Янг отправился на кладбище Форест-Хиллз на Мартинсвилл-роуд в Гиг-Харборе. Здесь похоронен его брат Марк, умерший шестнадцать месяцев назад. Он часто ходил на могилу.
  
  В какой-то момент, вскоре после этого, Эрика видели в компании Адама Харпера на кладбище, по словам свидетелей. До этого у Эрика не было очевидной связи с Адамом.
  
  Около 7:30 полиция отреагировала на сообщения о стрельбе в Братской баптистской церкви. Жертвы — мирянин—проповедник и уборщик - сообщили, что двое подозреваемых, позже опознанных как Адам и Эрик, установили крест перед церковью и подожгли его. Церковь также была испорчена нацистскими свастиками и непристойностями.
  
  Когда проповедник и уборщик выбежали на улицу, чтобы попытаться схватить подозреваемых и задержать их для полиции, Адам выхватил пистолет и выстрелил в них, попав в обоих.
  
  Подозреваемые скрылись на десятилетнем красном пикапе Toyota Адама, зарегистрированном в штате Вашингтон. Машина Эрика была найдена припаркованной недалеко от кладбища.
  
  Ни один из постов Эрика в социальных сетях не предполагает расистских пристрастий. У Адама нет аккаунта в FB, Twitter или Instagram.
  
  Ни тот, ни другой не гей; маловероятно, что у них был сексуальный контакт.
  
  Никто из других членов семьи или друзей Эрика ничего о нем не слышал. Нет конкретного места, куда он мог убежать, о котором знали бы его родители и друзья.
  
  Судебно-медицинская экспертиза установила связь между клеветническим граффити на Братской баптистской церкви и аналогичными инцидентами в округе Пирс за последние полтора года.
  
  Подозреваемые, как полагают, все еще находятся в районе Такомы, поскольку и Адам, и Эрик опустошили сберегательные счета за последние несколько дней, и было два наблюдения за пикапом с помощью камер видеонаблюдения. Вероятно, собирает деньги для бегства на большие расстояния из этого района.
  
  Эрик Янг работал неполный рабочий день в реабилитационном центре для проблемной молодежи и получил степень бакалавра в местном общественном колледже. Он преуспел в математике, истории и биологии. Но после смерти брата он стал капризным, его оценки упали, а посещаемость работы стала проблемой. Его девушка рассталась с ним из-за его капризов. Родители описали его как “растерянного и уязвимого”.
  
  Адам Харпер страдал депрессией и другими эмоциональными проблемами. Бродяга. Он посещал занятия в местном колледже, но так и не закончил его. Большую часть своей жизни он работал по специальности.
  
  Он был арестован по обвинению в магазинных кражах и незначительном хранении наркотиков. У него нет явной истории участия в организациях сторонников превосходства белой расы или расистских организациях, хотя отец указал на его исчезновение на 3-4 недели из города. Тогда ты присоединился к группе?
  
  У Адама мало друзей, и те, с кем связалась полиция, а также пара членов семьи, не знали ни о ком и никуда, куда он был бы склонен сбежать.
  
  В его резиденции, небольшой квартире в восточной части Такомы, был проведен обыск. Не было обнаружено никаких доказательств какой-либо экстремистской принадлежности.
  
  Огнестрельное оружие, из которого стреляли, было "Смит и Вессон" .38-й полицейский специальный, зарегистрированный на отца Адама.
  
  Телефоны ни одного из подозреваемых не активны.
  
  У обоих мужчин есть паспорта. Паспорт Эрика все еще находится в доме его родителей.
  
  На видеозаписи обмена валюты видно, как двое мужчин в солнцезащитных очках и толстовках меняют 500 долларов США на канадские. Они соответствовали общему телосложению подозреваемых.
  
  Шоу просмотрел эти заметки, откинулся на спинку стула, закрыл глаза, переваривая прочитанное, делая выводы об инциденте и вовлеченных в него людях.
  
  Зажужжал его телефон. Это был Чед Джонсон.
  
  “Детектив?”
  
  “Они у нас, мистер Шоу”.
  
  Самая быстрая работа за всю историю. Денег нет. Но хорошей новостью было то, что теперь он мог вернуться к своей другой миссии: раскрытию тайны своего отца.
  
  Хребет Эхо . . . .
  
  “Кто-нибудь пострадал? Они сопротивлялись?”
  
  Пауза. “ О, мы их еще не задержали. Я имею в виду, мы их обнаружили. Они в пикапе Адама. Его видели направляющимся на север по I-5. Затем они свернули на наземные дороги и продолжали двигаться на север. Направляясь, конечно, в Канаду. У нас есть оперативная группа по задержанию. Десять человек.”
  
  Последнее слово вырвалось само собой. Шоу догадался, что Джонсона недавно научили по возможности не употреблять мужской род.
  
  “Должен получить их в течение следующего часа”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Извините за вознаграждение, сэр”.
  
  В его голосе не было особого сожаления, подумал Шоу. Возможно, Экуменический совет и вундеркинд высоких технологий Эд Джаспер внесли основной вклад, но остальную сумму пришлось бы выделить из его бюджета.
  
  Шоу поблагодарил его. Он отхлебнул еще немного кофе, затем отправил сообщение Маку Маккензи, своему частному детективу из Вашингтона, запросив три элемента информации. Вскоре после этого она ответила, ответив на все вопросы с тем уровнем детализации, которым она была известна.
  
  Шоу внимательно прочитал ответ и, просмотрев карту, завел двигатель Winnebago. Он выехал со стоянки Harper's, осмотрел близлежащие машины — как припаркованные, так и находящиеся в движении, — затем выехал на неровную дорогу. Он выехал из Гиг-Харбора на восток, и GPS направил его к стоянке трейлеров, где он припарковал Winnebago, а Uber поехал в агентство по прокату автомобилей, чтобы забрать седан или внедорожник. Он настолько превысил скорость, насколько осмелился, чтобы его не остановили.
  
  Он не мог позволить себе никаких задержек. Время было жизненно важно.
  
  Час спустя Шоу вел взятый напрокат Kia по горному маршруту в пятидесяти милях к востоку от Такомы по живописной местности, приближающейся к национальному парку Маунт-Рейнир. Извилистые дороги, панорамные виды, зеленый лес, скальные образования, блестящие и изъеденные, как мокрая кость.
  
  Он съехал с крутого поворота на прямую, справа от него был склон холма, и начал набирать скорость.
  
  Затем его внимание привлекла движущаяся тень.
  
  Валун катился к дороге прямо перед ним.
  
  Секунды на принятие решения.
  
  Свернуть налево? Свернуть направо?
  4.
  
  11 июня, 14:00 по нынешнему времени
  
  
  
  Эта пуля попала в цель . . .
  
  Золотой орел, встревоженный резким выстрелом пистолета, прокатившимся по долине, поднялся в воздух и с величественной поспешностью опустился подальше от людского шума.
  
  Колтер Шоу посмотрел вниз, заметив значительное пулевое отверстие в правом переднем колесе Kia. Машина накренилась.
  
  Теперь, выбравшись из машины, Шоу протиснулся сквозь заросли форзиции и наблюдал, как стрелок переходит дорогу, отряхивая пыльцу и заусенцы с рукавов и джинсов.
  
  Полностью бородатый, Далтон Кроу был на два дюйма выше шести футов Шоу. Широкие плечи, широкая грудь, оба облачены в черно-красную клетчатую рубашку лесоруба. Камуфляжный комбинезон. Его пояс был хорошо отделан и сильно потерт, блестящий и неравномерно темный. Кобура для длинноствольного револьвера была ковбойского стиля, коричневая, глянцевая, с хромированными шипами.
  
  Каждый из мужчин оставил другому шрамы, примерно такого же количества, одинаковой длины и глубины. Синяки давно сошли. Столкновения не должны были быть смертельными, а просто сорвать успех друг друга в поиске подозреваемых на вознаграждаемых работах. В одном случае Кроу хотел остановить Шоу, чтобы тот мог получить сто процентов денег за сбежавшего заключенного; Шоу хотел помешать Кроу застрелить пойманного в ловушку безоружного человека.
  
  Кроу неторопливо перешел дорогу и посмотрел на шину. “Хм”.
  
  “Ты стрелял в мою сторону”, - сказал Шоу. Его тон был исключительно укоризненным; он не чувствовал себя в большой опасности. Он точно знал, что самосвалом и стрелком был Кроу, а не подозреваемые, Адам Харпер или Эрик Янг.
  
  Для крупного мужчины, который выглядел бы как дома в костюме Ангелов Ада, у Кроу был устрашающе высокий голос. “Нет, Шоу. Ничего подобного. Я спасал тебя от змеи ”. Он был из Бирмингема, штат Алабама, и у него был акцент. “Лесоруб, и чертовски большой”.
  
  Шоу опустил взгляд. “ Не вижу его.
  
  “О, я просто выстрелил, чтобы отпугнуть его. Что я и сделал, как вы можете видеть. Мне нравятся все Божьи создания, включая гремучих мышей. Извините за вашу шину ”.
  
  Шоу посмотрел на валун, полностью перегораживающий шоссе.
  
  Кроу не стал утруждать себя рассказом об этом.
  
  “Эти мальчики мои, Шоу. Адам и Эрик. Я собираюсь найти их и задержать. Я добрался до Концертной гавани раньше тебя. Итак, соберись с силами и отправляйся домой.”
  
  “Как ты меня нашел?” Спросил Шоу.
  
  “Я лучший, вот как”. Кроу убрал пистолет. Шоу задумался, крутил ли он когда-нибудь его на пальце, как это делают стрелки в фильмах. Шоу однажды видел, как кто-то выстрелил себе в подмышку, делая это. Человеческая глупость не имеет границ.
  
  “Вы слышали мою статью. Вот и все. Мне нужно догнать желтый ”Фольксваген" ".
  
  Шоу нахмурил брови. “ Откуда ты знаешь, что они ... ” Его голос затих, как будто он допустил ошибку, подтверждая факт, которого Кроу не знал наверняка.
  
  “Ха. Теперь почини свою шину, позвони в ”Трипл А" или сам разберись с домкратом". Кроу огляделся, посмотрел на валун, затем снова на Шоу. “На этих дорогах, в этой машине-хлебнице ... ты можешь попасть в настоящую беду. Не из-за меня, конечно, спасающего твою задницу от гремучих змеев. Но кто-то целится в тебя. Я бы не хотел, чтобы это произошло ”.
  
  Исполнив угрозу, Кроу повернулся и побрел вверх по дороге, затем исчез в кустах. Мгновение спустя его серебристый внедорожник выехал на дорогу по другую сторону валуна и повернул прочь от Шоу и скалы. Из водительского окна "Бронко" показалась рука. Этот жест походил на помахивание рукой, но мог бы быть и более грубым.
  
  Он позвонил в службу 911, сообщив о упавшем валуне в полицию штата. Препятствие находилось посередине прямой дороги и было видно в пятидесяти ярдах с любой стороны. Тем не менее, Колтер Шоу был запрограммирован спасать людей от катастроф, даже если это были их собственные недостатки, которые подвергали их опасности. Кто-то, путешествующий во время переписки, может заслужить удар подушкой безопасности; однако его или ее дети этого не сделали.
  
  Шоу потратил несколько минут, проверяя шины и выезжая задним ходом из колючих сорняков. Пришлось немного покачаться и прокрутить колесо, но в конце концов машина снова выкатилась на дорогу.
  
  Оказавшись на асфальте, он сменил колесо и осмотрел отверстия под колеса. Он нашел спрятанный Кроу GPS-трекер. Он нажал кнопку выключения и убрал устройство в рюкзак.
  
  Затем он развернулся и помчался обратно тем путем, которым пришел, в прямо противоположном направлении, в котором направлялся Далтон Кроу. Шоу сверился со своей картой и прикинул, что должен перехватить Эрика Янга и Адама Харпера менее чем через полчаса.
  5.
  
  Это потребовало определенных усилий и времени, но проблему Далтона Кроу пришлось устранить.
  
  Оценка человеком своего мастерства — “я лучший” - была совершенно неверной. Кроу был функциональным, а не талантливым следопытом, и он просто не умел вести наблюдение. Шоу знал, что Кроу преследовал его с того момента, как он прибыл в Гиг-Харбор. Он заметил серебристый внедорожник, как только подъехал к дому Янгов, припаркованный у тротуара через несколько домов от него, перед домом с вывеской "ПРОДАЖА с ВЫКУПОМ" на лужайке. Не обязательно подозрительный. Он просто спрятал замечание подальше.
  
  Когда он уезжал, то проехал мимо внедорожника и увидел, как водитель наклонился к бардачку, словно избегая быть замеченным. Затем "Бронко" отъехал от тротуара и последовал за "Виннебаго" до самого магазина отца Адама "Чендлер" на набережной.
  
  Очевидно, это был Далтон Кроу, который следил за Молодым человеком с тех пор, как прибыл в портовый городок, на тот случай, если мальчик, о котором известно, что он все еще находится в этом районе, вернется.
  
  В этот момент миссия Шоу удвоилась: избавиться от Кроу, затем найти Адама и Эрика.
  
  Шоу придумал план, как сделать и то, и другое.
  
  Управление общественной безопасности полагало, что молодые люди направлялись на север из Такомы, предположительно направляясь в Канаду, учитывая информацию об обмене валюты.
  
  Однако Шоу был на восемьдесят процентов уверен, что Адама и Эрика в красном пикапе не было.
  
  Предвосхищая наиболее логичный план подозреваемых, Шоу отправил электронное письмо Маку. Вопросы, которые он задал, были:
  
   1.В каком районе Такомы самая высокая активность банд?
  
   2.Где находится главная автобусная станция в этом районе или поблизости от него?
  
   3.Куда чаще всего свозят машины для измельчения в районе Сиэтл-Такома?
  
  Ответ был таким: окрестности Маниту, автовокзал Western Express на Эванс-стрит и еще множество мест, хотя в южной части Сиэтла было сосредоточено множество свалок и мясокомбинатов.
  
  Шоу полагал, что они надели костюмы и обменяли американские доллары на канадские, чтобы обмануть следователей, заставив их думать, что они направляются на север. Однако одного этого было недостаточно. Они должны были сосредоточить внимание закона на грузовике Адама. Поскольку Эрик работал с проблемной молодежью, он, вероятно, был знаком с преступным миром округа Пирс. Он бы знал, где оставить пикап - с ключами, “спрятанными” под передним сиденьем или в багажнике, — где его быстро перехватили бы какие-нибудь бандиты и отвезли в южный Сиэтл для разделки на части.
  
  Тем временем Адам и Эрик прошли несколько кварталов до автобусной станции на Эванс-стрит, купили билеты и уехали из города.
  
  После ухода из Harper's seaside company Шоу пригнал Winnebago в кемпинг к востоку от Такомы и припарковал его там. Он заехал в ближайшее агентство по прокату автомобилей и взял Kia, на которой затем поехал в район Маниту, а Кроу неуклюже следовал за ним всю дорогу.
  
  Шоу припарковался перед винным магазином Hermanos Alverez. Он зашел в магазин и за двадцатидолларовую взятку и несколько пакетов с продуктами, которые ему не были нужны, купил право выскользнуть через заднюю дверь.
  
  Оттуда на автобусную станцию, где ставка значительно возросла, и ему обошлось в пятьсот долларов, чтобы узнать пункт назначения билетов, купленных двумя парнями, — маленький городок под названием Хоупс-Корнер, в восьмидесяти милях к юго-востоку от Такомы, недалеко от национального парка Маунт-Рейнир.
  
  Этот факт был хорошей новостью. Они оба были живы.
  
  Он вернулся к машине, вышел через парадную дверь винного магазина, побросал продукты в багажник. Когда он влился в пробку, внедорожник Кроу был неподалеку. Кроу включил маячок, когда машина была припаркована перед магазином.
  
  Затем началось самое интересное.
  
  Шоу ехал кружным путем в общем направлении Хоупз-Корнер, хотя останавливался примерно каждые пятнадцать миль, чтобы купить воды, кофе, закусок или еще какую-нибудь ненужную дорожную карту. И всегда задаю клеркам и клиентам один и тот же вопрос.
  
  “Скажите, вы заметили желтый "Фольксваген-жук", проезжавший здесь? Это двое моих приятелей. Мы собирались порыбачить на водопаде Уикинуксв, но планы изменились, и я не могу до них дозвониться. Эти парни просто не берут трубку.”
  
  Смысл этого упражнения состоял в том, чтобы ввести Кроу в заблуждение относительно транспортных средств подозреваемых и их назначения. Теперь, использовав валун, чтобы расчистить себе поле, мужчина мчался в погоне за безвкусной, несуществующей машиной в город, название которого было трудно выговорить и еще труднее произнести по буквам ... и который находился в прямо противоположном направлении от Хоупс-Корнер, где на самом деле находились подозреваемые.
  
  Теперь Колтер Шоу проезжал мимо вывески Hope's Corner "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В" и оглядел город. Центр города включал в себя закусочную, механический гараж, универсальный магазин и две заправочные станции, одна из которых также была автобусной остановкой; именно там подозреваемые сошли бы с поезда.
  
  Крошечное местечко также имело смотровую площадку, с которой открывался великолепный вид на гору Рейнир, самую высокую вершину штата. Ему присвоено звание вулкана Десятилетия, одного из самых опасных в мире. Шоу знал это, потому что они с Томом Пеппером когда-то подумывали о восхождении. Но хотя угроза извержения не была сдерживающим фактором, поверхность была. В основном это были лед и снег, и это создавало специализированную технику, которая их не особо интересовала.
  
  Шоу направил Kia к заправочной станции побольше, заправился и осмотрел повреждения машины, полученные в результате падения с обрыва. Только косметические. Дорогие, конечно. Но Шоу это не беспокоило; он всегда покупал страховку от потери / повреждения. Закончив с заправкой, он загнал машину в затененное место сбоку от универсального магазина. Выбравшись, он подошел к багажнику, открыл его и, оглядевшись и не увидев ни людей, ни камер наблюдения, достал свое оружие скрытого ношения — однозарядный Glock 42 калибра .380 в кобуре Blackhawk. Он вложил патрон в патронник и засунул кобуру за правый пояс, убедившись, что крепежный крючок плотно удерживает его ремень; самое быстрое оружие в мире практически бесполезно, если кобура прилагается в дороге.
  
  Теперь осталось определить, где именно находились подозреваемые.
  
  Шоу прикинул время. Автобус должен был прибыть по расписанию тридцать минут назад. Вышли ли они пешком из Хоупз-Корнер? Встретили ли они кого-нибудь из друзей поблизости?
  
  Ни Адам, ни Эрик не казались неонацистами, но что, если они действовали под прикрытием? В конце концов, клеветнические и расистские граффити сохранялись в округе Пирс больше года, и никто так и не был пойман. Теперь, когда их опознали и они были на виду, возможно, они пришли сюда. Штат Вашингтон имел печальную историю с группами ненависти и организациями сторонников превосходства белой расы, Шоу знал это по нескольким работам в поисках вознаграждения на Западном побережье. В штате действовало около двух десятков активных экстремистских группировок, включая два отделения КУ-клукс-клана.
  
  Из "оверлука" Шоу смотрел на огромное пространство, за которым легко могла скрываться база ополчения.
  
  Или мальчики просто запаниковали после стрельбы и убежали так далеко, как только позволили их деньги, или в дом друга, который приютил их - друга, о котором никто дома не знал?
  
  Итак, сказал себе Шоу, оценивай.
  
  Вероятность того, что они прибыли, высадились и отправились пешком в дикую местность? Пятнадцать процентов. Эта территория потребовала бы серьезного снаряжения, а также уровня физической подготовки и знаний о природе, которых у молодых людей, похоже, не было.
  
  Вероятность того, что они планировали встретиться с кем-то, кто отвезет их в другое место? Сорок процентов.
  
  Проехать автостопом по одному из перекрестков, которые отходят с востока на запад от Хоупз-Корнер? Возможно, хотя и непросто; движение на обеих дорогах было небольшим. Он оценил это на двадцать процентов.
  
  Укрываешься у друга? Пятнадцать процентов.
  
  Был и другой вариант. Были ли они все еще здесь, в Хоупз Корнер?
  
  Шоу надел свою коричневую спортивную куртку. Однако, чтобы убедиться, что его одежда остается скрытой, он сделал дополнительный шаг, расстегнув рубашку. Его разрешение на ношение оружия было действительным в штате, но он не нуждался во внимании, которое могло бы возникнуть, если бы кто-то заметил рукоятку его оружия.
  
  Он начал прогуливаться по городу, выискивая глазами этих двоих.
  
  Их не было ни на одной заправке.
  
  Следующим был универсальный магазин. Он ступил на низкое, покосившееся деревянное крыльцо и вошел внутрь, опустив руку рядом с пистолетом. Ни Эрика, ни Адама.
  
  Он вошел в туалет, которым все равно должен был воспользоваться; их там не было.
  
  Заведение представляло собой комбинацию магазина и ресторана, где за выщербленной стойкой, покрытой линолеумом, сидело с полдюжины посетителей. Он прихватил банку "Фикс-эй-Флэт", поскольку теперь у него не было лишних килограммов, и взгромоздился на табурет, чтобы заказать сэндвич с индейкой и большую порцию кофе на вынос. Когда заказ был выполнен, он отнес пакет и банку к кассе. Он вручил чек мужчине средних лет в бежевой рубашке из полиэстера, расшитой узором из цепочек.
  
  Шоу положил на стол стодолларовую купюру.
  
  Мужчина поморщился. “Извините, мистер, я не могу этого изменить”.
  
  “Я не хочу перемен”.
  
  Теперь взгляд настороженный.
  
  “Сын моего друга сбежал. Я помогаю его найти. Он был с другим парнем. Думаю, он мог приехать на том автобусе из Такомы ”.
  
  Одна из причин, по которой Шоу брился перед работой, начищал ботинки и надевал спортивную куртку и отглаженную рубашку, заключалась в том, чтобы производить впечатление порядочного человека. Из тех, кто действительно помог бы другу найти парня. Он одарил мужчину еще одной сценической улыбкой.
  
  “Вот его фотография”. Он показал фотографию Эрика. Мальчик был в футбольной форме.
  
  Шоу поинтересовался, смотрел ли клерк новости из Такомы и слышал ли о стрельбе в церкви. Очевидно, нет. Он спросил только: “Что он играет?”
  
  “Он принимающий”, - сказал Шоу вампир. “Может поймать пас одной рукой”.
  
  “Нет”.
  
  “Он может”.
  
  “Почему он сбежал?”
  
  Шоу пожал плечами. “Быть ребенком”.
  
  Счет исчез в кармане мужчины. “Да, они были здесь полчаса назад. Купили немного еды и воды. Также купили одноразовый телефон. И карту предоплаты для учета минут”.
  
  “Ты слышал, куда они направлялись?”
  
  “Нет”.
  
  “Куда они могли добраться отсюда пешком?”
  
  Кто знает, пожимает плечами. “В предгорьях есть дюжина домиков”. Еще одно пожатие плечами означало: "Удачи в их поиске".
  
  “Есть какие-нибудь города в нескольких минутах ходьбы?”
  
  “Зависит от того, кто идет пешком. Это долгий путь, но есть такой, который они могли бы пройти за день. Сноквалми Гэп. Раньше назывался Кларкс Гэп. В честь Льюиса и Кларка. Но само по себе было изменено на Snoqualmie. Это слово, индейское. Означает ‘свирепое племя’. Некоторые люди были взбешены, что они изменили его. Ты можешь зайти слишком далеко, это компьютерное дерьмо ”. Он оглядел Шоу, возможно, отметив “кавказец” и решив, что это нормально — дать комментарий, не зная, что в Шоу на самом деле есть что-то от коренного американца. “Забавно, что в любом случае это ничего не меняет”.
  
  Шоу не понял. Он покачал головой.
  
  “Льюис и Кларк так и не добрались сюда, и реки Сноквалми поблизости тоже нет. Так что с таким же успехом можно назвать это Нью-Йорком, Лос-Анджелесом или Подунком. Может быть, те парни направлялись туда ”. Он на мгновение нахмурился. “Знаешь, в горах неподалеку есть одно местечко - Сноквалми Гэп. Некоторые люди спрашивают дорогу”.
  
  “Место?”
  
  “Это отступление”.
  
  “Сепаратистские штучки? Неонацисты?”
  
  “Не думаю так. Опять какая-то нью-эйджевская чушь. Хиппи. Ты слишком молод ”.
  
  Шоу родился в районе залива намного позже "Детей цветов" и "Лета любви" 1967 года. Но он знал о хиппи.
  
  Он посмотрел на карту на стене. Он увидел Сноквалми Гэп, маленький городок, примерно в десяти милях от Хоупс Корнер. Неплохая прогулка по гористой местности.
  
  “Где убежище?”
  
  Продавец прищурился. “Примерно там, я полагаю”. Указывая на долину в горах рядом с большим озером. Шоу подсчитал, что это в шести или семи милях от Сноквалми Гэп, куда можно добраться по государственной трассе, а затем по узкой дороге с устрашающим названием Харбинджер-роуд.
  
  Пешком им потребовалось бы три-четыре часа, чтобы добраться до Сноквалми, и еще три, чтобы добраться до ретрита, если они направлялись именно туда.
  
  “Я не заметил большого движения по дороге сюда. Они едут в ту сторону, в Сноквалми, не могли бы они поймать попутку?”
  
  “Кто-нибудь мог. Они не смогли”.
  
  “Почему это?”
  
  “Тот парень с сыном твоей подруги? Я бы не стал брать его на спор. Что-то с его глазами”.
  
  Шоу поблагодарил мужчину и направился к двери.
  
  “Эй, мистер?”
  
  Он повернулся.
  
  Портье нахмурился. “Вы забыли оплатить счет”. Он посмотрел на чек и сказал: “С вас одиннадцать двадцать восемь”.
  6.
  
  Через десять минут работа Колтера Шоу была закончена.
  
  Он нашел Адама Харпера и Эрика Янга на Олд-Милл-роуд, примерно в двух милях от Хоупс-Корнер, и до Сноквалми-Гэп было еще далеко.
  
  Шоу остановился на узкой обочине и посмотрел вниз, налево. Здесь дорога состояла из поворотов из-за головокружительно крутого подъема. Он спускался в долину, в которой блестела река, голубая с серебром. На другой стороне дорога снова поднималась в холмы.
  
  Молодые люди были на пятьдесят футов ниже Шоу. Они тащились, как студенты колледжа, отправляющиеся в поход на выходные. У каждого был рюкзак. Адам держал большую бутылку воды многоразового использования. Эрик указал на крутой подъем, который им предстоял, как только они перейдут мост. Адам что-то сказал, и Эрик кивнул.
  
  Прогуливаюсь, ни о чем не заботясь.
  
  Шоу внимательно осмотрел их; он не смог разглядеть ни профиля пистолета, ни выступающей рукоятки в карманах ни того, ни другого.
  
  Эрик порылся в кармане рюкзака и вытащил пластиковый пакет. Шоу решил, что это вяленое мясо. Он съел кусочек и предложил Адаму, который отказался, покачав головой. Подозреваемые доехали до конца прямой части поворота и пошли по дороге, сворачивающей налево. Шоу наблюдал, как они выезжали. Они прошли половину этого участка дороги и остановились там, где она вздувалась широким выступом на утесе. Это был значительный обрыв; валуны были уложены здесь, чтобы служить ограждениями. Они сели на одно из них, размером с парковую скамейку. Эрик съел еще вяленого мяса. Адам позвонил по телефону.
  
  Шоу изучил свою карту Рэнда Макнелли и обнаружил, что они находятся в округе Хаммонд. Он позвонил в офис шерифа. Его соединили с самим шерифом, человеком по имени Уэллс, и он рассказал о преступлении в округе Пирс и сказал ему, что только что нашел двух подозреваемых. Шериф на мгновение заколебался, осмысливая информацию, затем спросил, где находится Шоу.
  
  “Я буду на пересечении Государственной трассы Шестьдесят четыре и Олд-Милл-роуд”.
  
  “Хорошо, сэр. Позвольте мне проверить это, и мы скоро будем на месте”.
  
  Шоу развернул Kia и поехал обратно по Олд-Милл к перекрестку, примерно в полумиле от него. Он предпочел встретиться с сотрудниками правоохранительных органов в месте, отдельном от фактического местонахождения Эрика и Адама. Он не знал процедур — или стиля — здешних помощников шерифа и не хотел, чтобы они бушевали, выли сиренами, изображая из себя крутых полицейских. Это могло спровоцировать пару на стрельбу ... или скрыться в кустах. Если бы это случилось, выследить их было бы настоящей рутиной, особенно если бы они разделились. И, что не менее тревожно, это была опасная территория: крутые скалы, опасные склоны, бурные пороги. Река внизу была прекрасна. Шоу знал, что она будет холодной, как январский металл, и предположил, что скорость течения составляет двадцать миль в час.
  
  Шоу припарковался там, где пересекались Олд-Милл и государственная трасса, и вскоре прибыли три служебных автомобиля и один частный — заляпанный грязью внедорожник. Шоу и мужчины вышли. Их было пятеро. Они варьировались от молодых двадцатилетних до среднего возраста. Уэллсу, шерифу, было около пятидесяти, он был полным. Светлые волосы и — что любопытно, учитывая оттенок прядей на голове — глаза были карими, как состаренная кожа.
  
  Все были одеты в серую форму, за исключением самого высокого, худощавого и костлявого бородатого мужчины в зелено-черном камуфляже и темно-коричневой бейсболке, сдвинутой задом наперед на голове. Он излучал воинственность, и в свои сорок с небольшим он, возможно, недавно вышел на пенсию. Ты отслужил двадцать и тебя выпустили. Выцветшая табличка с именем, пришитая к его куртке, была перекошена, ее вырезали из одной униформы и пришили к его охотничьему костюму. ДОДД, Дж.. Внедорожник принадлежал ему. Он казался гражданским, хотя Шоу заметил синюю лампочку, прикрепленную к приборной панели "Патфайндера". В то время как остальные с любопытством разглядывали Шоу, его спортивную куртку и городские ботинки, взгляд Додда был бесстрастным.
  
  Подошел Уэллс. Чья-то рука обняла Шоу. - Ты БИ? - спросил я.
  
  “Нет”. Шоу никогда не думал о том, чтобы стать агентом по взысканию залогов, чьи дни обычно были потрачены на выслеживание наркоманов, скрывающихся от залога, - как правило, мужчин, которые были достаточно глупы, чтобы прятаться в бунгало своих родителей или подруги.
  
  Он рассказал о награде.
  
  При этих словах одна или две брови приподнялись.
  
  Он ожидал, что следующим вопросом будет “Сколько?” Но этого вопроса не последовало. Вместо этого один из помощников шерифа спросил: “Вы сами их не приносите? Зачем звонить нам?” У крепкого мужчины с подбородком, Уэллса был подходящий голос, подобный отдаленному грому.
  
  “Я не задерживаю. Я только выясняю местонахождение. Остальное зависит от человека или агентства, предлагающего вознаграждение, или местных правоохранительных органов ”.
  
  Шериф сказал: “Боже, это звучит официально”.
  
  “Скажите, шериф, у нас есть что-нибудь?” - спросил один из помощников шерифа помоложе.
  
  “Что-нибудь”?
  
  “Об этой награде?”
  
  “Скажи мне, Бо: ты ведь никого не искал, не так ли?”
  
  “Просто спрашиваю”.
  
  “Сейчас, сейчас”. Обращаясь к Шоу, Уэллс спросил: “Вы вооружены, сэр?”
  
  “Да. Я покажу вам свой билет”. Он медленно достал бумажник и показал разрешение на скрытое ношение оружия штата Юта, которое было признано в штате Вашингтон.
  
  “Сделай мне одолжение и держи свой кусок подальше, ладно?”
  
  “Конечно. Моя работа здесь в значительной степени выполнена”.
  
  Другой помощник шерифа: “Вы выслеживали их всю дорогу сюда от Гиг-Харбора?”
  
  “Я так и сделал”.
  
  Уэллс сказал: “Я связался с начальником службы общественной безопасности округа Пирс. Он подтвердил, что они скрываются от правосудия и им назначено вознаграждение. Он не знал о тебе ”.
  
  “Я связывался там с детективом, а не с шерифом. Чед Джонсон”.
  
  “Он сказал мне, что эти парни застрелили служителя Божьего и сожгли церковь”.
  
  “Отчасти верно. Там был горящий крест, и они испортили место. Несколько граффити. Само здание не пострадало от пожара. Уборщик и мирянин-проповедник были ранены ”.
  
  “Они скинхеды, или нацисты, или что?”
  
  “Похоже, что нет. Главный подозреваемый - Адам Харпер, под тридцать. Я не могу собрать воедино роль Эрика. Ему всего двадцать ”.
  
  “Как бы то ни было, ” пробормотал шериф Уэллс, отмахиваясь от одного или двух назойливых комаров, “ ордера выписаны на них обоих”.
  
  “Это верно”.
  
  “У них были какие-нибудь неприятности по дороге сюда?”
  
  “Ничего такого, что я видел или о чем слышал”.
  
  “Почему они направляются в эту сторону?”
  
  “Понятия не имею. Может быть, встреча с друзьями. И я слышал, что недалеко от Сноквалми Гэп есть убежище. Может быть, они направлялись туда ”.
  
  Уэллс обдумал это. “Да, есть такое место. Я мало что о нем знаю. Другой округ, не наш дозор. Кто-нибудь?”
  
  Никто из его офицеров не был знаком.
  
  Уэллс сказал: “Если это дело церкви, то они, возможно, планируют и его расстрелять”.
  
  Помощник шерифа сказал: “Или в Томпсонвилле. Там пара церквей. Долго идти, но они могли бы добраться автостопом”.
  
  Уэллс выглядел задумчивым. “Томпсонвилл. Да. Это наверняка было бы мишенью”. Он прищелкнул языком. “Люди, которые не уважают Христа? Это въелось в кости. У них на уме что-то недоброе, я гарантирую это. Хорошо, с этого момента мы возьмем управление на себя, мистер Шоу. Вы сказали, что они вооружены.”
  
  “Вынужден предположить, что так. Это полицейский специальный 38-го калибра”.
  
  “Погонщик мулов”, - сказал кто-то.
  
  “Где мы можем их найти?” Спросил Уэллс.
  
  “Последний раз, когда я видел их, они делали перерыв. Они направлялись в долину примерно в двух километрах отсюда”.
  
  “Долина?”
  
  Шоу заметил, что глаза шерифа встретились со взглядом Додда, голова которого опустилась на долю дюйма.
  
  Шоу сказал: “У вас есть карта, я могу показать ее”.
  
  Уэллс пробормотал ближайшему помощнику шерифа, самому молодому: “Бардачок, малыш”.
  
  Коротко кивнув, офицер поспешил к патрульной машине шерифа и исчез внутри. Он вернулся с картой и передал ее Уэллсу, который развернул лист на капоте ближайшей машины, под которым тикал остывающий двигатель.
  
  Любитель и коллекционер карт, Шоу внимательно изучил эту. Хрустящая, незапятнанная бумага объясняла, что шериф и, вероятно, остальные помощники шерифа нечасто выбирались сюда. Эта пересеченная местность находилась в пределах округа, который они контролировали, но большая часть территории была государственным парком. Шоу предположил, что рейнджеры были главными правоохранителями. Здесь также был национальный лес, границы которого проходили по территории округа.
  
  Посмотрев на карту, он нажал на сайт. “Они были там, получали немного воды и еды. Я не знаю, как долго они собирались отдыхать, хотя, даже если они снова отправились в путь сразу после моего ухода, они не могли быть больше чем в полумиле к северу. Еще одно нажатие. “Это поместило бы их примерно здесь, в самом дальнем углу”.
  
  Уэллс повернулся к своим людям. “Вот что мы собираемся сделать. Они движутся на север. Я хочу, чтобы кто-нибудь быстро обогнул Эбботт-Форд, опередил их и вернулся на юг. ТИ Джей и Би, сделайте это вы ”.
  
  “Конечно, шериф”.
  
  “Мы с Джимми поедем на север”.
  
  Один из помощников шерифа с энтузиазмом сказал: “Итак, мы возьмем их в клещи”.
  
  Это было не совсем то, что описывал шериф.
  
  “Совершенно верно”.
  
  Шериф повернулся к худощавому, невыразительному Додду. “ А ты поднимайся врассыпную. На гребень. Займи хорошую позицию. Прикрывай нас.
  
  “К.” Худощавый, немногословный Додд спросил Шоу: “У них длинные ружья?”
  
  “Нет”.
  
  Додд кивнул.
  
  Уэллс сложил карту. “Ценю вашу помощь, мистер Шоу. Вы заслужили каждый пенни из этой награды”. Слабый смешок. “Хотя мне легко говорить; я не тот, кто выписывает чек”. Улыбка исчезла. Он оглядел помощников шерифа. “Джентльмены, теперь я серьезно. Мы должны их остановить. Шеф полиции в Такоме сказал мне, что жертвы в церкви были чернокожими, это правда, но они все равно были детьми Божьими. Теперь давайте перейдем к делу.”
  
  Шоу вернулся к Kia. Он услышал шепот “Награда”. И несколько смешков. Сидя за рулем, он наблюдал, как шериф и помощники шерифа в форме направились к своим машинам, которые вскоре умчались, оставляя за собой облако пыли горчичного цвета.
  
  Додд остался. Мужчина подбежал к своему личному внедорожнику, поднял крышку багажника и достал из чехла крупнокалиберную винтовку Winchester, оснащенную оптическим прицелом Maven — дорогую, вероятно, равную зарплате одного из помощников шерифа. Он открыл металлический ящик с патронами и достал пачку патронов. Большие, калибра 308. Снайперские патроны.
  
  Жилистый, неулыбчивый мужчина начал заряжать магазин. Его глаза, которые до сих пор были безжизненными, заметно оживлялись, когда он делал каждую длинную смертельную затяжку.
  7.
  
  Когда Шоу мчался обратно по Олд-Милл-роуд к месту, где оставил Эрика и Адама, он думал:
  
  Никогда не стоит недооценивать силу религии, как хорошую, так и плохую.
  
  Это не входило в число правил его отца; Шоу придумал это сам за десять лет поиска вознаграждения. (Он значительно дополнил свод правил "Никогда" после смерти Эштона Шоу несколько лет назад.)
  
  Он понял, что имел в виду Божий покровитель, шериф Дж. Уэллс. Машина шерифа и еще одна машина перекроют дорогу на юг, в то время как третья сделает то же самое с севера, зажав Адама и Эрика. Додд, находясь на высоте, понял бы, что его указание “прикрывать нас” на самом деле означало “стрелять на поражение”.
  
  Возможно, Адам поднял бы руку, удивленный присутствием офицеров.
  
  И Додд уложил бы его одним из больших раундов.
  
  “Я заметил угрозу офицерам на месте и действовал соответственно”.
  
  А Эрик?
  
  Он инстинктивно поворачивался к раненому Адаму.
  
  Еще один выстрел.
  
  “Я заметил, как второй подозреваемый потянулся к оружию покойного, и я был обеспокоен тем, что он применит смертельную силу против присутствовавших офицеров”.
  
  И не было бы ни камер наблюдения, ни свидетелей, которые могли бы рассказать другую историю.
  
  Увидев взгляд, которым обменялись Додд и Уэллс, и догадавшись, что у них на уме, Шоу ткнул пальцем в точку на карте в нескольких милях от обочины Олд-Милл-роуд, где на самом деле находились двое молодых людей.
  
  Что именно он будет делать, когда найдет Эрика и Адама, он пока сказать не мог. Но он знал, что должен держать их вне досягаемости Уэллса и его солдат-христиан.
  
  Теперь он повел Киа обратно к холму, где припарковался, когда впервые заметил этих двоих. Шоу съехал с дороги в густые заросли сосен, осоки и спутанного кустарника. Машину трудно было назвать внедорожником, но у нее был полный привод, и если он удержит ее на утрамбованной земле, он был уверен, что она не застрянет.
  
  Оставив куртку в машине, он вылез и переставил кусты, чтобы еще больше скрыть машину, затем подошел к краю дороги, глядя вниз по крутому травянистому склону к обочине, где примерно в шестидесяти футах внизу сидели мальчики. Теперь он заправил рубашку, обнажив "Глок" на бедре, что облегчило быстрое вытаскивание.
  
  Он изучал Эрика и Адама. Они все еще сидели на придорожном валуне, глядя на дорогу и холм рядом с ней, а не на захватывающий вид позади них: скалистую долину и бурлящую реку у подножия десятиэтажного утеса. Когда Адам повернулся, Шоу увидел, что да, у него действительно был пистолет; сидящий слегка выдвинул рукоятку из кармана облегающих джинсов. Это было хорошо для Шоу. В "Смит и Вессоне" Адама был молоток, который, как известно, ловился, когда его быстро доставали.
  
  Подозреваемые разговаривали друг с другом. Затем разговор прервался при звуке стандартной мелодии звонка. Адам достал мобильный, чтобы ответить на звонок. Он огляделся, ориентируясь, и заметил дорогу, которая отходила от Олд-Милл. У Шоу сложилось впечатление, что мальчики ожидали, что кто-то поедет с той стороны. Рэнд Макнелли был в машине, но он вызвал GPS-карту на своем телефоне. Дорога была Хайленд Байпас: узкая, но срезающая путь к Сноквалми Гэп.
  
  Это добавило сложности. Кто должен был встретиться с подозреваемыми? Сколько их было? Если теория Шоу о работе под прикрытием верна, могут ли они быть вооруженными экстремистами?
  
  Сколько времени осталось до их прибытия?
  
  И когда Уэллс и его помощники решат, что молодые люди ускользнули из их ловушки — или решат, что Шоу солгал по той или иной причине? Максимум полчаса, прикинул он.
  
  Нельзя терять времени. Он должен добраться до молодых людей, разоружить Адама и связать им руки. Затем сесть в Kia и убраться к чертовой матери из округа Хаммонд.
  
  Я занимаюсь информацией, а не арестами граждан . . .
  
  Не в этот раз.
  
  Осторожно ступая, Шоу спустился с холма к дороге, на широкой обочине которой сидели эти двое. Из-за дерева он оценил обстановку. Чтобы подойти к ним прямо, либо с другой стороны дороги, либо с самого асфальта, ему пришлось бы прикрывать незащищенное поле огня. Он был бы на некотором расстоянии, когда призвал бы их сдаваться, что могло бы побудить Адама выхватить оружие и выстрелить. Вероятно, он стрелял лучше Адама, но в этом нельзя было быть уверенным, и в любом случае последнее, чего хотел Шоу, - это перестрелки.
  
  Шансы на успех при таком варианте: тридцать процентов. Недостаточно хорошо.
  
  Оставаться в укрытии и просто призывать их сдаться?
  
  Нет, они будут стрелять или убегать, возможно, и то, и другое. Копы услышат стрельбу и двинутся туда с оружием наготове. Додд переместится на возвышенность и нацелится на них из своего тяжелого оружия.
  
  Вероятность успеха этой тактики составляла всего десять процентов.
  
  Застать их врасплох, сзади?
  
  Да, лучший вариант.
  
  Конечно, такой подход нес в себе свои сложности: “позади”, по сути, был обрыв в сотне футов над каменистым дном долины.
  
  Когда мальчики отвернулись, Шоу, пригнувшись, поспешил перейти дорогу и заглянул за край. Поверхность не была гладким отвесным камнем. Он консольно опускался вниз под углом сорок пять-пятьдесят градусов к скалистому полу внизу. По пути встречались уступы, полки и обнажения.
  
  Шоу вспомнил прочитанную им в детстве книгу о воюющих племенах коренных американцев. Сбрасывание врагов со скал было популярным способом у племен в горных регионах расправляться со своими жертвами. Позвольте силе тяжести сделать свое дело. Экономит стрелы и усилия. Человеческое тело может выдержать удар со скоростью примерно тридцать пять-сорок миль в час, если поверхность, на которую вы приземляетесь, имеет некоторую податливость. Вы достигаете этой скорости примерно за десять-двенадцать ярдов свободного падения. Более того, в сочетании с приземлением на скалу, вы в значительной степени справились с этим.
  
  Никогда не напрягайся при падении.
  
  Эштон напоминал детям об этом правиле, прежде чем заставлял их прыгать с выступов высотой восемь футов на землю. Вы получили бы гораздо меньше повреждений от удара, если бы обмякли, как тряпичная кукла. Шоу однажды выполнял задание за вознаграждение, когда похититель попытался сбежать от него, перепрыгнув с крыши на крышу. Он промахнулся и упал с тридцати футов на траву. Мужчина не пострадал, за исключением сломанного мизинца. Техник скорой помощи подтвердил, что вероятной причиной этого было его полностью расслабленное состояние — благодаря половине бутылки водки.
  
  Если Шоу потеряет равновесие, он полетит со скалы длиной в сто футов. Возможно, смертельный исход, но более вероятно, как он предвидел, перелом костей. Дело в том, что он предпочел бы смерть перелому спины или шеи — и быть вынужденным прожить свою жизнь, противоположную ей, неподвижно: прикованным к стулу.
  
  Он переваливался через борт, выполнял свободный спуск в одиночку примерно на десять футов, затем взбирался боком и поднимался позади них. Он действовал быстро, разоружал Адама и заставлял их стягивать друг другу запястья.
  
  Если его не услышали, значит, не заметили.
  
  И если бы он не упал.
  
  У него не было ни мела, ни альпинистской обуви. Он знал, как лазать босиком, но ему нужно было надеть Экос. Если дело дойдет до преследования на усыпанной гравием дороге, ему нужна защита.
  
  По его оценкам, такой подход обеспечивает семидесятипятипроцентный успех. Конечно, важно отметить, что двадцатипятипроцентная вероятность неудачи включала в себя нечто большее, чем просто отсутствие ошейников на мальчиках; она включала в себя изнурительное, если не смертельное падение на дно долины.
  
  Но другого выбора нет.
  
  Так что приступай к делу.
  
  Сейчас.
  8.
  
  Шоу посмотрел вниз, изучая лицо человека, с которым ему придется договориться, чтобы подойти к Адаму и Эрику сзади.
  
  Это было то, что любили альпинисты: скалистое и потрескавшееся. Теперь он сделал то, что в первую очередь делают все хорошие альпинисты: спланировал свой маршрут. Он лег на живот и попятился к краю, его ноги натыкались на выступы, которые он заметил раньше и запомнил. Спускаться с вершины утеса всегда было сложнее, чем подниматься; грязь, покрывающую опоры для рук и ног, невозможно смахнуть щеткой или сдуть с нее. Без мела на руках даже слабый налет почвы может быть смертельно опасен. Шоу обычно спускался на землю по веревке, а не взбирался по ней.
  
  Он начал спускаться. Дальше, дальше, его ноги искали опору для своего веса. Его руки хватались за камни и ветки, чтобы не упасть, если его ботинки соскользнут. Наконец он был достаточно далеко, чтобы посмотреть вниз, что стало огромным облегчением. Теперь, благодаря скалистым выступам, двух-трехдюймовым трещинам и удобно расположенной - и прочной —ветке, он спустился на восемь футов к уступу.
  
  Затем он медленно двинулся боком к тому месту, где, по его расчетам, должны были находиться подозреваемые. Выступ уходил вниз, и валун, на котором они сидели, находился в этом месте примерно в двадцати футах над ним. Он посмотрел вверх и наметил свой подъем. Он протянул руку и стряхнул землю с поручня, затем ухватился и подтянулся. Он прижимался бедром к скале, что также приближало плечо, что, в свою очередь, означало, что его тело оставалось вертикальным — лучший способ карабкаться. Он передвигался по краю ногами и использовал щели, в которые просовывал руки и растопыривал пальцы и ладони. Затем он сгибал колено, находил точку опоры и выпрямлял ногу, чтобы подниматься примерно на фут за раз.
  
  Не слишком быстро. Быстро - это шум. Быстро - это ошибки. Быстро - это черное дуло пистолета, ожидающее тебя на гребне.
  
  Он подошел к гладкой части лица площадью около пяти квадратных футов. При обычном подъеме он “размазывался” — использовал подошвы своих ботинок для сцепления, удерживая пятку опущенной и сильно прижимая резину к лицу. Для этого нужны хорошие опоры для рук, и хотя здесь были подходящие, он не доверял уличной обуви в этом маневре. Он выполнил боковой рывок, чтобы обойти гладкий участок, затем поднялся по шероховатой плите с большим количеством опор для рук, затем он выполнил еще один боковой рывок, в другом направлении, чтобы вернуться на вертикальный курс.
  
  Теперь он был на три фута ниже гребня. Он на мгновение остановился и выровнял дыхание, готовясь к следующему повороту: накидке — маневру, который альпинисты используют, чтобы достичь вершины. Он ухватился за трещину левой рукой, занес левую ногу, затем поднял правую до выступа почти на уровне локтя. Нацелившись правой рукой на выступ у вершины, он вытянул обе ноги из согнутой позы и поднялся на край, схватившись за камень, который искал.
  
  Шоу медленно поднял голову. Он почти ожидал увидеть, что Адам целится в него.
  
  Нет, подозреваемые стояли в десяти футах от нас, по-прежнему глядя в другую сторону.
  
  Адам: “Я не знаю. Наверное, минут двадцать. Они не были уверены”.
  
  “Мои родители будут волноваться”.
  
  “Я продолжаю говорить тебе: это того стоит”.
  
  “Я просто хотел бы передать им сообщение”.
  
  “Только не после того дерьма в церкви”.
  
  Левая рука Шоу нащупала надежный дубок, и он выбрался на поверхность, тяжело дыша ... стараясь делать это бесшумно. Это было нелегко.
  
  Он присел на корточки, похлопал рукой по "Глоку", чтобы напомнить себе, где именно он находится в кобуре. Затем он двинулся к ним, переводя взгляд с рук Адама на землю перед собой, выискивая наиболее тихие места, куда можно ступить.
  
  Девять футов, восемь, семь. Шоу сделал паузу, пока мальчики смотрели на дорогу.
  
  Приближались ли неонацисты?
  
  Или Уэллс и его группа?
  
  Не беспокойся об этом сейчас.
  
  Точно так же, как он планировал восхождение, он планировал и тейкдаун.
  
  И выполнил это.
  
  Держа свой "Глок" в кобуре, он подошел к Адаму сзади и быстрым, твердым жестом схватил короткий револьвер, сначала нажав на спуск, чтобы курок не зацепился, и вытащив его.
  
  “Твою мать!” Адам поднялся и повернулся. Прежде чем он успел отступить, чтобы ударить незваного гостя, кулак Шоу врезался ему в живот. Молодой человек хмыкнул и упал на колени, держась за живот.
  
  Шоу сунул Кузнеца в карман и вытащил свой "Глок", целясь в Эрика, хотя и не в него.
  
  “Нет, чувак, пожалуйста ... Нет!” Его глаза были широко раскрыты. “Кто—”
  
  “Черт возьми”, - повторил Адам. “Меня сейчас вырвет”.
  
  “Тогда сделай это и покончи со всем этим. У нас нет времени. Вы оба в опасности”.
  
  “Ты меня ударил”.
  
  Эрик шепчет: “Кто ты? Что—”
  
  Шоу достал из заднего кармана Эрика две завязки на молнии, которые всегда носил с собой. “На запястьях, руки спереди. Тогда сделай сам. Сейчас.”
  
  Широко раскрыв глаза, Эрик взял грязно-белые нейлоновые полоски. Он взглянул на них, прикидывая, как они работают.
  
  Адам проворчал: “Ты коп, ты должен представиться. В противном случае арест незаконен”.
  
  “Это неправда, и я не коп”. Он сказал Эрику: “Я здесь из-за твоих родителей”.
  
  “Мама, папа?”
  
  Он указал на застежки. “Сейчас. Я не собираюсь повторять тебе это снова. Поблизости есть люди, которые хотят твоей смерти. Я могу спасти тебя. Сделай это ”.
  
  Эрик посмотрел на Адама, который медленно поднялся. Он ничего не сказал, но выглядел одновременно больным и испытывающим отвращение.
  
  “Ты должен—”
  
  “Запястья. Сейчас же!”
  
  Эрик застегнул Адаму молнию, а затем протянул Шоу свои руки.
  
  “Нет, сделай это сам”.
  
  Он так и сделал, и Шоу дернул сильнее. Их руки, сцепленные перед туловищем, были не такими надежными, но для них это был более безопасный способ забраться в Kia, которая находилась в пятидесяти футах над ними на крутом холме.
  
  Адам сказал резким, отчаянным голосом: “Пожалуйста, чувак. Отпусти нас. Ты должен! Это все пиздец. Ты не понимаешь”.
  
  “Поговорим позже. А теперь двигайтесь!” Шоу жестом указал им на дорогу. “Нам нужно подняться на тот холм”.
  
  Они втроем перешли на бег трусцой, Шоу был готов схватить любого из них или подставить подножку, если они попытаются сбежать.
  
  Эрик прошептал: “Мои родители?”
  
  “Они предложили награду, чтобы найти тебя”.
  
  Это, казалось, сбило его с толку.
  
  “Я не мог им позвонить. Полиция прослушивает их телефоны”. Кивок в сторону Адама, который, по-видимому, был источником этого предупреждения.
  
  “Я припарковался на вершине того холма”. Шоу махнул рукой. “Мы должны подняться туда сейчас”.
  
  “Кто хочет причинить нам вред?” Спросил Эрик.
  
  “Местные полицейские. Я думал, они арестуют тебя и будут держать под стражей, пока не приедут детективы из Такомы. Но я почти уверен, что вместо этого они хотят тебя убить ”.
  
  “Почему?”
  
  “Позже. По дороге”. Они были почти у того места, откуда могли начать подъем к машине Шоу.
  
  Он сказал: “Я видел, как ты разговаривала по телефону. Ты кому-то звонила, чтобы с тобой здесь встретились. Кому?”
  
  “Никто”.
  
  Молодой человек лгал — вывод, который был очевиден как по его тону, так и по его взгляду на Хайленд Байпас, дорогу, с которой, предположительно, ”никто" вскоре должен был выйти навстречу мальчикам.
  
  Шоу взглянул на Эрика, который сказал только: “Я ... никто”.
  
  Это не имело значения, предположил Шоу, пока они были вне этого района в ближайшие несколько минут.
  
  На самой пологой части холма, где Шоу спустился со своей машины, он велел им остановиться. Он указал. “Вон там. Поднимайся медленно. Трава может быть скользкой”.
  
  Эрик поднял голову и начал карабкаться, держась ладонями перед собой за большие пучки травы и стебли растений, чтобы подтянуться вперед. Он поскользнулся, и Шоу поднялся на несколько ярдов, чтобы помочь ему подняться на ноги.
  
  Шоу взглянул на Адама. “Ты. Сейчас”.
  
  Молодой человек оглядывался по сторонам. Шоу подумал, не собирается ли он броситься бежать по дороге, и он напрягся и приготовился к преследованию.
  
  “Привет, чувак!” Окликнул Адам. Эрик посмотрел на него сверху вниз. “Помнишь, что я тебе сказал. Твой брат и все такое? Все будет хорошо. Я обещаю”. На его лице появилась нежная улыбка. Он пробормотал несколько слов. Одно из них было “До свидания”, а затем что—то еще, чего Шоу не расслышал.
  
  Он побежал прочь, но не по дороге. Он помчался прямо к краю обрыва.
  
  “Адам! Нет!”
  
  Эрик крикнул: “Эй, чувак, что ты делаешь?”
  
  Шоу побежал за ним.
  
  Адам не колебался. Он на полной скорости достиг утеса и взмыл в воздух.
  
  Тяжело дыша от бега и потрясения, Шоу остановился в шаге от края и наблюдал, как молодой человек по спирали приближается к своей смерти.
  9.
  
  Машина шерифа Уэллса затормозила на обочине Олд-Милл, рядом с валуном, на котором сидели подозреваемые.
  
  В сотне футов ниже тело Адама лежало лицом вниз, совершенно сломанное, одна нога была вывернута под ужасным углом. Кровь собралась в лужу и ярко блестела на солнце, переливаясь в близлежащей реке.
  
  Шериф выбрался из своего седана. Пассажирская дверь тоже открылась, и оттуда вышел еще один человек. Это был Додд, снайпер. Его лицо было таким же бесстрастным, как и раньше. Или так и было? Заметил ли он хотя бы намек на разочарование из-за того, что у него не было возможности застрелить ни одного еретика?
  
  Оба мужчины одновременно пристегнули ремни, как будто такова была процедура при выходе из служебного автомобиля в округе Хаммонд. Они направились к Шоу, ботинки шерифа шаркали по асфальту. На Додде были охотничьи ботинки на резиновой подошве; его переход был бесшумным.
  
  Когда они остановились, то тоже посмотрели на дно долины далеко внизу. Другие помощники шерифа были там, возле моста через реку Спиди. Шоу подумал, что они могли бы прикрыть тело Адама. Но нет. Затем он понял: зачем беспокоиться? Прохожих нет, чтобы шокировать. Одеяло также помешало бы делать селфи. Он почувствовал волну отвращения, наблюдая, как они щелкают фотографиями.
  
  Что, черт возьми, произошло? Покончил с собой? Адам, должно быть, понимал, что его ждет справедливый суд в округе Пирс. Кроме того, он, возможно, надеялся на шанс сбежать от Шоу, учитывая, что тот был всего лишь в наручниках, а Шоу перевозили не в автозаке, а в седане Kia.
  
  Зачем просто сдаваться и так небрежно спрыгивать на каменистую землю внизу?
  
  Шоу был зол на себя. Он знал, что Адам неуравновешен. Ему следовало держать мужчину поближе к себе, хотя он вряд ли ожидал его молниеносного броска к краю обрыва.
  
  Уэллс сказал: “Итак. Полагаю, их не было там, куда вы нас послали”.
  
  Когда этот человек спросит, почему Шоу связал заключенных и взял под стражу, когда он конкретно сказал им, что он здесь не для задержания? Он задавался вопросом, увидит ли он сам, что происходит внутри тюрьмы округа Хэммонд.
  
  Додд спросил: “А где другой?”
  
  “После того, как Адам прыгнул, я вернулся за Эриком, но он исчез”. Шоу указал на тропу, которая вела в лес. “Пошел туда”.
  
  “Ты и его тоже застегнул?” Спросил Уэллс.
  
  “Да”.
  
  Шериф смотрел через плечо на утес. “Он прыгнул, не так ли?”
  
  “Это верно”.
  
  “Это не несчастный случай, ты уверен?”
  
  “Нет. Мы не были близко к краю. Ему пришлось бежать. Понятия не имею, почему ”.
  
  “Где оружие?”
  
  “Когда я их нашел, их на нем не было”, - солгал Шоу.
  
  Все трое мужчин еще мгновение смотрели вниз, затем Уэллс посмотрел в том направлении, куда указал Шоу, на тропу, по которой, по его словам, сбежал Эрик. Шериф спросил: “Вы уверены, что он пошел той дорогой”.
  
  Что означает: Ты снова лжешь нам?
  
  “Позитивный”.
  
  Шериф, казалось, поверил ему. “Хорошо”. Он снял с пояса рацию. “Джимми?”
  
  Стук. “Шериф”.
  
  “Ты и кто-нибудь еще, отправляйтесь на Морган-роуд. Второй парень, вероятно, появится там через полчаса или около того. Он на лесозаготовительной тропе. Он в зипах ”.
  
  “Его ноги?”
  
  “Конечно, не его ноги. Что он делает, прыгает, как пасхальный кролик?”
  
  “Конечно, шериф. Вас понял”.
  
  Уэллс повесил устройство обратно на служебный пояс. “Мы выследим его. Не спеши. Даже если он испугается и спрячется, не думай, что такой панк из Гиг-Харбора знает здешние места. Рано или поздно он проголодается и отправится в дорогу. Мы его поймаем.”
  
  Уэллс тихо добавил: “Вы определенно подставили нас, мистер Шоу”.
  
  Вот оно.
  
  Уэллс криво улыбнулся. “Но вы не волнуйтесь, сэр. Мы вас поддержим”.
  
  Додд кивнул и изобразил подобие улыбки. Шоу мог сказать, что это выражение было для него непривычным.
  
  Уэллс протянул руку.
  
  Озадаченный Шоу сжал ладонь служителя закона.
  
  “Я горжусь вами, сэр”, - сказал Додд.
  
  “Мне жаль?”
  
  “О, я знаю, ты должен играть именно так”. Уэллс понимающе усмехнулся. “Должен сказать, сначала я подумал, что вы пытаетесь направить нас в ложном направлении, чтобы поймать этих парней и доставить их к хорошему адвокату-либералу”.
  
  “Пошли они к черту”, - пробормотал Додд.
  
  Голос Уэллса теперь еще больше понизился на децибелы, как будто там прятались шпионы или репортеры. “Я имею в виду, ты проницательный. Сначала позвонил нам и сообщил о тех парнях, которые здесь, а потом отправил нас восвояси. Он щелкнул пальцем. “Ты все обставил так, что все выглядело шикарно ”.
  
  Додд: “Был умен”.
  
  Уэллс нахмурился. “Конечно, я бы хотел сам оказать эту честь. Но мы все получили желаемый результат, не так ли?” Кивок в сторону края утеса.
  
  Шоу теперь понял, что он имел в виду. Шериф и его помощники полагали, что Шоу спланировал это — преднамеренно убил мальчика и обставил это как самоубийство: совершил личную месть стрелку-проповеднику.
  
  Несмотря на отвращение, которое это вызвало у Шоу, он самодовольно улыбнулся. “О, я едва ли мог сказать это сейчас, не так ли?”
  
  “Губы на замке”.
  
  Снайпер Додд сказал: “Сэр, я должен сказать, я очень сожалею, что не смог оборвать жизнь этого грешника. Но, если бы я был тем, кто справился с этой задачей, он бы никогда не почувствовал ни мгновения боли ”.
  
  Пуля летит со скоростью около трех тысяч футов в секунду.
  
  “Но, благодаря тебе, этому печальному подобию человека пришлось пережить очень неприятные времена между тем, как ты толкал его, и тем, как он бил”.
  
  Шоу удивленно нахмурился. “О, ты думаешь, я толкнул его. Я бы никогда этого не сделал. Он прыгнул”.
  
  Уэллс сказал: “И это то, что будет показано в нашем отчете. Ты все еще получишь свою награду?”
  
  “Я так и сделаю”.
  
  “Благослови Бог и заслуженно". Жаль, что они оба не смогли прыгнуть. Похоже на соглашение, понимаешь? Ты это иногда видишь ”.
  
  Шоу сказал: “Имейте в виду, это Адам стрелял. Не Эрик”.
  
  “Я сделаю это”. Уэллс покачал головой, улыбаясь. “Я говорил, что ты острый. Ты позволил этому парню сбежать первым, прежде чем позаботился об Адаме. Верно? Свидетелей нет. Нет, шкура этого мальчика в безопасности. Но уверяю вас, ему будет очень неуютно в наших гостиничных апартаментах. Это я вам обещаю. Я вас перепутал, сэр. Сначала. Одет, как ты. К нам приезжают люди не из здешних мест, которые не сходятся с нами во взглядах. Некоторые смотрят на нас свысока. ”
  
  “Это позор”, - сказал Шоу, полностью войдя в свою роль.
  
  “Думал, ты из городских, даже с этим твоим оружием”. Он кивнул в сторону пояса Шоу, где лежал его "Глок". “Но ты один из нас”.
  
  Как мы слышим то, что хотим услышать, и видим то, что хотим увидеть.
  
  “Где вы молитесь?” - спросил шериф.
  
  “Первый баптист”. Шоу сказал: “Мы с женой ходим туда уже много лет”.
  
  Он выбрал этот номинал, потому что, даже если бы Уэллс был склонен проверять, их были бы тысячи по всей стране.
  
  И всем хорошим мужчинам, посещающим церковь, нужна жена.
  
  Уэллс кивнул Додду, затем поднял руку, когда помощник шерифа, казалось, не понял. “Ах, да”. Он порылся в кармане и протянул Шоу салфетку. Внутри был окровавленный галстук-молния, которым были срезаны запястья Адама.
  
  Уэллс сказал: “Подумал, что, возможно, будет лучше, если его не найдут. Человек, пристегнутый молнией, мог спрыгнуть со скалы, но ... ” Его загорелое лицо сморщилось сильнее, чем было раньше. “ Просто лучше не задавать никаких вопросов. Дознание будет вестись здесь. И это хорошо. Коронер - один из нас. Приятель по покеру тоже. Все пройдет хорошо. Ни о чем не беспокойся.”
  
  “Ценю это”.
  
  Иронично, что в отчете шерифа и судмедэксперта о “сокрытии” будет представлено то, что произошло на самом деле.
  
  Он прыгнул, не так ли? ..
  
  “Ладно, мы продолжим поиски того, другого мальчика. Он, вероятно, сдастся. В это время года водятся могучие насекомые. И, конечно, змеи. Это самый неприятный путь. Просто спросите Дж.П. Гиббонса, моего предшественника. Прошлый месяц выдался неудачным. Вот только, я думаю, сейчас вы ни о чем не можете его спросить.”
  
  “Был ли он человеком Божьим?” Спросил Шоу.
  
  “Кажется, этого недостаточно. Теперь будьте осторожны, мистер Шоу”.
  10.
  
  Шоу наблюдал, как патрульная машина шерифа неторопливо едет по дороге, раскачиваясь на истерзанном асфальте.
  
  Он еще раз подошел к краю обрыва и посмотрел вниз. Зрелище оставалось тяжелым; непокрытое тело Адама все еще лежало там, куда оно упало. Помощники шерифа слонялись без дела, ожидая коронера. Двое играли в карты на капоте патрульной машины.
  
  Шоу поднялся на крутой холм и вернулся к Kia. Он только подъехал, когда услышал звук приближающегося автомобиля со стороны Хайленд Байпас — дороги, на которой Адам, похоже, ожидал гостей. Он совсем забыл о них.
  
  Вооруженные неонацисты?
  
  Ему придется позвонить Уэллсу. Какими бы неприятными ни были этот человек и его команда, Шоу не собирался допустить, чтобы на них напали из засады. Отсюда, с плеча, боевики застрелили бы индейку.
  
  Он проверил "Смит-и-Вессон". В цилиндре на пять патронов было четыре стреляных гильзы. Осталась одна живая пуля. Он сунул пистолет обратно в карман. В "Глоке" был один патронник и шесть патронов в магазине. Вернувшись к кустам для укрытия, он достал телефон и приготовился позвонить Уэллсу.
  
  В поле зрения появился черный фургон и затормозил на обочине, рядом с тем местом, где сидели Адам и Эрик. Сбоку был математический символ бесконечности, какой-то логотип. Дверь открылась, и из машины вышли двое мужчин и две женщины.
  
  Не нацисты.
  
  Больше похож на ... амиша.
  
  Они были одеты в одинаковую униформу — темные брюки или юбки, светло-голубые рубашки и черные туфли без застежек. Только одно отличие в костюме: двое мужчин носили бейсболки без опознавательных знаков, а у одного из этой пары были оранжевые солнцезащитные очки. Большинство из них, казалось, носили ожерелья. Он ожидал увидеть распятия, но нет, это было что-то другое, чего он не мог разглядеть с такого расстояния. Шоу предположил, что они были из убежища возле Сноквалми Гэп, того самого, куда, по-видимому, направлялись Адам и Эрик.
  
  Водитель тоже вышел из фургона. Он был невысокого роста, но довольно широкоплеч и сложен как борец — хотя и не худощавый атлет с нулевым содержанием жира в теле, с которым Шоу соревновался в колледже. Он явно был главным и нетерпеливо огляделся по сторонам, затем рявкнул приказы. Остальные рассыпались веером.
  
  Тихий вскрик. Одна из женщин смотрела вниз со скалы. Она увидела тело Адама внизу на дороге. Она была плотного телосложения, брюнетка с темными вьющимися волосами. У нее были широкие бедра, хотя в остальном она была стройной. Соблазнительное лицо. Не как у модели; скорее как у вдумчивой актрисы арт-хауса. У нее были светлые глаза, хотя он не мог определить точный оттенок. Румяный цвет лица.
  
  Водитель, мужчина и другая женщина присоединились к ней и посмотрели вниз на труп. В отличие от брюнетки, они посмотрели вниз без какой-либо реакции. Совершенно безразлично. Водитель на самом деле скривился, раздраженный, как будто поездка сюда была пустой тратой времени. Он прогнал остальных обратно к фургону. Брюнетка осталась на месте, вытирая слезы. Водитель подошел к ней, грубо схватив за руку. Он был зол и что-то прошептал, его лицо потемнело. Она покорно склонила голову, кивнула. Выговор. Почему? За проявление эмоций по поводу смерти кого-то? Возможно, друга? Возможно, у нее с Адамом была связь в прошлом.
  
  Водитель продолжал шептать. Еще больше кивков. Он взглянул на фургон и, заметив, что остальные не смотрят в его сторону, переместил руку с ее плеча на шею, тыльной стороной пальцев. Затем к ее горлу, где, как показалось, он коснулся цепочки или ожерелья. Затем рука двинулась вниз по ее груди. Она резко повернулась и пошла к фургону. Он нахмурился и крикнул ей вслед. Шоу уловила слова “... или недостатки”.
  
  Она помолчала с удрученным видом, затем продолжила путь к машине.
  
  Еще раз оглядевшись, тупица негромко позвал, чтобы не привлекать внимания копов. Шоу уловил то, что могло быть двумя именами: возможно, “Джереми”. Определенно “Фредерик”.
  
  Невдалеке послышался шорох и стук шагов - мужчина в оранжевых солнцезащитных очках спускался с холма. Очевидно, он отошел, чтобы поискать Адама и Эрика, прежде чем узнал о смерти Адама. Видел ли он Шоу? Возможно. У фургона он остановился и оглянулся. Шоу присел на корточки. Мужчина забрался внутрь. Двигатель завелся, водитель сделал осторожный разворот на три точки, и любопытное сборище исчезло тем же путем, каким прибыло.
  
  Шоу сел в Kia и завел двигатель. Он медленно поехал обратно по Олд-Милл в том направлении, откуда приехал. Он проехал Хоупс-Корнер, а затем еще пять миль, пока не выехал из округа Хаммонд.
  
  Там он съехал на обочину и выбрался наружу. Он подошел к задней части машины и с помощью пульта дистанционного управления открыл багажник. Он посмотрел вниз на Эрика Янга, который моргал на фоне ярко-синего неба.
  
  Шоу сказал: “Давай вытащим тебя оттуда”.
  11.
  
  Он ехал быстро, хотя всего на несколько миль превысил лимит. Его не нужно было останавливать никому из помощников шерифа Уэллса, даже если он, можно сказать, получил явное благословение этого человека. Он бросил взгляд в зеркало заднего вида; пока никто его не преследовал.
  
  Его мысли вернулись к брюнетке, которая, в отличие от своих спутников, с таким потрясением и тревогой отреагировала на смерть Адама.
  
  Кто она была и что насчет группы, с которой она была? Это был ретрит, о котором он слышал?
  
  Хиппи . . .
  
  Эрик, сидевший на пассажирском сиденье Kia, прошептал: “Зачем ему было убивать себя?” Молодой человек смотрел в окно. Теперь его руки были стянуты за спиной молнией. Шоу все еще был вооружен и не хотел рисковать, чтобы волна отчаяния внутри мальчика заставила его броситься за оружием. Или выпрыгнуть из движущейся машины.
  
  Спасение Эрика Янга от помощников шерифа было рискованной игрой, хотя он вряд ли мог оставить его на то, чтобы Уэллс нашел и арестовал его.
  
  “Пойдем со мной”, - крикнул шоу Эрику после того, как Адам прыгнул. “Быстрее”. Он помог потрясенному молодому человеку подняться на холм к его машине и открыл багажник. “Садись и сиди тихо. Ты останешься со мной, и я отвезу тебя обратно в Гиг-Харбор. Твои родители. Найду тебе адвоката ”.
  
  “Хорошо”, - ответил молодой человек шепотом.
  
  Поскольку между ними был еще один округ, Шоу начал расслабляться. Он проверил навигационную систему в машине. До округа Пирс оставалось полтора часа пути. У Шоу было достаточно бензина в машине и воды для них, и им не нужна была еда. Что касается туалета, то это был кустарник на обочине. Ничего не подозревающему служащему заправочной станции не объяснили, почему ваш попутчик был пристегнут, когда у вас не было значка.
  
  “Вы сказали, они собирались причинить нам вред? Полиция?”
  
  “Это верно. Они не были заинтересованы в том, чтобы просто арестовать тебя”.
  
  “Кто ты?”
  
  Шоу напомнил ему о награде, предложенной его семьей, и о награде, предложенной округом.
  
  “Мама и папа хотели, чтобы ты меня поймал?”
  
  “Они хотели, чтобы тебя доставили в целости и сохранности. Бежать с вооруженным преступником было глупой идеей ”.
  
  “Это просто ... Я должен был пойти с ним”.
  
  “Почему?”
  
  “Я только что сделал”. Глядя на проносящиеся мимо сосны. “Он прыгнул”, - повторил Эрик. “Зачем ему это делать?”
  
  “Может быть, он не смог бы вынести тюремного заключения”.
  
  “Но мы этого не делали”.
  
  Самая популярная защита в мире. Шоу спросил: “Какая часть?”
  
  “Все это. Я имею в виду, да, Адам застрелил тех парней. Но это была самооборона ”.
  
  Это привлекло внимание Шоу. “Расскажи мне об этом”.
  
  “Ладно, там есть кладбище, куда я хожу. Навестить ... Ну, мой брат умер в прошлом году”.
  
  “Марк. Я слышал. Мне жаль”.
  
  “Знаешь, я вроде как хочу поговорить с ним”. Парень казался смущенным. “Звучит глупо, но я хочу”.
  
  Образ родного брата Шоу, Рассела, всплыл в его мыслях. “Нет, совсем не глупый”.
  
  “Я стоял у его могилы и, наверное, плакал”. Он взглянул на Шоу и увидел сочувствующее лицо. “Адам тоже был там. Он подошел ко мне. Он был ... Я знала, что он немного странный. Но он, казалось, беспокоился обо мне. Он спросил, все ли со мной в порядке. Я рассказала ему о Марке. И сначала он ничего не сказал, потом указал на могилу. Это была его мать. Он сказал, что, когда она умерла, он совсем охренел.
  
  “Он сказал, что была одна группа. У них было место в горах. Это ему очень помогло. Он сказал, что, может быть, мы с ним могли бы поехать туда вместе. Ты тратишь, я не знаю, три недели, или месяц, или что-то вроде того. Похоже на терапию, я думаю.”
  
  Шоу вспомнил, как отец Адама Харпера рассказывал о том, что молодому человеку стало лучше после того, как он провел некоторое время вдали от Такомы. Должно быть, именно это он имел в виду.
  
  “Я подумал, что попробовать не повредит. Больше ничего не помогало. Он сказал, что это дорого, но я сказал, что смогу достать немного денег. Учеба закончилась, и я мог взять отгул на работе, поэтому я сказал: ‘Конечно ’. Потом все это дерьмо произошло в церкви. Он тяжело дышал. “О, черт ... ”
  
  “Продолжай, Эрик”.
  
  “Мы возвращались к нашим машинам и обсуждали, когда сможем выйти и поехать в это место, когда увидели пожар. Мы пошли посмотреть, что это было ”.
  
  “Крест перед церковью?”
  
  “Ага. Как в ККК, понимаешь? Эти двое мужчин вышли, и у одного из них — уборщика, Уильяма, я слышал — у него был пистолет, и он начал стрелять в нас ”.
  
  Шоу нахмурился. “ Он выстрелил первым?
  
  “Да. Я лежу на земле, а Адам кричит, типа: "Остановись, мы этого не делали!’ Но он просто продолжает в том же духе. Адам достает свой пистолет, тот, что у тебя, стреляет в ответ, и мы убегаем. Позже я посмотрел новости, и там ничего не говорилось о том, что они стреляли первыми.”
  
  Если все произошло так, как сказал Эрик, то уборщик совершил уголовное преступление; вы не можете стрелять в не представляющего угрозы нарушителя. Если вы не предотвращали применение смертоносной силы, то даже показывать пистолет, не говоря уже о том, чтобы нажимать на спусковой крючок, является преступлением. После того, как был ранен уборщик, он, вероятно, отдал свой пистолет мирянину-проповеднику и сказал ему спрятать его. Незарегистрированное оружие, предположил Шоу.
  
  Шоу спросил: “Что это была за группа, о которой он говорил?”
  
  “Это что-то из Фонда. Где-то в горах, куда мы направлялись. Некоторые из них должны были приехать, чтобы забрать нас. Я вроде как солгал, когда ты спросил. Но Адам сказал, что никого нет, так что я не знала, что сказать.”
  
  “Ты говорил, что это похоже на терапию?”
  
  “Наверное. Это дорого, и тебе придется заплатить вперед. Вот почему мы не забронировали номер за городом сразу. Мне нужно было раздобыть немного наличных. Сначала я подумал, что это мошенничество, вы знаете. Но Адам был весь такой: нет, это действительно сработает. Это помогло ему пережить смерть матери, и с его отцом тоже были некоторые проблемы. Адам действительно хотел, чтобы мне стало лучше. Это было важно для него. ” Его голос стал приглушенным. Он плакал. Шоу притормозил, положил свой пистолет и кобуру в сейф в багажнике и помог Эрику выйти. Он застегнул ремни на запястьях перед собой и предложил мальчику стопку салфеток из еды, которую тот купил ранее.
  
  Они продолжили путь.
  
  Прошли мили, прежде чем Эрик сказал: “Я не знаю, было ли это безумием или нет. Я хотел попробовать. Я просто очень скучаю по нему, по моему брату. Каждый день. Вы когда-нибудь испытывали подобное чувство, мистер Шоу?”
  
  Он не ответил. Он сбавил скорость, чтобы не сбавлять скорость, проезжая Эвансвилл прямо по носу на скорости тридцать миль в час.
  
  Вскоре Kia снова разогналась до шестидесяти пяти.
  
  Представляю брюнетку, ее реакцию. И остекленевшие, похожие на овечьи взгляды остальных, когда они смотрели на труп далеко внизу. Шоу спросил: “Люди, которым Адам позвонил, чтобы забрать тебя? Он упоминал, кто они такие?”
  
  “Я не помню, говорил ли он. Я не обращал особого внимания, когда он говорил по телефону”. Губы Эрика сжались. “Я собираюсь сесть в тюрьму, не так ли?” Он снова вытер глаза.
  
  Когда-то Колтер Шоу подумывал о юридической практике. Когда семья ради собственной безопасности переехала из района залива Сан-Франциско в восточную Калифорнию, его отец привез с собой сотни книг, многие из которых были юридическими томами. В детстве Колтер поглощал их. Особенно ему нравились сборники судебных решений, многие из которых читаются как короткие рассказы.
  
  Из своих познаний в уголовном праве Шоу, конечно, знал, что Эрик в беде, даже если его история была правдой. Как минимум: побег, воспрепятствование правосудию, пособничество и подстрекательство, но у него были бы хорошие шансы на оправдание или условный срок. На "Смит-и-Вессоне" не было бы его отпечатков пальцев. Полиция может найти пистолет уборщика и найти пули в земле рядом с тем местом, где были Адам и Эрик. На допросе уборщик — если он выживет — или проповедник-мирянин могут отказаться от своих показаний и сказать правду. Могут найтись свидетели, подтверждающие историю Эрика.
  
  Шоу сказал: “У тебя будет свой день в суде”.
  
  “Адвокаты стоят дорого, не так ли?”
  
  “Хорошие такие и есть”.
  
  Это обескуражило его. Он спросил: “Далеко до дома?”
  
  “Через час, чуть меньше”.
  
  “Думаю, я пойду спать”.
  
  “Не слишком ли туго натянуты ремни безопасности?”
  
  “Нет”.
  
  “Я должен оставить их включенными”.
  
  “Конечно”. Молодой человек закрыл глаза.
  12.
  
  Шоу достал из кармана телефон и, поколебавшись всего мгновение, набрал номер.
  
  “Привет”.
  
  “Это Стэн Харпер?”
  
  “Да. Помочь тебе?”
  
  “Это Колтер Шоу. Я говорил с вами ранее о вашем сыне”.
  
  “Я помню”.
  
  Шоу несколько раз за свою карьеру заводил подобные разговоры. Не было никакой возможности прервать их. “Мистер Харпер ... Мне жаль сообщать вам, что Адам умер час назад”.
  
  Ответа нет.
  
  “Он покончил с собой”.
  
  “Что?” Вздох.
  
  “Я собирался привести его и Эрика, чтобы они сдались полиции”.
  
  “Но ты сказал...” Голос затих.
  
  “Я знаю, что сделал это. Мне жаль”.
  
  Я хочу вернуть Адама целым и невредимым . . .
  
  “Он застрелился?” Возможно, мысль о сыне, использующем оружие собственного отца, чтобы покончить с жизнью, была невыносимой.
  
  “Нет, он спрыгнул со скалы”.
  
  “Прыгнул?” Голос сказал, что он не понял.
  
  “Полиция свяжется с вами, чтобы вы могли договориться”. Когда мужчина больше ничего не сказал, Шоу продолжил: “Мистер Харпер, я разговаривал с Эриком Янгом. Вполне возможно, что они оба были невиновны.”
  
  “Они не сожгли крест, никого не застрелили?”
  
  “Адам стрелял, да, но это могла быть самооборона”.
  
  “Значит, он бы сошел с ума?”
  
  “Кажется вероятным, или был осужден по незначительным обвинениям”.
  
  “Тогда почему мой сын покончил с собой?”
  
  “Я не знаю ответа на этот вопрос”.
  
  Повисла тишина. В трубке Шоу услышал корабельный гудок, карканье рассерженной чайки.
  
  “Мистер Харпер?”
  
  Еще пять секунд тишины, затем мужчина отключился.
  
  
  
  —
  
  
  
  Вы когда - нибудь испытывали подобное, мистер Шоу ...
  
  Пока Шоу вел машину, он молча ответил Эрику Янгу: На самом деле, гораздо чаще.
  
  У Колтера Шоу и Эрика Янга было нечто общее: траур по своим братьям. В случае Эрика - мертвым. Что касается Шоу, то Рассела давно не было, хотя Шоу понятия не имел, жив он или нет.
  
  Трое детей Эштона и Мэри Доув проявили себя совершенно разными личностями. Их дочь Дорион, младшая, была самой умной. Коултер был непоседливым. Рассел, самый старший, был затворником.
  
  Эштон Шоу умер много лет назад — по иронии судьбы, как и Адам Харпер, упав со скалы в зловещем месте, известном как Эхо-Ридж. Однако эта смерть определенно не была самоубийством. Вскоре после похорон их отца Рассел исчез. Колтер Шоу зарабатывал на жизнь поиском людей, и он был хорош в этой профессии. Однако с того дня Расселу удавалось ускользать от него. Ни Мэри Доув, ни Дорион также не общались с сыном или братом все эти годы.
  
  Потеря отца трагична, особенно при подозрительных обстоятельствах. Однако в конце своей жизни Эштон становился все более безумным и параноидальным. Шоу — в те времена подросток - вспоминал моменты, когда этот человек становился мрачным и опасным. Его смерть, возможно, была преждевременной, но это казалось естественным завершением сложной жизни, которую он вел в последние годы своей жизни.
  
  Исчезновение Рассела было намного тяжелее для Шоу. Отсутствие было достаточно тяжелым, но усугубляли это горе определенные вопросы. Во-первых, был ли он жив или мертв? Траур - это разный процесс в каждом конкретном случае.
  
  А потом возник очень сложный вопрос о том, что заставило Рассела уйти из семьи.
  
  Шоу смирился с тем фактом, что его брат ушел навсегда, и делал все, что мог, чтобы справиться с этой болью. Он отметил, с какой надеждой Эрик говорил об этой группе, Фонде и о том, как их терапия может смягчить потерю. Однако подобное обращение не было средством правовой защиты, которое имело бы какую-либо привлекательность для Колтера Шоу.
  
  Странно, что вознаграждаемая работа в глуши штата Вашингтон вызвала воспоминания и эмоции, уходящие корнями из совсем другой жизни, в совсем другую эпоху.
  
  Ах, Рассел ... Где ты? Что ты делаешь в данный момент?
  
  Если ты вообще что-то делаешь.
  
  Теперь, когда Эрик дремал рядом с ним в седане, Шоу вел машину с плавной ездой на запад.
  
  Сорок пять минут до Такомы.
  
  Большую часть поездки его мысли были заняты братом и отцом.
  
  Время от времени появлялись другие образы. Группа любопытных мужчин и женщин в сине-черных одеждах.
  
  В частности, брюнетка, ее стычка с коренастым хулиганом.
  
  И, конечно же, Адам Харпер.
  
  Чья смерть лежала прямо у ног Коултера Шоу.
  13.
  
  Он подумал, что лучше всего отвезти Эрика Янга прямо в Управление общественной безопасности округа Пирс, чтобы тот сдался.
  
  Он подумывал о том, чтобы воссоединить его с семьей, а затем обратиться в власти, но дело уже было сопряжено с изменением сюжета и действующих лиц. Однако он заранее позвонил родителям мальчика и сказал им, что с Эриком все в порядке и что они должны встретиться с ним в PSO.
  
  Частный детектив Шоу, Мак, разыскал опытного адвоката по уголовным делам и прислал Шоу его номер. У них состоялся короткий разговор о характере преступления и о том, что Эрик рассказал Шоу по дороге — о своей версии инцидента в церкви, которой Шоу поверил.
  
  “Что ж, это дело для протокола”, - сказал адвокат Боб Таннер баритоном, готовым выступать в зале суда.
  
  Шоу поручил адвокату согласовать с родителями и детективом передачу ребенка властям. Теперь, в арендованном автомобиле, припаркованном в нескольких кварталах от Офиса службы безопасности, Шоу почувствовал, как у него зазвонил телефон.
  
  “Мистер Шоу?” - спросил Таннер.
  
  “Да”.
  
  “Я здесь, в задней части участка, с родителями Эрика. Детектив, с которым ты разговаривал, Джонсон, он будет заниматься расследованием. Я его знаю. Он хороший человек. Никаких игр, никаких показух, никаких прогулок с преступниками. Пресса по-прежнему в неведении. ”
  
  “Мы будем там через пять”, - сказал ему Шоу и отключился. “Эрик, ты готов?”
  
  Мальчик смотрел на старомодную закусочную. Acme Chili and Sandwich Company. “Мы с Марком ходили туда, кажется, пару раз. У нас были коричневые коровы. Ты знаешь, что это такое?”
  
  “Нет”.
  
  “Рутбир с мороженым. Как будто мы снова были детьми. И картошка фри. Да, я готов ”.
  
  Вскоре они подъехали к старому зданию из красного кирпича — зданию полиции начала двадцатого века, если таковое когда-либо существовало. Родители Эрика стояли рядом с двумя мужчинами постарше, оба крупные и неулыбчивые, в темных костюмах. Адвокат был одет более изысканно, хотя у другого на поясе висел блестящий золотой значок.
  
  Шоу выбрался и помог Эрику выйти из машины, детектив удивленно поднял бровь, увидев ремни безопасности. Шоу разрезал молнии, и вскоре на мальчике были настоящие наручники, руки за спиной. Затем детектив посмотрел на мать Эрика и кивнул, что было условным сигналом к разрешенному объятию. Она обвила его руками. Его отец шагнул вперед и обнял их обоих.
  
  “Прости, мам. Я... прости”. Глаза мальчика наполнились слезами.
  
  Эмма Янг тоже плакала и погладила его по щеке.
  
  Детектив Чед Джонсон был спокойным мужчиной за сорок. Он сказал родителям: “Мы приступим к процессу. Ему предъявят обвинение, и будет слушание вопроса об освобождении под залог. Он сможет позвонить тебе в какой-то момент в ближайшее время.”
  
  Шоу подошел к задней части своей машины и открыл багажник, куда положил бумажный пакет со "Смит-и-Вессоном", который он забрал у Адама. “ Детектив?
  
  “Да, сэр?”
  
  “Это оружие”.
  
  Джонсон взял сумку.
  
  “Вам понадобятся мои отпечатки для сравнения”.
  
  “Они у нас, мистер Шоу”.
  
  Когда вы получаете разрешение на скрытое ношение, ваши отпечатки сканируются и отправляются в национальный реестр. Интересно, что детектив уже успел потрудиться.
  
  Шоу добавил: “Он не разряжался с тех пор, как оказался у меня”.
  
  “Это полезно знать. Мы также хотим услышать от вас заявление об Адаме Харпере ”.
  
  “В любое время”.
  
  Джонсон и Эрик направились прочь вместе с адвокатом. Эрик остановился и обернулся. “Мистер Шоу. Спасибо. Ты, типа, спас мне жизнь.” Затем, не дожидаясь ответа, детектив вывел его через заднюю дверь участка.
  
  Шоу вернулся к родителям. Он сказал: “Я не знаю, чем все закончится. Его история отличается от того, что мы думали сначала”.
  
  “Мистер Таннер сказал нам. Я проверил его. Он хороший юрист. Действительно хороший ”.
  
  Связи Мака всегда были действительно хорошими.
  
  “Кто-то другой сжег этот крест”. Лицо Эммы было непреклонным. “Я знала это. И тот бедный мальчик, Адам. Он тоже был невиновен. Самооборона. Но он все равно покончил с собой. Что, черт возьми, это было?”
  
  В самом деле, что?
  
  Представляю, как он ныряет с уступа, прыжок, дугу, падение.
  
  Представляю также улыбку на его лице незадолго до этого.
  
  Голос с улицы перед PSO. “Где он? Держу пари, это он там!”
  
  Мужчина оказался невысоким, круглым и одетым в темный костюм в тонкую полоску. Ему было около пятидесяти. С ним была женщина в розово-желтом платье в цветочек и черном хлопчатобумажном пальто, которое прикрывало только три четверти платья. Она была примерно того же возраста, что и ее спутник.
  
  “Мистер Шоу. Вы мистер Шоу?” Он прошел мимо родителей Эрика.
  
  “Я такой”.
  
  Мужчина и женщина оба улыбались. Их глаза были напряженными.
  
  “Я Лукас Сларр, исполнительный директор Экуменического совета Западного Вашингтона”. Он протянул руку, и они пожали ладони. “Это Китти Макгрегор, президент WWEC”. Она тоже пожала руку, так же крепко, как Сларр, хотя и с большим энтузиазмом. Они кивнули Янгам, явно не заботясь о том, кто они такие. Шоу был героем этого художественного фильма.
  
  “Китти, окажи мне честь”.
  
  Она достала конверт из своей внушительной бежевой сумочки. “Мистер Шоу, мы получили подтверждение из округа Хаммонд, что вы успешно задержали Адама Харпера”.
  
  “Да, я нашел его”.
  
  Сларр добавил: “И здешняя пресс-служба общественной безопасности сообщила, что Эрика Янга доставили”.
  
  Макгрегор сказал: “Условия предложения вознаграждения не имели никакого отношения к тому факту, что один из подозреваемых в этом ужасном преступлении умер. Это была не твоя вина”.
  
  Нет, подумал он, это была полностью моя вина.
  
  “От имени всех церквей в районе западного Вашингтона я рад вручить вам это”.
  
  Шоу взял конверт и вскрыл его. Внутри был сертификат на пергаментной бумаге размером 5 на 7 дюймов, с изображением расходящегося креста и изображением Иисуса в центре, выглядящего серьезным, добрым и даже немного арийцем.
  
  Мистеру Колтеру Шоу за мужество в отстаивании дела Иисуса Христа, нашего Спасителя.
  
  В дополнение к листу пергамента там был чек на сумму 50 000 долларов.
  
  По контрактному праву обязательное соглашение может быть заключено путем оферты и акцепта - только на словах. Фред обещает одолжить Сэму денег, а Сэм обещает вернуть. Бац, это контракт, подлежащий исполнению обеими сторонами.
  
  Но вознаграждение - это особый вид контракта; оно одностороннее, что означает, что оно не становится обязательным до тех пор, пока соискатель вознаграждения не завершит работу. Шоу не был обязан преследовать молодых людей, но как только он преуспел, волшебным образом заключился контракт, и ему задолжали деньги.
  
  То, что факты на суде, вероятно, покажут, что Вселенский совет назначил вознаграждение за поимку не тех людей, не отменяет права Шоу на деньги. Они хотели заполучить Адама и Эрика, и вот кого они получили. Шоу собрал, наверное, около трехсот наград за эти годы. Он не думал, что когда-либо получал его за преступление, которого подозреваемый не совершал. При других обстоятельствах он, возможно, вернул бы его или часть, но не сегодня.
  
  Сларр: “Как вы думаете, в последние минуты своей жизни Адам раскаялся в своих грехах?”
  
  Шоу подозревал, что нет, в основном потому, что оказалось, что он вообще не согрешил. “Можно только надеяться”.
  
  “Аминь”, - сказала Китти Макгрегор. Они снова пожали Шоу руку и пошли по аллее.
  
  Когда он повернулся обратно к Янгам, он услышал раскатистый голос. “Ты сукин сын!”
  
  У Колтера Шоу было всего несколько секунд предупреждения, прежде чем ладонь врезалась ему в спину, отбросив его вперед. Не совсем на землю, но почти.
  
  Он повернулся лицом к разъяренному Далтону Кроу.
  14.
  
  О боже, ” сказал Ларри Янг.
  
  Казалось, он подумывал о том, чтобы встретиться с этим человеком лицом к лицу, но Далтон Кроу перевешивал отца Эрика на пятьдесят фунтов. Он был олицетворением устрашения. Крупный смуглый мужчина бросил на него воинственный взгляд, и Ларри остался на месте.
  
  Шоу спокойно посмотрел на Кроу. Он знал, что этот человек не собирался делать ничего большего, чем попытаться немного поколотить его, особенно учитывая, что они находились на расстоянии крика от Управления общественной безопасности.
  
  Теперь молодые люди немного расслабились, отметив, что Шоу, казалось, не смутили ни пощечина, ни бахвальство, ни сердитое выражение лица.
  
  “Далтон”, - любезно поздоровался Шоу.
  
  “Ты ввел меня в заблуждение”.
  
  Фраза, придуманная в "Ромео и Джульетте" остроумным и обреченным Меркуцио. Погоня за дикими гусями . . . Хотя в доме Шоу на Территории Комплекса не было телевизора, дети читали, читали и читали. И часто разыгрывал пьесы, специализацией Шоу был Генри V.
  
  Кроу продолжил: “Не было никакого желтого гребаного Фольксвагена-жука. Это было не спортивно. Ты должен мне эти деньги”. Кивок в сторону чека в руке Шоу. “Это мой”.
  
  Он потянулся за ним. Шоу наклонился вперед и посмотрел с предельным - и нервирующим —спокойствием прямо в глаза Кроу. Мужчина отступил назад.
  
  Шоу вполне мог подождать и позже: уединиться в отеле, или в своем "Виннебаго", или в собственной гостиной Янгов. Но поскольку Адам Харпер умер при нем, и потому что Эрик Янг сидел напуганный, как мышь, в камере предварительного заключения, и потому что плечо Шоу все еще болело от любовного прикосновения Далтона Кроу, он решил, что сейчас самый подходящий момент. Он вытащил авторучку из кармана пиджака. Он посмотрел на Янгов. Он спросил: “Ваш банковский счет совместный?”
  
  “Наш ... ?”
  
  “Ваш текущий счет, на нем указаны ваши оба имени?”
  
  “О”. Эмма выглядела озадаченной. “Ну, да. Но—”
  
  Кроу проворчал: “Что это?”
  
  Шоу подписал чек на имя Янгов и вручил его Ларри. Вот почему он не собирался возвращать вознаграждение.
  
  “Какого хрена?” Рявкнул Кроу.
  
  Шоу сказал паре: “Таннер обойдется недешево”.
  
  Эмма сказала: “Я знаю. Но мы возьмем кредит в банке. Мы не можем принять это”.
  
  Кроу: “Они не могут этого принять”.
  
  “Дело сделано”, - сказал Шоу.
  
  Кроу ощетинился, затем, казалось, понял, что это битва, которую ему не выиграть. Он указал пальцем на Шоу. “Я доберусь до тебя за это, мой друг”. Он зашагал прочь по переулку.
  
  Ларри помахал чеком. “ Если там еще что—нибудь осталось...
  
  “Окажи Эрику помощь. Терапия получше, чем у него была”.
  
  “Мы сделаем это”, - прошептала Эмма.
  
  Шоу хотел уйти. Он попрощался с Янгами и пошел обратно к взятой напрокат машине. В своем воображении он слышал перепалку между Стэном Харпером и самим собой.
  
  Тогда почему мой сын покончил с собой?
  
  Я не знаю ответа на этот вопрос.
  
  Теперь он дополнил свой ответ: Пока нет.
  15.
  
  Сквозь лобовое стекло Шоу смотрел вперед, на стены из красного кирпича Управления общественной безопасности. Он включил свой маршрутизатор и компьютер и вышел в Интернет, затем написал электронное письмо Маку.
  
  Он завел машину и выехал из переулка.
  
  Полчаса спустя он вернулся в Tacoma RV park, после того как оставил несчастную Kia в компании по прокату, предложив mea culpa, что было искренним, но не имело особого значения, учитывая отказ от возмещения ущерба. Новая покраска будет на "Герце". Клерк был невозмутим.
  
  Садясь в уютный "Виннебаго", он думал о том, что ждет его впереди. Не так давно, сидя в удобном шезлонге на лужайке в Силиконовой долине, он размышлял, на какую из двух миссий решиться: отправиться за наградой для Эрика и Адама или вернуться в Лагерь в Сьерра-Неваде и заняться расследованием тайны, связанной с его покойным отцом.
  
  Профессор и ученый—любитель — как политический, так и природный - Эштон Шоу сделал открытие, настолько значительное и противоречивое, что его жизнь и жизни его коллег оказались в опасности. Он предупредил своих коллег о рисках и быстро перевез жену и троих детей на большую территорию в горах Сьерра-Невада. Там он научился навыкам выживания и обучил детей тому же острому искусству.
  
  Эштон, казалось миру, отказался от изучения своего открытия, в то же время все это время тайно продолжая заниматься им. Он путешествовал по неизвестным местам, предположительно изучая больше деталей, связанных с его находкой, — чем бы она ни была.
  
  Шоу, возможно, списал бы беспокойство и скрытные усилия своего отца на растущий разрыв мужчины с реальностью, если бы не произошло несколько инцидентов. Во-первых, безвременная кончина Эштона и смерть нескольких коллег. Во-вторых, буквально на прошлой неделе Шоу лично близко сошелся с людьми, которые, по его мнению, были ответственны за эти смерти. Это были безжалостная женщина по имени Брэкстон и ее наемный убийца Друн, о котором Шоу думал раньше. Шоу ускользнул от этой пары и узнал, что находка его отца спрятана где-то на семейной земле, недалеко от того места, где умер Эштон, Эхо-Ридж.
  
  Шоу нужно было разгадать секрет. Что, черт возьми, это могло быть? Что-то, что разоблачало коррупцию в правительстве? Доказательства других преступлений? Изобретение, возможно, лекарство, которое могло бы свергнуть крупную фармацевтическую компанию? Военная тайна?
  
  Он не пытался угадать.
  
  Никогда не стройте догадок, не имея существенных фактов.
  
  Хорошее правило, одно из правил его отца. Шоу неукоснительно следовал ему большую часть времени.
  
  Да, секрет был животрепещущим вопросом, и теперь, когда задание по вознаграждению здесь было выполнено, его планы вернуться к заданию должны были отправить его в путь с первыми лучами солнца.
  
  Бы пришлось . . .
  
  Поиски придется отложить. Планы изменились.
  
  Из-за образа, запечатлевшегося в сознании Колтера Шоу; устрашающе спокойный прыжок Адама Харпера в вечность.
  
  Его телефон зазвонил от входящего электронного письма. Он прочитал ветку, которая начиналась с его запроса Маку.
  
  Кому: [email protected]
  
  От: Колтершоуруорд@gmail.com
  
  Re: Запрос информации
  
  Пожалуйста, найдите любую доступную информацию об организации в стиле самопомощи под названием “Фонд" или “the Foundation”. Логотип представляет собой знак бесконечности. Недалеко от Сноквалми Гэп, штат Вашингтон, находится учреждение.
  
  Кому: Колтершоуруорд@gmail.com
  
  От: [email protected]
  
  Re: Запрос информации
  
  Вероятно, Фонд Осириса, калифорнийская корпорация C (некоммерческая; необычно, поскольку большинство этих организаций предпочитают статус 501 (c) (3), некоммерческая). Ссылка на домашнюю страницу их веб-сайта приведена ниже. Какая-то операция самопомощи. Очень мало информации о Clearnet, ничего о темной паутине. Нет списка в Википедии. Нет аккаунтов в социальных сетях — Facebook, Twitter, YouTube. Это тоже необычно. Я нашел несколько онлайн-объявлений организации на веб-сайтах, предлагающих помощь в связи с тяжелой утратой, неизлечимой или тяжелой болезнью, депрессией и тревогой. Вероятно, Фонд хочет контролировать свой публичный имидж и использует очистители для удаления упоминаний в Интернете.
  
  Шоу прокрутил страницу вниз до ссылки и нажал на нее. Он был перенаправлен на домашнюю страницу сайта.
  
  ∞
  
  ФОНД ОСИРИСА
  
  Где Вчерашний день - ключ к лучшему сегодняшнему дню и идеальному завтрашнему™
  
  Вы подавлены, скорбите из-за потери любимого человека, встревожены, обеспокоены, одиноки, подавлены? Вас мучают сожаления и принятые вами неправильные решения?
  
  Фонд Осириса, возможно, именно то, что вы ищете. Мы научим вас вносить фундаментальные изменения в свой подход к жизни, чтобы вы обрели счастье, удовлетворенность и комфорт, которых вы заслуживаете. Тебя больше никогда не будут беспокоить.
  
  Наша программа, получившая название Процесс ™, представляет собой интенсивный трехнедельный курс в нашем прекрасном лагере на склоне горы в штате Вашингтон. Процесс ™ объединяет традиционное духовное учение и современные медицинские и психологические методы. Это помогло сотням людей достичь счастливой и довольной жизни.
  
  Прочитайте отзывы тех, кто успешно завершил Процесс ™, нажав здесь: Отзывы.
  
  Свяжитесь с нами для подачи заявки, нажав здесь: Заявки.
  
  О нашем основателе и директоре: Мастер Эли создал Фонд Осириса четыре года назад. Осиротев в юном возрасте, он окончил престижную школу и сделал успешную карьеру в бизнесе. Но его беспокоили все страдания и неудовлетворенность, которые он видел вокруг себя: как профессиональные, так и личные. Он продал свой бизнес и путешествовал по миру, изучая философию, теологию, медицину и естественные науки. На основе этого опыта он разработал Процесс ™. Мастер Эли руководит обучением в лагере Фонда Осирис с мая по сентябрь. Осенью и зимой он путешествует по Дальнему Востоку, медитирует и учится у известных духовных лидеров.
  
  Продолжение электронного письма Мака:
  
  Эли, вероятно, Дэвид Эллис, 41 год. Его присутствие в Интернете тоже в значительной степени стерто. Я не смог найти ни одного упоминания в Интернете или социальных сетях. Но корпоративные и правительственные документы связывают его с корпорациями с ограниченной ответственностью, которым принадлежит Фонд. История развития недвижимости и управления брокерскими домами во Флориде и Калифорнии, но никаких записей о подаче документов с момента основания Фонда Осириса. Судимости нет.
  
  Он снова прочитал рекламный ролик и вспомнил команду в форме в фургоне, припаркованном на гребне холма, где умер Адам. Пахло культом.
  
  Впечатление, подтвержденное другой ссылкой, которую включил Мак: на статью из The San Francisco Daily Times. История была о культах, охотящихся на уязвимых ради денег или секса, или просто потому, что лидер жаждал власти, которая проистекает из лести и послушания.
  
  Статья получилась длинной, и автор проанализировал ряд культов. Там было упоминание о Фонде Осириса, хотя и очень краткое.
  
  Некоторые организации кажутся культами, поскольку у них есть харизматичные лидеры, они требуют абсолютной лояльности, учат духовному или эмоциональному развитию и требуют значительных финансовых вложений. Однако они настолько окутаны тайной, что невозможно точно сказать, что это: хищнические культы, использующие в своих интересах уязвимых и доверчивых, или законные группы самоактуализации. Среди них WayForward и Программа Томпсона, обе из которых находятся в Калифорнии, и Фонд Осириса в штате Вашингтон.
  
  Шоу решил позвонить автору статьи, Гэри Янгу, и узнать, может ли он рассказать ему больше о Фонде. Но когда он перешел к следующей странице электронного письма Мака, то прочитал:
  
  Обратите внимание, что Янг был убит в результате ограбления возле своего городского дома в районе Мишн в Сан-Франциско.
  
  Смерть наступила через неделю после появления статьи.
  
  Никогда не принимайте совпадения за чистую монету.
  
  Шоу оценил связь между смертью репортера и статьей в сорок процентов, достаточно высокую, чтобы, по его мнению, на это стоило обратить внимание.
  
  Он вышел в Интернет и поискал новости о преступлении. Убийцей Янга был Харви Эдвардс. Он застрелил Янга после того, как потребовал его бумажник. Затем он сбежал. Впоследствии он был застрелен полицией. На момент ограбления Эдвардс работал поденщиком, у него было беспокойное прошлое, включая судимости за нападение, кражу со взломом и хранение наркотиков.
  
  На первый взгляд, убийство выглядело как обычное ограбление, закончившееся неудачей. Шоу это не убедило. Зачем стрелять в человека, который сотрудничал и передал свои деньги? Он провел еще несколько поисков. Он почти ничего не нашел об Эдвардсе, только несколько фотографий из социальных сетей многолетней давности. Убийца оказался не таким, как ожидал Шоу. Ни угрюмого или бегающего взгляда, ни проблеска подозрительности и гнева. Он был симпатичным, спортивным, с жизнерадостным выражением лица. На снимках он был где-то на пляже, щурился на солнце, улыбался. Рядом с ним сидела привлекательная блондинка.
  
  Шоу уже собирался выйти из системы, когда замер.
  
  На фотографии Харви Эдвардс был одет в ожерелье. Это был тонкий черный шнур, и с него свисало украшение: фиолетовый символ бесконечности.
  
  Логотип фонда "Осирис".
  16.
  
  Том.”
  
  Шоу сидел на банкетке отеля Winnebago, разговаривая со своим другом, бывшим агентом ФБР Томом Пеппером.
  
  Мужчина спросил: “Мы все еще взбираемся на Две Волчьи морды? Если позволит погода”.
  
  “Погода? Не волнуйся”, - ответил Шоу. “Я подержу для тебя зонтик”.
  
  “Хоу”.
  
  Трехсотфутовый утес в горной цепи Сьерра-Невада уже некоторое время был в их списке свободных восхождений, и они запланировали его на август.
  
  Шоу сказал: “Нужно узнать имя другого детектива”.
  
  “Такома”?
  
  “Нет. Этот в Сан-Франциско”.
  
  “Хм. Там много убийств. Много детективов. Знаешь, Кольт, можно подумать, что при такой красоте залива, мостов, площади Гирарделли, всех этих старых хиппи, поющих Джерри Гарсию, никто не захочет никого трогать ”.
  
  Шоу рассказал о журналисте.
  
  Пеппер хмыкнула. “Вот это меня бесит. Свободная пресса должна оставаться свободной. И живой”.
  
  “Мне нужен ведущий детектив”.
  
  “Дай мне пять”.
  
  Шоу сварил чашку кофе. Он приготовил напиток, как делал всегда: старомодным способом, прокипятив воду через фильтр. Капсулы не были его любимым приемом; удобство всегда имеет свою цену. Он добавил немного молока. Один глоток, два. Пеппер перезвонила, назвала имя и номер. Шоу записал это, поблагодарил своего друга. Третий глоток, затем он набрал номер в своем телефоне.
  
  “Детектив Этуаль”. Богатый, вибрирующий баритон. Шоу воображал, что этот голос может выбить признания из подозреваемых всего за дюжину слов.
  
  “Это Колтер Шоу”.
  
  “О, мистер Шоу. Да, только что звонил ваш коллега, Том Пеппер”.
  
  Коллега. Отчасти верно. Шоу оставил это без внимания.
  
  “Это по поводу убийства Гэри Янга?”
  
  “Это верно”.
  
  “Мистер Пеппер сказал, что вы частный детектив”.
  
  Это тоже было достаточно близко. Шоу ничего не сказал о своей работе, направленной на получение вознаграждения.
  
  “Детектив, могу я спросить, как произошло убийство?”
  
  “Все было довольно просто. Множество свидетелей. К жертве подошли возле ее таунхауса, ограбили и застрелили. Подозреваемый скрылся. Прибывшие на место полицейские загнали его в угол в круглосуточном магазине. Он не сдался. Произошла перестрелка. Он был убит. Больше никто не пострадал.”
  
  “За Эдвардсом не числилось преступлений с применением насилия?”
  
  “В истории не было арестов или осуждений за насильственные преступления”, - поправил Этуаль.
  
  “Я узнал, что Янг написал статью о культах. Одной из групп, которую он упомянул, был Фонд Осириса в штате Вашингтон. Я думаю, что Харви Эдвардс был связан с этим ”.
  
  Этуаль на мгновение замолчал. “Последствия заключаются в том, что (а) ограбление было прикрытием для убийства и (б) в нем могли быть замешаны другие”.
  
  “Нашли ли вы в расследовании что-нибудь о Фонде? Литературу? Что-нибудь, на чем есть знак бесконечности?”
  
  “Нравится цифра восемь на его боку?”
  
  “Совершенно верно. Это их логотип”.
  
  “Ничего такого, что я помню. Но мы не бросали ... мы не обыскивали квартиру Эдвардса особо. В этом нет необходимости. Вы слышали факты. Убийства не становятся более открытыми и закрытыми, чем это. Вам, вероятно, интересно узнать, рассматривали ли мы новые истории, над которыми работал Янг, на предмет возможных мотивов. ”
  
  Шоу сказал: “И тот факт, что вы подняли этот вопрос, говорит мне, что нет, вы этого не делали”.
  
  “Правильно. Как я уже сказал, открыто и закрыто. Что это за группа, Фонд Осириса? Как семья Мэнсона?”
  
  “Похоже, что нет. Говорит о самопомощи. Что-то в этом роде ”.
  
  “И что именно вас интересует, мистер Шоу?”
  
  “Один из последователей этой организации покончил с собой. Адам Харпер. Общественная безопасность Такомы располагает подробностями. И я видел другую последовательницу, женщину, мне не понравилось, как с ней обращались ”.
  
  “Как ее зовут?”
  
  “Я не знаю”.
  
  В ответ на это тоже тишина.
  
  “Я просто хочу убедиться, что больше никто, связанный с этой организацией, не пострадает”.
  
  “Похоже, у вас явно есть некоторый опыт работы в правоохранительных органах, так что вы знаете, что, как только дело закрыто, начальство обращается с ним, как с использованной жевательной резинкой”.
  
  “Я уверен”.
  
  “Я задам несколько вопросов. Дайте мне вашу контактную информацию”.
  
  Шоу так и сделал и поблагодарил его.
  
  Они отключили звонок.
  
  Еще кофе. Он просмотрел третий веб-сайт, который прислал Мак. Внизу страницы был адрес электронной почты “Свяжитесь со мной”. Шоу составил короткую записку и отправил ее. Он задавался вопросом, получит ли он ответ.
  
  Три минуты спустя он это сделал.
  17.
  
  Фонд "Осирис"? Я с ним не знаком ”. Человек, который обращался к Шоу по Скайпу, был симпатичной деловой женщиной с аккуратно подстриженными волосами, в модной блузке и золотой цепочке на шее. Средний возраст. “И, честно говоря, я знаком с большинством из них”.
  
  Энн ДеСтефано была одним из ведущих экспертов по культам в стране. Доктор психологии, она консультировала правоохранительные органы по поводу таких организаций, давала показания в качестве эксперта в судебных процессах и депрограммировала — “де-промывала мозги”, как она выразилась, — последователей, сбежавших из культов и других репрессивных организаций и отдельных лиц.
  
  “Чем занимается этот Фонд?” ДеСтефано была в своем офисе в Лос-Анджелесе. Шоу увидела на стене позади нее с полдюжины сертификатов от различных учреждений и школ.
  
  “У вас есть другой компьютер?” Спросил Шоу.
  
  “Да, рабочий стол”. Она посмотрела налево. “Ты отправляешь мне электронное письмо?”
  
  “Нет. Есть веб-сайт”.
  
  “Я просто погуглю это”.
  
  “Они вычищают свое имя из поисковых систем и сайтов социальных сетей”.
  
  ДеСтефано приподнял бровь. “Этот прием вы видите в некоторых наиболее проблемных культах. Какой URL?”
  
  Шоу продекламировал ее, и ДеСтефано отвернулся, печатая на другой клавиатуре.
  
  Скосив глаза налево, она прочла домашнюю страницу Фонда. “Хм. По этому трудно сказать. Большинство истинных культов хотят тебя и твоей верности на всю жизнь. Трехнедельный сеанс? Больше похоже на пижонское ранчо или лагерь йоги. Повеселись за городом, послушай лекции, посиди у костра и спой ‘Кумбайю’. В худшем случае, ты впустую потратишь время и деньги. Но есть еще ‘Осирис" — египетская тема. Это немного оккультно. И Мастер Эли. Многие лидеры культа присваивают себе подобные титулы. Ты что-нибудь знаешь о нем?”
  
  “Немного. Его данные тоже стерты. Несколько лет назад он был бизнесменом, затем бросил это дело, чтобы управлять Фондом. Я видел нескольких его последователей. Все они были одеты в одинаковую одежду ”.
  
  “Тогда это не ваш типичный наряд для самопомощи. Но это не значит, что это культ”.
  
  “Что именно такое культ?” Спросил Шоу.
  
  ДеСтефано усмехнулся. “Кто-то однажды сказал, что культ - это религиозное или общественное движение, которое вам случайно не нравится”.
  
  Шоу улыбнулся.
  
  “Ну, что такое культ, а что нет?” - размышляла она. “Для меня это как тот судья Верховного суда, который сказал, что не собирается давать определение порнографии, но он понял это, когда увидел. Люди с общими интересами и целями собираются вместе каждый день. Можно сказать, что спортивная команда с завораживающим тренером - это культ. Можно сказать, что католическая церковь - это культ. Шрайнеры, Клуб Львов, масоны. Я? Я определяю культ как группу, которая представляет потенциальную физическую или психическую опасность для своих членов или тех, кто находится снаружи.
  
  “Я позаимствовал свой тест из книги Маргарет Сингер и Джанджи Лалич "Культы среди нас". Для них культ, во-первых, контролирует окружение последователей; во-вторых, имеет систему поощрений и наказаний; в-третьих, создает чувство бессилия среди последователей; в-четвертых, использует страх для контроля; в-пятых, способствует зависимости от лидера или культа; и, в-шестых, имеет миссию по изменению поведения последователей.
  
  “Есть и еще один элемент: почти каждый культ возглавляет один контролирующий лидер. У него — обычно это мужчина — всепоглощающее эго, он нападает на своих врагов, срывается в гневе, абсолютно уверен в своей правоте, не прислушивается к советам или критике, параноик и жаждет поклонения.”
  
  Взгляд ДеСтефано скользнул влево, ко второму компьютеру. “Это Фонд Осириса?” Она пожала плечами. “Не могу сказать, не имея дополнительной информации. Похоже, это относится к категории культа личностного совершенствования и трансформации — наименее вредного. Обычно последователи - это люди, которым надоела их работа или которые не могут найти удовлетворительную романтику. Лидеры будут использовать гипноз, медитацию, изучение сновидений и сеансы встреч, чтобы изменить ваш взгляд на жизнь. Однако отсутствие присутствия в социальных сетях вызывает беспокойство. Они что-нибудь скрывают? ”
  
  “Вы упомянули категории культов. Что бы это могло быть?”
  
  ДеСтефано откинулся на спинку стула. “Большинство из них религиозные, опирающиеся на традиционные секты, гибриды или сделанные из цельной ткани. Затем политические — мы можем поблагодарить 8chan и интернет за большинство из них. Существуют культы, ориентированные на бизнес, которые привлекают членов для схем быстрого обогащения. Затем по-настоящему плохие: расисты, такие как Ку-клукс-клан или арийские нации. Воинствующие сепаратисты. Сторонники превосходства белой расы. Психопатологические культы — Чарльз Мэнсон, например. Черная магия. Поклонение сатане, принесение в жертву животных и людей. Всего этого больше, чем вы думаете. ”
  
  Депрограммист наклонился вперед и посмотрел на Шоу. “Могу я спросить, почему вы заинтересовались?”
  
  Он рассказал ДеСтефано об убийстве журналиста Гэри Янга и о вероятности того, что убийца был членом Фонда.
  
  Это заставило нахмуриться. “Янг написал об этом разоблачение?”
  
  “Не совсем. Это была всего лишь одна ссылка на Фонд. Но в статье предполагалось, что группа может быть культом. Янг был убит через неделю после публикации статьи кем—то, кто, вероятно, был членом ”.
  
  “Итак, убийца либо хотел отомстить за то, что написал Янг, либо боялся, что Янг, возможно, планирует написать больше, возможно, раскрыв какие-то секреты”.
  
  “Я как раз об этом и думал”.
  
  ДеСтефано на мгновение задумался. “Во всех организациях есть явление, называемое изолированным негативом. Давайте возьмем доброжелательную группу, целью которой является помощь людям, например, трансцендентальная медитация. Что-то в этом роде. Лидер или учитель не стремится к власти, искренне хочет улучшить жизнь людей. Здесь нет злоупотреблений, плата разумная, программы вдохновляющие, позитивные и эффективные. Никакого контроля. Вы встречаетесь каждый вторник вечером, а после идете пить какао.
  
  “Но группа существует для того, чтобы помогать людям, которые в большей или меньшей степени попали в беду — иначе их бы там вообще не было. Верно? Это означает, что среди членов более высокий процент людей, которые более склонны к выходкам, иногда жестоким. Это противоречит всей цели культа, но им все равно. Эти люди - "изолированные негативы’. Я видел их в совершенно безобидных организациях. С ними все в порядке ... пока они не срываются и не нападают, а иногда и убивают своих последователей или посторонних ”.
  
  “Произошла еще одна смерть, связанная с участником. Он покончил с собой”.
  
  Она нахмурилась при этой новости. “ Ты знаешь почему?
  
  “История депрессии. Недавно потерял мать. Его собирались арестовать, хотя, я думаю, обвинения были бы сняты. Он должен был это знать. Тем не менее, он покончил с собой ”.
  
  “Некоторые культы, особенно трансформационные, вроде этого отряда Осириса, могут быть жесткими по отношению к неуравновешенным. Сеансы встреч могут быть приравнены к институционализированной травле ”.
  
  Это слово нашло отклик. Он рассказал об обращении с брюнеткой водителя фургона.
  
  Женщина на мгновение замолчала. “Мистер Шоу, я понимаю ваше беспокойство. Но, мои два цента: что-то происходит, когда люди попадают под чьи-то чары. Джим Джонс убедил более девятисот последователей в своем Храме народов убить сотни детей, а затем покончить с собой отравленным фруктовым пуншем — кстати, не "Кул Эйд", другой марки. До 11 сентября это была самая крупная гибель мирных американцев в результате одного неестественного события.
  
  “Чарльз Мэнсон приказал четверым своим последователям убить совершенно незнакомых людей самым ужасным способом, на который они были способны, и они, не моргнув глазом, сделали именно то, о чем он просил. Дэвид Кореш, основатель отделения давидианцев, убедил своих последователей сразиться с ФБР. Погибло семьдесят пять человек. Уоррен Джеффс был главой фундаменталистского мормонского культа. Они верили в полигамию и женитьбу на детях в возрасте двенадцати лет. У него было восемьдесят семь жен. Теперь он пожизненно заключен в тюрьму.
  
  “Культы промывают мозги. Есть другое название промывания мозгов: ментицид. Убийство разума и личности”. Машет в сторону компьютера за сценой слева от нее. “Этот процесс, о котором говорит Фонд Осириса, возможно, подтолкнул его членов к насилию или даже к убийству. Даже если на первый взгляд это выгодно, он все равно может быть домом для опасных изолированных негативов.
  
  “Я даже не коснулся сотен существующих антикультовых организаций. Они нападают на культы, культы нападают в ответ. И культы сражаются друг с другом, конкурирующие культы. Это непрерывная битва, часто физически опасная.
  
  “Итак, мистер Шоу, ситуация полна риска”. ДеСтефано подняла руки. “Мой совет таков: если у вас нет личной заинтересованности, просто держитесь подальше. Я серьезно. Далеко отсюда.”
  
  
  ДВОЕ:
  
  ЛУЧШЕЕ ЕЩЕ ВПЕРЕДИ
  
  18.
  
  15 Июня
  
  Колтер Шоу вел пикап по гравийной дорожке мимо скромной вывески фиолетового цвета на белом фоне:
  
  ∞
  
  ФОНД ОСИРИСА
  
  Шоу направился к главному входу через узкую щель в скальном образовании высотой в пятьдесят футов. Это напомнило ему сцену из сериала, который он читал и перечитывал в детстве.: Властелин колец. Образ, который пришел на ум, был запретным входом в какое-то древнее королевство. Шоу отметил, что камнепад здесь — по вине природы или человека - фактически перекрыл бы единственный путь к Фонду для транспортных средств. Он внимательно изучил карты местности; никакие другие дороги, даже старые лесовозные тропы, не обслуживали лагерь Фонда.
  
  Оказавшись за каменной стеной, он увидел впереди сетчатый забор высотой шесть футов. Он подъехал к караульному помещению рядом с моторизованными воротами. Лачуга была примерно десять на десять футов. Торчал дымоход, из которого Шоу понял, что у ворот постоянно дежурит кто-то, независимо от времени суток; вечера в этой горной долине будут прохладными даже летом. Он вспомнил, что лагерь Фонда был закрыт осенью и зимой. Дорога Предвестников будет непроходимой большую часть холодных месяцев.
  
  К окну Шоу подошел крепко сложенный мужчина в черных брюках и странной серой рубашке — тунике длиной до середины бедра. Он носил фигурные наушники-вкладыши сотрудников службы безопасности и телевизионных говорящих голов, а на бедре у него болталась рация. Повинуясь инстинкту, Шоу оглядел форму, если это была она, но не смог разглядеть очертаний оружия из-за свободного покроя ткани. На груди у мужчины была бирка с надписью "ПОДРАЗДЕЛЕНИЕ ПОМОЩИ".
  
  “Добрый день”. Мужчина непринужденно улыбнулся.
  
  “Привет”, - сказал Шоу. “У меня назначена встреча”.
  
  “Имя?”
  
  “Картер Скай”.
  
  Кто-то заглянул в планшет, прикоснулся к его сенсорному экрану, и личность Шоу, работающего под прикрытием, была распознана.
  
  “Рад вас видеть, мистер Скай. Итак, у вас есть какое-нибудь оружие, спиртное или наркотики с собой или в машине?”
  
  “Нет. просто одежда, бритвенный набор, все как обычно”.
  
  Еще одно прикосновение к блокноту.
  
  Он честно рассказал о своем имуществе, если не о своем имени, и это было даже к лучшему. На другой стороне парковки двое мужчин в похожей форме тщательно обыскивали внедорожник. Один из них держал зеркало на длинной ручке, осматривая ходовую часть. Именно так силы безопасности искали бомбы, а агенты по борьбе с наркотиками - контролируемые вещества.
  
  Охранник подошел к задней части "Сильверадо" и написал что-то на конверте, вероятно, номерной знак и марку. Если бы кто—нибудь проверил - не то чтобы для этого была причина — грузовик был арендован на имя корпорации. Достаточно анонимно и вряд ли вызывало подозрение. Он протянул конверт Шоу. “Припаркуйся где угодно, положи ключи внутрь и проходи через главные ворота. Там кто-нибудь покажет тебе дорогу. Обязательно возьми с собой бланк заявления ”.
  
  “Понял”.
  
  Еще одно нажатие на экран сенсорной панели, и ворота с тихим скрежетом открылись.
  
  Припарковавшись, он вылез из машины и, порывшись в рюкзаке в поисках заявления, сунул его во внутренний карман своей потрепанной ветровки. На нем также была мятая белая футболка, выцветшие синие джинсы и потертые темно-коричневые ботинки Nocona. Взяв багаж, он повернулся ко входу в лагерь. Звено цепи было не единственной баррикадой, защищавшей Фонд Осириса. Шоу смотрел на высокий, обработанный давлением частокол. Калитка в этом барьере была сделана из темных металлических прутьев, а над ней были слова из кованого железа:
  
  ВЧЕРА, СЕГОДНЯ, ЗАВТРА
  
  Панели ворот, каждая шириной в шесть футов, были открыты. Он прошел сквозь них, и мужчина, который мог бы быть братом первого охранника, улыбнулся ему, взял конверт с ключами и его багаж и пропустил его через металлоискатель.
  
  На другой стороне Шоу повернулся к нему. Охранник указал на тропинку и сказал: “Идите по ней в лагерь. Администрация - третье здание слева”.
  
  Он потянулся за своим рюкзаком и спортивной сумкой.
  
  “Мы позаботимся об этом за вас, сэр”.
  
  “Я буду держаться за них”. Немного неуверен в себе. У Картера Ская были некоторые острые углы.
  
  “Мы позаботимся о них, сэр”. Еще одна улыбка. В некотором роде. Шоу ни за что на свете не получил бы сумки. Он поколебался. Затем обменял их на чек о получении.
  
  Охранник постучал по своей сенсорной панели.
  
  Шоу прошел по тропинке около ста футов через лес, благоухающий соснами, эвкалиптами и жасмином. Когда листва закончилась, Шоу остановился и осмотрел то, что лежало перед ним.
  
  Лагерь Фонда "Осирис" расположился в долине, поросшей травой и лесом, общей площадью около тридцати акров. Высокие скалистые утесы покрывали три стороны, а слева от Шоу - к востоку — стоял лес, испещренный тропинками. За ним начинался крутой обрыв. Хотя отсюда его и не было видно, по другую сторону утеса находилось большое озеро, которое он видел на своих картах. Сквозь деревья он мог видеть вдалеке захватывающую панораму гор.
  
  Шоу насчитал десятки зданий, большинство из которых были одноэтажными. Однако одно, возвышавшееся над южной оконечностью лагеря, было больше остальных. В нем было три этажа, и его венчала восьмиугольная стеклянная беседка. Это строение находилось на южной границе комплекса. Шоу мог догадаться, кто там жил.
  
  Все здания с остроконечными крышами, защищающими от повреждений от веса снега, были построены в стиле бревенчатых хижин, но не на месте из обтесанного вручную бруса; элементы были слишком ровными и хорошо посаженными. Это были сборные комплекты. Шоу знал процесс. Весь лагерь можно было построить за месяц, и счет был бы солидным.
  
  Он думал об этом месте как о лагере, потому что именно так оно было описано в материале, который ему прислали вместе с заявкой. В начале месяца он только что закончил работу в Силиконовой долине, и это слово показалось ему любопытным; там большинство корпоративных площадок назывались кампусами, как в колледже. Лагерь имел другое значение. Конечно, был летний лагерь, но также учебный лагерь. Лагерь для отбывания наказания тоже.
  
  И тут, похолодев от этой мысли, Колтер Шоу осознал, что выгнутые кованым железом слова над входными воротами напоминают еще об одном печально известном заведении прошлого века.
  
  Это место было одновременно красивым и тревожным. Энн ДеСтефано, депрограммист, предупредила его держаться подальше. Но он не смог. Он не поделился с ней тем, что у него действительно были личные интересы.
  
  Адам Харпер— который рисковал всем, чтобы искоренить печаль Эрика Янга, умер из—за него.
  
  И теперь он знал, что смерть не могла быть вызвана преступлением в церкви, которое было оправданным актом самообороны.
  
  У каждого есть хандра. Просто живи с этим.
  
  Ироничная фраза отца Адама. Но иногда ты просто не мог с этим жить, и Шоу должен был это знать.
  
  Его смерть была вопросом, на который нужно было ответить.
  
  Запечатлелся и другой образ: брюнетка, одинокая среди тех, кто был так глубоко опечален его кончиной на месте гибели Адама. И грубые слова громилы-водителя фургона в ее адрес ... Своего рода исправление. Затем она с отвращением отшатнулась от его нежелательного прикосновения. Была ли она слишком подвержена риску, как и Адам, из-за чего-то в Фонде?
  
  Подвергались ли опасности и другие подписчики?
  
  Карьера Шоу как искателя награды, нет, его сутью было выживание. Спасение жизней. Найти жертву похищения, беглянку, находящуюся под угрозой исчезновения, серийного убийцу, преследующего продавца или студентку колледжа. И здесь он потерпел неудачу. Адам был мертв. Ему нужно было знать почему. И ему нужно было знать, подвергался ли кто-нибудь еще здесь риску.
  
  Шоу смотрел на то, что он делал, как на работу за вознаграждение, как на любую другую, только без вознаграждения. Он пришел сюда, чтобы разобраться. И, если кого-то нужно было спасать, он спасал их. Если бы нужно было разоблачить жестокое обращение, то это то, что он бы сделал.
  
  “Вы ищете администрацию, мистер Скай?” Голос сзади. Это был другой мужчина в серой тунике. Тоже улыбающийся. Тоже с неподвижным, внимательным взглядом. Он внимательно осмотрел потрепанный наряд Шоу, хотя металлоискатель убедил бы его, что при себе у Шоу не было ничего угрожающего.
  
  И откуда он знает мое имя?
  
  Конечно, с планшета, который он теперь сунул в маленькую сумку через плечо.
  
  Он пробормотал: “Я вижу это. Просто осматриваю это место. Прекрасный вид”.
  
  “Да, сэр”. Мужчина оставался бесстрастным.
  
  Шоу понял намек — эквивалент того, как полицейский говорит: “Двигайся дальше” — и продолжил спускаться по тропинке. Он миновал здание с надписью "КАМЕРА ХРАНЕНИЯ", затем другое, побольше, "ОТДЕЛЕНИЕ ПОМОЩИ".
  
  Следующей была Администрация. Она была больше других, мимо которых он только что проходил. Он вошел в безупречно чистый вестибюль, и его приветствовала брюнетка за стойкой регистрации. Ей было чуть за тридцать. Ее наряд был таким же, как у женщин в фургоне, которые ехали по Хайленд Байпас за Адамом и Эриком: бледно-голубой топ и черная юбка.
  
  И на ней было ожерелье — фиолетовый знак бесконечности, совсем как на Харви Эдвардсе, убийце журналиста из Сан-Франциско. Почти наверняка это отвечало на вопрос, был ли он связан с Фондом. Это, должно быть, ожерелье, которое носили последователи в фургоне - те, кого он не смог четко идентифицировать на расстоянии.
  
  Дальше по длинному коридору Шоу заметила двери с надписями "ПРИЕМНАЯ", "ДЕЛОВЫЕ ВОПРОСЫ", "ПЛАНИРОВАНИЕ", "СМИ". Здесь были и другие кабинеты, хотя в коридоре было темно, и он не мог прочитать эти вывески отсюда.
  
  Был просмотрен еще один планшет. “Мистер Скай, проходите”. Кивнув на ВХОДНУЮ дверь.
  
  Это была такая же нетронутая комната, примерно сорок на сорок футов. На выкрашенных в белый цвет стенах висели невообразимые фотографии закатов и восходов. На задней стене черными чернилами был нанесен трафарет.:
  
  ФОНД ОСИРИСА
  
  ГДЕ ВЧЕРАШНИЙ ДЕНЬ - КЛЮЧ К ЛУЧШЕМУ СЕГОДНЯШНЕМУ ДНЮ И ИДЕАЛЬНОМУ ЗАВТРАШНЕМУ™
  
  На боковой стене был еще один:
  
  ЛУЧШЕЕ ЕЩЕ ВПЕРЕДИ
  
  За столом администратора, недалеко от двери, сидела другая женщина, которая в данный момент разговаривала по телефону. Это была блондинка лет под тридцать. Она улыбнулась и подняла вверх палец, призывающий подождать секунду. Три других стола стояли вдоль задней стены, и два из них также были заняты молодыми женщинами, просматривавшими свои блокноты. Планшеты были установлены на подставках, чтобы их можно было рассматривать как мониторы. Эти женщины также носили синие и черные наряды, а также украшения infinity. Единственное различие между ними заключалось в лаке для ногтей и аксессуарах. Все три женщины в комнате были привлекательны, у них были лучезарные улыбки и спокойные глаза. Они, как и все остальные, кого Шоу видел до сих пор, были белыми.
  
  Присутствовали также несколько других претендентов. За дальним столом сидел лысеющий мужчина в деловом костюме, отвечавший на вопросы сотрудника. С женщиной за средним столом разговаривала пара, по-видимому, женатая, оба средних лет и выглядели слегка смущенными. Они тоже передавали информацию, которая записывалась на планшет этого работника. Третий стол, крайний справа, был незанят. На этом столе тоже лежал планшет, лицевой стороной вниз.
  
  Когда секретарша повесила трубку, она сказала: “Добро пожаловать, мистер Скай”. Она взглянула на блокнот и немного поколебалась. Ему показалось, что она заметила, что ему потребовалось немного больше времени, чем обычно, чтобы дойти от парковки до Администрации, поскольку он остановился, чтобы оценить место.
  
  “Вашего специалиста по приему вызвали. Это займет всего пару минут. Снаружи есть скамейка. Погода сегодня не такая уж плохая. Почему бы вам не подождать там? Я приеду за тобой, когда она вернется.”
  
  У него не было особого выбора. Ни в приемной, ни в вестибюле администрации не было стульев.
  
  “Наверное. Сколько лет этому месту? Здания выглядят новыми”.
  
  “О, я действительно не знаю. Это займет максимум десять минут”. Еще одна такая улыбка.
  
  Шоу вышел из приемной. Когда он проходил мимо первой регистраторши и кивнул, она тоже улыбнулась в ответ. Он заметил, что она слегка отвернула свой планшет.
  
  На крыльце его снова встретил влажный аромат соснового сока, который неизменно возвращал его в юность. В данном случае воспоминание было о том, как он снял свой пояс, повесил его на дерево и использовал как альпинистскую перевязь, чтобы спастись от того, что преследовало его. Медведи тоже лазают, но, если они по-настоящему не голодны, они могут быть такими же ленивыми, как и все остальные. Этот зверь с минуту размышлял, по-видимому, сбитый с толку добычей, которая могла и бегать, и лазать - и делать то и другое быстро. Возможно, новая порода хищников. Могут быть проблемы. Существо ушло.
  
  По лагерю разнеслись музыкальные звуки - хорошо известная вступительная тема из пятнадцати нот хоровой части Девятой симфонии Бетховена “Ода радости”. Они были исполнены на синтезаторе в низком регистре. Последняя нота растягивалась до тех пор, пока не смолкла. Затем успокаивающий женский альт прокричал через динамики: “Время четыре тридцать вечера”.
  
  Как раз когда он собирался сесть на простую скамейку на крыльце, он остановился, услышав срочный звонок из-за административного здания. Это был мужской звонок, грубый и встревоженный. Сначала он не мог разобрать слов. Затем громче:
  
  “Нет! Нет! Остановитесь!” За этим последовал слабый крик: кому-то было больно.
  19.
  
  Шоу огляделся и увидел, что поблизости никого нет - и никакие камеры слежения, по крайней мере, ни одна из видимых, не указывали в его сторону.
  
  Он прошел вдоль стены здания, пригибаясь, когда проходил мимо окон. Он присел за густыми кустами мирта и камелии, которые были в ярко-красном цвету.
  
  На травянистой полосе, отделявшей здания на восточной стороне лагеря от леса, стройный светловолосый мужчина в коричневых брюках, блейзере и футболке стоял между двумя другими, крупными мужчинами, оба в серых туниках, и оба со значками ПОДРАЗДЕЛЕНИЯ ПОМОЩИ. Они схватили гражданского за плечи, когда к ним приблизился третий мужчина.
  
  Это был водитель фургона, который приехал за Адамом и Эриком, тот, кто одел брюнетку и пытался ее лапать.
  
  Тоже в тунике, ему было около пяти футов шести дюймов, с редеющими каштановыми волосами. Широкогрудый, смуглый. Спокойное, невозмутимое выражение лица. На нем были два значка. В дополнение к ПОДРАЗДЕЛЕНИЮ ПОМОЩИ, там был НАДЗИРАТЕЛЬ. В отличие от других сотрудников Подразделения помощи, которых видел Шоу, он носил амулет бесконечности; его амулет был серебряным.
  
  Присутствовал также еще один человек: молодая женщина, похожая по телосложению, возрасту и внешности на тех, кого Шоу только что видел в Приемной, одетая в ту же одежду, что и они. Возможно, третья парта принадлежала ей, а это должен был быть его специалист.
  
  Однако между ней и женщинами внутри было одно отличие. Она не улыбалась, и ее глаза были холодными, суженными точками.
  
  Надзиратель вышел вперед. Он посмотрел на свой планшет, а затем кивнул двум охранникам. Они разжали хватку. Мужчина в обычной одежде ссутулился и потер руки. “Что все это значит? Они только что напали на меня!”
  
  Надзиратель оглядел пленника. “Мистер Клейн, я подмастерье Хью. Я отвечаю за группу помощи”. Голос был спокойным, монотонным. “Итак, вы пытались незаконно получить доступ к Фонду. В заявлении, которое вы подписали, четко указано, что въезд под чужим именем запрещен, и любые попытки сделать это сделают вас виновным в незаконном проникновении.”
  
  Фальшивая личность? Шоу спрятал это подальше.
  
  “Тут какая-то ошибка. Меня зовут Бриггс. Вы видели мое удостоверение личности. Вы меня с кем-то перепутали. Это неловко. И, честно говоря, я взбешен. Ты не можешь так прикасаться ко мне. Я знаю свои права. ”
  
  Хью кивнул в сторону женщины. “Подмастерье Адель брала у вас интервью, когда сканирование с распознаванием лиц подтвердило вашу настоящую личность”.
  
  О, черт. Не подумал о ФР.
  
  Адель сказала: “Это было подтверждено вдвойне”.
  
  Хью сказал: “Вы Джонатан Кляйн, репортер-расследователь NewsCircle. Мы используем шестидесятибалльное распознавание лиц. Алгоритмы редко ошибаются. Однако, чтобы подтвердить, мы позвонили издателю вашей газеты, и нам сказали, что вы уехали по заданию на неделю, и когда я позвонила вам домой ...
  
  Кляйн ахнул. “Мой дом? Как ты—”
  
  “— Я попросил вашу жену сказать мне, что вы уехали на неделю в горы штата Вашингтон над статьей. Она не была уверена, куда именно ”.
  
  “Ты ублюдок”. Клейн наклонился вперед, его ладони сжались.
  
  Двое крупных мужчин в туниках посмотрели на своего босса, ожидая указаний. Хью покачал головой. “То, что мы делаем здесь, в Фонде, - это проводим интенсивное лечение по самопомощи для людей, которые справляются с рядом проблем. Их проблемы чрезвычайно деликатны. Я прочитал вашу газету. Как и большинство СМИ, вы вырываете вещи из контекста, раздуваете и искажаете. Вы поставили бы под угрозу лечение людей, находящихся на нашей попечении, просто ради того, чтобы продать несколько объявлений в Интернете. Мы слишком заботимся о том, чтобы это произошло ”.
  
  Кляйн фыркнул на это заявление. “Тебе это с рук не сойдет”.
  
  “Вот что будет дальше, мистер Кляйн. Вы так и не приехали сюда. Вы поедете обратно через Хоупз-Корнер и проедете двадцать миль, затем развернетесь, поедете в этом направлении и съедете с дороги ”.
  
  Клейн удивленно моргнул. “Подожди минутку”.
  
  “Сделай так, чтобы это выглядело реально. Я имею в виду катастрофу. Когда вы выпишетесь из больницы и вернетесь к работе, вы перейдете к другим историям и убедитесь, что никто с вашего новостного сайта снова не попытается осветить деятельность Фонда. Я не знаю, как ты это сделаешь, но это в твоих руках ”.
  
  “Больница?”
  
  Хью передал свой планшет Адель, затем бросился вперед, и, прежде чем репортер успел хоть на дюйм поднять руку для защиты, Хью нанес удар открытой ладонью по носу Клейна. Репортер пролаял. Затем Хью указал на рот мужчины, взглянув на одного из сотрудников Группы помощи, который подошел к нему сзади и зажал губы Клейна рукой. Хью подошел ближе, схватил репортера за левое запястье и скрутил—Шоу, чемпион колледжа по борьбе, знал, что за этим последует. Он не услышал звука, когда плечо выскочило из суставной впадины; вывихи громки внутри, но не для всего мира. Второй крик Клейна был более пронзительным, хотя и приглушенным из-за ладони, прижатой к его лицу. Он обмяк.
  
  Хью махнул рукой, и его человек опустил руку, достал салфетку и вытер кровь Клейна со своих пальцев. Хью изменил позу, на мгновение сосредоточился и молниеносно ударил репортера кулаком в щеку. На этот раз Шоу услышал, как хрустнула кость.
  
  Кляйн на минуту вышел. Люди из Группы помощи поддерживали его в вертикальном положении.
  
  Хью наклонился вперед. “ Вы меня слышите, мистер Клейн?
  
  “Чт... почему?” Он сплевывал кровь. Он плакал. “Хватит. Пожалуйста, пожалуйста...”
  
  “Ты меня слышишь?”
  
  Репортер начал поднимать руку и вытирать кровь, которая текла у него из носа и рта, но снова закричал; он использовал руку с вывихнутым плечом.
  
  Хью поморщился, очевидно, раздраженный этим звуком. “Ты понял, что я сказал?”
  
  “Никаких историй”.
  
  “И никакой полиции. Кроме как рассказать им о вашем несчастном случае. Потому что, если вы скажете что-нибудь еще”, — он указал на разбитое лицо Клейна, - “будут последствия”.
  
  “Нет, нет, пожалуйста”. Шмыгает носом. “Я сделаю все, что угодно”.
  
  Хью кивнул остальным.
  
  Мужчины повели пошатывающегося репортера в лес за административным зданием. Шоу видел, что они повернули налево, к парковке. Очевидно, там была тропинка, которая вела на север и юг, скрытая листвой. Этим маршрутом они могли добраться до стоянки и не быть замеченными никем в лагере. Шоу попятился через кусты и вернулся к фасаду административного здания.
  
  Это изменило все.
  
  Хью и трое других могли быть изолированными негативами, о которых рассказал ему депрограммист. В конце концов, Хью, похоже, воспринял вторжение репортера как личное оскорбление, и его садистская реакция была абсурдно несоразмерной. Все остальные в лагере могли быть полезными профессионалами. Тем не менее, тот факт, что кто-то здесь мог прибегнуть к подобному насилию, когда они могли легко позвонить в полицию, чтобы сообщить о нарушителе, сказал Шоу, что это не место для кого-то уязвимого и склонного к самоубийству.
  
  Он оступился, когда дело дошло до защиты Адама Харпера. Ему нужно было выяснить, в какой опасности находятся остальные участники группы.
  
  Конечно, была проблема.
  
  Распознавание лиц . . .
  
  Первоначальная заявка в фонд "Осирис" требовала наличия фотографии; имело смысл сопоставить ее с заявителем, который прибыл лично. Но они использовали программное обеспечение для распознавания, которое просматривало публичные — и, вероятно, частные — базы данных, чтобы отсеивать нежелательных лиц и ловить злоумышленников, таких как репортеры и шпионы конкурентов.
  
  Если системе FR не удастся его идентифицировать, он будет придерживаться первоначального плана: сам поучаствует в процессе и посмотрит, что это за место такое — выяснит, подвергался ли Адам таким травлям, что счел самоубийство лучшей альтернативой общению с полицией.
  
  Конечно, если бы к нему вернулось признание, что он Колтер Шоу, он предположил, что мог бы просто добежать до ворот, разбить лагерь в окружающем лесу и оттуда провести переоценку.
  
  Забудьте багаж. Он потеряет свой компьютер, но он терял компьютеры и раньше.
  
  Никогда не кладите неодушевленные предметы перед своей шкурой.
  
  Итак, выходи из грузовика, беги на парковку и, перепрыгнув через цепочку, уходи в лес. По Харбингер-роуд возвращайся в Сноквалми-Гэп. Позвони Маку, переведи деньги. Затем купи то, что ему было нужно, возвращайся сюда, устраивай поблизости базу и начинай наблюдение.
  
  То есть, если бы его не избили так сильно, это был бы не вариант.
  
  Открылась входная дверь. Это была регистраторша. Казалось, она обратила внимание на то, что он стоял, а не сидел на скамейке. “Пожалуйста, входите, мистер Скай”.
  
  Он смотрел в сторону тропинки, которая должна была привести его обратно к парковке. Он увидел трех охранников в туниках Подразделения помощи, стоящих кругом перед их зданием. Сколько всего их было? А многие ли согласились с жестким подходом своего босса к обеспечению безопасности?
  
  “С вами все в порядке, мистер Скай?”
  
  “Да. Прекрасно”.
  
  “Пожалуйста, следуйте за мной”.
  
  Она подвела его к третьему столу. Он сел на стул, который, как он предположил, ранее занимал теперь уже тяжело раненный репортер-расследователь. Потребовалось несколько секунд, чтобы заметить камеры-обскуры. Тот, кто записал его, был в букве M от "ЗАВТРА" на стене за третьей партой.
  
  Задняя дверь открылась, и вошла блондинка, которую он видел снаружи.
  
  Она села, положила планшет на подставку и прикоснулась к нему, чтобы он ожил. Ее губы улыбнулись. Под глазами остались сосредоточенные темные круги, похожие на оружейные дула.
  
  “Мистер Скай, я подмастерье Адель. Давайте начнем, хорошо?”
  20.
  
  Передавая анкету, которую он скачал и заполнил, Шоу заметил трилогию пятен крови сбоку от синей блузки Адель, чуть ниже ее правой подмышки. Удар Хью по носу Клейна был сильным, брызги - значительными.
  
  Позвонили из приемной. Она сказала другим женщинам: “Ворота будут закрыты на полчаса”.
  
  Адель сказала: “Я знаю”.
  
  Шоу прямо спросил: “Ворота? Все в порядке?”
  
  В ее взгляде был намек на осторожное любопытство. С чего бы ему спрашивать? “Все в порядке”. Она изобразила улыбку и продолжила набирать текст на своем планшете.
  
  Что ж, решил он, пока играй свою роль. Пока что его суставы и скулы были целы, и Адель улыбалась, даже если в этой улыбке было не больше материи, чем в ее макияже.
  
  Женщина разложила перед собой его приложение и начала переписывать информацию из него в планшет.
  
  Был начальный онлайн-процесс, в ходе которого Картер Скай отправил свою фотографию и краткую памятку о том, почему он добивался допуска к трехнедельному периоду начального обучения в Фонде Осириса.
  
  Он основал жизнь Скай на убийце журналиста из Сан-Франциско Харви Эдвардсе и Адаме Харпере. История Скай была историей депрессии и гнева. У него были стычки с властями, преступления, связанные с наркотиками, случайные драки. Он был где-то “в спектре”: ОКР, дефицит внимания, синдром Аспергера, проблемы с гневом. Все его романтические отношения быстро закончились, и теперь он сомневался, что он и женщина, с которой он встречался, будут вместе еще долго. (Эта часть пьесы была вдохновлена кем-то другим, Марго, и в основном была документальной.) Работа Скай — как и Шоу после колледжа — заключалась в работе в лесном бизнесе, геодезии. И Шоу, и его альтер-эго любили уединенный характер работы. Он был бродягой, выполнял временные задания. У него не ладились отношения с начальством.
  
  На следующий день он получил электронное письмо от директора приемной комиссии, в котором сообщалось, что если он хочет посетить занятие, начинающееся в следующий понедельник, он должен заполнить прилагаемую анкету и принести ее в лагерь вместе с невозвращаемым вступительным взносом в размере 1000 долларов, а если он решит записаться на курс, полный взнос составит 7500 долларов.
  
  Адель задала несколько вопросов, на которые он быстро ответил — он выучил биографию Скай наизусть вдоль и поперек.
  
  Камера в виде буквы M была крошечной, но для Шоу это было похоже на снайперский прицел, направленный в его сторону. Сначала он держал голову опущенной, но затем отказался от этой подозрительной позы. Это не имело значения. Он был уверен, что объектив имеет высочайшее разрешение и уже записал дюжину его идеальных изображений с большим количеством пикселей. Умное программное обеспечение передавало их по базам данных. Возможно, в настоящее время цифровая бровь была поднята при виде любопытного двойника, некоего мистера Колтера Шоу.
  
  Если бы его поймали, чем бы это закончилось? Предположительно, они отвезли бы его на поляну и сделали то же самое, что сделали с репортером, избили бы его, а затем избавились бы от него. Шоу придумал бы историю. Да, он использовал вымышленное имя, но стеснялся обращаться за помощью. Он был бы пассивен. Они ослабили бы свою защиту. Сначала он выведет Хью из строя. Супервайзер был талантлив в восточных единоборствах, но отец Шоу обучал детей грэпплингу, и борцовские навыки, полученные Шоу в колледже, никогда его не покидали. Он использовал неожиданность, чтобы быстро уложить человека на спину и отобрать у него любое оружие — пистолет, если повезет. Затем, прикрывая их, он убегал в лес.
  
  Шоу почувствовал, что напрягся.
  
  Затем он подумал об одном из правил своего отца "Никогда".
  
  Никогда не выдавай того, что ты собираешься сделать.
  
  Он расслабился и откинулся на спинку стула.
  
  Он будет драться, если дойдет до драки, сбежит, если дойдет до побега, продолжит представление, если автобот по распознаванию лиц даст ему добро. А теперь оставайся в роли: проблемный парень за тридцать, недовольный жизнью и надеющийся на быстрое исправление.
  
  Шоу отметила, что ногти Адель были того же оттенка, что и три точки темной крови. Какой была бы ее реакция, если бы она заметила пятна сегодня вечером? Будет ли она обеспокоена воспоминанием об избиении или подумает, что все это было из-за рабочего дня?
  
  Она закончила расшифровывать информацию и убрала бумажное заявление в ящик стола. “Итак, если вы решите продолжить работу с ITP, вы обсудите финансовые условия со своим интервьюером, но вступительный взнос я возьму на себя сейчас. Как вы будете платить?”
  
  Наличные — в такой сумме — автоматически вызывают подозрение. В мире после 11 сентября трудно достать анонимные кредитные карты; банки и Национальная безопасность сохраняют бдительность. Но чеки? Не так уж и сложно. Шоу порылся в своем бумажнике и протянул один на 1000 долларов, уже перечисленный в Фонд. Деньги были выписаны на один из его счетов в ООО, но его частный детектив Мак заказал стартовые чеки и напечатал на них имя Скай и номер почтового ящика.
  
  Адель тоже положила чек в ящик стола, поставила галочку в другом поле на планшете. Она начала поворачиваться к нему, но в этот момент ее взгляд вернулся к экрану, и она замерла.
  
  Любопытный бот вернул сообщение: Он действительно Шоу, Колтер, 7832 Виста Трейл Роуд, Окачи, Флорида, профессиональный соискатель награды?
  
  Женщина ожила и еще немного постучала по планшету, затем, что характерно, перевернула его, как она сделала перед тем, как выйти на улицу, чтобы посмотреть, как бьется репортер. Очевидно, его собеседование закончилось; кандидаты за двумя другими столами все еще сидели на стульях, где они находились в течение сорока минут.
  
  “Прошу прощения, я отойду на минутку”.
  
  Шоу пожал плечами.
  
  Адель исчезла за задней дверью. Она начала говорить с кем-то по ту сторону, прежде чем панель закрылась.
  
  Шоу взглянул на стойку регистрации. Той секретарши там больше не было. Он заметил, что одна из регистраторш - за столом рядом с Аделл — быстро взглянула на него, затем вернула свое внимание к паре, которой все еще раздавали таблетки. Они казались менее неловкими, чем раньше. В дальнем конце зала лысый мужчина по-прежнему был угрюм.
  
  И его стратегия выдавать за псевдоним невинные мотивы? Он решил переосмыслить это. Если бы распознавание лица действительно дало положительный результат, Хью, вероятно, предположил бы, что искатель награды сродни солдату удачи или наемнику. Возможно, работает на конкурента. Эксперт Энн ДеСтефано рассказала ему о соперничестве между культами. Шоу можно считать большей угрозой, чем репортера.
  
  Затем задняя дверь открылась, и в нее вошла не забрызганная кровью Адель, а сам Хью. Теперь, подойдя ближе, Шоу мог разглядеть, что мужчина некрасив, его лицо покрыто рябинами, нос давно сломан и плохо сросся. Но от него веяло пуленепробиваемой уверенностью. Его плечи были шире, чем показывалось на предыдущем снимке, бедра толще, руки мясистее.
  
  “Привет”. Приятный голос, спокойный, насколько это возможно.
  
  Шоу кивнул, вставая.
  
  Никогда не сражайся с позиции ниже, чем у твоего противника.
  
  “Я подмастерье Хью”.
  
  “Картер Скай”.
  
  Ладонь, которую пожал Шоу, была покрыта мозолями. Многие мастера боевых искусств проводят час за часом, колотя кулаками по мискам с сухим рисом и гравием, чтобы прикрыть поражающие части конечностей. “Если вы не возражаете, пожалуйста, следуйте за мной, мистер Скай”. Кивнув в сторону задней двери, той, через которую репортер Клейн, предположительно, вышел навстречу своей судьбе.
  
  Шоу взглянул в сторону входной двери. В двадцати футах от него.
  
  Нет. Доиграй до конца.
  
  Он ничего не замечал до конца, затем использовал внезапность, чтобы попытаться захватить Хью и остальных. Уйти в лес. Они будут преследовать. Это было прекрасно. Дикая местность была его миром.
  
  У двери Шоу остановился, его глаза говорили “Только после вас”.
  
  Никогда не позволяй своему противнику оказаться у тебя за спиной.
  
  Хью не собирался придавать значения своему положению. У него было достаточно поддержки, не говоря уже о смертоносных руках. Мужчина вошел в дверь первым, Шоу последовал за ним.
  
  Они миновали главную приемную административного здания, и Шоу обнаружил, что идет по полутемному коридору, который он видел ранее, уходящему в заднюю часть здания.
  
  В конце коридора Хью остановился у двери без таблички и набрал номер на кодовой панели, подождал, пока загорится зеленый. Затем он набрал другой. Шоу никогда раньше не видел замков такого типа. Хью толкнул дверь, подразумевая, что Шоу должен идти впереди него, и на этот раз он так и сделал. Проходя вперед, он задел правое бедро Хью, пытаясь нащупать огнестрельное оружие. Нет. И этот мужчина был правшой; это была та сторона, с которой опытный стрелок убрал бы свой пистолет в кобуру.
  
  Никогда не размахивай пистолетом.
  
  Оказавшись внутри, Шоу огляделся. Эта комната сильно отличалась от приемной. Стены были выкрашены в фиолетовый цвет и увешаны барельефами, картинами и мемориальными досками. Египетский мотив. Божество — вероятно, Осирис — было изображено во многих. Шоу попытался вспомнить то, что он узнал в средней школе о египетской цивилизации. Ему это не удалось.
  
  В одном конце комнаты стоял большой деревянный письменный стол, за которым стояло кресло с высокой спинкой из блестящей темно-коричневой кожи, прикрепленное к раме медными кнопками. Напротив письменного стола стояли два одинаковых стула, хотя и поменьше, и круглый столик между ними. У правой боковой стены стоял диван, тоже в тон, перед которым стоял журнальный столик. Ножки мебели заканчивались когтями, сжимающими металлические шарики.
  
  Шоу хмыкнул. “Странное место”.
  
  “Присаживайтесь, пожалуйста”.
  
  Шоу наполовину ожидал, что Хью воспользуется своим настоящим именем.
  
  Он сел в кресло напротив письменного стола.
  
  Здесь происходило первое “интервью” репортера? Вряд ли это было подходящее место для допросов; место напоминало офис одержимого Египтом генерального директора небольшой, но успешной компании по производству медицинских или канцелярских товаров.
  
  Дверь открылась, и Шоу обнаружил, что смотрит на пухлого мужчину, одетого в мужскую форму: синюю рубашку и черные брюки. Амулет бесконечности, который он носил, был, как и у Хью, серебряным. Его лицо было круглым, как луна, а редеющие волосы были зачесаны назад, подчеркивая форму головы. Он носил очки в форме дисков, которые также придавали образу сферичность. В его толстой руке была еще одна таблетка, в которую он погрузился, пока шел к столу, а затем за него.
  
  Мужчина оглядел Шоу с головы до ног. “ Нам нужно кое о чем поговорить, сэр.
  21.
  
  Шоу встал, расставил ноги и качнулся вперед - боевая стойка.
  
  “Нет, нет, нет. Садись, мой друг”.
  
  Через мгновение Шоу сделал это, хотя и перенес свой вес вперед, готовый к прыжку. Пухлый мужчина огляделся. “Неплохая комната, не правда ли? Элегантная. Правда, маленькая. Ты знаешь, откуда произошло слово ‘клаустрофобия’?
  
  Шоу посмотрел на него, но ничего не сказал.
  
  “Клаустро" по-латыни означает ‘засов’, то есть запирание двери на засов. А кто не знает, что такое ‘фобия’? Все эти опасности! вопросы. Ты смотришь Jeopardy!?”
  
  “Нет”.
  
  “Конечно, нет. Нет времени. Занят, очень занятый человек. Поэтому я приношу свои извинения за”, — он поднял руки, — “комнату без окон. Мастер Илай озабочен безопасностью. Настаивает на том, чтобы мы все были. Ты, я, все дети Божьи. Ребята из нашего Подразделения помощи ищут подслушивающие устройства. Знаете ли вы, что высокотехнологичные жучки можно купить не где-нибудь, а на Amazon? И получить доставку на следующий день, если сделать заказ в течение четырех минут и семнадцати секунд.”
  
  Шоу настороженно посмотрела на него, потому что именно так поступил бы человек с таким прошлым, как у Скай, с подозрением относящийся к власти и находящийся в таком замкнутом пространстве, как это.
  
  Мужчина казался искренне веселым. Однако Шоу подумал: "он меня разжалобляет". Шоу сосредоточил часть своего внимания на двери позади себя. Он подумал, не мог бы Хью воспользоваться электрошокером или удушающим приемом, которые при правильном применении могут лишить человека сознания за шесть секунд. Смерть редко длится дольше девяноста.
  
  Он огляделся, как будто осматривая комнату. Руководитель Группы помощи молча ушел.
  
  Любопытно.
  
  Толстые пальцы мужчины печатали на планшете. Затем он снова посмотрел на Шоу. “Я подмастерье Сэмюэль”.
  
  Шоу поискал импровизированное оружие. Стул, планшет, ручку. Все могло сработать. Ничего хорошего.
  
  И снова “Подмастерье”. О чем это было? Очевидно, это было название, а не имя - но что оно означало?
  
  Продолжение чтения на планшете. “Есть определенные кандидаты, которых мастер Илай любит отмечать, мистер Скай”.
  
  Итак, они поверили в его фальшивую личность.
  
  Шоу мысленно поблагодарил Мака Маккензи.
  
  Колтер Шоу в прошлом имел случай использовать фальшивые документы; это не является незаконным, если вы представляетесь как кто-то другой частным лицам и если вы оплачиваете свой путь. Мак был экспертом по составлению документации, которая превратит вас в кого-то другого: водительские права, неактивные кредитные карты, удостоверение личности работодателя и страховка, а также карты лояльности покупателей и AAA-карты.
  
  Однако настоящая проблема не в документации. Это чертов интернет, место, куда все сначала обращаются, чтобы увидеть, действительно ли ты тот, за кого себя выдаешь.
  
  Шоу не ожидал, что его узнают по лицу, но он догадывался, что его прикрытие будет проверено, и Мак приложил все усилия, чтобы укрепить его. Когда он решил работать под прикрытием, она позвонила одному из своих специалистов: “массажист”, как он сам назвал счет. Его боты будут бродить по чистой сети и темной паутине и уничтожать или глубоко хоронить ссылки на его клиентов. Собственный веб-сайт Шоу в поисках наград был временно приостановлен, а многие новостные сюжеты о нем были либо вычищены, либо перегружены таким багажом автоботов, что его настоящее имя опустилось на дно Google, Bing и Yahoo.
  
  В то же время опытное программное обеспечение наводнило бы Интернет и сайты социальных сетей фальшивой личностью: в данном случае, настоящими и отфотошопленными фотографиями Шоу — в роли Картера Ская — на каникулах, в новостных сюжетах (поддельные новости, конечно, были в моде в наши дни, и их очень легко создавать и размещать), записях о занятости и образовании, блогах, Facebook Instagram, Snapchat. Подобно беременным паукам, эти боты заполнили бы этот эфирный мир гигабайтами данных о Картере Скае.
  
  Как и у Адама Харпера, у Ская было неспокойное прошлое — мелкие преступления. И, как и у Харви Эдвардса, в его прошлом было несколько жестоких преступлений, нападений, в том числе со смертельным оружием.
  
  Сэмюэль оглядел его с ног до головы дедушкиным взглядом. “Такие люди, как ты, идеально подходят для Фонда. У тебя есть немного прошлого, если ты понимаешь, что я имею в виду”.
  
  “Ты имеешь в виду закон?” Шоу нахмурился. “Половина из этого была сфабрикована. Копы тебя достают. Я с этим не мирюсь”.
  
  “Понял, понял. Видишь ли, некоторые люди приходят сюда понарошку. Не особо преданные делу. Ты из тех людей, которые не высовываются, выполняют свою работу. Ты хочешь стать лучше. Я чувствую это. Ты оказал бы нам честь. И— ” он слегка понизил голос, — Мастеру Илаю нравятся те в его пастве, кто, скажем так ... презентабелен. А на вас, мистер Скай, нетрудно смотреть.”
  
  В словах Сэмюэля слышался легкий налет кокетства. Шоу осторожно кивнул, одновременно признавая значение слов мужчины и мягко отклоняя предложение.
  
  Вопрос был улажен, и никто не пострадал.
  
  “Я рад сообщить вам, что это означает, что если вы захотите записаться на обучение, вы будете зачислены на нашу ускоренную программу. Мы считаем, что вы были бы ценным активом для Фонда ”.
  
  “Ну, я ... конечно. Почему бы и нет?” Все еще настороженный.
  
  “Отлично. Теперь давайте перейдем к сути, не так ли?” Как и все хорошие продавцы, подмастерье Сэмюэль полностью посвятил себя этой задаче. Он отложил планшет и посмотрел Шоу в глаза. “Процесс дорогостоящий, но вы получаете—”
  
  “— за что ты платишь”.
  
  “Действительно, действительно, действительно! Мастер Илай стремится сделать Процесс доступным для всех, поэтому он разработал оригинальную структуру оплаты. Да, за ITP, начальный период обучения, взимается крупная плата. Семьдесят пять сотен, которые вы видели в заявке. Мастер Илай знает, что это существенно, но это гарантирует приверженность делу. Если вы вложите такие деньги в что угодно, вы доведете дело до конца. Подумайте о членстве в клубе здоровья — вы заставляете себя вставать с постели в пять утра не потому, что хотите поработать над грудными мышцами, а потому, что не хотите тратить впустую эти две тысячи баккол. Я прав? ”
  
  Он рванул вперед, не дожидаясь ответа Шоу. “Теперь, если вы удовлетворены Процессом, Фонд предлагает недельные курсы повышения квалификации. Большинство людей возвращаются по крайней мере два или три раза в год”.
  
  “Сколько это стоит?”
  
  “Две тысячи в неделю. Но мы предлагаем пожизненный план зачисления. Вы платите символическую плату за расходы — несколько сотен — каждый раз, когда посещаете, и вы соглашаетесь оставить Фонду пять процентов своего состояния после вашей смерти. Для этого ты можешь приходить сюда так часто, как захочешь. Я бы рекомендовал это. Записывается несколько человек. ”
  
  Шоу издал насмешливый смешок. “Может быть, об этом стоит подумать. У меня совсем нет денег. Это было все, что я мог сделать, чтобы наскрести семьдесят пять сотен. Но завещание? У меня даже его нет.”
  
  “Мы позаботимся об этом за тебя”.
  
  “Ну, ты действительно хочешь пять процентов от продажи 2006 года и моей коллекции компакт-дисков, будь моим гостем. Но ... ну, есть ли какая-то гарантия в этом процессе?”
  
  Это вызвало улыбку на круглом лице Сэмюэля. “Как вы увидите, гарантия на самом деле непрактична. Но как только вы пройдете через процесс, вы поймете, что это работает. Депрессия, одиночество, тревога ... Они останутся в прошлом.”
  
  “Я не хочу наркотиков. У меня и раньше были неприятности”.
  
  “Ничего подобного. То, что тебе нужно для лечения своих болезней, уже внутри тебя. Мастер Илай просто дает тебе навыки, чтобы исправить себя. И это работает. О боже, это работает. Итак, мистер Скай, я рад сообщить, что вы соответствуете всем критериям для обучения. Я очень надеюсь, что вы запишетесь. Однако, сначала...
  
  Сэмюэль извлек из верхнего ящика стола единственный лист бумаги. “Вам придется привыкнуть к правилам. Мастер Илай обнаружил, что процесс работает лучше всего, когда мы на плавучем корабле. Или "тесный корабль". В зависимости от того, что ты получишь ”. Сэмюэль усмехнулся.
  
  Затем улыбка исчезла, когда он стал серьезным. “И я должен сказать тебе: нарушения действительно имеют последствия”. Он подвинул листок бумаги к Шоу.
  22.
  
  Добро пожаловать, Товарищи!
  
  Краеугольный камень вашего обучения, the Process ™, - это полное погружение в процесс. Мастер Эли разработал ряд простых правил, гарантирующих, что вы получите от пребывания здесь максимум возможного. Мы просим вас всегда следовать за ними.
  
  Правила
  
   1.Вы не можете покидать лагерь ни по какой причине в течение трехнедельного ITP (начального периода обучения). На месте работает бригада врачей, которая может обеспечить лечение практически всех болезней и несчастных случаев. При необходимости у нас есть доступ к отличной местной медицинской помощи.
  
   2.Во время ITP вы не сможете совершать или принимать какие-либо телефонные звонки или электронные письма. Вы оставите свой мобильный телефон, компьютер и другие электронные устройства в Службе поддержки. Мы позаботились о том, чтобы отправлять вам сообщения в случае по-настоящему чрезвычайной ситуации дома.
  
   3.Ты всегда будешь носить предоставленную тебе одежду и свой амулет.
  
  Предоставил одежду? Потребовались украшения? Шоу в очередной раз задумался, во что он ввязался.
  
   4.Вы не будете употреблять алкоголь или наркотики, кроме отпускаемых по рецепту лекарств.
  
   5.В Фонде Осирис мы не являемся ”членами“ или "последователями”. Персонал, тренеров и стажеров следует называть “Компаньонами”. Мы используем только настоящие имена и указываем перед ними статус Собеседника, к которому вы обращаетесь: новичок, подмастерье или подмастерье. Тех, кто входит в Ближний круг, следует называть “Подмастерьями”. Использование этих названий соответствует философии Фонда равенства полов, сексуальной ориентации, рас и национальностей.
  
   6.Вы не будете вступать в отношения с другими компаньонами или персоналом.
  
   7.Вам следует проводить часы самоанализа, медитируя и размышляя в одиночестве, а не группами.
  
   8.Вы не можете покидать свое общежитие с 10 часов вечера до 6 часов утра Из-за опасности, которую представляют дикие животные.
  
  У Шоу был забавный образ голодного волка, сердито отмечающего, что сейчас 9.45 вечера; ему придется подождать пятнадцать минут до ужина.
  
  Он перешел к концу правил.
  
   13.После завершения обучения вы можете рассказывать другим о преимуществах Фонда, но ничего не рассказывать о самом Процессе ™ или особенностях вашего обучения. Вы не будете публиковать в Интернете ничего, что касается Фонда, персонала или вашего опыта работы здесь.
  
   14.Вы не сделаете ничего, что могло бы принизить честность мастера Эли, персонала, Фонда или Процесса™.
  
  Разве две из Десяти Заповедей не о том, чтобы не поклоняться другим богам и не произносить имя Господа всуе?
  
  Постучав пальцем по листу, Шоу спросил: “Компаньоны’? Что это значит?”
  
  “Мастер Эли считает, что этот термин лучше всего отражает дух Фонда. Он подразумевает дух товарищества и равенства ”.
  
  Разве люди не называли своих собак компаньонами? Сестра Шоу, Дорион, называла. Он вспомнил другое употребление этого слова: однажды он спас дочь-подростка проститутки, когда местная полиция была мало заинтересована в поисках пропавшей девочки. Описывая возможных подозреваемых, проститутка назвала своих клиентов “компаньонами”.
  
  Шоу еще раз просмотрел лист.
  
  “Мы не можем уйти?” Хмурится.
  
  “Мастер Илай обнаружил, что Процесс работает лучше всего, когда ты полностью сосредоточен”.
  
  “Телефона нет?”
  
  “Мы разрешаем один телефонный звонок, чтобы сообщить вашим близким, что вы будете находиться без связи с внешним миром в течение трех недель. Кроме того, мастер Эли любит говорить, что Фонд будет вашей семьей на то время, пока вы здесь. Кроме того, ты холост, у тебя нет детей. Сэмюэль знал это, даже не заглядывая в свою волшебную табличку. “Ну, что вы думаете, сэр? Мы были бы рады видеть тебя на борту ”.
  
  Опытный продавец, Сэмюэль больше ничего не сказал. Он знал, что нельзя перепродавать. Он снял очки и протер линзы салфеткой. Надев очки, он склонил голову набок и пристально посмотрел на Шоу.
  
  Словно размышляя, Шоу изучал рабочий стол, отметив на потревоженном дереве изображение покосившейся горы Фудзи. Его лоб был нахмурен. Это было разумное расположение. Кандидаты уже заплатили невозвратный взнос. Конечно, они зарегистрируются; кто захочет выбрасывать тысячу долларов на ветер ради этого десятиминутного разглагольствования?
  
  “Хорошо. Я думаю. И я подумаю об этом, ты знаешь, о завещании. Для будущих сессий ”.
  
  Сэмюэл просиял. “ Для этого уйма времени. А Гонорар? Кредитная карточка или чек?
  
  Шоу достал из бумажника второй чек, выписал его и протянул мужчине.
  
  Табличка повернулась к Шоу, и Сэмюэль указал пальцем, где ему следует поставить подпись.
  
  Он так и сделал, надеясь, что устройство не было настроено на снятие отпечатков пальцев.
  
  “Теперь позвони по этому телефону. И давайте начнем!” Сэмюэль протянул Шоу карточку. “Это автоответчик. Двадцать четыре часа. Дайте этот номер кому хотите. В случае чрезвычайной ситуации он или она может позвонить и оставить сообщение. Кто-нибудь из Службы поддержки свяжется с вами. ”
  
  Шоу позвонил на один из одноразовых телефонов Мак, на который она так и не взяла трубку. Автоответчик был по умолчанию; в нем не было имени, только номер — что было полезно сейчас, на случай, если Хью или кто-то еще подслушивал. Шоу оставил сообщение для своей “матери”. Он уедет на три недели, чтобы получить необходимую помощь. Все это время он будет вне пределов досягаемости. Он дал номер автоответчика Фонда. Он сказал, что любит ее.
  
  Сэмюэл протянул руку, взял iPhone и, выключив его, положил в конверт, который затем запечатал.
  
  “У вас есть какие-нибудь другие устройства? Наручные часы - умные или обычные? Планшет, компьютер? ... На днях они выпустят iToothpicks, ” сказал Сэмюэл с кривой усмешкой.
  
  “Только мой ноутбук. Он в моем рюкзаке. Он выключен”.
  
  “Хорошо”. Затем Сэмюэль добавил: “Ваш багаж останется в камере хранения на то время, пока вы здесь. Вам предоставят все необходимое”.
  
  То, что они собирались одеть его, раздражало почти так же сильно, как отсутствие средств связи.
  
  Появился еще один конверт, похожий на тот, в котором исчез его мобильный. “Вам также нужно будет оставить свой бумажник, кредитные карты и наличные”. Он постучал по конверту с красной полосатой печатью. “Здесь все будет в безопасности”.
  
  Потому что никто и никогда раньше не крал запечатанный конверт.
  
  “Я вижу, ты встревожен, подозрителен. Некоторые из наших Товарищей, как и ты, независимые, испытывают трудности с конформизмом и отказом от контроля. Мастер Илай потратил много часов, определяя, что лучше для всех Товарищей. Он решил, что все, что напоминает нам о нашей жизни за пределами лагеря, отвлекает. Мы не можем этого допустить. Итак, мы положим все это в твой рюкзак или спортивную сумку.”
  
  Шоу отметил ссылку на его конкретные произведения. И Сэмюэль не просил ключ; он знал, что они были не заперты.
  
  “За четыре года, что мы здесь, у нас не было ни одного случая кражи. Сейчас! Держу пари, вы умираете от желания узнать! Позвольте мне дать вам обзор того, что здесь происходит. ITP. Ты будешь работать с тренером. Первую неделю им буду я.”
  
  Обучение. Кстати, о собаках.
  
  Что это было за часть определения депрограммиста?
  
  Миссия культа состоит в том, чтобы изменить поведение последователей . . .
  
  “В процессе есть три уровня. Ты начинаешь как новичок”. Он вручил Шоу амулет, тонкий символ бесконечности из синего металла на конце черного кожаного шнурка. “Надень это и носи всегда”.
  
  Шоу никогда не носил колье. Фактически никаких украшений. Однажды он был близок к этому. Это касалось Марго. Но в итоге на его пальце не осталось металла.
  
  “Правило третье”. Шоу продекламировал это, не глядя на лист.
  
  “Ha! Ты смышленый. Что ж, ты начинаешь Процесс как новичок. Тренер решает, когда ты перейдешь на следующий уровень. Это ученик. Ты получишь красный амулет. Обычно это занимает пять-шесть дней. Иногда короче, иногда дольше. После этого ты перейдешь на последний уровень и станешь подмастерьем.
  
  “Большинство ускоренных компаньонов, таких как ты, рассматривают возможность повышения квалификации после окончания ITP. Ты можешь перейти на следующий уровень и стать IC—Внутренним кругом ”. Он постучал по своему собственному серебряному символу бесконечности.
  
  За, конечно, еще 7500 долларов. Может быть, и больше.
  
  Сэмюэл поднялся, как и Шоу. “И последнее. Мы здесь не пожимаем друг другу руки. Мы не обнимаемся”.
  
  Он поднес раскрытую правую руку к левому плечу. “Это наше приветствие и наше прощание. Так намного проще и уважительнее, не так ли? Целую ли я эту женщину, обнимаю ли я этого мужчину? Могу ли я попробовать рукопожатие ”костедробилка"? Теперь он повторил жест еще раз. Шоу ответил взаимностью.
  
  “Ах! Как будто ты делал это всю свою жизнь. Что ж, добро пожаловать в Фонд Осириса, новичок Картер”.
  
  Шоу вздохнул, как исправившийся преступник, подозревающий, что его грабят. “Лучше бы это сработало”.
  
  Открылась задняя дверь, и появилась Адель, с того места, где она, очевидно, ждала.
  
  “Подмастерье Адель проводит тебя в твою спальню”.
  
  Почему они не былиженщинами из Странствий?
  
  “Ты можешь переодеться, привести себя в порядок, расслабиться. Ужин подается без промедления с семи до восьми. Присутствие обязательно”.
  
  Шоу вышел вслед за ней, остановился и обернулся. “ Один вопрос?
  
  “Да?” Спросил Сэмюэль.
  
  “На вашем веб-сайте на самом деле ничего не сказано. Что именно делает этот процесс?”
  
  С ноткой благоговения в голосе он сказал: “Ничто иное, как полностью изменить свою жизнь ... навсегда”.
  23.
  
  Шоу и Адель шли через лагерь по гравийной дорожке. Теперь это место наводило его на мысль об армейской базе, хотя и девятнадцатого века.
  
  Он заметил дюжину человек на деревенской территории с блокнотами в руках: пара средних лет, несколько одиноких мужчин, всем за сорок или пятьдесят. Они казались бизнесменами. Он заметил группу из трех женщин, всем за двадцать, предположил Шоу, выглядевших как чирлидерши, возвращающиеся с тренировки, особенно в одинаковой сине-черной форме; их юбки были короткими, выше колена. Там тоже было несколько мужчин в серых туниках Отряда помощи, все крепкого телосложения.
  
  Шоу задумалась о светло-голубых блузках и свитерах с высоким воротом соответствующего оттенка. Возможно, потому, что этот цвет будет легко заметен в лесах и полях, окружающих лагерь. Не такой очевидный, как оранжевый, но полезный для преследователей, на случай, если в этом возникнет необходимость. Это была бы возмутительная мысль ... если бы не жестокое избиение, свидетелем которого он только что стал.
  
  Он заметил еще нескольких мужчин и женщин с серебряными амулетами, затем еще несколько человек в туниках, на которых не было ожерелий. Интересно, подумал он, сколько в Отряде помощи было таких же, как Хью и двое его головорезов? Возможно, большинство людей здесь были похожи на Сэмюэля: умные, с чувством юмора и преданные делу помощи тем, кто подписался бороться со своими повседневными невзгодами. Возможно, они ничем не отличались, скажем, от некоторых работников интернет-компаний, с которыми он познакомился на недавней работе в Кремниевой долине.
  
  Шоу поправил себя; он думал: Хью и двое его головорезов — и еще один человек.
  
  В этот момент он шел рядом с ней.
  
  Проехал гольф-кар. Это было единственное механизированное средство передвижения по территории. Он заметил несколько из них, управляемых теми, кто был в Группе помощи, в их туниках, или последователями в сине-черной форме.
  
  “Как долго ты работаешь в Фонде?” он спросил Адель.
  
  “Несколько лет”.
  
  Тишина.
  
  “Значит, ты работаешь на полную ставку”.
  
  “Я работаю в штате”.
  
  “Тебе нравится, да?”
  
  “Мастер Эли - гений в поиске наилучших решений проблем, с которыми мы все сталкиваемся. Я горжусь тем, что являюсь частью этого ”.
  
  Ему было любопытно узнать о ее личной жизни. Будучи сотрудницей, она пробудет здесь все лето. Вопреки шестому правилу, у штатных сотрудников должны быть романтические отношения или, по крайней мере, случайные связи. Некоторые могут даже быть женаты. А что насчет брюнетки на обочине, где Адам покончил с собой? Была ли она с кем-нибудь близка?
  
  Никогда не упускайте возможности собрать важные факты. Обычно это лучшие инструменты и оружие, чем молотки и пистолеты.
  
  “Значит, никто не уезжает? Даже для того, чтобы попасть в город на несколько часов?”
  
  Ее ответ: “Правила”.
  
  Шоу внимательно изучал лагерь, высматривая входы и выходы, количество людей из Группы помощи.
  
  И еще он искал мужчину в оранжевых очках, который, возможно, видел Шоу возле "Киа", недалеко от того места, где погиб Адам. Теперь Шоу понял, что, как он думал, у этого человека было два имени: Джереми Фредерик. Теперь он понял, что ослышался. Должно быть, это был Подмастерье Фредерик.
  
  “Начинающий Картер”?
  
  “Да?”
  
  “Ты любуешься лагерем?”
  
  “Это что-то”.
  
  Его поймали за слежкой?
  
  Возможно, нет. Ее лицо излучало гордость, когда она сказала: “Мастер Илай спроектировал это сам. Ты знаешь, он изучал архитектуру”.
  
  “Я этого не делал”. Он снова взглянул на остроконечные крыши. “Значит, зимой вы закрыты”.
  
  “Нет. Но даже если бы мы были в более теплой местности, Фонд был бы закрыт с осени до весны. Мастеру Эли нужно это время, чтобы съездить на Дальний Восток. Он всегда исследует, учится и совершенствует Процесс. Он говорит, что это никогда не будет завершено. Он так сильно помог мне. Он самый умный и щедрый человек в мире. Я потеряла своего ребенка два года назад.”
  
  Это был электрический разряд, тем более шокирующий, что она произнесла ошеломляющие слова со слабой улыбкой.
  
  “Господи. Я такой, мне жаль”.
  
  “О, нет, все в порядке. Мастер Эли сделал все правильно. Вот твое общежитие”.
  
  Шоу, не в силах придумать, что сказать, проследовал с ней в корпус C. Как и все остальные жилые помещения, это было длинное, невзрачное строение с крытым крыльцом спереди, подняться на которое можно было по двум ступенькам. Как и другие, это была искусственная бревенчатая хижина, которую он заметил ранее. Четыре кресла-качалки из тикового дерева, состаренные до серого, стояли лицом наружу. Шоу последовал за Адель через незапертую входную дверь в коридор с четырьмя дверями с каждой стороны. Никаких украшений на стенах, как в административном коридоре. Комната Шоу была последней слева. Она открыла замок — простой, легко вскрываемый, но это было отмечено лишь мимоходом. Если кто-то из персонала захочет войти, они войдут. Что касается кого-то еще? Что Шоу еще оставалось украсть?
  
  Адель вручила ему ключ. “ Ты найдешь свою одежду внутри. Они оценили твой размер, и они всегда правы. Но если что-то не подходит, просто дайте знать кому-нибудь из администраторов, и они во всем разберутся.”
  
  Они ...
  
  “Внутри есть сумка для этой одежды”. Она неопределенным жестом указала на его торс. “Ты можешь оставить все это за дверью”.
  
  “Я не могу удержать их?” - спросил он, хотя знал ответ.
  
  “Боюсь, что нет. Это часть Процесса. Мастер Илай говорит, что мы должны оставить все в прошлом позади. Они будут постираны и ждать тебя, когда ты уедешь”.
  
  “Конечно”.
  
  Снова зазвучали ноты Бетховена, и Шоу посмотрела в сторону окна. Из динамиков снова донесся женский голос. “Время - половина шестого вечера”.
  
  Адель сказала: “Они звучат каждые четверть часа с шести утра до десяти. Мастер Эли считает, что это столько времени, сколько нам нужно. Он говорит, что корпорации и правительство слишком много контролируют. Они диктуют все, даже время с точностью до секунды.”
  
  Другие, хотя и непохожие, они...
  
  Он сказал: “Эти часы, конечно, могут тебя подурачить”.
  
  Адель не ответила, но после паузы объяснила, как пройти в столовую, и добавила: “Завтрашнее расписание будет внутри, на вашем столе”. Затем ее взгляд внезапно стал проницательным. “Здесь все по-другому, не так, как ты привык, Новичок Картер. Как бы сильно ты ни хотел помощи, из-за минусов в твоей жизни ты сопротивляешься. Это естественно. Однако, чем раньше ты отпустишь это, тем скорее ты примешь Процесс, и все будет замечательно. ”
  
  Ее слова были мягким, но безошибочным рывком поводка. Шоу понял, что, возможно, он это заслужил. Возможно, он позволил некоторому снисходительному тону проскользнуть в его упоминании времени. Он просто никогда больше не смог бы выйти из образа.
  
  Он слабо выдохнул — пожалуй, единственное извинение, на которое закаленная улицей Скай была способна. “Просто, все это дело ... Никогда не делало ничего подобного”.
  
  Ее лицо смягчилось. - У тебя все получится. Мастер Илай принимает близко к сердцу все наши интересы. Теперь это касается и тебя. Она кивнула на его амулет. Она повернулась, сделала паузу и посмотрела назад. “И прочтите правила. Они действительно относятся к ним серьезно”.
  
  Шоу закрыл за ней дверь и оглядел свою комнату. Он никогда не сидел в тюрьме — ну, не для того, чтобы отбывать наказание, хотя его несколько раз сажали под стражу, — но эта комната, вероятно, была похожа на камеру минимального режима, обиталище чекистов и семизначных инсайдерских трейдеров.
  
  Там была аскетичная кровать —футон на возвышении, — шаткий письменный стол и стул. Несколько одинаковых ламп, дешевых. Ванная была маленькой, и на узкой полочке лежали самые необходимые принадлежности: мыло, запечатанная зубная щетка, упаковка одноразовых бритв, тюбики с соответствующими лосьонами, мылом и кремами. Тонкие полотенца. На полке стояли кофеварка и поднос с кофе и чаем разных марок, а также пакетики сахара и кофе Мате. Микроволновая печь тоже. Корзинка с шоколадными батончиками, печеньем и орехами. В маленьком холодильнике была вода в бутылках.
  
  Он вымыл лицо и руки, вытерся мягкими полотенцами и более тщательно осмотрел комнату. Шоу время от времени пользовался оборудованием для наблюдения в сфере вознаграждений и знал, где установить камеры и на что обращать внимание. Он был уверен, что здесь их не будет. Видео с веб-камеры, на котором кто-то голышом возвращается из душа? Это может надолго засадить кого-нибудь за решетку. Что касается микрофонов, то они были возможны, хотя его поиски ничего не выявили. Но, конечно, они могли быть встроены в стены, невидимые и, если были подключены, не обнаруживаемые сканерами, даже если бы у него был один.
  
  Он просто предположил бы, что все, что он здесь сказал, было услышано.
  
  Осмотрел свою униформу, разложенную на столе. Даже нижнее белье. Вещи были в пластиковой упаковке производителя с прикрепленными бирками размера: новые, не стиранные. У него была нелепая мысль, что ему разрешат оставить их себе, когда он уйдет, — сувениры на память о моем Месяце в Культе.
  
  Шоу оделся. Костюм был удобным и идеально сидел по фигуре. Они даже подобрали правильный размер обуви. Один аспект одежды был любопытным: на ней не было карманов. Какой в этом был смысл?
  
  Шоу не видел практической причины. Он предположил, что это был всего лишь один из аспектов контроля, который Фонд осуществлял над членами.
  
  Он сунул одежду, которую носил здесь, в полотняный мешок и поставил его в коридоре.
  
  На столе лежали четыре блокнота на спирали размером 8 на 10 дюймов: на обложке каждого было напечатано "Процесс™". Рядом лежало с полдюжины ручек. Он открыл книгу, ожидая услышать бессвязный трактат или план урока на следующие три недели.
  
  Нет. Все пустые страницы. Он, должно быть, посещал лекции, предположил он, или поощрял “вести дневник” — слово, которое он просто не воспринимал как глагол.
  
  Также на столе лежали три листа бумаги. Один был копией правил. Другой гласил:
  
  Расписание первого дня для начинающего Картера
  
  Завтрак в 8 утра
  
  В 9 утра Первая лекция мастера Эли
  
  10 часов утра Самоанализа
  
  11 часов утра, Время тренировки, корпус 7
  
  Обед в 12 часов дня
  
  13:00 Самоанализ
  
  14: 00 Вторая лекция мастера Эли
  
  15:00 Самоанализ
  
  Ужин в 19:00
  
  20:00 Самоанализ
  
  В 10 часов вечера выключается свет и объявляется комендантский час
  
  Последним был небольшой листок, предназначенный для ориентации новичков:
  
  Помните, в Фонде “Осирис” мы - "Компаньоны".
  
  Новичок (синий амулет)
  
  Ученик (красный)
  
  Подмастерье (фиолетовый)
  
  Внутренний круг — “IC” (серебро)
  
  Люди в серой униформе - члены Подразделения содействия - “AUs”. Они здесь для вашей помощи и безопасности.
  
  Всегда обращайтесь к Товарищам только по званию и по имени, никогда не “мистер” “Миссис“, ”Мисс“, ”Доктор" и т.д.
  
  Шоу запомнил это и записал, еще раз просматривая свое расписание на завтра. Он вспомнил, что часы, посвященные самоанализу, согласно правилам, следовало проводить в одиночестве. Он задавался вопросом, было ли это сделано для того, чтобы держать участников отдельно в то время, когда они не были собраны вместе и под бдительным присмотром Илая и надзирателей.
  
  Контроль, конечно.
  
  В любом случае, это пошло ему на пользу. Он хотел свободы, чтобы бродить по лагерю для своего расследования.
  
  Именно это и было следующим пунктом в его повестке дня.
  24.
  
  
  
  На незнакомой и потенциально враждебной территории:
  
  Никогда не оставайся без пути к отступлению.
  
  Никогда не оставайся без доступа к оружию.
  
  Это было одно из самых фундаментальных правил его отца.
  
  Незнакомая часть была данностью. Враждебная? Давай просто предположим это, спасибо, подмастерье Хью.
  
  Первым заданием Шоу было разработать план побега. Он прогуливался по территории лагеря, невинный, как первокурсник в кампусе, осматривая место. Долина не была благоустроена. поросшую травой территорию усеивали скопления деревьев и сферы дикой листвы. Большую часть территории занимало поле, трава на котором была коротко подстрижена широкой стационарной косилкой, стоявшей под открытым тентом возле административного здания. Никаких цветочных клумб или декоративных насаждений.
  
  Предвечернее небо было лазурным, и по нему плыли плотные хлопковые облака. Солнце скрылось за утесами на западе, и воздух был прохладным, пахнущим соснами, озерной гнилью и болотным газом.
  
  Ожидая, что надзиратели из Вспомогательного подразделения будут внимательно следить за ним, Шоу отметил, что они не наблюдали — или, по крайней мере, казалось, что не наблюдали.
  
  Он снова осмотрел территорию в поисках камер наблюдения, но не увидел ни одной. Это показалось ему странным в наши дни. Но потом он подумал: зачем беспокоиться о дорогом, сложном в обслуживании оборудовании, когда ваше стадо огорожено забором, за много миль от других людей. Между прочим, паства, которая верила — или собиралась поверить, — что прегрешение против божества, известного как Мастер Эли, является тягчайшим из грехов.
  
  Правило 14 . . .
  
  Он также подумал, что была еще одна причина, по которой некоторые организации не использовали камеры наблюдения. Они зафиксировали доказательства, которые наряды не хотели передавать в цифровую запись. Хью предпочел бы, чтобы его суммарный приговор злоумышленникам оставался в секрете.
  
  Шоу подумал, как легко было бы забрать свой рюкзак и спортивную сумку, бумажник и телефон. Камера хранения была закрыта и в ней было темно. Передняя и задняя двери, похоже, не были заперты, но ему пришлось бы быть осторожным, если бы он решил взломать их таким образом; его мог увидеть любой, кто находился перед Подразделением помощи или рядом с ним. В багажном отделении были окна, сбоку и сзади; логично было бы, что это были точки входа.
  
  Итак, ключи от грузовика?
  
  Он зашагал обратно в направлении ворот с надписью "СУТРА", "СЕГОДНЯ", "ЗАВТРА". Он остановился возле Отделения помощи. Внутри хорошо освещенного здания, напоминающего функциональное полицейское управление, он увидел сейф. Внутри были ячейки для ключей. В ящике были толстые защитные двери и внушительный замок. Он, вероятно, смог бы открыть его дубинкой, если бы у него был лом или молоток. Но за столами сидели трое головорезов из Группы помощи. Он догадался, что здание будет занято весь день и всю ночь.
  
  Забудь о пикапе.
  
  Он обошел периметр, разглядывая здания, отмечая каждую деталь. Там было несколько общежитий, похожих на его, и других строений, которые, казалось, были классными комнатами. Большинство из них в настоящее время были заняты, участники — нет, Компаньоны, напомнил он себе, — сидели внутри кружками, делая записи в таких же блокнотах, как у него.
  
  Одно здание находилось к югу от столовой. Оно было больше, чем общежития, и его окна были закрашены и зарешечены. Табличка на фасаде:
  
  ЗДАНИЕ 14
  ЧАСТНОЕ
  
  Двое мужчин в серых туниках сидели на крыльце перед домом, не говоря ни слова, разглядывая каждого, кто проходил мимо. Они взглянули на Шоу, никак не отреагировав. Он смотрел вперед и прошел мимо, не останавливаясь. Это был следственный изолятор? Склад, содержащий конфиденциальные данные? Или что-то опасное?
  
  Оружие? Почти на каждой заставе в дикой местности было ружье на случай вторжения животных, но было ли там что-то еще? Шоу продолжал идти по тротуару, пока не скрылся из виду охранников, затем повернул обратно. Как и у других, в здании 14 был черный ход, и трава, ведущая к нему, была примята тележками для гольфа и пешеходами — предположительно, персоналом, доставлявшим товары. Он проверил ручку. Заперто, но она не поддавалась. У нее был простой замок, который можно было взломать, но для этого потребовалось бы время.
  
  Окна были забраны прочными железными прутьями, прикрепленными к рамам шурупами, головки которых были подпилены так, что отвертки были бесполезны для их снятия. Краска на стекле была толстой; он ничего не мог разглядеть внутри.
  
  Здание 14 пока должно оставаться загадкой.
  
  Он направился к южной стороне лагеря, где находилось большое жилое здание. Он отметил, что большинство людей, мимо которых он проходил, носили красные амулеты — Подмастерья, второй уровень в Процессе обучения. Некоторые были новичками синего цвета.
  
  Из двух десятков человек, которых он наблюдал, все они были белыми. Казалось, это не соответствовало Правилу 5, но это было неудивительно.
  
  Время от времени кто-нибудь из Компаньонов посылал в его сторону влажную улыбку и делал этот странный жест — касался левого плеча правой ладонью. Шоу обязательно отвечал на приветствие тем же.
  
  Продолжая путь к задней части резиденции, он осмотрел высокую скалу, возвышающуюся на восемьдесят футов в воздух. Склон был покрыт многочисленными трещинами и выступами; Шоу мог легко взобраться на него самостоятельно - техника использования веревок для предотвращения падений, а не для помощи при подъеме. Это также способствовало свободному соло - лазанию вообще без веревок — если кто-то был к этому склонен. Шоу таким не был. Свободное соло было несовместимо с его центральной философией жизни: выживанием.
  
  Итак, юг не был приемлемым путем отступления.
  
  Не было и уэста, который представлял собой еще один утес: возвышающуюся формацию "Властелина колец", через брешь в которой он проехал по дороге от Харбинджер-роуд к сторожке Фонда.
  
  К северу был частокол и автостоянка, защищенная сеткой. Перелезть через деревянный забор, даже восьмифутовый, не так уж невозможно. Однако этот забор был с легкостью десятифутовым. Это было бы слишком сложно преодолеть без лестницы, которой он не видел. И он знал, что у ворот будет охрана, возможно, постоянно. Норт отсутствовал.
  
  Восточным краем лагеря был лес, ведущий к высокому обрыву, за которым виднелось озеро. На поляне на вершине утеса к востоку примерно через каждые пятьдесят футов стояли скамейки, откуда открывался великолепный вид на горы. Примерно в двух милях в ту сторону — к востоку — пролегал маршрут штата, Шоу знал это, изучая Google и своего Рэнда Макнелли. Вдоль шоссе были заправочные станции примерно через каждые десять миль, что означало изрядное количество пробок. Можно было добраться автостопом или добраться до одной из станций техобслуживания и позвонить Маку, чтобы договориться о поездке.
  
  Но как выйти из лагеря в этом направлении? Он шел по краю утеса; поверхность была слишком гладкой, чтобы спускаться вниз. Он смотрел на чистый костяно-желтый камень и не мог не думать о двух людях, которые погибли, упав с такого места: Адаме Харпере из Хоупз-Корнер и отце Шоу в Эхо-Ридж, смерть которого была подстроена теми, кого он считал Врагами — женщиной по имени Брэкстон и Эббитт Друн ... И другими, кто работал с ними. Это тоже отражало миссии Шоу. Некоторых раздражало, что ему пришлось приостановить поиски убийц своего отца. Но выбора не было. Что бы ни привело Адама к его смерти, это могло подвергнуть опасности других. Поиски секрета, стоящего за смертью его отца, придется отложить.
  
  Повернувшись и продолжая путь на север, к передней части лагеря, он в конце концов подошел к жутким воротам и высокому деревянному забору и пошел вдоль них на восток. Там, где он заканчивался глубоко в лесу, шестифутовый сетчатый барьер тянулся от забора к крутому спуску на скалы далеко внизу.
  
  Илай точно не хотел, чтобы кто-нибудь уходил.
  
  Или, размышлял Шоу, войти без разрешения.
  
  На цепочке были ворота с висячим замком. Шоу задумался. Замок заржавел, а ворота были увиты виноградными лозами, земля вокруг них не тронута. Здесь уже несколько месяцев никого не было. Он нашел камень и полудюжиной ударов сломал засов. Ворота свободно открылись.
  
  Он мог бы добежать до шоссе трусцой за двадцать минут.
  
  Итак, у него был свой путь к отступлению.
  
  Оружие?
  
  Бетховен эхом разнесся по лагерю. Затем: “Время шесть сорок пять вечера, ужин будет подан через пятнадцать минут”.
  
  Шоу вернулся в свою спальню, сел на крыльцо и набросал карту комплекса.
  
  На случай, если записная книжка была изучена, он добавил несколько заметок о том, что Сэмюэль рассказал ему в первом интервью, — чтобы создать впечатление, что он воспринимает все это всерьез. Закончив, Шоу просмотрел карту, отмечая расположение своего общежития, центральной площади и сцены, Отделения помощи, здания 14, трехэтажной резиденции. И, конечно же, путь к отступлению на восток.
  
  Шоу собирался отнести книгу обратно в свою комнату, но потом вспомнил одно из правил.
  
  
  Комплекс Осириса
  
   1.- Подъездная дорога к Харбингер-роуд
  
   2.- Автостоянка
  
   3.- Деревянная баррикада
  
   4.- Багажное отделение
  
   5.- Подразделение помощи
  
   6.- Администрация
  
   7.- Общежития / классные комнаты
  
   8.- Обеденный зал
  
   9.- Здание 14
  
   10.- Центральная площадь
  
   11.- Сцена
  
   12.- Резиденция Эли
  
   13.- Путь
  
   14.- Блеф/скамейки запасных
  
   15.- Озеро
  
  Всегда носите с собой блокнот и ручку . . .
  
  Он направился в столовую и встал в очередь, кивая и болтая с другими Посетителями. И высматривая Фредерика, мужчину в оранжевых очках, который, возможно, видел его на месте смерти Адама. Проблема была в том, что Шоу не был уверен, что узнает Собеседника без очков и шляпы.
  
  Он тоже искал брюнетку.
  
  Ни того, ни другого не видно.
  
  Ушла ли она из Фонда?
  
  С одной стороны, это было бы неудачей: ее реакция на самоубийство Адама предполагала, что между ними была связь. Она могла бы помочь ему заполнить пробелы в его смерти. С другой стороны, это означало бы, что она была вне опасности.
  
  Еще одна возможность. Были ли последствия после того, как она отказала Хью? Шоу вспомнила лицо мужчины, искаженное гневом, а затем его ехидную улыбку и угрозу дисциплинарных взысканий, когда она уходила от него, и его садистский пыл, когда он ломал репортеру кости. Он был человеком, которому явно доставляло удовольствие причинять боль. Ей было больно? Или хуже? Строил 14 морг, и тело брюнетки было спрятано там после того, как возмездие Хью вышло из-под контроля?
  
  В любом другом месте и в любое другое время эта идея была бы абсурдной. Не здесь. Реальность была подвешена внутри сети Фонда Осириса.
  
  Таинственное строение без окон вполне могло быть домом мертвых. Однако Колтер Шоу внезапно узнал, что женщина не проживала здесь. Опустив голову, она прошла мимо Шоу и встала в конец очереди в столовую. Ни с кем не поздоровавшись, она открыла свой плотно заполненный блокнот и начала писать.
  25.
  
  Культовые пятнадцать нот, сочиненных почти глухим немецким гением, зазвучали, отдаваясь эхом в прохладном промозглом вечере.
  
  “Время - семь часов вечера, ужин подан. Всех товарищей, пожалуйста, соберите в обеденном зале”.
  
  Двери открылись, и толпа примерно из семидесяти человек ввалилась в ярко освещенное помещение, которое напоминало любую из тысячи школьных столовых по всему миру. Пахло жареным мясом или птицей. Можно было уловить аромат Лизола.
  
  Сразу за дверями висела большая доска с таблицей рассадки. Поскольку все — все три уровня компаньонов: новичок, подмастерье и подмастерье — остановились посмотреть, Шоу предположил, что Илай распределил посетителей по местам. Была ли у этого стратегия? Возможно, помощь новичкам, которым могла бы пригодиться компания наставников.
  
  Или как разлучить потенциальных нарушителей спокойствия.
  
  Или это было просто очередное напряжение мускулов со стороны мастера Илая?
  
  Большинство спутниц были мужчинами за тридцать, сорок и пятьдесят, у многих были жены примерно того же возраста. Следующими по распространенности были молодые женщины двадцати и тридцати лет. Шоу ожидал увидеть больше хиппи — или хиппи 2.0. Наконец, он заметил нескольких латиноамериканцев, американцев азиатского и афроамериканского происхождения. Всего их было пятеро.
  
  Шоу заметил свое место, столик № 4, у двери, в противоположном конце зала от буфетной стойки, которая находилась у дальней стены, рядом с кухней. Шоу проигнорировал свое задание и держался в стороне, наблюдая, куда собирается сесть брюнетка.
  
  Она прошла к столику № 7, на несколько шагов дальше от него. Она села, не отрывая взгляда от своего блокнота. Страницы стали толстыми от влаги рук, влажного воздуха, чернил. Казалось, что она заполнила почти каждую страницу.
  
  Столы были разделены по рангу. Большинство обедающих носили красные амулеты второго уровня. Три стола были заняты подмастерьями и два - новичками. Товарищи по Внутреннему кругу, щеголявшие серебряными амулетами, не сидели, а стояли у стены, болтая между собой.
  
  Когда большинство людей расселись, Шоу подошел к столику №7 и сел, оставив один свободный стул между собой и брюнеткой. Он кивнул остальным: мужчине постарше, еще одному высокому и стройному и двум женщинам лет под тридцать- чуть за тридцать. Они рассматривали его с осторожной вежливостью, как будто он случайно зашел не в ту отдельную столовую в хорошем ресторане.
  
  Он повернулся к брюнетке. “ Я новичок Картер.
  
  Она подняла голову, удивленно моргая. Ее светло-серые глаза опустились на его голубой амулет и расширились от беспокойства. Казалось, она потеряла дар речи.
  
  “Как дела?” Спросил Шоу, отдавая честь плечом. Он огляделся. “То, что в меню. Пахнет не так уж плохо. Пару дней не ел горячей еды, если не считать Биг-мака горячим. Он прошептал: “Не отказался бы от пива, но, думаю, бармен не на дежурстве. Постоянно ”. Он рассмеялся над собственной слабой шуткой.
  
  “Я ... Мне жаль, но это стол для учеников”. Она указала на свой красный знак бесконечности. Ее взгляд на мгновение задержался на нем, затем переместился на клеенку.
  
  “А?”
  
  Она, запинаясь, повторила. “Стол для учеников”.
  
  “О”. Он опустил руку, изображая замешательство.
  
  “Что у нас здесь, ученица Виктория?”
  
  Знакомый голос: голос Адель. Она сменила блузку. Крови нет. “Новичок Картер”.
  
  “Подмастерье Адель”. Он нахмурился. “Что-то не так?”
  
  Виктория сказала: “Мне жаль, он просто—”
  
  Адель: “Новичок Картер, места уже распределены”.
  
  “Они есть?”
  
  “Карта”. Она указала.
  
  “О, привет. Не обращал особого внимания”.
  
  Она упрекнула: “Это одно из правил”.
  
  Прочтите их внимательно. Они действительно воспринимают их всерьез . . .
  
  “И ученица Виктория, вы должны помнить, что если кто-то нарушает правило, вы немедленно вызываете AU или IC”.
  
  Шоу вспомнил свою шпаргалку: IC был Внутренним кругом. AU, Подразделение помощи.
  
  Адель продолжала разговаривать с Викторией, ее голос был тусклым, но твердым. “Если ты немедленно не позвонишь кому-нибудь из нас ... ”
  
  “Это тоже нарушение правил. Я знаю это!” Виктория опустила глаза. “Я была застигнута врасплох. Я вела дневник ... ”
  
  “Это незначительное нарушение. Не думаю, что мне нужно вызывать подмастерье Хью для принятия решения”.
  
  “О, спасибо вам, мэм”.
  
  Черт. Шоу поняла, что его маленькая тактика здесь чуть не привела к дисциплинарному взысканию со стороны того самого человека, от которого он пытался ее защитить. Он решил быть более осторожным.
  
  Виктория поморщилась. “ И я не буду говорить "мэм". Или "сэр”.
  
  Шоу напомнил об этом правиле.
  
  “Это было твоей ошибкой в прошлом. Не прискорбной, но на нее стоит посмотреть”. Голова Адель слегка склонилась набок. “И ему тоже не обязательно знать об этом”.
  
  Благоговейный акцент подсказал Шоу, что Адель, вероятно, имела в виду Илая.
  
  “О, спасибо тебе, Подмастерье Адель”.
  
  Ее затаившая дыхание покорность раздражала Шоу, тем более что Виктория казалась на несколько лет старше Адель.
  
  Виктория вернулась к своему блокноту. Ее руки дрожали.
  
  Адель проводила Шоу к таблице рассадки. “Вот ты где, новичок Картер. Четвертый столик”.
  
  “Я еще раз взгляну на эти правила”.
  
  Кивнув, она отделилась и направилась к столу подмастерьев.
  
  Он нашел место и сел. На столе, уставленном дешевой металлической посудой и бумажными салфетками, стояли кувшины с водой и чаем со льдом. Как и все остальные, этот стол был покрыт темно-фиолетовой скатертью. Шоу внезапно понял, что цвета амулетов нижнего уровня, синий и красный, в сочетании образуют фиолетовый, оттенок знаков бесконечности Подмастерьев. Возможно, фиолетовый символизировал что-то значительное в древнем Египте — он все еще не знал, как Осирис фигурировал в схеме. Или, возможно, оттенок был частью личной мифологии Эли.
  
  Шоу поприветствовал других новичков за своим столом. Там была пара лет шестидесяти, Уолтер и Салли. Лысеющего мужчину из приемной комиссии ранее в тот день звали Генри. Он был подтянут, его хватка была крепкой — они пожали друг другу руки, прежде чем обоюдно вспомнить, что это запрещено.
  
  Шоу прошептал: “Ты когда-нибудь делал что-нибудь подобное раньше?”
  
  “Никогда". Немного странно. Ты отсюда, из Вашингтона?
  
  “Нет. Калифорния. Много путешествую. Я геодезист. Лесное хозяйство ”.
  
  “Я живу на Восточном побережье”. Генри оглядел комнату, и к нему вернулось его угрюмое выражение лица, которое было ранее в тот день. “Надеюсь, это сработает”. Он замолчал.
  
  За четвертым столиком сидел Тодд, угрюмый мужчина лет тридцати с небольшим, коротко подстриженный, подтянутый. Он был покрыт чернилами, вероятно, на рукаве, но Шоу мог видеть не более дюйма работы на его запястье, исчезающей под униформой. Эбби была симпатичной брюнеткой с мрачным лицом и суетливыми манерами. На вид ей было не больше девятнадцати-двадцати. Загорелый, кудрявый мужчина лет под тридцать сидел, сгорбившись, над сервировкой. Его звали Джон.
  
  В 7:10 товарищи по Внутреннему кругу, равное количество мужчин и женщин, отошли от стены и расселись веером, каждый сел за свой столик. Очевидно, они были сопровождающими.
  
  Или охранники.
  
  Шпионы - это еще один вариант, предположил Шоу.
  
  Чопорной походкой подошел компаньон из Внутреннего круга, назначенный за столик 4. Мужчина лет тридцати пяти щеголял идеально подстриженными волосами, уложенными гелем в деловую прическу. Он выпрямился и оглядел их. Он сказал елейным, натренированным голосом: “Приветствую вас, новички. Я подмастерье Куинн. И я горжусь тем, что сегодня вечером буду вашим хозяином за столом”. Его очки были из тех, что редко встретишь: в проволочной оправе с половинчатыми линзами.
  
  Он коснулся своего левого плеча правой ладонью. Игнорируя абсурдность своих ощущений, Шоу сделал то же самое. Он изобразил застенчивую улыбку — как будто гордился тем, что является членом семьи, пусть и новичком.
  
  Куинн демонстративно поднял кувшин с чаем со льдом и воду, по одному в каждой руке, и наклонился поближе к посетителям. “Предпочитаете напиток?”
  
  Шоу предпочел чай. Куинн налил всем — другие помощники делали то же самое - и затем сел.
  
  Голос из динамиков над головой объявил: “Давайте возблагодарим бога”. Большинство знало, что нас ждет, и говорило вместе с нами: “За то, что мы собираемся получить, наша благодарность вам, мастер Эли, и за все, чему вы научили нас, вы учите нас, и вы будете учить нас. Из вчерашнего - лучшее сегодня. Из сегодняшнего - идеальное завтра.”
  
  Шоу и Генри подпевали, как могли. Он заметил, что Куинн наблюдает за их усилиями. Затем голос сверху произнес: “Лучшее еще впереди!”
  
  Зал наполнился аплодисментами, хотя и не такими, какие можно услышать в конце концерта. Несколько человек из Внутреннего Круга начали скоординированно медленно хлопать в ладоши, тщательно рассчитывая время, по одному удару в секунду. Это длилось очень долгие полминуты.
  
  “Теперь подмастерья могут подойти к буфету”.
  
  Старшие Товарищи так и сделали. Только когда они наполнили свои тарелки и сели, ученикам было разрешено. Наконец, новичкам.
  
  Контроль . . .
  
  Еда была такой, какой Шоу и ожидал: паровая курица, гамбургеры, вегетарианская лазанья, салаты и гарниры. Роллы "Паркер Хаус", сливочное масло. Он был голоден из-за напряженной поездки сюда и наблюдения за лагерем быстрым маршем, поэтому он наложил на тарелку побольше.
  
  Пока он ел, Шоу поглядывал на Викторию. Ее темные волосы были заплетены в двойные косы, спускавшиеся по спине. Концы были перевязаны тонкими красными лентами, банты небрежно завязаны. Ее лицо овальной формы. Поверх синей форменной блузки на ней был синий жилет. Ни обручального кольца, ни других украшений. Шоу оглядел комнату; казалось, никто их не носил, насколько он мог видеть. Наверняка кто-то из этих людей был женат. Возможно, им пришлось проверить свои кольца, как и сотовые телефоны. Избавляясь от напоминаний о внешнем мире. Он не мог сказать, пользовалась ли Виктория косметикой. У ее лица был тот слегка румяный оттенок, который он запомнил со вчерашнего дня. Возможно, загар.
  
  Шоу отвел взгляд в тот момент, когда она подняла голову и начала поглядывать в его сторону, как будто почувствовала, что за ней наблюдают. Он завязал разговор со своими соседями по столику. Он и Генри были единственными новичками за этим столом, которые начали сегодня. Эбби была здесь десять дней. Джон, Салли, Уолтер и Тодд изучали Процесс целую неделю. Шоу отметил, что Уолтер говорил за пару; Салли была замкнутой и неуверенной. Эбби постоянно нервничала, Тодд был подозрительным, Джон - печальным.
  
  Когда они покончили с основными блюдами и принялись за бесстрастный пирог "Еда дьявола" на десерт, Куинн вытер рот и отложил салфетку.
  
  Он оглядел всех своими холодными глазами ящерицы. Наконец, он сказал: “Теперь пришло время поделиться”.
  26.
  
  Я Уолтер, а это Салли.”
  
  Куинн наклонил голову, поправляя постукивание.
  
  “Ах, я хотел сказать, послушник Уолтер и Послушница Салли. Мои извинения”.
  
  У Уолтера были тонкие седые волосы, стройное телосложение и лишь слегка выпуклый живот, он обладал манерами и спокойствием успешного бизнесмена, вышедшего на пенсию. Теперь он объяснил это так: “Мы из Чикаго. Я владел производственной компанией, которая производила детали, которые отправлялись в Детройт и исчезали в автомобилях. Я бы не создал их, если бы правительство не сказало, что они должны ездить в ваших безлошадных экипажах, так что я сделал, и это позволило детям закончить колледж, большое вам спасибо ”.
  
  Обмен информацией, Внутренний круг, о котором им рассказал Куинн, заключался в том, чтобы дать другим понять, почему вы пришли в Фонд, что вы надеялись получить от этого опыта. Это помогло “облегчить процесс”.
  
  Уолтер продолжил: “Сейчас я консультирую, а это значит, что мне платят за то, что я болтаю без умолку. А Салли такой хороший садовник, что у нее зеленые пальцы в дополнение к большим”.
  
  Салли улыбнулась при упоминании своего имени. Седовласая, с лицом в форме сердечка, женщина тоже была подтянутой, с щетинками на подбородке. Возможно, недавняя потеря веса. Шоу задумывалась о раке, но ее кожа имела здоровую бледность.
  
  Уолтер продолжил свой рассказ, чтобы убедиться, что ей не пришлось вмешиваться. “Я бы сказал, что у нее зеленые пальцы на ногах, но это неудачный образ, поэтому мы оставим это. Мы женаты сорок два года, и у нас трое детей и четверо внуков.”
  
  Лицо Салли нахмурилось, когда она посмотрела на свою левую руку, лежащую на руке мужа. Она смотрела на свой обнаженный безымянный палец, и ее глаза метались по сторонам, паника заполнила ее лицо. Она бы подумала, что пьеса пропала. Уолтер этого не заметил.
  
  Шоу понял, почему они были здесь.
  
  Уолтер подтвердил это словами: “У нас было несколько проблем со здоровьем, которые немного усложняют жизнь, и мы прочитали о Фонде, когда проводили исследование о том, как немного поправиться. Мы слышали, как люди говорили, что Процесс делает их счастливее. Кому не нужно больше счастья в своей жизни? И вот мы здесь. ”
  
  Салли прошептала своему мужу, поднимая левую руку. Он улыбнулся и сказал ей что-то в ответ. Она снова успокоилась, утешенная тем, что ее пропавшие обручальные кольца были найдены.
  
  Болезнь Альцгеймера . . .
  
  Куинн сказал: “Спасибо тебе, послушник Уолтер. А что послушник Тодд?”
  
  “Да, это я”. Мужчина провел рукой по своим коротким волосам. Его глаза карие, цвет лица смуглый — возможно, латиноамериканец, и определенно военный, решил Шоу.
  
  “Я из Сан-Диего. Энсинитас. Отыграл пару туров. Все было в порядке, ничего особенного. Но я потерял пару приятелей за границей. Когда я вернулся, вроде как все полетело к чертям ”. Он расстегнул манжету и обнажил кожу. Это была не татуировка на рукаве, это был нож и слова ВСЕГДА ВПЕРЕД. Готический шрифт. “Сделал кое-какую хрень из VA. Несколько частных документов. Ничего не помогло. Он пожал плечами. “Слышал об этом в группе скорби. Подумал, что стоит попробовать ”.
  
  “Очень хорошо, новичок Тодд. Но помни...”
  
  “Да, да. Извините. Не ‘вещь’. Фонд.”
  
  “Ты научишься”.
  
  “Медицина не сработала, врачи не сработали. Я надеюсь, что Процесс сработает ”.
  
  “Так ли это, новичок Тодд?” Куинн спросил, откинув голову назад и опустив глаза, пристально глядя на него поверх очков в тонкой оправе. “Ты думаешь, это работает?”
  
  “Я думаю, что да”.
  
  В его голосе слышалась неуверенность. Если Шоу заметил это, то и Куинн тоже.
  
  “Спасибо тебе за это. Сейчас.” Куинн повернулся к худощавому лысому мужчине рядом с Шоу. “Поделись”.
  
  “Я Генри. Новичок Генри”. Он был смущен. “Это мой первый день”.
  
  “Добро пожаловать, послушник Генри”.
  
  “Я исследователь фармацевтической компании в RTP—Research Triangle Park, недалеко от Роли, Северная Каролина”. Глубокий вдох. “Я ... хм, я потерял свою жену восемь месяцев назад”. Его голос дрожал. Он взял себя в руки. На мгновение растерявшись, он глухо рассмеялся. “Я работаю над онкологическими препаратами. Вы знаете, химиотерапевтические препараты. У Карен был рак. Другой вид, чем тот, на котором я специализируюсь. Но, я думаю, это отчасти иронично, поэтому я подумал, что стоит упомянуть об этом. ” Взгляд в сторону Куинна.
  
  IC подбодрил, одарив той улыбкой, в которой так хороши все здешние сотрудники — отчасти обнимающей, отчасти отстраненной.
  
  Генри сглотнул и сказал: “С этим довольно трудно справиться. Каждый день тяжелый. Итак. Это то, что я надеюсь исправить. Я пробовал группы по переживанию тяжелой утраты, терапию, лекарства. Они не так уж хорошо работают. Может быть, сегодня будет лучше. Завтра будет лучше. Так они сказали ”.
  
  “Очень хорошо, послушник Генри. Теперь ты, послушница Эбби”.
  
  “Это я. Хм ... Это моя вторая неделя. Знаешь, все по-старому. Ты это слышал”. Она казалась раздраженной, расстроенной. Она играла со своей едой. Почти ничего не съел.
  
  “Наши новые послушницы - нет”, - спокойно ответил Куинн. “Пожалуйста, просвети их своей историей, послушница Эбби”.
  
  Опустив глаза, она ковыряла ногтем кутикулу. “Просто, всякая всячина, ты знаешь”.
  
  “Продолжай. Помни: не уклоняйся от минусов. Ты сможешь это сделать. Мастер Илай говорит, что ты добился хорошего прогресса ”.
  
  Ее глаза слегка расширились, и она, казалось, была тронута тем, что руководитель Фонда прокомментировал ее.
  
  “Продолжай”. Куинн подтолкнул локтем.
  
  “Ладно, типа, я учусь в колледже, изучаю коммуникации”. Она ни с кем не смотрела в глаза. “Итак. Дело в том, что дома все как-то отстойно. Я стараюсь держаться подальше, насколько могу. Я влип в эту компанию. Я имею в виду, они в порядке. Вроде в порядке. Но там было какое-то действие оксида, ты знаешь. Другое дерьмо. ” Она резко остановилась.
  
  Куинн натянул улыбку, быструю, как стрелок. “Все в порядке. Скажи, что ты чувствуешь”.
  
  “Они втянули меня во все это. Типа, наконец-то я завязал. Это не так-то просто. И я очень волнуюсь, что сорвусь. Знаешь, возвращайся. У меня есть подруга, и ее мать приехала сюда, и это, типа, помогло ей. Так что я вроде как отправил свое заявление, и меня приняли. ” Она пожала плечами, затем откинулась на спинку стула. “И это довольно круто. Мастер Илай, типа, лучший”.
  
  “Спасибо тебе, послушница Эбби. И что, послушница Картер?”
  
  Шоу рассказал о своих вымышленных трудных временах, о том, что не мог удержаться на работе, о своих эмоциональных проблемах. Он направил Адама Харпера и Харви Эдвардса, а также нескольких самых отъявленных преступников, которых он преследовал в своем бизнесе в поисках вознаграждения. Он обошел стороной криминальное прошлое — в основном потому, что не написал очень подробного сценария об этой части жизни Скай.
  
  Шоу придерживался версии, что у Картера в семье были случаи депрессии. Наркотики, проблемы с гневом. Он всегда начинал с надеждой с девушкой, но потом — он показал большой палец вниз — отправлялся в путь и больше никогда ее не видел. “Наверное, пытался убежать от тоски. Иногда я это делаю, иногда нет.”
  
  “Хорошо”, - сказал Куинн. “Спасибо тебе за это”.
  
  У Джона, тридцати с чем-то, не было профессиональных проблем. Он был успешным программистом и разработчиком программного обеспечения в Лос-Анджелесе. Ему нравилась его работа. У него это хорошо получалось. Затем его голос стал громче. “Итак, год назад я был на шоссе PCH—Pacific Coast Highway - со своим приятелем. Мой лучший друг. Я гонял на своем Porsche”. Его голос дрогнул. “Мы съехали с дороги, врезались в дерево. Он погиб. Я не получил ни царапины ... Ни единой чертовой царапины. Я пытаюсь забыть Дейла. Это не так-то просто. Мой тренер говорит, что я могу. Мастер Илай тоже. Он говорит, что со мной все будет в порядке. В конце концов. Я им верю. ”
  
  “Ты должен”, - сказал Куинн. “Он позаботится о тебе. С тобой все будет в порядке”.
  
  Когда Куинн оглядывал их, Шоу задавался вопросом: может ли человеческое существо сидеть еще более прямо?
  
  “Всем очень хорошо”, - сказал Куинн. “Вы можете быть уверены, что процесс принесет вам комфорт. Не хотите ли еще чего-нибудь выпить, новичок Картер?”
  
  Он заметил, что чай Шоу со льдом был наполовину пуст.
  
  “Нет. Я в порядке. Спасибо тебе, подмастерье Куинн”.
  
  Разговор за столом возобновился, но лишь на мгновение. В комнате воцарилась тишина, прерываемая перешептыванием товарищей. Взгляды были обращены к передней части обеденного зала. Через окна Шоу заметил движение на дорожке, ведущей к зданию. В сумерках было трудно разглядеть что-либо конкретное. Вдоль дорожек стояли лампы на деревянных столбах, но освещение было приглушенным и желтым. Фонари придали интерьеру атмосферу девятнадцатого века.
  
  Шепот: “Это он? Он входит?”
  
  “Иногда он так делает за ужином”.
  
  “Будем надеяться”.
  
  “Вот он идет!”
  
  Два австралийца открыли дверь, и вошла свита во главе с мужчиной в белой тунике. Он медленно вошел в холл. Спонтанно раздались медленные, ритмичные хлопки, которые были раньше.
  
  Мастер Эли сделал паузу, улыбнулся и поприветствовал свою паству через плечо.
  27.
  
  Шоу знал из исследования Мака, что мужчине сорок один. Он казался моложе. Хотя и не был высоким, он был в крепкой спортивной форме, с идеальными пропорциями. При ходьбе он держался совершенно прямо.
  
  Его широкое, красивое лицо было хорошо загорелым. Глаза были пронзительно голубыми, как у Шоу, хотя и более светлыми, неземными, а верхние веки слегка опущены, придавая ему то, что иногда называют "взглядом спальни". Густые черные волосы были тщательно подстрижены и разделены сбоку пробором. Это была стрижка политика. Он носил амулет бесконечности; его волосы были золотыми.
  
  Шоу взглянул на тех, кто его сопровождал. У двух австралийцев, открывших ему дверь, были настороженные глаза, и Шоу предположил, что они были телохранителями. Также там была женщина лет сорока пяти с каштановыми волосами. На ней тоже была белая туника, а ее амулет был фиолетового цвета.
  
  Последним вошел молодой, миниатюрный лысеющий мужчина, примерно одного роста с Илаем, в стандартной синей униформе Фонда. Он тоже носил фиолетовый амулет и толстую тетрадь в кожаном переплете, не похожую на те, что выдавали Компаньонам. Илай остановился и, повернувшись к нему, прошептал: Мужчина достал ручку и сделал пометку в раскрытой книге. У него были нетерпеливые кроличьи глаза.
  
  Пока Шоу осматривал толпу, различия в реакции присутствующих, когда они смотрели в сторону лидера, были интригующими. Большинству новичков было любопытно узнать о человеке, которому они платили 7500 долларов. Те, у кого были фиолетовые и красные амулеты, смотрели в его сторону обожающими глазами, а некоторые, казалось, надувались в надежде, что этот человек их увидит. Те, у кого были серебряные ожерелья, Внутренний Круг, вообще не смотрели на него, а изучали толпу, словно оценивая их реакцию.
  
  Шоу принял телохранителей. Один был широкоплечим и темноволосым, не особенно высоким. Другой был угловатым и значительно превышал шесть футов, у него было суровое морщинистое лицо и седая короткая стрижка бывшего инструктора по строевой подготовке. Невозможно было представить кого-либо из них улыбающимся. Шоу назвал их Приземистыми и Серыми. Как и AUS, они носили серые туники и без амулетов.
  
  Зачем нужна защита? Там были металлоискатель, безопасность зарегистрированного багажа и досмотр автомобилей, распознавание лиц. Насколько серьезной опасности может подвергаться гуру самопомощи?
  
  Илай ходил по залу, улыбаясь и останавливаясь у столиков, наклоняясь, чтобы поговорить с разными собеседниками. Однажды он от души рассмеялся. Позже он взял записную книжку Ученицы и прочитал страницу, пока она краснела.
  
  Он пошел дальше. Шоу слышал, как он сказал в ответ на вопрос: “Я сам это придумал! Нет, правда. Это была моя собственная идея”. Затем: “Никто другой не мог понять, как это сделать. Это было нелегко, но я понял ”.
  
  Когда Илай посмотрел в их сторону, многие из Спутников отдали честь через плечо. Иногда Илай отвечал на приветствие, хотя обычно он просто кивал — так военный решает отвечать на приветствие рядового или нет. У Шоу сложилось впечатление, что обеденный зал был свободным местом от дежурств и здесь было меньше формальностей, чем днем.
  
  Женщина с каштановыми волосами, сопровождавшая Илая, была привлекательной, с высокими скулами и тщательно ухоженными бровями. Она пользовалась фиолетовой помадой и тональным кремом. У нее была хорошая осанка и выученная походка. Возможно, бывшая модель.
  
  Илай время от времени что-то шептал ей. Она улыбалась или что-то отвечала.
  
  Голос в ухе Шоу: голос Уолтера. “Это Аня”.
  
  “Его жена?”
  
  “Не знаю об этом. Здесь никто особо не жертвует. Но кем бы она ни была, предположительно, она помогла ему найти это место ”.
  
  “А лысый парень?”
  
  “Подмастерье Стив. Личный секретарь, хранитель подробностей. Я никогда не видел его без этого блокнота. Повсюду носит его, как мать со своим ребенком ”.
  
  Шоу должен быть осторожен. Он чувствовал тенденцию становиться своим настоящим человеком рядом с Уолтером; ему нравился этот человек. Он не мог позволить себе оступиться.
  
  Когда Илай подошел к столику Виктории, она занервничала и оживилась. Ее лицо излучало совсем другое выражение, обожание. Она могла смотреть в его сторону всего несколько секунд, не отрывая взгляда, и, казалось, у нее перехватило дыхание. Ее лицо покраснело. Хотя Шоу чувствовала, что по натуре она неразговорчива, теперь она вовлекла Илая в безостановочный монолог, как будто, если она замолчит, он сбежит.
  
  Стив что-то прошептал Илаю, который взмахом руки заставил его замолчать и продолжил разговор с Викторией. Она хотела показать ему кое-что, что написала; она протянула ему свой блокнот. Он молча прочитал отрывок, затем наклонился ближе и заговорил с ней. Она просияла и отдала честь; он сделал то же самое. Виктория казалась глубоко тронутой этим. Ее обожающие глаза провожали его, когда он уходил.
  
  Я предпочитаю другое название для промывания мозгов: ментицид . . .
  
  Затем Илай направился к столику Шоу.
  
  “Приветствую вас, послушники Уолтер и Салли, Эбби, Джон и Тодд. И, послушники Генри и Картер, добро пожаловать в ваш первый день здесь ”.
  
  Впечатляет. Он знал их всех.
  
  Все они пробормотали различные формы приветствия. Шоу отсалютовал плечом, что вызвало улыбку на лице Илая. “Новичок Картер, в нашей ускоренной программе”.
  
  “Совершенно верно, мастер Эли. Я был удивлен. Я не особо преуспел в школе. Здесь у меня все получится лучше. Обещаю”.
  
  “Когда я создавал Процесс, я решил, что нам нужно сделать особые приготовления для некоторых наших Компаньонов. Я полностью в тебе уверен ”.
  
  Этот комментарий вызвал шепот за соседними столиками. Взгляды обратились к Шоу. Некоторые казались впечатленными и довольными за него. Но была и зависть.
  
  Шоу сам был обеспокоен тем, что привлек к себе внимание, а этого он меньше всего хотел. Он заметил, что Виктория смотрит в его сторону.
  
  Эли взглянул на расставленные тарелки. “Я надеюсь, вы находите блюда приемлемыми. Помните, выполнение обещаний Фонда носит эмоциональный и психологический, а не гастрономический характер”. Вызывая мягкий смех. “Удачи тебе в тренировках. Увидимся завтра. Тебе понравится то, что я приготовил для тебя”.
  
  Сопровождающие двинулись дальше.
  
  Молодая рыжеволосая женщина поблизости крикнула: “Спасибо вам, мастер Илай. За все. Я так ...” Заключительные слова ускользнули от нее.
  
  “Это ученица Энди. Я прав?”
  
  “Да ...” Рыжеволосая затаила дыхание. Одними губами она прошептала: “Спасибо”.
  
  “Спасибо тебе за то, что ты часть семьи Фонда”.
  
  Шоу прошептал Уолтеру: “Он запомнил имена всех”.
  
  “Не совсем”, - сказал мужчина постарше. “Получает подсказки от своей тени”. Кивок в сторону Стива.
  
  Илай и его свита вышли через боковую дверь, и разговоры в обеденном зале немедленно возобновились. Многие из спутников, казалось, анализировали то, что Илай сказал и кому.
  
  Шоу посмотрела на Викторию. Ее голова была опущена, когда она делала пометки.
  
  Свет потускнел одновременно с звуками громкоговорителя снаружи, затем раздался мелодичный голос часового: “Время восемь вечера, ужин окончен”.
  
  Компаньоны встали, сложили свои тарелки в серые мусорные ведра и неторопливо вышли за дверь. Шоу сделал то же самое.
  
  Солнце село, и небо наполнилось слабым переливчато-голубым сиянием. Сияли яркие звезды, видимые из-за приглушенного света ламп. Воздух, пропитанный запахом сосен и древесного дыма, был бодрящим.
  
  Шоу остановился прямо за дверью, оглядываясь по сторонам, словно пытаясь сориентироваться, хотя он точно знал, где находится и в каком направлении находится его спальня. Он искал Викторию. Его предлогом поговорить с ней было бы извиниться за то, что он втянул ее в неприятности из-за нарушения правил.
  
  Однако через несколько минут в холле никого не было; осталась только команда уборщиков. Она не прошла мимо него.
  
  Затем Шоу заметил ее, поднимающейся по ступенькам к своему общежитию, через центральную территорию от его. Как она туда попала? Это должно было произойти через боковую дверь, ту, которой воспользовались Илай и те, кто был с ним, хотя это означало более долгую прогулку. Это было почти так, как если бы она намеренно избегала Шоу.
  28.
  
  16 Июня
  
  На следующий день после завтрака Шоу прогуливался по территории, пока яркие лучи восходящего солнца заливали пейзаж.
  
  Он планировал быстро перекусить, а потом подойти к Виктории. Но он опоздал. Ему пришлось вернуться в общежитие за блокнотом; помощник по хозяйству заметил его с голыми руками и напомнил ему о правиле всегда держать блокнот при себе. “Возможно, на тебя снизойдет озарение”, - сказал мужчина. Это как если бы речь шла о поиске горшка с золотом.
  
  К тому времени, как он вернулся в холл, Виктория ушла. Всего десять минут? Может быть, она отказалась от блюд на паровом столе — понятно — и выбрала только сок, кофе или чай.
  
  Звуки "Оды радости” наполнили лагерь.
  
  Ангельский голос: “Время девять утра, все послушники, пожалуйста, явитесь на Площадь для Первого Выступления мастера Эли”.
  
  Команды, шо заметил. Слово пожалуйста, не смягчить.
  
  Мгновение спустя: “Все остальные Товарищи, желающие послушать мастера Илая, также могут присутствовать”.
  
  Площадь представляла собой поляну размером пятьдесят на сто футов в той части лагеря, которая находилась недалеко от резиденции Эли. С южной стороны находилась широкая сцена, задником которой служило фиолетовое знамя с темно-золотыми надписями: "СУТРА", "СЕГОДНЯ", "ЗАВТРА", такими же, как и над коваными воротами. Над средним словом был большой символ бесконечности, тоже золотой.
  
  Сцена была около тридцати футов в поперечнике и совершенно пустой, если не считать трех кресел в дальнем правом углу. Аня сидела в одном, Стив в другом. Кресло ближе к центру сцены было выше. Трон.
  
  Шоу поискал взглядом Викторию. Он не мог разглядеть ее в толпе, которая насчитывала, может быть, восемьдесят или девяносто человек. Некоторые из Спутников болтали, некоторые были молчаливыми и серьезными, у некоторых на лицах были улыбки. В центре были Новички, подмастерья и подмастерья подручных. На окраине находились Товарищи по Внутреннему Кругу, около двух дюжин из них. Они были выстроены фактически в круг.
  
  Казалось, что здесь собрался весь лагерь, хотя посещение было обязательным только для новичков.
  
  Внезапно воздух наполнила синтезаторная музыка: на этот раз полностью прозвучала тема “Ode to Joy” из девятой оперы Бетховена, более зажигательной и, да, радостной композиции, которую невозможно найти нигде в классическом репертуаре. Музыканты начали хлопать в такт музыке, и Шоу понял, что это были хлопки прошлой ночи. Все, включая Шоу, присоединились.
  
  Примерно минуту музыкальные ноты эхом разносились по долине, затем резко оборвались, хотя хлопков не было. ICs продолжали в том же духе, поощряя — требуя — от всего собрания делать то же самое. Наконец мастер Эли вышел на сцену, подняв руки и сияя улыбкой. Аня и Стив тоже вскочили на ноги и хлопнули в ладоши, как и все остальные.
  
  Однако не все ICS участвовали. Некоторые держали планшеты и время от времени делали заметки или снимали видео с Илаем и толпой.
  
  Голоса в зале кричали “Мастер Илай!” Раздавались одобрительные возгласы и страстные выкрики, слов которых Шоу не мог разобрать из-за какофонии.
  
  Илай время от времени указывал на кого-нибудь в зале и улыбался или отдавал честь плечом.
  
  Затем всем: “Приветствую вас, мои дорогие товарищи!”
  
  Кто-то из зрителей закричал в ответ. Внутренний круг начал выкрикивать: “Приветствия, приветствия!” поднимая руки и хлопая в ладоши на 4/4 метра. ICS совершали вылазки в толпу, чтобы убедиться, что другие Товарищи продолжают декламацию. Это раллийное безумие вывело Шоу из себя, но он подыграл и сохранил на лице нелепую улыбку, повторяя это слово снова и снова.
  
  В конце концов хлопки и скандирование прекратились.
  
  “Какая вы великолепная группа! Великолепно!” Илай подошел ближе к краю сцены, которая была около шести футов высотой, что было излишне высокопарно; хотя он был невысокого роста, его легко можно было бы увидеть с задней части площади, если бы платформа была вдвое ниже.
  
  “Добро пожаловать на мою лекцию. Первая. В первый раз всегда хорошо, верно? Тебе понравится. Я тебе это гарантирую. Все вы, новички ... вам это понравится. ” Он посмотрел на нескольких подмастерьев в передней части сцены. “Разве им это не понравится?”
  
  Мужчины и женщины, казалось, были рады, что их выделили. Они кивнули и просияли.
  
  “Конечно, так и есть. Видишь? Я тебе говорю”.
  
  Аплодисменты. У Шоу уже горели руки. У него вырастут мозоли, если так будет продолжаться. Его глаза встретились с глазами Джона, и мужчина слабо улыбнулся и взмахнул руками, как будто они ужалили. Шоу кивнул в ответ.
  
  Уолтер и Салли подошли к Шоу. Он был удивлен, когда Салли сказала: “Доброе утро, новичок Картер”. То, что она сохранила фамилию Шоу, явно понравилось ее мужу.
  
  “Что это будет?” Спросил Шоу, взглянув на сцену.
  
  Уолтер сказал: “Знакомство с Фондом и процессом. Познакомьтесь с мастером. Это для новичков, но, если вы не догадались, Эли любит большую аудиторию. Я слышал, они принимают к сведению, кто не приходит.”
  
  Печально известные Они.
  
  “Хотя, это неплохая идея - просидеть через это еще раз. Поначалу процесс может быть немного ... неуловимым. Если можно так выразиться”.
  
  “Должно быть, если это не так”.
  
  Илай медленно прошелся слева направо, все взгляды следили за ним, затем он вернулся в центр сцены. Он не был на солнце, но его лицо и белая туника светились. Видимых сценических огней не было, но, оглянувшись, Шоу увидел несколько больших галогеновых ламп, наполовину скрытых деревьями. Там не было ни звуковой, ни световой кабинки; оказалось, что лучами управляла компьютеризированная система, которая автоматически следовала за ним, куда бы он ни выходил на сцену.
  
  Илай заговорил успокаивающим баритоном. “Сегодняшний день, в котором мы живем, так краток. По всей схеме Вселенной он мимолетен. Мгновение. Понимаешь” о чем я? Он щелкнул пальцами. “Вот. О-о-о. Пропустил. Здесь, потом ушел. Вот почему мы не можем тратить ни секунды, ни единой секунды, на сожаление, несчастье, печаль, беспокойство, депрессию, скорбь. Ни одной чертовой секунды. Все те плохие вещи, которые преследуют нас. Нельзя терять время.”
  
  Шепот согласия.
  
  “Никто не застрахован. Они досаждали мне, неприятности досаждали, вот что я тебе скажу.” Он медленно повторил: “Плохие вещи. О, сколько историй я мог бы рассказать тебе о моем прошлом, о моей юности. Обо всем, через что я прошел. Никто не переживал тяжелее, чем я. Я знаю, ты меня проверял. Я знаю, что ты искал меня в Гугле, верно? Конечно, искал!”
  
  От этого было бы мало толку, поскольку ваши приспешники кислотой смыли ваше присутствие прямо из сети.
  
  Илай указал на толпу. “Ты умный, ты самый умный! Ты великолепен!”
  
  “Мы любим тебя, мастер Илай!”
  
  Аплодисменты и одобрительные возгласы. Он успокоил их улыбкой и жестом ладонью вниз, как если бы вы все еще были прыгающей собакой.
  
  ‘Погуглил’! Как тебе такое слово? В мое время мы не говорили: "Я создал для кого-то энциклопедию". Или "Я создал для них библиотеку”.
  
  Толпа рассмеялась, и Колтер Шоу, выросший в доме, где не было никаких технологий, решил, что наконец-то они с Илаем хоть в чем-то договорились.
  
  “Итак. Друзья-компаньоны, для тех, кто не знает, что такое Google, я собираюсь рассказать вам немного о мастере Илае. Мои родители умерли, когда я был маленьким, и я пережил серию приемных семей. Это было трудное время для меня, ужасное. Жестокое обращение, лишения. Жизнь на улице. Меня били, меня ограбили”.
  
  Приглушенные звуки сочувствия донеслись с площадки.
  
  “Некоторые из вас, возможно, не поверят, глядя на меня сейчас, но я был в плохой форме. И — вы мои друзья, поэтому я поделюсь с вами — у меня нет проблем делиться. Итак, я поделюсь с вами, что были плохие люди, которые воспользовались мной. Некоторые очень плохие люди. Худшие. Они заставляли меня пить, пробовать наркотики. О, я прекратил это. Я знал, что это нехорошо для меня. Я мог бы это сделать, я мог бы остановиться. Это потребовало силы, но это единственное, что у меня есть. О, у меня есть силы, в которые ты не поверишь.
  
  “Я могу отличить сильных людей. Я могу сказать по взгляду, кто сильный, а кто нет. Я вижу, что ты тоже сильный, не так ли? Я вижу это. Итак, я прекратил все это плохое поведение. Однажды утром я проснулся и сказал: ‘Это неправильно’. И я выгнал все плохое, плохих людей. Никто и никогда больше не собирался перекладывать на меня вину. Я использовал свою силу воли и, бац, вышвырнул все плохое и плохих людей вон.
  
  “Я перевернул свою жизнь. Я окончил среднюю школу за три года, выступая с прощальной речью. Я был капитаном всевозможных клубов и команд. Футбол. Ты любишь футбол? Я вижу там мужчин, я смотрю на некоторых игроков, не так ли? Я могу заметить вас. И я готов поспорить, что вы, дамы, тоже любите время от времени ходить на игру, верно? Конечно, любишь. Это был мой вид спорта, футбол. Квотербек. Легкая атлетика тоже. У меня сотня трофеев.
  
  “Я получил степень по бизнесу в одном из лучших колледжей страны, закончил лучшим в своем классе. С отличием. Я основал дюжину компаний. Все они преуспели. Я заработал кучу денег, нанял кучу сотрудников. Успешен! Все мои компании. Они были идеальны, они были великолепны! Я зарабатывал деньги из рук в руки!”
  
  Шоу оглядела толпу. В основном обожающие лица. Но среди новичков были и озадаченные выражения. Шоу наконец заметила Викторию сзади. Как и у всех остальных, ее блокнот был зажат подмышкой, освобождая руки для аплодисментов. Ее лицо смотрело на Илая с обожанием.
  
  “Но все время, пока я вел команду на чемпионаты, дюжину чемпионатов, две дюжины, все время, пока я руководил своими компаниями, одиночество и депрессия были всегда рядом.
  
  “Моя жизнь была одиночеством, печалью. Скучал по своим родителям, по своим приемным братьям и сестрам — я привязывался к ним, а потом меня забирали у них. Ты знаешь, каково это, не так ли? Потерять кого-то? Уверен, что знаешь. Ты знаешь, что это остается с тобой, как головная боль, которая никак не проходит. Как та заноза в пальце, которую ты просто не можешь вытащить.
  
  “И это было больно не только мне. Это было повсюду: люди были недовольны. В бизнесе, в их браках. Я не знал, что с этим делать. Я попробовал эту терапию. Ты когда-нибудь пробовал это?”
  
  Качающиеся головы.
  
  “Не так уж здорово работает, не так ли?”
  
  Бормотание согласия.
  
  “Как и все остальные, я плелся по течению. Я делал все, что мог. Я зарабатывал деньги. И я продолжал думать, что мне просто придется с этим жить. Но я чувствовал себя таким беспомощным, верно? Ты знаешь это, не так ли? Конечно, знаешь.”
  
  “Но потом ... ” Эли придвинулся ближе к краю сцены. Он оглядел своих прихожан, поймал взгляд одного Собеседника, сделал паузу, затем другого. Его следующие слова были произнесены шепотом. “Но потом что-то произошло. Что-то большое. Это был июньский день. Очень похожий на сегодняшний. Я могу представить это сейчас. Я вижу это прекрасно. Я ехал с несколькими деловыми партнерами на встречу на одной из моих фабрик в сельской местности. Он поднял правую руку ладонью вверх. “И в мгновение ока ... ”
  
  Из ста человек на Площади ни одна душа не издала ни единого звука в децибелах.
  
  “В мгновение ока ... встречная машина пересекла центральную линию и протаранила нас. Лоб в лоб ”.
  
  Ахает. Крики “Нет!”
  
  “Погибло три человека”. Он покачал головой. “Три человека ... И я был одним из них”.
  29.
  
  Вы слышали о околосмертных переживаниях, верно? Уверены, что слышали. Вы постоянно читаете о них. Смотрите их по телевизору. Не так ли?”
  
  Снова кивки, шепот “Да”.
  
  “Позже врачи сказали мне, что то, что я пережил, не было предсмертным состоянием. Это была сама смерть. Я действительно умер ”.
  
  Это вызвало приглушенное жужжание в толпе.
  
  “Они никогда раньше не видели ничего подобного. Ну, естественно”. Широкая улыбка. “Я должен действовать по-другому. Любой может оказаться на волосок от смерти. Но я был настоящим парнем. Это я. Я не валяю дурака. Врачи, они отказались от меня. Что случилось потом?”
  
  Товарищ, стоявший рядом с Шоу, прошептал: “Я вернулся”.
  
  Илай: “Я вернулся”.
  
  Мужчина рядом с Шоу, подмастерье, знал речь Илая так хорошо, что мог процитировать ее наизусть. Он был не один. В аудитории было еще с дюжину человек, подпевавших под музыку.
  
  “Эти врачи, они сказали мне позже, что никогда не видели, чтобы кто-то так упорно боролся за возвращение к жизни. Они сказали, что я попал в учебники. Некоторые из них писали обо мне. Я публикуюсь в известных медицинских журналах. О, они, конечно, изменили мое имя, чтобы на меня не напала толпа, но я там.
  
  “А ты знаешь, почему я так упорно боролся?”
  
  “Расскажи нам!”
  
  “Почему, мастер Илай?”
  
  Многие из этих ответов, казалось, исходили от Товарищей по Внутреннему кругу. Конечно, они были преднамеренными, хотя и производили впечатление спонтанности.
  
  “Почему я так упорно боролся?” Снова шепот: “Почему я вернулся?” Теперь медленным движением указывая на Товарищей. “Для тебя. Потому что я кое-чему научился в том ужасном опыте. Я узнал, как положить конец твоему несчастью.
  
  “Именно тогда, выйдя из наркоза, глядя на лампу над операционным столом”, — он высоко поднял руки над головой, — “Я понял, что должен был сделать. Мне пришлось отказаться от погони за деньгами и успехом. Я бы использовал все свои таланты, полученные в школе, спорте, бизнесе, и направил их на новую жизненную цель. За избавление от печали, траура и одиночества, которые я видел повсюду вокруг себя. И не имеет значения, насколько ты успешен. В Голливуде. На Уолл-стрит. ”
  
  Илай одарил Шоу улыбкой.
  
  “В лесном бизнесе”.
  
  Ловкий . . .
  
  “Итак, я продал свои компании — с огромной прибылью, между прочим. Я собрал все до последнего пенни, чтобы финансировать это место. Я путешествовал по миру, чтобы изучать философию ... ”
  
  Другой голос рядом с Шоу говорил одновременно с Эли: “... Религия, наука и медицина. Я работал день и ночь ... ”
  
  “Однажды я работал по двадцать шесть часов в сутки! Как я это делал? Ты можешь себе представить, как я это делал?”
  
  Шепчет: “Часовой пояс”.
  
  Илай рассмеялся. “Часовой пояс. Я выиграл два часа, летя с востока на запад. Я все время учился. Учись, учись, учись. Некоторые убеждения я отверг, некоторые мне понравились. Куда бы я ни пошел, я везде искал людей, которые были счастливы, и тех, кто не был счастлив. И, наконец ... наконец, я узнал секрет преодоления депрессии, тревоги и чувства потери. И я создали фонд ”Осирис"."
  
  Волна аплодисментов, начатая хорошо отлаженным Внутренним Кругом, столь же скоординированная, как Рокетты в Рокфеллеровском центре.
  
  Поднимает обе руки, успокаивая аудиторию. “Вы знаете, почему я назвал нашу группу в честь Осириса?”
  
  “Расскажи нам!” - раздался крик.
  
  “Мы любим тебя, мастер Илай!”
  
  “Древний Египет, 2500 г. до н.э., Осирис был богом, убитым своим братом, который разрезал тело на куски и разбросал их по Египту”.
  
  Шоу почти ожидал, что зрители начнут освистывать злого брата Осириса, но они хранили молчание.
  
  “Теперь, возьми это. Ты готов? Жена Осириса и ее сестра путешествовали по стране, нашли осколки и завернули их в ткань — кстати, именно оттуда пошла практика мумификации. Итак, Осирис ... после того, как части были собраны вместе, он стал еще более могущественным. Он стал богом плодородия и подземного мира. Он контролировал рождение и смерть. Какой великолепный мужчина!
  
  “Вот почему я назвал нашу семью Фондом Осириса — потому что Осирис был демонтирован, а затем снова собран в кого-то нового. Кого-то более сильного, довольного, счастливого. Я имею в виду, эй, бога плодородия? Он должен быть вполне доволен этой работой, ты так не думаешь? Запишите меня на это!”
  
  Эли еле сдерживал смех.
  
  “Что ж, это то, что я собираюсь сделать для тебя. Я придумал способ разобрать тебя на части и собрать заново таким человеком, каким ты должен быть. Счастливым, довольным, продуктивным, любящим и любимыми. И как мне это сделать? Кто-нибудь, скажите мне. Я хочу это услышать!”
  
  Хор прокричал: “Процесс!”
  
  Яростные хлопки, не в такт Бетховену или любому другому музыкальному произведению. Просто лихорадочные аплодисменты.
  
  “И что этот Процесс помогает нам делать? К чему он помогает нам вернуться? Кто-то знает ответ! Кто-то там. Процесс помогает нам вернуться к нашему ... ”
  
  “Истинная Суть!”
  
  “Видишь, я сказал, что ты лучший! Я знал это! Наша истинная суть. Некоторые люди называют это твоей душой, некоторые люди называют это твоим духом ... Но за этими словами скрывается большой багаж. Давай избавимся от этого и назовем это твоей Истинной Сущностью. Это то, кто ты есть на самом деле, тем, кем ты родился. Ты можешь смотреть на это как на прекрасный сад, который возводился годами. Теперь это уродливое бетонное здание с грязными стенами из вагонки, покрытое ржавой жестяной крышей. Граффити. Во дворе мусор.
  
  “Но сад все еще там, корни живут под землей. В процессе демонтажа вагонки, разрезания крыши, отбойных молотков фундамента, все это вывозится на тележке. Это снова открывает сад.
  
  “В процессе ты становишься настоящим’. Вот как я это называю - снести это уродливое здание и начать все сначала. Как Осирис ”.
  
  Скандирование: “Верный путь, верный путь, верный путь!”
  
  Шепот рядом с Шоу: “После вчерашнего, сегодня лучше ... ”
  
  Элай крикнул: “Из вчерашнего - лучшее сегодня ... Из Сегодняшнего - идеальное завтра”.
  
  “Ты наш Путеводный маяк!”
  
  “Мы любим тебя!”
  
  Илай снова поднял руки над головой, крича: “Лучшее ... еще впереди. Лучшее ... еще впереди!”
  
  ICS подогрели ажиотаж: “Лучший ...”
  
  Толпа ответила: “... это еще впереди!”
  
  Илай сошел со сцены к двум ожидавшим его телохранителям. Затем он исчез. Аня и Стив встали и последовали за ним.
  
  Призывное пение наполнило долину, и Шоу каким-то образом почувствовал, как слова резонируют в его груди.
  
  “Лучшее ... еще впереди!”
  30.
  
  
  
  Никогда не будь очевидным.
  
  Другими словами: не высовывайся. Вот как Колтер Шоу в настоящее время следовал за Викторией по лагерю.
  
  В конце Беседы он заметил, что ее глаза расширились от восхищения, когда она смотрела на Илая. Когда он ушел со сцены, она повернулась и прижала блокнот к груди, затем направилась к лесу, окаймляющему восточную часть лагеря.
  
  Шоу последовала за ней. Он наблюдал за ней в отражении окон. Наблюдал за ней краем глаза. Наблюдал за ее тенью, когда не мог разглядеть ее настоящую форму.
  
  Теперь она вошла в лес и начала подниматься на холм, с вершины которого открывался вид на пятьдесят миль величественной панорамы, окруженной высокими пиками. Голова Виктории была опущена, обрамленная локонами волос.
  
  Она уверенно взбиралась на утес. Крутой склон не замедлил ее. Шоу следовал за ней на достаточном расстоянии, так что, если бы он случайно наступил на одну из веток или хрустящих листьев, которых пытался избежать, она, вероятно, не услышала бы.
  
  Теперь Шоу сам услышал щелчок; звук раздался у него за спиной. Он быстро остановился, присел и оглянулся. Хотя листва была густой — шалфей, падуб и черноплодная рябина, — она не была настолько густой, чтобы скрывать бледно-голубые топы или серые туники Спутников или сопровождающих. Тем не менее, он ничего не увидел. Он подождал еще мгновение. Больше никакого шума, никакого движения. Если кто-то и следил за ним, он или она исчезли ... или замолчали.
  
  Должен ли он вернуться и посмотреть? Нет, решил он.
  
  Он взглянул на холм. Виктории больше не было видно.
  
  Он продолжил путь на восток, поднимаясь к поросшему травой обрыву по другую сторону леса. Когда он добрался до вершины, то заметил ее на одной из скамеек, откуда открывался прекрасный вид. Ее блокнот был открыт, хотя она ничего в нем не записывала. Она смотрела в окно.
  
  Решив не подниматься на утес той же тропой, которой воспользовалась она — она бы подумала, что он следует за ней, — он вернулся на дюжину ярдов назад, снова высматривая, не следит ли кто за ним. Он никого не увидел. Он нашел другую тропинку к утесу и поднялся по ней, оказавшись на обрыве справа от Виктории.
  
  Он сам подошел поближе к краю, еще раз осматривая утес. При ярком свете, решил он, он все равно не подходит для восхождения, тем более для спуска. Придется спускаться по веревке. Он подумал, что поверхность была похожа на поверхность хребта Эхо, на который он никогда не поднимался, но на самом деле совершил скоростной спуск, чтобы добраться до базы. Он никогда не был до конца уверен, зачем он это сделал. Тело, которое лежало, разбитое вдребезги, в русле высохшего ручья внизу, уже давно нельзя было спасти.
  
  Повернувшись, он посмотрел в сторону Виктории. Она смотрела на него. Ее реакция была любопытной. Она быстро заглянула в свой блокнот. У него сложилось впечатление, что она чувствовала себя виноватой, как будто ее застали за грезами наяву, когда она должна была писать в дневнике.
  
  Шоу прищурился и подошел ближе. “ Ты ... со вчерашнего вечера.
  
  “Новичок...”
  
  “Картер. А ты... ” Хмурится из-за его притворной дефектной памяти.
  
  “Ученица Виктория”. Они отдали честь через плечо; она неохотно. Она не была рада его присутствию.
  
  Он сказал: “Не помню. Все это место какое-то странное. Или, может быть, я не должен называть это ‘местом’.” Ее серые глаза завораживали.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Ее голос был резким. Она и близко не была такой робкой, как прошлой ночью, хотя Шоу и не был опасным Хью или всемогущим Илаем.
  
  “Вчера вечером кто-то назвал Фонд чем-то подобным, и его поправили”.
  
  “Нет правила, запрещающего называть фонд ”местом’. Она вернулась к своему дневнику.
  
  Он посмотрел на далекие горы. “Это не совпадение. Я поднимаюсь сюда”.
  
  “Я знаю. Я видел, как ты смотрела на меня во время Беседы”.
  
  “Просто хотел извиниться. Я облажался. Втянул тебя в неприятности”.
  
  Между ними повисла тишина.
  
  Шоу наконец сказал: “Этот комендантский час — десять часов. Как ты думаешь, здесь действительно водятся медведи и волки?”
  
  “Я не знаю. Иногда ты слышишь вой”.
  
  Прошло мгновение. “В любом случае. Облажался. Извините. Этот Хью — я встретил его. Он симпатичный . . . крутой. Не хотел бы видеть его плохую сторону. ”
  
  Она не напряглась при упоминании его имени, которое Шоу опустила, чтобы начать строить союз между ними. Но ее глаза на мгновение перестали сканировать блокнот.
  
  Затем Виктория смягчилась. “Никаких серьезных последствий не было. Я была неосторожна. Это была моя вина ”. Она взглянула на свой открытый блокнот, который был заполнен плотными заметками, а также несколькими набросками. Корявыми. Ее почерк был ужасен. “Вчера вечером за столом у меня возникла мысль о плюсе. Хороший плюс. Это казалось важным, и я сосредоточился на этом ”.
  
  “‘Плюс”?" И разве никто не упоминал также “Минус"?
  
  На мгновение она смутилась, затем кивнула. “О, верно. Ты еще не встречался со своим тренером”.
  
  “Нет. Это следующий”.
  
  “Ты узнаешь. Я ничего не могу сказать. Мы не можем передать часть Процесса новому Компаньону ”.
  
  Он сел. Он не был близко, но ее плечи сузились.
  
  “Все это довольно странно”, - сказал он.
  
  Колтер Шоу был неразговорчив по натуре, но он обнаружил, что разговорчивость является полезным инструментом в его стремлении к вознаграждению. Общение в чате успокаивало людей и давало ему возможность оценить реакцию на свои слова, возможно, подвергая испытуемых зондированию. Он продолжал болтать. “Я никогда, знаете ли, не занимался групповой терапией. И это место кажется таким ... я не знаю, как это назвать. Возможно, сосредоточенным. Напряженным. Я думал, оно будет более повседневным. Свободен приходить и уходить, может быть, поиграть во фрисби.”
  
  “Мастер Илай считает, что для достижения цели нельзя отвлекаться. Тебя нужно держать взаперти, чтобы Процесс сработал. Он говорит, что джинн получает свою силу от лампы, в которой он заключен ”.
  
  “Мне это нравится”, - сказал Шоу. Он замолчал и посмотрел на далекие вершины. Вид был похож на тот, что открывается с хребта Эхо, хотя там горные вершины вдалеке были похожи на гнилые зубы. Здесь они были более пологими, их светло-серые вершины возвышались над кромкой зеленого леса. Он повернулся к ней.
  
  “Он нечто, мастер Илай. Обычно я становлюсь беспокойным. Не люблю просто стоять рядом. Но я мог слушать его часами. И тот опыт, который у него был, опыт смерти ”.
  
  “О, мастер Эли - самый умный и великодушный человек в мире”.
  
  Шоу полагал, что это были точные слова забрызганной кровью Адель.
  
  “Лучше бы это сработало. Знаешь, у меня не так много вариантов. Я перепробовал все. Лекарства, психиатры. На самом деле ничего не помогает ”. Шоу поднял руку и положил ее себе на бедро. Он вздохнул.
  
  Не переигрывай.
  
  Виктория спросила: “Всю твою жизнь? У тебя всю жизнь были проблемы или что-то случилось?”
  
  Он рассказал ей о проблемах Картера Ская на протяжении всей жизни — о том, что он был не на той стороне, баловался наркотиками, драками, был связан с бандами, когда работал поденщиком. “Сидел в тюрьме. Должен тебе сказать.”
  
  Она никак на это не отреагировала.
  
  Он сказал ей, что недавнее падение было вызвано смертью его отца в результате трагического несчастного случая. Если бы она спросила, он бы объяснил трагедию автомобильной катастрофой, а не правдой: падением с высоты десятого этажа. Это было бы немного похоже на дом.
  
  Виктория не спрашивала.
  
  “Надеюсь, это сработает”. Он внимательно наблюдал за выражением ее лица. “Парень, которого я знал, рассказал мне об этом. Адам Харпер. Ты его знаешь?”
  
  “Нет”.
  
  Шоу не мог сказать, говорит ли она правду. Было малейшее колебание перед этим словом. Если бы она на самом деле не знала его, это было бы неудачей. Он надеялся узнать больше об этом молодом человеке и о том, что произошло за время его пребывания в лагере.
  
  Его смерть была вопросом , на который нужно было ответить . . .
  
  Она рассеянно перелистывала страницы блокнота. Ногти у нее были розовые. “Процесс поможет. Просто нужно поработать”. Ее лицо оживилось. “Вторая лекция мастера Эли состоится сегодня днем. Это так ... вдохновляет. Вот увидишь. Все станет ясно ”.
  
  “Почему ты здесь?” Шоу предположил, что спрашивать было нормально. Подмастерье Куинн уговорил их поделиться прошлой ночью. Возможно, искренность была частью честности.
  
  Она ответила без колебаний. “Я директор частной библиотеки в Портленде. Я всю свою жизнь любила книги. У меня ученая степень по библиотечному делу. Еще одна степень по философии”.
  
  Одно из увлечений отца Шоу, безусловно, любопытное, но — для Эштона — волнующее. Шоу, сыгравшая Скай, спросила: “Ты ... Я имею в виду, тебе дали за это ученую степень?”
  
  Виктория продолжила, не отвечая: “Я была замужем за отличным парнем, у меня был прекрасный сын. Все шло ... идеально ”.
  
  Шоу уже заметил глаголы прошедшего времени.
  
  “В прошлом году я навещал свою мать. Ей сделали операцию. Дон и Джоуи были дома. Они смотрели фильм в кабинете. Фильм о супергероях. Поэтому они выключили свет. Они думают — полиция думает, — что вломившийся мужчина думал, что в заведении никого нет. Они поставили фильм на паузу, чтобы перекусить. Он вошел в дом. Он испугался, когда столкнулся с моими мужем и сыном. Он начал стрелять. Ему не нужно было этого делать. Но он это сделал. ”
  
  Ее голос был таким же бесстрастным, как у Адель, когда она рассказала ему о потере своего ребенка.
  
  “Черт возьми. Извините. Как дела... ” Его голос затих.
  
  “Потом началась выпивка. Еще немного обезболивающего, но в основном бутылочка”.
  
  И вот Шоу вчера вечером пошутил насчет барменов.
  
  Она сказала: “У меня бывают тяжелые дни. Действительно тяжелые. Все это возвращается ко мне”.
  
  Как тогда, когда она увидела Адама, лежащего мертвым на камнях под ней. Он мог представить ее лицо.
  
  “Но я работаю над этим”. Она постучала пальцем по блокноту.
  
  Он собирался продолжить разговор, узнать ее получше, но потерял счет времени. Зазвучали божественные нотки, и голос назвал время и эхом отозвался: “Новички, доложите своим тренерам”.
  
  Когда он заколебался, она выглядела слегка встревоженной. “ Тебе нельзя опаздывать. Это правило...
  
  “Двенадцать. Я выучил некоторые из них”.
  
  Он надеялся на улыбку.
  
  Шоу подождал мгновение, но она снова вернулась к своему блокноту, и он перестал существовать.
  31.
  
  Спускаясь с холма по дорожке, обсаженной деревьями и кустарниками, Шоу заметил гольф-кар, подъехавший к задней части здания 14.
  
  Что было внутри этого сооружения?
  
  Он свернул с тропинки и присел за густым самшитом, от которого исходил характерный терпкий запах. Трое мужчин, находившихся внутри, выбрались наружу. Ему было любопытно, почему они не носили амулетов, хотя их одежда была стандартной сине-черной униформой. Это было нарушением правил.
  
  Один оглядел травянистую площадку за этим зданием и общежитиями. Он кивнул. Другой открыл заднюю дверь, в то время как третий, надев рабочие перчатки, достал из багажника картонную коробку и понес ее внутрь. Все они вошли, и дверь закрылась.
  
  Ему все еще было любопытно, может ли внутри быть оружие. Коробка казалась тяжелой, и ее несли осторожно; боеприпасы?
  
  Со стороны Шоу не мог разглядеть ничего толком, хотя ему показалось, что он уловил блеск металла перед тем, как закрылась дверь.
  
  Он вернулся на дорожку и направился через площадь к зданию 7, где ему предстояло встретиться со своим тренером Сэмюэлем. Он вошел в здание. Белая доска на мольберте сообщала, что его занятие проходит в зале 4. Он постучал, и дверь открылась.
  
  “Привет, привет, привет! Рад снова видеть тебя, новичок Картер. Входи, входи!”
  
  Кругленький, жизнерадостный подмастерье Сэмюэл отсалютовал плечом — Шоу сделал то же самое — и указал ему на кресло. Сэмюэл сел лицом к креслу. Рядом с каждым стояли маленькие столики. У Шоу в руках была бутылка воды и коробка бумажных салфеток. В глубине комнаты стоял письменный стол. Окон не было. Стены — фиолетовые, конечно - были лишены украшений. Пространство было маленьким, тесным, воздух спертым.
  
  Джинн получает свою силу от лампы , в которой он заключен . . .
  
  Сэмюэль сел, скрестил ноги и взял блокнот, который положил себе на колени. Электронного планшета здесь не было. Он взял ручку.
  
  “Как проходит твое время здесь?”
  
  “Хорошо. Я думаю. Я не знаю. Всего на несколько часов. Но то, что мистер Эли — Мастер Эли — сказал сегодня утром? Мне это вроде как понравилось ”.
  
  Это то, что сказал бы Картер Скай, трудный работник лесного хозяйства?
  
  Да, решил он.
  
  “И сегодня днем для тебя приготовлено еще кое-что”.
  
  Шоу откинулся на спинку стула и оглядел комнату. “Знаешь, для меня это как-то странно. У меня не очень хорошо получается присоединяться к чему-либо. В конечном итоге я ввязываюсь в драки и меня выгоняют ”.
  
  “Конечно, это странно. На данном этапе для тебя это как летний лагерь. На самом деле ты не знаешь местности. Ты ездил?”
  
  Персонаж Шоу усмехнулся.
  
  Сэмюэль широко кивнул. “Я тоже никогда этого не делал! Мама с папой не могли наскрести денег. Мне пришлось работать. В магазине содовой. Ты?”
  
  В молодые годы молодой Коултер работал почти каждый день - на Территории Комплекса. Охотился ради ужина, разделывал дичь, чинил заборы, рубил дрова и учился тому, как повалить человека вдвое крупнее себя на землю и вывести его из строя ударом колена в солнечное сплетение.
  
  “Случайная работа”, - сказал он.
  
  “Мальчик, который не боялся запачкать руки! Нам нужно больше такого, не так ли? Говорю вам, это поколение”. Появилось кислое выражение лица. “Хорошо. Давай начнем. Сэмюэль внимательно оглядел его. “Теперь запомни, процесс - это то, как ты раскрываешься, раскрываешь свою Истинную суть. Ты, вероятно, думаешь, что это пугающе, ошеломляюще. Ну, это не так, совсем не так. В этом гениальность мастера Илая. Вам не нужно изучать санскрит, или заучивать наизусть Бхагавад-гиту, или декламировать отрывки из Талмуда, или часами принимать какую-нибудь причудливую позу йоги. Мастер Эли сделал этот Процесс доступным для всех. Ваша работа настолько проста, насколько это возможно.”
  
  “И что же это такое?”
  
  Сэмюэль пристально посмотрел Шоу в глаза. “Все, что тебе нужно сделать, это сказать мне правду”.
  32.
  
  Я спрошу вас о вашей жизни — личной и профессиональной — и мы определим те аспекты, в которых вы испытываете сильные чувства.”
  
  Сэмюэль сжал кулак. “Действительно сильные мысли и чувства. Страстный. О людях, местах, ситуациях, работе. О каждом вашем взаимодействии и реакции. Плохие чувства — гнев, страх, печаль - и хорошие — радость, любовь, утешение. Мы называем их — насколько это умно? Минусы и плюсы.”
  
  Так вот кем они были.
  
  Сэмюэл сказал: “Важно, чтобы ты чувствовал их интенсивно. Я ненавижу это, я люблю то”.
  
  “А потом?”
  
  Мужчина поднял руки ладонями вверх. “Тогда ты медитируй на то, что мы определили”.
  
  “И это, типа, разрушает обшитый вагонкой дом и позволяет расти саду нашей Истинной Сути”.
  
  Морщинки в глазах Сэмюэля. “Мужчина, который уделяет внимание. Некоторые люди этого не делают. При всем моем к ним уважении, они путают носы - это подходящее слово? Они сбивают с толку и слушают вполуха или одним ухом, а не обоими. Мои остроумные метафоры в данный момент ускользают от меня. Но вы можете понять, к чему я клоню. Ты, новичок Картер, серьезно относишься к тренировкам, и у тебя достаточно ума, чтобы сделать это. Что более важно, у тебя есть выдержка, острота. Мне это нравится. Мастеру Илаю это нравится. Он поступил умно, направив тебя по ускоренному пути.”
  
  Интересно. Его выбрал сам Илай.
  
  “Когда Плюс или Минус поднимет свою хорошую или плохую голову, мы ухватимся за это и будем копать глубже”.
  
  “Так что просто подумай о вещах в моей жизни?”
  
  “Вот так просто”.
  
  “И я за это плачу?” - пробормотал он.
  
  Сэмюэль от души рассмеялся. “О, ты мне нравишься, послушник Картер. О, в этом Процессе есть еще кое-что. Но мастер Илай поделится этим сегодня днем во Второй лекции. Теперь давайте взглянем на некоторые минусы, не так ли? Мы всегда начинаем с них. Столкновения с законом — поймите, что таких было несколько. Проблемы с родителями. Эти контролируемые вещества, старый демонский ром.”
  
  Он кивнул на коробку с бумажными салфетками. Шоу вопросительно посмотрел на нее.
  
  “Ты немного поплачешь, все в порядке. Это значит, что Процесс работает”.
  
  Последний раз Шоу плакал, когда его пятая пястная кость на правой руке — мизинец — необычно и шумно согнулась во время небольшой неудачи при восхождении.
  
  Скай оскорбленно усмехнулась. Сэмюэля пощекотала реакция.
  
  Сэмюэл разгладил страницы в открытом блокноте. “Давай немного узнаем о тебе”. Он спросил о темной стороне жизни Скай: затворничестве, пьянстве, наркотиках, депрессии, беспокойстве.
  
  Затем он долго расспрашивал Ская о работе в лесном хозяйстве, в каких компаниях он работал, есть ли у него стремление к собственному бизнесу?
  
  “В мире ежедневной рутины много минусов”, - объяснил Сэмюэл.
  
  Крепко держась за свою легенду, Шоу пытался казаться спокойным, пока сочинял. Он надеялся, что память его не подведет. Он слышал об Этом Методе, при котором актер театра или кино использует реальные события и отношения в своей собственной жизни в качестве трамплина для формирования персонажа, которого он играет. Но на самом деле жизнь Шоу не имела такой основы, как жизнь Картера Ская. Поэтому у него вспотели ладони, когда он рассказывал историю о подающем надежды мужчине тридцати с чем-то лет, чьи эмоциональные сбои свели его с ума.
  
  Затем Сэмюэль спросил о своей романтической жизни. Он вытащил аватарку Марго и отвечал на вопросы, которые летели к нему.
  
  Он отхлебнул воды. Вытер пот.
  
  Без каких—либо часов и неспособный слышать голос Богини Хронометража, Шоу был дезориентирован. Прошел ли час? Он надеялся, что сеанс закончен.
  
  Сэмюэль пролистал свои записи, кивая. Затем снял очки и протер их. - Помнишь, я говорил тебе, в чем заключается твоя работа?
  
  Шоу кивнул. “Сказать по правде”.
  
  “Именно”. Сэмюэль снова надел очки и наклонился вперед. Добрый дедушка исчез. Его лицо было холодным: “Давай прекратим нести чушь. Скажи мне, что ты на самом деле здесь делаешь”.
  33.
  
  Черт возьми, как же его угораздило подставить подножку?
  
  Чтобы быть хорошим лжецом, нужна хорошая память. Противоречил ли он сам себе?
  
  Не звучал ли его голос слишком утонченно для бывшего мошенника и уличного хулигана?
  
  Был ли безбородый Санта-Клаус слишком обезоруживающим? Шоу был слишком неосторожен?
  
  Но ничего не оставалось, как продолжать шоу. Он изобразил озадаченный взгляд. “Что вы имеете в виду?”
  
  “О, у тебя были какие-то странные моменты на твоей работе”. Постукивание по блокноту. “И папа или мама передали один-два гена грусти. И ты стал слишком беспокойным, на взгляд твоей девушки. Но это всего лишь комариные укусы. Люди не приходят в Фонд Осириса, не платят такие деньги и не выполняют всю эту работу просто так. Они приходят от отчаяния. Ни одно из того, что ты мне рассказала, не рисует твоего отчаяния. Глаза сквозь очки с круглыми линзами впились в него. “ Я хочу знать ... правду.
  
  Без малейшего колебания Коултер Шоу выпалил: “Мой брат”.
  
  И подумал: Что, черт возьми, я только что натворил?
  
  
  
  —
  
  
  
  Позже Шоу задавался вопросом, не упомянул ли он Рассела из-за Метода.
  
  Или, может быть, это была просто импровизированная техника выживания. Он инстинктивно понимал, что должен сохранить свое прикрытие - и избежать избиения и, что немыслимо, смерти, — поэтому он выпалил правдоподобный ответ на вопрос.
  
  Но Колтер Шоу также вынужден был признать, что, возможно, произошло вот что: здесь, в тесной комнате, сидя перед проницательным, умным и сочувствующим человеком, выдумка под прикрытием была приостановлена. Шоу, а не Скай, была здесь, работала Компаньонкой в Фонде и действительно страдала от трагедии пропавшего брата. Он действительно проходил первую стадию Процесса в попытке оправдаться. Он действительно хотел подняться до уровня Ученика, затем стать Подмастерьем и членом Внутреннего Круга, заработав желанный серебряный амулет.
  
  Для него было совершенно естественно выпалить, что главной причиной, по которой он здесь, был всепоглощающий Минус в его жизни: скорбь по поводу исчезновения его брата.
  
  Он с некоторой горькой иронией подумал об истории Илая об Осирисе и его брате.
  
  Сэмюэль что-то записывал. Он поднял глаза. “Ах, да, да. Я вижу по твоему лицу, новичок Картер, что мы кое-что выяснили. К нам приходит много людей по поводу их братьев и сестер. Видите, это три аспекта Процесса. Люди страдают от недостатков в любви, на работе и в своих семьях. Родители, конечно. Что за это минное поле! Мои собственные отец и мать, безусловно, были родителями с плаката для тех, кто плохо экипирован. В конце концов, я здесь устроился. Мастер Илай действительно спас мою шкуру, когда дело касалось мамы и папы. Но и братьев с сестрами тоже. Всегда был источником радости ... и ужаса. Твой брат. Его имя?”
  
  “Рэндалл”. Слишком близко к Расселу? Неважно. Он заговорил; пути назад не было.
  
  “Рэнди?”
  
  “Нет, Рэндалл”.
  
  “Его назвали в честь родственника?”
  
  Эштон Шоу назвал своих детей в честь пионеров. Рассел - в честь исследователя девятнадцатого века Осборна Рассела; Колтер - в честь горца Джона Колтера; и Дори - в честь Мари Айо Дорион, одной из первых женщин-горцев в Северной Америке.
  
  “Итак, Рэндалл привел тебя сюда”. Голос Сэмюэля был тихим, когда он добавил: “Он скончался?”
  
  “Мы не знаем”.
  
  “Мы”?
  
  “Семья. Моя мать, моя сестра”.
  
  Ладно, будь осторожен. Действуй на опережение.
  
  Еще воды.
  
  “Значит, он ушел из дома и никогда не выходил на связь?”
  
  “Вот и все, да”.
  
  “Понятно. Вопрос в том, быть или не быть. Или перейти от инфинитивного спряжения к настоящему времени — есть или нет. Посмотри, как прищуриваются твои глаза, новичок Картер. Если бы у меня был стетоскоп на твоей груди, я подозреваю, что услышал бы небольшое ускорение ”лубдаб, лубдаб", не так ли?"
  
  “Может быть. Я думаю”.
  
  Затем глаза мужчины сузились, и улыбка исчезла. “Вы понимаете, я шучу, потому что мы вступаем на опасную территорию, когда начинаем выявлять большие минусы. Серьезные. Я хочу, чтобы вы чувствовали себя непринужденно. То, что мы здесь делаем, жизненно важно для того, чтобы вы стали настоящим подмастерьем, свободным от Недостатков, которые мешают вам достичь сада вашей Истинной Сути. Тебе больно, ты пришел сюда, чтобы это исправить. Мастер Илай хочет помочь тебе, он живет, чтобы помочь тебе. И мы можем помочь. Мы будем помогать.”
  
  Сэмюэл был прав насчет тикера.
  
  Любдаб . . .
  
  “Расскажи мне об этом”.
  
  “Он был моим старшим братом, моим защитником. Потом он ушел. Просто ушел”.
  
  “Ты снова чуть-чуть помедлил. Перед ‘моим’ защитником. У тебя есть характер, Начинающий Картер, характер и уличная смекалка. И ты знаешь, как пользоваться кулаками. Я действительно не думаю, что ты нуждался бы в защите в любом возрасте. Нет, я подозреваю, что в вашей семье нужно было бы присматривать за кем-то еще. Возможно, за твоей матерью. Нет . . . подожди. Ты тоже плод сильной матери. Твоя сестра. Я близок к цели? ”
  
  “Это верно”.
  
  “А как ее зовут?”
  
  “Дорис”.
  
  Чертовски близко. Осторожнее, строго сказал себе Шоу, снова представив жестокий удар Хью по лицу репортера.
  
  “Так Рэндалл защищал ее от чего? Или от кого? Твой отец? Он был ... неподходящим?”
  
  “Нет, нет, ничего подобного”.
  
  Тон и нахмуренные брови Сэмюэля были тоном внимательного и доброжелательного отца — человека, сильно отличающегося от Эштона Шоу, позже в его жизни, чьи бегающие глаза и пересохший от нейролептиков рот заставили Шоу отвести от него взгляд. Человек, чьи слова, блестящие в молодости, к концу становились все более бессмысленными и мрачными.
  
  “Продолжай”.
  
  Шоу думал: "Я прихожу сюда, чтобы выяснить, почему на моем попечении умер человек, и помочь совершенно незнакомому человеку, а в итоге попадаю на сеанс к психиатру. Колтер Шоу был человеком, который никогда не посещал терапию, сопротивляясь даже предложению Марго. Он вспомнил случай, произошедший несколько лет назад, когда его возлюбленная, откинув с плеча свои светло-русые локоны, смотрела на него из-за своего стола на археологическом факультете университета. Она прямо спросила его, могут ли они сходить к психотерапевту. Он возразил. Иногда он думал, что это была серьезная ошибка, иногда нет.
  
  Беспокойный . . .
  
  “Дорис была сильной, остается сильной. Но отец зашел слишком далеко. Он думал, что делает это для ее же блага. Он подвергал ее опасности ”.
  
  “В спорте?”
  
  Эштон пытался заставить ее, когда ей было тринадцать, ночью в одиночку взобраться на отвесный стофутовый утес. И это было лишь одно из испытаний, которые сумасшедший мужчина уготовил своим детям. Чтобы закалить их. Научить их выживать.
  
  “Да. Он слишком сильно давил на нее. Он подверг ее физическому риску. И моральному тоже ”.
  
  “И Рэндалл положил этому конец?”
  
  “Да”.
  
  “Мы здесь к чему-то близки, новичок Картер. Но только на грани. Беспокойный, опасный отец ... старший брат, присматривающий за младшей сестрой. Ты ... ты не упомянул свою роль в этой истории. Давай поговорим об этом. ”
  
  Ладони снова заблестели.
  
  “Вскоре после последнего инцидента с Дорис умер наш отец”.
  
  “Как?” Быстро спросил Сэмюэль.
  
  Шоу сделал паузу. “Сначала это выглядело как несчастный случай”.
  
  “Выглядел как’. Это многозначительная фраза. Но это было не так?
  
  “Нет, Убийство или непредумышленное”.
  
  “Боже... и ты подумал ... ?”
  
  Шоу сказал: “Я думал, его убил мой брат”.
  
  “Отцеубийство. Что ж.”
  
  “Он этого не делал. Позже мы выяснили, кто на самом деле это сделал. Ру—Рэндалл не имел к этому никакого отношения. Но он исчез сразу после похорон. Что не имело смысла ”. Шоу поднял руки. “И с тех пор ни слова. Прошли годы”.
  
  “И ты думаешь, он знал, что ты подозреваешь его. И ненавидел тебя за это”.
  
  Шоу кивнул.
  
  “И у тебя так и не было возможности поговорить с ним. Извиниться или объяснить”.
  
  “Нет. Все эти годы. Я пытался найти его и поговорить с ним. Безуспешно”.
  
  Сэмюэль откинулся на спинку стула. “Что бы ты назвал самым большим минусом в отношении твоего брата? Что ранит больше всего?”
  
  “Он был моим другом”. Шоу перевел дыхание. “Я был его другом. И я все испортил”.
  
  “Что ж, новичок Картер, мы добились отличного прогресса на нашем первом занятии. Лучше пока дать ему отдохнуть. Мы разберем этот минус. Измельчите его, как делают гравий из камней. Не волнуйся. У тебя все хорошо. Пока оставим это здесь. Иди и запиши в дневник то, что ты мне рассказал. Но не уходи далеко. Вы же не хотите опоздать на вторую лекцию мастера Эли. Нет, сэр, вы захотите услышать каждое слово.”
  34.
  
  Насколько все было плохо?”
  
  Шоу обернулся.
  
  Виктория стояла в десяти футах позади него.
  
  “Я видел, как ты выходил из седьмого корпуса. Ты неважно выглядишь”.
  
  Шоу пожал плечами.
  
  Она слабо рассмеялась, и на ее высоком лбу появились едва заметные морщинки, характерные для тридцати с небольшим лет. “Кто твой тренер?”
  
  “Подмастерье Сэмюэл”.
  
  “Он хороший. Никакой жесткой тактики, как у некоторых из них. Тем не менее, тяжело, когда тебя допрашивают о каждой детали твоей жизни. О библиотечном бизнесе. Чем занимался мой покойный муж профессионально, как это повлияло на меня? Что я чувствую по поводу того, что мой отец был богатым банковским юристом? Обижаюсь ли я на него?”
  
  “Вот как все прошло. Что я знаю о лесном бизнесе и лесозаготовительных компаниях? Я геодезист. Потом были семейные дела ”.
  
  “Это может быть тяжело”.
  
  Он пожал плечами, как будто больше не хотел говорить о сеансе. “Когда ты станешь подмастерьем?”
  
  “Надеюсь, несколько дней. Нам еще предстоит поработать. Еще несколько шагов. Выносливость”.
  
  Странно, что она использовала это слово. Эштон Шоу настоял, чтобы дети прошли тесты на выносливость, одним из которых было ночное восхождение Дорис, которое разделило семью.
  
  Он мрачно рассмеялся про себя. Он использовал вымышленное имя. Он поправил: свою сестру, Дорион.
  
  “Приветствую вас, товарищи”, - раздался мягкий мужской голос у них за спиной.
  
  Шоу сразу узнал его.
  
  Они оба обернулись. Приближался Илай со своей свитой: Аня и Стив, а также двое помощников по хозяйству, Скватт и Грей.
  
  Все обменялись приветствием, кроме Ани. Она кивнула и со слабой улыбкой слегка отступила назад.
  
  “Послушник Картер и ученица Виктория”, - сказал Илай. Он, казалось, был рад их видеть.
  
  “Мастер Илай”. Голос Виктории дрогнул, и она опустила голову, как будто находилась в присутствии королевской особы.
  
  Шоу кивнул мужчине. Вблизи он мог разглядеть, что голубые глаза Илая были такими светлыми, что, должно быть, это были театральные контактные линзы.
  
  “Как прошел твой первый сеанс сегодня?” он спросил Шоу.
  
  “Ладно, я думаю. Своего рода удар под дых, глядя на эти минусы”.
  
  “О, как хорошо я знаю. Но так и должно быть. Так и должно быть, чтобы Процесс работал. Я все тщательно спланировал. Я потратил годы на тонкую настройку машины.”
  
  “Ты проделал хорошую работу”.
  
  “Ты так думаешь?”
  
  “Я верю”, - сказал ему Шоу.
  
  Лицо Илая излучало самодовольство.
  
  “Ученица Виктория, ты прошла долгий путь. Отчеты блестящие. Я с самого начала знал, что из тебя получится хороший специалист. Я могу их заметить. Я всегда могу ”.
  
  “Спасибо, сэр”. Она поморщилась. “Мне очень жаль. Мастер Эли”.
  
  Шоу вспомнила, что в прошлом у нее были неприятности с сэром и мэм.
  
  “О, ничего страшного, дорогая”. Он улыбнулся. “Сегодня вечером у меня сеанс медитации в кабинете. Ты придешь?”
  
  “Я? О, конечно, мастер Илай”. Ее глаза расширились.
  
  “Хорошо. После обеда”. Мужчина обратил свое внимание на Шоу. “И, новичок Картер, поскольку ты ускорен, мы отведем тебя в учебную комнату. Скоро. Может быть, завтра или послезавтра. Это иммерсивные учебные занятия в резиденции. Мой собственный бренд трансцендентальной медитации. Я сам его придумал. Он запатентован ”.
  
  Виктория сказала Шоу: “Для меня большая честь, что меня пригласили”.
  
  “Да, ну, конечно. Звучит забавно”.
  
  Илай усмехнулся и посмотрел на Стива, который улыбнулся в ответ. Он сказал своему помощнику: “Посмотрим, как весело ему будет после всей тяжелой работы. Это может быть ... Есть такое слово.”
  
  Стив снабдил его одним из них. “Напряженный”.
  
  “Да. Напряженный”.
  
  “Но, ” быстро добавил Стив, “ приносящий удовлетворение”.
  
  “Круто”, - сказал Шоу, пропустив это слово мимо ушей Скай.
  
  Он заметил, что Аня смотрит в его сторону. Выражение ее лица было нейтральным. Скрывало ли оно подозрение или что-то еще?
  
  “На пару слов с тобой, послушник Картер”. Мастер Илай сказал это заговорщическим тоном и ушел, ничего не сказав остальным. Шоу последовал за ним. Когда они были вне пределов слышимости, он оглядел Шоу с головы до ног своими шелковистыми глазами. “У меня есть к тебе предложение. Просто имей в виду кое-что”.
  
  “Да, мастер Илай?”
  
  “Есть особая группа компаньонов. Самая элитная”.
  
  “Внутренний круг”?
  
  “Нет, за их пределами. Они называются Избранными. Выбирается только один процент компаньонов. Я делаю это сам и обучаю их лично. Это может занять год или больше. Но они получают зарплату во время прохождения обучения и после. Можно сказать, что они похожи на монахов. Вы, наверное, видели некоторых в лагере. У них наша форма, но они не носят амулетов.”
  
  “Я задавался вопросом о них”.
  
  Угрюмые рабочие, которых он видел в здании 14. Возможно, это было учебное заведение для избранных.
  
  “Конечно, у них есть наш символ. Их головы выбриты, а на скальпах вытатуирован знак бесконечности. Затем волосы отрастают снова”. Илай мягко улыбнулся. “Я знаю, что это только твой первый день, но ты соответствуешь профилю. Ты холост, детей нет, любишь путешествовать. Подмастерье Сэмюэль говорит, ты не против много работать ”.
  
  Итак, они уже общались о нем.
  
  “Ты знаешь, каково это - иметь тяжелую жизнь. Это важный фактор для избранных. И они должны быть в форме, а не из тех, кого легко запугать. Иногда люди не совсем понимают наше мировоззрение. Были протесты. Иногда даже некоторые ссоры.”
  
  “Знаешь, я обнаружил, что если ты говоришь правду, это выводит людей из себя”.
  
  “Ты и Новичок Тодд - лучшие кандидаты в эту группу для Select”.
  
  Шоу отозвал Тодда из-за обеденного стола. Бывший военный.
  
  “Что именно я бы сделал?”
  
  “Назовем это отношениями с клиентами”.
  
  Вероятно, вербует. Посещает центры опеки и похороны. Убеждает людей записываться.
  
  “Да, я вроде как готов к этому. Дай мне подумать”.
  
  “Конечно. Мы еще поговорим. О, и пусть это останется между нами. Только я и еще несколько человек участвуем в программе Select ”.
  
  “Конечно, мастер Илай”.
  
  Они обменялись приветствием, Илай присоединился к остальным и пошел дальше.
  
  Шоу и Виктория продолжили прогулку по дорожке. Она с любопытством посмотрела на него. “Думаю, мои тренировки идут нормально”, - сказал он.
  
  Казалось, она хотела спросить что-то еще, но предпочла этого не делать.
  
  Шоу спросил: “Хочешь перекусить?”
  
  Виктория на мгновение заколебалась, но сказала: “Я должна закончить вести дневник”. Она подняла свой блокнот, как будто отвергала его приглашение.
  
  Шоу изучал привлекательное, задумчивое лицо.
  
  Актриса артхауса . . .
  
  “Значит, у вас этот Процесс работает?” - спросил он.
  
  “С каждым днем здесь все меньше и меньше плохих моментов. Когда через несколько недель я выйду замуж, - сказала она с сияющим лицом, - я знаю, что все будет хорошо”.
  
  Культовая речь позабавила Шоу; Компаньоны не могли сказать, что они “заканчивают” обучение. Они должны были сказать “продвинуться”.
  
  Он сказал: “Увидимся на Второй лекции”.
  
  “Я буду там”.
  
  Это не было подтверждением того, что они действительно встретятся на Площади.
  
  Не отдавая салюта, они разошлись, Шоу направился в столовую, чтобы съесть сэндвич и кофе. Пока он шел, он думал: Фонд был странным и выбивающим из колеи, в этом нет сомнений, регламентация, бешеный политический тон митинга в столовой прошлой ночью и на Площади этим утром, эгоизм Илая и его потребность в контроле. Шоу решил, что можно смело называть Фонд Осириса культом.
  
  Однако опасный? Трудно было отмахнуться от убийства журналиста в Сан-Франциско и избиения репортера, свидетелем которого был Шоу. Однако теперь эти инциденты казались случайными, совершенными отдельными негативными лицами: Харви Эдвардсом из Сан-Франциско и Хью, опасным ренегатом, главой Отдела помощи. Прошлое Эдвардса говорило о том, что он был не в себе. А Хью? Как и всем наемным полицейским, ему нравилось демонстрировать свою власть - и свои мускулы, применять на практике свои малоиспользуемые приемы каратэ, издеваться и приставать к женщинам.
  
  Сам Илай был явно нарциссичен, но почти комично. Шоу не видел по-настоящему темной стороны. Он явно был предан своей альтруистической миссии помогать людям, испытывающим боль.
  
  Как сказал депрограммист, Илай, возможно, даже не знал о нападении Хью или убийстве журналиста Эдвардсом.
  
  А сам процесс?
  
  Доброкачественная чаша проповедей о самопомощи и стандартной терапии. У Шоу не было доказательств, чтобы обвинить Фонд в смерти Адама — причине, по которой он был здесь. Молодой человек просто страдал от того, что его эмоциональная сетка сбилась с пути.
  
  Также не было никакого особого риска для Виктории или кого-либо еще, кого он мог видеть. Казалось, она воодушевлена Процессом, выходя из того, что должно было быть непостижимой депрессией из-за ее потери.
  
  Ноты Бетховена разнеслись по лагерю. Затем женский голос объявил: “Вторая лекция мастера Эли вот-вот начнется”. Она повторила, что лекция была обязательной для Новичков и добровольной для других Компаньонов.
  
  Шоу убрал посуду из-под своего обеда и вскоре уже шел по дорожке к Площади, а дюжина других людей поблизости направлялись в том же направлении.
  
  Шоу испытывал искушение в частном порядке раскритиковать их всех как леммингов. Но это было несправедливо; эти Компаньоны были такими же, как все остальные, — просто пытались проложить свой путь в зачастую неуправляемом мире самым верным способом, на который они были способны. Колтер Шоу нашел этот маршрут в кочевом образе жизни, выслеживая преступников и пропавших без вести, взбираясь на отвесные скалы, ловя воздух на своем мотоцикле — испытывая ограничения.
  
  У кого был контроль над правильными ответами?
  
  А кому не помешало бы немного подтянуться?
  
  Собралась толпа — стажеры в центре, окруженные ИС, как на утреннем занятии. На другой стороне площади он увидел Уолтера и Салли. Он присоединился к ним. Ее глаза сфокусировались на нем, и она улыбнулась, но осторожно. Мужчины отдали честь через плечо. Салли озадаченно наблюдала. “О, вы, мальчики ... ”
  
  Шоу спросил Уолтера: “Что это за второе действие?” Кивнул на сцену.
  
  Мужчина усмехнулся и сказал: “Все, что я тебе скажу, это то, что это круто”.
  35.
  
  ICs начали хлопать, и более длинная версия "Оды радости” разнеслась по всей долине, точно так же, как в то утро перед Первой речью.
  
  За сценой и резиденцией Эли горы и деревья резко контрастировали, черные, коричневые и зеленые, с потрясающе ясным послеполуденным небом. Насыщенный аромат суглинка и сосны с оттенком эвкалипта доносился ленивым ветерком.
  
  Обычные хлопки переросли в бешеные аплодисменты, когда Илай вышел на сцену. Его белая туника снова засверкала.
  
  Он поднял руки вверх и тихо спустился вниз.
  
  Это было недолгим, так как вскоре кто-то воскликнул: “Мы любим вас, мастер Илай!”
  
  Вызывает новые аплодисменты.
  
  Наконец, он заставил толпу замолчать.
  
  “У вас, послушники, сегодня были хорошие занятия?” Он оглядел тех, кто носил синие амулеты. Он посмотрел прямо на Шоу.
  
  Кричит “Да!”
  
  Один мужской голос: “Еще бы!”
  
  Илай показал пальцем. “ Он мне нравится!
  
  Мужчина просиял.
  
  “Ты работаешь над открытием своего ... чего?”
  
  “Минусы!” “Плюсы!” Выкрикиваемые слова столкнулись.
  
  Он ни к кому конкретно не обращался, как ведущий вечернего ток-шоу, обращающийся к своему приятелю. “Я знал, что эта группа хороша. Они звезды! Они великолепны!”
  
  Наградой Эли были еще более бурные аплодисменты.
  
  “Ты в мгновение ока снесешь эту плохую конструкцию и начнешь сажать Плюсы в саду своей Истинной Сути. Я знаю, что ты это сделаешь. Я точно знаю, как у тебя дела. И у тебя все будет хорошо. Я никогда не ошибаюсь.”
  
  Он замолчал.
  
  Толпа тоже.
  
  “Этим утром я рассказывал тебе об Осирисе. Каким человеком он был! Богом. Богом подземного мира. Богом плодородия”.
  
  Три или четыре ИС держали планшеты, снимая происходящее.
  
  “Осирис. Каким замечательным парнем он был. Великолепно! Великолепно. Знаешь, что мне в нем нравится? Он воскрес из мертвых, помнишь? Он бессмертен ”. Илай подошел ближе к краю сцены. Это было воображение Шоу или прожектор был немного ярче?
  
  Мастер указал пальцем на море обращенных к нему лиц.
  
  “Такой же, как все мы. Такой же... как ... ты”. Он указал. “Бессмертный”.
  
  Многие из новичков улыбались. Новички, по большей части, смотрели на Илая с пристальным вниманием, но с различными оттенками замешательства на их лицах.
  
  “Теперь я собираюсь раскрыть секрет процесса. Вот в чем суть. Бессмертие. Наш слоган: Вчера, сегодня, завтра. Вчера, как и в ваших прошлых жизнях. Сегодня, как и... — он поднял руки ладонями вверх, — сегодня. И завтра, как и в ваших будущих жизнях. Он позволил этому уладить. “Этот процесс научит тебя жить”, — он указал на золотой символ бесконечности на заднем плане, — “вечно”.
  36.
  
  Женщина рядом с Шоу — Ученица — прошептала: “Смерть - это логическая ошибка”.
  
  Эли крикнул: “Смерть - это ошибка! Смерть - это вымысел, увековеченный теми, кто у власти, политиками, религиями, медицинским сообществом, корпорациями, средствами массовой информации. Смерть - это ложь!
  
  “Они убеждают вас, что сегодняшний день - ваш единственный шанс на существование. Они делают это, чтобы контролировать вас. Чтобы продать вам свой товарный список. Купите этот страховой полис, примите это лекарство, изберите этого политика, купите этот дом. Заплати сто тысяч долларов на лечение. Живи сейчас, у тебя есть только один шанс. Не упусти его. Отдай нам свои деньги, и мы позаботимся о том, чтобы немного осталось твоим детям. После, конечно, мы возьмем немного для себя.”
  
  При слове "маленький" он широко развел руки, словно преувеличивая размер пойманной им рыбы.
  
  Который вызвал смех и аплодисменты.
  
  “Они те, кто продает вам уродливые, прогнившие бетонные и обшитые вагонкой дома с ржавеющими крышами, чтобы похоронить вашу Истинную Суть”.
  
  Кивает и несколько раз утвердительно бормочет.
  
  “Бессмертие ...” - Илай заговорил мягким голосом, что еще больше привлекло внимание Спутников. “Помнишь, я говорил тебе сегодня утром, что сегодняшний день краток, он мимолетен, это мгновение. И это правда. Но сегодняшний день - это лишь малая часть всей жизни, которой живет твоя Истинная Суть, которая простирается от начала времен до конца.
  
  “О, я знаю, я знаю ... Некоторым из вас трудно это принять. Насколько хорошо я это знаю? Я был там. Я был там, где вы сейчас. Я был неуверен, я был циничен. Так что просто послушай меня. Выслушай меня. Это все, о чем я прошу. Ты выслушаешь?”
  
  “Мы послушаем!”
  
  “Мы любим тебя!”
  
  Он сказал: “Бессмертие. У каждого общества, каждой цивилизации, каждой религии, примитивной или развитой, есть своя версия этого. Ты помнишь моего старого друга Осириса, верно? Мы любим его, не так ли? Разве он не великолепен? Разве он не великолепен?”
  
  Аплодисменты.
  
  Шоу задумался, к чему все это клонится. Он взглянул на Уолтера, который оглянулся и кивнул.
  
  Обалденный . . .
  
  “Египтяне знали, что душа бессмертна. Просто спросите Осириса и его жену. Греки? Существовали тысячи свидетельств о воскрешении из мертвых. Души и тела воссоединились и живут в Элизиуме. Почитай своего Платона, одного из моих любимых. Ты читал его? Ты должен прочитать его. Он гений, он великолепный писатель. Он постоянно пишет о бессмертной душе. Он величайший философ, которого когда-либо видел мир. Я читаю его каждый вечер.
  
  “Буддисты. Разве ты не любишь буддизм? Я люблю. Говорят, что когда люди умирают, они превращаются из физического тела в бессмертное тело света — Радужное тело, так оно называется — и живут вечно. Мне это нравится! А тебе?
  
  “Христиане? Верующие попадут на небеса навечно. Грешники попадут в ад. Сам Иисус, ну, посмотри на него. Умер, воскрес, затем отправился на небеса, чтобы вечно жить со своим отцом. Вы читали Никейский символ веры? Вы должны прочитать его. Там говорится, что каждый умерший человек воскреснет во время Второго пришествия.
  
  “Индуизм? У них есть реинкарнация. Ты живешь хорошей жизнью, карма позаботится о том, чтобы ты вернулся на более высоком уровне. Плохая жизнь, о-о-о. Как насчет еврейского народа? Я люблю людей еврейской веры. Фарисеи верили, что душа бессмертна, и люди будут перевоплощаться и, я цитирую, ‘переходить в тела’ в будущих жизнях.
  
  “Ислам? В Коране говорится, что смерть - это то же самое, что сон. Ты пробуждаешься ото сна. Ты пробудишься ото смерти. Я мог бы продолжать и продолжать. Миллиарды и миллиарды людей с самого зарождения цивилизации были убеждены, что мы жили до этой жизни и будем жить снова, после нее. Так как же это может не быть правдой?
  
  “Но при всем уважении к религиям, которые я только что упомянул. Они верят в бессмертие, конечно. Но есть проблема”.
  
  Шепчет с земли: “Если ты христианин ...”
  
  После драматической паузы Эли сказал: “Если ты христианин, тебя ждет христианский рай. Если ты еврей, то еврейский. Если ты индуист, ты перевоплотишься. Если ты посмотришь телевизор, то вернешься в образе Ходячего мертвеца.”
  
  Смех и аплодисменты.
  
  Кто-то крикнул: “Зомби!”
  
  Илай усмехнулся, затем стал серьезным. “Правила бессмертия должны быть одинаковыми для всех, независимо от религии или без религии. Верно как для атеистов, так и для папы Римского. Но каждая из упомянутых мной религий исключает другие. Это означает, что все они должны быть неправильными. Извините за прямоту, но я такой. Я люблю говорить прямо. Ты ведь уже знаешь это, верно? Я рассказываю все как есть.”
  
  Кивает.
  
  “Итак, я ничего не имею против религии. Совсем нет. Я надеюсь, что вы все найдете утешение в любой церкви, синагоге, мечети или молитвенном доме, которые вы предпочитаете. Но когда дело доходит до бессмертия, все священники и святые люди, раввины и гуру ... они должны оставить эту тему кому-то, кто знает правду.
  
  “Они должны предоставить это мне”.
  37.
  
  Илай обвел взглядом толпу, большинство из них были загипнотизированы.
  
  После долгой паузы: “Что я, скромный человек, знаю об этом предмете? О, совсем немного. Я рассказал вам о своем опыте смерти — не о близости к смерти, а о реальной смерти.”
  
  “Мы помним!”
  
  “Мы любим тебя!”
  
  “Когда я был мертв, я многое видел. Изображения. Когда врачи привезли меня обратно, я не мог перестать думать о том, что я видел. Это были изображения людей, мест, которые были мне знакомы, но которых я никогда не видел в своей нынешней жизни, или в кино, или о которых читал в книге. Откуда взялись эти образы? Я понятия не имел. Все, что я знал, это то, что они глубоко тронули меня. Некоторые делали меня безумно счастливым, некоторые пугали, некоторые злили. Но то, что я чувствовал, когда думал о них, я чувствовал очень сильно.
  
  “Итак, я начал сосредотачиваться на людях и местах в настоящем — людях и местах, которые давали мне такую же интенсивность. Я начал медитировать на них. Когда я это сделал, вернулись образы из того времени, когда я был мертв. Они были сто лет назад, двести, тысячу ... ” Его голос понизился. “ Представь себе это! Я был свидетелем своих прошлых жизней!”
  
  Вздохи изумления, радостный ропот.
  
  Так вот к чему должен был привести Процесс. Сэмюэль сказал ему медитировать на сильные чувства, которые он испытывал в своей жизни. Согласно мифологии Илая, это открыло бы дверь в его прошлые жизни.
  
  Илай продолжил: “Я говорил тебе, что осиротел, когда был маленьким. Это было ужасно. Опустошающе. Я так скучал по своим родителям. Моему отцу Тобиасу. Моей матери Рейчел. Как я скучал по ним. Когда я медитировал, пытаясь вернуть те сильные чувства, внезапно я увидел их снова. Мы были вместе в 1800-х годах. И тогда я понял, что увижу их еще раз - в будущем ”.
  
  Шепот Товарищей, когда они поворачивались друг к другу. Шоу мог видеть, что большинство купилось на то, что он говорил.
  
  Илай подошел к краю сцены и посмотрел сверху вниз на Генри, лысеющего мужчину, которого ввели в должность одновременно с Шоу. Он был медицинским исследователем, настолько опустошенным потерей жены из-за рака восемью месяцами ранее. Илай обратился непосредственно к нему. “Ты никогда никого не сможешь потерять. Не навсегда. Вы снова будете вместе. Ты будешь с ними завтра.”
  
  Шоу чувствовал то же самое, что и он, слушая, как пятидесятнические проповедники объясняют библейские отрывки своей пастве. Слова не следовали никакой логике, но было ясно, что Компаньоны, как и прихожане, были очарованы им и восприняли аргументы как евангелие.
  
  Глядя мимо Генри, Шоу заметил другого высокого мужчину, Подмастерье, который смотрел в сторону Шоу. Он снова подумал о Фредерике — человеке в оранжевых очках, который, возможно, видел его над обрывом, где погиб Адам. Был ли это тот же самый человек? Телосложение было таким же, но из-за отсутствия очков он не мог сказать наверняка.
  
  Когда Шоу снова взглянул на мужчину, тот снова был сосредоточен на Илае.
  
  “Если тысячи лет религии и духовности неверно указывают путь к бессмертию, как я могу сказать, что я все понял правильно?” Смешок. “Что говорят мои друзья-евреи? Наглость! Что за наглость у меня? Я имею в виду, хвалиться всеобщим Богом? Это довольно серьезное заявление. Но я скажу вам ответ. Почему у меня есть ключ, чтобы открыть дверь в бессмертие? И ни у кого другого его нет? Хочешь услышать?”
  
  “Расскажи нам!”
  
  “Мы любим тебя!”
  
  “Потому что я - и только я — знаю, что бессмертие основано не на суевериях, вере или надежде. Оно основано на ... ” Он обвел взглядом толпу.
  
  “Наука”, - одновременно воскликнули пять или шесть ICS. Шоу задался вопросом, сколько времени длились репетиции.
  
  “Совершенно верно!
  
  “Наука. Холодная, суровая наука. В своих путешествиях после смерти я общался с врачами, физиками, инженерами и нейробиологами. Все они согласны с тем, что наше сознание — наша Истинная Суть - представляет собой уникальную комбинацию энергетических импульсов.
  
  “Когда ваше тело перестает существовать, энергия, которая является вашей Истинной сердцевиной, остается. Это из-за Первого закона термодинамики. Я написал статьи об этом. Опубликованы по всему миру. Первый закон термодинамики. И что он говорит? Что энергия не создается и не уничтожается.
  
  “Итак, наша Истинная суть - энергия, а энергия существует вечно! Бессмертен! И не имеет значения, хороший ты или плохой, святой или грешник, или примитивный представитель племени ... Или политик в Вашингтоне. Он вздохнул.
  
  Заслужил смех, которого заслуживало его выступление.
  
  “После того, как ты умрешь, твоя Истинная Сущность снова окажется в другом теле”. Хмурый взгляд. “Как это происходит? Буду честен. Пока не знаю. Это как в школе. Я всегда мог получить ответ. Я отлично справился с тестами. Лучший в своем классе. Но я не всегда мог объяснить, почему я получал ответ.
  
  “Когда-нибудь мы сможем узнать, как ваше Истинное Ядро перемещается и оказывается в другом теле. Точно так же, как полет. Мы никогда не знали, почему тысячи лет птицы могли летать, но в конце концов мы узнали о форме их крыльев. Пока как это не имеет значения. Что действительно важно, так это то, что твоя Истинная Суть останется прежней. Ты воссоединишься с любимыми. О, в разных формах, но связь и любовь будут теми же. У тебя не будет зависимостей, печалей, болезней, которые есть у тебя сейчас. ”
  
  Его взгляд опустился на Уолтера и Салли, затем на Эбби. Еще несколько человек.
  
  “Вот к чему приводит этот Процесс. Вы начинаете с медитации на сильные чувства из сегодняшнего дня, и выполнение этого поднимет воспоминания из прошлых жизней - во Вчерашнем дне. Ты узнаешь вредные привычки и плохих людей из своих прошлых жизней и избавишься от них в сегодняшнем дне. Ты будешь общаться с хорошими людьми, заниматься деятельностью, которая позитивна для тебя. Вот почему мы говорим ... ”
  
  ICs: “Из вчерашнего дня сегодня лучше!”
  
  “И этот Процесс сформирует твою Истинную Суть для следующей жизни. В будущем ты будешь избегать минусов и использовать Плюсы ”.
  
  Его греческий припев: “С сегодняшнего дня - прекрасное завтра!”
  
  “Лучшее еще впереди!” Крикнул Илай.
  
  Последовали аплодисменты и скандирование.
  
  Теперь комментарий Сэмюэля при приеме на работу обрел смысл:
  
  Как вы увидите, гарантия на самом деле непрактична . . .
  
  Вы никогда не знали, сработал ли этот Процесс, пока не оказались в могиле.
  
  “Теперь ты понимаешь, почему я могу забрать всю нашу боль, твою депрессию, тревоги, скорбь? Потому что ты всегда будешь знать, что счастье, великолепное счастье ждет тебя в завтрашнем дне”.
  
  Голос Эли стал громче и резонанснее. “Смерти нет; нет разлуки с любимыми. Истинная суть каждого человека переходит из жизни в жизнь, навсегда”.
  
  Он ободряюще улыбнулся своей восхищенной аудитории. “Когда придет время покидать ”Сегодня", мы традиционно попрощаемся с Фондом". Он положил обе руки на противоположные плечи, скрестив их на груди. “И мы говорим: ‘До свидания, до завтра”.
  
  Это то, что пробормотал Адам перед тем, как прыгнуть навстречу своей смерти.
  
  Эли продолжил мягким, монотонным тоном: “Завтра - когда ты и твои близкие встретитесь снова, когда ты начнешь новую жизнь и обретешь счастье и комфорт, которых заслуживаешь. Скажи это вместе со мной. Прощай . . . ”
  
  Коллективные радостные крики: “До завтра”.
  
  “Помни, смерти не существует. Мы никогда не говорим, что мы "умираем". Мы говорим, что мы ‘продвигаемся вперед’. Мы переходим из этой жизни в лучшую ”. Уходя со сцены, он воскликнул: “Лучший ...”
  
  “... еще впереди”. Толпа разразилась аплодисментами и продолжала скандировать на полную громкость.
  
  Но Колтер Шоу не слышал этих слов. Все, что было у него в голове, - это фраза, которую Виктория сказала ему всего час назад.
  
  Когда я продвинусь на следующей неделе, все будет хорошо . . .
  
  Она не имела в виду завершение Процесса; она имела в виду, что, как и Адам Харпер, она собиралась покончить с собой.
  38.
  
  У него были ответы на все вопросы.
  
  Шоу пришел сюда, чтобы выяснить, почему Адам Харпер прыгнул со скалы, и узнать, подвергалась ли риску Виктория или кто—либо другой — например, раненый олень, которым был Адам.
  
  Илай — Дэвид Эллис, бывший застройщик и биржевой маклер из Флориды — не был простым торгашом; он убивал людей.
  
  Фонд Осириса был культом самоубийц.
  
  Он задавался вопросом, почему Адам так устрашающе спокойно улыбнулся перед тем, как броситься навстречу смерти. Теперь он понял. Молодой человек собирался воссоединиться со своей матерью. Последние три секунды его жизни были наполнены не тоской, как предполагал снайпер Додд, а радостью от того, что ждало его в Завтрашнем дне.
  
  Шоу взглянул на Товарищей, бредущих с Площади, некоторые возбужденно разговаривали, некоторые были задумчивы. Он предположил, что большинство из них сочли бы версию о бессмертии подозрительной или чисто фиктивной, смирившись с тем, что потратили впустую часть обучения своих детей, подписавшись на этот Процесс.
  
  Но было также много истинно верующих. Шоу видел это по их глазам. Как Адам, как Виктория, они были убеждены, что завтра мир будет лучше, и они покончат с собой, столкнувшись со слишком сильной болью. Или, может быть, просто с незначительными неудачами.
  
  Что мог сделать Шоу?
  
  Что касается правоохранительных органов, он не думал, что обвинение в мошенничестве будет иметь силу, так же как вы не могли бы заявить, что вас обманули, пожертвовав церкви "возрожденных", обещающей вечную жизнь на небесах. Он видел, как Хью и несколько AU избивали кого-то, но свидетелей преступления было недостаточно для обвинения, и, скорее всего, Клейн примет близко к сердцу угрозы Хью и промолчит. В любом случае, Хью и AUS никогда не стали бы обвинять Илая, который, возможно, даже не знал о нападении на репортера.
  
  Он знал, что Харви Эдвардс убил журналиста из Сан-Франциско, но мог ли он связать это с Илаем? Детектив полиции Сан-Франциско Этуаль, возможно, занимается этим делом, хотя подобные расследования потребовали бы много времени.
  
  Если бы Шоу смог раздобыть записи сотовых телефонов, заметки, памятки ... Что-нибудь, что связало бы убийство с лидером культа. Свидетель, который подслушал, как Илай отдавал команду, был бы идеален, но если бы такой человек существовал, он или она были бы из Ближнего Круга; они никогда бы не признались ни в каких подобных приказах.
  
  Однако размышления Шоу о стратегии падения Илая были отложены на некоторое время. Он услышал неподалеку сердитые крики.
  
  Илай, Хью и двое телохранителей шли по обсаженной деревьями дорожке от сцены обратно к его резиденции. Они повернулись и оказались лицом к лицу с кудрявым Джоном, Послушником из Южной Калифорнии, чей друг погиб в автокатастрофе. Он наклонился к Илаю и был зол. Грей и Сквот были осторожны, но, казалось, чувствовали, что молодой человек не представляет серьезной угрозы; любой из них мог бы свалить его с ног одним ударом. Шоу сошел с тропы, оставаясь в кустах, и оказался в двадцати футах от места ссоры.
  
  Несколько других товарищей услышали этот звук и повернулись, направляясь на звук. Появились два АУ и проводили их прочь с суровыми лицами.
  
  Джон резко сказал: “Ты отвел ее в комнату для занятий. Она рассказала мне, что там произошло”.
  
  “Послушник Джон, ” сказал Илай, “ это не твое дело”.
  
  “Это нарушение правил. Никаких отношений с персоналом или компаньонами”.
  
  “Правило предназначено не для этого. В Учебной комнате мы можем углубиться в определенные элементы прошлых жизней, которые могут иметь решающее значение для раскрытия Истинной Сути ”.
  
  “Раскрытие”, - сказал Джон, усмехнувшись этому слову. “Позволь мне задать тебе вопрос: ты вникаешь только в хорошеньких девушек?”
  
  Так вот для чего была Комната для Занятий, а вовсе не для медитации.
  
  Напряженный . . .
  
  Хью: “Ты переходишь границы дозволенного, послушник Джон”.
  
  “Я вовсе не переступаю черту. Эбби шестнадцать, ради Бога”.
  
  Итак, Путеводный маяк совершил растление по закону.
  
  Реакция Илая на самом деле была полным отсутствием реакции. Его лицо на мгновение стало пустым, затем он коротко взглянул на Хью. Никакой реакции от главы AUS, но Стив слегка нахмурился, а затем стер это выражение с лица. Илай сказал: “Я не знал об этом”.
  
  Стив сказал: “В своем заявлении она указала, что ей восемнадцать”.
  
  “Ну, может быть, тебе стоило проверить это, ты так не думаешь? Может быть, взглянуть на нее и подумать: "О, давай посмотрим документы ". Хм? Ты мог бы найти ее школьный ежегодник. Знаешь, они есть в Интернете. Или ты просто подумал, что она горячая штучка, и решил не узнавать ее настоящий возраст?”
  
  Мягким монотонным голосом Илай сказал: “Спасибо, что довел это до нашего сведения, послушник Джон. Я сам извинюсь перед ней. И мы примем меры, чтобы подобное больше никогда не повторилось. Я поговорю с нашими людьми из приемной комиссии. ”
  
  Джон, очевидно, ожидал большего сопротивления. Он не знал, что делать дальше.
  
  Илай сказал ему: “Честно говоря, после этого я не думаю, что ты действительно подходящий кандидат для Этого Процесса. Я думаю, что для тебя будет лучше уйти из Фонда”.
  
  “Черт возьми, да, я ухожу. И эта болтовня о бессмертии? Как, черт возьми, ты можешь заставить кого-нибудь на это купиться?”
  
  Илай сказал: “Мы вернем вам деньги”.
  
  Хью сказал: “Послушник Джон прибыл на одном из шаттлов. У нас есть машина, чтобы отвезти его обратно в Сноквалми Гэп”.
  
  “А как же Эбби?” Спросил Джон.
  
  Илай сказал: “Ей, конечно, тоже придется уехать. Мы попросим ее родителей забрать ее. Мне искренне жаль, что так получилось. Но я ценю, что ты заговорил об этом ”.
  
  “Прости” на самом деле не решает проблему сейчас, не так ли?"
  
  Нет! Оставь это, подумал Шоу.
  
  Однако было слишком поздно. На самом деле судьба молодого человека была решена в тот момент, когда он затронул тему визита Эбби в Кабинет.
  
  Хью огляделся и убедился, что поблизости нет товарищей. Одним из своих ловких приемов в боевых искусствах он ударил молодого человека кулаком в грудь. Джон ахнул и тяжело рухнул, дыхание вышибло у него из легких. Хью полез в карман и достал несколько стяжек. Он связал Джону руки и ноги. Мужчина снял с пояса рацию и заговорил в аппарат. Не более чем через минуту появился гольф-кар, которым управлял робот. Он поднял молодого человека и бросил его в заднюю часть тележки, затем накрыл брезентом. Шоу забрался поглубже в кусты, и машина въехала в лес, свернув налево на потайную тропинку и направляясь к главным воротам.
  
  Илай еще раз кивнул Хью, который последовал за тележкой. Илай и его телохранители вернулись в резиденцию.
  
  У Шоу был еще один ответ: Хью не был единично отрицательным. Илай был так же опасен, как и его глава Отдела помощи, и, несомненно, был ответственен за приказ Харви Эдвардсу убить журналиста в Сан-Франциско.
  
  Шоу тоже повернулся к главным воротам. Он знал, что должно было произойти.
  
  Единственный вопрос: сможет ли он это остановить?
  39.
  
  Шоу преследовал гольф-кар, пока тот медленно ехал по ухабистой лесной тропинке. Он держался в стороне от дорожки и использовал деревья и листву в качестве укрытия.
  
  Повозка и Хью подъехали к СЕГОДНЯШНИМ, ДНЕВНЫМ, ЗАВТРАШНИМ воротам. Шоу отметил, что товарищей не было, только несколько человек из Подразделения помощи. Звонок Хью по рации, вероятно, был предупреждением, чтобы они держали других подальше.
  
  У открытых ворот повозка остановилась. Водитель выбрался наружу и, оглядевшись, откинул брезент. Он легко вытащил Джона из кузова. Молодой человек был едва в сознании. Его вырвало, и он слабо протестовал, хотя у него не было сил оказать даже незначительное сопротивление. Его протащили через парковку и бросили на заднее сиденье старого "Форда", работающего на холостом ходу, за рулем которого сидел другой Спутник, молодой человек. Он был Избранным — носил форму, но без амулета.
  
  Дородный АС отнес большой рюкзак — багаж Джона, догадался Шоу — к "Таурусу" и положил его в багажник. Водитель и Хью обменялись несколькими словами.
  
  Это было не похоже на журналиста, который на самом деле не обнаружил ничего компрометирующего Фонд. Для него было бы достаточно избиения. Нет, Джон мог сообщить о сексуальном насилии Илая над несовершеннолетней. Молодому человеку придется умереть. Надзиратель будет давать инструкции о том, как лучше всего убить Джона и спрятать тело. Возможно, в одном из озер. Возможно, в глубоком ущелье, где животные заставили бы тело исчезнуть за несколько дней.
  
  Итак, распланируй это.
  
  Шоу не смог добраться до машины здесь, в самом лагере. Слишком много AU'ов.
  
  Нет телефона, чтобы позвонить в местную полицию.
  
  Поэтому он попытался остановить "Форд", пока тот был еще недалеко от лагеря.
  
  Он закрыл глаза и представил карту. Направляясь вниз с горы недалеко от лагеря, Харбинджер несколько миль петлял по череде поворотов. Ford должен был медленно проходить эти крутые повороты, давая Шоу шанс догнать его. Однако, как только повороты закончились, Harbinger превратился в прямую, на которой автомобиль разгонялся примерно до пятидесяти миль в час.
  
  Как перехватить машину?
  
  В голову пришла только одна идея.
  
  Он сбежал.
  
  Когда "Форд" выехал со стоянки, миновал сетчатые ворота и пролом в высоком гранитном утесе, Шоу рванул на восток, к тропинке, которую он нашел вчера вечером перед ужином, своему пути к отступлению. Однако вместо того, чтобы продолжать движение в том направлении, он повернул на север, взбежал на вершину скалистого хребта и посмотрел вниз. Он мог видеть "Форд", едущий перпендикулярно ему вдоль первого из поворотов.
  
  Шоу оглядел землю перед собой: пятнадцатиградусный склон вниз, сквозь зелень и деревья, а иногда и болота. Поверхность представляла собой суглинок и камень, немного травы.
  
  Что ж, приступим к делу.
  
  Шоу спустился по склону холма, направляясь на север, к горным переходам.
  
  Тяжело дыша и жалея, что у него не было времени размяться, Шоу пробирался сквозь густой кустарник и по неровной земле. Времени расхаживать самому не было. Он мчался изо всех сил — или, по крайней мере, с такой скоростью, какую только мог развить, учитывая поверхности и препятствия. Иногда ему приходилось выбирать: сбавлять скорость, чтобы нырнуть под навесы или наклонные стволы деревьев, или поддерживать скорость, преодолевая скользкие или покрытые гравием скальные образования. И всегда остерегайтесь колючих растений, чьи шипы могут поцарапать кожу.
  
  Бегство не было чем-то чуждым Колтеру Шоу.
  
  В Лагере Эштон учил детей бегать как навыку выживания — бежать навстречу добыче и прочь от хищников и стихийных бедствий, таких как наводнения и лавины.
  
  Эштон рассказал им о знаменитых бегунах коренных американцев: тараумара в Мексике и Сьерра-Мадрес. Их собственное имя - рарамури, что означает “быстрые бегуны”. Они регулярно преодолевали большие расстояния — иногда двести миль — для общения и охоты.
  
  В колледже тренер Шоу по борьбе, наблюдавший за скоростью мальчика на тренировках— предложил ему тоже попробовать себя в легкой атлетике, но Колтера это не заинтересовало. Он бегал только для себя. Это было утешением, а не соревнованием. На длинные дистанции или короткие у него часто возникало ощущение полета, экстатическое ощущение. Он единственный из братьев и сестер любил бегать. Неудивительно — в конце концов, он был Самым Беспокойным Человеком.
  
  Хотя он и делал некоторые зигзаги, чтобы избежать разливов и столкновений, в основном он позволял силе тяжести и направлению склона удерживать его на нисходящем курсе — подобно вертикальной линии в символе доллара, разделяющей пополам S-образные повороты Харбингер-роуд.
  
  Шоу выбрался из леса и пересек первый поворот, заметив, что седан только что проезжал здесь; пыль все еще держалась. На другой стороне он нырнул в лес и снова полетел вниз.
  
  Затем ... О, черт! По инерции он оказался на валуне с плоской вершиной, который, как он слишком поздно понял, выступал в пространство.
  
  Останавливаться нельзя.
  
  Но восьмифутовый спуск закончился — спасибо тебе, Мать-природа — толстым слоем суглинка и хрустящими листьями. Он ударился, перекатился и выпрямился. Продолжил путь.
  
  Внезапное движение в кустах справа от него. Олень или волк?
  
  Пожалуйста, только не медвежонок. Шоу мог обогнать многие виды. Взбешенная мама-черная медведица, вероятно, не была одной из них.
  
  Одна проблема: нелепые тапочки, которые выдал ему культ. Если бы у него было время, он бы вернулся в свою спальню и разорвал рубашку, чтобы обмотать ноги, как у тараумара: они использовали бы хуарачи, сандалии из тонкой ткани, которые помогали им сохранять скорость и дистанцию. Современные бегуны и врачи изучали обувь, пытаясь понять, почему она так способствует бегу.
  
  Вниз, вниз.
  
  На втором повороте он снова промахнулся мимо машины, но на этот раз был ближе к своей цели. Пыль была гуще, и он мельком увидел вспышку задних фар, когда Select затормозил перед поворотом и спуском.
  
  Перед прямой был еще один поворот. Шоу глубоко вдохнул и продолжил гонку. Здесь уклон был круче, и время от времени он терял равновесие и спотыкался, прежде чем удержаться на ногах. Помогли его тренировки по борьбе и грэпплингу; он не боролся с акробатикой, но использовал ее для увеличения своей скорости.
  
  И на бегу он думал: что делать, когда догонит машину?
  
  Он решил, что воспользуется камнем, чтобы разбить лобовое стекло прямо перед Select. Это заставило бы его инстинктивно затормозить. Затем еще один камень попал в окно со стороны водителя — переднее стекло было прочным, боковые - гораздо менее. Он расстегивал ремень безопасности Избранного и вытаскивал мужчину на дорогу, а затем сам прыгал за руль.
  
  Шоу поехал бы к властям в Сноквалми Гэп. Он предпочел бы подождать и найти веские доказательства, связывающие Илая и Хью с различными преступлениями, но у него не было выбора; он должен был спасти жизнь Джона.
  
  Оказавшись в полицейском участке или управлении шерифа, он объяснял копам, что видел, рассказывал им о нападении Илая на Эбби. Шоу рассказал бы им о связи Фонда со смертью журналиста Гэри Янга. Он также рассказал бы об избиении другого репортера, свидетелем которого он был в лагере.
  
  Преступления казались косвенными, а некоторые из них абсурдными. Но он раскроет дело как можно лучше.
  
  Теперь он был на третьем повороте, последнем. Хорошо. Здесь он обогнал Брод. На этой части Харбинджера не было пыли, и он мог видеть большую часть прямой. Машин нет. Он немного отдохнул, опустив голову, тяжело дыша, не обращая внимания на колющую боль в боку. Он подобрал с плеча два камня, оба размером с грейпфрут. Разминая один из них в правой руке, он скользнул под прикрытие высокой травы на обочине дороги.
  
  Ждет, готовый швырнуть камень в лобовое стекло со стороны водителя.
  
  Прокручивает в уме маневры.
  
  Но потом — никакой машины.
  
  Прошло еще шестьдесят секунд.
  
  Затем он услышал с вершины холма звук столкновения. Скрежет металла, звук автомобильного гудка. На мгновение он заревел, затем смолк.
  
  Шоу повернулся и, сделав еще один глубокий вдох, с трудом побрел вверх по холму.
  
  Когда на этот раз он выбрался из леса, то увидел перед собой "Форд", который свернул с U-образного поворота со второго поворота на третий. Он врезался в скалу высотой в десять футов прямо у обочины. Передняя часть машины была прогнута, а подушки безопасности сработали. Машина делала не более сорока оборотов или около того; почему она разбилась?
  
  Внутри машины было движение. Водитель спокойно смотрел на Джона, который все еще сидел на заднем сиденье. Его подбрасывало, он был нетвердым и оглушенным — вероятно, больше из-за предыдущего удара Хью, чем от столкновения. Он медленно качал головой.
  
  Шоу должен был вытащить Джона, прежде чем Избранный попытается убить его другим способом. Он нанял киллера Хью, схватил его и связал ему ноги. Затем он помог Джону дойти пешком до города. Долгий путь, но их единственный выход.
  
  Шоу побежал к машине, крепко сжимая в правой руке один из камней.
  
  Он был все еще в пятидесяти футах от него, когда Избранный разлил бензин из канистры по всему салону автомобиля. Избранный выглянул в окно и случайно увидел Шоу. Если он и был удивлен присутствием Шоу, то никак этого не показал. Он слабо улыбнулся, отдал прощальный салют двумя руками, затем щелкнул зажигалкой, превратив салон автомобиля в ад.
  40.
  
  В реальной жизни машины обычно взрываются не так эффектно, как хотелось бы сценаристам и режиссерам.
  
  В бензобаке недостаточно воздуха для взрывного горения. Но когда пожар начинается в другом месте, топливопроводы и прокладки плавятся, и ароматная и смертоносная жидкость вытекает наружу, усугубляя пожар. Это случилось сейчас. Небольшое поле оранжевого пламени замерцало в задней части автомобиля, и вскоре не только салон был охвачен огнем, но и снаружи тоже, пламя кипело, черный дым спиралью поднимался к небу.
  
  Колтер Шоу еще раз попытался подобраться поближе. Его отбросило назад из-за обжигающего жара и клубящегося черного дыма. Мельком увидев пассажиров, он понял, что избиение прекратилось.
  
  Черт возьми . . .
  
  Эли создал идеальное оружие. Избранные вовсе не были ”монахами". Они были Преторианской гвардией, защитниками до самой смерти. Они были светской версией фундаменталиста-смертника. Убежденные в лучшей жизни впереди, они не заботились о побеге после убийства, что всегда было самым сложным аспектом преступления.
  
  Шоу теперь понимал, что Харви Эдвардс был Избранным и что он организовал перестрелку с копами, чтобы самому умереть — чтобы продвинуться — после убийства журналиста Гэри Янга.
  
  Шоу также понял, почему его самого быстро определили на эту должность: вымышленные насильственные преступления, которые он совершил, его резкий настрой. Илай не хотел излечивать его от этих демонов. Он хотел их использовать.
  
  Все, в ком бешено нарциссичный Илай видел угрозу, были в опасности: товарищи-еретики внутри Фонда, лидеры конкурирующих культов, полиция и прокуроры, предположил Шоу. Смерти, очевидно, были несчастными случаями или убийствами-самоубийства — любимые случаи смерти следователей отдела убийств. Минимальное расследование, немного бумажной работы и перейдем к другим вопросам.
  
  Он склонил голову набок. Из-за пламени послышался шум.
  
  Вдалеке завыли сирены, они приближались. Он подошел к скалистому гребню и посмотрел вниз с горы. Мигающие огни. Полиция, пожарная машина, скорая помощь. На бортах автомобилей был нарисован ГОРОД СНОКВАЛМИ-ГЭП.
  
  Как они могли оказаться здесь так быстро?
  
  Затем он понял ответ. Конечно.
  
  Шоу спрятался как раз вовремя. Замедление хода было вызвано черным фургоном фонда "Осирис" — возможно, тем же самым, который перевозил Викторию и остальных к месту гибели Адама.
  
  Фургон припарковался примерно в сотне футов от пылающих обломков. Шоу забрался повыше на холм, откуда ему была хорошо видна дорога внизу и он все еще мог оставаться вне поля зрения.
  
  Прибыли машины скорой помощи. Сотрудники правоохранительных органов, пожарные и пожарные женщины, всего шестеро, вышли. Ни одна живая душа не предприняла никаких усилий, чтобы потушить горящую машину, хотя они провели линии и намочили кисточку поблизости. Это была их единственная забота: лесной пожар. Шоу знал, что даже если бы спасатели добрались сюда до того, как пламя убило двух мужчин, они бы ничего не сделали, чтобы спасти тех, кто был внутри.
  
  Это стало ясно, когда Хью и еще один Избранный вышли из фургона и подошли к шерифу и начальнику пожарной охраны, раздавая конверты.
  
  Белые прямоугольники исчезли в карманах.
  
  Шоу не сомневался, что подавляющее большинство сотрудников правоохранительных органов в штате честные люди — как Чед Джонсон из Управления общественной безопасности округа Пирс. Но всего за несколько дней его пути пересеклись с двумя группами негодяев: Уэллсом и защитниками церкви округа Хэммонд, а здесь, в Сноквалми Гэп, с кучкой копов, которые просто брали деньги.
  
  Теперь эти мужчина и женщина откинулись назад, прислонившись к своим автомобилям и рассматривая клубящийся дым и пламя, когда "Форд" сгорел дотла. Вонь была невыносимой — отчасти от резины, отчасти от пассажиров.
  
  Шоу начал свой поход в лагерь. Он не мог позволить, чтобы его хватились. Он оглянулся один раз и окинул взглядом сцену, так похожую на ту, где Адам покончил с собой, в том смысле, что это было преступление, в предотвращении которого правоохранительные органы не были заинтересованы и о котором у них не было желания узнавать правду.
  
  Однако было одно отличие. Здесь только один полицейский сделал селфи с горящей машиной и телами внутри. Остальные были слишком заняты звонками и рассказыванием анекдотов, чтобы утруждать себя ролью папарацци.
  41.
  
  Шоу позаботился о заповеди своего отца о поиске пути к отступлению.
  
  Однако на данный момент у него не было намерения сбегать. Он останется здесь столько, сколько потребуется, чтобы найти доказательства вины Илая.
  
  Но теперь, когда линия фронта была ясна, он обратился ко второму фундаментальному правилу своего отца:
  
  На незнакомой и потенциально враждебной территории . . .
  
  Никогда не оставайся без пути к отступлению.
  
  Никогда не оставайся без доступа к оружию.
  
  Если бы его разоблачили в поисках компрометирующих улик против Илая и Хью, дело дошло бы до драки. В этом не было никаких сомнений. И его не просто избили бы и сказали уйти. Его выследили бы и убили.
  
  Итак, оружие.
  
  Огнестрельное оружие было бы идеальным; оно служило средством устрашения и в его умелых руках могло ранить, выводя противника из строя.
  
  Он предположил, что в Отделении помощи есть оружие, но попасть внутрь было бы практически невозможно. И любое оружие, вероятно, было бы заперто в оружейном сейфе.
  
  Хотя это казалось маловероятным, таинственное Здание 14 могло содержать оружие.
  
  Он мог украсть нож с кухни, но холодное оружие было проблематичным. Единственный практический способ для человека, вооруженного ножом, остановить противника - это убить его. Несмертельное нанесение ножевых или режущих ударов не травмировало тело в достаточной степени, чтобы привести к истощению; для этого требовалась значительная потеря крови, а это обычно было в нескольких шагах от смерти.
  
  Только что позаимствовав что-то из культуры коренных народов в своем стремлении спасти Джона, он снова обратился к источнику. На тренировках его отца по выживанию дети мастерили инструменты из дерева и камня. Они также изготавливали оружие.
  
  Племена воинов североамериканского континента в девятнадцатом веке были искусными стрелками и лучниками, но “засчитывать переворот” в бою было храбрее и престижнее: подобраться к врагу достаточно близко, чтобы нанести ему удар рукой или церемониальной палкой для переворота — это было похоже на удар кнутом. Часто воины даже не убивали своего врага; они унижали его простым, безвредным прикосновением. Воин всю свою жизнь вел учет количества своих ударов и указывал это на резьбе и одежде.
  
  Одним из любимых способов как засчитать переворот, так и ранить или убить врага было использование боевой дубинки.
  
  В битве при Литл-Биг-Хорне были убиты генерал Джордж Кастер и более двухсот солдат. Большинство из этих жизней были унесены пулями, за которыми последовали стрелы, но многие солдаты были убиты дубинками.
  
  Оружие могло быть смертельным или просто изнуряющим, использоваться в ближнем бою, а также метаться. Оно идеально подошло бы для его нужд здесь.
  
  У Шоу не было инструментов, поэтому он искал в земле сланец или другую хрупкую породу с острыми краями. Это было нетрудно; сотни каменных обломков усеивали лесную подстилку. Эоны назад здесь была ледниковая земля. Он нашел кусок весом около трех фунтов с довольно хорошим краем. Это будет не набалдашник дубины, а импровизированный топор для подготовки рукоятей. Он решил сделать два вида оружия. Никогда не помешает иметь подмогу.
  
  Ручки должны быть из свежего, зеленого дерева, диаметром около полутора дюймов. Упавшие ветки были соблазнительны, но они были слишком хрупкими для использования, поэтому ему нужно было срезать молодое деревце. Отец учил его, что лучше всего подходит ива, но здесь ее не было, поэтому он остановился на другом удачном выборе: стебле бирючины, который часто используется в декоративных садах. Ему потребовалось всего пять минут, чтобы с помощью сланцевого топора обрубить подходящий ствол и отрубить две части длиной около восемнадцати дюймов. Он расщепил концы.
  
  Для набалдашника традиционной дубинки лучше всего подходит гладкий речной камень, но вам нужно время и крепкий молоток, чтобы зазубрить поверхность для надежной посадки рукояти. Это не сработало, поэтому он собрал два куска с шероховатыми гранями, что позволило бы надежно удерживать их внутри бирючины.
  
  Голова традиционно крепилась к ручке кожаным шнуром. Это тоже пришлось импровизировать. Он нашел поросль шиповника, который связан с молочным деревом. Выбрав два четырехфутовых коричневых стебля, он обломал их у основания, а затем очистил от семенных коробочек. Затем он расколол их камнем и извлек внутреннюю сердцевину. Полученные волокнистые полоски были такими же прочными, как хлопчатобумажная веревка.
  
  Шоу вставил камни в щели на концах ручек и использовал полоски шиповника, чтобы скрепить дерево над и под головками. Он проверил их. Камни держались крепко. Булавы приятно было держать в руках, вес и баланс были в самый раз. Хороши для боя и хороши для метания. Булыжные головки весили по пять фунтов каждая.
  
  Но нет. Не “рок”. Его отец поправил бы его: “Это ‘рок’ в дикой природе”, - сказал Эштон. “Когда предмет служит человеческому назначению — скульптуре Микеланджело или наконечнику копья, — он становится ‘каменным’”.
  
  Молодой Коултер однажды спросил, какая это имеет разница.
  
  “Никогда не будь неточным”, - ответил его отец.
  
  Теперь Шоу обошел восточные общежития сзади и спрятал клюшки в куче листьев прямо за корпусом C. Из своей комнаты он мог добраться до них через заднюю дверь или окно за считанные секунды. По правилам, они должны высохнуть на земле, но их хватит на следующий день или около того. Его расследование должно продвигаться быстро. Он не позволит кому-либо еще погибнуть от рук культа.
  
  Гулкие звуки Бетховена наполнили долину, затем: “Время шесть сорок пять вечера”.
  
  Времени как раз хватило еще на одно поручение. Колтер Шоу снова исчез в лесу.
  42.
  
  Стоя в очереди за ужином, Колтер Шоу еще раз огляделся вокруг, чтобы увидеть человека в оранжевых очках, Фредерика.
  
  Был ли это тот самый Компаньон, который смотрел на него во время беседы о бессмертии?
  
  Он также вспомнил, что, когда следил за Викторией, ему казалось, что он сам был объектом слежки.
  
  Однако, если бы это было так, разве этот Фредерик не выдал бы Шоу?
  
  Правило 11. Если вы заметите какое-либо подозрительное поведение, немедленно сообщите кому-нибудь из Ближайшего Окружения или из Группы содействия. Помните: мы все несем ответственность за безопасность и неприкосновенность Фонда Осирис.
  
  Правило стукача . . .
  
  Двери открылись, и скот протопал вперед — теперь, когда Шоу узнал истинную природу Фонда, к нему вернулся цинизм. Было трудно смотреть на присутствующих в комнате и не задаваться вопросом, сколько из них, подобно Виктории, находили утешение в мысли о том, чтобы покончить с жизнью и начать все сначала в идеальном завтра, не обращая внимания на то, что их друзья и семья будут опустошены непростительным нарциссическим поступком.
  
  В его сознании возник образ Избранного, когда он наливал бензин и поджигал его. Он выровнял дыхание и отогнал воспоминание.
  
  Сегодня вечером его назначили за столик № 5. Он отметил, что имени Джона нигде не было видно в таблице рассадки. О его отсутствии будет состряпана история. Что бы это могло быть?
  
  Эбби и Генри тоже были за его столиком, как и прошлым вечером, хотя Уолтера и Салли не было. Он заметил их в другом конце зала. Казалось, у нее был провал в памяти; на ее лице отразилось замешательство.
  
  Шоу сел и завязал разговор с женщиной рядом с ним. Новичку Кейт было лет двадцать пять, экзотического вида, с длинными волосами цвета воронова крыла и бледным цветом лица. Она пыталась поддерживать свою часть разговора, но Шоу чувствовал ее подавленность. Она узнала о Фонде на сеансе психологического сопровождения. Там упоминались военные. Боевая вдова, предположил Шоу.
  
  Когда эту женщину пригласят в кабинет, как Викторию, Эбби и многих других? Теперь он понял, что большинство женщин без сопровождения были молоды и привлекательны.
  
  Он взглянул на Викторию, сидевшую через два столика от него и смотревшую в свой открытый блокнот.
  
  Голос свыше объявил, что подмастерья могут обслуживать себя сами, и товарищи по Внутреннему кругу направились к отведенным им столикам. Подмастерье Марион была хозяйкой за столом Шоу. Ей было за сорок, худощавая, с короткими седыми волосами и тонкими чертами лица. Достаточно приятная, но немногословная, она разглядывала Собеседников за своим столиком даже пристальнее, чем подмастерье Куинн в первый вечер.
  
  “Новичок Картер”? Сэмюэль подошел к Шоу сзади и наклонился. “На пару слов?”
  
  Шоу встал и последовал за ним. Марион посмотрела в их сторону. У Шоу сложилось впечатление, что приватный разговор между тренерами и компаньонами был если не нарушением правил, то необычным. Она вернулась к своему разговору с Эбби, рядом с которой сидела.
  
  Толстяк протер очки и вернул их на место. “Мы можем обсудить это подробнее на нашем следующем сеансе, но сейчас я хотел сказать одну вещь. Ты можешь поразмышлять над этим. Твоя ситуация с братом? После всего, что ты мне рассказал, у меня появилась мысль.”
  
  Шоу кивнул ему, чтобы он продолжал.
  
  “Я думаю, он не хотел уходить. Он чувствовал, что у него не было выбора. Если вы сейчас будете преследовать его и найдете, он просто продолжит убегать. Но, если пройдет какое-то время, он вернется”.
  
  “Почему ты так говоришь?”
  
  “Защитник иногда защищает лучше всего, оставляя тех, кто находится на его попечении. Так птицы уводят хищников от своих детенышей”. Он улыбнулся дедушке. “Ты был в основном честен, но не до конца. Тебе нужно рассказать мне немного больше”.
  
  Шоу тоже рассмеялся, и потому, что этого требовал сценарий, и потому, что это было правдой.
  
  “Спасибо тебе, подмастерье Сэмюэль”.
  
  Они отдали честь через плечо, а затем вернулись к своим столикам.
  
  Трапеза продолжалась так же срежиссированно, как и раньше.
  
  За одним исключением: загорелась салфетка из одной из банок Sterno под жарочным шкафом. Шоу, вернувшись к своему столу с тарелкой еды, разыграл героя, схватив кувшин с водой и потушив небольшое пламя. Его встретили настоящими аплодисментами, а не метрономическими хлопками ICs.
  
  Когда голос объявил время - восемь часов, Шоу готовился убрать посуду, когда из громкоговорителя в обеденном зале раздалось: “Товарищи, пожалуйста, оставайтесь на своих местах”.
  
  Как и прошлой ночью, по залу пробежал шепот, когда вошли Эли, Аня, Стив и двое телохранителей. ICS начали хлопать, а Эли улыбнулся и поднял руки. Он отсалютовал плечом.
  
  В сопровождении Стива Илай прошел в заднюю часть зала, где была установлена низкая сцена, а посередине стоял стол высотой по пояс. Стив нырнул на кухню и вернулся с бутылкой вина и несколькими бокалами, которые поставил на стол.
  
  Ведущий вручил Илаю микрофон, и ведущий вышел на сцену. Поскольку все остальные сидели, сцена, вероятно, была излишней, но Шоу знал, что Илай заказал бы ее из-за своего роста.
  
  Аплодисменты стихли. “Я хотел бы попросить учеников Тейлора, Марджери, Бена и Маркуса выйти вперед”.
  
  Четверка послушалась, и одна из двух женщин, сногсшибательная блондинка-фотомодель, устремила на него обожающий взгляд.
  
  Илай кивнул, и Стив разлил вино и раздал бокалы. Илай поднял свой. “Эти четверо товарищей завершили вторую фазу Процесса. Я горжусь тяжелой работой, которую они вложили в свои размышления. Они - честь для Фонда Осириса. И сегодня вечером они переходят на уровень подмастерьев. Пожалуйста, прочтите вместе со мной: "Из вчерашнего - лучшее сегодня". ”Из сегодняшнего - идеальное завтра".
  
  Все так делали.
  
  ICs хлопали в ладоши и скандировали: “Путешествующий человек, путешествующий человек”. Снова и снова.
  
  Шоу понял, что не хлопает, а что Подмастерье Мэрион смотрит на него. Он присоединился к толпе, надеясь, что скрывает испытываемое отвращение.
  
  Четверо новых подмастерьев выпили свое вино. Затем Стив раздал фиолетовые амулеты бесконечности и забрал красные. Затем Илай обратился к присутствующим.
  
  “Мои дорогие товарищи. Вы никогда не должны забывать о своей обязанности быть бдительными. Помните, что мы сталкиваемся с угрозами. Люди говорят, что мы несем чушь. Они попытаются остановить нас. Им не нравится то, что я говорю. Им не нравится правда.
  
  “Есть религиозные люди, которые ненавидят меня, потому что то, что я знаю, опровергает их суеверия. В медицинском мире есть те, кто ненавидит меня, потому что я доказал, что одно наше тело - это не все, что есть в жизни. Есть гуру самопомощи, которые ненавидят меня, потому что я выставляю их шарлатанами. А есть просто те, кто ненавидит всех, кто опережает свое время. Как мы назовем этих ненавистников?”
  
  Несколько человек закричали: “Токсичные вещества”.
  
  “Любой, кто будет допрашивать меня, угрожать мне ... предавать меня извне или изнутри, является токсичным. И мы должны постоянно быть начеку. Они хотят помешать мне помочь тебе. Они хотят лишить тебя того, что может сделать мой процесс. Они хотят убедиться, что ты никогда не увидишь Завтрашнего дня ”.
  
  Сердитое бормотание.
  
  Шоу оглядел комнату. Как и во время странной Второй речи Эли, о бессмертии, некоторые Товарищи приняли это сообщение к сведению - но снова было много обеспокоенных лиц, свидетельствующих о том, что они поверили в то, что он говорил: что где-то есть враг, который угрожает Фонду, Процессу и самому Эли. И это, следовательно, угрожает им.
  
  Затем последовало призывное пение: “Лучшее ... еще впереди!” После того, как голоса стихли, ужин закончился.
  
  Все четверо сошли со сцены и направились к своим местам, хотя новобранка —блондинка — ее звали Тейлор - держалась позади, улыбаясь Илаю. Он прошел мимо нее прямо к Виктории. Тейлор восприняла пренебрежение как пощечину. Очевидно, она думала, что церемония продолжится наедине в кабинете.
  
  Она вернулась на свое место за столом и поддерживала приличия, болтая со всеми, кто ее поздравлял, но ее взгляд часто останавливался на разговоре Виктории и Илая.
  
  Илай прошептал что-то на ухо Виктории. Она улыбнулась и встала. Шоу посмотрела мимо них и заметила, что кто-то еще наблюдает за ними. Anja. Ее руки были скрещены на груди, лицо превратилось в бесстрастную маску. Сопровождающие вышли из зала, Виктория с ними, охранники замыкали процессию, направляясь в Кабинет.
  
  Когда они были почти у двери, Виктория покачнулась и схватилась за стол, чтобы не упасть. Нахмурившись, Илай повернулся к ней. Она упала на колени. Те, кто остался в зале — примерно половина Спутников — пробормотали или ахнули.
  
  Илай сказал: “Ученица Виктория... ”
  
  Шоу услышал, как она сказала: “Я, что-то не так. Я—” Она поморщилась, схватившись за живот. Затем, поддерживая себя одной рукой, ее сильно вырвало.
  
  Две женщины-консультанта быстро вышли вперед и помогли Виктории сесть на стул. Она выпалила: “Я в порядке”.
  
  “Ты не в порядке”, - сказала одна из женщин. “Вот”. Она намочила салфетку и отдала ее Виктории, которая вытерла ей лицо.
  
  Ее лицо потемнело от вспышки гнева, которой Шоу не ожидал. Ее руки были сжаты. “Я действительно в порядке”.
  
  Илай повернулся к Стиву и прошептал: “Убери это”.
  
  “Я позвоню сопровождающему—”
  
  “Я не просил никому звонить”, - бушевал Илай. “Я сказал, убери это”. Первый пример вспыльчивости, который Шоу увидел в этом человеке. Зрелище было тревожным.
  
  “Да, мастер Илай”. Стив быстро прошел на кухню.
  
  Виктория глубоко дышала. “Я не знаю, что случилось. Что-то только что ударило меня”. Она посмотрела вниз. “Простите, сэр ... Мастер Илай. Я действительно в порядке”.
  
  Илай сказал: “О, моя дорогая, не волнуйся. Сегодня вечером мы отвезем тебя в лазарет”. Он все еще был в ярости — его “учебная сессия” на вечер была испорчена, — но не хотел распускаться на глазах у своей паствы.
  
  “ Завтра в кабинете? ” спросила Виктория.
  
  “Посмотрим”. Илай положил руку ей на голову. “Ты сегодня немного отдохнешь”.
  
  На ее лице все еще был румянец смятения. Ее голова была опущена.
  
  Врач, протянувший ей салфетку, взял ее за руку и помог подняться и направиться к боковой двери, после того, как Виктория, конечно же, схватила свой драгоценный блокнот.
  
  Внимание Илая вернулось к столовой. Его взгляд остановился на Тейлор, блондинке, от которой он отказался ранее. Поначалу ее лицо было мрачным, но затем оно смягчилось, как будто она извинялась перед ним.
  
  Но дебаты быстро закончились. Его лицо исказилось в том, что могло бы сойти за насмешку, и он отвернулся. В глазах женщины заблестели слезы.
  
  Шоу заметил, что Аня наблюдает за ним без особых эмоций, как тогда, когда Илай выбирал себе партнершу по кабинету.
  
  Затем восстановленная свита выскользнула через боковую дверь, а Стив вернулся со шваброй и ведром и принялся за работу.
  43.
  
  Вербена - цветущее растение, имеющее богатую историю в спиритизме.
  
  По иронии судьбы, учитывая официальное название Фонда Эли, в Древнем Египте растение называлось "Слезы Исиды" - в честь жены Осириса, женщины, которая в буквальном смысле собрала своего мужа воедино.
  
  Одна разновидность вербены использовалась при нанесении ран Иисусу после того, как его сняли с креста, за что получила название Святой травы. В культуре коренных американцев некоторые племена используют ее для предсказания снов.
  
  Колтер Шоу знал о вербене в ее светской роли: ее можно использовать для вызывания отрыжки в случае, если человек проглотит яд в полевых условиях. Настойка вербены действует так же, как ипекак, и делает свое дело приятно, хотя, как всегда, неприятно.
  
  После того, как Шоу узнал, что такое “специальные занятия” в учебной комнате, он решил: Виктория не собирается участвовать. Очевидно, можно было бы возразить, что это не его дело. И с его стороны было определенно снисходительно принять такое решение. Но ему было все равно. Он не видел, чтобы ситуация сильно отличалась от того, как Илай охотился на Эбби. Один из них был несовершеннолетним; другой склонен к самоубийству и уязвим - и оба находились под злобным влиянием опасного социопата.
  
  Но как остановить нападение и не выдать его следственную миссию?
  
  Он вспомнил, что видел цветы вербены в лесу за общежитиями, когда делал боевые дубинки. Спрятав оружие, он вернулся в лес и нарвал достаточно растения, чтобы приготовить нужную дозу. В своей комнате он высушил травы в микроволновке, затем растер их между ладонями, чтобы получились крошечные хлопья. Он не думал, что их можно будет особенно обнаружить; вербена слегка сладковатая — не горькая, как большинство рвотных трав, — но у нее нет настоящего вкуса. Он завернул порошок в страницу, вырванную из его блокнота.
  
  Затем он направился в столовую. Он знал правильную концентрацию препарата. Это не могло вызвать ничего хуже, чем рвоту. При условии, конечно, что у Виктории не было аллергии.
  
  Каковы шансы на это?
  
  Он не играл в процентную игру. Он не собирался допустить сексуального насилия, и, поскольку она собиралась в клинику, врачи распознали бы аллергическую реакцию и отреагировали соответствующим образом.
  
  Что касается того, что я дал ей вербену, это было легко.
  
  Шоу поджег фуршетный стол.
  
  Когда он взял свою тарелку, то положил салфетку рядом с банкой "Стерно". Когда он вернулся на свое место, банка вспыхнула. Пока все смотрели на пламя, он подошел к столу Виктории и— потянувшись через него за кувшином с водой, чтобы поиграть в пожарного, раскрыл ладонь, выпуская вербену на ее тарелку с лазаньей. Он видел, что она ничего не заметила.
  
  Он знал, что эффект от этой дозы продлится недолго. Физически она бы уже чувствовала себя лучше. Но он был уверен, что она все еще была встревожена тем, что упустила шанс отдаться мужчине, который учил ее, как воссоединиться с потерянной семьей.
  
  Выходя из столовой в прохладный, ясный вечер, Шоу знала, что будет надеяться на еще один шанс навестить Илая в Кабинете.
  
  Но этого бы не случилось.
  
  Для нее или для кого-либо еще.
  
  Колтер Шоу позаботился бы об этом.
  
  
  
  —
  
  
  
  Просто дай мне один документ об оффшорном банковском счете в Невисе или Сент-Томасе, подумал Шоу. Может быть, видео, которое Илай снял о любовных связях в кабинете, раскрывающее сексуальное насилие. Памятка, намекающая на уклонение от уплаты налогов.
  
  Больше всего Шоу надеялся на что-то, связывающее Илая с убийством журналиста Янга в Сан-Франциско. Счет за телефон, электронные письма.
  
  Он также хотел получить список других избранных и где они находились. Эти люди были, конечно, бомбами замедленного действия.
  
  В идеале Шоу должен был что-то найти, затем отправиться из лагеря на восток к шоссе и передать улики федеральной полиции или полиции штата, а не коррумпированным копам Сноквалми Гэп.
  
  Где лучше всего найти что-то компрометирующее?
  
  Администрация, конечно.
  
  Здание 14? Сейчас он смотрел на него. Все еще двое помощников на стульях у входа. Почему охрана? И какова была цель предыдущего тайного визита Избранных?
  
  И место жительства Эли тоже. Вероятно, это был бы источник самых неопровержимых улик, если бы таковые имелись. Эли держал бы их поближе к дому.
  
  Он начнет со здания 14. Он проскользнул по полоске травы на восточном краю лагеря и направился к задней части здания.
  
  Шоу не заметил камер наблюдения. Солдаты AU впереди разговаривали, что означало, что они отвлеклись. Будут ли они патрулировать здесь? Вряд ли в это время ночи, но даже если так, в безветренный вечер он услышит их приближение.
  
  Задняя дверь была из цельного куска дерева, без окон. Он внимательно осмотрел косяк — никаких признаков сигнализации, но в наше время так много хитроумных систем безопасности, что легко могла быть одна. Каковы шансы? Ему уже сказали, что здесь никогда не было кражи. Зачем тратить деньги на сигнализацию? Он также вспомнил, что, когда на днях в здание въехал гольф-кар компании Selects, им, похоже, не пришлось отключать какие-либо системы безопасности.
  
  Шоу оценил риск тревоги в двадцать процентов.
  
  Достаточно низко, чтобы рискнуть.
  
  Что касается самого вступления? Это не проблема. Его отец вдалбливал детям, что могут быть случаи, когда им придется нарушать закон — спасаться от угроз, красть еду и оружие, чтобы выжить.
  
  “Выживание, - любил повторять он, - нарушает этику”.
  
  Итак, Эштон научил Дорион, Колтера и Рассела основам взлома замков. Эта дверь была такой же простой, как и появилась. Никакого засова. Запирающий механизм был в ручке: рычажок для ключа, лицевая пластина, ударная пластина. Профессионал проник бы в замочную скважину с помощью отмычки с мотором. Бах, открыто за десять секунд. Шоу не мог позволить себе такой роскоши, хотя у него был альтернативный инструмент: обеденный нож, который он только что взял со стола в столовой. Он предположил, что, возможно, существует инвентаризация, но иногда нужно просто рискнуть.
  
  Это была простая, хотя и утомительная работа. Техника заключалась в том, чтобы вставить лезвие, с его помощью отодвинуть затвор от отверстия, в котором он был установлен в ударной пластине. Затем вы сильно потянули на себя дверь, чтобы задвинуть засов, который был подпружинен и не давал ему вернуться в запертое положение. Шоу проделал это дюжину раз, каждый раз отодвигая засов на миллиметр. Две дюжины. Три.
  
  Наконец, сделав последний рывок, он открыл дверь. Ни света, ни воющей сигнализации.
  
  Он осмотрел потолок и стены. Камер нет.
  
  Он вошел внутрь и тихо закрыл дверь. Помещение было тусклым, но освещалось светом, сочащимся из-под входной двери и, слабо, сквозь закрашенные окна.
  
  Шоу огляделся по сторонам. Если бы он не был так сознателен в своих попытках сохранять абсолютную тишину, он бы сердито вздохнул.
  
  Что это был за секрет, который охраняли AUS и который привезли Избранные, похожие на зомби?
  
  Садовые принадлежности.
  
  Это было все: мешки с морковью, пшеницей, кукурузой, семенами зеленой фасоли и удобрениями, контейнеры с средствами от грызунов и вредителей, грабли и мотыги, несколько мотоблоков на бензине.
  
  Никакого огнестрельного оружия.
  
  Никаких картотечных шкафов.
  
  Обескураженный, Шоу вышел из здания и тихо прикрыл дверь. Он прислушался на мгновение, но не уловил никаких изменений в монотонном разговоре охранников у входа в здание. Они не слышали его вторжения.
  
  Затем он направился к административному зданию. Здесь тоже была задняя дверь — та самая, через которую парни Хью вытащили того бедного репортера Клейна. Через окна он мог видеть работников, расхаживающих взад и вперед по коридорам. Три офиса были освещены, и с полдюжины человек входили и выходили. Шоу предположил, что продажа бессмертия - процветающий бизнес. Ему придется попробовать в другое время.
  
  Именно тогда он услышал треск и шорох в кустах. Он опустился на колени и повернулся к лесу, раздраженный своим нелепым светло-голубым костюмом, который даже в слабом лунном свете выделял его на фоне черно-зеленой травы и листвы. Он ненадолго закрыл глаза - чтобы помочь сфокусировать слух — и прислушался. ДА. Другой, похожий звук. Не столько шаги, сколько приседание, как если бы шпион пригибался так же, как и он, чтобы сделать из себя мишень поменьше. Он снова подумал о Фредерике.
  
  Или кто-то еще следил за ним?
  
  Избранный убийца?
  
  Он хранил абсолютное молчание.
  
  Больше ничего.
  
  Приступайте к выполнению задания.
  
  Третий источник компрометирующих улик — место жительства.
  
  Он осторожно подошел к нему, оставаясь в кустах. Большое здание, конечно, тоже было занято. Двое телохранителей, Приземистый и Серый. Стив сейчас должен быть где-то в здании. Разнос в столовой мало что значил бы для него. Такие щенки не отходили далеко от своих хозяев, даже после того, как их дергали за поводок.
  
  Глядя на восьмиугольник на крыше здания, Шоу увидела, что Аня смотрит в окно на лагерь, который для нее, вероятно, был просто узором из желтых огней. Она рассеянно расчесывала свои длинные волосы. Он не видел Илая.
  
  Пятнадцать нот разнеслись в прохладном воздухе. “Сейчас десять часов вечера, всем товарищам вернуться в свои спальни. Вступает в силу комендантский час”.
  
  Он не мог позволить, чтобы его поймали. Завтра он возьмет замок штурмом.
  
  Кроме того, согласно правилам, дикие животные спускались к лагерю, нетерпеливые и жаждущие угощения.
  44.
  
  Из-за отсутствия часов Колтер Шоу не знал точного времени, когда за ним пришли.
  
  Небо все еще было темным, и ему казалось, что он проспал всего час; он предположил, что было около полуночи, когда его дверь с грохотом распахнулась и два здоровенных австралийца схватили его за руки и вытащили из постели.
  
  “Что это за чертовщина?” - рявкнул он. Играл ли он роль или нет, это именно то, что сказал бы любой.
  
  “Тихо. Ты идешь с нами”.
  
  “Нет. Я больше не собираюсь—”
  
  “Заткнись”.
  
  Один из AUS швырнул Шоу его форму и ботинки. “Одевайся”.
  
  “Что я сделал? Что—”
  
  “Одевайся. Или мы протащим тебя через лагерь в таком виде”.
  
  Шоу оделся.
  
  Пять минут спустя его провожали через заднюю дверь Отделения помощи. Сжав его руки почти до боли, мужчины повели его по коридору в маленькую комнату для допросов, похожую на одну из тех, что есть в полицейских управлениях по всему миру. В ней были только стол и два функциональных металлических стула серого цвета. Эти стены не были фиолетовыми, и на них не было египетских артефактов или картин. Они были белыми. Внутри было тепло и пахло сосновым моющим средством.
  
  Claustro по-латыни означает “засов”, то есть запирание двери на засов. А кто не знает, что такое фобия?
  
  Шоу был уверен, что один из этих свидетелей присутствовал при избиении Хью репортера.
  
  Они повернулись и закрыли за собой дверь.
  
  Оставляю Шоу поразмышлять над списком правонарушений, совершенных Новичком Картером. Кража ножа, взлом в магазине садовых принадлежностей, приправа из вербены к обеду Виктории, попытка спринта спасти Джона от ужасной смерти. Ему пришло в голову, что на самом деле им не нужны камеры, поскольку Илай превратил своих подписчиков в стукачей, чтобы избавляться от любых Токсинов.
  
  Теперь он был уверен, что был прав насчет слежки. Дважды: по дороге поговорить с Викторией и всего несколько часов назад после взлома в доме 14.
  
  Кто был шпионом? Фредерик или кто-то другой?
  
  Дверь открылась, и внутрь вошел Хью в сопровождении помощника по персоналу, который зажимал журналисту рот, чтобы заглушить крики, когда Хью вывихнул плечо. Этот человек стоял в углу. Хью сел и полистал планшет. Взглянув на Шоу, он указал на другой стул.
  
  “И что?” Понятно, что Картер Скай чувствовал бы себя неловко при таких обстоятельствах. С другой стороны, как и Адам Харпер, он отсидел срок, у него было трудное детство, в молодости он был задирой. Он был в отличной форме. Пьеса, написанная Шоу, не требовала, чтобы главного героя было легко запугать.
  
  “Садись”.
  
  Он так и сделал, после нотки неповиновения.
  
  Конечно, всегда оставалась вероятность, что они узнали, что мистер Скай - вымышленный персонаж, и что Колтер Шоу был тем, кого они пригласили в эту звукоизолированную комнату без окон. Никто не называл его по имени, обращаясь к нему. Кем из двух альтер-эго, по их мнению, он был?
  
  Если бы они знали, что он шпион, то действия не имели значения. Это была бы драка. Он думал о возможных боевых решениях ситуации, когда заметил, что АС в углу держал электрошокер.
  
  Хью оторвал взгляд от планшета; Шоу не мог видеть, что было на экране. Надзиратель спросил хриплым голосом: “Что такое правило четырнадцать?”
  
  “Не делай ничего, что могло бы ...” - он запнулся на этом слове, “подорвать честность мастера Эли, других сотрудников, Фонда или Процесса”.
  
  Если Хью и был впечатлен его навыками запоминания, АС этого не показал.
  
  “Это слово ‘целостность’. Знаешь, у него два значения”.
  
  Шоу моргнул. “Я не знаю ... Это означает честность или что-то в этом роде, верно? Что за чертовщина здесь творится?”
  
  Хью продолжил: “И это означает надежность конструкции. Как целостность корпуса корабля”.
  
  “Правда?” Он внимательно посмотрел на Хью.
  
  “И то, и другое применимо к твоему поведению”.
  
  Черт возьми, назови имя. Дай мне знать, с кем ты разговариваешь. Картер или Колтер. Дойдет ли до драки? Он против этих троих?
  
  Хью полистал свой планшет. “То, что ты сделал, является преступлением против обоих типов честности. Ты предал мастера Илая и поставил под угрозу само Основание”.
  
  “Все еще не понимаю, о чем ты говоришь”.
  
  “У нас есть доказательства. Свидетели”.
  
  “Чушь собачья”.
  
  Хью моргнул.
  
  Шоу наклонился ближе и прорычал: “Ты понял, покажи мне это, придурок”.
  
  “Что?” Ошеломленно прошептал Хью. Другой АС настороженно посмотрел на Шоу.
  
  “А теперь! Доказательства. И свидетелей. Приведите их сюда”.
  
  “Ты не должен так с нами разговаривать, Новичок Картер”.
  
  Похоже, у них не было на него полного компромата. Однако Хью все равно мог приказать подвергнуть его электрошоку и избить за грехи, совершенные Картером Скай.
  
  Правило 14 . . .
  
  “Мастер Илай здесь хорошо работает. Благодаря ему сотни людей живут лучше. И ты поставишь все это под угрозу, проявив нелояльность?” Хью кивнул АС, который теперь размахивал электрошокером.
  
  “Мы хотим знать, каковы ваши мотивы, на кого вы работаете? Или вы здесь сами по себе?”
  
  АС пробормотал: “Может быть, он занимается этим из-за денег. Он здесь, чтобы украсть Процесс. Такое случалось раньше”.
  
  “Мы выясним”. Хью взглянул на электрошокер.
  
  АС нажал кнопку, и загорелся слабый красный огонек, похожий на змеиный глаз, попавший в луч фонарика.
  45.
  
  Что бы ты ни думал, что я сделал, это ошибка ”, - сказал Шоу твердым голосом.
  
  Хью поднял руку. Вооруженный АС остановился.
  
  “Я пришел сюда, потому что моя жизнь пошла наперекосяк. Обо всех проблемах я рассказал подмастерью Сэмюэлю. И когда я увидел, что мастер Илай сделал для Компаньонов, когда я услышал, как он может изменить наши жизни навсегда, я понял, что пришел по адресу. Это ... То, что ты говоришь, чушь собачья. Ты меня с кем-то перепутал. Я не был предателем. Я бы никогда не стал. Мастер Эли - один из самых блестящих и щедрых людей на земле. ”
  
  Шоу встал и повернулся к Хью. “ Клянусь, я ничего не сделал. Голос звучал взволнованно, умоляюще.
  
  Двое похитителей, казалось, немного смягчились.
  
  В этот момент он развернулся вправо, отбил руку человека с электрошоком в сторону и простым борцовским захватом перевернул своего противника и повалил его на пол.
  
  Из горла вырвался странный звук. Возможно, он пытался сформулировать слова. Возможно, просто пытался дышать.
  
  Шоу не обратил на это внимания. В одно мгновение он вырвал электрошокер из хватки задыхающегося мужчины и направил его на двух других. Он спокойно оглядел их, как будто искал оптимальную цель. Столь же бесстрастный, Хью внимательно наблюдал за ним.
  
  Шоу пробормотал: “Ваша информация неверна. Не смейте больше ни вы, ни кто-либо другой угрожать мне. С этим все ясно?” Он бросил электрошокер на пол рядом с раненым АС.
  
  Затем за спиной Шоу раздались хлопки — заразительные, отрывистые, отбивающие такт “Оде радости”. Он обернулся.
  
  Звук исходил от Илая, который стоял в дверях, склонив голову набок, его щедрые губы растянулись в легкой улыбке. Он опустил руки и кивнул Хью и задыхающемуся АС, который с трудом поднялся на ноги, с большим трепетом глядя на Хью, чем на человека, который только что его одел. Он забрал электрошокер. Хью был явно недоволен тем, что его человека одолели. Но он взглянул на Шоу и кивнул с неохотным уважением. Хью вышел из комнаты, его приспешник поспешил за ним, держась за грудь.
  
  Прежде чем дверь закрылась, Шоу мельком увидел одного из телохранителей, Грея, на чьем морщинистом лице не отражалось никаких эмоций. Затем он заметил появившихся Скватта и Стива, последний со своим неизменным блокнотом.
  
  Замок щелкнул, и Илай и Шоу остались одни.
  
  “Молодец, новичок Картер. Ты с честью сдал экзамен”.
  
  Колтер Шоу фактически решил, примерно в середине похищения, что инцидент имеет все признаки проверки. Хью не был конкретен, сославшись только на “нелояльность”, а не на какие-то конкретные проступки. Общие “доказательства” и “свидетели”. И в его поведении чувствовалась скованность. Он также решил, что если он хочет продвинуться по службе и получить доступ к доказательствам, которые он искал, ему нужно сыграть роль Избранного.
  
  “Это обряд посвящения, проверка на верность. Вы были бы удивлены реакцией. Некоторые ломаются и говорят: да, да, прости меня, отец, у меня нечистые мысли о подмастерье Аллегре или подмастерье Билле, или да, я цитирую, "одолжил" один из телефонов AU, чтобы позвонить своей жене, потому что у нее был ребенок.
  
  “И некоторые люди признались, что связывались с другими организациями, чтобы сообщить им подробности процесса. Или журналисты, которые пробрались сюда, чтобы написать разоблачения ”.
  
  Шоу задавался вопросом, каковы их судьбы. Он не спрашивал.
  
  Он пригласил на помощь своего друга Картера Ская. “Я бы не стал делать ничего, что могло бы испортить Процесс. После моего сеанса с подмастерьем Сэмюэлем и твоего Второго выступления? Никогда. Это было потрясающе ”.
  
  Шоу чуть было не сказал “Великолепно”, но решил, что это может быть воспринято как насмешка.
  
  “О, это так, не так ли? Тебе действительно понравилось? Я так взволнован. Я с самого начала знал, что ты особенный. У меня хороший глаз на людей. Я могу оценивать людей, как никто другой. Это умение, с которым я родился ”.
  
  Неистовый нарцисс . . .
  
  Он открыл дверь и пригласил Стива присоединиться к ним. Илай обменялся взглядом со своим помощником, а затем повернулся к Шоу. Он торжественно сказал: “Для меня большая честь повысить тебя в звании ученика”. Он кивнул Стиву, который достал ожерелье, на конце которого был красный амулет в виде знака бесконечности. Илай снял синюю рубашку Шоу с шеи и заменил ее новой.
  
  Эли сказал: “Я люблю вознаграждать за хорошее поведение”.
  
  Как и полагается истинным культам, вспомнил он.
  
  Система поощрений и наказаний . . .
  
  “Я думаю, ты заслуживаешь похода в Кабинет”.
  
  Шоу сразу же увидел в этом возможность заняться какой-нибудь шпионской работой.
  
  Илай подошел ближе к Шоу. “У тебя есть выбор. Аня или я”.
  
  Шоу ответила ему тем же взглядом. “Anja.”
  
  “Ах. Конечно”. На лице мужчины не было разочарования. У него было много других компаньонов для его собственных развлечений.
  
  “Стив, отведи его туда”.
  
  “Да, мастер Илай”.
  
  Стив указал на дверь. “Ученик Картер”.
  
  Шоу повернулся, чтобы последовать за ним. Илай подошел ближе, положил руку ему на плечо и сжал. “Приятной учебы”.
  46.
  
  Однако возможности для слежки так и не представилось.
  
  Шоу надеялся, что Стив проводит его до входной двери резиденции и скажет что-нибудь вроде: "Вверх по лестнице, вторая дверь налево". Что дало бы ему время побродить. Но нет, у подчиненного, очевидно, был приказ не отпускать Товарищей без присмотра.
  
  Пока его вели по коридорам, Шоу отметил, что заведение было роскошным, стены увешаны прекрасными картинами, на столах стояли скульптуры, мебель была хромированной, из черного и розового дерева и мягкой кожи. В оформлении здесь не было ничего египетского; в нем чувствовалась роскошная атмосфера Майами-Бич. В конце концов, Дэвид Эллис был бизнесменом из Флориды.
  
  Шоу не увидел ни охраны, ни камер видеонаблюдения. Это было бы хорошо для будущих вторжений. Но он также не увидел никаких явных офисов или хранилищ записей.
  
  Стив указал ему на дверь без таблички на втором этаже и постучал.
  
  “Войдите”. Женский голос.
  
  Кабинет представлял собой любовное гнездышко, в котором стояла огромная круглая кровать, способная вместить четыре или пять душ. Это была комната, выдержанная в египетской тематике: драпировки, фрески, анкхи, барельефы Осириса или некоторых других богов; Шоу не знал пантеона древнего царства. Горели едкие благовония.
  
  Любовное гнездышко . . .
  
  В конце концов, Осирис был богом плодородия, а также подземелья.
  
  Затем Стив повернулся и сел на скамейку в коридоре. Он начал листать записную книжку, в которой, казалось, была большая часть жизни мастера Илая.
  
  Приз, который Шоу хотел бы заполучить в свои руки.
  
  Войдя внутрь, Шоу закрыл за собой дверь. Одетая в шелковый халат — фиолетовый, конечно, — Аня кивнула со своего места на кровати.
  
  Он отсалютовал плечом. Аня улыбнулась и, ничего не ответив, встала и подошла к буфету. “Хочешь выпить?”
  
  “Выпьешь?”
  
  “В Учебной комнате нет правил”.
  
  “Я в порядке”.
  
  “Ты не возражаешь?” спросила она, приподняв подведенную карандашом бровь.
  
  “Иди прямо вперед”.
  
  Аня приготовила коктейль. Похоже, к водке добавлялся фруктовый сок. Она поторопилась с приготовлением и не стала заморачиваться со льдом.
  
  Напротив кровати стоял диван, и Шоу сел на него.
  
  “Ваше имя?” спросил он. “Русский?”
  
  Она казалась удивленной, что он спросил о ней. Протоколы “вознаграждения” в учебной комнате, вероятно, были довольно устоявшимися и не предполагали долгих разговоров. “Да. Это означает ‘благодать’. Она посмотрела на его амулет. “Уже ученик? Боже. Через два дня”. Тихий смех. “Ты готов к шторму?”
  
  Он нахмурился.
  
  “У некоторых людей на это уходит неделя или больше. Некоторые будут хмуриться”.
  
  “На меня и раньше хмурились”.
  
  “Ты другой”.
  
  “А я? Я недостаточно знаю обо всех здесь, чтобы понять, что нормально, а что нет”.
  
  Она сделала глоток. “Я уверена, у тебя есть свои проблемы. Но ты не нуждаешься. Все остальные здесь такие; вот почему они приходят”. Теперь глоток поглубже. “Что мы празднуем?”
  
  “Он хочет, чтобы я был Избранным”.
  
  “Ах, в этом есть смысл. Его собственная команда. Монахи, Рыцари Круглого стола. Он даже не говорит о них со мной ... Ну, об одной еще вещи, о которой он не говорит со мной. ”
  
  “Как давно ты его знаешь?”
  
  “Десять лет”.
  
  “Вы познакомились на чем? На каком-то духовном поприще?”
  
  Пауза. “Мы встречались в другой жизни”.
  
  Она имела в виду 1800-е годы или пять лет назад на съезде биржевых брокеров в Форт-Лодердейле? Она была здесь не для этого. Аня не хотела давать интервью о себе и Илае. Ей не понравилось, что ей предложили в качестве приза коробку с крекерами. Однако у Шоу сложилось впечатление, что она предпочитает секс вопросам.
  
  Она встала и выключила свет, а когда снова села, верх ее халата слегка распахнулся.
  
  “Ты прошел через этот Процесс?” спросил он, взглянув на фиолетовый амулет.
  
  “Конечно”.
  
  “Значит, ты можешь видеть прошлые жизни?”
  
  Колебание.
  
  “Я выполнил свою работу”.
  
  “Почему лотосы?” Спросил Шоу, оглядывая комнату и несколько растений в горшках. Ему показалось, что он чувствует запах пота и духов в дополнение к сандалу. Это была кровать завоевания, та самая, в которой Виктория чуть не стала жертвой.
  
  “Это символ бессмертия”.
  
  Аня взяла черную щетку и пригладила волосы. Он вспомнил, как она делала это раньше, когда стояла в беседке.
  
  Она сказала: “Я была хорошенькой, когда была моложе. Я была моделью и хостес в нескольких шикарных клубах. Это мир, где я встретила ... Мастера Илая”.
  
  Было ли настоящее имя этого человека, Дэвид, готово раствориться в ароматной атмосфере вокруг них?
  
  “Теперь ты симпатичный”. Это было правдой. “Вы двое женаты?”
  
  “Это был ритуал. Может быть, технически это неофициально. Но мне нравится думать, что это так. Я вроде как хотела белое платье. У меня все еще есть платье моей матери ”.
  
  “Может быть, завтра”.
  
  “Может быть”.
  
  Он не мог сказать, поверила ли она в Процесс Илая. Возможно, так оно и было. Ты мог убедить себя почти в чем угодно, если бы захотел. Он сам верил, что его брат Рассел появится и они возобновят свои отношения, которые были много лет назад.
  
  Что, как ни странно, Сэмюэль предсказал ранее в тот вечер.
  
  Иногда защитник защищает лучше всего, оставляя тех, кто находится на его попечении . . .
  
  Она допила свой напиток, поставила стакан на стол и еще больше распахнула халат. Затем откинулась на кровать. Язык ее тела сигнализировал: чем раньше начнешь, тем скорее закончишь.
  
  Шоу заметил татуировку бесконечности на верхней дуге ее левой груди.
  
  Она проследила за его взглядом.
  
  “Разве мне не повезло? Только Избранные и несколько других отмечены знаком. Он пометил меня дважды. Никто другой никогда не получал больше одного ”.
  
  Шоу поднялся и сел на кровати. Он потянулся за халатом, и она выгнула спину, закрыв глаза и подняв лицо к потолку. Он снова стянул на ней халат. Она посмотрела на него, нахмурившись, выглядя озадаченной. И, возможно, обеспокоенной тем, что кто—то бросил вызов Илаю, не взяв предложенный им подарок.
  
  “Тебя больше интересует Стив? Он был бы доступен”.
  
  “Нет. Ты бы заинтересовал меня. При других обстоятельствах”.
  
  Она затянула пояс на платье. “Я такая дура”. В уголках ее глаз показались слезы.
  
  Шоу иногда задавался вопросом, не следует ли глупость за любовью, как тень предшествует нам, когда солнце заходит. Иногда туманно, иногда резко, но всегда присутствует.
  
  Снова возникло вытянутое лицо Марго Келлер. Уже дважды, в лагере, он думал об этой женщине, которая была примерно его возраста, стройная, с мягкими темно-русыми кудрями. Теперь он подумал, что всегда думал о ее лице как о лице греческой богини. Иронично, что он был здесь, в комнате, где преобладали произведения искусства древнего мира.
  
  “Уже поздно”. Он встал.
  
  “Подожди”. Она слегка поморщилась.
  
  Он приподнял бровь.
  
  “Он ожидал бы, что ты останешься подольше. Он может подумать, что я ... я сделал недостаточно. Стив скажет ему. Он бы поговорил со мной. Может, и больше ”. Она взяла салфетку и вытерла щеку. Косметика скрыла синяк. Она хотела, чтобы Шоу увидел.
  
  “Конечно. Скажем, через сорок пять минут?”
  
  “Спасибо. Правда, спасибо”. Накинув халат, она забралась под одеяло. “Я приняла таблетку. Я устала. Я могла бы просто поспать”.
  
  “Иди прямо вперед”.
  
  Аня откинулась на спинку стула. Она подняла руку в его сторону - двусмысленный жест, который, возможно, означал "спасибо".
  
  Или: пожалуйста, не жалей меня.
  
  Шоу решил, что это, вероятно, означало и то, и другое.
  47.
  
  17 Июня
  
  На следующее утро, отказавшись от завтрака, Шоу возобновил свою миссию по вторжению в резиденцию. Однако он остановился на крыльце своего общежития. Он узнал этот шум, сначала очень слабый, потом все громче и настойчивее.
  
  Глухой удар в грудь.
  
  Оглядев небо, он, наконец, заметил изящный вертолет, несущийся к лагерю с юго-запада.
  
  Самолет был большим, кабина белой, хвостовая часть темно-синей. На боку были буквы CHP.
  
  Калифорнийский дорожный патруль.
  
  Звук привлек внимание всех собравшихся на площадке. Идущие остановились как вкопанные. Сидящие подняли глаза от своих блокнотов.
  
  Птица изящно приземлилась на поляне с северной стороны лагеря, у деревянного забора и ворот СЕГОДНЯШНЕГО дня, ЗАВТРАШНЕГО дня. Когда двигатели заглохли, из машины вышли двое мужчин, оба в костюмах. Один был афроамериканцем, довольно крупным, с блестящей лысиной. Мужчина с ним был белым, стройным. У обоих на поясах были золотые значки.
  
  Они сориентировались и пошли по ближайшей гравийной дорожке. Мужчины подошли к женщине лет сорока, ее светлые волосы были собраны в пучок. Шоу не помнил ее имени, но он встречался с ней и ее мужем, которого в данный момент не было. Чернокожий детектив показал удостоверение личности и заговорил с ней. Она выглядела смущенной, оглядываясь по сторонам. Она сказала несколько слов и указала на юг, к резиденции. Двое полицейских двинулись в том направлении, оглядываясь по сторонам. У Шоу сложилось впечатление, что они не были уверены, что и думать об этом месте.
  
  Шоу подошел к женщине, которая хмурилась, глядя вслед офицерам. Он кивнул и отдал честь через плечо. Она рассеянно ответила тем же.
  
  “Ученик Картер. Напомни, как тебя зовут?”
  
  “Ученица Кэрол”. Ее лицо было встревоженным, она смотрела на резиденцию.
  
  “Это была полиция Сан-Франциско?”
  
  “Да”.
  
  У полиции ЮФО больше не было подразделения воздушного патрулирования; в качестве воздушного транспорта она полагалась на вертолеты Дорожного патруля. Он отметил, что пилот, миниатюрная женщина с черными волосами, была одета в светло-зеленую форменную блузку и серые брюки. Цвета CHP.
  
  “Был ли одним из них детектив Этуаль?”
  
  Она казалась погруженной в свои мысли.
  
  “Ученица Кэрол?”
  
  “Думаю, да. Да”.
  
  Шоу ожидал, что она спросит, откуда он узнал, но она этого не сделала. Она была явно потрясена - и, заметив своего мужа, Кэрол присоединилась к нему. Они заговорили.
  
  Когда Шоу прибыл на Площадь, он увидел, что Товарищи разговаривают между собой. ICS собрались вместе. Четверо избранных стояли молча, оглядывая толпу. У троих руки были скрещены на груди. Их лица были каменными.
  
  Шоу видел, как за сценой Этуаль, другой детектив и Илай исчезают в резиденции.
  
  Итак, детектив вовсе не рассматривал смерть Янга как использованную жевательную резинку.
  
  Будет ли это концом Фонда прямо здесь и сейчас? Но нет, не сейчас, понял Шоу. Если бы Этуаль собрал достаточно улик, чтобы напрямую связать убийцу Янга — Харви Эдвардса — с Илаем, он бы привел с собой полный комплект оперативных сотрудников правоохранительных органов, включая патрульных штата Вашингтон. Это было всего лишь интервью. Миссия по сбору фактов.
  
  Двадцать минут спустя два детектива покинули резиденцию и направились обратно к вертолету. Шоу хотел бы поговорить с копами, но, конечно, это не сработало. Он не был Колтером Шоу; он был Картером Скаем.
  
  Двигатели аппарата заработали, и с шумом несущего винта, меняющим высоту, понижающимся по тону, вертолет поднялся в небо и исчез обратно в направлении Северной Калифорнии.
  
  Что узнали офицеры? И какова была реакция Илая?
  
  Вскоре из громкоговорителей зазвучали ноты Бетховена, и голос произнес: “Всем товарищам явиться на Площадь”.
  
  На этот раз никаких “пожалуйста”.
  
  Команда была повторена.
  
  Вскоре, почти в сопровождении всех присутствующих, Илай и его свита покинули резиденцию. Телохранители остались у подножия лестницы вместе с Илаем. Аня и Стив заняли свои места в дальнем конце сцены.
  
  "Ода радости” прозвучала дважды. Затем Илай поднялся по лестнице и вышел на сцену.
  
  У ICs не было шанса возглавить аплодисменты metric. Толпа просто взорвалась неистовыми аплодисментами.
  
  Илай поднял руки.
  
  Кричит с земли: “Мы любим тебя!” “Наш путеводный маяк!” “Мастер Илай!”
  
  Наконец шум стих.
  
  “Хорошие друзья и компаньоны. Мои дорогие друзья и компаньоны . . . Вы это видели? Вы видели, что только что произошло? Какие-то токсиканты распространили фальшивые сообщения обо мне. Фальшивые новости!”
  
  Раздались одобрительные возгласы.
  
  “Фальшивка ... Фальшивка ...” - простое пение длилось целых шестьдесят секунд.
  
  “Печальная попытка Токсиков сломить меня. Это то, чего они хотели. Сломить меня. И тебя тоже!”
  
  “Нет!”
  
  “Черт с ними!”
  
  “У нас с тобой много врагов. Помни, что я сказал тебе прошлой ночью: медицинское сообщество ненавидит нас. Религия ненавидит нас. Политики ненавидят нас. Потому что я говорю правду ”.
  
  Это начало скандирования “True up! True up!”
  
  “И это пугает их! Но бояться следует Токсинов! Я сказал им. Я сказал тем офицерам, и теперь они понимают. Меня преследуют за мое видение. Я сказал им арестовать Токсиков, которые им позвонили в первую очередь. Это преступление, злоупотребление судебным процессом. И я подаю в суд. У меня лучшая команда юристов в стране. Они великолепны! Никому не сойдет с рук попытка причинить вам боль, моя семья! ”
  
  Затем откуда-то из глубины моря Товарищей донеслось волнение. Крики. Шоу показалось, что кто-то толкнул другого.
  
  Телохранители насторожились. Стив поднялся. Илай подошел к краю сцены, раздраженный тем, что, образно говоря, от него отвернулись прожекторы. Он сердито крикнул: “Что это? Что происходит?”
  
  Еще больше сбивчивых слов. Это было трудно расслышать.
  
  Затем крик из задних рядов толпы. “... Допрашиваю вас! Мастер Илай!”
  
  Илай поднял руки, призывая к тишине, и вгляделся в толпу.
  
  Тощий подмастерье с желтоватым лицом показывал на женщину рядом с собой. Это была Кэрол, к которой детективы из Сан-Франциско подошли сразу после приземления. Ее муж стоял рядом с ней, выглядя взволнованным.
  
  “Она говорит, что ты солгал нам!”
  
  Поворачиваю кран "бормотания".
  
  Илай сказал: “Тише, все!”
  
  Кэрол, покрасневшая и сердитая, отстранилась от женщины, которая держала ее за плечо.
  
  Сказал Илай худощавому мужчине, который вызвал Кэрол на свидание. “ Расскажи мне.
  
  “Она сказала... ”
  
  Кэрол шагнула вперед. “ Я не говорила, что вы солгали, мастер Эли. Я просто... Ну, те полицейские. Они спрашивали Дэвида Эллиса. Они сказали, что он также был известен как Арти Эллингтон. И Хайрам Лефковиц. Мне просто интересно, кто ты на самом деле?”
  
  Коллективный вздох.
  
  Стив встал и что-то прошептал на ухо Илаю, затем вернулся на свое место.
  
  Торжественным голосом Элай позвал: “Ученица Кэрол. Подойди сюда, встань передо мной”.
  
  “Я просто ...”
  
  “Приведи ее сюда. Сейчас же!” Он взглянул на два австралийских доллара.
  
  Один из них встал перед мужем Кэрол и положил руку ему на грудь, чтобы удержать на месте. Другой мужчина взял Кэрол за руку и повел ее к месту перед сценой, прямо под холодным взглядом мастера Илая.
  48.
  
  Скрестив руки на груди, Илай посмотрел на женщину сверху вниз с выражением одновременно недоумения и презрения.
  
  “Ученица Кэрол. Ты думал, что "Илай" было моим именем при рождении?”
  
  “Я не знал. Это было просто ... странно. Полиция спрашивала о разных именах, которые у вас были. Мне просто интересно, почему ”.
  
  “О, правда? У меня есть еще имена?” Выглядя глубоко озадаченным, он оглядел аудиторию, затем вернул свой обжигающий взгляд к ней. “Правда?”
  
  “Это то, что сказал тот мужчина. Детектив”.
  
  “Значит, ты его знаешь”.
  
  “Знаешь его? Нет. Он просто подошел ко мне и спросил, где ты, и упомянул другие имена.”
  
  Шоу оглянулась на Томаса, своего мужа, который спорил с АС. Сотрудник службы безопасности сделал знак Избранному, который расцепил руки и медленным шагом присоединился к ним. Он что-то прошептал Томасу, и мужчина замолчал.
  
  “Значит, ты предполагаешь, что то, что он сказал, было правдой”.
  
  “Я ... ну ... ”
  
  “Ты... ну”, - передразнил Илай. “В данный момент мы не очень понятливы, не так ли, Кэрол? Ты, ну, его не знаешь, но ты, ну, поверь, когда он говорит, что у меня другие имена.”
  
  “Я этого не говорил. Я просто—”
  
  Кто-то крикнул: “Да, это она! Она сомневалась в тебе”.
  
  “Она нарушила Четырнадцатое правило!”
  
  “Тебе никогда не приходило в голову, что, возможно, Токсик вызвал полицию, заявив, что у меня есть другие имена?”
  
  “Я просто ...”
  
  “Ах, мы переходим от "я хорошо" к "Я просто". И ты им поверил. Вам никогда не приходило в голову, что какой-то Токсик узнал, что да, мое настоящее имя и фамилия Дэвид Эллис. Это не секрет. Это общедоступный документ. Вы думали, что я родился мастером Элаем? Это не то, что вы видите в свидетельствах о рождении, не так ли?”
  
  “Нет, я—”
  
  Он оглядел свою восхищенную аудиторию, наслаждаясь каждым мгновением. “Вы видели бы это в свидетельствах о рождении? Я так не думаю”. Илай наклонился. “Я погиб в автокатастрофе!”
  
  Из толпы донесся шепот сочувствия к бедняге.
  
  “Я умер! Ты понимаешь это? И когда я умер, я увидел себя в прошлом и увидел, что меня зовут Илай. И ‘мастер’? Титул, конечно. Мне нравится думать, что я это заслужил. Может, ты и нет. ”
  
  “Как ей не стыдно!”
  
  “Ядовитый!”
  
  “Мы любим тебя, мастер Илай!”
  
  “Наш путеводный маяк!”
  
  Мужчина в толпе шагнул вперед и толкнул Кэрол. Она быстро вскрикнула и отшатнулась. Илай никак не отреагировал.
  
  “Оставь ее в покое”, - крикнул ее муж.
  
  Еще одно слово от Избранного заставило его замолчать.
  
  “Итак, Кэрол обвиняет меня в том, чего я не совершал. Это справедливо? Это правда?”
  
  В толпе раздался вздох. Шоу потребовалось мгновение, чтобы понять реакцию. Эли не использовала титул “Ученица”. Подвергалась ли она остракизму?
  
  “Накажи ее!”
  
  “Разве я не говорил тебе остерегаться токсинов? Остерегайся их лжи? Но ты веришь им, Кэрол, а не мне”.
  
  “Нет”. Ее глаза были широко раскрыты. “Я просто... ”
  
  Кое-кто в толпе отреагировал сердитым бормотанием. Кто-то, молодой подмастерье, шлепнул Кэрол своим блокнотом. “Сука”, - пробормотал он.
  
  Теперь она выглядела испуганной. “ Я просто ... я не знала, что и думать. Три имени, разные имена. Ты можешь понять...
  
  “Что я понимаю, Кэрол, так это то, что начинаю думать, что ты Токсичная!”
  
  “Нет. Я просто—”
  
  “Просто, просто, просто!” Его насмешка была жестокой. “Кэрол, когда ты рассказывала мне о том, как твой отец приходил к тебе в спальню, когда ты была подростком, я был уверен, что ты невиновна. Но, видя тебя сейчас, принимающего Яд из-за их лживых слов обо мне, это заставляет меня думать, что ты, в конце концов, не был таким уж невинным ”.
  
  “Что?” Кэрол выглядела оскорбленной.
  
  “Я думаю, ты настолько токсична, что у твоего парня была веская причина отправить тебя в больницу”.
  
  “Все было не так”. Задыхаясь. “Я ничего не делал! Он был пьян. Он ударил меня. Он издевался надо мной!”
  
  Илай ухмыльнулся. “Но он никогда не попадал в тюрьму, не так ли? Если бы вы были невиновны, а он виновен, разве его не арестовали бы?”
  
  Покрасневшая, давящаяся рыданиями, она посмотрела на Томаса. Его лицо было маской; очевидно, Кэрол поделилась тяжелыми подробностями своего прошлого с Илаем, но не со своим супругом.
  
  Как юрист на перекрестном допросе, Эли рявкнул: “Твой парень попал в тюрьму?”
  
  “Я был напуган”.
  
  “Итак, ответ отрицательный. Посмотри на это, Кэрол”. Он поднял руки. “Я обращался ко всем нашим дорогим товарищам, заверяя их, что я могу противостоять токсинам. И ты все разрушаешь. Потому что ты в меня не веришь.”
  
  Она проиграла и знала это. “Пожалуйста, мастер Илай ... Я был неправ. Я просто... ” Она замерла, боясь, что над ней снова посмеются. “Я не ожидал того, что они спросили и сказали. Я не думал. Конечно, они были посланы какими-то токсинами. Они тоже были токсинами ”. Ее голос упал, и она вытерла слезы. “Ты всем рассказал мои секреты”.
  
  Голос Илая был ехидным. “Потому что ты нарушил правила”.
  
  Большая часть толпы смотрела на нее. Крики “Ядовитая!” А затем: “Предательница!”
  
  “Вышвырни ее вон!”
  
  “Иуда”.
  
  Кэрол протянула руки к Илаю. “Пожалуйста”.
  
  Он покачал головой. “Я никогда не думал, что мне придется сомневаться в твоей преданности”.
  
  “Ты не обязан”.
  
  “Что происходит с токсинами, Кэрол?”
  
  Она процитировала то, что, вероятно, было уроком из сеанса с тренером: “Они не раскрываются. Их Истинная суть остается скрытой. Они никогда не смогут увидеть вчерашний день и никогда не смогут продвинуться в завтрашний ”.
  
  Десятки людей в толпе подхватили скандирование “Токсичный!” На первом слоге резко хлопнули в ладоши.
  
  Другой мужчина рядом с Кэрол сильно толкнул ее. Разъяренная женщина ударила ее по лицу. Из ее носа хлынула кровь, и она упала на колени, прикрывая голову, чтобы защититься. Ее били и пинали ногами. Кто-то швырнул камень. Он отскочил от ее лба. Она издала слабый крик.
  
  AUS и Избранные сдерживали Томаса, ее мужа. Шоу взглянул на Генри, лысого мужчину, с которым его ввели в должность. Еще восемь или десять товарищей тоже. Они кивнули.
  
  Пора это прекратить.
  
  Но прежде чем Шоу и остальные шагнули к Кэрол, Илай поднял руки. Все притихли. “Ладно, друзья и компаньоны, хватит. Хватит!”
  
  Он сошел со сцены и в сопровождении своих телохранителей направился к Кэрол. Толпа послушно расступилась, но не раньше, чем одна женщина сильно пнула ее в живот.
  
  Илай оглядел раненую женщину, лежащую в пыли, свернувшись калачиком, прикрывая рукой окровавленное лицо.
  
  Несколько товарищей протянули руки и коснулись туники Илая, когда он проходил мимо.
  
  Он наклонился и помог Кэрол подняться на ноги под присмотром телохранителей. У Шоу сложилось впечатление, что это случалось раньше; наказанный еретик. Две женщины-ICS переглянулись, обменявшись лукавыми улыбками. Они наслаждались инцидентом.
  
  “Мне жаль, мастер Илай”. Кэрол подавилась рыданиями. “Я была неправа”.
  
  “Мой бедный друг и компаньон. Жаль, что ты пострадал”. Он посмотрел на возбужденную толпу. “Мы никогда не хотели насилия”. Но было ясно, что Илай ни на минуту не задумывался об этом. Он был близок к тому, чтобы улыбнуться.
  
  “Ученица Кэрол. Все! Вы видите риск, который представляют токсины? Как они напуганы моим процессом? Правдой? Ты представляешь, на что они пойдут, чтобы остановить меня? Настроить нас друг против друга? Низвергнуть меня? Они знают, что я могу произвести революцию в мире. Я угроза. Они не остановятся ни перед чем.”
  
  “Пожалуйста, ” всхлипывала Кэрол, “ ты можешь простить меня?”
  
  Илай молча изучал ее. Затем он обвел взглядом толпу. “Должны ли мы простить ее?”
  
  Призывает к “Токсичности”. “Накажи ее!”
  
  Большинство, однако, увидели, что возмездие Илая подошло к концу. Стив начал скандировать: “Прости ее, прости ее!”
  
  Остальная часть толпы присоединилась. Скандирование сопровождалось резкими, как у насекомых, хлопками.
  
  Шоу посмотрела через площадь на Викторию. Которая не скандировала и не хлопала в ладоши. Без эмоций она смотрела на рыдающую женщину и мужчину, стоявшего над ней, положив руку ей на голову.
  
  Шоу задался вопросом, что могло бы произойти, если бы крик “Убейте ее” перерос в скандирование. Образ разъяренной толпы, забивающей женщину камнями до смерти, сейчас совсем не казался возмутительным.
  
  Илай обнял Кэрол, кровь запачкала его белую тунику. Это был человек, который не мог сказать "нет" в драматический момент.
  
  “Все в порядке, ученица Кэрол. Все прощено”. Он посмотрел на Аню и нетерпеливо махнул рукой. Женщина спустилась со сцены и обняла Кэрол. Они направились к лазарету.
  
  Путеводный маяк вернулся на сцену.
  
  Блестяще, подумал Шоу. Илай не только отвлек внимание от визита полиции, псевдонимов и прошлого, которое он не хотел раскрывать; он также ясно дал понять, что нелояльность будет наказана. Кэрол рассказала своему тренеру об ужасах и негодовании своего прошлого, предполагая, что они останутся конфиденциальными. Эли, однако, использовал их в качестве оружия. Теперь все в лагере знали, что у Илая что-то было на них. Предательство было снято со стола.
  
  Илай объявил, что сегодня состоится еще одно выступление, незапланированное. Затем он добавил: “Потратьте следующие несколько часов на самоанализ и ведение дневника. И никогда не забывайте: лучшее ... ”
  
  “... это еще впереди!”
  
  ICS подскочили и продолжили петь в ответ, улыбаясь и радостно расхаживая по залу, когда Илай и его команда ушли со сцены. Компаньоны разошлись.
  
  Шоу наблюдал, как муж Кэрол быстро идет к медицинскому центру. Затем Шоу заметил Уолтера, идущего в его сторону. Мужчина, казалось, искал его.
  
  “Привет”, - сказал Уолтер, его лицо омрачилось.
  
  Шоу спросил: “Ты видишь, что только что произошло?”
  
  “Нет, кое-что произошло”.
  
  “Что случилось?”
  
  “Салли пропала. Она была в комнате, а я вышел посмотреть насчет вертолета. Когда я вернулся, ее уже не было ”.
  
  “Что это на самом деле? Болезнь Альцгеймера?”
  
  “Да. Она принимает лекарства. Галантамин. Не очень помогает ей”.
  
  “Я помогу тебе искать”.
  
  “Ты не будешь возражать? Я более чем немного волнуюсь”.
  49.
  
  Ты сказал AUS? Спросил Шоу.
  
  “Я так и сделал, да, сэр. Но что-то происходит. Они сказали, что я должен разобраться с этим сам. Затем они убежали, как нервные мыши ”.
  
  После неожиданного появления детектива Этуаль Шоу догадался, что разрабатывается план борьбы со стихийными бедствиями.
  
  Лицо Уолтера исказилось от беспокойства, глаза метались по сторонам.
  
  Шоу теперь вспомнил свою предыдущую мысль о цвете рубашек и блузок, которые выдавались Компаньонам. Легче обнаружить беглецов, хотя также легче найти кого-то, кто пропал без вести.
  
  Мужчины начали обыскивать Площадь, затем расширили свою орбиту. Женщина будет ограничена естественными и рукотворными барьерами с трех сторон, но на востоке был высокий утес — восьмидесятифутовый обрыв — и тропинка, найденная Шоу, которая в конечном итоге приведет к шоссе. Но сбившись с маршрута на дорогу, вы бы спустились в густой лес, в лабиринт каньонов и скальных образований, в дикую местность площадью в сотни квадратных миль. Падение и воздействие были большими рисками. Существовали и другие угрозы: волки и горные львы, койоты и кабаны. Гремучие змеи могли быть где угодно.
  
  “Чертов вертолет”, - пробормотал Уолтер. “Привлек мое внимание. Следующее, что я осознал, это то, что она исчезла. Возможно, это напугало ее. Я не знаю”.
  
  Они зашли в столовую. Внутри был стол для узких кругов, теснящихся и мрачных. Разговор был приглушенным. Шоу также заметил пару средних лет в углу, сидящую за чашкой кофе. Они тоже были серьезными. Он узнал в них двоих из тех, кто выступил вперед, чтобы спасти Кэрол от толпы. Шоу кивнул им в ответ.
  
  Двое мужчин продолжали кружить по лагерю.
  
  “Ее краткосрочник застрелен, большую часть времени”. Правая рука Уолтера была сжата в кулак. “Она вспомнит, что у нас было на ужине в честь нашего медового месяца и какой марки были тарелки. Форма ручки чайной чашки. Имя певца в гостиной. Сорок два года назад. Он вздохнул и прищурился, вглядываясь в густой лес. “Где ты, милая?” прошептал он.
  
  Когда они спросили товарищей, видел ли кто—нибудь Салли — никто не видел, - Шоу заметил, что в лагере воцарилось беспокойство. Казалось, что среди Компаньонов образовался раскол между истинно верующими Эли и теми, кто был обеспокоен его обращением с Кэрол и, несомненно, фальшивой философией Процесса, а пламя разгорелось после появления полиции. Он был свидетелем споров, иногда жарких.
  
  Двое мужчин описали расширяющиеся круги по долине, затем направились в лес. “Это похоже на лесной заповедник рядом с нашим домом в Акроне. Мы жили там тридцать лет назад. Это может показаться ей знакомым. Еще кое-что: она тоже шатается. Я подарил ей одни из тех часов, которые сообщают мне, если она упадет. Но они забрали их, когда мы регистрировались. Они сказали, что мастер Илай может творить чудеса. Она будет в полном порядке. Так что я сдался. ”
  
  Тропинка уперлась в тупик у скалы. Они обернулись. Небо затянуло тучами. Поднялся ветер.
  
  Треск дерева. Шоу поднял руку, и Уолтер остановился. Шоу разглядывал камни и ветки, которые он мог бы использовать в качестве оружия на случай, если волк решит поохотиться при дневном свете — большая редкость — или горный лев.
  
  Ему показалось, что он увидел движение примерно в тридцати ярдах позади них, там, откуда они только что вышли.
  
  “Это Салли?” Спросил Уолтер.
  
  “Нет, либо животное, либо кто-то преследует нас в кустах”.
  
  “Эти австралийцы, они не прячутся. Они просто подходят и спрашивают, что ты делаешь”.
  
  Шоу подобрал острый камень и сделал несколько шагов к фигуре.
  
  Казалось, что это отступает. Он бросил оружие, и мужчины продолжили углубляться в лес, на север, к деревянной стене.
  
  “Куда бы она пошла?” Пробормотал Уолтер.
  
  Шоу дал восемьдесят пять процентов на то, что Салли инстинктивно придерживалась тропы или русла ручья. Он мало что знал о заболеваниях памяти, но ему казалось, что сбой произошел из-за данных на компьютерном диске. Инстинкты выживания были бы подобны операционной системе, навсегда выжженной на материнской плате. Тропа означала жилье, русло ручья означало более легкий переход и воду для питья.
  
  Они стали предметом их поисков.
  
  Они пронеслись с полмили, двигаясь по дуге компаса, центральной точкой которой была спальня Салли и Уолтера. Шоу придерживался курса; он не терялся в лесу с тех пор, как был маленьким мальчиком.
  
  Десять минут спустя Шоу услышал слабый звук и остановился. Уолтер тоже нахмурился и огляделся.
  
  Щелчок. Щелчок.
  
  Они повернулись к источнику. Шоу подобрал еще один камень, и мужчины вместе медленно двинулись на звук, обходя густые заросли ежевики.
  
  В двадцати футах от него на берегу неглубокого ручья стояла Салли. Она хмурилась и с любопытством прищелкивала пальцами.
  
  “Милая!”
  
  Она взглянула на своего мужа так, словно ничуть не удивилась, увидев его; Шоу, однако, был незнакомцем. Он представился, и она формально кивнула. Затем ее лицо потемнело и она нахмурилась. Она снова щелкнула пальцами в воздухе. “Бобо ушел. Убежал”.
  
  Уолтер терпеливо сказал: “Мы взяли его на абордаж, помнишь? Он у ветеринара. Так что мы могли бы поехать сюда”.
  
  “О, это верно. Глупо с моей стороны. О чем я только думал?”
  
  Несомненно, домашнее животное, которым они владели много лет назад.
  
  “Ты выглядишь усталой, дорогая. Как насчет того, чтобы пойти вздремнуть”.
  
  “Думаю, я бы не возражал против этого”.
  
  Они втроем вернулись в общежитие. Уолтер завел жену внутрь и вернулся на крыльцо.
  
  “Спасибо, сэр”. Он тепло пожал Шоу руку.
  
  Мужчины сели в кресла-качалки из тикового дерева. Шоу откинулся назад; мебель была удобнее, чем казалась. Он окинул взглядом лагерь, мимо которого спешили несколько австралийцев. Их лица были мрачными. Также быстрым переходом воспользовалась Подмастерье Адель, прекрасный специалист по приему гостей.
  
  Я потерял своего ребенка . . .
  
  “Это был плохой ход”, - сказал Уолтер, когда она благополучно миновала их.
  
  “Подписываешься?”
  
  “Мы пришли просто потому, что медицина ничего не могла для нее сделать, не совсем. Последнее средство. Если этот Фонд рекламировался на сайтах по борьбе с болезнью Альцгеймера, возможно, в этом что-то было. Я думал об экспериментальных препаратах, возможно, о новых методах, хирургии. Представьте, когда мы пришли на тренинг и узнали, что речь идет о получении второго шанса в следующий раз — в будущей жизни ”. Он цинично рассмеялся. “Мы с Салли встретились бы снова. Клетки ее мозга не были бы такими нервными. Может быть, я был бы похож на Брэда Питта и смог бы снять на пять меньше, чем в Сент-Эндрюсе ”.
  
  Подняв руки, он пробормотал: “Потом я понял, что это горшок с конским навозом, который я должен был заметить сразу. Плюсы, минусы, прошлые жизни, будущие жизни”. Он оглядел Шоу с ног до головы. “Вы могли бы заявить на меня за это”.
  
  “У нас все хорошо, не волнуйся”.
  
  “Я так и думал”. Они смотрели на еще несколько AUS, сжимая свои планшеты и направляясь из Администрации в здание на другой стороне площади. Уолтер продолжил: “Мы появляемся на этой бугристой планете, наделенные некоторыми талантами и обремененные сломанными основными пружинами. Фокус в том, что мы с этим делаем. Салли и я, у нас хорошие дети, двое из них лучше третьего, но он не плохой. Моя невеста и я, у нас была хорошая пробежка. Это, - он взмахнул рукой“ — оскорбление по отношению к этому. Это говорит о том, что мы сделали это неправильно ”.
  
  Он выудил из-за пояса фляжку. Он сделал глоток и протянул ее Шоу, который допил виски и вернул фляжку. Она была пластиковой, непроницаемой для металлоискателя.
  
  “Ты должен убираться отсюда, Уолтер”.
  
  “Нет, мы пересидим это. Осталось всего десять дней”.
  
  “Ты не можешь ждать. Будут неприятности”.
  
  Старик внимательно посмотрел на Шоу. “ Ты говоришь это как человек, который знает.
  
  Он рассказал об убийстве одного репортера, избиении другого и убийстве-самоубийстве: избранный, который сжег себя и Джона до смерти.
  
  Уолтер на мгновение потерял дар речи. “Господи. Тот милый парень за нашим столиком? И полиция ничего не предприняла?”
  
  “Илай набивает карман шерифу. Я работаю над получением доказательств того, что он задумал. Вертолет? Это полиция Сан-Франциско расследовала убийство. Я беспокоюсь о том, что будет дальше. Ты знаешь Джонстаун?”
  
  “Конечно, этот псих Джим Джонс. Был еще одним культом, верно? Все покончили с собой ”.
  
  “Несколько журналистов и правительственных чиновников прилетели посмотреть, что происходит. Это послужило толчком к самоубийствам и убийствам”.
  
  “Ты думаешь, Илай задумал что-то подобное?”
  
  “Я не знаю, но посмотри на AUS, все они сейчас на собраниях. И Эли вызвали на еще одно выступление. Просто такое чувство, что скоро что-то произойдет, и это будет не к добру. Вы с Салли сможете прогуляться пешком? Две мили?”
  
  Уолтер размышлял. “Мы только что были в каком-то густом лесу. Крутой”.
  
  “Куда бы я тебя ни отвез, это в основном поля и светлые сосновые леса. Есть скалы, но карабкаться не на что, не более нескольких футов. Я выведу тебя целой и невредимой”.
  
  “Куда едем?”
  
  “Шоссе. Я уверен, что там будут машины, или ты сможешь доехать до заправочной станции еще в миле к северу. Может быть, чуть больше ”.
  
  “Ты сначала проверил это, прежде чем прийти?”
  
  “Сделал кое-какую домашнюю работу, да”.
  
  Никогда не теряй ориентацию.
  
  Уолтер повернулся и внимательно посмотрел на Шоу. “Я понял, что ты не из верующих, в ту минуту, когда ты сел и огляделся в поисках вина за обеденным столом”.
  
  “Пиво”.
  
  “Что у тебя за история? Ты не юрист?”
  
  “Как частный детектив”.
  
  “Выезжаешь? Я в игре. Но наши деньги, кредитные карты, телефоны?”
  
  “Думаю, я смогу их достать. Камера хранения не настолько безопасна. Я проверил это. Но что нам нужно, так это пара часов, когда тебя не хватятся. Я тут подумал: ты сказал, что Салли любит работать в саду. Что, если ты скажешь своему тренеру, что вы оба хотели бы поработать там пару часов.”
  
  “Где?”
  
  “Сад”.
  
  “У них его нет. Первое, о чем я спросил, для Салли. Но у нас сегодня легкий день. Мы могли бы поразмышлять над нашими минусами ”. Он усмехнулся. “Никто не будет скучать по нам с одиннадцати до двух или трех”.
  
  “Это сработает”. Шоу открыл свой блокнот и показал Уолтеру карту. Он указал на восток, на поросший травой утес над утесом, где он вчера встретился с Викторией. “Здесь есть несколько скамеек”.
  
  “Я знаю. Мы немного посидим там”.
  
  “Встретимся в одиннадцать. Больше ничего не бери с собой. Они не должны догадаться, что ты задумал”.
  
  “Конечно”.
  
  “Но есть одна вещь, которую я хочу, чтобы ты сделал”.
  
  “Что?”
  
  “Возьми кого-нибудь с собой”.
  50.
  
  Колтер Шоу не удивился, увидев Избранного с каменным лицом, сидящего в кресле-качалке перед общежитием, которое он искал. Но он не думал, что это проблема. В мире Шоу окна были созданы для того, чтобы впускать людей, а также свет и воздух. По крайней мере, ловких людей.
  
  Он пробрался сквозь кусты и осторожно заглянул в каждую комнату, прежде чем нашел ту, которую искал. Он продолжал поиски, пока не обнаружил пустую комнату, затем достал из кармана столовый нож и взломал окно. Шоу подтянулся и забрался внутрь, скатившись на пол. Не так тихо, как ему хотелось бы; застучали его каблуки. Он остановился, прислушиваясь, нет ли признаков того, что его услышали.
  
  Очевидно, нет. Затем Шоу выглянул в коридор и подошел к двери, которую искал. Он осторожно постучал. “Это друг. Ты можешь открыть?”
  
  Тишина.
  
  “Это важно”.
  
  Шаркающий звук. Дверь открылась.
  
  Шоу посмотрел вниз на миниатюрную фигурку шестнадцатилетней Эбби, которая моргнула и сказала: “О, ты”.
  
  
  
  —
  
  
  
  Она села на кровать, а он - на стул у письменного стола. Он придвинул его поближе к двери, чтобы слышать, как кто-то приближается.
  
  Ее глаза были красными, и она продолжала ерзать, как он помнил по столовой. Ее ногти были обкусаны до мяса.
  
  Он прошептал: “Что случилось, Эбби?”
  
  Она моргнула. Он не назвал ее по имени. После паузы она сказала: “Все это такой пиздец”. Она сдержала тихий плач.
  
  Он ждал.
  
  Она кивнула. “Подмастерье Мэрион собирался стать моим тренером, но мастер Илай взял верх. На занятиях он был великолепен. Он слушал, слушал и помог мне найти свои плюсы. Я сказал ему, что в детстве однажды ходил в художественный музей, и это была самая крутая вещь на свете. Он сказал, что в прошлой жизни я был художником, поэтому мне следует медитировать на искусство, и я медитировал, и мне было так хорошо.
  
  “Затем он сказал мне прийти в учебную комнату. Все сказали: " Вау, это большое дело ". В любом случае, он сказал, что это для специальных занятий, но вы можете догадаться, о чем это было на самом деле. Мне было все равно. Мне все равно это не очень нравится, ни с кем, ни после того, что случилось со мной дома. Так что для меня это не имело большого значения, и это сделало его счастливым. Он сказал, что любит меня. Он сказал, что я другая, что мы с ним знали друг друга в прошлом. Я была так счастлива.
  
  “А потом... ” Она поперхнулась и тихо заплакала. Шоу встал, нашел полотенце и протянул ей. Она сердито вытерла лицо. “Я разговаривал с ученицей Розой, и он сказал ей то же самое. И ученице Джоан. И там было много других тоже. Это было нормально. Вроде того. Пока он проводил со мной время. Пока он любил меня.
  
  “Но сегодня ... он притащил меня сюда и сказал, что я лживая шлюха. Я солгала о своем возрасте. Я рискнула всем Фондом. Он сказал, что был неправ: что я не особенная. Что я глупая и заслуживаю смерти в наркопритоне. Она на мгновение зарыдала в полотенце. “Он сказал, что, если я когда-нибудь что-нибудь скажу, подмастерье Хью и кое-кто из австралийцев убьют меня. Я должен был оставаться здесь, пока они не устроят мой отъезд. И я не мог ни с кем поговорить ”.
  
  “Эбби, ты помнишь Джона?”
  
  “Да, он заболел и ушел”.
  
  “Нет. Илай и Хью убили его”.
  
  “Что?” Она ахнула.
  
  “Он был угрозой для них. Он собирался разоблачить их”.
  
  Нет необходимости предполагать, что причиной была сама Эбби.
  
  “О Боже”.
  
  Шоу наклонился ближе. “Послушай, я здесь не для тренировки. Я как полицейский. Я расследую дело Илая. Я думаю, он тоже хочет причинить тебе боль”.
  
  “Я сказал ему, что ничего не скажу”.
  
  “Ему все равно. Ты знаешь Уолтера и Салли? За нашим столиком как-то вечером?”
  
  “Пожилая пара. Да. Они милые. Она больна, верно?”
  
  “Я забираю их сегодня. Через полчаса. Я хочу, чтобы ты поехал с ними”.
  
  “Возвращаешься домой?” - кисло пробормотала она. “Верно”.
  
  “Давай сначала вытащим тебя целой и невредимой, а потом уже будем беспокоиться об этом. Они согласились позволить тебе пожить у них некоторое время. Уолтер может связаться с кем-нибудь из твоих родственников ”.
  
  Она вздохнула, снова и снова вертя полотенце в своих покрасневших, поврежденных руках.
  
  “Я продолжал сидеть здесь, думая, что мастер Илай просто расстроен. Он изменит свое мнение обо мне. Он не имел в виду то, что сказал. Когда мы были вместе, он был так счастлив. Я сделал его счастливым, и это заставило меня чувствовать себя хорошо ”.
  
  “Эбби, нам пора идти”.
  
  “Ладно, но парень у двери. Тот жуткий”.
  
  Шоу спросил: “Ты когда-нибудь раньше вылезал из окна?”
  
  Заработав небольшую кривую улыбку, которая говорила: "Ты что, издеваешься надо мной?"
  51.
  
  Попасть в камеру хранения оказалось примерно так же просто, как изначально предполагал Шоу.
  
  Поскольку была середина недели, и новые абитуриенты не прибывали, а выпускники не уезжали, учреждение было закрыто. Ему также помогло отсутствие AUS. Они будут ютиться с Илаем и Хью.
  
  Возможно, разрабатываем эндшпиль.
  
  Джим Джонс убедил более девятисот последователей в своем Храме народов убить сотни детей , а затем покончить с собой отравленным фруктовым пуншем . . .
  
  На задних стеклах была стандартная защелка. Нож для установки на место легко справился с задачей. Сигнализации не было.
  
  Внутри были не запирающиеся шкафчики, а большие открытые отделения для багажа. По квитанциям Шоу без труда нашел чемоданы Уолтера и Салли — их было четыре. Они собирали вещи три недели, не подозревая, что им не понадобится ни одна вещь. Он нашел и рюкзак Эбби. Он порылся в каждом и достал смены одежды и обуви для всех троих. Эти вещи он положил в сумку для белья, которую принес из своей комнаты в общежитии. Он добавил бумажник пожилой пары, портмоне и наличные. У Эбби тоже был бумажник, который она прикрепляла к петле для ремня на длинной цепочке. У нее было мало денег, хотя внутри лежала предоплаченная кредитная карта, которую ее "мудак-отчим” неохотно дал ей.
  
  Шоу нашел свой собственный чемодан и достал для нее пару сотен наличными. Он также взял свой собственный бумажник, который засунул за пояс, в очередной раз разозлившись на отсутствие карманов, что, по его мнению, должно было быть одним из величайших изобретений всех времен.
  
  Он поставил сумки точно на то место, где они стояли.
  
  Одно разочарование: Шоу не смогли забрать свои мобильные телефоны. У стены стоял большой контейнер с большим замком. Шоу сразу узнал это хитроумное устройство. Стенки были из толстого стекла, покрытого оксидом металла. На полу рядом лежали полосы розовой стекловолоконной изоляции, которые, как он знал, будут упакованы внутри, вокруг телефонов Компаньонов. Стекло было одним из самых эффективных способов заблокировать трафик сотовых телефонов. Он был уверен, что все телефоны были отключены и, по возможности, извлечены батарейки. В новых телефонах были встроенные аккумуляторы, которые невозможно было извлечь, что означало, что устройства оставались полумощными, даже когда они были выключены. Этот блок полностью предотвратил бы любые входящие и исходящие передачи.
  
  Он выскользнул из здания и снова закрыл окно. Через десять минут он был на скамейке, откуда открывался вид на горы.
  
  Шоу огляделся по сторонам. Никаких внутренних кругов или AUC. Он был уверен, что они все еще разрабатывали планы с Илаем и Хью относительно реакции на визит детективов из отдела убийств и возобновление расследования.
  
  “Сюда”.
  
  С сумкой для белья через плечо Шоу повел их на север вдоль высокого утеса, пока они не оказались на некотором расстоянии от лагеря. Он остановился. “ Давай переоденемся здесь. Он раздал одежду и другие вещи, которые взял из камеры хранения.
  
  Глаза Салли волшебным образом загорелись, когда муж надел ей на палец обручальное кольцо. “Боже”, - сказала она. “Я думала, что потеряла их. Я боялся сказать тебе, дорогая.”
  
  Уолтер поцеловал ее в щеку.
  
  Шоу вручил Эбби ее одежду, бумажник и свои наличные. Она моргнула, хмуро глядя на двести долларов.
  
  “Возьми это”, - сказал Шоу.
  
  “Как будто ...”
  
  “Возьми это”.
  
  Ее глаза говорили "спасибо".
  
  Уолтер увел Салли за густые заросли остролиста, чтобы переодеться.
  
  Эбби просто повернулась к Шоу спиной и разделась; он отвернулся.
  
  Пара вернулась. Уолтер был в коричнево-желтой рубашке и темных брюках, Салли - в темно-синей блузке и темной юбке. К счастью, она захватила туфли на плоской подошве.
  
  Эбби была в черных джинсах и толстовке с рисунком Дрейка.
  
  Он передал по кругу пакет с бельем, и они положили в него свою форму, амулеты и тапочки. Шоу закопал его под грудой веток, листьев и сосновых иголок.
  
  “Пойдем. Сюда”.
  
  День был жарким, солнце желтым, как желток, жужжали насекомые. Шоу нашел немного дикой лаванды и календулы. Он обломал стебли и лепестки и раздал их. “Раздавите его и вотрите в кожу. Особенно в лодыжки и локти. Вот для чего они нужны, комары ”.
  
  Они вчетвером так и сделали.
  
  “Разве мы не шикарно пахнущая команда?” Сказала Салли, вызвав улыбки. Затем она с любопытством огляделась по сторонам. Осознавала ли она опасность или просто думала, что ее муж и несколько друзей, которых она не знала, приятно проводят день в лесу за их домом на Среднем Западе?
  
  Прогулка без приключений оказалась такой легкой, как и ожидал Шоу. Они прошли через ржавую цепь и по тропинке шириной в три фута между каменистым подъемом и краем утеса. Забавно, что вы не беспокоитесь о падении с тротуара, еще более узкого, чем этот, но с одной стороны образуется смертельная пустота, и вы идете, чуть больше затаив дыхание.
  
  Затем четверка спускалась по пологому склону через поля и тихие, покрытые игольчатым ковром леса.
  
  Уолтер, держа свою жену за руку, спросил Шоу: “Как нам поступить с этим, когда мы будем дома?”
  
  Шоу сказал: “Ты пока не ходи домой. Отправляйся в отель или мотель, который находится далеко отсюда. Оставайся там. Илай знает твой домашний адрес. Шансы, что Избранный придет за тобой? Не под кайфом. Но ты должен быть осторожен. Подожди, пока не убедишься, что это безопасно. ”
  
  “Позвонить в полицию?”
  
  Шоу и на это сказал "нет". “Мне нужно больше доказательств. И помните, что местный шериф предупредит Илая, и улики исчезнут. Он тоже. И, боюсь, свидетели ”.
  
  Вскоре они выбрались из леса и зашагали по пологому, поросшему травой спуску к шоссе.
  
  Эбби спросила: “Так, например, какая у нас история прикрытия для водителей, которые остановятся? Я имею в виду, мы заблудились во время прогулки?”
  
  Это был хороший вопрос, о котором он не подумал. “Давай свалим все на мое плохое вождение”.
  
  Как только они выехали на трассу штата, потребовалось всего пять минут, чтобы остановить машину. Этот квартет беглецов — пожилая пара с сыном и дочерью — представлял собой настолько низкую угрозу, насколько это было возможно. Остановился "Додж Караван". За рулем были молодые муж и жена.
  
  Шоу объяснил, что он по глупости съехал с дороги, чтобы поближе взглянуть на водопад, и у машины сломалась ось. AAA был в пути. Он останется в машине. Но он не хотел, чтобы его родители и сестра ждали здесь на жаре и солнце. Не могли бы супруги, пожалуйста, отвезти их в мотель где-нибудь по пути следования? Они с радостью согласились. Муж покачал головой по поводу оси — неисправность такого рода, которую не могут исправить даже самые талантливые автомобильные Добрые самаритяне, вот почему Шоу выбрал именно ее.
  
  Теперь никто не отдает честь через плечо. Шоу обнял их всех на прощание.
  
  Хватка Эбби была особенно крепкой. Она прошептала: “Спасибо, мистер. Я имею в виду, правда”.
  
  Как только машина скрылась из виду, Шоу развернулся и быстро пробежал две мили обратно к лагерю.
  
  Когда он прибыл, то перевел дыхание и вышел из леса. Он вышел на площадь, направляясь к своему общежитию. Группа мужчин стояла перед ним, разговаривая между собой: Илай, Хью, два телохранителя — Скватт и Грей - и несколько других AU'ов. Стив тоже. С ними был высокий, стройный Спутник, стоявший спиной к Шоу.
  
  Мужчина повернулся и снял свои солнцезащитные очки в оранжевой оправе. Это был Фредерик с места смерти Адама. И, да, это был тот самый мужчина, который разглядывал Шоу ранее во время Беседы.
  
  Его глаза сузились, и он что-то сказал Эли и Хью. Затем указал длинным худым пальцем прямо на Шоу.
  52.
  
  Шоу вспомнил избиение репортера. Разбитое лицо, вывихнутое плечо.
  
  Один шумный, другой тихий. Оба мучительны.
  
  Он подсчитал, что был в добрых двадцати футах от своего единственного оружия: боевых дубинок, которые он смастерил ранее. И в тридцати от укрытия в лесу.
  
  Взгляд на землю под ногами. Гравий. Не способствует сцеплению, особенно в обуви, похожей на тапочки. Он шагнул к мужчинам, чтобы встретиться с ними на клочке лужайки. На его лице сохранялось выражение доброго любопытства. Чтобы развеять подозрения и дать себе шанс нанести неожиданный удар.
  
  Он полагал, что Хью не был вооружен, хотя, скорее всего, Скват и Грей были вооружены.
  
  Он шел к Фредерику, что было логично, поскольку именно он указал на Шоу. Это позволило бы Шоу миновать охрану. Его план: провести рестлинг-тейкдаун с одним из них, а затем найти и завладеть его пистолетом. Приседания имели более низкий центр тяжести, и нанести удар корпусом было бы сложнее. Кроме того, военная выправка Грея наводила на мысль, что если кто-то и был вооружен, то это был он. Итак, целью должен был стать Грей.
  
  Шоу уложил бы его, сильно, а затем потянулся бы за пистолетом. Поскольку оружие не было заметно под его одеждой очевидным образом, это был бы автоматический пистолет, более тонкий, чем револьвер. Шоу отвел бы затвор, чтобы досадить патрону, даже если бы это означало выбрасывание — и потерю — одной пули.
  
  Он мог бы прикрыть Илая и остальных и уйти.
  
  Если там было оружие.
  
  Если он успеет вовремя сдвинуть горку.
  
  Если бы Хью и Сквот не были так же вооружены и не выхватили оружие и не выстрелили первыми.
  
  А если бы не было пистолета?
  
  Он решил, что единственный способ победить Хью в рукопашной - это внезапность, а она была бы потеряна при нападении на Грея. Он видел опыт Хью в боевых искусствах. Он был физически здоров и эмоционально отстранен. В нападении на репортера на днях не было чувства. Спокойный оппонент имеет преимущество над возбужденным.
  
  Что касается техники, Шоу не знал приемов ближнего боя, подобных приемам Хью.
  
  Никогда не используй кулаки; слишком легко сломать себе пальцы или запястье. Прижмись к земле, затем на локтях и коленях.
  
  Тем не менее, он делал все, что мог, подходя ближе и используя еще один борцовский тейкдаун. Поднимайся снизу и опрокинь противника на спину.
  
  Его шансы? Без сюрприза, вероятно, процентов тридцать.
  
  И дополнение к этому: две дюжины членов Фонда были в радиусе пятидесяти футов. Лоялисты бросились бы спасать свой Путеводный маяк. Возможно, даже пожертвовали бы собой, чтобы спасти своего духовного лидера от токсичного. Если бы они были правдивы, смерть ничего бы для них не значила.
  
  Шансы на успешный побег?
  
  Тридцать процентов.
  
  Шоу сохранил улыбку на лице и небрежно направился к Фредерику, который ответил ему понимающим взглядом.
  
  Когда он был примерно в трех футах от Грея, Илай что-то сказал Хью, и оба мужчины повернулись к Шоу, который опустил центр тяжести и приготовился шагнуть к Грею, низко пригнуться и, выбив у него из-под ног, уронить его. Обветренный мужчина был правшой. На этом бедре должен быть пистолет в кобуре.
  
  Три шага, два. . . .
  
  Шоу напрягся, готовясь физически — и морально - сразиться с пятью противниками.
  53.
  
  Шоу был в пяти футах от Грея, когда Илай обернулся и посмотрел в его сторону. Лидер культа широко улыбнулся и, отсалютовав плечом, крикнул: “Ученик Картер, спасибо, спасибо тебе!” Другому он сказал: “Он великолепен или как? Я же тебе говорил. Разве я не говорил, что он звезда?”
  
  Озадаченный, Шоу замедлил шаг и наклонил голову, отвечая на приветствие.
  
  Стив сказал: “Спасибо тебе, Ученик Картер”.
  
  Лучше, чтобы это было коротко и мило, пока он не поймет, что происходит. Кивок.
  
  Фредерик присоединился к ним.
  
  Илай посмотрел в его сторону. “ Подмастерье Фредерик как раз рассказывал нам, что произошло. Пожалуйста. Продолжай.
  
  Мужчина сказал: “Ученик Картер подошел ко мне и сказал, что видел, как новички Уолтер, Салли и Эбби выбежали из багажного отделения и побежали в лес. Поблизости не было AU'ов, поэтому ученик Картер и я отправились за ними сами. Он посмотрел на Шоу. “Мы подумали, что они могут работать на конкурентов, красть секреты. Верно?”
  
  Шоу кивнул.
  
  “Мы не могли сказать, в каком направлении они пошли, поэтому разделились. Я заметил их в ущелье Хендерсон. Я побежал назад и рассказал подмастерью Хью ”.
  
  Главный АС сказал: “Мы собрали команду”.
  
  Шоу, играя роль в шараде, которую он не понимал, спросил Хью: “Ты нашел их?”
  
  “Нет”.
  
  Обыска не было. Он знал об овраге, в который можно попасть, если свернуть на север от забора, а не на восток, к дороге. Овраг вел к лабиринту каньонов, водопадов, о каких только дорогах не приходилось говорить. Не было даже лесовозных троп. Илай и Хью были счастливы позволить им умереть в лесу.
  
  Свидетели . . .
  
  Илай сказал: “Ужасно. Такой позор. О чем они думали? И эта бедная девушка”. Он посмотрел на Шоу. “Ты же знаешь, она всего лишь учится в колледже”.
  
  Ты имеешь в виду среднюю школу. Шоу сочувственно покачал головой.
  
  “Пошли несколько человек. Пусть шериф Кэлхун тоже выделит кого-нибудь из своих. Будем надеяться, что сможем их найти ”.
  
  “Я так и сделаю, мастер Илай”, - сказал Хью.
  
  Это было сказано в пользу Шоу. Поисковой группы не будет. Все сложилось к лучшему. Единственный другой свидетель, подавший жалобу на растление по закону, будет мертв через день или два.
  
  Глаза Илая обратились к Хью. “ Какой позор, ” повторил он.
  
  Но пропавшие люди и их удобная кончина, казалось, исчезли из головы Илая. Он двинулся дальше, обратив свои магнетические голубые глаза на Фредерика и Шоу. “Спасибо вам за ваши усилия от имени Фонда”. Приветствие в стиле Шоу. Затем глаза Илая резко сузились, и он сказал: “Те люди? В вертолете? Все это нагромождение лжи.”
  
  Лицо Шоу нахмурилось. “Конечно. Люди завидуют величию”.
  
  “Да! Мне это нравится! ”Завидую величию’. Илай взглянул на Стива, который записывал в свой толстый блокнот, очевидно, увековечивая фразу. Шоу задумался, не придумал ли он только что новую песенку.
  
  Илай, Хью и AU goons вернулись в главную резиденцию, где, предположительно, была оборудована военная комната, чтобы обдумать, как противостоять расследованию смерти Гэри Янга.
  
  Шоу бросил взгляд на Фредерика, чьи глаза говорили: "Да, давай поговорим".
  
  
  
  —
  
  Мужчина подождал, пока никто не окажется в пределах слышимости. “Я видел тебя на том холме - над обрывом, с которого прыгнул подмастерье Адам”.
  
  “Мне показалось, там кто-то был”, - сказал ему Шоу. “Оранжевые солнцезащитные очки”.
  
  Фредерик сказал: “На самом деле это не часть униформы Фонда. Илаю нравится смотреть людям в глаза. Но я хороший и послушный. Он не возражает против некоторого безобидного несоответствия. Так он это называет. Итак, тебе интересно, почему я не сдал тебя Хью.”
  
  Ушел, ничего не сказав.
  
  “Нутром чую, я думаю. Я видел твое лицо после смерти Адама. Ты был расстроен, чувак. Но я не мог понять этого, когда увидел тебя здесь пару дней спустя. Ты не был похож на полицейского. Может быть, на репортера, журналиста-расследователя, ну, знаешь, пишущего о Фонде. Мастер Эли постоянно предупреждает нас о них. Токсичные СМИ. Но Адам некоторое время не был связан с Фондом, так что вы, вероятно, не знали, что он был Компаньоном. ”
  
  Шоу пришлось добавить: “Нет. Тогда я ничего не знал о Фонде”.
  
  Глаза Фредерика горели гневом. “Месяц назад я бы сказал, что его смерть не имеет значения. Его истинная сущность проявится завтра. Но сейчас? Черт возьми, все это чушь собачья: все, что Илай пытается продать. Теперь я проснулся. Фредерик осмотрел Шоу. “Что ты там делал?”
  
  “Адама разыскивали за преступление недалеко от Такомы”.
  
  Мужчина был удивлен. “Адам? Он был не в себе. Но он не был замешан ни в чем криминальном — по крайней мере, в течение многих лет ”.
  
  “Стрельба. Я думаю, это была самооборона”.
  
  Теперь Шоу понял, что Адам был на кладбище, где встретил Эрика, чтобы покончить с собой у могилы своей матери. Вот почему у Адама был пистолет. Теперь, когда Шоу узнал о ядовитом учении Илая, он понял, что в этом заключалась миссия этого человека. Он изменил свое мнение — по крайней мере, временно, — когда увидел, что может помочь Эрику пережить потерю брата.
  
  Шоу рассказал о стрельбе и о деле, что Адам, вероятно, вышел бы сухим из воды.
  
  “Этот сукин сын. Илай. Он учит всех, о, просто дерзай и продвигайся — просто убей себя - и ты проснешься в завтрашнем дне. Какая-то маленькая неудача? Ты можешь начать все сначала, и все будет замечательно. И Адам был как раз из тех, кто верит в эту чушь. Он был подавлен, одинок. Это те, на кого охотится Илай ”.
  
  Шоу спросил: “Почему ты остался?”
  
  “Я уходил в конце сезона. Он хорошо платит. Нужны деньги”. Фредерик пожал плечами. “Я не приобрел здесь особых навыков, которые можно было бы применить снаружи”.
  
  “Вы были близки с ним?” Спросил Шоу. “Адам?”
  
  Мужчина колебался. “Я хотел быть больше, чем друзьями, ты знаешь, но он не был заинтересован. Это было прекрасно, как только мы это установили. Меня это устраивало. Знаешь, мне понравилось с ним разговаривать. Здесь тяжело. Становится одиноко.
  
  “Мы могли жаловаться и ныть. У меня тоже были свои проблемы. Я бросил, когда мне было шестнадцать. Мой отчим взорвался. Он кричал и бесился, что я попаду в ад ”. Лицо Фредерика было почти веселым. “Я никогда по-настоящему не понимал, почему он был расстроен. Я ему никогда не нравился, он не любит геев. Так разве он не был бы счастлив, что я отправляюсь в ад? Фредерик посмотрел на Шоу. “ Значит, ты не ‘Картер”?
  
  “Нет. Я не такой”.
  
  Насыщенный аромат влажного дыма донесся до них прохладным бризом.
  
  “Ты коп под прикрытием?”
  
  “Как частный детектив”. Он добавил, что приехал сюда, чтобы узнать, почему умер Адам и может ли он помочь кому-нибудь еще, находящемуся в опасности, например Виктории. Он рассказал Фредерике о том, как Хью издевался над ней и пытался лапать на утесе.
  
  “Я это видел. Хью - мудак. У него отработана целая система. Если ты нарушишь правила или только покажешься, что нарушаешь правила, он выставит тебе выговор. Это может отбросить твое обучение назад. Их будет достаточно, и ты, возможно, не станешь подмастерьем, и тебе придется начинать все сначала. На утесе он разглагольствовал о Правиле 14 в Виктории. Нельзя расстраиваться, когда кто-то умирает. Это значит, что ты не веришь в Процесс.
  
  “Конечно, если ты женщина и хочешь, ты можешь навестить его, и он исправит недостатки. Это также может ускорить твое обучение ”. Он оглядел Шоу. “А потом еще нужно договориться о гонораре”.
  
  “Вы имеете в виду завещанное в завещании пожизненное членство?”
  
  “Нет”. Фредерик цинично усмехнулся. “Вы платите фиксированную плату, семьдесят пять сотен, верно? Но нет. Помните, вы должны прислать фотографию? Как ты думаешь, почему это так? Он цинично усмехнулся. “Симпатичные молодые девушки и парни попадают туда за сотню, две. Иногда бесплатно ”.
  
  “Комната для занятий”.
  
  Кивок.
  
  Шоу был удивлен, что сам этого не понял. Почти все женщины здесь были моложе тридцати и привлекательны.
  
  “Ты видел, как я помогал Уолтеру, Салли и Эбби. Ты следил за мной последние пару дней. Это был ты, верно?”
  
  “Да”.
  
  “Вы проделали хорошую работу. Вы военный?”
  
  “Нет. Просто я ходил на охоту со своим отцом. Мой настоящий отец. Мы были близки. Потерял его несколько лет назад. Вот почему я здесь. Это было тяжелее, чем я думал, - его смерть ”.
  
  “Обычно я замечаю хвосты". Ты был хорош”.
  
  Фредерик сказал: “Я был в камуфляже. Есть несколько нарядов для избранных. Итак? Уолтер, Салли и та девушка?”
  
  “Их здесь и близко нет”.
  
  “Зачем ты их вытащил?”
  
  “Эбби шестнадцать”.
  
  На лице Фредерика отразилось смятение. “Господи. Илай отвел ее в кабинет? Его посадят за растление по закону”.
  
  “Ты слышал о пожаре в машине?”
  
  “Какой пожар?”
  
  “Джон—Новичок — узнал об Эбби. Эли и Хью приказали Избранным убить его, а затем и его самого. Убийство-самоубийство. Эли тоже собирался избавиться от Эбби, я был уверен. Я попросил Уолтера и Салли вытащить ее. Шоу заглянул в лицо худощавого мужчины. “Что происходит в лагере? Что Илай сказал о вертолете?”
  
  “Он сказал Внутреннему кругу, что какие-то токсичные люди сфабриковали обвинения против него. Он сказал это полиции. Они поверили ему и ушли. Вот что он сказал ”.
  
  “Это никуда не денется”. Шоу рассказал о смерти журналиста в Сан-Франциско.
  
  “И ты беспокоишься, что здесь может быть плохо, если полиция вернется. Ты знаешь о противостояниях, как в Руби-Ридж, Уэйко, Джонстауне?”
  
  “Я видел лица персонала и некоторых Товарищей. Они будут сражаться за него. Некоторые из них умрут за него”.
  
  Фредерик спросил: “Так вот почему ты не ушел вместе с остальными”.
  
  “Я собираюсь сбить его с ног”.
  
  “Что ты планируешь?”
  
  “Мне нужны доказательства, пока он их не уничтожил. Записи деловых встреч и телефонных разговоров, электронные письма, служебные записки. Что-нибудь, что свидетельствует об отмывании денег, вымогательстве, приказах убить журналиста, других людях, которые представляют угрозу ”.
  
  Прошли два суровых офицера. Все четверо обменялись приветствиями через плечо. Когда охранники прошли, Фредерик сказал: “Его кабинет рядом с кабинетом”.
  
  “Я был там. Я не видел никаких офисов”.
  
  “Это скрыто. Если смотреть на кровать — ту круглую кровать? Она у правой стены, на фреске с изображением Осириса”.
  
  Шоу вспомнил эту картину.
  
  Фредерик сказал: “Однажды я заглянул внутрь. Там были папки на столе и компьютере. Книжные полки. Картотечные шкафы ”.
  
  Компьютер, подумал Шоу. Контакт с внешним миром.
  
  “Дверь заперта?”
  
  “Я так не думаю”.
  
  “Вы знаете какой-нибудь боковой или черный вход в резиденцию?”
  
  “Один сзади, я думаю”.
  
  “Камеры наблюдения?”
  
  “Я не знаю. Но резиденция никогда не бывает пустой. Всегда есть AUS. И Близкие круги. Илай, и Аня, и Стив. Эти два холодных телохранителя ”.
  
  В громкоговорителе раздались музыкальные ноты, и Шоу с Фредериком замолчали.
  
  “Просим всех Товарищей собраться на Площади”.
  
  Директива "Без глупостей" была повторена.
  
  Это была импровизированная Беседа.
  
  Когда двое мужчин шли к площади, Шоу спросил: “Что ты думаешь? Действительно ли Илай верит в то, что проповедует?”
  
  “Я задавался этим вопросом”. Фредерик обвел рукой лагерь. “Иногда я думаю, что да, и он создал всю эту философию, чтобы спасти мир от депрессии и потерь. Его вспыльчивость, его потребность в контроле, его гнев, его корыстолюбие, его ... аппетит к женщинам и мужчинам - вот кто он такой. И, взгляни на это с другой стороны, если он действительно в это верит, тогда убийство на самом деле не убийство. Ты просто отправляешь душу в будущую жизнь. ”
  
  Трудный аргумент в суде.
  
  Фредерик продолжил: “Или он мог подумать, что это полная чушь. Но я скажу тебе одну вещь: ввязался ли он в это ради денег или ради спасения душ, он не сдастся без боя. Ни за что.”
  54.
  
  Сцена в данный момент была пуста, и многие из Собравшихся шумели.
  
  Но не все. Другие стояли торжественными группами с выражением неуверенности на лицах.
  
  Шоу поискал взглядом Викторию. Не увидел ее.
  
  “Что все это значит?” Фредерик поинтересовался вслух.
  
  Шоу сказал: “Держу пари, это диверсия, что-нибудь, что отвлечет наши мысли от вертолета и ереси Кэрол”.
  
  Он услышал веселый голос позади них. “Ученик Картер. Подмастерье Фредерик”.
  
  Шоу повернулся и кивнул. “Подмастерье Сэмюэл”.
  
  “Всегда это восхитительное чувство предвкушения, в такие моменты, как этот. Даже в Узком Кругу мы не всегда знаем, что задумал наш Путеводный маяк ”.
  
  Чем больше напряженность, тем лучше ловкость рук.
  
  И тем жестче контроль.
  
  Мужчины посмотрели в сторону сцены.
  
  Шоу подумал о кабинете рядом с кабинетом для занятий. Что он там найдет?
  
  И там был компьютер. Если Шоу сможет выйти в Интернет, он свяжется с Маком Маккензи, который сможет предупредить Тома Пеппера. Его друг, в свою очередь, позвонит коллегам в Бюро и патрульную службу штата Вашингтон.
  
  Сэмюэл спросил Шоу: “Как продвигается твое ведение дневника?”
  
  “Думаю, да. Это сложно”.
  
  “Теперь, когда ты Ученик, ты знаешь, что мы будем искать минусы и плюсы из прошлых жизней. Это всегда сложнее. Это настоящее воспоминание или из фильма с Джоном Уэйном, который я смотрел в детстве? Они более тонкие, их труднее найти. Но мы сделаем это. Я часто говорю, что суть Процесса в том, чтобы рассеять туман.”
  
  “Твои метафоры становятся лучше с каждым часом, подмастерье Сэмюэл”.
  
  Мужчина рассмеялся.
  
  Шоу спросил: “Вы были консультантом или психотерапевтом до того, как присоединились к Фонду?”
  
  “Я? Нет. Я был учителем. Средняя школа. Мастер Илай научил меня всему, что я узнал о тренировках и самом процессе ”.
  
  “Я слышал восторженные отзывы о тебе как о тренере”, - сказал ему Фредерик. Его манеры были естественными, сдержанными, голос спокойным. Прирожденный актер.
  
  “Ах, теперь ты заставляешь толстого старика краснеть”.
  
  Шоу сказал, что с нетерпением ждет предстоящих занятий, изобразив на своем лице, по его мнению, нужное количество радостного предвкушения, что, казалось, понравилось тренеру.
  
  Сэмюэль, вероятно, ничего не знал о кровожадной натуре Илая. Конечно, он был осведомлен о сексуальных аппетитах лидера культа и его прямолинейном, эгоистичном поведении, но, как только что предположил Фредерик, это, как правило, неотъемлемая часть личности провидца.
  
  Шоу еще раз оглядел толпу. По-прежнему никаких признаков Виктории.
  
  Фредерик сказал: “Я просто подумал, подмастерье Сэмюэль. Если достаточное количество людей пройдут через этот процесс, после того как весь мир станет настоящим, возможно, печаль удастся полностью устранить. Как мы поступили с оспой ”.
  
  Сэмюэль выглядел задумчивым. “Мы можем только надеяться, подмастерье Фредерик. Хотя это, конечно, лишило бы меня работы”. Он подмигнул.
  
  Раздались аплодисменты. Шоу стоял возле динамика и понял, что на этот раз кто-то поместил микрофон рядом с хлопающими в ладоши; звук был особенно пронзительным.
  
  “Лучшее...” Хлоп, хлоп, хлоп. “... еще впереди”.
  
  “Самый лучший...”
  
  “... это еще впереди”.
  
  Монотонные слова и хлопанье ладоней стали громче. Тридцать секунд, минута. Две.
  
  Затем ритмичные хлопки переросли в бешеные аплодисменты.
  
  Илай поднялся на сцену, повернулся к зрителям и отдал салют. Он снова засиял в лучах искусственного света, падавших сверху.
  
  Затем он поднял руки, улыбаясь и кивая. Как и прежде, он указал на определенных людей в аудитории, благословляя их своим вниманием.
  
  Это уверенное лицо.
  
  Не лицо убийцы. Но ведь Колтер Шоу повидал множество убийц, которые выглядели прямо-таки ангельски.
  
  “Приветствую вас, товарищи. Приветствую!”
  
  Постепенно звук затих.
  
  “Сегодня я делаю важное объявление. У меня есть кое-что ... тебе это понравится. Тебе это понравится. Я гарантирую это!”
  
  “Мы любим тебя, мастер Илай!”
  
  “Мы с тобой навсегда!”
  
  “Наш путеводный маяк!”
  
  Рука Илая поднялась. Только его правая. Жест напоминал нацистское приветствие.
  
  Спутники притихли.
  
  “Я подвел нас к самому успешному году в истории, когда большинство подмастерьев заканчивают обучение и выходят в мир, чтобы жить лучше и счастливее”.
  
  А теперь приветственные крики и неистовые хлопки.
  
  “Я знаю, чего ты хочешь, я знаю, что тебе нужно. И я даю это тебе. Я доказываю токсинам мира, лживым религиям, эгоистичным политикам, пагубным шарлатанам . . . Вы знаете ‘пагубный’? Мне нравится это слово. Означает зло. Но звучит хуже, чем "зло", не так ли? Я думаю, да.”
  
  Смех.
  
  “Процесс доказывает, что то, что они пытаются вам продать, - это ... навоз!”
  
  ICS немного освистали, и толпа подхватила это.
  
  Без этого скандирования, хотя Шоу не удивился бы, если бы Илай поддержал его.
  
  “Теперь я собираюсь поднять нашу семью на более высокий уровень”.
  
  Разве культ Мэнсона не называл себя семьей?
  
  “Я объявляю здесь о формировании Круга представителей Фонда "Осирис". Это будет элитная группа компаньонов, которые будут встречаться со мной ежедневно и помогать мне в планировании нашей экспансии по стране ... и, в конечном итоге, по всему миру ”.
  
  Шоу и Фредерик обменялись взглядами.
  
  “И я рад сообщить, что директором Круга будет один из наших самых преданных слуг, выдающийся тренер”. Илай начал аплодировать, посмотрев в сторону за сценой, где стояла женщина средних лет.
  
  “Подойди сюда, Подмастерье Мэрион!”
  
  Сияя и краснея, она так и сделала и отдала салют обезумевшей толпе.
  
  “Подмастерье Мэрион - одна из лучших. Разве мы ее не любим? Кого обучала подмастерье Мэрион? Давайте посмотрим! Посмотрите на все эти руки. Посмотри на них! Знаешь, я выбрал ее. Я видел ее, говорил с ней три минуты, всего три минуты. И я знал, что она прирожденный подмастерье и тренер ”.
  
  Скандирование растянуло слово "Марион". Женщина, опьяненная счастьем, помахала толпе рукой.
  
  Затем Илай назвал имена остальных четырех товарищей, которые составят группу. “Поднимайся сюда! Присоединяйся ко мне и подмастерью Мэрион!”
  
  Они так и сделали, двое мужчин и две женщины, всем за сорок, такие же удивленные, как и Марион. Очевидно, застигнутые врасплох, все, о чем они могли подумать, это отдать честь плечом.
  
  Позвонил Эли: “Позже сегодня у нас будет официальная церемония посвящения, и я попрошу каждого из вас рассказать мне своими словами, что Фонд значит для вас. И если я хоть немного помог вашей жизни ... Я хочу знать. Он смеялся. “Поздравляю, мои возлюбленные товарищи. Помните, лучшие ... ”
  
  “... это еще впереди!”
  
  Илай сошел со сцены, за ним последовали Аня и Стив. Они присоединились к телохранителям, и группа направилась на юг.
  
  Когда Шоу убедился, что его никто не слышит, он сказал Фредерику: “Я собираюсь зайти в резиденцию. Ты можешь попытаться достать телефон из камеры хранения?”
  
  “О, ты был в лесу, ты не знаешь. После того, как появилась полиция, они перенесли ящик для хранения телефона в отделение помощи. Теперь он охраняется круглосуточно / семь”.
  
  Шоу вздохнул. “Попробуй на парковке, посмотри, не оставил ли кто-нибудь один в машине. Я знаю, что их обыскивали, но, возможно, кто-то был неосторожен”.
  
  “Но AUs впереди”.
  
  “Похоже, у многих из них сняли все детали”.
  
  “Ну, машины заперты, не так ли? И ключи тоже у AUS”.
  
  Шоу сказал: “У некоторых из тех, кто постарше, не будет сигнализации”.
  
  Он нахмурился. Затем его осенило. “О, ты имеешь в виду взлом”.
  
  Шоу увидел, что мужчине понравилась идея. Он объяснил Фредерику, как пройти по тропинке к восточному краю деревянного забора, а затем обогнуть его, чтобы добраться до парковки.
  
  Фредерик на мгновение задумался. “Ты знаешь. Будет трудно определить, есть ли там сигнализация. Что, если я залезу под капот и использую что-нибудь металлическое, чтобы замкнуть аккумулятор?”
  
  “Хорошо. Вы были механиком до прихода в Фонд?”
  
  “Я был наемным убийцей мафии”.
  
  Реплика, произнесенная с таким невозмутимым выражением лица, что Шоу на секунду подумал, что это правда.
  
  Фредерик улыбнулся реакции Шоу. “Я управлял сетью магазинов замороженных йогуртов. Йо-Гррррт”. Он произнес это по буквам, как сделал бы тысячу раз. “Нашим логотипом был счастливый медведь. Где мы должны встретиться?”
  
  “За моим общежитием. Корпус C. Сделай это через час”.
  
  Фредерик кивнул и исчез в лесу. Шоу повернул на восток, исчезнув в линии деревьев, которые тянулись параллельно краю лагеря. Затем на юг, по скрытой тропинке, к резиденции.
  
  Однако оказалось, что ему придется подождать. Илай, Стив и двое телохранителей стояли на пустынной травянистой площадке с восточной стороны резиденции. Илай диктовал, а Стив яростно кивал, записывая. С того места, где они стояли, они могли бы увидеть, как Шоу отделился от линии деревьев, направляясь к задней двери, если бы кто-нибудь из них случайно взглянул в ту сторону.
  
  Как раз в этот момент с дальней стороны резиденции, с запада, донесся слабый крик. Сквот и Грей мгновенно обернулись. Костлявая левая рука Грея задрала тунику, а правая была готова выхватить оружие. Шоу увидел, что это был маленький "Глок". Он был прав насчет пистолета.
  
  Двое телохранителей и Стив поспешили в направлении крика, Грей жестом велел Илаю держаться подальше. Внимание Илая было приковано к задней части резиденции, и Шоу направился в том направлении. Но он остановился. Он заметил движение в лесу недалеко от себя. Оно было крадущимся, медленным, осторожным. Движение крадущегося охотника — очень похоже на то, как сам Шоу преследовал дичь, сгорбившись, делая небольшой профиль, оценивая самое тихое место, куда можно поставить ногу, оценивая, какая листва будет шуршать, а какая нет.
  
  Никогда не будь очевидным.
  
  Шоу замер, едва веря в то, на что он смотрит.
  
  Охотницей была Виктория, волосы собраны в строгий пучок. Она придвинулась ближе к поляне, где в тридцати футах от нее стоял Илай. Лидер стоял к ней спиной.
  
  В ее руке был нож. Похоже, она тоже украла такой же с кухни, но в отличие от его, это был длинный мясницкий нож. По обесцвеченному и неровному краю Шоу поняла, что она потратила довольно много времени на оттачивание лезвия о камень, чтобы придать оружию остроту скальпеля.
  55.
  
  Она уверенно продвигалась вперед. Ее поза и движения сказали Шоу, что она опытный преследователь.
  
  В настоящее время Виктория находилась в двадцати футах от Илая и неуклонно сокращала дистанцию, сохраняя абсолютное молчание.
  
  Голос позвал Илая: “Просто огонь, маленький”. Это говорил Стив.
  
  “Кто-нибудь пострадал?”
  
  “Нет. Просто мусор в мусорном ведре. Может, кто-нибудь тайком покурит”.
  
  Шоу оценивал расстояния. Вскоре Виктория выйдет из укрытия, бросится вперед и уничтожит Путеводный маяк.
  
  Женщина держала нож острием вверх. Это была правильная техника рукопашного боя. Она подходила к нему сзади, обхватывала ладонью его лоб и оттягивала голову назад, одновременно перерезая ему горло от уха до уха. Это был простой прием, требующий небольших усилий, при условии, что вы преподнесли сюрприз, который она, безусловно, совершила бы, если бы могла бесшумно приблизиться.
  
  Кем, черт возьми, она была на самом деле? Очевидно, не той уязвимой просительницей, которой верил Шоу. Какими бы ни были ее мотивы, он понимал, что ее миссия закончится ее смертью, а не Элая. С того места, где она была, она не могла видеть, что Грей и Стив остановились сразу за углом резиденции. Теперь, когда “чрезвычайная ситуация” стала незначительной, они собирались возвращаться. Они увидят Викторию в движении, и ее застрелят.
  
  Нет времени формулировать процент успеха для той или иной стратегии.
  
  Шоу обошел ее сзади — сам выбирая бесшумный путь — и, оказавшись в десяти футах от нее, бросился в атаку. К тому времени, когда она услышала, было слишком поздно поворачиваться и принимать оборонительную позу. Он сбросил ее на землю с помощью удобной веревки. Они упали на кучу листьев.
  
  От столкновения у нее перехватило дыхание, у Шоу тоже — тем более, когда она удачно заехала ему локтем в живот. С молниеносной быстротой она вскочила на ноги и попыталась увеличить дистанцию между собой и нападавшим - первое правило отражения внезапного нападения. Шоу, однако, схватил ее за лодыжку, слегка вывернул, и она упала, поддавшись давлению, а не сопротивляясь и рискуя получить вывих.
  
  Секунду спустя она снова была на ногах и приняла классическую позу для боя на ножах: левая рука вытянута, чтобы отвлечь внимание и схватить своего врага, а правой она рассекала воздух между ними взад-вперед.
  
  Ее лицо напряглось, она быстро взглянула на Илая и увидела Стива за углом. Она прикидывала расстояние между собой и своей целью.
  
  “Ты бы умер”, - прошептал Шоу.
  
  “Я мог бы это сделать”.
  
  “Нет, ты бы этого не сделал”.
  
  “Да, я бы так и сделала”, - вызывающе ответила она.
  
  Шоу прошептал: “Он вооружен. Тот, седовласый. Может быть, и другой тоже”.
  
  “Я знаю”, - тихо проворчала она. “Я видела отпечаток. Его партнер - нет”.
  
  Она держала лезвие направленным в его сторону и снова посмотрела на свою жертву. Казалось, она все еще обдумывала нападение.
  
  Затем на ее лице появилось выражение отвращения, а плечи поникли. Она поднялась из боевой позиции. Она завернула лезвие в салфетку и засунула ее за пояс сзади.
  
  Она наблюдала, как мужчины продолжили свой разговор, продолжая свой путь к резиденции. К ним присоединились охранники. Очевидно, огонь был потушен.
  
  Шоу подошел ближе к Виктории.
  
  Когда она ударила его, казалось, изо всех сил, ее ладонь была слегка сложена чашечкой, и удар прозвучал резким щелчком, который был таким же громким и отрывистым, как ритмичные хлопки, сопровождавшие песнопения Внутреннего Круга.
  56.
  
  Теперь я понимаю. Это был ты.”
  
  “Я?” Спросил Шоу.
  
  “Ты, блядь, накачал меня наркотиками, чтобы не пускать в кабинет. Чтобы спасти мою честь. Господи Иисусе, где мы? Вернулись в 1950-е?” Ее голос был яростным хриплым.
  
  Он огляделся. “ Не здесь. Мы слишком уязвимы.
  
  Она достаточно успокоилась, чтобы обдумать его слова. Она спросила: “Общежития?”
  
  “Могло быть прослушивание”.
  
  “Утес, где ты преследовал меня”, - многозначительно сказала она.
  
  Десять минут спустя они поднялись на холм к скамейке, откуда открывался вид на обширную панораму и горы вдалеке. Одна вершина казалась особенно величественной в прозрачном, как стекло, воздухе. Больше на утесе никого не было.
  
  “Что это было?” Спросила Виктория.
  
  “Наркотик? Вербена”.
  
  “Мне показалось, я что-то почувствовал. Черт возьми. Я использовал ягоды тыквы для того же самого. У них вкус получше, но —”
  
  “Они темно-фиолетовые. Характерно”.
  
  Откуда она это узнала? По предположению Шоу, количество людей в стране, которым нужно было использовать рвотные травы в полевых условиях, было крайне ограничено.
  
  “Я думаю, мы установили, что вы не библиотекарь”.
  
  Виктория отмахнулась от его легкомысленного комментария взмахом руки. “Я консультирую по вопросам безопасности. И что-то подсказывает мне, что ты знаешь, чем занимается консультант по безопасности”.
  
  “Клинок. Ты оттачивал его на камне, а не на точильном камне. Где ты этому научился, в армии?”
  
  “YouTube”. В ее голосе звучала насмешка.
  
  “И ты продолжал называть Илая ‘сэр’.”
  
  Она пожала плечами в знак согласия. “Верно. Тут я облажалась”.
  
  Глаза Виктории сканировали окружающую обстановку в поисках угроз, голова слегка наклонялась при звуках, отвергая их как естественные и не несущие угрозы. Эта женщина знала свое мастерство.
  
  Шоу предположил, что догадывался, что Виктория не совсем та, за кого себя выдает. После того, как ее вырвало в столовой, он заметил волну ярости, на мгновение появившуюся на ее лице. Предполагая, что она была кем-то, кто немного отличался от уязвимой, покорной женщины, которую она представляла миру.
  
  “Итак. Что ты здесь делаешь?” Шоу поднял ладони.
  
  Ее внутренние дебаты завершились. “Кое-кто, с кем я была близка, закончила это дерьмовое заведение. Она серьезно отнеслась к ‘прощай до завтра” ".
  
  “Мне очень жаль”.
  
  Она с усмешкой отвергла это чувство. “У нее были тяжелые времена. Она бы справилась с этим. Просто еще немного работы, еще немного помощи. Но она выбрала другое. Поэтому я подписалась, купила себе синюю форму и начала искать возможность убить его. ” Ее голос был ледяным. “Мне нужно было застать его одного, подальше от его охраны и этого маленького хоббита, Стива ”.
  
  “Комната для занятий. Только ты и твой нож”.
  
  “Здесь нет ножа. Я могу пользоваться руками. Просто это займет немного больше времени”. Ее проницательные серые глаза повернулись в его сторону. “Не обязательно плохо”.
  
  “Ты идешь на большой риск ради мести”.
  
  “Вы можете минимизировать риск, планируя заранее”.
  
  С этим он согласился.
  
  “Ладно, ” сказала она, “ это моя история. А у тебя какая?”
  
  Шоу не смог сдержать смех. “Я пришел сюда, чтобы спасти тебя”.
  57.
  
  Шоу сказал ей, что был на утесе, когда покончил с собой Адам Харпер.
  
  Виктория кивнула. “ Я говорила тебе, что не знала его. Это была правда, хотя я знала о нем. Он возвращался на один из сеансов омоложения. И привел новобранца. Я поехал за ними. Это было прикрытием, которое помогло мне найти путь к отступлению после того, как я убил Илая. Я не планировал отдавать ключи от машины и сотовый телефон, когда регистрировался.”
  
  “Я видел тебя и Хью. Издевался над тобой. И немного развязал руки. Я слышал о его системе поощрений ”.
  
  “Он свинья. Адам только что умер, и он хотел, чтобы я набросился на него, когда мы вернемся в лагерь, ты можешь в это поверить. Он выставил мне пять выговоров, когда я сказал "нет". Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы удержаться от того, чтобы не сломать ему трахею или самому не сбросить его со скалы.”
  
  Затем она нахмурилась. “Но мы видели только Адама или его тело. Что случилось с человеком, который был с ним?”
  
  “Я отвез его обратно в Такому”.
  
  “Так кто я для тебя?”
  
  “Тот, кто не должен быть замешан во что-то подобное. По крайней мере, я так думал. Адам умер. Из того, что я узнал о культах, я подумал, что, возможно, ему промыли мозги или над ним издевались. Я не хотел, чтобы кто-то еще закончил так же, как он. Потом, чем больше я узнавал, тем больше убеждался, что Илай должен уйти ”. Он рассказал об ужасном убийстве Джона.
  
  “Иисус, сгоревший заживо”.
  
  Он также описал избиение Хью репортера и убийство журналиста в Сан-Франциско. “Вертолет? Это была полиция Сан-Франциско. Но, полагаю, вы этого не видели. Вы были заняты ”.
  
  Оттачивает орудие убийства, готовит отвлекающий огонь.
  
  “Они возобновили расследование убийства репортера в Сан-Франциско. Илай и его команда о чем-то совещались. Я беспокоюсь, что улики начнут исчезать. Свидетели тоже. Я хочу проникнуть в резиденцию и найти что-нибудь, что я могу передать ФБР.”
  
  “Итак, мы разрушили планы друг друга”. Она холодно рассмеялась. “Ты тоже хочешь уничтожить Илая ... Просто для справки, мой способ быстрее”.
  
  “Твой путь лежит через смертельную инъекцию”.
  
  Она хихикнула, имея в виду: "если они тебя поймают". “Ты упомянул Бюро”.
  
  “У меня там есть контакты”.
  
  Женщина еще раз оглядела окрестности, склонив голову набок, прислушиваясь к приближающейся угрозе.
  
  Никогда не теряйте ситуационной осведомленности.
  
  Он предположил, что у Виктории есть свои собственные правила "Никогда".
  
  “Ты не Картер?”
  
  “Нет, Колтер”.
  
  Она нахмурилась. “ Я расскажу тебе об этом позже. Ты?
  
  “Виктория. Тебе не обязательно знать последнее. Куда мы пойдем дальше?”
  
  “По крайней мере, еще один человек на нашей стороне”.
  
  Он рассказал ей о своем союзнике Фредерике.
  
  Она кивнула. “Он был с нами в фургоне при смерти Адама. После того, как Хью прочитал мне акт о беспорядках, он был хорош. Пытается заставить меня почувствовать себя лучше из-за поведения Адама и Хью.”
  
  “Я собираюсь попытаться проникнуть в резиденцию”, - сказал ей Шоу. “Фредерик ищет телефон. Ты можешь ему помочь? Он на парковке”.
  
  “С чего бы ему мне верить?”
  
  “Скажи ему, что я сказал тебе, что вытащил Уолтера, Салли и Эбби. Он поймет, что мы разговаривали ”.
  
  “Пожилая пара и та девушка, верно?”
  
  “Ей шестнадцать”.
  
  На ее лице отразилось отвращение. “ И Илай отвел ее в комнату для занятий?
  
  Шоу кивнул. “Вот почему они убили Джона. Он знал об этом”.
  
  “Сукин сын”.
  
  “Встречаемся за зданием С через сорок пять минут”.
  
  Глаза Виктории переключились в режим охоты, сканируя территорию, лес вокруг них. Она потянулась за спину, чтобы убедиться, что нож надежно спрятан.
  
  Шоу сказал: “Ты не собираешься ...”
  
  “Убить его?” Спросила Виктория. “Не в данный момент”. Она не улыбалась, когда произносила эти слова.
  58.
  
  Разве ты не знал этого? Единственная очевидная видеокамера, которую Шоу видел во всем лагере, находилась прямо над единственной дверью, через которую ему теперь нужно было пройти. Черный ход резиденции.
  
  Следующие шаги?
  
  Шоу и его братья и сестры, выросшие в дикой местности, редко смотрели фильмы и практически не смотрели телешоу.
  
  Эштон и Мэри Доув не возражали против просмотра фильмов на больших или маленьких экранах как таковых; просто было мучительно преодолевать тридцать миль до ближайшего кинотеатра, чтобы посмотреть приключенческий боевик или романтическую комедию - литературное кино в этом конкретном кинотеатре было недоступно.
  
  Что касается телевидения, Эштон полагал, что устройство, которое передает информацию в ваш дом, может также передавать информацию и за его пределы.
  
  Осознав это, человек опередил свое время.
  
  Шоу вспомнил, что несколько лет назад они с Марго смотрели фильм о капризах. Его позабавили изощренные средства, которые герой использовал, чтобы победить камеру слежения: парень соорудил декорации, которые выглядели точно так же, как задняя часть здания плохого парня. Он записал пустой переулок, затем взломал электросеть, создав десятисекундное отключение электроэнергии по соседству, во время которого установил миниатюрный проекционный экран перед камерой наблюдения и начал проигрывать запись с пустым “переулком”.
  
  Он не мог вспомнить, было ли ограбление успешным, но он никогда не забывал совершенно невероятный план по уничтожению камеры.
  
  В данный момент он смотрел на похожую картину позади резиденции Эли, над задней дверью.
  
  Следующие шаги?
  
  Что за черт?
  
  Он схватил камень и запустил им в устройство, отломив его от якоря. Он решил, что существует десятипроцентная вероятность того, что кто—то постоянно следит за монитором - у Хью просто не было такого большого штата помощников. Казалось, Илай был законно обеспокоен своей безопасностью, но самое большее за монитором следили ночью, когда мужчина был наиболее уязвим.
  
  Конечно, шансы есть просто шансы, и теперь Шоу прислонился к дереву и ждал, не выскочит ли какая-нибудь вооруженная охрана из замка, чтобы остановить вторжение.
  
  Пять минут ничего. Достаточно хорошо.
  
  Шоу снова пошел на грубый шаг и вышиб дверь пинком.
  
  Никакой тревоги.
  
  Он быстро вошел и закрыл дверь. Комната, в которой он оказался, была складом, заполненным картонными коробками и стеллажами с заплесневелой одеждой. В одном углу доминировали фигуры Белоснежки и гномов из стекловолокна в натуральную величину, хотя их было всего шесть, и это был не полный комплект. Шоу не стал утруждать себя рассуждениями о пропавшей фигуре или, если уж на то пошло, о присутствии диснеевских персонажей в подвале дома лидера культа-психопата.
  
  Возможно, дверью пользовались нерегулярно, хотя Шоу узнал, что у нее была одна потенциальная функция: путь к отступлению. На полу стояли три чемодана и рюкзак, последний из которых оказался дорожной сумкой Эли. Внутри было несколько сотен тысяч наличными, кредитные карточки на три разных имени и три паспорта на те же самые удостоверения личности, все с фотографией Илая.
  
  Ни телефона. Ни оружия. К раздражению Шоу.
  
  Он поднялся по лестнице и медленно приоткрыл дверь, за которой оказался тусклый длинный коридор. Он сориентировался и направился в сторону кабинета, расположение которого он отчетливо помнил со времен общения с Аней. Он останавливался, прислушиваясь, через каждые пятнадцать-двадцать футов, но ничего не слышал, кроме постукиваний и скрипов дома, постепенно привыкающего к своему окружению — дерево оседало, а стены протестовали против притяжения.
  
  Шоу, наконец, обнаружил одно преимущество уродливых тапочек на своих ногах: его переход был бесшумным.
  
  Он поднялся на второй этаж и повернул налево.
  
  Его напугал шум. Стук. Металл по металлу.
  
  Затем послышались шаги в его сторону.
  
  Он проверил две ручки, прежде чем нашел незапертую дверь и вошел в то, что было маленькой спальней для гостей. Он оставил дверь приоткрытой и выглянул наружу. Он мог видеть только приближающуюся тень. В конце коридора щелкнула щеколда. Он услышал ворчание. Дверь захлопнулась.
  
  Снова звон металла. Оружие? Кто-нибудь заметил его вход в подвал?
  
  Открылась и закрылась еще одна дверь, ближе. Ворчание было громче.
  
  Тень приблизилась. Шоу огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы защититься. Разбейте декоративную миску для воды и кувшин в надежде получить длинный острый осколок. Его предпочтение избегать использования режущего и колющего оружия должно было бы вылететь в окно.
  
  Сунув миску под одеяло, Шоу быстро ударил по ней кувшином. В результате получилась функциональная фарфоровая заточка длиной около восьми дюймов. Он смастерил ручку из салфетки на комоде и засунул оставшиеся обломки под кровать.
  
  Он приоткрыл дверь чуть пошире, чтобы заглянуть в коридор.
  
  Это ворчание было очень близко.
  
  Шоу схватился за заточку, глубоко вдохнул и задержал дыхание.
  
  Коренастая уборщица средних лет проковыляла мимо, прихрамывая, неся тяжелое ведро, наполненное бутылками и тряпками. Ее противоположное плечо опустилось под большим пылесосом на кожаной перевязи, напомнив ему пулемет или ракетную установку. Это было источником звона. Еще она держала металлическую швабру. Она сильно вспотела, и ее лицо было каким угодно, только не счастливым.
  
  Шоу сунул заточку за пояс и отошел от двери. Женщина, подмастерье, прошаркала мимо. Кряхтение и лязганье стихли.
  
  Вернувшись в коридор, Шоу направился в кабинет.
  
  Он не был удивлен, что комната была пуста. Прибытие вертолета и то, что, как предположил Шоу, было планерками Илая — какими бы они ни были — означало, что сегодня у них не будет времени на близость, какими бы похотливыми ни были чувства мужчины.
  
  Он нашел дверь на фреске. Она была не заперта, и он вошел в кабинет Эли, в котором стояли современный стеклянный стол и кожаное вращающееся кресло-качалка, несколько подходящих кресел и столов. Ванная комната находилась сбоку — дверь была слегка приоткрыта - и пустовала.
  
  Шоу с отвращением заметил видеокамеру на батарейках, направленную в Кабинет.
  
  Поиск не выявил телефона. Компьютер, конечно, был защищен паролем.
  
  Он заметил стопки документов, аккуратными рядами разложенных на столе, и начал читать. Ничего компрометирующего. Типичные служебные записки и заметки о бизнес-планах, проспекты недвижимости, заметки о новых выступлениях, досье на Компаньонов, счета.
  
  Шоу открыл один из четырех картотечных шкафов у стены. Потребовались бы дни, чтобы просмотреть их все. Но он начал с первого, роясь в папках, быстро просматривая их. Он не смог найти видео, где Эли в постели с подругами, хотя даже если бы и нашел, это, вероятно, не было бы преступлением, если только Эли не разместил их без разрешения или, конечно, на них не был изображен кто-то несовершеннолетний.
  
  Что-нибудь. Просто дай мне что-нибудь.
  
  Он не нашел никаких упоминаний об убитом репортере Гэри Янге или его убийце Харви Эдвардсе. Или о какой-либо другой явно преступной деятельности, в которой участвовал Илай.
  
  Продолжай в том же духе.
  
  Шоу вытащил еще одну стопку папок и уже наполовину просмотрел их, когда осознал, что в комнате он не один.
  59.
  
  Он почувствовал присутствие благодаря тому, что его отец назвал радаром, который сообщает нам, когда звуковые волны отражаются вокруг нас из-за чьего-то присутствия.
  
  Потянувшись за керамическим стилетом, он обернулся.
  
  В дверях стояла Аня.
  
  Шоу опустил руку.
  
  Она спросила: “Это был ты, не так ли? Вертолет?”
  
  Кивок. “Я узнал, что Харви Эдвардс был Компаньоном. Он убил репортера в Сан-Франциско сразу после того, как вышла его статья о Фонде. Эдвардс был избранным, не так ли?”
  
  Аня нахмурилась. “Думаю, да. Вы тоже полицейский?”
  
  “Нет. У меня есть личные инвестиции в это место”.
  
  “Я знал, что ты не такой, как другие. Он слишком слеп, чтобы видеть. Все для него - зеркало. Он смотрит на них и видит себя ”.
  
  “Этуаль—детектив. Он брал у вас интервью?”
  
  “Да”.
  
  “О чем он спрашивал?”
  
  “Он узнал, что перед тем, как Янг был убит, кто-то вломился в его квартиру и украл файлы. Его редактор сказал, что он делает продолжение культовой истории. Одним из них, который он исследовал, был Фонд; там были копии заметок, которые он отправил своему редактору о нас. Он поинтересовался, связывался ли Илай или кто-либо еще из Фонда с Эдвардсом в последнее время.”
  
  “Были ли они?”
  
  “Понятия не имею. Мы все вздохнули с облегчением, когда тот репортер умер. Это была трагедия, но мы не хотели участвовать в каком-то дрянном разоблачении. Клянусь, я не знал, что за этим стоит Дэвид, что Илай ”.
  
  “Избранные - это мускулы, ты знаешь. Как наемные убийцы. Наемные убийцы-самоубийцы. Это делает их очень эффективными ”.
  
  “Он мне ничего не говорит”.
  
  “Быть услышанным и знать - это две разные вещи”.
  
  Она опустила глаза в пол. “ Ладно. Я подозревала.
  
  “Сколько всего избранных?”
  
  “Я не знаю. Дюжина по всей стране. Полдюжины или около того здесь”.
  
  Хотя и на одного меньше, чем вчера.
  
  “Каков план Илая? Сбежать куда-нибудь?”
  
  “Я не знаю. Он не говорит мне, что собирается делать, пока не сделает это”.
  
  “Мне нужна твоя помощь”.
  
  Ее голова поникла. Она выглядела очень усталой. Шепотом: “Он - все, что у меня есть”.
  
  Ответ Шоу был таким: “Я насчитал пять смертей с тех пор, как узнал о Фонде”.
  
  Она ничего не сказала.
  
  “Это должно закончиться”. Шоу указал на компьютер. “Мне нужно разобраться с этим”.
  
  Потекли слезы. “Картер ... Это ведь не твое имя, не так ли?”
  
  “Компьютер”.
  
  Теперь рыдает. “Он - все, что у меня есть! Что мне делать? Вернуться к ... хостессу?”
  
  “Лучше, чем носить оранжевое всю оставшуюся жизнь”.
  
  Она фыркнула. “ Ты не понимаешь. На нем это... заклятие. Ты скорее умрешь, чем предашь его.
  
  Шоу посмотрел в ее сторону. “Именно это и произойдет. Сейчас. Какой код доступа?”
  
  Вытирая глаза рукавом своего фиолетового шелкового халата, Аня глубоко вздохнула и прошептала: “Это невозможно угадать”.
  
  
  
  —
  
  Шоу встретил Викторию и Фредерика за своим общежитием.
  
  Вместе они вдвоем взломали около двадцати легковых и грузовых автомобилей без сигнализации — охрана была минимальной, большая часть AU'ов отсутствовала на стоянке, — но они не нашли мобильных телефонов ни в бардачках, ни в боковых карманах.
  
  “Ты что-нибудь нашел?” Спросила Виктория, глядя на документы в руке Шоу.
  
  Он вручил им копии. Они читали в потрясенном молчании.
  
  Фредерик в смятении покачал головой. Он спросил: “Как ты их достал?”
  
  “Anja.”
  
  В Учебной комнате Шоу позабавило то, что Аня сотрудничала, а не препятствовала. Пароль Илая на самом деле был: “Невозможно угадать”.
  
  Это дало Шоу доступ к большому количеству информации, хотя он не смог выйти в Интернет; у маршрутизатора был отдельный код доступа, которого Аня не знала, и у Шоу не было времени отследить его или попытаться взломать.
  
  Виктория спросила: “Следующие шаги?”
  
  “Вы двое выходите, звоните по номерам, которые я вам дам, и передайте это”. Он дал Виктории один комплект документов, который он распечатал.
  
  “Не ты?” - спросила она.
  
  “Я не могу”. Он показал им другой лист бумаги.
  
  Виктория и Фредерик внимательно изучили его. На ее лице появились едва заметные, милые морщинки на румяной коже вокруг глаз. Она любила бывать на природе. Ногти у нее были средней длины, поэтому она не занималась скалолазанием. Интересно, каталась ли она на лыжах или велосипеде?
  
  Фредерик поднял глаза и прошептал: “Господи”.
  
  Виктория поморщилась, прочитав эти слова. “Ты уверен, что хочешь этого? Это может плохо кончиться”.
  
  “Ты видишь какой-нибудь другой выбор?”
  
  Снова просмотрев документ, она сказала: “Нет, не знаю. Но как ты собираешься это провернуть?”
  
  Шоу сказал: “Я думал, мы найдем что-нибудь на кухне”.
  
  Она на мгновение задумалась. Ее хмурое выражение исчезло. “О. Это хорошо”.
  60.
  
  Полчаса спустя, после пробежки по кухне и нескольких других поручений, Шоу, Фредерик и Виктория снова были в лесу за общежитием Шоу. Он отодвинул в сторону листья и достал свои боевые дубинки, протянул Виктории одну. Она с восхищением посмотрела на нее. Она шлепнула головкой по левой ладони.
  
  Фредерик, гуру замороженных йогуртов, просто уставился на оружие.
  
  Шоу открыл свой блокнот и показал им свою карту, указав на ворота на востоке. “Вы можете быть на шоссе через сорок пять минут”.
  
  “Тридцать”, - сказала она.
  
  Итак, Виктория была бегуньей.
  
  Она взглянула на Фредерика.
  
  Он сказал: “Я попытаюсь”. Он посмотрел в лес. Он сказал: “На северо-восток. Мы... Я имею в виду, мы ищем мох?”
  
  “Мосс?” Спросил Шоу.
  
  “Ну, ты знаешь, чтобы узнать дорогу. Чтобы мы не заблудились”.
  
  Шоу и Виктория, нахмурившись, посмотрели в его сторону. Она сказала: “Солнце”.
  
  “О. Ты можешь это сделать?”
  
  Тоже путешественник.
  
  Шоу сказал: “Остановите водителя. Скажите ему, что произошло преступление — нападение или что—то в этом роде - и попросите воспользоваться его телефоном ”. Шоу написал номера телефонов Мака и Тома Пепперов на другом листе из блокнота и отдал его Виктории.
  
  Фредерик спросил: “Почему бы просто не девять-один-один?”
  
  Виктория сказала: “Нет. Это будет отправлено в ближайший аэропорт. Это Сноквалми Гэп. Не могу сообщить им; им платят Эли и Хью ”.
  
  Шоу продолжил: “Если никто не остановится или не будет машин, езжай на север. Там есть стоянка для грузовиков”. Он протянул ей кредитную карточку, которую забрал из своего багажа во время взлома ранее. “А теперь иди”.
  
  “О. Одна вещь”. Фредерик посмотрел на Шоу. Он вытащил из-за пояса блокнот. “Это один из блокнотов Адама. Я подумал, что он может тебе понадобиться”.
  
  Шоу с благодарностью кивнул и сунул его себе за пояс.
  
  Затем Фредерик и Виктория побежали трусцой в лес, рукоятка дубинки была заткнута у нее за пояс, рядом с ножом. Фредерик был не на ее уровне подготовки, но сейчас — по крайней мере, вначале — он шел в ногу со временем.
  
  Из громкоговорителей по всему лагерю раздались музыкальные звуки, за которыми последовали инструкции собраться на площади. Это будет церемония, о которой Эли объявил ранее.
  
  Шоу сложил бумаги, которые он получил в кабинете Илая, и засунул их в свой блокнот. Он потянулся за своей боевой дубинкой, когда услышал голос из передней части своего общежития.
  
  “Привет, Новичок Картер”.
  
  Подтянутый мужчина лет тридцати пяти или около того подошел к нему из передней части общежития, руки по швам. Шоу не мог разглядеть его звание; на нем был синий свитер. Но, отдавая честь, он сказал: “Подмастерье Тимоти”.
  
  Шоу встал, оставив дубинку на земле, и, ответив тем же жестом, быстро приблизился, чтобы мужчина не заметил оружие. “Теперь это Ученик”.
  
  “Правда! Так скоро. Молодец! Верно, тебя ускорили”. Тимоти был подтянутым, спортивным, а его светлые волосы были собраны в петушиную макушку. У него были заостренные черты лица, морщинка на переносице вздернутого носа. Его кожа была рябой. Болезнь или сильные прыщи в молодости.
  
  “Мы должны приступить к Вызову, Ученик Картер”.
  
  “Я подойду через минуту”.
  
  Мужчина настойчиво сказал: “Нет, нет, нет! Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Ты знаешь Правила. Повестка, ты должен прибыть туда немедленно. За такие вещи ставят отметки, и это затягивает твое обучение, если ты получаешь слишком много замечаний. Я знаю, ты захочешь стать подмастерьем, как только сможешь.”
  
  Клуб был всего в нескольких шагах от него. Он был абсолютно необходим для того, что должно было произойти дальше.
  
  Но он не видел выхода из этой дилеммы. Он вздохнул и присоединился к мужчине.
  
  “У тебя с собой блокнот. Молодец. Всегда все записывай. Это важно ”.
  
  “Правило девятое”, - продекламировал Шоу.
  
  “Да, да. Я слышал, ты тоже неплохой картограф”.
  
  Значит, кто-то заметил это и сообщил о нем. Неудивительно.
  
  “Не хотел заблудиться на территории. И я не настолько талантлив”.
  
  “О, скромный человек”.
  
  “Ты тоже рисуешь?”
  
  “Я? О, брат, нет. Я что-то нарисовал, ты смотришь на это и спрашиваешь: "Что это за чертовщина?” - Он, казалось, покраснел. “Но у меня есть один талант. Я могу напевать, как оперный певец.”
  
  “Хм?”
  
  “У меня плохо получается со словами, но я могу напевать, как Паверелли”.
  
  “Паваротти?”
  
  Мужчина кивнул. “В межсезонье я собираюсь попробовать себя в нескольких хорах в Омахе. В межсезонье, я имею в виду осень и зиму, когда лагерь здесь закрыт. Ты знаешь, что мастер Илай путешествует по Дальнему Востоку, медитирует, учится, оттачивает свое мастерство? Он самый умный и щедрый человек в мире. Ты так не думаешь?”
  
  “Так и есть”.
  
  Тимоти оглядел людей, идущих к Площади. “Повестка имеет приоритет над всем”. Он понизил голос. “Однажды я знал здесь товарища, который попал в аварию в штанах, потому что это было лучше, чем опоздать на повестку. Сам я, вероятно, дал бы себе по голове. Но я уважаю то, что он сделал. Как продвигается твоя тренировка?”
  
  “Хорошо”.
  
  Тимоти отсалютовал плечом АС. “Мастер Илай тренирует меня сам. Мы нашли много минусов в моих вчерашних действиях. Я всю свою жизнь шел по ложному пути. Я построил город минусов. Я рассказал об этом мастеру Эли, и ему понравилось. Он использовал это в Беседе. ‘Город минусов’. И он указал на меня. Тимоти просиял.
  
  Шоу и мужчина прошли мимо здания 14, входная дверь которого была открыта. Внутри было движение, три или четыре австралийца. Также избранные.
  
  Тимоти задумчиво сказал: “Я скучаю по телевизору”.
  
  “Прости?” Спросил Шоу.
  
  “Это будет нашим секретом, верно?” Прошептал Тимоти, оглядываясь по сторонам. У любого другого нежелание признать, что ему нравится телевидение, было бы незначительным или даже сыграло бы шутку.
  
  “Конечно”.
  
  “Я был бы не прочь время от времени смотреть здесь телепрограмму. Когда я был женат, мы смотрели всевозможные веселые шоу. Не новости, конечно. Мастер Илай этого не допустил. Но, может быть, ситкомы. Теория большого взрыва. Это было круто. Новый Звездный путь. И Келси Грэммер. Фрейзер. О, этот человек заставил нас смеяться. Мы с женой. Когда мы были ... Ну, это было забавно ”.
  
  “Ты говорил с мастером Илаем о приобретении телевизоров?”
  
  “О, я не из тех, кто поднимает волну. Он говорит, что нас нельзя отвлекать от Процесса”.
  
  Они прибыли на площадь. Шоу стоял на краю толпы, сжимая свой блокнот. Он задавался вопросом, сможет ли он незаметно выскользнуть и забрать боевую дубинку. Нет. Несколько Высших и Внутренних кругов загоняли всех на Площадь, как бы охраняя периметр. Публика была в полном составе, около сотни человек, новички, подмастерья и подмастерья в середине, как обычно. Справа от сцены АС устанавливал камеру. Предыдущие выступления были сняты на планшеты ICs; это был первый раз, когда была установлена камера на штативе с тех пор, как Шоу был здесь.
  
  На сцене стоял стол, а на нем стояла бутылка красного вина с неплотно торчащей в горлышке пробкой.
  
  Илай сошел со сцены, разговаривая с подмастерьем Мэрион. Она с трудом сдерживала гордую улыбку. К ее блузке был приколот маленький букетик сушеной лаванды. Возможно, трава должна была стать символом новой группы. Рядом с ними стоял Стив.
  
  Илай кивнул, и они с подмастерьем Марион поднялись по лестнице, за ними последовали избранные Спутники и неулыбчивая Аня. Когда они заняли свои места за столом, раздались аплодисменты и крики, спровоцированные, конечно, ICs. Двое мужчин и две женщины - новый Круг - казалось, испытывали смешанные чувства. Некоторые были смущены таким вниманием, некоторые гордо улыбались. Они сели за стол. Марион заняла свое место в центре. Эли встал позади нее. Это была модифицированная сцена Тайной вечери.
  
  По жесту Илая Стив отложил свой пухлый блокнот, затем шагнул вперед и наполнил бокалы, стоявшие перед каждым заведением. И для Илая тоже.
  
  Когда бокалы были наполнены, Илай вышел вперед и оглядел толпу.
  
  “Друзья и компаньоны, для меня большая честь приветствовать этих людей в нашей новой группе. Круг представителей. Впереди у нас будет много работы, поскольку мы расширяем Фонд по всей стране. И по всему миру. Но нас никто не остановит в распространении информации о том, что лучшие ... ”
  
  “... это еще впереди!”
  
  Бурные аплодисменты.
  
  Илай поднял свой бокал. “За процесс. За Основание ... За завтрашний день!”
  
  The Circle допили вино. Когда Илай поднес бокал к губам, с трибуны раздался крик. “Стой!” Это был Хью, выбежавший на сцену. Он выбил бокал из рук Эли. Тот упал на доски и разбился.
  
  Зал ахает.
  
  “Оно было отравлено! Вино! Ты умрешь!”
  61.
  
  Среди Товарищей на Площади раздались крики. Призывники вскочили на ноги, уронив бокалы, на их лицах был ужас. Вино выпили все, кроме Илая.
  
  “Он получил крысиный яд из четырнадцатого дома!” - Крикнул Хью. “ Позовите доктора! Приведите его сюда сейчас же!”
  
  АС снял с бедра рацию и вызвал по рации помощь.
  
  Эли крикнул: “Что это? Что происходит?”
  
  Хью помахал листом бумаги. “Мы нашли это. Он составил бизнес-план. Он хочет разрушить Фонд. Начать свой собственный. Он убивает тех, кого вы выбрали в новую группу, мастер Илай! И пытается убить вас тоже.”
  
  Вздохи и крики из толпы. Несколько человек на сцене затыкали себе рот, чтобы вызвать рвоту. Они имели ошеломляющий успех.
  
  “Он? Кто?” Требовательно спросил Илай. “О ком ты говоришь?”
  
  “Он!” Сказал Хью, разворачиваясь. Его лицо исказилось от гнева. Он ткнул пальцем в Стива.
  
  Молодой человек выпалил: “Я ... ” Он посмотрел на Илая, затем снова на Хью. “Нет. Я ничего не делал. Я бы не стал. Ты знаешь, что я бы этого не сделал.”
  
  “Двое товарищей видели его в сарае в саду с бутылкой вина”.
  
  “Нет, я клянусь”. Лицо Стива побагровело. “Я никогда. . . Я люблю вас, мастер Илай”.
  
  Хью сказал: “Кто-то подслушал, как он говорил, что слишком долго жил в твоей тени. Ты плохо с ним обращался”.
  
  “Обращайся с ним хорошо?” Прошептал Илай. “Он был мне как сын”.
  
  “Ядовитый!” - крикнул кто-то.
  
  “Он токсичный!”
  
  “Иуда!”
  
  “Изгони его!”
  
  “Убей его!”
  
  “Доктор? Где доктор?”
  
  Колтер Шоу взглянул на взволнованную толпу, на ярость на их лицах.
  
  Безумие и паника тоже.
  
  Лучше приступай к делу.
  
  Он направился к лестнице, ведущей на сцену. Ему не нравилось причинять кому-либо боль. Однако ему нужно было уравнять шансы, учитывая навыки Хью в боевых искусствах и тот факт, что он был в значительном меньшинстве. Он небрежно прошел мимо двух телохранителей Илая. Поскольку внимание было полностью приковано к сцене, Грей сконцентрировался на драме, и Шоу ударил его кулаком в живот. Мужчина ахнул, парализованный. Шоу провел быстрый рестлинг-тейкдаун. Мужчина приземлился плашмя на спину, стоная и задыхаясь, воздух вырвался из его легких.
  
  “Ун, ун, ун...”
  
  Шоу знал это чувство. Оно не было приятным.
  
  Через две секунды пистолет мужчины был выхвачен из кобуры и положен на стойку. Это был Glock 26, прозванный "Детским Глоком” за свой маленький размер. Однако у него был магазин на две стопки; если предположить, что он был полностью заряжен, у Шоу теперь оставалось десять патронов для игры. Он навел оружие на Сквота, который уставился на него широко раскрытыми глазами. Шоу указал ему на землю и похлопал по бедрам. Как и сказала Виктория, он был безоружен. “Галстуки. Сейчас”.
  
  Он извлек стяжки на молнии.
  
  “Он, потом ты. Быстро”.
  
  Сквот подчинился.
  
  Шоу обыскал его и обнаружил, что у него нет оружия.
  
  Стоявшая рядом женщина оглянулась и ахнула. “Что ты делаешь?” В ее голосе звучало недоверие.
  
  Шоу сказал как ни в чем не бывало: “Помолчи”.
  
  Женщина с фиолетовым амулетом сказала: “Ты не можешь указывать мне, что делать”.
  
  Шоу наклонился к ней и прорычал: “Сядь. На место. И помолчи”.
  
  “Хорошо. Да, сэр. Я сделаю. Я сделаю”. Она упала на траву.
  
  Он поднялся на сцену, держа пистолет на боку, подальше от толпы. Илай и Хью взглянули на него один раз, мельком, потом еще раз. На этот раз они заметили оружие. Лицо Илая стало изумленным, а затем покраснело от ярости. Хью склонил голову набок, заметил телохранителей и остался неподвижен, ожидая.
  
  Двое из AU, стоявших на уровне земли, поняли, что что-то не так. Они посмотрели на Хью, который жестом велел им отойти. Он заметил, что Шоу разбирается в оружии и, казалось, был готов им воспользоваться.
  
  Шоу подошел к Илаю и протянул руку к микрофону лавальер, приколотому к его белой тунике, и к передаче.
  
  Разъяренный мужчина сорвал его и с силой швырнул в руку Шоу. В результате раздался оглушительный стук.
  
  Шоу вернулся в центр сцены, огляделся в поисках угроз. И не увидел ни одной. Поднеся микрофон ко рту, Шоу сказал: “Послушайте меня! Там не было никакого яда. Это был сахар.”
  
  С Площади донесся ропот, подобный шуму набегающих волн.
  
  “Я заменил его сам”. Шоу посмотрел на призывников, которые отчаянно смотрели на него. “Вы в порядке”. Он добавил: “И это был не Стив”. Он обвел взглядом аудиторию и вернулся на сцену. “Это был твой Путеводный маяк, который пытался тебя убить”.
  62.
  
  Шоу не смог присоединиться к Виктории и Фредерику из—за того, что он нашел в компьютере Эли - последний документ, который он дал им прочитать за дверью общежития. Выяснилось, что по меньшей мере пять человек должны были умереть на сцене во время вводного сеанса: подмастерье Марион и четыре Компаньонки, выбранные для Круга Представителей.
  
  Шоу решил, что ему следовало с большим подозрением отнестись к таинственному Зданию 14, заполненному садовым инвентарем ... когда там не было садов, как сказал ему Уолтер.
  
  Ранее он пришел к выводу, что охранники на крыльце были там только для того, чтобы присматривать за Площадью. Однако, что, если его первоначальная теория была верна? Что они были там, чтобы защищать то, что было внутри?
  
  Что бы это могло быть?
  
  Несколько фунтов крысиного и мышиного яда: триоксида мышьяка.
  
  Илай собирался взять урок у Джима Джонса из Народного храма в Гайане. Лидер, конечно, не собирался “продвигаться” в Завтрашний день. Он подставлял козла отпущения. Его выдумка заключалась в том, что Стив стоял за убийствами журналиста Янга и Джона и пытался переложить вину на Илая, в попытке подорвать Фонд и создать свой собственный культ.
  
  Шоу, Виктория и Фредерик проникли в здание 14 и заменили яд на сахар.
  
  Я подумал, мы найдем что-нибудь на кухне.
  
  О, это хорошо . . .
  
  Но Шоу не мог просто уйти с Викторией и Фредериком после обмена. Илай просто нашел бы другой способ выставить Стива убийцей.
  
  Шоу должен был разоблачить короля и низвергнуть его.
  
  Теперь кто-то крикнул: “У него пистолет!”
  
  Крики. Товарищи начали оборачиваться.
  
  Шоу позвонил: “Все в порядке. Я работаю с властями”. Это было отчасти правдой: в том смысле, что он будет работать с властями, когда они прибудут. Он надеялся, что скоро. Чертовски скоро.
  
  Илай начал поворачиваться, но Шоу резко сказал: “Нет. Стой здесь”. Кивнув на место чуть впереди себя на сцене. Он хотел, чтобы Илай был там, где он мог его видеть.
  
  Мужчина взглянул на пистолет в руке Шоу и подчинился, свирепо глядя на него.
  
  Обращение Шоу с Путеводным маяком вызвало волну ропота, протестов и вздохов, но основная масса Товарищей наблюдала за сценой, принимая слова Шоу к сведению.
  
  “Позвольте мне рассказать вам о мастере Эли. Его настоящее имя Дэвид Аарон Эллис. И ученица Кэрол были правы: вымышленные имена, которые он использовал в прошлом, - Арти Эллингтон, Хайрам Лефковиц, Дональд Элрой. Он обанкротившийся биржевой маклер и застройщик. А теперь он мошенник. Он ограбил тебя. И ... он заказывал убийства.”
  
  Ахает. И сердито бормочет.
  
  “Сегодня вечером он пытался убить этих людей на сцене и обвинить Стива, потому что полиция расследует его убийство в Сан-Франциско”.
  
  “Ложь!” - был неземной вопль Илая. “Токсичный!”
  
  “Вот для чего был нужен полицейский вертолет. Это не был заговор с целью дискредитации его, и это не было ошибкой. Илай приказал убить репортера, писавшего о Фонде. Кто-нибудь из вас знал Харви Эдвардса?”
  
  Компаньоны, большинство из которых пробыли здесь три недели или меньше, не знали об этом человеке. Но двое или трое из Внутреннего Круга переглянулись, на их лицах промелькнуло узнавание. Они что-то подозревали о своем благородном лидере.
  
  “Илай сказал Эдвардсу убить репортера, а затем наступать. Он покончил с собой, перестрелявшись с полицией ”.
  
  “Ложь! Он один из них”. Илай щелкнул пальцами и снова бросил яростный взгляд на двух солдат в туниках. Хью жестом велел им оставаться на месте.
  
  Некоторые врачи начали скандировать: “Токсин-ик, Токсин-ик!”
  
  Звук был слабым и вскоре иссяк.
  
  Шоу заметил, что Сэмюэль смотрит в его сторону с ошеломленным выражением лица. Подмастерье, который сопровождал Шоу сюда, Тимоти, тоже разинул рот.
  
  “Убейте его!” - крикнул кто-то.
  
  “Дай ему выговориться!”
  
  Шоу вытащил из-за пояса пачку бумаг. “ Это из компьютера мастера Эли.
  
  Илай с отвращением посмотрел на Анжу, которая не могла выдержать его взгляда.
  
  “Эли написал это сегодня ранее. После прибытия полицейского вертолета. Но только что, перед церемонией”.
  
  Прочитав, он сказал: “Заявление в полицию. После ужасного отравления в лагере Фонда "Осирис" сегодня днем мои сотрудники обыскали комнату Стива Риндла и обнаружили, что он планировал убить меня и ключевых членов Фонда. Кто-то помешал мне выпить отравленное вино. Другим повезло меньше. Наш медицинский персонал не смог их спасти. Из документов, которые мы нашли, было ясно, что он намеревался украсть мои методы самопомощи и основать свою собственную организацию ”.
  
  Стив плакал, качая головой.
  
  Илай бушевал: “Ложь! Меня подставили Токсиканты! Токсикоинфекция, токсикоинфекция... ”
  
  Так вот, к нему никто не присоединился.
  
  Шоу продолжил: “Мы нашли файлы, указывающие на то, что Стив планировал зарегистрироваться в Калифорнии. Стив также был ответственен за то, что Харви Эдвардс убил журналиста Гэри Янга в Сан-Франциско. Он собирался обвинить меня в смерти Янг ”.
  
  Шоу посмотрел на толпу, теперь притихшую. “Понимаете? Илай знал об отравлении заранее, потому что спланировал его. А тем, кто отравил вино, был подмастерье Хью и несколько австралийцев. Не Стив. Стив был его козлом отпущения.”
  
  Илай что-то пробормотал Ане. Его гнев прошел. Теперь на его лице читалось ледяное презрение.
  
  Кто-то начал скандировать. “Ложь... ложь... ложь”.
  
  “Убей его!”
  
  Подавляющее большинство Спутников хранили молчание.
  
  Кто-то крикнул: “Вперед, ученик Картер”.
  
  Шоу сказал: “Его поездки на Дальний Восток зимой? На самом деле не так уж далеко. ‘Восток’ - это Флорида, где у него два дома стоимостью в миллионы и пять спортивных автомобилей — благодаря всем вам ”.
  
  “Остановите его!” Илай звал двух других AU'ов. Они беспокойно переглянулись и побежали к сцене. Шоу остановил их, просто слегка повернув пистолет вправо. Он даже не целился в их сторону.
  
  Один из них комично высоко поднял руки. Хью скорчил гримасу, и коренастый мужчина опустил руки.
  
  Однако, прежде чем Шоу смог продолжить, дюжина Товарищей начали перешептываться между собой, в основном мужчины. Их лица были суровыми, затененными гневом. Они, должно быть, были лоялистами. Они разделились и двинулись к лестнице на противоположных концах сцены, совершая фланговый маневр.
  
  “Прежде чем ты что-нибудь сделаешь, - крикнул Шоу, “ дай мне закончить”.
  
  Илай закричал: “Остановите его! Схватите его! Если токсины, над которыми он работает, победят, все, что я сделал для вас, будет потрачено впустую! Процесс остановлен ”.
  
  Угрозы было достаточно. Не обращая внимания на оружие, две группы бросились к сцене с обеих сторон. Шоу выпустил одну очередь в землю — в воздух никогда не стреляют. Это заставило нескольких товарищей поспешить, но толпу это не остановило. Возможно, они знали, что он на самом деле не собирался ни в кого из них стрелять, или, может быть, они подумали: я бессмертен; в чем проблема?
  
  Они врезались в Шоу с обеих сторон.
  
  Пистолет вылетел у него из руки, и он тяжело рухнул на сцену, придавленный полутора тоннами обезумевших верующих.
  63.
  
  Грей, прихрамывая, вышел на сцену, за ним последовал Сквот. С них сняли наручники.
  
  Хью взглянул на Грея. “ Какой от тебя толк? ” злобно прошептал он.
  
  Грей лихорадочно искал свой "Глок".
  
  Элай обратился к толпе. “Он пробрался сюда, шпион, Ядовитый. Я говорил вам, они сделают все, чтобы остановить меня”.
  
  Его живот и плечо болели от навалившейся тяжести, Шоу с трудом переводил дыхание.
  
  “Убейте его!” - крикнул кто-то.
  
  Хью с помощником подняли Шоу на ноги. “ Отведите его в отделение помощи, ” сказал Хью.
  
  Молодой человек с глазами зомби, стоявший в стороне — Избранный - кивнул.
  
  Сегодня вечером произойдет еще одна автокатастрофа. Хью только что подписал смертный приговор молодому человеку, но убийца воспринял новость так, словно слушал прогноз погоды.
  
  “Предатель!”
  
  “Ядовитый!”
  
  “Убей его!”
  
  Одна женщина с остекленевшими от ненависти глазами плюнула Шоу в лицо.
  
  Другие слонялись без цели, сбитые с толку.
  
  АС и Избранные, которые держали Шоу за руки, быстро увели его со сцены.
  
  Когда они добрались до площадки, Шоу, задыхаясь от давки, позвал хриплым голосом: “Объединенное техническое развитие. Triangle Pharmaceuticals. Talbot Manufacturing”.
  
  Он и его похитители прошли пять футов по тропинке, когда чей-то голос позвал: “Подождите!” Это был ученик, мужчина лет сорока с аккуратной стрижкой, в дорогих очках в проволочной оправе. “Это моя компания. UTD”.
  
  Женщина сказала: “И Тэлбот. Я финансовый директор”.
  
  Шоу выкрикнул название другой компании, “Галифакс Энерджи”, прежде чем очередной удар АС заставил его замолчать.
  
  “Уведите его отсюда”, - бушевал Илай. “В отделение помощи”.
  
  “Triangle Pharma”? - громко спросил мужчина. Это был Генри, лысеющий компаньон по приему в то же время, что и Шоу, мужчина, потерявший жену.
  
  Он и дюжина других товарищей встали перед мужчинами, уводившими Шоу. Двое похитителей остановились, оглядываясь на Илая, который кричал: “Уходи, уходи!”
  
  “Нет”, - сказал финансовый директор Talbot Manufacturing. Стройная женщина с зачесанными назад седеющими волосами строго посмотрела на Илая, затем на Шоу. “Дай ему закончить”.
  
  Толпа постепенно затихала.
  
  Хью не был уверен, как справиться с ситуацией без начала полномасштабной битвы. Он жестом попросил AU'а подождать.
  
  Шоу позвонил: “Вы знаете, почему тренеры спрашивают о вашем бизнесе?”
  
  “Уведите его отсюда”, - крикнул Илай.
  
  “Нет, мы хотим знать”, - сказал высокий мужчина лет сорока. Это был Томас, муж Кэрол — еретички, на которую ранее напали Илай и мафия. Именно он подобрал "Глок", вылетевший из руки Шоу, и он явно знал, что делает с этим оружием.
  
  Генри крикнул: “Я тоже хочу знать”.
  
  “Дайте ему сказать!” Из задних рядов толпы. Ропот согласия.
  
  Илай сказал: “Не слушай его ложь. Все, что он тебе говорит, фальшиво. Он пытается отнять у тебя Завтрашний день. Я единственный, кто может дать тебе то, что ты хочешь.”
  
  “Заткнись, Илай”, - крикнул Генри.
  
  Это вызвало ропот среди ICS и лоялистов, но никто не двинулся с места.
  
  Томас шагнул вперед, Кэрол последовала за ним. Он оглядел АС и Избранных, затем кивнул в сторону Шоу. “Отпусти его”. И направил пистолет на Избранного, сжимавшего Шоу.
  
  Генри прорычал: “Сделай это”.
  
  Хью кивнул.
  
  Сильные руки разжали хватку, и AUS и Избранные отступили назад. Несколько лоялистов шагнули к Шоу; Генри повернулся к ним лицом, сжав кулаки. Двое других повстанцев сделали то же самое.
  
  Томас сказал: “Продолжай”.
  
  В сопровождении Генри, Томаса и его союзников Шоу вернулся на сцену и взял микрофон. Он повторил то, что начал говорить минуту назад: “Вы когда-нибудь задумывались, почему ваши тренеры тратили так много времени на расспросы о вашем бизнесе?” Любопытно, что, видя пристальное внимание, прикованное к нему, Колтер Шоу догадался о силе, которую Илай ощущал во время своих Выступлений.
  
  “Ваши клиенты, контракты, сделки? Ищете все минусы? Потому что на самом деле Эли хотел получить инсайдерскую информацию. Он записывал ваши сеансы и отправлял пленки своему деловому партнеру в Майами. Он использует одну из своих подставных компаний для покупки акций и недвижимости.”
  
  Несколько вздохов. Спутники встревоженно смотрели друг на друга.
  
  Но затем раздался голос: “Ты лжешь!”
  
  В сторону Шоу полетел камень; он легко увернулся.
  
  “Ложь, ложь, ложь!” Голос Эли, однако, теперь был белым шумом.
  
  Шоу спокойно продолжил: “Пять лет назад он обанкротился. Он решил основать организацию самопомощи. Он исследовал, что было бы наиболее прибыльным ”. Со сцены, на которую они упали, Шоу поднял бумаги, которые он распечатал с компьютера Илая.
  
  “Вот”. Он раздал их толпе. “Электронные таблицы, отражающие доходы различных типов организаций. Один разбогател на фондовом рынке, другой разбогател на недвижимости. Один был о самоутверждении, другой - о сексуальном тренинге. И еще один был о продаже бессмертия. Прогнозируемая отдача от инвестиций в этот фильм была в десять раз выше, чем у любого другого. Она также победила в фокус-группах, которые он проводил.”
  
  Все больше лоялистов замолчали.
  
  “Нет, ложь, ложь!”
  
  Шоу медленно покачал головой, и когда заговорил дальше, его слова были искренними: “Мне жаль говорить вам это. Я знаю, вы хотите, чтобы Процесс сработал. Я бы тоже хотел, чтобы это сработало. Но это не так. Это просто ложь, чтобы получить свои деньги. Кто-нибудь из вас спутник жизни? ”
  
  Никто не поднял руку, но Шоу мог видеть, как несколько лиц переглянулись.
  
  “Тебя когда—нибудь беспокоило, что тебе пришлось завещать часть своего имущества Фонду в своем завещании - когда он поощряет тебя покончить с собой? В его бухгалтерской книге есть запись. В прошлом году Фонд получил полтора миллиона долларов дохода от завещаний.”
  
  Это вызвало всеобщий вздох на площадке.
  
  Шоу не счел нужным добавлять, что план Илая также заключался в привлечении компаньонок в Учебную комнату. Он увидел на лицах многих молодых женщин и некоторых мужчин смятение и гнев. Они поняли, что стали жертвами жестокого обращения Илая.
  
  Шоу, однако, пришлось добавить еще немного информации, которую он узнал от Анжи. “Он не сирота и никогда не жил в приемных семьях. Его родители живы. Они живут в Форт-Лодердейле.”
  
  Шоу обвел взглядом толпу. Как и многие зарождающиеся драки, битва между лоялистами и повстанцами рассеялась, как пар. Некоторые из Товарищей были смущены, некоторые задумчивы, некоторые обижены, некоторые безумны. Поодиночке, парами или группами они поворачивались и направлялись обратно к своим общежитиям или Административному зданию.
  
  Сердце Шоу сжалось, когда его взгляд остановился на подмастерье Сэмюэле. Пожилой мужчина переводил взгляд с Шоу на Илая. В его глазах стояли слезы.
  64.
  
  Позади Шоу, на сцене, Хью подошел к Илаю.
  
  “Все кончено”, - прошептал сотрудник службы безопасности.
  
  Открыв рот и выглядя как потерявшийся ребенок, Илай ничего не сказал.
  
  “Дэвид. Все кончено. Ты слушаешь?”
  
  Илай смотрел на Аню, которая спускалась по дальней лестнице, Стив шел рядом с ней. Молодой парень посмотрел на Илая с неприкрытым презрением. Двое исчезли за сценой.
  
  Хью продолжил: “Сейчас. Мы должны выбираться отсюда. У нас есть варианты, есть безопасные места ”.
  
  “Я... ” - пробормотал Илай. “Они хотят, чтобы я остался. Мои люди хотят, чтобы я остался”. Указывая на площадь.
  
  Теперь Шоу понял, что нет, лидер культа вообще не верил в Процесс. Он создал эту фантастику исключительно с целью сколотить состояние. Но он горячо верил в силу, которую черпал в проповедях своей пастве. Он был зависим от этого. Он купился на собственную мифологию. Он был Осирисом, богом подземного мира, богом плодородия.
  
  Хью пробормотал: “Они собираются напасть на тебя. Мы должны забрать файлы, компьютеры, жесткие диски. И уходить. Сейчас же!”
  
  Илай моргнул, на его лице отразилось опустошение из-за потери империи за считанные минуты.
  
  Хью повернулся к Сквату и Грею. “Отправляйтесь в резиденцию. Вы знаете, какие файлы нужно получить. И компьютер в кабинете. Видеозаписи ”.
  
  “Да, сэр”, - прохрипел Грей, все еще не придя в себя после любовного прикосновения Шоу. Они со Сквотом развернулись и поспешили на юг.
  
  Хью заметил смятение своего босса. Он коснулся руки Илая и тихо повторил: “Мы найдем что-нибудь еще, Дэвид”.
  
  “Что-нибудь хорошее”, - рассеянно пробормотал лидер культа. Он все еще был в оцепенении.
  
  “Да. Это будет хорошо. За границей. Где-нибудь. Так же хорошо, как и здесь”.
  
  С мокрыми от слез глазами Илай еще раз взглянул на Шоу. Его озадаченный взгляд был, пожалуй, более леденящим, чем яростная ненависть мгновениями ранее.
  
  Илай указал на Тимоти, Подмастерья, который сопровождал Шоу на Площадь, и тот подошел ближе. У них состоялся короткий разговор. Мужчина кивнул. Илай и Хью отправились в лес по потайной тропинке, чтобы добраться до административного здания и собрать любые компрометирующие улики и либо уничтожить их, либо сбежать с ними и выбросить позже.
  
  Шоу повернулся к Томасу, все еще держа пистолет. “Мне нужно это оружие”.
  
  “То, что тебе нужно, для нас не имеет значения”. Он обнял Кэрол за плечи. Он указал на пистолет. “Не пытайся забрать его”.
  
  Шоу не пытался принять это.
  
  Он побежал трусцой в лес и свернул на тропу вслед за Эли и Хью. Через несколько минут они пройдут мимо здания С, за которым была спрятана его боевая дубинка. Это - и элемент неожиданности — дало бы ему некоторое преимущество.
  
  “Дэвид!” - позвал женский голос позади него. Шоу оглянулся. Это была Анджа. “Пожалуйста, Дэвид. Позволь мне объяснить!”
  
  Илай остановился. Его лицо было бесстрастным, когда он оглянулся и увидел Шоу и, примерно в тридцати футах позади, Анжу. Взгляд Илая метнулся по другую сторону ряда кустов — туда, где Тимоти шел параллельно. Он был почти на одном уровне с Аней.
  
  Именно в этот момент Шоу заметил, что Тимоти снял свитер. На нем не было амулета.
  
  Он был Избранным, убийцей-самоубийцей.
  
  Мастер Илай тренирует меня сам . . .
  
  Мужчина кивнул своему боссу, вытащил нож из-под туники и бросился в кусты.
  
  “Anja!” Шоу тоже подбежал к ней.
  
  Прежде чем он приблизился, Тимоти бросился на нее и схватил женщину за волосы.
  
  Она выдохнула: “Нет... пожалуйста, Тимоти”.
  
  Не колеблясь, он провел ножом по бледной плоти ее горла. Хлынула кровь, и женщина упала на колени, затем на бок, ее голос был пронзительным от ужаса.
  
  Тимоти взглянул на Шоу. Затем человек, который смеялся над ситкомами, любил напевать и, возможно, надеялся получить место в хоре в Омахе с приходом осени, глубоко вздохнул и отдал прощальный салют — перекрестился двумя руками. Он крикнул: “Прощай ... до завтра”. И перерезал себе яремную вену.
  
  Небрежно оглянувшись на женщину, которая была его давней возлюбленной, Илай повернулся и поспешил на север в сопровождении Хью.
  
  Шоу подбежал к Ане. Его обучали процедуре боевой травмы шеи. Классическая формула лечения ”ABC" — дыхательные пути, дыхание, кровообращение — вылетела в трубу. Нет смысла прочищать дыхательные пути, если кровь не поступает в мозг, потому что она вытекает на тротуар. Эта процедура была HABC. Кровоизлияние, дыхательные пути, дыхание, кровообращение. Единственный способ спасти жертву с такой раной - это надавить, сильно надавить, именно это Шоу и применил сейчас.
  
  “Пожалуйста”, - выдохнула она.
  
  “Ш-ш-ш, я видел и похуже. С тобой все будет в порядке”.
  
  Он этого не сделал, и она, вероятно, не сделает.
  
  Под тщательно нанесенным макияжем она стала еще более пепельной.
  
  Шоу взглянул вверх по тропе и увидел, как Илай и Хью исчезли в направлении административного здания. Он мог только смотреть, как они спешат прочь.
  
  Черт возьми.
  
  Раздался голос: “Я сделаю это. Ты иди за ним”.
  
  Это был Стив.
  
  “Спускайся сюда”, - проинструктировал Шоу.
  
  Мужчина присел на корточки.
  
  “Нет. Тебе нужно встать на колени или сесть. Это может занять некоторое время ”.
  
  Стройный молодой человек сделал, как было велено.
  
  Шоу сказал: “Следуй за моими пальцами”.
  
  Это он тоже сделал, неуверенно, когда кровь густо и красно заструилась по его коже. Затем с большей уверенностью.
  
  “Он... ” - шептал Стив. “Мастер Илай. Он... ”
  
  “Я знаю. Это тяжело. Но тебе нужно сосредоточиться”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Чувствуешь, как шелушится кожа?”
  
  “Там? Да”.
  
  Аня начала говорить, затем замолчала. Ее глаза закрылись.
  
  Шоу сказал Стиву: “Рана разорвана не полностью. Мы можем сохранить ей жизнь. Зажми порез. Будет скользко, но тебе придется это сделать. Хватайся ногтями. Как можно крепче.”
  
  “Хорошо”.
  
  “Вот так”.
  
  “У меня все получилось”.
  
  Шоу осмотрел рану. “Хорошо”.
  
  Он поднялся, вытирая кровь с рук, и увидел неподалеку движение, парочку. Подмастерья. Шоу подозвал их.
  
  “Нам нужна помощь”, - сказал он.
  
  “Боже мой, что случилось?” спросил мужчина, когда они присоединились к нему.
  
  “Позовите сюда кого-нибудь из клиники. Сейчас же”.
  
  “Мы сделаем”, - сказала женщина. Они повернулись и быстро побежали прочь.
  
  Стив сказал Шоу: “Иди. Останови его”.
  65.
  
  Бег.
  
  Шоу не мог видеть Элая и Хью впереди, хотя они не могли быть далеко. Если ему повезет, он догонит мужчин возле общежития Шоу, где все еще находился военный клуб.
  
  Затем: белая вспышка. Да, впереди были они, Хью и Илай, по-прежнему одни, двигающиеся на север, к административному зданию. Шоу соскользнул с тропинки в лес на востоке, где он мог использовать деревья и кустарник в качестве укрытия, сокращая расстояние до своих целей.
  
  Хью был прав. Фундаменту пришел конец. Даже если кто-то все еще хотел верить, ненадежная фантазия, которую плел Илай, была разрушена. То, что у Илая в подвале была дорожная сумка, означало, что у него был план побега. Они с Хью должны были сбежать, оставив оставшихся AUЦЕВ баррикадировать лагерь. Когда прибудет полиция, они выиграют время для своего босса, сообщив оперативным силам и участникам переговоров, что он все еще здесь. Возможно, кто-то из них притворится им. Это держало бы власти в напряжении на часы, может быть, на дни, пока лидер культа бежал из страны. С его ресурсами у Илая наверняка был доступ к частному самолету.
  
  Шоу держался зарослей кустарника вдоль скрытой тропинки. Он понял, что перехватит их как раз перед тем, как они доберутся до Отделения помощи. Эли и Хью время от времени оглядывались назад и, не видя Шоу, предполагали, что он все еще с Аней, пытаясь сохранить ей жизнь. Илай, вероятно, приказал Тимоти напасть на женщину частично для того, чтобы отвлечь Шоу, пока они будут убегать.
  
  Шоу решил, что ему придется отказаться от дубинки; он не мог позволить себе тратить время на то, чтобы схватить ее. Он продолжит преследование двух мужчин, тихо подойдет, а затем нападет. Конечно, Хью должен был упасть первым; жесткий подкат, парализующий удар коленом в солнечное сплетение, затем обыск в поисках пистолета. Он предположил, что это не остановит Илая, который в одно мгновение бросит своего друга и убежит. Шоу придется преследовать пешком и вывести из строя и его тоже. У Хью были бы галстуки на молнии; Шоу использовал бы их, чтобы связать обоих мужчин и тащить их в лес, пока не смог бы достать телефон.
  
  Он дал плану семидесятипроцентную вероятность сработать. Он поспешил сквозь заросли, пока не оказался всего в тридцати футах от мужчин, которые, казалось, совершенно не подозревали о его присутствии.
  
  Он был уверен, что сможет застать их врасплох. Сделать это на восемьдесят процентов.
  
  И эти шансы сохранялись вплоть до того момента, когда на него набросились двое австралийцев спереди и двое сзади.
  
  Шоу понял, почему четверка подобралась так близко незаметно для него. Он искал серые туники; эти люди были в камуфляже, о котором упоминал Фредерик. Те, кто был сзади, сильно врезались в Шоу. Он упал плашмя, дыхание вышибло из легких. Прежде чем он смог подняться, ему связали руки за спиной и поставили на ноги.
  
  “Господи. Что это за кровь? Он умирает?”
  
  “Послушай меня”, - сказал Шоу, задыхаясь. “Все кончено. Полиция—”
  
  “Заткнись!”
  
  “Если ты хочешь—”
  
  Удар в живот был нанесен очевидным лидером группы, широкоплечим веснушчатым мужчиной с огненно-рыжими волосами. Шоу с трудом удержался от рвоты.
  
  “Что теперь?” - спросил один из них.
  
  Ред сказал ему: “Подмастерье Хью сказал обставить это как несчастный случай. Как будто он упал и сломал ногу, и его растерзали животные. Грейт-Медвежья выемка ближе всего. Пошли. Если он тебе нагадит, ударь его еще раз.”
  66.
  
  Шоу со связанными руками и четверо его похитителей были сейчас примерно в сотне ярдов от лагеря. Недалеко от пути отхода к шоссе штата, где, как он надеялся, Виктория и Фредерик дозвонились по телефону и в настоящее время передавали тактическую информацию ФБР и полиции штата.
  
  Ред указал. “Туда. Я думаю, это в той стороне”.
  
  Шоу мог видеть, что деревья заканчиваются примерно в пятидесяти ярдах впереди, лес уступает место скалистым выступам.
  
  “Что за отметка?” - спросил кто-то.
  
  Ред сказал: “Это как пещера. Туда ходят волки. Горные львы”.
  
  “Почему это место называется Медвежья выемка?” - спросил широкогрудый мужчина, лысеющий, с заметным шрамом на шее и ухе.
  
  Ред закатил глаза. “У них там еще и гребаный медведь есть. Доволен?”
  
  “Просто спрашиваю”.
  
  “Странное место. Куча костей. Воняет. Мы затаскиваем его туда, трахаем и бросаем. Как будто он упал и сломал ногу. Не смог выбраться ”.
  
  Итак, Шоу решил, что он сбежит. Когда они приблизятся к Выемке, AU'ы отвлекутся, ища лучшее место, чтобы завести его в овраг. Как только они останавливались, он внезапно останавливался и отстранялся от того, кто казался самым слабым — стройного блондина. Нападавший реагировал, оттаскивая его назад. Затем Шоу бросался в сторону молодого человека, нанося удар головой и коленом в промежность. Затем он убегал в самую глухую часть леса. Какое-то время они следовали за ним, но чувствовали себя неловко, боясь заблудиться, особенно если разделятся, что было бы самым логичным способом преследовать его.
  
  Такие леса, как эти? Летом? У него было бы девяносто пять процентов шансов выжить. Ему пришлось бы отпилить стяжку, но, учитывая количество камней поблизости, это не займет много времени.
  
  Он цинично усмехнулся про себя. Да, девяносто пять процентов шансов выжить в лесу. Но был нюанс: если он сбежал от четырех здоровых мужчин, предположительно вооруженных ножами, как Тимоти. Возможно, электрошокер. Еще одна возможность - огнестрельное оружие. Вероятность того, что он сбежит от них? Пусть будет тридцать пять процентов.
  
  С другой стороны, тридцать пять - это все равно что сто, если у тебя нет других вариантов.
  
  Рэд, шедший впереди, поднял руку, давая им знак остановиться. Он был бывшим военным, по этому жесту Шоу понял. Обескураживающий. У него должны быть навыки рукопашного боя. Он посмотрел направо, где в пятидесяти футах от Шоу виднелся край утеса. “Думаю, вон там. Это все. Брэд, со мной”.
  
  На Шоу остались только два охранника. Хорошо.
  
  Когда Ред и Брэд двинулись через лес, Шоу напрягся, готовясь дернуть, сделать выпад, сломать своей жертве нос, а затем убежать.
  
  Ред, однако, оглянулся. Он прищурился и вернулся. Он присел за Шоу, который смог только вздохнуть, почувствовав, как на его лодыжках защелкнулась застежка-молния.
  
  Привязан к свинье.
  
  Никакого спринта.
  67.
  
  Брэд и Ред вернулись с края утеса к Шоу, Блондину и Шраму.
  
  “Это там”, - сказал Ред остальным. “Похоже на яму, может быть, футов десяти глубиной. Воняет, как в мясной лавке”.
  
  “У меня закружилась голова”, - сказал Брэд.
  
  Шоу сказал: “Вы видели вертолет. Дорожный патруль Калифорнии и детективы из Сан-Франциско. Они расследуют убийство Илая. Вы сообщники ”.
  
  “Успокойся”, - сказал Ред.
  
  “Вы сотрудничаете, я разговариваю с прокурором. Он пойдет на сделку”.
  
  “Мы ни хрена не делали”, - сказал ему Ред. “Мы просто наемные копы, одетые в эту дурацкую форму”.
  
  “Ну, ты и сейчас занимаешься дерьмом”, - сказал Шоу. “Это уже похищение. И довольно скоро это станет убийством”.
  
  Ред пробормотал: “Ты не знаешь Хью. Он не тот, кого ты хочешь облапошить”.
  
  “Ладно, что ж, позволь мне сказать тебе вот что. Если он хочет несчастного случая, тогда придется снять застежки. Когда ФБР найдет мое тело, они найдут и завязки. Даже после того, как животные доберутся до меня.”
  
  Мужчины замолчали, Брэд и Блондин посмотрели на Реда.
  
  “ФБР?” Спросил Блондин.
  
  Рыжий: “Заткнись”.
  
  “У них уже повсюду твои отпечатки пальцев и ДНК. Так что им придется уйти. И вот что я тебе скажу: кто бы их ни отрезал ... ты умрешь ”. Шоу не сводил глаз с Блондина. Его голос был спокоен, как легкий ветерок вокруг них. “Я раздавлю тебе горло, как только мои руки освободятся”.
  
  Шрам сказал: “Может, он знает какое-нибудь дерьмо, как Хью. Это карате”.
  
  “Он ничего не знает”.
  
  “Он определенно умел обращаться с этим пистолетом”.
  
  Ред вздохнул. “Позволь мне спросить тебя: похоже ли, что у него сейчас есть пистолет?”
  
  Шоу перевел взгляд со Шрама на Блондина. “Один из вас умрет. И вы ничего не сможете сделать, чтобы остановить меня”.
  
  Это даже отдаленно не соответствовало действительности. Что они могли сделать, так это просто ударить его по голове, перерезать завязки и бросить в Канаву. Однако он был примерно на пятьдесят процентов уверен, что, учитывая срочность ситуации, никто из них не подумал бы о такой возможности.
  
  Ред сказал: “Мы просто забьем тебя здесь камнем до гребаной смерти, разрежем путы и потащим вниз по склону”. Он явно пожал плечами.
  
  Шоу сказал: “Оставь свои волосы, ДНК и отпечатки пальцев на других уликах. Они схватят тебя через неделю”.
  
  “У нас нет на это времени”, - пробормотал Ред. “Тащите его туда. Сейчас же. Сломайте обе ему ноги”.
  
  Блондин и Брэд потащили его вперед.
  
  Они прошли десять футов, прежде чем позади них раздался пронзительный крик.
  
  Двое мужчин, державших Шоу, быстро обернулись.
  
  Морщась, стоя на коленях, с лицом таким же красным, как и волосы, Ред сжимал левую руку за правое плечо - насмешливая версия приветствия через плечо.
  
  Стоя над ним, Виктория еще раз взмахнула боевой дубинкой. Получив скользящий удар по голове, Ред тяжело рухнул.
  68.
  
  Брэд и Блондин отпустили Шоу, который скатился на землю.
  
  Шрам пробормотал: “Сука”.
  
  Все трое мужчин вытащили из карманов ножи с запирающимися лезвиями и щелчком раскрыли их.
  
  Ближайший к ней Брэд бросился в атаку. Женщина легко уклонилась, присела и просто подняла дубинку. По сути, он раздробил себе колено. Высота этого крика была даже выше, чем у Рэда.
  
  Шоу метнулся к дереву и перекатился вертикально. Блондин звонил по рации. “На нас напали!” В его голосе звучало недоверие. “Мы недалеко от Медвежьей выемки. Нам нужна помощь.”
  
  Грохочущий ответ: “Мы посылаем людей”.
  
  Блондин двинулся к Виктории и чуть не лишился челюсти от удара дубинкой, прежде чем отпрыгнуть назад. Он кивнул Шраму, имея в виду ударить ее с фланга, чего Шоу был удивлен, что они не сделали раньше.
  
  Размахивая дубинкой и не спуская с них глаз, Виктория подбежала к Шоу. “Перевернись”.
  
  Он это сделал.
  
  Блондин крикнул своему партнеру: “Нет, останови ее!”
  
  Шрам двинулся вперед, но удар дубинкой заставил его отскочить назад.
  
  Виктория достала свой мясницкий нож и распилила застежки на руках. Она передала лезвие Шоу, чтобы тот перерезал завязки на лодыжках. Она быстро поднялась и двинулась вперед с дубинкой, стоя низко и хорошо балансируя. Она никогда не поворачивалась спиной ни к одному из них дольше чем на секунду.
  
  Ее глаза были настолько безмятежны, насколько это возможно.
  
  Тоже холодный. Ледяной.
  
  Оба мужчины попятились.
  
  Блондин сказал своему партнеру: “Тебе следовало взять ее с собой. Боишься маленькой киски?”
  
  “Пошел ты”.
  
  Шоу поднялся на ноги, крепко сжимая нож, готовый нанести удар.
  
  Они встретились лицом к лицу, вчетвером. Шоу видел, что они были склонны бежать, но, вероятно, были в ужасе от того, что Хью сделает с ними, если они позволят этим двум повстанцам уйти.
  
  Виктория сказала: “Давай поменяемся местами”.
  
  Они обменяли дубинку на нож. Она умело держала лезвие, как он и предполагал, и ее лицо, казалось, светилось в предвкушении хорошей драки.
  
  Шоу тоже был переполнен радостным возбуждением. В этих густых лесах прохладным ясным днем. Примитивная обстановка, примитивная драка, равные шансы ...
  
  Мужчины двинулись вперед. AUS отступили и проделали театральные, но абсурдные жесты своими клинками, как маленькие дети, имитирующие приемы боевых искусств.
  
  “Добрался до шоссе нормально?” Спросил Шоу.
  
  “Остановил грузовик и поехал обратно. Фредерик разговаривал по телефону, когда я уходил ”.
  
  Значит, федералы или государство уже в пути.
  
  Вмешался Блондин. Шоу несколькими взмахами дубинки быстро отправил его в отступление. Он подумал о Хью и Илае, уничтожающих или упаковывающих улики. “Лучше ускорить процесс”.
  
  Пока Виктория наносила удар по все более неопределенному Шраму, Шоу сделал ложный выпад вперед, затем быстро отступил от Блондина, который хихикнул: “Давай, беги, придурок”.
  
  Шоу подобрался на нужную дистанцию и нанес удар дубинкой исподтишка — таким образом, его сила была менее смертоносной. Его голова попала АС в центр лица, и он упал, застонав, из носа у него текла кровь, руки прикрывали мучительную рану.
  
  Это оставило Шрама наступать на Викторию. К нему вернулась уверенность, теперь, когда Шоу был безоружен. Он придвинулся еще ближе к Виктории.
  
  Она тоже казалась нетерпеливой. - Хорошо. - Это было сказано так небрежно, как официантка обращается к клиенту. Взяв нож за лезвие, она бросила его на землю примерно в шести футах от Шрама. Он приземлился ручкой вверх в мягкую землю.
  
  Шрам осторожно оглядел его, возможно, удивляясь, почему при таком очевидном контроле над оружием она промахнулась мимо него с большим отрывом.
  
  Виктория объяснила Шоу: “На всякий случай, если мне это понадобится”.
  
  Она не занимала оборонительной позиции, когда шла к Шраму. Поза прямая, руки по швам. На самом деле прогуливалась. Когда она была примерно в семи футах от него, он сделал выпад. Она скользнула влево и обеими руками сжала его руку с ножом, шагнула вперед, чтобы убедиться, что он не сможет отстраниться, затем неторопливо повернулась. Шоу знал, что с помощью этого маневра можно управлять всем телом человека с минимальными усилиями и заставить его опуститься на колени или живот.
  
  Или ты можешь сломать запястье.
  
  Виктория выбрала второй вариант.
  
  Шоу услышал хлопок с расстояния в двадцать футов.
  
  “А ...” Шрам побледнел и потерял сознание.
  
  Виктория подобрала с земли свой нож и сказала: “Иногда тебе просто не хочется колоть людей. У тебя тоже бывают такие дни, Коултер?”
  
  Находчивый, симпатичный и с чувством юмора.
  
  Он сказал: “Нам нужно идти. Сейчас. Илай и Хью из администрации. Улики исчезнут ”.
  
  Они быстро связали мужчинам руки за спиной и вытащили нож Рэда из кармана брюк. Шоу сунул его в носок. Остальные лезвия они зашвырнули глубоко в лес. Шоу собрал свою окровавленную боевую дубинку. Виктория сняла рацию с пояса Блондина.
  
  Когда они двинулись на север по узкой тропинке, ведущей к главным воротам, Шоу благодарно кивнул.
  
  “Ты не был в большой опасности”, - сказала она.
  
  Он взглянул на четверых головорезов и за ними на Медвежью Зарубку.
  
  Сломай ему обе ноги . . .
  
  “Я решил вернуться, как только мы найдем машину или пикап. Ты не был готов к переходу”. Виктория улыбалась.
  
  Рация продолжала трещать, требуя новостей о нападении. Это был голос Хью, который становился все более сердитым из-за отсутствия ответа. Хорошей новостью было то, что он и, предположительно, Илай все еще были в лагере.
  
  Шоу взяла свою боевую дубинку и указала на север, где были Хью и Илай. Затем она коснулась руки Шоу. “Враги приближаются”. Они углубились в густые заросли ежевики. Впереди было с полдюжины АУ, они рассыпались веером и двигались в их направлении. Подкрепление, которое запросил Блондин. “Оружие”, - прошептала она, кивая вперед.
  
  Двое из них держали пистолеты.
  
  Шоу и Виктория поспешили обратно к четырем мужчинам, с которыми они только что дрались. Шоу наклонился и прошептал Реду: “Ты не веришь в Процесс, верно? Ты думаешь, что это жизнь. Шоу взглянул на Викторию, которая опустилась на колени и приставила нож к его горлу.
  
  Задыхаясь, он сказал: “Я гребаный вышибала, вот и все”.
  
  Она сказала: “Как тебя зовут, и если ты назовешь мне фальшивое, ты покойник”.
  
  “Чушь собачья. Это убийство”.
  
  “Нет, это самозащита с обратной силой”. Лезвие надавило сильнее. Глаза Виктории превратились в темные провалы.
  
  Ред выдохнул: “Хорошо, хорошо. Энди”.
  
  “Вас зовут Подмастерьем" или еще как-нибудь?”
  
  “Нет, ничего из этого дерьма. Просто Энди”.
  
  Шоу включил ПЕРЕДАЧУ по радио. “Это Энди. Картер сбежал. Мы проследили за ним до резиденции. Он внутри. Нам нужно больше людей!”
  
  Ответ: “Черт возьми. Вас было четверо”.
  
  Мгновение спустя поступило сообщение с приказом всем прибыть в резиденцию.
  
  Приближающаяся к ним группа австралийцев, очевидно, тоже услышала передачу. Они повернули на юг и побежали трусцой по тропинке.
  
  Виктория и Шоу повернулись в противоположном направлении и поспешили к передней части лагеря. Через несколько минут они уже сидели на корточках за деревьями, позади администрации и здания Отдела помощи. Шоу указал.
  
  Внутри должно быть огнестрельное оружие.
  
  Она кивнула.
  
  Они оба осмотрели территорию, которая выглядела так, как и следовало ожидать после хаотичных событий, которые только что произошли. Группы товарищей стояли вместе. Некоторые уныло сидели в одиночестве на площади или на скамейках. Женщина открыто плакала. Между двумя ICs шел спор.
  
  Рядом с администрацией стоял внедорожник, набитый компьютерами и файлами. Грей и Сквот поспешили к нему и засунули коробки с документами. Затем они повернули обратно к резиденции.
  
  “Хочешь клуб?” спросил он.
  
  “Вероятно”.
  
  Шоу пошел в свое общежитие и забрал вторую клюшку, все еще лежавшую в гнезде из листьев позади здания. Он вернулся, протягивая ее ей. Она завернула нож в салфетку и спрятала его за пояс сзади.
  
  Она сказала: “У них внутри будет сейф с оружием. Отвлекающий маневр спереди?”
  
  Он покачал головой. “Слишком много AU'ов”.
  
  “Хорошо, мы просто быстро войдем — через заднюю дверь”.
  
  Она была приоткрыта. Шоу заглянул. Задняя комната, заполненная канцелярскими принадлежностями и картонными коробками без опознавательных знаков, была пуста. И, да, у одной стены стоял оружейный сейф.
  
  Они обменялись кивками и, схватив дубинки, быстро вошли внутрь. Она указала на себя и дверь, которая вела в переднюю часть Отделения помощи, имея в виду, что она будет охранять ее. Он подошел к сейфу.
  
  Черт. Заперто крепко.
  
  Он указал на это и покачал головой. Виктория нахмурилась. Он присоединился к ней, и они заглянули через щель в коридор, который вел к главному офису. Вдоль коридора тянулись четыре двери, по две с каждой стороны — в одной его допрашивали прошлой ночью. Они проскользнули в коридор и двинулись вперед, проверяя ручки. Все двери были заперты. Когда они подошли ближе, Виктория подняла руку, и они оба остановились.
  
  Через приоткрытую дверь в приемную они могли видеть движение.
  
  Да, Илай и Хью были здесь. Вызывает беспокойство. Это означало, что, скорее всего, они закончили уничтожать и упаковывать файлы и стирать информацию с компьютеров.
  
  Двое мужчин отвернулись. Мужчины разговаривали с кем-то, кого Шоу и Виктория не могли видеть. Беседа была дружелюбной. Раздался смех.
  
  Они ничего не подозревали.
  
  Шоу указал на Хью и сложил пистолет большим и указательным пальцами, подразумевая, что, скорее всего, вооружен был он.
  
  Она кивнула, понимая: Шоу заберет Хью. Она заберет Илая и другого человека в комнате.
  
  Был шанс, что Илай был вооружен, но это казалось маловероятным. В любом случае, он меньше всех разбирался в огнестрельном оружии, и его было проще всего разоружить.
  
  Шоу поднял три пальца и начал загибать их.
  
  Когда последняя цифра туго сжалась в кулак, он распахнул дверь, и Шоу с Викторией быстро вошли внутрь с дубинками наготове.
  
  Они остановились так же быстро.
  
  Услышав, что они вошли, Эли и Хью испуганно обернулись.
  
  Шоу и Виктория остановились в дверях. Они обе уставились на запястья мужчин. На них были наручники.
  
  Человек, с которым они разговаривали, удивленно моргнул и перевел взгляд с лиц Шоу и Виктории на боевые дубинки и обратно.
  
  Это был шериф из Сноквалми Гэп, человек, который был по уши в кармане у Илая и который, как понял Шоу, только что арестовал двух мужчин с единственной целью - помочь им сбежать до прибытия настоящих властей.
  69.
  
  По гравийной дорожке покатили две каталки, управляемые медиками из пожарной службы Сноквалми-Гэп.
  
  Одно из сложных желтых приспособлений ускорилось, техники побежали. Другое двигалось более неторопливо.
  
  Аня была в первой. Она была без сознания и посеревшего цвета. Ее шея была обмотана окклюзионной герметичной повязкой. Шоу однажды использовал сарановую пленку именно для этой цели; это должно было предотвратить воздушную эмболию. Висела капельница. В ней должна была быть не цельная кровь, а реанимационная жидкость, например физиологический раствор. Аня осталась жива благодаря мужчине, который быстро шагал рядом с ней, Стиву. Его руки и одежда были залиты кровью.
  
  На задней каталке лежало тело человека, ответственного за состояние Ани, человека, который продвинулся вперед, Тимоти.
  
  Шоу и Виктория стояли возле пункта оказания помощи. Они забрали свой багаж, который лежал у них в ногах, хотя сотовые телефоны и ключи от машины все еще были заперты. По сообщениям, это был вопрос поиска ключей от сейфов; Шоу был уверен, однако, что ключи не будут “найдены” до тех пор, пока лидер культа и его сообщник не исчезнут надолго.
  
  Присутствовала еще одна пара — Томас и Кэрол. Он был тем, кто забрал "Глок", когда на Шоу напала толпа, и отказался отдать его позже.
  
  Шоу понял, что произошло. Томас ворвался бы в административное здание с коротким оружием и настоял бы на стационарном телефоне или одном из мобильных телефонов персонала. Он бы позвонил в 911.
  
  Диспетчер послушно передал экстренный вызов в офис шерифа Сноквалми Гэп. В лагерь прибыли те же правоохранители, которых Шоу видел на месте смерти Джона. Шериф — по бейджу его звали Кэлхун — знал, что его ждет куча наличных, если он “арестует” Эли и Хью и вывезет их из лагеря до того, как появятся законные правоохранители.
  
  Помощник шерифа подвел Хью и Илая к собственному внедорожнику Кэлхуна, и мужчинам помогли забраться на заднее сиденье. Их руки были скованы наручниками перед телами, что является процедурным нарушением во всех правоохранительных органах мира. Хью бросил похотливый взгляд в сторону Виктории. Она парировала ледяным взглядом.
  
  АС, также в наручниках, был выведен другим помощником шерифа на парковку. Двое мужчин болтали, как приятели, направляющиеся на охоту в первый день оленьего сезона. Арест его и любого другого AUS был просто для вида. Их отпустят, как только они окажутся в управлении шерифа Сноквалми Гэп, если не по пути туда.
  
  “Смотри”, - сказала Виктория, кивая в сторону тропинки, которая вела сюда от резиденции Эли.
  
  Два помощника шерифа несли багаж и дорожные сумки.
  
  “Коридорные”, - пробормотал Шоу.
  
  “Держу пари, чаевые будут неплохими”.
  
  Мужчины сложили вещи на заднее сиденье внедорожника шерифа и вернулись в том направлении, откуда приехали. Цинично подумал Шоу. Путеводный маяк должен был путешествовать с комфортом.
  
  Шоу сказал Виктории мягким голосом: “Им придется взять показания. Растягивай это как можно дольше. Они не знают, что за Фредериком следят федералы и полиция штата.”
  
  “Моя займет столько же времени, сколько чтение "Моби Дика". Эту книгу я так и не дочитал; а ты?”
  
  “Никогда этого не начинал”.
  
  Шериф что-то прошептал нескольким своим помощникам, которые кивнули, принимая инструкции. Когда он вернулся, направляясь к своей машине, Шоу остановил его. “Шериф Калхун”.
  
  “Да?”
  
  “Я был свидетелем нескольких преступлений на здешней территории, и я бы—”
  
  “Помещение здесь’. Эй, ты говоришь как юрист. Ты юрист?”
  
  “Нет”.
  
  “Эй, должен сказать, ты купил себе несколько довольно причудливых сувениров”. Кивок в сторону военных клубов. “Продай их в универсальном магазине в центре города. Выручишь кругленькую сумму”.
  
  Виктория сказала: “Мы хотели бы сделать заявление”.
  
  Шериф осмотрел окровавленную форменную рубашку Шоу. “ Вы уверены, что не ранены, сэр?
  
  “Нет, я спасал женщину, которую только что вывезли. Ту, которую Илай приказал убить”.
  
  Илай, твой друг. Или благодетель, по крайней мере.
  
  Без реакции шериф выудил ключи из кармана и направился к внедорожнику. Он позвонил по рации. “Тони, ты забрал остальные вещи мистера Эллиса?”
  
  “В пути, шериф”.
  
  “К. Нам пора уезжать”. Он подошел к двери со стороны водителя.
  
  “Шериф”, - позвал Шоу.
  
  Мужчина приподнял бровь. На его лице была скука.
  
  “Заявления? Мы готовы их сделать”.
  
  “Вы довольно дружная пара, не так ли? Прокурор свяжется с вами”.
  
  “У вас нет наших имен”.
  
  “Мы разберемся с этим”. Кэлхаун плюхнулся на сиденье и завел двигатель.
  
  Шоу присел на корточки и открыл свой рюкзак. Он порылся внутри. Мгновение спустя он что-то записывал на странице в одном из своих блокнотов. Он вырвал листок, подошел к Кэлхуну и протянул ему.
  
  “Мое имя и номер телефона. Просто чтобы облегчить задачу прокурору”.
  
  “Спасибо вам сейчас. Миру нужно больше таких неравнодушных граждан, как вы, сэр”.
  
  Шоу вернулся в Викторию, и они наблюдали, как помощники шерифа загружают последний багаж Илая в кузов 4Runner. Один из них закрыл дверь лифта и дважды постучал по борту автомобиля.
  
  Кэлхун быстро проехал через ворота "ВЧЕРА", "Завтра" и " завтра" и въехал на гравийную стоянку, оставляя за собой шлейф серой дымки............. Его сопровождал внедорожник, который они видели ранее, тот, что был набит файлами, компьютерами и жесткими дисками.
  
  Виктория похлопала Шоу по плечу и указала пальцем. На земле рядом с тем местом, где стоял внедорожник, был маленький белый предмет. Это был скомканный в шарик лист бумаги с его именем и номером телефона, который он вручил шерифу менее двух минут назад.
  70.
  
  Наконец, прибыли федералы.
  
  Звонок Фредерика Тому Пепперу сработал.
  
  Специального агента Роберта Слэя из местного отделения ФБР в Такоме сопровождали два десятка агентов по тактике, судебно-медицинской экспертизе и переговорам с заложниками.
  
  “Вы Шоу?” Крепко сложенный, красивый мужчина, одетый в темно-синюю ветровку с надписью его работодателя на спине, протянул руку, и они пожали друг другу. Его волосы были черными как смоль.
  
  “Это Виктория ...” Шоу приподняла бровь в ее сторону.
  
  Она сказала: “Лесстон”. Ее взгляд метнулся к Шоу; очевидно, теперь они называли друг друга по фамилии.
  
  Руки в боки, Слэй оглядел лагерь, группы людей в униформе Фонда. Он ничего не сказал, но его взгляд был прикован к Подразделению помощи и людям из службы безопасности в серых туниках. Большинство из них, как заметил Шоу, переоделись в уличную одежду.
  
  Слэй ответил на звонок, выслушал. Выражение его лица было серьезным. “’К. Держите меня в курсе”. Он отключился и снова переключил свое внимание на Шоу и Викторию. “Ценю ваши соображения по поводу их розыска, мистер Шоу. Я поручил этим людям. Но, — он кивнул в сторону телефона, — пока ничего”.
  
  Как только Шоу достал свой телефон, он позвонил Тому Пепперу, который дал ему номер Слэя. Они разговаривали, пока агент и его команда мчались в лагерь. Шоу предупредил, что шериф Кэлхун почти наверняка отпустит Илая и Хью. Он поделился с агентом некоторыми мыслями о том, как найти двух мужчин. Пока это не увенчалось успехом - как он только что узнал от Слэя.
  
  Шоу спросил: “Как Кэлхуну это удалось? Побег?”
  
  “Просто отпусти их. Сказал, что не было вероятной причины. Обнародовал также все доказательства ”.
  
  Виктория усмехнулась.
  
  Шоу указал в лес, на восток, недалеко от Грейт-Медвежьей выемки. “Там связаны четверо преступников. Им понадобится медицинская помощь”.
  
  Виктория: “О. Забыла о них”.
  
  “Они могут сопротивляться, но они не члены культа. Они наемные работники. Я думаю, они обратятся, если ты предложишь им правильную сделку ”.
  
  “Обвинения?”
  
  “Нападение. Покушение на убийство”.
  
  “Кто жертва?”
  
  “Я подающий жалобу свидетель”.
  
  Слэй нахмурился, услышав это. “И ты уложил четверых из них?”
  
  Шоу сказал: “Мне помогли”.
  
  “Что, черт возьми, это за место? Дэвида Эллиса нет ни в ViCAP, ни в каких-либо наших файлах. Как и в Фонде Осирис”.
  
  Шоу вкратце объяснил.
  
  “Бессмертие”, - задумчиво произнес агент. Он еще раз оглядел Товарищей, большинство из которых бесцельно стояли, борясь со смертью мечты о вечной жизни. И с мыслью, что их только что надули. Слэй сказал: “Я думаю, если ты собираешься делать глупости, почему бы не сделать глупости по-крупному?”
  
  Слэй достал цифровой диктофон, ручку и блокнот. Он поднял ты готов? бровь.
  
  Шоу и Виктория кивнули.
  
  Они приступили к разбору полетов. Оба подробно рассказали о своем опыте. Хотя их слова и не такие длинные, как раздутый роман девятнадцатого века, они содержали много информации, которая легла в основу многочисленных обвинений, выдвинутых против Илая и других Компаньонов — секс-торговля, сексуальное насилие над несовершеннолетними, инсайдерская торговля, возможное отмывание денег, нападение, побои, убийство, похищение.
  
  “Как ты думаешь, сколько людей прошло здесь?” Спросил Слэй.
  
  “Продолжается уже четыре года”, - сказал ему Шоу. “Там будет много участников. Илаю сошло с рук множество файлов, но в Администрации может быть список. Или в резиденции Эли.”
  
  “Мы их проверим. Кто-то из них, должно быть, видел что-то, заслуживающее обвинения”.
  
  Шоу тоже рассказал ему о Выборе.
  
  Услышав эту новость, Слэй сделал паузу. “Они похожи на террористов-смертников. Нам тоже придется их выследить. После этого, — он взмахнул рукой, имея в виду разрушение Фонда, — они могут быть, я не знаю, запрограммированы на устранение свидетелей.
  
  “И у нас есть это”. Шоу передал видеокамеру, которую они спрятали в здании 14, когда они с Викторией вломились туда, чтобы обменять яд на сахар. Шоу стащил его из кабинета рядом с кабинетом для занятий. Он застукал Ауса за подливкой вина.
  
  Одним из них был Хью. На записи слышно, как он рявкает коллеге: “Черт, надень маску. Это дерьмо убьет тебя”.
  
  “Это яд. Так и должно быть”.
  
  “По-моему, он похож на сахар”.
  
  “Попробуй немного. Дай мне знать, насколько это сладко”.
  
  Слэй вызвал специалиста по сбору улик, который упаковал камеру и записал имя Шоу в документах цепочки поставок.
  
  Агент убрал свой цифровой диктофон. “Просто любопытно, какого черта вы двое здесь делаете? Мне вы не кажетесь культовым персонажем”.
  
  Шоу сказал: “Просто кое-что ... ”
  
  Виктория закончила фразу: “Личное”.
  
  “Ну, за этим стоит целая история”, - сказал Слэй таким тоном, который означал, что на самом деле ему не нужно это слышать.
  
  Подошел Стив. Он стер большую часть крови со своих рук, хотя рубашка была испорчена. Шоу отметил, что красный цвет крови и синий цвет ткани в сочетании сделали ткань фиолетовой.
  
  “Anja?” Спросил Шоу.
  
  “Они не могут сказать”.
  
  Шоу представил помощника агенту. Молодой человек с красными и опухшими от недавних слез глазами объяснил свою работу. Шоу рассказал Слэю о записной книжке, в которой были все вещи Илая.
  
  “Я спрятал это за домом. Я достану это для тебя”.
  
  Шоу сказал Слэю, что детектив полиции Сан-Франциско Этуаль возобновил расследование смерти Янга, которое, несомненно, было заказано Эли, потому что репортер расследовал нарушения приличий в Фонде.
  
  Теперь агент спросил: “Эта записная книжка? Есть ли в ней что-нибудь о встрече Илая и Эдвардса?”
  
  “Да, сэр. Он хотел, чтобы я это организовал”.
  
  Шоу спросил: “Когда?”
  
  “Около двух месяцев назад”.
  
  Шоу сказал агенту: “Примерно в то время, когда Эдвардс убил Янга”.
  
  Стив вздохнул. “Мастер Илай”. Он смотрел на лагерь. Казалось, он не мог найти слов, чтобы выразить то, что чувствовал. “Я все делал для него. Все, что ему было нужно. В любое время. Когда угодно. ” Уставившись на свои кутикулы, все еще покрытые черными пятнами от крови Анжи, он облизал уголок рта и сказал: “Я принесу вам этот блокнот, агент Слэй”. Он направился к резиденции.
  
  К Шоу подошла коренастая женщина в юбке и объемном свитере. Ей было, наверное, за пятьдесят, ее седые волосы были собраны сзади в конский хвост. Как и многие другие Спутники, она сбросила свою униформу. Она все еще носила свой амулет. Он был красным.
  
  “Я Сью Баскомб”.
  
  Не “Ученик Баскомб”. Чары были разрушены.
  
  Шоу и Виктория представились друг другу.
  
  “С тобой все в порядке?” - спросила она, нахмурившись.
  
  Кровь.
  
  “Я в порядке”.
  
  “Я хотел сказать вам спасибо. После первых нескольких дней у меня были сомнения, но я не мог понять, что именно показалось мне неправильным. Кто-нибудь из вас из правоохранительных органов?”
  
  Они сказали ей "нет".
  
  “Ну, ему бы все сошло с рук, если бы ты не вмешался. Те люди на сцене погибли бы”. Баскомб покачала головой. “Я думала, что я довольно сообразительна. Но когда я потеряла Питера, я немного сошла с ума. Она оглядела лагерь. “Я сказала, просто попробуй. Посмотри, на что способно это место. Глупо с моей стороны. Нужно было просто пережить горе с друзьями и семьей. Когда теряешь кого-то, это нелегко исправить. В любом случае, цени то, что ты сделал. ”
  
  Кивок. Колтер Шоу не очень хорошо переносил благодарность.
  
  “Я хочу вам кое-что предложить”, - сказала женщина. “Я думала написать о своем опыте, о Фонде и мастере Эли ... Я имею в виду о Дэвиде Эллисе, мошеннике. Если бы я это сделал, мог бы я взять у вас интервью?”
  
  “Неназванный источник, конечно”.
  
  Окинув взглядом резиденцию, Баскомб сказала: “Охотиться на одиноких, подавленных ... Я думаю, миру нужно узнать об Илае”.
  
  “Конечно”.
  
  “Спасибо. Я не хочу, чтобы это случилось с кем-то еще”.
  
  Баскомб ушла, сняв свой амулет и выбросив его в мусорную корзину возле Отделения помощи. Шоу наблюдал, как она сделала паузу и набросала несколько слов в своем блокноте — используя его сейчас, чтобы записать историю своей жизни в культе, а не чушь о воспоминаниях из прошлой жизни.
  
  Отвернувшись от Баскомба, Шоу случайно заметил другую женщину, сидевшую на скамейке у административного здания.
  
  Это была подмастерье Адель, его специалист по приему гостей. Она ссутулилась и прижала ладони к груди. Подводка для глаз потекла от слез. Ей придется столкнуться с тем, что Шоу рассказал Компаньонам. Она не хотела ему верить, хотя наверняка понимала, что это правда: процесс был фиктивным. Ее ребенок пропал. Завтра воссоединения не будет. Было тяжело видеть ее такой.
  
  Он повернулся к Виктории и махнул в сторону своей униформы Фонда. “Я тоже снимаю костюм”.
  71.
  
  Оба в синих джинсах и рубашках — его серой, ее черной — Шоу и Виктория сидели на скамейке, где они встретились в день Выступлений Илая.
  
  Она сохранила синюю стеганую жилетку, предоставленную Фондом. Куртка Шоу осталась в спортивной сумке. Он не возражал против небольшого похолодания в резком воздухе. На ногах у него были кроссовки; подошвы все еще болели после спринта в попытке спасти Джона, когда он был в этих тонких тапочках, и он решил отказаться от ботинок, которые надевал здесь. Виктория, однако, была в сапогах, стильных, коричневых с низким голенищем, на двухдюймовых деревянных каблуках.
  
  Они были подавлены. Вид был потрясающий, но после всего, что произошло, Шоу в тот момент был не в состоянии оценить эстетику. Они оба получили свои телефоны в отделении AU, и Шоу теперь позвонил в местную больницу. Он дозвонился до врача в отделении неотложной помощи и спросил о состоянии Анжи.
  
  “Состояние ее стабильное. Она выживет. Ваши отношения, сэр?”
  
  “Знакомый”.
  
  “В ее личных вещах нет ближайших родственников”.
  
  “Тут я ничем не могу тебе помочь”. Затем Шоу пришла в голову мысль. Он назвал доктору имя Стива и сказал, что попросит его позвонить. “Они работают вместе”.
  
  Он передал эту новость о ее состоянии Виктории. Затем: “Я не знаю, насколько юридически она была вовлечена в его аферы”, - продолжил он. “Она многое знала об операции. Не сообщил об этом. Это не пойдет ей на пользу. Он медленно повернул голову. “Я должен был убедиться, что она осталась в резиденции. После того, как она помогла мне взломать компьютер, я должен был догадаться, что он вот так набросится на нее.”
  
  “Если бы ее не было на сцене, это могло бы показаться подозрительным. Илай мог бы догадаться, что что-то происходит ”.
  
  Тем не менее, Шоу сказал: “Она не заслужила того, что с ней случилось”.
  
  Виктория была тихой: он мог сказать, что она не согласна. Она была бы женщиной, с которой мало что случалось, если бы она не хотела, чтобы это произошло.
  
  Она спросила: “Как ты думаешь ... когда она думала, что умирает, как ты думаешь, она верила, что попадет в Завтрашний день?”
  
  “Может быть”. Это было возможно. Хотя Шоу также думала: любое утешение было бы сильно омрачено агонией, которую она испытывала, осознавая, что мужчина, которого она любила, только что приказал убить ее.
  
  “О, смотри”. Виктория коснулась его руки. Ее глаза были устремлены к небу.
  
  Взлетел золотой орел. Скорее всего, это был тот же самый, которого он видел раньше. Это были территориальные животные; они правили территорией, которая могла простираться на шестьдесят или семьдесят квадратных миль, и горе любым пернатым существам, которые вторгались туда. Беркуты - вторая по скорости птица на земле, пикирующая на добычу со скоростью двести миль в час. Быстрее только сапсан.
  
  Этот, однако, находился в неторопливом полете по чистому лазурному небу.
  
  Через мгновение Виктория сказала: “Это не месть”.
  
  “Хм?”
  
  Слегка отодвинувшись, она повернулась к нему. “Ты сказал, что я сильно рискую ради мести, придя сюда, чтобы убить Илая. Это было не так. Это была государственная служба ”.
  
  Шоу ждал.
  
  “Я служил за границей. Там у меня был наставник. Ты когда-нибудь служил?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда ты не знаешь. Есть два врага. Есть враг, и есть тот, с кем ты работаешь — и для кого. Я не собираюсь поступать так, как поступают некоторые женщины, и говорить, что, поскольку ты мужчина, ты этого не понимаешь. Есть много причин, по которым люди чего-то не понимают, и то, что ты мужчина, может быть, а может и не быть одной из них. Я не знаю. Я просто скажу тебе: мы должны сражаться на оба фронта. Женщины так делают. Гретта была моей защитницей и другом. Мы сразились с талибами, а также со штаб-сержантом Джорджем Уоттсом, старшим старшиной Уэйном Девонном и подполковником Брэдли Дж. Гиббонсом, который впал бы в истерику, если бы вы не упомянули ‘Дж’ в его имени, когда представляли его.
  
  “Это было не каждый день и не по-настоящему. Никогда не предпринимал попыток изнасилования. Это был флирт. Задевал тебя. Унижения и травля. Это продолжалось до тех пор, пока они не почувствовали, что у тебя наконец-то хватило смелости взяться за работу. Забавно, так все это называли. Мужские гениталии. Женщины и мужчины. Никто никогда не говорил: ”У тебя есть яичники, чтобы делать эту работу".
  
  Она мягко улыбнулась. Шоу тоже.
  
  “Грета научила меня вставать ... нет, я бы сказал, она научила меня как вставать. Когда говорить "да, сэр" или "мэм". Когда сказать "нет". Когда спросить почему. Когда назвать чушью. Когда знать, что ты собираешься мириться с чушью, потому что чушь - часть работы каждого. Все это чертовски абстрактно, не так ли?”
  
  “Я понимаю”.
  
  Она внимательно посмотрела на него.
  
  “Тогда, да, самодельное взрывное устройство. Это—”
  
  Его кивок сказал ей, что ему знакомо, к сожалению, искаженное название бомбы. Самодельное взрывное устройство. Фактически, одним из его заданий было найти то, которое пропало.
  
  “В чем разница между пушкой в Первую мировую войну и B-17, сбросившим пятисотфунтовую бомбу в Германии? Вероятно, никакой. Но самодельное взрывное устройство? На горизонте не слышно выстрелов из пушек. Нет сирен воздушной тревоги. Просто полоса асфальта, мусорный бак, киоск с телефонными карточками, играющие дети, козы. Эти гребаные самодельные взрывные устройства могут быть где угодно. У детской коляски оторвано колесо. Вот из-за чего погибли Грета и ее команда. Трое погибших. Она выжила. Она сказала, что это было так, как будто Бог ударил ее. Все сдвинулось с места, весь мир сдвинулся. Теперь я становлюсь скучным ”.
  
  “Нет”.
  
  “Гретта вернулась. Вирджиния, частные врачи, терапия. Лечение сделало то, что могло. Одной из вещей, которые она попробовала, был Фонд. Меня выписали и переехали туда, где она жила.
  
  “Я ужинал с ней месяца два назад. Она была в отличном настроении. Она сказала, что все будет хорошо. Ее простили бы за то, что она облажалась, или за беспечность, или за то, что, черт возьми, по ее мнению, она там натворила. Может быть, отвела взгляд, пропустила багги, может быть, отправила сообщение. Кто знает? Я гарантирую, что тебе не за что прощаться. Нет никакого гребаного руководства. Здесь только о том, как убивать и не быть убитым, как добывать разведданные, как заправлять автомобили, как кипятить питьевую воду. Но не о том, как жить такой жизнью.
  
  “В конце ужина она обняла меня и сказала:‘До свидания, до завтра", - и отсалютовала ”.
  
  Глаза Виктории медленно перевели взгляд с Шоу на небо. Возможно, она искала орла.
  
  “Она пошла домой и застрелилась. Минуту назад была такой счастливой, такой довольной. А час спустя умерла. Я должна была выяснить, что произошло ”. Она посмотрела в его сторону. “Как ты должен был поступить с Адамом”.
  
  Она продолжила: “Я помогла ее брату прибраться в ее квартире и нашла ее записные книжки из Фонда. Все ее записи о минусах, плюсах. Сожаления. Заметки о том, что в следующей жизни с ней все будет в порядке. Она ‘продвинется’. Она будет со своими друзьями, которые умерли. Ее мать, ее племянник. И я.”
  
  Виктория на мгновение замолчала, ветерок шелестел листьями, щелкая ветками. Она плотнее запахнула жилет.
  
  “Ежегодные самоубийства среди гражданских женщин составляют примерно пять случаев на сто тысяч. Для женщин, находящихся на действительной службе, или ветеранов - двадцать девять. Ты мать, и ты идешь в Whole Foods после футбольной тренировки в Омахе, и газетный киоск рядом с дверью взрывается, убивая четверых. Ты деловая женщина, просто болтаешь со своим приятелем о всякой ерунде, ешь крабов в ресторане в Балтиморе, и твоего друга убивает снайперский выстрел, которого ты даже не слышишь, пока он не превращается в груду одежды на земле.
  
  “Если это случится с тобой, ты уже никогда не будешь прежним. Никогда. Но мы носим форму, и поэтому люди думают, что мы должны отличаться, у нас должен быть иммунитет. Это не так. Для нас это так же плохо. И худшее, что кто-то может тебе сказать, это: "О, забудь об этом ". В следующей жизни с тобой все будет в порядке. Илая нужно было остановить ”.
  
  Через мгновение она убрала темноту. Улыбаясь, она сказала: “Сделай мне одолжение?”
  
  “Конечно”.
  
  Она протянула ему свой телефон. “Сфотографируй меня здесь”.
  
  Виктория вышла на травянистое поле и повернулась к нему лицом. Он поднял телефон. Он сделал несколько снимков. Освещение было хорошим, и он подумал, что на фоне великолепных гор она будет довольна.
  
  Отвернувшись, Виктория посмотрела в небо. “Ты видишь орла? Я бы тоже хотела запечатлеть его в кадре”.
  
  Шоу вглядывался в небо. “Никакой птицы”.
  
  “Позвони его агенту”, - сказала она, смеясь. “Пусть он все устроит”.
  
  Когда Шоу снова навел объектив, он услышал шорох кустарника. Он обернулся и увидел, что кто-то быстро бежит через лес к поляне. Из листвы выскочил грузный мужчина в униформе Фонда, с красным лицом, весь в поту. Он задыхался от напряжения. Подъем сюда из лагеря был крутым.
  
  Это был подмастерье Сэмюэл. Он перевел взгляд с Шоу на Викторию, которая стояла к нему ближе всех. Он подбежал к ней.
  
  “Виктория!” Крикнул Шоу. “Направо!”
  
  Она обернулась.
  
  Было слишком поздно. У нее не было времени принять защитную позу. Массивность и скорость большого мужчины прижали ее к земле. Она лежала, оглушенная и бездыханная.
  
  Шоу бросил телефон и бросился бежать. “Нет, Сэмюэль! Нет!”
  
  Мужчина схватил Викторию за свитер, подтащил к краю обрыва и, не колеблясь ни секунды, столкнул ее вниз. Шоу услышал ее пронзительный крик, когда она падала с высоты около ста футов.
  
  Сэмюэль поднялся и посмотрел на Шоу, в его глазах, полных слез, читались печаль и гнев. Он прошептал: “Прощай ... до завтра”, - и прыгнул вслед за ней в пустоту.
  
  
  ТРИ:
  
  ЭХО-РИДЖ
  
  72.
  
  20 Июня
  
  На этот раз гремучая змея была настоящей, в отличие от воображаемой змеи, которую Далтон Кроу использовал в качестве предлога, чтобы проделать дырку в "Мишлен" на своей арендованной машине неделю назад или около того.
  
  Колтер Шоу поднимался по узкой тропе из камней, грязи и гравия в отдаленном уголке собственности своей семьи в восточной Калифорнии. Змея, большая, двигалась прямо по своему маршруту, в свернутом состоянии, ленивая, вероятно, сытая вкусным обедом из грызунов. Тем не менее, она была готова к защитному удару, который был бы быстрым и точным. В конце концов, это чистые мускулы.
  
  Шоу заметил это и остановился в тот самый момент, когда послышался настойчивый стук хвоста. Удивительно, как появляются на свет существа, подумал он. Потребовались бы сотни тысяч лет, чтобы развить эту любопытную функцию, которая, по сути, гласила: Остановись, или я буду стрелять.
  
  Шоу был не один в своем походе. Его сопровождал крепко сложенный черно-коричневый ротвейлер. Другая собака, возможно, инстинктивно бросилась в атаку, не узнав из YouTube или повторов вестернов 1960 года, что означал этот скрежет. Чейз напрягся, но команда Шоу “Стой” заставила его замереть на месте.
  
  Против гремучей змеи не так уж много средств защиты, кроме гетр—щитков для ног. Перцовый баллончик бесполезен. Их глаза защищены непроницаемым экраном, и стручковый перец, который ослепляет нас, для них все равно что вода. И, как могут подтвердить многие, кто когда-либо пытался ударить змею булавой, если вы находитесь достаточно близко, чтобы ударить их, они, вероятно, будут достаточно близко, чтобы ударить вас.
  
  Что касается собаки Чейза, то собачья физиология менее восприимчива к змеиным токсинам, чем человеческая. Но в качестве дополнительной меры предосторожности перед этой прогулкой Шоу ввел вакцину от укусов змей. Он вспомнил, как много лет назад его отец спросил младшего из детей Шоу: “Итак, Баттон, каковы шансы вакцинированной собаки пережить удар гремучей змеи?”
  
  Девятилетний Дорион прищурился, размышляя. “В зависимости от размера — собаки и змеи — и того, куда она нападает, может быть, около восьмидесяти процентов”.
  
  “Да, хорошо. А шансы вакцинированной собаки выжить после мертвой гремучей змеи?”
  
  “Почти сотня”.
  
  “У тебя все получится”.
  
  “Но я не хочу стрелять в змею, папа”.
  
  “Кто знает? Но иногда это вопрос о тебе или о них, Баттон. И ответ всегда: ты ”.
  
  Шоу носил набедренную кобуру, в которой лежал его револьвер Colt .357 Magnum (модель, по иронии судьбы названная в честь другой змеи, Питона). Но он также не хотел стрелять в змею. Он думал, что они с Чейзом находятся на его заднем дворе, а не в их собственном — и, по правде говоря, существо вовсе не вело себя плохо; оно просто вело себя как змея.
  
  Поэтому он выбрал другой вариант. Объезд.
  
  Шоу нашел довольно прямую ветку, около четырех футов длиной, и обрезал ее своим ножом "Ка-Бар".
  
  Никогда не заходите в заросли змей без треккинговой палки. Вы можете раздвигать растения перед собой, и если произойдет удар, змея, скорее всего, схватится за палку.
  
  “Пятка”, - скомандовал Шоу, и они с Чейзом вместе повернули налево и двинулись через густой лес. Ротти врезался в левое бедро Шоу, когда они обошли гремучую змею и продолжили свою миссию, человек прощупывал заросли, прежде чем пройти через них.
  
  Эта миссия была второй из двух, о которых он думал последние несколько недель, той, которую он отложил, чтобы заняться Эриком и Адамом ... и, как оказалось, той маленькой поездкой в Фонд Осириса.
  
  Он искал то, что его отец спрятал здесь, в этой гористой части семейного владения, много лет назад.
  
  В архивах Калифорнийского университета Колтер нашел подсказку, которая подсказала ему, что таинственное послание находится здесь, в районе размером примерно с пригородный район. Поиск был сложным для многих, но даже если Шоу не знал точного местоположения, он знал, как его найти.
  
  Теперь тропинка привела их на гребень хребта Эхо-Ридж, где много лет назад женщина, охотившаяся за его отцом Брэкстоном, послала одного из своих наемников следить за Эштоном и пытать его, чтобы он выдал свой секрет. Эштон обманул мужчину и подошел к нему сзади. Однако в завязавшейся борьбе Эштон поскользнулся и разбился насмерть. Подросток Колтер обнаружил тело — это было мотивацией для его безумного и бессмысленного скоростного спуска по склону Эхо-Ридж к руслу ручья, где лежало тело его отца.
  
  Шоу вспомнил, что он думал об Адаме как о человеке на утесе. Теперь он понял, что тот тоже был таким - и Эштон тоже.
  
  Шоу недавно узнала, что Брэкстон жестоко расправился с ее головорезом; этого человека больше не было среди живых. Женщина, по-видимому, плохо переносила некомпетентность.
  
  Нанятый мускул, Эббитт Друн, занял его место.
  
  По иронии судьбы, Брэкстон и Друн так и не догадались, что Эштон спрятал секрет здесь. Если бы они знали, они бы вернулись на поиски, но они этого не сделали. Другого доступа на Эхо-Ридж не было, кроме как через хижину и ее систему безопасности, которую Мэри Доув установила сразу после смерти своего мужа. Брэкстон предположил бы, что секрет был спрятан в Сан-Франциско, где были сосредоточены усилия Эштона. Для них Эхо-Ридж был удобным безлюдным местом, где можно подстеречь отца Шоу и заставить его рассказать все, что он знал.
  
  Теперь собака напряглась и посмотрела налево, сквозь высокие заросли платана, черного ореха и серой сосны. Тоже кисть: пузырчатка, креозот, люпин и снежноягодник.
  
  Звук? Не погремушка — хруст сухих листьев. Может быть, олень? Медведь? В последнем случае обходной путь был нечастым вариантом, и рука Шоу опустилась к кольту. Но что бы это ни было, оно исчезло, как делают девяносто девять процентов лесных обитателей, когда слышат, видят или обоняют тебя. Эти двое продолжили путь. Он не сводил глаз с тропы и проверил свой телефон в поисках GPS-ориентиров.
  
  Шоу почувствовал острое предвкушение, которое приходит, когда приближаешься к своей добыче. Что нашел его отец и почему некоторые люди были готовы убивать — а другие умирать - за это?
  
  По указанию электронного навигатора они с Чейзом отвернули от утеса и направились в лес. Они забрались на известняковую полку. Шоу еще раз проверил свой телефон. Они находились на восточной окраине охотничьих угодий. Координаты его отца определяли целую квадратную милю, заполненную густым лесом, зарослями кустарника и ежевики, скальными образованиями, ручьями и прудами.
  
  Теперь он оглядывал простор.
  
  “Давайте перейдем к делу”.
  
  Это не была официальная команда для собак, но Чейз уловил суть, и они начали спускаться к лесной подстилке.
  73.
  
  Ротвейлеры относятся к “Рабочей” группе Американского клуба собаководства - категории крупных собак, разводимых для охраны, перевозки небольших повозок и саней, а также для выполнения поисково-спасательных работ. Последнее означало, что они были опытными следопытами.
  
  Шоу порылся в своем рюкзаке и достал пластиковый пакет. Внутри был кусок того, что казалось деревом, но на самом деле было переработанным пластиком.
  
  Одним из навыков выживания, которому Эштон Шоу учил своих детей, было искусство прятать предметы, которые могли быть найдены только вашими союзниками. Он, конечно, никогда не пользовался ничем электронным, но придерживался основ. Популярный прием среди выживальщиков - завернуть предмет, который вы будете прятать, во что-нибудь, имеющее характерный запах, который обнаруживают только собаки-ищейки. Если вам нужно спрятать его всего на несколько дней, собака выследит спрятавшего по запаху. Эштон, однако, выбрала то, что задерживает молекулы запаха гораздо дольше: пластик, особенно переработанный пластик, который обладает сильным и характерным запахом.
  
  Существовали полевые нюхометры, в том числе с чудесным названием Nose Ranger, которые могли бы определить запах. Но ничто не улавливает запахи лучше, чем собака, и, когда обстоятельства предоставляли такую возможность, он ухватился за нее.
  
  Шоу знал, что что бы ни было спрятано здесь, оно должно быть внутри или рядом с чем-то, что по прошествии стольких лет все еще излучало свой неповторимый запах. Шоу поднес его к носу Чейза, и тот с энтузиазмом принюхался. Шоу прицепил длинный поводок к ошейнику ротти и отдал настоящую команду: “Найди”.
  
  Собака не бросилась вперед, а быстро двигалась зигзагом от камня к камню, от дерева к кусту. Шоу не отставал, спеша позади, его рука была рядом с рукоятью кольта. Теперь обходные пути были невозможны, и если бы дело дошло до конфронтации, гремучая змея проиграла бы.
  
  Ротти задрал нос, поскольку отслеживал воздух. Шоу предположил, что зарытые сокровища должны быть спрятаны где-нибудь в пещере, защищенной от непогоды.
  
  Когда минуты превратились в часы, Шоу начал думать, что, возможно, это было безумием. Был ли он здесь на основании ложной информации? Возможно, Эштон в один из самых туманных моментов подумал, что оставил посылку, но на самом деле это было не так.
  
  Однако оказалось, что это не так.
  
  Чейз затормозил. Он сделал то, что делают все поисковые собаки, обнаружив цель. Они не указывают пальцем, они не лают. Они садятся.
  
  Он был перед небольшой пещерой. Каменный обвал закрыл большую часть отверстия, но ближе к вершине была шестидюймовая щель. Шоу угостил ротти куском вяленой оленины и присел на корточки, направив луч своего тактического галогенового фонаря в пещеру. Змей нет. Только пыль и камни и — примерно в восьми футах за обломками — что-то похожее на белую коробку размером примерно 9 на 12 дюймов и толщиной в дюйм, сделанную, разумеется, из переработанных материалов. Швы были проклеены толстым слоем клея, вероятно, водонепроницаемого промышленного класса.
  
  Он начал растаскивать камни, но впереди была еще одна мини-горка; ему понадобились лопата, кирка и немного досок, чтобы должным образом закрепить вход в пещеру. Он не собирался заканчивать свои поиски тайны своего отца тем, что будет похоронен заживо вместе с ней на всю вечность. Он вернется с необходимыми инструментами и пиломатериалами для укрепления. Он отметил точное местоположение с помощью ориентиров, и они с Чейзом отправились в более чем часовой путь обратно к хижине. Они не торопились со спуском — он был крутым и местами усыпанным гравием. Кроме того, вы никогда не знали, когда наткнетесь на посетителя посреди тропинки, свернувшегося калачиком и осторожного, который просто не в настроении ускользать с вашего пути.
  74.
  
  Ваш мальчик проделал хорошую работу ”, - сказал Шоу паре, сидящей на крыльце его семейного домика, приютившегося в обширной долине.
  
  Он погладил Чейза по голове.
  
  “Конечно, он это сделал. Я его дрессировал”. Тедди тоже почесал собаку за ухом.
  
  Велма рассмеялась и кивнула в сторону своего мужа. “Научила его лежать у твоих ног, пока ты готовишь большую порцию Netflix”. Ее голос был низким и таким же ровным, как у ее мужа - грубым.
  
  Тедди усмехнулся. “Когда-нибудь это пригодится: у этого пса не дрогнет ни один мускул, когда супергерой с грохотом приземляется перед ним и опускается на одно колено. Почему они это делают?”
  
  Шоу понятия не имел, о чем говорит этот человек.
  
  Велма и Тедди Брюин приехали в гости из Флориды, где они были соседями Шоу. Оба их участка — каждый площадью в несколько акров — выходили окнами на большой и живописный водоем в северо-центральной части штата. По сообщениям, там не было аллигаторов.
  
  Никогда не верьте, когда кто-то, продающий вам недвижимость на берегу озера, говорит вам, что там нет аллигаторов.
  
  На самом деле Шоу никогда не видел ни одной из рептилий, но он был склонен принять это правило.
  
  Тедди, которому было чуть за шестьдесят, был круглым и розовощеким и — как подразумевали его имена, фамильное и ник, — походил на медведя, что подчеркивалось длинной бородой, из тех, что любили генералы Гражданской войны. На мужчине была коричневая шляпа с опущенными полями — австралийская военная шляпа. Правые поля были приколоты к тулье, чтобы висящая на ремне винтовка не задела ее. Не так уж и полезно, если ты не был на плацу, о чем свидетельствовал неровный загар на лице Тедди.
  
  Стройная Велма, примерно того же возраста, собрала свои светло-серые волосы в прическу 1960-х годов, уложенную напылением в форме пчелиного улья, что, по мнению Шоу, и было настоящим названием стиля. Как и ее муж, она была в походных брюках цвета хаки.
  
  Хотя они действительно были соседями Шоу, пара была гораздо большим. Они вели деловую часть деятельности Шоу, просматривая СМИ в поисках предложений вознаграждения и контролируя бота, который делал то же самое онлайн. Они также позаботились о финансах и бухгалтерии - задачах, которые смертельно надоедали Колтеру Шоу и с которыми он, следовательно, был неумел.
  
  Он еще не сказал Велме, что отдал все 50 000 долларов Вселенского совета. Шоу всегда снижал вознаграждение, если предлагающие оказывались в затруднительном положении, или предоставлял им расширенные планы выплат. Велма не одобряла его щедрость и довольно громко выступала за его финансовое благополучие.
  
  Пара и Чейз совершали поездку по пересеченной местности в своем кемпере (Шоу купил свой собственный Winnebago в основном из-за тест-драйва, который он совершил на их автомобиле). Визит в Калифорнию, конечно же, означал дополнительную поездку в Лагерь, чтобы навестить Шоу и его мать.
  
  Шоу осмотрел что-то, торчащее из кармана Тедди.
  
  “Это воздушный гудок?” Спросил Шоу.
  
  “Для медведей”, - последовал хриплый ответ.
  
  Популяция черных медведей в Калифорнии колебалась около сорока тысяч, что было очень много медведей. Нападения происходили на протяжении многих лет, хотя, насколько известно Шоу, единственным смертельным исходом, связанным с черным медведем, во всем штате за недавнюю историю было убийство медведем горного льва, который напал на туриста, спасая человека. Невредимый медведь ушел, оставив мужчину с чувством затаившего дыхание облегчения и более чем легкого сожаления о том, что он забыл снять видео.
  
  Существа в целом были послушными и робкими. И, да, они не любили громких звуков. Однако, если Шоу беспокоился о медведях, особенно в сезон детенышей, он носил с собой перцовый баллончик.
  
  Велма упрекнула мужа: “Воздушный рожок против медведя. Разве это не то же самое, что взять с собой нож ... ” Она помолчала.
  
  Шоу знал это выражение: ввязаться с ножом в перестрелку.
  
  Однако она закончила словами: “... на драку, в которой у другого парня нож побольше?”
  
  Тедди и Шоу рассмеялись.
  
  Велма сказала: “Мы никого не видели. Медведи. Я надеялась”. Она нахмурилась, когда ей пришла в голову мысль. “Привет, Кольт. Я получил чек на тысячу шестьдесят долларов — награду, предложенную семьей Эрика Янга. Но я ничего не слышал о большой сумме. Пятьдесят К. Должен ли я кому-нибудь позвонить по этому поводу? ”
  
  Арестован . . .
  
  “Ну. Насчет этого, Велма”.
  
  Ничего не оставалось, как сказать ей правду.
  
  Женщина вздохнула. “Позвольте мне прояснить ситуацию. Ты отдал награду в пятьдесят тысяч долларов, а затем, вообще без денег, провел последние несколько дней, едва не будучи убитым Чарльзом Мэнсоном и его семьей.”
  
  Он искал основания для спора, но не нашел ни одного. “Довольно точно”.
  
  “Господи, Коултер, ты сделан не из денег”.
  
  “Ты вытащил из ситуации плюшевую собачку Баркли”. Шоу кивнул на игрушку, которую купил для нее по дороге сюда.
  
  “Успокойся, сердце мое”. Она хмыкнула, что, учитывая ее мелодичный голос, тем не менее было приятным тоном. “Произнеси заклинание, Кольт”.
  
  “Захолустье растет в тебе, брайд”. Тедди усмехнулся. “Наложить заклятие’? Ты никогда в жизни не употребляла этого выражения.”
  
  Она раскрыла объятия. “Оглянись вокруг. Ты должен говорить по-западному”.
  
  Шоу сказал: “Мне нужно уладить кое-какие дела прямо сейчас. Увидимся за ужином”.
  
  Шоу зашел на кухню, где его мать резала овощи.
  
  Мэри Доув напоминала худощавую жительницу приграничья, ее седые волосы были заплетены в косу. Ее нынешняя внешность не сильно отличалась от той, что была много лет назад, когда она была звездным профессором медицины, директором гранта и психиатром / врачом общей практики в районе залива. Ее тихое, но непреклонное поведение также в значительной степени не изменилось. После смерти Эштон большинство членов семьи предполагали, что она возобновит свою жизнь в Сан-Франциско. Однако Колтер знал, что этого не произойдет. Здесь она и останется, занимаясь общей медициной и физиотерапией, проводя ретриты по таким темам, как женское здоровье и психопатология, и время от времени принимая роды.
  
  “Ну?” Она неопределенно махнула рукой в сторону Ехо-Риджа, находящегося в нескольких милях отсюда и не видимого из домика.
  
  “Нашел это”. Он сказал ей, где находится посылка, и что получит ее утром.
  
  Мэри Доув была неспособна выразить удивление, но ее сыну показалось, что, возможно, только возможно, ее глаза расширились на миллиметр или два.
  
  “Мы поговорим, когда ты это сделаешь. Решения должны быть приняты”. Голос Мэри Доув был твердым. В конце концов, то, что Шоу нашла в Ехо-Ридж, было секретом, который привел к смерти ее мужа и других людей. Она ни в коем случае не была мстительной женщиной — месть, как предположила Виктория, в лучшем случае пустая трата времени, а в худшем - приводит к несчастью. Но самосохранение и выживание семьи? Это было важнее всего. Шоу видел, как его мать спокойно подняла к плечу револьвер калибра .30-30 и выпустила патрон, чтобы уложить бешеного волка. Узнать секрет Эша означало осознать смертельную угрозу. И как только вы осознали риск, вы могли бы свести его к минимуму.
  
  Или, лучше, устраните его.
  
  Мэри Доув налила две чашки кофе, добавив в каждую немного молока. Шоу забрал их у нее, прошел в гостиную коттеджа и выглянул в окно. Он сказал: “Всегда любил этот вид”.
  
  “Прекрасно”, - сказала Виктория Лесстон, сидевшая на диване. Он протянул дымящуюся кружку и сел рядом с ней.
  75.
  
  Когда она упала, то упала в воду, а не на камень.
  
  В гневе или смятении Сэмюэль не планировал своего нападения; он просто выбрал цель, с которой мог добиться успеха. Он знал, что ему никогда не победить Колтера Шоу. Итак, он сбросил Викторию со скалы, предполагая, что внизу лежит скалистый берег. Или, возможно, вообще ничего не предполагая.
  
  На самом деле местом ее приземления было глубокое озеро, простиравшееся до предгорий под вздымающимися вдалеке вершинами.
  
  Шоу подбежал к краю обрыва. И посмотрел вниз, туда, где Виктория плавала лицом вверх, покачиваясь, покачиваясь.
  
  Сэмюэль тоже парил, но его спина была обращена к небу.
  
  Шоу набрал номер специального агента Слэя, назвал свое местоположение и сказал: “Сейчас. Скорая помощь”. Затем он оценил. Восемьдесят футов. Это не невозможное погружение, но траектория которого должна быть идеально спланирована и отработана.
  
  На это не было времени. Он снял рубашку, ботинки и носки. Затем он спустился на узкий выступ примерно в двадцати пяти футах ниже гребня.
  
  Шоу посмотрел вниз. Оттенок воды предполагал, что она глубокая.
  
  Нет времени на проценты. Виктория разорялась.
  
  Он прыгнул, размахивая руками, чтобы оставаться вертикальным, что, как он узнал, никогда не срабатывало так хорошо, как можно было бы надеяться. Прыгнув с такой высоты, он врезался в воду со скоростью двадцать пять миль в час. Во время трехсекундного спуска он размышлял о том, что человек все еще может плавать с двумя сломанными лодыжками.
  
  Затем резкий удар, сдавливающий кости, мышцы и внутренние органы. Шоу сумел наполнить легкие за мгновение до того, как ударился о поверхность. Обжигающий холод, однако, имел эффект вытеснения всего этого воздуха.
  
  Его подошвы ужасно болели, но сложная архитектура лодыжек оставалась нетронутой; вода не раздробила кости, и дно озера было далеко внизу.
  
  Он сильно ударил Викторию ногой и, как спасатель, вытащил ее на берег.
  
  Шоу оглянулся. Возможно, Сэмюэль был жив, когда он ударился. Вероятно, сейчас его нет. В любом случае, выживание включает сортировку, процесс принятия решений о том, кто, скорее всего, выживет, а кто нет. Шоу выбросил из головы подмастерье из Внутреннего круга Сэмюэля.
  
  Вскоре пожарные и спасатели доставили их обоих на вершину утеса. Медики осмотрели Викторию, провели свои анализы и определили, что ничего не сломано; ее позвоночник и ноги в порядке. Однако она повредила плечо. Возможно, вывих, проблема с вращающей манжетой. Они прикрепили ее руку к телу бинтами телесного цвета, чтобы она не двигалась, и ей предложили обезболивающее, от которого она отказалась.
  
  Она также наложила вето на поездку в местную больницу.
  
  “Бывало и хуже. Это ерунда”.
  
  Взяв его под здоровую руку, Виктория и Шоу, одетые в свежую одежду, вернулись на плацдарм перед воротами "СЕГОДНЯ, ЗАВТРА". Здесь все еще царил хаос. Специалисты по сбору улик с места преступления ФБР и полиции штата 14 апреля выполняли свою кропотливую работу, столь же напряженную и эффективную, как бухгалтеры. Другие следователи находились под палатками, которые появились чудесным образом, собирая пылесосом детали, полученные от Товарищей и персонала.
  
  Шоу отметил, что многие сотрудники правоохранительных органов пользовались планшетами, точно такими же, какие носили с собой сотрудники Фонда.
  
  Виктория отпустила его и здоровой рукой подхватила свой рюкзак.
  
  Шоу спросил: “Ты вел машину, не так ли?”
  
  “Мой пикап. Вот. Черный. У него есть руководство по эксплуатации, так что в ближайшее время я никуда не поеду. Я отвезу его туда, где они нас высадят. Позвони моим родителям, или брату, или другу.”
  
  “Где твой дом?”
  
  “Мои родители в Глендейле”.
  
  На самом деле это не ответ на вопрос. Он предположил, что женщина ее возраста, консультант по безопасности / бывший солдат, не живет с мамой и папой. Однако ей нет необходимости быть полностью откровенной. Шоу, в конце концов, не особенно быстро передавал ей свои собственные данные, относящиеся к делу.
  
  Виктория продолжила: “Это будет приключение. Я не останавливалась в отеле напротив автобусной станции с тех пор, как после окончания колледжа поехала в Европу. Бьюсь об заклад, что на углу есть даже ”Джек в коробке".
  
  Шоу выудил из кармана ключи от грузовика. “Позволь мне подкинуть идею”.
  
  Она посмотрела в его сторону, в ее глазах читался настороженный прием.
  
  Он высказал свою мысль, и после некоторого мысленного жонглирования она сказала: “Конечно”.
  
  Час спустя они были на пути в Такому, где он должен был вернуть "Сильверадо" и забрать "Виннебаго".
  
  По дороге Шоу договорился о замене, а Виктория взяла трубку, пытаясь узнать подробности преследования Дэвида Эллиса и Хью, фамилия которого, как оказалось, Гарнер.
  
  Однако Специальному агенту Слэю и полиции штата по-прежнему не везло в их розыске.
  
  Сев в "Виннебаго", они отправились в путь на юг. Они хорошо провели время. Первый перерыв на отдых был далеко за южной границей штата Орегон, в маленьком городке Баркли-Хайтс, Калифорния. На городской вывеске "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В" красовалась мультяшная собака с поднятой к небу открытой пастью и свисающим языком.
  
  “Лающая собака? Не самый дружелюбный логотип”, - сказал Шоу.
  
  “Почему не тюлень? Тюлени лают”, - отметила Виктория.
  
  “Не воображай, что в радиусе четырехсот миль есть тюлени”.
  
  “Логика и городское планирование, “ сказала она, - не всегда идут рука об руку”.
  
  Они огляделись в поисках ресторана или бара.
  
  “Не такой уж большой город”, - заметил Шоу.
  
  “Но я держу пари, что ты можешь купить много игрушечных сувениров и футболок для собаки Баркли”.
  
  Они припарковались и зашли в единственную закусочную на главной улице.
  
  Виктория выиграла пари.
  76.
  
  Теперь, в Лагере, они сидели на старом диване, покрытом одеялом коренных американцев. Шоу отхлебнул из кружки кофе и спросил: “Ты в порядке?”
  
  “Худшая реплика из когда-либо написанных в кино”, - ответила Виктория.
  
  “Хм?”
  
  Фильмы. Крупная перестрелка. Автокатастрофа. Торнадо. Акулы. Пришельцы. В действии наступает затишье. Герой А — это ты — говорит Герою Б, мне: ‘Ты в порядке?’ Cliché. Сценарист заснул у выключателя.”
  
  “Может быть. Но это правильный вопрос. Ты упал со скалы ”.
  
  “Был брошен”.
  
  “И каков же ответ?”
  
  Виктория сказала: “С каждым днем лучше. Она хороша, твоя мама. Я время от времени занималась физкультурой, и я знаю профессионала, когда надо мной работают”.
  
  Они стояли лицом на восток, и заходящее солнце за их спинами самым впечатляющим образом освещало горные вершины. Даже в этот нежаркий месяц непокорный снег покрывал непоколебимые вершины.
  
  Шоу изначально думал, полагая, что Виктория тяжело переживает потерю супруга и ребенка, что он мог бы организовать для нее встречу с Мэри Доув за психологической помощью. Этот план был опровергнут фактами: она была склонна к убийству, а не к самоубийству. Но после нападения Сэмюэля Шоу пришло в голову, что Виктории было бы полезно провести некоторое время в Лечебнице, где навыки физиотерапии его матери могли бы оказать некоторую помощь.
  
  “Какой у нее план?” Спросила Виктория. Она имела в виду Энн ДеСтефано, депрограммиста. Шоу подробно поговорил с женщиной о фонде "Осирис".
  
  ДеСтефано сказал: “Многие культы говорят о бессмертии. Не многие из них поощряют вас проверять, верна ли их теория. И люди, казалось, купились на это?”
  
  “Этого было достаточно”. Шоу сообщил ей соответствующие детали.
  
  “Я собираюсь заняться этим прямо сейчас. Поскольку большинство участников прошли краткосрочную идеологическую обработку — всего три недели — не должно быть сложно устранить большую часть ущерба. Тем, кто вернулся на последующие сеансы, потребуется немного больше работы. ”
  
  Шоу сказал Виктории, что ДеСтефано свяжется с властями, опросит Спутников и сообщит им свое имя, а также имена психологов и специалистов по депрограммированию в районах, где они жили.
  
  Шоу также получила весточку от Уолтера и Салли, которые благополучно вернулись домой в Чикаго. Эбби пока оставалась с ними, но вскоре ее передадут в службу защиты детей в ее родном городе. Фредерик и Шоу разговаривали несколько раз. Он работал с полицией над возбуждением дела против Эли и Хью.
  
  Движение слева от них. Чейз брел рядом, двигаясь целенаправленно. Как самолет, заходящий на посадку в аэропорту, он повернулся и замедлил ход, остановившись между ними. Затем плюхнулся на землю, положив подбородок на ногу Виктории в кроссовке.
  
  Она посмотрела в небо. “Привет, там. Это ... еще один золотой орел?”
  
  Шоу прищурился. “Думаю, что так”.
  
  Их талисман. Мысль, которую Шоу держал при себе.
  
  Темно-коричневая фигура, размахивая мускулами, возвращалась к лесу и скалам. “Это самец. Сейчас брачный сезон, и мать пробудет с яйцами около месяца. Они не вьют гнезд. Они строят платформы.”
  
  “Итак, папа отправился за продуктами”. Затем она спросила: “Что нового о Путеводном маяке и его напарнике?”
  
  Шоу покачал головой. “Нехорошо. По словам того агента, Слэя, их заметили, когда они въезжали в Канаду, но затем исчезли ”.
  
  Власти связались с Королевской канадской конной полицией, которая отнеслась с пониманием, но территория южной части Британской Колумбии была огромной, и у канадцев просто не было людей для проведения такого рода поисков, необходимых для поимки Эли и Хью.
  
  На его телефоне зажужжал номер, который был лишь слегка знаком, как у двоюродного брата, которого ты видел всего один раз, на свадьбе несколько месяцев назад.
  
  “Алло?”
  
  “Мистер Шоу, Боб Таннер”.
  
  Адвокат Эрика Янга в Такоме, штат Вашингтон.
  
  “Просто хотел сообщить вам, что обвинения сняты. Полиция разыскала пару подростков в неонацистской ячейке к востоку от Такомы. Экспертиза граффити на церкви подтвердила наличие у них банок с краской. Они признали себя виновными. А когда детективы допрашивали мирянина-проповедника? Все было так, как вы сказали: уборщик начал стрелять в Эрика и Адама, а Адам только открыл огонь в ответ. После того, как мальчики убежали, он отдал пистолет проповеднику и сказал ему спрятать его. У него не было прав.”
  
  Шоу поблагодарил адвоката и отключился. Виктория кое-что знала о вознаграждении для Эрика и Адама, и он объяснил, как было решено дело.
  
  Шоу и Виктория некоторое время сидели молча.
  
  “Просто для справки, я больше не кровожаден”.
  
  “Чтобы моя мама могла достать острые ножи?”
  
  Она прищелкнула языком. “Иногда нормальных избивают”.
  
  Как хорошо Колтер Шоу знал это — человек, который путешествовал по стране, разбирая по косточкам тайны, которые одни люди не смогли разгадать, а другие просто не интересовались и, что еще более важно, не хотели, чтобы их разгадывали.
  
  Шоу получил сообщение. Он прочитал его дважды и встал. “У меня есть поручение”.
  
  Виктория сказала: “Увидимся за ужином?”
  
  “Наверное, нет”.
  77.
  
  Шоу предпочел свой Winnebago и мотоцикл для передвижения. Тем не менее, он выбрал транспортное средство в соответствии с потребностями.
  
  В настоящее время он был на высоте четырнадцати тысяч футов на борту "Лирджета", более старой модели, немного потрепанной, но надежной. Поездка была дорогой, как и все рейсы частной авиации. И все же у него не было выбора. Время поджимало, и реклама не могла доставить его в город, который он искал, достаточно быстро.
  
  Пока они летели, он думал о шкатулке, спрятанной в Эхо-Ридж. Что в ней могло быть?
  
  Что бы это ни было, за это стоило убивать. И пытать тоже. Он представил лицо Эббитта Друна, решившего заполучить сокровище, когда тот целился из пистолета в колено Шоу.
  
  Голос из кабины пилотов. “Мы приземляемся, мистер Шоу”.
  
  Самолет снижался по направлению к взлетно-посадочной полосе, летательный аппарат накренился вбок под острым углом — это называлось крабированием и вызвало бы тревогу, если бы Шоу не сталкивался с посадками небольших самолетов несколько десятков раз. "Лир" выправился в последнюю минуту, вспыхнул и плавно коснулся земли. Они вырулили на стационарную базу полетов и заглушили двигатели.
  
  Шоу встал, потянулся — насколько это было возможно в помещении с низким потолком — и направился к двери.
  
  “Это ненадолго”.
  
  “Что мне делать с планом полета?”
  
  “Один из вариантов - я вернусь домой. Другой?” Он пожал плечами. “Я дам тебе знать, как только смогу”.
  
  “Конечно, мистер Шоу. Удачи”.
  
  
  
  —
  
  Обстановка была примерно такой, как и ожидал Шоу: беспорядочный одноэтажный дом с двумя гаражами и пристроенной мастерской. Сарай за домом, который мог бы вдохновить сценографа на Техасскую резню бензопилой. Проезжая на арендованном автомобиле по грунтовой дороге, он миновал беспорядочный тир, в котором были установлены десятки черных железных мишеней. При попадании они звенели, как гонги. Земля была усеяна забавными мишенями: взорванными молочными кувшинами и стеклянными бутылками из-под газировки, разлетевшимися вдребезги.
  
  На заднем плане были холмы Монтаны, а место окружали гряды аккуратных лесов. Однако территория здесь была в основном неряшливой и заросшей. Мертвые пни и упавшие ветки торчали из густого болота горчичного цвета. Запах был таким, какой и следовало ожидать.
  
  С другой стороны, были и приятные эстетические элементы: искусно оформленный пруд с кои был заполнен дюжиной холеных элегантных обитателей, окрашенных в ярко-черные, белые и ярко-оранжевые цвета. Из всего прочего там был мольберт, установленный рядом с ржавеющим двигателем с V-образным блоком; холст представлял собой хорошо выполненный маслом горный пик и кружащую птицу. Это был не орел.
  
  Он был в тридцати футах от крыльца, когда открылась сетчатая дверь. Прежде чем он увидел что-либо, кроме мускулистой руки, похожей на ствол дерева, раздался голос: “Ну, если это не мой старый добрый приятель”.
  
  Ухмыляясь, Далтон Кроу вышел и зашагал по доскам, которые прогибались под его весом. Казалось, на нем была та же одежда, что и тогда, когда он прострелил шину взятой напрокат "Киа" Шоу на прошлой неделе: камуфляжный комбинезон и рубашка лесоруба. Автоматический пистолет 45-го калибра был в кобуре, высоко висевшей на его широком бедре.
  
  “Так мило с твоей стороны навестить меня, Шоу”. Кроу оглядел его с ног до головы. Его улыбка была не столько приветливой, сколько злорадной. Поездка Шоу сюда была дорогой и неудобной, и Кроу это знал.
  
  “Вот”. Шоу достал бумажник, извлек чек и протянул его здоровяку.
  
  Кроу достал свой мобильный телефон и сфотографировал черновик. Странно видеть байкера / горца, пользующегося залогом камеры телефона. Но правда заключалась в том, что любовь Кроу к высоким технологиям была причиной, по которой Шоу оказался здесь.
  
  “К.” - Он протянул Шоу листок бумаги. “Это название приложения, которое вы загружаете. А также имя пользователя и пароль”.
  
  Его звали: TroubleMan666.
  
  Шоу положил квитанцию в карман и ушел.
  
  Мужчина проворчал: “Я делаю это как одолжение, Шоу. Ты все еще должен мне награду, целых пятьдесят К. Я бы достал этих парней, ты бы, блядь, не жульничал. Я собираюсь запомнить это ”.
  
  Не останавливаясь и не оборачиваясь, Шоу кивнул на мольберт. “Нравится картина, Кроу”.
  
  
  
  —
  
  Час спустя он был в очередном прокате, за много миль отсюда. Внедорожник Land Cruiser раскачивался на неосвещенной грунтовой дороге. Он не торопился.
  
  Он проверил GPS. Проехал еще милю и затем заметил впереди дымку света. Это был маленький городок на холмах. Место называлось Муди. Неподалеку было озеро, и бург, казалось, был посвящен искусству и бизнесу рыбной ловли. Согласно вывескам на витринах, приманку можно было купить везде, кроме кафе-мороженого, букинистического магазина и магазина небрендовых мобильных телефонов.
  
  На единственном в городе светофоре он повернул направо и направился к мотелю Lake View Motor Inn. Когда он был почти у места, он свернул на служебную дорогу. Он заглушил двигатель.
  
  Мотель находился в хорошем месте для того, что он имел в виду. За домом проходила грунтовая дорога, которая огибала город и вела на юг, что было удобно для побега. Он проверил это в Google Планета Земля и на некоторых лучших топографических картах и знал, что внедорожник справится с рельефом местности и оторвется от преследования.
  
  Шоу выскользнул из машины и закрыл дверцу, оставив машину незапертой. Он взял пустой пластиковый пакет из—под продуктов - толстый пакет — и сунул его в карман куртки. Теперь без спортивной куртки. Он был одет в черные джинсы и подходящую к ним тактическую штурмовую куртку. Перчатки тоже из тонкой кожи.
  
  Сквозь кусты он пробрался к тускло освещенному мотелю. Он почувствовал запах озера и мусора, запахи, которые могли быть связаны, а могли и не быть. Он подошел к полуразрушенному забору и, когда толкнул калитку, она упала на землю.
  
  Мотель состоял из отдельных домиков для гостей, и Шоу теперь сориентировался. Держась в тени, он приблизился к номеру 7. Обшитое вагонкой строение было одним из самых больших, и к нему вела частная дорожка, ведущая к причалу, выступающему в темное озеро. Он ненадолго свернул и осмотрел пирс. Крытая гребная лодка была единственным судном на этом участке поросшего водорослями безмятежного берега.
  
  Он вернулся в хижину и осторожно ступил в пространство между внешней стеной и рядом кустарников, осторожно ставя ноги. У окна, из которого лился мягкий желтый свет, он остановился и заглянул внутрь. Квартира была люксовой, и Шоу мог видеть обе освещенные спальни.
  
  Свободен.
  
  На полу валялись чемоданы, рюкзаки и картонные коробки. Телевизор был включен, но молчал. Местные новости.
  
  Давай приступим к делу, сказал он себе.
  
  Он достал из кармана инструмент с плоским лезвием. Открывалка для оконных замков. Похожий на столовый нож, который он использовал для взлома различных зданий Фонда Осириса, хотя этот был сделан для этой цели и поэтому был намного эффективнее. Тонкий и выкованный из титана. Через несколько секунд замок был взломан, и он поднял окно. Как и в общежитии Эбби, Шоу проделал неловкий маневр: взобрался на подоконник, просунул голову внутрь и спрыгнул на пол внутри. Он поднялся и огляделся.
  
  Он предположил, что жильцы ушли ужинать и скоро вернутся.
  
  Шоу развернул пакет с продуктами и прошелся по комнате, наполняя его.
  
  Пять минут спустя он остановился и прислушался. Затем подошел к входной двери, снял цепочку и засов, быстро открыл ее и вышел наружу.
  
  Он чуть не столкнулся с двумя обитателями номера, которые, как и он, припарковали свою машину на некотором расстоянии от коттеджа и пришли сюда пешком.
  
  Дэвид Эллис — мастер Эли - ахнул и уронил сумку с ресторанными остатками, которую держал на вынос.
  
  Мужчина, который был с Шоу, Хью Гарнер, не стал терять ни минуты. Инстинктивно он встал в боевую стойку и нанес удар костяшками кулака прямо в солнечное сплетение.
  78.
  
  Шоу не двигался, намеренно не опуская центр тяжести в защитную позу.
  
  Результатом стало то, что твердый кулак Хью врезался прямо в пуленепробиваемую пластину, которая была частью тактической куртки Шоу. На звонке мужчина удивленно моргнул и поморщился от боли.
  
  Рука Хью невидимо быстро отвел ее назад для второго удара — нацеленного в голову - и теперь Шоу приготовился к бою. Он швырнул наполненный пакет с продуктами в сорняки за дверью, подальше от досягаемости двух мужчин. Он собрался с духом, и когда узловатый кулак Хью снова метнулся к нему, Шоу отпрыгнул в сторону, и рука соскользнула с его плеча.
  
  Удар был не очень болезненным и просто впечатал его в дверной косяк.
  
  За спиной Хью Илай вытащил пистолет. “Я держу его ... отойди”.
  
  Это было противоположно тому, что ожидал Шоу; он думал, что Хью будет вооружен, и планировал отобрать у него пистолет. Илай прицелился, и Шоу сделал единственное, что мог: он низко пригнулся и бросился на Хью, его плечо ударило мужчину в живот и отбросило его назад. Он использовал свои тренировки по борьбе и навыки грэпплинга, которым Эштон научил детей, когда они были маленькими. Он схватил мужчину за ногу, наклонил, и они упали вместе.
  
  “Ты ублюдок”. Хью хмыкнул.
  
  “Уйди с дороги!” Кричал Илай. Шоу держался крепко, зная, что Илай не выстрелит, пока двое мужчин переплетены.
  
  Хью сильно колотил Шоу по спине, плечу и голове, нанося рубящие удары; удары были болезненными, хотя и не изнуряющими. Шоу сумел нанести свой собственный удар — удачный удар — по уху Хью, и мужчина вскрикнул от боли.
  
  Шоу надеялся, что барабанная перепонка лопнула, но, скорее всего, этого не произошло.
  
  Они покатились в грязь, когда Илай подошел ближе, неуверенно держа оружие. “Шевелись, уходи!”
  
  “Нет, никаких выстрелов!” Прошептал Хью. “Шум”.
  
  Шоу воспользовался неуверенностью Илая. Он вырвался, опустил стойку и, раскинув руки, описал круг. Шоу принял какую-то типичную позу кунг—фу - что-то, что он видел в кино. Это было бессмысленно. Хью понял это и улыбнулся.
  
  “ Хью, позволь мне... - сказал Эли.
  
  “Нет. Я хочу взять его с собой”, - пробормотал здоровяк.
  
  И это, несомненно, было правдой; Шоу разрушил очень прибыльную и приятную жизнь Хью. Но этот бой не стал бы для бывшего главы Подразделения помощи возможностью что-либо предпринять.
  
  Шоу сделал ложный выпад вправо, затем повернул в противоположную сторону и быстро побежал, схватив Илая. Он тяжело рухнул. Выражение ярости в глазах мужчины сменилось на страх. Шоу понял, что его предыдущие мысли были верны. Потусторонний цвет его зрачков был вызван контактными линзами. Теперь оттенок был обычным синим.
  
  “О, Иисус Христос! Брось пистолет. Брось его”. Голос Хью был хриплым от отвращения. Возможно, он был расстроен тем, что Шоу вел нечестную игру и участвовал в битве один на один не на жизнь, а на смерть.
  
  Илай попытался метнуть "Глок", но Шоу вырвал его у него из рук и откатился в сторону. Он передернул затвор, убедился, что патрон в патроннике, и прицелился между двумя мужчинами.
  
  Хью поднял руки ладонями вверх. “Смотри. Мы можем достать тебе много денег. Я имею в виду, очень много”. Он кивнул в сторону пакета с продуктами. “Просто оставь документы, улики, все, что ты украл. Мы можем дать тебе наличные прямо сейчас. Пятьдесят тысяч. Сто”.
  
  Невольно в голове Шоу всплыли несколько образов: скорбное лицо Сэмюэля, когда он бросался со скалы.
  
  Мастер Илай действительно спас мой бекон , когда дело дошло до мамы и папы . . .
  
  Выражение лица Адель, когда она сидела, тяжело опустившись на скамейку.
  
  Я потеряла своего ребенка два года назад . . .
  
  И он услышал голос Виктории, когда она рассказывала ему о самоубийстве Гретты.
  
  Дуло "Глока" переместилось на Илая, который съежился и поднял ладонь. “Нет, пожалуйста ... нет”.
  
  Шоу задумался над еще одним правилом своего отца.
  
  Никогда ни на кого не направляйте огнестрельное оружие, если только вы не собираетесь нажать на спусковой крючок.
  
  Колтер Шоу нажал на спусковой крючок.
  79.
  
  Мчась по грунтовой дороге на своем арендованном внедорожнике, Колтер Шоу узнал один факт.
  
  У мужчин был еще один пистолет.
  
  Пока они преследовали Шоу на собственном внедорожнике, Илай сидел за рулем темно-серого автомобиля, Хью стрелял в его сторону.
  
  Это произошло из-за выстрела в мотеле. Несмотря на искушение Шоу убить Илая на месте, на самом деле он не целился в лидера культа. Вместо этого он выстрелил Хью в икру, выбросил пистолет в озеро и, схватив пакет с продуктами, побежал обратно к своей машине. Илай, очевидно, нырнул в домик мотеля и взял второй пистолет, и вместе они помчались за Шоу.
  
  Еще один хлопок выстрела.
  
  Пистолеты относительно неточны в лучших условиях, а сочетание грунтовой поверхности и увертливого вождения Шоу означало, что ни одна из пуль, выпущенных в его сторону, не попала в Land Cruiser.
  
  Мчась по темной дороге, Шоу отсчитывал мили от хижины: две, три, четыре ... Машины разгонялись до шестидесяти и семидесяти миль в час, и машина Хью и Илая, пилотируемая отчаянным лидером культа, медленно набирала скорость.
  
  Взгляд на карту GPS. Впереди, примерно в миле, был крутой поворот дороги. Он задумался, с какой скоростью ему следует ехать.
  
  Он пригнулся, когда, наконец, пуля попала в заднюю часть его арендованного автомобиля. Никаких травм, никаких повреждений — кроме дыры, конечно. Однако он начал отклоняться еще сильнее.
  
  Именно тогда он вышел на пробежку.
  
  Это было более заметно, чем предполагала карта Google, и с громким треском, словно что-то ломалось внутри автомобиля, его внедорожник врезался в невысокий вал из грязи, кустарника и песчаной мульчи. Машина врезалась в поле на дальней стороне, передние колеса застряли в слое песка и рыхлой земли. Взорвалась подушка безопасности. Это был впечатляющий опыт.
  
  Шоу услышал, как машина Эли с визгом остановилась, и, схватив пакет с продуктами, выскочил наружу, укрывшись под холмом, увенчанным кустами форзиции и падуба.
  
  “Картер ... как бы тебя ни звали, послушай нас”. Илай стоял на обочине, в то время как Хью прислонился к капоту, потный, морщась.
  
  “Брось сумку. Мы тебя отпустим. Просто брось ее здесь. Это все, что тебе нужно сделать. Все будет хорошо ”.
  
  Шоу поднял сумку за ручку и швырнул ее на поляну. Она сверкнула, когда пролетела сквозь фары внедорожника на вершине холма.
  
  Теперь с пистолетом в руке Илай перебрался через насыпь и спустился в поле, внимательно оглядываясь по сторонам. Высматривая, конечно, свою цель. Его намерением было убить Шоу в ту же минуту, как он его увидит.
  
  Шоу достал свой телефон и отправил сообщение.
  
  Не более чем через пять секунд все поле осветилось, как футбольный стадион в ночь игры.
  
  Голос из громкоговорителя: “Дэвид Эллис, Хью Гарнер! Это ФБР. Бросьте все оружие, лягте на землю! Сделайте это сейчас, или по вам откроют огонь”.
  
  Говорившим был специальный агент Роберт Слэй.
  
  “Бросайте оружие. Ложитесь! Сейчас, сейчас! Или мы будем стрелять”.
  
  Илай колебался всего мгновение и опустил пистолет. Однако он остался стоять. “У вас здесь нет юрисдикции! Это незаконно. Ты не можешь ... ” Его голос затих, когда он проследил за взглядом Хью. Охранник оглянулся на дорогу и сделал, как было приказано.
  
  “Нет”, - прошептал Хью с отвращением.
  
  Илай пробормотал: “О, Иисус Христос ...” Шоу не мог не отметить иронию: эти слова исходили от человека, который зарабатывал на жизнь продажей resurrection.
  
  В сотне футов позади них был небольшой каменный знак, обозначающий канадско-американскую границу. Илай и Хью были так сосредоточены на поимке Шоу, что не остановились перед въездом в Соединенные Штаты.
  
  Агенты подбежали к ним и надели наручники, осторожно опуская Хью на землю из-за его огнестрельного ранения.
  
  Приехала скорая помощь, и техники оказали помощь раненой ноге. Обоим мужчинам зачитали их права.
  
  Шоу выбрался на дорогу и, сняв перчатки и положив их в карман, присоединился к Слэю. Присутствовал и другой представитель правоохранительных органов: детектив Лоран Этуаль из полицейского управления Сан-Франциско, мужчина со звучным баритоном. Шоу был удивлен, что он не отдал команды по громкоговорителю; возможно, это было дело федеральной юрисдикции или юрисдикции штата.
  
  Эли пришел в ярость: “Это ловушка!”
  
  Слэй, обыскивая мужской внедорожник, поднял глаза. “Что?” - спросил он, отвлекшись.
  
  “Это ловушка”.
  
  “Нет, это не так”, - пресыщенно сказал агент и продолжил свои поиски.
  
  Илай и Хью въехали в Канаду нелегально, поэтому не имели права на какую-либо защиту в этой стране. В любом случае, они пересекли границу по собственной воле и снова попали под уголовную юрисдикцию США.
  
  То, что Шоу выстрелил в ногу безоружному человеку, добавило проблем, но у него не было выбора. Ему нужно было отвезти Илая и Хью обратно в Штаты, и если бы он просто сбежал с сумкой, возможно, только Хью преследовал его. Огнестрельное ранение в ногу АС гарантировало, что Илаю самому придется управлять машиной преследования.
  
  Илай пробормотал: “Ну, ты не можешь использовать это как улику. Это украдено. Незаконно!”
  
  Шоу оглядел его с ног до головы, думая о своем собственном правлении, которое вряд ли соответствовало уровню Эштона, который, в конце концов, был королем Никогда. Шоу был:
  
  Никогда не драматизируй.
  
  Но иногда нужно побаловать себя. Шоу устроил грандиозное шоу, перевернув пакет и высыпав содержимое на землю. В свете фар Илай разглядывал газеты, меню и рекламные листовки из номера мотеля: Музей Канадской тихоокеанской железной дороги. Посетите компанию по производству кленового сиропа Hogworth! Нерассказанная история Муди, Британская Колумбия.
  
  Ни единого листка бумаги, который мужчины увезли с собой из лагеря Фонда Осириса — предположительно, это то, что осталось от уличающих улик; остальное было бы выброшено. На самом деле, со стороны Шоу кража документов была бы незаконной.
  
  “Нам больше ничего не нужно для обвинения”, - сказал детектив Этуаль.
  
  От Slay: “Все, что нам было нужно, - это ваши задницы обратно в США”.
  
  “О, черт”, - прорычал Хью.
  
  Дело могло бы пройти немного легче, если бы у них были какие-то доказательства, но на самом деле у властей было достаточно оснований упрятать Хью и Илая за решетку на долгий-долгий срок. Свидетели, такие как Аня, преданный персонал Внутреннего круга, люди из Группы помощи, готовые все рассказать. Записная книжка Стива произвела впечатление разорвавшейся бомбы.
  
  “Как ты нашел нас?” Илай спросил Слэя.
  
  Агент кивнул в сторону Шоу. “ Он.
  
  Шоу пожал плечами, ничего не сказав, хотя и подумал, что это действительно была командная работа. Партнером Шоу, как это ни невероятно, был Далтон Кроу.
  
  Поиски Илая начались еще до того, как лидер культа и Хью покинули лагерь Фонда Осириса. Пока мужчины ждали свой багаж во внедорожнике шерифа Кэлхуна, Шоу порылся в рюкзаке в поисках блокнота, чтобы написать свое имя и номер телефона на листке для шерифа. Но это было всего лишь прикрытием. Что он на самом деле сделал, так это нашел GPS-трекер, который Кроу спрятал в Kia Шоу во время преследования Эрика и Адама. Он включил его и засунул на дно дорожной сумки Илая, которая лежала на заднем сиденье внедорожника.
  
  Он рассказал об этом Слэю, и агент позвонил Кроу, чтобы узнать данные для входа в подразделение. Но искатель награды все еще был зол из-за потери наград Эрика / Адама и повесил трубку. Агент пытался получить ордер для предъявления компании по розыску, но ни один мировой судья не захотел его выдавать, поскольку Кроу не имел никакого отношения к Илаю.
  
  Итак, Шоу сам написал Кроу, и после некоторых переговоров он сказал, что сдаст коды трекера в аренду за десять тысяч долларов — его сообщение с согласием на окончательные условия было тем, которое Шоу получил, сидя рядом с Викторией в Комплексе ранее.
  
  Увидимся за ужином?
  
  Вероятно , нет . . .
  
  Однако большой человек заключил бы сделку только в том случае, если Шоу явился бы с чеком лично. (Чтобы убедиться, что он получил деньги, конечно, хотя Шоу был уверен, что в требовании также присутствовал элемент злорадства, о котором Шоу меньше всего заботился.)
  
  Приложение для отслеживания обнаружило мужчин по ту сторону границы в Муди, Британская Колумбия, где они, несомненно, готовились к более изощренному бегству в более отдаленное и экзотическое место.
  
  Шоу и Слэй были обеспокоены тем, что обращение по надлежащим каналам к Королевской канадской конной полиции заняло бы слишком много времени, что дало бы двум беглецам шанс исчезнуть. Итак, они придумали этот план, чтобы заманить мужчин обратно через границу, когда те будут преследовать Шоу.
  
  Сам Шоу легально въехал в Канаду через контрольно-пропускной пункт в нескольких милях отсюда, и теперь к нему подошел человек в форме таможенной и пограничной службы США. “Колтер Шоу?”
  
  “Это верно”.
  
  “Я поставлю штамп в твоем паспорте. Если только ты не захочешь переночевать в гостинице в Муди. Я слышал, там довольно мило”.
  
  “Нет, я найду где-нибудь здесь”. Вручаю синюю брошюру сотруднику CBP.
  
  Вероятность того, что никто не видел, как он стрелял в Хью, составляла, вероятно, девяносто процентов, хотя, если эти десять процентов подтвердятся, последствия будут неприятными, если не ужасными. Лучше оставаться в Штатах.
  
  Что было обидно.
  
  Шоу никогда раньше не посещал фабрику по производству кленового сиропа.
  80.
  
  21 Июня
  
  После своей импровизированной добычи полезных ископаемых в Эхо-Ридже Колтер Шоу вернулся с посылкой своего отца в хижину.
  
  В сопровождении одного только Чейза он вошел в комнату, которая много лет назад была кабинетом его отца.
  
  Он взглянул на десятки фотографий в рамках. Особенно хороша одна — четко сфокусированная и в ярких цветах — на трех братьях и сестрах, обнимающих друг друга. Дорион, Коултер и Рассел улыбались.
  
  Шоу расчистил место за столом и поставил коробку. Он на мгновение заколебался. Что, черт возьми, он там найдет? Люди погибли за то, что он собирался увидеть. Действительно ли это было так важно, как предполагали окружающие факты? Или это была бессмыслица, порождение рассеянного ума его отца? Коллекция купонов из продуктового магазина с давно истекшим сроком годности? А может, она вообще была пустой?
  
  Клей на швах был густым и твердым, небьющимся. Он использовал свой складной нож, чтобы разрезать крышку. Он извлек водонепроницаемый мешочек, который также разрезал, более аккуратно, чем внешний контейнер.
  
  Внутри лежал большой конверт. Он открыл крышку и достал полдюжины листов бумаги, заполненных рукописными заметками Эштона, распечатками статей и картой района залива Сан-Франциско, а также два ключа на кольце; похоже, они предназначались для какого-то сооружения, дома или офиса. Сверху лежало письмо, также написанное его отцом. Шоу разгладил потрескавшийся лист и наклонился вперед.
  
  Здравствуйте:
  
  Меня зовут Эштон Шоу, я бывший профессор, историк-любитель и изучаю политологию. За годы работы в академических кругах и проведения собственных исследований и написания статей я научился не доверять большинству крупных корпораций, учреждений и отдельных лиц, а также многим политикам и лоббистам - тем, кто процветает в мире между законностью и беззаконием, демократией и диктатурой. Я опубликовал множество статей, организовал протесты и присутствовал на них, разоблачая эти ошибки.
  
  Конечно, я получал угрозы от некоторых организаций, которым я бросал вызов. В целях безопасности я перевез свою семью из района залива в место, где я мог бы лучше защитить их, продолжая свою кампанию в подполье. Я знаю, это было тяжело для них. Но я не видел другого выхода.
  
  Работая с несколькими коллегами, мне нравится думать, что мы добились определенного прогресса в сглаживании некоторых острых углов общества: разоблачении взяточничества и коррупции в правительстве или корпоративном мире.
  
  А потом, несколько лет назад, я наткнулся на корпоративные решения BlackBridge.
  
  Когда я проводил исследование опасностей, исходящих от крупных фармацевтических компаний, я узнал, что заболеваемость наркоманией в некоторых районах, принадлежащих к низшему среднему классу, где в прошлом не было проблем с наркотиками, выросла внезапно и резко, почти за одну ночь. В результате преступность резко возросла бы, стоимость недвижимости резко упала бы. Районы стали непригодными для жизни.
  
  К своему шоку, я узнал, что эта тенденция не была естественным следствием, обычно возникающим в неблагополучных районах. Все заражение наркотиками было организовано BlackBridge. Это очень засекреченная фирма корпоративного шпионажа, базирующаяся в Лос-Анджелесе. Первоначально небольшая, но теперь международная, она состоит из бывших руководителей корпораций, членов разведывательного сообщества, военных, наемников и даже преступников. Его клиентами являются одни из самых влиятельных компаний по всему миру.
  
  Несколько из этих клиентов наняли BlackBridge для организации значительного снижения стоимости недвижимости в определенных целевых районах, чтобы их клиенты могли переехать и скупить недвижимость по бросовым ценам. Блэкбридж добился этого, создав искусственную проблему с наркотиками. Оперативники Блэкбриджа наводняли районы наркотиками, поставляя их бандам практически бесплатно. Иногда они просто разбрасывали опиоиды, фентанил и метамфетамин на улицах, чтобы их мог взять любой желающий, включая детей. Этот план привел к сотням смертей от наркотиков и преступности, а тысячи жителей оказались без крова, многие из них стали бездомными.
  
  Кстати, эта схема с недвижимостью - просто один из десятков подобных грязных проектов, которые BlackBridge выполняет для клиентов по всему миру.
  
  Я полагаю, такие фирмы не редкость, и вы можете задаться вопросом, почему BlackBridge стал моим коллегой и моим— если позволите, Белым китом.
  
  Ответ прост. Блестящий аспирант из моего класса и нескольких моих коллег окончил его и поступил на юридический факультет, а затем был избран членом городского совета в Сан-Франциско. Мы часто общались. Тодд стал моим другом. Именно он рассказал мне о любопытном притоке наркотиков в район, который он представлял.
  
  Он только начал расследовать это дело, когда он и его жена были убиты. Преступление выглядело как ограбление, но изъято было мало, и полиция нашла улики, связывающие убийцу с новыми наркотиками, найденными на улице.
  
  Я убежден, что Блэкбридж убил Тодда, чтобы заставить его замолчать. По крайней мере, они несут ответственность за наркотики, которые они подбросили в его район.
  
  Почти все сотрудники BlackBridge отказались разговаривать с нами, испугавшись последствий, но я нашел нескольких, которым были неприятны наши операции, и они согласились встретиться со мной. Они сами не предоставили мне никаких доказательств, но сослались на бывшего сотрудника, Амоса Галя, который украл у компании кое-какие документы, которые компания отчаянно пыталась вернуть; они считали, что это улика, которая может уничтожить BlackBridge, а тем самым и их коррумпированных клиентов.
  
  Галл спрятал эти документы где-то в районе Сан-Франциско, как мне сказали ... но прежде чем он смог связаться с властями по поводу них, он погиб в автокатастрофе, которая, судя по всему, не была случайной.
  
  Моей навязчивой идеей стало найти то, что спрятал Галл.
  
  Затем Блэкбридж обнаружил нас.
  
  Один за другим, под явными или скрытыми угрозами, мои коллеги отказались от нашего крестового похода. Двое других умерли по очевидным естественным причинам, которые казались слишком случайными.
  
  Оперативник Блэкбриджа, ответственный за то, чтобы найти нас и остановить наши поиски улик — или украсть их у нас, если бы мы это сделали, — это женщина по имени Ирена Брэкстон. Она может выглядеть как чья-то бабушка, но она совершенно безжалостна и без колебаний отдает приказы о физическом насилии в рамках своего планирования. Мы думали, что она погибла от руки ее бывшего помощника, не меньше, но, к сожалению, это сообщение оказалось ложным. Ее поиски продолжаются.
  
  Теперь мы перейдем к вам.
  
  Ты явно шел по оставленным мной хлебным крошкам, которые привели тебя в Ехо-Ридж, и теперь знаешь всю историю.
  
  Вряд ли я могу с чистой совестью просить вас взяться за эту опасную работу. Ни один разумный человек не стал бы. Но если вы так склонны, я скажу, что, узнав, на чем закончились мои поиски, вы будете бороться за обеспечение справедливости для тех, кто погиб или чьи жизни были перевернуты BlackBridge и его клиентами, и вы гарантируете, что тысячи людей в будущем не постигнет подобная участь.
  
  На прилагаемой карте указаны места в городе, которые могут содержать улики, спрятанные Галом, или привести к ним. После того, как я оставлю это письмо и сопроводительные документы, я вернусь в Сан-Франциско и надеюсь, что найду больше зацепок. Их можно найти по адресу 618 Alvarez Street в Сан-Франциско.
  
  Наконец, позвольте мне сказать вот что:
  никогда не думайте, что вы в безопасности.
  
  A.S.
  81.
  
  Исключение из обычного правила смены погоды в Соединенных Штатах с запада на восток возникает, когда свирепые ветры Санта-Аны дуют с Юга Калифорнии и захватывают северные районы, включая долину, в которой расположен Комплекс.
  
  Через открытое окно кабинета своего отца Колтер Шоу почувствовал горячий бриз, неторопливый водоворот по всей долине, где располагался домик. Сегодня был редкий ветер, месяц июнь; хрустящие Санта-Аны обычно появляются с октября по апрель. Но в последнее время они появлялись раньше, а уходили позже. К тому же еще горячее и сильнее, что может трагически подтвердить любой, кто потерял дом из-за частых пожаров в штате.
  
  Снаружи Мэри Доув шла через большое поле, которое Колтер Шоу хорошо знал. Там проходила поминальная служба по его отцу. Признаком того, что рассудок мужчины не сошел с ума окончательно даже ближе к концу, были его скупые похоронные инструкции:
  
  Я хочу, чтобы прах Эша был развеян над озером Кресент.
  
  На этом участке площадью в десять акров семья выращивала овощи, и его мать до сих пор этим занималась. Именно там они охотились, добывая диких индеек, фазанов и немало оленей, животных, у которых эволюционно-генетические предупреждения — это не самое безопасное место в мире для вас - похоже, не доходили до последующих поколений.
  
  Его мать на самом деле в данный момент шла по следу этого вечернего ужина.
  
  Мэри Доув была лучшей охотницей в семье Шоу. Он мог представить, как она целится из ухоженного винчестера в свою добычу, целясь в потертый оптический прицел Nikon, открыв оба глаза. Винтовка должна быть надежно закреплена на ветке, камне или столбе ограды.
  
  Никогда не стреляй из длинноствольного оружия с руки, за исключением чрезвычайных ситуаций.
  
  Мэри Доув не нажала бы на спусковой крючок, пока не была абсолютно уверена, что сделала точный и смертельный выстрел. За все годы совместной охоты Шоу ни разу не видел, чтобы она промахивалась и использовала более одной пули, чтобы добыть дичь.
  
  Шоу задумался, что будет в сегодняшнем меню. В другое время он мог бы сделать такой вывод по типу огнестрельного оружия, которое она носила, — дробовик для фазана или утки, ружье для кабана или оленины. Но сегодня она была безоружна. Все, что у нее было в руках, - это ручка, чтобы подписать водителю грузовика квитанцию о доставке коробки с продуктами. Машина стояла рядом с почтовым ящиком в конце подъездной аллеи.
  
  Мэри Доув дала мужчине на чай — это было в двадцати пяти милях езды от Уайт-Сер-Спрингс. Она легко подняла большую коробку, как будто в ней были перья и воздух, и вернулась в хижину.
  
  У Шоу зажужжал телефон. Звонила Сью Баскомб, женщина, которая подумывала написать книгу о своем опыте работы в Фонде "Осирис".
  
  Я не хочу, чтобы это случилось с кем- то еще . . .
  
  “Мистер Шоу”. Ее голос был оживленным. “Илая арестовали, его и того ужасного человека, Хью. Вы знали?”
  
  “Кажется, что-то слышал об этом”.
  
  “Сейчас я работаю над этой книгой. У меня есть имена двух десятков бывших компаньонов, готовых поговорить со мной. Если вы все еще готовы к этому, я бы очень хотел взять у вас интервью ”.
  
  Шоу сказал, что да, с оговоркой, которую он упомянул: его имя не будет фигурировать.
  
  Ее это устраивало. Она объяснила, что как журналист часто использовала неназванные источники. Это было абсолютно этично, пока были подтверждения, когда дело касалось спорных заявлений.
  
  Они выбрали место для встречи: ее дом, по ее словам, был в Сиэтле, и они договорились о Такоме, где у Шоу были какие-то дальнейшие дела.
  
  Шоу встал и присоединился к своей матери, пока она распаковывала стейки, цыпленка и изысканный пирог.
  
  Мэри Доув приподняла бровь.
  
  Он показал ей содержимое спрятанного сокровища Эштона. Она внимательно прочитала письмо, затем бегло просмотрела остальное. Она поправила очки повыше и рассмотрела карту Сан-Франциско. Покачала головой и посмотрела на своего сына.
  
  “Блэкбридж". Никогда не слышала об этом. Она вздохнула. “Но я помню, когда умерли Тодд и Кэти Фостер. Это было ужасно. Эш был очень близок с ним. Это многое объясняет. Она постучала пальцем по письму. “Это реально, то, о чем он беспокоится. Это не из-за его болезни ”.
  
  Шоу согласился. Паранойя его отца и разрыв с реальностью привели к появлению множества причудливых каракулей. Эти заметки, однако, были четкими и основывались на реальных событиях; его беспокойство было искренним.
  
  Кроме того, несколько недель назад произошла стычка самого Шоу с наемным убийцей из Блэкбриджа Эббитом Друном, которая убедила его в том, что эти документы были законными.
  
  Взгляд Шоу был устремлен наружу, наблюдая, как горячий ветерок колышет иглолист и изящную розовую мюленбергию. Ветер поднимал робкие вихри пыли на краю лужайки. Он думал об акульих глазах Друна, о том, как умело тот держал свое оружие. О безжалостности его миссии.
  
  Мне нравится причинять людям боль. И я причиняю боль так, что меняю их. Навсегда.
  
  “Эштон когда-нибудь упоминал дом на Альварес?”
  
  “Нет”.
  
  Узнав, что у их супруга есть тайное убежище, некоторые женщины сразу подумали бы: любовное гнездышко. Он изменяет. Но не Мэри Доув; никто не был более верен своей жене, чем Эштон Шоу.
  
  Подняв телефон, Шоу показал своей матери сообщение, которое он только что получил от своего частного детектива.
  
  618 Alvarez - трехэтажный дом на одну семью площадью 1200 квадратных футов, принадлежащий корпорации, созданной в соответствии с законодательством Калифорнии много лет назад. DCR Holdings. Налоги и содержание оплачиваются за счет инвестиций. Достаточные активы и доход, чтобы сохранить собственность в бессрочном пользовании. Провели краткие интервью с соседними предприятиями. Они сообщают, что в последнее время видели мужчину лет тридцати, время от времени заходящего в дом. Возможно обслуживание на дому. Дополнительной информации нет.
  
  Она улыбнулась. “DCR Holdings”.
  
  Дорион, Колтер, Рассел.
  
  Итак. У его отца был конспиративный дом, где он встречался со своими коллегами, когда они планировали гибель Блэкбриджа. И дом все еще функционировал.
  
  Он сказал своей матери: “Эти люди — Брэкстон и Друн - вероятно, знают о тебе и Дори. Я позвоню Тому Пепперу. Он дернет за ниточки и наймет пару наблюдателей — здесь и возле ”Дори".
  
  “Я не буду возражать против этого. Но ... ” Мэри Доув приподняла край блузки и показала рукоятку "Глока" 45-го калибра, лежащего в набедренной кобуре. “На сегодня все”. Она опустила салфетку и повернулась к разделочной доске, сказав, как будто ее ничто в мире не заботило: “Ужин через несколько часов. Предупреди команду”.
  82.
  
  Колтер Шоу и Виктория Лесстон сидели на крыльце во дворе. Время приближалось к полуночи, и величественный серп луны висел высоко в чернильном небе.
  
  В этот момент Санта-Ана были расслаблены, и легкий ветерок был просто теплым и успокаивающим. Саундтреком был шелест стеблей растений, крики сов и далеких койотов, иногда волков.
  
  У него было пиво, у нее бокал вина. Чейз сидел у их ног. Время от времени он навострял уши, возможно, слыша или обоняя потенциального нарушителя. Но ничто не заставляло его вставать на ноги или вставать дыбом. Шоу мог успокоить его мягким “О'кей, парень”. На его шее был ошейник, соединенный с поводком, обмотанным вокруг ножки стула Шоу. Ночь была временем хищников, и Шоу хотел убедиться, что ротти не отправится защищать королевство перед лицом непреодолимых трудностей.
  
  В каюте было сумрачно и тихо; все остальные уже легли спать.
  
  Они вдвоем говорили и говорили, делясь историями.
  
  Шоу рассказал о правилах "Никогда", придуманных его отцом, и о навыках выживания, которым он научил детей, которые во многом совпадали с военной подготовкой Виктории.
  
  “Какое отделение?” спросил он.
  
  “Дельта Форс”.
  
  Подразделение специального назначения армии.
  
  Виктория объяснила, что 1-е оперативное подразделение сил специального назначения “Дельта”, более известное как "Подразделение", в течение тридцати лет набирало женщин-солдат для полевых, а не кабинетных заданий.
  
  Они сравнили записи об инцидентах, которые произошли на его наградных заданиях и ее работе по охране. Погружение в ледяную воду. Изготовление оружия — и особенно коварного — из розового куста. Разнообразные сытные, хотя и отвратительные, импровизированные блюда в полевых условиях.
  
  Он рассказал ей о том, как они со своей четырнадцатилетней сестрой спустились по веревке с трехсотфутовой скалы, чтобы спастись от стаи волков на вершине.
  
  “Они охотятся только ночью”, - был ее ответ.
  
  “Это факт”.
  
  “Хорошо”, - был ее ответ. “Это значит, что вы спускались в темноте. У вас есть лунный свет?”
  
  Он сказал "нет" и спросил, были ли у нее какие-нибудь необычные спуски.
  
  “Несколько”. Произнесено уклончиво.
  
  “Хорошо. Какой путь был самым длинным?”
  
  “Я не знаю, около четырехсот”.
  
  “Неплохо”.
  
  Очевидно, момент дебатов. “Ладно, вообще-то, это были ярды”.
  
  Четверть мили прямо вниз.
  
  Шоу сказал: “Ты получишь приз”.
  
  Какое-то время они сидели молча, пока Виктория не потянулась и не поморщилась, так как плечо неожиданно напряглось.
  
  “Кажется, я устала”, - сказала она.
  
  Он тоже был таким.
  
  Шоу проводил ее в спальню, которая раньше принадлежала Дори. Украшениями были в основном изображения коренных американцев, диких животных, собак и, по какой-то причине, старинных локомотивов, которыми его сестра была одержима в детстве.
  
  Когда они остановились, Виктория повернулась лицом к Шоу. Ее маневр был определенного калибра, уверенный и безошибочный. Она убрала волосы с лица. Колтер Шоу положил руку на ее здоровое плечо, слегка наклонился и крепко поцеловал ее. Она полностью прижалась к нему. Чейз смотрел на них со смешанным выражением понимания и замешательства, на которое способны только собаки. Спустя слишком короткую четверть минуты Виктория отошла.
  
  “Спокойной ночи”, - прошептала она и ушла в свою комнату.
  83.
  
  22 Июня
  
  Погода в Гиг-Харборе значительно изменилась с тех пор, как он был здесь в последний раз.
  
  Солнце сияло, не было видно ни клочка тумана или облака. Зеленая полоса сосен сияла, вода была синей, как сапфир.
  
  Шоу провел "Виннебаго" через въездные ворота. Две колонны, поддерживающие чугунные панели, были увенчаны бетонными ангелами. Бедные создания были грязными, а их крылья разгладились от непогоды.
  
  Он затормозил и оглядел территорию. Видавший виды зеленый пикап, который он искал, был неподалеку. Он подъехал к нему и припарковался позади. Взяв с соседнего сиденья конверт размером 8 на 10 дюймов, он выбрался из автофургона и подошел к мужчине, стоявшему над новой могилой.
  
  “Мистер Харпер”.
  
  Широкоплечий мужчина, казалось, был поражен, очевидно, не слышал, как подъехал и припарковался кемпер. Он нахмурился, на мгновение задумался. “Шоу”.
  
  Надгробие Адама было простым. Имя и даты рождения и смерти. Ни ангелов, ни барельефов, как в учебной комнате в лагере Фонда.
  
  Имя на соседнем надгробии было Келли Мэй Харпер.
  
  Шоу сказал: “Я хочу тебе кое-что сказать”.
  
  Пожатие широких мужских плеч.
  
  “Когда Адам отсутствовал те три недели, после смерти вашей жены?”
  
  Ответ Стэна Харпера был легким кивком головы.
  
  “Ты сказал, что, когда он вернулся, его настроение было лучше”.
  
  “Это было как в детстве, когда он был счастлив. Его проблемы не обрушивались на него, пока он не стал подростком. Что все это значит, Шоу?” Взгляд на могилу у его ног. Оборванец: “Он ушел”.
  
  “Те три недели, что его не было? Он был в секте”.
  
  “Культ?”
  
  “Это было в новостях. Фонд Осириса”.
  
  Тупо глядя в землю, Стэн пробормотал: “И?”
  
  “Культ учил тому, что после смерти мы возвращаемся”.
  
  “Как ... реинкарнация?”
  
  Шоу сказал: “Что-то в этом роде”.
  
  “И Адам поверил в это?”
  
  “Да, это так. Это принесло ему утешение. Перед смертью он был убежден, что снова будет со своей семьей. В другой жизни. Его мать, ты ”.
  
  Харпер хмыкнул. Шоу не мог сказать, какой на самом деле могла быть его реакция на эту странную новость.
  
  “Это все чушь собачья. Все это. Церковь тоже. Рай, ад. То, что я чувствую в любом случае. После Келли”.
  
  “Это что-то значило для Адама”.
  
  Стэн молчал.
  
  “Вот”. Шоу протянул ему конверт. Харпер заглянул внутрь и извлек записную книжку Адама из фонда "Осирис", ту, что дал ему Фредерик.
  
  Харпер взглянул на обложку. Процесс.
  
  “Это принадлежало Адаму. Как дневник. Он записывал свои мысли и воспоминания. Что ему нравилось в его жизни, а что нет ”.
  
  Плохие чувства — гнев, страх, печаль - и хорошие — радость, любовь, утешение. Мы называем их — насколько это умно? Минусы и плюсы . . .
  
  Шоу бегло просмотрел его. Отрывки были не очень грамотными, они были бессвязными и разглагольствующими. Там были неуместные каракули. Но некоторые из плюсов включали воспоминания о времени, проведенном с его отцом.
  
  “Мне это не нужно. Зачем мне это?” Он сунул блокнот в конверт и вернул его, затем взглянул на могилу. “Не знаю, зачем я пришел. Думал, я что-нибудь почувствую. Думал, я что-нибудь подумаю.”
  
  “До свидания, мистер Харпер”.
  
  Мужчина не ответил.
  
  Шоу направился обратно к "Виннебаго". Он был уже на полпути, когда услышал. “Подожди”.
  
  Харпер подошел к нему. “Может быть, я придержу это. Просто ... Ну, может быть, я так и сделаю”.
  
  Шоу протянула ему конверт.
  
  Харпер взял его и вернулся к своему пикапу, выуживая ключи из кармана.
  84.
  
  "Виннебаго" был припаркован на стоянке Walmart недалеко от Такомы.
  
  Шоу, одетый в толстовку и джинсы, сидел в закусочной, на которой лежала толстая папка с документами, которую он назвал Материалы Эштона Шоу. Карта района залива Сан-Франциско, лежавшая сверху, была помятой и в пятнах. Шоу просматривал восемнадцать Иксов, большинство из них в округе Норт-Марин и далее в винодельческую страну. Напа, Сонома.
  
  На прилагаемой карте указаны места в городе, которые могут содержать улики, спрятанные Галом, или привести к ним.
  
  Он потягивал отличный гондурасский кофе, в который было добавлено как раз нужное количество молока. Это всегда был вопрос: слишком мало можно исправить, слишком много - нет.
  
  Раздался стук в дверь.
  
  “Мистер Шоу? Это Сью Баскомб”.
  
  Шоу вложила карту в папку и открыла дверь. Фургон слегка просел, когда она забиралась внутрь. Коренастая женщина была одета в темно-зеленое платье с длинными рукавами и черный кардиган.
  
  Он предложил ей кофе, от которого она отказалась, и они сели за маленький столик. Она задавала подготовленные вопросы. Он отвечал в записывающее приложение на ее телефоне, и она тоже делала заметки. Шоу отказался предоставить какую-либо личную информацию и, конечно же, ничего не сказал о Виктории.
  
  Он подробно рассказал об избиении репортера Кляйна и ужасном убийстве Джона. Он не сказал ничего конкретного об Эбби, хотя описал сексуальные домогательства в целом. Эти подробности, казалось, заинтересовали ее больше всего.
  
  Через полчаса она сказала: “Это очень хорошо, мистер Шоу”.
  
  “‘Колтер’ - это прекрасно”.
  
  “Полезно. Весьма полезно”. Затем она пролистала свои записи и, казалось, собиралась задать еще один вопрос, возможно, продолжение, когда они услышали крик со стороны парковки.
  
  Они оба быстро поднялись на ноги. “Там пожар, машина”, - сказала она, выглядывая из тени. Шоу схватил один из огнетушителей, которые держал рядом с водительским сиденьем, и выскочил наружу.
  
  Внедорожник неподалеку был охвачен пламенем, дым спиралью поднимался к небу, как черный торнадо. Это сразу вернуло его к ужасной смерти Джона, о которой он только что рассказывал.
  
  Люди выбегали из магазина и своих машин, чтобы посмотреть, что происходит.
  
  “Внутри кто-то есть! Смотрите!”
  
  “Позвони девять-один-один”.
  
  “Отойдите! Это может взорваться!”
  
  Шоу поспешил к автомобилю и выпустил струю пены из огнетушителя. Особого эффекта это не принесло, хотя часть пламени была подавлена достаточно надолго, чтобы стало ясно, что во внедорожнике никого нет. То, что кто-то принял за человека, было просто стопкой посылок.
  
  Раздалось несколько громких хлопков.
  
  “Это пули!” - крикнул мужчина, и люди разбежались.
  
  Шоу не потрудился сказать им, что, нет, это не то, на что похожи горящие пули. То, что они слышали, вероятно, было взрывом банок из-под еды.
  
  Вдалеке он услышал вой сирен.
  
  Он поставил пустую канистру на разделительную полосу в траве и вернулся к фургону. Войдя внутрь, он спустился на пол и остановился. Женщина ушла.
  
  Она была не единственной, кого не стало.
  
  Файл с надписью "Материалы Эштона Шоу" тоже пропал.
  85.
  
  За пределами кемпера не было никаких признаков машины, на которой она приехала.
  
  Возможно, он и заметил ее мельком, но ее напарник поджег автомобиль, стоявший с подветренной стороны от Winnebago, так что удушливый дым закрыл вид на место побега.
  
  Умный.
  
  Шоу вернулась в дом и быстро провела инвентаризацию. Спальня все еще была заперта, и у нее не было времени вскрывать сложные замки. Тем не менее, ему нужно было проверить.
  
  Да, все было учтено. Его собственный рюкзак (называемый выживальщиками GTHO, как в “Убирайся к черту", или в версии с рейтингом R, GTFO). Затем оружие: для пистолетов .357 Colt Python и .40 Glock. Его любимый длинный пистолет, Lee Enfield № 4 Mk2. Британской винтовке с затвором было шестьдесят лет, она была потрепанной, но надежной, как железный блок V-8, и дьявольски точной. Там также было много боеприпасов, чистящих средств и его лучший оптический прицел Nikon.
  
  Понадобится ли ему огневая мощь? Понятия не имею.
  
  И все же он вспомнил письмо своего отца.
  
  Никогда не думай, что ты в безопасности . . .
  
  На его телефоне зажужжало сообщение. Оно было от Виктории.
  
  Редкая улыбка появилась на его губах, когда он читал.
  
  Он на мгновение задумался, а затем отправил ответ.
  
  Тогда пора за работу.
  
  Он написал Маку Маккензи, который был готов и ждал в Вашингтоне, округ Колумбия.
  
  Отправка фотографии по электронной почте.
  
  Ее ответ:
  
  K.
  
  Затем Шоу подошел к кухонному столу и достал цифровую камеру Sony оттуда, где он спрятал ее за стопкой кофейных пакетиков и чашек. Он извлек SD-карту и на своем компьютере нашел хорошее изображение женщины анфас, которая десять минут назад сидела в восьми футах от камеры.
  
  Это он отправил Маку зашифрованным электронным письмом.
  
  Мгновение спустя зазвонил его телефон.
  
  Сейчас в поиске.
  
  Интернет-эксперт Mack's использовал распознавание лиц, чтобы найти совпадения везде, где только можно, в Интернете, и начал собирать досье на посетителя Шоу.
  
  Кто не был Сью Баскомб, ученицей в лагере Фонда Осириса — это имя было всего лишь прикрытием. Шоу был уверен, что этой женщиной была Ирена Брэкстон, оперативница из Блэкбриджа, посвятившая годы поиску изобличающих улик, которые искали Эштон и его коллеги, - и устранению их в процессе.
  
  Поначалу он ее не подозревал. Когда она подошла к нему в лагере, предлагая книгу об Илае и опасностях Фонда, он поверил, что она законнорожденная.
  
  Но позже, когда она звонила ему по телефону, она упомянула тот факт, что она журналистка. Это, безусловно, было бы хорошим прикрытием, чтобы подобраться поближе к Шоу. За исключением одной детали, которой она не знала: Илай никогда бы не пустил репортера в лагерь в качестве компаньонки. Она лгала.
  
  Он также вспомнил, что его отец писал о Брэкстоне:
  
  Она может выглядеть как чья-то бабушка, но она совершенно безжалостна ...
  
  Шоу попытался выяснить, как они организовали кражу.
  
  Он предположил, что Брэкстон и Друн — который, вероятно, был поджигателем внедорожника — могли последовать за Шоу в лагерь или перехватить его телефонные звонки и сообщения и узнать, что он планировал. Он часто менял телефоны и пользовался одноразовыми, но, как сказал его друг из ФБР Том Пеппер, “Если они хотят тебя послушать, они тебя послушают”.
  
  С холмов над лагерем эти двое могли наблюдать за деятельностью Фонда. После речи Шоу, разоблачающей Илая, которую они наверняка услышали, Брэкстон увидел возможность сблизиться с ним. Когда прибыли власти, она могла бы просто зайти в лагерь хаоса, надеть выброшенный амулет на шею и подойти к Шоу с рассказом о том, как описала свой опыт.
  
  Ее целью, конечно же, было выяснить любую имеющуюся у него информацию о поисках Эштоном улик Эймоса Галя.
  
  Шоу пришлось тщательно спланировать контрмеры. На встрече с ней сегодня днем они могли попытаться применить к нему силу и пытать. Он был готов к этому; теперь на нем был бронежилет под спортивными костюмами, а его "Глок" калибра .380 был заткнут за пояс сзади. Кроме того, у него была открытая телефонная линия с Маком на протяжении всего разговора с “Баскомбом”. Частный детектив вызвал бы местную полицию, если бы ситуация переросла в насилие.
  
  Но почему бы не избежать драки? Шоу упростил им задачу: он оставил на виду досье А.С.
  
  Который, конечно же, был фальшивым.
  
  Шоу сфотографировал настоящий файл и загрузил материал в зашифрованном виде на свой защищенный сервер и на сервер Мака, а затем спрятал его в потайном отделении в половицах Winnebago.
  
  На карте в поддельном файле Шоу отметил районы региона Сан-Франциско, которые находились в направлении, противоположном направлению настоящей карты, то есть места, где Амос Галл спрятал улики, которые могли бы разоблачить Блэкбридж и его клиентов.
  
  Остальные материалы в фиктивном файле были бессмысленными — и вводящими в заблуждение — скачаны много лет назад, в то время, когда Эштон и его коллеги активно искали компрометирующие доказательства.
  
  Файл, который украл Брэкстон, поведет их по головокружительным кругам.
  
  Шоу завел двигатель кемпера, переключил передачу и выехал со стоянки, теперь заполненной спасательными машинами, дымом и возбужденными покупателями, делающими селфи на фоне тлеющего внедорожника.
  
  Он взял курс на юг. Через семь или восемь часов он будет в пункте назначения: Сан-Франциско, конечной точке своего путешествия. Конспиративная квартира Эштона на Альварес-стрит.
  
  Ведя удобное — и утешительное — транспортное средство по ровным шоссе, Колтер Шоу думал вот о чем: конечно, была возможность, что Эштон спрятал посылку в интересах своих коллег, которые решили отказаться от анонимности и снова взяться за Блэкбридж.
  
  Но если так, зачем прятать материал о Ехо Ридж? Он легко мог выбрать место в районе залива.
  
  Нет, чем больше он думал об этом, тем больше убеждался, что письмо было адресовано не каким-либо коллегам, а одному из его детей. Только они могли знать, как работает его мозг — например, отслеживание по запаху — и могли найти документ, когда никто другой этого не мог.
  
  У них одних были средства противостоять рискам, исходящим от Блэкбриджа. Эштон, конечно же, всю их юную жизнь так строго обучал их тонкому искусству выживания.
  
  Но кто из братьев и сестер Эштон предполагал, что письмо будет прочитано?
  
  У него было подозрение, что именно он, Кольтер Неугомонный, был в мыслях его отца, когда тот излагал свою просьбу о помощи в письме, сделанном таким мелким почерком, даже лучше, чем у Шоу.
  
  Какова вероятность того, что это было намерением Эштона? Невозможно сказать. Может быть, девяносто процентов, может быть, десять.
  
  В конце концов, это не имело значения. Колтер Шоу принял свое решение. Поиски отца теперь принадлежали сыну.
  Примечание автора
  
  Культы и организации, подобные культам— которых в настоящее время в Америке действуют десятки тысяч, на протяжении многих лет были предметом многочисленных книг, статей и документальных фильмов. Вот подборка названий из некоторых источников, которые я счел полезными при исследовании The Goodbye Man, если вам интересно дальнейшее чтение:
  
  Американские мессии Адама Морриса;
  
  Изгнанный: Как пережить годы, проведенные в баптистской церкви Вестборо автор: Лорен Дрейн;
  
  Рожденный детьми Божьими: моя жизнь в религиозном сексуальном культе и моя борьба за выживание снаружи автор: Наташа Торми;
  
  "Колеса в сари": воспоминания о культе взросления Джаянти Тамм;
  
  Дочь святых: Взросление в условиях полигамии автор Дороти Оллред Соломон;
  
  Девушка на краю света: мой побег от фундаментализма в поисках веры в будущее Элизабет Эстер;
  
  Очищение: саентология, Голливуд и тюрьма веры автор Лоуренс Райт;
  
  Врата рая: религия НЛО в Америке автор Бенджамин Э. Зеллер;
  
  В тени Лун: Моя жизнь в семье преподобного Сон Мен Муна Нансук Хонг;
  
  Путешествие в Уэйко: Автобиография Бранча Давидиана Клайва Дойла, с Кэтрин Вессинджер и Мэтью Д. Уитмером;
  
  Мэнсон: Жизнь и времена Чарльза Мэнсона Джеффа Гуинна;
  
  Добыча пророка: мое семилетнее расследование в отношении Уоррена Джеффса и фундаменталистской церкви святых последних дней Сэма Брауэра;
  
  Радикал: мое путешествие из исламского экстремизма автор Мааджид Наваз;
  
  Дорога в Джонстаун: Джим Джонс и Народный храм Джеффа Гуинна;
  
  Безжалостный: саентология, мой сын Дэвид Мицкевич и я автор Рон Мицкевич;
  
  Соблазнительный яд: история жизни и смерти выжившего в Джонстауне в Народном храме Деборы Лейтон;
  
  Разбитые мечты: Моя жизнь жены многоженца автор Ирен Спенсер;
  
  Шорох гравия: Мемуары Рут Уоринер;
  
  Украденная невинность: моя история взросления в полигамной секте, превращения в невесту-подростка и освобождения от Уоррена Джеффса Элиссы Уолл с Лизой Пулитцер;
  
  Истории из Джонстауна Ли Фондаковски;
  
  Тысяча жизней: нерассказанная история Джонстауна Джулии Ширс;
  
  Нарушитель спокойствия: выживший в Голливуде и саентологии автор: Лия Ремини;
  
  Резня в Уэйко: шокирующая правдивая история лидера культа Дэвида Кореша и "Ветви Давидианцев" Клиффорда Л. Линедекера;
  
  Несокрушимая мисс Лавли: Как Церковь Саентологии пыталась уничтожить Полетт Купер Тони Ортега;
  
  Под знаменем небес: История неистовой веры Джона Кракауэра;
  
  Подполье: газовая атака в Токио и японская психика Харуки Мураками;
  
  Мир в огне: чернокожее детство в культе судного дня сторонников превосходства белых Джеральда Уокера.
  Благодарность
  
  Написание романа, по крайней мере для меня, никогда не является работой одного человека. Я хотел бы поблагодарить следующих за их жизненно важную помощь в превращении этой книги в то, что вы только что прочитали: Марка Тавани, Мэдлин Хопкинс, Даниэль Дитерих, Джули Рис Дивер, Джейн Дэвис, Франческу Чинелли, Себу Пеццани, Дженнифер Долан и Маделин Уорчолик; и, с другой стороны пруда, Джулию Уиздом, Финна Коттона, Фелисити Блант и Энн О'Брайен. И моя глубочайшая благодарность, как всегда, несравненной Деборе Шнайдер.
  Об авторе
  
  Джеффри Дивер - международный бестселлер № 1, автор более сорока романов, трех сборников рассказов и научно-популярной юридической книги, отмеченной наградами. Его книги продаются в 150 странах и переведены на двадцать пять языков. Бывший журналист, фолксингер и юрист, он родился за пределами Чикаго и имеет степень бакалавра журналистики в Университете Миссури и юридическую степень в Университете Фордхэма.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"