Высоко на утесе стрелок водил ночным прицелом взад и вперед по долине Сан-Педро. Ему потребовалось некоторое время, чтобы найти выбранную цель на расстоянии почти мили от разделяющей их пустыни. Наконец, однако, он нашел это. Предварительно надев наушники, он нажал на спусковой крючок. В его руках снайперская винтовка пятидесятого калибра с ревом ожила. Он был уверен, что справился с насосом, но не было способа сказать наверняка. Насос не разрушился. Он просто стоял там, возможно, его ударили, и его внутренности были разорваны, но внешне механизм оставался невозмутимым.
Расстроенный, стрелок огляделся в поисках какой-нибудь другой возможности. Это было, когда он увидел скот. Прицелившись в дремлющую корову, он снова нажал на спусковой крючок и с удовлетворением увидел, как у нее подкосились ноги. Стрелок удовлетворенно улыбнулся. Было что-то божественное в том, чтобы иметь возможность убивать с такого расстояния, иметь возможность наносить удар без предупреждения, подобно молнии. Другой скот, встревоженный и напуганный, метался вокруг, пытаясь убежать от этой невидимой угрозы. Смеясь в лицо их глупости и панике, он сбросил еще одного, просто чтобы доказать, что он может.
Отпустив остальных, он снял защиту для ушей и начал снимать штатив, когда услышал, как кто-то кричит на него, кричит на него в страхе и ярости. "Ты что, с ума сошел? Остановите это, пока кто-нибудь не пострадал!"
Стрелок едва мог поверить своим ушам. Кто-то был там, в пустыне, женщина, стоявшая где-то между ним и мертвым скотом. Кто-то, кто слышал, как он стрелял.
"Извините", - крикнул он в ответ. "Я просто немного потренировался в стрельбе по мишеням. Я не знал, что здесь кто-то есть. Где ты?"
Он нырнул обратно к треножнику. Он снова направил ночной прицел на пустыню. Прошла минута или две, прежде чем он заметил фигуру в зеленом. Двигаясь решительно, она рысью удалялась от него, направляясь к реке. Его ошеломило осознание того, что она, должно быть, была на горе все то время, пока он был там. Возможно, она видела его и даже могла бы опознать. Достигнув участка довольно открытой пустыни, она бросилась вперед со всей грацией охваченного паникой оленя. Зеленое изображение в мощном прицеле ночного видения смазалось, когда она ускорилась.
Не останавливаясь на раздумья, стрелок снова заткнул уши и вставил твердый палец обратно в спусковую скобу. Женщина была намного ближе, чем скот, поэтому у него возникли некоторые трудности с прицеливанием. Первый выстрел заставил ее споткнуться и пригнуться. Когда она, прихрамывая, двинулась вперед, он понял, что задел ее за живое, но этого было недостаточно, чтобы остановить ее. Второй выстрел сработал, по крайней мере, на мгновение. Она упала на землю, но даже тогда, отчаянно пытаясь убежать, она снова поднялась на ноги и, пошатываясь, пошла вперед, придерживая одну руку.
Его третий выстрел сделал свое дело. Пуля попала ей в середину спины. Она наклонилась вперед и упала лицом вниз на каменистую землю. На этот раз она осталась лежать. Он наблюдал большую часть минуты, но не было никаких признаков движения. Совсем никаких.
На горе стрелок едва мог сдержать ликование, собирая снаряжение и гильзы. Убийство людей делало для него то, чего не делало убийство животных. Это заставило его почувствовать себя всемогущим и всезнающим.
Однако он не спешил. Он не торопился. В конце концов, не было причин беспокоиться, что она каким-то образом встанет на четвереньки и уползет от него. Нет, люди, застреленные снарядами пятидесяти калибров, не были достаточно мобильны для этого. Он не сомневался, что к тому времени, когда он найдет ее - к тому времени, когда он и его верный нож прибудут на место происшествия, - женщина все еще будет там, ожидая его.
Остановившись у своего почтового ящика после работы в понедельник вечером в середине августа, шериф Джоанна Брейди обозревала мерцающий от жары пейзаж юго-восточной Аризоны. Пересекая покрытую мескитом долину Серных источников, она насчитала одиннадцать отдельных пыльных дьяволов, танцующих и оставляющих свои извилистые следы на выжженной земле пустыни. Накануне вечером шел сильный дождь. Теперь все, что осталось от того ливня, омывающего овраги, - это повышенная влажность и смутная надежда, что в конце концов пройдет еще один шторм. Пылевые вихри и несколько толстых облаков на дальнем горизонте были единственным видимым намеком на то, что скоро может начаться очередной летний муссон.
Подняв стекло своего блейзера, принадлежащего округу, Джоанна укрылась в комфорте с кондиционером. Она быстро просмотрела почту, надеясь увидеть открытку от Дженни, своей дочери. Не найдя ничего, она бросила почту - счета и рекламные проспекты - на сиденье рядом с собой. Затем она включила передачу, проехала через ограждение для скота и направилась вверх по узкой дорожке, которая вела к ее дому на ранчо Хай Лоунсам.
Обычно дорога вилась через мескитовый лес, прорастающий из плотно утрамбованной красной глины, которая гораздо больше напоминала саман, чем грязь. Но сезон дождей тем летом побил все предыдущие рекорды и превратил ранчо Хай Лоунсам в джунгли, заросшие сорняками высотой по пояс. Зелень пустыни была жизнеутверждающим чудом, которое очаровало Джоанну Брейди. Всю свою жизнь она слышала о том, что в первые дни, когда англосы впервые пришли на запад, эта часть аризонской пустыни была покрыта пышными лугами. Когда чрезмерный выпас скота привел к появлению жадных до воды мескитов, местные травы почти исчезли. Одной из давних мечтаний Энди Брейди было вырубить мескитовый лес в Хай Лоунсом и восстановить истощенные пастбища. К сожалению, помощник шерифа Эндрю Брейди стал жертвой наемного убийцы наркобарона задолго до того, как эта мечта сбылась.
Джоанна и Энди вполне могли бы справиться вместе с титанической задачей расчистки мескитовых зарослей, но в одиночку - с одиннадцатилетней дочерью, которую нужно было растить одной, и с тяжелой, отнимающей много времени работой - Джоанна была в безопасности на мескитовом участке ранчо Хай Лоунсом. По крайней мере, на данный момент.
В четверти мили от скотного двора Тиггер и Сэди, две собаки Джоанны, галопом выбежали ей навстречу по дороге. Сэди была длинноногой синепалой гончей, которая бегала со всей непринужденностью и грацией борзой. Тигеру, коренастому наполовину питбулю, наполовину золотистому ретриверу, приходилось изо всех сил стараться не отставать. В двадцати ярдах от "Блейзера" их шумное приближение вспугнуло длинноухого кролика из подлеска. Когда кролик вырвался из зарослей и пустился бежать по пересеченной местности, собаки забыли о приветствии Джоанны и бросились за ним. Эта часто повторяющаяся ночная ритуальная погоня - состязание, в котором собаки всегда проигрывали, а кролик всегда выигрывал, - никогда не переставала вызывать у Джоанны улыбку.
К тому времени, когда она подъехала и остановилась рядом с воротами огороженного двора, собаки вернулись. Высунув языки, они носились вокруг припаркованного "Блейзера", лихорадочно выискивая что-то, что, по их убеждению, должно было где-то скрываться в машине.
"Вы можете смотреть, сколько хотите", - сказала Джоанна собакам. "Дженни все еще здесь нет".
Ева Лу и Джим Боб Брэйди, родственники Джоанны и бабушка и дедушка Дженни по отцовской линии, взяли Дженни с собой в двухнедельную поездку, которая включала встречу семьи Брэйди в Эниде, штат Оклахома. Ева Лу и Джим Боб хотели похвастаться своим единственным внуком. Они предложили взять с собой и Джоанну, но она отказалась: время совершало часть своей целительной работы. За последние несколько месяцев завеса горя и обиды от потери Энди постепенно начала приподниматься. И все же Джоанна боялась, что попадание в виртуальную армию сочувствующих родственников ее покойного мужа вызовет рецидив. Вытаскивать себя из удушающей трясины горя было слишком тяжело для нее, чтобы рисковать погрузиться в это еще раз. Вопреки здравому смыслу, она позволила Дженни отправиться в путешествие без нее, в основном потому, что Дженни сама этого хотела.
Из загона Малыш, лошадь Дженни, выразил свое недовольное ржание. Он тоже искал Дженни. Пока собаки резвились вокруг нее, Джоанна подошла к загону и вытащила из кармана блейзера кусочек сахара. Клейтон Роудс, ее восьмидесятилетний сосед и мастер на все руки, хорошо относился к кормлению животных, но он недолго общался с ними. После того, как Джоанна дала Малышу сахар, она почесала нос гнедому мерину. "Ты не единственный, кому одиноко", - сказала она лошади. "Я тоже по ней скучаю".
Когда она, наконец, направилась в дом, телефон зазвонил, когда она отпирала заднюю дверь. Бросив портфель, ключи и почту на стиральную машину с сушилкой, Джоанна помчалась в гостиную, чтобы снять трубку. Имя на определителе вызывающего абонента принадлежало Мелвину Ангеру, мужу троюродной сестры Энди. Джоанна знала, что, пока Брэди были в Оклахоме, они жили на ферме Ангерсов в нескольких милях от Энид.
"Привет, мам", - сказала Дженни. "Ты только что вернулся домой?"
С телефоном в руке Джоанна сбросила туфли и плюхнулась на диван, где она могла вытянуться, положив ноги в носках на мягкий подлокотник. "Да", - ответила она. "Только что. Я отпирал дверь, когда услышал телефонный звонок."
"Почему так поздно?" Спросила Дженни.
"Еще не поздно", - поправила Джоанна. "Всего шесть. Ты в Оклахоме. Есть разница в часовых поясах, помнишь?"
"О", - сказала Дженни. "Это верно. Я забыл."
"Ну, как у тебя дела?" Спросила Джоанна. "Было весело на встрече выпускников?"
"Думаю, да", - сказала Дженни.
Джоанна услышала неуверенность в голосе своей дочери. "Что вы имеете в виду, "вы так предполагаете"?"
"Просто некоторые дети были… ну, ты знаешь..."
“Я не знаю", - сказала Джоанна, когда голос Дженни затих. "Они были кем?"
"Ну, значит", - наконец сказала Дженни.
"В смысле, как?"
"Родни и Брайан, из Талсы. Они продолжали смеяться надо мной все это время. Они сказали, что я смешно разговариваю и что, поскольку мы ходим в методистскую церковь вместо баптистской, я, вероятно, попаду в ад, когда умру. Это правда, мам? Папа в аду, а не на небесах? И почему баптисты такие злые?"
Джоанна почувствовала, как внезапная волна гнева поднимается в ее груди. Если бы она была на встрече выпускников, она вполне могла бы кое-что рассказать Родни и Брайану. "Кто такие Родни и Брайан?" - спросила она. "Разве их отца не Джимми зовут?"
"Я думаю, да", - сказала Дженни.
"Тогда это понятно", - сказала Джоанна. "Твой отец часто рассказывал мне, как всякий раз, когда он возвращался в Оклахому с визитом, его старший кузен Джимми всегда делал его жизнь такой же несчастной. Помните: "Палки и камни переломают вам кости, но имена никогда не причинят вам вреда ". Джоанна знала, что эти слова утешения были не совсем правдой, но попробовать стоило. Как и ожидалось, на другом конце провода их встретила мертвая тишина. "Это все, не так ли?" - спросила она тогда. "Парни, говорящие гадости?"
"Что ж..." Сказала Дженни.
"Что еще?"
"Знаешь, просто ерунда".
Джоанна вздохнула. "Родни и Брайан такие злые не потому, что они баптисты, Дженни. Скорее всего, они злые, потому что так их воспитали. И потом, они тоже мальчики. Помнишь старый детский стишок, который папа читал тебе, тот, из чего сделаны мальчики и девочки? Девочки - это сахар, специи и все такое милое, а мальчики - лягушки, улитки и щенячьи хвостики ".
"Я знаю", - сказала Дженни. "Лягушки там из-за ног?"
"Ноги?" Спросила Джоанна. "Что ты имеешь в виду?"
"Это еще кое-что, чем занимаются Родни и Брайан - они ловят лягушек и жуков и отрывают им лапки. И затем они наблюдают, чтобы увидеть, что произойдет.,"
Джоанна внезапно почувствовала тошноту в животе. Она была матерью, но она также была полицейским. Она знала о видах профилирования, проводимых следователями ФБР. Она знала, как часто такие вещи, как истязание маленьких животных, отвергались как безобидные проделки маленького мальчика, когда на самом деле это был четкий предупреждающий сигнал о том, что что-то серьезно не в порядке и маленький мальчик действительно делает свои первые зловещие шаги на пути, который в конечном итоге приведет к серийному убийству.
В тот момент Джоанну больше всего беспокоило не то, что Родни и Брайан Морс уже были начинающими серийными убийцами. Но казалось возможным, что, устав от словесных оскорблений и беспомощных жертв животных, мальчики обратили свою склонность к физическим пыткам на Дженни. Если так, то Дженни не говорила.
Джоанна старалась, чтобы ее голос звучал ровно. "Как долго Родни и Брайан собираются там пробыть?"
"Я не знаю наверняка", - ответила Дженни. "Я думаю, до конца недели".
"И они остаются там, на ферме?"
"Нет. Каждую ночь они проводят в городском мотеле, но днем приезжают на ферму ".
Мысленно Джоанна закрыла глаза и попыталась вспомнить школьные фотографии, сопровождавшие письма в прошлых рождественских открытках. Казалось, что мальчики были примерно одного возраста с Дженни, но она не была уверена. "Сколько им лет?" спросила она.
"Родни двенадцать. Брайану одиннадцать."
"Послушай", - сказала Джоанна. "И я имею в виду, слушай внимательно. Остаток этой недели я не хочу, чтобы ты проводила наедине с этими мальчиками больше времени, чем это абсолютно необходимо. Но если ты в конечном итоге окажешься с ними, и они еще раз скажут тебе, что ты методист или что-то в этом роде, я хочу, чтобы ты пошел за Родни и выбил ему отбой. Используй для начала то удержание большим пальцем, которому тебя научил папа ".
"Но это нормально?" Спросила Дженни. "Разве я не должен простить их? Разве я не должен подставить другую щеку?"
Нет, ты не такой, подумала Джоанна. И тебе тоже не обязательно быть жертвой . Она сказала: "'Они не раз выкидывали эти обзывательные трюки, не так ли?"
"Да", - ответила Дженни. "Все это время они были здесь".
"Тогда ты уже подставила другую щеку столько, сколько тебе нужно", - заверила Джоанна свою дочь. "В следующий раз, когда они посмотрят на тебя косо, дай им это".
"Но что скажут дедушка и бабушка?" Дженни возразила. "Что, если они разозлятся на меня?"
"Они не будут, если ты не расскажешь им, что происходит".
Джоанна услышала звук на заднем плане. "Теперь это бабушка Брейди", - сказала Дженни. "Пора ужинать. Ты хочешь с ней поговорить?"
Джоанна глубоко вздохнула. "Конечно", - сказала она. "Ты иди поешь, а я поговорю с бабушкой". Несколько мгновений спустя на линии появилась Ева Лу. Они поболтали несколько минут, прежде чем Джоанна заговорила о Родни и Брайане. "Что происходит с этими мальчиками?" спросила она.
"Вот и все", - сказала Ева Лу. "Они просто ведут себя как мальчишки".
"Мне кажется, что они вышли из-под контроля".
"Ну, может быть, немного", - согласилась Ева Лу.
Джоанна не хотела переступать никаких границ, и при этом она не хотела, чтобы это прозвучало так, будто Дженни была ябедой. "Постарайся не спускать с них глаз", - сказала Джоанна. "Дополнительный присмотр взрослых еще никому не повредил".
Еще долго после того, как она положила трубку, Джоанна лежала на раковине, уставившись в потолок, ее сердце кипело от беспокойства и гнева. Почему дети должны быть такими монстрами?она задумалась. Этот инцидент напомнил ей о маленьком выводке леггорнов, которых Ева Лу держала на птичьем дворе. Среди цыплят даже небольшого отличия от арендной платы в стаде было бы достаточно, чтобы спровоцировать безжалостную атаку. Через некоторое время другой просто сдался бы. Оно даже не потрудилось бы дать отпор.
С этой точки зрения Джоанна не сомневалась, что дала Дженни хороший совет. Последнее, чего ожидали такие хулиганы, как Родни и Брайан, это того, что беспомощная жертва набросится на них и выбьет из них все дерьмо. Что Дженни была вполне способна сделать. Энди позаботился об этом. Он научил свою дочь как наступательным, так и оборонительным приемам, убедившись, что она знает, как их использовать.
Покачав головой, Джоанна скатилась с дивана. Прихватив с собой телефон, она направилась в спальню и сняла с себя одежду. Только когда она стояла там обнаженной, она поняла, что ее любимый комплект летней одежды - спортивный бюстгальтер, майка, шорты и нижнее белье - все еще был в сушилке, где она оставила его по дороге на работу рано утром.
Элеонор Лэтроп, мать Джоанны, сделала все возможное, чтобы привить Джоанне те же виды подавления и чрезмерной скромности, в которых она сама была воспитана. В представлении Элеонор ходить голой по собственному дому - даже в доброй миле от ближайшего соседа - было бы совершенно немыслимо. Но Элеоноры на этой неделе не было в городе, она отправилась в запоздалый круиз для медового месяца по Аляске с Джорджем Уинфилдом, новым судмедэкспертом округа Кочиз и новым мужем Элеоноры, с которым уже около трех месяцев. Нет, если бы Джоанне случилось разгуливать голой по собственному дому, кому было бы до этого дело? Конечно, не две собаки.
С этими словами Джоанна распахнула дверь спальни - закрытую по привычке - и прошла через гостиную и кухню на огороженную заднюю веранду, которая одновременно служила входом в прачечную. Там она вытащила одежду из сушилки и надела ее. Затем она вернулась на кухню и включила проигрыватель компакт-дисков Дженни "бумбокс". Из динамиков донесся характерный голос Пэтси Клайн в ее фирменной песне falling to pieces, дорожной карте о том, как не переживать потерю любви.
Диск был новым, подарком на день рождения от Бутча Диксона, друга Джоанны из окрестностей Финикса. Это была никогда ранее не издававшаяся запись концерта, который Пэтси Клайн дала незадолго до авиакатастрофы, унесшей ее жизнь. Слушать, как Пэтси поет все эти годы, было все равно что слышать это от Энди. Пэтси Клайн была мертва, и все же, благодаря магии своей работы, она продолжала жить во многом по-игровому, Энди по-прежнему был частью ранчо Хай Лоунсом, а также жизней Дженни и Джоанны.
Джоанна была ошеломлена ее сильной эмоциональной реакцией на музыку. Она была удивлена. К ее ужасу, Бутч Диксон нисколько не удивился.
Музыка все еще звучала вокруг нее, Джоанна открыла дверцу холодильника и уставилась на содержимое, размышляя, что приготовить на ужин. Это пришло к ней внезапно. Закрыв дверцу холодильника и открыв вместо этого буфет, она достала коробку солодовой муки. Ей всегда было интересно, каково это - есть горячие хлопья на ужин.
Той ночью, когда некому было критиковать или жаловаться - не с кем было считаться, кроме самой себя, - Джоанна Брейди узнала. Она приготовила хлопья в микроволновке, полила их молоком и коричневым сахаром, а затем съела, стоя у прилавка. Элеонор была бы в ужасе.
Впервые хрупкая мысль проскользнула в сознании Джоанны - мелькнув ненадолго в ее голове на тонких крыльях бабочки - что, возможно, жить одной не так уж плохо.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
"Так что же произошло ночью?"
Утренний инструктаж на следующий день застал шерифа Джоанну Брейди запертой в своем кабинете в комплексе правосудия округа Кочиз с двумя ее главными заместителями, Диком Воландом и Фрэнком Монтойей. Для разнообразия, дородный Воланд и худощавый и лысеющий Монтойя не вцепились друг другу в глотки.
Монтойя, заместитель по администрации и бывший городской маршал из Уилкокса, был одним из нескольких противников Джоанны в ее гонке за пост шерифа. Воланд, начальник оперативного отдела, был первым заместителем в предыдущей администрации и активно агитировал за другого проигравшего кандидата. Джоанна поставила в тупик как друзей, так и критиков, назначив их двоих своими главными заместителями. Почти через год после ее приема их летучая комбинация масла и воды начала действовать. Постоянные препирательства не всегда создавали самую приятную обстановку в офисе, но Джоанна ценила чистую искренность, которая была результатом естественного соперничества двух мужчин.
"Давайте посмотрим", - сказал Воланд, сверяясь со своей стопкой отчетов. "Прошлой ночью в северо-западном секторе было жарко. Сначала было сообщение о голой женщине, путешествующей автостопом, замеченной на межштатной автомагистрали 10 в каньоне Техас. Неудивительно, что ее долго не было, прежде чем помощнику шерифа удалось добраться до места происшествия ".
"Мне кажется, что какому-то дальнобойщику повезло", - сказал Монтойя.
"Я тоже так думал", - согласился Воланд. "Затем, ночью, кто-то вывел из строя главный насос Элтона Хосфилда и две головы крупного рогатого скота на Трипл Си".
Ранчо ССС, известное местным жителям либо как Triple C, либо как Calloway Cattle Company, было старинным скотоводческим ранчо, расположенным вдоль реки Сан-Педро на северо-западе округа Кочиз. Семейный спред имеет исторические корни, которые восходят ко временам территориального деления Аризоны. Нынешний владелец Элтон Хосфилд, пятидесятитрехлетний мужчина, вел одинокую войну против тех, кого он называл "помешанными на окружающей среде", и федерального правительства, чтобы сохранить владения своей семьи в целости. Тем временем соседние ранчо были разделены на более мелкие участки. Эти распады вызвали постоянный приток тех, кого Элтон Хосфилд называл "калифорнийским сбродом". Большинство нежеланных новичков были людьми, которых владелец ранчо едва мог терпеть.
"Означает ли это, что война на полигоне Каскабель снова разгорается?" Спросила Джоанна.
Воланд кивнул. "Возможно, все эти гремучники готовятся предпринять еще одну попытку".
На уроках испанского языка в старших классах Джоанну учили, что каскабель означает "маленький колокольчик". Но в латиноамериканском испанском это означало "гремучая змея". Без сомнения, Воланд хотел произвести впечатление на Фрэнка Монтойю своим знанием местных испаноязычных географических названий.
"Помощник шерифа Сандовал проверил, возможно ли, что скот Хосфилда снова проник в пекановый сад Мартина Скорсби", - продолжил Воланд. "Насколько он мог судить, забор был цел, и оба рэттла были найдены на стороне Тройного С от границы собственности".
Скорсби, ближайший сосед Хосфилда, был бывшим руководителем страховой компании в Калифорнии, который посадил ореховый сад площадью сорок акров на пастбище Прайм-Ривер-боттом, которое Элтон Хосфилд пожелал сделать своим. Во время продажи недвижимости он попытался купить участок у вдовы предыдущего владельца. Годы спустя Хосфилд все еще усматривал сговор в том факте, что предложение Скорсби было принято сыном бывшего владельца - еще одним калифорнийцем - вместо него. Кроме того, Джоанна знала, что в нескольких предыдущих случаях, когда крупный рогатый скот "Трипл С" прорывал забор и забредал в пекановый сад Скорсби, Хосфилд не слишком быстро возвращал их.
"Дело не только в том, что скот мертв", - зловеще добавил Воланд. "Вот как они дошли до этого. Этого нет в отчете, потому что я только что говорил об этом с помощником шерифа Сандовалем несколько минут назад. Ему удалось извлечь пулю из одного из мертвых коров. Он сказал, что никогда не видел ничего подобного. Слизняк должен быть двух дюймов длиной ".
"Два дюйма!" Джоанна повторила. "Звучит так, как будто это было сделано из пушки, а не из винтовки".
"Снайперская винтовка", - сразу сказал Фрэнк Монтойя. "Вероятно, одна из тех работ пятидесяти калибров".
И Джоанна, и Воланд набросились на заместителя главы администрации. "Ты что-нибудь знаешь об этих пистолетах?" спросил шериф.
"Немного", - сказал Монтойя. "В Померене есть парень по имени Клайд Филипс. Он зарегистрированный торговец оружием, который работает из своей задней комнаты, или гаража, или чего-то в этом роде. Он позвонил мне пару месяцев назад, желая договориться о встрече со своим продавцом, чтобы тот приехал и устроил нам целое шоу собак и пони со снайперскими винтовками. Он сказал, что, поскольку у плохих парней может быть доступ к этим вещам, наша команда экстренного реагирования тоже должна. Он прислал мне кое-какую информацию. После того, как я просмотрел это, я перезвонил ему и сказал спасибо, но нет, спасибо. Возможно, мошенники могут позволить себе покупать пистолеты по цене от двух с половиной тысяч до семи тысяч долларов за штуку, но по этой цене они намного превышают ту, которую может заплатить департамент.”
"Что могут сделать пистолеты пятидесяти калибров?" Спросила Джоанна.
"Зависит от того, кого вы спросите. После того, как я поговорил с Филипсом и просмотрел информацию, которую он мне прислал, я залез в Интернет и изучил ее немного подробнее. Пятидесятикалиберные винтовки Браунинга впервые были использованы в качестве автоматических винтовок давным-давно. Помнишь их, Дик? Затем военные во Вьетнаме попробовали снайперскую версию. Самое дальнее из известных снайперских убийств - плюс-минус одна целая четыре десятых две мили. Неплохо для того, что индустрия называет "спортивной винтовкой ". "
"Спортинг для кого?" Спросила Джоанна.
"Вероятно, не для скота", - ответил Воланд.
"Мы будем проводить судебно-медицинские тесты пули?"
Воланд кивнул. "Еще бы".
"Я не думаю, что есть какой-либо способ определить, кем могут быть другие местные клиенты Клайда Филипса", - предположила Джоанна.
Монтойя пожал плечами. "Ты мог бы спросить его, я полагаю, но я не знаю, насколько это поможет. Пятьдесят калибров могут быть чертовски смертоносными, но их не обязательно регистрировать. Любой, кто не является осужденным преступником, может купить его, более чем желанный гость, включая, между прочим, тех людей из ветви Давидовой из Уэйко. Но только потому, что преступники не могут купить то, что не обязательно означает, что у них их нет. Все, что нужно сделать мошенникам, это украсть его у того, кто это делает ".
"Отлично", - сказала Джоанна. Она взглянула на свои часы. "Думаю, сегодня попозже я съезжу в Померан и немного поболтаю с Клайдом Филипсом. Кто-нибудь хочет присоединиться ко мне?"
“Не могу", - сказал Монтойя. "У меня на сегодня назначены слушания по жалобам с участием тюремного персонала".
"У меня тоже назначены встречи, - сказал Воланд, - хотя, если тебе нужно, чтобы я пошел ..."
"Тогда я сделаю, как в "Красной курочке", и сделаю это сама", - твердо сказала Джоанна. "Пока я этим занимаюсь, я могу заехать и навестить Хосфилда и Скорсби. Может быть, я смогу вразумить одного или обоих из них. Последнее, что нам нужно, это чтобы все эти психи вокруг Каскабеля встали на чью-то сторону и начали кидаться камнями ".
"Пули Орра", - добавил Фрэнк Монтойя.
"Верно", - сказала Джоанна. "Итак, что еще происходит?"
"Как обычно", - ответил Воланд. "Еще дюжину пришельцев без документов подобрали пешком к востоку от Дугласа. Украденный пикап на перекрестке Бисби. Двое слуг, один в Эльфриде, а другой в Паломинасе. Пара ДВИ между городами Уачука и Бенсон. Другими словами, ничего особенного ”.
Джоанна повернулась к Монтойе. "Что происходит на стороне администрации?"
"Как я уже говорил ранее, слушания по жалобам назначены на вторую половину дня. К завтрашнему утру у меня должны быть готовы графики ротации на сентябрь и отпуска, с которыми вы сможете ознакомиться, а к завтрашнему полудню - тюремное меню на следующий месяц. Кроме того, появились два новых поставщика, один из Тусона и один из Финикса, заинтересованные в проведении торгов за то, чтобы стать нашим поставщиком продуктов питания. Я пытаюсь назначить встречи с их торговыми представителями на конец этой недели. Вероятно, тебе следует участвовать в обоих этих событиях ".
Джоанна кивнула. "Хорошо. Что-нибудь еще?" Оба помощника шерифа покачали головами. "Тогда ладно", - сказала она им. "Пойдем на работу".
Воланд и Монтойя вышли из офиса Джоанны. Запустив руку в свои короткие рыжие волосы, Джоанна размышляла о твердом орешке из незаконченных бумаг, оставшихся со вчерашнего дня, когда зазвонил ее личный телефон. Это была линия, которую она установила специально для того, чтобы члены семьи - в частности, Дженни - могли связаться с ней без необходимости пробиваться через коммутатор департамента.
"Привет, Джоанна", - сказал Бутч Диксон, как только она взяла трубку. "Как обстоят дела с шерифом Кочиз?"
Покраснев, Джоанна посмотрела на дверь своего кабинета и была благодарна Фрэнку Монтойе за то, что он закрыл ее за собой, когда выходил. Ей не нравилась мысль о том, что кто-то в приемной, включая Кристин Марстен, ее секретаршу, мог подслушивать ее личные разговоры.
"Все в порядке", - сказала Джоанна. "Но я почти ничего не слышал о тебе последние несколько дней. Что происходит?"
"Я был так же занят, как пресловутый однорукий бумажный вешалка", - ответил Бутч. "Или, может быть, одноногий танцор фламенко. А как насчет тебя?"
Джоанна поняла, что его шутливый ответ был призван замаскировать отсутствие реальной информации в его ответе, и это ее задело. С одной стороны, она не могла не задаться вопросом, не связано ли то, что он так занят, с какой-то другой женщиной. С другой стороны, поскольку у нее с Бутчем не было взаимопонимания, Джоанна поняла, что у нее не было права задавать ему вопросы, и ревновать она тоже не имела права.