Робб Дж. Ди : другие произведения.

Перерыв в смерти

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  
  Дж. Ди Робб
  
  
  Перерыв в смерти
  
  
  Книга из серии "Ева Даллас и ее муж Рорк" (новеллы)
  
  
  Обучение - это не детская игра; мы не можем учиться без боли.
  
  – – Аристотель
  
  
  Счастлив тот ребенок, чей отец отправляется к дьяволу.
  
  – - Пословица шестнадцатого века
  
  
  
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
  
  Лица убийц были разнообразными и сложными. Некоторые были стары как мир, и борозды, прорезавшие их, были заполнены кровью, пролитой Каином. Сторож одного брата был палачом другого.
  
  Конечно, закрыть это конкретное дело было довольно элементарно. Список подозреваемых был, в конце концов, довольно ограниченным.
  
  Но время населило землю, пока ранней весной 2059 года она не настолько наполнилась людьми, что они высыпали со своей родной планеты, чтобы забить рукотворные миры и спутники. Убийство и способность создавать свои собственные миры, просто наглость подумать об этом, не помешали им убить своих братьев.
  
  Иногда метод был более изощренным, часто более жестоким, но люди, будучи людьми, могли с такой же легкостью вернуться к тому, чтобы вонзить заостренную палку в сердце другого человека поверх красивого листа салата.
  
  Столетия и природа человека выработали нечто большее, чем альтернативные способы убийства и разнообразие жертв и мотивов. Они создали необходимость и средства для наказания виновных.
  
  Наказание виновных и требование справедливости для невиновных стало – возможно, так и было с того первого экстремального случая соперничества братьев и сестер - искусством и наукой.
  
  В наши дни убийство принесло вам больше, чем короткую поездку в Страну Нод. Это запирало тебя в клетку из стали и бетона, где у тебя было бы много времени подумать о том, где ты ошибся.
  
  Но доставить грешника туда, где, по мнению правосудия, ему самое место, было хитростью. Это требовало системы. И система требовала своих правил, техник, рабочей силы, организаций и лазеек.
  
  И время от времени семинары для обучения и информирования.
  
  Что касается лейтенанта Евы Даллас, то она предпочла бы встретиться лицом к лицу с ордой накачанных химикатов, чем проводить семинар по убийствам. По крайней мере, химиоголовые не опозорили бы тебя до смерти.
  
  И как будто было недостаточно того, что ее призвали для участия в Межпланетной конференции по охране правопорядка и безопасности, как будто было недостаточно ужасно, что ее собственный командир приказал ей провести семинар, весь этот чертов шарик из воска должен был обрести форму за пределами планеты.
  
  Не смог удержать сосунка в Нью-Йорке, подумала Ева, лежа лицом вниз на гостиничной кровати. Просто не смог найти ни одного места на всей гребаной планете, где можно было бы надеть скафандр. Нет, просто пришлось отправить кучу копов и техников в космос.
  
  Боже, она ненавидела космические путешествия.
  
  И из всех мест в известной вселенной комитет по отбору площадки должен был оставить их на курорте Олимп. Она была не только полицейским не в своей тарелке, но и полицейским не в своей тарелке, проводившим семинар в одном из конференц-залов одного из смехотворно шикарных отелей, принадлежащих ее мужу.
  
  Это было унизительно.
  
  Подлый сукин сын, подумала она и задалась вопросом, восстановились ли какие-либо мышцы и кости в ее теле, которые растворились во время приземления на Олимпе. Он спланировал это, он сработал. И теперь она расплачивалась за это.
  
  Она должна была общаться, посещать собрания. Она должна была – дорогой Христос – произнести речь. И меньше чем через неделю ей придется вернуться в эту причудливую летающую смертельную ловушку Рорка и отправиться домой.
  
  Поскольку от мысли об этом у нее скрутило живот, она подумала о преимуществах прожить остаток своей жизни на Олимпе.
  
  Насколько плохо это могло быть?
  
  В этом месте были отели, казино и жилые дома, бары, магазины.Что означало, что в ней были люди. Когда у вас были люди, благослови господь их корыстные сердца, у вас было преступление. У вас была преступность, вам нужны были копы. Она могла бы обменять свой значок нью-йоркской полиции и службы безопасности на значок межпланетного правоохранительного органа.
  
  "Я могла бы работать на ИЛЯ", - пробормотала она в покрывало.
  
  "Конечно". В другом конце комнаты Рорк закончил изучать отчет об одном из своих других объектов недвижимости. "Через некоторое время вы бы, не раздумывая дважды, перелетели с планеты на космическую станцию, а затем на спутник. И ты бы выглядел очаровательно в одной из этих сине-белых униформ и сапогах до колен ".
  
  Ее маленькая фантазия разыгралась. "Межпланетный" означало, в конце концов, "межпланетный". "Поцелуй меня в задницу".
  
  "Хорошо."Он подошел, наклонился и коснулся губами ее ягодиц.Затем начал прокладывать себе путь вверх по ее спине.
  
  В отличие от своей жены, он был воодушевлен космическими путешествиями.
  
  "Если ты думаешь, что занимаешься сексом, приятель, подумай еще раз".
  
  "Я много думаю". Он баловал себя ее длинным, поджарым телом. Когда он добрался до ее затылка, он потерся губами чуть ниже кончиков ее коротких, растрепанных волос. И, почувствовав ее быструю дрожь, ухмыльнулся, когда перевернул ее.
  
  Затем он слегка нахмурился, проводя пальцем по неглубокой вмятине на ее подбородке. "Ты все еще немного бледен, не так ли?"
  
  Ее темно-золотисто-карие глаза угрюмо смотрели в его. Ее рот, широкий, подвижный, скривился в усмешке. "Когда я снова встану на ноги, я собираюсь врезать тебе по твоему хорошенькому личику".
  
  "Я с нетерпением жду этого.Тем временем." Он наклонился и начал расстегивать ее рубашку.
  
  "Извращенец".
  
  "Спасибо вам, лейтенант". Поскольку она принадлежала ему, и это постоянно доставляло ему удовольствие, он поцеловал ее в грудь, затем стянул с нее ботинки, стянул брюки. "И я надеюсь, что вскоре мы перейдем к извращенной части нашей программы. Но пока." Он поднял ее и вынес из спальни. "Я думаю, мы попробуем немного восстановительного средства после полета".
  
  "Почему я должен быть голым?"
  
  "Ты мне нравишься обнаженной".
  
  Он вошел в ванную. Нет, не ванная, размышляла Ева. Это было слишком обыденное слово для этого оазиса чувственного наслаждения.
  
  Ванна представляла собой озеро, темно-синее, питаемое блестящими серебряными трубками, переплетенными в форме цветов. Розовые деревья, усыпанные белыми цветами размером с блюдце, обрамляли мраморную лестницу, которая вела в душевую, где водопад уже мягко струился по блестящим стенам. Высокие цилиндры настроения и сушильные трубки были окружены россыпями цветов и листвы, и она представила, что любой, кто воспользуется одним из них, будет выглядеть как статуя в саду.
  
  Стеклянная стена открывала вид на безоблачное небо, окрашенное в золотой цвет благодаря экрану приватности.
  
  Он опустил ее на мягкие подушки кресла для сна и подошел к одному из изогнутых прилавков, которые тянулись вдоль стен. Он сдвинул панель в плитках и установил программу на панели управления, скрытой за ней.
  
  Вода начала литься в ванну, свет потускнел, и музыка, тихо всхлипывающие струны, зазвучала в воздухе.
  
  "Я принимаю ванну?" - спросила она его.
  
  "В конце концов.Расслабься. Закрой глаза".
  
  Но она не закрыла глаза. Было слишком заманчиво просто наблюдать за ним, когда он двигался по комнате, добавляя что-то пенистое в ванну, наливая немного бледно-золотистой жидкости в стакан.
  
  Он был высоким и обладал врожденной грацией. Как кошка, подумала она.Большой, опасный кот, который только притворялся ручным, когда это соответствовало его настроению. Его волосы были черными, густыми и длиннее ее собственных. Они ниспадали почти до плеч и создавали идеальное обрамление для лица, которое заставляло ее думать о темных ангелах, обреченных поэтах и безжалостных воинах одновременно.
  
  Когда он смотрел на нее этими горячими и безумно голубыми глазами, любовь внутри нее могла распространяться так быстро и сильно, что ее сердцу было больно сдерживать ее.
  
  Он принадлежал ей, подумала она. Бывший плохой парень Ирландии, который заработал свою жизнь, свое состояние, свое место всеми правдами и неправдами.
  
  "Выпей это".
  
  Ему нравилось ухаживать за ней, размышляла она, принимая предложенный им бокал. Она, потерянный ребенок, жесткий полицейский, никогда не могла понять, раздражало это ее или волновало. По большей части, как она предполагала, это просто сбивало ее с толку.
  
  "Что это?"
  
  "Хорошо". Он забрал у нее бокал, отпил сам, чтобы доказать это.
  
  Когда она попробовала это, она обнаружила, что он был прав, как обычно. Он зашел за кресло, веселье на его лице было очевидным, когда он откинул ее назад, и ее взгляд сузился с подозрением. "Закрой глаза", - повторил он и надел ей на лицо защитные очки. "Одну минуту", - добавил он.
  
  Огни блеснули перед ее закрытыми веками.Глубокий блюз, теплые красные тона в медленных, тающих узорах. Она почувствовала, как его руки, смазанные чем-то прохладным и освежающим, разминают ее плечи, напряженные мышцы шеи.
  
  Ее организм, расшатанный во время полета, начал приходить в норму. "Ну, это не отстой", - пробормотала она и позволила себе плыть по течению.
  
  Он взял стакан из ее руки, когда ее тело погрузилось в десятиминутную восстановительную программу, которую он выбрал. Он сказал ей одну минуту.
  
  Он солгал.
  
  Когда она расслабилась, он наклонился, чтобы поцеловать ее в макушку, затем накрыл ее шелковой простыней. Нервы, он знал, измотали ее. К ним добавились стресс и усталость от завершения сложного дела и того, что ее отправили прямо на задание за пределами планеты, которое она ненавидела, и неудивительно, что ее организм был неустроен.
  
  Он оставил ее спящей и вышел, чтобы обсудить несколько незначительных деталей для вечернего мероприятия. Он только что вернулся, когда таймер программы тихо пискнул, и она пошевелилась.
  
  "Вау". Она моргнула, провела рукой по волосам, когда он отложил очки в сторону.
  
  "Чувствуешь себя лучше?"
  
  "Чувствую себя великолепно".
  
  "Небольшое расстройство во время путешествия достаточно легко исправить. Ванна должна завершить это ".
  
  Она оглянулась и увидела, что ванна полна пузырьков, которые мягко покачивались в потоке струй. "Я просто уверен, что так и будет". Улыбаясь, она встала, пересекла комнату, чтобы спуститься в бассейн. И, опустившись по шею, она испустила долгий вздох.
  
  "Могу я взять это вино или что там, черт возьми, это такое?"
  
  "Конечно". Подчиняясь, он перенес его, положил на широкий выступ за ее головой.
  
  "Спасибо. Я должен сказать, это немного ..." Она замолчала, прижав пальцы к виску.
  
  "Ева?Головная боль?" Он протянул руку, обеспокоенный, и обнаружил, что прыгает в воду вместе с ней.
  
  Когда он вынырнул, она ухмылялась, а ее рука собственнически лежала у него между ног. "Сосунок", - сказала она.
  
  "Извращенец".
  
  "О, да.Позволь мне показать тебе, как я завершаю эту маленькую восстановительную программу, эйс ".
  
  
  
  ***
  
  Восстановленная и самодовольная, она быстро прокрутилась в сушильной трубе. Если она собиралась прожить всего несколько дней, прежде чем врезаться в случайный метеорит и сгореть дотла из-за взрыва ракетного топлива на обратном пути домой, она могла бы также извлечь из этого максимум пользы.
  
  Она схватила халат, завернулась в него и вернулась в спальню.
  
  Рорк, уже одетый в брюки, просматривал то, что выглядело как закодированные символы, прокручивающиеся по экрану телефонной связи в спальне. Ее платье, по крайней мере, она предполагала, что это платье, было разложено на кровати.
  
  Она нахмурилась при виде чистого потока бронзы, подошла, чтобы потрогать материал. "Я упаковал это?"
  
  "Нет". Он не потрудился оглянуться, он мог достаточно ясно видеть ее подозрительный хмурый взгляд в своем сознании. "Ты упаковал рубашек и брюк на несколько дней. Соммерсет внес некоторые коррективы в твой гардероб для конференций."
  
  "Соммерсет."Имя змеей прошипело у нее на губах. Мажордом Рорка был главной занозой в ее заднице. "Ты позволяешь ему рыться в моей одежде? Теперь я должен сжечь их ".
  
  Хотя он внес значительные коррективы в ее гардероб в прошлом году, по его мнению, осталось несколько вещей, которые заслуживали сожжения. "Он редко лапает. Мы немного отстаем ", - добавил он. "Прием с коктейлями начался десять минут назад".
  
  "Просто повод для кучки копов напакостить.Не понимаю, почему я должен прихорашиваться для этого ".
  
  "Представь, дорогая Ева.Ты приглашенный оратор и одна из важных персон мероприятия ".
  
  "Я ненавижу эту часть. Достаточно плохо, когда мне приходится участвовать в твоих сделках ".
  
  "Тебе не следует нервничать из-за своего семинара".
  
  "Кто сказал, что я нервничаю?" Она схватила платье. "Ты можешь видеть сквозь эту штуку?"
  
  Его губы изогнулись."Не совсем".
  
  
  
  ***
  
  "Не совсем" было точным, решила она. Костюм казался тонким, как облако, и это было хорошо для комфорта. Тонкие слои одежды едва прикрывали самое необходимое. Тем не менее, поскольку ее чувство стиля можно было запечатлеть на микрочипе с запасом места, она должна была понять, что Рорк знал, что делал.
  
  При звуке смешанных голосов, доносящихся из бального зала, когда они приблизились, Ева покачала головой. "Держу пари, половина из них уже в сумке. Ты подаешь там первоклассные блюда, не так ли?"
  
  "Только лучшее для наших трудолюбивых государственных служащих".Зная свою женщину, Рорк взял ее за руку и потащил через открытый дверной проем.
  
  Бальный зал был огромным и битком набитым. Они приехали со всей планеты и ее спутников.Полицейские чиновники, техники, эксперты-консультанты.Мозги и мускулы правоохранительных органов.
  
  "Разве тебя не нервирует находиться в одной комнате с, сколько, примерно четырьмя тысячами полицейских?" она спросила его.
  
  "Напротив, лейтенант", - сказал он со смехом. "Я чувствую себя в полной безопасности".
  
  "Кто-то из этих парней, вероятно, когда-то давно пытался тебя упрятать".
  
  "Ты тоже". Теперь он взял ее руку и, прежде чем она смогла остановить его, поцеловал ее. "Посмотри, к чему это тебя привело".
  
  "Даллас!" Офицер Делия Пибоди, одетая в короткое красное платье вместо своей стандартной накрахмаленной униформы, подбежала. Ее темная копна волос была распушена и завита. И, заметила Ева, высокий стакан в ее руке был уже наполовину пуст.
  
  " Пибоди. Похоже, ты добрался сюда ".
  
  "Транспортировка была вовремя, никаких проблем. Рорк, это место серьезно заморожено. Я не могу поверить, что я здесь. Я действительно ценю, что ты впустил меня. Даллас."
  
  Она устроила это не совсем как одолжение. Если она собиралась страдать во время семинара, Ева решила, что ее помощница тоже должна страдать. Но, судя по всему, Пибоди, похоже, держалась молодцом.
  
  "Я пришла с Фини и его женой", - продолжала Пибоди."И доктор Мира и ее муж. Моррис, Придурок и Сайлас из службы безопасности, Льюард из отдела по борьбе с преступностью – они все где-то рядом.Некоторые другие парни из Центра и участков. Полиция Нью-Йорка действительно хорошо представлена ".
  
  "Великолепно". Она могла ожидать, что ее неделями будут раздражать из-за ее речи.
  
  "Мы собираемся устроить небольшое воссоединение позже в Moonscape Lounge".
  
  "Воссоединение?Мы только вчера видели друг друга ".
  
  "На планете". Губы Пибоди, выкрашенные в темно-красный цвет, угрожали надуться. "Это другое".
  
  Ева хмуро посмотрела на причудливое вечернее платье своей помощницы. "Ты говоришь мне".
  
  "Почему бы мне не предложить вам, леди, выпить? Вино, Ева?А Пибоди?"
  
  "У меня потрясающий оргазм. Выпивка, я имею в виду, не, ну ты понимаешь, лично."
  
  Забавляясь, Рорк положил руку ей на плечо. "Я позабочусь об этом".
  
  "Боже, мог ли он когда-нибудь", - пробормотал Пибоди, уходя.
  
  "Нажми на кнопку". Ева осмотрела комнату, отделяя копов от супругов, от техников, от консультантов. Она сосредоточилась на большой группе, собравшейся в юго-восточном углу бального зала. "В чем там дело?"
  
  "Это большое колесо. Бывший коммандер Дуглас Р. Скиннер." Пибоди сделала жест своим бокалом, затем сделала большой глоток. "Ты когда-нибудь встречался с ним?"
  
  "Нет. Хотя много слышал о нем".
  
  "Он легенда. Я еще не успел взглянуть, потому что с тех пор, как я попал сюда, вокруг него было около сотни человек. Я прочитал большинство его книг. То, как он прошел через Городские войны, обеспечило безопасность его собственной территории. Он был ранен во время осады Атланты, но держал оборону. Он настоящий герой ".
  
  "Копы не герои, Пибоди. Мы просто делаем свою работу ".
  
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  
  Еву не интересовали легенды, герои или отставные копы, которые загребали огромные гонорары, читая лекции или консультируя. Она была заинтересована в том, чтобы допить свой единственный бокал, появиться на приеме – и только потому, что так приказал ей ее собственный командир, – а затем исчезнуть.
  
  Завтра, подумала она, было достаточно скоро, чтобы приступить к работе. Судя по уровню шума толпы, все остальные тоже так думали.
  
  Но, похоже, легенда была заинтересована в ней.
  
  Она едва держала бокал в руке, просто прикидывала наименее раздражающий маршрут по комнате, когда кто-то похлопал ее по плечу.
  
  "Лейтенант Даллас". Худой мужчина с темными волосами, подстриженными так коротко, что они казались приклеенными к голове наждачной бумагой, кивнул ей. "Брайсон Хейз, личный адъютант коммандера Скиннера. Командир очень хотел бы встретиться с вами. Если бы ты пошел со мной."
  
  "Коммандер", - ответила она, даже когда Хейз начал отворачиваться, - "выглядит довольно занятым в данный момент. Я буду рядом всю неделю ".
  
  После одного медленного моргания Хейз просто уставился на нее. "Командир хотел бы встретиться с вами сейчас, лейтенант. Его график на время конференции очень напряженный ".
  
  "Продолжай". Пибоди прошептала это, подталкивая Еву локтем."Продолжай, Даллас".
  
  "Мы были бы рады встретиться с коммандером Скиннером". Рорк решил проблему, отставив свой напиток в сторону, а затем взяв Еву и Пибоди за руки. Это принесло ему обожающий щенячий взгляд Пибоди и хмурый взгляд его жены.
  
  Прежде чем Хейз смогла возразить или возразить, Рорк повел обеих женщин через бальный зал.
  
  "Ты просто делаешь это, чтобы разозлить меня", - прокомментировала Ева.
  
  "Не совсем, но мне действительно нравилось выводить Хейса из себя.Просто немного политики, лейтенант." Он дружески сжал ее руку. "Сыграть в них никогда не повредит".
  
  Он плавно проскользнул сквозь толпу и улыбнулся только тогда, когда Хейс, на его челюсти задвигался мускул, вовремя догнал его, чтобы проложить путь через последнюю группу людей.
  
  Скиннер был невысокого роста. Его репутация была очень высокой, Ева удивилась, заметив, что он едва доставал ей до плеч. Она знала, что ему было семьдесят, но он держал себя в форме. Его лицо покрылось морщинами, но не обвисло.Как и его тело. Он позволил своим волосам поседеть, но не поредел, и носил их по-военному подстриженными. Его глаза под прямыми серебристыми бровями были твердой мраморной синевы.
  
  Он держал небольшой стакан, внутри была чистая янтарная жидкость. На его пальце поблескивало тяжелое золотое кольцо, которому исполнилось пятьдесят лет.
  
  Она оценила его за считанные секунды, как, как она отметила, он оценил ее.
  
  "Лейтенант Даллас".
  
  "Коммандер Скиннер". Она приняла протянутую им руку, обнаружив, что она прохладная, сухая и более хрупкая, чем она ожидала."Мой помощник, офицер Пибоди".
  
  Его взгляд задержался на лице Евы еще на мгновение, затем переместился на Пибоди. Его губы изогнулись. "Офицер, всегда приятно встретить одного из наших мужчин или женщин в форме".
  
  "Благодарю вас, сэр. Для меня честь познакомиться с вами, коммандер. Ты одна из причин, по которой я присоединился к полиции ".
  
  "Я уверен, что полиции Нью-Йорка повезло, что у вас есть. Лейтенант, я бы ... "
  
  "Мой муж", - прервала Ева. "Рорк".
  
  Выражение лица Скиннера не дрогнуло, но оно похолодело. "Да, я узнал Рорка. Я потратил часть своего последнего десятилетия на работе, изучая тебя ".
  
  "Я польщен. Я полагаю, что это твоя жена ". Рорк обратил свое внимание на женщину рядом со Скиннером. "Приятно познакомиться с вами".
  
  "Спасибо". Ее голос был нежным, как сливки юга Соединенных Штатов. "Твой Олимп - впечатляющее достижение. Я с нетерпением жду возможности увидеть больше этого, пока мы здесь ".
  
  "Я был бы рад организовать экскурсию, транспорт".
  
  "Ты слишком добр". Она легко провела рукой по руке мужа.
  
  Она была поразительной женщиной. Она должна была быть близка к мужу по возрасту, подумала Ева, поскольку их долгий брак был частью безупречной репутации Скиннера. Но либо превосходная ДНК, либо отличная команда по уходу за лицом и телом сохранили ее красоту молодой. Ее волосы были насыщенно черными, а великолепный оттенок кожи указывал на смешанную расу. На ней было элегантное серебряное платье и сверкающие бриллианты, как будто она была рождена для таких вещей.
  
  Когда она посмотрела на Еву, это было с вежливым интересом. "Мой муж восхищается вашей работой, лейтенант Даллас, и он очень требователен в своем восхищении.Рорк, почему бы нам не дать этим двум полицейским немного времени, чтобы обсудить дела?"
  
  "Спасибо тебе, Белль. Извините нас, не так ли, офицер?" Скиннер указал на столик, охраняемый тремя мужчинами в черных костюмах."Лейтенант? Побалуйте меня ". Когда они сели, мужчины отошли на шаг назад.
  
  "Телохранители на собрании копов?"
  
  "Привычка.Держу пари, что оружие и щит у тебя в вечерней сумочке."
  
  Она подтвердила это легким кивком. Она предпочла бы надеть их, но платье не позволяло ей выбирать аксессуары. "В чем дело, коммандер?"
  
  "Белль была права. Я восхищаюсь вашей работой. Я был заинтригован, обнаружив, что мы участвуем в одной программе. Обычно ты не соглашаешься на выступления ".
  
  "Нет. Мне нравятся улицы".
  
  "Итак, дидИ. Это как вирус в крови". Он откинулся назад, потягивая свой напиток. Слабая дрожь в его руке удивила ее. "Но работать на улицах не обязательно означает быть на них. Кто-то должен командовать – из-за стола, офиса, боевой рубки. Хороший полицейский, умный полицейский, продвигается по служебной лестнице.Как и у вас, лейтенант."
  
  "Хороший коп, умный коп, закрывает дела и сажает плохих парней".
  
  Он издал короткий смешок. "Ты думаешь, этого достаточно для капитанских званий, для командирской звезды? Нет, слово "наивный" никогда не встречалось ни в одном из отчетов, которые я читал о тебе ".
  
  "Почему вы должны читать отчеты обо мне?"
  
  "Может, я и уволился с действительной службы, но я все еще консультант. Я все еще сую свой палец в пирог ". Он снова наклонился вперед. "Вам удалось поработать и закрыть несколько очень громких дел, занесенных в список убийств, лейтенант. Хотя я не всегда одобряю ваши методы, результаты неоспоримы. Я редко могу судить о женщине-офицере, достойной командования ".
  
  "Извините меня. Отойди. Женщина?"
  
  Он поднял руку в жесте, который сказал ей, что он уже обсуждал это раньше и был слегка утомлен этим. "Я верю, что у мужчин и женщин разные первичные функции. Мужчина - это воин, добытчик, защитник. Женщина - это продолжатель рода, кормилица. Существует множество научных теорий, которые согласуются, и, конечно, можно добавить социальный и религиозный вес ".
  
  "Это так?" Тихо сказала Ева.
  
  "Честно говоря, я никогда не одобрял женщин в полиции или в определенных областях гражданской работы. Они часто отвлекают и редко полностью посвящают себя работе. Брак и семья в ближайшее время – как и положено женщинам – станут приоритетом ".
  
  "Коммандер Скиннер, при данных обстоятельствах, самое вежливое, что я могу придумать, чтобы сказать, это то, что вы полны дерьма".
  
  Он засмеялся, громко и долго. "Вы оправдываете свою репутацию, лейтенант. Ваши данные также указывают на то, что вы умны и что ваш значок - это не то, что вы просто берете с комода каждое утро. Это то, что ты есть.Или были, в любом случае. У нас есть это общее. В течение пятидесяти лет я что-то менял, и в моем доме было чисто. Я сделал то, что должно было быть сделано, затем я сделал то, что было дальше. Я был полноправным командиром в возрасте сорока четырех лет. Хотели бы вы иметь возможность сказать то же самое?"
  
  Она знала, когда ее разыгрывали, и сохраняла нейтральное выражение лица и тон. "Я не думал об этом".
  
  "Если это правда, ты разочаровываешь меня. Если это правда, начните думать. Знаете ли вы, лейтенант, насколько ближе вы были бы сейчас к званию капитана, если бы не приняли несколько опрометчивых личных решений?"
  
  "Неужели?" Что-то начало гореть у нее внутри. "И откуда вы знаете, какой потенциал продвижения по службе у полицейского из отдела по расследованию убийств в Нью-Йорке?"
  
  "Я сделал своим делом знать". Его свободная рука сжалась в кулак, слегка ритмично постукивая по столешнице. "У меня есть одно сожаление, одно незаконченное дело с моей действительной службы. Одна цель, которую я никогда не мог держать на прицеле достаточно долго, чтобы уничтожить. Между нами, мы могли бы. Я достану вам эти капитанские батончики, лейтенант. Ты даешь мне Рорка ".
  
  Она посмотрела на свое вино, медленно провела кончиком пальца по ободку. "Коммандер, вы отдали работе полвека своей жизни. Ты проливал кровь за это. Это единственная причина, по которой я не собираюсь бить тебя по лицу за это оскорбление ".
  
  "Подумай хорошенько", - сказал он, когда Ева поднялась на ноги. "Чувство над долгом никогда не бывает разумным выбором. Я намерен свергнуть его. Я без колебаний сломлю тебя, чтобы сделать это ".
  
  Оседлав Фьюри, она наклонилась очень близко и прошептала ему на ухо. "Попробуй это. Ты узнаешь, что я, блядь, не нянька ".
  
  Она отступила, только чтобы один из телохранителей встал у нее на пути. "Командир, - сказал он, - не закончил говорить с вами".
  
  "Я закончил разговор с командиром".
  
  Его взгляд ненадолго переместился с ее лица, и он едва заметно кивнул, прежде чем придвинуться ближе, сжав ладонью ее руку. "Вам захочется сесть, лейтенант, и подождать, пока вас отпустят".
  
  "Убери свою руку. Двигайся сейчас же, или я сделаю тебе больно ".
  
  Он только усилил хватку. "Займи свое место и жди разрешения уйти. Или тебе будет больно".
  
  Она оглянулась на Скиннера, затем на лицо охранника. "Угадай еще раз". Она использовала короткий джеб рукой, чтобы сломать ему нос, затем быстрым щелчком сбила с ног охранника рядом с ним, когда он рванулся вперед.
  
  К тому времени, как она развернулась, приземлившись, ее рука была в сумке и на оружии. "Держите своих собак на поводке", - сказала она Скиннеру.
  
  Она вглядывалась в лица полицейских, которые обернулись, которые двинулись вперед, чтобы увидеть, не надвигаются ли неприятности с другой стороны. Решив не делать этого, она отвернулась и пошла сквозь гудящую толпу.
  
  Она была почти у двери, когда Рорк пристроился рядом с ней, обняв ее за плечи. "У тебя кровь на платье, дорогая".
  
  "Да?" Все еще дымясь, она посмотрела вниз на маленькие брызги. "Это не мое".
  
  "Я заметил".
  
  "Мне нужно с тобой поговорить".
  
  "Хм-хм.Почему бы нам не подняться наверх, посмотреть, что камердинер может сделать с этим пятном крови? Ты можешь поговорить, прежде чем мы спустимся выпить с твоими друзьями из централа ".
  
  "Какого черта ты не сказал мне, что знал Скиннера?"
  
  Рорк набрал код для частного лифта, ведущего в апартаменты владельца. "Я его не знаю".
  
  "Он чертовски уверен, что знает тебя".
  
  "Так я и понял". Он подождал, пока они не оказались внутри машины, прежде чем поцеловать ее в висок. "Ева, в ходе событий очень много копов смотрели в мою сторону".
  
  "Он все еще ищет".
  
  "Добро пожаловать. Я законный бизнесмен.Практически столп.Искуплен любовью хорошей женщины ".
  
  "Не заставляй меня бить и тебя тоже". Она вышла из лифта, пересекла роскошную гостиную люкса и вышла прямо на террасу, чтобы закончить париться на свежем воздухе."Сукин сын. Этот сукин сын хочет, чтобы я помог ему тебя свергнуть ".
  
  "Довольно грубо", - мягко сказал Рорк."Затронуть эту тему при таком коротком знакомстве, да еще на фуршете. Почему он думал, что ты согласишься?"
  
  "Он размахивал капитанским званием у меня перед носом. Говорит мне, что может достать это для меня, в противном случае я окажусь в конце очереди из-за моего плохого личного выбора ".
  
  "Имея в виду меня". Веселье исчезло. "Это правда? Твои шансы на продвижение по службе уменьшились из-за нас?"
  
  "Откуда, черт возьми, я знаю?" Все еще не оправившись от оскорбления, она повернулась к нему. "Ты думаешь, меня это волнует? Ты думаешь, что повышение ранга движет мной?"
  
  "Нет". Он подошел к ней, провел руками вверх и вниз по ее рукам. "Я знаю, что тобой движет. Мертвые управляют тобой." Он наклонился вперед, коснулся губами ее лба. "Он просчитался".
  
  "С его стороны это был глупый и бессмысленный поступок. Он едва потрудился сделать круг, прежде чем ударить меня им. Плохая стратегия", - продолжила она. "Плохой подход. Он хочет твою задницу, Рорк, и достаточно сильно, чтобы рисковать обвинением в попытке подкупа, если я сообщу о разговоре - и кто–нибудь в это поверит. Почему это?"
  
  "Я не знаю". И то, чего ты не знал, подумал он, всегда было опасно. "Я займусь этим. В любом случае, вы определенно оживили прием ".
  
  "Обычно я был бы более деликатен, просто врезал бы коленом этому придурку по яйцам за то, что он встал у меня на пути.Но Скиннер погрузился в это танго о том, что женщины не должны быть на работе, потому что они няньки. Помечать яйца просто казалось слишком девчачьим в то время ".
  
  Он засмеялся, притягивая ее ближе. "Я люблю тебя, Ева".
  
  "Да, да."Но она снова улыбалась, когда обнимала его.
  
  
  
  ***
  
  Как правило, Ева не представляла себе, как приятно проводить время, сидя задницей к заднице за столиком в клубе, где развлечения включали музыку, которая угрожала барабанным перепонкам.
  
  Но когда она отрабатывала хорошую взбешенность, было выгодно иметь друзей рядом.
  
  Стол был заставлен лучшими блюдами Нью-Йорка. Ее зад был зажат между задницами Рорка и Фини, капитана отдела электронных расследований. Обычно похмельное лицо Фини было вялым от изумления, когда он смотрел на сцену.
  
  По другую сторону от Рорка доктор Мира, элегантная, несмотря на окружающую обстановку, потягивала бренди Alexander и смотрела представление – группа из трех человек, чьи костюмы были раскрашены в красно-бело-синий цвет, исполняла дикие риффы в стиле трэш-рока на тему американских народных песен. Замыкали стол Моррис, судмедэксперт, и Пибоди.
  
  "Жене не следовало ложиться спать". Фини покачал головой. "Ты должен увидеть это, чтобы поверить в это".
  
  "Адское шоу", - согласился Моррис. В его длинную темную косу была продета серебряная веревка, и лацканы его куртки длиной до икр сверкали таким же блеском.
  
  Для мертвого доктора, подумала Ева, он был очень стильным костюмером.
  
  "Но Даллас здесь", - Моррис подмигнул ей, – "был неплохой разогревающий номер".
  
  "Хар-хар", - ответила Ева.
  
  Моррис безмятежно улыбнулся. "Отчаянный лейтенант убивает телохранителей легенды полицейских знаний на конференции правоохранительных органов на роскошном внеземном курорте. Ты должен сыграть это до конца ".
  
  "Хороший удар левой", - прокомментировал Фини. "Хорошее продолжение удара. Скиннер - мудак ".
  
  "Почему ты так говоришь, Фини?" Потребовала Пибоди. "Он икона".
  
  "Кто сказал, что иконы не могут быть мудаками?" он отбросил назад. "Любит изображать, будто он в одиночку подавил Городские войны.Повсюду говорят о них, как будто это все о долге, романтике и патриотизме. То, что это было, было о выживании. И это было уродливо".
  
  "Для тех, кто прошел через бой, типично романтизировать это", - вставила Мира.
  
  "Ничего романтического в перерезании горла или созерцании Пятой авеню, усеянной частями тел".
  
  "Что ж, это весело". Моррис поставил перед Фини новый стакан. "Выпейте еще пива, капитан".
  
  "Копы не кукарекают по поводу выполнения работы.Фини залпом допил свое пиво. "Они просто делают это. Я был бы ближе, Даллас, я бы помог тебе избавиться от этих его крекеров с позвоночником ".
  
  Поскольку вино и его настроение сделали ее сентиментальной, она ласково ткнула его локтем. "Ставлю свою задницу. Мы можем пойти найти их и избить до полусмерти. Знаешь, завершим вечернее развлечение ".
  
  Рорк положил руку ей на спину, когда один из его людей из службы безопасности подошел к столу и наклонился, чтобы прошептать ему на ухо. Юмор исчез с его лица, когда он кивнул.
  
  "Кто-то тебя опередил", - объявил он. "У нас есть то, что осталось от тела на лестнице между восемнадцатым и девятнадцатым этажами".
  
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  
  Ева стояла наверху лестничной клетки. Некогда девственно белые стены были забрызганы кровью и серым веществом. Мерзкий след от обоих размазался по лестнице. Тело распростерлось на них лицом вверх.
  
  От его лица и волос осталось достаточно, чтобы она узнала в нем мужчину, чей нос она сломала несколькими часами ранее.
  
  "Похоже, кто-то был намного более взбешен, чем я. У вашего мужчины есть какая-нибудь печать? - спросила она Рорка.
  
  Когда Рорк передал ей маленькую банку герметика, она покрыла им свои руки, свою обувь. "Мне бы не помешал диктофон. Пибоди, помоги охране отеля перекрыть лестничные пролеты. Моррис." Она бросила ему банку. "Со мной".
  
  Рорк подарил ей диктофон, который был на лацкане пиджака его охранника.Шагнул вперед. Ева просто положила руку ему на грудь. "Никаких гражданских лиц – владеют они отелем или нет. Просто подожди. Почему бы вам не убедить Фини конфисковать диски системы безопасности для этого сектора отеля? Это сэкономит время ".
  
  Она не стала дожидаться ответа, а направилась вниз по ступенькам к телу.Присел. "Не делал этого кулаками". Она изучала его лицо. Одна сторона была почти обрушена, другая практически не пострадала. "Левая рука раздавлена. Парень был левшой. Я сделал это на приеме. Они, вероятно, сначала выбрали левую сторону.Вывел его из строя".
  
  "Согласен.Даллас?" Моррис мотнул головой в направлении семнадцатого этажа. Толстая металлическая бита, покрытая запекшейся кровью, лежала на ступеньке дальше по лестнице. "Это сделало бы свое дело. Я могу проконсультироваться с местным судмедэкспертом по поводу вскрытия, но предварительный осмотр подсказывает мне, что это оружие. Ты хочешь, чтобы я откопал несколько пакетов для улик, пару полевых комплектов?"
  
  Она начала говорить, затем с шипением выдохнула. Запах смерти был в ее ноздрях, и это было слишком знакомо. "Не наша территория. Мы должны пройти через участковую полицию. Черт возьми."
  
  "Есть способы обойти это, когда твой мужчина владеет этим местом".
  
  "Может быть."Она ткнула запечатанным пальцем в лужу крови, подтолкнула что-то металлическое и серебряное. И она узнала звезду, которую носили на погонах службы безопасности отеля.
  
  "Кто был бы настолько глуп, чтобы забить человека до смерти в отеле, полном полицейских?" Моррис задумался.
  
  Она покачала головой, поднялась на ноги. "Давайте начнем с этого". Когда она достигла верха лестницы, она осмотрела коридор. Если бы она была в Нью-Йорке, она бы сейчас провела тщательный осмотр тела, установила время смерти, собрала данные и проследила улики с места происшествия. Она звонила в свое подразделение на месте преступления, в "чистильщиков", и отправляла команду обыскивать все от двери к двери.
  
  Но ее не было в Нью-Йорке.
  
  "Ваша охрана уведомила полицию участка?" она спросила Рорка.
  
  "Они в пути".
  
  "Хорошо.Прекрасно. Мы обеспечим безопасность в этом районе и предложим любую помощь ". Она намеренно выключила свой магнитофон. "У меня здесь нет никаких полномочий. Технически, я не должен был входить на место преступления. У меня была предыдущая стычка с жертвой, и это делает ее еще более липкой ".
  
  "Я владелец этого отеля, и меня больше всего интересует эта станция. Я могу обратиться за помощью к любому агенту правоохранительных органов ".
  
  "Да, итак, с этим мы разобрались". Она посмотрела на него. "У одного из ваших охранников в форме не хватает звезды. Оно там, внизу, покрыто жидкостью организма ".
  
  "Если кто-то из моих людей несет ответственность, я окажу вам полное содействие в его идентификации и задержании".
  
  Она снова кивнула. "Итак, с этим мы тоже разобрались. Каковы ваши настройки безопасности для этого сектора?"
  
  "Камеры полного диапазона – коридоры, лифты и лестничные клетки.Полная звукоизоляция.Фини забирает диски ".
  
  "Ему придется передать их полицейскому участку. Когда речь идет об убийстве, у них есть максимум семьдесят два часа, прежде чем они будут вынуждены передать расследование в ILE. Поскольку у ILE есть люди на месте, было бы разумно передать это сейчас ".
  
  "Это то, чего ты хочешь?"
  
  "Дело не в том, чего я хочу. Послушай, это не мой случай ".
  
  Он достал из кармана носовой платок и вытер пятно крови с ее руки. "Не так ли?"
  
  Затем он повернулся, когда шеф полиции выходил из лифта.
  
  Ева не ожидала увидеть статную брюнетку в крошечном черном платье с таким количеством волос, что ими можно набить матрас. Шагая по коридору на высоченных каблуках, Ева услышала почтительное мнение Морриса.
  
  "Хабба-хабба".
  
  "Боже, попытайся сохранить достоинство", - ругала Ева.
  
  Брюнетка остановилась, быстро осмотрела. "Рорк", - сказала она голосом, который вызвал в памяти образы жарких ночей в пустыне.
  
  "Шеф.Лейтенант Даллас, полиция Нью-Йорка. Доктор Моррис, судебно-медицинский эксперт из Нью-Йорка."
  
  "Да. Дарсия Анджело.Шеф полиции Олимпа. Извините за мой внешний вид. Я был на одном из приветственных мероприятий. Мне сказали, что у нас есть возможное убийство ".
  
  "Подтвержденное убийство", - сказала ей Ева. "Жертва - мужчина, белая, от тридцати пяти до сорока.Избит дубинкой. Оружие, металлическая бита, была оставлена на месте преступления. Предварительный визуальный осмотр показывает, что он мертв менее двух часов."
  
  "Был предварительный экзамен?" Спросила Дарсия.Холодно.
  
  "Да".
  
  "Что ж, мы не будем придираться к этому. Я проверю лично, прежде чем моя команда прибудет сюда ".
  
  "Там внизу беспорядок". Ева хладнокровно передала банку "Запечатанного".
  
  "Спасибо". Дарсия сняла свои вечерние туфли. Ева не могла винить ее за это. Она сама сделала то же самое, когда вспомнила. Закончив, она вернула банку Еве. Дарсия достала из сумочки маленький диктофон, прикрепила его там, где ткань ее платья опускалась, обтягивая грудь.
  
  Моррис испустила долгий вздох, когда вышла на лестничную клетку. "Где ты их находишь?" - спросил он Рорка. "И как я могу получить одну из моих собственных?"
  
  Прежде чем Ева смогла зарычать на него, Фини поспешил по коридору. "Возникла проблема с дисками", - объявил он. "Камеры на лестничной клетке были отключены на пятьдесят минут. Там нет ничего, кроме помех, и помех в течение двух шестидесятисекундных интервалов в коридоре двадцатого этажа. Кто-то знал, что делал ", - добавил он. "Это сложная система с безотказным планом резервного копирования. Для этого нужен был профессионал – с доступом ".
  
  "В те временные рамки должны были быть вовлечены по крайней мере два человека", - заявила Ева. "Преднамеренное, не импульсивное, не преступление на почве страсти".
  
  "У вас есть идентификационные данные жертвы? Я могу провести проверку прошлого ".
  
  "Шеф полиции на месте", - решительно сказала Ева.
  
  На мгновение Фини выглядел озадаченным. "О, точно. Забыл, что мы не дома, милый дом.Местные собираются выдавить нас?"
  
  "Ты не был, - сказала Дарсия, выходя с лестницы, - никогда – в официальном качестве - в."
  
  "Наоборот", - сказал ей Рорк. "Я запросил помощи лейтенанта и ее команды".
  
  Раздражение промелькнуло на лице Дарсии, но она быстро справилась с ним."Это твоя привилегия. Лейтенант, могу я уделить вам минутку вашего времени?" Не дожидаясь ответа, Дарсия пошла по коридору.
  
  "Высокомерный, территориальный, напористый.Ева впилась взглядом в Рорка. "Ты уверен, что можешь выбрать их".
  
  Он только улыбнулся, глядя в удаляющуюся спину своей жены. "Да, я, конечно, могу".
  
  "Послушай, Анджело, ты хочешь надрать мне яйца за то, что я делаю визуализацию, ты зря тратишь свое и мое время". Ева вытащила свой диктофон с лацкана, протянула его. "Я подтвердил факт убийства по просьбе владельца недвижимости. Затем я отступил назад. Мне не нужна твоя работа, и мне не нужно твое дело. Я получаю удовольствие от прогулок по крови в Нью-Йорке ".
  
  Дарсия тряхнула гривой блестящих черных волос. "Четыре месяца назад я ловил нелегальных дилеров в Колумбии, ежедневно рискуя своей жизнью и все еще едва в состоянии платить за аренду вонючей маленькой двухкомнатной квартиры. В нынешней обстановке в моей стране копов не ценят. Мне нравится моя новая работа ".
  
  Она открыла свою сумочку, бросила диктофон Евы внутрь. "Эта работа окажется под угрозой, если я откажусь передать это дело жене моего работодателя?"
  
  "Рорк не сражается в моих битвах, и он не увольняет людей, потому что они могут не согласиться со мной".
  
  "Хорошо". Дарсия кивнула. "Я работал с нелегалами, бандитизмом, грабежами. Двенадцать лет. Я хороший полицейский. Убийство, однако, не моя специальность. Мне не нравится делиться, но я был бы признателен за любую помощь, которую вы и ваши партнеры готовы оказать в этом вопросе ".
  
  "Прекрасно.Так о чем был этот танец?"
  
  "Просто?Чтобы вы и я оба знали, что это мой случай ".
  
  "Ты должен знать, что ранее сегодня вечером я ударил мертвеца по лицу".
  
  "Почему?" Подозрительно спросила Дарсия.
  
  "Он встал у меня на пути".
  
  "Я понимаю. Будет интересно узнать, сможем ли мы с тобой закрыть это дело, не мешая друг другу ".
  
  Два часа спустя, для удобства, два подразделения расследования собрались в офисе Рорка на месте.
  
  "Жертва идентифицирована как Реджинальд Уикс, тридцати восьми лет. Текущее место жительства - Атланта, Джорджия, Земля.Женат, детей нет.Нынешний работодатель, Дуглас Р. Скиннер, Инкорпорейтед. Функция личной безопасности." Дарсия закончила, склонив голову к Еве.
  
  "Осмотр тела на месте преступления показывает обширные травмы". Ева продолжила повествование. "Причина смерти, скорее всего, перелом черепа. Левая сторона головы и тела были серьезно травмированы. Жертва была левшой, и этот метод нападения указывает на предвидение. Система безопасности лестничной клетки и двадцатого этажа была нарушена до и во время акта. Металлическая бита была взята в качестве вещественного доказательства и предположительно является орудием убийства.Также в качестве вещественного доказательства был взят посеребренный значок в виде звезды, идентифицированный как часть униформы службы безопасности отеля. Шеф Анджело?"
  
  "Исходные данные, полученные на данный момент за несколько недель, не свидетельствуют об отсутствии преступной деятельности. Он занимал свою нынешнюю должность в течение двух лет. До этого он работал в Right Arm, фирме, которая занимается личной охраной и консультирует по вопросам безопасности членов Консервативной партии.До этого он шесть лет служил в армии, в пограничном патруле ".
  
  "Это говорит нам о том, что он знает, как выполнять приказы", - продолжила Ева. "Сегодня вечером он шагнул мне навстречу, потому что Скиннер, или одна из рук Скиннера, подала ему сигнал сделать это. Он возложил на меня руки по той же причине. Он обучен, и если он был достаточно хорош, чтобы продержаться шесть лет в пограничном патруле и получить работу в Правой руке, он не из тех парней, которые пойдут на звуконепроницаемую лестничную клетку с незнакомцем, даже по принуждению. Если бы на него напали в коридоре, были бы следы этого. Если они забрали его на двадцатом этаже, какого черта он делал на двадцатом этаже? Его комната, комната инструктажа по безопасности и апартаменты Скиннера находятся на двадцать шестой."
  
  "Возможно, это была встреча с женщиной."Фини вытянул ноги".Условность".
  
  "В этом есть смысл", - согласилась Ева. "Все улики указывают на то, что это было спланированное нападение, но женщину могли использовать как приманку. Нам нужно проверить или устранить это. Ты хочешь отследить это, Фини?"
  
  "Капитан Фини может помочь моим офицерам в этой области расследования". Дарсия просто подняла брови, когда Ева повернулась к ней."Если он согласится. Как, я надеюсь, и он будет продолжать работать с командой безопасности отеля ".
  
  "Мы действительно приятная компания", - сказала Ева с широкой, очень широкой улыбкой.
  
  "Превосходно. Тогда у вас не возникнет проблем сопроводить меня в двадцать шестую, чтобы сообщить работодателю жертвы о его смерти."
  
  "Ни одного. Пибоди. Мой помощник отправляется со мной", - сказала Ева, прежде чем Дарсия смогла заговорить."Неподлежитобсуждению. Пибоди, - снова сказала Ева, жестикулируя, выходя из комнаты и оставляя Дарсию распределять своих офицеров по разным заданиям. "Я хочу, чтобы твой диктофон был включен, когда мы будем говорить со Скиннером".
  
  "Да, сэр".
  
  "Если я зациклюсь, мне нужно, чтобы ты выпытал новости у местного меня. Если вы не можете его вскрыть, пометьте Морриса и попросите его использовать подход good buddy, same field ".
  
  "Да, сэр".
  
  "Я хочу найти форму, с которой снята звезда. Нам нужно проверить утилизаторы, камердинера, внешние источники очистки. Подружись с командой хозяев поля. Я хочу знать, в какую минуту будут готовы отчеты уборщиков и криминалистов. Держу пари, что на этой бите будут следы от печати, и на месте преступления нет ничьей крови, кроме жертвы. Гребаная засада, - проворчала она и повернулась, когда Дарсия вышла.
  
  Дарсия ничего не сказала, пока не вызвала лифт и не вошла внутрь. "У вас есть история с Дугласом Скиннером, лейтенант?"
  
  "Нет. Не раньше сегодняшнего вечера".
  
  "По моей информации, он специально позвал вас за свой столик, чтобы поговорить с вами наедине. У вас, по-видимому, были слова несогласия, и когда жертва попыталась помешать вам выйти из-за стола, вы ударили его. Будет ли это точным?"
  
  "Было бы".
  
  "В чем заключались эти слова несогласия между вами и Дугласом Скиннером?"
  
  "Я подозреваемый в этом деле или консультант?"
  
  "Вы консультант, и как таковой я был бы признателен за любую информацию".
  
  "Я подумаю об этом". Ева вышла на двадцать шестой.
  
  "Если тебе нечего скрывать".
  
  "Я коп", - напомнила ей Ева. "Эта фраза на меня не действует". Она позвонила в звонок, подождала. Она наблюдала, как индикатор безопасности мигает зеленым, сохраняя непроницаемое выражение лица, пока ее и ее спутников сканировали.Мгновения спустя. Скиннер сам открыл дверь.
  
  "Лейтенант.Поздновато наносить визиты ".
  
  "Никогда не поздно для официальных звонков. Шеф Анджело, Дуглас Скиннер."
  
  "Прошу прощения за вторжение, коммандер Скиннер". Голос Дарсии был низким и уважительным, ее лицо спокойно-трезвым. "У нас печальные новости. Можно нам войти?"
  
  "Конечно."Он отступил назад. Он был одет в длинный белый халат, предоставленный отелем, и на его фоне его лицо выглядело бледным. Большая гостиная была тускло освещена и благоухала букетами роз. Он приказал включить свет на 10 процентов и жестом указал на диван.
  
  "Пожалуйста, дамы, садитесь. Могу я тебе что-нибудь принести?Может быть, кофе?"
  
  "Мы здесь не для того, чтобы болтать. Где ты был между двумя тысячами двумястами и полуночью?"
  
  "Мне не нравится ваш тон, лейтенант".
  
  "Пожалуйста, извините нас". Дарсия мягко вмешалась. "Это была трудная ночь.Могу ли я попросить вас подтвердить ваше местонахождение, в качестве формальности?"
  
  "Мы с женой поднялись в наш номер чуть позже десяти. Мы рано легли спать, так как завтра у меня запланирован долгий, напряженный день. Что случилось?"
  
  "Уиксу проломили мозги", - сказала Ева.
  
  "Недели?Реджи?" Скиннер уставился на Еву. Эти жесткие голубые глаза расширились, потемнели и, казалось, нанесли серый оттенок на его кожу, когда шок сменился яростью. "Мертв? Мальчик мертв? Вы определили местонахождение Рорка?! Или вы зашли бы так далеко, чтобы скрыть убийство, чтобы защитить его? Она напала на Уикса всего несколько часов назад." Он указал на Еву. "Неспровоцированное и жестокое нападение на одну из моих, потому что я допрашивал ее о ее союзе с преступником. Ты позоришь свой значок ".
  
  "Один из нас такой", - согласилась Ева, когда Скиннер опустился в кресло.
  
  "Коммандер". Дарсия шагнула вперед. "Я знаю, это шок для тебя. Я хочу заверить вас, что полиция Олимпуса активно проводит все направления расследования ".
  
  Мгновение он ничего не говорил, и единственным звуком было его быстрое, затрудненное дыхание. "Я не знаю вас, шеф Анджело, но я знаю, кто вам платит. Я не уверен в вашем расследовании, пока оно финансируется Рорком. А теперь, извините меня. На данный момент мне больше нечего сказать. Мне нужно связаться с женой Реджи и сказать ей, что она вдова ".
  
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  "Что ж, все прошло хорошо". Ева расправила плечи, направляясь обратно к лифту.
  
  "Если кто-то не возражает, когда его обвиняют в том, что он дурак или грязный полицейский".
  
  Ева нажала на кнопку лифта. "Когда-нибудь слышал песню о палках и камнях в Колумбии?"
  
  "Мне это не нравится". Явно волнуясь, Дарсия зашла в лифт. "И мне не нравится ваш командир Скиннер".
  
  "Эй, он не мой".
  
  "Он подразумевает, что Рорк - мой кукловод. Почему он так считает, и почему он верит, что Рорк ответственен за смерть Уикса?"
  
  Тихая, почтительная женщина ушла, и на ее месте был коп с жестким взглядом и сталью в голосе. Ева начала понимать, как Дарсия Анджело поднялась за двенадцать лет в Колумбии.
  
  "Одна из причин в том, что Уикс раздражал меня, и поскольку я всего лишь плодящая, заботливая женщина, мой муж-воин, защитник, обладатель пениса, должен был довести дело до конца".
  
  "Ах". Дарсия втянула щеки. "Это отношение, которое я узнаю. Тем не менее, разбрызгивание мозгов человека - это значительная сверхкомпенсация за такое незначительное нарушение.Очень большой скачок в выводах для командира. Это еще не все ".
  
  "Может быть.Я еще не разобрался с этим. Тем временем Скиннер казался ужасно бодрым для того, кто уже лег спать. И хотя свет в гостиной был приглушен, когда мы вошли, в спальне справа он горел вовсю. Он не до конца закрыл дверь, когда выходил ".
  
  "Да, я это заметил".
  
  "Номер оформлен по той же базовой планировке, что и тот, в котором я нахожусь.Вторая спальня налево. Там тоже горел свет. Его жена приоткрыла ту дверь чуть-чуть. Она слушала".
  
  "Я этого не расслышала", - задумчиво произнесла Дарсия, затем оглянулась, когда Пибоди пробормотала.
  
  "Она тоже пропустила это", - сказала Ева. "Она ненавидит это. И если Белл Скиннер подслушивала из второй спальни, она не была прижата к коммандеру в "хозяине", не так ли? Никакого супружеского блаженства, что интересно.И никакого алиби."
  
  "Какой мотив мог быть у Скиннера для убийства одного из его собственных телохранителей?"
  
  "Есть о чем подумать.Я хочу кое-что проверить ". Она остановила лифт, чтобы и Дарсия, и Пибоди могли выйти. "Я вернусь к тебе".
  
  Желание идти в ногу с Дарсией Анджело не означало, что она не могла сделать несколько собственных боковых ходов. Если она собиралась ввязаться в расследование убийства на своей территории, без своей обычной системы, и когда ее значок был немногим больше, чем модным аксессуаром, она собиралась использовать все доступные инструменты.
  
  Был один конкретный инструмент, который, как она знала, был очень универсальным и гибким.
  
  Она была замужем за ним.
  
  Она нашла Рорка, как и ожидала, за работой на компьютере в спальне. Он снял смокинг, закатал рукава. Рядом с ним стоял кофейник с кофе.
  
  "Что у тебя есть?" Она взяла его чашку, залпом выпила половину его кофе.
  
  "Ничего, что связывало бы меня или какие-либо мои деловые отношения со Скиннером.Естественно, у меня есть кое-какие интересы в Атланте ".
  
  "Естественно".
  
  "Коммуникации, электроника, развлечения.Недвижимость, конечно."Он забрал у нее чашку, лениво потер ее задницу свободной рукой."И во время одной прекрасной интерлюдии, предшествовавшей моему знакомству с вами, весьма прибыльному предприятию по контрабанде. Федеральные нарушения... "
  
  "Нарушения", - повторила она.
  
  "Можно было бы сказать.Ничего такого, что натолкнулось бы на государственные или местные власти ".
  
  "Тогда ты что-то упускаешь, потому что это личное для него. Иначе это не имеет никакого смысла. Ты не такой уж большой злодей ".
  
  "Теперь ты задел мои чувства".
  
  "Почему он привязался к тебе?" - требовательно спросила она, игнорируя его. "Пятьдесят лет в полиции, он бы все это повидал. И он бы многое потерял. Где-то есть каменные убийцы, педофилы, сексуальные маньяки, каннибалы, ради всего святого. Так почему ты застрял у него в зобу? Он отошел от активной деятельности, сколько, шесть лет назад, и...
  
  "Семь".
  
  "Значит, семь.Семь лет. И он подходит ко мне с тем, что можно считать взяткой или шантажом, в зависимости от вашей точки зрения, чтобы оказать на меня давление, чтобы я переметнулся к вам. Это было высокомерно и непродуманно ".
  
  Она обдумывала это, пока ходила взад и вперед. "Я не думаю, что он ожидал, что это сработает. Я думаю, он ожидал, что я скажу ему отвалить. Таким образом, он мог бы скатать нас в клубок и расстрелять двоих за одного ".
  
  "Он не может прикоснуться к тебе – или ко мне, если уж на то пошло".
  
  "Он может накалить обстановку, обвинив нас в убийстве. И он закладывает основу. Он нажимает на мои кнопки в общественном месте, затем заставляет одну из своих обезьян залезть мне в лицо. За этим следует ссора. Пару часов спустя мозги манки разбрызганы по всей лестнице отеля Roarke Enterprises – и что это?! Почему-то это подсказка, Шерлок, и к тому же отличная. Значок со звездой одного из сотрудников "Рорк Секьюрити", плавающий в крови жертвы."
  
  "Не особенно утонченная".
  
  "У него нет времени быть утонченным. Он торопится", - продолжила она. "Я не знаю почему, но он торопит события. Засунь косвенные улики в глотку местным властям, и им придется расследовать возможность того, что раздраженный муж и подозреваемый в межпланетном хулиганстве приказал одной из своих обезьян преподать Скиннеру урок ".
  
  "Ты прикасался к моей жене, теперь я должен тебя убить?" Пожатие плеч Рорка было элегантным и небрежным. "Чрезмерно драматичным, чрезмерно романтизированным. Особенно с тех пор, как ты ударил его по лицу, прежде чем я смог прискакать на помощь."
  
  "В своем узком мирке мужчины - охотники, защитники. Это звучит, когда смотришь на это через его окно. Впрочем, это еще один просчет, потому что это не в твоем стиле. Хочешь выбить из кого-нибудь дух, сделай это сам ".
  
  Он нежно улыбнулся ей. "Мне нравится смотреть, как ты делаешь это еще больше, дорогая".
  
  Она удостоила его взглядом. "Стандартное тестирование на вас, любой профиль вышвырнул бы теорию из парка. Ты просто не запрограммирован платить кому-то за убийство или подставлять свой член из-за того, что кто-то пристает ко мне. Мы могли бы попросить Миру провести тебя через тестирование первого уровня, просто чтобы отодвинуть это в сторону ".
  
  "Нет, спасибо, дорогая.Еще кофе?"
  
  Она хмыкнула, прошлась еще немного, пока он вставал, чтобы сходить к мини-кофеварке за свежей кастрюлей и чашками. "Это неаккуратный кадр. Дело в том, что Скиннер верит, что вы способны, и что если он достаточно навалит на ILE, если и когда они возьмут верх, он подтолкнет вас к процессу расследования, который запутает вас – и меня, соответственно ".
  
  "Лейтенант, ILE расследовала меня в прошлом. Они меня не беспокоят. Важно то, что если дело зайдет так далеко, ваша репутация и карьера могут пострадать. Я этого не потерплю. Я думаю, нам с коммандером стоит поболтать."
  
  "И как ты думаешь, на что он рассчитывает?" - требовательно спросила она.
  
  "Зачем разочаровывать его?" С кофейной чашкой в руке он сидел на ручке своего кресла. "Я собрал личные и профессиональные данные о Скиннере. Ничто не кажется особенно важным для этого, но я не изучал материалы его дела подробно.Пока. "
  
  Ева поставила кофе, который он только что налил ей, с легким стуком фарфора о дерево. "Материалы дела? Вы взломали файлы его дела? Ты сумасшедший? Он пронюхает об этом, тебе предъявят обвинения, и ты окажешься за решеткой, прежде чем твои модные адвокаты смогут завязать свои модные галстуки ".
  
  "Он не узнает об этом".
  
  "Принуждающий... " Она замолчала, хмуро посмотрев на спальный гарнитур. Компугард отслеживал все электронные передачи и программы на планете или за ее пределами. Хотя она знала, что у Рорка дома было незарегистрированное оборудование, гостиничная система была другим делом. "Ты хочешь сказать, что это подразделение незарегистрировано?"
  
  "Абсолютно нет."Выражение его лица было невинным, как у мальчика из церковного хора. "Это должным образом зарегистрировано и отвечает всем требованиям закона.Или была до тех пор, пока пару часов назад."
  
  "Вы не сможете отфильтровать CompuGuard за несколько часов".
  
  Рорк тяжело вздохнул, покачал головой. "Сначала ты задел мои чувства, теперь ты оскорбляешь меня. Я не знаю, почему я терплю это насилие ".
  
  Затем он быстро двинулся, схватил ее, притянул к себе и впился в ее рот таким горячим поцелуем, что она подумала, не дымятся ли ее губы.
  
  "О, да". Он отпустил ее, снова взялся за свой кофе. "Вот почему".
  
  "Если это должно было отвлечь меня от того факта, что вы незаконно заблокировали CompuGuard и взломали официальные данные, то это была чертовски хорошая попытка. Но шутка с тобой. Я собирался попросить тебя откопать данные ".
  
  "Были ли вы на самом деле, лейтенант? Ты никогда не перестаешь удивлять меня ".
  
  "Они избивали его, пока его кости не превратились в пыль". Ее тон был ровным, унылым. Все полицейские. "Они стерли половину его лица.И оставил вторую половину чистой, чтобы я поняла, как только увижу его. В ту минуту, когда он появился передо мной сегодня вечером, он был мертв. Я был чертовым орудием убийства ". Она снова посмотрела на компьютер. "Итак. Давайте приступим к работе".
  
  
  
  ***
  
  Они отобрали случаи за последнее десятилетие активной службы Скиннера и сопоставили их со всем, что имело к ним отношение, в течение семи лет после его выхода на пенсию. Это наложилось на время до того, как Рорк приехал в Америку из Ирландии, но это казалось логичным местом для начала.
  
  Поскольку количество дел было огромным, они разделили их. Ева работала над обустройством спальни, а Рорк устроился во второй спальне.
  
  К трем часам в висках Евы пульсировала боль, в животе першило от употребления кофеина. И у нее появилось новое и невольное восхищение коммандером Скиннером.
  
  "Чертовски хороший полицейский", - признала она. Тщательный, сосредоточенный, и вплоть до выхода на пенсию, он, по-видимому, посвятил себя работе душой и телом.
  
  Каково было отойти от всего этого?она задумалась. В конце концов, это был его выбор. В шестьдесят четыре года выход на пенсию был вариантом, а не требованием. Он мог бы легко провести еще десять лет в активе. Он мог бы дослужиться до комиссара.
  
  Вместо этого он вложил свои пятьдесят, а затем использовал это как трамплин для баллотирования в Конгресс.И тяжело упала ему на лицо. Полувека государственной службы оказалось недостаточно, чтобы преодолеть столь узкие взгляды, что даже самые закоренелые члены Консервативной партии отказались. Вдобавок к этому, его платформа неровно раскачивалась из стороны в сторону.
  
  Он был непоколебимым сторонником запрета на оружие, чего консерваторы пытались добиться при каждой возможности. Тем не менее, он бил в барабан, чтобы восстановить смертную казнь, что оттолкнуло либералов от середины пути к фарлевту.
  
  Он хотел ликвидировать легальную и регулируемую проституцию и отменить все юридические и налоговые льготы для совместно проживающих пар. Он проповедовал о святости брака, при условии, что он был гетеросексуальным, но отвергал государственную стипендию для профессиональных матерей.
  
  Согласно Евангелию от Скиннера, материнство было дарованной Богом обязанностью и само по себе платой.
  
  Его разноголосая и запутанная кампания пошла прахом. Как бы сильно он ни поправился в финансовом отношении благодаря лекциям, книгам и консультациям, Ева воображала, что он все еще страдает от той неудачи.
  
  И все же она не могла понять, какое отношение к этому имеет Рорк.
  
  Потирая лоб, она оттолкнулась и встала, чтобы разобраться с перегибами. Возможно, она слишком остро реагировала. Хотела ли она, чтобы это было личным для Скиннера, потому что он сделал это личным для нее? Возможно, Рорк был не более чем символом для Скиннера. Кто-то, кто поскользнулся и обошел систему, которой сам Скиннер посвятил свою жизнь.
  
  Она проверила свое наручное устройство. Может быть, она немного поспит, а утром вернется к этому свежей. Однако сначала она подтасовывала данные, чтобы при повторном просмотре они выглядели по-новому. Чего бы ей ни не хватало – а ее внутреннее чутье все еще говорило ей, что она чего–то не хватает, - это может всплыть на поверхность.
  
  "Компьютер, экстраполируй все упоминания о Рорке..." Она широко зевнула, потрясла головой, чтобы прояснить ее. "Во всех без исключения файлах, личных и профессиональных, на имя Скиннера, коммандера Дугласа".
  
  Работая…
  
  "Перечислите упоминания в хронологическом порядке, от первого до последнего, хм ... Сначала дайте мне официальные полицейские отчеты, а затем личные файлы".
  
  Понял.Работая… Никаких упоминаний о Рорке под именем Скиннер, полицейские записи коммандера Дугласа.Ссылка на Скиннера, только капитан Дуглас… Экстраполируя личные файлы…
  
  "Да, ну, ты продолжаешь это говорить, но..." Ева развернулась, уставилась на монитор. "Компьютер, остановись.Перечислите все упоминания о Рорке при Скиннере, Дугласе, в любом звании."
  
  Работаю... первое упоминание в деле Скиннера, капитана Дугласа, файл С-439014, на Рорка, Патрика, он же О'Хара, Шона, он же Макнил, Томаса, дата проставлена двенадцатым марта двадцать тридцать шестого. Субъект Рорк подозревается в незаконном обороте оружия, незаконном въезде в Соединенные Штаты, крупном угоне автомобиля и заговоре с целью убийства полицейских. Субъект, как полагают, покинул район Атланты, а впоследствии и страну.Последнее известное место жительства, Дублин, Ирландия.Материалы дела завершены, данные расследования доступны. Вы хотите полное досье по делу?
  
  "Да.В печатном виде".
  
  Работая…
  
  Ева снова села, медленно, пока компьютер гудел. 2036, подумала она. Двадцать три года назад. Рорку было бы сколько, двенадцать, тринадцать?
  
  Не Рорк был причиной одержимости Скиннера.
  
  Это был отец Рорка.
  
  
  
  ***
  
  В своем собственном подразделении Рорк просмотрел финансовые отчеты Скиннера. Среди наиболее четких мотивов убийства были жадность, месть, ревность, секс, страх позора и наживы. Итак, сначала он последовал за деньгами.
  
  Была возможность, решил он, что Скиннер вложил деньги в одну из своих компаний – или в компанию конкурента. Возможно, он потерял значительную сумму денег. Мужчины ненавидели мужчин за меньшее.
  
  И в финансовом отношении Скиннер потерпел поражение во время своей предвыборной кампании в Конгресс. Это оставило его почти сломленным, а также униженным.
  
  "Рорк".
  
  "Хм". Он поднял палец, чтобы удержать Еву, когда она вошла в комнату. "Коммуникации", - сказал он. "У меня есть интерес к источникам СМИ Атланты, и они были очень недобры к Скиннеру во время его попытки избрания в Конгресс. Это сильно повлияло бы на его шансы на победу. Ссылка на медиа-сеть напрямую принадлежит мне, и они были совершенно порочны.Точный, но порочный. Вдобавок к этому, он довольно много вложил в Corday Electronics, базирующуюся в Атланте. Моя собственная компания неуклонно сокращала свою прибыль и клиентскую базу в течение последних четырех лет. Я действительно должен покончить с ними захватом ", - добавил он, подумав.
  
  "Рорк".
  
  "Да?" Он рассеянно потянулся, чтобы взять ее за руку, продолжая прокручивать данные.
  
  "Это глубже, чем политика и опционы на акции. Двадцать три года назад нелегальные торговцы оружием создали базу в Атланте, и Скиннер возглавил специальное подразделение, сформированное для их ликвидации. У них был проныра внутри и надежная информация. Но когда они въехали, это была ловушка. Ласки оборачиваются обоими путями, и мы все это знаем ".
  
  Она сделала глубокий вдох, надеясь, что рассказывает это так, как это должно быть рассказано. Любовь искажала ее так же часто, может быть, даже чаще, чем сглаживала для нее ситуацию.
  
  "Тринадцать полицейских были убиты, - продолжила она, - еще шестеро ранены. Они были вооружены лучше, но, несмотря на это, Скиннер сломал хребет картелю. Картель потерял двадцать два человека, в основном солдат. И в ту ночь он забил два гола в топ-лиге. Это привело к еще двум арестам в течение следующих двенадцати месяцев. Но он потерял одного. Он так и не смог заполучить ни одного в свои руки ".
  
  "Дорогая, возможно, я был не по годам развит, но в двенадцать лет я еще не умел обращаться с оружием, если не считать нескольких ручных автоматов или самодельных бумеров, продаваемых в переулках. И я не рискнул выезжать за пределы Дублина. Что касается ласки, это то, до чего я никогда не опускался ".
  
  "Нет". Она продолжала смотреть на его лицо. "Не ты".
  
  И наблюдала, как меняются его глаза, темнеют и холодеют, когда для него все встало на свои места. "Ну, тогда", - сказал он, очень тихо."Сукин сын".
  
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  
  Будучи мальчиком, Рорк был любимым получателем отцовских кулаков и ботинок. Обычно он предвидел их приближение и избегал их, когда это было возможно, жил с ними, когда этого не было.
  
  Насколько ему известно, это был первый раз, когда старик ударил его кулаком из могилы.
  
  Тем не менее, он сидел достаточно спокойно, читая печатную копию отчетов, которые принесла ему Ева. Он был далек от того тощего, избитого мальчишки, который бегал по дублинским переулкам.Хотя его не очень заботила необходимость напоминать себе об этом сейчас.
  
  "Это двойное преступление было раскрыто за пару месяцев до того, как мой отец оказался в канаве с ножом в горле. Очевидно, кто-то опередил Скиннера по отношению к нему. У него есть это конкретное нераскрытое убийство, отмеченное в его досье здесь. Возможно, он это организовал."
  
  "Я так не думаю". Она не была вполне уверена, как подступиться к Рорку по поводу его отца и его детства. Он был склонен уходить от своего прошлого, в то время как она – ну, она была склонна натыкаться на стену своего собственного прошлого, независимо от того, как часто, как намеренно она меняла направление.
  
  "Почему ты так говоришь? Послушай, Ева, для меня это не то же самое, что для тебя. Тебе не нужно быть осторожным. Он не преследует меня. Скажи мне, почему, если бы мой отец ускользнул из рук Скиннера в Атланте, Скиннер не устроил бы так, чтобы ему перерезали горло в Дублине."
  
  "Во-первых, он был полицейским, а не убийцей. В файле нет записи о том, что он установил местонахождение своей цели в Дублине. Есть переписка с Интерполом, с местными ирландскими властями. Он работал над процедурами экстрадиции, если бы его цель появилась на ирландской земле, и, вероятно, получил бы документы и ордер. Это то, чего бы он хотел", - продолжила она и поднялась, чтобы пройтись по комнате. "Он бы хотел, чтобы ублюдок вернулся на свою территорию, туда, где все рухнуло и его люди были убиты. Он бы хотел встретиться с этим лицом к лицу. Он этого не понял ".
  
  Она обернулась. "Если бы он понял это, он мог бы закрыть книгу, двигаться дальше. И он не был бы вынужден идти за тобой. Ты - то, что осталось от самого большого личного и профессионального провала в его жизни. Он потерял своих людей, и человек, ответственный за их потерю, ушел от него ".
  
  "Мертвых было бы недостаточно, без ареста, суда и вынесения приговора".
  
  "Нет, это было бы не так. И вот ты здесь, богатая, успешная, знаменитая - и замужем, ради всего Святого – за полицейским. Мне не нужно, чтобы Мира рисовала мне профиль на эту тему. Скиннер считает, что исполнители определенных преступлений, включая любое преступление, которое приводит к смерти сотрудника полиции, должны заплатить своей жизнью.После надлежащей процедуры. Твой отец пропустил это. Ты здесь, ты платишь ".
  
  "Тогда он обречен на разочарование.По ряду причин. Во-первых, я намного умнее, чем был мой отец ". Он встал, подошел к ней, провел пальцем по ямочке на ее подбородке. "И мой полицейский лучше, чем Скиннер когда-либо надеялся стать".
  
  "Я должен уложить его. Я должен проебать более пятидесяти лет службы и убрать его ".
  
  "Я знаю."И пострадал бы за это, - подумал Рорк, - как никогда пострадал бы Скиннер.Как Скиннер никогда не мог понять. "Нам нужно поспать", - сказал он и прижался губами к ее лбу.
  
  
  
  ***
  
  Ей снился Даллас и холодная, грязная комната в Техасе, где ее держал отец. Ей снились холод, голод и невыразимый страх. Красный свет из секс-клуба через дорогу осветил комнату, осветил ее лицо. И по его лицу, когда он ударил ее.
  
  Ей снилась боль, когда ей снился ее отец. Разрывание ее юной плоти, когда он силой входил в нее.Хруст кости, ее собственный высокий, тонкий крик, когда он сломал ей руку.
  
  Ей снилась кровь.
  
  Как и у Рорка, ее отец погиб от ножа. Но та, что убила его, была зажата в ее собственной восьмилетней руке.
  
  В большой мягкой кровати в шикарном номере-люкс она хныкала, как ребенок. Рядом с ней Рорк прижал ее к себе и держал, пока сон не умер.
  
  
  
  ***
  
  Она встала и оделась к шести. Шикарная куртка, которая оказалась в ее чемодане, хорошо сидела поверх ее ремня безопасности и оружия. Под их тяжестью она чувствовала себя как дома.
  
  Она воспользовалась ссылкой из спальни, чтобы связаться с Пибоди. По крайней мере, она предположила, что комок под кучей одеял был Пибоди.
  
  "Что?"
  
  "Проснись", - приказала Ева. "Мне нужен ваш отчет через пятнадцать минут".
  
  "Кто?"
  
  "Господи, Пибоди. Вставай, одевайся. Иди сюда".
  
  "Почему бы мне не заказать что-нибудь на завтрак?" Предложил Рорк, когда она прервала передачу.
  
  "Отлично, сделай это для толпы. Я собираюсь распространить немного солнечного света и разбудить всех." Она колебалась. "Я доверяю своим людям, Рорк, и я знаю, как много я могу им рассказать. Я не знаю Анджело ".
  
  Он продолжал читать утренние биржевые сводки на экране. "Она работает на меня".
  
  "Так, так или иначе, поступает каждый третий человек в известной Вселенной. Это мне ни о чем не говорит".
  
  "Какое у вас сложилось о ней впечатление?"
  
  "Острый, умный, твердый.И амбициозный."
  
  "Так было и у меня", - легко сказал он. "Иначе она не была бы шефом полиции на Олимпе. Скажи ей то, что ей нужно знать. Печальная история моего отца меня не беспокоит ".
  
  "Ты поговоришь с Мирой?" Она не отводила взгляда, когда он поднялся и повернулся к ней. "Я хочу вызвать ее, я хочу проконсультироваться. Ты поговоришь с ней?"
  
  "Мне не нужен психотерапевт, Ева. Это не мне снятся кошмары". Он тихо выругался, провел рукой по волосам, когда ее лицо стало пустым и неподвижным. "Прости.Черт возьми. Но я хочу сказать, что каждый из нас справляется с вещами так, как мы с ними справляемся ".
  
  "И ты можешь давить и подталкивать и находить способы сгладить это для меня. Но я не могу сделать это для тебя ".
  
  Раздражение в ее голосе смягчило значительную часть его вины за упоминание ее кошмара. "Выключить экран", - приказал он и подошел к ней.Взял ее лицо в свои руки. "Позволь мне сказать тебе то, что я однажды сказал Мире – не на консультации, не на сеансе. Ты спасла меня, Ева ". Он наблюдал, как она моргала в абсолютном шоке. "То, что ты есть, то, что я чувствую к тебе, то, что мы вместе, спасло меня". Он не сводил с нее глаз, когда целовал ее. "Зови своих людей. Я свяжусь с Дарсией".
  
  Он почти вышел из комнаты, прежде чем она обрела голос."Рорк?" Казалось, она никогда не находила слов так, как он, но они давались легко. "Мы спасли друг друга".
  
  
  
  ***
  
  Она никак не могла заставить огромную элегантную гостиную чувствовать себя как в одном из конференц-залов в Центральном полицейском управлении. Особенно когда ее команда объедалась пирожными с кремом, клубникой размером с мячи для гольфа и настоящим беконом на пару поросят.
  
  Это просто напомнило ей, как сильно она ненавидела находиться за пределами своей территории.
  
  "Пибоди, обнови".
  
  Пибоди пришлось выдернуть себя из образа доброго ангела на ее плече, сидящего с должным образом сложенными руками, и плохого ангела, который запихивал очередную булочку с кремом в ее жадный рот."Ах, сэр. Вскрытие было завершено прошлой ночью. Они позволили Моррису ассистировать. Причина смерти множественная травма, наиболее конкретно перелом черепа. Многие травмы были посмертными. На это утро у него назначено выступление в комиссии, а позже сегодня у него что-то вроде семинара для мертвых врачей, но Моррис подготовит копии отчетов для вас. По предварительным данным, анализ на токсины был чистым ".
  
  "Чистильщики?- Потребовала Ева.
  
  "Отчеты чистильщиков не были полными по состоянию на тысяча шестьсот. Однако то, что я раскопал, подтвердило ваши убеждения. Печать -это следы на бите, крови или телесных жидкостей нет, но жертва найдена на месте происшествия. На сегодняшний день не найдено ни одной униформы, на погонах которой отсутствовала бы звезда. Команда Анджело проводит проверку рециркуляторов, камердинеров, сторонних клининговых компаний. Моя информация заключается в том, что на униформе указан идентификационный номер человека. Когда мы найдем форму, мы сможем отследить владельца ".
  
  "Я хочу эту форму", - заявила Ева, и когда она повернулась к Фини, плохой ангел победил. Пибоди взяла еще одно пирожное.
  
  "Должно быть, это была внутренняя работа с камерами безопасности", - сказал он. "Никто не получит доступ к управлению без сканирования сетчатки и ладони и кодового разрешения. Шунтирование было сложным, и сделано оно было ловко. Двенадцать человек находились в секторе контроля во время прайм-периода прошлой ночью. Я управляю ими ".
  
  "Хорошо.Мы ищем любую связь со Скиннером, любые выговоры, связанные с работой, любое внезапное увеличение финансирования. Посмотри дважды, был ли кто-нибудь из них на работе, прежде чем перейти в частную охрану ". Она взяла диск со стола, передала его Фини. "Прогони их с именами, указанными здесь".
  
  "Без проблем, но я работаю лучше, когда знаю, зачем я работаю".
  
  "Это имена полицейских, которые погибли при исполнении служебных обязанностей в Атланте двадцать три года назад. Это была операция Скиннера ". Она сделала глубокий вдох. "Отец Рорка был его пронырой, и он пошел на обман".
  
  Когда Фини только кивнул, Ева выдохнула. "Одно из имен там - Томас Уикс, отец Реджинальда Уикса, нашей жертвы. Я предполагаю, что если у Скиннера на зарплате был один из детей убитого офицера, то у него есть и другие. "
  
  "Следовательно, если бы один был использован для создания кадра вокруг Рорка, то был бы и другой", - добавил Фини.
  
  Она проверила свое наручное устройство, когда раздался звонок в дверь. "Это, должно быть, Анджело. Я хочу, чтобы ты проверил эти имена, Фини, поэтому я не буду называть их ей. Пока. Но я собираюсь рассказать ей и тебе все остальное ".
  
  
  
  ***
  
  Пока Ева открывала дверь Дарсии, Скиннер открыл свою дверь Рорку.
  
  "Минутка вашего времени, коммандер".
  
  "У меня мало свободного".
  
  "Тогда мы не будем тратить это впустую". Рорк вошел внутрь, поднял бровь, глядя на Хейса. Мужчина стоял чуть позади и справа от Скиннера и держал руку под пиджаком. "Если ты думал, что я представляю угрозу, тебе следовало попросить своего человека открыть дверь".
  
  "Ты не представляешь для меня угрозы".
  
  "Тогда почему бы нам не провести этот момент наедине?"
  
  "Все, что вы скажете мне, может быть сказано в присутствии моего личного помощника".
  
  "Очень хорошо.Было бы аккуратнее и, безусловно, эффективнее, если бы вы пришли за мной напрямую, вместо того чтобы использовать лейтенанта Даллас и жертвовать одним из своих людей."
  
  "Итак, вы признаете, что приказали его убить".
  
  "Я не приказываю умереть. Мы одни, Скиннер, и я уверен, что ты обеспечил безопасность этих комнат от записывающих устройств и камер наблюдения. Ты хочешь сразиться со мной, тогда сделай это. Но имей мужество не впутывать в это мою семью ".
  
  Губы Скиннера растянулись, обнажив зубы. "Твой отец был безмозглым трусом и жалким пьяницей".
  
  "Должным образом принято к сведению".Рорк подошел к стулу, сел. "Вот, видишь. У нас уже есть точка согласия по этому конкретному вопросу. Сначала позвольте мне пояснить, что под "семьей" я имел в виду свою жену. Во-вторых, я должен сказать тебе, что ты слишком добр к Патрику Рорку. Он был злобным, недалеким хулиганом и мелким преступником с манией величия. Я ненавидел его с каждым своим вздохом. Итак, вы видите, я возмущен, довольно сильно возмущен тем, что от меня ожидают расплаты за его многочисленные грехи. У меня полно своих, так что, если хочешь попробовать положить мою голову на блюдо, просто выбери одну. Мы будем работать оттуда ".
  
  "Ты думаешь, из-за того, что ты носишь костюм за десять тысяч долларов, я не чувствую исходящего от тебя запаха сточной канавы?" Краска начала заливать лицо Скиннера, но когда Хейс шагнул вперед, Скиннер жестом приказал ему отступить одним резким движением руки. "Ты такой же, каким был он. Хуже, потому что он не притворялся никем, кроме бесполезного куска мусора, которым он и был. Кровь говорит сама за себя".
  
  "Это могло случиться однажды".
  
  "Ты превратил закон в шутку, а теперь прячешься за женщиной и значком, которым она опозорена".
  
  Теперь Рорк медленно поднялся на ноги. "Ты ничего о ней не знаешь. Она - чудо, которое я не могу и не стал бы объяснять таким, как вы. Но я могу обещать тебе, я ни за чем не прячусь. Ты стоишь там, со свежей кровью на руках, прикрываясь своим щитом слепой праведности и своими воспоминаниями о былой славе. Твоя ошибка, Скиннер, заключалась в том, что ты доверил такому человеку, как мой отец, заключить сделку. А моя, похоже, думала, что ты будешь иметь дело со мной. Итак, вот тебе предупреждение ".
  
  Он замолчал, когда Хейз пошевелился. Быстрый, как гремучая змея, Рорк вытащил ручной лазер из кармана. "Вытащи свою окровавленную руку из-под пальто, пока она у тебя еще есть".
  
  "У тебя нет права, нет полномочий носить и обнажать оружие".
  
  Рорк уставился на разъяренное лицо Скиннера, затем ухмыльнулся. "Какое оружие?На живот, Хейз, руки за голову. Сделай это!" - приказал он, когда Хейс бросил взгляд на Скиннера. "Даже на низком уровне эти штуки дают неприятный небольшой толчок", - Он опустил прицел до уровня промежности. "Особенно когда они задевают определенные чувствительные области анатомии".
  
  Хотя его дыхание теперь было затруднено, Скиннер указал на Хейса.
  
  "К предупреждению.Ты отступаешь от моей жены. Сделай шаг назад, или ты поймешь, что мой вкус тебе не по вкусу ".
  
  "Ты хочешь, чтобы меня забили до смерти на лестничной клетке?"
  
  "Ты скучный человек, Скиннер", - со вздохом сказал Рорк, пятясь к двери. "Чертовски скучный. Я бы сказал вашим людям, чтобы они были осторожны с тем, как они расхаживают с важным видом и теребят свое оружие. Это мое место".
  
  
  
  ***
  
  Несмотря на свои размеры, Еве показалось, что в гостиной люкса душно, как в закрытой коробке. Если бы она занималась подобным случаем в Нью-Йорке, она была бы на улицах, проклиная пробки, пробиваясь в лабораторию, чтобы побеспокоить техников, позволяя своему разуму перетасовывать возможности, сражаясь со скоростными такси по дороге в морг или обратно в Центральный.
  
  Уборщики дрожали, когда она звонила, требуя окончательного отчета. И задницы, которые она надрала бы по ходу расследования, были бы ей знакомы.
  
  На этот раз все веселье досталось Дарсии Анджело.
  
  "Пибоди, спустись и запиши лейтмотив Скиннера, поскольку он играет, шоу должно продолжаться, и давать его по расписанию".
  
  "Да, сэр".
  
  Угрюмый тон заставил Еву спросить: "Что?"
  
  "Я знаю, почему ты склоняешься к нему в этом, Даллас. Я вижу ракурсы, но я просто не могу подогнать шаблон под них. Он легенда. Некоторые копы ошибаются, потому что давление ломает их изнутри, или из-за искушений, или просто потому, что они изначально были склонны к этому. Он никогда не ошибался. Это ужасно большой скачок - видеть, как он отбрасывает в сторону все, за что боролся, и убивает одного из своих, чтобы обвинить Рорка в том, что произошло, когда Рорк был ребенком ".
  
  "Придумай другую теорию, я послушаю. Если ты не можешь справиться с работой, Пибоди, скажи мне сейчас. Ты здесь в свое свободное время ".
  
  "Я могу выполнить эту работу". Ее голос был таким же напряженным, как и ее плечи, когда она направилась к двери. "У меня не было свободного времени с тех пор, как я встретил тебя".
  
  Ева стиснула зубы, когда хлопнула дверь, и уже готовила разнос, когда маршировала через комнату. Мира остановила ее одним словом.
  
  "Ева. Отпусти ее. Ты должен оценить ее положение. Трудно оказаться зажатой между двумя ее героями ".
  
  "О, ради Христа".
  
  "Садись, пока у тебя не образовалась колея на этом прекрасном полу. Ты тоже в трудном положении. Мужчина, которого ты любишь, работа, которая определяет тебя, и другой мужчина, который, по твоему мнению, перешел несмываемую черту ".
  
  "Мне нужно, чтобы ты сказал мне, мог ли он пересечь эту черту. Я знаю, что подсказывает мне моя интуиция, на что указывает набор улик. Этого недостаточно. У меня есть данные о нем. Большая часть этого является общественным достоянием, но не все." Она немного подождала, пока Мира просто продолжала изучать ее, спокойная, как озеро. "Я не собираюсь рассказывать вам, как я получил к нему доступ".
  
  "Я не собираюсь спрашивать тебя. Я уже довольно много знаю о Дугласе Скиннере. Он человек, преданный справедливости – своему собственному видению ее, тот, кто посвятил свою жизнь тому, что символизирует значок, тот, кто рисковал своей жизнью, чтобы служить и защищать. Очень похоже на тебя".
  
  "Сейчас это не похоже на большой комплимент".
  
  "Между вами происходит разделение путей, очень элементарное. Он вынужден, всегда был вынужден распространять свое видение справедливости, как некоторые вынуждены распространять свое видение веры. Ты, Ева, по сути своей, стоишь за жертву. Он отстаивает свое видение. Со временем это видение сузилось. Некоторые могут стать жертвами своего собственного образа, пока сами не превратятся в образ."
  
  "Он потерял полицейского в шумихе".
  
  "Чисто сказано.Мнения Пибоди о нем придерживаются очень многие люди, очень многие в правоохранительных органах. С психологической точки зрения, для меня не такой уж большой скачок - видеть, что он становится настолько одержимым ошибкой – и ошибка была его собственной, – которая стоила жизни людям в его команде, что эта неудача становится голодной обезьяной на его спине ".
  
  "Человек, который умер, не был уличным подонком. Он был молодым сотрудником, с чистым послужным списком, с женой. Сын одного из погибших Скиннера. Вот с этим прыжком у меня проблемы, доктор Мира. Была ли обезьяна настолько голодна, что Скиннер мог приказать убить невинного человека только для того, чтобы накормить ее?"
  
  "Если бы он мог оправдать это в своем уме, да.Цели и средства. Насколько ты беспокоишься о Рорке?"
  
  "Он не хочет, чтобы я беспокоилась о нем", - ответила Ева.
  
  "Я полагаю, ему гораздо комфортнее, когда он может беспокоиться о тебе. Его отец был груб с ним ".
  
  "Да.Он рассказал мне обрывки этого. Старик выбил из него дух, пьяный или трезвый." Ева провела рукой по волосам, вернулась к окну. Был едва заметный намек на движение в небе.
  
  Как, спрашивала она себя, люди выдерживают тишину, безмолвие?
  
  "Он заставлял Рорка бегать по зэкам, обчищать карманы, а потом надавал ему пощечин, если он приносил домой недостаточно. Я так понимаю, его отец не был силен в рэкете, потому что они жили в трущобах."
  
  "Его мать?"
  
  "Я не знаю. Он говорит, что тоже не знает. Похоже, для него это не имеет значения." Она повернулась обратно, села напротив Миры. "Может ли это быть? Неужели для него действительно не имеет значения, что с ним сделал его отец, или что его мать оставила его на это?"
  
  "Он знает, что его отец наставил его на путь, скажем так, обхода закона. Что у него есть предрасположенность к насилию. Он научился направлять это, как и ты. У него была цель – выбраться, иметь средства и власть. Он добился этого. Затем он нашел тебя. Он понимает, откуда он пришел, и я полагаю, это часть его гордости за то, что он стал таким мужчиной, которого полюбила бы такая женщина, как ты. И, зная его... профиль, - сказала Мира с улыбкой. "Я полагаю, он полон решимости защитить тебя и твою карьеру в этом вопросе, ничуть не меньше, чем ты полон решимости защитить его и его репутацию".
  
  "Я не понимаю, как..." Пришло осознание, и Ева как раз поднималась на ноги, когда в дверь вошел Рорк.
  
  "Черт возьми. Черт возьми, Рорк. Ты пошел за Скиннером ".
  
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  
  "Доброе утро, доктор Мира". Рорк закрыл за собой дверь, затем подошел, чтобы взять Миру за руку. Движение было таким же плавным, как и его голос, а его голос мягким, как сливки. "Могу я предложить тебе еще чаю?"
  
  "Нет". Ее губы дрогнули, когда она изо всех сил пыталась сдержать смешок. "Спасибо, но мне действительно нужно идти. Я веду семинар сразу после основной сессии ".
  
  "Не думай, что сможешь использовать ее как щит. Я говорил тебе держаться подальше от Скиннера ".
  
  "Сегодня уже второй раз кто-то обвиняет меня в том, что я прикрываюсь женщиной". Хотя его голос оставался мягким, Ева знала, что в нем была грань. "Это становится раздражающим".
  
  "Ты хочешь раздражать?" Ева начала.
  
  "Тебе придется простить ее", - сказал Рорк Мире, провожая ее до двери. "Ева, как правило, перевозбуждается, когда я не повинуюсь".
  
  "Она беспокоится о тебе", - сказала Мира себе под нос.
  
  "Что ж, ей придется смириться с этим. Удачной сессии". Он вытолкал Миру за дверь, закрыл ее.Запер ее.Обратился. Теперь была видна грань. "Мне не нужен гребаный щит".
  
  "Это была фигура речи, и не меняй тему. Ты набросился на Скиннера после того, как я сказал тебе держаться от него подальше."
  
  "Я не подчиняюсь твоим приказам, Ева. Я не комнатная собачка ".
  
  "Ты гражданский", - выпалила она в ответ.
  
  "И ты консультант по чьему-то другому делу, и твой авторитет здесь, в моем чертовом мире, - это вежливость".
  
  Она открыла рот, закрыла его.Зашипел. Затем она развернулась на каблуках, вышла через двери террасы и несколько раз пнула перила.
  
  "Теперь чувствуешь себя лучше?"
  
  "Да. Потому что я думал, что это была твоя глупая, твердая как камень голова ". Она не оглянулась, но оперлась руками о перила и посмотрела на то, что действительно было одним из миров Рорка.
  
  Это было роскошно и экстравагантно. Блестящие фасады других отелей, заманчивые просторы казино, театров, блеск ресторанов - все это было идеально размещено. Там были фонтаны, серебряные ленты, по которым скользили люди, и пышные парки, где деревья и цветы росли в роскошном изобилии.
  
  Она услышала щелчок его зажигалки, уловила запах его неприлично дорогого табака. Он редко курил в эти дни, подумала она.
  
  "Если бы ты сказал мне, что для тебя важно встретиться лицом к лицу со Скиннером, я бы пошел с тобой".
  
  "Я осознаю это".
  
  "О, Боже.Мужчины. Послушайте, вам не нужно прятаться за мной или кем-либо еще. Ты крутой сукин сын с действительно большим пенисом и яйцами из титановой стали. Понятно?"
  
  Он склонил голову набок. "Одну минуту. Я представляю, как сбрасываю тебя с балкона. Да." Он кивнул, глубоко затянулся сигаретой. "Это действительно лучше".
  
  "Если Скиннер нанес пару ударов по твоему эго, то это потому, что он знал, что это хорошая мишень. Это то, что делают копы. Почему бы тебе просто не рассказать мне, что произошло?"
  
  "Он ясно дал понять, пока Хейс стоял там, сунув руку под пальто и держась за оружие, что мой отец был отбросом, и, по ассоциации, я тоже. И что давно пришло время для моего возмездия, так сказать."
  
  "Сказал ли он что-нибудь, что привело к тому, что он приказал убить Уикса?"
  
  "Напротив, он дважды указал на меня пальцем.Полная едва сдерживаемой ярости и бурлящих эмоций. Можно было почти поверить, что он говорил серьезно. Я не думаю, что он здоров, - продолжил Рорк и раздавил сигарету. "Вспыльчивость придала его лицу очень нездоровый оттенок, дыхание стало затрудненным. Мне придется просмотреть его медицинскую карту ".
  
  "Я хочу приударить за его женой. Анджело согласился, после нескольких незначительных жалоб, организовать это так, чтобы мы могли составить ей двойную команду позже сегодня днем. Тем временем, Пибоди занимается Скиннером, мы вдвоем отследим форму и текущие имена Фини. Кто-то из вашей службы безопасности провернул этот обход. Мы выясним, кто, мы свяжем их со Скиннером и возьмем у них интервью, мы изменим видимость этого. Может быть, убери это до того, как войдет ИЛЬ ".
  
  Она оглянулась на номер, когда раздался звуковой сигнал соединения. "Теперь с нами все в порядке?"
  
  "Кажется, что мы".
  
  "Хорошо. Может быть, это Анджело с установкой для Белл Скиннер ". Она прошла мимо Рорка к "линку". Вместо экзотического лица Дарсии на экране появилось поникшее лицо Фини.
  
  "Возможно, здесь есть кое-что для тебя.Зита Винтер, охрана отеля. Прошлой ночью она контролировала ситуацию между двумя десятками тридцатью и двумя тысячами тремя сотнями.Вычеркнул ее из своего списка.Выскочил к Винтеру, детективу Карлу, полицейскому Атланты под началом Скиннера.При исполнении служебных обязанностей во время неудачного ареста. Жена Винтера была беременна их вторым ребенком – сыном Маршаллом, родившимся через два месяца после его смерти. Старшему ребенку было пять. Дочь, Зита".
  
  "В яблочко.В каком секторе она сейчас?"
  
  "Она не пришла сегодня.По словам ее руководителя, она тоже не звонила.Получил ее домашний адрес. Хочешь, я поеду с тобой?"
  
  Она начала соглашаться, затем снова посмотрела на Рорка. "Нет, я понял. Посмотри, что еще ты сможешь найти на нее, хорошо? Может быть, ты сможешь отметить Пибоди, когда закончится основная чушь. Она хороша в копании деталей предыстории. Я твой должник, Фини. Дайте мне адрес".
  
  Закончив передачу, Ева засунула большие пальцы рук в передние карманы и посмотрела на Рорка. "Вы не знаете, где может быть Афинский бульвар, 22, не так ли?"
  
  "Да, я мог бы найти это".
  
  "Держу пари". Она взяла со стола свой мобильный телефон, сунула его в карман. "Я еду в лимузине не для того, чтобы допрашивать подозреваемого. Это непрофессионально. Достаточно того, что я беру с собой какого-то гражданского в модном костюме."
  
  "Тогда мне просто придется придумать какой-нибудь альтернативный транспорт".
  
  "Пока ты этим занимаешься, откопай свое досье на Зиту Винтер, сектор безопасности".
  
  Он вытащил свой Palm PC, когда они тронулись в путь. "Всегда приятно работать с вами, лейтенант".
  
  "Да, да."Она вошла в частный лифт, пока он заказывал что-то под названием GF2000, доставленное в гараж. "Технически, я должен связаться с Анджело и сообщить ей новости".
  
  "Нет причин, по которым ты не можешь. Как только мы будем в пути ".
  
  "Без причины. Так экономится время".
  
  "Это твоя история, дорогая, и мы будем придерживаться ее. Винтер, Зита, - начал он, когда она сердито посмотрела на него.- Двадцать восемь. Два года в отделе полиции Атланты, затем в частную охрану. Она работала в одной из моих организаций в Атланте. Чистый послужной список.Повышен до уровня более двух лет назад. Она подала заявку на эту должность здесь шесть месяцев назад. Она не замужем, живет одна.Перечисляет ее мать как ближайшую родственницу. Ее рабочая куртка чистая."
  
  "Когда вы заключили контракт на эту конвенционную сделку?"
  
  "Чуть больше полугода назад", - сказал он, когда они зашли в гараж. "Это был один из стимулов для завершения нескольких объектов".
  
  "На сколько вы хотите поспорить, что Скиннер поддерживал тесный контакт с дочерью своего покойного детектива на протяжении многих лет? Анджело добивается ордера на записи Винтера "link", мы собираемся найти передачи в Атланту и из нее.И не только к ее матери ".
  
  Когда он остановился, убрал свой компьютер, она уставилась на него. "Что, черт возьми, это такое?"
  
  Рорк провел рукой по гладкой хромированной трубе гидроцикла. "Альтернативный транспорт".
  
  Это выглядело быстро и выглядело подло, мощная серебряная пуля на двух серебряных колесиках. Она продолжала смотреть, когда Рорк предложил ей аварийный шлем.
  
  "Безопасность превыше всего".
  
  "Возьми себя в руки. Со всеми твоими игрушками, я чертовски хорошо знаю, что у тебя здесь есть кое-что с четырьмя колесами и дверцами ".
  
  "Так веселее". Он опустил шлем ей на голову. "И я вынужден напомнить вам, что часть этой маленькой интерлюдии должна была стать для нас чем-то вроде праздника".
  
  Он взял второй шлем, надел его.Затем аккуратно застегнул ее. "Таким образом, ты можешь быть моей байкерской сучкой". Когда она показала зубы, он только рассмеялся и ловко перекинул ногу через трубу. "И я имею в виду это самым лестным из возможных способов".
  
  "Почему бы мне не пилотировать, а ты могла бы быть моей байкерской сучкой?"
  
  "Может быть, позже".
  
  Ругаясь, она скользнула на мотоцикл позади него. Он оглянулся на нее, когда она поправляла сиденье, свободно сложив руки чашечкой на бедрах. "Держись", - сказал он ей.
  
  Он вылетел из гаража, как ракета, и ее руки цепями сомкнулись вокруг его талии. "Сумасшедший!" - крикнула она, когда он ворвался в поток машин. Ее сердце подскочило к горлу и оставалось там, пока он отклонялся, проносился, полосовал.
  
  Не то чтобы она возражала против скорости. Ей нравилось ехать быстро, когда она управлялась с управлением. Все было размыто, когда они огибали остров экзотических полевых цветов.Поток движения, когда они промчались мимо людей, скользящих, загруженных отдыхающими. С мрачной решимостью встретить свою смерть, не моргая, она уставилась на препятствие в автомобильном движении прямо впереди.
  
  Почувствовала толчок двигателей у себя между ног. "Разве ты не..."
  
  Она могла только тявкнуть и постараться не подавиться собственным языком, когда он повел реактивный мотоцикл в крутой подъем. Ветер завывал у нее в ушах, когда они рассекали воздух.
  
  "Короткий путь", - крикнул он ей в ответ, и в его голосе был смех, когда он снова вывел мотоцикл на дорогу, гладкий, как глазурь на торте.
  
  Он затормозил перед ослепительно белым зданием, заглушил все двигатели. "Ну, тогда дело не доходит до секса, но это определенно входит в десятку лучших в великой схеме".
  
  Он повернулся, снял шлем.
  
  "Ты знаешь, сколько нарушений правил дорожного движения ты совершил за последние четыре минуты?"
  
  "Кто считает?" Он снял с нее шлем, затем наклонился, чтобы прикусить ее нижнюю губу.
  
  "Восемнадцать", - сообщила она ему, вытаскивая на ладони линк, чтобы связаться с Дарсией Анджело. Она сканировала здание, отправляя сообщение на голосовую почту Дарсии. Чисто, почти зверски чисто. Хорошо сконструированный, судя по виду, со вкусом и, вероятно, дорогой.
  
  "Сколько вы платите своим сотрудникам службы безопасности?"
  
  "Уровень?"Они пересекли широкий тротуар к главному входу в здание. "Примерно вдвое больше, чем получает лейтенант полиции Нью-Йорка ежегодно, с полным пакетом льгот, конечно".
  
  "Что за шум". Она подождала, пока их сканировали у двери и Рорк ввел код своего хозяина. Необходимый компьютерный голос приветствовал его и пожелал ему безопасного и здорового дня.
  
  Вестибюль был опрятным и тихим, действительно просторное фойе с прямыми линиями и без суеты. На панели для посетителей Ева представилась и попросила Зиту Винтер.
  
  Мне жаль, Даллас, лейтенант Ева, мисс Винтер не отвечает. Не могли бы вы оставить сообщение в это время?
  
  "Нет, я не хочу оставлять сообщение в это время. Это дело полиции. Проведите меня в квартиру шесть-Б."
  
  Мне жаль, Даллас, лейтенант Ева, ваши учетные данные не распознаны на этой станции и не позволяют этой системе обходить стандартные правила конфиденциальности и безопасности.
  
  "Как ты смотришь на то, чтобы я обошел твои схемы и вставил твою материнскую плату в твой... "
  
  Внимание! Словесные угрозы в адрес этой системы могут привести к аресту, судебному преследованию и денежным штрафам на сумму до пяти тысяч кредитов.
  
  Прежде чем Ева смогла вымолвить ответ, Рорк положил руку ей на плечо. "Это Рорк". Он положил руку на ладонную пластину. "ИДЕНТИФИКАТОР 151, уровень А. Вам приказано пропустить меня и лейтенанта Даллас во все районы этого комплекса".
  
  Идентификация подтверждена. Рорк и его спутница, Даллас, Ева, оправданы.
  
  "Лейтенант", - процедила Ева сквозь зубы, когда Рорк потащил ее к лифту.
  
  "Не принимай это на свой счет. Шестой уровень, - приказал он.
  
  "Чертова машина обращалась со мной как с гражданским". Оскорбление этого было почти за пределами ее понимания ".Цивилиан".
  
  "Раздражает, не так ли?" Он поднялся на шестой этаж.
  
  "Тебе это понравилось, не так ли? Это дерьмо "Рорк и компаньон"."
  
  "Я сделал, да.Безмерно". Он сделал жест. "Шесть-Б." Когда она ничего не сказала, он сам нажал на звонок.
  
  "Она не отвечала раньше, она не собирается отвечать сейчас".
  
  "Нет". Он слегка опустил руки в карманы. "Технически… Я полагаю, вам нужно попросить шефа Анджело запросить ордер на въезд."
  
  "Технически," согласилась Ева.
  
  "Однако я являюсь владельцем этого здания и работодателем этой женщины".
  
  "Не дает вам никакого права входить в ее квартиру без законных полномочий или разрешения".
  
  Он просто стоял, улыбался, ждал.
  
  "Сделай это", - сказала ему Ева.
  
  "Добро пожаловать в мой мир". Рорк ввел свой мастер-код, затем промычал, когда индикатор замка над дверью остался красным. "Ну, что ж, похоже, она добавила несколько собственных штрихов, заблокировала мастер-код. Я боюсь, что это нарушение ее договора аренды ".
  
  Ева почувствовала легкий скрут в животе и сунула руку под куртку к своему оружию. "Залезай".
  
  Ни один из них не усомнился в том, что, какие бы методы ни были приняты, он мог их обойти.Через них. Он достал из кармана небольшой футляр с инструментами и снял панель защиты от взлома на сканере и идентификационную пластину.
  
  "Умная девочка.Она добавила сюда несколько маленьких хитрых дорожек. Это займет минуту".
  
  Ева достала свой линк и позвонила Пибоди. "Разыщи Анджело", - приказала она. "Мы находимся на бульваре Афина, 22.Шесть-Б. Ей нужно добраться сюда. Я хочу, чтобы ты был с ней ".
  
  "Да, сэр.Что я должен ей сказать?"
  
  "Чтобы попасть сюда". Она опустила линк обратно в карман, отступила к Рорку как раз в тот момент, когда загорелся зеленый индикатор шлюза. "Отойди в сторону", - приказала она и вытащила свое оружие.
  
  "Я уже проходил с вами через дверь раньше, лейтенант". Он достал ручной лазер из кармана и проигнорировал ее рычание, когда она заметила это. "Насколько я помню, ты предпочитаешь низкий уровень".
  
  Поскольку не было никакого смысла прикусывать язык или шлепать его за то, что он нес, она не сделала ни того, ни другого. "По моему счету". Она положила руку на дверь, готовясь распахнуть ее.
  
  "Подожди!" Он уловил слабый гул, и от этого звука его сердце учащенно забилось. Индикаторы на панели вспыхнули красным, когда он оттащил Еву от двери. Они упали кучей, его тело накрыло ее.
  
  У нее была одна бездыханная секунда, чтобы понять, прежде чем взрыв вышиб дверь наружу. Линия пламени взметнулась в воздух, с ревом пересекая зал, где они стояли несколько секунд назад. Завыла сигнализация, и она почувствовала, как пол под ней задрожал от второго взрыва, почувствовала, как ее обдало порочным жаром.
  
  "Иисус! Иисус!" Она боролась под ним, яростно шлепая голыми руками по тлеющему плечу его куртки. "Ты здесь в огне".
  
  Вода хлынула с потолка, когда он сел, снимая куртку. "Ты ранен?"
  
  "Нет". Она покачала головой, убирая с лица волосы, намокшие от потока разбрызгивателей. "В ушах у кого-то звенит. Где ты сгорел?" Ее руки метались по нему, когда она приподнялась на колени.
  
  "Я не такой. Костюм испорчен, вот и все. Здесь, сейчас. У нас все хорошо ". Он оглянулся на изуродованную и тлеющую дыру, которая была дверным проемом. "Но, боюсь, мне придется выселить шесть-Б."
  
  Хотя она сомневалась, что это было необходимо, Ева держала оружие наготове, пробираясь через все еще дымящиеся куски стены и двери. Дым и сырость наполнили воздух в коридоре, в квартире, но она с первого взгляда поняла, что взрыв был меньше, чем она предполагала.И очень сдержанный.
  
  "Немного краски, и ты снова в деле".
  
  "Взрыв был устроен так, чтобы взорвать дверь и того, кто был за ней". На полу были осколки битой посуды, а ваза с цветами упала, разлив воду в реки, уже образовавшиеся из-за спринклерной системы.
  
  Мебель была промокшей, стены покрыты разводами дыма и сажи. Стены коридора были безнадежно испорчены, но в остальном комната была относительно неповрежденной.
  
  Не обращая внимания на крики и голоса снаружи квартиры, он прошел через это вместе с Евой.
  
  Зита была в постели, ее руки были безмятежно скрещены на груди. Убрав оружие в кобуру, Ева подошла к кровати, двумя пальцами проверила пульс на горле женщины.
  
  "Она мертва".
  
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  
  "Ваше определение сотрудничества и командной работы, очевидно, отличается от моего, лейтенант".
  
  Мокрая, грязная, с ужасной головной болью, Ева напряглась, пока Дарсия заканчивала осмотр тела. "Я ввел тебя в курс дела".
  
  "Нет, ты оставил краткое сообщение на моей голосовой почте". Дарсия выпрямилась. Своими запечатанными руками она подняла пузырек с таблетками с ночного столика, упаковала их."Когда вы, по-видимому, собирались незаконно проникнуть в это подразделение".
  
  "Владелец собственности или его представитель имеет право войти в частный дом, если есть разумные основания полагать, что жизнь или жизни могут быть в опасности, или что указанному имуществу угрожает опасность".
  
  "Не цитируй мне свои правила", - огрызнулась Дарсия. "Ты меня вычеркнул".
  
  Ева открыла рот, затем сделала долгий вдох. "Ладно, я бы не сказал, что я тебя вычеркнул, но я в конце концов обошел тебя стороной. На твоем месте я был бы так же взбешен. Я привык к тому, что могу проводить расследование по-своему, в свое свободное время ".
  
  "Ты не главный в этом деле. Я хочу, чтобы это тело упаковали и убрали", - приказала Дарсия полицейским, стоявшим по бокам от дверей спальни. "Вероятная причина смерти - добровольное самоуничтожение".
  
  "Подожди минутку, подожди минутку. Подожди!" - Приказала Ева, выбросив руку, чтобы предупредить патрульных вернуться. "Это не самоуничтожение".
  
  "Я вижу тело без опознавательных знаков, лежащее на кровати. Волосы аккуратно причесаны, косметические усовершенствования безупречны. Я вижу на прикроватном столике бокал белого вина и бутылочку с таблетками, прописанными для использования при безболезненном, щадящем самоустранении. У меня здесь, - продолжила она, поднимая другой пакет для улик, содержащий единственный лист бумаги, - записка, в которой четко указано намерение субъекта покончить с собой из-за чувства вины за ее участие в смерти Реджинальда Уикса. Смерть, о которой она заявляет, была заказана Рорком и за которую ей заплатили пятьдесят тысяч наличными. Я вижу сумку с точно таким количеством наличных на комоде."
  
  "Рорк не отдавал приказа о чьем-либо убийстве".
  
  "Возможно, нет.Но я привык проводить линию расследования по-своему.В свое свободное время". Она вернула ей слова Евы. "Коммандер Скиннер подал жалобу, утверждая, что Рорк угрожал ему этим утром словами и оружием. Диски службы безопасности в отеле подтверждают, что Рорк вошел в номер коммандера и оставался там в течение семи минут сорока трех секунд. Этот инцидент подтверждается неким Брайсоном Хейсом, личным помощником Скиннера, который присутствовал в то время ".
  
  Не было смысла снова что-то пинать и притворяться, что это голова Рорка. "Скиннер по уши в этом деле, и если ты позволишь ему переключить свое внимание на Рорка, ты не так умен, как я думал.Сначала о главном. Вы расследуете убийство, шеф Анджело. Вторая, за которую ответственен Скиннер ".
  
  Дарсия приказала своим людям отойти, указав пальцем. "Объясни мне, что это за убийство, и почему я не должен был посадить тебя в первый транспорт и вывезти с этой станции. Почему я не должен, на основании имеющихся улик, вызывать Рорка на допрос в качестве подозреваемого в убийстве Реджинальда Уикса." Теперь в ее голосе слышится раздражение, горячее и резкое. "И позвольте мне внести ясность: деньги вашего мужа выплачивают мне зарплату. Меня на это не купишь".
  
  Ева сосредоточила свое внимание на Дарсии. "Пибоди!" Пока Ева ждала, когда ее помощник войдет в комнату, она боролась со своим собственным характером.
  
  "Сэр?"
  
  "Что ты видишь?"
  
  "Ах, сэр. Женщина, под тридцать, среднего телосложения. Никаких признаков борьбы или страдания ". Она замолчала, когда Ева взяла у Дарсии пакет с уликами, передала его. "Стандартная колкость, обычно используемая при самоликвидации. По рецепту требуется четыре единицы. Все пропали. Дата на флаконе - двухнедельной давности, выписан и заполнен в Атланте, штат Джорджия."
  
  Ева кивнула, когда увидела огонек в глазах Дарсии, затем передала Пибоди записку.
  
  "Очевидно, предсмертная записка с подписью.Сгенерированный компьютером. Содержащееся в нем заявление противоречит другим доказательствам ".
  
  "Очень хорошо, Пибоди.Скажите шефу Анджело, насколько это противоречит ".
  
  "Что ж, лейтенант, у большинства людей в аптечках нет лекарств для самоубийства. Если вы не страдаете неизлечимой болезненной болезнью, для получения доступа к препарату требуется несколько тестов и легальных процедур ".
  
  Дарсия подняла руку. "Тем больше причин, чтобы они были рядом".
  
  "Нет, сэр".
  
  "Мэм", - поправила Дарсия, ухмыляясь Еве. "В моей стране к женщине-начальнице обращаются "мэм". "
  
  "Да, мэм.В вашей стране процесс доступа к этому виду наркотиков может отличаться. В Штатах вы должны зарегистрироваться. Если вы этого не сделали, то есть, если вы все еще живы в течение тридцати дней после заполнения рецепта, вы находитесь в режиме автоматического отзыва. Наркотики конфискованы, и вы обязаны пройти психиатрическое тестирование и оценку. Но, кроме этого, это не играет ".
  
  "Продолжай, Пибоди", - сказала ей Ева.
  
  "В записке утверждается, что она решила покончить с собой, потому что была виновата в событиях, произошедших прошлой ночью. Но у нее уже был наркотик в ее распоряжении. Почему?И как? Вы установили время смерти в ноль четыреста сегодня утром, так что она получила свой выигрыш и вина была очень близка, тогда средства для самоуничтожения просто случайно оказались в ее распоряжении.Это путь Пэта, если вы последуете за мной ".
  
  Она сделала паузу, и когда Дарсия кивнула в знак согласия, сделала вдох и продолжила. "Из этого не следует, что она могла подложить взрывчатку в дверь своей квартиры или установить другую в зоне наблюдения, чтобы уничтожить диски системы безопасности здания. Вдобавок к этому, - продолжила Пибоди, явно наслаждаясь собой, - профиль Рорк прямо противоположен найму хитов, особенно с тех пор, как Даллас прикончила парня, и это одна из черт, которыми он в ней восхищается. Итак, когда вы все это складываете, получается, что записка поддельная, и эта оставленная без присмотра смерть становится вероятным убийством ".
  
  "Пибоди". Ева смахнула воображаемую слезу со своего глаза. "Я горжусь тобой".
  
  Дарсия переводила взгляд с одного на другого. Ее характер все еще был на пределе, и она могла признать, что это повлияло на ее логику.Или была. "Возможно, офицер Пибоди, теперь вы могли бы объяснить, как неизвестный человек или неизвестные лица получили доступ к этому подразделению и убедили этого опытного эксперта по безопасности принять препараты для прерывания беременности без ее сопротивления".
  
  "Что ж..."
  
  "Теперь я беру все на себя". Ева похлопала ее по плечу. "Ты же не хочешь испортить свою полосу. Неизвестное лицо или лица были допущены в отделение жертвой.Скорее всего, чтобы расплатиться с ней или дать ей следующий этап инструкций. Вероятно, в вино были подмешаны наркотики для прерывания беременности. Неизвестный человек или люди ждали, пока она впадет в первую стадию комы, и в это время ее принесли сюда, уложили красиво. Записка была сгенерирована, сцена подготовлена. Когда было установлено, что жертва мертва, взрывчатка была подстроена, и неизвестный человек или неизвестные лица продолжили свой веселый путь ".
  
  "Она вроде как видит это", - услужливо добавила Пибоди. "Не похож на экстрасенса или что-то в этом роде. Она просто доводит дело до конца вместе с убийцей.Действительно волшебно".
  
  "Ладно, Пибоди. Она была инструментом", - продолжила Ева. "Ни больше, ни меньше. Так же, как Уикс был инструментом. Вероятно, она присоединилась к полиции, чтобы почтить память своего отца, и он использовал это, так же как он использует отца Рорка, чтобы добраться до него. Они ничего не значат для него как люди, как плоть и кровь. Это всего лишь шаги и стадии в его двадцатитрехлетней войне".
  
  "Тогда, может быть, не инструменты, - возразила Дарсия, - а солдаты. Для некоторых генералов они так же необязательны. Извините нас, офицер Пибоди, пожалуйста."
  
  "Да, мэм.сэр".
  
  "Я хочу извинений". Она увидела, как Ева вздрогнула, и улыбнулась. "Да, я знаю, что это будет больно, поэтому я хочу одного. Не для продолжения линии расследования и так далее.За то, что не доверял мне ".
  
  "Я знаю тебя меньше двадцати четырех часов", - начала Ева, затем снова поморщилась. "Ладно, черт. Я прошу прощения за то, что не доверял тебе. И я сделаю кое-что получше.За то, что не уважал твою власть ".
  
  "Принято.Я собираюсь отвезти тело судмедэксперту, как подозреваемого в убийстве. Ваш помощник очень хорошо обучен ".
  
  "Она хороша", - согласилась Ева, поскольку Пибоди не было рядом, чтобы услышать и воспрянуть духом по этому поводу."И становится лучше".
  
  "Я пропустил дату, значение, и я не должен был. Я думаю, что увидел бы все это, как только мое раздражение тобой немного утихло, но это не относится к делу. Теперь мне нужно расспросить Рорка о его разговоре с коммандером этим утром и о его связи с Зитой Винтер. Чтобы сохранить мои официальные записи в чистоте, вы не включены в это интервью. Однако я был бы признателен, если бы вы остались и провели мою команду через осмотр места преступления ".
  
  "Нет проблем".
  
  "Я постараюсь рассказать об этом как можно короче, поскольку представляю, что и вы, и Рорк хотели бы вернуться и снять эту мокрую, грязную одежду". Она дернула Еву за рукав куртки, когда та проходила мимо. "Раньше это было очень привлекательно".
  
  
  
  ***
  
  "Она относилась ко мне легче, чем я бы относился к ней", - призналась Ева, снимая оцепенение с плеч. Она ударилась об пол под Рорком сильнее, чем предполагала, и решила, что ей следует взглянуть на синяки.
  
  После долгого, горячего душа.
  
  Поскольку ответ Рорка на ее заявление был немногим больше, чем ворчание, когда они подъезжали к их номеру, она оценила его. Ему не помешало бы немного привести себя в порядок, подумала она. Он выбросил испорченный пиджак, а рубашка под ним сильно пострадала.
  
  Она задавалась вопросом, было ли ее лицо таким же грязным, как у него.
  
  "Как только мы приведем себя в порядок", - начала она, выйдя из лифта в гостиную. И это было все, что она смогла сделать, прежде чем оказалась прижатой к дверям лифта, а его рот опустошал ее.
  
  Половина ее мозга, казалось, выскользнула через уши. "Вау. Что?"
  
  "Еще несколько секунд". Его руки сжимали ее плечи, а глаза горели, он посмотрел на нее сверху вниз. "Нас бы здесь не было".
  
  "Мы здесь".
  
  "Это верно". Он рывком спустил куртку до половины с ее рук, терзал шею. "Это чертовски верно. Теперь давай докажем это." Он снял куртку, разорвал ее рубашку на плече. "Я хочу, чтобы мои руки были на тебе.Твоя на мне".
  
  Они уже были. Она дергала и рвала его испорченную рубашку, а поскольку ее руки были заняты, пустила в ход зубы.
  
  Не пройдя и фута вглубь комнаты, они повалили друг друга на пол. Она перекатилась вместе с ним, сражаясь с остатками его одежды, затем выгнулась дугой, как мост, когда его рот накрыл ее грудь.
  
  Потребность, глубокая и первобытная, захлестнула ее, пока она не простонала его имя. Это всегда было его имя. Она хотела большего.Больше отдавать, больше брать. Ее пальцы впились в него – твердые мышцы, влажная плоть. Запах дыма и смерти смешался с его ароматом, так что это наполнило ее лихорадочной смесью любви и вожделения, которую он принес ей.
  
  Он не мог насытиться. Казалось, он никогда не сможет или не хотел. Все голодания, аппетиты и желания, которые он знал, не шли ни в какое сравнение с потребностью, которую он испытывал к ней – ко всему, чем она была. Ее сила, физическая и эта уникальная напряженная аморальность, восхитила его.Бросил ему вызов.
  
  Чувствовать, как эта сила дрожит под ним, открывается для него, сливается с ним, было чудом его жизни.
  
  Ее дыхание было коротким, неглубоким, и он услышал, как оно перехватило дыхание, превратившись в сдавленный вздох, когда он довел ее до первого пика. Его собственная кровь бурлила, когда он снова прижался ртом к ее рту и погрузился в нее.
  
  Весь этот жар, скорость и отчаяние.Звук шлепающей плоти, скользящей по плоти, смешанный со звуком неровного дыхания.
  
  Она услышала, как он что–то бормочет - язык его юности, который так редко использовался, экзотически звучал вокруг ее имени. Давление удовольствия возмутительно нарастало внутри нее, восхитительное жжение в крови, когда он доводил ее до безумия глубокими, жесткими толчками.
  
  Она цеплялась, цеплялась за край этого. Затем его глаза встретились с ее, дикие и синие. Любовь почти захлестнула ее.
  
  "Пойдем со мной". В его голосе слышался ирландский акцент. "Пойдем со мной сейчас".
  
  Она держалась, и продолжала, наблюдая, как эти великолепные глаза слепнут.Держалась, и продолжала, пока его тело погружалось в ее. Затем она отпустила и пошла с ним.
  
  
  
  ***
  
  Ева обнаружила, что секс, когда все сделано правильно, может принести пользу телу, разуму и духу. Она почти не жаловалась на то, что ей пришлось принарядиться для встречи с Белл Скиннер на дамском чаепитии. Ее тело казалось свободным и гибким, и хотя платье, которое вручил ей Рорк, не соответствовало ее образу полицейского, оружие, которое она носила под длинным, струящимся жакетом, компенсировало это.
  
  "Ты собираешься отшлепать кого-нибудь из других женщин за сэндвичей с кресс-салатом и пти-фур?" он спросил.
  
  "Никогда не знаешь". Она посмотрела на золотые серьги, которые он протянул, пожала плечами, затем надела их. "Пока я разливаю чай и запугиваю Белл Скиннер, ты можешь проверить мою догадку. Проведите кое-какие раскопки, посмотрите, был ли Хейз связан с кем-либо из убитых полицейских под командованием Скиннера во время неудачного задержания.Что-то там слишком близкое для отношений работодателя и наемного работника ".
  
  "Хорошо.Туфли."
  
  Она уставилась на тонкие, как иголки, каблуки и тонкие ремешки. "Ты так их называешь? Почему парням не нужно носить такие смертельные ловушки?"
  
  "Я задаю себе тот же вопрос каждый день". Он долго сканировал после того, как она их надела. "Лейтенант, вы выглядите потрясающе".
  
  "Чувствую себя идиотом. Как я должен запугать кого-либо, одетого в это снаряжение?"
  
  "Я уверен, ты справишься".
  
  "Дамский чай", - проворчала она по пути к выходу. "Я не знаю, почему Анджело не может просто затащить женщину в ее полицейскую контору и разобраться".
  
  "Не забудь свой резиновый шланг и мини-парализатор".
  
  Она ухмыльнулась через плечо, когда вошла в лифт. "Укуси меня".
  
  "Уже сделал".
  
  
  
  ***
  
  Чай был уже в разгаре, когда вошла Ева. Женщины в струящихся платьях, а некоторые – Иисус – в шляпах, слонялись вокруг и собирались под беседками из розовых роз или высыпали на террасу, где арфист перебирал струны и пел дрожащим голосом, который мгновенно действовал Еве на нервы.
  
  Крошечные сэндвичи без корочки и розовые пирожные с глазурью были разложены на прозрачных стеклянных блюдах. В сияющих серебряных чайниках дымился чай, который, по мнению Евы, слишком сильно напоминал розы.
  
  В такие моменты она удивлялась, как женщинам не стыдно быть женщинами.
  
  Сначала она разыскала Пибоди и была более чем слегка поражена, увидев ее рослую помощницу, одетую в пышное платье в цветочек и широкополую соломенную шляпу со свисающими лентами.
  
  "Боже, Пибоди, ты выглядишь как ... как это ... доярка или что–то в этом роде".
  
  "Спасибо, Даллас.Отличные туфли".
  
  "Заткнись. Догони Миру. Я хочу, чтобы она сыграла жену Скиннера. Вы двое держитесь поближе, пока мы с Анджело разговариваем с ней ".
  
  "Миссис Скиннер вышла на террасу. Анджело только что вошел. Вау, у нее отличная ДНК ".
  
  Ева оглянулась назад, кивнула Анджело. Шеф выбрала холодное белое платье, но оно не струилось, а облегало каждый изгиб.
  
  "На террасе", - сказала ей Ева. "Как ты хочешь это сыграть?"
  
  "Тонко, лейтенант.Утонченность - мой стиль ".
  
  Ева подняла брови. "Я так не думаю".
  
  "В стиле интервью", - сказала Дарсия и влетела на террасу. Она остановилась, налила чай, затем направилась к столу, за которым Белл устраивала судейство. "Прекрасная вечеринка, миссис Скиннер. Я знаю, что мы все хотим поблагодарить вас за организацию этого мероприятия.Такой приятный перерыв от семинаров и дискуссий ".
  
  "Важно помнить, что мы женщины, а не просто жены, матери, профессиональные работники".
  
  "Абсолютно.Я хотел бы знать, можем ли мы с лейтенантом Даллас поговорить с вами наедине? Мы не отнимем у вас много времени ".
  
  Она положила руку на плечо одной из женщин, сидящих за столом. Утонченная, подумала Ева. И эффектная, поскольку женщина поднялась, чтобы уступить Дарсии ее стул.
  
  "Я должна сказать вам, как сильно мне понравилась основная речь коммандера этим утром", - начала Дарсия. "Так вдохновляюще. Должно быть, для него и для вас очень сложно иметь дело с конвенцией после вашей трагической потери ".
  
  "Дуглас и я оба твердо верим в выполнение наших обязанностей, какими бы ни были наши личные проблемы.Бедный Реджи". Она сжала губы. "Это ужасно. Даже будучи женой полицейского в течение полувека… вы никогда не привыкнете к шоку от насильственной смерти ".
  
  "Насколько хорошо вы знали Уикса?" Спросила Ева.
  
  "Потеря, шок и скорбь связаны не только с личными знаниями, лейтенант". Голос Белль стал холодным. "Но я знал его довольно хорошо, на самом деле. Дуглас и я верим в формирование прочных и заботливых отношений с нашими сотрудниками ".
  
  Любит Анджело, подумала Ева.Ненавидит меня. Тогда ладно. "Я полагаю, что вы были полны шока и скорби по той причине, что подслушивали из своей спальни вместо того, чтобы выйти, когда мы уведомили коммандера Скиннера о том, что один из его команды безопасности был убит".
  
  Лицо Белль стало очень пустым и неподвижным. "Я не знаю, на что ты намекаешь".
  
  "Я не намекаю, я говорю это прямо. Вы были в комнате для гостей – не хозяин с командиром. Я знаю, что ты не спал, потому что у тебя горел свет. Вы слышали, как мы передавали информацию, но, несмотря на эти близкие личные отношения, вы не вышли, чтобы выразить свой шок и потерю. Почему это, миссис Скиннер?"
  
  " Даллас, я уверен, что у миссис Скиннер есть свои причины". Дарсия вложила легкую нотку осуждения в свой голос, затем сочувственно улыбнулась Белль. "Мне жаль, миссис Скиннер. Лейтенант, вполне естественно, сейчас на взводе."
  
  "Вам нет необходимости извиняться, шеф Анджело. Я понимаю и сочувствую – в некоторой степени – желанию лейтенанта Даллас защищать своего мужа ".
  
  "Это то, что ты делаешь?" Еву отбросило назад. "Как далеко ты бы зашел? Сколькими близкими, личными отношениями вы готовы пожертвовать? Или у тебя не было ничего подобного с Зитой Винтер?"
  
  "Зита?" Плечи Белль дернулись, как будто от удара. "Какое отношение Зита имеет ко всему этому?"
  
  "Ты знал ее?"
  
  "Она наша крестница, конечно, я... Знал?" Каждая капля краски сошла с прекрасного лица, так что искусно нанесенные улучшения выделялись, как краска на кукле. "Что случилось?"
  
  "Она мертва", - решительно сказала Ева. "Убита рано утром, через несколько часов после нескольких недель".
  
  "Мертв?Мертва?"Белл неуверенно поднялась на ноги, перевернув свою чашку, когда она пыталась сохранить равновесие. "Я не могу – я не могу говорить с тобой сейчас".
  
  "Хочешь пойти за ней?" - Спросила Дарсия, когда Белль бросилась с террасы.
  
  "Нет. Давайте дадим ей время настояться. Теперь она напугана. Из-за того, что она знает и чего не знает ". Она оглянулась на Дарсию. "У нас был довольно хороший ритм, когда мы шли туда".
  
  "Я так и думал. Но я полагаю, что играть бесчувственного, склонного к спорам полицейского для тебя естественно ".
  
  "Точно так же, как дышать. Давай провалим это чаепитие и пойдем что-нибудь выпьем ". Ева сделала знак Пибоди и Мире. "Только мы, девочки".
  
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  
  В баре, в широкой, обитой плюшем кабинке, Ева размышляла над газированной водой. Она бы предпочла хороший, сильный удар зомби, но ей больше нужна была ясная голова, чем встряска.
  
  "У тебя мягкий, сочувствующий стиль", - сказала она Дарсии. "Я думаю, она поговорит с тобой, если ты останешься на этом канале".
  
  "Так что делай".
  
  "Доктор Мира здесь, у нее такая же сделка. Ты смог бы объединить ее в две команды ". Ева взглянула на Миру, которая потягивала белое вино.
  
  "Она была потрясена", - начала Мира. "Во-первых, она проверит информацию о смерти своего крестника. Когда она это сделает, горе смешается с потрясением ".
  
  "Таким образом, она будет еще более уязвима к правильным вопросам, заданным в правильном стиле".
  
  "Ты хладнокровный, Даллас", - сказала Дарсия. "Мне это в тебе нравится. Я был бы очень рад взять интервью у Белл Скиннер у доктора Миры, если это устроит доктора ".
  
  "Я рад помочь. Я полагаю, ты намерена снова поговорить со Скиннером, Ева."
  
  "С разрешения шефа".
  
  "Не начинай сейчас быть вежливой", - сказала ей Дарсия. "Ты испортишь свой имидж. Он не захочет с тобой разговаривать", - продолжила она. "Какими бы ни были его чувства к тебе раньше, у меня сложилось впечатление – после его выступления – что он объединил вас с Рорком. Он ненавидит вас обоих ".
  
  "Он упомянул нас в своем лейтмотиве?"
  
  "Не по имени, но намеком. Его вдохновляющая речь, скорее похожая на речь чирлидера, прервалась на полпути. Он коснулся копов, которые становятся плохими, которые забывают о своих основных обязанностях в угоду личному комфорту и выгоде. Жесты, язык тела..." Дарсия пожала плечами. "Было ясно, что он говорил об этом месте – роскошных дворцах, построенных на крови и жадности, я полагаю, он сказал – и о тебе.Соратники нечестивых. Он был очень взвинчен по этому поводу, почти евангелист. Хотя были некоторые, кто проявлял энтузиазм и поддерживал этот конкретный ход мыслей, мне показалось, что основная масса присутствующих чувствовала себя некомфортно – смущенной или сердитой ".
  
  "Он хочет использовать свой лейтмотив, чтобы отвесить пощечины мне и Рорку, меня это не беспокоит". Но Ева заметила, что Пибоди смотрит в свой стакан. "Пибоди?"
  
  "Я думаю, он болен". Она говорила тихо, наконец подняв взгляд."Физически, ментально. Я не думаю, что он действительно стабилен. Было тяжело наблюдать, как это происходило этим утром. Он начал вроде как, ну, красноречиво, затем это просто переросло в эту напыщенную речь. Я восхищался им всю свою жизнь. На это было тяжело смотреть", - повторила она. "Многие копы, которые были там, напряглись. Вы почти могли почувствовать, как отслаиваются слои уважения. Он рассказал об убийстве some, о том, как молодой, многообещающий человек стал жертвой мелкой и бездушной мести. Как убийца мог прятаться за значком вместо того, чтобы быть привлеченным к ответственности одним из них."
  
  "Довольно заострено", - решила Ева.
  
  "Тогда многие земные копы ушли".
  
  "Так что он, вероятно, сейчас сам немного не в себе. Я заберу его", - сказала Ева. "Пибоди, разыщи Фини, посмотри, какие еще подробности ты сможешь раскопать о двух жертвах и о ком-либо еще на месте, кто связан с арестом в Атланте.Этот полет с вами, шеф Анджело?"
  
  Дарсия допила свое вино. "Это так".
  
  
  
  ***
  
  Ева сначала вернулась в номер. Она хотела узнать еще несколько деталей, прежде чем снова допрашивать Скиннера. Она никогда не сомневалась, что Рорк уже нашел их.
  
  Когда она пришла, он был на 'линке, разговаривал со своим начальником службы безопасности отеля. Обеспокоенная, Ева вышла на террасу и позволила своему разуму перетасовать факты, свидетельства, линии возможностей.
  
  Двое мертвы.Отцы обеих жертв замучили копов. И те, кто связан с отцом Рорка и со Скиннером.Убит в мире, созданном Рорком, на месте, заполненном полицейскими чиновниками. Это было так изящно, это было почти поэтично.
  
  Подстава с самого начала?Это было не импульсивное преступление, а нечто искусно, хладнокровно спланированное. Уикс и Винтер оба были принесены в жертву, пешками, расставленными и отброшенными в большей игре. Шахматная партия, хорошо, решила она. Черный король против белых, и интуиция подсказывала ей, что Скиннер не удовлетворится матем.
  
  Он хотел крови.
  
  Она повернулась, когда Рорк вышел. "В конце концов, уничтожить тебя будет недостаточно. Он готовит тебя, шаг за шагом, к казни.На этом сайте много оружия. Он продолжает давить, нагромождает обстоятельства, чтобы создать достаточную видимость того, что вы могли заказать эти хиты. Все, что ему нужно, - это один солдат, готовый принять поражение. Я ставлю на Хейса за это. У Скиннера не так много времени, чтобы провернуть это ".
  
  "Нет, он этого не делает", - согласился Рорк. "Я залез в его медицинскую карту. Год назад у него диагностировали редкое заболевание. Это сложно, но лучшее, что я могу интерпретировать, это то, что это как бы разъедает мозг ".
  
  "Лечение?"
  
  "Да, есть некоторые процедуры. У него было два – тихо, в частном учреждении в Цюрихе. Это замедлило процесс, но в его случае… У него были осложнения.Нагрузка на сердце и легкие. Еще одна попытка исправления убила бы его. Ему дали год. У него, возможно, осталось на это три месяца.И из этих трех месяцев максимум два, в течение которых он будет оставаться подвижным и в сознании. Он принял меры для самоустранения ".
  
  "Это грубо". Ева сунула руки в карманы. Это было нечто большее – она могла видеть это в глазах Рорка. Что-то в том, как он смотрел на нее сейчас. "Это играет роль в остальном. Это событие застряло у него в животе на десятилетия. Он хочет очистить свои бухгалтерские книги, прежде чем выписаться. Что бы ни разъедало его мозг, это, вероятно, сделало его более неуравновешенным, более фанатичным и менее озабоченным тонкостями. Ему нужно увидеть, как ты падаешь, прежде чем это сделает он. Что еще? Что это?"
  
  "Я просмотрел еще несколько слоев в его досье по делу о задержании.Его последующие действия, его заметки. Он верил, что выследил моего отца до того, как тот снова ускользнул из страны. Скиннер использовал некоторые связи. Считалось, что мой отец отправился на запад и провел несколько дней среди каких-то гнусных сообщников.В Техасе.В Далласе, Ева."
  
  Ее желудок сжался, а сердце пропустило несколько ударов. "Это большое место. Это не значит..."
  
  "Время выбрано правильно". Он подошел к ней, провел ладонями вверх и вниз по ее рукам, как будто хотел согреть их. "Твой отец и мой, мелкие преступники, ищущие большой куш. Тебя нашли в том далласском переулке всего через несколько дней после того, как Скиннер снова потерял след моего отца."
  
  "Ты говоришь, что они знали друг друга, твой отец и мой".
  
  "Я говорю, что круг слишком аккуратный, чтобы его игнорировать. Я чуть было не сказал тебе, - добавил он, прижимаясь своим лбом к ее лбу.
  
  "Дай мне минуту". Она отошла от него, облокотилась на перила, уставилась на курорт. Но она видела ту холодную, грязную комнату и себя, забившуюся в угол, как животное.Кровь на ее руках.
  
  "У него была сделка", - тихо сказала она. "Я думаю, какая-то сделка или что-то в этом роде. Он не пил так много – и для меня было хуже, когда он не был хорошим и пьяным, когда вернулся. И у него было немного денег. Что ж." Она сделала глубокий вдох. "Что ж. Это заканчивается. Знаешь, что я думаю?"
  
  "Скажи мне".
  
  "Я думаю, иногда судьба дает тебе перерыв. Как говорится, ладно, с тебя хватит этого дерьма, так что пора заняться чем-нибудь приятным. Посмотрим, что ты из этого сделаешь." Затем она повернулась к нему. "Мы что-то из этого делаем. Кем бы они ни были для нас или друг для друга, важно то, кем мы являемся сейчас ".
  
  "Дорогая Ева.Я обожаю тебя".
  
  "Тогда ты окажешь мне услугу. Держи себя в тени следующие пару часов. Я не хочу давать Скиннеру никаких возможностей. Мне нужно поговорить с ним, а он не будет говорить, если ты будешь со мной ".
  
  "Согласен, с одним условием.Ты на взводе". Он достал из кармана маленькую булавку с драгоценным камнем и прикрепил ее к ее лацкану. "Я буду следить отсюда".
  
  "Запись без ведома и разрешения всех сторон незаконна, если у вас нет соответствующего разрешения".
  
  "Это на самом деле?" Он поцеловал ее. "Вот что ты получаешь за то, что ложишься в постель с плохими товарищами".
  
  "Слышал об этом, не так ли?"
  
  "Так же, как я услышал, что большая часть ваших коллег-копов отказались от выступления. Ваша репутация остается неизменной, лейтенант. Я полагаю, что ваш завтрашний семинар будет переполнен ".
  
  "Мой… Черт!Я забыл. Я не думаю об этом", - пробормотала она по пути к выходу. "Не думать об этом".
  
  
  
  ***
  
  Она проскользнула в конференц-зал, где Скиннер проводил семинар по тактике. Было некоторым облегчением осознать, что она пропустила лекцию и пришла во время периода вопросов и ответов. Было много долгих взглядов в ее сторону, когда она прошла вдоль стены зала и нашла место на полпути от задней части.
  
  Она оценила обстановку.Скиннер на сцене, на подиуме, Хейз стоит по стойке смирно за его спиной и справа от него.Два других типа личной охраны с другой стороны от него.
  
  Чрезмерно, подумала она, и, очевидно, так оно и было. Сообщение состояло в том, что местоположение, ситуация представляли личную опасность для Скиннера; но он принимал меры предосторожности и выполнял свою работу.
  
  Очень аккуратно.
  
  Она подняла руку, но ее проигнорировали. Прошло пять вопросов, пока она просто не поднялась на ноги и не обратилась к нему. И когда она поднялась, она заметила, как Хейз запустил руку под куртку.
  
  Она знала, что каждый полицейский в комнате уловил этот жест. В комнате воцарилась мертвая тишина.
  
  "Коммандер Скиннер, должность командира регулярно требует, чтобы вы посылали людей в ситуации, где потеря жизни, гражданской и ведомственной, является основным риском. В таких случаях вы считаете, что для операции выгоднее отложить личные чувства к своим людям в сторону или использовать эти чувства для подбора команды?"
  
  "Каждый мужчина, который берет в руки значок, делает это, признавая, что он отдаст свою жизнь, если потребуется, чтобы служить и защищать. Каждый командир должен уважать это признание. Личные чувства должны быть взвешены, чтобы выбрать подходящего человека для правильной ситуации. Это вопрос опыта и накопления, на протяжении многих лет и этого опыта, распознавания наилучшей динамики для каждой данной операции. Но личные чувства – то есть эмоциональные привязанности, личные связи, дружба или враждебность – никогда не должны влиять на решение ".
  
  "Итак, как командир, у вас не возникло бы проблем пожертвовать близким другом или связью ради успеха операции?"
  
  Его цвет вспыхнул. И дрожь, которую она заметила в его руке, стала более выраженной ". "Жертвоприношение", лейтенант Даллас?Неудачный выбор слов. Копы - это не ягнята, которых отправляют на заклание. Не пассивные жертвы ради высшего блага, а активные, самоотверженные солдаты в борьбе за справедливость ".
  
  "Солдат приносят в жертву в битве.Приемлемые потери".
  
  "Никакие потери не приемлемы". Его сжатый кулак ударил по трибуне. "Необходимо, но неприемлемо. Каждый человек, который попал под мое командование, тяготит меня. Каждый ребенок, оставшийся без отца, - моя ответственность. Командование требует этого, и чтобы командир был достаточно силен, чтобы нести это бремя ".
  
  "И требует ли командование, по вашему мнению, возмещения за эти потери?"
  
  "Имеет значение, лейтенант. Нет справедливости без оплаты ".
  
  "Для детей падших?А для детей тех, кто избежал руки правосудия?По вашему мнению."
  
  "Кровь говорит с кровью". Его голос начал повышаться и дрожать. "Если бы ты больше заботился о справедливости, чем о своем личном выборе, тебе не нужно было бы задавать этот вопрос".
  
  "Правосудие - моя забота, коммандер. Похоже, у нас разные определения этого термина. Как вы думаете, ваша крестница была лучшим выбором для этой операции? Ее смерть давит на тебя сейчас, или это уравновешивает другие потери?"
  
  "Ты не достоин произносить ее имя. Ты надел свой значок. Ты позор. Не думай, что деньги или угрозы твоего мужа остановят меня от использования всего моего влияния, чтобы отобрать у тебя этот значок ".
  
  "Я поддерживаю Рорка не больше, чем он меня". Она продолжала говорить, когда Хейз шагнул вперед и положил руку на плечо Скиннера. "Я не настаиваю на вчерашних делах. Два человека мертвы здесь и сейчас. Это мой приоритет, коммандер. Правосудие для них - моя забота ".
  
  Хейз встал перед Скиннером. "Семинар окончен. Коммандер Скиннер благодарит вас за участие и сожалеет, что лейтенант Даллас прервала период вопросов и ответов ".
  
  Люди зашевелились, поднялись. Ева видела, как Скиннер уходил в сопровождении двух охранников.
  
  "Спроси меня, - прокомментировал кто-то рядом с ней, - этим семинарам не помешало бы больше гребаных перерывов".
  
  Она прошла вперед и столкнулась нос к носу с Хейсом.
  
  "У меня есть еще два вопроса к командиру".
  
  "Я сказал, что семинар окончен. Как и твое маленькое шоу ".
  
  Она чувствовала, как толпа кружит вокруг них, некоторые подобрались достаточно близко, чтобы слышать. "Видишь, это забавно. Я думал, что пришел на шоу. Он управляет этим, Хейз, или ты?"
  
  "Коммандер Скиннер - великий человек. Великие люди часто нуждаются в защите от шлюх ".
  
  Подошел коп, ткнул Хейса в плечо. "Тебе захочется посмотреть, как обзываются, чувак".
  
  "Спасибо". Ева приветствовала его кивком. "Я понял это".
  
  "Не люблю играть в копов, называющих значок шлюхой". Он отступил назад, но он парил.
  
  "Пока вы защищаете великого человека", - продолжила Ева, "возможно, вам стоит помнить, что двое из его солдат на передовой находятся в морге".
  
  "Это угроза, лейтенант?"
  
  "Черт возьми, нет.Это факт, Хейз.Точно так же, как это факт, что у них обоих были отцы, которые погибли под командованием Скиннера. Что насчет твоего отца?"
  
  Яростный румянец залил его скулы. "Ты ничего не знаешь о моем отце, и у тебя нет права говорить о нем".
  
  "Просто даю тебе пищу для размышлений.По какой-то причине у меня такое чувство, что я больше заинтересован в том, чтобы выяснить, кто поместил эти тела в морг, чем вы или ваш великий человек. И поскольку я есть, я узнаю – до того, как это шоу закончится и пойдет дальше. Это одно из обещаний".
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  
  Если она не сможет добраться до Скиннера, подумала Ева, она доберется до жены Скиннера. И если Анджело и Пибоди недостаточно смягчились и успокоились, это было чертовски плохо. Будь она проклята, если собиралась ходить на цыпочках вокруг плачущих женщин и умирающих мужчин, а затем передать дело межпланетным мальчикам.
  
  Это было ее дело, и она собиралась закрыть его.
  
  Она знала, что часть ее гнева и настойчивости проистекала из информации, которую дал ей Рорк.Его отец, ее, Скиннер и команда мертвых копов. Скиннер был прав в одном, подумала она, направляясь в его номер. Кровь говорила с кровью.
  
  Кровь мертвых всегда говорила с ней.
  
  Ее отец и отец Рорка оба встретили жестокий конец. Это была вся справедливость, которую она могла предложить значкам, потерянным много лет назад. Но в холодильных камерах было два тела. Ради них, что бы они ни сделали, она будет стоять.
  
  Она постучала, нетерпеливо подождала. Это Дарсия открыла дверь и послала Еве извиняющийся взгляд, слегка поморщившись.
  
  "Она в беспорядке", - прошептала Дарсия. "Мира гладит ее по руке, позволяя ей поплакать над своей крестницей. Это хороший фундамент, но мы пока не смогли на нем основываться ".
  
  "Есть возражения против того, чтобы я встряхнул фонд?"
  
  Дарсия изучала ее, поджав губы. "Мы можем попробовать это таким образом, но я бы не тряс слишком сильно. Она шатается, мы вернулись к исходной точке с ней ".
  
  Кивнув, Ева вошла. Мира была на диване с Белль и действительно держала ее за руку. Чайник, чашки и бесчисленные салфетки были разбросаны по столу перед ними. Белль тихо плакала в новую.
  
  "Миссис Скиннер, я сожалею о вашей потере". Ева села в кресло у дивана, наклонилась к интимности. Она говорила тихим, сочувственным голосом и подождала, пока Белл не подняла на нее опухшие, с красными ободками глаза.
  
  "Как ты можешь говорить о ней? Виноват ваш муж".
  
  "Моего мужа и меня чуть не разорвало на куски взрывным устройством на двери квартиры Зиты Винтер. Устройство, установленное ее убийцей. Следуйте точкам".
  
  "У кого еще была причина убить Зиту?"
  
  "Это то, что мы хотим выяснить. Она вывела из строя камеры слежения в ночь убийства Уикса."
  
  "Я в это не верю". Белл скомкала салфетку в кулаке. "Зита никогда бы не стала соучастницей убийства. Она была прекрасной молодой женщиной.Заботливый и способный".
  
  "И предан вашему мужу".
  
  "Почему она не должна быть?" Голос Белль повысился, когда она поднялась на ноги. "Он вмешался, когда умер ее отец.Уделял ей свое время и внимание, помогал с ее образованием. Он бы сделал для нее все, что угодно ".
  
  "И она для него?"
  
  Губы Белль задрожали, и она снова села, как будто ее ноги тоже дрожали. "Она никогда бы не стала соучастницей убийства. Он никогда бы не попросил ее об этом ".
  
  "Может быть, она не знала. Может быть, ее просто попросили разобраться с камерами и ничего больше. Миссис Скиннер, ваш муж умирает." Ева увидела, как Белль дернулась, содрогнулась. "У него осталось не так много времени, и потеря его людей преследует его, пока он готовится к смерти. Можете ли вы сесть здесь и сказать мне, что его поведение в течение последних нескольких месяцев было рациональным?"
  
  "Я не буду обсуждать с вами состояние моего мужа".
  
  "Миссис Скиннер, вы верите, что Рорк несет ответственность за то, что сделал его отец?" Что-то, что этот человек сделал, когда Рорк был ребенком, за три тысячи миль отсюда?"
  
  Она увидела, как слезы снова навернулись на глаза Белль, и наклонилась.Нажата. "Этот человек избивал Рорка до полусмерти ради забавы. Ты знаешь, каково это, когда тебя бьют кулаками, или палкой, или чем там еще, черт возьми, под рукой – и человеком, который должен о тебе заботиться?По закону, по простой морали. Ты знаешь, каково это - быть окровавленным, в синяках и беспомощным, чтобы дать отпор?"
  
  "Нет". Слезы полились рекой. "Нет".
  
  "Должен ли этот ребенок расплачиваться за порочность мужчины?"
  
  "Грехи отцов", - начала Белл, затем остановилась. "Нет". Устало она вытерла мокрые щеки. "Нет, лейтенант, я в это не верю. Но я знаю, чего это стоило моему мужу, что случилось раньше, что было потеряно. Я знаю, как это преследовало его – этого хорошего человека, этого благородного человека, который посвятил свою жизнь своему значку и всему, что он символизирует ".
  
  "Он не может изгнать своих призраков, уничтожив сына человека, который их создал. Ты тоже это знаешь".
  
  "Он никогда бы не причинил вреда Зите или Реджи. Он любил их, как если бы они были его собственными. Но..." Она снова повернулась к Мире, яростно сжав ее руки. "Он так болен – телом, разумом, духом. Я не знаю, как ему помочь. Я не знаю, как долго я смогу стоять, наблюдая, как он умирает поэтапно. Я готов отпустить его, потому что боль – иногда это так ужасно. И он не впускает меня. Он не хочет делить со мной постель, или свои мысли, свои страхи. Как будто он разводится со мной, шаг за шагом. Я не могу это остановить ".
  
  "Для некоторых смерть - это акт одиночества", - мягко сказала Мира."Интимный и приватный. Трудно любить кого-то и стоять в стороне, пока он делает эти шаги в одиночку ".
  
  "Он согласился подать заявление о самоустранении ради меня". Белл вздохнула. "Он не верит в это. Он верит, что мужчина должен противостоять всему, что ему дается, и довести это до конца. Я боюсь, что он больше не мыслит ясно. Бывают моменты..."
  
  Она выровняла дыхание и оглянулась на Еву. "Бывают приступы ярости, перепады настроения. Лекарство может быть частично ответственным. Он никогда в значительной степени не делил со мной работу. Но я знаю, что вот уже несколько месяцев, возможно, дольше, Рорк был для него чем-то вроде одержимости. Как и у тебя. Ты предпочел дьявола долгу ".
  
  Она на мгновение закрыла глаза. "Я жена полицейского, лейтенант. Я верю в этот долг, и я вижу это по всему тебе. Он бы тоже это увидел, если бы не был так болен. Я клянусь тебе, что он не убивал Реджи или Зиту. Но они, возможно, были убиты за него ".
  
  "Красавица". Мира предложила ей еще один платок. "Ты хочешь помочь своему мужу, облегчить его боль. Расскажи лейтенанту Даллас и шефу Анджело, что ты знаешь, что ты чувствуешь. Никто не знает сердце и мысли вашего мужа так, как знаете вы ".
  
  "Это разобьет его. Если ему придется столкнуться с этим, это уничтожит его. Отцы и сыновья", - тихо сказала она, затем уткнулась лицом в салфетку. "О, дорогой Боже".
  
  "Хейз". Это щелкнуло для Евы, как звено в цепи. "Хейз не потерял отца во время ареста. Он сын коммандера Скиннера ".
  
  "Единственная неосторожность."Слезы душили голос Белль, когда она снова подняла голову. "Во время кризиса в молодом браке.И во многом это моя вина. Моя вина, - повторила она, переводя умоляющий взгляд на Миру. "Я был нетерпелив и зол, что так много его времени, его энергии уходило на его работу. Я вышла замуж за полицейского, но я не была готова принять все, что это значило – все, что это значило для такого человека, как Дуглас ".
  
  "Нелегко сочетать брак с долгом". Мира налила еще чаю. "Особенно когда долг - это то, что определяет партнера. Ты был молод."
  
  "Да". Благодарность пролилась в голосе Белль, когда она подняла свою чашку. "Молодой и эгоистичный, и с тех пор я сделал все, что в моих силах, чтобы загладить свою вину. Я ужасно любила его и хотела от него всего. Я не мог этого допустить, поэтому я толкал и подталкивал, затем я отошел от него.Все или ничего. Что ж. Он гордый человек, а я была упрямой. Мы расстались на шесть месяцев, и за это время он обратился к кому-то другому. Я не могу винить его за это ".
  
  "И она забеременела", - подсказала Ева.
  
  "Да. Он никогда не скрывал этого от меня. Он никогда не лгал и не пытался скрыть это от меня. Он благородный человек ". Ее тон стал свирепым, когда она посмотрела на Еву.
  
  "Хейз знает?"
  
  "Конечно.Конечно, он знает. Дуглас никогда бы не стал уклоняться от своих обязанностей. Он оказывал финансовую поддержку. Мы заключили соглашение с женщиной, и она согласилась воспитывать ребенка и сохранить в тайне его отцовство. Не было никакого смысла, вообще никакого смысла предавать это дело огласке и осложнять карьеру Дугласа, бросая тень на его репутацию ".
  
  "Значит, ты заплатил за его ... неосмотрительность".
  
  "Вы жестокая женщина, не так ли, лейтенант? В твоей жизни не было ошибок? Никаких сожалений?"
  
  "Их много.Но у ребенка – мужчины – может возникнуть проблема с тем, что его считают ошибкой.Сожаление."
  
  "Дуглас был не чем иным, как добрым, щедрым и ответственным по отношению к Брайсону. Он дал ему все ".
  
  Все, кроме его имени, подумала Ева. Насколько это имело бы значение? "Он отдавал ему приказы убивать, миссис Скиннер?Приказ обвинить Рорка в убийстве?"
  
  "Абсолютно нет.Абсолютно нет.Но Брайсон - это… возможно, он чрезмерно предан Дугласу. В последние несколько месяцев Дуглас слишком часто обращался к нему, и, возможно, когда Брайсон рос, Дуглас устанавливал стандарты, которые были слишком высокими, слишком суровыми для маленького мальчика ".
  
  "Хейсу нужно было бы проявить себя перед своим отцом".
  
  "Да. Брайсон суров, лейтенант.Жесткий и хладнокровный. Я думаю, ты бы это понял. Дуглас – он болен. И его настроения, его одержимость тем, что произошло много лет назад, разъедают его так же сильно, как и его болезнь. Я слышал, как он бушует, как будто внутри него есть что-то еще. И во время гнева он сказал, что нужно что-то сделать, заплатить какую-то сумму, чего бы это ни стоило. Что были времена, когда закон должен был освободить место для кровавого правосудия.Смерть за смерть. Я слышал, как он говорил с Брайсоном, несколько месяцев назад, об этом месте. Что Рорк построил это на костях замученных копов. Что он никогда не успокоится, пока ит и Рорк не будут уничтожены. Что если он умрет до того, как сможет отомстить за тех, кто погиб, его наследием своему сыну был этот долг ".
  
  "Подними его". Ева повернулась к Дарсии. "Пусть твои люди заберут Хейса".
  
  "Уже занимаюсь этим", - ответила Дарсия, включая свой коммуникатор.
  
  "Он не знает". Белль медленно поднялась на ноги. "Или он не позволяет себе знать. Дуглас убежден, что Рорк несет ответственность за то, что здесь произошло. Убедил себя, что ты часть этого, лейтенант. Его разум уже не тот, что был. Он умирает понемногу. Это прикончит его. Сжалься."
  
  Она думала о мертвых и думала об умирающих. "Спросите себя, что бы он сделал, миссис Скиннер, если бы стоял сейчас на моем месте. Доктор Мира останется с вами".
  
  Она направилась к выходу с Дарсией, подождала, пока они не прошли далеко по коридору. "Должен быть способ отделить его от Скиннера, прежде чем мы его прикончим. Забирайте его тихо".
  
  Дарсия вызвала лифт. "Ты какая-то безжалостная твердолобая задница, не так ли, Даллас?"
  
  "Если Скиннер не отдавал ему прямого приказа, нет смысла мазать его Хейсом или производить арест, пока он поблизости. Господи, он уже покойник", - отрезала она, когда Дарсия ничего не сказала. "Какой, блядь, смысл втягивать его в это и разрушать полувековую службу?"
  
  "Никаких".
  
  "Я могу запросить еще одно интервью со Скиннером, увести его достаточно далеко, чтобы ты смог сделать ошейник".
  
  "Ты отказываешься от ошейника?" Спросила Дарсия потрясенным голосом, когда они вошли в лифт.
  
  "Это никогда не было моим".
  
  "Черт возьми, это было не так. Но я приму это", - весело добавила Дарсия. "Как вы отреагировали на отношения между Скиннером и Хейзом?"
  
  "Отцы.У них паршивое дело. У тебя есть такая?"
  
  "Отец?Разве не все?"
  
  "Зависит от твоей точки зрения". Она вышла из машины на уровне главного вестибюля. "Я собираюсь арестовать Пибоди, даю вам шанс скоординировать вашу команду". Она проверила свое наручное устройство. "Пятнадцать минут должны были… Так, так. Посмотрите, кто судит в вестибюле ".
  
  Дарсия отслеживала, изучала группу, столпившуюся за двумя столами. "К Скиннеру, похоже, вернулось самообладание".
  
  "Этому человеку нравится публика. Это, вероятно, накачивает его сильнее, чем лекарства. Мы могли бы сыграть это так. Мы переходим, и я приношу извинения за срыв семинара. Отвлеки Скиннера, заставь его говорить. Ты говоришь Хейсу, что хотел бы поговорить с ним об Уиксе. Не хочу беспокоить Скиннера рутинными вопросами и бла-бла-бла. Ты можешь справиться с ним самостоятельно?"
  
  Дарсия одарила ее мягким взглядом. "Ты мог бы?"
  
  "Тогда ладно. Давай сделаем это.Быстро и тихо."
  
  Они были на полпути через вестибюль, когда Хейз заметил их. Два удара спустя он уже бежал.
  
  "Черт возьми, черт возьми. У него инстинкты полицейского. Обведите вот так", - приказала Ева, затем атаковала толпу. Она перепрыгнула через гладкие золотые перила, отделявшие гостиную от вестибюля. Люди кричали, отступали. Стеклянная посуда разбилась, когда перевернулся стол. Она мельком увидела Хейса, когда он проходил через дверь за баром.
  
  Она перепрыгнула через стойку, не обращая внимания на проклятия официантов и постоянных посетителей. Бутылки разбились, и внезапно появился пьянящий аромат первоклассного ликера. Ее оружие было у нее в руке, когда она ударилась о дверь плечом.
  
  Кухня бара была полна шума. Дроид-повар растянулся на полу в узком проходе, его голова дергалась от повреждений, нанесенных падением. Она споткнулась об это, и заряд лазера Хейса просвистел над ее головой.
  
  Вместо того, чтобы выпрямиться, она перекатилась и оказалась за шкафом из нержавеющей стали.
  
  "Брось это, Хейз. Куда ты собираешься пойти? Здесь невинные люди. Брось свое оружие ".
  
  "Никто не невиновен". Он выстрелил снова, и линия тепла прочертила пол и прикончила дроида.
  
  "Это не то, чего хочет твой отец. Он не хочет, чтобы еще больше мертвецов скапливалось у его ног ".
  
  "Нет слишком высокой цены за долг". Рядом с ней взорвалась полка с посудой, осыпав ее осколками.
  
  "К черту это". Она выпустила очередь огня над своей головой, откатилась влево. Она первой подняла оружие и снова выругалась, когда потеряла цель за углом.
  
  Кто-то кричал. Кто-то еще плакал. Пригибаясь, она отправилась в погоню. Она повернулась на звук другого взрыва и увидела, как в куче постельного белья вспыхнул огонь.
  
  "Кто-нибудь, позаботьтесь об этом!" - крикнула она и завернула за следующий угол. Увидел выходную дверь. "Черт!"
  
  Он взорвал замки, эффективно запечатав ее. В отчаянии она протаранила его, дала пару сильных ударов ногами и не сдвинула ни на дюйм.
  
  Убрав оружие в кобуру, она выбралась обратно из беспорядка и дыма. Без особой надежды она пробежала через вестибюль, вышла через главные двери, чтобы осмотреть улицы. К тому времени, как она дошла до угла, Дарсия возвращалась.
  
  "Потерял его.Сукин сын.Он был на полтора квартала впереди меня." Дарсия загнала свое собственное оружие в цель. "Я бы никогда не застал его на ногах в этих чертовых ботинках. Я разослал ориентировку. Мы поймаем ублюдка ".
  
  "Ублюдок понюхал ошейник". Разъяренная на саму себя, Ева закружилась по кругу. "Я не отдавал ему должного. Он избил нескольких человек на кухне бара. Прикончил дроида, устроил пожар. Он быстр, умен и ловок. И вдобавок ко всему он чертовски злой ".
  
  "Мы поймаем его", - повторила Дарсия.
  
  "Чертовски верно, мы это сделаем".
  
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  
  "Лейтенант".
  
  Ева вздрогнула, повернулась и посмотрела, как Рорк идет к ней. "Думаю, вы слышали, что у нас был небольшой инцидент".
  
  "Думаю, я просто прослежу за некоторым контролем ущерба". Сквозь гнев на лице Дарсии пробился юмор. "Извините меня".
  
  "Ты ранен?" Рорк спросил Еву.
  
  "Нет. Но у вас на кухне бара мертвый дроид. Я не убивал его, на случай, если вам интересно. Там тоже был небольшой пожар. Но не я это начал. Повреждение потолка, это моя вина. И некоторые, знаете, поломки и прочее ".
  
  "Я понимаю". Он изучал элегантный фасад отеля. "Я уверен, что гости и персонал нашли все это очень захватывающим. Те, кто не подаст на меня в суд, должны наслаждаться рассказыванием этой истории своим друзьям и родственникам в течение достаточно долгого времени. Поскольку я свяжусь со своими адвокатами, чтобы предупредить их о ряде гражданских исков, которые готовятся к нам, возможно, вы уделите минутку, чтобы рассказать мне, почему у меня мертвый дроид, несколько истеричных гостей, орущий персонал и небольшой пожар на кухне бара. "
  
  "Конечно. Почему бы нам не арестовать Пибоди и Фини, тогда я могу просто пробежаться по этому делу один раз?"
  
  "Нет, я думаю, я хотел бы знать сейчас. Давай просто немного прогуляемся." Он взял ее за руку.
  
  "У меня нет времени на..."
  
  "Сделай это".
  
  Он провел ее по отелю, через боковые сады, кафе во внутреннем дворике, миновал одну из зон у бассейна и вошел в частный лифт, пока слушал ее отчет.
  
  "Итак, вашими намерениями было пощадить чувства и репутацию Скиннера".
  
  "Не получилось, но, да, в какой-то степени.Хейз заставил нас взглянуть с первого взгляда ". В ту минуту, когда она была в номере, она открыла бутылку воды, залпом выпила. До этого момента она не осознавала, что дым превратил ее горло в сырую пустыню жажды."Должен был догадаться. Теперь он в бегах, и это тоже моя вина ".
  
  "Он не выйдет со станции".
  
  "Нет, он не отделается. Но он мог бы подумать о том, чтобы нанести некоторый ущерб, пока он на свободе. Мне нужно взглянуть на карты и планы курорта. Мы проведем компьютерный анализ, выделим места, в которых он, скорее всего, залег бы на дно ".
  
  "Я позабочусь об этом. Я могу сделать это быстрее, - сказал он, прежде чем она смогла возразить. "Тебе нужно принять душ. От тебя пахнет дымом".
  
  Она подняла руку, понюхала ее. "Да, я думаю, что знаю. Раз уж вы так помогли, пометьте Пибоди и Фини, хорошо? Я хочу, чтобы эта охота на человека была скоординирована ".
  
  
  
  ***
  
  Слишком много мест для него, чтобы спрятаться."Час спустя Ева хмуро смотрела на настенные экраны и места, выбранные компьютером. "Мне также интересно, был ли у него какой-то запасной транспорт на случай, если это обернется против него, кто-то, кого он подкупил, чтобы тайно вывезти его с территории. Если он сойдет с этой станции, он может отправиться куда угодно, черт возьми ".
  
  "Я могу поработать с Анджело над тем, чтобы смягчить этот угол зрения", - сказал Фини. "И некоторые электронные маневры могут задержать все, что запланировано покинуть сайт, на добрых двадцать четыре часа".
  
  "Хорошая мысль. Оставайся на связи, хорошо?"
  
  "Будет сделано."Он направился к выходу, гремя пакетом миндаля.
  
  "Рорк знает это место лучше всех. Он проведет меня по указанным местам. Мы разделим их с командой Анджело ".
  
  "Должен ли я координировать действия отсюда?" Спросила Пибоди.
  
  "Не совсем.Мне нужно, чтобы ты поработал с Мирой. Убедись, что Скиннер и его жена остаются на месте, и сообщи, если Хейз свяжется с ними. Тогда есть еще кое-что ".
  
  "Да, сэр". Пибоди подняла глаза от своей записной книжки.
  
  "Если мы не схватим его сегодня вечером, тебе придется подменять меня утром".
  
  "Прикрытие для тебя?"
  
  "У меня здесь есть записи и все остальное". Ева бросила свой ПК на колени Пибоди.
  
  "Заметки?" Пибоди в ужасе уставилась на маленький аппарат. "Ваш семинар? О, нет, сэр. Не-а. Даллас, я не буду проводить твой семинар ".
  
  "Просто думай о себе как о дублере", - предложила Ева. "Рорк?" Она подошла к двери и вышла из нее, оставив Пибоди отплевываться.
  
  "Насколько сильно ты не хочешь проводить этот семинар завтра?" Рорк задумался.
  
  "Я не обязан отвечать на это, пока мне не передадут пересмотренное предупреждение Миранды". Ева расправила плечи и могла бы поклясться, что почувствовала, как с них спадает тяжесть. "Иногда все складывается просто идеально, не так ли?"
  
  "Спроси об этом Пибоди утром".
  
  Со смехом она вошла в лифт. "Давай отправимся на охоту".
  
  
  
  ***
  
  Они поражают каждую локацию, даже накладываясь на участок Анджело. Это был долгий, утомительный и требовательный процесс. Позже она будет думать, что операция дала ей более полное представление о масштабах любимого проекта Рорка.Отели, казино, театры, рестораны, магазины и предприятия.Дома и строения, пляжи и парки. Масштаб мира, который он создал, был больше, чем она себе представляла.
  
  Хотя это и впечатляло, но делало текущую работу практически невозможной.
  
  Было после трех утра, когда она сдалась на ночь и, спотыкаясь, добралась до кровати. "Мы найдем его завтра. Его лицо на каждом экране на сайте. В ту минуту, когда он попытается купить какие-либо принадлежности, мы пометим его. Он должен спать, он должен есть ".
  
  "Ты тоже". В постели Рорк привлек ее к себе. "Выключите это, лейтенант. Завтра достаточно скоро".
  
  "Он не уйдет далеко". Ее голос стал хриплым со сна. "Ему нужно закончить это и заслужить похвалы своего отца.Наследие.Кровавое наследие. Я провел свою жизнь, убегая от своей ".
  
  "Я знаю". Рорк коснулся губами ее макушки, когда она проваливалась в сон. "Я тоже".
  
  На этот раз именно ему приснились, что случалось с ним редко, переулки Дублина. О нем самом, маленьком мальчике, слишком худом, с острыми глазами, ловкими пальцами и быстрыми ногами.Желудок слишком часто пуст.
  
  Запах мусора исчез, и виски выдохлось, и холод дождя, который радостно просачивался в кости.
  
  Он увидел себя в одном из тех переулков, смотрящим вниз на своего отца, который лежал среди этого выброшенного мусора, и от которого пахло прокисшим виски.И пахло тоже смертью – кровью и дерьмом, которые извергались из человека в его последние мгновения. Нож все еще был у него в горле, а его глаза – подернутые синевой - были открыты и смотрели на мальчика, которого он создал.
  
  Он совершенно отчетливо помнил, как говорил.
  
  Ну, теперь, ублюдок, кое-кто покончил с тобой. И вот я подумал, что однажды именно я получу от этого удовольствие.
  
  Не испытывая угрызений совести, он присел на корточки и обшарил карманы в поисках любой монеты или предметов, которые можно было бы заложить или обменять. Не было ничего, но опять же, никогда не было многого. Он на мгновение задумался о том, чтобы взять нож. Но ему понравилась идея об этом, когда было слишком много забот.
  
  Он стоял тогда, в возрасте двенадцати лет, с синяками, все еще свежими и ноющими от последнего избиения, которое нанесли ему эти мертвые руки.
  
  И он плюнул. И он сбежал.
  
  
  
  ***
  
  Он проснулся раньше нее, как обычно. Ева изучала его, когда взяла свою первую чашку кофе. Едва было семь утра "Ты выглядишь усталой".
  
  Он продолжал изучать биржевые отчеты на одном экране и компьютерный анализ потенциальных мест размещения на другом. "Должен ли я? Полагаю, я мог бы спать лучше ".
  
  Когда она присела перед ним на корточки, положив руку ему на бедро, он посмотрел на нее.И вздохнул. Она могла читать его достаточно хорошо, подумал он, его полицейского.
  
  Так же, как он мог читать ее и ее беспокойство за него.
  
  "Мне интересно, - начал он, - и меня это не волнует, кто оказал мне услугу, воткнув в него этот нож. Кто-то, я думаю, кто был частью картеля. Понимаете, ему бы заплатили, а в его карманах ничего не было. Ни гребаной плоскодонки, ни пенса за него, ни в мусорной яме, в которой мы жили. Так что они бы забрали это, независимо от того, что он еще не успел распутничать, или выпить, или просто отлить ".
  
  "Имеет ли значение, кто?"
  
  "Не так уж и много, нет. Но это заставляет меня задуматься ". Он почти не сказал остального, но просто то, что она слушала, успокаивало его. "У него было мое лицо. Я забываю об этом в большинстве случаев, помните, что я создал себя, себя. Но, Господи, я похож на него ".
  
  Она скользнула к нему на колени, провела руками по его волосам. "Я так не думаю". И поцеловала его.
  
  "В конце концов, мы создали друг друга, не так ли, дорогая Ева? Две потерянные души в одно устойчивое целое ".
  
  "Думаю, у нас есть. Это хорошо ".
  
  Он прижался щекой к ее щеке и почувствовал, как усталость уходит."Очень хорошо".
  
  Она продержалась еще минуту, затем отступила. "Хватит неряшливых вещей. У меня есть работа, которую нужно сделать ".
  
  "Когда это будет сделано, почему бы нам не стать по-настоящему неряшливыми, тебе и мне?"
  
  "Я могу с этим смириться". Она поднялась, чтобы связаться с Дарсией и получить обновленную информацию об обыске.
  
  "Нигде никаких признаков его присутствия", - сказала Ева Рорку, затем начала ходить взад-вперед. "Фини позаботился о транспо. Ничто не покинуло станцию. Мы загнали его в угол, но это большой угол со множеством углов. Мне нужен Скиннер. Никто не узнает его так хорошо, как Скиннер ".
  
  "Хейз - его сын", - напомнил ей Рорк. "Ты думаешь, он помог бы тебе?"
  
  "Зависит от того, сколько в нем осталось копа. Пойдем со мной", - сказала она. "Ему нужно увидеть нас обоих. Ему нужно с этим смириться ".
  
  
  
  ***
  
  Он выглядел изможденным, подумала Ева. Его кожа была серой и бледной. Сколько было горя, сколько болезни, она не знала. Она воображала, что сочетание этих двух факторов прикончит его.
  
  Но, заметила она, он надел костюм, и на лацкане у него был значок полицейского участка.
  
  Он с некоторым нетерпением отмахнулся от попытки своей жены заблокировать Еву.
  
  "Перестань суетиться, Белль.Лейтенант." Его взгляд скользнул по Рорку, но он не мог заставить себя обратиться к этому человеку. "Я хочу, чтобы вы знали, что я связался со своими адвокатами от имени Хейса. Я считаю, что вы и шеф полиции Анджело допустили серьезную ошибку в суждениях ".
  
  "Нет, вы не понимаете, коммандер. Ты слишком долго был полицейским. Я понимаю сложность вашего положения, но Хейз - главный подозреваемый в двух убийствах, в саботаже, в заговоре с целью вовлечения Рорка в эти убийства. Он ранил случайных прохожих во время бегства и причинил значительный материальный ущерб. Он также выстрелил из своего оружия в полицейского. В настоящее время он уклоняется от ареста ".
  
  "Этому есть объяснение".
  
  "Да, я верю, что есть. Он поднял знамя своего отца, коммандер, и он несет его туда, куда, я не думаю, что вы хотели, чтобы оно попало. Ты сказал мне вчера, что никакие потери не приемлемы. Ты это имел в виду?"
  
  "Стремление к справедливости часто… Выполняя свой долг, мы..." Он беспомощно посмотрел на свою жену. "Белль, я никогда не имел в виду – Реджи, Зита. Убил ли я их?"
  
  "Нет, нет". Она быстро подошла к нему, обняла его. И он, казалось, сжался в ней. "Это не твоя вина. Это не твоих рук дело".
  
  "Если вы хотите справедливости для них, коммандер, помогите мне. Куда бы он пошел? Что бы он сделал дальше?"
  
  "Я не знаю. Ты думаешь, я не мучился из-за этого всю ночь?"
  
  "Он не спал", - сказала ей Белл. "Он не принимает обезболивающее. Ему нужен покой".
  
  "Я доверился ему", - продолжил Скиннер. "Я поделился своими мыслями, своими убеждениями, своим гневом. Я хотел, чтобы он продолжил мою миссию. Не таким образом". Скиннер опустился на стул. "Не этим путем, но я прошел этот путь. Я не могу этого отрицать. Твой отец убивал ради спорта, ради денег, просто так, - сказал он Рорку. "Он даже не знал имен людей, которых он убил. Я смотрю на тебя и вижу его. Ты выросла из него ".
  
  "Я сделал". Рорк кивнул. "И все, что я делал с тех пор, было вопреки ему. Вы не можете ненавидеть его так сильно, как я, коммандер. Как бы ты ни старался, ты никогда не достигнешь моей меры этого. Но я не могу жить с этой ненавистью. И будь я проклят, если умру на ней. Сделаешь ли ты?"
  
  "Я использовал это, чтобы поддерживать в себе жизнь в последние месяцы". Скиннер опустил взгляд на свои руки. "Это разрушило меня. Мой сын - основательный человек. У него будет черный ход. Кто-то внутри, кто поможет ему получить доступ к отелю. Она понадобится ему, чтобы закончить то, что он начал ".
  
  "Убить Рорка?"
  
  "Нет, лейтенант. Плата была бы дороже этого. Он будет целиться в тебя". Он поднял руку к лицу, которое стало липким. "Чтобы забрать то, что его цель ценит больше всего".
  
  Когда он зашипел от боли, Ева шагнула вперед. "Вам нужна медицинская помощь, коммандер. Тебе нужно быть в больнице ".
  
  "Никаких больниц. Никаких медицинских центров. Попробуй взять его живым, Даллас. Я хочу, чтобы он получил помощь, в которой он нуждается ".
  
  "Ты должен уйти". Вмешалась Белль. "Он больше не может этого выносить".
  
  "Я пришлю доктора Миру". Пока Ева говорила, Скиннер обмяк в кресле.
  
  "Он без сознания". Рорк инстинктивно ослабил галстук Скиннера. "Его дыхание очень поверхностное".
  
  "Не прикасайся к нему! Позволь мне... - Белл отпрянула, когда ее глаза встретились с глазами Рорка. Она сделала долгий, глубокий вдох. "Мне жаль. Не могли бы вы помочь мне, пожалуйста? Отведи его в его спальню. Если бы вы позвали доктора Миру, лейтенант Даллас, я был бы благодарен."
  
  
  
  ***
  
  "Его тело изнашивается", - сказала Ева, как только Скиннер устроился в спальне в присутствии Миры. "Может быть, для всех будет лучше, если он уйдет до того, как мы заберем Хейса".
  
  "Его тело уже было изношено", - поправил Рорк. "Но он отказался от своего смысла жить".
  
  "Ничего не остается, как оставить его Мире. Компьютер не думал, что Хейз вернется в отель. У Скиннера есть. Я иду со Скиннером. Я нужен Хейсу, и он знает, что у Скиннера мало времени, поэтому ему нужно действовать быстро ". Она проверила свое наручное устройство. "Похоже, я все-таки собираюсь провести этот чертов семинар".
  
  "И сделать себя мишенью?"
  
  "С большим количеством щита.Мы скоординируем вашу охрану и охрану Анджело и ощиплем его, как гуся, если он попытается нанести удар здесь ". Она начала, вытаскивая из кармана позаимствованный коммуникатор.
  
  Затем вытащила свое оружие, когда увидела, как Хейз выходит из двери на лестницу в конце коридора.
  
  "Стой!" - закричала она ему вслед, когда он нырнул обратно на лестничную клетку. "Обратитесь в службу безопасности!" Ева кричала на Рорка. "Выследи его!"
  
  Рорк протиснулся в дверь впереди нее. Оружие в его руке было незаконным. "Нет. Ты выслеживаешь его ".
  
  Поскольку ругательства были пустой тратой времени, она помчалась с ним вниз по лестнице. "Объект обнаружен", - сообщила она через коммуникатор, когда они неслись вниз по лестнице. "Направляется к юго-восточной лестнице, сейчас между этажами двадцать один и двадцать.Двигаемся быстро. Считайте объект вооруженным и опасным ".
  
  Она выключила коммуникатор, прежде чем заговорить с Рорком. "Не убивай его. Не стреляй из этой штуки, пока не останется выбора ".
  
  Взрыв прогремел на площадке за несколько секунд до их ног."Такая, как сейчас?" Прокомментировал Рорк.
  
  Но стреляла Ева, перегнувшись через перила и превратив ступени внизу в щебень. Застигнутый на полпути, Хейс попытался развернуться и броситься к двери, но его инерция нарушила равновесие.
  
  Он тяжело рухнул на дымящиеся, разбитые ступени.
  
  И Анджело протиснулся в дверь, сжимая оружие обеими руками.
  
  "Пытаешься забрать мой ошейник, Даллас?"
  
  "Весь твой."Ева шагнула вниз, на оружие, которое вылетело из руки Хейса. "Два человека мертвы. За что?" - спросила она Хейса. "Стоило ли это того?"
  
  Его рот и нога кровоточили. Он вытер кровь со своего подбородка, в то время как его глаза прожигали ее. "Нет. Я должен был быть более прямым. Я должен был просто разнести тебя к чертям собачьим сразу и смотреть, как ублюдок, которого ты трахаешь, истекает кровью из-за тебя. Это стоило бы всего, знать, что он будет жить с той болью, которую причинил его отец. Командир мог умереть спокойно, зная, что я добился его справедливости. Я хотел дать ему больше ".
  
  "Вы предоставили Уиксу или Винтеру выбор?" Потребовала Ева. "Ты сказал им, что они умрут за правое дело?"
  
  "Командованию не требуется объяснять. Они чтили своих отцов, как я чту своих. Другого выбора нет ".
  
  "Ты дала сигнал Уиксу приблизиться ко мне, а он понятия не имел, чего это ему будет стоить. Ты заставил Винтер испортить камеры, и когда она поняла почему, ты убил ее."
  
  "Это были необходимые потери. Правосудие требует оплаты. Ты должен был стать моим последним подарком ему. Ты в клетке", - сказал он Рорку."Ты в гробу". Он улыбнулся Еве, когда сказал это. "Почему вы не проводите свой семинар, лейтенант? Какого черта ты не там, где должен быть по расписанию?"
  
  "У меня был конфликт с ..." Она вскочила на ноги. "О, Боже. Пибоди."
  
  Она ворвалась в дверь и выскочила в коридор. "Какой этаж? Какой этаж?"
  
  "Сюда".Рорк схватил ее за руку и потащил к лифту. "Осталось до четырех", - сказал он. "Мы повернем налево. Вторая дверь справа ведет нас за сцену ".
  
  "Взрывчатые вещества.Ему нравятся взрывчатые вещества". Она снова вытащила свой коммуникатор, желая лифту поторопиться. "Она выключила свой. Сукин сын!Любой офицер, любой офицер, немедленно покиньте конференц-зал D. Очистить территорию от всего персонала.Возможно, взрывное устройство.Поднять по тревоге взрывоопасный отдел. Очистите эту область сейчас же!"
  
  Она прошла через дверь и метнулась влево.
  
  Я отправил ее туда, было все, что она могла подумать. И я ухмыльнулся по этому поводу.
  
  О, Боже, пожалуйста.
  
  В ее ушах стоял рев, который был либо ее собственным приливом крови, либо шумом зрителей, либо выкрикнутыми приказами убраться.
  
  Но она заметила Пибоди, стоящую за подиумом, и перепрыгнула через три ступеньки сбоку сцены. Прыгнула снова, как только ее ноги коснулись земли, и, ударив своего помощника в середину тела, подбросила их обоих в воздух и превратила в покрытую синяками и спутанную кучу на полу.
  
  Она задержала дыхание, затем снова потеряла его, когда Рорк приземлился на нее сверху.
  
  Взрыв зазвенел у нее в ушах, пол под ней затрясся. Она почувствовала, как отвратительный жар от этого окатил ее волной, которая заставила их троих единым клубком откатиться к дальнему краю сцены.
  
  На них дождем посыпались обломки, некоторые из них пылали. Она смутно слышала бегущие шаги, крики и шипение огня.
  
  Второй раз за два дня ее обдало брызгами из разбрызгивателя над головой.
  
  "С тобой все в порядке?" Сказал Рорк ей на ухо.
  
  "Да, да.Пибоди." Кашляя, глаза щипало от дыма, Ева отпрянула назад, увидела бледное лицо своего помощника, остекленевшие глаза. "Ты в порядке?"
  
  "Думаю, да". Она моргнула." За исключением того, что у тебя две головы.Даллас, и один из них принадлежит Рорку. Это самое красивое. И я думаю, что ты действительно немного прибавил в весе ". Она неопределенно улыбнулась и отключилась.
  
  "Получила хорошее сотрясение мозга", - решила Ева, затем повернула голову так, что ее нос столкнулся с носом Рорка. "Тем не менее, ты симпатичная. А теперь отвали от меня, черт возьми. Это действительно недостойно ".
  
  "Абсолютно, лейтенант".
  
  Пока медтехники ухаживали за Пибоди, а Отдел взрывотехники оцеплял место происшествия, Ева сидела за пределами конференц-зала и пила кофе, который ей подала какая-то неназванная и любимая душа.
  
  Она промокла до нитки, была грязной, у нее было несколько порезов, смесь синяков. Она подумала, что к Рождеству у нее перестанет звенеть в ушах.
  
  Но в целом, она чувствовала себя просто прекрасно.
  
  "Тебе придется немного подремонтировать эту твою помойку", - сказала она Рорку.
  
  "Просто я не могу никуда тебя отвести, не так ли?"
  
  Она улыбнулась, затем поднялась на ноги, когда Дарсия приблизилась. "Хейз находится под стражей. Он отказался от своего права на адвоката. Мое мнение, он закончит в учреждении для жестоких преступников, умственно отсталых. Он не собирается отбывать срок в стандартной клетке. Он извращенец. Если это тебя хоть как-то утешит, он был очень разочарован, услышав, что тебя не размазало по всему тому, что осталось от той сцены ".
  
  "Не всегда можно получить то, что ты хочешь".
  
  "Адский способ уклониться от проведения семинара, однако. Должен отдать тебе должное".
  
  "Что бы ни работало".
  
  Протрезвев, Дарсия обернулась. "Мы опередили межпланетный дедлайн. Спасибо ".
  
  "Я не скажу, когда".
  
  "У меня будет полный отчет по вашим файлам к концу дня", - сказала она Рорку. "Я надеюсь, что ваш следующий визит будет менее… сложная ", - добавила она.
  
  "Было приятно наблюдать за вами в действии, шеф Анджело. Я уверен, что Olympus в хороших руках ".
  
  "Рассчитывай на это. Знаешь, Даллас, ты выглядишь так, будто тебе не помешал бы хороший курортный отпуск." Она расплылась в своей ослепительной улыбке. "Увидимся".
  
  "У нее умный язык. Я должен восхищаться этим. Я собираюсь проведать Пибоди, - начала она, затем остановилась, когда увидела, что Мира направляется к ней.
  
  "Он ушел", - просто сказала Мира. "У него было время попрощаться со своей женой и попросить меня сказать вам, что он был неправ. Кровь не всегда говорит. Я был свидетелем прекращения. Он ушел из жизни с мужеством и достоинством. Он спросил меня, не будете ли вы препятствовать его службе в департаменте и похоронам ".
  
  "Что ты ему сказал?"
  
  "Я сказал ему, что кровь не всегда говорит. Персонаж делает. Сейчас я возвращаюсь к его жене ".
  
  "Скажи ей, что я сожалею о ее потере и что правоохранительные органы сегодня потеряли одного из своих великих героев".
  
  Мира наклонилась, чтобы поцеловать Еву в щеку, улыбаясь, когда Ева заерзала. "У тебя доброе сердце".
  
  "И ясное видение", - добавил Рорк, когда Мира ушла.
  
  "Ясное видение?"
  
  "Видеть сквозь грязь и тени суть человека".
  
  "Никто не проходит через жизнь, не облажавшись. Он отдал значку пятьдесят лет. Все было не так, как должно было быть, но прошло пятьдесят лет.В любом случае." Она отбросила сантименты. "Я должен проверить, как там Пибоди".
  
  Рорк взял ее руку, поцеловал ее. "Мы пойдем проведаем Пибоди. Потом мы поговорим о том приятном отпуске на курорте ".
  
  В поросячьем глазу, подумала она. Она собиралась вернуться домой так скоро, как это в человеческих силах. Улицы Нью-Йорка были для нее достаточным курортом.
  
  
  
  ***
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"