Робб Дж. Ди : другие произведения.

Праздник в смерти

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Дж. Ди Робб
  
  
  Праздник в смерти
  
  
  Ева Даллас и ее муж Рорк
  
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
  
  Ей снилась смерть.
  
  Грязно-красный свет неоновой вывески пульсировал на грязном окне, как сердитое сердце. Его вспышка превратила лужи крови, блестящие на полу, из темных в яркие, из темных в яркие, придавая маленькой грязной комнате четкий рельеф, а затем превращая ее в тени.
  
  Она забилась в угол, костлявая девушка со спутанными каштановыми волосами и огромными глазами цвета виски, которое он пил, когда у него были на это деньги. Боль и шок сделали эти глаза стеклянными и слепыми, а ее кожу восково-серой, как у трупов. Она смотрела, загипнотизированная мигающим светом, тем, как он переливался по стенам, по полу. Над ним.
  
  Он, распростертый на исцарапанном полу, плавающий в собственной крови.
  
  Тихие, дикие звуки вырывались из ее горла.
  
  И в ее руке нож был забодан по самую рукоять.
  
  Он был мертв. Она знала, что он мертв. Она чувствовала исходящую от него спелую, горячую вонь, которая отравляла воздух. Она была ребенком, всего лишь ребенком, но животное внутри нее узнало запах – и боялось его, и радовалось ему.
  
  Ее рука ныла в том месте, где он сломал кость. Место между ее ног горело и ныло от этого последнего изнасилования. Не вся кровь, забрызгавшая ее, была его.
  
  Но он был мертв. Все было кончено. Она была в безопасности.
  
  Затем он повернул голову, медленно, как марионетка на веревочке, и боль смыло ужасом.
  
  Его глаза остановились на ней, пока она что-то бормотала, забившись поглубже в угол, куда она забилась, спасаясь от него. И мертвый рот ухмыльнулся.
  
  Ты никогда не избавишься от меня, маленькая девочка. Я часть тебя. Всегда. Внутри тебя. Навсегда. Теперь папочке придется наказать тебя снова.
  
  Он встал на четвереньки. Кровь стекала жирными, шумными каплями с его лица, со спины, непристойно стекала из порезов на руках. Когда он поднялся на ноги и начал ковылять к ней сквозь потоки крови, она закричала.
  
  И, крича, проснулся.
  
  Ева закрыла лицо руками, крепко зажав одной рот, чтобы сдержать бессмысленные крики, которые разрывали ее горло, как осколки раскаленного стекла. Ее дыхание так болезненно вырывалось из груди, что она вздрагивала при каждом выдохе.
  
  Страх преследовал ее, холодом обдавая позвоночник, но она поборола его. Она больше не была беспомощным ребенком, она была взрослой женщиной, полицейским, который знал, как защищать. Даже когда жертвой была она сама.
  
  Она была не одна в каком-то ужасном маленьком гостиничном номере, а в своем собственном доме. Дом Рорка. Рорк.
  
  И, сосредоточившись на нем, только на его имени, она снова начала успокаиваться.
  
  Она выбрала кресло для сна в своем домашнем офисе, потому что он был за пределами планеты. Она никогда не могла отдохнуть в их постели, если он не был с ней. Сны приходили редко, если приходили вообще, когда он спал рядом с ней, и слишком часто преследовали ее во сне, когда он этого не делал.
  
  Она ненавидела эту область слабости, зависимости, почти так же сильно, как полюбила этого мужчину.
  
  Повернувшись в кресле, она утешила себя, взяв на руки толстую серую кошку, которая свернулась калачиком рядом с ней, наблюдая за ней прищуренными двухцветными глазами. Галахад привык к ее кошмарам, но ему не хотелось, чтобы они будили его в четыре утра.
  
  "Прости", - пробормотала она, потершись лицом о его мех. "Это так чертовски глупо. Он мертв, и он не вернется. Мертвые не возвращаются ". Она вздохнула и уставилась в темноту. "Я должен знать".
  
  Она жила со смертью, работала с ней, пробиралась сквозь нее день за днем, ночь за ночью. В последние недели 2058 года оружие было запрещено, и медицинская наука узнала, как продлить жизнь намного дольше столетней отметки.
  
  И человеку еще предстояло прекратить убивать человека.
  
  Это была ее работа - вступаться за мертвых.
  
  Вместо того, чтобы рисковать еще одним погружением в кошмары, она приказала включить свет и поднялась со стула. Ее ноги были достаточно устойчивы, а пульс выровнялся почти до нормального. Мучительная головная боль, которая преследовала ее в ночных кошмарах, пройдет, напомнила она себе.
  
  Надеясь на ранний завтрак, Галахад спрыгнул у нее за спиной, затем перекинул через ее ноги ленту, когда она направилась в кухонную зону.
  
  "Я первый, приятель". Она запрограммировала автоматическое приготовление кофе, затем поставила миску с сухарями на пол. Кот набросился на еду так, словно это была его последняя трапеза, и оставил ее размышлять за окном.
  
  Ее взгляд был направлен на длинный газон, а не на улицу, и в небе не было машин. Возможно, она была одна в городе. Уединение и тишина были подарками, которые человек с состоянием Рорка мог легко купить. Но она знала, что за красивой территорией, за высокой каменной стеной кипит жизнь. И смерть жадно следовала за ним.
  
  Таков был ее мир, думала она сейчас, потягивая крепкий кофе и обрабатывая затекшую, все еще заживающую рану на плече. Мелкие убийства, грандиозные схемы, грязные сделки и вопиющее отчаяние. Она знала о них больше, чем о красочном водовороте денег и власти, который окружал ее мужа.
  
  В такие моменты, как этот, когда она была одна, когда ее настроение было подавленным, она задавалась вопросом, как они вообще сошлись вместе – прямолинейный полицейский, который непоколебимо верил в линии закона, и ловкий ирландец, который всю свою жизнь боролся с этими линиями.
  
  Убийство свело их вместе, две потерянные души, которые выбрали разные пути побега, чтобы выжить, и, вопреки логике и здравому смыслу, нашли друг друга.
  
  "Господи, я скучаю по нему. Это нелепо". Разозлившись на себя, она повернулась, намереваясь принять душ и одеться. Мигающий огонек на ее телефонной линии сигнализировал о приглушенном входящем. Без сомнения, кто передавал, она ухватилась за это и разблокировала беззвучный код.
  
  На экране появилось лицо Рорка. Какое лицо, подумала она, наблюдая, как он приподнял одну темную бровь. Поэтически красивый, с длинными и густыми черными волосами, обрамляющими его. Умный, идеально вылепленный рот, крепкие кости, шокирующая интенсивность блестящих голубых глаз.
  
  Спустя почти год, один только вид этого лица мог заставить ее кровь забурлить.
  
  "Дорогая Ева". Его голос был подобен сливкам на крепком ирландском виски. "Почему ты не спишь?"
  
  "Потому что я не сплю".
  
  Она знала, что он увидит, изучая ее. Она так мало могла скрыть от него. Он видел тени плохой ночи, преследующие ее глаза, бледность ее кожи. Чувствуя себя неловко, она пожала плечами и провела рукой по своим коротким, растрепанным волосам. "Я собираюсь в полицейское управление пораньше. Мне нужно наверстать упущенное с бумажной работой ".
  
  Он видел больше, чем она осознавала. Когда он смотрел на нее, он видел силу, мужество, боль. И красота – в этих острых костях, в этом пухлом рте, в этих спокойных глазах цвета бренди, – на которую она восхитительно не обращала внимания. Поскольку он также увидел усталость, он изменил свои планы.
  
  "Я буду дома сегодня вечером".
  
  "Я думал, тебе нужно провести там еще пару дней".
  
  "Я буду дома сегодня вечером", - повторил он и улыбнулся ей. "Я скучаю по тебе, лейтенант".
  
  "Да?" Каким бы глупым она ни считала это теплое возбуждение, она улыбнулась ему. "Думаю, мне придется уделить тебе немного времени, когда ты приедешь сюда".
  
  "Сделай это".
  
  "Ты поэтому звонил – чтобы сообщить мне, что вернешься пораньше?"
  
  На самом деле, он намеревался оставить сообщение, что задержится еще на день или два, и попытаться убедить ее присоединиться к нему на выходные на курорте Олимп. Но он только улыбнулся ей. "Просто хотел сообщить моей жене о моих планах на поездку. Возвращайся ко сну, Ева ".
  
  "Да, может быть". Но они оба знали, что она этого не сделает. "Увидимся вечером. А, Рорк?"
  
  "Да?"
  
  Ей все еще пришлось сделать глубокий вдох, прежде чем она сказала это. "Я тоже по тебе скучаю". Она прервала передачу, как раз когда он улыбнулся ей. Успокоившись, она взяла свой кофе с собой, когда выходила, чтобы подготовиться к предстоящему дню.
  
  
  
  ***
  
  Она не то чтобы улизнула из дома, но она молчала об этом. Возможно, было всего пять утра, но она не сомневалась, что Соммерсет был где-то поблизости. Она предпочитала, когда это было возможно, избегать старшего сержанта Рорка - или как бы вы ни называли человека, который все знал, все делал и слишком часто совал свой костлявый нос в то, что Ева считала своим личным делом.
  
  С тех пор, как ее последнее дело сблизило их двоих сильнее, чем это было удобно обоим, она подозревала, что он избегал ее так же тщательно, как она его последние пару недель.
  
  Вспомнив об этом, она рассеянно потерла рукой чуть ниже своего плеча. Это все еще немного беспокоило ее по утрам или после долгого дня. Получить полный залп из собственного оружия было опытом, который она не хотела повторять ни в этой, ни в какой другой жизни. Каким-то образом хуже было то, как Соммерсет влил лекарства ей в горло позже, когда она была слишком слаба, чтобы ударить его по заднице.
  
  Она закрыла за собой дверь, сделала один глубокий вдох холодного декабрьского воздуха, затем злобно выругалась.
  
  Она оставила свой автомобиль у подножия лестницы в основном потому, что это сводило Соммерсета с ума. И он передвинул его, потому что это разозлило ее. Ворча из-за того, что она не потрудилась захватить с собой пульт от гаражной двери или своего автомобиля, она ходила вокруг дома, хрустя ботинками по замерзшей траве. Кончики ее ушей начало покалывать от холода, из носа потекло.
  
  Она оскалила зубы и набрала код пальцами без перчаток, затем вошла в чистый и блаженно теплый гараж.
  
  Там было два сверкающих уровня машин, велосипедов, скайскутеров и даже мини-вертолет на двух пассажиров. Ее городской автомобиль в горохово-зеленом цвете выглядел как дворняжка среди гладких, лоснящихся собак. Но это было что-то новенькое, напомнила она себе, садясь за руль. И все сработало.
  
  Это началось как сон. Двигатель заурчал. По ее команде тепло начало мягко струиться через вентиляционные отверстия. Кабина пилота загорелась огнями, указывая на начальный контрольный запуск, затем мягкий голос из записи заверил ее, что все системы в рабочем состоянии.
  
  Она скорее перенесла бы пытки проклятых, чем признала бы, что скучает по капризности и откровенному капризничанью своего старого подразделения.
  
  Плавным шагом она выскользнула из гаража и по изогнутой дорожке направилась к железным воротам. Они расстались плавно, беззвучно, для нее.
  
  Улицы в этом эксклюзивном районе были тихими, чистыми. Деревья на границе большого парка были покрыты тонким слоем блестящего инея, похожего на комбинезон из алмазной пыли. Глубоко в его тени, может быть, хими-хэды и крекеры позвоночника заканчивают ночную работу, но здесь были только здания из полированного камня, широкие проспекты и тихая темнота перед рассветом.
  
  Она была в нескольких кварталах отсюда, прежде чем появился первый рекламный щит, извергающий яркий свет и движение в ночь. Санта, краснощекий и с маниакальной ухмылкой, которая заставила ее подумать о великовозрастном эльфе на Зевсе, пронесся по небу за своим стадом северных оленей и выкрикивал "хо-хо-хо", одновременно предупреждая население о том, сколько дней покупок у них осталось до Рождества.
  
  "Да, да, я слышу тебя. Ты жирный сукин сын". Она нахмурилась, притормаживая на светофоре. Ей никогда раньше не приходилось беспокоиться о празднике. Оставалось только найти что-нибудь смешное для Мэвис, может быть, что-нибудь съедобное для Фини.
  
  В ее жизни больше не было никого, для кого можно было бы упаковывать подарки.
  
  И что, черт возьми, она купила для человека, у которого не только было все, но и принадлежало большинству заводов, которые это производили? Для женщины, которая предпочла бы удар тупым предметом походу по магазинам на день, это была серьезная дилемма.
  
  Рождество, решила она, когда Санта начал расхваливать разнообразие магазинов и выбор блюд в торговом центре Big Apple Sky, было занозой в заднице.
  
  Тем не менее, ее настроение поднялось, когда она попала в предсказуемо плотный поток машин на Бродвее. Двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, там продолжалась вечеринка. Пешеходные дорожки были забиты пешеходами, большинство из которых были пьяны, обкурены или и то, и другое вместе. Операторы глайдкартов дрожали от холода, пока их грили дымились. Если у продавца было место на этой улице, он держал его в крепком, готовом кулаке.
  
  Она приоткрыла окно и уловила запах жареных каштанов, соевых сосисок, дыма и человечности. Кто-то пел резким монотонным голосом о конце света. Таксист просигналил, нарушая законы о шумовом загрязнении, когда пешеходы вышли на улицу на его светофор. Над головой весело пукнули первые аэробусы, и первые рекламные дирижабли начали рекламировать городские товары.
  
  Она наблюдала за дракой, вспыхнувшей между двумя женщинами. Уличные журналисты, размышляла Ева. Лицензированные компаньоны должны были охранять свою территорию здесь так же яростно, как и продавцы еды и питья. Она подумывала выйти и разогнать это, но маленькая блондинка облапила большую рыжую, а затем метнулась в толпу, как кролик.
  
  Хорошая мысль, одобрительно подумала Ева, поскольку рыжая уже была на ногах, тряся головой и выкрикивая изобретательные ругательства.
  
  Это, подумала Ева с нежностью, был ее Нью-Йорк.
  
  С некоторым сожалением она добралась до относительной тишины Седьмой улицы, затем направилась в центр. Ей нужно было вернуться к действию, подумала она. Недели инвалидности заставили ее почувствовать себя раздраженной и бесполезной. Слабый. Она отказалась от рекомендованного на прошлой неделе отпуска, настояла на прохождении необходимого медосмотра.
  
  И, она знала, прошла мимо этого, едва сдерживаясь.
  
  Но она прошла и вернулась к работе. Теперь, если бы она могла просто убедить своего командира освободить ее от дежурства, она была бы счастливой женщиной.
  
  Когда зазвучало ее радио, она настроилась вполуха. Она даже не была на вызове еще три часа.
  
  Есть ли поблизости какие-либо объекты, сообщил а 1222 по адресу 6843, Седьмая авеню, квартира 18В. Подтверждения нет. Видишь мужчину в квартире 2А. Есть какие-нибудь подразделения поблизости…
  
  Ева нажала на кнопку, прежде чем диспетчер смог повторить сигнал. "Диспетчер, это Даллас, лейтенант Ева. Я в двух минутах от Седьмой авеню. Я отвечаю".
  
  Принято, Даллас, лейтенант Ева. Пожалуйста, сообщите о статусе по прибытии.
  
  "Подтверждаю. Даллас уходит ".
  
  Она скользнула к обочине, бросила взгляд на стально-серое здание. В окнах мерцало несколько огней, но она видела только темноту на восемнадцатом этаже. 1222 означал, что был анонимный звонок с сообщением о семейном конфликте.
  
  Ева вышла из своего автомобиля и рассеянно провела рукой по боку, где удобно лежало ее оружие. Она была не против начать день с неприятностей, но не было ни одного копа, живого или мертвого, который не боялся бы домашней прислуги.
  
  Казалось, нет ничего, что доставляло бы мужу, жене или супруге одного пола большее удовольствие, чем наброситься на беднягу, который пытался удержать их от убийства друг друга из-за денег за аренду.
  
  Тот факт, что она добровольно согласилась на это, был отражением ее неудовлетворенности текущими заданиями.
  
  Ева взбежала по короткому лестничному пролету и посмотрела на мужчину из 2А.
  
  Она показала свой значок, когда он заговорил через щель безопасности, сунула его в его маленькие глазки-бусинки, когда он с трудом приоткрыл дверь. "У тебя здесь проблемы?"
  
  "Я не знаю. Мне позвонили копы. Я менеджер. Я ничего не знаю ".
  
  "Я могу это видеть". От него пахло несвежими простынями и, необъяснимо, сыром. "Ты хочешь пустить меня в 18B?"
  
  "У тебя есть хозяин, не так ли?"
  
  "Да, прекрасно". Она быстро оценила его: невысокий, тощий, вонючий и напуганный. "Как насчет того, чтобы рассказать мне о жильцах, прежде чем я войду?"
  
  "Только один. Женщина, одинокая женщина. Разведен или что-то в этом роде. Держится особняком".
  
  "Разве не все они," пробормотала Ева. "Ты запомнил ее имя?"
  
  "Хоули. Марианна. Лет тридцати-тридцати пяти. Симпатичный парень. Я здесь около шести лет. Никаких проблем. Послушай, я ничего не слышал, я ничего не видел. Я ничего не знаю. Сейчас, блядь, пять тридцать утра. Она нанесла какой-либо ущерб подразделению, я хочу знать об этом. В остальном, это не мое дело ".
  
  "Отлично", - сказала Ева, когда дверь захлопнулась у нее перед носом. "Возвращайся в свою нору, ты, маленькая ласка". Она повела плечами один раз, затем прошла по коридору к лифту. Войдя внутрь, она вытащила свой коммуникатор. "Даллас, лейтенант Ева. Я нахожусь в районе Седьмой авеню. Управляющий зданием - отстой. Я отчитаюсь после собеседования с Хоули, Марианной, проживающей в доме 18В ".
  
  Вам требуется подкрепление?
  
  "Не в это время. Даллас уходит ".
  
  Она сунула коммуникатор обратно в карман, когда вышла в коридор на восемнадцатой. Быстрый взгляд вверх показал, что ее камеры слежения на месте. В зале было по-церковному тихо. Судя по расположению и стилю здания, она определила большинство жителей как белых воротничков со средним доходом. Большинство не встанут со своих постелей до семи. Они хватали свой утренний кофе, мчались к остановке аэробуса или метро. Более удачливые просто подключались к офису со своей домашней станции.
  
  У некоторых были бы дети, которых нужно было бы провожать в школу. Другие целовали бы своих супругов на прощание и ждали бы своих возлюбленных.
  
  Обычные жизни в обычном месте.
  
  У нее промелькнуло в голове, не принадлежит ли Рорку это чертово здание, но она отбросила эту идею в сторону и подошла к 18B.
  
  Индикатор безопасности мигал зеленым. Деактивирован. Инстинктивно она отступила в сторону от двери, нажимая на кнопку звонка. Она не могла слышать его приглушенное эхо и решила, что устройство звукоизолировано. Что бы ни происходило внутри, оставалось внутри. Слегка раздраженная, она достала свой мастер-код и обошла замки.
  
  Прежде чем войти, она позвала. Нет ничего хуже, размышляла она, чем напугать какого-нибудь спящего гражданского, чтобы он набросился на тебя с самодельным парализатором или кухонным ножом.
  
  "Ср. Хоули? Полиция. У нас есть сообщение о неприятностях в вашем подразделении. Свет, - приказала она, и в гостиной вспыхнули накладные расходы.
  
  Это было достаточно мило в тихом смысле. Мягкие цвета, простые линии. Экран просмотра был запрограммирован на старое видео. Двое невероятно привлекательных людей катались голышом по кровати, усыпанной лепестками роз. Они театрально застонали.
  
  На столе перед длинным туманно-зеленым диваном стояло блюдо со сладостями. Он был до краев наполнен леденцами с сахарной пудрой. Рядом с ним были сгруппированы столбы из серебряных и красных свечей, художественно подожженные на разной высоте.
  
  Вся комната пропахла клюквой и сосной.
  
  Она увидела, откуда исходил сосновый аромат. Небольшое, идеально сформированное дерево лежало на боку перед окном. Его праздничные огни и украшения в виде милых ангелочков были разбиты, его ветви сломаны.
  
  По меньшей мере дюжина празднично упакованных коробок была раздавлена под ним.
  
  Она потянулась за своим оружием, вытащила его и обошла комнату.
  
  Других очевидных признаков насилия не было, не там. Пара на экране просмотра достигла одновременной кульминации с хриплыми, животными стонами. Ева обошла это стороной. Слушал, слушал.
  
  Услышал музыку. Тихий, веселый, однообразный. Она не знала мелодии, но узнала в ней одну из коварных рождественских частушек, которые неделями звучали повсюду в течение сезона.
  
  Она провела своим оружием по короткому коридору. Две двери, обе открыты. В одном она могла видеть раковину, унитаз, край ванны, все в сверкающем белом цвете. Прижимаясь спиной к стене, она скользнула ко второй двери, откуда все звучала и звучала музыка.
  
  Она почувствовала это, свежую смерть. Одновременно металлический и фруктовый. Приоткрыв дверь до упора, она нашла это.
  
  Она вошла в комнату, поворачиваясь направо, затем налево, глаза зоркие, уши настороже. Но она знала, что осталась наедине с тем, кем была Марианна Хоули. Тем не менее, она проверила шкаф, за шторами, затем вышла из комнаты, чтобы обыскать остальную часть квартиры, прежде чем ослабить бдительность.
  
  Только тогда она приблизилась к кровати.
  
  2А был прав, подумала она. Женщина была красавицей. Не сногсшибательная, не притягивающая взгляды, но симпатичная женщина с мягкими каштановыми волосами и глубокими зелеными глазами. Смерть не лишила ее этого, пока нет.
  
  Ее глаза были широко раскрыты и испуганы, как это часто бывает у мертвых. На фоне тусклой бледности ее щек был нанесен тщательный и тонкий румянец. Ее ресницы были затемнены, губы выкрашены в праздничный вишнево-красный цвет. К ее волосам, прямо над правым ухом, было приколото украшение – маленькое блестящее деревце с пухлой позолоченной птичкой на одной из серебряных веток.
  
  Она была обнажена, если бы не это и не сверкающая серебряная гирлянда, которая была искусно обернута вокруг ее тела. Изучая кровоподтек на шее, Ева задавалась вопросом, было ли это тем, чем ее задушили.
  
  На запястьях и лодыжках было больше кровоподтеков, указывающих на то, что жертва была связана и, вероятно, имела время сопротивляться.
  
  На развлекательном устройстве рядом с кроватью певица предложила себе немного веселого Рождества.
  
  Вздохнув, Ева достала свой коммуникатор. "Диспетчер, это Даллас, лейтенант Ева. У меня убийство ".
  
  
  
  ***
  
  "Чертовски хороший способ начать день". Офицер Пибоди подавила зевок и изучила жертву темными глазами копа. Несмотря на ужасно ранний час, форма Пибоди была свежей и отглаженной, ее темно-каштановые волосы, подстриженные под чашу, были безжалостно уложены.
  
  Единственное, что указывало на то, что ее грубо подняли с постели, была складка от сна на ее левой щеке.
  
  "Чертовски хороший способ покончить с одним", - пробормотала Ева. "Предварительный осмотр места происшествия показывает, что смерть наступила в две тысячи четыреста часов, почти с точностью до минуты". Она отошла в сторону, чтобы позволить команде из офиса судмедэксперта подтвердить ее выводы. "Судя по всему, причиной смерти было удушение. Отсутствие защитных ран дополнительно указывает на то, что жертва не сопротивлялась до тех пор, пока ее не связали ".
  
  Ева осторожно приподняла левую лодыжку мертвой женщины и осмотрела содранную кожу. "Кровоподтеки во влагалище и заднем проходе указывают на то, что до убийства она подвергалась сексуальным домогательствам. Помещение звукоизолировано. Она могла бы кричать во все горло ".
  
  "Я не видел никаких признаков взлома, никаких следов борьбы в жилой зоне, за исключением рождественской елки. Мне это показалось преднамеренным ".
  
  Ева кивнула, искоса взглянув на Пибоди. "Хороший глаз. Повидайся с человеком из 2А, Пибоди, и достань диски системы безопасности для этого этажа. Давайте посмотрим, кто пришел на зов ".
  
  "Прямо сейчас".
  
  "Расставь пару патрульных по всем дверям", - добавила Ева, подходя к телевизору рядом с кроватью. "Кто-нибудь, выключите эту чертову музыку".
  
  "Звучит так, будто ты не в праздничном настроении". Пибоди нажала кнопку выключения звуковой системы прозрачным запечатанным пальцем. "Сэр".
  
  "Рождество - это заноза в заднице. Ты закончил здесь?" она потребовала от команды судмедэксперта. "Давайте перевернем ее, пока ее не упаковали".
  
  Кровь достигла самого низкого уровня, оседая в ягодицах и окрашивая их в болезненно-красный цвет. Кишечник и мочевой пузырь опорожнились, отходы смерти. Сквозь тюленью шкуру на своих руках Ева почувствовала восковую текстуру кожи.
  
  "Это выглядит свежо", - пробормотала она. "Пибоди, запиши это на видео, прежде чем отправишься ко дну". Ева изучала яркую татуировку на правой лопатке, когда Пибоди подошла, чтобы задокументировать ее.
  
  "Моя настоящая любовь". Пибоди поджала губы над ярко-красными буквами, которые старомодным почерком растекались по белой плоти.
  
  "По-моему, это временно". Ева наклонилась ниже, пока ее нос почти не коснулся изгиба плеча, принюхалась. "Недавно подал заявку. Мы проверим, где она выполняет операции с телом ".
  
  "Куропатка на грушевом дереве".
  
  Ева выпрямилась, приподняв бровь, глядя на своего помощника. "Что?"
  
  "В ее волосах, заколка в ее волосах. В первый день Рождества." Поскольку Ева продолжала смотреть непонимающе, Пибоди покачала головой. "Это старая рождественская песня, лейтенант. Двенадцать дней Рождества.' Парень дарит своей настоящей любви что-нибудь каждый день, начиная с куропатки на грушевом дереве в первый день ".
  
  "Что, черт возьми, кто-то должен делать с птицей на дереве? Дурацкий подарок". Но болезненное подозрение шевельнулось в ее животе. "Будем надеяться, что это была его единственная настоящая любовь. Достань мне эти кассеты. Упакуйте ее, - приказала она, затем снова обратилась к связи у кровати.
  
  Пока тело вывозили, она заказала все входящие и исходящие передачи за предыдущие двадцать четыре часа.
  
  Первое сообщение поступило чуть позже полутора тысяч часов – веселый разговор между жертвой и ее матерью. Пока Ева слушала, изучая смеющееся лицо матери, она подумала о том, как это же самое лицо будет выглядеть, когда она позвонит и скажет женщине, что ее дочь мертва.
  
  Единственная другая передача была исходящей. Симпатичный парень, размышляла Ева, изучая изображение на экране. Лет тридцати пяти, быстрая улыбка, проникновенные карие глаза. Джерри, жертва назвала его. Или Иер. Много сексуальных развлечений, поддразниваний. Значит, любовник. Может быть, ее настоящая любовь.
  
  Ева извлекла диск, запечатала его и сунула в свою сумку. Она нашла ежедневник Марианны, porta-'link и адресную книгу на столе под окном. Быстрый просмотр записей привел ее к Джереми Вандорену.
  
  Оставшись одна, Ева повернулась обратно к кровати. Испачканные простыни были спутаны в ногах. Одежда, которая была аккуратно срезана с жертвы и брошена на пол, была упакована в качестве вещественного доказательства. В квартире было тихо.
  
  Она впустила его, размышляла Ева. Открыла ему дверь. Она пришла сюда с ним добровольно, или он подчинил ее сначала? Анализ на токсины сказал бы ей, есть ли какие-либо нелегалы в крови.
  
  Как только он овладел ею в спальне, он связал ее. Руки и ноги, вероятно, зацепили путы за короткий обрубок столба в каждом из четырех углов, разложив ее, как на банкете.
  
  Затем он срезал с нее одежду. Осторожно, без спешки. Это не было яростью или неистовством или даже отчаянной потребностью. Рассчитанный, спланированный, упорядоченный. Затем он изнасиловал ее, содомизировал ее, потому что мог. У него была сила.
  
  Она боролась, кричала, возможно, умоляла. Он наслаждался этим, питался этим. Насильники сделали это, подумала она и сделала несколько глубоких, успокаивающих вдохов, потому что ее разум хотел переключиться на своего отца.
  
  Когда он закончил, он задушил ее, наблюдая, наблюдая, пока ее глаза вылезали из орбит. Затем он расчесал ей волосы, подкрасил лицо, украсил праздничной серебряной гирляндой. Принес ли он шпильку с собой, или она принадлежала ей? Забавлялась ли она татуировкой, или он сам разукрасил ее тело?
  
  Она переместилась в соседнюю ванную. Белая плитка сверкала, как лед, и чувствовался слабый запах дезинфицирующего средства.
  
  Он прибрался здесь, когда закончил, решила Ева. Умылся, даже привел себя в порядок, затем вытер и опрыскал комнату, чтобы убрать все улики.
  
  Ну, она бы в любом случае задействовала уборщиков. Один паршивый лобковый волос мог бы его повесить.
  
  У нее была мать, которая любила ее, подумала Ева. Тот, кто смеялся с ней, строил планы на отпуск, говорил о сахарном печенье.
  
  "Сэр? Лейтенант?"
  
  Ева оглянулась через плечо, увидела Пибоди в центре коридора. "Что?"
  
  "У меня есть диски безопасности. Двое полицейских в форме начинают обход от двери к двери."
  
  "Хорошо". Ева провела руками по лицу. "Давайте опечатаем это место, перевезем все в Центральный. Я должен сообщить ближайшим родственникам ". Она повесила сумку на плечо, взяла свой походный набор. "Ты права, Пибоди. Это чертовски хороший способ начать день ".
  
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  
  "Ты пробил номер ссылки на бойфренда?"
  
  "Да, сэр. Джереми Вандорен, живет на Второй авеню, он менеджер по работе с клиентами в "Фостер, Брайд и Рамси" на Уолл-стрит." Пибоди заглянула в свой блокнот, когда передавала остальное. "Разведен, в настоящее время холост, тридцать шесть. И очень привлекательный представитель мужского пола. Сэр."
  
  "Хм". Ева вставила диск безопасности в свой настольный блок. "Давайте посмотрим, наносил ли очень привлекательный экземпляр визит своей девушке прошлой ночью".
  
  "Могу я предложить вам немного кофе, лейтенант?"
  
  "Что?"
  
  "Могу я предложить тебе немного кофе?"
  
  Глаза Евы сузились, когда она просмотрела видео. "Если хочешь кофе, Пибоди, просто скажи".
  
  За спиной Евы Пибоди закатила глаза. "Я хочу кофе".
  
  "Тогда возьми немного – и принеси немного для меня, пока ты этим занимаешься. Жертва прибыла домой в шестнадцать сорок пять. Поставьте диск на паузу", - приказала Ева и внимательно посмотрела на Марианну Хоули.
  
  Подтянутая, симпатичная, молодая, ее блестящие каштановые волосы покрыты ярко-красным беретом, который гармонировал с длинными рукавами ее пальто и блестящими ботинками.
  
  "Она ходила по магазинам", - прокомментировала Пибоди, ставя кружку с кофе у локтя Евы.
  
  "Да. Блумингдейлс. Продолжайте сканирование", - сказала Ева и наблюдала, как Марианна переложила свои сумки, достала ключ-карту. Ее губы шевелились, заметила Ева. Разговаривает сама с собой. Нет, поняла она, Марианна пела. Затем женщина откинула назад волосы, еще раз переложила сумки, вошла в квартиру и закрыла дверь.
  
  Загорелся красный индикатор блокировки.
  
  По мере продолжения диска Ева видела, как другие жильцы приходили и уходили, поодиночке, парами. Обычные жизни, движение вперед.
  
  "Она осталась дома на ужин", - заявила Ева, глядя теперь мысленным взором сквозь дверь внутрь квартиры.
  
  Она могла видеть, как Марианна ходит по комнатам, одетая в простые темно-синие брюки и белый свитер, которые позже будут срезаны с ее тела.
  
  Включите экран просмотра для компании. Повесьте ярко-красное пальто в шкаф в прихожей, шляпу положите на полку, ботинки - на пол. Убери пакеты с покупками.
  
  Она была аккуратной женщиной, которая любила красивые вещи, готовилась к тихому вечеру дома.
  
  "Приготовила себе немного супа около семи, согласно ее автоповару". Ева барабанила короткими ненакрашенными ногтями по столу, продолжая сканирование. "Позвонила ее мать, затем она позвонила парню".
  
  Пока она прокручивала временные рамки в своем сознании, она увидела, как открываются двери лифта. Ее брови взлетели вверх, исчезая под бахромой челки на лбу. "Ну, хо-хо-хо, что у нас здесь?"
  
  "Санта Клаус". Ухмыляясь, Пибоди перегнулась через плечо Евы. "Приносящий дары".
  
  Мужчина в красном костюме и со снежно-белой бородой нес большую коробку, завернутую в серебристую бумагу и украшенную замысловатым бантом из золота и зелени.
  
  "Держи это. Пауза. Увеличить сектор десять на пятьдесят, тридцать процентов."
  
  Экран сдвинулся, раздел, обозначенный Евой, отделился, затем выскочил. В центре причудливого банта располагалось серебряное дерево с пухлой позолоченной птицей.
  
  "Сукин сын. Сукин сын, вот что было у нее в волосах ".
  
  "Но... это Санта-Клаус".
  
  "Возьми себя в руки, Пибоди. Продолжайте сканирование. Он направляется к ее двери", - пробормотала Ева, наблюдая, как жизнерадостная фигура несет свою глянцевую ношу в квартиру Марианны. Он нажал на ее звонок пальцем в перчатке, подождал такт, затем откинул голову и рассмеялся. Почти мгновенно Марианна открыла дверь, ее лицо сияло, глаза сияли от восторга.
  
  Она откинула волосы назад одной рукой, затем открыла дверь шире в приглашении.
  
  Санта бросил один быстрый взгляд через плечо, посмотрел прямо в камеру. Улыбнулся, подмигнул.
  
  "Заморозьте видео. Ублюдок. Самоуверенный ублюдок. Распечатайте изображение на экране", - приказала она, изучая круглое, румяное лицо и сверкающие голубые глаза. "Он знал, что мы посмотрим диски, увидимся с ним. Он наслаждается этим ".
  
  "Он нарядился Сантой". Пибоди продолжала таращиться на экран. "Это отвратительно. Это просто... неправильно ".
  
  "Что? Если бы он нарядился сатаной, это было бы более уместно?"
  
  "Да – нет". Пибоди повела плечами, переступила с ноги на ногу. "Это просто… ну, это действительно отвратительно ".
  
  "Это также действительно умно". Опустив глаза, Ева ждала, пока распечатается изображение. "Кто собирается закрыть дверь перед носом Санты? Продолжайте сканирование ".
  
  Дверь за ними закрылась, и коридор остался пустым.
  
  Таймер, бегущий внизу экрана, показал двадцать один тридцать три.
  
  Итак, он не торопился, размышляла Ева, почти два с половиной часа. Веревка, которой он ее связал, и все остальное, что ему могло понадобиться, должно было быть в той большой блестящей коробке.
  
  В одиннадцать пара вышла из лифта, смеющаяся, немного пьяная, рука об руку, когда они проходили мимо двери Марианны. Не обращая внимания на то, что происходило внутри.
  
  Страх и боль.
  
  Убийство.
  
  Дверь открылась в половине первого ночи. Мужчина в красном костюме вышел, все еще неся свою серебряную шкатулку, с широкой, почти свирепой улыбкой на его краснощеком лице. Он снова посмотрел прямо в камеру, и теперь в его глазах светилось безумие.
  
  Он танцевал, когда заходил в лифт.
  
  "Скопируйте диск в файл Хоули. Дело № 25176-H. Сколько, ты сказала, было дней Рождества, Пибоди? В песне?"
  
  "Двенадцать". Пибоди успокоила пересохшее горло кофе. "Двенадцать дней".
  
  "Нам лучше выяснить, была ли Хоули его настоящей любовью, или у него есть еще одиннадцать". Она воскресла. "Давай поговорим с парнем".
  
  
  
  ***
  
  Джереми Вандорен работал внутри маленькой коробки в улье из маленьких коробочек. В его скромной каморке стояла рабочая станция, достаточно большая, чтобы вместить его компьютер и телефонную систему, а также трехколесное кресло. К непрочным стенам были приколоты распечатки биржевых отчетов, театральное расписание, рождественская открытка с изображением хорошо обеспеченной женщины в стратегически расположенных снежинках и фотография Марианны Хоули.
  
  Он едва поднял взгляд, когда Ева вошла внутрь; он поднял руку, чтобы удержать ее, и продолжил работать на клавиатуре своего компьютера вручную, быстро разговаривая в гарнитуру.
  
  "Комстат" на пяти с одной восьмой, "Кенмарт" упал на три с тремя четвертями. Нет, "Рорк Индастриз" только что поднялась на шесть пунктов. Наши аналитики ожидают, что к концу дня он поднимется еще на два ".
  
  Ева подняла бровь и засунула руки в карманы брюк. Она стояла здесь и ждала, чтобы поговорить об убийстве, а Рорк зарабатывал миллионы.
  
  Это было просто странно.
  
  "Сделано". Вандорен нажал другую клавишу, и на экране всплыл клубок таинственных фигур и символов. Она позволила ему повозиться еще тридцать секунд, затем вытащила из кармана свой значок и поднесла его к его лицу.
  
  Он дважды моргнул, затем повернулся и сфокусировался на ней. "Я понял это. Все готово. Безусловно. Спасибо ". С озадаченной улыбкой – слегка нервозной по краям – Вандорен сдвинул микрофон своей гарнитуры в сторону. "Эм, лейтенант, чем я могу быть вам полезен?"
  
  "Джереми Вандорен?"
  
  "Да." Его глубокие карие глаза скользнули мимо нее, скользнули по Пибоди, затем скользнули обратно. "У меня проблемы?"
  
  "Вы сделали что-то противозаконное, мистер Вандорен?"
  
  "Не то, что я могу вспомнить". Он снова попытался улыбнуться, отчего в уголке его рта появилась маленькая ямочка. "Нет, если только тот шоколадный батончик, который я украл, когда мне было восемь, не вернулся, чтобы преследовать меня".
  
  "Ты знаешь Марианну Хоули?"
  
  "Марианна, конечно. Только не говори мне, что Мари стащила шоколадку." Затем внезапно, как будто погас свет, улыбка исчезла. "Что это? Что-то случилось? С ней все в порядке?"
  
  Он встал со своего стула, его глаза сканировали верхнюю часть кабинки, как будто он ожидал увидеть ее.
  
  "Мистер Вандорен, мне жаль". Ева так и не нашла хорошего способа сообщить новости, поэтому решила передать их быстро. "Ср. Хоули мертв ".
  
  "Нет, это не так. Нет, - сказал он снова, переводя свои темные глаза обратно на Еву. "Она не такая. Это нелепо. Я только что разговаривал с ней прошлой ночью. Мы встречаемся за ужином в семь. С ней все в порядке. Ты совершил ошибку".
  
  "Ошибки нет. Мне жаль", - повторила она, поскольку он продолжал просто смотреть на нее. "Марианна Хоули была убита прошлой ночью в своей квартире".
  
  "Марианна? Убит?" Он продолжал медленно качать головой, как будто эти два слова были иностранными. "Это определенно неправильно. Это просто неправильно ". Он развернулся, нащупал ссылку на своем столе. "Я позвоню ей прямо сейчас. Она на работе ".
  
  "Мистер Вандорен". Ева положила твердую руку ему на плечо и подтолкнула его к креслу. Ей негде было сесть, поэтому она оперлась бедром о стол, чтобы их лица были на одном уровне. "Ее опознали по отпечаткам пальцев и ДНК. Если у тебя получится, я бы хотел, чтобы ты поехал со мной и сделал визуальное подтверждение ".
  
  "Визуальный..." Он снова вскочил, его локоть задел плечо Евы и заставил все еще заживающую рану запеть. "Да, я пойду с тобой. Чертовски верно, я так и сделаю. Потому что это не она. Это не Марианна ".
  
  
  
  ***
  
  Морг никогда не был веселым местом. Тот факт, что кто-то либо в оптимистичном, либо в мрачном расположении духа подвесил к потолку красные и зеленые шары, а дверные проемы украсил уродливой золотой мишурой, лишь придал смерти подобие ухмылки.
  
  Ева стояла у смотрового окна, как стояла слишком много раз до этого. И она почувствовала, как чувствовала слишком много раз прежде, сильный толчок от шока, пронзивший мужчину рядом с ней, когда он увидел Марианну Хоули, лежащую по другую сторону стекла.
  
  Простыня, которая прикрывала ее до подбородка, была бы наброшена наспех. Чтобы скрыть от друзей, семьи и любимых жалкую наготу мертвых, кусочки плоти, оставленные Y-образным разрезом, временную метку на подъеме ноги, которая дала этому телу имя и номер.
  
  "Нет". В беспомощном жесте Вандорен прижал обе руки к барьеру. "Нет, нет, нет, это не может быть правильно. Марианна".
  
  Ева нежно положила ладонь на его руку. Его сильно трясло, а руки, лежавшие на стекле, сжались в кулаки и отбивали короткие, легкие удары. "Просто кивните, если сможете опознать в ней Марианну Хоули".
  
  Он кивнул. Затем он начал плакать.
  
  " Пибоди, найди нам пустой офис. Принеси ему немного воды ". Как только Ева заговорила, она обнаружила, что он поглотил ее, его руки обхватили ее, его лицо прижалось к ее плечу. Его тело склонилось перед ней под тяжестью его горя.
  
  Она позволила ему повиснуть на себе, подавая сигнал технику за стеклом, чтобы тот поднял защитный экран.
  
  "Давай, Джерри, пойдем со мной сейчас". Она поддерживала его, думая, что предпочла бы встретиться с парализатором на полную катушку, чем с скорбящим выжившим. Тем, кто остался позади, не было никакой помощи. Нет магии, нет лекарства. Но она что-то шептала ему, ведя по выложенному плиткой коридору к дверному проему, где стояла Пибоди.
  
  "Мы можем использовать это", - тихо сказала Пибоди. "Я принесу воды".
  
  "Давайте присядем". После того, как Ева помогла ему сесть на стул, она вытащила носовой платок из кармана его пиджака и вложила ему в руку. "Я сожалею о вашей потере", - сказала она, как делала всегда. И почувствовала неадекватность этого, как и всегда.
  
  "Марианна. Кто мог причинить вред Марианне? Почему?"
  
  "Это моя работа - выяснить. Я узнаю".
  
  Что-то в том, как она это сказала, заставило его посмотреть на нее. Его глаза были красными и опустошенными. С очевидным усилием он сделал глубокий вдох. "Я– Она была такой особенной". Он порылся в кармане и вытащил маленькую бархатную коробочку. "Я собирался подарить это ей сегодня вечером. Я планировал подождать до Сочельника – Марианна любила Рождество, – но не смог. Я просто не мог дождаться ".
  
  Его руки дрожали, когда он открывал коробку, чтобы показать Еве яркий блеск бриллианта на обручальном кольце. "Я собирался попросить ее выйти за меня замуж сегодня вечером. Она бы сказала "да". Мы любили друг друга. Было ли это..." Он снова осторожно закрыл коробку, сунул ее обратно в карман. "Это было ограбление?"
  
  "Мы так не думаем. Как долго ты ее знаешь?"
  
  "Шесть месяцев, почти семь". Он уставился на Пибоди, когда она вошла и протянула чашку с водой. "Спасибо". Он взял его, но пить не стал. "Самые счастливые шесть месяцев в моей жизни".
  
  "Как вы познакомились?"
  
  "Благодаря лично Тебе. Это служба знакомств ".
  
  "Ты пользуешься службой знакомств?" Это от Пибоди с большим, чем маленький сюрприз.
  
  Он ссутулил плечи, вздохнул. "Это был импульс. Я провожу большую часть своего времени на работе и не часто выбирался наружу. Я развелся пару лет назад, и, думаю, это заставляло меня нервничать с женщинами. В любом случае, ни одна из женщин, которых я встречал… Ничего не щелкнуло. Однажды ночью я увидел рекламу на экране и подумал, какого черта. Не повредит ".
  
  Теперь он действительно выпил, одним маленьким глотком, от которого у него заметно сжалось горло, когда он глотал. "Марианна была третьей в первых пяти матчах. Я вышел с первыми двумя – выпить, просто выпить. Там ничего не было. Но когда я встретил Марианну, все было на месте ".
  
  Он закрыл глаза, изо всех сил пытаясь обрести самообладание. "Она такая... замечательная. Так много энергии, энтузиазма. Она любила свою работу, свою квартиру, она получала удовольствие от своей театральной группы. Иногда она выступает в общественном театре ".
  
  Ева отметила, как он переключался туда-сюда, в прошедшем и настоящем времени. Его разум пытался привыкнуть к тому, что было, но он был еще не совсем готов.
  
  "Ты начал встречаться", - подсказала она.
  
  "Да. Мы договорились встретиться и выпить. Просто выпиваем – чтобы оценить друг друга. Мы закончили тем, что пошли поужинать, а затем выпить кофе. Разговариваем часами. Ни один из нас больше никого не видел после той ночи. Это было именно так, для нас обоих ".
  
  "Она чувствовала то же самое?"
  
  "Да. Мы не торопились. Несколько ужинов, театр. Мы оба любим театр. Мы начали проводить субботние вечера вместе. Утренник, музей или просто прогулка. Мы вернулись в ее родной город, чтобы я мог познакомиться с ее семьей. Четвертое июля. Я повел ее на встречу со своей. Моя мама приготовила ужин ".
  
  Его глаза расфокусировались, когда он уставился на что-то, что мог видеть только он.
  
  "Она ни с кем больше не встречалась в этот период?"
  
  "Нет. Мы взяли на себя обязательство".
  
  "Вы не знаете, беспокоил ли ее кто–нибудь - бывший парень, бывшая любовница? Ее бывший муж?"
  
  "Нет, я уверен, она бы мне сказала. Мы все время разговаривали. Мы рассказали друг другу все ". Его глаза прояснились, карие затвердели, как хрусталь. "Почему ты об этом спрашиваешь? Была ли она – Марианна… Сделал ли он… О Боже." Лежащая на колене рука сжата в кулак. "Он изнасиловал ее первым, не так ли? Гребаный ублюдок изнасиловал ее. Я должен был быть с ней ". Он швырнул чашку через всю комнату, разбрызгивая воду, когда вскочил на ноги. "Я должен был быть с ней. Этого бы никогда не случилось, если бы я был с ней ".
  
  "Где ты был, Джерри?"
  
  "Что?"
  
  "Где вы были прошлой ночью, между половиной десятого и полуночью?"
  
  "Ты думаешь, я... " Он остановил себя, подняв руку и закрыв глаза. Он трижды вдохнул, выдохнул. Затем он снова открыл глаза, и они оставались ясными. "Все в порядке. Тебе нужно убедиться, что это был не я, чтобы ты мог найти его. Все в порядке. Это для нее ".
  
  "Это верно". И, изучая его, Ева почувствовала новый прилив жалости. "Это для нее".
  
  "Я был дома, в своей квартире. Я сделал кое-какую работу, сделал несколько звонков, сделал небольшие рождественские покупки с помощью компьютера. Я подтвердил бронирование ужина на сегодня, потому что нервничал. Я хотел– - Он прочистил горло. "Я хотел, чтобы все было идеально. Затем я позвонил своей матери ". Он поднял руки, сильно потер ими лицо. "Я должен был кому-нибудь рассказать. Она была взволнована, возбуждена. Она была без ума от Марианны. Я думаю, это было около половины одиннадцатого. Ты можешь проверить мои записи о ссылках, мой компьютер, все, что тебе нужно сделать ".
  
  "Ладно, Джерри".
  
  "Ты – Ее семья, они знают?"
  
  "Да, я говорил с ее родителями".
  
  "Мне нужно позвонить им. Они захотят, чтобы она вернулась домой ". Его глаза снова наполнились слезами, и он продолжал смотреть на Еву, пока слезы текли по его щекам. "Я заберу ее обратно домой".
  
  "Я прослежу, чтобы ее освободили как можно скорее. Есть ли кто-нибудь, кому мы можем позвонить вместо тебя?"
  
  "Нет. Мне нужно пойти рассказать родителям. Мне нужно идти ". Он повернулся к двери и заговорил, не оглядываясь. "Ты найдешь, кто это сделал. Ты найдешь того, кто причинил ей боль ".
  
  "Я сделаю. Джерри, еще кое-что напоследок."
  
  Он насухо вытер лицо и повернулся обратно. "Что это?"
  
  "У Марианны была татуировка?"
  
  Он рассмеялся, короткий, резкий звук, который, казалось, вырвался из его горла. "Марианна? Нет. Она была старомодной, не соглашалась даже на временные услуги ".
  
  "Ты уверен в этом".
  
  "Мы были любовниками, лейтенант. Мы были влюблены. Я знал ее тело, я знал ее разум и ее сердце ".
  
  "Ладно. Спасибо." Она подождала, пока он вышел, пока дверь со щелчком тихо закрылась за ним. "Впечатления, Пибоди?"
  
  "Сердце парня вырвано прямо из груди".
  
  "Согласен. Но люди часто убивают тех, кого любят. Даже с "link records" его алиби будет шатким ".
  
  "Он совсем не похож на Санта-Клауса".
  
  Ева слегка улыбнулась. "Я гарантирую, что человек, который ее убил, тоже этого не сделает. Иначе он не был бы так счастлив позировать перед камерой. Подкладка, изменение цвета глаз, макияжа, бороды и парика. Любое чертово тело может выглядеть как Санта ".
  
  Но сейчас ей пришлось положиться на интуицию. "Это не он. Давайте проверим, где она работала, найдем ее друзей и врагов ".
  
  
  
  ***
  
  Друзья, подумала Ева позже, у Марианны, похоже, появились в большом количестве. Врагов у нее, казалось, не было ни одного.
  
  Создавалась картина счастливой, общительной женщины, которая любила свою работу, была близка к своей семье, но при этом наслаждалась темпом и волнением города.
  
  У нее была сплоченная компания подруг, слабость к шопингу, глубокая любовь к театру, и, согласно всем источникам, у нее были эксклюзивные и счастливые отношения с Джереми Вандореном.
  
  Она танцевала в эфире.
  
  Все, кто ее знал, любили ее.
  
  У нее было открытое, доверчивое сердце.
  
  По дороге домой Ева прокручивала в уме заявления, сделанные друзьями и коллегами. Никто не придирался к Марианне. Она ни разу не слышала ни одного из тех лукавых, часто самовосхваляющих замечаний, которые живые делают мертвым.
  
  Но был кто-то, кто думал по-другому, кто-то, кто убил ее с расчетом, с осторожностью, и, если судить по выражению этих глаз, с каким-то ликованием.
  
  Моя настоящая любовь.
  
  Да, кто-то любил ее достаточно, чтобы убить. Ева знала, что такая любовь существует, плодится, гноится. Она была получателем этой горячей и извращенной эмоции. И пережила это, напомнила она себе и включила свой 'линк.
  
  "Уже получил токсикологический отчет о Хоули, Дикки?"
  
  Многострадальное и невзрачное лицо главного лаборанта заполнило экран. "Ты знаешь, как здесь все забито во время праздников. Люди избивают людей направо и налево, техники балуются рождественским и ханукальным дерьмом вместо того, чтобы выполнять свою работу ".
  
  "Да, мое сердце обливается кровью за тебя. Мне нужен токсикологический отчет."
  
  "Я хочу отпуск". Но, бормоча, он подвинулся и начал вызывать что-то на своем компьютере. "Она была накачана транквилизаторами. Продается без рецепта, довольно мягкий. Учитывая ее вес, доза не сделала бы ничего большего, чем сделать ее глупой на десять-пятнадцать минут."
  
  "Достаточно долго", - пробормотала Ева.
  
  "Показания - инъекция давления в верхнюю часть правой руки. Скорее всего, она чувствовала себя так, словно только что уложила полдюжины зомби. Результаты: головокружение, дезориентация, возможно, временная потеря сознания и мышечная слабость ".
  
  "Ладно. Есть сперма?"
  
  "Нет, не один маленький солдат. Он осуждал или она до н.э. убила их. Нам все еще нужно это проверить. Тело было опрыскано дезинфицирующим средством. Следы этого и в ее влагалище, что убило бы некоторых воинов. Мы ничего от нее не получили. О, еще один. Косметика, которой она пользовалась, не соответствует тому, что было у нее на месте. Мы еще не закончили с ними, но предварительный анализ показывает, что все они состоят из натуральных ингредиентов, что означает высокую стоимость. Скорее всего, он привез их с собой ".
  
  "Достань мне названия брендов, как только сможешь. Это хорошая зацепка. Отличная работа, Дики ".
  
  "Да, да. Счастливых гребаных праздников".
  
  "И тебе того же, придурок", - пробормотала она после того, как вышла из системы. И, сняв часть напряжения со своих плеч, она направилась через железные ворота к дому.
  
  Она могла видеть огни в окнах, сияющие сквозь зимнюю темноту – высокие окна, арочные проемы в башнях и башенках – и длинный изгиб первого этажа.
  
  Дом, подумала она. Он стал ее благодаря мужчине, которому он принадлежал. Мужчина, который любил ее. Мужчина, который надел ей на палец свое кольцо – как Джереми хотел сделать с Марианной.
  
  Она покрутила обручальное кольцо большим пальцем, когда парковала машину перед главным входом.
  
  Она была всем, сказал Джерри. Даже годом раньше она бы этого не поняла. Теперь она это сделала.
  
  Она мгновение посидела там, где была, запустив обе руки в свою и без того растрепанную шапку волос. Горе этого человека проникло в нее. Это была ошибка; это не помогло бы и, возможно, могло помешать расследованию. Ей нужно было отложить это в сторону, выбросить из головы опустошение эмоций, которое она почувствовала от него, когда он почти рухнул в ее объятия.
  
  Любовь не всегда побеждает, напомнила она себе. Но правосудие могло бы, если бы она была достаточно хороша.
  
  Она вышла из своей машины, оставила ее там, где она была, и начала подниматься по ступенькам к входной двери. Как только она оказалась внутри, она сняла свою кожаную куртку и небрежно бросила ее на элегантный столбик перил, ограждающий изгиб лестницы.
  
  Соммерсет выскользнул из тени и встал, высокий, костлявый, с темными и неодобрительными глазами на бледном лице. "Лейтенант".
  
  "Оставь мою машину там, где она есть", - сказала она ему и повернулась к лестнице.
  
  Он шмыгнул носом, слышно было, как он втягивает воздух через нос. "У вас есть несколько сообщений".
  
  "Они могут подождать". Она продолжала взбираться и начала фантазировать о горячем душе, бокале вина и десятиминутном сне.
  
  Он звал ее вслед, но она уже перестала слушать. "Укуси меня", - рассеянно сказала она, затем открыла дверь в спальню.
  
  Все внутри нее, что раньше увядало, расцвело.
  
  Рорк стоял перед шкафом, раздетый по пояс, его красивые мышцы спины слегка перекатывались, когда он потянулся за свежей рубашкой. Он повернул голову, и вся мощь этого лица поразила ее. Рот поэта изогнулся, насыщенные голубые глаза улыбнулись, когда он откинул назад свою великолепную гриву густых черных волос.
  
  "Здравствуйте, лейтенант".
  
  "Я все равно не думал, что ты вернешься на пару часов".
  
  Он отложил рубашку в сторону. Она плохо спала, подумал он. Он мог видеть усталость, тени. "Я хорошо провел время".
  
  "Да, ты сделал". Затем она направилась к нему, двигаясь быстро, почти слишком быстро, чтобы увидеть быстрый огонек удивления, углубляющееся удовольствие в его глазах. Его объятия были открыты для нее, когда она добралась туда.
  
  Она глубоко вдохнула его запах, решительно провела руками по его спине, затем зарылась лицом в его волосы и вздохнула, один раз.
  
  "Ты действительно скучала по мне", - пробормотал он.
  
  "Просто подожди минутку, хорошо?"
  
  "Столько, сколько захочешь".
  
  Ее тело соответствовало его телу; каким-то образом это просто соответствовало, как один кусочек головоломки, переплетающийся с другим. Она подумала о том, как Джереми Вандорен показал ей кольцо, о его сверкающем обещании.
  
  "Я люблю тебя". Это был шок - почувствовать, как слезы подступают к горлу, и усилие проглотить их обратно. "Прости, что я не говорю тебе достаточно часто".
  
  Он слышал слезы. Его рука скользнула вверх, чтобы погладить ее затылок, нежно погладить напряжение, которое, как он чувствовал, сковало там узлом. "В чем дело, Ева?"
  
  "Не сейчас". Успокоившись, она отстранилась, обхватила его лицо руками. "Я так рад, что ты здесь. Я так рад, что ты дома ". Ее губы изогнулись, когда она наклонилась и наклонила их к его губам.
  
  Тепло, радушие и скрытое мерцание страсти, которая никогда не казалась полностью насыщенной. И с этим, укрытая в этом, она могла на некоторое время вытеснить все наружу, кроме этого.
  
  "Ты переодевался?" - спросила она напротив его рта.
  
  "Я был. Ммм. Еще немного этого, - пробормотал он и прикусил ее нижнюю губу, пока она не задрожала.
  
  "Ну, я думаю, это пустая трата времени". Чтобы доказать это, она просунула руки между их телами и расстегнула его брюки.
  
  "Ты абсолютно прав". Он нажал кнопку на ее наплечной кобуре и отодвинул ее в сторону. "Мне нравится разоружать вас, лейтенант".
  
  Быстрым движением, которое заставило его выгнуть бровь, она повернулась и прижала его к двери шкафа. "Мне не нужно оружие, чтобы убить тебя, приятель".
  
  "Докажи это".
  
  Он уже был тверд, когда ее рука обвилась вокруг него. Синева его глаз стала глубже, в них вспыхнули темные, опасные огоньки.
  
  "Ты снова не надел перчатки".
  
  Она улыбнулась, скользя своими холодными пальцами вверх и вниз по всей его длине. "Это жалоба?"
  
  "Нет, действительно". У него перехватило дыхание. Из всех женщин, которых он знал, она была единственной, кто мог заставить его затаить дыхание без особых усилий. Он скользнул руками вверх, чтобы обхватить ее груди, нежно провел большими пальцами по соскам, прежде чем расстегнуть пуговицы ее рубашки.
  
  Он хотел, чтобы она была под ним.
  
  "Иди в постель".
  
  "Что здесь не так?" Она опустила голову, укусила его за плечо. "Что плохого в "сейчас"?"
  
  "Ничего". На этот раз он двигался быстро, зацепив ее ногой за ногу, чтобы вывести ее из равновесия, а затем повалился вместе с ней на пол. "Но я подумываю взять тебя, а не наоборот".
  
  Его рот обхватил ее грудь, сильно посасывая. Слова застряли у нее в горле, образы взорвались в ее мозгу, и ее бедра выгнулись навстречу ему.
  
  Он знал ее, лучше, как ему часто казалось, чем она знала себя. Она нуждалась в тепле, в его мощном потоке, чтобы заглушить все, что тревожило ее разум. Тепло, которое он мог бы подарить ей, и он бы доставлял удовольствие им обоим волна за волной.
  
  Она была худой. Вес, который она потеряла во время выздоровления, не мог сказаться на ее стройной фигуре, и его еще предстояло вернуть на место. Но он знал, что сейчас она не хотела нежных поглаживаний. Итак, он загонял ее, безжалостно, безжалостно, пока ее дыхание не стало прерывистым, а сердце не забилось под его ищущим ртом и руками.
  
  Она извивалась под ним, ее руки в его волосах были крепко сжаты в кулаки, ее груди обнажились для него, а длинный бриллиант в форме слезы, который он когда-то подарил ей, покоился в неглубокой ложбинке между ними.
  
  Он провел языком вниз по ее торсу, по ребрам, вдоль твердого плоского живота, царапая зубами узкую линию бедра, когда она начала выгибаться. Он стянул ее брюки ниже, обнажая мягкие завитки между ее бедер.
  
  Когда он провел языком по ней, проник в нее, оргазм поразил подобно удару молнии. Кровь закачалась под ее кожей, вызвав появление капель пота на поверхности. Она была наполовину в шкафу, наполовину вышла из него, окруженная его ароматом, пойманная в ловушку и наслаждающаяся.
  
  Она почувствовала, как его пальцы впились в ее бедра, приподнимая ее, раздвигая ее, беря ее. Ее собственный беспомощный стон отозвался эхом, когда он снова заставил ее подняться. И полете, внутри нее не осталось ничего, кроме непреодолимой потребности в паре.
  
  Она потянулась к нему, выдыхая его имя, когда ее руки соскользнули с его плеч, обхватили его спину, когда ее ноги поднялись, чтобы обвиться вокруг его талии.
  
  Он скользнул в нее, одним плавным движением возвращения домой. Его тело содрогнулось один раз, когда она сжалась вокруг него, поймав его в ловушку, как была поймана она. Его рот обрушился на ее рот, питаясь там, когда ее бедра начали двигаться.
  
  Быстро и жестко, теперь они смотрят друг на друга. Удар, отступление и еще раз удар, вдыхая воздух друг друга. Ближе, еще ближе с хорошим, солидным шлепком плоти о плоть.
  
  Она видела, как его глаза затуманились за мгновение до того, как он врезался в цель. Ее тело изверглось, разбилось под его. Когда он опустил голову, прижался лицом к ее шее, она снова зарылась лицом в его волосы. Еще раз вдохнула его запах.
  
  "Хорошо быть дома", - пробормотал он.
  
  
  
  ***
  
  Она приняла душ, выпила бокал вина, а затем сделала то, что считала высшим проявлением декаданса: поужинала в постели со своим мужем.
  
  "Расскажи мне об этом". Он подождал, пока она расслабится, пока поест. Теперь он налил ей еще один бокал вина и наблюдал, как тени возвращаются в ее глаза.
  
  "Я не хочу приносить свою работу домой".
  
  "Почему бы и нет?" Он улыбнулся, снова наполнил свой бокал. "Я верю".
  
  "Это другое".
  
  "Канун". Он провел пальцем по небольшой вмятине на ее подбородке. "Мы, мы оба, во многом определяемся тем, чем мы зарабатываем на жизнь. Ты не – ты не можешь оставить свою работу за дверью больше, чем я могу. Это внутри тебя".
  
  Она откинулась на подушки, посмотрела через небесное окно на темное зимнее небо. И рассказала ему.
  
  "Это было жестоко", - сказала она наконец. "Но дело не в этом, на самом деле. Я видел вещи, которые были более жестокими. Она была невинна – было что-то в ее осанке, в ее походке, в ее лице, я не знаю, но в ней была невинность. Я знаю, что на самом деле это тоже не так. Невинность часто разрушается. Я знаю, каково это – не быть невинным; Я не помню, чтобы был невинным. Но я знаю, каково это - быть уничтоженным ".
  
  Она выругалась себе под нос и отставила вино в сторону.
  
  "Канун". Он взял ее за руку, ожидая, пока она не встретится с ним взглядом. "Изнасилование-убийство, возможно, не лучший способ для тебя вернуться на действительную службу".
  
  "Возможно, я пропустил это мимо ушей". Ей было стыдно признать это, достаточно, чтобы она снова отвела взгляд. "Если бы я знал, я не уверен, что ответил бы на звонок".
  
  "Вы все еще можете передать это кому-нибудь еще в вашем подразделении. Никто не стал бы винить тебя за это ".
  
  "Я бы винил себя. Я видел ее сейчас. Теперь я ее знаю ". Ева закрыла глаза, но только на мгновение. "Теперь она моя. Я не могу повернуться к этому спиной ".
  
  Ева поправила волосы, приказав себе сосредоточиться. "Она выглядела такой удивленной и счастливой, когда открыла дверь. Как мог бы сделать ребенок. О боже, подарок. Ты знаешь?"
  
  "Да".
  
  "То, как этот ублюдок посмотрел в камеру, прежде чем войти. Широкая улыбка, хитрое подмигивание. И после, исполняющий свой победный танец в лифте ".
  
  Ее глаза загорелись, когда она говорила об этом, когда она выпрямилась в постели. Теперь это не просто глаза полицейского, подумал Рорк. Но ангел мщения.
  
  "Не было никакой страсти, только чистый восторг". Она снова закрыла глаза, отчетливо возвращая тот образ, и когда она открыла их снова, огонь был погашен, тлел глубоко. "Меня от этого затошнило".
  
  Злясь на себя, она снова взяла вино, сделала один глоток. "Мне пришлось рассказать родителям. Я должен был наблюдать за их лицами, когда я это делал. И Вандорен, наблюдающий, как он распадается на части, видящий, как он пытается понять, что его мир только что развалился на части. Она была милой женщиной, милой простой женщиной, которая была счастлива в своей жизни, собиралась обручиться, и она открывает дверь тому, кто символически является воплощением невинности. Теперь она мертва ".
  
  Поскольку он знал ее, он взял ее за руку, разжимая сжатый ею кулак. "Это не делает тебя менее похожим на полицейского, потому что это касается тебя".
  
  "Слишком многие из них касаются тебя, и грани стираются. Ты приближаешься к пределу, к тому моменту, когда понимаешь, что не сможешь встретиться лицом к лицу с другим мертвецом ".
  
  "Тебе когда-нибудь приходило в голову сделать перерыв?" Когда ее брови сошлись на переносице, он только улыбнулся. "Нет, конечно, нет. Ты столкнешься со следующим, Ева, потому что это то, что ты делаешь. Вот кто ты есть ".
  
  "Возможно, я столкнусь с этим раньше, чем хотелось бы". Она переплела пальцы с рукой, которая держала ее. "Была ли она той единственной, Рорк? Его настоящая любовь? Или есть еще одиннадцать?"
  
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  
  Ева во второй раз объехала парковочную площадку в Sky Mall. И стиснула зубы.
  
  "Почему эти люди не на работе? Почему у них нет жизней?"
  
  "Для некоторых, - торжественно сказала Пибоди, - шоппинг - это жизнь".
  
  "Да, да". Ева прошла мимо секции, где машины были сложены, как фишки для покера, по шесть штук в ряд в своих ячейках. "К черту это". Она крутанула руль, пробираясь сквозь стеллажи, задевая бамперами так близко, что Пибоди закрыла один глаз. "Знаешь, ты можешь купить все, что захочешь, прямо на экране, не выходя из собственного дома. Я этого не понимаю ".
  
  "Покупка экрана не доставляет вам такого же кайфа". Пибоди положила руку на приборную панель, когда Ева резко затормозила на пожарной полосе прямо перед "Блумингдейлз". "Вы не можете использовать чувства или свои локти, чтобы оттеснять людей с дороги. В покупке экрана нет ничего спортивного ".
  
  Фыркнув, Ева включила свой знак "На дежурстве" и вышла из машины. Сразу же ее уши были атакованы взрывом музыки. Рождественские гимны на полную катушку запели в воздухе. Она решила, что люди забегали внутрь, готовые купить что угодно, лишь бы спастись от шума.
  
  Хотя температура в помещении, контролируемом компьютером, колебалась на приятных семидесяти двух градусах, в огромном куполе кружился легкий синтетический снег. Витрины универмага были заполнены костюмированными дроидами. Деды Морозы и эльфы трудились в мастерской, северные олени летали или танцевали на крышах, юные золотоволосые дети с ангельскими личиками разворачивали яркие упаковки.
  
  За другой витриной мальчик-подросток, одетый по последнему писку моды в черный комбинезон и неоновую клетчатую рубашку поверх, описывал круги и переворачивался на своем новом воздушном коньке Flyer 6000 – хит продаж этого года. Нажатие кнопки рядом со стеклом включало запись его взволнованного голоса, расхваливающего возможности и достоинства конька, а также его цену и местоположение в магазине.
  
  "Я бы хотела попробовать одну из этих присосок", - пробормотала Пибоди себе под нос, следуя за Евой к двери.
  
  "Не староват ли ты для игрушек?"
  
  "Это не игрушка, это приключение", - сказала Пибоди, процитировав слоган the airskate.
  
  "Давай покончим с этим. Я ненавижу эти места ".
  
  Двери плавно открылись и встретили их успокаивающим обещанием: Добро пожаловать в Bloomingdale's. Вы наш самый важный клиент.
  
  Внутри продолжала играть музыка, но на меньшей громкости. Но уровень голоса повысился, десятки людей говорили одновременно, создавая какофонию звуков, которая поднималась все выше и выше, отражаясь эхом от потолка, где изящными кругами парили ангелы.
  
  Это был дворец потребления, с товарами, соблазнительно выставленными на двенадцати глянцевых этажах.
  
  Дроиды и обслуживающий персонал пронеслись сквозь толпу, моделируя одежду, аксессуары, прически и телосложения, которые можно было приобрести в салонах. Электронная карта, висевшая прямо за дверью, была готова указать клиентам путь к заветному желанию.
  
  Лицензированные учреждения по уходу за детьми, домашними животными и пожилыми людьми были удобно расположены на главном уровне для тех, кто не хотел ходить по магазинам, путаясь под ногами у Джуниора, Фидо или дедушки.
  
  Мини-тележки для перевозки клиентов, их покупок или того и другого были доступны за небольшую арендную плату. Доступны почасовые или суточные тарифы.
  
  Дроид с волосами, заплетенными в змеящиеся огненного цвета веревки, приблизился с маленькой хрустальной бутылочкой.
  
  "Держи эту штуку подальше от меня", - приказала Ева.
  
  "Я бы не отказался". Пибоди услужливо откинула голову назад, чтобы дроид мог побрызгать ей на шею духами.
  
  "Это называется "Сделай меня", - промурлыкал дроид. "Надень это и приготовься быть изнасилованным".
  
  "Хм". Пибоди повернула голову в сторону Евы. "Что ты думаешь?"
  
  Ева сделала один вдох, покачала головой. "Это не ты".
  
  "На моем месте могла бы быть я", - пробормотала Пибоди, тащась за ней.
  
  "Давайте попробуем сосредоточиться на этом". Ева взяла Пибоди под руку, когда ее помощница остановилась у косметического прилавка, где женщину красили сверкающим золотом от шеи и выше. "Давайте зайдем в мужской отдел, посмотрим, сможем ли мы выяснить, кто обслуживал Хоули позавчера. Она воспользовалась кредитом, чтобы у них был ее адрес ".
  
  "Я мог бы закончить свои рождественские покупки примерно за двадцать минут".
  
  "Закончить это?" Ева обернулась, когда они наступили на направляющую для людей, идущую вверх.
  
  "Конечно, у меня осталось всего пара мелочей". Пибоди поджала губы, затем прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать ухмылку. "Ты ведь еще не начал, не так ли?"
  
  "Я думал об этом".
  
  "Что ты подаришь, Рорк?"
  
  "Я думала об этом", - снова сказала Ева и засунула руки в карманы.
  
  "У них здесь отличная одежда". Пибоди кивнула в сторону дроидов-демонстраторов, когда они поворачивали налево, направляясь к отделу мужской повседневной одежды.
  
  "У него уже шкаф размером с штат Мэн, набитый одеждой".
  
  "Ты когда-нибудь покупал ему что-нибудь?"
  
  Ева почувствовала, как ее плечи горбятся, защищаясь, и выпрямила спину. "Я не его мать".
  
  Пибоди остановилась возле дроида, моделирующего рубашку из тускло-серебристого шелка и черные кожаные брюки. "Он бы хорошо смотрелся в этом". Она потрогала рукав. "Конечно, Рорк был бы хорош в чем угодно". Она пошевелила бровями, глядя на Еву. "Парням действительно нравится, когда женщины покупают им одежду".
  
  "Я не знаю, как покупать одежду для кого-то другого. Я едва знаю, как купить их для себя ". Когда она поймала себя на том, что пытается представить лицо и тело Рорка вместо дроида, она с шипением выдохнула. "И мы здесь не за покупками".
  
  Нахмурившись, она направилась прямиком к первой кассе, затем шлепнула на нее своим значком под носом у продавца.
  
  Он прочистил горло и перебросил свои длинные черные волосы через плечо. "Я могу что-нибудь для вас сделать, офицер?"
  
  "Лейтенант. Пару дней назад у вас была клиентка, Марианна Хоули. Я хочу знать, кто прислуживал ей ".
  
  "Я уверен, что могу проверить это для тебя". Его глаза, модного золотого цвета, переместились вправо, затем влево. "Лейтенант, не могли бы вы убрать свое удостоверение личности и, возможно, э-э, застегнуть куртку поверх оружия. Я верю, что нашим клиентам было бы спокойнее ".
  
  Ничего не сказав, Ева сунула свой щит обратно в карман, затем перекинула куртку через рукав сбоку.
  
  "Хоули", - сказал он с явным облегчением. "Не могли бы вы знать, совершались ли ее транзакции наличными, кредитными или магазинными счетами?"
  
  "Титры. Она купила две мужские рубашки – одну шелковую, другую хлопчатобумажную - кашемировый свитер и куртку."
  
  "Да". Он прекратил сканирование своего реестра. "Я помню. Я сам прислуживал ей. Привлекательная брюнетка лет тридцати. Она выбирала подарки для своего партнера. Ах..." Он закрыл глаза. "Рубашки с рукавами пятнадцать с половиной, тридцать один дюйм. Свитер и куртка, сорок два сундука."
  
  "Хорошая память", - прокомментировала Ева.
  
  "Это моя работа", - сказал он, открывая глаза, чтобы улыбнуться. "Помнить о клиентах, их вкусах и потребностях. У мисс Хоули был превосходный вкус и предусмотрительность, когда она взяла с собой голограмму своего молодого человека в бумажнике, чтобы мы могли запрограммировать для него цветовую схему ".
  
  "Она имела дело с кем-нибудь, кроме тебя?"
  
  "Не в этом отделе. Я отдавал ей все свое время и внимание ".
  
  "У вас есть ее адрес в записи?"
  
  "Да, конечно. Насколько я помню, я предложил отправить ей покупки, но она сказала, что хочет забрать их с собой. Она засмеялась и сказала, что это добавило веселья. Ей очень понравился поход по магазинам ". Его глаза затуманились. "У нее есть жалобы?"
  
  "Нет". Ева посмотрела ему в глаза и нутром поняла, что напрасно тратит время. "Она не жалуется. Вы заметили, чтобы кто-нибудь околачивался поблизости, пока она ходила по магазинам, разговаривал с ней, наблюдал за ней?"
  
  "Нет. Хотя мы были довольно заняты. О, я надеюсь, к ней не пристали на парковке. За последние несколько недель у нас произошло несколько инцидентов. Я не знаю, что не так с людьми. Это Рождество".
  
  "Хм-хм. Вы продаете костюмы Санты?"
  
  "Костюмы Санты?" Он моргнул. "Да, это было бы в "Сезонах и новинках", шестой этаж".
  
  "Спасибо. Пибоди, зацени это", - приказала Ева, отвернувшись. "Получите имена и местоположения всех, кто покупал или брал напрокат костюм за последний месяц. Я собираюсь в ювелирный, посмотреть, сможет ли кто-нибудь сделать заколку для волос. Встретимся там".
  
  "Да, сэр".
  
  Зная свою помощницу, Ева предостерегающе положила руку ей на плечо. "Через пятнадцать минут. Еще немного, и я переведу тебя в охранники торгового центра ".
  
  Пибоди повела плечами, когда Ева зашагала прочь. "Она такая строгая".
  
  
  
  ***
  
  Необходимость прокладывать себе путь к месту за стойкой на третьем этаже не улучшила настроения Евы. Под стеклом был океан сверкающих аксессуаров для тела, от сережек до колец для сосков. Золото, серебро, цветные камни, сложные формы, различные текстуры - все соперничало за внимание под стеклом.
  
  Рорк всегда покупал ей вещи, которые можно было повесить ей на шею, приколоть к ушам. Она этого не поняла. Она рассеянно потрогала бриллиант под рубашкой. Но ему, казалось, нравилось видеть, как она носит вещи, которые он выбрал для нее.
  
  Поскольку ее терпение было на исходе, а персонал, стоявший за стойкой, откровенно игнорировал ее, она просто наклонилась и схватила продавца за воротник.
  
  "Мадам". Возмущенный клерк обжег ее горячим синим взглядом.
  
  "Лейтенант", - поправила она, вытаскивая свой щит свободной рукой. "У тебя есть минутка для меня сейчас?"
  
  "Конечно". Он откинулся назад, поправил свой серебристый галстук, тонкий, как иголка. "Что я могу для тебя сделать?".
  
  "Вы продаете что-нибудь подобное этому?" Она открыла свою сумку и достала запечатанный значок.
  
  "Я не верю, что это кто-то из наших". Он наклонился, пока его взгляд не оказался на одном уровне с булавкой. "Очень хорошая работа. Праздничный." Он откинулся назад. "Мы не сможем принять это как возврат, если у вас не будет квитанции. Я не признаю, что это относится к нашей категории ".
  
  "Я не собираюсь возвращать это. Есть какие-нибудь идеи, откуда это могло взяться?"
  
  "Я бы посоветовал специализированный магазин. Мастерство, кажется, довольно тонкое. В торговом центре работают шесть ювелиров. Возможно, кто-то из них узнает это ".
  
  "Отлично". Она бросила его обратно в сумку и выдохнула.
  
  "Я могу сделать для тебя что-нибудь еще?"
  
  Ева переступила с ноги на ногу и просмотрела дисплей у себя под носом. Ее внимание привлек набор из трех соединенных веревок с разноцветными камнями размером с ее большой палец. Это было до смешного броско, приближаясь к безвкусице. И только что закричала Мэвис.
  
  "Это", - сказала она и указала.
  
  "Ах, ты бы хотел увидеть языческое украшение на шее. Очень уникальный, очень – "
  
  "Я не хочу этого видеть. Я приму это. Просто заверни это, и сделай это быстро ".
  
  "Я понимаю". Тренировки не позволяли ему вытаращить глаза. "И как бы ты хотел за это заплатить?"
  
  Пибоди подошла как раз в тот момент, когда Ева принимала праздничный красно-серебряный пакет. "Ты ходил по магазинам", - сказала она обвиняющим тоном.
  
  "Нет, я купил. Есть разница. Булавка была не отсюда. Парень, казалось, знал свое дело и был довольно категоричен. Я не хочу больше терять здесь время ".
  
  "Не похоже, что ты потратил его впустую", - пробормотала Пибоди.
  
  "Мы пропустим pin-код через компьютер. Я посмотрю, есть ли у Фини время, чтобы проследить ".
  
  "Что ты купил?"
  
  "Просто кое-что для Мэвис". Она заметила, как надулась Пибоди, когда они проходили через двери. "Не волнуйся, Пибоди, я тебе что-нибудь принесу".
  
  "Неужели?" Она сразу просветлела. "Я уже получил твой подарок. Это завернуто и все такое ".
  
  "Показуха".
  
  Приободрившись, Пибоди запрыгнула в машину. "Хочешь угадать, что это?"
  
  "Нет".
  
  "Я дам тебе подсказку".
  
  "Возьми себя в руки. Начните просматривать имена, которые у вас есть на костюмах Санты, посмотрим, попадется ли вам кто-нибудь с простыней ".
  
  "Да, сэр. Куда мы направляемся?"
  
  "Лично твой". Она бросила на Пибоди косой взгляд. "И ты там тоже не делаешь никаких покупок".
  
  "Портит удовольствие. Сэр, - послушно добавила Пибоди и начала пробегать имена на своем ручном устройстве.
  
  
  
  ***
  
  В самом центре Мидтауна, возвышаясь над Пятой авеню из полированного черного мрамора, находился дворец удовольствий. Внешний вид представлял собой изящное копье, окруженное на верхних этажах позолоченными балконами и посеребренными планками. Прозрачные стеклянные трубки скользили вверх и вниз по четырем углам компаса.
  
  Внутри были салоны для лепки тела, улучшения настроения, сексуальной ориентации. Не покидая помещения, клиент может быть отполирован, отшлифован, сформирован, реконструирован или сексуально удовлетворен способом по своему выбору.
  
  Несколько спортивных залов были оснащены новейшим оборудованием для тех, кто предпочитал немного "сделай сам". Для тех, кто выбрал более пассивный путь к фитнесу и красоте, были доступны лицензированные консультанты, которые могли воспользоваться лазером и тонизирующими трубками, чтобы избавить клиента от этих досадных лишних килограммов и дюймов.
  
  Один этаж был посвящен целостному подходу, который включал в себя все - от балансировки чакр до кофейных клизм. Просматривая эти конкретные предложения, Ева не была уверена, смеяться ей или содрогаться.
  
  Грязевые ванны, соскабливание с водорослей, инъекции плаценты овец, выращенных на Alfa Six, сеансы умиротворения, поездки в виртуальной реальности, коррекция зрения, подтяжка лица, подтяжки и трансформации – все это можно было сделать на месте, при этом предлагался ряд комплексных предложений.
  
  Как только ваше тело и разум были доведены до совершенства, вас пригласили изучить возможность поиска подходящей пары для нового вас с обученным персоналом Personally Yours.
  
  Фирма занимала три этажа здания, а ее сотрудники были одеты в простые черные костюмы с маленькими красными сердечками, вышитыми на груди. Когда "Путь красоты" был на пороге, привлекательные лица и тела были такой же частью дресс-кода.
  
  Вестибюль был выполнен в стиле греческого храма, с маленькими музыкальными прудами, в которых поблескивают золотые рыбки, и беломраморными колоннами, увитыми вьющимися растениями, разделяющими зоны. Места для сидения располагались низко на кафельном полу, были удобными и обильными. Стойка регистрации была незаметно спрятана между раскинутыми ладонями.
  
  "Мне нужна информация об одном из ваших клиентов". Ева подняла свой бейдж и увидела, как глаза секретарши нервно блеснули.
  
  "Нам не разрешено разглашать информацию о клиентах". Женщина прикусила губу и провела пальцами по крошечному сердечку, которое было вытатуировано у нее под глазом, как красивая красная слеза. "Все наши услуги строго конфиденциальны. Мы гарантируем защиту конфиденциальности наших клиентов ".
  
  "Один из ваших клиентов больше не беспокоится о конфиденциальности. Это дело полиции. Я могу передать ордер примерно через пять минут, или вы можете дать мне то, что мне нужно, и избежать того, чтобы департамент просматривал каждое досье ".
  
  "Если бы ты только подождал минутку". Администратор указал на ближайшую зону отдыха. "Я позову для тебя менеджера".
  
  "Прекрасно". Ева отвернулась, когда секретарша надела наушники.
  
  "Здесь великолепно пахнет", - прокомментировала Пибоди. "Все здание пахнет великолепно". Она глубоко вдохнула воздух. "Они, должно быть, прокачивают что-то через вентиляционные отверстия. Приятный и успокаивающий ". Она устроила свой зад на одной из золотых подушек возле журчащего фонтана. "Я хочу здесь жить".
  
  "Ты раздражающе бодра в эти дни, Пибоди".
  
  "Праздники делают это со мной. Вау, посмотри на это." Она повернула голову, ее глаза одобрительно загорелись, когда мужчина с копной светлых волос с прожилками вошел с важным видом. "Итак, зачем парню с такой внешностью понадобилась служба знакомств?"
  
  "Почему кто-нибудь? Это жутко ".
  
  "Я не знаю, это могло бы сэкономить время, проблемы, износ". Пибоди наклонилась вперед, чтобы оглядеть Еву и не выпускать мужчину из виду. "Может быть, мне стоит попробовать это. Мне может повезти".
  
  "Он не в твоем вкусе".
  
  Лицо Пибоди омрачилось точно так же, как это было, когда Ева отвергла духи. "Как же так – мне нравится смотреть на людей его типа".
  
  "Конечно, но попробуй поговорить с ним". Ева засунула руки в карманы и покачалась на каблуках. "Парень влюблен в себя и считает, что у каждой женщины, которая получает от него удовольствие, должны быть лунатичные глаза – совсем как у тебя. Он бы наскучил тебе до смерти за десять минут, потому что все, о чем он говорил, это о себе – как он выглядит, что он делает, что ему нравится. Ты был бы просто его последним аксессуаром ".
  
  Пибоди задумалась, наблюдая, как Адонис с золотыми чаевыми позирует у стойки регистрации. "Хорошо, поэтому мы не будем утруждать себя разговорами. Мы просто займемся сексом".
  
  "Он был бы паршивым любовником – ему было бы наплевать, кончишь ты или нет".
  
  "Я получаю удовольствие, просто глядя на него". Но она вздохнула, когда он достал маленькое зеркальце в серебряной оправе и с явным удовольствием осмотрел свое лицо. "В такие моменты, как этот, я ненавижу, когда ты прав".
  
  "Посмотри на это", - сказала Ева себе под нос. "Эти двое настолько отполированы, что мне нужны мои солнцезащитные очки".
  
  "Кен и Барби в городе". Под непонимающим взглядом Евы Пибоди снова вздохнула. "Чувак, у тебя не было куклы Барби. Каким ребенком ты был?"
  
  "Я никогда не была ребенком", - просто сказала Ева и повернулась, чтобы поприветствовать великолепную пару, скользившую к ней.
  
  У женщины были узкие бедра и полногрудь, как того требовала нынешняя мода. Ее серебристо-светлые волосы прямым струящимся водопадом ниспадали на плечи и при ходьбе касались большой красивой груди. Ее лицо было гладким и белым, как алебастр, с глубоко посаженными глазами насыщенного изумрудно-зеленого цвета, окруженными длинными ресницами, выкрашенными в тон радужкам, подобным драгоценным камням. Ее рот был полным и красным, изогнутым в вежливой приветственной улыбке.
  
  Ее спутник был ничуть не менее ослепителен, ее близнец по цвету волос, с волосами лунного света, заплетенными сзади в длинную косу, перевитую тонкой золотой лентой. У него были широкие плечи, длинные ноги.
  
  В отличие от остального персонала, они не были одеты в черное, а носили облегающие белые комбинезоны. Женщина ловко обернула вокруг бедер прозрачный красный шарф.
  
  Она заговорила первой, голосом таким же мягким и шелковистым, как шарф. "Я Пайпер, а это мой коллега, Руди. Что мы можем для вас сделать?"
  
  "Мне нужны данные об одном из ваших клиентов". Ева снова достала свой значок. "Я расследую убийство".
  
  "Убийство". Женщина приложила руку к сердцу. "Как ужасно. Один из наших клиентов? Руди?"
  
  "Мы, безусловно, будем сотрудничать любым возможным способом". Он тихо заговорил сливочным баритоном. "Мы должны обсудить это наверху, наедине".
  
  Он указал на прозрачную трубу лифта, окруженную огромными белыми азалиями в полном цвету. "Вы уверены, что жертва была одним из наших клиентов?"
  
  "Ее возлюбленный встретил ее благодаря вашей службе". Ева шагнула прямо в середину трубы и проигнорировала открывающийся вид, когда они стремительно набирали высоту. Высота никогда не привлекала ее.
  
  "Я понимаю". Пайпер вздохнула. "У нас отличный показатель успеха в подборе пар. Я надеюсь, что это не была ссора любовников, которая закончилась трагедией ".
  
  "Мы этого не определили".
  
  "Я не могу поверить, что это могло быть так. Мы проводим очень тщательный отбор ". Руди указал на отверстие трубы, когда лифт остановился.
  
  "Как?"
  
  "Мы подключены к ComTrack". Говоря это, он вел их по тихому коридору, выкрашенному в больнично-белый цвет, с мягкими, мечтательными акварелями в золотых рамках и множеством свежих цветов в прозрачных вазах. "Каждый заявитель помещен в систему. Мы смотрим на историю брака, кредитные рейтинги, судимости, конечно. Наши кандидаты также должны пройти стандартный личностный тест. Любые склонности к насилию отвергаются. Сексуальные предпочтения и желания регистрируются, анализируются и сопоставляются ".
  
  Он открыл дверь в большой офис, оформленный в ослепительно белых и кричащих красных тонах. Стена окна была защищена как от яркого солнца, так и от шума уличного движения.
  
  "Каков ваш процент отклоняющихся?"
  
  Идеальный рот Пайпер сжался. "Мы не считаем личные сексуальные предпочтения отклоняющимися от нормы, если только партнер или вовлеченные партнеры не возражают".
  
  Ева просто подняла брови. "Почему бы нам вместо этого не использовать мое определение? Рабство, S и M? Есть здесь кто-нибудь, кто любит наряжать своего партнера после секса?"
  
  Руди прочистил горло и переместился за широкую белую консоль. "Конечно, некоторые кандидаты ищут то, что мы могли бы назвать авантюрным сексуальным опытом. Как я уже сказал, эти предпочтения будут совпадать с аналогичными кандидатами ".
  
  "Кого ты сватал с Марианной Хоули?"
  
  "Марианна Хоули?" Он взглянул на Пайпер.
  
  "Я лучше запоминаю лица, чем имена". Она повернулась к настенному экрану, когда Руди вводил имя в компьютер. Через несколько секунд Марианна улыбнулась им, ее глаза были яркими и живыми.
  
  "О да, я помню ее. Она была очаровательна. Да, мне очень понравилось с ней работать. Она искала компаньона, кого-то веселого, с кем она могла бы наслаждаться искусством – нет, нет, я полагаю, это был театр ". Она постучала ногтем идеальной формы по своей нижней губе. "Она была романтичной, довольно мило старомодной".
  
  Казалось, это пришло к ней внезапно, и рука Пайпер безвольно упала. "Ее убили? О, Руди."
  
  "Садись, дорогая". Он грациозно обошел консоль, чтобы взять ее за руку и погладить по ней. отвести ее к длинному дивану с глубокими воздушными подушками. "Пайпер становится очень лично связан с нашими клиентами", - сказал он Еве. "Вот почему она так великолепна в своей работе. Она заботится ".
  
  "Я тоже, Руди".
  
  Хотя ее голос был ровным, его глаза скользнули по ее лицу, и то, что он увидел, заставило его кивнуть. "Да, я уверен, что это так. Вы подозреваете, что кто-то в нашей системе, кто-то, с кем она, возможно, познакомилась через нашу службу, убил ее."
  
  "Я расследую. Мне нужны имена ".
  
  "Дай ей все, что ей нужно, Руди". Пайпер похлопала пальцами под глазами, чтобы вытереть слезы.
  
  "Я бы хотел, но у нас есть ответственность перед нашими клиентами. Мы гарантируем конфиденциальность".
  
  "Марианна Хоули имела право на личную жизнь", - коротко сказала Ева. "Кто-то изнасиловал ее, совершил над ней содомию и задушил ее. Я бы сказал, что они в значительной степени нарушили ее частную жизнь. Я сомневаюсь, что кому-либо из ваших клиентов понравилось бы разделить этот опыт ".
  
  Руди глубоко вздохнул. Теперь его лицо было бледнее, если это было возможно, так что его глаза, казалось, горели на фоне глянцевого белого поля. "Я надеюсь, ты будешь благоразумен".
  
  "Ты можешь верить, что я буду хорошей", - сказала Ева в ответ и подождала, пока он вызовет список совпадений.
  
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  У Сарабет Гринбалм был не самый удачный день. Во-первых, она ненавидела работать в дневную смену в "Сладком местечке". Клиентура с полудня до пяти состояла в основном из младших руководителей, ищущих долгий обед и дешевых острых ощущений. С акцентом на дешевизну. У толпы, поднимающейся по корпоративной лестнице, не было много денег, чтобы бросить их стриптизерше.
  
  Им просто нравилось глазеть и улюлюкать.
  
  Пять часов напряженной работы принесли ей чуть меньше сотни наличными и кредитными фишками, а также полдюжины пьяных предложений.
  
  Ни одно из которых не включало брак.
  
  Брак был для Сарабет Святым Граалем.
  
  Она не собиралась искать богатого мужа на дневных съемках в стрип-клубе. Даже в таком высококлассном клубе, как the Sweet Spot. В ночные часы, когда неторопливо заходили вице-президенты и генеральные директора, таился потенциал, чтобы привести важных клиентов на час или два поразвлечься. Она могла бы легко заработать тысячу, а если добавить несколько танцев на коленях, то вдвое больше. Но лучшим было коллекционирование визитных карточек.
  
  Рано или поздно кто-нибудь из этих деловых костюмов с их широкими белозубыми улыбками и идеально ухоженными хватательными руками собирался надеть кольцо ей на палец за привилегию пощупать ее.
  
  Все это было частью карьерного плана, который она тщательно наметила, когда пять лет назад переехала из Аллентауна, штат Пенсильвания, в Нью-Йорк. Раздевание в Аллентауне было тупиковой ситуацией, приносившей ей ровно столько денег в неделю, чтобы она не превратилась в очередную спящую на тротуаре. И все же переезд в Нью-Йорк был рискованным. Была большая конкуренция за тот же доллар на отдых.
  
  Соревнование молодых.
  
  В первый год она работала в две смены, в три, если еще могла стоять. Она работала бродягой, переходя из клуба в клуб и выкладывая менеджерам непреклонные сорок процентов от выручки. Это был ужасный год, но она заработала свою копилку.
  
  На второй год она сосредоточилась на том, чтобы занять постоянное место в высококлассном клубе. Это заняло почти все эти двенадцать месяцев, но она заняла свою нишу в "Сладком пятнышке". На третьем курсе она пробивалась вверх по пищевой цепочке, чтобы сменить хедлайнера, тайно инвестируя свою прибыль. И, по ее признанию, она потратила впустую почти шесть месяцев, обдумывая предложение главного сногсшибателя клуба о совместном проживании.
  
  Она тоже могла бы это сделать, если бы он не пошел и не позволил разрезать себя на шесть отдельных кусков в драке в баре в забегаловке, где он подрабатывал, потому что Сарабет настаивала, что ему нужен больший банковский счет, если он хочет, чтобы она спала с ним на постоянной основе.
  
  Она решила считать это счастливым избавлением. Теперь, на четвертом курсе, ей было сорок три года, и время поджимало.
  
  Она была не против танцевать голышом. Черт возьми, она была чертовски хорошей танцовщицей, и ее тело – она изучала его, поворачиваясь перед зеркалом в спальне – было ее талоном на питание.
  
  Природа была щедра, одарив ее высокой, полной грудью, которая не требовала увеличения. Пока. Длинное туловище, длинные ноги, упругая задница. Да, у нее было все необходимое оружие.
  
  Ей пришлось вложить деньги в свое лицо, и она сочла это хорошим вложением. Она родилась с тонкими губами, коротким подбородком и тяжелым лбом. Но несколько походов в центр улучшения красоты исправили это. Теперь ее рот был полным и спелым, подбородок дерзко заостренным, а лоб высоким и чистым.
  
  Сарабет Гринбалм выглядела, по ее мнению, чертовски хорошо.
  
  Проблема была в том, что у нее остались последние пятьсот, нужно было платить за квартиру, и какой-то чересчур нетерпеливый придурок из толпы, собравшейся на ланч, порвал ее лучшие стринги, прежде чем она смогла выскользнуть из них.
  
  У нее болела голова, болели ноги, и она все еще была одинока.
  
  Ей никогда не следовало выкладывать три тысячи за лично Твое. Оглядываясь назад, можно сказать, что то, что казалось разумным вложением, теперь оказалось хорошими деньгами, выброшенными на ветер. Неудачники пользовались услугами знакомств, подумала она, натягивая короткий фиолетовый халат. И проигравшие привлекали проигравших.
  
  После встречи с первыми двумя мужчинами из ее списка подходящих, она отправилась прямо на Пятую авеню и попросила вернуть ей деньги. Белокурая ледяная королева не была такой дружелюбной тогда, подумала Сарабет сейчас. Никаких возвратов, ни за что, ни как.
  
  Философски пожав плечами, Сарабет прошла из спальни на кухню – короткая прогулка по квартире, чуть больше общей гардеробной в the Sweet Spot.
  
  Деньги пропали, списание. И урок был усвоен: она должна была полагаться на себя, и только на себя.
  
  Стук в дверь прервал ее обнадеживающий просмотр ограниченных предложений ее автореферата. Она рассеянно запахнула халат, затем стукнула кулаком по стене. Парочка по соседству дралась как кошки и трахалась как норки почти каждую ночь. Ее удары не изменили бы уровень шума ни на децибел, но это заставило ее почувствовать себя лучше.
  
  Она перевела один подозрительный карий глаз на охранника, затем улыбнулась, как девчонка. Она поспешно отключила замки и широко распахнула дверь.
  
  "Привет, Санта".
  
  Его глаза весело блеснули. "Счастливого Рождества, Сарабет". Он потряс большой серебряной коробкой, которую нес, затем подмигнул ей. "Ты хорошо себя вел?"
  
  
  
  ***
  
  Капитан Райан Фини сидел на краю стола Евы и жевал засахаренный миндаль. У него было обжитое, слегка угрюмое лицо бассет-хаунда и жесткая копна рыжевато-коричневых волос, усыпанных тонкими серебристыми нитями. На его мятой рубашке было пятно цвета ржавчины – воспоминание о бобовом супе, который он ел на обед, – и небольшая царапина на подбородке, где он порезался, когда брился этим утром.
  
  Он выглядел безобидным.
  
  Ева прошла бы с ним через любую дверь. И имел.
  
  Он тренировал ее, и научил ее. Теперь, как капитан отдела электронных детективов, он был для нее бесценным ресурсом.
  
  "Хотел бы я сказать вам, что безделушка была единственной в своем роде". Он отправил в рот еще один орешек. "Все еще есть только дюжина магазинов в городе, которые продают это".
  
  "И скольких нам нужно отследить?"
  
  "Сорок девять из них были проданы за последние семь недель". Он почесал подбородок, беспокоясь о крошечной царапине. "На булавке около пятисот монет. Сорок восемь были кредитными сделками, только одна транзакция наличными."
  
  "Это, должно быть, он".
  
  "Более чем вероятно". Фини достал свою записную книжку. "Сделка с наличными была в "Золоте и серебре" Сэла на сорок девятой".
  
  "Я проверю это, спасибо".
  
  "Ничего особенного. Есть что-нибудь еще? Макнаб хочет и способен ".
  
  "Макнаб?"
  
  "Ему нравилось работать с тобой. Парень хороший и сообразительный, и ты мог бы поручить ему любую черную работу ".
  
  Ева рассматривала молодого детектива с его ярким гардеробом, острым умом и умным ртом. "Он смотрит на Пибоди рыбьим взглядом".
  
  "Ты не думаешь, что Пибоди сможет с ним справиться?"
  
  Ева нахмурилась, постучала пальцами, пожала плечами. "Да, она большая девочка, и он мог бы мне пригодиться. Я связался с бывшим мужем жертвы. Он переехал в Атланту. Его алиби на рассматриваемый период выглядит довольно солидным, но не мешало бы присмотреться повнимательнее. Посмотри, заказывал ли он какую-нибудь поездку в Нью-Йорк, звонил ли жертве."
  
  "Макнаб может делать это во сне".
  
  "Скажи ему, чтобы не спал и сделал это". Она потянулась за файлом на диске, передала его. "Все данные, которые у меня есть на бывшего, здесь. Я буду просматривать названия матчей от лично Вашего имени. Я передам это ему после того, как посмотрю ".
  
  "Не понимаю подобные места". Фини покачал головой. "В мое время ты знакомился с женщинами старомодным способом. Ты подцепил их в баре ".
  
  Ева подняла бровь. "Так ты встретил свою жену?"
  
  Он внезапно ухмыльнулся. "Это сработало, не так ли? Я передам это Макнабу", - сказал он, поднимаясь. "Разве у тебя не выходной, Даллас?"
  
  "Да, просто. Я думаю, что пробегусь по этим именам, прежде чем отправлюсь в путь ".
  
  "Поступай как знаешь. Я, я ухожу отсюда ". Он направился к двери, запихивая пакет с орехами в карман. "О, мы с нетерпением ждем рождественской вечеринки".
  
  Она уже была сосредоточена на своем компьютере и едва взглянула на него. "Какая вечеринка?"
  
  "Твоя вечеринка".
  
  "О". Она порылась в своих мыслях, обнаружила, что они пусты относительно вечеринок. "Да, здорово".
  
  "Ты ничего об этом не знаешь, не так ли?"
  
  "Я должен". И поскольку это был Фини, она улыбнулась. "Это просто в другом отсеке. Слушай, если увидишь Пибоди в КПЗ, скажи ей, что она не на дежурстве ".
  
  "Сойдет".
  
  Вечеринка, подумала она со вздохом. Каждый раз, когда она оборачивалась, Рорк устраивал вечеринку или тащил ее на одну. Следующее, что она знала, Мэвис набросится на нее с просьбой сделать прическу, поработать с лицом и телом, примерить новый наряд, разработанный ее возлюбленным Леонардо.
  
  Если она должна была пойти на чертову вечеринку, почему она не могла просто пойти такой, какая она была?
  
  Потому что она была женой Рорка, напомнила она себе. И поэтому от нее ожидали, что она будет посещать общественные мероприятия, выглядя немного лучше, чем полицейский с убийством на уме.
  
  Но это было… когда бы это ни было. И это было сейчас.
  
  "Компьютер, составь список совпадений через Персонально Твой для Хоули, Марианна".
  
  Работая…
  
  Выберите одно из пяти… Дориан Марселл, холост, белый, мужчина, тридцати двух лет.
  
  Пока компьютер выводил его статистику, Ева изучала изображение на экране. Приятное лицо – застенчивый взгляд вокруг глаз. Дориан любил искусство, театр и старые видео, утверждал, что в глубине души романтик, ищущий вторую половинку для своей души. Его хобби были фотография и сноубординг.
  
  Ничего особенного в Дориане, подумала она, но они увидят, чем он занимался в ночь убийства Марианны.
  
  Совпадение двух из пяти… Чарльз Монро, холост, белый, мужчина -
  
  "Эй, эй, подожди. Остановись". С легким смешком Ева вгляделась в лицо на экране. "Что ж, Чарльз, приятно было встретить тебя здесь".
  
  Это было прекрасное лицо, улыбающееся ей в ответ, и она запомнила его. Она встретила Чарльза Монро почти год назад во время расследования другого убийства – дела, которое свело ее и Рорка вместе. Чарльз был лицензированным компаньоном, ловким и обаятельным. И что, задавалась она вопросом, состоятельный LC делал в службе знакомств?
  
  "Троллингуешь, Чарли? Похоже, нам с тобой придется еще раз поговорить. Компьютер переходит к третьему матчу".
  
  Третий матч из пяти, Джереми Вандорен, разведен -
  
  "Лейтенант".
  
  "Компьютерная пауза. Да?" Она оглянулась, когда Пибоди остановилась у двери.
  
  "Капитан Фини сказал, что вы закончили со мной на сегодня".
  
  "Правильно. Я просто проверяю несколько имен, прежде чем уйду ".
  
  "Он, э-э, упомянул, что ты собирался использовать Макнаба для какой-то электронной работы".
  
  "Это верно". Ева наклонила голову, затем откинулась на спинку стула, пока Пибоди изо всех сил пыталась сохранить контроль над своим лицом. "У тебя с этим какие-то проблемы?"
  
  "Нет – это… Даллас, он тебе на самом деле не нужен. Он такая заноза в заднице ".
  
  Ева весело улыбнулась. "Он не причиняет мне боли. Я думаю, тебе просто придется поработать над тем, чтобы сделать свою задницу немного крепче, Пибоди. Но взбодрись, он сделает большую часть того, что я даю ему в EDD. Он не будет здесь часто появляться ".
  
  "Он найдет способ", - пробормотала Пибоди. "Он такой выпендрежник".
  
  "Он делает хорошую работу. И в любом случае– - Она замолчала, когда запищал ее коммуникатор. "Черт, я должен был убраться отсюда вовремя". Она вытащила это. "Даллас".
  
  "Лейтенант". Широкое, суровое лицо коммандера Уитни заполнило маленький экран.
  
  "Сэр".
  
  "У нас есть убийство, которое, похоже, связано с делом Хоули. Сейчас на месте происшествия полицейские. Я хочу, чтобы ты был главным. Явитесь в 23Б Западную сто двенадцатую, квартира 5D. Свяжитесь со мной в моем домашнем офисе после того, как подтвердите статус ".
  
  "Да, сэр. Я уже в пути ". Она бросила взгляд на Пибоди, когда поднялась и схватила свою куртку. "Ты снова на службе".
  
  
  
  ***
  
  У охранника в форме, стоявшего у двери Сарабет, были глаза, которые сказали Еве, что она видела подобное тому, что было внутри раньше, и ожидала увидеть это снова.
  
  "Офицер Кармайкл", - начала Ева, просматривая табличку с именем. "Что у нас есть?"
  
  "Белая женщина, немного за сорок, мертва на месте преступления. Квартира снята на имя Сарабет Гринбалм. Никаких признаков взлома или борьбы. В этом здании нет видеонаблюдения, кроме как на главной двери. Мы с моим напарником были в круизе, когда Диспетчер отправил вызов в шестнадцать тридцать пять. 1222 анонимных сообщения по этому адресу. Мы ответили, прибыв в шестнадцать сорок две. Входная дверь и дверь указанного подразделения не были защищены. Мы вошли и обнаружили покойного. Затем мы оцепили место происшествия и предупредили диспетчера о подозрительной смерти в этом месте ".
  
  "Где твой напарник, Кармайкл?"
  
  "Нахожу управляющего зданием, сэр".
  
  "Прекрасно. Держите этот коридор чистым. Стойте, пока не освободитесь ".
  
  "Сэр". Кармайкл скользнула взглядом по Пибоди, когда они проходили мимо. Среди униформистов Пибоди считалась любимицей Далласа, с разной степенью зависти, негодования и благоговения.
  
  Почувствовав сочетание всех трех качеств Кармайкла, Пибоди передернула плечами, проходя вслед за Евой через дверь.
  
  "Диктофон включен, Пибоди?"
  
  "Да, сэр".
  
  "Лейтенант Даллас и помощник, на месте происшествия по адресу 23Б Западная сто Двенадцатая улица, квартира Сарабет Гринбалм". Говоря это, Ева достала из своего походного набора баллончик с герметиком и опрыскала руки и ботинки, прежде чем передать его Пибоди. "Жертва, личность которой еще предстоит установить, - белая женщина".
  
  Она подошла к телу. Зона спальни была не более чем альковом в главной комнате, кровать была узкой двухъярусной, которую можно было сложить, чтобы обеспечить больше места. Там были простые белые простыни и коричневое одеяло, потертое по краям.
  
  На этот раз он использовал красную гирлянду, обернув ее вокруг ее боа от шеи до лодыжек, так что она напоминала праздничную мумию. Ее волосы фиолетового оттенка, которыми, по мнению Евы, восхитилась бы Мэвис, были аккуратно расчесаны и уложены в конус.
  
  Ее губы, обмякшие в смерти, были выкрашены в насыщенный фиолетовый цвет, а щеки - в нежно-розовый. Бледно-золотые блестящие тени были аккуратно нанесены на ее веки вплоть до линии бровей.
  
  К гирлянде прямо в центре ее горла был приколот блестящий зеленый круг. В нем две птицы, одна золотая, другая серебряная, гнездились, клюв к клюву.
  
  "Горлицы, верно?" Ева изучала брошь. "Я посмотрел песню. На второй день его настоящая любовь дарит ему двух горлиц." Ева нежно прижала руку к накрашенной щеке. "Она свежая. Готов поспорить, прошло не больше часа с тех пор, как он прикончил ее."
  
  Отступив назад, она достала коммуникатор, чтобы связаться с Уитни и запросить команду на место преступления.
  
  
  
  ***
  
  Была почти полночь, когда она вернулась домой. Ее плечо немного пульсировало, но она могла не обращать на это внимания. Что ее раздражало, так это усталость. Это произошло слишком быстро и слишком интенсивно в эти дни.
  
  Она знала, что сказал бы по этому поводу представитель отдела покера с отверстиями. Недостаточно времени на восстановление. Она имела право на еще один десятидневный отпуск по травме. Ее возвращение к исполнению обязанностей было слишком быстрым.
  
  Поскольку мысли об этом имели тенденцию портить ей настроение, она заблокировала это.
  
  Она забыла поесть, и в ту минуту, когда она вошла в тепло дома, начались первые приступы голода. Просто нужен шоколадный батончик, сказала она себе и провела руками по лицу, прежде чем повернуться к сканеру у двери.
  
  "Где Рорк?"
  
  Рорк в своем домашнем офисе.
  
  Цифры, решила она, начиная подниматься по лестнице. Мужчина, похоже, не нуждался во сне, как обычный человек. Она представляла, что он будет выглядеть таким же свежим, каким был, когда она уходила от него тем утром.
  
  Он оставил дверь открытой, так что ей хватило одного беглого взгляда внутрь, чтобы подтвердить ее подозрения. Он сидел за широкой, глянцевой консолью, просматривая экраны, отдавая приказы по своему 'линку, в то время как его лазерный факс жужжал у него за спиной.
  
  И он выглядел сексуально, как грех.
  
  Она подумала, что если бы ей удалось заполучить этот шоколадный батончик, у нее, возможно, хватило бы сил наброситься на него.
  
  "Ты когда-нибудь уходишь?" потребовала она, входя в комнату.
  
  Он оглянулся, улыбнулся, затем вернулся к своему "линку". "Хорошо, Джон, проследи, чтобы были внесены эти изменения. Мы обсудим это более подробно завтра ". Он сломал передачу.
  
  "Ты не должен был останавливаться", - начала она. "Я просто хотел сообщить тебе, что я дома".
  
  "Я развлекал себя, пока ждал тебя". Он наклонил голову, изучая ее лицо. "Забыл поесть, не так ли?"
  
  "Я надеюсь на шоколадный батончик. Есть что-нибудь?"
  
  Он встал и направился по полированному полу к автомату. Мгновение спустя он достал толстую зеленую миску, от которой шел пар с супом.
  
  "Это не шоколадный батончик".
  
  "Ты сможешь покормить ребенка после того, как позаботишься о женщине". Он поставил суп на стол, затем налил себе бренди.
  
  Она подошла, понюхала суп. Чуть не пустил слюни. "Пахнет довольно вкусно", - решила она и села, чтобы пожрать. "Ты поел?" - спросила она с набитым ртом и чуть не застонала от радости, когда он поставил на стол тарелку с горячим хлебом. "Ты должен перестать заботиться обо мне".
  
  "Это одно из моих маленьких удовольствий". Он сидел рядом с ней, потягивая бренди, наблюдая, как горячая еда возвращает румянец на ее щеки. "И да, я поел - но я бы не отказался от кусочка этого хлеба".
  
  "Ммм." Она услужливо разломила кусок пополам и передала ему. Это было вроде как по-домашнему, решила она. Они вдвоем делятся супом и хлебом после долгого дня.
  
  Прямо как, ну, нормальные люди.
  
  "Итак… "Рорк Индастриз" поднялась, сколько, на восемь пунктов вчера?"
  
  Его бровь взлетела вверх. "Восемь и три четверти. У вас появился интерес к фондовому рынку, лейтенант?"
  
  "Может быть, я просто присматриваю за тобой. Твои акции падают, возможно, мне придется тебя бросить ".
  
  "Я подниму этот вопрос на следующем собрании акционеров. Хочешь немного вина?"
  
  "Может быть. Я достану это ".
  
  "Садись, ешь. Я еще не закончил заботиться о тебе ". Он встал и выбрал бутылку, уже открытую и охлаждающуюся в холодильном шкафу.
  
  Пока он наливал, она выскребла остатки супа из миски, едва удерживаясь, чтобы не вылизать его дочиста. Она чувствовала себя теплой, успокоенной. Главная. "Рорк, у нас будет вечеринка?"
  
  "Я представляю. Когда?"
  
  "Я не знаю когда". Между ее бровями образовалась морщинка, когда она посмотрела на него. "Если бы я знал когда, зачем бы я спрашивал? Фини сказал что-то о нашей рождественской вечеринке ".
  
  "Двадцатьтретьедекабря. Да, у нас будет вечеринка ".
  
  "Почему?"
  
  "Дорогая Ева". Он наклонился и поцеловал ее в макушку, прежде чем снова сесть. "Потому что это праздники".
  
  "Почему ты мне не сказал?"
  
  "Я думаю, что сделал".
  
  "Я не помню".
  
  "У тебя под рукой записная книжка для свиданий?"
  
  Ворча, она вытащила его из кармана и вставила дату. Там, чистая, как кристалл, была информация, за которой следовали ее инициалы, указывающие на то, что она ввела ее сама.
  
  "О".
  
  "Елки доставят завтра".
  
  "Деревья?"
  
  "Да. У нас будет официальный в гостиной, несколько в бальном зале наверху. Но я подумал, что у нас будет маленький, более личный в нашей спальне. Мы сами его украсим".
  
  Ее брови взлетели высоко. "Ты хочешь украсить елку?"
  
  "Я верю".
  
  "Я ничего не знаю об этом. Я никогда раньше не украшал рождественскую елку ".
  
  "У меня тоже, или не было годами. Это будет наш первый".
  
  Тепло, которое разливалось по ней сейчас, не имело ничего общего с горячей едой или марочным вином. Ее губы изогнулись. "Возможно, мы все испортим".
  
  Он взял руку, которую она ему протянула. "Без сомнения. Чувствуешь себя лучше?"
  
  "Много, да".
  
  "Ты не хочешь рассказать мне о сегодняшнем вечере?"
  
  Ее пальцы сжались на его. "Да, хочу". Она отпустила его руку и встала, потому что на ходу она могла бы соображать яснее.
  
  "Он получил еще одну", - начала она. "В тот же день. Камеры наружного наблюдения зафиксировали его. Костюм Санты, большая серебряная коробка с вычурным бантом. Он оставил ей булавку, двух птичек в круге".
  
  "Горлицы".
  
  "Правильно – или достаточно близко. Я не знаю, как выглядит чертова горлица. Никаких признаков взлома, никаких следов борьбы. Я полагаю, токсикологический отчет покажет, что она была накачана транквилизаторами. Она была связана, вероятно, с кляпом во рту, поскольку помещение не было звукоизолировано. У нее на языке и во рту были какие-то волокна, но он не оставил того, чем затыкал ей рот ".
  
  "Подвергся сексуальному насилию?"
  
  "Да, такой же, как и первый. На ее правой груди была свежая временная татуировка. Моя настоящая любовь. И он завернул ее в красную гирлянду, разрисовал ей лицо, расчесал волосы. Ванная была самым чистым местом в квартире. Я предполагаю, что он сам отскреб его после того, как закончил приводить себя в порядок. Она была мертва всего час, когда я добрался туда. Анонимный звонок поступил из автомата в половине квартала от ее дома."
  
  Он мог видеть, как разочарование возвращается в нее. Поднявшись, он взял ее бокал и свой. "Кем она была?"
  
  "Стриптизерша, танцовщица на коленях, работала в the Sweet Spot – высококлассном клубе в Вест-Сайде".
  
  "Да, я знаю, где это". Когда она повернулась, прищурив глаза, он протянул ей вино. "И да, так случилось, что это одна из моих владений".
  
  "Я действительно ненавижу, когда это происходит". Когда он только усмехнулся ей, она выдохнула. "В любом случае, у нее была дневная смена, она освободилась незадолго до пяти. Из того, что мы можем сказать, она отправилась прямо домой – она проверила свой автоответчик в шесть, примерно в то время, когда наружная камера зафиксировала этого ублюдка, входящего в здание ".
  
  Ева уставилась в свое вино. "Я бы сказал, что она тоже пропустила ужин".
  
  "Он работает быстро".
  
  "И по-старому весело проводить с этим время. Мне кажется, он хочет выполнить свою норму к Новому году. Мне нужно проверить ее связь, ее финансы, ее личные записи. Я должен проверить пин-код. Я ничего не добьюсь ни с костюмом Санты, ни с гирляндой. Как, черт возьми, мне соединить милую помощницу администратора с танцовщицей на коленях?"
  
  "Я знаю этот тон". С этими словами он повернулся и направился к своей консоли. "Давайте посмотрим, что мы можем сделать".
  
  "Я ничего не говорил о том, что ты проводишь сканирование".
  
  Он бросил взгляд в ее сторону. "Это подразумевалось. Как ее звали?"
  
  "Это не подразумевалось. Сарабет – одно слово, никакого эйч–Гринбалма." Она подошла и встала рядом с ним за консолью. "Я просто проговаривал свои мысли вслух. Адрес: 23Б, Западная сто двенадцатая."
  
  "Понял. Чего ты хочешь в первую очередь?"
  
  "Я могу запустить ее ссылку утром. Выбирайте либо личный, либо финансовый."
  
  "Финансовые дела заняли бы у вас больше времени, давайте начнем с этого".
  
  "Без выпендрежа", - предупредила Ева, затем рассмеялась, когда он обвил рукой ее талию и притянул к себе.
  
  "Конечно, я собираюсь покрасоваться. Субъект, Сарабет Гринбалм", - начал он, затем уткнулся носом в горло Евы. "Проживающий на сто двенадцатом западе". Его рука скользнула вверх, чтобы обхватить ее грудь. "Сначала все финансовые отчеты, последние транзакции".
  
  Работая…
  
  "Сейчас", - пробормотал он и повернул Еву, пока их тела не соприкоснулись. "У меня просто должно быть достаточно времени, чтобы..." Его рот наклонился, глубоко отрываясь от ее рта, и макушка ее головы закружилась где-то под высоким потолком.
  
  Данные завершены.
  
  "Что ж". Он прикусил ее нижнюю губу. "Может быть, не совсем достаточно времени. Ваши данные, лейтенант."
  
  Она прочистила горло, выдохнула. "Ты хорош". Снова выдохнул. "Я имею в виду, что ты действительно хорош".
  
  "Я знаю". И поскольку она все еще была немного не в себе, он сел, притягивая ее, пока она не упала к нему на колени.
  
  "Эй, я здесь работаю".
  
  "Я тоже". Повернув ее лицом вперед, он начал покусывать ее сзади за шею. "Я буду работать над этим, ты работай над тем".
  
  "Я не могу, пока ты..." Она ссутулила плечи, подавила смешок и попыталась сосредоточиться на данных на экране. "Аренда - ее самые большие расходы, за ней следует одежда. У нее на большинстве из них пометка "Костюм для уплаты налогов". Прекрати это!" Она шлепнула по ловким пальцам, которые уже расстегнули ее блузку до пупка.
  
  "Тебе не нужна рубашка, чтобы считывать данные", - резонно заметил он и начал стаскивать ее с ее плеч.
  
  "Послушай, приятель, на мне все еще надет мой клатч, так что – " Она вскочила на ноги, заставив его пробормотать ругательство. "Черт, черт. Вот оно. Сукин сын. Вот и связь ".
  
  Смирившись, он отбросил мысли о том, чтобы соблазнить ее, и обратил свое внимание на экран. "Где?"
  
  "Вот. Три тысячи переведены лично Вам посредством электронного перевода шесть недель назад".
  
  Теперь ее глаза горели, не страстью, а силой, когда она повернулась к нему лицом. "Она и Хоули пользовались одной и той же службой знакомств. Это не совпадение. Это связь. Мне нужны ее спички, - пробормотала она, затем, поймав вопросительный взгляд Рорка, покачала головой. "Нет, мы сделаем это правильным образом. По правилам. Я пойду завтра и заберу их ".
  
  "Мне не потребовалось бы много времени, чтобы получить доступ".
  
  "Это незаконно". Она изо всех сил старалась сохранить суровое выражение лица, когда он улыбнулся ей. "И это не твоя работа. Но я ценю это ".
  
  "Сколько?"
  
  Она отступила назад, встала между его ног и посмотрела на него сверху вниз. "Достаточно, чтобы позволить тебе закончить заботиться обо мне". Она села, оседлав его. "После того, как я позабочусь о тебе, то есть".
  
  "Как насчет..." Он запустил руку в ее волосы и приблизил ее рот к своему дыханию: "Мы заботимся друг о друге?"
  
  "Договорились".
  
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  
  Устроившись в своем домашнем офисе со слабым зимним солнечным светом, проникающим сквозь стену окна за ее спиной, Ева упорядочила свои данные. Она намеревалась отправить отчет своему командиру к середине утра, и у нее было несколько пробелов, которые она хотела заполнить в первую очередь.
  
  "Компьютер задействован. Подробные данные о предприятии службы знакомств, известном как Personally Yours, расположенном на Пятой авеню в Нью-Йорке."
  
  Работая… Лично Ваш, основан в 2052 году на Пятой авеню, принадлежит и управляется Руди и Пайпер Хоффман.
  
  "Остановись, подтверди. Бизнес, о котором идет речь, принадлежит Руди и Пайпер Хоффман?"
  
  Подтверждаю. Руди и Пайпер Хоффман, разнояйцевые близнецы, двадцати восьми лет. Резиденция 500 на Пятой авеню. Продолжить сканирование лично Вашего?
  
  "Нет, ищите и сообщайте, полные данные о владельцах".
  
  Поиск…
  
  Пока ее компьютер жонглировал чипами, она встала, чтобы взять чашку кофе. Разнояйцевые близнецы, подумала она, когда Автохеф выполнил ее запрос. Брат и сестра. Она пометила их как любовников. И теперь, оглядываясь назад, вспоминая, как они прикасались, двигались вместе, как обменивались взглядами, она задавалась вопросом, были ли правы и она, и компьютер.
  
  Это была мысль, которая не очень хорошо сидела у нее внутри.
  
  Краем глаза она уловила движение в соседнем дверном проеме за мгновение до того, как Рорк появился в поле зрения.
  
  "Доброе утро. Ты рано встал и собрался ".
  
  "Я хочу первым делом передать Уитни свой предварительный отчет". Она достала свой кофе из кофеварки, откинула назад волосы. "Хочешь чашечку этого?"
  
  "Да, хочу". Он взял ее руку, улыбнувшись, когда она нахмурилась, глядя на него. "Большую часть дня я буду на собраниях".
  
  "Что еще новенького", - пробормотала она и запрограммировала устройство на вторую чашку кофе.
  
  "Но ты можешь связаться со мной, если тебе нужно".
  
  Она хмыкнула, затем оглянулась, когда ее компьютер просигналил, что поиск данных завершен. "Хорошо. Ладно, у меня есть ... – Она вскрикнула от удивления, когда он схватил ее за рубашку спереди и потянул. "Эй, что – Придержи данные", - крикнула она и толкнула своего мужа.
  
  "Мне нравится, как ты пахнешь по утрам". Он наклонился и понюхал ее волосы, пока говорил.
  
  "Это просто мыло".
  
  "Я знаю".
  
  "Возьми себя в руки". Но, черт возьми, он заставил ее кровь течь быстрее. "У меня есть работа", - пробормотала она, даже когда ее руки обвились вокруг него.
  
  "Я тоже. Я скучаю по тебе, Ева ". Он отставил свою чашку в сторону, чтобы он мог обнять ее, просто обнять ее.
  
  "Я думаю, мы оба были заняты последние пару недель". Было так хорошо прислониться к нему и просто быть. "Я не могу сейчас отказаться от этого дела".
  
  "Я и не жду от тебя этого". Ради удовольствия он потерся своей щекой о ее. "Я бы не хотел, чтобы ты". Но это было последнее дело, то, что оно сделало с ней, что давило на его разум и сердце. "Я доволен тем, что могу украсть момент здесь и там". Он отстранился, провел губами по ее губам. "Я всегда умел воровать… неважно".
  
  "Ты не должен был напоминать мне". И, улыбаясь, она обхватила его лицо руками.
  
  Из дверного проема Пибоди наблюдала за ними. Было слишком поздно отступать, слишком рано делать шаг вперед. Хотя они всего лишь стояли, его руки на плечах Евы, ее руки на его щеках, Пибоди сочла это мучительно интимным моментом, от которого ее лицо вспыхнуло, а сердце вздохнуло от зависти.
  
  В растерянности она сделала единственное, что пришло ей в голову, и изобразила фальшивый, слегка смущенный кашель незваного гостя.
  
  Рорк провел ладонями по рукам Евы и улыбнулся в сторону дверного проема. "Доброе утро, Пибоди. Кофе?"
  
  "Хм, да. Спасибо. Э-э ... на улице довольно холодно".
  
  "Неужели?" Сказал Рорк, когда Ева вернулась к своему столу.
  
  "Да, это не должно доходить до заморозков. Сегодня днем у нас могут быть небольшие снежные порывы ".
  
  "Ты что, Национальная метеорологическая служба?" Потребовала Ева, затем внимательно посмотрела на своего помощника. Лицо Пибоди раскраснелось, глаза смягчились, руки деловито теребили медные пуговицы. "Что с тобой не так?"
  
  "Ничего. Спасибо", - сказала она, когда Рорк принес ей чашку кофе.
  
  "Всегда пожалуйста. Я оставлю тебя работать ".
  
  Когда он вошел в соседний дверной проем и закрыл его, Пибоди вздохнула. "Я не знаю, как ты можешь помнить свое имя, когда он смотрит на тебя так, как он смотрит".
  
  "Если я забуду об этом, он напомнит мне".
  
  Несмотря на то, что она услышала иронию в голосе Евы, Пибоди подошла ближе. "На что это похоже?"
  
  "Что?" Подняв взгляд, Ева уловила напряженность в глазах своего помощника и неловко пожала плечами. "Пибоди, у нас здесь есть работа".
  
  "Разве не в этом все дело?" Пибоди прервала. "Разве то, что у тебя есть, не то, что искали те две женщины?"
  
  Ева открыла рот, затем закрыла его снова. Она посмотрела в сторону смежных дверей, увидела, что Рорк закрыл их, но не защелкнул замки ни с одной стороны. "Это больше, чем ты думаешь, что это может быть", - услышала она свой голос. "Это все меняет, и фиксирует все, что имеет значение. Может быть, ты никогда не станешь прежним, и, может быть, часть тебя всегда боится того, что произойдет, если ... но он всегда будет рядом. Все, что вам нужно сделать, это протянуть руку, и он будет рядом ".
  
  Удивляясь самой себе, она сунула руки в карманы. "Можете ли вы найти это, загрузив данные в компьютерную систему и позволив ей сопоставлять личность и образ жизни? Я не знаю. Но у нас есть две мертвые женщины, которые подумали, что стоит попробовать. Пододвинь стул, Пибоди, и мы посмотрим, что у нас есть ".
  
  "Да, сэр".
  
  "Мы проведем полный поиск Джереми Вандорена. Инстинкты в сторону, нам нужно подтвердить или устранить. Как только у нас будут полные данные по всем пяти матчам в списке Хоули, мы нанесем еще один визит лично Вам ".
  
  "Детектив Макнаб, прибыл на службу".
  
  Ева оглянулась и увидела, как Йен Макнаб с важным видом входит в комнату. На его красивом лице была широкая довольная улыбка, жилет цвета фуксии до колен поверх рождественско-зеленого комбинезона и полосатая лента обоих цветов, стягивающая сзади его длинные волосы, отливающие золотом.
  
  Чувствуя, как Пибоди напряглась, как флагшток рядом с ней, Ева почти вздохнула.
  
  "Как дела, Макнаб?"
  
  "Все идет хорошо, лейтенант. Привет, Пибоди." Он дерзко подмигнул, затем поставил бедро на стол. "Капитан Фини сказал, что вы могли бы использовать меня в этом деле Санты. Я здесь, чтобы служить. Есть что-нибудь поесть?"
  
  "Посмотри, что в автокефале".
  
  "Mag. Работа на тебя, Даллас, имеет потрясающие преимущества ". Он многозначительно пошевелил бровями, глядя на Пибоди, затем отошел, чтобы раздобыть завтрак.
  
  "Если ты собирался использовать эту булавочную головку, - пробормотала Пибоди себе под нос, - почему он не может работать без EDD?"
  
  "Потому что я хотел позлить тебя, Пибоди. Это моя главная цель в жизни. Поскольку ты здесь, Макнаб, - продолжила Ева, - ты можешь взять на себя эти поиски. Нам с Пибоди нужно выйти на поле ".
  
  "Просто выстройте их в ряд", - сказал он, откусывая огромный кусок черничного датского пирога. "Я дам им отпор".
  
  "Когда закончишь набивать морду," мягко сказала Ева, " проверь имена в файле Хоули – все данные".
  
  "Позаботился о бывшей прошлой ночью", - сказал он с набитым ртом. "Пока не могу найти никаких нарушений в его алиби".
  
  "Хорошо". Она оценила быстрое возвращение, но решила не упоминать об этом и заставить Пибоди дуться весь день. "Я пришлю вам другой список с поля – просмотрите эти имена, затем сделайте перекрестную проверку между списками. Присмотритесь хорошенько к близнецам Хоффман, Руди и Пайпер. Я хочу все, что всплывает. И запустите это ".
  
  Она вернулась к своему компьютеру, вызвала файл с доказательствами и вывела голограмму второй броши. "Я хочу знать, кто изготовил это изделие, сколько их было изготовлено, где они были проданы, сколько их было продано и кому. Сверьте это с первой булавкой, найденной на теле Хоули. Ты понимаешь это, Макнаб?"
  
  "Сэр". Он поспешно сглотнул, затем постучал пальцем по виску. "Каждый кусочек".
  
  "Ты найдешь мне имя, которое соответствует обоим спискам и безделушке, и я позабочусь о том, чтобы у тебя каждое утро были свежие датские пирожные до конца твоей жизни".
  
  "Это чертовски хороший стимул". Он пошевелил пальцами. "Позволь мне заняться этим".
  
  "Давай прокатимся, Пибоди". Ева встала, схватила свою сумку. "Не приставай к Рорку, Макнаб", - предупредила она и направилась к выходу.
  
  "Отлично выглядишь, Женское тело", - крикнул Макнаб, как только Пибоди появилась в дверях. Она зарычала, зашипела, вышла и оставила его довольным.
  
  "В ЭДД полно классных детективов, ты знаешь", - пожаловалась Пибоди, когда они толпой спускались по лестнице. "Как получилось, что мы застряли с единственным мудаком в подразделении?"
  
  "Просто повезло, я думаю". Ева сняла свою куртку со стойки перил и накинула ее, когда они выходили на улицу. "Господи, здесь чертовски холодно".
  
  "Вам действительно следовало бы надеть пальто потеплее, лейтенант".
  
  "Я привык к этому". Но она быстро скользнула в машину. "Ради бога, жара", - приказала она. "Семьдесят пять градусов".
  
  "Я люблю это подразделение". Пибоди уютно устроилась на сиденье. "Все работает".
  
  "Да. Но ему не хватает характера". И все же Ева с удовольствием посмотрела вниз, когда ее 'ссылка просигналила о входящем. "Поймай это", - сказала она Пибоди. "Проверь входящий", - приказала она, проезжая через ворота.
  
  "Даллас? Даллас? Черт возьми". На экране появилось привлекательное и раздраженное лицо репортера ace screen Надин Ферст. "Я просто скучал по тебе дома. Соммерсет сказал, что ты где-то в пути. Ответь на чертову ссылку, ладно?"
  
  "Я так не думаю".
  
  "Черт возьми, эти городские машины, на которых ездят ваши копы, никогда не работают".
  
  Пибоди и Ева обменялись жизнерадостными улыбками, в то время как Надин продолжала бормотать. "Я думаю, она пронюхала об этом деле".
  
  "Конечно, она это сделала", - подтвердила Ева. "Теперь она хочет выудить у меня информацию для своего утреннего репортажа, и она будет преследовать меня, требуя встречи один на один для дневного выпуска".
  
  "Даллас, мне нужно больше данных об этих убитых женщинах. Связаны ли эти случаи? Давай, Даллас, будь другом. Мне нужно взбодриться в середине утра ".
  
  "Я же говорила тебе", - самодовольно сказала Ева, пробираясь сквозь поток машин.
  
  "Выйди на связь, ладно? Мы можем устроить встречу один на один. У меня здесь крайний срок ".
  
  "Мое сердце обливается кровью". Ева зевнула, когда Надин отключилась.
  
  "Она мне нравится", - прокомментировала Пибоди.
  
  "Я тоже. Она справедлива, она точна, и она хороша в том, что она делает. Но это не значит, что я собираюсь взять тайм-аут, чтобы поднять ее рейтинги. Если я буду избегать ее пару дней, она будет копать сама. Давайте посмотрим, чем она сможет нас накормить для разнообразия ".
  
  "Вы подлый, лейтенант. Мне это в тебе нравится. Но насчет Макнаба – "
  
  "Смирись с этим, Пибоди", - предложила Ева и, развернувшись, въехала на парковку второго уровня на обочине пятой авеню.
  
  Внутри она направилась прямо к метро, вошла, засунула большие пальцы в карманы и перенесла поездку на офисный уровень "Лично ваш".
  
  За столом приветствий сидел молодой бог с плечами размером с горы, кожей цвета швейцарского шоколада и глазами, подобными старинным золотым монетам.
  
  "Прекрати вибрировать", - пробормотала Ева, и Пибоди только хмыкнула в ответ.
  
  "Скажи Руди и Пайпер, что лейтенант Даллас и его помощник здесь".
  
  "Лейтенант". Его улыбка была мечтательной и медленной. "Мне жаль, но Руди и Пайпер на консультациях с клиентами".
  
  "Скажи им, что я здесь", - повторила Ева. "И что у них нет еще одного клиента".
  
  "Конечно". Он указал на зону ожидания слева. "Пожалуйста, располагайтесь поудобнее. Не стесняйтесь заказать что-нибудь освежающее, пока ждете ".
  
  "Не заставляй меня долго ждать".
  
  Он этого не сделал. Не прошло и пяти минут, и прежде чем Пибоди смогла настолько ослабеть, чтобы заказать что-то под названием "Малиновая кремовая пена", как Руди и Пайпер вошли в вестибюль.
  
  Они снова были в белом, на этот раз в пыльниках до щиколоток, а Пайпер подпоясала свое платье голубым шелковым поясом. Каждый носил по одному золотому обручу в правом ухе – один был парой другого.
  
  От этого у Евы по коже побежали мурашки.
  
  "Лейтенант". Руди заговорил, держа руку на плече Пайпер. "Мы немного торопились этим утром. Наше расписание очень насыщенное ".
  
  "Это просто стало полнее. Ты хочешь сделать это здесь или наедине?"
  
  Слабый намек на раздражение промелькнул в экзотических глазах Руди, но он изящно указал на коридор, ведущий к их офисам.
  
  "Сарабет Гринбалм", - начала Ева, как только дверь за ее спиной закрылась. "Вчера ее нашли убитой. Она была одной из твоих ".
  
  "О Боже, о мой Бог". Пайпер мгновенно рухнула в широкое белое кресло и закрыла лицо руками.
  
  "А теперь тише". Руди провел рукой по волосам Пайпер, погладил ее сзади по шее. "Вы уверены, что она была клиентом?"
  
  "Да. Я хочу ее спички. Кто из вас работал с ней?"
  
  "Я бы так и сделал". Пайпер уронила руки на колени. Темно-зеленые глаза блестели от угрожающих слез, ее бледно-золотистый рот дрожал. "Я работаю с кандидатами женского пола, Руди - с мужчинами, если не требуется иное. В целом мы считаем, что людям удобнее обсуждать романтические и сексуальные потребности с представителем того же пола ".
  
  "Хорошо". Ева не сводила глаз с лица Пайпер и пыталась не замечать, как ее рука поползла вверх, пока ее рука не была поглощена рукой ее брата.
  
  "Я помню ее. Сарабет. Я помню ее, потому что она была недовольна первыми двумя матчами. Она хотела полного возмещения ".
  
  "Она его получила?"
  
  "У нас есть твердая политика против возврата денег, как только клиент начал изучать совпадения". Руди ободряюще сжал руку сестры, затем подошел к своей консоли.
  
  "Я понимаю. Ни один из вас не упоминал, что вы владели компанией ".
  
  "Ты не спрашивал", - просто сказал Руди, вызывая данные, которые запросила Ева.
  
  "У кого, кроме вас двоих, был бы доступ к данным клиента?"
  
  "У нас тридцать шесть консультантов", - начал Руди. "После первоначального отбора, которым мы с Пайпер занимаемся лично, кандидаты направляются к консультанту, который наиболее соответствует их потребностям. Наши консультанты проверены, обучены и лицензированы, лейтенант."
  
  "Мне нужны их имена, полные данные".
  
  Его глаза закрылись, казалось, от мороза. "Я не могу согласиться с этим. Такого рода вторжение в частную жизнь наших сотрудников оскорбительно ".
  
  Ева наклонила голову. "Пибоди, запроси ордер на обыск и изъятие всех записей, списков персонала и клиентов, лично для Тебя. Зарегистрируйте отчеты по делам Хоули и Гринбалма и запросите выдачу ордера непосредственно мне через мой коммуникатор. И придай этому ускорение".
  
  "Сию минуту, лейтенант".
  
  "Руди". Потирая руки, Пайпер поднялась. "Это необходимо?"
  
  "Я думаю, что это так". Он протянул руку, взяв ее за руку, когда она подошла к нему. "Если наши записи должны стать частью полицейского расследования, я хочу, чтобы все это было задокументировано. Я приношу извинения за то, что может показаться недостатком сотрудничества и сострадания, лейтенант Даллас, но мне нужно защищать очень многих людей."
  
  "Я тоже". Когда коммуникатор запищал, Пайпер вздрогнула. "Извините". Ева повернулась к ним спиной и вытащила его из кармана. "Даллас".
  
  "Мы отметили косметику, использованную на Хоули". Дикки хмурился с экрана. "Название бренда - это естественное совершенство. Дорогое дерьмо, как я и предполагал ".
  
  "Отличная работа, Дики".
  
  "Да, это стоило мне сверхурочных, и мне нужно сделать рождественские покупки. Предварительные данные указывают на то, что в Greenbalm был товар той же марки. Ты должен покупать это дерьмо через салоны или центры усовершенствования. Не могу купить это в обычных магазинах, даже элитных, или за кадром ".
  
  "Хорошо, так будет легче отследить. Кто производит?"
  
  Его хмурый взгляд превратился в широкую, злую ухмылку. "Ренессанс красоты и здоровья", подразделение Kenbar, которое является подразделением Roarke Industries. Разве ты не знаешь, чем занимается твой старик, Даллас?"
  
  "Ад" - это все, что сказала Ева, и она отключила передачу, прежде чем обернуться. "В каком-нибудь из салонов в этом здании продаются продукты Natural Perfection?"
  
  "Да". Пайпер прислонилась к Руди так, что у Евы внутри все перевернулось. "Эта черта проявляется во всем прекрасном на десятом уровне".
  
  "Вы как-то связаны с салоном?"
  
  "Это отдельный бизнес, но мы поддерживаем отношения со всеми салонами и магазинами в здании". Руди подошел к консоли, открыл отделение и выбрал глянцевую раскладную брошюру и прикрепленный к ней диск. "Пакеты услуг, включающие работу в салоне и подарочные сертификаты, можно приобрести у консультантов здесь", - сказал он, предлагая Еве материалы.
  
  "Все прекрасное", - продолжил он, - это самый эксклюзивный салон в здании. Они также предлагают пакеты услуг, которые включают консультацию с нами в их план "Бриллиантовый день"."
  
  "Удобно".
  
  "Это хороший бизнес", - был ответ Руди.
  
  "Ордер утвержден, лейтенант". Пибоди снова спрятала свой коммуникатор. "Сейчас обрабатываю передачу".
  
  
  
  ***
  
  "Передай все эти данные Макнабу", - приказала Ева Пибоди, когда они снова оказались в метро.
  
  "Все это?"
  
  Ева не проявила особого сочувствия, несмотря на широко раскрытые, шокированные глаза Пибоди. "Все. Начните с матчей по Гринбалму, затем дайте ему персонал. Перейдите оттуда в список клиентов, вернитесь на год назад. У меня такое чувство, что наш человек в значительной степени живет настоящим ".
  
  "Это займет двадцать или тридцать минут".
  
  "Тогда найди себе тихое местечко и приступай. Я выхожу здесь. Встретимся в салоне, когда ты закончишь загружать данные ".
  
  "Да, сэр".
  
  "И взбодрись, Пибоди. Надувать губы не привлекательно".
  
  "Я не дуюсь", - сказала Пибоди с некоторым достоинством. "Я стискиваю зубы. Как в моих зубах". Она громко шмыгнула носом, когда трубка со свистом снова закрылась.
  
  На уровне салона пахло лесами и лугами. Из звуковой системы полилась мягкая, звенящая музыка лир и флейт. Под ногами был ковер цвета и консистенции измельченных лепестков розы. Стены были тускло-серебристыми и пропитанными медленно струящимся потоком воды, который направлялся в узкий канал, опоясывающий весь этаж. Лебеди пастельных тонов размером с ладонь скользили по его поверхности.
  
  Всего было шесть салонов, каждый со стеклянными арками, увитыми экзотическими лозами. Ева узнала репродукцию Бессмертного цветка, который был обучен подниматься по спирали вверх тонким позолоченным изгибом, который окружал ореолом вход во Все Прекрасное.
  
  Цифры, подумала она. Когда-то именно этот цветок доставил ей немало хлопот.
  
  Двери плавно раздвинулись, когда она приблизилась. Внутри вестибюль был широким и роскошным, с глубокими мягкими креслами светло-зеленого цвета. Каждый из них был оснащен собственным мини-экраном и системой связи. Скульптура перешла к бронзовым обнаженным фигурам.
  
  Маленькие дроиды-сервировщики сновали туда-сюда, разнося напитки, материалы для чтения, очки виртуальной реальности и все остальное, что заказывали клиенты для своего развлечения, пока их украшали.
  
  Два стула были заняты женщинами, которые рассеянно болтали и потягивали что-то похожее на морскую пену, ожидая процедуры. На обоих были плюшевые халаты цвета ракушки с названием салона, незаметно выгравированным на лацкане.
  
  "Могу я вам помочь, мадам?" Женщина за U-образной консолью медленно, оценивающе изучила потрепанные джинсы Евы, поцарапанные ботинки и растрепанные волосы сверкающими серебристыми глазами. Глаза соответствовали S-образным прядям, пробивающимся сквозь ее треугольный клин пурпурных волос. "Я полагаю, вы ищете наш полный женский пакет?"
  
  Ева приятно улыбнулась. "Это раскопки?"
  
  Женщина моргнула, взмахнув серебристыми ресницами. "Прошу прощения?"
  
  "Не бери в голову, сестра. Я хочу поговорить о твоей линии Natural Perfection ".
  
  "Да, конечно. Это самая лучшая косметическая линия, которую можно купить за деньги. Я буду рад организовать консультанту беседу с вами. Не могли бы вы договориться о встрече?"
  
  "Да". Ева похлопала своим значком по консоли. "Сейчас было бы неплохо".
  
  "Я не понимаю".
  
  "Я могу это видеть. Найдите мне того, кто управляет этим местом ".
  
  "Извините, я на минутку". Женщина поерзала на своем высоком табурете и тихо заговорила в свой 'линк. "Саймон, не мог бы ты выйти вперед, пожалуйста?"
  
  Засунув большие пальцы в передние карманы, Ева покачалась на каблуках и изучила элегантные флаконы и тюбики на вращающейся витрине за консолью. "Что все это значит?"
  
  "Персонализированные ароматы. Мы закладываем вашу индивидуальность и физические особенности в программу и создаем аромат, который присущ только вам. Контейнер - это ваш выбор. Каждый из них уникален в своем роде и, однажды выбранный, никогда не будет создан снова ".
  
  "Интересно".
  
  "Они делают продуманные подарки, - она изогнула тонкую, как бритва, бровь, - но они довольно эксклюзивные и дорогие".
  
  "Неужели?" Раздраженная сарказмом, Ева послала ей смуглый, прищуренный взгляд. "Я хочу один".
  
  "Естественно, покупка должна быть предоплачена перед программированием".
  
  Серьезно разозлившись, Ева представила, как хватает в горсть эти жесткие, с проседью волосы и сильно ударяет по идеальному, насмешливому лицу о консоль. Она сделала один шаг вперед, когда на полу позади нее послышались торопливые шаги.
  
  "Иветт, в чем, кажется, проблема? Я увяз там по уши ".
  
  "Проблема в ней", - сказала Иветт с тонкой улыбкой, и Ева повернулась и получила полную порцию великолепного Саймона.
  
  Глаза привлекли ее первыми. Они были бледного, почти прозрачного голубого цвета, обрамленные густыми темными ресницами и тонкими бровями цвета черного дерева, каждая из которых заканчивалась острием в виде линейки посередине. Его волосы были ярко-рубиново-красными, зачесанными высоко со лба и висков и уложенными так, чтобы падать снегопадом пружинистых локонов до середины спины.
  
  Его кожа имела тусклый золотистый блеск, указывающий на смешанное расовое происхождение или красители для лица. Его рот был выкрашен в темно-бронзовый цвет, а на выступающей левой скуле был изображен белый единорог с золотыми рогами и копытами.
  
  Он откинул электрически-голубой плащ, накинутый на плечи. Под ним был облегающий костюм в желто-зеленую и серебристую полоску с глубоким вырезом. На его внушительной груди поблескивал клубок золотых цепей. Он наклонил голову, отчего длинные золотые серьги в его ушах затанцевали, когда он положил одну руку на стройное бедро и изучал Еву.
  
  "И что я могу для тебя сделать, дорогое сердце?"
  
  "Я хочу –"
  
  "Подожди, подожди!" Он вскинул обе руки ладонями наружу, показывая вытатуированную там цепочку из сердечек и цветов. "Я знаю это лицо". Драматично вскинув голову, он обошел Еву кругом и вдохнул свой аромат.
  
  Сливы, подумала она. От парня пахло сливами.
  
  "Лица", - продолжил он, в то время как глаза Евы сузились, - "в конце концов, это мое искусство, мой бизнес, мои запасы и ремесло. Я видел твою. О да, действительно, у меня есть."
  
  Внезапно он обхватил лицо Евы ладонями и наклонился вперед, пока они не оказались почти нос к носу. "Послушай, приятель –"
  
  "Жена Рорка!" Он взвизгнул это, затем запечатлел громкий, сочный поцелуй на ее губах, отпрыгнув назад, прежде чем она смогла справиться с желанием ударить его. "Вот кто ты есть! Дорогая, - промурлыкал он, поворачиваясь со скрещенными на сердце руками к секретарю в приемной. "Жена Рорка в нашем скромном салоне".
  
  "Жена Рорка?" Иветт стала ярко-красной, затем потеряла весь цвет. "О", - пробормотала она и выглядела больной.
  
  "Сядь, ты должен сесть и рассказать мне все, что ты желаешь". Он обнял Еву за плечи и начал подталкивать ее к стулу. "Иветт, будь ягненком и отмени все мои консультации. Дорогая леди, я твой. С чего нам начать?"
  
  "Ты можешь начать с отступления, туз". Она сбросила его руку и с некоторым сожалением вытащила свой значок вместо оружия. "Я здесь по полицейскому делу".
  
  "О боже, о боже мой". Саймон похлопал себя ладонями по щекам. "Как я мог забыть? Жена Рорка - одна из лучших в Нью-Йорке. Прости меня, дорогое сердце".
  
  "Меня зовут Даллас, лейтенант Даллас".
  
  "Конечно". Затем он мило улыбнулся. "Простите меня, лейтенант. Мой энтузиазм… Я склонен проявлять эмоции. Увидев тебя здесь, я потерял голову, если хочешь. Видишь ли, ты в нашей десятке желаний, наряду с мадам Президент и Слинки Лемар – королевой видео ", - добавил он, когда глаза Евы остались прищуренными. "Это отличная компания".
  
  "Правильно. Мне нужен твой список клиентов для линии Natural Perfection."
  
  "Список наших клиентов". Он снова положил руку на сердце и сел. Он коснулся видеоэкрана, и на нем появилось меню. "Искрящийся лимон. Пожалуйста, лейтенант, позвольте предложить вам что-нибудь освежающее."
  
  "Я в порядке". Но поскольку он выглядел наказанным и, похоже, не собирался снова ее хватать, она села напротив него. "Мне нужен список, Саймон".
  
  "Позволительно ли спрашивать почему?"
  
  "Я расследую убийство".
  
  "Убийство". Он прошептал это, наклонившись ближе. "Я знаю, это ужасно, но я нахожу это ужасно волнующим. Я страстный поклонник мистических и детективных видео." Он снова одарил ее той милой улыбкой, и Ева вопреки себе смягчилась.
  
  "Это немного отличается от видео, Саймон".
  
  "Я знаю, я знаю. Это ужасно с моей стороны. Отвратительный. Но я не могу представить, как линия косметики и улучшений превращается в ..." Его глаза расширились и заблестели. "Яд? Это был яд? Кто-то добавил яд в краску для губ. Жертва подготовилась к великолепной ночи в городе – возможно, она использовала радикально красный цвет или нет, нет, бронзу с эффектом разорвавшейся бомбы, тогда ...
  
  "Возьми себя в руки, Саймон".
  
  Его ресницы затрепетали, его цвет стал ярким, затем он тепло усмехнулся. "Меня следовало бы отшлепать". Не оглядываясь, он зачерпнул высокий тонкий стакан бледно-желтой жидкости из рук дроида-сервировщика, который подскочил к его креслу. "Конечно, мы будем сотрудничать, лейтенант, любым возможным способом. Я должен предупредить вас, что список наших клиентов довольно обширен. Если бы вы могли предоставить мне конкретные продукты, мы могли бы значительно сократить их количество ".
  
  "Дай мне сейчас полный кадр, а потом я посмотрю, что я могу сделать".
  
  "По вашему приказанию". Он встал, поклонился, затем вальсировал за консолью. "Иветт, дай дорогому лейтенанту Даллас несколько образцов, пока я выполняю это маленькое задание для нее. Вот ягненок".
  
  "Мне не нужны никакие образцы". Ева слабо улыбнулась Иветт. "Но я хочу аромат, о котором мы говорили".
  
  "Абсолютно". Секретарша чуть не упала на колени у ног Евы. "Это было бы для тебя самого?"
  
  "Нет, это подарок".
  
  "И очень вдумчивый". Иветт достала из кармана персональный компьютер palm. "Мужчина или женщина?"
  
  "Женщина".
  
  "Не могли бы вы назвать мне три ее самые сильные черты характера? Как в смелом, или застенчивом, или романтичном."
  
  "Разумно", - сказала Ева, думая о докторе Мире. "Сострадательный. Тщательный."
  
  "Очень хорошо. Теперь что-нибудь о физическом?"
  
  "Среднего роста, стройный, каштановые волосы, голубые глаза, светлый цвет лица".
  
  "Это очень мило", - сказала Иветт. Для полицейского отчета, подумала она с отвращением. "Какого каштанового цвета у нее волосы? Как она это носит?"
  
  Ева зашипела сквозь зубы. Этот рождественский шопинг был непростым делом. Стараясь изо всех сил, она сосредоточилась и описала лучшего профайлера и психиатра города.
  
  К тому времени, когда вошла Пибоди, она выбирала бутылку и ждала, пока Саймон сгенерирует печатную копию и диск.
  
  "Ты снова ходил по магазинам".
  
  "Нет, я снова купил".
  
  "Должны ли мы заказать доставку этого к вам домой или в офис, лейтенант?"
  
  "Домой".
  
  "Хочешь, чтобы это было в подарочной упаковке?"
  
  "Ад. Да, да, заканчивай с этим. Саймон, как насчет этих данных?"
  
  "Уже иду, дорогой лейтенант". Он поднял глаза, лучезарно улыбаясь ей. "Я так счастлив, что мы смогли помочь вам в этом вопросе". Он сунул бумаги и диск в пакет для покупок из золотой фольги. "Я добавил несколько сэмплов. Я думаю, вы найдете их идеальными. Естественно." Он усмехнулся собственной шутке, передавая сумку Еве. "И я надеюсь, ты будешь держать меня в курсе. Пожалуйста, возвращайся в любое время, вообще в любое. Я бы с удовольствием поработал над тобой ".
  
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  
  Океан человечности затопил Пятую авеню. Люди толпились на тротуарах, люди скользили, забивали перекрестки и толпились у витрин, все в порыве попасть в магазины и купить.
  
  Некоторые, уже нагруженные, как вьючные мулы, сумками с покупками, проталкивались локтями сквозь волны пешеходов, чтобы вступить в безнадежную борьбу за такси.
  
  Подвесные рекламные дирижабли побуждали массы к шопинг-безумию с помощью конкурирующих объявлений о распродажах и продуктов, без которых ни один потребитель не мог жить.
  
  "Они все сумасшедшие", - решила Ева, наблюдая за мини-паническим бегством к автобусу maxibus, направляющемуся в центр города. "Каждый из них".
  
  "Ты что-то купил двадцать минут назад".
  
  "Цивилизованным и достойным образом".
  
  Пибоди пожала плечами. "Я люблю толпы на Рождество".
  
  "Тогда я собираюсь сделать тебя очень счастливым. Мы выбираемся ".
  
  "Здесь?"
  
  "Это настолько близко, насколько мы можем подойти в транспортном средстве". Ева протолкнула свою машину сквозь поток людей и потихоньку подрулила к обочине на углу пятой и пятьдесят первой. "Ювелир всего в нескольких кварталах отсюда. Мы лучше проведем время пешком ".
  
  Пибоди выбралась из комнаты с обувными рожками и догнала Еву широкими шагами на углу. Ветер пронесся по улице, как река по каньону, и покраснел кончик ее носа, прежде чем они проехали квартал.
  
  "Я ненавижу это дерьмо", - пробормотала Ева. "Половина этих людей здесь даже не живет. Они приезжают со всего ада и возвращаются, чтобы заполонять улицы каждый чертов декабрь ".
  
  "И вложите хорошую кучу денег в нашу экономику".
  
  "Причиной задержек, мелких преступлений, дорожно-транспортных происшествий. Ты пытаешься попасть в центр города как-нибудь в шесть часов вечера. Это уродливо". Нахмурившись, она прошла сквозь пахнущий жареным мясом пар из угловой тележки-глайдера.
  
  Крик заставил ее бросить взгляд влево как раз вовремя, чтобы увидеть потасовку. Она приподняла бровь с легким интересом, когда уличный вор на воздушных коньках сбил с ног двух женщин, схватил все сумки, до которых смог дотянуться, прихватил обе сумочки и проскользнул сквозь толпу.
  
  "Сэр?"
  
  "Да, я поймал его". Ева отметила его торжествующую ухмылку, когда он пробирался сквозь толпы людей, набирая скорость, когда они убирались с его пути.
  
  Он пригнулся, развернулся, увернулся, затем развернулся справа от Евы. Их глаза встретились на одну короткую секунду, его сияющие от возбуждения, ее ровные. Она развернулась и отправила его в нокаут одним коротким ударом кулака назад. Если бы там было меньше толпы, она подумала, что он бы красиво проплыл футов десять или около того. Вместо этого он врезался обратно в группу людей, перевернутый, с его коньками, все еще жужжащими и обращенными к небу.
  
  Из его носа хлынула кровь. Его глаза закатились белым.
  
  "Посмотри, сможешь ли ты позвать сюда патрульного полицейского, чтобы он позаботился об этом придурке". Ева согнула пальцы, повела плечом, затем рассеянно поставила ногу в сапоге на живот вора, когда он начал стонать и извиваться. "Знаешь что, Пибоди? Сейчас я чувствую себя намного лучше ".
  
  
  
  ***
  
  Позже Ева думала, что поимка вора была кульминацией ее дня. Она не училась приседать у ювелира. Ни он, ни его продавец с кислым лицом ничего не помнили о клиенте, который заплатил наличными за булавку с изображением куропатки. Это было Рождество, жаловался ювелир, даже когда его клерк обзванивал продажи со скоростью и точностью дроида-бухгалтера. Как он должен был запомнить одну транзакцию?
  
  Ева предложила ему подумать получше и связаться с ней, когда его память прояснится. Затем закончилось тем, что я купил медную цепочку для ушей для любовника Мэвис, Леонардо - к большому неудовольствию Пибоди.
  
  "Ты садишься на какой-нибудь транспорт, возвращаешься в дом и работаешь с Макнабом".
  
  "Почему бы тебе просто не ударить меня по лицу голым кулаком?"
  
  "Разберись с этим, Пибоди. Я отправляюсь в Центральный. Мне нужно сообщить Уитни последние новости, и я хочу увидеть Миру, начать ее работу над профилем ".
  
  "Может быть, ты прихватишь еще несколько рождественских подарков по дороге".
  
  Ева остановилась у своей машины. "Это был сарказм?"
  
  "Я так не думаю. Это было слишком прямолинейно для сарказма ".
  
  "Найди мне подходящую кандидатуру в этих списках, Пибоди, или мы начнем опрашивать одинокие сердца".
  
  Ева оставила Пибоди прокладывать себе путь к шестой, чтобы успеть на автобус maxibus в центре города. Направляясь в противоположном направлении, она включила свой линк и назначила две встречи.
  
  Она просмотрела входящие, прислушалась к взволнованному голосу Надин и решила дать репортеру передышку. "Прекрати ныть, Надин".
  
  "Даллас, Господи, где ты был?"
  
  "Сохраняем город в безопасности для тебя и твоих близких".
  
  "Послушай, у меня как раз достаточно времени, чтобы кое-что включить в мой дневной отчет. Дай мне сюда реплику ".
  
  "Я только что поймал грабителя на пятой улице".
  
  "Не будь дураком, я приперт к стене. Какая связь между двумя убийствами?"
  
  "Какие два убийства? В это время года у нас много трупов. Рождество пробуждает это дурацкое праздничное настроение ".
  
  Надин громко зарычала. "Хоули и Гринбалм. Давай, Даллас. Две женщины задушены. Это все, что у меня есть. Ты первичен в обоих. Я слышал, что имело место сексуальное домогательство. Вы подтвердите?"
  
  "Департамент на данный момент не будет подтверждать или опровергать".
  
  "Изнасилование и содомия".
  
  "Без комментариев".
  
  "Черт возьми, почему такой жесткий?"
  
  "Прямо сейчас у меня нет никакой передышки. Я пытаюсь остановить убийцу, Надин, и я просто не могу слишком беспокоиться о рейтингах 75 канала ".
  
  "Я думал, мы были друзьями".
  
  "Я думаю, так оно и есть, и из-за этого, когда у меня есть что дать, ты это получишь".
  
  Глаза Надин заблестели. "Первый, эксклюзивный?"
  
  "Не продолжай подключать мою "связь".
  
  "Один на один, Даллас. Позволь мне это устроить. Я могу быть в полицейском управлении к часу ".
  
  "Нет. Я дам тебе знать, когда и где, но сегодня у меня нет на тебя времени ". И время, подумала Ева, было самым важным фактором. Никто из ее знакомых не исследовал так быстро и глубоко, как Надин Ферст. "Ты не встречаешься ни с кем конкретным в эти дни, не так ли, Надин?"
  
  "Встречаться с кем–нибудь - например, встречаться или спать с? Нет, не особенно."
  
  "Когда-нибудь пробовал одну из этих служб знакомств?"
  
  "Пожалуйста". Ресницы Надин затрепетали, когда она подняла руку, чтобы осмотреть свой маникюр. "Я думаю, что смогу найти своих людей".
  
  "Просто мысль. Я слышал, они популярны ". Ева сделала паузу и увидела, как глаза Надин сузились и заблестели. "Возможно, ты захочешь попробовать".
  
  "Да, я мог бы это сделать. Спасибо. Нужно бежать. Я выступаю через пять ".
  
  "Одна вещь. Должен ли я купить тебе рождественский подарок?"
  
  Брови Надин поползли вверх, ее губы изогнулись в широкой улыбке. "Абсолютно".
  
  "Черт, я этого боялась". Нахмурившись, Ева выключила передачу и въехала в гараж Центрального полицейского управления.
  
  По дороге в офис Уитни прихватила энергетический батончик и тюбик кока-колы экстра-Зинг из торгового автомата. Она с жадностью опустошила бар, залпом выпила безалкогольный напиток и в результате вошла в кабинет Уитни, чувствуя легкое недомогание.
  
  "Статус, лейтенант?"
  
  "У меня есть Макнаб из EDD, работающий с моим помощником в моем домашнем офисе, коммандер. У нас есть списки от лично Вас для каждой жертвы. Мы надеемся найти совпадение. Мы все еще работаем над украшениями, которые он оставил жертвам, и у нас есть бренд и предполагаемый источник для усовершенствований, которые он использовал ".
  
  Он кивнул. Уитни был мужчиной мощного телосложения с гладким, смуглым цветом лица и усталыми глазами. Через окно за его спиной Ева могла видеть город – постоянный поток воздушного движения вокруг остриев зданий; люди, перемещающиеся по офисам за другими окнами. Она знала, что если подойти к этому окну, то можно посмотреть вниз и увидеть улицу внизу. Все люди спешат туда или прочь. Все жизни, которые нуждались в защите.
  
  Как всегда, она думала, что предпочитает свой тесный офис и ограниченный обзор.
  
  "Знаете ли вы, сколько туристов и потребителей из других штатов приезжает в город за несколько недель до Рождества?"
  
  "Нет, сэр".
  
  "Мэр назвал мне приблизительную цифру этим утром, когда позвонил, чтобы сообщить, что город не может позволить себе серийного убийцу, распугивающего праздничные доллары". Его улыбка была тонкой и лишенной чувства юмора. "В тот момент казалось, что он не слишком обеспокоен тем, что жителей города насилуют и душат, но печальными побочными эффектами, к которым могут привести подобные события, если СМИ будут изображать убийцу Санты".
  
  "СРЕДСТВА массовой информации в настоящее время не осведомлены об этом".
  
  "Как скоро произойдет утечка?" Уитни откинулся назад, не отрывая взгляда от Евы.
  
  "Может быть, пару дней. 75 каналу уже сообщили, что это убийства на сексуальной почве, но на данный момент их данные неоднородны."
  
  "Давайте посмотрим, сможем ли мы сохранить это таким образом. Как скоро он нанесет новый удар?"
  
  "Сегоднявечером. Самое позднее завтра." Остановить это невозможно", - подумала она и увидела по лицу Уитни, что он все понял.
  
  "Служба знакомств - это единственная связь, которая у тебя есть".
  
  "Да, сэр. В это время. Нет никаких признаков того, что жертвы знали друг друга. Они жили в разных частях города, вращались в самых разных кругах. Физически они не были похожи друг на друга ".
  
  Она сделала паузу, ожидая, но Уитни ничего не сказала. "Я собираюсь проконсультироваться с Мирой", - продолжила Ева. "Но, на мой взгляд, он уже установил шаблон и цель. Он хочет двенадцать в конце года или до этого. Осталось меньше двух недель, так что ему нужно действовать быстро ".
  
  "Ты тоже".
  
  "Да, сэр. Источник его жертв должен быть лично Вашим. Мы отметили косметику, которой пользовались жертвы. Источники их приобретения в городе довольно ограничены. У нас есть значки, которые он оставил на обоих сайтах ". Затем она выдохнула. "Он знал, что мы сможем отследить косметику; он намеренно оставил булавки. Он чувствует себя в безопасности от того, что его следы заметены. Если мы не найдем совпадение в течение следующих двадцати четырех часов, нашей лучшей защитой могут стать средства массовой информации ".
  
  "И что им сказать? Если заметишь толстяка в красном костюме, вызови копа?" Он отодвинулся от своего стола. "Найдите совпадение, лейтенант. Я не хочу, чтобы двенадцать тел лежали под моей елкой в это Рождество ".
  
  Ева достала свой коммуникатор, когда выходила из офиса Уитни. "Макнаб, сделай меня счастливым".
  
  "Я делаю все, что в моих силах, лейтенант". Он указал на что-то, похожее на кусочек пиццы с ананасами. "Я довольно успешно устранил бывшего мужа первой жертвы. Он был на футбольном матче с тремя друзьями в ночь убийства. Пибоди собирается проверить трех приятелей, но все выглядит солидно. На его имя не было оформлено ни одной перевозки в Нью-Йорк. Он не был на восточном побережье более двух лет ".
  
  "Один остался", - сказала Ева, выполняя глиссаду. "Дай мне больше".
  
  "Ни одно из имен в списке Хоули не совпадает ни с одним из имен в списке Гринбалма, но я проверяю отпечатки пальцев и голоса, чтобы убедиться, что никто не пытался провернуть это дело по-быстрому ".
  
  "Хорошая мысль".
  
  "И двое в списке Хоули пока выглядят чистыми. Нужно проследить, но у них алиби. Я как раз сейчас захожу в Greenbalm's ".
  
  "Сначала проверь названия на косметике". Она провела рукой по волосам, когда сошла с трапа и втиснулась в лифт. "Я должен вернуться в течение двух часов".
  
  Она вышла из лифта, пересекла небольшой вестибюль и вошла в офис Миры. За стойкой регистрации никого не было, и дверь Миры была открыта. Просунув голову, Ева увидела, как Мира просматривает материалы дела на видео и откусывает тонкий сэндвич.
  
  Не часто она заставала Миру врасплох, размышляла Ева. Мира была женщиной, которая видела почти все. Слишком много, часто думала Ева, когда это касалось ее самой.
  
  Она не была уверена, что послужило причиной возникновения связи между ними. Она уважала способности Миры, хотя иногда они вызывали у нее дискомфорт.
  
  Мира была маленькой, чисто сложенной женщиной с мягкими волосами цвета соболя, элегантно обрамляющими холодное привлекательное лицо. Она обычно носила облегающие костюмы спокойных цветов. Ева предположила, что Мира олицетворяла все, чем она, Ева, считала, должна быть леди: сдержанной, спокойно элегантной, с хорошей речью.
  
  Общение с умственно отсталыми, склонными к насилию и заядлыми извращенцами, казалось, никогда не нарушало самообладания Миры или ее сострадания. Ее профили сумасшедших и убийц были бесценны для нью-йоркской полиции и Департамента безопасности.
  
  Ева помедлила у двери ровно столько, чтобы Мира почувствовала ее. Психиатр повернула голову, и ее голубые глаза потеплели, когда они встретились с глазами Евы.
  
  "Я не хотел прерывать. Твоя помощница не на своем месте."
  
  "Она на ланче. Заходи, закрой дверь. Я ждал тебя ".
  
  Ева взглянула на сэндвич. "Я прерываю твой перерыв".
  
  "Копы и врачи. Мы делаем перерывы там, где мы их находим. Не хочешь ли чего-нибудь поесть?"
  
  "Нет, спасибо". Энергетический батончик не очень хорошо сидел у нее в желудке, что заставило ее задуматься, сколько времени прошло с тех пор, как торговый автомат обслуживался.
  
  Несмотря на отказ Евы, Мира встала и заказала чай из автомата. Это был ритуал, с которым Ева научилась жить. Она потягивала напиток со слабым цветочным привкусом, но он не обязательно должен был ей нравиться.
  
  "Я просмотрел данные, которые вы смогли передать, и копии отчетов по вашим случаям. Завтра у меня будет для вас полный и письменный профиль ".
  
  "Что ты можешь подарить мне сегодня?"
  
  "Вероятно, мало что ты не почерпнул для себя". Мира откинулась на спинку одного из синих круглых кресел, похожих на те, что были в салоне Саймона.
  
  Лицо Евы, как она отметила, было немного слишком бледным, немного слишком худым. Мира не видела ее с тех пор, как Ева вернулась к своим обязанностям, и взгляд ее врача определил, что возвращение было поспешным.
  
  Но она оставила это мнение при себе.
  
  "Человек, которого вы ищете, скорее всего, мужчина в возрасте от тридцати до пятидесяти пяти", - начала она. "Он контролируемый, расчетливый и организованный. Он наслаждается центром внимания и чувствует, что заслуживает быть в центре внимания. Возможно, у него были какие-то стремления к актерству или связи с этой областью ".
  
  "Он выпендривался перед камерой, играл под нее".
  
  "Именно". Мира кивнула, довольная. "Он использовал костюмы и реквизит, и, на мой взгляд, не только в качестве инструментов и маскировки. Но за ее изюминку и иронию. Интересно, видит ли он в своей жестокости иронию".
  
  Она перевела дыхание, сдвинула ноги и отхлебнула чаю. Если бы она верила, что Ева действительно выпьет чашку, которую она ей дала, Мира добавила бы в нее немного витаминов. "Это возможно. Это сцена, шоу. Ему очень нравится этот аспект. Подготовка, детали. Он трус, но осторожный ".
  
  "Они все трусы", - заявила Ева, и Мира наклонила голову.
  
  "Да, вы бы посмотрели на это именно так, потому что для вас лишение жизни оправдано только в защиту другого. Для вас убийство - это высшая степень трусости. Но в данном случае, я бы сказал, он осознает свои собственные страхи. Он быстро накачивает своих жертв наркотиками – не для того, чтобы избавить их от боли, а чтобы помешать им бороться и, возможно, физически одолеть его. Ему нужно подготовить почву. Он укладывает их в постель, связывает их, прежде чем срезать с них одежду. Он не раздевает их в ярости, и он удостоверяется, что они связаны, прежде чем перейти к следующему шагу. Теперь они беспомощны, теперь они его ".
  
  "Затем он насилует их".
  
  "Да, когда они связаны. Обнаженный и беспомощный. Если бы они были свободны, они бы отвергли его. Он знает это. Он был отвергнут. Но теперь он может делать все, что пожелает. Для этого ему нужно, чтобы они были бодрствующими и осознающими, чтобы они могли видеть его, чтобы они знали, что у него есть сила, чтобы они боролись, но не могли убежать ".
  
  От этих слов, образов и без того беспокойный желудок Евы скрутило. Воспоминания танцевали слишком близко к поверхности. "Изнасилование всегда связано с властью".
  
  "Да". Потому что она поняла, что Мира хотела протянуть руку и взять Еву за руку. И потому что она поняла, она не сделала. "Он душит их, потому что это личное, продолжение сексуального акта. Руки к горлу. Это интимно ".
  
  Мира слегка улыбнулась. "Как много из этого ты уже сделал?"
  
  "Не имеет значения. Ты подтверждаешь мое мнение о нем ".
  
  "Тогда ладно. Гирлянда обрезается. Снова реквизит, шоу, ирония. Это подарки от него самого самому себе. Рождественская тема может иметь для него какое-то личное значение, или это может быть просто символизм ".
  
  "А как насчет уничтожения елки и украшений Марианны Хоули?" Когда Мира только приподняла бровь, Ева пожала плечами. "Разрушение символа праздника на дереве, уничтожение чистоты в украшениях ангела".
  
  "Это бы ему подошло".
  
  "Булавки и татуировки".
  
  "Он романтик".
  
  "Романтик?"
  
  "Да, он очень романтичный. Он клеймит их как свою любовь, он оставляет им знак внимания, и он тратит время и силы, чтобы сделать их красивыми, прежде чем он покинет их. Все, что меньше этого, сделало бы их недостойным подарком ".
  
  "Знал ли он их?"
  
  "Да, я бы сказал, что он сделал. Знали ли они его - это другой вопрос. Но он знал их, он наблюдал за ними. Он выбрал их, и все то время, что они у него были, они были его настоящей любовью. Он не калечит, - добавила она, наклоняясь вперед. "Он украшает, усиливает. Художественно, возможно, даже с любовью. Но когда он закончен, с ним покончено. Он опрыскивает тело дезинфицирующим средством, стирая себя. Он моет, оттирает, стирая их с себя. И когда он уходит, он ликует. Он победил. И пришло время готовиться к следующему ".
  
  "Хоули и Гринбалм не были похожи ни физически, ни по образу жизни, привычкам или работе".
  
  "Но у них была одна общая черта", - вставила Мира. "Они оба были когда-то достаточно одиноки, достаточно нуждались, достаточно заинтересованы, чтобы заплатить за помощь в поиске компаньона".
  
  "Их настоящая любовь". Ева отставила свой нетронутый чай в сторону. "Спасибо".
  
  "Надеюсь, у тебя все хорошо". Осознавая, что Ева была готова встать и уйти, Мира остановилась. "Полностью оправился от своих травм".
  
  "Я в порядке".
  
  Нет, подумала Мира, не совсем хорошо. "Ты взял всего две или три недели отпуска, чтобы оправиться от серьезных травм".
  
  "Мне лучше работать".
  
  "Да, я знаю, ты так думаешь". Мира снова улыбнулась. "Ты готов к праздникам?"
  
  Ева не ерзала на своем стуле, хотя ей хотелось. "Я купил пару подарков".
  
  "Должно быть, трудно найти что-нибудь для Рорка".
  
  "Ты говоришь мне".
  
  "Я уверен, ты найдешь что-нибудь идеальное. Никто не знает его лучше, чем ты ".
  
  "Иногда я верю, иногда нет". И поскольку это было в глубине ее сознания, она сказала, не подумав. "Он увлекается всеми этими рождественскими штучками. Вечеринки и деревья. Я просто подумал, что мы могли бы вручить друг другу что-нибудь и покончить с этим ".
  
  "Ни у кого из вас нет воспоминаний о детстве, на которые каждый имеет право – о предвкушении и удивлении, о рождественских утренниках с красивыми коробками, сложенными под елкой. Я бы сказал, что Рорк намерен начать создавать эти воспоминания для вас двоих. Зная его, - добавила она со смехом, - они не будут обычными".
  
  "Я думаю, он заказал небольшой лес из деревьев".
  
  "Дайте себе шанс испытать это предвкушение и удивление в качестве подарка для вас обоих".
  
  "С Рорком у тебя нет выбора". Теперь она действительно стояла. "Я ценю потраченное время, доктор Мира".
  
  "И последнее, Ева". Мира тоже поднялась на ноги. "На данный момент он не опасен ни для кого, кроме человека, на котором он сосредоточен. Он не будет убивать без разбора или без цели и планирования. Но я не могу сказать, когда это может измениться, или что может вызвать сдвиг в схеме ".
  
  "У меня есть кое-какие мысли по этому поводу. Я буду на связи ".
  
  
  
  ***
  
  Пибоди и Макнаб препирались, когда она вошла в свой домашний офис. Они сидели бок о бок за ее рабочим местом, рыча друг на друга, как пара бульдогов из-за одной кости. Обычно это могло бы позабавить Еву, но в данный момент это было всего лишь еще одним раздражением. "Прекрати это", - отрезала она, и они оба вытянулись по стойке смирно с мрачными, обиженными лицами. "Отчет".
  
  Когда они оба начали говорить одновременно, она кипела примерно пять секунд, а затем оскалила зубы. Это заставило их обоих замолчать. "Пибоди?"
  
  Рискнув бросить один самодовольный косой взгляд на своего заклятого врага, Пибоди начала. "У нас есть три совпадения с косметикой. Двое из списка Хоули и один из списка Гринбалма. По одному от каждого купили работы, от ухода за кожей до краски для ресниц. Вторая купила у Хоули карандаши для глаз и бровей и две краски для губ. Мы выяснили, что использовалось во рту Гринбалма. Это коралл Купидона. Все трое приобрели этот оттенок ".
  
  "Проблема". Макнаб поднял палец, как инструктор, останавливающий чрезмерно усердствующего ученика. "В качестве образцов обычно предоставляются коралловая краска для губ Cupid и усилитель для ресниц Musk Brown. На самом деле, - он указал на прилавок, где были разложены образцы, полученные Евой, - у вас здесь есть и то, и другое."
  
  "Мы не можем отслеживать каждый дурацкий сэмпл", - сказала Пибоди с опасными нотками в голосе. "У нас есть три имени и с чего начать".
  
  "Мазок для глаз "Туман над Лондоном", используемый для Хоули, является одним из самых дорогих продуктов, и его не выдают в качестве образца. Вы получаете его только отдельно или при покупке всего снимка в подарочной упаковке. Мы последуем за размазывателем, мы будем ближе к цели ".
  
  "И, возможно, сукин сын снял пятно, когда покупал остальное барахло". Пибоди набросилась на Макнаба. "Ты хочешь отследить каждого магазинного вора в городе прямо сейчас?"
  
  "Это единственный продукт, который мы пока не можем отследить. Так что это тот, кого мы должны найти ".
  
  Они были нос к носу, когда Ева шагнула вперед и толкнула их обоих. "Следующего, кто заговорит, я снимаю с должности. Вы оба правы. Мы берем интервью у матчей и ищем глазную гадость. Пибоди, узнай имена, спускайся к моей машине и жди меня."
  
  Пибоди не нужно было говорить, не тогда, когда жесткий, как шомпол, позвоночник и горящие глаза могли сказать многое. В ту минуту, когда она вышла, Макнаб засунул руки в карманы. Но когда он открыл рот, он уловил предупреждающий взгляд, которым Ева наградила его, и снова закрыл его.
  
  "Ты еще раз проверь лично свое, клиент и персонал, найди, кто там купил эту мазню, и посмотри, сколько еще продуктов, использованных на жертвах, ты сможешь сопоставить". Она подняла брови. "Скажите "да", сэр, лейтенант Даллас".
  
  Он тяжело вздохнул. "Да, сэр, лейтенант Даллас".
  
  "Хорошо. Пока ты этим занимаешься, Макнаб, посмотри, сможешь ли ты залезть на кредитный счет Пайпер и Руди. Давайте выясним, какие усовершенствования они используют ". Она ждала, все еще высоко подняв брови. Единственное, чем Макнаб не был, так это медлительностью.
  
  "Да, сэр, лейтенант Даллас".
  
  "И перестань дуться", - приказала она, выходя.
  
  "Женщины", - пробормотал Макнаб себе под нос, затем краем глаза уловил движение. Он заметил Рорка, стоящего в открытом дверном проеме между офисами и ухмыляющегося ему.
  
  "Чудесные создания, не правда ли?" Вмешался Рорк.
  
  "Не с того места, где я стою".
  
  "Ах, но ты станешь героем, не так ли, если сможешь подобрать своему продукту правильное название". Он подошел, просмотрел списки и документы, которые, как они оба знали, были официальным делом и не принадлежали ему. "Я обнаружил, что у меня есть час или два свободных. Хочешь немного помочь?"
  
  "Ну, я..." Макнаб посмотрел в сторону двери.
  
  "Не беспокойся о лейтенанте". Рорк остался доволен собой и сел за компьютер. "Я могу с ней справиться".
  
  
  
  ***
  
  Донни Рэй Майкл был одет в потрепанный коричневый халат и серебряное кольцо в носу с изумрудным кабошоном. Его глаза были мутно-карими, волосы цвета сливочного масла, а дыхание свирепым.
  
  Он изучил значок Евы, выдыхая воздух в зевке, который чуть не сбил ее с ног, затем почесал подмышку.
  
  "Что?"
  
  "Донни Рэй? Есть минутка?"
  
  "Да, у меня полно минут, но сколько?"
  
  "Я скажу тебе после того, как мы войдем, и ты прополощешь горло галлоном или двумя жидкости для полоскания рта".
  
  "О". Он слегка порозовел и отступил назад. "Я спал. Не ожидал гостей. Или копы." Но он махнул им рукой внутрь, затем исчез в коротком коридоре.
  
  В заведении было прибрано, как в обычном свинарнике: одежда, пустые и полупустые контейнеры из-под еды навынос, переполненные пепельницы и куча компьютерных дисков, разбросанных по полу. В углу рядом с потертым диваном стоял пюпитр и блестяще отполированный саксофон.
  
  Ева уловила в воздухе запах очень старого лука и тень нелегального, обычно употребляемого курения. "Если мы решим, что обыск необходим, - сказала Ева Пибоди, - у нас есть вероятная причина".
  
  "Что, подозрение на токсичные отходы?"
  
  "Вот это". Ева отложила в сторону то, что могло быть нижним бельем. "Он пичкает Зонера, вероятно, как успокоительное перед сном. Ты можешь просто понюхать это".
  
  Пибоди фыркнула. "Я просто чувствую запах пота и лука".
  
  "Это здесь".
  
  Донни Рэй вернулся, его глаза немного прояснились, лицо было красным и влажным от быстрого всплеска. "Извините за беспорядок. У Дроида выходной на год. Что все это значит?"
  
  "Ты знаешь Марианну Хоули?"
  
  "Марианна?" Его лоб наморщился в раздумье. "Я не знаю. Должен ли я?"
  
  "Ты сошелся с ней благодаря Лично Тебе".
  
  "О, вечеринка с свиданиями". Он отбросил одежду в сторону, затем упал на стул. "Да, я попробовал это несколько месяцев назад. У меня была засуха ". Он слегка улыбнулся, затем пожал плечами. "Марианна. Она была большой рыжей – нет, это была Таня. Мы неплохо поладили, но, ради всего святого, она переехала в Альбукерке. Я имею в виду, что там потрясает?"
  
  "Марианна, Донни Рэй. Стройная брюнетка. Зеленые глаза".
  
  "Да, да, теперь я понимаю ее. Сладко. Мы не сошлись характерами, слишком похожи, ну, на сестру. Она пришла в клуб, где я отсасывал, и услышала меня, мы выпили пару раз. И что?"
  
  "Ты когда-нибудь смотрела на экран, читала газету?"
  
  "Не тогда, когда у меня есть постоянный концерт. Я забронирован с группой в центре города, в Empire. Последние три недели играл в режиме "десять к четырем"."
  
  "Семь ночей подряд?"
  
  "Нет, пять. Ты пропускаешь семь ночей, ты теряешь преимущество ".
  
  "Как насчет вечера вторника?"
  
  "У меня выходной во вторник. По понедельникам и вторникам все ясно". Теперь его глаза были сосредоточены и только начинали становиться настороженными. "В чем дело?"
  
  "Марианна Хоули была убита во вторник вечером. У вас есть алиби на вторник с девяти до полуночи?"
  
  "О, черт. Черт. Убит. Иисус Х. " Он вскочил, спотыкаясь об обломки, когда он ходил. "Чувак, это кусается. Она была душкой ".
  
  "Ты хотел, чтобы она была твоей возлюбленной? Твоя настоящая любовь".
  
  Он перестал ходить. Еве показалось интересным, что он не выглядел испуганным или сердитым. Он выглядел огорченным. "Слушай, я как-то вечером выпил с ней пару раз. Небольшой разговор, пытался убедить ее взять безвредную булочку, но ей это не понравилось. Она мне нравилась. Она тебе не могла не понравиться ".
  
  Он прижал пальцы к глазам, затем снова запустил их в волосы. "Это было, черт возьми, полгода назад, может, больше. С тех пор я ее не видел. Что с ней случилось?"
  
  "Вечер вторника, Донни Рэй".
  
  "Вторник?" Он потер руками лицо. "Я не знаю. Черт возьми, кто помнит? Я, наверное, побывал в нескольких клубах, где-нибудь повеселился. Дай мне минутку подумать".
  
  Он закрыл глаза, сделал пару вдохов. "Во вторник я пошел в Crazy Charlie's и послушал эту новую группу".
  
  "Ты ходила с кем-нибудь?"
  
  "Некоторые из нас начинали вместе. Я не знаю, кто оказался у Крейзи. К тому времени я был изрядно пьян ".
  
  "Скажи мне, Донни Рэй, для чего ты купил полную линейку продуктов Natural Perfection? Ты не похож на того, кого нужно красить ".
  
  "Что?" Он выглядел сбитым с толку, затем снова упал в кресло. "Что, черт возьми, такое естественное совершенство?"
  
  "Ты должен знать. Ты потратил на кон более двух тысяч. Косметика, Донни Рэй. Усовершенствования."
  
  "Косметика". Он запустил руки в волосы, пока они не встали маслянистыми колючками. "О, черт, да. Джазовый материал. День рождения моей матери. Я купил ей работы ".
  
  "Ты потратил две большие суммы на день рождения своей матери?" С очевидным сомнением в ее глазах. Ева оглядела тесную, грязную комнату.
  
  "Моя мама самая лучшая. Старик бросил нас, когда я был ребенком. Она работала как три собаки, чтобы сохранить крышу над моей головой и оплатить уроки музыки ". Он кивнул в сторону саксофона. "Я хорошо зарабатываю, пуская деньги на ветер. Чертовски хорошо. Сейчас я помогаю оплачивать крышу над ее головой в Коннектикуте. Приличный дом в приличном районе. Это... - он жестом обвел комнату, - это ни черта не значит для меня. Я здесь редко бываю, разве что для того, чтобы отключиться ".
  
  "Как насчет того, чтобы я позвонил твоей матери, прямо сейчас, и спросил ее, что ее мальчик Донни Рэй подарил ей на прошлый день рождения?"
  
  "Конечно". Без колебаний он ткнул большим пальцем в "ссылку" на столе у стены. "Ее номер запрограммирован. Просто сделай мне одолжение, хорошо? Не говори ей, что ты полицейский. Она беспокоится. Скажи, что ты проводишь опрос или что-то в этомроде ".
  
  "Пибоди, сбрось форменную куртку и позвони маме Донни Рэя". Ева вышла из зоны действия передатчика и села на подлокотник кресла. "Руди в "Лично твоем" ведет твой профиль?"
  
  "Нет, ну, сначала я с ним поговорил. У меня такое чувство, что у всех бывает. Как на прослушивании. Затем какой-то шутник провел консультацию. Что тебе нравится делать для развлечения, о чем ты мечтаешь, какой твой любимый цвет. Ты тоже пройди медосмотр, чтобы убедиться, что ты чист ".
  
  "Они не нашли следов Зонера".
  
  У него хватило такта выглядеть смущенным. "Нет. Я был чист ".
  
  "Держу пари, твоя мать хотела бы, чтобы ты таким и оставался".
  
  "Ср. Майкл получила в подарок на день рождения от своего сына полную линейку косметики Natural Perfection и усилителей ". Пибоди натянула обратно свою форменную куртку, затем улыбнулась Донни Рэю. "Она была действительно довольна подарком".
  
  "Она хорошенькая, не так ли?"
  
  "Да, это она".
  
  "Она лучшая".
  
  "Это то, что она сказала о тебе", - сказала ему Пибоди.
  
  "Я подарил ей бриллиантовые серьги на Рождество. Ну, на самом деле это всего лишь чипсы, но она получила бы большую плату ". Теперь он с интересом разглядывал Пибоди, увидев ее без жесткой куртки. "Ты когда-нибудь бывал в Империи?"
  
  "Пока нет".
  
  "Тебе следует заглянуть. Мы действительно в ударе ".
  
  "Может быть, я так и сделаю". Но она поймала совиный взгляд Евы и прочистила горло. "Благодарю вас за сотрудничество, мистер Майкл".
  
  "Сделай одолжение своей матери", - сказала Ева, когда они направились к двери. "Разгреби эту мусорную кучу и уволь Зонера".
  
  "Да, конечно". И Донни Рэй многозначительно подмигнул Пибоди, прежде чем закрыть дверь.
  
  "Неприлично флиртовать с подозреваемыми, офицер Пибоди".
  
  "На самом деле он не подозреваемый". Пибоди оглянулась через плечо. "И он был действительно милым".
  
  "Он подозреваемый, пока мы не подтвердим его алиби. И он свинья".
  
  "Но действительно симпатичный поросенок. Сэр."
  
  "Нам нужно провести еще два интервью, Пибоди. Постарайся контролировать свои гормоны ".
  
  "Я верю, Даллас, я верю". Она вздохнула, забираясь обратно в машину. "Но это так приятно, когда они контролируют меня".
  
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  
  То, что Ева провела большую часть дня, давая интервью, не раскрыв ни одного дела, не улучшило ее настроения. Когда она вернулась в свой домашний офис, обнаружив, что Макнаб собрал вещи и ушел, ее настроение немного омрачилось.
  
  Она сочла удачным для его будущего благополучия то, что он оставил ей записку и кусочек.
  
  "Лейтенант. Вышел из системы в шестнадцать сорок пять. Список имен и продуктов в материалах дела, подзаголовок E для доказательства два-A. Пара хлопков может вас заинтересовать. Я получил отзывы как о Пайпер, так и о Руди из-за мазка, еще один - о Пайпер из-за краски для губ. Кстати, у них двоих идут титры. Не то чтобы они дали Рорку побегать, но им не больно. Интересно также, что все их активы находятся в совместном владении, вплоть до последнего пенни. Отчет также в файле ".
  
  Все их активы, находящиеся в совместном владении, размышляла Ева. У нее сложилось впечатление, что Руди отвечал за деловую сторону дела. Решения всегда принимал Руди, который подходил к консоли, когда она была там.
  
  Из этого следовало, что он распоряжался и деньгами тоже.
  
  У него был контроль, решила Ева. У него была сила.
  
  И возможность, доступ.
  
  "Еще одно покушение на Смаджера", - продолжил голос Макнаба. "Два на краске для губ, с Чарльзом Монро, появляющимся на обоих. Пропустил его первый заход, потому что он указал другое имя в кредитной квитанции для списка рассылки новых продуктов и специальных предложений. Профиль на Монро включен ".
  
  Ева нахмурилась, когда записка закончилась. Ее инстинкты, возможно, и вели ее к Руди, но все выглядело так, как будто она собиралась нанести визит Чарльзу Монро.
  
  Оглянувшись, она увидела, что свет над дверью, которая примыкала к кабинету Рорка, горит. Если он был занят, это было самое подходящее время, чтобы проверить более личное дело.
  
  Она двигалась тихо, используя лестницу, а не лифт, не спуская глаз с Соммерсета, когда ускорила шаги по направлению к библиотеке.
  
  Стены двухуровневой комнаты были уставлены книгами. Ее всегда ставило в тупик, что человек, который мог купить маленькую планету одним щелчком пальца, предпочитал вес и объем книги, а не удобство чтения на экране.
  
  Одна из его причуд, предположила она, хотя могла оценить насыщенный запах кожи от переплетов, глянцевый вид корешков, когда они маршировали вдоль полок из темного красного дерева.
  
  Здесь были две просторные зоны отдыха, больше кожи на отделанных деревом темно-бордовых диванах и креслах, драгоценные краски на стеклянных абажурах, блеск латуни, блеск старого дерева в шкафах, глубоко вырезанных мастерами другого века.
  
  Шторы были открыты на ночь вокруг широкого кресла у окна, украшенного толстыми подушками, подобранными в тон разноцветным лампам. Огромные древние ковры с замысловатыми узорами на фоне красного вина были натянуты на широкие и полированные каштановые доски пола.
  
  Она знала, что за антикварным шкафом спрятана полнофункциональная многозадачная компьютерная система. Но все, что было видно в комнате, говорило о возрасте, богатстве и вкусе к тому и другому.
  
  Она не часто приходила сюда, но она знала, что Рорк приходил. Она могла бы застать его вечером сидящим в одном из кожаных кресел, вытянув длинные ноги, с бренди у локтя и книгой в руках. Чтение расслабило его, он сказал ей. И она знала, что этому навыку он научился сам, будучи мальчишкой в трущобах Дублина, когда нашел в переулке потрепанный экземпляр Йейтса.
  
  Она подошла к шкафу и открыла дверцы, богато инкрустированные лазуритом и малахитом. "Вступай в бой", - приказала она и бросила осторожный взгляд через плечо. "Найдите Йейтса в библиотеке, во всех разделах".
  
  Йейтс, Элизабет; Йейтс, Уильям Батлер?
  
  Ее брови сошлись, она провела рукой по волосам. "Откуда, черт возьми, я знаю? Это какой-то ирландский поэт ".
  
  Йейтс, Уильям Батлер, утвержден. Обыскивая стопки… "Странствия Ойсина", раздел D, полка пятая. Графиня Кэтлин, раздел D -
  
  "Подожди". Она ущипнула себя за переносицу. "Поиск смены. Скажи мне, каких книг этого парня нет в библиотеке ".
  
  Приспосабливаясь… Поиск…
  
  Вероятно, у него все равно было все, черт возьми. Глупая идея, решила она и засунула руки в карманы.
  
  "Лейтенант".
  
  И чуть не выпрыгнула из своих ботинок. Она развернулась и уставилась на Соммерсета. "Что? Черт возьми, я ненавижу, когда ты это делаешь ".
  
  Он просто продолжал вежливо смотреть на нее. Он знал, что она ненавидит, когда он застает ее врасплох. Это была одна из причин, по которой ему так нравилось это делать. "Могу ли я помочь вам найти книгу – хотя я и не знал, что вы читаете что-либо, кроме отчетов и случайных дисков об отклоняющемся поведении".
  
  "Послушай, приятель, у меня есть полное право находиться здесь". Что не объясняло, почему, когда ее нашли в библиотеке, она почувствовала себя подонком. "И мне не нужна твоя помощь".
  
  Все работы автора темы, Йейтса, Уильяма Батлера, включены в библиотеку. Вам нужны места и названия?
  
  "Нет, черт возьми. Я знал это ".
  
  "Йейтс, лейтенант?" Загоревшийся любопытством Соммерсет вошел в комнату, за ним последовал Галахад, который подошел к Еве, провел ножницами у нее между ног, затем бросил ее, чтобы запрыгнуть на сиденье у окна и смотреть в ночь, как будто она принадлежала ему.
  
  "Ну и что?"
  
  Он только поднял брови. "Была ли пьеса, которая вас заинтересовала, сборник, конкретное стихотворение?"
  
  "Вы что, библиотечная полиция?"
  
  "Эти книги довольно ценные", - холодно сказал он. "Многие из них являются первыми изданиями и довольно редкими. Вы также найдете все работы Йейтса в библиотеке дисков. Этот метод, я уверен, подошел бы тебе больше ".
  
  "Я не хочу читать эту чертову штуку. Я просто хотел посмотреть, было ли что-то, чего у него не было, что глупо, потому что у него есть все, черт возьми, так что, черт возьми, я должен делать? "
  
  "По поводу чего?"
  
  "Рождество, ты идиот". Разгневанная, она повернулась обратно к компьютеру. "Отключись".
  
  Соммерсет поджал губы и последовал за ходом мыслей. "Вы хотели приобрести том Йейтса для Рорка в качестве рождественского подарка".
  
  "Это была идея, которая, оказывается, отстой".
  
  "Лейтенант", - сказал он, когда она начала выбегать.
  
  "Что?"
  
  Его раздражало, когда она делала или говорила что-то, что трогало его. Но с этим ничего нельзя было поделать. И он в долгу перед ней за то, что она рисковала, почти потеряла, свою жизнь, чтобы спасти его. Соммерсет знал, что от этого простого факта им обоим стало не по себе. Возможно, он мог бы уравновесить весы небольшим весом.
  
  "У него пока нет первого издания "Кельтских сумерек"".
  
  Мятежный блеск исчез, хотя некоторое подозрение осталось. "Что это?"
  
  "Это сборник прозы".
  
  "Этим парнем Йитсом?"
  
  "Да".
  
  Часть ее, маленькая, противная часть, хотела пожать плечами и уйти. Но она засунула руки в карманы и застряла. "Обыск показал, что у него было все".
  
  "Книга принадлежит ему, но не в первом издании. Йейтс особенно важен для Рорка. Я полагаю, ты это знаешь. У меня есть связь с продавцом редких книг в Дублине. Я мог бы связаться с ним и посмотреть, можно ли это приобрести ".
  
  "Куплена", - твердо сказала Ева. "Не украденный". Она слабо улыбнулась, когда позвоночник Соммерсета напрягся. "Я кое-что знаю о твоих связях. Мы соблюдаем законность ".
  
  "Я никогда не намеревался иначе. Но это обойдется недешево". Настала его очередь улыбнуться, так же слабо. "И, без сомнения, будет взиматься плата за обеспечение приобретения к Рождеству, поскольку вы ждали до одиннадцатого часа".
  
  Она не поморщилась, хотя и хотела этого. "Если твоя связь может найти это, я хочу этого". Затем, поскольку она не могла придумать, как обойти это, она пожала плечами. "Спасибо".
  
  Он натянуто кивнул и подождал, пока она выйдет из комнаты, прежде чем усмехнуться.
  
  Вот, подумала Ева, что с тобой делала влюбленность. Это заставило вас сотрудничать с самой большой неприятностью в вашей жизни. И, кисло подумала она, поднимаясь на лифте в спальню, если тощий сукин сын действительно справился с этим, она будет у него в долгу.
  
  Это было унизительно.
  
  Затем двери лифта открылись, и появился Рорк с полуулыбкой на лице потерянного ангела, его глаза были невероятно голубыми от удовольствия.
  
  Что было небольшим унижением?
  
  "Я не знал, что ты уже дома".
  
  "Да, я ... делал кое-что". Она склонила голову набок. Она знала этот взгляд. "Почему у тебя такой самодовольный вид?"
  
  Он взял ее за руку, увлек в комнату. "Что ты думаешь?" спросил он и жестикулировал.
  
  В центре глубоко утопленного окна на дальней стороне приподнятой платформы, на которой стояла их кровать, было дерево. Его ветви веером тянулись в комнату и поднимались все выше и выше, пока кончик почти не уперся в потолок.
  
  Она моргнула, увидев это. "Это грандиозно".
  
  "Очевидно, вы не видели ту, что в гостиной. Он в два раза выше ".
  
  Осторожно, она придвинулась ближе. Это должно было быть десять футов. Если он упадет, размышляла она, пока они спали, он камнем упадет на кровать и придавит их, как муравьев. "Я надеюсь, что это безопасно". Она фыркнула. "Здесь пахнет лесом. Я думаю, мы собираемся повесить на него что-нибудь ".
  
  "Таков план". Он обнял ее за талию, притянул ее спиной к себе. "Я разберусь со светом позже".
  
  "Ты сделаешь это?"
  
  "Это мужская работа", - сказал он ей и прикусил ее шею.
  
  "Кто сказал?"
  
  "Женщины на протяжении веков, которые были достаточно разумны, чтобы не хотеть иметь с этим дело. Вы свободны от дежурства, лейтенант?"
  
  "Я думал, что раздобуду немного еды, затем проведу несколько вероятностных сканирований". Его рот путешествовал вверх к мочке ее уха. Она думала, что он мог проделывать самые интересные вещи с мочкой уха. "И я хочу посмотреть, отправляла ли Мира сообщения через свой профиль".
  
  Ее глаза уже были наполовину закрыты, когда она наклонила голову, чтобы предоставить ему более полный доступ к своей шее. Когда его руки скользнули вверх, чтобы обхватить ее груди, ее разум чудесным образом затуманился.
  
  "Тогда мне нужно написать отчет и подать его". Его большие пальцы прошлись по ее соскам и послали копье жара прямо в ее живот.
  
  "Но у меня, наверное, есть час в запасе", - пробормотала она и, повернувшись, запустила руки в его волосы и притянула его рот к своему.
  
  Звук удовольствия вырвался из его горла, и его руки скользнули вниз по ее спине. "Пойдем со мной".
  
  "Где?"
  
  Он прикусил ее нижнюю губу. "Куда бы я тебя ни забрал".
  
  Обойдя ее, он повел ее обратно к лифту. "Голокомната", - приказал он, затем загнал ее в угол и прервал ее вопрос одним долгим, отупляющим поцелуем.
  
  "Что-то не так со спальней?" спросила она, когда снова смогла дышать.
  
  "У меня есть кое-что еще на уме". Не сводя с нее глаз, он вытащил ее. "Программа вовлечения".
  
  Большая, пустая комната с ее абсолютно черными зеркальными стенами замерцала, сдвинулась. Сначала она почувствовала запах дыма, ароматный, слегка фруктовый, затем острый аромат какого-то цветка. Свет потускнел и заколебался. Сформировались образы.
  
  Потрескивающий огонь в большом каменном очаге. Окно, широкое, как озеро, с видом на синевато-стальные горы и глубокий, пушистый снег, который ледяным блеском отливал в лунном свете. Урны из кованой меди, до отказа наполненные цветами белых и ржавых оттенков. Свечи, сотни свечей, белых как снег, горящих мерцающим пламенем в полированных латунных подсвечниках.
  
  Под ее ногами зеркальный пол стал деревянным, темным, почти черным, с тусклым блеском.
  
  Доминирующей в комнате была огромная кровать с изголовьем и изножьем, выполненными из сложных изгибов и петель из тонкой, сверкающей латуни. На нем было покрывало из тусклого золота, которое выглядело достаточно толстым, чтобы в нем утонуть, и десятки подушек оттенков драгоценных камней.
  
  Повсюду были разбросаны лепестки белых роз.
  
  "Вау". Она снова посмотрела в сторону окна. Вид, эти высокие пики, мили белизны, сделали что-то странное с ее горлом. "Что это такое?"
  
  "Имитация швейцарских Альп". Одним из его величайших удовольствий было наблюдать за ее реакцией на что-то новое. Первоначальная настороженность, которая была у полицейского, медленный расцвет удовольствия, которое исходило от женщины. "Мне никогда не удавалось отвести тебя туда в реальности. Голографическое шале - следующая лучшая вещь ".
  
  Повернувшись, он поднял халат, висевший на стуле. "Почему бы тебе не надеть это?"
  
  Она потянулась за ним, нахмурилась. "Что это?"
  
  "Халат".
  
  Она бросила на него мягкий взгляд. "Я знаю это. Я имел в виду, из чего это сделано? Это норка?"
  
  "Соболь". Он шагнул вперед. "Почему бы мне не помочь тебе?"
  
  "Ты в настроении, не так ли?" - пробормотала она, когда он начал расстегивать ее рубашку.
  
  Его руки скользнули по ее обнаженным плечам, когда он откинул рубашку в сторону. "Кажется, так и есть. В настроении соблазнить мою жену. Медленно."
  
  Потребность уже разгоралась, распространяясь. "Я не нуждаюсь в соблазнении, Рорк".
  
  Он прикоснулся губами к ее плечу. "Да. Сядь". Он подтолкнул ее локтем, чтобы он мог стянуть с нее ботинки. Затем, положив руки на подлокотники кресла, он наклонился и снова завладел ее ртом.
  
  Просто рот в рот, теплый и мягкий, искусно нежное скольжение губ и языка, искусно нежный скрежет зубов. Ее мышцы задрожали, затем расслабились. Ощущение ее капитуляции было его собственным соблазном.
  
  Подняв ее на ноги, он расстегнул ее брюки. "Желание тебя никогда не прекращается". Его пальцы скользнули по ее бедрам; брюки скопились у ее ног. "Любовь к тебе никогда не достигает пика. Всегда есть что-то еще ".
  
  Сломленная, она прислонилась к нему, зарывшись лицом в его волосы. "Для меня все изменилось с тех пор, как ты".
  
  Он обнял ее на мгновение, просто ради удовольствия от этого. Затем, протянув руку, он поднял халат и набросил мягкую шкуру ей на плечи. "Для любого из нас".
  
  Он поднял ее и отнес на кровать.
  
  И ее руки потянулись к нему.
  
  Она знала, на что это будет похоже. Ошеломляющий, тревожащий. Великолепно. Она стала жаждать каждого отдельного ощущения, которое он мог ей подарить, жаждать ощущать его рядом с собой так же, как она ощущала воздух или воду.
  
  Не думая об этом, и неспособный выжить без этого.
  
  Не было ничего, что она не могла бы дать или взять, когда их тела соприкоснулись. Утопая в пуховой перине, она жадно встретила его рот, наслаждаясь медленным жжением своей крови. Вздохнув, она потянула за его рубашку, помогая ему сбросить ее в сторону, чтобы плоть могла соприкоснуться с плотью.
  
  Длинный и прекрасный слайд об этом. Медленный крен, низкий стон. Шелк лепестков, атлас покрывала, пульсация мышц под ее руками – все переплетено воедино в экзотическом сочетании текстур.
  
  Быстрый, скачущий скачок сердца. Восхитительная дрожь, тихий вздох. Мерцание свечей, отблеск луны, меняющееся мерцание огня слились в одно роскошное сияние.
  
  Она попробовала и была попробована. Она прикоснулась и была тронута. Возбудился и был возбужден. И, дрожа, пробиралась вверх по длинному изгибу вершины, гладкому, как полированное серебро.
  
  Он почувствовал, как она приподнялась, вздрогнула, затем снова лениво скользнула вниз. Их конечности переплелись, когда они перекатывались по кровати, чтобы снова прикоснуться, подогнать тела. Он мог видеть, как огни мерцают на ее лице, в ее волосах, в ее глазах, насыщенных бренди. Глаза, которые он мог наблюдать, остекленели, когда он подталкивал ее, дюйм за дюймом, к этой вершине снова.
  
  Ее руки, сильные, умелые и прекрасно знакомые, двигались по нему, хватая, лаская. Тихие звуки удовольствия зазвучали в ее горле, вырвались ему в рот, прошелестели по его коже.
  
  Его дыхание начало учащаться, и жажда превратилась в гром в крови. Тепло превратилось в жар, а жар - в опасную вспышку.
  
  Затем она возвышалась над ним, ее тело было стройным и серебрилось в смене света и тени. Ее стон был долгим, горловым звуком жадности, когда она опустилась к нему, заключила его в себя, приняла его. Когда его пальцы впились в ее бедра, она выгнулась назад в сверкающем изгибе, раскачиваясь, раскачиваясь, с золотисто-карими щелочками глаз, ее дыхание вырывалось между приоткрытых губ.
  
  Она сжалась вокруг него, когда оргазм пронзил ее, затем прижалась к нему, когда он приподнялся, когда его рот жадно впился в ее грудь.
  
  Потерянный сейчас, захваченный в плен, он оттолкнул ее так, что и ее разум, и тело закружились. И он вонзился в нее, один дикий звериный толчок за другим, с внезапной бешеной жадностью, которая вырвала ее из-под контроля. Ее пальцы обхватили тонкие изогнутые трубки изголовья кровати, крепко вцепившись, как будто пытаясь закрепиться, крик безумного удовольствия застрял у нее в горле, когда он раздвинул ее колени, чтобы войти глубже.
  
  Когда ее тело изверглось под ним, его рот приник к ее. И он позволил себе уйти.
  
  Она была покрыта лепестками роз и ничем больше. Эти стройные, дисциплинированные мышцы были такими же расслабленными, как расплавленный свечной воск, благоухающий под белыми свечами.
  
  Когда ее дыхание замедлилось до нормального, Рорк прикусил ее плечо, затем поднялся, чтобы взять халат и накинул его на нее.
  
  Ее ответом было ворчание.
  
  Одновременно удивленный и довольный тем, что это лучшее, что она могла сделать, он отошел в дальний угол комнаты и приказал наполнить гидромассажную ванну до ста одного градуса. Он вытащил пробку из бутылки шампанского, поставил ее обратно в ведерко со льдом, затем стащил свою безвольную жену с кровати.
  
  "Я не спал". Она сказала это быстро и невнятным тоном, который подсказал ему, что именно такой она и была.
  
  "Утром ты будешь винить меня, если я дам тебе поспать и ты не проведешь свое вероятностное сканирование". С этими словами он бросил ее в горячую, пенящуюся воду.
  
  Она вскрикнула один раз, затем застонала от чистого, чувственного наслаждения. "О Боже. Я хочу пожить здесь, прямо здесь, в этой ванне, около недели ".
  
  "Устройте себе небольшой отпуск, и мы поедем в Альпы по-настоящему, и вы сможете понежиться в ванне, пока не превратитесь в одну большую розовую морщинку".
  
  Это было именно то, чего он хотел – забрать ее, увидеть, что она полностью исцелена и выздоровела. И он воображал, что у него было столько же шансов сделать это, сколько у него было убедить ее поцеловать Соммерсета в губы.
  
  Изображение этого даже заставило его усмехнуться.
  
  "Шутка?" лениво спросила она.
  
  "О, это было бы восхитительно". Он вручил ей флейту и, взяв свою, забрался внутрь, чтобы присоединиться к ней.
  
  "Мне нужно идти на работу".
  
  "Я знаю". Он глубоко вздохнул. "Десять минут".
  
  Сочетание горячей воды и ледяного шампанского было слишком вкусным, чтобы отказаться. "Знаешь, до тебя мои перерывы состояли из чашки плохого кофе и ... чашки плохого кофе", - решила она.
  
  "Я знаю, и они все еще делают это слишком часто. Это, - сказал он и погрузился немного глубже, - гораздо лучший способ перезарядиться."
  
  "Трудно спорить". Она подняла ногу, осмотрела пальцы без особой причины. "Я не думаю, что он собирается уделить мне много времени, Рорк. Он работает в сжатые сроки ".
  
  "Сколько у тебя есть?"
  
  "Недостаточно. Этого и близко недостаточно".
  
  "Ты получишь больше. Я никогда не знал лучшего полицейского. И я познал больше, чем положено на мою долю".
  
  Она нахмурилась, глядя в свое вино. "Это не из-за ярости, пока нет. Это не для получения прибыли. Это не то, что я могу найти, для мести. Его было бы легче выследить, если бы у меня был мотив."
  
  "Любовь. Настоящая любовь".
  
  Она тихо выругалась. "Моя настоящая любовь. Но у тебя не может быть двенадцати настоящих любовей ".
  
  "Ты рассуждаешь рационально. Ты думаешь, что мужчина не может любить более одной женщины с одинаковой степенью пылкости. Но он может ".
  
  "Конечно, если его сердце в его члене".
  
  Рассмеявшись, Рорк открыл один глаз. "Дорогая Ева, часто бывает невозможно отделить одно от другого. Для некоторых, - добавил он, не доверяя быстрому блеску в ее глазах, - физическое влечение чаще всего вызывает более тонкие эмоции. Чего вы, возможно, не учитываете, так это того, что он вполне может считать каждую из них любовью всей своей жизни. И если они не согласились, единственный способ, которым он может убедить их, - это лишить их жизни ".
  
  "Я обдумал это. Но этого недостаточно, чтобы дать мне полную картину. Он любит то, чего не может иметь, а то, чего не может иметь, он уничтожает ". Она дернула плечом. "Я ненавижу весь этот чертов символизм. Это все запутывает ".
  
  "Ты должен дать ему очки за театральную вспышку".
  
  "Да, и я рассчитываю на то, что именно это поставит его в тупик. Когда это произойдет, я брошу старого доброго Святого Ника в клетку. Время вышло", - объявила она и поднялась из воды.
  
  Она только что смахнула полотенце с подогреваемого бара, когда услышала приглушенный звуковой сигнал на своем коммуникаторе. "Черт". Мокрая, она бросилась через комнату, чтобы схватить свои брюки и вытащить это из кармана.
  
  "Блокируй видео", - пробормотала она. "Даллас".
  
  "Диспетчерская, Даллас. Лейтенант Ева. DAS в Хьюстоне, 432. Квартира 6E. Немедленно явитесь на место происшествия в качестве основного."
  
  "Отправка". Она провела рукой по своим влажным волосам. "Принято. Свяжитесь с Пибоди, офицер Делия в качестве адъютанта."
  
  "Подтверждаю. Отправляйся в путь".
  
  "DAS?" Рорк поднял халат, чтобы снова накинуть его на нее.
  
  "Убит на месте преступления". Она отбросила полотенце в сторону и, наклонившись, натянула брюки. "Черт возьми, черт возьми, это квартира Донни Рэя. Я только сегодня брал у него интервью ".
  
  
  
  ***
  
  Донни Рэй любил свою мать. Это было первое, о чем подумала Ева, когда посмотрела на него.
  
  Он лежал на кровати, задрапированный зеленой гирляндой, которая переливалась золотыми крапинками. Его маслянистые волосы были тщательно уложены так, что струились по подушке. Его глаза были закрыты, так что ресницы, удлиненные и выкрашенные в глубокий античный золотой цвет, касались его щек. Его губы идеально соответствовали тону. Вокруг его правого запястья, прямо над содранной кожей, был толстый браслет с тремя красивыми птицами, выгравированными на чеканном золоте.
  
  "Три зовущие птицы", - сказала Пибоди у нее за спиной. "Черт, Даллас".
  
  "Он сменил пол, но он придерживается шаблона". Голос Евы был ровным, когда она отодвинулась в сторону, чтобы тело было на виду для записи. "На нем наверняка есть татуировка и вероятные признаки сексуального насилия. На руках и ногах следы от связок, как у предыдущих жертв. Нам нужны любые диски безопасности из коридора и внешнего здания ".
  
  "Он был хорошим парнем", - пробормотала Пибоди.
  
  "Теперь он мертвый парень. Давайте сделаем работу ".
  
  Пибоди напряглась, от малейшего движения ее плечи выпрямлялись, как по линейке. "Да, сэр".
  
  Они нашли татуировку у него на левой ягодице. Если это и явные признаки содомии повлияли на нее, Ева не показала этого. Она провела предварительную проверку, оцепила место происшествия, заказала первоначальный обход по домам и упаковала тело в мешки для транспортировки.
  
  "Мы проверим его ссылку", - сказала она Пибоди. "Достань его ежедневник, любые данные, которые сможешь найти лично в твоем. Я хочу, чтобы уборщики были здесь сегодня вечером ".
  
  Она прошла по короткому коридору в ванную, толкнула дверь и открыла. Стены, пол и светильники сверкали, как солнце. "Мы можем предположить, что наш человек убрал это. Донни Рей не слишком беспокоился о том, чтобы чистота была рядом с благочестием ".
  
  "Он не заслуживал такой смерти".
  
  "Никто не заслуживает такой смерти". Ева отступила назад, повернулась. "Он тебе нравился. Я тоже. А теперь убери это, потому что сейчас это ни черта ему не дает. Он ушел, и мы должны использовать то, что мы здесь найдем, чтобы помочь нам добраться до четвертого номера, прежде чем мы потеряем еще одного ".
  
  "Я знаю это. Но я не могу избавиться от чувства. Господи, Даллас, мы были здесь, шутили с ним несколько часов назад. Я не могу избавиться от чувства", - повторила она яростным шепотом. "Я не такой, как ты".
  
  "Ты думаешь, ему не все равно, что ты чувствуешь сейчас? Он хочет справедливости, а не горя, даже не жалости". Она прошла в гостиную, пиная разбросанные чашки и обувь, чтобы немного выплеснуть свое разочарование.
  
  "Ты думаешь, его волнует, что я злюсь?" Она развернулась назад, глаза ее сверкали. "То, что он разозлился, ничего ему не дает, и это затуманивает мое суждение. Что я упускаю? Что, черт возьми, я упускаю? Он оставляет все это здесь, перед моим лицом. Сукин сын".
  
  Пибоди на мгновение замолчала. Она подумала, что это был не первый раз, когда она ошибочно приняла хладнокровный профессионализм Евы за недостаток сердца. После всех месяцев, что они работали вместе, она поняла, что должна знать лучше. Она глубоко вздохнула.
  
  "Может быть, он дает нам слишком много, и это рассеивает наше внимание".
  
  Глаза Евы сузились, а кулаки, которые она засунула в карманы, расслабились. "Это хорошо. Это очень хорошо. Слишком много ракурсов, слишком много данных. Нам нужно выбрать канал и увеличить изображение. Начинай поиск здесь, Пибоди", - приказала она, вытаскивая свой коммуникатор. "Это будет долгая ночь".
  
  
  
  ***
  
  Она, спотыкаясь, добрела домой в четыре утра, накачиваясь высокооктановым низкокачественным искусственным кофеином Cop Central coffee. У нее слипались глаза, в животе першило, но она думала, что ее разум все еще достаточно остр, чтобы справиться с работой.
  
  Тем не менее, она дернулась и положила руку на оружие, когда Рорк вошел в ее домашний офис в нескольких шагах позади нее.
  
  "Какого черта ты не спишь?" - требовательно спросила она.
  
  "Я мог бы спросить то же самое, лейтенант".
  
  "Я работаю".
  
  Он приподнял бровь и взял ее рукой за подбородок, чтобы изучить ее лицо. "Переутомление", - поправил он.
  
  "У меня закончился настоящий кофе в моей кофеварке, пришлось пить сточные воды, которые варят в Central. Пара хитов хорошего материала, и я буду в порядке ".
  
  "Пару часов без сознания, и тебе станет лучше".
  
  Хотя это было заманчиво, она не оттолкнула его руку. "У меня встреча в восемьсот ноль-ноль. Я должен подготовиться ".
  
  "Канун". Он бросил на нее предупреждающий взгляд, когда она зашипела на него, затем спокойно положил руки ей на плечи. "Я не собираюсь вмешиваться в твою работу. Но я напомню тебе, что ты не будешь хорошо выполнять свою работу, если будешь спать на ногах ".
  
  "Я могу принять бустер".
  
  "Ты?" И он улыбнулся, когда сказал это, заставив ее губы дернуться.
  
  "Возможно, мне придется перейти на лекарства, одобренные департаментом, прежде чем все закончится. Он не дает мне времени, Рорк."
  
  "Позволь мне помочь".
  
  "Я не могу использовать тебя каждый раз, когда становится тяжело".
  
  "Почему?" Его руки начали разминать ее плечи, снимая напряжение. "Потому что меня нет в списке, утвержденном департаментом?"
  
  "Это было бы одно". Массаж плеча слишком сильно расслабил ее. Она почувствовала, что ее разум дрейфует, и не смогла вернуть ему ясность снова. "Я возьму двухчасовой перерыв. Двух часов на подготовку должно хватить. Но я переночую здесь ".
  
  "Хорошая идея". Было достаточно просто отвести ее к креслу для сна. Ее кости были как резиновые. Он опустился рядом с ней, приказав креслу полностью откинуться.
  
  "Тебе следует лечь в постель", - пробормотала она, но повернулась к нему всем телом.
  
  "Я предпочитаю спать со своей женой, когда появляется такая возможность".
  
  "Два часа… Я думаю, у меня есть точка зрения ".
  
  "Два часа", - согласился он и закрыл глаза, когда почувствовал, что она обмякла.
  
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  
  "Есть кое-что, что я должен тебе сказать". Рорк подождал, пока Ева зачерпнет остатки омлета из яичных белков, и улыбнулся ей, доливая кофе. "О косметических продуктах Natural Perfection".
  
  Она только уставилась на него, когда сглотнула. "Ты владеешь компанией".
  
  "Это направление компании, которая является частью организации, являющейся филиалом Roarke Industries". Он снова улыбнулся, потягивая кофе. "Итак, одним словом, да".
  
  "Я уже знала это". Она дернула плечом, получая некоторое удовлетворение, увидев, как его брови приподнялись от ее небрежной реакции. "На самом деле я думал, что смогу разобраться с делом без твоей связи".
  
  "Тебе действительно нужно смириться с этим, дорогая. И поскольку это принадлежит мне, - продолжил он, когда она оскалила на него зубы, - я должен быть в состоянии помочь вам отследить продукты, использованные на жертвах ".
  
  "Мы спотыкаемся там сами по себе". Она оттолкнулась от маленького столика и подошла к своему столу. "Логично предположить, что продукты были приобретены в том месте, где были выбраны жертвы. Исходя из этого предположения, я могу свести варианты к короткому списку. Эти усовершенствования неприлично дороги ".
  
  "Ты получаешь то, за что платишь", - непринужденно сказал Рорк.
  
  "Краска для губ по двести кредитов за тюбик, ради всего святого". Она бросила на него прищуренный взгляд. "Тебе должно быть стыдно за себя".
  
  "Не я устанавливаю цену". Теперь он усмехнулся ей. "Я просто распоряжаюсь прибылью".
  
  Пара часов сна и горячая еда зарядили ее энергией, отметил он. Теперь она не была бледной или с таким тяжелым взглядом. Он встал, подойдя к ней, чтобы провести большими пальцами по легким теням у нее под глазами. "Не хотели бы вы присутствовать на заседании правления и лоббировать корректировку цен?"
  
  "Ha ha." Когда он прикоснулся губами к ее губам, она с трудом удержалась, чтобы ее губы не изогнулись. "Уходи, мне нужно сосредоточиться".
  
  "Через минуту". Он снова поцеловал ее, заставив ее вздохнуть. "Почему бы тебе не рассказать мне об этом? Это поможет тебе думать вслух ".
  
  Она снова вздохнула, на мгновение наклонилась, затем отстранилась. "В этом есть что-то уродливое, потому что он использует что-то, что символизирует надежду и невинность. Этот парень прошлой ночью... Черт возьми, он был безобиден."
  
  "Остальные были женщинами. О чем это тебе говорит?"
  
  "Что он бисексуал. Что его представление об истинной любви пересекается с представлениями о полах. Жертва-мужчина был изнасилован, как и женщины, связан, как они, помечен, как они, и раскрашен, как они, после того, как он закончил ".
  
  Она отошла, лениво взяв свой кофе, чтобы выпить. "Он получает их от Personally Yours, очевидно, просматривая их видео и личные данные. Он мог встречаться с женщинами, но не с Донни Рэем. Донни был гетеросексуальным натуралом. Это изменение заставляет меня думать, что он не встречался ни с одной из жертв лицом к лицу, по крайней мере, не в романтическом смысле. Это все фантазии".
  
  "Он выбирает людей, которые живут одни".
  
  "Он трус. Не хочет никакой реальной конфронтации. Он сразу же усыпляет их, усмиряет. Это единственный способ, которым он может быть уверен, что у него будет сила, контроль ".
  
  Ее мысли вернулись назад и снова остановились на Руди. Снова поставив кофе, она провела рукой по волосам. "Он умен и одержим. Он даже предсказуем на нескольких уровнях. Вот как я его прижму ".
  
  "Ты сказал, что у тебя есть точка зрения".
  
  "Да, парочка из них. Я должен управлять ими с помощью начальства. Я должен какое-то время избегать Надин. Я не могу подарить ей костюм Санты. У нас будут люди, которые будут встречать Санту в каждом магазине и на каждом углу улицы в городе ".
  
  "Это образ", - пробормотал Рорк. "Серийный Санта душит одиночек… Подробности в полдень. Надин понравилась бы эта роль ".
  
  "Она этого не понимает. Нет, пока у меня не останется выбора. Я поигрываю с тем, чтобы возглавить лично ваше соединение. Это позволит ей держаться от меня подальше и сообщит всем, кто пользовался услугой. А Руди и Пайпер будут кричать о домогательствах ". Ее улыбка расплылась медленно и порочно. "Это стоило бы того. Пара протокольных дроидов – мне нужно их встряхнуть."
  
  "Они тебе не нравятся".
  
  "У меня от них мурашки по коже. Я знаю, что они трахают друг друга. Болен".
  
  "Ты не одобряешь?"
  
  "Они брат и сестра. Близнецы."
  
  "О, я понимаю". Каким бы искушенным он ни был, Рорк обнаружил, что отражает реакцию своей жены. "Это очень... непривлекательно".
  
  "Да". Мысль об этом испортила ей аппетит и заставила отодвинуть тарелку с слоеными круассанами в сторону. "Он управляет шоу, и она. Прямо сейчас он первый в моем списке. У него есть доступ к каждому файлу клиента, и если я смогу подтвердить инцест, мы добавим склонность к девиантному сексуальному поведению. Мне нужен кто-то внутри ". Она глубоко вздохнула, услышав шаги по коридору. "И вот она сейчас".
  
  Ив, и Рорк обернулись, когда Пибоди шагнула в дверной проем. Она переводила взгляд с одного на другого, передернула плечами, как будто стряхивая с себя что-то смутно неудобное. "Что-то не так?"
  
  "Нет, входи". Ева ткнула большим пальцем в сторону стула. "Давайте начнем".
  
  "Кофе?" Предложил Рорк. Он уже выяснил, что Ева задумала для своего помощника.
  
  "Да, спасибо. Макнаб еще не здесь?"
  
  "Нет. Сначала я введу тебя в курс дела." Ева бросила взгляд на Рорка, подождала.
  
  "Я просто уйду с твоего пути". Он передал Пибоди чашку, повернулся и поцеловал жену, несмотря на то, что она хмуро посмотрела на него, – или, возможно, из–за этого, - затем прошел в соседний кабинет и закрыл дверь.
  
  "Он всегда так выглядит по утрам?" Пибоди хотела знать.
  
  "Он всегда выглядит как в тот период".
  
  Пибоди глубоко вздохнула. "Ты уверен, что он человек?"
  
  "Не всегда". Ева оперлась бедром на угол своего стола и внимательно изучала Пибоди. "Итак ... хочешь познакомиться с некоторыми парнями?"
  
  "А?"
  
  "Хочешь расширить свой круг общения, познакомиться с мужчинами, которые разделяют схожие интересы?"
  
  Несомненно, Ева пошутила, Пибоди усмехнулась. "Разве не поэтому я стал полицейским?"
  
  "Из копов получаются паршивые партнеры по жизни. Что тебе нужно, Пибоди, так это услуга, подобная Твоей личной ".
  
  Потягивая кофе, Пибоди покачала головой. "Нет. Я работала в службе знакомств несколько лет назад, сразу после того, как переехала в город. Слишком регламентирован. Мне нравится подцеплять незнакомых мужчин в барах ". Когда Ева продолжала просто смотреть на нее, Пибоди медленно опустила свою чашку. "О", - сказала она, когда пришло осознание. "О".
  
  "Я должен был бы обсудить это с Уитни. Я не могу надеть форму под прикрытием без согласия командира. И прежде чем ты согласишься, я хочу, чтобы ты знал, во что ты ввязываешься ".
  
  "Под прикрытием". Несмотря на то, что она была полицейским достаточно долго, чтобы знать лучше, эта фраза вызвала в воображении образы волнения и гламура.
  
  "Вынь звезды из своих глаз, Пибоди. Христос". Ева выпрямилась, провела обеими руками по волосам. "Я говорю о том, чтобы подставить твою задницу под удар, использовать тебя в качестве приманки, а ты ухмыляешься, как будто я только что сделал тебе подарок".
  
  "Ты думаешь, я достаточно хорош для этого. Ты доверяешь мне справиться с этим. Это довольно хороший подарок ".
  
  "Я думаю, ты достаточно хорош", - сказала Ева, опуская руки. "Я думаю, ты справишься с этим, потому что ты знаешь, как точно следовать приказам. И это то, чего я ожидал. Выполняю приказы в точности. Никакой помпезности. Если я добьюсь разрешения, и если я смогу раздобыть гребаный бюджет, достаточный для оплаты услуг консультанта в этом заведении, ты войдешь ".
  
  "Что насчет Руди и Пайпер? Они не исключены из списка подозреваемых, и они видели меня ".
  
  "Они увидели форму. Такие люди не обращают внимания на то, кто это носит. Мы попросим Мэвис и Трину одеть тебя ".
  
  "Круто".
  
  "Возьми себя в руки, Пибоди. Мы придумаем прикрытие, личность. Я просмотрел видео жертв и личные данные. Мы отберем сходства и добавим их в ваш профиль. Идея в том, чтобы создать тебя по индивидуальному заказу ".
  
  "Это чушь собачья".
  
  Макнаб стоял в дверном проеме. Его лицо раскраснелось от ярости, глаза сверкали, рот был плотно сжат, а руки прижаты к бокам в кулаки. "Это гребаная чушь".
  
  "Детектив", - мягко сказала Ева. "Ваше мнение принято к сведению".
  
  "Ты собираешься насадить ее, как червяка на леску, и бросить в бассейн? Черт возьми, Даллас. Она не обучена работать под прикрытием ".
  
  "Не лезь не в свое дело", - отрезала Пибоди, вскакивая на ноги. "Я знаю, как за себя постоять".
  
  "Ты ничего не знаешь о работе под прикрытием". Макнаб шагнул вперед, повернувшись на каблуках так, что они оказались нос к носу. "Ты чертов помощник, нажимающий кнопки, следующий после дроида".
  
  Ева увидела вспышку решимости в глазах Пибоди и сумела протиснуться между ними, прежде чем кулак ее помощника врезался Макнабу в нос. "Этого достаточно. Твое мнение принято к сведению, Макнаб, а теперь заткнись."
  
  "Сукин сын не собирается стоять там и называть меня дроидом, и это сойдет ему с рук".
  
  "Прими это, Пибоди", - предупредила Ева, "и сядь. Вы оба, черт возьми, сядьте и попытайтесь вспомнить, кто главный, прежде чем я отправлю вас двоих в рапорт. Последнее, что мне нужно в этом деле, это пара горячих голов. Если ты не можешь поддерживать, ты увольняешься ".
  
  "Нам не нужен детективный банк данных", - пробормотала Пибоди.
  
  "Нам нужно то, что я говорю, что нам нужно. И нам нужна внутренняя информация и приманка. Приманка, - добавила она, переводя взгляд с одного лица на другое, - обоих полов. Ты готов к этому, Макнаб?"
  
  "Подожди минутку. Подожди." Пибоди снова вскочила со стула, такой растерянной Ева ее еще никогда не видела. "Ты хочешь, чтобы он тоже пошел ко дну? Со мной?"
  
  "Да, я готов к этому". Макнаб слегка улыбнулся Пибоди, соглашаясь. Это был бы идеальный способ присмотреть за ней – и уберечь ее от неприятностей.
  
  
  
  ***
  
  "Это будет волшебно!" Мэвис Фристоун танцевала по домашнему офису Евы в сапогах до бедер. Материал был прозрачным и облегающим, облегал ее ноги и демонстрировал их, пока она балансировала на трехдюймовых блестящих красных каблуках. Каблуки подходили к облегающему платью, которое едва доставало до верха сапог.
  
  Ее волосы были точно такими же блестящими рождественско-красными и спадали на плечи кольцами, как у Медузы. У нее была крошечная татуировка в виде сердца под вершиной левой брови.
  
  "Вы состоите на зарплате департамента". Ева знала, что напоминание о том, что это официальное дело, было потрачено впустую. Но она чувствовала себя обязанной принять это, поскольку Мэвис сияла, глядя на Пибоди свежими травянисто-зелеными глазами.
  
  "Дерьмово платят". Это было от Трины. Консультант по красоте обошла Пибоди кругом, как скульптор мог бы обходить испорченный кусок мрамора – с интересом, осторожностью и легкой насмешкой.
  
  Сегодня Трина надела кольца в брови, факт, который заставил Еву вздрогнуть, когда она посмотрела на крошечные золотые кольца, прикрепленные к внешней линии. Ее волосы, темно-сливово-фиолетовые, были зализаны в конус высотой в фут. Она выбрала несколько консервативный черный комбинезон с праздничным рисунком обнаженных Санта-Клаусов, танцующих на каждой груди.
  
  И это, подумала Ева, прижимая пальцы к глазам, это была пара, которую она убедила Уитни выделить на счет дела.
  
  "Я хочу, чтобы все было просто", - сказала она им. "Я просто не хочу, чтобы она выглядела как полицейский".
  
  "Что ты думаешь, Трина?" Мэвис склонилась над плечом Пибоди, потянув за собственные локоны, чтобы они упали на щеки Пибоди. "Этот цвет бы ей понравился. Празднично, верно? Время каникул. И подожди, пока не увидишь гардероб, который я попросила Леонардо одолжить нам ". Она отскочила назад, ухмыляясь. "Вот этот скинсьют-ку-ку, это действительно ты, Пибоди".
  
  "Скафандр". Пибоди побледнела, подумав о выпуклостях. "Лейтенант".
  
  "Просто", - снова сказала Ева, готовая покинуть своего помощника.
  
  "Чем ты пользуешься для своей кожи?" Потребовала Трина, крепко взяв Пибоди за подбородок. "Наждачная бумага?"
  
  "Um – "
  
  "У тебя здесь поры, как лунные кратеры, подружка. Тебе нужен полный уход за лицом. Я начинаю с овощечистки ".
  
  "О Боже". В панике Пибоди попыталась высвободить подбородок. "Послушай –"
  
  "Эти сиськи твои или увеличенные?"
  
  "Моя". Мгновенно Пибоди скрестила руки на груди и схватила себя за грудь раньше, чем это сделала Трина. "Они мои. Я действительно счастлив с ними ".
  
  "У них хорошие сиськи. Ладно, раздевайся. Давайте взглянем на них и на остальных из вас ".
  
  "Раздеться?" Пибоди поворачивала голову, пока ее испуганные глаза не встретились с глазами Евы. "Даллас, лейтенант. Сэр?"
  
  "Ты сказала, что сможешь работать под прикрытием, Пибоди". После одного сочувственного вздоха Ева повернулась и пошла прочь. "У тебя есть два часа с ней".
  
  "Мне нужно трое", - крикнула Трина. "Я не тороплю свое искусство".
  
  "У тебя их двое". Ева решительно закрыла дверь, не услышав потрясенного писка Пибоди.
  
  Казалось, что для всех будет лучше, подумала Ева, если она будет держаться как можно дальше от того, что происходило с ее помощником. Она решила нанести визит старому другу.
  
  Чарльз Монро был лицензированным компаньоном, такой же ловкой и привлекательной проституткой, какую Ева встречала, в полиции или вне ее. Однажды он помог ей с расследованием, а затем предложил ей свои услуги бесплатно.
  
  Она приняла помощь и вежливо отказалась от предложения.
  
  Теперь она нажала на звонок возле его элегантной квартиры в дорогом здании в центре города. Здание, которым владел Рорк, подумала она, закатывая глаза.
  
  Когда луч безопасности мигнул зеленым, она приподняла бровь, устремляя взгляд в глазок и показывая свой значок на случай, если Чарльз забыл ее.
  
  Когда он открыл дверь, он доказал, что ей не нужно было беспокоиться о его памяти. "Лейтенант Шугар". Он застал ее врасплох крепким объятием и быстрым, немного слишком интимным поцелуем.
  
  "Руки прочь, приятель".
  
  "Я так и не смог поцеловать невесту". Он подмигнул ей, красивый мужчина с сонными глазами и элегантным лицом. "Итак, как тебе нравится быть замужем за самым богатым человеком во Вселенной?"
  
  "Он держит меня в кофе".
  
  Чарльз склонил голову набок, изучая ее. "Ты влюблена в него, до конца. Что ж, молодец. Время от времени я вижу вас двоих на экране. В каком-нибудь блестящем заведении. Я задавался вопросом, как это было с тобой. Теперь я понимаю, и я должен предположить, что ты здесь не для того, чтобы принять мое предложение, которое я сделал несколько месяцев назад ".
  
  "Мне нужно с тобой поговорить".
  
  "Ладно, заходи". Он отступил назад, жестикулируя. Он был одет в черную униформу, которая подчеркивала очень дисциплинированное тело. "Хочешь выпить? Сомневаюсь, что моя кофейная смесь сравнится с тем, что может предложить Рорк. Как насчет тюбика Пепси?"
  
  "Да, прекрасно".
  
  Она вспомнила его кухню. Аккуратный, по-спартански, с чистыми подкладками. Очень похож на своего жильца. Она села, пока он доставал два тюбика из холодильной камеры и наливал каждый в высокий прозрачный стакан. Он свернул трубочки, сунул их в щель для утилизации, затем сел напротив нее.
  
  "Я бы выпил за старые времена, Даллас, но… они отстой ".
  
  "Да. Что ж, у меня есть для тебя несколько новых моментов, Чарльз. Они тоже отстой. Почему успешный ЖЦ пользуется службой знакомств? Прежде чем вы ответите, - продолжила она, поднимая свой бокал, - я сообщу вам, что использование таких услуг для профессионального домогательства незаконно".
  
  Он покраснел. Она бы не поверила, что это возможно, но его сильное, красивое лицо болезненно покраснело, и его взгляд опустился на свой бокал. "Иисус, ты все знаешь?"
  
  "Если бы я знал все, я бы знал ответ. Почему бы тебе не подарить это мне?"
  
  "Это личное", - пробормотал он.
  
  "Меня бы здесь не было, если бы это было так. Почему вы обратились за консультацией лично к вам?"
  
  "Потому что я хочу женщину в своей жизни", - отрезал он. Его голова поднялась, и теперь его глаза были темными и злыми. "Настоящая женщина, а не та, которая покупает меня, хорошо? Я хочу чертовых отношений, что в этом плохого? При моей работе такого не случается. Ты делаешь то, за что тебе платят, и делаешь это хорошо. Мне нравится моя работа, но я хочу личную жизнь. Нет ничего противозаконного в желании завести личную жизнь ".
  
  "Нет", - медленно сказала она, - "это не так".
  
  "Итак, я солгал о том, что я делаю в форме". Он беспокойно повел плечами. "Я не хотел встречаться с женщиной такого типа, которая получала бы какие-то чистые ощущения от свиданий с LC. Ты собираешься арестовать меня за ложь на гребаном видео о свиданиях?"
  
  "Нет". И она искренне сожалела, что смутила его. "Ты сошелся с женщиной. Марианна Хоули. Ты помнишь ее?"
  
  "Марианна". Он изо всех сил старался вернуть себе самообладание, сделал большой глоток напитка со льдом. "Я помню ее видео. Красивая женщина, милая. Я связался с ней, но она уже кое с кем познакомилась ". Теперь он улыбнулся и снова пожал плечами. "Просто мне повезло. Она была именно тем типом, который я искал ".
  
  "Ты никогда не встречал ее?"
  
  "Нет. Я вышел с остальными четырьмя из моего первого списка подходящих игроков. Поладил с одним из них. Мы время от времени виделись в течение нескольких недель ". Он выдохнул. "Я решил, что если это к чему-то приведет, я должен рассказать ей, что я на самом деле сделал. И это, - закончил он, поднимая бокал за Еву, - стало концом всего этого".
  
  "Мне жаль".
  
  "Эй, там, откуда она пришла, их еще больше". Но его дерзкая улыбка не коснулась его глаз. "Очень жаль, что Рорк снял тебя с соревнований".
  
  "Чарльз, Марианна мертва".
  
  "Что?"
  
  "Ты что, не слышал новости в последнее время?"
  
  "Нет. Я не смотрел ни на один экран. Мертв?" Затем его взгляд заострился, сфокусировавшись на Еве. "Убит. Тебя бы здесь не было, если бы она тихо умерла во сне. Она была убита. Я подозреваемый?"
  
  "Да, ты такой", - сказала она, потому что он нравился ей достаточно, чтобы быть с ним откровенным. "Я собираюсь дать официальное интервью, просто чтобы все было официально. Но скажи мне сейчас, можешь ли ты оправдать себя за прошлую ночь вторника, за среду и за прошлую ночь?"
  
  Он долго смотрел на нее, просто смотрел глазами, тусклыми от ужаса. "Как ты делаешь то, что ты делаешь?" - потребовал он. "Изо дня в день?"
  
  Она спокойно встретила эти глаза. "Я мог бы спросить тебя о том же, Чарльз. Так что давайте не будем углубляться в выбор профессии. У тебя есть алиби?"
  
  Он отвел взгляд, оттолкнулся от стола. "Я возьму свою книгу".
  
  Она отпустила его, зная, что может доверять своей интуиции в этом. Он не был человеком, у которого внутри было убийство.
  
  Он вернулся с маленьким элегантным ежедневником. Открыв его, он вставил даты, о которых она просила. "Во вторник у меня была ночевка. Постоянный клиент. Это можно проверить. Прошлой ночью у меня был театр, поздний ужин и соблазнение здесь. Клиент ушел в два тридцать ночи, заработав тридцать минут сверхурочно. И щедрые чаевые. В среду я был дома, один."
  
  Он подвинул книгу к ней через стол. "Возьми имена, проверь это".
  
  Она ничего не сказала, просто переписала имена и адреса в свою собственную книгу. "Сарабет Гринбалм, Донни Рэй Майкл", - сказала она наконец. "Либо кольцо для тебя?"
  
  "Нет".
  
  Затем она пристально посмотрела на него. "Я никогда не видел, чтобы ты использовал улучшения. Почему ты купила краску для губ и тени для век из линии Natural Perfection в All Things Beautiful?"
  
  "Красить губы?" На мгновение он выглядел озадаченным, затем покачал головой. "О, я подобрал их для женщины, с которой встречался. Она попросила меня купить ей пару вещей, так как я собиралась в салон для укладки, которая прилагалась к моей посылке ".
  
  Явно смущенный, он слегка улыбнулся. "И почему, лейтенант Шугар, вас должно волновать, покупаю ли я краску для губ?"
  
  "Еще одна деталь, Чарльз. Однажды ты оказал мне услугу, так что я оказываю ее тебе. Три человека, которые пользовались услугами Лично Вашей компании, мертвы, убиты одним и тем же способом и одной и той же рукой ".
  
  "Трое? Бог."
  
  "Меньше чем через неделю. Я не собираюсь вдаваться в подробности, и то, что я даю, не может быть передано никому. Мое мнение, что он использует данные, полученные лично от Вас, чтобы выбирать своих жертв ".
  
  "Он убил трех женщин меньше чем за неделю".
  
  "Нет". Ева подняла свой пристальный взгляд. "Последней жертвой был мужчина. Тебе стоит быть осторожнее, Чарльз."
  
  Когда он понял, грань негодования исчезла. "Ты думаешь, я могу быть мишенью?"
  
  "Я думаю, что любой из банка данных Personally Yours может быть целью. На данный момент я концентрируюсь на списке совпадений жертв. Я говорю тебе не пускать никого в свою квартиру, кого ты не знаешь. Кто угодно." Она сделала еще один вдох. "Он наряжается Санта-Клаусом и несет большую коробку в подарочной упаковке".
  
  "Что?" Он поставил стакан, который только что поднял. "Это шутка?"
  
  "Три человека мертвы. Это не очень смешно. Он уговаривает их впустить его внутрь, он накачивает их наркотиками, ограничивает их и он убивает их ".
  
  "Иисус". Он потер руками лицо. "Это странно".
  
  "Если этот парень постучится в твою дверь, запри ее и позвони мне. Задержи его, если можешь, отпусти его, если не можешь. Ни при каких обстоятельствах не открывай свою дверь. Он умен, и он смертельно опасен ".
  
  "Я не буду открывать дверь. Женщина, с которой я встречался – со службы – я должен сказать ей ".
  
  "У меня есть твой список подходящих. Я скажу ей. Мне нужно держать это подальше от СМИ так долго, как я могу ".
  
  "Я бы предпочел, чтобы пресса не пронюхала историю lonely-hearts LC, большое спасибо". Он поморщился. "Ты можешь прямо сейчас связаться с ней, с Дарлой Макмаллен? Она живет одна, и она... наивна. Если бы Санта постучался, она открыла бы дверь и предложила ему молоко и печенье ".
  
  "Похоже, она хорошая женщина".
  
  "Да". Теперь его глаза были мрачными. "Она есть".
  
  "Я пойду к ней". Ева воскресла. "Может быть, тебе стоит позвонить ей еще раз".
  
  "Ничего хорошего". Он встал и изобразил улыбку. "Но вы обязательно дайте мне знать, если решите бросить Рорка, лейтенант Шугар. Мое предложение остается в силе ".
  
  
  
  ***
  
  Сердце, думала Ева за рулем, было странной и часто перегруженной мышцей. Было трудно связать утонченную, гладко говорящую LC с тихой, интеллектуальной женщиной, от которой она только что ушла. Но, если только ее не подводили инстинкты, Дарла Макмаллен и Чарльз Монро были наполовину влюблены.
  
  Они просто не знали, что с этим делать.
  
  На этот счет у них было ее полное сочувствие. Половину времени она не знала, что делать с невозможными чувствами, которые испытывала к собственному мужу.
  
  Она сделала еще три остановки на обратном пути в свой домашний офис, проводя собеседования с людьми из списков кандидатов, давая им основные и конкретные предупреждения и инструкции, которые она написала и одобрила командиром.
  
  Если бы Донни Рэя предупредили, подумала она, он мог бы все еще быть жив.
  
  Кто был следующим в очереди? Кто-то, с кем она говорила, или кто-то, по кому она скучала? Движимая этим, она ускорилась и пронеслась через ворота к дому. Она хотела, чтобы Пибоди и Макнаб зарегистрировались в Personal Yours и получили свои профили до конца рабочего дня.
  
  Она увидела автомобиль Фини, припаркованный перед домом. Это зрелище заставило ее надеяться, что ее кампания по включению его в следственную группу была успешной. С Фини и Макнабом, выполняющими электронную работу, она была бы свободна для улицы.
  
  Она направилась прямиком в свой домашний офис, вздрогнув, когда услышала взрыв музыки – если это можно было назвать музыкой, – наполняющий воздух коридоров.
  
  У Мэвис на экране был один из ее видеоклипов. Она пела сама с собой, выкрикивая слова, которые, казалось, имели какое-то отношение к тому, чтобы вырвать свою душу ради любви. Фини сидел за столом Евы, выглядя ошеломленным и слегка отчаявшимся. Рорк стоял за стулом, выглядя абсолютно комфортно и вежливо внимательным.
  
  Зная, что ее шансы быть услышанной в этом гаме равны нулю, Ева подождала, пока отзвучат последние ноты и Мэвис, раскрасневшаяся от усилий и удовольствия, захихикает и откланяется.
  
  "Я хотела, чтобы ты сразу увидел черновую версию", - сказала она Рорку.
  
  "Похоже на победителя".
  
  "Неужели?" Явно обрадованная, Мэвис бросилась к нему, обвила руками его шею и сжала. "Я просто не могу поверить, что это происходит на самом деле. Я, записывающий диск для лучшей звукозаписывающей компании на планете ".
  
  "Ты принесешь мне много денег". Он поцеловал ее в лоб.
  
  "Я хочу, чтобы это сработало. Я действительно хочу, чтобы это сработало ". Заметив Еву, Мэвис усмехнулась. "Эй! Ты получил что-нибудь из пореза?"
  
  "Конец. Это было здорово ". И поскольку это была Мэвис, она говорила серьезно. "Фини, ты в деле?"
  
  "Официально назначен". Он откинулся на спинку ее стула. "Макнаб проводит предварительную консультацию лично у Вас. Мы описали его как компьютерного дроида для одной из компаний Рорка. Его данные введены, и его новый идентификатор на месте ".
  
  "Компания Рорка?"
  
  "Казалось логичным". Фини ухмыльнулся ей. "У тебя есть вес, ты им пользуешься. Ценю твою помощь, мальчик-о."
  
  "В любое время", - сказал ему Рорк, затем улыбнулся своей жене. "Мы срезаем несколько углов, поскольку вы немного спешите. Пибоди работает охранником в одном из моих зданий. Фини подумал, что было бы проще всего привести профили в соответствие с правдой ".
  
  "О да, давай не будем усложнять". Но, выдохнув, она кивнула. "Достаточно хорошо. В любом случае, ты владеешь половиной этого чертова города, и никто не собирается подвергать это сомнению или находить какие-либо дыры в твоих личных делах, если ты приложил к этому руку."
  
  "Именно".
  
  "Где Пибоди?"
  
  "Трина как раз заканчивает ее".
  
  "Она нужна мне сейчас. Она должна приехать сюда и вставить свое приложение, начать консультацию. Ради бога, она выглядела нормально. Сколько времени нужно, чтобы привести ее в порядок и надеть на нее какую-нибудь уличную одежду?"
  
  "У Трины были кое-какие магические идеи", - заверила ее Мэвис с таким энтузиазмом, что у Евы кровь застыла в жилах. "Подожди, пока не увидишь. О да, Трина хочет, чтобы ты подключился к сеансу перед твоей вечеринкой. Она хочет немного тебя пощекотать за это, раз уж сейчас праздники ".
  
  Ева просто хмыкнула. У нее не было намерения быть гламурной – сейчас или когда-либо.
  
  "Конечно, правильно. Где, черт возьми..." Ее голос затих, когда она услышала, что они приближаются. Она повернулась к дверному проему и моргнула. Разинув рот.
  
  "Я должна сказать, - объявила Трина, - я в порядке".
  
  Пибоди фыркнула, покраснела, затем нерешительно улыбнулась. "Хорошо, так ты думаешь, я пройду прослушивание?"
  
  Ее коротко подстриженные волосы были блестящими и взбиты в темный ореол. Ее лицо сияло глубоким румянцем, нанесенным вокруг глаз, чтобы подчеркнуть их форму и размер, а губы были выкрашены в нежно-кораллово-розовый цвет.
  
  Ее тело, которое казалось таким крепким в униформе, приобрело более пышные, более женственные изгибы в широком пыльнике глубокого сосново-зеленого цвета до щиколоток. Вокруг ее шеи была обвита путаница цепочек с драгоценными камнями. Между слоями выглядывала маленькая задумчивая татуировка с изображением феи с золотыми крыльями.
  
  Пибоди сама выбрала татуировку после того, как Трина посвятила ее в суть вещей. Она не дрогнула, когда быстрые, умелые руки обхватили ее левую грудь, чтобы измерить температуру. К тому времени она начала наслаждаться ощущением того, что ее переделали.
  
  Но теперь, когда Ева уставилась на нее, Пибоди начала переступать с ноги на ногу – на них были каблуки в виде зубочисток, которые соответствовали крыльям ее мистической татуировки. "Это не работает?"
  
  "Ты чертовски не похож на полицейского", - решила Ева.
  
  "Ты прекрасно выглядишь". Позабавленный реакцией жены, Рорк шагнул вперед и взял обе руки Пибоди: "Просто восхитительно". С этими словами он поцеловал ее пальцы, и восприимчивое сердце Пибоди затрепетало.
  
  "Да, правда? Вау."
  
  "Смирись с этим, Пибоди. Фини, у тебя есть двадцать минут, чтобы ввести ее в курс дела. Пибоди, где твой парализатор, твой коммуникатор?"
  
  "Здесь". Все еще раскрасневшись, она сунула руку в потайной карман на бедре платья. "Удобно, да?"
  
  "Это не заменит форму", - сказала Ева, затем указала на стул. "Тебе нужно зафиксировать данные, которые Фини собирается предоставить тебе, в памяти. Запишите это. Вы можете воспроизвести его по дороге сюда. Мы не можем позволить себе никаких промахов. Я хочу, чтобы ты пришел к концу дня и был в списках на матч к завтрашнему дню ".
  
  "Да, сэр". Но Пибоди с любовью перебирала пальцами материал платья, когда подошла, чтобы сесть рядом с Фини.
  
  "Ты следующая", - сказала Трина, проводя быстрой, оценивающей рукой по волосам Евы.
  
  "У меня нет времени на лечение". Ева отступила. "Кроме того, ты только что трахнул меня несколько недель назад".
  
  "Ты не получаешь регулярного лечения, ты разрушаешь мою работу. Она находит время перед вечеринкой, или я не несу ответственности за то, как она выглядит ", - предупредила Трина Рорка.
  
  "Она найдет время". И, чтобы успокоить ее, он взял ее за руку, уводя к выходу, и похвалил ее за блестящую игру с Пибоди.
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  
  Надин Ферст, лениво подпиливающая ногти за столом Евы, была не тем желанным гостем, которого ждала Ева, когда прибыла в полицейский участок.
  
  "Убери свою задницу с моего стула".
  
  Надин просто мило улыбнулась, убрала пилочку для ногтей в свою огромную сумку цвета телячьей кожи и скрестила свои гладкие ноги. "Привет, Даллас. Так рад тебя видеть. В эти дни вы много работаете вне своего домашнего офиса? Я не могу винить тебя. " Поднимаясь, Надин окинула своим острым кошачьим взглядом тесную, темную, пыльную комнату. "Это место - помойка".
  
  Ничего не сказав, Ева направилась прямо к своему компьютеру, проверила время последнего входа в систему, затем проделала то же самое со своей 'ссылкой.
  
  "Я ни к чему не прикасался". Надин добавила в свой голос ровно столько оскорбления, чтобы Ева была уверена, что репортер обдумала это.
  
  "Я занят, Надин. У меня нет времени на СМИ. Отправляйтесь в погоню за фургоном MT или приставайте к одному из дроидов в отделе бронирования."
  
  "Возможно, ты захочешь выкроить время". Все еще улыбаясь, Надин пересела на единственный стул в офисе и снова изящно скрестила ноги. "Если только ты не хочешь, чтобы я вышел в эфир с тем, что у меня есть".
  
  Ева дернула плечом – и обнаружила, что ее мышцы напряглись, когда она сидела, – вытянула свои собственные ноги, обтянутые джинсами, и скрестила свои потрепанные ботинки на лодыжках. "Что у тебя есть, Надин?"
  
  "Одиночки, ищущие романтики, находят насильственную смерть. Лично ваш: служба знакомств или список погибших? Старший лейтенант отдела по расследованию убийств, Ева Даллас, ведет расследование."
  
  Надин наблюдала за лицом Евы, пока та говорила. Она полностью оценила Еву – ее глаза не дрогнули, – но Надин была уверена, что завладела ее полным вниманием.
  
  "Вы хотите, чтобы я продолжил, отказавшись от комментариев следователя по этому поводу?"
  
  "Расследование продолжается. Была сформирована оперативная группа. Полиция Нью-Йорка проверяет все версии ".
  
  Надин наклонилась вперед, засовывая руку в сумку, чтобы включить магнитофон. "Тогда вы подтверждаете, что убийства связаны".
  
  "Я ничего не подтверждаю при включенном твоем диктофоне".
  
  На хорошеньком треугольном личике Надин промелькнуло раздражение. "Дай мне здесь передохнуть".
  
  "Выключи этот диктофон, положи его здесь, на моем столе, на самом видном месте, или я дам тебе передышку. Я конфискую это и все остальное, что у тебя есть в том чемодане, который ты повсюду таскаешь. Записывающие устройства не допускаются в официальные помещения Центрального полицейского управления без разрешения."
  
  "Господи, какой ты строгий". Раздосадованная, Надин достала свой мини, бросила его на стол, затем отставила сумку в сторону. "Неофициально?"
  
  "Не для протокола". Поскольку эти слова произнесла Надин, Ева кивнула. Надин могла быть раздражающей, цепкой и вообще занозой в заднице, но у нее была цельность. Не было необходимости искать в сумке другой магнитофон.
  
  "Убийства, находящиеся в рамках моего расследования, были совершены одним и тем же человеком. Лично вы, похоже, являетесь источником жертв. С этим ты можешь выйти в эфир ".
  
  "Служба знакомств". Все следы раздражения исчезли, когда Надин улыбнулась. Тонкий намек Евы подтолкнул ее к исследованию каждой службы знакомств в городе. Она смогла бы ввести правильные данные и дополнить свой отчет нажатием пары кнопок.
  
  "Это верно".
  
  "Что ты можешь мне дать по этому поводу?"
  
  "Большинство моих заметок находятся на моем офисном устройстве". Но Надин достала свой компьютер и вызвала данные. "У вас уже есть все стандарты: владельцы, продолжительность бизнеса, требования. Они делают несколько дорогих объявлений на нашей станции. В оболочке… крутые два миллиона в прошлом году на экранной рекламе. Наши проверки кредитоспособности показали, что они могут себе это позволить, это меньше десяти процентов от их общей суммы ".
  
  "Романтика выгодна".
  
  "Чертовски верно. Я провел неофициальный опрос на станции. Около пятнадцати процентов талантов и команды воспользовались услугами. Информирование общественности сказывается на личной жизни ", - добавила она легкомысленно.
  
  "Кто-нибудь, кто тебе нравится, пользуется лично твоим?"
  
  "Возможно". Надин склонила голову набок. "Мне нравятся многие люди, они дружелюбные, общительные. Должен ли я беспокоиться о них?"
  
  "Все три жертвы пользовались службой знакомств, двое случайно узнали друг друга через нее. Пока мы не нашли никакой другой связи между ними ".
  
  "Итак ... твой парень охотится за одинокими сердцами". И это была чертовски хорошая зацепка, решила Надин, уже прокручивая копию в голове.
  
  "Мы подозреваем, что его источником является лично Ваш". Ева хотела, чтобы этот единственный элемент был вбит. Она не собиралась давать Надин намного больше. "Целевая группа, сформированная сегодня, проводит все направления расследования".
  
  "Зацепки?"
  
  "Проходят проверку. Я не буду вдаваться в подробности по этому поводу, Надин."
  
  "Подозреваемые?" Упрямо сказала Надин.
  
  "Собеседования продолжаются".
  
  "Мотив?"
  
  Ева на мгновение задумалась. "Это убийства на сексуальной почве".
  
  "Ах. Что ж, это бы подошло. Вы поймали убийцу-бисексуала? Одна из жертв была мужчиной, две - женщинами ".
  
  "Я не могу подтвердить или опровергнуть сексуальные предпочтения убийцы". Она подумала о Донни Рэе, и чувство вины заскребло по ее животу. "Жертвы впустили убийцу в свои дома. В любом случае, не было никаких признаков взлома ".
  
  "Они открыли ему дверь? Они знали его?"
  
  "Они думали, что сделали. Вы можете посоветовать своей зрительской аудитории дважды подумать, прежде чем открывать дверь кому-либо, кого они не знают лично. Я не могу дать вам больше, не поставив под угрозу расследование ".
  
  "Он убил три раза меньше чем за неделю. Он торопится".
  
  "У него есть программа", - сказала Ева. "Это не для эфира. У него есть расписание, схема, и именно так мы его поймаем ".
  
  "Дай мне быстренько пульт дистанционного управления один на один, Даллас. Я смогу доставить сюда камеру через десять минут ".
  
  "Нет. Пока нет, - добавила она, прежде чем Надин успела пожаловаться на это. "У тебя есть больше, чем я дал кому-либо. Прими это и будь благодарен. Я поговорю с тобой один на один, если и когда смогу. Я был бы более склонен, если бы после того, как вы загоните Пайпер и Руди в угол, вы сказали мне, что вы получите ".
  
  Надин выгнула бровь. "Quid pro quo. Прекрасно. Я направляюсь туда прямо сейчас. Однажды я– - Она замолчала, ее рот открылся, когда Пибоди ворвалась в дверь.
  
  "Даллас, ты не поверишь – Привет, Надин".
  
  "Это ты, Пибоди?"
  
  Хотя Пибоди изо всех сил старалась сохранять непринужденный вид, ее губы изогнулись в улыбке. "Да, я только что немного поработал".
  
  "Немного. Ты выглядишь потрясающе. Это один из проектов Леонардо? Это просто абсолютное волшебство". Она была на ногах, кружила вокруг Пибоди.
  
  "Да, это один из его. На меня это действительно действует, не так ли?"
  
  "Пибоди, ты потрясающая". Смеясь, Надин отступила назад. Затем ее улыбка стала заостреннее; ее глаза сузились. "Ты позволяешь своему помощнику переодеваться в разгар расследования убийства?" Начала Надин, поворачиваясь к Еве. "Я так не думаю. Я бы сказал, что мы имеем здесь очень ловкую аферу под прикрытием. Пробуешь чудеса компьютерных знакомств, Пибоди?"
  
  "Закрой дверь, Пибоди". По категорической команде Евы Пибоди медленно вошла и закрыла дверь за ее спиной. "Надин, если ты это выложишь, я тебя отключу. Я позабочусь о том, чтобы здесь, в Центральном управлении, не было ни одного копа, который сообщил бы вам день недели, не говоря уже о сюжетной зацепке. Тогда я стану противным ".
  
  Хитрая лисья улыбка Надин исчезла. Ее глаза потемнели и потускнели. "Ты думаешь, я стал бы вмешиваться в твое расследование? Ты думаешь, я бы продолжил с данными, которые могут поставить Пибоди в затруднительное положение? Иди к черту, Даллас". Она подхватила свою сумку и направилась к двери. Но Ева была быстрее.
  
  "Я поставил ее задницу на кон". Злясь на себя, Ева вырвала сумочку из рук Надин и швырнула ее. "Я сделал звонок, и если что-то пойдет не так, это моя вина",
  
  "Даллас –"
  
  "Заткнись", - рявкнула она на Пибоди. "Если тебе больно знать, как далеко я готов зайти, чтобы защитить ее прикрытие и это дело, это чертовски плохо".
  
  "Хорошо". Надин сделала глубокий вдох и взяла себя в руки. Для нее было редкостью заметить хотя бы тень страха в глазах Евы. "Хорошо", - повторила она. "Но ты должен помнить, что Пибоди - мой друг. И ты тоже".
  
  Она наклонилась, чтобы поднять свою сумку, повесила ее на плечо. "Классная прическа, Пибоди", - сказала она, прежде чем открыть дверь и выйти.
  
  "Черт" было всем, что Ева смогла придумать, чтобы сказать. Повернувшись, она подошла к узкому окну и уставилась на жалкое воздушное движение.
  
  "Я могу справиться с этим, Даллас".
  
  Ева пристально смотрела на аэробус, который яростно бил по рекламному дирижаблю в своем воздушном пространстве. "Я бы не пригласил тебя, если бы не думал, что ты справишься с этим. Но факт остается фактом, я тот, кто тебя одел. И у тебя нет опыта работы под прикрытием".
  
  "Ты даешь мне шанс получить немного. Я хочу стать детективом. Я не получу оценку без работы под прикрытием в моем послужном списке. Ты это знаешь".
  
  "Да". Ева засунула руки в задние карманы. "Я знаю это".
  
  "Э-э… Я знаю, что моя задница немного больше, чем должна быть – даже несмотря на то, что я тренируюсь, - но я знаю, как это прикрыть ".
  
  Усмехнувшись, Ева повернулась обратно. "Твоя задница в порядке, Пибоди. Почему бы тебе не заняться этим и не дать мне свой отчет?"
  
  "Все прошло отлично". Теперь уже ухмыляясь, Пибоди опустилась на стул. "Я имею в виду фригидность. Они понятия не имели, что я коп, что я был там всего пару дней назад. Я получил королевское обращение ". Она затрепетала своими недавно затемненными и удлиненными ресницами.
  
  Ева склонила голову набок. "Если вы вычеркнули это из своей системы, офицер, я хотел бы получить ваш отчет".
  
  "Сэр". Пибоди выпрямилась в кресле, протрезвев. "Как и было приказано, я прибыл на объект, запросил консультацию. После короткого интервью меня сопроводили в гостиную, где Пайпер продолжила интервью лично. Данные, которые я предложил, были занесены в ее персональный компьютер palm. Мне предложили освежиться". Быстрая искорка веселья зажглась в ее глазах. "Я согласился, полагая, что это в характере. Даллас, у них есть горячий шоколад. Я имею в виду настоящие продукты и сахарное печенье. В рождественском стиле. Я съел трех оленей, прежде чем взял себя в руки ".
  
  "Продолжай в том же духе, и тебе понадобится брезент, чтобы прикрыть свою задницу".
  
  "Да". Но Пибоди вздохнула, вспоминая. "Я указал, что хочу приступить немедленно. Сказал ей фразу о том, что не хочет оставаться одна во время каникул. Она была очень отзывчивой, представительной. Я могу понять, почему люди, которые приходят туда, доверяют ей все исправить. Она хотела передать меня консультанту, но я воспротивился. Сказала, что мне было так комфортно с ней, и что этот процесс был несколько смущающим для меня. Я предложил заплатить больше, если необходимо, чтобы она оставалась со мной ".
  
  "Хорошая мысль".
  
  "Она была мила по этому поводу. Похлопал меня по руке. Она сама показала мне видео, даже немного потренировала меня. Руди пришла к этому ближе к концу, потому что ей нужно было идти на собрание. Он тоже не заставлял меня. Он флиртовал со мной ".
  
  "Каким образом?"
  
  "Автоматически. Это была просто часть работы, если вы спросите меня. Одобрительные улыбки, комплименты, пожатие руки. Он совсем не в моем вкусе, - добавила она, - но я подыграла. Он предложил мне еще горячего шоколада, но я сумела устоять. Мне также провели экскурсию по заведению, показали их клубную зону, где игроки могут встречаться, если им неловко выходить на связь снаружи. Очень со вкусом, склоняясь к элегантности. У них тоже есть небольшая кофейня для тех же целей. Это буднично. Там было несколько пар, соединяющихся вместе ". Она сморщила нос. "Я тоже видел, как Макнаба прогоняли".
  
  "Тогда мы в деле, и точно по расписанию. Как насчет твоего списка подходящих?"
  
  "Я могу пойти завтра утром. Они предпочитают, чтобы вы пришли лично, а не договаривались о передаче с первого раза. Они проверили меня примерно через час. Новые данные Рорка подтвердились, и, насколько я мог видеть, они действительно интересны. Если бы я занимался этим по-настоящему, я бы чувствовал себя в безопасности ".
  
  "Хорошо, ты получаешь список совпадений, выполняй рутину. Но ты устраиваешь встречи снаружи ". Она на мгновение задумалась. "Мы воспользуемся одним из заведений Рорка - клубом или баром среднего размера. Мы поместим пару копов внутри. Мне нужно будет держаться подальше. Если Руди или Пайпер замешаны в этом, они заставят меня. Мы достанем машину наблюдения. Я хочу, чтобы вы организовали по крайней мере две, попробуйте три встречи завтра вечером. Мы не можем сидеть сложа руки ".
  
  Она взглянула на свое наручное устройство, постучала пальцами. "Давайте найдем пустой конференц-зал. Мне нужно вызвать Макнаба и Фини для получения новостей. Я хочу, чтобы все прошло гладко ".
  
  "Если Макнаб начнет нападать на меня, я расплющу его".
  
  "Подожди, пока дело не закроют", - посоветовала Ева. "Тогда расплющи его".
  
  
  
  ***
  
  Она могла видеть огни в конце длинной дороги в ту минуту, когда проезжала через ворота. Сначала Ева подумала, не горит ли дом, они были такими яркими и блистательными. Когда она подбежала ближе, она увидела очертания дерева в широком окне передней гостиной. Он был наполнен белым светом, мерцающим и пылающим, искрящимся, как маленькие огоньки, на ветвях, украшенных блестящими шариками красного или зеленого цвета.
  
  Ослепленная, она припарковала машину и взбежала по ступенькам. Направляясь прямо в гостиную, она остановилась под аркой и уставилась. Дерево должно было быть двадцати футов в высоту, по крайней мере, четырех футов в поперечнике. Мили серебряной гирлянды были искусно задрапированы, чтобы оттенить сотни цветных шаров. Наверху, почти касаясь потолка, была хрустальная звезда, каждая точка пульсировала светом. Под ним было белое покрывало, заменявшее снег. Она не могла начать считать элегантно завернутые подарки, сложенные там.
  
  "Господи, Рорк".
  
  "Красиво, не правда ли?"
  
  Он бесшумно вошел позади нее, заставив ее вздрогнуть, прежде чем она повернулась, чтобы покачать ему головой. "Где, черт возьми, ты это взял?"
  
  "Орегон. У него обработанный корневой шарик. Мы пожертвуем его парку после Нового года". Он обнял ее за талию. "Их, я должен сказать".
  
  "Они? У тебя есть еще такие?"
  
  "В бальном зале есть один, немного больше этого".
  
  "Больше?" она справилась.
  
  "Еще один в покоях Соммерсета, и еще один в нашей спальне. Я подумал, что мы подрежем это сегодня вечером ".
  
  "Потребуется несколько дней, чтобы обрезать один из них".
  
  "Съемочной группе, которую я нанял, потребовалось всего четыре часа, чтобы сделать это". И он рассмеялся. "Наша более управляема". Он повернул голову, чтобы коснуться губами ее лба. "Мне нужно поделиться этим с тобой".
  
  "Я не знаю, как все это сделать".
  
  "Мы с этим разберемся".
  
  Она оглянулась на дерево и ни за что в жизни не смогла бы определить, почему оно заставляло ее нервничать. "У меня есть работа", - начала она и хотела отступить. Но он переместился, положил руки ей на плечи и подождал, пока ее глаза встретятся с его.
  
  "Я не собираюсь вмешиваться в твою работу, Ева, но мы имеем право на жизнь. Наша жизнь. Я хочу провести вечер со своей женой ".
  
  Ее брови сошлись вместе. "Ты знаешь, я ненавижу, когда ты говоришь "моя жена" таким тоном".
  
  "Как ты думаешь, почему я это делаю?" Он рассмеялся, когда она попыталась стряхнуть его руки. "Вы у меня, лейтенант, и я вас удержу". Зная, как быстро она может парировать движение, он подхватил ее на руки. "Привыкай к этому", - посоветовал он.
  
  "Ты собираешься вывести меня из себя".
  
  "Хорошо, тогда сначала у нас будет секс. Это такое приключение - заниматься с тобой любовью, когда я тебя раздражаю ".
  
  "Я не хочу заниматься сексом". Она могла бы, раздраженно подумала она, если бы он не был таким чертовски самодовольным по этому поводу.
  
  "Ах, вызов и приключение. Это просто становится лучше ".
  
  "Отпусти меня, ты, осел, или мне придется причинить тебе боль".
  
  "А теперь угрозы. Я определенно становлюсь взволнованным ".
  
  Она отказывалась смеяться. И когда он вошел в спальню, она была собрана и готова к схватке. Позже она будет думать, что Рорк слишком хорошо знал ее мыслительный процесс.
  
  Он бросил ее на кровать, затем прыгнул на нее, прежде чем она смогла перейти в наступательный режим. Одной рукой он надел наручники на ее запястья и завел ее руки за голову.
  
  Она бросила на него один горячий, прищуренный взгляд. "Я так просто не сдамся, приятель".
  
  "Боже, я надеюсь, что нет".
  
  Она скрестила ноги ножницами, обхватила их вокруг его талии и умудрялась выгибаться, пока они не перекатились. Галахад, который наслаждался дремотой на подушке, издал свирепое шипение и спрыгнул с нее.
  
  "Теперь ты сделал это". Ева хрюкнула, когда он снова перекатился на нее сверху. "Ты разозлил кошку".
  
  "Позволь ему найти свою собственную женщину", - пробормотал Рорк, затем прижался губами к губам Евы.
  
  Он почувствовал, как пульс на ее запястьях дважды быстро и сильно забился, почувствовал, как ее тело содрогнулось под ним с головы до ног, но она не поддалась, не была готова, подумал он. Он знал, что были времена, когда Еве нравилась горячая, быстрая война.
  
  Клянусь Богом, он и сам был в настроении для этого.
  
  Он прикусил ее нижнюю губу, торжествуя над стоном, который она не смогла полностью проглотить. Свободной рукой он расстегнул ее оружейный ремень, стянул его с ее плеча. Затем, потому что он мог, потому что тепло уже исходило от нее волнами, он просунул руку в вырез ее рубашки и разорвал ее посередине.
  
  Теперь ее тело напряглось навстречу его телу, требовательное, дерзкое, даже когда она извивалась под ним в попытке уклониться или взять контроль.
  
  "Христос, я хочу тебя. Этого никогда не бывает достаточно ". Его рот прильнул к ее груди.
  
  Нет, никогда не бывает достаточно, была ее последняя ясная мысль. Она вскрикнула, ее сильное тело выгнулось, когда эти яростные толчки на ее груди завибрировали в ней, как дикая музыка, настроенная на бешеный ритм.
  
  Жар, казалось, вырывался из ее сердца наружу.
  
  Освободившись, ее руки потянулись к его рубашке, разрывая шелк, пока она не нашла плоть пальцами, ртом, зубами.
  
  Перекатываясь снова, они дергали за одежду, терзали кожу жадными покусываниями и оставляющими синяки ударами. Когда она потянулась к нему, сжала его в кулаке, он был твердым, как железо, и гладким, как атлас.
  
  "Сейчас, сейчас, сейчас". Она выгнула бедра и бурно кончила в тот момент, когда он вошел в нее.
  
  Он замер там, похороненный глубоко, тяжело дыша, когда он моргнул, чтобы прояснить зрение, чтобы посмотреть на нее. Огонь, который пылал в камине на другом конце комнаты, отбрасывал вспышки света и тени на ее лицо, поблескивал в ее волосах, мерцал в ее глазах, которые потемнели и ослепли от того, что они принесли друг другу.
  
  "Это я овладел тобой". Он отступил, толкнул снова. "Всегда". Он переместился, приподнял ее бедра руками. "Поднимись снова", - потребовал он и начал уничтожать ее длинными, жесткими ударами.
  
  Она вцепилась руками в постельное белье, словно пытаясь закрепиться. В свете костра она могла видеть его над собой, темные волосы блестели, глаза слишком голубые, чтобы быть настоящими, мускулы гладкие, кожа бледно-золотистая и покрытая капельками пота.
  
  Потребность нахлынула, как наводнение, и удовольствие затопило ее. Ее зрение затуманилось, превратив его в тень, позолоченную по краям. Она услышала, как выдыхает его имя, когда ее тело разлетелось на куски.
  
  "И снова". Он наклонился, захватывая ее рот своим, переплетая свои пальцы с ее, вдавливая свое тело в ее. "Снова", - выдавил он, когда его кровь взбунтовалась. "Со мной".
  
  И он сказал "Ева", просто "Ева", когда он опустошил себя в нее.
  
  
  
  ***
  
  Она потеряла счет времени, когда лежала под ним, свет от камина танцевал на потолке. Она смутно задавалась вопросом, может ли быть нормальным так сильно нуждаться в ком-то, любить до боли.
  
  Затем он повернул голову, его волосы коснулись ее щеки, его губы коснулись ее шеи. И она задавалась вопросом, почему ее это должно волновать.
  
  "Я надеюсь, ты удовлетворен". Ее бормотание было не таким отрывистым, как она надеялась, и она поймала себя на том, что поглаживает рукой его спину.
  
  "Мммм. Похоже, что да. - Он снова уткнулся носом в ее горло, прежде чем поднять голову и посмотреть на нее сверху вниз. "Кажется, это взаимно".
  
  "Я позволяю тебе победить".
  
  "О, я знаю".
  
  Блеск в его глазах заставил ее фыркнуть. "Слезь с меня, ты тяжелый".
  
  "Хорошо". Он подчинился, затем снова подхватил ее на руки. "Давай примем душ, а потом займемся елкой".
  
  "Что за одержимость у тебя деревьями?"
  
  "Я не украшал ни одного годами – со времен Дублина, когда я жил с Соммерсетом. Я хочу посмотреть, смогу ли я все еще это делать." Он зашел с ней в душ, и она зажала ему рот рукой, зная его непонятное предпочтение холодному душу.
  
  "Вода включена, при температуре сто градусов".
  
  "Слишком жарко", - пробормотал он в ее руку.
  
  "Смирись с этим". И она вздохнула долго и глубоко, когда горячая вода начала пульсировать со всех сторон. "О да, это вкусно".
  
  Пятнадцать минут спустя она вышла из сушильной камеры с разогретыми и гибкими мышцами, с ясным и бдительным разумом.
  
  Рорк вытирался полотенцем – еще одна его привычка, которую она не могла понять. Зачем тратить время на протирание себя ватой, когда быстрое отжимание в сушильной трубе обо всем позаботилось? Она потянулась за своим халатом, когда заметила, что это не тот, который она оставила висеть там тем утром.
  
  "Что это?" Она сняла длинный поток алого.
  
  "Кашемир. Тебе это понравится".
  
  "Ты купил мне миллион мантий. Я не понимаю..." Но ее голос затих, когда она надела его. "О". Она ненавидела, когда терялась в чем-то столь мелком, как текстуры. Но это было мягко, как облако, тепло, как объятие. "Это довольно мило".
  
  Он ухмыльнулся, подпоясывая черную мантию из того же материала. "Тебе идет. Давай, ты можешь ввести меня в курс дела, пока я разбираюсь со светом ".
  
  "Пибоди и Макнаб в деле. К завтрашнему дню у них будут списки на матч ". Она вернулась в спальню и заметила серебряное ведерко с шампанским; серебряный поднос с канапе ждал ее. Какого черта, решила она и, отправив в рот что-то восхитительное, наполнила два бокала. "Твои обложки для них прошли показ".
  
  "Конечно". Из большой коробки Рорк достал длинную цепочку крошечных огоньков.
  
  "Не будь самоуверенным, нам предстоит долгий путь. Надин была в моем кабинете, когда я добралась до центра, - добавила Ева и поставила шампанское Рорка на столик у кровати. "Она получила кучу Пибоди, так что мне пришлось ввести ее в курс дела больше, чем я хотел. Не для протокола".
  
  "Надин - один из тех редких репортеров, которым можно доверять". Рорк изучил елку, огни и решил нырнуть прямо в нее. "Она не допустит утечки конфиденциальных данных".
  
  "Да, я знаю. Мы немного коснулись этого ". Нахмурившись, Ева обошла вокруг дерева, пока Рорк работал. Она понятия не имела, понимал ли он, что делал. "Если бы Пайпер и Руди не видели меня, я бы сам провел внутреннюю работу".
  
  Рорк приподнял бровь, закрепляя первую струну и вытаскивая другую. "У меня могут быть некоторые слабые возражения против того, чтобы моя жена встречалась с незнакомыми мужчинами".
  
  Она вернулась к подносу, взяла наугад еще одно красивое канапе. "Я бы ни с кем из них не переспала ... если бы этого не требовала работа". Она усмехнулась ему. "И я бы думал о тебе все это время".
  
  "Это не заняло бы много времени – я бы отрезал ему яйца и вручил их тебе".
  
  Он продолжал развешивать гирлянды, пока она давилась вином. "Господи, Рорк, я всего лишь шучу".
  
  "Ммм-хм. Я тоже, дорогая. Дай мне еще одну связку этого ".
  
  Совсем не уверенная в нем, Ева вытащила еще одну цепочку огней. "Сколько из них ты собираешься использовать?"
  
  "Столько, сколько потребуется".
  
  "Да". Она выдохнула. "Что я имел в виду – раньше – это то, что я уже работал под прикрытием раньше, в "Пибоди грин".
  
  "У Пибоди была хорошая подготовка. Ты должен доверять ей. И в себе".
  
  "Макнаб все еще брыкается по этому поводу".
  
  "Он влюблен в нее".
  
  "Он действительно – что?"
  
  "Он влюблен в нее". Рорк отступил назад, поджав губы. "Зажечь огни на елке", - приказал он, затем удовлетворенно кивнул, когда крошечные бриллиантовые огоньки вспыхнули. "Да, этого хватит".
  
  "Что ты имеешь в виду, сражен? Как будто у него на нее дело? Макнаб? Ни за что ".
  
  "Он не уверен, что она ему нравится, но его влечет". Желая взглянуть на свою работу под другим углом, Рорк подошел, взял бокал с вином и потягивал, изучая. "Следующий - украшения".
  
  "Он чертовски ее раздражает".
  
  "Я верю, что изначально ты чувствовал то же самое по отношению ко мне". Он произнес тост за свою жену в свете елки и огней костра. "И посмотри, к чему мы пришли".
  
  Ева смотрела на него целых десять секунд, затем тяжело опустилась на край кровати. "О Боже, это прекрасно. Это просто идеально. Я не могу допустить, чтобы они двое вот так работали вместе, если между ними что-то есть. Раздражение, с которым я могу справиться; сексуальное дерьмо, ни за что ".
  
  "Иногда ты должен отпустить своих детей, дорогой". Он открыл другую коробку, выбрал антикварного фарфорового ангела. "Ты надеваешь первое. Это будет нашей маленькой традицией ".
  
  Ева уставилась на это. "Если с ней что–нибудь случится ... "
  
  "Ты не позволишь, чтобы с ней что-нибудь случилось".
  
  "Нет". Она выдохнула и поднялась. "Нет, я не буду. Мне понадобится твоя помощь ".
  
  Он протянул руку, провел кончиком пальца по неглубокой вмятине у нее на подбородке. "У тебя это есть".
  
  Она повернулась, сорвала свою ветку и повесила ангела. "Я люблю тебя. Я думаю, это тоже становится нашей маленькой традицией ".
  
  "Это мое любимое".
  
  
  
  ***
  
  Поздно, очень поздно, когда огни на елке были погашены, а огонь догорал, она лежала без сна. Был ли он там, сейчас? Запищит ли ее "линк", объявляя о потере еще одного тела, еще одной души, потому что она отстала на слишком много шагов? Кого он любил сейчас?
  
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  
  На рассвете с неба начал падать снег. Не красивый снег с открытки, а тонкие, подлые иголки, которые противно шипели, ударяясь о тротуар. К тому времени, когда Ева устроилась в своем офисе в полицейском управлении, городские улицы, тротуары и дорожки были покрыты скользким слоем уродливого серого цвета, который, несомненно, не давал покоя сотрудникам МТС и дорожной полиции.
  
  За ее окном два метеокоптера с конкурирующих каналов сошлись в войне за то, чтобы сообщить зрителям плохие новости и сообщить о последнем повреждении крыла или падении пешехода.
  
  Все, что им нужно было сделать, раздраженно подумала Ева, это открыть свои собственные гребаные двери и увидеть все своими глазами.
  
  Это обещал быть паршивый день.
  
  Повернувшись спиной к узкому окну, она ввела данные в свой компьютер, почти не надеясь, что получит приличное совпадение вероятностей.
  
  "Компьютер, вероятностная программа. Используя известные данные, анализируйте и вычисляйте. Перечислите в порядке вероятности, какие имена с наибольшей вероятностью станут мишенью настоящего убийцы любви."
  
  Работая…
  
  "Да, ты делаешь это", - пробормотала она. Пока ее аппарат ныл и лязгал, она сделала копии фотографий, конфискованных у Personally Yours, и, встав, прикрепила их к доске над своим столом.
  
  Марианна Хоули, Сарабет Гринбалм, Донни Рэй Майкл. Лица, улыбающиеся с надеждой. Демонстрируют себя с лучшей стороны. Одинокий, ищущий любви.
  
  Портье, стриптизерша и саксофонист. Разные стили жизни, разные цели, разные потребности. Что еще у них было общего? Чего ей не хватало, что связывало их всех с убийцей?
  
  Что он видел, когда смотрел на них, что привлекало и приводило в ярость? Обычные люди, живущие обычной жизнью.
  
  Процент вероятности равен для всех субъектов.
  
  Ева взглянула на свою машину и зарычала. "К черту все это. Должно же что-то быть ".
  
  Недостаточно данных для дальнейшего анализа. Текущая схема случайна.
  
  "Как, черт возьми, я должен защищать две тысячи человек, ради всего Святого?" Она закрыла глаза, обуздывая свой гнев. "Компьютер, исключи всех субъектов, которые живут с компаньоном или членом семьи. Перекалибруйте оставшееся ".
  
  Работая… Задание выполнено.
  
  "Хорошо". Потирая пальцами глаза, она кивнула. Все три жертвы были белыми, подумала она. "Исключите всех субъектов, не являющихся кавказцами. Перекалибруйте оставшееся ".
  
  Работая… Задание выполнено.
  
  "Число оставшихся?"
  
  Осталось шестьсот двадцать четыре объекта…
  
  "Черт". Она повернулась обратно, чтобы изучить фотографии. "Исключите всех субъектов старше сорока пяти и младше двадцати одного года".
  
  Работая… Задание выполнено.
  
  "Ладно, все в порядке". Она начала расхаживать по комнате, обдумывая это. Схватив свой файл с печатной копией, она протолкнула документы. "Новички", - пробормотала она. "Все они были новичками. Устраните всех субъектов с повторными консультациями лично от Вас. Перекалибруйте оставшееся ".
  
  Работая…
  
  На этот раз машина увязла и загрохотала. Ева нетерпеливо шлепнула по нему тыльной стороной ладони.
  
  "Кусок дерьма", - пробормотала она и стиснула зубы, когда машина снова заскулила.
  
  Задание... выполнено.
  
  "Не начинай заикаться при мне. Число оставшихся?"
  
  Осталось двести шесть имен.
  
  "Лучше. Намного лучше. Распечатайте исправленный список ".
  
  Пока ее машина пережевывала и выплевывала данные, Ева повернулась к своей 'ссылке и связалась с EDD. "Фини, у меня чуть больше двухсот имен. Мне нужно, чтобы их проверили. Ты можешь управлять ими? Посмотрите, сколько людей покинули город, сколько нашли себе пару или поженились, умерли во сне, находятся в отпуске на планете Дисней?"
  
  "Пристрелите их".
  
  "Спасибо". Она подняла глаза, услышав поток свистов и улюлюканья из загона детектива. "Это приоритет", - сказала она ему и вышла из системы как раз в тот момент, когда вошла раскрасневшаяся и взволнованная Пибоди.
  
  "Господи, можно подумать, эти идиоты раньше не видели меня без формы. Хендерсон предложил оставить свою жену и детей на выходные со мной на Барбадосе ".
  
  Но, судя по блеску в ее глазах, Пибоди не казалась слишком недовольной реакцией.
  
  Ева нахмурилась. Лицо ее помощницы было накрашено и отполировано, волосы распушены. Ее ноги были продемонстрированы в короткой облегающей юбке и сапогах на шпильках цвета спелой малины.
  
  "Как, черт возьми, ты ходишь в этом наряде?" Ева хотела знать.
  
  "Я практиковался".
  
  Ева глубоко вдохнула, затем выдохнула воздух. "Садись, давай обсудим план".
  
  "Хорошо, но мне требуется пара минут, чтобы спуститься в этой юбке". Осторожно, Пибоди оперлась рукой о край стола и начала опускать свой зад.
  
  "Ты собираешься делать приседания или сидеть, черт возьми?"
  
  "Всего секунду". Она втянула воздух, слегка поморщилась. "Немного тесновато в талии", - выдавила она, опускаясь.
  
  "Тебе следовало подумать о своих внутренних органах, прежде чем вливать себя в эту штуку. У тебя есть час до того, как ты должен быть лично у себя. Я хочу, чтобы ты– "
  
  "Какого черта ты в этом делаешь?" Макнаб остановился в дверях, его глаза выпучились, когда он скользнул взглядом по ногам Пибоди.
  
  "Моя работа", - сказала она, фыркнув.
  
  "Ты просто напрашиваешься, чтобы к тебе приударили. Даллас, заставь ее надеть что-нибудь другое ".
  
  "Я не консультант по моде, Макнаб. И если бы я была, – Ева потратила время, чтобы изучить его мешковатые брюки в красно-белую полоску и масляно–желтую водолазку, - у меня, возможно, было бы что сказать о выборе твоего гардероба.
  
  Услышав смешок Пибоди, Ева сузила глаза. "Итак, дети, вы, возможно, знаете, что в настоящее время мы расследуем несколько убийств. Если вы не можете быть друзьями, боюсь, мне придется ограничить ваше время на игровой площадке сегодня днем ".
  
  Пибоди немедленно расправила плечи, и хотя она бросила презрительный взгляд в сторону Макнаба, у нее хватило ума ничего не сказать.
  
  "Пибоди, я хочу, чтобы ты убедила Пайпер оставаться с тобой во время консультации. Макнаб, ты берешь Руди. Как только у вас будут списки подходящих товаров, вы пройдетесь по торговым площадям. Сделайте себя очевидными ".
  
  "Есть ли у нас бюджет на покупки?" Макнаб хотел знать, и под мягким взглядом Евы он пожал плечами и засунул руки в широкие карманы своих брюк. "Это произвело бы большее впечатление, если бы мы кое-что купили. Поболтал с клерками."
  
  "У вас есть двести кредитов на каждого из фондов департамента. Если что-то закончилось, это твоя забота. Макнаб, мы знаем, что Донни Рэй использовал салон, чтобы купить улучшения для своей матери. Убедитесь, что вы проводите там время ".
  
  "Ему не помешал бы месяц", - сказала Пибоди себе под нос, затем невинно поджала губы, когда Ева нахмурилась на нее.
  
  "Пибоди, Хоули использовал кредиты в салоне красоты и в магазине нижнего белья "Желанная женщина" этажом выше. Зацени это".
  
  "Да, сэр".
  
  "Вам обоим нужно связаться с как можно большим количеством имен в ваших списках совпадений. Назначьте встречу. Я хочу, чтобы это началось сегодня вечером. Принимаются меры для посещения клуба "Нова" на пятьдесят третьей. Чем раньше вечером, тем лучше начать. Постарайтесь назначить первую встречу в четыре, а остальные назначьте с интервалом в час. Соберите столько, сколько сможете. Мы не знаем, бил ли он прошлой ночью. Возможно, нам повезло. Но он не будет ждать ".
  
  Она снова взглянула на фотографии. "У нас внутри будут копы. Мы с Фини будем на улице, в постоянном контакте. Вы оба будете на взводе. Никто из вас не должен уходить ни с кем. Если тебе нужно отлить, ты сигналишь, и один из внутренних копов идет с тобой ".
  
  "Не в его правилах наносить удары в общественном месте", - отметила Пибоди.
  
  "Я не рискую своими людьми. Ты следуешь инструкциям, никаких отклонений, или ты вылетаешь. Достань нам с Фини списки совпадений, как только они у тебя будут. Любой сотрудник Personally Yours или в любом из торговых точек проявляет к вам неподдельный интерес, вы сообщаете. Вопросы?"
  
  Ева подняла брови, когда они оба покачали головами. "Тогда начинай".
  
  Она не улыбнулась, когда Пибоди с некоторым трудом поднялась со стула. Но она хотела. Макнаб закатил глаза и показал зубы, когда она прошла мимо него и вышла из офиса.
  
  "Она зеленая", - сказал он Еве.
  
  "Она хороша", - возразила Ева.
  
  "Возможно, но я не спускаю с нее глаз".
  
  "Я вижу это", - пробормотала Ева, когда он вышел.
  
  Она вернулась к фотографиям. Они преследовали ее, эти три лица. То, что с ними сделали, заползло в нее и отказывалось отпускать.
  
  Слишком близко, напомнила она себе. Слишком сосредоточен на чем и недостаточно на почему.
  
  Она на мгновение закрыла глаза, потерла их, как будто хотела стереть образы из своих собственных воспоминаний.
  
  Почему эти трое? спросила она себя снова и придвинулась ближе, чтобы изучить радостно улыбающееся лицо Марианны Хоули.
  
  Офисный профессионал, размышляла она, пробуя ту же систему, которую она использовала для выбора аромата Миры. Надежный, старомодный, романтичный. Красивая в безопасном, комфортном смысле. Тесные семейные узы. Интересуюсь театром. Аккуратная женщина, которой нравились красивые вещи вокруг нее.
  
  Засунув большие пальцы в карман, она перевела взгляд на Сарабет Гринбалм. Стриптизерша. Одиночка, который был осторожен с деньгами и коллекционировал визитные карточки. Надежная тоже в выбранной ею карьере. Жила скромно, получала зарплату на дом и подсчитывала чаевые. Никаких явных увлечений, друзей или семейных связей.
  
  И Донни Рей, размышляла она, мальчик, который любил свою мать и играл на саксофоне. Жил как свинья, а улыбался как ангел. Немного надулся, но не пропустил ни одного концерта.
  
  И внезапно она поняла это, глядя на три лица жертв, которые никогда не встречались.
  
  Театр.
  
  "О да! Компьютер, выведи лично свои данные на Хоули, Марианну; Гринбалма, Сарабет; Майкла, Донни Рэя. Выделите на экране плитку, выделите профессии и хобби / интересы."
  
  Работая… На экране запрошенные темы. Хоули, Марианна, помощник по административным вопросам, Фостер-Бринке. Хобби и увлечения, театр. Участники сообщества West Side. Игроки. Другие интересы -
  
  "Стоп, продолжайте следующую тему".
  
  Гринбалм, Сарабет, танцовщица…
  
  "Остановись. И Донни Рэя, саксофониста". Она потратила минуту, позволяя этому осмыслиться в ее собственном уме. "Компьютер, запустите вероятностное сканирование убийцы, выбрав текущие объекты из-за взаимной связи или интереса к театру и развлечениям".
  
  Работая… По текущим данным, индекс вероятности составляет девяносто три целых две десятых процента.
  
  "Хорошо, чертовски хорошо". И, тяжело вздохнув, она ответила на звуковой сигнал своего коммуникатора. "Даллас".
  
  "Диспетчер, Даллас, лейтенант Ева. Увидимся с парой в доме 341 West Восемнадцать, корпус 3. Возможна попытка нападения. Вероятность инцидента, связанного с текущим расследованием убийства, девяносто восемь целых восемь десятых процента."
  
  Ева уже встала и натягивала куртку. "Я в пути, Даллас, ухожу".
  
  
  
  ***
  
  "Это было просто странно". Женщина была миниатюрной, такой же хрупкой, как феи, которые танцевали на крошечном белом стеклянном дереве в центре широкого окна старого отремонтированного лофта. "Джеко слишком увлекается вещами".
  
  "Я знаю то, что я знаю. Этот флейк был неправильным, Сисси."
  
  Джеко нахмурился, крепче обнимая женщину за плечи. Он бы сделал из нее четверых, подумала Ева. Ему должно было быть шесть три и двести пятьдесят. Телосложение игрока в мяч на арене, лицо жесткое, как горный камень. Шрамы впились в челюсть фонаря и над правой бровью.
  
  Она была бледна, как лунный луч, он темен, как полночь. Его большая рука поглотила ее.
  
  Лофт был разделен на три основные зоны. Еве удалось взглянуть на спальный гарнитур через отверстие в волнистых стеклянных стенах цвета персика. Кровать была огромной и неубранной.
  
  В гостиной длинный U-образный диван мог бы с комфортом разместить двадцать человек. Джако занял место за троих.
  
  То, что она могла видеть, указывало на легкие деньги, женский вкус и мужской комфорт.
  
  "Просто расскажи мне, что произошло".
  
  "Мы рассказали полицейскому прошлой ночью". Сисси улыбнулась, но в ее глазах была тень явного раздражения. "Джеко настоял на том, чтобы позвонить им. Это была просто глупая шутка ".
  
  "Это был ад. Смотри." Он наклонился вперед, его жесткие завитки на голове слегка подпрыгнули. "Этот парень подходит к двери, одетый как Санта-Клаус, с большой коробкой, обернутой лентой. Заключает сделку "Хо-хо, счастливого Рождества".
  
  Предвкушение скрутило внутренности Евы, но она говорила хладнокровно. "Кто открыл дверь?"
  
  "Я сделал". Сисси всплеснула руками. "Мой папа живет в Висконсине. Обычно он присылает мне что-нибудь веселое на Рождество, если я не могу выбраться на праздники. В этом году у меня нет времени, поэтому я подумала, что он договорился о том, чтобы Санта зашел. Я все еще думаю – "
  
  "Этот парень был не от твоего папочки", - сказал Джеко с раздражением. "Она идет, чтобы впустить его. Я на кухне. Я слышу ее смех, и я слышу голос этого парня – "
  
  "Джеко слишком ревнив для его же блага. Это вредит нашим отношениям ".
  
  "Чушь собачья, Сисси. Ты не можешь сказать, что парень заставляет тебя, пока он не запустит руку тебе под юбку. Иисус." Явно испытывая отвращение, Джеко с шипением выдохнул. "Он приближается к ней, когда я ухожу".
  
  "Въезжаешь?" Повторила Ева, в то время как Сисси надулась.
  
  "Да, я мог это видеть. Он въезжает, у него эта широкая улыбка, этот блеск в глазах ".
  
  "Огонек", - пробормотала Сисси. "Глаза Санты должны мерцать, ради всего святого, Джеко".
  
  "Они, черт возьми, точно перестали мерцать, когда он увидел меня. Он превратился в статую, просто стоял там, уставившись на меня. Напугал его до чертиков, скажу я вам. Затем он срывается с места, как гребаный кролик ".
  
  "Ты накричал на него".
  
  "Только после того, как он начал убегать". Джако в отчаянии всплеснул своими огромными руками. "Да, черт возьми, тогда я закричал и бросился за ним. Ему бы тоже оторвали задницу, если бы Сисси не встала на пути. Но к тому времени, как я стряхнул ее с себя и вышел на улицу, его уже не было ".
  
  "Полицейский, который принял первый звонок, забрал диски службы безопасности?"
  
  "Да, он сказал, что это было обычным делом".
  
  "Это верно. На что был похож его голос?"
  
  "Звучит как?" Сисси моргнула.
  
  "Его голос. Расскажи мне, на что был похож его голос ".
  
  "Um… Это было весело ". "Господи, Сисси, ты практикуешься в том, чтобы быть глупой? Это было надето", - сказал Джеко Еве, в то время как Сисси, явно оскорбленная, вскочила и бросилась – Ева не могла придумать для этого другого слова – на кухню. "Ты знаешь это фальшивое приветствие. Глубокий, рокочущий. Он сказал что-то вроде… "Ты была хорошей маленькой девочкой?" У меня есть кое-что для тебя. Только для тебя ". Затем я вышел, и он выглядел так, словно проглотил живую форель ".
  
  "Вы не узнали его?" Ева спросила Сисси. "В нем не было ничего, под костюмом, под гримом, что показалось бы знакомым? Ничего о его голосе, о том, как он двигался?"
  
  "Нет". Она вернулась, жестко игнорируя Джако и потягивая из стакана, наполненного газированной водой. "Но это длилось всего пару минут".
  
  "Я попрошу вас просмотреть диски, взгляните на них, когда мы их увеличим и усовершенствуем. Если есть что-то знакомое, я хочу знать ".
  
  "Не слишком ли много проблем из-за такой глупости?"
  
  "Я так не думаю. Как долго вы двое прожили вместе?"
  
  "То появлялся, то исчезал на пару лет".
  
  "В последнее время много не в себе", - пробормотал Джеко.
  
  "Если бы ты не был таким собственником, если бы ты не бил каждого мужчину, который косо смотрит на меня", - начала Сисси.
  
  "Сисси?" Ева подняла руку, надеясь предотвратить внутренний конфликт. "Чем ты зарабатываешь на жизнь?"
  
  "Я, я актер – преподаю актерское мастерство, когда я не могу получить роль".
  
  Есть один, размышляла Ева.
  
  "Она потрясающая". С очевидной и бесстыдной гордостью Джеко ухмыльнулся Сисси. "Прямо сейчас она репетирует пьесу вне Бродвея".
  
  "Далеко", - сказала Сисси, но с улыбкой вернулась к Джако и снова села рядом с ним.
  
  "Это будет огромный успех". Он поцеловал одну из ее хорошеньких ручек. "Сисси обошла двадцать других женщин на прослушиваниях. Это ее большой прорыв ".
  
  "Я обязательно буду следить за этим. Сисси, ты пользовалась услугами лично Твоего?"
  
  "Um…" Ее взгляд скользнул в сторону. "Нет".
  
  "Сисси". Ева вложила весь коп в свой голос, в свои глаза и наклонилась вперед. "Знаете ли вы, какое наказание полагается за ложь во время интервью?"
  
  "Ну, ради всего святого, я не знаю, какое тебе до этого дело".
  
  "Что лично твое?" Джако хотел знать.
  
  "Компьютерная служба знакомств".
  
  "О, ради Христа, Сисси! Ради Христа." Разъяренный, Джеко спихнул диван, гремя безделушками, когда он топал по гостиной. "Что, черт возьми, с тобой не так?"
  
  "Мы расстались!" Внезапно маленькой фее удалось перекричать великана. "Я был зол на тебя. Я думал, это будет весело. Я думал, это послужит тебе уроком, болван. У меня есть полное право видеть, кого я хочу, когда я хочу, когда мы не совместно проживаем ".
  
  "Подумай еще раз, милая". Он качнулся назад, черные глаза сверкнули.
  
  "Видишь, видишь?" Сисси ткнула в него пальцем, обращаясь к Еве. Вся кокетливая мягкость в ее глазах превратилась в кремень. "Это то, с чем я мирился".
  
  "Успокойтесь, вы оба. Сядь, - приказала Ева. "Когда у тебя была консультация, Сисси?"
  
  "Около шести недель назад", - пробормотала она. "Я ходил на свидание с парой парней – "
  
  "Какие парни?" Потребовал Джеко.
  
  "Пара парней", - повторила она, игнорируя его. "Затем Джако пришел в себя. Он принес мне цветы. Анютины глазки. Я сдался. Но я переосмысливаю это решение ".
  
  "Это решение, возможно, спасло тебе жизнь", - сказала Ева.
  
  "Что ты имеешь в виду?" Сисси инстинктивно прижалась к Джеко. Его рука снова обняла ее.
  
  "Инцидент прошлой ночью соответствует схеме серии убийств. В других случаях жертвы жили одни ". Ева взглянула на Джако. "К счастью для тебя, ты этого не делаешь".
  
  "О Боже, но…Джако."
  
  "Не волнуйся, детка, не волнуйся. Я здесь". Он почти усадил ее к себе на колени, уставившись на Еву. "Я знал, что этот парень был не в себе. Что происходит?"
  
  "Я скажу тебе, что могу. Тогда мне нужно, чтобы вы оба приехали в полицейский участок, просмотрели диск, составили еще один отчет и рассказали мне все, что ты можешь вспомнить, Сисси, о своем опыте в "Personal Yours ".
  
  
  
  ***
  
  "Свидетели полностью сотрудничают со следствием". Ева стояла в кабинете коммандера Уитни. Слишком взвинченная, чтобы сидеть, она едва удерживалась от того, чтобы расхаживать по комнате, когда давала ему свой отчет.
  
  "Женщина потрясена, не может дать нам много поводов для продолжения. Мужчина держит себя в руках. Им обоим ничего не известно о преступнике. Я взял интервью у обоих партнеров, с которыми встречалась Сисси Питерман. У обоих есть алиби по крайней мере на одно из убийств. Я думаю, им это ясно ".
  
  Поджав губы, Уитни кивнула и начала просматривать печатную копию отчета Евы. "Джеко Гонсалес? Тот самый Джеко Гонсалес? Номер двадцать шесть с "Скандалистами"?"
  
  "Он профессионально играет в мяч на арене, да, сэр".
  
  "Ну и ад". На лице Уитни появилась одна из его редких улыбок. "Я скажу, что он играет. Где-то там он убийца. Забил три гола в своей последней игре и реализовал два блока в защите."
  
  Он прочистил горло, поскольку Ева только наблюдала за ним. "Мой внук - большой фанат".
  
  "Да, сэр".
  
  "Жаль, что Гонсалес не добрался до этого парня. Он бы не ходил, я тебе обещаю ".
  
  "У меня сложилось такое впечатление, коммандер".
  
  "Ср. Питерман - счастливая женщина ".
  
  "Да, сэр. Следующего может и не быть. Это выбило его из графика. Он обязательно ударит снова. Сегодня вечером. Я проверил это у доктора Миры. По ее мнению, он будет зол, эмоционально расстроен. Для меня это означает, что он тоже может быть неаккуратным. У Макнаба и Пибоди на сегодняшний вечер назначено по три встречи у каждого. Там все на своих местах. У меня есть их списки и отчеты ".
  
  Она поколебалась, затем решила высказать свое мнение. "Коммандер, то, что мы делаем сегодня вечером, является необходимым шагом. Но он будет на свободе, пока мы ведем наблюдение. Он собирается двигаться ".
  
  "Если у тебя нет хрустального шара, Даллас, ты должен предпринять шаги".
  
  "У меня есть список вероятных жертв, в котором чуть больше двухсот. Я думаю, что нашел другую связь, театр, которая может сократить это число. Я надеюсь, что с новыми данными Фини сможет составить нам краткий список вероятных. Потенциальные жертвы нуждаются в защите ".
  
  "Как?" Уитни развел руками. "Ты знаешь так же хорошо, как и я, что департамент не может выделить столько офицеров".
  
  "Но если он оштрафует его – "
  
  "Если он четвертует его, я не смогу их пощадить".
  
  "Один из этих людей умрет сегодня вечером". Она шагнула вперед. "Их нужно предупредить. Если мы обратимся к средствам массовой информации, объявим тревогу, тот, на кого он нацелен, может не открыть чертову дверь ".
  
  "Если мы обратимся к средствам массовой информации, - холодно сказала Уитни, - мы поднимем панику. Сколько уличных Санта-Клаусов, звонящих в свои колокола на благотворительность, в результате подвергаются нападению? Или убит. Ты не можешь играть в "Обмен жертвой" здесь, Даллас. И, - добавил он, прежде чем она смогла заговорить, - если мы обратимся к средствам массовой информации, мы рискуем отпугнуть его. Он идет ко дну, мы можем никогда его не найти. Три человека мертвы, и они заслуживают лучшего ".
  
  Он был прав, но осознание этого не успокаивало ее внутренности. "Если Фини сократит список до приемлемого числа, мы сможем связаться с каждым именем. Я соберу команду, чтобы сделать звонки ".
  
  "Информация просочится, лейтенант, и мы вернемся к панике".
  
  "Мы не можем просто оставить их открытыми таким образом. Следующий, кого он убьет, на нашей совести. "На моей", - подумала она, но знала, что лучше этого не говорить. "Если мы ничего не предпримем, чтобы предупредить жертву, это будет на нашей совести. Он знает, что у нас его схема. Он знает, что у нас есть количество целей. И он знает, что мы ничего не можем сделать, кроме как жонглировать именами и ждать, когда он ударит снова. Ему это нравится. Он выступал перед камерой наблюдения в Peterman's. Стоял в этом чертовом фойе и позировал. Если бы Гонсалес прошлой ночью забивала голы, она была бы мертва. Это четыре за неделю, и это чертовски много ".
  
  Он выслушал ее, его лицо было спокойным и решительным. "Там, где вы стоите, лейтенант, все намного проще, черт возьми. Может быть, ты так не думаешь, но по ту сторону стола все намного проще, черт возьми. Я не могу дать тебе то, что ты хочешь. Я не могу позволить тебе стоять перед каждой жертвой и принимать удар на себя так, как ты стоял перед человеком Рорка несколько недель назад ".
  
  "Это не имеет к этому никакого отношения". Борясь с разочарованной яростью, она стиснула зубы. "Этот инцидент исчерпан, коммандер. И мое текущее расследование упирается в стену. Информация уже просачивается в СМИ. Еще один умрет, и это взорвется нам в лицо ".
  
  Глаза Уитни потемнели. "Сколько ты дал Ферсту?"
  
  "Не больше, чем я должен был, и большая часть этого не для записи. Она будет сдерживаться. Но она не единственный репортер с хорошим нюхом, и не многие из них обладают ее честностью ".
  
  "Я рассмотрю этот вопрос с шефом. Это лучшее, что я могу сделать. Ты достанешь мне исправленный список Фини, и я попрошу личные контакты. Я не могу выделить бюджет на такого рода операцию, Даллас. Это выходит из-под моего контроля ".
  
  Он откинулся назад, изучая ее. "Придумай что-нибудь сегодня вечером по поводу этого наблюдения. Покончи с этим ".
  
  
  
  ***
  
  Ева нашла Фини, просматривающего монитор в ее кабинете. "Хорошо, ты спас меня от поездки в EDD".
  
  "Слышал, у тебя был Джеко Гонзалес". Он задумчиво посмотрел через ее плечо. "Полагаю, он ушел, да?"
  
  "Ради бога, я достану тебе его голограмму с автографом".
  
  "Да? Ценю это ".
  
  "Мне нужно, чтобы ты проверил эти имена и данные". Она достала копию диска. "Мой автоответчик снова заикается, и это занимает у меня слишком много времени. Мне нужно, чтобы вероятность жертвы была сведена к минимуму, насколько это возможно ". Она выдвинула ящик, роясь в нем и игнорируя смутную головную боль за глазами. "Только пятьдесят лучших, хорошо? Я могу подтолкнуть Уитни к контакту с Фифти. Да поможет Бог остальным. Где, черт возьми, мой шоколадный батончик?"
  
  "Я это не брал". Фини толкнул свой пакет с орехами. "Макнаб был здесь. Он известный похититель конфет ".
  
  "Сукин сын". Отчаянно нуждаясь в топливе, она схватила сумку Фини и съела горсть орехов. "У меня был диск безопасности от Peterman's enhanced и дополненный, но я полагаю, вы можете сделать лучше. Я хочу запечатлеть его, когда он больше всего похож на себя – когда он повернулся, чтобы убежать. Вы можете видеть панику ".
  
  Она ткнула пальцем в кофеварку, надеясь, что кофе запьет орехи. "У меня есть фотографии списков участников, персонала лично Вашего. У вас есть оборудование, чтобы просканировать их, посмотреть, сколько из них может всплыть в плане формы лица, глаз и тому подобного. Даже с улучшениями, что-то должно получиться. Большая часть его рта скрыта бородой ".
  
  "Мы можем создать на нем наиболее вероятные формы, если у нас будет достаточно хорошее изображение".
  
  "Да. Телосложение не сработает, но рост должен сработать. Посмотри, как близко ты можешь подойти к высоте. Судя по изображениям, на нем не было лифтов, так что, я думаю, мы можем подобраться ближе. Перчатки портят форму его рук ".
  
  Она глотнула кофе, прищурив глаза. "Уши", - сказала она резко. "Потрудился бы он изменить форму своих ушей? Сколько из них показывают?"
  
  Она подскочила к своей машине, вызвала программу, файл, изображения. "Черт, ничего, ничего, ничего. Здесь!" Просматривая, она нашла вид сбоку. "Это хорошо, это чертовски хорошо. Ты можешь с этим работать?"
  
  Фини откусил кусочек, задумался. "Да, может быть. Шляпа закрывает верхнюю часть уха, но, может быть. Хороший звонок, Даллас. Это бы ускользнуло от меня. Мы будем работать функция за функцией, посмотрим, что получится. Это не будет быстро. Что-то, на что этот комплекс уйдет несколько дней. Может быть, неделю."
  
  "Мне нужно лицо этого ублюдка". Она закрыла глаза, сконцентрировалась. "Мы вернемся, снова займемся ювелирными изделиями, дезинфицирующими средствами, косметикой. Татуировки были нарисованы от руки. Может быть, мы сможем там что-нибудь вытрясти ".
  
  "Даллас, в двух третях салонов и клубов города работают татуировщики от руки".
  
  "И, возможно, кто-то из них знает этот дизайн". Она выдохнула. "У нас есть два часа до начала соревнований в Нове. Давайте сделаем все, что в наших силах".
  
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  
  Единственное, что действительно раздражало Пибоди, это то, что Макнаб был в ее списке подходящих. Не имело значения, что это, скорее всего, было связано с тем фактом, что ее профиль и его профиль были изменены, чтобы соответствовать профилям жертв.
  
  Это просто задело ее.
  
  Ей не нравилось работать с ним, с его нелепой одеждой, дерзкими ухмылками и отношением всезнайки, но она решила, что застряла, пока Ева считает его ценным сотрудником.
  
  В полиции не было никого, кем Пибоди восхищалась бы так сильно, как Евой Даллас, но она полагала, что даже самый умный из умных полицейских может совершить одну ошибку. Евой, по мнению Пибоди, был Макнаб.
  
  Она могла видеть его через шикарный маленький бар. Он и шестифутовая блондинка, с которой он встречался, были прямо в поле ее зрения. Пибоди предположила, что это был преднамеренный ход со стороны Макнаба, просто чтобы позлить ее, пока они работали.
  
  Если бы его там не было, она, возможно, смогла бы насладиться спокойной элегантной атмосферой. В баре были красивые столики с серебряными столешницами, бледно-голубые кабинки для уединения и изящные художественные гравюры с изображением уличных сцен Нью-Йорка, украшающие теплые желтые стены.
  
  Шикарно, подумала она, окидывая взглядом длинный, блестящий бар со сверкающими зеркалами и официантами в смокингах. Но вы ожидали бы стильности от чего-то, что принадлежало Рорку.
  
  Мягкое кресло, в котором она сидела, было создано для комфорта; напитки были великолепны. Стол был оснащен сотнями музыкальных и видеофильмов, а также индивидуальными гарнитурами, если клиент хотел развлечься, пока он или она ждет друга или наслаждается тихим напитком в одиночестве.
  
  Пибоди испытывала сильное искушение опробовать наушники, поскольку ее первый матч был невыносимо скучным. Парня звали Оскар, и он был учителем, который специализировался на физике на домашних экранах. До сих пор он в основном интересовался тем, как отсасывал у потрошителей и поносил свою недавнюю бывшую жену.
  
  Пибоди сказали, что она была никчемной, эгоцентричной сукой, которая была фригидной в постели. Через пятнадцать минут Пибоди была полностью на стороне сучки.
  
  Тем не менее, она играла в игру, улыбаясь и болтая, пока вычеркивала Оскара из своих мысленных списков подозреваемых. У парня были серьезные проблемы с алкоголем, а их человек был слишком трезвомыслящим, чтобы тратить свое время на ужасное похмелье, которое вызывали несколько потрошителей.
  
  На другом конце комнаты Макнаб разразился радостным смехом, который прошелся по нервным окончаниям Пибоди, как тупая бритва. Пока Оскар доедал остатки своего третьего "риппера", она оглянулась и уловила быстрое шевеление бровей, которое послал ей Макнаб.
  
  Это заставило ее захотеть сделать что-нибудь крутое и зрелое. Как будто она высунула язык.
  
  С огромным облегчением она рассталась с Оскаром, строя смутные планы снова встретиться.
  
  "Когда в аду продают ледяные потрошители", - пробормотала она и вздрогнула, услышав голос Евы в наушнике.
  
  "Продолжай, Пибоди".
  
  "Сэр". Пибоди прошипела это слово, прикрыв его, подняв свой собственный virgin blitzer. Она вздохнула, отметив по своему наручному устройству, что у нее есть десять минут до следующей встречи.
  
  "Черт возьми!"
  
  Пибоди вздрогнула, когда голос Евы взорвался у нее в ухе. "Сэр?" - повторила она, задыхаясь.
  
  "Какого черта он здесь делает? Черт возьми!"
  
  Сбитая с толку, одна рука скользнула вниз, к тому месту, где ее оружие было спрятано в левом ботинке, Пибоди оглядела комнату. И поймала себя на том, что широко улыбается, когда вошел Рорк.
  
  "Итак, это брак, заключенный на небесах", - пробормотала Пибоди. "Почему я не могу получить один из них?"
  
  "Не разговаривай с ним", - резко приказала Ева. "Ты его не знаешь".
  
  "Ладно, я буду просто пялиться и пускать слюни, как и любая другая женщина в этом заведении".
  
  Она громко рассмеялась над чередой ругательств Евы, и пара за соседним столиком оглянулась. Пибоди прочистила горло, снова подняла бокал и откинулась назад, чтобы полюбоваться мужем своего лейтенанта.
  
  Он проходил мимо бара, и бармены вытянулись по стойке смирно, как солдаты на параде перед генералом. Он остановился у столика, чтобы коротко поговорить с парой. Наклонился, чтобы провести губами по щеке женщины, затем отошел в конец бара, чтобы дружески положить руку на плечо мужчины.
  
  Пибоди подумала, так ли уж красиво он двигается в постели, затем покраснела. Это было чертовски хорошо, решила она, что прослушка не передавала ее мысли в фургон наблюдения.
  
  
  
  ***
  
  Выйдя на улицу, Ева хмуро смотрела на экран, на который проецировалась картинка с микрокамеры в пуговице воротника Пибоди. Она наблюдала, как Рорк работает в комнате, очень непринужденно, очень легко, и поклялась стереть его в порошок при первой возможности.
  
  "Он не имеет права идти на операцию", - сказала она Фини.
  
  "Это его место". Фини ссутулил плечи, автоматически защищаясь от супружеской размолвки.
  
  "Точно, он зашел, чтобы проверить уровень алкоголя в баре. Черт." Она запустила обе руки в волосы, затем издала низкие, дикие звуки горлом, наблюдая, как Рорк бредет к столику Пибоди.
  
  "Наслаждаетесь напитком, мисс?"
  
  "Эм, да, я... Черт, Рорк" было лучшим, что смогла выдавить из себя Пибоди.
  
  Он только улыбнулся, наклонился. "Скажи своему лейтенанту, чтобы он перестал ругаться на меня. Я не буду стоять у нее на пути ".
  
  Глаз Пибоди дернулся, когда голос Евы взорвался у нее в ухе. "Э-э, она предлагает тебе уносить отсюда свою шикарную задницу. Она, эм, устроит тебе это позже ".
  
  "С нетерпением жду этого". Все еще улыбаясь, он поднял пальцы Пибоди, поцеловал их. "Ты выглядишь потрясающе", - сказал он ей, затем ушел, в то время как оборудование в фургоне сообщило о резком скачке ее кровяного давления и частоты пульса.
  
  "Пригнись, Пибоди", - предупредила Ева.
  
  "Я не могу контролировать непроизвольную физическую реакцию на внешние раздражители". Пибоди выдохнула. "Конечно, у него шикарная задница. С уважением, сэр ".
  
  "Приближается второй матч. Возьми себя в руки, Пибоди".
  
  "Я готов".
  
  Она посмотрела в сторону двери, наготове ее фирменная улыбка. По ее мнению, только что поступила одна из привилегий операции. Она помнила его по своему первому визиту лично к Вам. Подтянутый бронзовый бог, который привлек ее внимание, а затем отдал свое собственное карманному зеркальцу.
  
  На него было приятно смотреть в течение следующего часа.
  
  Он позировал у двери, подняв голову, повернувшись профилем к залу, пока осматривал столы. Его глаза, темно-золотистые, под цвет волос, блеснули, затем остановились на Пибоди. Его рот приподнялся, когда он быстро, отработанно вскинул голову, чтобы распустить волосы. Он подошел прямо к ее столику.
  
  "Ты, должно быть, Далила".
  
  "Да". Великолепный голос, подумала она с внутренним вздохом. Лучше лично, чем в его видео-профиле. "А ты Брент".
  
  В другом конце комнаты настала очередь Макнаба нахмуриться. Мужчина, прихорашивавшийся для Пибоди, был весь из пластика, решил он, с толстым слоем глянцевого покрытия. Наверное, как раз в ее вкусе.
  
  У мудака было специально сделанное лицо, решил Макнаб. Тело тоже. Он сомневался, что в этом человеке был хоть дюйм, за который не заплатили.
  
  И только посмотрите! Только посмотри, как она заискивает перед ним, подумал Макнаб с отвращением, приправленным порочной дозой ревности. Женщина практически впитывала каждое слово, которое парень произносил своими усиленными коллагеном губами.
  
  Женщины были так прискорбно предсказуемы.
  
  Его взгляд скользнул по Рорку, остановившемуся у стола. "Она выглядит особенно привлекательно сегодня вечером, не так ли?"
  
  "Большинству парней нравится, когда у женщины половина сисек торчит из-под футболки".
  
  Рорк ухмыльнулся, наслаждаясь собой. Глаза Макнаба горели, а его пальцы выбивали быструю и сердитую дробь по столешнице. "Но, очевидно, ты выше таких вещей".
  
  "Хотел бы я быть выше их", - пробормотал Макнаб, когда Рорк двинулся дальше. "Это несколько превосходных сисек".
  
  "Не смотри на сиськи Пибоди", - приказала Ева. "Твой второй матч на пороге".
  
  "Да". Макнаб взглянул на крошечную рыжеволосую девушку в расшитом блестками комбинезоне. "Я участвую в этом".
  
  Внутри фургона Ева, нахмурившись, смотрела на экран. "Покажи мне парня с Пибоди, хорошо, Фини? Что-то в этом мне кажется странным ".
  
  "Брент Холлоуэй, коммерческая модель. Работает в маркетинговой компании "Клиберн-Уиллис". Тридцать восемь, дважды разведен, детей нет."
  
  "Модель?" Ее глаза сузились. "На экране? Это вроде как развлечение, верно?"
  
  "Черт. В последнее время вы не смотрели много рекламных роликов. По-моему, в этих объявлениях нет ничего интересного. Он родом из Морристауна, Нью-Джерси. Житель Нью-Йорка с 2049 года. Текущий адрес: Западный Центральный парк. Доход в середине восьмидесятых. На желтых листах ничего не видно – никаких арестов. Получил гору нарушений правил дорожного движения".
  
  "Мы видели его – Пибоди и я – в "Personal Yours" во время нашей первой поездки туда. Сколько консультаций у него было?"
  
  "Это его четвертая игровая группа в этом году".
  
  "Хорошо, почему парень, который так выглядит, имеет кредиты, успешную карьеру и адрес с высокими доходами, становится зависимым от службы знакомств? Четыре групповых матча за год, по пять матчей на группу. Это двадцать женщин, и ничего не прилипает. Что с ним не так, Фини?"
  
  Фини поджал губы и изучал экран. "С моей точки зрения, он выглядит как самодовольный мудак".
  
  "Да, но многих женщин это не будет волновать. У него есть внешность и деньги. Что-то должно было застрять ". Она забарабанила пальцами по узкой консоли. "Никаких жалоб на обслуживание не поступало?"
  
  "Нет. Его простыня там тоже чистая ".
  
  "Что-то не так", - повторила она за мгновение до того, как увидела, как ее помощник отступил назад и врезал кулаком прямо в идеальный нос Брента Холлоуэя. "Иисус Христос. Господи, ты это видел?"
  
  "Сломал его", - спокойно сказал Фини, изучая быстро хлынувшую кровь. "Хороший удар с короткой руки".
  
  "О чем, черт возьми, она думала? Что, черт возьми, происходит? Пибоди, ты что, с ума сошла?"
  
  "Сукин сын засунул свою руку в меня под столом". Раскрасневшаяся и разъяренная, Пибоди вскочила на ноги, сжав руки в кулаки. "Ублюдок говорит о новой пьесе во Вселенной и хватает меня за промежность. Извращенец. Ты извращенец, вставай".
  
  "Макнаб, оставайся, черт возьми, там, где ты есть!" Ева закричала, когда Макнаб вскочил на ноги с убийством в глазах. "Оставайся, черт возьми, там, где ты есть, или ты вылетаешь. Это приказ. Чертов приказ! Поддерживай. Пибоди, ради Христа, отпусти этого парня ".
  
  Как раз в тот момент, когда Ева вырывала волосы у себя из головы, Пибоди подняла Холлоуэя на ноги и снова ударила его. Она бы проиграла на троих, даже несмотря на то, что его золотистые глаза снова побелели, если бы Рорк не пробился сквозь возбужденную толпу и не оттащил Холлоуэя на резиновых ногах назад.
  
  "Этот мужчина беспокоил вас, мисс?" Рорк хладнокровно оттащил Холлоуэя за пределы досягаемости, не сводя глаз со сверкающих глаз Пибоди. "Мне ужасно жаль. Я позабочусь об этом. Пожалуйста, позволь мне предложить тебе еще выпить ". Положив одну руку на Холлоуэя, он поднял стакан Пибоди свободной рукой, понюхал. "Блитцер, девственница", - приказал он, и все три бармена бросились выполнять, пока он тащил сопротивляющегося Холлоуэя к двери.
  
  "Убери от меня свои гребаные руки. Эта сука сломала мне нос. Мое лицо - это моя жизнь, ради Христа. Тупая пизда. Я подам в суд на ее сумасшедшую задницу. Я сообщаю – "
  
  В ту минуту, когда они были на улице, Рорк прижал его к стене здания. Голова Холлоуэя ударилась о стену со звуком, напоминающим треск бильярдных шаров при разрыве.
  
  Золотые глаза во второй раз побелели.
  
  "Позволь мне дать тебе подсказку: это мое место". Рорк подчеркнул информацию, снова ударив Холлоуэя головой о кирпичи, в то время как в фургоне Ева могла только смотреть и ругаться. "Никто на моем месте не лапает женщину и не уходит на своих ногах. Так что, если ты не хочешь попробовать ползать со своим вялым членом в руке, ты начнешь двигаться сейчас и, слава Иисусу, только у тебя сломан нос ".
  
  "Сучка сама напросилась на это".
  
  "О, тогда, это было неправильно сказано. Полностью".
  
  "Его ирландский выходит наружу, когда он зол. Послушайте музыку этого ", - сентиментально сказал Фини, в то время как Ева только продолжала издавать яростные звуки своим горлом.
  
  После того, что могло быть вздохом, Рорк ударил кулаком в живот Холлоуэя, ловко двинул его коленом по яйцам и позволил ему упасть.
  
  Он бросил один взгляд в сторону фургона с тем, что, безусловно, было быстрой и злой усмешкой, затем вернулся внутрь.
  
  "Хорошая аккуратная работа", - решил Фини.
  
  "Давайте вызовем патрульную машину, чтобы забрать этого тупого ублюдка и отвезти его в медицинский центр". Ева потерла глаза. "Это будет замечательно смотреться в отчете. Макнаб, Пибоди, сохраняйте позиции. Не – повторяю – не нарушайте укрытие. Христос. Когда эта маленькая вечеринка закончится, явись в мой домашний офис, чтобы мы могли попытаться что-нибудь спасти ".
  
  
  
  ***
  
  В начале десятого Ева мерила шагами свой домашний офис. Никто не произнес ни слова. Они знали лучше. Но Рорк ободряюще сжал плечо Пибоди.
  
  "Мы провели с вами шесть встреч, так что это уже кое-что. Последние два, по одному для каждого из вас, назначены на завтра в полдень. Пибоди, ты сообщишь об этом… инцидент со вторым матчем с Пайпер утром. Включи это. Я хочу посмотреть, как они справятся с этим. Его отношения с ними до сих пор ясны. У нас есть записи всех соревнований, но я хочу, чтобы вы оба подготовили индивидуальные отчеты. Когда мы закончим разбор полетов сегодня вечером, вы оба пойдете домой и останетесь там, постоянно держа свои коммуникаторы открытыми. Мы с Фини оба будем следить ".
  
  "Да, сэр. Лейтенант." Собравшись с духом, Пибоди поднялась на ноги. Она тяжело сглотнула, но продолжала задирать подбородок. "Я приношу извинения за мою вспышку во время операции. Я понимаю, что мое поведение может поставить под угрозу расследование ".
  
  "К черту это!" Макнаб вскочил со своего стула. "Ты должен был сломать ему гребаные ноги. Сукин сын заслужил – "
  
  "Макнаб", - мягко сказала Ева.
  
  "К черту все это, Даллас. Ублюдок получил то, что заслужил. Мы должны – "
  
  "Детектив Макнаб". Ева оборвала слова и двинулась вперед, пока они не оказались лицом к лицу. "Я не верю, что спрашивалось ваше мнение по этому вопросу. Теперь ты свободен от дежурства. Иди домой и остынь. Увидимся в моем офисе в Центральном в ноль девятьсот."
  
  Она ждала, пока он сражался в войне между тренировкой и инстинктом. В конце концов, он развернулся на каблуках и выбежал, не сказав больше ни слова. "Рорк, Фини, не могли бы вы уделить мне минутку с моим помощником?"
  
  "Рад", - сказал Фини себе под нос, более чем рад покинуть поле боя. "Есть что-нибудь ирландское, Рорк? Это был долгий день ".
  
  "Я думаю, мы сможем найти тебе стакан". Он послал Еве один спокойный взгляд, прежде чем вывести Фини из комнаты.
  
  "Садись, Пибоди".
  
  "Сэр". Пибоди покачала головой. "Я подвел тебя. Я обещал тебе, что справлюсь сам и с обязанностями, которые ты возложил на меня. Затем я сломался на первом повороте. Я понимаю, что у вас есть все права и причины отстранить меня от расследования, по крайней мере, от операции под прикрытием, но я хотел бы со всем уважением попросить дать мне еще один шанс ".
  
  Ева ничего не сказала, пусть Пибоди успокоится. Ее помощница все еще была бледна как полотно, но ее руки были тверды, плечи расправлены. "Мне кажется, я не упоминал о каких-либо планах отстранить вас от операции под прикрытием, офицер. Но я же сказал тебе сесть. Садись, Пибоди, - сказала она более мягко, затем отвернулась, чтобы достать бутылку вина.
  
  "Я понимаю, что когда ты под кайфом, ты должен придерживаться своего укрытия, выдерживать любые повороты, не ломаясь".
  
  "Я не видел, как ты раскрыл свое прикрытие, только нос этого засранца".
  
  "Я не думал, я просто отреагировал. Я понимаю, что во время такого рода операций вы должны постоянно думать ".
  
  "Пибоди, даже LC имеет право протестовать, если какой-то придурок хватает ее за промежность в общественном месте. Вот, выпей чего-нибудь".
  
  "Он засунул в меня свои пальцы". Теперь ее рука действительно дрожала, когда Ева вложила в нее стакан. "Мы просто сидели там и разговаривали, и вдруг я чувствую, как он вводит в меня свои пальцы. Я знаю, что флиртовала, и я позволила ему хорошенько рассмотреть мою грудь, так что, возможно, я заслужила – "
  
  "Прекрати это". Самообладание Евы дрогнуло достаточно, чтобы она положила руки на плечи Пибоди и толкнула ее в кресло. "Ты этого не заслужил, и меня бесит, что ты так думаешь. Этот сукин сын не имел никакого права прикасаться к тебе таким образом. Никто не имеет права давить на тебя таким образом ".
  
  Удерживать тебя, связывать тебе руки, вбиваться в тебя, когда ты умоляешь его остановиться. И это ранит, это ранит, это ранит.
  
  Тошнота подступала к горлу, почти вызывая рвотные позывы, пока она не повернулась, не положила руки на стол и не приказала себе дышать.
  
  "Не сейчас", - пробормотала она. "Ради Христа".
  
  "Даллас?"
  
  "Это ничего". Но она должна была остаться, как была, со сжатыми руками, еще на мгновение. "Мне жаль, что тебя поставили в такое положение. Я знал, что с ним что-то не так ".
  
  Пибоди подняла свой бокал обеими руками. Она все еще могла чувствовать внезапный резкий шок от пальцев Холлоуэя, впивающихся в нее. "Он прошел их проверку".
  
  "И теперь мы знаем, что их показ не так хорош, как они утверждают". Она глубоко вздохнула и, успокоившись, повернулась обратно. "Я хочу, чтобы ты ударил Пайпер этим утром, лично. Войди, потребуй встречи с ней. Небольшая истерика не повредила бы; вы можете пригрозить подать в суд или обратиться к прессе. Я хочу, чтобы она получила по морде. Давайте посмотрим, что потрясает. Ты можешь это сделать?"
  
  "Да". Потрясенная тем, что слезы были опасно близки, Пибоди шмыгнула носом. "Да, судя по тому, как я себя чувствую, это будет легко".
  
  "Держи свой коммуникатор открытым. Мы не можем использовать то, что ты получаешь внутри, но я хочу, чтобы ты был в постоянном контакте. Вы можете отложить свой отчет о сегодняшнем вечере до завтрашнего дня. Я попрошу Фини отвезти тебя домой, хорошо?"
  
  "Да".
  
  Ева немного подождала. "Пибоди?"
  
  "Сэр?"
  
  "Чертовски хороший удар. В следующий раз, однако, доведи дело до конца выстрелом в пах. Вы хотите полностью отключить, а не просто раздражать ".
  
  Пибоди испустила долгий вздох, затем выдавила полуулыбку. "Да, сэр".
  
  
  
  ***
  
  Поскольку Ева хотела занять командную должность, она сидела за своим столом и ждала Рорка. Она знала, что он выпроводит Фини и Пибоди, возможно, добавит несколько утешительных штрихов для Пибоди. Что настроило бы бедную женщину на сладкие эротические сны, если бы Ева знала своего помощника.
  
  Лучше, подумала она, чем уродливые кошмары о ощупывающих руках и беспомощности.
  
  И это, как она поняла, было частью ее проблемы с этим делом. Сексуальные убийства, рабство, ликующая жестокость во имя любви. Слишком близко к дому. Слишком близко к прошлому, от которого она убегала большую часть своей жизни.
  
  Теперь это ударило ей в лицо. Каждый раз, когда она смотрела на жертву, она видела себя.
  
  И она ненавидела это.
  
  "Оставь это в прошлом", - приказала она себе. "И найди его".
  
  Она оглянулась, когда вошел Рорк, не сводила с него глаз, пока он пересекал комнату. Он налил два бокала вина, которое она достала для Пибоди, поставил один на ее стол, затем взял другой с собой и сел в кресло напротив нее.
  
  Он сделал глоток, достал одну из своих все более редких сигарет, закурил. "Что ж", - сказал он и оставил все как есть.
  
  "Какого черта, ты думал, ты делаешь?"
  
  Он втянул дым, выпустил его тонкой, ароматной струйкой. "В какой момент?"
  
  "Не прикидывайся милым со мной, Рорк".
  
  "Но я делаю это так хорошо. Полегче, лейтенант." Он поднял свой бокал в знак приветствия, когда она низко зарычала. "Я не посягал на вашу операцию".
  
  "Суть в том, что тебе не следовало находиться рядом с местом преступления".
  
  "Простите меня, но сцена принадлежит мне". Теперь в его тоне было высокомерие и вызов. "Я часто захожу в свою собственность. Держит сотрудников в напряжении ".
  
  "Рорк –"
  
  "Ева, это дело душит тебя. Ты думаешь, я этого не вижу?" Его самообладание дало трещину ровно настолько, чтобы он поднялся на ноги.
  
  Фини был прав, мимолетно подумала она, ирландец вышел, когда был зол.
  
  "Это нарушает твой сон – то немногое, что ты себе позволяешь. Это преследует твои глаза. Я знаю, через что ты проходишь ". Он обернулся, в его чудесных голубых глазах вспыхнул гнев. "Христос, я восхищаюсь тобой. Но ты не можешь ожидать, что я буду стоять в стороне и притворяться, что ничего не вижу, не понимаю, и не сделаю все, что в моих силах, чтобы облегчить то, что у тебя внутри ".
  
  "Это не обо мне. Это не может быть из-за меня. Это о трех мертвых людях ".
  
  "Они тоже преследуют тебя". Он подошел к столу и сел на край рядом с ней. "Вот почему ты лучший полицейский, с которым я когда-либо сталкивался. Для тебя это не имена и цифры. Они люди. И у вас есть дар – или проклятие – быть способным слишком хорошо представлять, что они видели, чувствовали и о чем молились в те последние минуты жизни. Я не отступлю ".
  
  Он наклонился вперед, быстрым движением, которое застало ее врасплох, и схватил за подбородок. "Черт возьми. Я не отступлю от того, кто ты есть или что ты делаешь. Ты возьмешь меня, Ева, так же полно, как я беру тебя".
  
  Она сидела очень тихо, впитывая его слова, заглядывая ему в глаза. Она никогда не могла устоять перед тем, что нашла в его глазах. "Прошлой зимой, - медленно начала она, - ты вторгся в мою жизнь. Я не просил тебя. Я не хотел тебя.,"
  
  Его бровь приподнялась, раздраженный вызов. "Слава Богу, тебе было наплевать на то, о чем я просила или чего, как я думала, хотела", - пробормотала она и увидела, как вызов превращается в улыбку.
  
  "Я тоже не спрашивал о тебе. Агра".
  
  Любовь моя. Она знала, что это означало на языке его рождения, и не могла помешать своему сердцу открыться этому. Для него. "С тех пор у меня редко было дело, в которое не втянули бы тебя. Я не хотел, чтобы это было так. Я использовал тебя, когда это было целесообразно. Это беспокоит меня ".
  
  "Мне это нравится".
  
  "Я знаю это". Она вздохнула и, подняв руку, на мгновение сжала пальцы вокруг его запястья. Там бился его пульс, сильный и ровный. "Ты подходишь слишком близко к частичкам меня, на которые мне не нравится смотреть, тогда у меня нет другого выбора, кроме как смотреть на них".
  
  "Ты смотришь на них со мной или без меня, Ева. Но, может быть, со мной они не причинят тебе такой боли. Я оглядываюсь назад", - сказал он и удивил ее настолько, что она подняла на него глаза, задержавшись там. "И это легче, эти моменты легче переносить с тех пор, как ты. Ты не можешь просить меня, не можешь ожидать, что я не буду рядом с тобой, когда твои моменты подходят к концу ".
  
  Теперь она встала, взяла свое вино и отошла от него. Он был прав, подумала она. То, что она слишком часто считала зависимостью, следовало принять как единство.
  
  И она могла бы сказать ему.
  
  "Я знаю, что они чувствовали. Я знаю, через что они прошли – страх, боль, унижение. Каждый из них, когда они были беспомощны и обнажены, и он насиловал их. Я знаю, что чувствовали их тела, что чувствовал их разум. Я не хочу вспоминать, каково это - быть разорванным на части таким образом. Разорванный, захваченный. Но я делаю. Затем ты прикасаешься ко мне".
  
  Она повернулась назад, понимая, что на самом деле никогда не давала ему этого. "Тогда ты прикасаешься ко мне, Рорк, а я нет. Я этого не чувствую. Я этого не помню. Это так просто. Это просто ... ты ".
  
  "Я люблю тебя", - пробормотал он. "Возмутительно".
  
  "Итак, ты здесь, когда должен быть за пределами планеты, занимаясь своими делами". Она покачала головой, прежде чем он смог заговорить, мог бы придумать какое-нибудь мягкое оправдание, когда она знала лучше. "Ты был там сегодня вечером, зная, что я буду взбешен, потому что ты думал, что может быть шанс, что ты мне понадобишься. Ты здесь прямо сейчас, готов поспорить со мной, просто чтобы отвлечь мои мысли от того, что их разрывает. Я знаю тебя, черт возьми. Я полицейский. Я хорошо разбираюсь в людях".
  
  Он только улыбнулся. "Разорен. Ну и что?"
  
  "Так что... спасибо. Но я работаю уже одиннадцать лет и могу постоять за себя. С другой стороны..." Она изучала свое вино, затем сделала большой глоток. "Мне определенно было приятно наблюдать, как ты выбиваешь морду из того подонка, который напал на Пибоди. Я должен был сидеть там в гребаном фургоне. Не мог рисковать, выбираясь наружу, чтобы самому размазать его по асфальту и раскрыть дело. Так что было довольно приятно наблюдать, как ты делаешь это для меня ".
  
  "О, это было для меня абсолютным удовольствием. С ней все в порядке?"
  
  "Она будет. Он потряс ее – это человеческая часть. Она примет горячий душ, примет транквилизатор, если будет умной, и отоспится. Полицейская часть будет поддерживать. Она хороший полицейский ".
  
  "Она стала лучше благодаря тебе".
  
  "Нет, не сваливай это на меня. Она такая, какая она есть ". Чувствуя себя неловко от этой темы, она бросила на него холодный взгляд. "Держу пари, ты обнял ее, погладил по волосам и поцеловал на ночь".
  
  Эта великолепная бровь снова приподнялась. "А если бы я это сделал?"
  
  "Ее маленькое сердечко все еще жалеет об этом, и это просто прекрасно. У нее к тебе что-то есть ".
  
  "Неужели?" Он широко улыбнулся. "Как... интересно".
  
  "Не играй с моим помощником. Мне нужно, чтобы она была сосредоточена ".
  
  "Как насчет того, чтобы ты ненадолго отвлекся, и я посмотрю, смогу ли я заставить твое сердце трепетать?"
  
  Она провела языком по зубам. "Я не знаю. У меня о многом на уме. Это было бы большой работой ".
  
  "Я наслаждаюсь своей работой". Не сводя с нее глаз, он затушил сигарету, поставил стакан. "И я чертовски хорош в этом".
  
  
  
  ***
  
  Она лежала лицом вниз на кровати, обнаженная и все еще вибрирующая, когда поступил звонок. Она хмыкнула, заблокировала видео и ответила. Тридцать секунд спустя она уже переворачивалась на другой бок и искала свою одежду. Звонок был в ответ на анонимное сообщение о семейном конфликте. Адрес был слишком знаком.
  
  "Это место Холлоуэя. Это не 1222 год. Он мертв. Это следовало шаблону ".
  
  "Я пойду с тобой". Рорк уже встал с кровати и потянулся за брюками.
  
  Она начала протестовать, затем пожала плечами. "Ладно. Я должен отметить Пибоди за это, и она может плохо с этим справиться. Я рассчитываю на то, что ты нанесешь ей удары, потому что мне придется быть жестким с ней, чтобы держать ее в узде ".
  
  "Я не завидую вашей работе, лейтенант", - сказал Рорк, одеваясь в темноте.
  
  "Прямо сейчас я тоже". Она достала свой коммуникатор и позвонила Пибоди.
  
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  
  Брент Холлоуэй жил хорошо, а умер плохо. Обстановка его городского дома говорила о человеке, которым управляли как тенденции, так и комфорт. Диван размером с озеро доминировал в гостиной и был завален треугольными черными подушками, которые казались влажными на ощупь. В потолок над головой был встроен обзорный экран. В шкафу, по форме напоминающем хорошо обеспеченную женщину от шеи до колен, находилась обширная коллекция порнодисков, некоторые легальные, некоторые контрабандные.
  
  Вдоль одной стены тянулся бар с серебряной сервировкой, заполненный дорогим алкоголем и дешевыми нелегальными наркотиками.
  
  Кухня была полностью автоматизирована, бездушна и, казалось, использовалась редко. Там был офис с высококлассной компьютерной системой и голофоном, а также игровая комната, оснащенная виртуальной реальностью и лампой настроения. Дроид-слуга стоял в углу, выключенный и с пустыми глазами.
  
  Холлоуэй был в главной спальне, растянувшись на надувном матрасе, обвитом сверкающей серебряной гирляндой, и слепо смотрел на собственное отражение в зеркальном балдахине. Татуировка была нарисована низко на его животе, и четыре пухлые птицы летали на серебряной цепочке-удавке на его шее.
  
  "Похоже, он был в медицинском центре", - прокомментировала Ева. Его нос был лишь слегка распухшим. Какие бы синяки там ни были, они были умело скрыты косметикой.
  
  Рорк отступил назад, зная, что ему запрещено входить в комнату. Он видел ее работу раньше. Компетентная, тщательная, с нежностью, присущей профессиональным движениям, когда она ухаживала за мертвыми.
  
  Он наблюдал, как она провела стандартный полевой тест, чтобы установить время смерти, сама записывая его, пока не прибыли Пибоди и криминалисты.
  
  "Следы перевязки на обоих запястьях, обеих лодыжках указывают на то, что жертва была связана перед смертью. Смерть наступила двадцать три пятнадцать. Кровоподтеки на горле указывают на то, что причиной смерти было удушение ".
  
  Она подняла глаза, когда прозвучал звонок.
  
  "Я впущу ее", - сказал Рорк.
  
  "Ладно. Рорк?" Она колебалась всего мгновение. В конце концов, он был здесь, и он смог. "Ты можешь реактивировать дроида? Обойти запрограммированные команды?"
  
  "Думаю, я мог бы с этим справиться".
  
  "Да". Было очень мало того, что он не мог сделать, чтобы обойти системы безопасности. Она бросила ему банку "Сил-Ит". "Намажь руки. Я не могу оставить на нем твои отпечатки ".
  
  Он с легким отвращением посмотрел на банку, но унес ее с собой.
  
  Она повернулась обратно к телу, продолжая свою работу. Она могла слышать приглушенный разговор в другой комнате, когда Рорк разговаривал с Пибоди. Подойдя к дверному проему, она ждала.
  
  Пибоди снова была в форме, ее диктофон был приколот к лацкану пиджака, ее волосы были безжалостно зачесаны в обычную прямую косу вокруг лица. И ее лицо было бледным, в глазах был ужас.
  
  "О черт, Даллас".
  
  "Скажи мне, если ты не можешь с этим смириться. Я должен знать сейчас, прежде чем ты войдешь ".
  
  Она задавала себе один и тот же вопрос снова и снова с тех пор, как ей позвонили. Поскольку она все еще не была уверена в ответе, она не сводила глаз с Евы. "Это моя работа - справляться с этим. Я знаю это".
  
  "Я говорю тебе, в чем заключается твоя работа. Там дроид. Ты можешь это отработать. Вы можете проверить ссылки, диски безопасности. Вы можете начать ходить от двери к двери ".
  
  Это был выход. Она ненавидела себя за то, что хотела принять это. Желание делать что угодно, но не входить в комнату. "Я предпочитаю работать на сцене. Сэр."
  
  Ева изучала ее еще мгновение, затем кивнула. "Включи свой диктофон". Она повернулась и пошла обратно к краю кровати. "Жертву зовут Холлоуэй, Брент, личность установлена следователем. Предварительный осмотр тела зафиксирован Далласом, лейтенантом Евой. Последующая запись сделана Пибоди, офицером Делией. Время и очевидная причина смерти установлены ".
  
  Желудок Пибоди дрогнул, когда она заставила себя осмотреть тело. "Это точно так же, как и другие".
  
  "По-видимому. Сексуальное домогательство еще не установлено, и жертва не была проверена на наркотики. На открытой коже видны следы дезинфицирующего средства. Я все еще чувствую этот запах ".
  
  Она достала визор из своего полевого комплекта, надела его на голову, отрегулировала питание окуляров. "Криминалисты опаздывают", - пробормотала она. "Выключить свет", - скомандовала она, и лучи прожекторов, направленные на кровать, погасли.
  
  "Да, его сбили с ног. Мазки на татуировке совпадают с теми, что были на предыдущих жертвах. Это чертовски хорошо от руки ", - добавила она, почти прижимаясь носом к животу Холлоуэя. "Что у нас здесь? Дай мне пинцет, Пибоди. У меня здесь волосы или волокна ".
  
  Не оглядываясь, Ева протянула руку, нащупала маленький металлический инструмент, когда Пибоди передавала его. "Он белый, не выглядит созданным человеком". Подняв тонкую прядь, она изучила ее через увеличительное стекло. "У него при себе несколько таких. Мне нужна сумка." Говоря это, Пибоди протягивала одну. "Я бы предположил, что борода Санты линяет, и на этот раз он не был так осторожен, убирая за собой".
  
  Ева осторожно отделила белые пряди от тела, упаковала их в пакет. "Он только что совершил свою первую ошибку. Возьми под козырек". Ева справилась с этим. "Проверь ванную, каждый уголок. Выньте канализацию и вылейте содержимое в пакет. Я хочу все. Горит свет ", - добавила она. "Пропажа Сисси прошлой ночью потрясла его, Пибоди. Он становится неаккуратным ".
  
  
  
  ***
  
  К тому времени, когда Ева передала комнату криминалистам, она нашла более дюжины волосков и мельчайшие следы волокон. Ее глаза потемнели от целеустремленности, когда она обнаружила Рорка с дроидом в игровой комнате.
  
  "Ты его надел?"
  
  "Конечно". Удобно расположившись в кресле-форме тела, он указал на дроида. "Родни, это лейтенант Даллас".
  
  "Лейтенант". Дроид был невысоким и приземистым, с невзрачным лицом и отрывистым голосом. Очевидно, Холлоуэй не хотел никакой конкуренции, даже в своей электронике.
  
  "Во сколько ты освободился сегодня вечером?"
  
  "В десять ноль три, вскоре после того, как мистер Холлоуэй вернулся на вечер. Он предпочитает, чтобы я не появлялся, если ему не понадобятся мои услуги ".
  
  "Они не понадобились ему сегодня вечером".
  
  "По-видимому, нет".
  
  "Были ли у него какие-нибудь посетители с того момента, как он вернулся, а вы были отключены?"
  
  "Нет. Если позволите сказать, мистер Холлоуэй, похоже, был не в настроении для общения этим вечером."
  
  "Как же так?"
  
  "Он казался расстроенным", - заявил дроид, затем поджал губы.
  
  "Родни, это полицейское расследование. Вы обязаны полностью ответить на мои вопросы ".
  
  "Я не понимаю. Была ли кража со взломом?"
  
  "Нет, ваш работодатель мертв. Кто-нибудь подходил к двери до возвращения Холлоуэя?"
  
  "Я понимаю". Родни воспользовался моментом, как будто настраивая свои сети на новости. "Нет, этим вечером посетителей не было. У мистера Холлоуэя была назначена встреча на стороне. Он вернулся домой в девять пятьдесят. Он был зол. Он обругал меня. Я заметила у него несколько синяков на лице и спросила, не могу ли я чем-нибудь помочь. Он предложил мне трахнуть себя, на выполнение чего я не запрограммирован. Он приказал мне убираться к черту, что было невозможно, затем отменил этот приказ, приказав одному войти в эту комнату и закрыться на ночь. Я был запрограммирован на возобновление занятий в семь утра ".
  
  Краем глаза Ева могла видеть, как Рорк ухмыляется. Она проигнорировала его. "У вашего работодателя на складе есть запрещенные наркотики и порнографические материалы".
  
  "Я не запрограммирован комментировать эти вопросы".
  
  "Принимал ли он здесь сексуальных партнеров?"
  
  "Да".
  
  "Мужчина или женщина?"
  
  "И то, и другое, иногда в одно и то же время".
  
  "Я ищу мужчину, примерно шести футов ростом. Я верю, что у него длинные руки, длинные пальцы. Он, скорее всего, европеец. Возраст старше тридцати лет, но, вероятно, не более пятидесяти. У него есть некоторый художественный талант и интерес к театру ".
  
  "Мне жаль". Родни вежливо склонил голову. "Это недостаточные данные".
  
  "Ты говоришь мне", - пробормотала Ева.
  
  
  
  ***
  
  Ева подождала, пока тело упакуют и уберут. "В этом парне есть нечто большее, чем у нас есть в записях", - сказала она Рорку. "Посмотри вокруг, ты можешь видеть. У него были деньги, и он любил тратить их на свое лицо и тело. Ему нравилось смотреть на себя ". Ее взгляд сканировал комнату, отмечая зеркала почти на каждой поверхности. "Он пользуется службой знакомств, утверждая, что он гетеросексуал, но его дроид говорит, что он был би. Служба знакомств проверяет лучше, чем Отдел контроля кандидатов в Восточном Вашингтоне, но он все это пропускает мимо ушей. Он пальцем насилует Пибоди при их первой встрече. Если он сделал это однажды, он делал это раньше, но ему это сходит с рук ".
  
  Она мерила шагами гостиную, пока Рорк ничего не говорил. Он знал, что ничего не требовалось. Она использовала его как источник для своих мыслей. "Возможно, он связан либо с Руди, либо с Пайпер. Любовник. Или он помогает финансировать заведение, или у него есть на них что-то такое, что они пускают все на самотек. Этот парень не был одиноким сердцем, он был извращенцем. Они должны были это знать. По крайней мере, один из них должен был это знать ".
  
  Она остановилась у шкафа, в котором теперь не было дисков, уже взятых в качестве улик. "Некоторые из них были самодельными. Интересно, кого мы застанем за отвратительными делами с Холлоуэем".
  
  Она оглянулась на Рорка. На данный момент они были одни, но Пибоди скоро вернется. Она боролась с этим решением, затем подумала о четырех мешках для трупов. "Я должен согласиться с этим. Я не знаю, когда я буду дома ".
  
  Он знал ее очень хорошо. Он придвинулся ближе, коснулся рукой ее щеки. "Ты хочешь спросить, или ты хочешь, чтобы я просто сделал это и сказал тебе после того, как это будет сделано?"
  
  Она выдохнула. "Я спрошу". При этом она засунула руки в карманы. "Вы можете покопаться под поверхностью того, что Холлоуэй записал. Вы можете узнать за часы, на что у Фини ушли бы дни. Он не может срезать углы, как ты можешь. У меня нет дней. Я не хочу, чтобы этот ублюдок дал мне еще одно тело, чтобы его упаковали ".
  
  "Я позвоню тебе, когда у меня что-нибудь будет".
  
  Он делал все просто, и от этого становилось только хуже. "Я передам его досье, когда доберусь до Центра", - начала она, затем решительно закрыла рот, когда он усмехнулся.
  
  "Нет смысла тратить время, когда я могу сделать это сам". Наклонившись, он поцеловал ее. "Мне нравится помогать тебе".
  
  "Тебе просто нравится трахаться с CompuGuard и запускать нелегальные программы".
  
  "Это дополнительная выгода". Он положил руки ей на плечи, коротко погладил, снимая напряжение там. "Если ты будешь работать, пока не упадешь лицом вниз, я буду раздражен".
  
  "Я все еще стою. Мне нужна машина, и у меня нет времени отвозить тебя домой ".
  
  "Я думаю, мне удастся добраться туда". Он снова поцеловал ее, прежде чем направиться к двери. "О, кстати, лейтенант, у вас назначена встреча с Триной в шесть вечера. Она и Мэвис придут в дом ".
  
  "О, ради всего святого".
  
  "Я развлеку их, если ты немного опоздаешь". Проигнорировав ее следующее проклятие, он выскользнул наружу.
  
  Она закончила с шипением, затем собрала свой полевой набор, позвала Пибоди и запечатала место происшествия. "Я хочу отнести волосы и волокна в лабораторию и разжечь огонь под Dickhead", - сказала она, когда они забрались в ее машину. "Мы тоже надавим на меня, хотя я не думаю, что при вскрытии мы узнаем что-то такое, чего мы уже не знаем".
  
  
  
  ***
  
  Она искоса взглянула на своего помощника, пока вела машину. "Это будет долгий день, Пибоди. Возможно, вы захотите воспользоваться некоторыми одобренными приемами, чтобы пройти. Вы можете запросить некоторую тревогу для всех ".
  
  "Я в порядке".
  
  "Ты нужен мне острым. Я хочу, чтобы к девяти ты преобразился и был младше. Ты должен сыграть свою роль с Пайпер. Мы будем откладывать публикацию имени Холлоуэя как можно дольше ".
  
  "Я знаю, что делать". Пибоди уставилась в окно, наблюдая за проносящейся мимо ночью. На углу девятой стоял одинокий глайдкар, оператор грелся в парах от своего гриля.
  
  "Я не жалею, что сломала ему чертов нос", - резко сказала она. "Я думал, что буду. Я подумал, когда увидел его там, увидел, что с ним сделали, что я пожалею ".
  
  "Одно не имеет ничего общего с другим".
  
  "Я думал, что так и будет. Я думал, что так и должно быть. Я боялся заходить в ту комнату. Но как только я оказался там, выполняя свою работу, я не почувствовал всего того, что ожидал ".
  
  "Ты полицейский. Хороший праздник".
  
  "Я не хочу быть из тех, кто перестает чувствовать". Она повернула голову, изучая профиль Евы. "Ты не такой. Для тебя они не просто плиты, они люди. Я не хочу переставать помнить, что они люди ".
  
  Ева посмотрела направо и налево, приближаясь к красному светофору, затем, увидев, что путь свободен, проскочила через него. "Ты бы не работал со мной, если бы я думал, что ты будешь".
  
  Пибоди сделала долгий, медленный вдох и почувствовала, как ее желудок успокаивается. "Спасибо".
  
  "Раз уж ты благодарен, свяжись с Придурком. Скажи ему, что я хочу, чтобы его тощая задница была в лаборатории в течение часа ".
  
  Пибоди поморщилась, заерзала на своем сиденье. "Я не знаю, настолько ли я благодарен".
  
  "Сделай звонок, Пибоди. Если он будет упираться, я возьму верх и подкуплю его ящиком ирландского пива Roarke's. У Дики к этому слабость".
  
  
  
  ***
  
  Потребовались два случая и угроза привязать его язык к шее, но в три часа ночи Дики был в своем лабораторном халате и проверял волосы и волокна.
  
  Ева мерила шагами лабораторию, рявкая в свой коммуникатор, пока ассистентка медэксперта требовала подкрепления на вскрытие в праздничные дни. "Слушай, ты, маленький трутень, я могу позвонить коммандеру Уитни и поджарить твою задницу. Это приоритет номер один. Ты хочешь, чтобы я проговорился средствам массовой информации, что мое расследование было отложено, потому что какой-то АМЕ захотел почитать свои рождественские открытки вместо того, чтобы сниматься?"
  
  "Давай, Даллас, я работаю в два раза больше. У меня здесь в ящиках трупы, сложенные, как кирпичи ".
  
  "Положи мой кирпич на стол и представь мне отчет к шестистам часам, или я приду туда и покажу тебе, каково это - разрезать иголкой".
  
  Она выключила передачу и обернулась. "Дай мне, Дики".
  
  "Не дави на меня, Даллас. Ты меня не пугаешь. Я не вижу в этом доказательстве вкладки "Приоритет один"."
  
  "Все будет к девяти". Она подошла и резко дернула его за волосы. "Я так и не выпил свой гребаный кофе, Дики. Ты не захочешь связываться со мной здесь ".
  
  "Боже, тогда возьми немного". За его микрощурками его глаза были такими же большими, как у совы. "Я веду это чертово дело, не так ли? Ты хочешь, чтобы все было быстро или ты хочешь, чтобы все было правильно?"
  
  "Я хочу и того, и другого". Поскольку она была в отчаянии, она подошла и заказала чашку лабораторной жижи, притворяющейся кофе, и заставила себя проглотить глоток.
  
  "Волосы человеческие", - крикнул он. "Обработан салонным средством и растительным дезинфицирующим средством".
  
  Это взбодрило Еву настолько, что она выпила еще кофе, когда подошла к нему. "Что за средство для закрепления, для чего оно?"
  
  "Чтобы сохранить цвет и текстуру. Это не даст белому пожелтеть или загустеть. У двух ваших образцов немного клея на одном конце. Эти волосы, вероятно, были из парика. Хороший, дорогой праздник. Это настоящие человеческие волосы, и это делает их высококлассными. Мне придется еще побегать, чтобы пометить клей. Возможно, я смогу дать вам название бренда на фиксаторе после еще нескольких тестов ".
  
  "Что насчет волокон, вещества, которое Пибоди достала из канализации?"
  
  "Я еще этого не сделал. Господи, я не дроид."
  
  "Хорошо". Она прижала пальцы к глазам. "Мне нужно съездить в морг, убедиться, что Холлоуэй на столе. Дики." Она положила руку ему на плечо. Он был занозой в заднице, но он был лучшим. "Мне нужно все, что ты можешь мне дать, и мне это нужно быстро. Этот парень уложил четверых, и он уже ищет пятого ".
  
  "Я доставлю это тебе намного быстрее, если ты перестанешь дышать мне в затылок".
  
  "Я ухожу. Пибоди."
  
  "Сэр". Пибоди очнулась от дремоты в лабораторном кресле и ослепленно моргнула.
  
  "Мы переезжаем", - коротко сказала Ева. "Дикки, я рассчитываю на тебя".
  
  "Да, да. Знаешь, я не думаю, что получил приглашение на твою большую вечеринку завтра вечером ". Он слабо улыбнулся. "Должно быть, заблудился".
  
  "Я позабочусь о том, чтобы мы нашли это. После того, как ты дашь мне то, что мне нужно ".
  
  "У тебя получилось". Довольный, он повернулся и склонился над своей работой.
  
  "Маленький жадный ублюдок. Вот." Ева сунула кофе в руку Пибоди, когда они направлялись обратно к машине. "Выпей это. Это либо разбудит тебя, либо убьет ".
  
  Ева изводила ПЛАМЯ, пока не подтвердила причину смерти. Она стояла у него за плечом, пока он не провел токсикологический тест и не сообщил о безрецептурном транквилизаторе в организме Холлоуэя.
  
  Вернувшись в Центр, она отправила Пибоди в тесный район, широко известный как Курорт. Он состоял из одной темной комнаты с тремя двухуровневыми койками.
  
  Пока ее помощница спала, Ева устроилась в своем кабинете и написала отчеты. Она передала необходимые копии и подлила себе еще кофе и то, что могло быть клюквенным маффином из торгового автомата.
  
  Еще не рассвело, когда ее 'линк подал звуковой сигнал, и изображение Рорка всплыло на ее экран.
  
  "Лейтенант, вы достаточно бледны, чтобы видеть насквозь".
  
  "Я достаточно тверд".
  
  "У меня есть кое-что для тебя".
  
  Ее сердце стукнуло один раз. Он бы знал, что больше ничего не нужно говорить при зарегистрированном звонке. "Я собираюсь попытаться в ближайшее время заскочить домой. Пибоди отключится еще на пару часов ".
  
  "Тебе нужно спуститься вниз самому".
  
  "Да. Я сделал здесь все, что мог. Я вхожу".
  
  "Я буду ждать тебя".
  
  Она прервала звонок и оставила короткую записку для Пибоди, если та проснется до возвращения Евы. Как только она села в свою машину и направилась к выходу, она сделала еще один звонок в лабораторию.
  
  "Что-нибудь еще для меня?"
  
  "Иисус, ты неумолим. Пометил твои волокна. Это синтетическая смесь, торговая марка Wulstrong. Искусственная шерсть, обычно используется в пальто и свитерах. Это было окрашено в красный цвет ".
  
  "Как костюм Санты?"
  
  "Да, но не в одном из твоих звенящих костюмов. Эти бедные ублюдки не могут позволить себе такой вес и качество. Это отличное дерьмо, следующая лучшая вещь после настоящей шерсти. Производители утверждают, что это лучше – теплее, долговечнее и бла-бла-бла. Это чушь собачья, потому что нет ничего лучше, чем подлинность. Но это вкусно, дорого. Так же, как волосы. Твой парень не беспокоится о трате кредитов."
  
  "Хорошо. Отличная работа, Дики ".
  
  "Ты нашел мое приглашение, Даллас?"
  
  "Да, он упал за моим столом".
  
  "Такие вещи случаются".
  
  "Дай мне результаты дренажной очистки, Дики, и я отправлю их курьером".
  
  Она смотрела, как рассвет заигрывает с небом на востоке, когда поворачивала к дому.
  
  
  
  ***
  
  Она знала, где найти Рорка. В комнате, которой не должно было существовать, с оборудованием, о котором ей не следовало знать. Она проигнорировала непроизвольную реакцию полицейского, когда подошла к комнате и положила ладонь на тарелку.
  
  "Даллас, лейтенант Ева".
  
  Отпечатки ее ладони и голоса были быстро проанализированы, и она была очищена изнутри.
  
  Он оставил занавески на широком стекле открытыми. Само стекло было обработано. Никто не мог заглянуть внутрь. Комната была большой, пол выложен причудливым мрамором, стены украшены произведениями искусства – за исключением одного, в котором доминировали несколько экранов.
  
  Теперь все экраны, кроме одного, были пусты. В связи с этим Рорк просматривал биржевые отчеты, сидя за гладкой U-образной консолью и играя с незарегистрированным компьютером.
  
  "Ты оказался быстрее, чем я предполагал".
  
  "Там было не так уж много слоев, через которые нужно было пройти". Он указал на стул рядом с собой. "Сядь, Ева".
  
  "Были ли они достаточно тонкими, чтобы я мог просунуть это сквозь них? Указать, что я нашел это сам, не фальсифицируя свой отчет?"
  
  Его полицейский, с нежностью подумал Рорк, всегда беспокоился бы о таких тонкостях. "Если бы ты точно знал, где искать, о чем спрашивать – что, я полагаю, у тебя было бы, дай тебе еще день или два. Садись, - повторил он, и на этот раз взял ее за руку и усадил в кресло.
  
  Он завязал волосы сзади, что всегда вызывало у нее желание стянуть их тонкой кожаной лентой. Он закатал рукава своего черного свитера. Она поймала себя на том, что смотрит на его руки, думает о его руках. Великолепные, умные руки. Она поняла, что плывет по течению, и взяла себя в руки.
  
  Когда она моргнула, чтобы прояснить зрение, его лицо было близко, и одна из этих великолепных, умных рук держала ее за подбородок, его большой палец касался неглубокой вмятины в ее центре. "Чуть не вылетел, не так ли?"
  
  "Я просто... думал".
  
  "Ага. Размышления. Я собираюсь заключить с вами сделку, лейтенант. Я отдам тебе то, что я нашел, если в обмен на это ты будешь здесь в шесть вечера. Ты примешь успокоительное – "
  
  "Эй, я не торгуюсь за информацию".
  
  "Да, если тебе нужна информация. Я могу стереть это." Он протянул руку и позволил ей зависнуть над какими-то элементами управления, которые она не смогла идентифицировать. "Ты будешь здесь, прими пустышку, - повторил он, - и позволь Трине провести тебе полное лечение".
  
  "У меня нет времени на дурацкую стрижку".
  
  Он думал не о укладке волос, а о программе массажа тела и релаксации, которую он собирался организовать. "Таков уговор. Прими это или оставь ".
  
  "У меня на столе четыре диска с убийствами".
  
  "Прямо сейчас мне наплевать, есть у тебя или нет четыреста. Какими бы ни были твои приоритеты, так случилось, что ты мой. Это моя цена. Тебе нужны данные?"
  
  "Ты такой же плохой, как придурок".
  
  "Прошу прощения?"
  
  Она фыркнула от смеха, услышав оскорбление в его голосе, затем потерла руками лицо. Она действительно ненавидела, когда он был прав. Она была на взводе. "Хорошо, я соглашаюсь на сделку. Что ты нашел?"
  
  Он на мгновение нахмурился, глядя на нее, затем опустил руку и повернулся к стене с экраном. "Сохраните данные на четвертом экране, экран выключен. Холлоуэй появляется на всех экранах. Четыре года назад нашему другу пришлось дорого поменять удостоверение личности. Под своим именем при рождении..."
  
  "Джон Б. Бойд. Черт." Она поднялась на ноги и подошла ближе к экранам, чтобы прочитать первый из нескольких полицейских отчетов. "Сексуальный преступник, обвинения в изнасиловании. Брошенный жертвой. Сексуальное партнерство по принуждению, осужден. Шесть месяцев психиатрического лечения и общественных работ. Чушь собачья. Хранение незаконных сексуальных принадлежностей, признал свою вину. Добровольное лечение от сексуальных навязчивых идей. Лечение завершено, записи запечатаны. К черту это. Этот парень был извращенцем, и система позволила ему ускользнуть ".
  
  "У него были деньги", - указал Рорк. "Легко откупиться от обвинений в сексе среднего уровня. Он расчистил себе путь, а затем был изнасилован и задушен. Ирония, Ева или справедливость?"
  
  "Он должен был добиться справедливости в суде", - отрезала она. "Мне наплевать на иронию. Нашли бы лично Вы это во время показа?"
  
  "Я бы так и сделал". Он повел плечами. "Это зависит от того, насколько глубоко они проникают, но, как я уже сказал, это было всего на несколько слоев ниже. Любой экран полной безопасности выдал бы это. Запечатывание записей защищает его только от стандартного проверки сотрудников или кредитоспособности ".
  
  "Вы получили его финансовые отчеты?"
  
  "Конечно. Тема "Финансы", шестой экран. Вы можете видеть, что в денежном отношении он очень хорошо справлялся со своей работой. У меня был приличный брокер, который хорошо инвестировал. Ему нравилось тратить, но у него было, что потратить. Однако есть несколько достаточно хороших депозитов, которые превышают его гонорары за моделирование или инвестиционные дивиденды. Десять тысяч с интервалом в три месяца в течение двухлетнего периода ".
  
  "Да". Она снова шагнула ближе к экрану. "Я вижу их. Ты смог отследить?"
  
  "Интересно, почему я терплю эти мелкие оскорбления". Он только вздохнул, когда она обернулась и сердито посмотрела на него. "Естественно. Это были электронные переводы, перебранные через множество источников в достойной попытке скрыть первоисточник. Тем не менее, все они возвращаются в одно место ".
  
  Она кивнула головой. "Лично твой".
  
  "Ты превосходный детектив".
  
  "Итак, он шантажировал их. Или в одной из них. У вас есть инициалы имени, разрешающего перевод?"
  
  "Учетная запись зарегистрирована на оба имени. Это могла быть либо Пайпер, либо Руди. В их учетной записи используется пароль, а не подпись ".
  
  "Ладно, этого мне хватает, чтобы привести их на собеседование и немного их попотчевать". Она глубоко вздохнула. "Я собираюсь позволить Пибоди сначала попробовать себя в них, встряхнуть их. Тогда я перееду к тебе ".
  
  "Просто убедись, что ты будешь дома к шести".
  
  Нетерпеливая, она повернулась к нему. Занималось утро, свет проникал сквозь обработанное стекло и подчеркивал ее бледные щеки и затененные глаза. "Я заключил сделку. Я сохраню это ".
  
  "Конечно, ты будешь". Если бы ему пришлось отправиться в полицейское управление и вынести ее лично.
  
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  
  Ева решила, что лучшая стратегия - это сильно и чисто поражать свои цели, пока они уже были в синяках. Если бы Пибоди сыграла все правильно, Руди и Пайпер были бы потрясены, отчаянно работая, чтобы избежать плохой огласки и потенциального судебного иска, возбужденного перепуганным клиентом.
  
  И когда Пибоди съехала, подумала Ева, она переедет к нам.
  
  В девять тридцать она была в салоне, показывая фотографию Холлоуэя портье. Если бы все прошло по расписанию, она бы заканчивала, когда вошла Пибоди и подала ей сигнал "Вперед".
  
  "Конечно, я знаю мистера Холлоуэя. У него был регулярный раз в неделю и постоянный ежемесячно."
  
  "Раз в неделю для чего?"
  
  "Прическа, уход за лицом, маникюр, массаж и аромат - расслабься". Иветт, теперь дружелюбная и услужливая, перегнулась через стойку и слегка вздохнула, снова изучая фотографию Холлоуэя. "У этого парня есть магнитная оболочка, и он знал, как ее поддерживать. Раз в месяц он получал работу, полный день процедур ".
  
  "Тот же консультант?"
  
  "О, конечно, он не согласился бы ни на кого, кроме Саймона. Несколько месяцев назад Саймон взял отпуск. Мистер Холлоуэй устроил грандиозную вечеринку прямо здесь, в зоне ожидания. Мы подарили ему бесплатный ролик в mood tube и роскошный O, чтобы он расслабился ".
  
  "Делюкс О"?"
  
  "О, за оргазм, милая. Комната уединения, с его выбором виртуальной реальности, голографического изображения или дроида LC. Мы не настроены на компаньонов-людей с лицензией, но у нас есть все альтернативы. "Люкс" стоит пятьсот долларов, но оно того стоило, чтобы уложить его. Ты должен радовать своих постоянных клиентов. Такой клиент, как Холлоуэй, тратит здесь около пяти тысяч в месяц, не считая покупок продуктов ".
  
  "И нет ничего лучше роскошного оргазма, чтобы клиент остался доволен".
  
  "Ты получила это". Она усмехнулась, благодарная за то, что Ева, казалось, не держала зла. "Итак, он что-то сделал?"
  
  "Можно сказать и так. Но он не будет делать этого снова. Саймон рядом?"
  
  "Он вернулся в Третью студию. Ты не хочешь возвращаться туда", - начала она, когда Ева повернулась.
  
  "Да, хочу".
  
  Ева прошла по короткому коридору и прошла через двери из матового стекла, на которых были выгравированы силуэты совершенных человеческих форм.
  
  Слышались приглушенные голоса и музыка, мелодичный плеск воды, щебет птиц, дуновение ветерка. Она чувствовала запах эвкалипта, розы, мускуса.
  
  Двери пастельных тонов выстроились по обе стороны. Через открытую дверь она могла видеть длинный стол с мягкой обивкой и сложное оборудование, трубки, зеркала, маленькую компьютерную станцию. Все это неприятно напомнило ей о медицинском центре.
  
  Когда она продолжила спускаться, открылась другая дверь, и консультант в белой униформе повел женщину, с головы до ног одетую в зеленую одежду, в другую зону.
  
  "Третья студия?"
  
  "Коридор налево, дверь помечена".
  
  "Угу". Ева наблюдала, как консультант увела свою клиентку, сказав ей, что десять минут в Пустынной комнате сделают ее новой женщиной.
  
  Еве потребовалась вся сила воли, чтобы не вздрогнуть.
  
  Когда коридор разветвлялся, она увидела большой пузырящийся спа-центр, обрамленный миниатюрными плакучими вишневыми деревьями. Три женщины уже расслаблялись в нем, их груди весело покачивались на поверхности сахарно-розовой пены.
  
  Другая женщина дрейфовала в одиночестве, погруженная по подбородок в загустевшую зеленую жидкость сенсорной трубки. Сразу за ним, там, где, как предположила Ева, была влажная зона, был узкий бассейн под названием "Погружение", где резко голубая вода поддерживалась при температуре тридцать шесть градусов. От одного взгляда на это у нее застучали зубы.
  
  Она повернула налево. После быстрого стука в синюю, как пасхальное яйцо, дверь с надписью "Три", она вошла. Кто был удивлен больше - она сама, Саймон или Макнаб, который откинулся в кресле для релаксации, и его лицо было покрыто чем-то похожим на черную грязь, - решал жеребьевкой.
  
  "Это зона лечения". Взмахнув руками, Саймон бросился преграждать ей путь. "Вам не разрешается входить сюда, пока я консультирую. Вон, вон, вон".
  
  "Мне нужно с тобой поговорить. Это займет всего пару минут ".
  
  "Я здесь работаю". Саймон развел руками, отправив в полет несколько капель грязи.
  
  "Две минуты", - сказала она, и ей пришлось подавить желание рассмеяться, когда Макнаб драматично закатил глаза за спиной Саймона.
  
  "Вон, вон", - снова сказал он, хватая полотенце. "Я приношу свои извинения", - сказал он Макнабу. "Ваш намаз в любом случае должен застыть. Пожалуйста, просто расслабься, позволь своему разуму отдохнуть. Я всего на минутку."
  
  "Без проблем", - пробормотал Макнаб.
  
  "Нет, нет, ТСС!" С добродушной улыбкой Саймон приложил палец к губам. "Никаких разговоров. Пусть ваше лицо полностью расслабится, пусть ваш разум опустеет. Это твое время. Теперь закройте глаза, представьте, что все загрязнения вытекают. Я буду совсем рядом".
  
  Его улыбка исчезла в ту минуту, когда он закрыл дверь и посмотрел на Еву. "Я не позволю тебе беспокоить моих клиентов".
  
  "Прости. Но один из ваших клиентов был действительно встревожен прошлой ночью. Он больше не будет приходить на постоянные месячные ".
  
  "О чем ты говоришь?"
  
  "Холлоуэй. Брент Холлоуэй. Он мертв ".
  
  "Мертв? Брент?" Саймон прислонился спиной к глянцевой стене. Рука, которую он не совсем дочиста вытер, прижималась к его сердцу. "Но я видел его всего несколько дней назад. Должно быть, это ошибка ".
  
  "Я видел его этим утром, в ящике в морге. Ошибки быть не может".
  
  "Я не могу... дышать". Развеваясь в плаще, Саймон бросился по коридору. Ева нашла его в шикарной зоне ожидания, рухнувшего на шелковый диван, с головой между колен.
  
  "Я не знал, что вы были так близки".
  
  "Я его – был его консультантом. Никто, даже супруг, не является более близким ".
  
  Она попыталась подумать о близости с Триной, и ей пришлось подавить еще одну дрожь. "Я сожалею о твоей потере, Саймон. Ты чего-то хочешь. Вода?"
  
  "Да, нет. О, дорогой Боже." Он поднял голову и протянул дрожащую руку, чтобы включить всплывающий экран с напитками на столе рядом с ним. Его лицо было болезненно-серым, обрамленным ярко-рыжими волосами. "Мне нужна пустышка. Ромашковый, охлажденный." Затем он откинулся назад, закрыл глаза. "Как это произошло?"
  
  "Мы расследуем. Расскажи мне о нем, скажи мне, с кем он был связан ".
  
  "Он был очень требовательным человеком. Я уважал это. Он точно знал, как он хотел выглядеть, и был предан поддержанию своего лица, своего тела. О Боже." Он стащил высокий, тонкий стакан с дроида-официанта, как только тот вкатился. "Прости, дорогое сердце. Дай мне всего мгновение".
  
  Он пил глубоко, делая медленные, ровные вдохи между глотками. Немного румянца, которое смыло с его лица, вернулось. "Он никогда не пропускал прием и отправил мне много рекомендаций. Он оценил мою работу ".
  
  "Он переспал с кем-нибудь здесь на личном уровне? Стилисты, консультанты, другие клиенты?"
  
  "Нашему персоналу не разрешается встречаться с клиентами. Что касается других клиентов, я не помню, чтобы он упоминал кого-либо из них. Он наслаждался женщинами. У него была разнообразная и приносящая удовлетворение сексуальная жизнь ".
  
  "Он рассказал тебе об этом?"
  
  "То, что обсуждается между консультантом и клиентом, абсолютно свято". Саймон принюхался один раз, затем отставил свой пустой стакан в сторону.
  
  "Он тоже увлекался мужчинами?"
  
  Губы Саймона сжались. "Он никогда не упоминал об интересе к однополым отношениям. Я не чувствую себя комфортно с этими вопросами, лейтенант."
  
  "Холлоуэю сейчас тоже не очень комфортно". Она немного подождала, увидела, как Саймон сделал паузу, воспринял это, затем кивнул.
  
  "Ты прав. Конечно, ты прав. Я прошу прощения. Это просто такой шок ".
  
  "Проявлял ли кто-нибудь из ваших сотрудников мужского пола интерес к нему, романтический или сексуальный интерес?"
  
  "Нет. По крайней мере… Я, честно говоря, никогда не замечал никаких сигналов или вибраций, если хотите. Такое поведение здесь решительно не поощряется. Мы профессионалы".
  
  "Правильно. Кто у вас в штате делает татуировки от руки?"
  
  Он вздохнул долго и громко. "У нас есть несколько консультантов, которые являются отличными художниками по телу от руки".
  
  "Имена, Саймон".
  
  "Спроси Иветт за стойкой. Она даст тебе то, что тебе нужно. Я должен вернуться к своему клиенту ". Он прижал пальцы к глазам. "Я не могу позволить своим личным чувствам мешать моей работе. Лейтенант..." Саймон уронил руки обратно на колени, и его глаза были темными и влажными. "У Брента не было семьи. Что случится с его… Что с ним будет?"
  
  "Город позаботится об этом, если не будет никого".
  
  "Нет, это было бы неправильно". Он сжал губы, затем заставил себя подняться на ноги. "Я бы хотел заняться приготовлениями, если это разрешено. Это было бы последнее, что я мог бы для него сделать ".
  
  "Мы можем работать таким образом. Тебе придется спуститься в морг, заполнить документы ".
  
  "Для..." Его губы дрожали, но он сделал вдох и кивнул. "Да, я буду".
  
  "Я дам им знать, чтобы ждали тебя". Поскольку он выглядел таким опустошенным, она добавила: "Тебе не придется видеть его, Саймон. Мы уже провели идентификацию. Вы просто подаете заявление, и они доставят тело в любой морг или мемориальный центр, который вы выберете ".
  
  "О". Его дыхание вырвалось с шумом. "Спасибо тебе. Мой клиент ждет, - глухо сказал он. "Он не ухаживал за своей кожей. К счастью, он молод, так что я многое могу сделать, чтобы помочь. Мы обязаны выглядеть привлекательно. Красота успокаивает душу".
  
  "Да. Иди, позаботься о своем клиенте, Саймон. Я буду на связи ".
  
  Она направилась обратно к выходу и как раз брала распечатку имен у Иветт, когда вошла Пибоди. Она выглядела раскрасневшейся, с ввалившимися глазами. Но она быстро кивнула Еве, прежде чем повернуться к портье.
  
  "У меня есть справка от лично тебя", - начала она. "Для плана на Бриллиантовый день".
  
  "О, это наше самое лучшее". Иветт лучезарно улыбнулась ей. "И, милая, ты выглядишь измученной. Это как раз то, что тебе нужно. Мы тебя как следует починим".
  
  "Спасибо". Она отошла, якобы для того, чтобы изучить стеклянный шкаф, полный разноцветных флаконов, которые при регулярном использовании гарантировали красоту и жизненную силу. Быстрым шепотом она передала Еве свой отчет.
  
  "Они оба были потрясены, пытались скрыть это. Работал над тем, чтобы убедить меня, что я неверно истолковал." Она сдержала фырканье. "Перешел в режим успокоения клиента, как это было запрограммировано. Пообещал разобраться в этом вопросе немедленно, предложил мне бесплатную повторную консультацию и вот эту сделку. Я видел брошюру. Бриллиантовый день стоит пять тысяч. Я не позволил им сорваться с крючка. Сказал им, что собираюсь взять день, чтобы успокоиться, прежде чем говорить со своим адвокатом ".
  
  "Хорошая работа. Поговорите со как можно большим количеством консультантов, пока вас намазывают и втирают. Назови имя Холлоуэя. Я хочу реакции, сплетен, мнений. Убедись, что у тебя там есть консультанты-мужчины ".
  
  "Что угодно для работы, сэр".
  
  "Мисс Пибоди?"
  
  Пибоди повернулась и подумала, что ее рот, должно быть, попал на туфли, когда она уставилась на полированного золотого бога. "I'm uh… Да?"
  
  "I'm Anton. Я буду помогать тебе с твоей травяной детоксикацией. Не хочешь ли ты пойти со мной сейчас?"
  
  "О да". Пибоди удалось бросить на Еву косой взгляд, прежде чем Антон взял ее за руку и мягко увел прочь.
  
  Надеясь на лучшее, Ева сунула распечатку в сумку и направилась на офисный уровень "Лично твой".
  
  "Руди и Пайпер недоступны", - объявила секретарша с достаточной резкостью в голосе, чтобы поддержать Еву.
  
  "О, они захотят стать доступными". Она шлепнула своим значком по стойке. "Доверься мне".
  
  "Я знаю, кто вы, лейтенант. Руди и Пайпер недоступны. Если вы хотите записаться на прием, я был бы рад назначить его для вас ".
  
  Ева дружески облокотилась на стойку. "Когда-нибудь слышал термин "препятствование правосудию"?"
  
  Глаза женщины блеснули. "Я просто делаю свою работу".
  
  "Вот что у нас есть. Ты сейчас же соединяешь меня со своим начальством, или я забираю тебя в Центральное полицейское управление и обвиняю в препятствовании работе офицера и в том, что ты в основном глуп. У тебя есть десять секунд, чтобы решить, как ты хочешь это сыграть ".
  
  "Извините меня". Женщина повернулась, включила наушники и быстро что-то пробормотала в них. Ее лицо было застывшим, когда она обернулась. "Вы должны идти прямо, лейтенант".
  
  "Ну вот, это был не такой уж трудный выбор, не так ли?" Сунув в карман свой значок, Ева прошла обратно через стеклянные двери и встретила Руди и Пайпер в дверях их офиса.
  
  "Было ли необходимо запугивать нашу секретаршу в приемной?" - Потребовал Руди.
  
  "Да. У тебя есть причина, по которой ты хочешь увильнуть от меня этим утром?"
  
  "Мы очень заняты".
  
  "Ты скоро станешь более занятым. Тебе придется пойти со мной ".
  
  "Пойти с тобой?" Пайпер положила руку на плечо Руди. "Почему? Где?"
  
  "В Центральную полицию. Брент Холлоуэй был убит прошлой ночью, и нам есть о чем поговорить ".
  
  "Убит?" Пайпер покачнулась и могла бы упасть, если бы рука Руди не подскочила, чтобы поддержать ее. "О Боже. О, дорогой Боже. Как и другие? Был ли он таким же, как другие? Руди."
  
  "А теперь тише". Он притянул свою сестру ближе, пока его глаза не отрывались от Евы. "Нет необходимости идти в Центральный".
  
  "Ну, вот тут мы расходимся во мнениях. Твой выбор - прийти добровольно, или мне вызвать сюда нескольких полицейских в форме и сопроводить тебя."
  
  "У вас не может быть причин арестовывать кого-либо из нас".
  
  "На данный момент вас не арестовывают и не предъявляют обвинений. Но вы обязаны прийти, по первому требованию, на официальное собеседование ".
  
  Когда Пайпер дрожала рядом с ним, Руди осторожно выдохнул. "Я собираюсь связаться с нашими адвокатами".
  
  "Ты можешь сделать это в центре города".
  
  
  
  ***
  
  "Хорошо, мы держим их отдельно", - сказала Ева Фини, когда они изучали Пайпер через стекло. Пайпер сидела за маленьким поцарапанным столиком в интервью А, раскачиваясь, пока один из адвокатов что-то шептал ей. "Мы могли бы удвоить их команду, но я думаю, мы сможем сделать больше, если каждый из нас возьмет по одному. Ты хочешь ее или Руди?"
  
  Фини задумался, поджав губы. "Я начну с него. Я предлагаю отключиться, вывести их из равновесия, как только они привыкнут к ритму. Если кто-то из них достаточно трясется, то мы выигрываем вдвойне ".
  
  "Достаточно хорошо. Макнаб зарегистрировался?"
  
  "Только что сделал. Он почти закончил в салоне. Он будет на месте и подготовит свой отчет до того, как мы здесь закончим ".
  
  "Скажи ему, чтобы был наготове. Если мы соберем здесь достаточно, мы сможем подделать ордер на их компьютерную систему. Если он сможет работать с их машиной, он может что-нибудь раскопать ".
  
  В противном случае, подумала она, ей придется попросить Рорка снова сотворить свою магию.
  
  "Нажми, когда захочешь переключиться", - сказала она Фини.
  
  "То же самое".
  
  Ева открыла дверь комнаты для допросов и вошла внутрь. Адвокат немедленно поднялся на ноги, выпятил грудь и начал ожидаемую песню и танец.
  
  "Лейтенант, это возмутительно. Мой клиент переутомлен, эмоционально подавлен. У вас нет причин требовать этого интервью в это время ".
  
  "Вы хотите заблокировать это, получите постановление суда. Запись продолжается. Даллас, Ева-лейтенант, идентификационный номер 5347BQ, интервьюер. Тема Пайпер Хоффман. Первоначальная дата и время. Интервьюер потребовал представления. Адвокат присутствует. Эти слушания записываются. Тема Хоффман была прочитана исправленной Мирандой. Вы понимаете свои права и обязанности, мисс Хоффман?"
  
  Пайпер посмотрела на своего адвоката, подождала, пока он кивнет.
  
  "Да".
  
  "Вы знали Брента Холлоуэя?"
  
  Она дернула головой в знак кивка.
  
  "Пусть запись покажет, что интервьюируемый ответил утвердительно. Он был клиентом вашей службы, лично Вашим ".
  
  "Да".
  
  "С помощью этой услуги вы сопоставили покойного с клиентками женского пола".
  
  "Это – это цель - найти пары с общими интересами и целями, предоставить им возможность встречаться и исследовать отношения".
  
  "Романтические и / или сексуальные отношения?"
  
  "Тон отношений зависит от каждой отдельной пары или клиента".
  
  "И эти клиенты проходят проверку до того, как их заявка будет принята, до того, как они заплатят гонорар, до того, как их внесут в какие-либо списки подходящих".
  
  "Тщательно отобранный". Пайпер, казалось, вздохнула с облегчением на аллее допроса. Она немного выпрямилась, длинными пальцами откинула назад свои серебристые волосы. "Мы несем ответственность за то, чтобы наша клиентура соответствовала определенным стандартам".
  
  "Включают ли эти стандарты сексуальных преступников? Осужденные за сексуальные преступления?"
  
  "Конечно, нет". Она стала чопорной, подняв голову, поджав губы.
  
  "Это политика вашей компании?"
  
  "Очень твердая политика".
  
  "Но ты сделал исключение для Брента Холлоуэя".
  
  "Я– " Руки, которые Пайпер аккуратно сложила на столе, сжались так, что побелели костяшки. "Я не знаю, что..." Ее голос затих, и она беспомощно уставилась на своего адвоката.
  
  "Моя клиентка объяснила политику своей компании в этой области, лейтенант. Пожалуйста, двигайся дальше ".
  
  "Брент Холлоуэй был осужден за сексуальное принуждение, ему неоднократно предъявлялись обвинения в сексуальном домогательстве, домогательствах, извращениях". Ева говорила быстро, когда каждая унция краски на щеках Пайпер исчезла. "Вы официально подтвердили, что ваша клиентура тщательно проверяется, вы объяснили свою политику в этой области. Я спрашиваю вас, почему вы освободили Холлоуэя от этой политики ".
  
  "Мы – я - мы этого не делали". Ее руки начали скручиваться, и что-то похожее на страх появилось в ее глазах. "У нас нет записей с такой информацией о Бренте Холлоуэе".
  
  "Может быть, вам знакомо имя Джон Б. Бойд". Поскольку ее глаза были прикованы к лицу Пайпер, она увидела это. Проблеск знания, тень вины. "Ваша система на высшем уровне. Так ты мне сказал. Это было бы вашей обязанностью выполнить поиск такого рода информации о заявителе. Ваша компания безответственна или неумелая, мисс Хоффман?"
  
  "Мне не нравится тон этого вопроса", - запротестовал адвокат.
  
  "Так отмечено для протокола. Твой ответ, Пайпер?"
  
  "Я не знаю, что произошло". Теперь ее дыхание участилось, и обе руки были скрещены на ее прекрасной груди. "Я не знаю".
  
  О да, подумала Ева. Да, это так, и он напугал тебя до чертиков.
  
  "Четверо клиентов вашей службы мертвы. Четыре. Каждый из них приходил к тебе, и каждый из них был запуган, изнасилован и задушен ".
  
  "Это ужасное, ужасное совпадение. Просто совпадение ". Пайпер начала трястись, ее дыхание прерывалось небольшими натужными вздохами. "Так сказал Руди".
  
  "Ты в это не веришь". Ева сказала это мягко, когда наклонилась ближе. "Ты не веришь в это ни на минуту. Они мертвы ". Она грубо выложила четыре фотографии на стол. Снимки с места преступления были яркими и жестокими. "Это не выглядит случайным, не так ли?"
  
  "О Боже. О Боже." Она закрыла лицо руками. "Не надо, не надо, не надо. Я собираюсь заболеть ".
  
  "Это было неуместно". Покраснев от ярости, адвокат вскочил.
  
  "Убийство неуместно", - Ева отшатнулась и поднялась на ноги. "Я дам вашей клиентке несколько минут, чтобы прийти в себя. Запись выключена". Она повернулась спиной и вышла.
  
  Наблюдая за происходящим через стекло, она нажала на кнопку коммуникатора Фини.
  
  "Я довел ее до грани", - сказала она, когда он присоединился к ней. "Ты можешь толкнуть ее. Я бы пошел налегке, с сочувствием, был бы ее дядей ".
  
  "Ты всегда становишься плохим полицейским", - пожаловался Фини.
  
  "У меня это получается лучше. Похлопайте ее по руке, затем спросите, почему они платили Холлоуэю. Я еще не добрался туда ".
  
  "Ладно. Руди держится крепко. У него снисходительное отношение, спросите вы меня. Высокомерный маленький придурок".
  
  "Хорошо. Я в настроении надрать задницу какому-нибудь придурку ". Поскольку он был там, она полезла в пакет с орехами Фини и вытащила горсть. "Она утверждает, что они не знали о записи Холлоуэя. Она лжет, но это может ввести нас в их систему. Я попытаюсь получить ордер, прежде чем ударю Руди ".
  
  Она потратила время на это и одну порцию кофе, прежде чем перейти к интервью B. "Включайте запись", - приказала она. "Продолжается интервью с Далласом, лейтенантом Евой. Инициализируйте время и дату."
  
  Она села, улыбнулась Руди и адвокату рядом с ним. "Ну, ребята, давайте начнем".
  
  Она провела его по шаблону, подобному тому, что она использовала на Пайпер. Вместо того, чтобы бледнеть и дрожать, Руди, казалось, стал жестче.
  
  "Я хотел бы увидеть свою сестру", - резко сказал он, прерывая ее ритм.
  
  "У твоей сестры берут интервью".
  
  "Она хрупкая. Ее эмоции очень близки к поверхности. Все это безобразное дело повредит ей ".
  
  "У меня есть четыре человека, которым нанесен гораздо больший ущерб, эйс. Тебя волнует, что Пайпер там скажет? Я разговаривал с ней совсем недавно ". Инстинкт заставил ее откинуться назад, пожимая плечами. "Она не очень хорошо держится. У нее все получится лучше, как только ты все прояснишь ".
  
  Ева смотрела, как его руки сжимаются в кулаки, и задавалась вопросом, какой вывод сделала бы Мира о его способности к насилию.
  
  "Ей следует позволить отдохнуть". Он проглотил слова, его экзотические зеленые глаза были плоскими, как у кошки. "Чтобы успокоиться и сделать перерыв на медитацию".
  
  "Мы здесь не очень любим перерывы на медитацию. И у нее там есть свой адвокат, точно так же, как у тебя есть свой. Я думаю, вы довольно близки, будучи близнецами ".
  
  "Естественно".
  
  "Холлоуэй когда-нибудь к ней приставал?"
  
  Рот Руди сжался. "Конечно, нет".
  
  "Может быть, на тебе?"
  
  "Нет." Он твердой рукой потянулся за своим стаканом воды.
  
  "Почему ты ему платил?"
  
  Вода выплеснулась к краю, прежде чем он поспешно поставил ее. "Я не понимаю, о чем ты говоришь".
  
  "Регулярные выплаты, по десять тысяч каждая, в течение двухлетнего периода. Что у него было на тебя, Руди?"
  
  Его глаза метали молнии, он повернулся к своему адвокату. "У них нет права доступа к финансовым записям, не так ли?"
  
  "Конечно, нет". Адвокат расправил плечи, напыщенно засунув руку за лацкан пиджака, где болтались модные медальоны. "Лейтенант, если вы проверяли финансовые документы моего клиента без достаточных оснований и надлежащего ордера –"
  
  "Разве я это сказал?" Ева только улыбнулась. "Мне не нужно объяснять, как я получил определенную информацию, которая относится к этому убийству. Вы не найдете ведомственный поиск финансовых данных. Но ты заплатил ему, не так ли, Руди?" Она замахнулась назад, нанося удары низко и быстро. "Ты платил ему раз за разом, позволяя ему шантажировать тебя, чтобы ты включил его в списки подходящих, когда ты знал, что он сексуальный девиант. Скольких клиентов вам пришлось успокоить, или заплатить, или запугать, чтобы сохранить это в тайне?"
  
  "Я не понимаю, о чем ты говоришь". Но его рука уже не была такой твердой, когда он поднимал воду, стоявшую перед ним. Темно-красные полосы эмоций начали гореть на молочно-белой коже.
  
  Ева знала, что если бы она проверила его на правдивость, график прорвался бы сквозь экран.
  
  "Да, это так. И я готов поспорить, что для меня не составило бы труда раскопать парочку ваших клиентов, на которых Холлоуэй набросился во время одной из тех милых, вежливых встреч, которые вы рекомендуете. Как только я это сделаю, я смогу предъявить вам и вашей сестре обвинения в домогательствах, мошенничестве, соучастии в нескольких видах сексуальных преступлений ". Она бросила взгляд на него. "И твой адвокат знает, что я могу добиться хотя бы части успеха, и это будет продолжаться достаточно долго и упорно, чтобы отправить твой бизнес в канализацию, чтобы твое лицо и лицо Пайпер появилось на всех экранах в городе для показа новостей".
  
  "Мы не можем нести ответственность. Она не может нести ответственность за то, что сделал этот ... этот извращенец ".
  
  "Руди". Адвокат поднял руку, затем положил ее на плечо Руди. "Я бы хотел минутку посовещаться, лейтенант".
  
  "Нет проблем. Запись окончена. У вас пятеро, - предупредила она и оставила их наедине.
  
  Не сводя с них глаз через стекло, она достала свой коммуникатор. "Макнаб".
  
  Ожидая ответа, она раскачивалась взад-вперед на каблуках, оценивая язык тела в комнате. Руди скрестил руки на груди, его пальцы впились в бицепсы. Адвокат был сгорблен, говорил быстро.
  
  "Макнаб. Я направляюсь туда, Даллас ".
  
  "Тогда возвращайся. Я получаю ордер на ввод вас в систему по адресу "Лично ваш". Жди этого".
  
  "Могу я взять шесть на восемь? Хочешь перекусить?"
  
  "Врезался в глиссер на обратном пути. Я хочу, чтобы ты был на месте в ту же минуту, как поступит разрешение." Она услышала его вздох и слабо улыбнулась. "Как прошел уход за лицом, Макнаб?"
  
  "Отлично. У меня щеки, как попка младенца. И я увидел обнаженную Пибоди. Ну, в основном. Она была покрыта зеленым дерьмом, но я уловил картинку ".
  
  "Просто выкинь эту картинку из головы и приготовься копать".
  
  "Я могу сделать и то, и другое. Адская картина. Она тоже очень зла ".
  
  Ева сделала все возможное, чтобы не ухмыльнуться ему в ответ, и отключила его, пока не проиграла битву.
  
  "Время вышло, приятель", - пробормотала она и вернулась к интервью. После сброса записи она села, приподняв бровь. Иногда молчание работало на тему лучше, чем удары молотком.
  
  "Мой клиент желает сделать заявление".
  
  "Это то, для чего мы здесь. Итак, что ты можешь сказать, Руди?"
  
  "Брент Холлоуэй вымогал деньги у моей компании через меня. Я делал все возможное, чтобы защитить своих клиентов, но он шантажировал меня и частью того, что он требовал, были регулярные консультации и совпадения. Он был, на мой взгляд, трудным и раздражающим, но не опасным для женщин, с которыми мы его подбирали ".
  
  "Это ваше профессиональное мнение?"
  
  "Да, это так. Мы советуем всем нашим клиентам встречаться со своими соперниками в общественном месте. Любой, кто согласился встретиться с ним наедине после этого, принимал свое собственное решение. Все клиенты подписывают отказ ".
  
  "Ага, значит, ты считаешь, что это прикрывает твою задницу, с точки зрения этики. Я почти уверен, что у судов может быть другое мнение. Но давайте сначала перейдем к мясу. Что у него было на тебя?"
  
  "Это не имеет отношения к делу".
  
  "О да, это так".
  
  "Это касается моей личной жизни".
  
  "Это касается отдела убийств, Руди. Но если ты не хочешь рассказывать мне об этом, я вернусь и поговорю с твоей сестрой ". Она начала подниматься, но рука Руди взлетела и схватила ее за руку.
  
  "Оставь ее в покое. Она хрупкая".
  
  "Один из вас поговорит со мной. Твой выбор".
  
  Его пальцы сжались на ее руке, сильно впились, прежде чем он отпустил ее и откинулся назад. "У нас с Пайпер уникальные и особенные отношения. Мы близнецы. Мы связаны". Он держал свои глаза на одном уровне. "Мы подобраны".
  
  "У тебя и твоей сестры сексуальные отношения".
  
  "Не тебе судить", - отрезал он. "Я также не ожидаю, что ты поймешь связь между нами. Никто не может. И хотя то, чем мы занимаемся вместе, не является строго незаконным, общество это не одобряет ".
  
  "Инцест - не слишком красивое слово, Руди". Образ ее отца, его красное от усилий лицо, его глаза, полные решимости, вспыхнули в ее сознании. Под столом она сжала руки в кулаки и заставила образ и вызванную им тошноту вернуться.
  
  "Мы подобраны", - снова сказал он. "Большую часть нашей жизни мы отказывались действовать в соответствии с тем, что было в наших сердцах. Мы пытались быть с другими людьми, жить отдельными жизнями. И мы были несчастны. Мы должны быть несчастными, неудовлетворенными, потому что такие люди, как ты, говорят, что это неправильно?"
  
  "Не имеет значения, что я говорю или что я думаю. Как Холлоуэй узнал?"
  
  "Это было в Вест-Индии. Мы с Пайпер взяли отпуск. Мы были осторожны. Мы осторожны. Мы понимаем, что потеряли бы клиентов, если бы они узнали. Мы уехали туда, где могли бы немного побыть наедине, быть свободными и открыто быть вместе, как может любая другая пара. Холлоуэй был там. Он не знал нас, а мы его. Мы зарегистрировались под разными именами".
  
  Он сделал паузу, отхлебнул воды. "Несколько месяцев спустя он пришел на консультацию. Это была просто... судьба. Я даже не узнал его сначала. Но после его проверки, когда появились данные о нем, и мы отклонили его заявление, он напомнил нам, где мы познакомились и как ".
  
  Руди уставился в свою воду, перекладывая стакан из руки в руку. "Он очень четко дал понять, как это будет сделано, чего он хочет. Пайпер была уничтожена, напугана. Мы оба очень сильно верим в сервис, который мы предоставляем. Видите ли, мы точно знаем, что значит быть рядом с кем-то, кто наполняет вашу жизнь, кто вносит в нее изменения. Мы посвящаем себя тому, чтобы помогать другим обрести то, что есть у нас ".
  
  "Твоя самоотверженность принесла тебе хорошее пухлое портфолио".
  
  "Получение прибыли не отрицает ценности услуги. Вы хорошо живете, лейтенант, - тихо сказал он. "Это отрицает ценность вашего брака?"
  
  Наткнулась на это, сказала она себе, но только подняла брови. "Давай поговорим о тебе и о том, как ты справился с Холлоуэем".
  
  "Я хотел противостоять ему, но она не смогла". Он закрыл глаза. "Ему удалось застать ее наедине, чтобы угрожать ей. Он даже пытался склонить ее к..."
  
  Он снова открыл глаза, и они были полны ярости. "Он хотел ее. Такие, как он, хотят то, что принадлежит кому-то другому. Итак, мы заплатили, мы сделали все, что он требовал. И все же, если бы он вошел и застал ее одну, он бы прикоснулся к ней ".
  
  "Ты, должно быть, ненавидел его за это".
  
  "Да. Да, я ненавидел его за это. За все, но больше всего за это ".
  
  "Достаточно, чтобы убить его, Руди?"
  
  "Да", - спокойно сказал он, прежде чем его адвокат смог остановить его. "Да, достаточно, чтобы убить его".
  
  
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  
  
  "У нас недостаточно доказательств, чтобы предъявить ему обвинение".
  
  Она знала это. Черт возьми, она знала это, но Ева все равно вступила в схватку с помощником прокурора.
  
  "У него есть средства, у него есть возможность, и Бог свидетель, у него был мотив с Холлоуэем. У него был доступ к улучшениям, использованным на всех четырех жертвах ", - продолжила она, прежде чем АПА Роллинз смогла заговорить. "Он знал их всех".
  
  "У вас даже нет приличных косвенных доказательств против него". Карла Роллинс стояла на своем. Ей едва исполнилось пять футов два дюйма, несмотря на высокие каблуки, которые она обычно носила. Ее глаза были цвета ежевики, экзотически раскосые на круглом лице. Цвет ее лица был кремовым и гладким, фигура аккуратной, волосы цвета эбенового дерева, прямые, как лента, ниспадали ровно на дюйм над ее стройными плечами.
  
  Она выглядела и говорила, как профессионал по уходу за детьми, и у нее был твердый, как лунный камень, характер. Ей нравилось побеждать, и она не видела победы в деле Штат против Хоффмана.
  
  "Ты хочешь, чтобы я схватил его, когда он сомкнет руки на горле следующей жертвы?"
  
  "Это было бы удобно", - спокойно сказал Роллинс. "Исключая это, добудь мне признание".
  
  Ева мерила шагами кабинет Уитни. "Я не смогу добиться от тебя признания, если мы его арестуем".
  
  "Пока все, в чем он виноват, это в том, что трахнул свою сестру", - сказала Роллинс своим мягким, сладким голосом. "И оплачивающий шантаж. Может быть, мы могли бы обвинить его в незаконном и нелицензированном домогательстве, поскольку он знал пристрастия Холлоуэя, но это натяжка. Я не могу обвинить тебя в убийстве, Даллас, без дополнительных доказательств или признания."
  
  "Тогда мне нужно подольше его попотеть".
  
  "Его адвокат призвал к гуманному перерыву. Мы не можем больше удерживать его сегодня ", - добавила она, когда Ева фыркнула. "Вы можете забрать его снова завтра, после стандартных двенадцати часов отсутствия".
  
  "Я хочу, чтобы на нем был браслет".
  
  На этот раз Роллинс вздохнул. "Даллас, у меня нет причин заказывать защитный браслет на Хоффмана в настоящее время. На данный момент он всего лишь подозреваемый, и притом ненадежный. По закону он имеет право на неприкосновенность частной жизни и свободу передвижения ".
  
  "Господи, дай мне что-нибудь". Ева провела обеими руками по волосам. Ее глаза горели от недостатка сна, в животе першило от кофеина. Ее все еще заживающая рана пульсировала. "Я хочу, чтобы его протестировали и составили профиль. Я хочу, чтобы Мира разделалась с ним ".
  
  "Это должно быть добровольно". Роллинс поднял изящную руку, прежде чем Ева смогла выругаться в ее адрес. Она привыкла к тому, что копы ругались в ее адрес, и это ее не особенно беспокоило. Но она думала и не хотела, чтобы ее прерывали. "Я мог бы убедить его адвоката, что это в его интересах. Сотрудничество в этой области повлияло бы на офис ПА, чтобы он не выдвигал обвинения в домогательствах ".
  
  Удовлетворенный идеей, Роллинс поднялся. "Проясните это с Мирой, и я посмотрю, что я могу сделать. Но освободи его, Даллас, в течение часа ".
  
  Уитни подождал, пока Роллинс уйдет, затем поерзал на стуле. "Садитесь, лейтенант".
  
  "Командир –"
  
  "Садись", - повторил он и ткнул пальцем в кресло напротив своего стола. "Я обеспокоен", - начал он, когда она заняла свое место.
  
  "Мне нужно больше времени, чтобы прижать его. Макнаб обрабатывает систему лично у Тебя. К концу дня у нас могло бы что-нибудь получиться ".
  
  "Вы беспокоите меня, лейтенант". Он откинулся назад, когда Ева нахмурилась. "Ты занимаешься этим делом почти двадцать четыре часа в сутки / семь минут больше недели".
  
  "Как и у убийцы".
  
  "Маловероятно, что убийца все еще оправляется от опасных для жизни ран, полученных при исполнении служебных обязанностей".
  
  "Моя карта здоровья чиста". Она услышала нотки негодования в собственном голосе и осторожно вздохнула. Если она не сможет поддерживать отношения с Уитни, она только докажет его точку зрения. "Я ценю вашу заботу, сэр, но в ней нет необходимости".
  
  "Так ли это?" Он приподнял брови, когда его острые глаза изучали ее лицо. Бледный, осунувшийся, быстро поправляющийся от истощения - таково было его взвешенное мнение. "Значит, вы готовы поехать в клинику и пройти медосмотр?"
  
  Негодование вернулось обратно, почти вибрируя вплоть до пальцев, которые она изо всех сил старалась не сжать в кулаки. "Это приказ, коммандер Уитни?"
  
  Он мог бы сделать это таким. "Я дам тебе выбор, Даллас. Пройди медосмотр, ознакомься с результатами или освободись от дежурства до девятисот ноль-ноль завтрашнего дня ".
  
  "В данный момент я не рассматриваю эти жизнеспособные варианты".
  
  "Одно или другое, или я отстраняю тебя от дела".
  
  Она чуть не вскочила со стула. Он увидел, как ее связка и корсет затем завибрировали. Но она осталась на своем месте. Краска бросилась ей в лицо, но это длилось недолго. "Он убивал четыре раза, и я единственный, кто близко его знает. Ты отстраняешь меня, мы теряем время. И мы теряем людей ".
  
  "Это твой выбор, Даллас. Иди домой, - сказал он более спокойно. "Нормально поешь и немного поспи".
  
  "И пока я это делаю, Руди уходит".
  
  "Я не могу удержать его, я не могу надеть на него браслет. Но это не значит, что я не могу повесить на него ярлык." Теперь Уитни слегка улыбнулась. "За ним будут наблюдать. А завтра мы проведем пресс-конференцию. Ты правильно это назвал, Даллас. Мэр и шеф полиции примут на себя основную тяжесть этого, но вам достанется по заслугам ".
  
  "Я могу с этим справиться".
  
  "Я знаю. Мы опубликуем столько деталей, сколько сможем, чтобы предупредить общественность ". Он поднял руку, потирая заднюю часть шеи. "Мир на Земле, доброжелательность к людям". Он издал короткий смешок. "Иди домой, Даллас. Завтра тебе нужно быть свежим".
  
  Она пошла, потому что альтернативы были неприемлемы. Она не могла отступить от дела, и она не могла рисковать медицинским осмотром в департаменте. Что бы она ни сказала вслух, у нее было подозрение, что в данный момент она бы не прошла ни одного.
  
  У нее болело все тело, этого было достаточно, чтобы предупредить ее, что ей придется сломаться и принять обезболивающее, чтобы выкарабкаться. Хуже того, она не могла полностью сосредоточиться, не сейчас, когда она была в машине и направлялась домой. Ее голова настаивала на том, чтобы парить где-то в нескольких дюймах над плечами.
  
  Когда она чуть не подрезала глиссер при повороте на Мэдисон, она переключилась на авто и позволила программе вести ее через пробки.
  
  Ладно, возможно, ей нужно было вздремнуть и немного подзарядиться. Но то, что она не была на дежурстве, не означало, что она не могла провести еще несколько сканирований и поисков; это не означало, что она не могла работать самостоятельно из своего домашнего офиса.
  
  Ей нужно было еще кофе и чего-нибудь покрепче в желудок, вот и все.
  
  И она почти задремала, когда машина проскользнула через ворота и поехала по подъездной дорожке к дому.
  
  Огни в окнах вспыхивали в темноте и делали ее глаза умными. В голове у нее стучало, как в заднем ритме одного из самых восторженных номеров Мэвис. Ее плечо гудело.
  
  Когда она вышла из машины, ее ноги казались резиновыми и отключенными. Поскольку она чувствовала слабость, ее настроение было отвратительным, когда она толкала парадную дверь.
  
  И там был Соммерсет.
  
  "Ваши гости уже прибыли", - объявил он. "Вас ожидали двадцать минут назад".
  
  "Поцелуй меня в задницу" было ее лучшим предложением, когда она сняла куртку и намеренно бросила ее на стойку Ньюэла.
  
  "Перспектива меня не привлекает. Однако, один момент вашего времени, лейтенант." Он просто встал перед ней, прежде чем она смогла подняться по лестнице.
  
  "Жизнь слишком коротка, чтобы провести мгновение с тобой. Прочь с дороги, или я тебя уберу ".
  
  Она выглядела больной, подумал он, и ее угрозе не хватало обычной язвительности. "Книга, которую вы просили для Рорка, найдена", - сказал он натянуто, но его глаза сузились, когда он изучал ее лицо.
  
  "О". Она оперлась рукой о стойку перил, пытаясь пробиться сквозь туман в голове, чтобы подумать. "Прекрасно. Хорошо".
  
  "Должен ли я приказать, чтобы это было отправлено?"
  
  "Да, да. В этом и заключается идея ".
  
  "Вам нужно будет перевести цену плюс доставку на счет книгоискателя. Поскольку книготорговец знает меня, он согласился отправить товар немедленно и надеется, что вы переведете соответствующие средства в течение двадцати четырех часов. Я отметил детали в твоем электронном письме ".
  
  "Ладно, прекрасно. Я позабочусь об этом ". Ей пришлось проглотить гордость. "Спасибо". И она повернулась к лестнице. Поднял глаза. Она думала, что это будет похоже на восхождение на гору, но она не могла проглотить еще один глоток гордости и подняться на лифте, пока он наблюдал.
  
  "Всегда пожалуйста", - пробормотал он, затем отошел к внутреннему экрану, пока она поднималась по ступенькам. "Рорк, лейтенант дома и поднимается наверх". Он поколебался, затем вздохнул. "Она выглядит нездоровой".
  
  Она собиралась принять горячий душ, заправиться и приступить к работе. Ева подсчитала, что она могла бы, по крайней мере, провести вероятностное сканирование Руди с теми данными, которые у нее были. Если бы это сработало, она могла бы надавить на окружного прокурора, чтобы он надел на него браслет наблюдения.
  
  Но когда она вошла в спальню, Рорк уже ждал.
  
  "Ты опоздал".
  
  "Я попала в пробку", - сказала она, отстегивая ремень безопасности с оружием.
  
  "Раздевайся".
  
  Она знала, что была напористой, но. она была почти уверена, что это было впервые. "Ну, это действительно романтично, Рорк, но – "
  
  "Раздевайся", - снова сказал он и взял халат. "Надень это. Трина приготовила для тебя в домике у бассейна."
  
  "О, ради всего святого". Она запустила руки в волосы. "Я выгляжу в настроении для чертового сеанса красоты?"
  
  "Нет, ты выглядишь так, как будто ты в настроении для чертовой сессии в больнице". Выйдя из себя, он сбросил халат. "Позаботься о себе здесь, или ты отправляешься туда".
  
  Ее глаза потемнели и стали опасными. "Не дави на меня. Ты мой супруг, а не хранитель."
  
  "Гребаный сторож - это как раз то, что тебе нужно". Он схватил ее за руку и, поскольку ее рефлексы были медленными, толкнул ее на стул. "Оставайся на месте", - предупредил он голосом, который шипел от едва сдерживаемой ярости. "Или я свяжу тебя".
  
  Она вцепилась в подлокотник кресла, вцепившись пальцами, когда он прошествовал через комнату к встроенному автомату. "Что, черт возьми, на тебя нашло?"
  
  "Ты. Ты смотрел на себя в последнее время? Ты стоишь над телами, у которых больше цвета, чем у тебя прямо сейчас. У тебя под глазами тени, достаточно густые, чтобы в них спрятаться. И тебе больно". Это было то, что сломало его. "Ты думаешь, я этого не вижу?"
  
  Он вернулся с высоким стаканом, наполненным янтарной жидкостью. "Выпей это".
  
  "Ты не накачиваешь меня транквилизаторами".
  
  "Я могу влить это тебе в глотку. Я делал это раньше ". Он наклонился, пока их лица не оказались рядом, и горький гнев в его глазах заставил ее захотеть отпрянуть. "Я не позволю тебе довести себя до болезни. Ты выпьешь это, Ева, и будешь делать то, что я тебе скажу, или я заставлю тебя. Мы оба знаем, что ты слишком чертовски устал, чтобы остановить меня ".
  
  Она схватила стакан, и хотя она думала, что получит прекрасное удовлетворение, швырнув его через всю комнату, она не думала, что сможет справиться с последствиями. Ее глаза впились в его поверх края, когда она выпила его залпом.
  
  "Вот. Теперь доволен?"
  
  "Позже у тебя будет что-нибудь солидное". Он наклонился, чтобы стянуть с нее ботинки.
  
  "Я могу раздеться сам".
  
  "Заткнись, Ева".
  
  Для проформы она попыталась высвободить ногу, но он просто удержал и сорвал с нее ботинок. "Я хочу принять душ и поесть, и я хочу, чтобы ты оставил меня в покое".
  
  Он стянул другой ботинок, затем начал расстегивать пуговицы на ее рубашке.
  
  "Ты меня слышал? Я сказал, оставь меня в покое ". Тот факт, что она могла слышать раздражение в собственном голосе, только добавлял депрессии к истощению.
  
  "Ни в этой, ни в какой-либо другой жизни".
  
  "Я не люблю, когда обо мне заботятся. Это меня раздражает".
  
  "Тогда ты будешь раздражен довольно долго".
  
  "Я был раздражен с тех пор, как встретил тебя". Она закрыла на это глаза, но ей показалось, что она уловила подобие улыбки на его губах.
  
  Он раздел ее быстро, эффективно, затем завернул в халат. Вялость ее мышц подсказала ему, что болеутоляющее, которое он добавил в приготовленный им для нее питательный напиток, уже подействовало. Слабый транквилизатор, которым он ее накачал, должен был лишь расслабить ее, но в ее нынешнем состоянии, он предполагал, что это очень скоро вырубит ее.
  
  Все к лучшему.
  
  Она все еще била его, когда он поднимал ее. "Не неси меня".
  
  "Ненавижу повторяться, но заткнись, Ева". Он подошел к лифту и вошел внутрь вместе с ней.
  
  "Я не хочу, чтобы со мной нянчились". Ее голова крутанулась один раз, одним длинным ритмичным кругом, который заставил ее уронить голову ему на плечо. "Что, черт возьми, было в том напитке?"
  
  "Всевозможные вещи. Просто расслабься".
  
  "Ты знаешь, я ненавижу транквилизаторы".
  
  "Я знаю". Он повернул голову, провел губами по ее волосам. "Ты можешь огорчить меня по этому поводу завтра".
  
  "Уилл. Я позволяю тебе помыкать мной, ты привыкнешь к этому. Я собираюсь прилечь на минутку ".
  
  "Это верно". Он почувствовал, как ее голова откинулась назад, а рука, обвивавшая его шею, соскользнула и повисла, когда он вышел в домик у бассейна.
  
  Мэвис выбежала из-под развевающихся пальмовых листьев. "Господи, Рорк, она ранена?"
  
  "Я усыпил ее". Он прошел через пышные цветущие растения, обошел стороной мерцающие воды бассейна и уложил свою жену на длинный стол с мягкой обивкой, который Трина уже установила.
  
  "Чувак, она будет по-королевски зла, когда придет в себя".
  
  "Я так себе представляю". Он нежно откинул растрепанные волосы со лба Евы. "Теперь ты не такой крутой, не так ли, лейтенант?" Он наклонился и легко поцеловал ее в губы. "Не беспокойся о стиле, Трина. Ей нужна расслабляющая терапия ".
  
  "Сойдет". Трина, одетая в облегающий костюм телесного цвета с мерцающим фиолетовым плащом, потерла руки. "Но поскольку она все равно на свободе, почему бы мне не дать ей поработать? Она всегда ворчит по поводу лечения. Так она будет милой и тихой ".
  
  Рорк приподнял бровь, увидев блеск в глазах женщины, и положил руку на плечо Евы, защищая ее. "Будь проще". Затем, вспомнив, с кем он имеет дело, он прочистил горло. Он был не против столкнуться с гневом своей жены, но не из-за своего пассивного согласия на то, чтобы ее волосы покрасили в розовый. "Почему бы мне не заказать нам какой-нибудь ужин? Я просто останусь здесь ".
  
  
  
  ***
  
  Она услышала голоса, смех. Все такое далекое и разъединенное. Где-то в глубине души Ева знала, что наркотик затуманил ее сознание. Рорк заплатил бы за это.
  
  Она хотела, чтобы он снова обнял ее, просто обнял так, чтобы все внутри нее растянулось и затосковало.
  
  Кто-то растирал ей спину, плечи. Стон удовольствия застрял в ее сознании, но он был низким и долгим.
  
  Она почувствовала его запах, просто легкое дуновение запаха, который был от Рорка.
  
  Затем вокруг нее была вода, теплая, пузырящаяся, кружащаяся. Она парила в нем, невесомая, бессмысленная, как плод в утробе матери. Она дрейфовала там бесконечно, не чувствуя ничего, кроме покоя.
  
  Вспышка тепла на ее плече. Шок. Кто-то хныкал в ее голове. Затем остудите, остудите жидкость на огне, успокаивающую, как поцелуй.
  
  И она снова погрузилась, скользя все ниже и ниже, пока не покачнулась на мягком дне и не свернулась там калачиком, глубоко заснув.
  
  
  
  ***
  
  Когда она всплыла, было темно. Дезориентированная, она лежала очень тихо, считая собственные вдохи. Она была теплой и обнаженной, распростертой на животе под колышущимся облаком пухового одеяла.
  
  Она поняла, что дома, в постели, когда последние часы ее жизни то появлялись, то исчезали из фокуса. Пытаясь внести ясность, она перевернулась, и ее ноги переплелись с ногами Рорка.
  
  "Проснулся?"
  
  Его голос звучал настороженно – его небольшое умение, которое вызывало у нее легкое раздражение. "Что–"
  
  "Уже почти утро".
  
  Она действительно была теплой и обнаженной, ее кожа была мягкой, как лепестки, покрытые росой, благодаря Трине, и она пахла прохладным соком оранжерейных персиков.
  
  "Как ты себя чувствуешь?"
  
  Она не была полностью уверена. Все в ней было таким свободным и гладким. "Я в порядке", - автоматически ответила она.
  
  "Хорошо. Тогда вы готовы к заключительной фазе вашей программы релаксации ".
  
  Его рот завладел ее ртом, мягким, как шепот, его язык уже скользнул внутрь, чтобы переплести. Ее разум, который только начал проясняться, снова затуманился. На этот раз с чистой и здоровой похотью.
  
  "Держись. Я не – "
  
  "Позволь мне попробовать тебя". Его рот скользнул вниз по ее горлу, чтобы покусывать и уничтожать. "Касаться тебя". Его рука скользнула к ее бедру, вниз, раздвинула ее ноги. "У тебя".
  
  Когда он медленно проскользнул в нее, она уже была горячей и готовой.
  
  Она не могла видеть. Предрассветный свет был как чернила. Он был тенью, нависающей над ней, устойчивой, великолепной силой, движущейся внутри нее. Она споткнулась о первую вершину, прежде чем смогла найти ритм.
  
  Долгими, медленными, мучительными поглаживаниями он доставил удовольствие им обоим. Ее дыхание участилось, чтобы соответствовать его, ее бедра поднимались и опускались, пока их шаги не совпали. Теперь, когда их рты встретились, они проглотили стоны друг друга.
  
  Теплые, мягкие волны ощущений окутали ее, затем подхватили вверх и прокатились по шелковистым гребням. Когда она почувствовала, как напряглось его тело, она обняла его, обвиваясь вокруг него, приветствуя этот последний толчок, который довел их обоих до пика.
  
  Он зарылся лицом в ее волосы и вдохнул ее.
  
  "Ты чувствуешь себя лучше". Он пробормотал это, его дыхание щекотало ее кожу и заставляло ее улыбаться.
  
  Затем ее разум прояснился.
  
  "Черт возьми".
  
  "О-о". Посмеиваясь, он перекатился, увлекая ее за собой, пока ее тело не распласталось на его.
  
  "Ты думаешь, это смешно". Она оттолкнулась, дуя на свои волосы, когда села. "Ты думаешь, это шутка? Ты помыкаешь мной, заставляешь меня принять какой-то транквилизатор ".
  
  "Я бы не смог тебя ни к чему принудить, если бы ты не был готов сдаться". Он тоже сел. "Огни, десять процентов". По его приказу комната наполнилась мягким свечением. "Ты хорошо выглядишь", - сказал он после минутного изучения ее разъяренного - и отдохнувшего – лица. "Несмотря на ее довольно экстремальный вкус, Трина знает, что тебе подходит".
  
  То, как у нее отвалился рот и выпучились глаза, заставило Рорка сдержать взрыв смеха. "Ты позволил ей поработать надо мной, пока я был в отключке? Ты садист, вероломный сукин сын ". Она могла бы замахнуться на него, но она уже вскочила с кровати и бросилась к зеркалу.
  
  Облегчения от того, что она выглядела нормально, почти так же, как она выглядела каждое второе утро, было недостаточно, чтобы справиться с раздражением. "Я должен был бы бросить вас обоих в клетку за это".
  
  "Мэвис тоже была в этом замешана", - весело сказал он. Он отметил, что она уже несколько дней не двигалась так быстро или легко. И в ее глазах не было теней. "О, и Соммерсет".
  
  Теперь у нее не было выбора, кроме как сесть. Она, пошатываясь, вернулась к кровати и опустилась на край. "Соммерсет". Это был полный ужаса хрип.
  
  "Он поработал над твоим плечом после того, как я провел быструю диагностику. Мышцы воспламенились. Какого черта ты не предпринимаешь обычных шагов, чтобы справиться с дискомфортом?"
  
  "Соммерсет" было всем, что она могла сказать.
  
  "Как вы знаете, у него было медицинское образование. Он просто лечил твое плечо. Каково это?"
  
  Возможно, впервые за несколько дней это было безболезненно. Возможно, все ее тело ощущало восхитительную энергию и свежесть. Это не делало методы Рорка приемлемыми.
  
  Она оттолкнулась от кровати, схватила халат, висевший на стуле, и просунула руки в рукава. "Я собираюсь надрать тебе задницу".
  
  "Хорошо". Он с готовностью встал и нашел себе халат. "Это будет более честный поединок, чем прошлой ночью. Ты хочешь напасть на меня здесь или внизу, в спортзале?"
  
  Прежде чем последнее слово слетело с его губ, она прыгнула. Она кончила низко. У него было время начать разворот, но не завершить его, и в итоге он растянулся на кровати, а его жена оказалась сверху, с коленом, твердо, вызывающим беспокойство, расположенным у него между ног.
  
  "Ах, я бы сказал, что вы вернулись, лейтенант".
  
  "Чертовски верно. Я должен надрать тебе яйца по самые уши, умник ".
  
  "Ну, по крайней мере, мы оба сначала воспользовались ими в последний раз". Он ухмыльнулся и рискнул нанести серьезный урон. Затем он протянул руку и провел пальцами по ее щеке. И отвлек ее ровно настолько, чтобы позволить ему парировать ход. Он перевернул ее и придавил к земле.
  
  "Теперь ты послушай". Ухмылка исчезла. "Я сделаю все, что потребуется. Я сделаю это тогда, когда это будет необходимо. Тебе не обязательно это должно нравиться, но ты, черт возьми, будешь с этим жить ".
  
  Он оттолкнулся, переместившись на носки ног, когда увидел, что ее глаза целеустремленно сузились. Затем он вздохнул и засунул руки в карманы. "Черт возьми. Я люблю тебя".
  
  Она была готова к прыжку. Эти два предложения, сказанные с равной долей разочарования и усталости, стрелой вонзились прямо в ее сердце. Он стоял там, его волосы были взъерошены после сна, секса и борьбы, его глаза были темно-синими и наполненными раздражением и любовью.
  
  Все внутри нее сдвинулось, затем установилось в соответствии с тем, для чего, как она предполагала, это было предназначено судьбой. "Я знаю. Мне жаль. Ты был прав ". Она запустила пальцы в волосы, достаточно отвлеченная, чтобы не заметить проблеск удивления на его лице. "Мне не нравятся ваши методы, но вы были правы. Я слишком усердствовал, прежде чем был готов на все сто процентов. Ты несколько дней говорил мне о необходимости перезарядки, а я не хотел этого слышать ".
  
  "Почему?"
  
  "Я был напуган". Было трудно признаться в этом, даже мужчине, которого она знала, она могла бы рассказать все секреты.
  
  "Испугался?" Он подошел к ней, сел и взял ее руку в свою. "От чего?"
  
  "Что я не смогу вернуться, не полностью вернуться. Что я не был бы достаточно сильным, или достаточно сообразительным, чтобы вернуться к работе. И если бы я не смог..." Она крепко зажмурила глаза. "Я должен быть полицейским. Я должен выполнить работу. Если я не могу – я потерял себя ".
  
  "Ты мог бы поговорить со мной об этом".
  
  "Я бы даже сама с собой не стала говорить об этом". Она потерла пальцами глаза, раздраженная тем, что за ними навернулись слезы. "С тех пор, как я вернулся, я в основном занимался бумажной работой, назначал даты судебных заседаний. Это мое первое убийство с тех пор, как я вышел из отпуска по инвалидности. Если я не смогу с этим справиться ..."
  
  "Ты справляешься с этим".
  
  "Уитни отправил меня домой прошлой ночью – либо это, либо он отстранял меня от дела. Я прихожу сюда, а ты угрожаешь влить наркотики мне в горло ".
  
  "Что ж". Он сочувственно сжал ее руку. "Это было паршивое время. Но я полагаю, что в обоих случаях это было скорее желание, чтобы ты отдохнул, чем критика твоих способностей ".
  
  Он взял ее за подбородок рукой, потирая большим пальцем центральную вмятину. "Ева, бывают моменты, когда ты поразительно не осознаешь себя. Ты прижимаешь себя к стене в каждом случае. Единственная разница с этим в том, что ты изначально был физически слаб. Ты тот же коп, каким был, когда я встретил тебя прошлой зимой. И иногда эта мысль пугает ".
  
  "Да, я рассчитываю на это". Она изучала их соединенные руки. "Но я уже не тот человек, которым был прошлой зимой". Переплетя свои пальцы с его, она подняла голову, посмотрела ему в глаза. "Я не хочу быть. Мне нравится, кто я сейчас. Кем мы являемся сейчас ".
  
  "Хорошо". Он наклонился, чтобы поцеловать ее. "Потому что мы застряли".
  
  Она запустила руку в его волосы, чтобы углубить поцелуй. "Это оказалось довольно выгодной сделкой. Но..." Она слегка прикусила его нижнюю губу, затем прикусила ее достаточно резко, чтобы заставить его вскрикнуть от удивления и боли. "Если ты когда-нибудь еще позволишь Соммерсету дотронуться до меня, когда меня не будет ..." Она встала, глубоко вздохнула и решила, что чувствует себя невероятно. "Я побрею тебя налысо, пока ты будешь спать. Я умираю с голоду, - резко сказала она. "Хочешь позавтракать?"
  
  Он мгновение рассматривал ее, затем задумчиво провел рукой по своим длинным черным волосам. Он, к счастью, очень чутко спал. "Да. Я мог бы поесть ".
  
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  Вооруженная результатами вероятностного сканирования Руди, Ева мерила шагами приемную доктора Миры. Ей нужен был вес профиля Миры на него, чтобы вернуть его на собеседование и, надеюсь, в камеру.
  
  Время шло. С биркой или без нее, она ожидала, что он перейдет к пятому номеру в ту ночь.
  
  "Она знает, что я здесь?" - Потребовала Ева у ассистентки Миры.
  
  Женщина, привыкшая к нетерпеливым полицейским, даже не потрудилась оторвать взгляд от своей работы. "У нее сеанс. Она будет с тобой так скоро, как только возможно ".
  
  Наполненная новой энергией, Ева подошла к дальней стене и с подозрением уставилась на мечтательную акварель с изображением какого-то приморского городка. Она отступила назад и хмуро посмотрела на мини-автоповар. Она знала, что в нем не будет кофе. Мира предпочитала, чтобы ее пациенты и коллеги пили успокоительные или чай.
  
  В ту минуту, когда дверь Миры открылась, Ева развернулась и набросилась. "Доктор Мира– - Она замолчала, когда заметила Надин Ферст.
  
  Репортер покраснела, затем расправила плечи и встретила раздраженный взгляд Евы в упор.
  
  "Если ты начнешь обходить меня, чтобы выудить данные из моего профайлера, ты окажешься без ведомственного источника и попадешь под обвинение, приятель".
  
  "Я здесь по личному делу", - натянуто сказала Надин.
  
  "Прибереги это дерьмо для своей зрительской аудитории".
  
  "Я сказал, что я здесь по личному делу". Надин подняла руку, прежде чем Мира смогла вмешаться. "Доктор Мира консультировала меня после ... инцидента прошлой весной. Ты сохранил мне жизнь, Даллас, но она сохранила мне рассудок. Время от времени мне нужна небольшая помощь, вот и все. А теперь, если ты уберешься с моего пути, черт возьми– "
  
  "Мне жаль". Ева не была уверена, чему она была больше удивлена или пристыжена, но ни то, ни другое ощущение не подходило. "Это было жестоко по отношению к тебе. Я знаю, каково это - носить с собой плохие воспоминания. Прости меня, Надин ".
  
  "Да, точно". Она дернула плечом, быстро выходя. Ее каблуки застучали по плитке, и звук эхом отдался вдали.
  
  "Пожалуйста, входи, Ева". Мира, ее лицо было тщательно непроницаемым, отступила назад, затем закрыла дверь за Евой.
  
  "Ладно, я прыгнул, а мне не следовало этого делать". Она засунула руки в карманы, чтобы не ерзать под аурой неодобрения, которую Мира создавала спокойным взглядом. "Она донимала меня этим делом, и у нас назначена пресс-конференция через пару часов. Я подумал, что она пыталась срезать некоторые углы ".
  
  "Тебе трудно доверять, даже после того, как была установлена определенная степень доверия". Мира села, разгладила юбку. "Ты также поспешил с извинениями, которые шли от чистого сердца. Ты есть и всегда была исследованием противоречий, Ева."
  
  "Я здесь не по личному делу". Тон Евы был ровным и пренебрежительным, но она оглянулась на дверь с беспокойством в глазах. "С ней все в порядке?"
  
  "Надин - сильная и решительная женщина – черты, которые вы должны признать. Я не могу обсуждать это с тобой, Ева. Это привилегированное занятие".
  
  "Да". Она выдохнула. "Теперь она зла на меня. Я устрою ей тет-а-тет и снова успокою ее ".
  
  "Она ценит твою дружбу. Не только информация, которую ты ей даешь. Ты собираешься присесть? Я не собираюсь тебя ругать ".
  
  Ева поморщилась, затем прочистила горло и протянула папку, которую носила с собой. "У меня есть вероятностное сканирование Руди. По текущим данным, он выходит на восемьдесят шесть целых шесть десятых процента. Этого достаточно, чтобы снова ткнуть в него, но я могу связать его покрепче после того, как ты его проверишь. Роллинс сказал, что адвокат Руди заскочил к нему ".
  
  "Да, у меня он запланирован на сегодня днем, поскольку вы отметили это приоритетом номер один".
  
  "Мне нужно знать его голову, его потенциал насилия, чтобы я мог упрятать его за решетку на достаточно долгий срок, чтобы накопать улик. Я не думаю, что он собирается сломаться или заключить сделку. Если сестра что-нибудь знает, я могу над ней поработать. В конце концов, она сдастся ".
  
  "Я дам тебе все, что смогу, как только смогу. Я понимаю, под каким давлением находитесь вы и ваша команда. Однако, - добавила она, наклонив голову, - ты хорошо выглядишь. Отдохнул. Когда я видел тебя в последний раз, я был немного обеспокоен. Я все еще думаю, что ты вернулся к своим обязанностям раньше, чем было разумно ".
  
  "Ты и все остальные". Затем она пожала плечами. "Я чувствую себя хорошо. Лучше. Прошлой ночью у меня был сеанс релаксационной терапии высшего уровня и около десяти часов сна ".
  
  "Неужели?" Губы Миры изогнулись. "И как Рорку это удалось?"
  
  "Он накачал меня наркотиками". На радостный взрыв смеха Миры Ева нахмурилась. "Считает, что ты будешь на его стороне".
  
  "О, полностью. Как хорошо вы подходите друг другу, Ева. Приятно наблюдать за тем, что растет между вами. Я с нетерпением жду встречи с вами обоими сегодня вечером ".
  
  "Вечеринка, верно". Упс, раздраженно подумала она, но ее рот дернулся, когда Мира снова рассмеялась. "Достань мне этот профиль, и, возможно, у меня будет праздничное настроение".
  
  
  
  ***
  
  Но ее не было, когда она вошла в свой офис и обнаружила, что Макнаб роется в ее столе.
  
  "Я больше не держу там свою заначку со сладостями, эйс".
  
  Он выпрямился так быстро, что задел бедром ящик и захлопнул его пальцами. Его болезненный визг сильно поднял настроение Евы.
  
  "Господи, Даллас". Надувшись, он сосал свои пульсирующие пальцы. "Ты мог бы с таким же успехом убить меня, как напугать до смерти".
  
  "Я должен устроить тебе встряску. Кража шоколадных батончиков вышестоящего офицера - это не пустяк, Макнаб. Мне нужна моя порция конфет ".
  
  "Хорошо, хорошо". Пытаясь изобразить раскаяние, он улыбнулся и выдвинул для нее стул за ее столом. "Хорошо выглядишь этим утром, Даллас".
  
  "Не подлизывайся, Макнаб. Это жалко". Она опустилась на стул и вытянула ноги, отчего ее ботинки ударились о стену. "Если хочешь заработать очки, расскажи мне какие-нибудь новости".
  
  "Я проверил финансовые отчеты и обнаружил, что восемь жалоб, поданных на Холлоуэя, похоронены в файле FI".
  
  "ФИ?"
  
  "К черту это досье", - сказал он с быстрой усмешкой. "Это место, куда бизнесмены засовывают чудаков и прочую хрень, с которой они не намерены иметь дело. Но все восемь женщин получили бесплатные льготы, как и Пибоди. Салонные процедуры или бесплатные списки подходящих пар, кредиты в бутиках."
  
  "Кто разрешил?"
  
  "Они оба, в зависимости. Она знала, в чем дело, все верно. Я получил ее инициалы на трех жалобах ".
  
  "Ладно, это ставит Пайпер на место, но это не дает нам приза. Я могу использовать это, чтобы немного прижать ее ".
  
  "Кое-что еще немного интересно", - сказал он и присел на угол ее стола.
  
  Ева злобно посмотрела на него. "Достаточно интересный, чтобы я не надрал тебе задницу со своего стола?"
  
  "Что ж, давайте выясним. Я нашел записку о Донни Рэе, датированную шестью месяцами назад и обновленную первого декабря."
  
  Ева почувствовала легкую щекотку под сердцем. "Какого рода памятка?"
  
  "От Руди консультантам. Донни Рэя нельзя было соединить с Пайпер. Руди проводил свои консультации лично или наблюдал за ними. Обновление было небольшой оплеухой, в нем было повторено первоначальное уведомление и объявлен выговор какому-то дрону, который не экранировал звонок. "
  
  "Это довольно интересно. Поэтому он не хотел, чтобы Донни Рэй вынюхивал что-то о Пайпер. Я могу это использовать. Есть что-нибудь о двух других жертвах?"
  
  "Ничего такого, что выскочило".
  
  Она забарабанила пальцами по столу. "Медицинский? Психическое или физическое лечение?"
  
  "Они оба стерилизованы". Макнаб заерзал на столе, когда представил холодный язычок лазера на своих гениталиях. "Они отказались от репродуктивного рынка около пяти лет назад".
  
  "Это следует".
  
  "У Пайпер была регулярная работа с психиатром, еженедельные сеансы во "Внутреннем равновесии", пока у них есть записи в файле. В прошлом году она провела месяц на одном из их ретритов на Optima II. Я слышал, что они устраивают колонии, спят в тюбиках для настроения и не едят ничего, кроме зерновой лапши ".
  
  "Что за вечеринка. Что насчет него?"
  
  "Молния".
  
  "Ну, он собирается пойти на работу к какому-нибудь психиатру сегодня днем. Достойная работа, Макнаб." Она оглянулась, когда вошла Пибоди. "Хорошее время. Вы двое прибиваете это последнее украшение. Я хочу знать, где он купил этих четырех зовущих птиц. Он был немного неаккуратен на месте преступления; возможно, он тоже ошибся с ожерельем."
  
  Пибоди старательно избегала смотреть на Макнаба. "Но, сэр – "
  
  "Я собираюсь прижать Пайпер, поэтому не могу взять тебя с собой. Если вы покинете здание, любой из вас, вы уйдете вместе ". Она воскресла. "Если он до сих пор не выбрал номер пять, он ищет. Я хочу, чтобы вы оба были там, где я смогу вас найти ".
  
  "Расслабься, Женское тело", - усмехнулся Макнаб, когда Ева направилась к выходу. "Я профессионал".
  
  "Укуси меня".
  
  Хотя Еве удалось проглотить смешок над тем, что ее помощник использовал ее собственный стандартный ответ на раздражение, она не совсем справилась с веселым "Где?" Макнаба.
  
  
  
  ***
  
  Время Евы было хорошо рассчитано. Если бы у адвоката Руди была хоть капля мозгов, он бы запер своего клиента в какой-нибудь запертой комнате, где ему объясняли бы предстоящие тесты. Она решила, что у нее есть по крайней мере час, чтобы потрясти Пайпер, прежде чем ей нужно будет возвращаться в Центр на пресс-конференцию.
  
  На этот раз администратор не стал тянуть время, а просто пропустил ее.
  
  "Лейтенант". Бледная, с ввалившимися глазами, Пайпер стояла в дверях офиса. "Мой адвокат сообщает мне, что я не обязан разговаривать с вами, и советует мне воздержаться от этого, если только это не официальное собеседование в присутствии моего адвоката".
  
  "Ты можешь сыграть это таким образом, Пайпер. Мы можем пойти прямо сейчас, или мы можем остаться здесь, чувствовать себя комфортно, и ты можешь сказать мне, почему Руди не хотел, чтобы ты имел дело с Донни Рэем Майклом ".
  
  "Это ничего не значило". Страдание прозвучало в ее голосе, когда она сцепила руки. "Это вообще ничего не значило. Ты не можешь сделать из этого ничего плохого ".
  
  "Прекрасно. Почему бы тебе просто не убрать это для меня, чтобы мы могли убрать это? "
  
  Не дожидаясь приглашения, Ева проскользнула в комнату и села на стул. Она ждала, ничего не говоря, и позволила маленькой войне, столь очевидной на лице Пайпер, разыграться.
  
  "Просто Донни Рэй был немного влюблен в меня. Вот и все. Это было ничто. Это было безвредно ".
  
  "Тогда зачем служебные записки?"
  
  "Это была просто мера предосторожности. Чтобы избежать любых... неприятностей".
  
  "Часто ли возникают неприятности?"
  
  "Нет!" Пайпер закрыла дверь и поспешила к нему. На ее щеках выступили пятна возбужденного румянца. Серебристые волосы сегодня были зачесаны назад, что не обрамляло ее лицо, добавляя контраст изысканности и хрупкости.
  
  "Нет, вовсе нет. Мы стремимся помогать людям находить удовольствие в общении, романтике, часто в браке. Лейтенант..." Она сложила руки домиком, сведя пальцы вниз. "Я мог бы показать вам десятки одобрений от довольных клиентов. От людей, которым мы помогли найти друг друга. Любовь, настоящая любовь, имеет значение ".
  
  Ева держала свои глаза на одном уровне. "Ты веришь в настоящую любовь, Пайпер?"
  
  "Абсолютно, бесповоротно".
  
  "Что бы ты сделал для своей настоящей любви, чтобы удержать его?"
  
  "Что бы я ни должен был сделать".
  
  "Расскажи мне о Донни Рэе".
  
  "Он приглашал меня на свидание, пару раз. Он хотел, чтобы я послушал, как он играет ". Она вздохнула, затем, казалось, растаяла в кресле. "Он был всего лишь мальчиком, лейтенант. Он не был… Все было не так, как с Холлоуэем. Но Руди справедливо чувствовал, что для выполнения наших обязательств перед ним как клиентом было бы лучше, если бы контакт со мной был прекращен ".
  
  "Тебе было интересно послушать, как играет Донни Рэй?"
  
  Призрачная улыбка появилась на ее губах. "Я мог бы насладиться этим, если бы это было все. Но было ясно, что он надеялся на большее. Я не хотела ранить его чувства. Я не могу причинить боль сердцу ".
  
  "А как насчет твоего? Как ваши отношения с братом отражаются на вашем сердце?"
  
  "Я не могу – не буду обсуждать это с тобой". Она снова села прямо, сложила руки.
  
  "Кто принял решение, что тебя следует стерилизовать, Пайпер?"
  
  "Ты заходишь слишком далеко".
  
  "Должен ли я? Тебе двадцать восемь лет." Она надавила, потому что увидела, как дрожат губы Пайпер. "И ты лишила себя шанса иметь детей, потому что не можешь рисковать зачать ребенка со своим собственным братом. Ты был у психотерапевта годами. Ты была отрезана от развития отношений с другим мужчиной. Вы скрываете отношения, которые у вас есть, заплатили шантажисту, чтобы он продолжал их скрывать, потому что инцест - это темная и постыдная тайна ".
  
  "Ты, наверное, не можешь понять".
  
  "О да, я могу". Но ее вынудили, напомнила себе Ева. Она была ребенком. У нее не было выбора. "Я знаю, с чем ты живешь".
  
  "Я люблю его! Если это неправильно, если это постыдно, если это отвратительно, это не изменится. Он - моя жизнь ".
  
  "Тогда чего ты боишься?" Ева наклонилась вперед. "Почему ты так боишься, что будешь покрывать его, даже когда сомневаешься, убит ли он?" Что угодно для настоящей любви? Ты позволяешь Холлоуэю охотиться на твоих клиентов, и это делает тебя таким же сутенером для нелицензированной шлюхи ".
  
  "Нет, мы сделали все возможное, чтобы найти ему женщин-единомышленниц".
  
  "А когда ты этого не сделал, и они пожаловались, ты им заплатил", - закончила Ева. "Это то, что ты хотел сделать, или это был Руди?"
  
  "Это был бизнес. Руди разбирается в бизнесе лучше меня ".
  
  "Вот как ты с этим живешь? Или, может быть, никто из вас больше не смог бы с этим жить. Он был с вами в ночь, когда был убит Донни Рэй? Можешь ли ты посмотреть на меня и поклясться, что он был с тобой всю ту ночь?"
  
  "Руди никому не мог навредить. Он не мог ".
  
  "Ты так уверен, так уверен, что рискнешь еще одной смертью? Если не сегодня, то завтра".
  
  "Кто бы ни убивал этих людей, он сумасшедший – порочный, жестокий и ненормальный. Если бы я думал, что это мог быть Руди, я бы не смог жить. Мы - часть друг друга, так что это было бы во мне так же, как и в нем. Я не мог жить ". Она закрыла лицо руками. "Я больше не могу этого выносить. Я не буду с тобой разговаривать. Если ты обвиняешь Руди, ты обвиняешь меня, и я не буду с тобой разговаривать ".
  
  Ева поднялась, но на мгновение задержалась у кресла. "Ты не половина целого, Пайпер, что бы он тебе ни говорил. Если ты хочешь найти выход, я знаю кое-кого, кто может тебе помочь ".
  
  Хотя она чувствовала, что это бесполезная попытка, она взяла одну из своих карточек и написала имя и номер доктора Миры на обороте. Она оставила его на ручке кресла и ушла.
  
  
  
  ***
  
  Ее эмоции были в смятении, когда она садилась в свою машину. Она потратила минуту, чтобы разобраться с ними, затем взглянула на свой наручный прибор. Не так много времени, размышляла она, но достаточно.
  
  Она воспользовалась своим личным порталом, а не устройством в машине, и пометила Надин.
  
  "Чего ты хочешь, Даллас? Я здесь под прицелом. Пресс-конференция через час ".
  
  "Встретимся в "Ди энд Ди", приводи свою команду. Пятнадцать минут."
  
  "Я не могу –"
  
  "Да, ты можешь". Ева выключила передачу и поехала в центр города.
  
  Она выбрала клуб "Даун энд Дирти" отчасти из сентиментальности, отчасти потому, что днем в середине недели там было бы довольно уединенно. И владелец был другом, который проследит, чтобы к ней не приставали.
  
  "Что ты здесь делаешь, белая девушка?" Крэк, все его шесть с половиной футов, ухмыльнулся ей. Его лицо было смуглым и невзрачным, скальп недавно выбрит и смазан маслом до зеркального блеска. Он щеголял в жилете из павлиньих перьев, такой облегающей коже, что она удивилась, как у него не были ушиблены яйца, и сапогах вишнево-красного цвета, разрывающих голени.
  
  "Назначена встреча", - сказала она ему и быстро осмотрела клуб. Зал был в основном пуст, если не считать шести танцовщиц, отрабатывающих номер на сцене, и нескольких посетителей, которые – будучи теми, кем они были – приняли ее за полицейского за то время, которое требуется, чтобы обчистить карман туриста на Таймс-сквер.
  
  Она представила, как несколько унций нелегалов вскоре попадут в канализационную систему Нью-Йорка.
  
  "Ты приводишь ко мне больше копов?" Он оглянулся, когда два тощих дилера направились прямиком к Джонсам. "Сегодня вечером чей-то бизнес пострадает".
  
  "Я здесь не для того, чтобы устраивать облавы. У меня скоро будет пресса. Есть комната для уединения, которой мы можем воспользоваться?"
  
  "Ты заставил Надин спуститься? Теперь с ней все будет в порядке. Ты используешь третью комнату, сладкая моя. Я присматриваю за тобой некоторое время ".
  
  "Ценю это". Она оглянулась через плечо, когда дверь открылась, впуская солнечный свет, Надин и оператора. "Это не займет много времени".
  
  Ева указала на комнату и зашагала туда, не дожидаясь согласия Надин.
  
  "Ты часто посещаешь такие интересные места, Даллас". Сморщив нос, Надин уставилась на заляпанные стены и смятую кровать – единственный предмет мебели, которым могла похвастаться комната.
  
  "Насколько я помню, тебе там достаточно понравилось. Достаточно, чтобы раздеться до нижнего белья и потанцевать на сцене ".
  
  "В то время я была ослаблена", - сказала Надин с некоторым достоинством, когда ее оператор захихикал. "Заткнись, Майк".
  
  "У тебя есть пять минут". Ева села на край кровати. "Вы можете либо засыпать меня вопросами, либо я дам вам прямое заявление. Я не собираюсь рассказывать вам больше того, что мы опубликуем на пресс-конференции, но вы получите это на добрых двадцать минут раньше всех остальных. Я также даю вам добро на использование уже обсужденных данных ".
  
  "Почему?"
  
  "Потому что," тихо сказала Ева, "мы друзья".
  
  "Выйди на минутку, Майк". Надин подождала, пока он закончит ворчать и закроет за собой дверь. "Я не хочу никаких милостей из жалости".
  
  "Это не то, что сейчас. Ты выполнил условия сделки, держа информацию у себя, пока я ее не проверю. Я выполняю свой долг. Это профессионально. Я доверяю тебе сообщать правду. Это профессионально. Ты мне нравишься, даже когда ты раздражаешь. Это личное. Итак, ты хочешь поговорить один на один или нет?"
  
  Улыбка Надин медленно расцвела. "Да, я хочу этого. Ты мне нравишься, Даллас, и ты всегда раздражаешь ".
  
  "Вкратце изложи мне свое мнение о Руди и Пайпер".
  
  "Очаровательно, безусловно. Они могут излагать свою фирменную линию как чемпионы. На каждую кнопку, которую я нажимал, они возвращались с идеальной реакцией. Хорошо запрограммирован".
  
  "Кто главный?"
  
  "О, так и есть. Без вопросов. Он немного чересчур защищает ее для брата, если вы спросите меня. И немного жутковато от того, как они одинаково одеваются, вплоть до того, как красят губы. Но, вероятно, это нечто двойное ".
  
  "Вы брали интервью у кого-нибудь из персонала?"
  
  "Конечно, выбрал нескольких консультантов наугад. У них там идет очень гладкая операция ".
  
  "Сплетни о владельцах?"
  
  "Ничего, кроме похвалы. Я не смог выдавить ни одного злобного предложения ". Она приподняла бровь. "Это то, что ты ищешь?"
  
  "Я ищу убийцу", - решительно сказала Ева. "Давайте начнем".
  
  "Прекрасно". Надин протянула руку назад, постучав костяшками пальцев по двери, чтобы подать сигнал Майку. "Прямое заявление с последующими вопросами".
  
  "Одно или другое".
  
  "Не будь таким раздражительным. Начните с утверждения ". Надин взглянула на кровать, прикидывая, сколько различных жидкостей организма могло быть израсходовано там, и решила встать.
  
  
  
  ***
  
  Час спустя Ева слушала, как начальник полиции и службы безопасности Тиббл приводит почти идентичные показания, которые она дала Надин. У него был более впечатляющий стиль, размышляла она, слегка дрожа от холода, поскольку он решил выступить с заявлением на ступенях башни, где его офисы занимали верхнюю часть здания.
  
  Воздушное движение было перенаправлено на тридцатиминутное мероприятие, так что небо над головой нарушали только разбросанные камеры наблюдения и транспортные вертолеты.
  
  Ева была уверена, что он уже знал, что она вышла в эфир с данными. Он мог бы отвесить ей пощечину за это. Но поскольку ей официально не было запрещено выступать перед ним с заявлением, это было бы пустой тратой времени.
  
  Ева знала, что Тиббл редко что-то тратил впустую.
  
  Она уважала его, и зауважала еще больше, когда ему удалось дать полное заявление, утаив при этом жизненно важные доказательства, которые им понадобятся для суда.
  
  Когда из толпы репортеров посыпались вопросы, он поднял обе руки. "Я передам вопросы главному следователю, лейтенанту Еве Даллас".
  
  Он повернулся, затем наклонился к ее уху. "Пять минут, и не давайте им больше, чем у них уже есть. В следующий раз, Даллас, надевай чертово пальто ".
  
  Она закуталась в куртку и шагнула вперед.
  
  "У вас есть какие-нибудь подозреваемые?"
  
  Ева не вздохнула, но ей хотелось. Она ненавидела общаться с прессой. "Мы допрашиваем нескольких человек в связи с этими делами".
  
  "Подвергались ли жертвы сексуальному насилию?"
  
  "Дела рассматриваются как убийства на сексуальной почве".
  
  "Как они связаны? Знали ли жертвы друг друга?"
  
  "На данный момент я не свободен обсуждать эту область расследования". Она подняла руку, чтобы отсечь жестокий шквал. "Мы, однако, рассматриваем эти случаи как связанные. Как заявил шеф Тиббл, расследование, на данный момент, указывает на одного убийцу ".
  
  "Санта Клаус приезжает в город", - выкрикнул какой-то комик, и в толпе прокатилась волна смеха.
  
  "Да, обрати это в шутку". Вспыльчивость разогрела ее кровь и заставила забыть, что у нее замерзли руки. "Это достаточно просто, когда ты не видел, что он оставляет после себя. Когда вам не приходилось говорить матерям и партнерам, что человек, которого они любили, мертв ".
  
  Толпа притихла настолько, что она услышала свист лопастей вертолета над головой. "Я полагаю, что человек, ответственный за это несчастье, за эти смерти, получит большое вознаграждение за то, что его обыграли в средствах массовой информации. Иди вперед и дай ему то, что он хочет. Сделай убийство четырех человек мелким и глупым, а его самого преврати в звезду. Но в Центральном полицейском управлении мы знаем, кто он такой. Он жалок, даже более жалок, чем ты. Мне больше нечего сказать ".
  
  Она повернулась, не обращая внимания на крики, и чуть не столкнулась с Тибблом.
  
  "Через мгновение, лейтенант". Он взял ее за руку, быстро ведя сквозь охрану и через укрепленные двери. "Отличная работа", - коротко сказал он. "И теперь, когда мы покончили с этим раздражающим зрелищем, я должен поиграть в политику с мэром. Иди делай свою работу, Даллас, и приведи мне этого сукина сына ".
  
  "Да, сэр".
  
  "И, ради бога, найдите какие-нибудь перчатки", - добавил он, удаляясь.
  
  Ева засунула одну руку в карман, чтобы согреть ее, а другой достала коммуникатор. Сначала она попробовала Миру, и ей сказали, что доктор все еще на обследовании. Следующий звонок она сделала Пибоди.
  
  "Что-нибудь хрустнуло на ожерелье?"
  
  "Мы получили возможное. Безделушки и браслеты на пятом. Их ювелир разработал и изготовил ожерелье. Это был единственный в своем роде заказ. Сейчас они проверяют записи, но продавщица сказала, что ей показалось, она помнит, как клиент приходил лично, чтобы забрать это. У них есть камеры слежения".
  
  "Встретимся там. Я уже в пути ".
  
  "Лейтенант?"
  
  Она оглянулась и увидела пустые глаза Джерри Вандорена. "Джерри, что ты здесь делаешь?"
  
  "Я слышал о пресс-конференции. Я хотел..." Он поднял руки, затем беспомощно позволил им упасть. "Я хотел услышать, что ты хотел сказать. Я слушал. Я хочу поблагодарить тебя..."
  
  Он снова замолчал, оглядываясь вокруг, как будто завернул за угол и оказался на другой планете.
  
  "Джерри". Она взяла его за руку, уводя прочь, прежде чем репортеры почуяли свежее мясо и набросились на него. "Ты должен пойти домой".
  
  "Я не могу уснуть. Я не могу есть. Она снится мне каждую ночь. Марианна не мертва, когда я вижу ее во сне ". Он сделал прерывистый вдох. "Потом я просыпаюсь, а она есть. Все говорят, что мне нужна консультация психолога из-за горя. Я не хочу, чтобы меня поучали из-за моего горя. Лейтенант Даллас. Я не хочу переставать чувствовать то, что я чувствую к ней ".
  
  Это было не в ее стихии, подумала она, это грубое отчаяние, которое обращалось к ней за ответом. Но она не могла отвернуться от этого. "Она бы не хотела, чтобы ты продолжал страдать. Она любила тебя слишком сильно для этого ".
  
  "Но когда я перестану страдать, она действительно уйдет". Он зажмурил глаза, затем открыл их. "Я хотел – просто сказать, что ценю то, что ты там сказал. Что ты не собирался позволить им превратить это в шутку. Я знаю, ты остановишь его." Мольба плавала в его глазах. "Ты остановишь его, не так ли?"
  
  "Да. Я собираюсь остановить его. Пойдем." Она мягко повела его к боковому выходу. "Давай поймаем тебе такси. Где, ты говоришь, жила твоя мать?"
  
  "Моя мать?"
  
  "Да. Иди к своей матери, Джерри. Иди, побудь с ней некоторое время ".
  
  Он моргнул от солнечного света, когда они вышли на улицу. "Уже почти Рождество".
  
  "Да". Она подала знак полицейскому, прислонившемуся к его патрульной машине. Лучший выбор, решила она, чем такси. "Отправляйся встречать Рождество со своей семьей, Джерри. Марианна хотела бы, чтобы ты ".
  
  
  
  ***
  
  Еве пришлось выбросить Джерри Вандорена и его горе из головы и сосредоточиться на следующем шаге. Пробившись сквозь пробку, она незаконно припарковалась перед ювелирным магазином, переключила свой знак "Включено" на "Включено", затем пробилась сквозь толпу, запрудившую тротуар.
  
  Ева представила, что это было то место, куда Рорк мог бы заглянуть, привлечь внимание блеском и выложить несколько сотен тысяч.
  
  Магазин был весь розово-золотой, как внутри морской раковины. Музыка, тихая, глубокая, которая заставляла ее думать о церквях, гудела в разреженном воздухе.
  
  Цветы были свежими, ковер толстым, охранник у двери предусмотрительно вооружен.
  
  Из-за того, что он презрительно посмотрел на ее куртку и ботинки, она присвоила ему бейдж. Ей доставило небольшое удовлетворение видеть, как исчезает насмешка.
  
  Она пронеслась мимо него, ее потрепанные ботинки бесшумно ступали по светло-розовому ковру. Быстрый просмотр показал ей женщину, укутанную в километры норковой шубы, сидящую на шезлонге с толстой подкладкой и обсуждающую бриллианты или рубины; высокого мужчину с посеребренными волосами, в аккуратно перекинутом через руку пальто, разглядывающего золотые наручные устройства; еще двух охранников; и хихикающую блондинку, которую угощает по магазинам пухлый мужчина, годящийся ей в дедушки. У него, очевидно, было больше денег, чем здравого смысла.
  
  Она отметила камеры слежения, маленькие линзы-обскуры, спрятанные в резной лепнине, обрамлявшей кессонный потолок. Плавная спираль лестницы, изогнутая вправо. Или, если мадам слишком устала от таскания фунтов золота и камней, она могла воспользоваться лифтом из сияющей латуни.
  
  Только тяжесть бриллианта между ее грудей удержала Еву от собственной усмешки. Было немного неловко осознавать, что Рорк мог купить все в этом заведении и в здании, в котором оно размещалось.
  
  Она подошла к скошенному стеклянному прилавку, на котором были искусно задрапированы браслеты, усыпанные цветными камнями, и смерила взглядом продавца за прилавком. Он, казалось, не был особенно взволнован, увидев ее. Он был таким же отполированным, как и его товары, но его рот был сжат, глаза скучали, а голос, когда он заговорил, сочился сарказмом.
  
  "Могу я вам помочь, мадам?"
  
  "Да, мне нужен менеджер".
  
  Он шмыгнул носом, наклонив голову так, что огни заблестели на его золотистых волосах. "Есть проблема?"
  
  "Это зависит от того, как быстро ты найдешь мне менеджера".
  
  Теперь его рот втянулся, как будто что-то не совсем свежее попало ему на язык. "Один момент. И, пожалуйста, не прикасайтесь к витрине. Его только что почистили".
  
  Маленький ублюдок, мягко подумала Ева. Она успела оставить полдюжины отпечатков пальцев на сверкающем бокале к тому времени, как он вернулся со стройной, привлекательной брюнеткой.
  
  "Добрый день. Я мисс Кейтс, менеджер. Могу ли я вам помочь?"
  
  "Лейтенант Даллас, полиция Нью-Йорка". Поскольку улыбка женщины была намного теплее, чем у ее продавца, Ева держала свой значок на уровне прилавка и загораживала его от посетителей спиной. "Мой помощник звонил ранее по поводу ожерелья".
  
  "Да, я говорил с ней. Не могли бы мы поговорить в моем кабинете?"
  
  "Прекрасно". Она оглянулась, когда вошли Пибоди и Макнаб. Ничего не говоря, она сделала им знак следовать.
  
  "Я отчетливо помню ожерелье", - начала Кейтс, когда привела их в небольшой женский кабинет. Она указала на два стула с высокими спинками, прежде чем занять место за столом. "Мой муж спроектировал это по заказу. Я не смог до него дозвониться, прошу прощения, но я полагаю, что могу предоставить вам любую информацию, которая вам нужна ".
  
  "У вас есть документы на это?"
  
  "Я верю. Я просмотрел диск и распечатал для тебя печатную копию ". Она быстро открыла файл, проверила содержимое, затем передала его Еве. "Ожерелье было выполнено из четырнадцатикаратного золота, на взаимосвязанной цепочке, длиной с колье, с четырьмя стилизованными птицами. Очаровательное произведение".
  
  Это не выглядело так очаровательно, размышляла Ева, обнимая Холлоуэя за ушибленную шею.
  
  "Николас Клаус", - пробормотала она, прочитав имя клиента. Она предположила, что он подумал об этом как об иронии. "Вы получили удостоверение личности?"
  
  "В этом не было необходимости. Клиент заплатил наличными, двадцатипроцентный депозит за заказ, остальное по завершении."
  
  Кейтс сложила руки. "Я узнаю вас, лейтенант. Должен ли я предположить, что это ожерелье является частью расследования убийства?"
  
  "Ты можешь предположить это. Этот Клаус, он пришел лично?"
  
  "Да, три раза, насколько я помню". Кейтс подняла сложенные руки, прижала пальцы ко рту, затем снова опустила их. "Я сам разговаривал с ним во время его первого визита. Примерно среднего роста, я полагаю, возможно, немного выше. Стройная, но не тощая. Грациозно, - сказала она после минутного раздумья. "Очень хорошо преподнесено. Темные волосы, довольно длинные, с серебристыми прядями. Я помню его очень элегантным, очень вежливым и очень разборчивым в своих потребностях ".
  
  "Дай мне его голос".
  
  "Его голос?" Кейтс на мгновение моргнул. "Я... Культурный, я бы сказал. Со слабым акцентом. Европейский, я полагаю. Тишина. Я уверен, что узнал бы это снова. Я помню, как принял его звонок и понял, кто это был, в ту минуту, когда он заговорил ".
  
  "Он звонил?"
  
  "Один или два раза, я думаю, чтобы проверить, как продвигается работа с ожерельем".
  
  "Мне понадобятся ваши диски безопасности и ваши логи ссылок".
  
  "Я достану их для тебя". Она немедленно поднялась на ноги. "Это может занять немного времени".
  
  "Макнаб, помоги мисс Кейтс с этим".
  
  "Сэр".
  
  "Он должен был знать, что мы проверим", - сказала Ева Пибоди, когда они остались одни. "Он оставил ожерелье на месте преступления, единственное в своем роде, которое он заказал сам. Он должен был знать, что мы отследим это здесь ".
  
  "Может быть, он не думал, что мы будем действовать так быстро, или что у Кейтса будет такая хорошая память".
  
  "Нет". Неудовлетворенная, Ева поднялась. "Он знал. Это именно то, где он хочет, чтобы мы были. Это другое шоу. Он сыграл здесь свою роль, и он не похож на человека, которого мы увидим на этих дисках, так же как он не похож на Санта-Клауса ".
  
  Она шагнула к двери, снова вернулась. "Другой реквизит, другие костюмы, другая сцена, но это всего лишь его шоу. Он прикрыл свою задницу, Пибоди, но он не так умен, как думает. Голосовые отпечатки из журналов ссылок собираются прижать его ".
  
  
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
  
  "Господи, Даллас". Фини пожал плечом, к которому она прислонилась. "Перестань дышать мне в затылок".
  
  "Прости". Она откинулась назад на один жалкий дюйм. "Сколько времени требуется, чтобы запрограммировать печать на этой штуке?"
  
  "В два раза дольше, чем было бы, если бы ты не придирался ко мне".
  
  "Хорошо, хорошо". Она отступила, прошествовала к окну конференц-зала. "Идет мокрый снег", - сказала она больше себе, чем ему. "Позже пробки будут ужасными".
  
  "Пробки всегда ужасные в это время года. Слишком много чертовых туристов. Вчера вечером я пыталась пройтись по магазинам. Жена хочет этот свитер. Люди там похожи на волков, набросившихся на мертвого оленя. Я не собираюсь возвращаться ".
  
  "Покупать видео стало проще".
  
  "Да, но гребаные схемы заклинило. Все вместе с его кузеном пытаются заключить выгодные сделки. Я не придумываю для нее дюжину красивых коробочек под елкой, я сплю в берлоге до весны ".
  
  "Дюжина?" Слегка напуганная, она развернулась обратно. "Ты должен купить ей больше, чем один?"
  
  "Чувак, Даллас, ты новичок в области брака". Он фыркнул, работая вручную над программированием. "Один подарок не значит член. Количество, приятель. Думай о количестве".
  
  "Великолепно, потрясающе. Я потоплен ".
  
  "У тебя осталась пара дней. И вот мы здесь ".
  
  Дилемма с покупками вылетела у нее из головы, когда она поспешила обратно. "Запускай это".
  
  "Я подхожу к этому. Вот наш человек на связи".
  
  Мистер или миссис Кейтс свободны?
  
  "Я отключил другие голоса. Это твои паузы", - объяснил Фини.
  
  Доброе утро, мисс Кейтс. Это Николас Клаус. Мне было интересно, как продвигается работа над моим ожерельем.
  
  "Я могу запустить остальное, но этого достаточно для матча".
  
  "Акцент неясный", - задумчиво произнесла Ева. "Он не придает этому большого значения. Это умно. У тебя там Руди?"
  
  "Приближается. Это из записи интервью. Только он ".
  
  Мы советуем всем нашим клиентам встречаться со своими соперниками в общественном месте. Любой, кто согласился встретиться с ним наедине после этого, принимал свое собственное решение.
  
  "Теперь у нас есть отпечатки. Эта крошка вычисляет все: высоту звука, интонацию, интонацию, качество тона. Ни черта не значит, если ты изменишь свой голос. Это так же надежно, как отпечатки пальцев и ДНК. Ты не можешь притворяться. Переход к теме А, стиль трансплантации, на экране и в аудио ".
  
  Работая…
  
  Ева слушала вызов "link", смотрела, как цветные линии скользят и скачут по экрану. "Раздели экран, - сказала она ему, - размести рекламный ролик интервью под этим".
  
  "Просто держись". Фини заказал функцию, затем поджал губы. "У меня здесь проблема".
  
  "Что? Что в этом плохого?"
  
  "Совместите отпечатки на экране", - приказал он, затем вздохнул, когда точки и впадины столкнулись. "Они не совпадают, Даллас. Они даже не близки. У вас здесь два разных голоса ".
  
  "Черт". Она запустила пальцы в волосы. Поскольку она могла видеть это своими глазами, ее желудок начал гореть. "Дай мне подумать. Ладно, что, если он использовал искажатель на своем конце связи?"
  
  "Он мог бы немного все испортить, но я бы все равно заработал матч-пойнты. Лучшее, что я могу сделать, это запустить сканирование, поискать любую электронную маскировку, очистить ее, если найду. Но я видел достаточно такого, чтобы знать, когда я смотрю на двух разных парней ".
  
  Он вздохнул и послал ей один из своих скорбных взглядов. "Прости, Даллас. Это возвращает все на круги своя ".
  
  "Да". Она потерла глаза. "Все равно запустите сканирование, ладно, Фини? Как насчет поэтапного воспроизведения видеороликов?"
  
  "Это приближается – приближается медленно. Я могу сравнить форму ушей и глаз Руди с этим ".
  
  "Давай тоже пойдем этим путем. Я собираюсь уточнить у Миры, готова ли анкета."
  
  Чтобы сэкономить время, Ева позвонила в офис Миры. Доктор отсутствовал весь день, но предварительный отчет был передан по ссылке в офисе Евы. Она направилась туда, по пути пытаясь разобрать голосовые отпечатки.
  
  Парень был умен, размышляла она. Возможно, он рассчитывал на анализ отпечатков голоса. Предвидел это и нашел способ обойти это. Что, если бы он попросил кого-то другого позвонить ювелиру?
  
  И это было достижимо, признала она. Но это не было невозможно.
  
  Она услышала то, что, она могла бы поклясться, было хихиканьем, и, войдя в свой кабинет, увидела Пибоди, дружелюбно болтающую с Чарльзом Монро.
  
  "Пибоди?"
  
  "Сэр". Пибоди мгновенно вскочила на ноги и вытянулась по стойке "смирно". "Чарльз, ах, мистер Монро кое-что ... хотел..."
  
  "Сдерживайте свои гормоны, офицер. Чарльз?"
  
  "Даллас". Он улыбнулся, поднимаясь со своего места на ручке ее единственного жалкого кресла. "Ваш помощник очаровательно составил мне компанию, пока я ждал вас".
  
  "Держу пари. В чем дело?"
  
  "Может, это и ерунда, но – " Он пожал плечами. "Одна из женщин из моего списка кандидатов вышла на связь пару часов назад. Похоже, ее свидание для прогулки на север штата в эти выходные сорвалось. Она подумала, что я, возможно, захочу заменить ее, хотя раньше у нас не было настоящей связи ".
  
  "Это очаровательно, Чарльз". Еве не терпелось поскорее приступить к своей работе, и она опустилась на стул. "Но я не чувствую себя компетентным давать тебе советы по поводу твоей социальной жизни".
  
  "Я могу справиться с этим сам". Словно в доказательство этого, он подмигнул Пибоди, и она залилась румянцем от удовольствия. "Я забавлялся идеей пригласить ее на это, но, зная, как все может обернуться, я немного поболтал с ней, чтобы прочувствовать это".
  
  "Есть ли в этом какой-то смысл?"
  
  Он наклонился вперед. "Мне нравится мой момент на солнце, лейтенант Шугар". Они оба проигнорировали сдавленное фырканье Пибоди при этом слове. "Она начала разгружаться. У нее был большой разрыв с парнем, с которым она встречалась. Вывалил все дерьмо на меня. Она застукала его за изменой с какой-то рыжей. Затем она рассказывает мне, как он думал, что сможет компенсировать это, попросив Санту принести ей подарок прошлой ночью ".
  
  Ева медленно села, и теперь ее внимание сосредоточилось на. "Продолжай идти".
  
  "Я думал, этого хватит". Чарльз удовлетворенно откинулся назад. "Она говорит, что вчера около десяти вечера в дверь позвонили, и когда она выглянула, там был Санта с большой серебряной коробкой." Он покачал головой. "Я должен сказать вам, от того, что я узнал, мое сердце почти остановилось. Но она бессвязно говорит о том, что не доставила бы этому изменяющему ублюдку удовольствия открыть дверь. Ей не нужен был его жалкий подарок в виде косметики."
  
  "Она не впустила его", - пробормотала Ева.
  
  "И я полагаю, что именно поэтому она была жива, чтобы звонить мне и сука".
  
  "Ты случайно не знаешь, чем она зарабатывает на жизнь?"
  
  "Она танцовщица. Балет."
  
  "Да, это работает", - пробормотала Ева. "Мне нужно имя и адрес. Пибоди?"
  
  "Готов".
  
  "Шерил Сапатта, она на Двадцать восьмой Западной. Это все, что у меня есть ".
  
  "Мы найдем ее".
  
  "Послушай, я не знаю, правильно ли я поступил, но я сказал ей. Твой тет-а-тет с Надин Ферст только что закончился, так что я решил, что это исключено. Я сказал ей включить экран, и я ввел ее в курс дела." Он выдохнул. "Она запаниковала. Большое время. Сказала, что выходит. Я не знаю, собираешься ли ты найти ее какое-то время ".
  
  "Если она в яичнице, мы можем получить приказ войти и провести поиск. Ты поступил правильно, Чарльз", - сказала Ева через мгновение. "Если бы она не услышала сообщение, она могла бы передумать и открыть дверь в следующий раз. Я ценю, что ты пришел ".
  
  "Для вас все, что угодно, лейтенант Шугар". Он поднялся на ноги. "Ты можешь дать мне знать, что произойдет?"
  
  "Следи за своим экраном", - посоветовала Ева.
  
  "Да. Не могли бы вы показать мне выход, офицер?" Он послал Пибоди убийственную улыбку. "Я немного повернулся".
  
  "Конечно. Лейтенант?"
  
  "Продолжай". Ева отмахнулась от них, затем углубилась в отчет Миры. Поглощенная и расстроенная, она не заметила, что Пибоди потребовалось двадцать минут, чтобы показать Чарльзу, как он выбирает людей, скольжение или лифт.
  
  "Она оправдала сукина сына". Ева откинулась на спинку стула, вытирая лицо руками, когда вернулась Пибоди. "Мне нечего на него повесить".
  
  "Руди?"
  
  "Его личностный индекс не соответствует профилю. Его способность к физическому насилию иссякает на шкале. Он коварен, умен, одержим, собственник и сексуально ограничен, но, по мнению доктора, он не наш мужчина. Черт возьми. Его адвокат получит копию этого, я не смогу прикоснуться к маленькому подонку ".
  
  "Ты все еще смотришь на него из-за этого?"
  
  "Я не знаю, на что я смотрю". Она пыталась сохранять ясность ума и самообладания. "Мы возвращаемся и начинаем все сначала. С самого начала. Мы проводим повторное собеседование, начиная с первой жертвы ".
  
  
  
  ***
  
  В восемь сорок пять Ева взбежала по ступенькам. Она уже была раздражена, поскольку Соммерсет приветствовал ее в фойе своим желчным взглядом и замечанием, что у нее есть ровно пятнадцать минут, чтобы привести себя в презентабельный вид, прежде чем начнут прибывать гости.
  
  Это не помогло, когда я вбежал в спальню и обнаружил, что Рорк принял душ и одевается. "Я справлюсь", - выпалила она и бросилась в ванну.
  
  "Это вечеринка, дорогая, а не испытание на выносливость". Он зашел за ней, в основном ради удовольствия посмотреть, как она раздевается. "Не торопись".
  
  "Ага, как будто я собираюсь прийти поздно и дать этому придурку еще один повод пожаловаться на меня. Душ, все головы заняты, один-ноль-один градус."
  
  "От тебя не требуется одобрение Соммерсета". Он лениво прислонился к стене, чтобы наблюдать за ней. Она приняла душ, как делала почти все: быстро и эффективно, без лишних движений и времени. "В любом случае, люди традиционно опаздывают на подобные мероприятия".
  
  "Я просто немного отстаю". Она зашипела, когда шампунь попал ей в глаза и защипал. "Я потерял своего главного подозреваемого, и я начинаю с нуля". Она выскочила, сделала шаг к сушильной трубе, затем остановилась. "Черт, я должен наносить эту мазь на волосы, когда они мокрые или когда они сухие?"
  
  Имея довольно хорошую идею, о каком напитке она говорила, Рорк взял с полки тюбик и капнул немного себе на ладонь. "Вот, позволь мне".
  
  То, как его руки перебирали ее волосы, вызвало у нее желание замурлыкать, но она пристально посмотрела на него. "Не морочь мне голову, приятель. У меня нет на тебя времени ".
  
  "Я понятия не имею, что ты имеешь в виду". Наслаждаясь собой, он выбрал другой тюбик и вылил на руки щедрую порцию лосьона для тела. "Я просто помогаю тебе подготовиться", - начал он, скользя своими скользкими руками по ее плечам, груди. "Поскольку ты выглядишь измотанным".
  
  "Смотри– " Затем она закрыла глаза и вздохнула, когда его руки скользнули вниз к ее талии, скользнули по ягодицам. "Я думаю, ты кое-что пропустил".
  
  "Неосторожно с моей стороны". Он опустил голову, понюхал ее горло. И немного. "Хочешь очень, очень опоздать?"
  
  "Да. Но я не собираюсь этого делать ". Она вывернулась и прыгнула в сушильную трубу. "Но не забывай, на чем ты остановился".
  
  "Жаль, что ты не пришел сюда двадцать минут назад". Решив, что наблюдение за ней не поможет его крови остыть, он вернулся в спальню.
  
  "Мне просто нужно немного испачкать лицо". Она выскочила из тюбика и бросилась к зеркалу, не потрудившись надеть халат. "Что я должен надеть на что-то вроде этого?"
  
  "У меня это есть".
  
  Она перестала неумело возиться с краской для ресниц и нахмурилась. "Я выбираю тебе одежду?"
  
  "Ева, пожалуйста".
  
  Она не могла не рассмеяться. "Ладно, плохой пример, но у меня нет времени думать о другом". Решив проблему с прической, быстро пробежав пальцами по тому, что у нее было, она повернулась в спальню, чтобы увидеть, как Рорк изучает то, что, как она предположила, некоторые люди назвали бы платьем.
  
  "Убирайся отсюда. Я это не надену ".
  
  "Мэвис принесла это прошлой ночью. Леонардо создал это для тебя. На тебе это будет очень хорошо смотреться ".
  
  Она нахмурилась, глядя на плавные серебряные вставки, скрепленные по бокам тонкими сверкающими ремешками. Бретельки повторялись на плечах, захватывая драпировку ткани спереди и намного, намного ниже сзади.
  
  "Почему бы мне просто не раздеться и не сэкономить время?"
  
  "Давайте посмотрим, как это выглядит".
  
  "Что мне надеть под это?"
  
  Он засунул язык за щеку. "Ты носишь это".
  
  "Иисус Христос". С нехорошей грацией она вошла в это, пошевелила им.
  
  Материал был мягким, как водопад, и облегал, как любовник, соблазнительные разрезы по бокам обнажали гладкую кожу и стройные изгибы.
  
  "Дорогая Ева". Он взял ее за руку, перевернув, чтобы потереться носом о ладонь одним из жестов, которые он использовал, чтобы превратить ее ноги в замазку. "Иногда от тебя у меня перехватывает дыхание. Вот, попробуй это ".
  
  Он достал пару сережек с бриллиантами из комода и протянул их ей.
  
  "Они уже были моими, или как?"
  
  Теперь он ухмыльнулся. "Они были у тебя месяцами. До Рождества больше никаких подарков ".
  
  Она застегнула их и решила отнестись к этому философски, когда он выбрал ей туфли. "В этой штуке нет места для хранения моего коммуникатора. Я на дежурстве ".
  
  "Здесь". Он предложил ей смехотворно маленькую вечернюю сумочку, которая подходила к туфлям.
  
  "Что-нибудь еще?"
  
  "Ты совершенен". Он улыбнулся, когда услышал звуковой сигнал, означавший, что первая машина подъехала к воротам. "И подскажи. Давай спустимся вниз, чтобы я мог похвастаться своей женой ".
  
  "Я не пудель", - пробормотала она и заставила его рассмеяться.
  
  
  
  ***
  
  В течение часа дом был полон людей, музыки и света. Осматривая бальный зал, Ева могла быть только благодарна Рорку, что он никогда не ожидал от нее какого-либо участия в приготовлениях.
  
  Огромные столы ломились от серебряных блюд с едой: ветчина в соусе из Вирджинии, утка в глазури из Франции, говядина с прожаркой из Монтаны; лобстеры, лосось, устрицы, собранные с богатых грядок на Сайлас I; множество свежих овощей, собранных только этим утром и искусно разложенных по тарелкам. Десерты, которые соблазнили бы политического заключенного прекратить голодовку, окружали трехфутовое дерево, сделанное из греховно сдобного торта и увешанное блестящими марципановыми украшениями.
  
  Она удивлялась, что ее все еще может удивлять то, что мужчина, за которого она вышла замуж, мог вызвать в воображении.
  
  По обе стороны бального зала стояли высокие сосны, украшенные тысячами белых огней и серебряных звезд. Окна от пола до потолка показывали не противный мокрый снег, который со свистом падал на город, а голограмму сказочной снежной сцены, где пары катались на коньках по серебряному пруду, а маленькие дети мчались вниз по пологому склону на блестящих красных санках.
  
  Такие детали, подумала она, были так характерны для Рорка.
  
  "Привет, милая. Совсем один в этом дворце?"
  
  Она выгнула бровь, когда почувствовала руку на своей заднице, и медленно повернула голову, чтобы посмотреть на Макнаба.
  
  Он покраснел, потом побелел, потом снова покраснел. "Господи! Лейтенант. Сэр."
  
  "Твоя рука на моей заднице, Макнаб. Я не думаю, что ты хочешь, чтобы это было там ".
  
  Он выхватил его, как обожженный. "Бог. Человек. Черт. Прошу прощения. Я не узнал тебя. Я имею в виду..." Он сжал руку, на которую искренне надеялся, что она позволит ему держать ее в кармане. "Я не знал, что это был ты. Я думал… Ты выглядишь..." Ему не хватало слов.
  
  "Я полагаю, детектив Макнаб пытается сделать тебе комплимент, Ева". Рорк проскользнул мимо них и, поскольку сопротивляться было слишком тяжело, пристально посмотрел в полные паники глаза Макнаба. "Не так ли, Йен?"
  
  "Да. Это..."
  
  "И если бы я поверил, что он понял, что ласкал твою задницу, мне бы просто пришлось убить его. Прямо здесь". Рорк протянул руку и дернул за завязки шикарного красного галстука Макнаба. "Прямо сейчас".
  
  "О, я бы уже позаботилась об этом сама", - сухо сказала Ева. "Вы выглядите так, будто вам не помешало бы выпить, детектив".
  
  "Да, сэр. Я мог бы ".
  
  "Рорк, почему бы тебе не позаботиться о нем? Мира только что вошла. Я хочу поговорить с ней ".
  
  "Восхищен". Рорк обнял Макнаба за плечи и сжал чуть сильнее, чем позволял комфорт.
  
  Потребовалось больше времени, чем Еве хотелось, чтобы пройти через комнату. Ее поразило, как сильно люди хотели поговорить на вечеринках. И ни о чем конкретном. Это было достаточной задержкой, но она заметила Пибоди, выглядевшую совсем не как Пибоди в широких вечерних брюках тускло-золотого цвета и аккуратном жакете без рукавов. Ее обнаженная рука удобно покоилась на руке Чарльза Монро.
  
  Мира, решила Ева, могла подождать. "Пибоди".
  
  "Даллас. Вау, место выглядит потрясающе ".
  
  "Да". Ева перевела взгляд и пригвоздила Чарльза сердитым взглядом. "Монро".
  
  "У тебя потрясающий дом. Лейтенант."
  
  "Я не помню вашего имени в списке гостей".
  
  Пибоди покраснела, напряглась. "В приглашении говорилось, что я могу привести с собой пару".
  
  "Это то, что это такое?" спросила она, не сводя глаз с Чарльза. "Свидание?"
  
  "Да". Он понизил голос, когда вспышка боли затуманила его глаза. "Делия в курсе моей профессии".
  
  "Ты даешь ей стандартную скидку полицейского?"
  
  "Даллас". В ужасе Пибоди шагнула вперед.
  
  "Все в порядке". Чарльз потянул ее назад. "У меня свободное время, Даллас, и я надеюсь провести приятный вечер с привлекательной женщиной, общество которой мне нравится. Если ты предпочитаешь, чтобы я ушел, это твой дом, тебе решать ".
  
  "Она большая девочка".
  
  "Да, это она", - пробормотала Пибоди. "Одну секунду, Чарльз", - добавила она, затем схватила Еву за руку и оттащила ее в сторону.
  
  "Эй!"
  
  "Нет, эй, ты". Ярость клокотала в ее голосе, когда Пибоди загнала Еву в угол. "Я не обязан посвящать тебе свое личное время или отношения, и ты не имеешь права ставить меня в неловкое положение".
  
  "Подожди минутку – "
  
  "Я не закончил". Позже Пибоди вспоминала выражение безмолвного шока на лице Евы, но в тот момент она была слишком возбуждена, чтобы заметить это или отреагировать на это. "То, чем я занимаюсь вне службы, не имеет ничего общего с работой. Если я хочу танцевать на столе в свое личное время, это мое дело. Если я хочу заплатить шесть фунтов стерлингов, чтобы они трахали меня вслепую по воскресеньям, это мое дело. И если я хочу устроить цивилизованное свидание с интересным, привлекательным мужчиной, который по какой-то причине хочет провести его со мной, это мое дело ".
  
  "Я был всего лишь– "
  
  "Я не закончила", - сказала Пибоди сквозь стиснутые зубы. "На работе ты главный. Но на этом все заканчивается. Если ты не хочешь, чтобы я была здесь с Чарльзом, тогда мы уйдем ".
  
  Когда Пибоди развернулась на каблуках, Ева схватила ее за запястье. "Я не хочу, чтобы ты уходил". Ее голос был тихим, контролируемым и жестким, как окаменевшая доска. "Я приношу извинения за то, что вмешиваюсь в твою личную жизнь. Надеюсь, это не испортит вам вечер. Прошу прощения."
  
  Обиженная, невероятно обиженная, она ушла. Ее желудок все еще трепетал от этого, когда она нашла Миру. "Я не хочу отрывать тебя от вечеринки, но я бы хотел уделить тебе несколько минут. Наедине."
  
  "Конечно". Обеспокоенная темными глазами и бледными щеками, Мира протянула руку. "В чем дело, Ева?"
  
  "Наедине", - повторила она и приказала себе похоронить свои чувства, направляясь к выходу. "Мы можем поговорить в библиотеке".
  
  "О". В ту минуту, когда она вошла внутрь, Мира всплеснула руками от чистого удовольствия. "Какая чудесная комната. О, какие абсолютные сокровища. Не так много людей ценят ощущение и запах настоящей книги в своих руках. Наслаждение свернуться калачиком в кресле, ощущая тепло одного из них, а не холодную эффективность диска ".
  
  "Рорк увлекается книгами", - просто сказала Ева и закрыла дверь. "Испытание на Руди. Я подвергаю сомнению некоторые ваши выводы ".
  
  "Да, я подумал, что ты мог бы". Мира прошлась по залу, восхищаясь, затем устроилась в мягком кожаном кресле, разглаживая юбку своего розового коктейльного костюма. "Он не твой убийца, Ева, и не тот монстр, каким ты хочешь его видеть".
  
  "Это не имеет ничего общего с тем, чего я хочу".
  
  "Его отношения с сестрой беспокоят вас на глубоком и личном уровне. Однако она не такая, как ты; она не ребенок, она не беззащитна, и хотя я верю, что у него есть нездоровая мера контроля над ней, ее никто не принуждает."
  
  "Он использует ее".
  
  "Да, и она его. Это взаимно. Я согласен, что он одержим, когда это касается ее. Он сексуально незрелый. То, что исключает его из твоих списков, Ева, это тот факт, что я твердо верю, что он импотентен ни с кем, кроме своей сестры ".
  
  "Его шантажировали, и шантажист мертв. Клиент приставал к его сестре; этот клиент мертв ".
  
  "Да, и я признаю, что с этими доказательствами я был готов признать его способным на эти убийства. Он не такой. У него есть некоторый потенциал для физического насилия. Когда возбужден, когда под угрозой. Но это вспышка, это мгновенно. Не в его характере планировать, организовывать, доводить до конца убийства такого рода, с которыми вы имеете дело ".
  
  "Тогда мы просто отпустим его?" Ева ушла. "Отпустить его?"
  
  "Инцест противозаконен, но должно быть доказано, что он был совершен по принуждению. Это не тот случай. Я понимаю твою потребность наказать его и, по твоему разумению, освободить его сестру из егохватки."
  
  "Это не обо мне".
  
  "О, я знаю это, Ева". Поскольку смотреть на это причиняло боль ее сердцу, она потянулась, чтобы взять Еву за руку и остановить беспокойное хождение. "Не продолжай наказывать себя".
  
  "Я сосредоточился на нем из-за этого. Я знаю, что сделал ". Внезапно почувствовав усталость, она опустилась рядом с Мирой. "И поскольку я это сделал, я мог что-то упустить, какую-то деталь, которая привела бы к убийце".
  
  "Вы следовали очень логичным, очень четким шагам. Его пришлось исключить из списка ".
  
  "Но мне потребовалось слишком много времени, чтобы сделать это. И каждый раз, когда моя интуиция говорила мне, что я смотрю не на того мужчину, я игнорировала это. Потому что я продолжал видеть себя. Я смотрел на нее и думал, в глубине души, я думал, что это мог бы быть я. Если бы я не убил сукина сына, это мог быть я ".
  
  Она опустила голову на руки, затем провела ими по волосам. "Господи, я все испортил. Повсюду в этом чертовом месте ".
  
  "Как?"
  
  "Нет смысла вникать в это".
  
  Мира просто погладила Еву по волосам. "Как?"
  
  "Кажется, я даже не могу справиться с совершенно обычным праздником. От одной мысли о попытках понять, что делать, что купить, как действовать, у меня начинает болеть живот ".
  
  "О, Ева". Легко рассмеявшись, Мира покачала головой. "Рождество сводит почти всех с ума только из-за этих проблем. Это абсолютно нормально ".
  
  "Не для меня, это не так. Мне никогда не приходилось беспокоиться об этом раньше. В моей жизни не было так много людей ".
  
  "Теперь ты знаешь". Мира улыбнулась, побаловала себя, снова погладив Еву по волосам. "От кого ты хочешь избавиться?"
  
  "Думаю, мне только что удалось выгнать Пибоди". Испытывая отвращение, Ева снова вскочила на ноги. "Она приходит с жалобой. О, в принципе, с ним все в порядке, но он чертова шлюха, потрясающе выглядящая, ловкая, забавная ".
  
  "Тебя беспокоит, - предположила Мира, - что в какой-то степени он тебе нравится и ты презираешь его за то, чем он зарабатывает на жизнь".
  
  "Это не обо мне. Это о Пибоди. Он говорит, что хочет настоящих отношений, а у нее в глазах горят звезды из-за него, и она очень зла на меня, потому что я что-то сказал об этом ".
  
  "Жизнь беспорядочна, Ева, и я боюсь, что ты взяла и вырезала себе жизнь, со всеми конфликтами, проблемами и обидными чувствами, которые это влечет за собой. Если она злится на тебя, это потому, что нет никого, кем она восхищается или уважает больше ".
  
  "О, Боже".
  
  "Быть любимым - это тяжелая ответственность. Ты восстановишь свои отношения с ней, потому что она важна для тебя ".
  
  "Я становлюсь чертовски переполнен людьми, которые имеют значение".
  
  Домашний экран в другом конце комнаты мигнул. Это заполнило изможденное лицо Соммерсета. "Лейтенант, ваши гости спрашивают о вас".
  
  "Отвали". Она слабо улыбнулась, когда Мира проглотила смешок. "По крайней мере, это единственный человек, о котором мне не нужно беспокоиться, который имеет значение. Но я не должен был портить тебе вечер."
  
  "Ты этого не сделал. Мне нравится разговаривать с тобой ".
  
  "Что ж..." Ева начала засовывать руки в карманы, вспомнила, что у нее их нет, и вздохнула. "Не могли бы вы задержаться здесь на минутку? Есть кое-что, что я хочу забрать из своего офиса ".
  
  "Хорошо. Могу я просмотреть книги?"
  
  "Конечно, угощайся". Не желая тратить время на то, чтобы выйти и спуститься по лестнице, Ева проскользнула в лифт. Она вернулась меньше чем через три минуты, но Мира уже уютно устроилась в кресле с книгой.
  
  "Джейн Эйр". Она вздохнула, откладывая его в сторону. "Я не читала это с тех пор, как была девочкой. Это так мучительно романтично".
  
  "Ты можешь одолжить это, если хочешь. Рорк был бы не против ".
  
  "У меня есть моя собственная копия. У меня просто не было времени. Но спасибо тебе ".
  
  "Я хотел подарить тебе это. Это на пару дней раньше, но… Возможно, я тебя не увижу". Чувствуя себя до смешного неловко, она протянула элегантно завернутую коробку.
  
  "О, как мило с твоей стороны". С явным восторгом Мира сжала коробку в руках. "Могу я открыть это сейчас?"
  
  "Конечно, таков уговор, верно?" Она переступила с ноги на ногу, затем закатила глаза, когда Мира изящно развязала вычурный бант и старательно расправила уголки на бумаге.
  
  "Моя семья тоже сходит с ума", - сказала она со смехом. "Мне просто невыносимо рвать в клочья; тогда я экономлю бумагу и ленту, как стайная крыса. У меня им забит шкаф, который я постоянно забываю использовать повторно. Но..." Она замолчала, открыв крышку и обнаружив внутри флакон с духами. "Ого, это прекрасно, Ева. На нем выгравировано мое имя ".
  
  "Это такой персонализированный аромат. Вы придаете парню физические и личностные черты, затем он создает индивидуальный аромат ".
  
  "Шарлотта", - пробормотала Мира. "Я не был уверен, что ты знаешь мое имя".
  
  "Кажется, я это где-то слышал".
  
  Мира сморгнула сентиментальные слезы. "Это удивительно продуманно". Она поставила бутылку и повернулась, чтобы заключить Еву в объятия. "Спасибо тебе".
  
  Переполненная теплом и смущением, Ева позволила себя обнять. "Я рад, что тебе это нравится. Я довольно новичок в такого рода вещах ".
  
  "Ты очень хорошо справился". Она отстранилась, но взяла лицо Евы в свои руки. "Я так люблю тебя. Теперь мне нужна дамская комната, потому что еще одна из моих рождественских традиций - немного поплакать над своими подарками. Я знаю, где это, - добавила она, слегка похлопывая Еву по щекам. "Ты идешь танцевать со своим мужем и выпиваешь слишком много шампанского. Внешний мир все еще будет существовать завтра ".
  
  "Мне нужно остановить его".
  
  "И ты будешь. Но сегодня тебе нужна твоя жизнь. Иди, найди Рорка и возьми это ".
  
  
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  Ева сделала то, что доктор прописал. Это была не такая уж плохая сделка, решила она, чувствуя легкое головокружение, покачиваясь в объятиях Рорка под какую-то мечтательную музыку в комнате, наполненной цветом, ароматом и светом.
  
  "Я могу жить с этим", - пробормотала она.
  
  "Хм?"
  
  Она улыбнулась, когда его губы коснулись ее уха. "Я могу жить с этим", - повторила она, отодвигаясь достаточно, чтобы посмотреть ему в лицо. "Все эти штучки Рорка".
  
  "Что ж". Его руки прошлись вверх по ее спине, затем снова вниз. "Приятно это знать".
  
  "У тебя есть целая куча вещей, Рорк".
  
  "У меня действительно есть целая куча вещей". И жена, подумал он с веселым блеском в глазах, которая направлялась к пьяному.
  
  "Иногда это пугает. Но не сейчас. Теперь это довольно приятно ". Вздохнув, она потерлась своей щекой о его. "Что это за музыка такая?"
  
  "Тебе это нравится?"
  
  "Да, это сексуально".
  
  "Двадцатый век, в первую очередь сороковые годы. Группа называлась Big Band. Это голограмма группы Томми Дорси, исполняющей этот небольшой номер. "Лунная серенада". "
  
  "Это было миллион лет назад".
  
  "Почти".
  
  "В любом случае, откуда ты все это знаешь?"
  
  "Может быть, я родился не в свое время".
  
  Она вздохнула в его объятиях, когда музыка усилилась. "Нет, ты выбрал свое время как раз вовремя". Она склонила голову ему на плечо, чтобы она могла наблюдать за комнатой. "Все выглядят счастливыми. Фини танцует со своей женой. Мэвис сидит на коленях у Леонардо вон там, в углу, с Мирой и ее мужем. Они все смеются. Макнаб клеится к каждой женщине в комнате и косится на Пибоди, пока тот потягивает твой скотч ".
  
  Рорк лениво оглянулся и приподнял бровь. "Теперь он у Трины. Господи, она съест этого мальчика живьем".
  
  "Он не выглядит обеспокоенным этим". Она снова откинулась назад. "Это хорошая вечеринка".
  
  Музыка изменилась, зазвучал быстрый ритм. У Евы отвисла челюсть. "Святое дерьмо, посмотри на Придурка. Что он делает?"
  
  Ухмыляясь, Рорк обнял Еву за талию, поворачивая так, что они оказались бедро к бедру. "Кажется, это называется джиттербаг".
  
  Ошеломленная, она смотрела, как начальник лаборатории дергает Надин Ферст по комнате, раскручивая ее, хлеща по спине. "Да, я могу понять почему. Я никогда не смогу заставить его так быстро двигаться в лаборатории. Вау!" Ее глаза расширились, когда Дикки просунул Надин между ног. Надин разразилась взрывом смеха, когда ее ноги снова коснулись пола, и толпа одобрительно взревела.
  
  Ева обнаружила, что улыбается, дружески прислоняясь к Рорку. "Похоже, весело".
  
  "Хочешь попробовать?"
  
  "О нет". Но она засмеялась и начала притопывать ногой. "Смотреть - это просто замечательно".
  
  "Это журнал или что?" Мэвис подскочила, увлекая Леонардо за собой. "Кто бы мог подумать, что Надин может так двигаться? Холодная вечеринка, Рорк. Все заморожено".
  
  "Спасибо. Ты выглядишь празднично, Мэвис."
  
  "Да. Мы называем это "моя одежда для геев". Она засмеялась и быстро покрутилась, демонстрируя разноцветные вставки, которые развевались от груди до лодыжек. Движение раздвинуло их, открывая проблески кожи, которая была посыпана золотом и соответствовала ее волосам, выбившимся из дикого пучка на макушке.
  
  "Леонардо подумал, что твой должен быть более изысканным", - сказала она Еве.
  
  "Никто не демонстрирует мои проекты так хорошо, как ты и Мэвис". Возвышаясь над ними, Леонардо улыбнулся своей великолепной улыбкой. "Счастливого Рождества, Даллас". Он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. "У нас есть кое-что для вас, для вас обоих. Просто знак внимания ".
  
  Он достал из-за спины сверток и вложил его в руки Евы. "Мы с Мэвис проводим наше первое Рождество вместе, во многом благодаря тебе". Его золотистые глаза затуманились.
  
  Поскольку она не могла придумать, что сказать, Ева положила пакет на один из банкетных столов и начала разворачивать его.
  
  Внутри была шкатулка из резного и полированного дерева, ее латунные петли блестели. "Это прекрасно".
  
  "Открой это", - подсказала Мэвис, почти подпрыгивая. "Скажи им, что это значит, Леонардо".
  
  "Дерево для дружбы, металл для любви". Он подождал, пока Ева откроет крышку, чтобы показать два отделения на шелковой подкладке внутри. "Одна часть для твоих воспоминаний, другая для твоих желаний".
  
  "Он думал об этом". Мэвис сжала большую руку Леонардо. "Разве он не мэг?"
  
  "Да". Еве удалось кивнуть. "Это здорово, действительно здорово".
  
  Понимая свою жену, Рорк коснулся рукой ее плеча, затем шагнул вперед, чтобы протянуть другую руку Леонардо. "Это прекрасный подарок. Идеальный. Спасибо." И с улыбкой он поцеловал Мэвис. "Вы оба".
  
  "Теперь вы можете вместе загадать желание в канун Рождества". Обрадованная, Мэвис обняла Еву, крепко прижала к себе, затем повернулась обратно к Леонардо. "Давай потанцуем".
  
  "Я собираюсь стать неряшливой", - пробормотала Ева, когда ее друзья ушли.
  
  "Сейчас самое время для этого". Он приподнял ее подбородок, улыбнулся в ее заплывшие глаза. "Мне нравится наблюдать за твоими чувствами".
  
  Поддавшись эмоциям, она обхватила ладонью его затылок и притянула его рот к своему. Долгий, теплый поцелуй, который скорее успокаивал, чем возбуждал.
  
  Она улыбалась, когда отстранилась. "Это первое воспоминание для нашей коробки".
  
  "Лейтенант".
  
  Ева повернулась, прочищая горло, и посмотрела на Уитни. Смущение затрепетало, когда она подумала о том, как он застал ее с мокрыми глазами и губами, все еще мягкими после поцелуя Рорка. "Сэр".
  
  "Мне жаль, что я все нарушаю". Он бросил на Рорка извиняющийся взгляд. "Я только что получил сообщение, что на Пайпер Хоффман было совершено нападение".
  
  Полицейский резко вернулся на место. "У вас есть ее местонахождение?"
  
  "Она на пути в мемориальную больницу Хейса. На данный момент ее состояние неизвестно. Есть ли какое-нибудь уединенное место, где я мог бы посвятить вас и вашу команду в известные детали?"
  
  "В моем кабинете".
  
  "Я сниму командира", - сказал Рорк. "Собери своих людей".
  
  
  
  ***
  
  "На нее напали в жилых помещениях, расположенных выше лично Вашего", - начала Уитни. По привычке он занял место за столом, но не сел. "Считается, что в это время она была одна. Прибывший полицейский сообщает, что, похоже, ее брат вошел во время нападения. Нападавший скрылся ".
  
  "Был ли свидетель в состоянии ИДЕНТИФИЦИРОВАТЬ себя?" Потребовала Ева.
  
  "Пока нет. Он в больнице со своей сестрой. Место происшествия было обеспечено. Я приказал полицейским оставить все как есть и ожидать вашего прибытия ".
  
  "Я возьму Фини. Сначала мы поедем в больницу ". Она уловила мгновенный шок Пибоди, но не сводила глаз с Уитни. "Я не хочу сейчас нарушать прикрытие Пибоди и Макнаба. Я предпочитаю, чтобы они оставались здесь, в контакте, пока я не выйду на сцену ".
  
  "Это твой выбор", - просто сказала Уитни, и это было то, с чем он согласился.
  
  "На этот раз у нас есть свидетели, и он в бегах. Он напуган. Он не может быть уверен, что его не создали. И, если Пайпер останется в живых, это будет его третий промах ". Она повернулась к своей команде. "Я должен избавиться от этой штуки. Фини, я буду внизу через пять минут. Пибоди, свяжись с больницей и посмотри, что ты можешь узнать о статусе жертвы. Макнаб, я попрошу кого-нибудь в форме принести тебе диски безопасности. Я хочу, чтобы они запустились до того, как мы вернемся ".
  
  "Даллас", - сказала Уитни, направляясь к лифту, - "давайте запрем этого ублюдка в клетку".
  
  "На днях, - сказал Фини, когда они шли по больничному коридору, - я собираюсь покинуть одну из ваших вечеринок со своей женой".
  
  "Не унывай, Фини. Возможно, мы только что поймали перерыв, который избавит вас от всего этого и подарит вам приятное уютное Рождество ".
  
  "Да, вот оно что". Кто-то застонал за открытой дверью, когда они проходили мимо, и Фини ссутулил плечи. "Здесь слишком много искалеченных тел, чтобы меня это устраивало. Судя по тому, в каком состоянии дороги сегодня, они, вероятно, всю ночь были причиной дорожно-транспортных происшествий ".
  
  "Веселая мысль. Вот и Руди. Я заберу его. Посмотри, сможешь ли ты найти ее посещающую и обновленную информацию ".
  
  Один взгляд на человека, обмякшего в кресле, обхватив голову руками, и Фини был бы счастлив оказаться где-нибудь в другом месте. "Он весь твой, малыш".
  
  Они разошлись, Ева шла прямо вперед, пока не остановилась перед Руди.
  
  Он медленно опустил руки, сначала уставившись на ее ботинки, затем постепенно поднимая лицо, в котором преобладали опустошенные глаза. "Он изнасиловал ее. Он изнасиловал ее и причинил ей боль. Он связал ее. Я слышал, как она плакала. Я слышал, как она умоляла и плакала ".
  
  Ева сидела рядом с ним. "Кем он был?"
  
  "Я не знаю. Я не видел. Я думаю, он, должно быть, услышал, как я вошла. Он, должно быть, услышал меня. Я вбежал в спальню и увидел ее. О Боже, о Боже, о Боже."
  
  "Остановись". Отдав приказ, она взяла его за запястья, чтобы снова отвести его руки от лица. "Это ей не поможет. Ты вошел и услышал ее. Где ты был?"
  
  "Шоппинг. Покупки к Рождеству". Одинокая слеза выкатилась из его глаза и скатилась по щеке. "Она видела скульптуру, фею у пруда. Она оставила подсказки по всей квартире. Небольшой набросок этого, адрес галереи. Все было так запутано, что у меня не было времени купить это до сегодняшнего вечера. Я никогда не должен был оставлять ее одну ".
  
  Она могла бы проверить галерею, время и быть уверенной, подумала Ева. Будь уверен, что человек, который отправил Пайпер в больницу, не сидел рядом с ней. Она знала, она знала лучше, чем впускать кого-либо. Почему она впустила нападавшего?
  
  "Была ли дверь заперта, когда вы пришли туда?"
  
  "Да. Я закодировался. Затем я услышал, как она плачет, зовет. Я вбежал." Его дыхание сбилось. Он закрыл глаза, сжал руки в кулаки. "Я видел ее на кровати. Она была обнажена, ее руки и ноги были связаны. Я думаю – я не уверен, – но мне кажется, я что-то видел краем глаза. Движение. Или, может быть, я просто почувствовал это. Потом кто-то толкнул меня, и я упал. Моя голова".
  
  Он рассеянно поднес руку к голове. "Я ударился обо что-то, о подножку? Я не знаю. Возможно, я отключился на несколько секунд. Это не могло быть долго, потому что я слышал, как он убегал. Я не пошел за ним. Я должен был, но она лежала там, и я не мог думать ни о чем, кроме нее. Она больше не плакала. Я думал… Я думал, что она мертва ".
  
  "Ты вызвал MTS, скорую помощь?"
  
  "Сначала я развязал ее, накрыл ее. Я должен был. Я не мог стоять… Затем я позвонил. Я не мог ее разбудить. Я не мог. Она так и не проснулась. И теперь они не позволяют мне увидеть ее ".
  
  На этот раз, когда он закрыл лицо руками, Ева позволила ему плакать. Заметив Фини, она поднялась и встретила его на полпути.
  
  "Она в коме", - начал он. "Врачи считают это скорее сильным шоком, чем физическим. Она была изнасилована, содомизирована. Ободранные запястья и лодыжки. Пара синяков. Они сделали анализ на токсин. Она была накачана транквилизаторами – тем же безрецептурным дерьмом. Татуировка у нее на правом бедре ".
  
  "У них есть прогноз?"
  
  "Они говорят, что ничего не могут сделать. Много медицинской чепухи, но в основном, девушка замкнулась в себе. Она вернется, когда и если захочет ".
  
  "Ладно, мы здесь бесполезны. Давайте повесим форму на ее дверь, а другую - на брата ".
  
  "Ты все еще смотришь на него, Даллас?"
  
  Она оглянулась, наблюдая, как он рыдает. Волнение жалости удивило ее. "Нет, но мы все равно его на него повесим".
  
  Она достала свой коммуникатор и отдавала приказы, пока они направлялись к лифту.
  
  "Парень изрядно потрепан", - прокомментировал Фини. "Интересно, он плачет по своей сестре или по своей возлюбленной".
  
  "Да, это действительно головоломка". Она вошла в лифт и запросила уровень улицы. "Итак, как наш человек узнал, что она будет одна сегодня вечером? Он бы не пытался связаться с ней, если бы думал, что Руди был с ней. Не в его стиле. Он знал, что она была одна ".
  
  "Кто-то, кого она знала. Мог бы наблюдать за этим местом. Мог бы позвонить и проверить ".
  
  "Да, он знал ее. Знает их обоих. И я не думаю, что она была одной из его настоящих возлюбленных ". Она вышла в вестибюль, повернулась к дверям. "Здесь она нарушает шаблон. Пайпер нет ни в одном из списков на матч. Он пошел за ней, чтобы мы сосредоточились на Руди. Вот как это играет для меня ".
  
  Она сделала паузу, пока они забирались в машину, Ева села за руль. "Он знает, что мы взяли у Руди интервью, что он мне нравится из-за убийств. Ему все равно нужно наверстать упущенное с Сисси и балериной, так как он промахнулся. Он достаточно умен, чтобы понимать, что если он получит Пайпер, мы снова запустим Руди. Это просто следует. Это было не ради любви, это было для страховки ".
  
  Фини откинулся назад, доставая из кармана пакетик с орехами, прежде чем вспомнил, что жена не разрешила ему взять его с собой на вечеринку. Он фыркнул один раз. "Он знает ее, она знает его. Может быть, именно так он и попал сюда ".
  
  "Она бы не открыла дверь незнакомцу, и уж точно не открыла бы ее какому-то парню в костюме Санты. Нам нужен Макнаб, чтобы запустить эти диски ".
  
  "Ты знаешь, что я думаю, Даллас. Я не думаю, что мы найдем какие-либо диски ".
  
  
  
  ***
  
  Фини попал в точку. Полицейский на месте происшествия сообщил, что камеры наблюдения были отключены от главного пульта в девять пятьдесят.
  
  "Никаких признаков взлома", - сказала Ева после осмотра замков и накладной пластины. "Она подходит к двери, выглядывает и видит знакомое лицо. Начинается прямо сейчас. Мы также не найдем никаких дисков внутренней безопасности ".
  
  Она вошла в квартиру. Белая елка, украшенная хрустальными гирляндами и шарами, стояла перед окнами, выходящими на Пятое. Под ним были стопки красиво завернутых подарков и одинокий белый голубь там, где традиционалисты поместили бы звезду или ангела.
  
  Пакеты с покупками были разбросаны прямо у входа в первую арку справа от главного зала. Она могла видеть, как входит Руди, слышит свою сестру, бросает сумки на бегу. Следуя по следу, она пересекла мягкий белый ковер и прошла через вторую зону отдыха, оборудованную для просмотра экрана.
  
  Больше белого. Стулья из мягкой ткани экрю, столы с глянцевыми поверхностями в тонах слоновой кости. Прозрачные чаши и урны были переполнены белыми цветами.
  
  Это было, подумала Ева, как шагнуть в облако.
  
  Удушение.
  
  За зоной отдыха находился фитнес-зал, оборудованный спа-салоном sunken, воздушными весами, тюбиком настроения и беговой дорожкой с несколькими настройками.
  
  "Спальни в дальнем конце", - указала она. "Даже на бегу Руди потребовалось бы несколько секунд, чтобы войти через парадную дверь".
  
  Она превратилась в большую спальню. На окне был задернут защитный экран, впускавший ночь и не допускавший посторонних глаз.
  
  Вдоль одной стены тянулся огромный белый прилавок, на котором были расставлены сотни разноцветных бутылочек, баночек и тюбиков. Королева тщеславия, размышляла Ева, разглядывая тройное зеркало и кольцо огней. Два мягких стула, отметила она, бок о бок.
  
  Они даже разрисовали свои лица вместе.
  
  Кровать была в форме сердца, отчего ей захотелось закатить глаза. Прокручивающиеся хромированные трубки обрамляли его, как глазурь на торте. Веревочные крепления свисали с четырех точек.
  
  "Он не забрал с собой свои игрушки". Ева присела, чтобы осмотреть открытую серебряную коробку на полу. "У нас есть все виды вкусностей, Фини. Вот шприц для давления". Она постучала по нему запечатанным пальцем. "Татуировка работает, и это довольно особенное".
  
  Внутри коробки была коробка. Это была имитация дерева, около двух футов в длину. Когда она открыла крышку, оттуда выдвинулись три яруса. Он был аккуратно упакован с улучшениями естественного совершенства.
  
  "Я мало что знаю о подобном дерьме, но это не похоже на гражданские штучки. Это выглядит как у профессионала ".
  
  "Хо-хо-хо". Фини наклонился и поднял снежно-белую бороду. "Может быть, он все-таки пришел одетым для вечеринки".
  
  "Я говорю, что он уложил ее, а затем переоделся сам. Привычка". Ева откинулась на пятки. "Он входит, усыпляет ее. Как только он заполучил ее сюда, связанную, он находит время, чтобы привести себя в порядок. Он делает татуировку, красит ее лицо так, как ему хочется, все это время аккуратно складывая свои инструменты подальше. Никакого беспорядка. Когда она придет в себя настолько, чтобы понять, что происходит ..."
  
  Прищурив глаза, Ева уставилась на кровать, вызывая в памяти сцену. "Она приходит в себя. Она дезориентирована, сбита с толку. Она борется. Она знает, кто он такой. Это шокирует ее, пугает, потому что она знает, что он собирается сделать. Может быть, он разговаривает с ней, пока срезает с нее одежду ".
  
  "Похоже, это был халат". Фини поднял аккуратные полоски прозрачного белого материала.
  
  "Да, она дома, ей удобно, она дома на ночь. Она, наверное, взволнована, узнав, что ее брат ушел покупать ей подарки. Теперь она обнажена, в ужасе смотрит на это знакомое лицо. Она не хочет верить, что это происходит. Ты никогда не захочешь в это верить ".
  
  Но это случилось, подумала она, когда липкий пот выступил на ее коже. Невозможно было остановить.
  
  "Он снимает свою одежду. Держу пари, он аккуратно их складывает. Он тоже снимает бороду. С ней не нужно маскироваться ".
  
  Чтобы она увидела его искаженное лицо, горящие глаза.
  
  "Теперь он возбужден. Его действительно заводит, что она знает, кто он такой. Ему не нужна маскировка. Может быть, он думает, что все-таки любит ее сейчас. Она принадлежит ему. Она беспомощна. У него есть сила. Больше власти, потому что она называет его по имени, когда умоляет остановиться. Но он не останавливается. Он не остановится. Он просто продолжает вбиваться в нее. Разрываю ее, тараню ее ".
  
  "Эй, эй". Потрясенный, Фини присел на корточки, положил руки на плечи Евы. Ее глаза остекленели, дыхание стало тяжелым и неровным. "Давай, парень".
  
  "Прости". Она закрыла глаза.
  
  "Все в порядке". Он неловко погладил ее. Он знал, что с ней сделали в детстве, знал, потому что Рорк рассказал ему. Но он не был уверен, знала ли Ева, что он знал. Он решил, что для них обоих будет лучше, если они притворятся, что он не знает. "Иногда ты подходишь слишком близко, вот и все".
  
  "Да". Ей пришлось вытереть рот тыльной стороной ладони. Она чувствовала неприятный запах застоявшегося секса, пота. И, подумала она, беспомощного женского ужаса.
  
  "Хочешь, э-э, немного воды или еще чего-нибудь".
  
  "Нет, я в порядке. Я просто… Я ненавижу подобные сексуальные преступления. Давайте соберем это барахло и закончим разбираться. Возможно, нам здесь повезет и мы найдем какие-нибудь отпечатки ". Обретя твердость, она поднялась на ноги. "Тогда посмотрим, на что способны чистильщики. Подожди." Внезапно она положила ладонь на руку Фини. "Чего-то не хватает".
  
  "Что?"
  
  "Пятый, это пятый – что это?" Она прокручивала песню в голове. "Где пять золотых колец?"
  
  Они провели тщательный обыск, в каждой комнате, но не нашли ничего, что соответствовало бы образцу украшений, оставленных на месте преступления. Кровь Евы похолодела.
  
  "Он забрал это с собой. Ему все еще нужен номер пять. Но у него нет своих инструментов. Я собираюсь проверить салон внизу, посмотреть, не вломился ли он туда. Ты можешь закончить здесь и вызвать уборщиков?"
  
  "Да. Будь осторожен, Даллас ".
  
  "Он ушел, Фини. Он вернулся в свою нору ".
  
  Но она была осторожна, когда спускалась на уровень магазина. Она не заметила никаких признаков взлома на элегантных дверях салона. За стеклом было черно.
  
  Следуя инстинкту, она использовала свой мастер-код, чтобы отключить замки. И вытащила свое оружие. "Включить свет", - приказала она, затем моргнула от внезапного яркого света.
  
  Когда ее глаза привыкли, она увидела, что ящик для наличных / кредитов за стойкой регистрации открыт. И пустой.
  
  "О да, ты заходил".
  
  Сначала она осмотрела комнату, глаза и оружие, затем отступила к витринам. Стакан был целым, и она не заметила никаких пробелов между аккуратными рядами продуктов. Повернувшись налево, она направилась к процедурным кабинетам.
  
  Каждый был пуст и хирургически аккуратен.
  
  Она открыла другую дверь и вошла в комнату отдыха для персонала и раздевалку. Здесь, как и во всем салоне, было безупречно чисто. Это почти навязчиво, решила она, когда ее кровь начала гудеть.
  
  Она осмотрела шкафчики, желая, чтобы Рорк умел обращаться с ручными замками. Ее хозяин не пустил бы ее в купе. Для этого ей понадобился бы ордер.
  
  Следующая комната была кладовкой. И здесь строгий порядок был нарушен. Ящики с продуктами были перевернуты, бутылки и тюбики разбросаны. Она представила, как он ворвался, отчаянно пытаясь заменить свои запасы, разъяренный тем, что запаниковал и оставил их наверху.
  
  Он рылся в коробках, хватал свой выбор, запихивал его в сумку или другую коробку.
  
  Теперь она быстро вышла, чтобы проверить пост каждого консультанта. Только один был потревожен, ящики на блестящем белом столе выдвинуты, перерыты. Густая капля какой-то жидкости была пролита сверху и оставлена растекаться и желироваться.
  
  Хотя она уже знала, она придерживалась рутины и искала лицензию стилиста. Когда она нашла это, она изучила фотографию.
  
  "На этот раз ты не содержал свой район в чистоте, Саймон? И я держу тебя за задницу".
  
  Она выхватила свой коммуникатор, быстро шагая к дверям, чтобы обезопасить место происшествия. "Диспетчер, Даллас, лейтенант Ева, все пункты, необходимые для последнего звонка, Саймон, последний известный адрес 4530 Восточная шестьдесят третья, блок 35. Объект может быть вооружен и опасен. Текущая фотография будет передана немедленно. Задержать этого парня, подозрение в убийстве на сексуальной почве, множественном, первой степени."
  
  Отправка. Признан и санкционирован.
  
  "Фини". Ева передала сообщение на его коммуникатор, когда она снова запирала двери и доставала бирку с места преступления из своего набора. "Там, наверху, безопасно. Я вызываю Пибоди, чтобы она занялась уборщиками. Мы должны ехать ".
  
  
  
  ***
  
  "Наш парень рисует лица. Иисус." Фини с отвращением покачал головой, когда Ева пулей помчалась на восток. "Куда катится мир, Даллас? Клянусь Богом".
  
  "Да, он раскрашивал их лица, их тела, играл с их волосами, слушал истории из их жизни, влюблялся и убивал их за это".
  
  "Ты думаешь, он работал со всеми ними в том салоне?"
  
  "Возможно, но если нет, то он их видел. Выбрал их. Он мог бы достаточно легко получить доступ к спискам совпадений, получить данные о них ".
  
  "Не объясняет рождественский фетиш".
  
  "Это всплывет, как только мы его поймаем". Она с визгом остановилась, прячась за двумя патрульными машинами, которые уже блокировали улицу. Ее значок был у нее в руке, когда она выскакивала. "Ты уже встал?" - прокричала она сквозь ветер и мокрый снег.
  
  "Да, сэр. Субъект не открывает дверь. На нем и у заднего выхода выставлены люди. Окна темные. Никакого движения не замечено ".
  
  "Фини? Ордер на въезд уже получен?"
  
  "Все еще жду".
  
  "Мы входим. Черт с ним." Она начала подниматься, толкая решетчатые двери.
  
  "Ты проваливаешь дело, в которое ввязываешься без ордера", - напомнил он ей, немного поворчав, когда она взбежала по лестнице, вместо того чтобы дождаться лифта.
  
  "Я мог бы найти дверь незапертой". Она бросила один горячий взгляд через плечо, когда он подбежал к ней сзади. "Разве я не мог?"
  
  "Черт, Даллас. Дай мне сюда пять. Я разожгу костер в соответствии с ордером ".
  
  Он немного отдувался, когда они добрались до третьего этажа, и его помятое лицо было ярко-розовым. Но он оттолкнул ее и встал перед дверью в 35. "Просто держись, черт возьми. Давайте возьмем его чистым. Ты знаешь правила".
  
  Она хотела поспорить, хотела чистого физического удовлетворения от того, что вышибла дверь. Потому что это было личное, подумала она, уверенная, что чувствует, как ее собственные кости вибрируют от напряжения мышц.
  
  Она хотела, чтобы ее руки коснулись его, хотела, чтобы он почувствовал страх, беспомощность и боль. Хотела этого, поняла она с болезненным толчком, слишком сильно.
  
  "Хорошо". С усилием она взяла себя в руки. "Когда мы войдем в дверь, если мы найдем его, ты уберешь его, Фини".
  
  "Малыш, это твой ошейник".
  
  "Ты уничтожаешь его. Я не могу поклясться, что все будет чисто, если я это сделаю ".
  
  Он изучил ее лицо, увидел напряжение и кивнул. "Я заберу его для тебя, Даллас". Он вытащил свой коммуникатор, когда тот запищал. "Вот наш пропуск. Мы готовы к переезду. Ты хочешь кайф или низость?"
  
  Ее губы изогнулись без тени юмора. "В старые времена ты всегда хотел кайфа".
  
  "Все еще люблю. От низкого у меня болят колени". Они повернулись, единое целое, делая этот тяжелый вдох вместе, затем хлопнув дверью. Когда петли щелкнули, она пригнулась под рукой Фини, выставив оружие.
  
  Прикрывая друг другу спины, они обошли всю комнату, тускло освещенную отблесками уличных фонарей.
  
  "Прибрано, как в церкви", - прошептал Фини. "Пахнет больницей".
  
  "Это дезинфицирующее средство. Я требую света. Я пойду налево".
  
  "Иди".
  
  "Включить свет", - приказала она, затем повернула налево. "Саймон? Это полиция. Мы вооружены и оправданы. Все выходы заблокированы ". Она указала на дверной проем, получив одобрительный кивок Фини.
  
  Направляя свой лазер, она вошла, толкнув дверь локтем так, что она отскочила от стены. "Он был здесь", - сказала она Фини, осматривая беспорядок в комнате. "Собрал все, что мог. Он пошел ко дну".
  
  
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  "Вот что у нас есть", - начала Ева, как только ее команда перегруппировалась в ее домашнем офисе. "Он хорош в маскировке. Мы можем предоставить его фотографию средствам массовой информации, пусть они публикуют ее каждые полчаса, но он не будет похож на свою фотографию. Мы подозреваем, что у него достаточно наличных, свободных кредитов или альтернативного удостоверения личности, чтобы свободно путешествовать. Мы уничтожим следы, но шансы пометить его таким образом невелики ".
  
  Она стерла усталость с глаз и закачала в свой организм больше кофеина. "Я хочу услышать мнение Миры, но мое заключается в том, что то, что его прервали сегодня вечером, после изнасилования, до выплаты вознаграждения, сделает его сексуально неудовлетворенным, на грани, потрясенным. Он одержимый чистоплотностью человек, но он перевернул вверх дном свое рабочее и жилое пространство в спешке, чтобы получить то, что ему было нужно, и убраться восвояси ".
  
  "Лейтенант". Хотя она не подняла руку, требуя внимания, Пибоди чувствовала, что должна. Это был разговор полицейского с полицейским и ничего больше, когда Ева посмотрела на нее. "Ты думаешь, он все еще в городе?"
  
  "Данные, которые мы смогли собрать на данный момент, указывают на то, что он родился здесь, вырос здесь. Он прожил здесь всю свою жизнь, и маловероятно, что он стал бы искать безопасности в другом месте. Капитан Фини и Макнаб продолжат собирать личные данные, но пока мы предполагаем, что он все еще в этом районе ".
  
  "Он не владеет transpo", - вставил Фини. "Никогда не проходил никаких испытаний для пилотов транспортных средств. Ему приходится зависеть от публики в своих передвижениях ".
  
  "И общественный транспорт, идущий в город, из города и по его окрестностям, прямо сейчас находится на пике использования". Это было от Макнаба, который едва оторвал взгляд от своей работы за компьютером. "Единственный способ выбраться из города, если у него не было заранее забронированных мест, - это отрастить крылья и полететь".
  
  "Согласен. Вдобавок к этому, другие цели в его повестке дня здесь. Все предыдущие жертвы были в городе. Напуганный или нет, он будет вынужден пойти на пятый номер. Рождественские праздники - это его спусковой крючок ".
  
  Ева подошла к настенному экрану. "Запустите диск с уликами, Саймон, 1-H", - приказала она. "Мы конфисковали десятки видеодисков с праздничной тематикой из его квартиры", - продолжила она, когда на экране появился первый. "Это винтажные вещи. Какой-то фильм двадцатого века ... "
  
  "Это прекрасная жизнь", - сказал Рорк с порога. "Джимми Стюарт, Донна Рид". Он только приятно улыбнулся на хмурый взгляд Евы. "Я помешал?"
  
  "Это дело полиции", - сказала ему Ева. Этот человек вообще когда-нибудь спал?
  
  Не обращая на нее внимания, Рорк вошел и сел на подлокотник кресла Пибоди. "Ты провел долгую ночь. Могу я заказать для тебя что-нибудь поесть?"
  
  "Рорк –"
  
  "Чувак, я мог бы поесть", - сказал Макнаб, несмотря на возражения Евы.
  
  "Есть еще несколько похожих видеороликов", - продолжила она, снова поворачиваясь к экрану, когда Рорк поднялся и направился на кухню. "Он собирал их и печатал диски, такие как A Christmas Carol. Кроме того, мы нашли большое количество порнофильмов, как печатных, так и видео, которые соответствуют тематике. Запустите диск с доказательствами, Саймон, 68-а. Например", - сухо сказала она, когда экран позади нее заполнился.
  
  Рорк отступил назад как раз вовремя, чтобы увидеть женщину, на которой не было ничего, кроме оленьих рогов и хвоста со страпоном, мурлычущую "Просто зови меня танцовщицей", когда она брала ожидающий член Санты в рот.
  
  "Вот это развлечение", - прокомментировал он.
  
  "Таких фильмов больше дюжины, еще дюжина андеграундных фильмов snuff, тоже винтажных, но не таких веселых. Но этот - лауреат премии. Запустите диск с доказательствами, Саймон, 72."
  
  Она бросила быстрый взгляд на Рорка, затем отступила.
  
  На экране Марианна Хоули боролась с ограничениями. Ее голова отчаянно моталась вправо и влево. Она плакала. В поле зрения появился Саймон, все еще в своем красном костюме и с бородой.
  
  Он набросился на камеру, затем ухмыльнулся женщине в постели. "Ты была непослушной или милой, маленькая девочка?"
  
  Успокойся, маленькая девочка. Запах конфет в его дыхании с примесью ликера. Папа собирается сделать тебе подарок.
  
  Голос проник в ее разум, как шепот на ухо. Но Ева заставила свои руки успокоиться и не отрывала глаз от экрана.
  
  "О, я думаю, ты был непослушным, очень, очень непослушным, но я все равно собираюсь подарить тебе кое-что приятное".
  
  Он повернулся спиной к камере, исполняя стильный стриптиз. Он оставил парик и бороду на месте, когда начал гладить себя.
  
  "Это первый день Рождества. Моя настоящая любовь ".
  
  Он изнасиловал ее. Это было быстро и жестоко. Пока ее крики эхом разносились по комнате, Ева взяла свой кофе. Каким бы горьким и противным оно ни было, попадая ей в горло, она проглотила его.
  
  Он изнасиловал ее. И она перестала кричать и просто захныкала, как ребенок.
  
  Его глаза были стеклянными, когда он закончил, его подтянутая грудь вздымалась. Он достал что-то из своего футляра для улучшения, проглотил это.
  
  "Мы полагаем, что он употребляет смесь трав и химических веществ, частично экзотических, для поддержания эрекции". Голос Евы был ровным, а ее глаза оставались на экране. Для нее это была ответственность перед мертвыми и вызов самой себе. Она бы посмотрела, она бы увидела. И она бы это пережила.
  
  Марианна не сопротивлялась при следующем изнасиловании. Ева знала, что она ушла. Подальше, где больше не будет больно. Глубоко внутри, где она была совсем одна в темноте.
  
  Она не сопротивлялась, когда Саймон начал рыдать, начал проклинать ее как шлюху, обматывая красивую гирлянду вокруг ее шеи и дергая ее туго, пока она не лопнула, и он был вынужден использовать свои руки.
  
  "О, сладкий Иисус". Сдавленный шепот Макнаба был полон ужаса и жалости. "Разве этого недостаточно?"
  
  "Теперь он украшает ее", - продолжила Ева тем же пустым голосом. "Красит свое лицо, укладывает волосы, украшает гирляндой. Вы можете видеть, как он поднимает ее здесь, татуировка уже на месте. Он позволяет камере задержаться на ней. Он хочет этого. Хочет иметь возможность прокручивать это снова и снова, когда он один. Увидеть ее такой, какой он ее оставил. Такой, какой он ее создал".
  
  Экран погас.
  
  "Ему не нужна была запись об очистке. Этот диск длился тридцать три минуты и двенадцать секунд. Именно столько времени ему потребовалось, чтобы выполнить эту часть своей цели. Есть и другие диски с последующими убийствами. Все следуют одному и тому же шаблону. Он человек привычки и дисциплины. Он найдет удобное место в городе, который он знает, чтобы восстановить силы, спрятаться. Он пойдет не на провал, а на хороший отель или другую квартиру ".
  
  "Забронировать номер в это время года будет непросто", - вставил Фини.
  
  "Нет, но это то место, где мы начинаем искать. Для начала в центре города. Мы допросим его друзей и коллег завтра в начале рабочего дня. Мы могли бы разобраться, куда он мог пойти. Пибоди, встретимся в салоне в девятьсот, в форме."
  
  "Да, сэр".
  
  "Лучшее, что мы можем сделать, это немного поспать за то, что осталось от ночи".
  
  "Даллас, я могу потерпеть с этим еще час. Если бы я мог переночевать прямо здесь, я мог бы пораньше заняться этим утром ".
  
  "Хорошо, Макнаб. Давай пока покончим с этим ".
  
  "Я за это". Фини поднялся. "Я подброшу тебя домой, Пибоди".
  
  "Не играй с моими игрушками, Макнаб", - добавила Ева, выходя. "Я становлюсь действительно раздражительным".
  
  "Тебе нужно сегодня вечером как следует выспаться". Рорк взял ее за руку, когда они направились в спальню.
  
  "Не начинай с меня".
  
  "Сегодня тебе не нужны сны. Тебе нужно выключить это на несколько часов, если не ради себя, то ради той женщины, на наших глазах подвергшейся жестокому обращению ".
  
  "Я могу делать свою работу". Она начала раздеваться, как только оказалась внутри, в спешке снимая с себя одежду. Ей нужен был душ, ужасно горячая вода, чтобы смыть зловоние со своей кожи.
  
  Она оставила свою одежду кучей на полу, прошла прямо в ванну и заказала воду в "Блистеринг".
  
  Он просто ждал ее. Он знал, что сначала ей нужно будет с этим бороться. Даже сражаться с ним и его предложением утешения. Эта колючая, стойкая оболочка была лишь одним из аспектов ее характера, который очаровывал его.
  
  И он знал, как будто побывал в ее голове, в ее сердце, через что она прошла, просматривая этот диск.
  
  Поэтому, когда она вышла, закутанная в халат, со слишком темными глазами и слишком бледными щеками, он просто раскрыл объятия и принял ее.
  
  "О Боже, Боже!" Она вцепилась, ее пальцы впились в его спину. "Я чувствовала его запах на себе. Я чувствовал его запах ".
  
  Его разрывало на части видеть, как она ломается, чувствовать ее содрогания и биение ее сердца напротив его. "Он больше никогда не сможет прикоснуться к тебе".
  
  "Он прикасается ко мне". Она уткнулась лицом в его плечо, наполнилась его ароматом. "Каждый раз, когда он приходит мне в голову, он касается меня. Я не могу помешать этому случиться ".
  
  "Я могу". Он поднял ее и сел на кровать, чтобы убаюкать. "Не думай больше ни о чем сегодня вечером, Ева. Просто держись за меня ".
  
  "Я могу делать свою работу".
  
  "Я знаю". Но какой ценой? он удивлялся и укачивал ее, как ребенка.
  
  "Я не хочу наркотики. Только ты. Тебя достаточно".
  
  "Тогда иди спать. Отпусти". Он повернул голову, чтобы поцеловать ее волосы. "И спать".
  
  "Не уходи". Она зарылась в него и вздохнула один раз, долго и глубоко. "Ты нужен мне. Слишком много."
  
  "Не слишком много. Этого не может быть слишком много ".
  
  Она вложила воспоминание в их шкатулку, подумал он. Теперь он вложил туда желание. Одну ночь, или те несколько часов, что ей остались, она будет спать спокойно.
  
  Так он держал ее, пока она не погрузилась в сон без сновидений.
  
  И держал ее неподвижно, когда она проснулась.
  
  Они обнимали друг друга, ее голова покоилась на изгибе его плеча. Где-то ночью он разделся и уложил их обоих в постель.
  
  Она мгновение лежала неподвижно, изучая его лицо. Это казалось невероятно красивым в мягком свете. Четкие линии, длинные густые ресницы, рот мечтательного поэта. У нее чесались руки погладить его по волосам, по их шелковистому изгибу, но ее руки были скованы.
  
  Вместо этого она поцеловала его, легко, как для того, чтобы поблагодарить его, так и для того, чтобы разбудить его настолько, чтобы позволить ей свободно извиваться. Но его хватка только усилилась.
  
  "Ммм. Еще минута."
  
  Ее брови приподнялись. Его голос был хриплым, сиплым, а глаза оставались закрытыми. "Ты устал".
  
  "Боже, да".
  
  Она поджала губы. "Ты никогда не устаешь".
  
  "Я есть сейчас. Успокойся".
  
  Это заставило ее усмехнуться, эта нотка сонной раздраженности в его тоне. "Полежи немного в постели".
  
  "Чертовски верно".
  
  "Я должен встать". Она высвободила руку и действительно погладила его по волосам. "Возвращайся ко сну".
  
  "Я бы сделал, если бы ты заткнулся".
  
  Она засмеялась, затем выскользнула на свободу. "Рорк?"
  
  "О Боже!" Он перекатился, защищаясь, и зарылся лицом в подушку. "Что?"
  
  "Я люблю тебя".
  
  Он повернул голову, тяжелые глаза открылись с ленивым блеском, от которого у нее потекли соки. В этом, подумала она, и заключалась его магия. Что он мог заставить ее жаждать секса после того, что она видела, что она испытала.
  
  "Что ж, тогда возвращайся сюда. Вероятно, мне удастся продержаться без сна достаточно долго ".
  
  "Позже".
  
  Его ответом было ворчание, когда он снова уткнулся лицом в подушку.
  
  Решив не воспринимать это неправильно, она оделась, заказала кофе, пристегнула оружие. Он не шевельнул ни единым мускулом, когда она выходила из комнаты.
  
  Она решила сначала проведать Макнаба и обнаружила его распростертым в ее кресле для сна с Галахадом, накинутым на его голову, как толстые наушники. Они оба храпели.
  
  При ее приближении кошка приоткрыла один глаз, бросила на нее скучающий взгляд, затем раздраженно мяукнула.
  
  "Макнаб". Когда она не получила от него ответа, Ева закатила глаза и легонько стукнула его по плечу. Он только фыркнул и повернул голову.
  
  Небольшое смещение заставило кота опуститься ниже. Галахад отомстил, вонзив в него свои когти. Макнаб снова фыркнул и ухмыльнулся во сне. "Следи за ногтями, милая".
  
  "Иисус". Ева ударила сильнее. "Никаких извращенных сексуальных грез в моем кресле, приятель".
  
  "А? Давай, детка". Его глаза открылись, остекленевшие и тяжелые, затем сфокусировались на лице Евы. "Э-э, Даллас, что? Где?" Он поднял руку к грузу на своем плече и сомкнул ее над головой Галахада. "Кто?"
  
  "Ты забыл почему, но не спрашивай меня. Возьми себя в руки".
  
  "Да, да. Мужчина." Он снова повернул голову и оказался лицом к лицу с Галахадом. "Это твой кот?"
  
  "Он живет здесь. Ты достаточно проснулся, чтобы сообщить мне новости?"
  
  "Хорошо, конечно". Пытаясь сесть, он провел языком по зубам. "Кофе. Я умоляю тебя".
  
  Поскольку она разделяла его пристрастие, у нее хватило сочувствия пойти на кухню и заказать ему кружку двойного размера, крепкую и черную.
  
  Кошка была у него на коленях, когда она вернулась, разминая бедра Макнаба и наблюдая за ним, как будто провоцируя мужчину на протест. Макнаб взял кружку обеими руками и выпил половину содержимого.
  
  "Ладно, вау. Мне снилось, что я нахожусь за пределами планеты на каком-то курортном острове и занимаюсь этим с этим невероятно сложенным мутантом с мехом вместо кожи ". Он снова посмотрел на Галахада и ухмыльнулся. "Иисус".
  
  "Я не хочу знать о твоих похотливых фантазиях. Что у тебя есть?"
  
  "Правильно. Я проверил все отели высокого класса в городе. Ни один одинокий мужчина не бронировал номер прошлой ночью. Я запустил игры среднего уровня, те же результаты. Я получил личные данные. Диск с пометкой на твоем столе ".
  
  Она подошла, чтобы поднять это и сунула в свою сумку. "Расскажи мне о самых ярких моментах".
  
  "Нашему мужчине сорок семь, он родился здесь, в Нью-Йорке. Родители развелись, когда ему было двенадцать. Мать была опекуном". Он зевнул так, что хрустнула челюсть. "Прости. Она больше не выходила замуж. Работала актрисой, в основном в дешевых постановках. У нее в анамнезе психическое заболевание. В сумасшедших дворцах и за их пределами – в основном депрессия. У них не получилось, потому что она покончила с собой в прошлом году. Угадай, когда?"
  
  "Рождество".
  
  "Это в яблочко. Саймон, он получил хорошее образование, двойную специализацию. Театр и косметология. У него есть степень в обоих. Дал несколько концертов в качестве продюсера грима. Я возглавил салон два года назад. Он никогда не был женат, жил в одной берлоге со своей мамой ".
  
  Он сделал паузу, чтобы отхлебнуть еще кофе. "Он не страдает из-за кредитов, но лечение его матери сильно ударило по его счетам. Судимости нет. Ничего, кроме стандартных экзаменов и проверок физического состояния, и никакой умственной работы ".
  
  "Скопируйте личные данные в Mira, затем посмотрите, что вы сможете откопать об отце. Придерживайтесь чеков в отеле. Он должен куда-то идти ".
  
  "Можно мне что-нибудь позавтракать?"
  
  "Ты знаешь, где находится кухня. Я буду в поле. Держи меня в курсе ".
  
  "Конечно. Даллас, у вас с Пибоди все в порядке?"
  
  Ева подняла брови. "Почему нам не должно быть?"
  
  "Просто мне показалось, что с тобой что-то не так".
  
  "Держи меня в курсе", - повторила она и оставила его пить кофе, чесать кошачьи уши и ломать голову.
  
  
  
  ***
  
  Ева решила, что ее помощница либо спала на доске, либо добавила лишнего крахмала в свою форму. Пибоди была жесткой и ломкой, как подгоревший тост.
  
  Но она была проворна. Обменявшись скорее кивками, чем словами, они вместе вошли в салон. Иветт уже сидела за своей консолью, деловито вводя расписание на день.
  
  "Ты становишься завсегдатаем", - сказала она Еве. "Ты должен позволить мне поработать маникюром или еще чем-нибудь для тебя".
  
  "Есть пустой процедурный кабинет?"
  
  "У меня есть пара, но до двух часов свободных консультантов не будет".
  
  "Возьми пять, Иветт".
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Часы выключены. Мне нужно с тобой поговорить. Мы воспользуемся одной из тех пустых комнат".
  
  "Я действительно занят".
  
  "Здесь или в полицейском управлении. Поехали".
  
  "О, ради бога". Раздраженно фыркнув, Иветт оттолкнулась от своего стула. "Позвольте мне настроить дроида-дублера. Мы не любим использовать дроидов. Они не такие личные ".
  
  Она юркнула за угол и открыла высокий шкаф. Дроид внутри был прекрасно ухожен и причесан, облаченный в элегантный облегающий костюм пастельных тонов, который оттенял темно-золотистую кожу и огненно-рыжие волосы. Когда Иветт инициализировалась, дроид открыл большие, детские голубые глаза, моргнул густыми, тяжелыми ресницами и улыбнулся.
  
  "Могу я вам помочь?"
  
  "Займи место за стойкой регистрации". "Я счастлив быть полезным. Ты сегодня прекрасно выглядишь ".
  
  "Правильно". Очевидно раздраженная, Иветт отвернулась. "Она бы сказала это, если бы у меня было лицо, покрытое бородавками. В этом проблема с дроидами. Я надеюсь, что мы сможем сделать это быстро ", - добавила она, щелкая пальцем по направлению к задней части. "Саймону не нравится, когда мы покидаем свои посты, за исключением запланированных перерывов".
  
  "С ним не будет проблем". Ева вошла в процедурную и пожалела, что это напоминает ей кабинет для вскрытия. "Когда ты в последний раз разговаривал с Саймоном?"
  
  "Вчера". Поскольку она была там, Иветт взяла массажную рукавицу, надела ее и занялась. Он тихо загудел, когда она провела им по шее и плечам. "У него была более пухлая грудь в четыре, закончилась в шесть. Если он тебе понадобится, он будет здесь с минуты на минуту. Факт в том, что он должен был открыться. За день до Рождества мы завалены встречами ".
  
  "Я бы не ожидал его сегодня".
  
  Иветт моргнула, и массажная рукавица дрогнула, когда ее рука дернулась. "Что-то не так с Саймоном? С ним произошел несчастный случай?"
  
  "С Саймоном что-то не так, но нет, он не попал в аварию. Он напал на Пайпер Хоффман прошлой ночью ".
  
  "Напали? Саймон?" Иветт разразилась смехом. "Вы давно сошли с орбиты, лейтенант".
  
  "Он убил четырех человек, изнасиловал и зарезал четырех человек, и почти сделал то же самое с Пайпер прошлой ночью. Он пошел ко дну. Куда бы он пошел?"
  
  "Ты ошибаешься". Рука Иветт дрожала, когда она сорвала перчатку. "Ты, должно быть, ошибаешься. Саймон нежный и милый. Он никому не мог причинить вреда ".
  
  "Как долго ты его знаешь?"
  
  "Я – пару лет, с тех пор как он возглавил салон. Ты, должно быть, ошибаешься ". Иветт подняла руки, затем прижала их к щекам. "Пайпер? Ты сказал, что на Пайпер напали? Насколько серьезно она ранена? Где она?"
  
  "Она в коме, в больнице. Саймону помешали, прежде чем он закончил с ней, и он убежал. Он вернулся в свою квартиру, но сейчас его там нет. Куда бы он пошел?"
  
  "Я не знаю. Я не могу в это поверить. Ты уверен?"
  
  Ева сохраняла свой взгляд ровным и холодным. "Я уверен".
  
  "Но он обожал Пайпер. Он был ее консультантом, ее и Руди. Он сделал всю их работу. Он назвал их близнецами-ангелами ".
  
  "С кем еще он близок? С кем он говорит о своей личной жизни? Его мать?"
  
  "Его мать? Она умерла в прошлом году. Он был опустошен. С ней произошел несчастный случай, и она умерла ".
  
  "Он сказал тебе, что с ней произошел несчастный случай?"
  
  "Да, она упала в обморок или что-то в этом роде, в ванне. Утонул. Это было ужасно. Они были действительно близки ".
  
  "Он говорил с тобой о ней?"
  
  "Да, мы работали вместе, провели здесь много часов. Мы друзья". Ее глаза наполнились. "Я не могу поверить в то, что ты мне говоришь".
  
  "Тебе лучше поверить в это, для твоей собственной безопасности. Куда бы он пошел, Иветт? Если он напуган, если он не может пойти домой. Если ему нужно где-то спрятаться."
  
  "Я не знаю. Его жизнь была здесь. Салон, особенно после того, как он потерял свою мать. Я не думаю, что у него есть другая семья. Его отец умер, когда он был ребенком. Он не позвонил мне. Клянусь, он этого не делал ".
  
  "Если он это сделает, я хочу, чтобы вы немедленно связались со мной. Не играй с ним в игры. Не встречайся с ним наедине. Не открывай дверь, если он придет к тебе домой. Мне нужно залезть в его шкафчик и опросить остальной персонал."
  
  "Ладно. Я это исправлю. Он не вел себя странно или что-то в этом роде ". Иветт смахнула слезу с ресниц, когда поднималась. "Он был в восторге от Рождества. Знаешь, он настоящий мягкотелый. А в прошлом году потеря его матери омрачила для него праздники ".
  
  "Да, что ж, на этот раз он наверстывает упущенное". Ева вошла в комнату для персонала и мельком взглянула на мускулистого консультанта, глотающего мятно-зеленый питательный напиток.
  
  "Он изменил комбинацию", - пробормотала Иветт. "Он заблокировал это. Я не могу открыть это без его нового кода ".
  
  "Кто здесь главный, когда его нет?"
  
  Иветт выдохнула. "Это был бы я".
  
  Ева вытащила свое оружие, наклонила голову. "Это откроет его, но вы должны дать мне согласие на принудительное проникновение".
  
  Иветт просто закрыла глаза. "Продолжай".
  
  "Для записи, Пибоди?"
  
  "Да, сэр".
  
  Ева отрегулировала настройку, прицелилась и выстрелила в замок. Пистолет издал приглушенный звук, заискрил. Затем металл отлетел в сторону и рухнул на пол.
  
  "Господи, Иветт, что за черт?"
  
  "Это дело полицейского, Стиви". Она махнула рукой на разинувшего рот консультанта. "У тебя есть буфер на девять тридцать. Продолжай и готовься к этому ".
  
  "Саймон будет взбешен", - сказал он, качая головой, когда выходил из комнаты.
  
  Отойдя в сторону, чтобы Пибоди могла получить правильный ракурс записи, Ева постучала пальцем по кнопке. "Черт". Она поморщилась и пососала кончик пальца. "Слишком жарко".
  
  "Попробуй это". Пибоди протянула ей из кармана аккуратно сложенный носовой платок. Их глаза на мгновение встретились.
  
  "Спасибо". Используя ткань, Ева прикрыла отверстие и открыла дверцу шкафчика. "Санта торопился", - пробормотала она.
  
  Красный костюм был скомкан и засунут в шкафчик. На нем стояли высокие, блестящие черные ботинки. Наклонившись, Ева достала из сумки банку герметика и намазала им руки. "Давайте посмотрим, что еще у нас есть".
  
  Там были две банки дезинфицирующего средства, половина коробки травяного мыла, тюбики защитного крема, продаваемое без рецепта устройство, которое обещало уничтожать микробы высокочастотными звуковыми волнами. Она нашла еще одну коробку с тату-работами вместе с шаблонами для нескольких сложных дизайнов.
  
  "Это гвоздь программы". Ева достала тонкий лист со стилизованными буквами:
  
  МОЯ НАСТОЯЩАЯ ЛЮБОВЬ
  
  "Собери все, Пибоди, и договорись о доставке. Я хочу, чтобы все это было в лаборатории в течение часа. Я буду в той процедурной проводить интервью ".
  
  Она больше ничего не получила от персонала. Саймона любили и ценили его люди. Ева слышала такие слова, как "сострадательный", "щедрый", "сочувствующий".
  
  И она подумала об ужасе и боли в глазах Марианны Хоули.
  
  Поездка в больницу, чтобы проведать Пайпер, прошла в молчании. Хотя климат-контроль нового автомобиля излучал приятное тепло, воздух казался очень холодным.
  
  Прекрасно, подумала Ева. Это было просто замечательно. Если Пибоди хотела разгуливать с палкой в заднице, это были ее проблемы. Это не повлияло бы на работу.
  
  "Отправь звонок Макнабу". Ева вошла в лифт, уставившись прямо перед собой. "Посмотри, есть ли у него еще что-нибудь о возможных местонахождениях Саймона. Тогда посмотри, получила ли Мира личные данные ".
  
  "Да, сэр".
  
  "Еще раз назовешь меня "сэр" таким надменным тоном, я собираюсь врезать тебе". С этими словами Ева вышла из лифта, оставив Пибоди хмуро смотреть ей вслед.
  
  "Состояние Пайпер", - сказала Ева и шлепнула свой значок на стойку на посту медсестер.
  
  "Пациентке Пайпер дают успокоительное".
  
  "Что вы имеете в виду под успокоительным? Она вышла из комы?"
  
  Медсестра была одета в цветастую тунику, украшенную весенними цветами, и с измученным выражением лица. "Пациент Пайпер пришел в сознание около двадцати минут назад".
  
  "Почему со мной не связались? Предполагалось, что в ее карте будет пометка."
  
  "Так и было, лейтенант. Но пациентка Пайпер пришла в сознание на пределе своих легких. Она была бессвязной, истеричной и жестокой. Мы были вынуждены сдерживаться и принимать успокоительные по рекомендации лечащего врача и с одобрения ближайших родственников ".
  
  "Где сейчас ближайшие родственники?"
  
  "Он в комнате с ней, где он был всю ночь".
  
  "Вызовите лечащего врача. Приведите его сюда ". Развернувшись на каблуках, Ева прошла по коридору в комнату Пайпер.
  
  Она выглядела как спящая фея. Бледный, светловолосый и симпатичный. Тонкие тени залегли у нее под глазами, и слабый румянец от лекарства обозначил ее скулы.
  
  На небольшом расстоянии от кровати зажужжали мониторы. Сама комната была обставлена как гостиная в шикарном гостиничном номере. Пациенты, у которых были средства, могли позволить себе лечение в классе и комфорте.
  
  Первым воспоминанием Евы о медицинском лечении была ужасная, узкая комната, уставленная ужасными, узкими кроватями, где женщины и девочки стонали от боли или страданий. Стены были серыми, окна черными, а воздух густым от запаха мочи.
  
  Ей было восемь, сломленной и одинокой, без даже воспоминания о собственном имени, чтобы утешить ее.
  
  Но Пайпер не проснулась бы с таким дискомфортом. Ее брат сидел рядом с кроватью, держа ее за руку, нежно, как будто она могла разбиться, как тонкое стекло, при неправильном нажатии.
  
  Там уже были потоки цветов, в корзинах, в чашах, в высоких, изогнутых вазах. Тихо играла музыка, что-то успокаивающее со струнными.
  
  "Она проснулась с криком". Он не оглянулся, но продолжал смотреть своими воспаленными глазами на лицо сестры. "Кричит, чтобы я помог ей. Она издавала звуки, которые даже не были похожи на человеческие ".
  
  Он поднял эту длинную, узкую руку и провел ею по своей щеке. "Но она не узнала меня; она била меня, медсестер. Она не знала, кто я такой, где она была. Она думала, что все еще… Она думала, что он все еще с ней ".
  
  "Она что-нибудь сказала, Руди? Она произносила его имя?"
  
  "Она выкрикнула это". Его лицо, казалось, потеряло свою текстуру, а также цвет, когда он поднял голову. Она была плоской, восковой. "Она произнесла его имя. "О, пожалуйста, Боже, - сказала она, - Саймон, не надо. Не надо, не надо, не надо". Снова и снова, и снова."
  
  Жалость к ним обоим сжала ее сердце. "Руди, я должен поговорить с ней".
  
  "Ей нужно поспать. Ей нужно забыть ". Он поднял другую руку и погладил волосы Пайпер. "Когда ей станет лучше, когда она будет в состоянии, я собираюсь забрать ее. Где-нибудь в теплом, солнечном месте, полном цветов. Она исцелится там, вдали от всего этого. Я знаю, что ты думаешь обо мне, о нас. Мне все равно".
  
  "Не имеет значения, что я думаю о тебе. Она - вот что имеет значение ". Она придвинулась ближе, так что они могли смотреть друг на друга по обе стороны кровати. "Разве она не исцелится чище, Руди, зная, что человек, который сделал это с ней, заперт? Мне нужно с ней поговорить ".
  
  "Ее нельзя заставить говорить об этом. Ты не можешь понять, что она будет чувствовать, каково это для нее ".
  
  "Я могу понять. Я знаю, через что она прошла. Я точно знаю, через что она прошла", - сказала Ева, подбирая слова, пока Руди изучал ее лицо. "Я не причиню ей вреда. Я хочу убрать этого человека, Руди, прежде чем он сделает то, что он сделал с ней, и, что еще хуже, с кем-то еще ".
  
  "Я должен быть здесь", - сказал он после долгой паузы. "Я понадоблюсь ей здесь – и доктор. Доктор должен остаться. Если она слишком расстроена, я хочу, чтобы он снова дал ей успокоительное ".
  
  "Хорошо. Но ты должен позволить мне делать мою работу ".
  
  Он кивнул и перевел взгляд обратно на лицо Пайпер. "Будет ли она… Как долго… Если ты знаешь, каково это для нее, сколько времени ей потребуется, чтобы забыть?"
  
  О, Иисус. "Она никогда не забудет", - решительно сказала Ева. "Но она будет жить с этим".
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  "Это постепенно выведет ее из себя". Доктор был молод, в его глазах все еще светились сострадание и преданность своему искусству. Он сам добавил лекарство в капельницу, вместо того чтобы поручить эту неприятную задачу медсестре или помощнику врача. "Я собираюсь понизить ее на пару уровней, чтобы она не была чрезмерно взволнована".
  
  "Мне нужно, чтобы она была в здравом уме", - сказала ему Ева, и он окинул ее лицо взглядом своих мягких карих глаз.
  
  "Я знаю, что вам нужно, лейтенант. Обычно я бы не согласился отключать успокоительное у женщины в состоянии пациентки Пайпер. Но я понимаю необходимость в этом случае. Теперь ты понимаешь, что ей нужно оставаться как можно более спокойной ".
  
  Он сосредоточил свое внимание на мониторах, держа пальцы на запястье Пайпер. "Она устойчива", - сказал он, затем снова посмотрел на Еву. "Восстановление, как физическое, так и эмоциональное, от травмы такого рода, - это трудный путь".
  
  "Ты когда-нибудь был в отделениях для изнасилованных в Алфавит-Сити?"
  
  "В этом районе нет никаких отделений для изнасилований".
  
  "Были примерно пять лет назад, пока они не изменили лицензионные требования и стандартные сборы для уличных LCS. В палатах они были в основном уличными шлюхами, в основном молодыми. Мальчики и девочки, только что с фермы, которые не знали, как обращаться с Джоном, накачанным Zeus или Exotica. Я проработал в этом секторе шесть несчастных месяцев. Я знаю, что я здесь делаю ".
  
  Доктор кивнул, приподнял веко своего пациента. "Она приходит в себя. Руди, позволь ей увидеть тебя первой. Поговори с ней, успокоь ее. Сохраняй свой голос тихим и невозмутимым ".
  
  "Пайпер". Руди изобразил отвратительное подобие улыбки, когда наклонился над кроватью. "Дорогая, это Руди. Ты в порядке. Ты со мной. Ты в абсолютной безопасности. Ты со мной. Ты меня слышишь?"
  
  "Руди?" Она невнятно произнесла это слово, не открывая глаз, но поворачивая лицо на звук его голоса. "Руди, что случилось? Что случилось? Где ты был?"
  
  "Я прямо сейчас здесь". Слеза скатилась по его щеке. "Я буду прямо здесь".
  
  "Саймон, он причиняет мне боль. Я не могу пошевелиться ".
  
  "Он ушел. Ты в безопасности".
  
  "Пайпер". Ева могла прочитать панику под блеском лекарств в ее глазах, когда она моргнула, открывая их. "Ты помнишь меня?"
  
  "Полиция. Лейтенант. Ты хотел, чтобы я говорил плохие вещи о Руди ".
  
  "Нет, я просто хочу, чтобы ты сказал мне правду. Руди прямо здесь. Он останется прямо здесь, пока ты будешь говорить со мной. Расскажи мне, что с тобой случилось. Расскажи мне о Саймоне ".
  
  "Саймон". Огни на мониторах мигнули. "Где он?"
  
  "Его здесь нет. Сейчас он не может причинить тебе вреда ". Ева нежно взяла Пайпер за руку, которой она махала, как будто хотела отразить удар. "Никто не собирается причинять тебе боль. Я собираюсь держать его очень далеко от тебя, но ты должен мне помочь. Ты должен рассказать мне, что он сделал ".
  
  "Он подошел к двери". Ее глаза закрылись, и Ева могла видеть быстрое движение за тонкими веками. "Рад его видеть. У меня был его рождественский подарок, а у него была большая серебряная коробка. Подарок. Я подумала, Саймон принес подарок для меня и для Руди. Я сказал, Руди здесь нет. Он знал – Нет, ты совсем одна, наедине со мной. Он улыбнулся мне и он – он положил руку мне на плечо.
  
  "Кружится голова", - пробормотала она. "У меня так кружилась голова, и я не очень хорошо видел. Должен лечь, чувствую себя так странно. Я слышу его, слышу, как он говорит со мной, но я не понимаю. Я не могу пошевелиться, не могу открыть глаза. Я не могу думать ".
  
  "Ты можешь вспомнить что-нибудь, что он сказал тогда? Хоть что-нибудь?"
  
  "Я была прекрасна. Он знал, как сделать меня еще красивее. Что-то прохладное на моей ноге, щекочет бедро, и он разговаривает со мной. Он любит меня, только меня. Настоящая любовь, он хочет, чтобы я была его настоящей любовью. Я не был тем единственным, но я мог бы быть. Остальные не имеют значения. Только я. Он продолжает говорить, но я не могу ответить. Все остальные виды любви мертвы, потому что они не были настоящими. Не чистый, не невинный. Нет!" Внезапно она вырвала свою руку из руки Евы и попыталась откатиться в сторону.
  
  "Все в порядке. Ты в безопасности. Я знаю, что он причинил тебе боль, Пайпер. Я знаю, как сильно это ранило тебя, и ты был так напуган. Но теперь тебе не нужно бояться ". Теперь Ева твердо взяла ее за руку. "Посмотри на меня, поговори со мной. Я не позволю ему снова причинить тебе боль ".
  
  "Он связал меня". Теперь по ее лицу текли слезы. "Он привязал меня к кровати. Он забрал мою одежду. Я умоляла его не делать этого. Он был моим другом. Он нарядился. Ужасно. Там была камера, и он позировал, и улыбался, и сказал мне, что я была плохой девочкой. Его глаза, что-то было не так с его глазами. Я кричал, но никто не мог меня услышать. Где Руди?"
  
  "Я здесь". Он выдавил слова, прижался губами к ее лбу, виску. "Я здесь".
  
  "Он кое-что делал со мной. Он изнасиловал меня, и это было так больно. Он сказал, что я шлюха. Большинство женщин были шлюхами, актрисами, которые притворялись другими, но были просто шлюхами. И большинство мужчин просто использовали их, а затем бросили. Я была шлюхой, и он мог делать все, что хотел. И он делал, он продолжал причинять мне боль. Руди, я продолжал звать тебя, чтобы ты остановил его. Заставь его остановиться!"
  
  "Пришел Руди", - сказала ей Ева. "Пришел Руди и заставил его остановиться".
  
  "Руди пришел?"
  
  "Да, он услышал тебя, пришел и позаботился о тебе".
  
  "Он остановился. Да, он остановился ". Она снова закрыла глаза. "Были крики, шум и чей-то плач, очень сильный. Плачет по своей матери. Я больше ничего не помню ".
  
  "Ладно. Ты отлично справился ".
  
  "Ты не собираешься позволить ему вернуться?" Ее пальцы сжались на пальцах Евы. "Ты не позволишь ему найти меня?"
  
  "Нет, я не позволю ему вернуться".
  
  "Он напялил на меня всякую дрянь", - вспоминала Пайпер. "Он чем-то обрызгал меня". Она прикусила губу. "В меня. Его тело, оно было натерто воском. Он безволосый. У него есть татуировка на бедре ".
  
  Это было что-то новенькое, размышляла Ева. На видео, которое она показывала, у него не было татуировки. "Ты помнишь, как это выглядело?"
  
  "Там было написано: "Моя настоящая любовь". Он показал это мне, хотел, чтобы я посмотрела на это. Он сказал, что это что-то новое, постоянное, не временное. Потому что он устал быть временным для всех, кого он любил. И я плакала, говоря ему, что никогда не причинила бы ему вреда. Потом он тоже заплакал. Он сказал, что знает, ему жаль. Он не знал, что еще делать ".
  
  "Ты можешь вспомнить что-нибудь еще?"
  
  "Он сказал, что я всегда буду любить его, потому что он будет моим последним. И что он всегда будет помнить меня, потому что я был его другом ". Блеск исчез из ее глаз. Теперь они просто казались усталыми. "Он собирался убить меня. Он больше не был Саймоном, лейтенант. Человек, который сделал это со мной, я не знал его. Он стал кем-то другим в той комнате. И я думаю, что это напугало его почти так же сильно, как напугало меня ".
  
  "Тебе не нужно бояться сейчас. Я обещаю тебе. " Отступив назад, Ева посмотрела на Руди. "Давайте выйдем на минутку и позволим доктору осмотреть вашу сестру".
  
  "Я скоро вернусь". Он прижался губами к костяшкам пальцев Пайпер. "Я прямо за дверью. Я не хочу оставлять ее", - сказал он Еве, как только за ними закрылась дверь.
  
  "Ей нужно будет с кем-нибудь поговорить".
  
  "Она достаточно наговорила. Она рассказала тебе все, ради Бога – "
  
  "Ей понадобится консультация", - прервала Ева. "Ей понадобится лечение. Увозя ее, ты не поможешь ей справиться. Пару дней назад я подарил ей открытку, одну из своих, с именем и номером на обороте. Свяжитесь с доктором Мирой, Руди. Позволь ей помочь твоей сестре".
  
  Он открыл рот, затем снова закрыл его и, казалось, сделал усилие, чтобы успокоиться. "Вы были очень добры к ней там, лейтенант. Очень нежный. И, слушая ее описание того, что с ней случилось, я понимаю, почему ты не был ни добр, ни нежен со мной, когда верил, что я ответственен за ... то, что было сделано с другими. Я благодарен тебе ".
  
  "Ты можешь быть благодарен, когда я уложу его". Она покачнулась на каблуках. "Ты его довольно хорошо знаешь, верно?"
  
  "Я думал, что сделал".
  
  "Куда бы он пошел? Есть ли место, человек?"
  
  "Я бы сказал, что он пришел ко мне или Пайпер. Мы провели много времени в компании друг друга, профессионально и лично ". Он закрыл глаза. ", который объясняет, как он смог получить доступ к спискам совпадений. Никто в организации не стал бы допрашивать его. Если бы я сказал тебе это, если бы я открыл тебе эти двери свободно, вместо того, чтобы пытаться защитить себя и свой бизнес, я мог бы предотвратить это ".
  
  "Открой их сейчас. Расскажи мне о нем, о его матери".
  
  "Она покончила с собой. Я не знаю, осознает ли это кто-нибудь, кроме меня. " Рассеянно Руди ущипнул себя за переносицу. "Однажды ночью он не выдержал и рассказал мне. Она была проблемной женщиной, психически неуравновешенной. Он винил своего отца. Был развод, когда Саймон был ребенком, и его мать так и не смогла смириться с этим. Она была уверена, что ее муж однажды вернется ".
  
  "Ее единственная настоящая любовь?"
  
  "О Боже". Теперь он закрыл свое лицо. "Да, да, я полагаю. Она была актрисой, не особенно успешной, но Саймон считал ее изумительной, сногсшибательной. Он боготворил ее. Но он часто расстраивался из-за ее поведения. Она впадала в депрессию, и там были мужчины. Она использовала мужчин, чтобы поднять себе настроение. Он был самым терпимым из людей, но в этой области он был очень недалек. Она была его матерью и не имела права отдаваться сексуально. Он говорил мне об этом только однажды, вскоре после ее смерти, когда он был погружен в горе. Она повесилась. Он нашел ее рождественским утром".
  
  
  
  ***
  
  "Это идеально подходит". Пибоди неподвижно сидела на пассажирском сиденье, пока Ева пробивалась сквозь поток машин. "У него материнский комплекс, и он заменяет ее, наказывает ее, любит ее каждый раз, когда выбирает жертву. Двое мужчин представляют либо его отца, либо его собственные доминирующие сексуальные предпочтения ".
  
  "Спасибо за бюллетень", - сухо сказала Ева, затем постучала по рулю тыльной стороной ладони, когда ее снова зажали со всех сторон. "Это гребаное рождественское дерьмо! Неудивительно, что больницы и психиатрические клиники процветают в декабре ".
  
  "Сегодня канун Рождества".
  
  "Я знаю, что за чертов день сегодня, черт возьми". Она перевела рычаги управления в вертикальное положение, резко повернула влево и пронеслась по крышам остановившихся машин.
  
  "Э-э, на максималке".
  
  "У меня есть глаза". Ева проскользнула мимо автобуса с жалким запасом в дюйм.
  
  "Это быстрое такси собирается – " Пибоди напряглась и закрыла глаза, когда такси, очевидно, в том же настроении, что и Ева, вылетело из потока машин.
  
  Ева выругалась, вильнула, ободрала бамперы и врубила сирену на полную мощность. "Положи это, ты, тупой сукин сын". Она накренилась, перевернулась и бросила свою машину так, что она балансировала наполовину на улице, наполовину на тротуаре перед массой раздраженных пешеходов.
  
  Она хлопнула дверью и направилась к такси. Водитель выскочил из машины и направился к ней. Пибоди могла бы сказать ему, что если он хотел встретиться нос к носу с полицейским, то он выбрал не того.
  
  Но, подумала она, вылезая из машины и проталкиваясь локтями сквозь толпу, возможно, надрав задницу таксисту, Ева подняла бы настроение.
  
  "Я подал сигнал. Я должен пройти прямо к вертикальному лифту, как и ты. У тебя не были включены фары или сирена, не так ли? Город заплатит за этот бампер, верно? Вы, копы, не хозяева дороги. Я не собираюсь приписывать себе ущерб, сестра."
  
  "Сестра?"
  
  Пибоди на самом деле вздрогнула от ледяного тона Евы. За спиной Евы она покачала головой от жалости к водителю и достала свой кодировщик нарушений.
  
  "Позволь мне сказать тебе кое-что, брат. Первое, что ты сделаешь, это уберешься с глаз моих долой, пока я не посадил тебя за нападение на офицера ".
  
  "Эй, я никогда не прикасался к – "
  
  "Я сказал, отойди. Давай посмотрим, как быстро ты сможешь занять эту позицию ".
  
  "Господи, это всего лишь ободранный бампер".
  
  "Ты хочешь сопротивляться?"
  
  "Нет". Бормоча себе под нос, он повернулся, расставил ноги и положил руки на крышу своего такси. "Чувак, сегодня канун Рождества. Давайте сделаем друг другу перерыв здесь. Что ты скажешь?"
  
  "Я бы сказал, тебе лучше научиться немного уважать копов".
  
  "Леди, мой двоюродный брат - коп из "четыре-один".
  
  Стиснув зубы, Ева выхватила свой значок и ткнула ему в лицо. "Посмотри на это. Здесь написано "Лейтенант", а не "сестра", не "леди". Ты мог бы спросить своего кузена, полицейского с пистолетом четыре-один."
  
  "Бринклмен", - пробормотал он. "Сержант Бринкельман".
  
  "Скажи сержанту Бринклману из "четыре-один", чтобы он связался с Далласом, Отделом по расследованию убийств, Центральным полицейским управлением, и рассказал ей, почему его кузен мудак. Если он объяснит этот фактор к моему удовлетворению, я не буду забирать у вас права и сообщать о том, что вы подрезали служебный автомобиль в воздушном движении. Ты понял это?"
  
  "Да, я понял. Лейтенант."
  
  "А теперь убирайся отсюда к черту".
  
  Наказанный водитель проскользнул обратно в свой автомобиль, сгорбился и терпеливо ждал перерыва в движении. Поскольку ее гнев все еще был на пределе, Ева развернулась на каблуках и ткнула пальцем в Пибоди. "А ты, ты хочешь сегодня еще покататься со мной, ты выдергиваешь палку из своей задницы".
  
  "Со всем уважением, лейтенант, я не знал о каком-либо постороннем предмете в этом районе".
  
  "На данный момент ваша попытка пошутить не оценена по достоинству, офицер Пибоди. Если вы недовольны своим положением моего помощника, вы можете запросить переназначение ".
  
  Сердце Пибоди забилось где-то в горле. "Я не хочу переназначения. Сэр, я не недоволен своим положением."
  
  Едва приглушив крик, Ева развернулась и врезалась в поток пешеходов, заработала несколько синяков и грубых комментариев, а затем вернулась обратно. "Продолжай в том же духе. Ты продолжаешь говорить со мной этим академическим тоном, мы проводим несколько раундов ".
  
  "Ты только что угрожал бросить меня".
  
  "Я этого не делал. Я предложил тебе вариант назначения в другое место."
  
  Голос Пибоди дрогнул, поэтому она успокоилась. "Я чувствовал и все еще чувствую, что прошлой ночью ты переступил границы, говоря о моих отношениях с Чарльзом Монро".
  
  "Да, ты ясно дал это понять".
  
  "Для моего вышестоящего офицера было неуместно критиковать мой выбор сопровождения. Это было личное дело, и ...
  
  "Черт возьми, верно, это было личное". Глаза Евы потемнели, но не от гнева, с потрясением отметила Пибоди. Было больно. "Прошлой ночью я говорил не как ваш старший офицер. Я никогда не думал, что обращусь к своему помощнику. Я думал, что разговариваю с другом ".
  
  Стыд окатил Пибоди с ног до головы. "Даллас –"
  
  "Друг, - продолжила она, - который был небрежен из-за LC. Житель, который был подозреваемым в продолжающемся расследовании ".
  
  "Но Чарльз – "
  
  "В самом низу списка," отрезала Ева, "но все еще в нем, поскольку он был сопоставлен с одной жертвой и с одним из покушений".
  
  "Ты никогда не верил, что Чарльз был убийцей".
  
  "Нет, я думал, что это был Руди, и я ошибался. Я тоже мог ошибаться насчет Чарльза Монро ". И эта возможность цеплялась за нее. "Отведи машину обратно в центр. Проинформируйте капитана Фини и коммандера Уитни о последних данных, касающихся нашего текущего дела. Посоветуй им, чтобы я оставался на поле боя ".
  
  "Но– "
  
  "Отведи гребаную машину в Центральный", - отрезала Ева. "Это приказ вышестоящего офицера своему помощнику". Она повернулась и протолкалась сквозь толпу. На этот раз она не вернулась.
  
  "О черт". Пибоди тяжело опустилась на капот машины, не обращая внимания на раздраженные гудки, на взрыв коварной праздничной музыки, льющейся из витрины магазина по другую сторону забитого людьми тротуара. "Пибоди, ты идиотка".
  
  Она шмыгнула носом, полезла в карман за носовым платком, затем вспомнила, что Ева не вернула его. Проведя тыльной стороной ладони под носом, она забралась в машину и приготовилась выполнять приказы.
  
  
  
  ***
  
  К тому времени, как Ева дошла до угла на Сорок первой, она выпустила достаточно пара, чтобы понять, что не собирается идти пешком еще тридцать кварталов до лаборатории, чтобы придраться к Дики.
  
  Один взгляд на забитое человечество, втиснутое в планеры для людей над головой, убедил ее, что она тоже не собиралась идти этим путем.
  
  Новая волна пешеходов врезалась ей прямо в спину и прокатилась еще полквартала, прежде чем ей удалось вклиниться и расчистить себе дорогу. Она поперхнулась паром от глиссера, делающего оживленный бизнес на соевых догах-гриль, сморгнула выступившие слезы с глаз и потянулась за своим значком.
  
  Она с трудом выбралась на обочину, рискуя жизнью и конечностями, ступив прямо на дорогу встречному такси, а затем прилепила свой значок к лобовому стеклу.
  
  Забравшись внутрь, она попыталась стереть с лица стресс последних нескольких минут, затем уронила руки на колени и встретилась в зеркале с несчастными глазами водителя.
  
  Узнав детектива Бринклмана из "кузена четырех-одного", она издала короткий смешок. "Это просто понятно, не так ли?"
  
  "Это был дерьмовый день в целом", - пробормотал он.
  
  "Я ненавижу Рождество".
  
  "В данный момент мне самому это не слишком нравится".
  
  "Отведи меня к Восемнадцатому. Я займусь этим дальше ".
  
  "Ты мог бы идти быстрее".
  
  Она бросила еще один взгляд на переполненный тротуар. "Подойди и врежь ему. Тебя пометят, я разберусь с трафиком ".
  
  "Вы босс, лейтенант".
  
  Он исчез, как молния, и Ева закрыла глаза, признавая, что головная боль, стучащая в висках, не собиралась покидать помещение без химического воздействия.
  
  "Ты собираешься огорчиться из-за бампера?" она спросила его.
  
  "То, как эти подразделения разбиваются вдребезги? Не-а. Он свернул за угол на восемнадцатой. "Я не должен был проявлять неуважение к вам, лейтенант. Это праздничное движение, оно может превратить тебя в злого ".
  
  "Да". Она достала кредиты, опустила их в его слот для оплаты. "Будем считать, что мы квиты".
  
  "Ценю это. В любом случае, веселого, черт возьми, Рождества ".
  
  Ее смех был немного свободнее, когда она вышла. "И тебе того же".
  
  Пешеходное движение было небольшим в секторе, где находились криминалистические лаборатории, морги и пункты предварительного заключения. Не так уж много можно купить, размышляла она, пробегая трусцой полквартала.
  
  Она повернула к уродливому стальному зданию, которое было видением высокотехнологичной экономики какого-то идиота-архитектора, пересекла бездушный вестибюль и прошла через арку безопасности.
  
  Дежурный дроид кивнул ей, когда она хлопнула ладонью по пластине, назвала свое имя, ранг, код и пункт назначения. Очистившись, она спустилась на глиссаде вниз и нахмурилась, когда увидела, что коридоры и офисы пусты. Середина дня, середина недели, подумала она. Где, черт возьми, все были?
  
  Она прошла в лабораторию. И обнаружил, что там происходит адская вечеринка.
  
  Музыка заглушала дикий смех. Кто-то сунул ей в руку чашку с подозрительной зеленой жидкостью, плавающей внутри. Женщина, одетая только в лабораторный халат и микрогогглы, танцевала мимо. Еве удалось схватить рукав пальто и развернуться спиной.
  
  "Где Дикки?"
  
  "О, вокруг да около. Я должен налить себе еще ".
  
  "Здесь". Ева сунула чашку ей в руку и проложила себе путь через тела и оборудование. Она заметила Дики, сидящего на столе для образцов, его рука была глубоко под юбкой пьяного техника.
  
  По крайней мере, Ева предположила, что техник был пьян. Как еще она могла пустить эти паучьи пальцы себе между ног?
  
  "Эй, Даллас, присоединяйся к вечеринке. Не так шикарно, как ваша маленькая тусовка, но мы стараемся ".
  
  "Где, черт возьми, мои отчеты? Где мои результаты? Что, черт возьми, здесь происходит?"
  
  "Эй, сегодня канун Рождества. Расслабься".
  
  Ее рука метнулась вперед, схватила его за ворот рубашки и стащила со стола. "У меня четыре трупа и женщина в больнице. Не смей, блядь, говорить мне, чтобы я успокоился, ты, маленький косоглазый сукин сын. Я хочу результаты моего теста ".
  
  "Лаборатория закрывается в два часа в канун Рождества". Он попытался оттолкнуть ее руку, но не сдвинул ее с места. "Это официально. Уже третий час, горячая штучка ".
  
  "Ради Христа, он где-то там. Вы видели, что он сделал с теми людьми? Ты хочешь, чтобы я показал тебе чертовы видео, которые он снял, когда делал это? Ты хочешь проснуться завтра утром и узнать, что он сделал это снова, потому что ты не смог выполнить работу? Ты можешь проглотить своего рождественского гуся за этим?"
  
  "Черт возьми, Даллас. В любом случае, я не получил почти ничего нового. Отпусти меня". С удивительным достоинством он разгладил рубашку, когда она отпустила его. "Мы заглянем в боковую лабораторию. Нет смысла портить всем хорошее времяпрепровождение ".
  
  Он пробрался сквозь толпу и отпер дверь боковой комнаты. "Господи, Файнштейн, ты не можешь трахать ее здесь. Отведи ее на хранение, как и всех остальных ".
  
  Ева прижала пальцы к глазам, когда деловито совокупляющаяся пара разъединилась, и, брызгая слюной, схватила сброшенную одежду. Все были сумасшедшими в это время года? Ева задавалась вопросом, когда они проносились мимо, хихикая, как гагары.
  
  "Мы смешали адский напиток", - объяснил Дики. "Все это законно, но это удар настоящим ударом". Он опустился на компьютерную станцию и вызвал файл.
  
  "На этот раз у нас есть его отпечатки, но вы уже знаете это. Никаких вопросов по удостоверению личности. Те же следы дезинфицирующего средства на месте преступления. Оставленные улучшения соответствуют тем, которые использовались на предыдущих жертвах. Костюм и прочее дерьмо, которые вы прислали, соответствуют уже идентифицированным волокнам. Ты получил своего парня, Даллас. Дело дойдет до суда, он поджарен ".
  
  "А как насчет зачистки? Мне нужно что-нибудь, чтобы найти его, Дики ".
  
  "Зачистка сцены не выявила ничего такого, чего бы вы не ожидали. Одна из его берлог? Мы многого не добились. Этот парень - фанатик чистоты. Все было стерто, вычищено и высосано. Но там снова были волокна, соответствующие костюму, пара выбившихся волосков, которые совпадают с теми, что были на месте последнего убийства, и борода, которую он оставил на месте преступления прошлой ночью. Ты поймаешь его, уложишь, у меня есть много, чтобы помочь тебе запереть клетку. Это все, что я могу тебе дать ".
  
  "Ладно. Мне нужно, чтобы ты передал это моему подразделению в Центральном. Копирую Фини".
  
  Поскольку они оба знали, что он уже должен был это сделать, Дики просто дернул плечом.
  
  "Прости, что оторвал тебя от веселья и игр".
  
  "Город в любом случае закроется через час или два, Даллас. Людям нужен их праздник. Они имеют на это право ".
  
  "Да. У меня есть женщина, которая проводит Рождество на больничной койке. Она тоже имеет на это право ".
  
  Она вышла на улицу, чтобы холодный воздух прочистил ей голову, жалея, что не догадалась попросить у Дики чего-нибудь достаточно сильного, чтобы заглушить стук в глазах. Свет уже гас, поняла она. Это были долгие ночи, черный месяц декабрь, когда дневной свет едва падал на землю, прежде чем снова рассеиваться.
  
  Она достала свой порт-линк и позвонила домой. "Ты работаешь", - сказала она, когда Рорк поднял трубку личной линии, и она увидела, как лазерный факс позади него выбрасывает бумагу.
  
  "Еще немного".
  
  "Мне нужно сделать еще пару вещей. Я все равно не думаю, что буду дома еще пару часов ".
  
  Он мог видеть головную боль в ее глазах. "Куда ты направляешься?"
  
  "Я хочу провести повторный осмотр квартиры Саймона. Я никогда не просматривал лично. Возможно, команда что-то упустила. Мне нужно посмотреть, Рорк."
  
  "Я знаю".
  
  "Слушай, я отослал Пибоди на своей машине. Квартира ближе к дому. Можете ли вы прислать машину или что-нибудь в это место?"
  
  "Конечно".
  
  "Спасибо. Я перезвоню, когда закончу там, дам тебе знать, когда доберусь домой ".
  
  "Делай то, что тебе нужно, но прими блокатор от головной боли, Ева".
  
  Она слегка улыбнулась. "У меня его нет. Давай выпьем много вина после того, как я вернусь домой, хорошо? И занимайтесь любовью, как животные ".
  
  "Ну, я планировал провести тихий вечер за шахматами на трех уровнях, но если это то, чем ты действительно хочешь заняться ..."
  
  Это было ужасно приятно, подумала Ева, прерывая передачу, по-настоящему смеяться.
  
  Так что ее не должно было удивить, что она обнаружила там не только машину, но и Рорка, когда добралась до дома Саймона. "Ты мог бы отправить это с дроидом".
  
  "Ты думал, я бы сделал это?"
  
  "Нет". Она провела рукой по волосам. "И я не думаю, что ты тоже согласишься подождать в машине, пока я там не закончу".
  
  "Видишь, как хорошо мы знаем друг друга". Он сунул руку в карман своего великолепного пальто, достал маленькую эмалированную коробочку и извлек крошечную синюю таблетку. "Откройся".
  
  Когда она нахмурилась и сжала губы в отказывающуюся сотрудничать линию, он только приподнял бровь. "Это простой блокиратор, Ева. Ты будешь мыслить более ясно без головной боли ".
  
  "Никаких забавных вещей?"
  
  "Нет. Откройся". Он взял ее за подбородок, когда она открыла рот, затем использовал свою руку, чтобы закрыть его снова после того, как бросил таблетку ей на язык. "Проглоти это, будь хорошей девочкой".
  
  "Укуси меня".
  
  "Дорогая, я весь день ни о чем другом не думал. Я принесла твой запасной полевой комплект."
  
  "Что ж, один из нас мыслит ясно. Спасибо", - сказала она, когда он достал его из машины. "Он у меня холодный", - добавила она, когда они вошли в здание. "Вещественные доказательства, свидетель, мотивация, возможность, действия".
  
  "Вы можете добавить тот факт, что футляр для улучшения, который он оставил в квартире Пайпер Хоффман, является единственным в своем роде. Он заказал это на заказ ". Рорк провел рукой по задней части шеи Евы, слегка потирая, чтобы помочь блокирующему. "Моя компания предлагает этот вариант лицензированным косметологам".
  
  "Отлично. Теперь все, что мне нужно сделать, это найти его ".
  
  "Он не зарегистрировался в отеле". Рорк улыбнулся ей. "Макнаб был очень занят. Ни отеля, ни частного жилья – по крайней мере, того, к которому он мог бы получить доступ в день, когда никто не хочет работать ".
  
  "Расскажи мне об этом. Я попал на оргию в лаборатории ".
  
  "И нас не пригласили. Это оскорбительно ".
  
  "У меня такое чувство, что приглашение могло включать в себя редкое удовольствие увидеть голого придурка". Она убрала своего хозяина и обошла полицейскую печать и блок на двери 35. "Это то, чего я действительно не хочу на Рождество. Ты должен запечататься, если собираешься войти ".
  
  Рорк взглянул на банку с тяжелым вздохом. "Неужели департамент не может использовать что-нибудь с более приятным запахом?" Но он покрыл свои руки, свою обувь, затем подождал, пока Ева сделает то же самое.
  
  "Запись продолжается. Даллас, лейтенант Ева входит в личную резиденцию субъекта Саймона, двадцать четвертое декабря, тысяча шестьсот двенадцатый. Следователя сопровождает Рорк, гражданское лицо, в качестве временного помощника."
  
  Она вошла, заказала свет, затем просто стояла и изучала комнату. Теперь это было не совсем так аккуратно. Команда CS выполнила свою работу и оставила прекрасный блеск на поверхностях при проверке на наличие отпечатков пальцев и улик. Уборщики сдвинули мебель с места, перевернули подушки, убрали картины со стен. Связь была отключена и принята.
  
  "Раз уж ты здесь", - сказала она Рорку, - "пошарь вокруг. Все, что тебя поразит, звони мне. Я собираюсь прибраться в спальне ".
  
  Она едва начала рыться в шкафу, когда вошел Рорк, держа диск между большим и указательным пальцами. "Это поразило меня, лейтенант".
  
  "Где, черт возьми, ты это откопал? Они должны были уничтожить все диски как улику ".
  
  "Праздник помощи, что ты можешь сделать? Это было запечатано внутри рамки с голограммой – я предполагаю, что женщина на голограмме была его матерью. Это казалось сентиментальным выбором мест для укрытия ".
  
  "Мне не на чем это запустить. Они забрали всю электронику. Мне нужно будет войти и..."
  
  Ее голос затих, когда Рорк достал из кармана тонкий черный футляр, повернул крышку и открыл его, показав маленький экран. "Новая игрушка", - сказал он, когда она нахмурилась, глядя на нее. "Мы не смогли вывезти всех насекомых для рождественской ярмарки. Все будет готово ко Дню распродажи в честь Президента".
  
  "Это безопасно? Я не могу допустить, чтобы этот диск был поврежден ".
  
  "Я лично переработал это устройство. Это маленькая драгоценность". Он вставил диск в щель, снова поднял бровь. "Должен ли я?"
  
  "Да, давайте посмотрим, что у нас есть".
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  
  
  Это был бессвязный и довольно жалкий видеожурнал. Год в жизни человека, когда эта жизнь разлетается на куски и начинает отделяться от сердцевины.
  
  Ева предположила, что Мира назвала бы это криком о помощи.
  
  Он упомянул свою мать дюжину раз или больше. Его настоящая любовь, которую он канонизировал в одной записи и поносил в следующей.
  
  Она была святой. Она была шлюхой.
  
  Единственное, в чем Ева была уверена в конце, так это в том, что она была бременем, от которого Саймон никогда не уклонялся и никогда не понимал.
  
  Каждое Рождество она упаковывала золотой браслет-манжету, который она купила для своего мужа, с выгравированными на нем словами "Моя настоящая любовь", и помещала его под елку в память о мужчине, который бросил ее и ее маленького сына. И каждое Рождество она говорила своему сыну, что его отец будет там рождественским утром.
  
  Долгое время он верил ей.
  
  В течение более длительного времени он позволял ей верить.
  
  Затем, в канун Рождества годом ранее, уставший от этого, возмущенный мужчинами, которым она позволяла использовать себя, он разбил шкатулку и разрушил ее иллюзию.
  
  И она повесилась на красивой гирлянде, которую ее сын повесил вокруг елки.
  
  "Не самая веселая сезонная сказка", - пробормотал Рорк. "Бедный ублюдок".
  
  "Паршивое детство - не повод для изнасилования и убийства".
  
  "Нет, это не так. Но это корень. Мы растем по-своему, Ева, один выбор ведет к другому ".
  
  "И за выбор, который мы делаем, мы несем ответственность". Она достала пакет для улик и держала его открытым. Через мгновение Рорк извлек диск и бросил его внутрь.
  
  Достав коммуникатор, Ева позвонила Макнабу.
  
  "Не повезло с его тайником, Даллас. Я выследил отца. Он переехал на станцию Нексус почти тридцать лет назад. Обзавелся второй женой, двумя детьми, внуками. У меня есть данные, если вы хотите связаться ".
  
  "В чем смысл?" пробормотала она. "У меня есть видеодневник из дома Саймона. Криминалисты и уборщики места преступления пропустили это. Я передам в EDD. Иди и оформи это, ладно, Макнаб? Тогда ты свободен от дежурства. Передайте тот же статус Пибоди. Вы оба остаетесь на связи до тех пор, пока объект находится на свободе ".
  
  "Это утвердительно. Эй, он должен когда-нибудь выйти, Даллас. Тогда он будет у нас ".
  
  "Правильно. Иди повесь свой чулок, Макнаб. Будем надеяться, что мы все получим то, что хотим на Рождество. Даллас уходит ".
  
  Рорк наблюдал, как она кладет коммуникатор в карман. "Ты слишком строга к себе, Ева".
  
  "Ему придется переехать сегодня вечером. Ему нужно будет переехать. И он единственный, кто знает, где. И кто." Она повернулась обратно к шкафу. "Он организовал свою одежду – цвет, ткань. Еще более одержим этим, чем ты ".
  
  "Я не вижу ничего навязчивого в упорядочивании своего гардероба".
  
  "Да, особенно если у тебя двести черных шелковых рубашек. Не хотел бы вытащить не то и совершить модную оплошность ".
  
  "Я так понимаю, это значит, что ты не купил мне черную шелковую рубашку на Рождество".
  
  Она оглянулась через плечо, поморщилась. "Я немного напортачил с покупками. Я не понимал сути сделки, пока Фини не указал, что вы должны покупать оптом для супруга. У меня есть только одна вещь ".
  
  Он засунул язык за щеку. "Я понимаю намек?"
  
  "Нет, ты слишком хорош в головоломках". Она снова заглянула в шкаф. "Итак, разгадай это. Здесь у вас есть рубашки и брюки, от белого до кремового, любого другого цвета ".
  
  "Я бы сказал, темно-серый".
  
  "Прекрасно. Затем все переходит в блюз, зелень. Все они висели по порядку. Теперь есть промежуток, затем мы переходим к коричневому, от серого к черному. Как ты думаешь, какого цвета не хватает?"
  
  "Лучшее предположение - красный".
  
  "Правильно. Другого красного здесь нет. Возможно, он надевал красное только для особых случаев. У него был запасной костюм, и он взял его с собой. Кое-что еще, до чего уборщики не додумались. Остальные жетоны. Шесть гусей, что угодно и так далее. У него они тоже есть. Он будет готов к шоу. Но где он все это спрятал? Где он хранит это и себя?"
  
  Она обвела комнату. "Сюда для него возврата нет. Он знает это. Он рискнул вернуться, потому что ему нужно закончить, а он не может закончить без своих инструментов, своего костюма, своего реквизита. Но он слишком умен, он слишком организован, слишком чертовски задиристый, чтобы ему некуда было пойти ".
  
  "Его жизнь была здесь, с его матерью и воспоминаниями", - отметил Рорк. "И это было на его работе".
  
  Она закрыла глаза, когда это произошло. "Боже, он вернулся в здание. Он в том здании ".
  
  "Тогда давай найдем его".
  
  
  
  ***
  
  Уличное движение было ужасным, дорога покрылась тонкими обледенелыми пятнами, но пробка из пешеходов сократилась до тонкой струйки. Люди неслись по тротуару, спеша домой к семье, к друзьям. Те немногие, кто отчаянно нуждался в подарке "одиннадцатый час", посещали горстку магазинов, которые все еще открыты.
  
  Уличные фонари зажглись и разлили холодный свет. Ева смотрела анимированный рекламный щит, на котором Санта летел в своих санях и желал всем Счастливого Рождества.
  
  И пошел ледяной дождь.
  
  Идеальный.
  
  Когда Рорк подъехал к обочине, она быстро вышла, набрала свой мастер-код, затем заколебалась. После кратких внутренних дебатов она наклонилась и отстегнула оружие из кобуры на лодыжке. "Возьми мой клатч. На всякий случай."
  
  Они вышли из холода в сияние огней безопасности.
  
  "Весь день люди входили и выходили из салона, магазинов, оздоровительных клубов. Ему нужно уединение. Вероятно, есть несколько пустых офисов, и мы можем провести проверку, чтобы сэкономить время, но я подозреваю, что он воспользовался квартирой Пайпер. Он знал бы, что она в больнице, и он знал бы, что Руди не бросил бы ее, даже для того, чтобы вернуться сюда. Это было бы безопасно и тихо. У копов нет причин возвращаться после того, как зачистка была закончена ".
  
  Она нажала на кнопку лифта, выругалась. "Отключись".
  
  "Хотите, чтобы я активировал их для вас, лейтенант?"
  
  "Не будь умником".
  
  "Я приму это как "да"". Он убрал оружие и достал небольшой набор инструментов. "Просто воспользуйся моментом". Он снял панель управления, щелкнул несколькими клавишами на материнской плате своими быстрыми, ловкими пальцами. Раздался тихий гул, затем загорелся свет над стеклянными дверями.
  
  "Блестящая работа – для бизнесмена".
  
  "Спасибо". Он махнул рукой, затем последовал за ней в машину. "Квартира Хоффмана".
  
  Мне жаль. На этот этаж можно попасть только с помощью ключевого кода или разрешения.
  
  Ева оскалила зубы и снова потянулась к своему хозяину, но Рорк уже отключил управление. "Сюда так же быстро", - сказал он и аккуратно переехал квартал.
  
  Лифт поднялся, плавно, быстро и тихо. Когда это начало замедляться, Ева переместилась, встав своим телом между Рорком и дверью.
  
  Он прищурился, глядя ей в спину, и ждал. Когда двери открылись, он оттолкнул ее в сторону, развернулся и прочесал фойе своим оружием.
  
  "Никогда больше так не делай". Она прошипела это ему, выпрыгивая, чтобы прикрыть его спину.
  
  "Никогда не используй себя в качестве щита для меня. Я бы сказал, что здесь все ясно. Готов к выходу?"
  
  Она все еще дрожала от возмущения. С чем-нибудь другим разберемся позже, решила она. "Я опускаюсь ниже", - пробормотала она, обходя замки. "Именно так мне это и нравится".
  
  "Прекрасно. Тогда на счет три. Раз, два." Они входят в дверь, гладко, как учебная программа.
  
  Внутри горел свет, и система записи была включена, чтобы воспроизводить бодрые рождественские мелодии. Хотя на окнах были плотно задернуты защитные экраны, рождественская елка сияла перед стеклом.
  
  Она указала налево. По пути в спальню она заметила небольшие вещи. Мазки, которые могла оставить зачистка, были отполированы. В воздухе пахло цветами и дезинфицирующим средством.
  
  Над спа-салоном висела легкая дымка пара. Вода была все еще горячей.
  
  Спальня была прибрана, кровать застелена, пятна вытерты.
  
  Ева поправила покрывало, выругавшись себе под нос. "Он постелил свежие простыни. Этот ублюдок спал в кровати, где изнасиловал ее ". С яростью, скатившейся по ее животу, она рывком открыла шкаф. Там, среди плавных фасонов, которые предпочитали Руди и Пайпер, было аккуратно развешано несколько рубашек и брюк.
  
  "Чувствует себя как дома". Она присела на корточки и открыла аккуратный черный чемодан, лежащий на полу в шкафу. "Остальной его реквизит". С колотящимся сердцем она перебирала украшения, бормоча цифры и текст песни. "All the way to twelve" – это заколка для волос с дюжиной парней, играющих на барабанах. Они все здесь, кроме номера пятого. Это у него с собой". Она поднялась. "Он принял приятную расслабляющую ванну, надел свой костюм, собрал инструменты и вышел. И он планирует вернуться ".
  
  "Итак, мы ждем".
  
  Она хотела согласиться. Больше, чем она могла признать, она хотела быть той, кто уничтожит его, посмотреть ему в лицо, когда она это сделает. Знать, что она победила его, и ту часть себя, с которой она сталкивалась в ночных кошмарах.
  
  "Я объявляю об этом. У нас будет несколько разгильдяев, которые сегодня вечером были бы на дежурстве. Мне понадобятся несколько человек в здании, некоторые внутри. На подготовку уйдет час или около того. Потом мы отправимся домой".
  
  "Ты же не хочешь передавать это кому-то другому, Ева".
  
  "Нет, я не хочу. Может быть, именно поэтому мне это нужно. И..." Она повернулась к нему, думая о словах Миры. "Я имею право на ту жизнь, которую я начал выстраивать для себя. С тобой".
  
  "Тогда делай звонки". Он протянул руку, чтобы коснуться ее щеки. "И давай пойдем домой".
  
  
  
  ***
  
  Пибоди подала последние документы, испустила долгий, полный жалости к себе вздох, затем заметила Макнаба в дверном проеме. "Что?"
  
  "Просто проходил мимо. Я говорил тебе, Даллас сказал, что ты не при исполнении ".
  
  "Я ухожу, когда мои отчеты будут закончены и поданы".
  
  Он вежливо улыбнулся, когда ее автоответчик сообщил о завершении регистрации. "Тогда, я полагаю, ты свободен. Горячее свидание с мистером Сликом?"
  
  "Ты действительно невежествен, Макнаб". Пибоди оттолкнулась от стола. "Ты не проводишь сочельник с парнем, с которым встречалась всего один раз". Кроме того, подумала она, Чарльзу уже забронировали столик на вечер.
  
  "Твоей семьи здесь нет поблизости, не так ли?"
  
  "Нет". Оттягивая время, желая, чтобы он ушел, она засуетилась вокруг стола.
  
  "Не смог попасть домой на Рождество?"
  
  "Не в этом году".
  
  "Я тоже. Это дело разъело мою социальную жизнь. У меня тоже нет планов ". Он засунул большие пальцы рук в карманы. "Что скажешь, Пибоди, хочешь объявить перемирие, вроде рождественского моратория?"
  
  "Я с тобой не воюю". Она повернулась, чтобы снять с крючка свое форменное пальто.
  
  "Ты выглядишь немного подавленным".
  
  "Это был долгий день".
  
  "Ну, если ты не собираешься провести Сочельник с мистером Сликом, почему бы тебе не провести его с коллегой-полицейским? Это плохая ночь, чтобы быть одному. Я угощу тебя выпивкой, каким-нибудь ужином".
  
  Она опустила голову, застегивая пальто. Канун Рождества в одиночестве или пару часов с Макнабом. Ни то, ни другое не было очень привлекательным, но она решила, что в одиночку было хуже. "Ты мне не нравишься настолько, чтобы ты угощал меня ужином". Она подняла глаза, пожала плечами. "Мы разделяем чек".
  
  "Договорились".
  
  
  
  ***
  
  Она не ожидала, что ей понравится, но после пары фирменных блюд St. Nick она решила, что не чувствует себя несчастной. По крайней мере, разговоры по магазинам были способом убить несколько часов.
  
  Она поковыряла кусочки курицы, которые, как она знала, отправятся прямиком ей в задницу. Ее диета может просто полететь к чертям. "Как ты можешь так питаться?" - спросила она Макнаба, с ненавистью и завистью наблюдая, как он расправляется с пиццей в двойной корочке the works. "Почему ты не свиной жир?"
  
  "Метаболизм", - сказал он с набитым ртом. "Мой всегда на пределе. Хочешь немного?"
  
  Она знала лучше. Борьба с коренастыми была постоянной личной битвой. Но она взяла половину ломтика и наслаждалась этим.
  
  "Вы с Далласом выясняете отношения?"
  
  Пибоди тяжело сглотнула и уставилась на него. "Она говорила с тобой об этом?"
  
  "Эй, я детектив. Я замечаю дерьмо ".
  
  Два напитка достаточно развязали ей язык. "Она действительно зла на меня".
  
  "Ты облажался?"
  
  "Я думаю. Она тоже, - сказала Пибоди, нахмурив брови. "Но я облажался больше. Я не знаю, смогу ли я снова все исправить ".
  
  "У тебя есть кто-то, кто ради тебя полезет на стенку, а ты все испортил, ты это и исправь. В моей семье мы кричим, затем размышляем, затем приносим извинения ".
  
  "Это не семья".
  
  Он рассмеялся. "Черт возьми, это не так". И он улыбнулся ей. "Ты собираешься съесть все эти кусочки?"
  
  Она почувствовала, как что-то ослабло в ее сердце. Этот человек мог быть занозой в заднице, подумала она, но когда он был прав, он был прав. "Я обменяю тебе шесть кусочков на еще один кусок пиццы".
  
  
  
  ***
  
  Ева сделала усилие, чтобы выбросить из головы операцию по наблюдению. У нее были хорошие, опытные офицеры на месте, электронные сканеры установлены в радиусе четырех кварталов. В ту минуту, когда Саймон войдет в периметр, он будет отмечен.
  
  Она не могла удивляться, не могла задавать вопросов, не могла думать о том, где он был, что он делал. Если бы кто-то другой умер. Это было вне ее контроля.
  
  Прежде чем закончится ночь, они схватят его. Ее дело было серьезным, и он сядет в клетку. Никогда не выходи. Этого должно было быть достаточно.
  
  "Ты сказал что-то о вине".
  
  "Да, я сделал". Улыбаться оказалось легче, чем она ожидала. Проще всего было взять стакан, который протянул ей Рорк.
  
  "И заниматься любовью, как животные".
  
  "Я помню, что предлагал это".
  
  Все же было проще отставить вино в сторону и наброситься на него.
  
  
  
  ***
  
  Пибоди задержалась дольше, чем намеревалась, и получила больше удовольствия, чем могла себе представить. Конечно, думала она, поднимаясь по лестнице в свою квартиру, это, вероятно, было результатом выпивки, а не компании.
  
  Хотя, она могла признать, Макнаб не был таким засранцем, как обычно.
  
  Теперь, когда она была приятно смазана маслом, она подумала, что хотела бы завернуться в свой потрепанный халат, включить елку и свернуться калачиком в постели, чтобы посмотреть какой-нибудь сочный рождественский выпуск на экране. В полночь она звонила своим родителям, и все они становились неряшливыми и сентиментальными.
  
  В конце концов, это оказался наполовину приличный сочельник.
  
  Она повернулась наверху лестницы и, что-то напевая, направилась к своей двери.
  
  Санта Клаус вышел из-за угла со своей большой серебряной коробкой в руке и просиял ей безумными глазами. "Привет, маленькая девочка! Ты поздно вышел. Я боялся, что не смогу вручить тебе твой рождественский подарок ".
  
  О, подумала Пибоди. О черт. У нее была доля секунды, чтобы принять решение. Беги или стой. Ее парализатор был пристегнут ремнем к ее пальто, а сама она была застегнута на все пуговицы. Но коммуникатор был в кармане, в пределах досягаемости.
  
  Она решила встать. Пытаясь улыбнуться, она сунула руку в карман, включила устройство. "Вау, Санта Клаус. Я никогда не ожидал столкнуться с тобой прямо здесь, перед дверью моей квартиры. И подарки приносишь тоже. У меня даже нет дымохода".
  
  Он запрокинул голову и рассмеялся.
  
  
  
  ***
  
  Ева застонала, перевернулась и потянулась. Они так и не добрались до кровати, но вцепились друг в друга на полу. Она чувствовала себя избитой, использованной и потрясающей.
  
  "Для начала это было довольно неплохо".
  
  Рядом с ней Рорк усмехнулся и провел кончиком пальца по ее теплой, влажной груди. "Я просто подумал о том же самом. Но я хочу свой рождественский подарок ".
  
  "Разве это не было все?" Но она рассмеялась, села и провела руками по волосам. "Но в следующем году – "
  
  Она замолчала, услышав голос Пибоди, доносящийся из кучи выброшенной одежды.
  
  Вау. Санта-Клаус. Я никогда не ожидал столкнуться с тобой прямо перед дверью моей квартиры.
  
  "О, мой бог. О Боже." Она уже была на ногах, срывала с себя одежду, натягивала брюки. "Вызови это, вызови это. Офицеру нужна помощь. О Господи, Рорк."
  
  Одной рукой он натягивал штаны, а другой хватал свой порт-линк. "Давайте двигаться. Уходите. Мы позвоним на бегу".
  
  
  
  ***
  
  "Я ждал тебя", - сказал ей Саймон. "С чем-то совершенно особенным".
  
  Остановка, остановка, остановка. "Я понимаю намек?"
  
  "Кое-что, что кто-то, кто любит тебя, выбрал специально для тебя". Он направился к ней, и она удержала улыбку на месте, лихорадочно расстегивая пуговицы своего пальто.
  
  "Да? Кто любит меня?"
  
  "Санта любит тебя, Делия. Милая Делия".
  
  Она увидела, как его рука поднялась, мельком увидела зажатый в ней шприц. Развернувшись, она подняла локоть для блокирования, пытаясь пробиться сквозь жесткую шерсть к своему оружию.
  
  "Непослушный!" Его дыхание со свистом вырвалось, когда он впечатал ее в стену. Она парировала удар слева, но он отскочил от бокса. И теперь ее рука с оружием была зажата между ее телом и стеной.
  
  "Отвали от меня, сукин ты сын". Она развернулась и ударила ногой назад, чтобы обхватить его лодыжку, проклиная себя за то, что позволила себе выпить в последний раз. Она почувствовала быстрый укол шприца в шею, как раз когда он опускался позади нее.
  
  "Черт, о черт", - выдавила она, отступая на два шага, а затем просто безвольно сползла по стене.
  
  "Посмотри, что ты наделал. Просто посмотри". Он ругал ее, когда открывал ее сумку, искал в ней ключ-карту. "Возможно, ты что-то сломал. Я буду очень зол, если ты сломаешь что-нибудь из моих вещей. А теперь, будь хорошей девочкой и давай зайдем внутрь ".
  
  Сначала он поднял ее, подтолкнул к двери, где отключил замки, а затем просто позволил ей упасть.
  
  Она почувствовала толчок, но он был отдаленным, как будто ее тело было покрыто пеной. Ее разум кричал ей двигаться, сообщение было таким громким, что она представила, как вскакивает, но она не чувствовала своих ног.
  
  Она смутно услышала, как он вошел и закрыл дверь. "А теперь давай уложим тебя в постель. Нам предстоит многое сделать. Знаешь, скоро Рождество. Вот моя любовь, - пробормотал он и понес ее в спальню, как будто она была куклой.
  
  
  
  ***
  
  "Мне абсолютно наплевать на экипажи скелетов и доступные подразделения", - крикнула Ева в "линк". "Офицер Пибоди ранен! Она повержена, черт бы тебя побрал".
  
  Ненормативная лексика недопустима на этом канале, Даллас, лейтенант Ева. Это правонарушение будет занесено в протокол. Подразделения отправляются. Расчетное время прибытия двенадцать минут.
  
  "У нее нет двенадцати минут. Если она ранена, ты, придурок, я лично приду и вырву все твои микросхемы ".
  
  Она стукнула кулаком по 'ссылке. "Дроиды, они ставят чертовых дроидов на диспетчерскую, на стол, везде, потому что это Рождество. Господи, Рорк, ты не можешь заставить это дело работать быстрее?"
  
  Он уже разогнался до ста десяти, крича сквозь ужасную завесу ледяного дождя. Но он подтолкнул это.
  
  "Почти пришли, Ева. Мы успеем вовремя".
  
  Она испытывала невыразимые муки, слушая голос Саймона через свой коммуникатор. Она могла представить это слишком ясно в своем уме.
  
  Он закреплял ремни, аккуратно срезая с нее одежду.
  
  У Евы пересохло во рту.
  
  Опрыскиваю ее изнутри и снаружи, чтобы она была чистой и совершенной.
  
  Она выскочила из машины прежде, чем Рорк успел крикнуть, чтобы она остановилась. Ее ботинки заскользили, затем она оттолкнулась и полетела к двери. Поскольку ее руки не слушались, ей потребовалось две попытки, чтобы обойти замки.
  
  Когда она поднималась по ступенькам, Рорк был рядом с ней.
  
  И вот, наконец, вдалеке послышался вой сирен.
  
  Ева просунула мастера в щель и распахнула дверь.
  
  "Полиция!" Достав оружие, она ворвалась в спальню.
  
  Глаза Пибоди были широко раскрыты и ошеломлены. Обнаженная и связанная, она сильно дрожала, когда холодный воздух врывался в открытое окно.
  
  "Он вышел, спустился по пожарной лестнице. Он сбежал. Я в порядке".
  
  Ева колебалась мгновение, затем нырнула к окну. "Оставайся с ней", - крикнула она Рорку.
  
  "Нет, нет". Отчаянно мотая головой, Пибоди напряглась в оковах. "Она убьет его, Рорк. Она хочет убить его. Попробуй остановить ее ".
  
  "Ты держись". Он схватил одеяло с пола, набросил на нее, затем вылез в окно вслед за своей женой.
  
  
  
  ***
  
  Ее лодыжки запели, когда она преодолела последние два фута до земли, и ее ступни выскользнули из-под нее на скользкой земле. Она тяжело опустилась на одно колено, затем вскарабкалась. Она могла видеть его, хромающим бегом направляющегося на восток, его ярко-красный костюм был подобен маяку.
  
  "Полиция! Остановись там, где ты есть ". Но она уже бежала за ним, зная, что тратит свое дыхание на этот приказ.
  
  В ее голове жужжали тысячи пчел, тысячи из них жалили ее кожу. В ее животе был комок ненависти, такой сильный и горький, что обжигал. Обдуманным движением она засунула оружие за пояс своих брюк. Она хотела расправиться с ним своими собственными руками.
  
  Она прыгнула на него, как тигр на охоте, заставив его проехаться лицом и животом по тротуару.
  
  Она царапала его, колотила по нему, но не чувствовала этого. Проклинала его между резкими, затрудненными вдохами, но не могла этого слышать.
  
  Затем она тащила его на спину, и в ее руке было оружие. У его горла.
  
  "Ева". Рорк стоял там, где был, в футе от меня, и говорил тихо.
  
  "Я сказал тебе оставаться с ней. Держись подальше от этого ". Она уставилась в кровоточащее, заплаканное лицо под своим. И да поможет ей Бог, она могла увидеть своего отца.
  
  Ее оружие было на полном оглушении – не смертельно. За исключением случаев, когда надавливают непосредственно на пульс. Она сильнее прижала его к его горлу. И хотел, жаждал.
  
  "Ты победил его. Ты остановила его. " Страдая вместе с ней, Рорк придвинулся ближе, присел на корточки и заглянул ей в глаза. "Делать следующий шаг - это не твой путь. Это не то, кто ты есть ".
  
  Ее палец дрожал на спусковом крючке. Маленькие кусочки льда шипели и трескались о землю, покалывая ее кожу. "Это могло быть".
  
  "Нет." Он нежно провел рукой по ее волосам. "Больше нет".
  
  "Нет". Она вздрогнула, переместила свое оружие. "Больше нет".
  
  Пока мужчина под ней звал свою мать, она поднялась. На тротуаре Саймон свернулся в клубок. Горячие слезы пробились сквозь счастливый цвет, который он нарисовал на своем лице.
  
  И сделал его жалким.
  
  Избит, подумала Ева. Разрушен. Окончен.
  
  "Мне нужно, чтобы ты принес сюда пару человек в форме", - сказала она Рорку. "У меня нет моих ограничений".
  
  "У меня есть свое". Фини пересек тротуар. "У меня все еще был настроен мой коммуникатор на нее и Макнаба. Мы с мальчиком пришли сюда прямо за тобой. - Он на мгновение задержал на ней взгляд. "Отличная работа, Даллас. Я приму его вместо тебя. Тебе следует пойти проверить своего помощника ".
  
  "Да, хорошо". Она вытерла кровь со своего лица, не уверенная, была ли это кровь Саймона или ее собственная. "Спасибо, Фини".
  
  Рорк обнял ее за плечи. Ни один из них не остановился за пальто. Ее рубашка промокла насквозь, и она только начала дрожать. "Вокруг или наверху?"
  
  "Наверх". Она взглянула на железные ступени над своей головой. "Так быстрее. "Подтолкни меня, и я подтяну тебя за собой".
  
  Он сложил руки чашечкой и поднял, когда она надела на них ботинок, затем наблюдал, как она ловко запрыгнула на платформу. "Я буду ждать тебя у входа", - сказал он ей. "Тебе захочется провести с ней немного времени".
  
  "Да, хочу". Она осталась там, стоя на коленях на ветру. У нее потекло из носа, от холода, от бури эмоций, все еще бушующих внутри нее. "Я не мог этого сделать, Рорк. Я задавался вопросом, смогу ли я. Я боялся, что смогу. Но когда дошло до этого, я не смог ".
  
  "Я знаю это. Ты выросла по-своему, Ева." Он протянул руку и сжал руку, которую она протянула ему. "Иди в дом, тебе холодно. Я буду в машине".
  
  Ева поняла, что было легче выброситься из окна, чем уговаривать себя вернуться. Она сделала пару бодрящих вдохов, затем открыла окно и перекинула ногу через подоконник.
  
  Пибоди сидела в кровати, завернутая в одеяло, а рука Макнаба с побелевшим лицом обнимала ее.
  
  "С ней все в порядке", - быстро сказал он. "Он не… Она просто потрясена. Я сказал полицейским оставаться снаружи ".
  
  "Это хорошо. Мы здесь под контролем, Макнаб. Иди домой, отдохни немного".
  
  "Я ... я могу переночевать на диване, если хочешь", - сказал он Пибоди.
  
  "Нет. Спасибо. Действительно. Я в порядке".
  
  "Я просто – " Он понятия не имел, что делать и как это сделать, и неловко поднялся. "Должен ли я отчитаться утром, чтобы покончить с этим?"
  
  "Послезавтра будет достаточно скоро. Возьми свое Рождество. Ты это заслужил ".
  
  Ему удалось быстро ухмыльнуться Еве. "Да, думаю, мы все так делали. Увидимся через пару дней".
  
  "Он был действительно милым". Пибоди глубоко вздохнула, когда он вышел из комнаты. "Он никого не пускал, а меня освободил и просто позволил мне сидеть. Закрыл окно, потому что мне было холодно. Так холодно. Бог." Она закрыла лицо руками.
  
  "Ты хочешь, чтобы я отвез тебя в медицинский центр?"
  
  "Нет, я в порядке. Пока еще немного не в себе. Думаю, хуже, потому что я немного выпил перед тем, как вернуться домой. Ты достал его, не так ли?"
  
  "Да, я поймал его".
  
  Пибоди опустила руки. Она изо всех сил старалась сохранить лицо пустым и спокойным, но ее глаза были суровыми. "Он жив?"
  
  "Да".
  
  "Хорошо. Я думал..."
  
  "Я тоже Я этого не делал ".
  
  Внезапно навернулись слезы и хлынули через край. "О боже. Черт. Вот оно наступает".
  
  "Ладно, пусть это кончится". Ева села, обняла Пибоди и держала, пока та выплакивала это.
  
  "Я был так напуган, так напуган. Я не ожидал, что он окажется таким сильным. Я не смог добраться до своего оружия ".
  
  "Тебе следовало сбежать".
  
  "Ты бы сделал это?" Она сделала прерывистый вдох, выдохнула. Они оба знали ответ. "Я знал, что ты придешь, чтобы поддержать меня. Но когда я вышел из этого, и я был здесь и… Я не думал, что ты успеешь ".
  
  "Ты поступил хорошо. Ты остановил и удерживал его достаточно долго ". Ева хотела держаться, держаться за прочность, которой была Пибоди. Вместо этого она воскресла. "Хочешь пустышку или что-нибудь в этом роде? Ты можешь принять индуктор. Он употреблял только безрецептурные."
  
  "Нет, я думаю, я бы предпочел этого не делать. Алкоголь и транквилизаторы - достаточно плохая смесь, чтобы добавлять к ней пустышку ".
  
  "Я собираюсь снять униформу. Ты хочешь, чтобы я позвал кого-нибудь, чтобы он остался с тобой?"
  
  "Нет". Дистанция формировалась, отметила Пибоди. Дюйм за дюймом. "Даллас, мне жаль. Прошлой ночью".
  
  "Сейчас неподходящее время для обсуждения этого".
  
  Пибоди сжала челюсти, затем откинула одеяло. "Я не в форме, поэтому говорю не как помощник вышестоящего офицера. Это значит, что я могу говорить, чего, черт возьми, я хочу. Мне не понравилось то, что ты сказал. Я все еще не понимаю. Но я рад, что это имело значение настолько, что ты сказал их. Я не жалею, что набросился на тебя из-за этого, но мне жаль, что я не воспринял это как заботу друга ".
  
  Ева немного подождала. "Хорошо, но если ты когда-нибудь наймешь двенадцать LCS, чтобы они трахнули тебя вслепую, я хочу подробностей".
  
  Пибоди шмыгнула носом и изобразила водянистую усмешку. "Это всего лишь моя маленькая фантазия. На самом деле я не зарабатываю достаточно, чтобы позволить себе двенадцать сразу. Но у меня была еще одна маленькая фантазия, ставшая явью сегодня вечером. Рорк видел меня обнаженной ".
  
  "Господи, Пибоди". С дрожащим смехом Ева снова притянула ее к себе. На этот раз она выстояла. "Мы в порядке".
  
  
  
  ***
  
  Она выглядела такой уверенной, подумал Рорк, глядя, как она выходит из здания. Такая ответственная и контролируемая, когда она стояла на резком ветру в мокрой рубашке с короткими рукавами и отдавала приказы униформе у двери.
  
  На ее руках была кровь. Он сомневался, что она знала это.
  
  И волна любви ударила его, как кулак, когда она запустила одну из своих измазанных рук в волосы и направилась к машине.
  
  "Ты хочешь остаться с ней?"
  
  Ева устроилась в тепле автомобиля. "С ней все в порядке. Хороший полицейский".
  
  "Ты тоже". Он приподнял ее лицо и прижался губами к ее губам в мягком, сладком, волнующем поцелуе.
  
  Она моргнула, открыв глаза, и положила ладонь на его руку. "Который час?"
  
  "Как раз около полуночи".
  
  "Ладно. Сделай это снова ". Она прижалась губами к его рту, устроилась поудобнее, вздохнула. "У коробки есть память – и традиция. Счастливого Рождества".
  
  
  
  ***
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"