У меня была жизнь. Это было не самое лучшее, не самое худшее, но это была жизнь. Это было тяжело, борьба, но я не жаловался, потому что это была жизнь, которую дал мне Бог. У меня было счастье.'
Голос срывался. Иногда он затихал, терялся в шуме двигателя фургона, иногда был чуть громче шепота.
"Я был благословлен. Мою жену звали Муна. Нашему сыну было три года, нашей дочери было около года. Они были прекрасными детьми. У девушки были красивые глаза цвета летнего неба ранним утром, и она была бы прекрасна. Мы жили в деревне с родителями моей жены, а через четыре дома от нас жили мои родители. У ее отца были поля для коз, а у моего отца был фруктовый сад с яблоками и персиками. После нашей свадьбы ее отец сказал, что больше не хочет водить такси, и он отдал его мне. С его стороны было великодушно дать мне такси, и я подумал, что однажды у меня будет достаточно денег, чтобы купить вторую машину и нанять водителя. Это было то, на что я надеялся. Человек с двумя такси - это человек состоятельный.'
Калеб подумал, что водитель говорил, чтобы не заснуть. Остальные спали.
В микроавтобусе воняло выхлопами двигателя и маслом, которое они использовали для чистки оружия. Никто из них не мылся больше недели. Калеб не мог уснуть, потому что был тесно прижат к водителю, и каждый раз, когда водитель крутил руль или тянулся к рычагу переключения передач, локоть упирался ему в грудную клетку и тряс его. Трое его друзей втиснулись на задние сиденья со своими винтовками, реактивным гранатометом и рюкзаком с ракетами; еще трое были сразу за ним, прижимая к себе ржавый старый. Пулемет пятого калибра, изъятый одиннадцатью годами ранее у российского десантного взвода. Его собственное тело отделяло чеченца от водителя, которого слушал только Калеб.
"Мы не думали, что война придет к нам. Мы думали, что война была за города – за Кабул, Кандагар, Джелалабад. Когда-то рядом с деревней был лагерь для иностранцев, но им не пользовались в течение двух лет, и мы не думали, что станем мишенью. Почему мы должны быть? Это было раннее утро, как и любое другое. Я молился на рассвете в мечети, и имам поговорил с нами, а затем я пошел за дровами для моего отца и для отца моей жены, и я набрал воды из колодца и вымыл окна такси и его тело, и я измерил количество масла, а затем сказал своей жене, когда вечером буду дома. Мы беспокоились за нашего сына, потому что он кашлял, но я сказал своей жене, что попытаюсь днем в городе достать лекарство. В тот день мой отец собирался выбрать козу для забоя, потому что приближался день рождения моей жены, а отец моей жены собирался срубить сухостой с деревьев во фруктовых садах. Это было как в любой другой день, и война была далеко. Я попрощался со своей женой, и я держал своего сына, пока он кашлял у меня на плече, и я поцеловал свою девочку. Боже, прости меня, но я резко разговаривал со своей женой, потому что мокрота моего сына испачкала мою рубашку, и это было бы нехорошо, если бы я поехал в город надеяться на пассажиров в моем такси. Я оставил их. Я проехал мимо мечети и мимо полей моего отца, где паслись его козы, и мимо садов отца моей жены, и когда я спускался с холма, очень медленно, потому что дорога не асфальтированная, а щебеночная, я увидел следы самолетов в небе.'
Для чеченца, у которого над правым глазом была кожаная повязка на резинке, а вместо левой руки была хромированная металлическая клешня, Калеб был Абу Халебом. Он и другие мужчины сражались на севере и на равнине к югу от Кабула, а затем к северу от Кандагара, сражались и бежали, когда катастрофа была близка к тому, чтобы сокрушить их, затем снова сражались и снова бежали. Целую неделю они не отдыхали, почти ничего не ели. Каждому из них, втиснутому в фургон-такси, было трудно смириться с поражением. Теперь они были на плоской равнине, безликой, без деревьев или холмов, без укрытия, и их целью были горы, где, если бы таков был их приказ, они, наконец, встали бы и сражались из пещер, ущелий и возвышенностей ... если бы они достигли гор.
"Я спускался с холма из деревни, очень осторожно, чтобы не повредить ямы под машиной, и следы от трех самолетов приближались ко мне. Они были очень высоко, и я не мог видеть сами самолеты, только следы, которые они оставляли за собой. В нашей деревне мы мало знали о войне. Все, что мы знали, пришло от имама, у которого был радиоприемник и который слушал передачи руководства из Кабула, но мы были далеко от Кабула. Я помню, что был зол на пыль, поднявшуюся с дороги , потому что я только что вымыл окна. Меня не интересовали самолеты. Это было доброе утро, и светило солнце… Я думал, что я благословлен Богом, и я думал о празднике в честь дня рождения моей жены. Я пожалел, что резко высказался с ней по поводу моей рубашки.'
Его голова качнулась, подбородок опустился. Даже если бы Калеб мог уснуть, он бы этого не сделал. Локоть врезался ему в грудную клетку. Но водитель такси, который пользовался только боковыми огнями своего фургона, дважды сворачивал на неровный гравий рядом с асфальтовым покрытием, и каждый раз Калеб хватался за руль, переворачивал его и не давал им съехать с дороги. В пикапе Toyota, с . с пулеметом 5-го калибра, установленным над кабиной, они находились в хвосте колонны из пяти автомобилей, направлявшихся в горы. Это была случайность, везение, что первые четыре пикапа свернули и проложили путь через старое дорожное заграждение из залитых бетоном бочек с нефтью и не задели мотка незакрепленной колючей проволоки. Их пикап заснял это. Они поехали дальше, услышав скрежет спутанной проволоки, и подумали, что потеряют ее. Они этого не сделали. Сначала лопнула передняя левая шина, затем задняя правая. Через километр две покрышки были разорваны в клочья, и они были отделены от колонны, а холод до вечера сгущался вокруг них. Между ними произошел спор. Под гул голосов Калеб сказал, что они должны оставаться у дороги, и чеченец поддержал его. Он был любимцем чеченца.
Четыре часа спустя на дороге появился фургон такси. Еще один спор, когда его остановили под дулом пистолета. Они находились за пределами той части Афганистана, которую знали, они были там чужими. Калеб сказал, что они должны использовать водителя, и, опять же, чеченец поддержал его. Три часа спустя, и Калеб печально улыбнулся при мысли об этом, он узнал водителя, ближайших родственников водителя, дальних родственников водителя и деревню водителя. В жару в машине он сбросил камуфляжную тунику – широкие брюки, рубашка с длинными рукавами и шерстяная шапка без козырька обеспечивали достаточное тепло.
"Я видел своего друга, Омара. Он спустился по дороге из деревни, чтобы посмотреть, есть ли пастбище ниже по склону. Он хороший человек.
Мы обычно разговаривали и пили кофе вместе, когда я не был в городе на такси. Я замедлялся, когда мне показалось, что мир взорвался.
Такси было убрано с дороги. Если бы я не увидел Омара и не притормозил, чтобы поговорить с ним, такси съехало бы с дороги. Я был бы убит, лучше, если бы меня убили – но на то не было Божьей воли. Я был в двух километрах от деревни, или, может быть, чуть больше, и шум был похож на гром, но сильнее всего, что я когда-либо слышал раньше. Я затормозил, я выбежал из машины и лег в канаву с Омаром, мое лицо в воде. Я думал, что гром разорвет мне уши
... Затем это исчезло. Когда я осмелился посмотреть вверх, я увидел удаляющиеся следы самолетов. Но я не мог видеть нашу деревню. Над ним было огромное облако, облако пыли. Облако было из лагеря, который не использовался в течение двух лет, прямо к моей деревне и мимо нее.
Старый лагерь и деревня были скрыты облаком. И наступила тишина. Вы хотели бы увидеть фотографию моей семьи?'
Калеб кивнул. Он знал, чем закончится эта история. Ему передали бумажник, и он открыл его. Он увидел удостоверение личности за хрупким пластиком. Фавзи аль-Атех. Он увидел дату рождения. Водителю было двадцать пять лет, на четыре месяца старше его самого.
Там была фотография водителя – выцветшая, черно-белая, вероятно, сделанная в день его свадьбы, – но с растрепанной бородой и тонкими усами. Палец водителя ткнул в фотографию рядом с удостоверением личности. На нем Фаузи аль-Атех стоял во весь рост рядом с худощавой женщиной, которая была одета в темную чадру. Калеб не мог видеть ее лица. Водитель прижимал их сына к плечу, а жена прижимала их дочь к своему бедру. Он держал бумажник на коленях так, чтобы его освещали огни приборной панели.
"Они все были мертвы. Моя жена, мой сын и моя дочь были мертвы.
Мои родители были мертвы, как и родители моей жены. Имам был мертв.
Семья Омара была мертва. Днем над городом пролетел вертолет, но не приземлился. Мы похоронили всех погибших, которых смогли найти, но были еще те, до кого мы не добрались, но кого мы могли учуять. Я думаю, Бог был добр ко мне, потому что мы похоронили мою жену, моего сына и мою дочь, а также родителей моей жены, но мы не нашли моих отца и мою мать. Прошло шесть дней, прежде чем пришла помощь, иностранцы в солдатской форме. Они были американцами, и они дали деньги Омару и мне. Я сохранил свои деньги, да простит меня Бог, но Омар бросил их деньги обратно к их ногам, и они избили его, а затем увезли на своих грузовиках. Меня бросили. Там был я, несколько собак и коз, которые были на полях. Я поехал на такси в город. Я...'
Перед ним вспыхнул прожектор, его луч отразился от пыли, покрывшей ветровое стекло.
Он увидел очертания человека, гротескно отброшенную вперед тень, винтовку у бедра, руку, высоко поднятую над симметричной формой шлема.
Возможно, водитель запаниковал. Возможно, ужас сковал его ногу на акселераторе. Возможно, он никогда не сталкивался с полуосвещенным силуэтом американского солдата.
Микроавтобус пронесся мимо солдата. На мгновение все было свободно от него.
Бумажник, зажатый в руке Калеба, был невидим, не ощущался. Позади него раздались крики пробужденного смятения, и в его руку впился коготь, когда чеченец пытался удержаться на ногах. Когда фургон развернуло на дороге, боковые огни осветили распростертые фигуры мужчин в камуфляжной форме рядом с асфальтовым покрытием. Калеб услышал крики, затем первые выстрелы попали в фургон.
Он мельком увидел ужас в широко раскрытых глазах на лице водителя, а затем – секундой позже – почувствовал тепло, когда кровь мужчины брызнула ему на щеки и в бороду.
Фургон, потеряв управление, съехал с дороги, один раз перевернулся с боку на крышу, затем остановился. Дверь резко распахнулась, и Калеба швырнуло поперек туловища и головы водителя, дыхание вырвалось из легких. Стрельба продолжалась. Пули пробили каркас фургона. Крики врываются в его уши. "Следите за ублюдками – не подходите, блядь, близко – осторожно, ребята, осторожно – бейте ублюдков". Еще один бесконечный грохот автоматической стрельбы прошелся по фургону. Калеб прижался к земле между камнями, которые смягчили его падение с двери. Прошло более двух лет с тех пор, как он слышал слова на этом языке.
Это было из его прошлого, из отвергнутой культуры. Мгновение тишины, затем низкий стон изнутри фургона. Последний грохот выстрелов заглушил стон.
Он лежал на земле, его зубы стучали, рот был набит сухой землей. Луч прожектора осветил фургон. Он видел людей, когда они были при смерти, измученные лица людей в окопах, когда над ними пролетали вертолеты, людей, которых вели через футбольное поле к перекладине ворот, где висела петля, людей, которые последовали за Северным альянсом и израсходовали все свои боеприпасы, все свои гранаты, а теперь столкнулись с беспощадными захватчиками. Луч прожектора оторвался от фургона и приблизился к нему, казалось, прижался к нему, затем удержал его. Если его должны были расстрелять, то это был подходящий момент. Они хотели пленного? Или еще один труп?
Он услышал молодой голос, пронзительный от волнения: "Сержант, один живой. Вон там, один из ублюдков жив.'
Он ждал выстрела. Единственной частью его жизни, промелькнувшей в его сознании, были последние два года – потому что давнее прошлое было забыто.
Он услышал ответный крик, более далекий и встревоженный. "Следи за ним, малыш, следи за ним поближе. Он шевелит руками, стреляйте в него. Я иду. Будь осторожен, не рискуй.'
Калеб был его прошлым, и стертым. Он был Абу Халебом, и это был его подарок. В его руке был раскрытый бумажник с фотографией водителя такси, его жены и детей, удостоверение личности Фаузи аль-Атех. Его мозг со скоростью маховика работал ради его будущего и выживания, и его спасательным кругом была фотография, которая почти соответствовала его лицу.
Глава первая
Самолет сделал вираж на последнем круге, затем его нос опустился, и он начал снижение.
Голос над ним был громким, перекрикивал возросший шум двигателя. Я говорю вам, это было путешествие из ада.'
Голос рявкнул в ответ: "Вы хотите делать это каждую неделю, сэр, тогда вы вроде как привыкнете к аду".
Это ведро с дерьмом, не так ли? От этого запаха я не могу избавиться.'
Я бы сказал, сэр, что необходимость подтирать им задницы хуже, чем запах.'
Его игнорировали, возможно, его вообще не существовало. Он был таким же грузом, как и ящики, загруженные с ними в транспортный самолет после того, как он и четверо других были закреплены на стальном полу. Возможно, прошло четыре дня, или пять, с начала путешествия. Он не знал. Они приземлялись три или четыре раза для дозаправки.
Теперь самолет спикировал. Он знал, что это был последний этап. Если бы не удерживающие его ремни, он бы соскользнул по полу фюзеляжа, а затем врезался в препятствие. Он не двигался, не мог. Он сидел на маленькой подушке из тонкой пены, но заклепки на полу были слишком заметны, чтобы подушка могла защитить его зад. И подушка была влажной от мочи, которую он пролил во время плохой охраны – это тюрьма Пол-и-Чарки, – и вы собираетесь бросить их туда. Это не подлежит обсуждению.'
"Может быть, вы не понимаете, капитан, но я был с этими оборванцами последние четыре дня, всю дорогу от Гуантанамо. Мне нужна раскладушка.'
"Вы что, не слышите, лейтенант? Ты оставляешь этих неудачников в Поле-и-Чарки, затем возвращаешься сюда и находишь раскладушку. Понял это?'
"Да, сэр".
Завязался вторичный спор. - Сержант, я веду этих людей в город. С них были сняты наручники. Я хочу, чтобы их надели обратно.'
"Не могу сделать, сэр".
"Это приказ. Наденьте на них наручники.'
"Извините, сэр. Как старший сержант-заряжающий, я имею право распоряжаться всем снаряжением ВВС. Такое оборудование не покидает моего поля зрения, не покидает этот самолет. Наручники, цепи, ушные вкладыши, маски для рта, защитные очки и подушки являются собственностью ВВС.'
"Черт возьми..."
"Извините, сэр. О, и одиннадцать сотен часов - это взлетное время. Тебе лучше вернуться к тому времени, если хочешь, чтобы тебя подвезли. Удачи, сэр.'
Он знал эту книгу. Он находился под стражей в течение двадцати месяцев. Он знал, как была написана книга. Аргументы не позабавили его, и он сидел неподвижно, опустив голову. Когда с его глаз сняли защитные очки, он держал их закрытыми. Он не подал никакого знака, что понял хоть слово из споров, происходивших в его присутствии. Подъехала машина, маневрировала рядом с открытым хвостом, и дверь открылась. Чьи-то руки подняли его. Теперь его глаза были открыты, но он не смотрел по сторонам. Спотыкаясь, он соскользнул с хвоста, и свежесть воздуха подхватила его. Он помнил, как впервые вдохнул свежий воздух с тех пор, как был с чеченцем, его другом и остальными на длинной прямой дороге, где у пикапа лопнули шины. В фургоне такси не было чистого воздуха, и когда его выбросило из засады, его окутала вонь кордита, затем смрад врага в бронетранспортере и запах следственной тюрьмы, которую сменили на ведро с дерьмом из самолета. В лагере не было чистого воздуха, даже в тренировочном комплексе.
Он втянул воздух. Его должны были отвезти в Кабул и бросить в Пол-и-Чарки. Он знал тюрьму: он водил туда заключенных для допроса, людей из Северного альянса, которые сражались против "Аль-Каиды" и талибана, – но это было давно. Глубоко в тайниках его памяти, разделяемой с Пол-и-Чарки, было смутное видение дороги с базы в Баграме в город. Если бы он добрался до Поля-и-Чарки, он был бы мертв ... И он вернулся домой не для того, чтобы умирать. Его подняли в фургон с закопченными окнами. Водитель зевал, используя предплечье, чтобы стереть сон с глаз. Морской пехотинец был сзади с винтовкой, сердито освобождая место для заключенных. Когда офицер занял переднее пассажирское сиденье, водитель ухмыльнулся и протянул ему плитки шоколада с нугой. Они уехали, а за ними последовал открытый джип с пулеметом, установленным на кронштейне позади водителя.
Он помнил базу как место призраков и руин. Он помнил его заброшенным и разграбленным. Не поворачивая головы, он увидел новые сборные блоки и палаточные городки, затем ворота, увенчанные колючей проволокой, обложенные по бокам мешками с песком, охраняемые людьми в боевой форме. Он воспрянул духом. Двадцать месяцев он существовал в вакууме времени и информации. Это изменилось. Ворота охранялись, что говорило ему о том, что все еще существует вероятность враждебных действий на пятидесяти километрах дороги – через плоскую и безликую сельскохозяйственную местность – между базой Баграм и столицей Кабулом. Когда часовые подняли засов на воротах базы, пулемет на джипе с шумом взвел курок. Они оставили дуговые фонари и проволоку по периметру позади, и водитель включил радио, поймал программу "Силы" и широко улыбнулся, видя дискомфорт офицера.
Насколько он помнил, потребуется самое большее час, чтобы добраться до окраин города. Его единственной надеждой была открытая местность. Они проезжали деревню. Офицер проигнорировал табличку "не курить" в кабине и закурил сигарету. Водитель поморщился.
Если бы он был в Поле-и-Чарки, если бы его допрашивали афганские службы безопасности – крутые ублюдки из Северного альянса, – он бы провалился.
Он был бы мертв. Воспоминания о дороге залили его разум. Деревня, какой он знал ее более двадцати месяцев назад, промелькнула в свете фар. Справа виднелись два разрушенных соединения, выпотрошенных при более раннем освещении. Там были открытые поля и кустарник…
Тогда, если ему не изменяет память, по обе стороны дороги росли деревья. Его пальцы играли с острым краем пластикового браслета на запястье. Он кашлянул, был проигнорирован и кашлянул снова. Офицер раздраженно обернулся, и сигаретный дым окутал его лицо.
Он выглядел жалким и съежился, затем указал вниз. Глаза офицера проследили за тем, куда он указал, на свой пах. Водитель тоже обернулся, чтобы посмотреть.
"Черт, чувак", - заскулил водитель. "Не здесь, не в моей машине. Я не позволю ему мочиться в мою машину.'
Водитель не стал дожидаться согласия офицера. Он резко затормозил, съехал на гравий, остановился.
"В этом автомобиле я везу однозвездных генералов. Я не позволю, чтобы в него писали.'
Офицер вышел, бросил сигарету и открыл заднюю дверь. Он выбрался наружу, и рука офицера поддержала его. Он благодарно улыбнулся. Он отошел к обочине дороги и знал, что за ним наблюдают люди в джипе, у которых был установленный взведенный пулемет. Он сошел с дороги в кустарник. Он возился с застежкой-молнией спереди на своем комбинезоне. Позади него от чирканья спички зажглась еще одна сигарета. На его спине играл свет факела. Он был скручен, напряжен. Он не знал, сможет ли бежать после четырех дней в самолете и месяцев в лагере. Если бы он добрался до Пол-и-Чарки, он был бы мертв… Он убежал. Факел отражался от него, когда он плел. Его ноги налились свинцом. Он уже задыхался, когда добрался до первого из деревьев. В его ушах прогремел одиночный выстрел. Он услышал крики и голос офицера.
"Нет, не надо – он не стоит того, чтобы его убивать..."
Он бежал, тяжело дыша, хватая ртом воздух, пытаясь дрыгать ногами вперед.
"... он всего лишь водитель такси".
Он потерял свет и почувствовал свободу. Он бежал, пока не упал, затем оттолкнулся и побежал снова.
Над горами взошел рассвет, и горные вершины на востоке образовали острые воронки солнечного света. Свет пронзил спиральную проволоку по периметру ограды Баграма – обширной военной базы, первоначально построенной советами, в часе езды на запад через равнину к Кабулу
– и полоснул по ночному туману, блеснул на ярких крышах из гофрированного железа отремонтированных зданий, поймал бледные лица солдат, бредущих во сне в душевые, разжег дым, поднимающийся в неподвижном воздухе из кухонных труб, осветил тусклый камуфляж транспортных самолетов, припаркованных на перронах, затем отбросил тени вниз от углов крыльев и хвостовых оперений двух маленьких самолетиков, выкрашенных в белый цвет, которые с трудом разбирали и выкатывали из-под брезентовых навесов.
Они были как игрушки в мире мужчин. Группы людей, не в военной форме, навалились всем своим весом на небольшие крылья и направили самолеты к проселочной дороге, ведущей на главную взлетно-посадочную полосу. Они пригнули головы, когда мимо них на полной взлетной мощности пронесся бомбардировщик. Эти два самолета отличались от всего остального, взлетевшего с взлетно-посадочной полосы Баграма. Длина: двадцать шесть футов и восемь дюймов. Размах крыльев: сорок восемь футов и шесть дюймов. Высота над измазанным маслом асфальтом: шесть футов и один дюйм. Ширина фюзеляжа: (в самом широком месте) три фута и восемь дюймов, (самое узкое место) один фут и одиннадцать дюймов. Они казались такими хрупкими, такими деликатными – танцовщицы балета по сравнению с бригадой в тяжелых ботинках, которая с визгом неслась по подиуму. Каждый из самолетов был оснащен одним двухлопастным винтом с изменяемым шагом, способным развивать максимальную скорость 127 миль в час и медленную скорость семьдесят пять миль в час, когда требовалась экономия топлива. Что посторонний на базе, несведущий в современных технологиях, первым делом заметил бы в этих двух самолетах, так это то, что передняя часть, где должно было быть стекло кабины для обзора пилота, была покрыта сплошной белой краской. Чего он не мог знать, так это того, что самолеты, беспилотные летательные аппараты, считались теми, кто знал, самым грозным оружием в арсенале оккупирующей державы. Они казались такими невинными в своей ярко-белой раскраске, такими безобидными, но их звали Хищник.
Свет рассвета упал на молодого мужчину и молодую женщину, быстро удаляющихся от замаскированного трейлера, припаркованного рядом с брезентом, с которого наземная команда выкатила "Хищников", обозначение MQ-1. Они прошли мимо спутниковой тарелки, установленной на втором прицепе, прицепленном к закрытому фургону без опознавательных знаков.
Марти был одет в мешковатые коричневые шорты и футболку с изображением бурого медведя из Йеллоустонского парка и шлепанцы. На ней были джинсы с потертыми краями и заплатками на коленях, свободная однотонная зеленая толстовка, которая была мятой, как будто она спала в ней, и пара старых кроссовок.
Его глаза были скрыты толстыми линзами в металлической оправе, его кожа была бледной, а волосы представляли собой массу неопрятных, мышиного цвета кудряшек. Его телосложение было тщедушным. Лиззи-Джо была выше, но полнее из-за веса, так и не сброшенного после родов. Ее темные очки были закреплены на макушке растрепанных каштановых волос, собранных на затылке экстравагантной желтой лентой. Незнакомец, увидев их, не узнал бы, что вдвоем они контролировали Хищника.
По темпераменту они не могли быть более разными: он был тихим, замкнутым, она была шумной, буйной. Но два общих фактора связывали их в их отношениях: оба были наняты Агентством, получали приказы из Лэнгли и не подчинялись военному режиму, который контролировал базу; оба поклонялись, по-разному, силе и подлости Хищника, версии MQ-1. Первоначально, когда их направили в Афганистан, на базу Баграм, они находились во внутреннем комплексе, используемом Агентством, и имели жил бок о бок с командами Агентства и федералами, которые управляли изолятором за двойным внутренним забором из колючей проволоки с собственными помещениями для сна, приема пищи и отдыха – кокон апартеида для элиты, который отделял их от людей из ВВС и подразделений морской пехоты. Сначала они не были частью общей жизни огромной базы. Но война подходила к концу, цели Аль-Каиды было все труднее найти, и старые дисциплины были отброшены.
Лучшие завтраки в Баграме подавались в лагере морской пехоты. У морских пехотинцев были лучшие повара, лучшее разнообразие блюд, лучший кофе. И хорошего завтрака им хватило бы на весь день в удушающей жаре Наземного пункта управления.
Он носил свое удостоверение личности, прикрепленное к поясу. Ее, более вызывающий, был прикреплен к ее футболке между грудей. После того, как часовой пропустил их через ворота на территорию комплекса морских пехотинцев, они присоединились к очереди в столовой.
Перед ними лейтенант ворчал на сержанта-заряжающего. Они слушали, закатывая глаза друг на друга, развлекаясь.
Лейтенант, смертельно уставший и невнятный, как будто он почти не спал, сказал,
"Я просто чувствовал себя таким чертовым идиотом. Я никогда не думал, что этот маленький ублюдок заставляет меня бежать. Что я должен делать? Прикончить маленького ублюдка? Это казалось неправильным… Он был на свободе – бесполезен для нас, ничем не рисковал, но у меня было его имя в деле, и мне было поручено передать его в Пол-и-Чарки. Я говорю вам, моя единственная удача, люди, которые были там, в тюрьме, они даже не прочитали имен, не провели подсчет, просто затолкали внутрь тех четверых, которых мы привели. Я просто почувствовал себя таким дураком, попавшись на этот старый трюк с желанием пописать. Просто какой–то простак, и на свободе - после того, где он был, в клетке в Гуантанамо, зачем ему хотеть сбежать?'
"Не беспокойтесь об этом, сэр – я имею в виду, он не был бен Ладеном, не так ли?
Вы сказали, просто какой-то таксист.'
Они оделись скромнее, Марти и Лиззи-Джо, чтобы подчеркнуть, что они не военные. Неприятности в армии всегда были занимательными.
Это было хорошее начало дня.
Полчаса спустя, когда "Заря" набрала полную мощность и рассеяла туман, на Наземном посту управления Марти увел "Хищницу" – первую леди – с взлетно-посадочной полосы, управляя маленьким джойстиком для компьютерной игры на скамейке над его коленями. "Девушка с карнавала", второй корабль, был резервным и останется на земле, если не понадобится. Лиззи-Джо забарабанила пальцами по клавишам консоли и наблюдала, как замелькали первые картинки, а затем остановились на экранах над ней. Миссия в тот день заключалась в разведке над горами Тора-Бора на юго-западе. Птица поднялась в оптимальных условиях при слабом северо-восточном ветре на высоту пятнадцать тысяч футов. Она протянула руку, похлопала его по плечу и указала на центральный экран, который показывал изображение с камеры на животе в режиме реального времени. Она хихикнула. "По пути в гараж, чтобы забрать свое желтое такси ... а?"
Под камерой, четко и четко сфокусированная на серовато-коричневой осыпи, фигура в оранжевом комбинезоне бежала, но медленно. Марти скорчил гримасу – не их дело. Хищник охотился на более мясную добычу.
Фигура в оранжевом костюме споткнулась, упала и побрела дальше. Затем поле зрения камеры переместилось вперед, и он пропал.
"Как ты думаешь, на что это похоже в Гуантанамо?"
"Не знаю, и мне все равно", - пробормотал Марти уголком рта.
Я поднимаюсь на высоту семнадцать тысяч футов, которая будет нашей начальной высотой… Ладно, ладно, я полагаю, Гуантанамо было бы немного страшновато.'
Лагерь Рентген, залив Гуантанамо.
Это был конец первой недели, и он учился. Он не провалил самое тяжелое испытание. Труднее всего было не реагировать, когда ему в ухо прокричали приказ на английском. Никакого движения, никакого повиновения, пока приказ не будет переведен на пушту или не будет сделан жест, указывающий, что он должен сделать.
Число прибывающих в лагерь было настолько велико, что им потребовалась неделя, чтобы обработать его. Чьи-то руки схватили его, поставили вертикально перед белым экраном. Кулак взял его за подбородок, приподнял его, и он уставился в камеру.
Вспыхнул свет. С ним снова грубо обошлись и повернули так, что его голова оказалась в профиль к объективу, и свет вспыхнул еще раз. Кулаки схватили его за руки, и его выволокли через дверь и поставили перед столом. Цепи туго стягивали его лодыжки, а руки были скованы за спиной; кандалы были прикреплены к цепи, обвитой вокруг его талии. Они снова закрыли ему рот маской. Солдат плотного телосложения, с раздутым животом и бритой головой, взглянул на номер, написанный несмываемыми чернилами у него на лбу, затем порылся в куче папок на столе. Рядом с ним сидела женщина средних лет, ее седеющие волосы были прикрыты свободным шарфом.
"Хорошо, парень, мы начнем с самого начала. Имя?'
Он смотрел прямо перед собой и увидел первый проблеск нетерпения в глазах солдата.
Женщина перевела на пушту.
Чеченец сказал, что, если они попадут в плен, американцы убьют их. Они пытали их, а затем расстреливали. Они насиловали бы своих женщин и закалывали штыками своих детей. Чеченец сказал, что лучше умереть с последней пулей и последней гранатой, чем попасть в плен к американцам.
Я Фаузи аль-Атех. Я водитель такси. Я-'
"Ты отвечаешь только на мои вопросы. Мне нужны только ответы на то, о чем я спрашиваю. Понял меня?'
Она быстро перевела.
Его избили в первом лагере, куда его привезли. Ему не дали уснуть. На него посыпались вопросы с кулаками. В его ушах ревел шум, из динамиков доносились пронзительные, воющие звуки. Ему в лицо светили фонари, и если он падал в изнеможении, его пинками возвращали в вертикальное положение и заставляли снова стоять. Затем его посадили в самолет. Он не знал, до сих пор не знает, места назначения. В течение недели он находился в проволочной клетке, в блоке клеток, и если человек разговаривал через проволочную сетку к заключенному, сидевшему рядом с ним, подошли охранники, закричали и грубо увели свою жертву. В клетках были молитвенные коврики и ведра. Он многому научился, наблюдая за людьми, которых привели в лагерь вместе с ним, и от тех, кто уже был там. Некоторые дрались, сопротивлялись, плевали в охранников, и их за это пинали. Некоторые потеряли сознание, потеряв ориентацию, и их погрузили на носилки на колесиках, привязали ремнями и увезли, он не знал куда. Его обыскали, он стоял голый, пока пальцы в пластиковых перчатках залезали ему в уши, рот и задний проход, но он не сопротивлялся. Когда ему было труднее всего, каждый раз, когда было хуже всего, он перебирал в памяти каждую фразу, каждое слово из истории таксиста, каждую деталь и каждый факт из жизни таксиста.
"Послушай сюда, мальчик. Вы являетесь пленником Соединенных Штатов Америки. Вы содержитесь в лагере Рентген в заливе Гуантанамо. Вы, вероятно, не знаете географии, но залив Гуантанамо - это военная база под контролем Соединенных Штатов на острове Куба. Вы классифицируетесь не как военнопленный, а как участник незаконных вооруженных действий. У тебя нет никаких прав. Вы будете содержаться здесь до тех пор, пока мы будем считать вас угрозой для нашей страны. Вас будут допрашивать здесь, чтобы мы могли узнать всю степень вашей причастности к Аль-Каиде. Мой совет вам - сотрудничать со следователями, когда вы предстанете перед ними. Отказ от сотрудничества приведет к суровым мерам наказания.
В лагере Рентген ты забытый человек, ты исчез с лица земли. Мы можем делать с тобой все, что захотим. Ты можешь думать, что все это дурной сон, мальчик, и что ты скоро отправишься домой – забудь об этом.'
Голос переводчицы гудел у него в ухе, как будто это была привычная рутина, как будто слова ничего для нее не значили.
Позади себя он услышал топот сапог, затем почувствовал, как что-то пристегнуто к его правому запястью.
"Уведите его".
Его отвели обратно в блок клеток. Мухи играли на его лице, но он не мог отмахнуться от них, потому что его руки были прикованы. Цепь на его лодыжках ограничивала его шаг, и охранники тащили его так, что ему приходилось подпрыгивать, чтобы не поцарапать пальцы ног о гравий. Его привели по коридорам из проволоки, покрытым зеленой пленкой. Он не имел представления о размерах лагеря, но со всех сторон он слышал стоны людей, у которых помутился рассудок. Он понимал невнятные слова охранников, что они будут есть в этот день, какой фильм они хотели бы посмотреть вечером, но он не подавал никаких признаков своего понимания. Он думал, что если они узнают, что он был Халебом, который стал Абу Халебом, его вытащат на рассвете и застрелят или повесят.
Он думал, что все будет так, как сказал чеченец: следователи, когда он предстанет перед ними, будут пытать его. Его единственной защитой было имя водителя такси и жизнь водителя такси – каждая деталь того, что ему рассказали, когда он устало раскачивался в передней части фургона, была защитой от страха.
Его привели в его клетку. Он осознал ненависть охранников. Они ничего так не хотели от него, как того, чтобы он дрался, пинался, плевался и давал им повод избить его. Цепи были сняты с его лодыжек и талии, а наручники на запястьях были расстегнуты. Его грубо втолкнули в клетку. Он присел на корточки, прижавшись к задней стенке рядом с ведром, и немного ветра с моря просочилось сквозь проволоку по бокам клетки. Он держал свое правое запястье перед глазами. Он увидел свою фотографию на пластиковом браслете, регистрационный номер US8AF-000593DP, его пол, рост, вес, дату рождения и его имя.
Он попытался вспомнить все о Фаузи аль-Атехе. Это была единственная нить, за которую ему приходилось цепляться.
Рассвет становился все шире.
Впереди Калеб увидел серо-голубую полосу - горы. Горные вершины отделяли от небес участки снега, увенчанные пучками облаков.
Его непосредственной целью была возвышенность. Он пересек пустыню голой земли, разбитой низкими выступами скал. До пленения, до двадцати месяцев в камерах Гуантанамо - сначала в так называемом лагере Рентген, а затем перевода в недавно построенный постоянный лагерь Дельта – он гордился своей способностью бегать или передвигаться форсированным маршем. Когда он с гордостью служил в бригаде 055 вместе с саудовцами и йеменцами, кувейтцами, египтянами и узбеками, он был одним из самых приспособленных. Двадцать месяцев в клетках – Фаузи аль-Атех, водитель такси – имел вытянул силу из его ног, сжал емкость его легких. Если бы он не был дома, если бы ему не нужно было возвращаться в ряды своей семьи, он не смог бы передвигаться с такой скоростью по голой, усыпанной камнями земле. В тренировочном лагере чеченец, который завербовал его, всегда заставлял его первым проходить курсы рукопашного боя, снижающие выносливость, потому что чеченец знал, что он преуспеет и установит стандарт для других новичков. Афганистан был единственным домом, который он знал, а бригада 055 была единственной семьей, которую он признавал. Все, что касалось жизни до тренировочных лагерей, было изгнано из его сознания; этого не существовало. В течение двадцати месяцев его выводили на два занятия в неделю по пятнадцать минут. Его ноги были скованы, его шаги были спотыкающимися и короткими в пределах длины цепи. Охранник держал каждую руку, и его сандалии ступали по утоптанной грязи автодрома во дворе. За эти двадцать месяцев его девять раз провожали за сто ярдов до блока для допросов. Мышцы его ног атрофировались, но он все равно бежал.
Он рыдал от боли. Перед другим человеком – инструктором в тренировочном лагере, арабом в бригаде 055, охранником или дознавателем в лагере Рентген или лагере Дельта – он никогда бы не показал, какая боль причиняла ему боль. Он был один. Боль была в ногах, в мышцах икр и бедер. Казалось, что неработающие мышцы кричат, когда он рванулся вперед. Когда он много раз падал, он ободрал кожу на коленях и локтях, и кровь запачкала хлопок его комбинезона.
Воды не было, и в горле пересохло. Его легкие втягивали все более теплый воздух. Он остановился только тогда, когда вышел на изрытую колеями дорогу и лег в кустарнике рядом с ней, вдыхая аромат полевых цветов в нос. Он подождал, пока его сердцебиение утихнет, чтобы прислушаться к автомобилю, или человеку, или козьему колокольчику. Когда он ничего не услышал, только шум ветра, он пересек дорогу и пошел дальше.
Где-то перед ним, у подножия линии гор, была семья, по которой он тосковал.
За афганскими горами, иранским массивом суши и пропастью Оманского залива тот же рассвет вставал над бескрайней пустыней соляных равнин и острых, как бритва, дюн из охристого песка. Пустыня, самая большая песчаная масса на Земле, граничила на севере с провинцией Саудовской Аравии А1 Неджд, на востоке - с богатым нефтью регионом Аль-Хаса, основанным на нефтеперерабатывающем комплексе близ города Ад-Даммам и штатов Объединенных Арабских Эмиратов, на юге - с холмами Омана и Йемена, на западе - с саудовскими горами хребта Асир. Подхлестываемые ветрами пески пустыни постоянно перемещались, образуя новые вершины и узоры, а огромная территория шириной в тысячу километров и глубиной в шестьсот километров была постоянно выжжена свирепым солнцем. Кочующие племена бедуинов, которые одни могли существовать в лишениях пустыни, называли это место Руб аль Хали, Пустой квартал.
Рассветный свет, упавший низко, заиграл на крыльях красного дерева охотящегося орла. Он осветил темную верхнюю шерсть крадущейся лисицы и выделил следы тушканчиков, которые могли бы стать пищей как для лисицы, так и для орла. На нем блестел все еще влажный комок мокроты, выплюнутый верблюдом, который прошел мимо два дня назад. Свет упал на точку черной тьмы между расщелинами скал, где возвышенность возвышалась над западной частью песков.
За исключением нескольких минут, когда на востоке взошло солнце, вход в пещеру был скрыт. Из него вышел человек и заморгал, когда яркий солнечный свет ослепил его после ночи, проведенной в полутемном помещении. Позади него, в глубине темноты, заработал бензиновый генератор и кашлянул, прежде чем двигатель заработал. Он выплюнул отходы между зубами и закурил первую сигарету за день.
Окинув взглядом пространство, он увидел одинокого часового, сидящего на корточках в расщелине под входом в пещеру, винтовка свободно лежала у него на коленях. Он затушил сигарету, затем положил окурок в маленькую жестяную коробку; позже он отправится вместе с другими отходами в яму, вырытую в песке, а затем будет засыпан. Он свистнул часовому, который повернул голову, мрачно улыбнулся, затем покачал ею. Им противостояла только пустыня, а не опасность.