Джордж Элизабет : другие произведения.

Подходящая месть

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  ЭЛИЗАБЕТ ДЖОРДЖ
  ПОДХОДЯЩАЯ МЕСТЬ
  
  
  
  И для моего кузена, Дэвида Сильвестри
  
  
  
  Благодарности
  
  
  
  При создании любого романа проводится определенное исследование, но я особенно признателен нескольким людям, которые помогли мне с исходной информацией для этой книги.
  
  Доктор Дэниел Валлера, профессор и директор секции экспериментальной иммунологии рака департамента терапевтической радиологии Университета Миннесоты, ответил на бесчисленные продолжительные телефонные звонки по бесчисленным аспектам медицинских исследований. Я глубоко ценю его добродушную способность объяснять необъяснимое сотней различных и творческих способов.
  
  Доктор Л.Л. Хьюстон из корпорации CETUS в Сан-Франциско, Калифорния, в терпеливой и обстоятельной беседе провел со мной все этапы разработки лекарства, от его первоначального "открытия" до окончательного выхода на рынок.
  
  Инспектор Майкл Стефани великодушно снабдил меня информацией из Отдела по борьбе с наркотиками округа Ориндж.
  
  И Вирджиния Бергман впервые рассказала мне о потенциальном применении препарата под названием эрготамин.
  
  Помимо этих людей, я благодарю Джули Майер, моего лучшего и наиболее преданного критика; Вивьен Шустер, Тони Мотта и Джорджину Морли, которые предпринимают отважные попытки сохранить мою верность моей теме; Дебору Шнайдер, самого поддерживающего литературного агента, на которого я только мог надеяться; и Кейт Мичиак, моего редактора и адвоката в Bantam.
  
  
  
  Из всех невзгод, которым научил любовника еще,
  
  Это, несомненно, самая трудная наука для забвения!
  
  Как мне избавиться от греха, но сохранить здравый смысл,
  
  И любить обидчика, но при этом испытывать отвращение к этому оскорблению?
  
  Как дорогой объект с места преступления убрать,
  
  Или как отличить раскаяние от любви?
  
  
  Александр Поуп
  
  
  
  Часть первая. НОЧИ СОХО
  
  
  Пролог
  
  
  
  Тина Когин знала, как максимально использовать то немногое, что у нее было. Ей нравилось верить, что это природный талант.
  
  Несколькими этажами выше грохота ночного движения ее обнаженный силуэт вырисовывался на фоне стены ее полутемной комнаты, и она улыбалась, когда ее движения заставляли тень смещаться, создавая все новые формы черного на белом, как в тесте Роршаха. И что за испытание, подумала она, отрабатывая жест "подойди сюда". Что за зрелище для какого-то психа!
  
  Посмеиваясь над своим талантом к самоуничижению, она подошла к комоду и с любовью оценила свою коллекцию нижнего белья. Она притворилась, что колеблется, чтобы продлить удовольствие, прежде чем потянулась к привлекательной композиции из черного шелка и кружев. Бюстгальтер и трусы, они были сделаны во Франции, искусно сшиты с ненавязчивой подкладкой. Она надела их оба. Ее пальцы казались неуклюжими, в основном непривычными к такой тонкой одежде.
  
  Она начала тихо напевать, это был горловой звук без определенной мелодии. Это послужило восхвалением вечера, трех дней и ночей неограниченной свободы, волнения от того, что можно рискнуть выйти на улицы Лондона, не зная точно, что получится из обещания мягкой летней ночи. Она просунула длинный накрашенный ноготь под запечатанный клапан упаковки с чулками, но когда она вытряхнула их, они прилипли к коже, которая была более загрубевшей от работы, чем ей хотелось признавать. Материал зацепился. Она позволила себе выругаться одним словом, освободила чулок от кожи и осмотрела повреждение - начинающуюся лестницу высоко на внутренней стороне бедра. Ей придется быть более осторожной.
  
  Когда она натягивала чулки, ее веки опустились, и она вздохнула от удовольствия. Материал так легко скользил по ее коже. Она наслаждалась ощущением — это было похоже на ласку любовника — и усилила собственное удовольствие, проведя руками от лодыжек к икрам, от бедер к бедрам. Твердая, подумала она, приятная. И она остановилась, чтобы полюбоваться своей фигурой в зеркале cheval, прежде чем достать черную шелковую нижнюю юбку из ящика комода.
  
  Платье, которое она достала из гардероба, было черным. С высоким воротом и длинными рукавами, она купила его исключительно из-за того, что оно облегало ее тело подобно полуночной жидкости. Пояс стягивался на талии; лиф украшало обилие гагатового бисера. Это было творение Найтсбриджа, стоимость которого — растущая из-за всех других финансовых проблем — окончательно лишила ее возможности пользоваться такси до конца лета. Но это неудобство на самом деле не имело значения. Тина знала, что некоторые вещи в конечном счете окупаются сами собой.
  
  Она сунула ноги в черные туфли-лодочки на высоком каблуке, прежде чем, наконец, включить лампу рядом с кушеткой, чтобы осветить простую спальню-гостиную с единственной восхитительной роскошью - отдельной ванной. Во время своей первой поездки в Лондон много месяцев назад — недавно вышедшая замуж и искавшая убежища — она совершила ошибку, сняв комнату на Эджвер-роуд, где делила ванну с целым этажом улыбающихся греков, стремившихся соблюдать все тонкости ее личной гигиены. После того случая делить даже умывальник с другим человеком было для нее немыслимо, и хотя дополнительные расходы на отдельную ванную поначалу представляли некоторую трудность, она сумела преодолеть ее компетентным образом.
  
  Она окончательно оценила свой макияж и одобрила правильно подведенные глаза, чтобы подчеркнуть их цвет и скорректировать форму, брови, затемненные и зачесанные дугой, искусно очерченные скулы, чтобы смягчить то, что в противном случае было бы прямоугольным лицом, губы, очерченные карандашом и краской, чтобы выразить чувственность и привлечь внимание. Она откинула назад волосы — такие же черные, как ее платье, — и провела пальцами по тонкой челке, упавшей ей на лоб. Она улыбнулась. Она подойдет.
  
  В последний раз оглядев комнату, она подобрала черную сумочку, которую бросила на кровать, убедившись, что при ней только деньги, ключи и два маленьких пластиковых пакетика с наркотиком. Сделав это, завершив приготовления, она ушла.
  
  Несколько мгновений в лифте, и она вышла из здания, вдыхая смешанные ароматы ночного города, эту изобилующую смесь машинности и человечности, характерную для этого уголка Лондона. Как всегда, прежде чем отправиться на Прейд-стрит, она с нежностью взглянула на гладкий каменный фасад своего собственного здания, ее глаза скользнули по надписи "Апартаменты в Шрусбери-Корт", которая служила эпиграфом над двойными входными дверями. Они напали на ее убежище и гавань, единственное место на земле, где она могла быть собой.
  
  Она отвернулась и пошла к огням Паддингтонского вокзала, где села на кольцевую линию до Ноттинг-Хилл-Гейт, а оттуда по Центральной до Тоттенхэм-Корт-роуд с ее пьянящими миазмами выхлопных газов и толпящимися людьми пятничного вечера.
  
  Она быстро направилась к Сохо-сквер. Здесь толпились посетители близлежащих пип-шоу, их голоса звенели со всеми возможными акцентами, когда они обменивались непристойными оценками возбуждающих зрелищ грудей, бедер и многого другого. Они представляли собой бурлящую массу похотливых искателей острых ощущений, и Тина знала, что в другую ночь она, возможно, рассмотрела бы одного или нескольких из них как возможности для собственной забавной встречи.
  
  Но сегодня все было по-другому. Все было на своих местах.
  
  На Бейтман-стрит, недалеко от площади, она увидела вывеску, которую искала, раскачивающуюся над дурно пахнущим итальянским рестораном. "Крадл Кэт", - гласила надпись со стрелкой, указывающей на неосвещенный переулок по соседству. Написание было абсурдным, попытка быть умным, которую Тина всегда находила особенно отталкивающей. Но не она выбирала место встречи, поэтому она направилась к двери и спустилась по лестнице, которая, как и переулок, в котором располагался клуб, была покрыта песком, пахла спиртным, блевотиной и испорченной сантехникой.
  
  В часы работы ночного клуба было еще рано, поэтому толпа в Kat's Kradle была небольшой, ограниченная несколькими столиками, окружавшими танцпол с изображением почтовых марок. С одной стороны музыканты исполняли меланхоличный джазовый отрывок на саксофоне, фортепиано и барабанах, в то время как их певица, прислонившись к деревянному табурету, угрюмо курила и выглядела в значительной степени скучающей, ожидая подходящего момента, чтобы издать какой-нибудь звук в ближайший микрофон.
  
  В зале было довольно темно, его освещал один слабый голубоватый прожектор, направленный на группу, свечи на столах и свет в баре. Тина подошла к нему, скользнула на табурет, заказала у бармена джин с тоником и призналась себе, что, несмотря на всю грязь, заведение было действительно вдохновляющим, лучшее, что мог предложить Сохо для общения, которое должно было остаться незамеченным.
  
  С бокалом в руке она начала разглядывать толпу — первый взгляд, который не дал ничего, кроме впечатления от тел, тяжелого облака сигаретного дыма, случайного блеска украшений, вспышки зажигалки или спички. Разговор, смех, обмен деньгами, пары, раскачивающиеся на танцполе. И тут она увидела его, молодого человека, сидящего в одиночестве за самым дальним от света столиком. Она улыбнулась при виде этого.
  
  Это было так похоже на Питера - выбрать такое место, где он был бы в безопасности от несчастья быть замеченным своей семьей или кем-нибудь из своих шикарных друзей. Он не рисковал быть осужденным в "Крадле Кэт". Он не боялся неприятностей, быть неправильно понятым. Он сделал правильный выбор.
  
  Тина наблюдала за ним. Предвкушение скрутило ее живот, когда она ждала момента, когда он увидит ее сквозь дым и танцующих. Однако, не обращая внимания на ее присутствие, он смотрел только на дверь, нервно проводя пальцами по коротко остриженным светлым волосам. В течение нескольких минут Тина с интересом изучала его, наблюдая, как он быстро заказал и выпил два напитка подряд, отмечая, как его рот стал тверже, когда он взглянул на часы, и его потребность возросла. Из того, что она могла видеть, он был одет довольно скверно для брата графа, в потрепанную кожаную куртку, джинсы и футболку с выцветшей надписью Hard Rock Cafe. С проколотой мочки уха свисала золотая серьга, и время от времени он тянулся к ней, как к талисману. Он постоянно грыз пальцы левой руки. Его правый кулак судорожно подскочил к бедру.
  
  Он резко встал, когда группа шумных немцев вошла в клуб, но он упал обратно на свой стул, когда стало очевидно, что человека, которого он искал, с ними не было. Вытряхнув сигарету из пачки, которую достал из кармана пиджака, он пошарил в карманах, но не достал ни зажигалки, ни спичек. Мгновение спустя он отодвинул стул, встал и подошел к бару.
  
  Прямо к маме, подумала Тина с внутренней улыбкой. Некоторым вещам в жизни абсолютно суждено сбыться.
  
  К тому времени, как ее спутник въехал на "Триумфе" на парковку на Сохо-сквер, Сидни Сент-Джеймс могла сама убедиться, насколько натянуты его нервы. Все его тело было напряжено. Даже его руки сжимали руль с убедительностью, которая была в нескольких дюймах от того, чтобы совсем сломаться. Однако он пытался скрыть это от нее. Признание потребности было бы шагом к признанию зависимости. И он не был зависим. Не Джастин Брук, ученый, бонвиван, директор проектов, автор предложений, лауреат премий.
  
  "Ты оставил свет включенным", - сказала ему Сидни с каменным выражением лица. Он не ответил. "Я сказала свет, Джастин".
  
  Он выключил их. Сидни скорее почувствовала, чем увидела, как он повернулся в ее сторону, и мгновение спустя почувствовала его пальцы на своей щеке. Ей захотелось отодвинуться, когда они скользнули вниз по ее шее, чтобы очертить небольшую выпуклость грудей. Но вместо этого она почувствовала, как ее тело быстро откликается на его прикосновения, готовясь к нему, как будто это было существо, находящееся вне ее контроля.
  
  Затем легкая дрожь в его руке, порождение тревоги, подсказала ей, что его ласка была ненастоящей, мгновенным успокоением ее чувств перед тем, как совершить его маленькую мерзкую покупку. Она оттолкнула его.
  
  "Сид". Джастину удалось изрядно спровоцировать чувственность, но Сидни знала, что его разум и тело были заняты плохо освещенным переулком в южной части площади. Он хотел бы быть осторожным и скрыть это от нее. Даже сейчас он наклонился к ней, как бы демонстрируя, что главным в его жизни в данный момент была не потребность в наркотике, а желание обладать ею. Она напряглась под его прикосновениями.
  
  Его губы, затем язык прошлись по ее шее и плечам. Его рука обхватила ее грудь. Его большой палец неторопливо поглаживал ее сосок. Его голос прошептал ее имя. Он повернул ее к себе. И, как всегда, это было как огонь, как потеря, как жгучее отречение от всякого здравого смысла. Сидни хотела его поцелуя. Ее рот открылся, чтобы принять его.
  
  Он застонал и прижался к ней теснее, прикасаясь к ней, целуя ее. Она скользнула рукой вверх по его бедру, чтобы в свою очередь приласкать его. И тогда она поняла.
  
  Это был резкий возврат к реальности. Она оттолкнула себя, свирепо глядя на него в тусклом свете уличных фонарей.
  
  "Это замечательно, Джастин. Или ты думал, я не замечу?"
  
  Он отвернулся. Ее гнев усилился.
  
  "Просто иди и купи свою чертову дурь. Мы ведь за этим пришли, не так ли? Или я должен был думать, что это для чего-то другого?"
  
  - Ты хочешь, чтобы я пошел на эту вечеринку, не так ли? - потребовал ответа Джастин.
  
  Это была старая как мир попытка переложить вину и ответственность, но на этот раз Сидни отказался подыгрывать. "Не смей меня этим задевать. Я могу пойти один".
  
  "Тогда почему ты этого не делаешь? Почему ты позвонил мне, Сид? Или это не ты был на линии сегодня днем, сладкоречивый и страстный, чтобы заняться сексом в конце вечера?"
  
  Она позволила его словам повиснуть в воздухе, зная, что они были правдой. Раз за разом, когда она клялась, что с нее хватит с него, она возвращалась за добавкой, ненавидя его, презирая себя, но все равно возвращалась. Как будто у нее не было воли, которая не была бы связана с его.
  
  И, ради Бога, кем он был? Не теплым. Не красивым. Нелегко узнать. Не из тех, кого она когда-то мечтала взять в свою постель. Он был просто интересным лицом, на котором каждая черта, казалось, спорила со всеми остальными, доминируя над костлявым черепом под ним. У него была темная оливковая кожа. У него были прищуренные глаза. Он был тонким шрамом, тянущимся вдоль линии его челюсти. Он был никем, ничем ... кроме способа смотреть на нее, прикасаться к ней, делать ее тонкое мальчишеское тело чувственным, красивым и пылающим жизнью.
  
  Она чувствовала себя побежденной. Воздух в машине казался удушающе горячим.
  
  "Иногда я подумываю о том, чтобы рассказать им", - сказала она. "Знаешь, они говорят, что это единственный способ вылечиться".
  
  "О чем, черт возьми, ты говоришь?" Она увидела, как его пальцы сжались.
  
  "Важные люди в жизни пользователя узнают. Его семья. Его работодатели. Поэтому он опускает руки. Затем он —"
  
  Рука Джастина метнулась, схватила ее за запястье, сильно вывернула. - Даже не думай никому рассказывать. Даже не думай об этом. Клянусь, если ты это сделал, Сид ... если ты это сделаешь...
  
  "Прекрати это. Послушай, ты не можешь так дальше продолжаться. Сколько ты тратишь на это сейчас? Пятьдесят фунтов в день? Сто? Еще? Джастин, мы даже не можем пойти на вечеринку без тебя...
  
  Он резко отпустил ее запястье. - Тогда убирайся. Найди кого-нибудь другого. Оставь меня в покое, черт возьми.
  
  Это был единственный ответ. Но Сидни знала, что не сможет этого сделать, и ненавидела тот факт, что, вероятно, никогда не сделает.
  
  "Я только хочу помочь".
  
  "Тогда заткнись, ладно? Позволь мне спуститься в этот чертов переулок, совершить покупку и убраться отсюда". Он распахнул дверь и захлопнул ее за собой.
  
  Сидни смотрела, как он прошел половину площади, прежде чем открыла свою дверь. - Джастин...
  
  - Оставайся там. - Его голос звучал спокойнее, не столько потому, что он чувствовал себя спокойнее, она знала, но потому, что площадь была заполнена обычной для Сохо пятничным вечером толпой, а Джастин Брук был не из тех, кто любит устраивать публичные сцены.
  
  Она проигнорировала его предостережение и направилась к нему, не обращая внимания на уверенность в том, что последнее, что ей следовало бы делать, - это помогать ему добывать больше припасов для его привычки. Вместо этого она сказала себе, что если бы ее там не было, постоянно настороже, его могли бы арестовать, или одурачить, или еще чего похуже.
  
  "Я иду", - сказала она, когда подошла к нему.
  
  Напряженность в его чертах лица подсказала ей, что он вышел за рамки заботы.
  
  "Как хочешь". Он направился к зияющему мраком переулку через площадь.
  
  Там шло строительство, делая вход в переулок темнее и уже, чем обычно. Сидни скорчила гримасу отвращения от запаха мочи. Это было хуже, чем она ожидала.
  
  По обе стороны возвышались здания, неосвещенные и без опознавательных знаков. Решетки закрывали их окна, а у входа в них находились закутанные в саваны стонущие фигуры, которые вели незаконный бизнес, который ночные клубы района, казалось, стремились продвигать.
  
  "Джастин, куда ты планируешь—?"
  
  Брук предостерегающе подняла руку. Впереди хриплая мужская ругань начала наполнять воздух. Звук доносился с дальнего конца переулка, где кирпичная стена огибала ночной клуб, образуя защищенную нишу. Там на земле корчились две фигуры. Но это было не любовное свидание. Это было нападение, и нижней фигурой была одетая в черное женщина, которая, казалось, не могла сравниться ни по размеру, ни по силе со своим свирепым противником.
  
  "Ты, грязный..." Мужчина — блондин, судя по внешности, и дико разгневанный, судя по звуку его голоса, — замолотил кулаками по лицу женщины, вмял их в ее руки, ударил ими в живот.
  
  При этих словах Сидни пошевелилась, и когда Брук попыталась остановить ее, она закричала: "Нет! Это женщина", - и побежала к концу переулка.
  
  Она услышала резкое ругательство Джастина позади себя. Он настиг ее менее чем в трех ярдах от распростертой на земле пары. "Отойди. Позволь мне проследить за этим", - грубо сказал он.
  
  Брук схватила мужчину за плечи, вцепившись в кожаную куртку, которую он носил. Действие по подтягиванию его вверх освободило руки его жертвы, и она инстинктивно подняла их, чтобы защитить свое лицо. Брук отшвырнула мужчину назад.
  
  "Вы идиоты! Вы хотите, чтобы за вами гналась полиция?"
  
  Сидни протиснулась мимо него. "Питер!" - закричала она. "Джастин, это Питер Линли!"
  
  Брук перевела взгляд с молодого человека на женщину, которая лежала на боку, ее платье было растрепано, а чулки в лохмотьях. Он присел на корточки и схватил ее за лицо, как будто хотел осмотреть степень ее повреждений.
  
  "Боже мой", - пробормотал он. Отпустив ее, он встал, покачал головой и издал короткий лающий смешок.
  
  Женщина под ним опустилась на колени. Она потянулась за сумочкой, и ее на мгновение вырвало.
  
  Затем — что самое странное — она тоже начала смеяться.
  
  
  
  
  Часть вторая. ЛОНДОНСКИЕ ВЕЧЕРА
  
  
  1
  
  
  
  Леди Хелен Клайд была окружена атрибутами смерти. На столах лежали экспонаты с места преступления; на стенах висели фотографии трупов; ужасные образцы стояли в застекленных шкафах, среди них один особенно отвратительный сувенир, состоящий из пучка волос со скальпом жертвы, который все еще был прикреплен. И все же, несмотря на жуткую природу окружающей обстановки, мысли леди Хелен продолжали возвращаться к еде.
  
  Чтобы отвлечься, она сверилась с копией полицейского отчета, который лежал перед ней на рабочем столе. "Все совпадает, Саймон". Она выключила микроскоп. 'B отрицательная, AB положительная, O положительная. Разве Метрополитен не обрадуется этому?'
  
  "Хм", - был единственный ответ ее спутника.
  
  Односложные ответы были типичны для него, когда он был занят работой, но в данный момент его ответ был довольно раздражающим, поскольку было уже больше четырех часов, а последние четверть часа тело леди Хелен жаждало чая. Не обращая на это внимания, Саймон Оллкорт-Сент-Джеймс начал откупоривать коллекцию бутылок, которые стояли в ряд перед ним. В них содержались мельчайшие волокна, которые он проанализирует, делая ставку на свою растущую репутацию судмедэксперта благодаря своей способности сплетать набор фактов из бесконечно малых, пропитанных кровью нитей.
  
  Узнав предварительные этапы анализа ткани, леди Хелен вздохнула и подошла к окну лаборатории. На верхнем этаже дома Сент-Джеймса она была открыта до позднего июньского вечера и выходила окнами в приятный сад, обнесенный кирпичной стеной. Там яркое переплетение цветов создавало беспорядочный цветовой узор. Дорожки и газон заросли.
  
  "Тебе следует нанять кого-нибудь присматривать за садом", - сказала леди Хелен. Она очень хорошо знала, что за последние три года за ним не ухаживали должным образом.
  
  "Да". Сент-Джеймс достал пинцет и коробку с предметными стеклами. Где-то под ними в доме открылась и закрылась дверь.
  
  Наконец-то, подумала леди Хелен и позволила себе представить Джозефа Коттера, поднимающегося по лестнице из подвальной кухни, в его руках поднос, уставленный свежими булочками, взбитыми сливками, клубничными тарталетками и чаем. К сожалению, звуки, которые начали подниматься вверх — глухие удары, сопровождаемые низким хрюканьем от усилий, — не свидетельствовали о том, что скорое угощение. Леди Хелен обошла один из компьютеров Сент-Джеймса и заглянула в отделанный панелями холл.
  
  - Что происходит? - спросил Сент-Джеймс, когда по дому разнесся резкий удар металла о дерево - звук, предвещающий беду перилам лестницы. Он неуклюже слез со своего табурета, его согнутая левая нога бесцеремонно приземлилась на пол с уродливым стуком.
  
  "Это Коттер. Он борется с чемоданом и каким-то свертком. Тебе помочь, Коттер? О чем ты говоришь?"
  
  "Неплохо справляюсь", - был уклончивый ответ Коттера тремя этажами ниже.
  
  - Но что, ради всего святого—? - леди Хелен почувствовала, как Сент-Джеймс, стоявший рядом с ней, резко отодвинулся от двери. Он вернулся к своей работе, как будто прерывания не было и Коттер не нуждался в помощи.
  
  И тогда ей дали объяснение. Когда Коттер маневрировал со своей ношей по первой лестничной площадке, луч света из окна осветил широкую наклейку, прикрепленную к багажнику. Даже с верхнего этажа леди Хелен могла прочесть надпись черным шрифтом поперек: Д. Коттер / США. Дебора возвращалась, и, судя по всему, довольно скоро. И все же, как будто всего этого не происходило, Сент-Джеймс посвятил себя своим волокнам и предметным стеклам. Он склонился над микроскопом, регулируя его фокусировку.
  
  Леди Хелен спустилась по лестнице. Коттер отмахнулся от нее.
  
  "Я справлюсь", - сказал он. "Не утруждай себя".
  
  "Я хочу неприятностей. Так же сильно, как и ты".
  
  Коттер улыбнулся ее ответу, ибо его труды были порождены отцовской любовью к вернувшемуся ребенку, и леди Хелен знала это. Он протянул широкий плоский сверток, который пытался нести подмышкой. Свою хватку на сундуке он не собирался ослаблять.
  
  - Дебора возвращается домой? - леди Хелен понизила голос. Коттер сделал то же самое.
  
  - Так и есть. Сегодня вечером.'
  
  "Саймон не сказал ни слова".
  
  Коттер усилил хватку на багажнике. - Вряд ли, не так ли "е"? - мрачно ответил он.
  
  Они преодолели оставшиеся лестничные пролеты. Коттер закинул сундук на плечо в спальню дочери слева от лестничной площадки, в то время как леди Хелен задержалась у двери в лабораторию. Она прислонила пакет к стене, задумчиво постукивая по нему пальцами и наблюдая за своей подругой. Сент-Джеймс не отрывал взгляда от своей работы.
  
  Это всегда было его самой эффективной защитой. Рабочие столы и микроскопы стали бастионами, на которые никто не мог взобраться, непрерывный труд - наркотиком, притупляющим боль утраты. Леди Хелен осмотрела лабораторию, впервые увидев в ней не центр профессиональной жизни Сент-Джеймса, а убежище, которым она стала. Это была большая комната, в которой слабо пахло формальдегидом; стены были увешаны анатомическими таблицами и графиками и полками; пол был из старого, скрипучего дерева; на потолке было окно в крыше, через которое молочное солнце давало безличное тепло. Здесь были поцарапанные столы, высокие табуреты, микроскопы, компьютеры и разнообразное оборудование для изучения всего - от крови до пуль. С одной стороны дверь вела в фотолабораторию Деборы Коттер. Но эта дверь была закрыта все годы ее отсутствия. Леди Хелен подумала, что бы сделал Сент-Джеймс, если бы она открыла его сейчас, отбросив назад, как неизбежное вторжение в глубины его сердца.
  
  "Дебора возвращается домой сегодня вечером, Саймон? Почему ты мне не сказал?"
  
  Сент-Джеймс вынул одно предметное стекло из микроскопа и заменил его другим, отрегулировав циферблаты для большей степени увеличения. После минутного изучения этого нового образца он набросал несколько заметок.
  
  Леди Хелен перегнулась через рабочий стол и выключила свет микроскопа. "Она возвращается домой", - сказала она. "Ты за весь день не сказал об этом ни слова. Почему, Саймон? Скажи мне.'
  
  Вместо ответа Сент-Джеймс посмотрел поверх ее плеча. - В чем дело, Коттер? - спросил я.
  
  Леди Хелен резко обернулась. Коттер стоял в дверях, хмурясь и вытирая лоб белым льняным носовым платком. "Вам нет необходимости забирать Деб из аэропорта сегодня вечером, мистер Сент-Джеймс", - сказал он в спешке. "Это сделает лорд Ашертон. Я тоже должен идти. Он позвонил мне меньше часа назад. Все устроено.'
  
  Единственным немедленным ответом на заявление Коттера было тиканье настенных часов, пока где—то снаружи не раздался отчаянный детский плач, полный возмущения.
  
  Сент-Джеймс пошевелился, чтобы сказать: "Хорошо. Это тоже к лучшему. У меня здесь гора работы, с которой нужно справиться".
  
  Леди Хелен почувствовала замешательство, которое требует сопровождающего крика протеста. Мир, каким она его знала, приобретал новые очертания. Страстно желая задать очевидный вопрос, она перевела взгляд с Сент-Джеймса на Коттера, но их сдержанность предостерегла ее. Тем не менее, она могла сказать, что Коттер был готов сказать больше. Казалось, он ждал, что другой мужчина сделает какой-нибудь дополнительный комментарий, который позволил бы ему это сделать. Но вместо этого Сент-Джеймс просто провел рукой по своим непослушным черным волосам. Коттер переступил с ноги на ногу.
  
  ‘Тогда я займусь своими делами". Кивнув, он вышел из комнаты, но его плечи выглядели отягощенными, а шаги тяжелыми.
  
  "Позволь мне понять это", - сказала леди Хелен. "Томми забирает Дебору из аэропорта. Томми. Не ты?"
  
  Это был достаточно разумный вопрос. Томас Линли, лорд Ашертон, был старым другом Сент-Джеймса и леди Хелен, а также кем-то вроде коллеги, поскольку последние десять лет он работал в отделе уголовных расследований Нового Скотленд-Ярда. В обоих качествах он был частым гостем в доме Сент-Джеймс на Чейн-Роу. Но когда, спрашивала себя леди Хелен, успел ли он узнать Дебору Коттер достаточно хорошо, чтобы быть тем, кто встречает ее в аэропорту после ее отсутствия в школе? Хладнокровно позвонить ее отцу и рассказать обо всех приготовлениях, как будто он был… кем, черт возьми, был Томми для Деборы?
  
  "Он ездил в Америку, чтобы повидаться с ней", - ответил Сент-Джеймс. "Несколько раз. Он никогда не говорил тебе об этом, Хелен?"
  
  "Святые небеса". Леди Хелен была в замешательстве. "Откуда ты это знаешь? Наверняка Дебора тебе не говорила. Что касается Томми, он знает, что ты всегда—"
  
  "Коттер сказал мне в прошлом году. Полагаю, он некоторое время гадал о намерениях Томми, как мог бы поступить любой отец".
  
  Его сухой, фактический тон говорил о многом больше, чем любой красноречивый комментарий, который он мог бы сделать. Ее сердце потянулось к нему.
  
  "Для тебя было ужасно, не так ли, эти последние три года без нее?"
  
  Сент-Джеймс пододвинул к себе через стол другой микроскоп и сосредоточил свое внимание на удалении пылинки, которая, казалось, упрямо прилипла к окуляру.
  
  Леди Хелен наблюдала за ним, ясно видя, как течение времени в сочетании с его жалкой инвалидностью делает все возможное, чтобы с каждым годом делать его все менее мужественным в собственных глазах. Она хотела сказать ему, насколько неправдивой и несправедливой была такая оценка. Она хотела сказать ему, как мало это меняло. Но сделать это слишком близко граничило с жалостью, и она не причинила бы ему боль проявлением сострадания, которого он не хотел.
  
  Хлопнувшая входная дверь далеко внизу спасла ее от необходимости говорить вообще. Послышались быстрые шаги. Они взлетели на три лестничных пролета без передышки и послужили предвестником единственного человека, у которого было достаточно энергии, чтобы совершить такой крутой подъем за такое короткое время.
  
  "Это похоже на Сидни", - сказал Сент-Джеймс за мгновение до того, как его младшая сестра ворвалась в комнату.
  
  - Я знала, что найду тебя здесь, - объявила Сидни, оставляя поцелуй на его щеке. Она плюхнулась на табурет и сказала вместо приветствия спутнице своего брата: "Мне действительно нравится это платье, Хелен. Оно новое? Как тебе удается выглядеть таким собранным в четверть пятого пополудни?'
  
  - Раз уж мы заговорили о том, чтобы быть вместе... - Сент-Джеймс окинул взглядом необычный наряд своей сестры.
  
  Сидни рассмеялась. "Кожаные штаны. Что ты думаешь? Там еще есть мех, но я оставила его у фотографа".
  
  "Довольно теплое сочетание для лета", - сказала леди Хелен.
  
  "Разве это не свинство?" Сидни радостно согласилась. "Они держат меня на Альберт-Бридж с десяти часов утра в кожаных штанах, меховой шубе и больше ни в чем. Сидел на крыше такси 1951 года выпуска с водителем — хотел бы я, чтобы кто-нибудь сказал мне, где они берут эти мужские манекены, — и пялился на меня, как извращенец. О, да, и немного естественной демонстрации здесь и там. Моя естественность, если уж на то пошло. Все, что от водителя требуется, это выглядеть как Джек Потрошитель. Я позаимствовал эту рубашку у одного из техников. У нас сейчас перерыв, так что я подумал, что заскочу в гости. Она с любопытством оглядела комнату. - Итак. Уже четвертый час. Где чай?'
  
  Сент-Джеймс кивнул в сторону свертка, который леди Хелен оставила прислоненным к стене. "Вы застали нас сегодня в смятении".
  
  "Дебора возвращается домой сегодня вечером, Сид", - сказала леди Хелен. "Ты знал?"
  
  Лицо Сидни загорелось. "Она наконец-то? Тогда, это, должно быть, некоторые из ее снимков. Замечательно! Давайте взглянем. - Она спрыгнула со стула, встряхнула упаковку, как будто это был ранний рождественский подарок, и беспечно принялась снимать с нее внешнюю обертку.
  
  "Сидни", - предостерег ее Сент-Джеймс.
  
  "Пух. Ты же знаешь, что она была бы не против". Сидни отбросила плотную коричневую бумагу, развязала шнурки черного портфеля и взяла верхний портрет из стопки внутри. Она просмотрела его, насвистывая сквозь зубы. "Господи, эта девушка лучше обращается с фотоаппаратом, чем когда-либо". Она передала фотографию леди Хелен и продолжила изучать другие в стопке.
  
  Селфи и ванна. Три слова были нацарапаны беспорядочным почерком по нижнему краю фотографии. Это был этюд обнаженной Деборы, выполненный в профиль к камере в три четверти. Она умело сочинила картину: неглубокая ванна с водой; изящный изгиб ее позвоночника; столик рядом, на котором стоял кувшин, щетки для волос и гребень; отфильтрованный свет, падающий на ее левую руку, левую ногу, изгиб плеча. Вооружившись фотоаппаратом и используя себя в качестве модели, она скопировала ванну кисти Дега. Это было прекрасно.
  
  Леди Хелен подняла глаза и увидела, как Сент-Джеймс кивнул, словно одобряя это. Он вернулся к своему оборудованию и начал сортировать стопку отчетов.
  
  "А вы? Вы знали об этом?" - нетерпеливо спрашивал их Сидни.
  
  "Знаешь что?" - сказала леди Хелен.
  
  "Что Дебора связана с Томми. Томми Линли! Мамина кухарка рассказала мне, хотите верьте, хотите нет. Судя по тому, что она сказала, Коттер настроен решительно по этому поводу. Честно говоря, Саймон, ты должен вразумить Коттера. Если уж на то пошло, вразумь Томми. Я думаю, что с его стороны совершенно несправедливо выбирать Деб, а не меня. - Она вернулась на свой стул. "Это напомнило мне. Я должен рассказать тебе о Питере".
  
  Леди Хелен почувствовала некоторое облегчение от такой желанной смены темы. - Питер? - услужливо позвала она.
  
  "Представь это". Сидни использовала свои руки, чтобы драматизировать сцену. "Питер Линли и дама ночи — одетая во все черное, с распущенными черными волосами, похожая на туристку из Трансильвании, — пойманы на месте преступления в переулке в Сохо!"
  
  "Брат Томми, Питер?" - уточнила леди Хелен, зная склонность Сидни упускать из виду важные детали. "Это не может быть правдой. Он ведь на лето в Оксфорде, не так ли?"
  
  "Он выглядел вовлеченным в вещи гораздо более интересные, чем его учеба. К черту историю, литературу и искусство".
  
  "О чем ты говоришь, Сидни?" Спросил Сент-Джеймс, когда она спрыгнула с табурета и начала рыскать по лаборатории, как щенок.
  
  Она включила микроскоп леди Хелен и посмотрела через него. "Ого! Что это?"
  
  "Кровь", - сказала леди Хелен. "А Питер Линли?"
  
  Сидни настроила фокус. "Это было… дай-ка подумать. В пятницу вечером. Да, это верно, потому что в пятницу я должен был посетить маленькую мрачную вечеринку с выпивкой в Вест-Энде, и в ту ночь я увидел Питера. На земле в переулке. Дрался с проституткой! Разве Томми не был бы доволен, если бы услышал об этом?'
  
  "Томми весь год не был счастлив с Питером", - сказала леди Хелен.
  
  "Разве Питер этого не знает!" Сидни жалобно посмотрела на брата. "А как насчет чая? Есть ли надежда?" "Всегда. Заканчивай свою сагу".
  
  Сидни поморщилась. "Больше рассказывать особо нечего. Мы с Джастином наткнулись на Питера, который боролся с этой женщиной в темноте. На самом деле, он бил ее по лицу, и Джастин оттащил его. Женщина — вот это было немного странно — начала смеяться и захохотала. Конечно, она, должно быть, была в истерике. Но прежде чем у нас появился шанс проверить, в форме ли она, она убежала. Мы отвезли Питера домой. Убогая квартирка в Уайтчепеле, Саймон, с желтоглазой девчонкой в грязных синих джинсах, ожидающей Питера на ступеньках крыльца. Сидни содрогнулась. "В любом случае, Питер не сказал бы мне ни слова ни о Томми, ни об Оксфорде, ни о чем другом. Смущенный, я полагаю. Я уверен, что меньше всего на свете он ожидал, что на него наткнется друг, когда он будет сворачивать с переулка.'
  
  "Что ты там делал?" - спросил Сент-Джеймс. "Или это была идея Сохо Джастина?"
  
  Сидни избегала его взгляда. "Как ты думаешь, Деб сделает серию моих фотографий? Мне следует начать работу над новым портфолио, теперь, когда мои волосы обрезаны. Ты ни словом не обмолвился об этом, Саймон, и она короче твоей.'
  
  Сент-Джеймса было не так-то легко отвлечь. - Разве тебе не надоел Джастин Брук? - спросил я.
  
  "Хелен, что ты думаешь о моих волосах?"
  
  - А как насчет Брук, Сид? - Спросил я.
  
  Сидни безмолвно извинилась перед леди Хелен, прежде чем повернулась лицом к своему брату. Сходство между ними было поразительным: одинаковые вьющиеся черные волосы, одинаковые тонкие орлиные черты лица, одинаковые голубые глаза. Они выглядели как перекошенные зеркальные отражения: живость одного сменилась безропотным спокойствием другого. Это были картины "до" и "после", прошлое и настоящее, соединенные неоспоримыми узами крови.
  
  Слова Сидни, однако, казались попыткой отрицать это. "Не корчи из меня наседку, Саймон", - сказала она.
  
  Бой часов в комнате пробудил Сент-Джеймса ото сна. Было 3 часа ночи, На какое—то ошеломленное мгновение - наполовину во сне, наполовину наяву - он задумался, где находится, пока узловатая мышца, болезненно сведенная судорогой на шее, не привела его полностью в чувство. Он пошевелился в кресле и встал, его движения были медленными, тело казалось согнутым. Осторожно потянувшись, он подошел к окну кабинета и выглянул на Чейн-Роу.
  
  Лунный свет серебрил листья деревьев, освещая отреставрированные дома напротив его собственного, музей Карлайла и угловую церковь. За последние несколько лет в районе Риверсайд наступил ренессанс, перенесший его из богемного прошлого в неизвестное будущее. Сент-Джеймсу это нравилось.
  
  Он вернулся к своему креслу. На столике рядом с ним в круглом стакане все еще оставалось полдюйма бренди. Он осушил бокал, выключил лампу и вышел из кабинета, направляясь по узкому коридору к лестнице.
  
  На них он взбирался медленно, подтягивая к себе поврежденную ногу и хватаясь за поручень, чтобы не натянуться мертвым весом. Он устало покачал головой, осуждая свой одинокий, причудливый танец присутствия по возвращении Деборы.
  
  Коттер вернулся из аэропорта несколько часов назад, но его дочь заходила лишь ненадолго, оставаясь все это время на кухне. Из своего кабинета Сент-Джеймс слышал смех Деборы, голос ее отца, лай собаки. Он мог даже представить, как домашняя кошка спрыгивает с подоконника, чтобы поприветствовать ее. Это воссоединение между ними продолжалось в течение получаса. Затем, вместо того чтобы Дебора подошла поздороваться с ним, Коттер вошел в кабинет с неловким заявлением, что Дебора снова уехала с лордом Ашертоном. Томас Линли. Самый старый друг Сент-Джеймса.
  
  Смущение Коттера из-за поведения Деборы только обещало ухудшить и без того неловкую ситуацию.
  
  - Сказала, что ненадолго, - пробормотал Коттер. - Сказала, что сразу вернется. Сказала, что она...
  
  Сент-Джеймс хотел остановить эти слова, но не мог придумать, как это сделать. Он разрешил ситуацию, отметив время и заявив о своем намерении лечь спать. Коттер оставил его в покое.
  
  Зная, что сон будет ускользать от него, он остался в кабинете, пытаясь занять себя чтением научного журнала, пока шли часы, и он ждал ее возвращения. Более мудрая часть его настаивала на том, что нет смысла встречаться между ними сейчас. Дурак жаждал этого, нервничая.
  
  Что за идиотизм, подумал он и продолжил подниматься по лестнице. Но, как будто его тело хотело противоречить тому, что говорил ему разум, он направился не в свою спальню, а к Деборе на верхнем этаже дома. Дверь была открыта.
  
  Это была маленькая комната с нагромождением мебели. Старый дубовый шкаф, с любовью отполированный, стоял на неровных ножках у стены. На таком же туалетном столике стояла одинокая ваза с розовой каймой из беллека. Некогда яркий ковер, сделанный матерью Деборы вручную всего за десять месяцев до ее смерти, образовывал овал на полу. Узкая латунная кровать, которая принадлежала ей с детства, стояла у окна.
  
  Сент-Джеймс не заходил в эту комнату все три года отсутствия Деборы. Сейчас он сделал это неохотно, подойдя к открытому окну, где мягкий ветерок колыхал белые занавески. Даже на этой высоте он мог уловить аромат цветов, посаженных в саду внизу. Он был слабым, как ненавязчивый фон на полотне ночи.
  
  Пока он наслаждался тонким ароматом, серебристый автомобиль вывернул из-за угла с Чейн-Роу на Лордшип-плейс и остановился рядом со старыми садовыми воротами. Сент-Джеймс узнал "Бентли" и его водителя, который повернулся к молодой женщине рядом с ним и заключил ее в свои объятия.
  
  Лунный свет, который ранее служил для освещения улицы, сделал то же самое для салона автомобиля. Сент-Джеймс наблюдал, не в силах отойти от окна, даже если бы захотел — чего он не сделал, — как светловолосая голова Линли склонилась к Деборе. Она подняла руку, пальцы коснулись сначала его волос, затем лица, прежде чем притянуть его ближе к своей шее, к своей груди.
  
  Сент-Джеймс заставил себя перевести взгляд с машины на сад. Гиацинт, живокость, алиссум, подумал он. Кафрские лилии, которые требовали уборки. Нужно было сделать кое-что. Ему нужно было позаботиться об этом. Но он не мог использовать сад, чтобы избежать своего сердца.
  
  Он знал Дебору со дня ее рождения. Она выросла членом его маленькой семьи в Челси, ребенком человека, который был для Сент-Джеймса наполовину нянькой, наполовину слугой, наполовину камердинером, наполовину другом. В самое мрачное время его жизни она была постоянной спутницей, чье присутствие спасло его от худшего отчаяния. Но теперь…
  
  Она избранная, подумал он и попытался убедить себя перед лицом этого знания, что он ничего не чувствовал, что он мог принять это, что он мог быть проигравшим, что он мог продолжать.
  
  Он пересек лестничную площадку и вошел в свою лабораторию, где включил лампу высокой интенсивности, отбрасывающую круг света на отчет токсиколога. Следующие несколько минут он провел, пытаясь прочитать документ — жалкая попытка навести порядок в своем доме, — прежде чем услышал звук заводящегося двигателя автомобиля, за которым вскоре последовали шаги Деборы в нижнем холле.
  
  Он включил еще один свет в комнате и направился к двери, чувствуя прилив беспокойства, необходимость найти что-нибудь сказать, оправдание тому, что был на ногах, полностью одетый, в три часа ночи. Но времени на раздумья не было, потому что Дебора поднялась по лестнице почти так же быстро, как Сидни, положив конец их разлуке.
  
  Она ступила на последнюю площадку и вздрогнула, когда увидела его. "Саймон!"
  
  К черту принятие. Он протянул руку, и она оказалась в его объятиях. Это было естественно. Она принадлежала этому месту. Они оба знали это. Не раздумывая больше, Сент-Джеймс наклонил голову, ища ее рот, но вместо этого обнаружил гриву ее волос. К ней прилип безошибочно узнаваемый запах сигарет Линли, горькое напоминание о том, кем она была и кем стала.
  
  Запах привел его в чувство, и он отпустил ее. Он увидел, что время и расстояние заставили его преувеличивать ее красоту, приписывая ей физические качества, которыми она не обладала. Он признался себе в том, что всегда знал. Дебора не была красива ни в каком общепринятом смысле. У нее не было изящных, аристократичных черт Хелен. И у нее не было вызывающих черт Сидни. Вместо этого она была воплощением теплоты и привязанности, проницательности и остроумия - качеств, определение которых проистекало из живости выражения ее лица, из хаоса ее медно-рыжих волос, из веснушек, разбежавшихся по переносице.
  
  Но в ней произошли изменения. Она была слишком худой, и необъяснимые иллюзорные жилки сожаления, казалось, пролегали прямо под поверхностью ее самообладания. Тем не менее, она говорила с ним почти так же, как делала всегда.
  
  "Ты работал допоздна? Ты не дождался меня, не так ли?"
  
  "Это был единственный способ, которым я мог заставить твоего отца лечь спать. Он думал, что Томми может похитить тебя этой же ночью".
  
  Дебора рассмеялась. "Как похоже на папу. Ты тоже так подумал?"
  
  "Томми был дураком, что не сделал этого".
  
  Сент-Джеймс поразился вопиющему двуличию, скрывающемуся за их словами. Одним быстрым объятием они аккуратно обошли причины, по которым Дебора вообще покинула Англию, как будто согласились сыграть на своих старых отношениях, к которым они никогда не смогут вернуться. Однако на данный момент даже мнимая дружба была лучше, чем дальнейшее разъединение. "У меня есть кое-что для тебя".
  
  Он провел ее через лабораторию и открыл дверь ее фотолаборатории. Ее рука потянулась к свету, и Сент-Джеймс услышал, как она ахнула от удивления, увидев новый цветной увеличитель, стоящий вместо ее старого черно-белого.
  
  "Саймон!" Она прикусила внутреннюю сторону губы. "Это… Как это мило с вашей стороны. Действительно… это не так, как если бы ты должен был ... и ты даже ждал меня. Краска размазалась по ее лицу, как непривлекательные отпечатки большого пальца, напоминая, что Дебора никогда не обладала какими-либо искусствами, к которым можно прибегнуть, когда она была расстроена.
  
  Дверная ручка в его руках казалась необычайно холодной. Несмотря на прошлое, Сент-Джеймс предполагал, что ей понравится подарок. Но это было не так. Так или иначе, его покупка этого представляла собой непреднамеренное пересечение негласной границы между ними.
  
  "Я хотел как-то поприветствовать тебя дома", - сказал он. Она не ответила. "Мы скучали по тебе".
  
  Дебора провела рукой по поверхности увеличителя. "У меня была выставка моих работ в Санта-Барбаре перед моим отъездом. Ты знал об этом? Томми рассказал тебе об этом? Я позвонила ему, потому что… ну, это то, о чем мечтаешь, не так ли? Люди приходят, им нравится то, что они видят. Даже покупка… Я была так взволнована. Я использовал один из увеличителей в школе, чтобы сделать все снимки, и я помню, как удивлялся, как я вообще смогу позволить себе новые камеры, которые я хотел, а также… И теперь ты сделал это за меня. Она осмотрела фотолабораторию, бутылки с химикатами, коробки с расходными материалами, новые сковородки для ванночки "Стоп" и средство для закрепления. Она поднесла пальцы к губам. "Ты тоже ее припас. О, Саймон, это больше, чем… На самом деле, я этого не ожидал. Все есть… это именно то, что мне нужно. Спасибо. Так много. Я обещаю, что буду возвращаться каждый день, чтобы использовать ее.'
  
  - Вернуться? - Внезапно Сент-Джеймс остановил себя, осознав, что у него должно было хватить здравого смысла предвидеть, что произойдет, когда он увидел их вместе в машине.
  
  "Разве ты не знаешь?" Дебора выключила свет и вернулась в лабораторию. "У меня есть квартира в Паддингтоне. Томми нашел ее для меня в апреле. Он тебе не сказал? Папа не сделал этого? Я переезжаю туда завтра.'
  
  "Завтра? Ты имеешь в виду уже? Сегодня?"
  
  "Полагаю, я имею в виду сегодня, не так ли? И мы будем в плохой форме, мы оба, если не выспимся. Тогда я желаю тебе спокойной ночи. И спасибо тебе, Саймон. Спасибо тебе. Она коротко прижалась щекой к его щеке, сжала его руку и ушла.
  
  Так вот оно что, подумал Сент-Джеймс, одеревенело глядя ей вслед.
  
  Он направился к лестнице.
  
  В своей комнате она услышала, как он ушел. Не более чем в двух шагах от закрытой двери Дебора прислушивалась к его движениям. Этот звук врезался в ее память, тот, который будет сопровождать ее до самой могилы. Легкое падение здоровой ноги, тяжелый удар мертвой. Движение его руки на поручне, сжатой в крепкую белую хватку. У него перехватило дыхание, когда было сохранено шаткое равновесие. И все это было сделано с лицом, которое ничего не выражало.
  
  Она подождала, пока не услышала, как этажом ниже закрылась его дверь, прежде чем отойти от своей и подошла — как она не могла знать, что он сделал сам всего несколько минут назад — к окну.
  
  Три года, подумала она. Как он мог быть худее, изможденнее и больнее, с совершенно некрасивым лицом с воинственными линиями и углами, на котором была выгравирована история страданий. Волосы всегда слишком длинные. Она помнила его мягкость между ее пальцами. Затравленные глаза, которые говорили с ней, даже когда он сам ничего не говорил. Рот, который нежно накрыл ее собственный. Чувствительные руки, руки художника, которые очертили линию ее подбородка, которые привлекли ее в его объятия. 'Нет. Больше нет.'
  
  Дебора спокойно прошептала эти слова в наступающий рассвет. Отвернувшись от окна, она сдернула покрывало с кровати и, полностью одетая, легла.
  
  Не думай об этом, сказала она себе. Не думай ни о чем.
  
  
  
  2
  
  
  
  Всегда это был один и тот же жалкий сон, поход из Бакбэрроу в Гриндейл Тарн под дождем, таким освежающим и чистым, что он мог быть только фантасмагорическим. Взбираться на скальные выступы, без усилий бежать по открытой пустоши, беспорядочно скатываться вниз по склону, чтобы, запыхавшись и смеясь, добраться до воды внизу. Возбуждение от всего этого, бешеная активность, прилив крови к конечностям, который он чувствовал — он мог бы поклясться в этом — даже когда спал.
  
  А затем пробуждение с тошнотворным толчком к кошмару. Лежа в постели, уставившись в потолок, желая, чтобы опустошение сменилось пренебрежением. Но никогда не мог полностью игнорировать боль.
  
  Дверь спальни открылась, и вошел Коттер, неся поднос с утренним чаем. Он поставил его на столик рядом с кроватью, настороженно посмотрев на Сент-Джеймса, прежде чем отодвинуть занавески.
  
  Утренний свет был подобен электрическому току, пробившемуся прямо через его глазные яблоки к мозгу. Сент-Джеймс почувствовал, как его тело дернулось.
  
  "Позвольте мне принести ваше лекарство", - сказал Коттер. Он задержался у кровати достаточно надолго, чтобы налить Сент-Джеймсу чашку чая, прежде чем исчезнуть в смежной ванной.
  
  Оставшись один, Сент-Джеймс с трудом принял сидячее положение, морщась от того, до какой степени звуки усиливались стуком в его черепе. Закрытие аптечки прозвучало ружейным выстрелом, вода, льющаяся в ванну, - ревом локомотива. Коттер вернулся с бутылкой в руке.
  
  "Двух этих хватит". Он ввел таблетки и больше ничего не сказал, пока Сент-Джеймс не проглотил их. Затем небрежно спросил: "Видел Деб прошлой ночью?"
  
  Как будто ответ на самом деле не имел для него значения, Коттер вернулся в ванную, где, как знал Сент-Джеймс, он проверит температуру воды, льющейся в ванну. Это была совершенно ненужная вежливость, акт, подтверждающий манеру, в которой Коттер задал свой вопрос в первую очередь. Он играл в игру слуги и хозяина, его слова и действия подразумевали незаинтересованность, которой он не чувствовал.
  
  Сент-Джеймс обильно посыпал свой чай сахаром и сделал несколько глотков. Он откинулся на подушки, ожидая, когда лекарство подействует.
  
  Коттер снова появился в дверях ванной.
  
  - Да. Я видел ее.'
  
  "Немного по-другому, вы бы не сказали?"
  
  - Этого следовало ожидать. Ее не было долгое время. Сент-Джеймс подлил еще чая в свою чашку. Он заставил себя посмотреть в глаза собеседнику. Решимость, написанная на лице Коттера, подсказала ему, что если он скажет что-нибудь еще, то тем самым открыто пригласит к откровениям такого рода, которые предпочел бы не слышать.
  
  Но Коттер не двинулся с места в дверях. Разговор зашел в тупик. Сент-Джеймс сдался. - В чем дело? - спросил я.
  
  "Лорд Ашертон и Деб". Коттер пригладил свои редкие волосы. "Я знал, что Деб однажды отдаст себя мужчине, мистер Сент-Джеймс. Я не дурак. Но, зная, что она всегда чувствовала по поводу… ну, полагаю, я думал, что ... - Уверенность Коттера, казалось, мгновенно иссякла. Он смахнул пылинку с рукава. "Я так беспокоюсь об "э". Чего такому человеку, как лорд Ашертон, нужно от Деб?"
  
  Жениться на ней, конечно. Ответ пришел как рефлекс, но Сент-Джеймс не озвучил его, хотя и знал, что это даст Коттеру душевное спокойствие, которого он добивался. Вместо этого он поймал себя на желании высказать предостережения о характере Линли. Как забавно было бы изобразить своего старого друга в образе Дориана Грея. Это желание вызвало у него отвращение. Он остановился на том, чтобы сказать: "Вероятно, это не то, что ты думаешь".
  
  Коттер провел пальцем по дверному косяку, словно проверяя, нет ли пыли. Он кивнул, но выражение его лица оставалось неуверенным.
  
  Сент-Джеймс потянулся за костылями и вскочил на ноги. Он направился через комнату, надеясь, что Коттер воспримет это действие как завершение их дискуссии. Но его замысел был сорван.
  
  "Деб сняла себе квартиру в Паддингтоне. Она тебе это сказала? Лорд Ашертон держит девушку так, словно она какая-то шлюха".
  
  "Конечно, нет", - ответил Сент-Джеймс и застегнул пояс халата, который Коттер протянул ему.
  
  "Тогда какие у нее деньги?" - требовательно спросил Коттер. "Как еще это оплачивается, если не им?"
  
  Сент-Джеймс направился в ванную, где шум воды подсказал ему, что Коттер — в своем волнении — забыл, что ванна быстро наполняется. Он перекрыл краны и стал искать способ положить конец дискуссии.
  
  - Тогда ты должен поговорить с ней, Коттер, если это то, что ты думаешь. Успокойся. '
  
  "Что я думаю? Ты тоже так думаешь, и этого нельзя отрицать. Я могу ясно видеть это на твоем лице". Коттер увлекся своей темой. "Я пытался поговорить с девушкой. Но из этого ничего не вышло. Она ушла с ним прошлой ночью, прежде чем у меня появилась такая возможность. И снова ушла сегодня утром".
  
  - Уже? С Томми?'
  
  "Нет. На этот раз в одиночку. К Паддингтону".
  
  "Тогда сходи к ней. Поговори с ней. Возможно, она обрадуется возможности побыть с тобой наедине".
  
  Коттер прошел мимо него и начал раскладывать бритвенные принадлежности с ненужной тщательностью. Сент-Джеймс настороженно наблюдал, интуиция подсказывала ему, что худшее уже близко.
  
  "Серьезный, хороший разговор. Именно то, о чем я думаю. Но не мне разговаривать с девушкой. Отец слишком близок. Ты понимаешь, что я имею в виду".
  
  Он действительно это сделал. "Ты же не можешь предполагать—" "Деб любит тебя. Так было всегда." Лицо Коттера выражало вызов, скрывавшийся за словами. Он был не из тех, кто избегает эмоционального шантажа, если это уводит его в том направлении, в котором, по его мнению, ему — и Сент-Джеймсу — следовало двигаться. "Если бы вы предупредили девушку. Это все, о чем я бы попросил.'
  
  Предостеречь ее? Как бы это выглядело? Не имей ничего общего с Томми, Дебора. Если ты это сделаешь, видит Бог, ты можешь стать его женой. Это было за гранью разумного.
  
  - Всего одно слово, - сказал Коттер. - Она тебе доверяет. Как и я.
  
  Сент-Джеймс подавил вздох смирения. Будь проклята беспрекословная лояльность Коттера на протяжении всех лет его болезни. К черту тот факт, что он был ему очень многим обязан. Всегда наступает день отчетности.
  
  "Очень хорошо", - сказал Сент-Джеймс. "Возможно, я смогу выкроить немного времени сегодня, если у вас есть ее адрес".
  
  "Я верю", - сказал Коттер. "И ты увидишь. Деб будет рада тому, что ты скажешь".
  
  Верно, сардонически подумал Сент-Джеймс.
  
  Здание, в котором находилась квартира Деборы, называлось "Шрусбери Корт Апартментс". Сент-Джеймс довольно легко нашел ее в Сассекс-Гарденс, зажатой между двумя захудалыми пансионами. Недавно отреставрированное, это было высокое здание, облицованное безупречным портлендским камнем, с железной оградой спереди, вход в которое открывался через узкую бетонную дорожку, соединявшую похожий на пещеру вход в дополнительные квартиры ниже уровня улицы.
  
  Сент-Джеймс нажал кнопку рядом с именем Коттер. Ответное жужжание впустило его в небольшой вестибюль с полом, выложенным черно-белой плиткой. Как и снаружи здания, здесь было безупречно чисто, и слабый запах дезинфицирующего средства говорил о том, что так оно и останется. Мебели не было, только коридор, ведущий к квартирам на первом этаже, на двери скромно висела написанная от руки табличка с надписью "консьерж" — как будто иностранное слово могло свидетельствовать о респектабельности здания — и лифт.
  
  Квартира Деборы находилась на верхнем этаже. Подъезжая к ней, Сент-Джеймс размышлял об абсурдности положения, в которое Коттер поставил его. Дебора теперь была взрослой. Она вряд ли приветствовала бы чье-либо вторжение в ее жизнь. Меньше всего она приветствовала бы его.
  
  Она сразу открыла дверь на его стук, как будто весь день ничего не делала, только ждала его прихода. Однако выражение ее лица быстро сменилось с приветственного на удивленное, и только после небольшого колебания она отступила от двери, чтобы впустить его.
  
  "Саймон! Я понятия не имела..." Она протянула руку в знак приветствия, казалось, передумала и опустила ее. "Ты меня очень удивил. Я ожидала… это действительно… у тебя есть только… О, почему я болтаю? Пожалуйста. Входи.'
  
  Слово "квартира" оказалось эвфемизмом, поскольку ее новый дом был немногим больше тесной спальни-гостиной. Тем не менее, многое было сделано, чтобы наполнить его комфортом. Стены были выкрашены бледно-зеленой краской, освежающей и весенней. У одной из них стояла кушетка из ротанга, покрытая ярким разноцветным покрывалом и вышитыми подушками. На другом висела коллекция фотографий Деборы, которые Сент-Джеймс никогда раньше не видел и понял, что они, должно быть, представляют собой результат ее многолетнего обучения в Америке. Из стереосистемы у окна тихо играла музыка. Дебюсси. День фавна.
  
  Сент-Джеймс повернулась, чтобы прокомментировать комнату — как она далека от подростковой эклектики ее спальни дома — и заметила небольшую нишу слева от двери. Она состояла из кухни, где был накрыт небольшой стол с фарфоровым чайным сервизом. Были накрыты два стола.
  
  Он должен был понять это в тот момент, когда увидел ее. Вряд ли это было в ее характере - разгуливать среди бела дня в мягком летнем платье вместо ее обычных синих джинсов.
  
  "К тебе кто-то идет. Прости. Я должен был позвонить".
  
  "У меня пока нет связи. Это не имеет значения. Правда. Что ты думаешь? Тебе это нравится?"
  
  По его мнению, вся спальня была в значительной степени такой, какой и задумывалась: комнатой покоя и женственности, в которой мужчине захотелось бы лечь рядом с ней, сбросив дневные тяготы ради удовольствия заниматься любовью. Но вряд ли Дебора хотела от него такого ответа. Чтобы избежать необходимости давать его, он подошел к ее фотографиям.
  
  Хотя на стене висело более дюжины, они были сгруппированы таким образом, что его взгляд был прикован к поразительному черно-белому портрету мужчины, стоящего спиной к камере, его голова повернута в профиль, его волосы и кожа — оба освещены мерцающим отливом воды — контрастируют с фоном черного цвета.
  
  "Томми хорошо фотографирует".
  
  Дебора присоединилась к нему. "Он любит, не так ли? Я пытался дать какое-то определение его мускулатуре. Хотя я совсем в этом не уверен. Освещение, кажется, выключено. Я не знаю. В одну минуту мне это нравится, а в следующую я думаю, что это примерно так же утонченно, как фотография из рожи.'
  
  Сент-Джеймс улыбнулся. "Ты так же строга к себе, как и всегда, Дебора".
  
  "Полагаю, что да. Никогда ни в чем не бываю удовлетворен. Это всегда было моей историей".
  
  "Я бы сказал, что пьеса была бы хороша. Твой отец согласился бы. Мы пригласили бы Хелен для получения третьего мнения. Затем ты отпраздновал бы свой успех, выбросив ее и заявив, что мы все были безнадежными судьями".
  
  Она рассмеялась. "По крайней мере, я не напрашивалась на комплименты".
  
  "Нет. Ты этого не делала". Он отвернулся к стене. Краткое удовольствие от их обмена репликами сошло на нет.
  
  Рядом с черно-белым портретом был помещен этюд другого рода. На ней тоже был Линли, сидящий обнаженным на старой железной кровати, скомканное постельное белье наброшено на нижнюю часть его торса. Подняв одну ногу и положив руку на колено, он посмотрел в сторону окна, где спиной к камере стояла Дебора, солнечный свет поблескивал на выпуклости ее правого бедра. Желтые занавески пенисто колыхнулись, без сомнения, служа для того, чтобы скрыть кабель, который позволил ей сделать снимок. Фотография выглядела совершенно спонтанно, как будто она проснулась рядом с Линли и нашла возможность в случайном свете, в контрасте занавесок и утреннего неба.
  
  Сент-Джеймс уставился на фотографию, пытаясь притвориться, что может оценить ее как произведение искусства, все время зная, что это подтверждение того, что Коттер догадался обо всей правде об отношениях Деборы с Линли. Несмотря на то, что прошлой ночью Сент-Джеймс видел их вместе в своей машине, он знал, что цеплялся за призрачную ниточку надежды. Она оборвалась у него на глазах. Он посмотрел на Дебору.
  
  На ее щеках выступили два румянца. - Господи, я не очень хорошая хозяйка, не так ли? Хотите что-нибудь выпить? Джин с тоником? Или есть виски и чай. Есть чай. У меня много чая. Я собирался...
  
  "Нет. Ничего. К тебе кто-то придет. Я не останусь надолго".
  
  - Останься на чай. Я могу накрыть в другом месте. - Она прошла в крошечную кухню.
  
  "Пожалуйста, Дебора. Не надо, - быстро сказал Сент-Джеймс, представляя себе неловкую вежливость расправляться с чаем и тремя или четырьмя бисквитами для пищеварения, в то время как Дебора и Линли вели с ним вежливую беседу, все время желая, чтобы он поскорее убрался восвояси. "Это действительно неправильно".
  
  Дебора остановилась у кухонного шкафа с чашкой и блюдцем в руке. - Неправильно? Что ты имеешь в виду? Это просто будет...
  
  "Послушай, маленькая птичка". Он хотел только все высказать, выполнить свой жалкий долг, сдержать обещание, данное ее отцу, и уйти. "Твой отец беспокоится о тебе".
  
  С нарочитой точностью Дебора поставила блюдце, а затем, еще более осторожно, чашку на него. Она выровняла их по краю столешницы. "Понятно. Ты здесь как его эмиссар, не так ли? Вряд ли это та роль, которую я ожидал бы от тебя сыграть.'
  
  "Я сказал ему, что поговорю с тобой, Дебора".
  
  При этих словах — возможно, из-за перемены в его тоне — он увидел, как румянец выступил у нее на щеках еще ярче. Ее губы плотно сжались. Она подошла к кушетке, села и сложила руки.
  
  "Хорошо. Продолжай".
  
  Сент-Джеймс увидел, как на ее лице промелькнула безошибочная вспышка страсти. Он услышал первые нотки раздражения в ее голосе. Но он предпочел проигнорировать и то, и другое, решив продолжить то, что пришел сказать. Он уверил себя, что его мотивом было обещание, данное Коттеру. Данное им слово означало обязательство, и он не мог уйти, не убедившись, что опасения Коттера были объяснены его дочери в самых недвусмысленных выражениях.
  
  "Твой отец беспокоится о тебе и Томми", - начал он в разумной, по его мнению, манере.
  
  - А как насчет тебя? Ты тоже волнуешься?'
  
  "Это не имеет ко мне никакого отношения".
  
  "Ах. Я должен был догадаться. Что ж, теперь, когда ты увидел меня — и квартиру тоже, — ты собираешься отчитаться и оправдать папины опасения? Или мне нужно что-то сделать, чтобы пройти вашу проверку?'
  
  "Вы неправильно поняли".
  
  "Вы пришли вынюхивать, чтобы проверить мое поведение. Что именно я неправильно понял?"
  
  - Вопрос не в твоем поведении, Дебора. - Он чувствовал себя защищающимся, явно испытывая неловкость. Их собеседование не должно было проходить в таком русле. - Просто твои отношения с Томми...
  
  Она заставила себя подняться на ноги. - Боюсь, это не твое дело, Саймон. Мой отец, может быть, и немного больше, чем слуга в твоей жизни, но я - нет. Я никогда им не была. Откуда у тебя взялась идея, что ты можешь приходить сюда и совать нос в мою жизнь? Кем ты себя возомнил?'
  
  "Кто-то, кто заботится о тебе. Ты это очень хорошо знаешь".
  
  "Кто-то, кто..." Дебора запнулась. Ее руки сжались перед ней, как будто она хотела остановить себя от дальнейших слов. Попытка не удалась. "Кто-то, кому не все равно? Ты называешь себя кем-то, кто заботится обо мне? Ты, кто за все годы моего отсутствия не удосужился написать ни единого письма. Мне было семнадцать лет. Ты знаешь, на что это было похоже? У тебя есть какие-нибудь идеи, раз уж тебе так не все равно?" Она неровно прошла в другой конец комнаты и снова повернулась к нему лицом. "Каждый день в течение нескольких месяцев подряд я был там, ожидая, как идиот — глупый маленький дурачок — надеясь получить весточку от тебя. Ответ на мои письма. Что угодно! Записка. Открытка. Сообщение, отправленное через моего отца. Не имело значения, что именно, лишь бы оно было от тебя. Но ничего не пришло. Я не знал почему. Я не мог понять. И в конце концов, когда я смог посмотреть правде в глаза, я просто ждал новостей о том, что ты наконец женился на Хелен.'
  
  "Женился на Хелен?" Недоверчиво переспросил Сент-Джеймс. Он не остановился, чтобы обдумать, как или почему их разговор так быстро перерос в спор. "Как, во имя всего святого, ты вообще мог такое подумать?"
  
  "А что еще я должен был думать?"
  
  "У тебя могло бы хватить ума начать с того, что существовало между нами двумя до того, как ты покинул Англию".
  
  Слезы навернулись ей на глаза, но она яростно сморгнула их. "О, я хорошо подумала об этом. Каждую ночь, каждое утро я думала об этом, Саймон. Лежу в своей постели, пытаясь придумать хоть одну вескую причину, чтобы преуспеть в своей жизни. Живу в пустоте. Живу в аду. Тебе приятно это знать? Теперь ты удовлетворен? Скучаю по тебе. Хочу тебя. Это была пытка. Болезнь.'
  
  "С Томми-лекарством".
  
  "Абсолютно. Слава Богу. С Томми лекарство. Так что убирайся отсюда. Сейчас. Оставь меня в покое".
  
  "Я все равно уйду. Вряд ли стоит держать меня здесь, в любовном гнездышке, когда придет Томми, чтобы потребовать то, за что ему заплатили". Говоря это, он грубо указывал на каждый предмет. Красиво сервированный чай. Играет тихая музыка. И сама леди, готовая и ожидающая. Я вижу, что буду немного мешать. Особенно если он спешит.'
  
  Дебора попятилась от него. "За что ему заплатили? Ты поэтому здесь? Ты так думаешь? Что я слишком никчемный и глупый, чтобы содержать себя?" Что это квартира Томми? Тогда кто я такой, Саймон? Кто я такой, черт возьми? Его безделушка? Какой-то скребок? Его пирог? - Она не стала дожидаться ответа. "Убирайся из моей квартиры".
  
  Не сейчас, решил он. Клянусь Богом, не сейчас. - Ты много говоришь о пытках, не так ли? Так на что, черт возьми, по-твоему, были похожи для меня эти три года? И как ты себе представляешь, что я чувствовал, ожидая встречи с тобой прошлой ночью, час за часом — после трех чертовых лет — и зная теперь, что ты была здесь все это время с ним?'
  
  "Меня не волнует, что ты чувствовал! Что бы это ни было, это и близко не могло сравниться с теми страданиями, которые ты мне навязал".
  
  "Какой комплимент твоему любовнику! Ты уверена, что страдание - это то слово, которое ты хочешь использовать?"
  
  "Это возвращается к этому, не так ли? Проблема в сексе. Кто трахает Деб. Что ж, вот твой шанс, Саймон. Давай. Возьми меня. Наверстать упущенное. Вот кровать. Продолжай.' Он не ответил. 'Давай. Трахни меня. Возьми меня на скорую руку. Это то, чего ты хочешь, не так ли? Будь ты проклят, не так ли?'
  
  Когда он по-прежнему молчал, она в ярости потянулась за первым попавшимся под руку предметом. Она швырнула им в него со всей силы, и тот разбился вдребезги о стену рядом с его головой. Они оба слишком поздно поняли, что в ярости она уничтожила его подарок на день рождения в далеком детстве - фарфорового лебедя.
  
  Этот поступок положил конец гневу.
  
  Дебора начала говорить, прижав кулак к губам, как будто в ужасе искала первые слова извинения. Но Сент-Джеймс чувствовал, что больше не услышит ни слова. Он посмотрел вниз на разбитые осколки на полу и раздавил их в порошок ногой, одним резким движением продемонстрировав, что любовь, как глина, может быть прискорбно рыхлой.
  
  С криком Дебора бросилась через комнату туда, где за пределами его досягаемости лежало несколько осколков. Она подобрала их.
  
  "Я ненавижу тебя!" Слезы наконец потекли по ее щекам. "Я ненавижу тебя! Это именно то, чего я ожидала от тебя. И почему бы и нет, когда все в тебе искалечено?" Ты думаешь, что это просто твоя дурацкая нога, не так ли, но ты калека внутри, и, клянусь Богом, это еще хуже.'
  
  Ее слова пронзили воздух, каждый кошмар ожил. Сент-Джеймс вздрогнул от их силы и двинулся к двери. Он чувствовал оцепенение, слабость и в первую очередь осознавал ужасную неуклюжесть своей походки, как будто она была увеличена в тысячу раз, чтобы она могла видеть.
  
  "Саймон! Нет! Прости меня!"
  
  Она потянулась к нему, и он с интересом заметил, что она порезалась о край одного из фарфоровых осколков. Тонкая струйка крови тянулась от ладони к запястью.
  
  "Я не это имел в виду. Саймон, ты знаешь, я не это имел в виду". Он удивился тому факту, что вся прежняя страсть в нем совершенно умерла. Вообще ничего не имело значения, кроме необходимости сбежать.
  
  "Я знаю это, Дебора".
  
  Он открыл дверь. Уйти было милосердием.
  
  Кровь ощущалась как поднимающийся поток в его черепе, обычный предвестник невыносимой боли. Сидя в своем старом MG возле апартаментов "Шрусбери Корт", Сент-Джеймс боролся с собой, зная, что если он хотя бы на мгновение ослабит хватку, агония будет настолько невыносимой, что найти дорогу обратно в Челси без посторонней помощи будет невозможно.
  
  Ситуация была нелепой. Действительно ли ему пришлось бы звонить Коттеру за помощью? И от чего? От пятнадцатиминутного разговора с девушкой, которой всего двадцать один год? Конечно, он, на одиннадцать лет старше ее, с большим опытом за плечами, должен был выйти победителем из их столкновения, а не тем, кем он был в данный момент — разбитым, слабовольным и больным. Как богат.
  
  Он закрыл глаза от солнечного света, накала, который обжигал его нервы, того, чего, как он знал, на самом деле не существовало, а было лишь продуктом его перегретого мозга. Он иронично рассмеялся над мучительным сплетением мышц, костей и сухожилий, которое в течение восьми лет было для него местом отправления правосудия, тюрьмой и окончательным возмездием за преступление, совершенное давным-давно, когда он был молод и напился на извилистой дороге в Суррее.
  
  Воздух, который он втянул, был горячим, зловонным с запахом дизельного топлива. Тем не менее, он глубоко втянул его. Справиться с болью в ее зачаточном состоянии было всем, и он не задумывался о том, что это дало бы ему возможность изучить обвинения, которые Дебора выдвинула против него, и, что еще хуже, признать правдивость каждого из них.
  
  За три года он действительно не отправил ей ни одного сообщения, ни единого письма, ни малейшего знака. И отвратительный факт, стоящий за его поведением, заключался в том, что он не мог извинить это или объяснить так, чтобы она могла когда-нибудь прийти к пониманию. Даже если бы она это сделала, какой смысл ей было бы знать теперь, что с каждым днем без нее он чувствовал, как растет, приближаясь к нулю? Ибо, хотя он позволил себе понемногу умирать, Линли занял положение в приятном окружении ее жизни, и там он действовал в своей обычной манере, грациозный и спокойный, полностью уверенный в себе.
  
  При мысли о другом мужчине Сент-Джеймс заставил себя пошевелиться и нащупал в кармане ключи от машины, решив не быть обнаруженным — выглядящим как хнычущий школьник — перед многоквартирным домом Деборы, когда приедет Линли. Он отъехал от обочины и влился в поток машин в час пик, который несся по Сассекс-Гарденс.
  
  Когда на углу Прейд-стрит и Лондон-стрит загорелся светофор, Сент-Джеймс затормозил машину и позволил своему взгляду одиноко блуждать с тяжестью, которая соответствовала состоянию его духа. Не обращая внимания ни на одно из них, он окинул взглядом разнообразные деловые заведения, которые громоздились одно на другое по Паддингтон-стрит, словно дети, жаждущие привлечь чье-то внимание на пути к метро. На небольшом расстоянии, под бело-голубой вывеской метро, стояла женщина. Она покупала цветы у продавца, тележка которого стояла ненадежно, одно колесо свисало с бордюра. Она откинула назад голову с коротко остриженными черными волосами, сорвала букет летних цветов и рассмеялась чему-то, что сказал продавец.
  
  Увидев ее, Сент-Джеймс проклял свою непростительную глупость. Потому что здесь была дневная гостья Деборы. Вовсе не Линли, а его собственная сестра.
  
  Стук в ее дверь начался через несколько мгновений после ухода Саймона, но Дебора проигнорировала его. Присев на корточки у окна, она держала в руке сломанный фрагмент рифленого крыла и вонзила его в ладонь так, что потекла свежая кровь. Просто капля здесь и там, где края были наиболее острыми, затем более решительный поток, когда она увеличила давление.
  
  Позволь мне рассказать тебе о лебедях, сказал он. Когда они выбирают себе пару, они выбирают один раз и на всю жизнь. Они учатся жить в гармонии друг с другом, маленькая птичка, принимая друг друга такими, какие они есть. В этом есть урок для всех нас, не так ли?
  
  Дебора провела пальцами по изящной лепнине, оставшейся от подарка Саймона, и задалась вопросом, как она могла решиться на такой акт предательства. Какого возможного триумфа ей удалось достичь, кроме краткой и ослепляющей мести, источником которой было его полное унижение? И что, в конце концов, смогла доказать ужасная сцена между ними, лежащая в основе дела? Просто ее юношеская философия, которую она так уверенно излагала ему в возрасте семнадцати лет, оказалась неспособной выдержать испытание разлукой. Я люблю тебя, сказала она ему. Ничто этого не изменит. Ничто и никогда не изменит. Но слова не оправдались. Люди не были похожи на лебедей. Меньше всего была она.
  
  Дебора поднялась на ноги, грубо вытирая щеки рукавом платья, не заботясь о том, что три пуговицы на запястье поцарапают ей кожу, скорее надеясь, что так и будет. Она, спотыкаясь, добрела до кухни, где нашла тряпку, чтобы обернуть ею руку. Фрагмент крыла она положила в ящик. Это последнее, как она знала, было бесплодной деятельностью, осуществляемой в нелепой вере, что самого лебедя когда-нибудь можно будет починить.
  
  Размышляя, какое оправдание она могла бы придумать Сидни Сент-Джеймсу за свой внешний вид, она подошла к двери, в которую продолжали стучать. Вытирая щеки во второй раз, она повернула ручку, пытаясь улыбнуться, но получилась лишь гримаса.
  
  "Какой беспорядок. Я совершенно..." Дебора запнулась.
  
  Причудливо одетая, но тем не менее привлекательная черноволосая женщина стояла на пороге. В руке она держала стакан с молочно-зеленой жидкостью и протянула его без вступительных слов. Дебора в замешательстве взяла его у нее. Женщина резко кивнула и вошла в квартиру.
  
  - Все мужчины одинаковы. - Ее голос был хриплым, с местным акцентом, от которого она, казалось, пыталась избавиться. Она прошлепала босыми ногами в центр комнаты и продолжила говорить так, как будто они с Деборой знали друг друга много лет. "Выпей это. Я выпиваю по меньшей мере пять стаканов в день. Это заставит тебя почувствовать себя новой женщиной, я клянусь в этом. И, видит Бог, в эти дни мне нужно чувствовать себя новой после каждого— - Она остановила себя и рассмеялась, показав необычайно белые и ровные зубы. - Ты знаешь, что я имею в виду.'
  
  Трудно было не догадаться, что именно имела в виду эта женщина. В черном атласном неглиже с объемными складками и воланами она была ходячей рекламой своего призвания в жизни.
  
  Дебора подняла стакан, который был прижат к ней. "Что это?"
  
  Раздался звонок, указывающий на присутствие кого-то на улице внизу. Женщина подошла к стене и нажала на ответный звонок для входа.
  
  "Это место такое же оживленное, как вокзал Виктория".
  
  Она кивнула на напиток, достала карточку из кармана своего халата и протянула ее Деборе. - Ничего, кроме соков и витаминов, вот. Добавила несколько овощей. Немного взбодрит меня. Я все это записал для вас. Надеюсь, вы не возражаете против вольности, но, судя по сегодняшнему звучанию, вам ее понадобится немало. Выпейте это. Продолжай. - Она подождала, пока Дебора поднесет бокал к губам, прежде чем неторопливо подойти к ее фотографиям. - Очень мило. Это твои вещи?'
  
  "Да". Дебора прочитала список ингредиентов на карточке. Нет ничего более вредного, чем капуста, которую она всегда ненавидела. Она поставила стакан на столешницу и провела пальцами по ткани, которой была обернута ее ладонь. Она подняла руку к своим спутанным волосам. "Я должна посмотреть на зрелище".
  
  Женщина улыбнулась. "Я сама разбита до наступления темноты. Я никогда особо не беспокоюсь при свете дня. Какой в этом смысл, говорю я. В любом случае, ты идеальное видение, насколько я могу судить. Как тебе нравится напиток?'
  
  "Это не совсем похоже ни на что, что я когда-либо пробовал".
  
  "Особенная, не так ли? Я должен разлить это вещество по бутылкам
  
  "Да. Что ж, это хорошо. Очень хорошо. Спасибо. Я ужасно сожалею о ссоре.'
  
  "Это была великолепная месть. Я не мог не услышать большую часть этого — стены такие, какие они есть, — и на какое-то время я подумал, что дело может дойти до драки. Я всего лишь по соседству. - Она ткнула большим пальцем влево. - Тина Когин.
  
  "Дебора Коттер. Я въехал прошлой ночью".
  
  "Так вот из-за чего были все эти удары?" Тина ухмыльнулась. "И подумать только, я представляла себе какое-то соперничество. Ладно, не будем об этом. Ты не выглядишь как человек, достойный участия в игре, не так ли?'
  
  Дебора почувствовала, что краснеет. "Спасибо" едва ли казалось подходящим ответом.
  
  Очевидно, посчитав ответ излишним, Тина занялась разглядыванием своего отражения в стекле, которое закрывало одну из фотографий Деборы. Она поправила прическу, осмотрела зубы и провела длинным ногтем между двумя передними. "Я - развалина. Макияж просто не может сделать всего этого, не так ли? Десять лет назад достаточно было немного румян. А сейчас? Несколько часов перед зеркалом, и я все еще выгляжу ужасно, когда заканчиваю.'
  
  Раздался стук в дверь. Сидни, решила Дебора. Она задавалась вопросом, что сказала бы сестра Саймона об этом неожиданном посетителе в ее квартире, который в данный момент изучал фотографию Линли, как будто рассматривал его как источник будущего дохода.
  
  "Не хотела бы ты остаться на чай?" - спросила ее Дебора.
  
  Тина оторвалась от фотографии. Одна бровь приподнялась.
  
  "Чай?" Она произнесла это слово так, как будто оно не слетало с ее губ большую часть ее взрослой жизни. "Мило с твоей стороны, Деб, но нет. Трое в такой ситуации - это немного многовато. Поверьте мне. Я пробовал это.'
  
  "Трое?" Дебора запнулась. "Это женщина".
  
  "О, нет!" - засмеялась Тина. "Я говорила о столе, дорогая. Видишь ли, он немного тесноват, и я упираюсь локтями и большими пальцами, когда дело доходит до чая. Ты просто допиваешь этот напиток и возвращаешь стакан позже. Верно?'
  
  - Да. Спасибо. Хорошо.'
  
  "И мы немного поболтаем, когда ты это сделаешь".
  
  Взмахнув рукой, Тина открыла дверь, пронеслась мимо Сидни Сент-Джеймс с ослепительной улыбкой и исчезла в коридоре.
  
  
  
  3
  
  
  
  Питер Линли выбрал свою квартиру в Уайтчепеле не из-за удобств или местоположения. В первой не было ничего, если не считать того, что четыре стены и два окна — оба закрашены наглухо — можно было назвать сильной чертой продажи. Что касается последнего, то из квартиры действительно было легко добраться до станции метро, но само здание было построено в до-викторианском стиле, в окружении других зданий того же возраста, и по крайней мере за тридцать лет ничего не было сделано для уборки или ремонта ни зданий, ни окрестностей. Однако и квартира, и ее расположение отвечали потребностям Питера, которых было немного. И, что более важно, его кошелек, который на сегодняшний день был почти пуст.
  
  По его задумке, они могли бы продержаться еще две недели, если бы играли консервативно и ограничивали себя всего пятью строчками за вечер. Хорошо, возможно, шестью. Затем в течение дня они всерьез начинали искать работу. Для него - работу в отделе продаж. Новые выступления для Саши. У него были мозги и личность для продаж. А у Саши все еще было ее искусство. Она могла бы использовать это в Сохо. Они хотели бы, чтобы она была там. Черт возьми, они, вероятно, никогда не видели ничего подобного ей в Сохо. Это было бы совсем как в Оксфорде, с голой сценой, единственным прожектором и Сашей на стуле, позволяющей зрителям срезать с нее одежду, вызывая их срезать все. "Войди в контакт с самим собой. Знай, что ты чувствуешь. Говори, что хочешь". Все время она бы улыбалась, все время с чувством превосходства, все время была бы единственным человеком в комнате, который знал, как гордиться тем, кем и чем она была. Голова высоко поднята, держится уверенно, руки по швам. Я - это провозглашенная ею поза. Я есть. Я есть.
  
  Где она была? Питер задумался.
  
  Он проверил время. Его часы представляли собой непривлекательный подержанный Timex, который умудрялся создавать впечатление ненадежности просто своим существованием. Некоторое время назад он продал свой Rolex и быстро обнаружил, что полагаться на точность этого современного устройства почти так же нелепо, как полагаться на то, что Саша сама наберет очки, не зацепившись по ошибке за ручку полицейского.
  
  Он избегал зацикливаться на этой мысли, встревоженно потряхивая запястьем и поглядывая на часы. Двигались ли хотя бы их чертовы стрелки за последние полчаса? Он поднес телефон к уху и выругался, не веря тихому тиканью. Неужели прошло всего два часа с тех пор, как она ушла? Казалось, прошла вечность.
  
  Он беспокойно поднялся с продавленного дивана, одного из трех предметов мебели, бывшей в употреблении в комнате, если не считать картонных коробок, в которых они хранили свою одежду, или перевернутого ящика из-под овощей, в котором стояла их единственная лампа. Диван превратился в бугристую кровать. Саша жаловалась на это ежедневно, говоря, что у нее болит спина, говоря, что она не спала ни часа по крайней мере месяц.
  
  Где она была? Питер подошел к одному из окон и откинул его покрывало, простыню грубо переделали в занавеску, просунув ржавый стержень сквозь ее край. Он посмотрел через стекло. Грязно было не только снаружи, но и внутри.
  
  Пока Питер искал на улице знакомую фигуру Саши — чтобы мельком увидеть старую дорожную сумку, которую она всегда носила с собой, - он достал грязный носовой платок из заднего кармана своих синих джинсов и вытер нос. Это была автоматическая реакция, совершенная без раздумий. И сопровождавший ее краткий приступ боли прошел в одно мгновение и поэтому его легко было проигнорировать как несущественный. Не глядя на белье и не рассматривая новые пятна цвета ржавчины на нем, он вернул носовой платок на место и принялся жевать, откусывая кроликом от указательного пальца.
  
  Вдалеке, в начале узкой улочки, на которой они жили, по Брик-лейн проходили пешеходы - жители пригородов, возвращавшиеся домой на целый день. Питер попытался сосредоточиться на них, намеренно пытаясь выделить Сашу среди качающихся голов по пути на восточный вокзал Олдгейт или с него. Она приедет на Северную, сказал он себе, переключится на столичную и домой. Так где же она была? Что такого сложного было в одной покупке, в конце концов? Отдай деньги. Достань вещи. Почему так долго?
  
  Он обдумал вопрос. Что так долго занимало Сашу? Если уж на то пошло, что могло помешать маленькой сучке сбежать с его деньгами, свести счеты самостоятельно и вообще никогда не возвращаться в квартиру? На самом деле, зачем ей беспокоиться о возвращении? Она получила бы то, что хотела. Вот почему она продолжала слоняться без дела.
  
  Питер отверг эту идею как совершенно невозможную. Саша не хотела уходить. Только на прошлой неделе она сказала, что ей никогда не было так хорошо, как от него. Разве она не умоляла об этом практически каждую ночь?
  
  Питер задумчиво вытер нос тыльной стороной ладони. Когда они в последний раз занимались этим? Прошлой ночью, не так ли? Она смеялась как сумасшедшая, а он прижал ее к стене и ... Разве это не было прошлой ночью? Сэмми с другого конца коридора колотил в дверь и просил их придержать ее, а Саша визжала, царапалась и задыхалась — только она не визжала, она смеялась — и ее голова все время билась о стену, и он не закончил с ней, не мог закончить, но в тот момент это не имело значения, потому что они оба витали в облаках.
  
  Это было все. Прошлой ночью. И она вернется, когда забьет гол.
  
  Зубами он потянул за шероховатый край ногтя.
  
  Ну и что. Что, если она не сможет совершить покупку? Она достаточно много говорила сегодня днем о Хэмпстеде, доме недалеко от хита, где сделки заключались, если деньги были в порядке. Так где же она была? Сколько времени могло потребоваться, чтобы добраться туда и обратно? Где, черт возьми, она была?
  
  Питер ухмыльнулся, почувствовав вкус крови там, где прокусил кожу. Пришло время взять себя в руки. Он вдохнул. Он потянулся. Он коснулся пальцев ног.
  
  В любом случае, это не имело значения. Ему это было на самом деле не нужно. Он мог остановиться в любой момент. Все это знали. Можно было остановиться в любой момент. Тем не менее, в этом он был чем-то особенным. Мастер манипулирования, король мира.
  
  Дверь позади него открылась, и он обернулся, чтобы увидеть, что Саша вернулась. В дверном проеме она откинула с лица длинные волосы и настороженно наблюдала за ним. Ее поза напомнила ему загнанного в угол зайца.
  
  "Где это?" - спросил он.
  
  На ее лице промелькнула эмоция. Она пинком захлопнула дверь и подошла к дивану, где села на потертые коричневые подушки спиной к нему, наклонив голову вперед. Питер почувствовал, как костлявые пальцы предупреждения заплясали на его коже.
  
  - Где это? - спросил я.
  
  - Я не...… Я не могла... - Ее плечи задрожали.
  
  Контроль распался в одно мгновение.
  
  - Что ты не мог? Что, черт возьми, происходит? - Он бросился к окну и на дюйм отодвинул занавеску. Господи, неужели она все испортила? Неужели за ней следила полиция? Он вгляделся в улицу. Там не было ничего необычного. Ни в одной полицейской машине без опознавательных знаков пассажиры не наблюдали за зданием. Ни один фургон не стоял незаконно у тротуара. Ни один полицейский в штатском не слонялся под уличным фонарем. Там ничего не было.
  
  Он повернулся к ней. Она наблюдала за ним через плечо. Ее глаза — любопытного желто-коричневого оттенка собаки — были водянистыми с красными ободками. Ее губы дрожали от поражения. Он знал.
  
  "Господи Иисусе!" - Он пролетел через комнату, оттолкнул ее в сторону и схватил ковровую сумку. Он вывалил ее содержимое на диван и порылся в нем. Его руки были неуклюжими, его отчаянные поиски бесполезными. "Где, черт возьми...? Где материал, Саша? Где он? Где?"
  
  - Я не...
  
  "Тогда где наличные?" - завыли сирены в его голове. Стены накренились. "Саша, что, черт возьми, ты сделал с наличными?"
  
  Саша встала на дыбы при этих словах, прямо с дивана и через всю комнату. "Это все?" - крикнула она. "Где, черт возьми, наличные?" Не "Где ты был?" Не "Я волновалась". Но "Где, черт возьми, наличные?" - Она закатала рукав своей испачканной фиолетовой майки. Глубокие царапины покрывали ее желтоватую кожу. Там проступали синяки. "Посмотри сам! На меня напали, ты, маленький ублюдок!"
  
  "Тебя ограбили}" Вопрос поднялся по шкале неверия. "Не вешай мне лапшу на уши. Что ты сделал с моими деньгами?"
  
  "Я же тебе говорил! Твою чертову пачку наличных украли на чертовой платформе чертовой станции. Я провел последние два часа, общаясь с чертовой полицией Хэмпстеда. Позвони им сам, если не веришь мне. - И она начала рыдать.
  
  Он не мог в это поверить. Он бы не поверил. "Господи, ты ничего не можешь сделать, не так ли?"
  
  "Нет, я не могу. И ты тоже не можешь. Если бы ты получил это сам в прошлую пятницу, как ты обещал, ты бы —"
  
  "Я же говорил тебе, черт возьми. Сколько раз я должен это повторить? Это не сработало".
  
  "Так ты заставил меня сделать это, не так ли?"
  
  "Я понял тебя?
  
  - Ты сделал. Ты чертовски хорошо сделал! - Ее лицо исказилось горечью. - Ты был слишком легкомыслен, испугавшись, что тебя поймают, не так ли? Поэтому ты предоставил это мне. Не зацикливайся на этом сейчас, когда ничего не вышло.'
  
  Питер почувствовал, как его ладонь зачесалась от желания ударить ее, увидеть прилив крови к ее коже. Он отошел от нее, выигрывая время, стремясь успокоиться, пытаясь придумать, что делать. - Они у тебя есть, Саш. Все факты. Все по порядку.'
  
  "Все было в порядке, не так ли, если бы я взял вину на себя? Что бы это изменило? Саша Ниффорд. Никто. В газетах о ней ничего не было, верно? Но как бы это выглядело, если бы достопочтенный Питер получил пощечину своими ручонками?'
  
  "Заткнись об этом".
  
  "Устраиваешь маленькие вонючие беспорядки на имени семьи?" - "заткнись!"
  
  "Опрокинуть тележки с яблоками трехсотлетних законопослушных Линли? Расстроить мамочку? Расстроить старшего брата из уголовного розыска Скотленд-Ярда?"
  
  "Черт бы тебя побрал, заткнись!"
  
  Кто-то внизу стучал в потолок, требуя мира. Саша все еще смотрела на него, ее поза и выражение лица вызывали его опровергнуть то, что она сказала. Он не мог.
  
  "Давай просто обдумаем это", - пробормотал он. Он заметил, что его руки дрожат — каждый сустав тоже начал потеть — и он засунул их в карманы. "Всегда есть Корнуолл".
  
  - Корнуолл? - В голосе Саши звучало недоверие. - Какого черта?—
  
  "У меня здесь недостаточно денег".
  
  "Я в это не верю. Если у тебя закончились деньги, попроси у своего брата чек. У него полно наличных. Все это знают".
  
  Питер вернулся к окну, грызя большой палец. "Но ты ведь не сделаешь этого, правда?" - продолжила Саша. "Ты бы не посмел попросить у своего брата взаймы. Мы собираемся тащиться аж до Корнуолла, потому что ты его до смерти боишься. Ты совершенно ошеломлена мыслью о том, что Томас Линли становится мудрее по отношению к тебе. А что, если он это сделает? Кто он, твой сторож? Просто какой-то большой шишка с оксфордским дипломом? Ты такой маленький зануда, что—?" - "Убери это!"
  
  "Я не буду. Что, черт возьми, есть в Корнуолле, что нам нужно туда ехать?"
  
  "Ховенстоу", - рявкнул он.
  
  У нее отвисла челюсть. - Хауенстоу? Небольшой визит к мамочке? Господи, это примерно то, чего я ожидал от тебя в следующий раз. Либо это, либо сосать большой палец. Или игра с самим собой.'
  
  "Чертова сука!"
  
  "Давай! Ударь меня, ты, жалкий маленький придурок. Тебе не терпелось сделать это с тех пор, как я переступил порог".
  
  Его кулак сжимался и разжимался. Боже, как он хотел этого. Годы воспитания и кодексы поведения к черту. Он хотел ударить ее по лицу, увидеть, как изо рта у нее льется кровь, сломать ей зубы и нос, подбить оба ее глаза.
  
  Вместо этого он выбежал из комнаты.
  
  Саша Ниффорд улыбнулась. Она смотрела на закрытую дверь, тщательно считая секунды, которые понадобятся Питеру, чтобы скатиться с лестницы. Когда прошло достаточное количество времени, она откинула простыню с окна и подождала, пока он выскочит из здания и, спотыкаясь, побредет по улице к пабу на углу. Он не разочаровал ее.
  
  Она усмехнулась. Избавиться от Питера было совсем нетрудно. Его поведение было предсказуемым, как у дрессированного шимпанзе.
  
  Она вернулась к дивану. Из рассыпанного содержимого своей ковровой сумки она достала разбитую пудреницу и открыла ее. В зеркале лежала сложенная фунтовая банкнота. Она сняла его, свернула и запустила руку в V-образный вырез своей майки.
  
  Лифчики, сухо подумала она, имеют такое разнообразное применение. Она достала пластиковый пакет с кокаином, который купила для них в Хэмпстеде. К черту Корнуолл, она улыбнулась.
  
  У нее потекли слюнки, когда она высыпала небольшое количество наркотика на зеркальце пудреницы, торопливо измельчая его ногтем в пыль. Используя свернутую в рулон фунтовую банкноту, она жадно вдохнула.
  
  Рай, подумала она, откидываясь на спинку дивана. Невыразимый экстаз. Лучше, чем секс. Лучше, чем что-либо. Блаженство.
  
  Томас Линли разговаривал по телефону, когда Доротея Харриман вошла в его кабинет с листом служебной записки в руке. Она многозначительно потрясла листом и подмигнула ему, как товарищу-заговорщику. Видя это, Линли подвел свой разговор с офицером по отпечаткам пальцев к завершению.
  
  Гарриман подождал, пока он повесит трубку. "Вы поняли, детектив-инспектор", - объявила она, используя его полный организационный титул в своей жизнерадостно-извращенной манере. Гарриман никогда ни к кому не обращалась "мистер", "мисс" или "мисс", когда у нее была возможность произнести шесть или десять слогов вместе, как будто она представлялась при Сент-Джеймсском дворе. "Либо звезды находятся в правильном положении, либо суперинтендант Уэбберли выиграл футбольные пулы. Он подписал контракт, даже не взглянув на меня. Мне должно так повезти, когда я захочу отдохнуть".
  
  Линли забрал у нее записку. Имя его старшего офицера было одобрительно нацарапано внизу вместе с едва разборчивой запиской: "Будь осторожен, если летишь, парень", семь слов, подтверждавших точную догадку Уэбберли о том, что он планировал отправиться в Корнуолл на долгие выходные. Линли не сомневался, что суперинтендант также догадался о причине его поездки. Уэбберли, в конце концов, видел фотографию Деборы на столе Линли и обратил на нее внимание, и хотя сам он не отличался незаурядностью, суперинтендант всегда первым поздравлял, когда кто-то из его людей женился.
  
  Секретарша суперинтенданта в данный момент сама рассматривала эту фотографию. Она прищурилась, чтобы сфокусировать изображение, снова отказавшись от очков, которые, как знал Линли, лежали у нее на столе. Ношение очков умаляло заметное сходство Гарриман с принцессой Уэльской, сходство, которое она много делала для продвижения. Сегодня, отметил Линли, Харриман была одета в копию синего платья с черным поясом, в котором принцесса посетила могилу неизвестного солдата в Америке. Члены королевской семьи выглядели в нем довольно стройно. Гарриман, однако, немного переборщил с бедрами.
  
  "Ходят слухи, что Деб вернулась в Лондон", - сказал Гарриман, ставя фотографию на место и хмуро глядя на беспорядочный беспорядок на крышке своего стола. Она собрала веер телефонных сообщений, скрепила их вместе и выровняла пять папок.
  
  "Она вернулась больше недели назад", - ответил Линли.
  
  "Значит, такова перемена в вас. Зерно для брачной мельницы, детектив-инспектор. Вы ухмыляетесь как дурак последние три дня".
  
  - А разве я?'
  
  "Ходить по пузырям без всяких проблем в мире. Если это любовь, я возьму двойную порцию, спасибо".
  
  Он улыбнулся, перебрал папки и протянул две из них ей. - Возьми вместо этого это, ладно? Уэбберли их ждет.'
  
  Гарриман вздохнул. "Я хочу любви, и он дает мне", — она изучила их, — "Волоконно-оптические отчеты об убийстве в Бейсуотере. Как романтично. Я занимаюсь не тем делом". "Но это благородная работа, Гарриман".
  
  "Как раз то, что мне нужно услышать". Она оставила его, позвав кого-то ответить на телефонный звонок, который звонил в безлюдном офисе неподалеку.
  
  Линли сложил записку и открыл карманные часы. Было половина шестого. Он был на дежурстве с семи. На его столе лежало по меньшей мере еще три отчета, ожидающих комментариев, но его концентрация иссякала. Пришло время присоединиться к ней, решил Линли. Им нужно было поговорить.
  
  Он покинул свой офис, спустился в вестибюль и через вращающиеся двери вышел на Бродвей. Он прошел вдоль стены здания — такого непривлекательного сочетания стекла, серого камня и защитных лесов — в сторону грина.
  
  Дебора все еще стояла там, где он видел ее из окна своего кабинета, в углу этой бесформенной трапеции из лужайки и деревьев. Она, казалось, попеременно изучала верхнюю часть свитка суфражисток и смотрела на него через свою камеру, которую она установила на штатив примерно в десяти футах от себя.
  
  Однако то, что она надеялась запечатлеть через объектив, казалось, ускользало от нее. Ибо, пока Линли наблюдал, она сморщила нос, разочарованно опустила плечи и начала разбирать свое оборудование, укладывая его в прочный металлический кейс.
  
  Линли оттянул момент, прежде чем пересечь лужайку, чтобы присоединиться к ней, получая удовольствие от изучения ее движений. Он наслаждался ее присутствием. Ему не нравился нежный страх влюбленности в женщину, которая находилась за шесть тысяч миль отсюда. Так что отсутствие Деборы не принесло ему ничего, кроме легкого времяпрепровождения. Большую часть этого времени он провел, думая о том, когда в следующий раз увидит ее во время одной из своих коротких поездок в Калифорнию.
  
  Но теперь она вернулась. Она была с ним. Он был полон решимости оставить все как есть.
  
  Он пересек лужайку, распугивая голубей, которые клевали в поисках крошек от послеобеденного обеда. Они поспешно улетели, и Дебора подняла глаза. Ее волосы, которые были зачесаны назад с помощью беспорядочного расположения гребней, вырвались на свободу. Она раздраженно пробормотала что-то и начала возиться с ними.
  
  "Знаешь, - сказала она вместо приветствия, - я всегда хотела быть одной из тех женщин, о которых говорят, что у них волосы как шелк. Ты понимаешь, что я имею в виду. В стиле Эстеллы Хэвишем.'
  
  "У Эстеллы Хэвишем были волосы как шелк?" Он оттолкнул ее руку и сам разобрался с завитушками.
  
  "Должно быть, так оно и было. Ты можешь себе представить, чтобы бедняжка Пип влюбилась в кого-то, у кого не было волос как шелк? Ой!’
  
  ‘Тянет?"
  
  "Немного. Честно говоря, разве это не жалко? Я веду одну жизнь, а мои волосы ведут другую".
  
  "Ну, теперь все улажено. Вроде того". "Это обнадеживает".
  
  Они вместе рассмеялись и начали собирать ее вещи, разбросанные по лужайке. Она пришла со штативом, чехлом для фотоаппарата, хозяйственной сумкой, в которой было три фрукта, удобным старым пуловером и своей сумкой через плечо.
  
  "Я видел вас из своего кабинета", - сказал ей Линли. "Над чем вы работаете? Дань уважения миссис Панкхерст?"
  
  "На самом деле, я ждал, когда свет упадет на верхнюю часть свитка. Я думал создать некоторую дифракцию с помощью линзы. Боюсь, облака совершенно разбили меня. К тому времени, как они решили улететь, солнце сделало то же самое. - Она задумчиво помолчала и почесала в затылке. - Какое ужасающее проявление невежества. Думаю, я имею в виду землю. - Она порылась в своей сумке на плече и достала мятную конфету, развернула ее и отправила в рот.
  
  Они направились обратно к Скотленд-Ярду.
  
  ‘Мне удалось взять отгул в пятницу", - сказал ей Линли. "И в понедельник тоже. Так что мы свободны ехать в Корнуолл. То есть я свободен. И если ты ничего не планировала, я подумал, что мы могли бы... - Он замолчал, удивляясь, зачем добавил словесные извинения.
  
  "Корнуолл, Томми?" Голос Деборы не изменился, когда она задавала этот вопрос, но ее голова была отвернута от него, так что он не мог видеть выражения ее лица.
  
  "Да. Корнуолл. Ховенстоу. Я думаю, пришло время, не так ли? Я знаю, ты только что вернулся и, возможно, это ускоряет события. Но вы никогда не встречались с моей матерью.'
  
  Дебора сказала только: "Ах. Да".
  
  - Твой приезд в Корнуолл дал бы твоему отцу возможность познакомиться и с ней. И им пора встретиться.
  
  Она нахмурилась, глядя на свои поношенные туфли, и ничего не ответила.
  
  "Деб, этого нельзя избегать вечно. Я знаю, о чем ты думаешь. Они в разных мирах. Им нечего будет сказать друг другу. Но это не тот случай. Они поладят. Поверь мне.'
  
  "Он не захочет этого делать, Томми".
  
  "Я уже думал об этом. И о том, как это устроить. Я попросил Саймона поехать с нами. На самом деле все уже устроено".
  
  Он не включил в информацию подробности своей короткой встречи с Сент-Джеймсом и леди Хелен Клайд в отеле "Ритц", когда они направлялись на деловой ужин, а он направлялся на прием в Кларенс-Хаус. Он также не упомянул о плохо скрываемом нежелании Сент-Джеймса или быстром оправдании леди Хелен. Огромное количество работы, сказала она, пообещав занять их работой на каждые выходные в течение следующего месяца.
  
  Отклонение приглашения Хелен было слишком быстрым, чтобы в это можно было поверить, и скорость ее отказа в сочетании с усилием, которое она прилагала, чтобы не смотреть на Сент-Джеймса, сказала Линли, насколько важным было для них обоих отсутствие в Корнуолле. Даже если бы он хотел солгать самому себе, он не мог этого сделать перед лицом их поведения. Он знал, что это значит. Но они были нужны ему в Корнуолле ради Коттера, и упоминание о возможном дискомфорте пожилого человека было тем, что расположило их к себе. Ибо Сент-Джеймс никогда бы не отправил Коттера одного на жалкий трон в качестве гостя на выходные в Ховенстоу. И Хелен никогда бы не бросила Сент-Джеймса на то, что она ясно представляла себе как четыре дня абсолютных страданий. Итак, Линли использовал их. Это все было ради Коттера, сказал он себе, и отказался рассматривать второстепенные причины, которые у него были — даже более веские, чем утешение Коттера, — для прибытия в Ховенстоу с избытком компаньонов.
  
  Дебора изучала серебряные буквы на вращающейся вывеске Ярда. Она спросила: "Саймон должен уйти?"
  
  "И Хелен. И Сидни тоже". Линли подождал ее дальнейшей реакции. Когда не последовало ничего, кроме едва заметных кивков, он решил, что они, наконец, достаточно приблизились к единственной теме обсуждения, которой так долго избегали. Это лежало между ними, невысказанное, пускающее корни потенциального сомнения, которое нужно было искоренить раз и навсегда.
  
  "Ты видела его, Деб?"
  
  "Да". Она переложила треножник из одной руки в другую. Больше она ничего не сказала, предоставив все решать ему.
  
  Линли нащупал в кармане портсигар и зажигалку. Он закурил прежде, чем она успела сделать ему замечание. Чувствуя себя придавленным бременем, которое он не хотел определять, он вздохнул.
  
  "Я хочу помочь нам пройти через это, Деб. Нет, это не совсем так, не так ли? Нам нужно пройти через это".
  
  "Я видел его в ту ночь, когда вернулся домой, Томми. Он ждал меня в лаборатории. С подарком на возвращение домой. Увеличителем. Он хотел, чтобы я это увидел. А затем, на следующий день, он приехал в Паддингтон. Мы поговорили.'
  
  Это все осталось недосказанным.
  
  Линли отбросил сигарету в сторону, злясь на себя. Он задавался вопросом, что же он на самом деле хотел услышать от Деборы, и почему он ожидал, что она расскажет об отношениях с другим мужчиной, которые длились всю ее жизнь, и как, черт возьми, она вообще могла начать это делать. Ему не нравилось убеждение, которое разъедало его уверенность, гложущее убеждение, что каким-то образом возвращение Деборы в Лондон могло свести на нет каждое слово и акт любви, которые произошли между ними за последние несколько лет. Возможно, под самым тревожным из его чувств скрывалась настоящая причина, по которой он был полон решимости взять Сент-Джеймса с собой в Корнуолл: доказать другому мужчине раз и навсегда, что Дебора принадлежит ему. Это была презренная мысль.
  
  "Томми".
  
  Он пришел в себя и обнаружил, что Дебора наблюдает за ним. Ему захотелось прикоснуться к ней. Он хотел сказать ей, как ему нравится, как в ее зеленых глазах мелькают золотистые искорки, как ее кожа и волосы напоминают ему об осени. Но прямо сейчас все это казалось смешным.
  
  "Я люблю тебя, Томми. Я хочу быть твоей женой".
  
  Это, решил Линли, вовсе не казалось смешным.
  
  
  
  
  Часть третья. КРОВАВЫЙ СЧЕТ
  
  
  4
  
  
  
  Нэнси Кэмбри шаркала ногами по гравийной дорожке, которая вилась от Ховенстоу Лодж к большому дому. От нее поднимались тонкие клубы пыли, похожие на миниатюрные коричневые дождевые облачка. До сих пор лето выдалось необычайно сухим, поэтому листья рододендронов, окаймлявших проезжую часть, покрылись сероватым налетом грязи, а деревья, склонившиеся над головой, казалось, не столько создавали тень, сколько задерживали тяжелый сухой воздух под своими ветвями. Из-под деревьев дул ветер с мыса Гвеннап, направлявшийся в Маунтс-Бей с "Адантика". Но там, где шла Нэнси, воздух был тих, как смерть, и пахло листвой, сожженной солнцем дотла.
  
  Возможно, подумала она, тяжесть, так неприятно давящая на ее легкие, на самом деле вовсе не была порождена воздухом, а была порождением ее страха. Потому что она пообещала себе, что поговорит с лордом Ашертоном в первый раз, когда он приедет в один из своих редких визитов в Корнуолл. Теперь он приезжал.
  
  Она провела пальцами по волосам. Они были вялыми, кончики ломкими. В последние несколько месяцев она привыкла носить их, стянутыми сзади простой резинкой на затылке, но сегодня она вымыла голову шампунем и оставила волосы сохнуть, они были прямыми и простыми, коротко подстриженными вокруг лица и плеч. Это казалось неправильным. Она знала, что это выглядело неправильно, непривлекательно и нелестно, когда когда-то это было источником застенчивой гордости.
  
  Как блестят твои волосы, Нэнси. ДА. Как это было.
  
  Звук голосов впереди заставил ее остановиться и близоруко прищуриться за деревьями. Неясные фигуры двигались возле стола, накрытого на лужайке, где старый дуб давал значительную площадь тени. Там работали две ежедневные газеты Ховенстоу.
  
  Нэнси узнала их голоса. Это были девочки, которых она знала с детства, знакомые, которые так и не стали ее друзьями. Они принадлежали к той группе людей, которые жили за барьером, который она воздвигла между собой и другими жителями поместья, отгораживая ее от близости с детьми Линли так же эффективно, как и с детьми арендаторов, фермеров, поденщиков и слуг.
  
  "Нигде Нэнси", - так она назвала себя, и ее жизнь была попыткой создать особое место, которому она могла бы принадлежать. Теперь у нее было это место, в лучшем случае номинальное, но определенно ее собственное, мир, ограниченный пятимесячной дочкой, коттеджем "Чайка" и Миком.
  
  Мик. Майкл Кэмбри. Выпускник университета. Журналист. Путешественник по миру. Человек идей. И муж Нэнси.
  
  Она хотела его с самого начала, стремясь ощутить его обаяние, насладиться его внешностью, услышать его разговор и непринужденный смех, почувствовать на себе его взгляд и надеяться стать причиной их оживления. Поэтому, когда она отправилась в свой еженедельный визит в газету его отца, чтобы проверить бухгалтерию, как она делала в течение двух лет, когда она обнаружила там Мика вместо его отца, его приглашение задержаться и немного поболтать было желанным.
  
  Как он любил поговорить. Как она любила слушать. Однако, не имея ничего, что могло бы внести свой вклад, кроме ее восхищения, как просто было прийти к убеждению, что ей нужно каким-то образом внести больший вклад в их отношения. И она сделала это — на матрасе в старой фабрике Ховенстоу, где они провели весь апрель, занимаясь любовью, зачав январского ребенка.
  
  Она мало думала о том, как может измениться ее жизнь. Еще меньше она думала о том, как может измениться сам Мик. Существовал только момент, только ощущения имели значение. Его руки и рот, его твердое мужское тело, настойчивое и нетерпеливое, чуть солоноватый привкус на его коже, его стон удовольствия, когда он брал ее. Знание того, что он хотел ее, вытеснило любые размышления о возможных последствиях. Они были несущественны.
  
  Как все изменилось сейчас.
  
  "Мы можем поговорить об этом, Родерик?" - услышала она голос Мика. "Учитывая наше финансовое положение, мне неприятно видеть, как ты принимаешь подобное решение. Давай поговорим об этом, когда я вернусь из Лондона.'
  
  Он выслушал, один раз рассмеялся, положил телефонную трубку и, повернувшись, увидел, что она отпрянула от двери, подслушивающая с пылающим лицом. Но его не беспокоило ее присутствие. Он просто проигнорировал ее и вернулся к своей работе, в то время как над ними в спальне плакала маленькая Молли.
  
  Нэнси наблюдала, как он стучал по клавишам своего нового текстового процессора. Она услышала его бормотание и увидела, как он взял руководство, чтобы прочитать несколько страниц. Она не пересекла комнату, чтобы заговорить с ним. Вместо этого она заломила руки.
  
  Учитывая наше положение с деньгами.. У них не было собственного коттеджа "Чайка". Это была просто аренда, сдаваемая им ежемесячно. Но с деньгами было туго. Мик тратил их слишком свободно. Последние два платежа за аренду не были произведены. Если бы доктор Тренэрроу намеревался увеличить их сейчас, если бы это увеличение было добавлено к тому, что они уже задолжали, они пошли бы ко дну. И, если бы это случилось, куда, черт возьми, они могли бы отправиться? Конечно, не в Ховенстоу, где им пришлось бы жить в сторожке благодаря сердитой благотворительности ее отца.
  
  "Белье в нем становится все более грязным, Мэри. Принесла еще одно?"
  
  - Не с помощью. Поставь тарелку на стол.'
  
  "Оо 'элл собирается сесть на корточки в центре стола, Мар?"
  
  Смех донесся до Нэнси, когда газетчики встряхнули хрустящую белую скатерть. Она вырвалась из их рук, подхваченная внезапным порывом ветра, которому удалось пробиться сквозь броню деревьев. Нэнси подняла к нему лицо, но оно захватило клочок сухих листьев и пыли и швырнуло их в нее так, что она почувствовала вкус мелкого песка.
  
  Она подняла руку, чтобы вытереть лицо, но усилие лишило ее сил. Вздохнув, она поплелась к дому.
  
  Одно дело, конечно, говорить о любви и браке в Лондоне. И совсем другое - ощутить весь спектр подтекста, стоящего за этими простыми словами, когда она увидела, как они раскрываются перед ней в Корнуолле. К тому времени, как Дебора Коттер вышла из лимузина, который встретил их на взлетно-посадочной полосе Лэндс-Энда, у нее явно кружилась голова. В животе у нее тоже все переворачивалось.
  
  Поскольку она никогда не знала Линли иначе, чем в своем окружении и на своих собственных условиях, она не думала о том, что значит вступить в его семью. Она, конечно, знала, что он граф. Она ездила на его "Бентли", была в его лондонском доме, даже познакомилась с его камердинером. Она ела из его фарфора, пила из его хрусталя и смотрела, как он одевается в сшитую на заказ одежду. Но все это каким-то образом попало в категорию поведения, которую она удобно назвала "Как живет Томми". Ничто из этого никоим образом не повлияло на ее собственную жизнь. Однако, увидев Ховенстоу с воздуха, когда Линли дважды облетел самолет над поместьем, Дебора впервые поняла, что жизнь, какой она ее знала на протяжении двадцати одного года, может — и радикально — измениться.
  
  Дом представлял собой огромное сооружение эпохи Якобинцев, построенное в форме пестрой буквы Е с отсутствующей центральной опорой. Большое вторичное крыло росло в обратном направлении от западной части здания, а на северо-востоке, сразу за его корешком, стояла церковь. За домом громоздилась россыпь хозяйственных построек и конюшен, а за ними в направлении моря простирался парк Ховенстоу. Коровы паслись на этой парковой территории среди высоких платанов, которые росли в изобилии, защищенные от иногда ненастной юго-западной погоды случайным естественным уклоном земли. По периметру всего этого искусно возведенная стена в корнуолльском стиле отмечала границу собственно поместья, но не конец собственности Ашертонов, которая, как знала Дебора, была разделена между молочными фермами, сельским хозяйством и заброшенными шахтами, которые когда-то обеспечивали округ оловом.
  
  Столкнувшись с конкретной, неоспоримой реальностью, которой был дом Томми — больше не иллюзорная обстановка для домашних вечеринок по выходным, которые, как она столько лет подслушивала, обсуждали Сент-Джеймс и леди Хелен, — Дебора смирилась с нелепым представлением о себе — Деборе Коттер, дочери слуги, — беспечно входящей в жизнь этого поместья, как если бы это был Мэндерли с Максом де Уинтером, размышляющим где-то в его стенах, ожидая, когда любовь простой женщины омолодит ее. Едва ли это в ее стиле, подумала она.
  
  Что, черт возьми, я здесь делаю? Вся ситуация казалась сном, с химерическими элементами, накладывающимися один на другой. Полет вниз в самолете, первый осмотр Ховенстоу, лимузин и шофер в форме, ожидающий на взлетно-посадочной полосе. Даже беззаботное приветствие леди Хелен этого человека— "Джаспер, Боже мой! Такой великолепный костюм! В последний раз, когда я был здесь, ты даже не потрудился побриться" — мало что помогло развеять сомнения Деборы.
  
  По крайней мере, по дороге в Ховенстоу от нее ничего не ожидали, кроме восхищения Корнуоллом, что она и сделала. Это была дикая часть страны, включавшая пустынные вересковые пустоши, каменистые склоны холмов, песчаные бухты, чьи скрытые пещеры долгое время использовались как тайники контрабандистов, внезапно возникшие густые леса, где местность переходила в гребень, и повсюду заросли чистотела, мака и барвинка, которые доминировали над узкими улочками.
  
  Главная дорога в Ховенстоу начиналась от одного из них, увитого платанами и обрамленного рододендронами. Она миновала сторожку, обогнула парк, нырнула под богато украшенную сторожку тюдоров, обогнула розовый сад и закончилась перед массивной входной дверью, над которой блистательно изображены сражающиеся собака и лев на гербе Ашертонов.
  
  Они вышли из машины с обычной суматохой, которая сопровождает прибытие. Дебора окинула здание одним мимолетным взглядом. Оно казалось пустынным. Она хотела, чтобы это было так.
  
  "А. А вот и мама", - сказал Линли.
  
  Обернувшись, Дебора обнаружила, что он смотрит не на входную дверь, где она ожидала увидеть чрезмерно хорошо одетую графиню Ашертон, стоящую с безвольно протянутой в приветствии белой рукой, а на юго-восточный угол дома, где высокая, стройная женщина направлялась к ним через кустарник.
  
  Дебора не могла быть более удивлена при виде леди Ашертон. На ней был старый теннисный костюм, на плечи наброшено выцветшее голубое полотенце. Этим она энергично вытирала пот с лица, рук и шеи. Три больших волкодава и долговязый молодой ретривер бросились за ней по пятам, и она остановилась, вырвала мяч у одного из них и с ловкостью игрока в боулинг забросила его в дальний конец сада. Она рассмеялась, когда они исчезли в безумной погоне за ним, наблюдая за ними мгновение, прежде чем присоединиться к вечеринке у входной двери.
  
  "Томми". Она говорила приятно. "Ты подстригся немного по-другому, не так ли? Мне это нравится. Очень." Она не дотронулась до него. Вместо этого она обняла леди Хелен и Сент-Джеймса, прежде чем повернуться к Деборе и продолжить разговор, с сожалением указав на свою теннисную одежду. "Прости мой внешний вид, Дебора. Я не всегда встречаю гостей так явно неприветливо, но, честно говоря, я ленив, и если я не делаю зарядку каждый день в одно и то же время, я умудряюсь найти тысячу оправданий, чтобы вообще не делать этого. Скажи мне, что ты не один из тех ужасных фанатов здорового образа жизни, которые бегают трусцой каждое утро на рассвете.'
  
  Это определенно не было приветствием в честь нашей семьи. Но, с другой стороны, это было не то умное приветствие, в котором необходимая вежливость сочеталась с явным неодобрением. Дебора не была уверена, что с этим делать.
  
  Как будто она понимала и хотела, чтобы их первые мгновения прошли как можно спокойнее, леди Ашертон просто улыбнулась, сжала руку Деборы и повернулась к ее отцу. На протяжении всего обмена Коттер стоял в стороне. Из-за жары его лицо блестело от пота. Ему удавалось придать своей одежде такой вид, как будто она была сшита для человека на несколько дюймов выше и намного тяжелее его.
  
  "Мистер Коттер", - сказала леди Ашертон. "Могу я называть вас Джозефом? Я очень рада, что вы с Деборой станете частью нашей семьи".
  
  Итак, вот стандартное приветствие. Мудро, что мать Линли приберегла его для человека, который, как она интуитивно знала, больше всего должен был это услышать.
  
  - Благодарю вас, миледи. Коттер сцепил руки за спиной, словно опасаясь, что кто-то может выскочить и начать трясти леди Ашертон за руку по собственной воле.
  
  Леди Ашертон улыбнулась. Это была копия кривой улыбки Томми. "На самом деле это Дороти, хотя по какой-то причине, которую я никогда до конца не понимал, моя семья и друзья всегда называли меня Дэйз. Я полагаю, это лучше, чем Диз, поскольку это наводит на мысль о диззи, и, боюсь, мне придется подвести черту под чем-то, что так опасно близко подходит к описанию моей личности.'
  
  Коттер выглядел несколько ошарашенным тем, что явно было приглашением обращаться к вдове графа по ее христианскому имени. Тем не менее, немного подумав, он резко кивнул и ответил: "Да, это Дейз".
  
  "Хорошо", - ответила леди Ашертон. "Прекрасно. У нас прекрасные выходные для визита, не так ли? Конечно, было немного жарковато — сегодня довольно тепло, не так ли? — но я думаю, что сегодня днем у нас будет легкий ветерок. Кстати, Сидни уже приехала. И она привела с собой самого интересного молодого человека. Довольно мрачного и меланхоличного.'
  
  - Брук? - резко спросил Сент-Джеймс.
  
  "Да. Джастин Брук. Ты знаешь его, Саймон?"
  
  "По правде говоря, даже лучше, чем ему хотелось бы", - сказала леди Хелен. "Но он обещает вести себя прилично, не так ли, Саймон, дорогой? В овсянке нет яда. Никаких дуэлей на рассвете. Никаких потасовок на полу гостиной. Просто предельная вежливость в течение семидесяти двух часов. Какое совершенное блаженство, от которого можно скрипеть зубами.'
  
  ‘Я буду дорожить каждым мгновением", - ответил Сент-Джеймс.
  
  Леди Ашертон рассмеялась. "Конечно, ты сделаешь это. Какая домашняя вечеринка может быть полноценной без скелетов, свисающих из каждого шкафа, и кипучего темперамента? Это заставляет меня снова почувствовать себя совсем юной девушкой. - Она взяла Коттера за руку и повела в дом. "Позволь мне показать тебе кое-что, чем я безумно горжусь, Джозеф", - они могли слышать, как она говорила, указывая на замысловатую мозаичную запись. "Это было заложено сразу после нашего большого пожара 1849 года несколькими местными рабочими. Так вот, не верьте этому ни на мгновение, но легенда гласит, что огонь... - Ее голос пропал из поля их зрения. Через мгновение в ответ раздался смех Коттера.
  
  При этих словах бурление в животе Деборы уменьшилось. Облегчение пробежало по ее мышцам, как пружина, сбрасывающая напряжение, и сказало ей, как она на самом деле нервничала из-за этой первой встречи их родителей. Это могло бы обернуться катастрофой. Это было бы катастрофой, если бы
  
  Мать Томми была любой другой женщиной, кроме той, которая рассеивала неуверенность незнакомцев несколькими любезными словами.
  
  Она замечательная. Дебора почувствовала необходимость сказать это кому-нибудь вслух, и, не задумываясь, повернулась к Сент-Джеймсу.
  
  Все признаки одобрения были на его лице. Морщинки вокруг его глаз стали глубже. Он коротко улыбнулся.
  
  "Добро пожаловать в Ховенстоу, Деб, дорогая". Линли обнял ее за плечи и повел в дом, где высокий потолок и мозаичный пол делали воздух прохладным и влажным, освежая после жары снаружи.
  
  Они нашли леди Ашертон и Коттера в большом зале справа от входа. Это была вытянутая комната, в которой доминировал камин, дымоход которого из ничем не украшенного гранита был увенчан головой дикой газели. Потолок украшала подвесная штукатурка, а стены были обшиты панелями в форме капель. На них висели портреты лордов и леди Ашертона в натуральную величину, представителей каждого поколения, которые смотрели на своих потомков в любой позе и в любой одежде.
  
  Дебора остановилась перед портретом восемнадцатого века, на котором был изображен мужчина в кремовых бриджах и красном сюртуке, прислонившийся к наполовину разбитой урне с хлыстом для верховой езды в руке и спаниелем у его ног. "Томми, святые небеса. Он выглядит точь-в-точь как ты".
  
  "Он определенно похож на Томми, если бы мы только могли уговорить его надеть эти восхитительные брюки", - заметила леди Хелен.
  
  Дебора почувствовала, как рука Линли напряглась на ее плечах. Сначала она подумала, что это было в ответ на смех, которым было встречено замечание леди Хелен. Но она увидела, что в северном конце коридора открылась дверь, и высокий молодой человек в поношенных синих джинсах прошелся босыми ногами по паркетному полу. За ним последовала девушка со впалыми щеками. Она тоже была без обуви.
  
  Это, должно быть, Питер, решила Дебора. Помимо его истощенного вида, у него были те же светлые волосы, те же карие глаза и те же тонкие скулы, нос и челюсть, что и у многих портретов, висевших на стенах. Однако, в отличие от своих предков на холсте, Питер Линли носил серьгу в одном проколотом ухе. Это была свастика, свисавшая с тонкой золотой цепочки и касавшаяся верхней части его плеча.
  
  "Питер. Ты не в Оксфорде?" Линли задал вопрос достаточно гладко — демонстрация хорошего воспитания перед гостями выходного дня, — но Дебора почувствовала напряжение в его теле.
  
  Питер сверкнул улыбкой, пожал плечами и сказал: "Мы приехали позагорать только для того, чтобы обнаружить, что тебе пришла в голову та же идея. Все, что нам нужно, это Джуди здесь для воссоединения брата и сестры, верно?"
  
  Теребя застежку, которой серьга крепилась к мочке уха, он кивнул Сент-Джеймсу и леди Хелен и подтолкнул свою спутницу вперед. Жестом, который повторил жест Линли, он обнял ее за плечи.
  
  - Это Саша. - Ее рука обвила его талию. Ее пальцы скользнули под его грязную футболку и в синие джинсы. - Саша Ниффорд. - Не дожидаясь, пока его брат сделает аналогичное представление, Питер кивнул Деборе. - А это твоя будущая невеста, я так понимаю. У тебя всегда был превосходный вкус в отношении женщин. Но мы видели, что это достаточно хорошо демонстрировалось на протяжении многих лет.'
  
  Леди Ашертон выступила вперед. Она перевела взгляд с одного сына на другого и протянула руку, как будто хотела каким-то образом объединить их. "Я была так удивлена, когда Ходж сказал мне, что Питер и Саша прибыли. И тогда я подумала, что это была прекрасная идея пригласить Питера сюда на выходные в честь твоей помолвки.'
  
  Ровно ответил Линли. "Именно так я и думал. Ты покажешь нашим гостям их комнаты, мама? Я бы хотел побыть несколько минут с Питером. Наверстать упущенное".
  
  "Мы запланировали обед всего через час. День такой прекрасный, что мы решили провести его на свежем воздухе".
  
  "Хорошо. Через час. Если ты позаботишься обо всех..." Это был скорее приказ, чем просьба.
  
  Услышав его холодный тон, Дебора посмотрела на остальных, чтобы оценить их реакцию, но увидела на их лицах только решимость игнорировать безошибочный поток враждебности, который потрескивал в воздухе. Леди Хелен рассматривала фотографию принца Уэльского в серебряной рамке. Сент-Джеймс любовался крышкой восточного чайного сервиза. Коттер стоял в эркере, глядя в сад.
  
  "Дорогая", - говорил ей Линли. "Если ты позволишь мне ненадолго..."
  
  - Томми...
  
  "Если ты позволишь мне, Деб".
  
  - Дело вот в чем, моя дорогая. - леди Ашертон легонько коснулась ее.
  
  Дебора не хотела двигаться.
  
  Заговорила леди Хелен. - Скажи мне, что ты выделил мне ту милую зеленую комнату с видом на западный двор, Дейз. Ты знаешь ту. Над оружейной. Я годами мечтал провести там ночь. Сплю с этим захватывающим страхом, что кто-то может случайно выстрелить в потолок внизу из дробовика.'
  
  Она взяла леди Ашертон за руку. Они направились к двери. Ничего не оставалось, как последовать за ней. Дебора так и сделала. Но, дойдя до внутреннего зала, она оглянулась на Линли и его брата. Они настороженно смотрели друг на друга, выпрямившись, готовые к бою.
  
  И то тепло, которое ранее обещали выходные, превратилось в ничто при виде их и при внезапном осознании огромных пробелов в ее знаниях об отношениях Томми с его семьей.
  
  Линли закрыл дверь музыкальной комнаты и наблюдал, как Питер идет — слишком осторожным и выверенным шагом — к окну. Он сел на сиденье у окна, удобно расположив свое длинное тело на зеленой парчовой подушке. Стены в комнате были оклеены обоями с изображением желтых хризантем на зеленом фоне, и это сочетание цветов в сочетании с ярким полуденным солнцем придавало Питеру еще более изможденный вид, чем в большом зале. Рисуя узор на фоне искажения стекла, он делал все возможное, чтобы вообще не обращать внимания на Линли.
  
  "Что ты делаешь в Корнуолле? Ты должен был быть в Оксфорде. Мы договорились о репетиторе на лето. Мы договорились, что ты останешься там. Линли знал, что его голос был холодным и недружелюбным, но он ничего не мог поделать, чтобы смягчить его. Вид брата потряс его. Питер был худым, как скелет. Его глаза казались желтыми. Кожа вокруг ноздрей была содрана и покрыта струпьями.
  
  Питер пожал плечами с угрюмым видом. - Ради Бога, это просто визит. Я здесь не для того, чтобы оставаться. Я возвращаюсь. Хорошо?'
  
  "Что ты здесь делаешь? И не устраивай мне скандал с "уикенд сан", потому что я на это не куплюсь".
  
  "Мне все равно, что ты покупаешь. Но только подумай, Томми, как удачно мое появление. Если бы я не появился неожиданно этим утром, я бы вообще пропустил праздник. Или таково было твое намерение? Ты хотел держать меня подальше? Еще одна неприятная семейная тайна, которую держат в секрете, чтобы твоя маленькая рыженькая не узнала слишком много из них сразу?'
  
  Линли пересек комнату и стащил своего брата с подоконника.
  
  "Я спрошу тебя еще раз, что ты здесь делаешь, Питер".
  
  Питер стряхнул его. 'Я бросил это, все в порядке? Это то, что ты хотел услышать? Я бросил. ХОРОШО?'
  
  "Ты что, совсем с ума сошел? Где ты живешь?"
  
  ‘ У меня есть своя берлога в Лондоне. И не волнуйся. Я не собираюсь просить у тебя денег. У меня полно своих. Он протиснулся мимо Линли и подошел к старому пианино Бродвуда. Он перебирал пальцами клавиши, издавая легкое, отрывистое постукивание, диссонирующее и раздражающее.
  
  "Это чушь". Линли пытался говорить разумно, но почувствовал разочарование, когда понял смысл слов Питера. "И кто эта девушка? Откуда она взялась?" Как ты с ней познакомился? Питер, она даже не чистая. Она выглядит как...
  
  Питер развернулся. - Заткнись насчет нее. Она - лучшее, что когда-либо случалось в моей жизни, и не забывай об этом. Она - единственная достойная вещь, которая случилась со мной за многие годы.'
  
  Это подорвало доверие. Это также выявило худшее. Линли пересек комнату. "Ты снова принимаешь наркотики. Я думал, ты чист. Я думал, мы исправили тебя в той программе в январе прошлого года. Но ты вернулся к ней. Ты ведь вовсе не бросил Оксфорд, не так ли? Они тебя бросили. Это все, не так ли? Не так ли, Питер?'
  
  Питер не ответил. Линли взял брата за подбородок большим и указательным пальцами и повернул голову Питера так, что она оказалась в нескольких дюймах от его собственной.
  
  "Что это сейчас? Мы уже пробуем героин? Или мы все еще поглощены нашей приверженностью кокаину? Вы пробовали их смешивать? Как насчет того, чтобы их курить? Или этот религиозный опыт руководства всем этим беспорядком?'
  
  Питер ничего не сказал. Линли подтолкнул его к ответу.
  
  "Ты все еще жаждешь запредельного кайфа, не так ли? В конце концов, наркотики - это то, в чем смысл жизни. А как насчет Саши? У вас двоих развиваются прекрасные, значимые отношения?" Кокаин, должно быть, отличная основа для любви. Ты действительно можешь привязаться к наркоману, не так ли?'
  
  Питер по-прежнему отказывался отвечать. Линли подтащил брата к зеркалу, которое висело на стене за арфой, и подтолкнул его к нему так, чтобы ему пришлось посмотреть на свое небритое лицо. Оно было пастообразным. Его губы потрескались. Из носа текло на верхнюю губу.
  
  "Прелестное зрелище, не правда ли?" - требовательно спросил Линли. "Что ты хочешь сказать маме? Что ты больше не употребляешь? Что у тебя просто простуда?"
  
  Освободившись, Питер потер лицо в том месте, где пальцы его брата впились в нездоровую плоть и оставили синяки. "Ты даже можешь говорить о маме", - прошептал он. "Ты даже можешь говорить. Боже, Томми, я хочу, чтобы ты просто умер.'
  
  
  
  5
  
  
  
  Ни Питер, ни Саша не появились на ланче, и, как будто соответствующий ответ на это был согласован заранее, никто не упомянул об этом факте. Вместо этого все сосредоточились на том, чтобы передавать по кругу тарелки с салатом из креветок, холодной курицей, спаржей и грибиче с артишоками, совершенно не обращая внимания на два пустых стула, стоявших друг напротив друга в дальнем конце стола.
  
  Линли радовался отсутствию брата. Он хотел отвлечься.
  
  Не прошло и пяти минут после начала трапезы, как управляющий поместьем Линли вышел из-за южного крыла дома и направился прямо к дубу. Его внимание, однако, казалось, было обращено не на вечеринку, собравшуюся под ней. Вместо этого его взгляд был прикован к далеким конюшням, где молодой человек ловко перепрыгнул через каменную ограду и трусцой пересек парк. Солнце отбрасывало на него разноцветные полосы, когда он входил в тень деревьев и выходил из нее.
  
  Сидни Сент-Джеймс радостно крикнул из-за стола: "Какой прекрасный наездник твой сын, Эйр Пенеллин. Он взял нас с собой на прогулку этим утром, но мы с Джастином едва могли держать его в поле зрения.'
  
  Джон Пенеллин коротко кивнул ей в знак согласия, но его смуглые кельтские черты оставались жесткими. Линли знал Пенеллина достаточно долго, чтобы понимать, когда ему было трудно сдерживать ярость.
  
  "А Джастин вообще неплохо ездит верхом — не так ли, дорогая? Но Марк ослепил нас обоих".
  
  Брук сказал только: "Он хорош, все в порядке", - и вернулся к своему цыпленку. На его смуглой коже выступили капельки пота.
  
  Марк Пенеллин появился под дубом как раз вовремя, чтобы услышать последние два комментария. "У меня просто было много практики", - великодушно сказал он. "Вы оба отлично справились". Он провел тыльной стороной ладони по влажному лбу. Пятно грязи обесцветило его щеку. Он был более мягкой, облегченной версией своего отца. Черные волосы Пенеллина с проседью были каштановыми у Марка, его резкие черты лица не пострадали в юности Марка. Возраст и тревоги подкосили отца. Мальчик выглядел энергичным, здоровым, живым. "Питера здесь нет?" - спросил он, оглядывая сидящих за столом. "Это странно. Он позвонил мне в лодж совсем недавно, сказал, чтобы я поднялся".
  
  "Без сомнения, присоединиться к нам за ланчем", - сказала леди Ашертон. "Как мило со стороны Питера. Сегодня утром мы так спешили, что я не догадалась позвонить тебе сама. Мне так жаль, Марк. Иногда мне кажется, что мой разум совсем раскалывается. Присоединяйся к нам. Марк. Джон. Пожалуйста. - Она указала на места, предназначенные для Саши и Питера.
  
  Было очевидно, что Джон Пенеллин не собирался отмахиваться от того, что его беспокоило, садясь за ленч со своими работодателями и их гостями на выходные. Для него это был рабочий день, как и любой другой. И он вышел из дома не для того, чтобы выразить свое недовольство тем, что его не пригласили на обед, на который он вообще не хотел быть приглашенным. Очевидно, он пришел, чтобы перехватить своего сына.
  
  Друзья детства Марк и Питер были ровесниками. Они провели долгие годы в компании друг друга, делясь играми, игрушками и приключениями на побережье Корнуолла. Они вместе играли, вместе плавали, ходили под парусом, вместе росли. Только их образование было другим: Питер учился в Итоне, как и все мужчины в семье до него, а Марк посещал дневную школу в Нанруннеле, а оттуда среднюю школу в Пензансе. Но разлуки в школьные годы было недостаточно, чтобы разделить их. Они сохранили свою старую дружбу, несмотря на время и расстояние.
  
  Но, очевидно, не дольше, если Пенеллин мог предотвратить это. Линли почувствовал сожаление о потере еще до того, как Джон Пенеллин заговорил. И все же было разумно ожидать, что этот человек защитит своего единственного сына, изыскивая любой возможный способ уберечь его от влияния изменений, произошедших с Питером.
  
  - Нэнси ждет тебя в охотничьем домике, - сказал Пенеллин Марку. - В данный момент Питер тебе не нужен. - Но он позвонил и...
  
  "Меня не интересует, кто звонил. Возвращайся в сторожку".
  
  - Несомненно, быстрый ленч, Джон— - начала леди Ашертон.
  
  'Благодарю вас, миледи. Нам это не нужно. ' Он посмотрел на своего сына, черные глаза были непроницаемы под негибкой маской. Но на его руках, обнаженных из—за закатанных рукавов рабочей рубашки, виднелись вены, похожие на шнуры. - Пойдем со мной, мальчик. - И затем, обращаясь к Линли, с кивком другому: - Извини.'
  
  Джон Пенеллин развернулся на каблуках и пошел обратно к дому. Окинув стол взглядом — отчасти просящим, отчасти извиняющимся — его сын последовал за ним. Они оставили после себя тот вид неловкой сдержанности, в котором члены партии должны решить, обсуждать ли то, что только что произошло, или вообще игнорировать это. Они остались верны своему ранее невысказанному соглашению не обращать внимания на все, что могло испортить выходные блаженства. Леди Хелен шла впереди.
  
  - Ты хоть представляешь, - сказала она, протыкая жирную креветку, - какой это комплимент — быть восседающей на троне - для этого просто нет другого слова, Дебора, — в спальне прабабушки Ашертон на выходных, посвященных твоей помолвке? Учитывая, как почтительно все ходили перед ней на цыпочках, когда я бывал здесь в прошлом, у меня всегда складывалось отчетливое впечатление, что они приберегали эту комнату для королевы, если она когда-нибудь заглянет с визитом.'
  
  - Это комната с ужасающей кроватью, - вставила Сидни. - Драпировки и безделушки. Упыри и баньши, вырезанные прямо в изголовье кровати, как кошмар Гринлинга Гиббонса. Должно быть, это испытание настоящей любви, Деб.'
  
  "Как в "принцессе на горошине", - сказала леди Хелен. "Тебе когда-нибудь приходилось там спать, Дейз?"
  
  "Прабабушка была жива, когда я впервые приехал сюда погостить. Поэтому вместо того, чтобы спать в кровати, приходилось проводить несколько часов, сидя рядом с ней и читая Библию. Насколько я помню, она была большой поклонницей некоторых наиболее зловещих мест в Ветхом Завете. Обширные исследования Содома и Гоморры. Сексуальное хулиганство. Похоть и непристойность. Однако ее не очень интересовало, как Бог наказывает грешников. "Предоставь их Господу", - говорила она и махала на меня рукой. "Смирись с этим, девочка".
  
  "Ты справился с этим?" - спросил Сидни.
  
  "Конечно. Мне было всего шестнадцать. Не думаю, что когда-либо в жизни читала что-нибудь более восхитительное". Она обаятельно рассмеялась. "Я считаю Библию в значительной степени ответственной за греховную жизнь—" Ее глаза внезапно опустились. Ее быстрая улыбка исчезла, затем появилась снова в решительной манере. "Ты помнишь свою прабабушку, Томми?"
  
  Линли сосредоточился на своем бокале с вином, на своей неспособности определить цвет жидкости, которая находилась где-то между зеленым и янтарным. Он ничего не ответил.
  
  Рука Деборы коснулась его руки, контакт был настолько мимолетным, что, возможно, его вообще не было. "Когда я увидела эту кровать, я подумала, как было бы нелепо, если бы я спала на полу", - сказала она.
  
  "Почему-то ожидаешь, что все это дело воплотится в жизнь сразу после наступления темноты", - сказала леди Хелен. "Но я все равно мечтаю там поспать. Я всегда так делала. Почему мне никогда не разрешали провести ночь в этой ужасной постели?'
  
  'Это было бы не так уж ужасно, если бы не приходилось спать там одному. ' Сидни подняла бровь, глядя на Джастина Брука. 'Второе тело, чтобы утешить тебя. То есть теплое тело. Даже более предпочтительно живая. Если прабабушка Ашертон имеет обыкновение бродить по коридорам, я бы предпочел, чтобы она не заходила ко мне, чтобы согреть меня, спасибо. Но что касается любого из вас — просто постучите дважды.'
  
  "Надеюсь, некоторым больше рады, чем другим", - сказал Джастин Брук.
  
  "Только если они будут хорошо себя вести", - ответил Сидни.
  
  Сент-Джеймс перевел взгляд со своей сестры на ее любовника, ничего не говоря. Он потянулся за булочкой, аккуратно разломил ее пополам.
  
  "Очевидно, вот что получается при обсуждении Ветхого Завета за обедом", - сказала леди Хелен. "Простое упоминание книги Бытия - и мы превращаемся в группу нечестивцев".
  
  Ответный смех компании помог им пережить этот момент.
  
  Линли смотрел, как они расходятся в разных направлениях. Сидни и Дебора направились к дому, где первая, узнав, что Дебора принесла свои фотоаппараты, объявила, что переоденется во что-нибудь соблазнительное, чтобы вдохновить Дебору на новые фотографические высоты; Сент-Джеймс и леди Хелен неторопливо направились к сторожке у ворот и открытому парку за ней; леди Ашертон и Коттер вместе направились к северо-восточной стороне дома, где в укрытой буковой и липовой рощицей маленькой часовне Святого Петро жили отец Линли и остальные дети. остальные Ашертоны мертвы; и Джастин Брук что-то невнятно пробормотал о поиске дерева, под которым можно вздремнуть, на что Сидни отмахнулась, махнув рукой.
  
  Через несколько мгновений Линли остался один. Свежий ветерок шевельнул край скатерти. Он потрогал ткань, отодвинул тарелку в сторону и посмотрел на остатки ужина.
  
  Он был обязан увидеться с Джоном Пенеллином после столь долгого отсутствия. Управляющий поместьем ожидал этого от него. Он, без сомнения, будет ждать его в офисе, готовый просмотреть бухгалтерские книги и счета. Линли страшился их встречи. Страх не имел ничего общего с возможностью того, что Пенеллин может затронуть тему состояния Питера и собственной ответственности Линли за то, чтобы что-то с этим сделать. И этот страх не отражал отсутствия интереса к жизни поместья. Истинная трудность заключалась в том, что подразумевали и беспокойство, и интерес: возвращение, пусть и кратковременное, в Ховенстоу.
  
  Отсутствие Линли на этот раз было необычайно долгим, почти шесть месяцев. Он был достаточно честен с самим собой, чтобы знать, чего он избегал, так редко приезжая в Ховенстоу. Это было именно то, чего он избегал столько лет, либо не приезжая совсем, либо приводя с собой компанию друзей, как будто жизнь в Корнуолле была вечеринкой в саду 1930-х годов, на которой он был в центре внимания, смеялся, разговаривал и разливал шампанское. Этот уик-энд по случаю помолвки ничем не отличался по замыслу от любой поездки, которую он совершал в Корнуолл за последние пятнадцать лет. Он просто использовал предлог, окружив Дебору и ее отца знакомыми лицами, чтобы ему самому не пришлось встречаться наедине с единственным лицом в своей жизни, которое он не мог вынести. Он ненавидел эту мысль в то же самое время, когда знал, что его бурным отношениям с матерью каким-то образом нужно положить конец в эти выходные.
  
  Он не знал, как это сделать. Каждое сказанное ею слово — неважно, насколько безобидным она хотела его сделать — просто служило экскаватором, вырывая с корнем эмоции, которые он не хотел испытывать, порождая воспоминания, которых он хотел избежать, требуя действий, на которые у него не хватало смирения или смелости. Гордость была предметом спора между ними, наряду с гневом, виной и потребностью обвинять. Умом он понимал, что его отец умер бы в любом случае. Но он никогда не был способен принять этот простой принцип. Гораздо легче поверить, что его убил человек, а не болезнь. Ибо можно обвинить человека. И ему нужно было обвинить.
  
  Вздохнув, он заставил себя подняться на ноги. Со своего места на лужайке он мог видеть, что жалюзи в конторе по недвижимости были опущены из-за послеполуденного солнца. Но он не сомневался, что Джон Пенеллин поджидал их позади, ожидая, что он сыграет роль восьмого графа Ашертона, как бы мало это ему ни нравилось. Он направился к дому.
  
  Офис по недвижимости был размещен с прицелом на его назначение. Расположенная на первом этаже напротив комнаты для курения и примыкающая к бильярдной, ее расположение делало ее доступной как для членов семьи, так и для арендаторов, приходящих вносить арендную плату.
  
  Комната ни в коем случае не предполагала показухи. Конопляная циновка с зеленой каймой, а не ковер, выполняла функцию покрытия на полу. Стены, на которых висели старые фотографии поместья и карты, покрывала краска, а не панели или бумага. С простого потолка на железных цепях свисали два светильника с белыми абажурами. Под ними, на простых сосновых полках, хранились десятилетиями записные книжки, несколько атласов, полдюжины журналов. Шкафы для хранения документов в углу были дубовыми, потрепанными за многие поколения использования, как и письменный стол и вращающееся кресло за ним. В этом кресле в данный момент, однако, сидел не Джон Пенеллин, который вел большую часть своих дел из офиса недвижимости. Вместо этого худая фигура заняла его обычное место, съежившись, словно от холода, подперев щеку ладонью.
  
  Когда Линли подошел к открытой двери, он увидел, что это была Нэнси Кэмбри в кресле своего отца. Она беспокойно играла с коробкой карандашей, и хотя ее присутствие вместо присутствия ее отца дало Линли повод, в котором он нуждался, чтобы отправиться в путь и отложить встречу с Пенеллином на неопределенный срок, он обнаружил, что заколебался при виде дочери этого человека.
  
  Нэнси очень изменилась. Ее волосы, когда-то каштановые с золотыми прожилками, которые переливались на свету, потеряли большую часть своего блеска и всю свою красоту. Они безвкусно свисали вокруг ее лица, задевая верхнюю часть плеч. Ее кожа, когда-то румяная и гладкая, с россыпью веснушек, образующих привлекательную бандитскую маску на носу и щеках, стала довольно бледной. Почему-то она выглядела толще, как выглядит кожа на портрете, если художник добавляет ненужный слой лака и при этом разрушает эффект молодости и красоты, который он пытался создать. Все в Нэнси Кэмбри наводило на мысль именно о таком разрушении. Она выглядела поблекшей, измученной, промытой, изношенной.
  
  Это распространялось и на ее одежду. Бесформенное домашнее платье заменило модные юбки, трикотажные изделия и ботинки, которые она когда-то носила. Но даже платье было на несколько размеров больше и сидело на ней свободно, очень похоже на халат, но без фасона халата. Оно было слишком старым, чтобы соответствовать современной моде, и вместе с внешностью Нэнси платье заставило Линли заколебаться, заставило его нахмуриться. Хотя он был на семь лет старше ее, он знал Нэнси Кэмбри всю ее жизнь, она ему тоже нравилась. Перемена вызывала беспокойство.
  
  Она была беременна. Он знал это. Был принудительный брак с Миком Кэмбри из Нанруннела. Но на этом все закончилось, по крайней мере, так ему сообщили в письме матери. А затем, несколько месяцев спустя, он получил объявление о рождении от самой Нэнси. Он ответил дежурным подарком и больше о ней не думал. До сегодняшнего дня, когда он задался вопросом, могло ли рождение ребенка вызвать такие перемены.
  
  Еще одно исполненное желание, с усмешкой подумал он, еще одно развлечение. Он вошел в свой кабинет.
  
  Она смотрела в щель в жалюзи, которые закрывали ряд офисных окон. Делая это, она грызла костяшки пальцев правой руки — очевидно, она делала это по привычке, потому что они были красными и ободранными, слишком ободранными, чтобы дойти до такого состояния из-за работы по дому.
  
  Линли назвал ее по имени. Она вскочила на ноги, заложив руки за спину. "Ты пришел повидаться с папой", - сказала она. "Я подумала, что ты мог бы. После обеда. Я думал — надеялся — застать вас раньше него. Мой господин.'
  
  Линли почувствовал свой обычный прилив смущения при последних двух ее словах. Иногда казалось, что он провел большую часть последних десяти лет своей жизни, избегая любой ситуации, в которой ему, возможно, пришлось бы услышать, как кто-то их произносит.
  
  "Ты ждал встречи со мной? Не с твоим отцом?"
  
  "У меня есть. Да." Она вышла из-за стола и подошла к стулу со спинкой-лесенкой, который стоял под настенной картой поместья. Здесь она сидела, сложив руки на коленях в тугие шарики.
  
  В конце коридора наружная дверь ударилась о стену, когда кто-то слишком опрометчиво распахнул ее. По кафельному полу послышались шаги. Нэнси прислонилась к спинке стула, словно в надежде спрятаться от того, кто вошел в дом. Однако вместо того, чтобы приблизиться к конторе по недвижимости, шаги свернули налево в кладовой и затихли по пути. Нэнси выдохнула с почти незаметным вздохом.
  
  Линли подошел и сел в кресло ее отца. "Рад тебя видеть. Я рад, что ты зашел".
  
  Она перевела свои большие серые глаза на окна, обращаясь скорее к ним, чем к нему. - Мне нужно тебя кое о чем спросить. Это трудно для меня. С чего начать. '
  
  "Ты была больна? Ты ужасно похудела, Нэнси. Ребенок. Это —?" Он был огорчен, осознав, что понятия не имел о поле ребенка.
  
  "Нет. С Молли все в порядке". Она по-прежнему не смотрела на него. "Но меня гложет беспокойство".
  
  - В чем дело? - Спросил я.
  
  "Вот почему я пришла. Но..." Слезы подступили к ее глазам, но не пролились. От унижения ее кожа покрылась пятнами. "Папа не должен знать. Он не может".
  
  "Тогда, что бы мы ни сказали, это останется между нами". Линли выудил свой носовой платок и передал его через стол. Она зажала его между ладонями, но не воспользовалась им, вместо этого сдерживая слезы. - Вы не в ладах со своим отцом? - Спросил я.
  
  "Не я. Мик. Между ними никогда не было наладившихся отношений. Из-за ребенка. И меня. И того, как мы поженились. Но сейчас все еще хуже, чем раньше".
  
  - Я могу как-то помочь? Потому что, если ты не хочешь, чтобы я вступался за твоего отца, я не уверен, что еще ... - Он позволил своему голосу затихнуть, ожидая, когда она закончит предложение. Он увидел, как она втянула свое тело, как будто набиралась храбрости перед диким прыжком в пропасть.
  
  "Ты можешь помочь. ДА. С помощью денег. - Она невольно вздрогнула, произнося эти слова, но затем храбро продолжила. - Я все еще веду бухгалтерию в Пензансе. И Нанруннель. И я работаю по ночам в "Якоре и розе". Но этого оказалось недостаточно. Расходы...'
  
  "Какого рода издержки?"
  
  Понимаете, газета. Год назад, прошлой зимой, отцу Мика сделали операцию на сердце — вы знали? — и с тех пор Мик работает в газете вместо него. Но он хочет быть в курсе событий. Ему нужно оборудование. Он не мог представить, как ему придется провести остаток своей жизни в Нанруннеле за еженедельником со сломанными прессами и пишущими машинками вручную. У него есть планы. Хорошие планы. Но это деньги. Он их тратит. Их никогда не бывает достаточно.'
  
  'Я понятия не имел, что Мик руководил Пресс-службой * ' Это не то, чего он хотел. Он собирался пробыть здесь всего несколько месяцев прошлой зимой. Просто пока его отец не встанет на ноги. Но его отец оправился не так быстро, как они думали. И тогда я...'
  
  Линли мог достаточно хорошо видеть картину. То, что, вероятно, началось как развлечение для Мика Кэмбри — способ скрасить время, проведенное в газете его отца в Нанруннеле, менее скучно и обременительно, — превратилось в пожизненную привязанность к жене и ребенку, к которым он, без сомнения, испытывал не более чем мимолетный интерес.
  
  "Мы в наихудшем из возможных состояний", - продолжала Нэнси. "Он купил текстовые процессоры. Два разных принтера. Оборудование для дома. Оборудование для работы. Всевозможные вещи. Но денег не хватает. Мы сняли коттедж "Чайка", а теперь подняли арендную плату. Мы не можем ее платить. Мы и так пропустили последние два месяца, и если мы потеряем коттедж, — она запнулась, но снова взяла себя в руки, — я не знаю, что мы будем делать.
  
  "Коттедж чайки"? Это было последнее, что он ожидал от нее услышать. "Ты говоришь о старом доме Родерика Тренэрроу в Нанруннеле?"
  
  Она расправила платок по всей длине ноги, потянув за свободную нитку на букве "А", вышитой в одном углу. "Мик и папа никогда не ладили, не так ли? И нам нужно было переезжать, как только родится ребенок. Поэтому Мик договорился с доктором Тренэрроу, чтобы мы сняли коттедж "Чайка".'
  
  "И вы считаете, что переутомились?"
  
  "Мы должны платить каждый месяц. Но последние два месяца Мик не платил. Доктор Тренэрроу звонил ему, но Мика это нисколько не беспокоит. Он говорит, что с деньгами туго, и они поговорят об этом, когда он вернется из Лондона.'
  
  "Лондон?"
  
  "История, над которой он там работал. По его словам, он ее ждал. Чтобы сделать его журналистом. Таким, каким он хочет быть. Он думает, что сможет продать это как внештатную статью, как делал раньше. Может быть, даже снять документальный фильм для телевидения. И тогда будут деньги. Но пока ничего. Я так боюсь, что мы окажемся на улице. Или будем жить в редакции газеты. В той крошечной комнате в задней части дома с единственной раскладушкой. Мы не можем сюда вернуться. Папа бы этого не допустил.'
  
  - Я так понимаю, твой отец ничего не знает обо всем этом?
  
  "О нет! Если бы он знал..." Она поднесла руку ко рту.
  
  "Деньги - не проблема, Нэнси", - сказал Линли. На самом деле он испытал облегчение от того, что она хотела от него только денег, а не немного поболтать с домовладельцем. "Я одолжу тебе то, что ты хочешь. Потрать столько времени, сколько тебе нужно, чтобы вернуть мне долг. Но я не понимаю, почему твой отец не должен знать. Расходы Мика кажутся разумными, если он пытается модернизировать газету. Любой банк...
  
  "Она не расскажет тебе всего", - мрачно произнес Джон Пенеллин с порога. "Только стыд удержит ее от того, чтобы рассказать все. Стыд, чистый и незамысловатый. Лучшее, что она получила от Мика Кэмбри.'
  
  С криком Нэнси вскочила на ноги, тело выгнулось дугой для полета. Линли поднялся, чтобы вмешаться.
  
  "Папа". Она потянулась к нему. Голос и жест одновременно предлагали умиротворение.
  
  "Расскажи ему остальное", - сказал ее отец. Он вошел в комнату, но закрыл за собой дверь, чтобы помешать Нэнси сбежать. - Поскольку ты выложил его светлости половину своего грязного белья, расскажи ему остальное. Ты просил денег, не так ли? Тогда расскажи ему остальное, чтобы он понял, что за человек получает свои инвестиции.'
  
  "Это не то, что ты думаешь".
  
  - Не так ли? - Пенеллин посмотрел на Линли. - Мик Кэмбри тратит деньги на эту газету, это верно. В этом есть доля правды. Но остальное он тратит на своих подружек. И это собственные деньги Нэнси, не так ли, девочка? Заработанные на ее работах. Сколько работ, Нэнси? Все бухгалтерские работы в Пензансе и Нанраннеле. И потом каждую ночь снимался с якоря и поднимался. С маленькой Молли в корзинке на полу кухни паба, потому что ее отец не может оторваться от своей писанины, чтобы присмотреть за ней, пока Нэнси работает, чтобы прокормить их всех. Только это не его писательство , которым он увлекся, не так ли? Это его женщины. Сколько их сейчас, Нэнси?'
  
  "Это неправда", - сказала Нэнси. "Это все в прошлом. Это расходы на газеты, папа. Больше ничего".
  
  "Не усугубляй свой позор, приукрашивая его ложью. Мик Кэмбри никуда не годится. Никогда не был. Никогда не будет. О, возможно, достаточно хорош, чтобы сорвать одежду с неопытной девушки и засадить в нее своего ребенка. Но недостаточно хорош, чтобы что-то предпринять без принуждения. И посмотри на себя, Нэнси, яркий пример привязанности мужчины к тебе. Посмотри на свою одежду. Посмотри на свое лицо.'
  
  "Это не его вина".
  
  "Посмотри, кем он помог тебе стать".
  
  - Он не знает, что я здесь. Он никогда не позволил бы мне спросить...
  
  "Но он возьмет деньги, не так ли? И никогда не спросит, откуда они у тебя. Просто пока это отвечает его потребностям. И какие у него потребности на этот раз, Нэнси? У него есть другая дама? Может быть, две или три?'
  
  "Нет!" Нэнси в отчаянии посмотрела на Линли. "Я просто… Я..." Она покачала головой, и ее лицо исказилось страданием.
  
  Пенеллин тяжело подошел к настенной карте поместья. Его кожа была серой. "Посмотри, что он с тобой сделал", - тупо сказал он. И затем, обращаясь к Линли: "Посмотри, что Мик Кэмбри сделал с моей девушкой".
  
  
  
  6
  
  
  
  "Саймон и Хелен тоже поедут с нами", - объявила Сидни. Всего несколько мгновений назад она вытащила платье кораллового цвета из кучи одежды, разбросанной по ее комнате. Цвет должен был ей совершенно не подходить, но в данном случае мода восторжествовала над оттенком. Она была из крепа от плеч до середины икр, как облако на закате.
  
  Они с Деборой направлялись через сад к парку, где Сент-Джеймс и леди Хелен прогуливались вместе под деревьями. Сидни крикнул им:
  
  "Приходи и смотри, как Деб огрызается на меня. В бухте. Наполовину в разрушенной шлюпке. Соблазнительная русалка. Ты придешь?"
  
  Ни один из них не ответил, пока Дебора и Сидни не подошли к ним. Затем Сент-Джеймс сказал: "Учитывая объем вашего приглашения, без сомнения, вы можете ожидать немалую толпу, и каждый готов увидеть именно ту русалку, которую вы имеете в виду".
  
  Сидни рассмеялась. "Это верно. Русалки не носят одежду, не так ли? Ну ладно. Пух. Ты просто завидуешь, что на этот раз объектом внимания Деб буду я, а не ты. Однако, - призналась она, кружась на ветру, - мне пришлось заставить ее поклясться, что она не будет тебя фотографировать. Не то чтобы ей нужно было что-то еще, если ты спросишь меня. В ее коллекции, должно быть, их уже тысяча. Настоящая история Саймона-на-лестнице, Саймона-в-саду, Саймона-в-лаборатории.'
  
  "Не помню, чтобы мне давали большой выбор позирования".
  
  Сидни тряхнула головой и направилась через парк, остальные последовали за ней. - Жалкое оправдание. У тебя был шанс на бессмертие, Саймон. Так что не смей сегодня вставать перед камерой и забирать мою.'
  
  "Думаю, я смогу сдержаться", - сухо ответил Сент-Джеймс.
  
  Боюсь, я не могу обещать то же самое, дорогие", - сказала леди Хелен. "Я планирую безжалостно конкурировать с Сидни за то, чтобы быть на переднем плане на каждом снимке Деборы. Несомненно, у меня есть будущее манекенщицы, которая только и ждет, чтобы ее обнаружили на лужайке Ховенстоу.'
  
  Впереди них Сидни рассмеялась и зашагала на юго-восток, в направлении моря. Под огромными деревьями парка, где воздух был насыщен плодородным запахом перегноя, она нашла мириады источников вдохновения. Взгромоздившись на массивную ветку, поваленную зимней бурей, она была озорной Ариэль, освобожденной из плена. Держа в руках гроздь живокости, она стала Персефоной, только что освобожденной из Ада. Прижавшись к стволу дерева с короной из листьев в волосах, она была Розалиндой, мечтающей о любви Орландо.
  
  После того, как она изучила все варианты античных поз для камеры Деборы, Сидни побежала дальше, достигнув края парка и исчезнув за старой калиткой в грубой каменной стене. Через мгновение ветерок донес ее крик удовольствия до остальных.
  
  "Она добралась до мельницы", - сказала леди Хелен. "Я прослежу, чтобы она не упала в воду".
  
  Не дожидаясь ответа, не удостоив двух других мимолетным взглядом, она поспешила прочь. Через мгновение она тоже прошла через ворота и вышла из парка.
  
  Дебора обрадовалась возможности побыть наедине с Саймоном. Им было о чем поговорить. Она не видела его со дня их ссоры, и как только Томми сообщил ей, что будет участвовать в их вечеринке на выходных, она поняла, что ей придется сказать или сделать что-то, чтобы извиниться и загладить свою вину.
  
  Но теперь, когда представился шанс поговорить, Дебора обнаружила, что что-либо иное, кроме самого безличного комментария, было немыслимо. Она прекрасно знала, что разорвала последние узы с Саймоном в Паддингтоне, и не было никакой возможности отменить слова, которые нанесли хирургический разрез между ними.
  
  Они продолжили путь в том направлении, в котором ушла леди Хелен, их медленный шаг был продиктован походкой Сент-Джеймса. В наступившей тишине, нарушаемой только неумолчным криком чаек, звук его шагов казался усилившимся уродством. Дебора наконец заговорила, испытывая потребность прогнать этот звук из своих ушей, бесцельно возвращаясь в прошлое за воспоминанием, которое они разделяли.
  
  "Когда умерла моя мать, ты открыл дом в Челси".
  
  Сент-Джеймс с любопытством посмотрел на нее. - Это было давно.'
  
  "Ты не должен был этого делать. Тогда я этого не знал. Моему семилетнему уму все это казалось таким разумным. Но ты не должен был этого делать. Не знаю, почему я никогда не осознавал этого до сегодняшнего дня.'
  
  Он смахнул пучок голландского клевера со штанины. - Такую потерю ничем не смягчишь, не так ли? Я сделал, что мог. Твоему отцу нужно было место, чтобы забыться. Или, если не забыть, то хотя бы продолжать.'
  
  "Но ты не должен был этого делать. Мы могли бы обратиться к одному из твоих братьев. Они оба жили в Саутгемптоне. Они были намного старше. Это было бы разумно. Ты был… тебе действительно было всего восемнадцать? О чем, черт возьми, ты думал, обременяя себя домашним хозяйством, когда тебе было всего восемнадцать? Почему ты это сделал? Почему, ради всего святого, твои родители согласились позволить тебе сделать это?" Она чувствовала, как с каждым вопросом интенсивность нарастает.
  
  "Это было правильно".
  
  "Почему?"
  
  "Твоему отцу нужно было что-то, чтобы заменить потерю. Ему нужно было исцелиться. Твоя мать умерла всего два месяца назад. Он был опустошен. Мы боялись за него, Дебора. Никто из нас никогда не видел его таким. Если бы он сделал что-то, чтобы навредить себе… Ты уже потерял свою мать. Никто из нас не хотел, чтобы ты потерял еще и своего отца. Конечно, ты бы попросил нас позаботиться о тебе. В этом нет сомнений. Но это не то же самое, что настоящий родитель, не так ли?'
  
  - Но твои братья. Саутгемптон.
  
  "Если бы он уехал в Саутгемптон, он был бы просто запасным колесом в устоявшейся семье, оказавшимся в затруднительном положении и вызывающим всеобщую жалость. Но в Челси, в старом доме, ему было чем заняться. Сент-Джеймс одарил ее улыбкой. "Ты забыла, в каком состоянии был дом, не так ли? Потребовалась вся его энергия — и моя тоже — чтобы сделать это место пригодным для жилья. У него не было времени продолжать мучиться из-за твоей матери, как раньше. Он должен был начать отпускать худшую часть своего горя. Он должен был продолжать жить своей жизнью. Также твоей и моей.'
  
  Дебора поиграла с плечевым ремнем своей камеры. Он был жестким и новым, не похожим на удобно потертый ремешок старого, помятого Nikon, которым она пользовалась много лет до того, как уехала в Америку.
  
  "Так вот почему ты приехал на эти выходные, не так ли?" - спросила она. "Ради папы".
  
  Сент-Джеймс не ответил. Чайка пронеслась над парком, так близко к ним, что Дебора могла почувствовать дикий порыв ее крыльев, рассекающих воздух. Она продолжила.
  
  "Я увидел это сегодня утром. Какой ты заботливый, Саймон. Я хотел сказать тебе это с тех пор, как мы приехали".
  
  Сент-Джеймс засунул руки в карманы брюк, жест, который на мгновение подчеркнул деформацию, которую корсет привел к его левой ноге. "Это не имеет ничего общего с задумчивостью, Дебора".
  
  "Почему бы и нет?"
  
  "Этого просто не происходит".
  
  Они пошли дальше, миновав тяжелые березовые ворота и войдя в лесистую местность у гребня, спускавшегося к морю. Сидни что-то неразборчиво прокричала впереди, ее слова пузырились от смеха.
  
  Дебора заговорила снова. "Тебе всегда была ненавистна мысль о том, что кто-то может видеть в тебе прекрасного человека, не так ли? Как будто чувствительность была чем-то вроде проказы. Если не заботливость свела тебя с папой, то что же тогда?'
  
  "Верность".
  
  Она уставилась на него, разинув рот. "Со слугой?"
  
  Его глаза потемнели. Как забавно, что она совершенно забыла, как внезапно меняется их цвет, когда на него накатывает эмоция. "Калеке?" - ответил он.
  
  Его слова победили ее, замкнув их круг до начала и конца, которые никогда не изменятся.
  
  ***
  
  Со своего насеста на скале над рекой леди Хелен увидела Сент-Джеймса, медленно пробиравшегося сквозь деревья. Она наблюдала за ним с тех пор, как Дебора несколько минут назад торопливо спустилась по тропинке. На ходу он отбросил в сторону покрытый толстыми листьями стебель, который он отломил от одного из тропических растений, в изобилии произраставших в лесу.
  
  Под ней Сидни резвилась в воде, ее туфли болтались в одной руке, а подол платья, забытый, болтался в реке. Неподалеку, держа камеру наготове, Дебора рассматривала заброшенное мельничное колесо, неподвижно стоявшее под зарослями плюща и лилий. Она карабкалась среди камней на берегу реки, держа в одной руке фотоаппарат, а другую вытянув, чтобы сохранить равновесие.
  
  Хотя фотографические качества старого каменного сооружения были очевидны даже неопытному глазу леди Хелен, Дебора изучала здание с излишней интенсивностью, как будто она приняла обдуманное решение посвятить всю свою энергию задаче определения подходящих ракурсов съемки и глубины резкости. Она явно была зла.
  
  Когда Сент-Джеймс присоединился к ней на скале, леди Хелен с любопытством наблюдала за ним. Скрытое тенью деревьев, его лицо ничего не выражало, но его глаза следовали за Деборой вдоль берега реки, и каждое движение, которое он делал, было резким. Конечно, подумала леди Хелен и не в первый раз задалась вопросом, к каким внутренним ресурсам прекрасного воспитания им придется прибегнуть, чтобы пережить нескончаемые выходные.
  
  Их прогулка, наконец, закончилась на поляне неправильной формы, которая поднималась к мысу. Примерно в пятидесяти футах ниже, по крутой тропинке, вьющейся среди кустарников и валунов, в лучах палящего солнца сверкала бухта Ховенстоу - идеальное место для летнего полудня. Мелкий песок отбрасывал видимые волны тепла на узкий пляж. В известняке и граните у кромки воды образовались приливные бассейны, оживленные крошечными ракообразными. Сама вода была настолько кристально чистой, что, если бы волны не заявили об обратном, на ее поверхность можно было бы положить лист стекла. Это было место, недостаточно безопасное для катания на лодках — с его каменистым дном и отдаленным, охраняемым рифами выходом в море, — но это было прекрасное место для принятия солнечных ванн. Три человека ниже их использовали его для этой цели.
  
  Саша Ниффорд, Питер Линли и Джастин Брук сидели на полосе камней полумесяцем у кромки воды. Брук была без рубашки. Двое других были обнажены. Питер был кожей, натянутой на грудную клетку, без сухожилий или жира в качестве буфера между ними. Саша состояла из чуть большей массы, но это не придавало ей ни тона, ни четкости, особенно ее груди, которые отвисали, когда она двигалась.
  
  "Конечно, это прекрасный день для того, чтобы полежать на солнышке", - нерешительно сказала леди Хелен.
  
  Сент-Джеймс посмотрел на свою сестру. - Возможно, мы бы— - "Подожди", - сказал Сидни.
  
  Пока они смотрели, Брук протянула Питеру Линли маленький контейнер, из которого Питер высыпал порошок на ладонь. Он склонился к ней, навис над ней с такой страстью обладать, что даже с вершины утеса остальные могли видеть, как вздымается его грудь от усилия проглотить каждую частичку. Он лизнул свою руку, пососал ее и, наконец, поднял лицо к небу, словно в знак благодарности невидимому богу. Он вернул контейнер Брук.
  
  На это Сидни взорвался. "Ты обещал! Черт бы тебя побрал. Ты обещал!"
  
  "Сид!" Сент-Джеймс схватил сестру за руку. Он почувствовал, как напряглись ее невещественные мышцы, когда адреналин разлился по ее телу. "Сидни, не надо!"
  
  - Нет! - Сидни вырвалась из его объятий. Она сбросила туфли и начала спускаться со скалы, скользя в пыли, цепляясь платьем за камень и все время грязно проклиная Брук одним проклятием за другим.
  
  "О Боже", - пробормотала Дебора. "Сидни!"
  
  У подножия утеса Сидни бросилась через узкую полоску песка к скале, откуда трое загорающих наблюдали за ней с ошеломленным удивлением. Она бросилась на Брук. Ее импульс стащил его со скал на песок. Она упала на него, ударив кулаком по лицу.
  
  "Ты сказал мне, что не сделаешь этого! Ты лжец! Ты кровожадный, гнилой, грязный маленький лгун! Отдай это мне, Джастин. Отдай это мне. Сейчас же!"
  
  Она схватилась с ним, ее пальцы выцарапали ему глаза. Брук поднял руки, чтобы отбиться от нее, и таким образом обнажил кокаин. Она укусила его за запястье и вырвала упаковку из его руки.
  
  Брук закричала, поднимаясь на ноги. Он схватил ее за ноги и повалил на землю. Но не раньше, чем она, пошатываясь, добралась до воды, открыла контейнер и швырнула его — с уверенной силой сорванца — в море.
  
  "Вот твой наркотик", - взвизгнула она. "Иди за ним. Убей себя. Утони".
  
  Над ними, на скале, Питер и Саша лениво смеялись, когда Джастин вскочил на ноги, притянул Сидни к себе и начал тащить ее в воду. Она вцепилась ему в лицо и шею. Ее ногти прочертили на его коже кровавый след с четырьмя зубцами.
  
  "Я скажу им", - закричала она.
  
  Брук изо всех сил пыталась удержать ее. Он поймал ее руки и жестоко заломил их ей за спину. Она вскрикнула. Он улыбнулся и заставил ее опуститься на колени. Он толкнул ее вперед. Поставив одну ногу ей на плечо, он погрузил ее голову под воду. Когда она боролась за воздух, он толкнул ее обратно вниз.
  
  Сент-Джеймс скорее почувствовал, чем увидел, как леди Хелен повернулась к нему. Все его тело заледенело.
  
  "Саймон!" Никогда его собственное имя не звучало так ужасно.
  
  Внизу Брук подняла Сидни на ноги. Но теперь ее руки были разжаты, и она упала на него, не дрогнув.
  
  "Убить ... тебя..." Она всхлипывала, пытаясь отдышаться. Она нанесла ему неэффективный удар в лицо, попыталась ударить коленом в пах.
  
  Он запустил руку в ее короткие мокрые волосы, резко откинул ее голову назад и ударил ее. Удар и те, что последовали за ним, гулко отразились от скалы. Защищаясь, она набросилась на него, ей удалось сомкнуть руки на его горле. Ее пальцы впились в его узловатые вены и скрутили. Он вырвал ее руки, снова поймав ее за плечи. Но на этот раз она была слишком быстра для него. Она повернула голову и вонзила зубы сбоку в его шею.
  
  "Господи!" Брук отпустил ее, заковылял обратно на пляж и опустился на песок. Он прижал руку к тому месту, где Сидни укусила его. Когда он убрал руку, она была красной от крови.
  
  Освободившись, Сидни выбралась из воды. Платье висело на ее теле, как промокшая вторая кожа. Она кашляла, вытирая щеки и глаза. Ее силы были на исходе.
  
  Именно тогда Брук пошевелилась. С отрывистым проклятием он вскочил на ноги, схватил ее и повалил на землю. Он оседлал ее тело. Он набрал в кулак песка и размазал его по ее волосам и лицу. Питер и Саша с любопытством наблюдали за происходящим со скалы наверху.
  
  Сидни извивалась под ним, кашляя, плача, безуспешно пытаясь оттолкнуть его.
  
  "Ты хочешь физической близости", - проворчал он, прижимая одну руку к ее шее. "Ты действительно хочешь физической близости. Давай сделаем это, хм?"
  
  Он возился со своими брюками. Он начал срывать с нее одежду.
  
  "Саймон!" Закричала Дебора. Она повернулась к Сент-Джеймсу. Больше она ничего не сказала.
  
  Сент-Джеймс понимал почему. Он был не в состоянии пошевелиться. В ярости. Бесстрашный. Но больше всего искалеченный.
  
  "Это утес", - сказал он. "Хелен. Ради всего Святого. Я не могу справиться с утесом".
  
  
  
  7
  
  
  
  Леди Хелен бросила только один взгляд на Сент-Джеймса, прежде чем потянулась к руке Деборы. "Скорее!"
  
  Дебора не двигалась. Она стояла, беспомощно уставившись в лицо Сент-Джеймсу. Когда он начал отворачиваться от них обоих, она протянула руку, как будто хотела дотронуться до него.
  
  "Дебора!" леди Хелен схватила камеру Деборы, бросила ее на землю. "У нас нет времени. Поторопись!" "Но—" "Сейчас!"
  
  Панические слова подтолкнули Дебору к действию. Она побежала с леди Хелен к тропинке. Они начали крутой спуск к бухте, не обращая внимания на грязь и пыль, которые поднимались вокруг них, как дым.
  
  Под ними, на песке, Сидни отбивался от Джастина Брука с такой новой силой, которая рождается от ужаса. Но он брал над ней верх, и его прежняя ярость быстро перерастала в сексуальное возбуждение и садистское удовольствие. Очевидно, по его мнению, Сидни собиралась получить то, чего хотела все это время.
  
  Леди Хелен и Дебора добрались до него одновременно. Он был мужчиной хорошего роста, но не мог сравниться с ними двоими. Тем более, что леди Хелен сама была охвачена изрядной долей ярости. Они набросились на него, и их противостояние закончилось менее чем за минуту, оставив Брука распростертым на земле, задыхающимся и стонущим от нескольких яростных ударов по почкам. Сидни, плача, оттащилась от него. Она выругалась и одернула свое изорванное платье.
  
  "Вау. О, вау", - пробормотал Питер Линли. Он принял новую позу, положив голову на живот Саши. "Немного спасения. А, Саш? Как раз тогда, когда все становилось хорошо.'
  
  Леди Хелен вскинула голову. Она запыхалась. Она была перепачкана грязью. Все ее тело дрожало так сильно, что она не была уверена, сможет ли она идти.
  
  "Что с тобой, Питер?" - хрипло прошептала она. "Что с тобой случилось? Это Сидни. Сидни!’
  
  Питер рассмеялся. Саша улыбнулась. Они устроились поудобнее, чтобы насладиться солнцем.
  
  
  Леди Хелен прислушалась у тяжелых панелей двери спальни Сент-Джеймса, ничего не услышав. Она не была вполне уверена, чего ожидала от него. Все, что выходило за рамки задумчивого одиночества, было бы не в его характере, а Сент-Джеймс был не из тех, кто обычно ведет себя не в его характере. Сейчас он этого не делал. Тишина за дверью была такой полной, что, не проводи она его в эту самую комнату два часа назад, леди Хелен могла бы поклясться, что там никого нет. Но она знала, что он был там, обрекая себя на изоляцию.
  
  Что ж, подумала она, у него было достаточно времени, чтобы бичевать себя. Пришло время разгромить его.
  
  Она подняла руку, чтобы постучать, но прежде чем она успела это сделать, Коттер открыл дверь, увидел ее и вышел в коридор. Он бросил быстрый взгляд назад, в комнату — леди Хелен могла видеть, что шторы были задернуты — и закрыл за собой дверь. Он скрестил руки на груди.
  
  Будь она склонна к мифологическим аллюзиям, леди Хелен тут же окрестила бы Коттера Цербером. Поскольку это было не в ее характере, она просто расправила плечи и пообещала себе, что Сент-Джеймс не будет избегать ее, поставив Коттера охранять ворота.
  
  "Он ведь уже встал, не так ли?" Она говорила небрежно, отвечая на вопрос подруги, намеренно упуская из виду тот факт, что темнота в комнате указывала на то, что Сент-Джеймс вообще не вставал и не собирался вставать в ближайшее время. "Томми запланировал для нас приключение в Нанраннеле сегодня вечером. Саймон не захочет пропустить это".
  
  Коттер крепче сжал руки. "Он попросил меня сделать" - это оправдание. Немного больно сегодня днем. Приступы. Ты знаешь, на что это похоже.'
  
  "Нет!"
  
  Коттер моргнул. Взяв его за руку, леди Хелен потянула его прочь от двери, через коридор к ряду окон карьера, которые выходили во двор кладовой. "Коттер, пожалуйста. Не позволяй ему сделать это.'
  
  "Леди Хелен, мы должны..." Коттер сделал паузу. Его терпеливая манера обращения указывала на то, что он хотел урезонить ее. Леди Хелен ничего этого не хотела.
  
  "Ты знаешь, что произошло, не так ли?"
  
  Коттер уклонился от ответа, достав из кармана носовой платок, высморкался, а затем изучил булыжную мостовую и фонтан во внутреннем дворе внизу.
  
  "Коттер", - настаивала леди Хелен. "Ты знаешь, что произошло?"
  
  "Да. От Деб".
  
  "Тогда, ты знаешь, что ему нельзя позволить больше размышлять".
  
  "Но "приказы были—"
  
  "К черту его приказы. Тысячу и один раз ты игнорировал их и делал именно то, что тебе заблагорассудится, если это было для его же блага. И ты знаешь, что теперь это для его же блага. ' Леди Хелен сделала паузу, чтобы обдумать план, который он принял бы. 'Итак. Тебя ждут в гостиной. Все собираются там выпить шерри. Ты не видел меня весь день, так что тебя не было здесь, чтобы помешать мне ворваться в Эйр Сент-Джеймс и взять на себя ответственность за него по-своему. Все в порядке?'
  
  Хотя губы Коттера не тронула улыбка, его кивок означал одобрение. "Верно".
  
  Леди Хелен смотрела, как он уходит в направлении основной части дома, прежде чем вернуться к двери и войти в комнату. Она могла видеть фигуру Сент-Джеймса на кровати, но он пошевелился, когда она закрыла дверь, так что она знала, что он не спит.
  
  - Саймон, дорогой, - объявила она, - если ты простишь мне ужасное использование аллитерации, сегодня вечером мы поднимем наше коллективное культурное сознание приключением в Нанраннеле. Видит бог, нам придется подкрепиться семью или восемью бокалами крепкого хереса — может ли херес быть крепким? — если мы хотим выжить. Я думаю, Томми и Дебора намного опередили нас в выпивке, так что тебе придется поторопиться, если мы вообще хотим их догнать. Что ты наденешь?'
  
  Говоря это, она прошла через комнату, направляясь к окнам, чтобы раздвинуть шторы. Она аккуратно разложила их — больше для того, чтобы потянуть время, чем для того, чтобы проследить за их надлежащим развешиванием, — и когда она не смогла найти причин продолжать возиться с ними, она повернулась к кровати и обнаружила, что Сент-Джеймс наблюдает за ней. Он выглядел удивленным.
  
  "Ты такая очевидная, Хелен".
  
  Она вздохнула с облегчением. О жалости к самому себе, конечно, никогда не было и речи. Скорее всего, о ненависти к самому себе. Но она видела, что даже это, возможно, прошло само собой после их моментов наедине на утесе, когда Дебора отвела Сидни обратно в дом.
  
  Убила бы Брук ее или просто изнасиловала, требовал Сент-Джеймс, в то время как я наблюдал отсюда, как бесполезный вуайерист? Вполне безопасно, без участия. Никакого риска, верно? Похоже, это вся моя жизнь.
  
  В его словах не было гнева, только унижение, что было бесконечно хуже.
  
  Она накричала на него. Никого это не волнует! Никого никогда не волновало, кроме тебя!
  
  Она говорила только правду, но эта правда никак не смягчала тот факт, что его собственная забота об этом так непростительно оставила неизгладимый шрам на хрупкой поверхности его самоуважения.
  
  "В чем дело?" - спрашивал он ее сейчас. "Турнир по дартсу в "Якоре и розе"?"
  
  "Нет. Кое-что получше. Наверняка ужасное представление "Много шума из ничего", разыгранное деревенскими игроками на территории начальной школы. На самом деле, сегодня вечером состоится специальное представление в честь помолвки Томми. По крайней мере, так, по словам Дейза, сказал ректор, когда пришел сегодня с бесплатными билетами в руках.'
  
  "Разве это не та же самая группа —?"
  
  "Кто придавал важность серьезности два лета назад? Дорогой Саймон, да. Тот самый".
  
  'Господи. Как эта нынешняя постановка может сравниться с галантным поклоном Нанруннеля Оскару Уайльду? Преподобный мистер Суини, красноречивый, как Алджернон, с бутербродами с огурцом, прилипшими к небу. Не говоря уже о кексах.'
  
  "Тогда что вы скажете мистеру Суини в роли Бенедикта?"
  
  "Только дурак отказался бы от этого". Сент-Джеймс потянулся за костылями, поднялся на ноги, балансируя, и поправил свой длинный халат.
  
  Леди Хелен отвела глаза, когда он сделал это, используя в качестве предлога необходимость подобрать три лепестка розы, которые упали с композиции, стоявшей на полке серванта "шевере" сбоку от окна. Они ощущались как маленькие кусочки атласа, покрытые пухом, на ее ладони. Она поискала мусорную корзину и таким образом обошла открытое признание главного тщеславия Сент-Джеймса, необходимость прятать свою больную ногу в попытке выглядеть как можно более нормальным.
  
  - Кто-нибудь видел Томми? - Спросил я.
  
  Леди Хелен поняла смысл вопроса Сент-Джеймса. "Он не знает, что произошло. Нам удалось избежать встречи с ним".
  
  "Дебора тоже справилась?"
  
  "Она была с Сидни. Она приготовила ей ванну, уложила ее в постель, принесла ей чаю". Она коротко и невесело усмехнулась. "Чай был моим огромным вкладом. Я не уверен, какой эффект это должно было произвести.'
  
  - А как насчет Брук? - Спросил я.
  
  "Можем ли мы быть настолько удачливыми, чтобы надеяться, что он вернулся в Лондон?"
  
  "Я сомневаюсь в этом. А ты нет?" "Скорее. Да".
  
  Сент-Джеймс стоял рядом с кроватью. Леди Хелен знала, что должна выйти из комнаты, чтобы дать ему возможность одеться, но что—то в его манерах - тщательный контроль, слишком хрупкий, чтобы в него можно было поверить, — заставило ее остаться. Слишком многое осталось недосказанным.
  
  Она хорошо знала Сент-Джеймса, лучше, чем знала любого другого мужчину. Она провела последние десять лет, знакомясь с его слепой преданностью судебной медицине и его решимостью создать почву, на которой он мог бы построить репутацию эксперта. Она смирилась с его неустанным самоанализом, а также с его стремлением к совершенству и его самобичеванием, если он не достигал цели. Они говорили обо всем этом за обедом и ужином, в его кабинете, пока дождь барабанил по окнам, по пути в Олд-Бейли, на лестнице, в лаборатории. Но о чем они не говорили, так это о его инвалидности. Она всегда представляла полярную область его психики, которая не терпела ничьего вторжения. До сегодняшнего дня на вершине утеса. Даже тогда, когда он наконец дал ей возможность открыться, которой она так долго ждала, ее слов было недостаточно.
  
  Что же тогда она могла сказать ему сейчас? Она не знала. Не в первый раз она задалась вопросом, какого рода связь могла бы возникнуть между ними, если бы она не покинула его больничную палату восемь лет назад просто потому, что он попросил ее об этом. И повиноваться ему тогда было намного проще, чем рисковать и идти в неизвестность.
  
  И все же она не могла оставить его сейчас, не попытавшись сказать что—нибудь, что вернуло бы его — пусть даже в малой степени - к самому себе.
  
  "Саймон".
  
  "Мое лекарство на тумбочке над раковиной, Хелен", - сказал Сент-Джеймс. "Ты не принесешь мне две таблетки?"
  
  "Лекарства?" Леди Хелен почувствовала быстрый прилив беспокойства. Она не думала, что неправильно истолковала причины, по которым он заперся в своей комнате на вторую половину дня. Он вообще не вел себя так, как будто ему было больно, несмотря на предостережение Коттера, сделанное ей ранее.
  
  "Это просто мера предосторожности. Над раковиной." Он улыбнулся, по его лицу пробежала тень, которая мгновенно исчезла. "Иногда я так это воспринимаю. "До", а не "во время". Это работает ничуть не хуже. И если мне придется на один вечер мириться с мистером Суини в роли актера, я должен быть готов.'
  
  Она засмеялась и пошла за ним, крикнув обратно в спальню. "На самом деле, это неплохая идея. Если сегодняшняя постановка будет чем-то похожа на ту, которую мы видели, мы все будем глотать обезболивающее до конца вечера. Возможно, нам следует взять бутылочку с собой.'
  
  Она отнесла таблетки обратно в спальню. Он подошел к окну, где, опираясь на костыли, наклонился вперед, любуясь видом на южную часть территории. Но по его профилю она могла сказать, что его глаза ничего не выражали.
  
  Вид его в таком состоянии сводил на нет его слова, его вежливое сотрудничество и легкость его тона. Она поняла, что даже его улыбка была уловкой, чтобы полностью отрезать ее от себя, в то время как все это время он существовал, как и всегда, в одиночестве.
  
  Она не приняла бы ее. "Ты мог упасть", - сказала она. "Пожалуйста. Саймон, дорогой, тропинка была слишком крутой. Ты мог погибнуть".
  
  "Действительно", - ответил он.
  
  Похожая на пещеру гостиная Ховенстоу не обладала теми качествами, которые позволяли чувствовать себя как дома, прогуливаясь по ней. Размером с огромный теннисный корт, его мебель — собрание антиквариата, расставленного группами для разговоров, — была разбросана по прекрасному ковру из синели. За стенами, заставленными констеблями и токарями и выставленными множеством изысканных фарфоровых изделий, это была комната такого рода, что человек боялся опрометчиво двинуться в любом направлении. Оставшись одна, Дебора осторожно прошла вдоль стола к роялю, намереваясь рассмотреть фотографии, стоявшие на нем.
  
  Они представляли собой живописную историю пребывания Линли в качестве графов Ашертон. Пятая графиня с чопорной спиной уставилась на нее с тем недружелюбным выражением, которое так часто встречается на фотографиях девятнадцатого века; шестой граф сидел верхом на крупном гнедом и смотрел сверху вниз на неуправляемую свору гончих; нынешняя леди была одета для коронации королевы; Томми и его братья и сестры резвились в юности в богатстве и привилегиях.
  
  Не хватало только отца Томми, седьмого графа. Заметив это, Дебора поняла, что нигде в доме не видела его сходства, ни на фотографии, ни на портрете, и это обстоятельство показалось ей определенно странным, поскольку она видела несколько фотографий мужчины в таунхаусе, который Томми занимал в Лондоне.
  
  "Когда тебя сфотографируют рядом с ними, ты должна пообещать мне, что будешь улыбаться". Леди Ашертон вышла ей навстречу с бокалом шерри в руке. Она выглядела спокойной и очаровательной в облачном белом платье. "Я хотел улыбнуться, но отец Томми настоял, что так не делалось, и, боюсь, я сдался довольно бесхребетно. Я был таким в юности. Самая ужасающе податливая. - Она улыбнулась Деборе, потягивая шерри и отходя от пианино, чтобы сесть в проеме окна позади него.
  
  "Я так наслаждался днем, проведенным с твоим отцом, Дебора. Я говорила без умолку, но он отнесся к этому довольно любезно, ведя себя так, как будто все, что я говорила, было верхом остроумия и смысла.' Она повертела бокал на ладони и, казалось, наблюдала, как свет отражается от рисунка, вырезанного на кристалле. "Вы очень близки со своим отцом".
  
  "Да", - ответила она.
  
  "Иногда так бывает, когда ребенок теряет одного из родителей, не так ли? Это смешанное благословение смерти".
  
  "Конечно, я была очень маленькой, когда умерла моя мать", - сказала Дебора, пытаясь объяснить дистанцию, которую она не могла игнорировать между Томми и его матерью. "Так что, я полагаю, было естественно, что у меня сложились более глубокие отношения с отцом. В конце концов, он выполнял двойной долг. Отец и мать семилетнего ребенка. И у меня не было братьев или сестер. Ну, Саймон был там, но он был больше похож… Я не уверен. Дядя? Двоюродный брат? Большая часть моего воспитания досталась отцу.'
  
  "И в результате вы стали единым целым, вы двое. Как вам повезло".
  
  Дебора не назвала бы свои отношения с отцом результатом везения. Скорее это был результат времени, отцовского терпения и желания общаться. Обремененный ребенком, чей порывистый характер был совсем не похож на его собственный, Коттер сумел скорректировать свое мышление в постоянной попытке понять ее. Если между ними и существовала сейчас преданность, то только благодаря годам, в течение которых были посеяны и взращены семена будущих отношений.
  
  "Ты отдалился от Томми, не так ли?" - импульсивно спросила Дебора.
  
  Леди Ашертон улыбнулась, но выглядела очень усталой. На мгновение Деборе показалось, что усталость может ослабить ее бдительность и побудить ее сказать что-нибудь о том, что лежало в основе проблемы между ней и ее сыном. Но вместо этого она спросила: "Томми упоминал о сегодняшней пьесе? Шекспир под звездами. В Нанруннеле". Из коридора до них донеслись голоса. "Я позволю ему рассказать тебе об этом, хорошо?" Сказав это, она обратила свое внимание на окно позади нее, откуда легкий ветерок доносил в комнату солоноватый аромат корнуоллского моря.
  
  
  "Если мы достаточно укрепимся, то сможем пережить это с некоторым подобием здравомыслия", - говорил Линли, входя в комнату. Он направился прямо к бару и начал наливать три порции хереса из одного из графинов, стоявших на нем полукругом. Он отдал одну леди Хелен, другую Сент-Джеймсу и опрокинул свой бокал, прежде чем заметил Дебору и свою мать в дальнем конце комнаты. Он сказал: "Ты рассказала Деборе о наших ролях Тесея и Ипполиты этим вечером?"
  
  Леди Ашертон слегка подняла руку с колен. Как и ее улыбка, движение казалось отягощенным усталостью. "Я подумала, что это лучше оставить тебе".
  
  Линли налил себе вторую порцию. - Верно. ДА. Что ж, — это Деборе с улыбкой, — у нас есть служебная игра, дорогая. Я хотел бы сказать вам, что мы придем поздно и откланяемся в антракте, но преподобный мистер Суини - старый друг семьи. Он был бы раздавлен, если бы нас не было там на протяжении всей постановки.'
  
  "Хотя представление, несомненно, будет ужасным", - добавила леди Хелен.
  
  "Может, мне сделать фотографии, пока мы там?" - предложила Дебора. "Я имею в виду, после спектакля. Если мистер Суини - мой близкий друг, возможно, ему это понравится".
  
  "Томми с труппой", - сказала леди Хелен. "Мистер Суини лопнет. Какая замечательная идея! Я всегда говорила, что твое место на сцене, не так ли, Томми?"
  
  Линли рассмеялся, что-то ответил. Леди Хелен продолжала болтать. Пока она это делала, Сент-Джеймс взял свой бокал и направился к двум большим китайским вазам, стоявшим по обе стороны от двери в длинную галерею елизаветинской эпохи, которая начиналась в восточном конце гостиной. Он провел пальцами по гладкой фарфоровой поверхности одного из них, прослеживая особенно замысловатый узор, нанесенный глазурью. Дебора отметила, что, хотя он дважды подносил к губам бокал с шерри, он ни разу не выпил. Казалось, он ни на кого не смотрел.
  
  Дебора вряд ли ожидала чего-то другого после полудня. На самом деле, если непризнание ничьего присутствия помогло ему забыть обо всем этом, она чувствовала, что хотела бы вести себя так же, хотя и знала, что для нее самой забвение произойдет не в ближайшее время.
  
  Было достаточно плохо отрывать Брук от Сидни, зная, что его поведение было результатом не любви или похоти, а насилия и потребности заставить ее подчиниться. Было еще хуже помогать Сидни взбираться на утес, слышать ее истерические рыдания, поддерживать ее, чтобы она не упала. Ее лицо кровоточило и начало опухать. Слова, которые она всхлипывала, были бессвязными. Три раза она останавливалась, не двигалась, просто плакала. Все это было кошмаром наяву. Но затем на вершине был Саймон, стоящий у дерева и наблюдающий за ними. Его лицо было наполовину скрыто. Его правая рука так сильно вонзилась в кору дерева, что выступили кости.
  
  Дебора хотела пойти к нему. По какой причине, с какой возможной целью, она не могла бы сказать. Ее единственной рациональной мыслью в тот момент было то, что она не могла оставить его одного. Но Хелен остановила ее, когда она сделала шаг в его сторону, подталкивая ее с Сидни к дорожке к дому.
  
  То спотыкающееся возвращение назад было вторым кошмаром. Каждая часть ярко всплыла в ее сознании. Натыкаемся на Марка Пенеллина в лесу; невнятно оправдываемся за внешний вид Сидни и ее расстроенное состояние; приближаемся к дому со все возрастающим чувством тревоги, что их кто-нибудь может увидеть; проскальзываем мимо оружейной и бывшей комнаты для прислуги, чтобы поискать северо-западную лестницу, которая, по настоянию Хелен, находилась рядом с кладовой; сворачиваем не туда на верхней площадке этой лестницы и оказываемся в заброшенном западном крыле дома. хаус; и все время боялись, что Томми набросится на них и начнет задавать вопросы. На протяжении всего этого Сидни переходила от истерики к ярости, отчаянию и, наконец, к молчанию. Но последнее было ошеломляющим, и это напугало Дебору больше, чем предыдущее безудержное возбуждение Сидни.
  
  Весь этот опыт был намного более ужасным, и когда Джастин Брук вошел в гостиную, одетый по-вечернему небрежно, как будто он не пытался изнасиловать женщину в присутствии пяти свидетелей тем днем, все, что Дебора могла сделать, это посмотреть на мужчину, не крича и не бросаясь в атаку.
  
  
  
  8
  
  
  
  - Боже милостивый, что с тобой случилось? - В голосе Линли звучало такое удивление, что Сент-Джеймс оторвался от разглядывания фарфора Кан Хси и увидел, как Джастин Брук с полным безразличием берет предложенный бокал шерри.
  
  Господи, подумал Сент-Джеймс. Брук действительно собиралась присоединиться к ним, самодовольно уверенная, что все они слишком хорошо воспитаны, чтобы рассказывать что-либо о том дне, когда Линли и его мать были в комнате.
  
  "Упал в лесу". Пока он говорил, Брук оглядывался по сторонам, устанавливая зрительный контакт с каждым из них, бросая вызов одному человеку за другим разоблачать его как лжеца.
  
  При этих словах Сент-Джеймс почувствовал, как его челюсти автоматически сжались, чтобы проглотить то, что он хотел сказать. С атавистическим удовлетворением, в котором он себе не отказывал, он отметил значительный ущерб, который его сестра умудрилась нанести лицу Брук. На его щеках виднелись следы когтей. На челюсти вырос синяк. Его нижняя губа распухла.
  
  - Падение? - Внимание Линли привлекли воспаленные следы зубов на шее Брук, едва прикрытые воротником рубашки. Он пристально посмотрел на остальных. "Где Сидни?" - спросил он.
  
  Никто не ответил. Стакан звякнул о крышку стола. Кто-то кашлянул. Снаружи, на некотором расстоянии от дома, взревел двигатель. В холле послышались шаги, и Коттер вошел в гостиную. Он остановился в двух футах от двери, как будто быстро оценил обстановку и передумал подвергать себя воздействию. Он посмотрел на Сент-Джеймса, рефлекторная реакция, которая искала направление и нашла его в отстраненности другого человека от происходящего. Он не сделал никакого другого движения.
  
  "Где Сидни?" Линли повторил.
  
  В своем конце комнаты леди Ашертон поднялась на ноги. - Что—нибудь случилось?..
  
  Дебора быстро заговорила. - Я видела ее полчаса назад, Томми. Ее лицо вспыхнуло. Его цвет боролся с огнем ее волос. "Она провела слишком много времени на солнце сегодня днем и подумала… что ж, она попросила ... отдохнуть. ДА. Она сказала, что ей нужно немного отдохнуть. Она действительно прислала свои извинения и ... ты же знаешь Сидни. Она уходит в таком темпе, не так ли? Она изматывает себя, как ни в чем не бывало… Для меня неудивительно, что она измотана.' Пока она говорила, ее пальцы скользнули к горлу, как будто она хотела прикрыть рот рукой, чтобы ложь не стала еще более очевидной.
  
  Невольно Сент-Джеймс улыбнулся. Он посмотрел на отца Деборы, который слабо покачал головой в знак нежного признания факта, который они оба знали слишком хорошо. Хелен, возможно, смогла бы осуществить это. Небрежные увертки, чтобы уладить неспокойную ситуацию, были больше в ее стиле. Но Дебора была безнадежна в этой конкретной форме ведения разговора.
  
  Остальных участников вечеринки избавило от необходимости приукрашивать историю Деборы появление Питера Линли. Босой, в чистой газовой рубашке - его единственный наряд к ужину, - за ним следовала Саша, чье платье сизого оттенка делало ее цвет лица еще более желтоватым, чем когда-либо. Как будто она хотела заговорить с ними или попытаться вмешаться в то, что она считала надвигающимся конфликтом, леди Ашертон направилась в их сторону.
  
  Питер никак не показал, что видел свою мать или кого-то еще. Он просто вытер нос тыльной стороной ладони и подошел к подносу с напитками. Он налил себе виски, которое быстро проглотил, затем налил еще и Саше того же.
  
  Они стояли изолированным маленьким блоком, отдельно от остальных, с графинами спиртного в пределах легкой досягаемости. Когда она сделала глоток своего напитка, Саша просунула руку под свободную рубашку Питера и притянула его к себе.
  
  - Отличная штука, Саш, - пробормотал Питер и поцеловал ее.
  
  Линли поставил свой бокал на стол. Леди Ашертон быстро заговорила. - Я видела Нэнси Кэмбри во дворе сегодня днем, Томми. Я довольно обеспокоен за нее. Она сильно похудела. Вы случайно ее не видели?'
  
  "Я видел ее". Линли наблюдал за своим братом и Сашей. Его лицо было непроницаемым.
  
  "Она, кажется, чем-то ужасно обеспокоена. Я думаю, это связано с Миком. Он работает над историей, которая так часто забирала его из дома в последние несколько месяцев. Она говорила с тобой об этом?'
  
  "Мы поговорили".
  
  - И она упоминала какую-нибудь историю, Томми? Потому что— - "Она упомянула об этом. Да".
  
  Леди Хелен подошла к проблеме отвлечения внимания с новой точки зрения. "Какое это милое платье, Саша. Я завидую твоей способности носить эти замечательные индийские принты. Я выгляжу как нечто среднее между Джемаймой Паддлдак и уборщицей, когда бы я их ни попробовала. Марк Пенеллин нашел вас двоих? Мы с Саймоном видели, как он искал вас в лесу.'
  
  "Марк Пенеллин?" Питер протянул руку, чтобы погладить Сашины тонкие волосы. "Нет, мы его никогда не видели".
  
  В некотором замешательстве леди Хелен посмотрела в сторону Сент-Джеймса. - Но мы видели его. Он не нашел вас в бухте? Сегодня днем?'
  
  Питер улыбнулся ленивой, удовлетворенной улыбкой. "Нас не было в бухте сегодня днем".
  
  "Ты не был..."
  
  "Я имею в виду, я предполагаю, что мы были, но нас не было. Так что, если бы он хотел найти нас, он бы увидел нас, но не увидел.
  
  Или, может быть, это было после того, как мы зашли в воду. И тогда он бы нас вообще не увидел. Не там, где мы были. И я не думаю, что я бы хотел, чтобы он этого. А как насчет тебя, Саша?'
  
  Он усмехнулся и провел пальцем по переносице Саши. Он провел пальцами по ее рту. Она по-кошачьи облизала их.
  
  Замечательно, подумал Сент-Джеймс. Сегодня только пятница.
  
  Нанруннель был удачным сочетанием двух несопоставимых местностей: многовековой рыбацкой деревни и современного туристического центра. Построенные полукругом вокруг естественной гавани, его сооружения извивались на склоне холма, усеянном кедрами, кипарисами и соснами, их фасады были высечены из горных пород, добытых в округе, некоторые побелены, а другие приобрели естественную, потрепанную погодой смесь серого и коричневого. Улицы были узкими — достаточно широкими, чтобы по ним мог проехать только один автомобиль, — и они имели странно извилистый рисунок, который скорее соответствовал требованиям холмов, чем требованиям автомобилей.
  
  Рыбацкие лодки заполнили саму гавань, ритмично покачиваясь на приливе и защищенные двумя длинными причалами в форме полумесяца. На краю гавани возвышались здания причудливой формы — коттеджи, магазины, гостиницы и рестораны, — а неровная мощеная дорожка, идущая вдоль набережной, давала их обитателям доступ к воде внизу. Сотни морских птиц кричали над трубами и шиферными крышами, в то время как еще сотни поднялись в воздух, покружили над гаванью и улетели оттуда в залив, где вдалеке в угасающем вечернем свете возвышалась гора Святого Михаила.
  
  На территории начальной школы в нижней части Пол-Лейн собралась значительная толпа. Преподобный мистер Суини и его жена устроили там скромный театр под открытым небом. Она состояла всего из трех элементов. Сценой служила прочная платформа. В качестве помещения для зрителей использовались складные деревянные стулья довоенного образца. А в дальнем конце территории, рядом с улицей, киоск с напитками уже вел респектабельный бизнес, предлагая напитки из крупнейшего паба деревни "Якорь и роза". Линли увидел, что Нэнси Кэмбри чинила краны.
  
  Сам ректор встретил компанию Линли у входа на территорию школы, его дородное лицо сияло восторженной приветственной улыбкой. На нем был толстый слой театрального грима, сквозь который он сильно потел. Уже одетый, он представлял собой нелепое зрелище в дублете и чулках, его лысая голова сияла под полосами фонарей, которые пересекали школьный двор.
  
  "Я, конечно, надену парик для Бенедика", - мягко передразнил себя мистер Суини. Он приветствовал Сент-Джеймса и леди Хелен с нежностью старого друга, а затем охотно представился, чтобы его представили Деборе, светская любезность, которую он отбросил почти сразу же, как только принял ее, выпалив: "Моя дорогая, мы так рады видеть вас здесь сегодня вечером. Вам обоим. Это великолепно, - прежде чем Линли успел произнести хоть слово. Он вполне мог бы продолжить с размахом кланяться, если бы ненадежное положение его гульфика не препятствовало любому резкому движению. "Мы поставили тебя прямо перед собой, чтобы ты ничего не пропустил. Пойдем, просто так надо".
  
  Упустить что-то, пропустить несколько вещей, пропустить всю пьесу было бы слишком большим благословением, на которое нельзя было надеяться, поскольку игроки "Нанруннеля" долгое время были известны громоподобным характером своих выступлений, а не театральной вспышкой. Однако под руководством мистера Суини — с его женой в роли невысокой пухленькой Беатрис, которая умудрялась демонстрировать удивительно вздымающуюся грудь во время речей, гораздо более страстных, чем требовала роль, — драма продолжалась с пламенным энтузиазмом до антракта. В этот момент зрители как один поднялись на ноги и направились к буфету, чтобы максимально использовать передышку, наполненную лагером и элем.
  
  Единственное преимущество того, что мы были почетными гостями, проявилось в быстром продвижении Линли и его компании к стенду. Толпа, которая несколько мгновений назад хлынула вперед к благословенному спасению Уотни и Басса, расступилась в знак согласия, предоставляя Линли и остальным быстрый доступ к облегчению.
  
  Единственным человеком, который воспользовался этим перерывом в массе толкающегося человечества, был высокий мужчина средних лет, которому удалось первым добраться до киоска с напитками. Он повернулся с подносом со стаканами в руках и протянул его Линли.
  
  "Возьми это, Томми", - сказал он.
  
  Линли недоверчиво уставился на Родерика Тренэрроу и на поднос со стаканами, который тот держал. Его намерение было безошибочным и неизбежным: публичная встреча, демонстрация хорошего настроения. Как всегда, Тренэрроу выбрал момент как мастер.
  
  "Родерик", - сказал Линли. "Как это мило с вашей стороны".
  
  Тренэрроу улыбнулся. "У меня есть преимущество - место рядом с кабинкой".
  
  "Странно. Я не думал, что Шекспир окажется по вашей части".
  
  - Вы имеете в виду, кроме "Гамлета"? - вежливо спросил Тренэрроу. Он обратил свое внимание на компанию Линли, явно ожидая, что его представят. Линли так и сделал, собравшись с силами, чтобы казаться незатронутым этой неожиданной встречей.
  
  Тренэрроу сдвинул очки в золотой оправе на переносицу и адресовал свои слова друзьям Линли. "Боюсь, миссис Суини поймала меня в автобусе из Пензанса, и, прежде чем я успел опомниться, я купил билет на сегодняшнее представление и поклялся, что приду. Но здесь замешано милосердие. Поскольку я нахожусь рядом с киоском с напитками, если производство станет еще более отвратительным, я могу залить еще шесть или семь сортов лагера и замариновать как следует.'
  
  "Сама наша мысль", - сказала леди Хелен.
  
  "С каждым летом в Nanrunnel productions становится все больше опыта", - продолжил Тренэрроу. "Я ожидаю, что остальная аудитория попробует сесть со мной на задних рядах в следующем году. В конце концов, никто не захочет занимать передние места, и миссис Суини будет вынуждена разыгрывать свою пьесу из киоска с напитками, просто чтобы привлечь наше внимание.'
  
  Остальные засмеялись. Линли - нет. Вместо этого он обнаружил, что раздражен их готовностью уступить Тренэрроу, и внимательно изучил другого мужчину, как будто анализ его физических свойств мог каким-то образом выявить источник его очарования. Как всегда, Линли заметил не все, а детали. Густые каштановые волосы, наконец-то показавшие признаки его возраста, отбрасывающие тонкие серебристые пряди назад со лба; льняной костюм, старый, но хорошо сшитый, безукоризненно чистый и сидящий по фигуре; острый и твердый подбородок, не скрывающий лишней плоти, несмотря на то, что ему было около пятидесяти; теплый смех, вырывающийся из него безудержно; сеточка плоти у его глаз; и сами глаза, которые были темными и быстрыми на оценку и понимание.
  
  Линли каталогизировал все это без какой-либо системы наблюдений, просто чередой мимолетных впечатлений. Не было никакого способа избежать их, не тогда, когда Тренэрроу был так близко, стоя — как он всегда был — намного выше жизни.
  
  "Я вижу, Нэнси Кэмбри перешла на работу в "Анкор энд Роуз" в дополнение к другим своим обязанностям", - сказал Линли Тренэрроу.
  
  Другой мужчина оглянулся через плечо на киоск с напитками. "Похоже на то. Я удивлен, что она согласилась на это с ребенком и всем прочим. Для нее это не может быть легко".
  
  "Однако это как-то облегчит их денежные затруднения, не так ли?" Линли сделал глоток своего светлого пива. На его вкус, напиток был слишком теплым, и он предпочел бы выплеснуть его на основание ближайшей пальмы. Но Тренэрроу прочитал бы враждебность в этом действии, поэтому продолжил потягивать напиток. "Послушай, Родерик, - резко сказал он, - я собираюсь вернуть все деньги, которые они тебе должны".
  
  И заявление, и манера его произнесения положили конец разговору между остальными. Линли осознал, что рука леди Хелен легла на плечо Сент-Джеймса, Дебора беспокойно зашевелилась рядом с ним, Тренэрроу посмотрел на него с недоумением, как будто он понятия не имел, что имел в виду Линли.
  
  "Вернуть деньги?" Повторил Тренэрроу.
  
  - Я не собираюсь позволять Нэнси попрошайничать. В данный момент они не могут позволить себе повышение арендной платы и...
  
  - Арендная плата?'
  
  Линли находил его мягкие повторы раздражающими. Тренэрроу втягивал его в роль хулигана. "Она боится потерять коттедж "Чайка". Я сказал ей, что хорошо заработаю деньги. Теперь я говорю тебе.'
  
  "Коттедж. Понятно." Тренэрроу медленно поднял свой бокал и посмотрел на Линли поверх края стакана. Он задумчиво посмотрел на киоск с напитками. "Нэнси не нужно беспокоиться о коттедже. Мы с Миком разберемся с этим. Ей не нужно было беспокоить тебя из-за денег".
  
  Как это похоже на этого человека, подумал Линли. Каким невыносимо благородным он был. Каким к тому же дальновидным. Он знал, что делал. Весь разговор был своего рода парированием и выпадом, к которым они прибегали бесчисленное количество раз на протяжении многих лет, наполненный обоюдоострыми словами и скрытым смыслом.
  
  - Я сказал, что позабочусь об этом, и я позабочусь. Линли попытался изменить тон, если не намерение, стоящее за его словами. - Тебе абсолютно нет необходимости...
  
  "Страдать?" Тренэрроу мгновение спокойно смотрел на Линли, прежде чем холодно улыбнуться. Он допил остатки своего напитка. "Как это любезно с вашей стороны. Если вы меня сейчас извините, я, кажется, достаточно долго занимал ваше время. Похоже, здесь есть и другие, которые хотели бы быть представленными. Он кивнул и покинул их.
  
  Линли смотрел ему вслед, признавая, как всегда, умение Тренэрроу улучать момент. Он сделал это снова, оставив Линли чувствовать себя не более чем неотесанным мужланом. Ему снова было семнадцать. Снова и снова в присутствии Тренэрроу ему всегда будет семнадцать.
  
  Воодушевленные слова леди Хелен заполнили пустоту, образовавшуюся после ухода Тренэрроу. "Боже мой, какой он великолепный мужчина, Томми. Ты сказал, что он врач?" Каждая женщина в деревне должна ежедневно выстраиваться в очередь к нему в приемную.'
  
  "Он не такой врач", - автоматически ответил Линли. Он вылил остатки своего пива на ствол пальмы и наблюдал, как жидкость растекается по сухой, неподатливой земле. "Он проводит медицинские исследования в Пензансе".
  
  Вот почему он в первую очередь приехал в Ховенстоу, мужчина всего тридцати лет от роду, призванный в отчаянии позаботиться об умирающем графе. Это было безнадежно. Он объяснил в присущей ему серьезной манере, что больше ничего нельзя было сделать, кроме как придерживаться текущей химиотерапии. Лекарства не существует, несмотря на то, что они читали и хотели верить в таблоиды, сказал он; существуют десятки различных видов рака; это универсальный термин. Организм умирал из-за собственной неспособности остановить производство клеток, а ученые знали недостаточно; они работали и стремились, но на это уйдут годы, десятилетия… Он говорил со спокойными извинениями. С глубоким пониманием и состраданием.
  
  И поэтому граф медлил, истощался, страдал и умер. Семья оплакивала его. Его оплакивал регион. Все, кроме Родерика Тренэрроу.
  
  
  
  9
  
  
  
  Нэнси Кэмбри упаковала последние пинтовые стаканы в картонную коробку для короткого спуска с холма к "Якорю" и поднялась. Она была чрезвычайно усталой. Чтобы быть в школе вовремя, чтобы подготовить все к вечеру, она осталась без ужина, поэтому у нее к тому же кружилась голова. Она заклеила картонные крышки крест-накрест и закрепила упаковку, испытывая облегчение от того, что вечерняя работа была закончена.
  
  Неподалеку ее нанимательница — грозная миссис Рой — провела вечерний прием со своей обычной страстью к деньгам. Ее губы беззвучно шевелились, когда она пересчитывала монеты и банкноты, занося цифры в свой красный гроссбух. Она удовлетворенно кивнула. Киоск сработал хорошо.
  
  "Тогда я ухожу", - сказала Нэнси с некоторым колебанием. Она никогда точно не знала, какой реакции ожидать от миссис Суонн, которая была известна своими перепадами настроения. Ни одна барменша никогда не проработала у нее больше семи месяцев. Нэнси была полна решимости стать первой. Главное - деньги, шептала она про себя всякий раз, когда оказывалась жертвой очередной вспышки гнева миссис Рой. Ты можешь вынести все, пока тебе платят.
  
  "Прекрасно, Нэнси", - пробормотала миссис Суонн, махнув рукой. "Тогда ступай".
  
  "Извините за телефонный аппарат".
  
  Женщина фыркнула и ткнула в свой череп огрызком карандаша. "С этого момента звони своему отцу в свободное время, девочка. Не во время посещения паба. И не в моей.'
  
  "Да. Я буду. Я буду помнить". Умиротворение имело первостепенное значение. Нэнси крепко держалась за кабинку, чтобы не взъерошить перышки миссис Суонн, ничем не выдавая отвращения, которое она на самом деле испытывала к своей хозяйке. "Я быстро учусь, миссис Суонн. Вот увидишь. Людям никогда не приходится повторять мне что-либо дважды.'
  
  Миссис Суонн резко подняла взгляд. Ее крысиные глазки оценивающе сверкнули. - Этот твой мужчина достаточно быстро всему научился, девочка? Я полагаю, всему новому. Это верно?'
  
  Нэнси стерла пятно на своей выцветшей розовой блузке. ‘Я ухожу", - сказала она в ответ и нырнула под кабинку.
  
  Хотя огни все еще горели, во дворе никого не было, кроме группы Линли и игроков "Нанраннел". Нэнси наблюдала за ними у входа в театр. Пока Сент-Джеймс и леди Хелен ждали среди пустых мест, Линли позировал вместе с актерами, пока его невеста фотографировала их. Каждая вспышка освещала одно восхищенное лицо за другим, запечатлевая на пленке их забавные позы. Линли переносил все это со своим обычным добродушием, болтая с приходским священником и его женой, смеясь над веселыми замечаниями леди Хелен Клайд.
  
  Жизнь дается ему так легко, подумала Нэнси.
  
  "Быть одним из них - это то же самое, моя дорогая. Это только так выглядит".
  
  Нэнси вздрогнула от этих слов, от их пронзительной остроты. Она обернулась и увидела доктора Тренэрроу, сидящую в тени, у стены школьного двора.
  
  Нэнси избегала его весь вечер, всегда держась вне пределов его досягаемости или поля зрения, когда он заходил в кабинку выпить. Теперь, однако, она не могла избежать контакта, потому что он поднялся на ноги и вышел на свет.
  
  "Ты беспокоишься о коттедже", - сказал он. "Не надо. Я не собираюсь выставлять тебя на улицу. Мы с Миком во всем разберемся".
  
  Она почувствовала, как на затылке выступил пот, несмотря на его нежное заявление. Это был кошмар, которого она боялась, встретиться с ним лицом к лицу, обсудить ситуацию, придумать оправдания. Хуже того, всего в десяти футах от них миссис Суонн подняла голову от копилки, ее интерес, без сомнения, был вызван упоминанием имени Мика.
  
  ‘ У меня будут деньги, - пробормотала она, запинаясь. ‘ Я достану их. Я достану.
  
  "Тебе не о чем беспокоиться, Нэнси", - сказал Тренэрроу более настойчиво. "И тебе совсем не нужно умолять лорда Ашертона о помощи. Тебе следовало поговорить со мной.'
  
  "Нет. Видишь ли..." Она не могла объяснить, не обидевшись. Он не понял бы, почему она могла пойти со шляпой в руках к Линли, но не к нему. Он не понимал, что заем у Линли не несет в себе бремени нежелательной благотворительности, потому что он давал без осуждения, по дружбе и заботе. И нигде больше в жизни Нэнси не могла ожидать такого рода помощи без сопутствующей оценки неудачи своего брака. Даже сейчас она чувствовала, как доктор Тренэрроу оценивает ее ситуацию. Даже сейчас она могла чувствовать его жалость.
  
  - Потому что повышение арендной платы — это не...
  
  "Пожалуйста". С тихим вскриком она пронеслась мимо него, торопливо покидая школьный двор и выходя на улицу. Она услышала, как доктор Тренэрроу один раз позвал ее по имени, но она продолжала идти.
  
  Потирая руки, которые болели от того, что всю ночь таскали пинтовые стаканы и работали краны, она поспешила по Пол-Лейн к началу Айви-стрит, которая вела в извилистое скопление переулков и проходов, составлявших сердце деревни. Это были узкие склоны, мощеные булыжником и извилистые улочки, слишком тесные для автомобилей. В течение дня сюда приезжали летние отдыхающие, чтобы сфотографировать живописные старые здания с их яркими палисадниками и кривыми шиферными крышами. Однако ночью весь район освещался только продолговатыми полосами света из окон коттеджа. Мрачное, затененное и населенное поколениями кошек, которые размножались на склоне холма над деревней и кормились по ночам в мусорных баках, это было неподходящее место для того, чтобы задерживаться.
  
  Коттедж "Чайка" находился на некотором расстоянии в лабиринте улиц. Он стоял на углу Вирджин Плейс, похожий на выбеленный спичечный коробок, с ярко-голубой отделкой на окнах и пышно цветущей фуксией, растущей рядом с входной дверью. Кроваво-красные цветы, сорванные с этого растения, покрывали землю поблизости.
  
  Когда Нэнси приблизилась к коттеджу, ее шаги замедлились. Она могла слышать шум за три дома от нее. Молли плакала, фактически кричала.
  
  Она посмотрела на часы. Была почти полночь. Молли должна была быть накормлена, должна была уже крепко спать. С какой стати Мик не присматривает за ребенком?
  
  Раздраженная тем, что ее муж мог быть таким эгоистичным глух к крикам собственной дочери, Нэнси пробежала оставшееся расстояние до коттеджа, распахнула садовую калитку и поспешила к двери.
  
  "Мик!" - позвала она. Над ней, в единственной спальне, она могла слышать крик Молли. Она почувствовала приступ паники, представив лицо малышки, красное от ярости, чувствуя, как ее маленькое тело напряглось от страха. Она толкнула дверь.
  
  "Молли!"
  
  Оказавшись внутри, она побежала к лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Было невыносимо жарко.
  
  "Молли-девочка! Любимая!" Она подлетела к детской кроватке и, взяв дочь на руки, обнаружила, что та промокла до нитки и от нее воняло мочой. Ее тело лихорадило. Завитки каштановых волос безвольно вились на ее черепе. "С любовью, милая девочка. Что с тобой случилось? - пробормотала она, протирая ее губкой и переодевая, а затем закричала: "Майкл! Мик!"
  
  Прижимая Молли к плечу, Нэнси спустилась вниз по лестнице, ее ноги шумно ступали по голому дереву, когда она направлялась на кухню в задней части коттеджа.
  
  Прежде всего она думала о том, как накормить ребенка. И все же она позволила себе дать волю небольшой вспышке гнева.
  
  "Я хочу поговорить с тобой", - рявкнула она в закрытую дверь гостиной. "Майкл! Ты слышишь? Я хочу поговорить. Сейчас!"
  
  Говоря это, она увидела, что дверь не была ни заперта, ни на задвижку. Она толкнула ее ногой.
  
  - Майкл, ты, черт возьми, можешь ответить мне, когда...
  
  Она почувствовала, как волосы встают дыбом по всей длине ее рук. Он лежал на полу. Или там кто-то лежал, потому что она могла видеть только ногу. Только одну. Не две. Что было любопытно, если только он не спал, задрав одну ногу, а другую совершенно самозабвенно раскинув. Вот только как он мог спать? Было жарко. Так жарко. И шум, который производила Молли…
  
  "Мик, ты разыгрываешь надо мной какую-то дурацкую шутку?"
  
  Ответа не последовало. Плач Молли превратился в измученное хныканье, поэтому Нэнси сделала шаг в комнату.
  
  "Это ты, не так ли, Мик?"
  
  Ничего. Но она могла видеть, что это был Мик. Она узнала его туфлю - легкомысленную красную плимсоллу с высоким голенищем и серебристой полоской вокруг лодыжки. Это была его новая покупка, то, в чем он не нуждался. Это стоит слишком много денег, говорила она ему. Это обескровливает чековую книжку. Это отнимает у ребенка… Да, это был Мик на полу. И она знала, чем он занимался в данный момент, притворяясь спящим, чтобы она не могла наброситься на него за то, что он игнорирует ребенка.
  
  И все же, не похоже, чтобы он не вскочил на ноги, смеясь над своей способностью напугать ее очередной своей шуткой. И она была напугана. Потому что что-то было не так. Бумаги покрывали пол, гораздо больше, чем представлял обычный беспорядок Мика. Ящики письменного стола были открыты. Шторы были задернуты. Снаружи завыла кошка, но в коттедже не было слышно ни звука, а тяжелый, горячий воздух был пропитан запахом фекалий и пота.
  
  - Микки? - Спросил я.
  
  Ее руки, подмышки, задняя сторона коленей, внутренняя сторона локтей. Она была липкой и мокрой. Молли пошевелилась в ее руках. Нэнси заставила себя податься вперед. На дюйм. Затем еще одна. Затем на целый фут. Еще через шесть дюймов. И тогда она поняла, почему ее муж не слышал криков Молли.
  
  Хотя он неподвижно лежал на полу, он вовсе не притворялся спящим. Его глаза были открыты. Но они были застеклены и закреплены, и пока Нэнси смотрела, по поверхности одной голубой радужки прошлась муха.
  
  Перед ней, казалось, плавал в жару его образ, оживленный силой, внешней по отношению к его телу. Он должен двигаться, подумала она. Как он может быть таким неподвижным? Это какой-то трюк? Разве он не чувствует эту мушку?
  
  Затем она увидела других мух. Шесть или восемь. Не больше. Обычно они обитали на кухне и приставали к ней, пока она готовила им еду. Но теперь они жужжали и кружились вокруг бедер ее мужа, где брюки Мика были порваны, где они были расстегнуты на талии, где их грубо сдернули вниз, чтобы дать кому-то доступ… чтобы позволить кому-то вырезать…
  
  Она бежала без чувства направления и без ясной цели. Ее единственной мыслью было убраться подальше.
  
  Она бросилась вон из коттеджа, через ворота на Виргин-Плейс, ребенок снова плакал у нее на руках. Ее нога зацепилась за булыжник, и она чуть не упала, но, пошатываясь, сделала три шага, врезалась в мусорный бак и выпрямилась, ухватившись за водосточный желоб в коттедже.
  
  Темнота была полной. Лунный свет падал на крыши и стены зданий, но они отбрасывали длинные тени на улицу, создавая зияющие черные лужи, в которые она бросалась, не обращая внимания на неровный тротуар, на маленьких снующих грызунов, которые добывали пищу ночью. Впереди был выход на Айви-стрит, и она бросилась к нему и к безопасности на Пол-Лейн, которая лежала сразу за ним.
  
  "Пожалуйста". - Ее рот сформировал слово. Она не могла услышать, как произносит это. А затем, прорываясь сквозь хриплый шум в ее легких, донеслись голоса и смех, шуточки в адрес Пола Лейна.
  
  "Хорошо, я тебе верю. Так что найди Кассиопею", - произнес приятный мужской голос. Затем он добавил: "О, ради Бога, по крайней мере, ты можешь управлять Большой Медведицей, Хелен".
  
  - На самом деле, Томми, я всего лишь пытаюсь сориентироваться. У тебя терпения как у двухлетнего ребенка. Я могу...
  
  Благословение. Она добралась до них, врезалась в них, упала на колени.
  
  "Нэнси!" Кто-то взял ее за руку, помог подняться на ноги. Молли выла. "Что это? Что случилось?"
  
  Это был голос Линли, рука Линли обнимала ее за плечи. Он казался спасением.
  
  "Мик!" - закричала она и яростно дернула Линли за куртку. Сказав наконец то, что нужно было сказать, она начала кричать. "Это Мик! Это Мик!'
  
  В коттеджах вокруг них зажегся свет.
  
  Сент-Джеймс и Линли вошли вместе, оставив трех женщин стоять сразу за садовой калиткой. Тело Мика Кэмбри было на полу гостиной, не более чем в двадцати футах от входной двери. Двое мужчин подошли к нему и остановились, глядя вниз, на мгновение застыв в бездействии от ужаса.
  
  - Боже милостивый, - пробормотал Сент-Джеймс.
  
  Он видел много ужасных зрелищ за время работы в команде по расследованию преступлений в Нью-Скотленд-Ярде, но увечья, нанесенные телу Кэмбри, сильно поразили его, такого рода увечья, которые лежали в основе страха каждого человека. Отведя глаза, он увидел, что кто-то тщательно обыскал гостиную, поскольку все ящики письменного стола были выдвинуты, корреспонденция, конверты, канцелярские принадлежности и бесчисленное множество других бумаг были разбросаны по комнате, у сломанных картинных рам были вырваны задники, а возле потертого синего дивана на полу валялась изодранная пятифунтовая банкнота.
  
  Это была автоматическая реакция, порожденная его короткой карьерой в полиции, усиленная его преданностью криминалистике. Позже он задавался вопросом, почему он вообще позволил этому повлиять, учитывая разобщенность, которую это вызвало среди них. "Нам понадобится Дебора", - сказал он.
  
  Линли сидел на корточках возле тела. Он вскочил на ноги и перехватил Сент-Джеймса у входной двери. "Ты что, с ума сошел? Ты не можешь думать о том, чтобы спросить ее об этом… Это безумие. Нам нужна полиция. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.'
  
  Сент-Джеймс распахнул дверь. "Дебора, не могла бы ты—?"
  
  "Оставайся на месте, Дебора", - вмешался Линли. Он повернулся к своей подруге. "Я этого не потерплю. Я серьезно, Сент-Джеймс".
  
  "В чем дело, Томми?" Дебора сделала один шаг. "Ничего".
  
  Сент-Джеймс с любопытством рассматривал другого мужчину, пытаясь и не сумев понять природу его предостережения Деборе. "Это займет всего мгновение, Томми", - объяснил он. "Я думаю, так будет лучше всего. Кто знает, на что похожи местные полицейские? Они все равно могут попросить вас о помощи. Так что давайте заранее сделаем несколько снимков. Тогда ты сможешь позвонить. - бросил он через плечо. - Ты захватишь свою камеру, Дебора? - Спросил он.
  
  Она начала приближаться. "Конечно. Здесь —" "Дебора, оставайся там".
  
  Его объяснение показалось достаточно рациональным для собственных ушей Сент-Джеймса. Но реакция Линли на него, преисполненная срочности, такой не была.
  
  "Но камера?" - спросила Дебора.
  
  "Я сказал, оставайся там!"
  
  Они зашли в тупик. Дебора вопросительно подняла руку, перевела взгляд с Линли на Сент-Джеймса.
  
  "Томми, есть что-нибудь...?"
  
  Легонько коснувшись ее руки, леди Хелен остановила ее и подошла к двум мужчинам. "Что случилось?" - спросила она.
  
  Ответил Сент-Джеймс. "Хелен, принеси мне камеру Деборы. Мик Кэмбри убит, и я хочу сфотографировать комнату, прежде чем мы позвоним в полицию".
  
  Он больше ничего не сказал, пока не взял камеру в руки. Даже тогда он внимательно осмотрел ее, изучая механизм в тишине, которая, как он знал, становилась все более напряженной с каждым мгновением, пока он позволял ей продолжаться. Он сказал себе, что главной заботой Линли было то, чтобы Деборе не разрешили увидеть тело или самой сделать фотосъемку. Действительно, он был уверен, что таково было первоначальное намерение его друга, когда он настоял, чтобы она осталась снаружи. Он неправильно понял просьбу Сент-Джеймса о Деборе. Он думал, Сент-Джеймс хотел, чтобы она сама сделала снимки. Но это недоразумение переросло в спор. И не важно, что большая часть спора осталась невысказанной, сам факт того, что он вообще произошел, придал атмосфере мрачности и гадости.
  
  "Возможно, ты мог бы подождать здесь, пока я не закончу", - сказал Сент-Джеймс своему другу. Он вернулся в дом.
  
  Сент-Джеймс фотографировал со всех сторон, тщательно обходя тело и останавливаясь только тогда, когда у него закончилась пленка. Затем он вышел из гостиной, частично прикрыл за собой дверь и вернулся к остальным снаружи. К ним присоединилась небольшая группа соседей, которые стояли притихшей группой недалеко от садовой калитки, склонив головы друг к другуи перешептываясь в догадках.
  
  - Отведи Нэнси внутрь, - сказал Сент-Джеймс.
  
  Леди Хелен провела ее через сад перед домом в коттедж, где поколебалась всего мгновение, прежде чем направить Нэнси на кухню, продолговатую комнату со странным наклонным потолком и серым линолеумом на полу, покрытом большими черными потертостями. Она усадила ее на стул, стоявший сбоку от покрытого пятнами соснового стола. Опустившись на колени рядом с ней, она внимательно посмотрела ей в лицо, взяла за руку и зажала ее тонкое запястье между своими пальцами. Она нахмурилась, прикоснувшись тыльной стороной ладони к щеке Нэнси.
  
  "Томми, - сказала леди Хелен с поразительной степенью спокойствия, - позвони доктору Тренэрроу. Я думаю, у нее начинается шок. Он может с этим справиться, не так ли?" Она вырвала малышку из рук Нэнси и передала ее Деборе. - В холодильнике должно быть детское молоко. Ты не позаботишься о том, чтобы немного подогреть?'
  
  "Молли..." - прошептала Нэнси. "Голодна. Я... питаюсь". "Да", - мягко сказала леди Хелен. "Мы присматриваем за ней, дорогая".
  
  В другой комнате Линли разговаривал по телефону. Он сделал второй звонок и говорил еще более кратко, но изменившегося официального звучания его голоса было достаточно, чтобы остальные поняли, что он разговаривает с полицией Пензанса. Через несколько минут он вернулся на кухню с одеялом, которым укутал Нэнси, несмотря на жару.
  
  "Ты меня слышишь?" - спросил он ее.
  
  Веки Нэнси затрепетали, не показывая ничего, кроме белизны. "Молли… ешь".
  
  "Она у меня прямо здесь", - сказала Дебора. Она что-то напевала ребенку в дальнем углу кухни. "Молоко согревается. Я думаю, ей нравится тепло, не так ли? Она прелестная крошка, Нэнси. Я не могу представить себе более прелестную.'
  
  Это были правильные слова. Нэнси расслабилась в своем кресле. Сент-Джеймс благодарно кивнул Деборе и вернулся к двери гостиной. Он толкнул ее и остановился на пороге. Он потратил несколько минут, изучая, размышляя, оценивая то, что увидел. Леди Хелен наконец присоединилась к нему.
  
  Даже с порога они могли видеть природу материала, который в беспорядке лежал на полу, на столе, у ножек мебели. Записные книжки, документы, страницы рукописи, фотографии. Где-то на задворках сознания Сент-Джеймс услышал слова леди Ашертон о Мике Кэмбри. Но характер преступления не подтверждал вывод, который он в противном случае мог бы естественным образом сделать, обдумав эти слова.
  
  "Что ты об этом думаешь?" - спросила его леди Хелен.
  
  "Он был журналистом. Он мертв. Каким-то образом эти два факта должны быть связаны друг с другом. Но тело тысячу раз говорит "нет".
  
  "Почему?"
  
  "Его кастрировали, Хелен". "Небеса. Так вот как он умер?" "Нет".
  
  "Тогда как?"
  
  Стук в дверь помешал ответить. Линли вышел из кухни, чтобы впустить Родерика Тренэрроу. Доктор вошел без слов. Он перевел взгляд с Линли на Сент-Джеймса и леди Хелен, а затем поверх них на пол гостиной, где даже с того места, где он стоял, было частично видно тело Мика Кэмбри. На мгновение показалось, что он может выйти вперед и попытаться спасти человека, которого уже ничем нельзя было спасти.
  
  Он обратился к остальным: "Вы уверены?"
  
  "Вполне", - ответил Сент-Джеймс.
  
  - Где Нэнси? - спросил я. Не дожидаясь ответа, он прошел на кухню, где ярко горел свет, а Дебора болтала о детях, словно в надежде, что это удержит Нэнси на якоре здесь и сейчас. Тренэрроу наклонил голову Нэнси и заглянул ей в глаза. Он сказал: "Помогите мне отнести ее наверх. Быстро. Кто-нибудь звонил ее отцу?"
  
  Линли двинулся, чтобы сделать это. Леди Хелен помогла Нэнси подняться на ноги и вывела ее из кухни, пока доктор Тренэрроу шел впереди. Все еще держа ребенка на руках, Дебора последовала за ними. Через мгновение голос Тренэрроу начал задавать мягкие вопросы в спальне наверху. За ними последовали ворчливые ответы Нэнси. Скрипнули пружины кровати. Открылось окно. Сухое дерево створки заскрежетало и заскрипело.
  
  - В гостинице не отвечают, - сказал Линли по телефону. - Я позвоню в Ховенстоу. Возможно, он отправился туда. Но после разговора с леди Ашертон Джон Пенеллин все еще числился пропавшим без вести. Линли хмуро посмотрел на часы. "Уже половина первого. Где он может быть в это время ночи?'
  
  - Его не было на спектакле, не так ли?
  
  'Джон? Нет. Не могу сказать, что игроки "Нанруннеля" имеют к нему какое-то отношение.'
  
  Над ними закричала Нэнси. Словно в ответ на это единственное проявление муки, во входную дверь снова постучали. Линли открыл ее, чтобы впустить местную полицию, представленную в лице пухлого констебля с кудрявыми волосами в униформе, отличительной чертой которой были большие полумесяцы пота под мышками и кофейное пятно на брюках. На вид ему было около двадцати трех лет. Он не стал утруждать себя каким-либо немедленным представлением или какими-либо формальностями, присущими расследованию убийства. Через секунды стало очевидно, что в присутствии трупа он был по уши влюблен и рад оказаться там.
  
  "Совершил убийство?" - спросил он непринужденно, как будто убийства были повседневным делом в Нанруннеле. Возможно, чтобы придать правдоподобия беспечности, он развернул кусочек жевательной резинки и сунул его в рот. "Где жертва?"
  
  "Кто ты?" - требовательно спросил Линли. "Ты не из уголовного розыска".
  
  Констебль ухмыльнулся. "Ти Джей Паркер", - объявил он. "Томас Джефферсон. Маме нравились янки". Он локтем проложил себе дорогу в гостиную.
  
  "Вы из уголовного розыска?" - спросил Линли, когда констебль отбросил ногой блокнот в сторону. "Христос всемогущий, чувак. Оставь место преступления в покое".
  
  "Не перепутайте трусики", - ответил констебль. "Инспектор Боскоуэн послал меня вперед, чтобы обеспечить безопасность на месте преступления. Он скоро будет, как только оденется. Не волнуйтесь. Сейчас. Что у нас есть? - Он бросил первый взгляд на труп и стал быстрее жевать жвачку. - Кто-то явно имел зуб на этого парня.
  
  Сказав это, он начал расхаживать по комнате. Без перчаток он потрогал несколько предметов на столе Кэмбри.
  
  "Ради Бога", - сказал Линли Ходи. "Ничего не трогай. Оставь это своей криминальной команде".
  
  "Ограбление", - объявил Паркер, как будто Линли ничего не говорил. "Пойман на месте преступления, я бы сказал. Драка. Немного позабавимся потом с секаторами".
  
  - Послушай, будь ты проклят. Ты не можешь...
  
  Паркер наставил на него палец. "Это полицейская работа, мистер. Я буду благодарен, если вы вернетесь в холл".
  
  - У вас есть удостоверение? - тихо спросил Сент-Джеймс Линли. - Он может устроить беспорядок в этой комнате, если вы не сделаете что-нибудь, чтобы остановить его.
  
  "Я не могу, Сент-Джеймс. У меня нет юрисдикции".
  
  Пока они разговаривали, доктор Тренэрроу спускался по лестнице. В гостиной Паркер повернулся к двери, мельком увидел медицинскую сумку Тренэрроу и улыбнулся.
  
  "У нас тут настоящий бардак, док", - объявил он. "Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное? Взгляните, если хотите".
  
  - Констебль. - В голосе Линли слышались нотки рассудительности и терпения.
  
  
  Тренэрроу, казалось, понял, насколько неуместным было предложение констебля. Он тихо сказал Линли: "Возможно, я смогу что-нибудь сделать, чтобы предотвратить катастрофу", - и подошел к телу. Опустившись на колени, он быстро осмотрел рану, пощупал пульс, измерил температуру, пошевелил рукой, чтобы проверить степень окоченения. Он переменил положение на другой бок и наклонился, чтобы осмотреть обширные раны.
  
  "Зарезан", - пробормотал он, поднял глаза и спросил: "Вы нашли какое-нибудь оружие?" Он оглядел комнату, пошарив среди бумаг и мусора, которые были ближе всего к телу.
  
  Сент-Джеймс содрогнулся от разгрома на месте преступления. Линли выругался. Констебль ничего не предпринял.
  
  Тренэрроу кивнул в сторону кочерги, которая лежала на боку у камина. "Может быть, это ваше оружие?" - спросил он.
  
  Констебль Паркер ухмыльнулся. У него хрустнула жевательная резинка. Он усмехнулся, когда Тренэрроу поднялся на ноги. "Чтобы провернуть это дельце?" - спросил он. "Я не думаю, что это достаточно остро, не так ли?"
  
  Тренэрроу не выглядел удивленным. "Я имел в виду как орудие убийства", - сказал он. "Кэмбри умер не от кастрации, констебль. Это видно любому дураку".
  
  Паркер, казалось, не был оскорблен подразумеваемым упреком Тренэрроу. "Не убивал его. Верно. Просто положил конец всему, не так ли?"
  
  Тренэрроу выглядел так, словно прикусывал язык от гневной реплики.
  
  - Как долго, по вашему мнению, он отсутствовал? - добродушно спросил констебль.
  
  "Два или три часа, я бы предположил. Но наверняка к тебе кто-нибудь придет, чтобы сказать тебе это".
  
  "О, да. Когда она доберется сюда", - сказал констебль. "Вместе с остальными сотрудниками уголовного розыска". Он покачался на каблуках, еще раз закусил жвачкой и посмотрел на часы. - Вы говорите, два или три часа? Это займет у нас время до… половины девятого или половины десятого. Что ж, — он вздохнул и с явным удовольствием потер руки, — это отправная точка, не так ли? И тебе нужно с чего-то начинать в полицейской работе.
  
  
  
  
  Часть четвертая. РАССЛЕДОВАНИЕ
  
  
  10
  
  
  
  С того момента, как они остановились перед Ховенстоу Лодж в четверть третьего ночи, события начали накатывать одно на другое. Не то чтобы события уже не накапливались в совокупности опыта, слишком сложного, чтобы его можно было легко усвоить. Инспектор Эдвард Боскоуэн позаботился об этом всего через несколько минут после своего прибытия в коттедж "Чайка" с командой по осмотру мест преступления из уголовного розыска Пензанса.
  
  Он бросил один взгляд на констебля Паркера, который развалился в кресле менее чем в четырех футах от тела Мика Кэмбри; он бросил второй взгляд на Сент-Джеймса, Тренэрроу и Линли в маленьком вестибюле, на Дебору на кухне, на леди Хелен и Нэнси Кэмбри наверху, на ребенка в кроватке. Его лицо из белого стало пунцовым. Затем он наконец заговорил, но только с констеблем. С таким выученным самообладанием, что в другой демонстрации его ярости даже не было необходимости.
  
  - Чаепитие, констебль? Что бы вы ни думали, вы не Безумный Шляпник. Или вам еще никто не сообщил об этом?' Констебль неловко ухмыльнулся в ответ. Он поднялся на ноги и почесал подмышку, кивая, как будто соглашаясь. "Это место убийства", - отрезал Боскоуэн. "Что, черт возьми, все эти люди здесь делают?"
  
  "Они" были внутри, когда я пришел сюда, - сказал Паркер.
  
  "Были ли они?" - спросил Боскоуэн с тонкой улыбкой. Когда Паркер вернул его, на мгновение почувствовав облегчение от того, что он ошибочно воспринял как дружелюбие в своем начальнике, Боскоуэн зарычал: "Ну, уберите их сейчас же! Что, черт возьми, тебе и следовало сделать в первую очередь!'
  
  Линли и сам осознавал этот факт. Он знал, что Сент-Джеймс также осознавал это. И все же в суматохе, вызванной истерикой Нэнси, хаосом в гостиной и видом тела Кэмбри, они оба пренебрегли, забыли или развили в себе нехарактерное безразличие к этому самому основному принципу полицейской работы. Они не опечатали место преступления. Хотя они ни к чему не прикасались, они были в комнате, Тренэрроу был в комнате, не говоря уже о Хелен, Деборе и Нэнси на кухне, а затем наверху. С все они оставляли повсюду волокна, волоски и отпечатки пальцев. Какой кошмар для команды криминалистов. И он сам - полицейский — был ответственен за это, или, по крайней мере, за то, что не предпринял ничего полезного, чтобы остановить это. Его поведение было непростительно некомпетентным, и он не мог оправдать это, говоря себе, что он не мыслил здраво из-за того, что был знаком с руководителями, причастными к самому преступлению. Потому что он знал руководителей, замешанных в преступлениях раньше, и всегда сохранял рассудок. Но не в этот раз. Он потерял хватку в тот момент, когда Сент-Джеймс втянул Дебору.
  
  Боскоуэн больше ничего не сказал в осуждение кого бы то ни было. Он просто снял у них отпечатки пальцев и отправил их постоять на кухне, пока он и сержант поднимутся наверх поговорить с Нэнси, а криминалисты приступят к работе в гостиной. Он провел с Нэнси почти час, терпеливо излагая ей факты. Выведав у нее то немногое, что мог, он отправил ее домой с Линли, домой к ее отцу.
  
  Теперь Линли взглянул на домик. Входная дверь была закрыта. Окна были закрыты, занавески задернуты. Его окутала темнота, и решетчатые красные розы, окаймлявшие крыльцо и обрамлявшие окна на первом этаже, в полумраке казались чернильными пятнами, обведенными перышками.
  
  "Я пойду с тобой, - сказал Линли, - на случай, если твоего отца еще нет дома".
  
  Нэнси пошевелилась на заднем сиденье, где, между леди Хелен и Сент-Джеймсом, она держала на руках своего спящего ребенка. Доктор Тренэрроу дал ей легкое успокоительное, и на какое-то время лекарство защитило ее от шока.
  
  "Папа всего лишь спит", - пробормотала она, прижимаясь щекой к голове Молли. "Я говорила с ним по телефону после антракта. На спектакле. Он лег спать".
  
  "Его не было дома, когда я позвонил в половине первого", - сказал Линли. "Так что, возможно, его нет дома и сейчас. Если это не так, я бы предпочел, чтобы вы с Молли пошли с нами в дом, а не оставались здесь одни. Мы можем оставить ему записку.'
  
  "Он всего лишь спит. Телефон в гостиной. Его спальня наверху. Он мог этого не слышать".
  
  "Значит, Марк этого не слышал?"
  
  "Марк?" Нэнси колебалась. Очевидно, она еще не рассматривала своего брата. "Нет. Марк крепко спит, не так ли? Иногда играет свою музыку. Он бы не услышал. Но они оба наверху спят. Наверняка. - Она поерзала на сиденье, готовясь выйти. Сент-Джеймс открыл дверь. - Я просто зайду. Я действительно благодарю вас. Я не могу представить, что бы случилось, если бы я не нашел тебя на Пол Лейн.'
  
  Ее слова становились все более сонными. Линли вышел и вместе с Сент-Джеймсом помог ей выйти из машины. Несмотря на заявление Нэнси о том, что отец и брат крепко спят в сторожке, Линли не собирался оставлять ее, не убедившись, что это так.
  
  За ее словами он услышал безошибочную нотку настойчивости, которая обычно сопровождает ложь. Не было ничего невероятного в том, что вечером она разговаривала со своим отцом по телефону. Но его не было дома, когда Линли позвонил из коттеджа "Чайка" всего девяносто минут назад, и заявления Нэнси о том, что он — как и ее брат — будет спать под шум телефона, были не только невероятны, но и свидетельствовали о необходимости скрываться.
  
  Взяв Нэнси за руку, он повел ее по дорожке, выложенной неровными плитами, на крыльцо, где вьющиеся розы распространяли сладкий аромат в теплом ночном воздухе. Оказавшись в доме, быстрый осмотр комнат подтвердил его подозрения. Домик был пуст. Когда Нэнси прошла в гостиную и села в кресло-качалку с тростниковой спинкой, где она монотонно пела своей дочери, он вернулся к входной двери.
  
  "Здесь никого нет", - сказал он остальным. "Но я думаю, что лучше подожду Джона, чем приведу Нэнси в дом. Вы хотите пойти сами?"
  
  Сент-Джеймс принял решение за них всех. "Мы войдем".
  
  Они присоединились к Нэнси в гостиной, заняв места среди мягкой мебели и на ней. Никто не произнес ни слова. Вместо этого каждый из них занялся личными вещами Пенеллин, которыми были забиты стены, столешницы и пол, свидетельствуя о жизни и личностях семьи, занимавшей домик в течение двадцати пяти лет. Испанский фарфор — страсть матери Нэнси — пылился на спинетном пианино. На одной стене висели бабочки в дюжине рамок, и они, наряду с большим количеством старых теннисных трофеев, говорили о широких размахахе интересов Марка Пенеллина. В широком эркере была выставлена масса плохо выполненных мелкоточечных подушек Нэнси, выцветших и расположенных сомкнутыми рядами, как будто их положили туда, чтобы убрать с дороги. В одном углу на телевизоре висела единственная в комнате фотография, сделанная Нэнси, Марком и их матерью на Рождество, незадолго до железнодорожной катастрофы, оборвавшей жизнь миссис Пенеллин.
  
  После нескольких минут вслушивания в стрекот сверчков и пение соловья, доносившееся из окна, которое открыл Линли, Нэнси Кэмбри встала. Она сказала: "Молли уснула. Я просто отведу ее наверх", - и ушел от них.
  
  Когда они услышали ее движение этажом выше, именно леди Хелен облекла в слова то, что крутилось на задворках сознания Линли. Она заговорила в своей обычной, откровенной манере.
  
  "Томми, как ты думаешь, где сейчас Джон Пенеллин? Как ты думаешь, Нэнси действительно разговаривала с ним во время спектакля?" Потому что мне кажется, что есть что-то определенно странное в том, как она настаивала на том, что разговаривала с ним.'
  
  Линли сидел за пианино и мягко нажимал на три клавиши, производя едва слышный диссонанс. "Я не знаю", - ответил он. Но даже если бы он мог проигнорировать интуитивное замечание Хелен, он не смог бы забыть свой разговор с Нэнси в тот день или то отвращение, с которым ее отец говорил о муже Нэнси.
  
  Часы пробили полчаса. Нэнси вернулась к ним. "Я не могу вспомнить, где папа", - сказала она. "Тебе не нужно оставаться. Теперь со мной все будет в порядке".
  
  "Мы останемся", - сказал Линли.
  
  Она заправила волосы за уши и провела руками по подолу платья. - Должно быть, он только что вышел. Он иногда так делает, когда не может уснуть. Он гуляет по территории. Часто он делает это ночью перед тем, как лечь спать. По территории. Я уверен, что он ушел именно туда.'
  
  Никто не упомянул о дикой невероятности прогулки Джона Пенеллина по территории в половине третьего ночи. Никому даже не пришлось этого делать, поскольку события сговорились доказать, что Нэнси лгунья. Как раз в тот момент, когда она делала свое последнее заявление, огни автомобиля осветили окна гостиной. Один раз кашлянул двигатель. Дверь открылась и закрылась.
  
  Шаги зазвенели по каменным плитам, а мгновением позже и на крыльце. Она поспешила к двери.
  
  Голос Пенеллина отчетливо донесся до остальных. 'Нэнси? Что ты здесь делаешь? Это не Марк, не так ли? Нэнси, где Марк?'
  
  Она протянула ему руку, когда он входил в дверь. Он взял ее. - Папа. - Голос Нэнси дрогнул.
  
  При этих словах Пенеллин внезапно увидел остальных, собравшихся в гостиной. На его лице отразилась тревога. "Что случилось?" - требовательно спросил он. "Клянусь Богом, ты скажешь мне, что этот ублюдок сделал с тобой сейчас".
  
  "Он мертв", - сказала Нэнси. "Кто-то..." - Она запнулась на конце фразы, как будто эти несколько слов напомнили ей об ужасе, от которого успокоительное позволило ей ненадолго избавиться.
  
  Пенеллин вытаращил глаза. Он протиснулся мимо дочери и сделал шаг к лестнице. "Нэнси, где твой брат?"
  
  Нэнси ничего не сказала. В гостиной Линли медленно поднялся на ноги.
  
  Пенеллин заговорил снова. "Расскажи мне, что произошло".
  
  "Нэнси нашла тело Мика в коттедже после спектакля", - сказал Линли. "Гостиная выглядела так, как будто ее обыскивали. Мик вполне мог застать кого-нибудь врасплох в момент просмотра его бумаг. Или в момент ограбления. Хотя, - добавил он, - последнее кажется маловероятным".
  
  Нэнси ухватилась за эту идею. "Это было ограбление", - сказала она. "Так оно и было, и никакой ошибки. Мик разматывал конверты с зарплатой для сотрудников газеты, когда я уходил от него этим вечером". Она бросила взгляд через плечо на Линли. - Деньги все еще были там? - спросил я.
  
  "Я видел только пятифунтовую банкноту на полу", - ответил Сент-Джеймс.
  
  "Но, конечно, Мик не платил персоналу наличными", - сказал Линли.
  
  "Он так и сделал", - сказала Нэнси. "В газетах всегда так делалось. Так удобнее. В Нанруннеле нет банка".
  
  - Но если это было ограбление...
  
  "Так и было", - сказала Нэнси.
  
  Леди Хелен говорила мягко, упоминая единственный момент, который исключал ограбление как мотив. "Но, Нэнси, его тело..."
  
  "Тело?" Спросил Пенеллин.
  
  "Его кастрировали", - сказал Линли.
  
  "Боже милостивый".
  
  Пронзительно зазвонил звонок в парадную дверь. Все они подскочили, что свидетельствовало о состоянии их нервов. Пенеллин, все еще находясь в коридоре, открыла дверь. Инспектор Боскоуэн стоял на крыльце. Позади него, за "эстейт ровером", на котором Линли ранее ездил в Нанруннел и обратно, была припаркована пыльная машина.
  
  "Джон", - сказал Боскоуэн вместо приветствия Пенеллину.
  
  Использование имени Пенеллина сразу напомнило Линли, что Боскоуэн и Пенеллин не только ровесники, но и, как и многие другие, живущие в этом отдаленном районе Корнуолла, бывшие школьные товарищи и друзья на всю жизнь.
  
  Пенеллин сказал: "Эдвард, ты слышал о Мике?"
  
  "Я пришел поговорить с тобой об этом".
  
  Нэнси ухватилась за перекладину лестницы. - К папе? Почему? Он ничего об этом не знает.'
  
  "У меня есть несколько вопросов, Джон", - сказал Боскоуэн.
  
  "Я не понимаю". Но тон Пенеллина был признанием того, что он слишком хорошо понял.
  
  "Могу я войти?"
  
  Пенеллин заглянул в гостиную, и Боскоуэн, проследив за его взглядом, увидел остальных, собравшихся там. "Все еще здесь, милорд?" - спросил он.
  
  "Да. Мы были..." Линли колебался. Ожидая возвращения Джона домой, попросил высказаться, непреднамеренное обвинение, которое он не стал бы выдвигать.
  
  "Папа ничего не знает", - повторила Нэнси. "Папа, скажи ему, что ты ничего не знаешь о Мике".
  
  "Могу я войти?" - еще раз спросил Боскоуэн.
  
  "Нэнси и ребенок", - сказал Пенеллин. "Они обе здесь. Можем мы поговорить в Пензансе? На вокзале?"
  
  Запрашивать другое местоположение не было правом подозреваемого. И то, что Джон Пенеллин был подозреваемым, было проиллюстрировано следующими словами Боскоуэна.
  
  - У вас есть адвокат, которому вы хотели бы позвонить?
  
  - Адвокат? - взвизгнула Нэнси.
  
  'Нэнси. Девушка. Не надо.'
  
  Хотя Пенеллин потянулся к дочери, она отпрянула. "Папа был здесь".
  
  Боскоуэн неловко переступил с ноги на ногу. - Прости, Нэнси. Соседи видели его в твоем коттедже в половине десятого. Другие тоже слышали ссору.
  
  "Он был здесь. Я говорила с ним после перерыва. Папа, скажи ему, что я говорила с тобой после перерыва". Она схватила отца за руку и упрямо потрясла ее.
  
  Отец разжал ее пальцы. - Отпусти меня, девочка. Оставайся здесь. Позаботься о Молли. Нэнси, подожди Марка.'
  
  От Боскоуэна не ускользнуло настоятельное указание Пенеллина своей дочери. "Марка здесь нет?"
  
  Пенеллин ответил: "Я думаю, он где-то с друзьями. В Сент-Айвсе или Сен-Жюсте. Ты же знаешь, каковы молодые люди". Он похлопал Нэнси по руке. "Тогда я готова, Эдвард. Давай отправимся
  
  Он кивнул остальным и покинул сторожку. Мгновение спустя машина Боскоуэна, мурлыкая, ожила. Звук ненадолго усилился, когда он выехал на главную дорогу, а затем совсем стих, когда они направились в сторону Пензанса.
  
  Нэнси развернулась к гостиной. - Помогите ему! - крикнула она Линли. - Он не убивал Мика. Вы полицейский. Вы можете помочь. Ты должна." Она бесполезно крутила в руках перед своего домашнего платья.
  
  Даже когда он встал на ее сторону, Линли размышлял о том, как мало он на самом деле мог сделать, чтобы помочь. У него не было юрисдикции в Корнуолле. Боскоуэн казался очень способным человеком, которому вряд ли когда-либо понадобится помощь Нового Скотленд-Ярда. Если бы этим делом занимался констебль Паркер, конечная причастность Метрополитена не вызывала бы долгих сомнений. Но Паркер не был главным. И поскольку уголовный розыск Пензанса выглядел совершенно компетентным, расследование должно было оставаться в их руках. Тем не менее, он все еще хотел что-то сказать, даже если единственным возможным результатом была та форма очищения, которая приходит от повторного переживания худшей части кошмара.
  
  - Расскажи мне, что произошло сегодня вечером. - Он повел ее обратно к креслу-качалке. Дебора поднялась со своего места и накрыла плечи Нэнси одеялом, которое лежало на спинке дивана.
  
  Нэнси, запинаясь, закончила рассказ. Она ушла разносить напитки для спектакля, оставив ребенка с Миком. Мик работала за письменным столом в гостиной, готовясь заполнить конверты с зарплатой для сотрудников газеты. Она поместила Молли в манеж неподалеку. Она оставила их в семь часов.
  
  "Когда я вернулся в коттедж, я услышал плач Молли. Я был зол, что Мик позволил ей уйти без внимания. Я накричал на него, когда открывал дверь".
  
  "Дверь была не заперта?" Спросил Сент-Джеймс.
  
  Так оно и было, сказала она им.
  
  - Вы не заметили тело Мика? - Спросил я.
  
  Она покачала головой и плотнее запахнула одеяло на своих худых плечах. Один локоть торчал наружу. Он был костлявым и красным. "Дверь в гостиную была закрыта".
  
  "И когда вы открыли его, что вы заметили в первую очередь?"
  
  "Он. Мик. Лжет..." Она судорожно вдохнула. "Тогда повсюду вокруг него бумаги, записные книжки и тому подобное".
  
  "Как будто комнату обыскали", - сказал Сент-Джеймс. "Мик когда-нибудь работал над рассказами дома?"
  
  Нэнси провела рукой по ворсу одеяла и кивнула немного чересчур нетерпеливо. - Да, часто. За компьютером. Он не захотел бы возвращаться в офис после обеда, поэтому немного поработал бы дома. Он хранил много заметок для своих рассказов в коттедже. "Разберись с этой кучей, Микки", - сказал бы я ему. "Мы должны выбросить кое-какие вещи". Но ему это не нравилось, потому что он никогда не знал, когда ему понадобится просмотреть какую-нибудь маленькую деталь в записной книжке, или дневнике, или в своем дневнике. "Не могу выбросить это, Нэнси", - говорил он мне. "Первое, что я выброшу, будет именно то, что мне нужно". Так что бумаги были всегда. Обрывки того и этого. Записки на бумажных салфетках и на обложках спичечных коробков. Это был его способ. Много записок. Кто-то, должно быть, хотел… или денег. Деньги. Мы не должны забывать об этом.'
  
  Это было трудное выступление для прослушивания. Хотя факты казались относящимися к делу — наличие материалов на полу, свидетельства поспешного обыска, — не было похоже, что их связь с профессией Мика Кэмбри занимала его жену в первую очередь, как бы она ни пыталась это представить. Скорее, она, казалось, была озабочена совершенно другим вопросом, связанным с поисками.
  
  Она подтвердила это, завершив словами: "Знаешь, я действительно разговаривала с папой после перерыва. Возможно, в половине одиннадцатого. Из телефонной будки".
  
  Никто не ответил. Несмотря на тепло в комнате, ноги Нэнси дрожали, отчего покрывавшее их одеяло дрожало. "Я звонила. Я говорила с папой. Он был здесь. Должно быть, множество людей видели, как я звонил. Спросите миссис Суонн. Она знает, что я разговаривал с папой. Он был здесь. Он сказал, что весь вечер никуда не выходил.'
  
  "Но, Нэнси, - сказал Линли, - твоего отца не было дома. Его не было здесь, когда я позвонил. Он вошел всего через несколько минут после нас. Почему ты лжешь? Ты чего-то боишься?'
  
  - Спросите миссис Суонн. Она видела меня. В телефонной будке. Она может вам сказать...
  
  Взрыв рок-н-ролльной музыки нарушил тихий ночной шум снаружи дома. Нэнси вскочила на ноги.
  
  Открылась входная дверь, и вошел Марк Пенеллин. Большая портативная стереосистема, висевшая у него на плече, ревела "My Generation" - ночная ностальгия с удвоенной силой. Марк подпевал, но остановился на середине фразы, когда увидел группу в гостиной. Он неумело возился с кнопками. Роджер Долтри взревел еще громче на мгновение, прежде чем Марк справился с громкостью и выключил стерео.
  
  - Извини. - Он поставил устройство на пол. На мягкой куртке из телячьей кожи, которую он носил, осталась вмятина, и, как будто он знал это, не глядя, он провел пальцами по материалу, чтобы восстановить его. "Что происходит? Что ты здесь делаешь, Нэнси? Где папа?'
  
  В сочетании со всем, что произошло раньше, внезапное появление ее брата в сторожке и его вопросы, казалось, разрушили неадекватную защиту, которую Нэнси воздвигла, чтобы избежать реального поведения ее отца той ночью. Она упала обратно в кресло-качалку.
  
  "Это твоя вина!" - закричала она. "Полиция приехала за папой. Они забрали его, и он ничего не скажет из-за тебя. - Она заплакала, потянувшись за своей сумочкой, которая лежала на полу. - Что ты собираешься сделать с ним дальше, Марк? Что это будет? Скажи мне. - Она открыла сумочку и начала рыться в ней, вытаскивая скомканную салфетку и всхлипывая: - Микки. О, Мик.'
  
  Все еще стоя в дверях гостиной, Марк Пенеллин сглотнул, посмотрев на каждого из них по очереди, прежде чем вернуть взгляд к своей сестре. "Что-то случилось с Миком?"
  
  Нэнси продолжала плакать.
  
  Марк откинул назад волосы. Он провел костяшками пальцев по линии подбородка. Он пробудил их худшие опасения. "Нэнси, папа что-то сделал Мику?"
  
  Она вскочила со стула, ее сумочка полетела, ее содержимое рассыпалось по полу.
  
  "Не смей так говорить! Не смей. Ты во всем виноват. Мы это знаем. Папа и я".
  
  Марк попятился к лестнице. Его голова ударилась о перила. яЯ? О чем ты говоришь? Это безумие. Ты сумасшедший. Что, черт возьми, произошло?'
  
  "Мика убили", - сказал Линли.
  
  Кровь залила лицо Марка. Он резко повернулся от Линли к своей сестре. - И ты думаешь, что это сделал я? Ты так думаешь? Что я убил твоего мужа? - Он разразился диким визгливым смехом. - Зачем мне беспокоиться, если папа ищет способ усыпить его на год?'
  
  "Не смей так говорить! Не смей! Это был ты!"
  
  "Правильно. Верь во что хочешь".
  
  "То, что я знаю. То, что знает папа".
  
  "Папа все прекрасно знает. Ему повезло, что он такой чертовски мудрый".
  
  Он схватил свою стереосистему и бросился вверх по пяти ступенькам. Слова Линли остановили его. "Марк, нам нужно поговорить".
  
  - Нет! - И затем, когда он закончил подъем, - я приберегу то, что должен сказать, для проклятой полиции. Как только моя сестра сдаст меня.
  
  Дверь с грохотом захлопнулась.
  
  Молли начала причитать.
  
  
  
  11
  
  
  
  "Как много ты на самом деле знаешь о Марке Пенеллине?" Спросил Сент-Джеймс, отрывая взгляд от листа бумаги, на котором он последние четверть часа записывал их общие мысли.
  
  Они с Линли были одни в маленькой нише, которая примыкала к гостиной Ховенстоу, прямо над парадным входом в дом. Были зажжены две лампы: одна на маленьком письменном столе красного дерева, за которым сидел Сент-Джеймс, а другая на боковом столике с маркетри под окнами, где она отбрасывала золотистый свет на темные стекла. Линли протянул Сент-Джеймсу бокал бренди и, взяв свой на ладонь, задумчиво взболтал жидкость. Он опустился в кресло с подголовником рядом со столом, вытянул ноги и ослабил галстук. Он выпил, прежде чем ответить.
  
  "Не вдаваясь ни в какие подробности. Он ровесник Питера. Из того немногого, что было сказано о нем за последние несколько лет, я заключаю, что он разочаровал свою семью. В основном своего отца".
  
  "Каким образом?"
  
  "Обычный способ, которым молодые люди разочаровывают своих отцов. Джон хотел, чтобы Марк поступил в университет. Марк отучился один семестр в Рединге, но затем бросил учебу".
  
  - Поселился в сельской местности?'
  
  "Не интересуюсь. Из Рединга он перешел на работу бармена в Мейденхеде. Насколько я помню, потом в Эксетер. Кажется, он играл на барабанах в какой-то группе. Все вышло не так, как ему хотелось бы — ни славы, ни состояния, и, что особенно важно, никакого выгодного контракта со студией звукозаписи — и с тех пор он работает здесь, в поместье, по крайней мере, последние восемнадцать месяцев. Я не совсем уверен, почему. Управление недвижимостью, казалось, никогда не интересовало Марка в прошлом. Но, возможно, сейчас он подумывает о том, чтобы занять должность управляющего земельными участками в Ховенстоу, когда его отец уйдет на пенсию.rer.'
  
  "Возможно ли такое?"
  
  "Это возможно, но не без того, чтобы Марк приобрел некоторую подготовку и гораздо больше опыта, чем можно было бы получить при той работе, которой он занимался здесь".
  
  ' Ожидает ли Пенеллин, что его сын станет его преемником?'
  
  "Я бы так не думал. Джон получил образование в университете самостоятельно. Когда он уйдет на пенсию — а это хорошее время для отдыха в будущем, — он не будет ожидать, что я передам его работу кому-то, чей единственный опыт в Ховенстоу сводился к уборке конюшен.'
  
  "И это было пределом опыта Марка?"
  
  "О, он отсидел некоторое время на одной или двух молочных заводах. А также на нескольких фермах. Но в управлении поместьем есть нечто большее".
  
  - Ему хорошо платят? - Спросил я.
  
  Линли покрутил ножку своего бокала с бренди между пальцами. - Нет, не особенно. Но это решение Джона. У меня сложилось впечатление от него в прошлом, что Марк недостаточно хорошо работает, чтобы ему хорошо платили. Фактически, весь вопрос о зарплате Марка был больным местом между ними с тех пор, как Марк вернулся из Эксетера.'
  
  "Если он будет держать его без наличных, не станут ли деньги в Гулл Коттедж приманкой для него?" Мог ли он знать привычки своего шурина достаточно хорошо, чтобы знать, что сегодня вечером он будет оплачивать работу сотрудников газеты? В конце концов, похоже, что он живет немного не по средствам, если его зарплата здесь такая низкая, как вы указываете.'
  
  - Выше его возможностей? Как?'
  
  "Стереосистема, которую он носил, должно быть, обошлась ему в несколько фунтов. Куртка тоже выглядела довольно новой. Я не мог отчетливо разглядеть его ботинки, но они выглядели как змеиная кожа".
  
  Линли пересек нишу, подошел к одному из окон и открыл его. Наконец-то утренний воздух показался влажным и прохладным, а ночная тишина усилила отдаленный шум моря.
  
  "Я не могу думать, что Марк убил бы своего шурина, чтобы украсть эти деньги, Сент-Джеймс, хотя нетрудно представить, как он натыкается на тело Мика, видит деньги на столе, берет их себе. Убийство не похоже на Марка. Это похоже на оппортунизм.'
  
  Сент-Джеймс на мгновение заглянул в свои записи и прочел краткое изложение их разговора с Нэнси Кэмбри в коттедже. - Значит, он отправился в коттедж по другой причине только для того, чтобы обнаружить Мика мертвым? И, найдя его мертвым, он прибрал бы к рукам наличные?'
  
  "Возможно. Я не думаю, что Марк спланировал бы ограбление -. Конечно, он знает, что это сделало бы с его сестрой, и, несмотря на то, как они вели себя сегодня вечером, Марк и Нэнси всегда были близки".
  
  "И все же он, вероятно, знал о конвертах с зарплатой, Томми".
  
  Все остальные, вероятно, тоже знали. Не только сотрудники газеты, но и жители деревни. Нанруннел невелик. Сомневаюсь, что он сильно изменился с тех пор, как я был мальчиком. И потом, поверьте мне, было мало секретов, о которых не знало все население.'
  
  "Если бы это было так, знали бы другие о записках, которые Мик хранил в коттедже?"
  
  "Я полагаю, сотрудники газеты знали. Отец Мика, без сомнения; и, если он знал, почему не все остальные? В конце концов, Пресс-секретарь нанимает не так уж много людей".
  
  "Кто они?"
  
  Линли вернулся в свое кресло. "Кроме Мика, я никого из них не знал, кроме Джулианны Вендейл. Если она все еще там работает. Она была редактором отдела копирования и телеграфирования".
  
  Что-то в его голосе заставило Сент-Джеймса поднять глаза. - Джулианна Вендейл?'
  
  "Верно. Приятная женщина. Разведена. Двое детей. Около тридцати семи."
  
  - Привлекательна для Мика?'
  
  "Возможно. Но я сомневаюсь, что Мик заинтересовал бы Джулианну. Она невысокого мнения о мужчинах с тех пор, как муж бросил ее ради другой женщины около десяти лет назад. С тех пор никто не заходил с ней далеко. - Он посмотрел на Сент-Джеймса и печально улыбнулся. - Я понял это на собственном горьком опыте, когда проводил здесь каникулы, когда мне было двадцать шесть и я чувствовал себя особенно самодовольным. Излишне говорить, что Джулианна не была впечатлена.'
  
  "Ах. А отец Мика?"
  
  Линли снова взялся за свой бренди. "Гарри немного напоминает местный колорит. Заядлый пьяница, заядлый курильщик, заядлый игрок. Рот, как у грузчика. Однако, по словам Нэнси, в прошлом году он перенес операцию на сердце, так что, возможно, ему пришлось изменить свой стиль.'
  
  "Близка с Миком?"
  
  "В свое время, да. Сейчас я не могу сказать. Мик начал работать над "Пресс-секретарем" до того, как ушел в качестве внештатного писателя".
  
  "Ты знал Мика, Томми?"
  
  "Почти всю мою жизнь. Мы были одного возраста. Много лет назад я провел много времени в Нанруннеле. Мы виделись в перерывах между семестрами и на каникулах".
  
  "Друзья?"
  
  "Более или менее. Мы вместе выпивали, плавали под парусом, немного порыбачили, искали женщин в Пензансе. Будучи подростками. Я не часто видела его после того, как поступила в Оксфорд".
  
  - Каким он был? - Спросил я.
  
  Линли улыбнулся. "Мужчина, который примерно одинаково любил женщин, споры и розыгрыши. По крайней мере, так было, когда он был молод. Не думаю, что он сильно изменился".
  
  "Возможно, у нас есть какой-то мотив в этом".
  
  "Возможно". Линли объяснил намеки на внебрачные связи Мика, которые Джон Пенеллин сделал в тот день.
  
  "Хорошее объяснение состоянию тела", - сказал Сент-Джеймс. "Муж мстит мужчине, который наставил ему рога. Но это не объясняет беспорядок в гостиной, не так ли?" Сент-Джеймс взял ручку, чтобы сделать пометку, но снова отложил ее, так и не написав. Усталость брала верх над ним. Он чувствовал это, как пыль под веками, и он прекрасно знал, что еще очень долго не сможет ни о чем полезном думать. Тем не менее, наполовину сформировавшееся воспоминание мучило его, что-то сказанное ранее, что он знал, что должен вспомнить. Он беспокойно заерзал на стуле, заметив пианино в гостиной и вспомнив леди Ашертон, стоявшую возле него ранее вечером. "Томми, разве твоя мать ничего не говорила об истории, над которой работал Мик? Разве Нэнси не рассказала ей об этом?"
  
  - Она мне тоже так сказала.'
  
  "Тогда..."
  
  "Это возможно. У меня сложилось впечатление, что Мик счел это важной статьей. Безусловно, гораздо более важной, чем обычная статья в the Spokesman. На самом деле, я не думаю, что он вообще предназначал это для Представителя.'
  
  - Это что-то, что могло разозлить его отца? - Спросил я.
  
  - Едва ли достаточная, чтобы убить его. И уж точно не достаточная, чтобы кастрировать его, Сент-Джеймс.
  
  "Если бы, - заметил Сент-Джеймс, - убийство и кастрация были совершены одним и тем же человеком. Мы оба видели, что кастрация была произведена после смерти, Томми".
  
  Линли покачал головой. "Со мной это не работает. Сначала убийца, потом мясник".
  
  Сент-Джеймс был вынужден признать, что у него это тоже не очень хорошо получилось. - Как вы думаете, почему Нэнси лжет о том телефонном звонке? - Сент-Джеймс не стал дожидаться ответа Линли. Он размышлял вслух. - Джону Пенеллину не идет на пользу то, что его видели возле коттеджа.'
  
  "Джон не убивал Мика. Он не из таких. Он не мог его убить".
  
  "Не намеренно".
  
  - Вовсе нет.'
  
  В словах Линли была изрядная доля уверенности. Сент-Джеймс ответил на это словами: "Хороших людей и раньше доводили до насилия. Ты это знаешь. Непреднамеренное насилие — этот внезапный удар, нанесенный в ярости. За сколько еще смертей ответственен момент безумия, а не преднамеренность? И Джон был там, Томми. Это должно что-то значить.'
  
  Линли поднялся на ноги. Он потянулся легким, гибким движением. "Я поговорю с Джоном утром. Мы во всем разберемся".
  
  Сент-Джеймс повернулся к нему, но не встал. "Что, если полиция решит, что нашла своего человека? Что, если улики судебной экспертизы подтвердят арест?" Волосы Пенеллина на трупе, его отпечатки пальцев в комнате, капля крови Мика на манжете его брюк или рукаве пиджака. Если он был в комнате сегодня вечером, будут доказательства, подтверждающие это, далеко за пределами показаний соседей, которые видели его, и других соседей, которые слышали ссору. Что вы будете делать тогда? Боскоуэн знает, что ты из уголовного розыска?'
  
  "Я ничего такого не транслирую".
  
  "Попросит ли он Скотленд-Ярд о помощи?"
  
  Линли ответил с явной неохотой, облекая в слова собственные мысли Сент-Джеймса. "Нет, если он думает, что нашел своего человека в лице Джона Пенеллина. С чего бы это?" Он вздохнул. "Это чертовски неловко, несмотря на просьбу Нэнси о том, чтобы я помог ее отцу. Нам придется быть осторожными, Сент-Джеймс. Мы не можем позволить себе наступать на пятки чиновникам".
  
  - А если мы это сделаем?'
  
  "В Лондоне дьяволу придется заплатить". Он кивнул на прощание и вышел из комнаты.
  
  Сент-Джеймс вернулся к своим заметкам. Он взял со стола второй лист бумаги и потратил несколько минут на составление столбцов и категорий, в которые он поместил ту малую информацию, которая у них была. Джон Пенеллин. Гарри Кэмбри. Марк Пенеллин. Неизвестные мужья. Сотрудники газеты. Возможные мотивы преступления. Оружие. Время смерти. Он писал, перечислял, читал и пристально смотрел. Слова поплыли перед ним. Он прижал пальцы к закрытым глазам. Где-то на ветру скрипнула створчатая рама окна. В тот же миг дверь гостиной открылась и закрылась. Его голова дернулась при звуке. Дебора стояла в тени.
  
  На ней был халат цвета слоновой кости из невещественного материала, делавший ее похожей на привидение. Волосы свободно падали на лицо и плечи.
  
  Сент-Джеймс отодвинул свой стул назад, поднялся на ноги. Его вес был нарушен из-за неудобного положения ноги, и он мог чувствовать сопутствующее напряжение, когда мышцы его талии напряглись.
  
  Дебора посмотрела вдоль гостиной, а затем в альков. "Томми не с тобой?" "Он пошел спать". Она нахмурилась. "Мне показалось, я слышала —" "Он был здесь раньше". "О, - сказала она. "Верно".
  
  Сент-Джеймс подождал, пока она уйдет, но вместо этого она вошла в нишу и присоединилась к нему у письменного стола. Прядь ее волос зацепилась за его рукав, и он почувствовал аромат лилий на ее коже. Он уставился в свои записи и почувствовал, что она сделала то же самое. Через мгновение она заговорила.
  
  "Ты собираешься ввязываться в это?"
  
  Он наклонился вперед и набросал несколько намеренно неразборчивых слов на полях листа бумаги. Ссылка на блокноты на полу коттеджа. Расположение телефонной будки. Вопрос к миссис Суонн. Что угодно. Это не имело значения.
  
  "Я помогу, если смогу", - ответил он. "Хотя такого рода расследования вообще не по моей части, так что я не знаю, много ли пользы я смогу принести. Я как раз вспоминал, о чем мы с Томми говорили. Нэнси. Ее семья. Газета. Что-то в этом роде.'
  
  "Записав это. ДА. Я помню твои списки. У тебя их всегда были десятки, не так ли? Везде.'
  
  "По всей лаборатории".
  
  - Насколько я помню, также графики и диаграммы. Мне никогда не приходилось раскаиваться в беспорядке фотографий, которые я разбросал по всему дому, пока ты был в лаборатории, бросая дротики в твой собственный беспорядок в явном расстройстве.'
  
  "На самом деле это был скальпель", - сказал Сент-Джеймс.
  
  Они рассмеялись вместе, но это был всего лишь миг совместного веселья, после которого воцарилось молчание, сначала с его стороны, затем с ее. В нем тиканье часов казалось необычайно громким, как и отдаленный плеск волн.
  
  "Я понятия не имела, что Хелен работала с тобой в лаборатории", - сказала Дебора. "Папа никогда не упоминал об этом ни в одном из своих писем. Разве это не странно? Сидни рассказала мне сегодня днем. Она так хороша во всем, не так ли? Даже в коттедже. Там был я, стоял как идиот, пока Нэнси разваливалась на части, а бедный ребенок кричал. Когда Хелен все время точно знала, что делать.'
  
  "Да", - сказал Сент-Джеймс. "Она очень полезна".
  
  Дебора больше ничего не сказала. Он пожелал, чтобы она ушла. Он добавил еще пометок к бумаге на столе. Он нахмурился, прочитал ее, притворился, что изучает. И затем, когда этого больше нельзя было избежать, когда это открыто объявило бы его трусом, которым он притворялся, что не является, он, наконец, поднял глаза.
  
  Его победило рассеяние света в алькове. В нем ее глаза стали темнее и ярче. Ее кожа выглядела мягче, губы полнее. Она была слишком близко к нему, и он мгновенно понял, что его выбор был прост: он мог выйти из комнаты или заключить ее в свои объятия. Середины не было. Никогда не будет. И было чистым заблуждением полагать, что может наступить время, когда он когда-нибудь будет в безопасности от того, что чувствовал, находясь с ней. Он собрал свои бумаги, пробормотал традиционное "Спокойной ночи" и собрался уходить.
  
  Он был на полпути через гостиную, когда она заговорила.
  
  "Саймон, я видел этого человека".
  
  Он обернулся, озадаченный. Она продолжила.
  
  "Этот человек сегодня вечером. Мик Кэмбри. Я видел его. Это то, что я пришел сказать Томми".
  
  Он вернулся к ней, положил свои бумаги на стол. - Где? - спросил я.
  
  "Я не совсем уверен, тот ли это самый мужчина. В их спальне висит свадебная фотография его и Нэнси. Я увидела это, когда взяла ребенка на руки, и я почти уверена, что это тот же мужчина, которого я видела выходящим из соседней квартиры этим утром — теперь я полагаю, что вчера утром — в Лондоне. Я не хотела ничего говорить раньше из-за Нэнси. ' Дебора провела пальцами по волосам. 'Ну, я ждала, чтобы что-нибудь сказать, потому что квартира рядом с моей принадлежит женщине. Тина Когин. И она, кажется,… Конечно, я не мог сказать наверняка, но по тому, как она разговаривает, одевается и делает намеки на свой опыт общения с мужчинами… Впечатление, которое у меня сложилось ...'
  
  "Она проститутка?"
  
  Дебора быстро рассказала историю: как Тина Когин подслушала их ссору в Лондоне; как она появилась с напитком для Деборы, который, как она сама утверждала, употребляла после сексуальных контактов с мужчинами. "Но у меня не было возможности с ней толком поговорить, потому что приехал Сидни, а Тина ушла".
  
  - А как насчет Кэмбри? - спросил я.
  
  "Это был стакан. У меня все еще был стакан Тины, и я не думал о том, чтобы вернуть его до сегодняшнего утра".
  
  Дебора объяснила, что она увидела Кэмбри, когда подходила к двери Тины. Он вышел из квартиры, и, осознав, что она на самом деле находится в присутствии одного из "клиентов" Тины, Дебора заколебалась, не уверенная, то ли отдать стакан мужчине и попросить его вернуть его Тине, то ли пройти мимо и притвориться, что она его не заметила, то ли вернуться в свою квартиру, не сказав ни слова. Он принял решение за нее, сказав "доброе утро".
  
  "Он совсем не был смущен", - простодушно сказала Дебора.
  
  Сент-Джеймс размышлял над тем фактом, что мужчины редко стесняются своего участия в сексуальной связи, но никак это не прокомментировал. "Вы с ним разговаривали?"
  
  "Я просто попросил его отдать стакан Тине и сказать ей, что уезжаю в Корнуолл. Он спросил, не следует ли ему заехать за ней, но я сказал "нет". На самом деле я не хотел видеть ее с ним. Это действительно казалось таким неловким, Саймон. Я задавалась вопросом, обнимет ли он ее или поцелует на прощание? Пожмут ли они друг другу руки?" Дебора послала ему мимолетную улыбку. "Я не очень хорошо справляюсь с подобными вещами, не так ли? В любом случае, он вернулся в квартиру".
  
  - Дверь была не заперта? - Спросил я.
  
  Дебора отвела взгляд, выражение ее лица было задумчивым. "Нет, у него был ключ".
  
  - Вы видели его раньше? Или только один раз?'
  
  "Именно тогда. И мгновение спустя. Он вошел в квартиру и заговорил с Тиной". Она покраснела. "Я слышала, как он говорил что-то о рыжеволосой конкурентке в коридоре. Так он, должно быть, подумал… Ну, он действительно не мог этого сделать. Вероятно, он просто пошутил. Но она, должно быть, заставила его поверить, что я участвую в игре, потому что, когда он вышел, он сказал, что Тина хотела, чтобы я знал, что она позаботится о моих гендерных звонках, пока меня не будет. А потом он рассмеялся. И он оглядел меня, Саймон. Сначала я подумала, что он воспринял Тину всерьез, но он подмигнул и ухмыльнулся, и это просто показалось ему таким. Дебора, казалось, возвращалась к тому, что она сказала, потому что ее лицо просветлело, когда она сделала вывод из фактов. "Тогда, она, вероятно, не проститутка, не так ли? Если бы у Мик был ключ от ее квартиры… Проститутки обычно не выдают ключи, не так ли? Я имею в виду, предположим, один мужчина заходит, в то время как другой ... - Она беспомощно махнула рукой.
  
  "Это создало бы неловкую ситуацию".
  
  "Так, возможно, она не проститутка. Мог ли он содержать ее, Саймон? Или даже прятать? Защищая ее от кого-то?"
  
  "Ты уверен, что видел именно Мика?"
  
  "Я думаю, так оно и было. Если бы я еще раз взглянула на фотографию, я была бы уверена. Но я помню его волосы, потому что они были темно-каштановыми, именно такого оттенка я всегда хотела, чтобы у меня были такие. Я помню, как думала, как несправедливо, что такой цвет должен быть потрачен впустую на человека, который, вероятно, ценил его далеко не так сильно, как я бы это сделала.'
  
  Сент-Джеймс постучал пальцами по столу. Он размышлял вслух. - Я уверен, нам удастся раздобыть фотографию Мика. Если не ту, что была в коттедже, то наверняка другую. У его отца, вероятно, была бы такая. Он обдумал следующий логичный шаг. "Не могла бы ты съездить в Лондон и поговорить с Тиной, Дебора? Боже милостивый, о чем я думаю?" Ты не можешь рвануть в Лондон посреди своего уик-энда здесь.'
  
  "Конечно, я могу. На завтрашний вечер здесь запланирован ужин, но после него у нас ничего не будет. Томми может отвезти меня обратно самолетом в воскресенье утром. Или я могу сесть на поезд ".
  
  "Тебе нужно только выяснить, узнает ли она его фотографию. Если узнает, не говори ей, что он мертв. Мы с Томми позаботимся об этом. Сент-Джеймс сложил свои бумаги, сунул их в карман пиджака и задумчиво продолжил говорить. "Если Мик связан с ней сексуально, она может рассказать нам что-то, что прояснит его убийство, что-то, что Мик мог сказать ей непреднамеренно. Мужчины расслабляются после полового акта. Они чувствуют себя более важными. Они теряют бдительность. Они становятся более честными. Он внезапно осознал природу своих слов и остановил их, переместившись в другом направлении, не глядя в ее сторону. "Хелен может пойти с тобой. Я проведу здесь несколько допросов. Томми '11 хочет быть частью этого. Тогда мы присоединимся к вам, когда… Черт! Фотографии! Я оставил пленку из коттеджа в вашей камере. Если мы сможем проявить ее, без сомнения, мы… Боюсь, я все это израсходовал.'
  
  Она улыбнулась. Он знал почему. Он начинал говорить точь-в-точь как она.
  
  "Я принесу это для тебя, хорошо? Это просто в моей комнате".
  
  Она бросила его. Он подошел к окну в алькове и выглянул на окутанный ночью сад. Кусты там выделялись лишь очертаниями. Дорожки были размытыми серыми полосами.
  
  Сент-Джеймс обдумал разрозненные фрагменты жизни и смерти Мика Кэмбри, которые всплыли той ночью. Он задавался вопросом, как они сочетаются друг с другом. Леди Ашертон сказала, что Мик часто отсутствовал. Он работал над статьей в Лондоне. Большая история. Сент-Джеймс подумал об этом и о возможных связях, которые история могла иметь с Тиной Когин.
  
  Одно из предположений состояло в том, что она была любовницей Мика, женщиной, которую держали в Лондоне для его тайного удовольствия. И все же Дебора, которая не была дурой, когда дело доходило до суда, исходя из первого впечатления, разговора и стычки с Миком, сделала вывод, что Тина проститутка. Если это было так, то результирующая привязка к истории была логичной и неизбежной. Ибо Мик мог бы держать женщину в Лондоне не для своего удовольствия, а для ее собственной защиты в качестве источника для истории, которая потенциально могла попасть в заголовки газет и выдвинуть имя Мика на передний план журналистики. Это, конечно, не первый случай, когда проститутка оказывается замешанной в критически важных новостях, и не первый случай, когда из-за проститутки летят головы и рушатся карьеры. И теперь, когда Мик мертв, а его гостиная разграблена — возможно, в надежде найти лондонский адрес Тины Когин, — никакое объединение этих деталей не звучало возмутительно.
  
  "Саймон!" Дебора влетела обратно в комнату. Он отвернулся от окна и увидел, что она дрожит, крепко обхватив себя руками, как будто ей было холодно.
  
  - В чем дело? - Спросил я.
  
  "Сидни. Кто-то с Сидни. Я слышала мужской голос. Я слышала, как она плакала. Я подумала, что Джастин может быть—"
  
  Сент-Джеймс не стал дожидаться, пока она закончит предложение. Он поспешил из комнаты и помчался по главному коридору в северо-западное крыло. С каждым шагом его беспокойство росло, как и гнев. Все образы того дня снова предстали перед ним. Сидни в воде. Сидни на песке. Брук оседлала ее, бьет кулаками, срывает с нее одежду. Но теперь не было утеса, который отделял бы его от Джастина Брука. Он благословлял этот факт.
  
  Только годы общения со своей сестрой заставили Сент-Джеймса остановиться у ее двери, а не броситься в ее комнату. Дебора подошла к нему, когда он прислушивался, прислонившись к дереву. Он услышал крик Сидни, он услышал голос Брук, он услышал стон Сидни. Черт возьми, подумал он. Он взял Дебору за руку, уводя ее от двери по длинному коридору, который вел в ее собственную комнату в южном углу дома.
  
  - Саймон! - прошептала она.
  
  Он не отвечал, пока они не оказались в ее комнате и дверь за ними не закрылась. "Ничего страшного", - сказал он. "Не волнуйся".
  
  "Но я слышал ее".
  
  "Дебора, с ней все в порядке. Поверь мне".
  
  "Но..." Внезапное понимание отразилось на лице Деборы. Она отвернулась, сглотнув. "Я только подумала", - сказала она, но оставила попытки и закончила словами: "Почему я такая дура?"
  
  Он хотел ответить, чтобы смягчить ее смущение, но знал, что любой комментарий только сулил ухудшение ситуации. Разочарованный, злой на перемены в их жизни, которые, казалось, обрекли его на бездействие, он бесцельно оглядел ее комнату, как будто это могло дать ему ответ. Он окинул взглядом черные дубовые панели на стенах, официальную экспозицию с гербом Ашертонов на гипсовой решетке камина, высокий бочкообразный потолок, уходящий в темноту. Огромная кровать с балдахином доминировала на полу, ее изголовье было украшено гротескными рисунками, которые извивались среди цветов и фруктов. Это было ужасное место для одиночества. Это было похоже на могилу.
  
  "Сидни всегда было немного трудно понять", - решил сказать Сент-Джеймс. "Потерпи ее, Дебора. Ты не могла знать, что все это значит. Все в порядке. Действительно.'
  
  К его удивлению, она горячо повернулась к нему. "Это не в порядке вещей. Это не так, и ты это знаешь. Как она может заниматься с ним любовью после того, что он сделал с ней сегодня?" Я этого не понимаю. Она сумасшедшая? А он?'
  
  Это был вопрос и ответ одновременно. Ибо это было настоящее безумие, белое, горячее и непристойное, уничтожающее все, что стояло на его пути.
  
  "Она влюблена в него, Дебора", - наконец ответил он. "Разве все люди не становятся немного сумасшедшими, когда любят?"
  
  Ее ответом был пристальный взгляд. Он мог видеть, как она сглотнула.
  
  "Фильм. Позвольте мне взять его", - сказала она.
  
  
  
  12
  
  
  
  Ведущая и Роза выиграли от того, что у них было самое благоприятное местоположение во всем Нанруннеле. Из широких эркерных окон не только открывался прекрасный "беспрепятственный вид на гавань, который гарантированно порадует самого взыскательного ценителя атмосферы Корнуолла, но и располагался прямо напротив единственной автобусной остановки Нанруннеля и в результате стал первым сооружением, на которое упал взгляд жаждущего посетителя при высадке из Пензанса и регионов за его пределами.
  
  Интерьер паба подвергся мягкому процессу порчи. Некогда кремовые стены заняли свое место на эволюционном пути к серому цвету - эффект, вызванный воздействием поколений дыма от камина, сигар, трубок и сигарет. Изысканная барная стойка из красного дерева с косточками и пятнами, изогнутая из гостиной в общественный бар, с латунными перилами для ног, сильно потрепанными за годы использования. Такие же потертые столы и стулья стояли на утоптанном полу, а потолок над ними был настолько выпуклым, что архитектурная катастрофа казалась неминуемой.
  
  Когда Сент-Джеймс и леди Хелен вошли вскоре после утреннего открытия паба, они оказались наедине с большим полосатым котом, который развалился в эркере, и женщиной, которая стояла за стойкой, вытирая бесчисленные пинтовые и полупинтовые стаканы. Она кивнула им и продолжила свою работу, ее глаза последовали за леди Хелен к окну, где она наклонилась, чтобы погладить кошку.
  
  "Поосторожнее с "эм", - сказала женщина. "Смотри, чтобы он не поцарапался. Он злой, когда хочет быть таким".
  
  Словно с намерением доказать, что она лгунья, кошка зевнула, потянулась и представила леди Хелен свой толстый живот, чтобы та позаботилась о нем. Наблюдая, женщина фыркнула и поставила стаканы на поднос.
  
  Сент-Джеймс присоединился к ней в баре, размышляя о том факте, что если это была миссис Суонн, то она попала в ловушку где-то на стадии лебедя, потому что в ней не было ничего хоть сколько-нибудь лебединого. Она была полной и солидной, с крошечными глазками и копной седых волос, живое противоречие своему имени, одетая в дирндловую юбку и крестьянскую блузку.
  
  "Что я могу тебе принести?" - спросила она и продолжила сушить.
  
  "Для меня немного рановато", - ответил Сент-Джеймс. "Вообще-то мы пришли поговорить с вами. Если вы миссис Суонн". "Кто хочет знать?"
  
  Сент-Джеймс представил себя и леди Хелен, которая заняла место рядом с котом. "Я уверен, вы слышали, что Мик Кэмбри был убит".
  
  "Вся деревня знает. Об этом, а также о том, как его разделали". Она улыбнулась. "Похоже, Мик наконец получил по заслугам. Его должным образом разлучили со своей любимой игрушкой, не так ли?" Без сомнения, здесь будет настоящая драка, когда местные мужья придут вечером отпраздновать.'
  
  - Мик был связан с какими-то местными женщинами?'
  
  Миссис Суонн ударила кулаком, прикрытым полотенцем, по стакану и энергично протерла его. "Мик Кэмбри замешан в любом, кто хочет его ткнуть". С этими словами она повернулась к пустым полкам позади себя и начала расставлять стаканы вверх дном на ковриках. Скрытое послание было неизбежным: ей больше нечего было сказать.
  
  Заговорила леди Хелен. - На самом деле, миссис Суонн, мы беспокоимся о Нэнси Кэмбри. Мы пришли повидаться с вами в основном из-за нее. '
  
  Плечи миссис Рой немного утратили свою жесткость, хотя она не обернулась, когда сказала: "Глупая девчонка, Нэнси. Замужем за этим мерзавцем". Ее тугие кудряшки затряслись от отвращения.
  
  "Действительно", - мягко продолжила леди Хелен. "И в данный момент она находится в наихудшем положении, не так ли? Не только для того, чтобы убить ее мужа, но и для того, чтобы потом полиция допросила ее отца.'
  
  Это достаточно быстро вернуло интерес миссис Рой. Она повернулась к ним лицом, уперев кулаки в бедра. Ее рот открылся и закрылся. Затем открылся снова. - Джон Пенеллин?'
  
  - Вполне. Нэнси пыталась сказать полиции, что прошлой ночью разговаривала со своим отцом по телефону, чтобы он не мог быть в Нанраннеле и убивать Мика. Но они...
  
  "И она это сделала", - утверждала миссис Суонн. "Что она это сделала. Она это сделала. Заняла у меня десять пенсов, чтобы позвонить. В ее сумке не было ни монетки, спасибо Мику.' Она начала горячо переходить к этой второстепенной теме. 'Он всегда брал ее деньги. Ее, и его отца, и любого другого, до кого он мог добраться. Он всегда охотился за деньгами. Он хотел быть шикарным.'
  
  "Вы уверены, что Нэнси говорила со своим отцом?" - спросил Сент-Джеймс. "А не с кем-нибудь еще?"
  
  Миссис Суонн обиделась на сомнения Сент-Джеймса. Для пущей убедительности она ткнула пальцем. "Конечно, это был ее отец. Разве я не устал ждать ее — должно быть, добрых десять или пятнадцать минут, — что подошел к телефонной будке и выдернул ее оттуда?'
  
  "Где находится этот телефонный аппарат?"
  
  "За пределами школьного двора. Прямо на Пол-лейн". "Вы видели, как она звонила? Не могли бы вы увидеть саму телефонную будку?"
  
  Миссис Суонн собрала вопросы воедино и быстро пришла к выводу. "Вы же не можете думать, что Нэнси убила Мика? Что она ускользнула в свой коттедж, порубила его на куски, а затем вернулась такой милой, что разлила пиво?'
  
  "Миссис Суонн, вы можете увидеть телефонную будку со школьной территории?"
  
  "Нет. Что из этого? Я сам вытащил девушку. Она плакала. Сказала, что ее отец был смертельно зол из-за того, что она заняла немного денег, и она пыталась уладить это с ним.' Миссис Суонн поджала губы, как будто сказала все, что хотела. Но затем пузырь гнева, казалось, вырос и лопнул внутри нее, потому что она продолжила, ее голос стал яростным. "И я не виню за это отца Нэнси, не так ли? Все знали, куда пойдут деньги, которые Нэнси отдала Мику. Он бы передал их прямо своим дамам, не так ли? Такой самодовольный, маленький червяк. Стал слишком большим в своей голове, когда поступил в университет. Он стал еще крупнее со своим причудливым почерком. Начал думать, что может жить по своим собственным правилам, не так ли? Прямо там, в редакции газеты. Он получил то, что заслужил.'
  
  "В редакции газеты?" Переспросил Сент-Джеймс. "Он встречался с женщинами в редакции газеты?"
  
  Она мотнула головой в злобном кивке в сторону потолка. - Это прямо над лестницей. В задней части есть милая маленькая комнатка. С раскладушкой и всем прочим. Идеальное маленькое любовное гнездышко. И он выставлял напоказ свои деяния. Гордился ими всеми. У него даже были трофеи.'
  
  - Трофеи? - Спросил я.
  
  Миссис Суонн наклонилась вперед, положив свои огромные груди на стойку бара. Она обдала горячим дыханием лицо Сент-Джеймса. "Что ты скажешь о женских трусиках, мой мальчик? Две разные пары прямо у него на столе. Гарри нашел их. Его отец. Бедняга, не прошло и полугода после больницы, как он кончает на них. Они лежали там, самые настоящие, в верхнем ящике стола Мика, и они даже не были чистыми. О, крики, которые продолжались тогда.'
  
  - Нэнси узнала? - Спросил я.
  
  "Кричал Гарри, а не Нэнси. "У тебя скоро родится ребенок", - говорит он. "И газета! Наша семья! Неужели все это напрасно, чтобы ты могла удовлетворить свою собственную фантазию?" И он бьет Мика так сильно, что я подумал, что он мертв, судя по звуку, который он издал, ударившись об пол. Еще он порезал ему голову о край шкафа. Но через минуту или две он стремительно спускается по лестнице, а его отец просто беснуется позади него.'
  
  "Когда это было?" - спросил Сент-Джеймс. Миссис Суонн пожала плечами. Ее возмущение, казалось, иссякло. "Гарри может вам сказать. Он прямо над лестницей".
  
  
  Джон Пенеллин свернул карту артиллерийской разведки, обмотал ее резинкой и поместил вместе с полудюжиной других в старую подставку для зонтиков в своем кабинете. Поздний утренний солнечный свет струился в окна, нагревая комнату до неприятной степени, и он открыл створку и поправил жалюзи, пока говорил.
  
  "Итак, это был довольно хороший год, во всех отношениях. И если мы оставим эти северные площади под паром еще на один сезон, земля от этого только выиграет. Во всяком случае, таково мое предложение. - Он вернулся на свое место за столом; и, как будто у него был неколебимый план, которого он был полон решимости придерживаться, он немедленно продолжил: - Можем мы поговорить об Уил Мэне? - Спросил я.
  
  В намерения Линли не входило просматривать бухгалтерские книги или вдаваться в подробное обсуждение управления Пенеллином поместьем, чем он занимался с большой легкостью, несмотря на растущие трудности, в течение четверти века. Тем не менее, он сотрудничал, зная, что терпение, скорее всего, вызовет доверие у Пенеллина, чем прямое расследование.
  
  Весь внешний вид мужчины наводил на мысль, что излить душу было более чем в порядке вещей. Лицо у него было бледное. На нем все еще была одежда вчерашней ночи, но в ней не было никаких признаков того, что в ней спали, что свидетельствовало о том, что Пенеллин, вероятно, никогда не ложился спать. Часть того, что не давало ему спать, была изображена на его теле: его пальцы все еще были слегка испачканы чернилами после снятия отпечатков в Пензансском уголовном управлении. Оценив все это, Линли на мгновение проигнорировал истинную цель своего визита и последовал примеру Пенеллина.
  
  "Все еще веришь, Джон?" - спросил он. "Добыча полезных ископаемых в Корнуолле прекратилась более ста лет назад. Ты знаешь это лучше меня".
  
  - Я хочу поговорить не о возобновлении работы Уил Мэна, - сказал Пенеллин. - Шахту нужно запечатать. Машинное отделение превратилось в руины. Главная шахта затоплена. Слишком опасно оставлять все как есть. - Он развернул кресло и кивнул в сторону большой карты поместья на стене офиса. - Шахту можно увидеть с Сеннен-роуд. Чтобы добраться до нее, нужно всего лишь немного пройти по вересковой пустоши. Я думаю, пришло время полностью снести машинное отделение и заделать шахту, пока кто-нибудь не решил отправиться на разведку и не пострадал. Или хуже.'
  
  "Движение на дороге не очень интенсивное в любое время года".
  
  "Это правда, что немногие приезжие спускаются этим путем", - сказал Пенеллин. "Но местные жители постоянно пользуются дорогой. Я беспокоюсь о детях. Ты знаешь, как они играют. Я не хочу, чтобы кому-то из нас пришлось столкнуться с ужасом ребенка, падающего в Уил Мэн.'
  
  Линли встал со своего места, чтобы изучить карту. Это правда, что шахта находилась менее чем в ста ярдах от дороги, отделенная от нее только стеной из сухого камня, что, безусловно, было недостаточным барьером для того, чтобы не пускать людей на землю в районе, где бесчисленные пешеходные дорожки вели через частную собственность, через открытые вересковые пустоши и в ущелья, соединяя одну деревню с другой.
  
  "Конечно, ты прав", - сказал он и добавил задумчиво, больше для себя, чем для другого мужчины: "Как бы отцу не понравилось, если бы шахту запечатали".
  
  "Времена меняются", - сказал Пенеллин. "Твой отец был не из тех, кто цеплялся за прошлое". Он подошел к картотечному шкафу и достал еще три папки, которые отнес обратно на свой стол. Линли присоединился к нему.
  
  "Как Нэнси сегодня утром?" - спросил он. "Справляется".
  
  "Во сколько полиция вернула вас?" - "В половине пятого. Примерно." - "Значит, это все? С полицией?" - "На данный момент".
  
  Снаружи двое садовников разговаривали друг с другом, работая среди растений, чистый резкий щелчок их секаторов служил междометием между их словами. Пенеллин некоторое время наблюдал за ними сквозь жалюзи.
  
  Линли колебался, разрываясь между своим обещанием Нэнси и знанием того, что Пенеллин больше ничего не хотел говорить. Он был скрытным человеком. Ему не нужна была помощь. Это было ясно. И все же Линли чувствовал, что под естественной молчаливостью Пенеллина скрывается необъяснимая тревога, и он попытался найти источник беспокойства другого человека, чтобы облегчить его, насколько это было возможно. После стольких лет, когда он полагался на силу и верность Пенеллина, он не мог отказаться от предложения ответной силы и верности сейчас.
  
  "Нэнси сказала мне, что говорила с тобой по телефону прошлой ночью", - сказал Линли.
  
  "Да".
  
  "Но, по словам полиции, кто-то видел тебя в деревне".
  
  Пенеллин ничего не ответил.
  
  - Послушай, Джон, если возникнут какие—то проблемы...
  
  "Никаких проблем, милорд". Пенеллин пододвинул папки через стол и открыл верхнюю. Это был жест увольнения, самый далекий, на который он когда-либо заходил, прося Линли покинуть офис. "Все так, как сказала Нэнси. Мы говорили по телефону. Если кто-то думает, что я был в деревне, ничего не поделаешь, не так ли? В округе темно. Это мог быть кто угодно. Все так, как сказала Нэнси. Я был в охотничьем домике.'
  
  "Черт возьми, мы стояли прямо там, когда ты вошел после двух часов ночи! Ты был в деревне, не так ли? Ты видел Мика. Ни ты, ни Нэнси не говорите правды. Джон, ты пытаешься защитить ее? Или это Марк? Потому что его тоже не было дома. И ты знал это, не так ли? Ты искал Марка? Были ли у него разногласия с Миком?'
  
  Пенеллин достал документ из папки. "Я начал оформление первоначальной документации по закрытию Уил Мэна", - сказал он.
  
  Линли предпринял последнюю попытку. - Ты пробыл здесь двадцать пять лет. Мне хотелось бы думать, что ты пришел ко мне в трудную минуту.
  
  "Никаких проблем", - твердо сказал Пенеллин. Он взял другой лист бумаги, и, хотя он не смотрел на него, единственный жест был красноречив в его просьбе об одиночестве.
  
  Линли завершил собеседование и вышел из офиса.
  
  Закрыв за собой дверь, он остановился в холле, где старый кафельный пол делал воздух довольно прохладным. В конце коридора юго-западная дверь дома была открыта, и во двор снаружи палило солнце. По булыжной мостовой было слышно движение, приятный звук бегущей воды. Он направился к ней.
  
  Выйдя на улицу, он обнаружил Джаспера — иногда шофера, иногда садовника, иногда конюха и постоянного сплетника, - который мыл "Лендровер", на котором они ездили прошлой ночью. Его брюки были закатаны, узловатые ноги босые, белая рубашка распахнута на худой груди, поросшей седыми волосами. Он кивнул Линли.
  
  - Ты получил это от уна, не так ли? - спросил он, направляя струю на ветровое стекло "Ровера".
  
  "Получил что и от кого?" - спросил Линли.
  
  Джаспер фыркнул. "Мы сделали все это сегодня утром", - сказал он. "Убийство, полиция и Джон, которого отдел уголовного розыска увез за собой". Он сплюнул на булыжники и вытер тряпкой капот "Ровера". "Пока Джон в Нанкине и Нэнси врет, как свинья под дождем, обо всем, что только можно ... "Вы бы подумали увидеть подобное?"
  
  "Нэнси лжет?" Спросил Линли. "Ты знаешь это, Джаспер?"
  
  "Конечно, я это знаю", - сказал он. "Разве я не спускался в сторожку в половине одиннадцатого? Разве я не ходил на мельницу? Неужели никого не было дома?" "Конечно, она лжет".
  
  - Насчет мельницы? Мельница в лесу? Имеет ли мельница какое-то отношение к смерти Мика Кэмбри?'
  
  Лицо Джаспера вытянулось от такого прямого подхода. Слишком поздно Линли вспомнил о пристрастии старика вешать историю на нитку намеков. В ответ на вопрос Джаспер причудливо выбрал свой собственный путь разговора.
  
  "Н Джон никогда не рассказывал тебе о той одежде, которую разрезала Нэнси, не так ли?"
  
  "Нет. Он ничего не говорил об одежде", - ответил Линли и в качестве приманки предложил: "Я полагаю, она не могла быть важной, иначе он бы упомянул о ней".
  
  Джаспер мрачно покачал головой, понимая, как глупо отмахиваться от такой информации. "Она разорвала урну в клочья", - сказал он. "Прямо за их коттеджем. Пришли за ней мы с Джоном. Поймали ее, и она заплакала, как старая больная корова, когда увидела нас, она так и сделала. Это достаточно важно, я говорю.'
  
  - Но она с тобой не разговаривала? - Спросил я.
  
  "Ничего не сказал". Вся эта модная одежда и Нэнси, которая все режет и кромсает. Джон чуть с ума не сошел, когда увидел ее. Направился в коттедж вслед за Миком, что он и сделал. Нэнси остановила его. "Продолжай вооружаться, пока Джон не выпустит пар".
  
  "Значит, это была одежда другой женщины", - размышлял Линли. "Джаспер, кто-нибудь знает, кем была женщина Мика?"
  
  "Женщина?" Джаспер усмехнулся. "Больше похоже на женщин. Дюжины, судя по тому, что говорит Гарри Кэмбри. Входит в "Якорь и Роуз", не так ли, Гарри. Садится и спрашивает всех: "Вы бы послушали, что делать"по поводу ухаживаний Мика. "Она недостаточно близко подходит", - любит рассказывать Гарри. "Что делать мужчине, когда "женщине не нравится давать ему достаточно"?" Джаспер иронично рассмеялся, отошел от "Ровера" и обрызгал переднее колесо. Вода плеснула ему на ноги, покрыв их комочками грязи. "Как рассказывает Гарри, Нэнси держала руки и ноги скрещенными с тех пор, как родился ребенок. С Миком, который просто страдает от твоей выносливости, раздулся так, что вот-вот лопнет, и его некуда засунуть. "Что делать мужчине?" Гарри спрашивает. И миссис Суонн, она действительно рассказала ему, но— - Джаспер внезапно, казалось, осознал, с кем он ведет эту доверительную беседу. Его веселье угасло. Он выпрямил спину, снял кепку и провел рукой по волосам. "Любой бы на моем месте легко понял проблему. Мик не хотел беспокоиться о том, чтобы остепениться".
  
  Он снова сплюнул, чтобы подчеркнуть окончание дискуссии.
  
  Сент-Джеймс и леди Хелен услышали Гарри Кэмбри прежде, чем увидели его. Когда они поднимались по узкой лестнице, пригибая головы— чтобы избежать причудливо расположенных балок на потолке, за звуком передвигаемой мебели по голому деревянному полу последовал звук выдвигаемого ящика, за которым последовало грубое ругательство. Когда они постучали в дверь, в комнате воцарилась тишина. Затем послышались приближающиеся шаги. Дверь рывком распахнулась. Кэмбри оглядел их. Они сделали с ним то же самое.
  
  Увидев его, Сент-Джеймс вспомнил о том, что в прошлом году он перенес операцию на сердце. После пережитого он выглядел еще хуже: худой, с выступающим адамовым яблоком и костистой ключицей, сходящейся в двух бугристых точках под ним. Его желтая кожа наводила на мысль о неработающей печени, а в уголках рта на губах появились красные язвочки, покрытые засохшей кровью. Его лицо было небритым, а бахрома седых волос на макушке выбилась из-под скальпа, как будто его поспешно разбудили и он не удосужился их расчесать.
  
  Когда Кэмбри отступил, чтобы пропустить их в офис, Сент-Джеймс увидел, что это была одна большая комната с несколькими кабинками поменьше, расположенными вдоль одной стены, и четырьмя узкими окнами над улицей, которая взбегала на холм к верховьям деревни. Кроме Гарри Кэмбри, там больше никого не было — странное обстоятельство для делового места, особенно для газеты. Но, по крайней мере, одна из причин отсутствия сотрудников лежала на рабочих поверхностях, на столах, на стульях. Записные книжки и папки были взяты из хранилища и разбросаны тут и там. Гарри Кэмбри был занят поисками.
  
  Очевидно, он работал над этим несколько часов и без особого метода, учитывая состояние комнаты. Ряд картотечных шкафов военно-зеленого цвета имели наполовину пустые зияющие ящики; стопка компьютерных дисков лежала рядом с включенным текстовым процессором; на столе для верстки свежий номер газеты был сдвинут в сторону, чтобы освободить место для трех стопок фотографий; и ящики каждого из пяти столов в комнате были выдвинуты. Воздух был затхлым от запаха старой бумаги, а поскольку верхний свет не был включен, в комнате царил диккенсовский полумрак.
  
  "Чего ты хочешь?" Гарри Кэмбри курил сигарету, которую вынимал изо рта только для того, чтобы закашляться или прикурить другую. Если он и был обеспокоен влиянием своей привычки на свое сердце, то никак этого не показал.
  
  "Здесь никого нет, кроме тебя?" - Спросил Сент-Джеймс, когда они с леди Хелен пробирались через обломки.
  
  - Я дал им выходной. - Произнося свой ответ, Кэмбри оглядел леди Хелен с головы до ног. - А ваше дело? - спросил я.
  
  "Нэнси попросила нас разобраться в том, что лежит в основе убийства Мика".
  
  "Ты собираешься помочь? Вы двое? - Он не пытался скрыть, что разглядывает их, рассматривая штанины Сент-Джеймса с той же бесстыдностью, с какой разглядывал летнее платье леди Хелен.
  
  "Погоня за новостями - опасная профессия, не так ли, мистер Кэмбри?" Леди Хелен сказала от окна, которое было дальше всего, что она смогла обойти по комнате. "Если вашего сына убили из-за истории, какая разница, кто привлечет его убийцу к ответственности, если это уже сделано?"
  
  При этих словах наигранная бравада Кэмбри исчезла. "Это история", - сказал он. Его руки безвольно и безжизненно свисали по бокам. "Я это знаю. Я чувствую это. Я был здесь с тех пор, как услышал, пытаясь найти записи парня.'
  
  "Вы ничего не придумали?" Спросил Сент-Джеймс.
  
  "Осталось совсем немного, чтобы продолжать. Просто пытаюсь вспомнить, что он сказал и что сделал. Это не история из Нанраннеля. Этого не может быть. Но это предел того, что я знаю.'
  
  - Ты уверен в этом? - Спросил я.
  
  "Это не соответствует тому, каким он был в последние месяцы, что он будет работать над историей о Нанраннеле. Он все время мотался туда-сюда, выслеживая зацепку, проводя исследования, беря интервью у одного человека, разыскивая того. Это была не деревенская история. Не могло быть. - Он покачал головой. "Это было бы создание этой статьи, как только мы запустили ее в печать. Я это знаю".
  
  - Куда он делся? - Спросил я.
  
  "Лондон".
  
  - Но без оставленных записок? Разве это не любопытно?'
  
  - Здесь все в порядке с записями. Вот. То, что вы видите. Кэмбри взмахнул рукой, указывая на беспорядок в офисе. - Но ничего такого, что, по моему мнению, могло бы привести к смерти парня. Репортеры не расстаются с жизнью из-за интервью с армейцами, с местным депутатом парламента, с прикованными к постели инвалидами, с фермерами-молочниками на севере. Журналисты умирают, потому что у них есть информация, за которую стоит умереть. У Мика здесь этого нет.'
  
  "Ничего необычного среди всего этого материала?"
  
  Кэмбри бросил сигарету на пол и раздавил ее. Он помассировал мышцы левой руки, и, пока он это делал, его взгляд скользнул к одному из столов. Сент-Джеймс прочитал свой ответ в последнем действии.
  
  "Ты что-то нашел".
  
  "Я не знаю. Вы можете также взглянуть. Я ничего не могу из этого извлечь". Кэмбри подошел к столу. Из-под телефона он достал листок бумаги, который протянул Сент-Джеймсу. "Засунутый в дальнюю часть ящика", - сказал он.
  
  Бумага была заляпана жиром, первоначально это была обертка от сэндвича из кафе "Талисман". Почерк был нечетким. Тусклый свет в комнате и точки, в которых ручка проскочила через жир, затрудняли чтение, но Сент-Джеймс мог видеть, что она состояла в основном из цифр.
  
  1 к 9400
  
  500 г 55ea
  
  27500-M1 Закупка/транспортировка
  
  27500-M6 Finance
  
  
  Сент-Джеймс поднял глаза. "Это почерк Мика?" - Спросил я.
  
  Кэмбри кивнул. - Если где-нибудь и есть история, то это она. Но я не знаю, о чем она и что все это значит.
  
  "Но где-то должны быть записи, в которых используются те же цифры и ссылки", - сказала леди Хелен. "М1 и М6. Наверняка он имеет в виду автострады".
  
  "Если здесь и есть заметки с использованием того же набора цифр, я их не нашел", - сказал Кэмбри.
  
  "Значит, они пропали".
  
  - Ущипнули? - Кэмбри зажег еще одну сигарету, затянулся, закашлялся. - Я слышал, в коттедже был обыск.
  
  - Были ли какие-нибудь признаки взлома здесь? - спросил Сент-Джеймс.
  
  Кэмбри перевел взгляд с них на саму комнату. Он покачал головой. "Боскоуэн послал человека рассказать мне о Мике около четырех пятнадцати сегодня утром. Я пошел в коттедж, но они уже забрали тело и не пустили меня внутрь. Поэтому я пришел сюда. С тех пор я здесь. Взлома не было.'
  
  - Никаких признаков обыска? Возможно, кто-то из других сотрудников?'
  
  "Ничего", - сказал он. Его ноздри затрепетали. "Я хочу найти ублюдка, который сделал это с Микки. И я не остановлю эту историю. Ничто ее не остановит. У нас свободная пресса. Мой мальчик жил ради этого, за это и умер. Но это будет не напрасно.'
  
  - Если он вообще умер ради статьи, - тихо сказал Сент-Джеймс.
  
  Лицо Кэмбри помрачнело. - Что там еще? - спросил я. - Женщины Мика.
  
  Кэмбри вынул сигарету изо рта движением, которое было медленным, заученным, как у актера. Его голова слегка кивнула в знак одобрения. "Они так говорят о Микки, не так ли? Ну, а теперь, почему я должен в этом сомневаться?" Мужчины завидовали его легкомыслию, и женщины были такими же, если он не выбирал их. Сигарета вернулась к нему в рот. Это создало дымку, сквозь которую Кэмбри прищурился. "Он был мужчиной, был Миком. Настоящим мужчиной. А у мужчины есть свои потребности. У его тугой жены между ног был лед. То, в чем она ему отказала, он нашел где-то в другом месте. Если и есть недостатки, то это месть Нэнси. Отвернись от мужчины, и он будет искать другую женщину. В этом нет преступления. Он был молод. У него были потребности.'
  
  "Видел ли он кого-нибудь особенного? Больше, чем одну женщину? Завел ли он кого-нибудь нового?"
  
  "Не могу сказать. Не в характере Микки было хвастаться этим, когда он трахал новую женщину".
  
  "Спали ли с ним замужние женщины?" - спросила леди Хелен. "Женщины из деревни?"
  
  "С ним спало много женщин". Кэмбри отодвинул в сторону бумаги на столе, поднял стекло, прикрывавшее его, и достал фотографию, которую он передал ей. "Посмотрите сами. Ты бы отказала такому мужчине, если бы он попросил тебя раздвинуть ноги, мисси?'
  
  Леди Хелен набрала в грудь воздуха, чтобы ответить, но, демонстрируя восхитительное самообладание, не сделала этого. Она даже не взглянула на фотографию, которую протянула Сент-Джеймсу. В нем молодой человек без рубашки стоял на палубе яхты, держась одной рукой за рангоут и поправляя такелаж. У него была квадратная челюсть и приятная внешность, но он был стройным, как его отец, не обладал крепким телом или чертами лица, которые естественно приходят на ум, когда слышишь слова "настоящий мужчина". Сент-Джеймс перевернул фотографию. Кэмбри готовится к Кубку Америки — на ней в шутку было написано "парень в пути". Оно было написано тем же почерком, что и записка со стола.
  
  "У него было чувство юмора", - отметил Сент-Джеймс.
  
  "У него было все".
  
  "Могу я оставить фотографию? И эту записку тоже?"
  
  "Делай, что хочешь. Без Мика они для меня ничто". Кэмбри осмотрел офис. Поражение читалось в его расправленных плечах; усталость прочертила дорожку на его лице. "Мы были в пути. Пресс-секретарь собирался стать крупнейшей газетой в Южном Корнуолле. Больше не просто еженедельником. Я хотел этого. Мик хотел этого. Мы были в пути. Всем нам.'
  
  "Мик хорошо ладил с персоналом? Никаких проблем там не было?"
  
  "Они любили его. Он справился сам. Вернулся в деревню. Он был для них героем, тем, кем они хотели быть". Кэмбри повысил голос. "Вы не можете думать, что кто-то из персонала мог убить его. Никто из этого офиса не поднял бы руку на моего сына. У них не было причин. Он менял газету. Он вносил улучшения. Он был...
  
  "Готовишься кого-нибудь уволить?"
  
  "Черт возьми, кто?"
  
  Сент-Джеймс посмотрел на стол, ближайший к окну. На нем стояла фотография в рамке с двумя маленькими детьми. - Какие у него были отношения с вашим редактором? Это Джулианна Вендейл? - спросил я.
  
  - Джулианна? - Кэмбри вытащил сигарету, облизал губы.
  
  "Была ли она одной из его женщин? Бывшей любовницей? Или женской половиной отдела соблазнения, которую собирались уволить за то, что она не сотрудничала в стремлении Мика удовлетворить свои потребности?"
  
  Кэмбри отрывисто рассмеялся, отказываясь реагировать на то, как Сент-Джеймс использовал свои собственные слова о своем сыне, чтобы прийти к более чем логичному и менее чем пикантному мотиву убийства. Не благородный журналист, идущий на смерть из-за информации или защиты источника, а жалкий эпизод сексуального домогательства, закончившийся преступлением на сексуальной почве.
  
  "Мику не нужна была Джулианна Вендейл", - сказал Кэмбри. "Ему не нужно было умолять о том, что было расстелено перед ним — горячее, влажное и желающее — куда бы он ни повернулся".
  
  Снова оказавшись на улице, они направились в сторону автостоянки в гавани, где леди Хелен оставила поместье Остин. Сент-Джеймс взглянул на нее, пока они шли. В последние минуты в редакции она ничего не сказала, хотя напряжение в ее теле и неподвижное выражение лица лучше всяких слов выражали ее реакцию на жизнь Мика Кэмбри и его смерть — не говоря уже о его отце. Однако, как только они вышли из здания, она дала волю отвращению. Она направилась к автостоянке. Сент-Джеймс едва справлялся с темпом. Он уловил только обрывки ее обличительной речи.
  
  "Какой-нибудь сексуальный спортсмен ... больше похож на своего счетовода, чем на отца ... Пришло время выпустить газету, раз уж они были так заняты удовлетворением своих потребностей?… каждая женщина в Корнуолле… для меня неудивительно — абсолютно неудивительно, — что кто-то порезался… Я бы даже подумал о том, чтобы сделать это самому ..." Она совсем запыхалась, когда добралась до машины. Он тоже.
  
  Они прислонились к ней, подставив лица ветерку, который был острым с запахами водорослей и рыбы. В гавани прямо под ними сотни чаек кружили над маленькой лодкой, ее утренний улов серебрился на солнце.
  
  "Это то, что ты подумал обо мне?" - резко спросила леди Хелен.
  
  Сент-Джеймс не мог быть более удивлен этим вопросом. - Хелен, ради Бога...
  
  "Так ли это?" - требовательно спросила она. "Скажи мне. Я хочу знать. Потому что, если это так, ты можешь пешком вернуться в Ховенстоу".
  
  "Тогда как я могу ответить? Я скажу, конечно, нет. Ты скажешь, что я просто так говорю, чтобы не возвращаться пешком в Ховенстоу. Для меня это безвыходная ситуация, Хелен. С таким же успехом я могу начать ковылять своей дорогой прямо сейчас.'
  
  "О, садись", - вздохнула она.
  
  Он сделал это до того, как она смогла передумать. Она присоединилась к нему, но не сразу завела машину. Вместо этого она смотрела сквозь грязное ветровое стекло на покрытые коркой стены набережной гавани. По нему вместе шла семья, мать вела младенца в выцветшей голубой коляске, отец держал за руку малыша. Они выглядели слишком молодо для того, чтобы быть родителями.
  
  "Я продолжала уговаривать себя подумать об источнике", - наконец произнесла леди Хелен. "Я продолжала говорить: он в трауре, он не может знать, что говорит, он не может слышать, как это звучит. Но, боюсь, я совсем растерялась, когда он спросил меня, раздвинула бы я ноги для Мика. Мне всегда было интересно, что означает выражение "Видеть красное". Теперь я знаю. Мне хотелось броситься на него и вырвать у него волосы.'
  
  "У него было не так уж много".
  
  Это разрядило напряжение. Она смиренно рассмеялась и завела машину. "Что вы думаете об этой записке?"
  
  Сент-Джеймс достал листок из кармана рубашки и развернул его к официальному печатному тиснению по диагонали спереди. "Кафе "Талисман". Интересно, где это находится?"
  
  - Недалеко от "Якоря" и "Розы". Немного вверх по Пол-Лейн. Почему?'
  
  "Потому что он не мог написать это в редакции газеты. Вряд ли имеет смысл использовать бумагу для сэндвича, когда вокруг валяется столько чистой бумаги. Значит, он, должно быть, написал это где-то в другом месте. В кафе или в другом месте, если бы он взял сэндвич. На самом деле, я надеялся, что кафе "Талисман" находится в Паддингтоне. - Он рассказал ей о Тине Когин.
  
  Леди Хелен кивнула головой на записку. "Вы думаете, это имеет отношение к ней?"
  
  "Она каким-то образом замешана, если Дебора права в своем предположении, что это был Мик Кэмбри, которого она видела в холле перед той квартирой. Но, если кафе "Талисман" находится здесь, в Нанруннеле, Мик, должно быть, придумал это на месте.'
  
  - С местным источником? К тому же местный убийца?'
  
  "Возможно. Но не обязательно. Он был в Лондоне и покидал его. С этим все согласны. Не думаю, что было бы так уж трудно отследить его до Корнуолла, особенно если он путешествовал поездом.'
  
  "Если у него действительно был местный источник информации, кто бы это ни был, он тоже может быть в опасности".
  
  - Если эта история послужит мотивом для его убийства. Сент-Джеймс вернул бумагу в карман пиджака.
  
  - Я бы сказал, что более вероятно другое: плата за совращение жены другого мужчины. Леди Хелен выехала на Ламорна-роуд. Она поднималась по пологому склону мимо туристических квартир и коттеджей, поворачивая на восток, чтобы показать яркое море. "Это более приемлемый мотив, учитывая то, что мы знаем о Мике. Потому что, что почувствовал бы мужчина, наткнувшись на доказательства, которые он не может отрицать, доказательства, говорящие ему, что женщина, которую он любит, отдается другому мужчине.'
  
  Сент-Джеймс отвернулся. Он посмотрел на воду. Рыбацкая лодка, пыхтя, направлялась к Нанруннелю, и даже с такого расстояния он мог видеть корзины для омаров, свисающие с ее бортов. "Я полагаю, ему захотелось бы убить", - ответил он. Он почувствовал, как леди Хелен посмотрела на него, и знал, что она поняла, как он воспринял ее слова. Она хотела бы заговорить, чтобы разрядить обстановку. Он предпочел оставить все как есть и указал на это, сказав ей: "Что касается другой, Хелен. То, что ты спросила о нас, о том, что я чувствовал, когда мы с тобой были любовниками… Конечно, нет. Ты это знаешь. Я надеюсь, что так было всегда.'
  
  "Я не был здесь несколько лет", - сказал Линли, когда они с Сент-Джеймсом прошли через ворота в стене Ховенстоу и начали спускаться в лес. "Кто знает, в каком состоянии мы найдем это место, если это не руины совсем? Вы знаете, как это бывает. Несколько заброшенных сезонов - и крыши проваливаются, балки гниют, полы разрушаются. Я был удивлен, услышав, что он вообще все еще стоит.'
  
  Он поддерживал разговор, и он знал это, в надежде, что таким образом он сможет победить легион воспоминаний, которые ждали на равнине его сознания, готовые напасть на него, воспоминания, которые были тесно связаны с мельницей и привязаны к той части его жизни, от которой он ушел, дав твердую клятву — никогда больше не думать об этом. Даже сейчас, когда они приблизились к зданию и увидели, как сквозь деревья проступает черепица на его крыше, он почувствовал первый робкий набег воспоминания: просто образ его матери, шагающей по лесу. Но он знал, что она была всего лишь иллюзией, попытавшей счастья против его защитной брони. Он отбился от нее, остановившись на тропинке, не торопясь и закурив сигарету.
  
  "Мы вчера проезжали этим путем", - отвечал Сент-Джеймс. Он прошел несколько шагов вперед, остановился, когда оглянулся и увидел, что Линли отстал. "Колесо заросло. Ты знал?'
  
  "Я не удивлен. Насколько я помню, это всегда было проблемой". Линли задумчиво курил, ему нравилось конкретное ощущение сигареты между пальцами. Он наслаждался острым вкусом табака и тем фактом, что сигарета в его руке давала ему возможность сосредоточиться на чем-то большем, чем это было необходимо.
  
  - И Джаспер думает, что кто-то использует мельницу? Для чего? Досматривает?'
  
  - Он бы не сказал.'
  
  Сент-Джеймс кивнул, принял задумчивый вид и пошел дальше. Больше не в силах избегать этого с помощью праздной беседы, курения сигарет или любой другой формы выжидания, Линли последовал за ним.
  
  Как ни странно, он обнаружил, что мельница не очень изменилась с тех пор, как он был там в последний раз, как будто кто-то за ней ухаживал. Снаружи требовалась краска — участки побелки полностью протерлись до камня — и большая часть деревянной отделки была расколота, но крыша была цельной, и, если не считать оконного стекла, которого не хватало в единственном окне на верхнем этаже, здание выглядело достаточно прочным, чтобы простоять еще сотню лет.
  
  Двое мужчин поднялись по старым каменным ступеням, их ноги скользили в неглубоких канавках, которые говорили о тысячах входов и выходов, сделанных за время работы мельницы. Ее краска давным-давно выцвела и была стерта штормом до нуля, дверь была частично открыта. Ее дерево разбухло от сезонов дождей, так что дверь больше не была аккуратно установлена на место. Она с визгом поддалась от толчка Линли.
  
  Они вошли, остановились, оценивая увиденное. Нижний этаж был почти пуст, освещенный полосатыми лучами солнечного света, проникавшими через щели в закрытых ставнями окнах. У дальней стены рядом со штабелем деревянных ящиков разваливалась груда мешковины. Под одним из окон каменная ступка и пестик были затянуты паутиной, а рядом с колышком свисал моток веревки, выглядевший так, словно к нему не прикасались полвека. Небольшая стопка старых газет стояла в одном из углов комнаты, и Линли наблюдал, как Сент-Джеймс подошел, чтобы просмотреть их.
  
  "Пресс-секретарь", - сказал он, взяв одну из них. "С некоторыми пометками в тексте. Исправления. Удаления. Новый дизайн топа мачты. Он бросил газету на стол. - Мик Кэмбри знал об этом месте, Томми? - Спросил я.
  
  "Мы пришли сюда мальчишками. Я думаю, он этого не забыл. Но эти бумаги выглядят старыми. Он не мог быть здесь недавно".
  
  "Хм. Да. Они сделаны годичной давности в апреле. Но кто-то был здесь совсем недавно". Сент-Джеймс указал на несколько пар следов на пыльном полу. Они вели к настенной лестнице, которая вела на чердак мельницы, к шестерням и валам, приводившим в движение огромный точильный камень. Сент-Джеймс осмотрел перекладины лестницы, потянул за три из них, чтобы проверить их надежность, и начал неуклюжий подъем.
  
  Линли наблюдал, как он медленно продвигается к вершине, прекрасно зная, что Сент-Джеймс ожидает, что он последует за ним. Он не мог этого не сделать. Он также больше не мог избегать силы воспоминаний, которые вызывала мельница — и, в большей степени, чердак над ним. Потому что после стольких лет поисков она нашла его там, наверху, где он прятался от нее и от знания, на которое неожиданно наткнулся.
  
  Пробираясь через сад со стороны моря, он лишь мельком увидел мужчину, проходившего мимо окна первого этажа, взгляд, который произвел на него впечатление высокого и статного, взгляд, в котором он увидел только халат своего отца в цветочек, взгляд, в котором он не потрудился подумать, насколько невозможно, чтобы его отец - такой больной - даже вставал с постели, не говоря уже о том, чтобы прогуливаться по спальне его матери. Он не думал об этом, только почувствовал вместо этого солнечную вспышку радости, когда слова "вылечен, вылечен, вылечен" запели в его голове, и он побежал вверх по лестнице — загрохотал вверх по лестнице, зовя их обоих, — и ворвался в комнату своей матери. Или, по крайней мере, попытался. Но дверь была заперта. И, когда он позвал, медсестра его отца поспешила вверх по лестнице с подносом, делая ему замечание, говоря, что он разбудит больного. И он успел только сказать: "Но отец...", прежде чем понял.
  
  И тогда он окликнул ее в такой дикой ярости, что она открыла дверь, и он увидел все это: Тренэрроу в халате своего отца, покрывала на ее кровати в беспорядке, одежда, поспешно сброшенная на пол. Воздух был тяжелым от резкого запаха полового акта. И только гардеробная и ванная отделяли их от комнаты, в которой умирал его отец.
  
  Он бездумно бросился на Тренэрроу. Но он был всего лишь стройным семнадцатилетним мальчиком, не ровня мужчине тридцати одного года. Тренэрроу ударил его один раз, пощечиной по лицу открытой ладонью, таким ударом обычно успокаивают истеричную женщину. Его мать закричала: "Родди, нет!" - и все было кончено.
  
  Она нашла его на мельнице. Из единственного маленького окна на чердаке он наблюдал, как она идет через лес, высокая и элегантная, всего сорока одного года от роду. И такая красивая.
  
  Он должен был суметь сохранить самообладание. В конце концов, старший сын графа должен был обладать силой воли и достоинством, чтобы сказать ей, что ему придется вернуться в школу и готовиться к экзаменам. Неважно, поверит она ему или нет. Единственной целью было немедленно убраться восвояси.
  
  Но он смотрел, как она приближается, и думал вместо этого о том, как его отец любил ее, как он звал ее — "Дейз! Дорогая Дейз!" — всякий раз, когда входил в дом. Его жизнь вращалась вокруг того, чтобы сделать ее счастливой, и теперь он лежал в своей спальне и ждал, когда рак съест все остальное его тело, в то время как она и Тренэрроу целовались, прижимались, прикасались и…
  
  Он сломался. Она поднялась по лестнице, выкрикивая его имя. Он был более чем готов для нее.
  
  "Шлюха", - закричал он. "Ты с ума сошла? Или просто так приспичило, что подойдет любой? Даже для того, у кого на уме только хорошенько отсосать тебе и посмеяться над этим со своими приятелями в пабе, когда он закончит. Ты гордишься этим, шлюха? Ты, блядь, гордишься?'
  
  Когда она ударила его, удар был совершенно неожиданным, потому что она стояла там неподвижно и принимала его оскорбление. Но за его последний вопрос она так сильно ударила его тыльной стороной ладони, что он отлетел к стене, его губа была рассечена ее бриллиантовым кольцом. Ее лицо не изменилось. Она была пустой, высеченной в камне.
  
  "Ты пожалеешь!" - кричал он, когда она спускалась по лестнице. "Я заставлю тебя пожалеть! Я заставлю вас обоих пожалеть. Я пожалею!"
  
  И он делал это снова и снова. Как он это делал. "Томми?"
  
  Линли поднял глаза и обнаружил, что Сент-Джеймс наблюдает за ним с края чердака.
  
  "Возможно, ты захочешь посмотреть, что здесь наверху".
  
  - Да. Конечно.'
  
  Он поднялся по лестнице.
  
  Сент-Джеймсу потребовалось всего мгновение, чтобы оценить то, что он нашел на чердаке. Вал мельницы, ее огромные шестерни и точильный камень занимали большую часть пространства, но то, что осталось, безмолвно свидетельствовало о том, что мельница использовалась совсем недавно.
  
  В центре комнаты стоял ржавый карточный столик и один складной стул. В этой последней лежала выброшенная футболка, давным-давно превратившаяся из белой в серую, в то время как на поверхности первой старинные почтовые весы измеряли вес потускневшей ложки и двух грязных бритвенных лезвий. Рядом с этим лежала открытая коробка с маленькими пластиковыми пакетами.
  
  Сент-Джеймс наблюдал, как Линли присоединился к нему и осмотрел эти предметы, черты его лица стали более спокойными, поскольку он пришел к своему собственному неизбежному выводу.
  
  "Мик был здесь совсем недавно, чем в апреле прошлого года, Томми", - сказал Сент-Джеймс. "И я осмелюсь сказать, что его визиты не имели никакого отношения к Представителю". Он слегка прикоснулся к почтовым весам, проследил за движением стрелки, показывающей вес. "Возможно, у нас есть идея получше, почему он умер".
  
  Линли покачал головой. Его голос был мрачен. "Это не Мик", - сказал он.
  
  
  
  13
  
  
  
  В половине восьмого вечера Сент-Джеймс постучал в дверь спальни Деборы и, войдя, увидел, что она отступает от туалетного столика, наморщив лоб, когда изучала свою внешность.
  
  - Ну, - с сомнением сказала она, - я не знаю. - Она коснулась ожерелья на шее — двойной нити жемчуга, — и ее рука опустилась к вырезу платья, где она пробовала потрогать материал. Она оказалась шелковой, а ее цвет представлял собой странное сочетание серого и зеленого, как океан в пасмурный день. Ее волосы и кожа контрастировали с этим, и результат был более поразительным, чем она, казалось, осознавала.
  
  "Успех", - сказал Сент-Джеймс.
  
  Она улыбнулась его отражению в зеркале. "Господи, я нервничаю. Я продолжаю говорить себе, что это всего лишь небольшой званый ужин с семьей Томми и несколькими их друзьями. Я продолжаю говорить себе, что это ни в малейшей степени не имеет значения. Но потом у меня возникают видения того, как я возлюсь со всем этим столовым серебром. Саймон, почему, черт возьми, все всегда сводится к столовому серебру?'
  
  "Худший кошмар благородного общества: какой вилкой я пользуюсь, когда ем креветки? Остальные жизненные проблемы кажутся несущественными по сравнению с ними".
  
  "Что мне сказать этим людям? Томми действительно сказал мне, что сегодня вечером будет ужин, но в то время я не придал этому особого значения. Если бы я была только такой, как Хелен, я могла бы весело поболтать на тысячу и одну тему. Я могла бы поговорить с кем угодно. Это даже не имело бы значения. Но я не такая, как Хелен. О, хотел бы я быть таким. Только на эту ночь. Возможно, она сможет притвориться мной, и я смогу раствориться в деревянной обшивке.'
  
  "Вряд ли это план, чтобы угодить Томми".
  
  "Мне удалось убедить себя, что я споткнусь на лестнице, или пролью бокал вина на платье, или зацеплюсь за скатерть и разобью половину посуды, когда встану со стула. Прошлой ночью мне приснился кошмар, что мое лицо покрылось волдырями и крапивницей, и люди вокруг меня говорили похоронным тоном: "Это моя невеста?".'
  
  Сент-Джеймс рассмеялся над этим и присоединился к ней у туалетного столика, где посмотрел в зеркало и изучил ее лицо. "Нигде ни волдыря. Ни крапивницы в поле зрения. Что касается этих веснушек, однако...'
  
  Она тоже засмеялась, такой чистый звук, такое удовольствие. Это вернуло его во времени к воспоминаниям. Он отступил.
  
  - Я справился... - Он достал из кармана пиджака фотографию Мика Кэмбри и протянул ей. - Если вы хотите взглянуть на него.
  
  Она так и сделала, поднеся фотографию к свету. Прошло мгновение, прежде чем она ответила.
  
  "Это тот же самый человек".
  
  - Ты уверен? - Спросил я.
  
  "Справедливо. Могу я взять это с собой и показать Тине?"
  
  Он подумал об этом. Прошлой ночью казалось невинным заставить Дебору подтвердить присутствие Мика Кэмбри в Лондоне с помощью простого приема - попросить Тину Когин идентифицировать его фотографию. Но после сегодняшнего разговора с Гарри Кэмбри, после просмотра криптографической бумаги из кафе "Талисман", после рассмотрения потенциальных мотивов преступления и того, как Тина Когин вписывается в любой из них или во все из них, он не был так уверен в том, какую роль Дебора могла бы сыграть — или какую роль он хотел бы, чтобы она сыграла — в расследовании преступления и установлении контакта с теми, кто наиболее тесно связан с ним. Дебора , казалось, почувствовала его колебания и поставила его перед свершившимся фактом.
  
  ‘Я говорила об этом с Томми", - сказала она. "И с Хелен тоже. Мы подумали, что утром сядем на поезд — Хелен и я — и поедем прямо на квартиру. Так что к вечеру мы должны узнать кое-что еще о Мике Кэмбри. Несомненно, это поможет.'
  
  Он не мог этого отрицать, и она, казалось, прочла согласие на его лице. Она сказала: "Верно. Хорошо", - и убрала фотографию в ящик прикроватного столика таким вот движением. Как только она это сделала, дверь спальни открылась, и вошла Сидни, протягивая одну руку через плечо, чтобы повозиться с молнией на платье, в то время как другой она бесцельно пыталась привести в порядок свои взъерошенные волосы.
  
  "Эти проклятые горничные из Ховенстоу", - бормотала она. "Они порхают по моей комнате — видит Бог, у них добрые намерения — и я ничего не могу найти. Саймон, ты не мог бы...? Боже милостивый, ты прекрасно выглядишь в этом костюме. Он новый? Вот. Кажется, я не могу справиться с этим проклятым делом в одиночку. - Она повернулась спиной к брату и, когда он закончил то, что она начала с застежкой, посмотрела на Дебору. "И ты выглядишь сногсшибательно, Деб. Саймон, разве она не выглядит сногсшибательно? О, неважно. С какой стати я должен спрашивать тебя, когда единственное, что ты находил ошеломляющим за годы, - это пятно крови под микроскопом? Или, возможно, кусочек кожи из-под ногтя трупа. Она засмеялась, повернулась и похлопала брата по щеке, прежде чем подойти к туалетному столику, где изучила себя в зеркале и взяла флакон духов Деборы.
  
  "Итак, горничные все привели в порядок", — продолжила она свою первоначальную мысль, — "и, конечно, я ничего не могу найти. Мои духи совершенно испарились — могу я позаимствовать немного твоих, Деб? — и просто попробуй найти мои туфли! Что ж, мне почти пришлось одолжить пару у Хелен, пока я не обнаружила их засунутыми в самый дальний угол моего гардероба, как будто у меня не было ни малейшего намерения когда-либо носить их снова.'
  
  - Странное место для обуви, - сардонически заметил Сент-Джеймс. - В гардеробе.
  
  "Он смеется надо мной, Дебора", - сказал Сидни. "Но, если бы твой отец не держал его вместе, у меня нет сомнений, каким был бы результат. Хаос. Полная. Абсолютная. Бесконечная. ' Она наклонилась и приблизила лицо к стеклу. 'Опухоль прошла, слава Богу, хотя царапины потрясающие. Не говоря уже о синяке у меня под глазом. Я выгляжу как уличный драчун. Как ты думаешь, кто-нибудь упомянет об этом? Или нам всем просто сосредоточиться на том, чтобы держать верхнюю губу поджатой, а манеры безупречными? Ты знаешь такого рода вещи. Смотрите вперед и не лапайте ничьи бедра под скатертью.'
  
  "Лапать за бедра?" Спросила Дебора. "Саймон, ты мне никогда не говорил. И я беспокоилась о серебре!"
  
  "Серебро?" Сидни оторвала взгляд от зеркала. "О, ты имеешь в виду все вилки и ножи? Пух. Если только люди не начнут ими швыряться, не думай об этом." Без приглашения она взъерошила волосы Деборы, отступила назад, нахмурилась, снова поиграла с ними. "Где Джастин, ты знаешь? Я не видела его целую вечность сегодня. Он, наверное, беспокоится, что я снова его укушу. Я не могу понять, почему он отреагировал так, как вчера. Я кусала его раньше, хотя, теперь я думаю, обстоятельства были немного другими. - Она беззаботно рассмеялась. "Что ж, если мы вдвоем сегодня вечером снова поссоримся, будем надеяться, что это произойдет за обеденным столом. Со всеми этими ножами и вилками у нас будет предостаточно оружия".
  
  Линли нашел Питера в комнате для курения на первом этаже дома. С сигаретой в руке он стоял у камина, его внимание было приковано к рыжей лисе, которая была установлена в стеклянной витрине над камином. Сострадательный таксидермист предусмотрительно удержал животное в полете, всего в нескольких дюймах от норы, которая могла бы его спасти. Однако другие трофеи лисиц не были столь удачно сохранены. Их головы свисали с табличек, периодически прикрепленных между фотографиями на обшитых панелями стенах комнаты. Поскольку единственным источником света была латунная люстра в арабесковом стиле, эти последние лисы отбрасывали длинные тени, обвиняющие клинья темноты, похожие на обратные прожекторы, подчеркивающие преданность кровавым видам спорта, которую никто в семье не испытывал со времен Первой мировой войны.
  
  Увидев отражение своего брата в стеклянной витрине, Питер заговорил, не оборачиваясь. "Как ты думаешь, почему никто никогда не снимал эту ужасную вещь с каминной полки?"
  
  "Я думаю, это была первая удачная охота дедушки".
  
  "Зачем пускать ему кровь, когда ты можешь отдать ему это бедное создание в качестве приза?"
  
  "Что-то в этом роде".
  
  Линли отметил, что его брат снял свастику со своего уха, заменив ее единственной золотой серьгой. На нем были серые брюки, белая рубашка, небрежно завязанный галстук — и хотя одежда была великовата, по крайней мере, она была чистой. И он надел ботинки, если не носки. Это казалось достаточным поводом для мимолетного удовлетворения, и Линли ненадолго задумался о ценности и мудрости противостояния своему брату — поскольку он знал, что рано или поздно ему придется столкнуться лицом к лицу — в тот момент, когда появление Питера предполагало уступку, компромисс и обещание перемен.
  
  Питер бросил сигарету в камин и открыл шкафчик с напитками, который был скрыт на каминной полке под изображением лисы.
  
  "Это был один из моих маленьких подростковых секретов", - усмехнулся он, наливая себе стакан виски. "Джаспер показал его мне, когда мне исполнилось семнадцать".
  
  "Он и мне показал. Полагаю, это обряд посвящения".
  
  "Ты думаешь, мама знала?" - "Я полагаю, что да".
  
  "Какое разочарование. Считать себя умным и обнаружить прямо противоположное." Он впервые отвернулся от камина и поднял свой бокал в лихом салюте. "Самого лучшего, Томми. Разве тебе не повезло, что ты нашел ее.'
  
  При этих словах Линли заметил глаза своего брата. Они были неестественно яркими. Он почувствовал укол дурного предчувствия. Подавив это желание, он просто сказал "спасибо" и наблюдал, как Питер подошел к письменному столу, примыкающему к широкому эркерному окну. Там он начал играть с предметами, разложенными на промокашке с кожаной окантовкой, вращая нож для вскрытия писем на ручке из слоновой кости, приподнимая крышку пустой серебряной чернильницы, раскачивая стойку с трубками вишневого дерева. Все еще потягивая виски, он взял фотографию их бабушки и дедушки и зевнул, лениво изучая их лица.
  
  Видя это и зная, чем это было — попыткой воздвигнуть барьер безразличия, — Линли понял, что нет смысла тянуть время. "Я хотел бы спросить вас о фабрике".
  
  Питер поставил фотографию на место и поковырял потертое место на спинке кресла, стоявшего перед письменным столом. - А как насчет мельницы? - спросил я.
  
  "Ты использовал это, не так ли?"
  
  "Я не был там целую вечность. Я, конечно, проходил мимо, чтобы спуститься в бухту. Но я не был внутри. Почему?"
  
  - Ты знаешь ответ на этот вопрос.'
  
  Лицо Питера оставалось непроницаемым, пока Линли говорил, но мышечный спазм дернул уголок его рта. Он направился к ряду университетских фотографий, украшавших одну из стен. Он начал скользить от одного к другому, как будто видел их в самый первый раз.
  
  "Каждый Линли в течение ста лет, - заметил он, - работал в Оксфорде. Какой паршивой овцой я был. - Он подошел к пустому месту на стене и прикоснулся ладонью к панели. - Даже у отца был свой день, не так ли, Томми? Но, конечно, мы не можем разместить здесь его фотографию. Не годилось бы, если бы отец мог смотреть со стен и наблюдать за нашими порочными поступками.'
  
  Линли не позволил сладким словам спровоцировать себя. "Я хотел бы поговорить о мельнице".
  
  Питер допил остатки виски, поставил стакан на низкий столик и продолжил свое чтение. Он остановился перед самой последней фотографией и щелкнул указательным пальцем по фотографии своего брата. Его ноготь резко щелкнул по стеклу, как пощечина в миниатюре.
  
  "Даже ты, Томми. Ты соответствуешь образцу. Линли, которым можно гордиться. Ты настоящий красавчик".
  
  Линли почувствовал, как у него сдавило грудь. "Я не могу контролировать ту жизнь, которую ты выбрала для жизни в Лондоне", - сказал он, надеясь звучать разумно и зная, как плохо он с этим справился. "Ты бросил Оксфорд? Прекрасно. У тебя есть своя берлога? Прекрасно. Ты смирился с этим… с Сашей? Прекрасно. Но не здесь, Питер. Я не потерплю этого дела в Ховенстоу. Это ясно?'
  
  Питер отвернулся от стены, слегка склонив голову набок. - Ты этого не потерпишь? Ты появляешься в нашей жизни раз или два в год, чтобы объявить, чего ты хочешь, а чего не хочешь, не так ли? И это всего лишь один из таких знаменательных случаев.'
  
  - То, как часто я здесь бываю, ни на что не влияет. Я несу ответственность за Ховенстоу, за каждого человека на территории. И я не намерен мириться с такой грязью...
  
  "О, я понимаю. На фабрике происходит какая-то местная акция против наркотиков, и вы поместили меня в центр в своей лучшей манере детектива. Что ж. Отличная работа. Вы сняли отпечатки пальцев? Нашел прядь моих волос? Я оставил после себя слюну, чтобы ты проанализировал?' Питер покачал головой с красноречивым отвращением. 'Ты дурак. Если я захочу использовать, я чертовски уверен, что не дойду до мельницы. Мне нечего скрывать. Ни от тебя, ни от кого-либо еще.'
  
  "Происходит нечто большее, чем просто использование, и ты это знаешь. Ты вляпался по уши".
  
  - Что это должно означать? - спросил я.
  
  Неискренний вопрос задел Линли за живое. - Ты приносишь это в поместье. Вот что это значит. Ты режешь это на мельнице. Вот что это значит. Ты везешь ее в Лондон. Чтобы использовать. Чтобы продать. Достаточно ли хорошо я нарисовал картину для тебя? Боже милостивый, Питер, если бы мама узнала, это убило бы ее.'
  
  "И разве это не было бы удобно для тебя? Больше не беспокойся о том, собирается ли она опозорить тебя, сбежав с Родериком. Больше не задавайся вопросом, сколько времени он провел в ее постели. Если бы у нее только хватило такта упасть замертво из-за меня, ты мог бы даже отпраздновать это, вернув фотографии отца. Но это было бы непросто, не так ли, Томми? Потому что ты должен был бы перестать вести себя как такой кровожадный маленький педант, и как, черт возьми, ты вообще мог бы это сделать?'
  
  "Не пытайся избежать проблемы, поднимая все это".
  
  "О нет! Избегание. Какое отвратительное преступление! Еще один грех, который я совершил. Еще одна черная метка на моей душе". Питер снял со стены университетскую фотографию и швырнул ее в сторону брата. Он со стуком приземлился на ножки стула. "Ты совершенно безупречен, не так ли, Томми? Почему я не могу просто последовать твоему безупречному примеру?"
  
  "Я не хочу ссориться с тобой, Питер".
  
  "Это восхитительно. Наркотики, супружеская измена и блуд. Все в одной семье. Кто знает, с чем еще нам пришлось бы работать, если бы здесь была только Джуди. Но, с другой стороны, она сама немного баловалась супружеской неверностью, не так ли, Томми? Как мать, так и дочь. Это то, что я говорю. А как насчет тебя? Слишком благороден, чтобы заняться этим с женой какого-нибудь парня, если она тебе приглянулась? Слишком высокоморальен? Слишком этичен? Я не могу в это поверить.'
  
  "Это нас ни к чему не приведет".
  
  "Каким проклятием мы, должно быть, являемся для вас. Живем рука об руку с семью смертными грехами и наслаждаемся каждым из них. Где мы наносим больший ущерб? За твой чертов титул или за твою драгоценную карьеру?'
  
  "Ты бы сказал что угодно, если бы верил, что это способно причинить мне боль, не так ли?"
  
  Питер рассмеялся, но крепко вцепился в спинку кресла. - Чтобы причинить тебе боль? Ты действительно так думаешь? Я не могу в это поверить. Насколько я знаю, мир все еще вращается вокруг солнца, а не вокруг тебя. Или ты не заметил? На самом деле есть люди, которые живут своей жизнью, нисколько не беспокоясь о том, как их поведение повлияет на восьмого графа Ашертона, и я один из них, Томми. Я не пляшу под твою дудку. Никогда не плясал. Я никогда этого не сделаю. - Его черты исказились злобной горечью. - Что мне действительно нравится во всей этой чертовой разговор подразумевает, что ты заботишься о чем-то, кроме себя. О Ховенстоу. О матери. Обо мне. Какая тебе разница, если это место сгорит дотла? Какая разница, если бы мы оба погибли в огне? Тогда ты был бы свободен от нас. Тебе никогда не пришлось бы беспокоиться о том, чтобы играть эту роль. Послушный сын. Любящий брат. Меня от тебя тошнит. ' Питер порылся в кармане, доставая пачку сигарет. Но его руки так сильно дрожали, что он уронил их на пол, где они рассыпались по ковру.
  
  "Питер", - сказал Линли. "Питер, позволь мне помочь тебе. Ты не можешь продолжать в том же духе. Ты знаешь это. Ты должен".
  
  "А если я умру — что из этого? Тогда тебе придется иметь дело только с матерью и Родериком. Ты знаешь, она пригласила его сегодня вечером. Какое оскорбление для графа! Я думаю, она действительно решила провозгласить независимость.'
  
  "Они не имеют значения. Ты это знаешь. Позволь мне помочь тебе. Пожалуйста".
  
  - Помочь? Ты? - Питер наклонился и достал свои сигареты. Ему потребовалось четыре попытки поднести спичку, прежде чем он смог зажечь одну. - Ты запятнал бы свою прекрасную репутацию, чтобы спасти мою? Что за смех! Какое тебе дело до того, что происходит со мной, пока твое собственное имя остается чистым?" - "Ты мой брат".
  
  Питер глубоко затянулся сигаретой, прежде чем раздавить ее в пепельнице. - К черту ваше братство.- Он направился к двери.
  
  Линли схватил его за руку, когда он проходил мимо. "Тебе это легко дается, не так ли? К черту братство. К черту всех. Потому что преданность людям уводит тебя от наркотиков. И ты этого не вынесешь.'
  
  "Ты говоришь мне об обязательствах? Ты грязный лицемер. Когда ты когда-нибудь связывал себя обязательствами с кем-то, кроме себя?"
  
  "Увидеть мельницу сегодня было откровением. Ты должен гордиться тем, кем ты стал".
  
  "Контрабандист! Дилер! Наркоман! Какая милая маленькая сноска в семейной истории. Какой мерзавец! Какой изверг!" голос Питера срывался. Он вырвался из рук брата. "Так что арестуйте меня. Или, еще лучше, арестуйте меня сами. Доставьте меня в Метрополитен. Сдача собственного брата должна сделать вам карьеру. Вот. - Он вытянул руки, соединив запястья. - Закуйте меня в кандалы. Заберите меня сегодня вечером, а завтра получите повышение.
  
  Линли наблюдал за игрой эмоций на лице своего брата. Он пытался убедить себя, что эта конфронтация уходит корнями в зависимость Питера. Но он довольно хорошо знал, что его собственное поведение в прошлом, его упрямая гордость и его потребность наказать неизбежно привели к этой отвратительной вспышке. Тем не менее, он боролся с желанием наброситься на него в ответ.
  
  "Прислушайся к себе. Посмотри, что это с тобой делает. Посмотри, кем ты стал".
  
  "Я превратился в ничто! С этого я и начинал. Это то, кем я всегда был".
  
  - Возможно, в твоих собственных глазах. Но ни в чьих других.
  
  В глазах каждого. Я потратил жизнь, пытаясь соответствовать, и я бросил это. Ты слышишь? Я бросил все это и я рад этому. Так что оставь меня в покое, ладно? Возвращайся в свой милый маленький таунхаус и к своей милой маленькой жизни. Устройте себе миленький брак с милой маленькой женой. Заведи несколько милых маленьких детей, которые будут носить твое имя, и оставь меня в покое! Просто оставь меня в покое!" Его лицо побагровело, тело затряслось.
  
  "Да. Я вижу, что так будет лучше". Линли прошел мимо своего брата только для того, чтобы увидеть, что их мать с побелевшим лицом появилась в дверном проеме. Как долго она стояла там, он не мог бы сказать.
  
  "Моя дорогая, моя дорогая, это было просто божественно". Миссис Суини разделила последнее слово на два, сделав драматическую паузу между слогами, словно в надежде вызвать у слушателей предвкушение того, как закончится ее предложение, будь то одобрение или порицание. "Правдоподобно", подразумевал ее тон, было таким же вероятным выводом, как и "вайн".
  
  Она сидела прямо напротив Сент-Джеймса, в середине накрытого льном обеденного стола, за которым собралась компания из восемнадцати человек. Они представляли собой интересный набор родственников Линли, корнуоллской знати и членов общины, которые знали семью годами. Преподобный мистер Суини и его жена принадлежали к этой последней группе.
  
  Миссис Суини наклонилась вперед. Отблеск свечей упал на поразительно широкую область ее груди, которая была полностью обнажена замечательным декольте. Сент-Джеймс лениво гадал, какое оправдание придумала миссис Суини для того, чтобы надеть такое платье этим вечером. Ее покрой был, конечно, не таким, какого обычно ожидают от жены священника, и сейчас она была не в роли Беатриче. Затем он заметил влажные, страстные и взволнованные взгляды, которые мистер Суини — через три места от него и пытающийся вежливо разговаривать с женой члена парламента от Плимута — бросал в сторону своей жены. Он положил конец этому вопросу.
  
  Миссис Суини подняла вилку, нацепив на ее зубцы кусочек теста с лососем. "Моя дорогая, весь актерский состав был просто в восторге от ваших фотографий. Смеем ли мы надеяться, что это станет ежегодным событием?" Она разговаривала с Деборой, которая сидела справа от Линли во главе стола. "Только подумай об этом. Ежегодная коллекция фотографий с нашим собственным лордом Ашертоном. Каждый раз в разных костюмах. - У нее вырвался смешок. - Я имею в виду актеров. Конечно. Не лорда Ашертона.
  
  "Но почему бы Томми не быть еще и в костюме?" - спросила леди Хелен. "Я думаю, ему давно пора присоединиться к "Нанруннел Плейерс" и перестать прятать свой талант под спудом".
  
  "О, мы едва ли могли осмелиться надеяться или думать ..." Мистер Суини оторвал свое внимание от декольте жены достаточно надолго, чтобы обдумать эту мысль.
  
  "Я просто вижу это", - рассмеялся Сидни. "Томми в роли Петруччо".
  
  "Я снова и снова говорила ему, что было ошибкой читать историю в Оксфорде", - сказала леди Хелен. "У него всегда был талант к сцене. Не так ли, Томми, дорогой?"
  
  "Можем ли мы действительно...?" - мистер Суини запнулся, разрываясь между явным поддразниванием друзей Линли и его собственной невысказанной надеждой на то, что за словами леди Хелен может скрываться грань реальности. Он сказал, как будто это могло побудить Линли стать одним из местных актеров: "Мы так часто просили доктора Тренэрроу присоединиться к нам под светом".
  
  - Удовольствие, которого я должен избегать, - сказал Тренэрроу.
  
  - А те, кого ты не избегаешь?
  
  Питер Линли задал вопрос, подмигнув сидящим за столом таким образом, что можно было предположить, что скелеты вот-вот выпрыгнут из шкафов, в то время как мертвецы возвращаются к жизни. Он налил еще белого бургундского в свой бокал и сделал то же самое для Саши. Они оба выпили. Саша улыбнулась, глядя в свою тарелку, как будто наслаждаясь тайной шуткой. Ни один из них не притронулся к лососю.
  
  В разговоре наступила короткая пауза. Его прервал Тренэрроу. - Боюсь, высокое кровяное давление лишает меня многих удовольствий. Таковы недостатки среднего возраста.
  
  "Ты не похож на человека, у которого есть недостатки", - сказал Джастин Брук. Они с Сидни сцепили руки на крышке стола. Сент-Джеймс удивлялся, как кто-то из них умудряется есть.
  
  "У всех нас есть недостатки", - ответил Тренэрроу. "Некоторым из нас повезло в том, что нам удается скрывать их лучше, чем другим. Но они есть у всех нас. Так устроен мир.'
  
  Ходж в сопровождении двух газетчиков, которых уговорили остаться до вечера, вышел из комнаты подогрева, пока доктор Тренэрроу говорил. Представление второго блюда привлекло внимание. Если Питер Линли стремился смутить других своим хитрым вопросом, то еда оказалась в высшей степени более интересной для собравшейся группы.
  
  "Ты не запечатываешь Уил Мэн!" - Восклицание, похожее на вопль, вырвалось у леди Августы, незамужней тети Линли. Сестра его отца всегда проявляла собственнический интерес и внимательно присматривала за Ховенстоу. Говоря это, она бросила возмущенный взгляд на Джона Пенеллина справа от нее, который оставался в стороне от разговора.
  
  Сент-Джеймс был удивлен, увидев Пенеллина среди гостей. Конечно, смерть члена семьи была бы достаточным оправданием, чтобы позволить ему отказаться от званого обеда, к которому он, казалось, не проявлял особого интереса. Управляющий поместьем произнес менее десяти слов во время выпивки в холле, проводя большую часть времени, стоя у окна и мрачно глядя в направлении сторожки. Однако из того, что он видел и слышал прошлой ночью, Сент-Джеймс знал, что Пенеллин не испытывал любви к своему зятю. Так что, возможно, именно его безразличие к Мику Кэмбри побудило его принять участие в собрании. Или, возможно, это был акт лояльности к Линли. Или поведение, которое он хотел, чтобы таковым считали.
  
  Леди Августа продолжала. Она была женщиной, хорошо владеющей искусством диалога за обеденным столом, посвящавшей половину своего времени правым, другую - левым и бросавшей замечание прямо в центр, когда считала это уместным. "Достаточно того, что Уил Мэн должен быть закрыт. Но коровы действительно паслись в парке, когда я приехал! Боже милостивый, я не мог поверить своим глазам. Мой отец, должно быть, переворачивается в могиле. Я не понимаю причины, мистер Пенеллин.'
  
  Пенеллин оторвал взгляд от своего бокала с вином. - Шахта расположена слишком близко к дороге. Главный ствол затоплен. Безопаснее его заделать.
  
  "Чушь!" - провозгласила леди Августа. "Эти мины - отдельные произведения искусства. Вы не хуже меня знаете, что по крайней мере две из наших мин оснащены лучевыми двигателями, которые совершенно не повреждены. Люди хотят видеть подобные вещи, вы знаете. Люди платят, чтобы увидеть это.'
  
  "Экскурсии с гидом, тетя?" Спросил Линли.
  
  "Как раз то, что нужно!"
  
  "Когда все будут в этих замечательных циклопических шляпах с маленькими факелами, прикрепленными ко лбу", - сказала леди Хелен.
  
  - Да, конечно. - леди Августа резко постучала вилкой по столу. "Мы же не хотим, чтобы здесь оказали Доверие, вынюхивая очередной Лангидрок, выгоняя всех из дома, не так ли? Не так ли?" Она быстро кивнула, не принимая никакого ответа за согласие. "Вполне. Мы не хотим. Но какой другой способ избежать встречи с этими маленькими тварями у нас есть, кроме как самим заниматься торговлей туристами, мои дорогие? Мы должны произвести ремонт, мы должны открыть шахты, мы должны разрешить экскурсии. Дети любят экскурсии. Они будут в восторге от того, что спускаются вниз. Они не дадут своим родителям покоя, пока сами не посмотрят.'
  
  "Это интересная идея", - сказал Линли. "Но я рассмотрю ее только при одном условии".
  
  "Что это, Томми, дорогой?"
  
  "Что ты содержишь чайную". "Что я..." Ее рот внезапно закрылся. "В белой шапочке", - продолжил Линли. "Одетая как молочница".
  
  Леди Августа откинулась на спинку стула и рассмеялась с сердечностью женщины, которая знает, что ее обошли, хотя бы на мгновение. "Ты непослушный мальчик", - сказала она и макнула в свой суп.
  
  Разговор то затихал, то тек в течение оставшейся части ужина. Сент-Джеймс улавливал лишь обрывки то тут,то там. Леди Ашертон и Коттер говорят о большом медном подносе, украшенном попонами и гарцующем, который висел на восточной стене комнаты; леди Хелен рассказывает доктору Тренэрроу забавную историю о том, как ее ошибочно опознали на давней домашней вечеринке, на которой присутствовал ее отец; Джастин Брук и Сидни вместе смеются над замечанием леди Августы о детстве Линли; член парламента от Плимута и миссис Суини блуждают в лабиринте замешательства, в котором он обсуждал необходимость экономического развития, и она ответила мечтательной мечтой о переносе киноиндустрии в Корнуолл, очевидно, для того, чтобы показать себя в главной роли; Мистер Суини — когда его глаза не были устремлены на свою супругу — бормотал неопределенные ответы жене члена парламента, которая говорила о каждом из своих внуков по очереди. Только Питер и Саша говорили тихо, склонив головы друг к другу, их внимание было приковано друг к другу.
  
  Таким образом, компания плавно приблизилась к концу трапезы. Об этом возвестила презентация пудинга, пылающей смеси, которая выглядела так, как будто ее предназначением было завершить ужин с помощью пожара. Когда все было должным образом подано и съедено, Линли поднялся на ноги. Он мальчишеским жестом откинул назад волосы.
  
  "Ты это уже знаешь", - сказал он. "Но я хотел бы сделать это официально сегодня вечером, сказав, что мы с Деборой поженимся в декабре". Он легко коснулся ее светлых волос, пока раздавался ропот поздравлений. "Чего ты, однако, не знаешь, потому что мы решили только сегодня вечером, так это того, что тогда мы навсегда вернемся домой в Корнуолл. Чтобы устроить нашу жизнь здесь — чтобы наши дети росли здесь — с тобой".
  
  Это было объявление, которое, учитывая реакцию, никто не был готов услышать. Меньше всего Сент-Джеймс ожидал этого. У него создалось впечатление, что раздался лишь общий возглас удивления, а затем перед ним быстро пронеслась череда образов: леди Ашертон произносит имя своего сына и ничего более; Тренэрроу резко поворачивается к матери Линли; Дебора прижимается щекой к руке Линли таким быстрым движением, что это могло остаться незамеченным; а затем Коттер изучает Сент-Джеймса с выражением, значение которого было безошибочным. Он ожидал этого с самого начала, подумал Сент-Джеймс.
  
  Не было времени размышлять о том, что бы это значило — каково это было бы — иметь Дебору почти в трехстах милях от дома, который она знала всю свою жизнь. Ибо бокалы для шампанского были розданы, и мистер Суини с энтузиазмом воспользовался моментом. Он поднялся на ноги, горя желанием первым воспринять столь приятную новость. Только Второе пришествие могло доставить ему больше удовольствия.
  
  - Тогда, я должен сказать... - Он неуклюже потянулся за своим бокалом. - Позвольте мне выпить за вас обоих. За то, чтобы ты снова был с нами, чтобы ты был дома, чтобы ты…Он оставил попытки подобрать подходящее чувство и просто поднял свой бокал и пробормотал: "Просто замечательно", - прежде чем сесть.
  
  Последовали другие поздравления, а вместе с ними были озвучены неизбежные вопросы о помолвке, свадьбе и будущей жизни. В этот момент трапеза могла бы превратиться в одно большое проявление дружелюбия, но Питер Линли положил конец обещанию, что это произойдет.
  
  Он встал, держа бокал с шампанским на расстоянии вытянутой руки в сторону брата. Он неровно помахал им. Только форма бокала не позволила вину расплескаться. "Тогда, тост", - сказал он, растягивая последнее слово. Он оперся одной рукой на плечо Саши для поддержки. Она украдкой взглянула на Линли, а затем что-то тихо сказала, на что Питер не обратил внимания. "За идеального брата", - объявил он. "Который каким-то образом справился с поисками по всему миру — не говоря уже о том, что по пути пробовал товары в достаточной степени. Верно, Томми? — найти идеальную женщину, с которой у него теперь может быть идеальная жизнь. Какой чертовски везучий человек лорд Ашертон. - Он шумно осушил свой бокал и откинулся на спинку стула.
  
  Вот и все, подумал Сент-Джеймс. Он посмотрел, как Линли справится с этим делом, но вместо этого его взгляд остановился на Деборе. Лицо сморщилось, она опустила голову. Не важно, что ее унижение было неоправданным и ненужным, учитывая его источник, сам факт этого послужил толчком. Сент-Джеймс отодвинул свой стул и неловко поднялся.
  
  "Вопрос совершенства всегда открыт для обсуждения", - сказал он. "Я недостаточно красноречив, чтобы спорить об этом здесь. Вместо этого я пью за Томми — старейшего из моих друзей — и за Дебору — самую дорогую спутницу моего изгнания. Моя собственная жизнь действительно стала богаче благодаря тому, что в ней участвовали вы оба.'
  
  За его словами последовал шквал всеобщего одобрения, после чего член парламента от Плимута поднял свой бокал и сумел превратить свой тост в речь, в которой перечислялись его достижения и его непоколебимая, хотя и крайне маловероятная, вера в реинкарнацию горнодобывающей промышленности Корнуолла, тема, по поводу которой леди Августа еще несколько минут выражала дикий энтузиазм. К концу этого периода стало ясно, что, какой бы ущерб Питер Линли ни пытался нанести, компания, похоже, намеревалась полностью игнорировать его — решимость, подкрепленная
  
  Леди Ашертон, которая с решительным видом хорошего настроения объявила, что кофе, портвейн и все остальное после приема пищи и так далее будут в гостиной.
  
  В отличие от столовой с серебряными канделябрами и ненавязчивыми настенными бра, гостиная была ярко освещена двумя канделябрами. Здесь на сервировочном столике был сервирован кофейный сервиз, а на другом - бренди, бокалы с шариками, ликеры. Со своим кофе в руке Сент-Джеймс направился к дивану фирмы "Хепплуайт", стоявшему в центре комнаты. Он сел и поставил свой кофе на приставной столик. На самом деле он не хотел этого, не мог понять, почему вообще пошел на такую месть.
  
  "Моя дорогая", — леди Августа удержала Дебору за пуговицы у рояля, — "Я хочу услышать обо всех изменениях, которые вы запланировали в Ховенстоу".
  
  "Измениться?" Дебора спросила ее безучастно.
  
  "Детские нуждаются в обновлении как сумасшедшие. Ты это уже знаешь".
  
  "На самом деле, у меня не было возможности как следует подумать об этом".
  
  "Я знаю, что у тебя есть это очаровательное маленькое хобби — фотография - Дейз рассказала мне об этом на прошлой неделе, — но я рада сказать, что ты совсем не похожа на женщину, которая собирается отложить рождение детей в пользу карьеры ". Словно ища подтверждения своему заявлению, она отступила и оглядела Дебору с ног до головы, как заводчик, оценивающий потенциал кобылы.
  
  "Я профессиональный фотограф", - сказала ей Дебора, вежливо подчеркнув прилагательное.
  
  Леди Августа отмахнулась от этого, как от мухи. "Ты не позволишь этому встать на пути детей".
  
  Проходивший мимо доктор Тренэрроу пришел Деборе на помощь. "Времена изменились, Августа. Мы больше не живем в эпоху, когда заслуги человека определяются его способностью к воспроизводству. И слава Богу за это. Подумайте о безграничных возможностях, которые открываются при отказе от продолжения рода. Больше не будет прореживания семейных генофондов. Будущее без кровотечений. Никаких танцев Святого Вита.'
  
  "Ах, вздор, вы, ученые", - был ответ леди Августы, но она была достаточно смущена, чтобы поискать другую жертву для разговора, и направилась в сторону Джона Пенеллина, который стоял в дверях Елизаветинской галереи с бренди в руке.
  
  Сент-Джеймс наблюдал, как она приблизилась к управляющему поместьем, ее развевающийся шарф и пышный зад делали ее похожей не на что иное, как на корму корабля под парусами. Он услышал, как она крикнула: "Эти шахты, мистер Пенеллин", - прежде чем отвернуться и обнаружить, что Дебора присоединилась к нему.
  
  - Пожалуйста, не вставай. - Она села рядом с ним. Она не брала ни кофе, ни ликер.
  
  "Ты выжил". Он улыбнулся. "Даже с серебром. Насколько я мог судить, ни единой ошибки".
  
  "Все были более чем добры", - сказала она. "Ну, почти все. Питер был... - Она оглядела комнату, как будто в поисках брата Линли, и вздохнула, возможно, почувствовав облегчение от того, что он и Саша вообще покинули вечеринку. "Я выглядела окаменевшей, когда впервые спустилась вниз? Должно быть, так и было. Все обращались со мной, как с фарфором, перед ужином".
  
  "Вовсе нет." Сент-Джеймс потянулся за кофе, но просто бесцельно покрутил чашку на блюдце. Он задавался вопросом, почему Дебора присоединилась к нему вот так. Ее место было рядом с Линли, который вместе с Джастином Бруком и Сидни был поглощен беседой с депутатом парламента Плимута. Он слышал их смех, слышал, как Брук сказала: "Слишком правильно", слышал, как один из них прокомментировал Лейбористскую партию. Сидни сказал что-то о прическе премьер-министра. Раздался еще один взрыв смеха.
  
  Рядом с ним Дебора пошевелилась, но ничего не сказала. Было маловероятно, что она присоединилась к нему ради дружеского общения или быстрого вскрытия событий вечера. И все же эта сдержанность тоже была не в его характере. Он оторвался от созерцания ее обручального кольца — тяжелого изумруда, украшенного бриллиантами, — и обнаружил, что она изучает его с такой интенсивностью, что у него покраснело лицо. Эта внезапная потеря его обычной отстраненности привела в замешательство так же, как и ее неестественная застенчивость. Мы прекрасная пара, подумал он.
  
  "Почему ты назвал меня так, Саймон? В столовой?"
  
  Вот тебе и неуверенность. "Это казалось правильным. В конце концов, это правда. Ты был рядом, несмотря ни на что, и ты, и твой отец".
  
  "Я понимаю". Ее рука лежала рядом с его. Он заметил это раньше, но предпочел проигнорировать, прилагая сознательные усилия, чтобы не отодвигаться от нее, как человек, боящийся возможного контакта. Его пальцы были расслаблены. Он хотел, чтобы они были такими. И хотя одного движения, под маской неосторожности, было бы достаточно, чтобы накрыть ее руку своей, он позаботился о том, чтобы между ними оставались соответственно сдержанные и совершенно лицемерные четыре дюйма прекрасно обитого Хепплуайта.
  
  Жест, когда он последовал, принадлежал ей. Она легко коснулась его руки, невинный контакт, который прорвал его барьеры. Движение ничего не значило; оно обещало еще меньше. Он знал это довольно хорошо. Но, несмотря на это, его пальцы поймали ее и удержали.
  
  - Я действительно хочу знать, почему ты это сказал, - повторила она.
  
  В этом не было смысла. Это могло привести только в никуда. Или, что еще хуже, это могло привести к необузданному приступу страданий, с которыми он предпочел бы не сталкиваться.
  
  - Саймон...
  
  "Как я могу тебе ответить? Что я могу сказать такого, что не сделает нас обоих несчастными и в конечном итоге не приведет к новой ссоре? Я этого не хочу. И я не могу думать, что ты этого хочешь".
  
  Он сказал себе, что будет придерживаться каждого решения, принятого им относительно Деборы. Она была предана, подумал он. Любовь и честь связали ее с другим. Ему придется искать утешения в том факте, что со временем они, возможно, снова станут друзьями, какими были в прошлом, получая удовольствие от общества друг друга и ничего больше не желая. Дюжина различных обманов возникла у него в голове о том, что было правильно и возможно в их ситуации, о долге, ответственности, преданности и любви, о якорях этики и нравственности, которые крепко держали каждого из них. И все же он хотел высказаться, потому что реальность заключалась в том, что все, что угодно — даже гнев и риск отчуждения — было лучше, чем пустота.
  
  Внезапная суматоха у дверей гостиной исключила возможность дальнейшего разговора. Ходж что-то настойчиво говорил леди Ашертон, в то время как Нэнси Кэмбри тянула его за руку, как будто хотела утащить обратно в коридор. Линли пошел присоединиться к ним. Сент-Джеймс сделал то же самое. В тишине, воцарившейся в компании, голос Нэнси повысился.
  
  - Ты не можешь. Не сейчас.'
  
  "В чем дело?" - спросил Линли.
  
  "Инспектор Боскоуэн, милорд", - тихо ответил Ходж. "Он внизу, в холле. Хочет поговорить с Джоном Пенеллином".
  
  Только часть заявления Ходжа оказалась правдой, поскольку, пока он говорил, в дверях гостиной появился Боскоуэн, как будто ожидал каких-то неприятностей. Он оглядел группу с извиняющимся выражением лица, и его глаза остановились на Джоне Пенеллине. Было ясно, что долг, который не доставлял ему удовольствия, заставил его прервать вечеринку.
  
  В комнате было абсолютно тихо. Джон Пенеллин подошел к ним. Он протянул свой бренди доктору Тренэрроу.
  
  "Эдвард", - сказал он Боскоуэну с кивком. Нэнси исчезла в коридоре, где прислонилась к сундуку для мулов и наблюдала за схваткой. "Возможно, мы могли бы пойти в контору по недвижимости".
  
  "В этом нет необходимости, Джон", - сказал Боскоуэн. "Мне жаль".
  
  Подтекст извинений был очевиден. Боскоуэн никогда бы не приехал в Ховенстоу таким образом, если бы не был уверен, что у него есть свой человек.
  
  "Вы меня арестовываете?" Пенеллин задал вопрос таким тоном, который звучал одновременно смиренно и на удивление без паники, как будто он все это время готовился к такому повороту событий.
  
  Боскоуэн огляделся. Все взгляды были прикованы к маленькой группе. Он сказал: "Сюда, пожалуйста", - и вышел в коридор. Пенеллин, Сент-Джеймс и Линли последовали за ним. Другой полицейский в штатском ждал наверху лестницы. Он был громоздким, с телосложением боксера, и настороженно наблюдал за ними, скрестив руки на груди и сжав ладони в кулаки.
  
  Боскоуэн повернулся к Пенеллину спиной к другому офицеру. Говоря дальше, он пересек черту, разделяющую полицию и гражданских, нарушив правила. Но он, казалось, не был обеспокоен этим, его слова уходили корнями в дружбу, а не в долг.
  
  "Тебе нужен адвокат, Джон. Мы получили первое заключение судебно-медицинской экспертизы. Это выглядит не очень хорошо". И затем снова, так, чтобы не оставалось сомнений в искренности Боскоуэна: "Действительно, мне жаль".
  
  - Отпечатки пальцев? Волокна? Волосы? Что у вас есть? - спросил Линли.
  
  "Жребий".
  
  "Папа бывал в коттедже в прошлом", - сказала Нэнси.
  
  Боскоуэн покачал головой. Сент-Джеймс знал, что означает этот знак отрицания. Отпечатки пальцев Пенеллина в коттедже действительно можно было опровергнуть тем фактом, что он был там раньше. Но, если в распоряжении Боскоуэна были волокна и волосинки, велика вероятность, что они поступили из одного источника: трупа Мика Кэмбри. Если это было так, реальность заключалась в том, что Пенеллин действительно солгал о своем местонахождении прошлой ночью.
  
  "Если вы сейчас подойдете", - сказал Боскоуэн более нормальным тоном. Это, по-видимому, послужило сигналом для другого полицейского. Он подошел к Пенеллину и взял его за руку. Через мгновение все было кончено.
  
  Когда их шаги затихли на лестнице, Нэнси Кэмбри упала в обморок. Линли подхватил ее, прежде чем она упала на пол.
  
  "Приведи Хелен", - сказал он Сент-Джеймсу, и, когда леди Хелен была с ними, они отвели Нэнси в комнату отдыха леди Ашертон в восточном крыле дома. Здесь было двойное преимущество - уединение и комфорт. Несколько минут среди семейных реликвий и уютной мебели, несомненно, вернут Нэнси к жизни, решил Линли. И он позволил себе мгновение благодарности за то, что его мать останется наверху без него до тех пор, пока она не сможет разобраться с арестом Джона Пенеллина в частном порядке и справиться с суматохой, которая последует за этим.
  
  Сент-Джеймс предусмотрительно захватил графин с виски из гостиной. Он протянул стакан Нэнси. Леди Хелен успокоила ее руку. Она сделала всего лишь крошечный глоток, когда раздался осторожный стук в дверь. За ним, необъяснимо, последовал голос Джастина Брука.
  
  - Можно вас на пару слов? Он не стал дожидаться ответа. Вместо этого он открыл дверь, просунул голову внутрь и ничего не сказал, пока не уставился на Линли. "Могу я перекинуться с вами парой слов?"
  
  - На пару слов? - недоверчиво переспросил Линли, гадая, чего, черт возьми, Брук могла хотеть. - Какого дьявола?—
  
  "Это важно", - сказала Брук. Он серьезно посмотрел на остальных, как будто ища поддержки, и нашел ее в наименее вероятной стороне. Леди Хелен заговорила.
  
  ‘Я отвезу Нэнси обратно в коттедж, Томми. Нет смысла держать ее здесь. Я уверен, ей нужно присмотреть за ребенком".
  
  Линли подождал, пока обе женщины уйдут, прежде чем заговорить с Брук, которая без приглашения взяла стул с круглой спинкой, откинулась на него задом наперед и сложила руки на верхней перекладине. Линли прислонился к письменному столу своей матери. Сент-Джеймс стоял у камина.
  
  "Чего ты хотела?" Линли обратился к Брук. Он был раздражен тем, что его прервали, и слишком озабочен, чтобы особо заботиться о том, чтобы скрыть это.
  
  "Это личное дело, касающееся вашей семьи". Брук наклонил голову в сторону Сент-Джеймса, что свидетельствовало о его желании, чтобы эта встреча состоялась без присутствия другого мужчины. Сент-Джеймс сделал движение, чтобы уйти.
  
  "Нет, все в порядке", - сказал ему Линли, обнаружив, что упрямо не желает предоставлять Брук ту степень контроля, которая подразумевалась бы уходом Сент-Джеймса. В этом человеке было что-то, что ему не нравилось: непринужденность манер, которой противоречил проблеск злобы на его лице.
  
  Брук потянулся за графином виски и стаканом Нэнси, которые стояли на круглом столике рядом с его креслом. Он налил себе немного, сказав: "Тогда очень хорошо. Я бы не отказался выпить. Ты? - Он протянул графин сначала Линли, затем Сент-Джеймсу. Других бокалов в комнате не было, так что приглашение было бессмысленным, о чем Брук, несомненно, знала. Он с удовольствием выпил, сказал: "Хорошая штука", - и налил себе еще. "В гостиной достаточно быстро разнесся слух, что Пенеллин арестован. Но Пенеллин не мог убить Мика Кэмбри.'
  
  Это было определенно не то заявление, которого ожидал Линли. "Если вам что-то известно об этом деле, вам нужно сообщить в полицию. Это лишь косвенно касается меня".
  
  Брук сказала: "Это более прямолинейно, чем ты думаешь".
  
  "О чем ты говоришь?"
  
  "Твой брат".
  
  Звон графина о стакан показался неестественно резким и громким, когда Брук отпила еще виски. Линли отказывался думать о явно немыслимом или делать вывод, на который напрашивались эти два простых слова.
  
  "Люди в гостиной только что говорили, что Пенеллин поссорился с Кэмбри перед его смертью. По их словам, это было главной причиной для подозрений. Кто-то услышал об этом сегодня в деревне".
  
  "Я не понимаю, какое это имеет отношение к моему брату".
  
  - Боюсь, за все. Мик Кэмбри не ссорился с Пенеллином. А если и ссорился, то это не шло ни в какое сравнение с той ссорой, которая была у него с Питером.'
  
  Линли уставился на мужчину. Он почувствовал внезапное желание вышвырнуть его из комнаты и осознал, насколько тесно это желание было связано с зарождающимся страхом и нежеланным осознанием того, что каким-то образом эта информация не стала для него неожиданностью.
  
  - О чем ты говоришь? Откуда ты знаешь?'
  
  "Я была с ним", - ответила Брук. "И это было после Пенеллина. Кэмбри сказал именно это".
  
  Линли потянулся к стулу. "Историю, пожалуйста", - сказал он с подчеркнутой вежливостью.
  
  "Верно". Брук одобрительно кивнул. "Мы с Сид вчера немного поругались. Она не очень хотела видеть меня прошлой ночью. Поэтому я отправился в деревню. С Питером.'
  
  "Почему?"
  
  В основном, чтобы чем-нибудь заняться. У Питера не хватало наличных, и он хотел занять немного. Он сказал, что знает парня, который будет иметь дело с деньгами в ту ночь, поэтому мы пошли к нему. Это был Кэмбри.'
  
  Глаза Линли сузились. "Для чего ему были нужны деньги?"
  
  Брук бросил взгляд в сторону Сент-Джеймса, прежде чем ответить, как будто ожидал реакции с этой стороны. "Он хотел немного кокаина".
  
  - И он взял тебя с собой? Не было ли это довольно недальновидно?'
  
  "Это было достаточно безопасно. Питер знал, что может доверять мне". Брук, казалось, почувствовала, что уместно более прямое откровение. "Послушай, вчера у меня была с собой заначка, и я дала ему немного. Она исчезла. Мы хотели большего. Но у меня было не больше денег, чем у него, так что мы были в поиске. Мы хотели накуриться.'
  
  "Понятно. Тебе удалось с поразительной легкостью узнать моего брата в эти выходные".
  
  "Люди узнают других, когда их интересы совпадают".
  
  "Вполне. Да". Линли проигнорировал желание сжать кулак, нанести удар. "Мик одолжил ему денег?"
  
  "Он и слышать об этом не хотел. Из-за этого и начался скандал. Питер мог видеть это — я мог видеть это — прямо там, на его столе, в шести или десяти стопках. Но он не расстался бы и с двумя фунтами.'
  
  - Что случилось потом? - Спросил я.
  
  Брук поморщилась. "Черт возьми, я даже не знала этого парня. Когда Мик и Питер начали работать, я просто ушла оттуда. Мне бы понравилась дурь, да. Но я не хотел ввязываться в драку.'
  
  "Что ты делал, когда уходил?"
  
  "Немного побродил по округе, пока не нашел паб. Выпил и позже поймал попутку, чтобы вернуться".
  
  - Поймал попутку? С кем?'
  
  "Фермер и его жена". Брук ухмыльнулась и добавила без всякой необходимости: "Судя по их запаху. Полагаю, молочные продукты". "А Питер?"
  
  'Я оставил его спорить с Кэмбри'. 'Где была Саша все это время?'
  
  "Вот. Они с Питером обсуждали обещание, которое он дал в Лондоне, раздобыть ей немного наркоты самостоятельно. Я думаю, она ждала, что он выполнит свое обещание".
  
  - В котором часу вы ушли из коттеджа? - спросил Сент-Джеймс. Выражение его лица было каменным.
  
  Брук посмотрела на белый карниз комнаты, зациклившись на его узоре в виде яиц и дротиков. Размышляя, вспоминая или играя в то и другое. "Было десять, когда я добралась до паба. Я помню это. Я проверил время.'
  
  - И ты снова видела Питера той ночью? - спросил я.
  
  "Не видела его до сегодняшнего вечера". Брук снова ухмыльнулась. На этот раз это был взгляд "только между нами, мальчиками", который требовал товарищества и понимания. "Я вернулся сюда, помирился с Сид и провел ночь, занятый в ее комнате. На самом деле, довольно хорошо занятый. Сид такой. - Он заставил себя подняться на ноги и закончил словами: - Я подумал, что лучше рассказать вам о вашем брате, а не полиции. Мне показалось, что вы знаете, что делать. Но если ты думаешь, что я должен позвонить им ...'
  
  Он пропустил это заявление мимо ушей. Все они знали, что оно бессмысленно. Кивнув им обоим, он вышел из комнаты.
  
  Когда дверь за ним закрылась, Линли нащупал в кармане портсигар. Однако, как только сигарета оказалась у него в руках, он с любопытством посмотрел на нее, увидел, как она подмигивает на свету, и удивился, как она попала к нему в руку. Он не хотел курить.
  
  - Что мне...? - Два слова прозвучали хрипло. Он попытался снова. - Что мне делать, Сент-Джеймс? - Спросил я.
  
  "Поговори с Боскоуэном. Что еще ты можешь сделать?"
  
  "Он мой брат. Ты бы хотел, чтобы я сыграл Каина?"
  
  "Тогда должен ли я сделать это за тебя?"
  
  При этих словах Линли посмотрел на своего друга. Он увидел, каким неумолимым стало лицо Сент-Джеймса. Он знал, что разумной альтернативы не было. Он понял это, даже когда искал ее.
  
  "Дай мне время до утра", - сказал он.
  
  
  
  14
  
  
  
  Дебора бегло осмотрела комнату, чтобы убедиться, что она ничего не забыла. Она заперла свой чемодан и стащила его с кровати, решив при этом, что это даже к лучшему, что они уезжают из Корнуолла. За ночь погода изменилась, и вчерашнее ослепительное кобальтовое небо сегодня утром было цвета сланца. Резкие порывы ветра периодически ударяли в окна, и из одного, которое она оставила приоткрытым, доносился безошибочный запах насыщенного дождем воздуха. Однако, кроме случайного дребезжания оконных стекол и скрипа тяжелых ветвей букового дерева недалеко от дома, утро не принесло никаких дополнительных звуков, поскольку инстинктивно распознавшие приближение шторма крикливые чайки и бакланы исчезли, ища убежища в глубине материка. "Мисс?"
  
  В дверях стояла одна из служанок Ховенстоу, молодая женщина с облаком темных волос, которые совершенно скрывали треугольное лицо. Дебора вспомнила, что ее звали Кэролайн, и, как и другая ежедневная прислуга по дому, она не носила униформы, а только темно-синюю юбку, белую блузку и туфли на плоском каблуке. У нее был уютный и опрятный вид, и она несла поднос, которым обычно жестикулировала, говоря.
  
  "Его светлость подумал, что вы захотите чего-нибудь перед отъездом на поезд", - сказала Кэролайн, ставя еду на маленький столик-треногу, стоявший возле камина. "Он говорит, что у вас всего тридцать минут".
  
  - Леди Хелен знает об этом? Она встала?'
  
  "Встала, оделась и заодно съела свой завтрак".
  
  Словно в подтверждение этого, леди Хелен вошла в комнату, одновременно занимаясь всеми тремя видами деятельности. На ногах у нее были чулки, она жевала ломтик тоста и держала две пары туфель на расстоянии вытянутой руки.
  
  "Я не могу решить", - сказала она, критически разглядывая их. "Замшевые более удобные, но зеленые довольно милые, не так ли? Я включал и выключал их дюжину раз за это утро.'
  
  "Я бы порекомендовала замшу", - сказала Кэролайн.
  
  "Хм". Леди Хелен уронила одну замшевую туфлю на пол, наступила на нее, уронила другую пару, наступила на эту. "Посмотри внимательно, Кэролайн. Ты действительно совершенно уверена?"
  
  "Вполне", - ответила Кэролайн. "Замша. И если ты дашь мне вторую пару, я просто положу их в твой чемодан".
  
  Леди Хелен на мгновение отмахнулась от нее. Она изучала свои ноги в зеркале, которое висело на внутренней стороне дверцы шкафа. "Я понимаю твою точку зрения. Но посмотри на зеленый. Наверняка на моей коже тоже есть зеленый цвет. Или, если нет, возможно, они придадут оттенок контраста. Потому что у меня есть прелестнейшая сумочка, которая подходит к этим туфлям, и я умираю от желания как-нибудь собрать их вместе. Неприятно признавать, что импульсивная покупка туфель и сумки оказалась совершенно напрасной. Дебора, что ты думаешь?'
  
  "Замша", - сказала Дебора. Она подтолкнула свой чемодан к двери и подошла к туалетному столику.
  
  Леди Хелен вздохнула. - Полагаю, проголосовали в меньшинстве. - Она смотрела, как Кэролайн выходит из комнаты. - Интересно, смогу ли я украсть ее у Томми. Всего один взгляд на эти туфли, и она приняла решение. Боже, Дебора, она бы экономила мне часы каждый день. Больше не нужно стоять перед гардеробом, тщетно пытаясь решить, что надеть утром. Я была бы определенно освобождена.'
  
  Дебора что-то неопределенно ответила и озадаченно уставилась на пустое место рядом с туалетным столиком. Она подошла к платяному шкафу и заглянула внутрь, поначалу не испытывая ни паники, ни смятения, а просто замешательства. Леди Хелен продолжала болтать.
  
  "Я превращаю себя в жертву. Я слышу слово "распродажа" применительно к Harrods, и я просто разваливаюсь на части. Обувь, шляпы, пуловеры, платья. Однажды я даже купила пару резиновых сапог, просто потому, что они пришлись мне впору. Такие привлекательные, подумала я, как раз то, что нужно для того, чтобы пошалить в мамином саду. Она осмотрела поднос Деборы с завтраком. "Ты будешь есть свой грейпфрут?"
  
  "Нет. Я совсем не голодна". Дебора зашла в ванную, снова вышла. Она опустилась на колени на пол, чтобы заглянуть под кровать, пытаясь вспомнить, где оставила футляр. Конечно, это было в комнате все это время. Она видела это, не видя прошлой ночью, так же как и позапрошлой, не так ли? Она задумалась над вопросом, признавшись себе, что не может вспомнить. И все же было непостижимо, что она могла положить футляр не туда, еще более непостижимо, что он вообще пропал. Потому что, если он пропал, и она не сама положила его не туда, это могло означать только…
  
  "Что ты делаешь?" Спросила леди Хелен, с удовольствием вгрызаясь в грейпфрут Деборы.
  
  Ужас охватил ее, когда она увидела, что ничего не было спрятано под кроватью или поспешно засунуто туда, чтобы убрать это с дороги. Дебора поднялась на ноги. Ее лицо похолодело.
  
  Улыбка леди Хелен погасла. - В чем дело? Что случилось?'
  
  В последнем и совершенно бесполезном поиске Дебора вернулась к шкафу и сбросила лишние подушки и одеяла на пол. "Мои фотоаппараты", - сказала она. "Хелен, мои фотоаппараты. Они ушли.'
  
  "Камеры?" - безучастно спросила леди Хелен. "Исчезли? Что вы имеете в виду?"
  
  "Ушли. Только то, что я сказал. Ушли. Они были в своем деле.
  
  Вы ее видели. Я привезла ее с собой на эти выходные. Она исчезла.'
  
  - Но они не могут исчезнуть. Их просто положили не на то место. Без сомнения, кто—то подумал...
  
  "Они исчезли", - сказала Дебора. "Они были в металлическом футляре. Камеры, объективы, фильтры. Все."
  
  Леди Хелен поставила вазу с грейпфрутом на поднос Деборы. Она оглядела комнату. "Вы уверены?"
  
  "Конечно, я уверена! Не будь такой—" Дебора остановила себя и, сделав усилие над собой, сказала спокойно: "Они были в футляре у туалетного столика. Посмотри. Его там нет".
  
  "Позвольте мне спросить Кэролайн", - сказала леди Хелен. "Или Ходжа. Возможно, они уже отнесли их в машину. Или, возможно, Томми пришел раньше и забрал их. Несомненно, это оно. Потому что я не могу думать, что кто-то на самом деле... - Ее голос отказывался произносить слово "украсть". Тем не менее, тот факт, что это было в первую очередь на уме у леди Хелен, был очевиден в самом упущении.
  
  "Я не выходил из комнаты со вчерашнего вечера. Я был только в ванной. Если Томми приходил за камерами, почему он не сказал мне?"
  
  "Позвольте мне спросить", - снова сказала леди Хелен. Она вышла из комнаты, чтобы сделать это.
  
  Дебора опустилась на табурет перед туалетным столиком, уставившись в пол. Узор из цветов и листьев на ковре расплылся перед ней, пока она обдумывала потерю. Три камеры, шесть объективов, десятки фильтров, все куплено на средства, вырученные от ее первого успешного шоу в Америке, ультрасовременное оборудование, которое послужило отличительной чертой того, кем она смогла стать по прошествии трех лет самостоятельной работы. Профессионал без связей, обязанностей или обязалок. Женщина, устремленная в будущее.
  
  Каждое решение, которое она принимала в те годы в Америке, обретало свою легитимность благодаря окончательному обладанию этим оборудованием. Она могла оглянуться назад на каждый сделанный ею вывод, выработанные убеждения, совершенные поступки и не чувствовать ни вины, ни сожаления, потому что получила профессию, в которой добилась подлинного успеха. Та часть жизни, которую он мог бы хранить, любить и лелеять, была оплакана втайне, и это ничего не меняло. То, что она заполнила свое время отвлекающими факторами, чтобы не признавать худшую из своих потерь — более того, то, что она переоценила все потери и определила каждую как несущественную, — не оказало на нее никакого влияния. Все стало приемлемым, правильным и полностью оправданным, потому что она достигла своей цели. Она была успешной, обладая всеми необходимыми признаками и символами этого достижения.
  
  Леди Хелен вернулась в комнату. "Я поговорила и с Кэролайн, и с Ходжем", - сказала она. Сожаление сделало заявление неуверенным. У нее не было необходимости говорить больше. "Дебора, послушай. Томми будет...
  
  "Я не хочу, чтобы Томми заменял камеры!" - яростно закричала Дебора.
  
  Быстрая вспышка удивления промелькнула на лице леди Хелен. Она мгновенно исчезла, оставив вместо себя выражение совершенно беспристрастного покоя.
  
  'Я собирался сказать, что Томми захочет узнать об этом немедленно. Я приведу его.'
  
  Она отсутствовала всего несколько минут, вернувшись с Линли и Сент-Джеймсом. Первый направился к Деборе. Последний остался у двери.
  
  "Будь ты проклят", - пробормотал Линли. "Что дальше?" Он обнял Дебору за плечи и ненадолго прижал ее к себе, прежде чем опуститься на колени рядом с табуретом и заглянуть ей в лицо.
  
  Его собственная, она могла видеть, была покрыта морщинами усталости. Он выглядел так, как будто совсем не спал прошлой ночью. Она знала, как он, должно быть, беспокоится о Джоне Пенеллине, и почувствовала укол стыда из-за того, что причиняет ему дополнительные страдания.
  
  "Деб, дорогая, - сказал он, - мне жаль".
  
  Итак, он знал, что камеры были украдены. В отличие от леди Хелен, он даже не стал оправдываться тем, что оборудование каким-то образом было неуместно.
  
  - Когда ты в последний раз видела их, Дебора? - спросил Сент-Джеймс.
  
  Линли коснулся ее волос, убрал их с ее лица. Дебора почувствовала чистый, свежий аромат его кожи. Он еще не курил, и ей нравился его запах, когда он еще не выкурил свою первую сигарету. Если бы она могла сосредоточиться на Томми, все остальное ушло бы.
  
  - Вы видели их прошлой ночью, когда ложились спать? - настаивал Сент-Джеймс.
  
  "Они были здесь вчера утром. Я помню это, потому что заменил камеру, которой пользовался во время спектакля. Все было здесь, прямо у туалетного столика".
  
  "И вы не помните, чтобы видели их после этого? Вы не пользовались ими в течение дня?"
  
  "Я ими не воспользовалась. Меня даже не было в комнате, пока не пришло время одеваться для вечеринки. Я могла бы заметить их тогда. Я должна была заметить. В конце концов, я была здесь. Я была прямо у туалетного столика. Но прошлой ночью я их вообще не заметила. А ты, Саймон?'
  
  Линли поднялся на ноги. Его взгляд с любопытством переместился с Деборы на Сент-Джеймса, озадаченный, но не более того.
  
  Я уверен, что они были здесь, - сказал Сент-Джеймс. "Это был твой старый металлический футляр, не так ли?" Когда она кивнула, он сказал: "Я видел его на туалетном столике".
  
  "Увидел это у туалетного столика", - Линли повторил комментарий больше для себя, чем для остальных. Он посмотрел на пятно на полу. Он посмотрел на Сент-Джеймса. Он посмотрел на кровать.
  
  "Когда, Сент-Джеймс?" Он задал вопрос легко, тремя простыми словами. Но сам факт того, что он их произнес, и взвешенный тон придали разговору новое измерение.
  
  Леди Хелен сказала: "Томми, разве нам не пора на поезд?"
  
  - Когда ты увидел футляр от фотоаппарата, Сент-Джеймс? Вчера? Вечером? Где-то ночью? Когда? Ты был один? Или Дебора—?
  
  "Томми", - сказала леди Хелен.
  
  "Нет. Пусть он ответит".
  
  Сент-Джеймс не ответил. Дебора потянулась к руке Линли. Она посмотрела на леди Хелен с красноречивой мольбой. "Томми", - сказала леди Хелен. "Это не—" - "Я сказал, пусть он ответит".
  
  Прошло мгновение, маленькая вечность, прежде чем Сент-Джеймс бесстрастно изложил факты. "Вчера нам с Хелен удалось получить фотографию Мика Кэмбри у его отца, Томми. Я принес это Деборе вчера вечером перед ужином. Тогда я увидел футляр от ее фотоаппарата.'
  
  Линли уставился на него. Долгий вздох покинул его тело. "Господи", - сказал он. Мне жаль. Это было так чертовски глупо. Я не могу понять, что заставило меня это сказать".
  
  Сент-Джеймс мог бы улыбнуться. Он мог бы отмахнуться от извинений или посмеяться над подразумеваемым оскорблением как от вполне понятной ошибки. Он ничего не сделал, ничего не сказал. Он смотрел только на Дебору, и даже тогда это был мгновенный взгляд, прежде чем он отвел глаза.
  
  Словно пытаясь разрядить ситуацию, леди Хелен спросила: "Они были ужасно ценными, Дебора?"
  
  "Они стоят сотни фунтов". Дебора подошла к окну, где свет был позади нее, оставляя ее лицо в тени. Она чувствовала, как кровь приливает к ее груди, к шее, к щекам. Ей не хотелось, до абсурда, ничего так сильно, как плакать.
  
  - Тогда кто-то должен надеяться продать их. Но не в Корнуолле, осмелюсь сказать — по крайней мере, не в тех местах, где их можно было бы выследить. Возможно, в Бодмине или Эксетере или даже в Лондоне. И, если это так, то они были бы похищены прошлой ночью, я полагаю, во время вечеринки. После
  
  Джон Пенеллин был арестован, дела имели тенденцию разваливаться, не так ли? Люди приходили и уходили из гостиной весь остаток вечера.'
  
  "И, во-первых, не все были в гостиной", - сказала Дебора. Она подумала о Питере Линли и жестокости его тоста за ужином. Кто мог лучше желать ей зла, чем Питер? Что может быть лучше для того, чтобы добраться до Томми, чем причинить ей боль?
  
  Сент-Джеймс посмотрел на часы. "Ты должен отвести Хелен и Дебору на поезд", - сказал он Линли. "Нет никакого реального смысла им оставаться, не так ли? Мы сами можем разобраться с камерами.'
  
  "Так будет лучше всего", - согласилась леди Хелен. "Я внезапно обнаруживаю, что безумно соскучилась по саже и копоти Лондона, мои дорогие". Она направилась к двери, на мгновение сжав руку Сент-Джеймса, когда проходила мимо него.
  
  Когда Сент-Джеймс собрался последовать за ней, Линли заговорил. "Саймон. Прости меня. У меня нет оправдания".
  
  "Кроме твоего брата и Джона Пенеллина. Усталость и беспокойство. Это не имеет значения, Томми".
  
  - Да. Я чувствую себя совершенным дураком.'
  
  Сент-Джеймс покачал головой, но лицо его было осунувшимся. - Ничего страшного. Пожалуйста. Забудь об этом. - Он вышел из комнаты.
  
  Сент-Джеймс скорее услышал, чем увидел, как его сестра зевает в дверях столовой. - Что за вечер, - сказала она, входя в комнату и присоединяясь к нему за столом. Она подперла голову рукой, потянулась к его кофейнику и налила себе чашку кофе, в которую добавила сахар с видом, сочетавшим щедрость с общим безразличием. Как будто она не потрудилась выглянуть в окно перед тем, как одеться на день, на ней были ярко-синие шорты, обильно украшенные сверкающими серебряными звездами, и короткий топ. "Оскорбительные тосты после ужина , визиты полиции, арест на месте". Это чудо, что мы дожили до того, чтобы рассказать эту историю." Она посмотрела на ряд накрытых сервировочных блюд на буфете, отмахнулась от них, как от, возможно, слишком хлопотного предприятия, и вместо этого взяла ломтик бекона с тарелки своего брата. Это она положила на кусочек его тоста. "Сид..."
  
  "Хм?" - Она придвинула к себе часть газеты. "Что ты читаешь?"
  
  Сент-Джеймс не ответил. Он просматривал Пресс-секретаря, и ему нужна была минута, чтобы оценить то, что он прочитал.
  
  Это была деревенская газета, ее содержание состояло в основном из деревенских новостей. И, независимо от интенсивности или важности связи Мика Кэмбри с Пресс-секретарем, Сент-Джеймс обнаружил, что он не может разумно приписать убийство этого человека тому, что он читал в этом местном журнале. Новости охватывали всю гамму: от недавней свадьбы, состоявшейся на набережной в Ламорна-Коув, до осуждения похитителя сумок из Пензанса и инноваций, разработанных на молочной ферме недалеко от Сент-Бурьяна. Было освещение производства Nanrunnel "Много шума из ничего", включая профиль девушки, которая сыграла героиню. Спортивные новости состояли из статьи о местном теннисном матче, и тот, кто освещал криминальный сюжет, сумел раскопать только дорожно-транспортное происшествие, связанное со спором о праве проезда между водителем грузовика и коровой. Просто редакционная страница содержала обещание, и даже здесь это обещание было направлено скорее на будущее газеты, чем на мотив убийства Мика Кэмбри.
  
  На странице было две колонки мнений и семь писем. Первая колонка была написана Кэмбри - четкая статья о сдерживании потока оружия, поступающего в Северную Ирландию. Джулианна Вендейл написала вторую колонку о национальной системе ухода за детьми. Письма, которые пришли как от жителей Нанруннела, так и от жителей Пензанса, касались предыдущих колонок о расширении деревни и снижении результатов местной средней школы на уровне "О". Все это отражало усилия Мика Кэмбри сделать газету чем-то большим, чем просто деревенский листок со сплетнями. Но ни в одном из них, казалось, не было содержания, способного спровоцировать убийство.
  
  Сент-Джеймс размышлял над тем фактом, что Гарри Кэмбри считал, что его сын работал над историей, которая должна была стать созданием the Spokesman . Якобы не посвящая отца в свои намерения, Мик планировал, что эта история охватит более широкую аудиторию, чем была доступна в этом отдаленном районе Корнуолла. Таким образом, Сент-Джеймс задавался вопросом, мог ли Кэмбри обнаружить, что его сын тратит время, деньги и усилия вдали от Пресс-секретаря, и все это ради чего-то, что вообще не принесло бы пользы газете. И, если бы Кэмбри узнал об этом, как бы он отреагировал на новость? Нанес бы он удар в гневе, как однажды уже сделал в редакции газеты?
  
  Каждый вопрос, касающийся убийства, вращался вокруг выбора между преднамеренностью и страстью. Тот факт, что произошла ссора, наводил на мысль о страсти, как и нанесение увечий телу. Но другие детали — состояние гостиной, пропавшие деньги — наводили на мысль о преднамеренности. И даже вскрытие, вероятно, не выявило бы окончательного различия между ними.
  
  "Где все сегодня утром?" Сидни встала из-за стола и отнесла свой кофе к одному из окон, где свернулась калачиком на обитой бархатом скамейке. "Какой унылый день. Собирается дождь.'
  
  "Томми забрал Дебору и Хелен, чтобы успеть на поезд в Лондон. Я больше никого не видел".
  
  - Полагаю, нам с Джастином тоже пора идти. Ему завтра на работу. Ты его видел?'
  
  "Не сегодня утром". Сент-Джеймс не горевал по этому поводу. Он обнаружил, что чем меньше он виделся с Брук, тем больше это ему нравилось. Он мог только надеяться, что его сестра скоро образумится и очистит свою жизнь от этого человека.
  
  "Возможно, я выгоню его из комнаты", - сказала Сидни, но она не сделала ни малейшего движения, чтобы сделать это, и она все еще потягивала кофе и смотрела в окно, когда леди Ашертон присоединилась к ним. Тот факт, что она не пришла на завтрак, был очевиден по ее выбору одежды: на ней были голубые джинсы, закатанные выше лодыжек, мужская белая хлопчатобумажная рубашка и бейсбольная кепка. У нее была пара тяжелых садовых перчаток, которыми она выразительно хлопнула по ладони.
  
  "А вот и ты, Саймон. Хорошо, - сказала она. "Ты не пройдешь со мной на минутку? Это по поводу камер Деборы".
  
  "Вы нашли их?" - спросил Сент-Джеймс.
  
  ‘Нашла их?" - непонимающе повторила Сидни. "Деб потеряла свои камеры вдобавок ко всему остальному?" Она мрачно покачала головой и вернулась к столу, где взяла ту часть газеты, которую читал ее брат.
  
  "В саду", - сказала леди Ашертон и вывела Сент-Джеймса на улицу, где соленый ветер быстро гнал с моря грозного вида гряду серых облаков.
  
  Один из садовников ждал их в самой дальней части южного крыла дома. Он стоял напротив букового дерева с секатором в руке и в поношенной шерстяной шапочке, низко надвинутой на лоб. Он кивнул, когда Сент-Джеймс и леди Ашертон присоединились к нему, и обратил внимание Сент-Джеймса на большой тисовый куст, примыкавший к дому.
  
  "Смертельная жалость к этому", - сказал садовник. "Она сильно пострадала, бедняжка".
  
  "Комната Деборы чуть выше", - сказала леди Ашертон.
  
  Сент-Джеймс посмотрел на растение и увидел, что часть тиса, ближайшая к дому, была уничтожена, ее поросль расщеплена, сломана и полностью вырвана каким-то предметом, который, скорее всего, был сброшен сверху. Повреждения были недавними, все поломки свежими. От искалеченных ветвей поднимался отчетливый запах хвойных деревьев.
  
  Сент-Джеймс отступил назад и посмотрел на окна. Комната Деборы находилась прямо над ними, бильярдная - под ней. И то, и другое находилось далеко от столовой и гостиных, где накануне вечером собралась компания. И, насколько ему было известно, никто не играл в бильярд, так что никто не был свидетелем шума, который, должно быть, издал футляр от фотоаппарата, упав на землю.
  
  Леди Ашертон тихо заговорила, когда садовник вернулся к своей работе, обрезая сломанные ветки и складывая их в пластиковый мешок для мусора, зажатый у него под мышкой. "Во всем этом есть некоторое облегчение, Саймон. По крайней мере, мы знаем, что никто из дома не брал камеры".
  
  "Почему ты так говоришь?"
  
  "Вряд ли имеет смысл, что кто-то из нас взял бы их и выбросил на улицу. Гораздо проще спрятать их в своей комнате и ускользнуть с ними позже, вы согласны?"
  
  "Проще, да. Но не так мудро. Особенно, если кто-то внутри дома хотел, чтобы все выглядело так, будто камеры в первую очередь забрал посторонний. Но даже это не самый мудрый план. Потому что кто был техническим аутсайдером прошлой ночью? Мистер и миссис Суини, доктор Тренэрроу, ваша невестка, член парламента от Плимута.'
  
  "Джон Пенеллин", - добавила она. "Ежедневная помощь из деревни".
  
  "Маловероятно, что они крадут фотоаппараты". По выражению ее лица он мог сказать, что леди Ашертон уже основательно подумала о фотоаппаратах Деборы, о том, где они могут быть, о том, кто их взял. Ее слова, однако, действовали, чтобы скрыть это.
  
  "Мне трудно понять, почему они были украдены в первую очередь".
  
  "Они ценные. Их может продать тот, кому нужны деньги".
  
  Ее лицо на мгновение исказилось, затем вновь обрело самообладание.
  
  Сент-Джеймс проявил милосердие, сказав: "Дом был открыт во время вечеринки. Кто-то мог проникнуть внутрь, пока мы были в столовой. Было бы несложно проскользнуть в комнату Деборы и забрать камеры тогда.'
  
  "Но зачем вообще брать камеры, Саймон, если это вопрос денег? Почему бы не взять что-нибудь другое? Что-нибудь еще более ценное?"
  
  "Что?" - спросил он. "Все остальное слишком легко ассоциируется с Ховенстоу. Серебро помечено. Фамильный герб на всем. Конечно, вы не ожидали бы, что кто-то увезет одну из картин и будет надеяться, что ее пропажу заметят только на следующий день.'
  
  Она повернула голову, чтобы посмотреть на парк, движение, предназначенное просто для того, чтобы на мгновение отвернуться. "Это не может быть вопросом денег", - сказала она, теребя в руках садовые перчатки. "Этого не может быть, Саймон. Ты же знаешь это".
  
  "Тогда, возможно, миссис Суини все-таки возражала против того, чтобы ее фотографировали", - предположил он.
  
  Она мрачно улыбнулась на это, но согласилась с его попыткой отвлечь ее. "Могла ли она выскользнуть в туалет через некоторое время после ужина и проехаться по дому в поисках комнаты Деборы?"
  
  Ее вопрос вернул их к неизбежной реальности. Кто бы ни снял камеры, он также знал, в какой комнате жила Дебора.
  
  - Томми говорил с Питером сегодня утром? - Спросил Сент-Джеймс.
  
  "Питер еще не встал".
  
  "Он исчез после ужина, Дейз".
  
  - Я знаю.'
  
  - И ты знаешь, куда он пошел? Куда пошел Саша?'
  
  Она покачала головой. - Прогуляться по территории, спуститься к бухте, прокатиться. Возможно, в лодж, повидаться с Марком Пенеллином. Она вздохнула. Усилия казались слишком большими. "Я не могу поверить, что он забрал камеры Деборы. Он продал большую часть своих вещей. Я знаю это. Я притворяюсь, что нет, но
  
  Я знаю это. И все же я не верю, что он на самом деле стал бы красть вещи и продавать их. Только не Питер. Я в это не поверю.'
  
  Когда она закончила говорить, из парка донесся крик. Кто-то ковылял к дому, прихрамывая, мужчина, который одной рукой то хватался за бок, то за бедро, а другой размахивал в воздухе кепкой. Все это время он продолжал кричать.
  
  - Джаспер, миледи, - сказал садовник, присоединяясь к ним с мешком для мусора, волочащимся за ним.
  
  - Что он задумал? - Когда он подошел к сторожке у ворот, леди Ашертон повысила голос. - Прекрати так кричать, Джаспер. Ты всех нас пугаешь до смерти.
  
  Джаспер бросился к ней, хрипя и задыхаясь. Казалось, он не мог набрать достаточно воздуха, чтобы составить связное предложение.
  
  - Это он, - выдохнул он, тяжело дыша. - Дальше по бухте.
  
  Леди Ашертон посмотрела на Сент-Джеймса. У них была одна и та же мысль. Леди Ашертон сделала шаг в сторону, чтобы дистанцироваться от информации, которую ей было невыносимо слышать.
  
  "Кто?" - спросил Сент-Джеймс. "Джаспер, кто в "Коув"?"
  
  Джаспер согнулся пополам, закашлялся. "В бухте!"
  
  - Ради всего святого...
  
  Джаспер выпрямился, огляделся и указал артритным пальцем на входную дверь, где стояла Сидни, очевидно, ища источник беспорядков.
  
  "Э-э, чувак", - выдохнул он. "Он был мертв в бухте".
  
  
  
  15
  
  
  
  Когда Сент-Джеймс наконец догнал ее, его сестра уже добралась до бухты, намного опередив всех остальных. Где-то во время своего отчаянного бегства через парк и лес она упала, и кровь полосатым узором потекла по одной руке и вдоль одной ноги. С вершины утеса он видел, как она бросилась к телу Брука, подхватывая его, как будто этим действием она могла вдохнуть в него жизнь. Она говорила бессвязно — нечленораздельными словами, не предложениями, — прижимая его тело к своему. Голова Брука свисала в невозможном положении, свидетельствуя о том, каким образом он умер.
  
  Сидни опустила его на землю. Она открыла его рот, накрыв его своим в бесполезной попытке привести в чувство. Даже с вершины утеса Сент-Джеймс мог слышать ее тихие, неистовые вскрики, поскольку каждый ее вздох не вызывал у него никакого отклика. Она колотила кулаком по его груди. Она расстегнула его рубашку. Она вытянулась во всю длину его тела и прижалась к нему, как будто хотела возбудить его после смерти, как делала при жизни. Это была бессмысленная, мрачная имитация соблазнения. Сент-Джеймс похолодел, наблюдая за происходящим. Он произнес ее имя, затем позвал ее, но безрезультатно.
  
  Наконец, она посмотрела вверх на скалу и увидела его. Она протянула руку, словно в мольбе, и, наконец, заплакала. Это был ужасный вой, отчасти отчаяние, отчасти горе, плач, источник которого был столь же изначальным, сколь и неподвластным времени. Она покрыла поцелуями покрытое синяками лицо Брук, прежде чем та опустила голову и
  
  положила ему на грудь. И она заплакала, от горя, от гнева, от ярости. Она схватила тело за плечи, подняла и потрясла его, выкрикивая имя Брук. В ответ безжизненная голова омерзительно дернулась на расщепленной шее в жутком танце.
  
  Сент-Джеймс стоял неподвижно, заставляя себя не сводить глаз с сестры, становясь свидетелем худшей части ее горя, принимая наблюдение за происходящим как наказание, справедливое и неподдельное, за грех обладания телом, настолько изуродованным, что оно не позволяло ему прийти к ней на помощь. Обездвиженный и мысленно ругаясь с растущей свирепостью, которая быстро приближалась к панике, он слушал пронзительный вопль Сидни. Он злобно обернулся, почувствовав прикосновение чьей-то руки к своей руке. Там стояла леди Ашертон, за ней садовник и еще с полдюжины человек из дома.
  
  "Уведи ее от него". - Ему с трудом удавалось произносить слова. Но его слова привели остальных в действие.
  
  Бросив последний обеспокоенный взгляд на его лицо, леди Ашертон начала проворный спуск со скалы. Остальные последовали за ней, неся одеяла, самодельные носилки, термос, моток веревки. Хотя все они быстро спустились вниз, Сент-Джеймсу показалось, что они двигались в замедленной съемке на манер мимов.
  
  Трое из них добрались до Сидни одновременно, и леди Ашертон оттащила ее от тела, которое продолжала трясти с дикой тщетностью. Пока Сидни пыталась вернуться к ней, начиная кричать, леди Ашертон что-то крикнула через плечо, чего Сент-Джеймс не смог разобрать. В ответ один из мужчин протянул ей открытый флакон. Она притянула Сидни к себе, схватила за волосы и сунула пузырек ей под нос. Голова Сидни откинулась назад. Ее рука потянулась ко рту. Она прерывисто заговорила с леди Ашертон, которая в ответ указала на утес.
  
  Сидни начала карабкаться. Садовник помог ей. Затем остальные из дома. Все они видели, что она не споткнулась и не упала. И через несколько мгновений Сент-Джеймс яростно притягивал ее в свои объятия. Он держал ее, прижимаясь щекой к ее макушке и сдерживая собственную эмоциональную реакцию, которая обещала захлестнуть его, если он даст ей волю. Когда ее рыдания стихли, он начал вести ее в направлении дома, обнимая ее обеими руками, почему-то боясь, что если он отпустит ее, то вернет ее к истерии, к телу ее любовника на пляже.
  
  Они прошли под деревьями леса. Сент-Джеймс едва ли осознавал, какого прогресса они достигли. Он также не замечал журчания реки, насыщенного запаха растительности, упругости суглинистой почвы под ногами. Если его одежда и зацепилась за кусты, которые окружали узкую тропинку, он не обратил на это внимания.
  
  Воздух стал довольно тяжелым из-за приближающейся бури к тому времени, когда они достигли стены Ховенстоу и прошли через ворота. Листья деревьев зашуршали, когда их раскачал усиливающийся ветер, а по стволу одного ясеня пробежала серая белка, скрывшись в ветвях в поисках укрытия. Сидни подняла голову с груди брата.
  
  "Будет дождь", - сказала она. "Саймон, он промокнет".
  
  Сент-Джеймс крепче сжал руки. Он поцеловал ее в макушку. - Нет, все в порядке. - Он попытался говорить как старший брат, которого она знала, тот, кто заботился о ее ночных монстрах, тот, кто мог прогнать плохие сны. Но не эта, Сид. "Они позаботятся о нем. Вот увидишь".
  
  Крупные, тяжелые капли с шумом разбрызгались по листьям. В его объятиях Сидни задрожала.
  
  "Как мама кричала на нас!" - прошептала она.
  
  - Кричал? Когда?'
  
  "Ты открыл все окна детской, чтобы посмотреть, сколько дождя попадет в комнату. Она кричала и вопила. Она еще и ударила тебя". Ее тело содрогнулось от рыданий. "Я бы никогда не смог вынести, если бы мама тебя ударила".
  
  "Ковер был испорчен. Без сомнения, я это заслужил".
  
  "Но это была моя идея. И я позволил тебе понести наказание". Она поднесла руку к лицу. Между ее пальцами выступила кровь. Она снова заплакала. Мне жаль.'
  
  Он погладил ее по волосам. "Все в порядке, любимая. Я совсем забыл. Поверь мне".
  
  "Как я могла так поступить с тобой, Саймон? Ты был моим любимым братом. Я любила тебя больше всех. Няня говорила мне, как плохо любить тебя больше, чем Эндрю или Дэвида, но я ничего не могла с этим поделать. Я любила тебя больше всех. Потом я позволил тебя избить, и это была моя вина, и я не сказал ни слова ". Ее поднятое лицо было мокрым от слез, которые, как знал Сент-Джеймс, на самом деле не имели никакого отношения к их детским ссорам.
  
  "Позволь мне сказать тебе кое-что, Сид, - доверительно сообщил он, - но ты должен пообещать, что никогда ничего не скажешь Дэвиду или Эндрю. Ты тоже был моим любимчиком. Фактически, ты до сих пор им остаешься".
  
  "Неужели?"
  
  "Абсолютно".
  
  Они подошли к сторожке у ворот и вошли в сад, когда поднялся ветер, срывая головки роз и осыпая их тропинку дождем лепестков. Хотя дождь начал яростно хлестать по ним, они не ускорили шаг. К тому времени, как они достигли дверного проема, они оба были совершенно мокрыми.
  
  "Мама сейчас на нас накричит", - сказала Сидни, когда Сент-Джеймс закрыл за ними дверь. "Может, нам спрятаться?"
  
  "Пока мы будем в достаточной безопасности".
  
  "Я не позволю ей избить тебя".
  
  "Я знаю это, Сид". Сент-Джеймс повел свою сестру к лестнице, взяв ее за руку, когда она заколебалась и огляделась вокруг, явно сбитая с толку. "Просто так", - убеждал он ее.
  
  Наверху лестницы он увидел Коттера, идущего к нему с маленьким подносом в руках. При виде него Сент-Джеймс на мгновение возблагодарил Коттера за способность читать его мысли.
  
  "Увидел, что ты идешь", - объяснил Коттер и кивнул на поднос. "Это бренди. Она ...? - Он мотнул головой в сторону Сидни, нахмурив брови при виде нее.
  
  - Скоро с ней все будет в порядке. Если ты поможешь мне, Коттер. Ее комната в этой стороне.
  
  В отличие от комнаты Деборы, комната Сидни не была похожа ни на пещеру, ни на склеп. С видом на небольшой сад, обнесенный стеной, в задней части дома, он был окрашен и оклеен обоями в желто-белых тонах, с цветочным ковром пастельных тонов на полу. Сент-Джеймс усадил сестру на кровать и пошел задернуть шторы, пока Коттер наливал бренди и подносил к ее губам. - Немного этого, мисс Сидни, - заботливо сказал Коттер. "Это тебя приятно согреет".
  
  Она пила сообща. "А мама знает?" - спросила она.
  
  Коттер осторожно взглянул на Сент-Джеймса. "Выпейте еще немного", - сказал он.
  
  Сент-Джеймс порылся в ящике стола в поисках ее ночной рубашки. Он нашел ее под грудой трикотажных изделий, украшений и чулок, похожих на Сидни.
  
  "Ты должна снять эти мокрые вещи", - сказал он ей. "Коттер, ты найдешь полотенце для ее волос? И что-нибудь от порезов?"
  
  Коттер кивнул, с опаской глядя на Сидни, прежде чем покинуть комнату. Оставшись наедине со своей сестрой, Сент-Джеймс раздел ее, бросив мокрую одежду на пол. Он стянул с нее ночную рубашку через голову, осторожно просунув ее руки сквозь тонкие атласные бретельки. Она ничего не сказала и, казалось, вообще не осознавала его присутствия. Когда Коттер вернулся с полотенцем и пластырем, Сент-Джеймс грубо потер волосы Сидни. Он осмотрел ее руки и ноги и грязные брызги на ступнях. Закинув ее ноги на кровать, он укутал ее одеялом. Она подчинилась всему этому, как ребенок, как кукла.
  
  - Сид, - прошептал он, касаясь ее щеки. Он хотел поговорить о Джастине Бруке. Он хотел знать, были ли они вместе той ночью. Он хотел знать, когда Брук отправилась на утес. Прежде всего, он хотел знать почему.
  
  Она не ответила. Она уставилась в потолок. Что бы она ни узнала, придется подождать.
  
  Линли припарковал "ровер" в дальнем конце двора и вошел в дом через северо-западную дверь между оружейной и комнатой для прислуги. Он видел вереницу машин на подъездной дорожке — две полицейские машины, салон без опознавательных знаков и скорую помощь с все еще включенными стеклоочистителями, — поэтому он не был не готов к тому, что к нему обратился Ходж, когда тот быстро проходил через служебное крыло дома. Они встретились возле кладовой.
  
  "В чем дело?" - спросил Линли старого дворецкого. Он старался казаться достаточно обеспокоенным, не выдавая зарождающейся паники. Когда он увидел машины сквозь пронизывающий дождь, его первая мысль была обращена к Питеру.
  
  Ходж поделился информацией достаточно охотно и таким образом, чтобы ничем не выдать своих собственных чувств по этому поводу. Это был мистер Брук, сказал он Линли. Его отвели в старую классную комнату.
  
  Если способ, которым Ходж передал информацию, был мимолетным поводом для надежды — ничего не могло быть ужасного, если бы Брук не отвезли прямо в больницу, — надежда рассеялась, когда Линли вошел в классную комнату в восточном крыле дома несколько минут спустя. Тело, завернутое в одеяла, лежало на длинном исцарапанном столе в центре комнаты, том самом столе, за которым поколения юных Линли в детстве делали уроки, прежде чем их отправили в школу. Группа мужчин стояла вокруг него, тихо переговариваясь, среди них инспектор Боскоуэн и сержант в штатском, который сопровождал его, чтобы забрать Джона Пенеллина предыдущим вечером. Боскоуэн разговаривал с группой в целом, давая какие-то инструкции двум криминалистам, чьи штанины были в грязи, а на плечах куртки виднелись большие мокрые пятна от дождя. С ними была полицейский патологоанатом, которого можно было узнать по медицинскому саквояжу у ее ног. Он был нераспечатан, и она не выглядела так, как будто собиралась проводить какой-либо предварительный осмотр тела. И люди с места преступления, похоже, не были готовы выполнять какую-либо работу в настоящее время. Что привело Линли к единственно возможному выводу: где бы Брук ни умерла, это было не в классной комнате.
  
  Он увидел Сент-Джеймса, стоявшего в одной из оконных проемов и смотревшего на то, что было видно в саду через залитое дождем стекло.
  
  - Джаспер нашел его в бухте. - Тихо проговорил Сент-Джеймс, когда Линли присоединился к нему. Он не отвернулся от окна. Линли увидел, что его собственная одежда недавно намокла, и на рубашке остались полосы крови, которые дождь вытянул, как краску, смытую водой. "Это похоже на несчастный случай. Кажется, на вершине утеса произошел соскальзывание. Он потерял равновесие.' Он посмотрел через плечо Линли на группу вокруг тела, затем снова на Линли. "По крайней мере, это то, что Боскоуэн рассматривает сейчас".
  
  Сент-Джеймс не задал вопроса, который Линли услышал за последним сдержанным заявлением. Линли был благодарен за передышку, какой бы долгой она ни была по замыслу его друга. Он сказал: "Почему тело переместили, Сент-Джеймс? Кто его переместил? Почему?"
  
  "Твоя мать. Начался дождь. Сид добрался до него раньше всех нас. Боюсь, никто из нас в тот момент не мыслил слишком ясно, и меньше всего я. Ветка тиса, задетая порывом ветра, царапнула окно перед ними. Дождь оставил четкую татуировку. Сент-Джеймс продвинулся дальше в амбразуру и поднял глаза на верхний этаж крыла напротив классной комнаты, на угловую спальню рядом с собственной Линли. "Где Питер?"
  
  Передышка действительно была короткой. Линли почувствовал внезапную потребность солгать, чтобы как-то защитить своего брата, но он не мог этого сделать. Он также не мог сказать, что подтолкнуло его к правде, была ли это чопорная мораль или невысказанная мольба о помощи и понимании другого человека. "Он ушел".
  
  "Саша?"
  
  "Также".
  
  - Где? - спросил я.
  
  - Я не знаю.'
  
  Реакцией Сент-Джеймса было одно-единственное слово, больше вздохнувшее, чем произнесенное. "Отлично". Затем: "Как долго? В его постели спали прошлой ночью? В ее?"
  
  "Нет". Линли не стал добавлять, что он видел все это в половине восьмого утра, когда пошел поговорить со своим братом. Он не сказал ему, что отправил Джаспера на поиски Питера без четверти восемь. Он также не стал описывать ужас, который испытал, увидев полицейские машины и скорую помощь, выстроившиеся в линию перед Ховенстоу, думая, что Питера нашли мертвым, и признавая в своей реакции на эту мысль небольшую толику облегчения за страхом. Он увидел, как Сент-Джеймс задумчиво рассматривает прикрытое тело Брук. "Питер не имеет к этому никакого отношения", - сказал он. "Это был несчастный случай. Ты сам это сказал".
  
  "Интересно, знал ли Питер, что Брук разговаривала с нами прошлой ночью", - сказал Сент-Джеймс. "Сказала бы ему Брук об этом? И если знал, то почему?"
  
  Линли распознал предположения, которые двигали вопросами. Это были те же самые предположения, с которыми он столкнулся сам. "Питер не убийца. Ты это знаешь".
  
  "Тогда тебе лучше найти его. Убийца он или нет, но ему нужно кое-что объяснить, не так ли?"
  
  "Джаспер ищет его с раннего утра".
  
  "Мне действительно было интересно, что он делал в коуве. Он думал, что Питер был там?"
  
  - Там. На мельнице. Он искал повсюду. За пределами поместья тоже.
  
  "Вещи Питера все еще здесь?"
  
  "Я... нет". Линли знал Сент-Джеймса достаточно хорошо, чтобы понять, какие доводы последовали за его ответом. Если бы Питер бежал из Ховенстоу, не теряя времени, зная, что его жизнь в опасности, он, скорее всего, оставил бы свои вещи здесь. С другой стороны, если бы он уехал после совершения убийства, которое, как он знал, не будет обнаружено в течение нескольких часов, у него было бы достаточно времени, чтобы упаковать все вещи, которые он привез с собой в Ховенстоу. Покончив с этим, он мог бы улизнуть ночью, и никто бы ничего не узнал, пока не нашли тело Брук. Если бы он убил его. Если Брук вообще была убита. Линли заставил себя помнить о том, что они назвали это несчастным случаем. И, конечно, криминалисты знали, на что они смотрят, когда проводили свои наблюдения на месте безвременной кончины. Ранее утром мысль о том, что Питер украл фотоаппараты Деборы, чтобы продать их и купить кокаин, была отталкивающей, вызывала недоверие и отрицание. Теперь это было желанным. Насколько вероятно, что его брат был причастен как к исчезновению камер, так и к смерти Джастина Брука? И, если его разум был сосредоточен на потребности его тела в кокаине, зачем останавливаться в погоне за наркотиком, чтобы устранить Брук?
  
  Он, конечно, знал ответ. Но этот ответ связывал Питера со смертью Мика Кэмбри, смертью, которую никто не назвал бы несчастным случаем.
  
  "Сейчас мы заберем тело". Сержант в штатском подошел, чтобы присоединиться к ним. Несмотря на дождь, от него сильно пахло потом, а лоб был маслянистым от пота. "С вашего разрешения".
  
  Линли резко кивнул в знак согласия и страстно захотел выпить, чтобы успокоить нервы. Словно в ответ, двери классной комнаты открылись, и вошла его мать, толкая тележку с напитками, на которой она собрала два кувшина, три полных графина крепких напитков и несколько тарелок с печеньем. Ее синие джинсы и туфли были заляпаны грязью, белая рубашка порвана, волосы растрепаны. Но, как будто ее внешний вид волновал ее меньше всего, когда она заговорила, она взяла ситуацию под контроль.
  
  "Я не претендую на то, что знаю ваши правила, инспектор", - сказала она Боскоуэну. "Но кажется разумным, что вам может быть разрешено что-нибудь, чтобы снять напряжение. Кофе, чай, бренди, виски. Все, что пожелаете. Пожалуйста, угощайтесь.'
  
  Боскоуэн кивнул в знак благодарности и, получив это разрешение, его офицеры занялись тележкой. Боскоуэн подошел к Линли и Сент-Джеймсу.
  
  - Он был пьяницей, милорд? - Спросил я.
  
  'Я не настолько хорошо его знал. Но прошлой ночью он был пьян. Мы все были.' "Пьян?"
  
  "Он не выглядел таким. Не тогда, когда я видел его в последний раз". "И когда это было?"
  
  "Когда вечеринка разошлась. Около полуночи. Возможно, немного позже". "Где?"
  
  "В гостиной".
  
  - Пьющий? - Спросил я.
  
  "Да".
  
  - Но не пьяный? - спросил я.
  
  "Он мог быть. Я не знаю. Он не вел себя пьяным". Линли распознал намерение, стоявшее за вопросами. Если Брук был пьян, он разбился насмерть. Если бы он был трезв, его толкнули. Но Линли чувствовал необходимость объяснить смерть несчастным случаем, в каком бы состоянии Брук ни была прошлой ночью. "Пьяный или трезвый, он никогда раньше здесь не был. Он не был знаком с местностью.'
  
  Боскоуэн кивнул, но ничто в его поведении не выдавало убежденности. "Без сомнения, вскрытие все расскажет".
  
  "Было темно. Высокие скалы".
  
  "Темно, если мужчина вышел ночью", - сказал Боскоуэн. "Он мог сделать это сегодня утром". "Как он был одет?"
  
  Плечи Боскоуэна приподнялись, частично подтверждая точность вопроса Линли. "В своем вечернем костюме. Но никто не скажет, что он не бодрствовал до рассвета с тем или иным членом партии. Пока у нас нет времени смерти, мы ни в чем не можем быть уверены. Кроме того факта, что он мертв. И мы уверены в этом. Он кивнул и присоединился к своим людям у тележки.
  
  "Тысяча и один вопрос, который он не задает, Сент-Джеймс", - сказал Линли.
  
  Другой мужчина перечислил их. "Кто видел его последним? Кто-нибудь еще пропал из поместья? Кто был здесь на вечеринке? Кто еще был на территории?" Есть ли какая-нибудь причина, по которой кто-то мог хотеть причинить ему вред?'
  
  "Почему он не спрашивает?"
  
  "Я полагаю, он ждет вскрытия. В его интересах, чтобы это был несчастный случай". "Почему?"
  
  - Потому что он нанял своего человека для убийства Кэмбри. А Джон Пенеллин не мог убить Брук.'
  
  - Ты намекаешь, что здесь есть связь.'
  
  "Есть. Должно быть". Размытое движение на подъездной дорожке привлекло их внимание. "Джаспер", - отметил Сент-Джеймс.
  
  Старик тащился по лужам, направляясь к западному крылу дома.
  
  "Посмотрим, что он скажет", - сказал Линли.
  
  Они нашли его сразу за комнатой для прислуги, где он стряхивал дождь с потрепанного "су'вестера". Он проделал то же самое со старинным макинтошем и повесил оба на крючок на стене, прежде чем с трудом стащил темно-зеленые резиновые сапоги, облепленные грязью. Он коротко кивнул Линли и Сент-Джеймсу и, когда был вполне готов, последовал за ними обратно в курительную, где принял бокал виски, чтобы согреться от холода.
  
  "Здесь нечего искать", - сказал он Линли. "Но лодка ушла из бухты Ламорна".
  
  "Это что?" - спросил Линли. "Джаспер, ты уверен?"
  
  "Конечно, я уверен. "Его там нет".
  
  Линли уставился на лису на каминной полке и попытался понять, но на ум приходили только детали. Они отказывались складываться воедино. Тридцатипятифутовый семейный шлюп был пришвартован в Ламорне. Питер ходил под парусом с пятилетнего возраста. Погода весь день обещала шторм. Никто, обладающий хоть каким-то здравым смыслом или опытом, не стал бы выводить лодку в море. "Должно быть, она каким-то образом оторвалась от причала".
  
  Джаспер издал насмешливый звук, но его лицо ничего не выражало, когда Линли снова повернулся к нему. "Где еще ты проверял?"
  
  "Где бы то ни было". "Между Нанруннелем и Трином".
  
  - Тревуф? Сент-Бурьян? Вы отправились в глубь материка?'
  
  "Да. Немного. Не нужно далеко ходить, милорд. Если парень пешком, кто-нибудь хотел бы его увидеть. Но никто не предъявляет претензий. Джаспер потянул себя за челюсть, потирая пальцами щетину на бороде. "Как я вижу, либо он и леди скрываются где-то здесь, либо их подвезли сразу, как они покинули Ховенстоу. Или они сели на лодку".
  
  - Он бы этого не сделал. Он знает лучше, чем это. Он не совсем ... - Линли замолчал. Джасперу не было необходимости слышать худшие из его опасений. Без сомнения, этот человек уже знал каждого из них. "Спасибо, Джаспер. Не забудь что-нибудь поесть".
  
  Старик кивнул и направился прямо к двери. Однако он остановился на пороге. "Я слышал, Джона Пенеллина похитили прошлой ночью".
  
  - Да. Он убил.'
  
  Губы Джаспера шевельнулись, как будто он хотел сказать больше, но не решался это сделать.
  
  "В чем дело?" - спросил Линли.
  
  - По-моему, он не должен ни в ком винить, - сказал Джаспер и ушел от них.
  
  - Что еще знает Джаспер? - спросил Сент-Джеймс, когда они остались одни.
  
  Линли уставился на ковер, погруженный в свои мысли. Он пришел в себя, чтобы сказать: "Полагаю, ничего. Это просто то, что он чувствует".
  
  - Насчет Джона? - Спросил я.
  
  "Да. Питер тоже. Если есть вина, которую нужно оценить, Джаспер знает, в чем она должна заключаться". Линли никогда не чувствовал себя настолько неспособным ни к действию, ни к решению. Казалось, что его жизнь выходит из-под контроля, и все, что он мог делать, это смотреть, как различные осколки беспорядочно разлетаются в космос. Все, что он мог сказать, было: "Он не сел бы на лодку. Не в такую погоду. Куда он мог пойти? И почему?'
  
  Он услышал шаги Сент-Джеймса и, подняв глаза, увидел сострадание на его лице. "Возможно, он все еще где-то в поместье, Томми. Возможно, он даже не знает, что произошло, и его исчезновение совершенно не связано с Джастином Бруком.'
  
  - А перед камерами? - спросил я.
  
  "И этим тоже".
  
  Линли отвернулся, к фотографиям на стене, ко всем тем поколениям Линли, которые соответствовали образцу, работали в Оксфорде и заняли свои места в Ховенстоу без единого возгласа протеста.
  
  "Я не верю этому Сент-Джеймсу. Ни на секунду. А ты?"
  
  Его друг вздохнул. - Честно говоря? Нет.'
  
  
  
  16
  
  
  
  "Небеса, до каких глубин нам удалось опуститься?" - сказала леди Хелен. Она уронила чемодан, вздохнула, и ее сумочка сиротливо повисла на кончиках пальцев. "Обед на Паддингтонском вокзале. Поведение настолько предосудительное, что я с трудом могу поверить, что позволил себе участвовать в нем".
  
  "В конце концов, это было твое предложение, Хелен", - Дебора поставила свой багаж на пол и оглядела спальню-гостиную с довольной улыбкой. Было необъяснимо приятно оказаться дома, даже если домом была всего лишь одноместная комната в Паддингтоне. По крайней мере, это была ее собственная.
  
  "Я признаю свою полную вину. Но когда человек находится в абсолютных муках голода, когда смерть является вероятным следствием даже минутного эпикурейского снобизма, что ему остается делать, кроме как безумно броситься в первую попавшуюся столовую?' Она вздрогнула, как будто пораженная воспоминанием о том, что она обнаружила на своей тарелке во время ланча. - Можете ли вы представить более отвратительную вещь, которую можно сотворить с сосиской? - Спросила она.
  
  Дебора рассмеялась. "Не хочешь ли чего-нибудь укрепляющего? Чашечку чая? У меня даже есть рецепт напитка для здоровья, который тебе может понравиться. Мне его дала Тина. "Подцепить меня", как она это называла.'
  
  "Без сомнения, "подобрали" - это как раз то, что ей было нужно после встречи с Миком Кэмбри, если верить его отцу", - сказала леди Хелен. "Но я пока откажусь от этого удовольствия, если позволите. Может, зайдем в соседнюю комнату с его фотографией?"
  
  Дебора достала это из своей сумки через плечо и повела
  
  путь. Коридор был узким, с обеих сторон его тянулись двери, а от пола исходил резкий запах относительно нового ковра. Это также приглушило их шаги, и, как будто этот глушитель при их приближении поощрял других к осторожности, Дебора тихо постучала в дверь Тины.
  
  "Тина ... ну, я полагаю, она ночная сова", - объяснила она леди Хелен. "Так что, возможно, она еще не встала".
  
  Похоже, так оно и было, поскольку на стук Деборы никто не откликнулся. Она попробовала второй раз, немного громче. А затем третий, позвав: "Тина?"
  
  В ответ дверь напротив открылась, и оттуда выглянула пожилая женщина. На голове у нее был большой клетчатый платок, завязанный под подбородком, как у бабушки. Он служил для прикрытия ее волос, которые были туго заколоты в то, что казалось бесконечно малым количеством седых локонов.
  
  "Ее здесь нет". Женщина прижимала к груди тонкий пурпурный халат с рисунком в виде отвратительных оранжевых цветов и пальчато-зеленых листьев, которых было достаточно, чтобы заставить человека навсегда отказаться от путешествий по тропикам. "Отсутствовал два дня".
  
  "Как прискорбно", - сказала леди Хелен. "Вы знаете, куда она ушла?"
  
  "Я хотела бы знать, не так ли?" - сказала женщина. "Она позаимствовала мой утюг, и я не отказалась бы его вернуть".
  
  "Без сомнения", - сказала леди Хелен с полным сочувствием, как будто манера женщины одеваться в середине дня — дезабилье é с удвоенной силой — была спровоцирована исключительно потерей ее утюга. "Посмотреть, смогу ли я достать это для тебя?" Она повернулась к Деборе. "Кто управляет зданием?"
  
  "На первом этаже есть смотритель", - сказала Дебора и тихо добавила: "Но, Хелен, ты не можешь—"
  
  "Тогда я сразу же спущусь вниз, хорошо?" Она пошевелила пальцами и направилась к лифту.
  
  Пожилая женщина с подозрением наблюдала за их перепалкой.
  
  Она оглядела Дебору с головы до ног. Дебора нервно улыбнулась, пытаясь придумать какое-нибудь небрежное замечание о здании, погоде или о чем-нибудь еще, что могло бы отвлечь женщину от размышлений, почему леди Хелен так очаровательно стремилась принести утюг для совершенно незнакомого человека. Она оставила попытки, когда ничего не пришло в голову, и удалилась в свою квартиру, где леди Хелен присоединилась к ней менее чем через десять минут, победоносно завладев ключом от двери Тины.
  
  Дебора была поражена. "Как, черт возьми, тебе это удалось?"
  
  Леди Хелен рассмеялась. "Тебе не кажется, что я хоть немного похожа на единственную сестру Тины, приехавшую из Эдинбурга, чтобы провести несколько дней, наверстывая упущенное в сороральной болтовне?"
  
  - Ты убедил его в этом? - Спросил я.
  
  "Это было такое представление, я почти убедил себя. Должны ли мы?"
  
  Они вернулись в квартиру. Дебора почувствовала легкую слабость при мысли о том, что леди Хелен явно собиралась сделать.
  
  "Это не может быть законно", - сказала она. "Разве мы не взламываем дом?"
  
  "Возможно, проникли", - весело ответила леди Хелен, вставляя ключ в замок без малейшего колебания. "Но вряд ли взломали. В конце концов, у нас есть ключ. А. вот и мы. И даже не пискнет, чтобы предупредить соседей.'
  
  "Я - соседи".
  
  Леди Хелен рассмеялась. "Как удобно".
  
  Квартира была идентична по размеру и форме квартире Деборы, хотя в ней было больше мебели, каждый предмет которой свидетельствовал о значительных расходах. Никакого обитого ситцем люкса из трех предметов для Тины Когин; никаких подержанных столиков; никаких дешевых гравюр на стенах. Вместо этого комнату заполнили сверкающие твердые породы дерева — дуб и красное дерево, розовое дерево и береза. Под ними лежал ковер ручной работы, в то время как гобелен на стене над ними выглядел так, словно был создан опытным мастером. Очевидно, обитатель комнаты имел склонность к роскоши.
  
  "Что ж, - сказала леди Хелен, оглядев все это, - должно же быть что-то, что можно сказать о ее роде деятельности. А, вот и железо. Давай не забудем взять это с собой, когда будем уходить.'
  
  "Хелен, разве мы не уходим прямо сейчас?"
  
  "Через мгновение, дорогая. Сначала просто взгляну туда-сюда, чтобы почувствовать женщину". "Но мы не можем—"
  
  Дебора, мы захотим что-нибудь сказать Саймону, когда будем звонить ему. При нынешнем положении дел, если Тина не вернется к вечеру, нам нечего будет сообщить, кроме того, что стук в ее дверь остался без ответа. Это было бы пустой тратой энергии каждого.'
  
  'Что, если она зайдет к нам? Хелен! В самом деле.'
  
  Каждое мгновение ожидая возвращения Тины и гадая, что, черт возьми, они скажут ей, когда она войдет в дверь и увидит, как они быстро разбираются с ее вещами, Дебора последовала за леди Хелен в крошечную кухню и с замиранием нервов наблюдала, как та беспечно открывает шкафы. Их было всего две, в обеих было самое необходимое в самых маленьких размерах: кофе, соль, сахар, приправы, пачка пикантного печенья, банка супа, еще одна с дольками грейпфрута, еще одна с хлопьями. На одной полке стояли две тарелки, две миски, две чашки и четыре стакана. На рабочей поверхности под ним стояла бутылка вина, предварительно открытая и на две трети полная. Кроме маленького жестяного кофейника, помятой кастрюли и эмалированного чайника, на кухне больше ничего не было. И даже то, что там было, содержало достаточно мало информации о самой Тине Когин. Леди Хелен подвела итог.
  
  "Похоже, она не готовит здесь еду, не так ли? Конечно, на Прейд-стрит есть десятки заведений, где подают еду на вынос, так что, я полагаю, она могла приносить еду сюда".
  
  "Но если она развлекает мужчин?"
  
  "Вот в чем вопрос, не так ли? Ну, вот бутылка вина. Возможно, это все развлечения, которые она предоставляет, прежде чем она и ее посетитель приступят к делу. Давайте посмотрим, что еще у нас есть.'
  
  Леди Хелен подошла к гардеробу и открыла его, демонстрируя ряд вечерних и коктейльных платьев, полдюжины накидок, одна из которых была меховой, а под ними - множество туфель-лодочек на высоком каблуке. На верхней полке стояла коллекция шляпных коробок; на средней полке лежала стопка сложенных неглиже. Нижняя полка была пуста, но на ней не было пыли, создавая впечатление, что там что-то регулярно хранилось.
  
  Леди Хелен похлопала себя по щеке и быстро осмотрела ящики комода. ‘] это ее нижнее белье, - сказала она Деборе после беглого взгляда внутрь. "Они кажутся шелковыми, но я подведу черту, пробравшись сквозь них пальцами". Она задвинула ящики и прислонилась к комоду, скрестив руки перед собой, хмуро глядя на шкаф. "Дебора, тут кое-что есть"… минутку. Дай мне подумать. - Она зашла в ванную и крикнула позади себя: - "Почему бы тебе не заняться письменным столом?"
  
  Шкафчик с лекарствами открылся, ящик заскрежетал по дереву, защелкнулась задвижка, зашуршала бумага. Леди Хелен пробормотала что-то себе под нос.
  
  Дебора посмотрела на часы. Прошло меньше пяти минут с тех пор, как они вошли в квартиру. Казалось, прошел час.
  
  Она подошла к столу. На нем не было ничего, кроме телефона, автоответчика и блокнота, который Дебора, чувствуя себя до смешного похожей на целлулоидного детектива, но все время не имея лучшего представления о том, чем себя занять, поднесла к свету, чтобы проверить, не осталось ли вмятин от предыдущего письма. Не увидев ничего, кроме единственной точки нажатия, обозначающей полную остановку, или точки над i, она перешла к ящикам, но обнаружила, что два из них пусты. В третьей была сберегательная книжка, папка из плотной бумаги и одиночная карточка. Дебора подобрала это.
  
  "Странно", - сказала леди Хелен с порога ванной. "По словам вашей соседки, ее не было два дня, но она оставила всю свою косметику. Она не взяла ни одного из своих вечерних нарядов, но пропала вся ее обычная одежда. И в ванной есть набор этих ужасных кончиков для ногтей. Такие клеятся. С какой стати ей снимать ногти? Во-первых, их так ужасно красить.'
  
  "Возможно, это запасные части", - сказала Дебора. "Возможно, она уехала в деревню. Она может быть там, где ей не понадобится модная одежда, где искусственные ногти будут мешать. Озерный край. Рыбалка в Шотландии. Навестить родственников на ферме". Дебора поняла, куда вела цепочка ее идей. Леди Хелен завершила ее.
  
  "В Корнуолл", - сказала она и кивнула на карточку. "Что у тебя там?" - Спросил я.
  
  Дебора изучила его. "Два телефонных номера. Возможно, один принадлежит Мику Кэмбри. Мне скопировать их?"
  
  "Сделай". Леди Хелен подошла и посмотрела через плечо. "Я начинаю восхищаться ею. Вот она я, настолько привязанная к своей внешности, что даже не подумала бы отправиться куда-либо без хотя бы одного туалетного столика, до краев набитого косметикой. И вот она. Женщина "все или ничего". Либо небрежно к вину, либо одетая, чтобы... - леди Хелен запнулась.
  
  Дебора подняла глаза. У нее пересохло во рту. "Хелен, она не могла его убить". Однако, даже когда она это сказала, ее дискомфорт усилился. Что, в конце концов, она знала о Тине? На самом деле ничего, кроме одного разговора, который выявил немногим больше, чем слабость к мужчинам, пристрастие к ночной жизни и озабоченность старением. Тем не менее, можно было определенно почувствовать зло в людях, независимо от их попыток скрыть это. Можно было определенно ощутить потенциал для гнева. И ничего из этого не было в Тине. И все же, обдумывая смерть Мика Кэмбри и сам факт его присутствия в жизни Тины Когин, Дебора вынуждена была признать, что не была так уверена.
  
  Она вслепую потянулась к папке, как будто в ней содержалось подтверждение отсутствия у Тины коварства. На вкладке было напечатано "Перспективы". Внутри скрепкой была скреплена пачка бумаг.
  
  - В чем дело? - спросила леди Хелен.
  
  "Имена и адреса. Номера телефонов".
  
  - Список ее клиентов? - Спросил я.
  
  "Я бы так не думал. Смотри. Здесь по меньшей мере сотня имен. Как женщин, так и мужчин". "Список рассылки?"
  
  "Я полагаю, что это могло бы быть. Еще есть сберегательная книжка". Дебора вытащила это из пластиковой папки.
  
  "Расскажи все", - сказала леди Хелен. "Выгоден ли ее образ жизни? Должна ли я сменить род деятельности?"
  
  Дебора прочитала список вкладов, вернулась к названию. Она почувствовала прилив удивления. "Это не ее", - сказала она. "Это принадлежит Мику Кэмбри. И, что бы он ни делал, это было дико прибыльно.'
  
  "Мистер Олкорт-Сент-Джеймс? Это доставляет мне удовольствие". Доктор Элис Уотерс поднялась со стула и прогнала лаборантку, которая проводила Сент-Джеймса в ее кабинет. "Мне показалось, что я узнал тебя сегодня утром в Ховенстоу. Впрочем, вряд ли сейчас время для представлений. Что привело тебя в мою берлогу?"
  
  Это был удачный выбор слов, поскольку кабинет судебного патологоанатома уголовного розыска Пензанса представлял собой немногим больше, чем каморку без окон, почти полностью заполненную книжными полками, древним столом на колесиках, скелетом выпускника медицинской школы в противогазе времен Второй мировой войны и несколькими стопками научных журналов. Все, что осталось от пола, - это след, который вел от дверного проема к письменному столу. Рядом с ним стоял стул — странно неуместный, с замысловатой резьбой в виде цветов и птиц, которая больше напоминала столовую в загородном доме, чем отделение судебной патологии, — и, предложив Сент-Джеймсу руку для прохладного, крепкого пожатия, она жестом пригласила его сесть.
  
  "Займи трон", - сказала она. "Примерно в 1675 году. Это был хороший период для стульев, если не возражать против излишнего украшения".
  
  - Вы коллекционер? - Спросил я.
  
  "Отвлекает от работы". Она опустилась в свое кресло — кусок изношенной кожи, поверхность которого была потрескавшейся и сморщенной — и стала рыться в бумагах на своем столе, пока не нашла маленькую коробку шоколадных конфет, которую и подарила ему. Когда он сделал свой выбор, за процессом которого она наблюдала с большим интересом, она сама взяла шоколадку и откусила от нее с удовлетворением искушенного гурмана. "Только что прочитала вашу статью о секретаршах A-B-O на прошлой неделе", - сказала она. "Едва ли я думала, что тоже буду иметь удовольствие познакомиться с вами. Вы пришли по поводу этого дела в Ховенстоу?'
  
  - На самом деле, смерть Кэмбри.'
  
  Брови доктора Уотерс за очками в большой оправе поползли вверх. Она допила шоколад, вытерла пальцы о лацкан своего лабораторного халата и достала папку из-под африканской фиалки, которая выглядела так, словно ее не поливали месяцами.
  
  "Ни малейшего признака активности в течение нескольких недель, и вдруг у меня на руках два трупа менее чем за сорок восемь часов". Она открыла папку, немного почитала, затем захлопнула ее. Она потянулась к черепу, который ухмылялся им с одной из книжных полок, и вытащила скрепку из его глазницы. Очевидно, это был демонстрационный фрагмент во многих предыдущих объяснениях, поскольку на нем были обильно видны следы от ручки, а большое красное пятно когда-то было нарисовано прямо на чешуйчатом шве. "Два удара по голове. Он получил более сильный из двух здесь, в теменной области. В результате произошел перелом.'
  
  - У тебя есть какие-нибудь соображения об оружии?
  
  'Я бы сказал не столько оружие, сколько источник. Он на что-то наткнулся.'
  
  "Его не могли ударить?"
  
  Она взяла еще одну шоколадку, качая головой и указывая на череп. "Посмотри, где должен быть перелом, мой хороший. Он был не слишком высоким — между пятью восьмью и пятью девятью, — но он должен был сидеть, чтобы любой мог ударить его туда с достаточной силой, чтобы убить.'
  
  "Кто-то подкрадывается к нему?"
  
  Этого не могло случиться. Удар был нанесен не сверху. Даже если бы это было так, чтобы нанести удар туда, убийце пришлось бы встать таким образом, чтобы Кэмбри видел его боковым зрением. Он попытался бы каким-то образом блокировать удар, и у нас были бы улики на теле. Синяки или ссадины. Но у нас нет ни того, ни другого.'
  
  "Возможно, убийца был слишком быстр для него".
  
  Она раскроила череп. - Возможно. Но это не объясняет второго удара. Еще один перелом, менее серьезный, в правой лобной области. По вашему сценарию убийца ударил бы его сзади по голове, любезно попросил повернуться, а затем ударил бы спереди.'
  
  "Значит, мы говорим о несчастном случае? Кэмбри споткнулся сам, потерпел неудачу, а затем позже кто-то пришел в коттедж, нашел тело и изуродовал его ради чистого удовольствия от кастрации?"
  
  "Вряд ли". Она вернула череп на место и откинулась на спинку стула. Свет с потолка отражался от ее очков и играл в волосах, которые были короткими, прямыми и искусственно иссиня-черными. "Вот сценарий, который я разработал. Кэмбри стоит, разговаривая с убийцей. Это перерастает в спор. Он получает сильный удар в челюсть — был сильный ушиб подчелюстной кости, и это был единственный значительный кровоподтек на теле, — в результате чего он падает спиной на предмет, находящийся примерно в четырех с половиной футах от пола.'
  
  Сент-Джеймс подумал о гостиной в коттедже "Чайка". Он знал, что доктор Уотерс сама была там. Она должна была провести предварительный осмотр тела там в пятницу вечером. И, независимо от чьей-либо решимости дождаться результатов вскрытия, прежде чем формулировать мнение, она начала бы развивать идеи в тот момент, когда увидела труп. "Каминная полка?"
  
  Она утвердительно подняла палец в его сторону. - Вес Кэмбри увеличивает скорость его падения. Результат - наш первый перелом. Затем он снова падает с каминной полки, но на этот раз немного в сторону. И ударяется передней частью черепа о другой предмет.'
  
  - В очаге? - Спросил я.
  
  "Скорее всего. Этот второй перелом менее серьезный. Но это не имеет значения. Он умер через несколько мгновений из-за первого. Внутричерепное кровоизлияние. Его нельзя было спасти".
  
  - Увечье, разумеется, было нанесено после смерти, - задумчиво произнес Сент-Джеймс. - Крови практически не было. '
  
  "Тем не менее, беспорядок", - поэтично прокомментировал доктор Уотерс.
  
  Сент-Джеймс попытался представить события так, как их изложил доктор Уотерс. Разговор, перерастание в спор, переход гнева в ярость, сам удар. "Сколько времени, по вашей оценке, заняло нанесение увечий? Если бы кто-то в бешенстве побежал на кухню и нашел нож, возможно, уже с ножом ...
  
  - Здесь не было никакого безумия. Положись на это. По крайней мере, не тогда, когда произошло увечье. Он видел, что она заметила его замешательство. Она ответила, как будто предвидя его вопросы. "Люди в бешенстве склонны рубить и колоть, снова и снова. Вы знаете такого рода вещи. Шестьдесят пять ран. Мы видим это постоянно. Но в данном случае это была всего лишь пара быстрых порезов. Как будто убийца не имел в виду ничего большего, чем сделать заявление на теле Кэмбри.'
  
  - Каким оружием? - спросил я.
  
  Она снова задержалась над своей коробкой конфет. Ее рука поколебалась, прежде чем отодвинуть их в сторону со взглядом, в котором сочетались сожаление и решимость. - Что-нибудь острое. От мясницкого ножа до пары хороших ножниц.'
  
  "Но вы еще не нашли никакого оружия?"
  
  Криминалисты все еще работают в коттедже. Они люди с богатым воображением. Проверяют все, от кухонных ножей до английских булавок, использованных в подгузниках ребенка. Они также разрывают деревню на части, заглядывая в мусорные баки и цветочные сады, занятые получением своей зарплаты. Это пустая трата времени.'
  
  "Почему?"
  
  Отвечая на его вопрос, она показала большим пальцем туда-сюда через плечо, как будто они стояли в деревне, а не в нескольких милях отсюда, в Пензансе. "У нас за спиной холмы. Перед нами море. У нас есть береговая линия, испещренная тысячами пещер. У нас есть заброшенные шахты. У нас есть гавань, заполненная рыбацкими лодками. Короче говоря, у нас есть бесконечное количество мест, где можно оставить нож, и десятилетиями никто не будет знать, как он туда попал. Просто подумайте о рыбацких разделочных ножах. О скольких из них, должно быть, идет речь?'
  
  "Таким образом, убийца, возможно, даже подготовился к выполнению этой части работы".
  
  "Возможно. Возможно, нет. Мы не можем сказать наверняка".
  
  - И Кэмбри не был связан.'
  
  "Согласно заключению судебно-медицинской экспертизы, ничто на это не указывает. Никаких фрагментов пеньки, нейлона или чего-либо еще. На самом деле он был в отличной форме. Что касается другого — дела в Ховенстоу этим утром, — то, похоже, это совсем другое дело.'
  
  - Наркотики? - Спросил Сент-Джеймс.
  
  Она сразу же заинтересовалась. - Я не могу сказать. Мы только провели предварительную подготовку. Есть что—нибудь...?" - "Кокаин".
  
  Она сделала себе пометку в блокноте. "Неудивительно, что. Что люди вкладывают в свои тела во имя возбуждения ... глупые дураки.' Она на мгновение задумалась о том, что, по-видимому, было мрачным соображением об употреблении наркотиков в стране. Придя в себя, она продолжила. "Мы проверили его на содержание алкоголя в крови. Он был пьян".
  
  - Способная действовать?'
  
  Ослабленный, но способный. Достаточно, чтобы выйти и упасть. Четыре позвонка были сломаны. Был перерезан спинной мозг." Она сняла очки и потерла переносицу там, где они касались красной и воспаленной кожи. Без них она выглядела странно беззащитной и каким-то образом разоблаченной. - Если бы он выжил, он был бы парализован. Поэтому я задаюсь вопросом, можно ли сказать, что ему повезло, что он умер. - Ее взгляд бессознательно опустился на больную ногу Сент-Джеймса. Она слегка откинулась на спинку стула. - Мне ужасно жаль. Слишком много часов на работе.'
  
  Неидеальная жизнь против отсутствия жизни вообще. Это всегда был вопрос, определенно тот, который Сент-Джеймс задавал себе много раз за годы, прошедшие после несчастного случая. Он отмахнулся от ее извинений, полностью проигнорировав их.
  
  "Он упал? Или его столкнули?"
  
  Криминалисты осматривают тело и одежду, чтобы выяснить, не мог ли он с кем-нибудь сцепиться. Но, насколько я могу судить на данный момент, это обычное падение. Он был пьян. Он был на вершине опасного утеса. Время смерти, кажется, около часа ночи. Значит, было темно. И прошлой ночью тоже была сильная облачность. Я бы сказал, что случайное падение - это безопасное завершение.'
  
  Какое облегчение испытал бы Линли, услышав это, подумал Сент-Джеймс. И все же, даже когда доктор Уотерс высказала свое мнение, он почувствовал нежелание принять его. Судя по всему, произошел несчастный случай. Но, независимо от внешности смерти, присутствие Брук на вершине утеса посреди ночи наводило на мысль о тайной встрече, которая привела к убийству.
  
  За пределами столовой то, что еще утром было летней грозой, перерастало в бурю, вокруг дома завывал ураганный ветер, а дождь яростными порывами бил в окна. Шторы были задернуты, поэтому шум был несколько приглушен, но случайный взрыв сотрясал окна с такой силой, что они зловеще дребезжали, что их невозможно было игнорировать. Когда это произошло, Сент-Джеймс обнаружил, что его мысли оторвались от смерти Мика Кэмбри и Джастина Брука и сосредоточились на исчезновении the Daze. Он знал, что остаток дня Линли провел в тщетных поисках своего брата. Но береговая линия была изрезана, и до нее было трудно добраться по суше. Если Питер загнал лодку в какую-нибудь естественную гавань, чтобы укрыться от сильнейшего шторма, Линли его не нашел.
  
  - Я и не подумала менять меню, - говорила леди Ашертон, имея в виду замысловатый ассортимент блюд, которые им подали. - Столько всего произошло, я забыла, как мыслить здраво. Нас здесь должно было быть по меньшей мере девять человек. Десять, если бы Августа осталась. Это счастье, что прошлой ночью она ушла домой. Если бы она была здесь этим утром, когда Джаспер обнаружил тело ... - Она поиграла ломтиком брокколи, словно внезапно осознав, насколько бессвязно на самом деле звучали ее комментарии. Свет свечей и тени играли на бирюзовом платье, которое она носила, и смягчали морщинки беспокойства, которые с наступлением дня стали более заметными между ее бровями и от носа к подбородку. Она не упоминала Питера с тех пор, как ей впервые сказали, что он ушел.
  
  - Люди должны есть, Дейз, и это все, что нужно, - сказал Коттер, хотя он притронулся к еде не больше, чем остальные.
  
  - Но у нас не хватает духу для этого, не так ли? - леди Ашертон улыбнулась Коттеру, но ее беспокойство было ощутимым. Это проявилось в ее быстрых движениях, в мимолетных взглядах, которые она бросала на своего старшего сына, сидевшего неподалеку. Линли был дома всего за десять минут до ужина. Он провел это время в конторе по недвижимости, делая телефонные звонки. Сент-Джеймс знал, что он не говорил со своей матерью о Питере, и у него не было вида человека, который намеревался говорить о Питере сейчас. Словно осознав это, леди Ашертон спросила Сент-Джеймса: "Как там Сидни?"
  
  "Сейчас спит. Утром она хочет вернуться в Лондон".
  
  "Разумно ли это, Сент-Джеймс?" Спросил Линли.
  
  "Похоже, она не желает, чтобы все было по-другому".
  
  "Ты пойдешь с ней?"
  
  Он покачал головой, потрогал ножку своего бокала и подумал о своем коротком разговоре с сестрой всего час назад. В основном он думал о ее отказе говорить о Джастине Бруке. Не проси меня, не заставляй меня, говорила она, все это время выглядя больной, с мокрыми локонами после лихорадочного сна. Я не могу, я не могу. Не заставляй меня, Саймон. Пожалуйста.
  
  "Она говорит, что вполне справится, если поедет на поезде одна", - сказал он.
  
  "Возможно, она хочет поговорить с его семьей. Полиция связалась с ними?"
  
  "Я не знаю, есть ли у него семья. Я вообще мало что о нем знаю". Помимо того факта, добавил он про себя, что я рад, что он мертв.
  
  Его совесть требовала признания весь день, с того самого момента, когда он держал свою сестру в объятиях на вершине утеса, смотрел вниз на тело Брук и познал момент ликования, корни которого уходили в его жажду мести. Вот оно, правосудие, подумал он. Вот оно, возмездие. Возможно, рука возмездия была на мгновение остановлена после того, как Брук напала на его сестру на пляже. Но жестокость его нападения на нее потребовала отчета. Он был сделан полностью. Он был рад этому. Он испытал облегчение от того, что Сидни наконец освободился от Брук. И сила его облегчения — столь совершенно чуждого тому, что он всегда считал цивилизованной реакцией на смерть другого человеческого существа, — встревожила его. Он без сомнения знал, что, будь у него такая возможность, он сам мог бы легко покончить с Джастином Бруком.
  
  "В любом случае, - сказал он, - я думаю, что, вероятно, будет мудро, если она уедет. Никто не просил ее остаться. То есть официально". Он увидел, что остальные поняли, что он имел в виду. Полиция не просила разрешения поговорить с Сидни. Насколько они были обеспокоены, смерть Брук наступила в результате случайного падения.
  
  Остальные обдумывали эту информацию, когда дверь столовой открылась и в комнату вошел Ходж. "Телефонный звонок мистеру Сент-Джеймсу, миледи". У Ходжа была манера делать объявления с интонацией, которая предполагала не что иное, как неминуемую гибель: телефонный звонок от судьбы, Геката на линии. - Это в конторе по недвижимости. Леди Хелен Клайд.'
  
  Сент-Джеймс сразу поднялся, благодарный за повод отлучиться. Атмосфера в столовой была перегружена слишком большим количеством невысказанных вопросов и множеством вопросов, требующих обсуждения. Но все, казалось, были полны решимости избегать обсуждения, предпочитая растущее напряжение риску столкнуться с потенциально болезненной правдой.
  
  Он последовал за дворецким в западное крыло дома, по длинному коридору, который вел в контору по недвижимости. На столе горела единственная лампочка, создавая яркий овал освещения, в центре которого лежала телефонная трубка. Он поднял его.
  
  "Она исчезла", - сказала леди Хелен, услышав его голос. "Похоже, что она отправилась в обычный отпуск, потому что исчезла ее обычная одежда — но ни одной из ее нарядных вещей — и в квартире нет чемодана". "Вы проникли внутрь?"
  
  "Просто дерзкий быстрый разговор, и ключ был моим".
  
  "Ты упустила свое призвание, Хелен".
  
  "Дорогая, я знаю. Экстраординарный мошенник. Это происходит от того, что я провел свою юность, заканчивая школу, а не университет. Современные языки, декоративно-прикладное искусство, лицемерие и увиливание. Я был уверен, что когда-нибудь все это пригодится.'
  
  - Не знаете, куда она делась? - Спросил я.
  
  - Она оставила косметику и ногти, так что...
  
  "Ее ногти? Хелен, что это за бизнес такой?"
  
  Она засмеялась и объяснила ему, что такое искусственные ногти. "Понимаешь, это не то, что можно надеть, чтобы немного прогуляться. Или пошалить. Или заняться скалолазанием, парусным спортом, рыбалкой. Что-то в этом роде. Итак, мы думаем, что она где-то в деревне.'
  
  - Здесь, в Корнуолле? - спросил я.
  
  "Это тоже была наша первая мысль, и, как нам кажется, у нас есть достаточно веские доказательства. У нее есть сберегательная книжка Мика Кэмбри — кстати, на его счет было внесено несколько довольно крупных депозитов — и мы нашли два телефонных номера. Один предназначен для лондонской биржи. Мы позвонили туда и получили запись для заведения под названием "Ислингтон Лтд" с указанием их рабочего времени. Я проверю это утром.'
  
  - А другой номер? - спросил я.
  
  "Это Корнуолл, Саймон. Мы дважды пытались дозвониться и не получили ответа. Мы подумали, что это может быть Мик Кэмбри".
  
  Сент-Джеймс достал конверт из бокового ящика стола. - Вы пытались запросить информацию в справочнике? - спросил я.
  
  - Сравнить с номером Кэмбри? Боюсь, он бывший в справочнике. Позвольте мне дать вам номер. Возможно, вы сможете сделать с ним что-нибудь еще.
  
  Он записал это на конверте и сунул в карман. "Сид завтра возвращается в Лондон". Он рассказал леди Хелен о Джастине Бруке. Она слушала молча, не задавая вопросов и не делая никаких комментариев, пока он не закончил рассказ. Он ничего не упустил, завершив словами: "А теперь еще и Питер пропал".
  
  "О нет", - сказала она. Смутно на заднем плане Сент-Джеймс слышал тихую музыку. Концерт для флейты. Это заставило его пожалеть, что он не сидит в ее гостиной на Онслоу-сквер, праздно болтая ни о чем, не думая ни о чем, кроме анализов крови, волокон или волос, связанных с людьми, которых он не знал и никогда не встретит. Она сказала: "Бедный Томми. Бедный Дейз. Как они держатся?"
  
  'Они справляются'. 'А Сид?'
  
  "Она тяжело это восприняла. Ты присмотришь за ней, Хелен? Завтра вечером? Когда она вернется?"
  
  "Конечно. Не волнуйся. Не думай об этом". Она на мгновение заколебалась. Снова зазвучала музыка, нежная и неуловимая, как аромат в воздухе. Затем она сказала: "Саймон, ты знаешь, что это произошло не из-за желания".
  
  Как хорошо она его знала. - Когда я увидела его на пляже, когда поняла, что он мертв— - "Не будь так строга к себе".
  
  "Я мог бы убить его, Хелен. Бог свидетель, я хотел этого".
  
  "Кто из нас может сказать, что мы никогда не чувствовали то же самое? По отношению к кому-то когда-то. Это ничего не значит, моя дорогая. Тебе нужен отдых. Нам всем нужен. Это было ужасное время.'
  
  Он улыбнулся ее тону. Мать, сестра, любящий друг. Он принял эфемерное отпущение грехов, которое она предложила. "Ты права, конечно".
  
  "Так что иди спать. Конечно, мы можем быть уверены, что до утра больше ничего не произойдет".
  
  "Будем надеяться на это". Он положил трубку и немного постоял, наблюдая за бурей. Дождь хлестал по окнам. Ветер трепал деревья. Где-то с грохотом открылась и захлопнулась дверь. Он вышел из офиса.
  
  Он подумывал подняться по юго-западной лестнице, чтобы провести остаток вечера в своей комнате. Он чувствовал себя опустошенным, неспособным мыслить и не желающим сталкиваться с задачей вести вежливый разговор, намеренно избегая тем, которые были у всех на уме. Питер Линли. Саша Ниффорд. Где они были. Что они сделали. Тем не менее, он знал, что Линли будет ждать известия о звонке леди Хелен. Поэтому он направился обратно в столовую.
  
  Голоса, доносившиеся из северо-западного коридора, привлекли его внимание, когда он приблизился к кухне. Возле комнаты для прислуги Джаспер стоял, беседуя с сурового вида мужчиной, с которого на пол капала вода из наполненного до краев су'вестера. Увидев Сент-Джеймса, Джаспер жестом подозвал его.
  
  "Боб нашел свою лодку", - сказал он. "Разбился на Крибба-Хед".
  
  "Все верно, это оцепенение", - вставил другой мужчина. "безошибочно, э-э". "Кто—нибудь...?"
  
  "Похоже, с "э-э" никого нет. Не понимаю, как это возможно. Не в той форме, в которой она сейчас".
  
  
  
  17
  
  
  
  Сент-Джеймс и Линли последовали за ржавым "Остином" рыбака на "Лендровере Эстейт". Их фары освещали хаос, вызванный продолжающимся штормом. Недавно срезанные рододендроны выстроились вдоль подъездной дорожки, вокруг них образовался толстый ковер из пурпурных цветов, которые автомобили сминали своими шинами. Большая ветка платана, срезанная с дерева, почти разделила дорогу пополам. Листья и ветки летели во все стороны, в то время как сильные порывы ветра сметали с дороги камешки и обстреливали ими машины, как пулями. В сторожке ставни сердито стукнулись о каменные стены. Вода стекала по карнизам и лилась из водосточных труб. Вьющиеся розы, сорванные со шпалер, промокшими кучами лежали на каменных плитах и земле.
  
  Линли затормозил "Ровер", и Марк Пенеллин выбежал, чтобы присоединиться к ним. Стоя в дверном проеме, Нэнси Кэмбри наблюдала за происходящим, прижав шаль к горлу, а ветер трепал ее платье вокруг ног. Она что-то крикнула, но это было потеряно из-за шторма. Линли опустил стекло на несколько дюймов, когда Марк забрался на заднее сиденье машины.
  
  - Есть что-нибудь о Питере? - Нэнси захлопнула входную дверь, когда ветер швырнул ее в стену. Сквозь звук ее голоса донесся тонкий, слабый плач ребенка. - Мне что-нибудь сделать? - спросила Нэнси.
  
  "Оставайся у телефона", - крикнул он в ответ. "Возможно, мне понадобится, чтобы ты пошел в дом. К маме".
  
  Она кивнула, помахала рукой и захлопнула дверь дома. Линли переключил передачу. Они, пошатываясь, выехали на подъездную дорожку, через лужу воды и кучу грязи.
  
  - Она в "Крибба Хед"? - спросил Марк Пенеллин. Его волосы были зачесаны назад и промокли от дождя.
  
  "Согласно тому, что мы знаем прямо сейчас", - ответил Линли. "Что с тобой случилось?"
  
  Марк осторожно прикоснулся пальцами к свежему пластырю над правой бровью. Ссадины покрывали костяшки пальцев и тыльную сторону ладони. Он самоуничижительно покачал головой. "Я пытался починить ставни, чтобы ребенок перестал плакать. Чуть не потерял сознание в процессе". Он поднял воротник своей клеенки и застегнул его у горла. - Ты уверен, что это Оцепенение?
  
  "Похоже на то".
  
  - И ни слова о Питере? - Спросил я.
  
  "Никаких".
  
  "Чертов дурак". Марк достал пачку сигарет и предложил ее Линли и Сент-Джеймсу. Когда они отказались, он закурил одну для себя, но курил всего минуту, прежде чем раздавить ее.
  
  "Вы не видели Питера?" - спросил Линли.
  
  - Нет с полудня пятницы. В "Коув".
  
  Сент-Джеймс бросил взгляд на мальчика через плечо. "Питер сказал, что тогда он тебя не видел".
  
  Марк поднял бровь, поморщился, дотронулся до штукатурки там. "Он видел меня", - ответил он и, осторожно взглянув на Линли, добавил: "Возможно, он забыл".
  
  Следуя за "Остином", "Ровер" полз по узкой полосе. Если не считать огней их машин и случайного мерцания из окна коттеджа или фермерского дома, темнота была полной, и мрак в сочетании с бурей замедлял движение. Дорога была покрыта водой. Живая изгородь опасно наклонилась к машине. Их фары отражали проливной дождь. Дважды останавливаясь, чтобы расчистить дорогу от мусора, им потребовалось пятьдесят минут, чтобы проделать то, что должно было занять четверть часа езды.
  
  За пределами Трина они проехали по неровной дороге к Крибба-Хед, остановив машины примерно в двадцати ярдах от тропинки, которая вела к Пенберт-Коув. С заднего сиденья Марк Пенеллин протянул Линли рыбацкую клеенку, которую тот натянул поверх своего поношенного серого "гернси".
  
  - Тебе лучше подождать здесь, Сент-Джеймс. - Даже в замкнутом пространстве машины Линли пришлось повысить голос, чтобы его услышали сквозь ветер и рев прибоя, который разбивался о берег под ними. "Ровер" зловеще раскачивался, как легкая игрушка. "Это тяжелая прогулка".
  
  ‘Я зайду так далеко, как смогу".
  
  Линли кивнул, распахивая свою дверцу. Они втроем выбрались в шторм. Сент-Джеймс обнаружил, что ему пришлось использовать весь вес своего тела, чтобы закрыть собственную дверь, как только Марк Пенеллин выскочил наружу.
  
  "Господи!" - закричал мальчик. "Вот это удар!" - Он присоединился к Линли, вытаскивающему веревки, спасательные жилеты и кольца из багажника машины.
  
  Впереди рыбак оставил свои фары включенными, и они освещали расстояние до утеса. Потоки дождя проносились по дуге света, наклоненной ревущим ветром. Рыбак начал продираться сквозь сорняки, которые цеплялись за его брюки. Он нес моток веревки.
  
  "Она внизу, в бухте", - крикнул он через плечо, когда они приблизились. "Примерно в пятидесяти ярдах от берега. Носом к корме, на северо-восток, вдоль скал. Боюсь, большая часть мачты и рей исчезла.'
  
  Согнувшись под ветром, который был не только свирепым, но и ледяным, как будто он черпал вдохновение в арктическом шторме, они с трудом продвигались к краю утеса. Там, ставшая скользкой и опасной из-за воды, узкая тропинка круто спускалась к бухте Пенберт, где мерцали огни маленьких гранитных коттеджей у кромки воды. Факелы качались и мерцали у кромки прибоя, где местные жители, достаточно храбрые, чтобы бороться со штормом, наблюдали, как разбитый шлюп распадается на части. Они никак не могли добраться до лодки. Даже если бы маленькая шлюпка справилась с прибоем, риф, разрушавший "Оцепенение", сделал бы то же самое для любого другого судна. Кроме того, им помешали штормовые волны, которые разбивались о естественный гранитный выступ, поднимая в воздух столбы брызг.
  
  "Я не могу справиться с этим, Томми", - крикнул Сент-Джеймс, увидев тропинку. ‘Мне придется подождать здесь".
  
  Линли поднял руку, кивнул и начал спуск. Остальные последовали за ним, пробираясь между валунами, находя опоры для рук и ног в выступах скал. Сент-Джеймс смотрел, как они исчезают в густой тени, прежде чем повернулся, борясь с ветром и дождем, чтобы вернуться к машине. Он чувствовал себя подавленным из-за грязи на ботинках и зарослей сорняков, запутавшихся в каблуке его кроссовок. Добравшись до "Ровера", он запыхался. Он распахнул дверь и бросился внутрь.
  
  Спасаясь от шторма, он снял свою облегающую клеенку и промокший гернси. Он стряхнул капли дождя с волос. Он поежился от холода, пожелал сухую одежду и подумал о том, что сказал рыбак. Сначала Сент-Джеймсу показалось, что он неправильно его расслышал. От носа на северо-восток до кормы на скалах. Должно быть, произошла ошибка. За исключением того, что корнуолльский рыбак знал направление, и краткий взгляд Сент-Джеймса на шлюп послужил подтверждением этого факта. Так что ошибки не было. В таком случае, либо лодка вообще не была Оцепенением, либо им нужно было по-новому взглянуть на свои теории.
  
  Прошло почти тридцать минут, прежде чем Линли вернулся в сопровождении Марка, следовавшего за ним по пятам, рыбак на небольшом расстоянии позади них. Съежившись от дождя, они немного постояли у "Остина", разговаривая, рыбак жестикулировал руками. Линли коротко кивнул, прищурился на юго-запад и, выкрикнув последнее замечание, зашагал по грязи и сорнякам к "Роверу". Марк Пенеллин последовал за ним. Они снова сложили свое снаряжение в багажник и скорее упали, чем забрались внутрь машины. Они промокли насквозь.
  
  "Она уничтожена". Линли задыхался, как бегун. "Еще час, и ничего не останется". "Это Оцепенение?" "Без сомнения".
  
  Впереди них взревел "Остин". Он дал задний ход, совершил поворот и оставил их на вершине утеса. Линли уставился в темноту, которую "Остин" оставил позади. Дождь барабанил по ветровому стеклу.
  
  - Они могли тебе что-нибудь сказать? - Спросил я.
  
  "Достаточно мало. Они видели, как лодка приближалась к сумеркам. Очевидно, этот дурак пытался пробраться сквозь скалы в бухту, чтобы его вытащили лебедкой из высокой воды, как и другие лодки".
  
  "Кто-нибудь видел, как он попал?"
  
  Пятеро мужчин работали у лебедки на слипе. Когда они увидели, что происходит, они собрали команду и отправились посмотреть, что можно сделать. В конце концов, они рыбаки. Они вряд ли позволили бы кому-либо сесть на мель, не попытавшись каким-либо образом помочь. Но когда они наконец отчетливо увидели лодку, на палубе никого не было.'
  
  "Как это возможно?" Сент-Джеймс пожалел о своем импульсивном вопросе в тот момент, когда задал его. Существовало два объяснения, и он сам увидел их до того, как Линли и Марк облекли их в слова.
  
  "В такую погоду людей уносит за борт", - сказал Марк. "Если ты не будешь осторожен, если ты не наденешь страховочный трос, если ты не знаешь, что делаешь —"
  
  - Питер знает, что делает, - перебил Линли.
  
  "Люди паникуют, Томми", - сказал Сент-Джеймс.
  
  Линли ответил не сразу, как будто оценивал эту идею. Он посмотрел через Сент-Джеймс в окно пассажирского сиденья в направлении размокшей тропинки, которая вела к бухте. Вода с его волос криво стекала по лбу. Он вытер ее. "Он мог спуститься вниз. Он все еще мог быть внизу. Они оба могли быть там".
  
  Это предположение не было сразу несостоятельным, подумал Сент-Джеймс, и оно довольно хорошо соответствовало положению, в котором "Дэйз" сел на мель. Если бы Питер употреблял наркотик, когда в первую очередь принимал решение вывести лодку в море — на что ясно указывал тот факт, что он сделал это перед лицом надвигающегося шторма, — его рассуждения были бы затуманены наркотиком. Действительно, воздействие кокаина, вероятно, побудило бы его считать себя непобедимым, превосходящим стихии, полностью владеющим собой. Шторм сам по себе был бы не столько явной и непосредственной опасностью, сколько источником возбуждения, предельного кайфа.
  
  С другой стороны, захват лодки мог быть последним актом отчаяния. Если Питеру нужно было сбежать, чтобы избежать ответов на вопросы о Мике Кэмбри и Джастине Бруке, он, возможно, решил, что море было его лучшим средством спасения. На суше его бы кто-нибудь заметил. У него не было транспорта. Ему нужно было бы вызвать такси. И, поскольку с ним была Саша, тот, кто их забрал, вполне вероятно, вспомнил бы их обоих, когда и если бы позвонила полиция. Питер был достаточно мудр, чтобы знать это.
  
  И все же все в расположении и уничтожении лодки наводило на мысль о чем-то другом, кроме бегства.
  
  Линли включил зажигание. Машина с грохотом ожила.
  
  "Завтра я организую вечеринку", - сказал он. "Мы собираемся поискать любые их признаки".
  
  Его мать встретила их в северо-западном коридоре, где они развешивали свои промокшие непромокаемые куртки и гернзеи на стенные крючки. Сначала она ничего не сказала. Вместо этого она держала одну руку ладонью наружу между грудей, как будто это каким-то образом позволило бы ей отразить приближающийся удар. Другой рукой она сжимала накинутую на себя накидку - красно-черный палантин с узором пейсли, который гармонировал с ее цветом и оттенком платья. Казалось, она использовала его больше для безопасности, чем для тепла, потому что материал был тонким, и, возможно, от холода или от волнения ее тело дрожало под ним. Она была очень бледна, и Линли подумал, что впервые на его памяти его мать выглядела на все свои пятьдесят шесть лет.
  
  ‘ У меня есть кофе для тебя в гостиной, - сказала она.
  
  Линли увидел, как Сент-Джеймс перевел взгляд с него на его мать. Он знал своего друга достаточно хорошо, чтобы понять его решение. Пришло время рассказать матери самое худшее о Питере. Он должен был подготовить ее ко всему, с чем ей придется столкнуться в ближайшие дни. И он не мог сделать этого в присутствии Сент-Джеймса, как бы ему ни хотелось, чтобы его друг был рядом.
  
  ‘ Я бы хотел проведать Сидни, - сказал Сент-Джеймс. ‘ Я спущусь позже.
  
  Северо-западная лестница была неподалеку, за углом от оружейной, и Сент-Джеймс исчез в том направлении. Оставшись наедине с матерью, Линли не знал, что сказать. Как радушный гость, он ограничился вежливым: "Я бы не отказался от кофе. Спасибо".
  
  Его мать шла впереди. Он заметил, как она шла, высоко подняв голову, расправив плечи. Он прочел скрытый смысл в ее позе. Если бы ее кто—нибудь увидел — Ходж, повар или кто-нибудь из газетчиков, - она бы ничем не выдала своих личных переживаний. Управляющий ее поместьем был арестован за убийство; ночью умер один из гостей ее дома; ее младший ребенок пропал, а средним ребенком был мужчина, с которым она не общалась более пятнадцати лет. Но, если бы что-то из этого беспокоило ее, никто бы этого не увидел. Если бы сплетни процветали за обитой зеленым сукном дверью, их предметом не были бы мириады способов, которыми Божья кара наконец постигла вдовствующую графиню Ашертон.
  
  Они шли по коридору, который тянулся по всей длине дома. Дверь гостиной в восточном конце была закрыта, и когда леди Ашертон открыла ее, единственный обитатель комнаты поднялся на ноги, раздавливая сигарету в пепельнице.
  
  "Ты что-нибудь нашел?" Спросил Родерик Тренэрроу.
  
  Линли замешкался в дверях. Он внезапно осознал тот факт, что его одежда промокла. Из-за больших продолговатых слоев влаги шерстяные брюки колюче прилипли к ногам. Его рубашка прилипла к груди и плечам, а воротник влажно прилипал к задней части шеи. Даже его носки промокли, потому что, хотя он и ходил в резиновых ботинках в Пенберт-Коув, он снял их в машине и наступил прямо в солидную лужу дождевой воды, когда парковался во дворе после их возвращения.
  
  Поэтому он хотел уйти. Он хотел переодеться. Но вместо этого он заставил себя подойти к тележке из гнутого дерева, стоявшей рядом со столом его матери. На ней стоял кофейник.
  
  "Томми?" - спросила его мать. Она сидела на наименее удобном стуле в комнате.
  
  Линли отнес свою чашку кофе на диван. Тренэрроу остался там, где был, у камина. В камине горел уголь, но его тепло не проникало сквозь липкую тяжесть одежды Линли. Он взглянул на Тренэрроу, кивнув в знак подтверждения заданного им вопроса, но ничего не сказав. Он хотел, чтобы другой мужчина ушел. Он не мог представить, что будет вести разговор о Питере в его присутствии. И все же он знал, что любая просьба с его стороны о некотором уединении с матерью будет неверно истолкована ими обоими. Очевидно, что, как и в предыдущий вечер, Тренэрроу был там по ее приказу. Это не был светский визит, который он намеревался нанести, чтобы соблазнить, и озабоченность на лице Тренэрроу, когда он посмотрел на леди Ашертон, свидетельствовала об этом.
  
  Казалось, что у него не было выбора в этом вопросе. Он потер лоб, откинул назад влажные волосы. "На лодке никого не было", - сказал он. "По крайней мере, мы никого не могли видеть. Они могли быть внизу".
  
  "Кому-нибудь звонили?"
  
  - Ты имеешь в виду спасательную шлюпку? - Он покачал головой. - Она слишком быстро разрушается. К тому времени, как они доберутся туда, ее уже не будет.
  
  - Вы думаете, его смыло за борт? - спросил я.
  
  Они говорили о ее ребенке, но, возможно, обсуждали пересадку сада, которую нужно было произвести после шторма. Он восхищался ее спокойствием. Однако она сохраняла его только до тех пор, пока он не ответил.
  
  Нет способа узнать. Был ли он внизу с Сашей. Были ли они оба выброшены за борт. Мы ничего не узнаем, пока не найдем тела. И даже тогда, если они понесут достаточный урон, нам могут остаться только умозаключения и не намного больше.'
  
  При этих словах она опустила голову и прикрыла глаза. Линли подождал, пока Тренэрроу пересечет комнату и подойдет к ней. Он мог чувствовать потребность другого мужчины сделать это. Это было похоже на разряд тока, пронесшийся в воздухе. Но он не сделал ни движения.
  
  "Не мучай себя", - сказал Тренэрроу. "Мы ничего не знаем. Мы даже еще не знаем, был ли Питер тем, кто взял лодку. Дороти, пожалуйста. Послушай меня.'
  
  Линли вспоминал с болью, которая нахлынула и отступила. Тренэрроу всегда был единственным человеком, который использовал настоящее имя его матери.
  
  "Ты знаешь, что он взял лодку", - сказала она. "Мы все знаем почему. Но я проигнорировала все признаки, не так ли? Он был в клинике, проходил лечение. Теперь уже четыре клиники, и я хотела верить, что он смирился с этим. Но это не так. Я поняла это в тот момент, когда увидела его в пятницу утром. Но я не смогла вынести еще одного витка зависимости, поэтому просто проигнорировала это. На самом деле я начала молиться, чтобы он нашел свой путь самостоятельно, потому что я больше не знаю, как ему помочь. Я никогда не знала. О, Родди...'
  
  Если бы она не назвала его по имени, Тренэрроу, вероятно, сохранил бы дистанцию. Но, как бы то ни было, он подошел к ней, коснулся ее лица, ее волос, снова произнес ее имя. Ее руки обвились вокруг него.
  
  Линли отвел взгляд. Его мышцы болели. Кости налились свинцом.
  
  "Я этого не понимаю", - говорила леди Ашертон. "Не важно, что он намеревался взять лодку, он бы увидел, какая погода. Он бы знал об опасности. Он не мог быть в таком отчаянии. - И затем, Дженди оттолкнулась от Тренэрроу: - Томми? - Спросила я. - Томми?
  
  "Я не знаю", - сказал Линли. Он сохранял осторожный тон.
  
  Его мать поднялась на ноги, подошла к дивану. "Есть что-то еще, не так ли? Что-то, о чем ты мне не сказал. Нет, Родди" — это, когда Тренэрроу сделал движение к ней.
  
  — Я в порядке. Скажи мне, в чем дело, Томми. Скажи мне то, что ты не хотел, чтобы я знал. Ты спорил с ним прошлой ночью. Я слышал тебя. Ты это знаешь. Но это еще не все, не так ли? Скажи мне.'
  
  Линли поднял на нее глаза. Ее лицо снова стало удивительно спокойным, как будто ей удалось найти и использовать новый источник силы. Он опустил глаза на кофейную чашку, которая согревала его ладонь.
  
  "Питер был в коттедже Мика Кэмбри после визита Джона Пенеллина в пятницу вечером. Позже Мик умер. Джастин рассказал мне об этом после ареста Джона прошлой ночью. И затем'
  
  — он оглянулся на нее — "Джастин умер".
  
  Ее губы приоткрылись, когда он заговорил, но в остальном выражение ее лица оставалось бесстрастным. - Ты не можешь думать, что твой собственный брат ...
  
  'Я не знаю, что и думать.' У него пересохло в горле. 'Ради Бога, скажи мне, что думать, если хочешь. Мик мертв. Джастин мертв. Питер исчез. Итак, что бы ты хотел, чтобы я подумал обо всем этом?'
  
  Тренэрроу сделал шаг, словно намереваясь опровергнуть силу слов Линли. Но, когда он двинулся, леди Ашертон сделала то же самое. Она села рядом с сыном на диван, обняла его за плечи. Она прижалась щекой к его щеке и коснулась губами его влажных волос.
  
  "Дорогой Томми", - пробормотала она. "Мой дорогой, мой дорогой. С какой стати ты считаешь, что должен все это терпеть?"
  
  Это был первый раз, когда она прикоснулась к нему более чем за десять лет.
  
  
  
  18
  
  
  
  Утреннее небо, лазурная дуга, под которой плыла вглубь материка пена кучевых облаков, противоречило шторму предыдущего дня. Как и морские птицы, которые снова наполнили воздух своими грубыми, назойливыми криками. Земля под ними, однако, свидетельствовала о плохой погоде, и из окна своей спальни с чашкой чая в руке Сент-Джеймс обозревал последствия этих часов дождя и бури.
  
  Сланцевые плитки с крыши лежали разбитыми на подъездной дорожке, которая вела в южный двор, на который выходила его комната. Среди них упал искореженный флюгер, без сомнения, снесенный ветром с крыши одной из хозяйственных построек, составлявших часть стены внутреннего двора. Из раздавленных цветов иногда получались коврики яркого цвета: пурпурные кентерберийские колокольчики, розовые бегонии, целые шипы живокости и повсюду лепестки испорченных роз. Осколки битого стекла сверкали на булыжниках, как драгоценные камни, а одно маленькое, странным образом не разбитое оконное стекло покрывала лужица воды, похожая на недавно образовавшийся лед. Садовники и садовничие уже предпринимали шаги по устранению ущерба, и Сент-Джеймс мог слышать их голоса из парка, заглушаемые прерывистым ревом электропилы.
  
  Резкий двойной стук в дверь привел Коттера в комнату. "У меня есть то, что тебе нужно", - сказал он. - Это тоже немного неожиданно. - Он пересек комнату и протянул Сент-Джеймсу конверт, который забрал из конторы по недвижимости
  
  стол во время его телефонного разговора с леди Хелен Клайд. "Это номер доктора Тренэрроу".
  
  - Неужели? - Сент-Джеймс поставил чашку с чаем на шеверет. Он взял конверт и с недовольным видом повертел его в руках.
  
  "Мне даже не нужно было звонить, мистер Сент-Джеймс", - сказал Коттер. "Ходж понял, чья она, в тот момент, когда я показал ее ему. Кажется, он звонил по этому поводу достаточно раз за эти годы.'
  
  - Ты все равно звонил по этому номеру, чтобы быть уверенным?
  
  "Я так и сделал. С доктором Тренэрроу все в порядке. И он знает, что мы придем".
  
  - Есть какие-нибудь известия от Томми?
  
  - Дейз сказал, что он звонил из Пендина. Коттер покачал головой. - У него ничего нет.
  
  Сент-Джеймс нахмурился, размышляя об эффективности плана Линли, который упорно избегал участия береговой охраны или полиции. Он отправился перед рассветом с шестью мужчинами с окрестных ферм, чтобы проверить береговую линию от Сент-Айвза до Пензанса. Они управляли двумя катерами, один из которых отправлялся в плавание из гавани Пензанса, а другой - через полуостров в залив Сент-Айвз. Лодки были достаточно малы, чтобы обеспечить им довольно хороший визуальный доступ к берегу, и достаточно быстры, чтобы завершить хотя бы беглый обыск за относительно несколько часов. Но если это ничего им не даст, придется провести повторный поиск по суше. На это уйдут дни. И, нравилось это Линли или нет, это не могло быть организовано без участия местной полиции.
  
  "Я чувствую, что весь этот потрясающий уик-энд меня доконал", - прокомментировал Коттер, ставя чашку чая Сент-Джеймса на поднос, стоявший на столике рядом с кроватью. "Я так рад, что Деб вернулась в Лондон. Выбирайся из этого бардака, вот что я говорю".
  
  Его голос звучал так, как будто он надеялся, что Сент-Джеймс даст ответ, который поощрит более оживленный разговор в этом направлении. Сент-Джеймс не собирался этого делать.
  
  Коттер вытряхнул халат Сент-Джеймса и повесил его в шкаф. Он потратил минуту на то, чтобы привести в порядок аккуратный ряд своих туфель. Он сшиб несколько деревянных вешалок для одежды и щелкнул замками чемодана, стоявшего на верхней полке. Затем он взорвался: "Что будет с девушкой? Между ними нет близости. Ни капельки, и ты это знаешь. Это не так, как с тобой, не так ли? Это не похоже на твою семью. О, они богаты, чертовски богаты, но Деб не тянет к деньгам. Ты знаешь это так же хорошо, как и я. Ты знаешь, что привлекает девушку.'
  
  Красота, созерцание, цвета неба, внезапная новая идея, вид лебедя. Он знал, всегда знал. И ему нужно было забыть. Дверь его спальни открылась, обещая побег. Сидни вошел, но из-за двери шкафа, загораживающей ему обзор, Коттер, казалось, не заметил, что они с Сент-Джеймсом больше не одни.
  
  "Ты не можешь сказать, что ничего не чувствуешь", - энергично заявил Коттер. "Я вижу это по всему тебе. Я делал это целую вечность, что бы ты ни говорил".
  
  "Я чему-то помешал?" Спросила Сидни.
  
  Коттер распахнул дверцу шкафа до упора. Он перевел взгляд с Сент-Джеймса на свою сестру, затем снова на Сент-Джеймса.
  
  - Я присмотрю за машиной, - отрывисто сказал он, извинился и оставил их одних.
  
  "Что это было?" Спросила Сидни.
  
  "Ничего".
  
  "Это не звучало как ничто". "Так и было". "Понимаю".
  
  Она осталась у двери, держась за ручку рукой. Сент-Джеймс почувствовал волнение при виде нее. Она выглядела где-то между оцепенением и болезнью, с иссиня-черными полумесяцами под глазами, которые были единственным цветом на ее лице, а сами глаза ничего не выражали, скорее отражая, чем поглощая свет. На ней была выцветшая джинсовая юбка и пуловер большого размера. Ее волосы выглядели растрепанными.
  
  "Я ухожу", - сказала она. "Дейз отвезет меня на станцию".
  
  То, что казалось разумным только прошлой ночью, оказалось невозможным, когда он увидел свою сестру при свете дня. "Почему бы тебе не остаться, Сид? Позже я сам могу отвезти тебя домой".
  
  "Так будет лучше всего. Я действительно хочу уйти. Так будет лучше".
  
  - Но станция будет...
  
  "Я возьму такси до дома. Со мной все будет в порядке". Она повернула ручку двери, словно для пробы. "Я понимаю, что Питер пропал", - сказала она.
  
  "Да". Сент-Джеймс рассказал ей, что произошло с тех пор, как он отвел ее в ее комнату прошлым утром. Она слушала, не глядя на него. Пока он говорил, он мог чувствовать ее растущее напряжение, и он знал, что оно получило свое определение от гнева, растущего из-за ее комментария о Питере Линли. После покорности, которую шок произвел в ней вчера, он не был готов к переменам, хотя и знал, что ее гнев был естественным, потребность ударить и ранить, чтобы кто-то, так или иначе, почувствовал часть ее боли. Худшей частью смерти всегда был момент несомненного осознания того, что независимо от того, сколько людей разделяют ее — будь то семья, друзья или даже целая нация, — двое людей никогда не смогут чувствовать это одинаково. Поэтому всегда кажется, что кто-то переживает это в одиночестве. Насколько хуже для Сидни, которая переживала это в одиночестве, которая была единственным скорбящим по Джастину Бруку.
  
  - Как удобно, - сказала она, когда он закончил свой рассказ.
  
  "Что ты имеешь в виду?" - "Я имею в виду, что он сказал мне". "Сказал тебе?"
  
  "Джастин рассказал мне, Саймон. Все. О том, что Питер был в коттедже Мика Кэмбри. О ссоре Мика и Питера. Он рассказал мне. Он рассказал мне. Все в порядке? Я ясно выражаюсь?" Она не двинулась с места за дверью. Если бы она сделала это, если бы она бросилась в комнату, если бы она начала срывать занавески и постельное белье, если бы она швырнула единственную вазу с цветами на пол, Сент-Джеймс чувствовал бы себя менее обеспокоенным. Все эти поступки были определенно присущи Сидни. Это было не так. Только ее голос свидетельствовал о состоянии ее духа, и даже это было лишь на долю дальше от идеального контроля. "Я сказала ему, что он должен рассказать тебе или Томми", - продолжала она. "Когда Джона Пенеллина арестовали, я сказала ему, что он должен что-то сказать. Он не мог молчать. Это был его долг, сказал я. Он должен был сказать правду. Но он не хотел ввязываться. Он знал, что сделает Питеру плохо. Но я настоял. Я сказал: "Если кто-то видел Джона Пенеллина в коттедже "Чайка", то, вероятно, кто-то также видел тебя и Питера". Лучше рассказать свою историю, сказал я ему, чем позволить полиции вытянуть ее из какого-то соседа. "Сид—"
  
  Но он волновался, потому что оставил Питера с Миком. Он волновался, потому что Питер сходил с ума от кокаина. Он волновался, потому что не знал, что произошло после того, как он их бросил. Но я убедил его, что он должен поговорить с Томми. Что он и сделал. Теперь он мертв. И как удачно, что Питер исчез как раз в тот момент, когда у всех нас так много вопросов, которые мы хотели бы задать ему.'
  
  Сент-Джеймс пересек комнату и закрыл за ней дверь. - СИД, - сказал он, - Сид считает, что смерть Джастина была несчастным случаем. У них вообще нет ничего, что указывало бы на то, что это было убийство.
  
  "Я в это не верю".
  
  "Почему бы и нет?"
  
  "Я просто не хочу".
  
  - Он был с вами в субботу вечером? - Спросил я.
  
  "Конечно, он был со мной". Она откинула голову назад и заявила об этом как о деле чести. "Мы занимались любовью. Он хотел. Он пришел ко мне. Я не спрашивал его. Он пришел ко мне.'
  
  "Какой предлог он привел, чтобы уйти от тебя потом?"
  
  Ее ноздри раздулись. - Он любил меня, Саймон. Он хотел меня. Нам было хорошо вместе. Но ты не можешь принять это, не так ли?'
  
  - Сид, я не хочу спорить о...
  
  "Сможешь ли ты? Сможешь ли ты?"
  
  Где-то в коридоре разговаривали две женщины, слегка поспорив о том, кто будет пылесосить, а кто мыть ванны. Их голоса на мгновение стали громче, затем стихли, когда они спускались по лестнице.
  
  - В котором часу он ушел от вас? - Спросил я.
  
  "Я не знаю. Я не заметил".
  
  - Он что-нибудь сказал? - Спросил я.
  
  "Он был беспокойным. Он сказал, что не может уснуть. Иногда он такой. Он был таким раньше. Мы занимаемся любовью, и он весь заводится. Иногда ему хочется сделать это снова прямо сейчас.'
  
  - Но не в субботу вечером? - спросил я.
  
  "Он сказал, что, по его мнению, ему было бы лучше спать в своей комнате".
  
  - Он одевался? - Спросил я.
  
  "Он ...? Да, он оделся". Она сама сделала вывод. "Значит, он встречался с Питером. Потому что зачем ему было одеваться, когда его собственная комната была прямо через коридор?" И он действительно оделся, Саймон. Его ботинки и носки, его брюки и рубашка. Все, кроме галстука. - Она сжала ткань своей юбки. - В постели Питера никто не спал. Я слышал это сегодня утром. Джастин не пал. Ты знаешь, что он не пал.'
  
  Сент-Джеймс не стал с ней спорить. Он размышлял о возможностях, которые открывает простой акт надевания одежды. Если бы Питер Линли хотел завести невинную беседу с Брук, для них было бы разумнее провести ее где-нибудь в доме. Если, с другой стороны, он хотел избавиться от Брук, гораздо разумнее было сделать это в таком месте, где это выглядело бы как несчастный случай. Но, если бы это было так, с какой стати Джастину соглашаться встречаться с Питером где бы то ни было наедине?
  
  Сид, в этом нет смысла. Джастин не был дураком. Почему он согласился встретиться с Питером на утесе? И посреди ночи? После разговора с Томми, насколько он знал, Питер жаждал его крови". Затем он подумал о сцене на пляже в пятницу днем. "Если, конечно, Питер не заманил его туда под ложным предлогом. С какой-нибудь приманкой.'
  
  - Что? - спросил я.
  
  "Саша?"
  
  "Это абсурд".
  
  "Тогда, кокаин. Они отправились в Нанруннель в поисках его. Возможно, это была та морковка, которую использовал Питер".
  
  Это бы не сработало. Джастин больше не собирался употреблять наркотики. Не после того, что произошло между нами на пляже. Он извинился за это. Он сказал, что завязал с этим. Он не стал бы использовать снова.'
  
  Сент-Джеймс не смог скрыть скептицизма на своем лице. Он увидел, как жесткие черты его сестры начали распадаться, когда она прочитала его реакцию.
  
  "Он обещал, Саймон. Ты не знал его так, как знала я. Ты бы не понял. Но если бы он обещал, когда мы занимались любовью ... особенно когда… Были определенные вещи, которые ему нравилось, чтобы я делала".
  
  "Боже мой, Сидни".
  
  Она начала плакать. "Конечно. Боже мой, Сидни. Что еще ты можешь сказать? Почему ты из всех людей должен хотя бы начать понимать? Ты никогда не был близок к тому, чтобы что-то чувствовать к кому-либо. С какой стати вы должны это делать? В конце концов, у вас есть наука. Вам не обязательно испытывать страсть. Вместо этого вы можете чувствовать себя занятым. С проектами, конференциями и лекциями и руководством всех тех будущих патологоанатомов, которые приходят поклониться тебе на коленях.'
  
  Это была потребность ранить, которую он распознал раньше. Тем не менее, это пришло из ниоткуда. Он этого не ожидал. И независимо от того, была атака точной или нет, он обнаружил, что не может вызвать ответ.
  
  Сидни провела рукой по глазам. "Я ухожу. Просто скажи маленькому Питеру, когда найдешь его, что мне нужно многое с ним обсудить. Поверь мне, я с нетерпением жду возможности".
  
  Найти дом Тренэрроу было достаточно легко, поскольку он находился недалеко от верховьев Пол-Лейн на окраине деревни и был самым большим строением в пределах видимости. По стандартам Ховенстоу, это было достаточно скромное жилище. Но по сравнению с коттеджами, которые громоздились один на другой на склоне холма под ней, вилла была очень величественной, с широкими эркерными окнами, выходящими на гавань, и рощей тополей, выступающих в качестве фона, на котором стены дома из ясеня и белая деревянная отделка создавали значительный эффект.
  
  С Коттером за рулем "Эстейт Остин" Сент-Джеймс сразу увидел виллу, когда они преодолели последний подъем прибрежной дороги и начали спускаться в Нанруннел. Они миновали гавань, деревенские магазины, туристические квартиры. У "Якоря и розы" они свернули на Пол-Лейн. Здесь разбитый асфальт был усеян мусором от вчерашней бури: мусор из мусорных баков коттеджей, обертки от еды и жестяные банки, разбитая вывеска, которая когда-то рекламировала чай со сливками. Дорога извивалась сама по себе и поднималась над деревней, где она была усыпана сломанной листвой с живых изгородей и кустарников. В лужах дождевой воды отражалось небо.
  
  Узкая аллея, ответвляющаяся к северу от Пол-Лейн, была незаметно обозначена виллой. Вдоль нее росли фуксии, густо свисавшие с каменной стены. Позади этого террасный сад занимал большую часть склона холма, где тщательно проложенная извилистая дорожка вела вверх к дому через клумбы флоксов и немезий, колокольчиков и цикламенов.
  
  Подъездная дорожка закончилась поворотом вокруг боярышника, и Коттер припарковался под ним, в нескольких ярдах от входной двери. Это скрывал портик с дорическими колоннами, по обе стороны которого стояли две урны с алыми пеларгониями.
  
  Сент-Джеймс изучал фасад дома. - Он живет здесь один? - спросил он.
  
  "Насколько я знаю", - ответил Коттер. "Но когда я позвонил, к телефону подошла женщина".
  
  "Женщина?" Сент-Джеймс подумал о номере телефона Тины Когин и Тренэрроу в ее квартире. "Посмотрим, что сможет сказать нам доктор".
  
  Тренэрроу не ответил на их стук. Скорее всего, дверь открыла молодая женщина из Вест-Индии, и по выражению лица Коттер, когда она заговорила в первый раз, Сент-Джеймс понял, что может не принимать Тину Когин за женщину, которая ответила на телефонный звонок. Тайна ее местонахождения, казалось, не будет раскрыта из-за целесообразности ее тайного присутствия в доме Тренэрроу.
  
  "Доктор никого здесь не принимает", - сказала женщина, переводя взгляд с Коттера на Сент-Джеймса. Слова звучали отрепетированно, возможно, произносились часто и не всегда терпеливо.
  
  "Доктор Тренэрроу знает, что мы едем навестить его", - сказал Сент-Джеймс. "Это не вызов врача".
  
  "Ах". Она улыбнулась, показав крупные белые зубы, которые выделялись, как слоновая кость, на фоне ее кофейной кожи. Она широко распахнула дверь. "Тогда заходи к тебе, парень. Он смотрит на свои цветы. Каждое утро в саду, перед тем как он уходит на работу. То же самое. Я приведу его для тебя.'
  
  Она провела их в кабинет, где Коттер, многозначительно взглянув на Сент-Джеймса, сказал: "Я бы сам не отказался прогуляться по саду", - и последовал за женщиной из комнаты. Сент-Джеймс знал, что Коттер выяснит все, что сможет, о том, кто она такая и почему оказалась там.
  
  Оставшись один, он повернулся, чтобы осмотреть комнату. Это был тот кабинет, который ему особенно нравился, с воздухом, слегка пропитанным запахом старых кожаных кресел, книжными шкафами, заполненными до отказа, камином со свежими углями, готовыми к розжигу. Письменный стол стоял у большого эркерного окна с видом на гавань, но, как будто вид мог отвлекать от работы, он был обращен внутрь комнаты, а не наружу. На нем лежал открытый журнал с ручкой, оставленной в центральной складке, как будто читателя прервали на середине статьи. Заинтересованный, Сент-Джеймс подошел, чтобы рассмотреть его, на мгновение закрыв.
  
  Cancer Research, американский журнал с фотографией ученого в белом халате на обложке. Она прислонилась к рабочему столу, на котором стоял огромный электронный микроскоп. Под фотографией была напечатана клиника Скриппса, Ла-Хойя, вместе с фразой "Тестирование пределов биологических исследований".
  
  Сент-Джеймс вернулся к статье, техническому трактату о белках внеклеточного матрикса, называемых протеогликанами. Несмотря на его собственный обширный опыт в науке, для него это имело мало смысла.
  
  - Не совсем то, что можно было бы назвать легким чтением, не так ли?
  
  Сент-Джеймс поднял глаза. В дверях стоял доктор Тренэрроу. На нем был хорошо сшитый костюм-тройка. К лацкану он приколол маленький бутон розы.
  
  "Это определенно выше моих сил", - ответил Сент-Джеймс.
  
  - Есть какие-нибудь известия о Питере?
  
  - Боюсь, пока ничего.
  
  Тренэрроу закрыл дверь и жестом пригласил Сент-Джеймса сесть в одно из кресел с широкой спинкой.
  
  "Кофе?" - спросил он. "Я обнаружил, что это одно из немногих фирменных блюд Доры".
  
  - Спасибо, нет. Она ваша экономка?'
  
  "Используя термин как можно более вольно". Он коротко улыбнулся, без тени юмора. Замечание, по-видимому, было попыткой казаться беззаботным, попыткой, которую он отмел своими следующими словами. "Томми рассказал нам прошлой ночью. О том, что Питер встречался с Миком Кэмбри в ночь его смерти.
  
  И о Брук тоже. Я не знаю, какого ты мнения обо всем этом, но я знаю этого мальчика с тех пор, как ему было шесть лет, и он не убийца. Он не способен на насилие, особенно такое, какое было совершено с Миком Кэмбри." "Вы хорошо знали Мика?" - спросил я.
  
  "Не так хорошо, как другие в деревне. Так же, как и его домовладелец. Я сдал ему коттедж "Чайка". "Как давно это было?"
  
  Тренэрроу начал автоматически отвечать, но затем его брови нахмурились, как будто он внезапно задумался о сути вопроса: "Около девяти месяцев".
  
  "Кто жил там до него?"
  
  "Это сделал я". Тренэрроу сделал быстрое движение в своем кресле, изменив позу, что выдавало раздражение. "Вы не могли прийти сюда с визитом вежливости в это время утра, мистер Сент-Джеймс. Тебя послал Томми?'
  
  "Томми?"
  
  "Без сомнения, ты знаешь факты. Между нами долгие годы неприязни. Ты спрашиваешь о Кэмбри. Ты спрашиваешь о коттедже. Эти вопросы - его идея или твоя?"
  
  "Моя. Но он знает, что я пришел повидаться с тобой". "Насчет Мика?"
  
  "На самом деле нет. Тина Когин исчезла. Мы думаем, что она, возможно, приехала в Корнуолл". "Кто?"
  
  "Тина Когин. Апартаменты в Шрусбери-Корт. В Паддингтоне. Твой номер телефона был среди ее вещей".
  
  - У меня нет ни малейшего представления… Ты говоришь, Тина Когин?'
  
  "Она не ваша пациентка? Или бывшая пациентка?"
  
  "Я не принимаю пациентов. О, возможно, случайные неизлечимые пациенты, которые добровольно принимают экспериментальный препарат. Но если Тина Когин была одной из них и она исчезла… Извините меня за легкомыслие, но есть только одно место, куда она могла исчезнуть, и это не Корнуолл.'
  
  "Тогда, вы вполне могли видеть ее в другом свете". Тренэрроу выглядел озадаченным. "Сони?" "Возможно, она проститутка".
  
  Очки доктора в золотой оправе слегка сползли с его носа. Он вернул их на место костяшками пальцев и спросил: "И у нее было мое имя?"
  
  "Нет. только твой номер".
  
  - Мой адрес? - Спросил я.
  
  - Даже не это.'
  
  Тренэрроу поднялся со стула. Он подошел к окну позади стола. Он провел долгое время, изучая вид, прежде чем снова повернуться к Сент-Джеймсу. - Я не был в Лондоне год. Возможно, больше. Но, полагаю, это не имеет большого значения, если она приехала в Корнуолл. Возможно, она наносит визиты на дом. - Он криво улыбнулся. "Вы на самом деле не знаете меня, мистер Сент-Джеймс, поэтому у вас нет возможности узнать, говорю ли я вам правду. Но позвольте мне сказать, что у меня не было привычки платить женщине за секс. Я понимаю, что некоторые мужчины делают это, не дрогнув. Но я всегда предпочитал, чтобы занятия любовью проистекали из страсти, отличной от алчности. Это другое — сначала переговоры, а потом обмен наличных — не в моем стиле.'
  
  "Это была месть Мика?"
  
  - У Мика?'
  
  "Его видели выходящим из ее квартиры в пятницу утром в Лондоне. На самом деле он вполне мог дать ей ваш номер. Возможно, для какой-то консультации".
  
  Пальцы Тренэрроу потянулись к бутону розы на лацкане его пиджака, касаясь его плотно свернутых лепестков. - Это возможно, - задумчиво произнес он. "Хотя рекомендации обычно приходят от врачей, это возможно, если она серьезно больна. Мик знал, что исследования рака - это моя сфера деятельности. Он взял у меня интервью вскоре после того, как стал пресс-секретарем. Не исключено, что он мог назвать ей мое имя. Но Кэмбри и проститутка? Это нанесет удар по его репутации. Его отец раздувал пожар сексуального распутства Мика, по крайней мере, последний год. И, поверьте мне, ничто из того, что он сказал, никогда не намекало на то, что Мику приходится платить за женские услуги. По словам Гарри, на бедного парня набрасывалось так много женщин, что у него едва хватало времени подтянуть брюки, прежде чем кто-то со стоном требовал их обратно. Если связь с проституткой привела к убийству Мика, для Гарри настанут печальные времена. Похоже, он надеется, что причиной послужила ссора с дюжиной или двумя ревнивыми мужьями." "Или с одной ревнивой женой?"
  
  "Нэнси?" Недоверчиво переспросил Тренэрроу. "Я не могу представить, чтобы она причинила кому-нибудь вред, а ты? И даже если бы она каким-то образом перешла границы терпения — в конце концов, не было секретом, что Мик встречался с другими женщинами, — когда она могла это сделать? Она не могла быть в двух местах одновременно.'
  
  "Ее не было в киоске с напитками добрых десять минут или больше".
  
  "Время прибежать домой, убить своего мужа и появиться снова, как будто все было хорошо? Мысль немного абсурдная, учитывая девушку. Кто-нибудь другой, возможно, справился бы с этим с апломбом, но Нэнси не актриса. Если бы она убила своего мужа вечером, я сомневаюсь, что она смогла бы скрыть это от хоть одной живой души.'
  
  Безусловно, имелся вес доказательств, подтверждающих заявление Тренэрроу. От начала и до конца реакция Нэнси носила безошибочный отпечаток подлинности. Ее шок, ее глухое горе, ее растущее беспокойство. Ни один из них не казался ни в малейшей степени надуманным. Вряд ли казалось вероятным, что она убежала домой, убила своего мужа и позже изобразила ужас. Учитывая это, Сент-Джеймс рассмотрел проблему подозреваемых. Джон Пенеллин был в том районе той ночью, как и Питер Линли и Джастин Брук. Возможно, Гарри Кэмбри также нанес визит в коттедж. И местонахождение Марка Пенеллина все еще не было установлено. Тем не менее, мотив преступления четко не вырисовывался. Каждый из них, который они рассматривали, был в лучшем случае туманным. И, более чем что-либо, мотив нуждался в четком определении, если кто-то хотел понять все обстоятельства смерти Мика Кэмбри.
  
  Сент-Джеймс заметил Гарри Кэмбри почти сразу, как только Коттер повернул машину обратно на Пол-лейн. Он поднимался к ним. Он энергично махал, когда они приближались. Зажатая в его пальцах сигарета оставляла в воздухе крошечную струйку дыма.
  
  - Кто это? - Коттер притормозил машину.
  
  "Отец Мика Кэмбри. Посмотрим, чего он хочет".
  
  Коттер съехал на обочину, и Гарри Кэмбри подошел к окну Сент-Джеймса. Он наклонился к машине, принеся с собой смешанные запахи табачного дыма и пива. Его внешность претерпела некоторые улучшения с тех пор, как Сент-Джеймс и леди Хелен видели его в субботу утром. Его одежда была свежей, волосы причесаны, и хотя кое-где на щеках торчали редкие бакенбарды, похожие на седую щетину, его лицо также было в основном выбрито.
  
  Он тяжело дышал и поморщился, как будто слова причинили ему боль, когда он заговорил. - Ребята из Ховенстоу сказали, что ты будешь здесь. Спустись в офис. Хочу тебе кое-что показать.
  
  "Вы нашли записки?" Спросил Сент-Джеймс.
  
  Кэмбри покачал головой. - Тем не менее, я все предусмотрел. Когда Сент-Джеймс открыл дверцу машины, Кэмбри забрался внутрь. Он кивнул, когда его представили Коттеру. "Это те цифры, которые я нашел. Те, что у него на столе. Я играю с ними с субботы. Я знаю, что они означают".
  
  Коттер остался в пабе с миссис Суонн, дружелюбно болтая за пинтой эля. Он говорил: "Я бы не отказался ни от одного из этих шотландских яиц", - когда Сент-Джеймс следовал за Гарри Кэмбри в редакцию газеты.
  
  В отличие от его предыдущего визита к Пресс-секретарю, этим утром персонал был на работе. Горел весь свет, создавая совершенно иную атмосферу по сравнению с предыдущим мраком, а в трех из четырех кабинетиков сотрудники газеты либо стучали по пишущим машинкам, либо разговаривали по телефону. Длинноволосый мальчик рассматривал набор фотографий на выставочной доске, в то время как рядом с ним наборщик раскладывал очередной выпуск газеты на наклонном зеленом столике. Он держал в зубах незажженную трубку и отрывисто постукивал карандашом по пластиковому держателю для скрепок. За текстовым процессором на столе рядом со столом Мика Кэмбри сидела женщина и печатала. У нее были мягкие темные волосы, убранные с лица, и — когда она подняла взгляд — умные глаза. Она была очень привлекательна. Джулианна Вендейл, решил Сент-Джеймс. Он задавался вопросом, изменились ли ее обязанности в газете со смертью Мика Кэмбри.
  
  Гарри Кэмбри направился к одной из кабинок. Кабинет был скудно обставлен, на стенах висели украшения, которые наводили на мысль, что кабинет не только принадлежал ему, но и ничего не было сделано, чтобы изменить его во время выздоровления после операции на сердце. Все говорило о том, что, независимо от желания Гарри Кэмбри, его сын не собирался занимать ни его должность, ни его место. Газетные вырезки в рамках, пожелтевшие от времени, по-видимому, представляли собой самые гордые истории пожилого человека: статью о неудачной попытке спасения на море, в ходе которой утонули двадцать потенциальных спасателей; несчастный случай, в результате которого был расчленен местный рыбак; спасение ребенка из шахтного ствола; драку во время праздника в Пензансе. Они также сопровождались фотографиями из газет, оригиналами тех, которые были напечатаны вместе с рассказами.
  
  На крышке древнего письменного стола лежал последний выпуск "Пресс-секретаря", открытый на редакционной странице. Вклад Мика был обведен красным жирным кружком. На стене напротив висела карта Великобритании. Кэмбри направил Сент-Джеймса на это.
  
  "Я продолжал думать об этих цифрах", - сказал он. "Мик был систематичен в подобных вещах. Он не стал бы хранить эту бумагу, если бы она не была важной.' Он нащупал в нагрудном кармане рубашки пачку сигарет. Он вытряхнул одну и закурил, прежде чем продолжить. "Я все еще работаю над частью этого, но я уже в пути".
  
  Сент-Джеймс увидел, что рядом с картой Кэмбри приклеил маленький клочок бумаги. На нем он напечатал часть загадочного послания, которое нашел под столом своего сына. 27500-M1 Закупки / транспорт и, под этим, 27500-M6 Финансы. На самой карте красным карандашом были обозначены две автомагистрали: Ml, ведущая на север от Лондона, и M6, ведущая на северо-запад ниже Лестера к Ирландскому морю.
  
  "Посмотри на это", - сказал Кэмбри. "Ml и M6 пересекаются к югу от Лестера. Ml доходит только до Лидса, но M6 продолжается. Она заканчивается в Карлайле. В Солуэй-Ферт.'
  
  Сент-Джеймс обдумал это. Он ничего не ответил. Голос Кэмбри звучал взволнованно, когда он продолжил.
  
  "Посмотри на карту, чувак. Просто посмотри на нее квадратно. С М6 можно доехать до Ливерпуля, не так ли? Она приведет тебя в Престон, к заливу Моркамб. И они, каждый кровавый из них...
  
  "... предоставить доступ в Ирландию", - закончил Сент-Джеймс, думая о редакционной статье, которую он прочитал только накануне утром.
  
  Кэмбри потянулся за газетой. Он сложил ее обратно. Сигарета покачивалась у него во рту, пока он говорил. "Он знал, что кто-то поставляет оружие для ИРА".
  
  "Как он мог наткнуться на подобную историю?"
  
  "Оступился?" Кэмбри вытащил сигарету, стряхнул табак с языка и потряс газетой, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. "Мой парень не оступился. Он был журналистом, а не дураком. Он слушал. Он говорил. Он научился следовать зацепкам. Кэмбри вернулся к карте и использовал сложенную газету в качестве указки. "Оружие, должно быть, в первую очередь поступает в Корнуолл, а если не в Корнуолл, то через южную гавань. Доставляется от сочувствующих, возможно, из Северной Африки, Испании или даже Франции. Они появляются повсюду на южном побережье — в Плимуте, Борнмуте, Саутгемптоне, Портсмуте. Их отправляют в разобранном виде. На грузовике доставляют в Лондон и собирают. Затем оттуда по Ml до M6, а затем в Ливерпуль, Престон или Моркамб-Бей.'
  
  "Почему бы в первую очередь не отправить их прямо в Ирландию?" - спросил Сент-Джеймс, но он знал ответ, даже задавая его. Иностранное судно, пришвартованное в Белфасте, с большей вероятностью вызовет подозрения, чем английское судно. Оно подвергнется тщательной таможенной проверке. Но английское судно в целом будет принято. Ибо зачем англичанам посылать оружие, чтобы помочь восстанию против самих себя?
  
  "На бумаге было нечто большее, чем Ml и M6", - отметил Сент-Джеймс. "Эти дополнительные цифры должны что-то значить".
  
  Кэмбри кивнул. - Вероятно, это какие-то регистрационные номера, я думаю. Ссылки на корабль, который они будут использовать. Номера типа оружия, которое они будут поставлять. Это какой-то код. Но не заблуждайтесь на этот счет. Мик был на пути к его разгадке.'
  
  "И все же вы не нашли никаких других записок?"
  
  "Того, что я нашел, достаточно. Я знаю моего парня. Я знаю, чем он занимался".
  
  Сент-Джеймс задумался над картой. Он подумал о цифрах, которые Мик набросал на бумаге. Он отметил тот факт, что передовица о Северной Ирландии появилась в воскресенье, более чем через тридцать часов после смерти Мика. Если эти двое были как-то связаны, то убийца знал о редакционной статье до выхода газеты в воскресенье утром. Он задавался вопросом, насколько вероятна такая возможность.
  
  "Вы храните здесь последние номера газеты?" - спросил он.
  
  "Это не второстепенная проблема", - сказал Кэмбри. "Тем не менее, они у вас есть?" "Некоторые. Здесь."
  
  Кэмбри провел его из своего кабинета к шкафу для хранения вещей, который находился слева от створчатых окон. Он открыл дверцы, чтобы увидеть стопки газет на полках. Сент-Джеймс взглянул на них, снял с полки первый комплект и посмотрел на Кэмбри.
  
  "Ты можешь достать мне ключи Мика?" - спросил он.
  
  Кэмбри выглядел озадаченным. - У меня здесь есть запасной ключ от коттеджа.
  
  "Нет. Я имею в виду все его ключи. У него есть набор, не так ли? Машина, коттедж, офис? Ты можешь их достать? Я полагаю, что они сейчас у Боскоуэна, так что тебе нужно придумать оправдание. И они понадобятся мне на несколько дней.'
  
  "Почему?"
  
  - Вам что-нибудь говорит имя Тина Когин? - спросил Сент-Джеймс в ответ. - Когин? - Спросил я.
  
  "Да. Женщина из Лондона. Мик, по-видимому, знал ее. Я думаю, у него мог быть ключ от ее квартиры".
  
  - У Мика были ключи от полудюжины квартир, насколько я его знаю. Кэмбри вытащил сигарету и оставил его с бумагами.
  
  Часовые поиски за последние шесть месяцев не принесли ему ничего, кроме рук, испачканных газетной бумагой. Насколько он мог судить, предположение Гарри Кэмбри о незаконном обороте оружия было таким же вероятным мотивом смерти его сына, как и все остальное, что могла предложить газета. Он закрыл дверцы шкафа. Когда он обернулся, то обнаружил, что Джулианна Вендейл наблюдает за ним, поднеся к губам кофейную чашку. Она оставила текстовый процессор и подошла к кофеварке, которая шумно булькала в углу комнаты.
  
  "Ничего?" Она поставила чашку на стол и откинула с плеча прядь длинных волос.
  
  "Кажется, все думают, что он работал над статьей", - сказал Сент-Джеймс.
  
  "Мик всегда над чем-нибудь работал".
  
  "Большинство его проектов попало в печать?"
  
  Она свела брови вместе. Между ними появилась едва заметная складка. В остальном на ее лице не было ни единой морщинки. Сент-Джеймс знал из своего предыдущего разговора с Линли, что Джулианне Вендейл было за тридцать, возможно, немного больше. Но ее лицо выдавало возраст.
  
  "Я не знаю", - ответила она. "Я не всегда была в курсе его проектов. Но меня бы не удивило, если бы я узнала, что он начал что-то, а затем позволил этому умереть. Он достаточно часто снимал отсюда, убежденный, что напал на след полнометражного фильма, который мог бы продать в Лондоне. Тогда он никогда бы его не закончил.'
  
  Сент-Джеймс сам убедился в этом, просматривая газеты. Доктор Тренэрроу сказал, что Мик брал у него интервью для статьи. Но нигде в предыдущих номерах газеты не было статьи, которая каким-либо образом имела отношение к разговору, который мог быть у них двоих. Сент-Джеймс рассказал об этом Джулианне Вендейл.
  
  Она налила себе еще чашку кофе и сказала через плечо. "Это меня не удивляет. Мик, вероятно, думал, что из этого получится что-то от Матери Терезы — Корнуолльский ученый посвящает свою жизнь спасению других — только для того, чтобы обнаружить, что доктор Тренэрроу находится на пути к небесам не больше, чем все мы.'
  
  Или, подумал Сент-Джеймс, потенциальная история была уловкой, чтобы в первую очередь получить интервью у Тренэрроу, чтобы собрать информацию и передать ее вместе с номером телефона Тренэрроу нуждающемуся другу.
  
  Джулианна продолжала. "В основном, это был его путь с тех пор, как он вернулся в the Spokesman. Я думаю, он искал историю как средство побега".
  
  - Он не хотел быть здесь? - Спросил я.
  
  Для него это был шаг назад. Он был журналистом-фрилансером. Дела у него шли довольно хорошо. Затем его отец заболел, и ему пришлось все бросить и вернуться, чтобы сохранить семейный бизнес.'
  
  "Ты не мог этого сделать?"
  
  "Конечно, я мог бы это сделать. Но Гарри хотел, чтобы Мик возглавил газету. Более того, я полагаю, он хотел, чтобы Мик вернулся в Нанруннель навсегда".
  
  Сент-Джеймсу показалось, что он понял, в каком направлении, по замыслу Гарри Кэмбри, должны были развиваться события, когда Мик вернется в Нанруннел. Тем не менее, он спросил: "Как ты вписался в эти планы?"
  
  "Гарри позаботился о том, чтобы мы работали вместе как можно больше. Тогда, я полагаю, он просто надеялся на лучшее. Он очень верил в обаяние Мика".
  
  - А ты? - спросил я.
  
  Она держала кофейную чашку между ладонями, как будто хотела согреть их. У нее были длинные пальцы; на ней не было колец. "Он мне не понравился. Когда Гарри увидел это, он начал приглашать Нэнси Пенеллин заниматься бухгалтерией в наше обычное рабочее время, а не по выходным.'
  
  "А что касается повышения авторитета газеты?"
  
  Она указала на текстовый процессор. "Сначала Мик предпринял попытку. Он начал с нового оборудования. Он хотел обновить. Но потом, казалось, потерял интерес".
  
  - Когда? - спросил я.
  
  - Примерно в то время, когда от него забеременела Нэнси. - Она грациозно пожала плечами. - После того, как они поженились, он часто пропадал.
  
  - Преследуешь историю?'
  
  Она улыбнулась. "Преследую".
  
  Они пересекли узкую улочку, направляясь к гавани. Был отлив. Пятеро загорающих лежали на узком берегу. Рядом с ними группа маленьких детей мыла руки
  
  и ноги в воде, взвизгивающие от возбуждения, когда она плещется у их ног.
  
  "Получить то, что тебе нужно?" Спросил Коттер.
  
  Кусочки, вот и все. Кажется, ничто не сходится воедино. Я не могу установить связь между Миком и Тиной Когин, между Тиной Когин и Тренэрроу. Это не более чем предположение.'
  
  "Возможно, Деб ошиблась. Возможно, она не видела Мика в Лондоне".
  
  "Нет. Она видела его. Все указывает на это. Он знал Тину Когин. Но как и почему, я не знаю".
  
  "Кажется, "что и почему" - это самая легкая часть ", посвященная миссис Суонн".
  
  "Она ведь не поклонница Мика, не так ли?"
  
  "Она ненавидела его, и это правда". Коттер некоторое время наблюдал за играющими детьми. Он улыбнулся, когда одна из них — маленькая девочка трех или четырех лет — упала на попу, забрызгав водой остальных. "Но если в ее словах о Мике Кэмбри и женщинах есть правда, то, насколько я могу судить, мне кажется, что это сделал Джон Пенеллин".
  
  "Почему?"
  
  "В этом замешана дочь, мистер Сент-Джеймс. Мужчина вряд ли позволит другому мужчине причинить боль "дочери. Нет, если это можно каким-то образом остановить. Мужчина делает то, что "он может".
  
  Сент-Джеймс распознал наживку и признал тот факт, что в глазах Коттера их утренний разговор еще не был завершен. Но ему не было необходимости задавать вопрос, которого требовал комментарий Коттера: "И что бы ты сделал?" Он знал ответ. Вместо этого он спросил: "Вы узнали что-нибудь от экономки?"
  
  "Дора? Немного." Коттер облокотился на перила гавани, положив локти на верхнюю металлическую перекладину. "Дора - большая поклонница доктора. "Работает" - это пальцы до костей. Дает "жизнь исследованиям". А когда "он этого не делает", он навещает родных в доме для выздоравливающих под Сен-Жюстом.
  
  "И это все?" - "Похоже на то".
  
  Сент-Джеймс вздохнул. Не в первый раз он признавал тот факт, что его областью деятельности была наука, осмотр места преступления, анализ улик, интерпретация данных, подготовка отчетов. У него не было опыта в сфере, которая требовала проницательного общения и интуитивной дедукции. Более того, у него не было вкуса или таланта ни к тому, ни к другому. И чем дальше он погружался в растущую трясину догадок, тем большее разочарование он чувствовал.
  
  Из кармана пиджака он вытащил листок бумаги, который Гарри Кэмбри дал ему в субботу утром. Это направление казалось таким же разумным, как и любое другое. Когда ты заблудился, язвительно подумал он, ты вполне можешь отправиться куда-нибудь.
  
  Коттер присоединился к нему, изучая это. - Член парламента, - сказал он. Затем: - Член парламента?'
  
  Сент-Джеймс поднял глаза. - Что ты сказал? - спросил я.
  
  "Те письма. Член парламента".
  
  "Член парламента? Нет—" Говоря это, Сент-Джеймс поднес газету к солнечному свету. И он увидел то, что полумрак редакции и его собственные предвзятые представления мешали ему осознать раньше. Ручка, которая размазала жир в других местах на бумаге, снова сделала то же самое рядом со словами "закупать" и "транспортировать". Результатом стала неидеально сформированная петля для буквы P, а вовсе не цифра 1. А 6, если следовать логике, должна была быть вместо этого наспех нацарапанной C.
  
  "Боже милостивый". Он нахмурился, изучая сопроводительные цифры. Выбросив из головы торговлю оружием, Ирландию и все прочие побочные проблемы, вскоре он увидел очевидное. 500. 55. 27500. Последняя была кратна двум предыдущим.
  
  И тогда он осознал первую связь между обстоятельствами, окружавшими смерть Мика Кэмбри. Положение "Оцепенения" подсказало ему: "носом на северо-восток, кормой на скалы". Ему следовало уцепиться за эту мысль. Это указывало на правду.
  
  Он подумал о береговой линии Корнуолла. Он без сомнения знал, что группа людей Линли могла бы прочесать каждую бухту от Сент-Айвза до Пензанса, но для них это было бы столь же ограниченно полезным занятием, как и для акцизных чиновников, которые патрулировали один и тот же район в течение двухсот лет. Побережье было испещрено пещерами. Оно было изрезано зубцами бухт. Сент-Джеймс знал это. Ему не нужно было карабкаться между камнями и соскальзывать с отвесных скал, чтобы увидеть то, что, как он хорошо знал, уже было там: убежище для контрабандистов. Если бы они знали, как управлять лодкой среди рифов.
  
  Она могла прийти откуда угодно, подумал он. От Портгварры до бухты Сеннен. Даже от Силли. Но был только один способ узнать наверняка.
  
  - Что дальше? - спросил Коттер.
  
  Сент-Джеймс сложил газету. "Нам нужно найти Томми". "Почему?"
  
  "Прекратить поиски".
  
  
  
  19
  
  
  
  Спустя почти два часа они нашли его на набережной в бухте Ламорна. Он сидел на корточках на краю, разговаривая с рыбаком, который только что пришвартовал свою лодку и с трудом поднимался по ступенькам гавани, с плеча у него свисали три мотка засаленной веревки. Он остановился на полпути, прислушиваясь к голосу Линли над собой. Он покачал головой, прикрыл глаза, чтобы рассмотреть другие лодки в гавани, и, махнув рукой в сторону разбросанных поодаль от причала зданий, продолжил подъем.
  
  Наверху, на дороге, которая спускалась к бухте, Сент-Джеймс вышел из машины. "Возвращайся в Ховенстоу", - сказал он Коттеру. "Я поеду с Томми".
  
  "Есть какое-нибудь сообщение для Дейза?"
  
  Сент-Джеймс обдумал вопрос. Любое сообщение для матери Линли казалось колебанием между тем, чтобы успокоить ее по поводу одного стечения обстоятельств только для того, чтобы разжечь ее беспокойство по поводу другого. "Пока ничего".
  
  Он подождал, пока Коттер развернет машину и направится обратно тем путем, которым они приехали. Затем он начал спуск в Ламорну, вокруг него бушевал ветер, а солнце грело лицо. Под ним кристально чистая вода отражала цвет неба, а небольшой пляж блестел свежевымытым песком. Дома на склоне холма, построенные корнуолльскими мастерами, которые на протяжении поколений испытывали на прочность погоду юго-запада, не пострадали от шторма. Здесь то, что разрушило оцепенение, могло даже не произойти.
  
  Сент-Джеймс наблюдал, как Линли шел по набережной, наклонив голову вперед, глубоко засунув руки в карманы брюк. Поза говорила все о состоянии его духа, а тот факт, что он был один, наводил на мысль, что либо он вообще прекратил поиски, либо другие продолжили их без него. Поскольку они занимались этим уже несколько часов, Сент-Джеймс предположил первое. Он назвал имя Линли.
  
  Его друг поднял глаза, поднял руку в знак приветствия, но ничего не сказал, пока они с Сент-Джеймсом не встретились в конце причала. Выражение его лица было мрачным.
  
  "Ничего". Он поднял голову, и ветер взметнул его волосы. "Мы завершили обход. Я разговаривал со всеми здесь в качестве последней отчаянной попытки. Я подумал, что кто-то мог видеть, как они готовили лодку к отплытию, или прогуливались по набережной, или запасались припасами. Но никто ни в одном из домов не видел ничего взорванного. Вчера только женщина, которая управляет кафе, даже заметила это Оцепенение.'
  
  - Когда это было? - Спросил я.
  
  "Сразу после шести утра. Она готовилась к открытию кафе — поправляла жалюзи на фасаде, — так что она не могла ошибиться. Она видела, как они отплывали из гавани".
  
  - И это было вчера? Не позавчера.'
  
  "Она помнит, что это было вчера, потому что не могла понять, почему кто-то выводил лодку в море, когда прогнозировался дождь".
  
  - Но она видела их утром? - спросил я.
  
  Линли взглянул в его сторону, сверкнул усталой, но благодарной улыбкой. "Я знаю, о чем ты думаешь. Питер покинул Ховенстоу накануне вечером, и из-за этого менее вероятно, что именно он угнал лодку. Это мило с твоей стороны, Сент-Джеймс. Не думай, что я сам об этом не думал. Но реальность такова, что он и Саша могли приехать в Ламорну во время
  
  ночь проспал на яхте, затем вывез ее на рассвете. ""Видела ли эта женщина кого-нибудь на палубе?" "Просто фигуру у штурвала". "Только одного?"
  
  "Не думаю, что Саша умеет ходить под парусом, Сент-Джеймс. Вероятно, она была внизу. Возможно, она все еще спала". Линли оглянулся на бухту. "Мы обследовали всю береговую линию. Но пока ничего. Ни следов, ни одежды, ни каких-либо признаков их присутствия. - Он достал портсигар и щелчком открыл его. "Я собираюсь придумать, что сказать матери. Но одному Богу известно, что это будет".
  
  Сент-Джеймс сопоставлял большинство фактов, пока Линли говорил. Его мысли были где-то далеко, он слышал не столько слова, сколько стоящее за ними отчаяние. Он стремился немедленно положить этому конец.
  
  "Питер не поддался Оцепенению", - сказал он. "Я уверен в этом".
  
  Голова Линли медленно повернулась к нему. Это было похоже на движение, которое человек совершает во сне. "Что ты говоришь?"
  
  "Нам нужно ехать в Пензанс".
  
  Детектив-инспектор Боскоуэн отвел их в офицерскую столовую. "Желтая подводная лодка", - назвал он это место, и название было очень подходящим: желтые стены, желтый линолеум, желтые столы с пластиковыми столешницами, желтые пластиковые стулья. Только посуда была другого цвета, но поскольку этот цвет был карминовым, общий эффект был таким, что не располагал к мысли задержаться за трапезой с друзьями. Это также не предполагало возможности употребления чьей-либо пищи без того, чтобы в процессе не развилась сильная головная боль. Они отнесли чайник чая за столик с видом на маленький дворик, в котором угрюмый ясень пытался расцвести в круге грязи цвета гранита.
  
  "Спроектировано и оформлено сумасшедшими", - было единственным комментарием Боскоуэна, когда он зацепился ногой за ножку дополнительного стула и подтащил его к их столу. "Предполагается, что это отвлекает от работы".
  
  "Это срабатывает", - заметил Сент-Джеймс.
  
  Боскоуэн налил чай, пока Линли вскрывал три упаковки пищеварительных бисквитов и вытряхивал их на дополнительную тарелку. Они упали на нее со звуком, похожим на артиллерийский залп.
  
  "Свежая выпечка ежедневно". Боскоуэн сардонически улыбнулся, взял печенье, макнул его в чай и подержал там. "Джон разговаривал с адвокатом этим утром. Мне стоило дьявольских усилий заставить его сделать это. Я всегда знал, что этот человек упрям, но он никогда не был таким.'
  
  "Вы собираетесь предъявить ему обвинение?" - спросил Линли.
  
  Боскоуэн осмотрел свое печенье, снова обмакнул его. - У меня нет выбора в этом вопросе. Он был там. Он признает это. Улики подтверждают это. Свидетели видели его. Свидетели слышали ссору.' Боскоуэн откусил от своего бисквита, после чего одобрительно подержал его на уровне глаз и кивнул головой. Он вытер пальцы бумажной салфеткой и пододвинул тарелку двум другим мужчинам. "Не так уж и плохо. Просто доверьтесь чаю". Он подождал, пока каждый из них возьмет по одной, прежде чем продолжить. "Если бы там был только Джон, это было бы другое дело. Если бы также не произошел тот пламенный скандал, который, кажется, слышала половина соседей ...'
  
  Сент-Джеймс посмотрел на Линли. Он добавлял второй кусочек сахара в свой чай. Его указательный палец поигрывал ручкой чашки. Но он ничего не сказал.
  
  Сент-Джеймс сказал: "Что касается мотива Пенеллина?"
  
  - Полагаю, ссора из-за Нэнси. Кэмбри оказался в ловушке этого брака и не скрывал, что ненавидит каждую минуту этого. Нет ни одного человека, с которым я разговаривал, который не говорил бы этого.'
  
  "Тогда зачем вообще на ней жениться? Почему бы просто не отказаться? Почему бы не настоять на аборте?"
  
  "По словам Джона, девушка и слышать не хотела об аборте.
  
  А Гарри Кэмбри и слышать не хотел об отказе Мика жениться на ней.'
  
  "Но, в конце концов, Мик был взрослым мужчиной".
  
  "С отцом, который болен и, вероятно, умрет после операции". Боскоуэн осушил свою чашку чая. "Гарри Кэмбри узнал ниточку, когда увидел ее. Не думайте, что он не пошел на это, чтобы удержать Мика в Нанруннеле. Так что парень оказался здесь в ловушке. Он начал бросать свою жену. Все это знают, включая Джона Пенеллина.'
  
  — Но ты же не можешь на самом деле верить, что Джон... - сказал Линли.
  
  Боскоуэн быстро поднял руку. "Я знаю факты. Это все, с чем нам приходится работать. Ничто другое не может иметь значения, и ты чертовски хорошо это знаешь. Какая разница, что Джон Пенеллин мой друг? Его зять мертв, и об этом нужно позаботиться, удобно это для моей жизни или нет ". Сказав это, Боскоуэн выглядел смущенным, как будто его короткая вспышка гнева стала для него неожиданностью. Он продолжил более спокойно. "Я предложил отпустить его домой до предъявления обвинения, но он отказался. Как будто он хочет быть здесь, как будто он хочет, чтобы его судили. Он потянулся за другим печеньем, но вместо того, чтобы съесть его, разломил в руках. "Как будто он это сделал".
  
  "Можем мы увидеть его?" - спросил Линли.
  
  Боскоуэн колебался. Он перевел взгляд с Линли на Сент-Джеймса, затем в окно. - Это незаконно. Ты это знаешь.
  
  Линли вытащил свое удостоверение. Боскоуэн отмахнулся от него. "Я знаю, что вы из Скотленд-Ярда. Но это дело не Скотленд-Ярда, и я должен учитывать чувства моего собственного начальника полиции. Никаких посетителей, кроме семьи и адвоката, когда речь идет об убийстве. Это стандартная процедура в Пензансе, независимо от того, что вы разрешаете в Метрополитене.'
  
  "Подруга Мика Кэмбри пропала из Лондона", - сказал Линли. "Возможно, Джон Пенеллин сможет помочь нам с этим".
  
  - Дело, над которым вы работаете?
  
  Линли не ответил. За соседним столиком девушка в испачканной белой униформе начала укладывать тарелки на металлический поднос. Посуда разбилась и заскрежетала. Горка картофельного пюре упала на пол. Боскоуэн наблюдал, как она работает. Он постучал твердым бисквитом по столешнице.
  
  "О черт", - пробормотал он. "Да ладно вам обоим. Я как-нибудь это устрою".
  
  Он оставил их в комнате для допросов в другом крыле здания. Единственный стол и пять стульев были единственной обстановкой, не считая зеркала на одной стене и потолочного светильника, из которого паук усердно плел паутину.
  
  - Ты думаешь, он признается в этом? - спросил Линли, пока они ждали.
  
  "На самом деле у него нет выбора".
  
  - А вы уверены, Сент-Джеймс? - спросил я.
  
  - Это единственное разумное объяснение.'
  
  Констебль в форме сопроводил Джона Пенеллина в комнату. Когда он увидел, кто были его посетители, он сделал один шаг назад, как будто собирался уходить. Однако дверь за ним уже закрылась. Там было маленькое окошко на уровне глаз, и хотя Пенеллин взглянул на него, как будто раздумывая, подать ли сигнал констеблю отвести его обратно в камеру, он не сделал ни малейшего движения, чтобы сделать это. Вместо этого он присоединился к ним. Стол закачался на неровных ножках, когда он прислонился к нему, когда садился.
  
  - Что случилось? - осторожно спросил он.
  
  "Джастин Брук упал в Ховенстоу рано утром в воскресенье", - сказал Линли. "Полиция считает, что это был несчастный случай. Вполне возможно, что так оно и было. Но, если это было не так, то либо в округе разгуливает второй убийца, либо вы сами невиновны, и убийца только один. Как вы думаете, что более вероятно, Джон?'
  
  Пенеллин повернул пуговицу на манжете своей рубашки. Выражение его лица не изменилось, хотя мускул под правым глазом рефлекторно сжался так быстро.
  
  Сент-Джеймс заговорил. "Дейз" была взята с "Ламомы" вчера рано утром. Прошлой ночью она потерпела крушение в Пенберт-Коув".
  
  Пуговица, которую крутил Пенеллин, упала на стол. Он поднял ее, большим пальцем перевернул на другую сторону. Сент-Джеймс продолжал:
  
  "Я думаю, что это трехуровневая операция с основным поставщиком и, возможно, полудюжиной дилеров. Похоже, что они перевозят кокаин двумя возможными способами: либо дилеры забирают его у поставщика — возможно, на Скиллисе — и затем отплывают обратно на материк, либо поставщик договаривается встретиться с дилерами в любом количестве бухт вдоль побережья. На ум сразу приходит Портгварра. Берег доступен, деревня находится слишком далеко, чтобы кто-нибудь мог заметить тайные приезды и уходы в бухте. Утес испещрен пещерами и тайниками, в которых можно произвести обмен, если это покажется слишком рискованным в открытом море. Но, независимо от того, как он получает кокаин от своего поставщика, как только он попадает к дилеру — либо от Силли, либо из одной из бухт, — он в оцепенении плывет обратно в Ламорну, а затем доставляет кокаин на фабрику в Ховенстоу, где упаковывает его. И никто ничего не узнает.'
  
  Пенеллин сказал только: "Тогда ты знаешь".
  
  "Кого это ты пытался защитить?" Спросил Сент-Джеймс. "Марка или Линли?"
  
  Пенеллин полез в карман и достал пачку "Данхиллс". Линли потянулся через стол за зажигалкой. Пенеллин посмотрел на него поверх пламени.
  
  "Полагаю, в этом есть и то, и другое", - сказал Линли. "Чем дольше ты будешь молчать, тем дольше будешь защищать Марка от ареста. Но удержание его от ареста делает его доступным для Питера, если ты не сделаешь все возможное, чтобы разлучить их.'
  
  "Марк тянет Питера вниз", - сказал Пенеллин. "В конце концов, он убьет его, если я его не остановлю".
  
  "Джастин Брук сказал нам, что Питер намеревался совершить покупку здесь, в Корнуолле", - сказал Сент-Джеймс. "Марк был его источником, не так ли? Вот почему ты пытался помешать им увидеться в пятницу в Ховенстоу.'
  
  "Я подумал, что Марк может попытаться продать Питеру и девушке. Я подозревал его в торговле наркотиками в течение некоторого времени, и я подумал, что если бы я мог просто найти, куда он привозил наркотики, где он их упаковывал ..." Пенеллин беспокойно перекатывал сигарету между пальцами. На столе не было пепельницы, поэтому он сбросил растущий цилиндр пепла на пол и раздавил его ногой. "Я думал, что смогу остановить его. Я наблюдал за ним неделями, следил за ним, когда мог. Я понятия не имел, что он делал это прямо в поместье.'
  
  "Это был надежный план, - сказал Сент-Джеймс, - обе его части. Использование оцепенения как средства получения кокаина. Использование мельницы для его нарезки и упаковки. Все так или иначе было связано с Howenstow. И поскольку Питер был — и остается — известным пользователем Howenstow, он мог взять вину на себя, если что-то не сработает. Он, конечно, будет яростно протестовать против своей невиновности. Он обвинит Марка, когда дойдет до этого. Но кто ему поверит? Даже вчера мы сразу предположили, что он взял лодку. Никто даже не подумал о Марке. Это было умно с их стороны.'
  
  Голова Пенеллина медленно поднялась при последнем слове Сент-Джеймса. "Ты тоже знаешь эту часть".
  
  "У Марка не было капитала, чтобы организовать это в одиночку", - сказал Сент-Джеймс. "Ему нужен был инвестор, и, полагаю, им был Мик. Нэнси знала это, не так ли? Вы оба это знали.'
  
  "Подозреваемый. Подозреваемый, вот и все".
  
  - Так вот почему вы пошли к нему в пятницу вечером? - спросил я.
  
  Пенеллин снова сосредоточился на сигарете. - Я искал ответы.'
  
  "И Нэнси, должно быть, знала, что ты отправишься туда. Поэтому, когда убили Мика, она опасалась худшего".
  
  "Кэмбри взял банковский кредит, чтобы обновить газету, - сказал Пенеллин, - но на это было потрачено совсем немного.
  
  Затем он начал постоянно ездить в Лондон. И он начал обсуждать деньги с Нэнси. Как их не хватало. Как они были близки к банкротству. Деньги на аренду. Деньги на ребенка. По словам Мика, они собирались утонуть. Но все это не имело смысла. У него были деньги. Ему удалось получить ссуду.'
  
  "Которую он довольно щедро вкладывал в кокаин".
  
  "Она не хотела верить, что он был замешан. Она сказала, что он не принимал наркотики, и она не хотела видеть, что их не обязательно принимать, чтобы продать. Она хотела доказательств".
  
  - Вот чего ты добивался в пятницу вечером, когда отправился в коттедж.
  
  "Я забыла, что это была одна из пятниц, когда он разбирал конверты с зарплатой. Я думала, его не будет дома, и я смогу провести тщательный обыск. Но он был там. Мы поссорились.'
  
  Сент-Джеймс достал из кармана обертку от сэндвича "Талисман". "Я думаю, это то, что вы хотели", - сказал он и протянул ее Пенеллину. "Это было в редакции газеты. Гарри нашел это в столе Мика.'
  
  Пенеллин просмотрел бумагу, вернул ее. "Я не знаю, чего я хотел", - сказал он и издал низкий, самоироничный смешок. "Думаю, я искал напечатанное признание".
  
  "Это больше замысел, чем признание", - признал Сент-Джеймс.
  
  - Что это значит? - Спросил я.
  
  Только Марк мог это подтвердить, но я думаю, что это отражает первоначальную сделку, которую они заключили вместе. 1 К 9400 будет означать стоимость первоначальной покупки кокаина. Килограмм за &# 163; 9400. Они разделили бы это между собой, чтобы продать, о чем и говорит вторая строка: 500 граммов для каждого из них по &# 163; 55 за грамм. Их прибыль: &# 163; 27 500 каждый. И, рядом с их прибылью, особый талант, который каждый из них привнесет в план. Член парламента — Марк — обеспечил бы транспорт для закупки наркотика. Он бы справился с оцепенением и встретился с дилером. МАК- Мик — предоставил бы первоначальное финансирование из банковского кредита, который он получил, чтобы приобрести новое оборудование для газеты. И Мик прикрыл себя, начав первоначальные закупки оборудования, чтобы ни у кого не вызвать подозрений". "Затем все развалилось, - сказал Пенеллин.
  
  "Возможно. Возможно, кокаин продавался не так хорошо, как они думали, и он потерял деньги на сделке. Возможно, у партнеров что-то не сложилось. Или, возможно, где-то в дальнейшем имела место двойная игра.'
  
  "Или другая", - сказал Пенеллин. "Приступай к другой".
  
  "Вот почему ты здесь, Джон, не так ли?" - спросил Линли. "Вот почему ты ничего не говоришь. Вот почему ты берешь вину на себя".
  
  "Должно быть, он понял, как это просто", - сказал Пенеллин. "Ему не нужен был Мик, как только он совершил первоначальную покупку, не так ли? Зачем беспокоиться о дополнительном сотруднике, который рассчитывал бы на часть прибыли?'
  
  "Джон, ты не можешь взять на себя вину за смерть Кэмбри".
  
  - Марку всего двадцать два.'
  
  - Это не имеет значения. Ты не...
  
  Пенеллин прервал Линли, обратившись к Сент-Джеймсу. - Как вы узнали, что это был Марк? - спросил я.
  
  
  "Оцепенение". Мы думали, что Питер увез ее, чтобы сбежать из Ховенстоу. Но лодка была на северо-востоке, на скалах в бухте Пенберт. Значит, она должна была возвращаться в Ховенстоу, а не уезжать. И она была там уже несколько часов, когда мы прибыли, так что у Марка было достаточно времени, чтобы бросить ее, вернуться в Ховенстоу и быть готовым — правда, несколько потрепанным — помочь нам в поисках Питера.'
  
  - Ему пришлось бы бросить ее, - тупо сказал Пенеллин.
  
  "Кокаин дал ему достаточно вескую причину для этого. Если бы кто-нибудь в Пенберте позвонил в береговую охрану, у него были бы серьезные неприятности. Лучше рискнуть своей жизнью, спрыгнув с корабля недалеко от берега, чем рисковать тюремным сроком, будучи пойманным с килограммом кокаина на лодке.'
  
  "Джон, - настойчиво сказал Линли, - ты должен рассказать Боскоуэну правду. Обо всем этом. О пятничном вечере".
  
  Пенеллин спокойно посмотрел на него. "А что с Марком?" - спросил он. Линли не ответил. На лице Пенеллина отразилась мука. "Я не могу сделать то, о чем ты просишь меня. Он мой сын".
  
  Нэнси работала перед домиком, в то время как Молли ворковала в детской коляске неподалеку, булькая над вереницей ярких пластиковых уточек, которых ее мать подвесила над ней. Когда Линли остановил машину на подъездной дорожке, Нэнси подняла глаза. Она сгребала листву, цветы, камешки и мусор, которые ветер нанес на дом.
  
  "О Питере ничего не слышно?" - спросила она, подходя к ним, когда они вышли из машины. "Марк здесь, Нэнси?"
  
  Она запнулась. Тот факт, что Линли не ответил на ее вопрос, казалось, одновременно привел ее в замешательство, поскольку это послужило предзнаменованием грядущих неприятностей. Она подтянула грабли к себе, держа их вертикально.
  
  "Марк починил для тебя ставни прошлой ночью?" - спросил Линли.
  
  - Ставни? - Спросил я.
  
  Двух ее простых слов было достаточно для подтверждения. - Он в доме? - спросил Сент-Джеймс.
  
  - Я думаю, он только что вышел. Он сказал, что планировал...
  
  Внезапный взрыв рок-н-ролльной музыки заглушил ее слова. Она поднесла кулак к губам.
  
  "Мы поговорили с твоим отцом", - сказал ей Линли. "Тебе больше не нужно защищать Марка. Пришло время ему сказать правду".
  
  Оставив ее в саду, они вошли в дом, следуя на звуки барабанов и гитар в направлении кухни, где Марк сидел за столом, настраивая свою портативную стереосистему. Как и в первые часы субботнего утра после смерти Мика Кэмбри, Сент-Джеймс отметил подробности о мальчике. Затем они предположили возможность того, что он забрал деньги из коттеджа "Чайка", узнав о смерти своего шурина. Теперь они действовали согласованно, чтобы подтвердить его участие в кокаиновом партнерстве: тяжелая золотая цепь на его правом запястье, новые часы на левом, дизайнерские синие джинсы и рубашка, ботинки из змеиной кожи, сама стереосистема. Ни одна из них не была тем видом собственности, который можно было бы приобрести на жалованье, которое его отец платил ему за работу в поместье.
  
  На столе лежал недоеденный сэндвич с ветчиной, бутылка пива, пакет чипсов с уксусом. Эти последние наполняли воздух острым запахом. Марк зачерпнул в нее пригоршню, поднял глаза и увидел двух других мужчин в дверях. Он убавил громкость стереосистемы и поднялся на ноги, бросив чипсы на свою тарелку.
  
  "Что случилось?" - спросил он. "Это Питер? С ним все в порядке?" Он провел тыльной стороной ладони по виску, как будто хотел поправить волосы. Волосы были аккуратно причесаны, как обычно.
  
  "Мы пришли не из-за моего брата", - сказал Линли.
  
  Марк нахмурился. 'Я ничего не слышал. Нэнси позвонила твоей матери. Она сказала, что не было никаких известий. Ты ...? Есть ли что-нибудь ...?' Он протянул руку, жест товарищества.
  
  Сент-Джеймс гадал, как Линли справится с позированием мальчика. Он получил ответ, когда его друг с такой силой смахнул стереосистему со стола, что она ударилась о кухонные шкафы и пробила дерево.
  
  "Эй!"
  
  Когда Марк начал двигаться, Линли обошел стол. Он толкнул мальчика на его стул. Голова Марка откинулась к стене.
  
  - Какого черта...
  
  "Вы можете поговорить со мной или с Пензансским уголовным управлением. Решайтесь".
  
  Быстрое понимание промелькнуло на лице мальчика. Он потер ключицу. Тем не менее, он просто сказал: "Ты сумасшедший".
  
  Линли бросил обертку от сэндвича "Талисман" на стол. - Что это будет? Решайся.'
  
  Выражение лица Марка не изменилось, когда он взглянул на бумагу, на цифры, обозначения, на свои собственные инициалы. Он фыркнул от смеха. "Ты по уши в дерьме из-за смерти Брук, не так ли? Ты бы сделал все, чтобы полиция не расследовала это. Ты пытаешься оградить копов от Питера".
  
  "Мы здесь не из-за Питера".
  
  "Нет. Осмелюсь сказать. Давай не будем говорить о Питере, иначе ты можешь услышать правду. Что ж, ты не можешь арестовать меня ни за что. У тебя нет ни малейших доказательств".
  
  "Ты снял оцепенение с Ламорны. Ты бросил ее в Пенберте. Я предполагаю, что причина этого кроется прямо здесь, в этом доме. Или, возможно, на мельнице. Как звучит кража за тяжкое преступление? Как насчет контрабанды? Хранение наркотиков? Мы можем начать с любого из них. Я ставлю свои деньги на готовность Боскоуэна выслушать практически все, чтобы вытащить твоего отца из-под ареста. Я скорее сомневаюсь, что он так же сентиментален по отношению к тебе. Так мне подарить ему кольцо? Или мы поговорим?'
  
  Марк отвернулся. На полу его стереосистема испускала разряды статики.
  
  - Что ты хочешь знать? Вопрос прозвучал угрюмо.
  
  "Кто торгует кокаином?"
  
  "Я. Мик".
  
  "Ты пользовался мельницей?"
  
  "Это была идея Мика. Он провел большую часть прошлой весны, трахаясь с Нэнси на чердаке. Он знал, что туда никто никогда не ходил".
  
  - А оцепенение? - спросил я.
  
  "Бесплатный транспорт. Никаких накладных расходов. Ничего, что могло бы сократить прибыль".
  
  "Какая прибыль? Нэнси утверждает, что у них нет денег".
  
  "Мы вернули прибыль с первого раза в марте прошлого года и реинвестировали в другую покупку. На этот раз более крупную". Его губы растянулись в улыбке. Он не потрудился это скрыть. "Слава Богу, что мясо было завернуто в клеенку. Иначе в данный момент оно стояло бы в Пенберт-Коув, и рыба была бы чертовски счастлива оказаться там. Как бы то ни было, — он высыпал себе на тарелку еще чипсов, - Мик упустит прибыль.
  
  "Для тебя удобно, что он мертв".
  
  Марк не был впечатлен. 'Я должен побледнеть от страха при таком намеке? Упс, бедный олух только что придумал себе мотив для убийства?' Он откусил от своего сэндвича, неторопливо прожевал и запил глотком пива. "Давай обойдемся без драмы. Я был в Сент-Айвсе в пятницу вечером".
  
  "Без сомнения, с кем-то, кто был бы только рад выступить вперед и подтвердить этот факт?"
  
  Марк сохранял свою браваду. "Конечно. Нет проблем".
  
  "Честь среди наркоторговцев?"
  
  "Мужчина должен знать своих друзей".
  
  "Когда-то Питер был одним из них".
  
  Марк изучал свои ногти. Стерео взвизгнуло. Сент-Джеймс выключил его.
  
  "Вы продали моему брату?" "Когда у него были деньги". "Когда вы видели его в последний раз?"
  
  "Я уже говорил тебе раньше. История без изменений. В пятницу днем в "Коув". Он позвонил в лодж ранее и сказал, что хочет меня видеть. Мне и так пришлось выследить эту чертову задницу. Господи, я даже не знаю, почему я беспокоился.'
  
  - Чего он хотел? - спросил я.
  
  "То, чего он всегда хотел. Наркотики в кредит". "Он знал, как ты используешь завод?" Спросил Линли.
  
  Марк в ответ издал сардонический смешок. "Ты думаешь, я сказал бы ему это и заставил бы его пускать слюни мне на шею ради бесплатных образцов каждый раз, когда я там работал?" Может, мы и старые приятели, но мне нравится думать, что я знаю, где провести черту.'
  
  - Где он? - спросил Линли. Марк молчал.
  
  Линли грохнул кулаком по крышке стола. - Где он? Где мой брат? - Спросил я.
  
  Марк оттолкнул его руку. 'Я не знаю, ясно? Я, черт возьми, не знаю. Скорее всего, мертв с иглой в руке.'
  
  "Томми".
  
  Предостережение Сент-Джеймса прозвучало слишком поздно. Линли рывком поднял мальчика на ноги. Он прижал его к стене, прижал руку к гортани и удерживал там.
  
  "Ты, кусок грязи", - сказал он. "Будь ты проклят, я вернусь". Он резко бросил его и вышел из комнаты.
  
  Марк постоял мгновение, потирая горло. Он провел рукой по воротнику рубашки, как будто хотел стереть любые следы быстрого нападения Линли. Наклонившись, он поднял стереосистему, поставил ее обратно на стол и начал играть с ее кнопками. Сент-Джеймс оставил его.
  
  Он нашел Линли в машине, его руки сжимали руль. Нэнси и ее ребенок исчезли.
  
  "Мы их жертвы". Линли уставился на подъездную дорожку, которая вилась к большому дому. На ней лежали тени. Ветерок колыхал листья платана поперек дорожки. "Мы все их жертвы. Я такой же, как и все остальные, Сент-Джеймс. Нет. Больше, чем кто-либо, потому что предполагается, что я профессионал".
  
  Сент-Джеймс видел конфликты, с которыми столкнулся его друг.
  
  Узы крови, чувство долга. Ответственность перед семьей, предательство самого себя. Он ждал, когда Линли, всегда в глубине души честный человек, облекет свою борьбу в слова.
  
  "Я должен был сказать Боскоуэну, что Питер был в коттедже "Чайка" в пятницу вечером. Я должен был сказать ему, что Мик был жив после того, как Джон бросил его. Я должен был рассказать ему о ссоре. За Брук. За все. Но, помоги мне Бог, я не мог, Сент-Джеймс. Что со мной происходит?'
  
  "Ты пытаешься разобраться с Питером, с Нэнси, с Джоном, с Марком. Со всеми, Томми".
  
  "Стены рушатся".
  
  "Мы с этим разберемся".
  
  Линли посмотрел на него. Его темные глаза, казалось, подернулись дымкой. "Ты веришь в это?" - спросил он. "Я должен во что-то верить".
  
  - Вообще-то, официальное название компании "Ислингтон-Лондон", - сказала леди Хелен. - "Ислингтон-Лондон Лтд.". Это фармацевтическая компания.
  
  Внимание Сент-Джеймса было приковано к той части сада, которую он все еще мог видеть в сгущающейся темноте. Он стоял в маленькой нише гостиной, пока позади него леди Ашертон, Линли и Коттер пили свой вечерний кофе.
  
  "Мы с Деборой ходили туда сегодня утром", - продолжила леди Хелен. На заднем плане Сент-Джеймс услышал голос Деборы, сопровождаемый ее смехом, легким и обаятельным. "Да, все в порядке, дорогая", - сказала ей леди Хелен. А затем Сент-Джеймсу: "Дебора очень неумолима по поводу того факта, что я надел лисий мех. Что ж, возможно, я просто немного переоделась для такого случая, но ансамбль, я думаю, сделал заявление. И, кроме того, насколько я понимаю, если кто-то собирается сделать что-то инкогнито, он должен сделать это хорошо. Ты не согласен?'
  
  "Решительно".
  
  "И это был успех. Секретарша даже спросила меня, не пришел ли я по поводу работы. Старший директор по тестированию проектов. Звучит абсолютно божественно. Есть ли у меня в этом будущее?"
  
  Сент-Джеймс улыбнулся в трубку. "Я полагаю, это зависит от того, какой проект тестируется. Что насчет Тины? Какая между ними связь?"
  
  "Похоже, такой вообще не существует. Мы описали ее секретарю в приемной — и какое счастье, что там есть Дебора, потому что ее внимание к деталям, не говоря уже о ее памяти, весьма примечательно. Но девушка понятия не имела. Она вообще не узнала описание. Леди Хелен сделала паузу, когда Дебора вставила комментарий на заднем плане. Она продолжила: "Учитывая, как внешне выглядит Тина, трудно поверить, что кто-то мог забыть ее. Хотя девушка спрашивала, может ли она быть биохимиком".
  
  "Это кажется немного притянутым за уши".
  
  "Хм. Так и есть. За исключением того, что Дебора рассказала мне о напитке, который она разработала. Напиток для здоровья. Возможно, Тина надеялась продать его фармацевтической компании?"
  
  "Маловероятно, Хелен".
  
  "Полагаю, да. Она бы пошла с этим в компанию по производству напитков, не так ли?"
  
  "Это более вероятно. Кто-нибудь получал от нее известия? Она вернулась?"
  
  "Пока нет. Я потратил часть дня, обходя каждую квартиру в здании, чтобы выяснить, не знает ли кто-нибудь что-нибудь о том, где она может быть".
  
  "Как я понимаю, не повезло".
  
  - Совсем никакая. Похоже, никто не знает ее очень хорошо. На самом деле Дебора, похоже, единственный человек, который имел с ней близкий контакт, не считая странной женщины напротив, которая одолжила ей утюг. Конечно, несколько человек видели ее здесь — она жила здесь с сентября, — но никто не тратил времени на разговоры с ней. Кроме Деборы.'
  
  Сент-Джеймс вписал в свои заметки слово "Сентябрь". Он подчеркнул его, обвел кружком. Он увенчал круг крестом. Символом женщины. Он нацарапал все это.
  
  "Что дальше?" - спрашивала леди Хелен.
  
  - Узнай, есть ли у управляющего зданием ее корнуолльский адрес, - сказал Сент-Джеймс. - Ты мог бы попытаться выяснить, сколько она платит за квартиру.
  
  "Вполне. Мне следовало спросить об этом раньше. Хотя бог знает почему. Мы к чему-нибудь пришли?"
  
  Сент-Джеймс вздохнул. 'Я не знаю. Ты говорил с Сидни?'
  
  "Это проблема, Саймон. Я звонил ей на квартиру, но там никто не отвечает. Я звонил в ее агентство, но от нее тоже ничего не было слышно. Говорила ли она о том, чтобы повидаться с друзьями?'
  
  "Нет. Она говорила о возвращении домой".
  
  "Тогда я продолжу попытки. Не волнуйся. Возможно, она отправилась на Чейн-Роу".
  
  Сент-Джеймс считал это маловероятным. "Нам нужно найти ее, Хелен".
  
  Заскочи к ней домой. Возможно, она не подходит к телефону.'
  
  Заручившись этим заверением, Сент-Джеймс повесил трубку. Он остался в нише, уставившись на беспорядочно нацарапанное им слово "Сентябрь". Он хотел, чтобы это что-то значило. Он знал, что, вероятно, так и было. Но что это было за "что-то", он не мог бы сказать.
  
  Он обернулся, когда Линли вошел в нишу. - Что-нибудь? - Спросил я.
  
  Сент-Джеймс изложил крупицы информации, которые леди Хелен удалось собрать в тот день. Он заметил, как изменилось выражение лица Линли после того, как тот услышал самый первый факт.
  
  "Излингтон-Лондон?" - спросил он. "Вы уверены в этом, Сент-Джеймс?"
  
  "Хелен ходила туда. Почему? Для тебя это что-то значит?"
  
  Линли осторожно оглянулся в гостиную. Его мать и Коттер тихо беседовали, просматривая семейный альбом, который лежал между ними. "Томми? В чем дело?"
  
  - Родерик Тренэрроу. Он работает на "Ислингтон-Пензанс".
  
  
  
  
  Часть пятая. ЛИЧНОСТИ
  
  
  20
  
  
  
  - Тогда Мик, должно быть, оставил оба этих телефонных номера в квартире Тины Когин, - сказал Сент-Джеймс. - Номера Тренэрроу, а также Айлингтона. Это объясняет, почему Тренэрроу не знал, кто такая Тина.'
  
  Линли не отвечал, пока не свернул на Бофорт-стрит, направляясь в общем направлении Паддингтона. Они только что высадили Коттера у дома на Сент-Джеймс-Чейн-Роу, где он встретил вид этого кирпичного здания как блудный сын, поспешив внутрь с чемоданом в каждой руке и нескрываемым облегчением от всего сердца, придающим бодрости его шагам. Было десять минут второго пополудни. Их поездка в город с аэродрома в Суррее была омрачена скоплением медленно движущихся машин, результатом летнего праздника близ Бакленда, который, по-видимому, собрал рекордные толпы.
  
  - Ты думаешь, Родерик замешан в этом деле? - Спросил я.
  
  Сент-Джеймс обратил внимание не только на бесстрастный тон вопроса Линли, но и на тот факт, что он намеренно сформулировал его так, чтобы исключить слово "убийство". В то же время он заметил, как его друг внимательно следил за вождением, когда говорил: обе руки высоко на руле, глаза устремлены прямо перед собой. Он знал лишь мельчайшие подробности прошлых отношений Линли с Тренэрроу, и все они вращались вокруг общей антипатии, корни которой уходили в длительные отношения леди Ашертон с этим человеком. Линли понадобилось бы что-то, чтобы компенсировать эту неприязнь, если бы Тренэрроу был даже косвенно причастен к смертям в Корнуолле, и, похоже, он выбрал скрупулезную беспристрастность как средство уравновесить враждебность, которая окрашивала его долгое общение с этим человеком.
  
  "Я полагаю, что он мог бы быть таким, пусть даже только бессознательно". Сент-Джеймс рассказал ему о своей встрече с Тренэрроу, об интервью, которое дал ему Мик Кэмбри. "Но если Мик работал над историей, которая привела к его смерти, Тренэрроу, возможно, просто дал ему зацепку, возможно, имя кого-то в Ислингтон-Лондон, кто располагал необходимой Мику информацией".
  
  "Но если, как вы говорите, в редакции газеты не было заметок ни о какой истории, связанной с Родериком ..." Линли затормозил на светофоре. Было бы естественно посмотреть на Сент-Джеймса. Он этого не сделал. "О чем это тебе говорит?"
  
  "Я не говорил, что о нем не было заметок, Томми. Я сказал, что о нем не было никакой статьи. Или о чем-либо, связанном с исследованиями рака. Это совсем другое дело, чем отсутствие заметок. Насколько нам известно, там могут быть сотни записок. Гарри Кэмбри был тем, кто просматривал файлы Мика. У меня не было возможности это сделать.'
  
  "Значит, информация все еще может быть там, а Гарри не в состоянии осознать ее важность".
  
  - Вполне. Но сама история — что бы это ни было, если она вообще связана со смертью Мика — может не иметь прямого отношения к Тренэрроу. Он может быть просто источником.'
  
  Линли посмотрел на него тогда. "Ты не хотел звонить ему, Сент-Джеймс. Почему?"
  
  Сент-Джеймс наблюдал, как женщина катила детскую коляску через улицу. Маленький ребенок цеплялся за подол ее платья. Сменился сигнал светофора. Машины и грузовики начали двигаться.
  
  "Мик, возможно, напал на след истории, которая привела к его смерти. Ты знаешь так же хорошо, как и я, что нет смысла предупреждать кого-либо о том, что мы, возможно, тоже напали на след".
  
  "Так ты действительно думаешь, что Родерик замешан?"
  
  "Не обязательно. Вероятно, совсем не обязательно. Но он мог непреднамеренно сообщить об этом кому-то, кто есть. Зачем звонить ему и допускать такой шанс?"
  
  Линли говорил так, словно не слышал слов Сент-Джеймса. "Если это так, Сент-Джеймс, если это так..." Он повернул "Бентли" направо, на Фулхэм-роуд. Они проходили мимо магазинов одежды и антикваров, бистро и ресторанов модного Лондона, где улицы были заполнены модно одетыми покупателями и подтянутыми матронами, направлявшимися на свидание.
  
  "У нас пока нет всех фактов, Томми. Нет смысла мучить себя из-за этого сейчас".
  
  И снова слова Сент-Джеймса, казалось, ничего не изменили. "Это уничтожило бы мою мать", - сказал Линли.
  
  Они поехали в Паддингтон. Дебора встретила их в маленьком вестибюле апартаментов "Шрусбери Корт", где она, по-видимому, ждала их, расхаживая взад-вперед по черно-белым плиткам. Она распахнула дверь прежде, чем они успели нажать на звонок.
  
  "Папа позвонил мне, чтобы сказать, что ты уже в пути. Томми, с тобой все в порядке? Папа сказал, что от Питера до сих пор нет никаких вестей".
  
  В ответ Линли произнес ее имя как вздох. Он привлек ее к себе. "Каким беспорядком были для тебя эти выходные. Прости, Деб".
  
  "Если все в порядке. Это ничего."
  
  Сент-Джеймс посмотрел мимо них. Он отметил, что надпись "Консьерж" на соседней двери была сделана каллиграфическим почерком. Но рука была неопытной, и точка над i расплылась и стала частью второй буквы "с". Он изучал это, обдумывал это — каждую букву, каждую деталь, — не отрывая глаз от знака, пока Дебора не заговорила.
  
  - Хелен ждет наверху. - Она направилась вместе с Линли к лифту.
  
  Они застали леди Хелен разговаривающей по телефону в квартире Деборы. Она ничего не говорила, просто слушала, и по ее взгляду в его сторону и выражению лица, когда она положила трубку, Сент-Джеймс понял, с кем она пыталась связаться. "Сидни?" - спросил он ее.
  
  "Я не могу найти ее, Саймон. Ее агентство дало мне список имен, ее друзей. Но никто не слышал ни слова. Я только что снова звонил ей на квартиру. Ничего. Я также звонил твоей матери, но там никто не отвечает. Мне продолжать ей звонить?'
  
  Холодные мурашки пробежали по спине Сент-Джеймса. "Нет. Она будет только волноваться".
  
  Леди Хелен заговорила снова. "Я начала думать о смерти Джастина Брука".
  
  Ей не нужно было говорить больше. Собственные мысли Сент-Джеймса совершили такой же скачок вперед в тот момент, когда она сказала ему, что его сестра все еще не появилась. Он снова проклял себя за то, что позволил Сидни уехать из Корнуолла одной. Если бы она подверглась опасности, если бы ей было как-то больно… Он почувствовал, как пальцы его правой руки впились в его ладонь. Он заставил их расслабиться.
  
  - Тина Когин вернулась? - Спросил я.
  
  - Пока нет.'
  
  - Тогда, возможно, нам следует удостовериться насчет ключа.- Он посмотрел на Линли. - Ты принес их? - спросил я.
  
  "Привел их?" - безучастно спросила леди Хелен.
  
  "Гарри Кэмбри удалось раздобыть у Боскоуэна связку ключей Мика", - объяснил Линли. "Мы хотели посмотреть, сможет ли один из них открыть дверь Тины".
  
  Он держал их в напряжении ровно столько, сколько требовалось, чтобы добраться до следующей квартиры, вставить и повернуть нужный ключ в замке. Он распахнул дверь. Они вошли внутрь.
  
  "Хорошо. У него был свой ключ", - сказала леди Хелен. "Но, в самом деле, Томми, к чему это нас приводит? Это не может быть сюрпризом. Мы уже знали, что он был здесь. Дебора сказала нам об этом. Итак, все, что мы знаем помимо этого факта, это то, что он был достаточно особенным для Тины Когин, чтобы заслужить ключ от ее двери.'
  
  "Это меняет природу их отношений, Хелен. Очевидно, что это не девушка по вызову и ее клиент. Проститутки обычно не выдают свои ключи".
  
  Со своего места рядом с крошечной кухней Сент-Джеймс внимательно осматривал комнату. Обстановка была дорогой, но мало что говорила о ее обитателе. И здесь не было выставлено никаких личных вещей: ни фотографий, ни сувениров, ни какой-либо коллекции. Действительно, вся спальня-гостиная выглядела так, словно была собрана декоратором для отеля. Он подошел к столу.
  
  Красный огонек автоответчика мигал, указывая на сообщение. Он нажал на кнопку. Мужской голос произнес: "Колин Сейдж. Я звоню по поводу объявления", - и он назвал номер для ответного звонка. Второе сообщение было почти таким же. Сент-Джеймс записал номера и передал их леди Хелен.
  
  "Реклама?" - спросила она. "Не может быть, чтобы она так договаривалась".
  
  - Вы сказали, там была сберегательная книжка? - переспросил Сент-Джеймс.
  
  Дебора подошла к нему. "Вот", - сказала она. "А еще это".
  
  Из ящика стола она достала сберегательную книжку и картонную папку. Он сначала просмотрел последнюю, нахмурившись при виде аккуратно напечатанного списка имен и адресов. В основном Лондон. Самым дальним был Брайтон. Позади себя он услышал, как Линли роется в ящиках комода.
  
  "Что это?" - задумчиво задал Сент-Джеймс вопрос самому себе, но Дебора ответила:
  
  "Сначала мы думали о клиентах. Но, конечно, этого не может быть. В списке есть женщины. И даже если бы там вообще не было женщин, трудно представить, чтобы кто-то смог... - Она заколебалась. Сент-Джеймс поднял глаза. Ее щеки покраснели.
  
  "Обслуживать столько людей?" - спросил он.
  
  "Ну, конечно, на вкладке она указала, что это просто потенциальные клиенты, не так ли? Поэтому сначала мы подумали, что она использовала список, чтобы ... прежде чем мы действительно открыли файл и увидели… Я имею в виду, как именно проститутка могла бы обзавестись клиентурой? Из уст в уста? Ее цвет стал еще гуще. "Господи. Это что, ужасный каламбур?"
  
  Он усмехнулся в ответ на вопрос. "Что, по—вашему, она делала с этим списком - рассылала брошюры?" - Спросил я.
  
  Дебора печально рассмеялась. "Я безнадежна в такого рода вещах. Сотня улик, требующих, чтобы их заметили, и я не могу найти смысла ни в одной".
  
  "Я думал, ты решил, что она не проститутка. Я думал, мы все так решили".
  
  "Это просто что-то в том, как она говорила, и в ее внешности".
  
  "Возможно, мы можем отбросить все, на что могла бы намекнуть ее внешность", - сказал Линли.
  
  В другом конце комнаты он стоял у гардероба, рядом с леди Хелен. Он снял с верхней полки четыре шляпные коробки, открыл и поставил их на пол в ряд. Он склонился над одним из них, разгибая складки белой оберточной бумаги. Из центра гнезда, которое образовала бумага, он достал парик. Длинные черные волосы с тонкой бахромой. Он взвесил его на кулаке.
  
  Дебора уставилась на это. Леди Хелен вздохнула.
  
  "Замечательно", - сказала она. "Женщина действительно носит парик! Так что то немногое, что мы знаем о ней — не говоря уже об описании Деборы, — должно быть, практически бессмысленно. Она химера, не так ли? Накладные ногти. Накладные волосы. - Она бросила взгляд на комод. Что-то, казалось, пришло ей в голову, потому что она подошла к ним, расстегнула один и порылась в нижнем белье. Она показала черный бюстгальтер. "Все остальное фальшиво".
  
  Сент-Джеймс присоединился к ним. Он взял парик у Линли и отнес его к окну, где раздвинул шторы и подставил его под естественный свет. Текстура волос подсказала ему, что они настоящие.
  
  "Ты знала, что она носила парик, Деб?" - спросил Линли.
  
  "Нет, конечно, нет. Откуда я мог знать?"
  
  "Это высококачественная вещь", - сказал Сент-Джеймс. "У вас нет причин думать, что это парик". Он внимательно осмотрел его, проведя пальцами по внутренней тесемке. Когда он это сделал, выпал волос — не один из тех, из которых состоял парик, а другой, более короткий, который отделился от владельца и запутался в паутине. Сент-Джеймс полностью оторвал его, поднес к свету и вернул парик Линли.
  
  "В чем дело, Саймон?" Спросила леди Хелен.
  
  Он ответил не сразу. Вместо этого он уставился на единственный волосок между пальцами, понимая, что это должно означать, и приходя к соглашению с тем, что этот намек должен был означать. Было только одно объяснение, которое имело хоть какой-то смысл, только одно объяснение, объясняющее исчезновение Тины Когин. Тем не менее, он воспользовался моментом, чтобы проверить свою теорию.
  
  "Ты носила это, Дебора?"
  
  - Я? Нет. Что заставляет тебя так думать?'
  
  Подойдя к письменному столу, он достал из верхнего ящика лист белой бумаги. Он положил на него волосы и поднес оба к свету.
  
  "Волосы", - сказал он. "Они рыжие".
  
  Он посмотрел на Дебору и увидел, как выражение ее лица изменилось с удивления на понимание.
  
  "Возможно ли это?" - спросил он ее, потому что, поскольку она была единственной, кто видел их обоих, она также была единственной, кто мог это подтвердить.
  
  "О, Саймон. Я в этом не силен. Я не знаю. Я не знаю".
  
  "Но ты видел ее. Ты был с ней. Она дала тебе выпить".
  
  "Выпивка", - сказала Дебора. Она выбежала из комнаты. Через мгновение остальные услышали, как дверь ее квартиры с грохотом ударилась о стену.
  
  Заговорила леди Хелен. "В чем дело? Ты же не можешь думать, что Дебора имеет ко всему этому какое-то отношение. Женщина инкогнита. Вот и все, что есть, ясно и незамысловато. Она была замаскирована.'
  
  Сент-Джеймс положил листок бумаги на стол. Поверх него он положил волосы. Он снова и снова слышал это единственное слово. Incognita, incognita. Какая монументальная шутка.
  
  "Боже мой", - сказал он. "Она рассказывала всем, кого встречала. Тина Когин. Тина Когин. Это имя - чертова анаграмма".
  
  Дебора влетела в комнату, держа в одной руке фотографию, которую она привезла с собой из Корнуолла, в другой - маленькую карточку. Она протянула обе Сент-Джеймсу.
  
  "Переверни их", - сказала она.
  
  Ему не нужно было этого делать. Он уже знал, что почерк на каждом будет одинаковым.
  
  "Это карточка, которую она дала мне, Саймон. Рецепт ее напитка. А на обратной стороне фотографии Мика ..."
  
  Линли присоединился к ним, забрав у Сент-Джеймса карточку и фотографию. - Боже всемогущий, - пробормотал он.
  
  "Что, черт возьми, это такое?" - спросила леди Хелен.
  
  "Полагаю, причина, по которой Гарри Кэмбри создал Мику репутацию настоящего мужчины", - сказал Сент-Джеймс.
  
  
  Дебора налила кипяток в чайник и отнесла его к маленькому дубовому столику, который они перенесли в гостиную ее квартиры. Они заняли места вокруг него, Дебора и Линли сели на кушетку, леди Хелен и Сент-Джеймс - на стулья со спинкой-лесенкой. Сент-Джеймс взял сберегательную книжку, которая лежала среди других предметов, связанных с жизнью Мика Кэмбри и его смертью: папка из плотной бумаги, озаглавленная "Перспективы", карточка, на которой он написал номер телефона в Ислингтон-Лондон, обертка от сэндвича "Талисман", его фотография, рецепт напитка, который он дал Деборе в тот день, когда появился — под видом Тины Когин — у ее двери.
  
  "Эти десять снятий со счета", - сказала леди Хелен, указывая на них. "Они соответствуют сумме, которую Тина — то есть Мик Кэмбри заплатил за аренду. И время соответствует фактам, Саймон. С сентября по июнь.'
  
  "Задолго до того, как они с Марком начали торговать кокаином", - сказал Линли.
  
  "Значит, он не так раздобыл деньги за квартиру?" Спросила Дебора.
  
  "Не по словам Марка".
  
  Леди Хелен провела пальцем вниз по странице, где перечислялись депозиты. Она сказала: "Но он вносил деньги каждые две недели в течение года. Откуда, черт возьми, они взялись?"
  
  Сент-Джеймс открыл книгу, просматривая записи. "Очевидно, у него был другой источник дохода".
  
  Сент-Джеймс видел, что сумма денег, составляющая каждый депозит, не была постоянной. Иногда она была значительной, иногда едва ли. Таким образом, он отбросил вторую возможность, которая возникла у него в голове, когда он отметил регулярность платежей на счет Мика. Они не могли быть результатом шантажа. Шантажисты обычно увеличивают стоимость сокрытия порочащей информации. Жадность питается сама собой; легкие деньги требуют большего.
  
  "Кроме того, - сказал Линли, - Марк сказал нам, что они реинвестировали свою прибыль во вторую, более крупную покупку. Его состояние оцепенения в воскресенье подтверждает эту историю".
  
  Дебора разлила чай. Сент-Джеймс зачерпнул свои обычные четыре ложки сахара, прежде чем леди Хелен вздрогнула и передала чашку Деборе. Она взяла папку из манильской бумаги.
  
  "Мик, должно быть, продавал свою долю кокаина в Лондоне. Конечно, если бы он делал это в Нанруннеле, кто-нибудь рано или поздно обнаружил бы это. Миссис Суонн, например. Я с трудом могу поверить, что она позволила бы чему-то подобному остаться незамеченным.'
  
  "В этом есть смысл", - согласился Линли. "У него была репутация журналиста в Корнуолле. Он вряд ли стал бы подвергать ее опасности, продавая кокаин там, когда с таким же успехом мог сделать это здесь".
  
  "Но у меня сложилось впечатление, что у него была репутация и здесь, в Лондоне", - сказал Сент-Джеймс. "Он работал здесь, не так ли, до возвращения в Корнуолл?"
  
  "Но не как Тина Когин", - указала Дебора. "Конечно, он должен был продавать наркотики как женщина".
  
  "Он стал Тиной в сентябре", - сказала леди Хелен. "Он снял эту квартиру в сентябре. Он начал продавать в марте следующего года. Уйма времени, чтобы составить список покупателей. - Она постучала пальцами по папке. - Нам было интересно, что подразумевается под "перспективами", не так ли? Возможно, теперь мы знаем. Посмотрим, что это за перспективы на самом деле?'
  
  "Если они потенциальные покупатели кокаина, - сказал Линли, - то вряд ли они признают этот факт".
  
  Леди Хелен безмятежно улыбнулась. - Не в полицию, Томми, дорогой. Конечно.
  
  Сент-Джеймс знал, что означает эта ангельская улыбка. Если кто-то и мог вытянуть информацию из совершенно незнакомого человека, то это была бы леди Хелен. Беззаботная болтовня, ведущая по тропинке примроуз к раскрытию и сотрудничеству, была ее особым талантом. Она уже доказала это со смотрителем апартаментов в Шрусбери-Корт. Получение ключа от квартиры Мика было для нее детской забавой. Этот список перспектив был всего лишь одним шагом вперед, умеренным вызовом. Она стала бы сестрой Хелен из Армии спасения, или Хелен, Спасенной из программы реабилитации от наркотиков , или Хелен, Отчаявшейся в поисках заработка. Но в конечном счете, каким-то образом, она выведает правду.
  
  "Если Мик торговал в Лондоне, покупатель мог последовать за ним в Корнуолл", - сказал Сент-Джеймс.
  
  "Но, если бы он продавался как Тина, как бы кто-то узнал, кто он на самом деле?" - спросила Дебора.
  
  "Возможно, его узнали. Возможно, покупатель, который знал его как Мика, видел его, когда он выдавал себя за Тину".
  
  - И последовала за ним в Корнуолл? Почему? Шантаж?'
  
  "Что может быть лучше способа достать кокаин? Если у покупателя возникли трудности с деньгами, почему бы не шантажировать Кэмбри, чтобы он заплатил наркотиками?" Сент-Джеймс брал предметы один за другим. Он изучил их, потрогал, бросил обратно на стол. Но Кэмбри не захотел бы рисковать своей репутацией в Корнуолле, поддаваясь шантажу. Поэтому он и покупатель поспорили. Его ударили. Он ударился головой и умер. Покупатель забрал деньги, которые были в гостиной коттеджа. Любой, кто отчаянно нуждается в наркотиках — и кто только что убил человека, — вряд ли станет подводить черту под тем, чтобы брать деньги, лежащие прямо на виду.'
  
  Линли резко встал. Он подошел к открытому окну и облокотился на подоконник, глядя вниз на улицу. Слишком поздно Сент-Джеймс понял, чей портрет он рисовал серией своих предположений.
  
  "Мог ли он знать о Мике?" Спросил Линли. Сначала никто не ответил. Вместо этого они прислушались к нарастающему шуму уличного движения в Сассекс-Гарденс, когда послеполуденные пассажиры начали пробираться к Эджвер-роуд. Взревел двигатель. В ответ завизжали тормоза. Линли повторил вопрос. Он не отвернулся от окна. "Мог ли мой брат знать?"
  
  "Возможно, Томми", - сказал Сент-Джеймс. Когда Линли повернулся к нему лицом, он неохотно продолжил: "Он был частью сети по продаже наркотиков в Лондоне. Сидни видела его не так давно в Сохо. Ночью. В переулке. - Он задумчиво помолчал, вспоминая информацию, которую дала ему сестра, вспоминая ее причудливое описание женщины, на которую напал Питер. Одетая во все черное, с распущенными черными волосами.
  
  У него создалось впечатление, что леди Хелен вспоминала эту информацию так же, как и он, поскольку она говорила с явной решимостью облегчить беспокойство Линли, подыскав другой фокус для преступления. Смерть Мика может быть связана с чем-то совершенно другим. Мы думали об этом с самого начала, и я не думаю, что нам следует сбрасывать это со счетов сейчас. В конце концов, он был журналистом. Возможно, он писал рассказ. Возможно, он даже работал над чем-то о трансвеститах.'
  
  Сент-Джеймс покачал головой. "Он писал не о трансвеститах. Он был трансвеститом. Об этом говорит стоимость квартиры. Мебель. Женский гардероб. Ему не понадобилось бы все это только для того, чтобы собрать информацию для статьи. И еще нужно подумать о редакции газеты, когда Гарри Кэмбри найдет нижнее белье в столе Мика. Не говоря уже о ссоре, которую они устроили между собой.'
  
  "Гарри знал?"
  
  "Похоже, он обо всем догадался".
  
  Леди Хелен потрогала обертку от талисмана, словно решив предпринять еще одну попытку успокоить Линли. "И все же Гарри был уверен, что это была выдумка".
  
  "Возможно, это была выдумка. У нас все еще есть связь с Ислингтоном-Лондоном".
  
  "Возможно, Мик исследовал какой-то наркотик", - предположила Дебора. "Наркотик, который еще не был готов к продаже".
  
  Леди Хелен подхватила ее мысль. "Средство с побочными эффектами. Средство, которое уже доступно врачам. При этом компания пренебрегает возможностью возникновения проблем".
  
  Линли вернулся к столу. Они посмотрели друг на друга, пораженные правдоподобием этой досужей догадки. Талидомид. Тщательное тестирование, правила и ограничения до сих пор исключали возможность очередного тератогенного кошмара. Но мужчины были жадными, когда дело доходило до быстрой прибыли. Мужчины всегда были такими.
  
  "Что, если, исследуя совершенно другую тему, Мик пронюхал о чем-то подозрительном?" - предположил Сент-Джеймс. "Он продолжил расследование здесь. Он брал интервью у людей здесь, в Ислингтон-Лондон. И это стало причиной его смерти.'
  
  Несмотря на их усилия, Линли не присоединился к ним. "Но кастрация?" Он опустился на кушетку, потирая лоб. "Кажется, мы не можем повернуть ни в одном направлении, которое все это объясняет".
  
  Словно для того, чтобы подчеркнуть тщетность его слов, зазвонил телефон. Дебора подошла к телефону. Линли поднялся на ноги через мгновение после того, как она заговорила.
  
  "Питер! Где, черт возьми, ты?… В чем дело?… Я не могу понять… Питер, пожалуйста… Ты звонил куда?… Подожди, он прямо здесь".
  
  Линли бросился к телефону. "Будь ты проклят, где ты был! Разве ты не знаешь, что Брук… Заткнись и послушай меня хоть раз, Питер. Брук мертва так же, как и Мик… Меня больше не волнует, чего ты хочешь… Чего? - Линли остановился. Его тело напряглось. Его голос внезапно стал совершенно спокойным. - Ты уверен?… Послушай меня, Питер, ты должен взять себя в руки… Я понимаю, но ты не должен ничего трогать. Ты понимаешь меня, Питер? Ничего не трогай. Оставь ее в покое… Теперь дай мне свой адрес… Хорошо. Да, я придумал. Я буду там немедленно.'
  
  Он положил трубку. Казалось, прошла целая минута, прежде чем он повернулся к остальным.
  
  - С Сашей что-то случилось.'
  
  "Я думаю, он в чем-то замешан", - сказал Линли.
  
  Это объяснило бы, подумал Сент-Джеймс, почему Линли настоял, чтобы Дебора и Хелен остались. Он не хотел бы, чтобы кто-нибудь из них видел его брата в таком состоянии, особенно Дебора. - Что случилось? - спросил я.
  
  Линли остановил машину на Сассекс-Гарденс, выругавшись, когда такси подрезало его. Он направился к Бэйсуотер-роуд, сворачивая через Рэднор-плейс и полдюжины боковых улочек, чтобы избежать наихудшей послеобеденной давки.
  
  "Я не знаю. Он продолжал кричать, что она была на кровати, что она не двигалась, что он думал, что она мертва".
  
  - Вы не хотели, чтобы он вызвал "скорую"? - спросил я.
  
  "Господи, Сент-Джеймс, у него могли быть галлюцинации. Он говорил так, как будто у него синдром дауна. Черт бы побрал эти чертовы пробки!"
  
  - Где он, Томми? - Спросил я.
  
  "Уайтчепел".
  
  Им потребовался почти час, чтобы добраться туда, пробиваясь через виртуальную пробку из легковых автомобилей, грузовиков, автобусов и такси. Линли знал город достаточно хорошо, чтобы пробежаться по бесчисленным боковым улочкам и переулкам, но каждый раз, когда они выезжали на главную артерию, их продвижение снова прерывалось. На полпути по Нью-Оксфорд-стрит он заговорил.
  
  "Здесь я виноват. Я сделал все, кроме покупки наркотиков для него".
  
  "Не говори глупостей".
  
  "Я хотел, чтобы у него было все самое лучшее. Я никогда не просил его быть самостоятельным. Результат - то, во что он превратился. Здесь я виноват, Сент-Джеймс. Настоящая болезнь - моя.'
  
  Сент-Джеймс смотрел в окно и искал ответа. Он подумал об энергии, которую люди тратят, стремясь избежать того, с чем им больше всего нужно столкнуться. Они наполняют свою жизнь отвлечением внимания и отрицанием только для того, чтобы в неожиданный одиннадцатый час обнаружить, что на самом деле абсолютного спасения нет. Как долго Линли занимался избеганием? Как давно он сам делал то же самое? Это вошло у них обоих в привычку. Тщательно избегая того, что им нужно было сказать друг другу, они научились использовать уклончивость во всех значимых сферах своей жизни.
  
  Он сказал: "Не за все в жизни отвечаешь ты, Томми".
  
  "Моя мать сказала практически то же самое прошлой ночью".
  
  "Она была права. Ты наказываешь себя в те моменты, когда другие несут равную ответственность. Не делай этого сейчас".
  
  Линли бросил на него быстрый взгляд. - Несчастный случай. И это тоже, не так ли? Ты пытался снять бремя с моих плеч все эти годы, но тебе никогда не удастся, по крайней мере полностью. Я вел машину, Сент-Джеймс. Какие бы другие факты ни существовали, чтобы смягчить мою вину, главный факт остается. Я вел машину той ночью. И когда все закончилось, я ушел. Ты этого не сделал.'
  
  "Я не винил тебя".
  
  "Тебе не нужно этого делать. Я виню себя." Он свернул с Нью-Оксфорд-стрит, и они начали еще одну серию пробежек по боковым улицам и глухим переулкам, приближая их к Сити и к Уайтчепелу, который лежал сразу за ним. "Но, по крайней мере, я должна перестать винить себя за Питера, если не хочу сойти с ума. Лучший шаг, который я могу предпринять в этом направлении на данный момент, - это поклясться вам, что, что бы мы ни обнаружили, когда доберемся до него, ответственность за это ляжет на Питера, а не на меня.'
  
  Они нашли здание на узкой улочке прямо у Брик-Лейн, где группа пакистанских детей с криками играла в футбол раздавленным мячом. Они использовали четыре пластиковых мешка для мусора в качестве стоек для ворот, но один мешок разорвался, и его содержимое валялось повсюду, раздавленное и растоптанное ногами детей.
  
  Вид "Бентли" вызвал резкое прекращение игры, и Сент-Джеймс с Линли выбрались из машины в круг любопытствующих лиц. Воздух был тяжелым не только от дурных предчувствий, которые сопровождают появление незнакомцев в сплоченном районе, но и от запаха старой кофейной гущи, гниющих овощей и испорченных фруктов. Обувь футболистов во многом способствовала появлению этого резкого запаха. Казалось, что на ней запеклись органические отходы.
  
  - Что случилось? - пробормотал один из детей.
  
  "Не знаю", - ответил другой. "Какой-нибудь мотор, это, я и это?"
  
  Третий, более предприимчивый, чем остальные, выступил вперед с предложением "Присмотрите за мотором для себя, мистер. Не подпускайте к нему этих людей". Он кивнул головой в сторону остальной команды. Линли слегка поднял руку, ответ, который мальчик, казалось, воспринял как подтверждение, потому что он разместился, положив одну руку на капот, другую на бедро, а одну грязную ногу на бампер.
  
  Они припарковались прямо перед домом Питера, узким строением высотой в пять этажей. Первоначально кирпичи этого дома были выкрашены в белый цвет, но время, сажа и отсутствие интереса испачкали их до отталкивающего серого цвета. Деревянная отделка окон и входной двери, казалось, была нетронутой десятилетиями. Там, где красивая синяя краска когда-то составляла приятный контраст с белизной кирпичей, остались лишь крапинки, лазурные пятна, похожие на веснушки на изъеденной возрастом коже. Тот факт, что кто-то на третьем этаже попытался улучшить внешний вид здания, посадив фрезии в расколотую оконную коробку, никак не повлиял на общее ощущение бедности и упадка.
  
  Они поднялись по четырем ступенькам к двери. Она была открыта. Над ней слова "последние несколько дней" были нанесены красной краской на кирпичи. Они казались подходящим эпиграфом.
  
  "Он сказал, что живет на втором этаже", - сказал Линли и направился к лестнице.
  
  Когда-то покрытые дешевым линолеумом, они были стерты в центре до черной основы, а оставшиеся края покрылись коркой из смеси старого воска и свежей грязи. Большие жирные пятна покрывали стены лестницы, которые были испещрены отверстиями для болтов там, где когда-то были установлены поручни. Их покрывали отпечатки рук, а также огромное пятно, похожее на подливку, которое сочилось с верхнего этажа.
  
  На лестничной площадке накренилась пыльная детская коляска на трех колесах, окруженная несколькими мешками с мусором, двумя жестяными ведрами, метлой и почерневшей шваброй. Тощий кот, с торчащими ребрами и изъязвленной раной посередине лба, проскользнул мимо них, когда они карабкались вверх, преследуемый запахом чеснока и мочи.
  
  В коридоре первого этажа без ковра здание ожило. Телевизоры, музыка, голоса, поднятые в споре, внезапный плач ребенка — нестройные звуки людей, занимающихся повседневными делами. Однако в квартире Питера, которую они нашли в дальнем конце коридора, все было не так, где грязное окно пропускало слабый луч света с улицы. Дверь была закрыта, но не закрыта и не заперта на задвижку, поэтому, когда Линли постучал, она распахнулась внутрь, открыв единственную комнату, окна которой — закрытые и завешенные простынями — казалось, впитывали запахи всего здания, смешивая их с более сильным зловонием немытых тел и грязной одежды.
  
  Хотя комната была ненамного меньше той, которую они только что покинули в Паддингтоне, контраст нервировал. Мебели практически не было. Вместо этого на полу среди выброшенных газет и раскрытых журналов лежали три большие испачканные подушки. Вместо шкафа или комода на единственном стуле стояла груда разложенной одежды, которая рассыпалась до четырех картонных коробок, в которых лежала еще одна одежда. Готовые ящики для упаковки фруктов служили столами, а торшер без абажура наполнял комнату светом.
  
  Линли вообще ничего не сказал, когда они вошли. Какое-то мгновение он не двигался с порога, как будто собирался с силами, чтобы закрыть за ними дверь и посмотреть правде в глаза.
  
  Он закрыл дверь, чтобы ничто больше не загораживало им обзор. У ближайшей стены потертый диван был разложен в кровать. На нем неподвижно лежала частично закутанная фигура. На полу, сразу за диваном, Питер Линли свернулся в позу эмбриона, обхватив руками голову.
  
  "Питер!" Линли подошел к нему, опустился на колени, снова выкрикнул его имя.
  
  Словно разбуженный звуком, Питер ахнул и сделал конвульсивное движение. Его глаза сфокусировались, нашли своего брата.
  
  "Она не двигается". Он на мгновение засунул в рот край своей футболки, словно пытаясь удержаться от слез. "Я пришел домой, а она была там, и она не двигается".
  
  "Что случилось?" Спросил Линли.
  
  "Она не пошевелится, Томми. Я пришел домой, а она была там, и она не пошевелится".
  
  Сент-Джеймс подошел к дивану. Он снял простыню, которая закрывала большую часть фигуры. Под ним обнаженная Саша лежала на боку на грязном белье, вытянув одну руку и свесив ее с края кровати. Ее редкие волосы упали вперед, закрыв лицо, а там, где обнажалась шея, кожа выглядела серой от грязи. Он прикоснулся пальцами к ее протянутой руке, хотя, делая это, понимал, что это простая механическая формальность. Когда-то он был членом команды криминалистов метрополитена. Это был не первый раз, когда он смотрел на мертвое тело.
  
  Он выпрямился и покачал головой Линли. Другой мужчина подошел, чтобы присоединиться к нему.
  
  Сент-Джеймс откинул упавшие волосы в сторону и осторожно переместил руку, чтобы проверить, нет ли окоченения. Однако он сделал шаг назад, когда увидел иглу для подкожных инъекций, вонзившуюся в ее плоть.
  
  "Передозировка", - сказал Линли. "Что она приняла, Питер?"
  
  Он вернулся к своему брату. Сент-Джеймс остался с телом. Шприц для подкожных инъекций, как он заметил, был пуст, поршень опущен, как будто она ввела в себя вещество, от которого она мгновенно расслабилась. В это было трудно поверить. Он искал какое-нибудь указание на то, что она предприняла, чтобы вызвать такую смерть. На упаковочном ящике рядом с кроватью ничего не было, кроме пустого стакана с потускневшей ложкой внутри и остатками белого порошка на его ободке. На самой кровати не было ничего, кроме трупа. Он отступил назад, глядя на пол между кроватью и ящиком. И затем, с приливом ужаса, он увидел это.
  
  Серебряная бутылка лежала на боку, почти вне поля зрения. Из нее высыпался белый порошок, несомненно, то же вещество, которое прилипло к краю стакана, то же вещество, которое оборвало жизнь Саши Ниффорд. Неподготовленный к этому зрелищу, Сент-Джеймс почувствовал, как его сердце заколотилось. Его внезапно обожгло внезапным жаром. Он отказывался в это верить.
  
  Бутылка принадлежала Сидни.
  
  
  
  21
  
  
  
  "Возьми себя в руки, Питер", - говорил Линли своему брату. Он взял Питера за руку, поднимая его на ноги. Питер прижался к нему, плача. "Что она взяла?"
  
  Сент-Джеймс уставился на бутылку. Он мог слышать голос Сидни с предельной ясностью. Она, казалось, стояла прямо там, в комнате. "Мы отвезли его домой", - сказала она. "Убогая квартирка в Уайтчепеле’, А затем, позже, более убийственное и совершенно неоспоримое: "Просто скажи маленькому Питеру, когда найдешь его, что мне нужно многое с ним обсудить. Поверь мне, я с трудом могу дождаться такой возможности.'
  
  В свете лампы бутылка блеснула, подмигивая ему и требуя признания. Он отдал ее, признал без колебаний. Потому что с того места, где он стоял, Сент-Джеймс мог видеть часть гравировки, состоящей из ее инициалов, и он сам настоял на изяществе этой гравировки, потому что четыре года назад подарил бутылку своей сестре на ее двадцать первый день рождения.
  
  "Ты был моим любимым братом. Я любил тебя больше всех".
  
  Не было времени. У него не было роскоши рассматривать различные варианты и взвешивать относительную мораль каждого из них. Он мог только действовать или позволить ей предстать перед полицией. Он решил действовать, наклонившись, протянув руку.
  
  "Хорошо. Ты нашел ее", - сказал Линли, подходя к нему. "Похоже—" Казалось, он внезапно осознал значение позы Сент-Джеймса, его протянутой руки. Конечно, подумал Сент-Джеймс, судя по холодку, который быстро сменился жаром в его теле, Линли, должно быть, что-то заметил в бледности его лица. Потому что сразу после того, как его слова стихли, Линли поднял Сент-Джеймса с кровати. "Не защищай его ради меня", - тихо сказал он. "С этим покончено, Сент-Джеймс. Я имел в виду то, что сказал в машине. Если это героин, я могу помочь Питеру, только позволив ему столкнуться с последствиями. Я собираюсь позвонить в Метрополитен. - Он вышел из комнаты.
  
  Вернулся жар, его волна. Сент-Джеймс почувствовал это на лице и в суставах. Не обращая внимания на Питера, который прислонился к стене, рыдая в ладони, он на деревянных ногах подошел к окну. Он пошарил за занавеской из простыни, чтобы открыть ее, только чтобы обнаружить, что некоторое время назад она была закрыта краской. В комнате было душно.
  
  Меньше двадцати четырех часов, подумал он. На бутылке был идентификационный знак серебряника - маленькая причудливая накладка, врезанная в ее основание. Полиции не потребовалось бы много времени, чтобы проследить за изделием до Джермин-стрит, где он его купил. Тогда это было бы несложно. Они бы просмотрели файлы и посмотрели заказы. Это они сравнили бы с самой бутылкой. Сделав несколько телефонных звонков посетителям, они продолжили бы осторожными расспросами в домах этих посетителей. Максимум, на что он мог надеяться, - это двадцать четыре часа.
  
  Он смутно слышал голос Линли, говорившего по телефону в коридоре, и, ближе, звук плача Питера. Над этим нарастал и затихал резкий хрип прерывистого дыхания. Он признал ее своей.
  
  "Они в пути". Линли закрыл за собой дверь. Он пересек комнату. "С тобой все в порядке, Сент-Джеймс?"
  
  "Да. Вполне". Чтобы доказать это без сомнения, он отодвинулся — это потребовало усилия воли — от окна. Линли сбросил одежду с единственного в комнате стула и поставил его в ногах кровати спинкой к телу.
  
  "Полиция в пути", - повторил он. Он решительно подвел своего брата к стулу и усадил его. - Вон там, у дивана, есть бутылка чего-то такого, за что тебя могут арестовать, Питер. У нас всего несколько минут на разговор.
  
  "Я не видел бутылки. Она не моя". Питер вытер нос рукой.
  
  "Расскажи мне, что произошло. Где ты был с субботнего вечера?"
  
  Питер прищурился, как будто свет резал ему глаза. "Я нигде не был".
  
  "Не играй со мной в игры".
  
  - Игры? Я говорю...
  
  "Ты сам по себе в этом. Ты способен это понять? Ты полностью сам по себе. Так что ты можешь сказать мне правду или обратиться в полицию. Честно говоря, мне все равно, так или иначе.'
  
  "Я говорю тебе правду. Мы не были нигде, кроме как здесь".
  
  - Как давно ты вернулся? - Спросил я.
  
  "С субботы. Воскресенье. Я не знаю. Я не помню".
  
  "В какое время вы прибыли?" - "После рассвета". "В какое время!’
  
  "Я не знаю, который час! Какая разница?"
  
  Разница в том, что Джастин Брук мертв. Но на данный момент тебе повезло, потому что полиция, похоже, считает, что это был несчастный случай.'
  
  Рот Питера скривился. "И ты думаешь, что я убил его? А как насчет Мика? Ты подставляешь меня и для этого, Томми?" Его голос дрогнул, когда он произнес имя своего брата. Он снова заплакал, худое тело сотрясалось от силы сухих рыданий. Он закрыл лицо руками. Его ногти были обкусаны и покрыты коркой грязи. - Ты всегда думаешь обо мне самое худшее, не так ли?
  
  Сент-Джеймс увидел, что Линли готовится к словесной баталии. Он заговорил, чтобы вмешаться. "Тебе будет задано очень много вопросов, Питер. В долгосрочной перспективе, возможно, будет проще ответить на них с Томми, чтобы он мог тебе помочь, а не с кем-то, кого ты даже не знаешь.'
  
  "Я не могу с ним разговаривать", - всхлипывал Питер. "Он меня не слушает. Я для него никто".
  
  "Как ты можешь так говорить?" - горячо потребовал Линли.
  
  "Потому что это правда, и ты это знаешь. Ты просто подкупаешь меня. Это то, что ты всегда делал. Ты был там с чековой книжкой, потому что это было легко для тебя. Тебе не обязательно было вмешиваться. Но тебя никогда не было рядом — ни разу в моей жизни — ни для чего другого. - Он наклонился вперед в кресле, обхватив руками живот и положив голову на колени. "Мне было шесть лет, когда он заболел, Томми. Мне было семь, когда ты ушел. Мне было двенадцать, когда он умер. Ты знаешь, на что это было похоже? Ты можешь себе это представить? И все, что у меня было — все, что у меня было, черт бы тебя побрал, — это бедный старина Родерик. Делал все, что мог, чтобы быть мне отцом. Всякий раз, когда он думал, что это сойдет ему с рук. Но всегда тайно, потому что ты мог узнать.'
  
  Линли толкнул его вверх. "Значит, ты пристрастился к наркотикам, и это все моя вина? Не сваливай это на меня. Не смей".
  
  "Я ничего на тебя не возлагал", - выплюнул в ответ его брат. "Я презираю тебя".
  
  "Ты думаешь, я этого не знаю? Каждая секунда, которую ты дышишь, - это секунда, которую ты проживаешь, чтобы причинить мне боль. Ты даже забрал камеры Деборы, чтобы отомстить мне, не так ли?"
  
  "Это действительно круто, Томми. Убирайся отсюда, ладно? Предоставь меня полиции".
  
  Сент-Джеймс заставил себя вмешаться, отчаянно желая получить необходимую информацию. - Что она приняла, Питер? - спросил он. - Где она это взяла? - спросил он.
  
  Питер вытер лицо своей изодранной футболкой. Она была древней, выцветшей, с изображением скелета, букетом роз и надписью Grateful Dead. "Я не знаю. Я был в отключке.'
  
  - Где? - требовательно спросил Линли.
  
  Питер бросил на него презрительный взгляд. - Покупаю хлеб и яйца. - Он махнул рукой в сторону авоськи, которая лежала на полу у стены, с двумя предметами внутри. Остаток своего ответа он адресовал Сент-Джеймсу. "Когда я вернулся, она была в таком состоянии. Сначала я подумал, что она спит. Но потом я смог сказать… Я мог видеть. - Он запнулся, губы его задрожали. - Я звонил в офис Томми, но там сказали, что его там нет. Я звонил ему домой, но Дентон сказал, что он все еще в Корнуолле. Я позвонил в Корнуолл, но Ходж сказал, что он в Лондоне. Я...
  
  "Зачем вы искали меня?" - спросил Линли.
  
  Питер опустил руки. Он уставился в пол. "Ты мой брат", - глухо сказал он.
  
  Линли выглядел так, словно его сердце готово было вырваться из груди. "Зачем ты это делаешь, Питер? Почему? Боже, почему?
  
  "Какое это имеет значение?"
  
  Сент-Джеймс услышал вой сирен. У них было хорошее время. Но тогда у них было бы преимущество в том, что они могли бы расчистить движение с помощью этих визжащих сигналов тревоги и мигающих огней. Он говорил быстро, решив узнать худшее. - У кровати есть серебряный сосуд. Может быть, он принадлежал Саше?'
  
  Питер коротко рассмеялся. - Вряд ли. Если бы у нее была серебряная монета, мы бы давно ее продали. '
  
  "Она никогда не показывала это вам? Вы никогда не видели это среди ее вещей? Она никогда не говорила, где она это взяла?"
  
  "Никогда".
  
  Больше ни на что не было времени. Шум прибывающей полиции усилился до крещендо, затем резко прекратился. Сент-Джеймс подошел к окну и отодвинул занавеску, чтобы увидеть две машины "панда", две полицейские машины без опознавательных знаков и один фургон, подъезжающий за "Бентли". Они заняли большую часть улицы. Дети разбежались, оставив столбики ворот из мешков с мусором позади.
  
  Пока констебль в форме оставался у входа в здание, натягивая полицейскую линию от поручня на ступенях до ближайшего фонарного столба, остальная часть группы вошла. За годы работы в скотленд-ярде Сент-Джеймс узнал большинство из них либо по именам, либо по назначению: два детектива уголовного розыска, группа осмотра мест преступлений, фотограф, судебный патологоанатом. Для всех них было необычно прибыть в одно и то же время, поэтому не было сомнений, что они знали, что звонок был сделан коллегой. Возможно, именно поэтому Линли в первую очередь позвонил в Метрополитен, а не в местный участок — Бишопсгейт, в юрисдикции которого находился Уайтчепел. Хотя он намеревался, чтобы Питер столкнулся с любыми последствиями, вытекающими из смерти Саши Ниффорд, он не намеревался, чтобы его брат столкнулся с ними без его собственного косвенного участия. Одно дело - поклясться не помогать Питеру, если речь шла о наркотиках. Совсем другое - бросить его на произвол судьбы в ситуации, которая, возможно, может вылиться в расследование совершенно иного характера. Потому что, если бы Питер знал о наркотиках, если бы он передал их Саше, если бы он даже помог ей их принять, намереваясь застрелиться по возвращении с рынка… Сент-Джеймс знал, что Линли прекрасно осведомлен обо всех этих возможностях. И все они могли быть сведены к убийству различной степени тяжести. Линли хотел бы, чтобы всем расследованием занималась команда, которой он мог доверять, поэтому он позвонил в полицию. Сент-Джеймс гадал, кто из офицеров с Виктория-стрит прямо сейчас звонил в участок Бишопсгейт с объяснением, почему Скотленд-Ярд вторгся на иностранную территорию.
  
  Полицейские загрохотали вверх по лестнице. Линли встретил их у двери.
  
  "Ангус", - сказал он мужчине во главе группы.
  
  Это был детектив-инспектор Ангус Макферсон, дюжий шотландец, который обычно носил старые шерстяные костюмы, которые выглядели так, словно ночью удваивались вместо его пижамы. Он кивнул Линли и подошел к кровати. Другой офицер последовала за ним, доставая маленький блокнот из своей сумки через плечо и шариковую ручку из нагрудного кармана своей мятой темно-красной блузки. Сержант детективной службы Барбара Хейверс, напарница Макферсона. Сент-Джеймс знал их обоих.
  
  - Что мы здесь делаем? - пробормотал Макферсон. Он потрогал пальцами простыню и оглянулся через плечо, когда остальная часть команды ввалилась в комнату. "Ты ничего не передвинул, Томми?"
  
  - Только простыню. Она была накрыта, когда мы приехали сюда.
  
  "Я накрыл ее", - сказал Питер. "Я думал, она спит".
  
  Сержант Хейверс выразительно подняла недоверчивую бровь. Она что-то записала в своем блокноте. Она перевела взгляд с Линли, на его брата, на труп на кровати.
  
  - Я пошел купить яиц. И хлеба, - сказал Питер. - Когда я вернулся...
  
  Линли шагнул за спину своего брата, опустив руку на плечо Питера. Этого было достаточно, чтобы успокоить его. Хейверс снова посмотрела в их сторону.
  
  - Когда ты вернулся? - Она говорила совершенно без интонации.
  
  Питер посмотрел на брата, словно ища совета. Сначала его язык, затем зубы коснулись верхней губы. "Она была такой", - сказал Питер.
  
  Пальцы Линли на плече брата побелели. Было очевидно, что сержант Хейверс заметила это, потому что она коротко понимающе фыркнула — женщина, которая не испытывала ни малейшей симпатии к Томасу Линли, ни сочувствия к его ситуации. Она повернулась обратно к кровати. Макферсон заговорил с ней низким, быстрым голосом. Она делала заметки.
  
  Когда Макферсон завершил предварительный осмотр, он присоединился к Питеру и Линли. Он отвел их в дальний угол комнаты, в то время как судебный патологоанатом приступил к работе, натягивая хирургические перчатки. Патологоанатом прощупывал, трогал, тыкал и осматривал. Через несколько минут все было кончено. Он что-то пробормотал Хейверсу и уступил место офицерам, работающим на месте преступления.
  
  Сент-Джеймс наблюдал, как они начали собирать улики, всеми своими чувствами ощущая присутствие серебряной бутылки Сидни на полу. Стакан для воды из упаковочного ящика был помещен в пакет и помечен. Потускневшая ложка - тоже. Мелкие остатки порошка, которые сам Сент-Джеймс не заметил при первом осмотре ящика для упаковки фруктов, были тщательно смахнуты с его поверхности в контейнер. Затем ящик сдвинули на дюйм в сторону, а саму бутылку подняли с пола. Когда ее тоже бросили в сумку, начались двадцать четыре часа.
  
  Сент-Джеймс сделал Линли знак, что собирается уходить. Другой мужчина присоединился к нему.
  
  "Они заберут Питера", - сказал Линли. ‘Я пойду с ним". И затем, как будто он верил, что его намерение каким-то образом сопровождать брата перечеркивает его прежнюю решимость позволить Питеру действовать самостоятельно, он продолжил: "Я должен сделать это, Сент-Джеймс".
  
  "Это понятно".
  
  "Ты скажешь Деборе за меня? Я понятия не имею, как долго меня не будет".
  
  "Конечно". Сент-Джеймс думал, как сформулировать свой следующий вопрос, зная, что Линли, услышав его, сделает поспешный вывод, который может заставить его отказаться. Тем не менее, он должен был знать подробности, и он должен был знать их так, чтобы Линли не знал почему. Он осторожно приступил к делу. "Вы не могли бы раздобыть мне кое-какую информацию из Скотленд-Ярда? Как только они ее получат?'
  
  - Какого рода информация? - спросил я.
  
  "После смерти. Столько, сколько сможешь. Как только сможешь".
  
  - Ты же не думаешь, что Питер—?
  
  "Они собираются ускорить события ради тебя, Томми. Это максимум, что они могут сделать, учитывая все обстоятельства, и они это сделают. Так ты получишь информацию?"
  
  Линли взглянул на своего брата. Питера начало трясти. Макферсон порылся в куче одежды на полу, пока не нашел полосатую толстовку, которую передал Хейверсу, который осмотрел ее с нарочитой медлительностью, прежде чем передать Питеру.
  
  Линли вздохнул. Он потер затылок. "Хорошо. Я открою".
  
  На заднем сиденье такси, направлявшегося к Сент-Панкрасу, Сент-Джеймс пытался выкинуть из головы все мысли о своей сестре, заменив ее образ безуспешной попыткой сформулировать какой-то план действий. Но он не мог придумать ничего, кроме сонма воспоминаний, каждое из которых было более назойливым, чем предыдущее, выдвигая собственное требование, чтобы он спас ее.
  
  Он ненадолго остановился в Паддингтоне, чтобы передать сообщение Линли Деборе. Там он воспользовался ее телефоном, позвонив на квартиру своей сестры, в ее модельное агентство, к себе домой, все это время зная, что дублирует предыдущие попытки леди Хелен, зная и не заботясь, даже не думая, ничего не делая, но пытаясь найти ее, не видя ничего, кроме серебряной бутылки на полу и замысловатого узора инициалов, которые идентифицировали ее как Сидни.
  
  Он осознавал, что Дебора стоит поблизости, наблюдая и слушая. Она была одна в квартире — Хелен сделала все, что могла, с сообщениями на автоответчике Мика и файлом с пометкой "Перспективы", — и он мог прочесть ее беспокойство в тонком узоре морщинок, появившихся у нее на лбу, пока он продолжал набирать номер, продолжал просить к телефону свою сестру, продолжал безуспешно встречаться. Он обнаружил, что больше всего на свете хочет скрыть от Деборы истинную природу своего страха. Она знала, что Саша мертва, поэтому предположила, что его беспокойство связано только с непосредственной безопасностью Сидни. Он был полон решимости оставить все как есть.
  
  "Не повезло?" Спросила Дебора, когда он, наконец, отвернулся от телефона.
  
  Он покачал головой и подошел к столу, на котором они оставили материалы, собранные в квартире Мика Кэмбри. Он рассортировал их, сложил в аккуратную стопку, которую сложил и положил в карман пиджака.
  
  "Могу я что-нибудь сделать?" - спросила она. "Хоть что-нибудь? Пожалуйста. Я чувствую себя такой бесполезной". Она выглядела пораженной и испуганной. "Я не могу поверить, что кто-то действительно хотел причинить вред Сидни. Она просто куда-то ушла, Саймон. Не так ли? Она в агонии из-за Джастина. Ей нужно побыть одной".
  
  Он услышал предпоследнее утверждение и понял, что это правда. Он видел горе своей сестры в Корнуолле и почувствовал зарождающуюся ярость, которую вызвало это горе. Тем не менее, она ушла, и он позволил ей это сделать. Что бы ни случилось с Сидни сейчас, в значительной степени было его ответственностью.
  
  "Ты ничего не можешь сделать", - сказал он. Он направился к двери. Его лицо было бесстрастным. Он чувствовал, как каждая черта застывает, пока на нем не появилась совершенно бесчувственная маска. Он знал, что Дебора не поняла бы такой реакции на ее предложение. Она восприняла бы это как отказ, рассматривая это, возможно, как подростковое возмездие за все, что произошло между ними с момента ее возвращения. Но с этим ничего не поделаешь.
  
  "Саймон. Пожалуйста".
  
  "Больше ничего нельзя сделать". "Я могу помочь. Ты знаешь, что я могу". "В этом нет необходимости, Дебора". "Позволь мне помочь тебе найти ее". "Просто подожди здесь Томми".
  
  - Я не хочу— - Она замолчала. Он мог видеть, как бьется пульс у нее на горле. Он ждал продолжения. Ничего не было. Дебора медленно вздохнула, но не отвела взгляда. "Я пойду на Чейн-Роу".
  
  "В этом нет смысла. Сидни там не будет".
  
  "Мне все равно. Я ухожу".
  
  У него не было ни времени, ни желания спорить с ней. Поэтому он ушел, заставив себя вернуться к своей первоначальной цели - возвращению в Лондон. Он надеялся, что визит в Ислингтон-Лондон каким-то образом раскроет правду о смерти Мика Кэмбри и что эта дополнительная смерть в Уайтчепеле была каким-то образом связана с двумя предыдущими. За то, что связать их вместе послужило бы средством оправдания Сидни. А связать их вместе означало погоню за призраком Мика Кэмбри. Он был полон решимости воплотить этот призрак из Корнуолла. Ислингтон-Лондон, казалось, предоставлял последнюю возможность сделать это.
  
  Но на заднем сиденье такси он почувствовал, что его усталый разум проигрывает битву с образами, которые нарушали его спокойствие, возвращая его в то время и место, которые, как он думал, он оставил позади навсегда. Там он увидел их такими, какими они появились в больнице, искаженные лица, появляющиеся из фуги, вызванной чередованием состояний сознания и наркотиком, который заглушал его самые непосредственные страдания. Дэвид и Эндрю на тихой консультации с врачами; его мать и Хелен, раздираемые горем; Томми, движимый чувством вины. И Сидни. Всего семнадцати лет, с растрепанной прической и серьгами, похожими на спутники связи. Возмутительная Сидни, читающая ему самые нелепые из лондонских ежедневных газет, громко смеющаяся над худшими из их ужасных и щекочущих историй. Она всегда была рядом, не пропускала ни одного дня, не позволяя ему погрузиться в отчаяние.
  
  А потом, позже, в Швейцарии. Он вспомнил горечь, с которой смотрел на Альпы из окна больницы, ненавидя свое тело, презирая его слабость, впервые столкнувшись лицом к лицу с неизбежной реальностью того, что он никогда больше не сможет легко ходить по этим горам — или любым другим — снова. Но Сидни был с ним, издевался, кричал, изводил его, чтобы он выздоровел, упрямо настаивая на том, что он доживет до старости, даже когда он каждую ночь молился, чтобы тот умер.
  
  Вспоминая все это, он боролся с фактами, которые не давали ему покоя: присутствие Сидни в Сохо, характер ее отношений с Джастином Бруком, ее легкий доступ к наркотикам из-за той жизни, которую она вела, людей, которых она знала, и работы, которую она выполняла. И хотя он пытался убедить себя, что она не знала — никак не могла знать — Мика Кэмбри и, следовательно, никоим образом не могла быть причастна к его смерти, он не мог отмахнуться от того факта, что Дебора сказала ему, что Сидни видел Тину Когин в тот день в ее квартире. Сама Сидни говорила о том, что видела, как Питер напал на женщину в Сохо, женщину, описание которой было идентично описанию Тины. Даже при том, что она была достаточно слабой, чтобы ее можно было игнорировать как бессмысленную, связь была налицо. Он не мог не заметить этого. Поэтому он задавался вопросом, где она была и что натворила, в то время как двадцать пять лет совместной истории взывали о том, чтобы он нашел ее раньше полиции.
  
  Айлингтон-Лондон представлял собой невзрачное здание недалеко от Грейз-Инн-роуд. Небольшой закрытый дворик отделял здание от улицы, и оно было забито полудюжиной маленьких автомобилей и минивэном с буквами "Ислингтон", разбросанными по карте Великобритании, и белыми звездочками, разбросанными тут и там во всех трех странах, очевидно, указывающими расположение филиалов. Всего их было десять, на севере до Инвернесса, на юге до Пензанса. Похоже, это была настоящая операция.
  
  В вестибюле звуки с улицы были приглушены толстыми стенами, толстым ковром и музыкальной дорожкой, на которой в данный момент исполнялась композиция "Lucy in the Sky with Diamonds" для всех струнных. Вдоль стен стояли красивые диваны под большими современными полотнами в стиле Дэвида Хокни. Напротив них секретарша в приемной, которая не могла быть кем-то большим, чем бывшая ученица пятого класса, решившая не продолжать учебу, стучала по текстовому процессору невероятно длинными ногтями пурпурного цвета. Ее волосы были выкрашены в тон.
  
  Краем глаза она, казалось, заметила приближение Сент-Джеймса, поскольку не отвернулась от экрана обработки текста. Скорее она неопределенно пошевелила пальцами в направлении стопки бумаг на своем столе и щелкнула жевательной резинкой, прежде чем сказать: "Возьмите анкету".
  
  ‘Я пришел не по поводу работы".
  
  Когда девушка не ответила, Сент-Джеймс заметил, что на ней были маленькие наушники-гарнитуры, которые обычно крепятся к магнитофону, либо записывающему под диктовку, либо выкрикивающему музыку рок-н-ролла, которую, к счастью, больше никто не должен слышать. Он повторил свое заявление, на этот раз громче. Она подняла глаза, поспешно снимая наушники.
  
  "Извини. К автоматическому ответу привыкаешь". Она придвинула к себе гроссбух. "Назначена встреча?"
  
  "У людей обычно назначены встречи, когда они приходят сюда?"
  
  Она на мгновение задумчиво пожевала жвачку и оглядела его с ног до головы, словно ища скрытый смысл. "В целом", - сказала она. "Верно".
  
  "Значит, никто не пришел бы совершить покупку?"
  
  Жвачка хрустнула у нее во рту. "Торговый персонал уходит. Сюда никто не приходит. Странный заказ по телефону, не так ли, но это не похоже на аптеку. - Она смотрела, как Сент-Джеймс достал из кармана пиджака сложенные материалы и достал фотографию Мика Кэмбри. Он дал ей это, его рука соприкоснулась с ее острыми ногтями, которые, влажно блестя, задели его кожу. Она носила крошечную золотую музыкальную ноту, приклеенную к ногтю ее безымянного пальца, как часть необычного украшения.
  
  "У этого человека была назначена встреча с кем-нибудь?" - спросил он.
  
  Она улыбнулась, когда ее взгляд упал на фотографию. "Он действительно был здесь".
  
  - В последнее время?'
  
  Она задумчиво постукивала ногтями по столешнице. 'Хм. Это немного сложно, не так ли? Думаю, несколько недель назад.'
  
  "Вы знаете, с кем он виделся?" - "Его имя?"
  
  "Мик — Майкл — Кэмбри".
  
  "Дай-ка я проверю". Она открыла гроссбух на своем столе и просмотрела несколько страниц — занятие, которое, казалось, давало ей возможность продемонстрировать свои ногти наилучшим образом, поскольку каждый раз, переворачивая страницу, она использовала новый ноготь, чтобы вести глаза вниз по колонке времени и имен.
  
  - Журнал посещений? - Спросил Сент-Джеймс.
  
  "Все регистрируются при входе и выходе. Безопасность, знаете ли".
  
  - Безопасность?'
  
  "Исследование наркотиков. Нельзя быть слишком осторожным. Выходит что-то новенькое, и всем в Вест-Энде не терпится попробовать это с напитками в тот вечер. А. вот и оно. Он подписан на тестирование проекта, отдел двадцать пять. ' Она пролистала еще несколько страниц. 'Вот он снова. Тот же отдел, то же время. Как раз перед обедом.' Она вернулась на несколько месяцев назад. "Он был довольно завсегдатаем".
  
  "Всегда в одном и том же отделе?"
  
  "Похоже на то".
  
  "Могу я поговорить с начальником отдела?"
  
  Она закрыла бухгалтерскую книгу и посмотрела с сожалением. - Это немного грубо. Видите ли, никакой встречи. А бедный мистер Малверд балансирует сразу на двух отделах. Почему бы тебе не оставить свое имя? - Она уклончиво пожала плечами.
  
  Сент-Джеймс не собирался откладывать дело в долгий ящик. "Этот человек, Мик Кэмбри, был убит в пятницу вечером".
  
  Лицо секретарши заострилось от немедленного интереса. "Вы из полиции?" - спросила она; а затем с надеждой в голосе: "Скотленд-Ярд?"
  
  Сент-Джеймс на мгновение задумался о том, как легко все это могло бы быть улажено, если бы Линли только поехал с ним. Как бы то ни было, он достал свою визитку и передал ее. "Это личное дело каждого", - сказал он ей.
  
  Она взглянула на карточку, пошевелила губами, читая ее, а затем перевернула, как будто на обороте могло быть напечатано больше информации. "Убийство", - выдохнула она. "Просто позвольте мне посмотреть, смогу ли я дозвониться до мистера Малверда для вас". Она нажала три кнопки на коммутаторе и положила его визитку в карман. "На случай, если ты мне сам понадобишься", - сказала она, подмигнув.
  
  Десять минут спустя в приемную вошел мужчина, захлопнув за собой тяжелую, обшитую панелями дверь. Он представился как Стивен Малверд, протянул руку в сокращенном приветствии и потянул себя за мочку уха. На нем был белый лабораторный халат, который свисал ниже колен, привлекая внимание к тому, что было надето на ногах. Сандалии, а не туфли, и тяжелые носки из аргайла. Он сказал, что очень занят и может уделить всего несколько минут, если мистер Сент-Джеймс подойдет сюда…
  
  Он быстро зашагал обратно в сердце здания. Когда он шел, его волосы, которые торчали вокруг головы буйно и непослушно, как подушечка из стальной ваты, трепетали и подпрыгивали, а лабораторный халат распахивался, как плащ. Он замедлил шаг только тогда, когда заметил походку Сент-Джеймса, но даже тогда он осуждающе посмотрел на больную ногу, как будто она тоже отнимала у него драгоценные минуты вдали от работы.
  
  Они вызвали лифт в конце коридора, отведенного под административные помещения. Малверд ничего не сказал, пока они не поднялись на третий этаж здания. "Последние несколько дней здесь царил хаос", - сказал он. "Но я рад, что вы пришли. Я думал, что здесь замешано нечто большее, чем я услышал сначала".
  
  - Значит, ты помнишь Майкла Кэмбри? - спросил я.
  
  Лицо Малверда внезапно стало пустым. "Майкл Кэмбри? Но она сказала мне—" Он бесцельно махнул рукой в сторону приемной и нахмурился. - В чем дело? - спросил я.
  
  "Человек по имени Майкл Кэмбри несколько раз за последние несколько месяцев посещал Двадцать пятый отдел тестирования проекта. Он был убит в прошлую пятницу".
  
  'Я не уверен, чем я могу вам помочь.' - Голос Малверда звучал озадаченно. 'Двадцать пять - это не мой постоянный патч. Я только ненадолго вступил в должность. Чего вы хотите?'
  
  "Все, что вы — или кто—либо другой - можете рассказать мне о том, почему Кэмбри был здесь".
  
  Двери лифта открылись. Малверд вышел не сразу. Казалось, он пытался решить, хочет ли он поговорить с Сент-Джеймсом или просто уволить его и вернуться к своей собственной работе.
  
  "Эта смерть как-то связана с Айлингтоном? С продуктом Айлингтона?"
  
  Это, безусловно, было возможно, осознал Сент-Джеймс, хотя и не так, как, очевидно, думал Малверд. "Я не уверен", - сказал Сент-Джеймс. "Именно поэтому я пришел".
  
  - Полиция? - Спросил я.
  
  Он достал другую карточку. "Судебная экспертиза".
  
  Малверд выглядел умеренно заинтересованным этой информацией. По крайней мере, выражение его лица указывало на то, что он разговаривал с парнем. "Давайте посмотрим, что мы можем сделать", - сказал он. "Просто так оно и есть".
  
  Он повел Сент-Джеймса по выложенному линолеумом коридору, далеко от приемной и административных кабинетов внизу. По обе стороны открывались лаборатории, заполненные техниками, которые сидели на высоких табуретках в рабочих зонах в то время, когда перемещение тяжелого оборудования и воздействие химикатов изменили цвет с черного на серый.
  
  Малверд кивал коллегам на ходу, но ничего не говорил. Однажды он достал из кармана расписание, изучил его, взглянул на часы и выругался. Он прибавил скорость, проскочил мимо тележки с чаем, вокруг которой группа техников собралась на послеобеденный перерыв, и во втором коридоре открыл дверь. "Это двадцать пятый", - сказал он.
  
  Комната, в которую они вошли, была большой прямоугольной лабораторией, ярко освещенной длинными потолочными трубками с флуоресцентными лампами. По крайней мере, шесть инкубаторов стояли через равные промежутки времени на рабочей поверхности, которая тянулась вдоль одной стены. Вперемежку с ними стояли на корточках центрифуги, некоторые открытые, некоторые закрытые, некоторые гудящие в процессе работы. Десятки рН-метров лежали среди микроскопов, и повсюду в застекленных шкафчиках стояли химикаты, мензурки, колбы, пробирки, пипетки. Среди всех этих достижений науки два техника скопировали оранжевые цифровые цифры, которые мерцали на одном из инкубаторов. Другой работал у вытяжного шкафа, с которого была снята стеклянная крышка для защиты культур от загрязнения. Четверо других вглядывались в микроскопы, пока третий готовил набор образцов на предметных стеклах.
  
  Некоторые из них подняли глаза, когда Малверд повел Сент-Джеймса к закрытой двери в дальнем конце лаборатории, но никто из них не произнес ни слова. Когда Малверд один раз резко постучал в эту дверь и вошел, не дожидаясь ответа, те немногие, кто уделял ему свое внимание, потеряли интерес.
  
  Секретарша, выглядевшая такой же измотанной, как и Малверд, отвернулась от картотечного шкафа, когда они вошли. Стол, стул, компьютер и лазерный принтер окружали ее со всех сторон.
  
  "Для вас, мистер Малверд." Она потянулась за стопкой телефонных сообщений, соединенных скрепкой. "Я не знаю, что сказать людям".
  
  Малверд взял их, пролистал, бросил на ее стол. "Отложите их", - сказал он. "Отложите всех. У меня нет времени отвечать на телефонные звонки".
  
  - Но...
  
  "Вы, люди, ведете здесь, наверху, дневники помолвки, миссис Кортни? Вы продвинулись так далеко, или этого было бы слишком ожидать?"
  
  Ее губы побелели, даже когда она улыбнулась и сделала вежливую попытку принять его вопросы за шутку, что было затруднено тоном Малверда. Она протиснулась мимо него и прошла за свой стол, откуда достала том в кожаном переплете и передала его. "Мы всегда ведем записи, мистер Малверд. Я думаю, вы найдете все в идеальном порядке".
  
  "Я надеюсь на это", - сказал он. "Это будет первое, что есть. Я бы не отказался от чая. Ты?" - Это Сент-Джеймсу, который возразил. "Займись этим, ладно?" - был последний комментарий Малверда миссис Кортни, которая бросила в его сторону взгляд ядерного свойства, прежде чем отправиться выполнять его просьбу.
  
  Малверд открыл вторую дверь, которая вела во вторую комнату, на этот раз большую, чем первая, но едва ли менее переполненную. Очевидно, это был кабинет директора проекта, и выглядел он соответственно. На старых металлических книжных полках стояли тома, посвященные биомедицинской химии, фармакокинетике, фармакологии, генетике. Переплетенные коллекции научных журналов соперничали с ними за место, как и считыватель давления, старинный микроскоп и набор весов. По меньшей мере тридцать тетрадей в кожаном переплете занимали полки, ближайшие к письменному столу, и в них, как предположил Сент Джеймс, должны были содержаться результаты экспериментов, проведенных техниками во внешней лаборатории. На стене над столом длинный график показывал прогресс чего-то, используя зеленые и красные линии. Под этим в четырех обрамленных витринах висела коллекция скорпионов, распластанных как бы в знак демонстрации господства человека над низшими существами.
  
  Малверд нахмурился при виде этих последних вещей, усаживаясь за стол. Он еще раз многозначительно взглянул на свои часы. - Чем я могу вам помочь? - спросил я.
  
  Сент-Джеймс убрал стопку машинописных текстов с единственного другого стула в комнате. Он сел, бегло взглянул на график и сказал: "Мик Кэмбри, очевидно, приходил в этот отдел несколько раз за последние несколько месяцев. Он был журналистом".
  
  - Вы сказали, его убили? И вы думаете, что есть какая-то связь между его смертью и Айлингтоном?'
  
  "Несколько человек считают, что он, возможно, работал над статьей. Между этим и его смертью может быть связь. Мы пока не знаем".
  
  "Но вы указали, что вы не из полиции".
  
  "Это верно".
  
  Сент-Джеймс ждал, что Малверд воспользуется этим как предлогом, чтобы закончить их разговор. Он имел на это полное право. Но, похоже, их ранее признанного взаимного интереса к науке было бы достаточно, чтобы перенести интервью на данный момент, поскольку Малверд задумчиво кивнул и открыл дневник помолвки, как оказалось, произвольно выбрав дату. Он сказал: "Что ж. Кэмбри. Давай посмотрим". Он начал читать, водя пальцем по одной странице, затем по другой, точно так же, как это делала секретарша за несколько минут до этого. Смайт-Томас, Халлингтон, Швайнбек, Барри — для чего он с ним встречался? — Таверсли, Пауэрс… Ах, вот оно: Кэмбри; половина двенадцатого, - он покосился на дату, — две недели назад, в прошлую пятницу.
  
  "Секретарша в приемной сообщила, что он бывал здесь раньше. Есть ли его имя в дневнике, кроме той пятницы?"
  
  Действуя сообща, Малверд пролистал книгу. Он потянулся за клочком бумаги и сделал пометку о датах, которую передал Сент-Джеймсу, когда тот закончил изучение дневника. "Довольно постоянный посетитель", - сказал он. "Каждую вторую пятницу".
  
  "Как далеко уходит в прошлое книга?"
  
  "Только до января".
  
  "Доступен ли дневник за прошлый год?"
  
  "Позволь мне это проверить".
  
  Когда Малверд вышел из офиса, чтобы сделать это, Сент-Джеймс внимательнее взглянул на график над столом. По ординате, как он увидел, был обозначен рост опухоли, а по оси абсцисс - Время после инъекции. Две линии отмечали прогресс двух веществ, одно из которых быстро падало и имело идентификационный номер наркотика, а другое, с пометкой физиологический раствор, неуклонно росло.
  
  Малверд вернулся с чашкой чая в одной руке и дневником помолвки в другой. Он ногой захлопнул дверь.
  
  "Он тоже был здесь в прошлом году", - сказал Малверд. И снова он переписал даты по мере их нахождения, время от времени делая паузу, чтобы отхлебнуть немного чая. И в лаборатории, и в офисе было почти нечеловечески тихо. Единственным звуком было царапанье карандаша Маджверда по бумаге. Наконец он поднял глаза. "Ничего до прошлого июня", - сказал он. "Второго июня".
  
  "Больше года", - отметил Сент-Джеймс. "Но ничего, что могло бы сказать нам, почему он был здесь?"
  
  "Ничего. Я вообще понятия не имею". Малверд постучал кончиками пальцев друг о друга и нахмурился, глядя на график. "Если только… Это не мог быть онкозим".
  
  - Онкозим? - Спросил я.
  
  "Это лекарство, которое Двадцать пятый отдел тестировал, возможно, восемнадцать месяцев или больше". "Что за лекарство?" "Рак".
  
  Интервью Кэмбри с доктором Тренэрроу мгновенно всплыло в памяти Сент-Джеймса. Связь между этой встречей и поездками Кэмбри в Лондон, наконец, перестала быть ни предположительной, ни слабой.
  
  "Форма химиотерапии? Что именно она делает?"
  
  "Ингибирует синтез белка в раковых клетках", - сказал Малверд. "Мы надеемся, что это предотвратит репликацию онкогенов, генов, которые в первую очередь вызывают рак". Он кивнул на график и указал на красную линию, которая круто спускалась по нему, четкую диагональ, которая показывала процент подавленного роста слухов в зависимости от времени после введения препарата. "Как вы можете видеть, это выглядит как многообещающее лечение. Результаты на мышах были совершенно экстраординарными".
  
  "Значит, она не использовалась на людях?"
  
  "До этого еще годы. Токсикологические исследования только начались. Вы знаете, что это такое. Какое количество составляет безопасную дозировку? Каковы ее биологические эффекты?"
  
  "Побочные эффекты?"
  
  "Конечно. Мы бы внимательно присматривались к ним". "Если нет побочных эффектов, если нет ничего, что доказывало бы опасность онкозима а, что происходит тогда?" "Тогда мы продаем препарат".
  
  - Полагаю, с немалой прибылью, - заметил Сент-Джеймс.
  
  "За целое состояние", - ответил Малверд. "Это прорывное лекарство. В этом нет сомнений. На самом деле, я должен предположить, что именно об онкозиме писал этот Кэмбри. Но что касается того, что это потенциальный повод для его убийства, — он сделал многозначительную паузу, — я не вижу, как.
  
  Сент-Джеймс думал, что да. Это могло принять форму случайной информации, источника беспокойства или идеи, переданной кем-то, имеющим доступ к внутренней информации. Он спросил: "Каковы отношения между Айлингтоном-Лондоном и Айлингтоном-Пензансом?"
  
  "Пензанс - один из наших исследовательских центров. Они разбросаны по всей стране".
  
  - Их цель? Еще одно испытание?'
  
  Малверд покачал головой. 'В первую очередь лекарства создаются в исследовательских лабораториях. ' Он откинулся на спинку стула. 'Каждая лаборатория обычно работает в отдельной области контроля заболеваний. У нас есть одна по болезни Паркинсона, другая по болезни Хантингтона, новая занимается СПИДом. У нас даже есть лаборатория, работающая над обычной простудой, хотите верьте, хотите нет. - Он улыбнулся.
  
  - А Пензанс? - Спросил я.
  
  "Одно из трех наших мест локализации рака".
  
  "Пензанс, случайно, не производил онкозим?"
  
  Малверд снова задумчиво посмотрел на график. "Нет.
  
  Наша лаборатория Bury в Саффолке отвечала за онкозим.'
  
  "И вы сказали, что в этих учреждениях наркотики не тестируются?"
  
  "Не такое масштабное тестирование, как мы проводим здесь. Начальное тестирование, конечно. Они это делают. Иначе они вряд ли знали бы, что разработали, не так ли?"
  
  "Можно ли с уверенностью предположить, что кто-то в одной из этих ассоциированных лабораторий будет иметь доступ к результатам? Не только к результатам местной лаборатории, но и к результатам лондонской".
  
  "Конечно".
  
  "И он или она может заметить несоответствие? Возможно, какая-то деталь была упущена в спешке с выводом на рынок нового продукта?"
  
  Добродушное выражение лица Малверда изменилось. Он выпятил подбородок и отвел его назад, словно приводя в порядок свой спинной мозг. "Это маловероятно, мистер Сент-Джеймс. Это медицинское заведение, а не научно-фантастический роман. - Он поднялся на ноги. - Сейчас я должен вернуться в свою лабораторию. Пока у нас не появится новый человек вместо Двадцати пяти, я немного не в себе. Уверен, ты понимаешь.'
  
  Сент-Джеймс последовал за ним из кабинета. Малверд вручил секретарше оба дневника помолвки и сказал: "Они были в порядке, миссис Кортни. Я поздравляю вас с этим".
  
  Холодно ответила она, забирая у него дневники. "Мистер Брук содержал все в порядке, мистер Малверд".
  
  Сент-Джеймс услышал это имя с приливом удивления. "Мистер Брук?" - спросил он. Этого не могло быть.
  
  Малверд доказал, что это было так. Он привел его обратно в лабораторию. "Джастин Брук", - сказал он. "Старший биохимик, отвечающий за эту партию. Чертов дурак погиб в прошлые выходные в результате несчастного случая в Корнуолле. Сначала я подумал, что ты приехал именно поэтому.'
  
  
  
  22
  
  
  
  Прежде чем кивнуть констеблю, чтобы тот отпер дверь комнаты для допросов, Линли посмотрел в маленькое окно с толстым стеклом, держа в руке пластиковый поднос с чаем и бутербродами. Склонив голову, его брат сидел за столом. На нем все еще была полосатая толстовка, которую Макферсон подарил ему в Уайтчепеле, но какой бы защиты она ни обеспечивала ему раньше, она больше не была достаточной. Питер затрясся — руки, ноги, голова и плечи. Линли не сомневался, что каждый внутренний мускул тоже дрожал.
  
  Когда они оставили его в комнате тридцать минут назад — одного, если не считать охранника снаружи, который должен был убедиться, что он не причинил себе вреда, — Питер не задал ни одного вопроса; он не сделал ни заявления, ни просьбы. Он просто стоял, положив руки на спинку одного из стульев, оглядывая безликую комнату. Один стол, четыре стула, тускло-бежевый линолеум на полу, два потолочных светильника, из которых работал только один, красная помятая жестяная пепельница на столе. Все, что он сделал, прежде чем сесть, это посмотрел на Линли и открыл рот, как будто хотел что-то сказать. На его лице каждой чертой читалась мольба. Но он ничего не сказал. Как будто Питер наконец увидел, какой непоправимый ущерб он нанес своим отношениям с братом. Если он верил, что кровь неразрывно связывает их друг с другом, что он может призвать эту кровь, чтобы каким-то образом спасти себя, он, очевидно, не собирался упоминать об этом сейчас.
  
  Линли кивнул констеблю, который отпер дверь и снова запер ее, как только Линли вошел. Всегда звучавший с мрачной окончательностью, Линли обнаружил, что скрежет ключа по металлу стал еще громче теперь, когда его обратили против свободы его собственного брата. Он не ожидал, что будет чувствовать себя таким образом. Он не ожидал почувствовать желание спасать или острую потребность защищать. По какой-то бредовой причине он действительно верил, что почувствует, что все кончено, как только Питер, наконец, столкнется с преступными последствиями образа жизни, который он выбирал последние несколько лет. Но теперь, когда система правосудия настигла Питера, Линли обнаружил, что совсем не чувствует себя оправданным за то, что был братом, который выбрал чистую, нравственную, этичную жизнь, жизнь, которая гарантированно сделает его любимцем общества. Скорее, он чувствовал себя лицемером и без сомнения знал, что если наказание должно было быть назначено еще большему грешнику — человеку, которому было дано больше всего и, следовательно, он больше всех выбросил, — то он был бы его законным получателем.
  
  Питер поднял глаза, увидел его, отвел взгляд. Однако выражение его лица не было угрюмым. Оно было ошеломлено как замешательством, так и страхом.
  
  "Нам обоим нужно что-нибудь поесть", - сказал Линли. Он сел напротив брата и поставил поднос на стол между ними. Когда Питер не сделал ни малейшего движения к ней, Линли развернул сэндвич, возясь с печатью. Шуршание бумаги издавало странный звук, похожий на то, как огонь пожирает дрова. Это было необычно громко. "Дворовая еда отвратительна. Либо опилки, либо казенная каша. Я заказала их из ресторана на соседней улице. Попробуйте пастрами. Это мое любимое блюдо. Питер не пошевелился. Линли потянулся за чаем. "Я не могу вспомнить, сколько сахара ты берешь. Я захватил несколько пакетов. Там также есть пакет молока. - Он размешал себе чай, развернул сэндвич и попытался не думать о врожденном идиотизме своего поведения. Он знал, что ведет себя как заботливая мать, как будто верил, что еда избавит его от болезни.
  
  Питер поднял голову. "Не голоден". Линли увидел, что его губы потрескались, ободранные от укусов в течение получаса, в течение которого он был оставлен один. В одном месте они начали кровоточить, хотя кровь уже засыхала рваным темным пятном. Другая кровь — в виде маленьких, покрытых коркой струпьев — окружала внутреннюю часть его носа, в то время как сухая кожа покрыла веки, запекшись между ресницами.
  
  "Сначала аппетит, - сказал Питер. "Потом все остальное. Ты не понимаешь, что происходит. Ты думаешь, что у тебя все в порядке, ты лучший, кем ты когда-либо был. Но ты не ешь. Ты не спишь. Ты работаешь все меньше и меньше и, наконец, совсем не работаешь. Ты не употребляешь ничего, кроме кокаина. Пол. Иногда ты занимаешься сексом. Но в конце концов ты даже этого не делаешь. Кокаин намного лучше.'
  
  Линли аккуратно положил свой нетронутый сэндвич на бумагу, в которую он был завернут. Внезапно ему расхотелось есть. И к тому же ему хотелось быть не более чем бесчувственным. Он потянулся за чаем и обвел его руками. От чашки исходило приглушенное, но успокаивающее тепло.
  
  "Ты позволишь мне помочь тебе?"
  
  Правая рука Питера сжала его левую. Он ничего не ответил.
  
  "Я не могу изменить того, каким братом я был, когда ты нуждался во мне", - сказал Линли. "Я могу предложить тебе только то, что я есть прямо сейчас, каким бы незначительным это ни было".
  
  Питер, казалось, отступил при этих словах. Или, возможно, дело было в том, что холод — внутри и снаружи — заставлял его уменьшаться в размерах, экономя энергию, собирая те небольшие ресурсы, которые у него оставались. Когда он наконец ответил, его губы едва шевелились. Линли пришлось напрячься, чтобы расслышать его.
  
  "Я хотел быть похожим на тебя".
  
  "Как я? Почему?"
  
  "Ты был совершенством. Ты был моим эталоном. Я хотел быть похожим на тебя. Когда я понял, что не могу, я просто сдался. Если бы я не мог быть тобой, я бы не хотел быть никем.'
  
  В словах Питера прозвучала уверенная окончательность. Они звучали не только как окончание едва начавшегося интервью, но и как конец любой возможности наладить отношения между ними. Линли искал что—нибудь - слова, образы, общий опыт, — что позволило бы ему вернуться через те пятнадцать лет и прикоснуться к маленькому мальчику, которого он бросил в Ховенстоу. Но он ничего не мог найти. Не было возможности вернуться назад и загладить свою вину.
  
  Он чувствовал свинцовую тяжесть. Он полез в карман пиджака, достал портсигар и зажигалку и положил их на стол. Футляр принадлежал его отцу, и искусно выгравированная буква "А" на крышке стерлась со временем. Часть его исчезла совсем, но футляр был ему знаком, дорог ему, хотя и был поцарапан с возрастом. Он и не подумал бы заменить его другим. Глядя на это — маленький прямоугольный символ всего, от чего он бежал, всех сфер своей жизни, которые он предпочел отрицать, сумятицы эмоций, с которыми он отказывался сталкиваться, — он нашел слова.
  
  "Это было знание того, что она спала с Родериком, пока отец был жив. Я не мог этого вынести, Питер. Для меня не имело значения, что они влюбились, что они не собирались этого делать, но что это просто произошло между ними. Не имело значения, что Родерик намеревался жениться на ней, когда она будет свободна. Не имело значения, что она все еще любила отца — и я знал, что она любила его, потому что я видел, как она вела себя с ним даже после того, как у нее начался роман с Родериком. И все же я не понимал и не мог смириться с собственным слепым невежеством. Как она могла любить их обоих? Как она могла быть предана одному — заботиться о нем, купать его, читать ему, присматривать за ним час за часом и день за днем, кормить его, сидеть с ним… все это — и все еще спать с другой? И как мог Родерик зайти в спальню отца — поговорить с ним о своем состоянии — и все это время знать, что после этого он будет заниматься сексом непосредственно с матерью? Я не мог этого понять. Я не понимал, как это возможно. Я хотел простой жизни, а это было не так. Они дикари, подумал я. У них нет чувства приличия. Они не знают, как себя вести. Их нужно научить. Я научу их. Я покажу им. Я накажу их. Линли взял сигарету и подвинул портсигар через стол к брату. "Мой отъезд из Ховенстоу, мои столь редкие возвращения не имели к тебе никакого отношения, Питер. Ты только что оказался жертвой моей потребности отомстить за то, о чем отец, вероятно, даже не подозревал. Чего бы это ни стоило — видит Бог, это достаточно мало — мне жаль.'
  
  Питер взял сигарету. Но он держал ее в пальцах незажженной, как будто прикурить означало бы сделать шаг дальше, чем ему хотелось бы. "Я хотел, чтобы ты была там, но тебя не было", - сказал он. "Никто не сказал мне, когда ты снова будешь дома. Я почему-то думал, что это секрет. Тогда я наконец понял, что никто мне не скажет, потому что никто не знал. Поэтому я перестал спрашивать. Потом, через некоторое время, меня перестало это волновать. Когда ты возвращался домой, было легче ненавидеть тебя, чтобы, когда ты снова уходил — как ты всегда делал — это не имело особого значения.'
  
  "Ты не знал о матери и Тренэрроу?"
  
  "Не в течение долгого времени".
  
  - Как ты узнал? - спросил я.
  
  Питер закурил сигарету. "Родительский день в школе". Они оба пришли. Какие-то парни сказали мне тогда. "Этот парень Тренэрроу трахался с твоей мамой, Пит. Ты слишком глупа, чтобы знать это?" Он пожал плечами. "Я притворился крутым. Я притворился, что знаю. Я продолжал думать, что они поженятся. Но этого так и не произошло".
  
  "Я позаботился об этом. Я хотел, чтобы они страдали".
  
  "У тебя не было такого рода контроля над ними".
  
  "Я сделал. Я знаю. Я знал, в чем заключалась преданность матери. Я использовал их, чтобы причинить ей боль".
  
  Питер не требовал дальнейших объяснений. Он положил сигарету в пепельницу и наблюдал, как поднимается тонкая струйка дыма. Линли тщательно подбирал свои следующие слова, нащупывая свой путь в стране, которая должна была быть старой и знакомой, но вместо этого была совершенно чужой.
  
  "Возможно, мы сможем пройти через это вместе. Не пытаться вернуться назад, конечно. Это невозможно. Но попытайся идти дальше".
  
  - В качестве компенсации с твоей стороны? - Питер покачал головой. - Тебе не нужно ничего передо мной оправдываться, Томми. О, я знаю, ты так думаешь. Но я выбрал свой собственный путь. Ты за меня не отвечаешь. - И затем, как будто ему показалось, что это последнее утверждение прозвучало раздраженно, он закончил словами: - Правда.
  
  "Ничто из этого не имеет ничего общего с ответственностью. Я хочу помочь. Ты мой брат. Я люблю тебя".
  
  Произнесенное так просто, как констатация факта, заявление могло стать ударом для его брата. Питер отшатнулся. Его ободранные губы задрожали. Он прикрыл глаза. "Мне жаль", - наконец сказал он. И только потом: "Томми".
  
  
  Линли больше ничего не сказал, пока его брат не опустил руку. Он оказался в комнате для допросов наедине с Питером исключительно из сострадания инспектора Макферсона. Напарник Макферсона, сержант Хейверс, достаточно громко запротестовал, когда Линли попросил эти несколько минут. Она ссылалась на правила, процедуры, постановления судьи и гражданское право, пока Макферсон не заставил ее замолчать простым "Я знаю закон, девочка. Отдай мне должное за это, если хочешь", - и отправил ее сидеть у телефона и ждать результатов токсикологического анализа порошка, который они нашли в комнате Питера в Уайтчепеле. После чего сам Макферсон неуклюже удалился, оставив Линли у двери комнаты для допросов и бросив через плечо: "Двадцать минут, Томми". Итак, несмотря на то, что нужно было сказать о годах страданий, которые они с Питером причинили друг другу, было недостаточно времени для сбора информации и совсем не было времени для восстановления разрушенных ими отношений. С этим придется подождать.
  
  "Мне нужно спросить тебя о Мике Кэмбри", - сказал Линли. "И о Джастине Бруке тоже".
  
  "Ты думаешь, я убил их".
  
  "Не имеет значения, что я думаю. Единственное, что имеет значение, это то, что думает уголовный розыск Пензанса. Питер, ты должен знать, я не могу позволить Джону Пенеллину взять вину за смерть Мика на себя".
  
  Брови Питера сошлись на переносице. - Джона арестовали?'
  
  "Субботний вечер. Значит, вы уже покинули Ховенстоу, когда за ним пришли?"
  
  - Мы ушли сразу после ужина. Я не знал. - Он дотронулся пальцем до сэндвича, стоявшего перед ним, и отодвинул его в сторону с гримасой отвращения.
  
  "Мне нужна правда", - сказал Линли. "Это единственное, что может кому-то помочь. И единственный способ освободить Джона — поскольку он не намерен ничего делать, чтобы помочь себе — это рассказать полиции, что на самом деле произошло в пятницу вечером. Питер, ты видел Мика Кэмбри после того, как Джон отправился в коттедж "Чайка"?'
  
  "Они арестуют меня", - пробормотал он. "Они отдадут меня под суд".
  
  "Тебе нечего бояться, если ты невиновен. Если ты признаешься. Если ты скажешь правду. Питер, ты был там? Или Брук солгала об этом?"
  
  Побег был вполне в пределах досягаемости Питера. Простое отрицание сделало бы это. Обвинение в том, что Брук солгала. Даже придуманная причина, по которой Брук могла так поступить, поскольку сам мужчина был мертв и не мог это опровергнуть. Таковы были возможности ответа. Как и решение помочь человеку, который был частью их большой семьи на протяжении всей жизни Питера.
  
  Питер облизал пересохшие губы. - Я был там.'
  
  Линли не знал, чувствовать ему облегчение или отчаяние. Он спросил: "Что случилось?"
  
  "Я думаю, Джастин не доверил мне позаботиться обо всем самостоятельно. Или же он не мог ждать". "За кокаином?"
  
  "У него был с собой тайник в Ховенстоу". Вкратце Питер рассказал о сцене, которая произошла между Сидни и Джастином Бруком на пляже. "Она бросила его в воду", - заключил он. "Итак, вот и все. Я уже звонил Марку, чтобы раздобыть еще, но у меня не было достаточно денег, и он не доверял мне их даже в течение нескольких дней.'
  
  "Значит, вместо этого ты пошла к Мику?" Положительный ответ стал бы первой трещиной в истории, которую рассказала Брук. Но его не последовало.
  
  "Не за кокаин", - сказал Питер, бессознательно подтверждая первую часть рассказа Брук. "За наличные. Я вспомнил, что он разносил конверты с зарплатой для газеты по пятницам".
  
  "Ты знал, что Мик тоже был трансвеститом?"
  
  Питер устало улыбнулся. В этом был элемент неохотного восхищения, призрак маленького мальчика, которым он был. "Я всегда думал, что из тебя вышел бы приличный детектив".
  
  Линли не сказал ему, как мало его собственного таланта к умозаключениям было вложено в открытие второй жизни Мика Кэмбри в Лондоне. Он просто спросил: "Как давно ты знаешь?"
  
  Около месяца. Я время от времени покупал у него в Лондоне, когда другие мои источники иссякали. Мы встречались в Сохо. Рядом с площадью есть переулок, где заключаются сделки. Мы встречались там в клубе. Я покупал грамм, полграмма, меньше. Все, что мог себе позволить.'
  
  "Это кажется чертовски рискованным. Почему бы не встретиться в твоей квартире? У него?"
  
  Питер стрельнул в него взглядом. - Я даже не знал, что у него есть квартира. И я чертовски уверен, что не хотел, чтобы он видел мою.
  
  "Как бы вы с ним связались? Как бы вы обо всем договорились?"
  
  "Как я уже сказал. Иногда другие мои источники иссякали. Поэтому я звонил ему в Корнуолл. Если он должен был приехать в Лондон, мы договаривались о покупке". "Всегда в Сохо?"
  
  "Всегда в одном и том же месте. В этом клубе. Именно там я узнал о переодевании". "Как?"
  
  Лицо Питера покраснело, когда он рассказал историю о том, как он целый час ждал появления Мика Кэмбри в Kat's Kradle; как к нему подошла женщина, когда он пошел в бар за спичками; как они выпили три бокала вместе; как они наконец вышли на улицу. "Там есть что-то вроде алькова", - сказал Питер. "Там более или менее уединенно. К тому времени я был чертовски пьян. Я не знал, что делаю, и уж тем более не заботился об этом, поэтому, когда она начала тереться обо меня, по-настоящему лаская, я был готов, все в порядке. Затем, когда все зашло так далеко, как она хотела, она начала смеяться. Смеялась, как сумасшедшая. Я увидела, что это Мик.'
  
  - Ты не мог сказать этого раньше? - Спросил я.
  
  Питер печально покачал головой. "Мик выглядел хорошо, Томми. Я даже не знаю, как ему это удалось. Но он выглядел чертовски хорошо. Сексуальные. Он, вероятно, мог бы одурачить собственного отца. Он чертовски уверен, что одурачил меня.'
  
  - И когда вы увидели, что женщиной была Мик? - спросил я.
  
  "Я хотел выбить из него все дерьмо. Но я был слишком пьян. Я замахнулся. Мы оба упали. По крайней мере, я знаю, что мы каким-то образом оказались на земле. А потом, из всех людей, Сидни Сент-Джеймс появилась из ниоткуда — Господи, это было похоже на кошмар. Она была с Брук. Он оттащил меня от Мика, и Мик сбежал. Я не видел его снова до вечера пятницы в Нанруннеле.'
  
  "Как вы вообще узнали, что Мик торговал кокаином?"
  
  "Марк сказал мне".
  
  "Но вы не пытались достать у него кокаин в Нанруннеле?"
  
  "Он не стал бы продавать там. Только в Лондоне". "Он не так уж часто бывал в Лондоне, не так ли? Кто были его покупатели?"
  
  "Там целая сеть, Томми. Дилеры знают покупателей. Покупатели знают дилеров. Все знают всех. Тебе дают номер. Ты звонишь по нему. Ты договариваешься".
  
  "А если твой звонивший окажется из отдела по борьбе с наркотиками Метрополитена?"
  
  "Тогда ты попался. Но не в том случае, если ты умен. И не в том случае, если ты знаешь, как настроить свою сеть. Мик знал, как это сделать. Он был журналистом. Он знал, как наладить надежные источники. Он просто искал источники другого рода, как только начал торговать. У него были сотни связей.'
  
  Это было правдой, подумал Линли. Для человека в положении Мика Кэмбри это было бы просто. "Что произошло между вами в пятницу вечером? Соседи слышали ссору".
  
  "Я был в отчаянии. Марк уловил это днем и оказал мне услугу, подняв цену. У меня не было наличных, поэтому я пошел к Мику, чтобы занять немного. Он сказал, что категорически нет. Я обещал, что справлюсь с этим. Я поклялся, что верну это через неделю.'
  
  - Как? - спросил я.
  
  Питер уставился на свои обкусанные ногти. Линли видел, что он борется со своей совестью, выбирая, как далеко зайти, и оценивая последствия. "Вещи из Ховенстоу", - наконец сказал он. "Серебро. Я думал, что смогу продать несколько предметов в Лондоне, и никто ничего не узнает. По крайней мере, какое-то время".
  
  "В первую очередь, поэтому ты поехал в Корнуолл?" Линли подождал ответа и попытался оставаться равнодушным к мысли о том, что его брат продает то, что было частью их семьи на протяжении поколений, только для того, чтобы подпитывать свою наркотическую зависимость.
  
  "Я не знаю, зачем я поехал в Корнуолл. Я плохо соображал. Только что я собирался туда, чтобы сделать покупку у Марка. Следующим шагом было стащить немного серебра, чтобы отвезти обратно в Лондон. Следующим шагом было получить немного денег от Мика. Вот на что это похоже. Через некоторое время ты даже не понимаешь, что делаешь. Это похоже на головокружение.'
  
  - А когда Мик отказался одолжить тебе деньги? - спросил я.
  
  "Это было глупо. Я пригрозил рассказать в вилладж, чем он занимался в Лондоне. Переодевание. А также торговля наркотиками".
  
  "Я так понимаю, это не убедило его отдать несколько фунтов?"
  
  "Вовсе нет. Он только рассмеялся. Он сказал, что если мне нужны деньги, я должен угрожать ему смертью, а не шантажировать. Люди платят чертовски много больше, чтобы остаться в живых, чем за то, чтобы сохранить тайну, сказал он. Вот где настоящие деньги. И все это время он продолжал смеяться. Как будто он подстрекает меня.'
  
  - Что делала Брук? - спросил я.
  
  "Пытался заставить нас обоих заткнуться. Он мог сказать, что я сумасшедшая. Я думаю, он боялся, что произойдет что-то странное".
  
  "Но ты не заткнулся?"
  
  "Мик продолжал преследовать меня. Он сказал, что если я хочу выложить его грязное белье на стол, он был бы готов расстелить и мое. Он сказал, что вы с мамой, возможно, сочтете мое возвращение к употреблению наркотиков интересным. Но что касается этого, то меня это даже не волновало. - Питер прикусил ноготь большого пальца, слегка покусывая его. "Для меня не имело значения, сказал он тебе или нет, поскольку ты все равно догадалась, что я снова употребляю. Что касается матери ... для меня ничего не имело значения, кроме того, чтобы накуриться. Ты не знаешь, каково это - быть готовым на все, лишь бы заполучить немного кокаина.'
  
  Это было убийственное признание. Линли только поблагодарил судьбу за то, что ни Макферсона, ни Хейверс не было рядом, чтобы услышать это. Первый, он знал, вполне мог воспринять это как бессмысленную оговорку. Второй, однако, набросился бы на это, как голодная дворняга.
  
  "В этот момент я просто взорвался", - сказал Питер. "Было либо так, либо начать умолять".
  
  "Это когда Брук ушла?"
  
  "Он пытался уговорить и меня пойти, но я сказал "нет". Я сказал, что хочу закончить то, что начал с маленьким педиком".
  
  Опять убийственный выбор слов. Линли почувствовал, как внутренне содрогнулся. "Что произошло потом?"
  
  "Я обзывал Мика всеми грязными словами, какие только мог придумать. Я бредил. Кричал. Я был взвинчен и зол, и мне нужно было... - Он взял свою чашку с чаем, сделал большой глоток. Струйка жидкости стекла по его подбородку. "Я закончил тем, что умолял и хныкал всего за пятьдесят фунтов. Он вышвырнул меня".
  
  Сигарета Питера осталась нетронутой в пепельнице. Она сгорела дотла, образовав идеальный цилиндр серого пепла. Он постучал по ней сломанным ногтем указательного пальца. Она превратилась в тонкую кучку. Он сказал: "Деньги все еще были там, когда я уходил от него, Томми. У тебя нет причин верить этому. Но деньги были там. И Мик был жив.'
  
  "Я верю тебе". Линли попытался придать своим словам звучание уверенности в том, что его личной веры было достаточно, чтобы вернуть Питера в безопасность его семьи. Но это было не более чем безответственной фантазией. Ибо при нынешнем положении вещей, как только история Питера будет передана полиции Пензанса, он наверняка предстанет перед судом. И как только присяжным станет известно о его обширном употреблении наркотиков, его положение станет в лучшем случае опасным, независимо от более ранних признаний Линли о том, что говорить правду - неотъемлемая ценность.
  
  Питер, казалось, нашел утешение в словах своего брата. Казалось, он почувствовал стимул продолжать, хрупкую связь между ними, которая позволила открыться. "Я не брал их, Томми. Я бы этого не сделал. Линли непонимающе посмотрел на него. Питер продолжал. - Ее камеры. Я их не брал. Я этого не делал. Я клянусь в этом.
  
  Тот факт, что Питер был готов продать фамильное серебро, мешал поверить, что у него внезапно проснулась совесть, когда дело дошло до Деборы. Линли уклонился от прямого ответа. - Во сколько ты ушла от Мика в пятницу? - спросил я.
  
  Питер обдумал вопрос. "Я пошел в "Якорь", встал и выпил пинту пива", - сказал он. "Должно быть, было примерно без четверти десять".
  
  - Не в десять часов? Не позже?'
  
  "Не тогда, когда я приехал".
  
  "Ты все еще был там в десять?" Когда Питер кивнул, Линли спросил: "Тогда почему Джастин автостопом вернулся в Ховенстоу один?"
  
  "Джастин?"
  
  "Разве он не был там, в пабе?"
  
  Питер посмотрел на него в некотором замешательстве. - Нет.'
  
  Это была первая оправдывающая информация, предоставленная его братом. И тот факт, что он предоставил ее, совершенно не осознавая ее важности, сказал Линли, что в данном случае его брат говорил правду. Это была деталь, которую нужно было проверить, пятно в рассказе Брук, смутное обещание, что дело против Питера действительно может быть прекращено адвокатом в суде.
  
  "Чего я не понимаю, - сказал Линли, - так это почему ты так внезапно покинул Ховенстоу. Это из-за ссоры, которая у нас была в курительной комнате?"
  
  Питер коротко улыбнулся. "Учитывая, сколько у нас было других ссор, еще одна вряд ли заставила бы меня поджать хвост, не так ли?" Он отвел взгляд. Сначала Линли подумал, что он выдумывает историю, но увидел, как покраснели пятна на лице его брата, и понял, что тот смущен. "Это была Саша", - сказал он. "Она не отпускала меня. Она продолжала настаивать, чтобы мы вернулись в Лондон. Я взял из курительной спичечный коробок - серебряную монету, которая обычно лежит на столе, — и как только она узнала, что я не могу получить денег от Мика или немного наркоты от Марка, она захотела привезти коробок обратно в Лондон и продать его здесь.
  
  Она торопилась. Ей ужасно хотелось кокаина. Она много употребляла, Томми. Все время. Больше, чем я.'
  
  "Ты совершил покупку? Это там ты взял то, что она приняла сегодня днем?"
  
  "Я не смог найти покупателя. Все знают, что коробка горячая. Я удивлен, что меня не арестовали".
  
  До сих пор оставалась невысказанной. Но не было никаких сомнений, что эти два слова были первыми в их умах у обоих. В двери повернулся ключ. Кто-то резко постучал в нее. Макферсон распахнул ее. Он ослабил галстук и снял пиджак. Его очки в тяжелой оправе сидели высоко на лбу, сдвинутые в сторону. Позади него стоял сержант Хейверс. Она не прилагала никаких усилий, чтобы скрыть довольную улыбку на своем лице.
  
  Линли поднялся на ноги, но жестом велел брату оставаться на месте. Макферсон указал большим пальцем в сторону коридора, куда Линли последовал за ним, закрыв дверь перед братом.
  
  - У него есть адвокат? - спросил Макферсон.
  
  "Конечно. Мы не звонили, но..." Линли посмотрел на шотландца. Его лицо, в отличие от Хейверса, было серьезным. "Он сказал, что не узнает этот контейнер, Ангус. И, конечно же, мы найдем любое количество свидетелей, которые смогут подтвердить его историю о том, как он выходил купить хлеба и яиц, когда она принимала наркотик.' Он старался говорить спокойно и рассудительно, чтобы они не блуждали дальше смерти Саши Ниффорд. Мысль о том, что Макферсон и Хейверс каким-то образом связали Питера со смертями в Корнуолле, была немыслима. Но упоминание адвоката не наводило ни на какие другие мысли. "Я разговаривал с печатниками как раз перед тем, как прийти к нему. Очевидно, на игле только Сашины снимки. И ни одного из снимков Питера на этой бутылочке нет. За передозировку такого рода...
  
  Лицо Макферсона сморщилось от растущего беспокойства. Он поднял руку, чтобы остановить слова Линли, тяжело опустил ее, когда тот сказал: "Да, от передозировки. Да, парень.
  
  Да. Но у нас есть проблема посерьезнее, чем передозировка.'
  
  - Что ты имеешь в виду? - Спросил я.
  
  "Сержант Хейверс предоставит вам факты".
  
  Линли потребовалось усилие, чтобы перевести взгляд с Макферсона на сержанта с надменным лицом. В руке она держала бумагу.
  
  - Хейверс? - сказал он.
  
  Снова эта легкая улыбка. Снисходительная, понимающая и, более того, наслаждающаяся. "Токсикологический отчет показывает, что это смесь хинина и наркотика под названием эрготамин", - сказала она. "Должным образом смешанные, инспектор, они не только напоминают героин, но и по вкусу в точности напоминают его. Должно быть, так думала девушка, когда делала инъекцию".
  
  "Что ты хочешь сказать?" Спросил Линли. Макферсон переступил с ноги на ногу. "Ты знаешь так же хорошо, как и я. Это убийство".
  
  
  
  23
  
  
  
  Дебора сдержала свое слово. Когда Сент-Джеймс вернулся домой. Коттер сказал ему, что она сама приехала всего час назад. С делом на ночь, многозначительно добавил он. Она говорила о том, что "у нее впереди куча работы, нужно напечатать несколько свежих снимков, но я думаю, девушка намерена остаться, пока не будет вестей от мисс Сидни". Как будто ожидая, что Сент-Джеймс вмешается в ее планы по прибытии, Дебора сразу поднялась в свою фотолабораторию, где красная лампочка, горевшая над дверью, говорила ему, что ее нельзя беспокоить. Когда он постучал и назвал ее имя, она радостно крикнула: "Сейчас выйду", - и забарабанила по комнате, как показалось, с излишней энергией. Он спустился в свой кабинет и позвонил в Корнуолл.
  
  Он застал доктора Тренэрроу дома. Он не сделал ничего, кроме как представился, прежде чем Тренэрроу спросил о Питере Линли, с наигранным спокойствием, которое говорило о том, что он ожидал худшего, но продолжал притворяться, что в сути дела все хорошо. Сент-Джеймс догадался, что леди Ашертон была с ним. Помня об этом, он сообщил Тренэрроу лишь самую скудную информацию.
  
  "Мы нашли его в Уайтчепеле. В данный момент Томми с ним".
  
  - С ним все в порядке? - спросил Тренэрроу.
  
  Сент-Джеймс подтвердил это настолько косвенно, насколько мог, опустив большинство деталей, зная, что их рассказ Тренэрроу или кому-либо еще по праву принадлежал Линли. Он продолжил объяснять истинную личность Тины Когин. Поначалу Тренэрроу, казалось, испытал облегчение, услышав, что его телефонный номер все это время находился у Мика Кэмбри, а не у неизвестной лондонской проститутки. Но это облегчение было мимолетным, и оно сменилось тем, что казалось дискомфортом, а затем, наконец, состраданием, когда до мужчины дошли все последствия двойной жизни Мика Кэмбри.
  
  "Конечно, я не знал об этом", - ответил он на вопрос Сент-Джеймса. "Ему пришлось бы держать что-то подобное полностью при себе. Разглашение такого рода тайны в такой деревне, как Нанруннель, означало бы смерть— - Он резко замолчал. Сент-Джеймс мог представить ход мыслей Тренэрроу. Они, конечно, не были за пределами возможного.
  
  "Мы проследили деятельность Мика до Ислингтона в Лондоне", - сказал Сент-Джеймс. "Вы знали, что Джастин Брук работал там?"
  
  - За Айлингтон? Нет.'
  
  "Я подумал, не стала ли поездка Мика туда каким-то образом следствием интервью, которое вы с ним провели несколько месяцев назад".
  
  На другом конце провода он услышал отчетливый звон фарфора о фарфор, что-то наливали в чашку. Прошло мгновение, прежде чем Тренэрроу ответил. "Вполне возможно. Он делал очерк об исследованиях рака. Я говорил о своей работе. Я, без сомнения, упомянул, как работает компания в Ислингтоне, так что лондонское учреждение должно было участвовать в этом.'
  
  "Мог ли онкозим быть также задействован в этом?"
  
  "Онкозим? Ты знаешь..." Шелест бумаг. Звук заводящегося будильника на часах. Он быстро смолк. "Черт. Минутку". Глоток чая. "Должно быть, это всплыло. Насколько я помню, мы обсуждали целый ряд новых методов лечения, все, от моноклональных антител до достижений в химиотерапии. Онкозим относится к последней категории. Сомневаюсь, что я бы прошел мимо этого.'
  
  "Значит, вы сами знали об онкозиме, когда Мик брал у вас интервью?"
  
  "Все в Ислингтоне знали об онкозиме. Мы назвали его "Детище Бери". Его разработала отраслевая лаборатория в Бери-Сент-Эдмундс".
  
  "Как много ты можешь мне рассказать об этом?"
  
  "Это антионкоген. Он запрещает репликацию ДНК. Вы знаете, что такое рак — клетки размножаются, убивая одну из них большой дозой, собственные функции организма полностью вышли из строя. Антионкоген положит этому конец.'
  
  - А побочные эффекты антионкогена? - спросил я.
  
  "В этом-то и проблема, не так ли? У химиотерапии всегда есть побочные эффекты. Выпадение волос, тошнота, потеря веса, рвота, лихорадка".
  
  "Впрочем, все это стандартно, не так ли?"
  
  "Стандартная, но от этого не менее неудобная. Часто опасная. Поверьте мне, мистер Сент-Джеймс, если бы кто-нибудь смог разработать лекарство без побочных эффектов, научный мир был бы поистине ослеплен".
  
  "Что, если бы было обнаружено, что лекарство является эффективным антионкогеном, но, к сожалению, оно также было причиной более серьезных побочных эффектов?"
  
  'Какого рода вы имеете в виду? Нарушение функции почек? Отказ органов? Что-то в этом роде?'
  
  - Возможно, что-нибудь похуже. Например, тератоген.
  
  "Любая форма химиотерапии является тератогеном. При нормальных обстоятельствах ее никогда бы не применили к беременной женщине".
  
  - Значит, что-то еще? - Сент-Джеймс обдумал возможные варианты. - Что-то, что может повредить клетки-предшественники?
  
  Последовала чрезвычайно долгая пауза, которую доктор Тренэрроу наконец прервал, прочистив горло. "Вы предлагаете препарат, вызывающий отдаленные генетические дефекты как у мужчин, так и у женщин. Я не понимаю, как это возможно. Наркотики слишком хорошо проверены. Это бы где-нибудь всплыло. В чьем-нибудь исследовании. Это не могло быть скрыто.'
  
  "Предположим, что это было так", - сказал Сент-Джеймс. "Смог бы Мик наткнуться на это?"
  
  "Возможно. Это проявилось бы как несоответствие в результатах lest. Но откуда у него могли быть результаты анализов? Даже если бы он обратился в лондонский офис, кто бы ему их передал? И почему?'
  
  Сент-Джеймс думал, что знает ответ на оба этих вопроса.
  
  Дебора ела яблоко, когда вошла в кабинет десять минут спустя. Она разрезала фрукт на восьмые части, которые затем выложила на тарелку с полудюжиной неровно нарезанных кусочков сыра Чеддер. Поскольку в ее текущей деятельности была задействована еда, Пич и Аляска — домашние собака и кошка — неотступно следовали за ней по пятам. Пич не спускал глаз с лица Деборы и тарелки, в то время как Аляска, который счел открытое попрошайничество ниже своего кошачьего достоинства, запрыгнул на стол Сент-Джеймса и принялся рыться в ручках, карандашах, книгах, журналах и корреспонденции. Он удобно устроился рядом с телефоном, как будто ожидал звонка.
  
  "Закончил с твоими картинами?" Спросил Сент-Джеймс. Он сидел в своем кожаном кресле, где провел время после разговора с Тренэрроу, задумчиво глядя в незажженный камин.
  
  Дебора села напротив него, скрестив ноги на диване. Она поставила тарелку с сыром и яблоком на колени. На ее синих джинсах от икры до лодыжки было большое химическое пятно, а в нескольких местах на белой рубашке виднелись влажные пятна от ее работы в фотолаборатории. "На данный момент. Я беру перерыв".
  
  "Возникла довольно внезапно ваша потребность напечатать фотографии. Вы бы так не сказали?"
  
  "Да", - безмятежно сказала она. "Действительно, я бы так и сделала".
  
  - Используешь их для шоу?'
  
  - Возможно. Вероятно.'
  
  "Дебора".
  
  - Что? - Она подняла взгляд от своей тарелки, откинула волосы со лба. В руке она держала ломтик сыра. - Ничего.'
  
  "Ах". Она отщипнула кусочек сыра, предложила его вместе с кусочком яблока собаке. Пич проглотила и то, и другое, завиляла хвостом, пролаяла, требуя добавки.
  
  "После того, как ты ушла, я отучил ее вот так умолять", - сказал Сент-Джеймс. "У меня на это ушло по меньшей мере два месяца".
  
  В ответ Дебора дала Пич еще кусочек сыра. Она погладила собаку по голове, подергала ее за шелковистые уши, а затем посмотрела на него. Выражение ее лица было простодушным. "Она просто просит о том, чего хочет. В этом нет ничего плохого, не так ли?"
  
  Он почувствовал провокацию за этими словами. Он поднялся со стула. Нужно было сделать телефонные звонки по поводу Брук, по поводу онкозима; нужно было выяснить местонахождение его сестры; в лаборатории его внимания ожидало по меньшей мере с полдюжины исследований, не связанных со смертями Кэмбри-Брук-Ниффорд, и с полдюжины других причин покинуть комнату. Но вместо того, чтобы сделать это, он остался.
  
  "Не мог бы ты убрать этого проклятого кота с моего стола?" Он подошел к окну.
  
  Дебора подошла к столу, взяла кота, посадила его на стул Сент-Джеймса. "Что-нибудь еще?" - спросила она, когда Аляска начала с энтузиазмом разминать кожу.
  
  Сент-Джеймс наблюдал, как кошка надолго свернулась калачиком. Он увидел, как губы Деборы дрогнули в улыбке. "Шалунья", - сказал он.
  
  "Сопляк", - ответила она.
  
  На улице хлопнула дверца машины. Он повернулся к окну. "Томми здесь", - сказал он, и Дебора пошла открывать входную дверь.
  
  Сент-Джеймс видел, что Линли не принес хороших новостей. Его походка была медленной, без присущей ему грации. Дебора вышла к нему на улицу, и они немного поговорили. Она коснулась его руки. Он покачал головой, потянулся к ней.
  
  Сент-Джеймс отошел от окна. Он подошел к книжной полке. Он выбрал наугад книгу, вытащил ее и тоже наугад открыл. "Я хочу, чтобы ты знала, что ты была последней мечтой моей души", - прочитал он. "В моем унижении я не был настолько унижен, но вид тебя с твоим отцом и этого дома, ставшего таким родным благодаря тебе, пробудил старые тени ..." Боже милостивый. Он захлопнул книгу. Повесть о двух городах. Великолепно, с усмешкой подумал он.
  
  Он засунул книгу обратно к остальным и подумал о том, чтобы сделать другой выбор. Вдали от обезумевшей толпы выглядело многообещающе, хороший приступ психических страданий с Габриэлем Оуком.
  
  "... потом поговорил с матерью", - говорил Линли, когда они с Деборой вошли в кабинет. "Она восприняла это не очень хорошо".
  
  Сент-Джеймс поприветствовал своего друга небольшим количеством виски, которое Линли с благодарностью принял. Он опустился на диван. Дебора примостилась рядом с ним на подлокотнике дивана, кончики ее пальцев коснулись его плеча.
  
  "Похоже, Брук говорила правду", - начал Линли. "Питер был в коттедже "Чайка" после ухода Джона Пенеллина. Они с Миком поссорились". Он поделился информацией, которую почерпнул из интервью с Питером. Он также добавил историю из Сохо.
  
  "Я действительно думал, что это могли быть Кэмбри с Питером в переулке", - сказал Сент-Джеймс, когда Линли закончил. "Сидни рассказал мне о том, что видел их. Описание, казалось, подходило, - добавил он, отвечая на незаданный вопрос, который немедленно появился на лице Линли. "Так что, если Питер узнал Кэмбри, есть большая вероятность, что Джастин Брук тоже узнал".
  
  "Брук?" - спросил Линли. "Как? Он был там с Сидни в переулке, я знаю, но какая разница?"
  
  "Они знали друг друга, Томми. Брук работала на Ислингтона. Сент-Джеймс поделился своей собственной информацией о должности Брук в Ислингтон-Лондон, о визитах Кэмбри в Двадцать пятый отдел, об онкозиме и возможностях для статьи.
  
  "Как Родерик Тренэрроу вписывается во все это, Сент-Джеймс?"
  
  "Он - главная движущая сила. Он дал Мику Кэмбри некоторую ключевую информацию. Кэмбри использовал ее для создания истории. Похоже, это и есть степень его участия. Он знал об онкозиме. Он упомянул об этом Мику.'
  
  "А потом Мик умер. Тренэрроу в ту ночь был поблизости".
  
  - У него не было мотива, Томми. Мотив был у Джастина Брука. - объяснил Сент-Джеймс. Его теория — результат тех минут, когда он размышлял в одиночестве в кабинете, — была достаточно проста. Это включало обещание кокаина в обмен на ключевую справочную информацию из неназванного источника, которая могла перерасти в важную историю о потенциально опасном наркотике. Сделка между Кэмбри и Брук, которая каким-то образом сорвалась, достигнув кульминации в ту ночь, когда Брук отправилась с Питером в коттедж "Чайка".
  
  "Но это не объясняет смерть Брук".
  
  "О которой полиция с самого начала говорила, что это был несчастный случай".
  
  Линли достал из кармана пиджака портсигар и задумчиво уставился на него, прежде чем заговорить. Он щелкнул зажигалкой, но воспользовался ею не сразу. "Паб", - сказал он. "Питер сказал, что Брук не было в "Якоре" и "Розе" в пятницу вечером, Сент-Джеймс".
  
  - После того, как он покинул коттедж "Чайка"?
  
  "Да. Питер пошел в паб. Он был там без четверти десять и позже. Брук так и не появилась". "Так что все сходится, не так ли?"
  
  Заговорила Дебора. - Джастин Брук знал, что Питер ведет его к Мику Кэмбри? Назвал ли Питер имя Мика перед тем, как они уехали в деревню? Или он просто сказал, что это был кто-то из Нанруннеля?'
  
  "Должно быть, он не знал заранее", - сказал Сент-Джеймс. "Он вряд ли пошел бы, если бы знал, что Мик Кэмбри был человеком с деньгами, которые Питер намеревался занять. Он бы не захотел подвергаться риску разоблачения.'
  
  "Похоже, что Мик подвергался большей опасности разоблачения, чем Джастин Брук", - сказала Дебора. "Кокаин, переодевание, его вторая жизнь в Лондоне. Одному Богу известно, что еще тебе предстоит натворить.'
  
  Линли закурил сигарету, заговорил со вздохом, выпустившим струю дыма. "Помимо этого, есть еще Саша Ниффорд. Если Брук убил Кэмбри, а затем разбился насмерть, что случилось с Сашей?'
  
  Сент-Джеймс попытался выглядеть уклончивым. Он заставил себя спросить: "Что Метрополитен сказал о Саше?"
  
  Это были эрготамин и хинин. Линли достал из внутреннего нагрудного кармана белый конверт. Он протянул его Сент-Джеймсу. "Похоже, она подумала, что это героин".
  
  Он прочитал краткий отчет, обнаружив, что сразу стало трудно усваивать техническую информацию, которая должна была быть похожа на естественный второй язык. Линли продолжал говорить, приводя факты, которыми Сент-Джеймс сам владел годами.
  
  "Большая доза сужает все артерии. Разрыв кровеносных сосудов в мозге. Смерть наступает мгновенно. Но мы это видели, не так ли? У нее все еще была игла в руке".
  
  "Полиция не называет это несчастным случаем".
  
  "Вполне. Они все еще допрашивали Питера, когда я уходил".
  
  "Но если это не было несчастным случаем, - сказала Дебора, - не означает ли это ...?"
  
  "Есть второй убийца", - заключил Линли.
  
  Сент-Джеймс снова подошел к своим книжным полкам. Он был уверен, что его движения, отрывистые и неловкие, выдавали его.
  
  "Эрготамин", - сказал он. "Я не совсем уверен..." Он позволил своему голосу сбиться, надеясь на проявление естественного любопытства, реакцию, типичную для человека науки. Но все это время страх и знание просачивались сквозь его кожу. Он вытащил медицинский том.
  
  "Это отпускаемое по рецепту лекарство", - говорил Линли.
  
  Сент-Джеймс пролистал страницы. Его руки были неуклюжими. Он добрался до G, а затем H, прежде чем осознал это. Он бесцельно читал, не видя ни слова.
  
  "Для чего это?" - спросила Дебора.
  
  "В основном, головные боли при мигрени".
  
  "Правда? Головные боли от мигрени?" Сент-Джеймс почувствовал, как Дебора повернулась к нему, и попросил ее не спрашивать. Она невинно так и сделала. "Саймон, ты принимаешь это от мигрени?"
  
  Конечно, конечно. Она знала, что он принял это. Все знали. Он никогда не считал таблетки. И флакон был большой. Поэтому она пошла в его комнату. Она взяла то, что ей было нужно. Она раздавила их. Она смешала их. Она создала яд. И она передала его, намереваясь использовать для Питера, но вместо этого убила Сашу.
  
  Он должен был что-то сказать, чтобы направить их обратно к Кэмбри и Брук. Он читал еще мгновение, кивнул, словно погруженный в тяжелое раздумье, затем закрыл книгу.
  
  "Нам нужно вернуться в Корнуолл", - решительно сказал он. "Редакция газеты должна сообщить нам о явной связи между Брук и Кэмбри. Гарри искал историю сразу после смерти Мика. Но он искал что-нибудь сенсационное: контрабанду оружия в Северную Ирландию, девушек по вызову, посещающих кабинет министров. Что-то в этом роде. Что-то подсказывает мне, что он бы не обратил внимания на "онкозим". Он не добавил тот факт, что отъезд из Лондона к завтрашнему дню позволил бы ему выиграть время, что сделало бы его недоступным для полиции, когда они позвонили, чтобы допросить его о серебряном флаконе с Джермин-стрит.
  
  "Я могу это устроить", - сказал Линли. "Уэбберли был достаточно добр, чтобы продлить мой отпуск. И это очистит имя Питера. Ты тоже придешь, Деб?"
  
  Сент-Джеймс заметил, что она пристально наблюдает за ним. - Да, - медленно произнесла она. Затем: - Саймон, есть ли—?
  
  Он не мог допустить такого вопроса. "Если вы оба меня извините, мне нужно просмотреть несколько отчетов в лаборатории", - сказал он. "Я должен хотя бы как-то начать с ними до завтра".
  
  Он не спустился к ужину. Дебора и ее отец наконец-то поужинали одни после девяти часов в столовой. Камбала по-дуврски, спаржа, молодой картофель, зеленый салат. Бокал вина за едой. Чашка кофе после. Они не разговаривали. Но каждые несколько минут Дебора ловила взгляд отца в ее сторону.
  
  После ее возвращения из Америки в их отношениях наметился раскол. Когда-то они говорили друг с другом свободно, с большой привязанностью и доверием, теперь они были настороже. Целые темы были табуированы. Она хотела, чтобы все было именно так. Она так спешила уехать из дома в Челси, в первую очередь, чтобы избежать откровенности со своим отцом. Потому что в конечном счете он знал ее лучше, чем кто-либо другой. И он был наиболее вероятным человеком, который вернулся бы в настоящее, чтобы изучить прошлое. В конце концов, на карту было поставлено самое большее. Он любил их обоих.
  
  Она отодвинула свой стул и начала собирать их тарелки. Коттер тоже встал. "Рад видеть тебя здесь сегодня вечером, Деб", - сказал он. "Похоже на старые времена. Для нас троих.'
  
  "Мы вдвоем". Она улыбнулась, как она надеялась, одновременно ласково и пренебрежительно. "Саймон не пришел на ужин".
  
  "Я имел в виду, нас трое в доме", - сказал Коттер. Он протянул ей поднос из буфета. Она расставила на нем тарелки. "Мистер Сент-Джеймс слишком много работает. Я беспокоюсь, что этот человек сведет себя к нулю.'
  
  Он ловко переместился и встал рядом с дверью. Она не могла убежать, не показав своего желания сделать это. И, конечно же, ее отец набросился бы на это. Поэтому она согласилась, сказав: "Он похудел, папа, не так ли? Я это вижу".
  
  - Это "е". И затем он ловко воспользовался вступлением. - Эти последние три года дались мистеру Сент-Джеймсу нелегко, Деб. Ты думаешь, что им это удалось, не так ли? Но ты все неправильно понял.'
  
  "Ну, конечно, во всех наших жизнях произошли перемены, не так ли? Я думаю, он не очень задумывался о том, что я бегаю по дому, пока меня здесь больше не было, чтобы заниматься этим. Но со временем он к этому привык. Любой может увидеть...
  
  "Знаешь, милая, - прервал ее отец, - ты никогда в своей жизни не была из тех, кто лжет сам себе. Мне жаль видеть, что ты начинаешь делать это сейчас".
  
  "Говори неправду? Не будь смешным. Зачем мне это делать?"
  
  "Ты знаешь ответ. Насколько я понимаю, Деб, вы с мистером Сент-Джеймсом оба знаете ответ более чем достаточно хорошо. Все, что нужно, это чтобы один из вас был достаточно храбр, чтобы сказать это, а другой достаточно храбр, чтобы перестать жить во лжи.'
  
  Он поставил их бокалы на поднос и взял его у нее из рук. Дебора знала, что она унаследовала рост своей матери, но забыла, что из-за этого ее отцу было только легче смотреть ей прямо в глаза. Сейчас он сделал то же самое. Эффект был обескураживающим. Это придало ей уверенности, когда она хотела избежать ее проявления.
  
  "Я знаю, как ты хочешь, чтобы это было", - сказала она. "Но так не может быть, папа. Ты должен принять это. Люди меняются. Они взрослеют. Они отдаляются друг от друга. Расстояние многое делает с ними. Время стирает их важность друг для друга.'
  
  "Иногда", - сказал он.
  
  "На этот раз". Она увидела, как он быстро заморгал от твердости ее голоса. Она попыталась смягчить удар. "Я была всего лишь маленькой девочкой. Он был мне как брат".
  
  "Он был таким". Коттер отошел в сторону, чтобы дать ей пройти.
  
  Она чувствовала себя обделенной его реакцией. Она ничего так не хотела, как его понимания, но не знала, как объяснить ситуацию любым способом, который не разрушил бы самую дорогую из его мечтаний. "Папа, ты должен видеть, что с Томми все по-другому. Я для него не маленькая девочка. Я никогда ею не была. Но для Саймона я всегда была… И всегда буду ..."
  
  Улыбка Коттера была женственной. "Тебе не нужно убеждать меня, Деб. Не нужно." Он расправил плечи. Его тон стал оживленным. "По крайней мере, нам нужно дать мужчине немного еды. Ты не отнесешь поднос наверх? Он все еще в лаборатории".
  
  Это было наименьшее, что она могла сделать. Она последовала за ним вниз по лестнице на кухню и наблюдала, как он ставит на поднос сыр, мясное ассорти, свежий хлеб и фрукты, которые она отнесла в лабораторию, где Сент-Джеймс сидел за одним из рабочих столов, разглядывая набор сфотографированных пуль. Он держал карандаш, но он лежал неиспользованный между его пальцами.
  
  Он включил несколько ламп высокой интенсивности, разбросанных тут и там по огромной комнате. Они создавали небольшие лужицы света в огромных пещерах тени. На одном из них его лицо было в значительной степени скрыто темнотой.
  
  "Папа хочет, чтобы ты что-нибудь съел", - сказала Дебора с порога. Она вошла в комнату и поставила поднос на стол. "Все еще работаешь?"
  
  Он не был. Она сомневалась, что он хоть что-то сделал за все эти последние часы, проведенные в лаборатории. Рядом с одной из фотографий лежал какой-то отчет, но на его первой странице не было ни единой складки от того, что ее загнули назад. И хотя под карандашом, который он держал, лежал блокнот, он ничего на нем не написал. Так что все это было механическим поведением с его стороны, отступлением от своей работы как актом избегания.
  
  Во всем этом был замешан Сидни. Дебора видела это по его лицу, когда леди Хелен сказала ему, что не смогла найти его сестру. Она увидела это снова, когда он вернулся в ее квартиру и делал звонок за звонком, пытаясь найти Сидни самостоятельно. Все, что он делал с того момента — его поездка в Ислингтон-Лондон, его беседа с Томми о смерти Мика Кэмбри, его создание сценария, соответствующего фактам преступления, его потребность вернуться к работе в лаборатории — все это было отвлекающим маневром, чтобы избежать неприятностей, причиной которых был Сидни. Деборе стало интересно, что бы сделал Сент-Джеймс, что бы он позволил себе чувствовать, если бы кто-то причинил боль его сестре. Она снова поймала себя на желании как-то помочь ему, дать ему душевное спокойствие, которое, казалось, ускользало от него.
  
  "Это всего лишь кусочек мяса и сыра", - сказала она. "Немного фруктов. Хлеб". Все это было очевидно. Поднос лежал в поле его зрения.
  
  "Томми ушел?" - спросил он.
  
  "Давным-давно. Он вернулся к Питеру". Она пододвинула один из лабораторных стульев к другой стороне стола и села лицом к нему. "Я забыла принести тебе что-нибудь выпить", - сказала она. "Что бы ты хотел? Вино? Минеральную воду? Мы с папой пили кофе. Хочешь кофе, Саймон?"
  
  "Спасибо, нет. Это прекрасно". Но он не сделал ни малейшего движения, чтобы поесть. Он выпрямился на табурете, потер мышцы спины.
  
  Темнота сильно изменила его лицо. Резкие черты были смягчены. Морщины исчезли. Годы утекли, забрав с собой свидетельства сопутствующей им боли. Он остался выглядеть моложе и гораздо более уязвимым. Казалось, что до него сразу стало намного легче достучаться, до человека, которому Дебора когда-то вообще что-то сказала, не боясь ни насмешек, ни отказа, уверенная в том, что он всегда поймет.
  
  "Саймон", - сказала она и подождала, пока он оторвет взгляд от тарелки с едой, к которой, она знала, он не притронется. "Томми рассказал мне, что ты пытался сделать для Питера сегодня. Это было так любезно с вашей стороны.'
  
  Выражение его лица омрачилось. - То, что я пытался—?'
  
  Она потянулась через стол, легко схватив его за руку. "Он сказал, что ты собираешься забрать контейнер, чтобы его там не было, когда приедет полиция. Томми был так тронут этим актом дружбы. Он бы сказал что-нибудь сегодня днем в кабинете, но ты ушла, прежде чем у него появилась такая возможность.'
  
  Она увидела, что его взгляд был прикован к кольцу Томми. Изумруд мерцал на свету, как прозрачная жидкость. Его рука под ее была очень прохладной. Но пока она ждала его ответа, он сжался в кулак, а затем отдернулся. Она отдернула свою руку, на мгновение почувствовав себя пораженной, чувствуя, что любое безрассудное ослабление ее защиты, любая попытка достучаться до него в дружеских чувствах снова и снова обрекает ее на неудачу. Сидевший напротив нее мужчина качнулся в сторону. Тени на его лице углубились.
  
  "Боже", - прошептал он.
  
  При этих словах, при выражении его лица она поняла, что его отстранение не имело к ней никакого отношения. "В чем дело?" - спросила она.
  
  Он наклонился к свету. Каждая линия проступила заново, каждый угол был отточен заново. Доминирующие кости, казалось, натягивали кожу на его черепе. Дебора… как я могу тебе сказать? Я не герой, каким ты меня считаешь. Я ничего не сделал для Томми. Я не думал о Томми. Мне было плевать на Питера. Мне плевать на Питера.'
  
  - Но...
  
  "Контейнер принадлежит Сидни".
  
  Дебора почувствовала, что отступает от этого заявления. Ее губы приоткрылись, но на мгновение она ничего не сделала, только недоверчиво уставилась на его лицо. Наконец, она выдавила: "Что ты говоришь?"
  
  "Она думает, что Питер убил Джастина Брука. Она хотела сравнять счет. Но почему—то вместо Питера ..."
  
  "Эрготамин", - прошептала Дебора. "Ты принимаешь его, не так ли?"
  
  Он отодвинул поднос в сторону. Но это была единственная реакция, которую он, казалось, был готов себе позволить. Его слова — если не их подтекст — были совершенно спокойными. "Я чувствую себя идиотом. Я даже не могу придумать, что сделать, чтобы помочь моей собственной сестре. Я даже не могу ее найти. Это жалко. Непристойно. Я совершенно бесполезен, и весь этот день был не более чем иллюстрацией этого факта.'
  
  "Я в это не верю", - медленно произнесла Дебора. "Сидни не стала бы ... она этого не сделала"… Саймон, я не могу думать, что ты сам в это веришь".
  
  "Хелен везде искала, везде звонила. Я тоже. Ничего хорошего. И они отследят этот контейнер в течение двадцати четырех часов".
  
  - Как они могли? Даже если на нем есть ее отпечатки пальцев...
  
  "Это не имеет никакого отношения к отпечаткам пальцев. Она воспользовалась своим флаконом духов. Он с Джермин-стрит. Это не создаст полиции никаких трудностей. Они будут здесь завтра к четырем часам пополудни. Можете на это поспорить.'
  
  "Ее духи"… Саймон, это не Сидни!" Дебора быстро оттолкнулась от лабораторного стула и обошла его, чтобы присоединиться к нему. "Это не Сидни. Этого не может быть. Разве ты не помнишь? Она пришла в мою комнату вечером после ужина. Она воспользовалась моими духами. Она сказала, что ее духов не было. Кто-то прибрался в ее комнате. Она ничего не смогла найти. Разве ты не помнишь?'
  
  На мгновение он выглядел ошеломленным. Его взгляд был прикован к ней, хотя казалось, что он вообще ее не видит. - Что? - прошептал он, а затем продолжил более сильным голосом. "Это было в субботу вечером. Это было до смерти Брук. Кто-то планировал убить Питера уже тогда".
  
  "Или Саша", - сказала Дебора.
  
  "Кто-то пытается подставить Сидни". Он оттолкнулся от лабораторного стула, подошел к концу рабочего стола, развернулся и пошел обратно. Он сделал это во второй раз, быстрее и с растущим возбуждением. "Кто-то проник в ее комнату. Это мог быть кто угодно. Питер — если Саша была намеченной жертвой — или Тренэрроу, или любой другой из Пенеллинов. Боже милостивый, даже Дейз.'
  
  Правда раскрылась целиком в одно мгновение. "Нет", - сказала Дебора. "Это был Джастин".
  
  "Джастин?"
  
  "Для меня никогда не имело смысла, что он пошел в ее спальню в пятницу вечером. Не после того, что произошло между ними на пляже в тот день. У него была обида на Сидни. Кокаин, их ссора, Питер и Саша смеются над ними обоими. Смеются над ним.'
  
  - Итак, он пошел в ее комнату, - медленно произнес Сент-Джеймс, - занялся с ней любовью, а затем взял бутылку. Должно быть, он это сделал. Черт бы его побрал.
  
  "А в субботу, когда Сид не могла найти его большую часть дня — помните, она нам это сказала? — тогда он, должно быть, получил эрготамин и хинин. Он приготовил смесь и передал ее Саше.'
  
  - Химик, - задумчиво произнес Сент-Джеймс. - Биохимик. Кто лучше разбирается в наркотиках?'
  
  'Так за кем же он охотился? За Питером или Сашей?'
  
  "Это всегда был Питер".
  
  - Из-за визита к Мику Кэмбри? - Спросил я.
  
  Комнату обыскали. Компьютер был включен. По всему полу были разбросаны блокноты и фотографии. Питер, должно быть, что-то видел, когда был там с Брук, что-то, что, как знала Брук, он мог вспомнить, когда Кэмбри был мертв.'
  
  "Тогда зачем давать наркотики Саше? Когда Питер умер, она бы сразу рассказала полиции, где она их взяла".
  
  - Вовсе нет. Она тоже была бы мертва. Брук делала ставку на это. Он знал, что она была наркоманкой. Итак, он дал ей наркотики, надеясь, что они с Питером употребят их вместе и умрут в Ховенстоу, я полагаю. Когда стало очевидно, что план не сработал, он попытался избавиться от Питера другим способом: рассказав нам об их визите в Кэмбри, чтобы Питер был арестован и убран с дороги. Чего он не мог знать, так это того, что Саша и Питер уедут до того, как Питера арестуют в Корнуолле, и что зависимость Саши была хуже, чем у Питера. Особенно он не мог знать, что она будет копить наркотики и употреблять их в одиночку. Он также не знал, что Питер отправится в "Якорь" и "Роуз" и попадется на глаза дюжине или больше людей, которые могли бы обеспечить ему алиби на время смерти Кэмбри.'
  
  "Значит, это был Джастин", - сказала Дебора. "Все было из-за Джастина".
  
  "Я был ослеплен тем фактом, что он умер раньше Саши. Мне никогда не приходило в голову, что он мог дать ей наркотики первым".
  
  - Но его собственная смерть, Саймон? - С самого начала это был несчастный случай.
  
  "Почему? Как? Что он делал на утесе посреди ночи?"
  
  Сент-Джеймс оглянулся через ее плечо. Она оставила включенной сигнальную лампочку над дверью темной комнаты. Она отбрасывала жуткий кроваво-красный отсвет на потолок. Это также дало ему ответ. "Ваши камеры", - сказал он. "Вот где он от них избавился".
  
  "Почему?"
  
  - Он уничтожал все следы своей связи с Кэмбри. Сначала сам Кэмбри. Затем Питер. Затем ...
  
  "Мой фильм", - сказала она. "Снимки, которые ты сделал в коттедже. Что бы Питер ни видел, ты, должно быть, тоже сфотографировал".
  
  "Что означает, что обстановка в гостиной была просто зашторена. Он ничего не искал. Он ничего не брал. То, что он хотел, было слишком большим, чтобы его можно было убрать".
  
  "Компьютер?" Спросила Дебора. "Даже в этом случае, как он вообще мог знать, что ты делал какие-то снимки?"
  
  "Он знал, что твоя камера была у нас с собой в пятницу вечером. Миссис Суини позаботилась об этом за ужином в субботу. Он знал о моей работе. Сидни бы ему сказала. Он должен был знать, что Томми из Скотленд-Ярда. Он мог рискнуть, что мы наткнемся на место убийства и ничего не предпримем, кроме вызова полиции. Но зачем было рисковать, если в той комнате было что—то - что-то на пленке, — что могло связать его с Кэмбри?'
  
  "Но полиция в конце концов нашла бы это, не так ли?"
  
  Они произвели их арест. Пенеллин все равно что признался в преступлении. Единственное, чего Джастину стоило опасаться, это того, что кто-то, кроме местной полиции, не примет идею о Пенеллине как убийце. Именно это и произошло менее чем через двадцать четыре часа после смерти Кэмбри. Мы вынюхивали. Мы задавали вопросы. Ему пришлось предпринять шаги, чтобы защитить себя.'
  
  Она задала последний вопрос. "Но зачем все мое оборудование? Почему не только пленка?"
  
  "У него не было времени. Было проще взять весь чемодан, выбросить его из окна, а затем спуститься вниз, чтобы повидаться со мной и Томми в комнате отдыха, где он рассказал нам все о Питере. Затем, позже, он отнес камеры в бухту. Он вышел на скалы и выбросил их в воду. Он снова взобрался на утес. И вот тогда он упал.'
  
  Она улыбнулась, чувствуя облегчение, которое приходит с облегчением. Он выглядел так, словно сбросил с себя ужасное бремя. "Интересно, сможем ли мы что-нибудь из этого доказать".
  
  "Действительно, мы можем. В Корнуолле. Сначала в "Коув", чтобы найти камеры, затем в редакции газеты, чтобы найти то, что Мик Кэмбри писал об онкозиме. Завтра".
  
  - А фильм? Фотографии?'
  
  "Глазурь на торте".
  
  "Должен ли я проявить их для вас?" "Не могли бы вы?" "Конечно".
  
  "Тогда давай займемся этим немедленно, маленькая птичка. Пришло время поставить Джастина Брука на место".
  
  
  
  24
  
  
  
  Дебора работала с легкостью сердца и духа, которую всего два часа назад сочла бы невозможной. Она поймала себя на том, что напевает, время от времени напевая строчку-другую из старых песен, которые ни с того ни с сего всплыли у нее в голове: the Beatles, Бадди Холли, древний Клифф Ричард, о существовании которого она даже не подозревала. В фотолаборатории она вырезала лидер из рулона экспонированной пленки и намотала ее в проявочный бак автоматическим процессом, который был ее второй натурой. Она не остановилась, чтобы поразмыслить над самой работой или над беззаботной манерой, в которой она ее выполняла. Она также не задумывалась о том, как и почему время и обстоятельства каким-то образом изменились, позволив ее прежней детской привязанности к Сент-Джеймсу расцвести с новой силой, пока они разговаривали в лаборатории. Она была просто благодарна за то, что это каким-то образом произошло, она была просто благодарна за обещание, которое это содержало, что между ними наконец-то можно будет положить конец вражде.
  
  Как правильно она поступила, последовав своим инстинктам и приехав в Челси, чтобы быть с Саймоном сегодня вечером. Как счастлива она была, увидев, как изменилось его лицо в тот момент, когда он понял, что нельзя винить его сестру. Как ей было удобно следовать за ним в его спальню, стоять, болтая и смеясь, пока он извлекал пленку. Они снова были товарищами, делились своими мыслями, слушали друг друга, спорили и размышляли.
  
  Радость общения была отличительной чертой их отношений до ее трехлетнего пребывания в Америке. И те минуты в лаборатории, а затем в его спальне, вернули ей живое воспоминание об этой радости, если не всю интенсивность самой радости. Она увидела, кем он когда-то был для нее, в виде серии образов, прокручивающихся в поле ее сознания. Они перенесли ее в детство и юность, огромные периоды времени, которые она делила с ним.
  
  Он был ее историей тысячью разных способов: выслушивал ее горести, смягчал удары разочарований, читал ей, разговаривал с ней. наблюдал, как она растет. Он видел самое худшее, чем она была, — ее вспышки гнева, ее упрямую гордыню, ее неспособность смириться с поражением, требования к совершенству, которые она предъявляла к себе, трудности, с которыми она сталкивалась, прощая слабости других. Он видел это и многое другое, и никогда он не был чем-то меньшим, чем полное принятие. Он мог советовать или инструктировать, он мог предупреждать или увещевать. Но он всегда соглашался. И она знала, что он всегда будет так поступать с того момента, когда, будучи восемнадцатилетним мальчиком, он присел перед ней на корточки у могилы ее матери, где она пыталась быть храброй, стремилась к безразличию, демонстрируя тот факт, что в семь лет она могла вынести ужас опустошительной потери, который она едва понимала. Он заключил ее в свои объятия пятью простыми словами, которые фактически позволили ей быть той, кем она была на самом деле, до конца своей жизни: "Плакать - это нормально".
  
  Он помог ей повзрослеть, всячески поощрял ее и отпустил, когда пришло ее время уходить. Но именно это последнее действие — его очевидная готовность отпустить ее во взрослую жизнь, не сказав ни слова, чтобы помешать ей уйти от него, — подорвало их отношения, породив раздражение, которое терзало ее изнутри. И, поскольку самым худшим, чем она могла быть, была та ее часть, которая поднялась на поверхность, когда она впервые столкнулась с его намерением подвергнуть их обоих трехлетней разлуке, усиленной молчанием, она позволила радости увянуть, она позволила теплоте умереть, она отдалась потребности причинить ему боль. И она сделала это, добившись мести, которая сразу же принесла удовлетворение, чистая и простая. Но теперь она видела, что достижение такой цели было в лучшем случае пирровой победой, и любая месть, которую она направила Саймону, просто срикошетила, ранив ее саму.
  
  Только в том, чтобы сказать правду, существовала какая-то надежда восстановить с ним дружбу. Только в исповеди, искуплении и прощении лежала возможность вернуть радость. А она хотела радости. Ничто не значило больше, чем снова чувствовать себя с ним комфортно, разговаривать с ним, как в детстве, как с его младшей сестрой, его товарищем и подругой. Большего она не хотела. Ибо то, что долгое время было гноящейся сердцевиной ее болезненной разлуки с Саймоном, было подавленным желанием оказаться в его постели, чтобы она могла знать, что он действительно хочет ее, чтобы она могла наконец убедиться, что ей не просто почудились те давние моменты, когда он позволил ей увидеть то, что, как она убедила себя, было искренним желанием.
  
  Но потребность в этом удовлетворении и знании уже давно погасла в пламени ее любви к Томми. И теперь именно Томми придаст ей смелости сказать правду. Потому что, когда она поднесла негативы пленки к свету, разыскивая фотографии коттеджа Кэмбри, она увидела также фотографии Линли, совместно позирующего с игроками "Нанраннел". Она почувствовала прилив благодарности и преданности, просто изучая его — то, как он запрокинул голову во взрыве смеха, то, как блестели его волосы, форму его рта. Она знала, что в Томми заключалась верность ее взрослой жизни. Он был будущим, к которому она двигалась. Но она не могла достучаться до него с раскрепощенным сердцем, не положив конец прошлому.
  
  Она проработала весь процесс увеличения фотографий, которые Сент-Джеймс сделал в коттедже Кэмбри. От увеличителя к проявителю, от остановки ванны до фиксации. Все это время ее мысли были заняты тем, что она скажет ему, как она это скажет, и смогут ли ее объяснения и извинения быть достаточными, чтобы положить конец их отчуждению.
  
  Была почти полночь, когда она закончила свою работу в темной комнате: проявку, стирку, сушку, уборку. Она выключила свет, собрала фотографии и отправилась на поиски Сент-Джеймса.
  
  Он услышал ее движение на лестнице прежде, чем увидел ее. На своей кровати он разложил все документы, относящиеся к делу, и изучал их все, решая, какие из них можно использовать для оправдания не только его сестры, но и Питера Линли и Джона Пенеллина. Вспышка в дверном проеме отвлекла его от созерцания этих предметов. Это была белая рубашка Деборы на фоне теней в холле. Она держала фотографии.
  
  Он улыбнулся. "Они закончили?"
  
  "Да. Это заняло немного больше времени, чем я думал. Я не привык к увеличителю. Потому что он новый и ... Ну, ты это знаешь, не так ли? Как глупо".
  
  Он думал, что она могла бы отдать ему фотографии, но она этого не сделала. Вместо этого она подошла и встала в ногах его кровати. Одной рукой она прижимала фотографии к боку, другой обхватила высокий рифленый столбик кровати.
  
  "Мне нужно поговорить с тобой, Саймон".
  
  Что-то в ее лице мгновенно напомнило ему бутылку чернил, пролитую на стул в столовой, и дрожащее признание десятилетней девочки в потертых ботинках. Однако что-то в ее голосе подсказало ему, что для Деборы настал момент отчета, и в результате он почувствовал тот внезапный упадок сил, который приходит с натиском страха.
  
  - В чем дело? Что не так?'
  
  
  "Фотография. Я знала, что рано или поздно ты ее увидишь, и я хотела, чтобы ты ее увидела. Это было мое самое заветное желание. Я хотела, чтобы ты знал, что я сплю с Томми. Я хотела, чтобы ты знал, потому что тогда я могла бы причинить тебе боль. И я хотела причинить тебе боль, Саймон. Я отчаянно хотела наказать тебя. Я хотела, чтобы ты думал о том, как мы занимались любовью вместе. Я хотела, чтобы ты ревновал. Я хотела, чтобы тебе было не все равно. И я... Саймон, я презираю себя за то, что поступила так с тобой.'
  
  Ее слова были настолько неожиданными, что сама их неожиданность повергла его в состояние своеобразного шока. На один нелепый момент он уговорил себя неправильно понять направление, в котором она двигалась, позволив себе предположить, что она говорила о картинах Кэмбри и делала ссылки на них, которые он просто не мог понять. Тем мгновенным образом, который свойственен умам, он быстро принял решение направить разговор в этом направлении. О чем ты говоришь? Ревнуешь к Томми? Какая фотография, Дебора? Я не понимаю. Или, еще лучше, равнодушно посмеяться над этим. Просто розыгрыш, который не удался. Но даже когда он собрался с силами, чтобы ответить, она продолжила, совершенно ясно объяснив, что имела в виду.
  
  "Я так сильно хотел тебя, когда уезжал в Америку. Я так сильно любил тебя, и я был уверен, что ты любишь меня. Не как брата, или дядю, или что-то вроде второго отца. Но как мужчина, равный. Ты знаешь, что я имею в виду. - Ее слова были такими нежными, голос таким тихим. Он чувствовал себя обязанным продолжать наблюдать за ее лицом. Он стоял неподвижно, не в силах подойти к ней, хотя каждая жилка в его теле настаивала на этом. "Я не знаю, смогу ли я даже объяснить, каково это было для меня, Саймон. Я был так уверен, когда уезжал, так уверен в том, что у нас с тобой было вместе. А потом ждал, когда ты ответишь на мои письма. Сначала не понимал, даже поверил, что с "Пост" что-то случилось. Позвонил вам через два месяца и услышал, насколько вы отдалились. Вы сказали, что ваша карьера предъявляет к вам такие требования. Обязанности накапливались. Конференции, семинары и статьи, которые нужно написать. Ты бы отвечала на мои письма, когда могла. А как дела в школе, Дебора? У тебя все получается? Ты заводишь друзей? Я уверен, у тебя все получится. У тебя есть талант. У тебя есть дар. У тебя впереди ничего, кроме блестящего будущего.'
  
  Он сказал единственное, на что был способен. - Я помню. '
  
  "Я осудила себя’, - Ее мимолетная улыбка была хрупкой. "Недостаточно хорошенькая для тебя, недостаточно умная, не забавная, не сострадательная, не любящая, не желанная ... недостаточно".
  
  "Это была неправда. Это не правда".
  
  "Почти каждое утро я просыпался и приходил в отчаяние от того факта, что я все еще жив. И это тоже стало частью моего отвращения. Я был недостаточно личностью даже для того, чтобы покончить с собой. Бесполезно, подумал я. Абсолютно бесполезно. Глупо, уродливо и совершенно бесполезно.'
  
  Каждое слово было труднее выносить, чем предыдущее.
  
  "Я хотел умереть. Я молился о смерти. Но я этого не сделал. Я просто продолжал. Что и делает большинство людей".
  
  "Они продолжаются. Они исцеляются. Они забывают. Я понимаю". Он надеялся, что этих четырех утверждений будет достаточно, чтобы остановить ее. Но он видел, что она была полна решимости довести их разговор до конца, который она сама придумала.
  
  "Сначала я забывал о Томми. Когда он пришел в гости, мы смеялись. Мы поговорили. В первый раз он придумал оправдание, почему пришел. Но не после этого. И он никогда не давил на меня, Саймон. Он ни разу не выдвигал требований. Я не говорила о тебе, но я думаю, что каким-то образом он знал и был полон решимости подождать, пока я не буду готова открыть ему свое сердце. Итак, он написал, он позвонил, он заложил настоящий фундамент. И когда он затащил меня в постель, я хотела быть там. Я бы наконец отпустила тебя.'
  
  "Дебора, пожалуйста. Все в порядке. Я понимаю". Он перестал смотреть на нее. Поворот головы был единственным движением, на которое он, казалось, был способен. Он уставился на предметы, которые разложил на кровати.
  
  "Ты отверг меня. Я был зол. Мне было больно. В конце концов, я преодолел тебя, но по какой-то причине я верил, что должен показать тебе, как обстоят дела сейчас. Я должен был заставить тебя понять, что если ты не хочешь меня, то это сделал кто-то другой. Поэтому я повесил ту фотографию на стену в своей квартире. Томми этого не хотел. Он попросил меня не делать этого. Но я указал на композицию, цвет, текстуру штор и одеял, очертания облаков в небе. "Это всего лишь фотография", - сказал я. "Тебя смущает то, что это подразумевает в отношении нас?"
  
  На мгновение она больше ничего не сказала. Сент-Джеймс подумал, что она закончила, и, подняв глаза, увидел, что ее рука была у горла, а пальцы прижаты к ключице. "Какая ужасная ложь для Томми. Я просто хотел причинить тебе боль. Так глубоко, как только мог".
  
  "Бог знает, я это заслужил. Тебе я тоже причинил боль".
  
  "Нет. Нет оправдания необходимости такого возмездия. Это по-подростковому. Отвратительно. Это говорит обо мне вещи, от которых мне становится плохо. Мне так жаль. Правда.'
  
  Это ерунда. На самом деле. Забудь об этом, маленькая птичка. Он не мог заставить себя сказать это. Он ничего не мог сказать. Ему была невыносима мысль о том, что из-за собственной трусости он довел ее до Линли. Это было больше, чем он мог вынести. Он презирал себя. Пока он наблюдал, подыскивая слова, которых не знал, чувствуя себя раздираемой эмоциями, которые он не мог вынести, она положила фотографии на край кровати, прижав их уголки, чтобы они не скручивались.
  
  "Ты любишь его?"
  
  Она направилась к двери, но обернулась, чтобы ответить. "Он для меня все", - сказала она. "Верность, преданность, привязанность, тепло. Он дал мне многое —"
  
  "Ты любишь его?" На этот раз вопрос прозвучал уклончиво. "По крайней мере, ты можешь сказать, что любишь его, Дебора?"
  
  На мгновение он подумал, что она может уйти, не ответив. Но он увидел, как сила Линли пронеслась прямо по ее телу. Ее подбородок поднялся, плечи расправились, в глазах заблестели слезы. Он услышал ответ до того, как она его произнесла. "Я люблю его. ДА. Я люблю его. Правда". И затем она ушла.
  
  Он лежал в постели и смотрел на движущиеся узоры черных теней и тусклого света на потолке. Ночь была теплой, поэтому окно его спальни было открыто, занавески не задернуты, и он мог слышать, как время от времени по Чейн-Уок, всего в квартале от него, проезжали машины, шум их двигателей усиливался из-за открытого пространства реки. Его тело должно было устать — потребовать сна, — но вместо этого оно болело, мышцы шеи и плеч были мучительно напряжены, кисти рук казались натянутыми внешними нервами, грудь болела и сжималась , как будто на нее давил груз. Его разум был водоворотом, в котором кружились фрагменты прежних разговоров, полуоформленные туманные фантазии, вещи, которые нужно было сказать.
  
  Он попытался думать о чем угодно, кроме Деборы. Анализ волокон, который ему нужно было завершить, показания, которые он должен был дать через две недели, конференция, на которой он должен был представить доклад, семинар в Глазго, который его попросили провести. Он пытался быть тем, кем был во время ее отсутствия, хладнокровным ученым, выполняющим обязательства и отвечающим за себя, но вместо этого он увидел человека, которым он был на самом деле, труса, который наполнил свою жизнь отрицанием и отвлечением внимания, чтобы избежать риска уязвимости.
  
  Вся его жизнь была ложью, основанной на благородных афоризмах, в которые, как он знал, он не верил. Отпусти ее. Позволь ей найти свой собственный путь. Пусть у нее будет мир расширяющихся горизонтов, наполненный людьми, которые могли бы дать ей богатство, намного превосходящее скудость того, что он мог предложить. Позволь ей найти родственную душу, с которой она могла бы поделиться собой, ту, которая не отягощена слабостями, которые отравляли его собственную жизнь. Но даже это перечисление надуманных правил, которые управляли его поведением, все еще избавляло его от необходимости смотреть правде в глаза.
  
  Им овладел страх. Это сделало его бесполезным. Любое действие, которое он выбрал, могло стать источником неприятия. Поэтому он выбрал, не выбирая, позволив времени пройти, поверив, что конфликты, трудности и потрясения в долгосрочной перспективе разрешатся сами по себе. И действительно, они так и сделали. Результатом стала потеря.
  
  Слишком поздно он увидел то, что должен был увидеть с самого начала: что его жизнь с Деборой была долго формирующимся гобеленом, в котором она держала нить, создала рисунок и в конечном итоге стала самой тканью. То, что она оставила его сейчас, было формой умирания, оставив ему не мертвый покой пустоты, а бесконечный адский огонь взаимных обвинений, и все это было результатом его презренного страха. Что прошли годы, а он так и не сказал ей, как любит ее. Его сердце воспарило в ее присутствии, но он не произнес бы этих слов. Теперь он мог только благодарить Бога за то, что она и Линли планировали начать новую жизнь в Корнуолле после свадьбы. Если бы она ушла от его присутствия, то то, что осталось от здешней жизни, было бы, по крайней мере, сносным.
  
  Он повернул голову на подушке и посмотрел на светящиеся красные цифры цифровых часов. Было десять минут четвертого. Попытки заснуть были бесполезны. Он мог, по крайней мере, признать это. Он включил свет.
  
  Стопка фотографий все еще лежала на столике рядом с кроватью, куда он положил их более двух часов назад. То, что, как он хорошо знал, было актом преднамеренного избегания — еще одной трусостью, за которую он будет презирать себя с рассветом, — он подобрал их. Как будто это действие могло уничтожить слова Деборы, как будто знание о том, как она когда-то хотела его, не терзало его душу, он начал изучать их, изучая отстраненно, когда его мир лежал в руинах.
  
  Без эмоций он посмотрел на труп, его изуродованное тело, его положение возле дивана. Он оглядел мусор, который валялся в комнате: письма и конверты; ручки и карандаши; записные книжки и папки; исписанные клочки бумаги; кочерга и каминные принадлежности, упавшие на пол; компьютер — включенный — с черными дискетами, разложенными на столе. А затем, ближе к трупу, блеск серебра — возможно, монеты — наполовину спрятанный у него под бедром; пятифунтовая банкнота, оторванный от нее маленький клинышек, брошенный рядом с его рукой на полу; над ним каминная полка, о которую он ударился головой; справа очаг, в который он упал. Сент-Джеймс снова и снова просматривал фотографии в поисках чего-то, что он не смог бы идентифицировать, даже если бы увидел. Компьютер, диски, папки, записные книжки, деньги, каминная полка. Он думал только о Деборе.
  
  Отказавшись от игры, он признал, что не будет ни сна, ни покоя, ни даже возможности на мгновение отвлечься. Он мог только сделать часы до рассвета немного более пригодными для жизни. Он потянулся за костылями и встал с кровати. Накинув халат и неуклюже подпоясавшись, он направился к двери. В кабинете был бренди. Это был бы не первый раз, когда он стремился к ее забвению. Он спустился по лестнице.
  
  Дверь кабинета была частично закрыта, и она бесшумно открылась внутрь от его прикосновения. Мягкий свет — танцующий между золотым и темно-розовым — исходил от двух свечей, которые должны были стоять на каминной полке, но были поставлены рядом и зажжены в очаге. Обхватив руками колени, Дебора сидела на оттоманке и смотрела на пламя свечей. Увидев ее, Сент-Джеймс захотел отступить. Он подумал об этом. Он не двигался.
  
  Она посмотрела в сторону двери, быстро отвела взгляд, когда увидела, что это был он. "Не могла уснуть", - сказала она без всякой необходимости, как будто думала, что ей нужно объяснить свое присутствие в его кабинете — в халате и тапочках — после трех часов ночи. "Я не могу понять почему. Я должен быть измотан. Я чувствую себя измотанным. Но я не мог уснуть. Слишком много волнений за последние несколько дней.'
  
  Ее слова были достаточно небрежными, хорошо подобранными и безразличными. Но в ее голосе было что-то нерешительное. Он пытался и не смог прозвучать правдиво. Услышав это, он прошел через комнату и опустился на оттоманку рядом с ней. Такого жеста он никогда раньше не делал. В прошлом ее место было на оттоманке, в то время как он сидел над ней, в кресле или на диване.
  
  "Я тоже не мог уснуть", - сказал он, кладя костыли на пол. "Я подумал, что выпью бренди".
  
  - Я достану это для тебя. - Она начала подниматься.
  
  Он поймал ее за руку, остановил. "Нет. Все в порядке". И когда она отвернулась: "Дебора".
  
  - Да? - Спросил я.
  
  Единственное слово было спокойным. Копна вьющихся волос скрывала ее лицо. Она сделала быстрое движение, словно приподняла свое тело, и он подумал, что это прелюдия к тому, чтобы встать и уйти. Но вместо того, чтобы сделать это, он услышал, как она сдавленно вздохнула, и с быстро нарастающим удивлением понял, что она изо всех сил старается не заплакать.
  
  Он коснулся ее волос, так неуверенно, что понял: она никак не могла почувствовать, что он это сделал. - В чем дело? - спросил я.
  
  "Ничего".
  
  - Дебора...
  
  "Мы были друзьями", - прошептала она. "Ты и я. Мы были парой. Я хотела это вернуть. Я подумала, что если поговорю с тобой сегодня вечером.… но я просто не смогла найти это. Это ушло. И мне ... это так больно осознавать. Если я разговариваю с тобой, если я вижу тебя, я все еще чувствую разрыв. Я не хочу этого чувства. Я не могу столкнуться с этим снова.'
  
  Ее голос сорвался. Не раздумывая, он обхватил ее плечи рукой. Не имело значения, что он сказал.
  
  Правда или ложь не имели значения. Он должен был что-то сказать, чтобы облегчить ее боль.
  
  "Мы переживем все это, Дебора. Мы найдем дорогу назад. Мы будем теми, кем были. Не плачь". Он грубо поцеловал ее в макушку. Она повернулась в его объятиях. Он обнимал ее, гладил по волосам, укачивал, произносил ее имя. И все сразу почувствовали, как на них нахлынул покой. "Это не имеет значения", - прошептал он. "Мы всегда будем парой. Мы никогда этого не потеряем. Я обещаю".
  
  При его словах он почувствовал, как ее руки обвились вокруг него. Он почувствовал мягкое давление ее грудей на свою грудь. Он чувствовал, как бьется ее сердце, чувствовал, как бьется его собственное сердце, и принял тот факт, что он снова солгал ей. Они никогда не будут друзьями. Дружба между ними была абсолютно невозможна, когда от такого простого движения — когда ее руки обвились вокруг него — каждая частичка его тела загорелась огнем для нее.
  
  Полдюжины предостережений прозвучали в его голове. Она принадлежала Линли. Он и так причинил ей достаточно боли. Он предавал самую старую дружбу в своей жизни. Между ними были границы, которые нельзя было пересекать. Его решимостью было принятие. Мы не созданы для того, чтобы быть счастливыми. Жизнь не всегда справедлива. Он выслушал каждого из них, поклялся покинуть комнату, сказал себе отпустить ее и остался там, где был. Просто обнять ее, просто побыть с ней вот так еще одно мгновение, просто почувствовать ее рядом с собой, просто уловить аромат ее кожи. Этого было достаточно. Он не сделал бы ничего другого… за исключением того, что снова прикоснись к ее волосам, за исключением того, что убери их с ее лица.
  
  Она подняла голову, чтобы посмотреть на него. Предостережения, намерения, границы и решения были преданы забвению. Их цена была слишком высока. Они не имели значения. Ничто не имело значения. Просто момент, сейчас, с ней.
  
  Он коснулся ее щеки, ее лба, очертил контур ее губ. Она прошептала его имя, единственное слово, которое окончательно стерло страх. Он удивлялся, как он когда-либо боялся потерять себя в любви к этой женщине. Она была самим собой. Теперь он видел это. Он принял эту правду. Это была форма самореализации. Он приблизил свой рот к ее.
  
  Ничто не существовало, кроме пребывания в его объятиях. Ничто не имело значения, кроме тепла его рта и вкуса его языка. Как будто только этот единственный момент имел значение, позволяя его поцелую определять ее жизнь.
  
  Он прошептал ее имя, и между ними пробежал уверенный ток, набирающий силу из источника желания. Это смыло прошлое и унесло в своем потоке каждую веру, каждое намерение, каждый аспект ее жизни, кроме сознания того, что она хотела его. Больше, чем верность, больше, чем любовь, больше, чем обещание будущего, она хотела его. Она сказала себе, что это не имеет никакого отношения к Деборе, которая принадлежала Томми, которая спала в постели Томми, которая станет женой Томми. Это имело отношение только к сведению счетов, к одному часу, в течение которого она должна была оценить свою ценность.
  
  - Любовь моя, - прошептал он. - Без тебя...
  
  Она снова притянула его рот к своему. Она нежно прикусила его губы и почувствовала, как они изогнулись в улыбке. Она не хотела слов. Вместо них она хотела только ощущений. Его рот на ее шее, описывающий изгиб к ложбинке на ее шее; его руки на ее грудях, дразнящие и ласкающие, опускающиеся к ее талии к поясу ее халата, ослабляющие его, стягивающие платье с ее плеч, спускающие тонкие бретельки ее ночной рубашки по всей длине ее рук. Она встала. Ночная рубашка соскользнула на пол. Она почувствовала его руку на своем бедре.
  
  "Дебора".
  
  Ей не нужны были слова. Она наклонилась к нему, поцеловала его, почувствовала, как он притягивает ее к себе, услышала свой собственный вздох удовольствия, когда его рот нашел ее грудь.
  
  Она начала прикасаться к нему. Она начала раздевать его.
  
  "Я хочу тебя", - прошептал он. "Дебора. Посмотри на меня".
  
  Она не могла. Она увидела пламя свечей, каменную облицовку камина, книжные полки, отблеск единственной латунной лампы на его столе. Но не его глаза, или его лицо, или форма его рта. Она приняла его поцелуй. Она ответила на его ласку. Но она не смотрела на него.
  
  "Я люблю тебя", - прошептал он.
  
  Три года. Она ждала прилива триумфа, но он не наступил. Вместо этого одна из свечей начала оплывать, проливая воск беспорядочным потоком на очаг. С шипением пламя погасло. От сгоревшего фитиля поднялась струйка дыма, запах которого был резким и тревожащим. Сент-Джеймс повернулся к источнику.
  
  Дебора наблюдала, как он это делает. Единственное маленькое пламя оставшейся свечи затрепетало, как крылья, на его коже. Его профиль, его волосы, острый подбородок, изгиб плеча, уверенное, быстрое движение его прекрасных рук… Она поднялась на ноги. Ее пальцы дрожали, когда она надевала халат и бесполезно возилась с его скользким атласным поясом. Она чувствовала себя потрясенной до глубины души. Без слов, подумала она. Что угодно еще, но без слов.
  
  "Дебора..."
  
  Она не могла.
  
  "Ради Бога, Дебора, что это? Что случилось?"
  
  Она заставила себя посмотреть на него. Его черты были омыты бурей эмоций. Он выглядел молодым и таким уязвимым. Он выглядел готовым к удару.
  
  "Я не могу", - сказала она. "Саймон, я просто не могу".
  
  Она отвернулась от него и вышла из комнаты. Она побежала вверх по лестнице. Томми, подумала она.
  
  Как будто его имя было молитвой, призывом, который мог уберечь ее от чувства нечистоты и страха.
  
  
  
  
  Часть шестая. ИСКУПЛЕНИЕ
  
  
  25
  
  
  
  Ясная погода начала меняться к тому времени, когда Линли посадил самолет на взлетно-посадочную полосу в Лэндс-Энде. Тяжелые серые тучи наползали с юго-запада, и то, что в Лондоне было легким бризом, здесь набирало силу в виде ветра, наполненного дождем. Это изменение погоды было, мрачно подумал Линли, особенно подходящей метафорой для изменения его настроения и обстоятельств. Ибо он начал утро с воодушевлением, окрыленным надеждой, но всего через несколько часов после того, как он решил, что будущее сулит мир во всех уголках его жизни, эта надежда была быстро омрачена болезненным предчувствием, которое, как он считал, он оставил позади.
  
  В отличие от беспокойства последних нескольких дней, это нынешнее беспокойство не имело ничего общего с его братом. Вместо этого, из его встреч с Питером в течение ночи выросло чувство обновления и возрождения. И, хотя во время своего длительного визита в Новый Скотленд-Ярд поверенный семьи с прозрачной простотой описал опасность, грозившую Питеру, если только смерть Мика Кэмбри не удастся неопровержимо возложить на Джастина Брука, Линли и его брат перешли от обсуждения юридических последствий его положения к хрупкому общению, в котором каждый из них предпринял первые робкие шаги к пониманию прошлого поведения другого, необходимая прелюдия к прощению прошлых грехов. За те часы, что Линли провел в беседах со своим братом, пришло осознание того, что понимание и прощение идут рука об руку. Призвать одного - значит испытать другого. И если понимание и прощение следует рассматривать как добродетели — сильные стороны характера, а не иллюстрации личной слабости, — то, несомненно, пришло время ему принять тот факт, что они могут внести гармонию в единственные отношения в его жизни, где гармония была наиболее необходима. Он не был уверен, что скажет ей, но он знал, что был готов поговорить со своей матерью.
  
  Это намерение — решимость, которая облегчила его шаги и расправила плечи, — начало разваливаться по прибытии в Челси. Линли взбежал по ступенькам крыльца, постучал в дверь и столкнулся лицом к лицу со своим самым иррациональным страхом.
  
  Сент-Джеймс открыл дверь. Он был достаточно любезен, предложив выпить кофе перед уходом, и достаточно уверен, изложив свою теорию о виновности Джастина Брука в смерти Саши Ниффорд. При любых других обстоятельствах информация о Брук наполнила бы Линли приливом возбуждения, которое всегда сопровождало осознание того, что он приближается к завершению дела. Однако в этих обстоятельствах он едва слышал слова Сент-Джеймса, не говоря уже о том, чтобы понять, как далеко они зашли, чтобы объяснить все, что произошло в Корнуолле и Лондоне за последние пять дней. Вместо этого он заметил, что лицо его друга осунулось, как после болезни; он увидел, как углубились морщины на его лбу; он услышал напряжение, скрывающееся за описанием Сент-Джеймсом мотивов, средств и возможностей; и он почувствовал, как холод поселился в каждом жизненно важном органе его тела. Его уверенность и воля — оба флагмана того времени — проиграли быструю битву с его растущим разочарованием.
  
  Он знал, что могла быть только одна причина перемен, произошедших с Сент-Джеймсом, и она спустилась по лестнице менее чем через три минуты после его прихода, поправляя кожаный ремешок сумки через плечо. Когда она вышла в коридор и Линли увидел ее лицо, он прочитал правду, и у него защемило сердце. Ему захотелось дать волю гневу и ревности, которые он почувствовал в тот момент. Но, вместо этого, поколения хорошего воспитания выросли, чтобы присвоить его поведение. Требование объяснений превратилось в бессмысленную светскую болтовню, предназначенную для того, чтобы они пережили этот момент, даже не почувствовав себя не в своей тарелке.
  
  "Усердно работаешь над своими фотографиями, дорогая?" - спросил он ее и добавил, потому что даже хорошее воспитание имеет свои пределы: "Ты выглядишь так, словно ни минуты не отдыхала. Ты не спала всю ночь? Ты закончил с ними?'
  
  Дебора не смотрела на Сент-Джеймса, который прошел в кабинет, где начал рыться в своем столе. "Почти". Она подошла к Линли, обвила его руками, приподняла губы, чтобы поцеловать, и прошептала ему в губы: "Доброе утро, дорогой Томми. Я скучал по тебе прошлой ночью.'
  
  Он поцеловал ее, чувствуя непосредственность ее реакции на него и задаваясь вопросом, было ли все остальное, что он видел, просто результатом жалкой неуверенности. Он сказал себе, что так оно и было. Тем не менее, он все равно сказал: "Если у тебя есть еще работа, тебе не обязательно идти с нами".
  
  "Я хочу уйти. Фотографии могут подождать". И, улыбнувшись, она снова поцеловала его.
  
  Все время, пока Дебора была в его объятиях, Линли остро осознавал присутствие Сент-Джеймса. Во время путешествия в Корнуолл он осознавал их обоих. Он изучил каждый нюанс в их поведении по отношению к нему, в их поведении друг к другу. Он исследовал каждое слово, жест и замечание под неумолимым микроскопом собственной подозрительности. Если Дебора произносила имя Сент-Джеймса, это становилось в его сознании завуалированным признанием в ее любви. Если Сент-Джеймс смотрел в сторону Деборы, это было открытое заявление о приверженности и желании. К тому времени, когда Линли подрулил к самолету, чтобы остановить его на взлетно-посадочной полосе Лэндс-Энд, он почувствовал, как напряжение, словно пружина, скручивается у него в затылке. Однако причиненная боль была лишь второстепенным соображением. Это было ничто по сравнению с его отвращением к самому себе.
  
  Бурлящие эмоции не позволяли ему вести что-либо, кроме самых поверхностных разговоров, во время поездки в Суррей и последовавшего за ней перелета. И поскольку ни один из них не был одарен способностью леди Хелен сглаживать трудные моменты забавной болтовней, их разговор очень быстро сошел на нет, так что, когда они наконец прибыли в Корнуолл, атмосфера между ними была насыщена невысказанными словами. Линли знал, что он был не единственным, кто вздохнул с облегчением, когда они вышли из самолета и увидели Джаспера, ожидающего с машиной рядом с летным полем.
  
  Молчание во время их поездки в Ховенстоу было нарушено только Джаспером, сообщившим ему, что леди Ашертон договорилась, чтобы двое парней с фермы ждали в "Коув" в половине первого, как ты и сказал, "как ты и хотел". Джон Пенеллин все еще содержался в заключении в Пензансе, признался он, но до всех дошла радостная весть о том, что "мистер Питер найден".
  
  "Сегодня утром ее светлость выглядит на десять лет моложе из-за того, что знала, что парень в безопасности", - заключил Джаспер. "Она отбивала теннисные мячи в пять минут девятого".
  
  Они больше ничего не сказали. Сент-Джеймс перебирал бумаги в своем портфеле, Дебора смотрела на пейзаж, Линли пытался привести мысли в порядок. На узких улочках им не встретилось ни машины, ни животного, и только после того, как они свернули на подъездную аллею к поместью, они вообще кого-либо увидели. Нэнси Кэмбри сидела на ступеньках домика. В ее объятиях Молли жадно посасывала свою бутылочку.
  
  - Остановите машину, - сказал Линли Джасперу, а затем остальным. - Нэнси с самого начала знала о газетной статье Мика. Возможно, она сможет рассказать подробности, если мы расскажем ей то, что знаем.'
  
  Сент-Джеймс выглядел сомневающимся. Взгляд на часы подсказал Линли, что он беспокоится о том, как добраться до бухты, а оттуда до редакции газеты, пока не прошло много времени. Но он не протестовал. Дебора тоже. Они вышли из машины.
  
  Нэнси встала, когда увидела, кто это был. Она провела их в дом и встретилась с ними лицом к лицу в прихожей. Над ее правым плечом на стене висел старый, выцветший сэмплер с вышитой сценой семейного пикника с двумя детьми, их родителями, собакой и пустыми качелями, свисающими с дерева. Формулировка была почти неясной, но в ней, вероятно, говорилось, с неточностью из лучших побуждений, о постоянных наградах семейной жизни.
  
  "Марка здесь нет?" - спросил Линли.
  
  "Он уехал в Сент-Айвз".
  
  - Значит, ваш отец до сих пор ничего не сказал инспектору Боскоуэну о нем? О Мике? О кокаине?'
  
  Нэнси не стала притворяться, что не поняла. Она просто сказала: "Я не знаю. Я ничего не слышала", - и прошла в гостиную, где поставила бутылочку Молли на телевизор, а сама уложила ребенка в коляску. "Вот хорошая девочка", - сказала она и похлопала ее по спине. "Вот хорошая маленькая Молли. Ты поспи немного".
  
  Они присоединились к ней. Было бы естественно сесть, но сначала никто из них этого не сделал. Вместо этого они заняли позиции, похожие на встревоженных актеров, которые еще не знают, чем будет заблокирована их игра: Нэнси, обхватив одной рукой перекладину детской коляски; Сент-Джеймс спиной к эркеру; Дебора у пианино; Линли напротив нее у двери в гостиную.
  
  Нэнси выглядела так, словно ожидала худшего от этого неожиданного визита. Ее взгляд пугливо пробежался между ними.
  
  "У тебя есть новости о Мике", - сказала она.
  
  Вместе Линли и Сент-Джеймс изложили как факты, так и предположения. Она выслушала их без вопросов или комментариев. Иногда ее, казалось, охватывала мимолетная печаль, но по большей части она казалась омертвевшей ко всему. Как будто задолго до их приезда она обезболила себя от возможности чувствовать что-то еще, не только из-за смерти своего мужа, но и из-за некоторых не заслуживающих доверия аспектов его жизни.
  
  "Значит, он никогда не упоминал при вас Ислингтон?" - спросил Линли, когда они закончили свой рассказ. "Или онкозим? Или биохимик Джастин Брук?"
  
  "Никогда. Ни разу".
  
  "Это было типично для него - так скрывать историю?"
  
  "До того, как мы поженились, нет. Тогда он говорил обо всем. Когда мы были любовниками. До рождения ребенка". "А после рождения ребенка?"
  
  "Он уходил все чаще и чаще. Всегда из-за какой-нибудь истории".
  
  "В Лондон?" - "Да".
  
  - Вы знали, что у него там была квартира? - спросил Сент-Джеймс.
  
  Когда она покачала головой, Линли сказал: "Но когда твой отец говорил о том, что Мик содержит других женщин, ты никогда не думал, что он может содержать одну из них в Лондоне? Это было бы достаточно разумным предположением, не так ли, учитывая, как часто он путешествовал туда?'
  
  "Нет. Там были..." Решение, с которым она столкнулась, проявилось в ее колебаниях. Это был выбор между лояльностью или правдой. И вопрос о том, действительно ли правда в этом случае представляла собой предательство. Она казалась решительной. Она подняла голову. "Других женщин не было. Папа только так думал. Я позволила ему поверить, что у Микки были другие женщины. Так было проще".
  
  "Легче, чем позволить твоему отцу обнаружить, что его зятю нравилось носить женскую одежду?"
  
  Вопрос Линли, казалось, освободил молодую женщину от многомесячной секретности. Во всяком случае, она выглядела невероятно успокоенной. "Никто не знал", - пробормотала Нэнси. "Так долго никто не знал, кроме меня". Она опустилась в кресло рядом с коляской. "Микки", - сказала она. "О Боже, бедный Микки". "Как ты узнал?" - спросил я.
  
  Она вытащила скомканную салфетку из кармана своего домашнего платья. - Прямо перед рождением Молли. В его комоде были вещи. Сначала я подумала, что у него роман, и ничего не сказала, потому что меня не было восемь месяцев, и мы с Миком не могли ... поэтому я подумала
  
  Насколько все это было разумно, когда она, запинаясь, объясняла это. Беременная, она не могла удовлетворить своего мужа, поэтому, если бы он искал другую женщину, ей пришлось бы смириться с этим. В конце концов, она заманила его в ловушку брака. Она могла винить только себя, если в результате он причинил ей боль. Поэтому она не стала бы предъявлять ему доказательства предательства. Она смирилась бы с этим и надеялась в конце концов вернуть его.
  
  Затем однажды вечером я пришел домой, вскоре после того, как начал работать за стойкой бара в "Якоре и розе". Я нашел его. Он был полностью одет в мою одежду. Он наложил макияж. Он даже купил себе парик. Я думала, это моя вина. Видишь ли, мне нравилось покупать вещи, новую одежду. Я хотела быть модной. Я хотела хорошо выглядеть для него. Я думала, это вернет его. Сначала я подумала, что он устраивает сцену, чтобы наказать меня за трату денег. Но довольно скоро я увидела, что… он по-настоящему разозлился.… это привело его в восторг.'
  
  - Что вы сделали после того, как нашли его? - Спросил я.
  
  "Выбросил мою косметику. Все до последнего кусочка. Изорвал в клочья мою одежду. Погнался за ними с мясницким ножом в саду за домом".
  
  Линли вспомнил рассказ Джаспера об этой сцене. "Твой отец видел, как ты это делал, не так ли?"
  
  "Он думал, что я нашла вещи, которые кто-то оставил позади. Поэтому он верил, что у Мика были другие женщины на стороне.
  
  Я позволил ему поверить в это. Как я мог сказать ему правду? Кроме того, Мик пообещал мне, что никогда больше этого не сделает. И я думал, что он сможет это сделать. Я избавилась от всей своей хорошей одежды, чтобы он не поддался искушению. И он пытался быть хорошим. Он действительно пытался. Но он не мог остановиться. Он начал приносить вещи домой. Я бы нашел их. Я бы попытался поговорить. Мы бы попытались поговорить вместе. Но ничего не получалось. Ему становилось хуже. Казалось, что ему все больше и больше нужна перевязка. Однажды он даже сделал это ночью в редакции газеты, и его отец застукал его. Гарри сошел с ума." "Так его отец знал?"
  
  "Он избил его до полусмерти. Мик пришел домой. Он истекал кровью и ругался. Тоже плакал. Я думал, тогда он остановится".
  
  "Но вместо этого он начал вторую жизнь в Лондоне".
  
  "Я думала, ему лучше". Она вытерла глаза и высморкалась. "Я думала, он вылечился. Я думала, у нас был шанс быть счастливыми. Как тогда, когда мы были любовниками. Тогда мы были счастливы.'
  
  "И никто больше не знал о переодевании Мика? Не Марк? Не кто-нибудь из деревни? Или из редакции газеты?"
  
  "Только я и Гарри. Вот и все", - сказала она. "Господи Иисусе, неужели этого было недостаточно?"
  
  - Как ты думаешь? Было ли этого достаточно, Сент-Джеймс?'
  
  Джаспер ушел вперед. Они были на подъездной дорожке, преодолевая пешком последнее расстояние до дома. Небо над ними утратило последние остатки голубизны, став цвета старой оловянной посуды. Дебора прошла между ними, взяв Линли под руку. Он посмотрел поверх ее головы на Сент-Джеймса.
  
  "Само убийство все это время выглядело как преступление на почве страсти", - сказал Сент-Джеймс. "Удар в челюсть, из-за которого он рухнул на каминную полку. Никто не предумышленно убивает подобным образом. Мы всегда соглашались, что произошла какая-то ссора.'
  
  "Но мы пытались связать это с профессией Мика. И кто вообще направил нас в этом направлении?"
  
  Сент-Джеймс кивнул в печальном согласии. "Гарри Кэмбри".
  
  - У него была возможность. У него был мотив.'
  
  - Гнев из-за переодевания его сына?'
  
  "Они и раньше прибегали к насилию из-за этого".
  
  "А у Гарри Кэмбри были и другие претензии", - сказала Дебора. "Разве Мик не должен был улучшать газету? Разве он не взял банковский кредит?" Возможно, Гарри хотел получить полный отчет о том, как были потрачены деньги. И когда он узнал, что они были потрачены на то, что он ненавидел больше всего — переодевание Мика, — он перешел все границы.'
  
  - Тогда как вы объясните состояние гостиной? - спросил я.
  
  "Слепой", - сказал Линли. "Кое-что, что он мог бы использовать в поддержку своего утверждения, что Мик был убит из-за статьи".
  
  "Но это оставляет две другие смерти неучтенными", - сказал Сент-Джеймс. "Это также снова подвергает Питера опасности. Если Брук не разбился насмерть, кто-то толкнул его, Томми".
  
  "Это всегда возвращается к Брук".
  
  "Это должно сказать нам, насколько вероятно, что он несет ответственность, независимо от того, какие другие недостатки мы обнаружим в отношениях Мика с кем-либо еще".
  
  - Тогда в бухту и в редакцию газеты.
  
  "Я полагаю, что именно там мы докопаемся до правды".
  
  Они прошли через домик у ворот в стиле Тюдоров и пересекли подъездную дорожку. В саду они остановились, чтобы поприветствовать ретривера леди Ашертон, который выбежал им навстречу с теннисным мячиком в зубах. Линли вырвал ее у него, швырнул в сторону западного двора и наблюдал, как пес с радостным лаем продолжил свой путь. Словно в ответ на лай ее ретривера, входная дверь распахнулась, и леди Ашертон вышла из дома.
  
  "Меня ждет ланч", - сказала она вместо приветствия и продолжила говорить, на этот раз обращаясь только к Линли. "Звонил Питер. Ярд пока освободил его, но они хотят, чтобы он остался в Лондоне. Он попросил разрешения поехать на Итон-Террас. Можно ли было сказать, что тебя это устроит, Томми? Я не был вполне уверен, захочешь ли ты, чтобы он был у тебя дома.'
  
  "Все в порядке".
  
  "Его голос звучал совсем не так, как он говорил в прошлом. Я подумал, готов ли он на этот раз к переменам. Навсегда".
  
  "Он такой. Да, я так думаю. И я такой же". Линли почувствовал минутный трепет. Он посмотрел на Сент-Джеймса и Дебору. "Если вы дадите нам несколько минут", - сказал он и был благодарен за их немедленное понимание. Они вошли в дом.
  
  "В чем дело, Томми?" Спросила леди Ашертон. "Есть что-то, о чем ты мне не рассказал? Есть еще что-нибудь о Питере?"
  
  ‘Я собираюсь рассказать о нем сегодня в уголовном розыске Пензанса", - сказал Линли. Лицо его матери побледнело. "Он не убивал Мика. Мы с тобой это знаем. Но он был в коттедже после визита Джона туда в пятницу. И Мик был все еще жив. Это правда. Полиция должна это знать.'
  
  "Знает ли Питер ...?" Она, казалось, не была готова закончить мысль. Он сделал это для нее.
  
  "Что я намерен сообщить полиции? Да, он знает. Но мы с Сент-Джеймсом думаем, что сможем очистить его имя сегодня. Он доверяет нам сделать это".
  
  Леди Ашертон заставила себя улыбнуться. - Тогда я доверяю тебе и в этом. - Она повернулась и направилась в дом.
  
  "Мать". Даже сейчас он не знал, чего ему может стоить это слово. Почти шестнадцать лет его горечи создали минное поле между ними. Чтобы попытаться пересечь ее, требовались ресурсы характера, в наличии которых он не был уверен.
  
  Она колебалась, положив руку на дверь, чтобы открыть ее. Она ждала, когда он заговорит.
  
  "Я устроил беспорядок в Питере. И во всем остальном тоже".
  
  Она склонила голову набок. Насмешливая улыбка тронула ее губы. "Ты устроил ему скандал?" - спросила она. "Питер - мой сын, Томми. Я несу за него ответственность. Не бери вину на себя, когда в этом нет никакой необходимости.'
  
  "У него не было отца. Я мог бы быть для него чем-то большим. Я решил не быть. Мне пришлось бы вернуться домой, чтобы провести время с Питером, но я не могла этого вынести, поэтому предоставила его самому себе.'
  
  Он увидел, что она поняла намерение, стоящее за его словами. Она убрала руку с дверцы и вернулась на подъездную дорожку, где он стоял. Он посмотрел поверх нее на герб Ашертонов, который был установлен высоко на передней стене дома. Он никогда не считал геральдический знак чем-то большим, чем забавным анахронизмом, но теперь он увидел в нем демонстрацию силы. Собака и лев сошлись в схватке, собака побеждена, но не выказывает страха.
  
  "Я знал, что ты любила Родерика", - сказал он. "Я видел, что ты любила его. Я хотел наказать тебя".
  
  "Но я тоже любила тебя. То, что я чувствовала к Родди, не имело к тебе никакого отношения".
  
  "Дело было не в том, что я думал, что ты меня не любишь. Скорее, это было нежелание видеть тебя и прощать за то, что ты был таким, какой ты есть".
  
  - За то, что хотела кого-то, кроме своего отца?'
  
  "За то, что поддался желанию, пока отец был жив. Я не мог с этим смириться. Я не мог вынести того, что это значило".
  
  Она посмотрела мимо него, в сторону тюдоровской сторожки. "Я сдалась", - сказала она. "Да. Я сделала это. Жаль, что у меня не хватило благородства, или смелости, или чего бы там ни потребовалось, чтобы отослать Родди прочь, когда я впервые поняла, как сильно я его люблю. Но я не обладала той силой, которая потребовалась бы для этого, Томми. Другие женщины, вероятно, обладают. Но я была слабой. Я нуждалась. Я спросила себя, каким злом могло бы быть, если бы мы с Родди действительно любили друг друга. Какую большую ошибку мы совершили, если закрывали глаза на общественное осуждение и действовали исходя из этой любви? Я хотела его. Чтобы иметь его и при этом жить с собой, я разделила свою жизнь на аккуратные части — дети в одной, твой отец в другой, Родди в третьей — и в каждой части я была другим человеком. Чего я не ожидал, так это того, что ты вырвешься из секции, которую я зарезервировал для тебя, и увидишь человека, который хотел Родди. Я не думал, что ты когда-нибудь увидишь меня такой, какая я есть.'
  
  "Кем ты была на самом деле, мама? Не более и не менее как человеком. Я не мог этого принять".
  
  - Все в порядке. Я понимаю.'
  
  "Я должен был заставить тебя страдать. Я знал, что Родерик хотел жениться на тебе. Я поклялся, что этого никогда не случится. Твоя главная преданность была семье и Ховенстоу. Я знала, что он не женился бы на тебе, если бы ты не пообещала покинуть поместье. Поэтому я держала тебя здесь, как пленницу, все эти годы.'
  
  "У тебя нет такой силы. Я решил остаться".
  
  Он покачал головой. "Ты бы уехала из Ховенстоу, как только я женился". Он увидел по ее лицу, что это правда. Она опустила глаза. "Я знал это, мама. Я использовал это знание как оружие. Если бы я женился, ты была бы свободна. Поэтому я не женился.'
  
  "Ты так и не встретил подходящую женщину".
  
  "Почему, ради всего святого, ты не позволяешь мне взять на себя вину, которую я заслуживаю?"
  
  Услышав это, она подняла глаза. "Я не хочу, чтобы тебе было больно, дорогой. Я не хотела этого тогда. Я не хочу этого сейчас".
  
  Ничто не могло вызвать в нем большего раскаяния. Ни упрека, ни взаимных обвинений. Он чувствовал себя свиньей.
  
  "Ты, кажется, думаешь, что все бремя лежит на твоих плечах", - сказала его мать. "Разве ты не знаешь, сто тысяч раз я желал, чтобы ты не застал нас вместе, чтобы я не набросился на тебя, чтобы я что—то сделал - сказал что—нибудь, что угодно, - чтобы помочь тебе справиться с твоим горем. Потому что ты испытывал горе, Томми. Твой отец умирал прямо здесь, в доме, и я только что уничтожил твою мать. Но я был слишком горд, чтобы обратиться к тебе. Что за надменный маленький монстр, подумала я. Как он смеет пытаться осуждать меня за то, чего он даже не может понять? Пусть он кипит в своем гневе. Пусть он плачет. Пусть он бушует. Какой же он педант. В конце концов, он одумается. Но ты этого так и не сделал. - Она слегка коснулась его щеки тыльной стороной ладони, пробное давление, которое он едва почувствовал. - Не было большего наказания, чем расстояние между нами. Брак с Родди ничего бы не изменил, чтобы изменить это.'
  
  "Это дало бы тебе кое-что".
  
  - Да. Она все еще может.'
  
  Легкость в ее голосе — скрытая мягкость — сказала ему то, чего она еще не сказала. - Он снова пригласил тебя? Хорошо. Я рад этому. Это больше прощения, чем я заслуживаю.'
  
  Она взяла его за руку. "Этому времени пришел конец, Томми". Это было так похоже на то, как она относилась к сути дела, предлагая прощение, которое смыло гнев половины жизни.
  
  "Вот так просто?" - спросил он.
  
  "Дорогой Томми, это просто".
  
  Сент-Джеймс шел на несколько шагов позади Линли и Деборы. Он наблюдал за их продвижением, оценивая их близость друг к другу. Он запомнил детали того, как рука Линли обнимала плечи Деборы, а ее - его талию, наклон их голов во время разговора, контраст в цвете их волос. Он видел, как они шли в идеальном ритме, их шаги были одинаковой длины, плавные и слаженные. Он наблюдал за ними и пытался не думать о предыдущей ночи, о своем осознании того, что он больше не может убегать от нее и продолжать жить с самим собой, о моменте, когда его ошеломленное сознание наконец осознало тот факт, что ему придется это сделать.
  
  Любой мужчина, знавший ее менее хорошо, назвал бы ее действия предыдущей ночью искусной манипуляцией, конечный результат которой позволил ей стать свидетельницей определенной степени страданий, чтобы заплатить за страдания, которые он ей причинил. Признание в ее юношеской любви к нему; признание в сопутствующем этой любви желании; встреча, в которой смешались сильнейшие элементы эмоций и возбуждения; внезапное завершение, когда она была уверена, что он не намерен больше убегать. Но, даже если бы он захотел оценить ее поведение как акт злости манипулирующей женщины, он не смог бы этого сделать. Потому что она не знала, что он покинет свою спальню и присоединится к ней в кабинете, и не могла предположить, что после многих лет разлуки и отвержения он, наконец, избавится от худшего из своих страхов. Она не просила его присоединиться к ней, она не просила его опуститься на оттоманку рядом с ней, она не просила его заключить ее в свои объятия. Он мог винить только себя за то, что перешел грань предательства и в порыве страсти предположил, что она тоже захочет переступить ее.
  
  Он вынудил ее к действию, он потребовал решения. Она приняла его. Если он хотел выжить с этого времени, он знал, что ему придется делать это в одиночку. Сейчас это было невыносимо, но он пытался поверить, что со временем эта мысль станет более терпимой.
  
  Милосердные боги сдержали дождь, хотя небо быстро темнело, когда они достигли бухты. Далеко в море солнце прорвалось сквозь рваную брешь в облаках, отбрасывая лучи, похожие на золотой прожектор, на воду внизу. Но это было лишь кратковременное изменение погоды. Ни один моряк или рыбак не был бы обманут ее мимолетной красотой.
  
  
  Внизу, на пляже, два мальчика-подростка лениво курили возле камней. Один был высоким и ширококостным с копной ярко-оранжевых волос, другой маленьким и тощим, как плеть, с большими шишками на коленях. Несмотря на погоду, они были одеты для плавания. На земле у их ног лежала стопка полотенец, две маски для лица, две трубки. Подняв глаза, рыжеволосый мальчик увидел Линли и помахал рукой. Другой оглянулся через плечо и отбросил сигарету в сторону.
  
  "Как ты думаешь, куда Брук бросила камеры?" - спросил Линли Сент-Джеймса.
  
  "Он был на мели в пятницу днем. Я предполагаю, что он отплыл бы как можно дальше и столкнул чемодан в воду. На что похоже дно?"
  
  "В основном гранит".
  
  "И вода чистая. Если чехол от фотоаппарата там, они смогут это увидеть".
  
  Линли кивнул и начал спуск, оставив Сент-Джеймса с Деборой на утесе. Они смотрели, как он пересек узкую полосу и пожал руки обоим мальчикам. Они ухмыльнулись, один запустил пальцы в волосы и почесал скальп, другой переминался с ноги на ногу. Они оба выглядели холодными.
  
  "Не совсем лучшая погода для купания", - заметила Дебора.
  
  Сент-Джеймс ничего не сказал.
  
  Мальчики надели маски для лица, поправили трубки и направились к воде, по одному с каждой стороны скал. Вместе с ними Линли взобрался на гранитный выступ и выбрался к самой дальней его точке.
  
  Поверхность воды была необычайно спокойной, поскольку бухту защищал естественный риф. Даже со скалы Сент-Джеймс мог видеть анемоны, которые росли на выступе под водой, их тычинки покачивались в легком течении. Над ними и вокруг них колыхались широколистные водоросли. Под ними прятались крабы. Бухта представляла собой сочетание рифов и приливных бассейнов, морской жизни и песка. Это было не лучшее место для купания, но оно не подходило в качестве места для утилизации предмета, который хотелось бы годами не находить. Через несколько недель корпус камеры покроется ракушками, морскими ежами и анемонами. В течение нескольких месяцев он потеряет и форму, и четкость, в конечном счете став похожим на сами камни.
  
  Однако, если кейс и был там, двум мальчикам было трудно его найти. Снова и снова они всплывали на поверхность по обе стороны от Линли. Каждый раз они ничего с собой не приносили. Каждый раз они качали головами.
  
  "Скажи им, чтобы убирались подальше", - крикнул Сент-Джеймс, когда. мальчики в шестой раз вернулись с пустыми руками.
  
  Линли поднял глаза, кивнул и помахал рукой. Он присел на корточки на камнях и поговорил с мальчиками. Они снова нырнули под воду. Оба были хорошими пловцами. Они четко понимали, что искали. Но ни один из них ничего не нашел.
  
  "Это выглядит безнадежно". Дебора, казалось, говорила больше сама с собой, чем с Сент-Джеймсом. Тем не менее, он ответил.
  
  "Ты права. Мне жаль, Дебора. Я думал, что сумел вернуть тебе хоть что-то. - Он взглянул в ее сторону и по выражению страдания на ее лице понял, что она поняла смысл его слов.
  
  "О, Саймон, пожалуйста. Я не могла. Когда дошло до этого, я не смогла поступить так с ним. Ты можешь попытаться понять?"
  
  - Соленая вода все равно погубила бы их. Но, по крайней мере, у тебя было бы что-то, что напоминало бы тебе о твоем успехе в Америке. Кроме Томми, конечно. - Она напряглась. Он знал, что причинил ей боль, и почувствовал шепот торжества от своей способности сделать это. Почти сразу же его сменил рев стыда. "Это было непростительно. Мне жаль, - сказал он.
  
  "Я это заслужил".
  
  "Нет. Ты этого не заслуживаешь". Он отошел от нее, снова обратив свое внимание на бухту. "Скажи им, чтобы закончили, Томми", - крикнул он. "Камер там нет".
  
  Внизу двое мальчиков снова всплывали на поверхность. Однако на этот раз один из них сжимал в руке какой-то предмет. Длинный и узкий, он блеснул в тусклом свете, когда он протянул его Линли. Деревянная рукоятка, металлическое лезвие. На обоих не было никаких признаков пребывания в воде более нескольких дней.
  
  "Что у него есть?" Спросила Дебора.
  
  Линли поднял его так, чтобы они оба могли видеть его с вершины утеса. Сент-Джеймс быстро вздохнул. "Кухонный нож", - сказал он.
  
  
  
  26
  
  
  
  К тому времени, как они добрались до автостоянки в гавани Нанруннела, начал накрапывать ленивый дождик. Он не был предвестником юго-западного ветра в Корнуолле, а скорее предвещал кратковременный летний ливень. Тысячи чаек сопровождали его, с криками прилетая с моря в поисках убежища на верхушках дымовых труб, вдоль набережной и на палубах лодок, прикрепленных к стенам гавани.
  
  На тропинке, огибающей гавань, они миновали перевернутые лодки, покосившиеся груды рыболовных сетей, благоухающие запахами моря, и прибрежные здания, в окнах которых отражалась неизменная серая маска погоды. Никто из них не заговаривал, пока они не достигли места, где тропинка, ведущая в саму деревню, шла под уклоном между двумя зданиями. Именно тогда Линли заметил, что мощеная мостовая уже стала скользкой от дождя. Он с беспокойством взглянул на Сент-Джеймса.
  
  Другой мужчина ответил на его взгляд. "Я справлюсь с этим, Томми".
  
  Они мало говорили о ноже. Только то, что это, очевидно, была кухонная утварь, так что, если ею воспользовались против Мика Кэмбри и если Нэнси смогла определить, что она была принесена из коттеджа, это послужило еще одним доказательством того, что преступление против ее мужа не было спланировано. Его присутствие в бухте никак не снимало с Джастина Брука вины. Скорее, нож просто изменил причину, по которой он туда отправился в первую очередь. Не для того, чтобы избавиться от самого себя
  
  о камерах Деборы, но чтобы избавиться от чего-то гораздо более разрушительного.
  
  Таким образом, камеры оставались частью, все еще не вставленной на место в мозаике преступления. Все они согласились, что разумно продолжать делать вывод, что Брук забрала их из комнаты Деборы. Но место, где он избавился от них, снова было таким же трудноуловимым, как и два дня назад.
  
  Завернув за угол антикварного серебряного магазина на Ламорна-роуд, они обнаружили, что улицы деревни пустынны. Это было неудивительное явление в летнее время в районе, где превратности погоды часто вынуждали отдыхающих проявлять гибкость в вопросах, касающихся того, как они проводят свое время. Там, где солнце заставало их прогуливающимися по деревенским улицам, исследующими гавань и фотографирующимися на набережной, дождь обычно вызывал внезапную потребность попытать счастья в азартной игре, внезапное желание закусить свежим крабовым салатом, внезапную жажду настоящего эля. Ненастный день был желанным подарком для владельцев залов для игры в бинго, ресторанов и пабов.
  
  Так было в "Якоре и розе". Паб кишел рыбаками, вынужденными высадиться на берег из-за непогоды, а также дневными посетителями, ищущими укрытия от дождя. Большинство из них набилось в общественный бар. Официальная гостиная за ней была в основном пуста.
  
  При любых других обстоятельствах две такие разные группы, обитающие на одном и том же водопое, вряд ли смогли бы слиться в единое целое. Но присутствие подростка, играющего на мандолине, рыбака, владеющего ирландским свистком, и бледноногого мужчины в спортивных шортах и играющего на ложках сломало барьер класса и опыта, превратив то, что должно было быть пестрым, в монтаж.
  
  В широком эркере с видом на гавань рыбак в кожаном костюме, освещенный тусклым светом снаружи, вовлекал модно одетого карапуза в игру "колыбель для кошки—. Его обветренные руки протянули веревку ребенку; его сломанные зубы сверкнули в усмешке.
  
  "Давай, Дикки. Возьми это. Ты знаешь, как играть", - уговаривала мама маленького мальчика.
  
  Дики оказал содействие. Последовал одобрительный смех. Рыбак положил руку на голову ребенка.
  
  "Это фотография, не так ли?" - сказал Линли Деборе в дверях, где они стояли и смотрели.
  
  Она улыбнулась. "Какое у него замечательное лицо, Томми. И посмотри, как свет едва падает на него сбоку".
  
  Сент-Джеймс был на лестнице, поднимаясь в редакцию газеты. Дебора последовала за ним, Линли за ней.
  
  "Знаешь, - продолжила она, ненадолго задержавшись на лестничной площадке, - какое-то время я беспокоилась о том, как будут проходить мои фотографии в Корнуолле. Не спрашивай меня почему. Я человек привычки, я полагаю, и моей привычкой было делать большую часть своей работы в Лондоне. Но мне нравится здесь, Томми. Здесь повсюду фотографии. Это великолепно. Действительно. Я думал об этом с самого начала.'
  
  Услышав ее слова, Линли почувствовал стыд за свои прежние сомнения. Он остановился на ступеньках. "Я люблю тебя, Деб".
  
  Выражение ее лица смягчилось. "И я тебе, Томми".
  
  Сент-Джеймс уже открыл дверь редакции газеты. Внутри звонили два телефона, Джулианна Вендейл печатала на текстовом редакторе, молодой фотограф чистил полдюжины объективов, выстроившихся на столе, а в одной из кабинок трое мужчин и женщина склонились в кружок, беседуя. Среди них был Гарри Кэмбри. Реклама и тираж были написаны выцветшими черными буквами на верхней половине деревянной и стеклянной двери.
  
  Кэмбри увидел их и ушел со встречи. На нем были строгие брюки, белая рубашка, черный галстук. Словно желая объяснить это, он сказал: "Похоронил его сегодня утром. Половина девятого.'
  
  Странно, подумал Линли, что Нэнси не упомянула об этом. Но это объясняло принятие, с которым она приветствовала их присутствие. В похоронах была определенная степень завершенности. Это не положило конец печали, но облегчило осознание потери.
  
  - Полдюжины копов, ошивающихся на кладбище, - продолжил Кэмбри. - Первое, что они сделали, не считая попытки повесить убийство на Джона Пенеллина. И разве это не мысль? Джон убивает Мика.'
  
  "Возможно, у него все-таки был мотив", - сказал Сент-Джеймс. Он передал связку ключей Мика Кэмбри своему отцу. "Одежда Мика. Был бы человек вынужден убить другого человека из-за этого?'
  
  Кулак Кэмбри сомкнулся на клавишах. Он повернулся спиной к своим сотрудникам и понизил голос. - Итак. Кто об этом знает?'
  
  "Ты хорошо замаскировался. Почти все видят Мика точь-в-точь таким, каким ты его нарисовал. Настоящий мужчина, ненасытный бабник".
  
  "Что, черт возьми, еще я мог сделать?" - спросил Кэмбри. "Черт возьми, он был моим сыном. Он был мужчиной".
  
  "Чьим главным источником возбуждения было одеваться как женщина".
  
  "Я никогда не мог сломить его. Я пытался".
  
  - Значит, это не было чем-то недавним?'
  
  Засовывая ключи в карман, Кэмбри покачал головой. "Он делал это всю свою жизнь, время от времени. Я бы поймал его за этим. Надрал бы ему задницу. Вытолкать его совершенно голым на улицу. Привязать его к стулу, разрисовать ему лицо и сделать вид, что я планирую отрезать ему член. Но ничего не изменилось.'
  
  "Спаси его от смерти", - сказал Линли.
  
  Кэмбри, казалось, не заботил подтекст, стоящий за словами Линли. Он просто сказал: "Я защищал парня, как мог. Я не убивал его".
  
  "Защита сработала", - сказал Сент-Джеймс. "Люди видели его таким, каким вы хотели, чтобы его видели. Но в конце концов ему понадобилась твоя защита не из-за переодевания, а из-за истории, как ты и думал.'
  
  "Это было из-за оружия, не так ли?" - спросил Кэмбри. "Как я и сказал".
  
  Сент-Джеймс посмотрел на Линли, как будто ожидая указаний или, возможно, разрешения усилить скорбь мужчины. Объяснение "записок", которые Кэмбри нашел в столе Мика, сделало бы это. Благодаря их истинному значению можно было раскрыть почти все. Не только переодевание, но и торговлю наркотиками. Не только легкомысленно тратит деньги вместо того, чтобы использовать их для обновления газеты, но и отфильтровывает большую их часть, чтобы поддерживать двойную жизнь.
  
  Каждое заблуждение, думал Линли, заслуживает уничтожения. Строить что—либо на фундаменте лжи — будь то отдельные отношения или весь образ жизни - значило полагаться на песок, чтобы оставаться непоколебимым. Хотя иллюзия прочности могла существовать какое-то время, все, что было построено, в конечном счете рухнет. Казалось, единственный вопрос заключался в том, в какой момент следует покончить с неточным видением Гарри Кэмбри своего сына.
  
  Линли посмотрел на старика, изучая лицо, изборожденное морщинами от возраста и неудач, изуродованное нездоровьем. Он увидел голые кости своей груди, вдавливающиеся в рубашку, уродливые пятна никотина на пальцах, скрюченные от артрита эти пальцы, когда он потянулся за бутылкой пива на столе. Пусть кто-нибудь другой расскажет, решил он.
  
  "Мы знаем, что он работал над статьей о препарате под названием онкозим", - сказал Линли.
  
  Сент-Джеймс последовал его примеру. "Он проводил время в Лондоне, посещая компанию под названием "Ислингтон" и тамошнего биохимика по имени Джастин Брук. Мик когда-нибудь говорил о Бруке? Об Ислингтоне?"
  
  Кэмбри покачал головой. "Наркотик, вы говорите?" Казалось, он все еще свыкается с тем фактом, что его предыдущая идея о торговле оружием ни к чему не привела.
  
  - Нам нужен доступ к его файлам — здесь и в коттедже, — если мы хотим что-нибудь доказать, - сказал Сент-Джеймс. - Человек, убивший Мика, сам мертв. Только записи Мика могут дать нам его мотив и какую-то основу для возбуждения дела против него.'
  
  - А если убийца нашел записки и уничтожил их? Если они были в коттедже, и он стащил их той ночью?'
  
  "Произошло слишком много других событий, которых не должно было произойти, если бы убийца нашел записки". Линли еще раз подумал об объяснении Сент-Джеймса: как Брук пыталась устранить Питера из-за чего-то, что Питер, должно быть, видел или слышал тем вечером в коттедже "Чайка"; как он забрал камеры Деборы, чтобы добраться до пленки. Одно это второе обстоятельство громче всего говорило в пользу существования неопровержимой улики. Она должна была где-то быть, как бы замаскирована она ни была. Брук знала это.
  
  Кэмбри заговорил. - Он хранил папки в этих шкафах, — он кивнул в их сторону, — и еще больше в коттедже. Полиция закончит с этим, и у меня будет ключ, когда вы будете готовы отправиться туда. Давайте приступим к работе.'
  
  Там было три шкафа по четыре ящика в каждом. Пока вокруг них раскладывали газету, Линли, Сент-Джеймс, Дебора и Кэмбри начали рыться в ящиках один за другим. Ищите что-нибудь, сказал им Сент-Джеймс, что имело хоть какое-то сходство с отчетом об онкозиме. Название самого препарата, упоминание о раке, исследование методов лечения, интервью с врачами, исследователями или пациентами.
  
  Поиск начался с папок, записных книжек и простых клочков бумаги. Они сразу поняли, что это будет нелегкая задача. Не было никакой логики в том, как Мик Кэмбри оформлял свои документы. В ней не было признаков ни организации, ни единства. Потребовались бы часы, возможно, дни, чтобы пройти через все это, поскольку каждую статью нужно было читать отдельно на предмет малейшего намека на онкозим, рак, биохимические исследования.
  
  Они занимались этим больше часа, когда Джулианна Вендейл сказала: "Если вы ищете записи, не забудьте его компьютер", - и открыла ящик его стола, где лежало по меньшей мере две дюжины дискет.
  
  Никто не застонал, хотя Дебора выглядела встревоженной, а Гарри Кэмбри выругался. Они продолжали копаться в обломках карьеры убитого, прерванные телефонным звонком сразу после четырех часов. Кто-то снял трубку в одной из кабинок, затем высунул голову из двери и спросил: "Мистер Сент-Джеймс здесь?"
  
  "Спасение", - вздохнула Дебора, потирая затылок. "Возможно, кто-то звонит, чтобы признаться".
  
  Линли встал, чтобы размяться. Он подошел к окну. Снаружи продолжал накрапывать мелкий дождик. До наступления темноты оставалось несколько часов, но в двух зданиях на Пол-Лейн были зажжены фонари. В одном из коттеджей семья сидела за столом, пила послеобеденный чай и ела печенье из жестянки. В другом молодая женщина подстригала мужчине волосы. Она сосредоточилась на сторонах, стоя перед ним, чтобы рассмотреть свою работу. Он терпеливо посидел мгновение, затем притянул ее к себе между ног и крепко поцеловал. Она надавала ему пощечин за ушами, смеялась, отдалась его объятиям. Линли улыбнулся, поворачиваясь обратно к офису.
  
  Он увидел, что Сент-Джеймс наблюдает за ним из кабинки, в которой он разговаривал по телефону. Его лицо выглядело обеспокоенным. Он задумчиво покусывал губу. С кем бы он ни разговаривал, большую часть разговора вел он сам. Лишь через большие промежутки времени Сент-Джеймс произносил несколько слов. Когда он наконец повесил трубку, ему показалось, что он провел две или три минуты, глядя на телефон. Он снял трубку один раз, как будто собирался позвонить, но затем положил трубку, не сделав этого. Наконец он вышел, чтобы присоединиться к остальным.
  
  "Дебора, ты можешь немного справиться сама? Нам с Томми нужно кое о чем позаботиться".
  
  Она перевела взгляд с него на Линли. "Конечно. Может быть, мы отправимся в коттедж, когда закончим здесь?" - "Если хочешь".
  
  Не говоря больше ни слова, он направился к двери. Линли последовал за ним. Он ничего не сказал по пути вниз по лестнице. В самом низу они обогнули двух детей, которые везли коллекцию маленьких металлических тележек вдоль перил. Они прошли мимо переполненного людьми дверного проема "Якоря" и, поднявшись, вышли на улицу. Они подняли воротники своих пальто, защищаясь от дождя.
  
  "В чем дело?" - спросил Линли. "Кто говорил по телефону?"
  
  "Хелен".
  
  "Хелен? С какой стати—?"
  
  - Она узнала о списке потенциальных клиентов Кэмбри, Томми, и о телефонных сообщениях на автоответчике в его квартире.'
  
  "И?"
  
  "Похоже, у них у всех есть одна общая черта". "Судя по выражению твоего лица, это не кокаин, я так понимаю".
  
  "Не кокаин. Рак". Сент-Джеймс шел к Полу Лейну, склонив голову под дождем.
  
  Взгляд Линли переместился на гавань, на сбившихся в кучу морских птиц на набережной, защищенных от вреда самим своим количеством. Он отвернулся от них и посмотрел на затянутые дождевой дымкой холмы над деревней. - Куда мы идем? - окликнул он своего друга.
  
  Сент-Джеймс сделал паузу, сказав через плечо: "Нам нужно поговорить с доктором Тренэрроу".
  
  Леди Хелен было нелегко раскрыть правду, которая скрывалась за списком потенциальных клиентов, объяснил Сент-Джеймс. Первая дюжина имен, которые она попробовала, не дала ей ничего, за что можно было бы зацепиться, и, что более важно, никакой наводящей информации, на которую она вообще могла бы повесить какое-либо расследование. Получатель каждого из ее телефонных звонков с самого начала был немногословен, став еще более немногословным в тот момент, когда она упомянула имя Майкла Кэмбри. Учитывая их реакцию, то, что они так или иначе слышали о Мике, было фактом, не вызывающим сомнений. Как и их решимость не раскрывать ничего существенного об их связи с Кэмбри. Брал ли он у них интервью для статьи? спросит она. Искал ли он каких-либо свидетельских показаний? Посещал ли он их дома? Писал ли он им письма? Независимо от того, какую тактику она использовала, образ, который она для этого выбрала, или предмет, которым она пыталась заниматься, они всегда были на шаг впереди нее, как будто первый человек в списке позвонил остальным и предупредил их о предстоящем звонке. Даже упоминания об убийстве Кэмбри было недостаточно, чтобы вырвать признание у кого бы то ни было. Действительно, те несколько раз, когда она пыталась использовать это как вступительный гамбит — выдавая себя за репортера, ищущего информацию для очерка о смерти другого журналиста, — результатом была еще более каменная сдержанность, чем те, что были вызваны ее предыдущими измышлениями.
  
  Только когда она дошла до пятнадцатого имени, направление этих бесплодных разговоров изменилось. Ибо пятнадцатое имя принадлежало Ричарду Грэму. И он был мертв. Как и шестнадцатое имя, Кэтрин Хендерфорд. И семнадцатый, Дональд Хайкрофт. А также восемнадцатый, девятнадцатый и двадцатый. Все они умерли от рака. Легких, яичников, печени, кишечника. И все они мертвы в течение последних двух месяцев.
  
  "Я сразу вернулась к первому имени в списке", - сказала леди Хелен. "Конечно, я не могла позвонить ему сама, поэтому поехала в Челси и попросила Коттера сделать это за меня. Мы придумали название организации — Онкологический кооператив, что-то в этом роде. Коттер сказал, что пришел посмотреть, как дела у пациента. Дальше по списку. У всех у них был рак. И у всех тех, кто был жив, наступила ремиссия, Саймон.'
  
  Двое звонивших, оставивших свои сообщения на автоответчике в квартире Мика Кэмбри, также звонили по поводу рака. Исключение составляло то, что они были готовы, даже жаждали поговорить с леди Хелен. Они позвонили по номеру Мика в ответ на рекламу, которая месяцами публиковалась в "Санди таймс"— "Вы МОЖЕТЕ победить рак!" — за которой следовал номер телефона.
  
  "Это моя жена", - сказал один из звонивших, когда леди Хелен позвонила ему. "Человек впадает в такое отчаяние. Мы пробовали диеты, медитацию, молитву, групповую терапию. Разум важнее материи. Все виды наркотиков. Когда я увидел рекламу, я подумал: какого черта. Но никто не перезвонил мне.'
  
  Потому что Мик так и не получил ее. Потому что Мик был мертв.
  
  "Что делал Мик, Саймон?" Спросила леди Хелен в конце своего рассказа.
  
  Ответ был прост. Он превратился из журналиста в торговца мечтами. Он продавал надежду. Он продавал возможность жизни. Он продавал онкозим.
  
  "Он узнал об онкозиме из интервью Тренэрроу", - сказал Сент-Джеймс Линли, когда они проходили мимо методистской церкви по дороге вверх по Пол-Лейн. Поднялся ветер. Дождь осыпал бисером его волосы. Он последовал за рассказом в Ислингтон-Лондон, где Брук рассказала ему больше подробностей. Я должен предположить, что они вдвоем вынашивали план. Это было достаточно просто — благородно, если не принимать во внимание тот факт, что они, вероятно, сколотили состояние на своих усилиях. Они обеспечивали больных раком чудодейственным лекарством за годы до того, как лекарство было официально одобрено и доступно для использования. Посмотрите на бесчисленное множество неизлечимо больных людей, которым больше не за что цепляться, кроме надежды, что что-то может сработать. Подумайте, во что ввязываются люди, пытаясь добиться ремиссии: макробиотические диеты, лаэтрил, экстрасенсы-целители. Мик не хотел рисковать отсутствием интереса. Ему также не нужно было беспокоиться о том, что люди могут не захотеть заплатить любую цену, которую он запросит, за шанс на излечение. У него было только две проблемы. Первым было бы заполучить в свои руки постоянный запас наркотика.'
  
  "Джастин Брук", - сказал Линли.
  
  Сент-Джеймс кивнул. - Сначала для оплаты наличными. Позже, я полагаю, кокаином. Но как только у Мика появился онкозим, ему пришлось найти кого-то, кто мог бы его вводить. Следите за дозировкой. Оцените результаты. За часть прибыли, конечно. Никто не пошел бы на такой риск без какой-либо отдачи.'
  
  "Боже милостивый. Родерик".
  
  "Экономка Тренэрроу сказала Коттеру, что он проводит много времени, посещая дом для выздоравливающих в Сен-Жюсте. В то время я не придавал этому особого значения, за исключением того, что сам Тренэрроу сказал мне, что экспериментальные препараты часто используются у неизлечимых пациентов. Посмотрите, как эти две части информации сочетаются друг с другом, чтобы объяснить происходящее. Небольшая клиника в Сен-Жюсте, где Тренэрроу принимает избранную группу пациентов, отфильтрованных Миком Кэмбри. Нелегальная клиника, выдающая себя за очень частный дом для выздоравливающих, где люди платят солидную плату за инъекцию онкозима. А затем прибыль делится тремя способами: Кэмбри, Брук и Тренэрроу.'
  
  - Банковская книжка Мика в Лондоне? - спросил я.
  
  "Его доля добычи".
  
  - Тогда кто его убил? Почему?'
  
  Брук. Должно быть, что-то пошло не так со сделкой. Возможно, Мик пожадничал. Или, возможно, он проговорился в присутствии Питера, что поставило их всех под угрозу. Возможно, именно по этой причине Брук охотилась за Питером.'
  
  Линли на мгновение остановился и схватил Сент-Джеймса за руку. "Питер сказал мне, что Мик сделал замечание. Черт возьми, я не могу вспомнить его точно. Питер угрожал шантажировать его по поводу переодевания и кокаина. Но Мику было все равно. Он посоветовал Питеру поискать другой источник.
  
  Он сказал что-то о том, что люди готовы заплатить намного больше, чтобы остаться в живых, чем сохранить тайну.'
  
  "И Джастин слышал это, не так ли? Он, должно быть, знал, что Мик был в нескольких дюймах от того, чтобы рассказать эту историю Питеру".
  
  "Он хотел уехать из коттеджа. Он хотел, чтобы Питер уехал".
  
  Ты можешь понять почему. Брук могла потерять все, если бы Мик начал играть быстро и развязно с их секретом. Его карьера, его репутация ученого, его работа в Ислингтоне. Он мог отправиться в тюрьму, если бы все это выплыло наружу. Должно быть, он вернулся в коттедж после ухода Питера. Должно быть, они с Миком поссорились. Отношения между ними обострились — видит Бог, они оба нарушали достаточно законов, чтобы быть такими же натянутыми, как дьявол, — и Джастин замахнулся на него. Это сделало свое дело.'
  
  "А Тренэрроу?" Линли снова остановился напротив территории начальной школы.
  
  Сент-Джеймс смотрел мимо него. Сцена театра под открытым небом все еще была готова. Представления того или иного рода продолжались все лето. Однако сейчас площадка была промокшей от дождя. "Тренэрроу знает обо всем. Держу пари, он знает с того момента, как его представили Брук в Ховенстоу субботним вечером. Я должен предположить, что он никогда по-настоящему не видел Брук до этого. Зачем ему это, когда Мик играл посредника? Но в тот момент, когда его представили, он, должно быть, собрал воедино все остальное. Смерть Мика, все.'
  
  - Но зачем держать язык за зубами?
  
  Сент-Джеймс, отвечая, смотрел не на Линли, а на территорию школы. - Ты знаешь ответ на этот вопрос. '
  
  Линли посмотрел на холм. С того места, где они стояли, на фоне серого неба виднелась только крыша виллы и часть ее белого карниза. "Ему тоже грозила тюрьма. Клиника, лекарство, платежи, которые производили люди. Его карьера. Его исследования.'
  
  "И самое главное?" - "Он должен был потерять мою мать".
  
  "Я полагаю, что платежи, которые люди сделали за "онкозим", позволили ему в первую очередь купить виллу". "Дом, который он мог бы с гордостью предложить ей". "Поэтому он ничего не сказал".
  
  Они продолжили восхождение. - Как ты думаешь, что он намерен делать теперь, когда Брук и Кэмбри мертвы? - спросил я.
  
  "Со смертью Брук источник онкозима иссяк. Ему придется закрыть клинику в Сен-Жюсте и довольствоваться тем, что ему удалось сохранить из прибыли".
  
  - И какова наша роль во всем этом, Сент-Джеймс? Передадим ли мы его полиции? Позвоним ли мы его начальству? Воспользуемся ли мы возможностью погубить его?
  
  Сент-Джеймс осмотрел своего друга. Широкие плечи мокрые, с волос начинает стекать вода, рот сжат в тонкую линию. "В этом-то и весь ад, не так ли, Томми? В этом ирония судьбы: исполнить самое отвратительное желание, которым ты когда-либо обладал. Как раз в тот момент, когда, я полагаю, ты больше этого не желаешь.'
  
  "Ты оставляешь это на мое усмотрение?"
  
  "Мы достаточно хорошо связали Брук и Кэмбри. У нас есть визиты Мика в Ислингтон, у нас есть встречи Питера и Джастина в коттедже "Чайка", у нас есть ложь Джастина о том, что он был в "Якоре" и Роуз после этого, у нас есть употребление Джастином кокаина. Насколько полиции нужно знать, Мик был его поставщиком, сделка сорвалась, и Джастин убил его. Сашу тоже. Так что да. Остальное твое. Ты полицейский.'
  
  "Даже если это означает, что придется раскрыть часть правды, позволить Родерику уйти?"
  
  ‘Я не буду судить. По сути, Тренэрроу пытался помочь людям. Тот факт, что они заплатили ему за помощь, делает это отвратительным, но, по крайней мере, он пытался сделать что-то хорошее.'
  
  Остаток подъема они проделали в тишине. Когда они свернули на подъездную дорожку к вилле, на первом этаже зажегся свет, как будто их ждали в гости. Под ними деревенские огни тоже начали просвечивать сквозь мрак, создавая случайный ореол, мерцающий за стеклом.
  
  Дверь открыла Дора. Она была одета для готовки, обернутая огромным красным фартуком, на обеих грудях и бедрах которого виднелись пятна муки. Еще больше муки припудрило складки ее голубого тюрбана, а еще одна припудренная бровь поседела.
  
  "Доктор в своем кабинете", - сказала она, когда его спросили о нем. "Пойдем с вами. Дождь не идет на пользу находящимся под ним людям. - Она провела их в кабинет, постучала в дверь и открыла ее, когда Тренэрроу ответил. "Я принесу чай для этих хороших мужчин", - сказала она, резко кивнула и покинула их.
  
  Доктор Тренэрроу поднялся на ноги. Он сидел за своим столом, протирая очки. Он водрузил их обратно на нос. "Все в порядке?" - спросил он Линли.
  
  "Питер в доме в Лондоне".
  
  "Слава Богу. Твоя мать?"
  
  "Я думаю, она, вероятно, хотела бы увидеть тебя сегодня вечером".
  
  Тренэрроу моргнул один раз за стеклами очков. Он явно не знал, что делать с замечанием Линли. Он сказал: "Вы оба промокли. Он подошел к камину и разжег огонь, сделав это старомодным способом, поместив короткую свечу под угли.
  
  Сент-Джеймс ждал, когда Линли заговорит. Он подумал, не лучше ли было бы провести эту их последнюю беседу без его присутствия. Хотя он на словах одобрил возможность Линли принять свободное решение, на самом деле он не сомневался, каким это решение будет. Тем не менее, он знал, что его другу будет нелегко закрыть глаза на участие Тренэрроу в незаконной продаже онкозима, какими бы благородными ни были мотивы доктора. Линли было бы легче сделать это в одиночку, но собственная потребность Сент-Джеймса продумать каждую деталь удерживала его на месте, он слушал, отмечал и был готов ничего не говорить.
  
  Зашипел горящий уголь. Доктор Тренэрроу вернулся к своему столу. Сент-Джеймс и Линли сели в кресла с подголовниками перед ним. Дождь барабанил по стеклам, как нежные волны.
  
  Дора вернулась с чаем, который она налила, оставив после себя вежливое предупреждение "Не забудь принять лекарство, когда придет время", которое Тренэрроу принял с покорным кивком.
  
  Когда они снова остались наедине с огнем, чаем и дождем, Линли заговорил. "Мы знаем об онкозиме, Родерике и клинике в Сен-Жюсте. О газетной рекламе, которая привлекла к вам пациентов. О Мике и Джастине и о ролях, которые они сыграли, о том, как Мик фильтровал кандидатов, чтобы найти тех, кто лучше всего мог заплатить за лечение. Джастин поставлял лекарство из Лондона.'
  
  Тренэрроу слегка отодвинулся от стола. - Это официальный визит, Томми? - спросил я.
  
  "Нет".
  
  "Тогда, что—?"
  
  - Вы встречались с Брук до субботнего вечера в Ховенстоу? - Спросил я.
  
  - Я говорил с ним только по телефону. Но он приходил сюда в пятницу вечером. " - Когда?"
  
  - Он был здесь, когда я вернулся из коттеджа Чаек. - Почему? - спросил я.
  
  "Очевидные причины. Он хотел поговорить о Мике". "Но вы не сообщили о нем в полицию?" Брови Тренэрроу нахмурились. Он ответил просто: "Нет".
  
  - И все же вы знали, что он убил его. Он сказал вам, почему?'
  
  Взгляд Тренэрроу переместился с двух других мужчин. Он облизал губы, взялся за ручку своей чашки и изучил ее содержимое. "Мик хотел повысить стоимость лечения. Я уже выступала против него. Очевидно, в тот вечер Джастин сделал то же самое. Они поспорили об этом. Джастин вышел из себя.'
  
  - И когда вы присоединились к нам в коттедже, вы знали, что Джастин Брук убил Мика? - спросил я.
  
  "Я еще не видел Брук. Я знал не больше твоего, кто это сделал".
  
  - А как насчет состояния комнаты и пропавших денег? - спросил я.
  
  "Я не мог сообразить, пока не увидел Брук. Он искал что-нибудь, что могло бы связать его с Кэмбри". "А деньги?"
  
  "Я не знаю. Возможно, он взял его, но не признался в этом".
  
  "Однако, к убийству?"
  
  - Да. За это.'
  
  - А увечья? - спросил я.
  
  "Чтобы ввести полицию в заблуждение".
  
  "Его употребление кокаина. Вы знали об этом?"
  
  "Нет".
  
  "И что Мик приторговывал кокаином на стороне?" "Боже милостивый, нет."
  
  Сент-Джеймс слушал, чувствуя смутный дискомфорт неуверенности. На краю его сознания заплясал дразнящий факт, что-то не совсем правильное, что просилось, чтобы его заметили.
  
  Двое других мужчин продолжали говорить. Их голоса были тихими, едва ли больше, чем бормотание, поскольку на карту не было поставлено ничего, кроме обмена информацией, уточнения деталей и плана дальнейших действий. В разговор внезапно вмешался шум, слабый писк, исходивший от запястья Тренэрроу. Он нажал крошечную кнопку сбоку от своих часов.
  
  "Лекарство", - сказал он. "Кровяное давление".
  
  Он полез в карман пиджака, достал плоскую серебряную коробочку и открыл ее. В ней был аккуратно разложенный слой белых таблеток. "Дора никогда бы мне не простила, если бы однажды утром пришла и обнаружила меня мертвым от инсульта". Он бросил таблетку в рот и запил ее чаем.
  
  Сент-Джеймс наблюдал, как он это делает, чувствуя себя прикованным к своему стулу, когда каждый кусочек головоломки наконец встал на свои места. Как это было сделано, кто это сделал и, самое главное, почему. У некоторых ремиссия, сказала леди Хелен, но остальные мертвы.
  
  Доктор Тренэрроу опустил чашку, поставил ее на блюдце. Делая это, Сент-Джеймс мысленно проклял себя. Он проклинал каждый признак, который проглядел, те детали, которые он упустил, и каждую информацию, которой он пренебрег, потому что ей нельзя было назначить удобное место в головоломке преступления. Он снова проклял тот факт, что его областью деятельности была наука, а не интервью и расследования. Он проклял тот факт, что его интересовали предметы и то, что они могли рассказать о природе преступления. Если бы его интересовали люди, несомненно, он увидел бы правду с самого начала.
  
  
  
  27
  
  
  
  Краем глаза Линли увидел, как Сент-Джеймс наклонился вперед и положил руку на стол Тренэрроу. Это было действие, которое фактически прервало их разговор.
  
  "Деньги", - сказал он.
  
  - Прошу прощения? - спросил я.
  
  "Томми, кому ты рассказал о деньгах?"
  
  Линли попытался уловить, к чему он клонит. - Какие деньги? - спросил я.
  
  "Нэнси сказала, что Мик разбирал конверты с зарплатой. Она сказала, что в тот вечер в гостиной были деньги. Мы с тобой обсуждали это позже тем вечером, после того, как она рассказала нам об этом в домике. Кому еще ты рассказала? Кто еще знал о деньгах?'
  
  "Дебора и Хелен. Они были там, когда Нэнси рассказала нам. Джон Пенеллин тоже".
  
  "Ты рассказала своей матери?"
  
  "Конечно, нет. С какой стати мне это делать?"
  
  - Тогда как доктор Тренэрроу узнал? - спросил я.
  
  Линли сразу понял, что означал этот вопрос. Он увидел ответ на лице Тренэрроу. Он вел битву за профессиональное равнодушие. Он проиграл ее, сказав только: "Господи Иисусе".
  
  Тренэрроу ничего не сказал. Линли не мог думать дальше простого "нет", понимая, что то, что сказал ранее его друг, сбывается. Каждое его грязное желание за последние пятнадцать лет вот-вот должно было исполниться в полной мере.
  
  - Что ты хочешь сказать, Сент-Джеймс? - сумел спросить он, хотя знал ответ и без того, чтобы слышать его.
  
  "Что доктор Тренэрроу убил Мика Кэмбри. Он не собирался этого делать. Они поссорились. Он ударил его. Мик упал. У него началось кровотечение. Он был мертв в течение нескольких минут.'
  
  "Родерик". Линли отчаянно желал, чтобы этот человек каким-то образом оправдал себя, зная только, что оправдание Тренэрроу было тесно связано с будущей жизнью самого Линли. Но Сент-Джеймс продолжал, совершенно спокойный. Имели значение только факты. Он сплел их воедино.
  
  "Когда он увидел, что Кэмбри мертв, он действовал быстро. Это был не обыск. Даже если Мик был достаточно глуп, чтобы вести записи о сделках с онкозимами в коттедже, тогда не было времени их искать. Было время только для того, чтобы все выглядело как обыск, или возможное ограбление, или сексуальное преступление. Но это было ни то, ни другое. Это была ссора из-за онкозима.'
  
  Лицо доктора Тренэрроу выглядело неумолимым. Когда он заговорил, его губы шевелились, но все остальное было неподвижно. И его слова казались не более чем тщетной, хотя и ожидаемой, попыткой отрицать. В них не было убежденности. "Я был на спектакле в пятницу вечером. Ты это очень хорошо знаешь".
  
  "Спектакль под открытым небом на школьном дворе", - сказал Сент-Джеймс. "Ускользнуть на некоторое время - не такой уж трудный подвиг, особенно с тех пор, как ты занял место сзади. Я полагаю, вы пошли к нему после антракта, во время второго акта. Это недолгая прогулка — минуты три, не больше. Тогда вы пошли к нему. Вы намеревались только поговорить с ним об онкозиме, но вместо этого убили его и вернулись к игре.'
  
  "А оружие?" Бравада Тренэрроу была слабой. "Предполагалось, что я буду таскать его по Нанруннелю в куртке?"
  
  - Для пролома черепа не было оружия. Другое дело - кастрация. Вы забрали нож из коттеджа.'
  
  - На спектакль? - На этот раз презрение, но не более успешное, чем предыдущая бравада.
  
  "Я думаю, ты спрятал его где-нибудь по дороге. На Виргин Плейс. Возможно, на Айви стрит. В саду или мусорном баке. Ты вернулся за ним позже той ночью и избавился от него в субботу в Ховенстоу. Осмелюсь предположить, что именно там ты избавился и от Брук. Потому что, как только Брук узнал, что Кэмбри был убит, он понял, кто, должно быть, это сделал. Но он не мог позволить себе сдать тебя полиции, не навредив себе. Схема с онкозимами связала вас двоих вместе.'
  
  "Это все предположения", - сказал Тренэрроу. "Согласно тому, что вы сказали до сих пор, у меня было больше причин оставить Мика в живых, чем убивать его. Если бы он снабжал меня пациентами, какой цели послужила бы его смерть?'
  
  "Ты не собирался убивать его. Ты нанес удар в гневе. Твой интерес был в спасении жизней людей, но Мика интересовал сбор их денег. Такое отношение толкнуло тебя прямо на грань".
  
  - Улик нет. Ты это знаешь. Не за убийство.'
  
  "Вы забыли о камерах", - сказал Сент-Джеймс. Тренэрроу пристально посмотрел на него, выражение его лица не изменилось.
  
  "Вы видели камеру в коттедже. Вы предположили, что я сфотографировал тело. Во время хаоса в субботу, когда был арестован Джон Пенеллин, вы уронили камеры из комнаты Деборы".
  
  "Но, если это так", - сказал Линли, чувствуя себя на данный момент защитником Тренэрроу, - "почему он не взял камеры в коув? Если он избавился от ножа там, то почему не избавился и от камер?'
  
  - И рисковать, что его увидят гуляющим по территории с кейсом в руках? Не знаю, почему я раньше не осознал глупость этой идеи. Он мог спрятать нож при себе, Томми. Если бы кто-нибудь увидел его на территории, он мог бы заявить, что вышел прогуляться, чтобы прочистить голову от выпитого. Это была бы правдоподобная история. Люди привыкли видеть его в Ховенстоу. Но камеры - нет. Я предполагаю, что он забрал их куда—то еще — возможно, в своей машине - позже той ночью. В место, где он мог быть относительно уверен, что их никогда не найдут.'
  
  Линли слушал, примиряясь с правдой. Все они были на ужине и слышали разговор. Все они смеялись над нелепостью туристов в шахтах. Он произнес это имя, два слова, которые подействовали как окончательное принятие того, что, как подсказывало ему сердце, было неопровержимым фактом. "Уил Мэн". Сент-Джеймс посмотрел на него. "За ужином в субботу вечером тетя Августа с оружием в руках высказалась по поводу запечатывания Уил Мэн".
  
  "Это предположение", - резко перебил Тренэрроу. "Предположение и безумие. Помимо нашей онкозимной связи, вам больше не на что опереться, кроме того, что вы изобретаете прямо здесь, в этой комнате. И как только наша общая история станет достоянием общественности, Томми, кто поверит в эту историю? Если ты действительно хочешь, чтобы наша общая история стала известна.'
  
  "В конечном счете все сводится к этому, не так ли?" - спросил Линли. "Это всегда начинается и заканчивается моей матерью".
  
  На мгновение он позволил себе не обращать внимания на призыв к правосудию, а на сопутствующий ему скандал. Он мог бы проигнорировать использование Тренэрроу онкозима, его нелегальную клинику и непомерную цену, которую пациенты, без сомнения, платили там за лечение. Он мог бы не заметить всего этого и позволить своей матери оставаться в неведении до конца ее жизни. Но убийство - это другое. Оно требовало возмездия. Он не мог игнорировать это.
  
  Линли видел, как сложатся следующие несколько месяцев. Суд, его обвинения, отрицание Тренэрроу, дело такого рода, которое построила бы защита, если бы его мать оказалась в центре событий и в конечном итоге была названа причиной публичного осуждения Линли ее давнего любовника.
  
  "Он прав, Сент-Джеймс", - глухо сказал Линли. "Это предположение. Даже если мы получили камеры из шахты, главный ствол был затоплен в течение многих лет. Фильм к настоящему времени испорчен, что бы там ни было на нем.'
  
  Сент-Джеймс покачал головой. "Это единственное, чего не знал доктор Тренэрроу. Пленки в камере нет. Дебора дала ее мне".
  
  Линли услышал быстрое дыхание, с шипением вырвавшееся сквозь зубы Тренэрроу. Сент-Джеймс продолжал.
  
  "И доказательства налицо, не так ли?" - спросил Сент-Джеймс. "Ваша серебряная коробочка для таблеток под бедром Мика Кэмбри. Возможно, вы сможете объяснить все остальное, возможно, вы сможете обвинить Томми в попытке сфабриковать улики, чтобы разлучить вас с его матерью. Но вы никогда не сможете смириться с тем фактом, что на фотографии тела есть коробочка от таблеток. Та самая, которую вы достали из кармана всего несколько минут назад.'
  
  Тренэрроу посмотрел на затянутый туманом вид на гавань. "Это ничего не доказывает".
  
  "Когда это есть на наших фотографиях, но отсутствует на полицейских снимках? Вряд ли это так, и ты это знаешь".
  
  Дождь барабанил по окнам. В дымоходе шумел ветер. Издалека застонал сирена. Тренэрроу пошевелился в кресле, поворачиваясь спиной к комнате. Он схватился за подлокотники и ничего не сказал.
  
  "Что случилось?" Линли спросил его. "Родерик, ради всего святого, что случилось?"
  
  Долгое время Тренэрроу не отвечал. Его тусклые глаза были устремлены в пространство между Линли и Сент-Джеймсом. Он потянулся к верхнему ящику стола и бесцельно повертел его в пальцах.
  
  "Онкозим", - сказал он. "Брук не мог насытиться им. Он и так жонглировал лондонскими инвентарными книгами.
  
  Но нам нужно было больше. Если бы вы только знали, сколько людей звонили — все еще звонят, — как отчаянно они просят о помощи. Мы не могли получить достаточно. Но Мик продолжал направлять пациентов в мою сторону.'
  
  "Брук в конце концов чем-то заменил онкозим, не так ли?" - сказал Сент-Джеймс. "У ваших первых пациентов наступила ремиссия, как и предполагали исследования Айлингтона. Но через некоторое время все начало идти наперекосяк.'
  
  "Он отправлял лекарство из Лондона с Миком. Когда его стало невозможно достать, и они поняли, что клинику придется закрыть, они произвели замену. Люди, у которых должна была наступить ремиссия, начали умирать. Не все сразу, конечно. Но наметилась закономерность. У меня возникли подозрения. Я протестировал препарат. Это был физиологический раствор.'
  
  "И это была драка".
  
  "Я ходил к нему в пятницу вечером. Я хотел закрыть клинику", - Он уставился через комнату на огонь. Его отблески отражались в его очках, как две горячие точки. Мика это нисколько не беспокоило. Для него это были не люди. Они были источником дохода. "Послушайте, просто продолжайте работать в клинике, пока мы не получим больше лекарств", - сказал он. "Итак, мы теряем нескольких? Ну и что? Придут другие. Люди платят что угодно за шанс излечиться. Чего ты так горячишься? Ты приносишь деньги из рук в руки и не притворяйся, что тебе это чертовски не нравится ". Тренэрроу посмотрел на Линли. "Я пытался поговорить с ним, Томми. Я не мог заставить его понять. Я не мог заставить его понять. Я продолжал говорить. Он продолжал отмахиваться. Я наконец… Я просто сорвался.'
  
  "Когда вы увидели, что он мертв, вы решили представить это как сексуальное преступление", - сказал Сент-Джеймс.
  
  "Я думал, он охотился за деревенскими женщинами. Я думал, это будет выглядеть так, будто до него наконец добрался чей-то муж".
  
  - А деньги в коттедже? - спросил я.
  
  "Я тоже ее забрал. А потом обставил все так, будто комнату обыскивали. Я достал из кармана носовой платок, чтобы не оставить отпечатков. Должно быть, тогда я потерял коробочку с таблетками. Я увидел это в тот момент, когда позже опустился на колени у его тела.'
  
  Линли наклонился вперед. - Как бы мрачно это ни звучало, смерть Мика началась как несчастный случай, Родерик. Нападение, несчастный случай. Но как насчет Брук? Вы были связаны друг с другом. Чего тебе было бояться с его стороны? Даже если бы он предположил, что ты убил Мика, он бы промолчал об этом. Уничтожив тебя, ты бы только погубил и себя.'
  
  "Мне нечего было бояться Брук", - сказал Тренэрроу.
  
  - Тогда почему?—
  
  "Я знал, что он хотел Питера".
  
  "Хотел—?"
  
  "Чтобы избавиться от него. Он был здесь в пятницу вечером, когда я вернулась домой со спектакля. Мы, конечно, никогда по-настоящему не встречались, но у него не было проблем с поиском виллы. Он сказал, что Мик болтал при Питере. Он был обеспокоен. Он хотел, чтобы я сделал что-нибудь, чтобы придержать язык Мика.'
  
  - Которую ты уже совершил, - заметил Сент-Джеймс.
  
  Тренэрроу принял мрачное заявление без реакции. "Когда на следующее утро он услышал об убийстве, он запаниковал. Он пришел повидаться со мной. Он думал, что это только вопрос времени, когда Питер соберет воедино некоторые замечания Мика и либо пойдет в полицию, либо начнет вынюхивать, кого можно шантажировать. У Питера была привычка, которую нужно было поддерживать, у него не было денег, он уже угрожал Мику. Брук хотела его смерти. Я не собирался позволить этому случиться.'
  
  "Боже. О Боже". Линли почувствовал, как острый клинок сожаления пронзил его насквозь.
  
  "Он сказал, что никакого риска не было, что он мог бы обставить это как какую-нибудь передозировку. Я не знал, что он имел в виду, но я думал, что смогу задержать его. Я сказал ему, что у меня есть план получше, и попросил встретиться со мной на утесе после вечеринки в субботу вечером.'
  
  - И затем вы убили его? - Спросил я.
  
  "Я взял нож, но он был пьян. Было достаточно легко столкнуть его с края пропасти и надеяться, что это будет выглядеть как несчастный случай". На мгновение Тренэрроу замолчал. Он изучил несколько папок, журнал, три фотографии, ручку, которые были разложены на его столе. "Я не сожалел об этом. Ни на мгновение. Я до сих пор не сожалею".
  
  "Но он уже передал наркотик Саше. Это были эрготамин и хинин. Он сказал ей дать это Питеру".
  
  "Я слишком опаздывал, куда бы я ни повернул. Какой беспорядок. Какой проклятый ужас". Тренэрроу начал бесполезно собирать несколько бумаг, складывая их в стопку, скрепляя вместе. Он нежно оглядел комнату. Он сказал: "Я хотел этого для нее. Я не мог предложить ей коттедж "Чайка". Какая нелепая мысль. Но она бы приехала сюда. И онкозим сделал это возможным, так что это казалось вдвойне хорошим. Ты можешь это понять? Люди, которым иначе грозила бы смерть, были бы живы и вылечились, а мы с твоей матерью наконец были бы вместе. Я хотел этого для нее. Он держал бумаги в одной руке, а другой выдвинул средний ящик своего стола. "Если бы онкозим существовал тогда, я бы спас его, Томми. Без колебаний. Не раздумывая ни секунды. Неважно, что я чувствовал к твоей матери. Надеюсь, ты мне веришь. - Он положил бумаги в ящик стола, положил поверх них руку. - Она знает об этом? - Спросил я.
  
  Линли подумал о своем отце, угасающем. Он подумал о своей матери, пытающейся сделать свою жизнь как можно лучше. Он подумал о своем брате, который рос в Ховенстоу один. Он подумал о Тренэрроу. Ему стоило усилий заговорить. - Она не знает.'
  
  "Слава Богу". Рука Тренэрроу скользнула в ящик, а затем из него. Тусклый блеск металла. Он держал револьвер. "Слава Богу", - снова сказал он и направил его на Сент-Джеймса.
  
  "Родерик". Линли уставился на пистолет. Дикие мысли, разъединенные, проносились в его мозгу. Покупка на черном рынке, антиквариат военного времени, оружейная в Ховенстоу. Конечно, он должен был подготовиться к этому моменту. Они сигнализировали ему, что это произойдет, в течение нескольких дней. Их вопросы, их интервью, их телефонные звонки. "Родерик, ради бога".
  
  "Да", - сказал Тренэрроу. "Полагаю, это так".
  
  Линли быстро отвел глаза. Лицо Сент-Джеймса не изменилось; на нем не отразилось ни тени эмоций. Какое-то движение на краю поля зрения, и Линли снова посмотрел на пистолет. Палец Тренэрроу медленно приближался к спусковому крючку.
  
  И внезапно перед ним снова появилась возможность, тематическое повторение, которого он не мог избежать. Это были все грязные желания в абсолютных количествах.
  
  На принятие решения была всего доля секунды. Выбирай, яростно сказал он себе. И он это сделал.
  
  - Родерик, ты не можешь надеяться...
  
  Слова Линли были прерваны ревом пистолета.
  
  
  
  
  Дебора прижала кулаки к пояснице, чтобы расслабить уставшие мышцы. В комнате было тепло, и, несмотря на то, что окно было приоткрыто от дождя, дым от сигарет Гарри Кэмбри делал воздух зловонным, режущим глаза и душным.
  
  В офисе каждый продолжал свою работу. Периодически звонили телефоны, стучали клавиши текстового процессора, выдвигались и закрывались ящики, по полу скрипели шаги. Дебора исследовала содержимое всего одного картотечного шкафа, не обнаружив ничего, кроме трех порезов между пальцами и пятен от отпечатков на ладонях. Судя по звукам, которые издавал Гарри Кэмбри — стон, вздох, невнятное ругательство, — казалось, что ему повезло ничуть не больше.
  
  Она подавила зевок, чувствуя себя совершенно опустошенной. Она проспала всего час или два после рассвета, и даже тогда обрывочные сны, которые она видела, оставили ее физически истощенной и эмоционально измотанной. Усилие не думать о прошлой ночи взяло свое. Теперь она хотела только сна, отчасти как помощи, но в основном как бегства. Даже когда она думала об этом, ее веки отяжелели. Дождь, барабанивший по крыше, чудесно усыплял, в комнате было тепло, гул голосов был таким успокаивающим…
  
  Вой сирен на улице внизу окончательно разбудил ее. Сначала одна, затем вторая. Мгновение спустя третья. Джулианна Вендейл встала из-за стола и подошла к окну. Дебора присоединилась к ней, когда Гарри Кэмбри поднялся на ноги.
  
  Машина скорой помощи как раз сворачивала с Пензанс-роуд на Пол-Лейн. На некотором расстоянии перед ней, там, где Пол-Лейн начинал подъем в холмы, сквозь дождь промчались две полицейские машины. Одновременно в отделе новостей зазвонил телефон. Джулианна ответила на звонок. Разговор был в основном односторонним. Ее комментарии были краткими, состоящими только из 'Когда?… Где?… Смертельный исход?… Хорошо. ДА. Спасибо.'
  
  Она повесила трубку и сказала Кэмбри: "У Тренэрроу произошла стрельба".
  
  Дебора успела почувствовать лишь дрожь опасности, сказав только: "Тренэрроу?", прежде чем Гарри Кэмбри пошевелился.
  
  Он бросился к двери, по пути прихватив две камеры и макинтош. Он распахнул дверь и крикнул через плечо Джулианне Вендейл: "Оставайтесь у телефонов!"
  
  Когда он с грохотом спускался по лестнице на улицу, мимо промчалась еще одна полицейская машина. Не обращая внимания на дождь, посетители "Якоря" и "Розы", а также некоторые жители Пол-Лейн начали выбегать из зданий и бросаться в погоню. Гарри Кэмбри оказался среди них, камеры стучали по его бедрам, он пытался пробиться сквозь давку. Дебора наблюдала за происходящим из окна. Она тщетно искала их, белокурую голову и черноволосую. Несомненно, они были бы в толпе. Услышав имя Тренэрроу, они направились бы к вилле.
  
  Рявкнул голос с улицы. "Не знаю. Мы думаем, мертв".
  
  Слова были наэлектризованы. Услышав их, Дебора увидела лицо Саймона. Она вспомнила, как он посмотрел на Томми — мрачный, полный решимости — перед тем, как забрать его из офиса. С приливом ужаса она подумала: "Они пошли посмотреть на Тренэрроу".
  
  Она выбежала из комнаты и слетела вниз по лестнице. Она протолкалась сквозь толпу людей, все еще собиравшихся в дверях паба, и, спотыкаясь, вышла на улицу. Ее поливал дождь. Проезжающая машина просигналила. Ее шины врезались в лужу, подняв фонтан брызг. Но ничего этого не существовало. Она знала только о необходимости найти дом Тренэрроу. Она чувствовала только ужас от выстрела.
  
  За последние три года Линли только намекал на разлад в своей жизни. И даже тогда намек был сделан действиями, а не словами. Предпочтение провести Рождество с ней, а не со своей семьей; письмо от матери неделями оставалось нераспечатанным; телефонное сообщение так и не было возвращено. Но когда они вместе шли к бухте сегодня днем, он сказал ей, что положил всему этому конец — вражде, разногласиям, горечи, гневу. То, что что-то случилось сейчас, было непристойно. Не мертв. Нет.
  
  Эти слова понесли ее к склону холма. Дождевая вода, стекающая с неубранной крыши, ударила ее по щекам и на мгновение ослепила, когда она направлялась вверх по склону. Она сделала паузу и прояснила зрение, увидев толпу, бушующую вокруг нее, устремляясь к вспышкам голубых огней вдалеке. Воздух был полон спекуляций на тему смерти. Если здесь было тело, которое можно было увидеть, или кровь, которую можно было понюхать, то здесь существовало население, которое оказало бы почести.
  
  На первом перекрестке ее толкнула в запотевшие окна кафе "Талисман" разъяренная матрона, которая тащила за руку вопящего маленького мальчика. "Наблюдатель уходит!" женщина яростно закричала на Дебору. Она стояла в странных римских сандалиях, зашнурованных до колен. Она притянула ребенка к себе. "Кровожадные путешественники. Думаешь, деревня принадлежит тебе?"
  
  Дебора не потрудилась ответить. Она протиснулась мимо нее локтем.
  
  Позже она вспоминала свое стремительное бегство через деревню и вверх по холму как постоянно меняющийся коллаж: на двери магазина, залитой дождем вывеске, на которой слова "взбитые сливки" и "шоколадное пирожное" перетекали друг в друга; одинокий подсолнух, склонивший свою огромную головку; пальмовые листья, лежащие в луже дождевой воды; Похожие на жвачку открытые рты, выкрикивающие ей слова, которых она не слышала; колесо велосипеда, совершающее бесконечные обороты, в то время как ошеломленный ездок растянулся на улице. Но в тот момент она не видела ничего, кроме Томми, в бесчисленных образах, каждый из которых был ярче предыдущего, и каждый обвинял ее в предательстве. Это было бы ее наказанием за тот момент эгоистичной слабости с Саймоном.
  
  Пожалуйста, подумала она. Если бы существовали сделки и обещания, она бы их заключила. Не раздумывая. Без единого сожаления.
  
  Когда она достигла склона над самой деревней, мимо нее проехала последняя полицейская машина, разбрасывая камешки и брызги с улицы. Не было необходимости сигналить, чтобы расчистить дорогу. Обескураженные ливнем, менее выносливые любители острых ощущений уже начали падать духом от восхождения. Они начали искать убежища, некоторые в магазинах, некоторые в дверных проемах, другие толпились в методистской церкви. Даже утечка крови и труп, казалось, не стоили потенциального испорчения прекрасной летней одежды.
  
  Только самые решительные любопытствующие завершили восхождение. Отбросив мокрые волосы с лица, Дебора увидела, что они собрались перед подъездной дорожкой, где был установлен полицейский кордон, чтобы держать их на расстоянии. Там группа погрузилась в задумчивое молчание, нарушенное резким голосом Гарри Кэмбри, который спорил с неумолимым констеблем, настаивая на входе.
  
  Позади них, на холме, на виллу Тренэрроу обрушился дождь. Все ее окна были освещены. Вокруг толпились люди в форме. Из полицейских машин, припаркованных на кольцевой подъездной дорожке, вырывались огни.
  
  "Я слышал выстрел", - пробормотал кто-то.
  
  - Уже вытащил кого-нибудь?'
  
  "Нет".
  
  Дебора осмотрела фасад виллы, просматривая мужчин в поисках знака. С ним все было в порядке, он был в порядке, он должен был быть среди них. Она не могла его найти. Она протолкалась сквозь толпу зрителей к полицейскому кордону. Детские молитвы слетели с ее губ и умерли невысказанными. Она заключала сделки с Богом. Она просила наказать ее любым другим способом. Она просила понимания. Она признала свои ошибки.
  
  Она нырнула под линию.
  
  "Нет, вы этого не сделаете, мисс!" Констебль, который спорил с Кэмбри, пролаял команду с расстояния десяти футов.
  
  - Но это...
  
  "Не подходи!" - крикнул он. "Это не чертово представление".
  
  Не обращая внимания, Дебора двинулась вперед. Потребность знать и быть там затмила все остальное.
  
  - Эй, ты! - Констебль двинулся к ней, готовясь втолкнуть ее обратно в толпу. В этот момент Гарри Кэмбри пронесся мимо него, карабкаясь по подъездной дорожке. "Черт возьми!" - заорал констебль. "Ты! Кэмбри!"
  
  Потеряв одну, он не собирался терять другую, и он схватил Дебору за руку, махая машине "панда", которая подъехала к обочине. "Возьмите этого", - крикнул он офицерам внутри. "Другой прошел мимо меня".
  
  "Нет!" Дебора изо всех сил пыталась высвободиться, чувствуя нарастающее чувство возмущения собственным полным бессилием. Она даже не могла разжать хватку констебля. Чем больше она боролась с ним, тем сильнее он становился.
  
  - Мисс Коттер? - спросил я.
  
  Она резко обернулась. Ни один ангел не мог бы являть собой более благословенное зрелище, чем преподобный мистер Суини. Одетый в черное, он стоял под зонтиком, похожим на палатку, серьезно моргая на нее сквозь дождь.
  
  "Томми на вилле", - сказала она. "Мистер Суини, пожалуйста".
  
  Священник нахмурился. Он прищурился на дорогу. "О боже". Его правая рука раскрылась и сомкнулась на ручке зонтика, когда он, казалось, обдумывал свои варианты. "О боже. ДА. Я понимаю". Это последнее утверждение, казалось, указывало на то, что действие было решено. Мистер Суини выпрямился во весь свой рост - не более пяти с половиной футов - и обратился к констеблю, который все еще решительно держал Дебору. "Вы, конечно, знаете лорда Ашертона", - авторитетно заявил он. Это был тон, который удивил бы любого из его прихожан, которые никогда не видели его в черном среди игроков Нанруннеля, приказывающего Кассио и Монтано опустить мечи. "Это его невеста. Пропустите ее".
  
  Констебль окинул взглядом потрепанный вид Деборы. По выражению его лица было совершенно ясно, что он едва ли мог поверить в отношения между ней и кем-либо из Линли.
  
  "Пропустите ее", - повторил мистер Суини. ‘Я сам провожу ее. Возможно, вам следует больше беспокоиться о газетчике, чем об этой юной леди".
  
  Констебль бросил на Дебору еще один скептический взгляд. Она мучительно ждала, пока он примет решение. "Хорошо. Продолжайте. Держитесь подальше".
  
  Губы Деборы сложились в слова "Спасибо", но ничего не вышло. Она сделала несколько спотыкающихся шагов.
  
  "Все в порядке, моя дорогая", - сказал мистер Суини. "Пойдем наверх.
  
  Возьми меня за руку. Дорога немного скользкая, не так ли?'
  
  Она сделала, как он сказал, хотя только часть ее мозга осознала его слова. Остальное было поглощено размышлениями и страхом. "Пожалуйста, только не Томми", - прошептала она. "Не так. Пожалуйста. Я мог бы вынести все остальное.'
  
  "Теперь все будет в порядке", - рассеянно пробормотал мистер Суини. "Действительно. Ты увидишь".
  
  Они поскользнулись среди раздавленных венчиков фуксий, пробираясь по узкой подъездной дорожке к фасаду виллы. Дождь начал стихать, но Дебора уже промокла, так что защита от зонтика мистера Суини мало что значила. Она дрожала, цепляясь за его руку.
  
  "Это ужасное дело", - сказал мистер Суини, словно в ответ на ее содрогание. "Но все будет хорошо. Через мгновение ты увидишь".
  
  Дебора слышала слова, но знала достаточно, чтобы отмахнуться от них. Шансов на то, что все будет хорошо, больше не было. Издевательская форма правосудия всегда проносится по жизни, когда человек меньше всего готов увидеть, как свершается правосудие. Ее время пришло.
  
  Несмотря на количество мужчин, находившихся на территории, когда они приближались к вилле, было неестественно тихо. Единственным шумом был треск полицейской рации, женщина-диспетчер давала указания полиции недалеко от места происшествия. На кольцевой дороге под боярышником три полицейские машины стояли под странными, поспешными углами, как будто их водители выскочили из машины, не потрудившись позаботиться о том, где и как они припарковались. На заднем сиденье одного из них Гарри Кэмбри вступил в приглушенную перепалку с разъяренным констеблем, который, судя по всему, приковал его наручниками к автомобилю. Увидев Дебору, Кэмбри заставил себя повернуться лицом к окну офицера.
  
  "Мертв!" - крикнул он, прежде чем констебль втолкнул его обратно в машину.
  
  Худшее свершилось. Дебора увидела, что машина скорой помощи остановилась у входной двери — не так близко, как полицейские машины, потому что в этом не было необходимости. Не говоря ни слова, она вцепилась в руку мистера Суини, но он, словно прочитав ее страхи, указал на портик.
  
  "Смотри", - убеждал он ее.
  
  Дебора заставила себя посмотреть в сторону входной двери. Она увидела его. Ее глаза дико блуждали по каждой части его тела, ища раны. Но, за исключением того факта, что его куртка была мокрой, он был совершенно невредим, хотя и ужасно бледен, серьезно разговаривая с инспектором Боскоуэном.
  
  - Слава Богу, - прошептала она.
  
  Входная дверь открылась как раз в тот момент, когда она говорила. Линли и Боскоуэн отступили в сторону, чтобы позволить двум мужчинам вынести под дождь носилки с лежащим на них телом. Простыня покрывала его с головы до ног, пристегнутая ремнями, как будто защищала от дождя и любопытных взглядов. Только когда она увидела это, только когда она услышала, как входная дверь закрылась с глухим окончательным звуком, Дебора поняла. Она все еще в отчаянии смотрела на территорию виллы, на ярко освещенные окна, на машины, на дверь. Снова и снова — как будто это действие могло изменить непреложную реальность — она искала его.
  
  Мистер Суини что-то сказал, но она не расслышала. Она слышала только свою собственную сделку: "Я мог бы вынести все остальное".
  
  Ее детство, ее жизнь промелькнули перед ней в одно мгновение, впервые не оставив после себя ни гнева, ни боли, а вместо этого понимание, полное и слишком позднее. Она прикусила губу так сильно, что почувствовала вкус крови, но этого было недостаточно, чтобы подавить крик боли.
  
  "Саймон!" Она бросилась к машине скорой помощи, в которую уже погрузили тело.
  
  Линли развернулся. Он увидел, как она вслепую пробиралась сквозь машины. Один раз она поскользнулась на скользком тротуаре, но поднялась на ноги, выкрикивая его имя.
  
  Она бросилась на машину скорой помощи, потянув за ручку, которая открывала заднюю дверь. Полицейский попытался удержать ее, второй сделал то же самое. Но она отбивалась от них. Она пинала, она царапалась. И все это время она продолжала выкрикивать его имя. Высокая и визгливая, это была монология из двух слогов, которую Линли знал, что будет слышать — когда меньше всего захочет — всю оставшуюся жизнь. Третий полицейский присоединился к попытке усмирить ее, но она вывернулась.
  
  С болью в сердце Линли отвернулся от этого зрелища. Он нащупал дверь виллы. "Сент-Джеймс", - сказал он.
  
  Другой мужчина был в холле с экономкой Тренэрроу, которая рыдала в снятый с головы тюрбан. Он посмотрел в сторону Линли и начал говорить, но заколебался, лицо омрачилось, когда крики Деборы стали более глубокими. Он мягко коснулся плеча Доры и присоединился к Линли у двери, резко остановившись при виде того, как Дебору оттаскивают от машины скорой помощи, и борясь с каждым шагом, который отдалял ее от машины. Он посмотрел на Линли.
  
  Линли отвел взгляд. "Ради Христа, иди к ней. Она думает, что это ты". Он не мог смотреть в глаза своему другу. Он не хотел его видеть. Он только надеялся, что Сент-Джеймс возьмет дело в свои руки, не сказав между ними больше ни слова. Этому не суждено было сбыться.
  
  - Нет. Она всего лишь...
  
  "Просто уходи, будь ты проклят. Уходи".
  
  Секунды тикали, прежде чем Сент-Джеймс двинулся с места, но когда он наконец вышел на подъездную дорожку, Линли нашел искупление, которое так долго искал. Он заставил себя смотреть.
  
  Сент-Джеймс обогнул полицейские машины и приблизился к группе. Он шел довольно медленно. Он не мог двигаться быстро. Его походка не позволяла этого, искалеченная и уродливая, остановленная болью.
  
  Сент-Джеймс добрался до машины скорой помощи. Он выкрикнул имя Деборы. Он схватил ее, притянул к себе. Она яростно сопротивлялась, плача и визжа, но только на мгновение, пока не увидела, кто это был. Затем она оказалась в его объятиях, ее тело сотрясалось от ужасных рыданий, его голова склонилась к ее, его руки зарылись в ее волосы.
  
  "Все в порядке, Дебора", - услышал Линли голос Сент-Джеймса. "Мне жаль, что ты испугалась. Со мной все в порядке, любовь моя". Затем он пробормотал без всякой необходимости: "Любовь моя. Любовь моя.'
  
  На них обрушился дождь, вокруг них начала суетиться полиция. Но ни один из них, казалось, не осознавал ничего, кроме того, что находится в объятиях другого.
  
  Линли повернулся и пошел в дом.
  
  Ее разбудило какое-то шевеление. Она открыла глаза. Они сфокусировались на далеком цилиндрическом потолке. Она посмотрела на него, сбитая с толку. Повернув голову, она увидела туалетный столик с кружевной обивкой, серебряные щетки для волос, старинное зеркало "Шевалье". Спальня прабабушки Ашертон, подумала она. Узнав комнату, она вернула почти все назад. Образы бухты, редакции газеты, бегства вверх по холму, вид завернутого тела - все слилось в ее сознании. В центре их был Томми.
  
  Еще одно движение донеслось с другой стороны комнаты. Шторы были задернуты, но луч дневного света упал на кресло у камина. Линли сидел там, вытянув ноги перед собой. На столе рядом с ним стоял поднос с едой. Судя по виду, завтрак. Она могла разглядеть смутные очертания подставки для тостов.
  
  Сначала она ничего не говорила, пытаясь вместо этого вспомнить события, последовавшие за теми ужасными моментами на вилле Тренэрроу. Она вспомнила, как ей налили бренди, услышала голоса, зазвонил телефон, затем подъехала машина. Каким-то образом она добралась из Нанруннела обратно в Ховенстоу, где добралась до кровати.
  
  На ней была синяя атласная ночная рубашка, которую она не узнала. Халат в тон лежал в ногах кровати. Она заставила себя принять сидячее положение.
  
  "Томми?"
  
  "Ты не спишь". Он подошел к окнам и немного раздвинул шторы, чтобы в комнате было больше света. Створки уже были приоткрыты на несколько дюймов, но он открыл их еще шире, так что крики чаек и бакланов стали звуковым фоном.
  
  - Который час? - Спросил я.
  
  "Сразу после десяти".
  
  - Десять?
  
  "Ты спал со вчерашнего полудня. Ты не помнишь?"
  
  "Только кусочки. Ты долго ждал?" - "Некоторое время".
  
  Тогда она увидела, что на нем та же одежда, что была на нем в Нанруннеле. Его лицо было небритым, а под глазами кожа потемнела и сморщилась. "Ты был со мной всю ночь".
  
  Он не ответил. Он остался у окна, далеко от кровати. За его плечом она могла видеть небо. На фоне него его волосы отливали золотом от солнца.
  
  - Я подумал, что сегодня утром отправлю тебя самолетом обратно в Лондон. Как только ты будешь готова. - Он указал на поднос. - Это стоит здесь с половины девятого. Должен ли я позаботиться о том, чтобы принести тебе что-нибудь еще?
  
  "Томми", - сказала она. "Не мог бы ты ...? Есть ли там ...?" Она попыталась заглянуть ему в лицо, но он отвел взгляд, и на нем не отразилось никакой реакции, поэтому она пропустила свои слова мимо ушей.
  
  Он засунул руки в карманы и снова выглянул в окно. - Они привезли Джона Пенеллина домой. '
  
  Она проследила за его взглядом. - А как насчет Марка? - спросила я.
  
  "Боскоуэн знает, что он принял наркотик. Что касается кокаина..." Он вздохнул. "Насколько я понимаю, это решение Джона. Я не буду делать это за него. Я не знаю, что он сделает. Возможно, он еще не готов подвести черту под Марком. Я просто не знаю.'
  
  "Вы могли бы заявить на него".
  
  - Я мог бы.'
  
  "Но ты этого не сделаешь".
  
  "Я думаю, лучше всего, чтобы это исходило от Джона". Он продолжал смотреть в окно, подняв голову к небу. "Сегодня прекрасный день. Хороший день для полетов".
  
  "А как насчет Питера?" - спросила она. "Теперь с него сняли подозрения? А с Сидни?"
  
  "Сент-Джеймс считает, что Брук, должно быть, получила эрготамин в аптеке в Пензансе. Это отпускаемое по рецепту лекарство, но это не первый случай, когда аптекарь тайком подсыпает что-то покупателю. Это могло показаться достаточно безобидным. Жалоба на мигрень. Аспирин не помогает. В субботу прием у врача закрыт.'
  
  "Он не думает, что Джастин принял какие-то свои таблетки?"
  
  "Он не может придумать причину, по которой Брук могла бы знать, что они у него. Я сказал ему, что на данный момент это не имеет особого значения, но он хочет полностью очистить Сидни, а также Питера. Он уехал в Пензанс.' Его голос затих. Его декламация была закончена.
  
  Дебора почувствовала, как у нее заболело горло. В его позе было столько напряжения. "Томми, - сказала она, - я видела тебя на крыльце. Я знала, что ты в безопасности. Но когда я увидел тело...
  
  "Хуже всего было маме, - перебил он, - пришлось рассказать маме. Смотреть на ее лицо и знать, что каждое сказанное мной слово уничтожало ее. Но она не заплакала. Не при мне. Потому что мы оба знаем, что в основе всего этого лежит моя вина.'
  
  "Нет!"
  
  - Если бы они поженились много лет назад, если бы я позволил им пожениться...
  
  "Томми, нет".
  
  "Чтобы она не горевала у меня на глазах. Она не позволит мне помочь".
  
  - Томми, дорогой...
  
  "Это было ужасно". Он провел пальцами по оконной раме. "На мгновение я подумал, что он действительно может застрелить Сент-Джеймса. Но он сунул пистолет себе в рот." Он прочистил горло. "Почему так получается, что ничто никогда не подготавливает человека к подобному зрелищу?"
  
  "Томми, я знаю его всю свою жизнь. Он мне как семья. Когда я думал, что он мертв —"
  
  Кровь. Мозговая ткань разбрызгалась по окнам. Думаю, я буду видеть это всю оставшуюся жизнь. Это и все остальное. Как прокрученный кинофильм, прокручивающийся в вечность под моими веками всякий раз, когда я закрываю глаза.'
  
  "О, Томми, пожалуйста", - сказала она прерывисто. "Пожалуйста. Иди сюда".
  
  При этих словах его карие глаза прямо встретились с ее глазами. "Этого недостаточно, Деб".
  
  Он произнес это заявление так осторожно. Она услышала его, испугавшись. "Чего недостаточно?"
  
  "Что я люблю тебя. Что я хочу тебя. Раньше я думал, что Сент-Джеймс был тридцатью разными дураками из-за того, что все эти годы не женился на Хелен. Я никогда не мог этого понять. Полагаю, я действительно знал почему с самого начала, но не хотел смотреть этому в лицо.'
  
  Она проигнорировала его слова. - Может, воспользуемся церковью в деревне, Томми? Или Лондон лучше? Как ты думаешь?'
  
  "Церковь?"
  
  - Для свадьбы, дорогая. Что ты думаешь?'
  
  Он покачал головой. "Не с позволения, Дебора. Я не хочу, чтобы ты так поступала".
  
  "Но я хочу тебя", - прошептала она. "Я люблю тебя, Томми".
  
  "Я знаю, ты хочешь в это верить. Видит Бог, я сам хочу в это верить. Если бы ты остался в Америке, если бы ты никогда не вернулся домой, если бы я присоединился к тебе там, у нас, возможно, был бы шанс на победу. Но как бы то ни было...'
  
  Он все еще стоял в другом конце комнаты. Она не могла вынести расстояния. Она протянула руку. "Томми. Томми. Пожалуйста".
  
  "Вся твоя жизнь с Саймоном. Ты это знаешь. Мы оба знаем".
  
  "Нет, я..." Она не смогла закончить предложение. Ей хотелось ругаться и бороться с тем, что он сказал, но он проник сквозь правду, которой она так долго избегала.
  
  Он мгновение наблюдал за выражением ее лица, прежде чем заговорить снова. - Могу я дать тебе час, пока мы не уедем? - спросил я.
  
  Она открыла рот, чтобы пообещать, отрицать, но в этот последний момент она не могла этого сделать. "Да. Час", - сказала она.
  
  
  
  
  Часть седьмая. ПОСЛЕ
  
  
  28
  
  
  
  Леди Хелен вздохнула. "Это выводит определение скуки за пределы моих самых смелых мечтаний. Скажи мне еще раз, что это докажет?"
  
  Сент-Джеймс в третий раз аккуратно сложил тонкий верх пижамы, выровняв последнюю точку входа ледоруба. "Обвиняемый утверждает, что на него напали, когда он спал. У него была только одна рана в боку, но у нас есть три отверстия, каждое из которых запятнано его кровью. Как, по-вашему, это произошло?'
  
  Она склонилась над одеждой. Она была странно сложена, чтобы вместить три отверстия. "Он был акробатом во сне?"
  
  Сент-Джеймс усмехнулся. "Еще лучше, чтобы лжец проснулся. Он проткнул себя ножом и проделал дырки позже". Он заметил, что она зевает. "Я тебе надоел, Хелен?"
  
  - Вовсе нет.'
  
  - Провести позднюю ночь в компании очаровательного мужчины?
  
  "Если бы только это было правдой. Боюсь, это была компания моих бабушки и дедушки, дорогая. Дедушка блаженно похрапывал во время триумфального шествия в Аиде. Мне следовало присоединиться к нему. Без сомнения, он довольно бодр этим утром.'
  
  "Случайный поклон культуре полезен для души".
  
  "Я ненавижу оперу. Если бы они пели только на английском. Я не слишком многого прошу? Но это всегда итальянский или французский. Или немецкий. Немецкий хуже всего. И когда они бегают по сцене в этих смешных шлемах с рогами...'
  
  "Ты мещанка, Хелен".
  
  "Ношение карты".
  
  "Что ж, если ты будешь вести себя прилично еще полчаса, я приглашу тебя на ланч. Я нашел новый пивной ресторан на Бромптон-роуд".
  
  Ее лицо ожило. "Дорогой Саймон, то самое! Что мне делать дальше? - Она оглядела лабораторию, словно в поисках новой работы, намерение, которое Сент-Джеймс проигнорировал, когда хлопнула входная дверь и чей-то голос позвал его по имени.
  
  Он оттолкнулся от рабочего стола. "Сидни", - сказал он и направился к двери, в то время как его сестра стремительно поднималась по лестнице. "Где, черт возьми, ты была?"
  
  Она вошла в лабораторию. "Сначала Суррей. Затем Саутгемптон", - ответила она, как будто это было самое логичное направление в мире. Она бросила норковую куртку на табурет. "Они заставили меня заняться другой линией мехов. Если я в ближайшее время не получу другого задания, я не знаю, что буду делать. Моделирование шкур мертвых животных находится где-то между абсолютно неприличным и совершенно отвратительным. И они продолжают настаивать, чтобы я ничего не носила под ними. ' Перегнувшись через стол, она осмотрела верх пижамы. 'Снова кровь? Как ты можешь терпеть это так близко ко времени обеда? Я ведь не пропустил ланч, не так ли? Еще едва ли полдень.'
  
  Она открыла свою сумку через плечо и начала рыться в ней. - Итак, где это? Конечно, я понимаю, почему они настаивают на обнаженной коже, но у меня вряд ли хватит духу для этого. Мне сказали, что это намек на чувственность. Обещание, фантазия. Что за вздор. Ах, вот оно. - Она достала потрепанный конверт и протянула его брату.
  
  - В чем дело? - Спросил я.
  
  "То, на что я потратил почти десять дней, вытягивая это из мамочки. Мне даже пришлось неделю таскаться за Дэвидом, просто чтобы она знала, что я твердо решил это получить".
  
  "Ты был с матерью?" - недоверчиво спросил Сент-Джеймс. "Навещал Дэвида в Саутгемптоне? Хелен, ты—?"
  
  "Однажды я звонил в Суррей, но ответа не было. Тогда ты сказал не беспокоить ее. Помнишь?"
  
  "Беспокоишь мамочку?" Спросила Сидни. "Беспокоишь мамочку о чем?"
  
  "О тебе".
  
  "С чего бы маме беспокоиться обо мне?" Она не стала дожидаться ответа. "На самом деле, сначала она подумала, что эта идея абсурдна".
  
  - Какая идея? - Спросил я.
  
  "Теперь я знаю, откуда у тебя такая общая неряшливость, Саймон. Но со временем я измотал ее. Я знал, что должен. Давай, открой это. Прочти вслух. Хелен тоже это услышит.'
  
  - Черт возьми, Сидни. Я хочу знать...
  
  Она схватила его за запястье и потрясла за руку. "Читай".
  
  Он вскрыл конверт с плохо скрываемым раздражением и начал читать вслух.
  
  Мой дорогой Саймон,
  
  Похоже, у меня не будет покоя от Сидни, пока я не извинюсь, так что позволь мне сделать это немедленно. Не то чтобы простые извинения когда-либо удовлетворили твою сестру.
  
  "Что это за Сид?"
  
  Она рассмеялась. "Продолжай читать!"
  
  Он вернулся к канцелярским принадлежностям своей матери с крупным тиснением.
  
  Я всегда думал, что это была идея Сидни открыть окна детской, Саймон. Но, когда ты ничего не сказал, когда тебя обвинили в этом, я почувствовал себя обязанным направить все наказание на тебя. Наказывать своих детей - самая трудная часть родительской жизни. Еще хуже, если у кого-то есть маленький ноющий страх, что ты наказываешь не того ребенка. Сидни прояснила все это, как могла бы сделать только Сидни, и хотя она начала настаивать, чтобы я хорошенько избил ее за то, что она позволила тебе понести ее наказание много лет назад, я подвожу черту под избиением двадцатипятилетней женщины. Поэтому позволь мне извиниться перед тобой за то, что взвалил вину на твои маленькие плечи — тебе было десять лет? Я забыл — и с этого момента я обращу это к ней соответствующим образом. У нас был довольно приятный визит, у Сидни и меня. Мы также провели некоторое время с Дэвидом и детьми. Это вселило в меня надежду, что я скоро увижу вас в Суррее. Приведи с собой Дебору, если придешь. Коттер позвонил Куку и рассказал о ней. Бедное дитя. С твоей стороны было бы хорошо взять ее под свое крыло, пока она не встанет на ноги.
  
  Люблю тебя, мама
  
  Уперев руки в бедра, Сидни запрокинула голову и рассмеялась, явно довольная тем, что совершила удачный ход. "Разве она не великолепна? Сколько времени у меня ушло на то, чтобы заставить ее написать это. Если бы она уже не хотела поговорить с тобой о том, чтобы присмотреть за Деборой — ты знаешь, какая она, всегда обеспокоенная тем, что мы станем социальными язычниками и не будем поступать должным образом в таких ситуациях, — я сомневаюсь, что что-то могло бы заставить ее написать это.'
  
  Сент-Джеймс чувствовал, что леди Хелен наблюдает за ним. Он знал, какого вопроса она ожидала от него. Он не задавал этого. За последние десять дней он знал, что между ними что-то произошло. Одно поведение Коттера сказало бы ему об этом, даже если бы Деборы не было в Ховенстоу, когда он вернулся из Пензанса вечером после смерти Тренэрроу. Но, кроме того, что Линли сказал, что доставил ее самолетом обратно в Лондон, он больше ничего не сказал. А мрачная сдержанность Коттера не была тем, что Сент-Джеймс хотел нарушить. Так что даже сейчас он ничего не сказал.
  
  Леди Хелен, однако, не испытывала его угрызений совести. "Что случилось с Деборой?"
  
  "Томми разорвал их помолвку", - ответила Сидни. "Коттер тебе не сказал, Саймон? Судя по тому, как рассказывает мамин повар, он практически дышал огнем по телефону. Был в ярости. Я почти ожидал услышать, что он дрался на дуэли с Томми ради сатисфакции. "Пистолеты или ножи", - я слышу, как он кричит. "Уголок оратора на рассвете". Томми тоже тебе не сказал? Как определенно странно. Если, конечно, он не думает, что ты можешь потребовать сатисфакции, Саймон. Она рассмеялась, а затем задумчиво посерьезнела. "Ты же не думаешь, что это классное занятие, не так ли? Учитывая выбор Питером Саши, класс вряд ли может быть проблемой для Линли.'
  
  Пока она говорила, Сент-Джеймс понял, что Сидни понятия не имела ни о чем, что произошло с момента ее горького отъезда из Ховенстоу в то воскресное утро. Он открыл нижний ящик под своим рабочим столом и достал флакон ее духов.
  
  "Ты положил это не туда", - сказал он.
  
  Она в восторге схватила его. "Где ты это нашел? Только не говори мне, что это было в гардеробе Ховенстоу. Я могу принять это за обувь, но ни за что другое".
  
  "Джастин забрал это из твоей комнаты, Сид".
  
  Такое простое заявление — семь слов, не больше. Их действие на его сестру было немедленным. Ее улыбка погасла. Она попыталась сдержаться, но ее губы задрожали от усилия. Жизнерадостность покинула ее. Быстрый конец ее беззаботности сказал ему, насколько ненадежно она держала свои эмоции. Ее нынешнее сумасбродное поведение просто служило щитом, защищающим от траура, который она не начинала.
  
  "Джастин?" - спросила она. "Почему?"
  
  Для него не было простого способа рассказать ей. Он знал, что это знание только усугубит ее печаль. И все же сказать ей, казалось, было единственным способом, которым она могла начать процесс погребения своих мертвых.
  
  "Обвинить тебя в убийстве", - сказал он.
  
  "Это нелепо".
  
  "Он хотел убить Питера Линли. Вместо этого он получил Сашу Ниффорд".
  
  "Я не понимаю". Она снова и снова крутила флакон духов в руке. Она наклонила голову. Она провела ладонью по щекам.
  
  "Он был наполнен наркотиком, который она приняла за героин". При этих словах она подняла глаза. Сент-Джеймс увидел выражение ее лица. Использование наркотика в качестве средства убийства действительно сделало правду такой неизбежной. "Прости, любимая".
  
  "Но Питер. Джастин сказал мне, что Питер был у Кэмбри. Он сказал, что они поссорились. А потом умер Мик Кэмбри. Он сказал, что Питер хотел его убить. Я не понимаю. Питер, должно быть, знал, что Джастин рассказал тебе и Томми об этом. Он знал. Он действительно знал.'
  
  "Питер не убивал Джастина, Сид. Его даже не было в Ховенстоу, когда Джастин умер".
  
  "Тогда почему?"
  
  Питер услышал то, чего не должен был слышать. В конце концов, он мог использовать это против Джастина, особенно после убийства Мика Кэмбри. Джастин занервничал. Он знал, что Питеру отчаянно нужны деньги и кокаин. Он знал, что он неуравновешен. Он не мог предсказать его поведение, поэтому ему нужно было избавиться от него.'
  
  Сент-Джеймс и леди Хелен вместе рассказали ей эту историю. Айлингтон, онкозим, Тренэрроу, Кэмбри. Клиника и рак. Замена плацебо, которая привела к смерти Мика.
  
  "Брук была в опасности", - сказал Сент-Джеймс. "Он предпринял шаги, чтобы устранить ее".
  
  "А как же я?" - спросила она. "Это моя бутылка. Разве он не знал, что люди подумают, что я замешана?" Она все еще сжимала бутылку. Ее пальцы побелели вокруг нее.
  
  "День на пляже, Сидни", - сказала леди Хелен. "Он был довольно сильно унижен".
  
  "Он хотел наказать тебя", - сказал Сент-Джеймс.
  
  Губы Сидни едва шевельнулись, когда она сказала: "Он любил меня. Я знаю это. Он любил меня".
  
  Сент-Джеймс почувствовал ужасную тяжесть ее слов, а вместе с ними и необходимость убедить свою сестру в ее истинной ценности. Он хотел что-то сказать, но не мог придумать слов, которые могли бы ее утешить.
  
  Заговорила леди Хелен. "То, кем был Джастин Брук, никак не говорит о том, кто ты, Сидни. Ты не переняешь свое определение себя от него. Или от того, что он чувствовал. Или не чувствовал, если уж на то пошло.'
  
  Сидни сдавленно всхлипнула. Сент-Джеймс подошел к ней. "Прости, любимая", - сказал он, крепко обнимая ее. "Думаю, я предпочел бы, чтобы ты не знала. Но я не могу лгать тебе, Сидни. Мне не жаль, что он мертв.'
  
  Она кашлянула и посмотрела на него. На ее лице появилась вымученная улыбка. "Господи, как я голодна", - прошептала она. "Может, пообедаем?"
  
  На Итон-Террас леди Хелен хлопнула дверцей своего "Мини". Она сделала это скорее для того, чтобы придать себе смелости — как будто этот поступок мог подтвердить правильность ее поведения, — чем для того, чтобы убедиться, что дверца машины надежно заперта. Она посмотрела на темный фасад таунхауса Линли, затем поднесла запястье к свету уличного фонаря. Было почти одиннадцать, едва ли подходящее время для светского визита. Но само неподходящее время дало ей преимущество, от которого она не желала отказываться. Она поднялась по выложенным мраморной плиткой ступеням к его двери.
  
  Последние две недели она пыталась связаться с ним. Все попытки наталкивались на отпор. Вышла на работу, работала в две смены, была застигнута на собрании, давала показания в суде. От ряда бесспорно вежливых секретарей, помощников и младших офицеров она слышала все варианты оправданий, связанных с работой. Скрытое послание всегда было одним и тем же: он был недоступен, одинок и предпочитал, чтобы так и было.
  
  Сегодня вечером этого не будет. Она позвонила в колокольчик. Звук раздался где-то в задней части дома, странно отдаваясь в направлении входной двери, как будто здание было пустым. На мимолетный, безумный миг она действительно лелеяла мысль, что он уехал из Лондона — бросив все раз и навсегда, — но затем вентилятор над дверью внезапно осветил нижний коридор. Отодвинули засов, дверь открылась, и на пороге, по-совиному моргая, воззрился камердинер Линли. Леди Хелен заметила, что на нем были домашние тапочки и клетчатый фланелевый халат поверх пижамы с узором пейсли. Удивление и осуждение спонтанно отразились на его лице. Он стер их достаточно быстро, но леди Хелен прочитала их значение. Хорошо воспитанным дочерям пэров не полагалось ходить с визитами к джентльменам поздно ночью, независимо от того, в какой части двадцатого века это было.
  
  "Спасибо, Дентон", - решительно сказала леди Хелен. Она вошла в холл так, словно он пригласил ее войти с искренними заверениями в доброте. - Пожалуйста, передайте лорду Ашертону, что я должна немедленно с ним увидеться. - Она сняла свой легкий вечерний пиджак и положила его вместе с сумочкой на стул в фойе.
  
  Все еще стоя у открытой двери, Дентон перевел взгляд с нее на улицу, как будто пытаясь вспомнить, действительно ли он приглашал ее войти. Он держал руку на дверной ручке и переминался с ноги на ногу, казалось, разрываясь между необходимостью выразить протест против солецизма этого визита и страхом перед чьим-то гневом, если он это сделает.
  
  - Его светлость попросил...
  
  "Я знаю", - сказала леди Хелен. Она почувствовала краткий укол вины за то, что запугивала Дентона, зная, что его решимость защитить Линли была продиктована преданностью, которая длилась почти десять лет. "Я понимаю. Его просили не беспокоить, не прерывать. За последние две недели он не ответил ни на один мой звонок, Дентон, так что я вполне понимаю, что он хочет, чтобы его не беспокоили. Теперь, когда между нами все ясно, пожалуйста, скажите ему, что я хочу его видеть." "Но—"
  
  'Я поднимусь прямо к нему в спальню, если понадобится. ' Дентон обозначил свою капитуляцию, закрыв дверь. 'Он в библиотеке. Я приведу его к вам'. 'Нет необходимости. Я знаю способ.'
  
  Она оставила разинувшего рот Дентона в прихожей и быстро поднялась по лестнице на первый этаж дома, прошла по коридору, устланному толстым ковром, мимо впечатляющей коллекции старинной оловянной посуды, на которую подмигивали с полдюжины давным-давно умерших предков Ашертонов. Она услышала, как камердинер Линли невдалеке позади нее пробормотал: "Миледи… Леди Хелен ..."
  
  Дверь библиотеки была закрыта. Она постучала один раз, услышала голос Линли и вошла.
  
  Он сидел за своим столом, подперев голову рукой, а перед ним было разложено несколько папок. Первой мыслью леди Хелен — с некоторым удивлением, когда он поднял глаза, — было то, что она понятия не имела, что он начал носить очки для чтения. Он снял их, поднимаясь на ноги. Он ничего не сказал, просто бросил взгляд за ее спину, туда, где стоял Дентон с монументально извиняющимся видом.
  
  "Прости", - сказал Дентон. "Я пытался".
  
  "Не вините его", - сказала леди Хелен. "Я пробилась силой". Она увидела, что Дентон сделал один шаг в комнату. С другой он был бы достаточно близко, чтобы взять ее за руку и сопроводить обратно вниз по лестнице и на улицу. Она не могла представить, чтобы он сделал это без указания Линли, но на всякий случай, если он обдумывал эту идею, она пресекла его. "Спасибо, Дентон. Оставь нас, пожалуйста. Если хочешь".
  
  Дентон вытаращил на нее глаза. Он посмотрел на Линли, который резко кивнул один раз. Он вышел из комнаты.
  
  "Почему ты не отвечал на мои звонки, Томми?" Спросила леди Хелен, как только они остались одни. "Я неоднократно звонила сюда и в Ярд. Я заходила четыре раза. Меня тошнило от беспокойства за тебя.'
  
  "Извини, старый хрыч", - непринужденно сказал он. "В последнее время было много работы. Я по уши в ней. Не хочешь чего-нибудь выпить?" Он подошел к столу розового дерева, на котором было расставлено несколько графинов и набор бокалов.
  
  "Спасибо, нет".
  
  Он налил себе виски, но не выпил его сразу. "Пожалуйста, сядьте". "Я думаю, что нет".
  
  - Все, что пожелаешь. - Он криво улыбнулся ей и опрокинул в себя изрядную порцию своего напитка. А затем, возможно, не желая больше продолжать притворство, он отвернулся от нее, сказав: "Мне жаль, Хелен. Я хотел отвечать на твои звонки. Но я не мог этого сделать". Полагаю, чистая трусость.'
  
  Ее гнев тут же растаял. - Мне невыносимо видеть тебя в таком состоянии. Замурованным в твоей библиотеке. Без связи с внешним миром на работе. Я этого не вынесу, Томми.'
  
  На мгновение единственным ответом было его дыхание. Она могла слышать его, неглубокое и неровное. Затем он сказал: "Единственное время, когда я, кажется, могу выбросить ее из головы, - это когда я работаю. Так вот, это то, что я делал, это все, что я делал. И когда я не был на расследовании, я проводил время, убеждая себя, что в конце концов справлюсь с этим. Еще несколько недель, несколько месяцев. - Он неуверенно рассмеялся. "В это немного трудно поверить".
  
  "Я знаю. Я понимаю".
  
  "Боже, да. Кто на земле может знать это лучше тебя?"
  
  "Тогда почему ты мне не позвонила?"
  
  Он беспокойно пересек комнату и подошел к камину. Огонь там не требовал его внимания, поэтому он уделил его коллекции тарелок из мейсенского фарфора на верхней сковороде. Он взял один из них с подставки, повертел в руках.
  
  Леди Хелен хотела сказать ему, чтобы он был осторожен, тарелка вполне может разбиться от силы, с которой он ее сжимал, но она ничего не сказала. Он поставил тарелку обратно. Она повторила свой вопрос.
  
  "Ты знаешь, я хотел поговорить с тобой. Почему ты мне не позвонила?"
  
  "Я не смог. Это слишком больно, Хелен. Я не могу скрыть это от тебя".
  
  "С какой стати тебе этого хотеть?"
  
  "Я чувствую себя дураком. Я должен быть сильнее этого. Все это не должно иметь значения. Я должен быть в состоянии просто отбросить это и идти дальше".
  
  "Продолжать?" Она почувствовала, как весь ее гнев вернулся в порыве. Ее кровь закипела в присутствии этого надутого поведения, которое она всегда находила таким презрительным в мужчинах, которых она знала, как будто обучение, воспитание и поколения сдержанности обрекли каждого из них на жизнь, в которой ничего не чувствуешь. "Ты действительно хочешь сказать мне, что у тебя нет права на свою печаль, потому что ты мужчина? Я в это не верю. Я в это не поверю".
  
  "Это вообще не имеет ничего общего с печалью. Я просто пытался найти дорогу назад к тому человеку, которым я был три года назад. До Деборы. Если я смогу вернуть его, со мной все будет в порядке.'
  
  "Тот человек ничем не отличался от того, кем ты являешься сейчас".
  
  "Три года назад я бы не воспринял это так тяжело. Кем были для меня тогда женщины? Партнерши по постели. Не более того".
  
  "И это то, кем ты хочешь быть? Мужчина, плывущий по жизни в сексуальной фуге? Думающий только о своем следующем выступлении в постели? Это то, чего ты хочешь?"
  
  "Так будет проще".
  
  "Конечно, это легко. Такая жизнь всегда легка. Люди покидают постель друг друга, едва сказав друг другу на прощание, не говоря уже об обязательствах. И, если однажды утром они случайно проснутся с кем-то, чье имя ускользает от них, ничего страшного, не так ли? Это часть игры.'
  
  "Тогда в отношениях не было боли. Ничего такого не было. Никогда для меня".
  
  "Возможно, это то, что ты хотел бы запомнить, Томми, но все было не так. Потому что, если то, что ты говоришь, правда, если жизнь была ничем иным, как коллекционированием и соблазнением полной конюшни женщин, почему у тебя никогда не было меня?'
  
  Он задумался над вопросом. Он вернулся к графинам и налил себе вторую порцию. "Я не знаю".
  
  "Да, ты хочешь. Скажи мне почему". "Я не знаю".
  
  "Какой победой я была бы. Брошенная Саймоном, моя жизнь в руинах. Последнее, чего я хотела, это отношений с кем бы то ни было. Как, черт возьми, ты устояла перед подобным вызовом? Какой это был шанс проявить себя самому. Какая невероятная пища для твоей самооценки.'
  
  Он поставил свой бокал на стол, повертел его в пальцах. Она смотрела на его профиль и видела, насколько хрупким был его внешний вид контроля.
  
  "Я ожидал, что ты была другой", - сказал он.
  
  "Вовсе нет. У меня было подходящее снаряжение. Я была такой же, как другие — жар и удовольствие, грудь и бедра".
  
  "Не будь смешным".
  
  "В конце концов, женщина. Ее легко соблазнить, особенно опытному. Но ты никогда не пытался со мной. Даже ни разу. Такого рода сексуальная сдержанность не имеет смысла для мужчины, чей единственный интерес к женщинам вращается вокруг того, что они могут предложить ему в постели. И я мог это предложить, не так ли, Томми? О, сначала я бы сопротивлялся. Но в конце концов я бы переспал с тобой, и ты это знал. Но ты не пытался.'
  
  Он повернулся к ней. "Как я мог так поступить с тобой после того, через что ты прошла с Саймоном?"
  
  "Сострадание?" - потребовала она. "От мужчины, стремящегося к удовольствию? Какая разница, чье тело доставляло его? Разве мы все не были одинаковы?"
  
  Он молчал так долго, что она сомневалась, ответит ли он. Она могла видеть борьбу за самообладание на его лице. Она хотела, чтобы он заговорил, зная только, что он должен признать свое горе, чтобы оно могло жить и бушевать, а затем умереть.
  
  "Не ты", - сказал он наконец. Она могла сказать, что эта фраза дорого ему обошлась. "Не Дебора". "В чем было отличие?" "Я позволил всему зайти дальше." "Дальше?" "В самое сердце".
  
  Она пересекла комнату и подошла к нему. Ее рука коснулась его руки. "Разве ты не видишь, Томми? Ты не был тем мужчиной, который стремится к удовольствию. Тебе хочется думать, что ты был им, но это было не так. Не для тех, кто потрудился потратить время, чтобы узнать тебя. Конечно, не для меня, который никогда не был твоим любовником. И не для Деборы, которая была.'
  
  "Я хотел с ней чего-то другого". Его глаза были обведены красными кругами. "Корни, связи, семья. Я был готов стать чем-то большим, чтобы иметь это. Оно того стоило. Она того стоила.'
  
  "Да. Она была такой. И она стоила того, чтобы по ней горевали. Она все еще стоит этого". "О Боже", - прошептал он.
  
  Ее рука скользнула вниз по его руке, сомкнулась на запястье. "Томми, дорогой, все в порядке. Правда."
  
  Он слепо покачал головой, как будто этим движением мог стряхнуть с себя ужасное отчаяние. "Я думаю, что умру от одиночества, Хелен". Его голос ужасно сорвался, как у человека, который годами не позволял себе испытывать ни единой эмоции. "Я этого не вынесу".
  
  Он начал отворачиваться от нее, чтобы вернуться к своему столу, но она остановила его и сократила оставшееся между ними пространство. Она заключила его в объятия.
  
  "Ты не один, Томми", - сказала она довольно мягко.
  
  Он начал плакать.
  
  
  
  
  Дебора толкнула калитку как раз в тот момент, когда уличный фонарь на Лордшип Плейс зажегся на вечер, посылая тонкие струйки света сквозь туман, опустившийся на сад. Она постояла мгновение и посмотрела на теплые обожженные кирпичи дома цвета сиены, на его свежую белую штукатурку, на старые перила из кованого железа, которые вечно ржавели в тех местах, которые вечно нуждались в покраске. Во многих отношениях он всегда будет для нее домом, независимо от того, как долго ей удастся отсутствовать — три года, три десятилетия или, как в этот раз, месяц.
  
  Ей удалось избежать встречи с помощью ряда выдумок, в которые, как она знала, ее отец ни на секунду не поверил. Устраиваюсь профессионально, папа. Работаю очень усердно. Назначаю встречи то тут, то там. Показываю свое портфолио повсюду. Может быть, мы встретимся где-нибудь за ужином? Нет, я не могу приехать в Челси. Он принял оправдания, чтобы не ссориться с ней снова.
  
  Не больше, чем она, ее отец не наслаждался повторением их ссоры в Паддингтоне, через неделю после ее возвращения из Корнуолла. Он хотел, чтобы она вернулась домой. Она отказывалась думать об этом. Он не понимал. Для него это было просто. Собирай свои вещи, закрывай квартиру, возвращайся на Чейн-Роу. По сути, насколько он был обеспокоен, возвращайся в прошлое. Она не могла этого сделать. Она попыталась объяснить, что ей нужно время, которое принадлежало бы только ей. Его ответом была жестокая критика Томми — за то, что он изменил ее, разрушил ее, исказил ее ценности — и с этого момента скандал разросся, закончившись тем, что она вырвала у него горькое обещание никогда больше не говорить о своих отношениях с Томми ни с ней, ни с кем-либо еще. Они расстались с горечью и с тех пор не виделись.
  
  И Саймона она тоже не видела. Да и не хотела. Те несколько ужасных моментов в Нанруннеле выставили ее саму по себе в неумолимом свете, который она больше не могла игнорировать, и в течение последующего месяца ей приходилось анализировать и признаваться во лжи, которой она жила последние два с половиной года. Возлюбленная одного мужчины, связанная тысячью разных способов с другим. И все же навеки связанная с Томми так, как она никогда не могла позволить ему узнать.
  
  Она не знала, с чего начать, чтобы исправить ущерб, который она причинила себе и другим. Поэтому она осталась в Паддингтоне, работая подмастерьем фотографа в студии Mayfair, проведя долгие выходные в Уэльсе и еще один в Брайтоне. И она ждала, когда ее жизнь обретет подобие покоя. Этого не произошло.
  
  Итак, она приехала с этим визитом в Челси, не совсем понимая, чего она может добиться, зная только, что чем дольше она будет отсутствовать, тем труднее будет примириться с отцом. Чего она хотела от Саймона, она не могла бы сказать.
  
  Сквозь туман она увидела, как на кухне зажегся свет. Ее отец прошел мимо окна. Он подошел к плите, затем к столу, где исчез из поля ее зрения. Она прошла по выложенной плитняком дорожке через сад и спустилась по лестнице.
  
  Аляска встретил ее у двери, как будто со сверхъестественной чувствительностью, присущей кошачьим, он знал, что она прибудет. Он дернул одним ухом и начал величественно обходить ее ноги, величественно помахивая хвостом.
  
  "Где Пич?" - спросила она кота, поглаживая его по голове. Его спина благодарно выгнулась. Он начал мурлыкать.
  
  Из кухни в прихожую донеслись шаги. 'Deb!'
  
  Она выпрямилась. "Привет, папа".
  
  Она видела, как он искал признаки того, что она вернулась домой — чемодан, коробку, какой-нибудь легко перемещаемый предмет вроде лампы. Но он не сказал ничего, кроме: "Поужинала, девочка?" - и вернулся на кухню, где в воздухе витал насыщенный запах жареного мяса.
  
  Она последовала за ним. "Да. В квартире". Она увидела, что он работал за столом, что он выстроил в ряд четыре пары обуви, которые нужно было почистить. Она отметила тяжесть их конструкции, необходимую для того, чтобы крестовина его корсета могла пролезть через левую пятку. По какой-то причине это зрелище вызвало у нее мрак. Она отвела взгляд. - Как работа? - спросил ее Коттер.
  
  "Прекрасно. Я использую свои старые камеры, Nikon и Hasselblad. Они хорошо работают у меня. Они заставляют меня больше полагаться на себя, на знания и технику. Я обнаружил, что мне это нравится.'
  
  Коттер кивнул, нанес двумя кончиками пальцев лак для обуви. Он не был дураком. "Это забыто, Деб", - ответил он. "Все это, девочка. Ты делаешь то, что лучше для тебя.'
  
  Она почувствовала прилив благодарности. Она оглядела комнату: стены из белого кирпича, старую плиту с тремя закрытыми кастрюлями, стоящими на ней, потертые столешницы, шкафы со стеклянными фасадами, неровный кафельный пол. Маленькая корзинка у ножек плиты была пуста.
  
  - Где Пич? - спросила она.
  
  "Мистер Сент-Джеймс вывел ее на прогулку". Коттер бросил взгляд на настенные часы. "Рассеянная", вот что. Ужин был готов последние пятнадцать минут".
  
  - Куда он делся? - Спросил я.
  
  - Полагаю, на набережной.
  
  "Мне привести его?"
  
  Его ответ был совершенно уклончивым. "Если ты хочешь прогуляться. Если нет, то все в порядке. Ужин немного подождет".
  
  Она сказала: "Я посмотрю, смогу ли я его найти". Она вернулась в прихожую, но у кухонной двери обернулась. Ее отец полностью сосредоточился на туфлях. "Я не вернулся домой, папа. Ты знаешь это, не так ли?"
  
  "Я знаю то, что знаю", - был ответ Коттер, когда она выходила из дома.
  
  Туман окружал каждый уличный фонарь янтарной короной, и с Темзы начинал дуть ветерок. Дебора на ходу подняла воротник пальто. Внутри домов люди садились ужинать, в то время как в "Голове короля" и "Восьми колокольчиках" на углу Чейн-Роу другие собирались в баре, чтобы поболтать и освежиться. Дебора нежно улыбнулась, когда увидела эту последнюю группу. Она знала большинство из них по именам. Они были ночными посетителями паба в течение многих лет. Вид их наполнил ее необъяснимой ностальгией, которую она отбросила как бессмысленную и направилась к Чейн-Уок.
  
  Движение было слабым. Она быстро перешла реку и увидела его на некотором расстоянии, он опирался локтями о стену набережной, изучая очаровательную причудливость моста Альберта. Летом ее детства они часто гуляли по нему в парк Баттерси. Ей было интересно, помнит ли он это. Какой неуклюжей маленькой компаньонкой она была для него тогда. Какой терпеливой и доброй была его дружба в ответ.
  
  Она остановилась на мгновение, чтобы незаметно понаблюдать за ним. Он осмотрел мост. На его губах играла улыбка. И все это время у его ног безмятежно жевала свинец Пич. Пока Дебора наблюдала за ними обоими, Пич заметила ее и начала отстраняться от Сент-Джеймса. Она быстро сделала круг, запуталась в поводке, упала кучей и радостно взвизгнула.
  
  Отвлекшись от своего восхищения одним из самых причудливых сооружений Лондона, Сент-Джеймс посмотрел вниз на маленькую таксу, а затем снова поднял глаза, как будто пытаясь определить причину ее желания сбежать. Когда он увидел Дебору, он отпустил поводок и позволил собаке подбежать к ней, что Пич и сделала, дико хлопая ушами, задние лапы почти обгоняли остальную часть ее тела. Она была вне себя от радости. Она бросилась на Дебору, восторженно лая и виляя хвостом.
  
  Дебора рассмеялась, обняла собаку, позволила лизнуть себя в нос. Она подумала о том, как это просто с животными. Они отдавали свои сердца без вопросов или страха. У них не было никаких ожиданий. Их было так легко любить. Если бы люди только могли быть такими, никому бы никогда не было больно, подумала она. Никому бы никогда не понадобилось учиться прощать.
  
  Сент-Джеймс смотрел, как она идет к нему в свете фонарей на набережной, а Пич танцует рядом с ней. У нее не было зонтика от тумана, который создавал сетку из ярких бусин на ее волосах. Ее единственной защитой было пальто из овечьей шерсти с поднятым воротником, обрамлявшим ее лицо, как елизаветинские брыжи. Она выглядела прелестно, как кто-то с портрета шестнадцатого века. Но в ее лице произошла перемена, чего не было шесть недель назад, чего-то болезненного и взрослого.
  
  - Твой ужин готов, - сказала она, подойдя к нему. - Ты поздно вышел на прогулку, не так ли? - Она присоединилась к нему у стены. Это было похоже на обычную встречу, как будто между ними ничего не произошло, как будто за последний месяц она не исчезала из его жизни без приветствия или прощания.
  
  - Я не подумал о времени. Сидни сказал мне, что она поехала с тобой в Уэльс.'
  
  ‘Мы прекрасно провели выходные на побережье".
  
  Он кивнул. Он наблюдал за семьей лебедей на воде и указал бы ей на них — их присутствие на этом участке реки было, безусловно, необычным, — но он этого не сделал. Ее поведение было слишком отстраненным.
  
  Однако, по-видимому, она сама видела птиц, их силуэты вырисовывались в свете фонарей, которые сверкали на противоположном берегу. "Я никогда раньше не видела лебедей в этой части реки", - сказала она. "И ночью. Как ты думаешь, с ними все в порядке?"
  
  Их было пятеро — двое взрослых и три почти взрослых лебедя — мирно плавающих возле опор моста Альберта.
  
  "С ними все в порядке", - сказал он и увидел, как птицы дали ему небольшую возможность высказаться. "Мне было жаль, что ты сломал лебедя в тот день в Паддингтоне".
  
  "Я не могу вернуться домой", - сказала она в ответ. "Мне нужно как-то помириться с тобой. Возможно, когда-нибудь мы снова станем друзьями. Но я не могу вернуться домой".
  
  Тогда в этом была разница. Она поддерживала ту осторожную, щадящую эмоции дистанцию, которую люди вырабатывают, чтобы защитить себя, когда между ними что-то подходит к концу. Это напомнило ему о нем самом три года назад, когда она пришла попрощаться, а он слушал, слишком боясь заговорить, чтобы одно слово не открыло шлюзы и все, что он чувствовал, не выплеснулось наружу унизительной волной мольбы, которую время и обстоятельства вынудили бы ее отвергнуть. Казалось, они прошли полный круг, чтобы снова попрощаться. Как просто просто сказать это и продолжать жить.
  
  Он перевел взгляд с ее лица на ее руку, лежащую на стене набережной. На ней не было кольца Линли. Он легонько коснулся пальца, на котором оно было надето. Она не отстранилась, и именно это отсутствие движения побудило его заговорить.
  
  "Не оставляй меня снова, Дебора".
  
  Он увидел, что она не ожидала реакции такого рода. Она пришла без линии защиты. Он воспользовался преимуществом.
  
  "Тебе было семнадцать. Мне было двадцать восемь. Можешь ли ты попытаться понять, на что это было похоже для меня тогда? Я на годы отрезал себя от заботы о ком-либо. И внезапно я заботился о тебе. Желал тебя. Но все это время верил, что если мы займемся любовью...
  
  Она говорила быстро, небрежно. - Все это прошло, не так ли? На самом деле это не имеет значения. Об этом гораздо лучше забыть.'
  
  "Я говорил себе, что не могу заниматься с тобой любовью, Дебора. Я придумывал всевозможные безумные причины почему. Долг перед твоим отцом. Предательство его доверия. Разрушение нашей дружбы — твоей и моей. Наши души не смогли бы соединиться, если бы мы стали любовниками, а я хотел родственную душу, поэтому мы не могли заниматься любовью. Я продолжал повторять твой возраст снова и снова. Как я мог бы жить с самим собой, если бы затащил в постель семнадцатилетнюю девушку?'
  
  "Какое это имеет значение сейчас? Мы выше этого. После всего, что случилось, какое значение имеет то, что мы не занимались любовью три года назад?" Ее вопросы были не столько холодными, сколько осторожными, как будто все тщательные рассуждения, которыми она руководствовалась в своем решении уйти от него, подверглись нападкам.
  
  Потому что, если ты собираешься сделать свой уход постоянным, то, по крайней мере, на этот раз ты уйдешь, зная правду. Я отпустил тебя, потому что хотел мира. Я хотел, чтобы ты убрался из дома. Я рассудил, что если бы ты ушла, я перестал бы чувствовать себя раздираемым. Я бы перестал хотеть тебя. Я бы перестал чувствовать вину за то, что хочу тебя. Я бы выбросил всю проблему секса из головы. Тебя не было меньше недели, когда я увидел правду об этом.'
  
  - Это не...
  
  Он настаивал. "Я думал, что вполне мог бы прекрасно существовать без тебя, и мое собственное лицемерие ударило меня прямо по лицу. Я хотел, чтобы ты вернулась. Я хотел, чтобы ты была дома. Поэтому я написал тебе.'
  
  Пока он говорил, она сосредоточила свое внимание на реке, но теперь повернулась к нему. Он не стал дожидаться, пока она задаст вопрос.
  
  "Я не отправил письма".
  
  "Почему?"
  
  И вот он подошел к ней. Так легко сидеть одному в кабинете и целый месяц репетировать все то, что ему нужно было сказать ей на протяжении многих лет. Но теперь, когда у него появилась возможность высказать их, он снова обнаружил, что колеблется, и задался вопросом, почему всегда было так страшно, что она должна знать правду. Он набрал в грудь воздуха, словно решаясь.
  
  "По той же причине, по которой я не стал бы заниматься с тобой любовью. Я боялся. Я знал, что ты могла бы заполучить любого мужчину в мире". "Любого мужчину?"
  
  "Хорошо. Ты могла бы заполучить Томми. Учитывая этот выбор, как я мог ожидать, что ты захочешь меня?"
  
  - Ты? - спросил я.
  
  "Калека".
  
  "Так вот оно что, не так ли? Мы заканчиваем тем, что становимся калеками, независимо от того, с чего начинаем".
  
  "Мы делаем. Потому что это факт того, кто я есть, и мы не можем это игнорировать. Я провел последние три года, обдумывая все то, чего я никогда не смог бы сделать рядом с тобой, то, что любой другой мужчина — Томми — мог бы сделать с легкостью.'
  
  "Какой в этом смысл? Зачем продолжать мучить себя?"
  
  "Потому что мне пришлось пройти через это. Это должно было перестать иметь значение настолько, что я даже не смог бы обнять тебя, если бы не был привязан к этой проклятой скобе. То, что я калека, должно было перестать иметь такое большое значение. И это то, что тебе нужно знать, прежде чем ты оставишь меня. Что это больше не имеет значения. Калека я или нет. Половина человека. Три четверти. Это не имеет значения. Я хочу тебя. - И затем он добавил несправедливо, но без сожаления, поскольку не существует правил, регулирующих сердечные дела: - Один раз и на всю жизнь.
  
  Это было сделано. Каким бы образом она ни судила их, слова были сказаны. Запоздало на три года, но все равно сказано. И, даже если она решила оставить его сейчас, по крайней мере, она выбрала знание того, каким он был худшим и лучшим. Он мог жить с этим.
  
  "Чего ты хочешь от меня?" - спросила она.
  
  - Ты знаешь ответ на этот вопрос.'
  
  Пич беспокойно зашевелилась у их ног. Кто-то крикнул с лужайки напротив Чейн-Уок. Дебора смотрела на реку. Он проследил за направлением ее взгляда и увидел, что лебеди преодолели последние опоры моста. Они плыли без изменений, как делали раньше, как они всегда будут делать, в поисках безопасности в Баттерси.
  
  "Дебора", - сказал он.
  
  Птицы дали ей ответ. "Как лебеди, Саймон?"
  
  Этого было более чем достаточно. "Любовь моя, как лебеди".
  
  
  конец
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"