Кенни Пол : другие произведения.

Нет пощады

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
   ПЕРВАЯ ГЛАВА
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   В тишине, царившей в маленькой комнате, было что-то необычное, какая-то уютная, уютная мягкость, напоминавшая одно из зимних утра прошлых лет. Снаружи была белесая дымка, в которой блекли звуки и цвета. Холодные занавески тумана висели на окнах Парижа, и свет ламп заставлял их пульсировать.
  
  
  
   Как будто чудом телефон не звонил полчаса ...
  
  
  
   Перегнувшись через стол, Старик закончил писать записку. Его короткая массивная рука проскакала по бумаге, на мгновение остановилась, а затем снова двинулась в путь.
  
  
  
   Фрэнсис Коплан, развалившись в старинном кресле, скрестив ноги и задумчиво, мирно курил цыганку. Ему все больше нравился этот скромный офис с его устаревшей мебелью, грязными стенами, пыльными шкафами для хранения документов. Каждый раз, когда он был там, по возвращении с задания, он чувствовал себя, как лодка, возвращающаяся в свой угол порта и наслаждающаяся беспрецедентным удовольствием от пребывания в целости и сохранности после шторма.
  
  
  
   Старик вдруг прошептал, не поднимая головы:
  
  
  
   - Прошу еще минутку терпения. Я заканчиваю...
  
  
  
   «Ой, давай, - сказал Коплан. Я не нахожусь в спешке. Я на каникулах.
  
  
  
   Старик кивнул и снова начал писать. Торшер в левом углу стола освещал только одну сторону его лица, подчеркивая толстые черты лица, серьезную тяжесть глаз, упорную силу челюстей.
  
  
  
   Коплан восхищался этим человеком. Безусловно, он был почти стариком, и в свои шестьдесят он оставил свой отпечаток на своих сильных плечах. Но, с другой стороны, тихий авторитет, исходивший от всей его личности, казалось, год от года возрастал. Коплан не мог не улыбнуться, когда понял, что любит своего босса ... Вот тот, кому наплевать на галерею, рекламные барабаны, схемы влияния и политическое вмешательство. Конечно, он был государственным служащим. И с долей юмора, не лишенного вкуса, он со злобным удовольствием придал себе типичный вид честно посредственного чиновника: уставшая одежда, осторожные слова, пассивный нейтралитет по отношению к другим министерским службам. Короче, классический портрет.
  
  
  
   Фактически, этот безобидный шестидесятилетний мальчик был одним из гигантов планеты. Рукой, которая никогда не дрогнула, он четверть века правил своей невидимой империей, покрывавшей континенты и океаны. Он знал тайные силы, правящие миром. Он знал скрытые истины. В каком-то смысле он знал слишком много: он мог рассказать начальству лишь часть из них. Безразличный к бурям бурного времени, бесстрастный в центре этой карусели, образованной неурядицами министров и сменой режима, он продолжал свою темную, упорную борьбу, непрестанно собирая разрозненные войска и вновь отправляя их в атаку, чтобы сразиться с ними. дарите Франции и Западу лучшие карты. В остальном мы не знали, что он думает. Старик не признался. Никогда. Его работа заключалась в том, чтобы предоставить другим как можно больше активов. Если бы другие играли плохо, если бы они тупо растратили свои шансы, если бы они позволили себе проиграть в огромной покерной игре мировой политики, они ничего не могли бы поделать. Более того, мы не спрашивали его мнения по этому поводу. За исключением ограничения ущерба, когда это возможно.
  
  
  
   `` Ну вот, - вздохнул он, - еще одно закрытое дело ...
  
  
  
   Он сунул свой отчет в папку, удовлетворенно кивнул, схватил трубку и мешочек с табаком, которые оставил справа, затем посмотрел на Коплана.
  
  
  
   - Да, вы в отпуске, - несколько необычно продолжил он. Где вы планируете провести две недели?
  
  
  
   «Я еще не знаю», - ответил Фрэнсис. Опыт научил меня, что никогда не стоит строить планы ...
  
  
  
   - Хм, хм, - прорычал Старик, раскуривая трубку.
  
  
  
   Беги, машинально преследуя облако дыма, окружавшее его, - продолжил он веселым тоном.
  
  
  
   - Я хочу показать тебе забавную вещь ...
  
  
  
   Он открыл ящик, порылся в стопке бумаг, закрыл ящик, чтобы открыть другой, перемешал еще документы.
  
  
  
   - Где, черт возьми, я это положил? - пробормотал он раздраженно.
  
  
  
   Он отодвинул стул, встал, опустил ставни дубового шкафа для хранения документов.
  
  
  
   - А вот и она! - воскликнул он, взяв письмо, которое он передал Коплану. Прочитай это.
  
  
  
   Слабая улыбка озарила губы Фрэнсиса. В свободное время Старик был чертовски негодяем. Он сделал вид, что не нашел письма! Он, маньяк порядка! Что за шутка. Он нашел бы с закрытыми глазами лист бумаги, который пришел к нему в кабинет десятью годами ранее.
  
  
  
   Коплан посмотрел на большой лист и прочитал:
  
  
  
   " Господин министр ,
  
  
  
   « Разрываясь между моими чувствами и совестью, я долго не решалась написать тебе. Теперь мне кажется, что я больше не имею права молчать. Я француз и люблю свою страну. Я считаю, что мой долг - говорить. Мой муж, Жорж Рошон, предает Францию. Он занимается незаконной деятельностью для иностранцев .
  
  
  
   « Я не могу вам сказать больше, и вы поймете, почему. Я тоже не мог обратиться ни к кому, кроме вас, но надеюсь, что вы сможете окружить (sic) мое письмо всей необходимой осмотрительностью. Я также надеюсь, что мой поступок патриотизма не вызовет у меня никаких предубеждений (resic).
  
  
  
   " Я в вашем полном распоряжении,
  
  
  
   Министр, чтобы дать вам более подробную информацию. Если вы считаете, что можете возместить мне дорожные расходы по этому делу, я поеду в Париж, чтобы встретиться с вами .
  
  
  
   « Примите, министр, мои искренние поздравления . "
  
  
  
   Коплан поднял глаза.
  
  
  
   «Во время оккупации, - сказал он, - немцы ежедневно получали сотни таких писем. А на Освобождении Сопротивление получило еще больше. Но почему тебе это дали? Она сумасшедшая, не так ли?
  
  
  
   - Ты определенно не парень, Коплан, - ложно разочарованно пробормотал Старик. Кажется, мы в офисах хорошо посмеялись. Как видите, оно адресовано министру юстиции; письмо было направлено последовательно в канцелярию министра, затем - в Национальную оборону, а затем - в органы внутренних дел. Комическая интермедия подошла к концу, когда мы заметили в рейтинге, что у мужа женщины, о которой идет речь, был совсем недавний рекорд на бокс-спринг. Мы искали этого человека около двух месяцев. Он косвенно причастен к делу о коррупции государственного служащего.
  
  
  
   - А? ...
  
  
  
   - Этот Жорж Рошон изменяет своей жене. И это, несомненно, объясняет письмо, которое вы только что прочитали ... Но Рошона обманула его любовница по имени Луиза Мельбур, которая спала с криптографом с военно-морской базы Тулон. Но этот молодой моряк в конце концов понял, что эта женщина действительно пыталась увести его с правильного пути. К счастью, маленький матаф не сдулся. Он не боялся намыливания головы: всю свою историю он рассказал эсеру ВМФ ... Женщину допросили; она не отрицала, что была любовницей двух мужчин одновременно, но утверждала, что она игнорирует обязанности молодого моряка. Сержант ВМФ, по сути, хотел допросить другого любовника, Жоржа Рошона. Ну ... Пффф! Улетел, нигде не нашел, потерял сознание в дикой природе ... Был запущен исследовательский бюллетень, но ничего не вышло. Поскольку правонарушение официально не установлено, расследование на этом остановилось. Вы видите, что буква законного приобретает в этом свете другой аспект ...
  
  
  
   Коплан слабо пожал плечами, потом вздохнул:
  
  
  
   - Узнаем ли мы когда-нибудь, что творится в голове ревнивой женщины? Разоблачение собственного мужа в любом случае ее испортит, тебе не кажется?
  
  
  
   - Даже, даже, парировал Старик. Готов поспорить, что там внизу есть еще кое-что. Например, вопрос денег. Если у Жоржа Рошона есть состояние, его возмущенная жена, возможно, надеется, что ее муж пройдет через оружие и что она заберет добычу. Эта женщина, судя по ее письму, первична; но недалекие люди часто очень умны в денежных вопросах. Кстати, вы видели, где она живет?
  
  
  
   Коплан поискал адрес внизу большого листа в левом углу:
  
  
  
   Germaine Rochon, урожденная Lavignan Пансионат Les Églantines, rue Trachel, 127 бис. Отлично
  
  
  
   Старик, внезапно озабоченный своим буффардом, который, казалось, не имел подходящего глотка, пробормотал, постукивая большим пальцем по шипящему табаку в чаше своей трубки:
  
  
  
   - Конечно, я не пытаюсь на тебя повлиять. Но если вы собираетесь провести отпуск недалеко от Ниццы, я уверен, что вам понравится встретить эту Жермен Рошон.
  
  
  
   Коплан ухмыльнулся.
  
  
  
   - В этом есть смысл, посмотрим! он кивнул. Что можно пожелать в отпуск? Маленькая, неважная работа, небольшое расследование. История общения друг с другом.
  
  
  
   Ирония этих слов оскорбила Старика.
  
  
  
   - Хорошо, очень хорошо. Верни мне мое письмо, и давай больше не будем об этом говорить.
  
  
  
   - Ни за что ! Теперь, когда ущерб нанесен ... У меня только одно желание: встретиться с мадам Жермен Рошон, урожденной Лавиньян. К тому же мне очень любопытно посмотреть, как это делается, патриот, разрывающийся между ее чувствами и ее совестью.
  
  
  
   - Они готовят для меня файл. Приходи и забери его в пять часов.
  
  
  
   - Понял. И не забывайте, что мои расходы на отпуск будут отражены в отчете о расходах.
  
  
  
   - Вы выигрываете по всем статьям, - с тошнотворной недобросовестностью подчеркнул Старик.
  
  
  
   - Нет дальнейших инструкций?
  
  
  
   - Нет. Постарайтесь получить удовольствие от отпуска. Ах! скажи мне ... Фондане тоже нужно немного отдохнуть. Отведи его на юг.
  
  
  
   - Я думала, он на меня сердится? - удивился Коплан.
  
  
  
   - На самом деле, у него очень нечистая совесть по отношению к вам. Я дал ему несколько объяснений о Бомбее. Это будет возможность примирить вас ... (см. «Приоритетное сообщение»)
  
  
  
   - Идеально. Он мой отличный друг и лучший помощник, который у меня когда-либо был.
  
  
  
   - Вы вместе поедете ночным поездом. У меня было зарезервировано два спальных места. В Ницце вас ждет машина. Это служебный заказ, 15 резюме.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   В Ницце Коплан переехал в Plaza. Андре Фонтане снял номер в отеле «Дю Люксембург», недалеко от него. Они встретились в баре Ruhl в половине первого за аперитивом.
  
  
  
   Фондане поинтересовался:
  
  
  
   - В какое время вы планируете к нему в гости, чтобы ваши закрутились?
  
  
  
   - Может, сегодня вечером, может, завтра.
  
  
  
   С этими двусмысленными словами Коплан сделал глоток своего «Чинзано». Затем, отвечая на вопросительный взгляд Фондейна, он объяснил свою идею:
  
  
  
   - Я планирую сегодня днем ​​прогуляться в окрестностях Pension des Églantines. Ты придешь и займешь меня в четыре часа ... Опыт научил меня, что неплохо испытать воду перед тем, как начать разговор; когда мы можем себе это позволить, как сейчас, было бы неправильно упустить из виду это небольшое преимущество.
  
  
  
   Фондан немного скептически посмотрел на красивый бронзовый цвет своего скотча.
  
  
  
   - Откуда такое недоверие? - спросил он.
  
  
  
   - Вы просмотрели файл? Вернее, досье на эмбрион?
  
  
  
   - Да естественно.
  
  
  
   - В этом слишком много плохого, и это меня озадачивает. Эта ревнивая женщина осуждает своего мужа, пусть будет так. Тривиальное дело. Но расследование показывает, что она была разлучена с ним шесть лет! Так что нет. Как отложенная драма совести, кофе немного крепок ... С другой стороны, сообщается, что рассматриваемый Жорж Рошон исчез из обращения после подачи заявления на визу в Аргентину, но что полиция не смогла найти ни одного посадочного талона. на его имя. Он не сел на лодку, он не сел на самолет. Его любовница утверждает, что он расстался с ней после романа моряка из Тулона. Больше она его не видела.
  
  
  
   - Классическая ложь, - заметил Фондане.
  
  
  
   - Это мое мнение. Наконец, есть еще один момент, который меня беспокоит: это профессия Рошона. Китайский антиквариат Эксперт: Любопытная профессия, не так ли?
  
  
  
   Фондане недоверчиво надул губы.
  
  
  
   - Да, это может быть немного странно, он признался , вполсилы, но как только вы начинаете исследование с увеличительным стеклом , как люди зарабатывают деньги, вы столкнетесь с еще более удивительные схемы, и которые не являются подозрительными.. Специалист в области антиквариата является специалистом, не больше и не меньше. Эти люди могут выдавать сертификаты, которые автоматически увеличивают стоимость деталей, прошедших проверку подлинности ими. Я знаю, что эксперт в старых картинах: любители всего мира соревнуются за свои услуги по цене золота.
  
  
  
   «Да, конечно», - нейтральным тоном согласился Коплан.
  
  
  
   - Что меня беспокоит, так это небольшая записка в файле, исходящая из Лиона. Вы читали это, я полагаю? В 1945 году Рошон попал в беду. Соседи обвинили его в прогерманских симпатиях.
  
  
  
   «Коллаборация», - вздохнул Коплан. Это не очень ново. И тем не менее, это все еще имеет небольшое влияние на полицейский отчет ... Если бы мы пошли на обед?
  
  
  
   Они очень приятно пообедали в ресторане на набережной Этат-Уни, вызывая в воображении воспоминания о путешествиях, которые их соседи за столом с трудом могли понять. Примерно в половине третьего Коплан решил выйти на предвыборную кампанию.
  
  
  
  
  
  
  
   Pension des Églantines занимал трехэтажное здание. Тот самый тип дома, о котором нечего сказать. Не роскошный и не посредственный, он имел буржуазный фасад, который не привлекал внимания. Даже небольшая латунная табличка с названием пансионата не привлекла внимания. Коплан разместился в непосредственной близости и начал наблюдение. Небо было пасмурным, но температура была относительно мягкой.
  
  
  
   Три этажа, по два окна на этаж; На первый взгляд, магазин вряд ли мог вместить больше десятка постояльцев. Первым посетителем пришел старик в черном пальто.
  
  
  
   Холодной рысью добрый человек направился к бульвару Гамбетта. Потом были две молодые девушки, некрасивые, не изящные, довольно плохо одетые. Они прошли мимо Коплана, который услышал, как они говорят по-английски.
  
  
  
   Прошло минут двадцать. Молодой человек в дафлкоте с картонной коробкой под мышкой вышел и пошел в город. Швед или норвежец, во всяком случае скандинав ... Он едва свернул за угол, как дверь Эглантинов снова распахнулась.
  
  
  
   Коплан, засунув руки в карманы, тут же сделал вид, что уходит, повернувшись спиной к пансионату. На первом перекрестке он быстро оглянулся через плечо, повернулся, пошел по Трахел-стрит и с приличного расстояния начал кружиться. С самого начала он узнал Жермен Рошон.
  
  
  
   Фактически, он не видел фотографий этой женщины, и у него не было ее описания. Тем не менее, он был почти уверен, что не ошибся. С легкой внутренней улыбкой он подумал, что становится настоящим полицейским. Среди полицейских, судебных инспекторов и агентов специальных бригад это шестое чувство легендарно и почти безошибочно.
  
  
  
   Жермен Рошон, урожденная Лавиньян ...
  
  
  
   Коплан был готов поспорить, что бы мы ни хотели, что это она шла по улице. Маленькая, почти пухлая, закутанная в шубу из опоссума, седые тусклые волосы которой казались выцветшими с годами, она шла быстро, слегка ковыляя. На ней была жемчужно-серая шляпа, слишком модная для нее и к тому же старомодная. Она склонила голову, прижимая черную сумку к животу.
  
  
  
   Коплан смог мельком увидеть ее лицо лишь на полсекунды, но этого было достаточно. Когда женщине за пятьдесят с лишним переживаний, навязчивых идей и мрачных навязчивых идей, это не прощает, это окончательная и очень характерная маска. Печальные глаза, подчеркнутые темными кругами; рот твердый и плотный; цвет лица, усиленный слишком обильным и слишком цветным макияжем (без сомнения, с бессознательной надеждой скрыть всю серость сердца?), вечный портрет разочарованных женщин.
  
  
  
   Прогулка была недолгой. Женщина остановилась перед домом на проспекте Виктора-Гюго, позвонила в звонок, вошла. Через несколько секунд Коплан понял, что это врач.
  
  
  
   Продолжая идти по проспекту, он свернул на первом перекрестке. Через квартал или два он увидел большое кафе, к которому направился. Телефонные будки находились в подвале. Обнаружив в справочнике номер Eglantines, он заперся в одной из кают, названной пансионатом. Ответил женский голос.
  
  
  
   «Могу я сказать пару слов мадам Жермен Рошон», - попросил Коплан.
  
  
  
   - Тебе не повезло, она ушла пять или десять минут назад.
  
  
  
   - Она не сказала тебе, в какое время она вернется домой?
  
  
  
   - Нет, но я знаю, что она была на приеме к врачу. Если захочешь перезвонить около шести, думаю, ты ее найдешь. Она редко приходит домой позже. Если у тебя есть для него сообщение, я ...
  
  
  
   - Спасибо, - перебил Фрэнсис. Я позвоню около шести часов.
  
  
  
   Он подошел к Трахел-стрит, вполне удовлетворенный. Ему нравилось иметь точный образ Жермен Рошон. Теперь его воображение могло поиграть с этой фигурой, появившейся из анонимности, повернуть ее, перевернуть, дать ей короткие лапы, как кошки делают со своей добычей. Между женщиной и письмом, которое она адресовала министру, он застрял на сто процентов. Та же несколько болезненная атмосфера, те же вкусовые ошибки, та же неуклюжесть. Она оделась так, как писала: немного не по плану, на несколько тонов ниже правой ноты. А на психологическом уровне можно было обнаружить довольно специфическую черту: использование якобы респектабельных алиби. Патриотизм, маскирующий месть, старинное пальто из опоссума, олицетворяющее иллюзорную элегантность.
  
  
  
   Но решающий момент заключался в следующем: как, разлучившись со своим мужем более пяти лет, она обнаружила, что он занимался незаконной деятельностью против Франции. И почему она говорила это сейчас?
  
  
  
   У нее были доказательства? Это было маловероятно. Шпион старается не дать оружие женщине, над которой он издевается ...
  
  
  
   Прохожий, крепкий молодой человек в габардине, с короткими вьющимися каштановыми волосами, остановился перед Фрэнсисом и очень вежливо попросил прикурить.
  
  
  
   Коплан вынул зажигалку и потушил маленькое пламя.
  
  
  
   «Готово», - небрежно прошептал он. Вы можете вернуться в свой отель. Встречаемся в семь часов перед Муниципальным Казино.
  
  
  
   - Конечно! Андре Фондан ответил, не задав ни малейшего вопроса.
  
  
  
   И он продолжил свой путь с сигаретой на губах.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА II.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   В баре было мало людей; звукосниматель просто выдавал достаточно музыки, чтобы перекрыть разговоры. За стойкой двое парней обсуждали с барменом футбол.
  
  
  
   Жермен Рошон, сидевшая в дальнем конце комнаты, в последней кабине в ряду справа, устремила темные глаза на входную дверь. Появился Коплан. Ему удалось немного опоздать.
  
  
  
   Он без колебаний подошел к женщине.
  
  
  
   «Пьер Моро», - сказал он тихо. Мои почтения, мадам.
  
  
  
   Он коротко поклонился ему в приветствии. Женщина, казалось, немного впечатленная, встала, протянула руку в перчатке (и Коплан автоматически записал эти два отклонения от кодекса вежливости).
  
  
  
   «Приятно познакомиться, месье Моро», - сказала она.
  
  
  
   Он сел перед ней, повернувшись спиной к комнате; но его глаза быстро осмотрели обстановку, отраженную в зеркале над зеленой скамейкой из кротовой кожи.
  
  
  
   «Я должна извиниться», - сказала она, слегка ухмыльнувшись. Я не мог принять тебя на пенсии. Одна женщина, понимаете ...
  
  
  
   «Моя очередь извиняться», - мягко возразил Коплан. Я доставляю вам много неудобств, моя уверенность, и я благодарю вас за то, что назначили мне эту встречу.
  
  
  
   Она смотрела на него секунду, затем прошептала, опустив глаза:
  
  
  
   - Вы полицейский из Парижа; Я предполагаю ?
  
  
  
   - Да и нет. Я инспектор. Специальный инспектор при аппарате министра. Я занимаюсь только некоторыми строго конфиденциальными вопросами.
  
  
  
   Она подняла глаза, серьезно кивнула и прошептала, очень довольная этим объяснением:
  
  
  
   - Да я вижу...
  
  
  
   По правде говоря, бедняжка, она мало что могла видеть. Его лицо при близком рассмотрении выражало чистую глупость: маленький округлый лоб, круглые щеки, короткие, полные губы. Однако, внимательно осмотрев ее, Фрэнсис обнаружил удивительную вещь: эта женщина, должно быть, была довольно хороша в ранней юности. Десять или пятнадцать лет горечи не смогли полностью стереть его древнюю красоту; остались следы, словно засыпанные пеплом. Крылья носа, очертания глаз, изгиб подбородка - все это выдавало чувственность, которая должна была быть сияющей и теплой.
  
  
  
   Она нерешительно спросила:
  
  
  
   - Вы хотите спросить меня о моем письме, верно?
  
  
  
   - Да, в самом деле. Сигарета ?
  
  
  
   - Я не курю, спасибо.
  
  
  
   - Вы разрешаете?
  
  
  
   «Пожалуйста», - сказала она, обеспокоенная задумчивостью Коплана.
  
  
  
   Она также была заметно удивлена, столкнувшись с таким молодым привлекательным инспектором. Физическое присутствие Фрэнсиса, его уверенность, магнетизм его проницательных глаз действовали на нее. И, по правде говоря, положил обратно; он намеренно хотел погрузить ее в смутное состояние беспокойства. Таким образом, готовые предложения, которые она, без сомнения, подготовила для этой встречи, дались ей с трудом.
  
  
  
   Вошел официант, принял заказ и вернулся за стойку.
  
  
  
   Коплан молча курил, якобы ожидая, когда его обслужат. Жермен Рошон, чтобы немного успокоиться, сняла перчатки. Затем, раздвинув полы шубы, она оперлась на стол. Его бюсту могли позавидовать многие девственницы. Серое платье, которое она носила, облегало две довольно щедрые груди, но отнюдь не бесформенное. Наконец, когда официант отошел, поставив два стакана бренди, Коплан приглушенным голосом начал:
  
  
  
   - Прежде всего, сударыня, поручаю выразить вам признательность министра, которому вы адресовали свое письмо. Поступив так, как вы поступили, вы проявили позитивный мужественный патриотизм, что, увы, в наши дни слишком редко.
  
  
  
   Она задохнулась. Но Фрэнсис немедленно продолжил, глядя ей прямо в глаза и приняв более резкий тон:
  
  
  
   - Обвинение, которое вы выдвигаете против мужа, серьезное, даже очень серьезное. Как вы узнали, что он совершает противоправные действия?
  
  
  
   - Ну ... Я, очевидно, долго и упорно думал. И мне интересно, если ... Или, скорее, я пришел к выводу, что он много раз зарабатывал деньги таким образом. Когда я подвергаю сомнению свои воспоминания, мне кажется, что примерно в 1937 году его бизнес внезапно стал очень блестящим, когда ничто, очевидно, не могло объяснить мне это внезапное процветание. Так продолжалось до 1944 года, и, если не ошибаюсь, снова началось в декабре 1948 года. Мы расстались в 1949 году, в апреле.
  
  
  
   «Я не совсем уверен», - извинился Коплан, туша сигарету в фарфоровой пепельнице. Объясни мне с самого начала, ладно?
  
  
  
   - Мой муж впервые посетил Германию в 1937 году. Там он познакомился с богатым коллекционером из Дюссельдорфа Генрихом Альмейером. С этого момента он изменил свою жизнь, практически без остановок путешествуя по Европе и за границу ...
  
  
  
   - Вы заметили какие-то причудливые стороны его якобы профессиональной деятельности?
  
  
  
   - Эээ нет. Я не занимался его делами. Я никогда об этом не заботился. У меня был мой дом, мой сын; но я догадался, подумав позже. Этот немец приехал к нам в 1942 году. Мы тогда жили в Лионе ... Мой муж почти никогда не бывал дома; Он сказал мне, что искал редкие предметы. Но разговор, который пришел мне на ум, дает мне твердое убеждение, что мой муж в те годы войны был шпионажем немецких служб в Париже и Бресте. Он часто ездил в Бретань, и у него были все необходимые разрешения для поездки ... В любом случае, никто никогда не знал правды, а мой муж избежал репрессий послевоенного периода. Он был заключен в тюрьму на три дня в Лионе, соседи видели Алмейера, который приходил к нам в форме в конце 1943 года ...
  
  
  
   Она замолчала, словно собираясь с мыслями. Коплан воспользовался возможностью, чтобы наблюдать:
  
  
  
   - Между нами ему посчастливилось уйти. Сопротивление располагало очень обширной информацией. Если его отпустят через три дня ...
  
  
  
   - Как вы думаете, мое воображение заставляет меня видеть вещи темнее, чем они были?
  
  
  
   - Предположения часто вводят в заблуждение. Чтобы обвинить, нужны доказательства.
  
  
  
   - Судите сами ... Муж, так сказать, четыре года пробыл в переезде. Мы купили дом в Ментоне, и он начал писать документальные фильмы о самых известных китайских коллекциях. А затем, в сентябре 1948 года, он внезапно бросил эту работу и провел три недели в Париже. По возвращении он полностью изменился. Он совершил покупки, был одет с головы до ног, у него был опыт работы, бизнес собирался возобновить. Фактически, он встречал кого-то в Париже. Обрывки секретов открыли мне это, но я не знаю, кого он видел во время этого пребывания. И все же его беспокойная жизнь началась снова: внезапные поездки, срочные вызовы экспертов, вечера в роскошных кабаре с так называемыми коллекционерами, не говоря уже о безумных расходах. И не говоря уже о женщинах! ... Заметьте, он всегда был бегуном. Моему сыну едва исполнилось пять лет, когда я поняла, что меня обманули ... Как вы думаете, мой муж - один из тех мужчин, которым нужно соблазнить как можно больше женщин, чтобы заставить себя поверить в то, что они неотразимы ... В любом случае, Однажды вечером, это было в феврале 1949 года, роясь в карманах мужа под предлогом чистки его костюма, я нашла это в пачке сигарет ...
  
  
  
   Она открыла сумку, достала небольшой конверт.
  
  
  
   «Смотри», - прошептала она, высыпая содержимое мешочка на стол перед Копланом.
  
  
  
   - Фотографий ?
  
  
  
   - Да, фотографии он сделал на свою Leica. Могу ошибаться, но мне кажется, что это военная штучка. Хорошо различимы торпеды.
  
  
  
   Коплан по очереди изучил каждый из восьми выстрелов.
  
  
  
   «Да, это военные объекты», - подтвердил он.
  
  
  
   - Вот что открыло мне глаза. Признаюсь, у меня уже были подозрения, потому что я чувствовала, что в жизни мужа было что-то подозрительное. Я сохранил эту обложку. Я вшила его в подкладку одного из своих пальто.
  
  
  
   - Но почему ? - спросил он, кладя конверт в карман.
  
  
  
   - Не знаю, что меня толкнуло ... Потом было страшно; но я не мог отступить. В ту ночь он устроил мне ужасную сцену. Я думала, он меня задушит. Я отрицал, вы понимаете. И я даже сказал в защиту, что это наверняка одна из его любовниц украла этот драгоценный мешочек ... О, он обвинил меня в тысяче вещей: в том, что я хотел его потери, в том, что искал клятвы против него, в глупости и упорстве, как ревнивая мидинетта, что еще я знаю! Недели и недели он продолжал мучить меня морально. Я больше не мог. Он рассказывал мне о своих ночах с другими женщинами, он рассказывал мне о них, об их удовольствиях, он заставлял меня слушать подробный отчет о некоторых объятиях, которые льстили его гордости и его тщеславию ...
  
  
  
   Коплан остановил волну негодования, которая могла помешать интервью.
  
  
  
   - Как вы узнали его, своего мужа?
  
  
  
   - Мне было девятнадцать ... Я жила в Париже, у одной из моих теток. Жорж учился на учителя. Он безумно любил меня. Я отдалась ему и почти сразу забеременела. Поженились, сын родился в апреле 1930 года.
  
  
  
   - Ваш сын общается с отцом?
  
  
  
   - Нет. В настоящее время он инженер в Касабланке. Женат, у него двое детей ... Я его тоже больше не вижу: жена меня ненавидит. Мне в жизни не особо везло.
  
  
  
   - Каковы ваши средства существования, если я могу позволить себе эту нескромность?
  
  
  
   - Муж платит мне алименты.
  
  
  
   - Развод пошел на пользу?
  
  
  
   - Мы не в разводе. Я рассталась с ним, потому что совместная жизнь перестала быть прочной. Он жестокий, злой и жестокий человек ... Как бы то ни было, у женщины есть свое достоинство, понимаете.
  
  
  
   - Само собой разумеется, - одобрил Френсис. И я полагаю, вы, должно быть, сильно пострадали.
  
  
  
   Она вздохнула. Он наклонился и сказал нарочито медленно:
  
  
  
   - Вы боролись с собой шесть лет, прежде чем написать это письмо министру ... Каков именно факт, если хотите, событие, которое внезапно вдохновило вас на это решение?
  
  
  
   - Его отвратительная жестокость. Приходит время, когда чаша переполняется.
  
  
  
   - Ну конечно; естественно. Кукуруза...
  
  
  
   - Он два месяца отказывался платить мне алименты.
  
  
  
   Коплан понимающе кивнул.
  
  
  
   «Действительно, это жестоко по своей сути», - признал он. Есть ли юридический документ, согласно которому эта пенсия ...
  
  
  
   Он оставил свой приговор незаметным. Она ответила спонтанно, не производя впечатления расчетливости слов:
  
  
  
   - Он был тем, кто наконец предложил мне эту сделку. Я согласился, что больше не видел его в живописи.
  
  
  
   - Короче, он просто хотел, чтобы вы отошли, чтобы вы имели полную свободу действий. Возможно, вы ошиблись, уступив. Супружеские разногласия очень часто заканчиваются улучшением.
  
  
  
   - У меня не было выбора. Если бы я отказался выходить из дома, уверен, он бы меня убил. Повторяю, он страшный человек. Я не раз задавался вопросом, не был ли он сумасшедшим. Когда вы его узнаете, вы увидите, что он человек, способный на все. Его гнев ужасен. Я даже не решаюсь навестить его, чтобы потребовать деньги, которые он мне должен. Пишу ему, звоню ему, он мне больше даже не отвечает.
  
  
  
   Коплан замолчал. Затем медленно:
  
  
  
   - Ваш муж уехал из Франции около двух месяцев назад, чтобы уехать в Аргентину, вы не знали?
  
  
  
   Она покачала головой.
  
  
  
   - Другим. Я знаю крылатую фразу. Эта история Аргентины, он говорил об этом много лет. Это все еще одна из его причуд, одна из его полубезумных мечтаний. Купите там эстансию, как он сказал, катайтесь по равнинам ...
  
  
  
   - Что ж, это доказывает, что в его идеях есть преемственность. Он в Южной Америке и ...
  
  
  
   - Это неправда, - угрюмо оборвала она. Кроме того, я столкнулся с ним здесь, в Ницце, две недели назад. Он носил очки и отрастил усы, но ты думаешь, я узнал его!
  
  
  
   - Вы встречались с ним ... случайно?
  
  
  
   Она колебалась долю секунды.
  
  
  
   - Нет, - сказала она, глядя вниз, не случайно. Его любовница живет в студии на бульваре де Рикье. Однажды вечером я последовал за этой женщиной. Она пошла к моему мужу в маленькое кафе на рю де ла Републик ...
  
  
  
   - Так у него титульная любовница? - настаивал Коплан, изображая удивление. Вы, кажется, раньше говорили, что он переходил от одного к другому, что ему нравилось соблазнять и что ...
  
  
  
   - Одно другому не мешает! В любом случае, он работает с ним более семи месяцев. Это было в мае, когда я встретил их вместе для первых королей.
  
  
  
   - Как ее зовут ?
  
  
  
   - Луиза Мельбур. На бульваре Рикье, 326, четвертый этаж.
  
  
  
   - Что она делает, эта женщина?
  
  
  
   - Я ничего о ней не знаю. Она высокая блондинка с широким ртом, мерзкая девушка, это сразу видно. И я говорю это без предвзятости.
  
  
  
   - А у вашего мужа есть для нее деньги, а для вас нет? Чисто ... Но я позабочусь о них.
  
  
  
   Он взял свою пачку цыган и зажигалку.
  
  
  
   - Рассчитывай на меня, чтобы получить твои деньги, - снова пообещал он. Одна услуга стоит другого. Конечно, ради вас и нас, ни слова никому обо всем этом.
  
  
  
   - Не бойтесь, я прошу только одного - жить в мире. Я пожертвовала лучшими годами ради человека, который меня не достоин. Женщине очень грустно думать, что ...
  
  
  
   «Я тебя понимаю», - прервал Коплан, кивая головой.
  
  
  
   - Если у вас есть ко мне еще какие-то вопросы, я готов максимально вам помочь.
  
  
  
   Похоже, она не торопилась заканчивать это интервью. Но Фрэнсис, напротив, не хотел его продлевать. На данный момент он знал достаточно. Он предпочел отложить некоторые моменты, так как хотел выяснить веские причины для того, чтобы снова увидеть эту женщину.
  
  
  
   - Ну нет, - сказал он небрежно, - думаю, у меня достаточно информации, чтобы начать расследование.
  
  
  
   Он позвонил мальчику, заплатил за напитки. Они вышли из бара вместе. Через пятьдесят минут Фондан встретил Коплана в баре Ruhl, как и было условлено.
  
  
  
   «Она сразу же вернулась в Les Eglantines», - сказал Фондан. А у вас ничего особенного?
  
  
  
   - Нет, меня никто не гнал.
  
  
  
   - Потом ? Ваши впечатления? Настроить ?
  
  
  
   - На первый взгляд нет. Мне она кажется искренней. Ну ладно: его патриотический поступок - подделка. Она буквально охвачена ревностью. И эта ревность, которая тлеет десять или двадцать лет, ужасно разъедает. Кроме того, она в ярости из-за того, что в течение двух месяцев не получала алименты, которые Рошон обязался платить ей.
  
  
  
   - Очевидно, этого более чем достаточно, чтобы его осудить. Но почему она не попыталась его шантажировать?
  
  
  
   - Она его сильно боится. Видно он бешеный: страшный гнев, кровожадные инстинкты ... Что касается преступления шпионажа, то оно неоспоримо. У меня есть фотографии, которые отправят парня в туалет на сверхзвуковой скорости. Между нами замечательные фотографии. Экспериментальные базы военно-морского флота на острове Леван. Восемь снимков с потрясающими крупными планами - как будто вы там! ... В остальном под стать, случай просто сенсационный. Напишу первую заметку. Вы отправите его Старику после того, как зашифруете.
  
  
  
   Им подали виски.
  
  
  
   Коплан был обеспокоен. Он не мог очень ясно представить реакцию Рошона в то время, когда фотографии, украденные его женой, исчезли. Кто-то, должно быть, заплатил цену за этот рейс. Может быть, одна из девушек, с которой Рошон встречалась в то время? Есть так много женщин, которые таинственным образом исчезают.
  
  
  
   Из этого образца можно было также получить представление о работе, которую должен был проделать Рошон за последние пять лет.
  
  
  
   «У нас есть еще один визит сегодня вечером», - резко сказал он.
  
  
  
   - Я готов, - объявил Фондане, опорожняя свой стакан.
  
  
  
   Обогнув море до порта, они вышли на набережную Люнель и, таким образом, прибыли на бульвар Рикье. В темном туманном небе луна была бледной.
  
  
  
   «Жди меня здесь», - сказал Коплан.
  
  
  
   Он перешел, проверил номера домов, остановился перед современным домом, позвонил в звонок. Дверь открыла еще молодая женщина.
  
  
  
   - Прошу прощения, - начал Френсис с самой доброй улыбкой. У меня есть сообщение для мисс Мельбур ...
  
  
  
   - Вы плохо падаете, она не жила здесь с 30-го ... Новый жилец уже на месте.
  
  
  
   - Может, тогда вы дадите мне его новый адрес?
  
  
  
   - Пожалуйста, я спрошу маму ... Она вернулась через полминуты.
  
  
  
   - Извините, она не оставила никаких следов. Она просто пообещала написать, когда у нее снова появится постоянный дом. Но судя по тому, что она намекнула моей маме, это произойдет не скоро. Она, должно быть, сейчас в Буэнос-Айресе.
  
  
  
   - Спасибо...
  
  
  
   Присоединившись к своему помощнику, Коплан объяснил:
  
  
  
   - Курица Рошона все еще жила здесь несколько дней назад. А Рошон видели с ней две недели назад. Считаю, что мы немного отстаем от событий.
  
  
  
   - Нам нужна зацепка, чтобы найти его.
  
  
  
   - Завтра утром пойдем гулять в Ментону.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА III.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   В Ментоне Коплану и Фонде при первом контакте с инспектором Эмилем Херсиньи, начальником зоны летнего времени, явно не хватало тепла.
  
  
  
   Эсиньи был бывшим лейтенантом жандармерии. Около пятидесяти лет, высокий и худой, с седеющими волосами, у него были две горькие складки вокруг рта, и он говорил резким, очень неприятным голосом.
  
  
  
   «В конце концов, я поверю, что тебе плевать в Париже», - простонал он. Что ты надеешься найти? Этим тулонским делом я занимался лично с коллегой из ВМФ.
  
  
  
   - Вот почему я хотел с вами познакомиться, - заметил Фрэнсис. Я беру продолжение.
  
  
  
   - Что дальше? возразил другой. Никаких дальнейших действий нет, так как файл был временно приостановлен. Без сомнения, это все еще клецка из твоих столов.
  
  
  
   Он посмотрел на двух «спецагентов, присланных Пэрис» взглядом с оттенком негодования и почти презрения. Для него эти двое злоумышленников были просто любителями. И писающие.
  
  
  
   Копина зажгла «Цыганку», выпустила облако дыма и вежливо спросила:
  
  
  
   - Что тебя беспокоит, старик? Вы боитесь конкуренции? Вам выдали эксклюзивный патент что ли?
  
  
  
   Бывший полицейский нахмурился большими солеными бровями. Коплан добавил:
  
  
  
   - Если вы работаете на комиссию, не бойтесь, мы заранее отдадим вам прибыль. Нам платят ежемесячно, так что ...
  
  
  
   Он резко посмотрел инспектору в глаза и ледяным тоном сказал:
  
  
  
   - Сразу предупреждаю, что не люблю вопросы о магазине. Если тебе не нравится моя речь, так и скажи. Я позвоню в Париж, и у тебя будет три недели отдыха.
  
  
  
   - В любом случае, - пробормотал жандарм немного встревоженно. Вы приходите без предупреждения, воскресным утром, и все это для того, чтобы разобраться с невыполненной папкой. Признавать ...
  
  
  
   - Мы здесь, чтобы выполнять заказы, и точка.
  
  
  
   Херсиньи, приятель, открыл свой портфель и вытащил объемную рубашку, из которой он извлек несколько отпечатанных страниц.
  
  
  
   «Вот последний отчет с выводами», - сказал он, передавая страницы Коплану.
  
  
  
   - Спасибо, я прочитал. Мне дали копию. Что меня интересует, так это материалы расследования. Дайте мне, я верну вам, как только изучу.
  
  
  
   Херсиньи подчинился. Но Коплан даже не открыл огромный файл.
  
  
  
   - Согласно вашим выводам, - продолжил он, - Жоржа Рошона не было дома два месяца и несколько дней. Основываясь на этих конкретных данных, каково ваше впечатление? Ваше неофициальное мнение кажется мне не менее важным, чем вся эта бумажная работа ...
  
  
  
   На этот раз Херсиньи почувствовал себя польщенным. Он высказал свое мнение гораздо менее агрессивным тоном:
  
  
  
   - Я уверен, что Рошон прячется. Промахнувшись в Тулоне, он почувствовал опасность и прячется. Он также тщательно подготовил свою схему. Согласно его собственным заявлениям, он планировал остаться в Буэнос-Айресе на четыре месяца для проведения экспертизы. Потому что наш человек не преминул объявить о своем уходе соседям и поставщикам. Он дал отпуск домработнице, его телефон приостановили, и он ликвидировал большую часть своего банковского счета. Он даже подумал об уплате налогов, чтобы избежать штрафов за просрочку платежа. Как видите, мы внимательно все проверили.
  
  
  
   Коплан уронил сигарету и зажал ее подошвой.
  
  
  
   - Вы смотрели на его доходную часть, если я правильно понимаю?
  
  
  
   - Конечно! Мы сделали копии всех его заявлений, так как он жил в Ментоне.
  
  
  
   - Это здесь? - настаивал Коплан, похлопывая по папке.
  
  
  
   - Да, но ничего подозрительного вы не найдете ... Я вам говорил, что он объявил о своем отъезде в Южную Америку. Только полицейские ясно: нет посадочного талона на имя Рошона. А с другой стороны, Буэнос-Айрес подтверждает, что Рочон никогда не приезжал в Аргентину.
  
  
  
   Коплан коротко кивнул. Бывший жандарм продолжал:
  
  
  
   - Не желая вас обидеть, это объясняет, почему ваше вмешательство мне не кажется желательным. Мы приготовили хозяйку Рошона, некую Луизу Мельбур, и даже сделали вид, что немного за ней пошли. Потом мы сдались. Мы сказали этой долбаной суке, что дело закрыто ... Уловил трюк? Однажды утром Рошон, успокоенный, выйдет из своей дыры. Он подумает, что он ласковый, но мы его там и ждем.
  
  
  
   «Вы пропустили это», - сказал Коплан с довольно свирепой мокротой. Две недели назад Рошон гулял по Ницце со своей курицей.
  
  
  
   - Возможно, - кисло возразил Херсиньи, но что это доказывает? Эй, у меня, конечно, хорошая тактика! Рошон будет воодушевлен. Он не может убежать от нас.
  
  
  
   - Мы воспользуемся его отсутствием для поиска.
  
  
  
   - У тебя нет...
  
  
  
   - Минута! - безапелляционно сказал Коплан. Я позаботился о том, чтобы принести все необходимые разрешения. Мы также обратимся за помощью к полиции. Мой принцип - всегда действовать в строжайшей законности.
  
  
  
   Фондане, крадущийся вокруг, акцентировал внимание:
  
  
  
   - Правила есть правила.
  
  
  
   Жоржу Рошону в связи с его большой поездкой в ​​Америку обновили удостоверение личности в конце августа. Таким образом, у нас есть сравнительно недавняя небольшая фотография персонажа. На нем был изображен мужчина пятидесяти лет, все еще очень зеленый и очень энергичный, с длинным лицом, маленькой лошадкой, сильной челюстью, тонкими губами, властными глазами, очень глубоко врезанными в орбиты. Ее жесткие волосы, зачесанные щеткой, подчеркивали твердость ее лица. В его сильно обветренном лице было что-то насмешливое.
  
  
  
   Даже на этой скромной фотографии на паспорт Рошон не мог избавиться от своего надменного и гордого лица. Очевидно, сильный человек. Тоже немного садистский и, возможно, временами неуравновешенный ...
  
  
  
   Эерсиньи нетерпеливо осведомился:
  
  
  
   - В какое время вы планируете посетить дом Рошона?
  
  
  
   «В хороший час», - сказал Коплан, глядя на часы. Комиссар обещал прислать ко мне кого-нибудь около одиннадцати часов. А пока я буду развлекаться с вашим файлом ...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Заместителя комиссара звали Наполеон Торсони. Это был коренастый коп, смуглый, властный. Корсика до кончиков ногтей.
  
  
  
   Он прибыл без десяти одиннадцать в штатском. По просьбе Коплана он взял на себя ответственность за операции. Четверо мужчин попали в толпу, которая сразу же помчалась по дороге в Кастеллар. Коплан и Фондане сидели сзади.
  
  
  
   Когда тяга прекратилась, Коплан почувствовал одновременно удивление и разочарование. Он представил себе одну из тех роскошных зимних резиденций, которые когда-то были построены принцами и мультимиллионерами, которые приехали согреть свой ревматизм в Ментон, когда еще не существовало оплачиваемых отпусков ... На самом деле, дом Жоржа Рошон был всего лишь виллой без стиля. , построенный на склоне холма, на извилистой тропе, которая заканчивалась на пустыре. Был только один этаж. Узкий балкон украшал главный фасад. Между дорожкой и домом ветхий сад. Позади него был большой многоярусный сад, но долгое время за ним не ухаживали. Деревянные ставни закрывали окна.
  
  
  
   Комиссар, несмотря на его слесарное оборудование, потребовалось почти двадцать минут, чтобы взломать замки на воротах и ​​главной двери.
  
  
  
   Внутри обстановка была банальной и буржуазной. Гостиная, столовая, кухня. На втором этаже три спальни, одна из которых преобразована в кабинет-библиотеку. Единственная личная особенность - обилие восточных гравюр. Стены библиотеки были завалены фотографиями - красивыми увеличениями - на которых были изображены всевозможные китайские вазы, статуэтки, парфюмерные горелки и другие предметы.
  
  
  
   Сверху вниз все было устроено в полном порядке. Мебель в гостиной была покрыта белыми брезентовыми покрывалами. Вокруг ничего не валялось: ни стакана, ни бумажки, ни цветка, забытого в вазе. Пепельницы были чистыми.
  
  
  
   В подвале тоже ничего особенного. Три цементированных погреба. Первый, оборудованный под фотолабораторию; второй - для провизии (как показано в винных погребах, где осталось полдюжины запечатанных бутылок). Третий, использованный как складское помещение: пустые ящики, запас дров на слишком суровые зимы, старый наполовину разобранный шкаф ...
  
  
  
   После этой первой инспекционной поездки комиссар спросил инспектора Херсиньи:
  
  
  
   - Короче, что вы ищете?
  
  
  
   - Информация, подсказки ...
  
  
  
   - Это снова тулонское дело?
  
  
  
   - О, да ! Так решил Пэрис.
  
  
  
   - Вы все еще верите, что Рошон не уехал в Южную Америку?
  
  
  
   - Ходить ? - снисходительно сказал инспектор. Значит, центральный не получил посадочного талона?
  
  
  
   - Потом ? - возразил коп. Бен, ты меня удивляешь! Если бы Рошон сел на туристический автобус до Вентимильи? А оттуда поезд в Милан. Для него были открыты все дороги, абсолютно все. И, конечно же, без посадочного талона! ...
  
  
  
   Эерсиньи, повернувшись к Коплану, сказал ему:
  
  
  
   - Это объяснение, моя вера.
  
  
  
   «Без сомнения», - услужливо признал Френсис.
  
  
  
   Затем, обращаясь к Херсиньи и комиссару:
  
  
  
   - Хотелось бы узнать ваше мнение по конкретному пункту. Рошон указал в своей налоговой декларации в 1950 году почти 700 000 франков на кладку. Я указал на дублирующиеся счета в файле ранее. Я не различаю ни малейшего следа от этих ремонтных работ ... Кроме того, на установку фотолаборатории стоит 145 000 франков различных электроприборов, установка признается как профессиональные расходы. Я видел только увеличитель обыкновенного типа ...
  
  
  
   «Все жульничают, - заметил Торсони, пожимая плечами.
  
  
  
   «Я все равно сделаю еще один поворот», - решил Коплан.
  
  
  
   Но ничего особенного ни внутри, ни снаружи не обнаружил. Перейдя палисадник, он пошел за почтой.
  
  
  
   «Рочон не пересылал», - сказал он.
  
  
  
   - Мы проверили эти письма, - проворчал Херсиньи, в почтовом отделении есть инструкции ... В его почте нечего сообщить.
  
  
  
   Они вернулись в гостиную. Коплан бросил обивку кресла на ковер, занял свое место в кресле, открыл пять писем, адресованных Жоржу Рошону. Трое пришли из законного Рочона, и они не были дружелюбны. В другом письме сообщалось, что скоро в продаже появится очень красивая ваза эпохи Мин - фото было приложено. Последнее письмо из Женевы напомнило Рошону, что он ждал своего экспертного заключения в двух экземплярах для вазы периода песни, которое было передано ему в Париж в октябре.
  
  
  
   Коплан положил письма в карман.
  
  
  
   «Мы, наверное, здесь ничему не научимся», - задумчиво сказал он. Я попрошу вас о другой услуге, комиссар ... Речь пойдет о сближении ближайших соседей. Когда я добрался туда, я увидел, что на этой тропе есть еще три виллы. Я бы хотел увидеть этих людей ...
  
  
  
   - Военный совет? сказал полицейский. И воскресенье, все еще хорошо!
  
  
  
   - Я объясню ... Вы собираете этих людей здесь, около пяти часов, и задаете им несколько вопросов. Чистая и простая информация ...
  
  
  
   Коплан быстро объяснил, как он относится к этой встрече. Торсони пообещал сделать все необходимое. После этого, осознавая свои обязанности, он настоял на том, чтобы сам заклеил пломбы на всех входных дверях.
  
  
  
   Коплан и Фондане обедали в Golfe-Bleu.
  
  
  
   - У тебя в голове есть идея? - поинтересовался Фондан.
  
  
  
   - Нет почему ?
  
  
  
   - Вы не сказали им, что его жена только что объявила Рошона шпионом. Вы готовите эффект неожиданности?
  
  
  
   - Даже не. Я просто ищу ключ к загадке. Потому что теперь я уверен, что в этом есть настоящая загадка. Рочон подготовил гораздо больше, чем просто отъезд в Аргентину: он подготовил свое окончательное исчезновение. Больше мы его не найдем, это мое мнение.
  
  
  
   - Сосать с пальца?
  
  
  
   - Очевидно. Это моя большая специальность ... Но, шутя в сторону, вижу два аргумента в пользу своего тезиса. Первое: похоже, Рошон перерезал мосты на стороне своей законной жены. Однако он подозревает, что она опасна для него. Он отослал ее, чтобы она была на свободе, и заплатил ей пенсию, чтобы она могла молчать. Если он сейчас смеется над этой угрозой, то это потому, что он решил сменить батареи, чтобы укрыться раз и навсегда. Во-вторых, я заметил, что он оставил на виду среди своих бумаг в своем офисе документы, которые он собрал за время своего пребывания в Аргентине. Если бы у него было хоть малейшее намерение сделать это, эту поездку, он бы взял этот файл. Но он отказался от нее, чтобы предложить версию, с которой в конечном итоге согласилась полиция: француз таинственным образом исчезает в Южной Америке.
  
  
  
   - Его жена видела его в Ницце.
  
  
  
   - Да, это ошибка в моих рассуждениях, я это знаю. Но Рошон носил очки и усы. Думаю, у него уже есть другое имя, другой дом, другая учебная программа и другая так называемая профессиональная деятельность.
  
  
  
   - Это предполагает соучастие, - пробормотал Фондане.
  
  
  
   - Потому что вы представляете, что этот парень развлекается фотографированием военных объектов, чтобы сделать альбом? ... Для меня существование сети, частью которой является Рошон, является данностью.
  
  
  
   Они закончили трапезу в молчании.
  
  
  
   Затем Коплан отправил Фондана за дополнительной информацией, а сам пошел гулять по старому городу. В пять часов они снова были на вилле Рошон. Люди, которых Торсони собрал в гостиной, были весьма заинтригованы. Было трое мужчин и шесть женщин, трое из которых были слугами.
  
  
  
   «Я взял на себя смелость собрать вас здесь, чтобы упростить дело», - начал комиссар. Я отвечаю за расследование в отношении Джорджа Рочона, как я уже говорил ... Спешу указать, что данный вопрос не очень серьезен, так что не беспокойтесь. Как вы знаете, господин Рочон уехал в Южную Америку два месяца назад. Некоторые из вас уже подтвердили мне это ... Только вот что нас беспокоит: несколько недель назад в Париже умер дядя господина Рошона. Преемственность важна; в частности, это неделимое имущество. Поэтому подпись Жоржа Рошона необходима для решения этого вопроса о наследовании; К сожалению, у нас нет адреса г-на Рочона в Буэнос-Айресе. Наше посольство провело там исследование, но безуспешно. Местная полиция любезно нам помогла, но тоже ничего не нашла ...
  
  
  
   Торсони огляделся, затем:
  
  
  
   - Не мог бы кто-нибудь из вас предоставить нам некоторую информацию, указание, позволяющее нам связаться с Жоржем Рошоном. Были ли среди вас друзья?
  
  
  
   Полицейский вел игру в точности так, как его просил Коплан. Коплан и Фондан, прислонившись к стене в дальнем конце комнаты, олицетворяли обычную внешность любой полицейской операции. Никто не обратил на них ни малейшего внимания.
  
  
  
   Были кивки, знаки отрицания, пожимание плечами.
  
  
  
   Затем Торсони обратился непосредственно к уборщице Рочона:
  
  
  
   - Вы, мадам Эрно? ...
  
  
  
   - Ничего не знаю, комиссар. Мсье Рошон почти не разговаривал со мной. Уже два года прихожу каждое утро, видела его только в доме.
  
  
  
   - Хорошо ... Вы, мадам Вогель? А невестка твоя? ...
  
  
  
   Две дамы, которым было не менее семидесяти лет, занимали ближайшую виллу.
  
  
  
   «Мы ничего не знаем», - сказал более настороженный из двоих. За несколько дней до отъезда он пришел подарить нам маленькую белую кошечку, которую нашел в сарае, в конце своего сада. Именно тогда он объявил нам о своем скором отъезде.
  
  
  
   - Среди его посетителей?
  
  
  
   - Он много выходил, но не получал. Однако несколько раз я замечал, что перед виллой останавливалась иномарка. Черная машина с буквой E. Что, я думаю, означает Испанию?
  
  
  
   - Есть что еще сообщить?
  
  
  
   - Нет, комиссар.
  
  
  
   - Спасибо ... Вы, мистер Страттон?
  
  
  
   Американец, высокий, сухой и властный старик, два или три года живший на второй вилле в маленьком переулке, покачал головой и сказал:
  
  
  
   - Я ничего не знаю об этом господине ...
  
  
  
   Он говорил с трудом, подыскивая слова и пережевывая их несколько секунд, прежде чем выдавить их изо всех сил.
  
  
  
   Остальные начали понимающе улыбаться. Торсони, немного высохший, спросил старушку Вогель:
  
  
  
   - В чем дело ? Почему эти улыбки?
  
  
  
   - Г-н Стрэттон якобы отказался приветствовать г-на Рочона. Иногда мы делаем бридж с мистером и миссис Страттон, и мы об этом знаем.
  
  
  
   - Он ... грубый человек! - сказал американец с яростным убеждением ... Однажды по дороге в Кастеллар у меня сломалась машина. Рошон подходит ко мне и смеется. А потом скажи мне: « Люби меня!» Автомобиль Опель. Немецкая механика, супер-механика, лучшая в мире. Америка, хороший виски, ничего больше ... "
  
  
  
   Скулы американца вспыхнули от возмущения.
  
  
  
   «Я дрался под номером 1 и под номером 2», - сказал он в ярости. Я хорошо знаю немецких механиков ... Три пулеметных пули в живот ... Французы, которые покупают немецкие машины, мне это противно. Фу! ...
  
  
  
   «Спасибо, мистер Страттон», - перебил Торсони, не желая слушать военные памятные вещи американца. А вы, мсье де Рошмайль?
  
  
  
   Бывший дипломат, немного страдает ожирением, одетые в пух и прах, розовое лицо, блестящие глаза, запущенное в профессиональную salonnard речь:
  
  
  
   - Не будучи, что называется отзывчивый человек, наш почтенный сосед не был хамом, далеко от него! Я помню некоторые разговоры, касающиеся предметы искусства, а также о Мин, Tchéou, чтобы назвать только эти два известных периоды, которые показали неоспоримую компетентность Рочона в этих вопросах. С психологической точки зрения, он был личностью, человеком с сильным мнения, персонаж все в одном куске ... Мы не видели друг друга, я спешу сказать. Тем не менее, мы действительно иногда перекинуться парой добрососедских замечаний и моя вере, Rochon дал мне впечатление, имеющие большую интеллектуальную бодрость, довольно удивительный дух синтеза, концепцию ...
  
  
  
   - Спасибо, мсье де Рошмайль, перебил полицейского.
  
  
  
   Остальным тоже нечего было сказать. Водитель американца подумал, что Рочон ехал как сабо; горничная дипломата встретила Рошона в Вильфранше в компании странного секретаря. Бесполезные сплетни.
  
  
  
   Тогда Торсони спросил:
  
  
  
   - Жена Жоржа Рошона приходила к нему в гости?
  
  
  
   Было всеобщее изумление. Никто не знал, что он женат. Все объяснилось, когда стало известно, что Рочон был самым старым владельцем переулка; остальные виллы были построены после отъезда Жермен Рошон.
  
  
  
   Встреча закрыта.
  
  
  
   - Зеро, - небрежно заключил инспектор ДСТ Рошон, - был сдержанным персонажем и в некотором смысле довольно загадочным. Кроме посетителя из Испании, мы ничего не узнали. О его прогерманских идеях говорится в файле.
  
  
  
   Торсони пожал плечами и пробормотал:
  
  
  
   - Этот старый амерлок - придурок! Я его хорошо знаю, так как беру на себя контроль за иностранными резидентами. Для него мир перестал вращаться в тот день, когда фрицы бросили ему три чернослива в буфет ... Но вы были бы удивлены, если бы знали, что приносит каждый кусок свинца в качестве пенсии инвалиду войны! В таком случае я забираю на дюжину. И я собираюсь закончить свои дни в Eden-Roc с кинозвездами ...
  
  
  
   Этими резкими словами он заставил своих коллег уйти и снова поставил печати.
  
  
  
   Было уже почти темно. Вернувшись в тягу, Коплан попросил комиссара выгрузить его на перекрестке бульвара Гараван.
  
  
  
   Машина завелась.
  
  
  
   «Встретимся в баре« Балморал », - тихо сказал Коплан Фондейну. Не позднее, чем через час.
  
  
  
   - Понял.
  
  
  
   Через пять минут Коплан, спешившись, в одиночестве направился к живописным улочкам старого города.
  
  
  
  
  
  
  
   Франческо Мадзини жил в одном из крытых переулков, ведущих к морю. Это был крупный парень лет сорока, с удушающими руками, грубым красным лицом и черными волосами.
  
  
  
   - Вы каменщик? - заинтересованно поинтересовался Фрэнсис.
  
  
  
   - Да, почему ?
  
  
  
   - Я пришел раньше, а тебя там не было ... У тебя есть несколько минут?
  
  
  
   - Да ... войдите ...
  
  
  
   Две нижние комнаты были более чем сомнительной чистотой. К тому же был очень южный беспорядок. Рабочая одежда висела на гвозде в стене. На столе бутылка Кьянти.
  
  
  
   - Простите, - пробормотал каменщик, поймавший взгляд посетителя. Я не замужем ... что за твои услуги.
  
  
  
   - Я друг Жоржа Рошона. Я полагаю, вы работали на него?
  
  
  
   - Да, но это было несколько лет назад.
  
  
  
   Пыльная лампочка освещала лачугу тусклым светом. Но Коплан расположился так, чтобы иметь достаточно четкое представление о чертах лица рабочего. Имя Рошона вызвало незаметное напряжение во взгляде парня.
  
  
  
   Коплан объяснил:
  
  
  
   - Рошон уехал в Америку, но он попросил меня продать его дом, если я найду интересное предложение ... Он дал мне целую папку на эту тему. Какие работы вы выполняли на вилле в 1950 году?
  
  
  
   - Ремонт. Всего понемногу, что! Гараж, подвал ...
  
  
  
   - Для 700 000 франков это считается. И это должно показаться, мне кажется ... Не могли бы вы рассказать мне какие-то подробности? Будущий покупатель задаст мне вопросы.
  
  
  
   - Я только что сказал тебе. Гараж в ремонте, цокольный этаж в ремонте, не говоря уже о мелочах.
  
  
  
   - Да, конечно, быстро. Однако дом почти новый. Там он был построен в 34-35 годах.
  
  
  
   - Я, я сделал то, о чем меня просил покупатель ... Когда он вернется домой, Рошон?
  
  
  
   - Не прошло и нескольких месяцев.
  
  
  
   - Это то, что называется путешествием ...
  
  
  
   Коплан попрощался. Этот Мадзини был плохим актером. И все же он старался изо всех сил, но проницательный взгляд Коплана не ошибся. Каменщик стоял не совсем прямо в сапогах; эта история о 700 000 франков была далека от ясности. Чем они занимались, Рошон и он?
  
  
  
   Около восьми часов, после довольно быстро приготовленного обеда, Коплан сказал Фондейну:
  
  
  
   - Думаю, я вернусь туда, к Рошону. Если нравится, пойдем вместе. Если вы предпочитаете провести воскресный вечер в кино или где-нибудь еще, вы свободны.
  
  
  
   - Частный тур? - иронично сказал Фондане. Помните, что есть печати.
  
  
  
   - Пофиг ... У меня нет конкретной цели ...
  
  
  
   - Гулять не в твоем стиле, объясни мне свою идею. Во всяком случае, я вас провожу.
  
  
  
   Коплан улыбнулся.
  
  
  
   - Это старый трюк, который у меня уже получился ... Мы подняли много шума, чтобы привлечь внимание к нашему расследованию, не так ли? Золото
  
  
  
   есть рыбы, которые двигаются только при перемешивании воды.
  
  
  
   - Мы не занимаемся рыбой.
  
  
  
   - Очень просто. Но есть еще одна пословица, глубокая истина которой всегда поражала меня: « Нельзя работать с маслом, не смазав пальцы ». "
  
  
  
   - Если тебе нравится эта игра, - поморщился Фонданье, - всю ночь буду рассказывать пословицы.
  
  
  
   - Все равно пошли. Этот Рошон и его вилла интересуют меня все больше и больше.
  
  
  
   Они вышли из ресторана, прошли один конец улицы Гюйо и вышли на бульвар Валь-де-Ментон. Они разошлись задолго до того, как достигли крутой тропы, где стояла вилла. Затем круговыми движениями им удалось вернуться в проход с другого конца. Дамы Voguel, вероятно, играли в бридж; в них был свет.
  
  
  
   Они попытались найти лучший способ добраться до сада за домом Рочона.
  
  
  
   Они шли и шли вдоль каменных стен, молча ступая по каменистой земле.
  
  
  
   «Сюда», - внезапно прошептал Фондан.
  
  
  
   Он проскользнул между двумя кустами, прыгнул на нижнюю площадку, миновал группу карликовых пальм и наткнулся на сарай из досок, предназначенный для хранения садовых инструментов, в конце имения Рочон.
  
  
  
   «Дерьмо», - выпалил он, повернувшись к Коплану, который шел за ним меньше ярда. Дверь. Вот ... Сегодня утром он был закрыт. И в этом я абсолютно уверен.
  
  
  
   «Верно», - подтвердил Коплан, осторожно обходя небольшую хижину, застрявшую в углу двух небольших стен.
  
  
  
   Деревянная дверь была открыта примерно на фут. Это не мог быть ветер, потому что ветра не было, и дверь обычно закрывалась деревянной защелкой.
  
  
  
   Коплан внезапно толкнул Фондана под ребра.
  
  
  
   «Целься туда», - взволнованно прошептал он. Подвал ... В гости, батюшка ...
  
  
  
   «Ради бога», - пробормотала Фондан, ее глаза сияли в темноте.
  
  
  
   Вы должны были быть начеку, чтобы обнаружить присутствие посетителя в подвале виллы, потому что он был едва заметен. Время от времени нить света прослеживала свое очень короткое отражение между щелями ставен, прикрепленных к квадратному окну подвала. В двух других окнах ничего не было видно. Но первая боковая створка была менее герметичной.
  
  
  
   - Пойдем ? - нетерпеливо прошептал Фондане.
  
  
  
   - Мы за этим пришли.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА IV.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Еще две или три минуты Коплан и Фондан, присев в тени пальмовых деревьев, молча наблюдали за мимолетными отражениями, царапающими деревянную ставню.
  
  
  
   Несомненно, это было возможно. Кто-то ходил по подвалам виллы, и этот кто-то, казалось, что-то искал.
  
  
  
   Темнота ночи была не совсем непрозрачной. Можно было бы сказать, что звезды, какими бы невидимыми они ни были на низком небе, несмотря ни на что, расплылись в неясной люминесцентной бледности. Это не мешало убранству быть ужасно зловещим: этот закрытый дом, этот заброшенный сад, тихая и безлюдная тропа, и эта хижина, у которой трещотка открылась сама собой ...
  
  
  
   Коплан почти пожалел, что оставил своего терапевта в чемодане в отеле.
  
  
  
   - Пойдем, - прошептал он, указывая своему спутнику путь, по которому идти.
  
  
  
   Они выехали на грунтовую дорогу, разделявшую сад посередине по всей его длине. Осенняя трава там росла свободно, что способствовало их бесшумному продвижению.
  
  
  
   Они подошли к маленькому заднему крыльцу. Три цементных ступени, каменный пандус. Посетитель вошел таким образом: дверь, ведущая прямо в кухню, даже не была заперта. Комиссар Торсони хорошо смотрелся со своими печатями! ...
  
  
  
   Согнувшись пополам, слегка согнув ноги, Коплан, гибкий, как кошка, поднялся по трем ступеням крыльца, остановился у двери, прислушался. Затем резким и точным движением он раздвинул створку, слегка приподняв ее, чтобы петли не скрипели.
  
  
  
   На кухне никого не было. Межкомнатная дверь, выходившая в холл, была распахнута настежь.
  
  
  
   Коплан выступил вперед. Он очень четко запомнил планировку комнат: выход в подвал был справа, менее чем в двух метрах от кухни, под лестничной клеткой.
  
  
  
   Затаив дыхание, напряженные нервы и мускулы, он пошел по коридору. Поднявшись к лестнице в подвал, он снова остановился. Затем он совершенно отчетливо ощутил мягкое прикосновение шага по цементному полу внизу.
  
  
  
   Экспедиция не была увлекательной. Эта каменная лестница, казалось, уходила в бездну, где тьма была густой, как смола.
  
  
  
   Вдруг тишину нарушил далекий рев. По главной дороге Ментона проехал грузовик массой не менее десяти тонн. Храп становился громче, вилла сотрясалась до основания, затем стихла и затихла. Но Франциск, воспользовавшись этой неожиданной помощью, быстро спустился по ступеням и теперь стоял у входа в первый подвал, прижавшись спиной к стене.
  
  
  
   Он смотрел, как тишина вернулась. С полузакрытыми глазами он мысленно следил за приходом и уходом таинственного персонажа, который продолжал свои исследования. Ему пришла в голову мысль: « А что, если это был сам Рошон?» Рошон приезжает, чтобы исправить оплошность? Тайный посетитель, казалось, знал виллу ...
  
  
  
   Тогда Коплан подумал о Фондане, и намек на улыбку снял крайнее напряжение на его лице. Удивительный мальчик, этот Фондан. Совершенно естественно, что он вошел в игру, скованный цепями, позиционировал себя как футболист: его роль заключалась в обеспечении освещения и прикрытия спины. Не нужно ему ничего говорить: опасность или нет, он занял свою позицию.
  
  
  
   Фрэнсис вздрогнул. Парень только что перенес ящик или чемодан ...
  
  
  
   Незнакомец на работе казался слишком занятым своими делами, чтобы быть настороже.
  
  
  
   Миновав металлический картотечный шкаф у стены первого подвала, Коплан вошел во второй. Он остановился как вкопанный, когда луч света отбросил серые отблески на несколько бутылок, лежащих в винных погребах. Но ничего не произошло. Злоумышленник решительно ограничил поле своих исследований последним подвалом ...
  
  
  
   Коплан, как можно реже отрываясь от грубой стены, добрался до двери без дверей, коридора, ведущего в третью подвальную комнату. Он увидел луч света от танцующего фонарика. И вдруг он получил пятно света на лице.
  
  
  
   Как всегда в критических ситуациях, Коплан мгновенно почувствовал себя механиком. Как машина, которая работает, не думая и не думая, он наклонился, уткнулся головой в плечи и изо всех сил катапультировался в освещающий его свет. Шок был ужасно жестоким. Раздался стон, зазвенела лампа, упав на пол.
  
  
  
   В кромешной тьме Коплан вскинул обе руки, чтобы окружить ошеломленного противника. Холодный пот заморозил позвоночник:
  
  
  
   - этот парень был чудовищем! Настоящий баобаб из плотной плоти, тверже кожи слона. Желая быстро исправить свою ошибку и наверстать упущенное, Фрэнсис попытался освободиться, отступить на несколько дюймов и броситься в гидроудар. Но другой, тоже наделенный рефлексами, бросился как блок, раскручивая руки. Коплан получил ужасный разряд от силового молота в сплетении, который свел его с ума. Затаив дыхание, он рванул назад. Колосс дышал как буйвол, что выдало ему его положение. Коплан, скрестив руки на груди и защищая лицо осторожным охранником, выполнил два косых прыжка, задел своего противника и бросил ему в упор серию жестоких ударов в живот. Парень зарычал, как разъяренная горилла. Коплан хотел воспользоваться своим преимуществом: он снова стукнул в этот пакет с мясом. Зло забрало его. «Геркулес» тут же исполнил небольшой антреш, произнес характерное «хан» и контратаковал. К счастью, первый апперкот соскользнул на плечо Фрэнсиса; если бы он приобрел этот коричневый цвет на подбородке, его тридцать два зуба выпали бы из его десен. Но второй попал ему в печень, у него перехватило дыхание, и он с силой швырнул на ковер. Он автоматически поднялся на ноги, но держался подальше. Этот малабар, без сомнения, был профессиональным боксером. Теперь, когда он выздоровел, он прыгал, как в кольце. Его шумное дыхание было ритмичным: он твердо ждал противника.
  
  
  
   Поменяв тактику, Коплан согнул грудь, пополз по стене. Когда его руки наткнулись на ящик, он быстро почувствовал предмет, поднял его и быстро разбил врага.
  
  
  
   Колосс выругался и, намереваясь бежать, бросился в соседний подвал. Он вскрикнул от боли и тяжело рухнул на спину.
  
  
  
   Коплан, обслуживаемый натренированным слухом, положил руку на фонарик, включил зажигание, направил луч света на кузнечные мехи, которые тяжело дышали рядом с ним. Мужчина с окровавленным лицом больше не мог видеть. Его кровь текла со лба.
  
  
  
   «Думаю, я ударил слишком сильно», - сказал Фондан, сжимая ствол своего пистолета двумя сцепленными руками. Судя по этому, не все так просто.
  
  
  
   - Мадзини! - воскликнул Коплан, узнав каменщика. Как мы снова встречаемся! ... Но что ВЫ здесь делаете?
  
  
  
   Колосс болезненно сел, потянулся за носовым платком, чтобы утолить кровь, которая продолжала течь из его раны. Удар прикладом вырвал у него над левой дугой кусок кожи, свисающий над его густой черной бровью.
  
  
  
   Гримасничая от боли и смущенный светом, который Коплан целил ему в глаза, он пробормотал неопределенные проклятия по-итальянски. Он сделал вид, что встает, не обойдя вниманием револьвер Фондейна снизу.
  
  
  
   Коплан лаконично сказал ему:
  
  
  
   - Оставайся на месте, Франческо. Так лучше.
  
  
  
   А в Фондане:
  
  
  
   - Если он двинется, пощады нет. Вы опустошаете свой журнал в его кишках.
  
  
  
   - OK
  
  
  
   Коплан поднял упаковочную коробку, которую он швырнул в голову каменщика, и поставил ее в ярде от мужчины, подальше от пути револьвера Фондейна. Затем, закурив сигарету, сел на кассу.
  
  
  
   - Мы собираемся очень мило поболтать, мы с тобой, Франческо ... Знай, для начала, что мое решение уже принято: я намеревался очень серьезно о тебе позаботиться. Такие умные люди, как Рошон, за свою карьеру встречал не одного. Я вроде как полицейский, если это может вам помочь ... Эта вилла подстроена, я в этом уверен. Тем более, что я посещаю это не в первый раз. Что вы думаете ?
  
  
  
   - Это ты мне подсказал прийти погулять в лачугу, если хочешь знать, - проворчал каменщик. Поскольку Рочон не приезжает домой несколько месяцев, я подумал, что это возможность взять одну или две вещи, не слишком рискуя.
  
  
  
   - Какие вещи ?
  
  
  
   - В доме, хозяева которого путешествуют, всегда есть вещи, на которые стоит съездить.
  
  
  
   - О, да ? - насмешливо сказал Коплан. Короче говоря, простая кража со взломом? Он покачал головой.
  
  
  
   - Нет, Мадзини, нет. Я не хожу. Предупреждаю: не пойдет мне на чушь. Потом ?
  
  
  
   Наступила тишина.
  
  
  
   Сидя у кассы, Коплан флегматично курил. Левой рукой он указал на фонарик, световой круг которого на лице Мадзини был единственным световым пятном. Фондане, прислонившись к дверному проему, наставил револьвер на каменщика. Сцена была довольно любопытной: подвал утонул в густой тени.
  
  
  
   Коплан продолжил:
  
  
  
   - Возможно, меня неправильно поняли, Франческо ... Я предлагаю тебе сделку. Либо ты скажешь то, что я хочу знать о проделанной тобой работе, либо ты на некоторое время сядешь в тюрьму. Кража со взломом в ночное время, нарушение печати, наложенной полицией, дает нам вполне веский предлог для того, чтобы запереть вас. Если ты заговоришь, я передам губку, и ты пойдешь домой. Заметьте, я все равно найду: у нас есть специалисты, которые этим занимаются, исследуют стены, ищут укрытия. Но вы можете сэкономить мне время.
  
  
  
   Итальянец нежно похлопал по ране на лбу свернутым носовым платком. Его мимика показала, что он взвешивал все «за» и «против». У этого огромного дисбаланса действительно не было таланта к сокрытию; его мысли можно было прочитать на его лице, как на экране. Он чувствовал себя застрявшим, и можно было сказать, что он ломал голову, чтобы найти выход. Но его интеллектуальные винтики были немного тяжелы, чтобы опровергнуть аргументы Фрэнсиса.
  
  
  
   - Вы пройдете губку? - прорычал он, пытаясь прочитать в темноте лицо Коплана.
  
  
  
   - Слово.
  
  
  
   - Ну да, я построил четвертый подвал для Рошона. Небольшая кабинка размером два на два метра. Рошон хотел потайную комнату, чтобы спрятать свои китайские вещи ... Кажется, эти вазы и эти вазы, которые ему давали изучать, иногда стоили миллионы.
  
  
  
   «Я так и думал», - согласился Коплан. А где этот шкаф? Как ты доехал?
  
  
  
   - Секретный подвал - его продолжение, справа. Насчет системы входа в него я не знаю. Рошон - забавная хитрость, давай! Я смог сделать оболочку, но Рочон с трудом справился с ней самостоятельно. Он сказал мне, что передумал ... Ему было все равно, что я знала.
  
  
  
   «Конечно», - задумчиво кивнул Фрэнсис.
  
  
  
   - Я думал, что легко найти, но пошли вы на хуй! Я носился носом больше часа, когда ты упал мне на спину.
  
  
  
   Он наклонился и быстро ощупал карманы Мадзини. У каменщика не было ни пистолета, ни ножа.
  
  
  
   «Нам придется немного подождать, Франческо», - предупредил он его. И так как мы будем вместе какое-то время наедине, я принимаю меры предосторожности ...
  
  
  
   Он вытащил из кармана три или четыре шнурка, которые никогда не покидали его. Колосс возразил:
  
  
  
   - Ты обещал это ...
  
  
  
   - Да, но не сразу! - прервал его Фрэнсис, который повернулся к Фондейну и протянул ему фонарик.
  
  
  
   Лодыжки и запястья Мадзини были надежно связаны. Затем Коплан подошел к Фондане и сказал:
  
  
  
   - Если есть возможность, попробуем взбить утюг, пока он горячий. Вы собираетесь прыгнуть в полицейский участок. Сделайте все возможное, чтобы связаться с Торсони и инспектором Херсиньи. Скажите им, что в деле Рошона есть что-то новое, возможно, это их вдохновит. Попросите, чтобы мы предупредили одного или двух технических специалистов.
  
  
  
   - Воскресный вечер! Фондане скептически поморщился.
  
  
  
   - Посмотрим. Думаю, есть еще постоянство ... Если это не сработает, мы изменим наши планы. Также просим переподключить телефон.
  
  
  
   - Конечно! Ты возьмешь пистолет и фонарик?
  
  
  
   - Лампы хватит.
  
  
  
   - Ты упрям, как мул.
  
  
  
   Коплан рассмеялся. В принципе, он не одобрял эту привычку везде и всегда носить с собой огнестрельное оружие. И все же эти манеры стрелка иногда были хорошими.
  
  
  
   Фондане вошли во второй подвал. Затем, немного привыкнув к темноте, он пересек небольшую фотолабораторию и благополучно добрался до каменной лестницы.
  
  
  
   Коплан, со своей стороны, начал краткое обследование подвала. Он без особого труда нашел электросчетчик, установленный в первом подвале, зажег свет.
  
  
  
   Именно в этот момент два резких взрыва заставили его подпрыгнуть.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА V
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Два выстрела были произведены на первом этаже. За ними последовала странно тяжелая и угрожающая тишина.
  
  
  
   Коплан, который все еще держал руку на выключателе в маленьком подвале-лаборатории, инстинктивно повернул кнопку и в наступившей темноте прокрался вверх по лестнице, ждал, прислонившись к стене.
  
  
  
   Прошла минута или две. Затем в темноте послышался голос Фондане:
  
  
  
   - Забавная ловушка, этот магазин. Я чуть не облажался ... Ты меня слышишь, Коплан?
  
  
  
   - Да. Что случилось. Это вы уволили?
  
  
  
   - Не совсем !
  
  
  
   Коплан вернулся назад, снова включил в маленькой лаборатории, затем обнаружил выключатель на лестнице в подвал и щелкнул им. Крепкая фигура Фондейна выделялась на последней ступеньке вестибюля нижнего этажа. Он держал пистолет в правом кулаке.
  
  
  
   «Ублюдок стоял на страже у кухонной двери», - проворчал он. Он мог бы поднять меня, как розу, но я думаю, он испугался. Он выпустил два чернослива, ориентируясь на звук моих шагов. К счастью, я заметил небольшой глоток свежего воздуха, идущий из сада. Но я знал, что закрыл за собой дверь.
  
  
  
   Коплан медленно поднялся по ступеням каменной лестницы.
  
  
  
   - Возьми мой пропуск, - сказал он, передавая Фондане специальный ключ. Посмотри, сможешь ли ты выбраться вперед. И берегись.
  
  
  
   Они расстались в коридоре. Пока Фондан возился с входной дверью, Коплан внимательно осмотрел гостиную, столовую, а затем кухню. Стрелявший незнакомец убежал через сад. Он, должно быть, сейчас далеко.
  
  
  
   Коплан повернул ключ.
  
  
  
   Затем он вернулся к Франческо Мадзини и зажег большие огни в трех подвалах.
  
  
  
   Каменщик выглядел встревоженным и озадаченным.
  
  
  
   - Кто стрелял? он спросил.
  
  
  
   - Вы можете это знать, не так ли? Коплан резко усмехнулся. И я надеюсь, ты скажешь мне об этом без промедления.
  
  
  
   - Ты думаешь ... что он ...
  
  
  
   «Не надо заикаться, Франческо, - сказал Фрэнсис. Вы отправили туда друга, чтобы он стоял на страже. Это кто ?
  
  
  
   - Но совсем нет! Я пришел один. Клянусь Мадонной, что я умру, если скажу неправду.
  
  
  
   Он был искренним, это было видно по его лицу. Он добавил, ворча сквозь зубы:
  
  
  
   - Если бы у меня был парень, я бы не удивился. Он бы меня предупредил.
  
  
  
   «Мы вернемся к этому вопросу», - сказал Коплан, поднимая кусок дерева из кучи в углу комнаты.
  
  
  
   Вооружившись такой дубинкой, он начал резко биться о стену позади себя. Звук везде был одинаковым, без пробелов и различий в тональности.
  
  
  
   Он повернулся к Мадзини.
  
  
  
   - А вы утверждаете, что невидимый подвал находится на оси этого, Франческо?
  
  
  
   - Да, справа. Вы должны сосчитать два метра ... Но Рошон думает обо всем; он потребовал, чтобы я оставил кусок земли вдоль всей стены.
  
  
  
   - В этом случае должен быть проход в другом месте, он вынужденный.
  
  
  
   - Парди! Только я не нашел.
  
  
  
   Коплан швырнул кусок дерева в кучу, вернулся и сел на ящик рядом с каменщиком.
  
  
  
   - Вы хорошо знаете Рошона? он спросил,
  
  
  
   - Нет. Возможно, я видел его два или три раза за пять лет. Но я должен сказать, что он был для меня шикарным. Я приехал из своей страны, потому что я из Болоньи, и он был моим первым клиентом.
  
  
  
   - Именно ... Почему он принимал счета за такую ​​конфиденциальную работу?
  
  
  
   - Меня заставили. Чтобы получить вид на жительство, мне нужно было доказать свои возможности.
  
  
  
   Коплан молча кивнул. Ему нужно было задать еще несколько вопросов, но в своей обычной тактике он предпочел оставить их про запас. Как только кто-то обнаружит механизм секретной камеры, многое объяснится. Рочон, безусловно, хранил документы и архивы. В свете полученной информации разговор с Мадзини стал бы гораздо более информативным.
  
  
  
   Пришлось ждать новостей из Фондане.
  
  
  
   Коплан решил снова осмотреть дом. Этот визит занимал его, но ничего не принес.
  
  
  
   В одиннадцать-несколько минут перед виллой остановились два подтягивания. Херсиньи и заместитель комиссара вошли в первую, а вскоре за ними и Фондане, которого сопровождали два полицейских техника. Они были в штатском, в лучшем воскресном костюме. У старшего из двоих было внушительное телосложение телохранителя.
  
  
  
   - Луи Парио, - представился он Коплану, ставя тяжелый чемодан.
  
  
  
   - Пьер Моро, - сказал Франциск. Извините, что беспокою вас в воскресенье вечером.
  
  
  
   - Без вреда, - весело сказал техник. Мы здесь для этого.
  
  
  
   Младший по очереди представился:
  
  
  
   - Жан Витре ... Я варила уксус, когда меня вызвали из полицейского участка, но я был со своей семьей. Коллега нам немного объяснил ... Это секретный подвал?
  
  
  
   - Да. Пойдем, я тебе покажу ...
  
  
  
   Два полицейских инженера знали свое дело. Молча выслушав краткие комментарии Коплана, они пошли за своим чемоданом, привели его в действие и начали настраивать свои устройства обнаружения.
  
  
  
   «Пойдем», - сказал Парио, надевая гарнитуру. Ты пойдешь туда, я пойду с этой стороны.
  
  
  
   С мобильным вибратором в одной руке и метром в другой, с батареями, свисающими с плеч, они выслушивали заднюю стенку, сантиметр за сантиметром, точно так же, как врач выслушивает пациента с помощью стетоскопа.
  
  
  
   Херсиньи, суперинтендант и Фондан эмигрировали на первый этаж в надежде обнаружить след таинственного наблюдателя, вышедшего из кухни.
  
  
  
   Парио и Витрей исследовали третий подвал от начала до конца, но безрезультатно. Что, похоже, их нисколько не беспокоило.
  
  
  
   «Давайте посмотрим в фотостудию», - пробормотал Парио. Чтобы обеспечить максимальную безопасность, парень, вероятно, начал свой переход как можно дальше, и это имеет смысл. В основном это выглядело бы так ...
  
  
  
   Он достал из чемодана белый мел, начертил на цементной стене топографический набросок места: лестница, лаборатория, складское помещение, последний подвал.
  
  
  
   - Посчитав два метра на два в угле здесь, мы имеем три решения: здесь, здесь или здесь. Он нарисовал три креста.
  
  
  
   Они атаковали стены фотоателье. И почти сразу Vitray объявил:
  
  
  
   - Это здесь ... Коридор должен быть сразу за этим металлическим картотечным шкафом, выемка правильная.
  
  
  
   Вместе они переместили металлический шкаф. Парио, следя за колебаниями счетчика, очень точно определил проем двери, которую нельзя было увидеть, но которая, тем не менее, существовала.
  
  
  
   Действительно, меловая линия следовала за ложным цементным швом, чрезвычайно умным камуфляжем.
  
  
  
   «Еще неизвестно, как он открывается», - пробормотал Парио, снимая шлем.
  
  
  
   В течение четверти часа два специалиста проверяли электропроводку подвала и, в частности, лаборатории.
  
  
  
   Vitray предложил:
  
  
  
   - Двигатель должен быть размещен в стене. Поворот и суппорт с уменьшенным радиусом действия.
  
  
  
   Они были вынуждены снова провести расследование. Наконец, они обнаружили электродвигатель, установленный в одном из винных погребов, за панелью из штукатурки и ясеня.
  
  
  
   - Может, включить? - спросил Витрей.
  
  
  
   «Это рискованно», - сказал Парио с непривлекательной гримасой. Если весь беспорядок взорвется, это может вырвать коврик из-под нас. Давай поищем в другом месте.
  
  
  
   Казалось, им нравится их работа. Внимательные, спокойные и точные, они обращались со своими инструментами без излишней спешки, но без плохого юмора. Они никого не обвиняли за зря потраченный воскресный вечер. Мадзини, все еще сидевший среди ящиков со связанными руками и ногами, следил за операцией слегка обеспокоенным взглядом, но с явным интересом.
  
  
  
   - Эй, вот оно! воскликнул Парио внезапно. Это контакт красного света для темной комнаты. Это сок для увеличителя. Это нормальный свет. Этот контроллер не имеет очевидной функции ...
  
  
  
   «Да, это должно быть так», - подтвердил Витрей. Вы рискуете посылкой?
  
  
  
   - Очевидно. Эвакуируйте подвал ...
  
  
  
   Мадзини подняли на ноги и повели вниз, затем в сад за домом. Коплан, Фондане, Торсони и Хербиньи также покинули виллу, а Витрей тем временем открыл окна и двери.
  
  
  
   - Готовый! - крикнул он своему коллеге.
  
  
  
   «Через шестьдесят секунд», - ответил Парио в огромном кожаном шлеме.
  
  
  
   В темном и тихом саду группа инстинктивно замолчала. Вы могли предвидеть худшее. Более чем один полицейский техник был убит при одинаковых обстоятельствах либо от взрывного устройства, либо от электрической ловушки, защищающей секретную камеру.
  
  
  
   Витри, не отрывая глаз от светящегося циферблата его наручных часов, отсчитывала секунды.
  
  
  
   - ... пятьдесят два, пятьдесят три, пятьдесят четыре ...
  
  
  
   Он посмотрел вверх. Напряжение достигло пика и продолжалось еще несколько секунд, драматично.
  
  
  
   Парио, словно великан с чудовищной головой, внезапно появился на ступенях.
  
  
  
   - Может прийти! он бросил. Путь свободен ...
  
  
  
   Все пошли к дому. Коплан держался рядом с Франческо Мадзини, просто чтобы наблюдать за его реакцией. На самом деле масон казался жертвой сильного любопытства. В его грубых чертах было гораздо меньше беспокойства или беспокойства.
  
  
  
   Коплан провел его в подвал. Боковая стена лаборатории повернулась примерно на фут, чтобы уступить место узкому низкому коридору, опирающемуся на грубые кирпичи.
  
  
  
   «Я этого не делал», - прорычал каменщик. Он даже не залит, смотри.
  
  
  
   Они вышли в потайную комнату, где их опередили другие. Это был не более чем квадратный свод со слегка закругленным сводом в качестве потолка.
  
  
  
   - И это ? - спросил Коплан.
  
  
  
   - Да, - сказал Мадзини, - я зацементировал четыре стены и потолок. Но не это.
  
  
  
   Высота сорока сантиметров толщиной проходила по всей задней стене, как контрфорс.
  
  
  
   Коплан повернулся к Фондане.
  
  
  
   «Отведи его туда», - сказал он, кивая Мадзини.
  
  
  
   Фондане понял, что присутствие каменщика больше нежелательно. Нет необходимости раскрывать инвентаризацию, которая должна была состояться ...
  
  
  
   Мадзини, прежде чем уйти, потер скованные руки тыльной стороной ладони о грунтовку подземного перехода.
  
  
  
   «Самодеятельная работа», - пренебрежительно прорычал он.
  
  
  
   Херсиньи и суперинтендант заметно обрадовались. Лихорадочные, как дети в рождественское утро, они хотели все увидеть, все потрогать. Кстати, там было очень интересное. Ящик с двумя разобранными и смазанными пулеметами; ящик с четырьмя винтовками Овьедо; ящик, полный взрывных карандашей; стальной футляр с приемопередатчиком модели 52; магнитофон; куча фототехники; небольшой чемодан, набитый такими инструментами, как немецкий бинокль, фонарик, шприцы, водонепроницаемые пакеты и т. д.
  
  
  
   Хербиньи засмеялся.
  
  
  
   - Двадцать богов доброго Бога, полное снаряжение идеального шпиона! Это самый крутой шаг за всю мою карьеру.
  
  
  
   Коплан пожал плечами. Он был разочарован.
  
  
  
   - И куда это нас приведет, инспектор? - спросил он, глядя на Херсиньи. Ни документ, ни список, ни код, ничего. Музей, какой! ...
  
  
  
   Парио и Витрей приходили и уходили из подвала в подвал, обмениваясь техническими соображениями, проверяя соединения, указывая на детали, которые их увлекали. Для них важен был чисто технический аспект секретного устройства.
  
  
  
   Парио снова надел гарнитуру и начал исследовать кабину.
  
  
  
   Проклятие удивления внезапно вырвалось из ее рта:
  
  
  
   - Противно эта штука! ... Одеваю свой красивый костюм ... Честное слово, все свежее. Даже не сухо! ...
  
  
  
   Кончиком ботинка он постучал по цементу, который образовал своего рода платформу вдоль задней стены, а затем показал остальным фрагменты цемента, которые остались прилипшими к концу его ботинка.
  
  
  
   Коплан быстро подошел к опалубке и поцарапал сайдинг ногтем большого пальца. Борозда выдолбила еще полумягкое вещество,
  
  
  
   «Я думаю, мы попали в самую точку», - сказал он, сверкнув глазами. Рошон проявил осторожность, запечатав свои секретные архивы в этом каменном сундуке.
  
  
  
   «Мы увидим это сразу», - пообещал Парио.
  
  
  
   - Я достану оборудование, - продолжил Витрай.
  
  
  
   Они усердно принялись за работу. Стоя на коленях на полу, они начали резать цементную массу холодным долотом и молотком. Но так как материал не успел затвердеть, они были вынуждены постепенно разрезать на куски компактный блок.
  
  
  
   Коплан закурил. Крошечная двойная морщинка перегородила его лоб, прямо между глазами: на этот раз он был в состоянии повышенной готовности. Он чувствовал, что загадка Рошона сделает большой шаг вперед.
  
  
  
   Херсиньи весело похлопал его по плечу.
  
  
  
   - Ты осознаешь ! Знаток китайского антиквариата! ... Мне любопытно увидеть лицо этого парня, когда мы кладем все это ему под нос ...
  
  
  
   - Мне, - пробормотал Френсис, - особенно любопытно посмотреть на все тонкости этого мелкого уличного движения ...
  
  
  
   - Все равно в сумке! - акцентировал внимание Херсиньи.
  
  
  
   Коплан чувствовал себя гораздо менее напористым. Рошон сделал все возможное, чтобы скрыть свое бегство, но почему он подумал о том, чтобы сбежать? И какой новый трюк он придумал? Одно было очевидно: он оставил наблюдателя около своего дома. Незнакомец, который чуть не убил Фондэна, имел простую для понимания миссию: сообщить о необычных событиях, в которых вилла должна была стать местом действия.
  
  
  
   Или, - подумал Коплан, аргументируя свои доводы, - это противоположное тому, что мы себе представляли. Рошон после тулонского дела столкнулся с угрозой, о которой мы не знаем. Угроза, которая заставила его потерять контроль и вынудила его броситься в бегство ... Человек такого роста не стал бы хладнокровно совершать вопиющие ошибки, которые привели меня сюда. "
  
  
  
   Париот и Витрей, с вспотевшими лбами, усердно работали. Чем больше они врезаются в опалубку, тем мягче цемент. Клейкий материал прилипал к их инструменту, склеивал руки, что делало задачу медленнее и болезненнее.
  
  
  
   Внезапно Витрей издал низкий рык и резко расправил грудь. Коплан, полагая, что молодой парень только что был ранен, наклонился. Он внезапно напрягся и съежился.
  
  
  
   Тишина в тесном подвале упала, как саван.
  
  
  
   «Ради бога», - задыхаясь, выдохнул Херсиньи, у которого, вероятно, не было другого словарного запаса.
  
  
  
   Париот и Витрей сложили свои инструменты. Голыми руками схватились за цемент. С помощью нескольких неистовых жестов они освободили половину головы, длинную костлявую голову, ухо, глазницы и губы которой были заполнены свернувшимся цементом.
  
  
  
   «Это Рочон», - сказал Коплан.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА VI.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Когда первое мгновение изумления прошло, Торсони сказал могильным голосом:
  
  
  
   - Не продолжай, оставь все так ... Мне нужно сделать другие приготовления. Преступление все меняет.
  
  
  
   Его смуглое лицо было искажено. Он огляделся, ожидая одобрения остальных. Коплан медленно утверждал:
  
  
  
   - Да, это, очевидно, все меняет. Полагаю, вы должны предупредить людей из криминального отряда?
  
  
  
   - Да, это правило.
  
  
  
   - Что ж, сделай это сейчас.
  
  
  
   Он посмотрел на свои часы. Была половина первого ночи.
  
  
  
   «У нас чертовски много времени», - сказал он.
  
  
  
   - Эээ ... это зависит от обстоятельств. Всегда есть один или два инспектора, которые делают ротацию.
  
  
  
   Коплан скептически надулся.
  
  
  
   - Да, вздохнул он. Но следственная группа, судмедэксперт и скорая помощь, это не так быстро ... Жаль, мы подождем. Кстати, отпустите Мадзини, так будет лучше. И в полицейском участке настаивают, чтобы мы полностью заблокировали эту историю. Это очень важно.
  
  
  
   - Понял...
  
  
  
   Торсони ускользнул. Херсиньи и два техника казались слегка обезумевшими. Затем фондан взорвался под низким сводом кабины. При виде этого трупного лица, едва освободившегося от цементной матрицы, он не смог сдержать легкое шипение.
  
  
  
   Мазетт, - сказал он затем тихим голосом, - это странный гроб, который ...
  
  
  
   Обратившись к Коплану, он спросил ее:
  
  
  
   - Я не ошибаюсь, это лично мсье Рошон?
  
  
  
   - Да, это он.
  
  
  
   - Ну-ну ... это, очевидно, называется сюрпризом. Вы догадались, что Рошон подготовил свое последнее исчезновение, но я полагаю, вы не подумали об этом?
  
  
  
   Коплан, пожав плечами, задумчиво пробормотал:
  
  
  
   - Мне интересно, понимаю ли я все лучше и лучше обратную сторону этой истории или вижу ее все менее и менее ясно.
  
  
  
   Затем, украдкой подмигнув Фондейну, он подошел к инспектору Херсиньи.
  
  
  
   - У вас есть второй, инспектор? - спросил он.
  
  
  
   Он повел своего коллегу к коридору, который соединял небольшой подвал с фотостудией.
  
  
  
   - Послушайте, - конфиденциально прошептал он, - я собираюсь освободить труп Рошона. Я не думаю, что это могло повредить нашим товарищам из судебной полиции; Особого наблюдения за этим саркофагом делать не приходится.
  
  
  
   Херсиньи смущенно пошарил в волосах.
  
  
  
   - Дело в том, что для нашего номера есть риск облажаться, - проворчал он. Эти парни из Пи Джея не всегда очень удобны, ты это знаешь не хуже меня.
  
  
  
   «Я возьму все на себя», - сказал Фрэнсис. Не забывайте, все дело в шпионаже. Я хотел бы первым исследовать, что скрывается за этой историей о секретном подвале и спрятанном трупе.
  
  
  
   «Хорошо», - немного неохотно согласился Херсиньи, но уже под вашу полную ответственность.
  
  
  
   Они вернулись в небольшой секретный подвал. Париот и Витрей молча вытирают руки старой тряпкой, взятой из чемодана.
  
  
  
   «Послушайте, ребята, - сказал им Коплан, - мы собираемся полностью выкопать труп, чтобы сэкономить время.
  
  
  
   Два техника обменялись короткими взглядами. Коплан, догадавшись об их нежелании, вышел вперед:
  
  
  
   Я знаю, что это не ваша работа, и я также полагаю, что вы не хотите возиться с комиссаром. Поэтому я не прошу вас помочь нам. Если вы можете, я бы хотел дать мне подробную схему подземной установки.
  
  
  
   «Мы как раз собирались приступить к этому», - ответил Парио. Мы обязаны давать как можно больше подробностей в нашем отчете.
  
  
  
   Коплан кивнул. Затем сердечно:
  
  
  
   - Думаю, мы можем позаимствовать у вас какие-нибудь инструменты?
  
  
  
   - Ну конечно; естественно.
  
  
  
   Коплан снял пальто. Фондане избавился от габардина. Когда пришло время приступить к работе, Коплан внезапно почувствовал вдохновение.
  
  
  
   «В принципе, - сказал он, обращаясь к инспектору Херсиньи, - не лучше ли вам сначала провести инвентаризацию всего оружия и оборудования, которое находится в этом логове?»
  
  
  
   - Безусловно, - продолжал Эерсиньи, обрадованный тем, что ему не пришлось участвовать в этой довольно неприятной работе. Это даже то, с чего мне следовало начать.
  
  
  
   Поэтому все принялись за работу.
  
  
  
   Жесткий труп Жоржа Рошона постепенно вылез из каменного савана. Убийцы положили его вдоль стены, полностью одетого и обутого, с руками по бокам, а затем залили цементом. Мрачному камуфляжу было не больше нескольких дней.
  
  
  
   По правде говоря, этот покойник уже не выглядел вполне реальным. Его бледное лицо скорее напоминало те скульптурные лежачие фигуры, которые украшают древние гробницы; крепкие скулы, ярко выраженные надбровные дуги, мощный каркас челюстной кости - все это, укрепленное действием цемента, слегка изменило его внешний вид. Кожа, плоть, волосы, пропитанные гипсом, больше не имели ничего человеческого. Коричневое пальто и коричневый костюм с тонкими черными полосками тоже утратили свою живость.
  
  
  
   Коплан, стоя на коленях у трупа, наклонился над ним, чтобы лучше высвободить руку на стене. Он очень ловко сунул руку во внутренний карман пальто, затем в карманы куртки Рошона. Он готовился к этому маневру с тех пор, как ушел Торсони, и только с этой целью он пытался отвлечь полицию и Херсиньи.
  
  
  
   В бумажнике Жоржа Рошона хранились различные документы, удостоверяющие личность Гюстава Ренге. Коплан в мгновение ока присвоил эти документы.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Было около четырех часов утра, когда комиссар прибыл на виллу вместе с инспектором прокуратуры. Вскоре после этого прибыла группа специалистов, ответственных за отчет, за которой следовала скорая помощь. Судмедэксперт в очень плохом настроении явился последним, минут через двадцать.
  
  
  
   Коплан с редкой добротой объяснил полиции.
  
  
  
   - Мы очистили тело, чтобы сэкономить время и облегчить вашу работу.
  
  
  
   - Вы ничего не трогали? проворчал маленький Торсони.
  
  
  
   - Нет конечно.
  
  
  
   Фондане поднялись на первый этаж. Он напрасно искал воду, чтобы помыть руки.
  
  
  
   «Какой беспорядок», - вздохнул он, опускаясь в одно из кресел в гостиной, даже не снимая брезентового покрытия.
  
  
  
   Инспектор тюрьмы Херсиньи, комиссар и доктор, затем Коплан и два полицейских-техника также собрались в гостиной.
  
  
  
   Врач, торопясь уйти, проворчал:
  
  
  
   - Насколько я понимаю, мне здесь больше нечего делать. Я займусь анализом с одиннадцати до полудня. Отправь мне труп в лабораторию.
  
  
  
   - Хорошо, - согласился инспектор Вотье, ведающий уголовными расследованиями.
  
  
  
   Вотье был мужчиной среднего роста, все еще молодым, с круглым плоским лицом, почти рыжеватыми светлыми волосами, слегка раскосыми серо-зелеными глазами, хриплым и ломким голосом. Быстрый, умный, явно амбициозный, он производил впечатление, что любит свою работу и видит в ней нечто иное, чем карьеру государственного служащего.
  
  
  
   Он подошел к Коплану.
  
  
  
   - Я беру дело в свои руки, - категорически сказал он. Торсони сообщил мне о вашей миссии в этом районе. Если это история Второго бюро, я так понимаю, у вас есть для меня какие-то рекомендации?
  
  
  
   - Если не возражаете, да.
  
  
  
   - Давай, - внимательно сказал Вотье.
  
  
  
   «Это убийство не является важной частью моего расследования», - сказал Фрэнсис первым. Живой или мертвый Рошон для меня мало что меняет. Рошон - это всего лишь зацепка, вы понимаете, о чем я. Он был убит, спрятан в собственном секретном подвале, то есть похоронен под слоем цемента. Думаю, люди, которые это сделали, уже подозревают, что мы обнаружили горшок с розой. Тем не менее, мы должны отреагировать классическим образом: замять дело до дальнейшего уведомления, окружить это убийство и наши побочные открытия самой полной тайной. Согласны ли вы с этим?
  
  
  
   - Да, если вы дадите мне необходимые гарантии. Что касается прокуратуры, прессы и гражданского состояния, я могу действовать только в том направлении, которое вы мне указали, без официального одобрения вышестоящих властей.
  
  
  
   «Я улажу это до полудня», - пообещал Коплан. В остальном же на вилле оставьте на дежурстве одного-двух полицейских. И пусть все будет здесь до рассвета.
  
  
  
   - Хорошо. Каковы плюсы и минусы жертвы? Нет семьи? Нет профессиональных партнеров?
  
  
  
   - Точно. У него есть законная жена, но они не жили вместе более пяти лет. Однако доносила его жена. Она, должно быть, не знала, что его убили любой ценой. У него тоже была титульная любовница, но ее больше нет. Что касается его деловых связей, то это моя главная цель: Рочон, согласно моим выводам, шпионил от имени очень хорошо организованной сети. Как только я соберу основные улики, я отправлюсь на охоту.
  
  
  
   - Я скажу своим людям поторопиться. Я встречусь с вами в полицейском участке с полудня до часа дня.
  
  
  
   - Идеально. И спасибо.
  
  
  
   Как раз в тот момент, когда Вотье собирался выйти из гостиной и спуститься в подвал, зазвонил телефон. Наступила внезапная тишина. Этот настойчивый звон, странно живой в унылой тишине заброшенной виллы, вызывал странное беспокойство.
  
  
  
   Коплан автоматически подошел к маленькому китайскому столику, на котором сидела трубка.
  
  
  
   - Привет ? Он произнес мягко, чувства уже были начеку, чтобы лучше воспринимать характеристики голоса, который собирался говорить.
  
  
  
   - Центральная здесь, - сказал монотонный голос ... Технический тест. Полиция попросила нас подключить вас автоматически. Кто говорит?
  
  
  
   - Инспектор Моро. Слушать хорошо, спасибо.
  
  
  
   Он повесил трубку, объявил вокруг
  
  
  
   - Телефон подключен.
  
  
  
   Около половины шестого копы собрались. Труп Рошона поместили в машину скорой помощи.
  
  
  
   «Мы вернемся в десять часов», - сказал руководитель исследовательской группы. Сделаем еще раз осмотр сада.
  
  
  
   - Пока ничего сенсационного? - спросил Коплан, куря сигарету за сигаретой, небрежно устроившись в кресле.
  
  
  
   «Слишком рано, чтобы знать», - ответил полицейский. Мы пытались снять отпечатки ... Кстати, Вотье просил передать вам вот это ... Вы вернете ему позже.
  
  
  
   Он протянул Коплану холщовый мешок.
  
  
  
   «Предметы, найденные у мертвеца», - пояснил он.
  
  
  
   Коплан открыл сумку. Пачка «Gauloises», пара очков в черепаховой оправе, связка ключей, перочинный нож, зажигалка швейцарской марки, банкноты.
  
  
  
   Коплан поставил все на место и положил сумку у подножия своего стула.
  
  
  
   - Привет, Парио? - внезапно он закричал, когда увидел, что техник готовится покинуть Витрей и Торсони одновременно. У тебя есть минутка для меня?
  
  
  
   - Да, конечно, - сказал инженер полиции, возвращаясь по своим следам.
  
  
  
   Коплан встал. Он отвел Парио в подвал.
  
  
  
   - Итальянский каменщик, построивший это логово, утверждает, что проход и поворотная стена - работа любителя. Каково ваше мнение по этому поводу?
  
  
  
   «Что касается оболочки, это кажется мне вполне возможным», - сказал Парио. Любой парень, который немного изобретателен, с трактатом по каменщику, который вы можете найти в торговле, мог бы сделать то же самое. А вот электромонтажа и раздвижного настенного устройства нет! Это работа специалиста. И грамотный парень сделал свою работу, поверьте мне.
  
  
  
   - Как вы думаете, сколько времени потребуется для выполнения такой установки?
  
  
  
   - По крайней мере, четыре-пять дней, когда вы хорошо изучили свой план и когда у вас все будет под рукой ...
  
  
  
   - Это все, что я хотел знать.
  
  
  
   - В моем отчете вы найдете спецификацию и источник использованного материала. В основном это немецкий язык.
  
  
  
   Коплан, который знал в этой области не меньше Парио, поскольку сам был инженером, заметил:
  
  
  
   - Думаю, во Франции этого не получишь?
  
  
  
   - Нет, я не знаю. Это материал, импортированный обманным путем. Я также проверю, просмотрев свою номенклатуру.
  
  
  
   - Спасибо, старик, я хотел получить подтверждение этих немногих деталей. Это может быть полезно.
  
  
  
   На месте происшествия дежурил только один полицейский в штатском. В доме снова воцарилась тишина.
  
  
  
   - И нас ? - наконец поинтересовался Фондан. Мы собираемся тусоваться здесь до Сен-Глинглина?
  
  
  
   «День скоро начнется», - задумчиво сказал Коплан. Пойдем подышать свежим воздухом в саду.
  
  
  
   Они ждали первых лучей рассвета, но их терпение не было вознаграждено. Следы вокруг дощатой хижины ни к чему хорошему не привели. В небольшом сарае они нашли инструменты, которые использовались в жуткой каменной кладке гроба Рошона. Однако шпателей не было. Копыта, все еще покрытые землей и цементом, не могли сравниться с большими ногами Мадзини.
  
  
  
   «Однако не существует тридцати шести решений», - внезапно прорычал Фрэнсис. Или же это была жена Рошона, которая сама предупредила убийц; или это Мадзини, которому мой визит не доверяет; иначе за виллой велось оккультное наблюдение. Парень, который сбежал после попытки выстрелить, должен много знать об этом деле.
  
  
  
   Давайте будем практичными, - заключает Фондане. Что мы сейчас делаем? Я голоден и хочу пить. И я хочу принять душ.
  
  
  
   Коплан задумался на две секунды.
  
  
  
   «Сначала я позвоню Старику», - решил он. Вернемся в город.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Старик незаметно узнал весть о смерти Жоржа Рошона.
  
  
  
   - Конечно, заметил он, это было слишком просто.
  
  
  
   «Думаю, вы получите мой первый отчет по дневной почте», - продолжил Коплан. Мы выложили его в субботу вечером. Я напишу вторую сегодня вечером ... Эта криминальная история может меня беспокоить, вы можете вмешаться, чтобы обеспечить отключение электричества? Следствием руководит судебный инспектор Вотье.
  
  
  
   - Я заметил. Он получит инструкции менее чем через час. Больше ничего для вашей службы?
  
  
  
   - Нет, праздники продолжаются мирно. Я буду ждать ваших ответов на Плаза в Ницце.
  
  
  
   - Что ж, сделаю это как можно скорее. Хорошо повеселиться !
  
  
  
   Коплан повесил трубку. Торсони, перегнувшись через стол, сжав трубку между зубами, писал на полной скорости. В маленькой комнате, расположенной в задней части здания полиции, было странно тихо.
  
  
  
   «Вотье ждет вас по соседству», - сказал корсиканец, не поднимая головы. Он жестом указал мне предупредить вас. Вы говорили по телефону, и он не хотел вас беспокоить.
  
  
  
   «Спасибо», - рявкнул Коплан, быстро направляясь к двери.
  
  
  
   Вотье, одетый в бежевый плащ, прогуливался по палате.
  
  
  
   - Меня ждет судмедэксперт, - резко сказал он. Ты идешь со мной?
  
  
  
   - Безусловно.
  
  
  
   Через несколько минут тяга Вотье остановилась перед старым, длинным, плоским зданием без этажей.
  
  
  
   Вотье поздоровался с консьержем. В большом помещении судебно-медицинской лаборатории доктор, все еще в плохом настроении, отругал двух своих помощников. Труп Рошона, лежавший на столе из нержавеющей стали, был обнажен, как червь; живот зиял. Разрез от горла до лобка обнажил местами сероватую, розовую, черную плоть.
  
  
  
   Доктор в кожаном фартуке на талии осматривал пробирки, которые он поднимал в тусклом свете декабрьского полудня.
  
  
  
   «Ну вот, - пробормотал он. Жертву сначала накачали наркотиками. Растворимый барбитурат, но я не знаю какой. Эффект онемения мне кажется столь же активным, сколь и быстрым, что я почти уверен в этом. Затем удушение шелковой нитью. У меня есть нити на шее. Приходите посмотреть.
  
  
  
   Он подошел к столу, схватил труп за голову и наклонил ее в сторону. Он обращался с этим мертвецом с небрежностью мясника, который в субботу вечером готовит кусок мяса.
  
  
  
   - Это понятно, не правда ли ... Удушение должно быть сделано с помощью вертушки?. Два позвонки имеют трещины. И все же жертва имеет особенно сильные кости. Мы должны работать вместе, чтобы пила через грудную клетку.
  
  
  
   - Ориентировочная дата ? - спросил Коплан.
  
  
  
   - Смерть датируется девятью днями. Никакой борьбы не было. Жертва была в состоянии алкогольного опьянения, но не ела в течение нескольких часов ... Я думаю, что мы можем довольно легко восстановить факты: жертву посещает человек, которому она не должна доверять. они запираются в этом хранилище, вероятно, чтобы обсудить конфиденциальный вопрос. Пьют что-нибудь: коньяк или виски. Убийца кладет наркотики в стакан жертве.
  
  
  
   Коплан прошептал:
  
  
  
   - Итак, сведение счетов.
  
  
  
   - Без сомнения, - сказал врач. На данный момент это все. Я возобновлю исследование этого барбитурата, когда у меня будет время.
  
  
  
   Они ушли. В машине Вотье Коплан, размышляя вслух, сказал:
  
  
  
   - Убийца - интимный человек виллы. Агент из той же сети, что и Рошон. Может быть, руководитель организации. Он был досконально знаком с механизмом потайного подвала, а также виллы: после преступления все было тщательно спрятано.
  
  
  
   - Это вас продвигает? - спросил Вотье.
  
  
  
   - Может ... Кстати, ты куда-то торопишься?
  
  
  
   - Я все еще остаюсь. Но пусть это не помешает вам заставить меня работать.
  
  
  
   - Пойдемте на набережную Бонапарта, там вы оставите машину, а мы сделаем все остальное пешком.
  
  
  
   - Хорошо, куда мы идем?
  
  
  
   - Неожиданный визит ...
  
  
  
   После минутного молчания Вотье сказал со слегка смущенной улыбкой:
  
  
  
   - Знаешь, Моро, я бы с удовольствием поработал в твоем филиале.
  
  
  
   - Ты серьезно?
  
  
  
   - И как !
  
  
  
   «Я запомню это», - пообещал Фрэнсис. Ты не замужем?
  
  
  
   - Нет.
  
  
  
   Машина остановилась у небольшого сада. При высадке Вотье снова спросил, но тихим голосом:
  
  
  
   - Куда мы идем ?
  
  
  
   - В Francsco Mazzini ... Я объясню вам свои рассуждения, вы дадите мне свое мнение. Итальянец несколько недель проработал в Рочоне; но убийца - знакомый с виллы. Мадзини, должно быть, видел его там не раз, верно? ...
  
  
  
   - Да, держится.
  
  
  
   Они поднялись по одной из аллей, перпендикулярных морю, и вышли в самое сердце старого города. Они быстро добрались до крытого коридора, где жил Мадзини. Под руководством Коплана Вотье прошел под сводом, поднялся по потрепанным ступеням каменной лестницы.
  
  
  
   - Жила, - выдохнул Коплан, он здесь ...
  
  
  
   И он толкнул приоткрытую дверь. Каменщик все еще спал. Он восстанавливал часы сна, потерянные за ночь. Закутанный в серое армейское одеяло, повернувшись лицом к стене, он стоял, как охотничий пес, как и дети. Его мощный позвоночник непропорционально раздувал одеяло.
  
  
  
   - Привет, Франческо! - сказал Коплан, хватая каменщика за плечо. Ред ...
  
  
  
   Коплан заткнул рот и повернулся к Вотье.
  
  
  
   «Ему уже холодно», - сказал он бесцветным голосом. И он убрал руку.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА VII.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Вотье, движимый профессиональным рефлексом, быстро огляделся, вышел из маленькой комнаты, пересек первую комнату убогого домика, побежал вниз по лестнице, осмотрел подходы к переулку.
  
  
  
   Все было спокойно, совершенно нормально. Соседские женщины занимались своими делами, дети играли, никто, казалось, не следил за домом Мадзини.
  
  
  
   Инспектор присоединился к Коплану. Тот показал ему два стакана на кухонном столе, затем, не говоря ни слова, жестом пригласил его в спальню, указал на шею итальянца, плечи которого он обнажил.
  
  
  
   - Да, - пробормотал Вотье, - это та же подпись. Препарат с последующим удушением ...
  
  
  
   Он наклонился, чтобы более отчетливо рассмотреть тонкую темно-синюю линию, опоясывающую шею мертвеца, прямо под адамовым яблоком.
  
  
  
   Коплан проворчал:
  
  
  
   - Мадзини хотел играть умно. Если бы он рассказал мне все, что знал, он был бы все еще жив. Для меня это ясно: когда убийце прошлой ночью пришлось отступить, он пришел прямо сюда.
  
  
  
   - И это подтверждает вашу гипотезу: Мадзини знал убийцу Рошона.
  
  
  
   - Без сомнения. Да и к этому он не подозревал.
  
  
  
   - Это двойное убийство, несомненно, ограничит объем наших расследований. Между Рошоном и этим масоном общих знаменателей не должно быть так много.
  
  
  
   Коплан кивнул. Затем задумчиво:
  
  
  
   - Предлагаю ...
  
  
  
   Он внезапно остановился, взглянул на часы, посмотрел на Вотье.
  
  
  
   - Если я не потороплюсь, - сказал он, забеспокоившись лбом, - до завтрашнего вечера будет третья жертва ... Я оставлю расследование на ваше усмотрение. Если бы вы могли взять версию с естественной смертью, я думаю, было бы лучше ... Например, сердечный приступ.
  
  
  
   - OK. Я останусь здесь. Скажи Торсини, пусть он снова мобилизует мою команду.
  
  
  
   «Я позвоню тебе до конца вечера», - пообещал Коплан.
  
  
  
   Через четверть часа он нашел Фондане в полицейском участке.
  
  
  
   «Отчет пропал», - объявил Фондан.
  
  
  
   И специальное распоряжение из Парижа для Пи-Джея пришло телеграммой.
  
  
  
   - Молодец, - торопливо сказал Коплан. Держать на секунду. Машина там?
  
  
  
   - Перед дверью.
  
  
  
   - Мы уезжаем в Лион через минуту. Он ворвался в офис Торсони.
  
  
  
   - Приношу свои извинения, комиссар! Вотье просит вас мобилизовать его команду, судмедэксперта и скорую помощь. Ближе к концу ночи был убит Франческо Мадзини.
  
  
  
   Корсиканец медленно вытащил трубку изо рта.
  
  
  
   - Ну, это марля, так сказать, - произнес он под впечатлением. Всегда ли так бывает, когда проезжаешь где-нибудь?
  
  
  
   - Часто да. Вы знаете адрес итальянца?
  
  
  
   - Конечно, я забочусь об иностранцах, как я вам сказал.
  
  
  
   «Наркотики и удушение», - добавил Коплан. На кухонном столе два стакана, присмотритесь. И попроси меня инспектора Херсиньи обыскать дом итальянца сверху донизу с увеличительным стеклом.
  
  
  
   - На этот раз тебя нет в игре?
  
  
  
   - Нет. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы предотвратить третье убийство. Я позвоню тебе.
  
  
  
   Торсони смотрел, как уходит Коплан, с отвисшей челюстью. События не были такими, чтобы изменить мнение маленького комиссара, который всегда считал жителей Парижа забавными зуавами.
  
  
  
   Фондане, сидевший за рулем машины, заставил мельницу ревать.
  
  
  
   - В пути ! - скомандовал Коплан.
  
  
  
   - Пойдем срезанным путем?
  
  
  
   - Нет. В горах лед. По национальной дороге поедем быстрее.
  
  
  
   - Что горит?
  
  
  
   - Мадзини убили ...
  
  
  
   Он кратко, но точно прокомментировал то, что он обнаружил в лачуге итальянского каменщика, почему он туда попал и какие выводы можно сделать из этого нового эпизода.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   На часах Коплана было восемь тридцать пять, когда они подошли к воротам Лиона.
  
  
  
   «Идите прямо к Бротто, - сказал Коплан. Сразу после казарм на бульваре Вивье-Мерль поверните налево. Затем, после улицы Тет-д'Ор, она первая справа. Улица Гарибальди, 371.
  
  
  
   - OK
  
  
  
   Рассматриваемое здание, тесное, серое и унылое, было пятиэтажным.
  
  
  
   - Приятно, - пробормотал Френсис, на всех этажах люди. Припаркуйте машину в первой поперечине. Мы проверим местность, когда Убийца шелковых нитей уже будет поблизости.
  
  
  
   «Если он прибыл раньше нас, - очень рассудительно заметил Фондан, - он уже там». Эти люди дружат как задница и рубашка, так как пьют вместе.
  
  
  
   - Да, несомненно, но это не мешает убийце выбирать момент для действия. Он определенно не появляется, не поняв сначала, что происходит вокруг его жертвы.
  
  
  
   «Это тоже правда», - признал Фондан, свернув налево на тихую улочку. Они спешились.
  
  
  
   - Хороший вечер, - сказал Фондане. Есть даже звезды, что нечасто бывает в Лионе.
  
  
  
   Они молчаливо разошлись на первом перекрестке. Минут через десять они случайно пересеклись на 371.
  
  
  
   «Ничего», - прошептал Фондан.
  
  
  
   «Я тоже», - сказал Коплан.
  
  
  
   Остановились, перешли улицу. Луи Ринге занимал квартиру на третьем этаже; он написал свое имя шариковой ручкой напротив звонка, соответствующего третьему этажу.
  
  
  
   «Раз уж там дворник, давай сначала нажмем эту кнопку», - сказал Коплан, сопоставляя свои действия со своими словами.
  
  
  
   Дверь открыл мужчина с седыми волосами и сутулыми плечами. Он был в тапочках. Он смотрел на посетителей через очки.
  
  
  
   - Господа? ...
  
  
  
   - Полиция, - холодно объявил Коплан. Некоторая информация, чтобы спросить вас.
  
  
  
   «Э-э ... входите, входите, - запинаясь, пробормотал старик.
  
  
  
   Он проводил посетителей в небольшую столовую, заставленную салфетками и безделушками.
  
  
  
   - Жена только что вышла, - извинился он раздраженно. Время от времени она ходит в кино. Я держу дом ... Кроме того, я не люблю кино. Я предпочитаю читать. У меня настоящая страсть к истории. Я не устаю от этого, это даже довольно любопытно, я 45 лет преподавал и ...
  
  
  
   - Прошу прощения, - перебил Фрэнсис.
  
  
  
   Как здесь сдаются квартиры? Меблированный, пустой?
  
  
  
   - Ой, это не мы снимаем, представляете! ... Есть менеджер. Мы просто дворники.
  
  
  
   - Меблированные квартиры? - повторил Коплан на грани нетерпения.
  
  
  
   - Да, кроме первого этажа. Человек который...
  
  
  
   - Я понимаю. Меня интересует третий. Гюстав Ринге, если моя информация верна.
  
  
  
   Старый чнок испуганно посмотрел на него.
  
  
  
   - С ним что-то случилось?
  
  
  
   - Нет, не волнуйся. Я просто хочу передать сообщение от него его жене.
  
  
  
   - А, ну хорошо ... Она должна быть там ... Я позвоню, чтобы объявить о твоем ...
  
  
  
   - Нет, не надо! Коплан быстро рекомендуется. Не надо ее беспокоить, пойдем прямо наверх.
  
  
  
   - Хорошо, очень хорошо. Надеюсь, нет ничего ... необычного? С полицией, верно, мы не ...
  
  
  
   «Все идет очень хорошо», - сказал Фрэнсис, выходя в холл.
  
  
  
   Он забрался впереди Фондане. Последний смотрел, как консьерж поднимается по лестнице. По привычке.
  
  
  
   Когда он ступил на площадку третьего этажа, Коплан прислушался. В квартире было странно тихо. Фондане подошел к двери, скривился, прижал руку к шее и высунул язык ... У него была та же мысль, что и у Коплана: может быть, они снова обнаружат труп? Наркотики и удушение? ...
  
  
  
   - А потом, черт, - пробормотал Коплан.
  
  
  
   Он постучал в дверь.
  
  
  
   Ничего такого. Ни малейшего промаха ... Он постучал еще раз, чуть посильнее.
  
  
  
   Дверь резко открылась, и высокая блондинка, очень красивая, охваченная пышным ропотом, с блестящими волосами красного дерева, бросилась вперед, наткнувшись на двух мужчин.
  
  
  
   - Ой, извини ! сказала она, пораженная.
  
  
  
   - Мадам Ринге?
  
  
  
   - Да, это я ... Чего ты хочешь? ... Мне кажется, ты не звонил?
  
  
  
   - Нет, - соврал Коплан, улыбаясь, перед его дверью простужалась консьержка. Мы этим воспользовались. Мы не хотели вас беспокоить.
  
  
  
   - Простите, - нервно сказала женщина, - мне пора выходить. И я очень спешу, меня ждут.
  
  
  
   - Действительно ? - настаивал Коплан.
  
  
  
   Встряхивая полы своего великолепного пальто, женщина повернулась и сделала вид, что закрывает дверь своей квартиры.
  
  
  
   «Подожди минутку», - очень сухо сказал Коплан, кладя правую руку поверх руки женщины. Это важно ... Давай, заходи! ...
  
  
  
   Он заставил ее повернуть ключ в замке, но открыть. Затем, толкнув ее левой рукой, он вытолкнул ее в небольшой холл, включил свет.
  
  
  
   Ее светлые волосы, слегка дьявольски зачесанные, казалось, искрились под лампой.
  
  
  
   «Но, сэр», - возразила она.
  
  
  
   «Если ты не против умереть, - пробормотал Коплан, - я люблю тебя больше живьем».
  
  
  
   Вошел Фондане, закрыл ее, прислонился к двери.
  
  
  
   Блондинка, стоявшая в гостиной, приняла нерешительную позу. Она не была уверена, что поняла слова Коплана. Она повторила, но без убеждения
  
  
  
   - Я тороплюсь, - сказал я вам. Меня ждут.
  
  
  
   «Женщина ничего не теряет, будучи желанной», - серьезно заметил Коплан. Приношу вам новости от Жоржа.
  
  
  
   Блондинка не смогла предотвратить резкое изменение черт лица. Негодование на его чистом и чувственном лице сменилось беспокойством.
  
  
  
   - Я не понимаю, о чем вы, - заявила она. У вас, должно быть, неправильный адрес, я не знаю никого из близких мне по имени Жорж.
  
  
  
   - А? - сказал Коплан, изображая изумление. Вы не мадам Ринге?
  
  
  
   - Да, но связи не вижу.
  
  
  
   - Давайте посмотрим! Если вы мадам Ринге, вы друг Жоржа Рошона. А если вы друг Жоржа Рошона, то вы Луиза Мельбур. Мне все это кажется очень простым, очень ясным и в то же время очень логичным. Что вы думаете ?
  
  
  
   Она бросила на Коплана напряженный взгляд.
  
  
  
   - Кто ты ? - спросила она подавленным голосом. Чего ты хочешь от меня ?...
  
  
  
   Голубые ее большие глаза теперь приобрели жуткий металлический блеск. Его нерешительность и временная слабость исчезли.
  
  
  
   Она повторила тоном официального уведомления:
  
  
  
   - Кто ты ?
  
  
  
   С внезапным расслаблением всех мускулов Коплан бросился на нее, схватил ее за запястья и, парализовав ее движения, заставил ее отступить назад к дивану, стоявшему у стены.
  
  
  
   Лицом к лицу он сформулировал:
  
  
  
   - Так ты вообще ничего не понимаешь? Внезапным рывком он отправил ее в бешенство на кушетке, бесцеремонно одолел ее, в мгновение ока ощупал глубокие карманы ее пальто. Она боролась как ярость, извиваясь и закидывая свои длинные ноги в надежде ударить пятками по голеням нападавшего. Фондане, пришедший на помощь, тут же обнял ее за шею и силой откинул спиной на диван.
  
  
  
   Коплан выпрямился. В левой руке он держал автомат 7,65.
  
  
  
   «Это то, чего я хотел», - сказал он женщине. Я подозревал, что вы стоите на войне. Сейчас не время бездельничать.
  
  
  
   В Фондане:
  
  
  
   - Можешь отпустить. Думаю, мы сможем поговорить.
  
  
  
   Фондан отстранился. Блондинка фыркнула, обеими руками оперлась на ноги. Лацканы его шубы соскользнули, пальто распахнулось.
  
  
  
   Какое-то время Коплан и Фондэйн, ошеломленные, не отвечали. Потом они начали смеяться.
  
  
  
   Fondane gouailla:
  
  
  
   - Я записываюсь на вашу следующую встречу. По крайней мере, если место еще будет свободным! ...
  
  
  
   Под своей роскошной одеждой Луиза Мельбур носила только бюстгальтер и крошечный пояс, на котором скреплялись ее шелковые чулки. Бюстгальтер и пояс были изготовлены из мирного нейлона, прозрачные, оторочены кружевом. Это довольно смелое украшение придавало пьянящей плоти женщины великолепное сияние, плотность.
  
  
  
   - Вы так вышли? - пискнул Фрэнсис.
  
  
  
   Сидя на краю дивана, обезоруженная и обезумевшая, хозяйка Рошона произнесла, опустив голову:
  
  
  
   - Я не хотел никого здесь принимать, я быстро надел это пальто, когда вы постучали. Я была в халате, читала ...
  
  
  
   Какое-то внезапное отсутствие и темный страх, смешанный с разочарованием, читались на его лице. Она даже не удосужилась скрыть свою почти наготу. Ее округлые полные бедра, слегка прижатые к краю кушетки, производили завораживающую роскошь.
  
  
  
   Коплан протянул руку и небрежно натянул полы пальто на уединение женщины. Она подняла глаза и тихо спросила:
  
  
  
   - Кто ты ? Что ты собираешься со мной делать?
  
  
  
   «Полиция», - снова соврал Фрэнсис. Особый отдел внутренней безопасности.
  
  
  
   Губы женщины задрожали. В гостиной воцарилась тревожная тишина. Коплан начал изучать автомат, который он нашел в кармане Луизы Мельбур. Это был крепкий восьмизарядный пистолет, настоящая испанская лама, с голубоватым стволом и ореховым прикладом.
  
  
  
   Фондане, скрестив руки, ждал, не делая жестов, не говоря ни слова. Он знал, чего хотел Коплан: заставить блондинку проявить инициативу. То, как она будет вести себя сейчас, могло превратить события в поворотный момент.
  
  
  
   Луиза Мельбур решительно встала. Она приняла решение.
  
  
  
   Коплан, схватив двумя руками за слегка наклоненную голову, пристально посмотрел на женщину.
  
  
  
   Она сказала глухим голосом:
  
  
  
   - Прошу защиты у французской полиции.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА VIII.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Коплан медленно одобрительно кивнул. Затем, заставив автомат скрыться в кармане пальто, он сказал спокойным голосом:
  
  
  
   - Я считаю, что вы выбрали правильный путь. Я особенно надеюсь, что вы искренни ... Если вы намерены блефовать, стремиться овладеть нами бандой, я ни за что не отвечаю. С другой стороны, если вы положите свои карты на стол, я уверяю вас, что у вас все будет хорошо.
  
  
  
   Он смотрел на Луизу Мельбур взглядом, в котором не было ни гнева, ни обиды.
  
  
  
   - Ваша жизнь в ваших руках, - добавил он. Если ты мне поможешь, они тебя не поймают.
  
  
  
   Целую минуту она пристально смотрела на Фрэнсиса. Затем, отдышавшись своего рода коротким рывком, она осмелилась сформулировать вопрос, который долго сдерживала:
  
  
  
   - Жорж мертв, не так ли?
  
  
  
   - Да ... накачали наркотиками, потом задушили. Мы нашли его в его доме в Ментоне, в подвале его виллы, похороненным в цементной опалубке.
  
  
  
   Что-то померкло в голубых глазах женщины.
  
  
  
  
  
  
   - Я знала это, - выдохнула она. Я чувствовал это ... Я просил его не ходить на это свидание.
  
  
  
   - И это еще не все, - продолжил Фрэнсис, стремясь полностью использовать свое преимущество. Франческо Мадзини также был убит. Точно так же. Мы проехали 500 километров на полном ходу, чтобы добраться сюда, пока не стало слишком поздно.
  
  
  
   «Я бы выстрелила первой», - яростно сказала она. Если бы я нашел Рамона за дверью вместо тебя, я бы выстрелил.
  
  
  
   «Вероятно, поэтому он не пришел», - ответил Фрэнсис. Он, должно быть, сказал себе, что ты настороже ... В остальном, я полагаю, время на его стороне? Он надеется найти вас рано или поздно, и его цель, вероятно, состоит в том, чтобы позволить вам мариноваться в вашей неуверенности.
  
  
  
   - Я вам все расскажу. Однако у меня есть к вам просьба об одолжении.
  
  
  
   - Я слушаю тебя.
  
  
  
   - Не передавайте меня французскому правосудию. Верни меня в мою страну. Я знаю французские тюрьмы, это ужасно; Я допрашивал английских шпионов во время оккупации ...
  
  
  
   Коплан оказался предвзятым. Он не знал достаточно, чтобы заранее определить судьбу, которая впоследствии будет уготована любовнице Рошон, подлинному шпиону.
  
  
  
   «Все зависит от вас и только от вас», - сказал он. Помогите мне выиграть эту битву; моя победа - твое спасение
  
  
  
   - Мне больше не на что надеяться, - мрачно призналась она, - я вам все расскажу. Могу ли я надеть домашний халат и избавиться от этого пальто?
  
  
  
   - Безусловно.
  
  
  
   Она прошла в соседнюю спальню. Fondane, самое естественное в мире, последовала его примеру. Она повернулась и вопросительно посмотрела на него. Он прошептал, улыбаясь:
  
  
  
   - Простите, но это часть моей работы.
  
  
  
   Она пожала плечами.
  
  
  
   Они вошли в комнату, она впереди, он сзади. Она зажгла. На большую двуспальную кровать был поспешно наброшен темно-синий бархатный халат. Она забрала свой шепот, положила его на кресло ... Если смотреть с правой стороны, это было не менее сенсационно. Ее длинные изогнутые ноги, пухлый круп, амфорообразные бедра и длинный гибкий позвоночник свидетельствовали о аппетитной зрелости.
  
  
  
   Она закуталась в халат и посмотрела на Фондане. Он галантно прошептал:
  
  
  
   - Спасибо...
  
  
  
   Коплан сел на диван и закурил «Цыганку». Эта короткая пауза позволила ему быстро подвести итоги.
  
  
  
   Луиза Мельбур заняла свое место в кресле. Фондане вернулся ко входу в гостиную, чтобы одновременно контролировать входную дверь и жесты женщины.
  
  
  
   Затем Коплан говорит:
  
  
  
   - Прежде чем начать, вы должны знать одну вещь ... Мое расследование касается не только Жоржа Рошона и дела Тулона. Это гораздо больше. Я намерен полностью очистить рану. Я нацелен на сеть в целом. Но мне не разрешается строить предположения на основе случайностей или гипотез. Вы просили меня раньше передать вас властям вашей страны. Значит, вы не француз? ...
  
  
  
   - Я датчанин. Я родился в Роскилле. На самом деле меня зовут Анита Мельборг ... Мне было девятнадцать, в 1942 году, когда я поступил на службу в абвер. Большая часть моей семьи со стороны матери жила в Германии. На меня давят. Я практиковал французский, английский, итальянский ... Короче говоря, будучи слишком молод, чтобы осознавать точные масштабы своих действий, я принял предложение, которое мне польстило ... Я был тщеславен, увы! Благодаря исключительным способностям к иностранным языкам, моя легкость уже поставила меня в центре внимания по окончании начальной учебы ... Стать великим международным шпионом казалось мне судьбой, достойной моей мечты. Говорят, что я красивая, элегантная, умная. Я получал деньги на свое усмотрение, и меня отправили с миссией в Марсель, а затем в Бретань, после испытательного срока под руководством Генриха Альмейера, инструктора абвера. Именно в Бретани я встретил агента из той же сети, что и я: Жоржа Рошона.
  
  
  
   - Извините ? - воскликнул Коплан. Рошон в Абвере? Вы уверены, что делаете?
  
  
  
   - Как я мог не быть? Вместе мы выполнили более десяти миссий! ...
  
  
  
   Коплан надулся, затем неохотно кивнул и молчал.
  
  
  
   - Во время моего пребывания в Марселе, - продолжала она, - я бывал довольно много коллег из абвера ... Большинство из них были расстреляны, но не все. Во время немецкого разгрома я был в Париже. Я работала горничной в скромном отеле на Монпарнасе. Я ожидал, что меня арестуют. Неделю за неделей я наблюдал за вторжением инспекторов, которые безжалостно выслеживали агентов немецких служб ... Вот тут-то и происходит чудо. Я говорю чудо, потому что другого слова нет. По какой-то необъяснимой причине я не волновался.
  
  
  
   Она посмотрела на Коплана. Он встал, чтобы затушить сигарету в пепельнице.
  
  
  
   - То же самое и с Рошоном, если моя информация верна.
  
  
  
   - Да, - подтвердила она. Он тоже чудом выжил. Но это не все. В 1947 году, узнав, что мой отец серьезно болен, я рискнул вернуться в свою страну. У меня были документы, удостоверяющие личность, на имя Луизы Мельбур ... Все прошло без происшествий, и я остался со своей старшей сестрой, предположительно, как друг, который приехал из Франции, чтобы изучать датский язык. Моя сестра Рангильда живет в Гетеборге, городе, где меня никто не знал ... Однажды вечером 22 ноября 1948 года иностранный гость пришел в дом моей сестры. Это был Рамон Баско, которого мы называли Матадором, испанец из Барселоны, бывший менеджер сектора в сети, который нанял меня. Рамон вернулся через несколько месяцев с Канарских островов, где он жил с 1944 по 1948 год ... Он холодно прижал меня к стене: либо я вернулся к работе по его приказу, либо он осудил меня. Я пытался откладывать дела на потом, чтобы выиграть время, но Рамон Баско удержал меня: он показал мне подлинные документы, половины которых хватило бы, чтобы отправить меня на двадцать лет тюрьмы в Копенгагене ... Попав в эти тиски, я поклонился. Я еще не знал, что Рамон встречался с Жоржем Рошоном в Париже двумя месяцами ранее, и что Жорж, застрявший в тех же безжалостных тисках, тоже согласился начать все сначала ... Мы выполнили нашу первую миссию в январе 1949 года. Две недели потом нам удалось довольно безрассудно ударить по Иль-дю-Леван ... Там у Жоржа возникла проблема с женой: он должен был доставить фотографии Мадзини, но итальянец пропустил встречу. и жена Жоржа упала на фотографии . Нам пришлось изменить нашу организацию. Жорж отослал жену, Мадзини поселился в Ментоне. Рамон Баско хотел, чтобы у итальянца, используемого в качестве «почтового ящика», был дом в самом Ментоне ... Рамон также позаботился примерно в это время, чтобы установить секретный компьютер на вилле Жоржа.
  
  
  
   «Я в курсе», - вмешался Коплан, чтобы показать, что у него есть какие-то проверочные материалы. Какое прошлое у Франческо Мадзини?
  
  
  
   - Абвер нанял его в нашу сеть в 1941 году.
  
  
  
   - Его тоже?
  
  
  
   - Да. И он тоже избежал репрессий ... Самое странное, что другие итальянцы из абвера были заключены в тюрьмы по всей Италии ... Некоторое время спустя Джорджесу из других мест удалось заставить Франческо выступить. Его случай был идентичен нашему. Однако Мадзини поклялся не промокнуть в таких опасных делах, но Рамон Баско нанял его силой, шантажом.
  
  
  
   «И снова беспощадные тиски», - с беспокойством прокомментировал Коплан.
  
  
  
   Блондинка кивнула и продолжила признаться.
  
  
  
   - Мы все были очень напуганы, в глубине души ... Должен признать, наши миссии были тщательно подготовлены, и Матадор изо всех сил старался обеспечить нашу безопасность; но, тем не менее, было уже не так, как во время войны. Мы очень рисковали. И особенно с таким прошлым, как наше! ... В июле 1954 года Баско занялся этим тулонским делом. Он узнал, я не знаю как, о существовании нового кода, используемого в штабе ВМФ НАТО. Владеть этим кодом было нанести двойной удар. С его помощью можно было одновременно узнать новые подразделения французского флота и планы атлантического флота, ответственного за обеспечение защиты европейских морей в случае конфликта ... Рамон составил свой план: официально стала любовницей Жоржа, но я изменила ему с молодым шифровальщиком с базы в Тулоне ... Мне не так уж плохо удалось соблазнить этого моряка; к сожалению, «Матадор» слишком торопился. Мой моряк еще не проглотил крючок полностью; он отреагировал, как только я начал его расспрашивать ... Если бы не случилось этой катастрофы, мы с Жоржем вовремя сбежали бы. Все было готово.
  
  
  
   - Аргентина? - прошептал Коплан.
  
  
  
   - Да. Жорж был на грани ... Как и я и Мадзини в остальном. Наш план был следующим: Жорж вместо того, чтобы отправиться с миссией в Германию, как планировалось, должен был сесть на лодку в Буэнос-Айрес; он думал об этом побеге много лет. Вскоре после этого я исчез, я добрался до Лиссабона и после этого присоединился к Жоржу. Три месяца спустя Мадзини должен был бежать. У нас были запасные паспорта, валюты, визы ... Рамон Баско, я не знаю почему, бросился с немецкой миссией: именно для этой операции он назначил встречу с Жоржем 26 ноября на Антибах, в небольшом городке. кафе. Через четыре дня я сбежал из Ниццы. Жорж, возможно, движимый предчувствием, назначил мне крайним сроком 30-го числа в полдень. Если бы он тогда не присоединился ко мне, значит, была опасность ... Теперь ты все знаешь.
  
  
  
   После этих признаний последовало долгое молчание. Коплан мысленно решил головоломку. Он вдруг спросил:
  
  
  
   - Это Рамон Баско, кто он?
  
  
  
   - Я же сказал вам, наш бывший начальник участка.
  
  
  
   - Да, но ... его программа? Ее личность? Является ли он также главой этой воссозданной сети?
  
  
  
   Блондинка заколебалась. На его губах появилась бледная улыбка:
  
  
  
   «Я собираюсь дать тебе ужасное оружие против меня», - устало сказала она. Надеюсь, вы будете мне благодарны, вы мой последний шанс ... Рамон Баско был лейтенантом Фаланги, третьего отдела политической полиции, в Мадриде. Его перевели в абвер после определенных германо-испанских переговоров ... Видите ли, за исключением Рошона, в нашей сети не было французов. Одна из наших задач состояла именно в том, чтобы контролировать работу агентов, которые работали на службе абвера во Франции ... Немцы предпочитали иностранцев для этого контроля, и это вполне понятно. Что касается новых функций Матадора, загадка ...
  
  
  
   Коплан встал и направился в гостиную.
  
  
  
   - Я начинаю ясно видеть во всем этом, - сказал он… Рамон Баско, воинствующий антикоммунист, воссоздает сеть, которая может действовать только в Испании или Западной Германии. Шантажируя своих бывших агентов, он заставляет их руку ... Рошон хотел освободиться, и ты тоже. И Мадзини ... Последний, как почтовый ящик, внезапно почувствовал опасность, когда я пошел к нему в гости. Чтобы убедиться, что вокруг Рошона нет ничего компромиссного, он хотел осмотреть виллу; это строго логично, я бы сделал то же самое на его месте. Его невезение в том, что мне пришла в голову идея наблюдать за виллой по ночам, но, если бы он заговорил, я бы его спас.
  
  
  
   - Он мертв, - пробормотала Луиза Мельбур, так лучше. Если бы у меня хватило смелости, я бы покончил с собой вечером 30-го. Инстинкт подсказывал мне, что все потеряно. Но всегда одно и то же, надеемся вопреки самим себе ...
  
  
  
   Коплан стоял перед ней.
  
  
  
   - Я обещал тебе помочь. Насколько это возможно, я сдержу свое слово. Я позабочусь о Рамоне Баско, но я все равно попрошу тебя немного смелости ... Пока твой Матадор на свободе, ты нигде не будешь в безопасности. Я предлагаю вам единственно возможное решение на данный момент: без связи с внешним миром во французской тюрьме. Например, в Марселе.
  
  
  
   - Как пожелаете...
  
  
  
   Очевидно, она больше не могла этого выносить. Шесть лет этой жизни, за которой дважды охотились, истощили его запасы воли. Хотя, должно быть, у нее было немало. Ее глаза, ее рот, ее энергичное тело открывали бесстрашного борца. Но теперь в этой стали был недостаток: она выполняла эту работу под принуждением, без какого-либо глубокого сцепления, и это было причиной ее поражения.
  
  
  
   Коплан продолжил:
  
  
  
   - Расскажи мне о Рамоне Баско, ладно?
  
  
  
   - Предположительно, он музыкальный издатель в Барселоне, на улице Calle de Fernando, 231, улице, ведущей к рамблас.
  
  
  
   «Да, я смутно знаю местность», - сказал Коплан.
  
  
  
   - Конечно, эта история - всего лишь прикрытие. У него есть дядя и двоюродный брат, которые заботятся об этой фирме, чей бизнес не очень обширен. У него также есть дом в Перпиньяне под именем Виктор Новила, бесплатный брокер по импорту фруктов и овощей из Испании ... У меня есть фотография Рамона. Это был Жорж, который тайно забрал его с мыслью, что когда-нибудь он нам пригодится.
  
  
  
   - Этот день настал. Могу я попросить вас об этом?
  
  
  
   Она встала, пошла в спальню. Фондане, как улыбающийся робот, бросился за ним. Она взяла сумочку из пекари из прачечной и вернулась в гостиную.
  
  
  
   «Вот он, - сказала она.
  
  
  
   Коплан сделал фото. Это был черно-белый отпечаток размером с открытку. Рамон Баско, мужчина лет тридцати пяти или сорока, с ярко выраженным испанским типом, непреодолимо вызвал тореадора: сломанный нос, прямой лоб, выдающийся подбородок, глаза гипнотизера, впавшие в глубокие глазницы, бакенбарды, выражение - надменное. С самого начала его представляли в золотом жилете и треугольной шляпе с красной накидкой через плечо.
  
  
  
   Коплан передал фотографию Фондане. Затем, немного подумав, он сказал женщине:
  
  
  
   - Одевайся, собирай чемодан с вещами и возьми смелость в обе руки. Я повторяю свое обещание вам: я сделаю все возможное, чтобы защитить вас, пройти таможню и окончательно очистить вас. Испытание может быть долгим. Я предлагаю шестинедельный срок. По истечении этого срока я увижу вас снова и скажу, где я. Надеюсь, вы понимаете, что это в ваших интересах? ...
  
  
  
   - Я тебе доверяю, - просто сказала она. Мы уезжаем прямо сейчас?
  
  
  
   Заметив телефон, поставленный на низкий книжный шкаф, он спросил:
  
  
  
   - Можем ли мы его использовать?
  
  
  
   - Да.
  
  
  
   - Готовься, мы уйдем, как только я закончу общение.
  
  
  
   Она снова вернулась в спальню, Fondane за ней по пятам.
  
  
  
   - Как вы думаете, это необходимо? - мрачно спросила она. Я должен полностью измениться. Я не могу, не могу попасть в тюрьму в кружевном нижнем белье.
  
  
  
   «Не стесняйся меня», - мягко заметил Фондан. Я не особо чопорный ... Эй, да, это необходимо, и верю, что я сожалею об этом! ...
  
  
  
   Она открыла льняную горничную, разобралась, что ей надеть, а что забрать. Затем, повернувшись спиной к Фондане, она разделась, сняла чулки, которые были слишком элегантными для этого случая.
  
  
  
   Фондане пришлось прибегнуть к своему хладнокровию и юмору, чтобы противостоять коварному возмущению, которое хитро проникло в него. В свете люстры это красивое обнаженное тело излучало невероятно активное излучение. Когда она покачивалась, чтобы снять чулки, ее светлая кожа красиво раздувалась, эластичная талия расширялась с одной стороны, а крупа округлялась с другой.
  
  
  
   «Знаешь, - пробормотал Фондан с шутливостью, которая казалась фальшивой, - я завидую маленькому матросу из Тулона».
  
  
  
   «Не думаю, что сейчас время делать себе комплименты», - вздохнула она, не оборачиваясь.
  
  
  
   - Это вложение ... Я желаю, чтобы тебе вернули свободу и ты снова смог начать свою жизнь. Конечно, в правильном направлении! ...
  
  
  
   Прикоснувшись к ней, она обернулась. Она, без сомнения, вышла из возраста ханжеской скромности, и ее авантюрная карьера, вероятно, притупила ее чувство приличия.
  
  
  
   - Ты хочешь ? Неужели? ... Пока я работал на врагов Франции?
  
  
  
   Ее груди гордо выступали, как два плода во всей красе.
  
  
  
   - Да, конечно, - сказал Фондане, глядя в сторону, это забавная ситуация. Но между людьми одной корпорации есть что-то еще, что-то гораздо более загадочное, чем ставка такой-то войны ... Вы уже больше не противник. Если все пойдет хорошо, ваше признание позволит нам преуспеть в нашей миссии. Потом...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   В гостиной Коплан только что связывался с инспектором Вотье.
  
  
  
   - Ну наконец-то! воскликнул последний. Вы, очевидно, приходите к новостям?
  
  
  
   - Нет, я тебе принесу. Я знаю убийцу Рочона и Мадзини. У меня есть его полное описание. К сожалению, у меня не будет времени вернуться в Ментон. Так что проведите расследование с Херсиньи, но сведите его к минимуму. Нельзя стрелять по ногам. Понимаешь ?
  
  
  
   - Это очень понятно. Когда я получу дополнительную информацию?
  
  
  
   - Я не знаю. Я дам вам знать как можно скорее.
  
  
  
   - Слышал, но не подведи.
  
  
  
   Коплан повесил трубку, затем сразу же взял трубку и попросил номер в Марселе.
  
  
  
  
  
  
  
   Они покинули Лион около половины первого ночи. Фондане снова сел за руль. Коплан и Луиза Мельбур устроились на заднем сиденье.
  
  
  
   В Марселе им предстояло еще три четверти часа вести переговоры, прежде чем уладить судьбу блондинки. Коплан подписывал бумаги, писал инструкции, обещал официальные подтверждения. Датчанин мужественно прошел, не оглядываясь, через дверь, выходившую из ЗАГСа в длинный коридор женского квартала. Коплан и Фондан какое-то время следили за ней глазами, затем она повернула налево, и сумеречный свет осветил только зловещий коридор, черные плиты которого сияли, словно пустыня, надгробиями.
  
  
  
   Когда они оказались перед тихой тюрьмой на улице, они оба очень устали.
  
  
  
   - Ты не думаешь, что нам стоит немного вернуться? - предположил Фондане. Две бессонные ночи, несколько бутербродов в бегах, это довольно утомительно.
  
  
  
   - Да, это и все остальное, - вздохнул Фрэнсис. Не знаю почему, эта мышка меня деморализовала.
  
  
  
   - Потому что она жертва, - серьезно постановил Фондане. Вы настоящий крутой парень. Но истинное мужество всегда жалеет жертв ...
  
  
  
   - Предлагаю просто пойти в Гранд-отель, - сказал Коплан, как будто не слышал слов Фондане. Номера очень удобные ... Завтра я отправлюсь в Перпиньян. Вы поедете в Барселону. Первый, кто упадет на след, предупреждает другого. Я напишу вам вашу дорожную карту с инструкциями.
  
  
  
   В Гранд-отеле они согласились выпить виски перед сном. Затем Коплан объявил:
  
  
  
   - Завтра, перед поездкой в ​​Барселону, вы отправите рапорт Старику. Напишу сейчас. Я буду лучше спать, когда подведу итоги.
  
  
  
   Они осушили стаканы и разошлись.
  
  
  
  
  
  
  
   На следующий день, точнее в тот же день, во вторник, 6 декабря, в три часа дня Коплан припарковал свою машину недалеко от Кастилле в Перпиньяне.
  
  
  
   Он улыбнулся, вспомнив еще одно прибытие в тот же город, два или три года назад, при весьма необычных обстоятельствах (см .: «Перед лицом предателя»).
  
  
  
   Затем он пересек площадь, купил в киоске две газеты, зашел в кафе, заказал фильтр и прочел уток.
  
  
  
   На пятой странице мы говорили о Франческо Мадзини. Четыре строчки в нижнем регистре в новостях:
  
  
  
   Он умирает во сне
  
  
  
  
  
   « Франческо Мадзини, подрядчик по камню, итальянец, живущий в Ментоне, умирает от сердечного приступа во сне. Считается, что несчастный перед сном принял слишком много алкоголя. Судмедэксперт выдал разрешение на захоронение . "
  
  
  
   Мысленно Коплан кивнул. Этот Вотье был хорошим парнем. Если возможно, доложить Старику.
  
  
  
   Он оставил две газеты на скамейке, выпил свой фильтр, сжег, зажег цыганку и вышел. На улице было солнечно. Однако температура была ниже, чем в Марселе, что весьма удивительно.
  
  
  
   Префектура была поблизости, и Коплан отправился туда, прежде чем приступить к другим шагам. Из офиса в офис он, наконец, встречал услужливого и проницательного сотрудника.
  
  
  
   - Постойте, - вдохновенно сказал молодой парень, - это надо найти в реестре профессий ...
  
  
  
   Он исчез, чтобы вернуться через десять минут с сияющим лицом:
  
  
  
   - Вот наш мужчина! он сказал. Виктор Новила, брокер, рю Лулли, 265. Вы видите, где это?
  
  
  
   - Эээ ... нет, я не слишком хорошо знаю город.
  
  
  
   - Обсерватория. Детская прогулка. На этой стороне авеню де Гранд-Бретань проходит параллель с улицей Лулли.
  
  
  
   - Голубь. Спасибо...
  
  
  
   Пешком по набережной Баса Коплан направился к Кур-Эскаргуэль. Однако он остановился перед тем, как отправиться на улицу Лулли. Этот Матадор, вероятно, насторожился. С другой стороны, он был профессиональным агентом, опасным парнем, убийцей ... А кто мог сказать, если бы он не заметил Коплана в Ментоне? Очевидно, лучше было подождать до наступления темноты, чтобы побродить по его дому.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА IX.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   На следующий день, когда Коплан пришел забрать свой ключ на стойке регистрации отеля, управляющая, дама с седыми волосами, бросила на него слегка подозрительный взгляд. Забавный покупатель, этот джентльмен из Парижа! Накануне он вернулся после полуночи. Несколько часов спустя, незадолго до рассвета, он вышел. А теперь, когда у бизнесменов обычно деловые встречи, а это между десятью и одиннадцатью часами утра, он поднимался в свою комнату.
  
  
  
   Менеджер быстро взял внутренний телефон, чтобы позвонить экономке на первом этаже.
  
  
  
   Эмили? - спросила она, прижимая руку к его рту, чтобы заглушить звук его голоса. 21 закончился?
  
  
  
   - Я собирался начать, мэм.
  
  
  
   - Ты сделаешь это позже. Заказчик только что вернулся.
  
  
  
   - Хорошо, мэм.
  
  
  
   Конечно, Коплан нахмурился, когда увидел, что дверь его спальни открыта. Он быстро оглядел комнату и вернулся на площадку. Служанка бросилась вперед.
  
  
  
   - Простите, сэр, - поспешно сказала она, - я думала, что убираю вашу комнату. Я сделаю это позже.
  
  
  
   «Да, так будет лучше», - немного отрывисто согласился Коплан.
  
  
  
   И он заперся в комнате, встревоженный лбом. Его нервы были на пределе.
  
  
  
   Он посмотрел на часы, проверил свой чемодан, ради совести, лег на кровать.
  
  
  
   Весь вечер, часть ночи и этим утром с рассвета он без надобности торчал на улице Лулли. Нет больше Матадора, чем плевать маслом. Окна на втором этаже, где находилась квартира так называемого Виктора Новилы, не открылись. Ничто так не беспокоило его, как эти бесконечные часы.
  
  
  
   Задумавшись, Фрэнсис задремал в облаках, когда в дверь постучали. Он вскочил.
  
  
  
   - Вам телеграмма, мсье Моро.
  
  
  
   Во всех провинциальных отелях можно встретить серьезного и скромного старика, который с почти торжественным видом выполняет тысячу мелочей службы.
  
  
  
   Коплан повернул ключ, открыл телеграмму.
  
  
  
   - Невзгоды! он вздохнул, когда увидел, что в бланке было не менее десяти строк.
  
  
  
   Он скривился, закатил глаза. Даже работая быстро, расшифровка послания, посланного Стариком, не займет много часа. С другой стороны, Фондане пришлось звонить из Барселоны. И в это время Рамон Баско, возможно, собирался прибыть на улицу Лулли и оставить ее незамеченной и неизвестной.
  
  
  
   В любом случае (а дар повсеместности еще не стал доступным для людей, обремененных слишком сложными задачами), нам пришлось смириться с самим собой. Коплан снял куртку, сел за столик, вырвал из кармана лист дневника и вооружился шариковой ручкой.
  
  
  
   «Среда, 7 декабря, он подсчитал ... Один, два, семь, три, восемь, один ...»
  
  
  
   Он нацарапал числа, расположил их в, казалось бы, дурацком геометрическом узоре, и снова начал операцию в обратном порядке. Ключ к коду, основанный на дате и позывном, был неотъемлемым ребусом для любого непосвященного.
  
  
  
   Наконец, получив определяющие данные, он начал расшифровывать коммерческое сообщение, отправленное Пэрис.
  
  
  
   Он тяжело работал, когда зазвонил телефон.
  
  
  
   - Сообщение для вас, мистер Моро. Из Барселоны.
  
  
  
   - Хорошо, передай мне.
  
  
  
   Голосу Фондейна предшествовала серия потрескиваний, отчаянных звонков, странных гудков.
  
  
  
   - Привет. Это ты, Моро?
  
  
  
   - Да. Я ждал ровно тридцать девять минут.
  
  
  
   - Мне жаль. Я попросил Перпиньян без семи одиннадцать.
  
  
  
   Это действительно был Фондан, который звонил совершенно свободно. Коплан поинтересовался:
  
  
  
   - Новости ?
  
  
  
   - Да, я видел интересующий нас аппарат. Ах, отлично. И что ?
  
  
  
   - Я считаю, что вы должны обдумать это, прежде чем размещать заказ.
  
  
  
   Коплан посмотрел на часы.
  
  
  
   - Я считаю, что это сама мудрость. Я буду там в половине четвертого, ты не против?
  
  
  
   - Por cierto! (Определенно) В конце концов, я позвоню тебе в свой дом.
  
  
  
   - Hasta pronto. (До свидания)
  
  
  
   В принципе, это имело смысл. Рамон Баско счел более разумным поставить границу между ним и двумя его убийствами.
  
  
  
   Коплан вернулся к расшифровке телеграммы. Когда он добрался до последнего слова, его охватило безмерное недоумение. Он дважды перечитал текст, написанный Стариком, затем, явно недоверчивый, встал, зажег цыганку и начал ходить взад и вперед по комнате. Через некоторое время он перестал ходить, чтобы еще раз перечитать поразительное сообщение:
  
  
  
   « Генрих АЛМЕЙЕР. - Родился в Дюссельдорфе в 1907 году. Национал-социалистический воин героической эпохи. В абвер вступил в 1936 году. В апреле 1939 года назначен офицером службы безопасности СС. Руководил службой вербовки и контроля до сентября 1943 года. Отправлен на русский фронт в январе 1944 года. Погиб в марте того же года .
  
  
  
   « Жорж РОШОН. - Неверная информация. Никогда не служил в абвере. (См. Досье.)
  
  
  
   « Ален РОШОН, сын Жоржа. - Инженер Ponts et Chaussées в Casa. Нечего докладывать. Находится под наблюдением до дальнейшего уведомления .
  
  
  
   « Луиза МЕЛЬБУРГ, она же Анита МЕЛЬБОРГ. - Неверная информация. Нет в оригинальных списках немецких эсеров .
  
  
  
   « Франческо МАЦЗИНИ. - Бывший секретарь фашистской ячейки в районе Мелкантоне Болоньи. Введен в состав полиции EM du Duce в 1938 году. Отправлен во Францию ​​в 1940 году. Связи с абвером не имел .
  
  
  
   « Рамон БАСКО. - Неверная информация. Нет в списках абвера. Виктор Новила. Нет .
  
  
  
   « Информация для просмотра. Мельбург намеренно ведет вас по ложному пути. Требуется особая осторожность. Урегулированы административные формальности в Ментоне и Марселе. Завершено ».
  
  
  
   Вывод был одновременно прост и неутешителен: Луиза Мельбур была последней из дураков.
  
  
  
   В конце концов, Коплан предупреждал ее с похвальной настойчивостью. И, несмотря на это, она солгала. Его признание было просто чушью от А до Я.
  
  
  
   Но тогда почему этот роман? Почему вся эта история якобы основана на старом членстве в Абвере? Откуда взялась эта басня о безжалостном шантаже, которым испанец подверг своих военных агентов? А почему компромат датчанина?
  
  
  
   Информация Старика не подлежала сомнению. Полные списки немецких агентов были доступны в Париже; не копии, а фотокопии оригинальных списков, найденных в берлинских архивах.
  
  
  
   «Эту блондинку, без сомнения, выкачивают! заключает Фрэнсис. Она набила мне голову, но согласилась уйти на карантин в туалете! Однако она должна сказать себе, что ее секреты будут пропущены через сито, и что ее яблоко не пойдет хорошо, когда я пойму, что она заплатила мне за голову ... Это бурлеск! "
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Согласно плану, ранее составленному Копланом, последний, прибыв в Барселону, направился прямо в центр города, в отель Granvia.
  
  
  
   Он снова почувствовал себя возбужденным. В то же время телеграмма старика немного потрясла его. Но, подумав, он сказал себе, что поимка Рамона Баско внезапно прояснит все загадки дела Рошона. Абвер или нет, но испанец был краеугольным камнем всей истории. По этому поводу Луиза Мельбур не могла солгать; старая мадам Вогуэль, соседка Рошона, упомянула испанскую машину, которая иногда парковалась перед виллой де Рошон.
  
  
  
   Во главе с церемониальным камердинером Коплан был доставлен на второй этаж дворца. Granvia, хотя и немного старомодна, все же прекрасно выглядела с ее величественным залом и галереей с колоннами.
  
  
  
   Быстро установив, Коплан поспешил к бару. Было 15.15. Фондане опоздали уже на пять минут.
  
  
  
   Час спустя Фрэнсис все еще был один в заброшенном баре. Устав ждать, он уехал и направился в университет, расположенный в той же артерии, что и отель, на проспекте Хосе Антонио.
  
  
  
   Когда он добрался туда, он заколебался. Наконец любопытство взяло верх. Понюхав улицу Calle de Pelayo, он пошел по улице Ramblas на угол Calle Fernando. Через несколько минут он тихо проходил мимо магазина Рамона Баско. Это был магазин музыкальных инструментов. В витрине стояли два сверкающих аккордеона, саксофон, гармоники в футляре, кастаньеты всевозможных моделей, метрономы и различные партитуры современной и классической музыки.
  
  
  
   Экспозиция была не очень динамичной, а здание довольно устаревшим. Потребовалось много воображения, чтобы представить, что босс этого мирского бизнеса может возглавить международную шпионскую сеть.
  
  
  
   Полчаса Фрэнсис бродил по магазину. Ничего необычного, ничего подозрительного не привлекло его внимания. Устав от войны, он вернулся в свой отель. В баре нет Fondane. На стойке регистрации нет сообщения для сеньора Моро.
  
  
  
   Коплан заперся в своей комнате. Он пробыл там двадцать минут, когда телефон сообщил, что его спрашивают в холле.
  
  
  
   Это был Фондэйн с лицом, счастливым, как тюремная дверь. После нескольких вежливых выражений в адрес галереи они повернулись к бару. Фондане прошептал:
  
  
  
   - Я облажался. Он уехал в машине сразу после обеда. Я, конечно, гнался за ним; но после Ла Жункеры я понял: он возвращается в Перпиньян! Я с арендованным автомобилем не смог пройти таможню. Я был коричневым.
  
  
  
   Коплан подавил раздражение.
  
  
  
   - Какой цирк! - прошипел он сквозь зубы. Сопровождайте эту клетку и ждите меня в парке Пасео-де-Пухадас на оси Калле-де-Роджер-де-Флор. Я заеду за тобой по дороге, и мы направимся в Перпиньян. Больше нечего делать.
  
  
  
   - OK.
  
  
  
   Когда Коплан оперся на стойку администратора, чтобы небрежно сказать клерку:
  
  
  
   - Sirvase usted hacerme preparar la cuenta (Пожалуйста, подготовьте мою записку), парень воспринял это как личное оскорбление.
  
  
  
   - Месье не устраивает его комната? - спросил он по-французски.
  
  
  
   - да да! Но мне нужно сменить программу. Один из моих клиентов срочно звонит мне в Мадрид ...
  
  
  
   - А, очень хорошо.
  
  
  
   Коплан поспешно закинул свои вещи в чемодан, оплатил счет и получил тягу из гаража отеля.
  
  
  
   Через два часа он остановился перед таможенным шлагбаумом. За эту разочаровывающую испанскую интерлюдию за тягу пришлось заплатить: Коплан буквально убил гриб.
  
  
  
   Через двадцать минут, то есть без четверти восемь, они были в Перпиньяне.
  
  
  
   - Перекусим? - спросил Фондан.
  
  
  
   - Ни за что ! Мы заботимся о Матадоре. Если этот проскользнет сквозь пальцы, все испортилось.
  
  
  
   - Будь осторожен, - неожиданно сказал Фондане. Ее машина припаркована у въезда на улочку, я только что ее видел ...
  
  
  
   - Слава Богу! - сказал Коплан, избавившись от большого веса.
  
  
  
   Они припарковались на улице Делиб, затем разошлись, чтобы начать наблюдение. В четверть одиннадцатого погас свет в окнах Виктора Новилы, известного под псевдонимом «Матадор». Коплан и Фондан, дежурившие на расстоянии около ста ярдов, отреагировали точно так же. Они моментально спрятались в углу.
  
  
  
   Нельзя было опасаться чьей-либо путаницы. Рамон Баско обладал слишком характерным телосложением, чтобы ошибаться насчет него. На безлюдной улице ее длинный сухой силуэт резко выделялся на фоне полумрака ночи. Тревожный и гордый силуэт. Он несколько раз обернулся, пока шел к своей машине; но, как можно было проследить глазами издалека, ни Коплан, ни Фондан не двинулись с места. Когда машина испанца въехала на улицу Лулли, Фондане уже набрали обороты. Коплан ворвался в него, даже не дожидаясь, пока он остановится.
  
  
  
   После улицы Франклин Баско свернул на авеню дю Женераль-Леклерк. Он сделал короткую остановку на рынке.
  
  
  
   - Он собирается отправить письмо! - взволнованно воскликнул Фондане.
  
  
  
   «Подбрось меня», - решил Коплан око за око. Это письмо, оно мне нужно. Иди одна и позвони мне как можно скорее по телефону 26-89. Я буду в вестибюле и не перейду оттуда. Минута! Мой болтун ...
  
  
  
   Он полез в один из шкафчиков на приборной панели, вытащил небольшой чемоданчик и приказал:
  
  
  
   - ОК, Старт! И берегись, он в пути.
  
  
  
   Автомобиль испанца только что снова завелся. Fondane позволил ему немного опередить его, а затем начал тянуть.
  
  
  
   Коплан быстро поискал в кармане пиджака кожаный шнурок. Он сложил его пополам, образовав петлю посередине, обвил свой мастер-ключ, снова вставил свободные концы шнурка в петлю, чтобы надежно зафиксировать ключ, затем, окружив ключ двумя оборотами болтовни, он разрезал петлю. ленту перочинным ножом, оставив лишнее примерно восемь сантиметров.
  
  
  
   Почтовый ящик был обычного типа. Коплан вставил ключ в паз, отпустил, внезапно ослабив шнурок. Мастер-ключ приземляется на стопку писем. Затем Коплан с необычайной мягкостью и ловкостью вытащил отмычку.
  
  
  
   Только что отправленное письмо появилось, приклеенное к изоленте. Коплан огляделся. В этот час никто не проходил мимо рынка, покинутого в его ночном одиночестве.
  
  
  
   Большим лезвием перочинного ножа Фрэнсис поддержал письмо, поднес его горизонтально и осторожно потянул. Сборщик церковных сундуков, даже бывалый, не мог бы лучше! ...
  
  
  
   Коплан быстро сунул письмо, шнурки и ключ в карман, уходя. Он проскользнул мимо скотобоен, где в данном случае тьма царила еще гуще и обнадеживала.
  
  
  
   В то время Фондане занимался не менее тонким спортом. Рамон Баско возглавил цитадель. Затем, выехав на проспект генерала Гийана, он продолжил движение в сторону национальной дороги. В течение нескольких минут Фондан, как солдат, клялся, что этот проклятый Матадор, возможно, вернется в Барселону по дороге, по которой он шел туда. Перспектива еще одного кроссовера, который оставил бы Коплан на краю, вскипела в крови Фондейна. Это было слишком глупо! В общем, лучше было прекратить преследование, как только граница окажется в поле зрения, и предупредить Коплан, прежде чем идти дальше.
  
  
  
   Но, вопреки этим прогнозам, машина испанца повернула налево и выехала на 114. С этого момента езда стала намного менее комфортной. Больше ничего не предсказывать! Вдобавок, держаться за поезд Баско по этой прямой и пустынной дороге, и что на протяжении более двадцати километров, он должен был быть безошибочно обнаружен.
  
  
  
   Фондане не колебался. В подобной ситуации приходилось платить смелостью и рисковать. Жаль, если это не удалось.
  
  
  
   Он постепенно ускорялся. 15, с ревом дикого зверя, выскочившего из клетки, бросились в ночь. Когда Фондан проезжал мимо машины «Матадор», счетчик был 150.
  
  
  
   В Эльне Фондане спрятался на небольшой площади, немного в стороне от национальной дороги, но все равно на краю дороги. Машина Баско проехала, не сбавляя скорости.
  
  
  
   Fondane маневрировал, гонка возобновлялась. На этот раз, когда он обогнал испанца, он откатился прямо влево более чем на двести метров. Фары Матадора не имели возможности подсветки номерного знака тяги. Но ничто не похоже на 15, как на другие 15, и на дорогах Франции в них нет недостатка.
  
  
  
   В Аржеле такая же комбинация. Баско за рулем своего Peugeot 203 с испанскими номерами проигнорировал это. Fondane, довольно обеспокоенный, задавался вопросом, чем закончится эта часть прыжков.
  
  
  
   Он узнал об этом через три четверти часа спустя. Баско остановился в самом последнем французском городе перед испанской границей, а именно в Сербере. Он оставил машину в городском гараже и, несмотря на поздний час, пообедал в ресторане отеля Central на улице Рю-де-ла-Пост. Он, должно быть, предупредил, потому что для него был накрыт стол.
  
  
  
   Fondane, не теряя ни минуты, начал искать другую гостиницу. Был один, но он не открывался до Пасхи. Опоздавший прохожий посоветовал ему поесть в вокзальном буфете.
  
  
  
   Именно оттуда он предупредил Коплана.
  
  
  
   - Я иду ! ответил последний. Я нанял машину на всякий случай и убедился, что у меня все хорошо. Я буду там через час. Что делает наш тореадор?
  
  
  
   - Кушает, счастливчик! ...
  
  
  
   - Прослушивание, начните с проверки последних отправлений поездов в Барселону. Если у вас хватит взбивания, перекусите. Я все равно встречу тебя на вокзале.
  
  
  
   - Как вы думаете, он собирается путешествовать поездом?
  
  
  
   - Парди! Уловка предельно ясна ... У меня в рукаве новый козырь. Поговорим об этом ...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА X
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Автомобиль, который Коплан арендовал по телефону, был серым фрегатом-52.
  
  
  
   Вначале на улицах Перпиньяна ей немного потянули за уши. Она была толстой бабушкой, у которой уже не было очень крепких нервов; но, оказавшись в дороге, она удивила своего пилота. Через несколько километров она разогрелась, нашла свой ритм и стала слегка заправляться. Даже после Коллиура и Порт-Вандра в кружевах с видом на море он держал темп и демонстрировал удивительную энергию.
  
  
  
   Коплан затормозил, как только увидел в свете фар первые дома Церберов. Он припарковал машину в тихом уголке у въезда в город, запер двери. Затем, проскользнув в ночи, он пешком поднялся в сторону станции.
  
  
  
   Международный вокзал Cerbère больше, чем можно было бы предположить по его провинциальному и мирному виду. Фактически, это оживленный железнодорожный узел. Его длинные плоские здания, выкрашенные в желтый цвет и украшенные окнами буржуазного вида (с яблочно-зелеными рамками, напоминающими дачные домики), являются местом довольно значительной активности. Двор прибытия перед вокзалом большой и чистый; вечером мощные электрические лампы обеспечивают идеальное освещение.
  
  
  
   Фондан уже давно закончил ужинать, когда Коплан присоединился к нему в буфете.
  
  
  
   «Вы изменили свое настроение», - заметил Фондан, увидев довольное выражение лица Коплана.
  
  
  
   «Да, может быть», - признал Фрэнсис. Он подмигнул и добавил:
  
  
  
   - На этот раз у меня такое впечатление, что у нас ветер в парусах.
  
  
  
   - Новый?
  
  
  
   - Конечно! ... Во-первых, это письмо, которое наш человек отправил перед отъездом из Перпиньяна. Мне удалось ее ужалить. Он адресован некоему Людвигу Фрингсу, Кернерштрассе, Штутгарт. Я записал имя и адрес, а затем немедленно переслал письмо Старику, чтобы он отправил его на проверку в службу Дулье.
  
  
  
   - Сообщение в коде?
  
  
  
   - Конверт был пуст.
  
  
  
   - А?
  
  
  
   - Честное слово. Рамон Баско остановился на рынке, чтобы отправить пустой конверт, прежде чем покинуть Перпиньян. Но это намного безопаснее, если задуматься. У этих людей есть все хитрости ... Если есть проблема с получателем, мы неизбежно представляем, что отправитель случайно не подсунул свое письмо в конверт. Или мы ищем письмо, не думая, что это сам конверт, который составляет сообщение ... У команды Дулье будет возможность проявить свои особые таланты в этом конверте без содержания.
  
  
  
   - Действительно, интересно. А ваш второй?
  
  
  
   - Я с нетерпением жду возможности наконец поговорить с Рамоном Баско. Я полагаю, есть ночной поезд до Барселоны?
  
  
  
   - Да, который уезжает в полночь до семи.
  
  
  
   - А? Как вы думаете, «Матадор» сядет в этот поезд?
  
  
  
   - Беги вперед. Он приехал сюда с очень конкретной целью, но у него нет причин задерживаться.
  
  
  
   Фондане приподнял брови, несколько мгновений задумался в тишине, а затем озадаченный и заинтригованный:
  
  
  
   - Признаюсь, я не понимаю топо. Баско был сегодня в Барселоне и совершил поездку по маршруту Барселона-Перпиньян на своей машине. Почему он собирается сесть на ночной поезд обратно в Барселону, когда его машина здесь?
  
  
  
   Безумная улыбка появилась на губах Фрэнсиса.
  
  
  
   «Конечно», - прошептал он. На первый взгляд это звучит безумно. Но это вовсе не безумие: Баско - брокер; его импортно-экспортный бизнес превосходно оправдывает его постоянные поездки по обе стороны границы. Такого рода алиби необходимо при игре на двух территориях и при совмещении двух разных личностей. Но у каждой монеты есть обратная сторона, а у профессии Баско есть обратная сторона: таможенные инспекторы и пограничная полиция опасаются импорта-экспорта, как чумы ... Это общеизвестный факт: профессиональных брокеров практически каждый раз обыскивают. Поэтому наш испанец никогда не сможет сам перевезти документы или тайные предметы, которые он хочет передать. Если бы он это сделал, копы давно бы его поймали. Это контрабандисты, которые делают эту работу за него. И именно здесь, в Cerbère, происходит передача.
  
  
  
   Фондане кивнул.
  
  
  
   - Голубь. Парень не промокает. Это слуги, которые выполняют эту работу.
  
  
  
   - Да ... Баско, несомненно, принес сюда то, что отныне считает компрометирующим. Как только паромщик доставит все, о чем идет речь, в Барселону, Баско вернется на поезд, выйдет на посадку в Cerbère, заберет свой автомобиль и вернется в Перпиньян.
  
  
  
   - Какая роскошь предосторожностей, если подумать ...
  
  
  
   «Да, действительно, - сказал Коплан. Но я начинаю понимать, почему этому испанцу удавалось вести эту опасную игру семь или восемь лет, ни разу не споткнувшись. Он очень сильный парень.
  
  
  
   Внезапно Фондэна, казалось, осенила еще одна идея.
  
  
  
   - Но тогда лучше поменять тактику. Возможно, открыв глаза, мы сможем обнаружить контрабандистов из сети Basco?
  
  
  
   Коплан покачал головой.
  
  
  
   - Бесполезный. Этот этап окончен. Сейчас не время заниматься вопросами деталей. Мы разберемся с этим позже. Теперь мы переходим к сути дела.
  
  
  
   - Как мы работаем?
  
  
  
   - В форсировании ... Мы атакуем Рамона Баско в лоб.
  
  
  
   - Остерегаться. Мы будем на территории Испании.
  
  
  
   - Я думал об этом. Я расскажу вам свой план, но не здесь. Пойдем гулять ...
  
  
  
   - Как насчет того, чтобы сначала перекусить? Просто у тебя есть время ...
  
  
  
   - Нет, отрезал Фрэнсис, я не хочу задерживаться. Мы собираемся уйти. Вы купите два вторых билета в Барселону; затем вы придете купить два или три бутерброда, которые принесете мне за товарным складом, в конце двора прибытия ... Было бы упущением, если бы я испортил эту уникальную возможность. Баско обязательно придет осмотреть кассу и буфет перед посадкой. Я опасаюсь этого суперподозрительного ...
  
  
  
   Фактически, в половине двенадцатого, то есть за добрые двадцать минут раньше, испанец пришел на вокзал, взял свой билет и пошел выпить коньяка в буфете. Его темные строгие глаза метали короткие, резкие взгляды. Он явно был настороже.
  
  
  
   Но Коплан все подготовил. Обойдя станцию, далеко за желтыми зданиями, он спрятался за бампером, обозначающим конечную точку вспомогательного пути. Фондане также держался вне поля зрения, но с противоположной стороны, то есть на южной границе полос для маневрирования. Из своих обсерваторий они оба могли разглядеть высокий силуэт «Матадора», расхаживающего взад и вперед по набережной.
  
  
  
   Ждали еще около десяти путешественников. Четыре товарных вагона были доставлены в конец параллельного пути, готовые к подключению к колонне Нарбонна-Барселона. Станционные часы под маленьким окрашенным металлическим навесом показывали без двенадцати двенадцать. В этот час таможенники были погружены в свои документы; их ночное обслуживание закончилось, они воспользовались этим, чтобы положить свои листы в сеть.
  
  
  
   На вокзале царило абсолютное спокойствие. Никаких слухов не было из порта или сонного городка.
  
  
  
   Вдруг короткий пронзительный свист возвестил о колонне. Путешественники волшебным образом ожили. Трое или четверо железнодорожников вышли из одного из корпусов и бросились к товарным вагонам, которые собирались зацепить к поезду. Их присутствие почти не беспокоило Коплана и Фондейна, которые находились на приличном расстоянии.
  
  
  
   Конвой остановился с оглушительным шумом. На набережную спустились женщина и трое мужчин, в том числе двое солдат.
  
  
  
   Все прошло очень нормально. Однако Рамон Баско, который всегда был начеку, не сразу взялся за борт. Он задержался на платформе, делая вид, что возится с ручкой портфеля, который держал в руке. В последнюю минуту, когда начальник станции свистнул на отъезд, испанец быстро сел во вторую машину, примерно в середине колонны.
  
  
  
   Коплан подошел ближе к камбузу. И Фондан с той же осмотрительной ловкостью продвигался к голове поезда, но стараясь держаться подальше от светящихся ореолов локомотива.
  
  
  
   Железнодорожники уехали, как только их работа была закончена, и их рвение к выходу в море доказывало, что их единственной заботой было вернуться домой, поскольку ночная смена закончилась.
  
  
  
   Коплан вскочил на контргусеницу и присел, приклеившись к фургону. В перспективе медленно движущихся машин он увидел далеко впереди прыгающую тень.
  
  
  
   Когда последние огни станции погасли несколько минут, Коплан поднялся по ступенькам, достиг платформы, повернул ручку и толкнул дверь. Старый крестьянин в бежевом пальто, сидевший на плетеной корзине, с тревогой смотрел на него.
  
  
  
   «Технический контроль», - уверенно сказал Коплан.
  
  
  
   И он сел в следующую машину. Уравновешенность, которую он продемонстрировал, была убедительнее, чем униформа.
  
  
  
   Fondane же пришлось ждать две-три минуты. Через матовое окно платформы он увидел громоздкую фигуру, шатающуюся над водой. Он выскользнул на платформу, как только увидел анонимную фигуру, машущуюся в туалете.
  
  
  
   Только толстая матрона почувствовала потребность удовлетворить, как только она ушла, требование природы.
  
  
  
   Через добрую четверть часа пришел контролер.
  
  
  
   Он подошел к Фондане, когда грезил в коридоре, в середине третьего вагона после локомотива. Он набрал записку, посмотрел на Фондейна и продолжил проверку.
  
  
  
   Коплан, прислонившись к окну в коридоре предпоследней машины, слегка повернул лицо в сторону. Ее глаза спокойно смотрели на циферблат наручных часов.
  
  
  
   В Порт-Боу поезд остановился на пять-шесть минут. Испанские железнодорожники взяли верх, и путешествие продолжилось.
  
  
  
   В назначенный момент Коплан выпрямился и двинулся в путь. Фондан на другом конце колонны сделал то же самое, его часы были установлены на часы Фрэнсиса.
  
  
  
   Переходя машины одну за другой, Фондан демонстрировал разочарованный вид путешественника, которому до смерти скучно и который не знает, что делать, чтобы убить время.
  
  
  
   Коплан, в свою очередь, имел отсутствующее, мечтательное выражение; это джентльмен, который ходит по коридорам, чтобы немного размять ноги, думая о своих делах.
  
  
  
   Фондане собирался снова открыть стеклянную дверь, чтобы переходить от одного фургона к другому, проходя сквозь сквозняки, когда он передумал и отступил в сторону. В мгновение ока он успел увидеть Рамона Баско. Испанец стоял на платформе, неподвижный и неподвижный, на том самом месте, где он забрался на «Цербер», примерно в середине поезда. Повернув лицо к слегка запотевшему окну, скрестив руки на груди, он, казалось, сурово разглядывал смутную темноту ночи.
  
  
  
   Поезд двигался с хорошей скоростью. В купе дремало большинство путешественников.
  
  
  
   Фондан рискнул заглянуть через две двери-сильфоны. Он не ошибся, это был Матадор. На нем было темно-серое пальто, довольно длинное, с поправкой на плечи, стянутое в талии узким поясом, еще больше удлинявшим его силуэт ходуля. Он положил портфель к своим ногам. Голая голова, агрессивный подбородок, он казался потерянным в пучине мыслей ... С двумя убийствами на его совести и полной неразберихой сети, у него явно было достаточно предметов для медитации.
  
  
  
   Фондане стоял вне поля зрения испанца. Но внезапно на другой стороне платформы, за последним отсеком, появилось лицо Коплана. Баско не мог этого видеть, но Фондан видел.
  
  
  
   Коплан закурил, прикрыв руку от пламени зажигалки. Фондане, быстро осмотрев коридор фургона, в котором он находился, обнаружил, что все было абсолютно мирно. Он по очереди закурил.
  
  
  
   Это был сигнал.
  
  
  
   Совершенно синхронизированный ансамбль Коплан и Фондане подошли к платформе, где одинокий Рабон Баско размышлял о своих мыслях.
  
  
  
   На этот раз роли поменялись местами: на самом Матадоре смыкались тиски.
  
  
  
   Однако в течение минуты или двух из странно долгих минут испанец оставался неподвижным, его руки все еще скрещены, а лицо все еще обращено к окну. Он мог видеть в отражении в полу две массивные фигуры, посаженные прямо за ним. И он, должно быть, подозревал, что одновременное появление этих двух бесстрастных парней имело точное значение.
  
  
  
   «Добрый вечер, сеньор Баско», - медленно прошептал Коплан.
  
  
  
   Испанец заколебался, затем резко повернулся. Его длинное, грустное, твердое лицо было похоже на маску, вырезанную из куска красного дерева.
  
  
  
   Коплан продолжил с учтивой мягкостью:
  
  
  
   - Вы думали о Жорже Рошоне ... или о Франческо Мадзини?
  
  
  
   Видная челюсть Баско, казалось, высовывалась еще дальше. Он бросил проницательный взгляд на Фрэнсиса. Затем очень медленно, как совершенно естественным движением, он разжал руки. Его правая рука опустилась в карман пальто ...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XI.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Коплан, предвидя жест Рамона Баско, схватил его за запястье и левой рукой сунул испанцу в карман. Он принес хромированную зажигалку, довольно большую, как бутановую зажигалку.
  
  
  
   - Ты сумасшедший, не так ли? - усмехнулся он, глядя на испанца. Вы хотели взорвать нас троих? Я знаю их, эти механики.
  
  
  
   Баско прислонился к двери, чтобы набрать обороты. Но Фондэйн видел это в его глазах. Длинной прямой линией челюсти он положил конец воинственным наклонностям этого типа.
  
  
  
   Coplan сочленено:
  
  
  
   - Слушай, Баско. Вы застряли и знаете это. Поскольку мы уже в Испании, я должен пристрелить вас без лишних слов. Это правило игры; между торговцами, не нужно много говорить, чтобы понять друг друга, а? ...
  
  
  
   Матадор нервно сглотнул слюну. Его адамово яблоко металось вверх и вниз по его худой шее.
  
  
  
   Коплан продолжил:
  
  
  
   - Я должен быть кратким, потому что в любой момент мы рискуем быть побеспокоенными. Вот мое предложение: сетевой менеджер представляет что-то на мировом рынке. Вы сдаетесь без ограничений и садитесь за стол; в свою очередь, я отвечаю за замалчивание дела Рошона и дела Мадзини. Вы отправляетесь в наш лагерь, и при вашем соучастии мы проникаем в вашу организацию, не меняя внешнего вида. Думаю, понятно?
  
  
  
   - Это вы с ума сошли! - саркастически возразил испанец.
  
  
  
   «Поторопись, Баско», - пригрозил Коплан. Я говорю нелегко, и то, что я предлагаю вам, не является ни ловушкой, ни импровизацией для нужд дела. Даже на испанской территории я могу арестовать тебя. Вы совершили два убийства, свидетелем которых я был лично. Полиция Фигераса отправит вас в тюрьму, все остальное сделает Интерпол. Потом ?...
  
  
  
   - Ты принимаешь меня за засранца? - горько и презрительно сказал испанец. Ваши салаты меня пожалели! Я облажался, облажался, не пытайся греть меня таблеткой.
  
  
  
   «Я взял за правило забрать тебя», - повторил Фрэнсис.
  
  
  
   - А что еще, коп? Вы думаете, что мне достаточно вашего благословения?
  
  
  
   Внезапно согнув ноги, он наклонился, бросился головой вперед в живот Фондейна, отправил его на циновку, выпрямился, ослепительно трепетал прямо в подбородок Фрэнсиса, за что также наградил залпом жестких крючков в лицо. . Все за сотую долю секунды.
  
  
  
   Ошеломленный Коплан вальсировал спиной к двери туалета. Баско, не переводя дыхания, ужасно ударил пяткой по кулаку Фондэна, который только что показал свой автомат. Оружие сошло с ума на другом конце платформы. Этот Матадор заслужил свое имя. У него не было много мускулов, но нервы были напряжены. Выполнив пируэт, он совершил сенсационный замах с фланга, ударив со всей силы в висок Франциска. Затем, на его инерции, он снова выстрелил Фондэну очень неприятным коленом в лицо.
  
  
  
   Коплан был в тумане. Фондане текла кровь из носа, и он тупо покачал головой. Испанец, тяжело дыша, с отвратительной улыбкой на губах потер правый кулак. Его искаженное лицо выражало гнев и отчаяние. Внезапно, повернувшись на себя, он наклонился вперед.
  
  
  
   Сильный порыв холодного воздуха прокатился по платформе. Рамон Баско отступил на шаг и, прижав кулаки к лицу, изо всех сил вонзился в черный прямоугольник открытой двери. Ветер и ночь безжалостно схватили его ...
  
  
  
   Коплан с широко открытыми глазами и открытым ртом отказывался поверить в реальность той стремительной сцены, свидетелем которой он только что стал. Но, придя в себя, он бросился в первый отсек вагона и забил тревогу.
  
  
  
   Стоная, дрожа, выплевывая пар, конвой остановился под открытым небом. Коплан уже был в пути. Он побежал навстречу проводнику, который шел с фонарем.
  
  
  
   - Путешественник ... он запнулся и расстроился. Я видела, как он выскочил за дверь ... высокий парень в сером пальто ...
  
  
  
   Приехал и помощник машиниста, потом контролер. Все поскакали по балласту. Коплан возглавил группу. И именно он первым заметил тело, лежащее в темноте на обломках травянистой насыпи.
  
  
  
   С невероятной ловкостью, притворившись, что склоняется над испанцем, чтобы помочь ему, он украл у него бумажник, который сунул в рукав своего пальто. Затем, осторожно перевернув разорванное тело, он расстегнул куртку, наклонился поближе, чтобы прислушаться, бьется ли еще сердце человека.
  
  
  
   «Я думаю, что он мертв», - пустым голосом объявил он остальным.
  
  
  
   Кондуктор поставил фонарь на землю и начал ругаться по-испански.
  
  
  
   Коплан давно оттачивал свои навыки карманной кражи. Несмотря на присутствие железнодорожников и тусклый свет фонаря, ему все же удалось, переместив труп Баско, чтобы придать ему менее трагическое положение и, прежде всего, менее мрачное, сделать боковые карманы его куртки.
  
  
  
   Контроллер в нерешительности спросил своих коллег:
  
  
  
   - Что мы делаем ?
  
  
  
   Дирижер пробормотал:
  
  
  
   - Вы должны оставить это там, это правило. Предупредим стрелков в Фигерасе. Я останусь рядом с телом.
  
  
  
   - Его личность? - вдруг спросил помощник машиниста. Сначала вы должны узнать его личность.
  
  
  
   Как ни старались, ни бумажника, ни паспорта не нашли.
  
  
  
   Коплан предложил:
  
  
  
   - Может, в портфеле? Я заметил у него маленький коричневый портфель ...
  
  
  
   Испанский дирижер категорически постановил, обращаясь к дирижеру:
  
  
  
   - Ты там остаешься и жандармов ждешь, понял? Надо начинать. Мы доставим портфель мертвеца Фигерасу.
  
  
  
   - Хорошо, - согласился дирижер, осознавая свои обязанности, но не очень на вечеринке. Я останусь ждать жандармов.
  
  
  
   Через пять минут колонна продолжила свой путь. Коплан должен был предоставить контролеру подробные показания. Самое удивительное, что в портфеле Гаско были обнаружены документы, удостоверяющие личность, и совершенно действующий паспорт на имя Виктора Новилы, проживающего в Перпиньяне. Сам того не желая, Франциск упростил расследование, которое испанские и французские жандармы собирались провести по делу о самоубийстве.
  
  
  
   «Я все еще в этом разбираюсь», - вздохнул Коплан, когда контроллер закрыл его записную книжку в твердом переплете.
  
  
  
   - Ага, это смертельно, - проворчал испанец. Можно сказать, это то, что нужно видеть, человек, который сам себя разрушает.
  
  
  
   «Меня поразил его взволнованный, измученный вид», - снова указал Фрэнсис.
  
  
  
   - Ах, забыл! - внезапно воскликнул контролер. Извините, но я должен попросить ваше имя и адрес для записи.
  
  
  
   - Это вполне естественно, моя вера ... Вот мои бумаги.
  
  
  
   Инспектор снова открыл свой блокнот, старательно записал: МОРЕ, Пьер-Сильвестр, родился в Дижоне 5 апреля 1919 года ... Инспектор администрации. Проживает в Париже, улица Клод-Бернар, 196 тер.
  
  
  
   - Вас обязательно будут допрашивать в Париже, - сказал сотрудник ... Если вас действительно будут допрашивать, потому что самоубийство, а! ... Об этом особо нечего сказать.
  
  
  
   Фондане укрылись в пустом купе. К счастью, его кровотечение от смеха прекратилось довольно быстро. Коплан не пытался присоединиться к нему или поговорить с ним. Они встретились по приезду в Барселону, в кафе возле вокзала.
  
  
  
   - Что за история, - поморщившись, сказал Фондан. Он, должно быть, убил себя мгновенно, Баско?
  
  
  
   - Конечно ! И скорее дважды, чем один раз! У него была оторвана половина лица, голова почти не отделена от ствола. Я думаю, он ударил по балласту под углом, головой вперед, вы можете себе представить! ... У меня есть его бумажник и еще кое-какие мелочи.
  
  
  
   Он осторожно вынул бумажник испанца, быстро провел инвентаризацию. На первый взгляд ничего особо поучительного.
  
  
  
   - Очевидно, - сказал Фондане. Его могут обыскать на таможне, поэтому он белый как снег.
  
  
  
   «Кроме этого», - пробормотал Фрэнсис, кладя на стол небольшой пакет, на котором было написано: «БИКАРБОНАТ СОДЫ». Замедленное пищеварение, изжога. Мгновенное облегчение. Воссоединение фармацевтов. Париж. "
  
  
  
   - Как вы думаете? ...
  
  
  
   - Да. Рочон и Мадзини, должно быть, пробовали это лекарство.
  
  
  
   - Дело в том, что это им значительно облегчило, - признал Фондане.
  
  
  
   В кафе по-прежнему было несколько посетителей. В Испании ночная жизнь имеет чрезвычайно эластичные ограничения.
  
  
  
   Коплан внезапно показался очень обеспокоенным. Фондан вопросительно посмотрел на него.
  
  
  
   «Давайте заплатим и поедем», - решил Френсис. Мы зря тратим драгоценное время ... Баско, наверное, ждали в его доме. Мы можем воспользоваться его смертью.
  
  
  
   - Боже правый, да!
  
  
  
   Они заплатили, покинули заведение. Спустя несколько мгновений, миновав церковь Святой Марии Морской, две странно неровные башни которой выделялись на фоне темного и зловещего неба, они вошли на улицу Фернандо.
  
  
  
   Одна из многочисленных шпилей Антигуо в тишине отозвалась эхом от четырех ударов, которые вызвали меланхолию. Четыре часа утра. Фрэнсис пробормотал:
  
  
  
   - Я бы еще удивился, если бы Баско еще кто-то ждал в такой час! ...
  
  
  
   - Узнаем ...
  
  
  
   Они перешли улицу. Дойдя до магазина, они остановились. Вопреки всем ожиданиям, в одном из окон первого этажа все еще был проблеск света.
  
  
  
   Коплан на мгновение задумывается, затем:
  
  
  
   - Я рискну посылкой. Если я останусь больше чем на полчаса, вы придете в качестве подкрепления ... Дайте мне свой револьвер.
  
  
  
   При первом звонке дверного звонка на фрамуге загорелся свет. Дверь открыла все еще молодая женщина, маленькая и задумчивая, с лицом шире, чем в росте, и грудью в черной блузке.
  
  
  
   Она слегка отпрянула, когда увидела незнакомца.
  
  
  
   - Buenas tardes, - прошептал Коплан. Девушка нахмурилась.
  
  
  
   «A quien tengo el honor de hablar (С кем я имею честь говорить)?» - спросила она с явным беспокойством и подозрением.
  
  
  
   - Я друг, я родом из Перпиньяна. Рамон прислал меня. Его сдерживает очень важное дело.
  
  
  
   Он властно толкнул дверь, вошел в зал, закрыл дверь. Затем, не давая девушке времени собраться и возразить, продолжил:
  
  
  
   - У Рамона неприятности в Ментоне. Я отвечаю за хранение документов в надежном месте ... Кроме того, он дал мне это, чтобы вы знали, что это он приказал мне приехать.
  
  
  
   Он вручил испанские документы, удостоверяющие личность, на имя Рамона Баско.
  
  
  
   Девушка просмотрела бумаги, посмотрела на Коплана, снова посмотрела на документы.
  
  
  
   - Когда он планирует вернуться? спросила она.
  
  
  
   - Не неделю. В Ментоне есть глюк. Франческо был убит.
  
  
  
   - Боже мой! ... А я должен отдать тебе все в тайнике?
  
  
  
   - Ну конечно; естественно !
  
  
  
   - Кому он их отдаст? Самому Тексу?
  
  
  
   - Наверное.
  
  
  
   - У меня есть свиток Frings. Стоит ли добавить его к остальным? Рамон с нетерпением ждал этой информации.
  
  
  
   - Хороший. Он только что отправил напоминание.
  
  
  
   - Прийти...
  
  
  
   Она провела его в нечто вроде мастерской в ​​задней части дома, на первом этаже. Там, включив свет, она подняла крышку рояля, поиграла на клапане, опустила деку, заставила металлическую массу основания повернуться. В прямоугольной камере размером двадцать пять на тридцать сантиметров были сложены десятки папок разных цветов, заполненных листами самолетной бумаги, в хорошем порядке и классифицированных по номерам.
  
  
  
   - Вот так, - сказала девушка. Скажи Рамону, что я сожгу коды, как было согласовано в случае тревоги.
  
  
  
   - Если вместо этого отдашь их мне?
  
  
  
   Девушка выглядела удивленной.
  
  
  
   - Но .. их здесь нет, посмотрим. Рамон не ... Она замолчала. Затем уклончиво:
  
  
  
   - Если он не сказал тебе об этом, это не мне делать. Ролл Frings в магазине, подождите минутку.
  
  
  
   Коплан предпочел последовать за девушкой в ​​магазин. Она протянула ему цилиндрическую коробку длиной около сорока пяти сантиметров.
  
  
  
   - Куда ты направляешься? спросила она.
  
  
  
   - Я припарковался за собором. Я немедленно ухожу.
  
  
  
   - Вот, забери документы Рамона. Он не в опасности?
  
  
  
   - Нет, но он должен быть осторожен.
  
  
  
   - Текс знает?
  
  
  
   - Да, это само собой разумеется.
  
  
  
   - Ну ... Удачи, и все будет хорошо! ...
  
  
  
   Коплану пришлось приложить огромные усилия, чтобы не ускориться втрое.
  
  
  
   Фондан, умен, как обезьяна, не присоединился к Фрэнсису, пока не узнал, что находится в безопасности за Бельведером короля Мартина, в двух шагах от улицы Рамблас.
  
  
  
   - Потом ? - взволнованно спросил он.
  
  
  
   - Если бы у меня было столько травы в Национальной лотерее, - проворчал Фрэнсис, - король Аравии мог бы дать мне свои нефтяные скважины, я бы заплатил им наличными! ... Вы знаете, что я ношу в этом священном портфеле? Архивы Basco, ни больше, ни меньше!
  
  
  
   - Черт тогда! И куда мы идем с этим сокровищем?
  
  
  
   - В консульстве. Жаль, что по инструкции.
  
  
  
   Прибыв на площадь Каталонии, они направились прямо во французское консульство.
  
  
  
   «Нам нужна машина немедленно», - объяснил Фрэнсис. Автомобиль, пользующийся дипломатической неприкосновенностью. Мы направимся в Перпиньян и заберем машину, которую оставил Матадор. При необходимости можем использовать.
  
  
  
   - Когда кричат ​​матадора, не закончилась ли коррида? - иронично сказал Фондане.
  
  
  
   - Нет ... не для всех. - Нам еще нужно очистить арену, - ответил Фрэнсис.
  
  
  
   - Детские забавы, раз уж у нас есть бумажки сетевого администратора.
  
  
  
   Коплан колебался.
  
  
  
   - На самом деле, - сказал он, - мне интересно, действительно ли Баско является лидером этой сети. Девушка, которая управляет магазином на Фернандо-стрит, рассказала мне о неком Тексе. И то, как она мне об этом рассказала, меня не слишком успокаивает ...
  
  
  
   Они прибыли к зданию французского консульства. Коплан невозмутимо позвонил в звонок. Fondane maugréa:
  
  
  
   - Что я хочу снова как страсть, я! Я бы отдал все архивы Матадора за хороший перец. Не вы ?...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Три дня спустя в Париже конференция собрала в офисе Старика четырех человек, которые занимались делом Рошона. То есть: Коплан, Фондан, Дулье и, конечно, сам Старик.
  
  
  
   Дулье, великий специалист по секретным кодам и невидимым письмам, ликовал. По его мнению, архивы, привезенные из Барселоны, по крайней мере, стоили легендарного сокровища Али-Бабы.
  
  
  
   - В этих копиях отчетов есть все! - прокомментировал Дулье, качая большой круглой лысой головой. Неопубликованные подробности о трех зонах Москвы, планы будущих баз, привезенных из Кадиса, коммунистические арсеналы в районе Рапалло, подробности о новом эсеров в Бонне, советские планы реорганизации Пенемюнде ...
  
  
  
   Он взял менее восторженный тон, чтобы добавить:
  
  
  
   - Еще есть много секретов, которые у нас украли! Объекты на Иль-дю-Леван, конфиденциальные зарисовки из картографического бюро, список сотрудников, работающих в Северной Африке ...
  
  
  
   - А рулон, что это все-таки? проворчал Старик.
  
  
  
   Дулье скромно улыбнулся:
  
  
  
   - Я принял это за хороший рот ... Людвиг Фрингс, немецкий агент сети Basco, передает свою информацию в виде ультрасовременных музыкальных композиций. Заметки, в зависимости от их положения в штате, становятся ключевыми словами. Простая, практичная, безопасная система.
  
  
  
   - Действительно, находка, - признал Коплан.
  
  
  
   Дулье рассмеялся.
  
  
  
   - Это даже довольно забавно, - уточнил он. Эту сонату, которую вы мне принесли, я играл на фортепиано! Что ж, я не шучу: это не более экстравагантно, чем какие-то чертовы произведения в стиле модема, Джон Кейджи и тому подобное. Но на самом деле это пост, в котором говорится о химикатах .... Вот увидите, я правильно выразился.
  
  
  
   Старик вмешался:
  
  
  
   - Говоря о химикатах, пищевая сода действительно была тем же продуктом, что была обнаружена во внутренностях Рочона и Мадзини. К тому же это довольно загадочный продукт, который должен быть немецкого происхождения. Серная кислота, аллоксантин и ... еще что-то. Как известно, мало растворимой малонилмочевины, которая была бы в то же время бесцветной и совершенно безвкусной. Этот. Это уникальный анестетик: быстрый, необнаруживаемый, чудо, что! ...
  
  
  
   Коплан пожал плечами.
  
  
  
   «Все это очень обнадеживает», - сказал он. Но факт остается фактом: все нужно начинать сначала. Баско, у нас есть доказательство, был только агентом исполнения этой сети. Лидером является названный Tex. А этот Текс ... Мы не знаем, кто это. В конверте, который Баско отправил в Перпиньян, говорится, что Текс нетерпелив, но это ничего не говорит нам о самом названном Тексе.
  
  
  
   - Я старался изо всех сил, - заявил Старик. Был произведен обыск в комнате Мадзини, в квартире Баско в Перпиньяне. Архивы Барселоны не дают ключа к разгадке загадки ...
  
  
  
   - А Луиза Мельбур, - продолжал Коплан, клялась, что даже не знает о существовании этого текса.
  
  
  
   Старик кивнул и заключил:
  
  
  
   - Следовательно, необходимо возобновить расследование. К счастью, теперь у нас есть главный актив: Людвиг Фрингс. Я уже связывался с нашим коллегой из Штутгарта. Он начал свое расследование ...
  
  
  
   Коплан и Фондан уставились на Старика. Этот прошептал
  
  
  
   - Нашего друга из Штутгарта зовут Мартин Сигель. Он немец эльзасского происхождения. Он ассистент хирурга в частной клинике ... Я не хочу скомпрометировать его в этом деле, он слишком дорог мне для других миссий. Тем не менее он вас поддержит. У вас назначена встреча с ним в среду, в восемь часов вечера, в баре отеля «Бреннер». Вы знаете Бреннера, Коплан?
  
  
  
   - Да, это минута от вокзала, если я правильно помню? ...
  
  
  
   - Идеально. Сигел - высокий лысый парень с голубыми глазами. Он восьми футов ростом. Я покажу вам его фото. Инструкции, пароли и документы будут доступны вам с 10 утра завтра. А теперь другое: что мне делать с вашим датчанином? Правосудие этого не требует, я снова лично проверил это дело.
  
  
  
   Коплан категорически ответил:
  
  
  
   - Она должна оставаться в каюте до тех пор, пока имя Текс не будет прижато! К тому же я ей объяснил, и она со мной полностью согласна ... Но согласитесь, ситуация нетривиальная: эта девушка клянется мне, что работала во Франции агентом абвера; и мы, у которых есть подлинные файлы абвера, обязаны ответить ей, что она не права.
  
  
  
   Старик смущенно почесал подбородок.
  
  
  
   - Да ... да ... Эта история сбивает с толку.
  
  
  
   Фондане, не произнесший ни слова за всю беседу, внезапно воскликнул, несколько удивленно взглянув на Старика:
  
  
  
   - Но в любом случае, эти известные файлы, о которых мы постоянно говорим, уверены ли мы, что они содержат? Мы основываем наши исследования и проверки на этих немецких списках; но ничто не доказывает нам, что они строго в волосах. Может быть, нацисты создали особую суперсекретную сеть? Организация, агенты которой нигде не значились?
  
  
  
   - Исключенный ! ответил Старик, его лицо было почти разъяренным. Абсолютно исключен, Фондане ... В то время вас не было с нами, и это объясняет то, что вы только что сказали. Но я могу гарантировать ценность нашего файла. Наши списки, повторяю, являются подлинными документами, происходящими непосредственно из немецких архивов. Более четырех лет наши агенты искали записи, которые находились в гражданской и военной администрации Германии. Вдобавок на следующий день после крушения национал-социализма наши люди, сидящие на площади, собрали секретные файлы всех немецких спецслужб. Мы указали, сравнили, сопоставили эти архивы на всех уровнях. Я не часто утвердительный, но в отношении этих карт я стою процентов.
  
  
  
   Не ошеломленный обличительной критикой своего босса, Фондан ответил:
  
  
  
   - В данном случае вывод очевиден: Луиза Мельбур, бывшая любовница Жоржа Рошона, чертовски лгунья.
  
  
  
   - Конечно, продолжил Старик. Но что меня беспокоит, так это следствие, которое неизбежно следует из этого вывода: куда, черт возьми, она идет, эта датчанка, забивая нам головы своей историей об Абвере? Чтобы так нагло лгать и прибегать ко лжи, которая может иметь для нее серьезные последствия, у нее должны быть важные причины. Либо она хочет направить нас по ложному пути, либо она хочет любой ценой помешать нам что-то увидеть, открыть для себя что-то еще более сенсационное в сети Баско-Рочон-Мадзини ...
  
  
  
   Повисло довольно долгое и напряженное молчание. Наконец Коплан пробормотал, пожимая плечами:
  
  
  
   - Это может быть глупо, может быть смешно, и я первый, кто признает, что это чисто субъективное впечатление, но, честно говоря, я все же считаю, что Луиза Мельбур искренняя. И мне чертовски любопытно узнать, чему нас научит Людвиг Фрингс.
  
  
  
   Он сделал паузу, затем добавил:
  
  
  
   - Если мы найдем этого парня на Кернерштрассе, конечно.
  
  
  
   Однако в следующую среду в баре отеля Brenner в Штутгарте первое серьезное предложение, которое Мартин Сигель произнес после обычных приветствий и паролей, было именно таким:
  
  
  
   - Я нашел вашего Людвига Фрингса по указанному адресу. Думаю, дело выглядит неплохо.
  
  
  
   Коплан и Фондан почувствовали облегчение.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XII.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Мартину Сигелю было чуть больше сорока лет. Сложенный как атлет, элегантный и утонченный, он обладал выгодной осанкой и тем несколько снисходительным видом, на который охотно влияют врачи, которые имеют обыкновение рассеивать тоску больного несколькими небрежными словами.
  
  
  
   Его высокий рост, его уверенность в себе, его свежий румяный цвет лица вызывали у него определенное соблазнение, несмотря на его почти полностью лысую голову. В его голубых глазах было что-то вроде беззаботности великого лорда, но за этой беззаботностью чувствовалась строгость живого ума, подвижного во всех восприятиях, наделенного одновременно обширным и сложным интеллектом.
  
  
  
   «У меня сегодня мало для тебя времени», - сказал он. Я беру смену без четверти девять.
  
  
  
   Он многозначительно посмотрел на барные часы. Было десять минут девятого.
  
  
  
   Бармен принес два коньяка и чинзано для Коплана. Трое мужчин поджарили тосты. Сигел сделал глоток спиртного, затем, помахивая стаканом в аккуратной руке, почти небрежно спросил Фрэнсиса:
  
  
  
   - Торопитесь действовать?
  
  
  
   - Очень.
  
  
  
   Сигел кивнул.
  
  
  
   Только что вошли две пары, которым пришла в голову неудачная идея сесть прямо за соседний столик.
  
  
  
   «Я недостаточно знаю об этом случае, чтобы дать вам правильный совет», - прошептал доктор. Но если у вас есть немного времени, я приглашаю вас пойти со мной. Мы можем изучить это вместе.
  
  
  
   - Отличное предложение, - согласился Френсис.
  
  
  
   Они выпили свой стакан. Немец заплатил за напитки, и они вышли из бара.
  
  
  
   «Моя машина рядом, - сказал Сигел. Прийти...
  
  
  
   Пошел небольшой холодный дождь. Доктор задрал ворот своего пальто из верблюжьей шерсти. Они ускорили шаг, свернули за угол улицы и оказались перед рядом припаркованных машин. Лимузин Сигела представлял собой мощный новенький черный Боргвард.
  
  
  
   - Куда мы идем ? - спросил Коплан.
  
  
  
   - В клинике. Я дежурю по вызову три раза в неделю ... Нам будет комфортно болтать в моем офисе.
  
  
  
   Через несколько минут, пройдя через Хегельплац и мимо кладбища Хоппенлау, Боргвард плавно въехал во двор внушительного кирпичного здания на углу Зайденштрассе и прилегающей улицы.
  
  
  
   - Это клиника, - объявил немец ... Не знаю, слышали ли вы когда-нибудь о докторе Хьюго Липфере?
  
  
  
   «Ну нет, - признался Коплан.
  
  
  
   - Он мой начальник, а это его частная клиника. Мы занимаемся только одной специализацией: раком горла. Липфер в этой области - замечательный человек ... В хирургии и пластике органов он творит чудеса ... Излишне говорить, что у нас роскошная клиентура.
  
  
  
   Говоря, он повел Коплана и Фондейна к крыльцу заведения. Холл и широкий коридор были ослепительно чистыми; непрямой свет имел бледно-голубоватый оттенок.
  
  
  
   На первом этаже они вошли в небольшой офис, обставленный очень скромно, но роскошно: массивный дубовый стол, коричневые кожаные кресла, настольная лампа на бронзовом основании, жемчужно-серый металлический шкаф для папок.
  
  
  
   «Пожалуйста, - сказал он, указывая на кресла.
  
  
  
   Он пересек комнату, открыл двойную дверь с мягкой подкладкой, включил свет.
  
  
  
   «Вспомогательная операционная», - прошептал он, оглядывая большую комнату с белыми стенами.
  
  
  
   - Хорошее оборудование, Фрэнсис оценил, увидев два мобильных стола, устройства со сверкающим хромом, стеклянные шкафы с хирургическими инструментами.
  
  
  
   Мартин Сигель пошел проверить, закрыта ли другая дверь в комнате, вернулся по своим следам, выключил свет и закрыл мягкую дверь.
  
  
  
   «А теперь я слушаю тебя», - сказал он, устраиваясь за своим столом. Не думаю, что нас будут беспокоить, в данный момент ничего серьезного не происходит ... Почему вы хотите посмотреть этот Людвиг Фрингс?
  
  
  
   - Дело очень простое, - начал Френсис. Благодаря доносу мы зафиксировали сеть, которая уже шесть или семь лет работает во Франции и других странах. Названный Фрингс является частью этой организации. Я рассчитываю, что он откроет мне настоящее имя и точный адрес некоего персонажа по имени Текс, который должен быть лидером банды. Пока я собрал только трупы: два в Ментоне, один на линии Нарбонна-Барселона ...
  
  
  
   Коплан в общих чертах резюмировал более ранние этапы своей миссии. Когда он замолчал, Сигель с улыбкой прошептал:
  
  
  
   - Это может быть жена Рошона, глава этой сети.
  
  
  
   - Или сама Луиза Мельбур? Фрэнсис ответил, просто чтобы показать, что юмор его не шокировал.
  
  
  
   Фондане, игравший с зажигалкой, задумчиво сказал:
  
  
  
   - На мой взгляд, это Гитлер. Гитлер, который уехал в Ментон, чтобы лечить ларингит, и который шпионит в свободное время. Вы заметили, что Рошон, Мадзини и датчанин утверждают, что работали на абвер? ...
  
  
  
   Сигель возразил:
  
  
  
   - Если бы Гитлер был жив, русские уже назначили бы его губернатором Восточной Германии! По крайней мере, здесь ходят такие шутки ... Тем не менее, как вы собираетесь поступить с Людвигом Фрингсом?
  
  
  
   «Без лишней суеты», - категорично сказал Фрэнсис. Я хочу сразу перейти к делу. Как только у меня появляется достаточное представление о существовании этого Фрингса, я схватываюсь с ним и заставляю его выплюнуть свое признание.
  
  
  
   Улыбка доктора снова появилась на его губах.
  
  
  
   - Думаю, ты удивишься. И даже очень удивлен ... Если бы я не знал ценности вашей информации и серьезности, с которой Старик контролирует операции, я был бы скорее склонен полагать, что это фарс, мистификация. 'Студенты ... Я видел Людвига Фрингса. И я провел небольшое исследование. Поскольку я дежурный по ночам, это дает мне часы свободы днем. Фрингс - полная противоположность классической идее, что у человека может быть шпион ... Он - 64-летний мужчина, невысокий, толстый, довольно грязный, почти уродливый. В прошлом музыкант и даже победитель Кельнской консерватории, частичный паралич левой руки завершил его карьеру в 1938 году ... Сейчас он работает в социальной службе Министерства труда инспектором чего-то неизвестного. Кстати, его обязанности позволяют ему посещать все фабрики и лаборатории в провинции, что неплохо.
  
  
  
   «По крайней мере, вы, - удовлетворенно заметил Коплан, - вы активный и позитивный человек. Как вам лучше всего загнать герра Фрингса в гарпун?
  
  
  
   - Ну ... Я думал об этом четверть часа ... Он добродушно рассмеялся и объяснил:
  
  
  
   - У меня есть способность слушать людей, размышляя над своими идеями. Это очень странно, правда? ...
  
  
  
   Он встал, сделал несколько шагов по комнате.
  
  
  
   - Я узнал, что Людвиг Фрингс дважды в неделю, вечером, давал уроки теории музыки в музыкальной школе на Планкштрассе. Как известно, мы, немцы, любим музыку. Во всех городах есть вечерние классы, бесплатные, которые позволяют людям посвятить себя либо практике игры на инструменте, либо, проще говоря, познанию великих музыкальных произведений ... Короче говоря, сегодня вечером Фрингс дает урок теории музыки из от девяти до десяти с половиной часов. Следующее ее занятие - суббота.
  
  
  
   Коплан взглянул на часы, быстро подсчитал, затем, хотя и немного колеблясь:
  
  
  
   - Чтобы преуспеть, я должен действовать сегодня вечером. Я признаю, что это опасно: импровизированные операции никогда не бывают лучшими. Но, с другой стороны, я вынужден максимально ограничить свои приготовления; может быть система оповещения, которая сработает через определенную задержку. Смерть Рамона Баско может вызвать тревогу. Если Людвиг Фрингс пропадет, все потеряно.
  
  
  
   Сигел кивнул. Коплан продолжил:
  
  
  
   - Вы говорите, что Фрингс заканчивает урок теории музыки около половины одиннадцатого?
  
  
  
   - Да.
  
  
  
   - Так что у нас есть больше часа, чтобы разложить батареи и осмотреть окрестности этой школы на Планкштрассе ...
  
  
  
   - Да.
  
  
  
   - Если рассчитать время наших действий как можно точнее, мы сможем добиться успеха в нашем наступлении за три четверти часа ... Возможно ли, чтобы вы в это время были подальше отсюда, чтобы протянуть нам руку помощи?
  
  
  
   - Да, я дам указания дежурной медсестре. На данный момент у нас под наблюдением всего пять пациентов.
  
  
  
   - Я намерен действовать классическим путем, то есть не пытаясь уточнять. Мы привезем Фрингса прямо сюда. Этот скромный маленький офис кажется мне идеальным местом для тихой беседы.
  
  
  
   Сигел приподнял брови.
  
  
  
   - Эй, как дела! - сказал он немного насмешливо. Старик посоветовал мне не промокать в этом деле. Кроме того, здесь есть клиника; репутация заведения ...
  
  
  
   - Не волнуйся, перебил Фрэнсис, я не собираюсь тебя компрометировать. Я смогу действовать незаметно. Что касается молчания Фрингса, я тоже считаю его своим делом.
  
  
  
   - Хорошо, - согласился Сигель, я вам доверяю. В глазах молодого хирурга вспыхнуло небольшое металлическое сияние. Коплан почувствовал, что этот парень не терпит ни приключений, ни тяжелых ударов. Сигел взял лист белой бумаги.
  
  
  
   «Вот географическое расположение», - сказал он, быстро и уверенно проводя серию сильно поддерживаемых линий. Мы здесь, за кладбищем, которое вы могли видеть, когда приехали. В центре города находится Театральная площадь. К югу, дальше Дворца правосудия, Планкштрассе изгибается. Школа там, в двухстах метрах от перекрестка с Герок штрассе ... Что касается дома Фрингса, то он у нас здесь, немного восточнее, в конце Кернерштрассе.
  
  
  
   - Парк рядом? - внимательно настаивал Коплан.
  
  
  
   - Да, здесь проходят ворота Schloss Garten, по диагонали на улицу. Между парком и домом, где живет Фрингс, должно быть около тридцати ярдов.
  
  
  
   Коплан подумал полминуты, потом:
  
  
  
   - Если мы припаркуем вашу машину рядом с парком, мы сможем организовать наблюдение в следующих трех точках: на углу Кернер Платц, на углу Неккар штрассе и в непосредственной близости от дома. Что вы думаете ?
  
  
  
   - Со стратегической точки зрения, это неплохо, - сказал Сигел не слишком убедительным голосом ... Меня беспокоит дождь.
  
  
  
   Он посмотрел на Коплана, затем на Фондана, затем вернулся к своему топографическому эскизу.
  
  
  
   - Понимаете, Фрингс не собирается гулять три четверти часа под дождем, чтобы добраться до дома. Однако, если ему когда-нибудь захочется сесть в такси, все готово. Это не перед дверью своего дома, а в присутствии резкого водителя, которым мы сможем управлять.
  
  
  
   Коплан утвердил:
  
  
  
   - Ты прав, Сигел ... Я не хотел вмешиваться в музыкальную школу, потому что боялся смутить учеников. Уход с вечернего курса тоже не очень подходит для успешного скрытого похищения. Но с этой стороны дождь нам скорее сослужит ...
  
  
  
   - Это мое мнение, - сказал доктор. И у этого решения есть еще одно преимущество: чтобы вернуться сюда с Планкштрассе, мне не нужно пересекать центр города.
  
  
  
   - Давайте прямо сейчас составим наш боевой план, - предложил он, время на исходе.
  
  
  
   Фондане подошел, изучил набросок.
  
  
  
   Они обсуждали еще десять минут, чтобы определить механизм маневра, который они собирались совершить. Затем Мартин Сигель вышел из офиса, чтобы сказать несколько слов дежурной медсестре. Дежурила Швестер Альмина; но Сигел был на высоте с этой молодой и хорошенькой медсестрой ...
  
  
  
   Они прибыли задолго до часа в район Планкштрассе. Хирург, не выходя из машины, предложил сигареты.
  
  
  
   «Не нужно промокать», - сказал он. Мы займем свои позиции незадолго до H часа.
  
  
  
   Коплан, сидевший впереди, спросил, пыхтя дымом:
  
  
  
   - Скажите, Сигел, как вы попали на эту вторую работу на службе у Старика?
  
  
  
   - У меня есть двоюродные братья, французы, живущие в Эльзасе ... В 1943 году я был врачом в военном госпитале в Бельгии, в Спа. В то время многие из нас знали, что фюрер, несмотря ни на что, поставит свою личную славу выше Германии. Мы были трезвыми. Однажды вечером меня посетила пожилая женщина. Она была невесткой одного из моих дядюшек. Она пришла просить меня предоставить информацию Второму французскому офису ... Я не колеблясь, я пошел пешком. Я предал Германию, но эта Германия, которую я предал, была уже мертва, охваченная надвигающейся катастрофой. Я сказал себе, что таким образом могу служить будущей Германии и Европе ...
  
  
  
   События подтвердили мою правоту.
  
  
  
   - Вы знаете старика?
  
  
  
   - Да. Я встречал его много раз ... Он улыбнулся и ласково прошептал:
  
  
  
   - Но я забыл, где и при каких обстоятельствах.
  
  
  
   Коплан посмотрел на часы, вытащил из кармана пальто маузер и быстро проверил.
  
  
  
   - Пойдем, - сказал, - пора ... И самое главное, не забывай, что мы должны оставить его живым на этот раз. Мы разыгрываем свой последний козырь. Если он хочет убить себя, как Рамон Баско, он сделает это после, а не раньше.
  
  
  
   Двери черного Боргварда открылись, трое мужчин вышли. Они расстались на углу Росслинвег, тихой и пустынной небольшой улицы, где стояла черная машина.
  
  
  
   Коплан направился прямо к Планкштрассе. Дождь все еще шел, и на мокрых тротуарах тянулись полосы света, которые, казалось, мерцали ...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XIII.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Большая электрическая лампа, защищенная металлическим плафоном, висела над воротами музыкальной школы и освещала перед зданием ясный свет, в котором мерцали пятна дождя.
  
  
  
   Учащиеся вечерних классов быстро уходили, одни или группами, и мчались всю ночь, не задерживаясь. Декабрьская ночь была скучной, почти враждебной, и все, казалось, спешили домой.
  
  
  
   В десять сорок Людвиг появился в воротах, мельком взглянул на улицу, поднял воротник своего старого махрового пальто, натянул фетровую шляпу и двинулся с потрепанным полотенцем под правую руку.
  
  
  
   Коплан, к своему удивлению, почувствовал некоторую жалость к нелепому человечку. У Фрингса с его усталым лягушачьим лицом, бледным лицом, седой короной, торчащей из-под гротескной круглой фетровой шляпы, было что-то прискорбное и болезненное.
  
  
  
   Преследуя странное чувство, которое он испытывал, Фрэнсис покинул темный угол, где он притаился. Сложив плечи, он последовал за Людвигом Фрингсом под дождь.
  
  
  
   На углу Марквардтштрассе он ускорил шаг. Но именно в этот момент звук подошв по мокрому асфальту заставил его притормозить. Мимо него пробежал молодой блондин в темно-сером плаще.
  
  
  
   Коплан подавил проклятие, когда увидел, как молодой блондин догоняет Фрингса, разговаривает со смехом и возвращается к нему.
  
  
  
   Фрингс и блондин - скорее всего, студент-теоретик музыки - вместе пошли в сторону Хайдехофштрассе. И Коплан гадал, что он собирается делать.
  
  
  
   Но на перекрестке Штраусвег, всего за сотню ярдов до предела, установленного Франциском для своего поля боя, двое мужчин обменялись рукопожатием и пошли по другой улице.
  
  
  
   Коплан с натянутыми нервами решительно ускорил шаг. Через несколько секунд он вернулся к старику в махровом пальто.
  
  
  
   «Простите меня, герр Фрингс», - начал он, стоя боком против немца.
  
  
  
   Последний повернул голову, полагая, что все еще имеет дело с одним из своих учеников.
  
  
  
   Именно тогда развернулась сцена, которая была одновременно очень краткой и очень причудливой, сценой, которую Коплан не предвидел, и над которой ему пришлось размышлять впоследствии. Людвиг Фрингс посмотрел на Коплана, подпрыгнул, открыл рот, изрыгнул слово, всего одно:
  
  
  
   - Си! ... (Ты)
  
  
  
   Затем, явно напуганный, с подергиванием рта, он пошатнулся и уронил полотенце на мокрый тротуар.
  
  
  
   Ахтунг, герр Фрингс (Осторожно, герр Фрингс), - проворчал Френсис. Если ты не будешь подчиняться мне пальцем и глазом, я сломаю тебе лапу.
  
  
  
   Он показал свое. Маузер сунул его обратно в карман.
  
  
  
   Белый как полотно Фрингс положил две открытые дрожащие руки на верхнюю часть груди.
  
  
  
   - Ich bin so müde, он ахнул, il muss mich ausruhen ... Bitte, Herr Moreau ... (Я так устал ... Я должен отдохнуть ... Пожалуйста, месье Моро)
  
  
  
   - А ты меня знаешь? Тем лучше! Давай, по дороге ... И прекрати комедию. Поднимите полотенце ...
  
  
  
   Старик подчинился. Коплан был в зубах, потому что вид Фрингса внушал ему величайшие подозрения. У этого друга Рамона Баско, с его внешностью бедного пса, должно быть, было больше одной хитрости в рукаве.
  
  
  
   «Перейди улицу», - сказал ему Фрэнсис. Дайте мне свой портфель и не засовывайте руки в карманы, достаете, герр Фрингс?
  
  
  
   Они перешли улицу. В этот момент, выйдя из Росслинвега, в противоположном направлении прибыл мужчина крепкого телосложения, одетый в камзол и коричневую фетровую шляпу.
  
  
  
   Коплан прошептал Фрингсу:
  
  
  
   - Представь, что ты болтаешь ... Я слежу за тобой, не забывай.
  
  
  
   Высокий парень в Лодене прошел мимо Коплана и Фрингса и посмотрел на них слегка удивленно. Лицо Фрингса, все еще белое, как воск, удивляло прохожих.
  
  
  
   Внезапно появился Фондане. Он следил за ходом операций издалека и, на всякий случай, преследовал хорошего парня в Лодене, чтобы при необходимости вмешаться и нейтрализовать эту неприятность.
  
  
  
   Конец маневра прошел гладко. Фрингс был установлен за Боргвардом, между Фонданом и Копланом.
  
  
  
   Они обошли город на западе. В этих кварталах остались следы войны; но новые здания образовывали впечатляющие выравнивания.
  
  
  
   Когда Коплан оказался со своими двумя товарищами и узником в маленьком офисе Мартина Сигеля в клинике Хьюго Липфера, он понял, что его чувства снова изменились. Пережив азарт битвы и ликование победы, он теперь чувствовал себя охваченным тревогой. Обезоруживающая покорность Людвига Фрингса не сулила ничего хорошего. Старик не предпринял ни малейшего защитного жеста, ни малейшей трусости, ничего. В «Боргварде» во время путешествия он держал глаза закрытыми.
  
  
  
   - Итак, Фрингс? - начал Фрэнсис. Теперь, когда мы можем поговорить непринужденно, расскажете ли вы мне, что означало ваше восхищение, когда вы увидели, как я появился рядом с вами в Штраусвеге?
  
  
  
   «Я ... я был поражен», - пробормотал немец. Это было так ... необычно ... Придя из офиса в шесть часов, я нашла ... письмо. Меня просто попросили сообщить, заметил ли я кого-то вокруг себя, что ... ну, человека, имя и описание которого были мне даны ... именно вы! ...
  
  
  
   - Какое совпадение, не правда ли? - пошутил Фрэнсис. Но мы с тобой знаем, что это не совпадение, правда? ... Кто послал тебе это письмо?
  
  
  
   - Я не могу вам сказать.
  
  
  
   - Профессиональный секрет? Фрэнсис насмехался более жестким голосом ... Вы еще не поняли, что вы здесь именно для того, чтобы рассказать нам о своих маленьких секретах?
  
  
  
   «Я ничего вам не скажу», - грустно сказал Фрингс. Если я говорю, я подписываю смертный приговор.
  
  
  
   - А если ты откажешься говорить, - продолжал Коплан, зуб за зубом, - тогда мы будем медленно тебя мучить?
  
  
  
   «Мне это нравится даже больше, - устало сказал старик. Умереть, чтобы умереть, какое это имеет значение?
  
  
  
   Сигель вмешался.
  
  
  
   - Мы будем очень убедительны, Фрингс. На твоем месте я бы не стал ждать, пока не станет слишком поздно ... И не обманывай себя, мы не собираемся тебя убивать: это было бы слишком удобно. Конечно, слишком удобно для вас.
  
  
  
   Выпученные глаза бывшего музыканта незаметно затуманились.
  
  
  
   «Это вы обманываете себя», - с горечью сказал он. У меня сердечная недостаточность ... И последние семь недель я чувствовал себя в депрессивной фазе. Пытай меня, я тебе, наверное, оставлю в руках только свою старую тушку ...
  
  
  
   «Ты шутник», - сказал Коплан. В нашем бизнесе болезнь сердца вряд ли мыслима ... Где ты с этой историей о химикатах, которых с нетерпением ждут твои друзья?
  
  
  
   «Мои друзья слишком торопятся, - сказал Фрингс. Я подготовил почву, но я еще не смог получить формулу, которую от меня просили.
  
  
  
   - Какая формула?
  
  
  
   На этот раз несколько насмешливый тон произнес старик:
  
  
  
   - Вы ведь много чего знаете, инспектор Моро? Но вам хотелось бы узнать больше. Не рассчитывай на меня.
  
  
  
   «Вот что мы увидим», - резко возразил Коплан.
  
  
  
   Он подошел к Фрингсу, бросил ему в лицо каштан.
  
  
  
   «Снимай пальто», - приказал он.
  
  
  
   Фрингс так и сделал.
  
  
  
   - Твой пиджак и брюки, - скомандовал Фрэнсис.
  
  
  
   Старик повиновался.
  
  
  
   - А теперь остальное, - яростно сказал Коплан.
  
  
  
   Когда Фрингс был полностью обнажен, в кабинете воцарилась тяжелая и мучительная тишина, своего рода драматическое перемирие. Коплан хотел деморализовать старика, унизить его, сломить его моральные и нервные силы.
  
  
  
   - Вы все еще не желаете разговаривать? - спросил он, глядя на заключенного.
  
  
  
   - Нет.
  
  
  
   - Идеально. Иди сюда. Как вы увидите, нам повезло, что у нас есть материал, который очень хорошо подходит для того, чем мы хотим заниматься ...
  
  
  
   Фрингса отвели в соседнюю комнату, затем положили на один из операционных столов и надежно сковали.
  
  
  
   Мартин Сигель открыл один из стеклянных шкафов и вернулся к Фрингсу.
  
  
  
   - У нас ужас насилия, заметьте, - сказал он старику ... Кровавые пытки, ожоги красного железа, которое вонзают в плоть, нет, это омерзительно ... Я тебя топлю. в ногах, Фрингс. Ногти нового типа. Без молотка и ударов. Смотреть...
  
  
  
   В правой руке Сигель держал пузырек с концентрированной серной кислотой; в левой руке плотный картон.
  
  
  
   - Этот ящик, - самодовольно объяснил он, - твоя плоть ... Эта жидкость, это мои ногти ...
  
  
  
   Он налил на картон две-три капли кислоты. Купорос с легким закипанием поглотил весь картон, протыкая его насквозь.
  
  
  
   Сигель бросил коробку в белую эмалированную посуду.
  
  
  
   - По-прежнему нечего сказать, Фрингс?
  
  
  
   - Что ты хочешь узнать ? - сказал старик, сжав горло. Коплан с серьезным лицом подошел.
  
  
  
   «Мы хотим знать все, что вы знаете, Фрингс», - ответил он.
  
  
  
   «В двух словах», - вздохнул Фрингс, закрывая глаза. Я мечтал стать великим музыкантом, но судьба этого не захотела ... Через несколько лет после моего замужества моя жена умерла от туберкулезного менингита ... Этот траур что-то убил во мне, я больше никогда не находил того творческого энтузиазма, который пробуждает великие артисты ... Оставшись один с двумя детьми, я стал оркестровым музыкантом, чтобы зарабатывать на жизнь себе и своим двум сыновьям ... В 1933 году паралич лишил меня левой руки. Для меня это был конец. Пришлось справиться ... В 1941 году, поскольку меня не могли мобилизовать в рамках армии, мне предложили служить в Германии агентом абвера.
  
  
  
   Коплан взорвался:
  
  
  
   - О нет ! Мне надоела эта история с немецкими эсерами. Это процесс, что ли? ...
  
  
  
   Фрингс, лежавший обнаженным на столе, открыл глаза и уставился на Коплана.
  
  
  
   - Я говорю правду, почему ты злишься?
  
  
  
   - Потому что вы пятый агент сети Basco, по поводу которой мне дан тот же лейтмотив: Абвер! Но это не правда! У нас есть имена и отчеты всех агентов Абвера.
  
  
  
   «Если бы это было реальностью, о чем вы говорите», - вздохнул Фрингс. Иногда мне снится, что я не был шпионом и что моя старость заканчивается миром и «спокойствием ... Вы можете представить, что я согласился бы снова заняться этой ужасной профессией, если бы никто не сделал этого. ..
  
  
  
   - Кто ? - сердито настаивал Коплан.
  
  
  
   - Рамон Баско.
  
  
  
   - Какими средствами он вас заставлял?
  
  
  
   - Моя служба в абвере ... Я родился в Момбахе, маленькой деревушке к югу от Экс-ла-Шапель ... Эта немецкая деревня стала бельгийской по Версальскому договору в 1919 году. Он снова стал немцем в 1940 году, только чтобы снова стать бельгийцем в 1945 году ... Я объясню вам эту историю, чтобы вы могли понять остальное. Два моих сына жили в Бельгии. Один - заместитель директора крупного банка в Валлонии, другой - глава аппарата министерства ... Если Рамон Баско предоставил бельгийским властям документы, подтверждающие мой статус бывшего немецкого шпиона, мои сыновья были опозорены и изгнаны из Бельгия. Я думал о своих внуках, я жертвовал собой. Ни я, ни они не виноваты, что судьба насмехалась над нами ...
  
  
  
   - Но потом ? - сказал Коплан, чей гнев утих. Я все меньше понимаю ваше упрямство. Назовите нам имя вашего сетевого администратора, это в ваших интересах ... Мы немедленно загоняем его в угол, и вы освобождаетесь от этого шантажа.
  
  
  
   - Да ... Жалко, что я не знаю его, руководителя этой сети, который меня насильно завербовал. Игра вел Матадор.
  
  
  
   - Баско мертв, - сказал Коплан, - тебе больше нечего бояться с этой стороны.
  
  
  
   - Я знаю это. Это было написано мне сегодня. Точно предупредить меня. В случае, если вы обнаружите сетевое соединение, и в случае соблазна предать, МЫ немедленно примем меры против моих сыновей.
  
  
  
   Коплан проворчал:
  
  
  
   - Вы говорите ON ... Что означает: Tex?
  
  
  
   - Да...
  
  
  
   - Вы не знаете, кто такой Текс?
  
  
  
   - Нет.
  
  
  
   Сигел небрежно сделал два шага и встал рядом со столом, на котором лежал Фрингс.
  
  
  
   - Посмотрим, не проснется ли вдруг твоя память ...
  
  
  
   Он поднял правую руку, в которой находился пузырек с купоросом. Фрингс хрипло ахнул:
  
  
  
   - Нет, пожалуйста! ... Клянусь ... Не ... НЕТ! ...
  
  
  
   Его рот дико открылся. Сигел остановил свой жест, нахмурился, наклонился вперед:
  
  
  
   - Мое слово ! Он...
  
  
  
   С профессиональной быстротой он поставил бутылку купороса, бросился к шкафу, схватил стетоскоп, воткнул рецепторы в уши и стал слушать Фрингса.
  
  
  
   - Несомненно, - произнес он, изумленный, его кричат! У него действительно было сердце, чертов старый придурок! ...
  
  
  
   Коплан выглядел ошеломленным.
  
  
  
   - Наша последняя карта, он уронил вневременным голосом ... Победа была в пределах досягаемости ...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XIV.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Мартин Сигель явно не мог с этим справиться. Внезапно он потерял надменный и беспечный вид. Он снова склонился над обнаженным телом Фрингса, провел стетоскопом по груди старика.
  
  
  
   Раздосадованная надутая губа хирурга была красноречивее любого слова.
  
  
  
   Фондане, фаталист, пробормотал:
  
  
  
   - Плохо начинаем! ...
  
  
  
   Но Сигел, отрывая стетоскоп, сказал, глядя на Фрэнсиса:
  
  
  
   - У нас может быть небольшой шанс, Моро ... Тиратрон-стимулятор ...
  
  
  
   Коплан вздрогнул
  
  
  
   - У тебя есть ?
  
  
  
   - У нас даже двое! По одному в каждой комнате. Давай, помоги мне. Быстро !...
  
  
  
   Вслед за доктором Фрэнсис бросился в конец комнаты. Сигель резко снял клеенку, скрывавшую устройство, очень похожее на большой радиоприемник. Вместе они подняли машину и отнесли к столу, где лежал труп Фрингса.
  
  
  
   «Размотайте провода», - скомандовал Сигель. Розетки вон там, возле микроскопа.
  
  
  
   Фрэнсис начал разматывать ряд красных, белых и синих электрических проводов.
  
  
  
   - Ждать ! воскликнул доктор. Не подключайте, объясню ...
  
  
  
   Хирург, со своей стороны, заканчивал подготовку длинных стальных игл, очень заостренных на одном конце, но снабженных черными и матовыми бусинами на другом.
  
  
  
   Он положил восемь таких игл на тележку справа от себя. Затем он присоединился к Коплану в дальнем конце комнаты.
  
  
  
   «Можешь воткнуть розетки», - сказал он Фрэнсису. Автоматический выключатель здесь ... Когда я поднимаю левую руку, вы нажимаете на рычаг; когда я машу рукой в ​​сторону, ты выключаешь зажигание.
  
  
  
   - OK
  
  
  
   Фондан спросил Сигеля:
  
  
  
   - Я могу вам помочь ?
  
  
  
   - Да ... Держите тело в сидячем положении ... Наденьте резиновые перчатки, которые лежат на этом столе, и передайте мне пару ...
  
  
  
   Фондане быстро развязал кожаные браслеты и ремешок, на котором держались руки и грудь мертвеца. Затем он схватил толстые плечи Фрингса, расправляя толстую грудь старика.
  
  
  
   «Прекрасно», - кивнул Сигел. Держись, прежде всего. Затем к Коплану:
  
  
  
   - Готовьтесь ...
  
  
  
   На табло установки тиратрона загорелся красный свет.
  
  
  
   Сигель схватил одну из игл и провел ею по сердцу Фрингса. С сильным и сухим ударом, чрезвычайно точным, он воткнул иглу глубоко в плоть трупа. Затем, последовательно, он посадил еще троих.
  
  
  
   «Теперь другая сторона», - монолог сквозь зубы сказал он.
  
  
  
   Он нащупал спину мертвеца, заметил точки удара, вонзил четыре иглы и с этой стороны.
  
  
  
   Восемь игл образовали двойной квадрат, в котором заключено сердце, которое больше не бьется.
  
  
  
   На розовом лбу хирурга выступил легкий пот.
  
  
  
   - Будь осторожен, - сказал он ...
  
  
  
   Он проверил руки, повернул голову в сторону двух регуляторов стимулятора, поднял левую руку.
  
  
  
   На панели управления прибора начали яростно мигать три маленьких зеленых огонька, а стрелки циферблатов мигали.
  
  
  
   Сигел, бледный, со стиснутыми зубами и суженными от нервного напряжения глазами, следил за счетчиком пульса.
  
  
  
   Прошло шестьдесят секунд. Сигел взял стетоскоп, подождал еще двадцать секунд и махнул левой рукой. Зеленые лампочки перестали мигать.
  
  
  
   Врач немедленно приступил к аускультации сердца покойного.
  
  
  
   - Ничего, - объявил он. Начинаем сначала ... Я дал ему 130 импульсов, пошли на дубль.
  
  
  
   Он поднял руку, и операция началась снова. Ток, проходящий через электроды, проникал в область сердца, создавая электрические разряды длительностью в пять сотых секунды со скоростью 90 возбуждений в минуту.
  
  
  
   Фондане внезапно воскликнул:
  
  
  
   - Двадцать богов! ...
  
  
  
   Отчетливо ощутимая дрожь пробежала по телу мертвеца. Сигел тут же махнул левой рукой, наклонился вперед и прислушался.
  
  
  
   - Без сомнения, - прошептал хирург, сияя глазами. На этот раз его двигатель работает ...
  
  
  
   Он выпрямился, удалил электроды, застрявшие в груди старика, приготовил повязки для лечения крошечных ран.
  
  
  
   «Сначала сделаю ему укол», - решил он. Он не должен отпускать нас второй раз, дедушка! ...
  
  
  
   Людвиг Фрингс прошел долгий путь. Фактически, он был настолько мертв, насколько это возможно; и он был обязан своим возрождением только ученой стойкости гарвардских исследователей, которые разработали тиратрон-стимулятор (Принцип электрической реанимации пациентов, умерших от сердечной недостаточности, был определен французскими докторами в 1872 году; но это был доктор Золль из Гарвардского университета, разработавшего тиратронный стимулятор).
  
  
  
   Около двух часов ночи, после серии инъекций, которые Сигель сделал ему впоследствии, чтобы поддержать и укрепить его сердцебиение, Фрингс открыл глаза и пробормотал себе под нос, довольно сбитый с толку:
  
  
  
   - Wo sind wir? ... (Где мы)
  
  
  
   «Отдыхай, Фрингс», - сказал ему Сигел, улыбаясь. Все отлично.
  
  
  
   Воскресший закрыл глаза, вздохнул, затем поднял веки:
  
  
  
   - Помню, он сказал ... Теперь вспомнил ... Вы меня серной кислотой прижигали?
  
  
  
   «Нет, - ответил Сигель, - вы умерли в тот самый момент, когда я уже собирался взяться за дело. Ваше сердце перестало биться, мы разбудили его электричеством.
  
  
  
   Бывший музыкант пощупал грудь, пощупал повязки.
  
  
  
   «Тебе не стоило беспокоиться о себе», - сказал он, опуская голову.
  
  
  
   Его безрезультатное отчаяние было трагичным.
  
  
  
   Коплан подошел к кровати, в которой лежал Фрингс. Он положил руку старику на запястье.
  
  
  
   - Мы не собираемся больше вас мучить, Фрингс. Я думал о. Я даже много думал ... Расскажу историю. Впоследствии, если вы мне доверяете, вы ответите на мой вопрос. Если ты мне не ответишь, я не буду настаивать ...
  
  
  
   - Я вас слушаю, - сформулировал больной, даже не открывая глаз.
  
  
  
   - Моя история - правдивая история, - начал Фрэнсис. И моего первого персонажа зовут Рочон. Этот Жорж Рошон, работавший на немецкие службы во время оккупации, чудом избежал репрессий освободителя ... В один прекрасный день он вернулся на службу. Но в глубине души он был напуган, очень напуган; и у него было только одно желание: бежать в Южную Америку, чтобы восстановить свою жизнь там, вдали от опасностей и угроз ... Затем есть молодая женщина, датчанка по имени Анита Мельборг; Поступив в абвер во время войны, она возобновила работу шпиона в 1948 году под угрозой шантажа. Она хотела сбежать с Рошоном, но он был убит ее сетевым менеджером. Затем у нас есть Франческо Мадзини, итальянец, которого тоже убил Рамон Баско по приказу главы сети ... Однако, если бы он согласился рассказать мне все, что знал, Мадзини не был бы убит. Но он боялся говорить. Почему ? Потому что у него над головой висел дамоклов меч ... Наконец, есть сам Рамон Баско, тоже напуганный, который покончил жизнь самоубийством, когда я собирался положить на него руку. Начав эту миссию, я столкнулся с теми же препятствиями: террор, шантаж ... Людвиг Фрингс, вы назовете мне имя преступника, который ведет эту игру? Ты скажешь мне, кто прячется под именем Текс? ...
  
  
  
   Старик прошептал:
  
  
  
   - На головах моих внуков, клянусь, не знаю. Последнего знал только Рамон Баско, исполнитель казни вождя.
  
  
  
   «Я больше не сомневаюсь в твоей искренности», - очень спокойно сказал Коплан. Но затем я задаю вам другой вопрос: самое последнее сообщение, которое вы получили, предупреждение против меня, откуда оно пришло?
  
  
  
   - Из Монако.
  
  
  
   - Это действительно был пустой конверт, на клееном ярлыке конверта было написано сообщение? Текст, написанный специальными чернилами?
  
  
  
   - Да ... Сожалею, что уничтожил этот конверт, отдал бы вам. Возможно, почерк помог бы вам узнать Текс ...
  
  
  
   Я обойдусь без этого, Фрингс. Думаю, я наконец на правильном пути ... Ты согласен остаться в этой клинике до конца недели?
  
  
  
   - Да, почему ?
  
  
  
   - Если вы сделаете это по собственному желанию, все будет легко. До следующей недели твой ад закончится. Я обещаю тебе...
  
  
  
   - Скажите правду! ...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XV.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   В пятницу вечером, после двух часов разговора со Стариком, Коплан получил то, что хотел: карт-бланш на последний раунд своего матча против неуловимого Текса.
  
  
  
   Однако Старик изо всех сил пытался преодолеть те немногие сомнения, которые, очевидно, оставались у него в голове.
  
  
  
   - Короче, - сказал он, озорно глядя на Коплана, - вы отказываетесь от победы по очкам? Это тебе нокаут? на финише? ...
  
  
  
   - Вы вообще не понимаете! - ответил Фрэнсис чистым тоном. Это вовсе не вопрос славы! Но я не хочу, чтобы меня обманывала внешность. Мы согласны с выводами, сделанными на основе конфиденциальной информации, полученной вами в конце дня: из двух оставшихся у нас подозреваемых мы спонтанно остановили свой выбор на одном и том же. Это уже почти страховка от ошибки в суждении. Но если мы ошибались? ...
  
  
  
   - Вряд ли, - сказал Старик. Более того, остановив их обоих, мы сможем зажечь искру истины.
  
  
  
   Коплан пожал плечами.
  
  
  
   - Я предлагаю вам гораздо лучшее, - сказал он. Почему вы на это не соглашаетесь? ... Предлагаю вам зрелище преступника в полную силу. Никаких недопониманий, никаких двусмысленностей; фактическое, неопровержимое и безупречное наблюдение. И я бы добавил, что есть момент, который вы не рассмотрели, по крайней мере, я считаю, что это так. Что, если бы двое наших подозреваемых были виновны? ... Отдавая приказ об их принудительном аресте, вы наверняка потеряете пятьдесят процентов своего задержанного.
  
  
  
   Старик не мог не улыбнуться.
  
  
  
   - Верно, - признал он. Я просто высморкался. Потому что, если между ними возникнет соучастие, им удастся сохранить ставку. Но, честно говоря, я немного боюсь получить ответный удар. У вас достаточно опыта, чтобы знать, что мероприятие, подобное тому, которое вы хотите организовать, неизбежно сопряжено с определенным риском. Несмотря на все принятые вами меры предосторожности, к результатам этой миссии может быть добавлен новый труп.
  
  
  
   «Конечно, отрицать эту опасность было бы самонадеянно», - признал Коплан. Однако я сделаю все возможное, чтобы избежать аварии. Я пошлю людей в Ментону и лично присмотрю за наиболее угрожаемым человеком.
  
  
  
   - Что ж, мое одобрение! вдруг решил Старик. Я просто напоминаю вам об обязательном условии, которое я поставил в начале нашего интервью: юридические формы будут неукоснительно соблюдаться. Вы добавите в игру Эсиньи и Вотье. Я не хочу драться с Сэрете или судебной полицией любой ценой. Кроме того, нам потребуется надежное юридическое сопровождение, если дело перейдет в международную категорию.
  
  
  
   - Обещано! - сказал Фрэнсис, довольный тем, что наконец взял кусок. Завтра утром буду в Ницце и гарантирую, что последнее выступление не затянется ...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   В Ницце Коплан играл честно.Собравшись в одном из полицейских участков, инспектор Эмиль Херсиньи, инспектор Вотье, суперинтендант Торсони и техник Луи Парио объяснили им от А до Я всю историю сети Tex, как она появилась в свете событий. последние события в Ментоне, Перпиньяне, Барселоне и Штутгарте.
  
  
  
   - По-разному, - сказал он полиции, - мы все заинтересованы в результатах этого обширного расследования ... Я разработал план, который должен позволить нам почти наверняка загнать в угол таинственного Текса, нашего подозреваемого, номер один. Для вас, Херсиньи, это будет эпилог тулонского дела. Для тебя, Вотье, это будет решение загадки двух трупов Ментона. Для вас, комиссар Торсони, это будет документ, который нужно добавить к файлам некоторых из ваших прихожан. Что до тебя, Парио ...
  
  
  
   Коплан посмотрел на техника.
  
  
  
   - Я взял на себя смелость побеспокоить вас, потому что нам понадобятся ваши услуги, как вы увидите ... Речь идет о заманивании наших подозреваемых в мышеловку. Я знаю, что ваша команда добилась довольно сенсационных операций, используя прямое наблюдение "камера-микрофон". Я помню, среди прочего, дело марсельских фальшивомонетчиков и дело Монталини, банды наркоторговцев.
  
  
  
   Парио одарил легкой улыбкой, скромной улыбкой великана, уверенного в своей силе.
  
  
  
   - Мне нравится этот вид спорта, - признался он, кивая головой. И я только что получил несколько новых микрофонов, которые я хотел бы протестировать.
  
  
  
   Он достал из кармана картонную коробку размером со спичечный коробок. Открыл, вынул четыре булавки.
  
  
  
   - Признайся, это джоджо, - прошептал он, любящим взглядом любуясь булавками. Каждая булавочная головка - это микрофон. Он полностью сделан под микроскопом ... (Аутентичный)
  
  
  
   «Вы можете их использовать», - сказал Коплан. Остается выбрать комнату, соответствующую нашей цели. Нам нужна красивая квартира, расположенная между Ниццей и Ментоном.
  
  
  
   Херсиньи, качая костлявой головой, сказал неприятным голосом:
  
  
  
   - Если вам подходит Болье, у нас есть неплохо построенная студия на бульваре Эдуарда VII. Куры Службы используют эту квартиру, чтобы водить туда офицеров, которые кажутся чересчур нахальными. Готовят их красиво, а магнитофоны записывают ...
  
  
  
   Коплан в восторге воскликнул:
  
  
  
   - Великолепный ! Надеюсь, мы сможем замаскировать камеру?
  
  
  
   - Я сделаю это своим делом! бросил Парио. Даже если мне придется работать там один день и одну ночь, я найду. Система люстр практически никогда не выходит из строя.
  
  
  
   «Пойдем сначала посмотрим эту квартиру», - предложил Фрэнсис. От этого зависит дальнейший маневр.
  
  
  
   Через четверть часа они прибыли в Больё. Парио и Коплан сразу же набросали схему инсталляции, которую нужно было спланировать: иглы-микрофоны, распределенные по четырем разным точкам в главной комнате, камера размещена в современной люстре с матовым стеклом.
  
  
  
   Парио, быстро подсчитав, объявил:
  
  
  
   - Не больше пяти часов работы. И я обещаю вам, что, войдя в ванную, вы все увидите, вы все услышите.
  
  
  
   - Отличная работа ! - сказал Коплан.
  
  
  
   Он посмотрел на свои наручные часы и добавил:
  
  
  
   - Увидимся сегодня в три часа дня. Я дам вам последние объяснения и последние новости. Теперь мне нужно срочно нанести визит.
  
  
  
   В двадцать минут первого Коплан нашел Жермен Рошон в баре, где он впервые встретил ее в начале месяца. Немного удивленная этим срочным и загадочным телефонным разговором женщина показалась ей не слишком удобной.
  
  
  
   «Мне было интересно, что с тобой случилось», - сказала она, глядя на Фрэнсиса.
  
  
  
   - Расследование оказалось сложнее, чем я думала ... Мало того, что ваши обвинения против мужа обоснованы, но и установлена ​​причастность его любовницы, к делу причастны и другие люди, предающие Францию.
  
  
  
   - Вы не видели моего мужа?
  
  
  
   Коплан колебался. И он собирался сказать правду. Но страх потревожить эту женщину, сотрудничество с которой было необходимо, заставил его изменить свое мнение.
  
  
  
   - Да, я видел вашего мужа, - сказал он.
  
  
  
   - Где он ?
  
  
  
   - Он сейчас прячется в Барселоне ... С той блондинкой, о которой ты мне рассказывал. Но будьте уверены, вам отомщут. Вдобавок вы получите деньги, на которые имеете право: не только вашу ежемесячную пенсию, но и половину всех активов, составляющих семейное наследство ...
  
  
  
   Глаза Жермен Рошон загорелись. Коплан незамедлительно возобновил:
  
  
  
   - По крайней мере, в ближайшее время вы получите три-четыре миллиона ... Только вы должны будете мне помочь. Что касается справедливости, я вынужден сбить с толку человека, который продает за границу информацию, которую собирает ваш муж. Понимаете, нам нужны доказательства.
  
  
  
   - Я готов ... помочь тебе. Но я...
  
  
  
   - Подождите, вырезать Френсис, я дойду. Это не достаточно для нас, чтобы доказать, что ваш муж шпионаж, мы должны показать, что он дает секреты иностранной державе. После того, как заряд будет установлен, вы получите свои деньги обратно очень быстро.
  
  
  
   - Объясни мне, что делать.
  
  
  
   - Очень просто. Я приготовил два письма. Вы скопируете их от руки и отправите экспресс по указанным адресам ... Этими письмами вы просите двух человек срочно навестить вас по делу, касающемуся как вашего мужа, так и самих этих людей.
  
  
  
   - Я не могу прилично принимать людей на той пенсии, где живу. Я ...
  
  
  
   - Дайте закончить, я тоже об этом подумал. С этого вечера вы поселитесь в квартире, расположенной в Больё. И мы заранее вместе повторим жесты, которые вы сделаете, слова, которые вы скажете в присутствии каждого из наших посетителей. Вот две буквы ...
  
  
  
   Коплан продемонстрировал два подготовленных им машинописных листа.
  
  
  
   " Сэр ,
  
  
  
   « Хотя я не знаю вас лично, я думаю, что мое качество как законной жены Жоржа Рошона позволяет мне сделать тот шаг, который я делаю здесь .
  
  
  
   « Не могли бы вы навестить меня в понедельник или вторник вечером, если возможно, незаметно, чтобы забрать документы, которые мой муж дал мне перед отъездом в мою поездку». Я буду ждать тебя с семи до восьми часов .
  
  
  
   « Это, как вы знаете, вопрос сугубо конфиденциальный. И я надеюсь, что вы никому не расскажете об этом письме .
  
  
  
   " С моей благодарностью ..."
  
  
  
   Вторая буква была почти такой же, с некоторыми вариациями. Он просто настаивал на намерении, выраженном Жоржем Рошоном, направить эти документы, если он не подавал никаких признаков жизни в течение пятнадцати дней с 5 декабря. И встреча была назначена между десятью и десятью тридцати.
  
  
  
   Жермен Рошон положила страницы в сумку,
  
  
  
   «Это будет через час», - сказала она.
  
  
  
   - Хорошо. Но я попрошу вас показать мне письма перед отправкой ... Мы пойдем, отправим их Больё по почте.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XVI.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   К концу дня выпало несколько капель дождя, но вечер декабрьского понедельника был довольно мягким и приятным.
  
  
  
   В Болье, в ванной комнате на бульваре Эдуарда-VII, ждали четверо мужчин, все четверо задумчивые и молчаливые. Париот, техник полиции, наматывал медную проволоку на катушку. В спортивном костюме, обутые в сандалии на резиновой подошве, он сосредоточился на работе, а его мощные округлые плечи производили впечатление абсолютной безмятежности. Херсиньи сидел на табурете. Поставив ноги на перекладину сиденья и подняв колени, он держал в руках небольшую панель управления: два пластиковых переключателя, которые можно было активировать легким нажатием пальца и которые работали бесшумно. Вотье, бесстрастный, сел на край зеленой керамической ванны.
  
  
  
   Коплан стоял у смежной двери, засунув руки в карманы своего серого твидового пальто.
  
  
  
   К стене напротив двери был прикреплен телеэкран размером 50 на 70 сантиметров высотой шесть футов. Маленький круглый динамик сидел один на стуле.
  
  
  
   Было ровно десять минут восьмого, когда от короткого звонка в дверь все четверо задрожали. Херсиньи включил два переключателя на своей маленькой доске, и экран постепенно загорелся.
  
  
  
   Прошла минута или две, и на экране появились персонажи, голоса которых можно было слышать в микрофон. Гость, которую Жермен Рошон представила в главную комнату квартиры, был невысоким, толстым мужчиной, элегантно одетым, с очень аккуратными волосами. Он поправлял галстук-бабочку с каким-то старомодным кокетством и манерным голосом говорил:
  
  
  
   - ... И не только вежливость, но и обязанности добрососедства. В любом случае, я был вынужден ответить на ваше приглашение ... Однако, и я спешу вам сказать, я ничего не понимал в терминах ... э ... загадочно, это слово, вашего письма. Я знаю вашего мужа в лицо, но это все.
  
  
  
   Коплан, не отрывая глаз от экрана, закусил нижнюю губу. Он увидел, что Жермен Рошон немного обезумела. Но должна ли она играть ту роль, которую должна играть, или действительно? С этой священной тыквой всегда возможен сбой.
  
  
  
   Микрофон повторил слова Жермен Рошон:
  
  
  
   - Но, сэр, я должна понимать, что мой муж никогда с вами не вел дела?
  
  
  
   - Бизнес ? Никогда ... Никогда, милая мадам, и поэтому предполагаю, что здесь недоразумение, ошибка.
  
  
  
   - Вы никогда не доверяли моему мужу определенные документы, экспертные заключения, правоустанавливающие документы?
  
  
  
   - Никогда, мэм.
  
  
  
   - В таком случае ... Право, я в замешательстве ... Наверное, я ошибался ... Я не знаю, как извиниться ...
  
  
  
   - Спасибо. Вот такие вещи случаются, посмотрим. Я был бы рад оказать вам услугу, поверьте, мадам ...
  
  
  
   Жермен Рошон очень хотелось отпустить толстого маленького джентльмена. Тот понял это и, очень светский человек, попрощался с рукопожатием, достойным салона Ancien Régime.
  
  
  
   Херсиньи пробормотал:
  
  
  
   - Пропустил ... Если другой тоже довольствуется обходами ног, мы заколотим весь этот микмак для короля Пруссии! ...
  
  
  
   Коплан чувствовал себя целью.
  
  
  
   «Не обязательно», - ответил он. Посетители могут просто прийти в разведывательном коммандос. Они могут действовать позже ...
  
  
  
   - Ага ! Херсиньи пищал. Но потом вы не сможете его сохранить.
  
  
  
   «Мы изменим тактику, вот и все», - коротко сказал Коплан.
  
  
  
   Он вышел из ванной, чтобы поздравить Жермен Рошон.
  
  
  
   - Молодец, - сказал он ... Если вы поступите так же со вторым посетителем, все будет идеально.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Второй посетитель позвонил ровно в десять часов. Херсиньи включил магнитофоны.
  
  
  
   ... Приятно познакомиться, мадам. Ваш муж несколько раз рассказывал мне о вас ... Вы, кажется, были в Монтрё ...
  
  
  
   Коплан в отчаянии инстинктивно сжал кулаки. ОН УЖЕ ЗНАЛ, ЧТО СЛУЧАЕТСЯ РЕШАЮЩАЯ ВЕЩЬ; но он снова испугался, когда увидел, что Жермен Рошон опешила.
  
  
  
   Наконец, она ответила, отвернувшись. Можно сказать, что зимой на Лазурном берегу намного лучше.
  
  
  
   - А вам муж оставил мне документы?
  
  
  
   Интонация, точно переданная микрофоном, выявила смутное недоверие, смешанное с гневом или нетерпением. К тому же в лице посетителя отражалось то же сдержанное раздражение, такое же тревожное подозрение. Это был высокий старик в темно-синем костюме, с седыми волосами и массивным массивным подбородком.
  
  
  
   Он положил плащ на спинку кресла, оглядел уютную комнату.
  
  
  
   - Да, - сказала Жермен Рошон, но у меня нет точного представления о характере этих бумаг ... Полагаю, вам известно о деятельности Жоржа?
  
  
  
   - Отчасти да. Но о чем конкретно ты говоришь? И зачем он вам эти документы дал? ...
  
  
  
   - Вот о чем я хотел бы с вами поговорить. Вы можете сказать мне, что я глуп ... Но у меня есть странное, необъяснимое предчувствие ... Перед отъездом в поездку Жорж пришел навестить меня под порывом ветра, чтобы передать мне эти бумаги. Он сам был ... эээ ... встревожен ... Он упомянул о некоторых неприятностях, связанных с делом Тулона ... В общем, похоже, за ним охотились.
  
  
  
   На экране задрожало обветренное лицо посетителя. Четверо молчаливых зрителей инстинктивно затаили дыхание, как будто боялись выдать свое присутствие, что было совершенно невозможно ... Но сцена, развернувшаяся у них на глазах, сильно напрягла их нервы.
  
  
  
   Посетитель проворчал:
  
  
  
   - Вы разрешаете? ...
  
  
  
   - Спасибо. Простите ... Могу я купить вам портвейн? Ликер? ...
  
  
  
   - Нет, спасибо. Вернее ... немного коньяка, если не возражаете.
  
  
  
   Все было приготовлено в комоде. Жермен Рошон достала бутылку и два стакана. Гость пробормотал мрачным голосом:
  
  
  
   - Вашему мужу не хватало рассудительности и рассудительности, вы понимаете, о чем я?
  
  
  
   - Об этих документах?
  
  
  
   - Да и про другое тоже. В течение этого года он делал только глупости ... Кроме того, я не могу понять, почему он не сообщил мне, что дает вам эти бумаги. Он часто навещал вас?
  
  
  
   - В среднем раз в два-три месяца.
  
  
  
   На экране мы увидели, как мускулы челюсти старика выступают очень отчетливо. Он с трудом сдерживал свой гнев. Жермен Рошон протянула ему бокал коньяка. Он принял это, сделал глоток.
  
  
  
   - Где документы? - властно спросил он.
  
  
  
   - В моей комнате. Подожди, я их достану ...
  
  
  
   Она исчезла с экрана. Мужчина с поразительной быстротой встал, повернулся спиной к двери спальни, вынул из кармана белый пакетик и вылил его содержимое в стакан Жермен Рошон.
  
  
  
   Коплан вытащил свой автомат, открыл дверь ванной, пересек спальню и вошел в главную комнату.
  
  
  
   - Руки вверх, Страттон! - сухо произнес он. Сейчас !...
  
  
  
   Американец развернулся на каблуках, подняв руки. Но мимоходом он смахнул стакан с бренди, в который только что налил барбитурат.
  
  
  
   - Сволочь! Коплан бросился на него. В наличии ума не хватает ... Но как бы то ни было, у нас еще хватит на отбор проб в лабораторию! ...
  
  
  
   - Что ты имеешь в виду ? - язвительно сказал Страттон.
  
  
  
   - Дважды ничего. Кстати, вы очень продвинулись в разговоре по-французски. Через несколько дней это великолепно! ... Вы сделаны как крыса, мистер Страттон ...
  
  
  
   Херсиньи, задумавшись, вошел в комнату.
  
  
  
   - Подлец! - пискнул он, глядя на Страттона.
  
  
  
   Он выставил стальные наручники, заточил оба запястья американца. Затем Коплан сказал Вотье, который шел в свою очередь:
  
  
  
   - Будь осторожен, Вотье ... Так что попробуй собрать немного этого одурманенного коньяка.
  
  
  
   Стрэттон в наручниках не потерял своего блеска. Он сформулировал:
  
  
  
   - Я категорически протестую против незаконных процедур, жертвой которых я здесь являюсь. Это провокация. Ты заманил меня в ловушку. Я требую немедленной защиты моего посольства, и я ...
  
  
  
   - А ты заткнись, негодяй! Херсиньи прервался в ярости. Теперь не время блефовать, понял? ... Убийство, попытка отравления, подстрекательство к преступлению и нападение на внешнюю безопасность Франции, этого недостаточно, верно?
  
  
  
   Белый от гнева Страттон крикнул:
  
  
  
   - Как гражданин США, у меня есть все сомнения по поводу последствий ваших произвольных действий.
  
  
  
   Херсиньи, возмущенный высокомерием этого неукротимого старика, нанес ему огромную пощечину.
  
  
  
   - Вот, плюнул он, всегда бери эту! В продолжение, как вы говорите, мы еще раз поговорим об этом перед следственным судьей ...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Первая очная ставка произошла на следующее утро в десять часов в офисе судьи Ферагеса. Коплан, Вотье и Эерсиньи оказались лицом к лицу со Стрэттоном, которому помогал молодой юрист.
  
  
  
   Следственный судья был магистратом старой закалки. Около шестидесяти лет, с желчью на лице и горьким взглядом, он был явно лишен всех иллюзий относительно человечества. Что-то в чертах его ветхого лица выдавало его глубокую убежденность: для него подозреваемый уже был виновником.
  
  
  
   Коплан, которого пригласили выступить первым, сделал презентацию максимально сжатой. Проследив обратную связь этого дела, он объяснил:
  
  
  
   - На путь меня поставили показания немецкого шпиона Людвига Фрингса. Однако в тот же момент я проклял фатальность, которая, казалось, неправильно соединила события. Фрингс никогда не имел прямого контакта с названным Тексом, главой сети; только Рамон Баско мог раскрыть нам личность этого Текса. К сожалению, Баско был мертв ... Но, поразмыслив, признание Людвига Фрингса оказалось более показательным, чем казалось. Мало того, что у этого немца было мое описание и письмо, предостерегающее его от меня, они сообщили ему мое имя ... Рамон Баско исчез, это неизбежно был другой персонаж, который отправил из Монако послание Фрингсу; и этот другой персонаж не мог связаться с испанцем до его бегства, кроме как в самом Ментоне или в Перпиньяне ...
  
  
  
   Это заставило меня пересмотреть всю проблему. Рамон Баско не был инженером: кто-то еще в Ментоне работал над оборудованием секретного подвала на вилле Рочон. Я повторил список людей, которых коснулось мое расследование. В Ментоне были ближайшие соседи Жоржа Рошона ... Об остальном можно догадаться. Предоставленная нам конфиденциальная информация об этих соседях сразу же прояснила главную загадку всего дела. Это довольно удивительная вещь, как вы сами увидите ...
  
  
  
   В 1943 году американским и британским властям, уже предвидя исход боевых действий, пришла гениальная идея создать службу нового типа: специальную службу архивного поиска. Офицеров набирали для выполнения очень конкретных задач. Эти специалисты, входящие в состав ударных войск, оказывались повсюду и всегда в авангарде наступления союзников. Как только позиции врага падали, как только капитулировал город или село, наши специалисты отказывались от своих воинских функций, чтобы превратиться в сыщиков и на полном ходу устремились к документам и архивам врага ... Я буду приведу лишь один конкретный пример: в апреле 1945 года подразделения Первой американской армии захватили триста тонн немецких архивов, спрятанных в хранилищах в районе Гарца ... (Подлинно)
  
  
  
   Судья Ферагес широко раскрыл глаза. Коплан пояснил:
  
  
  
   - Я ничего не придумываю, судья ... Собранные таким образом архивы были отсортированы на месте перед отправкой в ​​обычные конторы на заднем дворе. Здесь Эрл Страттон был членом группы исследователей документов. Его изобретение, вы можете видеть это: он понимал, как впоследствии можно будет использовать определенные секретные документы, в частности определенные списки абвера ... Он собрал файлы, удалил соответствующие резюме, поместил эти документы в безопасное место, рассказав сам, что то, что он временно стирал, позже станет очень ценным оружием.
  
  
  
   Жорж Рошон, Анита Мельборг, Мадзини, Рамон Баско, Фрингс и другие, без сомнения, никогда не догадывались, в результате какого божественного вмешательства их не загнала в угол военная полиция, выследившая немецких агентов, чтобы потребовать от них ответственности ... Эрл Стрэттон выжидал. Она приехала в 1948 году. Страттон попросил ее выйти на пенсию и решил поселиться во Франции. После пребывания в Париже он прожил несколько месяцев в Руане, а затем, когда Рошон перезапустился, Страттон приказал построить павильон. Чин ... Шантаж, террор, все прекрасно объяснено.
  
  
  
   Коплан взглянул на американца. Но тот, опустив глаза, рассеянно смотрел на свои руки.
  
  
  
   Стрэттон, продолжил Фрэнсис, изучал инженерное дело до того, как поступил в армию. Сначала он работал технической службой военно-морского флота, затем был переведен в штаб, а затем принят на работу в группу исследователей архивов. Эта деталь завершила мою документацию ... и мое назидание. Однако я опасался возможного соучастия другого соседа Рошона, Юбера де Рошмайля ... Бывший дипломат много путешествовал по миру и знал много секретов канцелярии. Я хотел прояснить это. Месье де Рошмайль не участвует в сети Страттона ... Эрл Страттон родом из Техаса, что объясняет его тайное имя. Я надеюсь, что документы, изъятые из его дома, расскажут нам, для какой иностранной державы он работал ...
  
  
  
   Эрл Страттон поднял глаза. С презрительным пренебрежением он сказал, глядя на Коплана:
  
  
  
   Я собираюсь помочь вам, инспектор Моро ... Когда мы были на войне и когда мы были ранены, мы больше не воспринимаем вещи одинаково ... Я ненавижу войну! ... Да, я работал на иностранная держава. И если бы у вас было немного здравого смысла, вы бы уже догадались, куда я отправляю свою информацию ... Какая страна имеет смелость защищать свободу человека? У какой страны хватит смелости отказаться от следующей войны, от следующей бойни? Какая страна имеет смелость сказать «нет» друг другу, сказать «нет» русским, сказать «нет» американцам? ... Нет ни десяти, ни семи, ни четырех, не существует только одна, и ее капитал есть. Белград ... Для выполнения своей смелой миротворческой миссии между двумя блоками, наделенными смертоносной силой, Белграду требовалось секретное оружие, информация, активы ... Вы меня понимаете, инспектор Моро?
  
  
  
   - Простите меня, мистер Страттон, - пробормотал Фрэнсис, - мне не нужно понимать ваши мотивы или судить о них. Мне дали задание: обнаружить шпионскую сеть. Я сделал свою работу. Остальное зависит от правосудия.
  
  
  
   Да, именно так, - продолжил судья, немного раздраженный диалогом, только что состоявшимся над его головой. Пожалуйста, обращайтесь ко мне, мистер Страттон, а не к инспектору Моро. Вам предъявлено обвинение в убийстве, не забывайте об этом.
  
  
  
   - Протестую! - сказал адвокат Стрэттона, очень молодой парень с тонким лицом и любопытными глазами ... У меня не было времени изучить досье, так как мой клиент смог позвонить мне только сегодня утром, а я видел его только в гостиной, всего через двадцать минут назад. Но я протестую. Мой клиент никого не убивал! Эти два преступления совершил некий Рамон Баско, испанец, не подчиняясь указаниям моего клиента.
  
  
  
   Коплан улыбался. Он уже видел систему защиты, которую принял Страттон. И это, кстати, не было глупо.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Несколько дней спустя в Париже, в своем тихом маленьком кабинете, Старик более или менее улыбнулся, рассказывая о эпилоге дела Страттона.
  
  
  
   «Против него нет ни одного прямого доказательства», - признал Старик. Кроме того, он бывший офицер ... Судя по всему, мы зайдем в тупик. Страттон бросает все на Рочона и Баско, которые, похоже, ненавидят друг друга.
  
  
  
   - И что ? - спросил Коплан.
  
  
  
   - Мы можем его выгнать, вот и все. А поскольку у него есть деньги, он поедет жить в Швейцарию.
  
  
  
   «Если, - пробормотал Фрэнсис, - его не наймут американцы. Он очень проницательный человек. Его идея возобновить деятельность старейшин абвера была чертовски хорошо встречена.
  
  
  
   - Она не его, - уронил Старик. Москва и Вашингтон это уже использовали ...
  
  
  
   Они обменялись понимающим и ироничным взглядом, взглядом, достойным стихотворения. Потом Старик пробормотал:
  
  
  
   - Между прочим, я устроил роман Аниты Мельборг. Это разрешено ... И я отправил запрос на перевод для Вотье. Я видел этого мальчика ... Он мне нравится, с его хорошей круглой фигурой и рыжеватыми волосами ... Что касается Людвига Фрингса, он уехал из Штутгарта с оружием и багажом. Он выздоравливает в Льеже со старшим сыном. По словам Мартина Сигеля, Фрингс не сделает старых костей, но у него все равно будет тишина и покой. Вы должны знать, как обойти определенные вещи, иначе справедливость станет несправедливой.
  
  
  
   «Что несправедливо, - заметил Коплан, - так это то, что мой отпуск закончился.
  
  
  
   - Ой ой ой ! - возразил Старик. Ты воспользовался этим, черт возьми! По вашему собственному признанию, вам не было скучно ни на четверть секунды.
  
  
  
   - Клянусь, вы обезоруживаете, - вздохнул Фрэнсис.
  
  
  
   И все же, опять же, Старик был прав.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   КОНЕЦ
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"