Пронзини Билл : другие произведения.

Этнические детективы: шедевры мистической фантастики

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  Этнические детективы: шедевры мистической фантастики
  
  Содержание
  
  Введение
  
  ГРОБЫ ИМПЕРАТОРА
  
  Роберт ван Гулик
  
  ЗВЕЗДА ДЛЯ ВОИНА
  
  Мужественный Уэйд Уэллман
  
  ДЕЛО Об ИЗУМРУДНОМ НЕБЕ
  
  Эрик Эмблер
  
  ЧЕРНЫЙ САМПАН
  
  Рауль Уитфилд
  
  МАМА ЗАГАДЫВАЕТ ЖЕЛАНИЕ
  
  Джеймс Яффе
  
  ИНСПЕКТОР ГОУТ И КОНТРОЛЬНЫЙ МАТЧ
  
  Х. Р. Ф. Китинг
  
  САМЫЙ УПРЯМЫЙ ЧЕЛОВЕК В ПАРИЖЕ
  
  Жорж Сименон
  
  ВОЛОСЫ ВДОВЫ
  
  Роберт Сомерлотт
  
  БЕЛАЯ ВОДА
  
  У. Райерсон Джонсон
  
  МАЛЕНЬКОЕ САТОРИ ИНСПЕКТОРА САЙТО
  
  Janwillem van de Wetering
  
  ОДИН ДЛЯ ВИРДЖИЛА ТИББСА
  
  Джон Болл
  
  УДАЧА ЦЫГАНКИ
  
  Edward D. Hoch
  
  ЗОЛОТАЯ РЫБКА
  
  Хейфорд Пирс
  
  ВЕДЬМА, ЯЗЗИ И ДЕВЯТКА ТРЕФ
  
  Тони Хиллерман
  
  ЛЮБИТЕЛИ ПИВА
  
  Джош Пачтер
  
  ТАИНСТВА САНЧЕСА
  
  Марсия Мюллер
  
  “Джей”
  
  Эд Макбейн
  
  Задняя обложка
  
  
  
  Tего свежая, захватывающая коллекция из семнадцати рассказов - это дань уважения этническим детективам в детективной литературе.
  
  Определить, что именно делает детектива этническим, не всегда так просто.
  
  Наиболее общепринятое определение требует, чтобы сыщик был представителем меньшинства в рамках доминирующей культуры, человеком, чьи манеры, мировоззрение и подход отражают его этническое происхождение.
  
  Кроме того, существует также вопрос о том, насколько этническим должен быть детектив, чтобы соответствовать требованиям. Простого обладания испаноязычной, итальянской или еврейской фамилией недостаточно; этническая принадлежность персонажа в идеале должна играть важную роль в его / ее жизни и часто играть важную роль в преступлении и / или его раскрытии. Детективы, представленные в этой антологии, являются одними из самых аутентичных из всех этнических детективов. Их приключения часто касаются проблем идентичности, поиска своих корней и примирения различных наследий с доминирующей культурой — проблем, которые являются источником сильных эмоций, великих приключений и высокой драмы.
  
  Этнический сыщик появился в криминальной литературе по двум разным причинам. Во-первых, потому что авторы детективов вечно ищут “зацепку”, что-то, что отличает их работу от работы большинства, а этнический детектив позволяет использовать экзотических персонажей, интересные культурные корни, а иногда и необычные преступления и методы их раскрытия. Вторая причина - постоянный интерес многих писателей к различным этническим культурам, особенно тех писателей, которые сами являются членами определенной этнической группы.
  
  Среди детективов в этой уникальной коллекции судья Ди (китаец), Дэвид Ретурн (шайенн / коренной американец), инспектор Ганеш Готе (индеец), инспектор Мегрэ (француз), инспектор Сайто (японец), Майкл Владо (цыган), Елена Оливерез (чикана), Вирджил Тиббс (чернокожий), доктор Ян Чиссар (чех), Джо Гар (филиппинец), “Мама” (еврей), сержант Винсенте Лопес (мексиканец), Мейер Мейер (еврей) и Махбуб Ахмед Чаудри (пакистанец).
  
  Среди авторов - Эрик Эмблер, Эд Макбейн, Жорж Сименон, Джон Болл, Эдвард Д. Хох, Роберт ван Гулик и другие.
  
  Этнические детективы - это драматическое, развлекательное торжество детективной литературы, которое подарит вам много часов мистификации и восторга.
  
  
  
  Билл Пронзини и Мартин Х. Гринберг редактировали многочисленные антологии мистики, сверхъестественного и фантастики ужасов, которые завоевали широкую популярность и признание критиков.
  
  
  
  Дизайн куртки от Майка Стромберга
  
  
  
  ДОДД, МИД и КОМПАНИЯ
  
  Мэдисон-авеню, 79, Нью-Йорк. NY 10016
  
  OceanofPDF.com
  
  Этнические детективы
  
  
  
  Шедевры
  
  Детективное чтиво
  
  Под редакцией
  
  Билл Пронзини и Мартин Х. Гринберг
  
  ДОДД, МИД и КОМПАНИЯ
  
  НЬЮ-ЙОРК
  
  OceanofPDF.com
  
  Авторское право No 1985 Билл Пронзини и Мартин Х. Гринберг
  
  
  
  Все права защищены
  
  Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена в любой форме без письменного разрешения издателя.
  
  Издается издательством Dodd, Mead & Company, Inc.
  
  10016, Нью-Йорк, Мэдисон-авеню, 79, Нью-Йорк, Нью-Йорк
  
  Распространяется в Канаде
  
  "Макклелланд энд Стюарт Лимитед", Торонто
  
  Произведено в Соединенных Штатах Америки
  
  Дизайн К. Паркера
  
  Первое издание
  
  
  
  Библиотека Конгресса каталогизирует данные публикаций
  
  
  
  Основная запись под заголовком:
  
  
  
  Этнические детективы.
  
  
  
  1. Детективные и мистические истории. И. Пронзини, Билл.
  
  II. Гринберг, Мартин Гарри.
  
  PN6120.95.D45E89 1985 808,83'872 84-24638
  
  ISBN 0-396-08545-8
  
  OceanofPDF.com
  
  БЛАГОДАРНОСТЬ
  
  “Гробы императора” Роберта ван Гулика. От судьи Ди за работой. Авторское право No 1967 Роберт ван Гулик. Использовано с разрешения сыновей Чарльза Скрибнера.
  
  “Звезда для воина”, автор Мэнли Уэйд Уэллман. Авторское право No 1946, American Mercury, Inc. Впервые опубликовано в журнале Ellery Queen's Mystery Magazine. Перепечатано с разрешения Kirby McCouley, Ltd.
  
  “Дело об изумрудном небе”, автор Эрик Эмблер. Авторское право No 1940 Эрик Эмблер. Перепечатано с разрешения автора.
  
  “Черный сампан”, автор Рауль Уитфилд. Авторское право No 1932 издательство Blazing Publications, Inc. Все права защищены. Первоначально опубликовано в Black Mask, июнь 1932, под псевдонимом “Рамон Декольте”. Авторское право No 1932 издательской компанией Pro-Distributors, Inc. Авторское право No 1960 издательством Popular Publications, Inc. Перепечатано по специальной договоренности с Blazing Publications, Inc., владельцем и хранителем соответствующих авторских прав и правопреемником Popular Publications, Inc.
  
  “Мама загадывает желание” Джеймса Яффе. Авторское право No 1955 издательство Mercury Publications, Inc. Впервые опубликовано в журнале Ellery Queen's Mystery Magazine. Перепечатано с разрешения автора.
  
  “Инспектор Гоут и контрольный матч”, Х. Р. Ф. Китинг. Авторское право No 1969, Х. Р. Ф. Китинг. Перепечатано с разрешения Literistic, Ltd.
  
  “Самый упрямый человек в Париже”, Жорж Сименон. Авторское право No 1947 Жорж Сименон. Перепечатано с разрешения автора.
  
  “Волосы вдовы”, Роберт Сомерлотт. Авторское право No 1964 Роберт Сомерлотт. Впервые опубликовано в журнале Ellery Queen's Mystery Magazine. Перепечатано с разрешения Mcintosh and Otis, Inc.
  
  “Белая вода” У. Райерсона Джонсона. Авторское право No 1941 журналом This Week. Впервые опубликовано в журнале This Week. Перепечатано с разрешения автора.
  
  “Маленькое сатори инспектора Сайто”, автор Джанвиллем ван де Ветеринг. Авторское право No 1978 издательством Davis Publications, Inc. Впервые опубликовано в журнале детективов Альфреда Хичкока под псевдонимом “Сейко Легру”. Перепечатано с разрешения автора.
  
  “Один для Вирджила Тиббса”, Джон Болл. Авторское право No 1977 Джон Болл. Впервые опубликовано в журнале Ellery's Queen's Mystery Magazine. Перепечатано с разрешения автора.
  
  “Удача цыгана”, Эдвард Д. Хох. Авторское право No 1985 Эдвард Д. Хох. Оригинальный рассказ, опубликованный с разрешения автора.
  
  “Золотая рыбка” Хейфорда Пирса. Авторское право No 1985 Хейфорд Пирс. Оригинальный рассказ, опубликованный с разрешения автора.
  
  “Ведьма, Яззи и девятка треф”, автор Тони Хиллерман. Авторское право No 1981 Шведской академии детективов. Перепечатано с разрешения автора.
  
  “Любители пива” Джоша Пачтера. Авторское право No 1984 Джоша Пачтера. Впервые опубликовано в журнале Ellery Queen's Mystery Magazine. Перепечатано с разрешения автора.
  
  “Таинства Санчеса”, автор Марсия Мюллер. Авторское право No 1985 Марсия Мюллер. Оригинальный рассказ, опубликованный с разрешения автора.
  
  “Джей”, автор Эд Макбейн. Авторское право No 1961 Эд Макбейн. Впервые опубликовано в журнале Ellery Queen's Mystery Magazine. Перепечатано с разрешения автора и компании John Farquharson, Ltd.
  
  OceanofPDF.com
  Содержание
  
  Обложка
  
  Описание
  
  Титульный лист
  
  Авторские права
  
  Благодарность
  
  Введение
  
  
  
  ГРОБЫ ИМПЕРАТОРА
  
   Роберт ван Гулик
  
  ЗВЕЗДА ДЛЯ ВОИНА
  
   Мужественный Уэйд Уэллман
  
  ДЕЛО Об ИЗУМРУДНОМ НЕБЕ
  
   Эрик Эмблер
  
  ЧЕРНЫЙ САМПАН
  
   Рауль Уитфилд
  
  МАМА ЗАГАДЫВАЕТ ЖЕЛАНИЕ
  
   Джеймс Яффе
  
  ИНСПЕКТОР ГОУТ И КОНТРОЛЬНЫЙ МАТЧ
  
   Х. Р. Ф. Китинг
  
  САМЫЙ УПРЯМЫЙ ЧЕЛОВЕК В ПАРИЖЕ
  
   Жорж Сименон
  
  ВОЛОСЫ ВДОВЫ
  
   Роберт Сомерлотт
  
  БЕЛАЯ ВОДА
  
   У. Райерсон Джонсон
  
  МАЛЕНЬКОЕ САТОРИ ИНСПЕКТОРА САЙТО
  
   Janwillem van de Wetering
  
  ОДИН ДЛЯ ВИРДЖИЛА ТИББСА
  
   Джон Болл
  
  УДАЧА ЦЫГАНКИ
  
   Edward D. Hoch
  
  ЗОЛОТАЯ РЫБКА
  
   Хейфорд Пирс
  
  ВЕДЬМА, ЯЗЗИ И ДЕВЯТКА ТРЕФ
  
   Тони Хиллерман
  
  ЛЮБИТЕЛИ ПИВА
  
   Джош Пачтер
  
  ТАИНСТВА САНЧЕСА
  
   Марсия Мюллер
  
  “Джей”
  
   Эд Макбейн
  
  
  
  Задняя обложка
  
  OceanofPDF.com
  
  Введение
  
  Как хорошо известно любому читателю детективной литературы, существуют всевозможные вымышленные детективы. Некоторые из них работают на себя, знаменитые (а иногда и печально известные) “частные детективы”; некоторые работают на полицейские управления, страховые компании и подобные учреждения; в то время как другие являются любителями, для которых раскрытие преступлений является просто хобби — убийства и увечья, похоже, с пугающей регулярностью вторгаются в их, в остальном довольно обыденную, жизнь. Детективы-любители (или рекламщики, как их ласково называют знатоки) представляют все слои общества: врачей, юристов, торговцев, воров, газетных репортеров, поэтов, драматургов, беллетристов, коммивояжеров, банкиров, художников, фокусников, священников, раввинов, игроков, учителей, ученых, спортивных деятелей, мытарей и сотни других. Будь то любитель или профессионал, вымышленный следователь может быть мужчиной или женщиной, натуралом или геем, молодым или старым, толстым или худым, активным или малоподвижным; он / она может быть сварен вкрутую, всмятку, наполовину испечен, хорошо замаринован, покрыт сахарной глазурью, а также либо остроумцем, либо слабоумным. Он / она может даже быть в некотором роде инвалидом, одним из тех персонажей, которых иногда называют “дефектными детективами” — слепыми людьми, людьми, прикованными к инвалидным коляскам, лицами, лишенными конечностей, карликами, людьми с необычными фобиями или медицинскими проблемами.
  
  И потом, конечно, есть этнические детективы.
  
  Этнический сыщик появился в криминальной литературе по двум разным причинам. Один из них - это сочетание целесообразности и изобретательности: авторы детективов вечно ищут “зацепку”, нечто уникальное, что отличает их работу от множества других историй и романов, опубликованных в прошлом и настоящем жанре; этнический детектив позволяет использовать экзотических персонажей, интересные культурные корни, а иногда и необычные преступления. Вторая причина - постоянный интерес многих писателей к различным этническим культурам, особенно тех писателей, которые сами являются членами определенной этнической группы. Например, о чернокожих и выходцах с Востока было опубликовано столько бессмыслицы, что некоторые чернокожие и выходцы с Востока взялись за написание криминальных романов в целях чистой самообороны.
  
  Однако определить, что делает детектива этническим, не всегда просто. В каком-то смысле самый первый вымышленный детектив, К. Огюст Дюпен Эдгара Аллана По, соответствует требованиям. Хотя он был французом, работавшим во Франции, и, следовательно, не принадлежал к меньшинству, именно англичане и американцы были основной аудиторией для его расследований; для них Дюпен был этническим следователем. Так что, безусловно, филиппинец, такой как Джо Гар Рауля Уитфилда, пакистанец, такой как Махбуб Ахмед Чаудри Джоша Пачтера, румынский цыган, такой как Майкл Владо Эдварда Д. Хоха, или другой француз, инспектор Мегрэ Сименона, — каждый из которых работает на своей родине, — могут восприниматься людьми другой культуры как этнический детектив.
  
  Наиболее общепринятое определение требует, чтобы сыщик был представителем меньшинства в рамках доминирующей культуры, человеком, чьи манеры, мировоззрение и подход отражают его этническое происхождение. Среди лучших примеров - “Мама” Джеймса Яффе и "Раввин Дэвид Смолл" Гарри Кемельмана (еврей), "Эд Джонсон и могильщик Джонс" Вирджила Тиббса Джона Болла и "Гроб" Честера Хаймса (чернокожий), "Джо Липхорн и Джим Чи" Тони Хиллермана (навахо), "Елена Оливерез" Марсии Мюллер (чикана), и, конечно, "Чарли Чан" Эрла Дерра Биггерса (Эрл Дерр Биггерс).
  
  В соответствии с вышесказанным, также возникает вопрос о том, насколько этническим должен быть детектив, чтобы соответствовать требованиям. Простого обладания испаноязычной, итальянской или еврейской фамилией недостаточно; этническая принадлежность персонажа в идеале должна играть важную роль в его / ее жизни и часто играть важную роль в преступлении и / или его раскрытии. Детективы, представленные в этой антологии, как местные, так и принадлежащие к меньшинствам в Соединенных Штатах, являются одними из самых аутентичных из всех этнических детективов.
  
  В целом, в криминальной литературе представлено великое множество групп и культур — фактически, больший процент всех таких групп и культур. Среди них детективы - чернокожие, китайцы, японцы, уроженцы Гавайев (до того, как Гавайи стали государством союза), ирландцы, шотландцы, шведы, норвежцы, датчане, итальянцы, немцы, голландцы, бельгийцы, чехословаки, русские, цыгане, турки, испанцы, греки, евреи (как в культурном, так и в религиозном смысле), израильтяне, иракцы, пакистанцы, бахрейнцы, индийцы, тибетцы, банту, филиппинцы, малайзийцы, таитяне, австралийцы, бразильцы, ямайцы, мексиканцы и коренные американцы (и можно резонно спросить, почему первыми американцами следует считать “меньшинство”). Существует также подкатегория детективов смешанного происхождения, раскрывающих преступления, таких как испанцы / неземные индейцы (Хоакин Хоукс Билла С. Баллинджера), греки / шведы (Кристи Опара Дороти Ухнак) и норвежцы / японцы (Трюгве Ямамура Пола Андерсона). Это особенно интересные персонажи, потому что их приключения часто касаются проблем идентичности, поиска своих корней и примирения различных наследий — проблем, которые являются источником эмоций и высокой драмы.
  
  Мы могли бы также добавить еще одну подкатегорию, детективов-геев, поскольку существование гомосексуальной культуры в американском и неамериканском обществах делает членов этой группы похожими на этнических, даже если они также могут быть членами других этнических групп (например, чернокожий детектив-гей Джорджа Бакста "Фараон Лав"). Действительно, взаимодействие культуры и этнической принадлежности является одной из привлекательных черт, которые на протяжении стольких лет делали этнический детектив таким популярным.
  
  Следует упомянуть также этнических злодеев — в частности, восточного злодея, — чья вымышленная история неудачна, но, тем не менее, важна для раннего развития жанра. Доктор Фу Манчи и другие восточные суперпреступники были продуктом истерии “Желтой опасности” первой четверти этого столетия и, конечно, не ставят в заслугу таким писателям, как Сакс Ромер и М. П. Шил, которые не видели ничего, кроме зла, в этнических и расовых группах, отличающихся от их собственных. Совсем недавно изображение итало-американской культуры, начиная с книги У. Р. Бернетта Маленький Цезарь (1929) и распространяющийся на такие современные романы, как "Крестный отец" Марио Пьюзо (1969), создал ложное впечатление, что насилие и бандитизм являются неотъемлемыми чертами итальянской национальности.
  
  В этой связи интересно отметить этническое происхождение тех писателей, которые создали этнические детективы. С одной стороны, есть множество примеров, когда члены определенной группы писали о своих: Гарри Кемельман, Генри Клингер и Джеймс Яффе создали еврейских сыщиков; Честер Хаймс и Перси Сперларк Паркер создали чернокожих детективов; Эд Макбейн и Билл Пронзини создали итало-американских детективов. С другой стороны, есть еще больше примеров того, как одна группа (как правило, белые англосаксы) писала о детективе другой группы; среди них Роберт ван Гулик, Эрл Дерр Биггерс и Джанвиллем ван де Ветеринг о выходцах с Востока; Элизабет Линингтон, Локриджи и Джули Смит о евреях; Эд Лейси, А. Х. З. Карр, Эрнест Тидиман, Джон Болл, Вероника Паркер Джонс, Октавус Рой Коэн и Джон Уилли о чернокожих; и Марсия Мюллер, Рекс Бернс, Делл Шеннон (Элизабет Линингтон) и Роберт Сомерлотт о мексиканцах и американцах мексиканского происхождения. По большей части, благодаря неподдельному интересу и чувству к определенной культуре, эти “аутсайдеры” одинаково успешно передают честный этнический колорит своим персонажам.
  
  Эта книга - дань уважения всем этническим детективам: группе стойких людей, многие из которых, как иронично отметил Джон Болл в своем эссе, были приняты современным обществом задолго до того, как стали реальными представителями этнических групп, которые они представляют. Это также праздник детективной литературы в целом и в ее лучшем проявлении — вида искусства, который на протяжении более чем столетия дарил бесчисленным читателям бесчисленные часы удовольствия.
  
  Vive le roman policier!
  
  Vive la différence!
  
  Билл Пронзини и Мартин Х. Гринберг
  
  Август 1984
  
  OceanofPDF.com
  
  Судья Ди
  
  
  
  КИТАЙСКИЙ ДЕТЕКТИВ
  
  ГРОБЫ ИМПЕРАТОРА
  
  Роберт ван Гулик
  
  Самый известный китайский детектив, конечно же, бессмертный Чарли Чан Эрла Дерра Биггерса, который появляется в шести романах (но ни одного рассказа), более чем в 40 фильмах и многочисленных радио- и телешоу. Следующий на очереди, безусловно, судья Роберта ван Гулика Ди Джен-джи, магистрат седьмого века (династия Тан), чьи знаменитые дела были названы “лучшими этнографическими детективами на английском языке”.
  
  Романы и новеллы судьи Ди - это классические головоломки, упражнения в рассуждении и дедукции, в которых Ди работает строго в исторических рамках китайского административного и уголовного права. Но они также являются превосходными историческими декорациями, предлагающими графические портреты повседневной жизни средневекового Китая. Действие “Гробов императора” происходит в 672 году н.э. и ставит перед Ди две разные проблемы, которые он должен решить своим обычным языком.
  
  Роберт ван Гулик (1910-1967) был нидерландским дипломатом, который всю жизнь увлекался древним Китаем. Большую часть своих взрослых лет он провел на Ближнем и Дальнем Востоке, где в свободное время написал множество научных трудов (на такие темы, как древнекитайское изобразительное искусство, юриспруденция и сексуальные практики), а также серию романов "Судья Ди". Среди судья Ди книги романы Призрак в храме (1966) и ожерелье и тыква (1967); и сборники новеллы китайского Лабиринт убийств (1957), китайский колокольчик убийств (1958), в заброшенном монастыре (1963) и Обезьяна и тигр (1965). Единственный не восточный роман Ван Гулика "Данный день" (1964) недавно был впервые опубликован в Соединенных Штатах ограниченным тиражом.
  
  • • •
  
  События, описанные в этой истории, произошли, когда судья Ди занимал свой четвертый пост магистрата, а именно в Ланьфане, изолированном районе на западной границе могущественной империи Тан. Здесь он столкнулся со значительными трудностями при исполнении своих обязанностей, как описано в романе "Убийства в китайском лабиринте". Настоящая история рассказывает о серьезном кризисе, который угрожал Империи два года спустя, зимой года н. э. 672, и как судья Ди преуспел в решении в одну и ту же ночь двух сложных проблем, одна из которых затрагивала судьбу нации, другая - судьбу двух скромных людей.
  
  Как только судья Ди вошел в обеденный зал на верхнем этаже ресторана, он понял, что банкет будет мрачным мероприятием. Свет двух больших серебряных канделябров играл на красивой антикварной мебели, но просторную комнату обогревала только одна маленькая жаровня, в которой тлели два или три кусочка угля. Мягкие занавески из вышитого шелка не могли защитить от холодного сквозняка, напоминая о снежных равнинах, которые простирались на тысячи миль за западной границей Китайской империи.
  
  За круглым столом сидел только один человек, худощавый пожилой судья Та-ши-коу, этого отдаленного пограничного района. Две девушки, стоявшие за его стулом, равнодушно посмотрели на высокого бородатого новоприбывшего.
  
  Судья Кван поспешно поднялся и вышел навстречу судье Ди.
  
  “Я глубоко извиняюсь за эти плохие приготовления!” - сказал он с мрачной улыбкой. “Я пригласил также двух полковников и двух гильдмейстеров, но полковников внезапно вызвали в штаб маршала, а гильдмейстеров разыскивал генеральный квартирмейстер. Эта чрезвычайная ситуация... ” Он поднял руки в беспомощном жесте.
  
  “Главное, что теперь я извлеку пользу из вашей поучительной беседы!” Вежливо сказал судья Ди.
  
  Хозяин подвел его к столу и представил очень молодую девушку слева от него как Тиарозу, а другую - как Жасмин. Обе были безвкусно одеты и носили дешевые наряды — они были обычными проститутками, а не утонченными куртизанками, которых можно было ожидать на званом обеде. Но судья Ди знал, что все куртизанки Та-ши-коу теперь зарезервированы для высокопоставленных офицеров штаба маршала. Когда Жасмин наполнила вином бокал судьи Ди, судья Кван поднял свой и сказал:
  
  “Я приветствую тебя, Ди, как моего уважаемого коллегу из соседнего района и моего почетного гостя. Давай выпьем за победу нашей Имперской армии!”
  
  “За победу!” Сказал судья Ди и одним глотком опустошил свой стакан.
  
  С улицы внизу донесся грохот обитых железом тележных колес по замерзшей земле.
  
  “Наконец-то войска отправятся на фронт для нашего контрнаступления”, - удовлетворенно сказал судья.
  
  Кванг внимательно слушал. Он печально покачал головой. “Нет, ” коротко сказал он, “ они продвигаются слишком медленно. Они возвращаются с поля боя”.
  
  Судья Ди встал, отодвинул занавеску и открыл окно, не обращая внимания на ледяной ветер. В призрачном лунном свете он увидел внизу длинную вереницу повозок, запряженных истощенными лошадьми. Они были набиты ранеными солдатами и длинными фигурами, накрытыми брезентом. Он быстро закрыл окно.
  
  “Давайте есть!” Сказал Кванг, указывая палочками для еды на серебряные миски и подносы на столе. В каждом содержалось лишь небольшое количество соленых овощей, несколько подсушенных ломтиков ветчины и вареные бобы.
  
  “Блюда для кули в серебряных сосудах — это подводит итог ситуации!” С горечью произнес Кванг. “До войны в моем округе было вдоволь всего. Теперь еды становится все меньше. Если это не изменится в ближайшее время, у нас на руках будет голод ”.
  
  Судья Ди хотел утешить его, но он быстро поднес руку ко рту. Мучительный кашель сотряс его мощное тело. Его коллега бросил на него обеспокоенный взгляд и спросил: “Эпидемия легких распространилась и на ваш район?”
  
  Судья подождал, пока приступ пройдет, затем быстро осушил свой стакан и хрипло ответил: “Всего несколько единичных случаев, и ни одного по-настоящему серьезного. В более мягкой форме, как у меня”.
  
  “Вам повезло”, - сухо сказал Кванг. “Здесь большинство из тех, кто получает это, начинают харкать кровью через день или два. Они умирают, как крысы. Я надеюсь, что ваши апартаменты удобны”, - добавил он с тревогой.
  
  “О да, у меня есть хорошая комната в одной из больших гостиниц”, - ответил судья Ди. На самом деле ему пришлось делить продуваемый сквозняками чердак с тремя полицейскими, но ему не хотелось еще больше расстраивать хозяина. Кван не смог разместить его в своей официальной резиденции, потому что она была реквизирована армией, и магистрату пришлось переехать со всей семьей в маленький ветхий дом. Это была странная ситуация; в обычные времена магистрат был почти всемогущим, высшей властью в своем округе. Но теперь власть взяла армия. “Я вернусь в Ланьфан завтра утром”, - продолжил судья. “Есть много вещей, о которых нужно позаботиться, поскольку в моем округе также становится не хватать продовольствия”.
  
  Кван мрачно кивнул. Затем он спросил: “Почему маршал вызвал вас? От Ланьфана сюда добрых два дня пути, а дороги плохие”.
  
  “Уйгуры поставили свои палатки на другом берегу реки, которая граничит с моим округом”, - ответил судья Ди. “Маршал хотел знать, есть ли вероятность, что они присоединятся к татарским армиям. Я сказал ему, что... ” Он замолчал и с сомнением посмотрел на двух девушек. Татарские шпионы были повсюду.
  
  “С ними все в порядке”, - быстро сказал Кванг.
  
  “Ну, я сообщил маршалу, что уйгуры могут выставить на поле боя только две тысячи человек и что их хан отправился в длительную охотничью поездку в Центральную Азию, как раз перед тем, как татарские эмиссары прибыли в его лагерь, чтобы попросить его объединить с ними силы. Уйгурский хан - мудрый человек. Видите ли, у нас в столице в заложниках его любимый сын ”.
  
  “Две тысячи человек в любом случае ничего не изменят”, - заметил Кванг. “У этих проклятых татар триста тысяч человек стоят на нашей границе, готовые нанести удар. Наш фронт рушится под их пробными атаками, а маршал держит здесь свои двести тысяч человек без дела, вместо того чтобы начать обещанное контрнаступление ”.
  
  Некоторое время двое мужчин ели в тишине, в то время как девушки наполняли свои чашки. Когда они покончили с фасолью и солеными овощами, судья Кван поднял глаза и нетерпеливо спросил Теароза: “Где рис?”
  
  “Официант сказал, что у них ничего нет, сэр”, - ответила девушка.
  
  “Чепуха!” - сердито воскликнул судья. Он встал и сказал судье Ди: “Извините меня, пожалуйста, на минутку? Я прослежу за этим сам!”
  
  Когда он спустился вниз с Тирозом, другая девушка тихо сказала судье Ди: “Не могли бы вы оказать мне большую услугу, сэр?”
  
  Судья поднял на нее глаза. Она была не такой уж непривлекательной женщиной лет двадцати. Но толстый слой румян на ее лице не мог скрыть желтоватый цвет лица и впалые щеки. Ее глаза были неестественно расширены и лихорадочно блестели.
  
  “В чем дело?” спросил он.
  
  “Я плохо себя чувствую, сэр. Если бы вы могли уйти пораньше и взять меня с собой, я бы с радостью принял вас после того, как немного отдохну”.
  
  Он заметил, что ее ноги дрожат от усталости. “Я буду рад”, - ответил он. “Но после того, как я провожу вас домой, я отправлюсь к себе”. Он добавил с тонкой улыбкой: “Знаете, я и сам чувствую себя не слишком хорошо”.
  
  Она бросила на него благодарный взгляд.
  
  Когда судья Кванг и Тироуз вернулись, Кванг с раскаянием сказал: “Мне очень жаль, Ди, но это правда. Риса не осталось”.
  
  “Что ж, ” сказал судья Ди, “ мне очень понравилась наша встреча. Я также думаю, что присутствующая здесь Жасмин довольно привлекательна. Вам не покажется невежливым, если я сейчас попрошу прощения?”
  
  Кван запротестовал, заявив, что расставаться еще слишком рано, но было ясно, что он тоже считает это лучшим решением. Он проводил судью Ди вниз и простился с ним в холле. Жасмин помогла судье надеть его тяжелую меховую шубу, затем они вышли на холодную улицу. Носилки приобретались не за любовь или деньги; все носильщики были зачислены в армейский транспорт.
  
  Повозки с убитыми и ранеными все еще двигались по улицам. Часто судье и его спутнице приходилось прижиматься к стене дома, чтобы пропустить гонцов-диспетчеров, подгоняющих своих усталых лошадей непристойными ругательствами.
  
  Жасмин повела судью по узкой боковой улочке к маленькой лачуге, прислонившейся к высокому темному забору. Две борющиеся друг с другом сосны росли по бокам от взломанной двери, их ветви низко склонились под грузом замерзшего снега.
  
  Судья Ди достал из рукава серебряную монету. Передавая ее ей, он сказал: “Ну, теперь я пойду, моя гостиница...” Его охватил сильный приступ кашля.
  
  “Вы зайдете внутрь и, по крайней мере, выпьете чего-нибудь горячего”, - твердо сказала она. “Вы не в состоянии разгуливать в таком виде”. Она открыла дверь и втащила судью внутрь, все еще кашляющего.
  
  Приступ утих только после того, как она забрала у него шубу и усадила его на бамбуковый стул за шатким чайным столиком. В маленькой темной комнате было очень тепло; медная жаровня в углу была доверху набита тлеющими углями. Заметив его изумленный взгляд, она сказала с насмешкой: “В этом преимущество быть проституткой в наши дни. Мы получаем много угля, армейского отпуска. Обслуживайте наших доблестных солдат!”
  
  Она взяла свечу, зажгла ее от жаровни, затем поставила обратно на стол. Она исчезла за дверной занавеской в задней стене. Судья Ди осмотрел комнату в мерцающем свете свечи. У стены напротив него стояла большая кровать; занавески на ней были задернуты, открывая взлохмаченные одеяла и грязную двойную подушку.
  
  Внезапно он услышал странный звук. Он оглянулся. Он доносился из-за выцветшей синей занавески, которая прикрывала что-то у стены. У него мелькнуло в голове, что это вполне может быть ловушкой. Военная полиция порола воров на углах улиц до тех пор, пока не обнажались их кости, однако в городе свирепствовали грабежи и нападения. Он быстро встал, подошел к занавеске и отодвинул ее в сторону.
  
  Он невольно покраснел. У стены стояла деревянная детская кроватка. Маленькая круглая головка младенца выглядывала из-под толстого залатанного одеяла. Оно смотрело на него своими большими мудрыми глазами. Судья поспешно задернул занавес и вернулся на свое место.
  
  Вошла женщина с большим чайником. Наливая ему чашку, она сказала: “Вот, выпей это. Это особый сорт чая; говорят, он лечит кашель”.
  
  Она зашла за занавеску и вернулась с ребенком на руках. Она отнесла его к кровати, одной рукой поправила одеяла и перевернула подушку.
  
  “Извините за этот беспорядок”, - сказала она, укладывая ребенка на кровать. “У меня здесь был клиент как раз перед тем, как магистрат вызвал меня на наш ужин”. С беззаботностью, свойственной женщинам ее профессии, она сняла халат. Оставшись только в широких брюках, она села на кровать и со вздохом облегчения откинулась на подушку. Затем она взяла ребенка на руки и приложила к левой груди. Он начал удовлетворенно пить.
  
  Судья Ди отхлебнул лечебного чая; у него был приятный горьковатый вкус. Через некоторое время он спросил ее: “Сколько лет вашему ребенку?”
  
  “Два месяца”, - вяло ответила женщина. “Это мальчик”.
  
  Его взгляд упал на длинные белые шрамы на ее плечах; один широкий рубец сильно изуродовал ее правую грудь. Она подняла глаза и встретила его взгляд. Она равнодушно сказала: “О, они не хотели этого делать, это была моя собственная вина. Когда они пороли меня, я попытался вырваться, и один язык плети обвился вокруг моего плеча и разорвал грудь ”.
  
  “За что вас выпороли?” спросил судья.
  
  “Слишком длинная история, чтобы ее рассказывать!” - коротко сказала она. Она сосредоточила свое внимание на ребенке.
  
  Судья Ди молча допил свой чай. Теперь ему стало легче дышать, но в голове все еще пульсировала тупая боль. Когда он выпил вторую чашку, Жасмин отнесла ребенка обратно в кроватку и задернула занавеску. Она подошла к столу, потянулась и зевнула. Указав на спинку кровати, она спросила: “А что насчет этого? Я уже немного отдохнула, и чай едва покрывает то, что вы мне заплатили”.
  
  “Ваш чай превосходен”, - устало сказал судья. - “он с лихвой покрывает то, что я вам дал”. Чтобы не обидеть ее, он быстро добавил: “Я бы не рискнул заразить вас этим проклятым заболеванием легких. Я выпью еще одну чашечку, а потом пойду своей дорогой ”.
  
  “Как вам будет угодно!” Усаживаясь напротив него, она добавила: “Я сама выпью чашечку, у меня пересохло в горле”.
  
  На улице захрустели шаги по замерзшему снегу. Это были люди ночного дозора. Они отбивали полночь на своих деревянных колотушках. Жасмин съежилась на своем сиденье. Приложив руку к горлу, она ахнула: “Уже полночь?”
  
  “Да, - обеспокоенно сказал судья Ди, - если мы не начнем наше контрнаступление в самое ближайшее время, я боюсь, что татарские орды прорвутся и захватят этот район. Мы, конечно, отвезем их обратно, но, поскольку у вас такой милый ребенок, не будет ли разумнее, если вы соберете вещи и отправитесь на восток завтра утром?”
  
  Она смотрела прямо перед собой, в ее лихорадочных глазах была мука. Затем она проговорила, наполовину обращаясь к самой себе: “Осталось шесть часов!” Посмотрев на судью, она добавила: “Мой ребенок? На рассвете его отец будет обезглавлен”.
  
  Судья Ди поставил свою чашку. “Обезглавлен?” воскликнул он. “Прошу прощения. Кто он?”
  
  “Капитан по имени Ву”.
  
  “Что он сделал?”
  
  “Ничего”.
  
  “Вас обезглавили не просто так!” - сердито заметил судья.
  
  “Его ложно обвинили. Они сказали, что он задушил жену сослуживца. Он предстал перед военным трибуналом и был приговорен к смертной казни. Он находится в военной тюрьме уже около года, ожидая подтверждения. Оно пришло сегодня ”.
  
  Судья Ди подергал себя за усы. “Я часто работал вместе с военной полицией”, - сказал он. “Их судебная система грубее, чем наша гражданская процедура, но я всегда находил их эффективными и очень добросовестными. Они не совершают много ошибок”.
  
  “В этом случае они так и сделали”, - сказала Жасмин. Она покорно добавила: “Ничего нельзя сделать; уже слишком поздно”.
  
  “Да, поскольку его должны казнить на рассвете, мы мало что можем с этим поделать”, - согласился судья. Он немного подумал, затем продолжил: “Но почему бы вам не рассказать мне об этом? Вы отвлекли бы меня от моих собственных забот, и, возможно, это помогло бы вам скоротать время ”.
  
  “Что ж, ” сказала она, пожимая плечами, - я все равно чувствую себя слишком несчастной, чтобы спать. Вот оно. Примерно полтора года назад два капитана гарнизона здесь, в Та-шихкоу, часто посещали лицензированные кварталы. Одного звали Пан, другого Ву. Им приходилось работать вместе, потому что они принадлежали к одному подразделению службы, но они совсем не ладили; они были настолько разными, насколько это вообще возможно. Пан был молокососом с гладким лицом, денди, который больше походил на студента, чем на офицера. При всей своей приятной речи он был мерзким типом, и девушкам он не нравился. Ву был полной противоположностью, грубоватым парнем, хорошим боксером и фехтовальщиком, проворным в обращении с руками и находчивым на шутки. Они говорили, что солдаты прошли бы ради него через огонь и воду. Его нельзя было назвать красивым, но я любила его. И у него не было бы никого, кроме меня. Он регулярно платил владельцу борделя, к которому я принадлежу, чтобы мне не приходилось спать с первым встречным. Он обещал купить меня и жениться на мне, как только получит повышение, вот почему я была не против иметь от него ребенка. Обычно мы избавляемся от них, когда беременеем, или продаем. Но я хотела свой ”. Она осушила свою чашку, откинула прядь со лба и продолжила: “Пока все идет хорошо. Затем, однажды ночью, около десяти месяцев назад, Пан пришел домой и обнаружил, что его жена лежит задушенная, а Ву стоит у ее кровати с ошеломленным видом. Пан вызвал проезжавший мимо патруль военной полиции и обвинил Ву в убийстве своей жены. Оба предстали перед военным трибуналом. Пан сказал, что Ву продолжал приставать к своей жене, которая не хотела его принимать. Скользкий ублюдок сказал, что много раз предупреждал Ву оставить ее в покое; он не хотел сообщать о нем полковнику, потому что Ву был его коллегой-офицером! Ну, Пан добавил, что Ву знал, что Пан в тот вечер был на ночном дежурстве в арсенале, поэтому он пошел в дом Пана и снова попытался переспать с его женой. Она отказалась, и Ву пришел в ярость и задушил ее. Вот и все ”.
  
  “Что на это сказал Ву?” Спросил судья Ди.
  
  “Ву сказал, что Пан был грязным лжецом. Что он знал, что Пан ненавидел его, и что Пан сам задушил свою жену, чтобы погубить его ”.
  
  “Не очень умный парень этот ваш капитан”, - сухо заметил судья.
  
  “Послушай, ладно? Ву сказал, что, когда он проходил той ночью мимо оружейного склада, Пан окликнул его и попросил зайти к нему домой и узнать, не нужно ли чего его жене, поскольку в тот день она почувствовала недомогание. Когда Ву добрался туда, входная дверь была открыта, слуги ушли. На его звонки никто не отвечал, поэтому он пошел в спальню, где обнаружил ее мертвое тело. Затем Пан ворвался внутрь и начал звать военную полицию ”.
  
  “Странная история”, - сказал судья Ди. “Как военный судья сформулировал свой вердикт? Но нет, вы, конечно, этого не знаете”.
  
  “Я знаю. Я был там сам, пробрался туда вместе с другими. Говорю вам, весь мокрый от страха, потому что, если они ловят шлюху в военном учреждении, ее наказывают. Ну, полковник сказал, что Ву был виновен в прелюбодеянии с женой своего коллеги-офицера, и приговорил его к отрубанию головы. Он сказал, что не будет слишком много говорить об убийстве, поскольку его люди выяснили, что в тот вечер после ужина сам Пан отослал своих слуг прочь, и как только он заступил на дежурство в оружейной, он сказал военной полиции, что был предупрежден о ворах по соседству, и попросил их присматривать за его домом. Полковник сказал, что, возможно, Пан обнаружил, что его жена продолжает встречаться с Ву, и поэтому он задушил ее. Это было его право; согласно закону, он тоже мог убить Ву, если бы поймал их с поличным, как они это называют. Но, возможно, Пан побоялся связываться с Ву и выбрал этот окольный способ добраться до него. В любом случае, это было ни к чему, сказал полковник. Факт состоял в том, что Ву играл в игры с женой своего коллеги-офицера, и это плохо сказывалось на моральном духе армии. Поэтому его пришлось обезглавить ”.
  
  Она замолчала. Судья Ди погладил свои бакенбарды. Через некоторое время он сказал: “На первый взгляд, я бы сказал, что полковник был совершенно прав. Его вердикт согласуется с кратким описанием характеров двух заинтересованных мужчин, которое вы мне дали. Почему вы так уверены, что У не было романа с женой Пэна?”
  
  “Потому что Ву любил меня и даже не взглянул бы на другую женщину”, - быстро ответила она.
  
  Судья Ди подумал, что это был типичный женский аргумент. Чтобы сменить тему, он спросил: “Кто выпорол вас и почему?”
  
  “Это все такая глупая история!” - сказала она несчастным голосом. “После сеанса я была в ярости на Ву. Я обнаружила, что беременна, а подлый скунс все это время путался с Панской женщиной за моей спиной! Поэтому я бросилась в тюрьму и попала внутрь, сказав охранникам, что я сестра Ву. Когда я увидела его, я плюнула ему в лицо, назвала вероломным развратником и снова убежала. Но когда я зашел так далеко, что больше не мог работать, я начал все обдумывать, и я понял, что был глупцом, и что Ву любил меня. Итак, восемь недель назад, после рождения нашего ребенка и того, как мне стало немного лучше, я снова пошла в военную тюрьму, чтобы попросить У меня прощения. Но Ву, должно быть, рассказал охранникам, как я обманул их в прошлый раз — и он тоже был прав, учитывая то, как я наорал на него! Как только я оказался внутри, они привязали меня к дыбе и устроили мне порку. Мне повезло, я знал солдата, который обращался с бичом; он бил не слишком сильно, иначе армии пришлось бы поставлять гроб тут же. Как бы то ни было, моя спина и плечи были изрезаны в клочья, и я истекал кровью, как свинья, но я не слабак, и я сделал это. Сильный, как батрак, говорил обо мне отец, прежде чем ему пришлось продать меня, чтобы заплатить за аренду нашего поля. Потом пошли слухи о том, что татары планируют нападение. Командира гарнизона вызвали в столицу, и началась война. Из-за того, что то одно, то другое дело Ву затянулось. Этим утром было принято решение, и на рассвете ему отрубят голову”.
  
  Внезапно она закрыла лицо руками и начала рыдать. Судья медленно погладил свою длинную черную бороду, ожидая, пока она успокоится. Затем он спросил:
  
  “Был ли брак Пэнов счастливым?”
  
  “Откуда я знаю? Думаешь, я спал у них под кроватью?”
  
  “У них были дети?”
  
  “Нет”.
  
  “Как долго они были женаты?”
  
  “Дайте-ка подумать. Примерно полтора года — я это знаю. Когда я впервые встретился с двумя капитанами, Ву сказал мне, что отец только что вызвал Пэна домой, чтобы он женился на женщине, которую подобрали для него его родители ”.
  
  “Вы случайно не знаете имя его отца?”
  
  “Нет. Пан только хвастался, что его отец был большой шишкой в Сучжоу”.
  
  “Это, должно быть, Пан Вэй-лян, префект”, - сразу же сказал судья Ди. “Он известный человек, великий исследователь древней истории. Я никогда не встречался с ним, но читал многие его книги. Довольно хорошие. Его сын все еще здесь?”
  
  “Да, при штаб-квартире. Если вы так восхищаетесь этими сковородками, вам лучше пойти туда и подружиться с этим подлым ублюдком!” - презрительно добавила она.
  
  Судья Ди Роуз. “Я сделаю это”, - сказал он, наполовину самому себе.
  
  Она произнесла непристойное слово. “Вы все одинаковые, все вы!” - огрызнулась она. “Я рада, что я просто честная шлюха! Джентльмен разборчив, не хочет спать с женщиной, у которой нет половины груди, а? Хочешь вернуть свои деньги?”
  
  “Оставьте это себе!” Судья Ди спокойно сказал.
  
  “Идите к черту!” - сказала она. Она плюнула на пол и повернулась к нему спиной.
  
  Судья Ди молча надел свое меховое пальто и ушел.
  
  Пока он шел по главной улице, все еще запруженной солдатами, он подумал, что все выглядит не слишком хорошо. Даже если бы он нашел капитана Пэна и даже если бы ему удалось вытянуть из него факты, необходимые для проверки его теории, ему пришлось бы попытаться добиться аудиенции у маршала, поскольку только он мог на данном этапе отдать приказ об отсрочке казни. А маршал был полностью занят важными вопросами, судьба Империи висела на волоске. Более того, этот свирепый солдат не был известен своими мягкими манерами. Судья Ди стиснул зубы. Если бы Империя дошла до того, что судья не мог предотвратить обезглавливание невинного человека ...
  
  Штаб маршала располагался в так называемом Охотничьем дворце, огромном комплексе, который нынешний император построил для своего любимого старшего сына, который умер молодым. Наследный принц любил охоту на западной границе. Он погиб там во время охотничьей экспедиции, и его желанием было быть похороненным в Та-ших-коу. Его саркофаг был помещен в тамошнее хранилище, а позже рядом с ним был саркофаг его принцессы.
  
  У судьи Ди возникли некоторые трудности с пропуском охранников, которые с подозрением смотрели на каждого гражданского. Но, наконец, его провели в маленькую, продуваемую сквозняками комнату ожидания, и санитар передал его красную визитную карточку капитану Пэну. После долгого ожидания вошел молодой офицер. Облегающая кольчуга и широкий пояс с мечом подчеркивали его стройную фигуру, а железный шлем подчеркивал его красивое, но холодное лицо, гладкое, если не считать маленьких черных усиков. Он чопорно отдал честь, затем стоял и ждал в надменном молчании, пока судья не обратится к нему. Окружной судья, конечно, занимал гораздо более высокое положение, чем армейский капитан, но отношение Пэна наводило на мысль, что в военное время все было по-другому.
  
  “Садитесь, садитесь!” Весело сказал судья Ди. “Обещание есть обещание, я всегда говорю! И лучше поздно, чем никогда!”
  
  Капитан Пан сел по другую сторону чайного столика, выглядя вежливо удивленным.
  
  “Полгода назад, ” продолжил судья, “ проезжая через Сучжоу по пути в Ланьфан, у меня состоялся долгий разговор с вашим отцом. Вы знаете, я также изучаю историю в свободное время! Когда я уходил, он сказал: ‘Мой старший сын служит в Та-ши-коу, вашем соседнем районе. Если вы случайно будете проходить мимо, сделайте мне одолжение и взгляните, как у него дела. Мальчику ужасно не повезло.’ Ну, вчера меня вызвал маршал, и перед возвращением в Ланьфан я хотел сдержать свое обещание ”.
  
  “Это очень любезно с вашей стороны, сэр!” Смущенно пробормотал Пан. “Пожалуйста, извините мою грубость только что. Я не знал ... и я в ужасном состоянии. Видите ли, плохая ситуация на фронте... ” Он выкрикнул приказ. Солдат принес чайник с чаем. “А ... мой отец рассказывал вам о трагедии, сэр?”
  
  “Только то, что ваша молодая жена была убита здесь в прошлом году. Примите мои искренние...”
  
  “Он не должен был заставлять меня жениться, сэр!” - взорвался капитан. “Я сказал ему ... пытался сказать ему ... но он всегда был слишком занят, у него никогда не было времени. . . С усилием Пан взял себя в руки и продолжил: “Видите ли, я думал, что слишком молод для женитьбы. Хотел, чтобы мой отец отложил это. На несколько лет, пока меня не перевели бы, например, в большой город. Дай мне время... разобраться во всем.”
  
  “Вы были влюблены в другую девушку?”
  
  “Боже упаси!” - воскликнул молодой офицер. “Нет, сэр, просто я чувствовал, что я не из тех, кто женится. Пока нет”.
  
  “Ее убили грабители?”
  
  Капитан Пан мрачно покачал головой. Его лицо стало смертельно бледным. “Убийцей был мой коллега-офицер, сэр. Один из этих отвратительных охотников за женщинами; с ним никогда не получится приличного, чистого разговора. Всегда говорят о женщинах, о женщинах, всегда позволяют втянуть себя в их грязные маленькие игры... ” Последние слова молодой человек выплюнул. Он быстро проглотил чай, затем добавил тусклым голосом: “Он пытался соблазнить мою жену и задушил ее, когда она отказалась. На рассвете ему отрубят голову”. Внезапно он закрыл лицо руками.
  
  Судья Ди некоторое время молча наблюдал за пораженным юношей. Затем он тихо сказал: “Да, вам действительно очень не повезло”. Он встал и продолжил деловым тоном: “Я должен снова увидеть маршала. Пожалуйста, отведите меня туда”.
  
  Капитан Пан быстро поднялся. Ведя судью по длинному коридору, где сновали туда-сюда санитары, он сказал: “Я могу проводить вас только до приемной, сэр. За пределы допускаются только члены Высшего командования ”.
  
  “Этого достаточно”, - сказал судья Ди.
  
  Капитан Пан провел судью в зал, переполненный полицейскими, затем сказал, что подождет снаружи, чтобы проводить судью обратно к главным воротам. Как только судья вошел, гул голосов резко прекратился. К нему подошел полковник. После беглого взгляда на фуражку судьи Ди он холодно спросил: “Что я могу для вас сделать, судья?”
  
  “Мне нужно встретиться с маршалом по срочному делу”.
  
  “Невозможно!” - резко сказал полковник. “Маршал на совещании. У меня строгий приказ никого не впускать”.
  
  “На карту поставлена человеческая жизнь”, - серьезно сказал судья.
  
  “Вы говорите, человеческая жизнь!” - воскликнул полковник с насмешкой. “Маршал обсуждает двести тысяч человеческих жизней, которые поставлены на карту, судья! Могу я показать дорогу?”
  
  Судья Ди побледнел. Он потерпел неудачу. Вежливо, но твердо провожая судью к выходу, полковник сказал: “Я надеюсь, что вы поймете, судья. . .”
  
  “Судья!” - крикнул другой полковник, ворвавшийся внутрь. Несмотря на холод, его лицо было покрыто потом. “Вы случайно не знаете, где находится ваш коллега по имени Ди?”
  
  “Я судья Ди”, - ответил судья.
  
  “Хвала Небесам! Я искал вас несколько часов! Вас вызывает маршал!”
  
  Он потащил судью за рукав через дверь в задней части приемной в полутемный коридор. Толстые войлочные портьеры заглушали все звуки. Он открыл тяжелую дверь в конце и пропустил судью внутрь.
  
  В огромном дворцовом зале, как ни странно, было тихо. Группа высокопоставленных офицеров в великолепных доспехах стояла вокруг монументального стола, заваленного картами и бумагами. Все молча смотрели на гиганта, который расхаживал перед ним, сцепив руки за спиной.
  
  На нем была обычная кольчуга с потрепанными железными наплечниками и мешковатые кожаные штаны кавалериста. Но поверх его высокого шлема золотой маршальский дракон поднял свою рогатую голову. Когда маршал тяжелой поступью ходил взад и вперед, он позволил острию широкого меча, который свисал с его пояса, небрежно звякнуть по изящно вырезанным мраморным плиткам пола.
  
  Судья Ди опустился на колени. Полковник подошел к маршалу. Вытянувшись по стойке смирно, он что-то сказал отрывистым голосом.
  
  “Ди?” - рявкнул маршал. “Этот парень больше не нужен, отошлите его! Нет, подождите! У меня все еще есть пара часов, прежде чем я отдам приказ об отступлении ”. Затем он крикнул судье: “Эй, там, перестаньте ползать по полу! Подойдите сюда!”
  
  Судья Ди поспешно встал, подошел к судебному приставу и отвесил глубокий поклон. Затем выпрямился. Судья был высоким мужчиной, но судебный пристав был выше его по меньшей мере на два дюйма. Засунув большие пальцы рук за пояс с мечом, гигант свирепо уставился на судью правым глазом. Его левый глаз был прикрыт черной повязкой — его пронзила варварская стрела во время северной кампании.
  
  “Говорят, ты силен в загадках, а, Ди? Что ж, я покажу тебе загадку!” Повернувшись к столу, он крикнул: “Лью! Мао!”
  
  Двое мужчин в генеральских доспехах поспешно отделились от группы вокруг стола. Судья Ди узнал в худощавом генерале в сверкающих золотых доспехах Лью, командира левого крыла. Широкоплечий, приземистый мужчина в золотой кирасе и серебряном шлеме был Мао, командующим военной полицией. Отсутствовал только Санг, командующий правым крылом. Вместе с маршалом эти трое были высшими военными руководителями; в условиях национального кризиса император передал судьбу китайского народа и династии в их руки. Судья низко поклонился. Два генерала одарили его каменным взглядом.
  
  Маршал прошел через холл и пинком распахнул дверь. Они молча прошли через несколько широких, пустых коридоров, железные сапоги трех офицеров гулко стучали по мраморному полу. Затем они спустились по широкой лестнице. Внизу двое дворцовых стражников вытянулись по стойке смирно. По знаку маршала они медленно распахнули тяжелые двойные ворота.
  
  Они вошли в колоссальное хранилище, тускло освещенное высокими серебряными масляными лампами, расположенными через равные промежутки времени в нишах в высоких стенах без окон. В центре хранилища стояли два огромных гроба, покрытых ярко-красным лаком, цветом воскрешения. Они были одинакового размера, каждый размером примерно десять на тридцать футов и более пятнадцати футов высотой.
  
  Маршал поклонился, и трое остальных последовали его примеру. Затем Маршал повернулся к судье Ди и сказал, указывая на гробы: “Вот твоя загадка, Ди! Сегодня днем, как раз когда я собирался отдать приказ о наступлении, пришел генерал Санг и обвинил Лью в государственной измене. Сказали, что Лью связался с татарским ханом и согласился, что, как только мы нападем, Лью присоединится к татарским псам со своими войсками. Позже Лью получит южную половину Империи в качестве награды. Доказательства? Санг сказал, что Лью спрятал в гробу наследного принца двести доспехов в комплекте со шлемами и мечами, отмеченных особым знаком предателей. В нужный момент сообщники Лью из Высшего командования вскроют гроб, наденут эти помеченные доспехи и перебьют всех здешних штабных офицеров, которые не участвуют в заговоре ”.
  
  Судья Ди вздрогнул и быстро взглянул на генерала Лью. Худощавый мужчина стоял, напряженно выпрямившись, глядя вперед с белым, напряженным лицом.
  
  “Я доверяю Лью, как самому себе, ” продолжал маршал, агрессивно выставив вперед бородатый подбородок, “ но у Санга за плечами долгая и достойная карьера, и я не могу рисковать. Я должен проверить обвинение, и быстро. Планы нашего контрнаступления готовы. Лью возглавит авангард из пятнадцати тысяч человек и вбьет клин в татарские орды. Затем я отправлюсь следом со ста пятьюдесятью тысячами человек и загоню собак обратно в их собственные степи. Но есть признаки того, что ветер собирается смениться; если я буду ждать слишком долго, нам придется бороться со снегом и градом, дующими прямо нам в лица.
  
  “Я в течение нескольких часов осматривал гроб наследного принца вместе с лучшими людьми Мао, но мы не смогли найти никаких признаков того, что в него кто-то вмешивался. Санг утверждает, что они вырезали большую часть лакового покрытия, проделали отверстие, засунули материал внутрь и заменили часть покрытия. По его словам, есть эксперты, которые могут сделать это, не оставив следов. Может быть, и есть, но у меня должны быть положительные доказательства. Но я не могу осквернить гроб любимого сына императора, взломав его — я не могу даже поцарапать его без специального разрешения Его Величества — и пройдет по меньшей мере шесть дней, прежде чем я смогу получить известие из столицы. С другой стороны, я не могу начать наступление, пока не удостоверюсь, что обвинение Санга ложно. Если я не смогу сделать этого в течение двух часов, мне придется отдать приказ об общем отступлении. Приступай к работе, Ди!”
  
  Судья обошел гроб наследного принца, затем он также бегло осмотрел гроб принцессы. Указывая на несколько длинных шестов, которые лежали на полу, он спросил: “Для чего это?”
  
  “Я наклонил гроб, ” холодно сказал генерал Мао, “ чтобы проверить, не было ли подделано дно. Было сделано все, что было в человеческих силах”.
  
  Судья Ди кивнул. Он задумчиво сказал: “Я когда-то читал описание этого дворца. Я помню, что там говорилось, что Августейшее тело сначала поместили в коробку из чистого золота, которую затем поместили в коробку из серебра, а ту, в свою очередь, в коробку из свинца. Пустое пространство вокруг было заполнено предметами декора и придворными костюмами наследного принца. Сам саркофаг состоит из толстых бревен кедрового дерева, покрытых снаружи слоем лака. Та же процедура была проделана два года спустя, когда принцесса умерла. Поскольку принцесса любила кататься на лодках, за дворцом было сделано большое искусственное озеро с моделями лодок, которыми пользовались принцесса и ее придворные дамы. Это верно?”
  
  “Конечно”, - прорычал Маршал. “Это общеизвестно. Не стой здесь и не болтай чепуху, Ди! Переходи к делу!”
  
  “Не могли бы вы выделить мне сотню саперов, сэр?”
  
  “Зачем? Разве я не говорил вам, что мы не можем трогать этот гроб?”
  
  “Я боюсь, что татары также знают все об этих гробах, сэр. Если они временно оккупируют город, они вскроют гробы, чтобы разграбить их. Чтобы предотвратить осквернение гробов варварами, я предлагаю погрузить их на дно озера ”.
  
  Маршал ошеломленно посмотрел на него. Затем он взревел: “Ты проклятый дурак! Разве ты не знаешь, что гробы полые? Они никогда не утонут. Ты...”
  
  “Они не должны были этого делать, сэр!” Быстро сказал судья Ди. “Но план потопить их дает нам вескую причину для их депортации”.
  
  Маршал уставился на него своим единственным свирепым глазом. Внезапно он закричал: “Клянусь небом, я думаю, ты угадал, Ди!” Повернувшись к генералу Мао, он рявкнул: “Пришлите мне сюда сотню саперов с тросами и роликами! Немедленно!”
  
  После того, как Мао бросился к лестнице, маршал начал расхаживать по комнате, что-то бормоча себе под нос. Генерал Лью украдкой наблюдал за судьей. Судья Ди остался стоять перед гробом наследного принца, молча уставившись на него, сложив руки в длинных рукавах.
  
  Вскоре генерал Мао вернулся. Десятки маленьких, приземистых мужчин ввалились внутрь позади него. На них были куртки и брюки из коричневой кожи и остроконечные шапки из того же материала с длинными ушами. Некоторые несли длинные круглые шесты, другие мотки толстого кабеля. Это был корпус саперов, знатоков рытья туннелей, оснащения машин для штурма городских стен, блокирования рек и гаваней подводными барьерами и всех других специальных навыков, используемых на войне.
  
  Когда маршал дал их командиру свои инструкции, дюжина саперов бросилась к высоким воротам в задней части хранилища и открыла их. Тусклый лунный свет залил широкую мраморную террасу. Три ступеньки спускались в воду озера за ними, которое было покрыто тонким слоем льда.
  
  Другие саперы столпились вокруг гроба наследного принца, как множество деловитых муравьев. Не было слышно ни звука, поскольку саперы передают приказы только с помощью пальцев. Они такие тихие, что могут прорыть туннель прямо под зданием, и жильцы осознают, что происходит, только когда стены и пол внезапно обваливаются. Тридцать саперов наклонили гроб наследного принца, используя длинные шесты в качестве рычагов; одна команда подложила под него ролики, другая обвязала огромный саркофаг толстыми тросами.
  
  Маршал некоторое время наблюдал за ними, затем вышел наружу и вышел на террасу, за ним последовали Ди и генералы. Они молча остались стоять у кромки воды, глядя на замерзшее озеро.
  
  Внезапно они услышали низкий грохочущий звук позади себя. Огромный гроб медленно выкатился из ворот. Десятки саперов тянули его за толстые тросы, в то время как другие продолжали подкладывать под него новые ролики. Гроб протащили по террасе, затем опустили в воду, как будто это был остов корабля, который спускают на воду. Лед треснул, гроб некоторое время раскачивался вверх-вниз, затем примерно на две трети погрузился под воду. Над замерзшим озером подул холодный ветер, и судья Ди начал сильно кашлять. Он натянул шейный платок на нижнюю часть лица, подозвал командира саперов и указал на гроб принцессы в склепе позади них.
  
  Снова раздался грохочущий звук. Второй гроб покатился по террасе. Саперы опустили его в воду, где он остался плавать рядом с телом наследного принца. Маршал наклонился и вгляделся в два гроба, сравнивая ватерлинию. Разницы почти не было; во всяком случае, гроб принцессы был немного тяжелее, чем гроб наследного принца.
  
  Маршал выпрямился. Он звучно хлопнул генерала Лью по плечу. “Я знал, что могу доверять тебе, Лью!” - крикнул он. “Чего ты ждешь, чувак? Дайте сигнал, идите вперед со своими войсками! Я последую за вами через шесть часов. Удачи!”
  
  Медленная улыбка осветила суровые черты генерала. Он отдал честь, затем развернулся и зашагал прочь. Подошел командир саперов и почтительно сказал маршалу: “Сейчас мы взвесим гробы тяжелыми цепями и камнями, сэр, затем мы...”
  
  “Я допустил ошибку”, - резко прервал его маршал. “Прикажите снова нарисовать их на суше и верните в исходное положение”. Он рявкнул генералу Мао: “Отправляйтесь с сотней человек в лагерь Санга за Западными воротами. Арестуйте его по обвинению в государственной измене и доставьте в цепях в столицу. Генерал Као примет командование своими войсками ”. Затем он повернулся к судье Ди, который все еще кашлял. “Вы понимаете это, не так ли? Санг старше Лью, он не мог смириться с назначением Лью на тот же пост. Это был Санг, этот собачий сын, который вступил в сговор с ханом, разве вы не понимаете? Его фантастическое обвинение предназначалось только для того, чтобы остановить наше контрнаступление. Он напал бы на нас вместе с татарами, как только мы начали отступление. Прекрати этот проклятый кашель, Ди! Меня это раздражает. Мы закончили, пошли!”
  
  В зале заседаний теперь кипела деятельность. На полу были разложены большие карты. Офицеры штаба проверяли все детали запланированного контрнаступления.
  
  Генерал взволнованно сказал маршалу: “Как насчет того, чтобы добавить пять тысяч человек к силам, расположенным за этими холмами, сэр?”
  
  Маршал склонился над картой. Вскоре они углубились в сложную техническую дискуссию. Судья Ди с тревогой посмотрел на большие водяные часы в углу. Утопленник указал, что через час наступит рассвет. Он подошел к маршалу и неуверенно спросил: “Могу я взять на себя смелость попросить вас об одолжении, сэр?”
  
  Маршал выпрямился. Он раздраженно спросил: “А? Что теперь?”
  
  “Я хотел бы, чтобы вы пересмотрели дело против капитана, сэр. На рассвете ему отрубят голову, но он невиновен”.
  
  Лицо маршала побагровело. Он взревел: “Когда судьба нашей Империи на волоске, вы смеете беспокоить меня, маршала, жизнью одного несчастного человека?”
  
  Судья Ди пристально посмотрел в единственный закатившийся глаз. Он тихо сказал: “Тысяча человек должны быть принесены в жертву, если этого требует военная необходимость, сэр. Но ни один человек не должен быть потерян, если в этом нет крайней необходимости ”.
  
  Маршал разразился непристойными ругательствами, но внезапно взял себя в руки. С кривой улыбкой он сказал: “Если когда-нибудь тебе надоест эта безвкусная гражданская бумажная волокита, Ди, приходи ко мне. Клянусь Богом, я сделаю из вас генерала! Пересмотрите дело, вы говорите? Ерунда, я улажу это здесь и сейчас! Отдавайте приказы!”
  
  Судья Ди повернулся к полковнику, который бросился к ним, услышав ругань маршала. Судья сказал: “У двери приемной меня ждет капитан по имени Пан. Он ложно обвинил другого капитана в убийстве. Не могли бы вы привести его сюда?”
  
  “Приведите также его непосредственного начальника!” - добавил маршал. “Немедленно!”
  
  Когда полковник поспешил к двери, снаружи донесся низкий воющий звук. Он нарастал, проникая сквозь толстые стены дворца. Это были длинные медные трубы, подающие сигнал собираться для атаки.
  
  Маршал расправил свои широкие плечи. Он сказал с широкой улыбкой: “Послушай, Ди! Это самая прекрасная музыка, которая когда-либо была!” Затем он снова повернулся к картам на полу.
  
  Судья Ди пристально посмотрел на вход. Полковник вернулся на удивление быстро. Пожилой офицер и капитан Пан последовали за ним. Судья сказал маршалу: “Они здесь, сэр”.
  
  Маршал развернулся, засунул большие пальцы за пояс с мечом и хмуро посмотрел на двух мужчин. Они стояли по стойке смирно, с восхищенными глазами. Это был первый раз, когда они увидели величайшего солдата Империи лицом к лицу. Гигант зарычал на пожилого офицера: “Доложите об этом капитане!”
  
  “Отличный администратор, хороший сторонник дисциплины. Не может ладить с мужчинами, нет боевого опыта ...” - выпалил офицер.
  
  “Ваше дело?” - спросил маршал у судьи Ди.
  
  Судья холодно обратился к молодому капитану: “Капитан Пан, вы не подходили для женитьбы. Вам не нравятся женщины. Вам нравился ваш коллега капитан Ву, но он отверг вас. Затем вы задушили свою жену и ложно обвинили Ву в преступлении ”.
  
  “Это правда?” - рявкнул маршал на Пэна.
  
  “Да, сэр!” - ответил капитан, словно в трансе.
  
  “Выведите его на улицу, ” приказал маршал полковнику, “ и прикажите медленно выпороть его до смерти тонкой ротанговой палкой”.
  
  “Я прошу о помиловании, сэр!” Судья Ди быстро вмешался. “Этому капитану пришлось жениться по приказу своего отца. Природа распорядилась им иначе, и он не смог справиться с возникшими проблемами. Я предлагаю простую смертную казнь ”.
  
  “Разрешаю!” И обращаясь к Пану: “Можете ли вы умереть как офицер?”
  
  “Да, сэр!” Снова сказал Пан.
  
  “Помогите капитану!” - рявкнул маршал старшему офицеру.
  
  Капитан Пан ослабил свой фиолетовый шейный платок и передал его своему непосредственному начальнику. Затем он обнажил свой меч. Опустившись на колени перед маршалом, Пан правой рукой взялся за рукоять меча, а левой взялся за острие. Острый край глубоко врезался ему в пальцы, но он, казалось, этого не заметил. Старший офицер подошел вплотную к коленопреклоненному мужчине, держа в руках разложенный шейный платок.
  
  Подняв голову, Пан посмотрел на возвышающуюся фигуру маршала. Он крикнул:
  
  “Да здравствует император!”
  
  Затем одним диким жестом он перерезал себе горло. Старший офицер быстро туго завязал шейный платок вокруг шеи обвисшего мужчины, останавливая кровотечение. Маршал кивнул. Он сказал начальнику Пана: “Капитан Пан умер как офицер. Проследите, чтобы его похоронили как офицера!” И судье: “Присмотрите за тем другим парнем. Освобожден, восстановлен в прежнем звании и так далее. ” Затем он снова склонился над картой и рявкнул генералу: “Поставьте дополнительные пять тысяч у входа в эту долину вот здесь!”
  
  Когда четверо санитаров вынесли мертвое тело Пэна наружу, судья Ди подошел к большому столу, схватил кисточку для письма и быстро набросал несколько строк на листе официальной бумаги Верховного командования. Полковник поставил на нем большую квадратную печать маршала, затем подписал его. Прежде чем выбежать на улицу, судья Ди бросил быстрый взгляд на водяные часы. У него еще оставалось полчаса.
  
  Ему потребовалось много времени, чтобы преодолеть короткое расстояние между дворцом и военной тюрьмой. Улицы были запружены конными солдатами; они ехали рядами по шесть в ряд, высоко держа свои длинные алебарды, которых так боялись татары. Их лошади были хорошо накормлены, а доспехи сияли в красных лучах рассвета. Это был авангард генерала Лью, отборная часть имперской армии. Затем раздался глубокий звук раскатистых барабанов, призывающий людей маршала присоединиться к их цветам. Великое контрнаступление началось.
  
  Бумага с печатью маршала стала причиной того, что судью Ди немедленно пропустили к коменданту тюрьмы. Четверо охранников привели крепко сложенного юношу; его толстая шея борца уже была обнажена для меча палача. Комендант зачитал ему документ, затем приказал адъютанту помочь капитану Ву надеть доспехи. Когда Ву надел шлем, комендант лично вернул ему его меч. Судья Ди увидел, что, хотя Ву выглядел не слишком умным, у него было приятное, открытое лицо. “Пойдем!” - сказал он ему.
  
  Капитан Ву ошарашенно уставился на свою черную судейскую фуражку, затем спросил: “Как вы оказались вовлечены в это дело, судья?”
  
  “О, ” неопределенно ответил судья Ди, - я случайно оказался в Главном управлении, когда рассматривалось ваше дело. Поскольку все они сейчас там очень заняты, они сказали мне позаботиться о формальностях”.
  
  Когда они вышли на улицу, капитан Ву пробормотал: “Я провел в этой проклятой тюрьме почти год. Мне некуда идти”.
  
  “Вы можете пойти со мной”, - сказал судья Ди.
  
  Пока они шли, капитан прислушивался к грохоту барабанов. “Значит, мы наконец-то атакуем, да?” - угрюмо сказал он. “Что ж, я как раз вовремя, чтобы присоединиться к своей роте. По крайней мере, я умру достойной смертью ”.
  
  “Почему вы должны сознательно стремиться к смерти?” - спросил судья.
  
  “Почему? Потому что я тупица, вот почему! Я никогда не прикасался к этой миссис Пан, но я предал прекрасную женщину, которая пришла навестить меня в тюрьме. Военная полиция забила ее до смерти ”.
  
  Судья Ди хранил молчание. Теперь они проезжали по тихой задней улице. Он остановился перед маленькой лачугой, построенной на фоне пустого квартала.
  
  “Где мы находимся?” Капитан Ву удивленно спросил.
  
  “Отважная женщина и сын, которого она родила вам, живут здесь”, - коротко ответил судья. “Это ваш дом, капитан. До свидания”.
  
  Он быстро пошел дальше.
  
  Когда судья Ди завернул за угол улицы, холодный порыв ветра ударил ему прямо в лицо. Он натянул шейный платок на нос и рот, подавляя кашель. Он надеялся, что слуги уже будут под рукой в его гостинице. Ему хотелось выпить большую чашку горячего чая.
  
  OceanofPDF.com
  
  Возвращение Дэвида
  
  
  
  ДЕТЕКТИВ Из числа коренных АМЕРИКАНЦЕВ (“Тсича”)
  
  ЗВЕЗДА ДЛЯ ВОИНА
  
  Мужественный Уэйд Уэллман
  
  Дэвид Ретурн - самый первый детектив из американских индейцев в криминальной литературе: “Звезда для воина”, его единственное зарегистрированное дело, появилось в журнале Ellery Queen's Mystery в 1946 году (и был удостоен первой премии в первом ежегодном конкурсе на лучший рассказ года, спонсируемом EQMM). Как и персонажи сериала "Индейцы“, позже созданные Тони Хиллерменом (Джо Липхорн и Джим Чи) и Брайаном Гарфилдом (Сэм Уотчмен), ”Возвращение" - полицейский из племени, чей участок представляет собой большую резервацию — в его случае, землю, принадлежащую "цича", воображаемому племени, основанному в основном на шайеннах и отчасти на пауни.
  
  Как написал Эллери Квин в первой публикации книги “Звезда для воина”, Дэвид Ретурн “ведет расследование не как белый человек, а как индеец, погруженный в знания краснокожих; и его выводы проистекают из глубокого понимания индейского характера, традиций и церемоний. Действительно, Дэвид Ретурн - первый по-настоящему американский детектив, появившийся в печати ”.
  
  Жаль, что Мужественный Уэйд Уэллман решил не возвращать Возвращение в другие рассказы; он внес бы еще больший вклад в детективную литературу, если бы сделал это. Но Уэллман - прежде всего писатель научной фантастики и фэнтези, жанров, в которых его работы достигли высокого уровня популярности и уважения критиков. Его криминальная продукция состоит всего из нескольких коротких рассказов, одного детективного романа — "Найди моего убийцу" (1947) — и научно-фантастической стилизации Шерлока Холмса в сотрудничестве с его сыном Уэйдом Уэллманом, "Войны миров" Шерлока Холмса (1975).
  
  • • •
  
  Тывернувшийся Дэвид почти бегом пересек залитую солнцем площадь агентства Tsichah. Он был стройным везде, кроме плеч, смуглого лба, подбородка. По этому случаю он надел свою лучшую синюю фланелевую рубашку, темно-бордовый шарф, ковбойские брюки, а на ноги с тонкими носками надел расшитые бисером мокасины. За его правым бедром висел нож в ножнах. В левой руке он держал сомбреро, а в его густых черных волосах на мгновение отразились голубые отсветы жаркого утра. Однажды он приподнял шляпу и хлопнул ею себя по бедру в ликовании, слишком великом, чтобы даже индеец мог притворяться. Он открыл дверь побеленного домика, в котором размещался полицейский наряд агентства, и буквально влетел внутрь.
  
  “Ахи!” он произнес приветствие на цича мужчине в жилете из коровьей кожи, который взглянул на него из-за заваленного бумагами стола. “Письмо от белых вождей, дедушка. Теперь я могу носить серебряную звезду”.
  
  Другой поднял смуглое лицо, худое, проницательное и мрачное, как лезвие томагавка. Крутое Перо, старший лейтенант полиции агентства, был из тех старых индейцев, которых любил рисовать Фредерик Ремингтон. Он ответил по-английски. “Отчеты здесь, ” сказал он строго, “ составлены на языке белого человека”.
  
  Дэвид Ретурн моргнул. Он был хорошо воспитанным молодым Тсичахом и изо всех сил старался не показывать смущения. “Я имею в виду, ” начал он снова, также по-английски, “ что они подтвердили мое назначение в полицейское подразделение агентства, и—”
  
  “Предположим, ” перебил Крутое Перо, “ что вы выйдете наружу и войдете снова — должным образом”.
  
  Часть неистового счастья молодого человека покинула его. Он послушно отступил назад и вышел, закрыв за собой дверь. Он с минуту сдержанно ждал, затем вернулся и встал по стойке смирно.
  
  “Вернулся полицейский из агентства Дэвид”, - покорно объявил он, - “прибыл для выполнения задания, как было указано”.
  
  Тонкий рот Крутого Пера позволил улыбке смягчить один из его уголков. Глубокие черные глаза Крутого Пера засветились на градус теплее. “Ваш отчет о завершении обучения пришел по почте час назад”, - сказал он Дэвиду и взял бумагу. “Они отметили вас ‘отлично’ везде, кроме дисциплины. Там вы ‘квалифицированы’. Это хорошо, но не более чем достаточно ”.
  
  Дэвид пожал плечами. “Инструкторами были белые мужчины. Но со мной у тебя не будет никаких проблем. Ты мой дедушка и прирожденный вождь племени цича”.
  
  “Значит, ты прирожденный вождь, ” напомнил ему Крутое Перо, “ и не забывай об этом. Эта полицейская работа - не игрушка для белого человека. Мы служим правительству, чтобы улучшить положение всех индейцев. Ахи, сын моего сына”, - и, забыв о собственном предостережении, Крутое Перо сам впал в Цичу: “Этому я учил тебя в детстве и следил, чтобы ты ходил в школу и в полицейский колледж. С этого дня мы работаем вместе”.
  
  “Нануэй”, произнес Дэвид нараспев, как на церемонии племени. “Аминь. Это моя молитва”.
  
  Крутое Перо достал из кармана жилета из коровьей кожи черную каменную трубку с причудливой древней резьбой. Его загорелые пальцы набили ее табачными хлопьями. Он достал спичку и чиркнул зажигалкой. Глубоко затянувшись, он выпустил струйку дыма синевато-серого цвета, еще одну, и еще, и еще, по одной в каждое из шести священных направлений — север, запад, юг, восток, вверх и вниз. Затем он предложил трубку Дэвиду.
  
  “Кури”, - глубокомысленно пригласил он. “Ты мой брат-воин”.
  
  Это было совершеннолетие Дэвида Ретурна. Он по очереди вдыхал и выдыхал, и пока клубы дыма указывали направление, он молча молился Сияющей Ложе о силе и мудрости. Сделав шесть ритуальных затяжек, он вернул трубку Крепкому Перышку, который вытряхнул пепел и убрал ее в карман. Затем из верхнего ящика стола Крутое Перо достал что-то, что сияло, как самые большие надежды всех молодых воинов. Он протянул это - посеребренную звезду полицейского агентства.
  
  Дэвид нетерпеливо приколол его к левому карману рубашки, затем снова вытянулся по стойке смирно. “Я готов приступить к исполнению обязанностей, дедушка”, - сказал он.
  
  “Хорошо”. Крутое Перо сверялся с листом бумаги, на котором были наспех нацарапаны заметки. “Дэвид, ты помнишь индийскую девушку по имени Рода Плезант, которая пришла в агентство на прошлой неделе с рекомендательными письмами?”
  
  “Я помню эту девушку”, - кивнул Дэвид. “Не девушка из Цича. Пиеканка, учится в каком-то университете на севере. Она приятная, все верно”, - и он улыбнулся, потому что индейцы любят каламбуры так же, как и любая другая раса в мире.
  
  “Неприятно во всех отношениях”, - недовольно проворчал Крутое Перо. “Она пробыла здесь слишком долго и слишком много говорила для незнакомой женщины. Она нравится множеству молодых мужчин-цича даже больше, чем тебе. В конце концов, они могут невзлюбить друг друга ”.
  
  “Значит, она все еще здесь, в резервации? Я встретил ее только один раз, а на следующий день она исчезла”.
  
  “Но не ушли”, - сказал ему Крепкое Перо. “Ушли. Она одолжила лошадь и кое-какие вещи для лагеря. Ты знаешь почему, не так ли? Она хочет выучить наши секретные песни Цича ”. Строгий старый профиль покачнулся в консервативном неодобрении.
  
  “Ахи, да”, - сказал Дэвид. “Она говорила об этом. Сказала, что получает степень магистра антропологии и надеется на карьеру ученого и эксперта по индийскому фольклору. Она сказала мне, что подобрала песни, которые Льеранс и Кэдман отдали бы десять лет своей жизни, чтобы услышать и перенести на бумагу. Но я не мог рассказать ей о наших песнях, даже если бы захотел. Мы слышим их примерно раз или два в год, на советах и церемониях ”.
  
  “Песни подобны званию вождя, передаваемому от отца к сыну в одной или двух семьях”, - напомнил Крутое Перо. “Прямо сейчас их действительно знают только трое мужчин —”
  
  “И они очень нахальны в этом”, - вмешался Дэвид с меньшей, чем обычно, вежливостью. “Я их знаю. Дольф Бакскин, Стейси Уид, Джон Хорс Чайлд. Все они молоды, и все они ведут себя на сто лет старше и на тысячу лет умнее, там, в своем лесном лагере, с барабаном — палкой с набалдашником из гальки — и флейтой. Они думают, что мы, другие, должны уважать их и чтить ”.
  
  “И вы должны”, - сухо возразил Крепкое Перо. “Они молоды, но их отцы и деды научили их песням и секретам, которые достались нам от наших Первых Людей. Эти трое молодых людей важны для всей нации Цича. Слишком важны, чтобы Рода Плезант натравливала их друг на друга ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что она где-то там встречается с ними?” Дэвид внезапно тоже стал серьезным. “Я понимаю, о чем ты беспокоишься. Они не обратили бы никакого внимания на мужчину, который задает грубые вопросы, но на такую хорошенькую молодую женщину, как эта Пеканка —ахи! Она любого заразит скво-лихорадкой, если попытается.”
  
  “Отправляйтесь в их лагерь”, - скомандовал Крутое Перо. “Он находится в стороне от всех основных трасс, так что вам придется кататься на пони, а не водить машину. Скажите девушке, чтобы она вернулась сюда, а затем поехала куда-нибудь еще ”.
  
  Дэвид нахмурился. Он не мечтал о блестящем первом деле для своего послужного списка. Затем он улыбнулся, потому что подумал, что обратная поездка из лагеря певцов была бы интересной с такой спутницей, как Рода Плезант. “Где находится этот лагерь, дедушка?”
  
  Крутое Перо указал тыльной стороной ладони. “На юго-запад. Поезжайте по тропе Лодж-Поул-Ридж и поверните у сухого ручья у хижин старого Гофер-Лапа и его сына. Через их земли нет тропы, но вы найдете ее за ее пределами, среди холмов и утесов. Через несколько миль она разветвляется, и правое ответвление ведет туда, где разбили лагерь певцы. Возьмите любого пони, которого вы хотите, из конюшни агентства ”.
  
  “Раскрашенный пони”? - нетерпеливо спросил Дэвид.
  
  “Он не самый лучший”, - и Крутое Перо оценивающе посмотрел на своего внука. “В любом случае, не самый лучший путешественник”.
  
  “Теперь о седле, - продолжал Дэвид, - не одолжите ли вы мне седло с серебряной оправой, которое майор Лилли подарила вам десять лет назад?”
  
  Крутое Перо улыбнулся, возможно, своей первой настоящей улыбкой за двадцать или тридцать дней. “Хорошо, возьми это и самую красивую уздечку тоже. Ты, наверное, прав, Дэвид. У тебя будет меньше проблем с возвращением той девушки, если ты и твой пони будете хороши на вид ”.
  
  Раскрашенный пони был не самым лучшим в конюшнях агентства, но он был компетентен на узкой неровной тропе, по которой пришлось идти Дэвиду. Его легкие ноги проворно прокладывали путь по самой труднопроходимой части резервации, по земле, еще менее пригодной для земледелия, чем бедная почва прерий и низин ручьев. Местность была холмистой и каменистой, поросшей тут и там кустарником тополя и редкими зарослями ивы или апельсина Осейдж. Раз или два кролики убегали от звука копыт, но не слишком отчаянно: животные чувствовали себя в безопасности в полуприкрытом пространстве этого участка; давным-давно они сбежали сюда от непрекращающегося охотничьего энтузиазма мальчиков-цича со стрелами или дешевыми старыми винтовками. Дэвид пошел по правому ответвлению тропы, описанной его дедом, и спустился по небольшому склону, пересек неудобный овраг, где ему пришлось спешиться и вести пони, и дальше среди разбросанных валунов, редких в этой стране.
  
  Он чувствовал, что приближается к своей работе, и мысленно репетировал слова, наполовину возвышенные, наполовину подтрунивающие, которыми он объяснит Роде Плезант, что она должна прекратить свои хлопотные изыскания и вернуться вместе с ним. Он вспомнил, что она всегда улыбалась, и манеры у нее были смелее и теплее, чем у любой другой девушки из тсича, которую он знал. И она носила свои вещи для верховой езды со знанием дела и стилем, как девушка из белого общества. Предположим, она решила быть очаровательно упрямой, подвергнуть сомнению его авторитет? Он решил не допускать глупостей и не признавать, что ее улыбка и яркие глаза ослепляют его. Он был бы похож на старых воинов, у которых не было чувства женской романтики или гламура, которые относились к сексу, как ко всем важным вещам, с достоинством.
  
  Затем он объехал небольшой участок колючих кустов и увидел, что Рода Плезант не может ни выслушивать аргументы, ни обращаться к властям.
  
  Здесь, на обочине тропы, стояла ее маленькая водонепроницаемая палатка с брезентовым покрытием и москитной сеткой. Рядом с ней была привязана гнедая лошадь, которую она позаимствовала в агентстве. Костер догорел дотла, и рядом с ним валялось несколько кухонных принадлежностей. На самой тропе лежала Рода Плезант, гротескно и безвольно распростертая лицом вверх. Ее костюм для верховой езды был помят, гладко зачесанные черные волосы блестели на солнце, как полированный черный камень. Она была похожа на тряпичную куклу, с которой играл какой-то ребенок-великан, пока ему не надоело и он не уронил свою игрушку. Выброшенная, вот как она выглядела. Дэвид Ретурн узнал смерть, когда увидел ее.
  
  Он слез со своего пони и перекинул поводья через его голову, затем присел на корточки рядом с телом. Шейный платок Рода Плезант был белым. Теперь на нем были пятна запекшейся крови, темной и липкой. Дэвид ткнул указательным пальцем в ее прохладную щеку. Ее голова не шевельнулась на шее. Это было трупное окоченение. Она была мертва уже несколько часов, вероятно, еще до рассвета. Поскольку она была полностью одета, она могла умереть накануне вечером перед сном.
  
  Дэвид изучал ее глиняно-бледное лицо. Затуманенные глаза были открыты, губы отвисли, выражение — у нее не было никакого выражения, только пустой взгляд, который его учили распознавать как взгляд неожиданно и мгновенно пораженного. Он осторожно отвел в сторону шарф. Рана на горле почернела от пороха, но выглядела неровной, как будто пуля и нож нанесли один и тот же удар. Кто-то застрелил Роду Плезант, решил Дэвид, а затем засунул в отверстие от пули узкий острый предмет.
  
  Поднявшись, Дэвид обратил свое внимание на след. Земля была твердой, но не настолько, чтобы по всему телу были видны следы мокасин, мокасины больше, чем у Дэвида. Ближе к палатке и костру были видны еще следы больших мокасин и пары других, длинных и тощих. Тут и там виднелись третьи отпечатки мокасин, на этот раз почти таких же маленьких, как сапоги для верховой езды Рода Плезант.
  
  Там были трое мужчин, очевидно, все вместе. И неподалеку разбили лагерь три певца племени.
  
  Дэвид поломал кусты поперек тропы по обе стороны от тела и принес из палатки стеганое одеяло, чтобы накрыть спокойное мертвое лицо. Снова вскочив в седло, он заставил раскрашенного пони сойти с тропы и пробраться через заросли, где это не помешало бы никаким уликам. Когда он добрался до тропы за ней, он свернул сигарету и зажег спичку. Прежде чем он докурил, он пришел в другой, более крупный лагерь.
  
  На большой поляне среди зарослей кустарника, у небольшого ручья, не пересохшего от летней жары, стояла древняя палатка Сибли, похожая на вигвам с квадратным дном. За ним было укрытие поменьше, из согнутых палок, плотно укрытое старыми одеялами в форме чехла для пионерского фургона. Он был достаточно велик, чтобы в нем могло поместиться скорчившееся или лежащее тело одного человека, а входы спереди и сзади были плотно завалены. В одном конце горел небольшой костер, среди углей виднелись камни. На глазах у Дэвида высунулась рука с грубыми щипцами, сделанными из зеленых веток, подняла камень и втащила его внутрь. Струйки густого пара ненадолго выползли наружу.
  
  “Парилка”, - сказал Дэвид вслух. Старый Цича часто строил и пользовался парилками, но сам он видел лишь несколько из них и был в одной всего один раз в жизни, в рамках церемонии вступления в общество солдат-лис два года назад. Он позвонил в Цичах: “Ахи, вы, поющие индейцы! К вам кто-то пришел!”
  
  Из палатки Сибли вышел Стейси Виид. Он был выше Дэвида и худощавее, с длинной для молодого индейца стрижкой. На нем были только набедренная повязка и мокасины. В одной руке он нес брезентовое ведро и сначала повернулся туда, где три лошади лагеря были привязаны на длинных лариатах ниже по течению от палатки. Затем он притворился, что заметил Дэвида, и поднял руку в небрежном жесте приветствия. “Ахи, племянник”, - сказал он, также на цича.
  
  Когда Цича называет тебя племянником, это может быть приятно или неприятно. Пожилой мужчина говорит это в дружеской неформальности; современный стремится покровительствовать, пренебрегать или оскорблять, в зависимости от тона его голоса. Стейси Уид была, возможно, на два года старше Дэвида, недостаточно высокого звания, чтобы проявить доброту в приветствии.
  
  “Джон”, - позвала Стейси обратно в палатку, - “мы, должно быть, важная персона. Приехал мальчик с новой полицейской звездой”.
  
  Джон Хорс Чайлд последовал за Стейси на открытое место. Он тоже был почти голый, мощного телосложения и ростом чуть меньше шести футов. Его улыбка была широкой, но напряженной. “Я слышал, что Дэвид Ретурн поступил на службу в полицию”, - заметил он Стейси, как будто обсуждал кого-то за сотню миль отсюда.
  
  Дэвид сдержался. Он говорил по-английски, как, по его мнению, поступил бы его дед. “Я полагаю, ” рискнул он, “ что Долф Бакскин в парилке”.
  
  Джон и Стейси пристально посмотрели друг на друга. В их глазах блеснула тщательно продуманная и неприятная насмешка. “Говорят, что полицейские обретают великую мудрость благодаря звездам, которые они носят”, - сказал Джон, тщательно подбирая слова цича. “Они могут сказать, кто в парилке, а кто нет. Это сильное лекарство. Они узнают вещи без того, чтобы им говорили ”.
  
  “Тогда зачем им что-то рассказывать?” - бодро спросила Стейси.
  
  Двое присели на корточки на землю, подтянув колени к подбородку. Джон начал раскуривать каменную трубку, более старую, большую и богато украшенную, чем та, которой Крутое Перо поделился с Дэвидом ранее этим утром. Это была часть церемониального снаряжения, которое эти племенные певцы использовали в известных им ритуалах. Джон выкурил несколько затяжек, передал сигарету Стейси, которая, в свою очередь, закурила и вернула ее. Ни один из них не взглянул на Дэвида, который быстро соскочил с седла и направился к ним. Он все еще говорил по-английски, который, как он знал, они понимали, но его голос был глубоким, холодным, с недружелюбной официальностью.
  
  “Я настолько хороший Цича, насколько кто-либо из вас когда-либо осмеливался быть”, - сказал он им. “Я тоже хороший американский гражданин, и нравится вам это или нет, эта территория является частью правительственной резервации, находящейся в ведении полиции. Если у нас возникнут проблемы, это будет вашим началом. Я хочу спросить—”
  
  Дикий вопль раздался из парилки. Оттуда выскочил Дольф Бакскин, более худой, низкорослый и наглый, чем любой из его друзей. Он весь сиял от пота, исходившего от душного нутра сторожки. Как только Дэвид повернулся к нему, Дольф бросился во весь рост в самую широкую часть ручья и завопил еще громче, когда холодная вода коснулась его разгоряченной кожи. Он перекатывался снова и снова, затем сел и смахнул струйки со своих лохматых волос.
  
  “Иди сюда, Долф”, - позвал Дэвид, и Долф сунул свои стройные ноги в мокасины, завязал на бедрах наручники и гордо подошел с ухмылкой, столь же сводящей с ума, как и любого из его приятелей.
  
  “Рода Плезант, - начал Дэвид, - приехала и разбила лагерь неподалеку, намереваясь подразнить вас или обманом заставить научить ее нашим племенным песням”.
  
  “Мы знаем это, племянник”, - сказал Долф.
  
  Дэвид решил вернуться к языку цича, поскольку они отказались от него отказаться. “Она строила глазки и улыбалась всем вам”, - продолжил он. “Она наполовину пообещала все, что угодно, если ты раскроешь ей свои секреты”.
  
  “Мы это знаем”, - эхом повторила Стейси за Дольфом, и они втроем понимающе посмотрели друг на друга, как большие мальчики, дразнящие маленького.
  
  Дольф сел со своими друзьями, а Дэвид стоял, глядя на троих сверху вниз. Он указал поднятой ладонью в сторону тропы.
  
  “Рода Плезант лежит мертвая вон там, - продолжал он, - в нескольких минутах ходьбы отсюда”.
  
  Затем он про себя подумал, что нехорошо растягивать лицо в насмешливой ухмылке, потому что, когда что-то убирает эту ухмылку, ты выглядишь пустым, почти таким же пустым, как человек, которого внезапно убили. Трое певцов не выказали ни страха, ни потрясения, потому что они были индейцами и с детства следовали традициям стоиков; но им удалось добиться успеха только за счет того, что они стали глупо невыразительными.
  
  Джон Хорс Чайлд наконец нарушил молчание. “Это мы тоже знаем”, - сказал он.
  
  Стейси предложила Дэвиду церемониальную трубку. Она все еще горела.
  
  “Кури”, - настаивала Стейси. “Мы больше не будем с тобой шутить”.
  
  Дэвид присел на корточки рядом с тремя, затягиваясь так же серьезно, как когда курил в "Крутом пере". Затем он вернул трубку и откашлялся. Он заговорил на цича:
  
  “Сначала позвольте мне рассказать то, что я уже знаю. Вы все племенные певцы, знахари, и когда вы думаете, что ваши знания велики, а ваше положение прочно, вы думаете правду. Никто из цича не может заменить никого из вас очень хорошо. Вы хранители знаний, которые должны жить среди людей. Ты, ” он кивнул подбородком в сторону Джона Хорса Чайлда, “ играешь на флейте. Ты, ” и он указал на Дольфа Бакскина, “ бьешь в барабан ножкой с галькой. А Стейси, ты певица и танцовщица. Без одного две другие не будут полными. Кроме того, вы близкие друзья, как три брата”.
  
  “Ага”, согласилась Стейси. “Это правда”.
  
  “Я тоже кое-что знаю об этой девушке. Ей в горло была выпущена маленькая пуля, а затем в то же место воткнули тонкий нож. Она умерла, я думаю, не слишком поздно прошлой ночью. И вы все трое были в ее лагере”.
  
  “Мы все трое бывали там несколько раз”, - тихо сказал Джон. “Ты думаешь, Дэвид, что мы все трое убили ее?”
  
  “Я думаю, что один пошел к ней один, убил ее и нанес обе раны”, - ответил Дэвид. “Я думаю, что один скрыл свои следы, и что вы пошли вместе и нашли ее мертвой сегодня утром. Я думаю, убийца не рассказал двум своим хорошим друзьям, что он сделал.
  
  “Если все это правда, мы можем поверить во многое другое. Из вас троих один знает, кто убил Роду Плезант, потому что он и есть убийца. Каждый из двух других знает, что ее убил один из двух его друзей, и он хочет помочь, кому бы из них это ни было. Я могу это понять, потому что я знаю, кто вы и чем занимаетесь, и что Рода Плезант пыталась здесь сделать ”.
  
  “Она пришла, улыбаясь, льстя и прося наши песни”, - признался Дольф Бакскин.
  
  “Ахи”, продолжал Дэвид, “она была симпатичной девушкой, красивее любой в этой резервации. Трем мужчинам, живущим вдвоем, легко смотреть на такую девушку, и она им нравится. Теперь я дохожу до того, что не уверен, что и думать. Я не могу с уверенностью сказать, по какой из нескольких причин убийца должен был это сделать ”.
  
  “У каждого убийцы есть причина”, - веско сказал Джон, передавая трубку Стейси.
  
  “В любом случае, это было из-за песен”, - рискнул Дэвид.
  
  Стейси выкурила трубку до последней затяжки, вытряхнула пепел и начала набивать ее заново. “Возможно, это был никто из нас, Дэвид. Возможно, какой-то другой мужчина, кто-то, кто хотел ограбить ее или похитить.”
  
  “Нет”, - решительно сказал Дэвид. “На ее лице не было ни страха, ни удивления. У нее не было проблем с тем, кто пришел убить ее, и она, должно быть, видела его, потому что раны были спереди. В любом случае, здесь поблизости больше никто не живет. Я думаю, убийца прямо здесь.”
  
  Насмешливая ухмылка Джона вернулась. “Почему бы вам не арестовать виновного?” он бросил вызов. “Никто вас не остановит”.
  
  “Но, ” добавила Стейси, разжигая трубку, “ вы не можете взять не того человека. Правительственные суды освободили бы его и выплатили бы компенсацию за ложный арест. Вероятно, полицейский, который так глупо догадался, будет уволен ”.
  
  “Я доберусь до нужного”, - мрачно пообещал Дэвид. “Двух невинных людей это не будет беспокоить”.
  
  “Ахох — спасибо”, - проникновенно сказала Стейси и передала трубку Дольфу.
  
  “Ахох и от меня тоже”, - эхом откликнулся Дольф.
  
  “И от меня ахох”, - подхватил Джон. Трубка снова прошла по кругу, Дэвид курил последним. Наконец он поднялся на ноги.
  
  “Если вы мне не помешаете, я хочу обыскать палатку”, - сказал он.
  
  “Как пожелаете”, - согласилась Стейси, принимая от него трубку.
  
  Дэвид подошел к палатке и вошел внутрь. Сквозь брезент просачивался коричневый солнечный свет. У стен стояли три тюфяка, составленные из одеял, разложенных поверх груды пружинистых кистей. Дэвид с почтительной тщательностью осмотрел стопку церемониальных костюмов, шляп и свертков в углу, затем обратился к личной собственности трех певцов.
  
  Кровать Джона можно было узнать по трем бокалам в похожем на колчан контейнере из оленьей кожи, прикрепленном к стене палатки. Дэвид вытаскивал бокалы один за другим. Каждый был сделан из двух деревянных половинок, искусно выдолбленных и скрепленных плотными переплетами из змеиной кожи. В каждом было по пять отверстий для пальцев и искусной формы мундштук. В изголовье поддона лежал разделочный инструмент Джона. Дэвид вытащил его из ножен, старый-престарый нож, сталь которого за годы заточки стерлась до хрупкости заточенного шила. Это выглядело ярко чистым, как от множества вколачиваний в песчаную почву. Кто-то очистил его от крови Рода Плезант.
  
  На другой раскладушке лежал церемониальный барабан Дольфа, из туго выделанной сырой оленьей кожи, натянутый на большой деревянный обруч и разрисованный ягодным соком в давние времена —странные символы охрой и киноварью. Дэвид поискал ножную палочку, которую он часто видел на публичных пениях, предмет, похожий на маленькую боевую дубинку с камушком размером с яйцо, прикрепленным к раздвоенному концу палки. Этого не было видно, и он пошарил в простынях. Его пальцы коснулись чего-то твердого, и он извлек это на свет; не куриная ножка, а старомодный карманный пистолет длиной чуть больше его указательного пальца. Дэвид сломал его и взглянул на ствол, который был блестящим, чистым и недавно смазанным.
  
  Его исследование спальных помещений Стейси Уид обнаружило нож в широких ножнах, но никакого пистолета. Он вышел из палатки с тонким разделочным инструментом Джона и пистолетом Дольфа.
  
  “Вы нашли их”, - сказал Стейси, поднимая свое поджарое тело с корточек. “Которые убили ее?”
  
  “И то, и другое”, - вызвался Джон, но Дэвид покачал головой.
  
  “Любое ранение было бы смертельным, ” сказал он, “ но пуля вошла первой, а за ней последовал нож. Это изменило форму круглого пулевого отверстия. Как я уже сказал, ее ударили спереди, и она знала своего убийцу и не боялась и не подозревала его ”.
  
  “Должно быть, пуля пробила ей позвоночник в задней части шеи, - сразу же сказала Стейси, - иначе она выглядела бы удивленной, по крайней мере, перед смертью”.
  
  “Ах, Стейси”, - поблагодарил его Дэвид. “Это полезная мысль. Итак, Рода Плезант улыбнулась вам всем, но кто ей понравился больше всего?”
  
  “Она хотела только песни”, - ответил Долф.
  
  “И она получила что-нибудь из них?” - быстро спросил Дэвид.
  
  Стейси покачал головой. “Я так не думаю, Дэвид. Мы пели, когда она пришла в первый раз, но когда мы увидели, что она пишет на бумаге, разлинованной для нанесения музыкальных надписей, Дольф сказал прекратить пение. Это был первый день, когда она навестила нас и приготовила нам обед в полдень ”.
  
  Дэвид попытался из этих слов представить себе визит. Рода Плезант пыталась очаровать и успокоить троицу лестью и едой. Ей это почти удалось; они начали выступать. Когда у них возникли подозрения и они замолчали, скрыла ли она свое разочарование и попробовала что-то еще? Он рискнул высказать предположение, хотя его инструкторы не поощряли гадание.
  
  “Затем она попыталась уделить внимание одному из вас наедине. Которому?” Он подождал ответа, но его не последовало. “Это был ты, Джон, потому что ты умел играть песни на флейте?”
  
  Джон покачал головой, и Стейси заговорила за него. “Это был я. Ей нужны были и слова, и музыка, и я их знал. Она прошептала мне, чтобы я посетил ее лагерь. Это было два дня назад.
  
  “Я пошла, ” продолжила Стейси, “ но она обманом не вытянула из меня ни одной песни. Она пыталась застать меня врасплох, исполняя песни, которые слышала в других резервациях, и лучшие из них были не так хороши, как наши худшие. Я ничего не пел взамен. Вчера она вернулась и вместо этого попробовала свои трюки на Джоне ”.
  
  “Мы вместе ездили кататься верхом”, - подсказал Джон. “Мне она тоже рассказывала о песнях, но я только сказал, что забыл взять свою флейту”.
  
  “Значит, она выследила Дольфа?” - предположил Дэвид.
  
  “Вау!” Дольф пробурчал отрицательный Цича, как древний индеец с одеяла, и нахмурился еще мрачнее. “Почему она должна обращать на меня внимание? Я барабанщик, а играть на ударных легко. Одного раза, когда она услышала нас всех вместе, было достаточно, чтобы научить ее всему, что она хотела знать о моем барабане ”.
  
  Снова тишина, и Дэвид обдумывал эти новые неохотные признания. Рода Плезант очень практично сосредоточилась на двух певицах, чьи секреты было труднее всего узнать. В их собственном шоу Джон и Стейси преданно хранили эти секреты. “Это подводит нас к прошлой ночи”, - наконецсказал Дэвид.
  
  “Я кое-что скажу”, - медленно произнес Джон. “Вы думаете, что ее убили из пистолета, и это пистолет Долфа. Но, возможно, он им не пользовался. Возможно, это сделала Стейси или я, чтобы все выглядело как Долф ”.
  
  “Возможно”, - согласился Дэвид. “Возможно, нет. Я думаю, что удар ножом в рану был нанесен для изменения формы пулевого отверстия. Это замело след убийцы, как и соскабливание следов в ее лагере ”.
  
  “Но это ничего не скрывало”, - напомнил Джон.
  
  “Возможно, он притворялся, что что-то скрывает”, - продолжал Дэвид. “Убийца, возможно, думал, что он замаскирует рану, но такую, через которую легко увидеть”.
  
  “Ахи”, серьезно отозвалась Стейси. “Вы имеете в виду, что отверстие от пули означает, что пистолет принадлежал Долфу, и делает его виновным — потому что нож принадлежит Джону, а пистолет - Долфу. Возможно, вы хотите сказать, что я украл их обоих и убил Рода Плезант.”
  
  “Возможно, он хочет сказать, что я использовал свой собственный пистолет, чтобы убить, - вставил Дольф, - и сделал все остальное, чтобы рана от пистолета выглядела как ложный след”.
  
  “Есть способ показать, кто стрелял”, - сообщил им Дэвид. “Лабораторный трюк белого человека с нанесением воска на руку с пистолетом, а затем капанием кислоты, чтобы показать, осталась ли на руке крупинка пороха от выстрела”.
  
  “На моей руке были бы такие пятна”, - с готовностью сказал Дольф. “Вчера я стрелял из пистолета для практики”.
  
  “Я видел его”, - поддержал Джон. “В любом случае, Дэвид, ты обещал, что возьмешь только виновного. Это означает, что вы должны найти его здесь и сейчас, не обращаясь в агентство за воском и кислотой ”.
  
  “Это было обещание, ” согласился Дэвид, “ а цича не нарушают данных друг другу обещаний”. Он протянул нож с тонкой заточкой. “Здесь была кровь, а теперь она чистая. Кто это убирал?”
  
  “Тот, кто это использовал”, - сказала Стейси.
  
  Дэвид положил нож на землю. “Ты рассказывал мне историю, Джон. Ты остановился в том месте, где вы с Родой Плезант отправились кататься верхом и вернулись вчера”.
  
  “Она оставила меня здесь, в лагере, и поехала дальше одна”, - продолжил рассказ Джон. “Дольф и Стейси видели, как она уходила. Мы втроем были здесь вместе за ужином, и вместе рано отправились спать. Затем...
  
  “Затем, этим утром, я отправилась в ее лагерь одна”, - сказала Стейси. “Прошлой ночью, когда она возвращалась сюда с Джоном, она сделала мне знак, вот такой”. Он продемонстрировал, наклонившись внутрь, чтобы поманить по индийской моде, затем жестом на восток. “Приходи после восхода солнца, - сказала она мне этим знаком. Я думал, она снова будет умолять включить музыку. Я позволял ей умолять, а потом смеялся над ней и говорил, что она зря тратит с нами время. Но я нашел ее лежащей лицом вверх на тропе ”.
  
  “Когда я нашел ее”, - закончил за него Дэвид. “Что ж, вы, вероятно, говорите правду. Если бы вас долго допрашивали таким образом, любая ложь в ваших рассказах сбила бы с толку друг друга. Это ясно, как ваши следы в ее лагере: убийца пришел к ней один, с ножом и пистолетом. Он не хотел, чтобы его друзья знали...
  
  “Его друзья не спрашивают, чтобы знать”, - сказал Дольф с видом окончательности.
  
  “Потому что, ” уточнил Джон, обхватив свои толстые колени и присев на корточки, “ его друзья, как и он, знают, что Рода Плезант была похитительницей секретов. Никто здесь не сожалеет о ее смерти, хотя нам было бы жаль, если бы кто-то из нас пострадал за ее убийство ”.
  
  “Никто не сожалеет о ее смерти?” повторил Дэвид и попытался изучить лица всех троих сразу. Они спокойно смотрели в ответ.
  
  “Но все трое отправились в ее лагерь”, - снова сказал Дэвид. “Не одна Стейси”.
  
  “Я приехала и заставила их повидаться с ней”, - сказала ему Стейси. “Мы должны были решить, что делать. Мы видели там все, что видел ты. Мы разговаривали, пока ждали там. В конце концов мы согласились, что должны сообщить новости, после того как все приняли душ ”.
  
  “Потные ванны?” - эхом повторил Дэвид. “Почему?”
  
  “Мы знахари, и мы все прикасались к мертвому телу”, - холодно ответил ему Джон. “Ванны с потом - это очищение; или ты забыл способ Цича с тех пор, как научился способу полицейского?”
  
  “Я не забыл ни того, ни другого”, - последовал столь же холодный ответ Дэвида. “Кто сказал сообщать новости, и кто сказал принимать ванну с потом?”
  
  “Я думал об обоих этих вещах”, - вызвался Долф.
  
  “Нет, я думаю, что да”, - возразила Стейси. “Я все равно развела костер и набрала камней, чтобы разогреть”.
  
  “Но я принял ванну первым, ” продолжил Джон, “ потому что я первым прикоснулся к ней, когда мы увидели ее вместе. Затем Стейси принял его ванну, а затем Долф, который еще не закончил, когда вы пришли в первый раз”.
  
  Дэвид указал на тонкий нож, который он принес из спальной палатки. “Это отправилось с тобой в сторожку, Джон?”
  
  “Если вы ожидаете найти отпечатки пальцев виновных, вы этого не сделаете”, - сказал Джон. “Да, я взял нож в парилку, чтобы очистить его от прикосновения той мертвой индейской скво, ахи”, и он вытянул ладонь и сделал горизонтальное режущее движение. “Я заканчиваю. Это конец того, что я скажу”.
  
  Вокруг стояла тишина. Дэвид наклонился и взял нож, вложив его в ножны вместе со своим собственным, затем положил пистолет Дольфа в свой задний карман.
  
  “Здесь есть кое-что, чего я еще не нашел”, - объявил он. “И я задавался этим вопросом все время, пока мы разговаривали. Мне кажется, я знаю, где это сейчас. Я тоже собираюсь в вашу парилку. Кто-нибудь из вас может сказать, почему мне не следует?”
  
  Они уставились, не давая и не отрицая разрешения. Дэвид прошел мимо палатки Сибли к маленькому строению, плотно закрытому одеялом, откинул одеяло, закрывавшее дверь, и заглянул внутрь сквозь пар, который клубился внутри. Она вздымалась, становилась несколько тоньше, и он мог смутно видеть. Про себя он произнес почтительную молитву народу-духу, чтобы его не сочли святотатцем за то, что он искал там то, что надеялся найти. Затем он опустился на четвереньки и заполз внутрь.
  
  На полу стоял старый железный котел с водой, все еще теплой. В нем была дюжина камней, которые были брошены в самую горячую, чтобы создать очищающий пар. Дэвид засучил рукав и вытащил один камень, затем еще и еще. Они были похожи на любые камни, которые можно было найти в этой части резервации. Он изучал землю, которая была голой и твердой, как обожженная глина, затем поднялся со всех четверенек и присел на корточки. Его руки похлопывали и прощупывали тут и там внутреннюю поверхность одеял, пока он не нашел то, что искал.
  
  Он ухватился за маленькую петельку из кожаного шнура и вытащил ее оттуда, где она была застряла между одеялами и одним из изогнутых столбов каркаса. Одно прикосновение убедило его, и он вышел на открытое место, чтобы хорошенько рассмотреть это.
  
  Эта штука была похожа на крошечную боевую дубинку старинной моды. Тонкая веточка из прочного дерева длиной в фут была расщеплена на конце, и две расщепленные части изогнулись, чтобы поместиться вокруг гладкого камешка размером с яйцо. Ремни из сыромятной кожи надежно удерживали камень на месте. Это была церемониальная ножка, которую он пропустил, обыскивая кровать Дольфа Бакскина в палатке, отсутствие которой он пытался вписать в историю смерти Рода Плезант. Он для пробы уравновесил его, повертел в раскрытой ладони, осторожно согнул упругую деревянную ручку.
  
  Затем он засунул это себе под рубашку, встав так, чтобы трое наблюдающих за певцами могли убедиться в том, что он держал в руках и что он с этим делал. Он подошел туда, где его пони щипал траву.
  
  “Я собираюсь еще раз взглянуть на Роду Плезант”, - объявил он. “Этого взгляда будет достаточно, чтобы рассказать мне все”.
  
  Вскочив в седло, он медленно поехал вверх по тропе к безмолвному лагерю мертвой девушки. Он снова спешился и снял покрывало с ничего не выражающего лица.
  
  Он снова протянул палец, чтобы коснуться, на этот раз сбоку головы, где волосы Рода Плезант были гладко зачесаны над виском. Он пощупал другой висок, и на этот раз его палец нащупал податливую мягкость.
  
  “Ахи”,- проворчал он, как бы подтверждая все сказанное. “Тонкая кость была сломана”.
  
  Он вернулся к своей лошади и, положив руку поперек седла, спокойно ждал.
  
  В кустах в направлении лагеря певцов послышался стук копыт. Через мгновение в поле зрения показался Дольф Оленья Шкура. Он натянул брюки и рубашку, как будто собирался в агентство.
  
  “Я жду тебя”, - крикнул ему Дэвид.
  
  “Я знал, что вы будете,” ответил Дольф, подъезжая ближе. “Возможно, мне следовало рассказать вам все об этом, когда вы принесли мою куриную ножку из парилки, но было трудно говорить в присутствии двух моих друзей, которые пытались мне помочь”.
  
  “Вам не нужно много мне рассказывать”, - заверил его Дэвид так мягко, как только мог говорить. “Я знал ответ, когда Джон рассказал о том, как чистил свой разделочный нож в парилке, потому что он касался мертвого тела Рода Плезант. У тебя пропала голень. Я рассудил, что если голень тоже была в парилке, то все было ясно. И это было так. Почему вы должны были отнести голень в парилку? Только для того, чтобы очистить это, как вы сами должны быть очищены. Почему это должно нуждаться в очищении? Только если бы голень тоже касалась мертвого тела. Почему она должна была касаться мертвого тела? Только в том случае, если настоящим оружием была куриная ножка ”.
  
  Дэвид сделал паузу. “Ты хороший барабанщик, Дольф. Благодаря долгой практике ты можешь наносить удары по мельчайшей отметине — даже по тонкой кости виска — быстро и точно, именно с той силой, которую ты выбираешь. Головка из гальки прочная, рукоятка пружинистая. Это было хорошее оружие, Долф, и оно легче для твоей руки, чем любое другое.
  
  “Она даже не услышала меня, когда я подошел к ней сзади”, - сказал Долф с чем-то похожим на печальную гордость. “Вы ошибались, говоря, что она видела убийцу и не боялась его. Она так и не узнала”.
  
  “Вы использовали свой собственный пистолет и нож Джона, чтобы скрыть настоящий способ убийства. Это были ложные следы. Но вы не могли нарушить старые церемониальные обряды. Истинное оружие должно было быть очищено — и так я знал ”.
  
  Дольф поднял голову и посмотрел на неподвижное тело. “Странно думать о том, что я сделал. Я так сильно хотел ее”.
  
  “Ага”, и Дэвид кивнул. “Ты хотел ее. Она не смотрела на тебя, только на Джона и Стейси. Вы были оставлены в стороне, и у вас было плохое сердце. Возможно, если вы объясните суду, что какое-то время ваш разум был не в порядке, вас не убьют, а только посадят в тюрьму ”.
  
  “Я не думаю, что хочу жить”, - медленно произнес Долф. “Во всяком случае, не в тюрьме. Должен ли я помочь вам поднять ее и привязать к спине лошади?”
  
  “Ахох”, сказал Дэвид. “Спасибо”.
  
  Когда три лошади тронулись в обратный путь, Дэвид взглянул на свою посеребренную звезду. Она была тусклой и прозрачной — от пара парилки. Звезда полицейского агентства не должна померкнуть в конце его первого успешного дела. Она должна сиять, как все большие надежды всех молодых воинов. Дэвид с гордостью полировал металл рукавом, пока тот не засиял мудростью Сияющей Ложи и силой звезды белого человека.
  
  OceanofPDF.com
  
  Доктор Ян Чиссар
  
  
  
  ЧЕХОСЛОВАЦКИЙ ДЕТЕКТИВ
  
  ДЕЛО Об ИЗУМРУДНОМ НЕБЕ
  
  Эрик Эмблер
  
  Эрик Эмблер, конечно, больше всего известен своими превосходными романами о шпионаже и иностранных интригах. Но у Эмблера есть и другая вымышленная сторона, о чем свидетельствуют его рассказы с участием чехословацкого беженца доктора Яна Чиссара; они гораздо более легкие по тону, намеренно выдержанные, с акцентом на дедукцию вместо острых ощущений и саспенса. У доктора Чиссара, бывшего сотрудника пражской полиции, который бежал в Лондон, спасаясь от нацистов в конце 1930-х годов, также есть сильное этническое чутье, и ему нравится выводить из себя Скотленд-Ярд, раскрывая преступления раньше, чем они успевают.
  
  “Случай с изумрудным небом” и пять других историй с участием Чиссара первоначально появились в "The Sketch" (Лондон) в 1940 году — этого недостаточно, чтобы заполнить книгу, иначе они наверняка были бы собраны к настоящему времени. Возможно, полные рассказы Эрика Эмблера однажды будут собраны для публикации, чтобы американские читатели имели удовольствие проследить за добрым доктором во всех шести его случаях.
  
  Писательская карьера Эрика Эмблера насчитывает пять десятилетий, начиная с романа "Темная граница" в 1936 году. Среди других его романов - "Причина для тревоги" (1938), классический "Гроб для Димитриоса" (1939), "Суд над Дельчевым" (7957), "Грязная история" (1967) и "Доктор Фриго" (1974). Он также написал множество сценариев, документальную книгу "Способность убивать и другие произведения" (1963) и несколько триллеров с Чарльзом Роддой под псевдонимом Элиот Рид.
  
  • • •
  
  Помощник комиссара Мерсер из Скотленд-Ярда молча уставился на карточку, которую сержант Флекер положил перед ним.
  
  Адреса не было, просто:
  
  
  
  ДОКТОР ЯН ЧИССАР
  
  Покойная пражская полиция
  
  
  
  Это была безобидная на вид открытка. Сторонний наблюдатель, который знал только, что доктор Чиссар был чешским беженцем с блестящим послужным списком в отделе уголовных расследований пражской полиции, был бы удивлен выражением неприязни, которое медленно распространилось по здоровому лицу помощника комиссара.
  
  И все же, если бы тот же наблюдатель знал обстоятельства первой встречи Мерсера с доктором Чиссаром, он бы не удивился. Прошла всего неделя с тех пор, как доктор Чиссар появился как гром среди ясного неба с рекомендательным письмом от могущественного сэра Герберта из министерства внутренних дел, а Мерсер все еще переживал из-за этой встречи.
  
  Сержант Флекер увидел и истолковал это выражение. Теперь он заговорил.
  
  “Вышли, сэр?”
  
  Мерсер резко поднял глаза. “Нет, сержант. На месте, но слишком занят”, - отрезал он.
  
  Полчаса спустя у Мерсера зазвонил телефон.
  
  “С вами говорит сэр Герберт из Министерства внутренних дел, сэр”, - сказал оператор.
  
  Сэр Герберт сказал: “Привет, Мерсер, это ты?” И затем, не дожидаясь ответа: “Что это я слышал о твоем отказе встретиться с доктором Чиссаром?”
  
  Мерсер вздрогнул, но сумел взять себя в руки. “Я не отказывался встретиться с ним, сэр Герберт”, - сказал он с железным спокойствием. “Я отправил сообщение, что был слишком занят, чтобы встретиться с ним”.
  
  Сэр Герберт фыркнул. “Теперь послушай сюда, Мерсер; я случайно знаю, что именно доктор Чиссар выследил для тебя убийц из Сибурна. Не виню вас лично, конечно, и я не собираюсь упоминать об этом комиссару. Вы не можете быть правы каждый раз. Мы все знаем, что Скотленд-Ярд как организация не имеет отношения к чему-либо. Я хочу сказать, Мерсер, что вы, ребята, не должны быть выше того, чтобы поучиться кое-чему у иностранного эксперта. Знаете, эти чехи - умные ребята. Не может быть и речи о браконьерстве в ваших заповедниках. доктор Чиссар не хочет огласки. Он благодарен этой стране и горит желанием помочь. По крайней мере, мы можем позволить ему это сделать. Мы не хотим, чтобы на пути стояла профессиональная ревность ”.
  
  Если бы можно было связно говорить сквозь стиснутые зубы, Мерсер бы так и сделал. “Не может быть и речи ни о браконьерстве в заповедниках, ни о профессиональной ревности, сэр Герберт. Как сообщили доктору Чиссару, я был занят, когда он позвонил. Если он запишется на прием, я буду рад его видеть ”.
  
  “Хороший человек”, - весело сказал сэр Герберт. “Но нам не нужна вся эта волокита с записью. Он сейчас в моем кабинете. Я пришлю его сюда. Ему особенно хочется поговорить с вами об этом деле Брок-Парка. Он не задержит вас больше, чем на несколько минут. До свидания ”.
  
  Мерсер осторожно положил телефон на место. Он знал, что если бы он положил его так, как ему хотелось, весь аппарат был бы разбит. Минуту или две он сидел совершенно неподвижно. Затем, внезапно, он снова схватил телефонную трубку.
  
  “Инспектор Клит, пожалуйста”. Он подождал. “Это ты, Клит? Комиссар на месте? . . . Я понимаю. Что ж, вы могли бы спросить его, как только он войдет, не может ли он уделить мне минуту или две. Это срочно. Верно. ”
  
  Он снова повесил трубку, чувствуя себя немного лучше. Если сэр Герберт мог поговорить с комиссаром, то и он мог. Старик не потерпел бы, чтобы его подчиненные подвергались унижениям со стороны мелочных политиков. Профессиональная ревность!
  
  Тем временем, однако, этот драгоценный доктор Чиссар хотел поговорить о деле Брок Парк. Правильно! Позвольте ему! Он не смог бы разобрать это на части. Это было абсолютно непроницаемо. Он взял папку по делу, которая лежала у него на столе.
  
  Да, абсолютно водонепроницаемые.
  
  Тремя годами ранее Томас Медли, 60-летний вдовец с двумя взрослыми детьми, женился на Хелене Мерлин, женщине 42 лет. С тех пор четверо жили вместе в большом доме в лондонском пригороде Брок-Парк. Медли, сколотивший приличное состояние, отошел от бизнеса незадолго до своего второго брака и с тех пор посвящал большую часть своего времени своему хобби - садоводству. Хелена Мерлин была художницей, пейзажисткой, и в Брок-парке ходили слухи, что ее картины продавались за большие суммы. Она одевалась модно и щегольски, и ее не любили соседи. Гарольд Медли, 25-летний сын, был студентом-медиком в лондонской больнице. Его сестра Джанет была на три года младше и настолько же неряшлива, насколько умна была ее мачеха.
  
  В начале октября того же года, в результате слишком плотной трапезы, Томас Медли лег в постель с приступом желчи. Такие приступы не были чем-то необычным. У него была увеличена печень, и он обычно страдал диспепсией. Его врач назначил лечение обычным способом. На третий день пребывания в постели пациенту стало значительно лучше. Однако на четвертый день, около четырех часов пополудни, его охватили сильные боли в животе, постоянная рвота и сильные судороги в мышцах ног.
  
  Эти симптомы сохранялись в течение трех дней, в последний из которых у него были судороги. Он умер той ночью. Врач констатировал смерть как вызванную гастроэнтеритом. Состояние убитого составило, примерно, 110 000 фунтов стерлингов. Половина отошла его жене. Остальное было разделено поровну между двумя его детьми.
  
  Через неделю после похорон полиция получила анонимное письмо, в котором предполагалось, что Медли был отравлен. Впоследствии они получили еще два письма. Затем до них дошла информация о том, что несколько жителей Брок-парка получили похожие письма и что этот вопрос стал предметом сплетен.
  
  Позже обратились к врачу Медли. Он подтвердил, что смерть наступила из-за гастроэнтерита, но признал, что возможность того, что состояние было вызвано умышленным приемом яда, ему не приходила в голову. Тело было эксгумировано по лицензии министра внутренних дел, и было произведено вскрытие. В желудке не было обнаружено следов яда, но в печени, почках и селезенке была обнаружена в общей сложности 1,751 крупинка мышьяка.
  
  Расследование установило, что в день, когда появились симптомы отравления, покойный съел небольшой ланч, состоящий из куриной грудки, шпината (консервированного) и одной картофелины. Повар отведал шпината из той же банки, не испытав никаких побочных эффектов. После обеда Медли принял дозу лекарства, прописанного ему врачом. Его сын Гарольд смешал его с водой для него.
  
  От слуги были получены доказательства того, что за две недели до смерти Гарольд попросил у своего отца 100 фунтов стерлингов для погашения долга на скачках. Ему было отказано. Расследование показало, что Гарольд солгал. Некоторое время он был тайно женат, и деньги были нужны не для оплаты долгов на скачках, а для его жены, у которой вот-вот должен был родиться ребенок.
  
  Дело против Гарольда было окончательным. Он отчаянно нуждался в деньгах. Он поссорился со своим отцом. Он знал, что является наследником четверти состояния своего отца. Будучи студентом-медиком в больнице, он имел возможность достать мышьяк. Появившееся отравление показало, что мышьяк, должно быть, был введен примерно в то время, когда было принято лекарство. Это был первый случай, когда Гарольд приготовил лекарство для своего отца.
  
  Присяжные коронера были ошеломлены, предъявив ему обвинение в своем вердикте, но позже он был арестован и в настоящее время находится под стражей. Поступили дополнительные доказательства из больницы относительно его доступа к поставкам препаратов с мышьяком. Он, безусловно, будет передан суду.
  
  Мерсер откинулся на спинку стула. Непроницаемое дело. В его голове начали формироваться предложения. “Этот доктор Чиссар, сэр Чарльз, просто чудак, тратящий время впустую. Он беженец, и его страдания, вероятно, немного выбили его из колеи. Если бы вы могли изложить дело сэру Герберту в таком свете ... ”
  
  И затем, во второй раз за этот день, объявили о приходе доктора Чиссара.
  
  Мерсер был зол, но, когда доктор Чиссар вошел в комнату, он ощутил странное чувство дружелюбия по отношению к нему. Это было не совсем дружелюбие, которое испытываешь к врагу, которого собираешься уничтожить. Мысленным взором он представлял доктора Чиссара людоедом. Теперь Мерсер увидел, что с его кроткими глазами за толстыми стеклами очков, круглым бледным лицом, серым плащом и раскрытым зонтиком доктор Чиссар, в конце концов, был просто жалок. Когда, уже за дверью, доктор Чиссар остановился, прижал свой зонтик к боку, как будто это была винтовка, и громко сказал: “Доктор Ян Чиссар. Покойная пражская полиция. К вашим услугам. Мерсер почти улыбнулся.
  
  Вместо этого он сказал: “Садитесь, доктор. Извините, я был слишком занят, чтобы встретиться с вами раньше”.
  
  “Это так любезно с вашей стороны...” - искренне начал доктор Чиссар.
  
  “Вовсе нет, доктор. Я слышал, вы хотите похвалить нас за то, как мы справились с делом Брок-Парка”.
  
  Доктор Чиссар моргнул. “О, нет, помощник комиссара Мерсер”, - сказал он с тревогой. “Я хотел бы сделать комплимент, но, по-моему, еще слишком рано. Я не хочу показаться невежливым, но... ”
  
  Мерсер самодовольно улыбнулся. “О, мы осудим нашего человека, все в порядке, доктор. Я не думаю, что вам стоит беспокоиться”.
  
  На беспокойство доктора Чиссара стало больно смотреть. “О, но я действительно беспокоюсь. Видите ли, - он неуверенно заколебался, “ он невиновен”.
  
  Мерсер надеялся, что улыбка, с которой он приветствовал это заявление, не выдала его тайного ликования. Он вежливо спросил: “Вам известно, доктор, обо всех уликах против него?”
  
  “Я присутствовал на дознании”, - печально сказал доктор Чиссар. “Но из больницы, без сомнения, поступят новые доказательства. Этот молодой мистер Гарольд, без сомнения, мог украсть достаточно мышьяка, чтобы отравить целый полк, и при этом пропажа не была обнаружена ”.
  
  Тот факт, что эти слова были вырваны у него изо рта, лишь слегка смутил Мерсера. Он кивнул. “Именно”.
  
  Слабая, тонкая улыбка растянула полные губы доктора. Он водрузил очки на нос. Затем откашлялся, тяжело сглотнул и наклонился вперед. “Внимание, пожалуйста”, - резко сказал он.
  
  По какой-то причине, которую он не мог понять, Мерсер почувствовал, как его уверенность в себе внезапно улетучивается. Он уже видел однажды ту же серию действий, заканчивающуюся безапелляционным требованием внимания, и это было прелюдией к унижению, к... Он резко выпрямился. Дело Брок Парк было неопровержимым. Он вел себя абсурдно.
  
  “Я слушаю”, - сказал он.
  
  “Хорошо”. доктор Чиссар торжественно погрозил пальцем. “Согласно медицинским показаниям, данным на следствии, мышьяк был обнаружен в печени, почках и селезенке. Нет?”
  
  Мерсер твердо кивнул. “Одна целая семь десятых пять одна крупинка. Это показывает, что было введено гораздо больше смертельной дозы. Гораздо больше”.
  
  Глаза доктора Чиссара заблестели. “Ах, да. Гораздо больше. Странно, не так ли, что так много было обнаружено в почках?”
  
  “В этом вообще нет ничего странного”.
  
  “Давайте пока оставим эту тему. Не правда ли, помощник комиссара Мерсер, что все посмертные тесты на мышьяк проводятся на сам мышьяк, а не на какую-либо конкретную мышьяковистую соль?”
  
  Мерсер нахмурился. “Да, но это неважно. Все соли мышьяка являются смертельными ядами. Кроме того, когда мышьяк всасывается человеческим организмом, он превращается в сульфид. Я не понимаю, к чему вы клоните, доктор.”
  
  “Моя точка зрения такова, помощник комиссара, что обычно по отложенному вскрытию невозможно определить, какая форма мышьяка использовалась для отравления тела. Вы согласны? Это может быть оксид мышьяка или один из арсенатов, арсенит меди, например; или это может быть хлорид, или это может быть органическое соединение мышьяка ”.
  
  “Совершенно верно”.
  
  “Но, ” продолжил доктор Чиссар, “ какого рода мышьяк мы должны ожидать найти в больнице, а?”
  
  Мерсер поджал губы. “Я не вижу ничего плохого в том, чтобы сказать вам, доктор, что Гарольд Медли мог легко обеспечить поставки либо сальварсана, либо неосальварсана. Они оба являются важными наркотиками ”.
  
  “Да, действительно”, - сказал доктор Чиссар. “Очень полезно в дозах в одну десятую грамма, но очень опасно в больших количествах”. Он уставился в потолок. “Вы видели какие-нибудь картины Хелены Мерлин, помощник комиссара?”
  
  Внезапная смена темы застала Мерсера врасплох. Он поколебался. Затем: “О, вы имеете в виду миссис Медли. Нет, я не видел ни одной из ее картин”.
  
  “Такая шикарная, привлекательная женщина”, - сказал доктор Чиссар. “После того, как я увидел ее на дознании, я не мог удержаться от желания увидеть некоторые из ее работ. Я нашел несколько в галерее недалеко от Бонд-стрит ”. Он вздохнул. “Я ожидал чего-нибудь остроумного, но был разочарован. Она рисует то, что думает, а не то, что есть”.
  
  “Неужели? Боюсь, доктор, что я должен...”
  
  “Я почувствовал, - настаивал доктор Чиссар, снова переводя свои коровьи глаза на Мерсера, - что мысли женщины, которая думает о поле как о синем, а о небе как об изумрудно-зеленом, должны быть немного странными”.
  
  “Современные штучки, да?” - коротко сказал Мерсер. “Мне это тоже не очень нравится. А теперь, доктор, если вы закончили, я попрошу вас извинить меня. И. . . ”
  
  “О, но я еще не закончил”, - любезно сказал доктор Чиссар. “Я думаю, помощник комиссара, что женщина, которая рисует пейзаж с зеленым небом, не только странная, но и интересная, не так ли? Я спросила о ней джентльменов в галерее. Она выпускает всего несколько картин — около шести в год. Он предложил продать мне одну из них за 15 гиней. Она зарабатывает 100 фунтов стерлингов в год на своей работе. Удивительно, как дорого она одевается на эту сумму ”.
  
  “У нее был богатый муж”.
  
  “О да. Любопытная семья, вы не находите? Дочь Джанет особенно любопытна. Мне было очень жаль, что она была так расстроена доказательствами на следствии ”.
  
  “Молодая женщина, вероятно, была бы расстроена мыслью о том, что ее брат был убийцей”, - сухо сказал Мерсер.
  
  “Но так яростно обвинять себя в убийстве. Это было странно”.
  
  “Истерия. С ней часто случается в делах об убийствах”. Мерсер встал и протянул руку. “Что ж, доктор, мне жаль, что на этот раз вам не удалось расстроить наше дело. Если вы оставите свой адрес сержанту, когда будете уходить, я прослежу, чтобы вы получили пропуск на судебное заседание ”, - добавил он с удовольствием.
  
  Но доктор Чиссар не двинулся с места. “Значит, вы собираетесь судить этого молодого человека за убийство?” - медленно произнес он. “Вы не поняли, на что я намекал?”
  
  Мерсер ухмыльнулся. “У нас есть кое-что получше, чем намеки, доктор — первоклассное косвенное дело против молодого Медли. Мотив, время и метод введения, источник яда. Конкретные доказательства, доктор! Присяжным это нравится. Если вы можете представить хоть крупицу улик, доказывающих, что мы взяли не того человека, я буду рад это услышать ”.
  
  Доктор Чиссар выпрямил спину, и его коровьи глаза сверкнули. Он резко сказал: “Я тоже занят. Я занят работой по медицинскому праву. Я желаю только, чтобы правосудие свершилось. Я не верю, что на основании имеющихся у вас доказательств вы сможете осудить этого молодого человека по английским законам; но факт его привлечения к суду может повредить его карьере врача. Более того, нужно рассмотреть настоящего убийцу. Поэтому, руководствуясь духом дружелюбия, я пришел к вам, а не к юридическим советникам Гарольда Медли. Теперь я предоставлю вам ваши показания ”.
  
  Мерсер снова сел. Он был очень зол. “Я слушаю”, - мрачно сказал он, - “но если вы...”
  
  “Пожалуйста, внимание”, - сказал доктор Чиссар. Он поднял палец.
  
  “Мышьяк был обнаружен в почках мертвого мужчины. Установлено, что Гарольд Медли мог отравить своего отца либо сальварсаном, либо неосальварсаном. Здесь есть противоречие. Большинство неорганических солей мышьяка, например, белый мышьяк, практически нерастворимы в воде, и если было введено некоторое количество такой соли, мы могли бы ожидать обнаружения ее следов в почках. Сальварсан и неосальварсан, однако, являются соединениями мышьяка и хорошо растворимы в воде. Если кто-либо из них был введен через рот, нам не следует ожидать обнаружения мышьяка в почках ”.
  
  Он сделал паузу, но Мерсер молчал.
  
  “Следовательно, в какой форме был введен мышьяк?” он продолжал. “Тесты нам ничего не говорят, поскольку они обнаруживают только присутствие элемента, мышьяка. Давайте тогда поищем среди неорганических солей. Там есть белый мышьяк, то есть оксид мышьяка. Его используют для купания овец. Мы не ожидали бы найти его в Брок-парке. Но мистер Медли был садовником. А как насчет арсенита натрия, средства от сорняков? Но мы слышали на следствии, что средство от сорняков в саду было такого типа, которое вредило только сорнякам. Мы подходим к арсениту меди. Мистер Попурри, по моему мнению, был отравлен большой дозой арсенита меди ”.
  
  “И на каких доказательствах, ” требовательно спросил Мерсер, “ вы основываете это мнение?”
  
  “В доме Медли есть или был арсенит меди”. Доктор Чиссар посмотрел в потолок. “В день дознания миссис Медли была одета в меховое пальто. С тех пор я нашла другую похожую шубу. Цена шубы составляла 400 гиней. Расследование в Брок-парке показало мне, что муж этой леди, помимо того, что был богатым человеком, был также очень подлым и неприятным человеком. На следствии его сын рассказал нам, что держал свой брак в секрете, потому что боялся, что отец прекратит выплачивать ему пособие или помешает продолжить учебу в медицине. У Хелены Медлей были пристрастия к дорогим вещам. Она вышла замуж за этого человека, чтобы потакать им. Он подвел ее. Пальто, которое она носила, помощник комиссара, было неоплачено. Я думаю, вы обнаружите, что у нее были и другие долги, и что один из кредиторов угрожал обратиться к ее мужу. Она устала от этого мужчины, который был намного старше ее, — от этого мужчины, который даже не оправдывал свое существование тем, что тратил на нее свое состояние. Она отравила своего мужа. В этом нет сомнений ”.
  
  “Чепуха!” - сказал Мерсер. “Конечно, мы знаем, что она была в долгу. Мы не дураки. Но многие женщины в долгах. Это не делает их убийцами. Смешно!”
  
  “Все убийцы смешны, ” торжественно согласился доктор Чиссар, “ особенно умные”.
  
  “Но как, черт возьми...?” - начал Мерсер.
  
  Доктор Чиссар мягко улыбнулся. “Меня заинтересовал шпинат, который умерший мужчина ел на обед до того, как появились симптомы отравления”, - сказал он. “Зачем давать шпинат, когда не сезон? Консервированные овощи обычно не дают больным с желудочными заболеваниями. А потом, когда я увидела картины миссис Медли, я поняла. Изумрудное небо, помощник комиссара. Это небо было прекрасного, насыщенного изумрудно—зеленого цвета -такого изумрудно-зеленого цвета, который получается у художника, когда в краске присутствует ацетоарсенит меди! Фирма, которая снабжает миссис Медли рабочими материалами, сможет сообщить вам, когда она их купила. Я также предлагаю вам сделать снимок — он есть в галерее Призывов — и снять немного неба для анализа. Вы узнаете, что шпинат был приготовлен по ее предложению и отнесен ею в спальню ее мужа. Шпинат зеленый и слегка горьковатый на вкус. Как и арсенит меди. Он вздохнул. “Если бы не было анонимных писем...”
  
  “А!” - перебил Мерсер. “Анонимные письма! Возможно, вы знаете...”
  
  “О да”, - просто сказал доктор Чиссар. “Их написала дочь Джанет. Бедное дитя! Она не любила свою умную мачеху и написала их назло. Представьте ее чувства, когда она обнаружила, что она — как бы это сказать? — затянула петлю на горле своего брата. Для нее было бы естественно попытаться взять вину на себя ”.
  
  Зазвонил телефон, и Мерсер поднял трубку.
  
  “С вами хочет поговорить комиссар, сэр”, - сказал оператор.
  
  “Хорошо. Здравствуйте... Здравствуйте, сэр Чарльз. Да, я действительно хотел срочно с вами поговорить. Это было— ” Он заколебался. “— это было по делу Брок Парк. Я думаю, что нам придется выпустить Young Medley. Я раздобыл кое-какие новые медицинские данные, которые ... Да, да, я понимаю это, сэр Чарльз, и мне очень жаль, что ... Хорошо, сэр Чарльз, я немедленно приеду.
  
  Он положил трубку.
  
  Доктор Чиссар посмотрел на часы. “Но уже поздно, и я должен попасть в читальный зал музея до его закрытия”. Он встал, прижал зонтик к боку, щелкнул каблуками и громко сказал: “Доктор Ян Чиссар. Полиция Праги, задержанная. К вашим услугам!”
  
  OceanofPDF.com
  
  Джо Гар
  
  
  
  ФИЛИППИНСКИЙ ДЕТЕКТИВ
  
  ЧЕРНЫЙ САМПАН
  
  Рауль Уитфилд
  
  Джо Гар - единственный филиппинский детектив в криминальной литературе, и он запоминающийся персонаж. “Детектив с маленького острова” впервые появился на страницах новаторской криминальной хроники "Черная маска" в 1930 году; в течение следующих трех лет в этом журнале было опубликовано в общей сложности двадцать четыре его дела, все под псевдонимом Рамон Декольте. Еще два приключения Гара появились в Cosmopolitan.
  
  Серия "Джо Гар" - одна из лучших работ Рауля Уитфилда (1897-1945), который родился в Нью-Йорке, но вырос на Филиппинах. Уитфилд, бывший газетчик, был плодовитым писателем в 1920-х и начале 1930-х годов, пока болезнь не вынудила его отказаться от художественной литературы. Помимо десятков коротких произведений, он опубликовал три детективные романы: зеленый лед (1930), смерть в миску (7937), и Дева убивает (1932). В тот же период он также написал четыре романа для молодежи и сценарий малоизвестного криминального фильма "Частный детектив 62".
  
  Жесткий и лаконично рассказанный “Черный сампан” предлагает яркий портрет Манилы и жизни (и смерти) на Филиппинах в начале 30-х годов. Она появляется здесь впервые с момента ее первоначальной журнальной публикации более полувека назад (Черная маска, январь 1932).
  
  • • •
  
  Я приближался час быстрых тропических сумерек; теплый бриз дул с Манильского залива и шевелил пальмы на опушке, почти заросшей джунглями, между узким белым пляжем и низким, беспорядочно стоящим испанским домом. На небе был розовый закат в форме веера, но сейчас большая часть света померкла. Над водой кричали чайки, а где-то на противоположной стороне дома монотонно кричал попугай.
  
  Джо Гар стоял рядом с черными очертаниями сампана, который стоял на расчищенном пространстве примерно в пятидесяти ярдах от дома, ближе к опушке джунглей. Его серо-голубые глаза были нахмурены. Сампан был похож на сотни других, дрейфующих по водам Пасига, узкой полоски воды, которая огибала город Манилу и впадала в залив. То есть он был похож на другие по размеру и форме. Но были различия. Этот конкретный сампан покоился на земле. И все его дерево было черным. Мачта была черной, и свисающее полотнище паруса было выкрашено в черный цвет. Не тусклый цвет, а насыщенный, почти глянцевый черный. Было что-то похоронное во внешнем виде судна, покоящегося на суше, с пальмами, слегка покачивающимися между ним и водой залива. Цвет был похоронным, и даже форма добавляла эффекта.
  
  Стоявший рядом с ним Харви Уолл медленно произнес своим глубоким голосом:
  
  “Я услышал один ужасный, пронзительный крик — я был в своем кабинете. Я взял пистолет и сразу вышел. Мой повар-китаец был наверху, в своей каюте. Он вышел позади меня. Мы нашли Винсенте таким, каким вы видите его сейчас, но не раньше, чем обыскали совсем немного. Видите ли, нам не пришло в голову сразу заглянуть в сампан ”.
  
  Детектив-островитянин подошел ближе к сампану, и Уолл почти бесшумно двинулся за ним. Американец был высоким, худощавым мужчиной с серыми глазами и слегка седеющими волосами. В его узких плечах чувствовалась сутулость, а лицо было хорошо загорелым. Его голос был необычайно глубоким для человека его телосложения.
  
  Мертвая фигура Винсенте лежала, распластавшись, на палубе сампана, левая рука была раскинута так, что ладонь почти касалась основания мачты. На ветру кольца паруса издавали слабый скребущий звук по дереву мачты. Темные глаза Винсенте были широко открыты — казалось, он с болезненным удивлением смотрел на темнеющее небо, лежа на спине. На его горле была кровь, и еще больше крови было на его белой рубашке, над сердцем. Он был маленьким, жилистым филиппинцем, и даже боль от его смерти не лишила его полностью мрачной привлекательности.
  
  Джо Гар тихо сказал: “Вы не знали, что у него были враги?”
  
  Уолл решительно сказал: “Я не думаю, что у Винсенте был враг. Я не могу этого понять, если только мотивом не было ограбление, и он застал врасплох воров, которые ждали в пальмовой роще наступления темноты”.
  
  Джо Гар наклонился, и его серо-голубые глаза осмотрели палубу сампана, которая была довольно маленькой, рядом с телом. Он медленно обошел вокруг судна, осматривая землю, которая была твердой и сухой после нескольких месяцев без дождей. Затем он подошел вплотную к сампану и снова посмотрел на мертвеца. Быстрые тропические сумерки наступили и ушли — внезапно стало темно.
  
  Уолл сказал ровным, низким голосом: “Винсенте работает со мной уже пять лет. Он был больше, чем моим слугой. Я полностью доверял ему. Иногда он вел для меня дела. Я веду более или менее уединенный образ жизни, поскольку продал свои плантации вверх по реке и на другой стороне Лусона. Со мной живут только Винсенте и повар Саронг ”.
  
  Джо Гар кивнул. “Саронг - это не китайское название”, - заметил он. “Возможно, малайское?”
  
  Уолл сказал: “Возможно, в нем течет малайская кровь, но этот человек - китаец. Он был наверху, в своей каюте, когда я услышал крик одного. Мой кабинет находится на втором этаже, а у слуг есть маленькие комнаты наверху, в одной из верхних частей дома. Я позвала Саронга, когда спускалась, и он ответил мне ”.
  
  Детектив с острова провел лучом маленького фонарика по земле вокруг сампана.
  
  “Что ответил этот Саронг, когда вы позвонили, сеньор Уолл?” тихо спросил он.
  
  Уолл сказал: “Он ответил:‘Я иду, сеньор’. Это было все. И я слышал, как он торопливо двигался”.
  
  Джо Гар снова кивнул. Он выключил луч фонарика, так что они оказались в темноте. Наступило короткое молчание, затем попугай снова пронзительно закричал. Джо задумчиво проговорил:
  
  “Если бы ему сначала вонзили нож в горло — я не думаю, что крик был бы пронзительным. Сначала его ударили в область сердца, затем в горло. Филиппинский крик удивления или боли почти всегда пронзителен. Как и в гневе ”.
  
  Харви Уолл очень мрачно выругался. “Был только один крик, очень сильный от боли. Это было ужасно. Я буду слышать его по ночам — вечно”.
  
  Джо Гар тихо сказал: “Я думаю, что нет. Со временем такие вещи забываются. Вы уведомили полицию?”
  
  Уолл говорил немного хрипло. “Я сказал Саронгу уведомить их после вашего прибытия. Я хотел, чтобы вы были здесь первыми. Я думаю, что, возможно, вы работаете медленнее и вдумчивее”.
  
  Детектив с острова слегка поклонился. “Вы добры”, - ответил он.
  
  Послышался звук машины, подъезжающей к дальней стороне дома. Хлопнула дверца машины. Харви Уолл сказал:
  
  “Саронг приведет их сюда”.
  
  Джо Гар посмотрел на небо, и его глаза были почти закрыты. Он заговорил мягким голосом.
  
  “Я думаю, мне следует совершить короткую прогулку среди пальм и вдоль пляжа”, - сказал он очень тихо. “Сампан здесь — его недавно покрасили?”
  
  Харви Уолл говорил бесцветным голосом. “Я сентиментальный человек. Когда я приехал на Острова пятнадцать лет назад, я был на мели. Мне пришлось занять денег, чтобы начать свое дело, и моим первым бизнесом была перевозка грузов по реке. У меня было два сампана — это первый, который я купил. Я всегда хранил его, и когда я продал свой автопарк — я привез его сюда. Это было около года назад. До него добрались муравьи — на нем было несколько слоев краски ”.
  
  Джо Гар медленно кивнул. “Цвет необычный”, - тихо сказал он. “Есть какая-то особая причина для такого цвета?”
  
  Харви Уолл повернулся лицом к дому. Послышались голоса, становившиеся все громче.
  
  “Винсент покрасил ее, и на этот раз он сказал, что купил новый вид краски. Предполагалось, что она должна быть густой и содержать много свинца. Он думал, что это поможет избавиться от муравьев и защитит лес ”.
  
  Детектив с Острова говорил очень тихо. “Вы предложили цвет?”
  
  Харви Уолл покачал головой. “В то время меня не было дома. Но я не возражаю против цвета кожи. Почему?”
  
  Джо Гар пожал плечами и отошел от сампана и мертвеца к пальмовой роще, которая покачивалась на ветру.
  
  “Это странный цвет для сампана”, - сказал он.
  
  В голосе Уолла слышалось раздражение. “Это тоже странное место для сампана”, - сказал он. “Но ни один из этих фактов не помогает нам найти убийцу Винсенте”.
  
  Детектив с острова сделал паузу на несколько секунд. “Часто никто не может сказать, что помогает в поисках убийцы”, - заметил он.
  
  Харви Уолл сказал: “Ну, вы знаете о такого рода вещах больше, чем я. Но я думаю, Винсенте застал воров врасплох, и они — или один из них — пырнули его ножом. Возможно, он застал врасплох только одного вора ”.
  
  Голос лейтенанта Сади Ратан зазвучал более отчетливо, и луч фонарика прорезал темноту рядом со стеной дома. Джо Гар сказал:
  
  “Почему Винсенте должен был застать человека, затаившегося в засаде, врасплох, чтобы войти в дом после наступления темноты? Почему этот человек должен был ждать? Почему он не мог прийти сюда после наступления темноты? Но если он был здесь — почему он должен быть удивлен?”
  
  В тоне Харви Уолла снова сквозило раздражение.
  
  “Я просто выдвинул свою теорию, сеньор Гар. Я предпочел бы задавать вопросы, а вы на них отвечали”.
  
  Детектив с острова двигался в темноте. “Я сделаю все, что в моих силах, сеньор Уолл”, - сказал он бесцветным голосом. “Но почти всегда проще задавать вопросы, чем отвечать на них”.
  
  Лейтенант Сади Ратан выпрямился и повернулся лицом к двери, когда Джо Гар вошел в библиотеку дома на Стене. На красивом лице Ратана выступил пот, его темные глаза нахмурились.
  
  “Китаец либо дурак, либо убийца”, - объявил он своим громким, уверенным голосом.
  
  Джо Гар слегка улыбнулся и сказал: “Добрый вечер, лейтенант. Сегодня было прохладнее”.
  
  Харви Уолл наливал себе виски из графина. Он внезапно сказал:
  
  “Хорошо! Подумать только, что двое моих слуг ненавидели друг друга! Я никогда не подозревал—”
  
  Китаец бесстрастно сидел в маленьком плетеном кресле, и свет лампы падал прямо на его лицо. Это было круглое, коричневое лицо. Его глаза были черными и очень маленькими, и в них не было никакого выражения.
  
  Сади Ратан сказал: “Он признает, что ненавидел Винсенте, и он говорит, что Винсент ненавидел его. Ненависть была очень сильной. Но он абсолютно ничего не знает о поножовщине слуги”.
  
  Джо Гар изучил коричневую бумагу от своей сигареты. “Что делает его дураком, лейтенант?” медленно спросил он.
  
  Сади Ратан выругался по-испански. Он вытер лоб коричневым носовым платком.
  
  “Я сказал, что он был либо дураком, либо убийцей”, - поправил он. “Если он не убийца — он дурак, потому что сказал мне, что ненавидел мертвеца”.
  
  Китаец сказал ровным голосом: “Я не дурак”.
  
  Он сказал это так, как будто терпеливо исправлял какую-то незначительную ошибку. Серо-голубые глаза Джо Гара смотрели в темные глаза лейтенанта полиции Манилы.
  
  “Возможно, китаец считает, что даже если он признает, что ненавидел Винсенте, это не делает его убийцей”, — мягко сказал он.
  
  Харви Уолл допил свое виски и повернулся к Сади Ратану.
  
  “Как Саронг мог сделать это?” нетерпеливо спросил он. “Я сказал вам, что он был в своей комнате, над моим кабинетом. Я позвал его сразу после крика, и он ответил мне. Он вышел из дома позади меня, и мы вместе искали ”.
  
  Китаец закрыл глаза. Ратан посмотрел на него со странным выражением в своих темных глазах.
  
  “В его комнате есть маленький балкон — он выходит на сампан”, - просто сказал он.
  
  Джо Гар слегка улыбнулся. “Это было бы замечательное метание ножа, лейтенант”, - сказал он.
  
  Сади Ратан снова пожал плечами, и Харви Уолл удивленно уставился на него.
  
  “Хорошо! Какая глупость!” - выдохнул он. “Вы хотите сказать мне, что, по вашему мнению, этот повар убил Винсенте, бросив нож со своего балкона? Как насчет двух ран? И куда могли подеваться ножи? И как какой-либо человек мог метать так точно на такое расстояние? И что...
  
  Он застонал и внезапно замолчал, обращаясь глазами к Джо. Детектив с острова смотрел на плетеный торшер и свет, который он отбрасывал на вощеный пол библиотеки. Он думал о Сади Ратане. Этот человек не был дураком — он пытался чего-то добиться и использовал свою кажущуюся глупость как маску.
  
  Китаец бесстрастно сказал: “Я не убиваю Винсенте”.
  
  Сади Ратан заговорил, повысив голос. “Вы ненавидели его, и он мертв, убит. Сеньор Уолл позвал вас, и ему показалось, что он услышал ваш ответ”.
  
  Харви Уолл шумно втянул воздух. “Вы хотите сказать, что Саронга не было в его квартире?” пробормотал он. “Вы хотите сказать—”
  
  Он осекся. Наступило короткое молчание, а затем Джо Гар тихо сказал:
  
  “Если бы я хотел верить, что повар убил Винсенте, я бы предпочел версию лейтенанта. Этого Саронга не было в его каюте. Вы на самом деле не видели, как он выходил из дома позади вас, сеньор Уолл?”
  
  Глаза Харви Уолла были широко раскрыты. “Нет”, - признался он. “Я слишком торопился выйти на улицу. Я не стал его дожидаться. Но я услышала шаги, и голос, который мне ответил, был похож на голос Саронга. Когда я обошла дом, возле сампана, он подошел...
  
  Сади Ратан не сводил глаз с полуприкрытых глаз китайца.
  
  “Он мог легко сделать это — и все равно убить человека, которого ненавидел”, - мрачно сказал он.
  
  Джо Гар кивнул головой. “Довольно легко”, - согласился он. “А тот, кто ответил за него и издавал звуки шагов, мог выйти из дома и исчезнуть”.
  
  Харви Уолл тихо выругался. Детектив с Острова улыбнулся.
  
  “Но все произошло не так”, - тихо сказал он.
  
  Сади Ратан нахмурился, глядя на миниатюрного детектива, его изящная фигура была очень прямой. Китаец сказал медленно и без особой интонации в голосе:
  
  “Я в своей комнате. Я слышу крик. Хозяин —он звонит, и я перезваниваю. Я быстро спускаюсь. Это так”.
  
  Сади Ратан сказал твердым голосом: “Это так сейчас, но я не думаю, что это будет так в ближайшее время. Ты лжешь, Саронг, и тебе будет нелегко продолжать лгать ”.
  
  Джо Гар зажег еще одну из своих сигарет в оберточной бумаге и обратился к лейтенанту Ратан.
  
  “Вы так часто делали поспешные выводы в прошлом, лейтенант — и так часто ошибались. Человек мертв, убит, а человек, который его ненавидел, жив. Делает ли это его убийцей?”
  
  Сади Ратан холодно улыбнулся детективу с Острова. “Так получилось, что китаец - эксперт по обращению с ножами”, - спокойно сказал он. “Возможно, вы не знали об этом факте, сеньор Гар?”
  
  Джо Гар пожал плечами. “Многие китайцы являются экспертами по обращению с ножами”, - сказал он.
  
  Лейтенант полиции продолжал улыбаться. “Пока вы прогуливались по пляжу, мои люди были заняты. Я думаю, что Саронг одновременно дурак и убийца. Они нашли ладонь, покрытую шрамами от лезвий брошенных ножей. Рядом с ней есть расчищенное место. В соседнем доме живет слуга по имени Каринто. Он видел китайцев на практике ”.
  
  Харви Уолл снова тихо выругался. Джо Гар ничего не сказал.
  
  Китаец бесстрастно улыбнулся. “Я знаю —Каринто видит меня”, - сказал он. “Он никуда не годится. Он слышит, как нож ударяет по дереву. Один раз я промахнулся”.
  
  Джо Гар ухмыльнулся, обнажив свои белые ровные зубы. Он тихо хихикнул. Харви Уолл хмыкнул. Сади Ратан нахмурился, глядя на китайца.
  
  Джо сказал: “У вас покладистый убийца, лейтенант. Он даже признает, что бывают моменты, когда он пропускает бросок”.
  
  Китаец улыбнулся детективу с Острова, затем внезапно в его глазах появилось обеспокоенное выражение. Он очень быстро заговорил по-китайски, и Джо увидела, что даже Сади Ратан не понимает.
  
  Джо ответила повару, и Саронг снова улыбнулся. Ратан сказал холодным голосом:
  
  “Что он сказал, сеньор Гар?”
  
  Джо сказал: “Он сказал, что не убивал человека, которого ненавидел, и что он не хотел умирать, потому что его убил кто-то другой. Он верит, что я смогу найти этого другого, потому что он думает, что я честный человек, и он думает, что он вам не нравится ”.
  
  Сади Ратан хмуро посмотрел на китайца, в глазах которого снова не было никакого выражения. Джо Гар спросил:
  
  “Почему, Саронг, ты ненавидел Винсента?”
  
  Китаец начал говорить на своем родном языке, но Джо покачал головой.
  
  “По-английски, саронг”, - сказал он. “Сеньор Уолл должен быть в состоянии понять”.
  
  Повар перевел взгляд на Харви Уолла, затем посмотрел на Джо.
  
  “Он хочет убить меня”, - просто сказал он. “Я ему не нравлюсь. Он разговаривает сам с собой — я слышу, как он говорит, что однажды убьет меня. И он мне не нравится ”.
  
  Джо Гар снова усмехнулся. “Это веская причина для неприязни к мужчине”, - согласился он. “Очень веская причина”.
  
  Сади Ратан что-то пробормотал себе под нос, затем холодно сказал:
  
  “Это даже не смешно. Он лжет. Почему ты ненавидел Винсенте, Саронг? Почему вы убили его ножом — одним из ваших ножей, а затем спрятали нож, возможно, выбросили его в залив? Почему вы положили тело в черный сампан? Какова была настоящая причина?”
  
  Джо Гар сухо сказал: “И почему вы потратили все это время на то, чтобы практиковаться в метании ножей, когда предполагается, что вы убили Винсенте, не метнув ни одного?”
  
  Сади Ратан повернулся всем телом к Джо Гару. “Пожалуйста, сохраняйте молчание”, - мрачно сказал он. “Я допрашиваю этого человека”.
  
  Джо Гар повернулся спиной, слегка пожав плечами. Ратан заговорил жестким, громким тоном.
  
  “Это было из-за женщины? Потому что он был должен вам деньги?”
  
  Китаец тяжело вздохнул. Он снова полуприкрыл глаза. В библиотеку почти бесшумно вошел один из людей лейтенанта Ратан. Он подошел к Ратан.
  
  “Мы нашли женщину, лейтенант”, - сказал он на чистом испанском. “Это кухонная служанка голландской семьи в соседнем доме — герр Сааден”.
  
  Лейтенант Ратан стоял очень прямо, и когда Джо Гар снова повернулся к нему, он удовлетворенно улыбался.
  
  “Женщина или деньги”, - объявил он. “Почти всегда либо одно, либо другое”.
  
  “Или и то, и другое”, - добавила Джо. “А что насчет женщины?”
  
  Сади Ратан посмотрел на одетого в хаки полицейского, который вошел.
  
  “Что насчет женщины?” спросил он. “Расскажите нам”.
  
  Офицер был невысоким и коренастым. Он стоял очень напряженно и сказал, что, как ему было приказано, он отправился в ближайший дом, чтобы навести справки. Он поговорил с посыльным по имени Каринто и узнал, что китаец и филиппинец американского сеньора Харви Уолла ненавидели друг друга. Он узнал, что слуга голландской семьи наблюдал, как китайцы бросали ножи в пальму. Он передал эту информацию лейтенанту Ратан, а затем стал искать причину ненависти. И теперь он узнал, что и Саронг, и мертвый филиппинец были влюблены в эту филиппинскую горничную из ближайшего дома. Ее звали Мария Тондо, и она была полукровкой испано-филиппинского происхождения.
  
  Когда полицейский закончил, Сади Ратан жестом развел руки коричневыми ладонями вверх.
  
  “Это хорошо”, - сказал он. “Мы пойдем с китайцем к женщине—”
  
  Офицер прервал их, чтобы заявить, что женщина сейчас снаружи. Сади Ратан резко сказал:
  
  “Приведите ее”.
  
  Он повернулся лицом к китайцу и холодно заговорил. “С вашей стороны будет мудро признаться. Мы знаем, что вы ненавидели мертвеца и что вы эксперт по обращению с ножами. Вы признаетесь и скажете нам, кого это вы послали в свою комнату, на случай, если ваш хозяин позвонит. Тот, кто должен был отвечать вашим тоном, пока вы пробирались сквозь заросли пальм и зарезали Винсенте, потому что вам нужна была эта Мария Тондо, и потому, что, возможно, вы боялись, что она предпочла Винсенте.”
  
  Китаец категорически заявил: “Я не убивал Винсенте — мне не нужна Мария”.
  
  Лейтенант Ратан ударил кулаком по ладони левой руки и выругался по-испански. Полицейский вошел следом за стройной невысокой девушкой лет семнадцати. Она была хорошенькой на смуглый, изящный манер. Ее глаза были очень черными.
  
  Она остановилась в нескольких футах от китайца, и ее дыхание превратилось в резкое шипение. Затем она подняла обе руки над головой и пронзительно закричала. Она двинулась к Саронгу, который наблюдал за ней сузившимися глазами. Сади Ратан поймал ее за руку, крепко прижал к себе. Но он позволил ей говорить.
  
  Она сказала, что Саронг был сыном собаки; она проклинала его, размахивая свободной рукой. Ее глаза сверкали, и она тяжело дышала. Она сказала, что он убил человека, которого она любила, и что он умрет за это.
  
  Он заслуживал смерти за это, тысячу раз. Только сегодня утром она сказала Винсенте, что выйдет за него замуж, и он, конечно, сказал Саронгу. И, следовательно, китаец убил мужчину, которого она любила.
  
  Когда она замолчала, Сади Ратан посмотрел на Харви Уолла и немного гордо улыбнулся. Затем он повернулся к Джо Гару, который курил и наблюдал за китайцами.
  
  “С этим покончено”, - сказал он. “Теперь у нас есть мотив”.
  
  Островной детектив улыбнулся в ответ лейтенанту Ратану, в то время как Харви Уолл повторял, что с трудом может в это поверить — он никогда не замечал никакой ненависти между двумя своими слугами. Но в последнее время он был очень занят своими ежемесячными отчетами. Возможно, он не уделял особого внимания отношениям между ними двумя.
  
  Джо Гар внезапно сказал: “Вам не кажется странным, лейтенант, что тело было найдено в черном сампане?”
  
  Лейтенант пожал плечами. “Возможно, его убили одновременно с этим”, - предположил он. “Нет, я не нахожу это странным”.
  
  Девушка, все еще тяжело дыша, сказала, что часто встречала Винсенте возле сампана. Поскольку Саронг был дьяволом, он намеренно поместил в него тело мужчины, которого она любила.
  
  Сади Ратан улыбнулся шире. “Видишь?” - сказал он. “Все это очень просто”.
  
  Наступило короткое молчание, а затем лейтенант подошел поближе к сидящему китайцу.
  
  “Кто был у вас в комнате, чтобы отвечать сеньору Уоллу?” - потребовал он ответа.
  
  Китаец поднял глаза и посмотрел на лейтенанта полиции Манилы. Он медленно покачал головой из стороны в сторону, затем посмотрел на Джо Гара.
  
  “Я не — убивал его”, - сказал он очень твердо и бесцветно. “Эта девушка — она лжет”.
  
  Девушка снова выкрикнула ему какие—то слова на своих родных языках - смеси низкого испанского и филиппинского. Сади Ратан прервал ее.
  
  “В тюрьме все будет по-другому”, - сказал он. “Там мы получим его признание”.
  
  Джо Гар говорил мягко. “Я не думаю, что будет по-другому. Нелегко признаться в не совершенном убийстве”.
  
  Сади Ратан гадко улыбнулся, затем вздохнул. “Признание вряд ли потребуется”, - сказал он. “Улики против китайцев очень веские”.
  
  Харви Уолл подошел к Джо Гару и посмотрел на него широко раскрытыми глазами.
  
  “Вы не удовлетворены тем, что Саронг виновен?” спросил он.
  
  Джо слегка улыбнулась. “Конечно, нет”, - ответил он. “Напротив, я совершенно уверен, что он невиновен”.
  
  Сади Ратан указал на девушку, а затем жестом приказал вывести ее. В комнату вошли еще двое полицейских, и лейтенант указал на Саронг.
  
  “Он арестован за убийство Винсенте, слуги сеньора Уолла”, - медленно произнес он. “Уведите его и тщательно охраняйте”.
  
  Китаец встал, слегка поднял руки и позволил им упасть по бокам. Джо Гар улыбнулся ему.
  
  “Это ненадолго, Саронг”, - сказал он. “Возможно, всего на несколько часов”.
  
  Китаец приподнял плечи, позволил им упасть, и его вывели из комнаты. Сади Ратан подошел к небольшому плетеному столику и надел пробковый шлем на голову, аккуратно поправив его. Джо Гар тихо заговорил.
  
  “Вы, вероятно, работали над этим делом быстрее, чем над любым другим, лейтенант”, - сказал он. “К сожалению, я не думаю, что вы обратились к нужному человеку”.
  
  Сади Ратан улыбнулся Харви Уоллу, как будто выражая сочувствие.
  
  “Это было ваше желание вызвать сеньора Гара”, - сказал он. “Я сожалею, что от него было так мало пользы для вас”.
  
  Харви Уолл посмотрел на Джо Гара. “Я думаю, лейтенант прав, сеньор Гар”, - сказал он. “Это удивительно, но я думаю, что Саронг убил Винсенте. Девушка уверена в этом, и все улики против него ”.
  
  Джо Гар прищурил свои серо-голубые глаза на серых глазах американца. Он позволил своему пристальному взгляду метнуться к Сади Ратан, а затем снова вернуться к американцу.
  
  “Но вы все еще хотите найти убийцу вашего слуги?” вежливо спросил он.
  
  Харви Уолл нахмурился. “Конечно”, - сказал он.
  
  Детектив с острова кивнул головой и посмотрел в сторону занавешенных окон, которые выходили в сторону залива.
  
  “В таком случае, ” сказал он очень бесцветно, “ я немного поброжу”.
  
  Сади Ратан снова вздохнул. “Пока я получаю признание от китайца”, - сказал он.
  
  Джо Гар слегка поклонился. “Пока вы пытаетесь добиться признания от китайца”, - спокойно поправил он.
  
  Примерно за полчаса до наступления сумерек на следующий день Джо Гар стоял у стола лейтенанта Ратан в полицейском управлении, недалеко от Эсколты. Скрип колес экипажа и пыхтение небольших машин на главной деловой улице Манилы доносились через зашторенные окна комнаты. Сади Ратан сидел за своим столом и казался очень довольным собой.
  
  “Он не признался, - сказал он, - но, как вы знаете, на это требуется некоторое время. Поскольку вы заинтересованы в этом деле и, по-видимому, симпатизируете этому китайцу, я буду суров, но совсем не груб с ним!”
  
  Детектив с острова кивнул. “Это любезно с вашей стороны”, - ответил он. “Вы имеете дело с очень умным убийцей. Он вовсе не мог быть уверен, что сеньор Уолл позовет его, и не мог быть уверен, что Винсенте закричит. И все же он приложил немало усилий, чтобы разместить в своей каюте замену на случай подобных обстоятельств ”.
  
  Лейтенант нахмурился. Он постучал пальцами правой руки по поверхности стола.
  
  “Вы думаете, что Саронг не спланировал бы все так тщательно”, - медленно произнес он. “Я не согласен — китайцы очень проницательны”.
  
  Джо Гар кивнул. “Саронг был поваром”, - сказал он. “Подсыпать толченое стекло в еду было бы гораздо проще”.
  
  Сади Ратан покачал головой. “При вскрытии это было бы обнаружено. Саронга немедленно поймали бы — просто потому, что он был поваром”.
  
  Островной детектив несколько секунд молчал. “В тропиках трудно не обращать внимания на слуг”, - сказал он. “И все же сеньор Уолл не заметил, что они ненавидели друг друга. Это противоестественно”.
  
  Сади Ратан сделал широкий и пренебрежительный жест.
  
  “Он был занят своими ежемесячными отчетами. И очень возможно, что Саронг и Винсенте были осторожны”.
  
  Джо Гар слегка нахмурился. “Есть вопрос с сампаном”, - сказал он. “Тело, положенное на деревянную палубу, произвело бы звук. Или, если бы это упало там, это издало бы звук. И все же это было найдено там ”.
  
  Лейтенант полиции холодно улыбнулся. “Вы стареете, сеньор Гар”, - злобно заметил он. “Сампан был местом любви мальчика и девочки из дома. Саронг обнаружил это — ему было приятно поместить тело Винсенте туда ”.
  
  Джо Гар сказал: “Эта Мария сказала вам, что Саронг любил ее так же, как Винсенте?” он спросил.
  
  Сади Ратан кивнул. “Естественно, и то, что она отказала ему, даже посмеялась над ним. В ее жилах нет китайской крови. Она не вышла бы за него замуж. Винсенте был филиппинцем”.
  
  Джо Гар посмотрел на потолочный вентилятор. “Девушка здесь?” спросил он.
  
  Лейтенант полиции покачал головой. “Я освободил ее сегодня днем. Она нужна в доме Сааден. Она не уйдет. Она ненавидит саронг. Она говорит, что в нем течет дурная малайская кровь. Она останется, и если он не сознается — ее слова будет достаточно, чтобы осудить его ”.
  
  Джо Гар водрузил на голову свою испачканную панаму и повернулся к двери офиса.
  
  “Газеты хвалят вас, лейтенант”, - любезно заявил он. “Но ведь они делали это раньше”.
  
  Сади Ратан нахмурился. “Я совершал ошибки”, - сказал он. “Они слишком рано сделали мне комплимент. Но на этот раз я прав. Саронг был убийцей. Вы прибыли на место происшествия раньше меня, сеньор Гар, но вы плохо рассуждали. Я искренне сожалею об этом ”.
  
  Джо Гар улыбнулся и поклонился. “Я бы тоже пожалел об этом, лейтенант, ” весело ответил он, - если бы верил, что это так”.
  
  Детектив с острова проезжал по Лунете между отелем "Манила" и клубом армии и флота, в то время как полицейский оркестр играл свой последний номер. Солнце стояло очень низко, за островом Кавите, но сегодня вечером на небе не было облаков, и закат не был красивым. Водитель калесо издавал низкие, кудахтающие звуки своей тощей лошади, а Джо Гар курил сигарету из оберточной бумаги.
  
  Возле клуба армии и флота он велел водителю остановиться и вышел из экипажа. Он медленно шел по авеню, которая вилась ближе всего к заливу, и когда он оказался в пятистах ярдах от дома на стене, было почти темно.
  
  Когда он добрался до ворот на авеню перед зданием заведения, сумерки быстро сгущались; они исчезли, когда он воспользовался ключом, который час назад получил у Уолла в городе. Свет не горел; Харви Уолл остался на ночь у друзей. Джо Гар очень тихо пробрался сквозь листву недалеко от шлаковой дорожки, обогнул дом и приблизился к месту, где стоял черный сампан, с дальней стороны.
  
  Он стоял неподвижно почти пять минут, внимательно прислушиваясь. Над водой кричали чайки, но попугай не издавал ни звука. Детектив с острова поднял глаза и увидел темные очертания дома, возвышающиеся за сампаном. Он слабо улыбнулся, подождал еще пять минут. Не было слышно никаких чужеродных звуков; его улыбка превратилась в хмурое выражение.
  
  И затем, когда он наклонился и встал сначала на колени, затем плашмя на землю, он услышал легкий шум шагов. Казалось, они доносились со стороны залива. Через определенные промежутки времени они полностью прекращались, затем он слышал их снова. И звук их усиливался — тот, кто их издавал, приближался.
  
  Сегодня ночью свет звезд был ярче, но Джо Гар не повернул головы, когда человек, издававший звуки шагов, прошел в десяти ярдах от него. Он подождал почти минуту, и когда звуки стали совсем слабыми, он поднял глаза. Черный сампан был всего лишь очертанием в полумраке — формой, похожей на гроб, с мачтой, похожей на надгробную плиту.
  
  Но рядом с ним стояла маленькая фигурка — и когда его глаза привыкли к свету, Джо увидел, что это была девушка, Мария Тондо. Она стояла неподвижно возле сампана, но ее голова была запрокинута. Джо поняла, что она смотрела не на судно, а на дом.
  
  Несколько секунд она стояла, не делая никаких движений. Затем она повернулась и двинулась обратно к заливу, пройдя так близко к нему, когда он лежал ничком среди сухих пальмовых листьев и кустарника, что он мог слышать ее ровное дыхание.
  
  Еще секунд через тридцать или около того он поднял голову. Он очень медленно поднялся на ноги и осторожно двинулся через пальмовую рощу к пляжу и воде залива. Когда он добрался до пальмовых зарослей со стороны залива, он увидел, как она прогуливается по пляжу. В конце границы участка Уолл был аутригер, который Харви Уолл иногда использовал для плавания. Девушка направилась прямо к нему, уселась на него. Она стояла спиной к Джо Гару — лицом к пляжу герра Саадена.
  
  Джо Гар выпрямился и мрачно улыбнулся. Он медленно продвигался вдоль края пальмовой ограды, приближаясь к аутригеру. Это была медленная работа, и однажды он остановился на несколько секунд и нащупал кольт в правом кармане своего легкого костюма, снимая его с предохранителя.
  
  Добравшись до места почти напротив выброшенного на берег аутригера, он низко присел и стал ждать. Фигура девушки была очень неподвижна. И затем, откуда-то издалека, вдоль пальмовой рощи, он услышал долгий, низкий свист.
  
  Тело девушки пошевелилось. Она встала, но не отошла от аутригера. Она слегка повернула голову и свистнула так же, как свистела другая — долго и тихо.
  
  Серо-голубые глаза Джо Гара ничего не выражали, пока он ждал. Когда фигура мужчины появилась на песке, он коротко вздохнул. Он сунул правую руку в правый карман пальто и сомкнул короткие пальцы на рукоятке пистолета.
  
  Когда мужчина подошел к девушке, он заключил ее в объятия. Их тела были тесно прижаты друг к другу в течение нескольких секунд. Спустя некоторое время они стояли лицом к воде, и Джо могла слышать низкое бормотание их голосов.
  
  Он вышел из-за пальм, двигаясь так тихо, как только мог, по гальке и песку узкого пляжа. Его взгляд был прикован к двум фигурам; теперь они перестали разговаривать. Когда он был в двадцати пяти футах от них, прямо за ними, его правый ботинок ударился о кусок плавника. Звук был резким, и они оба обернулись.
  
  Джо Гар вышел вперед с улыбкой на лице. Песок освещал сцену, и он внимательно наблюдал за их руками. Дыхание мужчины участилось. Глаза девушки были широко раскрыты. Сказала она полушепотом:
  
  “Сеньор—Гар!”
  
  Джо Гар улыбнулся шире. Он кивнул головой и остановился в десяти футах от них. Мужчина был филиппинцем — у него было острое лицо и маленькие усики. Его волосы были очень черными и коротко подстриженными. На нем были белая рубашка и белые брюки, а ноги были босы. Вокруг талии у него был красный пояс.
  
  Детектив с острова сказал: “Да, это сеньор Гар. А это слуга, Каринто, я полагаю? Слуга герра Саадена”.
  
  Толстые губы филиппинца приоткрылись; он что-то невнятно пробормотал, отрывисто кивая головой. Джо Гар продолжал улыбаться. Его взгляд метнулся к глазам девушки.
  
  “Ты недолго горюешь”, - сказал он с легкой насмешкой. “Одна любовь умерла — ненадолго. Но у тебя уже есть другая”.
  
  Тело девушки напряглось, а мужчина сделал легкое движение левой рукой.
  
  Джо Гар резко сказал: “Нет! В моих пальцах пистолет!”
  
  Наступила тишина, если не считать прерывистого дыхания этих двоих. Джо Гар посмотрел на филиппинца и тихо сказал:
  
  “Слуга герра Саадена — и убийца Винсенте!”
  
  Девушка закричала и подняла руки к лицу. Филиппинец разорвал с левой стороны свой красный шарф, и лезвие ножа сверкнуло в свете пляжного фонаря. Но он не бросил его. Вместо этого он прыгнул вперед, низко держа нож в руке. Его рука двигалась вверх, когда он прыгал.
  
  Джо Гар повернулся в сторону и нажал на спусковой крючок кольта. Филиппинец застонал, когда прогремел выстрел; он тяжело рухнул на песок у ног детектива-островитянина. Девушка снова закричала, отняла руки от лица и бросилась на него. Джо Гар снова поднял пистолет, опустил руку. Девушка вцепилась в него пальцами, когда он схватил ее за горло. Его кожа была дважды содрана, прежде чем она успокоилась, расслабилась в его объятиях.
  
  Он позволил ей соскользнуть на песок, перевернул слугу на спину. Нож, который он вывернул из ослабевшей хватки. Со стороны дома Сааден раздались крики, и появились лучи фонариков.
  
  Джо Гар выпрямился и посмотрел сверху вниз на филиппинку. Девушка пошевелилась на песке и застонала. Джо Гар тяжело сказал:
  
  “Пуля у тебя в плече — ты не умрешь — пока. Почему ты— убил Винсенте?”
  
  Каринто выругался на своем родном языке. Девушка поднялась на колени и повернулась лицом к Джо.
  
  “Если мы скажем правду — это поможет?” - спросила она.
  
  Джо Гар кивнул. “Правда всегда помогает”, - сказал он немного мрачно. “Насколько, я не могу сказать”.
  
  Девушка сказала: “Мы копили деньги, чтобы пожениться. Винсенте этого не хотел. Он увидел, что Хуан пьет, и тогда он сыграл с ним в азартные игры. Он выиграл все свои деньги. Хуан не думал, что это было честно, и он знал, почему Винсенте так поступил. Он поймал его возле черного сампана — и убил его. Винсенте закричал, но Хуану было все равно. Он посадил его на сампан. Он сказал, что это похоже на гроб — и сбежал. Он думал, что Саронг вызовет подозрения, потому что знал, что китайцы ненавидят Винсенте. Он тоже проиграл ему деньги — и эти двое часто ссорились. Хуан думал, что сеньор Уолл знал об этом, но он этого не знал. Я пошел в дом сегодня вечером; было темно, и я думал, что мы в безопасности —”
  
  Ее голос сорвался. Хриплый голос герра Саадена звал, и Джо Гар ответил ему. На песке стонал Хуан Каринто. Джо Гар держал свой кольт низко на боку; его глаза ничего не выражали. Он очень медленно кивнул головой.
  
  “Лейтенанту Ратану будет интересно узнать, что в одном он был прав”, - бесцветно пробормотал он. “Он сказал, что убийство почти всегда совершалось из-за женщины или денег”.
  
  Лучи фонариков приближались, а голоса становились громче. Джо Гар посмотрел на воду и вздохнул.
  
  “И Винсенте потратил так много времени, раскрашивая место, где должно было покоиться его тело”, - сказал он с иронией. “Он даже выбрал подходящий цвет —”
  
  Прихрамывая, подошел герр Сааден и стал задавать вопросы. Джо Гар ответил на них и после короткого молчания сказал:
  
  “Мы отвезем раненого мужчину к вам домой, и оттуда я позвоню лейтенанту Ратан”.
  
  Голландец кивнул головой. “Он будет доволен”, - серьезно сказал он.
  
  Джо Гар немного мрачно улыбнулся. “Он будет в восторге”, - сказал он. “Когда он поймет, что не понял, какая плохая актриса ваша кухарка, и что он думал, что Саронг намного умнее меня, и что он не задался вопросом, почему ваш слуга Каринто так стремился выйти вперед и заявить, что видел, как китайцы упражнялись с ножами, — он будет в восторге”.
  
  Герр Сааден выглядел озадаченным, но Джо Гар лишь слабо улыбнулся. Его не очень волновало, понял герр Сааден или нет.
  
  OceanofPDF.com
  
  “Мама”
  
  
  
  ЕВРЕЙСКИЙ ДЕТЕКТИВ
  
  МАМА ЗАГАДЫВАЕТ ЖЕЛАНИЕ
  
  Джеймс Яффе
  
  Самым известным еврейским детективом в криминальной литературе, безусловно, является раввин Дэвид Смолл Гарри Кемельмана, герой таких бестселлеров, как "В воскресенье раввин остался дома" (1969), "Во вторник раввин увидел красное" (1974) и "В четверг раввин вышел" (1979); но, как и в случае со многими другими известными этническими детективами, раввин Смолл появляется только в романах.
  
  Это не означает, что типичная еврейская мать Джеймса Яффе, “Мама”, - неизвестный персонаж (а она и есть персонаж) или что она уступает кому бы то ни было, включая раввина Смолла, когда дело доходит до детективной работы. На самом деле нет. Мама, домохозяйка из Бронкса, чей сын работает детективом в отделе убийств и которая обсуждает с ним свои дела, настолько хороша (и настолько этническа), насколько это возможно, — и за ней приятно наблюдать в действии. Как писал сам Джеймс Яффе, “Именно мудрое, доброе, проницательное, слегка циничное отношение ‘мамы’ к жизни позволяет ей проникнуть в суть тайн, с которыми сталкивается ее сын”.
  
  Первый из рассказов “Мама” был опубликован в журнале Ellery Queen's Mystery в 1952 году; за ним последовали еще четыре в течение следующих трех лет, после чего она ушла на покой до краткого возвращения с тремя историями в конце 1960-х годов. Ее дела еще предстоит собрать, и, к сожалению, это еще не все. Современные читатели, несомненно, пришли бы в восторг от такого сборника объемом в книгу.
  
  Джеймс Яффе продал свой первый рассказ EQMM в 1943 году, в нежном пятнадцатилетнем возрасте — “Отдел невероятных преступлений”, который положил начало другой серии, на этот раз о детективе неэтнического происхождения Поле Доуне, который специализируется на разгадывании “невозможных” тайн. Он опубликовал один криминальный роман "Ничего, кроме ночи" (1957), но, пожалуй, больше всего известен своими мейнстримными романами и такими сборниками, как "Бедная кузина Эвелин" (1952).
  
  • • •
  
  ЧастоПо пятницам мы с моей женой Ширли ужинаем в Бронксе с моей матерью. Для меня это самый удобный вечер, потому что в субботу у меня выходной в отделе по расследованию убийств. Однако раз в год мы приходим, даже если это не пятница, поскольку вечером 18 декабря у мамы день рождения.
  
  В этот вечер нарушается еще один жесткий обычай. Мама не делает никакой работы по приготовлению ужина. Это готовит Ширли, а я мою посуду, чтобы мама могла откинуться в своем мягком кресле, расслабиться и посмотреть телевизор или посплетничать с друзьями по телефону. Она делает это, расслабляясь, конечно, в знак протеста. Ее подозрения относительно кулинарных способностей Ширли глубоко укоренились. “Так где же ты все-таки научилась готовить?” Мама неизменно требует. “В наши дни так воспитывают молодых девушек, что, если она знает, как сварить яйцо, она считает себя постоянным Оскаром the Walgreen”. И когда Ширли рассказывает о курсе домоводства, который она посещала в Уэллсли, мама просто издает одно из своих великолепных фырканий. “Уэллсли еще! Итак, ответьте мне, пожалуйста, насколько хороша была фаршированная рыба в Уэллсли?”
  
  Что касается моего мытья посуды, мнение мамы о нем не могло быть ниже. Все, что она может сделать, это развести руками и причитать: “Однажды шлимазл всегда шлимазл!”
  
  Но у нас с Ширли есть своя черта упрямства, поэтому мы неизбежно побеждаем мамины протесты. И в конце она обычно устраивает приятную вечеринку по случаю дня рождения.
  
  На прошлогоднем праздновании было особое угощение. Я привел с собой инспектора Милнера. Инспектор Милнер - мой начальник, а также самый завидный холостяк в отделе по расследованию убийств. Это невысокий плотный мужчина лет пятидесяти с седоватыми волосами, квадратной жесткой челюстью и удивительно нежным меланхоличным выражением глаз, которое делает его очень привлекательным для заботливых дам его возраста. Уже некоторое время мы с Ширли пытаемся наладить отношения между инспектором Миллнером и мамой.
  
  Она была рада видеть его. Она хлопала его по спине и отпускала все свои самые искренние шутки о полицейских. Он застенчиво улыбался, наслаждаясь собственным смущением. И затем, ближе к середине ужина, мама внезапно бросила на него проницательный взгляд.
  
  “Так почему бы вам не доесть куриную ножку?” спросила она. “Курица вкусная, учитывая, что она не была приготовлена, а была приготовлена в домашних условиях. У тебя на уме какое-то беспокойство, не так ли?”
  
  Инспектор Милнер попытался улыбнуться. “Вы, как обычно, видите человека изнутри”, - сказал он. “Хорошо, я признаю это. Дэвид может рассказать вам, что это такое”.
  
  “Мам, мы ведем это новое дело”, - сказал я. “Довольно унылое дело”.
  
  “Тайна?” Спросила мама, наклонив голову вперед. Живой интерес, который мама проявляет к моим делам, превосходит только ее сверхъестественный талант раскрывать их задолго до того, как это удается мне.
  
  “Никакой тайны”, - сказал я. “Это убийство, и мы знаем, кто это сделал, и, вероятно, произведем арест до конца недели”.
  
  Инспектор Милнер испустил долгий печальный вздох.
  
  “Так что давай, давай”, - сказала мама с особой жизнерадостностью. “Расскажи мне все об этом, выплюнь это из своей груди!”
  
  Я вздохнул, подтянулся на своем стуле и начал:
  
  “Прежде всего, вы должны знать об этом профессоре колледжа. То есть об этом бывшем профессоре. Профессоре Патнэме. Сейчас ему за пятьдесят, и он живет в маленькой трехкомнатной квартирке недалеко от Вашингтон-сквер со своей дочерью Джоан. Десять лет назад Патнэм преподавал английскую литературу в колледже в центре города. Он считался довольно блестящим человеком. Потом его жена умерла, и он, похоже, почти полностью опустился. Он подолгу сидел в своей комнате, просто уставившись в потолок. Он опоздал на свои занятия — а через некоторое время вообще перестал появляться. Он не читал эссе своих студентов и начал пропускать конференции с аспирантами. Декан несколько раз предупреждал его о его поведении, и из-за его хорошего послужного списка и трагедии в его жизни ему были сделаны большие послабления. Но в конце концов, после двух лет такого рода, колледж решил, что не может его оставить. Поэтому декан сказал ему, что он уволен ”.
  
  “А эта дочь, о которой вы упоминали?” Спросила мама. “Сколько ей было лет в то время?”
  
  “Ей было семнадцать, - сказал я, - она сама только начинала учиться в колледже. Но когда ее отец потерял работу, ей пришлось бросить школу. И поскольку он ничего не делал, чтобы помочь себе, она обнаружила, что на ней лежит ответственность за поддержку их обоих. Она научилась печатать на машинке и стенографии и получила работу секретаря в юридической конторе, и с тех пор у нее все хорошо. Вы понимаете, они не живут в роскоши, но, по крайней мере, они живут ”.
  
  “А старик, ” спросила мама, “ он больше никогда не накручивал себя?”
  
  Еще раз глубоко вздохнув, инспектор Миллнер взял у меня рассказ. “Боюсь, он становился все хуже и хуже. Вскоре после того, как он потерял работу, он начал пить. Дважды в неделю — каждый четверг и понедельник вечером — он уходил из квартиры после ужина и возвращался домой только после полуночи, от него разило виски, он был настолько пьян, что едва мог ходить. Джоан Патнэм всегда ждала его, чтобы уложить спать. Несколько раз за последние десять лет она пыталась отучить его от этой привычки, но безуспешно. Потому что в дополнение к своим запоям два раза в неделю он прячет бутылки виски по всему дому. Время от времени она находит одну большую бутылку самого дешевого пойла и выбрасывает ее. Но ему всегда удается придумать новое место для тайника ”.
  
  “И это не самое худшее”, - вмешался я. “Когда профессор Патнэм потерял работу, он обвинил в этом декана. Декан Дакворт был примерно его возраста — двое мужчин вместе начинали в колледже в качестве молодых преподавателей и дружили много лет. Когда декан Дакворт сказал ему, что он уволен, профессор Патнэм устроил потрясающую сцену — это до сих пор помнят другие люди на факультете. Он обвинил декана в том, что тот вынудил его уйти с работы из-за ревности, в разрушении его карьеры, в том, что он стал причиной смерти его жены — в чем угодно. Он пригрозил когда-нибудь поквитаться с ним. И с тех пор старый профессор Патнэм продолжает ненавидеть декана Дакворта так же громко и публично, как и десять лет назад. Однако недавно все дело дошло до критической точки...
  
  “Думаю, я могу угадать эту голову”, - сказала мама. “У декана Утиного супа молодой сын-холостяк, я не права?”
  
  “Потрясающе”, - пробормотал инспектор Милнер себе под нос. “Нам бы не помешали такие мозги в отделе по расследованию убийств”.
  
  “Для всех практических целей, ” сказала мама, “ ты уже используешь это”.
  
  “Ну, чтобы продолжить рассказ”, - быстро сказала я, — потому что даже инспектор Милнер не знает точно, в какой степени мама помогает мне в моих более запутанных делах. “Ты абсолютно права, мама. Сын Дина Дакворта, Тед, работает преподавателем в колледже. Ему чуть за тридцать, и он все еще не женат. А несколько месяцев назад он обручился с Джоан Патнэм. Помолвка вполне удовлетворила Дина Дакворта. Но Патнэм поднял ужасный скандал. Он сказал своей дочери, что не позволит ей выйти замуж за сына человека, который разрушил его жизнь. Он не позволил мальчику переступить порог своей квартиры, когда тот пришел заводить друзей. И однажды ночью, неделю назад, он ворвался прямо в дом декана Дакворта — у декана двухэтажный дом недалеко от Вашингтон-сквер — и устроил сцену перед залом, полным гостей. Он кричал, что Дин Дакворт отнял у него работу, жену, самоуважение, а теперь пытается отнять у него единственное, что у него осталось в этом мире, - его дочь. Он сказал декану, что собирается убить его за это. ‘И это будет не убийство, ’ сказал он, ‘ это будет казнь’. Итогом всего этого стало то, что его дочь Джоан сказала молодому Теду Дакворту, что не может выйти замуж прямо сейчас — она настояла на том, чтобы отложить это до тех пор, пока ее отец не поймет причину ”.
  
  “Чего никогда не будет”, - вставила Ширли. “Случай действительно довольно распространенный. Он оправдывает свою невротическую зависимость от дочери, перенося свое чувство вины на третью сторону —”
  
  “Очень распространенные”, - вставила мама с той резкостью, которая всегда появляется в ее голосе, когда Ширли появляется со своим курсом психологии Уэллсли. “Какая большая помощь людям, которые вовлечены в это дело, сказать им, что это действительно довольно обычное дело”.
  
  “В любом случае, ты можешь догадаться, что произошло, мам”, - продолжила я. “В прошлый понедельник вечером после ужина профессор Патнэм ушел из своей квартиры в свою обычную пьяную пьянку. Джоан, как обычно, ждала его. Только его не было дома к полуночи. Он появился только в 1:30. Его шатало, и от него, конечно, разило виски. И примерно в то же время полицейский в районе Вашингтон-сквер обнаружил тело Дина Дакворта. Он лежал на тротуаре примерно в квартале от своего собственного дома. Он был жестоко избит до смерти, и орудие убийства было рядом с телом — разбитая бутылка из-под виски.
  
  “Ну, мы были на работе все утро. Мы узнали от его сына и его жены, что он вышел из дома около 12:30, чтобы купить позднюю газету на станции метро. Но у него не было при себе документов, и продавец газет не помнил, чтобы видел его, так что он, должно быть, встретил своего убийцу по дороге. Миссис Дакворт и Тед, между прочим, были вместе всю ночь, ожидая его возвращения домой, так что они обеспечивают алиби друг другу. Мы также в кратчайшие сроки выяснили всю подоплеку его вражды с профессором Патнэмом. К 6 часам утра мы были у двери профессора Патнэма, чтобы расспросить его о том, где он находился всю ночь ”.
  
  “Бедняга”, - сказал инспектор Милнер, качая головой. “Он был в полном замешательстве и с затуманенными глазами. Его дочери стоило больших трудов разбудить его. Когда мы рассказали ему, что случилось с Дином Даквортом, он некоторое время моргал, глядя на нас, как будто не мог понять, о чем мы говорим. Затем он начал плакать. А затем он начал рассказывать о старых временах, о тех днях, когда они с Даквортом были молодыми людьми-идеалистами, вместе начинавшими в профессии учителя. И все это время его дочь, этот бедный ребенок, переводила взгляд с нас на своего отца с ужасом в глазах, потому что знала, что за этим последует ”.
  
  “Это было ужасно, мам”, - сказала я, слегка содрогнувшись при воспоминании. “В конце концов нам пришлось прервать его и напрямую попросить объяснить его действия той ночью. Ну, он отказался это делать ”.
  
  Мама прищурила глаза, услышав это. “Он отказался? Или он не мог вспомнить, потому что слишком много пил?”
  
  “Он отказался. Он даже не утверждал, что не может вспомнить. Он просто сказал, что не скажет нам. Мы предупредили его, насколько компрометирующим это выглядит, и его дочь умоляла его. Она сказала, что ему не нужно было стыдиться, если он пил где-нибудь в баре, потому что все равно все знали о его привычке. Но он все равно отказался. Ну, что мы могли сделать, мама? Мы пока точно не предъявили ему обвинения в убийстве, но мы доставили его в управление для допроса ”.
  
  Мама мудро кивнула. “Третья степень”.
  
  “Нет, не третьей степени”, - ответила я, немного раздраженная. Даже при том, что она знает лучше, маме нравится притворяться, что полицейское управление все еще использует методы, которые они использовали сто лет назад. Это мамина идея подшутить надо мной. “Никто его и пальцем не тронул. Но мы допрашивали его довольно тщательно, время от времени, более двенадцати часов”.
  
  “Мы должны делать это таким образом”, - извиняющимся тоном вставил инспектор Милнер. “Убийцы обычно довольно нервничают сразу после совершения преступления. Чем скорее мы доберемся до них и поработаем над ними, тем больше шансов добиться признания. Не думайте, что мне это понравилось, ” поспешно добавил он. “Этот бедный старик — действительно старик, хотя на самом деле ему столько же лет, сколько мне, — видит Бог, мне это не понравилось”.
  
  Голос и лицо мамы сразу смягчились. “Конечно, тебе это не понравилось”, - сказала она инспектору Милнер. “Я дура, если даже намекнула, что тебе понравилось”.
  
  “И дело в том, - сказал я, - что профессор Патнэм не сознался. Он настаивал, что не совершал убийства, но отказался сказать нам, где он был в то время. Ну, на самом деле у нас пока не было достаточно улик, чтобы задержать его, поэтому мы отвезли его домой к его дочери ”.
  
  Инспектор Миллнер слегка покраснел. “Боюсь, она хотела сказать нам несколько довольно резких слов”. Он вздохнул. “Ну, полицейский привыкает к этому —”
  
  “Мы были почти уверены, что Патнэм виновен, - сказал я, - поэтому нашим следующим шагом было найти свидетелей, которые могли бы опознать его в том районе той ночью. Естественно, это было нетрудно. Когда мужчина напивается — даже если он похож на Патнэма и предпочитает делать это в одиночку, без собутыльников, — кто-нибудь обязательно его заметит. Мы обошли все бары поблизости от дома и повсюду показывали фотографию Патнэма. Наконец, мы получили результаты в баре всего в трех кварталах от дома Дакуорта. Гарри Слоун, бармен, а также владелец заведения, вспомнил Патнэма. В течение последних нескольких лет он время от времени видел Патнэма у него дома. А в ночь убийства он снова увидел Патнэма. Было около четверти часа ночи. Гарри и его жена закрывали заведение — они занимаются своими делами в основном с учащимися колледжа, и поскольку сейчас каникулы, они пользуются возможностью закрыть заведение вскоре после полуночи и немного поспать. Ну, Патнэм постучал в дверь, подняв ужасный шум. Они открыли дверь и сказали ему, что они закрыты, но он настоял, что ему нужно выпить, и показал им деньги, чтобы заплатить за это. Гарри решил, что было бы проще дать ему то, что он хотел, а затем отослать его прочь. Итак, он впустил Патнэма, и Гарри с женой говорят, что старик прикончил почти полбутылки бурбона, прежде чем они смогли избавиться от него в четверть первого. Говорят, он пил не просто для удовольствия. Казалось, у него действительно было что-то на уме. Миссис Слоун говорит, что он показался ей чем-то напуганным.”
  
  “Значит, это не доказывает, что он совершил убийство”.
  
  “Нет. Но наряду со всем остальным это довольно веская улика. Во-первых, у него был мотив. Во-вторых, у него была возможность. График работы в самый раз. Дакворт выходит из дома в 12:30, чтобы взять газету. По дороге — случайно или намеренно — его встречает Патнэм. У Патнэма в руках бутылка, которой он бьет Дакворта. Это примерно четверть первого. Патнэм тогда так расстроен и напуган тем, что он натворил, что направляется в ближайший бар, отчаянно желая выпить. Он выходит из бара в четверть первого и возвращается домой, по собственным показаниям его дочери, в 1:30. В-третьих, его поведение идеально вписывается в эту теорию — его настоятельная потребность выпить в баре Слоуна, его отказ рассказать нам, что он делал всю ночь. Это открытое и закрытое дело, мама ”.
  
  И инспектор Милнер скорбно присоединились к ним. “Открыто и закрыто. Другого способа взглянуть на улики нет”.
  
  Последовало долгое молчание, а затем мама фыркнула. “Есть один другой способ”, - сказала она. “Правильный способ!”
  
  Мы все подняли головы и уставились на нее. Сколько раз мама делала это со мной — но каждый раз это застает меня врасплох!
  
  “В самом деле, мама”, - первой отреагировала Ширли, - “ты не можешь иметь в виду, что у тебя есть какое-то другое,, решение—”
  
  “Теперь ты шутишь, мам”, - сказал я.
  
  “Невозможно, невозможно”, - сказал инспектор Миллнер, качая головой. “Я хотел бы, чтобы это могло быть — тот бедный старик, — но это невозможно”.
  
  “Посмотрим, насколько это невозможно”, - сказала мама. “Только сначала я хотела бы задать три простых вопроса”.
  
  Я немного напрягся. Мамины “простые вопросы” имеют свойство запутывать вещи за пределами всякого понимания — до тех пор, пока мама сама не покажет, насколько просты и уместны эти вопросы на самом деле. “Продолжайте и спросите их”, - сказал я настороженным голосом.
  
  “Вопрос первый: Пожалуйста, немного информации об этом декане Дакпонде. Каково было его мнение о том, что профессор Патнэм был таким большим пьяницей? Что касается пьянства, то что он одобрял или не одобрял?”
  
  Я боялся, что вопрос не будет иметь никакого смысла, но все равно терпеливо ответил. “Он вообще ничего не одобрил”, - сказал я. “Декан Дакворт был большим трезвенником — он возглавлял крестовый поход против употребления алкоголя студентами колледжа, пытался ввести правила и так далее. Он обычно говорил своей жене и сыну, что пристрастие Патнэма к выпивке было доказательством его слабого морального облика. Это показало, насколько Дакворт был прав, уволив его с работы десять лет назад ”.
  
  Мама просияла от удовлетворения. “Это хороший ответ”, - сказала она. “Вопрос второй: когда вы закончили присуждать профессору Патнэму третью степень в полицейском управлении, а затем отвезли его домой к его дочери, что он сделал?”
  
  “Что он сделал, мама?”
  
  “Я тот, кто спрашивает”.
  
  И снова мне показалось, что в этом нет никакого смысла, но я снова был терпелив. “На самом деле, мы знаем, что он сделал, мама, потому что мы держали мужчину в квартире, чтобы убедиться, что Патнэм не попытается сбежать. Он заснул на диване, прямо на глазах у своей дочери и нашего мужчины. На следующее утро он проснулся и позавтракал. Апельсиновый сок, тост и кофе. Два куска сахара. Это важная улика?”
  
  Мама проигнорировала мой сарказм и продолжала сиять. “Это ключ к разгадке, если у тебя хватит мозгов это увидеть. Последний вопрос: Возможно ли, что в одном из кинотеатров по соседству в ночь убийства показывали ”Унесенные ветром"?"
  
  Это было слишком для меня. “Честно, мама! Это расследование убийства, а не шутка!” И Ширли с инспектором Миллнером тоже издали звуки недоумения.
  
  “Так кто же шутит?” Безмятежно ответила мама. “Я получу свой ответ или нет?”
  
  Это был инспектор Милнер, который ответил с уважением в голосе. “Я не понимаю, как это вписывается, - сказал он, - но на самом деле, в соседнем Loew's играли в ”Унесенных ветром“. Я помню, как проходил мимо этого по пути, чтобы впервые допросить профессора Патнэма ”.
  
  “Именно так я и думала”, - сказала мама с торжествующим кивком. “Теперь дело зашито в сумку”.
  
  “Это очень интересно, мама”, - сказала Ширли так мило, как только могла. “Но, конечно, Дэвид и инспектор Миллнер уже подшили дело к—зашили, то есть. Они знают, кто убийца, и они готовы арестовать его ”.
  
  “Нравится нам это или нет”, - пробормотал инспектор Милнер.
  
  Но мамин торжествующий взгляд ничуть не изменился. Она просто перевела его на инспектора Милнера, и к нему примешался оттенок нежности. “Может быть, в конечном итоге тебе это понравится”, - сказала она. “Профессор Патнэм не совершал убийства”.
  
  И снова мы все уставились на нее.
  
  Инспектор Миллнер неуверенно моргнул — наполовину с облегчением, наполовину не желая верить в свое облегчение. “У вас — у вас действительно есть какие-то доказательства этого?”
  
  “Это такая простая вещь”, - сказала мама, разводя руками. “Это снова моя кузина Милли - Жалобщица”.
  
  “Ваша кузина Милли—” Облегчение инспектора Милнера начало ослабевать.
  
  “Жалобщица”, - сказала мама, кивнув. “Она никогда не переставала жаловаться, эта женщина. Всегда о своем здоровье. У нее было слабое сердце. У нее болели ноги. У нее болела спина. Ее желудок не переваривал пищу. У нее разболелась голова. Она была физической развалиной — каждый год она была разной физической развалиной. Она тоже не была замужем, и ее бедный брат Моррис, ее младший брат, жил с ней и поддерживал ее. Он тоже никогда не был женат. Стоило ему хотя бы раз взглянуть на девушку, как боли кузины Милли начинали болеть по отдельности и все вместе, сильнее, чем когда-либо. Однажды она умерла. Она взбиралась на стуле к кухонному шкафу, чтобы достать себе кусочек чизкейка, и оступилась, и ударилась головой об пол, и сотрясение мозга убило ее. Когда врач осматривал ее, он сказал ее брату Моррису, что, за исключением шишки на голове, она была абсолютно здоровым трупом, который он когда-либо видел. Только к тому времени бедняге Моррису было уже пятьдесят семь лет, у него была лысая голова и большой живот, на который ни одна женщина не взглянула бы.”
  
  Мама замолчала, и мы все крепко задумались.
  
  Наконец Ширли сказала: “Мама, я просто не вижу связи”.
  
  “Связь, ” сказала мама, “ она прямо у тебя перед носом. Именно выбор времени дал мне первое представление об этом”.
  
  “Время выбрано, мам?”
  
  “Как вовремя появился этот профессор Патнэм. Ты сказал мне, что он пьяница, который уходит из дома каждый четверг вечером и каждый понедельник, всегда в одно и то же время, всегда после ужина, и всегда возвращается в одно и то же время, около полуночи, слегка пошатываясь и пропахший виски. Для меня это сразу странно. Пьяница, который соблюдает такие регулярные часы, почти по расписанию, как бизнесмен. Когда человек напивается — особенно напивается, как этот профессор, — он не так внимательно смотрит на свои часы. Скорее всего, он не смог бы увидеть свои часы, даже если бы посмотрел на них. Кроме того, это его расписание — по четвергам и понедельникам с ужина до полуночи — напоминает мне кое-что еще. Это напоминает мне расписание в кинотеатре. В четверг и понедельник картина меняется, и полный двойной счет выставляется после ужина и до полуночи ”.
  
  “Мам, ” вмешалась я, “ ты имеешь в виду—?”
  
  “Тихо”, - сказала мама. “Ты не видел этого с самого начала, поэтому должен доставить мне удовольствие рассказать об этом в конце. Выбор времени вызывает у меня подозрения, поэтому я задаю вам вопрос: после того, как он покинул полицейское управление, где его допрашивали в течение двенадцати часов, что делал этот профессор Патнэм? Он пришел домой, лег в постель и уснул, проснулся и позавтракал. Он не выпил ни капли! Он даже ни разу не попросил выпить! Мужчина, который считается обычным пьяницей, и который только что провел двенадцать часов с отравлением третьей степени — и он даже не заинтересован в том, чтобы выпить после этого? Извините, это неразумно. Итак, мое первоначальное подозрение положительно доказано —”
  
  “Он вовсе не был пьяницей”, - с удивлением в голосе сказал инспектор Милнер.
  
  “Абсолютно”, - сказала мама. “Скорее всего, ему даже не понравилась эта дрянь. Он только притворялся пьяным. Каждый четверг вечером и в понедельник вечером в течение десяти лет он ходит на новое шоу в кинотеатр по соседству. Он остается там до окончания шоу. Затем он покупает себе, может быть, бутылку виски, смачивает им воротник и руки, приходит домой и, пошатываясь, идет на помощь своей дочери. Добавьте к этому — он прячет бутылки из—под виски по всему дому - всегда полные бутылки из-под виски; его дочь, как вы заметили, никогда не находит полупустых бутылок из-под виски. Также добавьте к этому, что он очень осторожно объясняет, что он одинокий пьяница, у него никогда нет компаньонов, с которыми можно выпить ”.
  
  “Но почему?” Спросил я. “Почему он таким образом дурачил свою дочь все эти годы?”
  
  “Моя двоюродная сестра Милли-Жалобщица”, - сказала мама с улыбкой. “Этот профессор теряет работу, также он теряет свою мужественность, он теряет контроль над жизнью. Его дочь приезжает, чтобы позаботиться о нем, и он рад позволить ей это. Но он всегда боится, что однажды она выйдет замуж и бросит его. Ему нужно что-то помимо его собственной слабости, чтобы удержать ее рядом с собой. Итак, он превращается в пьяницу. Как может милая, добросердечная, любящая дочь уйти и оставить бедного пьяного отца совсем одного? И это работает. Это срабатывает с бедняжкой Джоан точно так же, как сработало с моим бедным кузеном Моррисом. Только на этот раз, может быть, еще не слишком поздно ”.
  
  Мы все некоторое время молчали. В наших мыслях мы увидели картину того сломленного старика, в котором все еще было достаточно хитрости, чтобы замышлять удержать свою дочь. “И ему было так стыдно за себя, ” сказал инспектор Милнер, - что он предпочел предстать перед судом по обвинению в убийстве, чем признать, что он не пил в понедельник вечером”.
  
  “Минутку”, - резко заговорила Ширли. “Ты сказала, что он всегда ходил в кино в понедельник вечером, мама, и именно поэтому он всегда возвращался домой около полуночи — продолжительность двойного полнометражного фильма, как ты сказала. Но в ночь убийства он вернулся домой только в 1:30. Разве это не доказывает, что он все-таки совершил убийство?”
  
  Мама засмеялась. “Ты не помнишь мой последний вопрос. Это доказывает только то, что я думала — что в кинотеатре по соседству показывали "Унесенные ветром". ”Унесенные ветром" занимают на добрый час больше времени, чем средний двойной полнометражный фильм ".
  
  Ширли успокоилась, выглядя довольно подавленной.
  
  “А теперь, ” сказала мама, “ мы покончили с основным блюдом. Так что, может быть, кто-нибудь принесет десерт? Если я не буду заправлять всем сама —”
  
  “Я открою, мам”, - сказала я. Я поднялась на ноги и направилась к кухонной двери. Но меня остановил голос Ширли.
  
  “Подождите!” Ширли с удовлетворением повернулась к маме. “На самом деле вы вообще не дали нам разгадки преступления. Значит, профессор Патнэм на самом деле не был пьяницей. Это не говорит нам, кто действительно совершил убийство ”.
  
  “Не так ли?” Мама лукаво улыбнулась. “Это говорит нам абсолютно и положительно. Профессор Патнэм не был пьяницей. Мы знаем это как факт. Так как же, скажите на милость, он мог зайти в бар Гарри Слоуна после закрытия и выпить полбутылки бурбона? И как, скажите на милость, Гарри Слоун и его жена могли время от времени видеть его в этом баре в течение последних нескольких лет?”
  
  Инспектор Миллнер и я резко посмотрели на это. И решительное, мрачное выражение появилось на лице инспектора. “Слоун и его жена лгали?” он сказал.
  
  “Что еще? Этот Слоун, он собственноручно убил декана Даклинга. Вы сами рассказали мне о его мотивах. Декан был ярым борцом против пьянства. Он пытался ввести правила, запрещающие студентам колледжа пить. Это означало, что студенты колледжа будут ходить в бары, расположенные далеко от колледжа, чтобы декан их не поймал. И, как вы мне сказали, этот Слоун вел большую часть своих дел со студентами колледжа. Декан собирался разрушить его бизнес — довольно веский мотив для убийства кого-то в наши дни. Несмотря на это, на мой взгляд, он не планировал это заранее. Он был на улице в понедельник вечером, и декан зашел за своей газетой. И Слоун, возможно, сам был немного пьян и прихватил с собой бутылку. Итак, он остановил декана и, возможно, попытался отговорить его от крестового похода, и одно слово повлекло за собой другое, и внезапно он убил его. Итак, вернувшись, он говорит своей жене...
  
  “И на следующую ночь, ” сказал я со стоном, “ мы пришли и предоставили ему прекрасную возможность. Мы показали ему фотографию Патнэма и сказали ему, что у Патнэма не было алиби на время убийства, поэтому Слоун и его жена сочли безопасным выступить свидетелями против него ”.
  
  “И это сошло бы вам с рук”, - торжественно произнес инспектор Милнер, - “если бы не—” Он замолчал в небольшом порыве смущения и восхищения.
  
  Мы с Ширли обменялись нашим обычным многозначительным взглядом.
  
  Вскоре после этого инспектор Милнер встал и позвонил в управление, чтобы забрать Слоуна и его жену. А я вышел на кухню и зажег свечи на торте Ширли. Три свечи — одна в честь реального возраста мамы, одна в честь возраста, в котором она призналась, и одна на удачу. Затем я внесла торт, и мы все спели “С днем рождения тебя”, и мама покраснела так мило, как школьница.
  
  Затем перед ней поставили торт, и мы с Ширли крикнули ей, чтобы она загадала желание и задула свечи.
  
  Но она заколебалась, взглянув на инспектора Милнера. “Вы все еще чувствуете себя плохо из-за чего-то”, - сказала она.
  
  “Мне жаль”, - сказал он, поднимая глаза и ухмыляясь. “Кажется, я просто не могу перестать думать об этом бедном старике. Его дочь сейчас узнает правду, а потом она уйдет от него, чтобы выйти замуж. Что с ним будет, когда он останется совсем один?”
  
  В голосе инспектора Милнера слышалась настойчивость. И мамин ответ был любопытным. Она полностью проигнорировала его вопрос и сказала своим самым уверенным тоном: “Старый! Кто такой старый?”
  
  Затем, как будто она сказала что-то слишком откровенное, она быстро повернулась к торту. “Сначала желание, а потом удар”, - сказала она. Поэтому она крепко зажмурилась, и ее губы на мгновение беззвучно шевельнулись. Затем она открыла глаза, наклонилась над тортом и дунула.
  
  Чего бы ни хотела мама, она не говорила об этом — во всяком случае, не в ту ночь.
  
  OceanofPDF.com
  
  Инспектор Ганеш Готэ
  
  
  
  ИНДИЙСКИЙ ДЕТЕКТИВ
  
  ИНСПЕКТОР ГОУТ И КОНТРОЛЬНЫЙ МАТЧ
  
  Х. Р. Ф. Китинг
  
  Инспектор ЦРУ Бомбея Ганеш Готэ - выдающийся индийский детектив-фантаст. За последние двадцать лет он появился в более чем дюжине романов, среди которых такие известные произведения, как "Идеальное убийство" (1965), получившее награды как Британской ассоциации авторов криминальных романов, так и Американской ассоциации авторов детективных романов, а также недавние названия "Фильмы, Filmi, Инспектор Готэ" (1976) и "Инспектор Готэ подводит черту" (1979). Он также фигурирует в ряде короткометражек, опубликованных в журнале Ellery's Mystery Magazine, одним из которых является эта умная и ироничная маленькая история об ограблении на матче по крикету.
  
  Гота называют “одним из немногих классических произведений” среди современных детективов, в то время как о его делах в целом говорят как о “острой и сочувствующей картине Индии, индийцев и иностранцев в Индии”. Яркое изображение местного колорита, а также точное отображение многих аспектов индийской культуры делают книги и рассказы о Готе гораздо большим, чем просто хорошие детективы. Сам Китинг сказал о них: “Мне нравится думать, что они главным образом помещают узнаваемого человека в общие ситуации, которые могут произойти с любым из нас. Готу пришлось решить, как далеко он должен стремиться к совершенству, в чем должна заключаться его лояльность и т.д. ” В этом автор тоже добился немалого успеха.
  
  В дополнение к сериалу "Охотники" Х. Р. Ф. Китинг написал детективы, не связанные с сериалами, популярные романы, научно-популярные книги, радиопостановки и обзоры криминальной литературы для лондонской Times (он был постоянным обозревателем детективов этой газеты с 1967 года). Он также отредактировал несколько книг в жанре криминальной фантастики, среди которых "Оценка произведений Агаты Кристи".
  
  • • •
  
  From с самого начала у инспектора Гота были сомнения по поводу Анила Дивекара и контрольного матча. Крикет и Дивекар на самом деле не сочетались. Спорт Дайвкара был чем-то совершенно иным. Он был мастером дневного плавания. Волнение для него заключалось не в том, чтобы точно рассчитать удар битой, который отправил бы мяч скользить по траве к границе поля, а в том, чтобы терпеливо оценить “внешний вид” большого бомбейского дома — планировку его комнат, распорядок дня прислуги, — а затем выбрать подходящий момент, чтобы проскользнуть внутрь и выйти, унося лучшее из портативной добычи.
  
  Но вот он был здесь, когда Готэ в редкий свободный день стоял со своим сыном Вэдом за высокими стенами стадиона "Брэборн", без билетов и с завистью наблюдая за толпой, стекающейся на начало дневного матча. Дивекар даже подошел к ним, широко улыбаясь.
  
  “Инспектор, вы хотели бы занять места?”
  
  У локтя Гота лицо Веда, стоявшего рядом, словно озарилось внезапным внутренним сиянием. И Готэ почти принял предложение. Вед заслужил угощение — он был хорошо воспитан и усердно учился в школе. И это был всего лишь вопрос пары штрафов. Некоторые коллеги инспектора восприняли бы их как право.
  
  Но Гоут с самого начала знал, что не сможет этого сделать. Что бы ни делали другие, он всегда сохранял свою честность. Ни один мошенник никогда не смог бы упрекнуть его в прошлых одолжениях.
  
  Он сердито оттащил Вэда. Но, уходя со стадиона, он не мог удержаться от размышлений о том, почему Дивекар вообще должен был там быть. Конечно, когда примерно каждые два года в Бомбей приезжала команда из Англии, Австралии или Вест-Индии, лихорадка тестовых матчей внезапно охватывала самых неожиданных людей. Но все равно...
  
  И все же не все собравшиеся у стадиона были студентами колледжей и взволнованными школьниками, которых можно было ожидать. Умные руководители предприятий сталкивались с простыми лавочниками и торговцами зерном. Огромные машины кинозвезд проносились мимо встревоженных домохозяек с корзинами в руках, их лучшие сари уже выглядели мятыми и пыльными.
  
  Пятьдесят тысяч человек, готовых весь день жариться на солнце, чтобы посмотреть спокойную игру, которую большинство из них едва ли понимало! Ожидание, когда кто-нибудь “ударит в шестерку”, чтобы они могли разразиться бешеными аплодисментами, или когда кто-нибудь бросит мяч и даст им шанс побаловаться энергичным освистыванием, или — высота высот! — когда игрок хозяев получит центурию и позволит им выйти на поле с высоко поднятыми цветочными гирляндами, чтобы задрапировать своего героя.
  
  Откуда у них у всех деньги на вход? Удивился Гхоте. Поскольку даже места за восемнадцать рупий продавались за сотню, попасть внутрь было ему не по средствам. Угощением для маленькой Вед должно было стать, еще раз, посещение Висячих садов.
  
  Но когда они добрались до этого умеренно приятного и бесплатного места, куда бы они ни пошли, транзисторные радиоприемники были дразняще настроены на комментарии к контрольному матчу, и ничто из того, что Готэ предлагал своему сыну, не имело ни малейшего успеха.
  
  Он купил кокосы, но Вед даже не стал смотреть, как сидящий на корточках наралвалла ловко срезает верхушки с темных плодов. Он показал ужасное зрелище стервятников, которые парили над Башнями Молчания, где парсы складывали своих мертвецов, но Вед только пожал плечами. Гоут купил различные напитки в бутылках, каждый более буйного цвета и дороже предыдущего; но Вед пил их с возрастающей апатией.
  
  Наконец Готэ сдался в приступе раздражения.
  
  “Если это все, что вас волнует, мы пойдем домой”.
  
  Вед ничего не ответил.
  
  Они отправились в путь, Готе шел быстро и становился излишне разгоряченным. И все же, спускаясь с холма Малабар с его огромными особняками, окруженными садами, и большими тенистыми деревьями, мы встречали прохожих с транзисторами и неутомимым голосом комментатора.
  
  “Какая жалость к Индии. Славный капитанский удар раджи Болкпура заканчивается сомнительным решением судьи Кхана”.
  
  Вед повернулся к нему с возмущенным взглядом. Было ли это из-за вероломства судьи или из-за того, что его не было рядом, чтобы самому судить об этом деле, сказать было трудно.
  
  И тогда Гоут увидел его. Анил Дивекар. По крайней мере, фигура, которую он мельком увидел впереди, крадущаяся из узкой калитки и держащая в руках тяжелый на вид предмет, завернутый в мешок, была удивительно похожа на Дивекара. Готэ бросился в погоню.
  
  Но звук бегущих шагов насторожил отдаленную фигуру, и через несколько мгновений парень вообще исчез.
  
  Готэ быстро вернулся к дому, из бокового входа которого он видел, как появилась подозрительная фигура. И там все начало складываться. Большой дом был временно арендован не кем иным, как самим раджой Болкпура, и после нескольких минут обыска выяснилось, что все личные драгоценности раджи были аккуратно вывезены.
  
  Готэ дозвонился по телефону в штаб-квартиру ЦРУ и доложил. Затем они с Вэдом долго ждали, пока не прибыла группа захвата. Но он ушел вовремя, чтобы снова спуститься на стадион, чтобы посмотреть, сможет ли Вед, приготовивший книгу для автографов, мельком увидеть уходящих игроков.
  
  И не успели они прибыть на стадион, как толпы начали расходиться, как прямо перед ними оказался Анил Дивекар. Он не делал попыток убежать. Напротив, он пришел, проталкиваясь сквозь толпу, широко улыбаясь.
  
  Без сомнения, он думал, что обеспечил себе надежное алиби.
  
  Но Гоут в мгновение ока увидел, как он мог бы заманить Дивекара в ловушку, если бы тот ускользнул из игры достаточно надолго, чтобы совершить ограбление. Потому что так случилось, что Гоут точно знал, что происходило на стадионе в тот момент, когда вор выскользнул из того дома на холме Малабар.
  
  “Я слышал, день выдался неудачный”, - сказал он Дивекару. “Что ты думаешь о Болкпуре?”
  
  Дивекар печально покачал головой.
  
  “Чертовски неправильное решение, инспектор Джи”, - сказал он. “Я сидел прямо за битой и мог видеть. Чертовски неправильное”.
  
  Он посмотрел на них обоих с выражением лучезарной невинности. “Вы бы тоже сидели там”, - добавил Дивекар.
  
  Вы победили, подумал Гоут и мрачно отвернулся. Но по дороге домой он на минутку остановился в управлении, чтобы узнать, не всплыло ли что-нибудь. Там был его заместитель суперинтенданта.
  
  “Ну, инспектор, мне сказали, что вы видели, как Анил Дивекар выходил из дома”.
  
  “Извините, сэр, но теперь я не думаю, что это был он”.
  
  Он рассказал о своей встрече с этим человеком на стадионе несколькими минутами ранее. Но заместитель суперинтенданта не был впечатлен.
  
  “Чепуха, чувак, что бы ни говорил этот парень, это стопроцентный тип преступления Дивекара. Вы просто идентифицируете его как убегающего с места преступления, и мы его поймаем”.
  
  На мгновение Готэ поддался искушению. В конце концов, Дивекар был заядлым вором: это было бы своего рода правосудием. Но потом он понял, что на самом деле не был уверен, кто был этот бегущий человек.
  
  “Нет, сэр”, - сказал он. “Извините, но нет”.
  
  Глаза заместителя суперинтенданта вспыхнули, и только настойчивый телефонный звонок рядом с ним отсрочил момент его гнева.
  
  “Да? Да? В чем дело? О, вы, инспектор. Ну? Что? Садовник? Но—о. При нем? Все пропавшие вещи? Тогда очень хорошо, предъявите ему обвинение немедленно ”.
  
  Он положил трубку и посмотрел на Гота.
  
  “Да, инспектор, ” сказал он вежливо, “ этот парень Дивекар. Как я уже говорил, он хочет, чтобы за ним наблюдали, знаете, пристально наблюдали. Я готов поклясться, что он что-то замышляет. Так вот, завтра он обязательно будет на контрольном матче, так что тебе тоже лучше быть там ”.
  
  “Да, сэр”, - сказал Гоут.
  
  В голову Гота ворвалась идея.
  
  “И еще, сэр. Для прикрытия операции мне следует взять с собой и этого моего мальчика?”
  
  “Первоклассная идея. Продолжайте, инспектор Гоут”.
  
  OceanofPDF.com
  
  Инспектор Мегрэ
  
  
  
  ФРАНЦУЗСКИЙ ДЕТЕКТИВ
  
  САМЫЙ УПРЯМЫЙ ЧЕЛОВЕК В ПАРИЖЕ
  
  Жорж Сименон
  
  Конечно, можно возразить, что инспектор Мегрэ из парижской полиции на самом деле не является этническим детективом. Но мы убежденные защитники противоположной точки зрения. Мегрэ, безусловно, самый галльский сыщик, воплощающий лучшие (а иногда и худшие) качества французского характера. Он, как написал Эллери Квин, “терпеливый, настойчивый, кропотливый; цепкий бульдог, ищейка на охоте, непрестанно попыхивающая трубкой, за его безмятежной внешностью скрывается проницательный, наблюдательный и высокоинтеллектуальный ум; часто угрюмый, как медведь (или как сама Сена), часто сварливый и обиженный, озадаченный, раздражительный и ворчливый, с сердцем размером с сам Париж”.
  
  И в лучшем из его случаев — “Самый упрямый человек в Париже”, безусловно, один из них — присутствует уникальный этнический колорит, передающий то, что нужно знать о французском образе жизни и об этом единственном в своем роде городе, Париже. В конце концов, что может быть более этническим по вкусу, чем Париж весной?
  
  Жорж Сименон, как и его самое известное творение, является сложной фигурой галльского происхождения — феноменом, опубликовавшим за последние пятьдесят лет более двухсот романов, сборников и документальных книг, в значительной части из которых фигурирует Мегрэ. (Первый роман Мегрэ "Странное дело Питера Латыша" появился в 1933 году.) Он вел противоречивую жизнь, основные факты о которой можно найти в его недавней автобиографии, Интимные мемуары (1984); и его публичное заявление о том, что за свои восемьдесят лет жизни он имел интимные отношения примерно с 10 000 женщинами, вызвало столько же споров и спекуляций, сколько любая из его книг. Но не может быть никаких аргументов в пользу того, что он непревзойденный мастер в искусстве художественной литературы или что его работа в целом и серия "Мегрэ" в частности получили одобрение читателей и критиков во всех уголках земного шара.
  
  • • •
  
  Во всех анналах парижской полиции никто никогда так долго и усердно не позировал для портретной беседы. В течение нескольких часов подряд — шестнадцати, если быть точным, — он, казалось, так упорно стремился привлечь к себе внимание, что инспектор Жанвье сам пришел, чтобы осмотреть его с близкого расстояния. Однако, когда потребовалось детализировать его описание, очертания оказались размытыми и неточными. И некоторые из дюжины свидетелей, ни один из которых не был регулярно подвержен полетам воображения, были уверены, что показная манера незнакомца была не чем иным, как искусным трюком.
  
  Все это произошло 3 мая — теплым солнечным днем с особым ощущением парижской весны в воздухе. Каштаны на бульваре Сен-Жермен были в полном цвету, и их нежный, слегка сладковатый аромат витал в прохладном помещении кафе с утра до вечера.
  
  Как он делал каждый день, Джозеф открыл двери кафе в восемь утра. Он был в жилете и рубашке с короткими рукавами. Опилки, которые он разбросал по полу накануне вечером во время закрытия, все еще были там, а стулья были сложены высокими стопками на столах с мраморными столешницами. Ибо кафе Министров, расположенное на углу бульвара Сен-Жермен и улицы Сен-Перес, было одним из редких старомодных кафе, все еще оставшихся в Париже. Ресторан сопротивлялся наплыву торопливых выпивох, у которых оставалось время только на то, чтобы выпить по-быстрому. И он устоял перед яростью позолоченных светильников, непрямого освещения, зеркальных колонн и хрупких пластиковых табуреток.
  
  Это было кафе для постоянных посетителей, где у каждого был свой столик в отдельном углу и свои карты или шахматы. Официант Джозеф знал их всех по именам — большинство из них были начальниками бюро и правительственными клерками из соседних министерств.
  
  Джозеф сам по себе был в некотором роде самостоятельной личностью. Он проработал официантом тридцать лет, и было трудно представить его в уличной одежде. Большинство его постоянных клиентов, вероятно, не узнали бы его, если бы встретили на улице или в пригороде, где он построил себе небольшой дом.
  
  Восемь часов было временем уборки и наведения порядка. Двойная дверь на бульвар Сен-Жермен была широко открыта. На тротуар лился солнечный свет, но внутри кафе была только прохладная голубоватая тень. Джозеф курил, выполняя ритуал подготовки к дневным делам. Это была его единственная сигарета за день. Сначала он зажег газ под кофейником, затем отполировал никель до зеркального блеска. Затем он расставил бутылки на полках за баром, сначала аперитивы, затем спиртные напитки. После этого он убрал опилки и, наконец, расставил стулья вокруг столов.
  
  Мужчина прибыл ровно в десять минут девятого. Джозеф был занят у кофеварки и не видел, как он вошел, о чем впоследствии пожалел. Ворвался ли мужчина украдкой, как преследуемый? И почему он выбрал "Кафе министров", когда в баре через дорогу уже было полно посетителей, которые пили утренний кофе и ели круассаны и булочки.
  
  Как позже описал это Джозеф: “Я обернулся и увидел, что кто—то уже внутри - мужчина в серой шляпе и с небольшим саквояжем в руках”.
  
  Кафе действительно было открыто, хотя и не было открыто. Оно было открыто, потому что двери не были закрыты, но никто никогда не заходил в это время. Вода в кофеварке была едва теплой, а несколько стульев все еще стояли на столах.
  
  “Я не смогу обслуживать вас по крайней мере полчаса”, - сказал Джозеф.
  
  Он думал, что это уладило дело, но мужчина просто взял стул из-за стола и сел, все еще крепко прижимая к себе дорожную сумку.
  
  “Это действительно не имеет значения”, - спокойно сказал незнакомец с видом человека, которого нелегко разубедить.
  
  Его тона было достаточно, чтобы привести официанта в дурное расположение духа. Джозеф был похож на домохозяйку, которая терпеть не может, когда рядом кто-то убирается. У него было право побыть одному, пока он делал свою работу по дому. Он проворчал:
  
  “Вам придется долго ждать свой кофе”.
  
  Он продолжал выполнять свою повседневную работу до девяти часов, время от времени удостаивая незнакомца взглядом. Десять, двадцать раз он проходил очень близко к мужчине, задевал его, даже толкнул несколько раз, пока тот подметал опилки и убирал оставшиеся стулья.
  
  В несколько минут десятого он неохотно принес мужчине чашку обжигающего кофе, маленький кувшинчик молока и два кусочка сахара на блюдце.
  
  “У вас нет круассанов?”
  
  “В заведении через дорогу есть круассаны”.
  
  “Это действительно не имеет значения”, - сказал незнакомец.
  
  Это было любопытно, но в этом человеке, который, должно быть, знал, что стоит у всех на пути, который, должно быть, знал, что оказался не в том кафе не в то время, была определенная скромность, которая делала его довольно симпатичным. И были другие вещи, которые Джозеф отметил с признательностью. В течение целого часа мужчина не доставал газету из кармана, не просил газету и не сверялся со справочником или телефонной книгой. Он также не пытался завязать разговор с официантом. И это было еще не все: он не курил, он не скрещивал и не разгибал ноги, он не ерзал. Он просто сидел.
  
  Не многие люди могли бы просидеть в кафе час, не двигаясь, не поглядывая на время каждые несколько минут, так или иначе не выказывая своего нетерпения. Если этот человек кого-то ждал, он, безусловно, ждал с необычайной невозмутимостью.
  
  Ровно в десять часов Джозеф закончил свою работу по дому. Мужчина все еще был там. Джозефа поразила еще одна любопытная деталь: незнакомец занял стул не у окна, а в задней части кафе, рядом с лестницей из красного дерева, которая вела вниз, к туалетам. Джозеф скоро сам спустится вниз, чтобы немного привести себя в порядок, но сначала он опустил оранжевый тент, который придавал слабый оттенок теням внутри.
  
  Прежде чем спуститься вниз, официант позвенел несколькими монетами в кармане его жилета, надеясь, что мужчина поймет намек, оплатит счет и уйдет. Мужчина ничего подобного не сделал. Джозеф оставил его сидеть в одиночестве, а сам спустился вниз, чтобы сменить накрахмаленный воротничок и рубашку, причесаться и надеть поношенную куртку из альпаки. Когда он вернулся, мужчина все еще был там, все еще смотрел в свою пустую кофейную чашку.
  
  Вошла мадемуазель Берта, кассирша, и сидела за своим столом, доставая вещи из сумочки. Джозеф подмигнул ей. Кассирша подмигнула в ответ и начала раскладывать медные чеки правильными стопками. Она была пухленькой, мягкой, розовой и безмятежной, а ее волосы были обесцвечены. Закончив с чеками, она посмотрела на незнакомца сверху вниз со своего троноподобного возвышения.
  
  “Он произвел на меня впечатление очень мягкого, очень респектабельного человека”, - сказала она позже. “И я могла бы поспорить, что он покрасил усы, как полковник”.
  
  Иссиня-черный оттенок маленьких усов мужчины действительно наводил на мысль о краске для волос, точно так же, как загнутые вверх кончики наводили на мысль о щипцах для завивки и воске.
  
  Другой частью повседневной рутины была доставка льда. Гигант с куском мешковины на плече внес опалиновые кубики, с которых стекал прозрачный след, когда он убирал их в ящик для льда. Он тоже заметил одинокого покупателя.
  
  “Он заставил меня подумать о морском льве”, - сказал он позже.
  
  Почему морской лев? Айсберг не мог сказать точно.
  
  Что касается Джозефа, то он строго придерживался своего расписания. Теперь пришло время вынуть вчерашние газеты из папок с длинными ручками и заменить их сегодняшними выпусками.
  
  “Могу я попросить вас передать мне один из них?”
  
  Так, так! Клиент наконец заговорил — робко, мягко, но он заговорил.
  
  “Какую газету вы хотите? Le Temps? Le Figaro? Les Debats?”
  
  “Это действительно не имеет значения”.
  
  Это была еще одна вещь, которая заставила Джозефа подумать, что этот человек не был парижанином. Он также не был иностранцем, поскольку у него не было акцента. Вероятно, он только что сошел с поезда из провинции. И все же в непосредственной близости не было железнодорожной станции. Зачем человеку ехать через полпути через Париж, чтобы посидеть в незнакомом кафе? И это было странное кафе, потому что Джозеф, у которого была отличная память на лица, был уверен, что никогда раньше не видел этого человека. Незнакомцы, случайно зашедшие в кафе Министров, сразу поняли, что им там не место, и быстро ушли.
  
  Одиннадцать часов — час прибытия босса. Месье Монне спустился вниз из своей квартиры, свежевыбритый, с пылающими щеками, аккуратно приглаженными седыми волосами, в своих неизменных лакированных ботинках, поблескивающих под серыми брюками. Он мог бы давно отойти от дел. Он купил по провинциальному кафе для каждого из своих детей, но сам он не мог жить ни в каком другом месте в мире, кроме этого уголка бульвара Сен-Жермен, где все его посетители были его друзьями.
  
  “Все в порядке, Джозеф?”
  
  Босс сразу заметил незнакомца и его кофейную чашку. Его глаза задавали вопросы. Джозеф прошептал за стойкой: “Он здесь с восьми утра”.
  
  Месье Моне ходил взад-вперед перед незнакомцем, потирая руки, как бы приглашая к разговору. Месье Моне привык разговаривать со своими клиентами. Он играл с ними в карты и домино. Он знал об их семейных проблемах, об их служебных сплетнях. Но незнакомец не открывал рта.
  
  “Мужчина выглядел очень уставшим, как человек, проведший бессонную ночь в поезде”, - сказал позже босс.
  
  И гораздо позже инспектор Мегрэ спросил их троих - Жозефа, мадемуазель Берту и месье Монне: “Вам не показалось, что он высматривал кого-то на улице?”
  
  Их ответы были разными.
  
  “Нет”, - сказал месье Монне.
  
  “У меня сложилось впечатление, что он ждал женщину”, - сказала кассирша.
  
  “Несколько раз я ловил его взгляд в сторону бара через улицу, ” сказал Джозеф, “ но каждый раз он почти сразу опускал глаза”.
  
  В двадцать минут двенадцатого незнакомец заказал маленькую бутылку Виши. Несколько клиентов Джозефа пили минеральную воду, и по причинам, которые Джозеф знал. Месье Бланк, например, из военного министерства, соблюдал строгую диету. Джозеф отметил, что незнакомец не пил и не курил, что было самым необычным.
  
  На следующие два часа он потерял след этого человека, потому что завсегдатаи начали стекаться к своим аперитивам перед обедом. Джозеф заранее знал, что каждый из них будет пить и к каким столам ему следует принести игральные карты.
  
  “Гарсон!”
  
  Был уже второй час. Незнакомец все еще был там. Его саквояж был задвинут под банкетку из красного плюша. Джозеф притворился, что подумал, что мужчина просит чек, и сделал расчет вполголоса.
  
  “ Восемь франков пятьдесят, ” объявил он.
  
  “Не могли бы вы подать мне сэндвич?”
  
  “Мне очень жаль. У нас их нет”.
  
  “У вас тоже нет ”роллс-ройсов"?"
  
  “Мы здесь не подаем никакой еды”.
  
  Что было одновременно правдой и ложью. Иногда вечером игрок в бридж, пропустивший свой ужин, мог получить сэндвич с ветчиной, но это было необычно.
  
  Мужчина покачал головой и пробормотал: “Это действительно не имеет значения”.
  
  На этот раз Джозефу показалось, что губы мужчины слегка дрогнули. Его поразило смиренное, печальное выражение лица незнакомца.
  
  “Могу я вам чем-нибудь помочь?”
  
  “Еще кофе, пожалуйста, с большим количеством молока”.
  
  Мужчина был голоден, и молока было бы немного. Он не попросил другие газеты. У него было время прочитать первую от первой строки до последней, включая объявления.
  
  Полковник прибыл и был явно недоволен, потому что за его столом кто-то сидел. Полковник боялся малейшего сквозняка — весенние сквозняки были самыми коварными из всех — и всегда сидел в дальнем углу кафе.
  
  Арман, второй официант — он проработал официантом всего три года и никогда не выглядел бы как настоящий гарсон кафе, если бы всю жизнь оставался официантом, — заступил на дежурство в час тридцать. Джозеф немедленно прошел за стеклянную перегородку, чтобы съесть обед, принесенный со второго этажа.
  
  Почему Арман решил, что незнакомец мог быть продавцом ковров или арахиса?
  
  “У меня возникло ощущение, что он не был откровенным”, - сказал Арман позже. “Мне не понравилось, как он смотрел на тебя из-под опущенных век. В его лице было что-то маслянистое, что-то слишком сладкое. Будь моя воля, я бы сказал ему, что он сел не на ту скамью, и вышвырнул его вон за уши ”.
  
  Другие заметили этого человека, особенно те, кто вернулся вечером и нашел его сидящим точно на том же месте.
  
  Правда, все эти свидетели были любителями, но профессионал, который должен был появиться на месте преступления позже, был таким же расплывчатым и полным противоречий.
  
  Первые десять лет своей карьеры Джозеф работал официантом в пивном ресторане Dauphine, расположенном в нескольких шагах от набережной Орфевр, где часто бывало большинство инспекторов и детективов судебной полиции. Он стал близким другом инспектора Жанвье, одного из лучших людей Мегрэ, и со временем женился на свояченице Жанвье.
  
  В три часа дня, увидев, что мужчина все еще находится на том же месте, Джозеф начал по-настоящему раздражаться. Он сформулировал гипотезу, а именно, что если этот парень упрямо цеплялся за свою банкетку, то не из любви к атмосфере внутри кафе Министров, а из страха перед тем, что лежит снаружи. Сойдя с поезда, рассуждал Джозеф, мужчина, должно быть, почувствовал, что за ним следят, и пришел в кафе, чтобы избежать встречи с полицией. Итак, Джозеф позвонил на набережную Орфевр и попросил позвать инспектора Жанвье.
  
  “У меня здесь забавный клиент, который сидит в своем углу с восьми утра и, похоже, полон решимости не сдвинуться с места”, - сказал он. “Он ничего не ел весь день. Тебе не кажется, что тебе следует подойти и взглянуть на него?”
  
  Дотошный Жанвье собрал коллекцию последних объявлений “Разыскивается” и направился на бульвар Сен-Жермен. По странной случайности, в тот самый момент, когда он вошел в кафе Министров, там было пусто.
  
  “Сбежал из курятника?” он спросил Джозефа.
  
  Официант указал на лестницу в подвал. “Пошел звонить”.
  
  Какая жалость! Несколькими минутами раньше, и Жанвье мог бы прослушивать звонок. Как бы то ни было, инспектор сел и заказал кальвадос.
  
  Незнакомец вернулся к своему столику, по-прежнему спокойный, возможно, слегка встревоженный, но уж точно не нервничающий. Джозефу, который узнавал этого человека получше, показалось, что он довольно расслаблен.
  
  В течение следующих двадцати минут Жанвье внимательно осматривал незнакомца с головы до ног. У него было достаточно времени, чтобы сравнить пухлые, довольно расплывчатые черты лица с фотографиями преступников.
  
  “Его нет в наших списках”, - сказал Жанвье Джозефу. “Мне он кажется каким-то беднягой, которого бросила женщина. Вероятно, он страховой агент или что-то в этом роде”. Он усмехнулся. “Я бы не удивился, если бы он оказался продавцом гробов. В любом случае, я не вижу, что у меня есть какое-либо право забирать его. Нет закона, запрещающего мужчине оставаться без обеда, если он хочет, или сидеть весь день в кафе, пока он оплачивает свой счет ”.
  
  Поболтав с Жозефом еще немного, Жанвье вернулся на набережную Орфевр, чтобы встретиться с Мегрэ. Два инспектора были так поглощены делом об азартных играх, что Жанвье даже забыл упомянуть Мегрэ о человеке с бульвара Сен-Жермен.
  
  Умирающие лучи солнца склонились так низко, что скользнули под навесы кафе Министров. В пять часов три столика были заняты игроками в белот. Сам месье Монне сел за столик как раз напротив незнакомца. Время от времени он поглядывал на мужчину, который все еще сидел неподвижно.
  
  К шести часам кафе было битком набито. Жозеф и Арман спешили от столика к столику, их подносы были уставлены бутылками и стаканами. Аромат Перно вскоре перебил нежный аромат цветущих каштанов на бульваре.
  
  У каждого из двух официантов в час пик были свои столики. Мужчина сидел за столиком в секции Армана. Арман не только был менее наблюдателен, чем его коллега, но и время от времени проскальзывал за стойку, чтобы опрокинуть бокал белого вина. Поэтому было понятно, что события того вечера могли показаться ему несколько размытыми.
  
  Все, что он мог сказать наверняка, это то, что в конце концов вошла женщина.
  
  “Она была брюнеткой, хорошо одетой, респектабельного вида, совсем не из тех женщин, которые иногда заходят в кафе и пытаются завязать разговор с незнакомцами”.
  
  По словам Армана, она была женщиной, которая стала бы ждать в общественном месте только потому, что у нее было свидание с мужем. Было несколько свободных столиков, но она села за столик рядом с мужчиной.
  
  “Я уверен, что они не разговаривали друг с другом”, - сказал Арман позже. “Она заказала бокал портвейна. Кажется, я припоминаю, что помимо ее сумочки — коричневой или черной кожаной сумки — в руке у нее был небольшой сверток. Я заметил его на столе, когда она заказывала портвейн. Он был завернут в бумагу. Но когда я принес ее заказ, упаковки на столе уже не было. Вероятно, она положила ее на банкетку рядом с собой ”.
  
  Жаль, что Джозеф не разглядел женщину более отчетливо.
  
  Мадемуазель Берта прекрасно видела ее со своего высокого рабочего места.
  
  “Все получилось довольно мило”, - позже сказала кассирша. “На ней был сшитый на заказ синий костюм, белая блузка и почти никакой косметики. Я не знаю, почему я это говорю, но я не думаю, что она была замужней женщиной ”.
  
  В кафе постоянно входил и выходил поток посетителей до восьми часов, времени ужина. Затем свободных столиков стало больше. В девять часов были заняты только шесть других столов: два - игроками в бридж, которые не пропускали ни одного ежедневного занятия, и четыре - шахматистами.
  
  “Одно можно сказать наверняка, - сказал Джозеф позже, “ этот человек знал бридж. И шахматы тоже. Я бы сказал, что он был демоном и в том, и в другом. Я мог сказать это по тому, как он наблюдал за играми вокруг него ”.
  
  Значит, он совсем не был озабочен? Или Джозеф ошибся?
  
  В десять часов были заняты только три других столика. Человек из министерства рано лег спать. В половине одиннадцатого Арман отправился домой. Его жена ждала ребенка, и он договорился с боссом уйти пораньше.
  
  Мужчина все еще был там, все еще тихо сидел.
  
  С десяти минут девятого утра он выпил три чашки кофе, порцию Виши и бутылку лимонной шипучки — ничего крепче. Он не курил. Утром он читал Le Temps, а ближе к вечеру купил вечернюю газету у продавца новостей, проходившего мимо кафе.
  
  В одиннадцать часов Джозеф начал ставить стулья на столы, как он делал каждый вечер, хотя два стола все еще были заняты. Он также, как обычно, рассыпал опилки по полу.
  
  Чуть позже одна игра распалась. Месье Монне пожал руки своим партнерам, одним из которых был полковник, подошел к кассе за маленькой холщовой сумкой, в которую мадемуазель Берта набила пачки банкнот и мелочь, и поднялся по лестнице в свою квартиру.
  
  Прежде чем уйти, он еще раз взглянул на упрямого клиента, который был темой общего разговора в тот вечер, и сказал Джозефу:
  
  “Если он устроит какие-нибудь неприятности, позвони мне”.
  
  За стойкой бара была кнопка, которая включала сигнализацию в частной квартире месье Монне.
  
  И это была вся история. Когда Мегрэ на следующий день начал свое расследование, узнать было почти нечего.
  
  Мадемуазель Берта ушла без десяти одиннадцать, чтобы успеть на последний автобус до Эпине. Она тоже в последний раз взглянула на незнакомца перед уходом.
  
  “Я не могу сказать, что он точно нервничал, но и спокойным он тоже не был. Если бы я встретил его, например, на улице, он бы напугал меня, если вы понимаете, что я имею в виду. И если бы он вышел из автобуса на моей остановке в Эпине, я бы не осмелилась идти домой одна ”.
  
  “Почему?”
  
  “Ну, у него был один из тех взглядов внутрь себя”.
  
  “Что вы под этим подразумеваете?”
  
  “Он не обращал внимания ни на что, что происходило”.
  
  “Были ли закрыты ставни в кафе?”
  
  “Нет. Джозеф не опускает их до последней минуты”.
  
  “Со своего рабочего места вы можете видеть угол улицы и бар через дорогу. Заметили ли вы какие-либо подозрительные движения в обоих местах? Видели ли вы кого-нибудь, кто мог бы наблюдать за ним, поджидать его?”
  
  “Я бы не заметил. Несмотря на то, что на бульваре Сен-Жермен тихо, на улице Сен-Перес довольно оживленное движение. И всегда есть люди, которые входят и выходят из бара через дорогу ”.
  
  “Вы никого не заметили возле этого кафе, когда уходили домой?”
  
  “Никто. Нет, подождите. На углу был полицейский”.
  
  Заявление было подтверждено районным полицейским участком. К сожалению, полицейский должен был покинуть свой пост через несколько минут.
  
  Теперь были заняты только два других столика, один за парой, которая заглянула выпить после кино, доктором и его женой, которые жили несколькими домами дальше и часто пропускали стаканчик на ночь по дороге домой. Они считались завсегдатаями "Кафе министров". Они оплатили свой счет и собирались уходить.
  
  Доктор сказал: “Мы сидели прямо напротив него, и я заметил, что он был нездоров”.
  
  “По вашему мнению, доктор, что с ним было не так?”
  
  “Его печень, в этом нет сомнений”.
  
  “Как вы думаете, сколько ему было лет?”
  
  “Трудно сказать. Теперь я сожалею, что не уделил этому более пристального внимания. На мой взгляд, он был одним из тех мужчин, которые выглядят старше своего возраста. Некоторые люди сказали бы, что ему было сорок пять или даже больше из-за крашеных усов.”
  
  “Значит, он все-таки покрасил усы? Вы уверены в этом?”
  
  “Я думаю, что да. Однако я знал пациентов тридцати пяти лет с такой же дряблой, бесцветной плотью, с таким же безжизненным видом. . .”
  
  “Вам не кажется, что тот факт, что он весь день ничего не ел, возможно, придал ему такой безжизненный вид?”
  
  “Возможно. Тем не менее, это не изменило бы моего диагноза. У мужчины был плохой желудок, плохая печень и, могу добавить, дефектный кишечный тракт”.
  
  Игра в бридж за последним занятым столом — последним, не считая чужого, — продолжалась и продолжалась. Каждый раз, когда казалось, что игра и роббер вот-вот закончатся, выигравший не делал своей ставки. Наконец, контракт на пять треф, удваиваемый все больше и больше, был чудесным образом заключен благодаря нервной ошибке уставшего игрока, который непреднамеренно установил длинную боковую масть манекена.
  
  Было за десять минут до полуночи, когда Джозеф поставил на стол последние стулья и объявил: “Мы закрываемся, господа”.
  
  Незнакомец не двигался, пока игроки в бридж расплачивались по счету, и Джозеф признал бы, что в тот момент он был напуган. Он собирался попросить четырех постоянных игроков подождать, пока он выведет этого человека из игры, но почему-то не решился. Постоянные игроки вышли, все еще обсуждая последнюю раздачу. Они некоторое время продолжали спорить на углу улицы, а затем разошлись.
  
  “Восемнадцать франков семьдесят пять”, - сказал Джозеф чуть громче, чем следовало. Теперь он был наедине с незнакомцем. Он уже погасил половину ламп.
  
  “Я обратил внимание на пустой сифон из-под сельтерской, оставшийся в углу бара”, - признался он Мегрэ позже. “Одно движение, и я бы размозжил ему голову”.
  
  “Вы поставили бутылку из-под сифона туда с этой конкретной целью?”
  
  Очевидно, так и было. Шестнадцать часов натянули нервы Джозефа до предела. Этот человек стал почти личным врагом. Мало-помалу Джозеф практически убедил себя, что этот человек был здесь исключительно из-за официанта, что он ждал только благоприятного момента, момента, когда они останутся одни, чтобы напасть на него и ограбить.
  
  И все же Джозеф допустил одну ошибку. Пока мужчина шарил в карманах в поисках мелочи, все еще сидя за своим столиком, официант вышел, чтобы закрыть железные жалюзи. Он боялся опоздать на свой автобус. Правда, дверь все еще была широко открыта, и на бульваре все еще были пешеходы, пользующиеся полуночной прохладой.
  
  “Вот ты где, гарсон”.
  
  Двадцать один франк! Два франка двадцать пять чаевых за целый день! Джозеф был в ярости. Только его тридцатилетнее профессиональное самообладание удержало его от того, чтобы бросить сдачу обратно на стол.
  
  “И, может быть, вы тоже его немного боялись?” Предположил инспектор Мегрэ.
  
  “Я действительно не знаю. В любом случае, я спешил избавиться от него. За всю свою жизнь я никогда не был в таком бешенстве от клиента, как этот. Если бы я только предвидел в то утро, что он собирается остаться на весь день!”
  
  “Где вы были в тот самый момент, когда он вышел из кафе?”
  
  “Дайте-ка подумать... Сначала мне пришлось напомнить ему, что у него под банкеткой был саквояж. Он собирался уходить без него”.
  
  “Он не казался раздраженным, что вы напомнили ему об этом?”
  
  “Нет”.
  
  “Он, казалось, почувствовал облегчение?”
  
  “Он не вел себя довольным или недовольным. Я бы сказал, равнодушным. Если я искал крутого клиента, то это был крутой клиент. За тридцать лет, что я работаю официантом, я повидал все виды и разновидности, но никогда не видел человека, который мог бы просидеть за столом с мраморной столешницей шестнадцать часов подряд без того, чтобы у него на ногах не завелись муравьи ”.
  
  “И где вы стояли?”
  
  “Возле кассы. Я набирал восемнадцать франков семьдесят пять. Вы заметили, что здесь два входа — большая двойная дверь, которая выходит на бульвар, и маленькая на улице Сен-Перес. Когда он направился к боковой двери, я собирался перезвонить ему и показать главный вход, но потом подумал, какая разница? Для меня все равно. На ночь я закончил, разве что переоделся и заперся ”.
  
  “В какой руке он нес свой саквояж?”
  
  “Я не заметил”.
  
  “И я полагаю, вы тоже не заметили, держал ли он одну руку в кармане?”
  
  “Я не знаю. На нем не было пальто. На самом деле я не видел, как он выходил из-за стульев, сложенных на столах. Они закрывали мне обзор ”.
  
  “Вы продолжали стоять на том же месте?”
  
  “Да, прямо здесь. Одной рукой я вынимал билет из кассового аппарата, а другой шарил в кармане в поисках последнего за день чека на наличные. Затем я услышал взрыв — как будто сработал мотор. Только я сразу понял, что это была не машина. Я сказал себе: ‘Так, так! Значит, он все-таки получил это!’
  
  “В такое время ты думаешь очень быстро. При моей профессии это необходимо. Я в своей жизни видел несколько довольно крутых драк. Я всегда поражаюсь тому, как быстро думает мужчина.
  
  “Я был зол на себя. В конце концов, он был просто беднягой, который прятался здесь, потому что знал, что его прикончат в ту же минуту, как он высунет нос наружу. Так что мне было жаль его. Он весь день ничего не ел, так что, возможно, у него не было денег, чтобы вызвать такси и скрыться до того, как он попал в засаду ”.
  
  “Вы сразу бросились ему на помощь?”
  
  “Ну, на самом деле. ... ” Джозеф был смущен. “Думаю, я, вероятно, на мгновение заколебался. У меня, знаете ли, жена и трое детей. Итак, сначала я нажал кнопку звонка в спальне босса. Затем я услышал голоса снаружи и топот бегущих по улице людей. Я слышал, как женщина сказала: ‘Держись подальше от этого, Гастон’. Затем я услышал полицейский свисток.
  
  “Я вышел. Я увидел трех человек, стоящих на улице Сен-Перес, в нескольких метрах от двери”.
  
  “Восемь метров”, - сказал инспектор Мегрэ, сверившись с полицейским отчетом.
  
  “Возможно. Я не измерял. Мужчина лежал на улице, а другой мужчина склонился над ним. Впоследствии я узнал, что это был врач, который возвращался домой из театра и который просто оказался нашим клиентом. Среди наших постоянных клиентов довольно много врачей.
  
  “Доктор встал и сказал: ‘С него хватит. Пуля вошла в заднюю часть его шеи и вышла через левый глаз’.
  
  “Затем прибыл офицер полиции, и я знал, что меня будут допрашивать. Хотите верьте, хотите нет, но я просто не мог смотреть в землю. От этой истории с левым глазом меня затошнило. Я не хотел смотреть на своего клиента в таком виде, с подбитым глазом. Я сказал себе, что это отчасти моя вина, что, возможно, мне следовало это сделать — Но что я мог поделать?
  
  “Я все еще слышу голос полицейского, стоящего там со своим блокнотом в руке, спрашивающего: ‘Кто-нибудь знает этого человека?’ И я автоматически ответил: ‘Знаю. По крайней мере, я думаю, что я...
  
  “Наконец я заставил себя наклониться и посмотреть. Клянусь вам, месье Мегрэ, — а вы знаете меня достаточно хорошо, инспектор, несмотря на все тысячи бокалов пива и кальвадоса, которыми я угощал вас в пивном ресторане "Дофин", чтобы понять, что я не склонен преувеличивать, — клянусь вам, я никогда в жизни не испытывал такого потрясения.
  
  “Это был не тот мужчина! Это был не тот незнакомец, который весь день просидел в кафе.
  
  “Это был кто-то, кого я не знал, кого я никогда раньше не видел — высокий тощий мужчина в плаще. Погожим весенним днем, ночью, достаточно теплой, чтобы спать под лестницей, и на нем был бежевый плащ.
  
  “Я почувствовал себя лучше. Может быть, это глупо, но я был рад, что это был не наш клиент. Если бы мой клиент был жертвой, а не убийцей, я бы всю жизнь чувствовал себя виноватым из-за этого. Видите ли, с раннего утра я чувствовала, что с моим мужчиной что-то не совсем так. Я бы сунула руку в огонь, что он был неправильным. Я не зря позвонил Жанвье. Только Жанвье, даже если он практически мой шурин, всегда все делает по правилам. Когда я позвонил ему, почему он не попросил показать документы, удостоверяющие личность этого человека? Они бы наверняка ему что-нибудь сказали. Порядочный законопослушный гражданин не сидит весь день в кафе, а затем выходит и стреляет в кого-то на тротуаре в полночь.
  
  “Потому что вы заметите, что он не слонялся без дела после того, как прозвучал выстрел. Его никто не видел. Если бы не он нажал на курок, он остался бы прямо там. Он не мог пройти и дюжины шагов к тому времени, когда я услышал выстрел.
  
  “Единственное, чего я не понимаю, так это насчет этой женщины — той, что заказала бокал портвейна у Армана. Как она вписывается в это? Потому что нет никаких сомнений, что она имела какое-то отношение к этому мужчине. В нашем кафе не так уж много женщин без сопровождения — это не то место ”.
  
  “Я думал, ” возразил инспектор Мегрэ, “ что мужчина и женщина не разговаривали друг с другом”.
  
  “Им обязательно было говорить? Разве у нее не было маленького свертка в руке, когда она вошла? Арман видел это, а Арман не лжец. Он увидел это на столе, а потом увидел, что этого больше не было на столе, и предположил, что она положила это на банкетку. И когда эта дама уходила, мадемуазель Берта смотрела ей вслед, потому что восхищалась своей сумочкой и жалела, что у нее нет такой же. Так вот, мадемуазель Берта тогда не заметила, что у нее в руках был сверток, а вы должны признать, что женщины действительно замечают такие вещи.
  
  “Вы можете говорить, что вам нравится, но я все еще думаю, что провел целый день с убийцей. И я думаю, что мне очень повезло”.
  
  Рассвет принес один из тех прекрасных весенних дней, какие выпадают на долю Парижа примерно раз в три года, день, не предназначенный ни для чего более напряженного, чем попробовать шербет или вспомнить беззаботные дни детства. Все было хорошим, легким, пьянящим и редкого качества: прозрачная синева неба, пушистая белизна немногих облаков, мягкость ветерка, который целовал тебя в щеку, когда ты сворачивал за угол, и который шелестел каштанами ровно настолько, чтобы заставить тебя поднять глаза и полюбоваться гроздьями душистых цветов. Кошка на подоконнике, собака, растянувшаяся на тротуаре, сапожник в кожаном фартуке, прислонившийся к дверям своего дома, чтобы глотнуть свежего воздуха, обычный зелено-желтый автобус, громыхающий мимо, — все это было драгоценно в тот день, все создано для того, чтобы вселять веселье в душу.
  
  Вероятно, именно поэтому инспектор Мегрэ навсегда сохранил такие приятные воспоминания об углу бульвара Сен-Жермен и улицы Сен-Перес. Это также причина, по которой позже он часто заходил в одно кафе, чтобы посидеть в тени и выпить бокал пива. К сожалению, после того дня вкус пива уже не был таким, как раньше.
  
  Делу, которое он расследовал, было суждено стать знаменитым не из-за необъяснимого упрямства незнакомца в кафе министров или ночной стрельбы, а из-за странного мотива преступления.
  
  В восемь утра следующего дня инспектор Мегрэ сидел за своим столом на набережной Орфевр, все его окна были открыты на сине-золотую панораму Сены. Он курил свою трубку маленькими, жадными затяжками, просматривая отчеты, — и таким образом установил свой первый контакт с человеком из "Кафе министров" и со смертью на улице Сен-Перес.
  
  Полиция окружного комиссариата хорошо поработала ночью. Доктор Пол, судебно-медицинский эксперт, закончил вскрытие к шести утра. Пуля и пустая гильза, которые были найдены на тротуаре, уже были переданы эксперту по баллистике Гастин-Ренетту, и вскоре ожидался отчет.
  
  Одежда убитого вместе с содержимым его карманов и несколькими фотографиями места происшествия, сделанными при опознании, были на столе Мегрэ. Мегрэ взял свой телефон.
  
  “Не могли бы вы пройти в мой кабинет, Жанвье? Согласно отчету, вы, похоже, каким-то образом замешаны в этом деле”.
  
  И вот в тот прекрасный весенний день Мегрэ и Жанвье снова были товарищами по команде.
  
  Мегрэ изучал одежду, пока ждал. Костюм был хорошего качества и менее поношенный, чем казался. Это был костюм мужчины, который жил один, без женщины, которая время от времени приводила его в порядок или заставляла отправлять в чистку, пока он не стал выглядеть так, как будто он в нем спал — что, возможно, так и было. Рубашка была новой и еще не побывала в прачечной, но ее носили по меньшей мере неделю. Носки выглядели не лучше.
  
  В карманах не было ни бумаг, ни писем, никаких зацепок к личности мужчины. В обычном наборе было несколько необычных дополнений: штопор; перочинный нож со множеством лезвий; грязный носовой платок; пуговица от его пиджака; единственный ключ; сильно запекшаяся трубка и кисет с табаком; бумажник, в котором было две тысячи триста пятьдесят франков и снимок полудюжины туземных девушек с обнаженной грудью, стоящих перед африканской соломенной хижиной; кусок бечевки; и железнодорожный билет третьего класса из Жювизи в Париж со вчерашним числом. И, наконец, был игрушечный набор для печати, такой, с помощью которого дети могли вставлять резиновые буквы в маленькую деревянную рамку и делать свои собственные резиновые штампы.
  
  Резиновые буквы в рамке образовывали слова:
  
  
  
  Я до ТЕБЯ ЕЩЕ ДОБЕРУСЬ.
  
  
  
  Отчет судмедэксперта содержал несколько интересных деталей. Выстрел был произведен сзади с расстояния не более десяти футов. Смерть наступила мгновенно. У мертвеца было множество шрамов. Раны на его ногах, очевидно, были вызваны чиго, африканскими джиггерами, которые проникают под кожу и их приходится выковыривать кончиком ножа. Его печень была в плачевном состоянии, печень настоящего пьяницы. И, наконец, мужчина, убитый на улице Сен-Перес, страдал от тяжелого случая малярии.
  
  “Вот вы где!” Мегрэ потянулся за шляпой. “Пойдем, Жанвье, старина”.
  
  Они направились к министерскому кафе. Через окно они могли видеть Жозефа, занятого утренней работой по дому. Но, как ни странно, Мегрэ больше интересовало кафе через дорогу.
  
  Два кафе находились напротив друг друга не только географически. Владения Джозефа были старомодными и тихими. Бар на противоположном углу — вывеска гласила "Chez Leon" — был агрессивно и вульгарно современным. У длинной стойки два официанта в рубашках с короткими рукавами деловито трудились над пирамидами круассанов, сэндвичей и яиц вкрутую. Теперь они подавали только кофе и белое вино. Позже будут аперитивы с красным вином и анисом.
  
  В дальнем конце бара владелец и его жена чередовались у табачного прилавка. За ними была задняя комната, яркая с красно-золотыми колоннами, одноногими столами из радужного пластика и стульями, обтянутыми плюшем невероятного красного оттенка.
  
  Все эркерные окна выходили на улицу, и толпы людей с утра до вечера входили и выходили из "Шез Леон" — каменщики в напудренных халатах, клерки и машинистки, мальчики-курьеры, спешащие на скорую руку, прежде чем забрать свои припаркованные трехколесные велосипеды; люди в спешке, люди, ищущие телефон, и больше всего люди, которым хотелось пить.
  
  “Один готов! . . .Два божоле!. . .Три бокала!”
  
  Кассовый аппарат непрерывно играл мелодию. Официанты и бармены потели во время работы, иногда вытирая лоб барными полотенцами. Грязные стаканы, смоченные в мутной воде, даже не успевали высохнуть, как их снова наполняли красным или белым вином.
  
  “Два белых сухарика”, - заказал Мегрэ. Он любил шум и суматоху утренней суеты. И ему понравилось мерзкое послевкусие белого вина, которое он нигде не находил, кроме как в бистро такого сорта.
  
  “Скажи мне, Гарсон, ты помнишь этого человека?”
  
  Опознание проделало хорошую работу. Фотографирование мертвеца может быть неблагородным способом заработка на жизнь, но это важное и тонкое искусство. Неопытный результат часто бывает трудно распознать, особенно если лицо было повреждено. Поэтому джентльмены из отдела идентификации сначала подкрашивают труп, затем ретушируют негатив, чтобы объект выглядел почти живым.
  
  “Это точно он. Не так ли, Луис?”
  
  Другой официант заглянул через плечо своего партнера.
  
  “Конечно, это тот парень, который чертовски беспокоил нас весь вчерашний день. Как мы могли забыть его?”
  
  “Вы помните, во сколько он впервые пришел?”
  
  “Ну, это трудно сказать. Он не постоянный клиент. Но я помню, что около десяти часов этот парень был чем-то взвинчен. Он не мог усидеть на месте. Он подошел к бару и попросил глоток белого. Он залпом выпил его, расплатился и вышел. Десять минут спустя он вернулся, сидел за столом, требуя еще порцию белого ”.
  
  “Значит, он был здесь весь день?”
  
  “Думаю, да. Во всяком случае, я видел его по меньшей мере десять или пятнадцать раз. Он становился все более и более нервным. У него была странная манера смотреть на тебя, и его руки дрожали, когда он вручал тебе деньги. Как у пожилой женщины. Разве он не разбил о тебя стакан, Луис?”
  
  “Он так и сделал. И он настоял на том, чтобы самому выковырять все осколки из опилок. Он говорил: ‘Это белое стекло. Это к удаче. И нужна ли мне удача, особенно сегодня. Ты когда-нибудь был в Габоне, парень?’ он продолжал спрашивать.”
  
  “Он тоже говорил со мной о Габоне”, - сказал другой официант. “Он ел яйца вкрутую. Он съел двенадцать или тринадцать порций подряд, и я подумал, что он вот-вот лопнет, особенно после того, как он довольно много выпил. Поэтому он сказал мне: ‘Не бойся, парень. Однажды в Габоне я поспорил, что смогу проглотить три дюжины, запив яйцами тридцать шесть банок пива, и я выиграл”.
  
  “Он казался чем-то озабоченным?” - Спросил Мегрэ.
  
  “Зависит от того, что вы под этим подразумеваете. Он продолжал выходить и возвращаться. Я думал, он кого-то ждал. Иногда я ловил его смеющимся в одиночестве, как будто он рассказывал сам себе анекдоты. И однажды он загнал в угол старика, который приходит каждый день выпить две-три порции красного, милого старика. Он схватил старика за лацканы пиджака и целый час разговаривал с ним во все горло ”.
  
  “Вы знали, что он был вооружен?”
  
  “Откуда я мог это знать?”
  
  “Потому что человек такого типа склонен демонстрировать свой револьвер в баре”.
  
  Это действительно был револьвер. Полиция нашла его на тротуаре рядом с телом. Это был крупнокалиберный пистолет, заряженный, но без выстрелов.
  
  “Давайте выпьем еще того белого вина”.
  
  Мегрэ был в таком приподнятом настроении, что не смог устоять перед домогательствами босоногой цветочницы, которая вошла в этот момент. Она была тощей, грязной маленькой эльфийкой с самыми красивыми глазами в мире. Он импульсивно купил букет фиалок, с которым потом не знал, что делать, и сунул его в карман пальто.
  
  Надо сказать, что это был день белого вина. Немного позже Мегрэ и Жанвье перешли улицу и вошли в пикантный полумрак кафе Министров. Джозеф бросился им навстречу.
  
  Здесь они попытались выправить размытый портрет мужчины с маленьким саквояжем и иссиня-черными усами. Или, возможно, “размытый” - не то слово. Снимок был скорее таким, на котором либо объект съемки, либо камера перемещались, либо были проявлены с пленки с двойной или тройной экспозицией.
  
  Не было двух совпадающих описаний. Все видели незнакомца в разном свете. И теперь был даже один свидетель — полковник, — который поклялся, что в ту минуту, когда он увидел этого человека, он был уверен, что тот замышляет что-то недоброе.
  
  Некоторые помнили этого человека ужасно нервным, другие - удивительно спокойным. Мегрэ слушал их всех, кивая, тщательно набивая трубку указательным пальцем, очень осторожно раскуривая ее, делая маленькие затяжки, прищурив глаза, как человек, наслаждающийся чудесным днем — днем, в который небеса в порыве хорошего настроения решили быть щедрыми ко всему человечеству.
  
  “Насчет этой женщины —”
  
  “Вы имеете в виду девушку?”
  
  Джозеф, который видел ее лишь мельком, был убежден, что это была девушка — симпатичная девушка, выдающаяся и, очевидно, из хорошей семьи. Он был уверен, что она не зарабатывала на жизнь работой. Он представлял ее в комфортной буржуазной обстановке, за выпечкой кондитерских изделий или приготовлением изысканных десертов для своей семьи.
  
  У мадемуазель Берт, с другой стороны, были сомнения.
  
  “Я, например, - сказала кассирша, “ не решилась бы дать ей отпущение грехов без исповеди. Однако я признаю, что она казалась намного более порядочной, чем тот мужчина”.
  
  Бывали моменты, когда Мегрэ хотелось зевнуть и потянуться, как будто он был за городом и нежился на солнышке. В то утро он нашел жизнь на углу бульвара Сен-Жермен и улицы Сен-Перес очаровательной. Он был очарован остановкой и отправлением автобуса, пассажирами, поднимающимися на борт, ритуальным жестом кондуктора, тянущегося к звонку. А что может быть прекраснее движущихся теневых узоров на тротуаре, лиственного ковра каштановых деревьев?
  
  “Держу пари, он ушел не очень далеко”, - проворчал Мегрэ Жанвье, который все еще был раздосадован тем, что не смог дать более точного описания этого человека, после того как посмотрел ему прямо в лицо.
  
  Два детектива вышли из кафе и на мгновение остановились у тротуара, уставившись на бар через дорогу. Двое мужчин, два бара, по одному на каждого. Казалось бы, Судьба поместила каждого человека в соответствующую атмосферу: в одном - спокойного мужчину с маленькими усиками, человека, который мог сидеть весь день без движения, который мог питаться кофе с содовой, который даже не протестовал, когда Джозеф сказал ему, что есть нечего. А на другой стороне улицы, в шуме и неразберихе маленьких людей, толпы секретарей, рабочих и мальчиков-разносчиков, в безумном потоке белого вина и яиц вкрутую, мужчина, который был слишком взволнован, чтобы ждать, который появлялся и выходил, застегивая людям пуговицы, чтобы поговорить с ними о Габоне.
  
  “Держу пари, что там есть третье кафе”, - сказал Мегрэ, глядя на другую сторону бульвара.
  
  В этом он ошибался. Правда, на другой стороне улицы было окно, из которого открывался вид на оба угла, и окно, которое, очевидно, принадлежало какому-то общественному месту. Но это не было ни баром, ни кафе. Это был ресторан под названием "A l'Escargot".
  
  Ресторан состоял из одного длинного зала с низким потолком, в который можно было попасть по двум ступенькам, спускающимся с уровня улицы. Очевидно, это был ресторан с постоянной клиентурой, поскольку вдоль стены тянулся ряд ячеек, в которых посетители могли оставлять свои салфетки. Заведение пропитал приятный чесночный аромат хорошей кухни. Поприветствовать их вышла из кухни сама хозяйка.
  
  “В чем дело, господа?”
  
  Мегрэ представился. Затем он сказал: “Я хотел бы знать, был ли у вас здесь вчера вечером посетитель, который задержался за ужином намного дольше, чем обычно в вашем ресторане”.
  
  Женщина колебалась. В столовой никого не было. Столы уже были накрыты к обеду. На каждом столике стояли крошечные графинчики с красным и белым вином.
  
  “Я провожу большую часть своего времени на кухне”, - сказала она. “Мой муж должен знать. Обычно он у кассы, но сейчас вышел за фруктами. Наш официант, Франсуа, приходит не раньше одиннадцати, но теперь он ненадолго. Могу я подать вам что-нибудь, пока вы ждете? У нас есть немного корсиканского вина, которое, возможно, вам понравится. Мой муж заказал прямую доставку ”.
  
  В этот погожий весенний день все были очаровательны. Небольшое количество корсиканского вина тоже было очаровательным. Столовая с низким потолком, где два детектива ждали Франсуа, была восхитительной. Они наблюдали за парадом пешеходов и двумя кафе через бульвар.
  
  “У вас есть идея, шеф?”
  
  “У меня их несколько. Но какой из них правильный, вот в чем вопрос”.
  
  Прибыл Франсуа. Это был старик с белой соломенной головой, которого никто не принял бы ни за кого, кроме официанта ресторана. Он наполовину отступил к шкафу, чтобы переодеться.
  
  “Скажите мне, официант. Вы помните посетителя закусочной прошлой ночью, который вел себя довольно странно? Девушку с темными волосами?”
  
  “Леди”, - поправил Франсуа. “В любом случае, я заметил, что она носила обручальное кольцо, кольцо из красного золота. Я заметил это, потому что мы с женой тоже носим обручальные кольца из красного золота. Смотрите.”
  
  “Она была молода?”
  
  “Я бы сказал, около тридцати. Вполне приличный человек, с хорошей речью, почти без косметики”.
  
  “Во сколько она пришла?”
  
  “В четверть седьмого, как раз когда я закончила накрывать на столы к ужину. Наши постоянные клиенты почти никогда не приходят сюда раньше семи. Она, казалось, была удивлена пустым залом и начала оборачиваться. ‘Хотите поужинать?’ Я спросил, потому что иногда люди заходят по ошибке, думая, что это кафе. ‘Заходите’, - сказал я. ‘Я могу подать вам ужин примерно через пятнадцать минут. Не хотите ли чего-нибудь выпить, пока ждете?’ И она заказала бокал портвейна ”.
  
  Мегрэ и Жанвье обменялись удовлетворенными взглядами.
  
  “Она села у окна. Мне пришлось попросить ее подвинуться, потому что она сидела за столом джентльменов из ЗАГСа. Они регулярно приходят сюда в течение десяти лет и не любят сидеть за другим столом . . .На самом деле, ей пришлось ждать почти полчаса, потому что улитки не были готовы. Однако она не была нетерпеливой. Я принес ей газету, но она ее не читала. Она просто тихо сидела и смотрела в окно ”.
  
  Совсем как мужчина с иссиня-черными усами. Спокойный мужчина и спокойная женщина. А в другом углу - сумасброд с нервами, натянутыми, как скрипичные струны. Только на этом этапе драмы у сумасброда в кармане был резиновый штамп с угрозой: Я ТЕБЯ ЕЩЕ ДОСТАНУ.
  
  И это был сумасброд, который умер, не выстрелив из своего пистолета.
  
  “Очень нежная женщина”, - говорил Франсуа. “Я подумал, что она, должно быть, кто-то из соседей, кто забыл свой ключ и ждал возвращения мужа домой. Знаешь, это случается чаще, чем люди думают ”.
  
  “Она ела с хорошим аппетитом?”
  
  “Дай-ка я посмотрю... дюжину улиток. . .Затем немного сладкого хлеба, немного сыра и немного клубники со сливками. Я запомнил, потому что все эти блюда в меню стоят дополнительно. Она выпила маленький графин белого вина, а затем чашечку кофе.
  
  “Она задержалась довольно поздно. Это заставило меня подумать, что она кого-то ждала. Она уходила не совсем последней, но здесь были только два человека, когда она попросила свой чек. Должно быть, было после десяти часов. Обычно мы закрываемся в половине одиннадцатого.”
  
  “Вы знаете, в каком направлении она ушла?”
  
  “Я надеюсь, вы, джентльмены, не хотите причинить никакого вреда этой леди?”
  
  Пожилой официант, казалось, испытывал привязанность к своему ночному клиенту. “Хорошо. И тогда я могу сказать вам, что, когда я сам вышел отсюда без четверти одиннадцать, я был удивлен, увидев ее на другой стороне улицы, стоящей возле дерева. Смотрите, это было второе дерево слева от фонарного столба ”.
  
  “Она все еще кого-то ждала?”
  
  “Должно быть, была. Она не из тех, о ком вы подумали. Когда она увидела меня, она отвернула голову, как будто ей было неловко”.
  
  “Скажите мне, официант, у нее была сумочка?”
  
  “Конечно”.
  
  “Оно было большим? Маленьким? Вы видели, как она его открывала?”
  
  “Минутку ... Нет, она не открывала его. Она положила его на подоконник рядом со своим столом. Это был темный кожаный, прямоугольный, довольно большой. На нем была большая буква — М, я думаю, серебром или каким-то другим металлом ”.
  
  “Ну что, Жанвье, старина?”
  
  “Ну что, шеф?”
  
  Если бы они выпивали побольше из этих маленьких стаканчиков здесь и там, они закончили бы этот прекрасный весенний день, ведя себя как пара школьников на каникулах.
  
  “Вы думаете, она его убила?”
  
  “Мы знаем, что он был убит сзади, с расстояния не более десяти футов”.
  
  - Но человек в “Кафе министров” мог—
  
  “Минутку, Жанвье. Кто из этих двух мужчин собирался напасть на другого?”
  
  “Мертвый мужчина”.
  
  “Который еще не был мертв, но который, несомненно, был вооружен. Итак, он был угрозой, нападавшим из засады. Он был угрозой для другого. При таких условиях, если только он не был мертвецки пьян к полуночи, маловероятно, что другой мог застать его врасплох и выстрелить в него сзади, когда он выходил из кафе Министров, особенно с такого короткого расстояния. С другой стороны, женщина...
  
  “Что нам теперь делать?”
  
  Если бы Мегрэ следовал своим пристрастиям, они бы еще немного побродили по окрестностям. Ему нравилась атмосфера. Он вернулся бы выпить еще белого вина с Жозефом. Затем возвращаемся в бар через дорогу. Принюхиваемся. Выпиваем еще немного вина. Сыграйте разные вариации на одну и ту же тему: мужчина с нафабренными усами здесь; мужчина через дорогу, сгнивший от лихорадки и алкоголя; и, наконец, женщина настолько респектабельного вида, что покорила сердце старого Франсуа, поедая улиток, сладкое печенье и клубнику со сливками.
  
  “Держу пари, она привыкла к простой семейной кухне и очень редко ужинает вне дома”, - сказал Мегрэ.
  
  “Почему вы так говорите, шеф?”
  
  “Меню. Она заказала три блюда, которые стоят дороже обычного ужина. Люди, которые регулярно питаются вне дома, этого не делают, особенно два блюда, которые вы редко готовите дома, — улитки и сладкие лепешки. Эти два понятия не сочетаются. Тот факт, что она их заказала, указывает на то, что она в некотором роде гурман ”.
  
  “Вы думаете, женщина, собирающаяся совершить убийство, много думает о том, что она ест?”
  
  “Прежде всего, мой дорогой Жанвье, мы не знаем ничего, что доказывало бы, что она собиралась кого-то убить прошлой ночью”.
  
  “Если она действительно убила его, она, должно быть, была вооружена. Верно? Я уловил суть ваших вопросов о сумочке. Я ждал, что вы спросите официанта, не думает ли он, что она может быть тяжелой”.
  
  “Во-вторых, ” продолжал Мегрэ, не обращая внимания на то, что его прервали, “ даже самая острая трагедия не заставит большинство людей не осознавать, что они едят. Вы, должно быть, видели это так же ясно, как и я. Кто-то мертв. Дом перевернут вверх дном. Место наполнено слезами и воплями. Жизнь никогда не вернется к своему нормальному ритму. Потом кто-то приходит готовить ужин — пожилая тетя, соседка, соседская горничная. ‘Я не могла проглотить ни кусочка’, - клянется вдова. Все ее уговаривают. Они заставляют ее сесть за стол. Вся семья оставляет труп и садится рядом с ней. Через минуту все с аппетитом едят. А вдова просит посолить и поперчить, потому что рагу нуждается в приправах. . .Пойдем, мой дорогой Жанвье ”.
  
  “Куда едем, шеф?”
  
  “В колонию для несовершеннолетних”.
  
  На самом деле им следовало сесть на пригородный поезд на Лионском вокзале, но Мегрэ пришел в ужас при мысли о том, что прекрасный весенний день закончится дракой с толпами пассажиров у касс и на платформах, в результате чего они окажутся либо в купе для некурящих, либо в коридоре. Итак, отказываясь представлять, что аудитор судебной полиции может сказать о его расходном счете, Мегрэ поймал такси — открытую машину, почти новенькую — и роскошно развалился на подушках.
  
  “Несовершеннолетние”, - сказал он водителю. “Высади нас напротив железнодорожной станции”.
  
  Он полузакрыл глаза и провел путешествие в восхитительном трансе, и только струйка дыма из его трубки указывала на то, что он не спал.
  
  В течение долгого времени, когда инспектора Мегрэ просили рассказать историю одного из его самых известных дел, он обычно описывал какое-нибудь расследование, в ходе которого его упрямая настойчивость, интуиция и чувство человеческих ценностей буквально заставляли правду всплывать на поверхность.
  
  Однако в наши дни история, которую он любит рассказывать, - это случай с двумя кафе на бульваре Сен-Жермен, хотя его собственная роль в этом была довольно незначительной. И когда он заканчивает с довольной улыбкой, которая похожа почти на причмокивание губами, кто-нибудь неизбежно спрашивает: “Но какова правдивая история?”
  
  Мегрэ улыбается еще шире и говорит: “Решать тебе. Выбери тот, который тебе больше нравится”.
  
  По крайней мере в одном пункте Мегрэ или кто-либо другой так и не узнал всей правды.
  
  Было половина первого, когда такси высадило двух инспекторов напротив пригородной железнодорожной станции Ювизи. Детективы сначала вошли в ресторан "Сортировка", ничем не примечательный оазис с террасой, окруженной лавровыми деревьями в зеленых кадках. Они обменялись вопросительными взглядами. Могли ли они зайти в кафе — особенно сегодня — и не выпить? Мегрэ пожал плечами. Поскольку они до сих пор посвятили себя белому вину, подобно мертвецу с улицы Сен-Перес, они могли бы с таким же успехом продолжать.
  
  Мегрэ достал свою отретушированную фотографию трупа и показал ее мужчине, похожему на боксера, который работал за цинковой стойкой.
  
  “Скажите мне, патрон, - сказал он, “ вы узнаете это лицо?”
  
  Мужчина за стойкой держал фотографию на расстоянии вытянутой руки и смотрел на нее, прищурившись, как будто был дальнозорким.
  
  “Джули, подойди сюда на минутку”, - позвал он. “Разве это не та птица из соседнего дома?”
  
  Вошла его жена, вытирая руки о передник из голубой джинсовой ткани. Она осторожно взяла фотографию в пальцы.
  
  “О, конечно, это так!” - воскликнула она. “Но у него забавное выражение лица на этой фотографии, не так ли?” Повернувшись к Мегрэ, она добавила: “Наверное, снова напряженное. Он большой любитель выпить. Только прошлой ночью он не давал нам спать после одиннадцати часов, прогоняя их ”.
  
  “Прошлой ночью?” Мегрэ был поражен.
  
  “Нет, подожди минутку. Это, должно быть, было позавчера вечером. Вчера я постирала, а вчера вечером ходила в кино”.
  
  “Мы можем пообедать здесь?”
  
  “Конечно, вы можете пообедать. Что бы вы хотели съесть? Фрикадельки из телятины? Жареная свинина с чечевицей? И вы можете начать с хорошего домашнего паштета”.
  
  Они ели на террасе, рядом с водителем такси, которого попросили подождать. Время от времени хозяин таверны выходил поговорить с ними.
  
  “Мой сосед по соседству может рассказать вам гораздо больше, чем я”, - сказал он. “Он снимает комнаты. Мы - нет. Ваш человек останавливался там в течение последнего месяца или двух. Однако, когда дело доходит до выпивки, он пьет по всему городу. Да ведь только вчера утром ...
  
  “Вы уверены, что это было вчера?”
  
  “Положительно. Я как раз открывал магазин в половине седьмого, когда он вошел. Он выпил два или три бокала белого вина. Чтобы убить червей’, - сказал он. Затем внезапно он схватил свой плащ и побежал на станцию. Парижский поезд как раз отправлялся ”.
  
  Хозяин таверны ничего не знал об этом человеке, кроме того, что он пил много вина, что он говорил о Габоне с малейшей провокацией или без нее, что он презирал всех, кто не жил в Африке, и что он затаил на кого-то горькую обиду. Кто? Хозяин таверны не знал, но он повторил речь, которую когда-то произнес человек в плаще:
  
  “Некоторые люди думают, что они очень умны, но они недостаточно умны. В конце концов я их достану. Конечно, любой может быть скунсом время от времени, но есть предел тому, насколько скунсом может быть человек ”.
  
  Полчаса спустя Жанвье и Мегрэ разговаривали с владельцем отеля "Шмен де Фер". Это выглядело точно так же, как заведение по соседству, за исключением того, что вокруг террасы не было лавровых деревьев, а стулья были выкрашены в красный, а не в зеленый цвет.
  
  Когда они вошли, хозяин был за стойкой бара и читал вслух газету своей жене и официанту. Когда Мегрэ увидел портрет убитого на первой странице, он понял, что первые выпуски вечерних газет достигли Жювизи. Он сам отправил фотографии в прессу.
  
  “Это ваш жилец?” - Спросил Мегрэ.
  
  Владелец бросил подозрительный взгляд. Он отложил газету.
  
  “Да. И что?”
  
  “Ничего. Я просто хотел узнать, был ли он вашим арендатором”.
  
  “В любом случае, скатертью дорога”.
  
  Мегрэ колебался. Им снова предстояло что-нибудь выпить, а после обеда было еще слишком рано пить белое вино.
  
  “Кальвадос”, - заказал он. “Два”.
  
  “Вы из полиции?”
  
  “Да”.
  
  “Я так и думал. Ваше лицо мне знакомо. И что?”
  
  “Я спрашиваю вас, что вы думаете об убийстве”.
  
  “Я бы подумал, что это он застрелил кого-то другого, а не был застрелен сам. Хотя меня бы не удивило, если бы ему разбили лицо. Он был невозможен, когда был пьян, а он был пьян каждую ночь ”.
  
  “У вас есть бланк его регистрации?”
  
  С большим достоинством, чтобы показать, что ему нечего скрывать, владелец магазина пошел за своей регистрационной книгой, которую он с легким презрением протянул инспектору Мегрэ. Запись гласила:
  
  
  
  Эрнест Комбарье. Возраст 47. Родился в Марсили, округ Ла-Рошель (Приморская Шаранта). Профессия: резчик по дереву. Родом из Либревиля, Французская Экваториальная Африка.
  
  
  
  “Я слышал, он оставался у вас шесть недель”.
  
  “Шесть недель - это слишком долго”.
  
  “Разве он не оплатил свой счет?”
  
  “Он платил регулярно, каждую неделю. Но он был сумасшедшим — абсолютным сумасшедшим. Он обычно оставался в постели с лихорадкой по два-три дня кряду и заказывал, чтобы ему подали ром, чтобы вылечить его. Он пил ром прямо из бутылки. Затем он вставал и обходил все бистро в городе. Иногда он забывал прийти домой, иногда будил нас в три часа ночи, чтобы мы впустили его. Иногда мне приходилось раздевать его и укладывать в постель. Его обычно рвало на ковер на лестнице или на ковер в его комнате ”.
  
  “У него была какая-нибудь семья здесь, в городе?”
  
  Муж и жена посмотрели друг на друга.
  
  “Он знал кого-то здесь, это точно. Если это был родственник, то он не понравился нашему другу, я могу вам это гарантировать. Он обычно говорил мне: ‘На днях вы услышите новости обо мне и негодяе, которого все считают честным человеком, но который на самом деле грязный лицемер и худший вор в мире’.”
  
  “Вы так и не узнали, о каком мужчине он говорил?”
  
  “Все, что я знаю, это то, что наш жилец был невыносим и что когда он был пьян, у него была сумасшедшая привычка вытаскивать большой револьвер, целиться через всю комнату и кричать: ‘Бах! Бах!’ Затем он разражался смехом и заказывал еще выпивку ”.
  
  “Вы выпьете с нами немного, не так ли?” - спросил Мегрэ. “Еще один вопрос. Знаете ли вы джентльмена из колонии для несовершеннолетних, среднего роста, полноватого, но не толстого, с красиво подкрученными черными усами и который иногда носит с собой небольшой саквояж?”
  
  Владелец повернулся к своей жене. “Тебе это о чем-нибудь говорит, бобонне?”
  
  Женщина медленно покачала головой. “Нет... Если только— Нет, он ниже среднего роста, и я никогда не считала его полным”.
  
  “Кто это?”
  
  “Monsieur Auger. Он живет на вилле в новом районе.”
  
  “Он женат?”
  
  “О, да, за очень милую жену. Мадам Ожер очень хорошенькая, очень милая — домоседка, которая почти никогда не покидает колонии. Tiens! Это напомнило мне...
  
  Трое мужчин выжидающе посмотрели на нее.
  
  “Вчера, когда я стирала белье во дворе, я увидела, как она шла к железнодорожной станции. Должно быть, она садилась на поезд в четыре тридцать семь до Парижа”.
  
  “У нее темные волосы, не так ли? И она носила черную кожаную сумочку?”
  
  “Я не могу сказать вам, какого цвета была ее сумочка, но на ней были синий фрак и белая блузка”.
  
  “Чем мсье Ожье зарабатывает на жизнь?”
  
  На этот раз женщина обратилась к своему мужу.
  
  “Он продает почтовые марки”, - сказал хозяин. “Вы видели его имя в объявлениях — Марки для коллекционеров. Конверт с тысячей иностранных марок за столько-то франков. Пятьсот разных за столько-то. Заказ по почте, C.O.D.”
  
  “Он много путешествует?”
  
  “Время от времени он ездит в Париж. Полагаю, по делам почтовых марок. Он всегда носил с собой свой маленький саквояж. Два или три раза, когда его поезд опаздывал, он заходил сюда выпить чашечку кофе или порцию виши.”
  
  Это было слишком просто. Это уже даже не было расследованием. Это был день за городом, прогулка, оживленная веселым весенним солнцем и постоянно растущим количеством стаканчиков, которые поднимают настроение. И все же глаза Мегрэ заблестели, как будто он уже догадался, что за этим, казалось бы, банальным делом скрывается одна из самых необычных человеческих загадок, с которыми он когда-либо сталкивался за свою долгую карьеру.
  
  Они дали ему адрес Оже. Новое подразделение находилось довольно далеко, недалеко от Сены. Там выросли сотни, возможно, тысячи маленьких вилл, каждая в своем маленьком саду, некоторые из камня, некоторые из розового кирпича, другие из голубой или желтой штукатурки. Хуже всего было то, что на виллах были названия вместо номеров, и двум инспекторам потребовалось много времени, чтобы найти виллу Монрепо.
  
  Такси катило по новым улицам с наполовину законченными тротуарами и недавно посаженными деревьями, тощими, как скелеты. Многие дома отделяли пустыри. Им пришлось несколько раз спрашивать дорогу. После нескольких ошибочных адресов они наконец достигли своей цели: розовой виллы с кроваво-красной крышей. Занавеска на угловом окне слегка шевельнулась, когда Мегрэ и Жанвье вышли из такси. “Мне подождать снаружи, шеф?”
  
  “Может быть, вам лучше. Впрочем, я не ожидаю никаких неприятностей. Пока кто-нибудь есть дома”.
  
  Он нашел крошечную кнопку звонка в слишком новой двери. Он услышал звонок внутри. Затем он услышал другие звуки — шепот, шаги, закрывающуюся дверь.
  
  Наконец дверь на улицу открылась. Перед Мегрэ стояла молодая женщина из "Кафе министров и Улитки". На ней были те же синий фрак и белая блузка, что и накануне вечером.
  
  “Я инспектор Мегрэ из судебной полиции”.
  
  “Я подумал, что это может быть полиция. Войдите”.
  
  Он поднялся на несколько ступенек. Казалось, лестницу только что принесли из столярной мастерской. Как и все изделия из дерева. Штукатурка на стенах едва просохла.
  
  “Пройдите сюда, пожалуйста”.
  
  Она подала знак через полуоткрытую дверь кому-то, кого Мегрэ не мог видеть. Затем она провела инспектора в гостиную — угловую комнату со шторами, которые минуту назад колыхнулись. Там был диван с яркими шелковыми подушками, книги, безделушки. На кофейном столике лежал дневной выпуск парижской газеты с фотографией убитого мужчины, смотревшей с первой полосы.
  
  “Пожалуйста, присаживайтесь. Могу ли я предложить вам что-нибудь выпить?”
  
  “Спасибо, нет”.
  
  “Я должна была подозревать, что это не было сделано. Мой муж будет здесь через минуту. Вам не нужно беспокоиться. Он не попытается убежать. Его совесть чиста. Однако ему нездоровилось все утро. Сегодня мы сели на первый поезд домой. У него больное сердце. У него был небольшой приступ, когда мы вернулись домой. Однако сейчас он встал и одет. Он бреется”.
  
  Мегрэ кивнул. Он слышал, как в ванной льется вода. В новом подразделении стены были не очень толстыми. Он улыбнулся мадам Ожер. Она была довольно хорошенькой, в стиле здорового среднего класса. И она была довольно спокойной.
  
  “Вы, должно быть, догадались, что это я убила своего шурина”, - сказала она. “Давно пора было. Если бы я не убила его, мой муж был бы сегодня мертв. И, в конце концов, Рэймонд стоит сотни эрнестов.”
  
  “Рэймонд - ваш муж?”
  
  “Последние восемь лет. Нам нечего скрывать, месье инспектор. Я знаю, что нам следовало обратиться в полицию со всей этой историей прошлой ночью. Рэймонд хотел это сделать, но я ему не позволила. Из-за его больного сердца я хотела, чтобы он оправился от первого шока, прежде чем столкнуться с дополнительными осложнениями. И я знала, что рано или поздно ты придешь сюда ”.
  
  “Минуту назад вы упомянули своего шурина. Его имя отличается от имени вашего мужа”.
  
  “Комбарье был мужем моей сестры Марты. Раньше он был довольно милым парнем. Возможно, немного сумасшедшим... ”
  
  “Минутку. Можно мне закурить?”
  
  “Пожалуйста, сделайте это. Мой муж не курит из-за своего сердца, но табак меня ничуть не беспокоит”.
  
  “Где вы родились?”
  
  “В Мелуне. Мы были сестрами, Марта и я, сестры-близнецы. Меня зовут Изабель. Мы были так похожи, когда были малышами, что мои родители — сейчас они оба мертвы — обычно вплетали нам в волосы ленты разного цвета, чтобы отличать нас друг от друга. Иногда мы подшучивали над ними и меняли ленточки ”.
  
  “Кто из вас женился первым?”
  
  “Мы поженились в один и тот же день. Комбарье раньше работал в префектуре Мелена. Оже был страховым брокером. Они знали друг друга, потому что, будучи двумя холостяками, часто обедали в одном ресторане. Мы с сестрой познакомились с ними вместе. Мы даже жили на одной улице в Мелуне в начале нашего брака ”.
  
  “В это время Комбарье все еще работал в префектуре, а ваш муж все еще занимался страховым бизнесом?”
  
  “Да. Но Оже уже интересовался филателией. Он начал собирать собственную коллекцию марок для удовольствия, но понял, что марки могут быть прибыльным бизнесом ”.
  
  “А как насчет Комбарье?”
  
  “Он был честолюбив. Он был нетерпелив, и ему всегда не хватало денег. Он встретил человека, только что вернувшегося из колоний, который подал ему идею отправиться в Африку и сколотить там свое состояние. Он хотел, чтобы моя сестра поехала с ним, но она отказалась. Она слышала, что климат там очень нездоровый, особенно для женщин ”.
  
  “Значит, он пошел один?”
  
  “Да. Его не было два года. Он вернулся с карманами, набитыми деньгами. Но он потратил их быстрее, чем заработал. Он уже начал пить. Когда он был в ударе, он заявлял всему миру, что мой муж был мышью, а не мужчиной. Настоящий мужчина, говорил он, не стал бы тратить свою жизнь на продажу страховок или почтовых марок ”.
  
  “Он вернулся в Африку?”
  
  “Да, но вторая поездка была менее успешной. Его письма были такими же хвастливыми, как всегда, но, читая между строк, мы чувствовали, что дела у него идут не слишком хорошо. Затем, две зимы назад, моя сестра Марта умерла от пневмонии. Мы написали плохие новости ее мужу, который начал пить больше, чем когда-либо, чтобы заглушить свое горе ”.
  
  “Немного позже мы с мужем переехали сюда, в Жювизи. Долгое время мы хотели построить свой собственный дом и жить поближе к Парижу. Мой муж обнаружил, что может комфортно зарабатывать на жизнь своим почтовым бизнесом, и полностью отказался от своих страховых связей ”.
  
  Она говорила медленно, спокойно, взвешивая каждое слово. Казалось, она прислушивается к звукам из ванной.
  
  “Пять месяцев назад мой шурин вернулся сюда без предупреждения”, - продолжила она. “Однажды ночью в нашу дверь позвонили, и когда я открыла дверь, там был он, шатающийся пьяный. Он странно посмотрел на меня и, даже не поздоровавшись, как дела, усмехнулся и сказал: ‘Как я и подозревал”."
  
  “В то время я не имел ни малейшего представления, о чем он говорил. Он выглядел неважно, и, судя по тому, как он был одет, он не казался слишком преуспевающим. Другими словами, это было не то блестящее возвращение домой, которым он наслаждался раньше, даже если бы он не был так пьян ”.
  
  “Он вошел и в течение нескольких минут нес кучу бессвязной чепухи. Ни один из нас не мог разобрать, что он имел в виду. Внезапно он встал и сказал моему мужу: ‘Ты не только негодяй, но ты король негодяев. Признай это сейчас’. Не сказав больше ни слова, он ушел. Мы понятия не имели, куда он делся ”.
  
  “Несколько недель спустя он вернулся, все еще пьяный. Он сказал мне: ‘Ну-ну, моя маленькая Марта’. "Ты прекрасно знаешь, что я не Марта, ’ сказала я ему. - Я Изабель". Он изобразил свою лучшую насмешку. ‘Мы посмотрим на это когда-нибудь, не так ли?’ - сказал он. ‘Что касается вашего мерзавца мужа, который продает почтовые марки —”
  
  “Я не знаю, понимаете ли вы, что происходило, месье инспектор, но сначала мы этого не понимали. Он не был сумасшедшим, хотя определенно слишком много выпил. Но у него была эта навязчивая идея, которую мы не сразу поняли. В течение нескольких недель мы не понимали его угрожающих жестов, его сардонических улыбок, его намеков. Затем мой муж начал получать угрозы по почте. Только одна фраза: я ТЕБЯ ЕЩЕ ДОСТАНУ”.
  
  “ Одним словом, ” спокойно перебил Мегрэ, - ваш шурин Комбарье по той или иной причине вбил себе в голову, что его жена все еще жива и что это жена Ожье умерла от пневмонии.
  
  Это была потрясающая идея: сестры-близнецы, настолько похожие, что их родителям приходилось одевать их по-разному, чтобы отличить друг от друга ... Комбарье, далеко в самой темной Африке, узнал, что его жена мертва. ... воображая по возвращении — правильно или нет, — что произошла подмена, что умерла Изабель и что ее место в постели Ожье заняла его собственная жена Марта.
  
  Глаза Мегрэ были полузакрыты, пока он обдумывал ситуацию.
  
  “В последние месяцы жизнь была для нас кошмаром”, - продолжила мадам Ожер. “Письма с угрозами стали приходить все чаще. Комбарье, шатаясь, приходил сюда в любое время дня и ночи, доставал свой револьвер, целился в моего мужа, затем снова убирал его и смеялся. ‘Нет, пока нет, ’ усмехался он, ‘ Это было бы слишком хорошо для тебя”.
  
  “Затем он снял комнату здесь, в городе, чтобы чаще мучить нас. Он хитер, как обезьяна, даже когда пьян. Он очень хорошо знает, что делает”.
  
  “ Он знал, ” поправил ее Мегрэ.
  
  “Мне жаль”. Она слегка покраснела. “Вы правы. Он знал. И я не думаю, что он слишком стремился попасть в беду. Вот почему мы чувствовали себя здесь в относительной безопасности. Если бы он убил Ожера здесь, в Ювизи, все знали бы, что он был убийцей ”.
  
  “Мой муж едва осмеливался выходить из дома. Однако вчера ему просто нужно было уехать в Париж по делам. Я хотела поехать с ним, но он и слышать об этом не хотел. Он уехал первым поездом, ранним экспрессом, надеясь, что Комбарье еще отсыпается от вина и не увидит, как он уходит, хотя у Комбарье был номер прямо напротив железнодорожного вокзала ”.
  
  “Он ошибался. Днем он позвонил мне, чтобы я приехал в Париж и принес его пистолет в кафе на бульваре Сен-Жермен”.
  
  “Я видела, что мой муж дошел до предела, что он хотел уладить все раз и навсегда. Он сказал мне по телефону, что не уйдет из кафе до закрытия. Я принес ему Браунинг. Я также купил револьвер для себя. Вы должны понять, месье инспектор.”
  
  “Я понимаю, что вы приняли решение стрелять до того, как был застрелен ваш муж. Верно?”
  
  “Я клянусь вам, что, когда я нажала на спусковой крючок, Комбарье поднимал пистолет, чтобы прицелиться в моего мужа. . . Это все, что я должна сказать. Я буду рад ответить на любые вопросы, которые вы захотите мне задать ”.
  
  “Как получилось, что на вашей сумочке все еще стоит буква М?”
  
  “Потому что сумочка раньше принадлежала моей сестре. Если Комбарье был прав, если бы действительно была подмена, о которой он так много говорил, не думаете ли вы, что я бы позаботился о том, чтобы изменить инициал?”
  
  “Одним словом, вы достаточно влюблены в мужчину, чтобы—”
  
  “Я люблю своего мужа”.
  
  “Я собирался сказать, что вы достаточно влюблены в мужчину, независимо от того, муж он вам или нет, чтобы—”
  
  “Но он мой муж!”
  
  “Вы настолько влюблены в этого человека, имея в виду Оже, что совершили бы убийство, чтобы спасти его жизнь или помешать ему совершить убийство?”
  
  “Да”, - сказала она.
  
  Послышался слабый шум у двери.
  
  “Войдите”, - сказала она.
  
  Наконец Мегрэ обратил внимание на человека, которого так по-разному описывали многие свидетели, — человека с иссиня-черными усами, терпением ангела и упрямством мула. В домашней обстановке он был большим разочарованием. После признания молодой женщины в любви этот мужчина произвел на Мегрэ впечатление отчаянно заурядного человека, самой квинтэссенции посредственности.
  
  Ожье беспокойно огляделся по сторонам.
  
  Женщина улыбнулась и сказала: “Садитесь. Я все рассказала инспектору. . .Ваше сердце?”
  
  Ожье неопределенно ткнул себя в грудь и сказал: “Кажется, все в порядке”.
  
  Присяжные в Суде присяжных департамента Сены признали мадам Ожер невиновной на основании законной самообороны.
  
  Каждый раз, когда Мегрэ рассказывал об этом деле, он всегда заканчивал ироничным: “И это вся история”.
  
  “Означает ли это, ” всегда спрашивал кто-нибудь, “ что у вас есть оговорки?”
  
  “Это ровным счетом ничего не значит — за исключением того, что для очень заурядного маленького человечка вполне возможно вызвать очень большую любовь, страсть героических масштабов, даже если у него слабое сердце и он зарабатывает на жизнь продажей почтовых марок”.
  
  “А как насчет Комбарье?”
  
  “Ну, а что насчет него?”
  
  “Был ли он сумасшедшим, когда вообразил, что его жена вовсе не мертва, а выдает себя за Изабель?”
  
  Мегрэ пожимал плечами и насмешливо декламировал: “Очень большая любовь! Великая страсть!”
  
  И иногда, когда он был в особенно хорошем настроении, возможно, потягивая немного отличного старого кальвадоса, который он осторожно подогрел, держа ингалятор между ладонями, он продолжал:
  
  “Всегда ли муж вдохновляет на эту великую любовь и безумные страсти? И разве сестры часто не имеют прискорбной привычки падать в обморок из-за одного и того же мужчины? Помните, что Комбарье был далеко. . .”
  
  Затем, выпуская огромные клубы дыма из своей трубки, он заключал:
  
  “Жаль, что родители были мертвы, поэтому мы не могли расспросить их о близнецах, которых невозможно было отличить друг от друга. В любом случае, это был прекрасный день — самый прекрасный весенний день, который я когда-либо видел. И я сомневаюсь, что когда-либо так много пил по какому-то одному делу. Если вы поймаете Жанвье в неосторожный момент, он может даже сказать вам, что мы были удивлены, обнаружив, что поем дуэтом в такси, возвращаясь в Париж. И мадам Мегрэ всегда удивлялась, почему у меня в кармане был букет фиалок, когда я возвращался домой. . .Какая Иезавель, эта Марта! Простите, я имею в виду, эта Изабель!”
  
  OceanofPDF.com
  
  Сержант Винсенте Лопес
  
  
  
  МЕКСИКАНСКИЙ ДЕТЕКТИВ
  
  ВОЛОСЫ ВДОВЫ
  
  Роберт Сомерлотт
  
  Было всего несколько детективов-мексиканцев, и ни один из них не был показан в серии романов. "Сержант Винсенте Лопес" Роберта Сомерлотта появлялся только в коротких рассказах, опубликованных в журнале Ellery Queen's Mystery; а "Мериано Меркадо" Д. Л. Чемпиона появился только в серии новелл в журнале pulp "Детектив Дайм" в 1940-х годах. (Из детективов коренных латиноамериканцев и южноамериканцев только капитан бразильской полиции Хосе да Силва Роберта Л. Фиша оказал большое влияние на криминальную литературу; он появляется в целом ряде романов, но ни в одном рассказе.)
  
  “Волосы вдовы”, действие которого разворачивается в изолированной мексиканской деревне, - идеальная этническая детективная история: не только сам сыщик является этническим персонажем, но и все остальные исполнители преступления этнического происхождения. Существует даже мексиканское суеверие, суеверие божества, которое может сыграть или не сыграть важную роль в истории, в зависимости от того, во что вы решите верить ...
  
  Роберт Сомерлотт знает, о чем пишет, поскольку много путешествовал по Мексике и жил в деревне Сан-Мигель-де-Альенде. Он публиковал криминальные рассказы в EQMM, Cosmopolitan и других изданиях. Он также является автором “Эскимосских пирогов”, рассказа, получившего премию Atlantic Award в 1965 году и вошедшего в ежегодный список лучших американских рассказов того года; и нескольких популярных романов под своим именем и псевдонимами, среди которых "Фламинго" (1967), "Дом инквизитора" (1968) и "Недавнее пламя".
  
  • • •
  
  Примитиво, пастух коз, солгал в то утро своей жене и отцу. Он сказал им, что поднимается на гору в поисках потерявшегося барана. Правда заключалась в том, что Примитиво хотел найти уединенное место, где он мог бы поиграть со своим йо-йо.
  
  Йо-йо был красивым и завораживающим предметом. Пронзенный крошечными отверстиями, он свистел, издавая чудесные, пронзающие уши визги. Но каждый раз, когда Примитиво доставал йо-йо из кармана, его отец кричал: “Убирайся с глаз долой со своими расточительствами гринго! Расточитель! Плейбой!”
  
  Жена Примитиво плакала при мысли о том, что ее муж отважился подняться на гору. “Бандиты!” - закричала она. “Вас унесут. Всего четыре дня назад они схватили дона Грегорио Мартинеса. Подумайте о своих детях!”
  
  “Продолжайте”, - сказал отец Примитиво. “Чего хотели от вас бандиты?”
  
  “Ничего”, - невинно ответил Примитиво.
  
  Изрезанная барранка гора возвышалась над Тлашталапаном, изолируя деревню от внешнего мира. Его нижний склон щетинился кактусами и магуэем, которые постепенно уступали место сосновым деревьям. Над ними возвышался облачный лес из 200-футовых стволов, ветви которых исчезали в вечном тумане.
  
  После часового восхождения Примитиво уселся на поваленное дерево, жуя лепешки с капустой. Отсюда он мог видеть далеко за пределы Тлашталапана — почти до городка Неккотела, где было почтовое отделение и даже телефонные провода, протянувшиеся до самой Гвадалахары. Примитиво был совершенно один, если не считать Зопилоте, стервятника, который кружил сужающимися кругами над соснами.
  
  Примитиво внезапно пришло в голову, что, возможно, Зопилоте нашел останки пропавшего барана, которые, вероятно, были схвачены пумой. Засунув кочан капусты в карман своих брюк, похожих на шаровары, Примитиво направился через овраг к центру круга стервятников. Там пастух наткнулся на зрелище, которое однажды он опишет своим внукам.
  
  На поляне обнаженное тело мертвеца было привязано распростертым к дереву капок. Примитиво стоял, оцепенев от ужаса при виде посиневшего лица. Ему потребовалась целая минута, чтобы опознать труп.
  
  С диким воплем Примитиво, спотыкаясь, покатился вниз по склону горы. Ужасно! Дон Грегорио Мартинес, самый богатый человек в Тлашталапане, подошел к такому концу! Он бы рассказал полиции. Он бы рассказал всем в деревне!
  
  Затем, в разгар испуга, Примитиво осенила замечательная мысль. Возможно, полиция отвезет его в Некскотелу, и он сможет повторить свою историю важным чиновникам, разговаривая по телефонным проводам, которые протянулись до самой Гвадалахары.
  
  Сержант полиции штата Халиско Винсенте Лопес неуверенно сидел на резном испанском стуле в доме покойного дона Грегорио, задаваясь вопросом, выдержат ли его тонкие ножки его шестифутовую 190-фунтовую фигуру. Плетеные ставни затемняли комнату и приглушали вопли скорбящих, которым шел 27-й час после пробуждения. Даже в девять часов утра в закрытой комнате было душно.
  
  Лопес выпустил струю воздуха сквозь свои могучие усы и вытер коричневый лоб носовым платком в горошек. Как, спрашивал он себя, могла женщина в черном, сидящая напротив него, выглядеть такой спокойной и самообладающей?
  
  “А теперь, сеньора, ” сказал он, - будьте добры, расскажите мне всю историю еще раз”.
  
  Тонкие брови вдовы приподнялись в нескрываемом презрении. “Я сказала вам дважды”, - сказала она. “Прошлой ночью, когда вы приехали в деревню, и еще раз только что. Этого должно быть достаточно даже для полицейского!”
  
  Лопес сдержал свой гнев. “Еще раз, сеньора”.
  
  Женщина пожала плечами. “Неделю назад ночью в нашу дверь постучали. Все спали, поэтому я вышла во внутренний дворик и спросила, кто там. Чей-то голос произнес: ‘Полиция!’
  
  “Какая полиция?’ Я спросил.
  
  “Фернандо Берналь”.
  
  Руки вдовы напряглись, костяшки пальцев побелели. “Я думала, это Фернандо Берналь, начальник деревенской полиции. Поэтому я отодвинула засов на двери. Двое мужчин ворвались во внутренний дворик с пистолетами и мачете. Они схватили меня, потащили в спальню, где разбудили моего мужа, ударив его по лицу стволом пистолета. Я была привязана к кровати, а в рот мне засунули тряпки. Они заставили моего мужа пойти с ними, подталкивая его концом мачете. Час спустя я ослабил веревки и разбудил слуг, которые спят в задней части дома ”.
  
  “Затем вы сообщили в деревенскую полицию?”
  
  Она кивнула. “Дон Фернандо Берналь был взбешен тем, что бандит должен имитировать его голос. Но он не стал бы подниматься на гору ночью — и кто может винить его? Затем через нашу стену был брошен камень с письмом от моего мужа. Мужчины потребовали сто тысяч песо за его свободу ”.
  
  Сто тысяч песо! 8000 американских долларов. Во всей деревне Тлашталапан не было столько денег.
  
  “Я собрала все песо, которые у нас были. Я продала свои серьги и лошадь моего мужа. На следующий день я оставила почти двенадцать тысяч песо под скалой на горе. Но вернулся ли мой муж домой?” Вдова поднялась со стула, бледные глаза сверкнули. “На закате он отправляется на кладбище! Пусть Иисус, Мария и Иосиф простят мои мысли о мести”.
  
  Тонкий нос и раздувающиеся ноздри женщины свидетельствовали о сильной примеси испанской крови, необычной в этой части Мексики. Тигрица, подумал Лопес. Свирепее любой пумы, которая бродит по горным джунглям. Она стояла высокая и прямая, ее заплетенные в косу волосы были уложены высоко на голове.
  
  “Все знают, что это были братья Таламантес”, - сказала она, выплевывая слова. “Они носили шарфы, но я узнала их. Они покинули Тлашталапан год назад, чтобы жить как горные ястребы ”.
  
  Она подошла вплотную к Лопес, ее голос дрожал, глаза расширились от ненависти. “В этом году они убили по меньшей мере трех человек. Деревенская полиция ничего не может сделать. Детективы из Гвадалахары приходили и уходили. Теперь руки убийц обагрены кровью моего мужа. А ты, Сардженто, как и другие, ничего не сделаешь!”
  
  Лопес встал. “Я поймаю этих убийц”, - сказал он.
  
  “Как?” Голос вдовы наполнился презрением. “Ты поведешь армию в горы? Или, может быть, ты пригласишь их в деревню на праздник?” Она опустилась на стул, внезапно почувствовав усталость. “Ты говоришь смело, Сардженто, но ты дурак. Предоставь меня моим молитвам”.
  
  Лопес направился к двери. “Ваше горе лишило вас вежливости, сеньора!”
  
  Он гордо нахлобучил сомбреро на голову и промаршировал через мощеный внутренний дворик на улицу. Прислонившись к глинобитной стене, Лопес мрачно смотрел на обширные склоны горы. Вдова, с горечью подумал он, была права. Сколько людей потребуется, чтобы прочесать эту дикую местность? Сотня? Тысяча? А за этой горой на 200 миль простирался весь хребет Западной Сьерра-Мадре. Безнадежно!
  
  Направляясь к деревенскому полицейскому участку, Лопес почти чувствовал свирепый взгляд капитана Вэллеса, который послал его на это бесполезное задание. Свирепый старый капитан, чьи брови были так близко друг к другу, что между ними нельзя было воткнуть занозу, вызвал Лопеса к себе в кабинет предыдущим утром.
  
  “Докопайтесь до сути этого скорпионьего гнезда в Тлашталапане!” - кричал капитан, стуча кулаком по столу. “За последний год были похищены и убиты трое граждан”.
  
  Нет, Лопес не мог одолжить служебный джип, чтобы проехать по почти непроходимой дороге к деревне; его собственный "Форд" прекрасно подошел бы. Нет, он не мог позвать на помощь четырех человек. “Вызовите нескольких солдат из Некскотелы, если они вам понадобятся”, - прорычал Капитан. “И действуйте лучше, чем в том деле с тремя украденными осликами в прошлом месяце, или вы окажетесь там, где были тридцать лет назад — охраняли припаркованные машины!”
  
  Лопес был женатым человеком с одиннадцатью детьми, которых нужно было содержать, и капитан Вэллес угрожал не просто так. “Отправляйся в Тлашталапан!” - сказал Вэллес. “Может быть, это дело больше в вашем стиле. Пошлите индейца поймать индейца!”
  
  Лопес вздохнул, его усы задрожали. Капитан был человеком слова, и после восемнадцати часов в этой деревне Лопес мог видеть, что неудача маячит на горизонте, как черная туча.
  
  Полицейский участок с глинобитными стенами располагался на углу площади. Хотя до сиесты оставалось четыре часа, шеф полиции Фернандо Берналь уже спал на залитой солнцем лестнице, его огромный живот вздымался вверх-вниз, как холм во время землетрясения. Лопес ткнул дона Фернандо острым носком ботинка, и Шеф открыл затуманенный глаз.
  
  “Кумо эста?” сказал дон Фернандо, зевая. “Как продвигается расследование?”
  
  “Обычные”.
  
  Шеф полиции с трудом поднялся на ноги.
  
  “Бумаги, разрешающие похороны, ждут вашей подписи”, - сказал он. “Родственникам не терпится закончить поминки. Они рыдают со вчерашнего утра. Женщины устали, а мужчины слишком пьяны, чтобы продолжать дальше ”.
  
  Лопес проводил Дона Фернандо в темный офис, где воздух был пропитан запахом несвежей текилы и гниющих лаймов. “История вдовы не изменилась”, - сказал Лопес, подписывая релиз. “Она открыла дверь, думая, что это ты”.
  
  “Tragico!” Челюсти шефа задрожали. “Было достаточно плохо, когда у нас были просто бандиты. Теперь они стали актерами. Que cosa!” Наклонившись поближе к Лопесу, дон Фернандо заговорил шепотом. Нос Лопеса сморщился от запаха текилы и чеснока. “Сардженто, надеюсь, ты не оставался в комнате с трупом?”
  
  “Только на минутку. Почему?”
  
  “Здесь нет лука!”
  
  “Что?”
  
  “Под гробом! Нет миски с уксусом и луком. Вдова не положила их туда. Если скорбящие подхватят рак у трупа, это будет ее вина. Когда я увидел, что лука нет, я выбежал, как будто меня дьявол ущипнул!”
  
  “Очень мудро”. Лопес направился к двери. Вонь в кабинете шефа повлияла на его пищеварение.
  
  Лопес прогуливался по заброшенной площади. Уксус и лук! Воспоминания о детстве, о деревне, где он родился, вернулись к нему. За тридцать лет, проведенных в Гвадалахаре, он почти забыл древние суеверия. И все же здесь, всего в шестидесяти милях от великого города, старые верования продолжали жить. Для этих людей дьяволы и привидения рыскали по ночным улицам так же верно, как свиньи днем грызлись на площади.
  
  Лопес взглянул на полуразрушенные стены церкви, построенной испанцами два столетия назад, достаточно большой, чтобы вместить вдвое больше населения деревни. Массивные двери были закрыты. В городе больше не было падре, но три раза в год священник приезжал из Некскотелы, чтобы совершить крещение и скрепить браки, которые были заключены несколько недель или месяцев назад.
  
  В квартале от церкви сеньора Таламантес сгорбилась в дверях полуразрушенного дома, в ее беззубых деснах была зажата желтая сигарета.
  
  “Буэнос диас”, сказал Лопес, снимая сомбреро. Женщина сплюнула на порог, сигарета опасно свисала с ее влажных губ.
  
  “Вы детектив из Гвадалахары”, - сказала она. “Если вы пришли спросить о моих сыновьях, поберегите дыхание. Возможно, они на горе — возможно, в аду. Вся деревня говорит, что они убили дона Грегорио, и я в это верю ”.
  
  “Почему, сеньора?”
  
  Женщина снова сплюнула. “Они родились с меткой дьявола. Старшая была зачата в полнолуние — время, когда богобоязненные мужья оставляют своих жен в покое. Священник проклял младшего за то, что тот прятал идолов в церкви за статуей блаженного святого Антония ”.
  
  “Вы видели их в последнее время, сеньора?”
  
  “Нет, с тех пор как они сбежали в горы”. Женщина швырнула сигарету в канаву. “Они следуют путем дьявола, молятся богу-обезьяне, творят заклинания с козлиной кровью. Да падет на них проклятие их матери!”
  
  Здесь ничего нельзя было добиться. Лопес посмотрел на солнце и перевел стрелки часов. Был полдень. Время идти в "Плаза" за кока-колой.
  
  Кафе на тротуаре было пусто, если не считать официанта без рубашки и пастуха Примитиво, который уныло сидел на бордюре.
  
  “Буэнос диас”, сказал пастух. “Вы собираетесь поймать бандитов, не так ли?”
  
  “Кто знает?”
  
  Примитиво жадно уставился на кока-колу, которую официант поставил перед Лопесом, облизнув пересохшие губы. “Две кока-колы”, - сказал сержант.
  
  “Я тоже столкнулся с загадкой”, - сказал Примитиво. “Вор украл мой йо-йо”.
  
  “Мадре де диос!” вздохнул Лопес.
  
  “Прошлой ночью я зашел в кантину, чтобы пропустить стаканчик. Потом, на улице, я почувствовал потребность немного вздремнуть. Этим утром из моего кармана пропал йо-йо”.
  
  “Это местное дело”, - сказал Лопес. “Дон Фернандо проведет расследование для вас”.
  
  Примитиво выглядел сомневающимся. “В деревне есть женщина по имени Донья Долорес”, - сказал он. “У нее второе зрение. Божественность. Если ваше превосходительство одолжит мне два песо, она откроет мне имя вора ”.
  
  Лопес свирепо уставился на Примитиво. “Суеверный вздор!” - сказал он. “Бесполезно!”
  
  “Совершенно верно, ваше превосходительство”, - согласился Примитиво. “Но если бы вы одолжили мне два маленьких песо. . .”
  
  Лопес бросил монеты на стол. “Идите с Богом”, - сказал он.
  
  Примитиво вскочил на ноги. “Mil gracias!” Выбежав из кафе, он свернул за первый же угол и помчался к дому Доньи Долорес, ведьмы, которая могла найти пропавшие ключи, украденных цыплят и даже подсказать вам, где добыть воду.
  
  Лопес резко зашипел, и официант принес ему еще кока-колы. Взгляд детектива устремился к далекой горе. Как братья Таламантес выжили там? Они не крали еду с кухни дона Грегори. Лопес барабанил своими тяжелыми пальцами по столу. Очевидно, бандитов снабжали из деревни.
  
  Выйдя из ресторана, он медленно обошел пыльную площадь. Он помедлил перед полицейским участком, разглядывая храпящего шефа, который снова растянулся на ступеньках. Лопес задумчиво посмотрел на кожаные ботинки дона Фернандо и богато украшенную кобуру, в которой виднелся пистолет с серебряной рукояткой.
  
  Лопес сел на бордюр рядом со спящим осликом и постучал себя по лбу. Madre de dios! Хотя он знал имена убийц, он продвинулся вперед не дальше, чем прошлой ночью. Лопес покрутил свои усы в бессильной ярости. В голове у него было пусто, если не считать язвительных слов капитана Вэллеса: “Пошлите индейца поймать индейца”.
  
  В этот момент мимо прошла коза с оттопыренными ушами. Лопес посмотрел на козу и подумал о Примитиво. Когда он думал о Примитиво, он думал о донье Долорес, ведьме, которая отвечала на все вопросы за два песо. Поднявшись, Лопес направился к дому дивины, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает.
  
  В темной комнате было пусто, если не считать низкого столика, на котором стояли два каменных изваяния и почерневшие рога барана. Сидя на полу, скрестив ноги, Лопес смотрел в осунувшееся лицо одноглазой ведьмы, которая стояла на коленях напротив него. Костлявая и горбатая, она была настоящей ведьмой. У нее не могло быть другой профессии.
  
  “Я ищу совета, сеньора. Я заплачу вам”.
  
  Левый глаз дивины подозрительно сверкнул. “Десять песо”, - сказала она.
  
  “Двое”.
  
  “Семь”.
  
  “Трое”.
  
  “Очень хорошо”, - сказала женщина. “Пять песо. Что вы ищете?”
  
  “Убийцы дона Грегорио”.
  
  Женщина замолчала, затем ее скрюченное тело начало раскачиваться взад-вперед, губы произносили слова на гортанном языке тарасков, одна паучья рука порхала над рогами и идолами на столе. “Я вижу двух братьев”, - простонала она.
  
  “Они одни, дивина?”
  
  Донья Долорес поколебалась, ее глаза блеснули, затем тихо заговорила. “В тени есть третий. Он разговаривает с женщиной за дверью —”
  
  “Кто говорит, дивина?”
  
  С криком женщина бросилась на стол, ее тело сотрясала дрожь. “У меня больше ничего нет!” Она медленно поднялась, не мигая уставившись на Лопеса. “Почему я должен называть сеньору имя, которое он и так знает?”
  
  Лопес молча кивнул. “Как мне поймать этих убийц, дивина?”
  
  “В ноябре, ” прошептала она, “ в День мертвых вернется призрак дона Грегорио. Протрите глаза водой из глаз собаки. Вы увидите призрака, и призрак приведет вас к убийцам ”.
  
  “До Дня мертвых почти год. Я не могу дождаться”.
  
  “Есть другие способы. Волосы вдовы в таких случаях имеют большое значение. Также говорят, что если труп похоронен со связанными ногами, убийцы не смогут убежать”.
  
  Лопес задумчиво уставился на каменных идолов на столе. “Я слышал это, дивина”, сказал он. “Но я забыл”. Лопес внезапно встал, сунув руку в карман. Он дал женщине десять песо. “Mil gracias, divina.”
  
  Лопес поспешил в дом дона Грегорио, и там у него состоялся короткий, но важный разговор с вдовой. Несколько минут спустя он обнаружил шефа полиции Фернандо Берналя, сидящего босиком на ступеньках участка, в то время как маленький мальчик чистил его ботинки.
  
  “Похороны дона Грегорио состоятся через час”, - сказал шеф полиции Лопесу. “Сержант будет сопровождать меня?”
  
  “Я должен немедленно вернуться в Гвадалахару. Моя работа здесь закончена”.
  
  “Закончили?” Брови шефа поднялись в сомнении.
  
  “Я скажу капитану Вэллесу, что убийцы известны, но нет способа поймать их, пока голод не выгонит их с горы. Тогда, несомненно, вы арестуете их сами, дон Фернандо”.
  
  “Несомненно”, - сказал Шеф. “У тебя острый ум, Сардженто. Прощай.”
  
  “Аста-ля-виста”, сказал Лопес.
  
  Два часа спустя Лопес притаился в зарослях капа дель побре и наблюдал, как одетая в черное похоронная процессия медленно продвигается к кладбищу Тлашталапан, гроб с телом несли четыре брата дона Грегорио. Две коровы, пасущиеся среди наклонных надгробий, едва подняли глаза, когда появилась плачущая толпа.
  
  Скорбящие собрались у недавно вырытой могилы, шеф полиции Фернандо Берналь бросался в глаза в своем купленном в городе костюме. Вдовы там, конечно, не было. Обычно жена ждала дома. После этого родственники бежали к ней домой, чтобы сообщить подробности похорон.
  
  На лбу Лопеса выступили капельки пота. Он слегка раздвинул большие листья и посмотрел в сторону кладбищенских ворот. Затем он испустил глубокий вздох облегчения, когда вдова дона Грегорио в сопровождении горбатой дивины вошла на кладбище, молча направляясь к группе скорбящих, которые внезапно повернулись к двум женщинам в удивлении и шоке.
  
  Лопес наклонился вперед, напрягая слух, но в этом не было необходимости, поскольку голос вдовы был твердым и ясным.
  
  “Откройте гроб!” - скомандовала она, и когда изумленные братья дона Грегорио не двинулись с места, она подошла к могиле и откинула деревянную крышку. Доковыляв до нее, божественная стянула с головы вдовы черное ребозо, и две тяжелые косы упали ниже ее талии. Дивина острым ножом отрезала сначала одну косу, затем другую с головы вдовы, в то время как жители деревни разинули рты от изумления.
  
  Склонившись над гробом, божество связало ноги трупа веревками из черных волос.
  
  “А теперь, ” воскликнула вдова, “ пусть его предадут земле”. Под ее холодным взглядом братья закрыли гроб и опустили его в ожидавшую их могилу. Она подняла коротко остриженную голову к сумеречному небу. “Теперь им не убежать”, - сказала она. “Теперь возмездие свершится”.
  
  “Это так”, - хрипло воскликнула божественная. “Пусть теперь все люди, которые забыли это, вспомнят!”
  
  Пока на гроб дона Грегорио насыпали землю, лопату за лопатой, две женщины торжествующе зашагали по тропинке в сторону деревни.
  
  Лопес и четверо солдат из Некскотелы проехали последние шесть километров без фар, дважды чуть не сбив коров, которые спали на дороге. Туман скрыл слабый свет новой луны, когда Лопес парковал "Форд". В течение десяти минут мужчины двигались в сторону кладбища.
  
  “Теперь, - прошептал Лопес, когда они достигли зарослей капа дель побре, “ мы будем ждать”.
  
  Солдаты занервничали, когда туман пополз между каменными крестами, создавая колеблющийся мир дыма и тьмы. Когда заблудившийся ослик забрел в чащу, один солдат вскочил на ноги. Лопес зажал мужчине рот тяжелой ладонью. “Silencia!”
  
  Когда часы в деревенской церкви пробили двенадцать одиноких ударов media noche, Лопес увидел отблеск прикрытого фонаря. Мгновение спустя раздался стук лопаты о надгробие. Лопес медленно досчитал до 200, затем жестом приказал солдатам следовать за ним. Они были в двадцати шагах от могилы дона Грегорио, когда туман рассеялся и луна наполнила кладбище бледным светом.
  
  “Ай-ай-ай!” Лопес бросился вперед. Фонарики солдат пронзили полумрак, и Лопес выстрелил из пистолета в воздух. Трое мужчин стояли парализованные возле наполовину вскрытой могилы. Затем один из них бросил лопату и повернулся, чтобы убежать, но мощная рука Лопеса сомкнулась у него на горле.
  
  “А, дон Фернандо”, - сказал Лопес. “Buenas noches!”
  
  После того, как братьев Таламантес и дона Фернандо связали и поместили под охрану в собственную тюрьму шефа, Лопес отправился в кантину, чтобы отпраздновать. Вся деревня проснулась, когда от двери к двери распространилась весть о том, что бандитос были схвачены, когда выкапывали гроб дона Грегорио, чтобы перерезать угрожающие веревки с его ног.
  
  Четверо братьев убитого побежали в кантину, принося бутылки пульке. Они подняли тосты за Лопеса, за полицию Халиско, за президента и, наконец, за Революции 1839 и 1910 годов.
  
  Когда Лопес прислонился к стойке бара, представляя изумленное выражение, которое будет на лице капитана Вэллеса на следующий день, он услышал пронзительный свистящий звук. Примитиво стоял в дверях, гордо крутя свой йойо.
  
  “А, мой друг”, - сказал Лопес. “Я вижу, божественная нашла твое сокровище”.
  
  Примитиво счастливо улыбнулся. “No, señor. По дороге к ее дому я думал о том, что вы сказали. Итак, я взял два песо и отправился в Некскотелу, чтобы купить еще один йо-йо. Вы правы насчет divina. Это суеверный вздор и совершенно бесполезный ”.
  
  “Да”, Лопес тянется за бутылкой пульке. “Бесполезно”.
  
  Новый yoyo от Primitivo свистел великолепно.
  
  OceanofPDF.com
  
  Полеон Батист
  
  
  
  ДЕТЕКТИВ-метис
  
  БЕЛАЯ ВОДА
  
  У. Райерсон Джонсон
  
  Слово “метис” означает человека смешанной крови, полукровку — в случае с Полеоном Батистом, главным героем "Белой воды”, смесью франко-канадца и индейца кри. Метисы канадской границы часто появлялись в “северных” приключенческих романах, в частности в тех, где рассказывается о Северо-Западной конной полиции; но редко кто-то из них становился героем рассказа. Полеон не совсем детектив, пока нет; скорее, он лесник, чье непреодолимое желание - стать официальным следопытом Конной полиции. Но он сделан из материала всех великих детективов, с чем, мы думаем, вы согласитесь, когда прочтете этот тревожный отчет о его гонке по дикой местности с другим метисом, Андре, в погоне за сумасшедшим.
  
  “Белая вода” была впервые опубликована в журнале This Week в 1941 году и является единственной историей с участием Полеона. Как и в случае с другими “одноразовыми съемками” в этой книге, мы хотели бы, чтобы их было намного больше.
  
  Родившийся в 1901 году Уолтер Райерсон Джонсон сделал замечательную литературную карьеру, которая охватывает более полувека. Он написал множество рассказов для вестернов и приключенческих лент с конца 1920-х по конец 1940-х годов; он публиковал художественную литературу для взрослых и подростков и статьи о фактах в самых разных изданиях (включая недавний рассказ для журнала Ellery's Queen's Mystery Magazine); и он опубликовал несколько романов, среди которых криминальные оригиналы в мягкой обложке "Голый на улицах" (1952), Леди в ужасе (1955) и в сотрудничестве с Дэвисом Дрессером (Бретт Холлидей), под псевдонимом Мэтью Блад, Мститель (1952) и Смерть - прекрасная дама (1954). В настоящее время он делит свое время между Чикаго и Мэном и работает над несколькими проектами, одним из которых является его автобиография, Мы не хотим, чтобы было хорошо, мы хотим, чтобы было в среду.
  
  • • •
  
  Сквозь туман конца света вырисовывался скалистый остров, и Полеон проверил ход своего каноэ вперед. Напрягая зрение, он смог разобрать предупреждающие слова на вывеске: Остерегайтесь этой развилки —Rapides du Mort.
  
  Полеон вытащил на берег свое каноэ, вышел, взобрался на знак. Его короткие руки крепко сжали его, затрясли, с удовлетворением отметив, что столб прочно вмурован в каменную пирамиду. Андре, размышлял он, высмеял бы его за осторожность, утверждая, что знак был установлен здесь конной полицией. Конные не ошибаются. Таким образом, знак продолжает оставаться незыблемым в своем основании и указывать правильный путь.
  
  Но в лесу Полеон ничего не принимал на веру. Здесь, где воды расходились, человек должен был выбрать, какую вилку он возьмет, и выбрать правильно, иначе его путь лежал к смерти. Это было неправдой, как утверждал Андре и как, скорее всего, предполагала Конная полиция, что Полеон был робким человеком. Всего лишь осторожным, и это справедливо. Животные, большие и маленькие — считайтесь с ними. Они крадучись бродят по лесу, все обнюхивая, всюду заглядывая, прислушиваясь. И самые осторожные жили дольше всех.
  
  Вернувшись к кромке воды, Полеон резко остановился. Его глаза заметили какое-то незначительное смещение гравия, сделанное не его собственными ногами в мокасинах. Он продолжал искать явные признаки, которые могли бы указать, где мужчина причалил на каноэ к берегу. Он не нашел никаких признаков. Мгновение он задумчиво смотрел в воду глубиной по пояс, пока ведьмин ветер раннего утра дышал вокруг него.
  
  Он вернулся к указателю. Опустившись на колени, он начал разбирать камни пирамиды. Ему пришлось приподнять всего несколько, прежде чем он смог увидеть, что каменный мох был предварительно сломан. Не дольше, чем вчера, потому что за день до этого был дождь, и дождь осел бы песком и илом в расщелинах.
  
  Можно было предположить только одно. Сумасшедший убийца, которого он выслеживал, изменил знак, чтобы указать не на ту развилку, хитроумно рассчитывая заманить своих преследователей в эти стремнины смерти.
  
  Волосы на толстой шее Полеона встали дыбом, когда он подумал о своем чудом спасшемся бегстве. Было известно, что где-то впереди два рукава этой реки снова соединяются. Говорили, что воды сливались в черных бассейнах, покрытых листьями кувшинок и белыми цветами лилий. Похоронные цветы. Со времен первых пушных путешественников в эту великую пустынную страну ни один человек не прошел на своем каноэ через беловодное ущелье и не остался в живых, чтобы похвастаться этим. Ибо, если чудом он избежал мучительной смерти на порогах, он встретил смерть в водопадах, обрыве, как говорили, высотой с ель в долине.
  
  Полеон снова быстро принялся за работу. Если безумец изменил знак, чтобы указать не на ту развилку, то нужно было изменить его обратно, чтобы Андре и все, кто мог бы неосторожно последовать за ним, не свернули не на тот путь.
  
  Снова оказавшись на плаву, Полеон изо всех сил греб, чтобы наверстать упущенное время. Самозваной обязанностью Полеона было выследить этого сумасшедшего, задержать его раньше, чем это смог бы Андре. Да, и задержать его раньше, чем это смогла бы сделать конная полиция, чтобы доказать этой полиции, что Полеон — используя их причудливую формулировку — крепкий парень, достойный должности следопыта на посту Форт Эндьюранс.
  
  Почти с тех пор, как Полеон стал достаточно взрослым, чтобы обхватить пухлыми пальцами латунную пуговицу, широко раскрыв глаза при виде алой униформы, его непоколебимой мечтой было стать следопытом в Конной полиции.
  
  Но они были так слепы, эти полицейские. В качестве своего следопыта они предпочли крупного мужчину, который, корча рожи, мог напугать младенцев; того, в чьих разговорах слышалось пустое буйство ветра, доносившегося с Бесплодных земель; того, кому настолько не хватало знаний о лесах, что он не мог выследить карибу по снегу.
  
  То есть полиция предпочитала Андре. Они собирались сделать его официальным следопытом поста Форт Эндьюранс. Они были, если только Полеон Батист не смог доказать им, какое смелое сердце билось в его коренастом теле; какая твердость, какая решительность, какая лесная хитрость скрывалась за его кроткими глазами, его херувимским лицом цвета дымчатого дерева.
  
  Созерцая изменившуюся вывеску, Полеон оставался милосерден в своих чувствах к безумцу. Под тяжестью северных пустынь он и раньше знавал людей, которые ломались. Бедные недоумки, они всего лишь следовали указаниям призрачных голосов, которые могли понять только они одни.
  
  Но если в сердце безумца не было убийства, то оно было у него в руках. Несчастное создание нанесло первый удар в Свитграсс-Хиллз, сразив своего брата топором. В семидесяти милях отсюда, на ручье Раннинг-Вулф, он нанес еще один удар, его винтовка свалила парня-индейца, который ловил рыбу со своего каноэ. Безумец украл каноэ, и с тех пор его невнятный смех — и его бездушное ружье — звучали на многих водных путях.
  
  Слишком неумелый, чтобы идти по следу безумного убийцы, Андре последовал за Полеоном, цепляясь за него, как тень, через всю страну Большого Грома, в долину Окопотови, и теперь, наконец, в этот маскегский край переплетенных зарослей и опутанных паутиной водных путей, таких отдаленных, что у половины ручьев никогда не было названий.
  
  Этот здоровяк даже развалился в своем каноэ и отпускал язвительные замечания, когда Полеон на волоках подъехал и тщательно обыскал отмель в поисках следов ухода безумного убийцы. В конце концов, Полеон был вынужден пойти на “соглашение”, разделив свой походный костер с Андре. Во, но соглашение было горьким на вкус! Однако два костра, мерцающих бок о бок всю ночь, несомненно, были большой глупостью, удваивающей количество дыма и огня для предупреждения убийце.
  
  Этим утром Андре не встал, чтобы последовать за Полеоном. Само по себе это не было странным; след теперь был таким горячим, что Андре мог идти по нему один. Загадочным было то, что теперь, когда была на счету каждая минута, Андре так спокойно позволил Полеону получить эту фору.
  
  Милю за милей он продвигался вперед сквозь рассеивающийся туман и отдавался ликованию. Но время шло, а каноэ Андре не появлялось в поле зрения, тревожная мысль продолжала тесниться в глубине его сознания. Мысль толкалась и разрасталась, наконец, вылилась в чудовищную вещь. . .и Полеон выгнал свое каноэ на берег по песчаной отмели и сидел там, дрожа, его душа болела от ужасного осознания.
  
  Во-первых, были все мелочи прошлой ночи в их лагере прямо над островом указателей: неестественные манеры Андре, его странная нервозность, его столь издевательское предсказание о том, что Полеон никогда не получит работу по выслеживанию. Но больше всего его поразила ложь о его мокрой одежде. Он сказал, что упал в воду. Но когда человек падает в воду, вода разбрызгивается. Он не промок равномерно со всех сторон, как при переходе вброд. Андре был равномерно мокрым по пояс — глубина воды между берегом и островом указатель.
  
  Отсутствие следов каноэ на гравийной отмели с самого начала обеспокоило Полеона, потому что, если бы безумец высадился на остров, он почти наверняка оставил бы их. Да, картина вины была ясна. Невероятная неспособность Андре вылезти из-под одеяла этим утром больше не казалась невероятной. Тот здоровяк остался, притворившись спящим, ожидая, что Полеон поплывет навстречу своей смерти не по тому пути. Вывеску сменил не безумец, а Андре ...
  
  В Андре всегда была какая-то безжалостность.
  
  Он был человеком, который, когда не мог получить то, что хотел одним способом, получал это другим. . . Что ж, его столь дьявольский план заполучить для себя работу по выслеживанию провалился. Именно благодаря этой осторожности, которую они называли робостью, он, Полеон Батист, все еще был жив. Жив и возглавлял погоню. Андре победил самого себя...
  
  Да ведь Андре покончил с собой!
  
  Но да! Он приплывал на своем каноэ, этот беспечный. В тумане он почти не видел ни реки, ни берега. Он искал бы только знак, знак, который он сам сделал, чтобы указать неправильный путь. И он позволил бы себе руководствоваться знаком, не зная, что Полеон изменил его обратно. Он поплыл бы в вечную тьму в белых водах Стремительных мук.
  
  Он бы так и сделал. . .еслитолько—
  
  Вода вскипела, когда Полеон глубоко погрузил весло, яростно разворачивая каноэ. Он начал грести — вверх по течению. На полпути обратно к расступающейся воде полицейские каноэ быстро пронеслись мимо него. Эти полицейские помахали в терпимом приветствии.
  
  Сержант Олтуорд приложил ладонь ко рту и крикнул: “Куда ты так спешишь, возвращаясь, Полеон? Псих, преследующий тебя?”
  
  Полеон мог видеть блеск их зубов, когда они смеялись. Для них не было ничего нового в смехе. Он продолжал грести.
  
  Полеон нашел Андре. Он нашел его рядом с обломками своего каноэ, далеко по пути к Стремнинам Смерти. В последний момент, совершенно очевидно, метис встревожился стремительностью воды, углублением ущелья, в котором ревели эти свирепые пороги.
  
  Он высадился в панике, выбежав на берег по выступу скалы, который оторвал все дно от его каноэ. И вот теперь он стоял там, такой беспомощный, выброшенный на берег в этой стране переплетенных водных путей, как будто потерпел крушение на острове в Южных морях.
  
  Полеон направился внутрь, благополучно приземлился. Он бесстрастно посмотрел на Андре. “Возьми свое весло и садись в мое каноэ”.
  
  Льстивые слова сорвались с губ Андре, когда он в неуклюжей спешке наклонился за своим веслом. “Вместе, ты и я, Полеон, мы поймаем этого безумного убийцу. И когда мы его поймаем, я скажу вшам: ”Это, наверное, вся заслуга Полеона!"
  
  Полеон непонимающе уставился на него. “Садись в каноэ, лжец—обманщик и подменяющий знаки”.
  
  Лицо Андре стало белым, как нижняя сторона осинового листа. Он сел в каноэ. Полеон не сделал ни одного угрожающего движения, и затем уверенность Андре вернулась, когда он убедил себя, что этот коренастый маленький человечек, в конце концов, был кроликом.
  
  Полеон, будучи легче, занял переднее сиденье. Одним взмахом весла он направил каноэ в скользкое течение — направляясь вниз по течению. Сквозь рев стремнины впереди он услышал голос Андре, искаженный страхом: “Этот путь несет смерть!”
  
  Андре отчаянно пытался плескаться плоской стороной своего весла. Но теперь они были полностью во власти течения, и их скорость заметно не снижалась. Андре наполовину встал. Каноэ закачалось.
  
  Полеон огляделся. “Садитесь”. Он тонко ухмыльнулся. “Мы поймаем сумасшедшего вместе, Андре, как вы и сказали”.
  
  “Ты безумец!” Андре закричал, пригибаясь. “Таким образом, вы не поймаете ничего, кроме смерти для нас, бот”.
  
  “Да, это действительно возможно”. Затем Полеон терпеливо, как ребенку, объяснил: “Если мы хотим поймать безумного убийцу, это наш единственный шанс. Вши в красных мундирах тоже выслеживают, ты забыл об этом? Если мы хотим победить их, у нас нет времени бороться с течением до самой безопасной развилки. Я уже потратил полдня впустую, возвращаясь за тобой. Садись, Андре...
  
  “Я не буду садиться!”
  
  Полеон поднял свое весло из воды, высоко поднял его. Затем Полеон, который боялся ударить дубинкой живую норку в своей ловушке, обрушил весло сильным, быстрым ударом по голове Андре. Метис без сознания упал на дно каноэ.
  
  Каноэ качнулось... но осталось на плаву. Теперь они были в белой воде. Каноэ нырнуло и подпрыгнуло, как взбрыкнувшая лошадь. Но Полеон владел своим веслом с такой силой, что костяшки его пальцев казались белыми бугорками на загорелых ладонях.
  
  Теперь глубоко в ущелье скалы вздымались ввысь, заслоняя полуденное солнце. Вода в своем быстром течении оставляла белые пятна, с мрачным ревом разбиваясь о каменные выступы.
  
  Прищурив глаза от яркого света, Полеон присел на корточки и работал так, как никогда прежде в своей тяжелой жизни, сражаясь с белой водой веслом, которое иногда почти ломалось, когда он проезжал то под выступом скалы так близко, что выгребал ее, то на середине, обдаваемый брызгами и отклоняясь в бурлящем течении, чтобы не попасть под выступающие валуны.
  
  Смерть! Так близко и так долго. Жизнь! Такая хорошая и такая короткая. Высоко гудящие дикие гуси; солнце на шкуре выдры; зимний воздух, пропитанный древесным дымом; летний воздух, ставший свежим и пьянящим от запаха сосен. . .Было бы грустно оставлять все это.
  
  Но ему и не нужно. Он почти прошел весь путь по этим смертельным скалам, осталось преодолеть всего лишь один порог стиральной доски—
  
  Он был в этом! Опускался, переворачивался. . . он был вне этого! Так быстро, как будто моргнул глазом. Он руководил "Убийствами смерти" и был свободен! Жизнь — она была в его руках...
  
  Нет! Нет, этого не было. Это все еще было на поверхности белой воды. Потому что впереди, за этим изгибом скалы, оставался грейт-фоллс.
  
  За поворотом каноэ понеслось, перила всасывали воду. И сразу же произошло ускорение, тошнотворный крен вперед, когда судно подхватили снизу и швырнули вперед быстрее, чем оно когда-либо двигалось. Здесь, когда стены сузились, выдавливая солнце из ущелья, воцарилась странная тишина, более пугающая, чем рев воды в верхних порогах. Это давило на уши, когда прямо впереди — ужасающе близко — река устремлялась в небо.
  
  На самом краю водопада две выступающие скалы встретили поток воды, образовав между ними вздымающуюся насыпь. Полеон сделал свой выбор. Он проплывал между этими скалами, как будто вместе с каноэ продевал нитку в гигантскую иглу. Это многое он мог сделать, ловко используя свои сильные руки. После этого руководить должен был добрый Человек.
  
  Под этой грозовой водой было место, где листики кувшинок лежали плашмя на неподвижных черных заводях. Вода не разбивалась белыми вспышками, а только спокойной красотой цветения белых лилий. Возможно, лилии скоро станут похоронными цветами.
  
  Прошло одновременно несколько коротких секунд и несколько миллиардов лет — затем каноэ вместе с рекой устремилось в небо.
  
  Он был парящим орлом.
  
  Затем он наклонился вниз, вниз, вниз, в сверкающей пене, и нос его каноэ выбросил воду на солнце. Все ниже и ниже — кричащий орел, падающий с вершины мира на высокие ели. . .
  
  И в скалы тоже. Теперь он мог видеть. Внизу, через эту впадину белого пенящегося ада, виднелись черные выступы скал. Ах, но между скалами должна быть вода. А каноэ все еще плыло правым бортом вверх. Так почему он должен был умереть? Все те, кто приходил раньше, умерли. Но это произошло потому, что вода в ущелье поднялась выше или ниже, или потому, что их каноэ налетели на камни, или перевернулись в водоворотах, или—
  
  Он был в этом. Из воздуха в воду. На камни и рев. Брызги били над головой, как в сплошной волне. Стремительный водоворот подхватил каноэ, развернул его и швырнул прямо к Бобу среди листьев кувшинок в неподвижных черных заводях внизу. Он мог видеть лилии. Нет, это были похоронные цветы.
  
  В следующее мгновение залитое водой каноэ перевернулось, когда Андре, приходя в сознание, забился в нерасчетливых усилиях. Они вместе выплыли на берег, Полеон и оживший Андре, практически в объятия конной полиции.
  
  Там был весь патруль, сержант Олтуорд и все остальные. На этот раз эти полицейские в красных мундирах не были словоохотливы. Они стояли в ивовых зарослях и смотрели с откровенным изумлением, от которого отвисла челюсть.
  
  На фоне мокрой одежды грудь Андре вздулась, и, быстро приходя в себя, он говорил в своей обычной широкой манере:
  
  “Через пороги и водопады мы пришли сюда, чтобы—” Он махнул рукой в сторону Полеона: “он возражает. Но я говорю ему: эти вши в красных мундирах тоже идут по следу безумного убийцы. Если мы хотим победить их, у нас нет времени идти безопасным путем. Мы используем свой шанс в расследованиях смерти, где никогда еще человек не уходил и не жил ”.
  
  Полеон нетвердо заковылял вперед на своих коротких ногах. “Послушай меня, что я говорю —” Но он так захлебнулся водой и неистовым гневом, что слова застряли у него в горле.
  
  Андре, который всегда так быстро находил нужные слова, сказал: “Не обращайте на него внимания. Он потрясает хэна остроумием ’The willows from were'here", и мне приходится ударить его по голове своим веслом. В большом страхе он отказывается преодолевать пороги. У меня с ним большие проблемы, да. Он меня сильно задержал ”.
  
  Полеон заскрежетал зубами. Заслужить эту работу по выслеживанию только для того, чтобы Андре вырвал ее у него в этот последний момент—
  
  Но затем жесткий ровный голос сержанта Олтуорда прорвался сквозь его отчаяние, когда сержант допрашивал Андре.
  
  “Если Полеон такой трус, как ты говоришь, и тебе пришлось ударить его веслом по голове, то почему шишка у тебя на голове, а не у Полеона?" Почему сегодня утром мы встретили Полеона, идущего в противоположном направлении по другому рукаву реки? Не потому ли, что Полеон упустил свою ниточку в погоне, чтобы вернуться и спасти вас, когда вы свернули не на ту развилку реки? Андре, ты такой неуклюжий следопыт, что не можешь разглядеть указатель на острове?”
  
  Андре опустил голову и ничего не сказал. Полеон сначала не мог понять. Но через мгновение он понял. Что мог сказать Андре, не раскрывая того, что он был не только лжецом, но и меняющим знаки?
  
  Сержант Олтуорд снова заговорил, глядя на Полеона с трезвой улыбкой. “Безумец ускользнул от нас”, - сказал он. “Вы можете навести нас на его след?”
  
  “Клянусь усами зеленого мускусного быка, ” пробормотал Полеон, “ я могу!”
  
  “Вы наняты, - сказал сержант, - в качестве следопыта на посту Форт Эндьюранс”.
  
  Полеон сглотнул, ахнул, выпрямился в манере настоящего Бонапарта. “Официальное лицо?”
  
  “Официально”, - заверил его сержант.
  
  Яростно нахмурившись, Полеон. “Я согласен”, - высокопарно сказал он.
  
  OceanofPDF.com
  
  Инспектор Сайто
  
  
  
  ЯПОНСКИЙ ДЕТЕКТИВ
  
  МАЛЕНЬКОЕ САТОРИ ИНСПЕКТОРА САЙТО
  
  Janwillem van de Wetering
  
  До последнего времени, только для японского детектива следствие Джон Р. Маркан-это загадочный и коварный Мистер Мото, героя такие романы, как спасибо, Мистер Мото (1936) и остановкой в Токио (1957) и несколько 1930-х фильмов (по иронии судьбы) Питер Лорре венгерского происхождения. Но с ростом интереса к детективным историям в Японии за последние десять лет растущее сообщество японских писателей создало важную криминальную литературу, которая только сейчас находит издателей и читателей в Соединенных Штатах. И в этой стране американские писатели также создали японских детективов: Нэн Гамильтон (жена Джона Болла) с лейтенантом японо-американской полиции Сэмом Охарой; и Джанвиллем ван де Ветеринг с инспектором Сайто, коренным японцем, чьи единственные зарегистрированные случаи появились в Детективный журнал Альфреда Хичкока в конце 1970-х, под псевдонимом Сейко Легру.
  
  Поначалу может показаться странным, что голландский писатель, создатель книг "Адъютант амстердамской полиции Грийпстра" и "Сержант Де Гир", решил написать рассказы о японском сыщике. Ван де Ветеринг, однако, бывший ученик в дзен-буддийском монастыре, который много путешествовал по Японии и который понимает японскую культуру так же хорошо, как любой не-восточный человек. Истории об инспекторе Сайто достоверны по предыстории и характеристикам (а также по мастерски спланированным и написанным тайнам).
  
  Янвиллем ван де Ветеринг, бывший бизнесмен и сотрудник полиции Амстердама, опубликовал несколько криминальных романов с участием Грипстры и де Гира, начиная с "Аутсайдера в Амстердаме" (1974). Он также написал две научно-популярные книги о своем опыте в буддийском монастыре, Пустое зеркало (1973) и Проблеск ничего (1975). В настоящее время он живет в Соединенных Штатах, в штате Мэн, где снимается в одном из своих процессуальных фильмов "Резня в Мэне" (1979).
  
  • • •
  
  Iинспектор Сайто почувствовал себя немного лучше, когда констебль выключил сирену Datsun, но лишь немного лучше, потому что его головная боль продолжала пульсировать. Он снова пожалел о том, что посетил "Ивовый квартал" прошлой ночью, и о шестом кувшине саке. Ему следовало помнить, что его лимит - пять кувшинов. Но это был хороший бар, и в баре были хорошие люди. И разница между шестью кувшинами и пятью кувшинами - всего один кувшин, один маленький кувшин. Но головная боль, которая длилась уже почти шестнадцать часов, не подавала никаких признаков ослабления.
  
  Он заставил себя подойти к сержанту в форме, мужчине средних лет в накрахмаленной зеленой форме, ожидавшему под большими декоративными воротами. Сержант поклонился. Сайто поклонился в ответ.
  
  “В том направлении, сэр, в переулке рядом с храмом”. Сайто хмыкнул. В переулке был труп, женский труп — тело гайджина, белое, вялое и безжизненное. Это все, что он знал из управления. Все это было очень неудачно, жалкое стечение обстоятельств, и все они были плохими. У него не должно было быть похмелья, он не должен был работать в ночную смену, и он не должен был пытаться раскрыть дело об убийстве. Но он слишком много выпил накануне вечером, его коллега был болен, и произошло убийство.
  
  И теперь три события встретились в лице Сайто, всего в нескольких минутах ходьбы от аллеи между двумя храмами в Дайдармадзи, самом красивом и почитаемом из всех храмовых комплексов священного города Киото.
  
  Нога Сайто споткнулась о сосновый корень, который извивался над гравием дорожки. Ему пришлось раскинуть руки, а затем отступить в сторону, чтобы восстановить равновесие. Какое-то время он танцевал довольно грациозно, но усилие истощило его, и он остановился и огляделся. Дайдхармаджи, Храм Великого Учения. В центре комплекса прозвучал гонг, и его поющий металлический звон заполнил тихую дорожку и был подхвачен и удержан глинобитно-оштукатуренными стенами толщиной в восемь футов, защищающими храмы и их мирные сады.
  
  Мозг Сайто прояснился, и он смог подумать несколько секунд. Великое Учение. Он вспомнил, что у этих храмов была только одна цель: преподавать истину священникам, монахам и мирянам. Прямо сейчас монахи сидели в медитации после пения под аккомпанемент бронзовых гонгов главного храма. Предполагалось, что в их умах должно было развиться озарение, и это озарение со временем и после долгих усилий поднялось бы на поверхность их существа подобно пузырькам или вспышкам света. Просветление, проявляющееся во внезапных вспышках того, что учителя называли Сатори.
  
  Он грустно улыбнулся. Действительно, Сатори. Он вспомнил, что знал об этом термине. Прозрение имеет отношение к отстраненности, к разрушению скорлупы, в которой прячется эго и которую оно использует в качестве защиты, чтобы держаться за свою идентичность — за имя, за имущество, за обладание и бытие. Сатори разбивает скорлупу и вырывается на свободу. Становясь меньше, человек обретает. Говорят, что это переживание является освобождением и приводит к смеху. Монахи, которым благодаря ежедневной дисциплине и медитации удается прикоснуться к реальности, обычно смеются или, по крайней мере, улыбаются.
  
  Сайто вздохнул. Все это очень интересно на каком-то высоком уровне. Однако не его уровень. Он был обычным недалеким человеком, бестолковым. Теперь он топтался на месте, а сержант ждал в нескольких шагах впереди. Сайто кивнул и захромал вперед.
  
  “Вы поранились, сэр?”
  
  “Совсем немного. Я не видел сути”.
  
  “Это плохой корень, сэр, но его нельзя удалить, он принадлежит вон той большой сосне, очень старому дереву, святому дереву”.
  
  Сайто следовал за ними, пока сержант не остановился и не начал жестикулировать. Они вышли на узкую тропинку, по обе стороны которой росли кусты, а сзади тянулись стены храма.
  
  Сержант указал и отступил назад. Двое констеблей в форме охраняли два хорошо подстриженных вишневых дерева.
  
  “Там, внутри?”
  
  “Да, сэр. Еще несколько ярдов, под кустом. Мы не прикасались к трупу, сэр”.
  
  Сайто шел дальше, прикрывая лицо рукой, которая, по ощущениям, была сделана из твердого пластика. Он не хотел, чтобы ветка ударила его по голове. Один небольшой удар, и его череп проломился бы.
  
  Он присел на корточки и изучил труп. Это была женщина, еще молодая, возможно, ей было под тридцать. У нее были длинные светлые волосы, она была одета в белые хлопчатобумажные брюки и белую куртку, застегнутую до шеи в китайском коммунистическом стиле. За воротник куртки был заправлен красный шарф. Его цвет соответствовал пятнам на куртке. Сайто достал маленький фонарик и посветил ей в лицо. Такое лицо можно было увидеть у моделей в дорогих журналах западной моды — красивое, но холодное, совершенно лишенное выражения. Холодное, безличное и мертвое. Он изучал обвисший накрашенный рот. Очень мертвые.
  
  Сержант уважительно зашипел прямо за головой Сайто. Инспектор выпрямился. “Да, сержант. Пожалуйста, расскажите мне все, что вы знаете”.
  
  Сержант посмотрел на часы. “Сейчас десять пятнадцать вечера, сэр. Молодой Танака сообщил о смерти в девять пятьдесят четыре. Молодой Танака живет неподалеку и ходит на уроки рисования в храм в конце этой аллеи слева. Он сказал, что шел домой и увидел что-то белое в кустах. Он проводил расследование, увидел мертвого человека и пришел сообщить нам в участок ”.
  
  “Личность?”
  
  “Да, сэр. Он сказал нам, что нашел мертвого человека”.
  
  “Но это женщина”.
  
  “Да, сэр. Я приехал сюда с ним, побежал обратно и сказал своим констеблям, где находится труп, и приказал им охранять его, затем я позвонил в управление”.
  
  Сайто наклонился и снова выпрямился, превозмогая боль. “Кровь кажется свежей, сержант. Я надеюсь, доктор уже в пути. Вы знаете эту леди?”
  
  “Да, сэр. Она изучала медитацию в храме в конце переулка, справа, напротив храма, где юный Танака учится рисовать. Она американка. Ее зовут мисс Дэвис, и она остановилась в отеле "Киото". Она приходила сюда почти каждый вечер, проходила по этому переулку по пути в комплекс и из него и ловила такси у главных ворот, напротив нашего участка ”.
  
  “Ах. А священник, который учит ее медитации?”
  
  “Преподобный Оно. У него в учениках несколько гайдзинов. Они приходят каждый будний день, вечером, и сидят в медитации с семи до девяти”.
  
  “В девять часов, ” сказал Сайто, “ а потом они расходятся по домам?”
  
  “Да, сэр. Но остальные — две пожилые леди и джентльмен, тоже пожилой, — идут другим путем. Они берут такси у западных ворот. Они не живут в таком дорогом отеле, как отель "Киото". Мисс Дэвис всегда ходила одна. Это недалеко от главных ворот, и территория считается безопасной ”.
  
  Сайто взглянул вниз на распростертый труп. “Да. Очень безопасно. Это ножевое ранение, сержант. Вы знаете кого-нибудь, кто разгуливает здесь ночью, кого-нибудь, у кого есть нож?”
  
  По крайней мере, две сирены разорвали тишину прохладного вечера, и Сайто поднял руки и потер виски. Сирены стали громче и прекратились. Сержант рявкнул на одного из констеблей, молодой человек отдал честь и отскочил в сторону.
  
  “У кого-нибудь есть нож, сержант?”
  
  Сержант поклонился и выглядел печальным. “Да, сэр. Уличные грабители есть, это правда. Лагерь больше небезопасен. Так было раньше, и мисс Дэвис верила, что так оно и есть. Но... ”
  
  “Но?”
  
  “Но есть молодые люди, молодые люди в узких брюках и кожаных куртках. На прошлой неделе они ограбили старика. Жертва описала молодых людей, и я нашел подозреваемых и устроил им очную ставку со стариком. Он узнал грабителей, но подозреваемые вышли на свободу. Был только один свидетель, сэр. Для предъявления обвинения подозреваемому мне нужны два свидетеля ”.
  
  “Были ли эти грабители поблизости сегодня вечером?”
  
  “Возможно, сэр. Когда они не пьют и не курят наркотики, они бродят по округе. Они живут поблизости. Это их территория. Я прикажу доставить их на допрос ”.
  
  “Хорошо. А что насчет молодого Танаки, где он сейчас?”
  
  “Дома, сэр. Я знаю его родителей. Я могу позвонить ему в участок”.
  
  “Он хороший мальчик?”
  
  Сержант улыбнулся в знак извинения.
  
  “Это он?”
  
  “Нет, сэр, и да. Мы арестовали его в прошлом году, и в позапрошлом. Он все еще молод — ему шестнадцать лет. Непристойное обнажение, сэр. Но сейчас ему намного лучше. Священник, который учит его рисованию, говорит, что в последнее время он ведет себя очень хорошо ”.
  
  Констебль вернулся, ведя за собой небольшую группу мужчин в темных костюмах, с чемоданами. Мужчины поклонились Сайто, и Сайто ответил на приветствие, корректируя глубину или недостаточную глубину каждого поклона коллеге, к которому он был обращен. Доктор хмыкнул и попросил света. Несколько мощных факелов осветили ужасную сцену. Начала щелкать камера. На штативе был установлен светильник, питаемый от мощной батареи.
  
  Сайто тронул сержанта за рукав, и они вместе отступили назад. “Где находится отель, в котором останавливаются эти другие выходцы с Запада?”
  
  “Старые гайдзины, сэр? Они останавливаются в "Майничи”.
  
  Сайто кивнул. “Я пойду туда сейчас. А потом вернусь в участок. Позже я поговорю с преподобным Оно. Доставьте молодых людей и мальчика Танаку в участок, чтобы я мог допросить их. Ваша информация была предельно ясной. Спасибо, сержант ”.
  
  Сержант дважды низко поклонился.
  
  “Я служу в этом районе уже много лет, сэр. Я пытаюсь знать, что происходит”.
  
  “Да”, - сказал Сайто и закрыл глаза. Сержант говорил громко, и у него был высокий голос.
  
  “Понятно”, - сказал пожилой джентльмен в халате. Он опустился на колени на покрытый татами пол приемной отеля и казался вполне непринужденным на толстом соломенном коврике. Сайто сидел напротив пожилого джентльмена, а две пожилые дамы справа от него в низких плетеных креслах. Они обе были одеты в кимоно с цветочным принтом. Это были неподходящие кимоно для пожилых леди. Цветочные узоры предназначены для молодых девушек, предпочтительно привлекательных.
  
  “Меня зовут Макгроу, ” сказал пожилой джентльмен, “ а моих здешних друзей зовут мисс Каннингем и миссис Ингрэм. Они проводят год в Японии, а я живу здесь уже несколько лет. Мы учимся у хороших священников Дайдхармаджи ”.
  
  Сайто приветствовал вступление Макгроу коротким поклоном.
  
  Мисс Каннингем кашлянула и заставила свое худое тело наклониться вперед.
  
  “Вы тоже последователь пути, инспектор?”
  
  “Да, я такой”.
  
  “Вы медитируете?”
  
  “Нет, мисс Каннингем, я не практикую. Моя семья принадлежит храму в другой части города. Я хожу туда со своими родителями в особые дни, и священники посещают наш дом. Вот и все ”.
  
  “Какая жалость”, - сказала миссис Ингрэм. “Медитация - такое замечательное упражнение. Она сотворила с нами чудеса. Но вы, конечно, очень заняты. Может быть, позже, когда вы уйдете на пенсию?”
  
  “Да, миссис Ингрэм”. Он гордился тем, что может запомнить трудные имена и что говорит по-английски. Он изучал английский, потому что хотел стать офицером полиции в Токио. В столице было много иностранцев, и англоговорящие полицейские детективы быстро продвигались по службе. Но до сих пор он был ограничен пределами своего родного города Киото, города храмов.
  
  Он прочистил горло и обратился к Макгроу. “Пожалуйста, сэр, что вы знаете о мисс Дэвис?”
  
  Бледно-голубые глаза Макгроу с тяжелыми веками остановились на аккуратной бесстрастной фигуре инспектора.
  
  “Могу я спросить, Сайто-сан, в какую неприятность попала мисс Дэвис?”
  
  “Она мертва”.
  
  В то время как две дамы визжали, взгляд Макгроу не изменился. Он оставался нежным и точным. “Понятно. И как она умерла?”
  
  “Мы пока не уверены. Я бы подумал, что ее зарезали”.
  
  Две дамы снова завизжали, гораздо громче. Сайто с отчаянной решимостью закрыл глаза.
  
  Когда Сайто некоторое время спустя покинул маленький отель, он принес кое-какую информацию. Мисс Дэвис провела в Японии всего два месяца. Она была богата. Ее отец производил большую часть крема для обуви, используемого в Соединенных Штатах. Она могла бы вести праздную жизнь, но не стала; она была очень прилежной, никогда не пропускала вечернюю медитацию в храме священника Оно. Ей удалось освоить позу полного лотоса, в которой обе ноги скрещены, а ступни лежат вверх ногами на противоположных бедрах. Ей было больно, но она ни разу не пошевелилась в течение получасовых периодов, на которые были разделены двухчасовые сеансы. Она действительно была очень хороша.
  
  Макгроу положительно оценил усилия молодой женщины. Он сам, мисс Каннингем и миссис Ингрэм не могли сравниться с мисс Дэвис. Трое старших учеников имели некоторый опыт в этой дисциплине, но даже они все еще двигались, когда боль становилась слишком сильной, и они все еще иногда засыпали, когда им не было больно, и Оно-сану часто приходилось кричать на них, чтобы они проснулись. Мисс Дэвис никогда не засыпала. Она была идеальной ученицей, да, безусловно.
  
  Но Макгроу мало что знал о личной жизни мисс Дэвис. Он не знал, как она проводит свои дни. Однажды он пригласил ее на ланч, и она приняла приглашение, но так и не ответила взаимностью. Они разговаривали вежливо, но ничего существенного. Все, что он узнал, это то, что она жила в Нью-Йорке, имела степень по философии и экспериментировала с наркотиками.
  
  А сегодня вечером? Заметил ли он что-нибудь особенное?
  
  Нет. Этот вечер был похож на предыдущие вечера. Они сидели вместе в великолепной комнате Оно в храме. Когда два часа истекли и звук тяжелого колокольчика Оно поплыл прочь, в сторону сада, они поклонились и ушли. Макгроу проводил мисс Каннингем и миссис Ингрэм вернулся домой, а мисс Дэвис, как обычно, ушла одна.
  
  Сайто сел на заднее сиденье маленького Datsun и попросил молодого констебля ехать помедленнее. Когда он заметил бар, Сайто попросил его остановиться. Он вышел и выпил два стакана виноградного сока и один стакан апельсинового сока, а также проглотил две таблетки аспирина, предоставленные привлекательной хозяйкой, которая прижалась к его плечу и призывно улыбнулась. Но Сайто поблагодарил ее за аспирин и поспешил обратно к машине.
  
  "Датсун" остановился под синей вывеской с аккуратными буквами, составляющими импортное слово “полиция”. Сайто промаршировал в участок. Сержант указал на дверь в задней части и повел за собой. Сайто сел за стол. “Я буду у вас через несколько минут. После телефонного звонка”.
  
  Хриплый голос доктора описал то, что Сайто хотел знать. “Да, она умерла от ножевого ранения. Толчок сверху вниз, со значительной силой. Лезвие задело ребро, но продвинулось дальше и достигло сердца. Смерть, должно быть, наступила почти мгновенно. Лезвие ножа было довольно длинным, по крайней мере, три с половиной дюйма. Я не могу сказать, насколько широко это было перемещено, когда его вытащили ”.
  
  “Половой акт?” Спросил Сайто.
  
  “В последнее время нет”.
  
  “Спасибо. Можете ли вы соединить меня с тем, кто рылся в ее карманах? Я заметил, что у нее не было сумочки”.
  
  Другой голос вежливо приветствовал инспектора. “Нет, инспектор, сумочки не было, но леди носила свои вещи в боковых карманах куртки. Мы нашли бумажник с небольшим количеством денег, почти десятью тысячами иен, и кредитную карточку. Также ключ, сигареты, зажигалку и записную книжку — извините, сэр, у меня здесь список. Да, это верно, и губная помада. Это было все, сэр.”
  
  “Что в блокноте?”
  
  “Имена и номера телефонов”.
  
  “Японцы?”
  
  “Нет, сэр, американские имена. И телефонные номера начинаются с 212, 516 и 914”.
  
  Сайто кивнул в сторону телефона. “Коды районов Нью-Йорка. Я был там однажды. Очень хорошо, спасибо”.
  
  Сержант ждал у двери и провел Сайто в маленькую комнату, где двое угрюмых молодых людей сидели, ссутулившись, на деревянной скамье в глубине. Напротив скамьи был поставлен стул. Сержант закрыл дверь и прислонился к ней. “Парня слева зовут Йошида, а другого - Като”.
  
  Сайто снова захотелось пить, и он подумал, не попросить ли ему у сержанта кофейник зеленого чая, но вместо этого он сразу приступил к делу. “О'кей, вы двое, где вы были сегодня вечером? Ты первый — Като, не так ли?”
  
  Двух молодых людей было трудно отличить друг от друга в их одинаковых брюках, куртках и рубашках. У них даже были одинаковые прически, очень короткие сверху, очень длинные по бокам.
  
  “Мы были рядом”.
  
  “Где вы были между девятью и десятью?”
  
  Они посмотрели друг на друга и пожали плечами. “Вокруг”.
  
  “Это плохо”, - весело сказал Сайто. “Действительно плохо. Если никто не видел вас между девятью и десятью, у вас неприятности. Возможно, вам придется провести здесь ночь, и много других ночей помимо этого. Это отвратительное место, а, сержант?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Маленькие камеры, плохая еда, нечего курить. Вы, ребята, курите?”
  
  Они кивнули.
  
  “Вам придется бросить это на некоторое время”. Он достал сигарету. “Но я закурю для вас. Вы обыскивали их карманы, сержант?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Ножи есть?”
  
  Сержант вышел из комнаты и вернулся, неся два желтых пластиковых подноса с аккуратными этикетками. На каждом подносе было по пачке сигарет, плюс грязный носовой платок, бумажник и длинный нож в кожаных ножнах.
  
  “Хорошо. Пожалуйста, попросите одного из ваших людей проверить ножи на наличие крови”.
  
  “Кровь?” - спросил молодой человек по имени Йошида. “Какая кровь?”
  
  “Кровь леди, гайджинской леди. Вы видели ее сегодня вечером в лагере?”
  
  Като ответила: “Пожилая дама или молодая леди?”
  
  “Молодая леди с длинными светлыми волосами, одетая в белую одежду”.
  
  “Не сегодня, но мы ее знаем. Она приходила каждый вечер в храм Оно-сана. Она была святой женщиной ”. Он хихикнул и толкнул локтем своего друга.
  
  Сайто вскочил, перебежал через комнату и, схватив Като за плечи, энергично встряхнул его. “Что ты имеешь в виду, сопляк! Что ты имеешь в виду?” Он толкнул Като обратно на скамейку и встал над ним, подняв одну руку.
  
  “Ничего”.
  
  “Ты что-то имел в виду. Скажи мне, или...” Он чувствовал, как искусственная ярость превращается в настоящую ярость. Ему придется следить за собой.
  
  “Я просто имею в виду, что, возможно, даме понравился священник. Однажды днем на прошлой неделе мы с Йошидой видели их вместе в саду при храме”.
  
  “Что они делали?”
  
  “Смеялись, разговаривали”.
  
  “И это все?”
  
  “Они не целовались, ” хрипло сказал Йошида, “ просто наслаждались хорошей беседой”.
  
  Сайто повернулся к вернувшемуся сержанту. “Не могли бы вы попросить кого-нибудь приготовить мне чайник чая, сержант? И принести палочки для еды, только одну”.
  
  Сержант поднял брови, но поклонился и вышел из комнаты. Он вернулся с палочкой для еды.
  
  “Вот”, - сказал Сайто. “Ты, Като. Ты боец с ножом, да? Вот нож. Теперь напади на меня”.
  
  Като колебался, а Сайто ждал. Като встал и взял палочку для еды.
  
  “Давай, напади на меня. Вот я, и ты держишь нож. Покажи мне, что ты можешь с ним обращаться”.
  
  Като встал, и рука сержанта опустилась и коснулась револьвера у него на поясе. Атмосфера в комнате стала напряженной. Като расставил ноги и поднял палочку для еды. Сайто неподвижно ждал. Затем Като громко закричал и подпрыгнул. Рука, державшая палочку для еды, взметнулась вверх. Но Сайто там уже не было — он упал набок, и его нога уперлась в голень Като. Като тоже упал. Палочка для еды сломалась на полу. Сайто помог молодому человеку подняться на ноги. “Отлично. Сержант, можно нам еще одну палочку для еды?”
  
  Атака Йошиды была более искусной и заняла больше времени. Он приблизился к Сайто, низко держа палочку для еды, но, казалось, передумал и сделал ложный выпад в сторону сержанта. Сержант вытащил пистолет, когда палочка для еды нацелилась Сайто в живот, но рука Сайто эффективно блокировала ее ударом по руке Йошиды, отбросив ее в сторону.
  
  Констебль принес чайник с чаем. Сайто налил себе чашку дымящегося чая и сидел, потягивая его, разглядывая своих противников. Като потирал голень, а Йошида массировал запястье. “Я причинил тебе боль?”
  
  Оба покачали головами и попытались улыбнуться.
  
  “Я не хотел причинить вам боль. Но ношение ножей с лезвиями длиннее трех дюймов незаконно. Сержант предъявит вам обвинение, и вы останетесь здесь на ночь. Возможно, мы увидимся завтра. Если вы хотите меня видеть, можете сказать сержанту. Спокойной ночи.”
  
  Он встал и вышел на улицу, поманив сержанта следовать за ним. “Теперь другой, Танака, мальчик, который нашел труп”.
  
  “Он ждет в другой комнате, сэр”.
  
  Сайто улыбнулся, когда увидел мальчика. Молодой Танака был симпатичным молодым человеком с детским открытым лицом, но широкими плечами и узкими бедрами. На нем была школьная форма, а его кепка валялась на полу под его стулом. Он встал, когда Сайто вошел, и поклонился.
  
  “Спасибо, что пришли к нам сегодня вечером, Танака-сан”, - сказал Сайто, “это было очень любезно с вашей стороны. Мне жаль, что вас вызвали так поздно, но мы должны работать быстро. Вы вообще знали леди гайджин?”
  
  “Да, сэр, я видел ее много раз. Она училась в храме Оно-сана. Но я никогда с ней не разговаривал. И я не знал, что труп принадлежал леди гайджин. Я был напуган, сэр. Я увидел тело, а вокруг больше никого не было, и я просто побежал в полицейский участок ”.
  
  “Так вот почему вы сказали, что видели ч
  
  “Да, сэр. Я только что видел ноги и руку”.
  
  Сайто попытался вспомнить труп. На ногтях не было лака, во всяком случае, цветного. Он понизил голос. “Теперь скажите мне, Танака-сан, скажите мне и будьте честны. Я знаю, что у вас раньше были неприятности с полицией. Вы понимаете, о чем я говорю, не так ли?”
  
  “Да, сэр. Но я этим больше не занимаюсь. Раньше занимался, но это прошло”.
  
  “Что исчезло?”
  
  “Необходимость сделать это, сэр”.
  
  “Вы уверены, не так ли? Вы были в переулке, и леди была в переулке. Вы стояли лицом к ней, и она подходила ближе. . .”
  
  “Нет, сэр. Тело было в кустах”.
  
  Сайто повернулся к сержанту. “Можно мне палочку для еды, сержант?”
  
  Когда сержант вернулся с палочкой для еды, Сайто отдал ее мальчику. “Представь, что это нож. Ты можешь это сделать?”
  
  Мальчик держал палочку для еды. “Да, сэр. Это нож”.
  
  “А я твой враг. Я грабитель, пробравшийся в твою комнату. Я собираюсь напасть на тебя, и ты должен убить меня. Воткни в меня нож. Это очень важно. Пожалуйста, сделайте это для меня ”.
  
  “Вот так, сэр?”
  
  Мальчик высоко поднял руку, направляя палочку для еды в грудь Сайто.
  
  “Да, вы очень сердиты, очень напуганы. Все, что вы знаете, это то, что вы должны убить меня”.
  
  Палочка для еды с силой ударила Сайто в грудь и сломалась.
  
  “Спасибо вам. Теперь вы можете идти домой. Спите спокойно...”
  
  Когда Сайто покинул полицейский участок, его водитель вытянулся по стойке смирно и открыл заднюю дверь. Инспектор покачал головой. “Нет, я направляюсь на территорию храма. Возможно, я задержусь ненадолго. Вы можете подождать в участке, если хотите. Чай неплохой.”
  
  Он шел, пока не нашел храм Оно, остановился и огляделся. Он мог чувствовать тишину сотен лет одиночества, безмолвных усилий. Аспирин притупил его головную боль, и его мысли стали более связными.
  
  Ворота храма не были заперты, и он прошел через них.
  
  “Добрый вечер”. Голос доносился из тени здания.
  
  “Добрый вечер. Меня зовут Сайто. Я инспектор полиции. Я пришел повидать священника Оно”.
  
  “Я Оно. Поднимитесь по ступенькам, подойдите и сядьте рядом со мной”.
  
  Сайто снял обувь и прошел по полированным доскам крыльца. Его глаза привыкли к темноте, и он смог разглядеть очертания мужчины, сидящего прямо, скрестив ноги. Сайто поклонился, и к нему подвинулась подушка. Он взял подушку и сел.
  
  “Вы знаете, что мисс Дэвис умерла сегодня ночью?”
  
  “Я слышал”.
  
  “Кто тебе сказал?”
  
  “Пожилая женщина, которая убирает в храме. Она услышала шум в переулке и узнала, что произошло”.
  
  “Смерть леди гайджин прискорбна. Она была убита ножом. Мы задерживаем нескольких подозреваемых”.
  
  Теперь он мог видеть лицо священника. Оно был все еще молодым человеком — возможно, лет тридцати или чуть старше. Священник был одет в простую коричневую рясу. Слабый свет полумесяца отражался на его бритом черепе.
  
  “Кого вы арестовали?”
  
  “Двое молодых хулиганов, Йошида и Като. Они и раньше совершали ограбления в комплексе Дайдармадзи, но ничего нельзя было доказать. Они не смогли объяснить свои передвижения в момент смерти мисс Дэвис. У обоих были ножи. Мы также задерживаем мальчика по имени Танака, который сообщил о преступлении. Извините, у вас есть телефон?”
  
  Оно поднялся на ноги и повел своего гостя внутрь храма. Сайто набрал номер. Ответил человек из лаборатории.
  
  “Ножи? Они оба подходят к ране, но то же самое сделали бы миллионы других ножей. И оба они чистые, без следов крови”.
  
  “Кто бы это ни сделал, он мог потом почистить нож”.
  
  “Он мог. Если бы он это сделал, он проделал хорошую работу”.
  
  “Спасибо вам”.
  
  Священник пригласил Сайто в свой кабинет, и пожилая женщина приготовила им чай. Сайто медленно потягивал, наслаждаясь насыщенным горьковатым вкусом.
  
  “Очень хороший чай”.
  
  “Подарок от миссис Ингрэм. Я сам не мог себе этого позволить”.
  
  “У вас есть только иностранные ученики?”
  
  “Да. Когда гайджины приезжают в Дайдармаджи, главный настоятель обычно посылает их ко мне. Я единственный священник, который достаточно хорошо говорит по-английски. Я провел несколько лет в храме в Лос-Анджелесе в качестве помощника тамошнего учителя.”
  
  “Понятно. Вы хорошо узнали мисс Дэвис?”
  
  “Немного. Она была целеустремленной женщиной, очень стремящейся учиться”.
  
  “Она что-нибудь узнала?”
  
  Оно улыбнулся. “Здесь нечему учиться. Есть только разучиться”.
  
  Сайто покачал головой.
  
  “Вы не согласны?”
  
  “У меня нет мудрости”, - сказал Сайто. “Я полицейский; мой уровень расследования поверхностен. У меня маленькие вопросы, и мне нужны маленькие ответы. Есида и Като не помогли. Мальчик Танака пытался, но он мало что смог мне рассказать. Мистер Макгроу и пожилые дамы, которые учатся у вас, пытались прояснить мое замешательство. Но я все еще в замешательстве, и теперь я пришел повидаться с вами ”.
  
  “Я знаю двух молодых людей, Йошиду и Като”, - сказал Оно. “Я также знаю их родителей — они часто приходят в эти храмы. Мальчики сбились с пути, но только на время. Они снова найдут дорогу. Возможно, они грабили людей, но они никогда никого не убивали. Они смотрят фильмы и пытаются воспроизвести образы того, что, по их мнению, достойно восхищения ”.
  
  “В фильмах многие образы убивают. Йошида и Като носят ножи, убойные ножи с разрезами по бокам, чтобы кровь легко стекала”.
  
  “Они не убивали сегодня ночью”.
  
  “А мальчик Танака, вы его тоже знаете?”
  
  “Очень хорошо. Когда его разум был болен, его родители пришли навестить меня. Они живут неподалеку и часто приносят дары в этот храм. Они знали священника, который жил здесь раньше, и теперь они приходят навестить меня. Они сказали, что мальчик был сумасшедшим, но я так не думал. Мальчик тоже иногда приходил — ему нравилось помогать мне в саду. Он положил камни, а мы посадили мох ”.
  
  “Он проявлял себя, когда встречал женщин, прямо здесь, в этом священном месте”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Вы не думаете, что это плохой поступок?”
  
  “Это смущает женщин и самого мальчика. Но у него была потребность открыться тому, кого он любил. Я хотел помочь ему, но не знал, что делать, и поговорил со старым священником в храме по соседству. Молодой Танака любит рисовать, а старый священник - опытный художник. Итак, мы договорились, что он попытается увести Танаку от его навязчивости. С тех пор проблемы мальчика сошли на нет. Больше жалоб не поступало ”.
  
  Сайто встал. Он хотел сказать что-то уклончивое, прежде чем уйти. Он огляделся и увидел несколько камер на полке и еще одну на полу. “Вам нравится фотографировать, Оно-сан?”
  
  “Да, это мое хобби”. Священник взял камеру. “Сейчас я использую новый метод. Я делаю мгновенные фотографии, и если мне удается получить хорошо сбалансированный снимок, я снова использую обычную камеру, которую можно настроить на тонкую степень восприятия. Когда-нибудь, когда у вас будет время, вы должны прийти и посмотреть некоторые из моих фотографий — если, конечно, вам интересно ”.
  
  “Я бы очень хотел. Спасибо вам”.
  
  Сайто посмотрел на часы. Был уже второй час, но он мог с таким же успехом продолжать. Теперь он был очень близок к цели, но все еще оставались важные вопросы.
  
  В соседнем храме было темно, и ворота были заперты, но он нашел боковую дверь и пробрался во двор, используя свой фонарик. Он снял обувь, поднялся по ступенькам и постучал в дверь главного здания. Через несколько секунд внутри зажегся свет и послышались шаркающие шаги. Священник был старым, сгорбленным — и сонным.
  
  “Да?”
  
  Сайто показал свое удостоверение. “Инспектор Сайто, Департамент уголовных расследований. Извините, сэр, но я вынужден побеспокоить вас на несколько минут. Могу я войти?”
  
  “Конечно. Я слышал о смерти леди. Весьма прискорбно. Пожалуйста, входите, инспектор-сан.”
  
  Ввиду позднего часа Сайто решил, что было бы невежливо проявлять вежливость. Он перешел к делу.
  
  “Вы обучаете мальчика по имени Танака?”
  
  “Это верно”.
  
  “Он рисует и раскрашивает. Пожалуйста, скажите мне, какие у него любимые сюжеты”.
  
  “Женщины. Он рисует только женщин. Я пока не разрешаю ему рисовать. Он рисует. Я показал ему копии известных картин, и он, казалось, больше всего заинтересовался портретами Кван-Нон, богини сострадания. Он рисует ее уже несколько месяцев и не устает ”.
  
  Сайто улыбнулся. “Танака-сан влюблен в богиню?”
  
  Священник выглядел серьезным. “Очень даже. И это хорошо на данный момент. Я хочу, чтобы он продолжал, приближался к совершенству. Позже он увидит, что ее настоящая фигура действительно идеальна, и тогда, возможно, он встретит и узнает ее. Но сначала он должен сделать это. Он талантлив. Я благодарен, что его привели ко мне ”.
  
  “Могу я взглянуть на рисунки?”
  
  “Конечно. Следуйте за мной, пожалуйста”.
  
  Все эскизы были выполнены в одном духе, хотя позы и настроения божественной модели отличались. Парень явно имел в виду только один тип женщин, и женщина была японкой, с длинным узким лицом, густыми черными волосами, маленьким носиком и огромными раскосыми глазами.
  
  “Спасибо вам”.
  
  “Вовсе нет”.
  
  “Последний вопрос, сэр. Вы хорошо знаете Оно-сана?”
  
  Старый священник кивнул.
  
  “Занимается ли Оно-сан каким-либо из боевых видов спорта? Дзюдо? Боем на мечах? Возможно, стрельбой из лука?”
  
  Старый священник захихикал. “О, нет. Оно-сан любит возиться в своем саду, фотографировать и медитировать, именно в таком порядке. Однажды он пришел помочь мне нарубить дров для моей бани. За один час он сломал две рукоятки топора. У меня больше не было топоров, поэтому мы выпили чаю. Нет, Оно-сан, скажем так, немного неуклюж?”
  
  Прошло почти пять минут, прежде чем Сайто смог заставить себя снова войти в ворота Оно. Он нашел священника там, где нашел его раньше, на крыльце. Сайто ничего не сказал, но сел.
  
  “Да?”
  
  “Извините, я пришел вас арестовать”.
  
  Оно не ответил. Сайто сидел тихо.
  
  Прошло несколько минут.
  
  “Пожалуйста, пойдемте со мной, Оно-сан”.
  
  Священник повернулся лицом к инспектору. “Нет. Мне придется попросить вас об одолжении. Позвольте мне зайти внутрь и, пожалуйста, подождите полчаса. Я оставлю признание, и вы сможете закрыть свое дело”.
  
  Сайто улыбнулся, но улыбка не была ни положительной, ни отрицательной. На крыльце было очень тихо.
  
  Оно прочистил горло. “Не могли бы вы объяснить, почему вы выбрали меня?”
  
  “Потому что ты убил ее. Она была убита любителем, кем-то, кто не знает, как обращаться с ножом. Боец с ножом будет держать свое оружие низко и делать выпад вверх, так что нож пронзит мягкую кожу живота и его острие пройдет вверх, за ребра. Наносить удар сверху вниз глупо — ребра защищают сердце. Требуется много ненужной силы. А нападающий, который высоко держит нож, не имеет возможности защититься, его собственное тело остается открытым ”.
  
  “Многие люди проходят через этот комплекс. Большинство из них не знают, как обращаться с ножом”.
  
  “Это неправда. После девяти часов здесь очень мало людей. Даже когда мы нашли мертвую женщину, толпа не собралась. И тот, кто убил мисс Дэвис, либо ненавидел ее, либо боялся. Для ненависти или страха требуется время. Чувство не рождается в одночасье. Мисс Дэвис провела в Японии всего несколько месяцев и держалась особняком. Единственным человеком, с которым она общалась, были вы. Вы были ее учителем. Она приходила сюда каждую ночь. Но она также приходила и днем. Вы спали с ней, Оно-сан?”
  
  Голова священника коротко дернулась вперед. “Я сделал”.
  
  “Она соблазнила тебя?”
  
  Голова снова дернулась.
  
  “Она была влюблена в тебя?”
  
  Ровные белые зубы Оно на мгновение сверкнули в мягком лунном свете.
  
  “Нет. Любить - значит быть готовым отдавать. Она хотела обладать. И она хотела, чтобы я отдавал ей. У пути много секретов, много сил. Наше обучение, когда оно проводится должным образом, завершено. Оно также происходит медленно, невыносимо медленно. Мисс Дэвис родом из страны, которая верит в быстрые результаты. Американцы способны на большие усилия, но они хотят награды. Она подозревала, что я что-то знаю, и хотела узнать то, что я знал ”.
  
  “Ты учил ее медитации. Ты давал”.
  
  “Да. Но медитация занимает вечность, по крайней мере, так она начала верить. Она хотела пройти инициацию, получить силы. Я сказал ей, что мой ранг слишком низок, мое развитие слишком незначительно. Только настоящий учитель может превзойти ученика. Этот храм - маленькая школа для начинающих, для малышей. Настоятель знает, что у меня есть ученики, и он наблюдает за ними. Он возьмет управление на себя, когда почувствует, что ученики готовы. Мистеру Макгроу иногда разрешают видеться с настоятелем. Он многому научился — он научился быть скромным. Мисс Дэвис научилась быть полной противоположностью.”
  
  “Она пыталась заставить вас?”
  
  “Да”.
  
  “Как?”
  
  “Я слабый человек, глупый человек. Она начала навещать меня днем. Я жил в Америке и очень горжусь своим опытом общения с иностранцами. Мы флиртовали. Потом мы переспали вместе ”.
  
  “В комнате, где мы были ранее сегодня вечером?”
  
  “Да”.
  
  “Комната, где у вас есть камеры?”
  
  “Да. Камеру можно настроить так, чтобы она срабатывала через несколько секунд. Я показал ей, как. Она засмеялась, установила ее и прижалась ко мне. На нас не было одежды. Камера щелкнула. Она взяла фотографию с собой. Я не понял, что она хотела сделать. Я подумал, что это шутка ”.
  
  “Она угрожала показать фотографию настоятелю?”
  
  “Да. Сегодня. Она пришла ко мне сегодня утром. Она сказала, что готова продолжать свою практику медитации еще год, но ей нужно что-то прямо сейчас. Немного силы. Это было все, чего она хотела — не проницательности, просто силы. Она сказала, что я знаю о тайных посвящениях и что я должен заставить ее прорваться. Я сказал ей, что у нас нет никаких тайных посвящений. Я сказал ей, что, возможно, в Тибете так и есть, но не здесь ”.
  
  “Она планировала навестить аббата сегодня вечером?”
  
  “Завтра. Я должен был остановить ее”.
  
  Сайто ждал. “А настоятель, что бы он сделал?”
  
  “Он бы отослал меня прочь. И правильно сделал, потому что я потерпел неудачу. Я всего лишь священник низкого ранга. Мое обучение едва началось. То, что мне разрешено преподавать медитацию новичкам, - большая честь. Я не достоин этой чести ”.
  
  Голос Оно понизился, и Сайто пришлось напрячь слух, чтобы расслышать слова священника сквозь стрекот цикад.
  
  “Сегодня вечером, ” сказал Оно, - я наблюдал, как она прошла через ворота. Я пробежал через сад и взобрался на стену, чтобы поджидать ее, когда она свернет за угол стены храма и переулка. Я взял нож с кухни. Я встал у нее на пути и показал ей нож. Я попросил ее отдать мне фотографию. Она засмеялась и попыталась оттолкнуть меня в сторону. Я очень разозлился. Я не думаю, что намеревался убить ее, я только хотел пригрозить. Но ее смех привел меня в бешенство ”.
  
  “У вас есть фотография?”
  
  “Да. Я не помню, как он у меня оказался. Должно быть, я достал его из кармана ее куртки”.
  
  “И теперь ты планируешь покончить с собой”, - любезно сказал Сайто.
  
  “Да”.
  
  “Но как вы можете продолжать свое обучение, когда вы мертвы? Разве эта жизнь не должна быть идеальной тренировочной площадкой и разве все, что приходит потом, не является периодом отдыха, в течение которого ничего нельзя достичь? Возможно, вам придется долго ждать, прежде чем вам дадут еще один шанс. Разве это не так?”
  
  Темная фигура рядом с Сайто пошевелилась. “Да”.
  
  “Я ничего не знаю”, - сказал Сайто. “Но священники иногда приходят в наш дом, чтобы воскурить благовония перед семейным алтарем и читать священные проповеди. Я слушал. Разве не так они говорят? То, что ты говоришь?”
  
  “Да”.
  
  “И если вы пойдете со мной, если вы позволите арестовать себя, предстанете перед судом, будете осуждены и проведете время в тюрьме, не означает ли это, что ваше обучение продолжится? Что вы можете продолжать свою практику? И разве настоятель, который является мастером и вашим учителем, не придет навестить вас или не отправит послания и не поможет вам в этом?”
  
  “Да”.
  
  “И разве это не правда, что мы все терпим неудачу? И эта неудача никогда не бывает определенной? Что мы всегда можем исправить нашу ситуацию, какой бы плохой она ни казалась?”
  
  “Да”.
  
  Сайто подумал, что сказал достаточно. Он устал слушать собственный голос. Он достал сигарету и закурил. Оно протянул руку, Сайто дал ему сигарету и закурил другую. Они курили вместе. Два окурка вылетели с крыльца в один и тот же момент и вспыхнули, ударившись о влажный мох сада.
  
  Они медленно подошли к воротам, двое мужчин, прогуливающихся в мирной ночи.
  
  “Я забеспокоился, когда вы сказали, что подозреваете Танаку”, - сказал Оно. “Он хороший мальчик”.
  
  “Да”, - сказал Сайто. “Он был наиболее вероятным подозреваемым, но что-то не сходилось. Непристойное обнажение - это акт капитуляции, а не агрессии. Я бы арестовал его, если бы он нарисовал лицо или тело мисс Дэвис. Но его фантазии сосредоточены на красоте наших собственных женщин. Я только что проверил в храме вашего соседа. Мисс Дэвис была красива, но не для молодого Танаки. Я не думаю, что она даже была женщиной в его глазах ”.
  
  “Она была в моем”.
  
  Сайто не ответил. Они прошли через главные ворота и подошли к машине. Сайто наклонился внутрь и нажал на клаксон. Водитель немедленно появился со станции.
  
  “Штаб, пожалуйста. Этот почтенный священник идет с нами”.
  
  “Сэр”. Водитель поклонился Оно. Оно поклонился в ответ.
  
  Сайто был доволен. Он раскрыл дело быстро и незаметно. Это могло стать заслугой, благодаря которой его перевели бы в столицу. Он ухмыльнулся, но усмешка застыла на полпути. Он попытался проанализировать свое душевное состояние, но был сбит с толку. Чем больше он исследовал, тем более пустым казался его разум.
  
  Он почувствовал присутствие священника, а затем его собственная рука протянулась и коснулась широкого рукава рясы Оно.
  
  “Да”, - сказал Оно, - “вы были правы, инспектор-сан. С моей стороны было глупо учитывать свой стыд и реагировать на этот стыд. Я такой, какой я есть, и я продолжу с того места, где я нахожусь. Суть оказывается плохой, вот и все. Позже будут хорошие моменты, и они тоже не будут иметь большого значения. Ha!”
  
  Сайто ухмыльнулся. Слова священника помогли пробиться улыбке, слова священника и странная сила спокойствия, которую он почувствовал, просачиваясь в его существо, пока он бродил среди храмов Дайдхармаджи. И он понял, что ему наплевать на свое успешное расследование, или на предстоящую похвалу начальства, или на возможность перевода в столицу. Позор священника был такой же иллюзией, как и его собственная слава. Он почувствовал огромное облегчение, у него закружилась голова. Ухмылка расплылась по его лицу. “Ha!” Смех был таким же беззаботным, как смех Оно.
  
  “Итак...” - сказал Оно.
  
  “Значит, ничего!” Ответил Сайто.
  
  Машина сделала резкий поворот, и они упали в объятия друг друга. Они вместе смеялись, пока длились объятия.
  
  В Управлении священника отвели в камеру, и Сайто сопровождал его. Он подождал, пока констебль запер тяжелую дверь. Оно поклонился, Сайто поклонился. Они выпрямились и изучали улыбки друг друга через прутья двери камеры.
  
  “Вы что-то поняли, не так ли, инспектор-сан?”
  
  “О, да”, - тихо сказал Сайто. “Да, я думаю, что сделал”.
  
  “О, да”, - прошептал Оно. “И это не имело никакого отношения ни к вам, ни ко мне, ни даже к бедной мисс Дэвис”.
  
  “Нет, это не так”. Сайто кивнул и пристально посмотрел на Оно, прежде чем повернуться и последовать за констеблем к выходу из тюремного блока. Он чувствовал себя очень усталым, настолько усталым, что у него начались галлюцинации. Он не шел по тускло освещенному бетонному коридору, а плавал в озере света. Когда он приблизился к своему дому, свет начал меркнуть, и он обнаружил, что качает головой и разговаривает сам с собой.
  
  OceanofPDF.com
  
  Вирджил Тиббс
  
  
  
  ЧЕРНЫЙ ДЕТЕКТИВ
  
  ОДИН ДЛЯ ВИРДЖИЛА ТИББСА
  
  Джон Болл
  
  Первым заметным чернокожим детективом стал Флориан Слэппи из "Октавуса Роя Коэна", уроженец Бирмингема, переселившийся в нью-йоркский Гарлем, который впервые появился в 1920-х годах. Истории Слэппи задумывались как полный этнический юмор, но сегодня они гораздо менее забавны, чем были полвека назад, поскольку полны стереотипных персонажей и болезненного диалекта Степина Фетчита. Только после того, как Вероника Паркер Джонс создала Вебстера Флэгга в своем романе 1953 года "Убийство за день", чернокожему сыщику было позволено с достоинством расследовать. (Однако даже у Флэгга были свои недостатки: он местный житель Гарлема, который раскрывает преступления в преимущественно белой среде.)
  
  Туссен Мур Эда Лейси, герой романа "Комната для свинга" (1957), получившего награду журнала "Писатели детективов Америки Эдгар" как лучший роман года, является первым полностью реализованным чернокожим детективом. И вскоре за ним последовали двое других: Эд Джонсон из "Гроба Честера Хаймса" и Могильщик Джонс, пара гарлемских полицейских, фигурирующих в таких диких и запутанных романах, как "Безумное убийство" (1959) и "Хлопок приезжает в Гарлем" (Хлопок приезжает в Гарлем (1965). Оба этих писателя были гораздо более квалифицированы, чтобы писать о чернокожих, чем их предшественники: сам Хаймс чернокожий, а Эд Лейси, хотя и белый, был женат на чернокожей женщине.
  
  За последнюю четверть века появилось множество других чернокожих детективов, среди наиболее заметных из которых - Джон Шафт Эрнеста Тидимена, любовь фараона Джорджа Бакста, Большой Булл Бенсон Перси Сперларка Паркера, Сэм Келли Дж. Ф. Берка и Карвер Баскомб Кенна Дэвиса в этой стране; Боливар Манченил Дональда Макнатта Дугласа и Ксавье Брук А. Х. З. Карра в Карибском бассейне; и полицейский-банту, детектив-сержант Микки Уилли в "Доктор Куорши" и Джеймс Макклюр в "Полицейский-банту" детектив-сержант Микки Зонди, в Африке. Однако ни один чернокожий детектив не оказал большего влияния на криминальную литературу, чем грозный полицейский из Пасадены Джона Болла Вирджил Тиббс.
  
  Первое приключение Тиббса, "В разгар ночи" (1965), было не только успешным романом (он получил премию MWA Edgar и британский "Золотой кинжал"), но и чрезвычайно успешным фильмом с участием Сидни Пуатье и Рода Стайгера (в его оскароносной роли деревенщины южного шерифа). Последовали другие романы Тиббса — "Крутой хлопковый хвостик" (1966), "Пять кусочков нефрита" (1972), "Глаза Будды" (1975) — и фильмы, прочно закрепившие за Вирджилом Тиббсом роль главного чернокожего детектива.
  
  Тиббс также появился в нескольких коротких рассказах, опубликованных в журнале Ellery Queen's Mystery Magazine в 1970-х годах, из которых “Один для Вирджила Тиббса” является первым. Это наглядно демонстрирует, что Джон Болл из первых рук знаком с работой полиции и с пониманием относится к чернокожему характеру и другим этническим группам.
  
  Бывший пилот и путешественник, Джон Болл написал множество других книг, среди которых такие напряжении сказки как выделить один—манекен (1974), noncriminous такие романы, как последний самолет (1970), такие подростки, как Арктический разборки (1966), и такие произведения литературы, как Дракон, отель (1969). Он также создал другого детективного персонажа, шефа полиции Тэллона, главного героя "Шефа полиции" (1977) и других книг; и отредактировал сборник эссе о детективной литературе "Таинственная история" (1976), а также сборник рассказов членов ассоциации писателей-детективщиков Америки "Коп Кейд" (1979).
  
  • • •
  
  At 11:31 утра необычно погожим утром в Пасадене, Калифорния, оператор экскаватора с электроприводом перекинул полный груз почвы через крышу тяжелого грузовика и потянул за рычаг. Поскольку грузовик был почти полон, с бортов посыпался небольшой дождь камней, немного грязи и один человеческий череп.
  
  К счастью, Гарри Хьюберт, мужчина, 31 год, работал неподалеку. Когда он поднял руку, чтобы дать сигнал водителю грузовика двигаться дальше, тот посмотрел вниз, а затем замер как вкопанный. “Стойте!” - заорал он.
  
  Он не был суеверным человеком, но он не хотел прикасаться к черепу. Он подал знак оператору экскаватора прекратить копать, указал на то, что он обнаружил, затем взмахнул руками в воздухе, чтобы убедиться, что все поняли, что все работы должны быть прекращены.
  
  Оператор экскаватора остановил свою машину, а водитель грузовика заглушил двигатель.
  
  Послали за суперинтендантом Анджело Морелли. Тем временем водитель грузовика вышел из кабины и присоединился к Хьюберту, чтобы выяснить, в чем дело. Он посмотрел на предмет на земле, наклонился, чтобы рассмотреть его повнимательнее, затем заговорил. “Увы, бедный Йорик”, - сказал он.
  
  Он был поклонником сэра Лоуренса Оливье.
  
  Суперинтендант Морелли был человеком, привыкшим принимать решения. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы оценить ситуацию, затем он послал за полицией.
  
  Одна из полностью белых патрульных машин Пасадены отреагировала быстро. Она прибыла без огней и сирены, и когда работающий за рулем офицер вышел, Морелли задался вопросом, какого черта. Офицер был женщиной, и притом довольно миловидной.
  
  Как только она подошла достаточно близко, он прочитал табличку с именем над ее правым карманом. Там было написано "ДИАС".
  
  Морелли осмотрел ее. Она, конечно, была вооружена; металлические наручники были надлежащим образом пристегнуты к ее поясу, и был даже виден небольшой контейнер с булавой.
  
  К ней подошел суперинтендант. Хотя он был грубым типом, он также знал, как быть дипломатичным.
  
  “Я, конечно, ценю вашу быструю реакцию”, - сказал он. “Однако я не уверен, что это подходит для женщины-полицейского”.
  
  “Я не женщина-полицейский”, - ответила она. “Я коп. Где драка?”
  
  Морелли был удивлен. “На этот раз без драки”, - заверил он ее. “У тебя много таких?”
  
  “Прошлой ночью я разбил одного из них — ножи в баре. У меня под стражей подозреваемый”.
  
  “Тогда, будьте любезны, пройдите сюда”.
  
  Офицер Мэрилин Диас потратила три минуты на тщательное изучение ситуации. Затем, несмотря на свою безукоризненную форму, которая была такой же, как у мужчин-сотрудников отдела, она исследовала свежие раскопки и приблизительное место, где был обнаружен череп.
  
  У нее был один вопрос к оператору экскаватора. “Можете ли вы каким-либо образом определить, ” спросила она, - насколько глубоко был зарыт этот череп, когда вы его выкопали?”
  
  “Нет, мэм, потому что я начал свой пас с нижней части разреза и поднялся. Я бы предположил, что это было где-то недалеко от вершины”.
  
  “Я бы тоже”, - согласился Диас. “Придержи все, ладно?”
  
  “Верно”.
  
  Офицер Мэрилин Диас, которая является предметом особой гордости полиции Пасадены, вернулась к своей машине и взяла в руки радиомикрофон. В социальном плане она была привлекательной и обаятельной молодой женщиной; на работе она не тратила слов попусту. “У меня есть одно для Вирджила”, - сообщила она. “На строительной площадке автострады Футхилл, недалеко от Рэймонда”.
  
  “Требуются парамедики?”
  
  “Нет, человеческие останки, но пока только кости”.
  
  “Что-нибудь еще?”
  
  “Да”, - ответил Диас. “Я видел череп. Если я не очень ошибаюсь, жертвой был ребенок восьми-десяти лет”.
  
  Вирджил Тиббс повесил на стену небольшого кабинета, который он делил со своим партнером Бобом Накамурой, небольшую табличку. Она гласила: Пиши, ибо наступает ночь. Он был занят именно этим, сидя за ручной пишущей машинкой и набирая слова для отчета, который, по полицейской традиции, был бы безнадежно педантичным и по крайней мере в два раза длиннее необходимого. Он часами писал отчеты, как и практически все остальные в отделе. Это было проклятием профессии.
  
  У него зазвонил телефон. Он ответил на звонок, послушал, затем встал и надел пальто. Как высокопоставленный специалист по расследованию убийств в полиции Пасадены, об обнаружении непересекающегося черепа ему сообщили автоматически. Рэй Хизертон мог бы справиться с этим, но Рэй был только рад позволить Вирджилу Тиббсу сесть на вершину тотемного столба "Смерть от насилия". Вирджил много раз заслуживал это место.
  
  Вирджил взял машину без опознавательных знаков, поехал на место, припарковался позади подразделения Мэрилин Диаз, затем направился туда, где собрались люди.
  
  Суперинтендант Морелли увидел, как он приближается, отметил, что он чернокожий, и вспомнил, что читал в газетах. “Это Вирджил Тиббс?” - спросил он Диаса.
  
  “Так и есть”, - ответила она.
  
  “Он хорош, я понимаю”.
  
  “Самые лучшие”.
  
  Через несколько секунд она представила их друг другу. Морелли пожал руку, затем перешел к делу. “Как только обнаружился череп, мы немедленно все прекратили”. Он указал на каску, которая ждала неподалеку. “Это Гарри Хьюберт, он был первым, кто заметил это”.
  
  Вирджил выслушал рассказ мужчины, затем поговорил с водителем грузовика и оператором экскаватора. После этого он еще раз обратился к Морелли. “Я не хочу вас задерживать”, - сказал он. “Я знаю, что связывание людей и оборудования стоит вам денег и затягивает работу. Если вам нужна лопата где-то в другом месте, я не вижу причин, почему бы вам не перенести ее. Мне понадобится грузовик, пока мы не сможем детально проверить груз. Кроме того, я хочу осмотреть место, куда сбрасывается грязь ”.
  
  “Я думал об этом”, - сказал Морелли. “Я немедленно остановил разгрузку. Я не верю, что что-либо было перемещено с тех пор, как Гарри увидел, как этот череп достали из грузовика”.
  
  “За это я угощу вас обедом”, - сказал Тиббс.
  
  “Ты в деле”.
  
  “Прекрасно. Пока мы едим, есть несколько вопросов, на которые вы могли бы ответить для меня”.
  
  Сержант Джерри Фергюсон возглавлял следственную группу, которая прибыла почти сразу после этого. Поскольку, очевидно, предстояла нелегкая работа киркой и лопатой, суперинтендант Морелли выделил полдюжины человек для работы под руководством Фергюсона. Вместе с агентом Барри Ротбергом трое из них отправились к месту засыпки, куда сбрасывали грязь с раскопок. В удобном месте заполненный грузовик, который забрал последний груз из экскаватора, разложил то, что у него было на борту, когда прибыло другое подразделение полиции во главе с лейтенантом Роном Пероном.
  
  При тщательном осмотре груза, находившегося в грузовике, были обнаружены три дополнительные кости и часть позвоночника. Это ужасное открытие было сделано незадолго до того, как капитан Билл Уилсон прибыл посмотреть, как продвигается расследование.
  
  К ночи почти неповрежденный набор костей стопы был обнаружен на месте. Его положение наводило на мысль, что тело, которое предположительно было похоронено вскоре после смерти, лежало примерно в четырех футах и трех дюймах ниже поверхности земли головой в восточном направлении. После того, как были сделаны обширные фотографии и произведены измерения, несколько найденных костей были переданы коронеру округа Лос-Анджелес. Даже тщательное просеивание не давало надежды восстановить полный скелет, и этот момент беспокоил Вирджила Тиббса.
  
  Убедившись, что на данный момент на месте происшествия больше не будет найдено никаких улик, он разрешил суперинтенданту Морелли возобновить строительные работы. Он попросил, чтобы за оставшимися раскопками в непосредственной близости велось тщательное наблюдение — несанкционированные захоронения не всегда были единичными проектами. После того объема поисков, который уже был проведен, он чувствовал, что не может дальше останавливать важный и дорогостоящий проект без чего-то определенного в виде дополнительных доказательств.
  
  Утром Тиббс с мрачной решимостью принялся за работу. По картам недвижимости он определил точное местоположение участка, на котором было отмечено место, где были обнаружены останки. Это было жилище на одну семью на участке средних размеров в определенно низкопробном районе. Там не было подвала.
  
  К тому времени, когда у него были эти факты, позвонили из офиса коронера: на линии был специалист по костям. Вирджил поговорил с врачом несколько минут, и разговор его не воодушевил. По черепу было установлено, что погибший был ребенком примерно восьми лет. Но никакой информации ни о расе, ни о поле предоставить не удалось. “Вы хотите сказать, что не можете сказать, был ли это мальчик или девочка?” Спросил Тиббс.
  
  “Совершенно верно. В этом возрасте таких признаков просто нет”.
  
  “Можете ли вы высказать обоснованное предположение?”
  
  “Не основано на том, что у меня здесь есть”.
  
  Чернокожий детектив был терпелив. “Что вы можете мне сказать?” он настаивал.
  
  “Человек мертв. Помимо этого, только то, что у вас уже есть”.
  
  “Есть какие-нибудь данные по зубам?”
  
  “Я должен был упомянуть об этом, простите меня. Насколько можно установить, и это довольно определенно, покойному никогда не делали никакой стоматологической помощи. Но это не обязательно указывает на пренебрежение; объект мог быть осмотрен дантистом, который обнаружил, что никакой работы не требуется ”.
  
  “А возраст останков?”
  
  “Скажем, трехлетней давности. Есть несколько причин, по которым я не могу быть более определенным”.
  
  “Кажется, я знаю, кто они такие”, - сказал Вирджил. “Спасибо, доктор”.
  
  “Всегда пожалуйста”.
  
  Вирджил повернулся к Бобу Накамуре. “Все, о чем мне сейчас нужно беспокоиться, - это о пропавшем ребенке, мужчине или женщине, этническое происхождение неизвестно, который исчезал в любое время, скажем, три года назад и до вашего - скажите -времени. И тот факт, что после очень тщательного поиска не были обнаружены все кости, наводит на мысль, что труп, возможно, был расчленен и похоронен в разных местах ”.
  
  Боб был полон сочувствия. “Сложное дело, но не невозможное. Вам предстоит работать с конкретным домом — это должно вам о многом рассказать. Лучше, чем тот труп в парке нудистов”.
  
  “Черт возьми, да, это заняло недели”. И Вирджил вернулся к работе.
  
  К полудню у него была фотография. В доме в последний раз жила пожилая пара, мистер и миссис Аджуриан. Миссис Аджурян недавно умерла; ее муж находился в доме престарелых в старческом состоянии. У аджурян не было известных живых родственников. До их заселения дом почти три года пустовал из-за судебных разбирательств, поскольку владелец погиб в автомобильной аварии.
  
  До этого дом сдавался ежемесячно, часто молодым людям, от которых требовали предоплаты, а иногда и временным работникам на ферме. Сам дом был убран, когда территория была расчищена для автострады. Он был выставлен на аукцион, но никаких предложений не поступило.
  
  Через два часа после обеда был обнаружен сам дом. Он стоял, беспомощный и никому не нужный, в ряду таких же обломков, припаркованных на доступной открытой площадке. По мере того, как Вирджил тщательно исследовал это место, он не мог избавиться от чувства глубокой депрессии. Снаружи оно находилось в плачевном состоянии, а внутри, если возможно, было еще хуже.
  
  Единственная ванная комната была выкрашена в особенно яркий фиолетовый цвет, и, несмотря на долгое неиспользование, в ней все еще стоял слегка неприятный запах, свидетельствующий о плохой санитарии. Там, где раньше стоял телефон, стены были увешаны заметками разных рук; в маленькой спальне большую часть стены в пределах их досягаемости покрывали детские грубые рисунки. Ни один из рисунков не выявил никакого таланта ни в искусстве, ни в рисовальном мастерстве.
  
  Пол в одном шкафу отсутствовал; в прямоугольном отверстии были остатки выступа, на котором когда-то, очевидно, находился незакрепленный люк. В этом, конечно, не было ничего необычного — это было обычное отверстие для доступа, — но Тиббса заинтересовало в доме кое-что еще. Когда он потратил большую часть часа на изучение строения, он поблагодарил работника службы доставки, который служил ему гидом.
  
  “Вы что-нибудь выяснили?” спросил мужчина, выходя на улицу с Вирджилом.
  
  “Да, я так думаю”.
  
  “Что?”
  
  Вирджил кивнул на длинный ряд пустых раковин, надгробий на том, что когда-то было домами. “Вы заметили что-нибудь необычное в этом?” он спросил.
  
  “Не особенно. Большинство из них были в довольно плохом состоянии, когда приехали сюда”.
  
  “Это по крайней мере на два фута выше от земли, чем любое другое”, - сказал Тиббс. “Между поверхностью земли и нижней частью балок пола чуть больше пяти футов. Достаточно места, чтобы человек мог работать, если бы ему пришлось ”.
  
  Тем временем Боб Накамура, опросив некоторых из их бывших соседей, установил, что аджурцы были тихой пожилой парой, которая никогда не принимала гостей и редко выходила из дома. Было установлено, что они были способны выполнять только простейшие физические задачи. В их помещениях никогда не видели детей. Единственная критика, с которой столкнулся детектив Nisei, заключалась в том, что они часто готовили еду с таким большим количеством специй, что запах был неприятным. Проверка записей показала, что они находились на социальном обеспечении.
  
  За то время, пока дом пустовал, его часто использовали как место свиданий несовершеннолетних и молодежи для взрослых; было произведено несколько арестов, но никогда не было никаких признаков насилия.
  
  Один бывший давний житель этой улицы вспомнил мексиканскую семью, которая жила в этом доме. Там было восемь или девять детей; он не помнил фамилию семьи, но он помнил, как дети постоянно вбегали и выходили и каждый раз хлопали дверью. Он был рад, когда они уехали. Он также вспомнил группу из шести молодых людей, трех длинноволосых мужчин и трех женщин, которые поселились здесь, но которые были на удивление тихими и умиротворенными.
  
  К тому времени, когда вся эта информация была собрана, прошел еще один день.
  
  Большая часть следующего дня ушла на тщательное изучение всех доступных сообщений о пропаже несовершеннолетних, которые поступали в установленные сроки. В сумме их оказалось душераздирающее количество. Стоматологические карты исключили большинство из них, но у Тиббса осталось более пятидесяти возможных вариантов и шестнадцать, которые предлагали наилучшие перспективы. Когда эта утомительная задача, наконец, была выполнена, он откинулся на спинку стула и начал думать.
  
  Боб Накамура видел его таким раньше, его глаза были открыты, но расфокусированы, тело расслаблено. Через полчаса Вирджил пошевелился, и Боб был готов. “Это чертовски сложное дело”, - сказал Боб.
  
  Тиббс медленно кивнул. “Да, ” согласился он, “ но если я смогу сопоставить еще одну или две вещи, возможно, у меня это получится”.
  
  “Смерть в результате несчастного случая?” Спросил Боб.
  
  Вирджил покачал головой. “Никакого убийства”.
  
  “Доказательства этого есть в останках?”
  
  “Нет”.
  
  “Что еще вам нужно?”
  
  “Я хочу вернуться и еще раз осмотреть тот дом. Но прежде чем я это сделаю, мне нужно сделать еще кое-что”. Он встал и потянулся. “Увидимся через некоторое время”, - сказал он и ушел.
  
  Списки регистрации избирателей дали ему некоторую информацию, по большей части довольно старую. Он тщательно просмотрел доступные данные, но не нашел ничего, что вызвало бы его интерес. Мексиканская семья, которая жила в доме, никогда никого не регистрировала, и этот факт наводит на мысль, что они могли быть нелегальными иммигрантами — серьезная проблема в Южной Калифорнии. С другой стороны, это могло быть безразличие или неспособность понимать английский.
  
  Списки социального обеспечения были более продуктивными. От них Вирджил узнал, что Эмилио и Роза Де Фуэнтес, а также их девять детей в течение некоторого времени получали государственную поддержку по этому адресу.
  
  Это был прорыв. Зная, что получатели социальных пособий часто сохраняли этот статус годами, он разослал сообщение по сети в Калифорнии, чтобы узнать, числится ли та же семья в списках в других местах. Покончив с этим, Вирджил снова укрылся в своем кабинете на втором этаже в старой части здания полиции Пасадены, откинулся на спинку кресла и погрузился в еще один сеанс сосредоточенных размышлений.
  
  Когда он наконец вышел подышать свежим воздухом, Боб Накамура вернулся и был готов играть в натурала. “Вы хоть немного приблизились?” он спросил.
  
  “Да”.
  
  “Введи меня в курс дела”.
  
  Тиббс встрепенулся. “Многое начинает сходиться воедино. Моя главная проблема на данный момент - отсутствие достоверных данных, подтверждающих некоторые мои выводы”.
  
  “Давайте послушаем выводы”.
  
  “Хорошо. Начнем с аджурцев, армянских иммигрантов”.
  
  “Вы копнули так далеко назад?”
  
  “Нет, но я знаю, что они были иммигрантами из-за того, как они готовили свою еду. Люди прямо из старой страны, как правило, продолжают жить так, как они ее знали, особенно в том, что касается питания. Отпрыски второго и третьего поколений из этой части света предпочитают менее острую пищу. С армянской частью все просто, потому что название заканчивается на и-а-н, что-то почти полностью армянское ”.
  
  “Продолжайте”.
  
  “Доказательства подтверждают тот факт, что они были относительно слабыми и не развлекали, особенно детей. Кроме того, я склонен исключить секстет хиппи, который некоторое время жил в доме. Я многому научился из рисунков, которые нашел на стенах одной из комнат ”.
  
  “Объясните”.
  
  Тиббс повернулся лицом к своему напарнику. “Очевидно, что они были сделаны не в то время, когда пожилые аджурцы занимали дом. Тем не менее, они их не убрали. Они были на стене того, что должно было быть второй спальней. Следовательно, напрашивается вывод, что они не убрали рисунки, потому что новая покраска была за пределами их физических или финансовых возможностей. Я подозреваю, что они закрыли ту комнату и использовали ее только для хранения.
  
  “Секстет хиппи также оставил рисунки в покое — возможно, они сочли их забавными. Это был не их дом, они просто жили в нем, и они, вероятно, предпочитали самовыражение. Они не были сделаны в тот период, поскольку у меня есть заявления о том, что детей не видели в доме, пока там были хиппи ”.
  
  “Рисунки могли быть подделаны — их мог сделать взрослый”.
  
  Тиббс покачал головой. “Единственная идея, которая выдерживает критику в этом ключе, - это то, что взрослый делал их, чтобы развлечь ребенка, который пользовался этой комнатой, но опять же, в помещениях не было детей”.
  
  Он внезапно остановился. Секунду или две он смотрел в пространство, плотно сжав губы, затем на его лице появилось совершенно новое выражение. “Это рискованно, но стоит проверить”. Он снова встал.
  
  “Куда вы направляетесь на этот раз?”
  
  “Мне нужен социальный работник и продуктовый магазин”, - ответил Вирджил.
  
  Социальный работник оказалась недоступна. Разыскав ее, Тиббс узнал, что она уехала в Европу и находится где-то в Испании, обучаясь игре на гитаре. Он записал ее имя и биографию, затем начал свой опрос в продуктовых магазинах. Это оказалось гораздо более легкой работой; он вышел на paydirt в течение часа.
  
  Сэм Марголис много лет управлял своим небольшим рынком и винным магазином в одном и том же месте. Он хорошо знал большинство своих покупателей и помнил семью Де Фуэнтес. “Чертовски много детей”, - заявил он. “Обычно она приводила с собой их много, и они ни от чего не могли оторваться. Они даже брали кубики льда и сосали их”.
  
  “Я полагаю, они были на пособии”.
  
  “Да, были. Но старик обычно находил достаточно денег на бутылку. Он не был пьяницей, но часто прикладывался к дешевой дряни”.
  
  “У вас есть какие-нибудь предположения, куда они направились?”
  
  Марголис пожал плечами. “Кто знает? И, честно говоря, кого это волнует? Это только кассовый бизнес — никаких чеков, кроме пособий и заработной платы, которые я знаю. За двоих вы получите пятерых, они были "мокрыми", или как там их сейчас называют. А женщина— ” Он покачал головой. “ Что он в ней нашел, я никогда не узнаю. Она была сложена как горка картофельного пюре ”.
  
  “Вы мне очень помогли”, - сказал Тиббс. “Больше, чем вы думаете. Еще одно, если вы можете вспомнить. Все ли дети, которых вы видели, были нормальными, по крайней мере, в разумных пределах?”
  
  “Все, что я видел”.
  
  “А вы не помните, был ли у них мальчик подросткового возраста, где-нибудь от тринадцати или четырнадцати лет?”
  
  Марголис был уверен. “Конечно, Фелипе. Он иногда заходил в магазин”.
  
  “Каким он был?” Спросил Вирджил.
  
  “Еще один мексиканский ребенок”, - ответил Марголис.
  
  Когда Вирджил Тиббс вернулся в свой офис, его ждала новость: мистер и миссис Эмилио Де Фуэнтес и их одиннадцать детей находились на пособии в Модесто, Калифорния. В ответ Тиббс снял трубку телефона и позвонил в тамошнее полицейское управление. Когда его соединили с сержантом-детективом, он сделал запрос. Он описал семью и указал номер дела о пособии, чтобы максимально упростить задачу.
  
  “Что мне нужно, ” сказал Вирджил, - так это некоторая информация о том, когда они добрались до Модесто и когда именно они стали получать пособие. Я хотел бы получить копию оригинального документа, подтверждающего, что они являются клиентами социального обеспечения. Тогда, если вас не затруднит, я хотел бы получить записи о рождении всех детей, добавившихся в их семью с тех пор, как они прибыли туда. Особенно любые свидетельства о близнецах.”
  
  “Сойдет”, - сказал сержант из Модесто.
  
  Закончив разговор, Вирджил вышел из своего кабинета и отправился еще раз взглянуть на заброшенный дом. Он оставался внутри более часа, изучая рисунки, которые сначала привлекли его внимание, почти под микроскопом. Он убедился, что их сделали трое детей, по-видимому, разного возраста.
  
  Ребенок номер один был самым старшим, но рисунки, их было восемь, были также самыми простыми и наиболее повторяющимися. У ребенка номер два была менее твердая рука, но больше воображения. Тиббс проследил шесть рисунков, сделанных его или ее рукой, и среди них не было двух похожих. Ребенок номер три, по-видимому, был самым младшим, поскольку рисунки, которые он или она сделал, располагались ниже всех на стене. Они также были самыми разнообразными и при повторном осмотре Тиббса показали признаки таланта.
  
  Несмотря на грубость рисунка, третий ребенок старательно пытался добавить фон, проведя горизонтальную линию, чтобы указать уровень земли в одном случае, и добавив то, что, очевидно, было солнцем в другом. Третий рисунок демонстрировал экспериментирование; когда первая попытка нарисовать симметричную фигуру потерпела неудачу, ребенок-художник добавлял линии, пока не получилось много рук и ног, и даже туловище приобрело множество волнистых очертаний.
  
  Вирджил поздно вернулся в свой офис и обнаружил два сообщения. Одним из них был отчет, пришедший из Модесто по телетайпу, другим была написанная карандашом записка от Дианы Стоун, секретаря шефа полиции, о том, что шеф Макгоуэн хотел бы видеть его, когда он придет.
  
  Он позвонил в офис начальника полиции, но Макгоуэн уже ушел. Вирджил был рад этому, потому что нужно было еще связать кое-какие концы, прежде чем он поднимется наверх. Поскольку шеф послал за ним лично, не требовалось особых дедуктивных способностей, чтобы понять, что было на уме у шефа.
  
  Отчет о благосостоянии, которого он ждал, лежал у него на столе. Из него он узнал, что семья Де Фуэнтес была родом из маленькой деревни в Мексике. Это была неудача, поскольку означало, что его шансы получить точные даты рождения и связанную с ними информацию были близки к нулю. К счастью, существовали другие пути расследования.
  
  Тиббс пошел домой в свою квартиру и растянулся, чтобы отдохнуть. Он хотел дорогой ужин, но это было его суеверием - воздерживаться от трат, пока он все еще закрывал дело. Оставалось установить еще один очень щекотливый факт, и хотя к тому времени он был достаточно уверен в себе, его все еще следовало оценивать как рискованный.
  
  Утром он посетил государственную школу, в которую были зачислены некоторые дети Де Фуэнтес. Он не стал утруждать офис официальными документами, вместо этого опросив нескольких учителей, которые работали на факультете, когда дети Фуэнтес посещали школу. Первые трое, с которыми он поговорил, не смогли ему особо помочь; один был возмущен тем, что он вообще был там. “У тебя нет никакого права совать нос в жизни этих людей”, - сказала она ему. “Вам должно быть стыдно; вы сами чернокожий, и здесь вы пытаетесь унизить других людей, которые подвергались дискриминации всю свою жизнь”.
  
  Инструктор спортзала был тем, кто справился. “Я действительно очень хорошо помню детей Де Фуэнтес”, - сказал он Вирджилу. “Они заинтересовали меня, потому что один из мальчиков, Фелипе, обладал замечательными спортивными способностями и исключительными рефлексами. Я думаю, он мог бы добиться успеха, если бы действительно работал над этим. Но он не проявлял никакого интереса к бейсболу или баскетболу ”.
  
  “Вы не помните, были ли у него какие-нибудь особенно близкие друзья в школе?” Спросил Тиббс.
  
  “Да, он это сделал — несколько, на самом деле”.
  
  “Могу я узнать несколько имен?”
  
  “Да, и вы можете получить адреса в офисе, если они вам понадобятся. Вилли Фремонт, Клифф Ди Санто, Триг Ямамото и — о, да, там еще была девушка — Елена Моралес ”.
  
  К двум часам дня Вирджил Тиббс установил, что три семьи уехали, но у него были два адреса для пересылки. Ему удалось установить местонахождение мальчика Ямамото, когда тот работал в овощном отделе супермаркета. Чуть позже четырех он нашел и также поговорил с девушкой Моралес, которая была обаятельной маленькой красавицей и очень умной. Она предоставила ему окончательные данные, которые ему были нужны.
  
  Он вернулся в офис и позвонил миссис Стоун, чтобы сказать, что он на месте, если шеф все еще хочет его видеть.
  
  Макгоуэн так и сделал. Вирджил вошел в кабинет босса и сел. Когда Диана протянула ему чашку кофе со сливками и сахаром точно по его вкусу, он понял, что, возможно, задержится здесь ненадолго.
  
  “Вирджил, ” сказал шеф полиции, - у меня довольно личный интерес к делу, над которым вы работаете — останки ребенка, найденные во время строительства автострады. Вам удалось добиться какого-нибудь прогресса?”
  
  “Полагаю, что да, сэр”.
  
  В дверях появился капитан Уилсон, и шеф ввел его в курс дела.
  
  “Сколько у тебя денег, Вирджил?” - спросил капитан.
  
  “Поскольку я еще не в суде и мне не нужно предоставлять абсолютные доказательства, ” ответил Тиббс, - я могу сказать вам, что это дело о преднамеренном убийстве. Пока я могу назвать имя жертвы, время смерти и мотив. Если все пойдет хорошо, к завтрашнему вечеру у меня будет достаточно веских доказательств для предъявления обвинения ”.
  
  “Вирджил, ” сказал шеф, “ ты не перестаешь меня удивлять. Вместо того чтобы ждать твоего отчета, предположим, ты введешь нас в курс дела сейчас”.
  
  “Хорошо, сэр”. Тиббс расслабился и с удовольствием выпил немного кофе.
  
  “Предварительная работа была довольно простой”, - начал он. “Я определил местоположение участка, выяснил историю жилища, которое на нем находилось, и осмотрел сам дом. К счастью, она не была уничтожена, потому что там было довольно много улик, в частности, серия детских рисунков, которые оказались особенно полезными ”.
  
  “Детские рисунки?” - спросил шеф полиции.
  
  “Да, на самом деле они дали важную подсказку, когда у меня наконец хватило здравого смысла увидеть это. В первый раз я совершенно упустил это из виду”.
  
  “Вы, должно быть, оступаетесь”, - сказал шеф.
  
  “Несомненно, сэр. В любом случае, не вдаваясь в ненужные подробности, я проверил историю дома и убедился, что у всех последних жильцов была одна общая черта — не было известно, что во время их пребывания в этом доме никогда не было детей. Был период, когда дети, возможно, заходили в дом поиграть, но я не смог найти никаких доказательств, подтверждающих эту идею. Также было возможно, что кто-то мог отвезти туда ребенка с преступными намерениями, но имеющиеся сообщения о пропавших без вести лицах, как правило, уменьшали вероятность этого.
  
  “Итак, я сосредоточил свое внимание на большой мексиканской семье, которая занимала этот дом около пяти лет назад. Там было девять детей, от четырнадцатилетнего мальчика до годовалого младенца. Теперь я удовлетворен тем, что трое из этих детей сделали рисунки, которые я нашел на стенах второй спальни. Навскидку я бы определил их возраст примерно в десять, девять и восемь лет, причем самый младший - самый талантливый из троих ”.
  
  “Это интересно, я уверен, ” сказал Уилсон, “ но куда это нас ведет?”
  
  “В доказательство убийства”.
  
  “Вы привлекли мое внимание”, - сказал шеф.
  
  “Сначала примите во внимание тот факт, что рисунков было девятнадцать и что они были сделаны тремя разными детьми. Вот вам и явное свидетельство отсутствия семейной дисциплины. Это была арендуемая собственность, но при этом не учитывались права владельца — иначе детям запретили бы рисовать по всем стенам помещения, которое, очевидно, было их спальней. И не было никаких признаков каких-либо попыток убрать рисунки, когда семья уезжала. Таким образом, мы можем заключить, что семья, о которой идет речь, была в лучшем случае безответственной ”.
  
  “Кажется, я начинаю что-то предвидеть”, - пробормотал шеф полиции Макгоуэн.
  
  “Когда эта семья жила в Пасадене, незадолго до их отъезда, у них было девять детей. Сейчас семья находится в Модесто, и последнее число жителей - одиннадцать”.
  
  “Что неудивительно”, - прокомментировал капитан Уилсон.
  
  “Это ключ ко всему делу”, - сказал Вирджил.
  
  “Одиннадцать детей?”
  
  “Именно”.
  
  На несколько мгновений в административном кабинете воцарилась тишина. Затем шеф Макгоуэн наклонился вперед в своем кресле. “Я понимаю”, - сказал он.
  
  Тиббс кивнул. “В таком районе, сэр, как этот, со всеми постоянными приходами и уходами и частой сменой жильцов, вряд ли кто-то, даже товарищи по играм детей, может уследить за каждым ребенком в семье. И теперь я узнал, что с тех пор, как семья переехала в Модесто, у них родилось еще трое детей. Записи о рождении хранятся в архиве, и у меня есть копии, которые приходят по почте ”.
  
  “Еще трое детей. Девять плюс три - двенадцать. Но вы сказали, что по последним данным их было всего одиннадцать”, - заметил капитан Уилсон.
  
  “Да, сэр. Теперь добавьте к этому следующие факты: у нас есть родители с большим количеством детей. Я не принижаю значение многодетных семей, но семье Де Фуэнтес, возможно, повезло больше, чем они на самом деле хотели. Они никак не могли их содержать — те находились на пособии, а мать постоянно была беременна.
  
  “Я прокручивал эти мысли в уме, когда меня осенила идея. Что, если бы один из этих детей был особенно нежеланным из-за умственной отсталости или других недугов? В большинстве случаев это не привело бы к убийству, по крайней мере, с большим отрывом, но здесь мы сталкиваемся с неоспоримым фактом, что ребенок примерно восьми лет был похоронен под этим домом.
  
  “Если бы ребенок умер нормальной смертью, поскольку семья уже получала помощь, можно было бы организовать какие-то похороны”.
  
  “Кроме того, ” добавил капитан Уилсон, “ поскольку они мексиканцы, есть большая вероятность, что семья католическая. Очевидное отсутствие мер по контролю над рождаемостью подтверждает это. Если бы их ребенок умер при приемлемых обстоятельствах, то они захотели бы похоронить его в освященной земле с соблюдением надлежащих религиозных обрядов ”.
  
  Тиббс согласно кивнул. “Когда я повторно осмотрел сам дом, ” продолжил он, - я тщательно проверил, нет ли каких-либо улик, которые могли бы свидетельствовать о ненормальном ребенке. Было вполне возможно, что со всеми этими детьми такого несчастного человека можно было эффективно скрыть от случайного наблюдения соседей. Если бы состояние ребенка было достаточно тяжелым, это произошло бы почти автоматически.
  
  “Я нашел то, что искал, в рисунках, которые я описал. В частности, в одном из них. Это было сделано самым младшим из трех детей-художников, и этот ребенок, как я упоминал ранее, обладал некоторыми художественными способностями. Он или она добавили штрихи фона и попытались создать реальную картину. На одной из таких попыток был изображен ребенок с тем, что на первый взгляд показалось множеством рук и ног, и туловищем волнистых очертаний, нарисованным, очевидно, для достижения правильных пропорций. Затем я понял, что это совсем не так. Во-первых, другие рисунки, сделанные тем же ребенком, не представляли такой сложности, на самом деле пропорции были довольно хорошими. На самом деле ребенок рисовал другого ребенка ...
  
  “Трясет!” вмешался шеф полиции. “Спазм!”
  
  “Вот и все, сэр. Теперь я был уверен, что знаю, почему большая семья может умышленно избавиться от одного из своих детей. Даже смерть в результате несчастного случая не потребовала бы такой крайней меры, как захоронение ребенка под домом. Ответ был до боли очевиден — слишком большая семья с проблемным ребенком могла принять ужасное решение просто избавиться от него, прежде чем двигаться дальше. Семья покидает одно место с большим выводком детей; она прибывает в следующее, все еще с большим выводком — кто заметит, что одного нет?”
  
  “Есть учреждения”, - сказал шеф. “Конечно, они должны были это знать”.
  
  “Возможно, так и было, но есть некоторые признаки того, что, несмотря на то, что семья некоторое время находилась на пособии, она, возможно, прибыла в эту страну нелегально. Также, к сожалению, есть много людей, для которых любое учреждение вызывает ужас. Я полагаю, они думали, что то, что они запланировали, будет проще. Так или иначе, в отчете социального работника о семье, который я откопал и прочитал, указан мальчик, которому было бы восемь с половиной, когда семья переехала. Его звали Альберто. Я справился у Модесто, где сейчас семья получает помощь. Альберто нет. Это веское доказательство. Я подозреваю, что если мы предъявим отцу те факты, которые у нас сейчас есть, он признается в том, что, вероятно, объяснил убийством из милосердия ”.
  
  “Я не могу понять, ” сказал капитан Уилсон, “ как они рассчитывали выйти сухими из воды. Что они сказали другим своим детям?”
  
  “Возможно, что Альберто увезли или под каким-то другим предлогом. Детей постарше, возможно, предупредили никогда не говорить о своем брате-спазматике, чтобы это не повредило их собственному имиджу. Они бы это поняли ”.
  
  Тиббс на мгновение остановился и крепко сцепил пальцы, как он часто делал, когда находился в состоянии умственного напряжения. Затем он снова поднял глаза. “Видите ли, сэр, им это сошло с рук. Пропавший ребенок умер много лет назад — мы это знаем — его похоронили, и он лежал там. Насколько я смог узнать, никто никогда не поднимал вопрос, и я сильно сомневаюсь, что кто-нибудь когда-нибудь поднимет. То, что место захоронения было раскопано для строительства новой автострады, было чистой случайностью, и даже это вполне могло остаться незамеченным, если бы череп не скатился с верхней части груза. Если бы грузовик был заполнен наполовину или меньше, когда грузили кости, велика вероятность, что их никогда бы не заметили ”.
  
  У шефа Макгоуэн был еще один вопрос. “Упоминала ли социальный работник в своем отчете о ненормальном ребенке что-либо?”
  
  Тиббс кивнул. “Да, сэр, она сказала. Но она назвала его ‘исключительным ребенком’, этот термин в то время только входил в обиход. Если бы семья увидела отчет или ей показали его, эта фраза, вероятно, не запомнилась бы им, тем более что английский не является их родным языком. Я не думаю, джентльмены, что у нас будет слишком много проблем с получением признания ”.
  
  И в этом он тоже был прав.
  
  OceanofPDF.com
  
  Майкл Владо
  
  
  
  ЦЫГАНСКИЙ ДЕТЕКТИВ
  
  УДАЧА ЦЫГАНКИ
  
  Edward D. Hoch
  
  “Удача цыгана” - это первый рассказ о цыганском детективе — Майкле Владо, коренном румыне и главе современного племени, живущего в маленькой деревушке в Трансильванских Альпах. Единственным другим детективом-цыганом в криминальной литературе является нью-йоркец Роман Грей, герой двух превосходных романов автора бестселлеров Мартина Круза Смита "Цыганка в янтаре" (1971) и "Песня для цыганки" (1972).
  
  Хитрый Владо, который больше, чем кто-либо, знает образ жизни цыган и устройство цыганского мышления, объединяется с капитаном Сегаром из румынской правительственной полиции для расследования контрабанды золотых слитков цыганским караваном из Югославии — расследования, которое вскоре также превращается в дело об убийстве. Классический детективный рассказ “Удача цыгана”, основанный на честной игре, также богат цыганскими преданиями и историей. Мы надеемся, что это лишь первый из многих с участием Владо и Сегара.
  
  Эдвард Д. Хох создал множество детективных сериалов, в том числе таких любимых, как капитан Леопольд, Саймон Арк, Ник Велвет и отставная шпионка Рэнд. Его рассказы появлялись в каждом номере журнала Ellery Queen's Mystery Magazine более десятка лет, а также во множестве других периодических изданий — в общей сложности за последние тридцать лет было опубликовано более 600 статей. Хох также написал пять романов, среди которых "Разбитый ворон" (1967) и научно-фантастическая мистерия "Машина пересечения" (1971); и он является редактором нашумевшего ежегодного журнала "Лучшие детективы и саспенс-истории года".
  
  • • •
  
  В Румынии, в предгорьях Трансильванских Альп, люди вроде капитана Сегара больше не беспокоились о вампирах. Их беспокоили более обыденные проблемы жизни в конце двадцатого века — контрабанда золота, наркотики, незаконное пересечение границы и тому подобное. И поскольку капитан Сегар так хорошо говорил на цыганском языке, его особой заботой стали цыгане. В его регионе были те, кто путешествовал караванами, и те, кто тихо жил в маленьких предгорных деревушках вроде Гравиты, с ее грунтовыми дорогами и пасущимися лошадьми.
  
  Тем бодрым майским утром он поехал в Гравиту, чтобы посовещаться с одним человеком, который знал больше, чем он, об образе жизни цыган и о том, как работает цыганский разум. В другое время, в другом месте Майкл Владо мог бы быть мэром своей деревни или даже должностным лицом центрального правительства. Он был мудрым человеком, дружелюбным человеком и естественным лидером среди своего народа. Местные цыгане постепенно превратились в фермеров, трудившихся на пшеничных полях в тени далеких гор. Румыния не была промышленно развитой страной, как другие члены коммунистического блока, и она все еще сильно зависела от ежегодных урожаев пшеницы и кукурузы.
  
  Даже в такой обстановке Майкл Владо был близок к вершине, и когда Сегар вышел из своей покрытой пылью машины в поисках темноглазой цыганки, жители деревни быстро сообщили ему, что Майкл председательствовал в споре о выкупе за невесту. Сегар проскользнул в заднюю часть зала совета, чтобы послушать.
  
  Ряд цыганских племен, включая цыган Восточной Европы и Балкан, все еще сохраняли институт выкупа за невесту, в соответствии с которым семья жениха выплачивала компенсацию семье невесты в качестве компенсации за потерю дочери. Капитан Сегар всегда считал это странным обычаем, противоположным приданому, которое предоставляла семья невесты в некоторых культурах. Но в то время как приданое, как правило, оставалось в прошлом, выкуп за невесту был предметом гордости и чести среди этих цыганских семей. Здесь, в неофициальном суде или крис, обе стороны передали свой спор на разрешение Майкла Владо.
  
  Когда Сегар устроился на одной из жестких деревянных скамеек, цыган по имени Ион Фетешти отстаивал свое дело. “Я обращаюсь к этому Крису с просьбой вынести решение в мою пользу! Я заплатил соответствующую сумму в качестве выкупа за невесту семье Марии Малиты, и моему сыну должно быть разрешено жениться на ней ”.
  
  Сидящий за большим дубовым столом суда Майкл Владо перевел взгляд своих темных глаз на другого мужчину, стоявшего перед ним. “Мы выслушали точку зрения Иона Фетешти на этот спор. Теперь, что ты можешь сказать, Аргес Малита?”
  
  Отцом невесты был стройный, мускулистый цыган, которого Сегар немного знал по предыдущим посещениям. Его одежда была не такой дорогой или яркой, как у Фетешти, и он сразу обратил на это внимание. “Моя семья бедна, как вы все знаете. Мария - наше главное достояние, она способна долго работать в поле и по-прежнему помогать своей матери по хозяйству на кухне. Отнять ее у нас за несколько золотых - это оскорбление цыганской традиции!”
  
  “У меня нет—” Фетести начал перебивать.
  
  “У вас есть все!” Настаивала Малита. “У вас есть телевизор, и тракторы, чтобы тянуть ваши плуги, и единственное транспортное средство для кемпинга в деревне! Твой сын женится на моей дочери, и они оба будут работать на твоих полях. За эту потерю ты предлагаешь выкуп за невесту в несколько золотых монет!”
  
  Оба мужчины были взволнованы, и Майкл Владо, должно быть, тоже это почувствовал. Вместо того чтобы вынести мгновенный вердикт, он объявил: “Я приму это дело к сведению. Придите сюда завтра в полдень за моим решением. До тех пор допрос Криса откладывается ”.
  
  Некоторые зрители с обеих сторон заворчали, но они мирно вышли. Капитан Сегар догнал Майкла, когда тот выходил через боковую дверь. “Держись там, Цыган! Я проделал долгий путь, чтобы поговорить с вами ”.
  
  Обветренное лицо Майкла Владо расплылось в улыбке. Хотя ему едва перевалило за сорок, он обладал властной осанкой пожилого человека, и Сегару часто приходилось напоминать себе, что они современники. “Прибыла правительственная полиция! Я арестован, добрый капитан? Окружена ли моя деревня?”
  
  “Вряд ли это. Но все эти разговоры о деньгах и богатстве в коммунистическом государстве кажутся неправильными”.
  
  Владо снисходительно улыбнулся, как он часто делал в ответ на заявления Сегара. “Вы забываете, что цыгане не живут в коммунистическом государстве. Мы подчиняемся нашим собственным законам и нашим собственным социальным структурам”.
  
  Они шли прочь от деревенских построек через поле, где только начинали появляться первые весенние полевые цветы. “Давай не будем снова заводить старые споры”, - сказал ему Сегар. “Вы граждане Румынии и должны подчиняться румынским законам”.
  
  “Как мы это делаем, когда они не вступают в конфликт с нашими собственными! Разве я не направил энергию цыган на фермерство и подальше от наших более традиционных занятий? Десять лет назад мои соплеменники были кузнецами и торговцами лошадьми, коробейниками и предсказателями судьбы”.
  
  “Многие из них все еще такие”.
  
  “Конечно! Но к следующему поколению все будет по-другому. Мы войдем в основное русло жизни, все еще цепляясь за старые обычаи. Это можно сделать, капитан”.
  
  “Возможно”, - признал Сегар. “Но отступники среди вас по-прежнему представляют проблему. Проблема, по крайней мере, для меня. Именно поэтому я здесь”.
  
  “Что это? Старая цыганка, берущая деньги за лечение чьего-то артрита?”
  
  “Немного серьезнее, чем это. Цыганский караван пересек границу в Орсове, направляясь сюда. Вы знаете границу там, на Дунае. На дорогах из Югославии по выходным много местных жителей, а охрана слабая. Они проверили один грузовик каравана и обнаружили несколько золотых слитков, спрятанных под ним, приклеенных скотчем к раме и покрытых жиром. К сожалению, к тому времени остальной части каравана было разрешено пройти через контрольно-пропускной пункт ”.
  
  “Цыгане с золотом! С ними приятно познакомиться. Возможно, среди них есть тот, кто предложит лучший выкуп за Марию Малиту”.
  
  “Здесь не до шуток, Майкл. Золото может быть ввезено контрабандой, чтобы спровоцировать беспорядки. Американцы—”
  
  Майкл Владо рассмеялся. “Цыгане работают на американцев не больше, чем они работают на русских”.
  
  “Тем не менее, существует опасение контрреволюционной деятельности. Я должен оставаться в этом районе в течение следующих нескольких дней, на случай, если караван пройдет этим путем”.
  
  “А почему они должны?”
  
  “Чтобы остаться с другими цыганами”.
  
  “Мы хорошо интегрированы в здешнюю культуру, капитан, несмотря на то, что цепляемся за старые обычаи. И мы ведем оседлый образ жизни. Только десять процентов балканских и восточноевропейских цыган ведут кочевой образ жизни, в отличие от наших братьев в Западной Европе. Эти люди, которые пересекут границу, будут продолжать двигаться как кочевники, которыми они и являются. Они не будут искать нашу деревню ”.
  
  “Посмотрим”, - сказал ему Сегар. “Вы уже приняли решение по вопросу о выкупе за невесту?”
  
  “Я должен выспаться. Молодой Стивен Фетести - прекрасный парень, и из этого получился бы хороший брак. Тем не менее, права семьи Малита должны быть учтены ”.
  
  Час спустя Стивен Фетести сообщил им новость о том, что в деревню прибыл фургон с двумя странными цыганами.
  
  В Гравите был король цыган, и именно ему Майкл Владо передал весть о прибытии незнакомцев. Его звали кинг Карранса, и Сегар встречался с ним во время предыдущих визитов. Когда-то он был активным кузнецом, самым сильным человеком в племени, но сбежавшая лошадь покалечила его десять лет назад. Он все еще был королем, как бы мало ни значил этот титул, но именно Майкл осуществлял власть. Сегар знал, что однажды он станет королем, как Карранса.
  
  “Незнакомцы?” переспросил кинг, приподнимая гриву седых волос. “Это то, что привело полицию?”
  
  “Так и есть”, - ответил Сегар, отвечая раньше Майкла. “Мы считаем, что они контрабандой переправили золотые слитки через границу. Теперь, когда они добрались до деревни, мне придется остановиться и обыскать их. Я надеюсь, что ваши люди будут сотрудничать”.
  
  Король Карранса повернулся в своем инвалидном кресле. “Цыгане должны держаться вместе”.
  
  “Это чужаки”, - настаивал Сегар. “Вы им ничего не должны”.
  
  “Посмотрим”.
  
  Рука Сегара опустилась к кожаной кобуре, которую он носил на поясе. Он ни разу не обнажал свое оружие в деревне Гравита, но он напоминал им, что все еще носит его. “Я обыщу их машину”, - повторил он.
  
  Цыганский король махнул рукой. “Да будет так. Майкл поможет тебе”.
  
  Они оставили его в комнате за кузницей и вместе пошли по улице. Вдалеке они могли видеть блестящий белый автомобиль там, где он остановился. “Это не что иное, как фургон — идентичный сотням других”. Майкл произнес это с оттенком презрения. “Когда я был мальчиком, цыганские караваны тянули лошади, и каждый из них был украшен в стиле той семьи. Это были красочные вещи красоты, и не было двух одинаковых”.
  
  “Времена меняются”, - заметил Сегар. Ему не терпелось обыскать автомобиль.
  
  Двое цыган, которые приехали на нем — молодой мужчина и женщина — стояли на обочине дороги, разговаривая с красивой молодой женщиной, в которой он узнал Марию Малиту, объект спора о выкупе за невесту. Сегар снова подумал, что Стивену Фетести очень повезло. Такая женщина, как Мария, стоила любой цены.
  
  Мария обернулась, когда они приблизились. “Эти незнакомцы направляются в Бухарест. Им нужны указания”.
  
  “Немного не по-вашему, не так ли?” Предположил Сегар.
  
  Двое, говорившие на цыганском языке с примесью некоторых греческих слов, представились как Норн Тене и его сестра Рейчел. Они утверждали, что заблудились на проселочных дорогах после пересечения границы в Калафате. Капитан Сегар верил в это не больше, чем в то, что они были братом и сестрой.
  
  “Вы не пересекали границу в Орсове?” спросил он.
  
  “Орсова?” Повторила Норн Тене. “Нет, нет. Калафат”.
  
  Сегар изучил покрытый пылью греческий номерной знак на задней части автомобиля. “Вы приехали из Афин?”
  
  “Это верно”.
  
  “Я должен обыскать ваш автомобиль на предмет незаконного груза”.
  
  “Поиск?” Молодая женщина притворилась, что не понимает.
  
  Сегар опустил руку к кобуре, и Майкл Владо заговорил. “У него есть разрешение короля Каррансы. Я должен проследить, чтобы вы сотрудничали”. В его голосе был лишь намек на угрозу.
  
  Норн Тене пожал плечами. “Нам нечего скрывать”.
  
  Сегар залез под автомобиль и осмотрел его с помощью фонарика. Там было много смазки, но никаких признаков золота. Затем он вошел в фургон с Тене и осмотрел все места, достаточно большие, чтобы спрятать золотые слитки. Снова ничего не было. “Вы удовлетворены?” спросил Цыган.
  
  Капитан Сегар внимательно изучал его. “Я никогда не бываю доволен, когда меня перехитряет цыганка”.
  
  “В Греции не было полицейского преследования. Цыгане могли передвигаться с полной свободой”.
  
  “Тогда возвращайся в Грецию!” Он выскочил из фургона.
  
  “Вы нашли что-нибудь?” Спросил Майкл.
  
  “Ничего”.
  
  “Они могут быть уже в пути?”
  
  “Полагаю, да”. Ему пришлось бы перезвонить в управление и признать свою неудачу.
  
  “Возможно, только несколько машин в караване везли золото”, - предположил Майкл. “Или, возможно, эти двое говорят правду”.
  
  Сегару пришла в голову другая мысль. “Вы двое— покажите мне ваши паспорта”.
  
  Норн Тене передал два грязных греческих документа, которые легко подделать. У них не было штампа с указанием города въезда, но Сегар знал, что пограничники иногда проявляют слабость по выходным, особенно когда вместе путешествует большой караван. Это ничего не доказывало.
  
  “Теперь мы можем идти?” - спросила женщина Рейчел.
  
  “Вперед!” - Сегар почти кричал.
  
  Он смотрел, как отъезжает машина, а затем окликнул молодого Стивена Фетести. “Где вы впервые увидели их, въезжающих в город? Они ехали по дороге из Калафата или из Орсовы?”
  
  “Первым их увидел мой отец на Орсовской дороге. Он послал меня рассказать вам”.
  
  “Дорога на Орсову”, - повторил Сегар. Он повернулся к Майклу. “Это золото где-то в машине. Я в этом уверен”.
  
  “Но где? Вы сами все обыскали, капитан”. Тон его голоса, казалось, не выражал особого сожаления о том, что Сегара перехитрили.
  
  “Я иду за ними”, - решил Сегар. “Пойдем”.
  
  Они поехали на правительственной машине по дороге в том направлении, куда уехал турист. “Я еду с вами только для того, чтобы защитить вас от вреда”, - заверил его Майкл. “Вы не должны делать ничего опрометчивого”.
  
  “Мне не нужна защита. Сегодня мой счастливый день”.
  
  “Конечно”, - согласился Майкл. “Цыганская удача. У цыган есть старая поговорка: если утром ты встретишь цыгана, остаток твоего дня будет удачливым и сладким ”.
  
  “И я сегодня встретил много цыган”, - согласился капитан Сегар. Он не сводил глаз с дороги впереди, высматривая белый фургон. “Начиная с тебя. Кстати, как тебе дали такое имя, как Майкл?”
  
  “В честь последнего румынского короля. Я родился в августе 1944 года, в тот самый месяц, когда он пришел к власти. Конечно, русские заставили его отречься от престола три года спустя, но он был национальным героем в течение короткого времени. Он перешел на сторону союзников Румынии, против Гитлера”.
  
  “А Владо - это принц Влад, модель графа Дракулы?”
  
  Майкл Владо усмехнулся. “Нет, нет - легенды Трансильвании еще более причудливы, чем легенды о цыганах. Владо - распространенная фамилия среди цыган, известная даже в Америке, где осела большая часть цыганского племени.”
  
  “Откуда вы родом? Индия, как гласят легенды?”
  
  “Северная Индия, безусловно. Но мы были такими же изгоями там, как и с тех пор”.
  
  “Но теперь вы больше не блуждаете”.
  
  “Девяти или десяти веков скитаний достаточно для любого племени. Возможно, есть и другая поговорка: Мир не будет знать покоя, пока не прекратятся скитания цыган”.
  
  “Вот оно!” Внезапно сказал Сегар, заметив белый фургон, припаркованный у обочины. Он заехал за него, и они вышли.
  
  Дверца водителя была открыта, и когда они приблизились к ней, Сегар увидел руку, свисающую почти до земли. Он молча вытащил пистолет. Норн Тене упал боком с водительского сиденья, и кровь текла из двух пулевых ранений в его голове, капая на землю рядом с машиной. На пассажирском сиденье девушка Рейчел была смята и истекала кровью из ран в голове и груди.
  
  “Они оба мертвы”, - сказал капитан Сегар с чем-то вроде благоговения в голосе.
  
  На этот раз Майкл Владо помогал ему в поисках, но никаких признаков золота обнаружено не было. На самом деле в кемпере, похоже, вообще не было никаких личных вещей, за исключением кое-какой еды и постельных принадлежностей. “Тот, кто убил их, забрал это”, - решил Сегар. “Вы согласны?”
  
  “У убийцы не было времени обыскивать машину”, - указал Майкл. “Мы отстали от них меньше чем на пять минут. Кроме того, вы уже искали золото”.
  
  “Возможно, я это пропустил”, - сказал Сегар, хотя на самом деле он в это не верил. Он не дослужился бы до звания капитана, если бы упустил что-то столь крупное и очевидное, как золотые слитки.
  
  “Слитки могут быть небольшого размера”, - указал Цыган.
  
  “Те, что были изъяты на границе, были достаточно крупными. Они были спрятаны под автомобилем для кемпинга, покрытые смазкой”.
  
  “Возможно, был какой-то другой мотив для убийств”. Но Сегар мог сказать, что словам не хватало убежденности. Они оба знали, что эти двое были убиты из-за их золота одним из деревенских цыган.
  
  “Другого мотива нет”, - сказал Сегар. “Мне нужен убийца, Майкл, и я хочу золото”.
  
  “Я не могу дать вам то, чего у меня нет”.
  
  “Я хочу найти убийцу, или я пришлю сюда милицию, которая разнесет на куски каждый дом в Гравите”.
  
  “Вы не можете этого сделать”.
  
  Гнев Сегара вышел из-под контроля. Убийства казались ему личным оскорблением, и, увидев тела, из которых еще не обескровили, ему захотелось нанести ответный удар. “Я могу делать все, что пожелаю, Майкл Владо! Помните, вы всего лишь банда цыган. Вы вне защиты закона. Я могу арестовать всех в этом городе, если пожелаю ”.
  
  “Мы прожили здесь всю нашу жизнь. Мы граждане”.
  
  “Тогда действуйте как гражданин! Дайте мне убийцу этих двух человек”.
  
  “Я не могу дать вам то, чего у меня нет”, - повторил он.
  
  “Я сейчас позвоню властям, чтобы разобраться с этими телами. У вас есть время до утра, чтобы доставить убийцу ко мне. В противном случае вы вынуждаете меня принять решительные меры”.
  
  Майкл Владо просто покачал головой и ничего не сказал. Сегар воспользовался полицейской рацией в своей машине, чтобы вызвать помощь. Затем он вернулся к "Цыгану", его гнев немного утих, и он попытался проявить некоторую сдержанность. “Вы могли бы начать с перечисления для меня тех цыган, о которых известно, что у них есть оружие”.
  
  “У всех нас есть оружие, капитан. Это фермерское и охотничье сообщество”.
  
  “И у всех ли из вас есть золотые слитки?”
  
  Майкл Владо вздохнул. “Вы должны поговорить с королем Каррансой. Если он одобрит, я окажу вам посильную помощь”.
  
  Прошло тридцать минут, прежде чем окружная полиция прибыла на место происшествия, и Сегар сразу увидел, что у них было мало знаний или навыков в расследовании двойного убийства. Вскоре после этого прибыли несколько его людей, и он приказал правительственной полиции при Министерстве юстиции взять под юрисдикцию это дело. Было уже далеко за полдень, когда он смог покинуть место происшествия и вернуться в деревню с Майклом Владо. В кузнице короля Каррансы они обнаружили, что были не единственными посетителями. Стивен Фетести и Мария Малита пришли со специальной петицией.
  
  Стивен, с озабоченным и напряженным молодым лицом, расхаживал по гостиной Каррансы, в то время как король-калека сидел, сгорбившись, в своем инвалидном кресле. Очевидно, он в последний раз просил разрешить его браку с Марией состояться в соответствии с графиком. “Это наша жизнь, король Карранса, и нельзя допустить, чтобы спор о выкупе за невесту сорвал церемонию!”
  
  Король поднял руку, призывая к тишине, когда вошли Сегар и Майкл Владо. “Какие новые неприятности ты приносишь мне, Майкл? Я уже слышал о трагических убийствах на северной дороге”.
  
  “Вот почему я пришел. Капитан Сегар хочет моего сотрудничества. Но сначала позаботьтесь об этих молодых людях”.
  
  Следующей заговорила Мария, и она обратилась к Майклу. “Мы знаем, что наша судьба в ваших руках, потому что завтра в полдень вы вынесете решение по спору о выкупе невесты. Но мы не можем принять вердикт, который лишает нас права вступать в брак, пока не будет выплачено еще несколько леев или несколько золотых ожерелий ”.
  
  “Вы должны подчиняться постановлению криса”, сказал им король. “Так всегда было у цыган”.
  
  “Тогда пришло время изменить этот путь”, - сказал ему Стивен. “Если необходимо, мы покинем Гравиту. Мы сбежим в Бухарест и там поженимся!”
  
  Майкл положил руку на широкие плечи молодого человека. “Подождите до завтра и посмотрите, что произойдет. Я призываю вас не совершать ничего опрометчивого, что навлечет позор на обе ваши семьи”.
  
  Его слова, казалось, успокоили Марию Малиту, и она отвела Стивена в сторону. В конце концов они пообещали ничего не предпринимать до следующего дня. Когда они ушли, Кинг Карранса сказал: “На твое суждение по этому вопросу не должны влиять сантименты, Майкл. Если выкуп за невесту несправедлив, ты должен действовать таким образом”.
  
  “Прямо сейчас перед нами стоит более важное дело”.
  
  “Убийства? Они были кочевниками, не так ли?”
  
  “Это были цыгане из Греции. Кажется очевидным, что они направились в нашу сторону, потому что искали у нас безопасности. Вместо этого они получили пули”.
  
  “От кого?”
  
  “Этого мы не знаем”.
  
  “Посторонний —”
  
  “Вряд ли. Один из наших людей видел, как капитан искал контрабандное золото. Он — или она - подстерег их на дороге и застрелил обоих. Убийца, без сомнения, планировал сам поискать золото, но услышал нашу приближающуюся машину и скрылся в лесу. Мы отстали всего на несколько минут ”.
  
  “Почему вы говорите она?”
  
  “Мы не можем исключать женщину”, - сказал Майкл. “Женщине было бы более успешно заставить их остановиться в первую очередь, и она могла спрятать винтовку под своей пышной юбкой”.
  
  Но капитан Сегар покачал головой. “Орудием убийства, скорее всего, был пистолет. Дверь кемпера была открыта со стороны водителя до того, как прозвучали выстрелы, потому что в стекле не было пулевых отверстий. Я думаю, убийца стоял поблизости, и на таком расстоянии винтовочные пули прошли бы сквозь тела. Эти пули не прошли. Кроме того, винтовка или автоматический пистолет выбрасывают гильзы. На земле их не было, и у убийцы не было времени их подобрать. Я бы предположил, что был использован револьвер ”.
  
  Глаза Каррансы блеснули. “Вы хороший детектив”.
  
  “Детектив, да, но мои знания о цыганах ограничены. Я говорю на вашем языке, я знаю кое-что о ваших обычаях, но для этого расследования мне нужен Майкл здесь ”.
  
  “Вы просите, чтобы он предал товарища-цыгана?”
  
  “Жертвами были цыгане и гости этой деревни”.
  
  “Они были всего лишь проездом”, - поправил Майкл. “Но мы несли ответственность за их безопасность”.
  
  Король кивнул. “Совершенно верно, и цыгане - строго моральное общество. Мы действительно несем ответственность за раскрытие убийцы, если он один из наших людей. Можем ли мы по-прежнему настаивать на том, чтобы наши незамужние девушки были под присмотром, когда мы оставляем двойное убийство безнаказанным?”
  
  “Я помогу вам, ” сказал Майкл капитану, “ если на то будет воля короля Каррансы”.
  
  “Так и есть”, - сказал человек в инвалидном кресле.
  
  “Завтра утром?” Спросил Сегар.
  
  “Завтра в полдень”.
  
  Капитан Сегар остался в деревне на ночь, переночевав в доме Владо. Жена Майкла Розанна, с которой Сегар раньше не встречался, оказалась приятной, но замкнутой женщиной, которая мало интересовалась делами своего мужа. Она вырезала маленьких деревянных зверюшек, которые продавались в одном из деревенских магазинов, и поздно вечером прониклась к Сегару теплотой настолько, что достала колоду карт таро и предсказала ему судьбу.
  
  “Она хороша в этом”, - сказал Майкл, наблюдая за своей женой с нескрываемым восхищением, когда она предсказала капитану Сегару долгую и счастливую жизнь и много детей.
  
  “Сейчас у меня четверо детей”, - сказал он ей. “Ты видишь больше?”
  
  “Пятая, по крайней мере. Девушка”.
  
  Капитан Сегар улыбнулся.
  
  Он спал внизу, на потертом диване, и где-то после полуночи проснулся настолько, что увидел тень, скользнувшую по входной двери маленького домика. Он потянулся за пистолетом, но затем узнал Майкла, выскользнувшего из дома. Возможно, он направлялся на встречу с женщиной или на поиски убийцы. В любом случае, Сегар знал, что ему не нужна компания.
  
  Он проснулся на рассвете и увидел, что Майкл уже сидит полностью одетый за кухонным столом. Возможно, он вообще не спал. Сегар скатился с дивана, протирая заспанные глаза. Он молча пошел в ванную, а когда вышел, сказал: “Вы обещали мне найти убийцу до полудня”.
  
  “Кажется, я сказал, что к полудню. Сначала я должен разобраться с вопросом о выкупе за невесту”.
  
  “Не обращайте внимания на выкуп за невесту. Вы знаете, кто убил этих двух человек?”
  
  “Да”.
  
  “И где было спрятано золото?”
  
  “Да, и это тоже”.
  
  “Куда вы ходили ночью?”
  
  “Всему свое время, капитан”.
  
  После завтрака они прогулялись по деревне, и Майкл Владо заговаривал со всеми, мимо кого они проходили. На нем был новый яркий жилет, сшитый его женой, и, казалось, он особенно гордился им. “Вы сегодня счастливы”, - заметил Сегар.
  
  “Погода теплеет. Скоро будут посеяны зерновые. Когда у моего народа есть чем занять себя, вокруг не так много соблазнов”.
  
  “Однажды ты возглавишь их”, - заметил Сегар. “Ты будешь их королем”.
  
  “Карранса - их король. Пойти против его желаний означало бы навлечь проклятие на все племя”.
  
  “Вы все еще верите в старые суеверия?”
  
  Но Майкл не ответил.
  
  Когда они добрались до зала заседаний совета, задолго до того, как Майкл должен был вынести свой вердикт, отцы-соперники уже были на месте. Аргес Малита расхаживал взад-вперед, поглядывая на Иона Фетешти с откровенной неприязнью. “А, Майкл Владо, - сказал он, когда они приблизились, “ у вас есть для меня сегодня вердикт?”
  
  “У меня есть. Вы услышите это в полдень”.
  
  “Ваша дочь не подходит моему сыну!” Фетешти внезапно закричал, и Аргес Малита бросился к другому мужчине. Сегар быстро отодвинул их друг от друга. Члены семьи развели их в разные стороны, пытаясь успокоить.
  
  “Я думал, цыганские браки устраиваются семьями”, - сказал Сегар, когда они вошли в здание.
  
  “Обычно они такие. Но со Стивеном и Марией это настоящая любовь. Отцы никогда не были дружелюбны, и эта история с выкупом за невесту еще больше отдалила их друг от друга. Я думаю, Малита была бы против, какую бы цену семья Фетешти ни предложила за Марию ”.
  
  “Были ли проблемы, когда вы с Розанной поженились?”
  
  Майкл усмехнулся. “Ничего подобного. Но у цыган горячая кровь по натуре. Этого следовало ожидать”.
  
  Зрители постепенно входили друг за другом, занимая свои места по разные стороны зала. Семьи разделились, за исключением того, что Стивен и Мария сидели вместе в последнем ряду с его стороны. Незадолго до полудня Сегар был удивлен, увидев, как жена Майкла вкатила короля Каррансу в его кресле.
  
  Сегар стоял в дальнем конце маленькой комнаты, в то время как Майкл сидел за столом суда. “У Криса сейчас заседание”, - объявил он. “Хотя мое суждение неофициально и не имеет юридической санкции в глазах государства, оно обязательно для исполнения в нашем сообществе. Ион Фетешти и Аргес Малита, пожалуйста, встаньте”. Когда они сделали это, он продолжил. “Мы считаем, что выкуп за невесту, предложенный семьей Фетешти, является справедливым и разумным и должен быть принят семьей Марии Малиты”.
  
  Семья Стивена Фетести приветствовала его, а клан Малита молчал. Капитан Сегар взглянул на Кинга Каррансу, и ему показалось, что он заметил легкую улыбку. В последнем ряду Стивен нежно поцеловал Марию в губы.
  
  “Есть еще одно дело”, - объявил Майкл, когда некоторые члены семьи начали выходить. “Хотя расследование преступлений не входит в официальные обязанности этого криса, мы не можем оставить вчерашнее ужасное событие без уведомления. Двое путешественников, таких же цыган, как и мы, были жестоко ограблены и убиты, когда проезжали через деревню. За это убийца должен быть привлечен к ответственности. Я расследовал это дело, и теперь моя неприятная обязанность - назвать виновную сторону ”.
  
  Пока он говорил, в комнате стояла мертвая тишина. Сегар напрягся, ожидая следующих слов.
  
  “Ион Фетешти, ты убийца!”
  
  Фетешти, упивавшийся триумфом своей победы в вопросе о выкупе невесты, на мгновение остолбенел. Затем его рука скользнула под пальто и выхватила револьвер. Собственный выстрел Сегара запоздал всего на секунду, и он увидел, как Майкл упал, когда пуля убийцы поразила его.
  
  Именно Розанна настояла, чтобы Майкла отнесли в их дом, и именно она работала с его плечом, копая и прощупывая, пока пуля не была извлечена. Сегар сравнил это с пулями, полученными от двух других жертв, хотя результат представлял бы лишь академический интерес. Его собственный выстрел снес затылок Иону Фетешти.
  
  Когда Майкл смог сесть и поговорить, посыпались вопросы от Розанны и Кинга Каррансы, а также от Сегара. “Я полагаю, это было глупо - вот так называть его имя”, - признал Майкл. “Но я никак не мог знать, что он будет вооружен. Я полагаю, он взял с собой оружие, чтобы защититься от отца Марии.”
  
  “Как вы узнали, что он убил тех двоих?” Спросил капитан Сегар. “Вы, должно быть, обладали некоторыми знаниями, которых мне не хватало”.
  
  “Нет, нет — вы видели и слышали все, что я делал. Мое ночное путешествие прошлой ночью было лишь подтверждением того, что я уже знал. Наш первый взгляд на фургон жертв, припаркованный вчера в деревне, показал, что он был блестящим — не пыльным, как ваша собственная машина, капитан, после поездки по этим грунтовым дорогам. И все же греческий номерной знак на задней панели был запылен. О чем это говорит?”
  
  “Боже мой! Они поменялись номерами!”
  
  “Или, если быть более точным, они поменяли отдыхающих. Вы не нашли золотые слитки, когда искали их, потому что искали не в том автомобиле. Этот турист приехал из этой деревни, и они просто прикрепили к нему свои номерные знаки. Если вы слушали вчерашние показания Криса, вы знаете, что Иону Фетешти принадлежал единственный автомобиль для кемпинга в деревне. И я сам заметил, насколько они все похожи. Есть ли подтверждение этой теории? Да, потому что юный Стивен сказал нам, что его отец первым увидел посетителей и послал Стивена сообщить нам. Пока он рассказывал нам, его отец предупредил их, что в деревне полиция, и заключил с ними сделку. Он выгрузил из своего автофургона личные вещи, быстро сменил номерные знаки и позволил им въехать на нем в деревню. Они сделали это в такой спешке, что никто не заметил пыльных номерных знаков. Фетешти по возможности избегал бы попадания на них своих отпечатков пальцев, если бы планировал преступление ”.
  
  “Он планировал убить их с самого начала?”
  
  “Возможно, нет. Но пока они были с нами в деревне, он нашел золотые слитки, прикрепленные под фургоном. Ему нужны были деньги — хотя бы для выкупа за невесту его сына, — поэтому он решил оставить себе этот фургон с его золотом. Он встретился с Норн Тене и Рейчел в условленном месте встречи за пределами деревни, но вместо того, чтобы вернуть их фургон, он убил их ”.
  
  “Куда вы ходили ночью?” Спросил Сегар.
  
  “В дом Фетешти, чтобы осмотреть его автофургон. Я предположил, что он пока оставит слитки в целости и сохранности там, где они были, и я нашел их именно там, где вы сказали, покрытыми жиром”.
  
  “Почему эти цыгане просто не забрали золотые слитки и не оставили их у Фетешти, вместо того чтобы менять отдыхающих?”
  
  “Они не доверяли ему настолько, чтобы показать, что у них было с собой. И когда я осмотрел их, они были хорошо спрятаны, и их было трудно извлечь из шасси кемпера”.
  
  Розанна закончила перевязывать мужа, кольца на ее пальцах играли на свету, когда она работала. “А как насчет свадьбы?” она спросила: “Теперь, когда отец Стивена мертв?”
  
  “Сначала нужно похоронить Иона Фетешти”, - решил Майкл. “Затем свадьба пройдет по плану. Был определен справедливый выкуп за невесту”.
  
  Цыгане, подумал капитан Сегар, вспоминая молодую пару. Есть хорошие и плохие. “Я скоро уйду”, - сказал он. “Береги себя, Майкл. Эта пуля могла убить тебя ”.
  
  Майкл Владо улыбнулся. “Мне везет, как цыгану”.
  
  “Сегодня это не помогло Фетешти”.
  
  OceanofPDF.com
  
  Commissaire Alexandre Tama
  
  
  
  ТАИТЯНСКИЙ ДЕТЕКТИВ
  
  ЗОЛОТАЯ РЫБКА
  
  Хейфорд Пирс
  
  Комиссар полиции Александр Тама - первый таитянский детектив в криминальной литературе, а “Золотая рыбка” - его первое зарегистрированное дело. Тама отлит по образцу классического детектива “Золотого века”; своими габаритами и непомерным аппетитом он напоминает сэра Генри Мерривейла и доктора Гидеона Фелла из "Джона Диксона Карра". Он обладает тем же грубовато-бравурным шармом, что и Мерривейл и Фелл, а также — желанное пополнение в рядах этнических сыщиков.
  
  “Золотая рыбка” богата достопримечательностями, звуками, запахами и уникальными жителями Таити, экзотического острова во Французской Полинезии, очарование которого привлекло художника Поля Гогена и многих других с тех пор. Среди них Хейфорд Пирс: он американец, проживший на Таити последние двадцать лет, что объясняет подлинность биографии Тамы, инспектора Опуу и других таитянских персонажей.
  
  Хотя Хейфорд Пирс продал ряд научно-фантастических рассказов в такие журналы, как Omni, Analog и Galaxy, а также два научно—фантастических романа — “Тринадцатая смерть Юрия Гелласки” и "В пламени мерцающего человека", - "Золотая рыбка" стала первой продажей Хейфорда Пирса в детективной сфере. Мы предсказываем, что это не будет его последним, и что комиссара Таму ждет долгая и блестящая карьера.
  
  • • •
  
  Eастровое воскресенье на Таити: жарко, сухо и ясно. Легкий ветерок шевелил листья деревьев, возвышавшихся над асфальтовой дорогой, которая вилась через район Тиарей: манго и плоды хлебного дерева, железное дерево и красное дерево, иногда авокадо или каштан, и повсюду изящные изгибы кокосовой пальмы. Безжалостное солнце пробивалось сквозь листву, усеивая дорогу пятнами, таитянские семьи направлялись в церковь в длинных белых платьях и темно-синих костюмах из саржи с двубортными лацканами, доставшихся им от дедушек. Вдоль дороги тянулись живые изгороди из бугенвиллеи и гибискуса, их яркие цветы были сиреневыми и оранжевыми, бледно-розовыми, темно-красными, кремово-белыми, огненно-желтыми. Имбирь, опуи, франжипани, дюжина видов банановых деревьев боролись за солнечный свет и выживание. Даже в девять утра волны жары мерцали на дороге впереди, и над всем витал аромат кофейных зерен и ванили, смешанный с приторным запахом сушащейся копры.
  
  Александр Тама, комиссар полиции города Папеэте, потянулся к животу, чтобы включить кондиционер на ступеньку выше, и вытер свое лицо цвета красного дерева огромным красным носовым платком. Он провел им по своим густым черным волосам и вокруг шеи. Пот блестел и стекал по его широкому, без морщин, лбу, надутым щекам, многочисленным подбородкам и покрывал необъятную светло-голубую рубашку огромными темными полумесяцами. Он со вздохом откинулся на спинку специально укрепленного сиденья длинного черного "Ситроена" и глубоко вздохнул.
  
  “Это жаркий год, Марсель”, - пожаловался он. “Я никогда не знал более жаркого года”.
  
  “Не говоря уже об ураганах, господин комиссар”, сказал водитель, таитянин с жесткой кожей, также одетый в светло-голубую рубашку и темно-синие брюки, но такой же низкорослый, худой и жилистый, насколько Тама был высоким, слоновьим и обрюзгшим. Они говорили по-французски, хотя один был таким же таитянином, как и другой.
  
  “Боф” Тама отмахнулась от ураганов взмахом пальцев размером с банан. “Не беспокойся о том, что ураганы унесут меня прочь. Но все же жара — жара может расплавить вещи ”.
  
  Водитель ухмыльнулся и плавно остановил "Ситроен". “Вот мы и приехали, сэр. Мне подождать здесь?”
  
  “Оставить тебя в этой прохладной машине с кондиционером, пока я там страдаю? Ни за что в жизни!” Инспектор Марсель Опуу вздохнул в притворном смятении: он вырос на обесцвеченных просторах кораллового атолла в отдаленном Туамоту и впитывал тепло, как пустынная ящерица; он ненавидел кондиционеры. Тама распахнула дверцу и потянулась вперед, чтобы взять шестидюймовую стальную трубку, которая была прикручена к крылу "Ситроена" прямо к передней части двери. Он протиснул свое огромное тело через дверной проем и поднялся на ноги. Он стоял, по-совиному моргая на солнце, разглаживая складки на своих мятых синих брюках.
  
  Дальше по дороге Тама разглядела спрятанную среди деревьев большую белую церковь, полуразрушенный китайский универсальный магазин, школу, дюжину домов. Звонили колокола, призывая верующих на богослужение, пронзительно кричали петухи, маленькие смуглые дети носились повсюду, праздничное движение проносилось в опасной близости. Перед ним окружная жандармерия уютно устроилась в тени большого каштана, ветви которого доставали до дороги и аккуратно выкрашенной стены из цементных блоков. Это было небольшое двухэтажное здание, выкрашенное в светло-коричневый цвет, с ярко-красной крышей из оцинкованной жести. Синий, белый и красный цвета французского триколора развевались над входом. Входная дверь, а также окна с обеих сторон были открыты для легкого бриза, открывая вид на темный, прохладный интерьер, из которого через двор доносился резкий запах свежего кофе.
  
  Комиссар Тама одобрительно принюхался, затем осторожно прошел через ворота и зашагал по дорожке, его шаги были удивительно легкими и уверенными для человека его колоссальных габаритов. Инспектор Опуу на мгновение заколебался, прежде чем продолжить: городская полиция, начальником которой был Александр Тама, не имела юрисдикции за своими пределами. Закон и порядок в округах были возложены на Национальную жандармерию. Насколько знал инспектор, единственным занятием Тамы в округах было обеденное меню в ресторане Rotui.
  
  “M. le Commissaire!” Одетый в хаки жандарм появился из-за занавески, удивленно уставился на него и изобразил неопределенное приветствие. Александр Тама улыбнулся и протянул массивную руку. “Сержант Круази, я полагаю? Мой помощник, инспектор Опуу”. Он сцепил пальцы на обширной окружности своего живота, и его черные глаза заблестели за складками жира. “Я, конечно, комиссар опу”. И он неумеренно расхохотался, потому что по-таитянски опу означает желудок.
  
  Сержант Круази, высокий худощавый француз, неловко усмехнулся, понимая, что прозвучала шутка, но не в силах ее осознать. Он скрыл свой дискомфорт, пройдя за занавеску на кухню и приглашающе махнув рукой. “Мсье комиссар: жандармы Леогит и Харехо; и моя супруга, мадам. Круази.”
  
  Двое жандармов, один француз, другой таитянин, поднялись из-за стола и чопорно отдали честь. Они были в униформе цвета хаки, состоящей из рубашек с короткими рукавами, шорт до колен и длинных коричневых чулок. Mme. Круази, румяная пышка в ярком платье с принтом, улыбнулась и продолжила разливать кофе. Над головой лениво вращался вентилятор, распространяя запах теплой выпечки.
  
  “Я помешал вашему завтраку”, - сказал Тама, его ноздри слегка затрепетали, а глаза забегали по кухне.
  
  “Вовсе нет”, - запротестовал сержант Круази, придвигая к столу еще два стула. “Пожалуйста, присоединяйтесь к нам, мы как раз собирались начать”.
  
  “Невозможно”, - сказал Тама, его голос лишь немного дрогнул, когда он мельком увидел золотистые круассаны, вынимаемые из духовки. “Мой здешний инспектор - человек, у которого почти совсем нет аппетита, и я... “ Его голос затих, а голова жалобно покачалась вверх-вниз, “Я сижу на диете”.
  
  Мадам Круази в смятении поджала губы: комиссар и его аппетит были легендой на острове.
  
  “Однако, ” рассудительно разрешил Александр Тама, “ я не вижу причин лишать себя хотя бы одной чашки кофе. . .”
  
  Двадцать минут спустя оставшиеся хлопья от его четвертого круассана были собраны, намазаны нормандским маслом и тщательно перемешаны с последней струйкой густого пшеничного меда, налитого из старой пивной бутылки.
  
  “Ах”, - одобрительно вздохнул Тама, облизывая пальцы. “Настоящий мед таравао: я его теперь не часто вижу. И превосходные круассаны, мадам”.
  
  Она покраснела от удовольствия.
  
  “Я больше не буду мешать вашему воскресенью”, - сказала Тама. “Я направлялась в другое место, когда решила остановиться на минутку поболтать”.
  
  Сержант Круази торжественно кивнул.
  
  “Как долго вы здесь из Франции, сержант? Два года? Тогда вы знаете, какие у нас проблемы с подростковыми бандами, поскольку они действуют не только в городе, но и в округах. Я полагаю, вам говорили, что они - относительно новое явление последних десяти или пятнадцати лет. К сожалению, это правда. С тех пор, как армия прибыла сюда для испытаний водородной бомбы, Таити живет в космическую эру, и теперь у нас проблемы космической эры, такие же, как у Парижа или Марселя ”.
  
  “Но, конечно, банды не представляют большой проблемы, - сказал сержант Круази, выпуская клубы голубого дыма из своей ”Гитане“, - не так, как в метрополе. Небольшая мелкая кража, небольшое незаконное проникновение — раздражает заинтересованных людей, но не более того. Да ведь мы разгромили одну банду шесть или семь месяцев назад, после пяти месяцев работы. Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать, никто из них не старше этого. Ни один из них не живет со своими родителями, просто бродит повсюду, как дикие животные, живет в заброшенной хижине на холмах, время от времени выходит, чтобы украсть немного еды ”.
  
  “Вы говорите как те мягкотелые судьи на скамье подсудимых, которые дают им пощечину, а затем отправляют грабить дальше”, - резко сказала Тама.
  
  Плечи сержанта Круази расправились. “Это не то, что я сказал, господин комиссар”, - сухо ответил он. “Я просто—”
  
  “Простите меня”, - сказала Тама. “Непростительно злоупотреблять вашим гостеприимством, оскорбляя вас. Я ссылаюсь на усталость: я не спал большую часть ночи, убирая беспорядок, который оставила одна из этих групп. Это было некрасиво ”.
  
  “Я понимаю, господин комиссар. Эвелин! Еще кофе для комиссара”.
  
  “В общем, ” продолжала Тама, “ я понимаю, что вы имеете в виду, сержант, и в какой-то степени согласна. В прежние времена — всего несколько лет назад — банды были такими, как вы описываете, и все еще есть — в районах. Однако в городе они становятся все более дерзкими и хищными. Мелкие кражи продуктов питания неизбежно привели к крупным кражам, в которых участвовали организации по распространению краденых товаров. Теперь это уже не буханка хлеба, а стереосистема, телевизор, ювелирные магазины, все, что не прибито гвоздями ”. Он слегка постучал по столу огромным кулаком. “Даже я — я, Александр Тама! — теперь запираю свой дом, когда выхожу вечером куда-нибудь, и забираю ключи из своей машины в городе. На Таити! Вы можете себе представить? С таким же успехом мы могли бы жить в Нью-Йорке!” Он свирепо посмотрел на инспектора Опуу и трех жандармов, как будто ответственность можно было возложить непосредственно на них.
  
  “Более того, ” сказала Тама, “ эти банды теперь отваживаются действовать при свете дня. Они преследуют прохожих на улицах города из-за денег и сигарет: солдат, туристов, даже других нищих таитян, таких же, как они сами. Ни денег, ни сигарет, — он сжал огромный кулак, — бам! Прямо по носу! Ночью, хотя мне неприятно это говорить, есть районы города, которые больше небезопасны, особенно если ты французский солдат или матрос, или женщина, или даже девушка ”. Его губы сжались, и он потянулся вперед, чтобы железной хваткой сжать запястье сержанта.
  
  “Вы сказали, что они похожи на диких животных, сержант, эти ваши бездомные беспризорники. Что ж, я согласен с вами: они и есть, дикие животные!” Его глаза закрылись, и он тихо заговорил. “Прошлой ночью, сержант, такая банда захватила старое китайское консульство — вы знаете это, не так ли? Это на набережной, напротив военно-морской базы, уже много лет пустует. Сколько их, мы не знаем, но по крайней мере десять, возможно пятнадцать. Всех возрастов от десяти до двадцати. Злобные головорезы, их много!”
  
  Тама убрал руку с запястья сержанта, чтобы обвиняюще ткнуть пальцем в каждого жандарма по очереди. “Они не спеша вышли вперед, эти головорезы, - процедил он сквозь зубы, - как будто они были главарями бандитов из горного редута в Мексике или на Корсике, похищали людей с улицы, одного за другим, приводили их обратно в консульство, и — я должен вам рассказывать?”
  
  Сержант Круази взглянул на свою пухленькую женушку, которая теперь сидела бледная с широко раскрытыми глазами в конце стола. “Нет”, - сказал он.
  
  Александр Тама кивнул. “Сейчас в больнице их пятеро: три моряка — один из них таитянин — и две девочки. Одной из девочек тринадцать. Сегодня утром двоих эвакуируют военным самолетом во Францию. Один, вероятно, никогда больше не сможет ходить ”. Он тяжело поднялся на ноги. “Инспектор Опуу оставит вам циркуляр со всеми деталями и описаниями, которыми мы располагаем. В любом случае вы получили бы его завтра утром”.
  
  “Вы думаете, эта банда может направиться в дистрикты?” - спросил сержант Круази.
  
  Тама пожала массивными плечами. “Они могут даже быть из дистриктов. У нас никогда раньше не было подобного дела. Все возможно”. Он вздохнул и повернулся к мадам Круази, чтобы поклониться так низко, как только позволял его огромный живот. “Madame, mes hommages.”
  
  В дверях он остановился и с сомнением уставился на палящее солнце. Он вытащил из кармана красный носовой платок и промокнул шею сзади. “Чуть не забыл”, - пробормотал он, поворачиваясь обратно к сержанту Круази. “Присоединяйтесь к нам на минутку в тени того каштана, не могли бы вы? Ах, так-то лучше. Есть еще два вопроса, сержант, один из них довольно деликатный.
  
  Лицо сержанта Круази стало серьезным. “Сэр!”
  
  “Хммм! Деликатный - вот слово, которое он использовал. Идиотский - вот слово, которое я использую ”. Тама нахмурилась. “Похоже, что некая высокопоставленная фигура в судебной системе, один из помощников прокурора, такой же человек, как и все мы, независимо от того, насколько красивую черную мантию с белыми кружевами он носит в суде. Вчера вечером он приходил ко мне домой, секретно, все очень конфиденциально, строго без протокола, личная услуга и бла-бла-бла. Вы слышали такую музыку ”.
  
  Сержант Круази цинично фыркнул. “Действительно, видел”.
  
  “Похоже, наш прекрасный прокурор уже почти год держит petite amie на стороне, чтобы было чем отвлечься после этих утомительных часов в зале суда. Он даже снял маленькую однокомнатную квартиру в городе, чтобы принять ее. Молодую таитянку по имени Хина Тевахин Тероротуа. Называет себя Мари-Элен, когда ей хочется пофантазировать. Несколько дней назад они поссорились, и она ушла. Прокурор немного выпил, чтобы утешиться, прежде чем вернуться домой к своей жене, поэтому прошло некоторое время, прежде чем он заметил, что Мари-Элен тоже ушла с его портфелем ”.
  
  “Ах!” - вздохнул инспектор Опуу.
  
  “Вы можете себе представить, какие бумаги может носить с собой прокурор. И какой будет конфуз, если они обнаружатся пропавшими. Я позволю вам заполнить остальное”.
  
  Сержант Круази мрачно кивнул. “Девушка из дистриктов, он не знает, как ее найти, и не осмеливается подать официальную жалобу”.
  
  “Вот именно!” Комиссар Тама фыркнул. “Значит, он пришел ко мне, неофициально, чтобы спасти свой бекон. И, к счастью для нашего друга, ему повезло. Имя девушки мне о чем—то говорит; я почти уверен, что ее отец был окружным полицейским - мутой — в одном из округов здесь, на этой стороне острова. Его имя, должно быть, Андре Тероротуа. Я полагаю, вы никогда не слышали о нем лично, но вы могли бы спросить кого-нибудь из ваших людей ”. Он нахмурился с комической свирепостью. “Осторожно, конечно. Ради чести Республики!”
  
  Сержант Круази изо всех сил старался сохранить серьезное выражение лица. “Конечно, сэр. Прямо сейчас?”
  
  Комиссар Тама задумался. “Инспектор Опуу и я будем обедать в "Ротуи". Почему бы вам не позвонить нам туда около часу дня?”
  
  “Конечно, сэр. Времени должно быть предостаточно”.
  
  “Прекрасно”. Тама улыбнулась. “А теперь: вернемся к той прекрасной машине с кондиционером”. Он протянул руку, нахмурился, отдернул ее. “Дюбрей”, - пробормотал он. “Это другое дело. Поль-Эмиль Дюбрей. Я полагаю, он живет где-то здесь?”
  
  “Дюбрей?” - повторил сержант Круази, и по его лицу медленно расползлась улыбка. “Человек, которого показывали по телевизору прошлой ночью? Человек, который находит золото в желудках рыб?”
  
  “Это тот самый”, - тяжело вздохнула Тама. “Человек, который находит золото в желудках рыб”.
  
  “Золотая рыбка?” - спросил инспектор Опуу, маневрируя "Ситроеном" вокруг древнего трактора, медленно пыхтящего по дороге. “По телевизору?”
  
  “Позор”, - пробормотала Тама. “Телевидению нельзя позволять показывать такие вещи. Нет, Марсель, не золотая рыбка, а прекрасный джентльмен по имени Поль-Эмиль Дюбрей, который утверждает, что у него есть секретная яма для рыбалки, где он ловит рыбу с золотыми самородками в животах.”
  
  “Что!”
  
  “Совершенно верно”, - кисло сказал комиссар. “Это показывали по телевизору пару ночей назад — я поймал минутку или около того, когда уходил. Дети смотрели, а я уходил на ужин с генеральным секретарем. Представь себе, Марсель, что вот этот парень, француз, если тебе угодно, говорит, что за последний месяц он нашел килограмм самородков чистого золота в желудках пахичери, которых он ловил с помощью специальной техники глубокой ловли на 400 метров ”.
  
  “Пахичери? На расстоянии 400 метров?” сказал инспектор Опуу, известный рыбак. “Хм ... Ну, может быть. . .”
  
  “Они даже показали, как он на причале разрезал трех таких рыб и в желудках двух из них обнаружил крошечный самородок. Естественно, интервьюер хотел знать, где он ловил эту замечательную рыбу, и, естественно, мсье Дюбрей ничего не сказал ”.
  
  “Вы думаете, это возможно?”
  
  “Все возможно”, мрачно сказала Тама. “В конце концов, я не морской биолог, а просто тупой полицейский. Но я узнаю мошенника, когда вижу его ”.
  
  “Ах”, - выдохнул инспектор Опуу.
  
  “Кем еще он мог быть? Эти дураки с телестанции позволили этому Дюбрейлю обмануть себя, заставив показать его рутину, и на днях мы получим жалобу от какого-нибудь бедного идиота, что он отдал свои сбережения этому парню, чтобы тот купил карту секретных рыболовных угодий. И теперь он жалуется, что здесь нет рыбы, а если и есть, то у них в кишках нет золота!”
  
  “Довольно нервные”, - сказал инспектор. “И к тому же довольно удачное мошенничество. В конце концов, я уверен, что он не стал бы гарантировать, что у каждого пахичери в животе окажется самородок ”.
  
  Тама хлопнул ладонью по приборной панели. “Мне все равно, хорошее это надувательство или нет, - взревел он, - я этого не потерплю! Похоже, что в последнее время все мошенники в Тихоокеанском регионе наведываются в Папеэте, набивают карманы и выставляют правительство дураком. Вы представляете, сколько миллионов франков они выплатили правдоподобно звучащим негодяям за так называемые технико-экономические обоснования для нефтеперерабатывающих заводов, отелей на тысячу номеров с частными взлетно-посадочными полосами, рыбоводных омаровых ферм — ни о чем из этого больше никто никогда не услышит, как только промоутер напьется вина и поужинает за наш счет и вылетит первым самолетом с деньгами в кармане ”.
  
  “Чего вы можете ожидать от политиков, - спросил инспектор Опуу, - здравого смысла?”
  
  “Согласен. Это наша работа - защищать их от самих себя”. Он уставился на проходящее стадо черно-белых коров. “Знаешь, ” задумчиво произнес он, “ возможно, я слишком мелочно думал об этом деле с золотыми рыбками. Возможно, Дюбрей планирует продать свой секрет правительству. Вы можете быть уверены, что они клюнут!”
  
  За исключением старого деревянного дома, явно заброшенного и теперь разваливающегося на куски примерно в пятидесяти метрах от нас, дом Поля-Эмиля Дюбрейля был единственным жильем на сотни метров в обе стороны. Он стоял на грязном участке набережной, изрытом отверстиями от снующих наземных крабов. Через дорогу открывался великолепный вид на зубчатые пики и бурлящие водопады внутренних районов Таити, в то время как в сторону моря на небольшом расстоянии от спокойных голубых вод лагуны лежал остров из книжки с картинками и единственной кокосовой пальмой. В лагуну врезался небольшой деревянный причал, к которому были пришвартованы каноэ с выносными опорами и белый бостонский китобой.
  
  “Привлекательный дом”, - прокомментировал Александр Тама, стоя посреди гостиной, его взгляд перемещался от аккуратных бамбуковых стен к крутому потолку из кокосовой соломы и многочисленным полкам плотно набитых книжных шкафов. “Современные, но с определенным фольклорным шармом”.
  
  “Боюсь, только что взял напрокат”, - сказал Поль-Эмиль Дюбрей с легкой улыбкой. “За исключением моих книг, я люблю путешествовать налегке. Я думаю, что на днях я двинусь дальше ”.
  
  “Я ожидаю этого. Вместе с вашими золотыми самородками, конечно”.
  
  “С моими... ах, этими! Конечно! Моими золотыми самородками”. Улыбка Дюбрейля стала шире. Это был смуглый француз средних лет, с коротко подстриженными седыми волосами, бесхитростным выражением лица и ярко-голубыми глазами. На нем вообще не было ничего, кроме крошечного красного купальника и золотой монеты, которая болталась у него на шее. Его тело было твердым и мускулистым. “Вы видели мое маленькое шоу”.
  
  “Частично”, - сказала Тама со зловещим значением.
  
  Дюбрей моргнул. “О?” Его взгляд переместился с Тамы на инспектора Опуу, и он неуверенно улыбнулся. “Я понимаю. Я думаю. Могу я ... предложить вам что-нибудь выпить, господин комиссар, может быть, аперитив или пиво? Он сделал жест. “Садитесь, садитесь”.
  
  “Спасибо, нет”, - холодно ответила Тама. “Есть определенные типы людей, с которыми я предпочитаю не пить”.
  
  На загорелых щеках Дюбрейля выступили красные пятна, в то время как его кулаки сжались по бокам. “Что именно вы имеете в виду под этим?”
  
  “Вы не можете догадаться?”
  
  “Я не в настроении гадать. Вы приходите без приглашения в мой дом, вы оскорбляете меня без причины, которая—”
  
  “Ну же, ну же”, - упрекнул комиссар Тама. “Я не ожидал, что человек вашей профессии окажется таким обидчивым. Кстати об этом, месье, можно поинтересоваться, что именно это такое?”
  
  На лице Дюбрейля отразились различные эмоции: сдерживаемая ярость, замешательство, осторожность. “На что это похоже?” он огрызнулся, указывая на загруженные книжные шкафы, переполненные рабочие столы, диаграммы рыб, прикрепленные к стенам. “Это абсолютно не ваше дело, но я морской биолог и ихтиолог, нахожусь в годичном отпуске, отдыхаю и до сих пор наслаждаюсь своим—”
  
  “Ихтиолог”, - медленно повторила Тама. “Эксперт по рыбам, хейн? Особенно о пахичери, этих любопытных таитянских рыбках с золотом в брюшке, хейн?
  
  Дюбрей выступил вперед, его стиснутые зубы сверкнули белизной на загорелом лице. “Ты великий дурачок, неужели ты не понимаешь —”
  
  Комиссар Тама приблизился к нему, и толчок его огромного живота отбросил Дюбрейля назад. “Может быть, у вас даже есть морская карта, которую вы, прежде чем покинуть наши дружественные острова, дадите уговорить себя продать—”
  
  “Дружественные острова! Я... ты...” - бессвязно пробормотал он, затем повернулся и опустился на диван, покрытый безвкусной тканью парео. Тама бесстрастно наблюдала, как Дюбрей возился с морскими раковинами, которыми был усеян кофейный столик перед ним, его веки были прикрыты в задумчивости.
  
  “Понятно”, - наконец пробормотал он, не поднимая глаз. “Вы думаете, что там” — он внезапно сел, махнув рукой в сторону рабочего стола в углу, — “там у меня есть сокровищница золотых самородков и карта, готовая к продаже какому-нибудь доверчивому местному жителю за миллионы франков?" Отсюда и этот неожиданный визит господина комиссара Тамы, всегда готового защитить своих простодушных сограждан от бесчинств коварного митрополита, даже в пасхальное воскресенье ”. Он быстро поднялся на ноги, уголок его рта дернулся. Насмешка? Или смех?
  
  Тама заметила, что блеск вернулся в его ясные голубые глаза, и он нахмурился. “Ты относишься к этому очень легкомысленно”, - прорычал он. “Позволь мне посоветовать тебе, что —”
  
  “Ну-ну, - сказал Дюбрей, словно потешаясь над ребенком, - комиссар полиции, даже таитянин, пытается давать советы ихтиологу о рыбах?” Разве нет угрей, которые вырабатывают свой собственный электрический ток? Разве мы не получаем шелк из скромного червя и жемчуг из скромной устрицы? Разве кубический километр обычной морской воды не содержит нескольких тонн золота? Почему уму непостижимо, что мать-природа с ее бесконечным терпением и разнообразием не должна за миллиарды лет развить рыбу, способную добывать крошечное количество золота из вод этой скромной лагуны? Уверяю вас, мой дорогой сэр, что океаны хранят тайны, в которые никогда не проникнет человеческий разум ”.
  
  Когда Тама нахмурилась еще сильнее, Дюбрей ухмыльнулся и широко развел руками. “Например...” Он склонил голову набок, словно тщательно подсчитывая. “Я полагаю, что в этот самый момент в моем холодильнике находится восхитительный умэ, рыба, с которой, я уверен, вы оба знакомы. Возможно, слишком хорошо знакомы, ” добавил он, искоса взглянув на обхват комиссара. “Я поймал его сегодня рано утром в лагуне, и оно ждет меня на ужин с удовольствием. Банальная и заурядная рыба, вы говорите? Но кто знает? Она не была выпотрошена — я уверен, вы помните умэ готовится целиком, а затем смазывается сливочным маслом — не хотите ли присоединиться ко мне и открыть его?” Он указал на дверной проем. “Кто знает, какие еще тайны может открыть нам море?”
  
  Комиссар обменялся кислым взглядом с инспектором Опу: насмешка в голосе Дюбрейля раздражала. Вместе они последовали за почти голым французом в его маленькую кухню.
  
  “Здесь довольно тесно”, - пробормотал Дюбрей, пристально глядя на гротескно округлую фигуру Александра Тамы, и открыл дверцу холодильника, чтобы показать маленькое уме, лежащее на тарелке, плоское и серое.
  
  Плотно окруженный двумя полицейскими, он выложил рыбу на деревянную разделочную доску, взял длинный тонкий нож из сушилки и одним быстрым движением разрезал рыбу.
  
  “Ах, желудок”, - сказал он, ощупывая внутренности. “Давайте просто посмотрим сейчас...” Он разрезал маленький розовый мешочек, слегка приоткрыл его и протянул нож комиссару Таме. “Возможно, вы захотите пошарить внутри”.
  
  “Хммм”, - фыркнула Тама, передавая нож инспектору Опуу, который просунул его кончик сквозь мешочек.
  
  Внезапно его глаза расширились. “Что...”
  
  Тама увидела это одновременно: маленький неправильной формы предмет, покрытый слизью, который, тем не менее, ярко блестел...
  
  “Вы уверены, что устрицы свежие?” Спросила Тама молодую официантку-таитянку. “Абсолютно свежие?" Если у кого-то вроде меня болит живот, вы знаете, то это огромная боль в животе ”.
  
  “О да, сэр”, - ответила она, пытаясь прикрыть хихиканье рукой.
  
  “Хм. Посмотрим. Принеси моему воздержанному другу большой стакан цитронада, а для меня двойной виски в твоем самом большом стакане, вазу со льдом и литровую бутылку "Перье". И к этому, будьте любезны, принесите одну устрицу на тарелке ”.
  
  “Одну устрицу?”
  
  “На тарелочке. Можете записать это на мой счет”.
  
  Когда сбитая с толку официантка ушла, инспектор Опуу наклонился вперед. “Вы не думаете ... ?” - тихо пробормотал он. “Я имею в виду ...никто не держит в холодильнике свежее умэ с самородком в брюшке только на тот случай, если кто-нибудь может заглянуть. Я имею в виду, что рыба была свежей!”
  
  Комиссар Тама испустил громкий вздох и огляделся вокруг. Они сидели в тенистом уголке открытой террасы ресторана Rotui, в нескольких милях вниз по дороге от дома Дюбрей. Еще до полудня здесь было полно отдыхающих семей, столпившихся вокруг гор еды на шведских столах, и шум от смеха и криков детей неуклонно нарастал. Но у Тамы в ушах все еще звенел презрительный смех Дюбрейля.
  
  “Утро выдалось неудачным”, - признал он. “Возможно, мне все-таки следовало пойти на ланч к моей теще, старая чертовка, какой бы она ни была ... Ну, неважно. Итак, золото в рыбьем брюхе произвело на вас впечатление, не так ли?”
  
  “Ну...” Инспектору Опуу хватило такта выглядеть смущенным.
  
  “Хм. Меня это тоже застало врасплох. Но—Ах! напитки. И моя устрица. Нет, нет, не уходи. Сначала немного хлеба, чтобы прочистить вкус, затем...хммм, пахнет нормально, проглатывается. . . ах. . .хммм.” Он блаженно улыбнулся официантке. “Вы правы, это было свежим. Теперь, когда мы это установили, почему бы вам не принести, о ... Эти новозеландские устрицы такие маленькие, скажем, дюжину для моего друга и две дюжины для меня. Побольше черного хлеба, но без этого отвратительного уксуса, которым французы портят устрицы ”.
  
  “Да, сэр. В качестве первого блюда. А потом?”
  
  Тама строго посмотрела на нее. “Первое блюдо? Конечно, нет! Просто чтобы закусить нашими напитками. Мы закажем еду позже.” Он покачал головой и сделал большой глоток виски. “Ах, это поднимает мне настроение. А теперь послушай, Марсель, позволь мне кое-что тебе показать. . .”
  
  Он порылся в кармане брюк и достал пятидесятифранковую монету. Он аккуратно положил ее на середину белой скатерти. “Это орел, верно? Теперь смотрите внимательно. Что я собираюсь сделать, так это накрыть эту монету устричным панцирем, понимаете? Теперь, пока она под устричным панцирем, я собираюсь перевернуть ее с орла на решку. Продолжайте, поднимите раковину, взгляните. Все еще головы? Хорошо.”
  
  Он наклонился вперед настолько, насколько позволяла форма его живота. “Вы думаете, что, может быть, я попытаюсь выскользнуть из-под панциря? Что ж, давайте накроем раковину этой салфеткой, чтобы вы были уверены, что я этого не сделаю.” Инспектор Опуу нахмурился, увидев жесткую льняную салфетку и выступающую под ней устричную раковину.
  
  “Теперь, ” сказал Тама, крепко обхватывая салфетку вокруг раковины правой рукой, “ мы просто произнесем магическое заклинание”, — он медленно провел левой рукой взад и вперед по салфетке, — “и орел превратится в решку! Смотрите!” Он приподнял салфетку и подтолкнул монету вперед, чтобы инспектор рассмотрел.
  
  “Извините, все еще головы”, - засмеялся он.
  
  Тама нахмурилась. “Так оно и есть. Нам придется попробовать еще раз”. Он положил салфетку на место, сосредоточенно нахмурился, сделал знаки левой рукой и внезапно смял салфетку правой ладонью. “Что?” - воскликнул он. “Куда делась эта устричная раковина?” Он поднял салфетку и встряхнул ее. На столе лежала чистая монета, все еще орлами. Устричная раковина нигде не была видна.
  
  “Это странно, ” сказала Тама, “ куда это могло подеваться? Хм, я чувствую, как что-то ползет вверх по моей руке!” Он потянулся вперед, чтобы почесать в левом рукаве рубашки, и достал отсутствующую устричную раковину.
  
  Инспектор Опуу вздохнул. “Я ненавижу фокусников”, - сказал он. “Они никогда не рассказывают вам, как они проделывают свои трюки. Я не думаю—”
  
  “Нет, нет, - сказала Тама, - я не исключение. Это была просто демонстрация искусства введения в заблуждение: вы ожидали одного трюка, вы получили другой. Это то, что Дюбрей сделал с нами. Помните, он сидел практически голый и возился с вещами на столе перед ним. Внезапно он крикнул "Там!", указал в угол и вытащил так называемый самородок, который, должно быть, лежал среди остального хлама. Однако он, должно быть, хорош в манипулировании: он отправил это оттуда в брюхо той рыбы так, что я даже не уловил проблеска этого. Вероятно, именно так он и сделал телешоу ”.
  
  “Вы могли бы просто сказать мне без всей этой болтовни с устрицами”, - раздраженно сказал инспектор Опуу. “Что нам теперь делать?”
  
  “Сейчас? Мы съедаем устрицы, заказываем вино и получаем меню, чтобы подумать о заказе первого блюда”.
  
  Телефонный звонок от сержанта Круази раздался как раз в тот момент, когда они доедали блюдо с приготовленными на гриле махи-махи, заправленными местным шпинатом фафа. “Хммм”, - сказал Тама, когда он тяжело вернулся к столу. “Он говорит, что один из его людей действительно помнит мутои по имени Тероротуа. Сейчас на пенсии. Он думает, что слышал, что он жил здесь, в Фаоне.”
  
  “Мы могли бы спросить официантку”, - предложил инспектор Опуу.
  
  “Отличная идея. На самом деле, вот она, с бараниной и картофелем под лионским соусом, превосходная девушка”. Но официантка выросла в Пунаауии и лишь недавно переехала на эту сторону острова: она не знала ни Андре Тероротуа, ни его дочь Хину Тевахайн, дите Мари-Элен. Комиссар Тама был задумчив на протяжении всего салата, сыра и запеченной Аляски. Допивая второй бокал бренди Otard, он раздраженно поморщился. “Дурацкое поручение, Марсель, гоняться за человеком, который превращает рыбу в золото, и за золотоискателем, который—”
  
  “... тоже превращает документы прокурора в золото?” — с усмешкой предположил инспектор Опуу.
  
  “Это то, чего он боится, все верно”, - сказала Тама. “Где эта несчастная девчонка? И не спрашивай, как я стала шефом”, - отрезал он.
  
  “О, никогда, сэр”, - сказал инспектор Опуу. “Что я хотел сказать, так это вот что: кто был последним окружным начальником в этой области, до того, как была организована эта коммуна?”
  
  “А! тавана? Хммм. Я думаю, это был бы старый Джордж Тейнаури. На самом деле, я в этом уверен. Это превосходно, Марсель. Мы просто заедем к нему на минутку по дороге домой ”.
  
  Бывший тавана был хрупким стариком, который моргал на Таму сквозь толстые очки, когда они говорили по-таитянски. Он печально покачал головой, когда комиссар Тама потчевал его подробностями злодеяний человека-золотой рыбки и банды в городе. “Ужасно”, - пробормотал он, покачивая головой вверх-вниз. “В мое время мы знали, как решать эти проблемы”. И он поднял сжатый кулак и целенаправленно потряс им.
  
  “Аминь”, - сказал Тама, который согласился с ним. “Это единственная причина, понятная большинству этих людей. Было большой ошибкой избавиться от районных начальников ...”
  
  Старик криво улыбнулся. “Это тоже хорошо. Я становился слишком старым, чтобы отчитывать молодых головорезов на шестьдесят лет моложе меня”.
  
  “Никогда”, - галантно сказал комиссар Тама и поднялся на ноги. Он обнял старика и прижал его к себе. “Мы как-нибудь зайдем еще. Ах, эти разговоры о старых временах напомнили мне. . .Что случилось с Андре Тероротуа, мутои? Я мог бы остановиться, чтобы поздороваться, если он все еще в округе ... ”
  
  “Хммм”, - проворчал комиссар, когда машина медленно проехала через район Фаоне и въехала в Папеари в плотном потоке машин в воскресенье днем. “Почему все эти люди не могут оставаться дома, как раньше? Раньше дороги были пусты по воскресеньям”.
  
  “Вы имеете в виду бывших мутуа”, уточнил инспектор Опуу. “Почему они не могут оставаться на одном месте?”
  
  “Точно—медленно! Разве это не китайский магазин? Да, притормози здесь, Марсель”. Длинный черный "Ситроен" съехал с асфальта на пыльную переднюю площадку ветхого старого деревянного здания, выкрашенного в выцветший зеленый цвет. Петухи копошились в пыли, в то время как три истощенные собаки спали в тени покосившегося деревянного крыльца. Магазин был официально закрыт, но полдюжины полуголых таитян сидели на ступеньках крыльца, попивая пиво из запотевших квартовых бутылок и лениво наблюдая за другой группой таитян, занятых традиционной воскресной игрой в петанк. Комиссар Тама подождал, пока последний из тяжелых металлических шариков не был брошен в небольшой камень под хор криков и стонов, прежде чем с трудом выбраться из машины.
  
  “Привет, шеф!” - воскликнул таитянин, приветственно поднимая бутылку, в то время как другой ткнул своего соседа локтем в ребра, а затем похлопал по воображаемому животу.
  
  “Ха!” весело прогрохотала Тама. “Пьете пиво на общественном транспорте, а? И к тому же в воскресенье днем. Самое незаконное ; для всех вас это будет тюрьмой!”
  
  Громкий хохот приветствовал эту вылазку, и ему сунули бутылку с каплями. Комиссар с сомнением осмотрел ее. “Что ж, - сказал он, оглядываясь через каждое плечо, - только до тех пор, пока этого мутои Тероротуа не окажется поблизости, чтобы повидаться со мной. Он очень строгий!”
  
  “Андре?” - усмехнулся старый таитянин. “Строгий? Он был самым большим любителем пива на этой стороне острова!”
  
  Тама отхлебнула пива. “Что? Он здесь больше не живет? За китайским магазином?”
  
  “Нет, нет, он переехал в Папару”.
  
  “Aita, Punaauia!”
  
  “Паэа, глупый!”
  
  “Стойте!” - прогремел комиссар Тама, поднимая массивную руку. “Вы пытаетесь сказать мне, что Тероротуа здесь больше не живет, и никто не знает, где он? Это все?” Он мрачно нахмурился на дюжину коричневых лиц, окруживших его. “Хм-м-м!” Он опустил свое огромное тело на край крыльца и протянул руку. “Может быть, я все-таки выпью немного этого пива”. Он сделал большой глоток. “Ааааа. Итак, о чем вы, негодяи, знаете. . .”
  
  “Когда мы вернемся, будет время обеда, если вы не прекратите сплетничать о человеке-золотой рыбке и нашей драгоценной банде бандито с каждым таитянином, за которым вы следите по пути по острову”, - сказал инспектор Опуу ближе к концу дня. Они находились в районе Матайеа, медленно продвигаясь в потоке машин, направлявшихся домой, все еще в двадцати с лишним милях от Папеэте.
  
  “Ужин!” - фыркнула Тама. “Если я не найду этого мутои Тероротуа, то моя голова у кого-нибудь будет на ужин!”
  
  Инспектор Опуу сдержал улыбку. “Мы действительно ищем маху из Матайеи?”
  
  “С таким же успехом могли бы. Они любят посплетничать: они знают все, что происходит. На самом деле, я готов поспорить, что он мог бы назвать нам имена каждого члена этой благословенной банды, если бы захотел”.
  
  Инспектор Опуу поджал губы. “Может быть, лет двадцать назад, да. Этот маху, должно быть, последний из настоящих маху старого района, с бородой и длинными красными ногтями. В пиано-баре в эти дни вся молодежь одета в дорогую одежду. Вы патрулируете там субботним вечером, и, глядя на моряков и туристов, слоняющихся по улице перед ним, вы задаетесь вопросом, остались ли на острове хоть какие-нибудь настоящие мужчины ”.
  
  “Немного преувеличено, ” сказал комиссар, - но я понимаю, что вы имеете в виду. Все было намного проще в те дни, когда в округе был один трансвестит и все знали, кто он такой, особенно если у него была длинная белая борода!”
  
  “Андре Тероротуа?” - спросил маху из Матайеи. “Кто раньше был мутой в Тиареи? Конечно. Милый мальчик, очень сильный, очень красивый. Он помахал костлявой рукой, на которой сверкали кольца и драгоценности. Морщинистое старое беззубое лицо с жиденькой белой бородкой было почти скрыто глубокими фиолетовыми тенями, отбрасываемыми густыми банановыми деревьями, сгрудившимися вокруг маленькой лачуги из древесноволокнистых плит. Дом старика находился в полумиле от главной дороги у подножия огромных гор, которые почти перпендикулярно выступали из плодородной черной почвы. Его ярко-красный парео было обернуто вокруг его тощего тела по-женски, и, к удовольствию Тамы, он постоянно дергал его, натягивая на несуществующую грудь.
  
  Улыбаясь жуткой улыбкой, он положил руку на запястье комиссара, похожее на ствол дерева. “Пожалуйста, сядьте и расскажите мне, что вы делаете здесь, в дистриктах, мой дорогой Александр, и я расскажу вам все, что вы хотите знать об Андре Тероротуа”. Его губы дернулись. “Боже, прошло много лет с тех пор, как я видел тебя, Александр. Как мы оба изменились...”
  
  Они обнаружили бывшего полицейского из округа Тиарей, выходящего из церкви в конце вечерней службы, в десяти милях вниз по дороге в округе Пунаауйя. “Мы объехали весь остров, разыскивая вас”, - сердито сказала Тама. “Не в ту сторону. Если бы я знал, что ты на этой стороне, я бы забрал тебя сегодня утром и повел на ланч ”.
  
  “Обед?” - эхом откликнулся Андре Тероротуа, крепкий таитянин лет шестидесяти с небольшим, аккуратно одетый в белую рубашку с длинными рукавами и сильно помятые синие брюки. “Возможно, я пропустил обед, но я всегда готов поужинать”. Он игриво ткнул пальцем в огромный живот комиссара. “И, похоже, тебе самому не помешало бы немного, Александр. Я бы сказал, что ты похудел на добрых двадцать фунтов или около того с тех пор, как я видел тебя в последний раз”.
  
  Комиссар Тама просиял, в то время как инспектор Опуу в отчаянии закатил глаза.
  
  “Моя дочь Хина?” - спросил Андре Тероротуа, поставив перед собой на стол две кварты пива и стакан с пеной в руке. “Не видел ее целую вечность. Взбалмошная маленькая штучка, вечно важничает. Только потому, что она маленькая подружка какой-нибудь правительственной шишки.”
  
  Комиссар Тама поморщился. “Вы знаете об этом?”
  
  Андре Тероротуа выглядел пораженным. “А кто не знает? Кроме его глупой жены. Я уже много лет говорю ей, что она должна остепениться с каким-нибудь милым парнем и завести семью”.
  
  “Разумный совет”, - сказала Тама. “Значит, вы не знаете, где она?”
  
  “Не знаете, где она?” Андре Тероротуа уставился на свой пустой стакан из-под пива, как будто тот заговорил с ним. “Конечно, я знаю, где она! Разве она не звонила мне из аэропорта на прошлой неделе, как раз перед тем, как улететь в Гонолулу, чтобы выйти замуж?" Одному симпатичному гавайскому парню, у которого есть птицеферма.” Он гордо просиял. “Это то, что я сказал ей сделать, ты знаешь. Остепенитесь и заведите семью”.
  
  Комиссар Тама раздраженно поднял глаза от лежащего перед ним досье. “Ну? И что теперь?”
  
  Инспектор Опуу прочистил горло. “Вы помните того парня-золотую рыбку, с которым мы разговаривали на прошлой неделе? Дюбрей?”
  
  “Даже слишком хорошо”. Сухо.
  
  Инспектор беспокойно заерзал. “Я заходил на телестанцию пару дней назад, просто из любопытства, вы понимаете”.
  
  Тама кивнула. “И что?”
  
  “Они показали мне запись программы, где он вытаскивал золото из желудков рыб”. Он остановился и задумчиво уставился в окно, как будто его внимание было приковано к деревьям, растущим во дворе комиссариата.
  
  “Ну, говори громче, Опуу”, - прогремел Тама. “Что насчет этой записи?”
  
  Инспектор Опуу глубоко вздохнул. “Видите ли, сэр, этот Дюбрей действительно является хорошо известным морским биологом и ихтиологом. I. . . Я связался с Пэрис по телексу. Он здесь, на Таити, как и сказал: в годичном творческом отпуске ”.
  
  Лицо комиссара Тамы было как камень. “Продолжайте”, - пробормотал он.
  
  “Как вы и догадались, он фокусник-любитель. Кто-то на телестанции подумал, что было бы забавно, если бы он прочитал серию небольших лекций о чудесах океанов, чудесах глубин, а? Эта история с золотой рыбкой была просто его способом драматизировать, сколько золота может пройти через рыбу в течение ее жизни из морской воды, которую она проглатывает ”. Он нервно моргнул. “По крайней мере, я думаю, что это было именно так. Это было своего рода ... вступлением к остальной части шоу”.
  
  “Понятно”, - сказал комиссар Тама, его губы едва шевелились. “Очень хорошо, Марсель. Ты проделал хорошую работу. Спасибо, что рассказал мне, прежде чем я—” Он оборвал себя на полуслове. “Спасибо”. Он кивнул, отпуская, и инспектор Опуу с благодарностью убежал.
  
  Долгое время комиссар Тама неподвижно сидел за своим столом, уставившись на кончики своих пальцев. Наконец он вздохнул и начал подниматься на ноги. “Что ж, ” пробормотал он, “ если вы вообще собираетесь это делать, лучше сделайте это сейчас. Как унизительно! Я ненавижу извиняться. Как я мог быть таким глупым—”
  
  Он резко остановился, затем откинулся на спинку своего огромного кресла из дерева тау. “О нет, ” пробормотал он, “ о нет! Об этом я тоже не подумал!” Он поспешно потянулся к телефону. “Черт, черт, черт, черт! Алло, алло? Gendarmerie de Tiarei? Ici le Commissaire Tama. Passez-moi le Sergeant Croisie.”
  
  “Они поймали их всех?” изумился инспектор Опуу. “Всю банду из китайского консульства?”
  
  “Ха!” - величественно произнес Александр Тама. “Я говорил вам, что мозги всегда найдут выход. Они уже сознались и им предъявлено обвинение”. Инспектор Опуу опустился в кресло перед столом комиссара Тамы. “Вы говорите, жандармы застали их за обыском дома Дюбрейля в поисках золота?” Он был откровенно недоверчив. “Вы говорите, что попросили Круази следить за домом Дюбрейля? Для чего, черт возьми?”
  
  Комиссар поерзал в кресле своим огромным телом. “Ну, теперь...“ - пробормотал он и провел рукой по своим густым черным волосам. “Это хорошая вещь, которую я сделал, не так ли? Эти маленькие ублюдки связали Дюбрейя, как цыпленка, и были готовы начать резать его, чтобы заставить сказать им, где его золото ”.
  
  “Хммм”, - фыркнул инспектор Опуу, удивительно похожий на самого комиссара. “Интересно, почему они думают, что найдут кого-нибудь...” Он сделал паузу, чтобы уставиться на гигантскую фигуру по другую сторону стола. “Так вот и все! Все это—”
  
  “—болтовня и сплетни, которые я распространял по всему острову об этом жуликоватом французе и его золоте. ... “Комиссар испустил обиженный вздох. “Радио "кокос", вероятно, передало искаженную версию случившегося банде до того, как мы закончили разговор с этим старым мутои о его своенравной дочери”.
  
  Инспектор Опуу кивнул. “Итак, сначала вы подвергли его опасности, а затем спасли. Очень ловко. Вы бы сказали, что вам повезло?”
  
  Александр Тама поколебался, затем поморщился. “Мне повезло”, - признался он.
  
  “Ха!” инспектор Опуу ухмыльнулся. “Говоря о триумфах детективной работы, что слышно от нашего красноречивого прокурора о его пропавших документах?”
  
  Комиссар Тама поднял свое круглое коричневое лицо, и, к удивлению инспектора, оно медленно расплылось в широкой улыбке. “Как любезно с вашей стороны напомнить мне, Марсель. Вы знаете. ... для такого деликатного расследования, я думаю, мне лучше всего отправиться в Гонолулу. Но поскольку это сугубо личное: за его счет, конечно.”
  
  OceanofPDF.com
  
  Капрал Джим Чи
  
  
  
  ДЕТЕКТИВ ИЗ числа коренных американцев (навахо)
  
  ВЕДЬМА, ЯЗЗИ И ДЕВЯТКА ТРЕФ
  
  Тони Хиллерман
  
  Хотя в криминальной литературе было относительно мало детективов об американских индейцах, те, что появились, являются запоминающимися произведениями. Одним из них является "Возвращение Дэвида" Мэнли Уэйда Уэллмана; другим - Сэм Уотчмен, герой племени навахо в двух превосходных романах Брайана Гарфилда "Неустанный" (1972) и "Охота на трех человек" (1974); третьим - Джонни Ортис, наполовину апач (и наполовину испанец, и наполовину англоязычный), герой "Убийства в стенах" (1971) и двух других детективов Ричарда Мартина Стерна. Но, возможно, лучшая серия детективных романов коренных американцев - это шесть (на сегодняшний день) романов, написанных Тони Хиллерманом и с участием Джо Липхорна или Джима Чи из племенной полиции навахо.
  
  Хиллерман, который живет в Альбукерке и среди друзей которого много навахо, не только раскрывает убедительные криминальные тайны, но и глубоко изучает культуру и фольклор навахо и (и зуни), а также глубоко проникает в суть индийского мышления. Он также прекрасный стилист; его воспоминания о пейзаже Нью-Мексико столь же безупречны, как и его изображение жизни в резервации навахо.
  
  Его первые три детективных романов характеристика сержант Джо скачок-Рог: благословение пути (1970), танцевальный зал мертвых (которая получила детективных писателей Америки Эдгар за лучший роман 1973 года), и прослушивания женщина (1978). Последующие три оснащены моложе и менее традиционные племенные полицейский, Джим Чи: народу тьма (1980), темный ветер (1982), и в Ghostway (1984). Хиллерман, бывший журналист, который в настоящее время является профессором журналистики в Университете Нью-Мексико, также написал книги для юных читателей и сборник увлекательных (и часто довольно забавных) очерков об истории Нью-Мексико, Великом ограблении банка Таос и других делах индейской страны (1973).
  
  “Ведьма, Яззи и девятка треф” - его единственный детективный рассказ. Она была удостоена третьей премии Шведской академии детективов в 1981 году на всемирном конкурсе детективных историй, а впоследствии вошла в британскую антологию рассказов, удостоенных премии Академии. Это ее первая публикация в США.
  
  • • •
  
  Все лето ведьма работала на плато Радуги. Это началось — хотя капрал Джимми Чи узнает об этом только сейчас, в самый последний момент — с расчленения трупа. Остальное в значительной степени соответствовало сплетням о колдовстве, которых можно было ожидать в этом уединенном уголке резервации навахо. У кобылы Аделины Этситти родился двухголовый жеребенок. Ребята Рудольфа Бисти потеряли своего лучшего барана, когда перегоняли свои стада в высокогорье, и когда они нашли тело, вокруг него были следы оборотня. Пожилая женщина, которую они называют Пинающая Лошадь, действительно видела перевертыша. Мужчина, идущий в сумерках по Горящему водоему, исчез в тополиной роще, и когда туда добралась пожилая женщина, он превратился в сову и улетел. Дочь Розмари Накаи тоже видела ведьму. Она выстрелила из винтовки 22-го калибра в большую собаку, пристававшую к ее лошадям, и собака превратилась в человека в волчьей шкуре, и она убежала, не видя, что он сделал. Капрал Чи время от времени слышал о ведьме и помнил ее, как помнил почти все. Но Чи слышал меньше, чем большинство, потому что Чи был назначен в городское подразделение Туба и получил территорию Шорт-Маунтин всего шесть месяцев назад. Он был родом из гор Чуска на границе Аризоны и Нью-Мексико, в трехстах милях отсюда. Его кланом по рождению были Медленно говорящие люди, а кланом по отцовской линии - Мад Дайни. Здесь, среди бесплодных каньонов вдоль границы с Ютой, существовали такие кланы, как люди Стоячей скалы, Множество коз, Тангл Дайни, Ред Лоб Дайни, Горькие воды и Люди-монстры. Здесь Чи все еще был чужаком. Незнакомцу навахо осторожно говорят о ведьмах.
  
  Возможно, именно поэтому Джим Чи только сейчас, в этот самый момент, узнал о нанесении увечий. Или, возможно, это было потому, что у него была своя забота — странный, расстраивающий вопрос о том, куда делся Тейлор Яззи и что Яззи сделал с добычей из торгового поста "Сожженная вода". Какова бы ни была причина, по которой он опоздал с обучением, именно Ковбой в конце концов рассказал ему.
  
  “Все знали, что прошлой весной здесь работал перевертыш”, - сказал Ковбой. “Как только они узнали, что ведьма убила того парня”.
  
  Чи стоял, прислонившись к пикапу ковбоя. Он смотрел мимо "Эмерсона Нез Хогана", сквозь тонкую голубоватую дымку пинонового дыма, которая поднималась из его дымового отверстия, наблюдая, как полдюжины родственников нез складывают дрова для костра "Девушка танцует". Он в тысячный раз спрашивал себя, что Тейлор Яззи мог бы сделать с кольцами для ломбардов стоимостью 40 000 долларов, пряжками для ремней, браслетами, громоздкими серебряными поясами из кончи, которые в общей сложности должны весить 500 фунтов. И что сделал с собой Тейлор Яззи — еще 180 фунтов или около того, с невыразительным круглым лицом, более распространенным среди восточных навахо, чем на плато Рэйнбоу, с его тонкими усиками и солнцезащитными очками в проволочной оправе. Чи видел Тейлора Яззи только один раз, за день до того, как тот совершил кражу со взломом, но с тех пор он хорошо его узнал. Мир Яззи был тесен, и Яззи исчез из него, а поскольку он едва говорил по-английски, ему почти некуда было пойти. И так же тщательно серебряная пешка исчезла из жизни сотни семей, которые передали ее торговому посту Эда Йоста, чтобы обеспечить свой кредит, пока они не продадут свою шерсть. Сквозь все эти мысли потребовалось мгновение, чтобы послание Ковбоя проникло. Когда это произошло, капрал Чи стал очень внимательным.
  
  “Убили какого парня?” Спросил Чи. Тейлор Яззи, ты мертв, подумал он. Больше никаких загадок.
  
  Ковбой растянулся на переднем сиденье своего грузовика, выуживая транзисторный радиоприемник из бардачка. “Ты помнишь, ” сказал он. “Еще в апреле прошлого года. Тот парень, которого вы подобрали на Пиуте Меса.”
  
  “О”, - сказал Чи. Он вспомнил. Это был ужасный рабочий день, и запах смерти неделями держался в его сумке. Но это было в мае, а не в апреле, и это не было похоже на убийство. Просто слишком много выпивки, слишком много высокогорного холода. Старая история в резервации. И Неизвестный Доу не был Тейлором Яззи. Коронер констатировал смерть за 2 месяца до того, как тело было обнаружено. Тейлор Яззи был жив и здоров и выходил из торгового поста Эда Йоста намного позже этого. Чи был там и видел его. “Вы видите этого сукина сына”, - сказал Эд Йост. “Я только что уволил его задницу. Никогда не выходит на работу, и я думаю, что он воровал у меня ”. Нет, Йост не хотел подавать жалобу. Он ничего не мог доказать. Но на следующее утро все было по-другому. Ночью пришел кто-то с ключом, открыл сейф, где хранился ломбард, и забрал его. Доступ к ключам имели только Йост и Яззи, а Яззи исчез.
  
  “Почему вы говорите, что ведьма убила того парня?” Спросил Чи.
  
  Ковбой попятился из кабины пикапа. Радио не работало. Он потряс им, взглянув на Чи. Выражение его лица было осторожным. Наклейки на бампере "Форда" объявляли его членом Ассоциации ковбоев родео коренных американцев и провозглашали, что из ковбоев получаются лучшие любовники, а с девушками-ковбоями веселее, и фиксировали устаревшее разрешение Ковбоя на парковку в кампусе Университета штата Аризона. Но Ковбой все еще был большим козлом отпущения, а Чи был его другом всего несколько месяцев. Беспокойство боролось с современным мачо.
  
  “Они сказали, что с его рук была срезана вся кожа”, - сказал Ковбой. Но он сказал это тихим голосом.
  
  “А”, - сказал Чи. Ему не нужно было больше объяснений. Ингредиенты "анти'л", "трупного порошка’, который делают перевертыши для распространения болезней, были известны каждому навахо. Они используют кожу своей жертвы, которая несет на себе уникальный отпечаток индивидуальной человеческой идентичности — кожу ладоней, подушечек пальцев и подушечек стоп. Высушенный и измельченный в порошок с соблюдением надлежащего ритуала, он стал ужасным обратным негативом пыльцы, используемой для лечения и благословения. Чи помнил труп таким, каким он его видел. Хищники и птицы-падальщики оставили после себя рваный мешок с костями и кусочками высушенной плоти. Никаких документов и ничего, что могло бы свидетельствовать о чем угодно, кроме рутины. И вот как это попало в бухгалтерские книги. “Неопознанный мужчина. Около сорока. Вероятная смерть в результате облучения”.
  
  “Если кто-то увидел, что с его ладоней содрана кожа, значит, кто-то видел его чертовски долго, прежде чем кто-то позвонил нам о нем”, - сказал Чи. В этом тоже нет ничего необычного.
  
  “Кто-то нашел его свежим”, - сказал Ковбой. “Это то, что я слышал. Кто-то из команды Пинто”. Ковбой вынул батарейку из радиоприемника. По профессии Ковбой был помощником окружного сельскохозяйственного агента. Он с большой осторожностью осмотрел батарейку, которая выглядела точно так же, как и все другие батарейки. Ковбой не хотел говорить о делах ведьмы.
  
  “Здесь есть кто-нибудь из команды Пинто?” Спросил Чи.
  
  “Конечно”, - сказал Ковбой. Он сделал широкий жест, указывая на множество пикапов, фургонов, старых седанов, занимающих заросшие полынью равнины вокруг Нез-хоганов, на десятки костров для приготовления пищи, дымящихся в осенних сумерках, на людей повсюду. “Все родственники приходят к этому. Все приходят к этому”.
  
  Это был вражеский путь. Этот особый вражеский способ был предписан, как понял Чи, чтобы вылечить Эмерсона Неза от какой бы то ни было болезни, чтобы он снова мог ходить, окруженный красотой, как учила Меняющаяся женщина, когда формировала первых навахо. Семейный долг потребует, чтобы все родственники и члены клана Нез были здесь, как и сказал Ковбой, чтобы разделить исцеление и благословение. Все будут здесь, особенно сегодня вечером. Сегодня была шестая ночь церемонии, когда ритуал требовал проведения женского танца. Его первоначальное предназначение было метафизическим — частью предписанного воспроизведения деяний святых людей. Но оно было также социальным. Ковбой назвал это заведение заменой бара для одиноких навахо и пришел посмотреть, сможет ли он завести новую подругу. Антропологи приехали изучать поведение примитивных людей. Белые, юты и даже надменные хопи приходили из любопытства. Бутлегеры приходили продавать нелегальное виски. Джим Чи приходил, теоретически, ловить бутлегеров. На самом деле, его привлекла неуловимая, невидимая, пропавшая Яззи. Яззи и награбленное. Когда-нибудь, где-то что-то из этого должно было всплыть на поверхность. И когда это произойдет, кто-нибудь узнает об этом. Но теперь к черту Яззи и заложенные драгоценности. Возможно, у него на руках старое убийство. С неопознанной жертвой и шестимесячным перерывом в расследовании это обещало быть таким же неприятным, как кража со взломом. Но он найдет нескольких членов семьи Пинто и начнет процесс.
  
  Внезапно ожило радио Ковбоя, и зазвучал голос Вилли Нельсона, поющий о заброшенности и печали. Ковбой прибавил громкость.
  
  “Особенно все пришли бы к этому”, - сказал Ковбой в спину удаляющегося Чи. “Нез был не единственным, кого беспокоила эта ведьма. Так или иначе, это беспокоило почти всех на плато ”.
  
  Чи остановился и пошел обратно к пикапу. “Вы хотите сказать, что Нез был заколдован?”
  
  “Так они говорят”, - сказал Ковбой. “Заболел. Они отвезли его в клинику в Туба-Сити, и когда это не помогло, они нашли себе Слушателя, чтобы выяснить, что не так со стариком, и он узнал, что у Неза трупная болезнь. Он сказал, что ведьма забралась на крышу— (Ковбой сделал паузу, чтобы указать губами — характерный жест индейцев навахо — в сторону Неза хогана) — “и сбросила антила в дымовое отверстие”.
  
  “Та же ведьма? Та же, что совершила убийство?”
  
  “Это то, что сказал Слушатель”, - согласился Ковбой.
  
  Ковбой был полон информации сегодня вечером, подумал Чи. Но было ли это полезно? Костер для девичьих танцев был разожжен прямо сейчас. Он отбрасывал красный, колеблющийся свет, который отражался от ветровых стекол, лиц и движущихся фигур людей. Барабаны с горшком начали прерывистую череду звуков, которые отражались, подобно отблескам костра, от скал большой горной горы, приютившей местечко Нез. Это была ритуальная часть вечера. Шаман по имени Диллон Кияни был подписавшим, ответственным за лечение Нез. Чи мог видеть его, высокого, худощавого мужчину, стоящего за костром и повторяющего повторяющиеся стихи из этой части the cure. Нез стоял рядом с ним, обнаженный по пояс, его лицо было выкрашено в черный цвет, чтобы сделать его невидимым для призраков, которые преследуют ночью. Почему Слушатель прописал Путь врага? Это озадачило Чи. Обычно жертву ведьмы излечивали с помощью проституции, или использовались соответствующие песнопения с Горного пути. Вражеский путь иногда назначался для случаев с ведьмами, но это был антибиотик широкого спектра действия, используемый при множестве болезней— вызванных воздействием чужеродных обычаев и чужеродных культур. Семья Чи держала для него путь врага, когда он вернулся из Университета Нью-Мексико, и в те годы, когда навахо возвращались домой с войны во Вьетнаме, это было обычным делом каждую зиму. Но зачем использовать это, чтобы вылечить Эмерсона Неза от трупной болезни? Был только один ответ. Потому что ведьма была инопланетянкой — ют, белой, возможно, хопи. Чи подумал о том, как бы работал Слушатель. Долгие беседы с Нез и теми, кто его знал, поиск причин недомогания, нарушенных табу, причин депрессии. И тогда Слушатель нашел бы тихое место и прислушался к тому, чему научила его тишина. Как бы Слушатель узнал, что ведьма была инопланетянкой? Был только один способ. Чи внезапно пришел в возбуждение. Кто-то, должно быть, видел ведьму. Действительно видели этого человека — не при сомнительном лунном свете или туманным вечером, когда движущаяся фигура могла быть собакой или человеком, — но при обстоятельствах, которые подсказали свидетелю, что этот человек не был навахо.
  
  Танец раскачивания начался. Двойной ряд фигур окружал горящий костер, старики и молодежь — даже мальчики, слишком юные, чтобы быть посвященными в тайны Святого Народа. Среди кланов Чи в Чускасе ритуалы были более ортодоксальными, и этим молодым людям не разрешалось танцевать, пока для них не проводился ейбичай, и их глаза не видели сквозь маски Черного Бога и Говорящего Бога. Огонь разгорелся сильнее, когда горящее бревно обрушилось со взрывом искр. Чи протиснулся сквозь толпу зрителей, прося Пинтос. Он обнаружил пожилую женщину, шутившую с двумя молодыми. Да, ее звали Анна Пинто. Да, ее сын нашел тело прошлой весной. Его звали Уокер Пинто. Он должен был где-то играть в кости. На нем была спортивная повязка. Красная.
  
  Чи нашел игру за пикапом Эда Йоста. Свет давал фонарь на задней двери, а игровым полем служила попона, расстеленная на земле. Эд Йост играл с пожилым круглолицым хопи и четырьмя навахо. Чи узнал Пинто среди зрителей по красной спортивной повязке и описанию его матери. “Тощий”, - сказала она. “С костлявым лицом. Какой-то уродливый”. Хотя его мать этого не говорила, Уокер Пинто тоже был пьян.
  
  “Все верно, чувак”, - сказал Пинто. “Я нашел его. Там, наверху, собирали лошадей старухи, и я нашел его.” Вино приглушило речь Пинто и заглушило все запреты, которые он мог испытывать, говоря о делах ведьмы с человеком, которого он не знал. Он положил руку на крыло пикапа, чтобы не упасть, и начал — по моде навахо — с самого начала. Он женился на женщине из клана "Поляки вместе" и переехал в Раф Рок, чтобы жить с ней, но она никуда не годилась, поэтому этой зимой он вернулся в команду своей матери, и его мать хотела, чтобы он поехал на гору Пиуте-Меса посмотреть, как там ее лошади. Пинто описал путешествие вверх по горной горе со своим сыном, его ловкие руки разыгрывали путешествие. Чи наблюдал за игрой в кости. Йост был хорош в этом. Он швырнул четыре раскрашенных деревянных фигурки на камень в центре одеяла. Они подпрыгнули на два фута в воздух и легли аккуратным узором.
  
  Он подсчитал выставленные цвета, передвинул спички, используемые в качестве счетных меток, собрал палочки и передал их хопи примерно за три секунды. Йост когда-то был фокусником, вспомнил Чи. С карнавалом, и его клиенты называли его Трехрукий. “Ставки”, - сказал Йост. Хопи посмотрел на палочки в своей руке, слегка улыбаясь. Он бросил смятый доллар на одеяло. Навахо средних лет в очках в проволочной оправе положил рядом с ним сложенную купюру. На одеяло упали еще две купюры. Свет фонаря отразился от линз в проволочной оправе и от лысой головы Йоста.
  
  “Примерно тогда я услышал грузовик, далеко за гребнем”, - говорил Пинто. Его руки создали гребень и долину за ним. “Затем грузовик... он врезался во что-то, вы видите. Бах”. Правая рука Пинто врезалась в его левую. “Видите ли, тот грузовик, он врезался вон в ту скалу. Он разворачивался в заливе, а залив там узкий, и он ударился об этот камень ”. Руки Пинто воссоздали аварию. “Видите, я начал вон с того места. Тогда я пошел туда, чтобы посмотреть, кто это был ”.
  
  Игроки в кости теперь слушали; лицо хопи было терпеливым, он ждал возобновления игры. Бутановый фонарь излучал белый свет, от которого влажные глаза Йоста заблестели, когда он посмотрел на Пинто. Рядом с рукой Йоста лежала пачка банкнот. Он достал из него доллар и положил на одеяло, не сводя глаз с Пинто.
  
  “Но, видите ли, к тому времени, как я добрался до вершины холма, этот грузовик уже отъезжал. Видите ли, я отправился туда, чтобы выяснить, что происходило ”. Руки Пинто воспроизвели путешествие.
  
  “Что это был за грузовик?” Спросил Чи.
  
  “Уже уехали”, - сказал Пинто. “В воздухе висела куча пыли, но я не видел грузовика. Но когда я спустился туда, на мойку, понимаете, я огляделся”. Руки Пинто летали туда-сюда, оглядываясь по сторонам. “Видите, вот он, прямо там, засунутый под эту кроличью щетку”. Проворные руки избавились от тела. Игра в кости на палочках оставалась на перерыве. Хопи все еще держал палочки, но он наблюдал за Пинто. То же самое делал толстяк, который сидел, скрестив ноги, рядом с ним.
  
  Свет фонаря выделял белую точку в центре черных зрачков Йоста. Лица игроков племени навахо были восхищены, но выражение лица хопи выражало вежливое безразличие. Ведьмы с Двумя сердцами в его культуре творили свое зло с большей изощренностью.
  
  Пинто описал то, что он видел под кроличьей щеткой, его голос дрожал от вина, но рассказывал историю, которую часто повторял. Его ловкие руки были более уверенными. Они показали, как лежали ободранные руки трупа, куда закатилась шляпа жертвы, как Пинто искал следы ведьмы, как он изучал следы. За спинами игроков в кости раздавался певучий хор раскачивающихся танцоров. Слабый ночной ветерок доносил до ноздрей Чи аромат горящего пиньона и кедра. Свет фонаря проникал через заднее стекло грузовика Йоста, отражаясь от стволов винтовок, стоящих на стойке с оружием поперек нее. Длинноствольный карабин 30.06 и короткий седельный карабин, заметил Чи.
  
  “Видите ли, этот перевертыш очень спешил, когда закончил с телом”, - говорил Пинто. “Он сдал назад прямо за большой куст чамиса и со всего маху ударил грузовиком по кустам и камням, вытаскивая его оттуда”. Руки взлетели, демонстрируя панику.
  
  “Но вы на самом деле не видели грузовик?” Спросил Чи.
  
  “Исчезли”, - сказал Пинто. Его руки продемонстрировали состояние угасания.
  
  “Или ведьма тоже?”
  
  Пинто покачал головой. Его руки извинились.
  
  На квартире рядом с отелем Nez hogan пение танца Sway закончилось хором криков. Теперь начался танец девушек. Другие песни. Другой барабанный бой. Теперь смех и крики. Игра закончилась. Проволочный обод сложил одеяло. Йост пересчитал свой выигрыш.
  
  “Скажу тебе, что я сделаю”, - сказал Йост Вайр Римсу. “Я покажу тебе, как я могу контролировать твой разум”.
  
  Проволочные диски ухмыльнулись.
  
  “Да, я так и сделаю”, - сказал Йост. “Я вложу в твой разум мысль и заставлю тебя произнести ее”.
  
  Ухмылка Вайр Римс стала шире. “Например, что?”
  
  Йост положил руку на плечо навахо. “Сейчас освободи свой разум”, - сказал он. “Не думай ни о чем”. Йост подождал десять секунд. Он убрал руку. “Теперь”, - сказал он. “Дело сделано. Это здесь”.
  
  “Что?” Спросил проволочный ободок.
  
  “Я заставил вас вспомнить определенную карту”, - сказал Йост. Он повернулся к зрителям, к хопи, к Чи. “Я всегда использую одну и ту же карту. Запечатлейте это в моем сознании и держите там, и всегда используйте тот же самый образ. Таким образом, я могу произвести этим более сильное впечатление на сознание другого парня ”. Он постучал пальцем по проволочным ободкам на груди. “Он закрывает глаза, он видит ту самую карточку”.
  
  “Чушь собачья”, - сказал Проволочный ободок.
  
  “Тогда я готов поспорить с тобой”, - сказал Йост. “Но ты должен играть честно. Ты должен назвать карту, которую ты действительно видишь. Хорошо?”
  
  Проволочные диски пожали плечами. “Чушь собачья. Я ничего не вижу”.
  
  Йост помахал пригоршней денег. “Да, ты знаешь”, - настаивал Йост. “У меня есть деньги, которые говорят, что ты знаешь. Ты видишь ту карту, которую я вложил тебе в голову. У меня здесь 108 долларов, готов поспорить против ремня, который ты носишь. Сколько это стоит?” Это был пояс с тяжелыми раковинами, выкованными из толстого серебра. Несмотря на свой возраст и толстый слой тусклости, это была прекрасная работа. Чи предположил, что за нее можно было бы заложить 100 долларов, а продать примерно за 200. Но из-за стремительно растущих цен на серебро оно может стоить вдвое дороже, чем в переплавке.
  
  “Допустим, он был бы заложен за 300 долларов”, - сказал Йост. “Это дает мне шансы три к одному на деньги. Но если я лгу вам, есть только один шанс из пятидесяти двух, что вы проиграете.”
  
  “Как вы собираетесь рассказать?” Спросил Вайр Римс. “Вы заранее сообщаете кому-нибудь о карточке?”
  
  “Лучше этого”, - сказал Йост. “Он у меня здесь, в кармане, запечатанный в конверт. Я всегда пользуюсь одной и той же карточкой, поэтому держу ее запечатанной и наготове”.
  
  “Запечатанные в конверт?” Спросил проволочный ободок.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Йост. Он постучал указательным пальцем по груди своей куртки цвета буш цвета хаки.
  
  Проволочные диски отстегнули ремень и передали его Чи.
  
  “Деньги у тебя”, - сказал он. Йост протянул Чи валюту.
  
  “Я хочу освежить вашу память”, - сказал Йост. Он положил руку на плечо навахо. “Вы видите на столе целую колоду карт рубашкой вверх. Теперь я переворачиваю вот это вот концом ”. Правая рука Йоста перевернула невидимую карточку и выразительно шлепнула ею по невидимому столу. “Вы видите это. Ты вбил это себе в голову. Теперь играй честно. Скажи мне название карты ”.
  
  Проволочные диски колебались. “Я ничего не вижу”, - сказал он.
  
  “Давай. Играй честно”, - сказал Йост. “Назови это”.
  
  “Девятка треф”, - сказал Проволочный ободок.
  
  “Вот честный человек”, - сказал Йост Чи, хопи и остальным. “Он назвал девятку треф”. Пока он говорил это, левая рука Йоста опустилась в левый карман куртки буша. Теперь она выудила конверт и передала его Чи. “Читай это и рыдай”, - сказал Йост.
  
  Чи передал конверт Проволочному ободку. Это был маленький конверт, чуть больше покерной карты. Проволочный ободок разорвал его и извлек карту. Это была девятка треф. Проволочные диски переводили взгляд с карда на Йоста, разочарование смешивалось с восхищением. “Как ты это делаешь?”
  
  “Я волшебник”, - сказал Йост. Он забрал пояс и деньги у Чи. “Есть какие-нибудь успехи в этом ограблении?” он спросил. “Ты уже нашел этого сукиного сына Яззи?”
  
  “Ничего”, - сказал Чи.
  
  А потом чья-то рука легла на его плечо, и на него посмотрело хорошенькое личико. “У меня есть ты”, - сказала девушка. Она потянула его к огню. “Ты мой партнер. Давай, полицейский”.
  
  “Я бы очень хотел поймать этого сукина сына”, - сказал Йост.
  
  Девушка танцевала грациозно. Она сказала Чи, что родилась в семье Дайни из Стэндинг Рок, а ее отец был Горькой Водой. Поскольку кланы не пересекались, ни одно из сложнейших табу на инцест, существующих у людей, не препятствовало их танцам или чему-то еще, что могло прийти на ум. Чи вспомнил, что видел ее за регистрационной стойкой в отеле Holiday Inn в Шипроке. Она была симпатичной. Она была дружелюбной. Она была остроумной. Танец был хорош. Барабаны с котелками подействовали на него, и голоса зазвучали в слегка непристойной песенке о том, что делали пожилая женщина и молодой человек на овечьих шкурах вдали от света костра. Но кое-что не давало покоя памяти Чи. Ему хотелось подумать.
  
  “Ты мало разговариваешь”, - сказала девушка.
  
  “Извините. Задумался”, - сказал Чи.
  
  “Но не обо мне”. Она нахмурилась, глядя на него. “Ты думаешь об аресте кого-нибудь?”
  
  “Я думаю, что завтра утром, когда они закончат это противостояние церемонией снятия скальпа, у них должно быть что-то, что можно использовать в качестве скальпа”.
  
  Девушка пожала плечами.
  
  “Я имею в виду, это должно быть что-то, что принадлежало ведьме. Как они могут это сделать, если не знают, кто такая ведьма? Что бы это могло быть?”
  
  Девушка снова пожала плечами. Ее не интересовала ни эта тема, ни, теперь, Джим Чи. “Почему бы тебе не пойти и не спросить?” - сказала она. “Вон та большая шляпа - это носитель скальпа”.
  
  Чи заплатил выкуп — вручил девушке два доллара, а затем добавил еще два, когда первый платеж вызвал презрительную гримасу. Большая Шляпа также расплачивался со своей партнершей с явным намерением быть немедленно схваченным пухлой молодой женщиной, на которой было множество серебряных ожерелий, которая ждала в конце танца. Чи схватил его как раз перед тем, как это сделала женщина.
  
  “Скальп?” Спросила Большая Шляпа. “Ну, я не знаю, как вы это называете. Это полоска красного пластика примерно вот такой ширины, ” (Большая Шляпа указал пальцем на дюйм), - и, может быть, вдвое меньше толщиной и полтора фута длиной.
  
  “Какое это имеет отношение к ведьме?” Спросил Чи.
  
  “Отломил бампер его грузовика”, - сказал Большая Шляпа. “Вы знаете. Эта полоска из резиновой ткани, которую они надевают, чтобы на вещах не было вмятин. Он стал хрупким, и часть его отломилась ”.
  
  “В том месте, где они нашли тело?”
  
  Большая Шляпа кивнул.
  
  “Где вы это храните?” Спросил Чи. “После того, как вы закончите с этим завтра, он мне понадобится”. Завтра на заключительном ритуале этот скальп ведьмы положат рядом с Нез хоганом. Там, после того как были спеты соответствующие песнопения, Эмерсон Нез атаковал его церемониальным оружием — вероятно, клювом ворона, прикрепленным к палке. Затем это было бы посыпано пеплом и расстреляно — вероятно, из винтовки. Если бы все это было сделано должным образом, если бы умы всех заинтересованных лиц были должным образом свободны от похоти, гнева, алчности — тогда колдовство обратилось бы вспять. Эмерсон Нез был бы жив. Ведьма умерла бы.
  
  “Я взял это со своими вещами в палатке”, - сказал Большая Шляпа. Он указал за кустарниковую беседку Нез. После церемонии он предположил, что это может быть у Чи. Обычно что—нибудь подобное - вещи, связанные с колдовством, — было бы похоронено. Но он спросил бы Диллона Кияни. Кияни был певцом. Кияни был главным.
  
  А затем Джим Чи вышел в темноту, мимо кустарниковой беседки и мимо маленькой синей нейлоновой палатки, где Большая Шляпа хранил свой спальный мешок, аптечку и все необходимое для его роли в этом семидневном шоу. Он вышел за загон, где отряд Нез держал своих лошадей, в заросли полыни и ночь. Он нашел камень, сел на него и задумался.
  
  Пока он танцевал, он выяснил, как Эд Йост завоевал пояс Вайр Римса. Простая иллюзия и отвлечение внимания. То, как легко его одурачили, заставило его осознать, что он, должно быть, упускает из виду другие вещи из-за других иллюзий. Но что?
  
  Он повторил то, что рассказала ему Пинто. Там ничего не было. Он перешел к своему собственному опыту общения с телом. Запах. Проверил то, что осталось от одежды, на предмет идентификации. Перекладывают то, что осталось, в мешок для трупов. Слышно, как рвется ткань. Чувствуя голую кость, грубую, высохшую кожу ботинок, когда он...
  
  Ботинки! Чи хлопнул себя обеими ладонями по бедрам. Мужчина был в ботинках. Зачем ведьме, сумасшедшему, снимать кожу с рук для трупного порошка и оставлять не менее необходимую кожу с ног? Он, конечно, не заменил бы сапоги. Тогда убийство не было убийством ведьмы? Но почему с рук содрали кожу? Чтобы снять отпечатки пальцев?
  
  Яззи. У Яззи было досье в полиции. Одно простое нападение. Один за рулем в состоянии алкогольного опьянения. Отпечатано дважды. Идентификация была бы немедленной. Но Яззи был крупнее человека с кожей и все еще был жив, когда человек с кожей был мертв. Неизвестный оставался Неизвестным. Это всего лишь превратило Джона Доу из случайной жертвы в человека, убийце которого нужно было скрыть свою личность.
  
  Воздух коснулся лица Чи, и вместе со слабым ветерком донеслись звуки барабанов и смех. Гораздо ближе он услышал заливистый крик охотящейся совы. Теперь он видел сову, серую фигуру, скользящую в звездном свете прямо над шалфеем, охотящуюся, как охотился разум Чи, за чем-то, что ускользало от него. Что-то, подсказывал ему инстинкт Чи, столь же очевидное, как девятка треф.
  
  Но что? Чи подумал о том, как ловко Йост манипулировал проволочными ободками в пари и в иллюзии. Переоценив ценность мужского ремня. Заставляя их всех думать об одной конкретной карточке, запечатанной в один конкретный конверт и ожидающей, когда ее назовут по имени. Он слегка улыбнулся, оценив сообразительность.
  
  Улыбка задержалась, внезапно исчезла, появилась снова и внезапно превратилась в ликующий взрыв смеха. Джим Чи обнаружил еще одну иллюзию. В этой он был целью Йоста. Его полностью одурачили. Яззи был Неизвестным. Йост убил его, снял отпечатки пальцев, положил тело там, где его должны были найти. Затем он сотворил свою магию. Умно. Воспользовавшись обстоятельствами — новый полицейский, который никогда не видел Яззи. Чи воссоздал день. Записка с просьбой позвонить Йосту. Йост хочет его видеть, предлагая встретиться в два часа дня. Чи опоздал на несколько минут. Большой круглолицый навахо, крадущийся из офиса Йоста. Разыгранный Йостом спектакль с негодующим гневом. Кто был этот эрзац “Яззи”? Единственным требованием был бы навахо из другой части резервации, которого Чи вряд ли скоро снова увидит. Умно!
  
  Это напомнило ему, что сейчас у него нет на это времени.
  
  Он остановился у своей машины за фонариком, а затем проверил грузовик Йоста. Типичный для грузовиков, которые проводят свою жизнь на каменистых дорогах резервации, он был потрепан, поцарапан и помят. На переднем бампере отсутствовала целая пластиковая прокладка. От заднего бампера не хватало куска. Длиной около восемнадцати дюймов. То, что осталось, соответствовало описанию скальпа Большой Шляпы. Его догадка подтвердилась, Чи стоял за грузовиком, размышляя.
  
  Избавился ли Йост от Яззи, чтобы скрыть фальшивую кражу со взломом? Или Яззи был убит по каким-то неизвестным мотивам и иллюзия кражи со взломом была создана, чтобы объяснить его исчезновение? Чи решил, что предпочитает первую версию. За несколько месяцев до преступления цена на серебро взлетела до небес, поднявшись примерно с пяти долларов за унцию по меньшей мере до сорока долларов. Йосту было неприятно сознавать, что, как только они продадут свою шерсть, его клиенты расплатятся со своими долгами и уйдут с этим внезапным богатством.
  
  Танец девушек уже закончился. Барабаны смолкли. Костер догорел. Люди проходили мимо него в темноте, возвращаясь к своим спальникам. Завтра на рассвете на полу Нез хогана будет нанесен последний рисунок песком; Нез выпьет ритуальное рвотное средство, и как только взойдет солнце, его вырвет от тошноты. Затем состоится съемка скальпа. Будет отстрелена полоска красного пластикового литья, и ведьма, в конце концов, умрет. Останется ли Йост до финиша? И как бы он отреагировал, увидев пластиковую лепнину?
  
  За этой мыслью последовала другая на долю секунды. Йост слышал, что сказал Пинто. Йост должен был знать, что эта форма Вражеского Пути требует церемониального скальпа. Йост не стал бы ждать, чтобы выяснить, что это было.
  
  Чи включил фонарик. Через заднее стекло пикапа Йоста он увидел, что на стойке для винтовок теперь лежал только 30.06. Карабин исчез.
  
  Чи бежал так быстро, как позволяла темнота, уворачиваясь от грузовиков, фургонов, людей и походных принадлежностей, к палатке Большой Шляпы. Сразу за кустарниковой беседкой он остановился. Сквозь туго натянутый синий нейлон был виден свет. Он двигался.
  
  Чи подошел к палатке, теперь тихо, стараясь успокоить свое затрудненное дыхание. Через отверстие он мог видеть спальный мешок Большой Шляпы и неподвижно раскинутую руку кого-то во фланелевой рубашке. Чи встал прямо перед дверью палатки. Теперь его пистолет был взведен. Йост сидел на корточках у задней стены палатки, освещенный фонарем на батарейках, и перебирал содержимое синей матерчатой сумки на молнии. Большая Шляпа растянулся лицом вниз прямо внутри палатки, его шляпа лежала у плеча. Карабин Йоста лежал поперек его ног . . .
  
  “Йост”, - сказал Чи. “Брось карабин и...”
  
  Йост развернулся на каблуках, размахивая карабином.
  
  Джим Чи, который никогда ни в кого не стрелял, который думал, что никогда не станет стрелять в другого человека, выстрелил Йосту в грудь.
  
  Большая Шляпа был мертв, сбоку на его черепе была вмятина. У Йоста не было ни пульса, ни каких-либо признаков дыхания. Чи порылся в карманах его куртки "буш" и извлек пояс "конко". Он возвращал его в проволочных ободках. В кармане вместе с ним были маленькие запечатанные конверты. Их было тринадцать. Чи открыл первый. Туз червей. Если бы Проволочный ободок угадал пятерку червей, Йост достал бы из кармана пятый конверт. Пуля Чи пробила левый нагрудный карман пиджака Йоста, пробив бубны или пики.
  
  Позади себя Чи слышал крики, топот бегущих ног, людей, собирающихся у входа в палатку. Ковбой был там, смотрел на него. “Что случилось?” Спросил Ковбой.
  
  И Чи сказал: “Ведьма мертва”.
  
  OceanofPDF.com
  
  Махбуб Ахмед Чаудри
  
  
  
  ПАКИСТАНСКИЙ/ БАХРЕЙНСКИЙ ДЕТЕКТИВ
  
  ЛЮБИТЕЛИ ПИВА
  
  Джош Пачтер
  
  Хотя Махбуб Ахмед Чаудри - пакистанец из Карачи, в настоящее время его юрисдикцией является остров Бахрейн в Персидском заливе, где он служит в Силах общественной безопасности. Следовательно, культурный фон в историях Чаудри является бахрейнским — в данном случае это современная политика и древние этнографические сокровища в Национальном музее. “Любители пива” из названия - это самая важная реликвия древней истории Бахрейна, бесценный золотой медальон, который таинственным образом исчезает из-под самого носа Чаудри и приводит его в немалый ужас, прежде чем он, наконец, догадывается, что с ним стало.
  
  Махбуб Чаудри - один из самых восхитительных новых детективов криминальной прозы. “Любители пива” и несколько других его дел появились в журнале детективов Эллери Куина за последние два года, и планируется еще больше. К счастью, его создатель также рассматривает роман Чаудри на не столь отдаленное будущее.
  
  Учитель по профессии, Джош Пахтер жил в Бахрейне (а также в Амстердаме, Западной Германии и нескольких других странах Европы и Ближнего Востока) и пишет, зная об острове и его жителях из первых рук. Он продал свой первый рассказ EQMM в 1968 году, будучи еще подростком, и за ним последовало слишком мало других; после перерыва в несколько лет он теперь снова пишет художественную литературу на регулярной основе. Он также является редактором недавно вышедшей авторской антологии детективов "Top Crime" (1984), а также несколько других сборников, пока опубликованных только в Европе; и в настоящее время он редактирует новую серию переводов криминальных романов для голландского издательства.
  
  • • •
  
  Махбубу Ахмеду Чаудри было скучно.
  
  Я полицейский, а не санитарка, угрюмо подумал он, и мое место на улицах, под солнцем, где кипит действие, а не торчу здесь, играя роль няньки для стайки глупых детей.
  
  Хорошо, что Чаудри держал такие мысли при себе. Если бы он высказал им свое разочарование, которое было в его сердце, это означало бы конец его права носить гордую форму махсула, конец его карьеры, конец его четырехлетнего пребывания в Бахрейне.
  
  Ибо эти четверо мальчиков не были обычными детьми. Они были старшими сыновьями четырех самых могущественных и влиятельных людей в Персидском заливе — или “Персидском” заливе, как настаивали называть его западные неверные и проклятые иранцы, — и никто не называл таких мальчиков сборищем глупых детей, если только не стремился отказаться от уважаемого положения, которое Чаудри с таким трудом завоевал, и с позором вернуться к горькой жизни поденщика в Карачи.
  
  Это был третий и последний день второго ежегодного заседания Совета сотрудничества стран Персидского залива, и главы государств шести стран—членов - эмиры Бахрейна, Кувейта и Катара, султан Омана, король Саудовской Аравии и Президент Объединенных Арабских Эмиратов — уединялись со своими премьер-министрами, министрами обороны и помощниками в великолепно оборудованном конференц-зале в самом блестящем, элегантном новом отеле Манамы. Они собрались вместе, чтобы обсудить координацию сил безопасности в регионе, заключение соглашений об “общем рынке” между несколькими их странами, палестинский вопрос, последствия ирано-иракской войны, целесообразность совместного требования о выводе израильских войск из Ливана, введение единых паспортов и другие вопросы, представляющие взаимную важность.
  
  Четверо высокопоставленных министров привезли с собой в Бахрейн своих сыновей-первенцев, и на Махбуба Чаудри легла обязанность заботиться о мальчиках, пока их высочества совещались, водить их по достопримечательностям острова и, что более важно, уберегать от неприятностей. И, самое важное, держать их подальше от неприятностей.
  
  Это было важное задание, жизненно важное, знак полной уверенности его начальства в его способностях. Это было также, подумал Чаудри, невероятно скучно.
  
  Первый день конференции был заполнен прибытиями, приемами, вечеринками и ужинами; дети министров участвовали во всех этих мероприятиях, а Чаудри был всего лишь маленьким винтиком в сложном механизме обеспечения безопасности. По милости Аллаха, все прошло хорошо. Не было никаких инцидентов любого рода, ни в аэропорту, ни во время следования кортежа в центр города, ни в отеле, ни в различных посольствах, где проводились мероприятия по приему гостей.
  
  На второй день начались официальные встречи; в то утро Чаудри сопровождала четырех молодых людей во время прогулки по португальскому форту и руинам городов бронзового и каменного веков в сопровождении репортера и фотографа из Gulf Daily News и президента Историко-археологического общества. После обеда в доме посла Саудовской Аравии, устроенного очаровательной и красивой женой этого высокопоставленного лица, они поехали на юг в пустыню, чтобы прокатиться на автобусе по недавно открытому заповеднику дикой природы Аль-Ареен. Детям было очень весело, но Чаудри, конечно, весь день был на дежурстве и у него не было возможности пообедать; к тому времени, как они добрались до Аль-Аринена, ему было жарко, он был голоден и устал, а от болтовни мальчиков и пронизывающего запаха арабского орикса у него разболелась голова.
  
  Сегодня днем, инш'Аллах, этому бы пришел конец. Еще час или около того здесь, в Национальном музее, и он смог бы перегнать своих подопечных обратно через дамбу из Мухаррака на материк, в целости и сохранности доставить их в отцовские объятия, поблагодарить всех и каждого за оказанную честь обслуживать их и, если повезет, успеть на обратном пути в полицейские казармы вовремя, чтобы принять горячую ванну перед ужином.
  
  Дети!
  
  И, справедливости ради, это касалось не только детей. Была еще эта раздражающе бойкая британская репортерша с ее постоянным потоком глупых вопросов, и ее подобострастный маленький фотограф-индиец, постоянно стреляющий фотовспышками в глаза Чаудри, и этим утром благонамеренный, но ужасно многословный помощник куратора музея шейх Ибрагим аль-Самахиджи, чья лекция по истории Бахрейна шла, по ощущениям, последние десять часов и, казалось, наверняка будет продолжаться по крайней мере, следующие пятнадцать.
  
  “... это один из самых ранних гимнов, известных человечеству, написанный более 4000 лет назад — когда египетские пирамиды были новыми! — шумером на территории современного юга Ирака. Он воспевает славу древней земли Дилмун, места расположения Библейского Эдемского сада, столица которого, как убедительно доказали раскопки, проводимые с 1953 года, находилась здесь, на острове Бахрейн. Земля Дилмун священна, - начинается гимн, - земля Дилмун чиста. В Дилмуне ворон не каркает, лев не убивает. Никто не говорит: "У меня больные глаза, у меня больная голова". Никто не говорит: ”Я старик, я старая женщина...""
  
  Голос бубнил снова и снова. Меган Макконнелл, репортер, яростно строчила в своем блокноте. Индийский фотограф снимал экспозицию за экспозицией помощника куратора, почетных гостей, красочные экспонаты на стенах. Сами дети, с младенчества обученные искусству дипломатии, казалось, внимательно слушали, хотя кто знал, какие мысли у них были в голове, когда они стояли там в своих развевающихся тобах и хрустящих белых гутра.
  
  За сосредоточенной и торжественной маской оливкового лица Махбуба Чаудри он думал о том, что, по крайней мере, на этнографический зал стоило посмотреть, с его копьями, мечами и хунджарами, макетами домов на сваях, сделанных сплошь из пальмовых листьев, и лодками ловцов жемчуга, оснащенными парусами, манекенами в местных нарядах — особенно невесты, в ее великолепном, расшитом золотом платье.тоби нэшел с ее пышными рукавами, которые загибаются вверх, прикрывая голову, замысловатыми золотыми украшениями на шее, причудливо намазанными хной руками, ее верблюжьими седлами и инструментами, глиняной посудой, сундуками с жемчугом, стеклянной посудой и фарфором, ее оркестром арабских инструментов —канун, махсур, уд, мурвасс, дирбанкас, шаганга и другими — ее полноразмерной репродукцией кухни деревенской хижины с соломенной крышей, коврами и зеркальными стенами, шелковыми подушками и кроватью с балдахином из комната, в которой состоятельная пара провела бы свою первую брачную ночь.
  
  Шазии, его собственной дорогой жене, понравилась бы эта часть музея, если не какая-либо другая. Шазия... Прошло почти два года с тех пор, как он в последний раз уезжал из дома, с тех пор, как он в последний раз слышал, как она произносила его имя, в последний раз касался рукой ее нежной щеки, целовал в губы и ощущал мягкую ласку ее нежных золотистых рук. . .
  
  “Пусть солнце на небесах принесет ей сладкую воду с земли’, ” монотонный голос Ибрагима ас-Самахиджи отодвинул образ его жены на дальний край сознания Чаудри. “Пусть Дилмун пьет воду изобилия. Пусть ее источники станут источниками пресной воды. Пусть ее поля дадут урожай зерна. Пусть ее город станет портом всего мира”.
  
  Наконец гимн закончился, и помощник куратора решительно улыбнулся и повел их в небольшую комнату в задней части здания, комнату с единственной витриной высотой по пояс, занимающей большую часть ее площади, и старомодными черно-белыми картами Ближнего Востока, покрывающими ее стены.
  
  “Около сорока лет назад, ” сказал им шейх Ибрагим, - небольшое количество круглых гербовых печатей ранее неизвестного типа начали находить как в Месопотамии, так и в городах долины реки Инд. Датируемые примерно 2000 годом до н.э., они явно были ‘чужеродными’ среди цилиндрических печатей Месопотамии и квадратных печатей Инда. Никто не знал, откуда они взялись. Но недавнее обнаружение около пятидесяти печатей этого типа в храмах варваров и в городах I и II в Калаат аль-Бахрейне вместе с остатками мастерских по разделке печатей показывает нам, что этот тип печатей на самом деле является родным для Бахрейна. Эти так называемые ‘печати Дилмуна’ являются главным доказательством торговых связей Бахрейна 4000 лет назад со всем Ближним Востоком, и они являются величайшим, наиболее ценным археологическим сокровищем этой страны ”.
  
  Чаудри наклонилась вперед, чтобы заглянуть в футляр. Он был заполнен рядами маленьких каменных пуговиц, на которых была вырезана мешанина геометрических фигур, грубых человеческих фигур, изображений коз, газелей и цветущих деревьев. Под каждым камнем был квадрат из серой глины с оттиском печати, которая лежала над ним. Увеличительная панель была установлена в пазы вдоль верхнего и нижнего краев поверхности футляра, чтобы можно было более внимательно рассмотреть печати.
  
  Но такой расклад был недостаточно хорош для четырех молодых парней.
  
  “Здесь так много бликов от верхнего освещения”, - пожаловался Джамиль, четырнадцатилетний сын премьер-министра. “Я их с трудом вижу”.
  
  “И внутренняя сторона дела неясна”, - добавил Мохаммед. Ему было шестнадцать, и его отец был министром обороны.
  
  Талал, тоже шестнадцатилетний ребенок премьер-министра, был тем, кому пришла в голову эта идея. “Откройте чемодан и достаньте их”, - предложил он, хотя для ушей Махбуба Чаудри это прозвучало скорее как приказ, чем предложение.
  
  “Да, да”, - последовало пронзительное согласие Рашида. В тринадцать лет он был самым младшим из мальчиков; однако он был самым могущественным из них всех, поскольку его отец был наследным принцем и наследником трона своей страны. “Я хочу подержать их, почувствовать их текстуру в своей руке. Если это самые ценные сокровища Бахрейна, я хочу научиться узнавать их”.
  
  Шейх Ибрагим выглядел ошеломленным. Деликатно он начал объяснять: “Это было бы очень, э-э, необычно. Видите ли, воздух в этой витрине регулируется по температуре и осушается. Если я открою чемодан, внезапное изменение температуры и влажности может, э-э, повредить печати. И если вы прикоснетесь к ним, э-э, масла на ваших кончиках пальцев и ладонях могут...
  
  “Ну, конечно”, - мягко перебил один из мальчиков, - “если вы не хотите доставить нам удовольствие...” Он позволил своему голосу затихнуть и отвернулся от шейха Ибрагима.
  
  Помощник куратора нервно сглотнул. В маленькой комнате воцарилась гробовая тишина — даже фотограф прекратил свою непрерывную съемку — и атмосфера была густой и душной от напряжения. По встревоженному выражению лица Меган Макконнелф было ясно: что это за история, и какой позор, что ей никогда не разрешат ее опубликовать! Впервые за этот день Махбуб Чаудри обнаружил, что его по-настоящему интересуют события, происходящие вокруг него.
  
  Шейх Ибрагим глубоко вздохнул и улыбнулся. “— масла на ваших кончиках пальцев и ладонях могут нейтрализовать эффект изменений температуры и влажности, ” спокойно продолжил он, “ и я был бы благодарен за возможность исследовать эту возможность”. Он достал связку ключей из кармана своей тоби длиной до щиколоток, выбрал один из них и отпер заднюю стенку витрины.
  
  Напряженность в комнате испарилась, и Чаудри расслабился. Он чувствовал, что наконец-то начал понимать запутанность управления государством и ту легкость, с которой простое несогласие между отдельными лицами может быстро перерасти в международный инцидент. Он попытался посочувствовать Ибрагиму ас-Самахиджи, за то, как ребенок поставил на место выдающегося помощника куратора, но вместо этого обнаружил, что восхищается тактичностью и дипломатичностью шейха.
  
  Он вспомнил арабскую поговорку, которую услышал вскоре после приезда в Бахрейн: И лев, и газель могут спать в одной чаще, сказал ему седобородый старик в чайной на окраине сук, мудро попыхивая тонкой трубочкой своего пузырящегося наргиле, грубой глиняной водопроводной трубки, которую больше не курит никто, кроме стариков; но только у льва спокойный сон. Сначала он не понял этой пословицы, но теперь знал, каково это - быть газелью среди львов.
  
  Шейх Ибрагим достал несколько лотков с печатями из стеклянной витрины в центре комнаты и осторожно доставал камни из их бархатных ниш и раздавал их нетерпеливым мальчикам. И снова воздух звенел от подростковой болтовни, а фотовспышки фотографа щелкали почти непрерывно.
  
  “А это что такое?” - спросил Мохаммед, балансируя печатью на своей перевернутой ладони. “Это выглядит так забавно!”
  
  Чаудри стоял достаточно близко, чтобы разглядеть рисунок на камне: две мужские фигуры, вырезанные простым контуром, сидящие на одинаковых стульях или табуретках, над ними светит солнце, и, как ни странно, у их ног звезда. Он видел это изображение раньше, воспроизведенное на бесчисленных футболках, деревянных табличках и золотых медальонах; это была единственная печать, с которой он был знаком. Что было забавно, так это то, что носы двух сидящих мужчин были смехотворно длинными и соединялись в виде буквы V в верхней части большого овала, который висел между ними; каждая фигура держала одну руку за спиной, пальцы странно деформированы и растопырены, а другой рукой поддерживала свой хоботообразный нос.
  
  “Их называют Любителями пива”, - с гордостью сообщил им шейх Ибрагим, - “и это самый известный и любимый из всех тюленей Дилмуна. Двое мужчин делят мех с медом, пьют его через длинные носики или соломинки, которые большинство людей комично воспринимают как огромные носы. Хотя, - признал он, - есть также те, кто называет этот камень ‘Музыкантами’ и утверждают, что две фигуры играют на примитивном подобии волынок и вообще не пьют пиво. В любом случае, я думаю, что могу с уверенностью сказать, что этот маленький камешек, который вы держите в руке, является величайшим и наиболее важным из древних сокровищ Бахрейна ”.
  
  На детей это произвело должное впечатление, и они обращались с печатью почти с благоговением. Меган Макконнелл быстро, но талантливо набросала это в своем блокноте, а фотограф закончил рулон пленки, снимая это со всех мыслимых ракурсов.
  
  
  “Для чего использовались эти печати?” - поинтересовалась репортер, закончив рисунок. “Были ли они чисто декоративными или также функциональными?”
  
  Ее напарник был занят сменой пленки, и в перерыве между взрывами фотовспышек Чодри украдкой взглянул на часы. Еще двадцать минут, и пора было уходить.
  
  “О, абсолютно работоспособны, мисс Макконнелл”. Шейх Ибрагим радостно потер руки от возможности начать очередную лекцию. “Каждая из печатей отличается от других, уникальна, и четыре тысячелетия назад они использовались так же, как мы используем наши подписи сегодня. Мастер пометил каждый образец своей работы собственной отличительной печатью, чтобы показать, что он изготовил его и никто другой. Писец использовал свою печать, чтобы подписывать документы, дворянин, чтобы сделать свои указы официальными, купец, чтобы подтвердить сделки. Бедняки, конечно, не нуждались в таких печатях, но любой, у кого было ценное имущество, идентифицировал бы их как свои по ... ”
  
  Вспышки фотографических молний возобновились, и монолог продолжился.
  
  И вот, наконец, шейх Ибрагим начал укладывать печати Дилмуна обратно в их бархатные подносы, сопоставляя каждую с глиняным оттиском чуть ниже места ожидания. Меган Макконнелл захлопнула свой блокнот и убрала его в сумку через плечо. Индийский фотограф сделал несколько заключительных снимков группы. Четверо парней нетерпеливо переминались с ноги на ногу, готовые отправиться в путь. У Махбуба Чаудри заурчало в животе, и он молча помолился, чтобы этот грохот не услышал никто, кроме него самого.
  
  Затем Ибрагим ас-Самахиджи хрипло ахнул, и когда Чаудри поднял глаза, на обветренном лице помощника куратора был написан неподдельный ужас. Он указывал дрожащим пальцем на пустое отверстие в последнем бархатном подносе.
  
  “Любители пива!” - сокрушенно воскликнул он. “Это— это исчезло!”
  
  Махбубу Чаудри больше не было скучно.
  
  Пропало величайшее сокровище Бахрейна — украденное, а не потерянное, как быстро выяснилось при тщательном осмотре маленькой комнаты. Главными подозреваемыми были четверо молодых людей, чьи отцы занимали такое высокое положение, что даже допросить их сыновей было бы тягчайшим оскорблением, в то время как идея обыскивать мальчиков в поисках камня была абсолютно немыслимой. И у него оставалось меньше четверти часа до того, как придет время пересаживаться в автобус для короткой поездки обратно на материк.
  
  Нет, Махбубу Чаудри не было скучно.
  
  Но он бы многое отдал, чтобы снова заскучать, вместо того чтобы увязнуть в этой, самой безнадежной ситуации в своей карьере. О его карьере? О его жизни!
  
  Шейх Ибрагим уставился на него, разинув рот. Меган Макконнелл снова достала свой блокнот и яростно что-то в нем записывала. Сейчас индийский фотограф фотографировал его, и Чаудри мог представить подпись, которая появится в газете “Галф дейли Ньюс": "Махбуб Ахмед Чаудри из Сил общественной безопасности, ” говорилось бы там, “ совершенно сбит с толку кражей самой важной реликвии древней истории Бахрейна”.
  
  Луттай Гайе, с горечью подумал он. Какая катастрофа!
  
  Тем временем четверо мальчиков — Джамиль, Мохаммед, Талал и Рашид — тихо переговаривались между собой, и Чаудри очень хотелось бы иметь возможность подслушать их разговор. Женщина Макконнелл и ее фотограф работали все то время, пока раздавались печати; ни у кого из них не было времени прикарманивать любителей пива. И было немыслимо, чтобы шейх Ибрагим сам украл камень: вещь было бы невозможно продать, и если бы — как некоторые безумные коллекционеры — все, чего он хотел, это знать, что уникальная и бесценная вещь был в его распоряжении, да что там, этот экспонат был в его распоряжении, в целости и сохранности в своей нише в его музее, и он мог наслаждаться им безопасно и приватно, когда бы ни захотел.
  
  Нет, ужасная правда заключалась в том, что единственными действительными подозреваемыми по делу были старшие сыновья четырех влиятельных лиц ССАГПЗ, и он ничего не мог с этим поделать. Он не мог их обыскать, он не мог попросить их вывернуть карманы их тобов, он не мог задать ни одного вопроса, который подразумевал бы, что один из мальчиков виновен, признавая при этом, что он еще не знал, какой из них. Потому что, если бы трое невинных молодых людей увидели, что их честность под вопросом, по крайней мере, один из них обязательно сообщил бы об этом своему отцу, и—
  
  Чаудри на самом деле не хотела думать о последствиях.
  
  Если бы только он наблюдал повнимательнее, если бы увидел, кто из четверых взял камень.
  
  Если бы только.
  
  Если бы только у него была волшебная шкатулка, как у великого визиря из старой сказки. В детстве это была одна из его любимых историй: у императора украли чудесное золотое кольцо, и визирю приказано установить личность вора. Он собирает подозреваемых возле одной из небольших комнат дворца и приказывает им войти в затемненную комнату по отдельности и без сопровождения охраны. В центре комнаты они найдут волшебную шкатулку визиря и должны засунуть одну руку в эту шкатулку как можно глубже, затем покинуть квартиру через вторую дверь, где их будет ждать сам визирь. Шкатулка не окажет никакого воздействия на руку невинного человека, но ее магия окрасит кожу преступника в убийственно черный цвет. Итак, один за другим придворные входят в затемненную комнату. Один за другим они выходят через противоположную дверь. И один за другим великий визирь осматривает их руки. Наконец: “Это преступник!” - кричит он. “Но мои руки чисты!” - протестует обвиняемый. “Совершенно верно”, - улыбается великий визирь. Ибо его “волшебная” шкатулка вовсе не волшебная, а всего лишь обычная деревянная шкатулка, до краев наполненная сажей. Невиновные подозреваемые с чистой совестью выполнили указания визиря и вышли из комнаты с почерневшими руками. Ослушался только виновный, испугавшийся магии шкатулки, и его безупречные руки выдают, что он вор.
  
  Я, если бы только у меня была волшебная шкатулка, грустно подумал Махбуб Чаудри. Если бы только я наблюдал!
  
  Но—но подождите. Он знал, что ничего не видел, но он был единственным в комнате, кто обладал этим знанием. И, возможно, в конце концов, у них действительно была с собой своего рода “волшебная шкатулка”. Если бы только он мог — Да. ДА. Это было бы рискованно, но это было все, о чем он мог думать. И если индийский фотограф был достаточно умен, чтобы уловить суть и подыграть, что ж, тогда был даже шанс, что это сработает!
  
  В любом случае, попробовать стоило. Даже если это не удастся, ситуация вряд ли станет хуже, чем она уже была.
  
  Чаудри выпрямился во весь рост, спокойно демонстрируя то, что, как он надеялся, могло сойти за уверенность. Прошло менее двух минут с тех пор, как шейх Ибрагим объявил об исчезновении драгоценной печати. Шейх, мальчики, Меган Макконнелл, фотограф — все они выжидающе повернулись к нему, ожидая, что он заговорит.
  
  Он заговорил. “Я видел, кто из вас взял камень”, - солгал он. “Вы думали, что мое внимание было приковано к чему-то другому, но вы ошибались. Я видел, как ты взял это, и я видел, где ты это спрятал ”.
  
  Он с надеждой наблюдал за их лицами, молясь о том, чтобы виновный мальчик выдал себя.
  
  Но это было не так просто.
  
  И теперь было слишком поздно отступать от этого. Он взял на себя обязательство, и ему оставалось только идти вперед.
  
  “Вашей первой ошибкой, ” продолжал он, - было желание того, что вам не принадлежит — небольшой грех, верно, но все же грех. Вашей второй ошибкой было украсть камень, отплатив Бахрейну за гостеприимство лишением ее самого дорогого сокровища — это, конечно, было более тяжким грехом и более серьезной ошибкой. И ваша третья ошибка была еще серьезнее: вы позволили мне увидеть вас, когда утверждали, что любители пива принадлежат вам ”.
  
  Тишина в зале была жаркой и душной, несмотря на то, что в музее работал кондиционер.
  
  “Но я всего лишь простой полицейский”, - признался Чаудри, теперь его голос звучал смиренно. “Если я обвиню вас здесь или перед вашим отцом, это будет мое слово против вашего. Даже если камень будет найден у вас, то, возможно, вы скажете, что я подложил его туда в попытке дискредитировать вас. Мое слово против вашего — а ваше слово, очевидно, будет стоить гораздо больше моего. Что мне нужно, ” твердо сказал Махбуб Чаудри, “ так это доказательства”.
  
  Сейчас самый подходящий момент, подумал он, делая паузу, чтобы дать им возможность обдумать то, что он сказал. Пойми меня, мой друг, и окажи мне свою помощь!
  
  “И у меня есть доказательство, - сказал он, - потому что вы допустили еще четвертую ошибку, и это была самая большая ошибка из всех”. Он развернулся лицом к коренастому маленькому фотографу и ткнул пальцем прямо в испуганные глаза мужчины. “Вы”, — драматически произнес он, его разум умолял собеседника понять, “вы также видели, как произошла кража - не только видели, но и сфотографировали ее своим фотоаппаратом в тот самый момент, когда это произошло!”
  
  Индеец нервно моргнул, явно сбитый с толку.
  
  Не отрицай этого, яростно подумала Чаудри. Ты можешь помочь мне поймать вора. Помоги мне!
  
  “Я—” - мужчина запнулся. Это был первый звук, который Чаудри когда-либо слышала от него.
  
  Это не сработает, понял он. Он не понимает, о чем я говорю.
  
  И затем смуглое лицо индейца прояснилось.
  
  “Ну да, сэр”, - твердо сказал мужчина. “Это абсолютная правда. Я так и сделал”.
  
  Чаудри вспыхнула от радости. Хвала Аллаху за эти прекрасные, благословенные слова! Это сработало!
  
  “Я не хочу стать причиной неловкого инцидента”, - уверенно сказал он детям. “Все, чего я хочу, это вернуть Пивные кружки. Поэтому у меня есть предложение”. Он подошел к панели выключателей у двери и захлопнул саму дверь — единственный вход в комнату. “Если вы все четверо соберетесь вокруг витрины, по одному с каждой ее стороны, я выключу весь свет в этой комнате. В темноте мальчик, который взял печать, может незаметно положить ее обратно на крышку чемодана. Я оставлю свет выключенным на одну минуту. Если камень будет на месте, когда я их снова включу, тогда я верну вас всех в ваш отель, и больше никогда не нужно будет говорить о том, что здесь произошло сегодня. Шейх Ибрагим, это приемлемо для вас?”
  
  Помощник куратора нетерпеливо покачал головой. “Да, конечно”, - согласился он. “Все, что мне нужно, - это печать!”
  
  “Мисс Макконнелл?”
  
  К ее чести, репортер поняла его и немедленно кивнула в знак согласия. Это означало бы, что за один день пропали две замечательные истории, но она была достаточно опытной журналисткой, чтобы понимать, что в Персидском заливе некоторые истории лучше оставить невысказанными.
  
  “А вы, мистер—?”
  
  “Гогумалла, сэр”, - подсказал индеец. “Соломон Гогумалла”.
  
  “Мистер Гогумалла. Можете ли вы поклясться, что ничего не скажете об этом инциденте и уничтожите компрометирующую пленку в вашем фотоаппарате, не проявив и не распечатав ее, если "Пьющие пиво" вернут?”
  
  Маленький фотограф шумно сглотнул. “Да, сэр”, - пообещал он. “Конечно. Я не скажу ни слова. Вы можете на меня положиться”.
  
  “Ну, тогда!” Чаудри оживленно потер руки. “Еще несколько мгновений, и со всеми этими неприятностями будет покончено”.
  
  Сами подростки, казалось, были готовы сотрудничать, и Чаудри почтительно расставила их по бокам стеклянной витрины. Ибрагима аль-Самахиджи, Меган Макконнелл и Соломона Гогумаллу он отвел на позиции вдоль стены, наиболее удаленные от места преступления, чтобы они не мешали.
  
  “Теперь я выключу свет, ” повторил он, “ и оставлю его выключенным на шестьдесят секунд”.
  
  С надеждой и молитвой в сердце он нажал на четыре пластиковых выключателя и погрузил комнату в темноту. . .
  
  Комната была пуста, без света и звука. Мах-буб Чаудри затаил дыхание и прислушался к слабому шороху ткани, который мог быть рукой, лезущей в карман, к резкому щелчку камня, падающего на стекло.
  
  Но не было ничего, ни шороха, ни щелчка, ни какого-либо шума.
  
  И время текло, такое же медленное, но напряженное, как один из золотых сапсанов эмира, неуклонно парящий по небу в поисках своей добычи.
  
  Затем начались звуки. Из угла комнаты донесся кашель, скрежещущий скрежет, который мог исходить либо от помощника куратора, либо от фотографа. Раздался резкий треск сустава, который согнулся после слишком долгого пребывания в напряжении. Послышалось нетерпеливое шарканье ног и долгий усталый вздох, и, заглушая все это в ушах Махбуба Чаудри, учащенный стук его собственного встревоженного сердца.
  
  Когда он решил, что прошла целая минута, “Сейчас я включу свет”, - объявил он, нащупал в темноте выключатели и нажал на них все сразу.
  
  Он беспомощно заморгал от внезапной вспышки света, более пугающей даже, чем вспышки Соломона Гогумаллы.
  
  Когда его глаза привыкли к яркому свету, он с надеждой посмотрел на поверхность витрины в центре комнаты.
  
  Там ничего не было.
  
  Его блеф был раскрыт.
  
  Позор, увольнение и высылка обратно в Пакистан. Его дети стыдились бы его, жена презирала бы его, друзья бросили бы его.
  
  Это было кончено, все кончено — его карьера, его счастье, его жизнь.
  
  Он, конечно, доведет свое задание до конца, сопроводит детей обратно в отель, затем отправится прямиком в полицейский участок и подготовит заявление об увольнении. Если он собирался сдаться, то, по крайней мере, он мог сделать это и уволиться до того, как его вышвырнут.
  
  Если бы он собирался сдаться...
  
  Нет! Он был Махбубом Ахмедом Чаудри — не лодырем, не трусом, а офицером полиции, у которого есть работа, которую нужно выполнить, дело, которое нужно раскрыть, преступник, которого нужно задержать.
  
  Его блеф провалился, это верно — но прежде чем он признает поражение, он разыграет еще одну карту, единственную карту, которая у него осталась.
  
  Он снова блефовал.
  
  “Очень хорошо, тогда, - сказал он, - вы решили держаться за камень, что не оставляет мне никакого выбора вообще. Я проявлю эту пленку и представлю компрометирующую фотографию вашему отцу. Мистер Гогумалла, можно мне взять ваш фотоаппарат, пожалуйста?”
  
  “Конечно, махсул”, - ответил индеец. “Но могу ли я также предложить тебе свои услуги?" У меня есть собственная небольшая фотолаборатория, прямо здесь, в Мухарраке. Позвольте мне проявить для вас рулон и сделать крупный оттиск рассматриваемой фотографии, которую я могу представить вам очень быстро и с моими комплиментами ”.
  
  “Любезное предложение”, - сказал Чаудри, довольный, и и приятный штрих, добавил он про себя. “Но в случае, подобном этому, было бы лучше, если бы эту работу выполнили наши собственные люди”. Он протянул руку за фотоаппаратом, но фотограф удержал ее. “Не беспокойтесь о своей камере”, - успокоил его Чаудри. “Наши специалисты будут с ней очень осторожны”.
  
  Гогумалла упрямо покачал головой и сделал шаг назад, и в этот момент Махбуб Чаудри наконец понял, что на самом деле произошло с Любителями пива.
  
  .Надо было сразу увидеть правду, написал Чаудри своей жене Шазии поздно вечером того же дня. Обычно его еженедельные письма были наполнены вопросами о детях и мечтательными мечтами о будущем, когда он скопил бы достаточно денег из своей зарплаты, чтобы вернуться в Пакистан навсегда — богатым человеком, а не опозоренным. Но на этой неделе у него были новости, о которых нужно было сообщить.
  
  Мисс Макконнелл и индиец Гогумалла были заняты работой, когда совершалась кража, писал он, медленно и тщательно выговаривая слова на пенджабском, и я был уверен, что ни один из них не мог быть виновен. Однако вместо того, чтобы смотреть только на то, что они работали, мне следовало бы подумать, что именно они делали. Женщина все это время писала и рисовала в своем блокноте, а фотограф делал снимки. Но в какой-то момент Гогумалла остановился, чтобы вставить новую пленку в свой фотоаппарат, сразу после того, как отснял серию снимков любителей пива. И, как оказалось, новая пленка была не всем, что он загружал в корпус своей камеры — он спрятал печать Дилмуна и там, в полой полости внутри объектива.
  
  У него и в мыслях не было совершать преступление, когда он отправлялся сегодня — он был всего лишь простым фотографом по заданию. Но когда шейх Ибрагим объяснил, насколько ценен камень, и он увидел возможность забрать его, искушение было слишком велико для него, чтобы устоять.
  
  Бедный дурачок! Он был слишком невежественен, Шазия, чтобы знать, что для него Пьющие пиво вообще не имели никакой ценности: каким бы уникальным и мгновенно узнаваемым оно ни было, он никак не мог его продать.
  
  Конечно, ни одна из фотографий, которые он делал после кражи, не была хорошей, поскольку пьющие пиво были зажаты между его объективом и пленкой. Если бы я принял его предложение обработать и распечатать ролик самому, он бы пошел в свою фотолабораторию, вынул печать из камеры и спрятал ее в другом месте, а затем вернулся бы ко мне с печальной историей о том, что пленка была случайно испорчена. И поскольку он знал, что я знал, что на самом деле никакой компрометирующей картины не было, он сомневался, что после того, как мы покинем музей, я вообще потрудлюсь попросить его проявить и напечатать. Однако, когда я довел свой блеф до крайности и настоял на том, чтобы самому взять камеру, он увидел, что игра проиграна, и признался.
  
  Сейчас он находится в Джидде, на тюремном острове, в камере в ожидании суда, и мое начальство похвалило меня за раскрытие дела, не оскорбив и не поставив в неловкое положение четырех мальчиков, которые к настоящему времени вернулись в свои родные страны и благополучно спят в кроватях. Шейх Ибрагим пообещал мне золотую репродукцию Пьющих пиво в знак своей благодарности, и когда я получу ее, я куплю к ней цепочку и отправлю ее вам на память о “триумфе” вашего мужа.
  
  Не слишком приятный триумф для меня — если бы я случайно не вспомнил ту старую сказку и не подумал о фотоаппарате индейца как о современной “волшебной шкатулке”, печать была бы сейчас у Соломона Гогумаллы, а я был бы—
  
  Что ж, чем меньше об этом будет сказано, тем лучше.
  
  Становится поздно, дорогая Шазия, и я должен спать. Поцелуй детей сто раз за меня и всегда думай с нежностью о своих собственных
  
  Махбуб
  
  OceanofPDF.com
  
  Елена Оливерез
  
  
  
  ДЕТЕКТИВ Из ЧИКАНЫ
  
  ТАИНСТВА САНЧЕСА
  
  Марсия Мюллер
  
  Детективы чикано стали довольно часто появляться в современной криминальной литературе, среди них Луис Мендоса Делла Шеннона и Гэбриэл Вейджер Рекса Бернса. Но на сегодняшний день существует только одна шикана детектив: Марсия Мюллер музей Санта-Барбары, куратор и детектив-любитель Елена Oliverez, который характеризуется в двух романах—Древо смерти (1983) и легенда убитых солдат (будет опубликован в 1985) и в оригинальной повести о котором ниже.
  
  Хорошо нарисованная, с акцентом на ее человеческие качества, а также дедуктивные способности, Елена Оливерез - одна из лучших новых этнических детективов. Ее дела - это не только мастерски сконструированные тайны, но и яркие описания музейной деятельности, мира мексиканского искусства и мексиканско-американского сообщества в целом. В “Таинствах Санчеса” она оказывается вовлеченной в странную тайну, лежащую в основе группы религиозных керамических фигурок, подаренных Музею мексиканского искусства поместьем известного народного художника — с трогательными и запоминающимися результатами.
  
  Помимо Елены Оливерез, Марсия Мюллер является создательницей частного детектива из Сан-Франциско Шарон Маккоун, чьи приключения описаны в таких весьма успешных романах, как Эдвин из железных башмаков (1977), Задай вопрос картам (1982), Игры отгони тьму (7953) и Оставь сообщение для Вилли (1984). Она также является соредактором нескольких антологий с Биллом Пронзини, а также в соавторстве с ним написала роман и книгу о тайнах и детективной литературе "1001 полночь" (будет опубликована в 1985 году).
  
  • • •
  
  Я был в подвале музея, распаковывал глиняные фигурки, оставленные нам Адольфо Санчесом, когда начал недоумевать по поводу старика и его работы. Меня беспокоили цифры о священниках.
  
  Санчес был одним из самых выдающихся народных мастеров Мексики, жившим в уединении недалеко от центра гончарного дела Метепек. Его работа приняла форму группирования фигур, участвующих в таких религиозных церемониях, как свадьбы, праздничные дни и крещения. Цифры, которые мы получили из его имущества — фактически от душеприказчицы его имущества, его сестры Люсии, — представляли полный жизненный цикл в пяти из семи католических таинств. Они прибыли на грузовике только вчера вместе с письменными инструкциями Санчеса по их установке, и я решил посвятить это утро их распаковке, чтобы мы могли выставить их в нашей галерее специальных экспонатов на следующей неделе.
  
  В ящике, с которого я начал, были священники, по одному для каждого причастия, и я расставил фигурки из глазурованной керамики высотой в два фута через равные промежутки по комнате, ожидая, когда к ним присоединятся другие фигуры, которые завершат каждую сцену. Четыре из пяти фигур изображали одного и того же человека, его гладко выбритое лицо было суровым, глаза добрыми и мудрыми. Пятый, который принадлежал изображению Крайнего помазания — последнего обряда — был бородатым и изможденным, с выражением сильной боли. Но что озадачивало, так это то, что этот священник протягивал облатку для причастия, предположительно умирающему прихожанину.
  
  Я не практикующий католик, несмотря на то, что меня так воспитали, но я помню достаточно из своего Катехизиса, чтобы знать, что они не причащаются во время Крайнего помазания. Что они делают, так это смазывают органы чувств святым маслом. Адольфо Санчес, безусловно, тоже должен был это знать, потому что он был чрезвычайно набожным католиком и посвятил свою жизнь изображению религиозных сцен, подобных этой.
  
  На рабочем столе лежала купленная мной книга о жизни и творчестве старика. Я пролистал его, чтобы посмотреть, есть ли какие-нибудь фотографии других сцен, изображающих соборования, но если он и делал что-то, то их не было в этом конкретном томе. Разочарованный, я пролистал назад раздел с фотографиями художника и его семьи и нашел биографический очерк в начале книги.
  
  Адольфо родился семьдесят семь лет назад в Метепеке. Что было естественно для местного мальчика с художественным талантом, он занялся ремеслом гончара. Он поздно женился, когда ему было за тридцать, на местной девушке по имени Константина Лопес, и у них был один ребенок, Розалинда. Розалинда тоже поздно вышла замуж по мексиканским меркам — ей было чуть за двадцать — и два года спустя родила мальчиков-близнецов. Константина Санчес умерла вскоре после рождения внуков, а Розалинда последовала за ней после продолжительной болезни, когда близнецам было по пять. С тех пор, как мальчики уехали из дома, Адольфо жил уединенно, верным спутником ему была только его сестра Люсия. Он посвятил себя своему искусству вплоть до того, что никогда не посещал церковь.
  
  Может быть, подумала я, он отсутствовал достаточно долго, чтобы забыть, как именно все делается в католической вере. Но я осталась в стороне и все еще помнила.
  
  Значит, маразм? Я открыла фотографию старика в начале книги и уставилась в его глаза, ясные и внимательные над тонко очерченным носом и густой бородой. Нет, Санчес не был маразматиком. Что ж, в любом случае, мне пора было приступить к распаковке остальных фигурок.
  
  Я баюкала одного из крестящихся младенцев, когда появилась Эмили, моя секретарша. Она стояла у подножия лестницы, держась одной рукой за стойку перил, ее светловолосая голова была склонита набок, вид у нее был встревоженный.
  
  “Елена?” - позвала она. “Здесь двое... джентльменов, хотят вас видеть”.
  
  Что-то в том, как она произнесла “джентльмены”, заставило меня задуматься. Я поставил фигурку младенца на рабочий стол. “Какие джентльмены?”
  
  “Братья Санчес”.
  
  “Кто?” На мгновение я не связал их с близнецами, о которых только что читал. Санчес - распространенное мексиканское имя.
  
  “Они здесь по поводу керамики”. Она указала на ящики. “Один из них в вашем кабинете, а Сюзанна вынесла другой во внутренний двор”.
  
  Сюзанна Ибарра была директором по связям с общественностью Музея мексиканских искусств и помогала в устранении неполадок. Если она решила взять одного из близнецов Санчес под свое крыло, то это потому, что он был либо расстроен, либо собирался устроить сцену.
  
  “Все в порядке?”
  
  Эмили пожала плечами. “Пока”.
  
  “Я сейчас подойду”.
  
  “Кого из них вы хотите увидеть в первую очередь?”
  
  “Разве я не могу увидеть их вместе?”
  
  “Я бы не советовал этого. Они чуть не подрались во дворе, прежде чем Сюзанна взяла верх”.
  
  “О”. Я сделал паузу. “Что ж, тогда, если у Сюзанны под контролем тот, с кем она разговаривает, я отправлюсь прямо в свой офис”.
  
  Эмили кивнула и пошла наверх.
  
  Я переместил фигурку младенца в центр большого рабочего стола и проверил, надежно ли расставлены остальные фигурки. Сломать одну из них означало бы разрушить эффект всей работы, не говоря уже о ее ценности. Когда я убедилась, что они в безопасности, я последовала за Эмили наверх.
  
  Оказавшись там, я поспешил через галерею народного искусства с ее Древом жизни и разноцветными зверушками из папье-маше и выглянул в центральный двор. Сюзанна Ибарра и высокий мужчина в джинсах и рубашке из грубого хлопка стояли возле маленького фонтана. Руки мужчины были сложены на груди, и он хмуро смотрел на нее сверху вниз. Сюзанна держала руки на бедрах и для выразительности трясла густой гривой черных волос, когда говорила. По тому, как агрессивно она балансировала на своих высоких каблуках, я мог сказать, что она читала мужчине лекцию. И, зная Сюзанну, если бы это не сработало, она, вероятно, окунула бы его в фонтан. Успокоенная, я улыбнулась и пошла в офисное крыло.
  
  Когда я вошел в свой кабинет, молодой человек, сидевший в кресле для посетителей, вскочил на ноги. Он был такого же роста, как спутник Сюзанны, с такими же худощавыми, точеными чертами лица и короткими черными волосами. В своем светло-коричневом костюме, консервативном галстуке и начищенных до блеска ботинках он выглядел чересчур официально для непринужденной атмосферы Санта-Барбары.
  
  Я протянула руку и сказала: “Мистер Санчес? Я Елена Оливерез, директор музея”.
  
  “Жилберто Санчес”. По акценту я понял, что он гражданин Мексики. Он помолчал, затем добавил: “Внук Адольфо Санчеса”.
  
  “Пожалуйста, садитесь”. Я обошел стол и сел в свое мягкое кожаное кресло. “Я понимаю, вы здесь по поводу Таинств”.
  
  На мгновение он выглядел озадаченным. “О, цифры от Тиа Лючии. Да”.
  
  “Вы не знали, что они называются ”Таинства Санчеса"?"
  
  “Нет. Я ничего о них не знаю. Вот почему я здесь”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  Он наклонился вперед, его тонкие черты лица стали серьезными. “Позвольте мне объяснить. Моя мать умерла, когда нам с моим братом Эдуардо было всего пять лет — мы разнояйцевые близнецы. Мой отец ушел задолго до этого, так что у нас были только дедушка и Тиа Люсия. Но дедушка хотел, чтобы мы увидели больше мира, чем Метепек. Это маленький городок, а деревня дедушки еще меньше. Поэтому он отправил нас в школу, а затем в университет в Мехико. После колледжа я остался там ”.
  
  “Значит, вы никогда не видели Таинств?”
  
  “Нет. Я знал, что дедушка работал над чем-то важным в последние годы своей жизни, но всякий раз, когда я приходил навестить его, он отказывался показывать мне проект. То же самое было и с Эдуардо; нас даже не пустили в его рабочую комнату ”.
  
  “Он вам что-нибудь рассказывал об этом?”
  
  “Нет. Тиа Люсия даже не знала. Все, что она сказала, это то, что он сказал ей, что это завершение дела его жизни. Теперь его нет, и еще до того, как мы с Эдуардо смогли добраться до Метепека на похороны, Тиа Люсия отправила вам фигурки. Она не хочет о них говорить, просто говорит, что им лучше в музее ”.
  
  “А вы...?”
  
  “Я хочу их увидеть. Конечно, вы можете это понять, мисс Оливерез. Я любил своего дедушку. Каким-то образом мне будет легче принять его смерть, если я смогу увидеть работу последних десяти лет его жизни ”. Глаза Жильберто сияли от эмоций, когда он говорил.
  
  Я кивнул, постукивая пальцами по подлокотнику своего кресла. Это была странная история, и звучала она так, как будто тетя Жильберто не хотела, чтобы он или его брат-близнец видели цифры. Чтобы дать себе время привести мысли в порядок, я спросил: “Чем вы занимаетесь в Мехико, мистер Санчес?”
  
  Если резкая смена темы и удивила его, он этого не показал. “Я банкир”.
  
  Это объясняло его консервативную одежду. “Понятно”.
  
  Он внезапно улыбнулся, чудесной улыбкой, которая преобразила его лицо и показала мне, каким он мог бы быть без нависшего над ним покрова смерти. “О, я не совсем лишен семейного безумия, как мой дедушка называл артистический темперамент. Я рисую в свободное время”.
  
  “Масла?”
  
  “Да”.
  
  “Вы талантливы?”
  
  Он задумался. “Да, я так думаю”.
  
  Мне понравилась его откровенность, и я сразу решил, что он мне тоже нравится. “Мистер Санчес, я понимаю, что вы и ваш брат чуть не подрались ранее в нашем дворе”.
  
  Улыбка исчезла, и он слегка покраснел. “Да, мы встретились, когда оба входили. Я понятия не имел, что он был в Санта-Барбаре”.
  
  “О чем был ваш спор?”
  
  “Таинства, как вы их называете. Видите ли, Эдуардо тоже приехал в Метепек на похороны. Сейчас он живет в Чикаго, где работает режиссером — в основном в телевизионной рекламе, но он также занимается другой, более художественной работой. Семейное безумие передалось и ему. В любом случае, он был так же расстроен, как и я, из-за отмены Таинств, но по другой причине ”.
  
  “И что это было?”
  
  Жилберто переплел свои длинные пальцы и, нахмурившись, посмотрел на них сверху вниз. “Он считает, что Тиа Люсия не имела права их отдавать. Он говорит, что они должны были прийти к нам. И он хочет их вернуть, чтобы он мог их продать ”.
  
  “И вы с этим не согласны?”
  
  “Нет, я не знаю”. Он быстро поднял глаза. “В завещании дедушки мы были хорошо обеспечены, но он назначил Тиа Люсию своим душеприказчиком. Она говорит, что дедушка хотел, чтобы Таинства были переданы в музей. И я чувствую, что человек имеет право распоряжаться своей работой любым способом, который он выберет ”.
  
  “Тогда почему вы здесь?”
  
  “Только потому, что я хочу увидеть Таинства”.
  
  Я сразу решил, что мне лучше связаться с Люсией Санчес, прежде чем я продолжу в этом. “Что ж, мистер Санчес, ” сказал я, “ цифры прибыли только вчера и еще не были распакованы. Я планирую выставить их на выставке в начале следующей недели. В это время...
  
  “Возможно ли было бы просмотреть их в частном порядке?”
  
  Он выглядел таким нетерпеливым, что мне не хотелось его разочаровывать, поэтому я сказал: “Я уверен, что что-нибудь можно устроить”.
  
  Улыбка снова расплылась по его лицу, и он поднялся на ноги. “Я был бы вам очень признателен”.
  
  Понимая, что он не хотел бы еще одной стычки со своим братом, я показал ему выход через небольшой внутренний дворик перед моим офисом, затем направился в центральный двор. Эмили была за своим столом, что-то делая с ditto master лезвием бритвы.
  
  “Сюзанна все еще разговаривает с Эдуардо Санчесом?” Я спросил ее.
  
  “Да. Кажется, они подружились. По крайней мере, они сидели на краю фонтана и смеялись, когда я проходил мимо пять минут назад”.
  
  “Сюзанна могла бы зачаровать пятна с леопарда”. Я повернулась, чтобы уйти, затем остановилась. “Эмили, у нас есть номер телефона Люсии Санчес?”
  
  “Да, я положил это в свою картотеку”.
  
  “Я хочу поговорить с ней сегодня”.
  
  “Тогда мне лучше начать пытаться прямо сейчас. Обслуживание в районе Метепек наверняка будет плохим”.
  
  “Хорошо. Если я не вернусь сюда к тому времени, когда пройдет звонок, приезжайте и заберите меня”. Я повернулся и вышел через дверной проем во внутренний двор.
  
  Как и сказала Эмили, Сюзанна и Эдуардо Санчес сидели на краю фонтана, выложенного голубой плиткой, и она, казалось, рассказывала ему одну из своих печально известных шуток. Сюзанна любила длинные шутки, чем сложнее, тем лучше. Проблема была в том, что она обычно забывала кульминационные моменты или путала их с окончаниями других шуток. Только ее привлекательность и девичье очарование — ей было всего семнадцать — спасли ее от расправы со стороны слушателей.
  
  Увидев меня, Эдуардо Санчес встал — не так быстро, как его брат, но почти лениво. Вблизи я мог разглядеть, что его тонкие черты были выточены более резко, чем у Жильберто, как будто скульптор забыл сгладить острые углы. Его волосы тоже были длиннее, искусно высушенные феном, и хотя его одежда была повседневной, я заметила, что его мокасины были от гуччи.
  
  Рукопожатие Эдуардо, когда Сюзанна представляла нас, тоже было вялым. Его акцент был не таким выраженным, как у его близнеца, и мне показалось, что я уловил слабый, неуместный оттенок среднего Запада в том, как он поздоровался.
  
  Я сказал: “Приятно познакомиться с вами, мистер Санчес. Я вижу, мисс Ибарра хорошо о вас заботилась”.
  
  Он взглянул на Сюзанну, которая стояла, разглаживая складки своего ярко-зеленого платья. “Да, она рассказывала мне историю о собаке, которая переодевается человеком, чтобы заставить пожарных "спасти" кошку, которую он загнал на дерево. Однако мы не дошли до финала и, боюсь, никогда не дойдем ”.
  
  Сюзанна сверкнула своей ослепительной улыбкой. “Что я могу поделать, если забуду? Все шутки очень длинные, и в этой жизни человек может держать в голове не так много знаний”.
  
  “Не волнуйся, Сюзанна”, - сказал я. “Я бы предпочел, чтобы ты сохранила там даты наших пресс-релизов, а не кульминационный момент такой глупой истории”.
  
  “Кстати, о пресс-релизах. . . ” Она повернулась и пошла к двери в офисное крыло.
  
  Эдуардо Санчес проследил за ней взглядом. “Очаровательная девушка”, - сказал он.
  
  “Да, нам повезло, что она работает в штате. А теперь, что я могу для вас сделать? Я полагаю, вы пришли по поводу Таинств?”
  
  В отличие от своего брата, он, казалось, знал, как они называются. “Да. Жильберто ввел вас в курс дела?”
  
  “Немного”.
  
  Эдуардо занял свое место на краю фонтана. “Вероятно, он тоже изобразил меня настоящим злодеем. Но, по крайней мере, вы знаете, почему я здесь. Эти фигурки никогда не должны были передаваться в дар этому музею. По праву они принадлежат Жилберто и мне. Мы хотим, чтобы их либо вернули, либо заплатили за них ”.
  
  “Ты говоришь ‘мы’. У меня сложилось впечатление, что все, чего хочет твой брат, - это увидеть их”.
  
  Он сделал нетерпеливый жест рукой. “Для банкира Джильберто не очень умен”.
  
  “Но, похоже, он действительно уважает желания твоего дедушки. Ты знаешь, он его очень любил”.
  
  Его глаза гневно сверкнули. “А вы думаете, я этого не делал? Я боготворил этого человека. Если бы не он и его руководство, я был бы сегодня никем”.
  
  “Тогда зачем идти против его желаний?”
  
  “По той простой причине, что я не знаю, было ли пожертвование этих экспонатов этому музею тем, чего он хотел”.
  
  “Ты думаешь, твоя тетя все это выдумала?”
  
  “Возможно, так и было”.
  
  “Почему?”
  
  “Я не знаю!” Он встал и начал расхаживать по комнате.
  
  Я поколебался, затем тщательно сформулировал свои слова. “Мистер Санчес, я думаю, вы обратились по этому поводу не к тому человеку. Похоже, это семейное дело, которое вам следует уладить с вашей тетей и братом ”.
  
  “Я пытался”.
  
  “Попробуй еще раз. Потому что я действительно ничего не могу сделать”.
  
  Его тело напряглось, и он повернулся ко мне лицом. Я тоже напряглась, готовая отступить за пределы его досягаемости. Но затем он сознательным усилием расслабился, и ленивая улыбка расплылась по его лицу.
  
  “Умный, не так ли?”
  
  “Я должен быть, мистер Санчес. Посторонним мир искусства может показаться мягким и нематериалистичным, но, как вы знаете по своей работе в кино, искусство — такой же беспощадный бизнес, как и любой другой. Чтобы управлять музеем, нужно быть умным — и волевым”.
  
  “Я получил ваше сообщение”. Улыбка не сходила с его лица.
  
  “Значит, вы обсудите это со своей семьей?”
  
  “Среди прочих. Я буду на связи”. Он повернулся и гордо вышел со двора.
  
  Я стоял там, удивленный, что он так легко сдался, и был очень настороже. Эдуардо Санчес не собирался уходить. Как и его брат. Как будто мне было недостаточно проблем здесь, в музее, теперь я буду втянут в семейную ссору. Вздохнув, я пошел узнать, смогла ли Эмили переадресовать мой звонок в Метепек.
  
  На следующий день Люсия Санчес сидела за моим столом напротив меня, ее темные глаза с тревогой смотрели на меня. В своем хлопчатобумажном платье, выцветшем от слишком частых стирок, с загрубевшими от работы руками, сжимающими потертую кожаную сумочку, она напомнила мне тетушек моего детства, которые приезжали из Мексики на семейные свадьбы или похороны. Они казались людьми из другого века, эти молчаливые женщины, которые шептались между собой и в остальном говорили только тогда, когда к ним обращались. Трудно было представить их молодыми или страстными, и то же самое было с мисс Санчес. Только ее глаза казались по-настоящему живыми.
  
  Когда я разговаривал с ней по телефону накануне, она сразу же встревожилась присутствием своих внучатых племянников в Санта-Барбаре и решила приехать в Калифорнию, чтобы урезонить их.
  
  Теперь она спросила: “Вы слышали что-нибудь еще от кого-нибудь из мальчиков?”
  
  “О, да”. Я кивнул. “Жилберто звонил сегодня дважды, спрашивая, когда цифры будут готовы к просмотру. Эдуардо также звонил дважды, угрожая нанять адвоката, если я либо не верну Таинства, либо не договорюсь о ‘взаимоприемлемой цене”.
  
  Люсия Санчес издала звук отвращения. “Вот к чему это приводит. После всего, что мы с их дедушкой для них сделали”.
  
  “Я могу понять, почему вы были бы расстроены поведением Эдуардо, но то, о чем просит Жильберто, кажется вполне разумным”.
  
  “Вы не знаете всей истории. Скажите мне, цифры уже выставлены?”
  
  “Да, они были выставлены в нашей галерее специальных экспонатов. Но она не будет открыта для публики до следующего понедельника”.
  
  “Хорошо”. Она кивнула и встала, и спокойная решительность ее манер сразу стерла всякое сходство с моими давно ушедшими тетушками. “Я хотел бы взглянуть на фрагменты, если можно”.
  
  Я встал и повел ее из офисного крыла через внутренний двор в галерею, где были выставлены наши специальные экспонаты. Весь предыдущий день и вечер я работал, устанавливая цифры с помощью двух студентов-добровольцев из моей альма-матер, кампуса Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. Такого рода активное участие в создании экспонатов не входило в обычную компетенцию директора, но мы были маленьким музеем, и с тех пор, как наш директор был убит, а я получил повышение прошлой весной, нам еще предстояло найти куратора, который согласился бы работать за такую же маленькую зарплату, какую мы могли предложить. В те дни я носил две шляпы — не всегда удобно.
  
  Теперь, когда я проводил Люсию Санчес в галерею и включил верхний свет, я должен был признать, что поздний вечер, который я провел, того стоил. Было пять групп, каждая на возвышении, каждая представляла Таинство. Глиняные фигурки высотой в два фута не были такими примитивными по внешнему виду, как большинство произведений народного искусства; напротив, они были весьма представительными, с идеальными пропорциями и выразительными лицами. Если бы они не были покрыты чрезвычайно глянцевой и разноцветной глазурью, они казались бы почти настоящими.
  
  Лючия Санчес остановилась на пороге комнаты, затем начала двигаться против часовой стрелки, изучая цифры. Я последовал за ней.
  
  Первым таинством было крещение, отец держал младенца перед священником, в то время как мать, друзья и родственники наблюдали за происходящим. Затем последовала конфирмация, на заднем плане сияли те же самые гордые родители. Фигура невесты на свадебной церемонии была так тщательно обработана, что мне показалось, что если я протяну руку и коснусь ее платья, то оно будет из традиционного вышитого хлопка, а не из глины. Отец широко улыбнулся, когда отпускал ее, вложив ее руку в руку жениха.
  
  Две другие группы не были посвящены радостным событиям. В экстремальном соборования — последнем обряде — участвовали только фигура бывшей невесты на смертном одре и священник, странным образом предлагающий ей облатку для последнего причастия. И последняя сцена — Покаяние — тоже не была группировкой, а просто фигурой мужчины, стоящего на коленях в исповедальне, лицо священника смутно виднелось сквозь решетку. По логике вещей, порядок этих двух сцен должен был быть обратным, но письменные инструкции Санчеса по их размещению указывали, что это должно быть сделано в таком порядке.
  
  Люсия Санчес дважды обошла комнату, надолго останавливаясь перед каждой сценой. Затем, выглядя потрясенной, она вернулась туда, где я стояла у двери, и протиснулась мимо меня во двор. Она подошла к краю фонтана и долго стояла там, вцепившись руками в сумочку, склонив голову, глядя на плещущуюся воду. Наконец я подошел к ней и коснулся ее руки.
  
  “Мисс Санчес, ” сказал я, “ с вами все в порядке?”
  
  Она продолжала смотреть вниз секунд десять, затем подняла на меня полные муки глаза. “Мисс Оливерез, - сказала она, - вы должны мне помочь”.
  
  “С возможностью судебного иска? Конечно—”
  
  “Нет, не только судебный процесс. На самом деле это не важно. Но я прошу вашей помощи в этом: Жильберто и Эдуардо никогда не должны видеть эти цифры. Никогда, вы понимаете? Никогда!”
  
  В девять часов вечера того же дня я сидел в гостиной моего маленького дома на равнинах Санта-Барбары, пытаясь прочитать толстый приключенческий роман, который одолжила мне Сюзанна. Для конца сентября было жарко, я надел шорты и открыл окна для перекрестной вентиляции. Час назад звуки игры соседских детей в кикбол на улице сводили меня с ума; теперь все казалось слишком тихим.
  
  За весь вечер телефон ни разу не зазвонил. Мой нынешний бойфренд — Дейв Кирк, англоязычный коп из отдела убийств, помимо всего прочего — был зол на меня за то, что я отменила предварительное свидание предыдущим вечером, чтобы я могла организовать Таинства Санчеса. Моя мать, которая обычно заходила ко мне по крайней мере раз в день, чтобы убедиться, что я все еще жив и здоров, отправилась в круиз со своим семидесятивосьмилетним бойфрендом. Хотя обычно ее звонки заставляли меня думать, что переезд в Ном, Аляска, был бы желателен, сейчас я скучал по ней и хотел бы услышать ее голос.
  
  Я также хотел бы обсудить с ней вопрос о таинствах Санчеса. Мама обладала острым умом и способностью иногда видеть то, что я упустил, и что находилось прямо у меня под носом. И в случае с Таинствами я упустил кое-что очень важное. А именно, почему Люсия Санчес была так непреклонна в том, что ни один из ее внучатых племянников никогда не должен был видеть цифры.
  
  Как я ни старался, я не смог вытянуть из нее причину в тот день. Так что, как ни странно, я не обещал, что не допущу братьев в галерею. Честно говоря, я не представлял, как я мог удержать их подальше от публичной выставки, но, возможно, если бы я знал причину Люсии, я, возможно, был бы более готов найти способ. Как бы то ни было, я чувствовала себя в ловушке между мольбами этой женщины, которая мне очень нравилась, и хорошо аргументированной просьбой Жильберто. И вдобавок ко всему, был страх судебного процесса из-за Таинств. Я не смог поговорить с адвокатом музея — он был в отпуске — и я не хотел ничего делать, например, отказывать братьям в доступе к выставке, что усилило бы претензии Эдуардо к нам.
  
  Я поерзала на диване и положила ноги на кофейный столик, скрестив их в лодыжках. Я бросила последний беглый взгляд на роман, вздохнула и отбросила его в сторону. У нас с Сюзанной просто не было одинакового вкуса в художественной литературе. На крайнем столике лежал журнал "Sunset", который она также дала мне. Обычно я бы и не взглянул на публикацию, которая, по моему мнению, рассчитана на модных, богатых англичан, но теперь я взял ее в руки и начал листать. Я читал статью о настиле на открытом воздухе — нелепо, потому что мой дом нуждался в покраске гораздо больше, чем в благоустройстве заднего двора, — когда зазвонил телефон. Я подскочил к нему.
  
  Звонившей была Люсия Санчес. “Надеюсь, я не побеспокоила вас звонком так поздно, мисс Оливерез”.
  
  “Нет, вовсе нет”.
  
  “Я хотел сказать вам, что ужинал с Жильберто и Эдуардо. Они по-прежнему непреклонны в желании присутствовать на Таинствах”.
  
  “Значит, Эдуардо теперь тоже хочет встретиться с ними?”
  
  “Да, я полагаю, чтобы он мог оценить их ценность”. Ее тон был усталым и горьким.
  
  Я молчал.
  
  “Мисс Оливерез, ” сказала она, “ что мы можем сделать?”
  
  Я почувствовал укол раздражения от того, что она использовала слово “мы”. “Я не думаю, что вы что-нибудь можете сделать. Я, однако, могу просто задержать их, пока не поговорю с адвокатом музея. Но я думаю, что он просто посоветует мне показать им фигурки ”.
  
  “Этого не должно быть!”
  
  “Я не знаю, что еще можно сделать. Возможно, если бы я знал вашу причину —”
  
  “Мы обсуждали это раньше. Это причина, уходящая корнями в прошлое. Я хочу позволить прошлому умереть, как умер мой брат”.
  
  “Тогда мне ничего не остается, как последовать совету нашего адвоката”.
  
  Она издала звук, который мог быть всхлипом, и резко повесила трубку. Я сжал трубку, чувствуя себя жестоким и бестактным. У женщины, очевидно, была веская причина для того, о чем она спрашивала, настолько веская, что она никому не могла довериться. И причина должна была заключаться в этих цифрах. Что-то, что я мог видеть, но не интерпретировал . . .
  
  Я решил сходить в музей и поближе познакомиться с таинствами Санчеса.
  
  Старое глинобитное здание, в котором размещался музей, белело в свете прожекторов. Я объехал вокруг и припарковал свою машину на стоянке, затем вошел через погрузочную площадку, сбросив сигнализацию позади себя. Включив свет, я пересек внутренний двор — теперь тихо, веселое журчание фонтана стихло на ночь — и вошел в галерею специальных экспонатов.
  
  Фигуры застыли во времени — участники трех обрядов и страдальцы на двух других. Я включил освещение на полную мощность и начал со сцены крещения.
  
  Отец, мать, тети и дяди, двоюродные братья и друзья. Младенец на рукахв белом платье, отделанном розовыми лентами. Священник, тот, у которого длинная челюсть и суровые складки вокруг рта. Отец был красив, с точеными чертами лица, напоминающими братьев Санчес. Мать, традиционно хорошенькая. У всех участников были удивительно выразительные лица, которые были визитной карточкой Адольфо Санчеса. Многие напоминали мне, как поначалу Люсии, моих родственников из Мексики.
  
  Подтверждение. Дочь, стоящая на коленях перед тем же священником. Обычно симпатичная, как и ее мать, которая наблюдала. Отец, гордый, рука на плече жены. Снова родственники и друзья.
  
  Свадебная церемония. Хорошенькая дочь превратилась в молодую женщину. Родители несколько постаревшие, но гордые, как никогда. Жених в расцвете мужественности. Та же семья, друзья и священник — тоже слегка постаревший.
  
  До сих пор я не видел ничего, кроме работ исключительно талантливого художника, который заслужил международное признание, которое он получил.
  
  Сцена на смертном одре. Бывшая хорошенькая дочь, не столько постаревшая, сколько иссохшая от болезни. Ни семьи, ни друзей. Священник — другой, бородатый, черты его лица искажены болью, когда он предлагал облатку для причастия. Боль была похожа на ту, что была в глазах умирающей женщины. Эта фигура встревожила меня. . .
  
  Я смотрел на это с минуту, затем продолжил.
  
  Покаяние. Мужчина, закрывший лицо руками. Облокотившийся на выступ в исповедальне, рассказывающий о своих грехах. Священника — того, кто совершал первые радостные обряды, — было нелегко разглядеть сквозь решетку, но я смог разглядеть выражение ужаса на его лице, которое я впервые заметил, когда распаковывал фигурку.
  
  Я долго смотрел на лицо священника, затем вернулся к сцене у смертного одра. Другой священник опустился на колени у кровати - снаружи внезапно послышался крадущийся шум. Я обернулся и прислушался. Звук раздался снова, со стороны прихожей. Я вышел во двор и увидел, как в маленьких окошках по обе стороны от двери на мгновение замерцал свет.
  
  Я расслабился, слегка улыбнувшись. Я знал, кто это был. Наша всегда бдительная полиция Санта-Барбары заметила свет там, где его быть не должно, и проверяла, чтобы убедиться, что никто не грабит музей. Это случалось так часто — потому что я часто работал допоздна, — что они не потрудились подкрасться так тихо, как могли бы. Если бы я был грабителем, к настоящему времени я мог бы быть в соседнем округе. Как бы то ни было, я так много повидал этих конкретных копов, что подумывал предложить им почетное членство в нашем Музейном обществе. Тем не менее, я оценил их бдительность. Со вздохом я вернулся и поменял места на галерее, затем пересек двор, чтобы заверить их, что все в порядке.
  
  Около трех часов ночи поднялся сильный ветер. Он взъерошил занавески на окне моей спальни и сделал неподходящей простыню, прикрывавшую меня. Я натянула его повыше на плечи и свернулась в клубок, слишком уставшая, чтобы дотянуться до изножья кровати за одеялом. Через несколько мгновений я снова погрузился в беспокойный сон, преследуемый образами людей на религиозных церемониях. Или это были люди? Они стояли слишком неподвижно, выражение их лиц было слишком неподвижным. Выражения радости, боли, ужаса. Боль . . .ужас. . .
  
  Внезапно сон исчез, и я сел в постели, вспомнив одну вещь, которая встревожила меня в сцене на смертном одре Адольфо Санчеса, — и осознав другую. Я нащупала свет, нашла свой халат и босиком прошла в гостиную к книжному шкафу, где хранила свою художественную библиотеку. Где-то у меня была та книга о жизни и творчестве Адольфо, которую я купил, когда "Таинства" были переданы в дар музею. У меня едва хватило времени еще раз пролистать ее.
  
  Там было шесть полок, и я нетерпеливо просмотрел каждую. Где вообще была эта чертова книга? Потом я вспомнил, что она была в музее; я просматривал ее в подвале на днях. Насколько я знал, это все еще лежало на рабочем столе.
  
  Я стояла, кутаясь в халат, и раздумывала, пойти ли в музей за книгой. Но это было не самое подходящее время для того, чтобы бродить по улицам в одиночку, даже в таком относительно свободном от преступности городке, как Санта-Барбара, и, кроме того, я уже один раз сегодня вечером поднял по тревоге полицию. Лучше посмотреть книгу, когда я зашел в обычное время на следующее утро.
  
  Я вернулся в постель, натянул одеяло повыше и свернулся калачиком, думая о смерти и покаянии.
  
  На следующее утро я прибыл в музей рано — в восемь часов, на час раньше моего обычного времени. Когда я вошел в офисное крыло, я услышал ужасающую суматоху, происходящую в центральном дворе. Люди кричали по-испански, все одновременно, не утруждая себя тем, чтобы слушать друг друга. Я узнала голос Сюзанны, и мне показалось, что я слышу Люсию Санчес. Другие голоса были мужскими, и я мог предположить, что они принадлежали братьям Санчес. Должно быть, они использовали какую-то уловку, чтобы заставить Сюзанну впустить их так рано.
  
  Я поспешил через офисы во внутренний двор. Сюзанна обернулась, услышав мои шаги, ее лицо покраснело от гнева. “Елена, ” сказала она, “ ты должна что-то с ними сделать!”
  
  Остальные просто продолжали кричать. Я оказался прав: это были Джильберто, Эдуардо и Лючия, и они были прямо в центре одной из тех грандиозных ссор, которыми славится мой народ.
  
  “... умудрились украсть наше наследие, и я этого не допущу!” Это от Эдуардо.
  
  “О вас достаточно позаботились в завещании вашего дедушки. А теперь вы хотите большего. Жадность!” Лючия погрозила ему пальцем.
  
  “Я просто хочу то, что принадлежит мне”.
  
  “Твои!” Люсия выглядела так, словно готова была плюнуть в него.
  
  “Да, мои”.
  
  “Что насчет Джильберто? Вы забыли его?”
  
  Эдуардо взглянул на своего брата, который съежился у фонтана. “Нет, конечно, нет. Доходы от таинств будут разделены поровну—”
  
  “Мне не нужны деньги!” Сказал Жилберто.
  
  “Ты помолчи!” Эдуардо повернулся к нему. “Ты слишком глуп, чтобы понимать, что для тебя хорошо. Ты мог бы помочь мне убедить эту старую ведьму, но вместо этого ты слоняешься здесь без дела, заявляя, что всего лишь хочешь увидеть Таинства.” Его голос жестоко передразнивал Джильберто.
  
  “Но ты получишь деньги, отложенные для тебя в завещании дедушки —”
  
  “Этого недостаточно”.
  
  “Недостаточно для чего?”
  
  “Я должен закончить дело своей жизни”.
  
  “Какая работа?” Спросила Лючия.
  
  “Мой фильм”.
  
  “Я думал, фильм закончен”.
  
  Эдуардо отвел взгляд. “Мы превысили бюджет”.
  
  “Ахах! Вы уже растратили свое наследство. Прежде чем вы его получили, оно потрачено. И теперь вы хотите большего. Жадность!”
  
  “Мой фильм —”
  
  “Фильм, фильм, фильм! Я устал слышать об этом”.
  
  Все это было очень интересно, но я решила, что пришло время вмешаться. Как раз в тот момент, когда Эдуардо взвыл от оскорбленного негодования, я сказала по-испански: “Хорошо! Этого достаточно!”
  
  Все трое повернулись ко мне, как будто не знали, что я здесь. Они сразу же смутились; в их семье, как и в моей, ссоры должны оставаться строго конфиденциальными.
  
  Я посмотрел на Люсию. “Мисс Санчес, я хочу видеть вас в своем кабинете”. Затем я указал на братьев. “Вы двое уходите. Если я еще раз поймаю вас на территории без моего разрешения, я посажу вас в тюрьму за незаконное проникновение ”.
  
  Они ворчали и сердито смотрели, но двинулись к двери. Сюзанна последовала за ними, делая прогоняющие жесты.
  
  Я повернулся и повел Люсию Санчес в офисное крыло. Когда она села в мое кресло для посетителей, я сказал: “Подожди здесь. Я вернусь через несколько минут”. Затем я спустился в подвал. Книга, которую я искал прошлой ночью, была там, где я оставил ее ранее на неделе, на рабочем столе. Я открыла его и пролистала до раздела с фотографиями художника и его семьи.
  
  В молодости у Адольфо Санчеса были такие же точеные черты лица, как у его внуков; однако он был красив так, как не были красивы они. В последние годы жизни он носил бороду, его лицо избороздили глубокие морщины, глаза ввалились от боли.
  
  Я перевернул страницу и нашел фотографии членов семьи. Жена, Константина, была традиционно хорошенькой. Дочь, Розалинда, пошла в свою мать. На нескольких фотографиях Лючия смотрела на заднем плане. На последней был запечатлен Адольфо, обнимающий двух мальчиков примерно шести лет. Ни жены, ни дочери не было видно.
  
  Я закрыла книгу дрожащими руками, чувствуя тошноту внизу живота. Мне следовало пойти в галерею специальных экспонатов и подтвердить свои подозрения, но у меня не хватило духу для этого. Кроме того, Таинства были так же ясны в моем сознании, как если бы я смотрел на них. Вместо этого я пошел в свой офис.
  
  Лючия Санчес сидела, как и раньше, сжимая загрубевшими руками свою потертую кожаную сумку. Когда я вошел, она подняла глаза и, казалось, увидела знание в моих глазах. Она устало провела рукой по лицу.
  
  “Да, - сказал я, - я это выяснил”.
  
  “Тогда вы понимаете, почему мальчики никогда не должны видеть эти цифры”.
  
  Я присел на край стола перед ней. “Почему ты просто не сказала мне?”
  
  “Я никому не рассказывал все эти годы. Это было секретом между моим братом и мной. Но ему пришлось искупить вину, и он решил сделать это своей работой. Я никогда не знал, что он делал там, в своей студии. Все это время он отказывался говорить мне. Вы можете представить мой шок после его смерти, когда я пошел посмотреть и увидел, что он рассказал всю историю в своих глиняных фигурках ”.
  
  “Конечно, никто не догадается, если только—”
  
  “Если только они не знали историю семьи и как выглядели ее члены”.
  
  “Или заметили, что с цифрами что-то не так, а затем изучали фотографии, как я только что сделал”.
  
  Она подтвердила это легким кивком.
  
  “У Адольфо и его жены была дочь Розалинда”, - сказал я. “Она дочь в Таинствах, а родителей зовут Адольфо и Константина. Сходство легко заметить ”.
  
  “Это поразительно, не правда ли — как Адольфо смог сделать фигуры такими реальными. Знаете, большинство народных артистов этого не делают”. Она говорила отстраненным тоном.
  
  “И замечательно, как он мог заставить сцены отражать реальную жизнь”.
  
  “И это тоже”. Но теперь отрешенность исчезла, и на ее лице отразилась боль.
  
  “Розалинда выросла, вышла замуж и родила близнецов. Что случилось с ее мужем?”
  
  “Он бросил ее еще до рождения мальчиков”.
  
  “И Константина умерла вскоре после этого”.
  
  “Да. Это было, когда я переехала к ним, чтобы помогать Розалинде с детьми. Она была больна...”
  
  “Смертельно болен. Что это было?”
  
  “Рак”.
  
  “Мучительная болезнь”.
  
  “Да”.
  
  “Когда Адольфо решил положить конец ее страданиям?”
  
  Она сидела очень тихо, сжимая сумочку так, что побелели костяшки пальцев.
  
  “Вы знали, что он сделал?” Я спросил.
  
  Слезы навернулись ей на глаза, и одна из них пролилась. Она не сделала ни малейшего движения, чтобы вытереть их. “Я знала. Но все было не так, как кажется. Розалинда умоляла его помочь ей покончить с жизнью. Ей было так больно. Как мог Адольфо отказать в последней просьбе своего ребенка? Всю свою жизнь она так мало от кого требовала...”
  
  “Итак, он выполнил ее пожелания. Что он ей дал?”
  
  “Передозировка обезболивающего. Я не знаю, какого рода”.
  
  “А потом?”
  
  “Постепенно он начал терпеть неудачу. У него была сильная депрессия. Через год он отправил мальчиков в школу-интернат в Мехико; по его словам, в такой печальной семье детям не место. Какое-то время я боялся, что он может покончить с собой, но потом он начал работать с этими цифрами, и это спасло его. У него была цель и, как я теперь понимаю, епитимья, которую нужно было исполнить ”.
  
  “И когда расчеты были закончены, он умер”.
  
  “В течение нескольких дней”.
  
  Я сделал паузу, глядя на ее лицо, которое теперь было залито слезами. “Он рассказал всю историю в "Таинствах" — о крещении Розалинды, конфирмации и браке. Присутствовали те же друзья и родственники и тот же приходской священник ”.
  
  “Отец Ривера”.
  
  “Но в сцене Крайнего Помазания — смерти Розалинды — отец Ривера не появляется. Вместо этого священник - Адольфо, и то, что он вручает Розалинде, похоже на облатку для причастия. Я заметил это, как только увидел фигуру и задумался об этом, потому что для последних обрядов они не причащаются, они используют святое масло. И это тоже должна быть не облатка, а смертельная доза обезболивающего. Сначала я не заметил сходства священника с отцом в предыдущих сценах из-за бороды. Но когда я по-настоящему изучил фотографии Адольфо, все стало ясно ”.
  
  “Эта фигура наименее репрезентативна из всех”, - сказала Лючия. “Я полагаю, Адольфо чувствовал, что не может открыто описать свое преступление. Он никогда не хотел, чтобы мальчики знали. И он, вероятно, тоже не хотел, чтобы мир узнал. Адольфо был гордым человеком, с гордостью художника за свою работу и репутацию ”.
  
  “Я понимаю. Если бы история вышла наружу, это бросило бы тень на ценность его работы из-за сенсационности. Он также маскировался в сцене покаяния, закрыв лицо руками ”.
  
  Лючия теперь плакала в свой носовой платок. Сквозь слезы она сказала: “Что нам делать? Теперь оба мальчика полны решимости увидеть Таинства. И когда они это сделают, они истолкуют их так же, как вы, и будут презирать память Адольфо. Это было единственное, чего он боялся; он сказал так в своем завещании ”.
  
  Я встал, подошел к маленькому зарешеченному окну, которое выходило на маленький внутренний дворик за пределами моего офиса, и стоял там, рассеянно глядя на кусты азалии, которые посадил наш бывший директор. Я представила Жильберто таким, каким он говорил о своем дедушке на днях, его глаза сияли любовью. И я услышала, как Эдуардо сказал: “Я боготворил этого человека. Если бы не его руководство, я был бы сегодня никем ”. Они могли бы понять, что толкнуло Адольфо на смертный грех, но если бы они этого не сделали...
  
  Наконец я сказал: “Возможно, мы все-таки сможем что-то сделать”.
  
  “Но что? Цифры будут выставлены на всеобщее обозрение. И ребята настроены решительно”.
  
  Я почувствовал, как внутри меня нарастает напряжение. “Позвольте мне разобраться с этой проблемой”.
  
  Мои руки сжались в кулаки, я прошла через офисное крыло и через двор к галерее. Оказавшись внутри, я остановилась, оглядываясь на фигуры. Они представляли собой идеальную серию группировок, и они рассказывали историю, гораздо более мощную, чем простой жизненный цикл, который я сначала принял за их представление. Я не был уверен, что смогу сделать то, что намеревался. То, о чем я размышлял, было — для куратора и любителя искусства — почти таким же грехом, как то, что Адольфо помог своей дочери покончить с собой.
  
  Я подошел к сцене у смертного одра и нежно положил руку на плечо коленопреклоненного мужчины. Фигура была настолько совершенной, что казалась почти реальной.
  
  Я подумал о художнике, человеке, который скрывал свою личность под этими священническими одеждами. Разве художник и прожитая им жизнь не были так же важны, как и его работа? Частью моей работы была защита этих работ; не могу ли я также интерпретировать это как то, что я также должен защищать память о художнике?
  
  Я долго стоял там, а потом сильно толкнул глиняную фигурку. Она опрокинулась назад, с низкой платформы на каменный пол. Керамика легко разбивается, и этот предмет разлетелся на множество осколков. Я смотрела на них сверху вниз, желая заплакать.
  
  Когда я вышла из галереи несколько минут спустя, Сюзанна спешила через двор. “Елена, что случилось? Я услышала—” Она увидела выражение моего лица и остановилась, поднеся руку ко рту.
  
  Стараясь говорить ровным голосом, я сказал: “Произошел несчастный случай, и на полу галереи беспорядок. Пожалуйста, позовите кого-нибудь, чтобы все убрали. И после этого отправляйтесь в мой офис и скажите Люсии Санчес, что она и ее внучатые племянники могут посмотреть Таинства в любое время. Организуйте частный показ столько, сколько они захотят. В конце концов, они семья ”.
  
  “А как насчет ... ?” - Она указала на галерею.
  
  “Скажите им, что одна из фигур — отец Ривера в сцене на смертном одре — была непоправимо повреждена при транспортировке”. Я направился к выходу.
  
  “Елена, куда ты идешь?”
  
  “Я беру выходной. Ты главный”.
  
  Я бы сбежал отсюда, может быть, прогулялся по пляжу. Мне повезло; мое убийство было всего лишь небольшим. Мне не пришлось бы жить с этим или искупать вину до конца своей жизни, как пришлось Адольфо Санчесу.
  
  OceanofPDF.com
  
  87-й участок
  
  
  
  ЭТНИЧЕСКИЕ ДЕТЕКТИВЫ
  
  “Джей”
  
  Эд Макбейн
  
  Этнический микс в широко известном сериале Эда Макбейна "87-й участок" является самым разнообразным и успешным во всей детективной литературе: помимо итало-американца Стива Кареллы, центрального персонажа, в нем играют Ричард Дженеро и Альф Мисколо (тоже итало-американцы), Мейер Мейер (еврей), Артур Браун (чернокожий), Фрэнки Эрнандес (пуэрториканец) и Питер Бирнс (ирландец). Каждый из этих персонажей имеет четко очерченное этническое происхождение, и на протяжении сериала каждый эффективно использовался в сочетании со своей собственной и с другими этническими группами.
  
  В “Джей”, одной из немногих коротких работ 87-го отряда с участием Кареллы и Мейер Мейер. Но на самом деле это дело Мейера, потому что он еврей и потому что речь идет о жестоком убийстве раввина. Его этническая подоплека чрезвычайно хорошо понята — замечательно, учитывая тот факт, что Макбейн не еврей (и не ирландец; как и Карелла, он итало-американского происхождения). По-настоящему гетерогенная этническая смесь, в духе самого сериала.
  
  Вышло около сорока романов и один сборник, повествующий о мужчинах (а в последнее время и о женщинах) 87—го, начиная с "Ненавистника полицейских" 1956 года, - в целом это, несомненно, лучшая серия полицейских процедуралов, когда-либо написанных. Но “Эд Макбейн” - это ничто иное, как разносторонность. Он также опубликовал четыре детективных романа о флоридском адвокате Мэтью Хоупе и несколько других криминальных произведений под именем Макбейн и такими псевдонимами, как Ричард Марстен, Хант Коллинз, Эзра Хэннон и Курт Кэннон. И под своим настоящим именем Эван Хантер он опубликовал результат выдающихся основной романы и сборники, в том числе по доске объявлений, джунгли (1954), последнее лето (1968), сыновья (1969) и Лиззи (1984).
  
  1.
  
  Этобыло первое апреля, день дураков.
  
  Это тоже была суббота, и за день до Пасхи.
  
  Смерть вообще не должна была приходить, но она пришла. И, придя, возможно, она была оправдана в своем замешательстве. Сегодня был день дурака, день розыгрышей. Завтра была Пасха, день шляпки и яйца, день весеннего шествия нарядов и оборок. О, да, в некоторых кварталах города ходили слухи, что Пасхальное воскресенье как-то связано с маршем другого рода в месте под названием Голгофа, но прошло уже очень много времени с тех пор, как на смерть было наложено вето и она стала недействительной, а у людей короткая память, особенно когда речь идет о праздниках.
  
  Сегодня Смерть была очень заметна и явно запутана. Как ни старались совместить атрибуты двух праздников — или, возможно, трех, — это привело лишь к смешанному искажению.
  
  Молодой человек, который лежал на спине в переулке, был одет в черное, как будто в трауре. Но поверх черного, в противоречие, была накинута тонкая шелковая шаль с бахромой на обоих концах. Казалось, он оделся по-весеннему, но сегодня был день дураков, и Смерть не смогла устоять перед искушением.
  
  Черный цвет перемежался с красным, синим и белым. Мощеный пол аллеи был выдержан в той же декоративной гамме, красно-сине-белый, разбрызганный в веселом весеннем убранстве. Два опрокинутых ведра с краской, одно белое, другое синее, казалось, отрикошетили от стены здания и беспорядочно упали на пол переулка. Обувь мужчины была забрызгана краской. Его черная одежда была заляпана краской. Его руки были перепачканы краской. Сине-белое, бело-голубое, его черная одежда, его шелковая шаль, пол переулка, кирпичная стена здания, перед которым он лежал, — все было забрызгано сине-белым.
  
  Третий цвет плохо сочетался с остальными.
  
  Третьим цветом был красный, немного чересчур первичный, немного чересчур яркий.
  
  Третий цвет был взят не из банки с краской. Третий цвет все еще свободно вытекал из двух дюжин открытых ран на груди, животе, шее, лице и руках мужчины, окрашивая черное, окрашивая шелковую шаль, растекаясь ярко-красной лужей по полу переулка, окрашивая краску закатом, смешиваясь с краской, но смешиваясь плохо, растекаясь до тех пор, пока не коснулся подножия лестницы, криво лежащей вдоль стены, окружая кисть, лежащую у основания стены. Щетинки кисти были еще влажными от белой краски. Кровь мужчины коснулась щетины, а затем потекла к цементной полосе, где кирпичная стена соприкасалась с мощеным переулком, медленно стекая вниз по направлению к улице.
  
  Кто-то подписал стену.
  
  На стене кто-то нарисовал яркой белой краской единственную букву J. Больше ничего — только J.
  
  Кровь стекала по переулку на городскую улицу.
  
  Приближалась ночь.
  
  Детектив Коттон Хейз любил чай. Он перенял эту привычку от своего отца-священника, человека, который назвал его в честь Коттона Мэзера, последнего из раскаленных пуритан. Во второй половине дня добрый преподобный Джеремайя Хоуз развлекал членов своей паствы, подавая чай и пирожные, которые его жена Матильда испекла в старой железной кухонной печи. Мальчику, Коттону Хейзу, было разрешено присоединиться к собранию любителей чая, таким образом, у него появилась привычка, которая сохранилась по сей день.
  
  В восемь часов вечера первого апреля, в то время как молодой человек лежал в переулке с двумя дюжинами кровоточащих ран, тихо крича прохожим на улице внизу, Хейз сидел и пил чай. Мальчиком он пил горячий напиток в заставленном книгами кабинете в задней части приходского дома - смесь улуна и пеко, которую его мать варила на кухне и подавала в чашках из английского костяного фарфора, доставшихся ей в наследство от бабушки. Сегодня вечером он сидел в неряшливом, поношенном помещении 87-го полицейского участка и пил из картонной упаковки чай, который Альф Мисколо приготовил в конторе. Это был горячий чай. Это было самое большее, что он мог сказать в свое оправдание.
  
  Открытые, затянутые сеткой окна полицейского участка впускали легкий весенний ветерок из Гровер-парка через дорогу, теплый соблазнительный ветерок, который заставил его пожалеть, что он не на улице. Смотреть в такую ночь было преступлением. К тому же это было скучно. Если не считать одного вопля об избиении жены, который Стив Карелла проверял в эту самую минуту, в телефоне стояла зловещая тишина. В тишине дежурной части Хейз умудрился напечатать три просроченных Д.Д. отчеты, две квитанции на бензин и объявление на доске объявлений для бойцов отделения, напоминающее им, что это первое число месяца и им пора внести по пятьдесят центов каждому на содержание импровизированной кухни Альфа Мисколо. Он также прочитал полдюжины листовок ФБР и занес в свою маленькую черную записную книжку номерные знаки еще двух украденных автомобилей.
  
  Теперь он сидел, пил безвкусный чай и удивлялся, почему здесь так тихо. Он предположил, что затишье как-то связано с Пасхой. Может быть, завтра на Двенадцатой Южной улице состоится церемония скручивания яиц. Возможно, все преступники и потенциальные преступники в 87-м занимались домашним окрашиванием. То есть яиц. Он улыбнулся и сделал еще глоток чая. Из служебного помещения за решетчатой перегородкой, отделявшей служебное помещение от коридора, он мог слышать стук пишущей машинки Мисколо. Над этим и за ним, со стороны окованных железом ступенек, ведущих наверх, он мог слышать звук шагов.
  
  Он повернулся к коридору как раз в тот момент, когда Стив Карелла вошел в него с противоположного конца.
  
  Карелла легко и беспечно направился к перилам - крупный мужчина, двигавшийся с отточенной атлетической точностью. Он толкнул решетку в ограде, подошел к своему столу, снял пиджак, ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
  
  “Что случилось?” Спросил Хейз.
  
  “То же самое, что происходит всегда”, - сказал Карелла. Он тяжело вздохнул и провел рукой по лицу. “Есть еще кофе?” он спросил.
  
  “Я пью чай”.
  
  “Эй, Мисколо!” Крикнул Карелла. “Здесь есть кофе?”
  
  “Я добавлю еще воды!” Крикнул в ответ Мисколо.
  
  “Так что же произошло?” Спросил Хейз.
  
  “О, все тот же старый джаз”, - сказал Карелла. “Это пустая трата времени даже на эти визги об избиении жены. Я еще ни разу не ответил ни на один, который что-то дал”.
  
  “Она не стала бы выдвигать обвинения”, - со знанием дела сказал Хейз.
  
  “Обвинения, черт возьми. По ее словам, даже не было никакого избиения. У нее течет кровь из носа и синяк размером с полдоллара, и это она звала патрульного, но в ту минуту, когда я добираюсь туда, все спокойно. Карелла покачал головой. “Избиение, офицер?” - передразнил он высоким, пронзительным голосом. “Вы, должно быть, ошибаетесь, офицер. Почему, мой муж хороший, добросердечный, милый человек. Мы женаты уже двадцать лет, и он ни разу и пальцем не пошевелил в мою сторону. Вы, должно быть, ошибаетесь, сэр”.
  
  “Тогда кто звал полицейского?” Спросил Хейз.
  
  “Это именно то, что я ей сказал”.
  
  “Что она ответила?”
  
  “Она сказала: ‘О, у нас просто была дружеская маленькая семейная ссора’. Парень чуть не выбил ей три зуба изо рта, но это всего лишь дружеская маленькая семейная ссора. Итак, я спросил ее, как случилось, что у нее разбит нос и под глазом мышка, и — запомни это, Коттон — она сказала, что заставила их погладить ”.
  
  “Что?”
  
  “Глажка”.
  
  “Итак, как, черт возьми—”
  
  “Она сказала, что гладильная доска рухнула, утюг подпрыгнул и попал ей в глаз, а одна из ножек гладильной доски задела ее по носу. К тому времени, когда я уехал, она и ее муж были готовы отправиться во второй медовый месяц. Она обнимала его повсюду, а он запускал руку ей под платье, так что я решил вернуться сюда, где это не так сексуально ”.
  
  “Хорошая идея”, - сказал Хейз.
  
  “Эй, Мисколо!” Карелла крикнул: “Где этот кофе?”
  
  “Котел, за которым следят, никогда не закипает!” Мисколо умно прокричал в ответ:
  
  “У нас в канцелярии Джордж Бернард Шоу”, - сказал Карелла. “Что-нибудь случилось с тех пор, как я ушел?”
  
  “Ничего. Ни писка”.
  
  “На улицах тоже тихо”, - сказал Карелла, внезапно задумавшись.
  
  “Перед бурей”, - сказал Хейз.
  
  “Мммм”.
  
  В полицейском участке снова воцарилась тишина. За сетчатым окном они могли слышать мириады звуков города, автомобильные гудки, приглушенные крики, урчание автобусов, пение маленькой девочки, проходившей мимо участка.
  
  “Что ж, полагаю, мне следует напечатать несколько просроченных отчетов”, - сказал Карелла.
  
  Он подкатил машинку, взял со своего стола три отчета детективного отдела, вставил копирку между двумя листами и начал печатать.
  
  Хейз уставился на далекие огни зданий Изолы и вдохнул свежий весенний воздух, отфильтрованный сеткой.
  
  Он удивился, почему было так тихо.
  
  Он задавался вопросом, что именно все эти люди там делали.
  
  Некоторые из этих людей разыгрывали первоапрельские розыгрыши. Некоторые из них готовились к завтрашнему дню, который был пасхальным воскресеньем. А некоторые из них праздновали третий и древний праздник, известный как Песах. Вот совпадение, которое могло бы заставить размышлять о сходстве различных религий и существовании единого, всемогущего Бога, и обо всем подобном мистическом материале, если бы кто-то был склонен к спекуляциям. Спекулянт или нет, не нужно быть большим детективом, чтобы свериться с календарем, и совпадение было налицо, хотите верьте, хотите нет. Буддист, атеист или адвентист седьмого дня, вы должны были признать, что в том, что Пасха совпала с тем, как они праздновали, было что-то очень демократичное и благотворное, что-то, что придавало праздничный вид всему городу. Как евреи, так и неевреи, из-за случайного совпадения христианского и еврейского календарей, отмечали важные праздники почти в одно и то же время. Песах официально начался на закате в пятницу, тридцать первого марта, еще одно совпадение, поскольку Песах не всегда приходился на еврейскую субботу; но в этом году это произошло. И сегодня вечером было первое апреля, и в еврейских домах по всему городу проходила традиционная служба второго седера, ежегодная инсценировка освобождения евреев из египетского рабства.
  
  Детектив Мейер Мейер был евреем.
  
  Или, по крайней мере, он думал, что он еврей. Иногда он не был вполне уверен. Потому что, если он был евреем, он иногда спрашивал себя, как получилось, что он за двадцать лет не видел синагогу изнутри? И если он был евреем, почему двумя его любимыми блюдами были жареная свинина и запеченный омар, оба из которых были запрещены диетическими законами религии? И если он был таким евреем, как получилось, что он позволил своему сыну Алану, которому было тринадцать и который только в прошлом месяце прошел бар—мицву, играть в почтовое отделение с Элис Маккарти, которая была ирландкой, как четырехлистный клевер?
  
  Иногда Мейер запутывался.
  
  Сидя во главе традиционного стола в этот вечер второго седера, он не совсем понимал, что чувствует. Он посмотрел на свою семью, Сару и троих детей, а затем перевел взгляд на стол для седера, празднично накрытый с цветочным украшением в центре, зажженными свечами и большим блюдом, на котором были разложены традиционные блюда — три мацы, запеченная голеностопная кость, запеченное яйцо, горькие травы, чарозы, кресс-салат, — и он все еще не знал точно, что он чувствует. Он глубоко вздохнул и начал молитву.
  
  “И был вечер, ” сказал Мейер, “ и было утро, шестой день. Так завершились небо и земля, и все их воинство. И на седьмой день Бог завершил свою работу, которую Он совершил: и Он почил на седьмой день от своей работы, которую Он совершил. И Бог благословил седьмой день и освятил его, потому что в нем Он отдыхал от всей своей работы, которую Бог сотворил, чтобы совершить это ”.
  
  В этих словах была определенная красота, и они не выходили у него из головы, пока он проходил церемонию, описывая различные предметы на столе и их символическое значение. Когда он поднял блюдо с косточкой и яйцом, все сидящие за столом взялись за блюдо, и Мейер сказал: “Это хлеб скорби, который ели наши предки в земле Египетской; пусть все, кто голоден, войдут и отведают его, и все, кто в беде, придут и отпразднуют Пасху”.
  
  Он говорил о своих предках, но ему было интересно, кем он — их потомок — был.
  
  “Чем эта ночь отличается от всех других ночей?” он спросил. “В любую другую ночь мы можем есть либо квасной, либо пресный хлеб, но в эту ночь только пресный хлеб; во все остальные ночи мы можем есть любые виды трав, но в эту ночь только горькие травы. . .”
  
  Зазвонил телефон. Мейер замолчал и посмотрел на свою жену. На мгновение оба, казалось, не хотели нарушать очарование церемонии. А затем Мейер слегка, едва заметно пожал плечами. Возможно, подходя к телефону, он вспоминал, что в первую очередь он полицейский, и только во вторую - еврей.
  
  “Алло?” - сказал он.
  
  “Мейер, это Коттон Хейз”.
  
  “В чем дело, Коттон?”
  
  “Послушай, я знаю, что это твой праздник —”
  
  “В чем проблема?”
  
  “У нас убийство”, - сказал Хейз.
  
  Терпеливо объяснил Мейер: “У нас всегда есть убийство”.
  
  “Это другое дело. Примерно пять минут назад позвонил патрульный. Парня зарезали в переулке за —”
  
  “Коттон, я не понимаю”, - сказал Мейер. “Я поменялся дежурствами со Стивом. Разве он не появился?”
  
  “В чем дело, Мейер?” Сара позвала из столовой.
  
  “Все в порядке, все в порядке”, - ответил Мейер. “Разве Стив не там?” он спросил Хейза с раздражением в голосе.
  
  “Конечно, он в курсе дела, но дело не в этом”.
  
  “В чем смысл?” Спросил Мейер. “Я был прямо посреди—”
  
  “Вы нужны нам в этом деле”, - сказал Хейз. “Послушайте, мне чертовски жаль. Но есть аспекты— Мейер, этот парень, которого они нашли в переулке —”
  
  “Ну, и что насчет него?” Спросил Мейер.
  
  “Мы думаем, что он раввин”, - сказал Хейз.
  
  2.
  
  Пономаря еврейского центра "Изола" звали Йирмиягу Коэн, и когда он представился, он использовал еврейское слово, обозначающее пономаря, шамаш. Это был высокий худощавый мужчина под пятьдесят, одетый в строгий черный костюм и нахлобучивший тюбетейку в тот момент, когда он, Карелла и Мейер вернулись в синагогу.
  
  Всего минуту назад эти трое стояли в переулке за синагогой, глядя вниз на тело мертвого раввина и следы разгрома, окружающие его. Йирмиягу открыто плакал с закрытыми глазами, не в силах смотреть на мертвого человека, который был духовным лидером еврейской общины. Карелла и Мейер, которые оба долгое время были полицейскими, не плакали.
  
  Есть над чем поплакать, если вы случайно смотрите сверху вниз на жертву убийственного поножовщины. Черная мантия раввина и молитвенный платок с бахромой были залиты кровью, но, к счастью, они скрывали от посторонних глаз множественные ножевые ранения в его груди и животе, раны, которые позже будут исследованы в морге на предмет внешнего описания, количества, местоположения, размера, формы перфорации, а также направления и глубины проникновения. Поскольку двадцать пять процентов всех смертельных ножевых ранений - это случаи проникновения в сердце, и поскольку рядом с сердцем раввина было множество порезов и мокрая масса свертывающейся крови, оба детектива автоматически предположили, что причиной смерти стало ножевое ранение в сердце, и были благодарны за то, что раввин был полностью одет. Они оба побывали в морге и видели обнаженные тела на голых плитах, больше не кровоточащие, вся кровь и вся жизнь покинули их, но кожа была разорвана, как тончайшая марля, мягкая внутренняя часть тела, лишенная защитной плоти, вывернута наружу, обнажена, зияющие и открытые зрелые раны, смотрели на потрошение и хотели блевать.
  
  У раввина тоже была плоть, и по крайней мере часть ее подверглась ярости нападавшего. Глядя на мертвеца, ни Карелла, ни Мейер не хотели плакать, но их глаза немного сузились, а в горле пересохло, потому что смерть от ножевого ранения - чертовски пугающая вещь. Кто бы ни держал в руках нож, он сделал это в явном безумии. Единственными открытыми участками тела раввина были его руки, шея и лицо — и это, в большей степени, чем явно смертельные, скрытые разрезы под черной рясой и молитвенным платком, кричало ночи о кровавом убийстве. На горле раввина были видны два неглубоких пореза, которые почти напоминали порезы при суицидальных колебаниях. Более глубокий горизонтальный разрез на передней части его шеи обнажил трахею, сонные артерии и яремную вену, но они не выглядели перерезанными — по крайней мере, на взгляд непрофессионалов Кареллы и Мейера. У раввина были порезы вокруг глаз и на переносице.
  
  Но раны, которые заставили Кареллу и Мейера отвернуться от тела, были порезами на внутренней стороне рук раввина. Они знали, что это были порезы при защите. Они говорили громче всех остальных, поскольку немедленно воссоздали образ безоружного человека, пытающегося защититься от замахивающегося клинка убийцы, поднимающего руки в безнадежной защите, с порезанными и повисшими пальцами, с изрезанными в клочья ладонями. В конце переулка патрульный, который первым прибыл на место происшествия, опознавал тело судмедэксперту как то, которое он нашел. Другой патрульный оттеснял любопытных прохожих за полицейскую баррикаду, которую он установил. Ребята из лаборатории и фотографы уже приступили к своей работе.
  
  Карелла и Мейер были счастливы снова оказаться в синагоге.
  
  В комнате было тихо и пусто, как в молитвенном доме, где в данный момент нет ни одного прихожанина. Они сидели на складных стульях в большой пустой комнате. Вечный свет горел над ковчегом, в котором хранилась Тора, пять книг Моисея. Перед ковчегом, по одному с каждой его стороны, находились зажженные канделябры, менора, которые по традиции есть в каждом еврейском молитвенном доме.
  
  Детектив Стив Карелла начал перечисление другой традиции. Он достал свой блокнот, занес карандаш над чистой страницей, повернулся к Йирмиягу и начал задавать вопросы в стиле, который стал классическим благодаря многократному использованию.
  
  “Как звали раввина?” он спросил.
  
  Йирмиягу высморкался и сказал: “Соломон. Рабби Соломон”.
  
  “Имя?” - Спросил я.
  
  “Яаков”.
  
  “Это Джейкоб”, - сказал Мейер. “Джейкоб Соломон”.
  
  Карелла кивнул и записал имя в свою записную книжку.
  
  “Вы еврей?” Йирмиягу спросил Мейера.
  
  Мейер на мгновение замолчал, а затем сказал: “Да”.
  
  “Он был женат или холост?” Спросил Карелла.
  
  “Женат”, - сказал Йирмиягу.
  
  “Вы знаете имя его жены?”
  
  “Я не уверен. Я думаю, это Хава”.
  
  “Это Ева”, - перевел Мейер.
  
  “И не могли бы вы знать, где жил раввин?”
  
  “Да. Дом на углу”.
  
  “Какой у вас адрес?”
  
  “Я не знаю. Это дом с желтыми ставнями”.
  
  “Как случилось, что вы оказались здесь прямо сейчас, мистер Коэн?” Спросил Карелла. “Кто-нибудь звонил вам, чтобы сообщить о смерти раввина?”
  
  “Нет. Нет, я часто прохожу мимо синагоги. Чтобы проверить свет, понимаете”.
  
  “Что это за свет, сэр?” Спросил Карелла.
  
  “Вечный свет. Над ковчегом. Предполагается, что он должен гореть все время. Во многих синагогах в лампе есть маленькая электрическая лампочка. Мы одна из немногих синагог в городе, в которых все еще используют масло. И, как шамаш, я чувствовал, что это мой долг — убедиться, что свет ...
  
  “Это ортодоксальная община?” Спросил Мейер.
  
  “Нет. Это консервативно”, - сказал Йирмиягу.
  
  “Сейчас есть три типа конгрегации, ” объяснил Мейер Карелле. “Ортодоксальная, консервативная и реформистская. Это становится немного сложнее”.
  
  “Да”, - решительно сказал Йирмиягу.
  
  “Итак, вы шли в синагогу, чтобы проверить лампу”, - сказал Карелла. “Это правда?”
  
  “Это верно”.
  
  “И что произошло?”
  
  “Я увидел полицейскую машину сбоку от синагоги. Поэтому я подошел и спросил, в чем проблема. И они сказали мне”.
  
  “Понятно. Когда вы в последний раз видели раввина живым, мистер Коэн?”
  
  “На вечерних службах”.
  
  “Службы начинаются на закате, Стив. Еврейский день—”
  
  “Да, я знаю”, - сказал Карелла. “Во сколько закончились службы, мистер Коэн?”
  
  “Примерно в половине восьмого”.
  
  “И раввин был здесь? Это правда?”
  
  “Ну, он вышел на улицу, когда служба закончилась”.
  
  “И вы остались внутри. Была ли какая-то особая причина?”
  
  “Да. Я собирала молитвенные платки и ермолки, и я укладывала—”
  
  “Ермолки - это тюбетейки”, - сказал Мейер. “Эти маленькие черные—”
  
  “Да, я знаю”, - сказал Карелла. “Продолжайте, мистер Коэн”.
  
  “Я наносил римоним обратно на ручки свитка”.
  
  “Ставим что, сэр?” Спросил Карелла.
  
  “Послушайте большого знатока талмуда”, - сказал Мейер, ухмыляясь. “Он даже не знает, что такое римоним. Это декоративные серебряные обложки, Стив, в форме гранатов. Я полагаю, они символизируют плодородие ”.
  
  Карелла улыбнулся в ответ. “Спасибо”, - сказал он.
  
  “Был убит человек”, - тихо сказал Йирмиягу.
  
  Детективы на мгновение замолчали. Подшучивание между ними было самого слабого рода, мягким по сравнению с некоторым количеством жуткого юмора, которым детективы отдела убийств обменивались взад-вперед над мертвым телом. Карелла и Мейер привыкли работать вместе в непринужденной, дружеской манере, и они привыкли иметь дело с фактами внезапной смерти, но они сразу поняли, что оскорбили пономаря умершего раввина.
  
  “Извините, мистер Коэн”, - сказал он. “Мы не хотели вас обидеть, вы понимаете”.
  
  Старик стоически кивнул, человек, унаследовавший наследие многих лет преследований, человек, который автоматически пришел к выводу, что все неевреи смотрят на жизнь еврея как на дешевый товар. На его длинном худом лице была невыразимая печаль, как будто он один нес на своих узких плечах гнетущий груз веков.
  
  Синагога внезапно показалась мне меньше. Глядя на лицо старика и его печаль, Мейеру захотелось нежно прикоснуться к нему и сказать: “Все в порядке, цадик, все в порядке”, — пришло ему на ум еврейское слово - цадик, человек, наделенный святыми добродетелями, человек благородного характера и простой жизни.
  
  Тишина сохранялась. Йирмиягу Коэн снова начал плакать, а детективы в смущении сидели на складных стульях и ждали.
  
  Наконец Карелла сказал: “Вы все еще были здесь, когда раввин снова вошел внутрь?”
  
  “Я ушел, пока его не было”, - сказал Йирмиягу. “Я хотел вернуться домой. Это Песах, Песах. Моя семья ждала меня, чтобы провести седер ”.
  
  “Понятно”. Карелла сделал паузу. Он взглянул на Мейера.
  
  “Вы слышали какой-нибудь шум в переулке, мистер Коэн?” Спросил Мейер. “Когда раввин был там?”
  
  “Ничего”.
  
  Мейер вздохнул и достал пачку сигарет из кармана пиджака. Он уже собирался прикурить, когда Йирмиягу сказал: “Разве ты не говорил, что ты еврей?”
  
  “А?” Сказал Мейер. Он чиркнул спичкой.
  
  “Вы собираетесь курить на второй день Песаха?” Спросил Йирмиягу.
  
  “О... О, ну...” Сигарета в руке Мейера внезапно показалась большой, пальцы неуклюжими. Он погасил спичку. “У тебя ... э—э— у тебя есть еще какие-нибудь вопросы, Стив?” спросил он.
  
  “Нет”, - сказал Карелла.
  
  “Тогда, я думаю, вы можете идти, мистер Коэн”, - сказал Мейер. “Большое вам спасибо”.
  
  “Шалом”, - сказал Йирмиягу и удрученно зашаркал из комнаты.
  
  “Видите ли, вам не положено курить, ” объяснил Мейер Карелле, “ в первые два дня Песаха и в последние два хороший еврей не курит, не ездит верхом, не работает, не распоряжается деньгами или—”
  
  “Я думал, это консервативная синагога”, - сказал Карелла. “По-моему, это похоже на ортодоксальную практику”.
  
  “Ну, он старый человек”, - сказал Мейер. “Я думаю, обычаи умирают с трудом”.
  
  “То, как поступил раввин”, - мрачно сказал Карелла.
  
  3.
  
  Они стояли снаружи в переулке, где меловые метки обозначали положение мертвого тела. Раввина увезли на телеге, но его кровь все еще оставалась на булыжниках, а растекшуюся краску ребята из лаборатории тщательно убрали в сторону, ища следы ног и отпечатки пальцев, ища что-нибудь, что могло бы привести к убийце.
  
  “Джей”, - гласила надпись на стене.
  
  “Знаешь, Стив, я чувствую себя странно в этом деле”, - сказал Мейер Карелле.
  
  “Я тоже”.
  
  Мейер несколько удивленно поднял брови. “Как так вышло?”
  
  “Я не знаю. Я думаю, потому что он был человеком Божьим”. Карелла пожал плечами. “Есть что—то неземное, наивное и — я полагаю - чистое в раввинах, священниках и министрах, и я полагаю, я чувствую, что их не должны касаться все грязные вещи в жизни”. Он сделал паузу. “Кто-то должен остаться нетронутым, Мейер”.
  
  “Может быть и так”. Мейер сделал паузу. “Я чувствую себя странно, потому что я еврей, Стив”. Его голос был очень мягким. Казалось, он признавался в чем-то, в чем не признался бы ни одной живой душе.
  
  “Я могу это понять”, - мягко сказал Карелла.
  
  “Вы полицейские?”
  
  Голос напугал их. Он внезапно раздался с другого конца переулка, и они оба мгновенно повернулись к нему лицом.
  
  Рука Мейера инстинктивно потянулась к служебному револьверу, спрятанному в кобуре в его правом заднем кармане.
  
  “Вы полицейские?” голос спросил снова. Это был женский голос, хриплый, с идишским акцентом. Уличный фонарь находился позади обладательницы голоса. Мейер и Карелла видели только хрупкую фигурку, одетую в черное, бледно-белые руки, прижатые к груди черного пальто, точки света, горящие там, где должны были быть глаза женщины.
  
  “Мы полицейские”, - ответил Мейер. Его рука замерла рядом с рукоятью пистолета. Он чувствовал, как Карелла рядом с ним напрягся в ожидании ничьей.
  
  “Я знаю, кто убил rov”, сказала женщина.
  
  “Что?” Спросил Карелла.
  
  “Она говорит, что знает, кто убил раввина”, - прошептал Мейер в легком изумлении.
  
  Его рука опустилась вдоль бока. Они направились к концу переулка. Женщина стояла неподвижно, свет падал ей за спину, ее лицо было в тени, бледные руки неподвижны, глаза горят.
  
  “Кто его убил?” Спросил Карелла.
  
  “Я знаю ротсаяха”, - ответила женщина. “Я знаю убийцу”.
  
  “Кто?” Снова спросил Карелла.
  
  “Он!” - крикнула женщина и указала на нарисованную белой краской букву "J" на стене синагоги. “Соней Исроэль! Он!”
  
  “Антисемит”, - перевел Мейер. “Она говорит, что это сделал антисемит”.
  
  Теперь они поравнялись с женщиной. Все трое стояли в конце переулка, уличный фонарь отбрасывал длинные тени на булыжники. Они могли видеть ее лицо. Черные волосы и карие глаза, классическое еврейское лицо женщины за пятьдесят, красота, окрашенная возрастом и чем-то еще, тонко нарисованное напряжение, скрытое в ее глазах и на губах.
  
  “Какой антисемит?” Спросил Карелла. Он понял, что говорит шепотом. В лице женщины, черном пальто и бледных руках было что-то такое, что делало шепот необходимым.
  
  “В следующем квартале”, - сказала она. В ее голосе звучали осуждение и гибель. “Тот, кого они называют Финч”.
  
  “Вы видели, как он убил раввина?” Спросил Карелла. “Вы видели, как он это сделал?”
  
  “Нет”. Она сделала паузу. “Но в глубине души я знаю, что он единственный ...”
  
  “Как вас зовут, мэм?” Спросил Мейер.
  
  “Ханна Кауфман”, - сказала она. “Я знаю, что это был он. Он сказал, что сделает это, и теперь он начал”.
  
  “Что он сказал, что сделает?” Мейер терпеливо спросил пожилую женщину.
  
  “Он сказал, что убьет всех евреев”.
  
  “Вы слышали, как он это сказал?”
  
  “Все слышали его”.
  
  “Его зовут Финч?” Мейер спросил ее. “Вы уверены?”
  
  “Финч”, - сказала женщина. “В следующем квартале. Над кондитерской”.
  
  “Что вы думаете?” он спросил Кареллу. Карелла кивнул. “Давайте попробуем его”.
  
  4.
  
  Если Америка - плавильный котел, то 87-й участок - это тигель. Начните с реки Харб, самой северной границы территории участка, и первое, на что вы наткнетесь, - это эксклюзивный Smoke Rise, где обитатели, одетые в бело-протестантскую респектабельность, сидят в домах, расположенных в ста футах от частных дорог, любуясь великолепным видом, который может предложить город. Выходите из Smoke Rise и отправляйтесь на фэнси-Силвермайн-роуд, где аристократия многоквартирных домов начала сдаваться натиску времени и вторжению окружающих трущоб. Руководители, зарабатывающие сорок тысяч долларов в год, по-прежнему живут в этих многоквартирных домах, но и здесь люди пишут на стенах: стишки, похотливые лозунги, которые трудолюбивые швейцары доблестно пытаются стереть.
  
  Нет ничего более вечного, чем англосаксонский, выгравированный графитом.
  
  Парк Сильвермайн находится к югу от дороги, и никто не отваживается заходить туда ночью. В течение дня парк заполнен гувернантками, которые праздно болтают о том, когда они в последний раз видели Швецию, мягко покачивая покрытые шеллаком голубые детские коляски. Но после захода солнца даже влюбленные не войдут в парк. Ствол, расположенный дальше на юг, взрывается в тот момент, когда солнце покидает небо. Безвкусный и яркий, он сочетает китайские рестораны с еврейскими деликатесами, пиццерии с греческими кабаре, предлагающими танцовщиц живота. Потрепанная, как рукав нищего, Эйнсли-авеню пересекает центр участка, пытаясь сохранить давно утраченное достоинство, заставляя тротуары аскетичными, но грязными многоквартирными домами, меблированными комнатами, гаражами и посыпанными опилками салунами. Калвер-авеню становится полностью ирландской со скоростью лепрекона. Лица, решетки, даже здания кажутся перемещенными, кажется, что их украли и перевезли из центра Дублина; но на окнах нет кружевных занавесок. Бедность выходит здесь на улицы неприкрытым лицом, задавая пример для остальной территории участка. Нищета разъедает ирландцев с Калвер-авеню, пробирается на белые, загорелые, коричневые и черные лица пуэрториканцев вдоль Мейсон-авеню, шлепается на кровати шлюх на Ла Виа де Путас,, а затем пробивается в настоящее пекло, на городские переулки, где различные группы меньшинств живут бок о бок, близкие, как любовники, ненавидящие друг друга. Именно здесь пуэрториканец и еврей, итальянец и негр, ирландец и кубинец вынуждены из-за острой экономической необходимости жить в гетто, которое по самому своему составу теряет четкость и превращается в бессмысленный клубок несвязанных кровных линий.
  
  Синагога раввина Соломона находилась на той же улице, что и католическая церковь. Баптистская миссия находилась на проспекте, ведущем в следующий квартал. Кондитерская, в которой жил человек по имени Финч, принадлежала пуэрториканцу, чей сын был полицейским — мужчине по имени Эрнандес.
  
  Карелла и Мейер задержались в вестибюле здания и изучили таблички с именами на почтовых ящиках. В ряд стояло восемь ящиков. На двух были таблички с именами. На трех были сломаны замки. Мужчина по имени Финч жил в квартире тридцать три на третьем этаже.
  
  Замок на двери вестибюля был сломан. Из-за лестничной клетки, где были сложены мусорные баки перед тем, как утром их вынесли на уборку, вонь от остатков вечернего ужина ударила в ноздри и лишила детективов дара речи, пока они не добрались до площадки первого этажа.
  
  По пути на третий этаж Карелла сказал: “Это кажется слишком простым, Мейер. Все закончилось, не успев начаться”.
  
  На лестничной площадке третьего этажа оба мужчины вытащили свои служебные револьверы. Они нашли квартиру тридцать три и заперли дверь.
  
  “Мистер Финч?” Звонил Мейер.
  
  “Кто это?” - ответил голос.
  
  “Полиция. Откройте”.
  
  В квартире и коридоре стало тихо.
  
  “Финч?” Переспросил Мейер.
  
  Ответа не последовало. Карелла отступил к противоположной стене. Мейер кивнул. Прислонившись к стене, Карелла поднял правую ногу, согнув ее в колене, затем отпустил, как сработавшую пружину. Подошва ударилась о дверь прямо под замком. Дверь распахнулась внутрь, и Мейер последовал за ней в квартиру, сжимая в руке пистолет.
  
  Финчу было под тридцать, у него была квадратная стрижка ежиком и ярко-зеленые глаза. Он закрывал дверцу шкафа, когда в комнату ворвался Мейер. На нем были только брюки и майка, ноги босые. Ему нужно было побриться, и щетина на его подбородке и лице подчеркивала белый шрам, который тянулся прямо из-под правой щеки к изгибу челюсти. Он повернулся от шкафа с видом человека, который удовлетворительно выполнил таинственную миссию.
  
  “Стойте на месте”, - сказал Мейер.
  
  Они рассказывают анекдот о пожилой женщине в поезде, которая постоянно спрашивает мужчину, сидящего рядом с ней, еврей ли он. Мужчина, пытаясь читать свою газету, продолжает отвечать: “Нет, я не еврей”. Пожилая дама продолжает приставать к нему, дергая за рукав, задавая один и тот же вопрос снова и снова. Наконец мужчина откладывает газету и говорит: “Ладно, ладно, черт возьми! Я еврей ”.
  
  И пожилая леди мило улыбается ему и говорит: “Знаешь что? Ты так не выглядишь”.
  
  Шутка, конечно, основана на предрассудке, который предполагает, что вы можете определить религию человека, взглянув на его лицо. Во внешности или речи Мейера Мейера не было ничего, что указывало бы на то, что он еврей. У него было круглое и чисто выбритое лицо, ему было тридцать семь лет, он был совершенно лыс, и у него были самые голубые глаза по эту сторону Дании. Он был почти шести футов ростом и, возможно, немного полноват, и единственным разговором, который у него состоялся с Финчем, были несколько слов, произнесенных им через закрытую дверь, и четыре слова, произнесенных им с тех пор, как он вошел в квартиру, все они были произнесены на английском языке большого города без каких-либо заметных следов акцента.
  
  Но когда Мейер Мейер сказал: “Стой на месте”, на лице Финча появилась улыбка, и он ответил: “Я никуда не собирался, еврейчик”.
  
  Что ж, возможно, зрелище раввина, лежащего в собственной крови, было для Мейера чересчур. Возможно, слова “соней Исроэль” напомнили ему о днях его детства, когда, будучи одним из немногих ортодоксальных евреев в нееврейском квартале и нося двусмысленное имя, навязанное ему отцом, он был вынужден защищаться от каждого хулигана, который попадался ему на пути, неизменно сталкиваясь с превосходящими силами противника. Обычно он был очень терпеливым человеком. Он с удивительной доброжелательностью перенес розыгрыш своего отца, хотя иногда невесело усмехался кровоточащими губами. Но сегодня вечером, во вторую ночь Песаха, после того, как он посмотрел на истекающего кровью раввина, после того, как услышал мучительные рыдания пономаря, после того, как увидел терпеливо страдающее лицо женщины в черном, слова, брошенные в него с другого конца квартиры, произвели поразительный эффект.
  
  Мейер ничего не сказал. Он просто подошел к тому месту, где Финч стоял возле шкафа, и поднял револьвер 38-го калибра высоко над головой. Он поднял пистолет вверх, когда его рука опустилась, так что тяжелая рукоятка оказалась в ударном положении, когда она метнулась к челюсти Финча.
  
  Финч поднял руки, но не для того, чтобы прикрыть лицо в обороне. Его ладони были огромными, с крупными костяшками пальцев, что выдавало обычного уличного бойца. Он разжал пальцы и поймал опускающуюся руку Мейера за запястье, остановив пистолет в трех дюймах от его лица.
  
  Он имел дело не с ребенком; он имел дело с полицейским. Он, очевидно, намеревался выбить пистолет из кулака Мейера, а затем избить его до бесчувствия на полу квартиры. Но Мейер поднял правое колено и ударил им Финча в пах, а затем, все еще удерживая запястье, он сжал левый кулак и сильно ударил им Финча прямо в живот. Это сделало свое дело. Пальцы разжались, и Финч отступил на шаг как раз в тот момент, когда Мейер снова прижал пистолет к своему телу, а затем нанес удар слева. Приклад ударил Финча в челюсть и отбросил его к стене шкафа.
  
  Каким-то чудом челюсть не сломалась. Финч налетел на шкаф, схватился за дверцу позади себя обеими руками, широко распахнул ее и прижал плашмя к дереву, а затем покачал головой. Он моргнул глазами и снова покачал головой. Благодаря тому, что казалось чистой силой воли, ему удалось устоять на ногах, не упав лицом вниз.
  
  Мейер стоял, наблюдая за ним, ничего не говоря, тяжело дыша. Вошедший в комнату Карелла стоял в дальнем конце, готовый пристрелить Финча, если тот хотя бы пошевелит мизинцем.
  
  “Ваша фамилия Финч?” Спросил Мейер.
  
  “Я не разговариваю с евреями”, - ответил Финч.
  
  “Тогда попробуйте меня”, - сказал Карелла. “Как вас зовут?”
  
  “Идите к черту, вы оба, и ваш друг-еврей”.
  
  Мейер не повышал голоса. Он просто сделал шаг ближе к Финчу и очень тихо сказал: “Мистер, через две минуты вы станете калекой, потому что оказали сопротивление при аресте”.
  
  Ему не нужно было больше ничего говорить, потому что его глаза рассказали всю историю, а Финч был быстрым читателем.
  
  “Хорошо”, - сказал Финч, кивая. “Это мое имя”.
  
  “Что в шкафу, Финч?” Спросил Карелла.
  
  “Моя одежда”.
  
  “Отойди от двери”.
  
  “Для чего?”
  
  Ни один из копов не ответил. Финч изучал их в течение десяти секунд и быстро отошел от двери. Мейер открыл ее. Шкаф был завален стопками переплетенных брошюр. Шнурок на одном свертке развязался, брошюры рассыпались по полу чулана. Очевидно, именно этот сверток Финч бросил в шкаф, когда услышал стук в дверь. Мейер наклонился и поднял одну из брошюр. Она была плохо и дешево напечатана, но намерение было безошибочным. Название брошюры было “Еврей-кровопийца”.
  
  “Где вы это взяли?” Спросил Мейер.
  
  “Я состою в книжном клубе”, - ответил Финч.
  
  “Есть несколько законов, запрещающих подобные вещи”, - сказал Карелла.
  
  “Да?” Ответил Финч. “Назови мне кого-нибудь”.
  
  “С удовольствием. Статья 1340 Уголовного закона — определение клеветы”.
  
  “Возможно, вам следует прочитать раздел 1342”, - сказал Финч. “Публикация оправдана, когда материалы, обвиняемые в клевете, соответствуют действительности и были опубликованы с благими мотивами и в оправданных целях”.
  
  “Тогда давайте попробуем раздел 514”, - сказал Карелла. “Человек, который отрицает, или помогает, или подстрекает другого к отрицанию любого человека из-за расы, вероисповедания, цвета кожи или национального происхождения ...”
  
  “Я не пытаюсь никого подстрекать”, - сказал Финч, ухмыляясь.
  
  “Я тоже не юрист”, - сказал Карелла. “Но мы также можем обратиться к статье 700, которая определяет дискриминацию, и к статье 1430, которая квалифицирует как уголовное преступление умышленное причинение вреда месту религиозного поклонения”.
  
  “А?” Сказал Финч.
  
  “Да”, - ответил Карелла.
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  “Я говорю о небольшой покраске, которую вы сделали на стене синагоги”.
  
  “Какую покраску? Какую синагогу?”
  
  “Где ты был в восемь часов вечера, Финч?”
  
  “Вон”.
  
  “Где?”
  
  “Я не помню”.
  
  “Вам лучше начать вспоминать”.
  
  “Почему? Есть ли в Уголовном законе статья, запрещающая потерю памяти?”
  
  “Нет”, - сказал Карелла. “Но есть одно дело против отдела убийств”.
  
  5.
  
  Команда стояла вокруг него в дежурной части.
  
  Команда состояла из детективов Стива Кареллы, Мейера Мейера, Коттона Хейза и Берта Клинга. Два детектива из Южного отдела по расследованию убийств ненадолго появились, чтобы узаконить действие, а затем отправились домой спать, прекрасно зная, что расследование убийства всегда возлагается на участок, обнаруживающий труп. Команда стояла вокруг Финча свободным полукругом. Это была не звуковая сцена для фильма, поэтому в глазах Финча не было яркого света, и никто из копов и пальцем его не тронул. В эти дни вокруг было слишком много умных адвокатов, которые были готовы и способны использовать нестандартные методы допроса, когда дело, наконец, доходило до суда. Детективы просто стояли вокруг Финча свободным, расслабленным полукругом, и их единственным оружием было доскональное знакомство с процессом допроса и друг с другом, а также математическое превосходство четырех умов против одного.
  
  “В котором часу вы вышли из квартиры?” Спросил Хейз.
  
  “Около семи”.
  
  “И во сколько вы вернулись?” Спросил Клинг.
  
  “Девять, девять тридцать. Что-то в этом роде”.
  
  “Куда вы ходили?” Спросил Карелла.
  
  “Я должен был кое с кем встретиться”.
  
  “Раввин?” Спросил Мейер.
  
  “Нет”.
  
  “Кто?”
  
  “Я не хочу, чтобы у кого-нибудь были неприятности”.
  
  “У вас у самого полно неприятностей”, - сказал Хейз. “Куда вы ходили?”
  
  “Нет места”.
  
  “Ладно, поступай как знаешь”, - сказал Карелла. “Ты болтал без умолку об убийстве евреев, не так ли?”
  
  “Я никогда не говорил ничего подобного”.
  
  “Где вы взяли эти брошюры?”
  
  “Я нашел их”.
  
  “Вы согласны с тем, что они говорят?”
  
  “Да”.
  
  “Вы знаете, где находится синагога в этом районе?”
  
  “Да”.
  
  “Были ли вы где-нибудь поблизости от него сегодня вечером между семью и девятью?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда где вы были?”
  
  “Нет места”.
  
  “Кто-нибудь вас там видел?” - Спросил Клинг.
  
  “Увидимся где?”
  
  “Не то место, куда ты ходил”.
  
  “Меня никто не видел”.
  
  “Вы никуда не ходили, ” сказал Хейз, “ и вас никто не видел. Это правда?”
  
  “Это верно”.
  
  “Человек-невидимка”, - сказал Клинг.
  
  “Это верно”.
  
  “Когда вы приступите к убийству всех этих евреев, ” сказал Карелла, “ как вы планируете это сделать?”
  
  “Я не планирую никого убивать”, - сказал он, защищаясь.
  
  “С кого ты собираешься начать?”
  
  “Никто”.
  
  “Бен-Гурион?”
  
  “Никто”.
  
  “Или, может быть, вы уже начали”.
  
  “Я никого не убивал и не собираюсь никого убивать. Я хочу позвонить адвокату”.
  
  “Адвокат-еврей?”
  
  “Я бы не стал—”
  
  “Чего бы вы не хотели?”
  
  “Ничего”.
  
  “Тебе нравятся евреи?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты их ненавидишь?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда они тебе нравятся”.
  
  “Нет. Я не говорил—”
  
  “Они тебе либо нравятся, либо ты их ненавидишь. Какие?”
  
  “Это, черт возьми, не ваше дело!”
  
  “Но вы согласны с тем дерьмом, которое содержится в этих ненавистнических брошюрах, не так ли?”
  
  “Это не брошюры о ненависти”.
  
  “Как вы их называете?”
  
  “Выражение мнения”.
  
  “Чье мнение?”
  
  “ Мнение каждого!”
  
  “Включая ваших?”
  
  “Да, в том числе и мои!”
  
  “Вы знаете раввина Соломона?”
  
  “Нет”.
  
  “Что вы думаете о раввинах в целом?”
  
  “Я никогда не думаю о раввинах”.
  
  “Но вы часто думаете о евреях, не так ли?”
  
  “Нет преступления против мысли—”
  
  “Если вы думаете о евреях, вы должны думать о раввинах. Не так ли?”
  
  “Почему я должен тратить свое время —”
  
  “Раввин - духовный лидер еврейского народа, не так ли?”
  
  “Я ничего не знаю о раввинах”.
  
  “Но вы должны это знать”.
  
  “Что, если я это сделаю?”
  
  “Ну, если вы сказали, что собираетесь убивать евреев —”
  
  “Я никогда не говорил—”
  
  “— тогда хорошим местом для начала было бы с—”
  
  “Я никогда не говорил ничего подобного!”
  
  “У нас есть свидетель, который вас слышал! Неплохо было бы начать с раввина, не так ли?”
  
  “Иди засунь своего раввина—”
  
  “Где вы были между семью и девятью вечера сегодня вечером?”
  
  “Нет места”.
  
  “Вы стояли за той синагогой, не так ли?”
  
  “Нет”.
  
  “Вы рисовали букву "Дж" на стене, не так ли?”
  
  “Нет! Нет, я не был!”
  
  “Ты ударил раввина ножом!”
  
  “Вы убивали еврея!”
  
  “Я и близко не был в том месте, где—”
  
  “Арестуйте его, Коттон. Подозрение в убийстве”.
  
  “Подозрение в — Говорю вам, я не был—”
  
  “Либо заткнись, либо начинай говорить, ублюдок”, - сказал Карелла.
  
  Финч, заткнись.
  
  6.
  
  Девушка пришла навестить Мейера Мейера в пасхальное воскресенье. У нее были рыжевато-каштановые волосы и карие глаза, и на ней было платье цвета яркой хурмы с веточкой цветов, приколотой к левой стороне груди. Она стояла у перил, и никто из детективов в полицейском участке даже не заметил цветов; они были слишком заняты размышлениями о глубине и фактуре пышных форм девушки.
  
  Девушка не сказала ни слова. Ей и не нужно было. Эффект был почти комичным, сродни сцене на вечеринке с коктейлем, где чувственная блондинка достает сигарету, и четыреста мужчин в панике бросаются ее зажигать. Первым человеком, добравшимся до решетчатой перегородки, был Коттон Хейз, поскольку он был холост и не привязан к кому-либо. Вторым человеком был Хэл Уиллис, который тоже был холост и был хорошим американским парнем с чистой кровью. Мейер Мейер, старый женатый придурок, довольствовался тем, что пялился на девушку из-за своего стола. Слово "штик" пришло Мейеру в голову, но он быстро отбросил эту мысль.
  
  “Могу я вам чем-нибудь помочь, мисс?” - Одновременно спросили Хейз и Уиллис.
  
  “Я хотела бы видеть детектива Мейера”, - сказала девушка.
  
  “Мейер?” Спросил Хейз, как будто его мужественность была оклеветана.
  
  “Мейер?” Уиллис повторил.
  
  “Это тот человек, который расследует убийство раввина?”
  
  “Ну, мы все вроде как работаем над этим”, - скромно сказал Хейз.
  
  “Я подруга Арти Финча”, - сказала девушка. “Я хочу поговорить с детективом Мейер”.
  
  Мейер поднялся из-за стола с видом человека, которого красавица бала выделила из очереди на мальчишник. Используя свой лучший голос диктора на радио и свои лучшие манеры в компании, он сказал: “Да, мисс, я детектив Мейер”.
  
  Он придержал открытой дверцу в ограде, чуть ли не отвесил поклон и подвел девушку к своему столу. Хейз и Клинг наблюдали, как девушка села, скрестив ноги. Мейер положил блокнот на место со всем апломбом руководителя General Motors.
  
  “Простите, мисс”, - сказал он. “Как вас звали?”
  
  “Элеонора”, - сказала она. “Элеонора Фэй”.
  
  “Ф-А-И-И?” - спросил Мейер, записывая.
  
  “ФЭЙ”.
  
  “И вы невеста Артура Финча? Это правда?”
  
  “Я его подруга”, - поправила Элеонор.
  
  “Вы не помолвлены?”
  
  “Официально нет”. Она скромно и мило улыбнулась. На другом конце комнаты Коттон Хейз закатил глаза к потолку.
  
  “По какому поводу вы хотели меня видеть, мисс Фэй?” Спросил Мейер.
  
  “Я хотел поговорить с вами об Артуре. Он невиновен. Он не убивал того человека”.
  
  “Понятно. Что вы знаете об этом, мисс Фэй?”
  
  “Ну, я прочитал в газете, что раввин был убит где-то между половиной восьмого и девятью. Я думаю, это правда, не так ли?”
  
  “Приблизительно, да”.
  
  “Ну, Артур не мог этого сделать. Я знаю, где он был в это время”.
  
  “И где он был?” Спросил Мейер.
  
  Он полагал, что точно знает, что сказала бы девушка. Он слышал те же слова от самых разных молли, любовниц, женихов, подружек и просто знакомых мужчин, обвиняемых во всем, от хулиганства до убийства первой степени. Девушка возражала, что Финч был с ней в это время. После небольшого вырывания зубов она признавала, что — ну— они были наедине. После еще нескольких уговоров девушка неохотно заявляла, и это нежелание придавало ее рассказу доверчивости, что — ну— они были наедине в интимных обстоятельствах. Поскольку алиби было твердо установлено, она затем терпеливо ждала освобождения своего мужчины.
  
  “И где он был?” Спросил Мейер и терпеливо ждал.
  
  “С семи до восьми, ” сказала Элеонор, “ он был с человеком по имени Брет Лумис в ресторане под названием "Ворота” на углу Калвер и Южной третьей".
  
  “Что?” Удивленно переспросил Мейер.
  
  “Да. Оттуда Артур поехал навестить свою сестру в Ривер-Хед. Я могу дать вам адрес, если хотите. Он приехал туда примерно в половине девятого и пробыл там полчаса или около того. Затем он отправился прямо домой ”.
  
  “Во сколько он вернулся домой?”
  
  “В десять часов”.
  
  “Он сказал нам девять, девять тридцать”.
  
  “Он ошибся. Я знаю, что он вернулся домой в десять, потому что он позвонил мне, как только оказался в доме. Было десять часов”.
  
  “Понятно. И он сказал вам, что только что вернулся домой?”
  
  “Да”. Элеонор Фэй кивнула и скрестила ноги. Уиллис, стоявший у кулера с водой, не упустил из виду внезапный откровенный проблеск нейлона и бедра.
  
  “Он также сказал вам, что провел все это время сначала с Лумисом, а затем с его сестрой?”
  
  “Да, он это сделал”.
  
  “Тогда почему он не сказал нам?” Спросил Мейер.
  
  “Я не знаю почему. Артур - человек, который уважает семью и друзей. Я полагаю, он не хотел связывать их с полицией”.
  
  “Это очень тактично с его стороны, ” сухо сказал Мейер, - особенно с учетом того, что он задержан по подозрению в убийстве. Как зовут его сестру?”
  
  “Ирен Гранаван, миссис Карл Гранаван”.
  
  “А ее адрес?”
  
  “Моррис-роуд, девятнадцать-одиннадцать. В Риверхеде”.
  
  “Знаете, где я могу найти этого Брета Лумиса?”
  
  “Он живет в меблированных комнатах на Калвер-авеню. Адрес 3918. Это недалеко от Четвертой.”
  
  “Вы пришли довольно хорошо подготовленными, не так ли, мисс Фэй?” Спросил Мейер.
  
  “Если вы не придете подготовленными, ” ответила Элеонор, “ зачем вообще приходить?”
  
  7.
  
  Брету Лумису был тридцать один год, рост пять футов шесть дюймов, он был бородат. Когда он впустил детективов в квартиру, на нем были объемный черный свитер и облегающие рабочие брюки. Стоя рядом с Коттоном Хейзом, он был похож на маленького мальчика, который примерил накладную бороду в попытке рассмешить своего отца.
  
  “Извините за беспокойство, мистер Лумис”, - сказал Мейер. “Мы знаем, что сегодня Пасха, и—”
  
  “О, да?” Сказал Лумис. Он казался удивленным. “Эй, это правда, не так ли? Сегодня Пасха. Будь я проклят. Может быть, мне стоит пойти и купить себе горшок с цветами ”.
  
  “Вы не знали, что была Пасха?” Спросил Хейз.
  
  “Чувак, кто вообще читает газеты? Уныние, уныние! Я по горло сыт этим по горло. Давай выпьем пива, отпразднуем Пасху. Хорошо?”
  
  “Что ж, спасибо, ” сказал Мейер, “ но—”
  
  “Да ладно, значит, это запрещено. Кто об этом узнает, кроме тебя, меня и столбика кровати? На подходе три кружки пива”.
  
  Мейер посмотрел на Хейза и пожал плечами. Хейз пожал плечами в ответ. Вместе они наблюдали, как Лумис подошел к холодильнику в углу комнаты и достал три бутылки пива.
  
  “Садитесь”, - сказал он. “Вам придется пить из бутылки, потому что у меня немного не хватает стаканов. Садитесь, садитесь”.
  
  Детективы озадаченно оглядели комнату.
  
  “О, ” сказал Лумис, “ вам лучше сесть на пол. У меня немного не хватает стульев”.
  
  Трое мужчин сидели на корточках вокруг низкого столика, который, очевидно, был сделан из древесного пня. Лумис поставил бутылки на стол, поднял свою бутылку, сказал “За здоровье” и сделал большой глоток.
  
  “Чем вы зарабатываете на жизнь, мистер Лумис?” Спросил Мейер.
  
  “Я жив”, - сказал Лумис.
  
  “Что?”
  
  “Я зарабатываю на жизнь. Это то, чем я занимаюсь”.
  
  “Я имел в виду, как вы сами себя содержите?”
  
  “Я получаю платежи от своей бывшей жены”.
  
  “Вы получаете платежи?” Спросил Хейз.
  
  “Да. Она была так рада избавиться от меня, что договорилась. Сто долларов в неделю. Это довольно неплохо, не так ли?”
  
  “Это очень хорошо”, - сказал Мейер.
  
  “Вы так думаете?” Лумис казался задумчивым. “Думаю, я мог бы увеличить сумму до двух сотен, если бы продержался немного дольше. Видите ли, сучка крутилась с другим парнем и горела желанием выйти за него замуж. У него куча добычи. Бьюсь об заклад, я мог бы увеличить ее до двух сотен.”
  
  “Как долго продолжаются эти выплаты?” - Как долго? - зачарованно спросил Хейз.
  
  “Пока я снова не женюсь — чего я никогда в жизни не сделаю. Пейте свое пиво. Это хорошее пиво”. Он сделал глоток из своей бутылки и спросил: “По какому поводу вы хотели меня видеть?”
  
  “Вы знаете человека по имени Артур Финч?”
  
  “Конечно. У него неприятности?”
  
  “Да”.
  
  “Что он сделал?”
  
  “Что ж, давайте пока опустим это, мистер Лумис”, - сказал Хейз. “Мы бы хотели, чтобы вы рассказали нам —”
  
  “Откуда у тебя эта седая прядь в волосах?” Внезапно спросил Лумис.
  
  “А?” Хейз бессознательно дотронулся до левого виска. “О, однажды меня пырнули ножом. Вот так он снова вырос”.
  
  “Все, что вам нужно, - это синяя полоса на другом виске. Тогда вы будете выглядеть как американский флаг”, - сказал Лумис и рассмеялся.
  
  “Да”, - сказал Хейз. “Мистер Лумис, не могли бы вы сказать нам, где вы были прошлой ночью между семью и восемью часами?”
  
  “О боже, ” сказал Лумис, “ это похоже на ‘Драгнет’, не так ли? "Где вы были в ночь на двадцать первое декабря?" Все, что нам нужно, - это факты”.
  
  “Совсем как ‘Драгнет’, ” сухо сказал Мейер. “Где вы были, мистер Лумис?”
  
  “Прошлой ночью? В семь часов?” Он на мгновение задумался. “О, конечно”.
  
  “Где?”
  
  “Квартира Ольги”.
  
  “Кто?”
  
  “Ольга Тренович. Она как скульптор. Она создает эти сумасшедшие маленькие статуэтки из воска. Как будто она повсюду размазывает воск. Тебе нравится?”
  
  “И вы были с ней прошлой ночью?”
  
  “Да. У нее было что-то вроде небольшого сеанса в ее квартире. Пара цветных парней на саксофоне и барабанах и двое других ребят на трубе и фортепиано ”.
  
  “Вы приехали туда в семь, мистер Лумис?”
  
  “Нет. Я приехал туда в половине седьмого”.
  
  “И в котором часу вы ушли?”
  
  “Госсссссссс, кто помнит?” Сказал Лумис. “Это было перед самым рассветом”.
  
  “Вы имеете в виду, после полуночи?” Спросил Хейз.
  
  “О, конечно. Два-три часа ночи”, - сказал Лумис.
  
  “Вы приехали туда в половине седьмого и ушли в два или три часа ночи? Это правда?”
  
  “Да”.
  
  “С вами был Артур Финч?”
  
  “Черт возьми, нет”.
  
  “Вы вообще видели его прошлой ночью?”
  
  “Нет. Не видел его с тех пор, как —дай—ка вспомнить... где-то в прошлом месяце”.
  
  “Вы не были с Артуром Финчем в ресторане под названием "Ворота”?"
  
  “Когда? Ты имеешь в виду прошлую ночь?”
  
  “Да”.
  
  “Нет. Я только что сказал вам. Я не видел Арти почти две недели”. Внезапная искра вспыхнула в глазах Лумиса’ и он виновато посмотрел на Хейза и Мейера.
  
  “О-о”, - сказал он. “Что я только что сделал? Я испортил алиби Арти?”
  
  “Вы здорово все испортили, мистер Лумис”, - сказал Хейз.
  
  8.
  
  Айрин Гранаван, сестра Финча, была двадцатиоднолетней девушкой, которая уже родила троих детей и рожала четвертого, на пятом месяце беременности. Она впустила детективов в свою квартиру в жилом комплексе Риверхед, а затем сразу же села за стол.
  
  “Вы должны простить меня”, - сказала она. “У меня болит спина. Доктор думает, что, возможно, это будут близнецы. Все, что мне нужно, это близнецы”. Она прижала ладони к пояснице, тяжело вздохнула и сказала: “У меня всегда будет ребенок. Я вышла замуж, когда мне было семнадцать, и с тех пор я беременна. Все мои дети думают, что я толстая женщина. Они никогда не видели меня, чтобы я не была беременна ”. Она снова вздохнула. “У тебя есть дети?” она спросила Мейер.
  
  “Трое”, - ответил он.
  
  “Иногда мне хочется...” Она остановилась и скорчила любопытную гримасу, лицо, которое отрицало мечты.
  
  “Чего бы вы хотели, миссис Грэнаван?” Спросил Хейз.
  
  “Что я могла бы поехать на Бермуды. Одна”. Она сделала паузу. “Вы когда-нибудь были на Бермудах?”
  
  “Нет”.
  
  “Я слышала, там очень мило”, - задумчиво произнесла Ирен Гранаван, и в квартире воцарилась тишина.
  
  “Миссис Гранаван, ” сказал Мейер, “ мы хотели бы задать вам несколько вопросов о вашем брате”.
  
  “Что он натворил на этот раз?”
  
  “Он что-нибудь делал раньше?” Сказал Хейз.
  
  “Ну, ты знаешь...” Она пожала плечами.
  
  “Что?” Спросил Мейер.
  
  “Ну, шумиха в мэрии. И пикетирование этого фильма. Ты знаешь”.
  
  “Мы не знаем, миссис Грэнаван”.
  
  “Ну, мне неприятно говорить это о моем собственном брате, но я думаю, что он немного помешан на этом предмете. Ты знаешь”.
  
  “Какой предмет?”
  
  “Ну, фильм, например. Он об Израиле, и он со своими друзьями пикетировал его и все такое, и раздавал брошюры о евреях, и ... Ты помнишь, не так ли? Толпа бросала в него камни и все такое. Знаете, в толпе было много выживших в концлагере. Она сделала паузу. “Я думаю, он, должно быть, немного чокнутый, раз делает что-то подобное, тебе не кажется?”
  
  “Вы сказали что-то о мэрии, миссис Грэнаван. Что сделал ваш брат—”
  
  “Ну, это было, когда мэр пригласил этого члена еврейского собрания — я забыл его имя — выступить с речью вместе с ним на ступенях мэрии. Мой брат спустился и — ну, по тому же делу. Ты знаешь.”
  
  “Вы упомянули друзей вашего брата. Каких друзей?”
  
  “Психи, с которыми он тусуется”.
  
  “Не могли бы вы знать их имена?” Мейер хотел знать.
  
  “Я знаю только одного из них. Он был здесь однажды с моим братом. У него прыщи по всему лицу. Я помню его, потому что в то время я была беременна Шоном, и он спросил, может ли он положить руки мне на живот, чтобы почувствовать, как пинается ребенок. Я сказала ему, что он, конечно, не может. Это заставило его замолчать, все в порядке ”.
  
  “Как его звали, миссис Грэнаван?”
  
  “Фред. Это сокращение от Фредерик. Frederick Schultz.”
  
  “Он немец?” Спросил Мейер.
  
  “Да”.
  
  Мейер коротко кивнул.
  
  “Миссис Грэнаван, ” сказал Хейз, “ ваш брат был здесь прошлой ночью?”
  
  “Почему? Он сказал, что был?”
  
  “Был ли он?”
  
  “Нет”.
  
  “Совсем нет?”
  
  “Нет. Его не было здесь прошлой ночью. Прошлой ночью я была дома одна. Мой муж играет в миску по субботам”. Она сделала паузу. “Я сижу дома и обнимаю свой толстый живот, а он подает. Знаешь, чего мне иногда хочется?”
  
  “Что?” Спросил Мейер.
  
  И, как будто она не говорила этого раньше, Ирен Гранаван сказала: “Я хотела бы как-нибудь съездить на Бермуды. Одна”.
  
  “Дело в том, ” сказал маляр Карелле, “ что я хотел бы вернуть свою лестницу”.
  
  “Я могу это понять”, - сказал Карелла.
  
  “Щетки они могут оставить себе, хотя некоторые из них очень дорогие. Но лестница мне абсолютно необходима. Я уже теряю рабочий день из-за этих парней в вашей лаборатории”.
  
  “Ну, ты видишь—”
  
  “Этим утром я возвращаюсь в синагогу, а моя лестница, кисти и даже краски исчезли. И какой беспорядок кто-то устроил в том переулке! Итак, этот старик, который служит пономарем в этом месте, он говорит мне, что священник был убит субботней ночью, и копы забрали все вещи с собой. Я хотела знать, какие копы, а он сказал, что не знает. Итак, сегодня утром я позвонил в управление, и мне позвонили шесть разных копов, которые в конце концов соединили меня с каким-то парнем по имени Гроссман из лаборатории ”.
  
  “Да, лейтенант Гроссман”, - сказал Карелла.
  
  “Это верно. И он говорит мне, что я не могу получить обратно свою чертову лестницу, пока они не закончат свои тесты на ней. Теперь, что, черт возьми, они ожидают найти на моей лестнице, не могли бы вы мне сказать?”
  
  “Я не знаю, мистер Кэбот. Возможно, отпечатки пальцев”.
  
  “Да, мои отпечатки пальцев! Собираюсь ли я быть замешанным в убийстве, помимо потери рабочего дня?”
  
  “Я так не думаю”, - сказал Карелла, улыбаясь.
  
  “В любом случае, мне не следовало браться за эту работу”, - сказал Кэбот. “Мне не следовало даже беспокоиться об этом”.
  
  “Кто нанял вас для этой работы, мистер Кэбот?”
  
  “Священник сделал”.
  
  “Вы имеете в виду раввина?” Спросил Карелла.
  
  “Да, священник, раввин, как бы вы его, черт возьми, ни называли”. Кэбот пожал плечами.
  
  “И что вы должны были делать, мистер Кэбот?”
  
  “Я должен был рисовать. Как ты думаешь, что я должен был делать?”
  
  “Нарисовать что?”
  
  “Отделка. Вокруг окон и крыши”.
  
  “Белые и голубые?”
  
  “Белый цвет вокруг окон и синий для отделки крыши”.
  
  “Цвета Израиля”, - сказал Карелла.
  
  “Да”, - согласился художник. Затем он спросил: “Что?”
  
  “Ничего. Почему вы сказали, что вам не следовало браться за эту работу, мистер Кэбот?”
  
  “Ну, сначала из-за всех этих споров. Он сказал, что хотел, чтобы это было сделано для Миролюбивого, и Миролюбивый пал первым. Но я не мог—”
  
  “Миролюбивый? Вы имеете в виду Песах?”
  
  “Да, Мирный, Песах, называйте как хотите”. Он снова пожал плечами.
  
  “Вы собирались сказать?”
  
  “Я собирался сказать, что у нас был небольшой спор по этому поводу. Я работал на другой работе и не мог попасть к нему на работу до пятницы, тридцать первого. Я думал, что буду работать допоздна, вы знаете, но священник сказал мне, что я не могу работать после захода солнца. Итак, я спросил, почему я не могу работать после захода солнца, на что он ответил, что суббота начинается с захода солнца, не говоря уже о первом мирном дне Пасхи, и что работать не разрешалось ни в первые два дня Пасхи, ни в субботу, если уж на то пошло. Потому что Господь отдыхал в субботу, понимаете. Седьмой день ”.
  
  “Да, я понимаю”.
  
  “Конечно. Поэтому я сказал: ‘Отец, я не иудейского вероисповедания", - вот что я сказал, - "и я могу работать в любой день недели, который мне нравится’. Кроме того, в понедельник мне нужно приступить к важной работе, и я подумал, что смогу отпроситься в церкви на весь день в пятницу и вечером в пятницу или, на худой конец, в субботу, на что обычно у меня уходит полтора часа. Поэтому мы пошли на компромисс ”.
  
  “Как вы пошли на компромисс?”
  
  “Ну, этот священник принадлежал к тому, что вы называете консервативной толпой, а не к реформаторам, которые очень продвинуты, но все же эти консерваторы не следуют всем старым правилам религии, как я понимаю. Итак, он сказал, что я могу поработать днем в пятницу, а потом я могу вернуться и поработать в субботу, при условии, что я закончу на закате. Не спрашивайте меня, что это был за безумный компромисс. Я думаю, он имел в виду, что проводит мессу на закате, и было бы смертным грехом, если бы я рисовал на улице, в то время как все внутри молились, и притом в совершенно особый, высокий святой день ”.
  
  “Понятно. Значит, ты рисовал до захода солнца в пятницу?”
  
  “Верно”.
  
  “А потом вы вернулись в субботу утром?”
  
  “Верно. Но что это было, так это то, что окна нуждались в большом количестве шпаклевки, а подоконники требовали выскабливания и шлифовки, так что к заходу солнца в субботу я все еще не закончил работу. У меня был разговор со священником, который сказал, что собирается зайти внутрь и помолиться, и не мог бы я вернуться после службы, чтобы закончить работу? Я сказал ему, что у меня есть идея получше. Я возвращался в понедельник утром и заканчивал то немногое, что нужно было сделать, прежде чем я приступал к этой очень большой работе, которую я получил в Маджесте, — покраске целой фабрики; это большая работа. Итак, я оставил все там, где оно было, в задней части церкви. Я прикинул, кто мог что-то украсть прямо за церковью. Я прав?”
  
  “Верно”, - сказал Карелла.
  
  “Да. Ну, ты знаешь, кто мог украсть их прямо из-за церкви?”
  
  “Кто?”
  
  “Копы!” Крикнул Кэбот. “Вот кто! Теперь, как, черт возьми, мне вернуть свою лестницу, скажите, пожалуйста? Сегодня мне позвонили с фабрики. Они сказали, что если я не приступлю к работе самое позднее завтра, я могу вообще забыть о работе. И я без лестницы!”
  
  “Может быть, у нас внизу есть лестница, которую вы могли бы одолжить”, - сказал Карелла.
  
  “Мистер, мне нужна высокая лестница для маляра. Это очень высокая фабрика. Не могли бы вы позвонить этому капитану Гроссману и попросить его, пожалуйста, вернуть мне мою лестницу? Мне нужно кормить рты ”.
  
  “Я поговорю с ним, мистер Кэбот”, - сказал Карелла. “Оставьте мне свой номер, хорошо?”
  
  “Я пытался одолжить стремянку моего шурина — он вешалка для бумаги, — но он оклеивает обоями квартиру этой кинозвезды в центре Джефферсона. Так что просто попробуй достать его стремянку. Просто попробуй ”.
  
  “Хорошо, я позвоню Гроссману”, - сказал Карелла.
  
  “На днях, что она сделала, эта киноактриса, она вошла в гостиную в одном полотенце, понимаете? Она хотела знать, что—”
  
  “Я позвоню Гроссману”, - сказал Карелла.
  
  Как оказалось, ему не нужно было звонить Гроссману, потому что отчет из лаборатории прибыл поздно вечером того же дня вместе с лестницей Кэбота и остальным его рабочим оборудованием, включая кисти, шпатель, несколько банок льняного масла и скипидара, пару испачканных краской перчаток и две салфетки. Примерно в то же время, когда поступило сообщение, Гроссман позвонил из центра города, сэкономив Карелле десять центов.
  
  “Вы получили мой отчет?” Спросил Гроссман.
  
  “Я как раз это читал”.
  
  “Что вы об этом думаете?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Карелла.
  
  “Хочешь мое предположение?”
  
  “Конечно. Меня всегда интересует, что думает непрофессионал”, - ответил ему Карелла.
  
  “Дилетант, я дам тебе по голове!” Гроссман ответил, смеясь. “Ты заметил отпечатки пальцев раввина на крышках от банок с краской, а также на лестнице?”
  
  “Да, я это сделал”.
  
  “На крышках были отпечатки большого пальца, поэтому я предполагаю, что раввин снова закрыл банки с краской этими крышками или, если они уже были на банках, надавил на них, чтобы убедиться, что они надежно закреплены”.
  
  “Зачем ему это понадобилось?”
  
  “Может быть, он перевозил вещи. За синагогой есть сарай для инструментов. Вы это заметили?”
  
  “Нет, я этого не делал”.
  
  “Тч-тч, большой детектив. Да, там есть один, все верно, примерно в пятидесяти ярдах за зданием. Итак, я полагаю, что художник умчался, разбросав свое барахло по всему заднему двору, а раввин переносил его в сарай для инструментов, когда убийца застал его врасплох ”.
  
  “Ну, художник действительно оставил там свои вещи, это правда. Он рассчитывал вернуться в понедельник утром”.
  
  “Сегодня, да”, - сказал Гроссман. “Но, возможно, раввин решил, что не хочет, чтобы его задний двор выглядел как свинарник, тем более что сегодня Песах. Поэтому ему пришло в голову перенести вещи в сарай для инструментов. Это всего лишь предположение, вы понимаете ”.
  
  “Без шуток?” Спросил Карелла. “Я думал, это здравый научный вывод”.
  
  “Идите к черту. Это отпечатки большого пальца на крышках, так что логично заключить, что он надавил на них. И отпечатки на лестнице, похоже, указывают на то, что он нес ее.”
  
  “В этом отчете говорится, что вы не нашли никаких отпечатков, кроме отпечатков раввина”, - сказал Карелла. “Разве это не немного необычно?”
  
  “Вы неправильно прочитали”, - сказал Гроссман. “Мы нашли часть отпечатка на одной из кистей. И мы также—”
  
  “О, да, ” сказал Карелла, “ вот оно. Это мало о чем говорит, Сэм”.
  
  “Что вы хотите, чтобы я сделал? Кажется, это рисунок в виде шатровой арки, как у раввина, но рассказать слишком мало. Отпечаток мог быть оставлен на этой щетке кем-то другим ”.
  
  “Нравится художник?”
  
  “Нет. Мы практически решили, что художник работал в перчатках. В противном случае мы бы обнаружили множество похожих отпечатков на всех инструментах”.
  
  “Тогда кто оставил этот отпечаток на щетке? Убийца?”
  
  “Может быть”.
  
  “Но этой порции недостаточно, чтобы получить что-нибудь положительное?”
  
  “Прости, Стив”.
  
  “Итак, ваше предположение о том, что произошло, заключается в том, что раввин вышел на улицу после службы, чтобы навести порядок. Убийца застал его врасплох, пырнул ножом, устроил беспорядок в переулке, а затем нарисовал эту букву "Дж" на стене. Это все?”
  
  “Я думаю, что да, хотя—”
  
  “Что?”
  
  “Ну, там было много крови, ведущей прямо к той стене, Стив. Как будто раввин заползал туда после того, как его пырнули ножом”.
  
  “Вероятно, пытается добраться до задней двери синагоги”.
  
  “Возможно”, - сказал Гроссман. “Одно я могу вам сказать. Кто бы его ни убил, он, должно быть, был в изрядном беспорядке, когда вернулся домой. В этом нет сомнений”.
  
  “Почему вы так говорите?”
  
  “Это разбрызгало краску по всему переулку”, - сказал Гроссман. “Я предполагаю, что раввин бросил эти банки с краской в нападавшего”.
  
  “Ты довольно хорошо угадываешь, Сэм”, - сказал ему Карелла, ухмыляясь.
  
  “Спасибо”, - сказал Гроссман.
  
  “Скажи мне кое-что”.
  
  “Да?”
  
  “Вы когда-нибудь раскрывали какие-нибудь убийства?”
  
  “Идите к черту”, - сказал Гроссман и повесил трубку.
  
  9.
  
  В тот вечер, оставшись наедине со своей женой в гостиной их квартиры, Мейер попытался отвлечьсяот телесериала о полицейских и сосредоточился на, , различных документах, которые он собрал в кабинете раввина Соломона в синагоге. Копы по телевизору устроили настоящую пальбу, повсюду летали холостые пули и десятками убивали хулиганов. Это почти заставило такого рабочего человека, как Мейер Мейер, пожелать захватывающей жизни, полной романтических приключений.
  
  Романтическое приключение его жизни, Сара Липкин Мейер, сидела в мягком кресле напротив телевизионного экрана, скрестив ноги, поглощенная вымышленным безрассудством полицейских.
  
  “Оооо, поймайте его!” - в какой-то момент закричала Сара, и Мейер повернулся, чтобы с любопытством посмотреть на нее, а затем вернулся к книгам раввина.
  
  Раввин вел бухгалтерскую книгу расходов, все из которых имели отношение к синагоге и его обязанностям там. Бухгалтерская книга не представляла интереса для чтения и не сообщила Мейеру ничего из того, что он хотел знать. Раввин также вел календарь событий в синагоге, и Мейер просматривал их по памяти, вспоминая свою собственную молодость и напряженную еврейскую жизнь, сосредоточенную вокруг синагоги в соседнем районе с его собственным. Двенадцатое марта, значилось в календаре, обычный воскресный завтрак в Мужском клубе. Докладчик Гарри Пайн, директор Комиссии по международным делам Американского еврейского конгресса. Тема: Дело Эйхмана.
  
  Взгляд Мейера пробежался по списку событий, приведенных в книге рабби Соломона:
  
  
  
  12 марта, 19:15 вечера
  
  Встреча молодежной группы.
  
  18 марта, 9:30 утра
  
  Службы на Бар-мицве для Натана Ротмана. Кидуш после служб. Открытое приглашение в Центр для членства.
  
  22 марта, 8:45 вечера
  
  Клинтон Сэмюэлс, доцент кафедры философии образования Университета Брандейс, проведет дискуссию на тему “Вопрос идентичности евреев в современной Америке”.
  
  26 марта
  
  Радио "Вечный свет". “Поиск” Вирджинии Мазер, биографический сценарий о Лилиан Уолд, основательнице поселения на Генри-стрит в Нью-Йорке.
  
  
  
  Мейер поднял глаза от календаря. “Сара?” - позвал он.
  
  “Шшш, шшш, минутку”, - ответила Сара. Она яростно грызла свой большой палец, ее глаза были прикованы к беззвучному телевизионному экрану. Внезапно раздался оглушительный залп выстрелов, чуть не разбивший кинескоп. Заиграла музыкальная тема, и Сара глубоко вздохнула и повернулась к мужу.
  
  Мейер с любопытством посмотрела на нее, как будто увидела впервые, вспоминая Сару Липкин давным-давно и задаваясь вопросом, сильно ли сегодняшняя Сара Мейер отличается от того первоначального волнующего образа. “Ничьи губы не родственны так, как губы Сары”, - скандировали ребята из братства, и Мейер выучил эту песенку наизусть и исследовал возможности, впервые в жизни узнав, что каждое клише несет в себе зерно фольклора. Теперь он смотрел на ее губы, озадаченно поджатые, пока она изучала его лицо. У нее были голубые глаза, каштановые волосы, чертовски хорошая фигура и великолепные ноги, и он кивнул, соглашаясь со своим юношеским суждением.
  
  “Сара, чувствуете ли вы себя евреем в современной Америке?” он спросил.
  
  “Что?” Спросила Сара.
  
  “Я сказал—”
  
  “О боже”, - сказала Сара. “Что привело к этому?”
  
  “Раввин, я полагаю”. Мейер почесал лысину. “Думаю, я не чувствовал себя евреем так сильно с тех пор, как... с тех пор, как меня конфирмовали, я думаю. Это забавная вещь ”.
  
  “Пусть это тебя не беспокоит”, - мягко сказала Сара. “Ты еврей”.
  
  “Правда?” - спросил он и посмотрел ей прямо в глаза.
  
  Она ответила на пристальный взгляд. “Вы должны ответить на этот вопрос сами”, - сказала она.
  
  “Я знаю, я ... ну, я чертовски злюсь, думая об этом парне Финче. Что, знаете ли, нехорошо. В конце концов, может быть, он невиновен”.
  
  “Вы так думаете?”
  
  “Нет. Я думаю, что это сделал он. Но это я так думаю, Мейер Мейер, детектив второго класса? Или это Мейер Мейер, которого в детстве избили гои, и Мейер Мейер, который слышал, как его дедушка рассказывал истории о погромах, или который слушал радио и слышал, что Гитлер делал в Германии, или который чуть не задушил немецкого полковника голыми руками прямо на улице ...
  
  “Ты не можешь разделить эти два понятия, дорогой”, - сказала Сара.
  
  “Может быть, вы и не можете. Я только пытаюсь сказать, что никогда особо не чувствовал себя евреем, пока не появилось это дело. А теперь вдруг. ... ” Он пожал плечами.
  
  “Принести мне твою молитвенную накидку?” С улыбкой спросила Сара.
  
  “Умный парень”, - сказал Мейер. Он закрыл календарь раввина и открыл следующую книгу на столе. Книга оказалась личным дневником. Он открыл ее и начал перелистывать.
  
  
  
  Пятница, 6 января
  
  Шаббат, Глава Шмот. Я зажег свечи в 4:24. Вечерние службы были в 6:15. Со времен Гражданской войны прошло сто лет. Мы обсуждали еврейскую общину Юга, тогда и сейчас.
  
  
  
  18 января
  
  Мне кажется странным, что я должен знакомить членов клуба с надлежащими благословениями над субботними свечами. Неужели мы так далеко зашли в забвении?
  
  Барух ата адонаи элохену мелех хаолам ашер кидшану б'мицвотав витзивану л'хадлик нер шел шаббат.
  
  Благословен Ты, о Господь, Бог наш, Царь вселенной, Который освятил нас Твоими законами и повелел нам зажигать Субботний свет.
  
  Возможно, он прав. Возможно, евреи обречены.
  
  
  
  20 января
  
  Я надеялся, что фестиваль Маккавеев заставит нас осознать трудности, выпавшие на долю евреев 2000 лет назад, по сравнению с нашей хорошей и легкой жизнью сегодня в условиях демократии. Сегодня у нас есть свобода поклоняться тому, чему мы желаем, но это должно налагать на нас ответственность за пользование этой свободой. И все же Ханука пришла и ушла, и мне кажется, Праздник Огней ничему нас не научил, не дал нам ничего, кроме радостного праздника, который можно отпраздновать.
  
  Евреи умрут, говорит он.
  
  
  
  2 февраля
  
  Мне кажется, я начинаю бояться его. Сегодня он выкрикивал в мой адрес угрозы, сказал, что из всех евреев именно я проложу путь к уничтожению. У меня был соблазн позвонить в полицию, но я понимаю, что он делал это раньше. Среди членов клуба есть те, кто пострадал от его разглагольствований и, похоже, считает его безобидным. Но он разглагольствует с пылом фанатика, и его глаза пугают меня.
  
  
  
  12 февраля
  
  Сегодня мне позвонил участник, чтобы спросить кое-что о законах о питании. Я был вынужден позвонить местному мяснику, потому что не знал предписанной длины халлафа, разделочного ножа. Даже мясник в шутку сказал мне, что настоящий раввин должен был бы знать такие вещи. Я и настоящий раввин. Я верю в Господа, моего Бога, Я учу Его воле и Его закону Его народ. Что нужно раввину знать о шехите, искусстве забоя животных? Важно ли знать, что нож для разделки мяса должен быть в два раза шире горла забиваемого животного и не более четырнадцати пальцев в длину? Мясник сказал мне, что нож должен быть острым и гладким, без заметных зазубрин. Его проверяют, проводя пальцем и ногтем по обоим краям лезвия до и после забоя. Если обнаруживается зарубка, животное становится непригодным. Теперь я знаю. Но обязательно ли это знать? Разве недостаточно любить Бога и учить Его путям?
  
  Его гнев продолжает пугать меня.
  
  
  
  14 февраля
  
  Сегодня я нашел нож в ковчеге, в задней части шкафа за Торой.
  
  
  
  8 марта
  
  Мы больше не пользовались Библиями, которые заменили, и поскольку они были старыми и потрепанными, но, тем не менее, ритуальными предметами, содержащими имя Бога, мы закопали их на заднем дворе, рядом с сараем для инструментов.
  
  
  
  22 марта
  
  Я должен подумать о том, чтобы связаться с художником для внешней отделки синагоги. Кто-то предложил мистера Фрэнка Кэбота, который живет по соседству. Возможно, я позвоню ему завтра. Скоро Песах, и я бы хотел, чтобы храм выглядел красиво.
  
  Тайна раскрыта. Он хранится для подравнивания фитиля в масляной лампе над ковчегом.
  
  Зазвонил телефон. Мейер, поглощенный дневником, даже не услышал этого. Сара подошла к телефону и сняла его с рычага.
  
  “Привет?” сказала она. “О, привет, Стив. Как дела?” Она засмеялась и сказала: “Нет, я смотрела телевизор. Все верно”. Она снова засмеялась. “Да, одну минуту, я позову его”. Она положила трубку и пошла туда, где работал Мейер. “Это Стив”, - сказала она. “Он хочет с тобой поговорить”.
  
  “А?”
  
  “Телефон. Стив”.
  
  “О”. Мейер кивнул. “Спасибо”. Он подошел к телефону и снял трубку. “Привет, Стив”, - сказал он.
  
  “Привет. Не могли бы вы приехать сюда прямо сейчас?”
  
  “Почему? В чем дело?”
  
  “Финч”, - сказал Карелла. “Он сбежал из тюрьмы”.
  
  10.
  
  Финча весь воскресный день продержали в камере предварительного заключения полицейского участка, где, поскольку была Пасха, ему на обед подали индейку. В понедельник утром его отвезли на фургоне в штаб-квартиру в центре города на Хай-стрит, где как тяжкий преступник он участвовал в этом причудливом полицейском обряде, известном просто как “опознание”. После этого на него напали и распечатали в подвале здания, а затем отвели через улицу в здание уголовного суда, где ему предъявили обвинение в убийстве первой степени и, несмотря на протест его адвоката, приказали содержать его под стражей без права внесения залога до суда. Затем полицейский фургон перевез его через весь город в дом предварительного заключения на Кэнони-авеню, где он оставался весь день понедельника, до окончания ужина. В то время на тех преступников, которые совершили или которые предположительно совершили наиболее тяжкие преступления, снова надели кандалы и посадили в фургон, который доставил их в центр города и на юг к берегу реки Дикс для перевозки на пароме в тюрьму на острове Уокер.
  
  Карелла сообщил, что он совершил побег, когда его перевозили из фургона на паром. Согласно тому, что сообщила полиция порта, Финч все еще был в наручниках и в тюремной одежде. Перерыв произошел около десяти вечера. Предполагалось, что это было засвидетельствовано несколькими десятками санитаров больницы, ожидавших парома, который доставил бы их в Dix Sanitarium, городскую больницу для наркоманов, находящуюся в собственности и управлении, расположенную посреди реки примерно в полутора милях от тюрьмы. Также предполагалось, что свидетелями прорыва стали дюжина или более водяных крыс, которые прыгали среди свай причала и которых из-за их размера соседские дети, игравшие у кромки реки, иногда принимали за кошечек. Учитывая тот факт, что Финч был одет в тускло-серую униформу и наручники — ослепительная демонстрация портновской элегантности, безусловно, но вряд ли ее можно увидеть на любом другом мужчине, прогуливающемся по улицам города, — было удивительно, что его до сих пор не задержали. Они, конечно, сначала проверили его квартиру, не найдя там ничего, кроме четырех стен и мебели. Один из неженатых детективов в отделе, вероятно, надеясь на приглашение присоединиться, предложил им поискать Элеонор Фэй, девушку Финча. Не было ли похоже, что он направился к ее жилищу? Карелла и Мейер согласились, что это вполне вероятно, пристегнули кобуры, забыли предложить приглашение своему коллеге и вышли в ночь.
  
  Была хорошая ночь, и Элеонора Фэй жила в приятном районе из старых особняков, втиснутых между новыми многоквартирными домами из цельного стекла с гаражами под тротуаром. Эйприл пронеслась танцем через весь город и оставила в воздухе свое едва уловимое тепло. Двое мужчин ехали в одном из седанов патрульной полиции, окна были опущены. Они почти ничего не говорили друг другу; Эйприл лишила их дара речи. Полицейское радио бесконечно гудело своими вызовами; радиопатрульные по всему городу сообщали о насилии и беспределе.
  
  “Вот оно”, - сказал Мейер. “Прямо впереди”.
  
  “Теперь попытайтесь найти место для парковки”, - пожаловался Карелла.
  
  Они дважды объехали квартал, прежде чем нашли свободное место перед аптекой на авеню. Они вышли из машины, оставили ее незапертой и бодро зашагали в благоухающей ночи. Особняк находился в середине квартала. Они поднялись по двенадцати ступенькам в вестибюль и изучили таблички с именами рядом со звонками. Элеонор Фэй жила в квартире 2В. Не колеблясь, Карелла нажал кнопку звонка квартиры 5А. Мейер взялся за дверную ручку и стал ждать. Когда раздался ответный щелчок, он повернул ручку, и они молча направились к лестнице на второй этаж.
  
  Вышибать дверь - это, по сути, грубая практика. Ни Карелла, ни Мейер не испытывали особого недостатка в хороших манерах, но они искали человека, обвиняемого в убийстве, и человека, который успешно сбежал из тюрьмы. Не было ничего противоестественного в предположении, что это был отчаявшийся человек, и поэтому они даже не обсуждали, будут ли они выбивать дверь. Они выстроились в коридоре перед квартирой 2B. Стена напротив двери была слишком далеко, чтобы служить трамплином. Мейер, более тяжелый из двух мужчин, попятился от двери, затем ударил ее плечом. Он ударил сильно и близко к замку. Он не пытался разбить саму дверь, что было практически невозможно. Все, что он хотел сделать, это открыть замок. Весь вес его тела сосредоточился на мягком участке руки и плеча, который столкнулся с дверью как раз над замком. Сам замок оставался запертым, но винты, крепившие его к косяку, не могли противостоять силе мясистого тарана Мейера. Дерево вокруг шурупов раскололось, резьба потеряла фрикционное сцепление, дверь распахнулась внутрь, и Мейер последовал за ней в комнату. Карелла, как квотербек, несущий мяч за мощной помехой, последовал за Мейером.
  
  Редко полицейский сталкивается с грубым сексом в своей повседневной жизни. Обнаженные тела, которые он видит, как правило, холодные и покрыты запекшейся кровью. Даже копы из отдела нравов находят акт любви скорее грязным, чем соблазнительным. Элеонор Фэй лежала, вытянувшись во весь рост, на диване в гостиной с мужчиной. Телевизор, установленный перед диваном, работал, но никто не смотрел ни новости, ни погоду.
  
  Когда двое мужчин с обнаженными пистолетами ввалились в комнату за взорвавшейся дверью, Элеонор Фэй резко выпрямилась на диване, ее глаза расширились от удивления. Она была обнажена по пояс. На ней были облегающие черные зауженные брюки и черные туфли-лодочки на высоком каблуке. Ее волосы были растрепаны, а губы испачканы губной помадой, и она попыталась прикрыть обнаженную грудь руками в тот момент, когда вошли копы, поняла, что задача невыполнима, и схватила ближайший предмет одежды, которым оказался мужской пиджак. Она держала его перед собой, как классическая удивленная героиня в фильме о пиратах. Мужчина рядом с ней сел с такой же внезапностью, повернулся к полицейским, затем снова повернулся к Элеонор, озадаченный, как будто ожидая от нее объяснений.
  
  Этот человек не был Артуром Финчем.
  
  Это был мужчина лет под тридцать. На лице у него было много прыщей и пятен от губной помады. Его белая рубашка была расстегнута до пояса. Нижней рубашки на нем не было.
  
  “Здравствуйте, мисс Фэй”, - сказал Мейер.
  
  “Я не слышала, как вы стучали”, - ответила Элеонор. Казалось, она мгновенно оправилась от первоначального удивления и смущения. С полным презрением к двум детективам она отбросила куртку в сторону, встала и прошла, как королева бурлеска, к стулу с жесткой спинкой, на котором была развешана ее пропавшая одежда. Она подняла бюстгальтер, натянула его, застегнула, и все это так, как будто она была одна в комнате. Затем она натянула через голову черный свитер с длинными рукавами, встряхнула волосами, закурила сигарету и спросила: “Является ли взлом и проникновение преступлением только для преступников?”
  
  “Нам очень жаль, мисс”, - сказал Карелла. “Мы ищем вашего друга”.
  
  “Я?” - спросил мужчина на диване. “Что я сделал?”
  
  Мейер и Карелла обменялись озадаченными взглядами. Что-то похожее на понимание, слабое и не слишком ясное, коснулось лица Кареллы.
  
  “Кто вы?” - спросил он.
  
  “Вы не обязаны им ничего говорить”, - предостерегла Элеонор. “Им не разрешается вламываться подобным образом. У частных лиц тоже есть права”.
  
  “Совершенно верно, мисс Фэй”, - сказал Мейер. “Почему вы солгали нам?”
  
  “Я никому не лгал”.
  
  “Вы предоставили нам ложную информацию о местонахождении Финча на—”
  
  “Я не знал, что в то время находился под присягой”.
  
  “Вы не были. Но вы, черт возьми, злонамеренно препятствовали ходу расследования”.
  
  “Черт с вами и вашим расследованием. Вы, похотливые ублюдки, врываетесь сюда, как—”
  
  “Нам жаль, что мы испортили вам вечеринку”, - сказал Карелла. “Почему вы солгали о Финче?”
  
  “Я думала, что помогаю вам”, - сказала Элеонор. “А теперь убирайтесь отсюда к черту”.
  
  “Мы остаемся ненадолго, мисс Фэй, ” сказал Мейер, “ так что слезайте со своей высокой лошади. Как вы решили, что помогаете нам? Отправив нас в погоню за дикими гусями, подтверждающими алиби, которые, как вы знали, были фальшивыми?”
  
  “Я ничего не знал. Я рассказал вам только то, что мне сказал Артур”.
  
  “Это ложь”.
  
  “Почему бы вам не убраться отсюда?” Спросила Элеонор. “Или вы надеетесь, что я снова сниму свитер?”
  
  “То, что у вас есть, мы уже видели, леди”, - сказал Карелла. Он повернулся к мужчине. “Как вас зовут?”
  
  “Не говори ему”, - сказала Элеонор.
  
  “Здесь или на окраине, выбирайте сами”, - сказал Карелла. “Артур Финч сбежал из тюрьмы, и мы пытаемся его найти. Если вы хотите быть пособниками—”
  
  “Сбежавший из тюрьмы?” Элеонора слегка побледнела. Она взглянула на мужчину на диване, и их взгляды встретились.
  
  “Чт-когда это произошло?” спросил мужчина.
  
  “Около десяти часов вечера”.
  
  Мужчина несколько мгновений молчал. “Это не так уж хорошо”, - сказал он наконец.
  
  “Как насчет того, чтобы рассказать нам, кто вы такой”, - предложил Карелла.
  
  “Фредерик Шульц”, - сказал мужчина.
  
  “Это делает все это очень уютным, не так ли?” Сказал Мейер.
  
  “Вытащи свой разум из канавы”, - сказала Элеонор. “Я не девушка Финча и никогда ею не была”.
  
  “Тогда почему вы сказали, что были?”
  
  “Я не хотел, чтобы Фредди был вовлечен в это дело”.
  
  “Как он вообще мог быть замешан?”
  
  Элеонор пожала плечами.
  
  “В чем дело? Финч был с Фредди в субботу вечером?”
  
  Элеонор неохотно кивнула.
  
  “С какого времени до какого времени?”
  
  “С семи до десяти”, - сказал Фредди.
  
  “Тогда он не мог убить раввина”.
  
  “Кто сказал, что он это сделал?” Ответил Фредди.
  
  “Почему вы не сказали нам об этом?”
  
  “Потому что...” - начала Элеонор, а затем остановилась как вкопанная.
  
  “Потому что им было что скрывать”, - сказал Карелла. “Зачем он приходил к тебе, Фредди?”
  
  Фредди не ответил.
  
  “Подождите”, - сказал Мейер. “Это другой Еврейчик, Стив. О нем мне рассказала сестра Финча. Не так ли, Фредди?”
  
  Фредди не ответил.
  
  “Зачем он приходил к тебе, Фредди? Чтобы забрать те брошюры, которые мы нашли в его шкафу?”
  
  “Ты тот парень, который печатает это дерьмо, Фредди?”
  
  “В чем дело, Фредди? Разве ты не был уверен, о какой степени преступления идет речь?”
  
  “Ты думал, он скажет нам, где он взял материал, Фредди?”
  
  “Ты действительно хороший приятель, не так ли, Фредди? Ты бы отправил своего друга на скамью подсудимых, а не—”
  
  “Я ему ничего не должен!” Сказал Фредди.
  
  “Возможно, вы многим ему обязаны. Ему грозило обвинение в убийстве, но он ни разу не упомянул вашего имени. Вы напрасно пошли на все эти неприятности, мисс Фэй”.
  
  “Это не составило труда”, - еле слышно сказала Элеонор.
  
  “Нет”, - сказал Мейер. “Вы пришли в участок в обтягивающем платье и с кучей алиби, которые, как вы знали, мы проверим. Вы полагали, что, как только мы обнаружим, что это фальшивки, мы не поверим ничему другому, что сказал Финч. Даже если бы он сказал нам, где он на самом деле, мы бы этому не поверили. Это верно, не так ли?”
  
  “Вы закончили?” Спросила Элеонор.
  
  “Нет, но я думаю, что вы - да”, - ответил Мейер.
  
  “Вы не имели права врываться сюда. Нет закона, запрещающего заниматься любовью”.
  
  “Сестра, - сказал Карелла, - ”ты разжигала ненависть”.
  
  11.
  
  Артур Финч ничего не зарабатывал, когда они нашли его.
  
  Они нашли его в десять минут третьего утра четвертого апреля. Они нашли его в его квартире, потому что патрульного послали туда забрать брошюры из его шкафа. Они нашли его лежащим перед кухонным столом. Он все еще был в наручниках. Напильник и рашпиль лежали на крышке стола, металлические опилки покрывали эмаль и пятно на линолеуме, но Финч сделал лишь небольшую вмятину в кандалах. Опилки на полу плавали в красном липком веществе.
  
  Горло Финча было перерезано от уха до уха.
  
  Патрульный, ожидавший обычной проверки, обнаружил тело, и у него хватило присутствия духа позвонить своему напарнику по патрульной машине, прежде чем тот запаниковал. Его напарник спустился к машине и сообщил об убийстве по рации в управление, которое проинформировало Южный отдел по расследованию убийств и детективов 87-го отделения.
  
  Патрульные были заняты в ту ночь. В три часа ночи позвонил гражданин, чтобы сообщить о том, что, по его мнению, было утечкой в водопроводе на Южной пятой улице. Радиодиспетчер из Штаб-квартиры направил машину на расследование, и патрульный обнаружил, что с водопроводом все в порядке, но что-то мешает прекрасной городской канализационной системе.
  
  Мужчины не были сотрудниками Департамента санитарии, но, тем не менее, они спустились через канализационный люк в вонь и мусор и обнаружили мужской черный костюм, зацепившийся за ящик из-под апельсинов и заблокировавший трубу, из-за чего вода снова хлынула на улицу. Костюм мужчины был забрызган белой и синей краской. Патрульные были готовы выбросить его в ближайший мусорный бак, когда один из них заметил, что он также был забрызган чем-то, что могло быть засохшей кровью. Будучи добросовестными сотрудниками правоохранительных органов, они вычесали мусор из своих волос и доставили одежду в свой участок, который, как оказалось, был 87—м.
  
  Мейер и Карелла были рады получить иск.
  
  Это ни черта не говорило им о том, кому это принадлежало, но, тем не менее, указывало им, что тот, кто убил раввина, теперь был занят заметанием следов, а это, в свою очередь, указывало на сильное состояние тревоги.
  
  Кто-то услышал в новостях сообщение о побеге Финча. Кто-то беспокоился о том, что Финч может обеспечить себе алиби, которое, несомненно, оправдало бы его.
  
  С помощью извращенных рассуждений кто-то решил, что лучший способ скрыть одно убийство - совершить другое. И кто-то поспешно решил избавиться от одежды, которую он носил, избавляясь от раввина.
  
  Детективы не были психологами, но в одно и то же раннее утро были допущены две ошибки, и они решили, что их жертва слегка отчаялась.
  
  “Это, должно быть, кто-то из шайки Финча”, - сказал Карелла. “Тот, кто убил Соломона, нарисовал на стене букву "Дж". Если бы у него было время, он, вероятно, тоже нарисовал бы свастику ”.
  
  “Но зачем ему это делать?” Спросил Мейер. “Он автоматически сказал бы нам, что раввина убил антисемит”.
  
  “Итак? Как вы думаете, сколько антисемитов в этом городе?”
  
  “Сколько?” Спросил Мейер.
  
  “Я бы не хотел их пересчитывать”, - сказал Карелла. “Тот, кто убил Яакова Соломона, был достаточно смел, чтобы—”
  
  “Джейкоб”, - поправил Мейер.
  
  “Яаков, Джейкоб, в чем разница? Убийца был достаточно смел, чтобы предположить, что было много людей, которые чувствовали себя точно так же, как он. Он нарисовал это "Дж" на стене и бросил нам вызов найти, кто из евреев выполнил эту работу.” Карелла сделал паузу. “Тебя это очень беспокоит, Мейер?”
  
  “Конечно, это беспокоит меня”.
  
  “Я имею в виду, мое высказывание —”
  
  “Не будь олухом, Стив”.
  
  “Хорошо. Я думаю, нам следует еще раз поискать эту женщину. Как ее звали? Ханна какая-то. Может быть, она знает —”
  
  “Я не думаю, что это нам поможет. Может быть, нам следует поговорить с женой раввина. В его дневнике есть указание на то, что он знал убийцу, что ему угрожали. Может быть, она знает, кто его дразнил ”.
  
  “Сейчас четыре часа утра”, - сказал Карелла. “Я не думаю, что сейчас это хорошая идея”.
  
  “Мы пойдем после завтрака”.
  
  “Также не повредит снова поговорить с Йирмиягу. Если раввину угрожали, возможно—”
  
  “Джеремайя”, - поправил Мейер.
  
  “Что?”
  
  “Иеремия. Йирмиягу на иврите означает Иеремия”.
  
  “О... Ну, в любом случае, он. Возможно, раввин посвятил его в свои тайны, упомянул об этом ...”
  
  “Джеремайя”, - снова сказал Мейер.
  
  “Что?”
  
  “Нет”. Мейер покачал головой. “Это невозможно. Он святой человек. И если есть что-то, что действительно хороший еврей презирает, это—”
  
  “О чем вы говорите?” Сказал Карелла.
  
  “— это убийство. Иудаизм учит, что вы не убиваете, разве что в целях самообороны”. Его лоб внезапно нахмурился. “И все же, помните, когда я собирался закурить ту сигарету? Он спросил меня, еврей ли я — помните? Он был шокирован тем, что я буду курить на второй день Песаха”.
  
  “Мейер, мне немного хочется спать. О ком ты говоришь?” Карелла хотел знать.
  
  “Йирмиягу. Иеремия. Стив, ты же не думаешь—”
  
  “Я просто не понимаю тебя, Мейер”.
  
  “Вы же не думаете ... Вы же не думаете, что раввин сам нарисовал эту стену, не так ли?”
  
  “Зачем бы... ... что вы имеете в виду?”
  
  “Чтобы сказать нам, кто нанес ему удар ножом? Чтобы сказать нам, кто был убийцей?”
  
  “Как бы—”
  
  “Джеремайя”, - сказал Мейер.
  
  Карелла молча смотрел на Мейера целых тридцать секунд. Затем он кивнул и сказал: “Дж.”
  
  12.
  
  Он что-то закапывал на заднем дворе за синагогой, когда они нашли его. Сначала они пришли к нему домой и разбудили его жену. Это была пожилая еврейка, ее голова была обрита в соответствии с ортодоксальной традицией. Она накинула на голову шаль, села на кухне своей квартиры на первом этаже и попыталась вспомнить, что произошло во вторую ночь Песаха. Да, ее муж пошел в синагогу на вечернюю службу. Да, он вернулся домой сразу после службы.
  
  “Вы видели его, когда он вошел?” Спросил Мейер.
  
  “Я была на кухне”, - ответила миссис Коэн. “Я готовила седер. Я услышала, как открылась дверь, и он вошел в спальню”.
  
  “Вы видели, во что он был одет?”
  
  “Нет”.
  
  “Во что он был одет во время седера?”
  
  “Я не помню”.
  
  “Он переоделся, миссис Коэн? Вы бы это запомнили?”
  
  “Я думаю, да. На нем был черный костюм, когда он пошел в храм. Я думаю, что после он надел другой костюм ”. Пожилая женщина выглядела сбитой с толку. Она не знала, почему они задавали эти вопросы. Тем не менее, она ответила на них.
  
  “Вы почувствовали какой-нибудь странный запах в доме, миссис Коэн?”
  
  “Пахнет?”
  
  “Да. Вы почувствовали запах краски?”
  
  “Краска? Нет. Я не почувствовал ничего странного”.
  
  Они нашли его во дворе за синагогой.
  
  Это был старик с печалью в глазах и сутулой осанкой. В руках у него была лопата, и он ковырял лезвием землю. Он кивнул, как будто знал, зачем они здесь. Они смотрели друг на друга через небольшой холмик свежевскопанной земли у ног Йирмиягу.
  
  Карелла не произнес ни единого слова во время допроса и ареста. Он стоял рядом с Мейером Мейером и чувствовал лишь странную боль.
  
  “Что вы похоронили, мистер Коэн?” Спросил Мейер. Он говорил очень тихо. Было пять часов утра, и ночь покидала небо. В воздухе чувствовался легкий холодок. Ветер, казалось, пронизывал могильщика до мозга костей. Казалось, он вот-вот задрожит. “Что вы похоронили, мистер Коэн?" Расскажи мне.”
  
  “Ритуальный предмет”, - ответил могильщик.
  
  “Что, мистер Коэн?”
  
  “Мне это больше не нужно. Это ритуальный предмет. Я уверен, что его нужно было похоронить. Я должен спросить ров. Я должен спросить его, что говорит Талмуд”. Йирмиягу замолчал. Он посмотрел на холмик земли у своих ног. “Ров мертв, не так ли?” - спросил он почти про себя. “Он мертв”. Он печально посмотрел в глаза Мейеру.
  
  “Да”, - ответил Мейер.
  
  “Барух дайян хемет”, сказал Йирмиягу. “Вы еврей?”
  
  “Да”, - ответил Мейер.
  
  “Благословен Бог, истинный судья”, - перевел Йирмиягу, как будто он не слышал Мейера.
  
  “Что вы похоронили, мистер Коэн?”
  
  “Нож”, - сказал Йирмиягу. “Нож, которым я подрезаю фитиль. Это ритуальный предмет, вы так не думаете? Это должно быть похоронено, вы так не думаете?” Он сделал паузу. “Понимаете...” Его плечи начали трястись. Внезапно он заплакал. “Я убивал”, - сказал он. Рыдания начались где-то глубоко внутри человека, начались там, где были его корни, начались в душе человека, от осознания того, что он совершил невыразимое преступление — ты не должен убивать, ты не должен убивать. “Я убивал”, - сказал он снова, но на этот раз были только слезы, никаких рыданий.
  
  “Это вы убили Артура Финча?” Спросил Мейер.
  
  Могильщик кивнул.
  
  “Это вы убили раввина Соломона?”
  
  “Он... понимаете... он работал. Был второй день Песаха, и он работал. Я был внутри, когда услышал шум. Я пошел посмотреть и... В одной руке он нес краски, банки с краской, а в другой... лестницу. Он работал. Я . . . взял нож из ковчега, нож, которым я обрезаю фитиль. Я сказал ему об этом раньше. Я сказал ему, что он не был настоящим евреем, что его новые... его новые пути приведут к гибели еврейского народа. И это, это! Работать на второй день Песаха!”
  
  “Что произошло, мистер Коэн?” Мягко спросил Мейер.
  
  “Я— нож был у меня в руке. Я набросилась на него с ножом. Он— он пытался остановить меня. Он облил меня краской. Я— я— ” Правая рука могильщика поднялась, как будто сжимала нож. Рука дрожала, бессознательно воспроизводя события той ночи. “Я порезал его. Я порезал его ... Я убил его ”.
  
  Йирмиягу стоял в переулке, солнце теперь угрожающе освещало верхушки зданий. Он стоял, склонив голову, глядя вниз на насыпь земли, которая покрывала зарытый нож. Его лицо было худым и изможденным, лицо, измученное веками. Слезы все еще текли из его глаз и струились по щекам. Его плечи сотрясались от рыданий, которые шли откуда-то из глубины его нутра. Карелла отвернулся, потому что в тот момент ему показалось, что он наблюдает за распадом человека, а он не хотел этого видеть.
  
  Мейер положил руку на плечо могильщика.
  
  “Пойдем, цадик”, сказал он. “Пойдем. Сейчас ты должен пойти со мной”.
  
  Старик ничего не сказал. Его руки свободно висели по бокам.
  
  Они начали медленно выходить из переулка. Когда они проходили мимо нарисованной буквы J на стене синагоги, пономарь сказал: “Олов ха-шалом”.
  
  “Что он сказал?” Спросил Карелла.
  
  “Он сказал: ‘Мир ему’.”
  
  “Аминь”, - сказал Карелла.
  
  Они вместе молча вышли из переулка.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"