Хатчинсон Дэйв : другие произведения.

Европа зимой

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  1.
  
  
  В ресторан около девяти вечера вошли восемь крупных мужчин в великолепно сшитых костюмах, итальянской обуви ручной работы и с прической в сто злотых. Михал, метрдотель, попытался сказать им, что свободных столиков нет, если они не забронируют столик заранее, но они подошли к одному из больших столов и сели. Один из них сорвал защищены карту из середины скатерть и отправился в ресторан с одним щелчком запястья и медвежий оскал, вызывая другие заведения, чтобы утка.
  
  Макс, владелец, заключил договор о защите с Весоли Птак, но вместо того, чтобы позвонить им или в полицию – любое из которых, вероятно, привело бы к кровавой бане – он схватил блокнот и отправился через ресторан принимать заказы венгров. Эта демонстрация уверенности не помешала нескольким посетителям ресторана отчаянно требовать свои счета.
  
  Венгры уже были шумными, кричали и смеялись над Максом, когда он пытался выполнять их заказы, часто меняя свое мнение и заставляя Макса начинать все сначала. Наконец, он отошел от стола к бару, где застывший от страха Госия стоял.
  
  “Шесть бутылок Жубрувки за счет заведения”, - спокойно пробормотал он девушке, проходя мимо по направлению к кухне. “И постарайся быть проворным на ногах”.
  
  Руди, который стоял в дверях кухни, с интересом наблюдая за происходящим, сказал: “Должно произойти что-то ужасное, Макс”.
  
  “Готовьте”, - ответил Макс, передавая ему заказ. “Готовьте быстро”.
  
  К десяти часам венгры ослабили галстуки, сняли пиджаки и пели, орали друг на друга и смеялись над непонятными шутками. Они закончили готовить три блюда из заказанных ими пяти. Они были одни в ресторане. Когда с большей частью ужина было покончено, Руди сказал поварам, что они могут идти домой.
  
  В какой-то момент один из венгров, огромный мужчина с лицом цвета барщины, начал кричать на остальных. Он встал, слегка покачиваясь, и наорал на своих соотечественников, которые добродушно наорали на него, чтобы он снова сел. По его лицу струился пот, он повернулся, схватился за спинку стула от соседнего стола, одним легким движением развернул и швырнул его через всю комнату. Он врезался в стену, разбил бра и сбил зеркало.
  
  На мгновение воцарилось молчание. Венгр стоял, хмуро глядя на вмятину на обоях. Затем он сел, и один из его друзей налил ему выпить и хлопнул по спине, а Макс подал следующее блюдо.
  
  По мере того, как становилось поздно, венгры становились сентиментальными. Они обняли друг друга за плечи и начали петь песни, которые становились все более грустными по мере приближения полуночи.
  
  Руди, закончив готовить на ночь и прибравшись на кухне, стоял в дверях, слушая их песни. У венгров были прекрасные голоса. Он не понимал слов, но мелодии были до боли одинокими.
  
  Один из них увидел его, стоящего там, и начал настойчиво подзывать. Остальные обернулись, чтобы посмотреть, что происходит, и они тоже начали манить.
  
  “Продолжай”, - сказал Макс со своего поста у бара.
  
  “Ты шутишь”, - сказал Руди.
  
  “Я не такой. Поезжайте и посмотрите, чего они хотят”.
  
  “А если они захотят меня избить?”
  
  “Им скоро станет скучно”.
  
  “Спасибо тебе, Макс”, - сказал Руди, направляясь через ресторан.
  
  Стол венгров выглядел так, как будто кто-то уронил на него блюдо из пяти блюд с высоты потолка. Пол вокруг был усыпан битым стеклом и разбитой посудой, ковер был липким от соусов и остатков растоптанной еды.
  
  “Ты готовишь?” - спросил один из них на ужасающем польском, когда Руди приблизился.
  
  “Да”, - сказал Руди, перенося свой вес на носки ног на случай, если ему придется двигаться в спешке.
  
  Говорящий по-польски выглядел как говяжий бок, вшитый в костюм эпохи возрождения Armani. Его лицо было бледным и потным, и он носил наплечную кобуру, из которой торчала рукоятка колоссального пистолета. Он согнул указательный палец размером с сосиску. Руди наклонился так, что их лица оказались всего в паре сантиметров друг от друга.
  
  “Уважение!” - проревел венгр. Руди вздрогнул от мясисто-пряного спиртно-табачного запаха его дыхания. “Куда бы мы ни поехали, это гребаный город, а не уважение!”
  
  Это заявление, казалось, требовало ответа, поэтому Руди сказал: “О?”
  
  “Неуважение”, - сказал венгр, печально качая головой. Выражение его лица внезапно прояснилось. “Здесь, в ресторане Max, нас уважают!”
  
  “Мы всегда уважаем наших клиентов”, - пробормотал Макс, бесшумно подходя к Руди.
  
  “Чертовски верно!” - громко сказал венгр. “Чертовски верно. Ресторан Max вызывает больше уважения”.
  
  “А как ваша еда?” - Спросил Макс, улыбаясь.
  
  “Хорошая, блядь, еда”, - сказал венгр. За столом раздалось общее кивание головами. Он посмотрел на Руди и рыгнул. “Чертовски хороший повар. Польская еда для гребаных свиней, но готовят ее чертовски хорошо”.
  
  Руди улыбнулся. “Спасибо вам”, - сказал он.
  
  Глаза венгра внезапно обрели фокус. “Хорошо”, - сказал он. “Мы ушли”. Он бросил несколько слов, и остальные за столом встали, все, кроме того, кто отбросил стул, который лежал, прижавшись щекой к скатерти, и тихонько похрапывал. Двое его друзей схватили его за плечи и локти и подняли его. Кусочки еды прилипли к одной стороне его лица.
  
  “Еда вкусная”, - сказал Руди человек, говорящий по-польски. Он снял куртку со спинки стула и натянул ее. Он опустил руку в нагрудный карман и достал визитную карточку, зажатую между двумя указательными пальцами. “Тебе нужна работа, ты звони”.
  
  Руди взял открытку. “Спасибо”, - снова сказал он.
  
  “Хорошо”. Он поднес обе руки к лицу и провел ими вверх и назад движением, которое волшебным образом привело в порядок его волосы и, казалось, в то же время отрезвило его. “Мы ушли”. Он посмотрел на Макса. “Умный поляк для траха”. Он сунул руку во внутренний карман пиджака и достал бумажник размером и формой с домашний бумажник. “Что такое?”
  
  “За счет заведения”, - сказал Макс. “Подарок”.
  
  Руди посмотрел на своего босса и задался вопросом, что происходит под этим выбритым скальпом.
  
  Венгр оценил ресторан. “Мы многое ломаем”.
  
  Макс небрежно пожал плечами.
  
  “Хорошо”. Венгр достал из бумажника пачку злотых толщиной в сантиметр и протянул ее. “Ты берешь”, - сказал он. Макс улыбнулся, слегка поклонился и взял деньги, после чего венгры направились к выходу. Последний взрыв хриплого пения, последний барный стул, пролетевший через ресторан, дуновение холодного воздуха через открытую дверь, и они ушли. Руди услышал, как Макс запирает за ними двери.
  
  “Ну что ж”, - сказал Макс, спускаясь обратно по лестнице. “Это был интересный вечер”.
  
  Руди поднял опрокинутый табурет, поставил его на место и сел за стойку. Он обнаружил, что полностью пропотел от своих поварских белых штанов. “Я думаю, - сказал он, - вам следует пересмотреть условия вашей подписки на Wesoły Ptak”.
  
  Макс зашел за стойку бара. Он наклонился и начал обыскивать полки. “Если бы Весоли Птак появился сегодня вечером, половина из нас оказалась бы в морге”. Он выпрямился, держа в руках полбутылки "Старки" и два стакана.
  
  Руди достал из кармана зажигалку и жестянку с маленькими сигарами. Он закурил и посмотрел на ресторан. Если он был объективен, то на самом деле ущерб был очень небольшим. Уборщикам приходилось разбираться с большим беспорядком, а у них были свадебные приемы, которые были более грязными.
  
  Макс наполнил два стакана водкой и поднял один в тосте. “Хорошая, блядь, еда”, - сказал он.
  
  Руди мгновение смотрел на него. Затем он взял другой бокал, вернул тост и осушил его одним глотком. Затем они оба начали смеяться.
  
  “Что, если они вернутся?” - Спросил Руди.
  
  Но Макс все еще смеялся. “Чертовски вкусная еда”, - повторил он, качая головой и снова наполняя стаканы.
  
  
  
  TОН HАНГАРЦЫ СДЕЛАЛИ не возвращаться, что, казалось, подтверждало мнение Макса о том, что они просто хорошо провели время, а не намеревались вторгнуться на территорию Весолы Птак.
  
  Wesoły Ptak – название означало "Счастливая птица" – была глубоко диверсифицированной организацией. Ее многочисленные подразделения включали проституцию, наркотики, вооруженные ограбления, фабрику по розливу безалкогольных напитков на окраине Кракова, автобусную компанию, множество нелицензированных игорных притонов и крышевание рэкета, сосредоточенного на улице Флорианска, недалеко от Рыночной площади старой столицы Польши.
  
  В целом они не были известны своим жестоким характером, предпочитая применять силу с хирургической точностью, а не широкими ударами. Например, ресторатор или владелец магазина, который пытался организовать своих соседей против банды, мог оказаться в больнице с анатомически новыми суставами, наложенными на его ноги. Другие повстанцы поняли бы суть, и восстание закончилось бы. Другая банда с большей вероятностью могла бы начать массированную кампанию по поджогам или волну впечатляюще кровавых убийств, но Happy Bird довольствовались подходом "меньше значит больше".
  
  После визита венгров в Restauracja Max некоторые другие предприятия начали вслух задаваться вопросом, за что они платят Весоли Птак. Это продолжалось день или около того, а затем сын одного из владельцев попал в небольшую аварию в школе. Ничего опасного для жизни, всего несколько ударов и царапин, и после этого ворчание на Флорианской улеглось.
  
  Примерно неделю спустя Дариуш, представитель Wesoły Ptak, однажды вечером перед закрытием посетил Restauracja Max. Весь персонал, кроме Руди и Михала, разъехался по домам. Макс попросил Руди приготовить два стейка тартар, и они с Дариушем взяли бутылку Wyborowa и пару бокалов и сели за столик в самом темном углу пустынного ресторана.
  
  Когда Руди вышел из кухни с компонентами для стейка тартар на подносе, Макс и Дариуш были погружены в беседу в облаке сигаретного дыма, слабо освещенного маленьким бра на стене над их столом.
  
  Когда Руди подошел с едой, Дариуш поднял глаза и улыбнулся. “Ужин”, - сказал он.
  
  Руди расставил на столе подносы с анчоусами и нарезанным луком, маленькие мисочки с маринованными огурцами, приправы, тарелки с ржаным хлебом, блюдца с несоленым маслом, две тарелки с говяжьим фаршем, на каждой в углублении яичный желток.
  
  “Мы обсуждали ваших посетителей в прошлом месяце”, - сказал Дариуш.
  
  “Это был насыщенный вечер”, - согласился Руди, заменяя пепельницу на столе чистой. “Приятного аппетита”.
  
  “Почему бы тебе не посидеть и не выпить с нами?” - Спросил Дариуш.
  
  Руди посмотрел на Макса, который сидел по другую сторону стола, как преуспевающий силезский Будда, удобно сложив руки на широком животе. Макс мягко улыбался и смотрел куда-то вдаль, в какую-то перспективу. Он едва заметно кивнул.
  
  Руди пожал плечами. “Хорошо”. Он поставил поднос и грязную пепельницу на соседний столик, придвинул стул и сел.
  
  “Напряженная ночь”, - пророкотал Макс, беря вилку.
  
  Руди кивнул. Сборы снизились на пару дней после визита венгров, но сейчас они снова выросли. Ранее на неделе Макс пробормотал что-то о повышении зарплаты, но Руди знал его достаточно долго, чтобы не воспринимать это всерьез.
  
  “Я хотел спросить о Владеке”, - сказал Макс.
  
  Владек был последним из длинной череды предполагаемых поваров, которые пришли в Restauracja Max, а затем обнаружили, что им недостаточно платили за долгие часы тяжелой работы.
  
  “Он, кажется, увлечен”, - сказал Руди, наблюдая, как Макс краем вилки разминает яйца и говядину на своей тарелке.
  
  “Поначалу они все так делают”, - согласился Макс. “Тогда они становятся жадными”.
  
  “Это не жадность, Макс”, - сказал ему Руди.
  
  Макс покачал головой. “Они думают, что могут приехать сюда и быть готовы открыть свой собственный ресторан через месяц. Они не понимают бизнес”.
  
  Философия ресторанного бизнеса Макса имела некоторые общие черты с дзен-буддизмом. Руди, который больше интересовался кулинарией, чем философией, сказал: “Это довольно распространенное заблуждение”.
  
  “В моем бизнесе то же самое”, - сказал Дариуш. Руди почти забыл, что за столом сидит маленький человечек, но он был там, с целеустремленностью добавляя анчоусы и нарезанный лук к говядине. “Видели бы вы некоторых наших новобранцев, особенно в эти дни. Они думают, что будут управлять городом через год ”. Он грустно улыбнулся. “Представьте их разочарование”.
  
  “Да”, - сказал Руди. “Единственная разница в том, что су-шеф-повару легче уйти из ресторана, чем кому-то покинуть ”Весоли Птак". Макс поднял взгляд от своей тарелки, вздохнул, покачал головой и вернулся к разминанию блюда вилкой.
  
  Если Дариуш и был оскорблен, он не подал виду. “Мы такой же бизнес, как и любой другой”, - сказал он.
  
  “Не совсем такая, как любая другая”, - сказал Руди. Макс снова посмотрел на него. На этот раз он нахмурился, прежде чем вернуться к своему стейку.
  
  Дариуш тоже нахмурился, но хмурость была едва заметна, и через мгновение она исчезла. “Ну, мы меньше готовим, это правда”, - сказал он и рассмеялся. Макс улыбнулся и покачал головой.
  
  Руди откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Весоли Птак не был чем-то необычным; он сталкивался с подобными организациями в Таллине, Риге и Вильнюсе, и все они были похожи друг на друга, а Дариуш не подходил под демографию. Он выглядел заурядно, маленький худощавый мужчина средних лет с дешевой стрижкой и морщинками от смеха вокруг глаз. Если он и был вооружен, то его невзрачный деловой костюм прекрасно это скрывал.
  
  “Стоит ли нам беспокоиться о венграх?” - Спросил Руди.
  
  Дариуш оторвал взгляд от своей трапезы, его брови удивленно приподнялись. “Беспокоишься?” - спросил он. “Почему ты должен беспокоиться?”
  
  Руди пожал плечами и наблюдал, как Макс расправляется со своим стейком. Руди ненавидел стейк тартар. Заказчик сам все приготовил, и пока они это делали, они заняли место на столе. Поляки, в частности, казалось, рассматривали это как светское мероприятие. Они потратили на это целую вечность, пробуя снова и снова и тщательно подбирая приправы. Когда у него был свой ресторан, стейка тартар не было бы в меню.
  
  Дариуш протянул руку и коснулся предплечья Руди. Руди заметил, что его ногти были обгрызены. “Вы не должны беспокоиться”, - сказал Дариуш.
  
  “Хорошо”, - сказал Руди.
  
  “Такого рода вещи происходят постоянно”.
  
  “Не для меня это не имеет значения”.
  
  Дариуш улыбнулся. “Вы должны думать о нас как о нациях. Поляки и венгры - преступные принцы Европы”.
  
  “И болгары”, - добродушно вставил Макс.
  
  Дариуш пожал плечами. “Да, нужно включить и болгар. Мы должны постоянно навещать друг друга, проверять друг друга, быть начеку ”, - сказал он Руди. “Это вопрос дипломатии”.
  
  “Вы имеете в виду, что то, что произошло здесь прошлой ночью, было дипломатическим инцидентом?” - сказал Руди.
  
  “Это вполне могло бы быть, если бы не возобладали более мудрые головы”. Дариуш кивнул Максу.
  
  “У тебя нет выпивки”, - заметил Макс. Он посмотрел на другой конец ресторана, и Михал, отвечая телепатией метрдотеля, принес чистый стакан на столик для Руди, а затем отступил за стойку. Макс наполнил стакан водкой и сказал: “Они просто хотели хорошо провести время, но никто им этого не дал, потому что все их боялись”.
  
  “Я не могу их винить”, - сказал Дариуш. Он попробовал стейк, поморщился, потянулся за бутылкой табаско и капнул несколько капель на мясо. “Кучка пьяных венгров, вооруженных до зубов, забредающих в рестораны и бары. Что тут думать?”
  
  “Действительно”, - согласился Макс.
  
  “Это была бы их собственная вина, если бы кто-то слишком остро отреагировал”, - продолжил Дариуш. Он снова попробовал свой стейк, и на этот раз он пришелся ему больше по вкусу. На этот раз он действительно отправил в рот кусочек на вилке и с удовольствием прожевал.
  
  “И никто бы этого не захотел”, - сказал Макс. Очевидно, его стейк также был приготовлен к его удовлетворению. Он начал есть.
  
  “Ну, точно”, - сказал Дариуш. “Что-то подобное может начать войну”. Он посмотрел на Руди и склонил голову набок. “Вы из Таллина, да?”
  
  “Я родился в Таэваскоя”, - сказал Руди. “Но я жил в Таллинне”.
  
  “Я никогда там не был”. Дариуш посмотрел на свой стакан, но он был пуст. “На что это похоже?”
  
  Руди наблюдал, как Макс наполняет бокал Дариуша. “Все в порядке”.
  
  “Для эстонца вы очень хорошо говорите по-польски”.
  
  Руди взял свой бокал и осушил его одним глотком. “Спасибо тебе”.
  
  Дариуш отложил вилку и расхохотался. Он протянул руку и похлопал Макса по плечу. “Я же говорил тебе!” - сказал он. “Разве я тебе не говорил?”
  
  Макс улыбнулся, кивнул и продолжил есть. Руди откупорил "Выборову" и налил себе еще. Михал сказал ему, что Wesoły Ptak взяли свое название из песни Евгениуша, одного из длинной череды польских общественно-политических балладистов, которые ненадолго прославились, прежде чем спиться до смерти или быть застреленными ревнивыми мужьями или брошенными любовниками. Птица поет в своей клетке, и ее хозяева думают, что она счастлива, сказал ему Михал, но птица все еще в клетке. Упоминание совершенно сбило Руди с толку.
  
  “Мы обсуждали геополитику”, - сказал ему Дариуш. “Вы много думаете о геополитике?”
  
  “Я повар”, - сказал Руди. “Не политик”.
  
  “Но у вас должно быть свое мнение. У каждого есть свое мнение”.
  
  Руди покачал головой.
  
  Дариуш недоверчиво посмотрел на него. Он взял свой стакан и сделал глоток водки. “На прошлой неделе я видел в новостях, что на данный момент в этом году только в Европе появились двенадцать новых наций и суверенных государств”.
  
  “И большинство из них не будут здесь в это время в следующем году”, - сказал Руди.
  
  “Ты видишь?” Дариуш торжествующе указал на него. “У тебя есть мнение! Я знал, что ты это сделаешь!”
  
  Руди вздохнул. “Я знаю только то, что вижу в новостях”.
  
  “Я вижу Европу как ледник”, - пробормотал Макс, - “разделяющий айсберги”. Он набил рот стейком тартар и с удовольствием прожевал.
  
  Руди и Дариуш долго смотрели на него. Затем Дариуш снова посмотрел на Руди. “Неплохая аналогия”, - сказал он. “Европа разделяется на все более и более мелкие нации”.
  
  “Квазигосударственные образования”, - поправил Руди. “Политики”.
  
  Дариуш фыркнул. “Санджаки. Маркграфаты. Княжества. Länder. Европа погружается обратно в восемнадцатый век.”
  
  “Больше территории для тебя”, - заметил Руди.
  
  “На той же территории”, - сказал Дариуш. “Больше границ. Еще больше бюрократии. Больше границ. Больше пограничной полиции”.
  
  Руди пожал плечами.
  
  “Возьмем, к примеру, Гинденберга”, - сказал Дариуш. “На что, должно быть, это было похоже? Вы ложитесь спать во Вроцлаве, а просыпаетесь в Бреслау. На что, должно быть, это было похоже?”
  
  За исключением того, что это произошло не в одночасье. То, что случилось со Вроцлавом и Ополе, а также с маленькими городками и деревнями между ними, заняло много горького времени, и если вы следили за новостями, было очевидно, что для поляков вопрос еще не решен.
  
  “Вспомните дни после Второй мировой войны”, - сказал Руди. “Черчилль, Рузвельт и Сталин встречаются в Ялте. Ты ложишься спать в Бреслау, а на следующее утро просыпаешься во Вроцлаве”.
  
  Дариуш улыбнулся и указал на него вилкой, признавая правоту.
  
  В разговоре наступило короткое затишье.
  
  “У меня есть двоюродный брат в Гинденберге”, - размышлял Макс.
  
  Дариуш посмотрел на него. “Если уж на то пошло, ” сказал он, “ почему бы тебе самому там не пожить? Ты силезец.”
  
  Макс хмыкнул.
  
  “Ты часто видишься со своим кузеном?” - Спросил Дариуш.
  
  Макс пожал плечами. “Путешествовать сложно. Визы и так далее. У меня польский паспорт, он гражданин Гинденберга”.
  
  “Но он звонит тебе, да? Тебе пришло электронное письмо?”
  
  Макс покачал головой. “Политика польского правительства”, - пророкотал он.
  
  Дариуш указал на Руди. “Ты видишь? Вы видите, какую душевную боль могут причинить такие вещи?”
  
  Руди налил себе еще выпить, думая о том, что эта дискуссия внезапно приобрела ужасно специфический характер.
  
  “Итак”, - сказал Дариуш Максу. “Сколько времени прошло с тех пор, как вы общались со своим двоюродным братом?”
  
  “Когда-нибудь”, - задумчиво согласился Макс, как будто эта тема давно не приходила ему в голову. “В эти дни даже с почтой не все в порядке”.
  
  “Скандал”, - пробормотал Дариуш. “Скандал”.
  
  Руди допил свой напиток и встал, чтобы уйти, просто чтобы посмотреть, что произойдет.
  
  Случилось то, что Дариуш и Макс продолжали смотреть куда-то вдаль, учитывая несправедливость Гинденберга и отношение Польши к нему. Руди снова сел и посмотрел на них.
  
  “Итак, мы здесь”, - сказал он наконец. “Двое мужчин с польскими паспортами, которым было бы трудно получить визу для въезда в Гинденберг. И один эстонец, который может практически беспрепятственно пересечь границу ”.
  
  Дариуш, казалось, пришел в себя. Выражение его лица прояснилось. “Конечно”, - сказал он. “Ты эстонец, не так ли”.
  
  Руди облизал зубы и налил еще выпить.
  
  “Руди - эстонец, Макс”, - сказал Дариуш.
  
  Руди потер глаза. “Это, - спросил он, - наркотики?”
  
  Дариуш посмотрел на него, и на мгновение Руди подумал, что при правильных обстоятельствах маленький мафиози мог бы оказаться довольно страшным человеком. “Нет”, - сказал Дариуш.
  
  “Расщепляющийся материал?”
  
  Дариуш покачал головой.
  
  “Шпионаж?”
  
  “Лучше тебе не знать”, - сказал Макс.
  
  “Сделай одолжение”, - искренне сказал ему Дариуш. “Вы оказываете нам услугу, мы у вас в долгу”. Он улыбнулся. “Это не может быть совсем плохо, не так ли?”
  
  Это может быть плохо по множеству непредвиденных причин. Руди молча проклинал себя. Он должен был просто подать еду и уйти домой.
  
  “Как мне осуществить доставку?”
  
  “Что ж, ” сказал Дариуш, почесывая затылок, “ это более или менее зависит от вас. И это не доставка.”
  
  
  
  LПОСЛЕ ТОЙ НОЧИ Выходя из душа, Руди увидел свое отражение в зеркале над раковиной. Он снял полотенце с вешалки и стоял, глядя на свое отражение.
  
  Ну, вот он и был. Немного короче, чем в среднем. Стройная. Короткие волосы мышиного цвета. Пресное, безобидное лицо; не славянское, не арийское, не что угодно, на самом деле. Никаких признаков лапландского наследия, на которое всегда претендовал его отец в семье. Карие глаза. Странные порезы тут и там, медали за всю его жизнь шеф-повара. Этот шрам на его предплечье от перевернутой сковороды в Вильнюсе, тот, что чуть выше, от того, что он поскользнулся на кухне турка в Риге, и нож для нарезки овощей, который он носил, каким-то образом повернулся и прошел прямо через рукав его формы, а также кожу и мышцы под ним.
  
  “Не бегай по моей кухне!” - накричал на него турок. Затем он перевязал руку Руди и вызвал скорую помощь.
  
  Руди поднял правую руку над головой и повернулся так, чтобы видеть длинный изогнутый шрам, который начинался чуть выше тазовой кости и заканчивался рядом с правым соском. На этот раз не кухонный несчастный случай. Скинхеды, день, когда он пытался найти работу в Варнемюнде. Он все еще не знал, хотели ли они убить его или просто напугать, и он думал, что даже они не были уверены. Он воспринял как предзнаменование, что его странствия вдоль Балтийского побережья закончились, и направился вглубь страны, сначала в Варшаву, затем в Краков.
  
  Первое, что Макс сделал после завершения собеседования на работу, это протянул швабру.
  
  “Я все это делал”, - запротестовал Руди, указывая на конверт с рекомендациями, который Макс держал в другой руке. “Riga, Tallinn...”
  
  “Хочешь работать на моей кухне, сначала убери ее”, - сказал ему Макс. “Тогда посмотрим”.
  
  Руди действительно подумывал о том, чтобы прямо здесь и сейчас уйти из Restauracja Max, выйти на Флорианскую, спуститься обратно на вокзал и сесть на поезд подальше от этого загрязненного маленького города, но у него не хватало наличных, а работа требовала тесной комнатки на десять лестничных пролетов выше ресторана, и он просто устал от путешествий, поэтому он взял швабру, сказав себе, что это временно, что как только у него появятся достаточные средства, он снова отправится на поиски кухни, которая его оценит.
  
  Он восемь месяцев толкал эту швабру, прежде чем пани Стася, грозный шеф-повар Макса, позволила ему хотя бы приблизиться к еде. К тому времени он был вовлечен в битву желаний с маленькой сморщенной женщиной, и единственный способ, которым он собирался покинуть кухню Макса, был ногами вперед.
  
  Оглядываясь назад, ему казалось поразительным, что он так много выстоял. Он сделал это для Сергея в Таллине, и для турка, и для большой Рон в этой ужасной кухней в Вильно, но для пани Стася что-то было раздражение персональных об этом, как если бы она сделала это ее жизнь, чтобы сломать его. Она постоянно кричала на него. “Принеси это, принеси то. Убери это, убери то. Так ты называешь это чистым прибалтийским придурком? Поторопись, поторопись. Не бегайте по моей кухне!Быстрее! Быстрее!”
  
  Он был далеко не единственным членом экипажа, на которого обрушился гнев пани Стасии. Она относилась ко всем одинаково. Один из ее тазобедренных суставов был деформирован, и она ходила с помощью черной лакированной трости из углеродного волокна, тонкой, как карандаш, и прочной, как балка. Каждый, даже Макс, в тот или иной момент слышал свист трости пани Стасии, когда она описывала быструю дугу по направлению к задней части их ног.
  
  В бизнесе понимали, что великие повара могут быть очень темпераментными, и если кто-то хотел учиться у них, ему приходилось терпеть всевозможные оскорбления и физическое насилие. Турок, который был выдающимся шеф-поваром, однажды оглушил Руди одним ударом кулака за то, что тот пережарил порцию спаржи. Пани Стася не была выдающимся шеф-поваром. Она была компетентным шеф-поваром, работающим в маленьком польском ресторанчике. Но что-то в ее ярости зажгло в нем дремлющее сопротивление, которое подсказало ему, что эта противная маленькая старуха не собирается выгонять его со своей кухни, не собирается изматывать его.
  
  Итак, он мыл, убирал и мылся, и кожа на его руках покраснела, потрескалась и кровоточила, а ноги болели так сильно, что иногда по ночам он едва мог забраться в свою каморку на чердаке. Он продолжал идти, отказывался сдаваться.
  
  Пани Стася, почувствовав движение одиночного сопротивления, возникшее на ее кухне, сосредоточила свое внимание на Руди. Это сделало его популярным среди других сотрудников, которым больше не приходилось так сильно страдать.
  
  Однажды, из-за какого-то воображаемого пренебрежения, она выгнала его из кухни в приступе необычайной даже по ее меркам ярости, на удивление быстро хромая за ним и колотя его по голове и плечам своей тростью. Один свистящий удар рассек ему мочку левого уха, и он на несколько часов оглох на это ухо. Один из поваров выбежал в ресторан и сказал Максу, что пани Стася убивает Руди, а когда Макс ничего не предпринял, повар подошел к телефону у входа и вызвал полицию, которая решила, что их активам лучше всего в тот вечер развернуться в другом месте, и не потрудилась ответить на звонок.
  
  Некоторое время спустя Макс нашел Руди, сидящего на корточках в переулке рядом с рестораном, плечо и рука его белых штанов были в пятнах крови.
  
  “Тебе было бы лучше уехать”, - сказал ему Макс.
  
  Руди посмотрел на владельца и покачал головой.
  
  Макс наблюдал за ним несколько мгновений, затем кивнул и протянул руку, чтобы помочь ему подняться.
  
  Это продолжалось и продолжалось, пока однажды вечером после закрытия он не мыл пол, и она почти беззвучно подошла к нему сзади и подняла свою трость, а он повернулся и поймал ее, когда она со свистом летела к нему, и почти минуту она пищала, вырывалась, ругалась и пыталась вырвать трость у него из рук. Наконец, она перестала сопротивляться и ругаться и посмотрела на него горячими, злыми глазами.
  
  Он отпустил трость, она выхватила ее обратно и стояла, глядя на него еще несколько мгновений. Затем она повернулась и протопала через кухню к выходу.
  
  На следующее утро Макс приветствовал его новостью о повышении зарплаты и продвижении по службе.
  
  Не то чтобы это имело большое значение. Ему все еще приходилось вытирать, приносить и переносить, и ему все еще приходилось терпеть ярость пани Стасии. Однако теперь она ожидала, что он тоже научится готовить.
  
  Она наказывала за каждую ошибку, какой бы незначительной она ни была. Однажды, в полубессознательном состоянии от усталости, он положил свежую порцию салата в миску с тем, что уже несколько минут стояло приготовленным, и она чуть не избила его до синяков.
  
  Но он научился. Первое, что он узнал, было то, что, если он хочет остаться на кухне пани Стасии, ему придется забыть о своем четырехлетнем дрейфе вдоль балтийского побережья. То, чему он научился у турка и других поваров, под началом которых работал, ничего не значило для маленькой старушки.
  
  Постепенно, месяц за месяцем, периоды ее недовольства становились все более отдаленными друг от друга, пока однажды, почти через восемнадцать месяцев после того, как он впервые переступил порог Restauracja Max, она не позволила ему подготовить одну обложку.
  
  Однако она не разрешила подавать это блюдо. Она сама приготовила дубликат обложки и отправила его в ресторан вместо этого, а затем приступила к дегустации, сделанной Руди.
  
  Наблюдая за ней, Руди осознал, что вся кухня погрузилась в тишину. Он огляделся вокруг и обнаружил, что ошеломлен тем, что он считал моментом из фильма. Все на кухне смотрели на пани Стасию. Даже Макс, стоящий прямо за вращающейся дверью, которая вела в ресторан. Руди подумал, что это был тот момент в фильме, когда неопытный новичок наконец-то завоевывает невольное уважение своего наставника. Он также знал, что жизнь не похожа на фильмы, и что пани Стася выплевывала еду на кафельный пол, а затем избивала его до бесчувствия.
  
  На этом мероприятии жизнь и фильмы сошлись ровно настолько, чтобы пани Стася повернулась, оперлась на трость и посмотрела на свою аудиторию. Она бы, сказала она им напоследок, возможно, подумала о том, чтобы скормить сервиз Руди своей собаке.
  
  Вся команда аплодировала. Руди никогда их не слышал. Позже он подумал, что был единственным из них, кто заметил, какой старой вдруг показалась пани Стася.
  
  Она умерла тем летом, и Руди просто взял все на себя. Не было никакого официального объявления от Макса, никакого нового контракта, вообще ничего. Даже не повышение зарплаты. Он просто унаследовал кухню. Он и Макс были единственными присутствующими на похоронах.
  
  “Я так ничего и не узнал о ней”, - сказал он, когда они смотрели, как гроб опускают в землю.
  
  “Она была, ” сказал Макс, “ моей матерью”.
  
  
  
  2.
  
  
  ЯШел СНЕГ в Гливице крупные белые хлопья мягко оседают с неба, заполненного желтоватыми облаками. Ему пришлось два часа ждать местного поезда до Стшельце-Опольске.
  
  В дребезжащем маленьком местном кафе было полно силезцев, говоривших по-польски с немецким акцентом и с польским -с польским акцентом немца. Пассажирам, делившим с ним купе, было любопытно, почему он решил посетить Гинденберг, но он говорил по-немецки с сильным эстонским акцентом, и, похоже, было распространено предположение – по крайней мере, среди его попутчиков, – что народы Балтии сами по себе являются законом.
  
  “Я в отпуске”, - сказал он им. “Я хочу увидеть Гинденберга”. Идея эстонца, желающего увидеть Гинденберга, казалась такой новинкой, что это оправдывало практически все, на что он и рассчитывал.
  
  В паре километров от Гливице несколько польских детей бежали вдоль путей и бросали камни в поезд. Никто не обращал на них особого внимания; в наши дни было необычно путешествовать на поезде по Польше и не чтобы в тебя что-нибудь швырнули, или сбросили с моста, или положили на рельсы перед тобой. Руди предположил, что это как-то связано с недовольством поляков Линией, но недовольство поляков Линией было сложной вещью, и у поляков было так много других причин для недовольства в эти дни, что было трудно быть уверенным. Возможно, это была просто мода, одно из тех бессмысленных невротических увлечений, которые иногда захватывают культуру, вроде серфинга на лифте, загородных торговых центров или музыки crush.
  
  Поезд раскачивался и медленно катился через грязные маленькие промышленные городки. Падение Стены теперь было всего лишь далеким туманным воспоминанием, но Восточная Европа все еще нуждалась в хорошей чистке и облизывании краски. В некоторых из самых загрязненных городов Польши были здания средневекового великолепия, но все они были покрыты коркой многовековой сажи. Он видел документальный фильм, в котором профессор Ягеллонского университета в Кракове сказал, что никто не осмеливался убирать здания, потому что грязь была единственным, что стояло между ними и кислотными дождями.
  
  За окном заснеженный пейзаж пустошей и лесов, заброшенных сталелитейных заводов и ржавеющих коксохимических заводов, над которыми возвышаются монолитные многоквартирные дома коммунистической эпохи. Маленький автомобиль перевернулся в канаве рядом с трассой, его шины покрылись шапками грязного льда. Солнце село низко в небе, бледное и холодное из-за падающего снега, слишком слабое, чтобы отбрасывать тени. Некоторые силезцы, сидевшие дальше в вагоне, начали петь. Руди закрыл глаза и задремал.
  
  К северу от Стшельце-Опольске линия упиралась в пограничную станцию между двумя десятиметровыми заборами из плотной металлической сетки, увенчанными экстравагантными спиралями из колючей ленты. Смотреть сквозь сетку было все равно что сквозь туман. Руди мог видеть автобусную станцию на другой стороне, людей, идущих домой после работы, машины, вращающиеся на большой кольцевой развязке, дома, многоквартирные дома, фабричную трубу, разрисованную оранжевыми и белыми обручами, извергающими в небо фиолетовый дым.
  
  Когда город поредел, поезд замедлил ход. Силезцы начали вставать со своих мест и надевать пальто, собирать багаж с верхних полок, поправлять шляпы на головах. Руди сидел, где был, и смотрел в окно. Границы вдоль Балтийского моря были не более формальными, чем линии на карте; все это дело было для него совершенно новым опытом, и он искренне интересовался, как обстоят дела на границе здесь.
  
  Казалось, что поезд приближается к миру, освещенному более молодым, более голубым солнцем, чем то, которое сейчас садилось под дымкой загрязнения на горизонте. Ряды высоких столбов несли прожекторы, на которые было действительно больно смотреть прямо. Они смыли то, что осталось от естественного дневного света, а также большую часть естественного цвета снаружи. Вся пограничная станция находилась в центре огромного озера этого света. Она была так хорошо освещена, что Руди невольно задумался, видно ли ее с орбиты.
  
  Пограничная станция представляла собой компактное скопление низких кирпичных зданий, выстроившихся вдоль платформы, которую патрулировали одетые в черную форму офицеры польской пограничной охраны. За пределами комплекса появилось еще больше сетки и лент. Высаживающихся пассажиров направляли в одно из зданий, где им предстояло отстоять четыре очереди к столам выдачи паспортов и таможенного контроля. Когда подошла очередь Руди, он пропустил свой рюкзак через сканер на столе и наблюдал, как польский чиновник следит за ходом работ на мониторе.
  
  “Паспорт”, - сказал поляк.
  
  Руди передал свой паспорт, и поляк вставил его в считывающее устройство, встроенное в стол. Он взглянул на один из своих экранов, затем на Руди.
  
  “Цель визита?”
  
  “Я в отпуске”, - сказал Руди.
  
  Поляк смотрел на него еще мгновение, затем он вытащил паспорт из прорези и протянул его. “Проходит”.
  
  “Спасибо”, - сказал Руди. Он взял свой паспорт, прошел мимо стойки регистрации и снял свой рюкзак со сканера.
  
  На другой стороне здания, дальше по короткому коридору, был такой же стол. За этим столом сидел чиновник в полевой серой форме.
  
  “Паспорт”, - сказал чиновник по-немецки.
  
  Руди снова отдал свой паспорт и смотрел, как Гинденбергер проставляет в нем прорезь. Он представил, что такой же фарс происходит в зданиях по другую сторону трассы, где люди шаркают по такому же коридору, чтобы покинуть Гинденберг. Дариуш сказал ему, что иногда на обработку каждого состава уходит четыре часа, в зависимости от того, насколько кровожадными были настроения соответствующих правительств в тот день.
  
  “Цель визита?” - спросил Гинденбергер.
  
  “Я в отпуске”.
  
  Чиновник посмотрел на него с выражением легкого удивления. Он снова проверил свой экран. “Эстонец”.
  
  “Да”.
  
  Гинденбергер слегка покачал головой.
  
  “Я получаю отпуск только на неделю в год”, - сказал ему Руди. “Я шеф-повар. Если я беру отпуск, моему боссу приходится нанимать шеф-повара из агентства.”
  
  Гинденбергер снова покачал головой. Он распечатал паспорт Руди и протянул его. “Тебе нужно найти другую работу, приятель”.
  
  “Я знаю”, - сказал Руди, беря свой паспорт. Он прошел по коридору и вышел на другую платформу, где ожидал отправления поезд на Бреслау.
  
  
  
  3.
  
  
  ЯВ ПОСЛЕДНЕМ в двадцатом веке Европа отозвалась эхом от звука открывающихся дверей, когда появился континент без границ Шенгенского соглашения, с некоторыми национальными оговорками.
  
  Это не продлилось долго. Первые годы двадцать первого века принесли симфонию хлопающих дверей. Экономический коллапс, паранойя по поводу просителей убежища – и, конечно, GWOT, продолжающаяся глобальная война с террором – вернули паспортные и иммиграционные проверки различной строгости, в зависимости от того, чьи границы вы пересекали. Затем Сианьский грипп вернул карантинные проверки и национальные границы в качестве средства контроля за распространением болезни; он убил, в зависимости от того, чьим цифрам вы верили, где-то от двадцати до сорока миллионов человек только в Европе. Это также фактически убило Шенген и выбило и без того несколько шаткую почву из-под ног ЕС.
  
  Союз с трудом пробился в двадцать первый век и сумел кое-как продержаться еще несколько лет скулежа, междоусобиц и кумовства. Затем она спонтанно начала отбрасывать все более мелкие и безумные национальные государства, подобно загорелому отдыхающему, сбрасывающему завитки кожи.
  
  Никто на самом деле не понимал, почему это произошло.
  
  Неожиданным было то, что Союз продолжал постепенно распадаться даже после Сианьского гриппа. Официально он все еще существовал, но разрозненно, как франшизы Burger King, в основном в Англии, Польше, Испании и Бельгии, и большую часть своего времени он производил громкий шум в Организации Объединенных Наций. В Европе в эти дни самым важным были страны, и с каждым годом их становилось все больше и больше.
  
  Континент кишел наследниками Романовых, Габсбургов, наследников Гримальди, Саксен-Кобург-готских наследников и наследников семей, о которых никто никогда не слышал, которые были лишены собственности когда-то в пятнадцатом веке, и все они стремились создать свои собственные карманные государства. Они обнаружили, что им приходится конкурировать с тысячами микроэтнических групп, которые внезапно тоже захотели жить в Европе, и религиозных групп, и коммунистов, и фашистов, и фанатов U2. Там даже существовал, очень недолго, город-государство – или, точнее, деревня-государство – , управляемый приверженцами работ Гюнтера Грасса. Руди испытывал смутное сожаление по поводу того, что Грассхайм был вновь поглощен Померанской республикой - государством, просуществовавшим всего десять или пятнадцать лет. Ему действительно понравился Жестяной барабан.
  
  
  
  TОН ЯНЕЗАВИСИМЫЙ SИЛЕЗИАНСКИЙ Государство Гинденберг – бывшие польские города Ополе и Вроцлав (бывшие немецкие города Опельн и Бреслау – бывшие прусские города ... и т.д. и т.п.) и районы вокруг них – существовали как своего рода тевтонский остров в славянском море. Польша, будучи вынуждена ЕС, ООН и НАТО присоединиться к этнической родине силезцев, отказалась уступить больше территории, чтобы дать молодому государству сухопутный мост к Великой Германии. Гинденберг отреагировал введением драконовских визовых требований для поляков, на что Польша отреагировала искусственно заниженным обменным курсом злотых и марки Гинденберга.
  
  Были пограничные споры, пограничные действия, польские военные учения в нескольких ярдах от пограничного заграждения Гинденберга. Гинденберг неофициально предложил свои услуги в качестве убежища для некоторых более богатых и влиятельных боссов мафии Польши и отказался подписывать договор об экстрадиции со своим славянским соседом.
  
  Последнее противостояние заключалось в том, что железнодорожное управление Гинденберга изменило ширину колеи в штате. Ответом Польши было наложение эмбарго на почтовые поставки в Силезское государство.
  
  В конце концов, как подсказывала общепринятая мудрость, все утрясется. До тех пор полякам, желающим посетить Гинденберг, приходилось платить тысячи злотых и шесть месяцев ждать визы, Гинденбергцы, посещавшие Польшу, обнаружили, что одна марка H стоит около четырех грошей, польские поезда не могли проходить через Гинденберг по пути в Познань и на Большую границу Германии, а почтовые отправления в Гинденберг находились в состоянии хаоса.
  
  Пока поляки и гинденбергцы ссорились, телефонные линии и кабельные линии передачи данных прослушивались или были полностью перерезаны, а радио-, телевизионные и спутниковые частоты были скремблированы. Никто, живущий в радиусе пяти километров от польской стороны границы, не мог смотреть телевизор или пользоваться каким-либо видом Wi-Fi.
  
  Руди подумал, что это нелепое, но в чем-то очень польское положение дел. Была старая поговорка, что поляки не были по-настоящему счастливы, пока кто-то не говорил им, что делать. Руди заметил, что на самом деле поляков радовало то, что они слушали, как кто-то говорит им, что делать, а затем делал прямо противоположное.
  
  
  
  BAHNHOF BРЕСЛАУ БЫЛ полный света, колоссальный клин из стекла и стальных труб, вставленный в сердце старого польско-немецкого города. Было потрясающе чисто. Руди действительно слышал эхо своих шагов по мраморному полу, когда он шел от платформы к главному входу. Сразу за автоматическими дверями он остановился и уставился.
  
  Это была не просто станция. Весь город был полон света.
  
  Хотя Великая Германия давным-давно отказалась от своих конституционных притязаний на земли в Западной Польше, существовало молчаливое понимание того, что Берлин на самом деле весьма доволен тем, что этнические силезцы наконец нашли свой дом. Великая Германия уже не была такой великой, как когда-то, начав распадаться на все более мелкие и все более анархичные автономные регионы, поэтому перспектива распространения немецкого влияния на восток казалась довольно привлекательной. Настолько, что очень большое количество D-марок попало в Национальный банк Гинденберга , и Гинденбергеры использовали их, чтобы стереть польский Вроцлав и начать все сначала.
  
  Итак, Бреслау – и Ополе, и большая часть земель между ними – сильно напоминали Берлин; огромная масса офисных зданий и многоквартирных домов, перемежающихся памятниками прусской архитектуры, пережившими две мировые войны, пятьдесят лет коммунистической оккупации и шесть десятилетий польской администрации. Дорога перед вокзалом была забита машинами и автобусами, а через дорогу возвышался сверкающий монолит отеля Marriott. Руди подумал, что этим в значительной степени все сказано; когда сети отелей переехали, можно было более или менее поспорить, что государство там останется.
  
  Очередь из такси BMW стояла в ожидании у вокзала. Руди сел в один из них и назвал водителю название отеля, где он забронировал номер на ночь, и машина тихо увезла его прочь.
  
  
  
  RУДИ ПРОЧИТАЛ ему нравились шпионские триллеры, поэтому ситуация, в которой он оказался, показалась знакомой. На самом деле, более чем знакомо; это отдавало клише. Плащ и кинжал, тайные встречи на затемненных улицах в Центральной Европе. Он не особенно нервничал. Возможно, слегка смущен, но не нервничает.
  
  Когда такси свернуло на аллею Фрейтаг, недалеко от отеля, Руди наклонился вперед с заднего сиденья и сказал: “Знаешь что, приятель, высади меня здесь. Остаток пути я могу пройти пешком”.
  
  Водитель съехал на обочину, затем повернулся на своем сиденье и посмотрел на Руди поверх подголовника.
  
  “Я здесь в отпуске”, - сказал Руди. “Кажется глупым повсюду ездить на машине”.
  
  “В последнее время здесь было много ограблений”, - сказал водитель, не проявляя особого беспокойства.
  
  “Я слышал, что Гинденберг победил преступность”.
  
  Водитель засмеялся. “Это хорошо”, - сказал он, забирая у Руди еду. “Победил преступность. Очень хорошо”. Он все еще смеялся, когда отъезжал, оставив Руди стоять на тротуаре. Руди подождал, пока такси завернет за угол. Затем он пошел обратно по улице.
  
  Аллея Фрейтага, как он с радостью обнаружил, не была такой затемненной улицей в Центральной Европе. Это была ярко освещенная торговая улица, и на ней все еще было много пешеходов и машин. Все казались хорошо одетыми, процветающими и счастливыми, чего он не привык видеть в Кракове. Руди бродил по улице, разглядывая витрины магазинов, не торопясь. Он постоял пять минут перед дилерским центром Peugeot, за бледно-зелеными окнами из пуленепробиваемого стекла которого стояла дюжина безукоризненно чистых автомобилей. Он посмотрел на цены, пересчитал марки в злотые и прикинул, что ему придется работать на кухне Макса следующие сто пятнадцать лет, если он захочет купить Peugeot в Гинденберге.
  
  Он бродил дальше, не торопясь. Чуть дальше около сотни телевизоров с бумажным экраном были прикреплены к внутренней стороне огромного окна, все они были настроены на один и тот же футбольный матч. По футболкам, которые были на игроках, Руди заключил, что это был международный матч Венгрия-Англия, а по действиям на поле и террасах он заключил, что это была зрелищно раздражительная игра.
  
  Примерно через пять минут по улице прошел мужчина и встал рядом с ним, и они вместе смотрели матч.
  
  “Это никогда не было целью”, - сказал мужчина по-немецки через некоторое время.
  
  “Возможно, так и было”, - сказал Руди. “Я не думаю, что кто-то больше понимает ловушку офсайда”.
  
  “Это правда”, - признал мужчина. “Я, конечно, нет”.
  
  Руди покосился вбок, увидел плотную фигуру, хорошо укутанную для холодного вечера. На нем было длинное пальто с поднятым воротником и шляпа с широкими полями, надвинутая на брови. Он также, казалось, был одет в шарф, обернутый вокруг шеи и нижней части лица, так что все, что Руди мог видеть о нем, были его глаза и язык его тела.
  
  “Это очень грустный город”, - сказал мужчина.
  
  “Многие города такие”, - согласился Руди, как и сказал ему Дариуш.
  
  Громоздкая фигура рядом с ним, казалось, расслабилась. “Пятьдесят семь”, - сказал он.
  
  “Пятьдесят семь”, - повторил Руди.
  
  Мужчина засунул руки в карманы и начал уходить. Пройдя несколько шагов, он остановился, обернулся и посмотрел на Руди.
  
  “Ты очень молода”, - сказал он.
  
  Руди попытался вспомнить, дал ли ему Дариуш ответ на эту конкретную фразу. Он решил, что на самом деле это был добросовестный обрывок разговора, и, к своему удивлению, обнаружил, что это его совершенно сбило с толку. “Мне жаль”, - сказал он.
  
  Грузный мужчина смотрел на него еще несколько мгновений. Затем он пожал плечами, повернулся и пошел прочь по улице. Руди смотрел, как он поворачивает за угол и исчезает из виду за пределами дилерского центра Peugeot.
  
  И это было все. Руди стоял перед витриной магазина и наблюдал за игрой Венгрия-Англия по другую сторону стекла. Он не мог до конца понять, откуда берутся фотографии. Конечно, не из наземных или спутниковых источников; поляки бы их заглушили. То же самое для кабельных линий из Великой Германии. Возможно, кто-то принес отснятый материал на палочке ранее этим вечером. Камеры показали снимок трибун. Кому-то удалось протащить сигнальную ракету для яхтинга мимо металлодетекторов, детекторов взрывчатых веществ и случайных проверок службы безопасности. В море вздымающихся тел над толпой поднимался густой оранжевый дым от яростно раскаленной добела точки.
  
  Он стоял там десять или пятнадцать минут. Венгрия выиграла с пенальти и забила гол. Сирен не было. Больше к нему никто не подходил. Никто не пытался его арестовать. Никто не пытался его ограбить. Наконец, он побрел к своему отелю.
  
  
  
  4.
  
  
  KРАКУВ ВЫГЛЯДЕЛ ГРЯЗНЫМ. Обойти это было невозможно; после Бреслау это выглядело грязно. Величественная, красивая, но грязная. Спотыкаясь, сойдя с поезда в Кракове главном, он обнаружил, что впервые за многие годы обратил внимание на загрязнение воздуха. Это был великолепный восход солнца. В Кракове было более чем достаточно великолепных рассветов из-за загрязнения окружающей среды. По той же причине здесь также наблюдались апокалиптические закаты.
  
  Руди шел по направлению к центру города. Несколько киосков с пиццей и колбасой перед "Барбаканом" уже были открыты, и от запахов мяса и горячего масла, принесенных утренним бризом, у него потекли слюнки, но он прошел мимо них. Он думал, что только туристы настолько глупы, чтобы рисковать, покупая кусок пиццы в одном из киосков.
  
  Флорианска была почти пустынна. Руди вошел в парадную дверь ресторана Max и запер ее за собой.
  
  Внизу столы и стулья были расставлены вдоль стен комнаты, и одна из уборщиц-филиппинок Макса водила древним пылесосом Dyson по ковру. Руди приветственно помахал ей рукой и толкнул вращающиеся двери на кухню.
  
  Макс стоял среди выложенных плиткой поверхностей и поверхностей из нержавеющей стали с планшетом в руке, отмечая утреннюю доставку еды.
  
  “Этот ублюдок Томек опять прозевал доставку свинины”, - сказал он Руди.
  
  “Где Мирек?” - спрашиваю я. Мирек был су-шеф-поваром Руди, временами присутствовавшим на кухне, которого Руди готовился уволить.
  
  Макс пожал плечами. В отличие от своей матери, Макс был в растерянности, когда дело касалось кухонного персонала. В отсутствие Руди Мирек должен был отвечать за кухню, но Мирек был силой природы, придирчивой и ненадежной. К сожалению, он также был выдающимся шеф-поваром, и клиенты Макса будут скучать по нему, даже если Руди этого не сделает.
  
  “Я позвоню Томеку”, - сказал Руди, засовывая свою сумку под одну из рабочих поверхностей. У Томека были свои проблемы, в основном связанные с поставщиками, персоналом и откатами. Ресторанный бизнес имел много общего с международными отношениями; было ужасно много дипломатии, чаще всего типа канонерской лодки. Он снял куртку. “Ты скучал по мне?”
  
  “Было бы лучше, если бы ты был здесь”, - признал Макс.
  
  “Это принесет мне прибавку к жалованью?”
  
  Макс указал планшетом.
  
  Руди повесил куртку в шкаф и потер глаза. Казалось абсурдным чувствовать себя разбитым после перелета на такое небольшое расстояние. “Я разберусь с Миреком”.
  
  “Вчера вечером мне пришлось пригласить шеф-повара из агентства”, - сказал ему Макс.
  
  Что, по мнению Руди и Макса, было худшим, что могло случиться с рестораном. Руди подумал о приглаживании перьев, которым ему предстояло заняться со своей командой, и спросил: “Кто это был?”
  
  “Paweł Grabiański.”
  
  Что не было катастрофой, какой могло бы быть, хотя команда Руди действительно должна была справиться без него и Мирека. Он думал, что организовал их лучше, чем это. Должна была произойти перетасовка иерархии. Кто-то должен был взять на себя ответственность. Он понял, что ему придется накричать на них, чего он когда-то поклялся никогда не делать на своей кухне.
  
  “Павел - довольно хороший повар”, - неубедительно сказал он.
  
  “Он просто все время выглядит таким грустным”, - сказал ему Макс. “Как будто он собирается разрыдаться”.
  
  “У меня у самого были такие дни”, - сказал Руди, забирая планшет из безвольных пальцев Макс. Макс проверил только пару предметов из кучи переработанных пластиковых ящиков, стоявших посреди кухни.
  
  “Ты выглядишь усталой”.
  
  “Я все уберу и пойду вздремну пару часов, хорошо?”
  
  “Тебе следует пойти домой и хорошенько выспаться”, - сказал ему Макс. “Я позвоню в агентство по поводу сегодняшнего обеда”.
  
  “Они могут снова отправить Павла”.
  
  На лице Макса отразилась мука нерешительности.
  
  “Со мной все будет в порядке”, - сказал Руди. Он сунул планшет подмышку и пошел налить себе чашку кофе из кофемашины, которую он заставил Макса установить на кухне.
  
  Макс, очевидно, изо всех сил старался не спрашивать о том, что произошло в Гинденберге. Руди сказал: “Я видел его”.
  
  “И как он выглядел?”
  
  “Было темно; его лицо было в тени”. Руди стало интересно, как долго они собираются продолжать разыгрывать шараду о ‘кузене’ Макса. Он сказал: “Я должен поговорить с Дариушем”.
  
  “Так и будет”, - сказал Дариуш, выходя из коридора, который вел во внутренний двор позади ресторана Max. “И магическое число такое?”
  
  “Пятьдесят семь”, - сказал Руди.
  
  “Ты уверен?” сказал Дариуш.
  
  “Пятьдесят семь”, - повторил Руди.
  
  “Вы очень хорошо справились”, - сказал Дариуш, повернулся и пошел обратно по коридору. Руди услышал, как открылась и закрылась дверь во двор. Они с Максом посмотрели друг на друга.
  
  “Он выглядел хорошо?” - Спросил Макс.
  
  Руди налил себе чашку кофе. “Я же говорил тебе, было темно”. Максу этого было явно недостаточно, поэтому он сказал: “Он определенно звучал хорошо”.
  
  Макс кивнул. “Хорошо”, - сказал он, немного неловко, как показалось Руди. Он отвернулся и направился к вращающейся двери в столовую. “Хорошо”.
  
  
  
  AИ ЭТО КАЗАЛОСЬ это будет концом маленького приключения Руди. Макс больше не упоминал об этом, а Дариуш не вернулся в ресторан. Как будто ничего не произошло, как будто он никогда не садился на поезд до Гинденберга. Он готовил, он наблюдал, как су-шефы приходят на кухню, а затем уходят несколько дней спустя, крича о минимальной зарплате и необщительных часах. Макс печально покачал головой, и они продолжили жить своей жизнью.
  
  Прохладная польская весна постепенно превратилась в пышное, гнетущее польское лето. Кондиционер на кухне сломался, и кухонный персонал начал слабеть, а в некоторых случаях и падать в обморок. Краков начал изнемогать от жары. Город наполнился туристами.
  
  Однажды напряженным июльским вечером один из посетителей спросил, может ли он выразить свои личные комплименты шеф-повару, и Руди вышел в ресторан, чтобы принять их.
  
  Покупателем был высокий мужчина, худощавый, как вафля, с волосами, зачесанными назад, и густыми усами в стиле моржа, которые в наши дни нечасто встретишь в Центральной Европе. На нем был дорогой немецкий деловой костюм, а на его жене было потрясающее фиолетовое вечернее платье с открытыми плечами, открытой спиной и почти без переда.
  
  Руди сел и позволил мужу налить ему выпить и поздравить его. Жена улыбнулась и похвалила его за блюдо, наклонилась вперед, чтобы похлопать его по колену и спросить его рецепт приготовления бигоса, и он обнаружил, что может видеть ее платье спереди вплоть до волос на лобке.
  
  Он отвел взгляд и увидел Макса и другого мужчину, стоящих почти вплотную друг к другу в одном из самых темных углов ресторана. Казалось, у них был очень тихий, очень напряженный разговор. Ему показалось, что в телосложении и языке тела другого мужчины было что-то знакомое. Затем он понял, что это было знакомо, потому что все, что он когда-либо видел в нем, - это его телосложение и язык тела.
  
  А затем Макс и другой мужчина обняли друг друга. На самом деле, как давно потерянные кузены.
  
  
  
  SНЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ СПУСТЯ это – и позже Руди подумал, что они действительно дали ему время подумать об этом – Дариуш пришел в ресторан и попросил о встрече с ним.
  
  “Я подумал, тебе следует знать, что кузен Макса тебе очень благодарен”, - сказал маленький мафиози.
  
  “Макс упоминал об этом”, - сказал Руди.
  
  Дариуш откинулся на спинку стула, закурил сигарету и оглядел ресторан. “Как бы тебе понравилось, - спросил он, - зарабатывать на жизнь такого рода вещами?”
  
  “Я шеф-повар”, - ответил Руди. “Чтобы зарабатывать на жизнь”.
  
  Дариуш затянулся сигаретой, задержал дым в легких дольше, чем, по мнению Руди, было бы целесообразно с медицинской точки зрения или физически возможно, затем выдохнул тонкую ароматическую дымку.
  
  “Как бы тебе понравилось заниматься такого рода вещами в качестве хобби?” - спросил он.
  
  “Хорошо”, - сказал Руди. “До тех пор, пока это хорошо оплачиваемый вид хобби”.
  
  
  
  
  
  1.
  
  
  FАБИО БЫЛО ПЯТНАДЦАТЬ прибытие из Лондона с опозданием на несколько часов.
  
  “Гребаный английский”, - сказал он, когда Руди, наконец, встретился с ним в Jan Paweł II / Балице. “Они тратят около тысячи лет, пытаясь решить, вступать или не вступать в Союз, и когда они это делают, они становятся абсолютными фанатиками. Я имею в виду, это совершенно оскорбительно. Вот, возьми это.”
  
  Руди взял ручную кладь Фабио, которая оказалась значительно тяжелее, чем выглядела, и последовал за маленьким швейцарцем-итальянцем через зал прилета.
  
  Между выходом на посадку и стоянкой такси снаружи выяснилось, что у англичан случился один из их периодических параноидальных приступов – наркотики, терроризм, иммунизация, что угодно – и Фабио задержали, пока они конфисковывали и проверяли его паспорт и проездные документы.
  
  “Я имею в виду, что никого не впускают, я могу это понять”, - кипел он. “Но не выпуская никого наружу. Что за ум думает подобным образом?” Он посмотрел на пеструю вереницу машин, выстроившихся перед терминалом, и покачал головой. “Нет, я не сяду ни в одно из этих такси. Я был полностью ограблен, когда в последний раз брал такси из этого аэропорта. Я должен был прилететь в Катовице, у меня никогда не было проблем с таксистами в Катовице. Мы поедем в город на автобусе. Следуйте за мной”.
  
  Руди последовал за ней.
  
  “И они поселили меня в том отвратительном отеле в Хитроу, пока я ждал”, - сказал ему Фабио.
  
  
  
  EОЧЕНЬ НУЖНЫ СТУДЕНТЫ учитель, сказал ему Дариуш, и Фабио должен был стать его. Он был невысоким, круглолицым и достаточно хорошо одетым, чтобы его ограбили через несколько минут после того, как он ступил на любую улицу Западной Европы. Его костюм был по последнему слову моды возрождения Armani, а туфли были сшиты высохшими мастерами из Кордовы. Его багаж стоил больше, чем квартира в центре Кракова. Руди подумал, что он был одним из наименее скрытных людей, которых он когда-либо видел. Он думал, что это чудо, что английские власти не арестовали Фабио, а затем просто искали преступление, в котором его можно было бы обвинить, потому что он был почти карикатурой на бизнесмена из Центральной Европы.
  
  У Фабио было смутное представление об отелях Кракова. Краковия была недостаточно хороша для него. Он отказался даже переступить порог Europa. Он утверждал, что шеф-повар ресторана "Бристоль" был осужден за отравление. В итоге он остановился в квартире Руди.
  
  “Забудь весь этот гребаный идеализм по поводу Шенгена”, - сказал он Руди в свой первый вечер, после того как проглотил приготовленный для него Руди ужин. “Людей в этом бизнесе волнуют только две вещи. Деньги и престиж. Вы получаете деньги, выполняя свою работу, и вы получаете престиж, идя на безумный риск ”. Он выпил вино одним глотком и поморщился. “Это ужасно”.
  
  “Это Мутон Ротшильда 41-го года”, - сказал Руди.
  
  “41-й”, - сказал Фабио, прищурившись на свой стакан, как будто это причинило ему личное зло. “Какой отвратительный год”.
  
  “Это урожайный год”.
  
  “Не для меня это было не так. У вас нет чего-нибудь еще выпить? И, кстати, тот стейк был пережарен”.
  
  
  
  TОНИ НАЗВАЛИ СЕБЯ Лесные курьеры, и они доставляли почту.
  
  Еще до того, как Европа расцвела новыми странами, в ней существовал здоровый курьерский бизнес, часть которого была легальной, а большая - нет. Некоторые вещи были просто слишком деликатными, или важными, или откровенно незаконными, чтобы доверять общедоступной почте или электронному переводу. В те дни хитрый курьер мог выманить себе дешевый билет в любую точку Земли, если хорошо выбирал свое назначение.
  
  В те дни все было сложнее. Пограничные споры часто приводили к тому, что доставка почты из государства А в страну Б становилась невозможной. Итак, люди связались с Les Coureurs, и почта дошла. Иногда почта состояла из людей, для которых переход из государства А в нацию Б в противном случае был бы невероятно деликатным. Иногда это были товары, которые нация B могла быть достаточно узколобой, чтобы считать незаконными.
  
  Другими словами, они были контрабандистами, хотя, когда Руди озвучил это мнение, Фабио отметил, что, как и во многих других вещах, термин очень сильно зависит от вашей точки зрения.
  
  Никто не знал, кто они такие. Общепринятое мнение гласило, что они были феноменом того времени, постепенным срастанием небольших курьерских фирм в организацию, у которой были общие черты с ЦРУ и почтовым отделением. Ты связался с ними так же, как ты вступил в тот неловкий первый контакт с наркоторговцем, узнав кого-то, кто знал кого-то, кто знал кого-то.
  
  Руди думал, что популярные СМИ раздули их до невероятности. Они были просто курьерами, и люди перевозили товары по Европе, по крайней мере, со средних веков, а контрабандой - значительно дольше. Они также были, если Фабио был представительным, ужасными гостями. Среди множества других маленьких причуд личности, Фабио любил переставлять мебель. Каждый вечер, когда Руди возвращался в квартиру, он находил мебель в какой-нибудь новой конфигурации, а Фабио стоял посреди гостиной и разглядывал ее. Сначала он подумал, что пухленький маленький курьер практикует какую-то причудливую швейцарскую форму фэн-шуй, но примерно через неделю ему пришлось задуматься, не был ли Фабио просто немного ненормальным.
  
  Они снова и снова обсуждали его поездку в Гинденберг, с навязчивыми подробностями. Что он запомнил, с кем он говорил, где он был, что он заметил о людях, с которыми он общался, от пограничных чиновников до водителя такси в Бреслау и официанта, который подавал ему завтрак в пансионе Adler на следующее утро.
  
  “Ты сохранил простоту, и это хорошо”, - сказал ему Фабио. “Простое часто бывает лучшим, но не всегда. Иногда необходимо все усложнять настолько, насколько это возможно. И иногда ты просто должен управлять этим.” Он сделал глоток из своей чашки и надулся. “Как ты это называешь?”
  
  Руди посмотрел на кубок. “Кофе’, ” сказал он.
  
  Фабио вернул чашку на блюдце. “Не там, откуда я родом, это не так”.
  
  “Ты пил это всю неделю”.
  
  Фабио покачал головой. “Я терпеть не могу это "континентальное жаркое’. Что это должно означать? "Жаркое по-континентальному”.
  
  Руди встал. “Мне нужно немного свежего воздуха”.
  
  
  
  “HЭто ОЧЕНЬ ХОРОШО”, - размышлял Дариуш.
  
  “Он сводит меня с ума”, - сказал Руди.
  
  Дариуш закурил сигарету. “Что именно тебя в нем беспокоит?”
  
  “Сколько у тебя времени?”
  
  Дариуш усмехнулся.
  
  Руди вздохнул. Они были у пани Галины на Сенаторской. Поскольку Руди был знаком с шеф-поваром Halina, и поскольку Дариуш был тем, кем он был, им выделили один из частных столиков ресторана, подальше от обедающей толпы студентов, туристов и безработных актеров.
  
  “Ничего из того, что я готовлю для него, никуда не годится”, - сказал он.
  
  Дариуш добродушно фыркнул. “Я думаю, ты обнаружишь, что у людей действительно есть свои вкусы в еде, Руди”.
  
  “Там, откуда я родом, считается хорошим тоном не критиковать стряпню хозяина”.
  
  “Возможно, в Швейцарии все по-другому”. Маленький мафиози пожал плечами. “Я не знаю, я никогда там не был. Следующий?”
  
  “Он переставляет мою мебель”.
  
  Дариуш посмотрел на него и сузил глаза. Затем он снова пожал плечами. “Фабио привык к активной жизни, а не к жизни взаперти в своей квартире. Он звучит беспокойно”.
  
  “Беспокойный’?”
  
  “Смотри”. Дариуш отмахнулся от опасений Руди. “Он здесь, чтобы научить тебя. Он должен быть... Мерлин для твоего Артура. От Оби-Вана твоему Энакину. Мы должны быть снисходительны к гениям”.
  
  “Мы должны позволить им передвигать нашу мебель?”
  
  “Если передвигать мебель - это то, что делает их счастливыми”.
  
  “Дариуш, с ним что-то не в порядке”.
  
  Дариуш покачал головой. “Побалуй его, Руди. Слушайте и учитесь”.
  
  
  
  ЯN RМНЕНИЕ UDI кто бы ни организовал the Coureurs, он передозировался шпионской фантастикой конца двадцатого века. Оперативный жаргон Coureur, переданный Фабио, звучал как что-то из романа Джона ле Карре. Легенды были вымышленными личностями. Стрингеры были персоналом, не являющимся курьерами, или курьерами начального уровня, которые выполняли вспомогательную работу, такую как определение местоположения в полевых условиях или поддержание легенд. Пианисты были хакерами, портные обеспечивали техническую поддержку, сапожники подделывали документы – Руди знал, что этот эвфемизм использовался в шпионских кругах еще в 1930-х годах. Он думал, что это смешно.
  
  Дело с двоюродным братом Макса было испытанием, это было очевидно. Как описал это Дариуш, двоюродный брат Макса уже был в контакте с Курерами, и ему было представлено меню вариантов его побега из Гинденберга. Все, что сделал Руди, - это сообщил о своем предпочтительном варианте. Это мог сделать любой стрингер; двоюродный брат Макса, перед лицом проблем с почтой, телефонных и радиопомех и перехвата электронных писем, мог послать дымовые сигналы. Это было, больше, чем что-либо другое, испытанием нервов, проверкой того, как Руди справится с проблемой.
  
  Казалось, он прошел испытание. И Фабио был его наградой.
  
  “Никогда не стоит недооценивать стрингера”, - сказал ему Фабио. “Рассмотрим типичного стрингера – назовем его Ральфом. Ральф работает в магазине деликатесов в Лозанне. У него есть жена по имени Шантель, несколько детей, возможно, собака. Большую часть времени он живет обычной жизнью. Он ненавидит своего босса. Он трахает свою жену. Он играет со своими детьми. Он выводит собаку на прогулку”.
  
  “Может быть”, - сказал Руди.
  
  “Ты меня перебиваешь”, - предупредил Фабио.
  
  “Ты сказал, может быть, собаку”. После двух месяцев с Фабио Руди научился получать удовольствие там, где он мог его найти. “Теперь ты говоришь мне, что он выводит свою собаку на прогулку”.
  
  Фабио сузил глаза.
  
  “Я просто подумал, не следует ли нам принять собаку как данность сейчас”, - сказал Руди.
  
  Фабио нахмурился.
  
  “Эти вещи важны”, - сказал Руди. “Вы должны согласиться”.
  
  Фабио еще мгновение наблюдал за ним, затем отвел взгляд вдаль. “Но иногда Ральфа просят выполнять более специализированную работу”, - продолжил он. “Его просят продлить паспорт на вымышленное имя, получить штраф за парковку, арендовать квартиру в Женеве. Все это способствует созданию легенды. И Ральф знает все детали этих сделок. Бесценные оперативные данные. Если Ральф попадет в недобрые руки, и если он расскажет все, что знает, информация может привести к тому, что любое количество ситуаций рухнет на землю ”.
  
  Это был не просто жаргон, подумал Руди. Если Фабио был представителем, то Les Coureurs действительно считали себя чем-то вроде шпионского агентства. Плащ и кинжал, ночные улицы Центральной Европы, одноразовые прокладки, все такое. Он подумал, не стоит ли ему еще раз спокойно поболтать с Дариушем.
  
  Фабио спокойно посмотрел на него. “Теперь ты можешь приготовить мне ужин”, - сказал он. “А потом у меня есть для тебя домашнее задание. И я не хочу ничего из того отвратительного рагу из рубцов, которое вы подавали вчера вечером; мои внутренности все еще не восстановились ”.
  
  
  
  ‘HРУЧНАЯ РАБОТА’ ОКАЗАЛОСЬ быть бесконечной чередой офисов и бюрократов. Договор аренды подписан здесь, водительские права поданы там, все на разные имена. От него ожидали, что он купит машину, обновит паспорт, сядет на поезд до Сосновца и вернется с корешками билетов, откроет банковский счет на имя Антона Блюма, позвонит человеку по имени Грудзиньский и пожалуется на мусоропровод в квартире. Все эти маленькие дорожки, которые каждый день оставляешь, не задумываясь об этом. И в какой-то момент, со стертыми ногами и на самом деле не особо впечатленный жизнью стрингера, он подумал, что понял смысл рассказа Фабио о Ральфе и его, возможно, собаке. Он, предположительно, мог испортить полдюжины различных ситуаций. Если бы у него было хоть малейшее представление о том, что он делает. И для кого. И почему.
  
  Макс сказал: “Я полагаю, ты мог бы просто остановиться в любое время, когда захочешь”, что на самом деле на языке Макса означало: "Ты тратишь слишком много времени в качестве курьера, а я трачу слишком много денег на шеф-поваров агентства’.
  
  “Это не может продолжаться долго”, - сказал ему Руди. “Дариуш говорит, что, как только Фабио закончит со мной, я, возможно, не понадоблюсь еще лет десять”.
  
  Макс фыркнул. “Тогда Европа, должно быть, кишит курьерами”.
  
  У Руди была какая-то смутная идея, что Макс был, или был когда-то в прошлом, каким-то образом связан с Центральным курьером, но спрашивать всегда казалось неделикатным. Он спросил: “Как ты думаешь, сколько их, просто из интереса?”
  
  Макс рассмеялся. “По моему опыту? Ты и Фабио.” Накануне вечером Руди привел Фабио в ресторан поужинать. Ни для кого не радостное событие.
  
  “Тогда я буду занят”.
  
  “Похоже на то”, - вздохнул Макс.
  
  
  
  2.
  
  
  MРУДА ‘ДОМАШНЕЕ ЗАДАНИЕ.’ PОТТОЧИТЬ звонки, оформление паспортов, посещение собеседований при приеме на работу. Однажды он провел все утро в очень неопрятной квартире в Сосновце. В конце концов появился полицейский и выяснил подробности кражи со взломом, о которой сообщалось в квартире. Руди дал полицейскому список пропавших вещей. Полицейский ушел.
  
  Руди пришло в голову, что, хотя он определенно начинал разбираться в работе стрингера, Central также получала от него выгоду. Он потерял счет тому, скольким легендам он способствовал. Он открыл банковские счета. Он арендовал офис в Забже. Фабио подарил ему тонкий атташе-кейс и сказал положить его в сейф в банке в Катовице.
  
  Вместе с домашним заданием пришло ремесло. И это был разочаровывающий заурядный материал. Тайники, проходы щеткой, советы о том, как отбросить хвост, советы о том, как его подобрать. Это было прямо из Дейтона или Ферста. Почти материал для комиксов. Руди сомневался, что даже службы безопасности все еще занимаются подобными вещами.
  
  Используя карты, Фабио заставил его спланировать прыжки из полудюжины польских городов, пересыпая каждый из них попеременными взлетно-посадочными полосами. Затем Фабио разрушил каждый прыжок, один за другим, высоким, раздражающим тоном: ты ничему не научился? Я уже достучался до тебя?
  
  Время шло, и Фабио начал исчезать на несколько дней. Руди просыпался утром, и в его жизни образовывалась дыра в форме Фабио. Никаких жалоб на еду или перестановку мебели. Когда это случилось в первый раз, он подумал, что Курьер просто махнул на него рукой и ушел домой, но примерно через день Фабио вернулся, отпускал непристойные комментарии в адрес поляков и подначивал Руди приготовить ему блюдо, которое ему действительно понравится. Последовали новые отлучки с нерегулярными интервалами.
  
  У них были однодневные поездки в соседние города, и Руди должен был импровизировать прыжки с высоты своего роста из этого офисного здания или из того полицейского участка. Затем Фабио уничтожил каждого из них.
  
  “Это очень весело”, - устало признался Руди на обратном пути из одной поездки, - “но у меня есть и настоящая работа, о которой нужно думать, ты знаешь”.
  
  “Конечно, ты хочешь”, - сказал Фабио. “И вы вольны вернуться к ней в любое время. И я могу поехать куда-нибудь еще ”. Он лучезарно улыбнулся. “Возможно, там будет приличная еда. Что вы думаете?”
  
  Руди все чаще думал о том, пошел ты нахуй, Фабио. “Я думаю, ты застрянешь со мной еще на некоторое время”, - сказал он.
  
  Фабио вздохнул. “Конечно. Я этого боялся”.
  
  
  
  OСЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ, ДЕСЯТЬ через несколько недель после начала своего ученичества Руди проснулся от странного ощущения, что в его спальне находится кто-то еще. Он перевернулся, открыл глаза и увидел Фабио, стоящего рядом с кроватью.
  
  “Одевайся”, - сказал маленький Курьер. “Мы отправляемся на учения”.
  
  Руди посмотрел на часы. “Сейчас три часа ночи”.
  
  “Тогда тебе следовало лечь спать пораньше”, - огрызнулся Фабио.
  
  Руди, который пообещал Максу, что сегодня он сделает одно из своих все более редких появлений в ресторане, сказал: “Разве мы не можем сделать это завтра? Или пятница? Пятница была бы лучше”.
  
  Фабио повернулся и направился к двери. “Ты хочешь вернуться к поварской профессии, прекрасно”, - пробормотал он. “Я соберу вещи, и ты отвезешь меня в аэропорт, и я смогу уехать из этого вонючего маленького городка”.
  
  Руди почувствовал пробуждение духа сопротивления, который зажгла в нем пани Стася. Он встал с кровати и натянул джинсы и футболку. “Я шеф-повар", ты, смешной маленький ублюдок!” - кричал он.
  
  Фабио вернулся к двери и посмотрел на Руди. Спальня была погружена в темноту, и маленький швейцарец вырисовывался в свете прихожей, поэтому Руди не мог видеть выражения его лица.
  
  “И это город”, - сказал ему Руди более спокойно. “Это не город”.
  
  Фабио отвернулся и пошел в гостиную. “Город, город”, - сказал он. “Неважно”.
  
  
  
  TЭЙ, СПУСТИЛСЯ до конца улицы, где у Фабио были ключи от припаркованного Lexus. У него была с собой тяжелая ручная кладь. Он положил его в багажник и сказал Руди ехать в Ченстохову.
  
  В Ченстохове Фабио велел Руди припарковать Lexus за пределами вокзала. Он забрал свой чемодан, и они шли около сорока минут, после чего Фабио остановился возле припаркованного "Мерседеса", достал связку ключей и сказал: “Садись. Я поведу”.
  
  “Далеко ли мы едем?” - Спросил Руди.
  
  Фабио фыркнул. “Что тебя волнует, шеф-повар?”
  
  Они смотрели друг на друга поверх крыши автомобиля. “Может быть, я смогу немного поспать”, - сказал Руди.
  
  “Может быть, это мне понравилось бы больше”. Фабио открыл водительскую дверь. “Садись”.
  
  
  
  TЭЙ, ПОМЕНЯЛ МАШИНЫ снова на заброшенной ферме за городом. На этот раз это был видавший виды Simca на водородных элементах. Фабио долго ждал, прежде чем выехать обратно на главную дорогу, и он снова подождал, прежде чем вернуться в Ченстохову, а затем еще минут сорок или около того колесил по городу. Руди задремал, а когда открыл глаза, они снова были на открытой дороге, и он понятия не имел, в каком направлении они двигались.
  
  Они ехали несколько часов. Дороги были в ужасающем состоянии, многие из них были проложены немцами-завоевателями в 1940-х годах и с тех пор плохо отремонтированы, километр за километром сплошные провалы, кочки и выбоины. У Польши никогда не было достаточно денег на общественные работы, и уж точно их не хватало на масштаб общественных работ, необходимых для того, чтобы поднять страну до уровня, скажем, Великой Германии, где дороги были восхитительной гладкости. Гинденберг, который существовал всего около десяти лет, по сравнению с этим был западноевропейской нацией.
  
  Во многом это было связано с упрямым членством Польши в ЕС. Они так долго ждали, чтобы их приняли, подумал Руди, что решили, что ничто их не вытеснит. Польша собиралась покинуть Союз только ногами вперед, и поэтому страну постоянно жалили за субсидии и тарифы, и она оказалась втянутой в кажущуюся решимость ЕС развязывать торговые войны со всем, у кого есть глава государства.
  
  “Поляки”, - пробормотал Фабио, когда Руди упомянул об этом в попытке завязать разговор. “Кто знает?”
  
  “Мудрый взгляд, Оби-Ван”, - сказал Руди.
  
  Фабио мельком взглянул на него. “Что?”
  
  Руди задремал. Фабио отказался сказать ему, куда они едут, так что было бессмысленно предлагать разделить поездку. Мимо проносились города и деревни, озера света в кромешной тьме. Половина дорожных знаков, которые он видел, были невыразительными розовыми прямоугольниками в свете фар Simca, трава и асфальт под ними были забрызганы розовой краской.
  
  “Армия русских пилотов”, - сказал Руди, когда Фабио пожаловался на розовые знаки.
  
  “Что это, блядь, такое?” Фабио не признался, что хорошо говорит по-польски, поэтому они говорили по-английски.
  
  “Армия розового пилота. Я думал, это просто особенность Варшавы ”.
  
  “Какая-то организация по защите прав гомосексуалистов”.
  
  Руди рассмеялся. Розовый пилот был настоящей доморощенной польской легендой, занимавшей территорию где-то между Сикорским и Яном Собеским.
  
  “Это Дворец культуры”, - сказал он. Когда Фабио хмуро посмотрел на него, он сказал: “В Варшаве. Дворец культуры. Подарок от Сталина и трудящихся Советского Союза трудящимся Польши. Одно из самых уродливых зданий в Европе.”
  
  Фабио фыркнул, как бы говоря, что Европа кишит зданиями, которые оскорбляют его эстетические чувства.
  
  Говорили, что единственной хорошей вещью во Дворце культуры было то, что его было видно отовсюду в Варшаве. Конечно, это тоже было худшим во всем этом, но, по крайней мере, это означало, что вы никогда не могли заблудиться. После Падения было много споров о том, что делать с этим агрессивным сталинским монолитом, и, как и в большинстве польских дел, в итоге ничего особенного сделано не было.
  
  И вот однажды ночью в небе послышался шум двигателей, над центром Варшавы повисли миазмы паров краски, и когда город проснулся на следующее утро, он обнаружил, что Дворец культуры был переделан.
  
  Тем временем на южной окраине города, посреди поля, сел вертолет MiL, модернизированный установкой для опрыскивания урожая, с которого на траву все еще сыпалась ярко-розовая краска, и от нее через поле тянулась цепочка розовых отпечатков ботинок, становившихся все бледнее и бледнее по мере того, как Розовый пилот уходил в миф.
  
  В освященной временем манере в парламенте раздались гневные взаимные обвинения. Произошли отставки, в основном среди авиадиспетчеров, которые не заметили полет Розового пилота.
  
  Жителям Варшавы, с другой стороны, понравилась покраска дворца. Они утверждали, что это сделало проблему настолько очевидной, что они ее больше не замечали, и когда несколько недель спустя правительство попыталось ее убрать, произошел небольшой бунт.
  
  Все это произошло примерно за год до приезда Руди в Краков, и он еще не был в Варшаве, но время от времени видел это в различных выпусках новостей, и независимо от того, откуда в городе появлялись фотографии, Розовый дворец, казалось, отодвигался на задний план, как один из тех отвратительно пьяных гостей на свадебной вечеринке. Руди подумал, что это выглядит неприятно чувственно.
  
  “Поляки, ты видишь?” Сказал Фабио, когда Руди объяснил ему это. “Вы абсолютно, блядь, не можете предсказать, что они будут делать. И теперь их целая армия”.
  
  “Ну, никто не говорит, что это Розовый Пилот красит дорожные знаки”, - сказал Руди. “Просто некоторые люди следуют его примеру”.
  
  “И никто так и не поймал розового ублюдка”.
  
  “Нет, ” признал Руди, “ никто никогда не ловил розового ублюдка”.
  
  “Ну, вот ты где”, - сказал Фабио, погрозив пальцем.
  
  “Где же я тогда?” - Спросил озадаченный Руди.
  
  “Должно быть, это он красит дорожные знаки. Любой человек, который готов покрасить одно здание в розовый цвет, почти наверняка сделает это снова ”.
  
  Руди уставился на него.
  
  Кем бы ни были ARP и откуда бы они ни приехали, было очевидно, что они были особенно заняты на этом участке дороги. Большинство знаков, мимо которых проезжала машина, казалось, были нарисованы. Это могло создать проблемы для водителей, которые искали дорогу, но Фабио никогда не колебался.
  
  В конце концов, взошло солнце. Руди, который снова было задремал, открыл глаза в туманном рассветном свете и, не задумываясь об этом, сориентировался с севера наюг, с востока на запад.
  
  “Где мы?” - спросил он, с трудом выпрямляясь.
  
  “Я не знаю”, - сказал Фабио. “Я просто знаю, куда мы направляемся”.
  
  “Это здорово”, - пробормотал Руди. “Спасибо тебе, Фабио”.
  
  Как оказалось, где-то в предрассветные часы они опередили работу ARP и вернулись в район неповрежденных дорожных знаков. Руди не потребовалось много времени, чтобы понять, куда они направляются, и примерно через час после этого они прибыли в Познань.
  
  “Ты мог бы сказать мне, куда мы направляемся”, - сказал Руди, когда они ехали к центру города.
  
  “Я мог бы”, - согласился Фабио. “Но нам все равно суждено идти по жизни со слишком скудной информацией. Чем раньше вы это узнаете, тем лучше”.
  
  Руди посмотрел на него. “Это должно было быть шуткой?”
  
  “После двух с половиной месяцев вашей стряпни, - сказал Фабио, - у человека вырабатывается определенное кривоватое чувство юмора”.
  
  
  
  RУДИ НИКОГДА НЕ бывал в Познани и раньше, но Михал, метрдотель Макса, родился в деревне недалеко от города, и неспешными тоскующими по дому вечерами он потчевал собравшуюся в ресторане публику - краковцев, силезцев, курдов, косоваров и эстонцев - рассказами о своем родном городе, поэтому Руди знал, что в Познани Рыночная площадь уступает только Краковской, и довольно долгое время это был прусский город под названием Позен. Он знал, что Мешко I, завоеватель Силезии и Малопольска и первый исторический правитель Польши, был похоронен там вместе с некоторыми другими ранними королями и королевами. Он знал, что там находится старейший собор в Польше, и он знал некоторых людей в Кракове, которых это все еще раздражало. Он знал, что название города могло произойти от имени человека – "город Познани" – или это могло быть искажением польского глагола poznać – "узнавать’ или ‘узнавать’. Он знал, что за прошедшие годы у этого места было много странных названий. Он знал, что Линия проходит мимо города. Он никогда по-настоящему не задумывался об этом месте.
  
  Фабио припарковал Simca на офисной стоянке недалеко от центра города, и они пешком дошли до небольшого отеля недалеко от Рыночной площади. Для них были зарезервированы смежные комнаты. Руди потратил примерно тридцать секунд, осматриваясь вокруг, а затем рухнул во весь рост на кровать.
  
  
  
  3.
  
  
  AВ СЕМЬ часов в тот вечер Фабио постучал в его дверь, чтобы пригласить на ужин в маленький ресторан отеля. Давным-давно было принято, чтобы категория ресторана указывалась в верхней части меню. Kat 1 или kat 2 были самыми роскошными, а kat 4 – самыми дешевыми - обычно туристам советуют избегать таких мест, если они не чувствуют себя счастливчиками.
  
  Однако два поколения западных кулинарных писателей внесли кое-какие изменения. Польша в эти дни была усыпана звездами Мишлен и рекомендациями от Les Routiers и Ассоциации анонимных алкоголиков. Поэтому Руди с замиранием сердца увидел слова "кэт 3", напечатанные в верхней части меню. В духе эксперимента он заказал котлету шабови с земняцким по- и, к своему приятному удивлению, обнаружил, что блюда были грамотно приготовлены и привлекательно поданы. Возможно, kat 3 была уловкой.
  
  “Почему ты не готовишь что-нибудь подобное этому?” - Спросил Фабио, с энтузиазмом заправляя свои голенбки.
  
  “Если бы я знал, что ты любишь фаршированные листья капусты, я бы сделал это”, - сказал ему Руди.
  
  Фабио взмахнул вилкой. “Что это?”
  
  Руди опустил взгляд в свою тарелку. “Свиная котлета и картофельный блинчик”.
  
  “Есть что-нибудь хорошее?”
  
  “В соусе слишком много паприки”.
  
  “Я ненавижу шеф-поваров”, - сказал Фабио, набивая себе голенбки.
  
  “Я знаю”.
  
  “Маленькие дерганые примадонны”. Фабио постучал по столу рукояткой своего ножа. “Любой мало-мальски разумный человек может следовать указаниям в кулинарной книге и приготовить еду, по крайней мере, такую же вкусную, как эта”.
  
  “Но могли бы они делать это вечер за вечером для ресторана на семьдесят столиков?”
  
  Фабио потягивал вино. “Все зависит от планирования, верно? Любой дурак может это сделать ”.
  
  Руди ткнул вилкой в свой гарнир к салату. “Позволено ли мне знать, в чем суть этого упражнения?” - спросил он.
  
  “Мы отправим посылку из консульства Line”, - сказал Фабио, не прекращая своего любовного увлечения блюдами ресторана. “Как бы вы поступили по этому поводу?”
  
  “Понятия не имею”.
  
  “Что ж, к счастью, это одно из тех упражнений, где от студента требуется только наблюдать и учиться. Это вино действительно хорошее. Что это?”
  
  Руди просмотрел меню. “Красный дом”.
  
  “Неужели? Вы должны поговорить с персоналом, знаете, как один работник общественного питания с другим. Может быть, вы сможете купить нам пару бутылок, чтобы забрать их с собой. Это лучше, чем та моча, которой ты меня угощаешь”.
  
  
  
  TОН TРАНСEУРОПЕ RВСЕ Маршрут был последним крупным проектом гражданского строительства европейской эпохи, непрерывным железнодорожным сообщением, идущим от Лиссабона до Чукотки на дальнем востоке Сибири, с ответвлениями, соединяющими все столицы Европы.
  
  По крайней мере, таков был план. Когда дело дошло до налаживания связи, вовлеченные различные национальные власти годами ссорились из-за финансов, подвижного состава, ширины колеи, униформы персонала. Трансъевропейская железнодорожная компания стала микрокосмом все более капризного Европейского парламента, с голосованиями, вето, лоббированием, коррупцией и всеми другими вещами, столь любимыми демократиями. Компания четыре раза оказывалась на грани банкротства, прежде чем был проложен хотя бы метр пути или введен в эксплуатацию локомотив, и каждый раз она возвращалась. Ходили слухи о причастности мафии, фашистов, коммунистов, расследованиях, комиссиях, дознаниях, увольнениях, самоубийствах, убийствах, похищениях.
  
  В конце концов, и к некоторому удивлению большинства наблюдателей, Компания начала прокладывать трассу в Португалии. Планировалось построить железнодорожный маршрут с обоих концов, начиная с Лиссабона и Чукотки и продвигаясь к месту встречи где-нибудь около украинско-польской границы, но из-за неопределенных проблем работы в Сибири были остановлены на неопределенный срок, который в конечном итоге стал постоянным.
  
  Итак, год за годом Линия расползалась по лицу Европы, примерно в то же время, когда Европа рушилась вокруг нее. ЕС распался, а Очередь продолжилась. Европейская экономика рухнула, а Очередь продолжалась. Появились первые государства, и Линия продолжилась, компания вела переговоры о правах транзита при прохождении через новые суверенные территории. Это казалось нерушимым. К тому времени, когда он достиг франко-германской границы, он, казалось, набрал какой-то странный импульс, который заставил его катиться на восток, несмотря на все невзгоды. К настоящему моменту никто не знал, откуда поступали деньги на строительство линии; они поступали из своего рода извилистой дельты реки, состоящей из офшорных фондов, компаний и частных инвесторов, и даже при том, что различные национальные ответвления были заброшены, никто не мог понять, как это дело просто тихо не обанкротилось.
  
  Через девять лет Линия достигла украинской границы, где она когда-то должна была соединиться со своим путешествующим на запад кузеном. В ознаменование этого события состоялась краткая церемония, а затем Очередь покатилась дальше, терпеливая, устойчивая, неудержимая. Она прошла через войны и пограничные споры, засухи и действия полиции, через холмы и долины, через леса и реки, вдоль берегов озер и под горами. Это прокатилось по Сианскому гриппу. Это казалось необъяснимым, бессмысленным.
  
  В Компании сменилось семьдесят два председателя и три полных смены членов с правом решающего голоса. Это породило бюрократию, почти такую же большую и неповоротливую, как та, которая когда-то управляла ЕС. Поистине колоссальные суммы наличных пропадали, были найдены, были потеряны снова.
  
  Очередь наконец достигла Чукотского полуострова в разгар снежной бури библейских масштабов. Наиболее ироничные комментаторы предположили, что следующим очевидным шагом было начать рыть туннель в сторону Аляски.
  
  Вместо этого Компания запустила единственный Трансъевропейский экспресс на сорок вагонов, инаугурационную поездку из Португалии в Сибирь и обратно, в интересах прессы и лидеров стран и политий, через которые проходила линия, а также различных неприметных людей, происхождение которых никогда никому не объяснялось. Затем она объявила себя суверенной территорией и предоставила всем своим рабочим гражданство.
  
  Что, возможно, и было целью упражнения с самого начала.
  
  
  
  ЯЭто БЫЛО СКАЗАНО чем больше линейных станций в стране, тем это важнее. Конечно, это была бессмыслица, но поляков раздражало, что, хотя Линия пересекала их страну с запада на восток, на ней была только одна станция. У большинства наций их было два или три; у некоторых государств их было два.
  
  Польское правительство сделало вид, что не заметило то, что было явно рассчитанным пренебрежением. Конечно, когда польское правительство делало вид, что ничего не замечает, это сопровождалось вотумами недоверия, и если это ничего не меняло, это приводило к массовым отставкам. И если бы это не сработало, все правительство рухнуло бы. Премьер-министр попытался бы подать в отставку, Сейм отказался бы принять его отставку, какое-то время дела шли бы вяло, затем коммунисты – извините, социал–демократы - победили бы на последующих выборах. Это продолжалось десятилетиями. Поляков давно перестал удивлять этот процесс, хотя он всегда вызывал изумленные статьи в таких журналах, как Time / Stone.
  
  Также было определенное воспринимаемое пренебрежение в том факте, что единственное польское консульство The Line даже не находилось в столице. Познань очень гордилась наличием консульства. Город на протяжении веков был главным бастионом западной границы Польши, и железнодорожная линия Париж-Берлин-Москва уже проходила через город. Для познанцев было вполне разумно, что Линия тоже должна посетить это место, и они с энтузиазмом согласились на снос большого количества имущества, чтобы обеспечить доступ для железнодорожной ветки.
  
  Это так взбесило правительство, что даже пошли разговоры о том, чтобы Познань отделилась от Польской Республики и стала государством, но в какой-то момент вмешались более мудрые головы и решили, что для the Line предпочтительнее иметь консульство в Познани, которая все еще была польской, чтобы лучше использовать неизбежные финансовые выгоды для общего блага, и министры центрального правительства провели в городе большую гражданскую работу по приведению города в порядок. Но это было краткосрочное мероприятие, и вы все еще могли купить футболки и магниты на холодильник с На них логотип Независимой Республики Познань, придуманный рекламной компанией в Люксембурге. Просто небольшое напоминание центральному правительству о том, какие ставки были сделаны.
  
  
  
  “WШЛЯПА У ТЕБЯ видишь?” - спросил Фабио.
  
  Руди огляделся по сторонам. “Деревья”, - сказал он. Он указал. “О, смотри, и озеро”.
  
  Фабио взглянул на него и поднял бровь. “Что ты видишь?” он спросил снова.
  
  Хотя с первого взгляда на него было невозможно сказать, Руди сильно подозревал, что Фабио страдает от похмелья. Он был так увлечен вином за вчерашним ужином, что заказал еще пару бутылок, и в последний раз, когда Руди видел его, он ковылял к лифту, держа по одной в каждой руке. Этим утром он не вышел на завтрак, и в результате осторожного запроса у администратора отеля выяснилось, что джентльмен из номера 302 прошлой ночью оставил на двери табличку с просьбой заказать завтрак в номер. К которой он едва прикоснулся.
  
  Руди обедал, когда Фабио, наконец, появился, широкими шагами войдя в столовую, с сияющим от недавнего бритья лицом, причесанный, в свежей рубашке, костюме и галстуке, в начищенных ботинках. Он, однако, не сел за стол, чтобы поесть. Вместо этого он встал у стола и сообщил Руди, что они идут на прогулку.
  
  Что они на самом деле сделали, так это дошли до ближайшей остановки и сели в трамвай. Они вышли через дюжину остановок, дошли до стоянки такси и наняли такси. Такси провезло их примерно с километр, затем Фабио расплатился с водителем, они вышли и сели в автобус. К тому времени, как они вышли из автобуса у ворот парка, Руди был совершенно потерян. Они бродили по парку около получаса, а затем Фабио начал спрашивать Руди, что он может увидеть.
  
  К этому моменту с Руди уже было довольно. “Между прочим, я наслаждался своим обедом”, - сказал он.
  
  “Что ты видишь?” Фабио спросил в третий раз.
  
  Руди вздохнул и снова огляделся. Деревья, да. Озеро, да. Люди на прогулке. Он склонил голову набок. На другой стороне маленького парка, между деревьями, он мог видеть матово-серый блеск плотно сплетенной металлической сетки.
  
  “Забор”, - сказал он.
  
  Фабио фыркнул и направился к забору. “Давай”.
  
  Забор был высотой около десяти метров и определял границу парка. В одном направлении она изгибалась, исчезая из виду; в другом она убегала, совершенно прямая и, по-видимому, в бесконечность. За ней было открытое пространство глубиной, возможно, в сотню метров, а за ним еще один забор. Глядя сквозь оба комплекта сетки, Руди мог различить лишь смутные очертания, но над вторым забором возвышались силуэты погрузочно-разгрузочных машин на ходулях. Склад товаров.
  
  “Линия проходит примерно в десяти километрах к югу от Познани”, - тихо сказал Фабио, когда они шли вдоль забора. “Они никак не могли пронести это через весь город. Им пришлось бы снести это место. Как бы то ни было, им пришлось снести много зданий для филиала. Она разветвляется сразу после того, как Линия пересекает Варту, и заканчивается прямо там– ” Небрежно кивнув туда, где изгородь изгибалась в город. “У вас есть два набора дорожек с забором по обе стороны. Снаружи есть расчищенная полоса, которая постоянно патрулируется и под наблюдением. Она засеяна датчиками и, если истории правдивы, противопехотными устройствами. За пределами этого есть еще один набор заборов... – он похлопал по забору, рядом с которым они шли, плоской стороной ладони. “Умный провод. Устройства пассивного наблюдения. Все это немногим более пятисот метров в поперечнике”. Он сложил ладони вместе, как будто хотел стряхнуть грязь с забора, и двинулся под углом к нему, Руди тащился за ним по пятам. “Как бы вы туда попали?”
  
  Руди задумался об этом. Внешний забор, который обнаружит любого, кто попытается перелезть через него или прорваться сквозь него. Затем стометровый рывок через то, что было фактически полосой смерти без укрытия, только для того, чтобы достичь еще одного забора. “Я бы не стал”, - сказал он. “Нет, если только я не смогу отключить забор и камеры, и у меня не будет карты контрмер с другой стороны. И даже тогда я бы не стал”.
  
  Фабио кивнул в знак согласия.
  
  Руди посмотрел на него.
  
  Фабио посмотрел туда, где изгибался забор. “Примерно в километре отсюда заборы раздвигаются, а затем снова сгибаются, пока не окружают пространство в форме капли диаметром два километра в самом широком месте. Вот где находятся сортировочные станции и дипломатический комплекс. Именно там линия пересекает границу с Польшей.” Он опустил руку в карман куртки, вытащил ее, держа между пальцами маленькую пластиковую карточку. “И именно поэтому в твоем паспорте есть рабочая виза для the Line”.
  
  Руди взял открытку. На обложке была его фотография, но на ней стояло чье-то другое имя. “Я не помню, чтобы делали эту фотографию”, - сказал он.
  
  “Мм”, - сказал Фабио.
  
  “Ты фотографировал меня, не сказав мне?” - сердито спросил он.
  
  “Все, что тебе нужно делать, это следить”, - сказал ему Фабио. “Ты точно можешь это сделать?”
  
  Руди снова посмотрел на открытку. “Я выгляжу как полоумный”.
  
  “Это хорошее сходство, я согласен”, - пробормотал Фабио.
  
  Руди положил карточку в нагрудный карман своей джинсовой куртки. “Итак. Когда мы отправляемся туда?” - спросил он. И тут он понял, что Фабио несет свой тяжелый атташе-кейс. У него не было его с собой, когда они выходили из отеля, и он не нес его несколькими мгновениями ранее, когда перемахнул через забор. Руди огляделся, гадая, кто из других людей, бродящих по парку, доставил это Фабио. Он не видел перевала, даже не знал, что кто-то приближается к ним на расстояние пяти метров. Все произошло как по волшебству. “О, нет”, - простонал он.
  
  
  
  “MТебя ЗОВУТ Жарко, ” сказал Фабио, радостно размахивая своим атташе-кейсом, когда они приближались к границе. “Вы называете меня "герр Раушинг". Ты мой личный помощник”.
  
  “Я не совсем одет для этого”, - проворчал Руди, все еще раздраженный.
  
  Фабио пожал плечами. “Сегодня суббота. Ты собирался на футбольный матч, когда я позвонил тебе. Вы ходили по магазинам со своей невестой. Вы выводили свою, возможно, собаку на прогулку. Если кто-нибудь попросит, придумайте что-нибудь, мне все равно ”.
  
  “Это могло бы сработать немного лучше, если бы у нас было немного времени на репетицию”, - сказал Руди.
  
  “У тебя нет возможности репетировать всю жизнь, не так ли?”
  
  “Разве у нас нет легенд?”
  
  “Ну, я люблю, конечно”.
  
  Руди боролся с желанием остановиться и заорать во весь голос, что было бы замечено всеми камерами, установленными вокруг пограничного поста Линии. “Ты сумасшедший?” тихо спросил он.
  
  Фабио вздохнул. “Когда на тебя нападают и крадут все твои деньги, у тебя есть шанс порепетировать?” - спросил он. “Когда кто-то из ваших близких попадает под трамвай, у вас есть шанс порепетировать? Нет. Когда вы находитесь в какой-нибудь ужасной карманной стране и что-то в ситуации идет космологически неправильно, у вас будет время отрепетировать? Нет. ”
  
  “Я, по крайней мере, заранее продумаю варианты”.
  
  Фабио издал небольшой пфт звук презрения. “Вы никогда не сможете продумать все варианты. Их просто слишком много. Вы бы сошли с ума, пытаясь вместить их всех. Иногда единственное, что ты можешь сделать, это управлять ею ”.
  
  Руди нахмурился. “Это испытание?”
  
  Фабио пожал плечами. “Конечно. Почему бы и нет?” Он склонил голову набок и критически посмотрел на Руди. “Я рассказал вам все, что знаю об этом бизнесе. Не могу сказать, научил я вас чему-нибудь или нет. Вероятно, нет. Но сейчас я прохожу прослушку, и мне нужно, чтобы ты поехал со мной, и мне нужно, чтобы ты был на вершине своей игры, каким бы неадекватным это ни было. Поедешь ли ты со мной или развернешься и вернешься к поварской профессии, я сейчас прохожу через проволоку ”.
  
  Руди посмотрел на маленького швейцарца и попытался вспомнить тот момент, когда его жизнь перестала иметь смысл.
  
  “Я же говорил тебе, - сказал он наконец, - я шеф”.
  
  Пограничный столб представлял собой невыразительный кирпичный куб, встроенный в проволоку забора. Он был простым, без национальных символов, хотя на его крыше возвышалось гнездо с камерами и антеннами. Там была единственная дверь, с каждой стороны которой стояло по вооруженному польскому солдату. С одной стороны здания дорога шириной с автостраду вела к огромным раздвижным воротам в заборе. Еще больше вооруженных солдат стояло по стойке смирно у ворот. В результате всего этого пограничный пост между Польшей и Хинденбергом выглядел так же привлекательно, как придорожный auberge, увитый плющом.
  
  Очередь из людей подобралась к дверям здания, но Фабио просто прошел вдоль очереди и помахал своим паспортом одному из солдат, охранявших дверь. “Добрый день, Петр”, - сказал он, проходя мимо. “Как поживает жена? О, это Рокко, мой личный помощник. На твоем месте я бы не пропустил его. Очень сомнительный персонаж, наш Рокко, ха-ха-ха. Покажи Петру свой паспорт, Рокко, ты, полоумный”.
  
  Чувствуя на себе взгляды охранника и приливную волну ворчания из очереди позади себя, Руди достал свой паспорт и показал его. Он попытался, но не совсем получилось, ободряюще улыбнуться, но все, что Петр сделал, это махнул ему, чтобы он проходил, и он последовал за Фабио на пограничный пост.
  
  Фабио был на полпути по узкому коридору за дверью. Руди поспешил догнать маленького швейцарца и высказать ему свое мнение, но в этот момент Фабио обернулся и сердечно сказал: “Давай, Рокко, я же говорил тебе не отставать, не так ли? Ты думаешь, я плачу тебе почасово или что-то в этом роде?” и Руди понял, что все сказанное и сделанное в здании записывалось, вероятно, приборами непристойной чувствительности.
  
  “Извините, герр Раушинг”, - смиренно сказал он, пытаясь создать себе легенду с нуля.
  
  Комната в конце коридора была помещением польской таможни и иммиграционной службы. Одинокий офицер польской пограничной службы со скучающим видом сидел за столом, но он оживился, когда увидел приближающегося Фабио.
  
  “Добрый день, герр Раушинг”, - весело сказал он, когда Фабио и Руди подошли к столу.
  
  “Добрый день, Пшемек”. Фабио был само добродушие, подвижность и дружелюбие, как у эксперта по монте с тремя картами. “У тебя все хорошо?” Кейс в руке, похлопывает себя по карманам в поисках паспорта. “Семья?” Кейс на столе, обыскиваю его карманы. “Хороший человек, хороший человек”. Извлекает свой паспорт и передает его. “На днях я говорил со своим другом о школе Агаты; мы должны что-нибудь услышать на следующей неделе или около того”. Похлопывая по делу. “Вам нужно просмотреть это? О, кстати, познакомься с Рокко, моим личным помощником. Преступник; вам стоит только взглянуть на него, не так ли? Ha ha. Отдай Пшемеку свой паспорт, Рокко.” Чемодан на полу.
  
  Руди протянул свой паспорт. Пшемек ввел их оба в считывающее устройство на столе, проверил результаты на мониторе, вернул их и пожелал им обоим хорошего дня. Фабио взял свой чемодан и поманил Руди следовать за ним.
  
  Идя по коридору за комнатой, Руди пришлось бороться с желанием обернуться и посмотреть назад и задаться вопросом, не почудилось ли ему то, что он только что видел. На мгновение он задумался, не находится ли он, на самом деле, в присутствии величия.
  
  Следующая комната была отделом таможни и иммиграции The Line. Она была идентична польской, за исключением того, что за столом в этой комнате сидел невысокий и очень светловолосый молодой человек, одетый в строгую, но очень удобную на вид черную униформу.
  
  “Ларс”, - сказал Фабио. “Добрый день”. Для Ларса он смоделировал свое выступление. Очень мало светских бесед, очень мало касаемо дела, никаких упоминаний о его ‘криминальном’ личном помощнике. Для Ларса, насколько мог судить Руди, Фабио все делал с помощью языка тела. С оперативной точки зрения, для меня было честью быть свидетелем. Как британцам вообще удалось удержать Фабио? Почему он просто не уехал из их страны? “Да, привет, Джеральд. Как дела в семье? Хорошо. Я просто собираюсь в Польшу, хорошо? Прекрасно. Хороший человек. Когда-нибудь увидимся снова”.
  
  Выйдя на солнечный свет с другой стороны здания, Руди на мгновение почувствовал, как у него закружилась голова. Очевидно, Фабио много раз проходил этим путем раньше, оценивая прыжок, нажимая на плоть, мягко отвлекая охранников, но это не меняло того факта, что он только что фактически уговорил их обоих пересечь границу по фальшивым документам, и никто по обе стороны проволоки не рассматривал его дело. Руди подумал, что, даже если бы у них не было паспортов, Фабио все равно сумел бы их протащить.
  
  “Все еще здесь, Рокко?” Спросил Фабио с легкой улыбкой. “Хороший человек. Не отставай”.
  
  “Да, герр Раушинг”, - сказал Руди.
  
  “Это не займет много времени, а потом вы сможете вернуться на свой футбольный матч”.
  
  “Я ходил по магазинам со своей невестой”, - автоматически ответил Руди, а затем удивился, откуда это взялось.
  
  Фабио, тем не менее, слегка кивнул, как будто в знак одобрения. “Ты передашь мои извинения...?”
  
  Руди назвал первое имя, которое пришло ему в голову, ”Данута", а затем забеспокоился, что не сможет вспомнить его, если эта тема снова всплывет в разговоре.
  
  “Данута”, - повторил Фабио. “Ты когда-нибудь собираешься сделать из нее честную женщину, Рокко?”
  
  “Вероятно, герр Раушинг”.
  
  “И ты пригласишь меня на свадьбу? Никаких глупостей насчет того, что я буду шафером; я терпеть не могу всю эту чушь. Я просто буду стоять сзади и желать вам всего наилучшего ”.
  
  “Да, герр Раушинг”. В тот момент Руди последовал бы за Фабио хоть во врата ада. Где Фабио, без сомнения, смог бы пробиться мимо Дьявола, а затем снова отступил, даже не получив легкого ожога.
  
  Вместо этого он последовал за Фабио через широкую, посыпанную гравием площадь к скромному трехэтажному оштукатуренному зданию с оранжевой черепичной крышей. За зданием было больше ограждения, и через него Руди мог видеть ряд железнодорожных путей и пересадочных станций, и два огромных поворотных стола для разворота локомотивов, и поезд одной линии, изящный, сине-зеленый, длиной в тридцать или сорок вагонов, приводимый в действие, если верить рассказам, двумя термоядерными токомаками, хотя термоядерная энергетика была еще младенческой и в основном наукой о взрывчатых веществах.
  
  Рядом с входной дверью белого здания была скромная маленькая латунная табличка. Надпись гласила: Консульство Независимой Трансъевропейской Республики. Фабио стоял в дверях, смотрел на камеру, установленную над притолокой, и посылал воздушные поцелуи. Дверь издала слабый щелчок, и Фабио отсалютовал камере и толкнул дверь, открывая ее.
  
  Внутри была скромная маленькая приемная с голубым ковром и белыми стенами и несколькими безымянными растениями, стоящими в глиняных вазонах по краям. Массивный белый диван стоял напротив двух массивных белых кресел напротив низкого журнального столика из дымчатого стекла. У задней стены стояла стойка администратора из светлого дерева, а по обе стороны от нее поднимались лестницы на следующий этаж. К тому времени, когда Руди позволил двери закрыться на пружинах и услышал, как щелкнул электронный замок, Фабио уже был за столом и флиртовал с молодой женщиной с каштановыми волосами, сидевшей за ним.
  
  “Хейзел, моя дорогая”, - говорил он по-английски с сильным акцентом – гораздо более сильным, чем в его обычном английском, - “Ты знаешь, что моему стариковскому сердцу приятно видеть тебя”.
  
  “Герр Раушинг”, - ответила девушка. Носитель английского языка, подумал Руди. Она была худой, с осунувшимся лицом, в аккуратном темно-сером деловом костюме поверх накрахмаленной белой рубашки. “Работаешь в субботу?”
  
  “Кое-что, что могло бы легко подождать до понедельника, но что, по мнению кое-кого в Милане, они должны получить сегодня”, - грустно сказал Фабио. Он положил руку на сердце. “Все в спешке. О, кстати, это Рокко, мой личный помощник. Возможно, в будущем он будет время от времени сопровождать меня, так что ему придется зарегистрироваться в системе ”. Он достал из кармана маленькую пластиковую коробочку, в которой был пластиковый квадратик размером с почтовую марку. “Там есть все его данные, так что вам не придется проходить через утомительное занятие по вводу всего этого”.
  
  Хейзел с сомнением посмотрела на флеш-карту в пластиковой коробке. “Это не очень регулярно, герр Раушинг”, - сказала она.
  
  “Я знаю, я знаю”. Фабио изобразил великолепное галльское пожатие плечами. “Но что мы можем сделать? Я уже почти месяц жду, когда из службы безопасности вернутся отчеты о его проверке, чтобы он мог получить постоянный статус, но вы знаете, как это бывает. Каждая буква "i" должна быть расставлена, каждая ’т" зачеркнута, и если вы пропустите хоть одну точку, всю бумажную работу придется делать заново. А пока мне нужна его помощь, Хейзел.” Он мягко ударил себя кулаком в грудь. “Орешник. Только в этот раз, да? На следующей неделе, еще через неделю, документы возвращаются из службы безопасности, и он законен. Все, что мы делаем, это немного опережаем события, вот и все. И в любом случае, через сто лет кого это будет волновать?”
  
  Хейзел снова посмотрела на коробку. Она посмотрела на Руди. Руди улыбнулся ей. Она посмотрела на Фабио. Фабио улыбнулся ей.
  
  В конце концов, волна доброй воли взяла над ней верх. Она достала флэш-карту из коробки и положила ее в маленькую коробочку на столе. Она несколько мгновений печатала на клавиатуре перед собой, посмотрела на экран, набрала еще немного. Затем она посмотрела на них обоих и улыбнулась. “Все готово”, - сказала она. Она опустила руку под стол и подняла маленький белый значок. Она прикрепила его к шнурку и протянула Руди. “Вот так, Рокко. Добро пожаловать в семью”.
  
  Руди посмотрел на открытку. Было еще тепло от принтера. На лицевой стороне была выбита его фотография, ряд золотых контактных точек вдоль одного из коротких краев и имя ‘Рокко Сиффреди’. Он поднял бровь. “Спасибо тебе”, - сказал он Хейзел.
  
  “Хорошая девочка”, - сказал ей Фабио. “Я всегда знал, что ты справишься ради нас. Разве я не говорил, что Хейзел поможет нам, Рокко?”
  
  “Вы упоминали об этом, герр Раушинг”, - сказал Руди.
  
  “Хорошо”. Фабио взялся за свое дело. “Я у тебя в долгу, Хейзел. Большое спасибо”.
  
  “Вовсе нет, герр Раушинг. Рад помочь ”.
  
  “Итак. увидимся позже. Рокко? Должны ли мы? Чем скорее мы с этим покончим, тем скорее ты сможешь вернуться к Диане ”.
  
  “Данута”, - сказал Руди, уловив лукавый блеск в глазах Фабио.
  
  “Danuta?” - Невинно спросил Фабио. “Прости; я мог бы поклясться, что ты сказал ”Диана"."
  
  Руди покачал головой. “Danuta, Herr Rausching.”
  
  “У Рокко есть невеста”, - театральным шепотом сообщил Фабио Хейзел.
  
  “Счастливчик Рокко”, - сказала Хейзел. Она улыбнулась Руди.
  
  “Сюда, Рокко”, - сказал Фабио, указывая на одну из лестниц. Он помахал Хейзел на прощание.
  
  На полпути вверх по лестнице Руди подошел вплотную к Фабио и сказал очень-очень тихо: “Рокко Сиффреди был порнозвездой”.
  
  “Был ли он?” Так же тихо ответил Фабио. “Ну что ж”.
  
  
  
  AНа ВЕРШИНЕ от лестницы вдоль всего первого этажа дома тянулся коридор, с окнами снаружи и рядами пронумерованных дверей внутри. Фабио подвел его к двери с надписью 73, достал карточку-ключ, вставил в щель и открыл ее.
  
  Внутри был уютный маленький офис со столом, несколькими мягкими креслами и еще одним из тех растений в горшках, которые невозможно идентифицировать. На полках стояло несколько фотографий Фабио, обнимающего коренастую, задумчиво выглядящую женщину в различных уличных декорациях. В Альпах. На лодке где-нибудь в тепле. На том, что, казалось, было соревнованием по автогонкам Формулы-1.
  
  “Frau Rausching?” - Спросил Руди.
  
  “Ханнелоре”, - согласился Фабио. “Благослови ее господь”.
  
  “Как долго вы здесь работаете?”
  
  Фабио на мгновение взглянул на него, но если офис прослушивался и кто-нибудь подслушивал, это можно было бы просто счесть законным вопросом. “Около восемнадцати месяцев, время от времени”.
  
  Руди кивнул. Что ж, это было интересно. По крайней мере, это объясняло случайные отлучки Фабио из Кракова.
  
  “В любом случае”, - сказал Фабио. “Устройтесь здесь поудобнее на минутку. Я должен заскочить в коридор и проконсультироваться с одним из моих коллег. Я скоро вернусь”. И он покинул офис.
  
  Примерно минуту после ухода Фабио Руди стоял, глядя на закрытую дверь. Он был удивлен, обнаружив, что в своей первой реальной ситуации он чувствовал себя ребенком, которого привели на рабочее место его отца.
  
  Фабио потратил почти неделю в прошлом месяце, выкрикивая на него афоризмы. Одно из них гласило: ‘На враждебной территории всегда предполагай, что ты под наблюдением’. В духе этого Руди решил вести себя как Рокко. Скучающий, немного обиженный на то, что его утащили от Дануты (у которой в воображении Руди были короткие светлые волосы и великолепный бюст, на случай, если кто-нибудь спросит).) Он прошелся по офису. Он снова посмотрел на фотографии. Фабио и... кто? Миссис Фабио? Стрингер позирует для нескольких фотографий в обмен на то, что выглядело как довольно насыщенный отпуск по Европе? Трудно сказать, но он сомневался, что там была миссис Фабио. Он сомневался, что кто-нибудь смог бы выдержать Фабио достаточно долго, чтобы дойти до алтаря.
  
  Он подошел, сел за стол Фабио и попробовал вращающееся кресло. Он махнул рукой на монитор Фабио, и на нем загорелась заставка с изображением потрепанного персидского кота. Не было смысла делать что-либо еще. Он не знал паролей Фабио. И даже если бы он это сделал, и если бы, вопреки традициям, Фабио сохранил что-нибудь интересное в системе Консульства, это было бы зашифровано, а все остальное было бы просто частью легенды герра Раушинга. На это стоило бы взглянуть, чтобы дополнить его собственную легенду, но программное обеспечение безопасности будет наблюдать и задастся вопросом, почему он на это смотрит.
  
  Руди посмотрел на свои часы. Десять минут с тех пор, как ушел Фабио. Он встал и подошел к мягким креслам, сгруппированным вокруг другого кофейного столика из дымчатого стекла. На столе была россыпь польских журналов о стиле жизни, и он сел и пролистал один из них, качая головой при виде рецептов. Он посмотрел на свой пропуск для посетителей, висевший у него на шее на шнурке. Rocco Siffredi. Он снова покачал головой.
  
  Прошло еще десять минут. Дверь открылась. Руди поднял глаза от журнала, который он читал, ожидая увидеть Фабио, но вместо этого в дверях стояли двое бритоголовых мужчин в одинаковых костюмах. У них был безголовый вид профессиональных наркоманов, злоупотребляющих стероидами, и маленькие беспроводные наушники, вставленные в одно ухо.
  
  Руди неуверенно улыбнулся.
  
  
  
  TПРИВЕТ, МЫ БЫЛИ ОЧЕНЬ вежливый. Они забрали его одежду. Они поместили его в камеру, которая представляла собой бетонный куб без окон со стороной около четырех метров, единственными особенностями которого были слив в середине пола и бронированный стеклянный пузырь на потолке, содержащий источник света, который никогда не гас.
  
  Руди подолгу сидел на полу. Когда под его голыми ягодицами стало слишком холодно, он встал и прошелся по камере. Он потерял счет времени, но он не волновался. Все это было испытанием.
  
  Он проклинал себя за то, что не понял сразу. Было явно нелепо, что Фабио просто провел его через границу без какой-либо подготовки вообще. Поэтому это было испытание. Было явно нелепо, что кто-то вроде Фабио мог пробиться сквозь пограничников. Следовательно, охранники были замешаны в этом. Было явно нелепо, что Фабио мог беспрепятственно бродить по консульству The Line. Следовательно, все были в этом замешаны. Как и ситуация с двоюродным братом Макса, все это было просто испытанием нервов и характера. Все, что ему нужно было делать, это сидеть здесь и ждать, когда закончится тест и он сможет вернуться в Restauracja Max.
  
  Он все еще думал об этом, вплоть до первого раза, когда сотрудники службы безопасности Линии пытали его водой.
  
  
  
  AВ КАКОЙ-ТО МОМЕНТ ему дали оранжевый комбинезон, но он не понял, что это такое, и кто-то должен был помочь ему его надеть. Затем ему помогли, не по-джентльменски, пройти по коридору в маленькую комнату, в которой стояли стол и три стула. На одном из стульев уже сидел небрежно одетый мужчина неопределенного среднего возраста. Руди пригласили сесть на стул напротив него через стол. Третье кресло занял кто-то крупный и лишенный чувства юмора.
  
  Руди и мужчина средних лет долго смотрели друг на друга через стол. У Руди болели ноги, его не переставало трясти, и он продолжал испытывать моменты невесомости.
  
  “Меня зовут Каунас”, - в конце концов сказал мужчина средних лет.
  
  “Это не название”, - сказал Руди сквозь разбитую губу. “Это то самое место”.
  
  В Каунасе снова долгое время было тихо. У него было жесткое лицо и седеющие каштановые волосы, зачесанные назад со лба. Наконец он спросил: “Как с тобой обращаются?”
  
  “Меня пытают”, - сказал Руди. “Просто посмотри на меня”.
  
  “Где Фабио?” - спросил Каунас.
  
  “Он пошел посоветоваться с коллегой дальше по коридору”, - сказал Руди. “Какой сегодня день?”
  
  Каунас снова долго молча смотрел на Руди. Затем он посмотрел в угол потолка и сказал: “Мы подадим официальный дипломатический протест. Он ничего не знает”.
  
  Угол потолка не ответил, но крупный человек без чувства юмора на третьем стуле встал и поднял Руди на ноги. “Это место”, - сказал Руди Каунасу, когда его решительно выпроводили из комнаты.
  
  Вместо того, чтобы отвести его обратно в камеру или в любую из других комнат, в которых он находился, его провели вверх по лестнице и внезапно он оказался в приемной Консульства. Хейзел все еще сидела за своим столом. Он улыбнулся ей, когда проходил мимо, но от этого у него разболелась губа, и Хейзел отвела взгляд.
  
  Снаружи солнечный свет резал ему глаза, но это длилось всего несколько мгновений. Ему помогли сесть в одну из тех машин с затемненными окнами и сиденьями, такими удобными, что они казались кожаными облаками, и он ненадолго уснул.
  
  Он проснулся, когда ему помогали выйти из машины. Его провели через шумное пространство, затем подняли на несколько ступенек, затем по коридору и ввели в комнату с раздвижной дверью, большим окном и сиденьями напротив друг друга у двух стен. Его подняли на одно из сидений. Дверь скользнула, закрываясь. Он выглянул в окно, и его разум отказался воспринимать сцену, когда все снаружи начало катиться вспять. Он снова заснул.
  
  Некоторое время спустя он снова проснулся, и вид за окном был другим. Прямо снаружи была большая вывеска. Там было написано "Краков", и он подумал, что это что-то значит для него. Затем дверь открылась, и кто-то вошел в комнату и начал помогать ему встать на ноги, но его ноги болели, и они не работали должным образом, и его вырвало тем немногим, что было у него в желудке, а затем он ушел на некоторое время.
  
  
  
  DАРИУШ ПРИЕХАЛ В навестите его в больнице. Не сразу, но через несколько дней. После того, как Макс, кухонная команда и некоторые (не очень многие, Руди был разочарован, обнаружив это, и решил отомстить) его знакомые из других ресторанов посетили ресторан. Он прибыл без предупреждения, в нерабочее время для посещений. Руди, который дремал, открыл глаза, и там был маленький мафиози, сидящий рядом с кроватью и выглядящий так, как будто он хотел сигарету.
  
  “Ты не торопился”, - сказал Руди.
  
  “Приносим вам наши нижайшие извинения”, - сказал Дариуш без предисловий.
  
  “О”, - сказал Руди. “Приношу свои нижайшие извинения. О, хорошо.”
  
  Дариуш слегка наклонился вперед. “Ты злишься, но–”
  
  “Да”, - сказал Руди. “Я зол. Я говорил тебе, что с Фабио что-то не так, но ты не слушал. ‘Он гений, Руди’. ‘Мы должны быть терпимы к нашим гениям, Руди’. Пошел ты, Дариуш.”
  
  Дариуш сделал паузу. Затем он сказал: “Ты злишься, но мне нужно знать, что ты им сказал”.
  
  Руди посмотрел на него. “Что?”
  
  Дариуш протянул руку и коснулся его руки. “Мне нужно знать, что ты им сказал”.
  
  “Отвали, Дариуш”. Руди отвернулся от него.
  
  “Это важно”, - мягко продолжил Дариуш. “Ты многого не знаешь, но то, что ты знаешь, может поставить под угрозу ... определенные вещи”.
  
  Руди обернулся, чтобы посмотреть на него. “Я не упомянул твоего имени, если это тебя утешит. Но я уронил Фабио в дерьмо так сильно, как только мог ”.
  
  Дариуш откинулся на спинку стула и кивнул, как будто услышал подтверждение чему-то. “Произошло нечто ужасное”, - сказал он. “Но это не имело никакого отношения к курьерам. Это было настолько внетрассово, насколько это вообще возможно. Вы должны это понимать”.
  
  “Должен ли я?” Руди с трудом принял сидячее положение, взбивая подушки позади себя. “Должен ли я? Ты привел ко мне учителя, и из-за него меня чуть не убили. Должен ли я это понимать?”
  
  “Фабио выполнял посторонние заказы”, - сказал Дариуш. “Он руководил своей собственной операцией. То, что он сделал, не было санкционировано Центральным управлением. Он повел тебя в консульство, как козла отпущения, чтобы выиграть время для собственного разгрома.”
  
  Козел отпущения. “Что ж, отлично”.
  
  Дариуш не торопился задавать свой следующий вопрос. Он наблюдал за лицом Руди. Он оглядел комнату. Он оглянулся на Руди. Он спросил: “Ты все еще хочешь быть курьером?”
  
  “Я прошу вашего прощения?” взвыл Руди, достаточно громко, чтобы привести пару медсестер, прибежавших посмотреть, из-за чего весь сыр-бор. К тому времени, конечно, Дариуша уже не было.
  
  
  
  
  
  1.
  
  
  “SТОРГОВЫЕ ЦЕНТРЫ НАЦИЙ ЯВЛЯЮТСЯ нравятся маленькие человечки”, - сказал сапожник. “Параноик. Нервный. Быстро впадает в ярость”.
  
  “Мм”, - сказал Руди.
  
  “Я бы все равно не назвал их нациями”, - продолжил сапожник. “Большинство из них ломаются примерно через год. Посмотри на меня. Не улыбайся”. Он навел маленькую камеру на Руди, сделал паузу, чтобы сделать кадр, и сделал четыре снимка. Камера была подключена вместе с рядом других маленьких устройств и анонимных коробочек к старому телефону Motorola, выглядевшему потрепанным. “Спасибо тебе. По моему мнению, они не имеют права называть себя нациями, пока не просуществуют около столетия”.
  
  “Это займет много времени?” - Спросил Руди. “Мне нужно успеть на поезд”.
  
  Сапожник посмотрел на него. “Входить в зону и выходить из нее - детская забава”, - сказал он трезво. “Визы на жительство и разрешения на работу намного сложнее”.
  
  “Я знаю”, - сказал Руди.
  
  “Мой постоянный пианист был недоступен; мне пришлось нанять кого-то из собственного кармана”.
  
  “Мне жаль”, - сказал Руди, надеясь, что заменяющему пианисту можно доверять.
  
  Сапожник продолжал смотреть на него. “Ты очень молод”.
  
  С этим, казалось, невозможно спорить. Руди пожал плечами.
  
  “Измените цвет своих волос”, - сказал сапожник. “Отрасти усы”.
  
  “У меня нет времени отращивать усы”.
  
  “Хорошо бы подстричься”, - раздраженно сказал сапожник. “У тебя есть время посетить парикмахера? Как-нибудь измените свою внешность. Никто никогда не выглядит точно так, как на фотографии в паспорте; это вызывает подозрения у сотрудников иммиграционной службы, если они это делают ”.
  
  “Возможно, я мог бы надеть шляпу”, - сказал Руди.
  
  Сапожник смотрел на него еще несколько мгновений, затем печально покачал головой. Он подошел к телефону и начал возиться с его маленькой раскладывающейся панелью управления. “И, конечно, в Зоне есть эти бумажные паспорта”, - сказал он, пристально глядя на экран телефона. Он чему-то покачал головой, несколько раз ткнул в панель управления. “Кремний намного проще”.
  
  “Предполагалось, что это будет сложнее”.
  
  Сапожник снова покачал головой. Он постучал костяшками пальцев по телефону. “С кремнием я могу делать здесь все. С бумагой... что ж, вы должны найти правильную бумагу, правильные чернила, правильные марки... намного сложнее”.
  
  “Верно”, - сказал Руди.
  
  “Моему пианисту потребовалось десять минут, чтобы взломать иммиграционный компьютер Зоны и обновить записи вашей легенды. Где там безопасность?”
  
  “Верно”, - сказал Руди.
  
  “Каждый должен предъявить паспорта, подобные этому”, - продолжил сапожник. “Любой пианист может взломать силиконовый паспорт, но для работы с бумагой и чернилами нужен художник”.
  
  “Верно”, - сказал Руди.
  
  Сапожник оторвал взгляд от экрана. “Ты, наверное, думаешь, что знаешь все”.
  
  “Это первый раз, когда кто-то обвиняет меня в этом”, - сказал ему Руди.
  
  Из окна сапожной лавки открывался вид на пейзаж с остроконечными крышами, разбитыми дымоходами, и примерно сотней различных типов радио-, телевизионных и спутниковых антенн. Вдалеке Руди мог видеть краны гданьских верфей. Верфи обанкротились где-то в начале века, и земля теперь была занята модными жилыми домами, студиями художников и теми маленькими дизайнерскими фирмами, назначение которых никто никогда толком не понимал. Краны были сохранены как исторические памятники, хотя никто не мог договориться, кто должен был за ними ухаживать, поэтому они медленно и тихо ржавели.
  
  Сама сапожная мастерская, несомненно, была одним из множества временных помещений Централа, арендуемых стрингером ежемесячно на то время, когда того требовали обстоятельства кратковременного пребывания. Пыльная кладовка на самом верху высокого кирпичного жилого дома, пол застелен линолеумом, который выглядел так, словно был построен во времена Второй мировой войны. Стопка учебников, сложенных в углу, древняя деревянная лошадка-качалка под окном. Оборудование сапожника можно было упаковать в два атташе-кейса среднего размера и перемещать с места на место по мере того, как того требовали обстоятельства. Сам сапожник был таким же анонимным, как и комната. Невысокий, худощавый мужчина средних лет, с залысинами и в потрепанной, слегка старомодной одежде.
  
  “Вы говорите по-эстонски?” - спросил он, глядя на экран ноутбука.
  
  “Я могу обойтись”, - сказал Руди.
  
  Сапожник кивнул. “Ваш польский очень хорош”, - сказал он, снова глядя на экран. “Но ты откуда-то с побережья; я слышу твой акцент”.
  
  Руди взял потрепанный стул из гнутого дерева из стопки в углу чердака, поставил его ровно, сел и сложил руки на коленях.
  
  “Я знаю”, - сказал сапожник. “Не мое дело. В Зоне все равно все говорят по-английски”. Он достал из кармана маленький сверток, завернутый во что-то, похожее на замшу. Развернув его, он показал тонкую книжечку в лаврово-зеленой обложке. На обложке было золотое тиснение с чрезвычайно стилизованным орлом и какими-то надписями.
  
  “Ценится больше, чем на вес золота”, - сказал он. “Буквально. Девственница; никогда не использовалась. Верните это обратно ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Руди.
  
  Сапожник открыл паспорт и накрыл одну из страниц тонким листом прозрачной пленки. Затем он поместил все это в одну из маленьких коробочек, подсоединенных к телефону.
  
  “Мы не часто получаем такие”, - сказал он, и Руди подумал, имеет ли он в виду паспорта Virgin или что-то еще. Он ввел пару команд на панели управления, и мгновение спустя ящик извлек паспорт. Он снял пленку, и Руди увидел, что теперь на странице была выбита его фотография и какие-то отпечатки.
  
  “На самом деле, ” сказал он, роясь в одном из своих ящиков, “ они были очень умны”.
  
  Руди попытался изобразить интерес. “О?”
  
  “В наши дни не у многих людей есть необходимые принадлежности для успешного выполнения подобной работы”. Он достал из футляра две марки и две чернильницы. “Мне пришлось самой смешивать чернила. Специфическая флуоресценция, магнитные частицы. Очень сложно.”
  
  Руди посмотрел на свои часы.
  
  Сапожник аккуратно наклеил печати и вставил визу на жительство и разрешения на работу. Затем он достал великолепную антикварную авторучку Sheaffer, поставил даты и инициалы на марках. Затем, несколькими другими прекрасными ручками, он поставил несколько разных подписей.
  
  “Тогда, конечно, им приходится все это портить”. Он набрал еще пару команд, и из другой маленькой коробочки извлеклась узкая полоска пластика со штрих-кодом. Сапожник снял подложку и нанес штрих-код на последнюю страницу паспорта.
  
  Наконец, он открыл паспорт на нескольких разных страницах и погнул корешок взад-вперед. Затем он закрыл его и согнул между ладонями. Затем он наклонился и потер обе обложки и края о пыльный пол.
  
  “Поздравляю”, - сказал он, протягивая паспорт Руди. “Ты - Тону Лаара”.
  
  “Спасибо”, - сказал Руди, беря паспорт. “И это произносится Tonu”.
  
  Сапожник улыбнулся. “Вот. Мне нравятся мужчины, которые знают, как произносится их христианское имя”.
  
  
  
  2.
  
  
  TОН PОЛЕСЬ НАЧАЛ приехать за пару дней до Нового года.
  
  Первыми прибыли 29-го около дюжины человек на трех автомобилях с лыжами, прикрепленными к багажникам на крыше. Казалось, что все они знали друг друга, забронировали номера и сразу же отправились обратно на склоны.
  
  Рано вечером того же дня прибыл автобус с еще примерно тридцатью пассажирами, все они были нагружены лыжным снаряжением. Из своего люка Руди наблюдал за ними за ужином, высмеивая еду и выкрикивая добродушные оскорбления друг другу.
  
  На следующий день больше машин и еще один автобус. Это был комплексный тур, организованный какой-то фирмой в Верхней Силезии, - признался Ян.
  
  “Они останавливаются в городе и скупают весь алкоголь в супермаркете, а затем приходят сюда и пьют как сумасшедшие”, - сказал он.
  
  “Почему?” - спросил Руди.
  
  Ян широко пожал плечами, как бы демонстрируя, что мотивы поляков были для него столь же загадочны, как и устройство космоса.
  
  Неважно. Большая часть первой команды поляков покинула отель и пристегнула лыжи почти сразу, как солнце взошло над дальними вершинами на следующее утро. Остальные остались в своих номерах и начали пропивать свои покупки, и когда ближе к вечеру прибыла вторая партия, уже сильно пьяная, между двумя группами произошло несколько драк.
  
  Руди был знаком с некоторыми из этих людей. Лыжники были обычными поляками, приехавшими сюда, чтобы хорошо провести время на склонах и приятно встретить Новый год. Пьяницам было за двадцать, они были хорошо одеты, молодые польские предприниматели, которые очень быстро заработали много денег и хотели пригласить своих подружек на дешевый, шумный праздник с выпивкой. За ужином в тот вечер было много криков и было брошено немного еды. Позже было больше драк, разряженных огнетушителей, плачущих подружек, с криками бегущих по коридорам с размазанной тушью длинными черными струйками слез.
  
  На кухне Руди ставил корзину за корзиной грязную посуду на конвейер древней посудомоечной машины Hobart, обошел ее с другого конца и взял корзины с чистой посудой – нагретой чуть ниже температуры плавления свинца, она казалась выключенной. После трех месяцев работы с раскаленными тарелками и чашками его кончики пальцев покрылись волдырями и шелушились, и у него почти не осталось отпечатков пальцев, что, по его мнению, было интересным эффектом.
  
  “В прошлом году было то же самое”, - угрюмо сказал Ян, усаживаясь на одну из столешниц из нержавеющей стали. “Драки, отравление алкоголем. В отеле даже запускают фейерверки. Мне пришлось вызвать полицию”.
  
  “Но представьте себе доход”, - сказал Руди, бросая еще одну корзину с кофейными чашками в "Хобарт".
  
  Ян пожал плечами. На самом деле он был менеджером отеля, и его время всегда было ограничено, так что он редко ложился спать раньше трех часов ночи. Но он начал свою карьеру в гостиничном бизнесе скромным кухонным грузчиком – должность Руди - и, казалось, чувствовал себя на кухне более непринужденно, чем где-либо еще. Он учился в Лондонской школе экономики и очень хорошо говорил по-английски, который был вторым языком Руди. Это было удачно, потому что чешский язык Руди – основанный главным образом на сходстве языка с польским – был на грани зачаточного.
  
  “Доходы”, - сказал Ян, как будто перспектива была самой удручающей, какую он мог себе представить. “И ради чего? Мы тратим их только на устранение ущерба. Я хотел запретить полюсы после прошлого года, но владельцы сказали, что я не могу. Вы очень хорошо говорите по-польски, не так ли?”
  
  “Не я”, - сказал Руди. “Ни слова”.
  
  “Я слышал, как ты на днях разговаривал с той девушкой, Мартой. Та, что работает в вечернюю смену уборщицы. Это звучало так, как будто ты говорил по-польски ”.
  
  “Ты ослышался, Ян”. В оперативном плане Руди не стремился, чтобы кто-нибудь знал, откуда он родом. На практическом уровне ему еще меньше хотелось оказаться втянутым в какую-нибудь ситуацию, когда его попросили бы попытаться утихомирить банду фантастически пьяных поляков, что неизбежно произошло бы, если бы Ян думал, что он говорит на этом языке с какой-либо большой легкостью.
  
  “А, может быть, и так”. Ян тяжело вздохнул и посмотрел на часы. Откуда-то сверху, из отеля, донесся слабый, приглушенный стук и отдаленные крики, слышные даже сквозь грохот конвейера Хобарта и шипение его водяных форсунок. “Господи, они все еще этим занимаются”.
  
  “Они всего лишь дети со слишком большими деньгами”, - сказал Руди, подходя к краю посудомоечной машины и снимая корзину.
  
  “Слишком много денег?” Сказал Ян. “Вы пытаетесь заставить их заплатить за ущерб, который они наносят. Тогда вы увидите, сколько у них денег ”. Он снова посмотрел на часы. “Время для моего обхода”, - неохотно сказал он. “Вы уверены, что не говорите по-польски?”
  
  “Я бы заметил”. Руди начал снимать посуду с подноса. Сейчас он почти не чувствовал остаточного тепла; когда он готовил это в первый раз, он взвизгнул и запустил тарелкой через всю кухню.
  
  Ян покачал головой. “Я не могу понять, что привело такого человека, как вы, в подобное место”.
  
  “Жизнь полна бесконечного разнообразия”, - сказал Руди. Это стало его коронной фразой с момента приезда в Пустынный.
  
  Ян улыбнулся. “Хорошо, мистер эстонец”. Он спрыгнул со столешницы и провел руками по штанинам своих брюк, чтобы разгладить их. “Ты продолжаешь бросать кастрюли и сковородки в посудомоечную машину. Я знаю, ты от чего-то убегаешь”.
  
  Поначалу Руди был в ужасе от того, что Ян раскусил его, но потом он понял, что Ян был одним из худших в мире знатоков человеческой натуры; менеджер просто подозревал всех на том основании, что иногда он неизбежно оказывался прав.
  
  Руди ухмыльнулся. “Мне здесь нравится, Ян. Мне просто здесь нравится”.
  
  И на самом деле это была правда. После нескольких месяцев, проведенных в мрачном настроении, вызванном катастрофическим визитом Фабио в Познань, его жизнь стала невероятно простой. Вставать, мыть посуду, ложиться спать. Дождитесь прибытия посылки и дайте о себе знать.
  
  Бескидская экономическая зона не была государством как таковым. Это был скорее автономный национальный парк, предназначенный для того, чтобы лишать туристов их денег. Он платил арендную плату верхушке чешского правительства за пользование своей землей, но арендная плата составляла лишь малую долю от мегатонн франков, шиллингов, марок, злотых, евро, фунтов стерлингов и долларов, которые каскадом поступали в этот район каждый год. Эта часть северо-восточной Чехословакии всегда была популярным местом катания на лыжах среди населения соседних стран. Даже когда она начала выдавать визы – за небольшие чаевые – и вводить налоги на въезд и выезд сверх цен на ски-пассы, она оставалась популярной. Это была большая горная снежная машина для зарабатывания денег и одна из самых богатых мусорных наций в Центральной Европе.
  
  Он был идеально расположен. Польская граница находилась всего в трех четвертях часа езды по дороге, Прага была не намного дальше в противоположном направлении, Вена находилась всего в паре часов или около того. Зона зарабатывала деньги из рук в руки, и Руди подумал, что куча пьяных поляков - небольшая цена за проезд.
  
  Вымыв на ночь последний поднос со столовыми приборами, он выключил машинку и приступил к процедуре очистки. Для этого нужно было опорожнить резервуары Hobart, снять фильтровальные корзины из нержавеющей стали и промыть их от дерьма. Это было рутинно и скучно, но в чем-то успокаивало.
  
  Как сказал ему сапожник, попасть в Зону было само по себе просто. Он показал свой паспорт, просто еще один житель Зоны, возвращающийся после отпуска, и сотрудник иммиграционной службы махнул ему, чтобы он проходил, даже не потрудившись отсканировать штрих-код и не взяв с него налог на въезд, взимаемый с туристов.
  
  Никто не был уверен, сколько курьеров бродит по тому, что раньше было Европой. Могло быть в сто, может быть, в тысячу, может быть, в десять раз больше. Из-за характера их работы их было трудно найти; популярная легенда гласила, что они найдут вас, появившись на вашем пороге однажды темной ночью, когда вы больше всего в них нуждались, в костюмах-невидимках, скрытых под длинными черными плащами, в фетровых шляпах, сдвинутых в лучшем стиле нуар, чтобы затенить глаза. Конечно, это было нелепо, и любой мог бы сказать вам, если бы действительно подумал об этом: любой, кто разгуливает в такой одежде, заслуживает ареста.
  
  То, что произошло на самом деле, было намного менее структурированным и намного более скрытным. Central любила держать эти вещи в тумане; даже сами курьеры обычно не знали, кто втянул их в ту или иную ситуацию. Там были путаницы кодовых слов, тайников, мобильных перехватов и рутинных вызовов, ни с чем из которых Руди еще не сталкивался.
  
  Уход Фабио оставил его без учителя, и Дариуш занял его место, безупречно обучая его традиционным приемам в череде ресторанов и конспиративных квартир. Списки словосочетаний для запоминания, тайники, запланированные с помощью планов городов и фотографий, проходы кистью для практики. Это было почти как снова работать под руководством пани Стасии.
  
  “Тебе, вероятно, никогда не понадобится ничего из этого”, - сказал ему Дариуш однажды вечером в квартире над баром в Ченстохове. “Большинство курьеров не делают ничего более сложного или незаконного, чем доставка почты”.
  
  “Так почему я должен помнить все это?” - Спросил Руди.
  
  “Потому что однажды тебе это может понадобиться”.
  
  “Чтобы доставлять почту?”
  
  Дариуш пожал плечами. “Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, не так ли?”
  
  “Кстати, ” небрежно спросил Руди, листая пачку карт улиц Закопане, “ что случилось с Фабио?”
  
  “Фабио ушел на пенсию”, - сказал Дариуш и закурил еще одну сигарету.
  
  “Ты сказал, что он был хорош”.
  
  “Он был уставшим”. Дариуш посмотрел на него. “Задачей Фабио было научить вас основам профессии, но вместо этого он решил действовать в соответствии со своей собственной программой и не побоялся оставить вас лицом к лицу с музыкой. Не забывайте об этом. Он начал задаваться вопросом, почему он был курьером. Кто-то делает это ради денег, кто-то потому, что это дарит их жизни маленькое безобидное приключение. Фабио больше ничего не знал. Возможно, нам не стоит слишком много останавливаться на теме Фабио. И не спрашивай меня снова.”Сам Руди начал путаться в том, какое именно место в схеме вещей занимал маленький мафиози. Он понимал, что на определенных границах Central и преступный мир сливались друг с другом по линии постоянно пересматриваемых обязательств, но он не мог быть уверен, был ли Дариуш преступником, который поддерживал связь с Central, или Курьером, который поддерживал связь с Весоли Птак. У него сложилось впечатление, что Дариуш тоже больше не был уверен в различии.
  
  “Зачем ты это делаешь?” - спросил он.
  
  “Мне нравится думать, что я поддерживаю дух Шенгена”. Дариуш постучал сигаретой о хрустальную пепельницу, которая служила пресс-папье, чтобы все карты не скатывались. “Все и вся имеет право на свободный доступ через национальные границы”.
  
  “Все? Наркотики? Оружие? Белые рабы?”
  
  Дариуш ухмыльнулся ему. “Особенно наркотики, оружие и белые рабы”.
  
  Неважно. Руди обнаружил, что согласен с Дариушем. Он отправился в безобидное приключение, но чем больше он их видел, тем больше ему начинало казаться, что он действительно действительно ненавидит границы и всю эту дурацкую бюрократическую атрибутику, которая с ними связана.
  
  Руди вынул каждый из фильтров из машины и постучал ими по стенке раковины, чтобы вытряхнуть мусор, скопившийся на дне. Удивительно, что происходило с едой после того, как она проходила через автомат. Она превратилась в комковатую розовато-серую пену, которая со временем скапливалась в поддонах и закупоривала их, препятствуя рециркуляции горячей воды. В первые дни своей работы он находил на подносах столовые приборы – и не раз чашку или стакан, – но он научился раскладывать столовые приборы по корзинам, чтобы форсунки машины не срывали ножи и вилки с конвейера и не попадали во внутренности Hobart.
  
  Он также узнал, что посуду и столовые приборы можно зажимать между зубьями конвейера, чтобы струи не выбивали их. Это можно было бы сделать, если бы оставалось всего несколько блюд, а официанты спешили за более чистыми столовыми приборами, что иногда случалось, когда в ресторане было очень много народу и гости не торопились с едой.
  
  Сполоснув лотки, он оставил их рядом с раковиной, вернулся к машине и поднял боковые панели. Поднялось облако горячего, влажного, пахнущего моющим средством воздуха. Он засунул руку внутрь, отсоединил распылительные форсунки и также сполоснул их в раковине.
  
  Наконец, он подсоединил шланг к крану, достал из-под раковины скребок и вымыл внутреннюю часть машины, на которой быстро образовалась пленка слизи, если вы не поливали ее из шланга каждый день. Покончив с этим, он заменил форсунки и фильтры, снова наполнил баки чистой водой, закрыл машину и совершил последнюю уборку на кухне, прежде чем надеть парку и выйти в маленький загрузочный отсек за сигарой.
  
  Было очень холодно и невероятно ясно. Руди почти всю свою жизнь прожил в городах, где только самым ярким звездам удавалось пробиться сквозь оранжево-желтую дымку уличного фонарного загрязнения. Здесь, однако, небо было бездонно-черным, полным твердых, немигающих звезд, Млечный Путь казался великолепной облачной лентой.
  
  За небольшой дорогой, которая вела к погрузочной площадке, гора круто спускалась к крошечным созвездиям городов, мерцающих в долинах под тонким слоем загрязнения. Руди видел эти огни каждый вечер, когда выходил выкурить последнюю сигару за день, но он понятия не имел, как называется большинство городов. Ян когда-то указал на каждый из них и назвал в его честь, но Руди забыл названия.
  
  Ян также указал длинным костлявым пальцем в далекую туманную даль и сказал: “Польша”, как будто это имело огромное значение. Руди просто пожал плечами и поблагодарил чеха за то, что тот показал ему, где что находится. Было что-то немного тревожное в том, что Ян настаивал на том, что он имеет какое-то отношение к Польше, и он не совсем знал, что с этим делать.
  
  Наверху, над ним, кто-то открыл окно и крикнул: “Гребаные чехи! Гребаные чехи!” на польском. Что–то - Руди подумал, что это могло быть кресло, – вылетело из ночи, ударилось о кучу снега на краю дороги и покатилось вниз по склону.
  
  “С Новым годом”, - сказал он и раздавил сигару о бетон носком ботинка.
  
  
  
  RКОМНАТА УДИ БЫЛА на первом этаже, от вестибюля и дальше по боковому коридору, вдоль которого расположены шкафы и крошечные кабинеты. Казалось, что когда-то это был сам шкаф; на стенах были отметины там, где, возможно, когда-то висели полки. Высоко на задней стене было крошечное прямоугольное окошко из матового стекла и узкая кровать, которая была слишком короткой, чтобы на ней можно было удобно спать. Ряд вешалок для одежды вдоль одной стены составлял его гардероб, а в низком шкафчике рядом с кроватью хранились его туалетные принадлежности. Там было достаточно места, чтобы пройти от кровати до двери, не переступая с пятки на носок, но и только. В номере всегда было уютно тепло, потому что он находился прямо над бойлером отеля, но Руди не хотел находиться здесь летом, когда это, вероятно, было бы невыносимо.
  
  Он схватил полотенце, мыло, шампунь и смену одежды и пошел по коридору в маленькую душевую для персонала. Каким бы осторожным он ни был, он всегда заканчивал день таким же грязным, как машина, которой он пользовался, и требовались решительные усилия, чтобы привести себя в порядок.
  
  После душа он обычно любил пропустить пару стаканчиков в баре на нижнем этаже, прежде чем лечь спать, но, проходя через вестибюль, он услышал много криков, доносящихся из бара, и заметил пару полицейских, направляющихся к источнику шума. Он отклеился, вернулся в свою комнату и сел читать.
  
  
  
  LПОЗЖЕ, MАРТА ПОСТУЧАЛА тихонько постучала в дверь и впустила себя.
  
  “Поляки разгромили бар”, - сказала она, снимая свой домашний халат и вешая его на крючок за дверью. “Полиция арестовала шестерых из них”. С тех пор как начали прибывать группы с каретами, она говорила о своих соотечественниках с изысканным презрением, как будто пыталась дистанцироваться от них.
  
  Вытянувшись, насколько это было возможно на кровати, Руди посмотрел поверх своей книги и сказал: “Мм”.
  
  Марта расстегнула свое черное форменное платье, сняла его и повесила вместе с домашним халатом на крючок. Под ней были колготки и поношенный черный бюстгальтер. Она была пухленькой, счастливой девушкой с длинными мышино-каштановыми волосами, которые она покрасила в каштановый цвет.
  
  “Я думала, ты будешь прятаться здесь”, - сказала она.
  
  “Мы больше не должны говорить по-польски на публике”, - сказал Руди. “Ян слышал нас на днях”.
  
  Расстегивая лифчик, она остановилась и посмотрела на него. “Мы бы никогда не сказали ничего друг другу на публике, если бы сделали это”. На самом деле она довольно хорошо говорила по-английски, но по какой-то причине стеснялась использовать его. Она скатала свои колготки и трусики и оставила их на полу. “Подвинься”.
  
  Руди положил свою книгу на шкаф и прижался к стене, чтобы позволить Марте скользнуть под одеяло рядом с ним. Официально Ян сильно хмурился по поводу личных отношений между сотрудниками, но неофициально он был склонен выборочно закрывать на это глаза, пока распорядок дня отеля не был чрезмерно нарушен.
  
  “Почему мы не можем говорить по-польски?” - Спросила Марта.
  
  Руди обнял ее и вздохнул. “Я не говорил, что мы не можем говорить по-польски. Только то, что мы не должны делать это публично ”.
  
  “Но почему?”
  
  Простого способа справиться с этим не было. Для Марты каждый ответ только порождал другой вопрос; однажды они провели почти всю ночь над одной цепочкой вопросов и ответов. В конце концов Руди забыл, каким был первоначальный вопрос, и в конце концов он полностью потерял нить разговора.
  
  “Я не буду лгать тебе, Марта”, - сказал он.
  
  “Это то, что люди обычно говорят, когда собираются солгать”, - сказала она, прижимаясь головой к изгибу его шеи и плеча.
  
  Что ж, это было достаточно правдиво. Он должен был дать ей это. “Я не могу сказать тебе почему, Марта”.
  
  Она пожала плечами.
  
  “Я не могу сказать вам почему, потому что я не хочу, чтобы вы были в это вовлечены”, - сказал он, что, как оказалось, было чистой правдой.
  
  “Я не возражаю”, - сонно сказала она. “Я люблю тебя”.
  
  “Это то, что люди обычно говорят, когда они готовы сказать что-то действительно глупое”, - сказал он ей, но к тому времени она уже тихонько похрапывала и крепко спала. Ян слишком много работал со всеми горничными, но в отеле не хватало персонала, потому что люди хотели провести Рождество и Новый год со своими семьями.
  
  Руди улыбнулся и поцеловал Марту в макушку. Она никогда не спрашивала, женат ли он, состоял ли он уже в отношениях, что он делал в Зоне. Когда они занимались любовью, они использовали презерватив и вирусид, и это была вся степень ее недоверия к нему. Она была простой, незамысловатой душой, с которой никогда не случалось ничего по-настоящему плохого, как и с девяноста девятью процентами населения Европы. Он хотел сказать ей, как быстро и разумно может испортиться невинность, но не был уверен, как это объяснить.
  
  Он обнял ее и почувствовал, что теряет сознание, как аквалангист, выпрыгивающий из лодки.
  
  
  
  ON NФУ YУХО Накануне поляки устроили дискотеку.
  
  Ян хотел выставить их всех из отеля, но владельцы упрямо отказывались его пускать. Зона была известна тем, что принимала любого в любое время, независимо от того, насколько отвратительным было их поведение. Она существовала для привлечения туристов, и если дойдет слух, что отели начали увольнять людей за такие незначительные проступки, как бандитские разборки в коридорах, разбрасывание огнетушителей в баре и насильственное выбрасывание мебели из окон седьмого этажа, экономика Зоны может пострадать.
  
  Здесь Ян и владельцы отеля расстались с точки зрения философии. Ян хотел управлять отелем; владельцы хотели зарабатывать деньги. В идеальном мире они бы нашли какое-нибудь взаимоприемлемое соглашение. В реальном мире Яну – и всем другим менеджерам отеля – пришлось пострадать. Для того, чтобы гостю навсегда запретили въезд в отель Зоны, потребовалось бы какое-нибудь необычно отвратительное поведение. Это делало Зону довольно шумным местом большую часть времени, но не особенно невыносимым, за исключением государственных праздников.
  
  Дискотека была частью программы поляков. И это был пакет, который, казалось, датировался первыми годами после падения коммунизма. Поездка в зону, посещение супермаркета в долине, катание на лыжах для тех, кто захотел, а также дискотека и ужин в канун Нового года. Руди начал понимать, что была также дополнительная часть тура, которая включала в себя насилие и колоссальное количество алкоголя и была полностью неподконтрольна представителям, сопровождавшим тур.
  
  Из люка между маленькой столовой и кухней Руди наблюдал, как подают ужин. Терпение Яна по отношению к полякам, и без того слабое, наконец лопнуло, и он поручил шеф-повару позаботиться о других гостях в большом обеденном зале. Затем он снял куртку менеджера, надел фартук и поварской колпак и принялся готовить для поляков сам.
  
  Весь день он до бесчувствия отбивал молотком для мяса дешевые куски свинины, обмакивая их в муку и яйцо и обваляв в панировочных сухарях. Придя на смену, Руди застал его загружающим в холодильник подносы с котлетами в панировке, готовыми к ужину.
  
  Поляки были все нарядные. Закоренелые нарушители спокойствия, те, кто затевал драки, пускал в ход огнетушители и выбрасывал мебель из окон, были одеты лучше всех, в великолепно скроенные дорогие костюмы из мягкой черной ткани. Их подруги были одеты в парижские платья, которые в этом году были в основном из шифона и больших кружевных вставок. Руди видел таких людей в Кракове ранними вечерами, когда они выходили из лимузинов с водителем возле казино. Что они здесь делали, платя гроши за общение с бедными людьми, когда они могли заранее забронировать этаж в Marriott в любой точке Европы, было выше его понимания. Он давно оставил попытки переосмыслить поляков.
  
  На кухне Ян хлопотал, обжаривая готовые свиные котлеты, раскладывая их, все еще сочащиеся жиром, по тарелкам, поливая каждую жареным яйцом и добавляя отварной картофель и стручковую фасоль. Лицо менеджера блестело от пота, и в его глазах было выражение, которое Руди счел чем-то вроде безумного ликования, когда он предлагал полякам такую чушь. Руди хотел сказать ему, что поляки любят такие блюда; для них это была хорошая домашняя кухня, практически национальная кухня, а Ян выставлял себя дураком.
  
  Но он ничего не сказал. Вечер обещал быть достаточно сложным и без того, чтобы отвечать на вопросы менеджера о Польше. Когда чашки, стаканы и тарелки начали поступать обратно через люк, Руди включил Hobart и начал загружать подносы.
  
  Обычно он не пил, пока не сменился с дежурства, но поскольку это был канун Нового года, Ян разрешил принести на кухню бутылку "Бехеровки", и в перерывах между блюдами и полетом грязной посуды они уселись на столешницу и добавили в горькую воду тоник, чтобы получился напиток, который чехи называют "бетон", и подняли тост друг за друга.
  
  “На здоровье”, - сказал Ян, поднимая свой бокал.
  
  “Ура”. Руди посмотрел на свои часы. Десять минут двенадцатого, а шум в столовой уже звучал так, как будто это толпа на важном футбольном матче.
  
  Ян осушил свой бокал и вытер лоб предплечьем. “Я и забыл, как это было весело”.
  
  Руди ухмыльнулся. “Как ты относишься к смене работы?”
  
  “Что?” Ян рассмеялся и махнул бокалом в сторону "Хобарта". “Вернуться к работе над этой штукой? Я работал годами, так что мне никогда не придется делать это снова ”. Он наполнил их бокалы. “Тем не менее, я был довольно хорош”.
  
  “Держу пари”.
  
  Ян поднял свой бокал в очередном тосте и снова осушил его. “Я был. Действительно.”
  
  Руди посмотрел на четыре подноса с чашками, тарелками и столовыми приборами, которые стояли вдоль рабочей поверхности, и многозначительно кивнул.
  
  “Нет”, - сказала Джен, проследив за его взглядом.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Они уже чистые. Это было бы не то же самое ”.
  
  Руди пожал плечами. “Какое это имеет значение?”
  
  Ян лукаво улыбнулся. “Пятьдесят крон?”
  
  Пятьдесят крон были зарплатой Руди за смену, но какого черта, это был канун Нового года. “Хорошо”.
  
  “Прекрасно”. Ян спрыгнул со столешницы. “Ты идешь первым”.
  
  Они разделили содержимое подносов поровну между двумя корзинами, и Ян встал рядом с Руди, держа перед его лицом наручные часы. “Готов, спокойно. Вперед!”
  
  В этом был свой ритм, суть заключалась в изгибе бедер, а не в том, чтобы двигать ногами. Чашки расставляют вверх дном на подносе и загружают на шипы конвейера, затем берут стопку тарелок и расставляют их одну за другой вертикально между шипами. Руди был очень хорош. К тому времени, как он закончил загружать один поднос с посудой в машину, чашки начали сниматься с другого, и ему пришлось подбегать и снимать их, затем снимать тарелки и складывать их. Затем вернитесь в дальний конец, чтобы загрузить следующий лоток.
  
  “Не так уж плохо”, - сказал Ян, останавливая часы, когда Руди уложил последнюю тарелку. “Но этого недостаточно. Вот.” Он передал часы другим. “Нажмите маленькую серебряную кнопку один раз, чтобы сбросить секундомер, и еще раз, чтобы запустить его”.
  
  Руди повертел часы в руке. “Очень мило”.
  
  “От владельцев”, - сказал Ян, останавливаясь в конце улицы Хобарт. “Когда меня повысили до менеджера. Готовы?”
  
  “Ох. Правильно.” Руди поднял часы и положил палец на кнопку. “Три, два, один, вперед”.
  
  У Яна была такая техника, с помощью которой он, казалось, просто высыпал охапку тарелок в машину, и именно это в конце концов изменило ситуацию, хотя они оба признали, что он не очень сильно выиграл.
  
  “Лучшее из трех?” Ян спросил, когда деньги перешли из рук в руки и их бокалы снова наполнились.
  
  “Я импульсивен, Джен”, - сказал ему Руди. “Я не глупый. Я знаю, когда я побежден ”.
  
  “Ах, ” Ян хлопнул его по плечу, “ что все были такими”.
  
  Пока они пытались перещеголять друг друга, в люке появилась гора десертных тарелок. “Возвращаюсь к работе”.
  
  “Вы ведь приехали сюда из Польши, не так ли?” Сказал Ян, наблюдая, как Руди складывает грязную посуду на поднос.
  
  “Я не могу понять то, что ты имеешь обо мне и Польше, Ян. Ради всего святого, я эстонец. Я никогда ни словом не обмолвился о Польше, ты единственный, кто постоянно об этом вспоминает ”.
  
  “Мой двоюродный брат водит такси”, - сказал Ян, прислоняясь спиной к стене. “Он был на вокзале, когда вы приехали. Он говорит, что ты сошел с экспресса из Кракова.” Он налил себе еще выпить. “И ты говоришь по-польски, не так ли?”
  
  “Нет”. Руди отнес полный лоток к машине, установил его на конвейер и нажал кнопку, чтобы запустить ленту. “И даже если бы я это сделал, что в этом такого плохого?”
  
  Ян внезапно стал очень серьезным. “Потому что я ненавижу, когда люди лгут мне, даже по мелочам”. Он выпил свой напиток. “Как я это вижу, если кто-то готов лгать мне о незначительных мелочах, они готовы лгать мне о больших вещах”.
  
  Руди вернулся к люку и начал загружать другой лоток. “Я действительно начинаю уставать от этого, Ян. У твоей кузины не тот парень. Он увидел кого-то, похожего на меня, выходящего из того поезда. Рассказать вам, откуда я это знаю? Я знаю это, потому что я приехал сюда не на поезде из Кракова. Я добрался сюда автостопом из Вены, и я добрался до Вены автостопом из Парижа ”. Это оказалось правдой; Руди был очень осторожен в своем подходе к Зоне. “Я не говорю по-польски. Я никогда не был в Польше.”
  
  Ян трезво выслушал все это, кивая. Когда Руди закончил, он пожал плечами. “Вы забываете о моей позиции”, - сказал он. “Я беру много временного персонала, иногда людей, просто проезжающих через этот район. Они преступники? Они бегут от вооруженных сил какого-то государства?” Он посмотрел на Руди и склонил голову набок. “Конечно, я должен знать эти вещи”.
  
  Руди на мгновение взглянул на Джен. Затем он покачал головой. “Я житель Зоны, Ян. Я живу здесь шесть лет. У меня есть паспорт резидента. Я могу подать заявление на получение гражданства в следующем году”.
  
  Ян кивнул. “Да, и у вас есть очень хорошие рекомендации с вашей последней работы. На самом деле, с трех ваших последних мест работы. Я связался с тремя вашими последними работодателями, и все они очень высоко отзывались о вас. Вот что вызывает у меня подозрения ”.
  
  “Твоя логика безупречна, Ян. Мои предыдущие работодатели могут сказать обо мне только хорошие слова. Следовательно, я, должно быть, преступник”.
  
  “Возьми, к примеру, свою девушку”.
  
  “Что?”
  
  “Марта, твоя девушка. Да ладно тебе. Все в отеле знают о тебе и о ней ”.
  
  Что ж, если он чему-то и научился, пока был здесь, так это тому, что в отеле невозможно хранить секреты. “А как насчет нее?”
  
  “Прибыл сюда на два дня раньше вас. Безупречные рекомендации. Отель "Бристоль", Варшава. Варшава, Варшава. Краковия в Кракове. Замечательные ссылки”. Ян выглядел почти ностальгирующим, вспоминая их. “И вот ты, просто появляешься у задней двери с одним рюкзаком и милой улыбкой”. Ян кивнул и снова наполнил свой бокал, очевидно, больше не заботясь о том, был ли он пьян на дежурстве. “Потрясающие ссылки”. Он взмахнул рукой, забыв, что держит стакан, и повсюду расплескал бетон. “Совсем как ты”.
  
  Руди сказал: “Ян”, - а затем остановился.
  
  Когда он думал об этом позже, он подумал, что Ян действительно слышал это до того, как это произошло, что, как он предположил, и отличало кухонных грузчиков этого мира от менеджеров. Они оба привыкли к все более хриплому шуму из столовой, но Ян внезапно склонил голову набок, как будто прислушиваясь, и тогда начался настоящий ад.
  
  Они подошли к люку и выглянули наружу. Столовая была переоборудована для дискотеки, стулья и столы были придвинуты к стенам. Освещение было приглушено, а громкость звуковой системы поляков повышена, и мигающие огни и вспышки лазеров высвечивали грандиозную драку. Бутылки и стаканы летали по комнате, люди били друг друга кулаками, девушки кричали, стекло и мебель ломались. Пока они смотрели, маленький круглый столик, попавший в стоп-кадр стробирующего лазера, рывками выбрался из общего хаоса и на мгновение завис в воздухе, прежде чем упасть обратно.
  
  “Я знал, что это произойдет”, - спокойно сказал Ян, как будто извращенно радуясь тому, что оказался прав. “Я продолжал говорить, что это произойдет”.
  
  Руди посмотрел на свои часы. Показывало 00:02. “По крайней мере, они ждали до полуночи”.
  
  Ян вздохнул. “Заприте здесь все двери и закройте люк. Я пойду и вызову полицию”. И он вышел в столовую. Последний раз, когда Руди видел его, он пробирался сквозь толпу к двери.
  
  Несколько человек из обслуживающего персонала ворвались на кухню, прежде чем Руди успел закрыть дверь и задвинуть засов. Они стояли небольшой группой, прислушиваясь к звукам ломающихся вещей, крикам людей и взрывам фейерверков в столовой. Затем Руди надел парку, достал свой рюкзак из тайника под одним из прилавков и вышел через заднюю дверь в погрузочный отсек.
  
  Это была прекрасная ночь. Звезды были яркими, твердыми и немигающими, а внизу, в долине, над городами вспыхивали крошечные фейерверки. Он некоторое время наблюдал за ними, пораженный тем, как странно было видеть фейерверки, взрывающиеся сверху. Из передней части отеля он мог слышать крики и низкий басовитый рокот двигателей полицейских машин на гусеничном ходу.
  
  Позади него ботинок поскреб цемент под тонким слоем покрытой коркой слякоти погрузочной площадки.
  
  Руди огляделся. Маленькая, хрупкая фигурка стояла в нескольких метрах от меня с чемоданом в одной руке. Фигура сделала еще один шаг вперед, в освещенный грузовой отсек, и Руди увидел, что это был невысокий мужчина средних лет, дрожащий в своем неподходящем пальто, с покрасневшими от холода щеками и носом. Они стояли и смотрели друг на друга.
  
  “Вы курьер?” - наконец спросил маленький человечек.
  
  Руди вздохнул. Дариуш сказал ему, что обычно бессмысленно давать пакетам строки распознавания слов-кодов. По его словам, они никогда не вспоминали о них, или забывали использовать в азарте прыжка, или просто считали их глупыми и ребяческими, что также было личным мнением Руди.
  
  Но традиция есть традиция. “Я носильщик на кухне”, - сказал Руди.
  
  Лицо маленького человека вытянулось, пока что-то на задворках его возбужденного, перепуганного разума не распознало половину строки распознавания Руди. “О”, - сказал он. “Правильно. Э, вы из Военно-воздушных сил?”
  
  Неловко. Руди потер глаза.
  
  “Эй!” - прогремел другой, более жизнерадостный голос. “Привет! Ты сейчас готовишь здесь?”
  
  Руди отнял руку от глаз. К ним по хрустящему снегу, похожий на белокурого медведя из породы кадьяк в костюме с огромной набивкой из пуффа, направлялся венгр, который разговаривал с ним три года назад в ресторане Max's, тот, кто похвалил его за вкусную еду, черт возьми.
  
  “Я мою посуду”, - сказал ему Руди, пытаясь излучать спокойствие от имени Посылки.
  
  “Это настоящий позор”, - сказал венгр. “Очевидно, ты здесь впустую”. Он потянулся за пакетом и мягко опустил огромную руку в перчатке на плечо маленького человечка. “Останься”, - добродушно прогрохотал он.
  
  Посылка проигнорировала команду, каким-то образом сумела вывернуться из-под тяжести руки венгра и рванула к краю дороги, уронив на бегу свой чемодан.
  
  Руди и венгр посмотрели друг на друга. У Руди не было при себе оружия, а если бы и было, то он бы им не воспользовался. Венгр улыбнулся ему.
  
  Посылка достигла края служебной дороги и прыгнула, исчезая под уклоном в снежном вихре и развевающихся фалдах пальто. Раздался крик, глухой удар, затем тишина.
  
  “Макс тебя уволил?” - поинтересовался венгр.
  
  “Твой лоск стал лучше”, - заметил Руди.
  
  Венгр склонил свою огромную лохматую светлую голову. “Я считаю, что если усердно работать и уделять внимание, то можно научиться практически всему”.
  
  Еще двое огромных светловолосых мужчин появились на обочине дороги, с трудом взбираясь по склону с Пакетом, болтающимся между ними. Они подняли его над кучами снега на краю дороги и потащили к венгру. У них троих состоялся очень короткий разговор шепотом, во время которого венгр не сводил глаз с Руди, затем двое других начали тащить бесчувственный Сверток прочь вдоль стены отеля.
  
  “Итак”, - сказал венгр, когда они скрылись из виду за фасадом отеля. “Что мы собираемся с тобой делать?”
  
  “Он наш”, - произнес голос из задней части погрузочного отсека. Руди нахмурился.
  
  “Это так?” - спросил венгр.
  
  “Это так”, - сказала Марта, подходя к краю погрузочной площадки и глядя на них сверху вниз. На ней были джинсы, толстый свитер, походные ботинки и пуховая куртка. На мгновение Руди не узнал ее. Ее волосы были собраны сзади, и она смыла косметику, которой обычно пользовалась. Она выглядела одновременно с широко раскрытыми глазами, невинной, способной и деловой. “Посылка твоя. Посудомоечная машина - это местный житель.”
  
  Венгр ухмыльнулся и подмигнул Руди, давая ему понять, что он думает о пантомиме с посудомоечной машиной. “Кажется, у тебя появился поклонник”.
  
  Руди посмотрел на Марту и подумал о том, сколько раз он был глуп. Их было, подумал он, слишком много, чтобы сосчитать.
  
  Венгр подошел и взял чемодан Посылки. Это было похоже на игрушку, свисающую с его массивной руки. “Может быть, я как-нибудь приду в Restauracja Max, и мы сможем поужинать”.
  
  “Не спеши”, - сказал ему Руди.
  
  Венгр выглядел обиженным. “Ну что ж”, - сказал он. Он отдал честь Руди, поклонился Марте и ушел в ночь.
  
  Когда он завернул за угол здания, Марта спустилась по ступенькам погрузочной площадки и встала рядом с Руди. “Пора ехать”, - сказала она.
  
  Руди поднял свой рюкзак. Внезапно он почувствовал себя очень тяжелым и усталым.
  
  
  
  A КОРОТКАЯ ПРОГУЛКА вниз по склону горы, скользя по глубокому рыхлому снегу, они вышли к узкой лесной дороге. Машина ждала, часть коллекции Руди. Каким-то образом Марта наткнулась на запасной комплект ключей. Она вела машину.
  
  Руди сидел и смотрел, как туннель из заснеженных деревьев приближается к нему в свете автомобильных фар. Лесная дорога не была расчищена, и на ней лежало десять или двенадцать сантиметров снега. Машина двигалась со скоростью около пяти километров в час. Было бы легко открыть дверь, вывалиться в глубокий снег на обочине дороги и сбежать, но он не видел в этом смысла.
  
  “Это могло бы сработать, если тебя это хоть как-то утешит”, - сказала она.
  
  Он посмотрел на нее через стол. “Что?”
  
  “Там всегда хаос в канун Нового года”, - сказала она, щурясь на дорогу. “У тебя могло бы получиться, но они всю дорогу следовали за твоим человеком”.
  
  “Кто?”
  
  Она пожала плечами. “Нет способа быть уверенным. Они купили у нас определенную степень сотрудничества на определенный период времени ”. Она взглянула на него. “Не смотри так. Это был интересный план”.
  
  Он наблюдал за ней около минуты, осторожно ведя машину вниз по пологому склону дороги. “Вы из зонной контрразведки?” - спросил он.
  
  Она засмеялась. “Теперь есть грандиозное название”. Она покачала головой. “Что мне интересно, это была настоящая драка, или ты ее начал?”
  
  “Я все время был на кухне”, - сказал Руди. “Ян поручится за меня”.
  
  “Не ты лично”, - сказала она. “Агенты-провокаторы, нанятые специально для этого случая – как вы их называете?”
  
  “Стрингеры. Как вы очень хорошо знаете”.
  
  “Стрингеры, да. Мне нравится курьерская терминология. Это так необычно. Что мне интересно, так это наняли ли вы каких-нибудь стрингеров, чтобы начать этот бунт и прикрыть свой отъезд?”
  
  “Как ты и сказал”, - пробормотал Руди. “В канун Нового года там всегда царит хаос”.
  
  Они ехали еще десять или пятнадцать минут в тишине. Уклон дороги поднимался и опускался, и, наконец, деревья мягко расступились с обеих сторон, и они ехали по двухполосной дороге, достаточно расчищенной, чтобы Марта могла разогнаться примерно до двадцати километров в час.
  
  “Кто был венгром?” - Спросил Руди.
  
  “Он говорит, что его зовут Кереньи. Но ты говоришь, что тебя зовут Тону, а я говорю, что меня зовут Марта ”. Она пожала плечами, глядя на этот мир, где никто не мог быть уверен в чьем-либо настоящем имени.
  
  “Ты знала, что я приеду”, - сказал он.
  
  “Мы знали, что он приедет”, - сказала она, имея в виду Посылку. “Венгры сказали нам, где он будет и когда он будет там”.
  
  “И все, что тебе нужно было сделать, это дождаться моего появления”. Он потер лицо. “Что ты собираешься со мной делать?”
  
  Она так сильно склонилась над рулем, что ее лицо было в сантиметрах от ветрового стекла. “Подожди и увидишь”. Машина наехала на участок льда и на мгновение затормозила. Руди слушал, как Марта ругается, сражаясь с рулем. Перспектива выехать на дорогу встречному грузовику в тот момент казалась довольно привлекательной.
  
  Наконец, она взяла машину под контроль и посмотрела на него, и ее лицо было бледным и немного вспотевшим в свете уличных фонарей.
  
  “Мы даже не особенно сердимся на тебя”, - сказала она.
  
  “Нет?”
  
  “Такого рода вещи случаются один или два раза в год. Чья-то разведывательная служба решает пошалить с чьей-то другой разведывательной службой, и они решают сделать это в Зоне ”. Она сбавила скорость перед светофором, первым, который они увидели с тех пор, как вышли из отеля. “Туризм - наша единственная отрасль, и для того, чтобы использовать его должным образом, мы должны быть нейтральными”.
  
  “Трудно быть нейтральным”.
  
  “Никаких разведывательных операций на нашей земле. Если мы их найдем, мы их взорвем. Испортить всем эту маленькую глупую игру. В конце концов, все поймут, в чем дело”. К этому времени она уже почти кричала. “Я имею в виду, почему бы вам всем просто не поехать и не поиграть в Баку или где-нибудь в этом роде и не оставить нас в покое?”
  
  “Я просто иду туда, куда меня посылают”.
  
  “Защита в Нюрнберге”, - пробормотала она. Свет изменился. Она завела машину, и они тронулись с места.
  
  
  
  AЧЕРЕЗ ПОЛГОДА примерно через час они прибыли на границу между Зоной и Чешской Республикой. Марта сбавила скорость достаточно надолго, чтобы помахать ламинированным пропуском перед охранниками зоны, но ей пришлось остановиться на чешской стороне перехода для таможенного и паспортного контроля.
  
  Руди не осознавал, насколько тепло было в машине, пока не вышел, чтобы позволить чешскому таможеннику заглянуть внутрь. Они с Мартой стояли бок о бок, наблюдая, как пухленький маленький чех и его собака-ищейка спрингер-спаниель возятся на заднем сиденье. Руди не был уверен, кому из них было больше всего весело.
  
  “Это не личное”, - сказала Марта, и каждое слово было отчетливым маленьким шариком тумана в холодном воздухе. “Я всего лишь выполнял свою работу”.
  
  “Защита в Нюрнберге”, - сказал Руди.
  
  Она тихо выругалась и подняла воротник своей куртки. “Сколько времени это займет?” - спросила она по-чешски, но из машины не последовало ответа, и она скрестила руки на груди и засунула ладони под мышки, чтобы согреться. Руди удивился, почему она не надела перчатки. “Я возьму твой паспорт”, - сказала она ему.
  
  “Мне сказали вернуть это”.
  
  “Меня не волнует, что тебе сказали. Это собственность моего правительства”.
  
  Он покачал головой.
  
  Она сердито посмотрела на него. “Я мог бы отвезти тебя обратно в Зону и арестовать”.
  
  “Но у вас нет полномочий на арест в Чешской Республике”, - указал он. Он кивнул маленькому таможеннику. “Я мог бы попросить убежища”.
  
  “У него, вероятно, случился бы сердечный приступ, если бы ты это сделал”.
  
  “Тем не менее, стоит попробовать”.
  
  Она покачала головой. “У нас есть договор об экстрадиции с Чехами. Мы бы вывезли вас отсюда через два часа ”.
  
  Он посмотрел на нее сверху вниз. “Два часа?”
  
  “Максимум”.
  
  Он подумал об этом и снова покачал головой. “Мне сказали привезти это обратно”.
  
  “Ваш народ никогда больше не сможет использовать легенду Тону Лаара”.
  
  “О, я полагаю, что это будет где-то полезно”. Он улыбнулся ей. “Может быть, Баку”.
  
  Таможенник сказал: “Вы можете ехать”.
  
  Марта посмотрела на него и выпрямилась во весь рост. “Если эта собака нассала в мою машину, я заставлю тебя пожалеть, что ты вообще родилась”, - сказала она. “Ты и собака”.
  
  
  
  TЭЙ, ПОЕХАЛ За еще час или около того, до перекрестка в Чески-Тишине. Марта вывела машину из очереди на границе и заехала за ряд кирпичных зданий. Руди выглянул в окно и покачал головой. Залитые белым светом гектары бетона и асфальта, усеянные кирпичными зданиями и контрольно-пропускными пунктами, окруженные высокими заборами. Снова дома.
  
  “Я прогуляюсь с тобой”, - сказала Марта, открывая свою дверь.
  
  Снаружи ветер дул с гор по всему этому слякотному асфальту и бетону и пронизывал его парку насквозь. Он закинул на плечо свой рюкзак и последовал за Мартой сквозь бестеневое освещение между рядами автобусов, пассажиры которых равнодушно смотрели на них сверху вниз, когда они проезжали. На другой стороне бетонки водитель грузовика стоял рядом со своим двадцатиколесником и горячо спорил с чешским таможенником.
  
  “Если вы не возражаете, что я так говорю, - сказал он ей, “ у вас очень необычный способ ведения дел”.
  
  “Мы - это зона”, - радостно сказала она. “А чего ты ожидал?”
  
  Там был туннель из колючей проволоки и высокого ограждения, который отходил под углом от стоянки грузовиков и вел вниз, к границе. Примерно на полпути был контрольно-пропускной пункт.
  
  “Разве ты не ненавидишь этот свет?” - Спросил Руди, глядя на стандартные лампы, которые стояли примерно через каждые десять метров вдоль дорожки. “То же самое по всей Европе. Вероятно, по всему миру”. Он покачал головой.
  
  “Граница фактически проходит через центр города”, - сказала Марта. “С этой стороны это Чески-Тишин. Прямо там, по другую сторону провода, это Тешин. Они называют это польским Тешином. Не смотри на меня так ”.
  
  “Например, что?”
  
  “Как будто ты собирался произнести мне эту курьерскую речь о Шенгене и свободном передвижении через границы. Вы, люди, всегда так делаете. Я ненавижу идеалистов”.
  
  “Что касается идеалов, то они неплохие”.
  
  “Ты молод”, - сказала она ему. “Ты изменишься”.
  
  Он улыбнулся ей. “Ты тоже молод”.
  
  Она ударила его кулаком в плечо достаточно сильно, чтобы было больно. “Паспорт”.
  
  “Нет”.
  
  Она протянула руку.
  
  “Как я собираюсь попасть в Польшу без этого?”
  
  “Вы можете использовать паспорт, в котором указано, что вас зовут Ян Павел Камински”. Несколько мгновений они стояли, глядя друг другу в глаза. “Было глупо прятать это в своей комнате. Плохая традиция.”
  
  Ему пришло в голову, что ему повезло, что он избежал этой ситуации своей жизнью. “Я думаю, что ремесло - наименьшая из моих проблем прямо сейчас”.
  
  “Сколько из этих вещей ты сделал?” - спросила она.
  
  Если учесть дело с двоюродным братом Макса, и что бы, черт возьми, это ни было, что Фабио пытался провернуть в Познани, это была четвертая ситуация с участием Руди. “Немного”, - сказал он, как он надеялся, мудрым тоном.
  
  “Я думаю, тебе следует прекратить это делать”, - сказала она ему. “Ты не очень хорош”.
  
  В этот конкретный момент, казалось, с этим невозможно было поспорить. Он пожал плечами и направился к контрольно-пропускному пункту.
  
  Польский паспорт Руди представлял собой пластиковую карточку с его фотографией. Чешский пограничник вставил карточку в слот, и машина считала встроенный чип. Руди приложил большой палец к считывающему устройству, охранник посмотрел на свой экран, затем перевел взгляд на Марту.
  
  “Это посудомоечная машина”, - сказал Руди. “Вода слишком горячая. Это стерло мои отпечатки пальцев волдырями”.
  
  “Пропустите его”, - сказала Марта, и чиновник посмотрел на нее еще раз и вернул карточку Руди, а Руди поинтересовался, какие договоренности у Зоны с Чешской Республикой.
  
  “Паспорт”, - сказала ему Марта, когда барьер отъехал в сторону.
  
  Руди улыбнулся ей и ушел.
  
  В десяти метрах по туннелю охранник на польском контрольно-пропускном пункте проверил его паспорт и поинтересовался, нужно ли ему что-нибудь декларировать. Руди открыл свой рюкзак и достал бутылки чешского рома и чешского виски, которые он привез с собой, на случай, если в посылке понадобился согревающий напиток. Таможенник скривился.
  
  “У них у всех одинаковый вкус”, - сказал он. “Одному Христу известно, из чего они их делают”.
  
  “Однако у них отличное пиво”, - сказал Руди, оглядываясь на туннель. Марта все еще стояла на чешском пограничном посту, маленькая фигурка в просторной куртке. Пока он наблюдал, она вынула руку из кармана и помахала ему. В ее руке было что-то маленькое, зеленое и прямоугольное.
  
  “С Новым годом”, - сказал охранник.
  
  Руди улыбнулся ему. “И тебе”. Он снова зашнуровал свой рюкзак, перекинул его через плечо и пошел прочь от границы.
  
  
  
  AЧАСТЬ Из Польские названия улиц и вывески магазинов, а также общая атмосфера запустения - казалось, что между Тешином и его чешским аналогом очень мало разницы. Заснеженные улицы были заполнены новогодними гуляками и людьми, направлявшимися в церковь и из нее. Руди бродил вместе с ними.
  
  Проходя мимо одной церкви, он повернулся и толкнул двери. Зал был переполнен, и ему пришлось стоять сзади с толпой поляков, их ноги хлюпали по тающей жиже. Через некоторое время вошел Дариуш и встал рядом с ним.
  
  “Они продали нас венграм”, - тихо сказал Руди.
  
  Дариуш пожал плечами. “В следующий раз они продадут нам венгров”, - пробормотал он. “Зонерам нравится думать, что они святее тебя, но они продаются, как и все остальные. В конце концов, все уравнивается”.
  
  Руди посмотрел на него. “Они украли мой паспорт”.
  
  Дариуш кивнул. “Они всегда так делают. Мы получим еще один ”.
  
  “Венгры получили посылку обратно”.
  
  “Это тоже иногда случается”. Он протянул руку и хлопнул Руди по плечу. “Впрочем, с тобой все в порядке. Это важная вещь”.
  
  “Со мной не все в порядке”.
  
  “Я знаю”. Дариуш выглядел грустным. “Я знаю. Давай поедем домой, а?”
  
  Только позже, сидя на переднем сиденье "Мерседеса" Дариуша и наблюдая, как недостаточно расчищенные полосы автострады разворачиваются в сторону Кракова, Руди сунул руку в карман своей парки и понял, что каким-то образом покинул отель с часами Яна.
  
  
  
  
  
  1.
  
  
  ON NНОЯБРЬ 1 января, вопреки глобальному потеплению, область высокого давления обрушилась из Скандинавии, неся на своих плотно уплотненных изобарах крошечные частицы снега, твердого, как толченое стекло.
  
  В течение трех дней множество маленьких государств Северной и Центральной Европы медленно исчезали под грубым сверкающим одеялом. В некоторых отдаленных или плохо управляемых районах деревни, а иногда даже города были отрезаны. Люди в основном боролись за работу, хотя в некоторых местах школы и офисы были вынуждены закрыться, когда в их котлах, работающих на мазуте, закончилось топливо, потому что танкеры не могли дозвониться для доставки.
  
  В полночь 4 ноября мистер Альбрехт закончил свою смену и заехал на своем старом скрипучем оранжевом трамвае в новое депо рядом с железнодорожным вокзалом Потсдам-Штадт.
  
  За последний час единственным человеком в трамвае, кроме меня, была фигура, развалившаяся на одном из задних сидений, голова прислонилась к окну, руки скрещены на груди, в позе неудобного сна.
  
  Мистер Альбрехт вышел из кабины водителя, перекинул сумку через плечо и пошел по забрызганному грязью борту трамвая к задним дверям.
  
  Внутри он постоял несколько мгновений, глядя сверху вниз на своего единственного пассажира. Спящая фигура была закутана в длинное стеганое пальто с мокрым от слякоти подолом и поднятым капюшоном. Под капюшоном мистер Альбрехт мог видеть шарф, обернутый вокруг нижней половины лица его пассажира. Он наклонился, взял за плечо и легонько потряс.
  
  “Привет, приятель”.
  
  Спящая фигура зашевелилась. “Мм?”
  
  “Насколько я понимаю, вы можете остаться”, - сказал мистер Альбрехт. “Но этот трамвай сегодня дальше не пойдет”.
  
  Фигура подняла глаза, мутно моргнула. “Где?” - спросил я.
  
  “Potsdam-Stadt depot.”
  
  Глаза, которые были всем, что мог видеть мистер Альбрехт, сузились. “Черт. Я должен был выйти в Бабельсберге. Мне нужно добраться до Розы Люксембург Штрассе.”
  
  “Тебе придется взять такси”.
  
  Пассажир покачал головой. “У меня нет денег на такси”.
  
  Мистер Альбрехт вздохнул. Он сунул руку в карман и достал сложенную банкноту в пять марок. “Здесь”. Он вложил записку в руку своего пассажира в перчатке. “Ты можешь вернуть мне деньги”. Он указал на большой ярко освещенный навес депо, на ряды припаркованных трамваев. “Просто оставьте это в главном офисе и скажите, что это для Альбрехта. Меня все знают”.
  
  Пассажир пробормотал слова благодарности, взял с пола под своим сиденьем большую, на вид тяжелую спортивную сумку и вышел из трамвая. Мистер Альбрехт наблюдал, как он постепенно исчезает в белом вое за дверями депо, и покачал головой, размышляя о шансах найти такси в такую погоду.
  
  Был почти час ночи, когда он вернулся в свою квартиру на Вольтер-Вег, откуда открывался вид на ненавистную границу из колючей проволоки, возведенную этими проклятыми Нью-Потсдамцами, чтобы не пускать незваных гостей в их карманное королевство, но его жена все еще ждала с терпением, накопленным за долгие годы, с ужином на столе.
  
  Мистера Альбрехта попросили никогда не говорить о его другой работе, хотя это случалось крайне редко, но в день свадьбы он поклялся себе, что это будет брак без секретов, поэтому, покончив с едой и выпив кофе, он рассказал своей жене о спящем пассажире, которого он отвез на станцию.
  
  “Каким он был?” спросила его жена.
  
  Мистер Альбрехт видел только глаза пассажира и слышал его голос, но он двадцать три года водил трамвай по Потсдаму, и когда ты делаешь это, ты видишь все типы людей и кое-чему учишься.
  
  “Он был, ” сказал он, “ очень молод”.
  
  
  
  ЯВ ДВЕРНОМ ПРОЕМЕ недалеко от трамвайного депо Руди достал банкноту в пять марок, которую ему дал проводник в трамвае. Развернув записку, он наклонил ее к свету уличного фонаря и, прищурившись, прочитал время и место, написанные карандашом крошечными буквами на полях. Затем он достал из кармана конверт с маркой и адресом, запечатал записку внутри и вышел за дверь. По дороге вниз по улице он опустил конверт в почтовый ящик и предоставил немецкой почтовой службе избавиться от улики.
  
  
  
  OДОЛЬШЕ, ЧЕМ BЭРЛИН к двум столетиям Потсдам начал свою жизнь как славянская рыбацкая деревня на берегах реки Гавел. Его название – во всяком случае, его славянское название, Потупими – было впервые зафиксировано, когда его хартия была подписана Оттоном III в 993 году нашей эры.
  
  Фридрих Вильгельм построил себе летний дворец у реки в 1660 году и связал его с Берлином дорогой, обсаженной липами. Фридрих Великий подарил городу Сан-Суси один из величайших дворцов того времени. В 1747 году Бах приехал играть для него, а три года спустя он обсуждал там философию с Вольтером.
  
  Почти два столетия спустя бомбардировщики союзников практически разрушили сердце города, а ближе к концу войны Трумэн, Черчилль, Сталин и Эттли встретились в замке Цецилиенхоф и решили, как следует разделить послевоенную Германию. Потсдам попал в Советский сектор, и в 1961 году Берлинская стена отрезала его от Запада, отрезав дорогу Фридриха Вильгельма в Берлин, где она пересекала Гавел.
  
  Некоторое время спустя, после того, как Потсдам стал грязным и потрепанным при коммунистах, после того, как die Wende принесла определенную степень ошеломляющего восстановления, после того, как мир очнулся от похмелья после тысячелетия, группа анархистов, обосновавшихся в здании на улице Гегель-Алле, объявила свой дом независимой нацией.
  
  В этом они всего лишь делали то, что делали сотни других групп, с совершенно разной степенью успеха, по всему миру в течение ряда лет. Они выдавали паспорта, печатали свои собственные деньги, повышали свои собственные налоги – все это, как понималось, было прискорбными и временными, но необходимыми мерами для защиты своей новой страны от хищничества внешнего мира. Это должно было стать соответствующим непристойным жестом в адрес власти, но, к ужасу анархистов, идея распространилась на соседнее здание. А потом еще одна. А потом еще одна.
  
  Анархисты были вынуждены сформировать комитеты, чтобы справиться с финансами, продовольствием, электроэнергией, водоснабжением и канализацией. Периодические нападения пьяных бритоголовых юнцов вынудили их сформировать пограничную охрану. Необходимость координации работ по техническому обслуживанию их зданий потребовала создания своего рода комитета по работам. Приходили операторы из Die Welt, Bild и Time / Stone Online, делали их фотографии, публиковали их истории и снова уходили. Был момент – никто не определил его намного позже, – когда события, казалось, остановились, чтобы перевести дух.
  
  И тогда жестом анархистов против власти была территория чуть более двух километров в поперечнике, и она называлась Новый Потсдам.
  
  После недели напряженных переговоров с городским советом Потсдама, который слишком поздно не воспринял всерьез Новых жителей Потсдама, анархисты были свергнуты в результате бескровного переворота, совершенного неотрадиционалистской фракцией, которая хотела управлять новым государством строго по прусскому образцу. Большинство анархистов ушли, мрачно ворча в прессе, но в душе довольные тем, что их освободили от ответственности за канализацию и экономику.
  
  Тем временем Берлин, в котором и так было слишком много этих отвратительных стран, с которыми уже приходилось иметь дело, наблюдал за переворотом и дал Новому Потсдаму не более двух лет, прежде чем его граждане начали требовать воссоединения с Великой Германией.
  
  Пока этого не произошло, Новые жители Потсдама все еще пытались консолидировать страну, в которой они, почти неожиданно, оказались живущими. Все их услуги по-прежнему зависели от Великой Германии, включая их электросеть.
  
  Ответственность за снабжение западного квартала Нового Потсдама лежала на безликом четырехэтажном здании в Берлине с видом на Шпрее. Там, в комнате на третьем этаже, была определенная компьютерная рабочая станция, и на этой рабочей станции, в этот конкретный вечер, в начале своей смены, Вольф сел, поправил очки на переносице указательным пальцем и набрал в воздухе пару строк команд.
  
  В ходе обсуждения он нарисовал схему камер слежения в Нью-Потсдаме и соответствующих им постов безопасности. Вольф, которому было под тридцать, но уже с залысинами, придававшими ему обманчиво серьезный вид, навел курсор на некую станцию телевизионного мониторинга с замкнутым контуром внутри Нового Потсдама и дважды щелкнул.
  
  Почти во всех зданиях в Новом Потсдаме, которые зависели от Большой немецкой электросети, были резервные генераторы, но генераторы стоили денег, и для их установки требовалась рабочая сила, и тут и там были небольшие слепые зоны. Вольф вызвал подменю и запланировал пятнадцатиминутное отключение для этой конкретной новой станции мониторинга в Потсдаме.
  
  Он подумал, что это было довольно элегантно. Отключение электричества было бы так же легко запрограммировать, но снижение на восемьдесят процентов привело бы к тому, что система мониторинга отключилась бы так же эффективно, и он мог представить, как сильно это разозлило бы новых жителей Потсдама.
  
  Дедушка Вольфа рассказывал истории о жизни в Восточной Германии, от которых до сих пор волосы встают дыбом, несмотря на то, что с каждым пересказом они становятся все более и более приукрашенными, и хотя Вольф не считал себя особо политиком, он унаследовал от старика недоверие к границам. Траудл, его девушка, с которой он встречался два месяца, была родственной душой – фактически, сегодняшняя безобидная шалость была ее идеей.
  
  Как только ему представили эту идею, у Вольфа развилась мания величия. Мысль о том, чтобы затемнить Нью-Потсдам, пришлась ему по душе, но Траудль убедила его, что определенный тонкий подход был бы наилучшим.
  
  “Таким образом, ” сказала она ему однажды ночью в постели, “ мы сможем делать это снова и снова. Никто не узнает, что мы это делаем, и Новая полиция безопасности Потсдама будет медленно сходить с ума ”.
  
  “Что вы имеете в виду под ‘мы’?” - Спросил Вольф.
  
  Траудл хихикнула и прижалась к нему. “Я имела в виду тебя, конечно”, - сказала она.
  
  Пострадавшая станция мониторинга получала сигналы примерно с шестидесяти камер, установленных тут и там вокруг Тор Бранденбергер и некоторых транспортных перекрестков южнее. Цель также была идеей Траудль.
  
  Вольф закрыл одно за другим подменю, затем вызвал раздел берлинской сети, откинулся на спинку стула и беззвучно присвистнул, когда его начальник проходил мимо.
  
  “Какие-нибудь проблемы?” - спросил супервайзер.
  
  “На Западном фронте все спокойно”, - ответил Вольф с небольшой самодовольной усмешкой.
  
  
  
  TПОГОДА БЫЛА бонус.
  
  Это была та ночь, о которой молились курьеры. Пятнадцать сантиметров снега, семь градусов мороза на земле и ледяной ветер, беспрепятственно проносящийся по всей Северо-Центральной Европе, понижающий температуру воздуха где-то до минус тридцати, завывающий шторм, несущий снег, подобный пулькам из пневматического оружия. В такие ночи, как эта, люди совершали ошибки, были неряшливы, уделяли больше внимания собственному комфорту, чем своей работе.
  
  Руди не чувствовал погоды здесь, на окраине Старого Потсдама, в снегу, ветре и холоде. Изоляция его костюма-невидимки была настолько эффективной, что, если бы он держал его герметичным в течение длительного времени, тепло его собственного тела в конечном итоге поджарило бы его, но его поверхностные слои оставались точно при температуре окружающей среды, сливая его с инфракрасным фоном. Он искусно рассеивал волны радара вплоть до миллиметровых частот, придавая ему радиолокационную сигнатуру бабочки, а его имитационная система сливалась с любым фоном, на котором случайно оказывался костюм, подобно очень плохо одетому хамелеону.
  
  Все это в совокупности делало его неотличимым от дверного проема магазина, в котором он сидел на корточках, наблюдая за ярко освещенным киоском на контрольно-пропускном пункте. С другой стороны, если пьяный случайно окажется рядом и решит отлить в этом конкретном подъезде, ничто не спасет Руди. Он был невидим для большинства широко используемых устройств безопасности, известных человеку, и для невооруженного глаза любого, кто находился на расстоянии более полуметра или около того. При ближайшем рассмотрении он выглядел как неясный силуэт завернутой в тряпки гориллы в изуродованном мотоциклетном шлеме. Не то, что вы ожидаете увидеть в дверях старого магазина в Потсдаме, даже если вы пьяны.
  
  Прошло чуть больше года с момента провозглашения статуса государственности, пограничные договоренности в Новом Потсдаме все еще были на уровне ad hoc адекватности. На взгляд Руди, это выглядело театрально и непродуманно, но так было принято в новых политиях. Первое, что они, как правило, делали, это устанавливали защитные сооружения. Верным признаком того, что государство приближается к зрелости, было то, что рабочие бригады вышли и начали демонтировать проволоку. За исключением, может быть, более параноидальных частей света.
  
  Вокруг Нового Потсдама то тут, то там возводились участки стены, но большая часть границы по-прежнему представляла собой туннель с углекислым газом, окруженный плотной спиральной изгородью из колючей проволоки, которая тянулась по центральной линии улиц, разделяя перекрестки пополам и задевая углы зданий, через неравные промежутки времени разделенных контрольно-пропускными пунктами.
  
  Киоски на контрольно-пропускных пунктах выглядели так, как будто их привезли с автомобильных стоянок, на крышах были установлены неадекватно адаптированные автомобильные радары, инфракрасные сканеры и считыватели штрих-кодов, а затем их укомплектовал пограничник, призванный на срочную службу. Как и во многих незрелых государствах, с формой пограничной охраны были предприняты большие усилия. Это была работа берлинского театрального костюмера, и она более чем немного напоминает униформу руританских офицерских классов в версии Стюарта Грейнджера "Узник Зенды".
  
  Руди выскользнул из дверного проема, стараясь двигаться равномерно, чтобы дать имитационным системам костюма время приспособиться к окружающему фону. Если бы кто-нибудь внимательно наблюдал, то мог бы увидеть его следы на снегу у основания стены, но это была не та ночь, когда люди очень внимательно наблюдают за чем-либо.
  
  Он десять минут бродил вдоль ряда зданий, не торопясь. Он нырнул под арку жилого дома и остановился в тени внутреннего двора, чтобы расстегнуть молнию на своем костюме. Горячий воздух фонтаном ударил ему в лицо. Когда он начал ощущать холод, он снова застегнул костюм и вышел обратно на улицу.
  
  Снова вдоль основания стены. Впереди, в центре огромного перекрестка, занесенный ветром снег окружал гало из фонарей на двадцатиметровом столбе, возвышающемся в центре того, что раньше было большой кольцевой развязкой. Изгородь из колючей проволоки вступила в лужу бело-голубого света фонарей, прямо вверх по склону островка трафика посередине, вниз по другой стороне и дальше в воющую темноту, разрезая кольцевую развязку надвое. От ветра проволока жутко пела. Руди осторожно опустился на одно колено и ослабил охлаждающую маску, закрывавшую его лицо, чтобы убедиться, что его дыхание не выдаст его инфракрасному излучению. Это была новая маска, и она жала.
  
  Он дважды щелкнул зубами, и на экране его шлема появился дисплей HUD, бледно-голубая сетка и незаметные столбцы цифр, висящие перед его глазами. Он поворачивал голову влево и вправо, и цифры перемещались вверх и вниз, давая ему приблизительные показания. Он снова щелкнул зубами, чтобы вызвать инфракрасное наложение, и на зданиях по другую сторону границы появилось несколько ярких пятен, где из труб котлов выходили горячие газы или изоляция была не такой хорошей, как могла бы быть. Одна крыша за островом трафика полностью пылала. Руди беззвучно ворчал по поводу неэффективности.
  
  Однако, никаких движущихся источников тепла. Даже машины нет. Шарик пены в его ухе сканировал частоты службы безопасности Нью-Потсдама в тридцатисекундных звуковых фрагментах и за всю ночь не прослушал ничего более захватывающего, чем столкновение двух пьяных водителей где-то на другом конце штата.
  
  Часы миссии в правом верхнем углу HUD показывали 01:03, чуть более сорока минут с тех пор, как он начал подход к трамплину. Часы Zulu, установленные на GMT, показывали 03:35, без двадцати пяти четыре утра по местному времени. Только что должно было открыться пятнадцатиминутное окно простоя, которое ему обещали камеры слежения за перекрестком и подходами к нему, но ему пришлось принять это на веру, потому что просто не было способа определить. Руди снова осмотрел остров большого трафика, чувствуя, что ему становится неуютно тепло.
  
  Во многих отношениях это был молочный пробег скачка. Вся подготовительная работа уже была проделана местными стрингерами. Все, что нужно было сделать Руди, это приехать, получить посылку и помочь убрать пыль. Он мог делать подобные вещи во сне.
  
  Посылка опоздала на несколько минут. В этом не было ничего необычного; однажды в Севилье Руди, вопреки всем правилам, прождал два часа, прежде чем вернуться на запасное место. На посылке не было указано то время. Он так и не узнал, что произошло. Он перестал интересоваться этим. Иногда они добирались до трамплина, иногда нет. Это была не его проблема.
  
  И на этот раз этому не суждено было случиться. На забрале его шлема появилось теплое красноватое свечение - рассеянное пятно лучистого тепла, нерешительно огибающее склон острова трафика. Он переключился обратно на видимые длины волн и увеличил масштаб своей камеры. Заснеженный пейзаж и здания устремились к нему, на мгновение потеряв фокус.
  
  Громоздкая фигура в белом мучительно медленно пробиралась по изгибу кольцевой развязки, удерживая большую часть острова между собой и ближайшим пограничным постом. В руках у него было нечто, похожее на атташе-кейс, и, судя по тому, как двигалась фигура, кейс выглядел очень тяжелым. Руди придвинулся ближе, пока не оказался прямо через дорогу от кольцевой развязки.
  
  Посылка дошла до провода, поставила ящик на откос и начала возиться с барьером. Руди не мог разобрать, что происходит, независимо от того, насколько сильно он увеличивал камеру своего шлема, но провод резко провис, когда одна нить оборвалась. И снова, как пошла другая нить.
  
  На этот раз он увидел это. Натянутая проволока рванулась назад, зацепив скорчившуюся фигуру за плечо. Руди показалось, что он действительно услышал, как певучая нота слегка изменилась, когда проволока отделилась. Фигура не подавала никаких признаков того, что заметила, продолжая работать. Еще больше прядей разделилось и отскочило в сторону. С каждым посылка поднимала свой футляр, продвигалась вперед на несколько сантиметров, затем снова опускала футляр и возобновляла работу.
  
  03:47 Зулу. Три минуты до того, как камеры снова заработают. Белая фигура была полностью окружена мотками проволоки, глубоко внутри забора, прокладывая себе путь вперед, прядь за прядью. Теперь Руди мог видеть руки в толстых перчатках, прикрепляющие маленькую черную коробочку к каждой секции провода, проверяя, в какой из них находится цепь сигнализации. Кто бы это ни был там, на острове трафика – из-за громоздкой одежды для холодной погоды невозможно было даже сказать, мужчина это или женщина, не говоря уже об идентификации – они казались спокойными и неторопливыми. Проверьте провод, отсоедините коробку, переходите к следующей пряди, проверьте провод, отсоедините коробку, двигайтесь дальше. Коробка в одной руке, маленький керамический кусачок для проволоки в другой. Перережь проволоку, сделай шаг, начни все сначала. Было необычно найти посылку, которая была настолько профессиональной. Руди одобрил.
  
  Пока он ждал, он переключился обратно в инфракрасный режим и снова просканировал местность. На этот раз еще четыре источника тепла появились на его козырьке, где-то за островком движения, пробираясь по улице к кольцевой развязке. Черт. Неаккуратно, неаккуратно; ему следовало обратить внимание, а не восхищаться техникой упаковки. Проклиная себя, он встал, очень медленно, и расстегнул клапан на липучке спереди своего костюма, в котором был спрятан его попган.
  
  Пистолет был непрочным, с легкими композитными соединениями и крепежными проволоками. У него была пистолетная рукоятка и магазин размером с колесо от Стилтона, и пятилетний ребенок мог бы засунуть свой кулак в ствол. Руди вставил магазин на место, щелкнул переключателем и замер неподвижно, наблюдая за четырьмя тепловыми сигналами, движущимися к вылетающей упаковке.
  
  По каналу безопасности Нью-Потсдама внезапно раздалась болтовня. Сквозь шум радиопередач Руди услышал крики, эхом отражающиеся от окружающих зданий, свистки, разносящиеся в морозном воздухе, пистолетный выстрел.
  
  Он навел попган примерно на сорок пять градусов от бедра и дважды нажал на спусковой крючок. Пистолет отводил выхлопные газы назад и наружу узкими струями из двигательной камеры, предположительно противодействуя отдаче, но его не совсем правильно откалибровали, и он дергался в его руках, как барракуда, сбивая прицел. Первый снаряд попал в цель, подняв гейзер снега, льда и мерзлой земли с дальней стороны острова. Второй снаряд попал в здание на Нью-Потсдамской стороне забора и снес балкон на улицу.
  
  Казалось, что все сразу пошло не так. Больше выстрелов по ту сторону провода, больше криков. Жуткий и слабый вой сирен на ветру.
  
  Он сменил положение селектора и выстрелил еще дважды. Магазин издал мгновенный чирикающий звук, вращаясь со скоростью, близкой к сверхзвуковой, останавливаясь на выбранных кругах. Фонтаны вонючего флуоресцентного дыма взметнулись из того места, где приземлились заряды, размазанные ветром почти параллельно снегу. Вместо того, чтобы обеспечить надлежащее прикрытие, дым просто развевался и метался, появляясь в непредсказуемых местах. Руди пытался распределить возможности, наблюдал, как они разрушаются так быстро, как только он мог их придумать. Это было очень, очень плохо, и становилось хуже. Вся ситуация ухудшалась у него на глазах, и он ничего не мог сделать, чтобы остановить это.
  
  Фигура на острове трафика, казалось, не замечала творящегося вокруг хаоса. Он продолжал неторопливо прокладывать себе путь прядь за прядью через границу Нового Потсдама, вниз по склону к Старому Потсдаму.
  
  Руди выпустил еще пару дымовых шашек над проволокой, за ними последовали четыре вспышки с белым фосфором, которые беспорядочно упали на кольцевую развязку и сгорели на снегу, чтобы сбить с толку инфракрасное излучение.
  
  Похоже, они не сработали. Над гребнем острова появились теплые фигуры. Другие выходили из зданий по другую сторону границы, сбитые с толку жители задавались вопросом, что происходит. Руди услышал крики с резким саксонским акцентом, отдающие приказы. Посылка на мгновение задержалась. Он достиг внешнего витка провода, и на секунду или две Руди пожелал, чтобы он включился. Еще пара прядей, а потом беги как сумасшедший. Они все еще могли бы это сделать. Он выбрал разрывной патрон, поднял хлопушку к плечу, прицелился в машину, припаркованную по другую сторону проволоки, и стал ждать.
  
  Фигура намеренно наклонилась и взялась за ручку портфеля. Руди наблюдал, как рука качнулась назад, вперед. Затем раздался грохот выстрелов, и белая фигура упала лицом вперед на колючую проволоку и осталась лежать неподвижно.
  
  Но дело все еще двигалось. Руди наблюдал, как она скользит на боку под последним слоем проволоки, набирая скорость вниз по склону острова. Он перелетел через бордюр внизу, не сильно потеряв скорость, и промчался по покрытой коркой снега дороге, как большая квадратная хоккейная шайба, в Старый Потсдам. Машина затормозила на обочине дороги примерно в метре от того места, где прятался Руди.
  
  Он снова проверил цифру на острове. Он не двигался, и пограничники пробирались к нему через разорванную проволоку.
  
  Он разобрал popgun, запечатал его под клапаном и подошел к футляру. Он поднял его, убедившись, что оно скрыто от глаз его телом, и начал спокойно уходить.
  
  Еще больше криков с кольцевой развязки. Один из охранников, его голова, похожая на луковицу от усилителей изображения, показывала куда-то. Некоторые из людей на проволоке направили свое оружие. Руди начал бегать. Снаряды прогрызали каменную кладку с витрин магазинов и взрывали окна вслед за ним.
  
  
  
  AЧерез ЧАС или около того, крадучись от двора к двору, он, казалось, оставил стрельбу позади на достаточно долгое время, чтобы остановиться и собраться с мыслями.
  
  Руди посмотрел вниз. Его дисплей по-прежнему был настроен на инфракрасное излучение, а портфель сиял как маяк.
  
  Очень медленно он повернулся спиной к улице, прикрывая портфель своим телом. Он снял перчатку и положил голую руку на боковую стенку футляра. Было жарко. Не раскаленная докрасна. Не бросать-это-прямо-здесь-и-бежать-как-в-аду жарко. Но было все еще жарко. Что, по опыту Руди, было впервые для ручной клади.
  
  Ну, ладно. По крайней мере, это объясняло, как люди из службы безопасности смогли выстрелить в него. На них были термоусилители, а у него был инфракрасный эквивалент двухсотваттной лампочки. Это было очень просто.
  
  Руди снова надел перчатку, потянулся за спину и оторвал клапан на кармане в пояснице костюма. Внутри был толстый сверток размером с носовой платок. Он нашел уголок, хлопнул по нему, и из упаковки оказалось мешковатое белое пончо с капюшоном, которое начало приобретать цвет окружающей обстановки в тот момент, когда было выставлено на всеобщее обозрение. Он завернул портфель в пончо и прижал его к груди.
  
  Пончо было сшито из того же элегантного материала, что и его костюм, с теми же имитирующими и изолирующими слоями. Ему собирались периодически разворачивать чемодан, чтобы он не перегрелся, но это должно было дать ему шанс уехать отсюда. Конечно, он не знал, сколько времени потребуется корпусу, чтобы перегреться...
  
  Он развернул уголок чехла, и из пончо вырвался поток горячего воздуха. Он дал ему минуту или около того, чтобы немного остыло, затем снова завернул и начал целенаправленно двигаться по улице.
  
  
  
  AДРУГОЙ ДВОР. HE развернул пончо, и вокруг него поднялось сияющее тепло. В портфеле было очень жарко, но по мере того, как он наблюдал в инфракрасном свете, его цвет начал темнеть. Он поставил его и увидел, что снег вокруг него начал таять и снова замерзать, превращаясь в лед. Футляр потемнел еще больше, отдавая тепло снегу и холодным камням мостовой, но не настолько, чтобы он чувствовал себя полностью комфортно, таская его с собой.
  
  Трафик на частотах службы безопасности Нового и Старого Потсдама в его ушах не ослабевал, слишком много голосов, чтобы можно было разобрать больше, чем несколько слов из разговора. Несколько немецких голосов, несколько саксонских, один - неуместный и комично звучащий баварец. Некоторые голоса кричали. Баварец, при всей его неуместности, отдавал приказы спокойным, контролируемым тоном.
  
  Все это привело к тому, что они потеряли его. Они начали поисковую линию от границы, надеясь вывести его на чистую воду раньше них. Собаки, тепловые сканеры, ультрафиолетовые лампы. Старая полиция Потсдама, казалось, сотрудничала с Новыми силами безопасности Потсдама, что было неожиданно; информация Руди заключалась в том, что две группировки существовали в состоянии едва сдерживаемой вооруженной конфронтации.
  
  Это слишком. Они все еще не знали, где он был. Руди подвел итоги. Ему удалось проделать свой путь небольшими зигзагами примерно в трех километрах от границы, что было неплохо.
  
  Обычно на этом этапе его процедура заключалась бы в том, чтобы спрятать костюм-невидимку, чтобы забрать его позже, и совершить свой собственный прыжок в гражданской одежде. У него было несколько просчетов, начиная с автомобиля Hertz, припаркованного возле киностудии в Бабельсберге, и заканчивая открытым билетом в Лондон из Берлин-Тегеля. Обычно, когда местное законодательство в таком замешательстве, это было бы прогулкой в парке.
  
  С другой стороны, он не осмелился спрятать портфель. Помимо того факта, что это было частью посылки, и он поклялся доставить это так или иначе, он не был уверен, безопасно ли это где-либо оставлять. Он предполагал, что люди, которые его искали, знали, что было жарко, и, когда они приведут себя в порядок – что не могло продолжаться намного дольше, – будут бродить по городу с тепловизионными камерами в поисках кого-нибудь с более теплым, чем обычно, багажом.
  
  Что ж, это было то, за что ему заплатили, все это было частью этики курьера. Доставьте посылку до конца. Все, что ему нужно было сделать, это выяснить, как.
  
  
  
  A НЕСКОЛЬКО МИНУТ после десяти утра. Руди сидел в одном из маленьких деревянных навесов на Нойер-Фридхоф, наблюдая за снежной пеленой, опускающейся с грязного коричневато-желтого неба. Для вас это была Центральная Европа: загрязнение, куда бы вы ни поехали, даже спустя столько времени после падения коммунизма. Весь этот дешевый Браунколь, сожженный на промышленных предприятиях, которые были чудом технологии в 1950-х годах. Удивительно, что сам снег не был коричневым или черным.
  
  Однажды он видел черный снег в Болгарии, выше по течению Дуная, который местные жители называли Дунарей. Он и его посылка отряхнулись на угольной барже, плывущей вверх по реке в направлении Австрии. Это был хороший прыжок, хрестоматийный материал. Было хорошо, когда ситуация складывалась подобным образом. Это было необычно, потому что в мире Руди все могло пойти не так, и часто так и делалось, иногда катастрофически. Но когда этого не происходило, как в тот раз в Болгарии, это было почти как праздник.
  
  А потом пошел снег, эти большие жирные черные хлопья.
  
  Руди, Посылка и шкипер баржи вышли на палубу и стояли, пораженные, посреди закопченной осени.
  
  Чего Руди на мгновение не мог понять, так это почему было так холодно и сыро. Это было все равно, что стоять под градом сгоревшей бумаги; должно было быть сухо и жарко. Он поймал несколько черных хлопьев на ладонь и прикоснулся к ним языком, почувствовал вкус химикатов, и тогда это стало очевидно. Просто еще одно испорченное наследие предыдущего тысячелетия, просто промышленное дерьмо, свалившееся с неба.
  
  Руди наклонился вперед и запустил руку под сиденье. Его рука нащупала крышку портфеля. Даже через перчатку он чувствовал тепло футляра. Он вздохнул, снова и снова прокручивая в уме ночное фиаско. Он должен был забрать ту машину, дать Посылке возможность отвлечься, в которой они нуждались. Он не должен был колебаться.
  
  Он вывез только половину того, что его послали защищать, и это его раздражало. Портфель, что бы в нем ни было, явно был самой важной вещью в посылке. Означало ли это, что Посылка считала себя расходным материалом и что Руди следует поступить так же? Руди не был уверен, что смог бы сделать это для портфеля. Для человека, может быть, но для портфеля?
  
  За пределами приюта увитые плющом надгробия и скромные надгробия на кладбище снова покрывал снег. Прятать костюм в подобной ситуации было бы самоубийством. Ему просто нужно было избавиться от этого наилучшим способом, который он мог. Он сбросил электронику скафандра с моста в Гавел, а сам скафандр унес с собой на кладбище. Он бросил его под куст, вытащил аварийный язычок и подождал, пока ферменты съедят материал. Это всегда происходило быстрее, чем он ожидал, как эффект замедленной съемки из плохого фильма ужасов. А потом он приезжал сюда, чтобы подумать. Традиция требовала, чтобы он уехал как можно дальше за максимально короткое время, но ему нужно было подумать, собраться с мыслями, перебрать варианты.
  
  От большинства его скидок пришлось бы отказаться, потому что они касались общественного транспорта. Слишком легко останавливаться и искать. То же самое с машиной в Бабельсберге. То же самое с его планом просто дойти пешком до Берлина. То же самое касается плана добраться автостопом до Голландии. То же самое, что и раньше.
  
  Руди потер лицо и наклонился, чтобы снова прикоснуться к футляру. Без этого он был просто еще одной безупречной анонимной фигурой в толпе, с волосами, не слишком длинными и не настолько короткими, чтобы привлекать внимание, в одежде, тщательно купленной в различных магазинах Берлина и Магдебурга, чтобы сливаться с толпой. С таким же успехом он мог бы носить с собой большой плакат с надписью "АРЕСТУЙТЕ МЕНЯ". Все, что для этого потребовалось бы, - это полицейский с инфракрасными усилителями, и он выделялся бы из толпы, как человек, чиркающий спичкой в затемненной комнате.
  
  Он сунул руку в карман и достал связку ключей от машины, и подумал о машине в Бабельсберге. Он вздохнул и убрал ключи. Затем он снова достал их и посмотрел на них.
  
  
  
  TЭЙ, УСТАНОВИЛА на контрольно-пропускном пункте в восточной части Глиникер-Брюкке. Поспешное, временное явление, не более чем пара полицейских, перекрывающих движение на обочине, пока другая пара полицейских проводила беглый обыск. Было почти два часа дня, и уже начало смеркаться, и, несмотря на обогреватель, на внутренней стороне окон арендованного автомобиля образовалась изморозь. Он вел машину нормально, просто еще один турист, и когда его остановили, он съехал на обочину и опустил водительское стекло.
  
  “Документы”, - сказал полицейский, который наклонился к открытому окну.
  
  Руди достал свой паспорт и удостоверение личности из бардачка и передал их мне. “Что происходит?”
  
  Лицо полицейского покраснело от холода, а меховой воротник его куртки был поднят до ушей. “Рутина”, - сказал он. “Выключите двигатель”.
  
  Руди подчинился, и полицейский передал документы своим коллегам для обсуждения. Они на мгновение склонились над терминалом на карманном компьютере, и Руди представил, как один из них ругается, пытаясь ввести кодовые номера указательным пальцем в перчатке, который был слишком велик для клавиатуры на карманном компьютере.
  
  Все четверо из них вернулись. У одного из них на шнурке на шее висела тепловизионная камера. Он поднес фотографию к глазам и просмотрел ее поверх передней части автомобиля. Другой направил ручной сканер на номерной знак автомобиля, чтобы прочитать информацию в штрих-коде.
  
  “Ханс Друкер”, - сказал первый полицейский, возвращаясь к открытому окну.
  
  “Да”, - сказал Руди. Он кивнул на полицейского с фотоаппаратом. “Что он делает?”
  
  “Чем были ваши дела в Потсдаме?”
  
  “Навещаю свою сестру”. Руди назвал адрес. Там был стрингер, который при необходимости засвидетельствовал бы в суде, что она была его сестрой. Казалось, что на все случаи жизни всегда найдется стрингер. “Я приезжаю сюда каждые выходные”.
  
  Полицейский кивнул. “Регистрационный номер этого транспортного средства, пожалуйста?”
  
  “Я не могу вспомнить”, - сказал Руди. “Я взял его напрокат только вчера утром”. Он протянул документы Hertz через окно, и полицейский просмотрел их. Затем он отдал их полицейскому со сканером, который сравнил их с его данными. Один из полицейских водил зеркалом на длинной изогнутой штанге под машиной, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, чтобы посмотреть на отражение.
  
  “Вы навещаете свою сестру на арендованной машине?” - спросил полицейский.
  
  “Моя машина сломалась. Я сделал что-нибудь не так?”
  
  “Почему бы не сесть на поезд вместо того, чтобы нанимать машину?” - спросил полицейский.
  
  Руди поднял воротник, спасаясь от холода, врывающегося в открытое окно. “Я привык к этому до прошлого года. Однажды ночью меня ограбили в поезде, возвращавшемся в Берлин. Теперь я за рулем”. Это тоже было правдой. Ханс Друкер – или, по крайней мере, стрингер, работающий над поддержанием легенды, – сообщил об ограблении в ночном поезде недалеко от станции Уландштрассе в прошлом году.
  
  “Регистрационный номер вашего собственного автомобиля?” - спросил полицейский.
  
  Руди отмотал это. Синяя Simca, одна из, казалось бы, неисчерпаемого парка автомобилей-фантомов Coureur Central, была зарегистрирована на имя легендарного Ханса Друкера. Полицейский неуклюже набрал номер на своем карманном компьютере. Кто-то в очереди на мосту позади Руди посигналил, и полицейский выпрямился и одарил водителя таким взглядом, который заставил их замолчать.
  
  “Откройте капот, пожалуйста”, - сказал он, все еще оглядываясь на вереницу машин.
  
  Руди потянул за рычаг, открывающий защелку капота, и один из других полицейских поднял капот, закрывая ему обзор через ветровое стекло. “Что происходит?” - спросил он.
  
  Полицейский у окна читал ответ на свой запрос о машине Друкера. Он спросил: “Какой марки и цвета ваша машина?”
  
  “Это синяя Симка”. Он не пытался отпускать дружеские остроты по поводу машины, не пытался наладить отношения с полицейским. Просто сохранял нейтралитет, немного раздраженный. Он мог бы это сделать. Он знал, что сможет. Просто старый добрый Ганс из Берлин-Панкова, возвращающийся из визита к своей сестре в Потсдаме. Это было все. Ничего необычного. Ему нечего было бояться. “Что-то не так с этой машиной?”
  
  Полицейский бросил на него скучающий взгляд. “Я просто делаю то, что мне говорят, приятель”.
  
  “Потому что, если это и так, то по вине Hertz. Я торопился, возможно, я не проверил это должным образом перед отъездом ”. Небольшая нотка паники: гетеросексуальный гражданин беспокоится, что его могли поймать за рулем небезопасного транспортного средства. Немецкая полиция славилась своей приверженностью старым законам ЕС о безопасности транспортных средств. Они были как игрушки, заведенные и брошенные на произвол судьбы после того, как их владелец уехал в отпуск. Никто никогда не соглашался с новыми правилами дорожного движения после того, как Великая Германия покинула Союз.
  
  “По-моему, все в порядке, приятель”, - заверил его полицейский. “Мы не задержимся надолго”. Тон его голоса сказал Руди все, что ему нужно было знать о потсдамских полицейских, вызванных морозным днем для проверки машин. Он предположил, что им даже не сказали точно, что они ищут, что могло только усилить их негодование.
  
  “Ботинок”, - сказал полицейский.
  
  Руди открыл багажник, и другой полицейский обошел машину сзади, чтобы пошарить.
  
  “Так что же происходит?” спросил он, позволив нотке раздражения прозвучать в его голосе теперь, когда он был уверен, что его машина не нарушала никаких правил.
  
  Полицейский заглянул в окно и поднял бровь.
  
  Наступило долгое молчание. Руди сидел за рулем, пытаясь вести себя как законопослушный гражданин, а коп продолжал тыкать толстым пальцем в перчатке в его карманную панель.
  
  Руди задавался вопросом, понимают ли копы иронию того, что здесь происходит. Первоначально Глиникер-Брюкке был деревянным мостом, построенным Фридрихом Вильгельмом, великим курфюрстом, для прокладки дороги между его летним дворцом и Берлином через Гавел. Столетия спустя это был один из самых знаменитых мостов на Земле.
  
  Будучи студентом borders, Руди вспомнил, что видел старые кадры новостей времен Стены, когда это место было одним из пунктов пересечения между Западным Берлином и Восточной Германией и здесь происходили обмены шпионами. Он подумал обо всех этих зернистых черно-белых кадрах, двух одиноких фигурах, приближающихся друг к другу с противоположных концов моста. Руди казалось, что, независимо от того, сколько разных реплик он наблюдал, что-то всегда будет происходить с тем, как они шли, когда проходили мимо друг друга, поскольку они внезапно оказывались ближе к возвращению домой , чем к плену. Иногда было невозможно сказать, кто едет на Запад, а кто возвращается на Восток.
  
  Самая большая ирония из всех, конечно, заключалась в том, что это был не первоначальный мост; его снесли якобы потому, что он не соответствовал руководящим принципам ЕС, а этот новый мост, прекрасный, как лебедь, был построен, чтобы заменить его, примерно в то же время, когда по всей Европе начали возникать новые границы.
  
  Наконец полицейский, сидевший впереди машины, захлопнул капот, а мгновение спустя тот, что сзади, сделал то же самое с крышкой багажника.
  
  Руди и его полицейский посмотрели друг на друга. “Это все?”
  
  “Да”. Полицейский вернул документы Руди. Он ушел, не сводя глаз со своей следующей жертвы.
  
  Руди снова поднял стекло. “Меньшее, что ты могла бы сделать, - тихо сказал он, включая зажигание, - это пожелать мне хорошего дня”. Он включил передачу и съехал с моста по Кенигштрассе в сторону Берлина.
  
  
  
  ЯN AПЛОЩАДЬ ЛЕКСАНДЕРПЛАЦ, ОН припарковал машину в гараже под офисным зданием и прошел квартал до телефона-автомата. Он набрал номер.
  
  “Алло?” - спросил женский голос.
  
  “Алло, - сказал он, - это один семь два семь три?”
  
  Женщина вздохнула, как будто это происходило с ней постоянно. “Нет, вы ошиблись номером. Это частная квартира.”
  
  “О”, - сказал Руди. “Мне жаль”. Он повесил трубку и прошел еще два квартала к другому телефону. Телефон звонил, когда он приехал. Он поднял трубку.
  
  “Юрген?” - спросил мужской голос.
  
  “Тети Гертруды там не было”, - сказал Руди. “Но она забыла свое вязание”.
  
  Голос на другом конце линии вздохнул. Еще одна потерянная посылка. “Ты тупой ублюдок”. Просто обычная традиция, без обид. “Она действительно хотела поговорить с тобой”.
  
  “Я знаю. Но, по крайней мере, она оставила свое вязание.” В Центре любили подобные штучки с плащом и кинжалом.
  
  “Она сделала?”
  
  “Она сделала. И это очень хорошо”. Руди задумался, прослушивается ли звонок, и не находится ли где-нибудь какой-нибудь полицейский из службы безопасности, который прямо сейчас от души смеется, понятия не имея, над чем он смеется.
  
  “Что ж, - сказал голос, - я полагаю, это то, чего она хотела”.
  
  “Кстати, я слышал, что дядя Отто и дядя Манфред открыли совместный бизнес”. Просто чтобы сообщить в Central, что Новые сотрудники службы безопасности Потсдама и старая полиция Потсдама, похоже, на данный момент сотрудничают. Даже после пяти лет работы курьером Руди все еще чувствовал себя немного неловко, когда использовал коммуникационные струны; все это казалось ему таким невинно прозрачным, что он не мог понять, почему предполагаемые слушатели не видят этого насквозь.
  
  “Неужели?” Голос на другом конце звучал должным образом удивленным. “Это никогда не продлится”.
  
  “Посмотрим”.
  
  “Хорошо. Увидимся где-нибудь. Ты будешь завтра на работе?”
  
  Руди нахмурился. “Да”.
  
  “Может быть, тогда я увижу тебя там”.
  
  “Я ожидаю этого”.
  
  Они повесили трубку. Руди стоял в телефонной будке дольше, чем было абсолютно необходимо, глядя на телефон.
  
  Он вздохнул, собрался с духом и вернулся в подземный гараж. Он снова вывел машину на холод и поехал по нескольким боковым улочкам, пока не добрался до маленького гаража, не намного больше сарая с перекошенными деревянными дверями.
  
  Владелец гаража ждал его, предупрежденный телефонным звонком из телефонной будки где-то между Старым Потсдамом и Берлином. Он был приземистым мужчиной средних лет с раздавленным носом боксера и сетью лопнувших капилляров на щеках. Он открыл двери, и Руди завел машину внутрь.
  
  “Вы опоздали”, - сказал владелец гаража, закрывая дверь.
  
  “Полиция Потсдама”, - сказал Руди, выходя из машины.
  
  Владелец издал грубый звук. “У тебя есть час”.
  
  “Хорошо”, - сказал Руди и посмотрел, как пожилой мужчина уходит через дверь иуды.
  
  Ему потребовалось сорок минут, чтобы вытащить двигатель из машины достаточно далеко, чтобы иметь возможность дотянуться снизу и вытащить портфель из его тайника, точно так же, как ему потребовалось около трех четвертей часа придирчивой концентрации в гараже в Бабельсберге, частично принадлежащем Central, чтобы вообще поместить туда эту чертову штуковину.
  
  На самом деле он не был уверен, что это сработает, скроет ли жар двигателя жар портфеля, заметит ли это полиция при обыске машины, не перегреется ли кейс и не приведет ли к какой-нибудь неопределенной, но впечатляющей катастрофе.
  
  Он снова почувствовал дело. Было с полдюжины вещей, которые он мог бы сделать, чтобы проверить, что внутри, но он не сомневался, что эта штука была заминирована против рентгеновских лучей, ЯМР-сканирования, миллиметроволнового радара и простого старомодного взлома замков. Он задавался вопросом, был ли кто-нибудь где-нибудь, кроме Посылки, которую ему пришлось оставить в Новом Потсдаме, кто знал, как ее открыть.
  
  Он вернул двигатель в машину – владелец гаража вернулся примерно на полпути и помог ему закончить – и отвез его обратно в офис Hertz и передал ключи, затем пошел в кафе недалеко от станции скоростной железной дороги Alexanderplatz. Он купил кофе, сел за столик в глубине зала и поставил портфель на кафельный пол рядом со своим стулом.
  
  В кафе было очень оживленно, люди кутались от холода. Ему потребовалось пять минут, чтобы допить свой эспрессо, и в какой-то момент за это время портфель исчез.
  
  Он так и не увидел, как она исчезла. Один момент там, в следующий момент затерялся в толпе, еще один момент ушел совсем. Он посмотрел вниз, туда, где это было. На плитке лежал клочок бумаги, приклеенный к растаявшему снегу, который покупатели оставили на своих ботинках, надпись на нем уже расплылась. Это длилось достаточно долго, чтобы прочитать, затем он встал, чтобы уйти, и ненавязчиво раздавил бумагу в клочья носком ботинка.
  
  
  
  AНЕСМОТРЯ на ИХ СУЩЕСТВОВАНИЕ различные правительственные учреждения регулярно отказывали в этом, все знали – или думали, что знают – все о курьерах. Были крутые фильмы, крутые романы, крутые мыльные оперы, крутые комиксы, все разной степени ужасности.
  
  О чем никто из них не упоминал в своих рассказах о бесконечном безрассудстве, так это о сокрушительной скуке курьерской жизни. В сериалах каждую неделю возникали новые ситуации, в то время как Курьер мог месяцами ничего не предпринимать. И действие, если оно и происходило, обычно было не чем иным, как основной деятельностью Coureur Central, которая заключалась в перемещении документов и закодированных данных через постоянно изменяющиеся границы Европы.
  
  В сериале Курьеры провели час, спасая красивых женщин-ученых от политиков, населенных персонажами со зловещим латиноамериканским или славянским акцентом, и обычно оказывались в постели с красивыми женщинами-учеными, которые были должным образом благодарны за свое избавление от актеров с сомнительным акцентом.
  
  В реальном мире курьеры проводили большую часть своей трудовой жизни, доставляя почту, которая в самом тайном виде означала не что иное, как получение из тайника A, короткое путешествие на поезде, машине или самолете, доставку в тайник B и очень мало возможностей для секса.
  
  Выдумки Курьера раздражали Руди. Единственное, что его действительно раздражало, это то, что каждую неделю у этих высоких, широкоплечих, красивых людей нереального вида, которые не смогли бы затеряться в толпе, даже если бы от этого зависела их жизнь, появлялась новая ситуация. Каждую неделю из Центра приходили сообщения о том, что кого-то нужно спасать, необходимо выполнить какую-то невыполнимую задачу. Такого почти никогда не случалось. Курьер сделал бы свою работу, смыл пыль и вернулся бы к обычной жизни на месяц, или два месяца, или шесть месяцев, или даже годы. У вас никогда не было ситуаций "спина к спине".
  
  
  
  TОН ПРОСКАЛЬЗЫВАЕТ на бумаге в кафе был указан адрес почтового отделения в Грюневальде и имя.
  
  “Меня зовут Рейнхард Гюнтер”, - представился он за стойкой. “Возможно, для меня найдется какая-нибудь почта до востребования”.
  
  Служащий пошел проверить. Руди лениво осмотрел почтовое отделение. Будешь ли ты завтра на работе - это был канал связи для аварийной ситуации, что-то срочное и безотлагательное. Ему никогда не давали его в оперативных обстоятельствах. Это также означало, что, нравилось ему это или нет, ему назначили партнера.
  
  Клерк вернулся с конвертом. Руди показал ему удостоверение личности Гюнтера, которое изготовил сапожник в Панкове. Это была срочная работа и не очень высокого качества, но так не должно было быть. Продавец, едва взглянув на письмо, передал конверт, и Руди вышел обратно на холод.
  
  У него были комнаты в двух разных пансионах, на разные имена. Он сел на автобус до ближайшего, в Шарлоттенбурге, и убедился, что дверь заперта, прежде чем сесть на кровать и вскрыть конверт.
  
  Внутри была карточка-ключ от камеры хранения с выбитой на лицевой стороне фотографией Гензеля и Гретель, сибирских тигров Берлинского зоопарка.
  
  
  
  ЯЭто БЫЛО СКАЗАНО что если бы ты был преступником, членом какой-нибудь захудалой политической партии, агитатором в пользу группы меньшинства, наркоманом, спекулянтом недвижимостью, фальсификатором или бутлегером любого рода, художником, модельером, писателем, режиссером андеграундного кино, музыкантом или просто сумасшедшим, то в конечном итоге ты оказался бы в Берлине. Казалось, что это вместилище всех европейских крайностей. Крайняя бедность и крайнее богатство. Чрезвычайная жадность и чрезвычайная филантропия. Чрезвычайно хороший вкус и крайне безвкусный. Все было здесь.
  
  Прошло много времени с тех пор, как Руди в последний раз посещал Берлин, и, похоже, за время его отсутствия здесь не очень-то улучшилось. Деловой центр города, построенный после объединения вдоль нейтральной полосы, где раньше была Стена, возвышался над остальным Берлином сияющей чистой лентой современных офисных зданий и отелей, но все остальное, казалось, приходило в упадок.
  
  Улицы вокруг станции скоростной железной дороги Берлин-Зоопарк были заполнены нищими, завернутыми слой за слоем в тряпки, одеяла и простыни Berliner Zeitung. Большинство из них дрожали от холода. Некоторые перестали дрожать и просто сидели там, с инеем на ресницах, ожидая вечерних полицейских патрулей, которые заберут их и отвезут в морг. Они делили тротуары со шлюхами, торговцами наркотиками, карманниками, грабителями, туристами и деловыми людьми, и все они брели по грязной слякоти.
  
  Внутри станции было почти так же плохо, несмотря на усилия троицы полицейских в форме вывести различных нежелательных лиц обратно на холод. Руди прошел через вестибюль к камере хранения, нашел дверь, которая соответствовала номеру на ключе, провел карточкой по замку и открыл ее.
  
  Внутри, глядя на него с удивленным выражением лица, была отрубленная голова бородатого мужчины.
  
  
  
  EОЧЕНЬ ТРУДНО ПРЕДСТАВИТЬ CНАШ В центральной части по-другому. В некоторых фильмах это было чистое, эффективное, но анонимное современное офисное здание в каком-нибудь нейтральном западноевропейском городе. Возможно, в Брюсселе, или Лондоне, или Страсбурге. В некоторых романах он был спрятан под разрушенным гостиничным блоком или многоквартирным домом на Востоке, доступ к которому предоставлялся только тем, кто знал правильные кодовые слова. По крайней мере, в одной сетевой серии Central размещался в одном из элегантных замков, расположенных вдоль Луары, и оперативные решения Coureur принимались в напряженной атмосфере, компенсируемой мебелью Louis Quinze и часами ormolu.
  
  Распространенное заблуждение о том, что все пострадали, заключалось в том, что слово "Центральный" следует понимать буквально. Это, а также тот факт, что организация выбрала название Les Coureurs de Bois, заставило большую часть населения Европы поверить, что Central находится где-то во Франции.
  
  Правда заключалась в том, что Coureur Central нуждался в центральной штаб-квартире не больше, чем любая другая многонациональная организация. Современные коммуникации позволили разместить зал заседаний компании в Лондоне, отдел кадров - в Бонне, офис по связям с общественностью - в Праге, а компьютерный центр - в Сент-Люсии. В случае с Coureur Central это было несколько более масштабно, чем это.
  
  Итак, когда поступил сигнал о сбое, он был автоматически переключен между четырьмя разными телефонными номерами, прежде чем был принят центром связи в Падуе, который перенаправил его, все еще в зашифрованном состоянии, на другую наземную станцию в Дубровнике, которая отразила его от двух европейских спутников Bell-Telecommunications и через автоматическую систему переключения на крыше старого здания NatWest Tower в Лондоне, прежде чем достичь комнаты на чердаке в – как это случилось – Париже. Все это заняло примерно четыре пятых секунды.
  
  Мадам Лебек, обитательница некогда элегантного дома в шестнадцатом округе, до этого всего дважды слышала тихое позвякивание оборудования на чердаке. Оба этих раза она делала то, что сделала сейчас.
  
  Она спокойно поднялась по лестнице в комнату на чердаке и заперла за собой дверь, чтобы служанка Изабель не ворвалась и не нарушила ее сосредоточенность.
  
  Усевшись за одну из консолей, установленных по всей комнате, она набрала короткую строку команд и наблюдала, как на экране появляется зашифрованное сообщение. Она ввела другую строку, еще короче, и сообщение расшифровалось само собой.
  
  Если бы у Coureur Central было центральное местоположение и организация, мадам Лебек была бы руководителем среднего звена, чей рейтинг безопасности был на пять или шесть уровней ниже верхнего. Central выплачивала ей ежемесячную стипендию за аренду ее мансарды и очень-очень редкие запросы на ее время. Мадам Лебек считала все это скорее приключением; ее прапрабабушка была в рядах Сопротивления во время Второй мировой войны, и в ее дневниках говорилось о том, что она управляла подпольным радиопередатчиком, с помощью которого она иногда связывалась с Лондоном.
  
  Работа мадам Лебек была далеко не такой опасной, независимо от того, насколько она была склонна романтизировать ее. Она не нарушала закон и не угрожала правительству. Все, что от нее требовалось делать, это получать сообщения, расшифровывать их и оценивать.
  
  В двух других случаях сообщения выходили за рамки ее компетенции, и она просто набирала кодовую строку, передавала их кому-то другому и полностью забывала о них. Но на этот раз она этого не сделала. Она села и спокойно перечитала две строки текста еще раз, идентифицированные рядом кодов как голосовое сообщение с телефона-автомата.
  
  Возможно, ее сердце забилось немного быстрее, когда она мысленно вернулась к дням войны, когда ее прапрабабушка скорчилась где-то на чердаке с парой наушников, прижатых к ушам, пытаясь разобрать слабое, отчаянное сообщение агента, попавшего в беду где-то там, в Оккупированной Европе. Она снова прочитала сообщение, пытаясь принять решение.
  
  Она набрала строку открытого текста, нажала ключ шифрования и нажала другую клавишу, чтобы передать сообщение, которое будет услышано в трубке на другом конце в виде незаинтересованного мужского голоса, передающего Курьеру строку связи, инструктирующую его ждать у определенного телефона-автомата через двадцать минут. Затем она перешла к специальной консоли на другой стороне комнаты и составила отчет своему начальству.
  
  Ответ пришел быстрее, чем она ожидала; примерно через минуту текст начал перемещаться по экрану. Она прочитала это и в двух случаях сочла необходимым поднять бровь, что было примерно настолько близко, насколько она могла сделать в эти дни, после шести детей, двух погибших мужей и потери четырех состояний, чтобы выразить удивление.
  
  
  
  2.
  
  
  MАДАМЕ LВОЗЛЮБЛЕННЫЙ EBEC прибыл незадолго до Рождества.
  
  Он был невысоким, красивым джентльменом средних лет, очень хорошо одетым, и его разговорный французский был превосходным, хотя те, кто заговаривал с ним, считали, что они могли различить слабый английский акцент.
  
  Этого щеголеватого маленького человечка чаще всего можно было увидеть по утрам, когда он выходил из дома мадам и шел по улице, безукоризненно одетый, по своим ежедневным делам. Он уходил в одно и то же время каждый день и возвращался через час, обычно с авоськой мадам, набитой продуктами.
  
  Те немногие соседи, которые были в дружеских отношениях с легендарно вспыльчивой Изабель, сообщили, что джентльмен появился на пороге дома чуть позже одиннадцати вечера, после того как мадам велела горничной запереть дверь на засов, и что мадам приветствовала его неуверенным, но крепким объятием - а мадам никогда не обнимала кого–либо, даже случайных членов своей семьи, которые приходили в гости, – как будто он был давно потерянным, но с любовью вспоминаемым возлюбленным.
  
  Большинство соседей только пожимали плечами. Если пожилая леди в свои осенние годы решила завести себе любовника, то удачи ей. Другие были немного более любопытными.
  
  Парикмахер Дюбуа, например, усадил джентльмена в свое кресло менее чем через два дня после того, как тот приехал, для полного лечения. Подстричься, побриться и подровнять и без того аккуратную козлиную бородку. Дюбуа смог сообщить – мельком взглянув на этикетку, когда снимал салфетку с шеи джентльмена, – что он носил рубашки с Джермин-стрит в Лондоне и оставил приличные чаевые.
  
  Девушка на кассе в супермаркете сказала своей сестре, что джентльмен купил растворимый кофе, в то время как мадам ранее предпочитала только молотый. Он также купил цельнозерновой хлеб, который мадам никогда не готовила – на самом деле, как девушка рассказала своей сестре, она вспомнила, как Изабель однажды сказала ей, что в доме у мадам не будет цельнозернового, потому что зерна каким-то образом всегда попадают под верхнюю пластину ее вставных зубов. И последнее, но не менее важное: приезд джентльмена совпал с изменением диетических требований в chez Lebec с сливочного масла на маргарин без соли.
  
  Сплетни о джентльмене все еще не утихли, когда объявился племянник джентльмена - хотя циники по соседству отказывались верить, что он племянник, потому что у них вообще не было семейного сходства. Там, где джентльмен был невысоким, темноволосым и щеголеватым, племянник был высоким, светловолосым и неопрятным. Он не часто выходил из дома, но те, кто его видел, говорили, что он всегда выглядел усталым и затравленным, поэтому на местном жаргоне его прозвали ‘Беглец’.
  
  Время от времени можно было видеть Беглеца, осторожно бредущего по улице, как будто он хотел продолжать забегать в подъезды, чтобы спрятаться. Он вернулся с кипами газет и журнальных распечаток подмышкой. Изабель призналась девушке из супермаркета, что почти все эти публикации были немецкими, большинство из них из берлинских новостных служб.
  
  
  
  OПРЕКРАСНОЕ УТРО, BРЭДЛИ постучал в дверь комнаты Руди и позвал: “Есть минутка твоего времени, старина?”
  
  К тому времени, как Руди оделся, Брэдли спустился в гостиную, чтобы совершить набег на бренди мадам. Брэдли, казалось, пил почти непрерывно, никогда не становясь пьяным, но Руди никогда не видел, чтобы он ел.
  
  “Заходите, заходите”, - сказал Брэдли, снова закрывая графин и поворачиваясь от бокового столика. “Как мы себя чувствуем?”
  
  “Я в порядке”, - сказал Руди от двери. “Как у тебя дела?”
  
  Брэдли сверкнул своей короткой усмешкой. Брэдли был одним из самых очаровательных людей, которых Руди когда-либо встречал, но он никогда не мог вспомнить, чтобы видел, чтобы этот человек действительно улыбался. Просто быстрые ухмылки тут и там, и язык тела, абсолютно заряженный дружелюбием.
  
  “Закрой дверь и сядь, старина. Хочу тебе кое-что сказать”.
  
  Руди закрыл дверь, повернул ключ в замке и доверился мадам, чтобы эта старая сварливая горничная не подслушивала снаружи. Горничная беспокоила его. Она ела с ними в столовой и сидела там, глядя на него на протяжении всего ужина. Он сел в одно из мягких, обтянутых тканью кресел у окна. Брэдли потягивал свой бренди.
  
  “Как ты себя чувствуешь?” Снова спросил Брэдли. “Действительно. Не нужно прикрывать меня. Думай обо мне как о враче. Или священник, если это устраивает. Ты можешь рассказать мне все, что угодно. Я не буду передавать это дальше ”.
  
  Руди вздохнул. Дни его разбора полетов, проведенных наедине с Брэдли по восемь часов кряду, проходили очень медленно. Он снова и снова повторял детали фиаско в Потсдаме. Он рассказал Брэдли о том, что нашел голову в камере хранения на станции "Зоопарк". Он не умолчал о том факте, что на некоторое время после этого потерял рассудок, прежде чем пришел в себя настолько, чтобы подать приоритетный сигнал. Он вспомнил каждую минуту своего недельного перелета из Берлина через Гамбург, Гетеборг, Хельсинки и Санкт-Петербург, оглядываясь через плечо каждые несколько шагов. Он был настолько честен, насколько мог, с маленьким человеком из Централа, и Брэдли ни разу даже близко не подошел к тому, чтобы рассказать ему, что, черт возьми, происходит.
  
  “Меня уже тошнит от того, что ты спрашиваешь меня, как я себя чувствую, на самом деле”, - сказал он. Они говорили по-английски, почти наверняка на родном языке Брэдли, хотя с некоторыми людьми это было невозможно разобрать.
  
  Брэдли заглянул в свой стакан и сел в другое кресло. “Курьер Лео”, - сказал он с ностальгией. “Дорогой старина Лео. Он был в этом почти с самого начала, вы знаете. Не совсем Отец-основатель, но и не слишком далеко ушедший ”.
  
  Он говорил о голове в шкафчике, Курьере, которого назначили напарником Руди в ситуации с аварией. Руди не хотел думать о старом добром Лео, о его семье, о его настоящей работе или о его настоящем доме.
  
  “Как я упоминал ранее, нам повезло, что у вас хватило присутствия духа закрыть шкафчик перед уходом”, - сказал Брэдли. “Когда мы получили ваше сообщение, мы смогли прислать команду уборщиков”.
  
  “Я удивлялся, почему об этом ничего не было в газетах”.
  
  Брэдли склонил голову, как будто похвала была полностью заслужена им. “Мы рассмотрели ваш отъезд из Берлина”. Он снова заглянул в свой бокал, как будто решая, делать еще глоток или нет. Он решил не делать этого. “Материал из учебника. Очень хорошо. Не могу придраться к этому ”.
  
  Руди осознал, что его пальцы впились в подлокотники кресла.
  
  “Вы оцените, - продолжал Брэдли, “ что Leo был статистическим всплеском. Такого рода вещи почти никогда не случаются ”.
  
  Руди уставился на англичанина. Его постепенное восхождение в иерархии Coureur привело к постепенному увеличению риска, связанного с каждой ситуацией. В сознании Руди это также стало ассоциироваться с контактами, которые у него были с Central. Дариуш, который когда-то казался загадочным и немного пугающим, теперь, казалось, был немногим больше, чем стрингером, местным искателем талантов. Брэдли, по сравнению с этим, был настоящим человеком, прямой связью с центральным управлением, оперативным сотрудником. Это был первый раз, когда Руди имел такого рода контакт со своими работодателями, что, казалось, только подчеркивало, насколько катастрофической была ситуация в Потсдаме и Берлине.
  
  “Большинство курьеров проводят всю свою карьеру, доставляя почту”, - продолжил Брэдли. Он расслабился и смочил губы бренди. “Просто перевозим посылки отсюда туда. Опасности нет. Никакой незаконности, на самом деле. Даже никакого дискомфорта, большую часть времени.”
  
  “Если только ты не милый старина Лео”, - сказал Руди. Все дружелюбие на мгновение покинуло язык тела Брэдли; это было удивительно наблюдать. На долю секунды он выглядел лет на десять старше. “Можно мне чего-нибудь выпить?”
  
  Брэдли потянулся за графином и протянул его мне. Руди встал и налил себе бренди. Он подошел со своим стаканом к окну и посмотрел сквозь сетчатые занавески на улицу.
  
  “Central - аполитичная организация”, - сказал Брэдли. “Это единственный способ, которым она может существовать. Нет сторон, нет фаворитов. Если это угрожает правительствам или безопасности, это угрожает им всем в равной степени. В этом весь смысл. Строго говоря, ничто из того, что мы делаем, не противоречит закону ”.
  
  “Ах”, - сказал Руди улице. “Закон. Теперь это очень серая зона, Брэдли, от места к месту ”.
  
  Брэдли сел в кресло, которое только что освободил Руди. Он смотрел в огонь, размышляя. Он сказал: “То, что случилось с Лео, это не то, о чем говорит Central. Мы называем себя Coureurs, потому что это все, чем мы являемся на самом деле. Просто прославленные почтальоны. Иногда мы содействуем отъезду кого-то из того или иного места. То, что случилось с Лео, было неуклюжим предупреждением ”.
  
  “Неуклюже, но чрезвычайно эффективно”, - сказал Руди. “Особенно для Льва”.
  
  Брэдли испустил сокрушительный вздох, на этот раз отказываясь клюнуть на наживку.
  
  “О какой ситуации мы с Лео должны были позаботиться?” - Спросил Руди.
  
  Брэдли покачал головой. “Не жить больше, старина”.
  
  “Так что нет причин, почему бы тебе не рассказать мне”.
  
  Англичанин, казалось, думал об этом. Он сделал еще глоток своего бренди. Он снова покачал головой. “Извините”.
  
  “Был ли скачок? Все по плану? Выброшенный из учебника мусор?” Он осушил свой стакан одним глотком. “Пошел ты, Брэдли, скажи мне, за что Лео отрезали голову!”
  
  Брэдли остался сидеть, совершенно спокойный и с ровным чувством юмора. “Пожалуйста, перестань кричать, вот хороший парень. Вы побеспокоите мадам.”
  
  Руди фыркнул и снова отвернулся к окну.
  
  “То, что случилось с Лео, не имело ничего общего с ситуацией, с которой вы должны были справиться”, - сказал Брэдли. Он долго молчал, размышляя. “Еще в октябре в Гамбурге произошел инцидент. Центральная и немецкая контрразведки пытались занять одно и то же место в одно и то же время”. Он потягивал свой напиток. “Несколько их офицеров были убиты”.
  
  Руди повернулся и посмотрел на него. “Прошу прощения?”
  
  Брэдли выглядел задумчивым. “Это была не ситуация. Просто стрингер, которая занимается своим делом, поддерживая легенду. Я не знаю, что пошло не так ”. Он покачал головой. “Плохой бизнес. Очень непрофессионально”.
  
  “Непрофессионально”, - тупо повторил Руди, его воображение отказывалось создавать сценарий, в котором рутинное поддержание фальшивой личности могло привести к многочисленным смертям. “Господи Иисусе, Брэдли”.
  
  Брэдли пожал плечами. “Немецкая контрразведка, конечно, принимает такого рода вещи близко к сердцу. Они никогда не были довольны тем, что мы действуем на их территории. Кажется, что Лео был посланием”.
  
  “Они могли бы отправить нам электронное сообщение”.
  
  Брэдли грустно усмехнулся. “Ну, я полагаю, они решили, что электронное письмо не будет иметь достаточного эмоционального веса”.
  
  Руди отошел от окна, долил себе в бокал и сел в другое кресло. “Собирается ли Central что-нибудь предпринять по этому поводу?”
  
  Брэдли задумался об этом. “Возможно, что будут предприняты попытки переговоров. Я действительно не могу сказать. Возможно, удастся найти какое-нибудь жилье”.
  
  “Вы только что сказали ”переговоры"?"
  
  “Что вы должны понимать, так это то, что Central не будет сражаться с этими людьми”, - сказал Брэдли. “Это не то, о чем мы говорим. Более мудрые головы, чем наши, решили начать с ними диалог ”.
  
  Руди закрыл глаза.
  
  “Альтернативой является то, что мы убьем одного из их офицеров в отместку за Лео. И они убивают другого курьера. И так далее, и тому подобное”.
  
  “Боже милостивый”, - пробормотал Руди.
  
  “Возьми отпуск”, - продолжил Брэдли. “Вы более чем заслужили некоторое время отдыха; прыжок, который вы совершили в Потсдаме, был абсолютной классикой, и вы будете более чем щедро вознаграждены за это”.
  
  “У меня было две неприятные ситуации в течение двух дней, Брэдли”, - напомнил ему Руди.
  
  Брэдли покачал головой. “Вы ничего не смогли бы сделать в Потсдаме. Ваша посылка хотела проложить свой собственный путь через проволоку; за исключением вторжения в Нью-Потсдам, вы не смогли бы помочь ”.
  
  Руди потер глаза.
  
  “Вы сделали важную вещь”, - сказал Брэдли. “Если бы вы не были так хороши, как есть, портфель был бы в руках сил безопасности Нового Потсдама или городского совета Старого Потсдама прямо сейчас, а не в пункте назначения. Ты был абсолютно профессионален в Потсдаме, и я, например, горжусь тобой ”.
  
  Пошел ты, подумал Руди.
  
  “И события только что полностью вырвали ситуацию в Берлине из ваших рук”.
  
  Руди покачал головой.
  
  “Уезжай на некоторое время”, - сказал ему Брэдли. “Расслабься”.
  
  “Просто оставьте несколько контактных номеров, хорошо?”
  
  Брэдли положительно сиял. “Абсолютно”.
  
  “Это окольный способ сказать, что немцы тоже ищут меня?”
  
  Брэдли изобразил очень галльское пожатие плечами. “Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, старина”.
  
  “А Лео?”
  
  Улыбка померкла, пока не стала едва заметной. Он вздохнул. “Это было полностью вне вашего контроля. Это не твоя вина. Не думай о Льве. Лео, к моему вечному стыду, на моей совести”.
  
  
  
  
  
  1.
  
  
  OНАТКНУВШИСЬ На в то время единственное, чего он хотел больше всего на свете, - это стать шеф-поваром.
  
  Он даже мог вспомнить день, когда эта навязчивая идея пустила корни. Это был день его восьмого дня рождения, день, когда его отец, наконец, смягчился и установил спутниковую тарелку. Ровно через два года после того, как его мать ушла от них, потрясенная решением его отца снова разрушить семью, устроившись рейнджером в равуспарк Лахемаа.
  
  Отец Руди учился на архитектора, но, насколько Руди знал, он никогда не работал архитектором. Вместо этого он приступил к ряду работ, для которых не подходил ни по темпераменту, ни по образованию. Он работал в доках в Таллине. Он работал охранником на железных дорогах. Он переквалифицировался на авиадиспетчера. Он жил в сквотах и колониях анархистов. Он даже, по семейной традиции, был какое-то время политиком; Руди было бы достаточно просто проверить это, но он никогда не утруждал себя. Правда это или нет, какая разница?
  
  По семейной хронологии, отец Руди познакомился с матерью Руди, когда он работал водителем автобуса в Таллине. Иногда, когда он был пьян, старик рассказывал двум своим сыновьям о красивой молодой женщине, которую он видел каждое утро на остановке "Пронски" на Нарву-маанти, которая возвращалась домой после смены в отеле "Виру", как она засыпала на своем сиденье, прикрыв форму горничной потертым пальто. Когда он был очень пьян, что случалось все чаще, когда Руди и его брат росли, он сочинял стихи о ней волосы, которые были длинными и прекрасными, цвета полированного красного дерева, вокруг ее кожи, которая была молочного цвета и без единого изъяна, вокруг ее глаз, которые имели едва заметный наклон к краям, чтобы выдать наследие лапландцев, которое лежало далеко-далеко в ее генах. Ни Руди, ни его брат не могли вспомнить эту необыкновенную красавицу, хотя однажды они обнаружили в глубине отцовского гардероба серию фотографий невысокой, темноволосой, раздраженного вида молодой женщины в старомодной одежде. Конечно, рассуждали они, это, должно быть, какая-нибудь старая подружка их отца.
  
  Свадебных фотографий не было – по крайней мере, ни одной, которую Руди когда-либо видел. Ему пришлось довольствоваться рассказами отца о сотнях гостей, пришедших на церемонию, о большом зале в отеле Viru, забронированном для приема, о его матери, которая, как королева, проходила по комнате, в которую она вернется после медового месяца, одетая в чистую одежду, толкая перед собой машину для натирания пола.
  
  Во многих отношениях было чудом, что его отец вообще женился, тем более, что он согласился осесть в Таллине и оставаться водителем автобуса дольше года. Нужно было платить за свадьбу – его родители и ее родители умерли – и за квартиру, за которую нужно было платить, а примерно через год появился старший брат Руди Ивари, и когда Ивари исполнился год, терпение его отца лопнуло, и он перевез семью в Тарту, где нашел работу машиниста поезда.
  
  В Тарту также началась долгая и незамысловатая любовь отца Руди к балтийским языкам - на университетском фестивале песни. Он сказал, что слушал эстонских, латвийских и литовских певцов на Фестивале со слезами, текущими по его щекам. Ивари, который помнил, что присутствовал на том конкретном фестивале, хотя ему было всего четыре года, утверждал, что старик все это время был в стельку пьян.
  
  Неважно. Ко времени рождения Руди семья жила в трехкомнатной квартире в Пярну, где старик работал на стройке, чтобы пополнить свою растущую коллекцию книг по языкам. В какой-то момент в этот период появился Руди – совершенно незапланированный, Ивари любил подшучивать над ним – и старик снова оказался пригвожденным к месту семьей, которую он не мог позволить себе искоренить.
  
  Когда Руди думал об этом, что случалось не так часто в эти дни, он задавался вопросом, почему его мать ничего не предприняла. Он смутно помнил стойкую женщину, терпеливо переносившую каждое семейное потрясение, каждую произвольную смену работы. Конечно, она могла бы что-нибудь сделать, подумал он. Ему было жаль, что он не мог вспомнить ее очень хорошо; он подумал, что она, должно быть, была замечательной женщиной, раз выдержала это так долго.
  
  Они жили в тесноте в квартире в Пярну шесть с половиной лет, что было самым долгим пребыванием его отца на одном месте с тех пор, как он окончил университет, а затем в один судьбоносный вечер его отец вернулся домой со своей смены на стройплощадке, поужинал, сел перед телевизором, открыл газету и увидел рекламу парковых рейнджеров. И, как предположил Руди, искушение было слишком велико для него.
  
  
  
  ЯЭто БЫЛО ПРОЩЕ, в эти дни, чтобы выбраться в Национальный парк, чем это было, когда Руди рос. В те дни страна все еще была немного пьяна от того, что была советским сателлитом, с деньгами было туго, и приходилось ехать на машине или на нескольких автобусах из Таллина, или садиться на поезд до Раквере или Тапы, а затем пересаживаться на автобус.
  
  В настоящее время существует выделенная трамвайная линия на всем пути от Таллинна до центра для посетителей в Палмсе. Поездка заняла два часа, но в это время года трамвай был почти пуст, если не считать нескольких местных жителей, возвращавшихся из походов по магазинам, и пары новозеландцев, сбившихся в кучку на переднем сиденье, одинаковых в своей одежде для холодной погоды и походных рюкзаках. Руди сидел сзади, засунув под сиденье дорожную сумку, и периодически вытирал конденсат с окна, чтобы посмотреть на проплывающий за окном снежный пейзаж.
  
  Он не мог вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз видел эту местность. Четыре года. Может быть, пять. Он просто потерял счет. Что с ним случилось с тех пор? Он много повидал на континенте, перевез изрядное количество посылок, неплохо зарабатывал для себя. Приготовил множество блюд в ресторане Max. В камере хранения в Берлине найдена отрезанная голова. Это было бы неплохо вставить в разговор.
  
  Он закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Возможно, он был курьером слишком долго; все ситуации начинали сливаться воедино. Он не мог вспомнить, что делал после того, как уехал отсюда в прошлый раз. Конечно, вернемся к кухне Макса, но что потом? Где? Andorra? Падания? Ольстер? Может быть, он мог бы спросить Брэдли; у Централа где-нибудь должны быть его записи. Он мог бы сказать им, что хочет написать свои мемуары.
  
  Христос. Ему еще не было тридцати, и он чувствовал себя готовым к отставке.
  
  Когда трамвай подъезжал к конечной остановке, на Пальмсе шел мокрый снег. На тротуаре Руди постоял несколько мгновений. Старинный особняк с его лососево-розовыми стенами и красными шиферными крышами, казалось, совсем не изменился. Ему пришло в голову, что прошло по меньшей мере четыре года с тех пор, как он слышал, чтобы другой голос произнес хоть одно слово на его родном языке.
  
  Он подошел к боковому входу в центр для посетителей и набрал код на двери. Он улыбнулся и покачал головой; они не меняли номер десять лет.
  
  Дверь в кабинет Ивари наверху была широко открыта. Его брат сидел за своим столом, сосредоточившись на документе, который он писал на очень большом и устаревшем текстовом процессоре. Он был не очень высоким, но очень крепким, как дубовый стол. На нем был синий форменный комбинезон рейнджера с расстегнутым воротом, и он, прищурившись, смотрел на экран WP, печатая двумя пальцами мучительно медленно, намеренно выделяя каждую букву. Руди прочистил горло, Ивари поднял глаза, и несколько мгновений никто из них не произносил ни слова, хотя Руди неловко пожал плечами.
  
  “Заходи”, - сказал Ивари, поворачиваясь обратно к клавиатуре. “Я должен закончить это”. Он махнул рукой в сторону угла комнаты. “Выпейте немного кофе”.
  
  Руди поставил свою сумку у двери, подошел к кофеварке и налил себе кружку. Ивари снова начал печатать. Руди бродил по офису. На стенах висели плакаты в рамках, рекламирующие парк, распечатки статей о парке, фотографии Ивари с различными знаменитостями и достойными людьми. Фотографии были интересными, потому что на большинстве из них Ивари стоял в одной и той же позе. На одной фотографии он стоял рядом с президентом и премьер-министром где-то в дебрях парка, указывая на что-то вдалеке. На другом он стоял очень близко к Эмме Коркоран, английской актрисе, и показывал на что-то вдалеке. На третьем он был с Витольдом Грабянским, польским олимпийским чемпионом на дистанции полторы тысячи метров, и показывал на что-то вдалеке.
  
  “На что вы указываете на всех этих фотографиях?” - Спросил Руди.
  
  Плечи Ивари сгорбились, когда он приступил к задаче набора текста. “Что угодно. Ничего. Операторы просто говорят мне указывать вдаль и выглядеть бесстрашным”. Он фыркнул. “Бесстрашный. Я спрашиваю тебя.”
  
  “На что похож Грабянский?”
  
  Ивари пожал плечами. “Казалось, все в порядке. Я не думаю, что мы сказали друг другу больше пяти слов ”.
  
  “А как насчет президента?”
  
  Ивари снова фыркнул и продолжил печатать, по одной букве за раз, попеременно косясь то на экран, то на клавиатуру.
  
  “Вы покрасили это место”, - сказал Руди, оглядывая офис.
  
  Ивари кивнул, выбирая клавишу и нажимая на нее кончиком пальца. “Три года назад”.
  
  Точка зрения принята. Руди сел в одно из удобных кресел для посетителей и посмотрел на своего брата. Ивари унаследовал приятную внешность их отца, мягкого блондина, и он подходил к форме намного лучше, чем когда-либо был у старика.
  
  “Как дела у Фрэнсис?”
  
  “Очень хорошо, спасибо”.
  
  Последний раз Руди был здесь на свадьбе Ивари. Он пробыл там пять дней, а затем смутное убеждение, что кому-то где-то нужна его помощь, вернуло его в то, что в те дни он считал реальным миром. Он считал, что до самого недавнего времени думал об этом именно так. На самом деле, до тех пор, пока дверь камеры хранения в Берлине не распахнулась.
  
  Он встал и подошел к окну. Снегопад усилился; он не мог видеть улицу из-за кружащихся хлопьев.
  
  “How’s Kraków?” - Спросил Ивари, выбирая другой ключ.
  
  “По пояс в английских туристах”.
  
  “Я слышал о беспорядках”.
  
  Руди должен был подумать об этом, затем он понял, что Ивари имел в виду футбольный матч Англия-Польша два года назад.
  
  “Это было на другом конце города”, - сказал он. “Не думаю, что у нас был хоть один англичанин в ресторане на той неделе”.
  
  “В новостях это выглядело плохо”.
  
  Это было плохо. Погиб один полицейский и было арестовано почти семьсот болельщиков, как английских, так и польских. На той неделе Руди был вовлечен в ситуацию в Эльзасе и вернулся в Балице как раз вовремя, чтобы увидеть, как группы английских фанатов выводят из страны взводы полиции в спецодежде. Он почти забыл об этом.
  
  “В новостях это всегда выглядит хуже”, - сказал он.
  
  Ивари кивнул, поискал клавишу сохранения и нажал на нее. Экран прояснился, и он повернулся и посмотрел на своего брата. “Голоден?”
  
  “Умираю с голоду”, - согласился Руди.
  
  
  
  ЯВАРИ И ЕГО жена жила в одной из пристроек в поместье Палмсе – когда-то это был дом фон Паленов, купеческой семьи, которая уехала из Эстонии в Германию после Первой мировой войны, но оставила после себя Palmse Mois – саму усадьбу в стиле балтийского барокко - и винокурню, в которой теперь разместился отель, и старые конюшни, в которых разместился центр для посетителей парка. Руди вспомнил, как отец рассказывал ему, что один из фон Паленов – он не мог вспомнить, кто именно, – был астрономом, и в его честь назвали кратер на Луне. Его отец думал, что это замечательно, иметь кратер на Луне, названный в твою честь. Руди вспоминал, что был менее чем впечатлен, хотя, если подумать об этом сейчас, это было не такое уж плохое достижение, на самом деле. В любом случае, это скорее вечный памятник, чем хорошая еда.
  
  Когда Фрэнсис увидела его – когда он снимал парку и ботинки в прихожей и был таким озабоченным – она закричала: “Руди, ты ублюдок!” Она произнесла это как барстард. Фрэнсис была крупной, крепкой австралийкой, и ей нравились кафтаны самых разных галлюцинаторных расцветок, и когда она прижала Руди к своей внушительной груди, он почувствовал себя так, словно его до смерти раздавила довольно сильная мигрень.
  
  Она схватила его за плечи и оттолкнула так далеко, как могли дотянуться ее руки – а это было расстояние, – чтобы она могла наклонять голову из стороны в сторону и смотреть на него рассудительно. “Сколько времени прошло?” - спросила она на хорошем эстонском.
  
  “Давно не виделись, Фрэнки”, - признался он по-английски. Он попытался пожать плечами, но ее руки удерживали верхнюю часть его тела неподвижно. “Извините”.
  
  “Лучше бы так и было, солнышко”, - сказала она. Затем она улыбнулась той лучезарной улыбкой, в которой Ивари однажды признался Руди, что она украла его сердце, и она нежно притянула его обратно к себе. “Рад тебя видеть, малыш”.
  
  “Рад быть здесь”, - сказал Руди. У него было подозрение, что Фрэнсис каким-то образом знала о его работе в качестве курьера. Она всегда была ласковой и тактильной, но после того, как он начал работать в Central, качество объятий изменилось каким-то образом, который он не мог точно определить, как будто она боялась за его безопасность. Или, может быть, ему это показалось.
  
  “Итак,” сказала она, наконец отпуская его, чтобы он мог снять второй ботинок и поискать в деревянном ящике у двери пару тапочек, “как долго мы будем доставлять тебе удовольствие на этот раз?”
  
  Она так до конца и не простила его за то, что он сбежал после свадьбы. “На самом деле, Фрэнки, я здесь в обозримом будущем”, - сказал он, наконец найдя свою любимую пару тапочек и надевая их. Он стоял в холле, улыбаясь ей, приплясывая после своих ботинок, но счастливый. “Я в отпуске. На самом деле, творческий отпуск ”.
  
  Фрэнсис улыбнулась и кивнула, как будто она точно знала, о чем он говорил. “Что ж, это здорово, потому что мне надоело готовить для этих двоих”.
  
  Руди почувствовал стеснение в груди. “Двое?”
  
  “Кто это?” - раздался ворчливый голос из гостиной, и, шаркая тапочками, в коридор вышел маленький старичок в джинсах, толстовке, которая была ему велика на два размера, и бейсбольной кепке с голографической рекламой Аэрофлота спереди. Он держал стакан, наполовину наполненный янтарной жидкостью, которая почти наверняка была Chivas Regal, его фирменным напитком. “О”, - сказал он, когда увидел Руди.
  
  Сердце Руди опустилось плавно, как недавно отремонтированный лифт. “Привет, Тоомас”, - сказал он своему отцу.
  
  
  
  FРАНСЕС СПРОСИЛ RУДИ готовить, и у него не хватило духу отказаться, поэтому он потратил десять минут, роясь в холодильнике и морозилке, и достал несколько рулетов из свиной корейки, которые можно было нарезать толстыми ломтиками и отбить для приготовления эскалопов, и пару черствых булочек для панировки. Это было не совсем cordon bleu, и это было далеко от эстонской кухни (и в любом случае, в глубине души он никогда бы не стал утверждать, что эстонская кухня зажгла мир), но он устал, и эскалопы были тем, чем он мог заняться, отвлекая свой разум от нейтральных мыслей.
  
  “Как долго он здесь?” - спросил он, отбивая свинину мясным молотком.
  
  Фрэнсис, чистившая картошку у раковины, посмотрела в сторону двери. “Старик? Пара дней.”
  
  “Все еще живешь в Муйке?”
  
  Она покачала головой. “Пару лет назад он переехал в специальную зону управления в Асуметсе. Купил себе там хороший дом. Завел себе симпатичную хозяйку, которая присматривала бы за ним, хотя я с ней не знаком ”.
  
  Из гостиной Руди услышал, как его отец поет Ивари латышскую народную песню. “Это звучит примерно так”, - сказал он.
  
  Фрэнсис посмотрела на него. “Без обид, малыш, но об этом тебе следует спросить его самого”.
  
  Руди пожал плечами. “Мы не говорим о таких вещах”.
  
  Фрэнсис отложила картофелину, которую чистила, и скрестила руки на груди. “Ну, может, тебе стоит, нет?”
  
  Руди для выразительности помахал перед ней молотком для мяса, но не смог подобрать подходящих к жесту слов и вернулся к разделке ломтика свинины на разделочной доске, стоявшей перед ним.
  
  “Вы, должно быть, думали, что был какой-то шанс, что вы увидите его, пока были здесь”, - сказала Фрэнсис.
  
  “У каждого лучика надежды есть облачко”, - пробормотал Руди.
  
  “Мы продолжаем просить его уйти в отставку, но он не хочет”, - сказала Фрэнсис. “Он любит это место. Он просто отправляется бродить по болотам и в лесах. Аарво – это новый директор – говорит, что старику следует уйти, но он не решается его уволить ”.
  
  “Aarvo звучит как одно из тех чудес без мяча, которыми всегда пользовался Тоомас”, - сказал Руди.
  
  Она снова перестала чистить картошку и помахала ему ножом через всю кухню. “Эй, милая, не забывай, сколько лет твой отец проработал здесь”.
  
  “Мои годы становления, конечно”, - сказал Руди.
  
  “Он знает это место как свои пять пальцев”, - сказала она, еще немного помахивая ножом. “Раньше у них здесь не было никого подобного ему, и когда он уйдет на пенсию, они будут бороться за то, чтобы заполучить кого-то еще, кто любит это так же сильно, как он ”.
  
  “Каждый эстонец любит rahvuspark, Фрэнки”, - сказал он. “Это часть нашего наследия. У поляков то же самое с Беловежью”.
  
  “Придешь снова?”
  
  “Это большой лес на границе между Польшей и Литвой. Последний участок древнего леса в Европе. Поляки любят это место, Фрэнки. Там водятся дикие кабаны, бизоны, дикие лошади и бобры, и, насколько я знаю, там еще есть медведи, фокусники, маленькие зеленые человечки, Элвис и Мадонна. Это символ национальной гордости. То же самое с парком.”
  
  “Ивари говорит, что так было не всегда”.
  
  Руди взмахнул молотком. “Это были русские. Пошли они к черту”. Он посмотрел на кусок свинины, который отбивал, и внезапно подумал о Яне, делающем то же самое, в отеле в Зоне. Он все еще носил часы Яна, хотя с годами моменты, когда он вспоминал, что это были часы Яна, становились все реже и реже. Мысли о Яне навели его на мысль о венграх, что навело его на мысль о ресторации Макс.
  
  “Руди?”
  
  Он поднял глаза. “Да?”
  
  “Ты в порядке, не так ли?” - спросила Фрэнсис.
  
  “Просто думаю кое о чем”. Он подбросил молоток для отбивания мяса в воздух так, что он перевернулся с конца на конец и поймал его за ручку на обратном пути вниз. Это было сложнее, чем казалось; тяжелая головка заставляла штуковину эксцентрично переворачиваться, и если вы не были осторожны, то могли удариться лбом. На протяжении многих лет он много практиковался на разных кухнях, но краем глаза не мог заметить, что Фрэнсис была особенно впечатлена. “Давайте покончим с этим ужином”.
  
  
  
  HСОХРАНЯЕТСЯ ЛИ ОТЕЦ он не снимал бейсболку на протяжении всего ужина. И он ожидал, что Ивари будет продолжать доливать в свой бокал "Чивас". Он продолжал смотреть на Руди так, словно наблюдал за сбежавшим преступником, который ворвался в дом и потребовал, чтобы его накормили. Он отпустил несколько шуток о поляках, за которые, несмотря на его возраст, ему переломали бы ноги в любом баре Кракова. Чтобы подчеркнуть какой-то неясный момент, он настоял на том, чтобы часть беседы за обеденным столом велась на литовском, языке, на котором Ивари и Фрэнсис не говорили, а Руди имел лишь элементарное представление. Он был груб по поводу еды. Руди не сказал ему, что Фабио давным-давно сделал ему прививку против того, чтобы люди грубо отзывались о его готовке.
  
  Тоомас всегда был маленьким и жилистым, но сейчас он, казалось, каким-то образом одревесневал. В эти дни в нем чувствовалась какая-то неопределимая сочно-сухая твердость, как в маленьком старом деревце, согнутом десятилетиями ветра, но все еще стоящем. Его кожа была обветренной, а глаза узкими и прищуренными в гнезде морщин, и годы оставили ему тонкий, злобный маленький рот, вокруг которого он отрастил козлиную бородку. Много лет назад, когда Руди было около десяти, Тоомас сказал ему, что кто-то однажды описал его как ‘балтийского рыцаря’. Руди был слишком мал, чтобы понимать, о чем, черт возьми, он говорит, но теперь он подумал, что сравнение не так уж и далеко от истины. Балтийский рыцарь, переживший тяжелые времена и обреченный умереть в нужде и безумии, ганзейский дон кихот.
  
  “Итак, когда ты возвращаешься в Польшу?” - Спросил Тоомас после того, как Ивари убрал со стола тарелки и ушел с ними на кухню, чтобы приготовить кофе.
  
  “Я не знаю, буду ли я”, - сказал Руди. “Последние полтора года я живу в Берлине”. И он пожалел об этом в тот момент, когда название города слетело с его губ.
  
  “Германия”, - задумчиво произнес Тоомас. Земля исконных правителей Эстонии. Те, кто был до русских. Те, кто построил, среди прочего, Пальмсе Моис. Он сидел и пристально смотрел на Руди из-под полей своей бейсбольной кепки. Логотип с голограммой создавал впечатление, что у него на лбу появляется авиалайнер Аэрофлота.
  
  “О, папы”, - вздохнула Фрэнсис. “Неужели ты не можешь просто радоваться, что Руди здесь?”
  
  “Когда он жил с сакслане?” - Спросил Тоомас, по-стариковски нагло поджав губы. “Я думаю, что нет”.
  
  “Он делал это по работе”, - сказала она, и Руди посмотрел на нее и склонил голову набок, не уверенный, говорит ли она это просто для того, чтобы разрядить обстановку, или она действительно знает, почему он был в Германии. Конечно, он не сказал ей.
  
  Тоомас фыркнул. “Будь у человека выбор, он бы отказался”.
  
  “Возможно, у него не было выбора”.
  
  “Прошу прощения?” - сказал Руди. “Давай не будем забывать, что я тоже здесь, а?”
  
  Тоомас фыркнул. “В любом случае, никогда не был способен вести свои собственные сражения”. Он поднял свой бокал и неопределенно махнул им в сторону Руди. “Принеси мне выпить, poiss”.
  
  “Пошла ты нахуй, вана меес. Возьми свой собственный гребаный напиток ”.
  
  Фрэнсис посмотрела на него, и он махнул рукой, извиняясь.
  
  “Вы двое были одинаковы на свадьбе”, - с удивлением сказала она, глядя на них обоих со своего места в конце стола. “Вы были в компании друг друга всего пять минут, прежде чем начали кричать друг на друга. Что, во имя всего Святого, с тобой не так?”
  
  “Со мной все в порядке”, - сказал отец Руди, откидываясь назад и скрещивая руки на груди с самодовольным видом.
  
  “Это то, что говорит твоя девушка, да?” Руди огрызнулся и увидел, как с него немного сошло самодовольство.
  
  “Руди!” Сказала Фрэнсис. “Этого достаточно. Вы оба гости в нашем доме, и я никогда не прощу ни одного из вас, если вы продолжите так себя вести ”.
  
  Руди и Тоомас продолжали смотреть друг на друга еще несколько мгновений. Не прерывая зрительного контакта, Руди сказал: “Мне жаль, Фрэнсис. Это было грубо с моей стороны”.
  
  Фрэнсис посмотрела на Тоомаса. “Паприка? Ты ничего не хочешь сказать?”
  
  Тоомас отодвинул свой стул и встал из-за стола. “Мне нужно отлить”. Выходя из столовой, он протиснулся мимо Ивари, который возвращался с кухни с подносом, уставленным кофейником, чашками, сахарницей и молочником. “Принеси мне выпить, пуас”, - пробормотал Тоомас, проходя мимо.
  
  Ивари посмотрел на Руди и Фрэнсис. “Итак”, - сказал он, когда Тоомас был в ванной и находился вне пределов слышимости. “Результаты?”
  
  Фрэнсис посмотрела на Руди. “Серьезно. Что с вами двоими не так?”
  
  “Он мой отец. Я его сын”. Он пожал плечами. “Что я могу сказать?”
  
  “Ну, во-первых, ты можешь перестать быть таким гребаным гномиком”, - сказала она по-английски.
  
  “Гномический”?" сказал Руди, чувствуя подобие усмешки.
  
  Фрэнсис сердито посмотрела на него. “И что?”
  
  “Ты даже слово неправильно употребляешь”.
  
  “Откуда ты знаешь? Вы даже не являетесь носителем английского языка ”.
  
  “Ты тоже”.
  
  Фрэнсис швырнула в него салфеткой; она распахнулась и приземлилась посреди стола, но все трое снова улыбались. Она покачала головой. “Я собираюсь надавать вам обоим пощечин, если это будет продолжаться”, - сказала она. “И когда я даю людям пощечины, это больно”.
  
  Ему было нетрудно в это поверить. “Ты бы дал пощечину маленькому старичку?”
  
  “Он не маленький старичок”, - сказала она, не подумав. “Он демон”. Она остановилась и посмотрела на Ивари, который ставил поднос с кофейными принадлежностями на стол, и на Руди, который ухмылялся и показывал на нее пальцем. Она вздохнула. “У меня, блядь, голова разболелась от твоей семьи”, - сказала она своему мужу.
  
  “У меня тоже”, - согласился Ивари.
  
  “Что он вообще здесь делает?” - спросил Руди.
  
  Фрэнсис посмотрела на Ивари, который сказал: “Он подрался с Марет. Это его–”
  
  “Да”, - сказал Руди.
  
  Ивари пожал плечами. “Он появился позавчера с рюкзаком. Сказал, что у него есть кое-какие дела с Аарво, и ему нужно остаться на пару ночей. И у него действительно были кое-какие дела с Аарво, надо отдать ему должное”.
  
  “Это одна из его настроек по умолчанию, Ивари”, - раздраженно сказал Руди. “У него где-то назначена встреча, а потом он устраивает скандал и срывается с места, но все, что он делает, это идет на свою встречу. Он занимался этим всю свою жизнь. Ты еще не разобрался с этим?”
  
  Фрэнсис сердито посмотрела на него. “Не разговаривай так с моим мужем”.
  
  Ивари спросил: “Кофе?”
  
  Руди пожал плечами.
  
  “В любом случае”, - сказал Ивари, наливая кофе. “Марет позвонила вчера вечером в слезах. Они поссорились, Папс сбежал, и она испугалась, что он собирается сделать какую-нибудь глупость ”.
  
  Руди фыркнул. “Еще одна настройка по умолчанию”.
  
  Ивари выпрямился и мягким жестом указал на Руди с кофейником. “Ты можешь умничать по этому поводу сколько угодно. Некоторым из нас приходится проводить с ним все свое время ”.
  
  Руди вытаращил глаза на своего брата.
  
  “Этим утром мне пришлось поехать в Асуметсу и лично сказать Марет, что Папс здоров и остается с нами. Она действительно заботится о нем. Она бы тебе понравилась”.
  
  “Этого не произойдет”, - предупредил Руди.
  
  Фрэнсис вздохнула и посмотрела на часы. Затем она посмотрела на Ивари. “Он снова это сделал”.
  
  
  
  “Я НЕ ЗНАЮ когда он начал это делать ”, - сказал Ивари. “Он просто слишком много выпил”.
  
  “Что действительно является чем-то новым”, - добавил Руди.
  
  Ивари открыл замок на двери ванной комнаты отверткой, которую держал под рукой для этой цели. Они стояли в дверях и смотрели на Тоомаса, который сидел на унитазе в джинсах и боксерских трусах, спущенных до лодыжек. Его голова была прислонена к стене, глаза закрыты, и он тихонько похрапывал.
  
  Фрэнсис, которая стояла позади них, сказала: “В первый раз это было немного тревожно. Во второй раз это было необычно. Сейчас?” Она покачала головой. “Я на неизведанной территории. Понятия не имею.”
  
  Руди спросил: “Что ты обычно делаешь в таких ситуациях?” Надеясь, что ответ будет таким: "Мы оставляем старого ублюдка здесь на всю ночь, чтобы край сиденья унитаза перекрыл ему кровообращение и у него отнялись ноги. Или, на худой конец, он заболеет пневмонией.’
  
  “Что ж, ” признался Ивари, “ если бы вы записали это и выложили в Интернет, я уверен, что у этого была бы действительно большая аудитория”.
  
  Руди скорчил гримасу. “Я боялся, что ты собираешься сказать что-то подобное”.
  
  Фрэнсис положила большую и добродушную руку им на плечи. “И вот тут я оставляю Сыновей Тоомаса творить свое волшебство. Я разбит. Спокойной ночи, ребята.”
  
  Когда она ушла, Ивари сказал: “Ты думаешь, кто-нибудь сделает это для нас, когда мы будем в его возрасте?”
  
  “Я вообще не планирую впадать в это состояние”, - сказал Руди. “Ты?”
  
  Ивари покачал головой. “Нет. Мы говорили об этом. Когда я делаю это впервые, Фрэнсис отправляется на поиски модели с лучшим поведением ”.
  
  “Ты ей веришь?”
  
  “А ты хочешь?”
  
  Руди задумался об этом. “Тогда лучше не впадать в такое состояние”.
  
  “У нас тоже есть гены мамы”, - сказал Ивари. “С нами бы этого не случилось”.
  
  “Нет”, - согласился Руди. “Мы бы сначала сбежали”.
  
  “Ты когда-нибудь узнал, куда она уехала?”
  
  Руди покачал головой. Когда-то он действительно хотел знать, но к тому времени, когда он стал достаточно взрослым, чтобы предпринять что-либо для поиска их матери, он был достаточно разочарован своими родителями.
  
  “Я посмотрел”, - сказал Ивари.
  
  Руди посмотрел на него. “И что?”
  
  Его брат покачал головой. “Лучше тебе не знать”.
  
  “Ивари”, - сказал Руди совершенно серьезно, - “мы стоим здесь и смотрим на нашего отца, который крепко спит на унитазе со спущенным до лодыжек нижним бельем. Насколько это может быть хуже?”
  
  Ивари пожал плечами. “Ну, она уехала в Англию”.
  
  “Прошу прощения?”
  
  Ивари кивнул. “После того, как она покинула нас, она отправилась в Англию. Место под названием Донкастер. После этого я не знаю ”.
  
  “Ты уверен, что это была она?”
  
  “О да. Эти политические деятели, которые продолжают приходить сюда, чтобы сфотографироваться со мной? Они продолжают говорить: ‘Все, что ты хочешь, Ивари, просто назови это’. Они, конечно, не это имеют в виду, потому что думают, что я попрошу у них денег, но время от времени я спрашиваю их о маме ”.
  
  “И они потрудились посмотреть?”
  
  “У меня, конечно, нет возможности проверить. Но, я имею в виду, Донкастер. Либо это реально, либо кто-то воображает себя автором художественной литературы ”.
  
  “У нас есть какая-нибудь семья в Англии?” Спросил Руди, не потому, что ему было особенно интересно, а потому, что каждая минута, пока Тоомас сидел там без сознания со спущенными до лодыжек трусами, была еще одной маленькой победой над его отцом.
  
  “Насколько я мог выяснить, нет”, - признался Ивари, сам не проявлявший особого желания спасать Тоомаса. “Не было ли там кого-нибудь, кто ездил в Плимут?”
  
  Руди покачал головой. “Он вернулся. Почти сразу.”
  
  “Я так и думал”. Ивари посмотрел на своего отца. “Достаточно ли долго мы ждали?”
  
  “У тебя есть фотоаппарат?”
  
  “Да, но заставит ли это тебя чувствовать себя лучше?”
  
  “В последние несколько лет у меня были моменты, когда это могло произойти”, - признался Руди.
  
  “Я тоже”.
  
  Они стояли там, бок о бок, глядя на своего отца, который храпел и сопел на унитазе, довольно долгое время не двигаясь.
  
  Наконец, Ивари сказал: “О, черт с ним”, и выступил вперед, и Руди выступил вместе с ним.
  
  
  
  AПозже ОНИ УШЛИ На ПЕНСИЮ в кабинет Ивари, где у Ивари была бутылка Johnny Walker Blue Label и вытяжной вентилятор, достаточно мощный, чтобы буксировать машину, поскольку Фрэнсис была против курения в доме. Ивари задержался на кухне достаточно надолго, чтобы взять два стакана и графин с водой, затем закрыл за ними дверь кабинета, включил вытяжку и поставил бутылку, стаканы, графин и маленькую керамическую пепельницу на свой стол. Он занял свое потрепанное кресло Aeron за письменным столом; Руди занял удобное кресло в углу рядом с книжными полками.
  
  “Что ж”, - в конце концов сказал Руди. “Все прошло лучше, чем я ожидал”.
  
  “Это действительно помогает, иметь лишнюю пару рук”, - признал Ивари, открывая ящик своего стола и доставая пачку "Мальборо" и "Зиппо". Он помахал пачкой сигарет перед носом у Руди, но Руди покачал головой и показал брату жестянку с маленькими сигарами. “Фрэнсис мне не поможет”.
  
  “Я не виню ее”, - сказал Руди, закуривая сигару.
  
  Ивари налил порции виски в стаканы, протянул один Руди. “Налейте себе воды”.
  
  “Спасибо. Откуда у тебя Blue Label?”
  
  “О, Боже”. Ивари откинулся на спинку кресла в Аэроне и, закинув лодыжку на бедро, достал сигарету из пачки. “Вы не поверите, что приносят некоторые из этих людей”.
  
  “Эти люди?”
  
  Ивари кивнул, зажигая сигарету. “Знаменитости”, - сказал он в облаке дыма. “Grabiański. Президент. Они не чувствуют себя в состоянии посетить парк, не захватив с собой подарков. Цветы. Фрукты. Пушистые игрушки. Флеш-клавиши, наполненные родной народной музыкой. Шоколадные конфеты.” Он поднял свой бокал и покачал им. “Алкоголь”. Он сделал глоток. “Гораздо полезнее подарка из всех”.
  
  Руди добавил немного воды в свой напиток, отпил, добавил еще немного.
  
  “Мы делим большую часть этого между собой”, - продолжил Ивари. “У Кайсы и Яана пара детишек, так что все пушистые зверюшки достаются им. Михель действительно увлечен мировой музыкой, поэтому он обычно это понимает. Цветы заносят в поместье. Украсьте это место на некоторое время”. Он затянулся сигаретой, выдохнул через ноздри. “Американцы подарили нам машину”.
  
  “Американцы?”
  
  “Президент подарил нам машину. Одна из тех маленьких штучек на топливных элементах. Шалтай-болтай? Смиряется?”
  
  “Гумбольдты”.
  
  Ивари пожал плечами. “Здесь было бы очень много хорошего. Хороший сильный ветер унес бы его в Персидский залив. Либо это, либо она навсегда исчезла бы в болоте. Мы передали его в больницу в Таллинне”.
  
  “Я не помню, чтобы видел фотографию тебя с президентом Соединенных Штатов”, - сказал Руди.
  
  “Нам не разрешили брать ничего”. Ивари поднял свой бокал в шутливом приветствии. “Никому не разрешалось знать, что он был здесь. Безопасность. Официально он никогда не выезжает за пределы Соединенных Штатов, потому что всегда есть шанс, что какой-нибудь сумасшедший иностранец может взорвать себя рядом с ним ”.
  
  “В то время как в Соединенных Штатах этот шанс просто исчезающе мал”, - добавил Руди.
  
  Ивари покачал головой. “Это был незабываемый опыт, позвольте мне сказать вам. Мы никогда не получали никаких предупреждений о его приезде, но потом я подумал об этом, и примерно за шесть месяцев до его приезда у нас был большой всплеск числа посетителей. Некоторые американцы, но и немало британцев тоже. Немцы. Поляки, много поляков.”
  
  “Безопасность”, - сказал Руди. “Изучаю тебя”.
  
  “Это то, о чем я подумал впоследствии. И после того, как он ушел, трое рейнджеров, которые работали здесь почти год, подали заявление об увольнении. Без объяснения, без причины. Только что ушел. И хорошие люди тоже. Нелегко заменить. Мы скучали по ним”.
  
  “Какой была его система безопасности?” - Спросил Руди из профессионального интереса.
  
  “Там ничего не было”.
  
  “Ты шутишь”.
  
  Ивари поднял руку. “Никакой лжи. Только он и еще трое человек. Однажды утром они подъехали к поместью на извозчике для людей, вышли, немного побродили по окрестностям, зашли в центр и представились. Я им не поверил. Я имею в виду, я видел его в новостях и все такое, но ты видишь людей вне контекста, и они не похожи на самих себя, понимаешь? ”
  
  “Я знаю”.
  
  “Итак, они показали мне целую кучу документов – и, честно говоря, они могли бы подделать их все с помощью ноутбука и принтера. Материал из Министерства иностранных дел. Материал, подписанный президентом – нашим президентом”. Ивари снова покачал головой. “Что за фарс”.
  
  “У него что, не было никаких документов?”
  
  “Президент Соединенных Штатов ничего не носит с собой”. Ивари увидел лицо своего брата и кивнул. “Да. Но если подумать, зачем ему вообще что-то нужно? Он ездил повсюду, поэтому ему не нужны водительские права. Ему не нужен паспорт, потому что куда бы он ни поехал, это американская территория, пусть и временно. Ему не нужна идентификационная карта, потому что, давайте будем откровенны, когда кто-нибудь когда-нибудь усомнится в его личности?”
  
  “Ты сделал”.
  
  “Один из других мужчин, сопровождавших его, был американским послом. У него было удостоверение личности. Достаточно идентификации, чтобы задушить гориллу. На которого, кстати, был похож третий мужчина. Крупный парень с большим портфелем, прикованным цепью к запястью.”
  
  “Коды запуска”.
  
  “Ну, да, я это понял. Скажи мне вот что, Руди, что это за мир, где президенту Соединенных Штатов приходится бродить, как вору в ночи?”
  
  Руди пожал плечами. Это был мир GWOT, в котором до сих пор не было никаких признаков победы ни одной из сторон. Сдержанная тактика американцев была интересной, но он был готов поспорить, что подкрепление подоспело бы не более чем через несколько секунд, если бы возникла такая необходимость.
  
  “Оказывается, он эстонец”, - сказал Ивари. “Ну, его пра-пра-дедушка был. Хотел увидеть родину предков. У него был действительно странный акцент. Когда я спросил его об этом, он сказал, что он из Миннеаполиса ”.
  
  “О, он”, - сказал Руди.
  
  “Он. Длинная полоса мочи.” Ивари сделал глоток. “Ах, он казался в порядке. Задал много хороших вопросов – казалось, сделал домашнее задание. Большинство из них не беспокоятся. Мы отправились на побережье, и посол сфотографировал нас, где я с бесстрашным видом указываю в сторону Финляндии. Затем мы все пожали друг другу руки, и они ушли. Примерно через четыре минуты появляется эта действительно красивая женщина с портфелем, полным документов, которые она хочет, чтобы мы подписали. Я имею в виду, ты никогда не видел такой женщины, как она, Руди. Эта строчка из "Чендлера" о том, что епископу хочется пнуть витражное окно? Это была она. Яан стоял там с высунутым языком; если бы Кайса была в тот день на дежурстве, а не навещала свою мать в Ракевере, она бы развелась с ним на месте. Итак, все эти документы были соглашениями о неразглашении. Если бы мы сказали кому-нибудь, кому угодно вообще, что президент был здесь...о, я не могу вспомнить. Они убьют нас, все наши семьи, наших домашних животных и всех наших друзей, сожгут дотла наши дома и засыплют землю солью, чтобы там больше ничего не росло. Что-то в этом роде”.
  
  “Ты рассказываешь мне об этом”.
  
  “Он проиграл следующие выборы. Да пошел он.” Ивари осушил свой стакан. “Еще один?”
  
  “Я свой еще не закончил”.
  
  “В любом случае”. Ивари налил себе еще выпить. “Примерно через месяц подъезжает этот большой контейнеровоз, и водитель со своим помощником смиренно разгружают его. Гумбольдт. Заставил меня расписаться за это. Подарок от президента Соединенных Штатов”. Он пожал плечами. “Мы некоторое время катались на нем по поместью, но нам это было ни к чему, поэтому Лиису – ее брат хирург – отвезла его в Таллин и отдала в пользование больнице. Я думаю, с его помощью они перевозят пожилых людей в дневные клиники и обратно ”.
  
  “Но никаких фотографий”.
  
  “А”. Ивари сделал жест своим бокалом. “Это хорошая идея. После того, как он проиграл выборы – примерно через год после того, как он проиграл выборы – я получил электронное письмо. Огромное электронное письмо. Из посольства США. Все фотографии, которые посол сделал с нами. И небольшая записка, в которой говорится: "для вас нормально демонстрировать это сейчас, и президент был бы горд, если бы вы это сделали ”. Ивари сделал глоток скотча. “Как я уже сказал, пошел он нахуй. Если он вернется сейчас, когда он не у власти, возможно, я продемонстрирую их”.
  
  Руди посмотрел на своего брата и склонил голову набок. “С тобой все в порядке?”
  
  Ивари посмотрел на него и вздохнул. Он затушил сигарету в пепельнице. “Паприка”.
  
  “Ну, да”, - сказал Руди.
  
  Ивари покачал головой. “Он... он хочет, чтобы парк провозгласил независимость”.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Он хочет, чтобы парк отделился. Станьте независимой нацией. А... как ты это называешь?”
  
  “Политика”, - сказал Руди, чувствуя оцепенение.
  
  Ивари сделал нерешительный жест попался. “Политика. Да.”
  
  “И все же ты отговорил его от этого?” сказал Руди. Он увидел выражение лица своего брата и поднял руки вверх. “Извините. Притворись, что я этого не спрашивал ”.
  
  Ивари закурил еще одну сигарету. “Пару лет назад это было в парке в Литве, я не помню названия”.
  
  Руди кивнул, хотя он тоже не мог вспомнить название. Но это включало в себя часть великого первобытного леса, о котором он рассказывал Фрэнсис ранее. “Это продолжалось недолго”, - сказал он.
  
  “Да, ну, старик говорит, что они были кучкой любителей. Он говорит, что у него все продумано ”.
  
  Что ж, по крайней мере, это было бы достаточно правдиво. Руди потер лицо. “Возможно, у него ничего не получится. Ему нужен большой процент населения, чтобы в первую очередь согласиться с его предложением, прежде чем он куда-либо пойдет с ним ”.
  
  “В парке сейчас живет не более семисот человек, Руди”, - сказал Ивари. “Большинство из них так же взбешены, как и он, тем, что правительство удерживает все наши доходы от туризма”.
  
  “И возвращает это”, - сказал Руди. “Содержание усадьбы и центра для посетителей. Трамвайная линия. Ремонт дорог.”
  
  Ивари покачал головой. “По крайней мере, в этом он прав. Мы видим только часть этого. Мы получаем абсолютный минимум того, что нам нужно. Нам приходится разобрать один из хаммеров, просто чтобы остальные продолжали двигаться. А остальное?” Он пожал плечами.
  
  “Так было не всегда”, - сказал Руди, вспоминая то время, когда он был молод и они впервые переехали сюда. “Правительство раньше швыряло в нас деньгами. Вы помните президента Лаара? ‘Самый ценный природный ресурс Эстонии. Мы никогда не будем пренебрегать этим”.
  
  “Лаар был очень давно. Мы были просто детьми, Руди. Тогда Папс мог пойти в Министерство и попросить все, чего желало его маленькое черное сердечко, и они давали ему это. Больше нет. Теперь мы большая туристическая дойная корова, и большая часть наличных идет в чужие карманы ”.
  
  “Звучит так, как будто старик тебя убедил”.
  
  “Он прав насчет денег”, - настаивал Ивари. “Когда я сменил Папса на посту главного рейнджера, у нас были хорошие отношения с правительством. Они не дали нам искупаться в ослином молоке, но они предоставили нам средства на множество проектов. В настоящее время я провожу половину своего времени в Таллинне с кепкой в руках”. Он налил себе еще выпить и посмотрел на стакан. “О, конечно, президент часто приезжает сюда. Премьер-министр, в том числе. Множество министров. И что мы получаем?” Он опрокинул напиток одним глотком. “Цветы. Фрукты. Пушистые игрушки.”
  
  “Правительства меняются, Ивари”.
  
  “Не-а”, - сказал Ивари, наливая еще один напиток. Он поднял бутылку. “Ты хочешь?”
  
  “Да”, - сказал Руди, забирая бутылку у своего брата. Он долил в свой напиток, поставил бутылку на пол у своих ног, вне досягаемости Ивари.
  
  “Не-а”, - снова сказал Ивари. “Сейчас это институционализировано. Этот засранец заставил всех понять, насколько мы можем помочь им взбить их собственные гнезда ”.
  
  Руди покачал головой. “Это не может сработать. Парк, возможно, не сможет зарабатывать на туризме достаточно, чтобы быть самообеспечивающим ”.
  
  “Папс говорит о том, чтобы Лаулупиду перевезли сюда”.
  
  “Фестиваль песни? Этого никогда не случится ”.
  
  Ивари посмотрел на него. “Почему бы и нет? Изначально это было не в Таллине, а в Тарту”.
  
  “Но Фестивальная площадка находится там, в Лаулувельяке. Именно там произошла Певческая революция. Никто не собирается переносить фестиваль оттуда ”.
  
  Ивари кисло посмотрел на него. “С помощью контактов Папса в сообществе любителей народной песни? Все, что нужно, - это чтобы его приятели решили бойкотировать фестиваль, приехали сюда и завели собственного конкурента ”. Он покачал головой. “Даже не сложно. Эти старики любят его, Руди. Они отправились бы в ад, если бы он попросил их об этом. Не-а. Он снова покачал головой. “Все, что ему нужно сделать, это сказать слово, и Лаулупиду произойдет прямо здесь. Пусть Таллинн сохранит Lauluväljak для концертов хэви-метала”.
  
  Один из крупнейших песенных фестивалей на Балтике. Десятки тысяч людей. Если бы они могли превратить это в ежегодное мероприятие, а не раз в пять лет, это могло бы принести достаточный доход, чтобы изменить ситуацию. Если бы они могли построить здесь подходящее место для этого.
  
  Руди сказал: “Он должен обратиться в ООН с предложением. Одно только их исследование по установлению фактов могло бы продлиться десять лет ”.
  
  “У него есть прецедент”.
  
  Руди почувствовал, как у него похолодела кровь.
  
  “То место в Берлине. Та, что с анархистами”.
  
  “Новый Потсдам”, - тупо сказал Руди.
  
  Ивари кивнул. “Это было спонтанно. Папс считает, что если это произойдет здесь достаточно спонтанно, ООН уступит этому, точно так же, как они сделали с Новым Потсдамом ”.
  
  “Правительство могло бы держать его в Специальном суде ООН до конца его жизни, споря об этом”, - сказал Руди, хватаясь за соломинку.
  
  “Верно. Но тем временем ООН не в силах предотвратить создание здесь временного правительства. Нам пришлось бы принять миротворцев, но давайте посмотрим правде в глаза, они могут пригодиться”.
  
  Руди поднес руку к лицу и потер его испуганными круговыми движениями, как будто пытаясь стереть свои черты. “Старый ублюдок”, - сказал он не без восхищения. “Он хочет поставить ООН перед свершившимся фактом и позволить им разобраться”.
  
  “И к тому времени, когда они действительно с этим разберутся...”
  
  “... это функционирующая страна, и они не имеют права ее упразднять. Они должны это признать.” Руди моргнул. “Чертов ад”. Это была, подумал он, работа либо гения, либо сумасшедшего. С его отцом обычно было невозможно сказать, что именно.
  
  “Конечно, нам пришлось бы доказать, что тем временем мы были функционирующей страной”, - сказал Ивари. “Но Папс за все это заплатил. У него есть электронные таблицы, у него есть презентации, у него есть результаты гаданий по внутренностям цыплят. Одному Богу известно, что у него есть. Он настолько исказил фигуры, что они больше даже не похожи на цифры. У него есть Конституция и парламент. В чрезвычайной ситуации у него есть правительство, которое очень похоже на Божественное Право королей ”. Ивари вытянул руку вперед, примерно в метре над полом. “У него целая стопка заметок, предложений такого размера”.
  
  “Может ли это сработать?”
  
  “Я не знаю. Я видел все его документы. Половина этого выглядит так, как будто это было написано Алистером Кроули. На уровне затрат? Вначале у нас было бы несколько трудных лет, затем мы бы начали показывать прибыль. Мы бы выдавали лицензии поселенцам, продавали визы. Сделайте визы действительно художественными, чтобы люди рассматривали их как сувениры. У нас должен быть талисман парка. Медведь Виллем. Все любят медведей. Особенно, если мы правильно его спроектируем ”. Ивари приложил руку к голове сбоку, как будто массируя боль.
  
  “Здесь недостаточно людей, чтобы защищать границы”, - сказал Руди.
  
  “Ты что, не слушал?” Крикнул Ивари, убирая руку от головы. “Организация Объединенных Наций сделает это за нас”.
  
  Руди поднял руку. “Хорошо. Моя ошибка.”
  
  Ивари вздохнул. “Можно мне выпить, пожалуйста?”
  
  Руди посмотрел на бутылку скотча. Через некоторое время он поднял его и передал мне. Затем он откинулся на спинку стула и закурил еще одну сигару.
  
  “Либо он собирается стать спасителем парка”, - сказал Ивари, наливая очень большую порцию виски в свой стакан и осторожно ставя бутылку так, чтобы он мог достать ее, когда ему снова понадобится, - “либо он собирается уничтожить нас”. Он поднял свой стакан и сделал большой глоток. “И я буду честен с вами, я не знаю, что это будет”.
  
  Руди посмотрел на своего брата, оказавшегося между молотом и наковальней. “Мы всегда можем убить его”, - предложил он.
  
  “Ты видишь?” Ивари взмахнул своим стаканом, расплескивая виски по руке. “Я знал, что ты отнесешься к этому серьезно!”
  
  Руди вздохнул. “Я поговорю с ним”.
  
  “Это звучит как опрометчивое обещание”.
  
  “Я знаю”.
  
  “И это все равно не сработает”.
  
  “Ты недооцениваешь мою силу убеждения”.
  
  “Ты недооцениваешь, насколько Папс упрям”.
  
  Руди покачал головой. “Нет. Нет, я никогда этого не делал ”.
  
  
  
  TОН ОТСУТСТВИЕ в то время его мать не беспокоила его. Его отец сказал ему, что ей пришлось уехать на некоторое время, и она присоединится к ним в Лахемаа, когда они устроятся. Его это вполне устраивало. Он был взволнован переездом, собирал вещи, торжественно прощался со своими немногочисленными друзьями в школе, обещая поддерживать связь. Затем был день самого переезда. Их мебель и большая часть имущества были отправлены вперед примерно днем ранее, поэтому они спали в пустой квартире, используя спальные мешки и питаясь пиццей навынос. Руди совсем не спал прошлой ночью, слишком взволнованный перспективой предстоящего великого приключения. Он не мог понять, почему его отец тоже не был взволнован. Не мог понять, почему он на самом деле казался довольно грустным. Ивари тоже.
  
  На следующее утро, конечно, он был измотан. Годы спустя он обнаружил, что на самом деле не помнит, как выходил из квартиры в последний раз. Или поездка на машине в Лахемаа. Он подумал, что, возможно, все это время проспал, потому что его первым конкретным воспоминанием о Палмсе было не само поместье, не леса и не залив. Это был его отец, неуверенно балансирующий на крыше маленького домика, который они делили в поместье, пытаясь прикрепить спутниковую тарелку к дымоходу.
  
  Тоомас ранее никогда не разрешал смотреть телевизор ни в одном из домов и квартир, которые они занимали, на том основании, что многое из того, что было доступно по телевидению, было либо непригодно для детей, либо просто дерьмом. Оглядываясь назад, Руди задавался вопросом, не было ли внезапное появление телевидения ответом на несколько неудобных вопросов о том, когда именно их мать планирует присоединиться к ним в Палмсе. Типичное заблуждение Тоомаса. В любом случае, и Руди, и Ивари были взволнованы тем, что наконец-то смогли взглянуть на запретный плод. Ивари, если уж на то пошло, был взволнован больше, чем Руди – хотя, опять же, оглядываясь назад, Руди думал, что Ивари больше всего волновала перспектива того, что Тоомас потеряет равновесие и полетит вниз головой с крыши.
  
  Однако этого не произошло, и в конце концов Ивари и Руди разрешили сесть в гостиной перед инопланетным захватчиком в их жизни и наблюдать, как экран заполняется...
  
  Первая телевизионная программа, которую Руди когда-либо видел, была кулинарной. Крупный мужчина, говорящий на непонятном языке, делал что-то непонятное с куском мяса.
  
  “Ну, это мы смотреть не будем”, - сказал Ивари, переключая каналы с помощью пульта дистанционного управления, пока не нашел тот, который показывал гонку IndyCar.
  
  Руди запомнил оригинальный канал.
  
  Он вернулся к этому позже, когда все вышли, и сидел, ожидая, чтобы выяснить, что крупный мужчина делал с куском мяса. Ему пришлось довольно долго ждать, так как повторялись старые программы. Он наблюдал, как крупный мужчина готовит салаты и десерты, а также овощи и нарезает мясо разными невероятными способами. У него были маленькие ручки и толстые пальцы, но он был очень ловким, особенно когда резал овощи. Его звали Мацей Куронь. Руди погуглил его и обнаружил, что он поляк, сын известного профсоюзного лидера 1980-х и 1990-х годов. Руди подумал, что это интересно, что сын известного профсоюзного лидера – хотя тогда он не совсем понимал, почему насколько он знаменит – в конечном итоге будет готовить на телевидении. К тому времени, когда канал повторил ту первую программу, выяснилось, что то, что готовил Курон, на самом деле было довольно обыденным – что-то с куском свинины и колоссальным количеством сливок, – но Руди попался на крючок. Он фонетически записал диалог Куроня и скачал польский словарь, чтобы попытаться разобраться в том, что он говорил. Когда это не сработало, он скачал курс польского языка и занимался им каждую свободную минуту, которая у него была. Он скачал аудиофайлы носителей польского языка, загрузил их на свой планшет, слушал их все время, и постепенно из бесконечного потока тарабарщины начали выделяться отдельные слова. И тогда слова начали обретать смысл. И однажды он смог посмотреть одну из программ Куроня и прекрасно ее понять. Ему было десять лет.
  
  К тому времени он обнаружил канал, который не показывал ничего, кроме старых программ о еде. Почти все они были на английском, поэтому он начал снова так же, как начал с польского, хотя к этому времени у него был ключ в виде названий овощей, мясных нарезок и способов приготовления. Он отметил имена шеф-поваров и погуглил их. Рамзи, Оливер, Бурден, Блюменталь, Келлер - список можно продолжать и продолжать. Он впитывал их биографии. Он прочитал их истории о жизни на кухне и обнаружил, что Бурден ему очень понравился. Он читал романы Бурдена. Он снова и снова смотрел телесериал Рамзи, все время удивляясь ярости человека, который начинал свою карьеру как патиссон, но, вырвав некоторые клипы из контекста, он обнаружил определенную сценичность.Он скачивал кулинарные книги, расшифровывал их, как передачи "Энигмы".
  
  К двенадцати годам он свободно говорил на английском, польском и французском. Он мог зайти на любую кухню в Германии и Италии и обойтись без этого. Он сам начал экспериментировать на кухне и, наконец (и с некоторым трудом найдя нужные ингредиенты), однажды вечером угостил своего отца и Ивари паэльей.
  
  “Итак, - сказал он непринужденно, подавая блюдо своему несколько удивленному отцу, - когда мама приедет?”
  
  
  
  RУДИ РАЗБУДИЛ на следующее утро с головной болью и слабым подозрением, что он не совсем уверен, где находится. Он неохотно открыл глаза, посмотрел на спальню и попытался сложить ее в своих воспоминаниях. Он лежал там некоторое время, пока кусочки вставали на свои места. Наконец он со стоном выбрался из кровати и воспользовался ванной комнатой в номере. Затем он нашел свою сумку, надел чистую одежду и спустился вниз.
  
  На кухне Ивари и Фрэнсис сидели по разные стороны в подчеркнутом молчании. Фрэнсис продолжала свирепо смотреть. Ивари продолжал гримасничать. Руди прошел через это, взял кружку с сушилки, наполнил ее из кофеварки и продолжал сыпать сахар, пока не почувствовал себя лучше. Остатки буханки ржаного хлеба лежали на доске на рабочей поверхности. Руди отрезал себе кусочек.
  
  “Итак, - сказал он, - как у нас у всех дела?”
  
  Фрэнсис фыркнула и, бросив последний свирепый взгляд на Ивари, встала и выбежала вон.
  
  “Я улавливаю негативные волны”, - сказал Руди. Он откусил от ломтика хлеба.
  
  Ивари посмотрел на него и потер глаза.
  
  “Во сколько мы легли спать?” - спросил Руди.
  
  Ивари пожал плечами.
  
  “Не вини меня”, - сказал Руди. “Ты тот, кто принес виски”. Он откусил еще кусочек хлеба, запил его глотком кофе. “Старик уже встал?”
  
  “Он уже несколько часов на ногах”, - пробормотал Ивари. “Он отправился на побережье”.
  
  “Ты шутишь”.
  
  Ивари покачал головой. “Старый ублюдок не человек”.
  
  Руди прислонился спиной к столешнице и откусил кусочек хлеба. “Ты знаешь, куда он отправился?”
  
  “Он взял Hummer и сказал, что собирается взглянуть на Залив, вот и все”, - сказал Ивари.
  
  Руди кивнул. Это, по крайней мере, звучало знакомо. Он отхлебнул еще кофе. “У вас есть запасные "Хаммеры”?"
  
  Ивари повернулся, чтобы посмотреть на него. “Они все вышли”, - сказал он. “Но пара квадроциклов сегодня не оформлена. Добро пожаловать на один из них”.
  
  Руди осушил свою кружку. “Да, хорошо”, - сказал он. “Ты мог бы попытаться быть немного более благосклонным, брат”, - сказал он.
  
  Ивари с похмелья пожал плечами.
  
  
  
  A КВАДРОЦИКЛ БЫЛ в основном автомобиль без каких-либо удобств. Или мотоцикл без постоянного страха потерять равновесие. Руди катался на них с пятнадцати лет. Он вывел один из гаража туристического центра и направил его по тропинкам через лес к побережью.
  
  И там, в конце тропы, на мысе, выходящем на Финский залив, стоял его отец, как статуя во главе.
  
  “Итак, парень”, - сказал Тоомас по-английски.
  
  “Итак, отец”, - ответил Руди в том же духе.
  
  Тоомас сделал долгий глубокий вдох, задержал его и выпустил. “Чувствуешь это?” - спросил он. Его английский был почти без акцента. “Ни один запах не сравнится с запахом балтийского ветра. Гарантированно избавляет от похмелья, каждый раз ”.
  
  “Тогда ты, должно быть, довольно часто сюда приезжаешь”, - сказал Руди.
  
  Тоомас посмотрел на него и улыбнулся. “Очень хорошо”, - сказал он. “Ты можешь изобразить цинизм на английском. Знаете, очень трудно хорошо изобразить цинизм на иностранном языке ”. Он перешел на французский. “Как насчет по-французски?”
  
  “По-французски я нахожу, что я скорее лаконичен, чем циничен”, - сказал Руди по-французски.
  
  “Конечно, ты повар”, - сказал Тоомас. “Ты должен знать французский”.
  
  “Ну, я никогда не работал ни под каким руководством французских шеф-поваров, но я понимаю вашу точку зрения”.
  
  Тоомас задал почти неразборчивый вопрос по-литовски.
  
  “Пап, - сказал Руди, - ты же знаешь, я не говорю по-литовски”.
  
  Тоомас выглядел озадаченным. “Откуда я должен это знать?”
  
  “Потому что я сказал тебе вчера вечером, когда ты поддерживал свою часть разговора на литовском”.
  
  “Ах. Хорошо.” Тоомас вернулся к английскому. “Но ты хорош. Ты действительно такой. Ты и я, у нас есть способности к языкам. Держу пари, ты тоже неплохо говоришь по-немецки ”.
  
  “В последнее время я много практиковался. Некоторые люди говорят, что я звучу по-берлински, но я бы об этом не знал ”.
  
  “Ты видишь? У Ивари этого нет. Я люблю его как сына, но он безнадежен с языками ”.
  
  “Ивари - твой сын, отец. Если только нет чего-то еще, о чем ты не рассказывал нам все эти годы ”.
  
  Тоомас отмахнулся от этого. “Фигура речи”.
  
  “Хотелось бы надеяться”.
  
  Его отец посмотрел на него. “Почему ты вернулся?”
  
  “Я скучал по тебе”.
  
  Тоомас раздраженно кивнул. “Ладно, ладно, ты можешь изобразить цинизм на английском. Я уловил суть. Почему ты вернулся?”
  
  “Мне нужен был перерыв”, - сказал Руди, без особых усилий разворачивая легенду. “Я открывал новый ресторан в Берлине, и все стало немного беспокойно. Я уже начал кричать на кухонную команду.” Он пожал плечами. “Время взять несколько выходных”.
  
  “Твой собственный ресторан?”
  
  Руди покачал головой. “Моего работодателя. В Польше.”
  
  “Поляк открывает ресторан в Берлине?”
  
  “Макс подумал, что пришло время отплатить за 1939 год. В любом случае, он силезец. Это вроде как по-немецки”.
  
  Тоомас потер лицо. “Видите ли, я не могу понять, почему вы оказались там, когда в Эстонии есть вполне адекватные рестораны”.
  
  “Ну, это важная фраза, не так ли? ‘Вполне адекватно’. Не ‘действительно превосходно’.”
  
  “Ты пригласишь меня на торжественное открытие?”
  
  “Ты бы поехал?”
  
  “В Германию?” Тоомас издал сплевывающий звук.
  
  “Ну что ж”.
  
  Тоомас посмотрел на Финский залив и сделал еще один глубокий вдох. “Я полагаю, Ивари рассказал тебе”.
  
  “Сказал мне что, отец?”
  
  Тоомас посмотрел на него. “Не делай этого ‘сказал мне что, отец?’ Ты не умеешь врать.”
  
  “Я определенно не унаследовал это от тебя”.
  
  Его отец ухмыльнулся. “Держу пари, ты думал, что это разозлит меня, а?”
  
  “Держу пари, это тоже так. Ты просто лучший лжец, чем я ”.
  
  Ухмылка исчезла. “Мы боремся здесь за само наше существование”.
  
  “О, пожалуйста”.
  
  “Действительно. Все не так, как было, когда мы впервые приехали сюда. Правительствам всегда нравился парк, они давали нам все, что мы хотели. Они поняли, что это сердце каждого эстонца”.
  
  Руди фыркнул. “Это очень большая и живописная область не слишком полезной земли, отец”.
  
  Тоомас ударил себя кулаком в грудь. “Сердце!” - воскликнул он.
  
  Руди посмотрел на море.
  
  “Но теперь у нас в Таллине есть банда разбойников”, - продолжал Тоомас. “Все, что они видят, - это возможность высосать нас досуха ради собственной выгоды”.
  
  “Ты просто взбешен, потому что они не дают тебе всего, чего ты хочешь, старина”, - сказал Руди. “Я знаю, как ты работаешь”.
  
  Его отец покачал головой. “Мы получаем грант ООН на наследие. Или мы должны. Я знаю, сколько стоит этот грант, с точностью до пенни. Прошло два года с тех пор, как мы видели что-либо из этого. И это было не из-за того, что меня не спрашивали ”.
  
  Руди взглянул на него. “Ты уверен?”
  
  “Сделай мне одолжение. Я учился на бухгалтера.”
  
  “Вы учились на архитектора”.
  
  “И некоторое время после этого я выучился на бухгалтера. Не смотри на меня так. Я знаю, как читать балансовый отчет. Я запросил у Организации наследия ООН их выплаты, и они отправили мне их обратно по электронной почте в тот же день. Я спрашивал Министерство о них, но до сих пор не получил ответа.” Тоомас с силой ударил кулаком по ладони. “Это подкуп в колоссальных масштабах. Это национальный позор”.
  
  “Так что идите в суд”.
  
  “В этой гребаной стране?” Тоомас вопил. Он отмахнулся от такой перспективы. “Пожалуйста, не упоминай об этом снова”.
  
  “Эта гребаная страна - та, которую ты так сильно любишь, и все такое”.
  
  Тоомас выпрямился во весь рост и поправил козырек своей бейсболки. Логотип Аэрофлота торчал у него изо лба, как рог мифического зверя. “Я знаю, о чем ты думаешь”, - сказал он.
  
  “Если бы ты действительно знал, о чем я думаю, ты бы уже баллотировался”, - сказал Руди.
  
  Тоомас проигнорировал его. “Вы думаете, что это последний поступок одинокого, озлобленного старика, последний удар в бессмертие после потраченной впустую жизни”.
  
  Руди пожал плечами. “Приходило мне в голову”, - признался он.
  
  “И в этом есть какая-то валюта”, - признал Тоомас. Он развел руками. “Я имею в виду, сколько мне еще осталось, реально?”
  
  “Прекрати это”, - отрезал Руди. “Просто прекрати это. Я слушаю эту чушь с восьми лет, и мне больше не нужно это слушать ”.
  
  Тоомас вздохнул. Затем он снова вздохнул и долгое время ничего не говорил, и они стояли бок о бок, наблюдая, как Прибалтика неторопливо плещется на краю их родины.
  
  “Мне здесь нравится”, - наконец сказал Тоомас, и это прозвучало так, как будто из его голоса убрали всю чушь. “Я провел всю свою жизнь в поисках места, которому мог бы принадлежать, и я нашел это здесь. И после этого у нас было много хороших лет. А потом сюда вторглись пираты. Последние два года они обгладывали края парка. Новые города, застройки, спортивные арены. Ничего из того, что я говорю, не приносит пользы, земля просто съедается, год за годом, гектар за гектаром. Однажды там, где мы сейчас стоим, не останется ничего, кроме очереди отелей. Все это исчезнет. Потому что к власти в Таллине пришли жадные люди. Им наплевать на наше наследие. Все, о чем они заботятся, - это их иностранные партнеры, те, кто приезжает строить спортивные арены и отели. Мы просто неуместны. Что-то, что следует отбросить во имя прогресса”.
  
  Руди огляделся по сторонам. “Нужно быть не в своем уме, чтобы построить здесь отель”, - сказал он.
  
  Тоомас покачал головой. “Это не ты говоришь”, - сказал он. “Вот как ты относишься к моему разговору”.
  
  Руди задумался об этом. “Справедливое замечание”, - сказал он наконец. “Так вот почему вы хотите отделиться”.
  
  Тоомас надулся. “Никто не слушает, мальчик”.
  
  “Я бы хотел, чтобы ты перестал называть меня мальчиком, понимаешь?”
  
  “Никто не слушает, Руди”, - громко сказал Тоомас. “Итак, я собираюсь отобрать это у них”.
  
  Руди почесал в затылке. “Если то, что вы говорите, правда и на карту поставлено так много денег, они попытаются остановить вас”.
  
  “О, это уже началось”.
  
  “Неужели?”
  
  “О да. За последние несколько недель в парке произошло несколько актов вандализма. Ничего ужасного, конечно, ничего такого, чего мы раньше не пробовали от пьяных парней на спор, но это другое. Это слишком тщательно, слишком хорошо выполнено. Это не заставит меня остановиться, и они это знают. Это не должно заставить меня остановиться; это просто для того, чтобы начать разговор со мной, дать мне знать, что они готовы и ждут ”.
  
  Руди посмотрел на него. “Люди пострадают”.
  
  “Это должно меня отпугнуть?”
  
  “Ну, это могло бы заставить большинство нормальных людей, по крайней мере, остановиться и подумать о том, что они делали, но нет, я просто констатировал факт. Люди пострадают, если это дело пойдет дальше ”.
  
  Тоомас забил кулаками по карманам своей парки с такой силой, что Руди услышал, как ломаются швы. Он отошел на несколько шагов.
  
  “Это правительство, папа”, - сказал Руди. “Они не могут заставить Министерство уволить вас, потому что это было бы слишком очевидно, но есть много других вещей, которые они могут сделать. Ты понятия не имеешь”.
  
  “Марет обнаружила детскую порнографию на нашем компьютере”, - сказал Тоомас.
  
  Руди спокойно посмотрел на своего отца.
  
  “О, - Тоомас раздраженно махнул рукой, - не мое. Посажен там. Еще одна часть разговора.”
  
  “Что ты сделал?”
  
  Тоомас пожал плечами. “Отформатировал диски, а затем извлек их и физически уничтожил”.
  
  “Я надеюсь, вы уничтожили их основательно”.
  
  “Я пропускаю их через измельчитель древесины”.
  
  “Этого хватит”, - разрешил Руди.
  
  Тоомас впился в него взглядом. “Тебе это нравится”.
  
  “Это не лишено юмористической стороны, но нет, на самом деле мне это не нравится. На этом все не закончится, ты знаешь. Где-нибудь в безопасном онлайн-хранилище будут некоторые данные, которые приведут вас обратно, с паролями, которые будете знать только вы ”.
  
  “Я знаю. Они просто дали мне знать, что все готово, и ждали, когда они смогут использовать это для моей дискредитации, если сочтут нужным.” Тоомас вздохнул. “Maret... Марет сказала, что поверила мне, когда я сказал ей, что ничего об этом не знал. Она сказала, что поверила мне, когда я сказал ей, что это было посажено там. Но я видел выражение ее глаз, и она не была уверена ”.
  
  “О”. Руди нахмурился и потер лицо.
  
  “Эти ублюдки встали между мной и моим партнером”, - сказал Тоомас. “Придя за мной, я мог бы принять это. Теперь я большой мальчик и знаю правила игры. Но с участием Марет...” Он покачал головой. “Нет. Я этого не потерплю”.
  
  “Возможно, это был ход, чтобы спровоцировать тебя на какую-нибудь глупость”, - предупредил Руди. “Заставляют тебя делать за них большую часть их работы”.
  
  “Почему их это должно волновать? У них достаточно ресурсов”.
  
  “Это ограничивает их воздействие. Чем меньше им нужно сделать, тем меньше остается любопытным журналистам, чтобы узнать после того, как все закончится ”.
  
  Плечи Тоомаса поникли. “Так что же мне делать?”
  
  “Насчет порнографии? Ты ничего не можешь поделать. Нет никакого способа найти это, потому что мы не знаем, где это. Мы не можем просто загуглить ваше имя и ‘детскую порнографию’, и вот она уже там, сидит на сервере в буфете в Душанбе или Буэнос-Айресе. Вам придется действовать на опережение. Пишите на новостные каналы. Расскажите им, что вы нашли на своем компьютере. Скажи им, что ты подозреваешь, что где-то там есть еще один тайник, который только и ждет, чтобы его "нашли", чтобы очернить твое имя ”.
  
  “Они будут это отрицать”.
  
  “Конечно. Но им немного сложнее внезапно ‘обнаружить’ это и придать этому правдоподобный вид. И это вовлекает вас в разговор ”. Руди провел рукой по волосам. “Послушай меня. Я пришел сюда, чтобы отговорить вас от этого безумия, а вместо этого даю вам совет ”.
  
  “Можете ли вы и ваши друзья помочь?”
  
  Руди почувствовал, как его пробрал озноб. “Я шеф-повар, папа. Большинство моих друзей - шеф-повара. Мы могли бы организовать для вас кейтеринг”.
  
  “Фрэнсис говорит, что ты из разведки”.
  
  О, так вот что это было. Он издал едва заметный вздох облегчения, а затем разразился настоящим смехом. “Нет, папа, я не из разведки. Я просто готовлю еду”.
  
  Лицо Тоомаса вытянулось. “Я думал...”
  
  “Нет”, - сказал Руди, впервые за много лет почувствовав что-то похожее на сочувствие к своему отцу. “Просто повар”.
  
  Тоомас поморщился. “Ах, ты должен был бы так сказать”.
  
  Руди раздраженно развел руками. “Просто повар”, - повторил он. “И если бы я был из разведки, я бы работал на правительство, и я был бы самым последним человеком, к которому вы хотели бы обратиться за помощью”.
  
  “Так это правда? Значит, ты кукушонок в моем гнезде?”
  
  Руди хлопнул себя по лбу. “Папа, нет! Я не работаю на разведку. Я шеф-повар.” Он потер глаза. “Единственный способ выбраться из этого - остановить это”.
  
  Тоомас покачал головой. “Этого не произойдет”.
  
  “Отправь им сообщение. Скажите им, что вы готовы к компромиссу ”.
  
  “Никаких компромиссов”.
  
  “Скажи им...” - Он подыскивал слова. “Скажите им, что отступите, если они гарантируют бессрочный статус части парка. Скажи им, что ты согласен на это, остальное они могут потратить на свои отели и арены ”. Он широко развел руки. “Это большой парк, папа”.
  
  Тоомас не переставал качать головой. “Нет. Нет. Нет. Никаких компромиссов. Никакой капитуляции. Они не дотянутся своими грязными руками ни на один квадратный миллиметр этого места. Они вбили клин между мной и Марет, и я не собираюсь сидеть сложа руки и позволять этому проходить. Одному из нас достанется весь парк, другому ничего. Вот как это закончится”.
  
  “Это закончится твоей смертью”, - сказал Руди.
  
  Тоомас внезапно перестал качать головой. Он посмотрел на своего сына, а затем снова подошел к нему, пока они не оказались почти грудь в грудь. “Ты думаешь, меня это волнует, мальчик?” - прорычал он.
  
  “Здесь будет катастрофа, если ты будешь продолжать”, - прорычал Руди в ответ. “Серьезно. И это затронет не только вас. В ней примут участие Ивари, Фрэнсис, Марет и все, о ком ты когда-либо заботился ”.
  
  Тоомас склонил голову набок и посмотрел на Руди. “Ты думаешь, у нас есть шанс”.
  
  Руди впился в него взглядом. “Из того, что сказал мне Ивари, да, у тебя есть шанс. Они думают, что у вас есть шанс, иначе они не начали бы с вами разговор ”.
  
  Тоомас ткнул Руди в грудь костлявым указательным пальцем. “Они напуганы!” - торжествующе прокричал он. “И напуганные люди совершают ошибки. Мы можем выиграть это, мальчик ”.
  
  “Если они напуганы, то это очень могущественные напуганные люди, и это худший вид”, - сказал Руди. “Если ты продолжишь их провоцировать, они просто раздавят тебя и будут вести себя так, как будто тебя никогда и не существовало”.
  
  “Ты думаешь, я боюсь?”
  
  “Я думаю, ты должна быть такой”.
  
  Тоомас долго смотрел на своего сына, не говоря ни слова. Наконец, он покачал головой. “Я сейчас не останавливаюсь. В среду вечером у нас встреча в конференц-центре. Ты должен приехать”.
  
  “Я собираюсь в Таллинн в среду”, - сказал Руди. “Я не знаю, когда вернусь”.
  
  Тоомас пожал плечами. “Порадуй себя”. И он повернулся и пошел обратно к хаммеру.
  
  Руди услышал, как завелся мотор, услышал, как старик загоняет большую машину во что-то похожее на поворот на пятнадцать пунктов, прежде чем выехать обратно на трассу. Он подождал, пока звук двигателя затихнет вдали. Затем он подождал еще пару минут, просто наблюдая за морем. Затем он достал свой телефон и набрал номер.
  
  Когда на это ответили, он сказал: “Боюсь, у Лоуренса пищевое отравление, и он не сможет присутствовать на этом вечере”. Затем он повесил трубку и долго стоял, глядя на море.
  
  
  
  ЯЯ БЫЛ давненько он не был в Таллине. Он не учел, что прилетел в Юлемисте прошлой ночью и взял такси прямо до трамвайной остановки Palmse. Он не знал, радоваться ему или слегка раздражаться тому, что, казалось, ничего не изменилось. Город выглядел более или менее таким же, каким он его помнил. Может быть, еще несколько больших офисных зданий. Гавань совсем не изменилась, как и Старый город. Сюда все еще приезжали даже полупьяные английские мальчишники. Проходя мимо отеля Viru, он заметил полдюжины молодых людей в одежде для холодной погоды и ярких шерстяных шапочках, которые, спотыкаясь, с песнями выходили из парадных дверей здания советской эпохи. Он остановился на другой стороне улицы и смотрел, как они уходят. Затем он поднял глаза на фасад старого отеля "Интурист". Легенда гласила, что КГБ установило "жучки" в каждой комнате заведения, когда некоторые люди думали, что эти вещи имеют значение. Он задавался вопросом, было ли это правдой; конечно, кто-нибудь проверил бы после ухода русских.
  
  Он сел на пару автобусов. Выпили в баре у гавани. Стоял и наблюдал, как один из больших суперкотов вылетел из залива, в сорока пяти минутах от Хельсинки до Таллина, и совершенно не обращал внимания на погоду. Nordic Jet Line хвасталась, что их катамараны могут пройти сквозь эпицентр урагана, хотя от них этого еще не требовалось.
  
  Он сел еще на пару автобусов. Он остановился у зоопарка, безумно большого, учитывая, насколько относительно маленьким был город, но решил не заходить внутрь. Он сел на другой автобус до Кадриорга и провел час или около того, прогуливаясь по территории дворца. Он сделал несколько фотографий. Затем он сел на другой автобус и поехал обратно в центр города.
  
  В Старом городе он немного побродил, разглядывая витрины магазинов. Он купил себе пару свитеров и банку маленьких сигар. Чувствуя голод, он бродил от ресторана к ресторану, проверяя меню, прежде чем решил поесть в "Тройке".
  
  Тройка тоже не изменилась. Начиная со сводчатых потолков погреба и заканчивая ярко одетым персоналом и меню, все было точно так же, как в последний раз, когда он был там, за два дня до того, как покинул Эстонию в свою долгую одиссею вдоль побережья в направлении ресторана Max.
  
  Он заказал пельмени и спросил девушку, которая принимала его заказ, кто шеф-повар в эти дни, и когда она сказала ему, он улыбнулся и сказал: “И скажи ему, что я хочу настоящие пельмени. Не то безвкусное дерьмо, которое он подает туристам ”.
  
  Она посмотрела на него и неуверенно улыбнулась. “Прошу прощения?”
  
  “Позволь мне это записать”, - сказал Руди, осторожно забирая у нее блокнот для заказов и делая пометку. “И убедитесь, что он это получит. Я узнаю, если он этого не сделает, и я не дам тебе чаевых ”.
  
  Она ушла, а Руди налил себе стакан воды, закурил сигару и стал ждать.
  
  Пять минут спустя маленький краснолицый мужчина в белой форме шеф-повара ворвался в ресторан, во весь голос крича по-русски. Обслуживающий персонал разбежался, когда он приблизился к столику Руди. Руди встал, и шеф-повар подошел прямо к нему и обнял его.
  
  “Сергей Федорович”, - сказал Руди, обнимая его в ответ.
  
  Сергей отпустил его и сделал шаг назад, чтобы посмотреть на него. “Ты похудела”, - критически сказал он. “Ты плохо питаешься, где бы ты ни был”.
  
  “Я в Польше”, - сказал Руди.
  
  “Тьфу. Тогда, вот вы где.” Сергей щелкнул пальцами одной из официанток, которая как раз выходила из укрытия. “Ты. Столичная и два бокала.” Он снова посмотрел на Руди и покачал головой. “Ты плохо питаешься”, - снова сказал он.
  
  Они сели, и Сергей набросился на сигары Руди и закурил одну. “Итак”, - сказал он. “Ты вернулся”.
  
  “Я в отпуске”, - сказал Руди.
  
  “У тебя уже есть свой собственный ресторан?”
  
  Руди покачал головой. “Я кое на кого работаю. In Kraków. Это хорошее место; тебе стоит как-нибудь приехать ”.
  
  Сергей шмыгнул носом. “В Польшу? У этих парней остались долгие воспоминания”.
  
  “А мы нет?”
  
  Сергей затянулся сигарой и выпустил струйку дыма. Он пригладил рукой свои редеющие волосы. “Знаешь, в эти дни здесь не так уж плохо”. Антироссийские настроения глубоко укоренились в эстонской душе даже после ухода Советов. Небольшая, но активная этническая русская община Эстонии с тех пор чувствовала себя несколько подавленной. “Я не говорю, что сейчас все идеально, но так лучше, понимаешь?”
  
  Руди кивнул и откинулся на спинку стула. Тройка была первой профессиональной кухней, на которой он когда-либо работал, Сергей - первым профессиональным шеф-поваром, под началом которого он когда-либо работал. Он думал, что маленький человек был неравной смесью мага и людоеда. Сергей был первым шеф-поваром, который ударил его. На сковороде для запекания.
  
  “Теперь я собираюсь поставить вас в неловкое положение и спросить, почему вы не поддерживали связь”, - сказал русский.
  
  Руди совсем не чувствовал себя неловко; он репетировал это накануне вечером. Он пожал плечами. “Я путешествовал. Я работал все часы, которые посылал Бог. К тому времени, когда у меня появилась возможность написать...ну, это было бы неловко”.
  
  Сергей склонил голову набок. “Ты другой”.
  
  Руди рассмеялся. “Теперь я лучший повар”.
  
  “Я чертовски надеюсь на это, столько времени прошло”. Сергей сузил глаза. “Нет, ты другой. С тобой случаются какие-то плохие вещи”.
  
  “Я шеф-повар, Сергей Федорович. Плохие вещи случаются со мной постоянно ”.
  
  “Это будет правдой”, - признал Сергей. Официантка вернулась с покрытой инеем бутылкой водки и двумя стаканами и затем снова удалилась. Сергей налил им обоим выпить, а затем поднял свой бокал. “Трахни свою мать”, - сказал он и залпом выпил свой напиток.
  
  “Трахни свою мать”, - сказал Руди и залпом выпил свою водку.
  
  “Хорошо”. Сергей снова наполнил их бокалы, а затем щелкнул пальцами другой официантке. “Ты. Черный хлеб, масло, маринованные огурцы, немного колбасы из оленины.”
  
  Руди поднял руку, чтобы остановить ее. “Я кое с кем встречаюсь, Сергей. Но после того, как они уйдут, я как следует выпью с тобой. Я не хотел сидеть здесь и быть грубым, не поздоровавшись ”.
  
  “Конечно. Без проблем.” Сергей встал и поднял свой бокал. “Трахни свою мать”.
  
  “Трахни свою мать”, - сказал Руди. Они пили свои напитки.
  
  “Хорошо”, - сказал Сергей. “Я пойду и позабочусь о том, чтобы ваши пельмени были худшими, какие вы когда-либо пробовали”.
  
  “И я съел несколько довольно плохих пельменей”, - сказал Руди. “Многие из них здесь”.
  
  “Тьфу”, - сказал Сергей. “Увидимся позже”.
  
  Примерно через минуту после ухода Сергея кто-то подошел и сел на освободившийся стул. “Что ж, ” сказал Брэдли по-английски, “ это было трогательно”. Он поставил свой бокал с бренди на стол и улыбнулся Руди. “Наслаждаешься нашим отпуском?”
  
  “В гостях у старых друзей”.
  
  “С этим ничего не поделаешь”, - сказал Брэдли.
  
  “Мне нужна помощь”, - сказал Руди.
  
  Брэдли развел руками. “Я весь внимание, старина”.
  
  Руди также репетировал этот разговор прошлой ночью, но теперь он чувствовал, что репетировал недостаточно. “Мой отец - рейнджер в национальном парке в Лахемаа”, - сказал он.
  
  Брэдли кивнул. “Я знаю”.
  
  Руди посмотрел на Курьера. Конечно, он знал. “Он хочет превратить парк в государство”.
  
  “Я знаю”, - снова сказал Брэдли. Когда он увидел выражение лица Руди, он сказал: “Мы не следили за вашей семьей, но когда у вас были неприятности в Берлине, мы провели некоторые проверки”. Он поднял руку, чтобы остановить протест Руди. “Мы просто хотели узнать, кто вы такой, каково ваше прошлое. Вот и все”.
  
  Руди сердито посмотрел на англичанина. “Можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы помочь?”
  
  Брэдли выглядел озадаченным. “Мы’, старина?”
  
  “Центральная. Может ли Central сделать что-нибудь, чтобы помочь?”
  
  Брэдли оглядел ресторан, который только начинал заполняться толпой туристов в обеденное время. “Например, что?”
  
  “Я не знаю. Что посоветуете?”
  
  Брэдли вздохнул и поднял свой бокал с бренди. Он посмотрел на нее и снова отложил. “Оперативная безопасность запрещает мне говорить вам, где я был, когда мы получили ваш сигнал об аварии”, - задумчиво сказал он. “Но это был довольно долгий путь, у меня было не очень удачное путешествие, и я провел весь день, следуя за вами повсюду, ожидая, когда вы устроитесь, чтобы мы могли провести эту встречу. Было бы здорово, если бы ты мог сказать мне, что я здесь не только потому, что твой дорогой папа решил создать свою собственную страну ”.
  
  Руди сидел и смотрел на него.
  
  Брэдли покачал головой и снова взял свой стакан. На этот раз он осушил ее. “Вам дали этот номер и этот шнурок на случай крайней необходимости”, - сказал он, ставя бокал и вертя ножку взад-вперед. “Не просить Центральное управление помочь твоему отцу стать карманным императором”.
  
  “Я–”
  
  Брэдли снова покачал головой. “Central этого не делает”, - спокойно сказал он. “Central никоим образом не способствует созданию какого-либо типа квазигосударственного образования. Как они могут? Мы должны оставаться беспристрастными, и мы не сможем этого сделать, если будем помогать людям создавать свои собственные нации ”.
  
  Руди открыл рот, чтобы что-то сказать. Снова закрыли.
  
  “Удачи твоему отцу, ” сказал Брэдли, “ и если он добьется успеха, мы будем рады вести бизнес с ним или с кем-либо в его новой стране. Но до тех пор мы должны держаться от этого подальше. И я советую вам тоже держаться от этого подальше ”.
  
  “Он даст себя убить”, - сказал Руди.
  
  “Очевидно, это будет печально”. Брэдли встал. “Я не собираюсь извиняться за позицию Central по этому поводу, потому что это не та позиция, за которую нужно извиняться. Но мы не будем помогать твоему отцу, и тебе не следовало просить. И в следующий раз, когда вы воспользуетесь этим аварийным кодом, все были бы признательны, если бы это была настоящая чрезвычайная ситуация ”.
  
  “Пошел ты, Брэдли”, - сказал Руди.
  
  Брэдли подошел к той стороне стола, где сидел Руди, и наклонился поближе, чтобы говорить Руди на ухо. “И я имел в виду, что ты не будешь вмешиваться”, - тихо сказал он. “Я не могу вас принуждать, но я настоятельно рекомендую вам вообще не иметь никакого отношения к деятельности вашего отца по созданию нации. Если бы кто-то обнаружил, что в этом замешан Курьер, это поставило бы под сомнение деятельность всех курьеров. Никто больше не будет нам доверять. Ты подумай, что бы это значило”.
  
  Руди повернул голову, чтобы посмотреть на Брэдли. “Приятного путешествия”, - сказал он.
  
  Брэдли выпрямился. “Ты хорош в том, что делаешь”, - сказал он. “Ты так не думаешь, это очевидно из наших бесед. Но ты хорош. Вы могли бы помочь многим людям, которые действительно нуждаются в вашей помощи. Ты не сможешь этого сделать, если люди тебе не доверяют.” Он положил руку на плечо Руди и нежно сжал. “Не ввязывайся в это дело”. А потом он ушел.
  
  Руди налил еще водки и выпил. В конце концов Сергей сам вышел из кухни с тарелкой, полной пельменей, и поставил ее на стол Руди.
  
  “Твой друг не появился?” - спросил он, ставя тарелку перед Руди.
  
  “Кое-что произошло”, - сказал Руди. “Он не мог остаться”.
  
  “Это позор”.
  
  Руди улыбнулся. “Да”. Он взял нож и вилку и посмотрел на тарелку с клецками, как обычно сваренными в мясном бульоне, в знак уважения к сибирскому наследию Сергея. “Давай посмотрим, умеешь ли ты готовить это лучше, не так ли?”
  
  
  
  NНЕ СОВСЕМ ТРЕЗВЫЙ хотя Руди и близко не был так пьян, как хотелось бы, он успел на последний трамвай до Палмсе. Летом они ходили почти до полуночи, но не по сезону последний трамвай отходил в восемь, и ему приходилось ловко двигаться, чтобы вовремя добраться до остановки. Весь трамвай был пуст. Он забрался в последний вагон, помахал телефоном перед считывателем, чтобы оплатить билет, свернулся калачиком на одном из сидений и уснул.
  
  Некоторое время спустя его разбудил кто-то, мягко тряхнувший его за плечо и сказавший: “Привет, приятель”.
  
  На мгновение Руди не захотел открывать глаза, боясь, что если он это сделает, то снова окажется в берлинском трамвае в ту ночь, когда все пошло наперекосяк. С другой стороны, думал он, в то время как рука продолжала трясти его, а голос повторял: “Привет, приятель”, все более и более настойчиво, когда вообще все шло правильно? У него было несколько небольших успехов, он перевез несколько посылок в не слишком напряженных обстоятельствах. Но это были катастрофы, которые остались с ним. Potsdam. Berlin. Зона. Линия. Ему пришлось задуматься об организации, которая наняла сотрудника с таким послужным списком. Была ли Central просто прагматичной, не желая терять даже самого неумелого куратора, или большая часть ситуаций на самом деле заканчивалась катастрофой?
  
  Он открыл глаза и увидел водителя трамвая, стоящего рядом с ним. “Привет”, - сказал он.
  
  Водитель выпрямился. “Конец связи, сынок”, - раздраженно сказал он. “Если вы хотите вернуться в Таллинн сегодня вечером, вам придется пройтись пешком”.
  
  Руди выглянул в окно и увидел, что поместье и все остальные здания Палмсе освещены. Он вздохнул. “Нет, спасибо, я дома”, - сказал он.
  
  
  
  WПРИВЕТ ТУРИСТУ промышленность всегда была важна, на протяжении десятилетий Palmse неплохо зарабатывал на жизнь как конференц-центр. Компьютерщики и капитаны индустрии, поклонники научной фантастики и руководители нижнего белья приехали, чтобы остановиться в отеле и провести свои конференции. Офисные работники со всего Балтийского побережья приехали на выходные для сплочения команды и занятий пейнтболом. Когда Руди был маленьким, ему нравилось смотреть эти группы. В один из выходных в поместье состоялась конференция шеф-поваров со всего мира, и пятнадцатилетний Руди тайком присутствовал на каждой дискуссии, панели и демонстрации, которые мог. Он привязался раздражающим для некоторых подростков образом к русскому шеф-повару по имени Сергей, чей постоянно вспыльчивый характер делал его только интереснее. Каждый раз, когда Руди видел Сергея, он шел в ногу с ним или садился рядом во время еды и засыпал русского вопросами. К счастью, Сергей хорошо говорил по-эстонски.
  
  Наконец, доведенный до предела, он сказал: “Послушай, малыш. Вы хотите ответы? Да? Ты приезжаешь в Таллинн, в мой ресторан, ты получаешь ответы на все вопросы, с которыми можешь справиться, а может, и больше. Вот.” Он протянул Руди карточку с выбитым на ней названием ресторана. “А теперь, может быть, ты просто отвалишь и оставишь меня в покое, на самом деле? Хорошо?”
  
  В следующие выходные состоялась конференция производителей станков с Севера Англии. У Руди были дела по дому, но вместо этого он сел на автобус до Ракевере, а оттуда направился в Таллинн, и, спрашивая дорогу почти у каждого встречного, он добрался по указанному на карточке адресу, на Раекояплац в Старом городе, и впервые толкнул дверь "Тройки".
  
  “Ты, блядь, издеваешься надо мной, да?” - Сказал Сергей, когда вышел из кухни, вызванный довольно озадаченной официанткой, которой Руди показал визитную карточку.
  
  Руди вздернул подбородок. “Вы сказали, что здесь будут ответы”, - сказал он.
  
  Сергей – тогда у него была великолепная шевелюра, зачесанная назад и напоминающая львиную – оглядел его с ног до головы. “Ты, блядь, не в своем уме, парень”, - сказал он и повернулся, чтобы уйти.
  
  “Ты сказал, что здесь будут ответы”, - сказал Руди достаточно громко, чтобы услышала большая часть ресторана. “Это была ложь, просто чтобы избавиться от меня?”
  
  Сергей остановился, и его плечи расправились так, что Руди познакомился с ними в течение следующих нескольких лет.
  
  “Потому что, если здесь нет никаких ответов, ” продолжал Руди, - может быть, я пойду в другой ресторан и попытаюсь найти их там”.
  
  Сергей обернулся, чтобы посмотреть на него. “Сколько тебе лет, малыш?” тихо спросил он.
  
  Руди ошибочно принял тихий тон голоса шеф-повара за спокойствие. Это был единственный раз, когда он допустил такую ошибку. “Восемнадцать”.
  
  Сергей склонил голову набок.
  
  “Шестнадцать”, - сказал Руди.
  
  Сергей поджал губы.
  
  “В ноябре”, - сказал Руди.
  
  Сергей кивнул. Он щелкнул пальцами официантке, которой Руди показал карточку. “Ты. Узнай его имя и номер телефона.” Он посмотрел на Руди. “Ты. Я позвоню твоим родителям, узнаю, разрешат ли они тебе приехать и провести здесь какое-то время, хорошо?”
  
  Сердце Руди наполнилось радостью. “Хорошо”, - сказал он.
  
  “Хорошо. А теперь отвали”. И Сергей повернулся и пошел обратно на кухню.
  
  Руди так и не узнал, как прошел разговор между Тоомасом и Сергеем, хотя в последующие годы он поймал себя на том, что жалеет, что кто-то не сделал запись. Мысленно он реконструировал это так: Тоомас был в ярости из-за того, что Руди пропустил свои выходные по хозяйству, и его начинало раздражать, что его сын больше времени бездельничает на кухне, чем выполняет настоящую мужскую работу в парке. Сергея раздражало, что этот эстонский подросток привязался к нему, как пиявка. Оба мужчины, по своим собственным причинам, хотели, чтобы ситуация закончилась. Итак, Сергей согласился сломать Руди, а Тоомас согласился позволить ему.
  
  В первые выходные Руди пришел бодрым и ранним, улыбающимся и счастливым, и Сергей вручил ему швабру и обрабатывал его почти непрерывно в течение сорока часов. Ему поручали каждую дерьмовую работу на кухне, часто одновременно. Он вздремнул в соседней комнате, вернулся в Палмсе с такой сильной болью в мышцах и суставах, что едва мог ходить. И когда он проходил мимо центра для посетителей, он увидел своего отца, и он увидел ликование на лице Тоомаса, и на следующие выходные он вернулся в "Тройку", и они повторили все сначала. И снова в следующие выходные. И следующий. И следующий. И однажды он пришел домой – совсем не испытывая боли, потому что работа закалила его, – и он увидел, как радостное выражение на лице его отца дрогнуло, и он понял, что победит.
  
  Сергей был более перспективным игроком, чем Тоомас. В то время как Тоомас начал произносить жалостливые речи о том, что по выходным ему не хватает Руди, Сергей продолжал орать и приставать, а однажды ударил его по лицу жаровней, которая не была вымыта в соответствии с его микробиологическими стандартами.
  
  И вот однажды, спустя почти два года после этого, Руди готовил еду.
  
  Руди на самом деле не мог вспомнить, что привело к этому, но он помнил, что и он, и Сергей были несколько удивлены тем, что это происходило. Сергей, может быть, даже больше. И тогда, конечно, начался настоящий кошмар.
  
  
  
  AОКОЛО ПЯТНАДЦАТИ ЛЕТ недавно министерство выделило Palmse средства на строительство нового специализированного конференц-центра. Они даже провели международный конкурс, на который были поданы заявки из таких отдаленных мест, как Нью-Джерси, на разработку дизайна нового здания. В конце концов, однако, взяточничество, кумовство, патриотизм или простое совершенство победили, и фирма архитекторов из Таллина получила заказ. Руди никогда не понимал почему, но он был шеф-поваром, а не архитектором. Его отец, который был архитектором, по крайней мере, с некоторым образованием, похвалил Конференц-центр за “инновационное использование балтийских традиций”, но для Руди он выглядел просто как огромная коробка из дерева и стекла, украшенная причудливыми барочными украшениями, скопированными со зданий от Санкт-Петербурга до Вильнюса. С другой стороны, его отец однажды назвал говядину по–веллингтонски – блюдо, которым он очень гордился в то время, - “преступлением против хорошей говядины”, так что на самом деле это была, как любили говорить англичане, конина для первых блюд.
  
  В этот вечер большая коробка для пряников была вся освещена галогеновыми прожекторами, установленными на лужайках. Это было похоже на один из последних лихорадочных снов кронпринца Рудольфа или на что-то, что могло бы прийти в голову Руритании, если бы она когда-нибудь попала в двадцать первый век. Автостоянка была забита автомобилями. Большой процент составляли "хаммеры", излюбленное оружие на дорогах Лахемаа, но были также элегантные BMW и Mercedes, и потрепанные старые Land Rover, и грузовики для перевозки людей на топливных элементах, и пять микроавтобусов Fiat польской сборки. Руди смотрел на микроавтобусы, проезжая мимо. Все они были идентичны. Он обошел один из них и был весьма впечатлен тем, насколько там было чисто. Его номерной знак представлял собой штрих-код, предназначенный для считывания автоматизированными компьютерами на платных дорогах, но там также был индексный номер, который показывал, что он зарегистрирован в Таллине. Как и следующий микроавтобус. И следующий. Руди посмотрел на автобусы. Он посмотрел на конференц-центр. Он начал бегать.
  
  Центр был построен вокруг лекционного зала, спроектированного как открытая шахта, сцена, окруженная концентрическими кольцами из пятидесяти рядов кресел, круто поднимающихся к потолку. По внешнему краю каждого кольца для сидения располагались офисы и небольшие конференц-залы, а также столовые, залы для выступлений и комнаты связи. Все здесь пахло полированным деревом, новыми коврами, кондиционером и ярким светом.
  
  Вестибюль с несколькими гектарами износостойкого коврового покрытия, скрытым освещением, современной мебелью и кофейными точками, отделенными от ночи панелями из дымчатого стекла от пола до потолка, был пуст. Руди мог слышать волны криков, поднимающиеся и спадающие в зрительном зале. Он попробовал открыть двери, но они были заперты. Он попробовал лифты, но они были отключены. Он поднялся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, и, наконец, оказался на полпути амфитеатра к незанятому ряду кресел.
  
  Шум, который приветствовал его, когда он ворвался в двери, мало чем отличался от того, который издавали футбольные фанаты, потратившие большую сумму денег, чтобы посмотреть игру своей команды в финале Кубка европейских чемпионов. Они не смогли достать билеты на сам матч, но все равно поехали в город, где будет проходить матч, чтобы поддержать свою команду и ради ‘атмосферы’. Город-место проведения выделил пару общественных мест для приезжих болельщиков, оснащенных огромным экраном, на котором они могут наблюдать за матчем. Фанаты весь день в хорошем настроении пили. Матч начинается. Затем экран ломается. Это был такой шум.
  
  С того места, где он стоял, между креслами и рядом офисных дверей, Руди мог заглянуть в зрительный зал и увидеть крошечную фигурку своего отца на сцене. В зале была искусно спроектированная акустика, и это, а также громкоговоритель означали, что Руди мог слышать, как его отец говорит: “... бьющееся сердце Эстонии ...”, прежде чем его голос захлестнула волна криков из переполненных рядов сидящих вокруг и над ним. Руди мог видеть драки, вспыхивающие в рядах под ним, слышал, как его отец кричал: “Нет, не доставляй им такого удовольствия...”, прежде чем его голос снова растворился в шуме.
  
  Руди повернулся, чтобы направиться обратно к лестнице, чтобы попытаться найти дорогу на этаж аудитории, и в этот момент дверь позади него открылась, и кто-то схватил его за плечи и дернул назад.
  
  Он обнаружил, что стоит в одном из офисных помещений с тремя мужчинами. Все они были одинаково одеты в черные боевые костюмы, бронежилеты, ботинки и шлемы. У всех у них были пистолеты-пулеметы, прикрепленные к ремням ripaway на груди, автоматы на бедрах, боевые ножи, прикрепленные к бедрам, и различные другие предметы снаряжения, прикрепленные к петлям по всему телу. Они закрыли дверь и встали между ней и Руди.
  
  “Вы, должно быть, шутите”, - сказал он.
  
  Фигура среднего роста подняла забрало, открывая волевое лицо средних лет. “Майор Эш, сэр”, - сказал он по-английски. “SAS. Правительство Его Величества уполномочило меня предложить вам политическое убежище ”.
  
  “Прошу прощения?” - Спросил Руди.
  
  “Я также уполномочен дать вам успокоительное и извлечь вас в любом случае, если вы откажетесь от предложения”, - продолжил Эш. “Лично я бы не советовал этого делать. Успокоительное вызывает у вас ужасную головную боль и некоторые другие побочные эффекты. Тебе было бы разумнее поехать с нами добровольно ”.
  
  “Мне не нужно политическое убежище”, - сказал Руди. Шум из зрительного зала стал еще сильнее. Руди направился к двери. “Пожалуйста, поблагодарите Его Величество от моего имени, но я нужен здесь”. И он почувствовал, как что-то ужалило его в щеку, и следующее, что он помнил, он просыпался в Финляндии и, как и было обещано, у него было худшее похмелье в истории человечества.
  
  
  
  
  
  1.
  
  
  TОН В ПЕРВЫЙ ДЕНЬ, он решил не сотрудничать.
  
  Это оказалось проще простого. Злой, уставший и страдающий от последствий успокоительного, все, что он мог сделать, это выкарабкаться из постели, дотащиться до туалета, позволить своему телу сделать что-то неописуемое и дотащиться обратно до кровати. Кроме того, никто не пытался его допрашивать. Испытывая головокружение, тошноту и страдая почти буквально от ошеломляющей мигрени, он наблюдал, как молодые англичане подходили к нему, с тревогой спрашивали, как он себя чувствует, промокали его влажными полотенцами и затем уходили. Пожилой джентльмен, говоривший по-шведски голосом, который, казалось, доносился из другого измерения, появлялся время от времени и светил ему в глаза светом, причинявшим невообразимую боль, и делал ему уколы, после чего мир удалялся за пределы воющей черно-белой анимации калейдоскопа, и он переживал периоды отсутствия, которые, как он позже думал, могли быть сном.
  
  Что касается соблюдения его решения, то первый день прошел с выдающимся успехом. Это продолжалось, насколько он мог судить, чуть меньше миллиона лет.
  
  
  
  OУтром на второй день он открыл глаза и обнаружил, что лежит в самой удобной кровати, которую он когда-либо видел. Это была такая кровать, с которой человека нужно было бы поднять на руки и унести прочь только для того, чтобы встать утром. Но это бледнело по сравнению с подушками, на которых покоилась его голова, набитыми пухом до такой точно выверенной твердости, что они могли быть только конечным результатом многовековых исследований. Он был накрыт свежевыстиранными хлопковыми простынями, поверх которых лежало старомодное стеганое одеяло. Он чувствовал себя в тепле, безопасности и совершенно расслабленным. Что бы еще ни случилось с ним, он явно попал в руки людей, которые серьезно относились ко сну, и таких людей было трудно ненавидеть.
  
  Он долго лежал, уставившись в потолок, который был высоким и выкрашен в кремовый цвет. В центре потолка сложная цветочная роза, выполненная из гипса, спускала кабель, с которого свисал светильник с четырьмя ответвлениями, выполненный из чего-то похожего на потускневшую латунь. Неплохо. Преуменьшено. Немного старомодно. Не суетливый.
  
  Неохотно, потому что, если быть честным с самим собой, он бы предпочел провести остаток своей жизни, лежа здесь, положив голову на эти чудесные подушки, он сел в кровати и оглядел комнату.
  
  И это было неплохо. Не очень большой, оформленный в стиле возрождения балтийского рококо, который он помнил по журнальной статье, прочитанной им несколько лет назад. На двух стенах были большие окна, а между ними стояли чистые линии различных предметов мебели из светлого дерева – шкафов, туалетных столиков, комодов, тумб. Обои, которые всего несколько часов назад казались такими диковинно кричащими, что в редкий момент просветления он подумал, что их повесили специально, чтобы свести его с ума, на самом деле были в довольно приглушенную и вполне приличную полоску эпохи регентства. Дверь в ванную , которая еще вчера казалась такой же далекой, как Проксима Центавра, была приоткрыта всего в нескольких шагах от кровати на покрытых ковром половицах.
  
  Из своего сидячего положения он увидел халат, перекинутый через изножье кровати. Это выглядело как приглашение, поэтому он спустил ноги с кровати и опустил ступни вниз, и они оказались в паре тапочек, которые были поставлены точно на нужное место. Тапочки были в стиле мокасин, из мягкой кожи с подкладкой, похожей на овчину, сшитые вместе яркими нитками, и в тот момент, когда его ноги коснулись их, ему больше никогда не захотелось их снимать. Он немного посидел на краю кровати, шевеля пальцами ног в чудесных тапочках. Он несколько запоздало осознал, что на нем была хлопчатобумажная пижама.
  
  Он встал и на мгновение почувствовал легкое головокружение, но это прошло. Он поднял халат и посмотрел на него. Он был темно-синего цвета, с монограммой на нагрудном кармане. Изучив монограмму в течение нескольких минут, он решил, что она представляет собой рисунок, состоящий из каждой отдельной буквы алфавита, выделенной золотой нитью и увенчанной незнакомым ему геральдическим животным. Он надел халат, застегнул пояс, засунул руки в карманы.
  
  На враждебной территории всегда предполагайте, что вы под наблюдением. Тогда не нужно скрываться. Он подошел к ближайшему окну, отодвинул занавеску и сетчатую занавеску за ней в сторону и выглянул наружу. Окно выходило во двор безымянного пятиэтажного здания. Это был большой внутренний двор, и он был покрыт свежевыпавшим снегом. Прямо посередине кто-то слепил снеговика, в комплекте с метлой и морковкой вместо носа. Снеговик был одет в черный цилиндр.
  
  Руди вытянул шею. Все, что он мог видеть, это ряды окон в других крыльях здания, все с одинаковыми сетчатыми шторами. Двери на уровне земли. Антенны на крышах.
  
  Он опустил шторы и начал осматривать комнату. Одна дверь вела в маленькую кухню. Микроволновая печь, индукционная плита, чайник, холодильник с морозильной камерой. В холодильнике были бутылки с водой с этикетками на финском языке, упаковки нарезанного мяса, пачка бекона без копчения, брусок несоленого сливочного масла, шесть яиц, литр полуобезжиренного молока, пакетик предварительно промытого салата. В морозилке были аккуратно упакованные и снабженные этикетками упаковки говядины, свинины и баранины, несколько пакетиков говяжьего фарша, баночка шоколада Häagen Dazs. В шкафу рядом с раковиной обнаружилась проволочная корзина, полная лука, моркови, картофеля. В другом была обнаружена корзина с четырьмя разными видами хлеба. Кружки, чашки с блюдцами. Бумажные пакеты с мукой, простой и самовывозящейся. Пакеты с чаем, кофе и сахаром. Неоткрытая бутылка подсолнечного масла, неоткрытая бутылка оливкового масла. Несколько таких маленьких упаковок шоколадного печенья, которые продаются в отелях. Пакеты бульонных кубиков – говяжьих, баранины, свинины и овощных. Подставка для специй на стене, с нее свисают маленькие баночки со специями, все их крышки не сломаны. Акриловые мельницы для соли и перца . Кастрюли и сковородки, столовые приборы. Он постоял несколько мгновений, глядя на подставку для ножей размером с небольшой рюкзак, из которой торчали ручки того, что, казалось, было одним из всех когда-либо изготовленных поварских ножей. Он достал одну и взвесил в руке. Sabatier. Не тот способ относиться к этому, загоняя его в тупик. Он вставил его обратно в гнездо и проверил кухонное ведро, в котором не было ничего, кроме пластикового вкладыша для мусора.
  
  Вернувшись в главную комнату, он стоял, засунув руки в карманы халата, и надувал щеки. Он зашел в ванную, наполовину ожидая хаоса и беспорядка, но все было аккуратно, никаких следов тех ужасных вещей, которые его тело недавно там вытворяло. Красиво выложенный плиткой бледно-голубого цвета. Туалет, биде, умывальник, душ, все в белом. Завернутое мыло и неоткрытые бутылки шампуня, все с финскими этикетками. Зубной лак и щетка, все еще запечатанные в мятом пластике, лежат рядом с раковиной, рядом с двумя аналогично запечатанными стеклянными стаканами, банкой геля для бритья и упаковкой пластиковых бритв. Шкафчик под раковиной с запасными рулонами туалетной бумаги на одной полке, чистящие средства - на той, что внизу. Он посмотрел на себя в зеркало над раковиной, и он выглядел не так уж плохо, на самом деле, учитывая. Может быть, немного бледновата. На его щеке была крошечная красная отметина, там, где один из людей Эша выстрелил в него чем-то, что, как он предположил, было растворимым кристаллом успокоительного. Он взъерошил волосы и вернулся в спальню.
  
  Шкафы. Шкаф, в котором нет ничего, кроме пустых вешалок и пары тех маленьких ароматизированных тканевых пакетиков, которые, как предполагается, отпугивают моль. Письменный стол с выдвижными ящиками, в которых лежат шариковые ручки и планшеты из ненаписанной бумаги хорошего качества для заметок. Открыв дверцу одного из шкафов, мы обнаружили ультрасовременный развлекательный центр с интерфейсом жестов, встроенной базой из тысяч альбомов и фильмов. Он вызвал главное меню, посмотрел на опции, снова закрыл его, засунул руки в карманы и оглядел комнату.
  
  Все это, очевидно, было предназначено для того, чтобы заставить его чувствовать себя в безопасности, спокойно и счастливо. Что и произошло, и не только очевидным образом. Как и все остальное, комната была посланием. Это сказало ему, что люди, которые его похитили, были не без ресурсов. Это говорило ему, что они профессионалы. Это говорило ему, что они выполнили домашнее задание – они дали ему возможность готовить самому. Это сказало ему, как ему повезло, что он не проснулся прикованным к батарее в заброшенной квартире в одном из многих плохих районов Варшавы. Это сказало ему, что если люди, которые похитили его, хотел, чтобы он проснулся прикованным к батарее в заброшенной квартире в плохом районе Варшавы, именно там бы он и проснулся.
  
  Это, конечно, не сказало ему, кто, черт возьми, они такие. Простое заявление о том, что он представляет английское правительство, не сделало это таковым.
  
  Раздался осторожный стук в дверь. Руди обернулся на звук, и когда он ничего не сказал, стук раздался снова. Очевидно, они знали, что он был на ногах, но они были полны решимости быть вежливыми. Он сказал: “Алло?”
  
  Он не слышал, как поворачивается ключ в замке. Дверь открылась, и молодая женщина вкатила в комнату тележку, накрытую серой простыней. У нее были каштановые волосы, собранные в пучок, и уличный румянец на щеках. На ней была длинная светло-коричневая вельветовая юбка и белая блузка, застегнутая у горла серебряной брошью в форме маленькой совы. Она солнечно улыбалась.
  
  “Доброе утро”, - сказала она беззаботно. “Как мы себя чувствуем сегодня?”
  
  Руди поспешно пробежался по вариантам, дополнил свой английский эстонским акцентом, а язык тела - как можно большим возмущением и замешательством, и спросил: “Кто вы? Где я? Что ты со мной делаешь?”
  
  Женщина просто продолжала улыбаться и выкатила тележку на середину комнаты, где сняла простыню. На столешнице стояли маленькая супница, миска и ложка. На полке под ней лежали несколько упаковок из ткани.
  
  “Ты, должно быть, проголодался, бедняжка”, - сказала она. “Мы подумали, что вы не откажетесь от куриного супа”.
  
  “Кто ты?” - снова спросил он. “Что это за место? Чего ты хочешь?”
  
  “О, тебе не нужно беспокоиться ни о чем из этого”, - весело сказала она, наливая суп в миску и относя ее к столу у одного из окон. Суп пах восхитительно, но Руди остался на месте.
  
  “Я не хочу суп”, - сказал он. “Я хочу знать, что происходит. Почему меня держат здесь в плену? Кто ты?”
  
  “Вы можете называть меня Джейн, если хотите”, - сказала она. Она отвернулась от стола. “Ты должен поесть, ты знаешь. Набирайся сил”.
  
  “Я не голоден”, - сказал он, хотя был голоден.
  
  “Ты, конечно, можешь приготовить что-нибудь для себя”, - сказала Джейн. “Мы просто подумали, что вы предпочтете что-нибудь приготовленное для вас этим утром”.
  
  Руди глубоко вздохнул. “Кто ты?” - заорал он. “Что происходит?”
  
  Джейн выглядела такой грустной, что Руди сразу почувствовал себя виноватым за то, что накричал на нее. Она выглядела так, как будто вот-вот разрыдается. “Послушай, если ты не хочешь суп...” Ее нижняя губа действительно дрожала.
  
  Руди вздохнул. “Да. Да, я хочу суп. Спасибо. Извините.”
  
  Ее улыбка немного прояснилась, как будто кто-то повернул невидимый реостат на градус или около того. “Вот так”, - сказала она приглушенным голосом.
  
  “Я хочу знать, что со мной происходит”, - сказал он более спокойно.
  
  “Конечно, ты понимаешь. И кто-нибудь скоро придет, чтобы рассказать вам. Я обещаю”. Она отошла от стола и прошла мимо него к двери, обходя его стороной и не встречаясь с ним взглядом. “На тележке есть немного чистой одежды”, - добавила она. “Я зайду позже, чтобы убрать остатки супа”. И она вышла.
  
  После того, как она ушла, Руди некоторое время стоял там, где он был, посреди комнаты, пытаясь осмыслить то, что только что произошло. Казалось, он был полностью обезоружен заплаканной английской девушкой. Он задавался вопросом, был ли он все еще под действием наркотиков.
  
  Он подошел к двери и попытался открыть ее, но ручка не поворачивалась, хотя он и не слышал, чтобы ее запирали. Он вздохнул, подошел к столу, взял ложку и посмотрел на тарелку с куриным супом. Оно было прозрачным и золотистым, с легким налетом жира на поверхности, а в нем плавали крошечные кусочки моркови, брюквы и сельдерея. Он окунул в нее ложку и поднес к губам. Это был лучший куриный суп, который он когда-либо пробовал. Возможно, лучший куриный суп, который когда-либо готовили. Он сел и начал есть.
  
  
  
  TЕГО ОДЕЖДА ПРЕВРАТИЛАСЬ это будут джинсы прекрасного покроя, боксерские шорты, носки, простая черная футболка и светло-серая флисовая кофта, застегивающаяся спереди на молнию. Это была самая подходящая одежда, которую он когда-либо носил, и это начинало раздражать. Часть его разума сходила с ума от удовольствия от всего этого фантастического материала. Другая часть была раздражена мыслью, что, пока он был без сознания, кто-то, должно быть, тыкал в него пальцами и снимал с него мерки, чтобы так хорошо его экипировать. Другая часть была на самом деле очень зла, теперь он подумал об этом, из-за того, что им так прозрачно манипулировали. И еще больше разозлился, обнаружив, как легко его можно было купить за удобную кровать.
  
  Он съел всю супницу с несколькими толстыми ломтями ржаного хлеба. На полпути к третьей тарелке ему пришло в голову, что в суп, возможно, подмешали наркотик, но к тому времени было уже слишком поздно, и он решил, что возможность быть подмешанным стоит того, чтобы просто съесть этот чудесный суп. Когда все было закончено, он оделся. Затем он снова побродил по номеру.
  
  В развлекательном центре он снова запустил интерфейс и повторил самые распространенные хаки, которые смог вспомнить. Они ожидали бы, что он сделает это, так что не было смысла не беспокоиться. Ни один из взломов не сработал. Никто из них не подтвердил его местонахождение; никто из них не разрешил ему позвонить, отправить электронное письмо, СМС или твитнуть. Ни один из них не разрешил ему размещать посты на какой-либо доске объявлений или в социальной сети.
  
  Он сдался и попробовал новости. Там было что-то вроде местных новостей, и да, похоже, они были на финском. Хотя были также американские, французские, итальянские, немецкие, испанские и британские каналы, и ни одному из них, похоже, не был присвоен приоритет.
  
  Он нарисовал в воздухе перед собой кольцо меню, провел по нему пальцем, потянул вниз, и на экране появилась белая информационная таблица со списком опций, все на английском. Он указал на ‘Интернет’, и Google появился в качестве домашней страницы вместе с изображением клавиатуры. Он скрестил руки перед собой и набрал в воздухе ‘Palmse’.
  
  Было сообщений – не очень много и в основном на эстонских новостных сайтах – о беспорядках в конференц-центре. Правительство представляло это как кучку головорезов-протосепаратистов, разгромивших конференц-центр в знак неповиновения Таллину. Несколько блоггеров – сборщиков гражданских новостей, в современном переводе – опубликовали свои подозрения в том, что "головорезы-протосепаратисты" на самом деле были доставлены в Палмси на автобусе правительством, чтобы сорвать встречу. Тот, кто называл себя железный заяц – Руди был почти уверен, что это был молодой человек – даже сказал, что брал интервью у одного из участников беспорядков, который сказал ему, что им заплатили за их усилия в тот вечер. Ironrabbit с тех пор ничего не публиковал.
  
  Как лидер прото-сепаратистов, его отец довольно часто фигурировал, по крайней мере, в местных новостях. Все они перепутали его возраст, а один неправильно написал свою фамилию. Он был в больнице с серьезными, но не опасными для жизни травмами. Об Ивари - ни слова. Руди проверил веб-сайт парка, но раздел новостей не обновлялся больше месяца. Он погуглил имя Ивари. Ничего, кроме нескольких страниц старых фотографий его брата с различными знаменитостями в парке, указывающего в мифическую даль и выглядящего бесстрашным. Он некоторое время рассматривал фотографии. Затем он все закрыл, подошел и встал у одного из окон. Снова пошел снег.
  
  
  
  BY ТРЕТИЙ днем ему было скучно.
  
  Все это было очень хорошо - кричать на молодых англичан, требовать ответов и быть трудным, но все представление просто отскакивало от них. Они были так болезненно вежливы, что ему стало стыдно за то, что он их обидел. У некоторых девушек выступили слезы. Это было совершенно сюрреалистично и, в конце концов, совершенно бессмысленно.
  
  Наконец, он сказал Джейн, которая зашла в номер, чтобы узнать, не нужно ли ему чего-нибудь: “Хорошо. Я - курьер. Я хотел бы поговорить с представителем моей организации. Человек по имени Каунас, если это вообще возможно ”.
  
  Она не ответила, если не считать ее обычных любезностей, но час спустя пришел ответ в виде безмятежного, пухлого семидесятилетнего джентльмена, который представился как Гиббон и который устроился в одном из кресел в номере Руди, расстегнул одну из старомодных кожаных папок для документов, достал антикварную авторучку и, моргнув, уставился на него.
  
  “Я хочу уехать”, - сказал ему Руди, когда приготовления были завершены.
  
  Гиббон печально покачал головой. “Боюсь, у нас есть информация, что ваша жизнь в опасности”, - с сожалением сказал он.
  
  “От кого?”
  
  Гиббон просмотрел документы в папке. “Определенные группировки в рамках великой немецкой контрразведки”, - сказал он, водя кончиком ручки по списку. “Правительство Эстонии. Центральный курс.”
  
  “Прошу прощения?” сказал Руди, чувствуя холодок по спине, несмотря на то, что знал, что это почти наверняка было частью провокации.
  
  Гиббон поднял брови и вернул кончик ручки в прежнее положение. “Да”. Он спокойно посмотрел на Руди. “У нас есть довольно точные сведения о том, что ваши собственные люди хотят вас убить. Боюсь, мы не знаем почему ”.
  
  “Это невозможно”, - сказал Руди, безуспешно пытаясь представить что-то настолько отвратительное, что "Сентрал" захотел бы убить одного из своих.
  
  “Это довольно хорошая разведданная”, - снова сказал ему Гиббон.
  
  “Откуда это берется?”
  
  Гиббон вздохнул и почесал затылок. “Да, ну, мы всегда передаем наши источники совершенно незнакомым людям”, - сказал он с некоторым сарказмом. Он прикрепил ручку к документам в кейсе и сложил руки на своем обширном животе. “Дело в том, что сейчас для вас очень мало безопасных мест, и одно из них - с нами”.
  
  Руди несколько мгновений смотрел на него. “Неужели дела в наши дни идут так медленно, что английская разведка занимается спасением отдельных людей?” - спросил он.
  
  Гиббон рассмеялся, как будто нашел это искренне забавным. “О, боже милостивый, нет”, - сказал он, качая головой. “Хотя это хорошая мысль, это действительно так”.
  
  “Итак, предполагая, что мы принимаем эту фантастическую историю, которую вы мне только что рассказали, вы, очевидно, чего-то от меня хотите”.
  
  “Предположительно”, - согласился Гиббон, все еще посмеиваясь над идеей МИ-6, разъезжающей по миру, как рыцарь на белом коне.
  
  “‘Предположительно?”"
  
  Гиббон поерзал в своем кресле. “Могу я быть с вами откровенным?”
  
  “Да, это внесло бы приятные изменения”.
  
  “Моей станции было поручено содействовать проникновению команды майора Эша в Эстонию и их эвакуации вас. Нам было поручено присматривать за вами, пока вы не поправитесь настолько, чтобы путешествовать ”.
  
  “Куда путешествовать?”
  
  Гиббон выглядел озадаченным. “Ну, Лондон, конечно”.
  
  “Где будут получены ответы на все вопросы?”
  
  Гиббон пожал плечами, как бы говоря, ну, Лондон, кто знает?Он снова застегнул папку. “Вы понимаете, что я говорю вам все это из профессиональной вежливости”, - сказал он. “Лондон, как правило, смотрит на вас, парней-курьеров, свысока, но здесь мы относимся к вам с довольно большим уважением”.
  
  “Недостаточно высоко, чтобы правильно подобрать наше название”, - сказал Руди и почувствовал себя дешевкой в тот момент, когда эти слова слетели с его губ. Гиббон, по крайней мере, обращался с ним прилично, даже если все, что он говорил, вероятно, было ложью.
  
  Гиббон поднял бровь. “Да, хорошо”, - сказал он. “В любом случае, ты поедешь в Лондон. И, возможно, все ответы будут получены там. Мне просто жаль, что нам пришлось встретиться при таких обстоятельствах. Я был бы рад возможности поболтать с вами по оперативным вопросам ”.
  
  “За исключением того, что нам пришлось бы потом убивать друг друга”, - сказал Руди.
  
  Гиббон усмехнулся. “Да, это так”.
  
  “Это действительно очень скучная жизнь”.
  
  “Твоя, похоже, нет”.
  
  “На самом деле это не моя вина”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Я был в отпуске, когда меня похитили ваши любимые бойцы спецназа”.
  
  “Спас твою жизнь”, - мягко поправил Гиббон.
  
  “Предположительно”. Хотя от одной мысли у него по рукам побежали мурашки.
  
  Гиббон либо очень хорошо умел читать по лицам, либо обладал телепатией. Он кивнул. “Это был бы довольно подходящий момент, чтобы убрать тебя, учитывая весь этот хаос, происходящий вокруг, не так ли?”
  
  Руди подавил чувство страха перед силами, находящимися за пределами его понимания. “Это смешно. Что, по-твоему, я должен был сделать?”
  
  Гиббон пожал плечами. “Боюсь, я посвящен только в разведданные, которые только что передал вам”.
  
  Руди очень долго смотрел на англичанина, совершенно не находя слов. Гиббон, со своей стороны, безмятежно сидел в своем кресле, как будто рассматривал особенно умиротворяющую сельскую местность. Никакой суеты, никакой спешки, ни единой мысли в голове.
  
  Наконец Руди спросил: “Когда я уезжаю?”
  
  
  
  2.
  
  
  TЕГО ПРЫЖОК БЫЛ совершенно невероятно.
  
  Контакты Руди с правительственными разведывательными службами были довольно ограниченными на протяжении многих лет. По его опыту, они были в основном профессионалами, хотя и совершенно не стеснялись.
  
  МИ-6, напротив, казалось, выдумывала все по ходу дела, используя книгу шуток в качестве руководства.
  
  В шесть часов утра после его интервью с Гиббоном раздался резкий стук в дверь, и майор Эш, выглядевший довольно по-мужски в коричневых брюках-чиносах, синем блейзере, синей рубашке и галстуке в красно-синюю полоску, просунул голову в комнату.
  
  “Готовы отправиться, сэр?” - бодро спросил он.
  
  Руди, все еще в пижаме и халате, сидел перед развлекательным центром, его руки застыли в полувзводе, когда он читал новостной веб-сайт BBC. “Не совсем, нет”, - сказал он.
  
  Эш вошел в комнату и закрыл за собой дверь. В руках у него была черная нейлоновая дорожная сумка, которую он протянул мне. “Вылет через три часа”, - сказал он. “Возможно, тебе захочется одеться”.
  
  В сумке была довольно безукоризненная повседневная одежда – джинсы, толстовка, нижнее белье, кроссовки для тренировок, еще одна флисовая подкладка на молнии поверх всего этого. Руди посмотрел на нее, затем перевел взгляд на Эша, затем пошел в ванную одеваться.
  
  У него не было багажа, поэтому отъезд был довольно простым. Он действительно почувствовал легкую боль, когда Эш вывел его из комнаты. Ему бы там скорее понравилось.
  
  Эш провел его по коридору, устланному толстым ковром, к лифту, который доставил их в подвальный гараж. Их ждал прекрасный черный BMW. Они забрались внутрь, и машина ускорилась, поднявшись по пандусу, в предрассветную темноту утреннего часа пик в Хельсинки.
  
  Руди недостаточно хорошо знал город, чтобы сориентироваться; он мельком увидел большое, импозантное, официально выглядящее здание, когда они проезжали мимо посольства, но это было все, что он когда-либо видел снаружи, и, честно говоря, это могло быть любое большое, импозантное, официально выглядящее здание. К тому времени, когда у него появилось смутное представление о том, где он находится, они были на дороге в аэропорт.
  
  Где, совершенно потрясенный, он обнаружил, что стоит в очереди для прохождения паспортного контроля и проверки безопасности вместе с семьями, стариками, подростками и большой и чрезвычайно шумной группой студентов университета, которые, судя по их громким разговорам, направлялись в Мадрид.
  
  В машине Эш передал ему конверт с фальшивым паспортом и распечаткой электронного документа. Паспорт был единственной вещью, которую Руди смог позже идентифицировать как хотя бы отдаленно напоминающую ремесло, и к тому времени он уже не мог рисковать догадываться, что творилось в головах британских служб безопасности.
  
  Я получал это письмо за место на регулярном рейсе бюджетной авиакомпании. Руди смотрел на нее так долго, что чуть не забыл передать ее на стойке регистрации.
  
  С другой стороны чеков, Эш повел его в зал вылета Starbucks, и там, с головокружением, Руди просидел пятьдесят минут, пока не был объявлен их рейс.
  
  В какой-то момент Эш встал и сказал: “Просто пойду пописаю. Вернусь через секунду”, - и ушел через холл в направлении туалетов, оставив Руди в полном одиночестве.
  
  Наблюдали ли за ним? Было ли это испытанием? Все мысли о побеге полностью покинули Руди, когда он обнаружил, что проходит паспортный контроль и проверку безопасности. Он сидел там, где был, и пил свой кофе, очарованный ужасом всего этого.
  
  Сам полет был из тех, когда у тебя есть только место, а обслуживающий персонал продает тебе кофе по завышенной цене, парфюмерию и безделушки на авиационную тематику. Эш приготовил несколько сэндвичей в посольстве и передал один из них. Руди открыл его и увидел тонкий, как вафля, ломтик мяса с желатином, зажатый между двумя ломтиками белого хлеба, обильно намазанного маслом. Он снова закрыл его с выражением боли на лице.
  
  “Язык на обед”, - сказал Эш, когда увидел этот взгляд.
  
  “Я просто выпью кофе, пожалуйста”, - сказал Руди, возвращая сэндвич.
  
  “Ну, если ты этого не хочешь...” Сказал Эш, заправляя.
  
  И пару часов спустя они были в Англии, приземлились в Станстеде, выстроившись в очередь в отдел паспортов и иммиграции. Когда сотрудник паспортного контроля спросил его о цели его визита, ему пришлось подавить желание сказать, что он снимается в очень, очень плохом шпионском фильме.
  
  По мнению Руди, если бы вы были суверенной нацией, излюбленным способом вывезти из страны посылку высокого качества был бы частный самолет под дипломатическим прикрытием, без сотрудников службы безопасности или таможни с обеих сторон, машина, ожидающая на летном поле по прибытии, чтобы отвезти его по автостраде к месту назначения. Он был почти в состоянии сна, когда они сели на поезд до Лондона, а затем на метро доехали до Блэкфрайарса, а затем прошли пешком по набережной Темзы небольшое расстояние до места, которое Эш назвал ‘Темпл’.
  
  Который оказался вовсе не храмом, а набором тихих, соединенных квадратов с высокими зданиями с террасами и садами, спускающимися к набережной. Эш привел Руди к одному из зданий – когда они вошли, Руди увидел написанную от руки вывеску, в верхней части которой были слова ‘Smithson's Chambers’ над списком имен, – на входе которого ждал невероятно высокий и импозантно выглядящий американец, который крепко пожал ему руку и сказал: “Зовите меня "Рэд", хорошо?”
  
  И это был Руди, похищенный из Эстонии SAS, с которым нянчилась МИ-6 и который был перенесен в кафкианский сон.
  
  
  
  3.
  
  
  AВ ВЫХОДНЫЕ дни, В местность была пустынна. Несколько туристов бродили взад и вперед по Флит-стрит, но она не становилась оживленной, пока вы не миновали Верховный суд и не направились к Трафальгарской площади. В воскресенье вы могли бы выйти из ворот Митр-Корт на Флит-стрит и несколько минут подряд не увидели бы ни одной живой души.
  
  Будни были другими. Тогда Флит-стрит была главной артерией между Вестминстером и Сити. Ударная волна пассажиров из пригородных поездов вышла со станций в Сити-Темслинк, Блэкфрайарс, Фаррингдон, Темпл и Чансери-лейн примерно между восемью и десятью. Пассажиры на верхних этажах проезжающих автобусов, все в унисон склонившиеся над утренними новостями или романом, казалось, подались вперед в предвкушении дневной работы. А потом по вечерам все происходило наоборот. Пассажиры пригородных поездов были поглощены своими станциями, пассажиры автобусов рассматривали свои Редактор Evening Standard вернулся к главе романа, который они читали тем утром. Руди наблюдал за этим почти семь недель, и он думал, что к настоящему времени его жизнь в Лондоне более или менее подытожена. Это был прилив, как и его река, огромный поток людей, прибывающих в столицу и покидающих ее. И в какой-то момент его смыло приливом.
  
  “Привет”, - весело сказал мистер Бауэр, проходя через гостиную по пути в кабинет. “Как сегодня наш мальчик?”
  
  “У меня все хорошо, спасибо, мистер Бауэр”, - ответил Руди по-английски.
  
  Мистер Бауэр остановился посреди потертого афганского ковра и посмотрел на Руди, уперев руки в бока. “Ну, сколько раз я тебе говорил?” - спросил он. Руди собирался сказать, что это было, должно быть, раз десять или пятнадцать, но мистер Бауэр продолжил, не дожидаясь. “Это ‘Красное’, сынок. Никто не называет меня ‘мистер’ Бауэр”.
  
  “Мистер Селф знает”, - ответил Руди и увидел, как глаза мистера Бауэра слегка рассеялись, пока он пытался осмыслить ответ.
  
  Мистер Бауэр был американцем с видом могучего, но разрушенного здания. Ростом более двух метров и впечатляюще широкоплечий, он шагал по Храму, как Озимандиас, его пышная грива белых волос развевалась на ветру, раздавая приветствия своим коллегам-адвокатам, знал он их или нет. Вам нужно было подойти немного ближе к мистеру Бауэру, чтобы увидеть карманы его костюма, которые испортились от ношения вещей, которые никогда не предназначались для ношения в карманах костюмов, увидеть, как румянец здоровья на его щеках превращается в паутину лопнувших вен, увидеть потертые каблуки его некогда великолепных туфель GJ Cleverley.
  
  Глаза мистера Бауэра снова обрели фокус. “Но, эй”, - сказал он, погрозив Руди пальцем. “Ты должен называть меня "Рэд", хорошо?”
  
  “Хорошо”, - сказал Руди, откладывая книгу в сторону.
  
  Мистер Бауэр поднял свои впечатляющие брови. “Теперь мы договорились, не так ли?”
  
  Руди кивнул. “Мы заключили сделку”, - послушно сказал он со своего стула в другом конце комнаты. “Красный”.
  
  “Это дух!” - провозгласил мистер Бауэр. “Мы заключили сделку. ДА. Теперь, если вы меня извините, я должен, эм...” И он повернулся и ушел тем же путем, которым пришел.
  
  Руди некоторое время сидел там, где был. Он посмотрел на книгу, лежащую лицевой стороной вниз на столе рядом с его креслом. Уильям Ширер, Взлет и падение Третьего рейха. Комнаты мистера Бауэра были полны старых бумажных книг, некоторым из них было почти сто лет. По названиям было невозможно понять, чем на самом деле интересовался мистер Бауэр, если только он не интересовался всем. Учебники истории соседствовали с руководствами по компьютерным операционным системам, давно забытыми, за исключением некоторых частей Третьего мира, где устаревший мусор компьютерной эры был похоронен во имя помощи. Огромные стопки биографий кинозвезд, большей частью удручающей толщины. Романы в таком изобилии с обрывистыми корешками и загнутыми краями, что казалось невозможным, что одной жизни хватит, чтобы прочитать их все. Две кулинарные книги, одна из которых, похоже, была первым изданием Кулинарная книга River Café, а другая - причудливый маленький томик в спиральном переплете с мультяшной собачьей мордой, ухмыляющейся на обложке под надписью "Давайте готовить с Хари Вексом"!Хари Векс – если это действительно был он - оказался бернским зенненхундом, а рецепты внутри, казалось, были собраны шеф-поваром, находящимся на грани катастрофического нервного срыва.
  
  К счастью, в вопросах кулинарии – и во многом другом – у мистера Бауэра была миссис Гэбриэл, шатенка с круглой грудью, которая отвечала за прачечную и кухню, хранительница ключей и единственный человек в конторе Смитсона, который действительно знал, где что находится, или мог, по крайней мере, найти это, пока это все еще было необходимо или действительно имело отдаленное отношение. На ней были толстые коричневые чулки и отвратительный синий нейлоновый домашний халат поверх уличной одежды, а также туфли на плоской подошве с подошвами, состоящими из какого-то вещества, которое заставляло ее поднимать небольшие разряды статического электричества, так что было слышно, как она приближается по потертым коврам в палатах, как крошечная электрическая буря. Руди потратил некоторое время на размышления о ее отношениях с мистером Бауэром. Жена? Дочь? Любовница? Медсестра? И тогда все стало ясно; миссис Гэбриэл была экономкой мистера Бауэра и, следовательно, выходила за рамки всех этих чисто временных описаний. Без миссис Габриэль мистер Бауэр не только не смог бы функционировать, он вообще не смог бы существовать. миссис Гэбриэл была стойкой поварихой английского типа, не склонной к авантюризму, чьи тяжелые блюда и сытные подливки поддерживали целые поколения школьников, пока вернемся к дням Великой игры. Не то чтобы Руди недолюбливал она готовила, но когда она подала на стол свои пироги с бифштексом и почками в ритуальном сопровождении из отварного картофеля, отварной моркови и отварного горошка, а лиможский соусник тащил за собой свой бархатистый груз, он почувствовал, как его окутывает темное крыло депрессии. Он бы предложил другие английские блюда, возможно, а-ля Фергюс Хендерсон, но подозревал, что первое упоминание о жареных мозговых костях побудит миссис Гэбриэл и ее коллег-экономок напасть при лунном свете на покои Смитсона с вилами, косами и горящими факелами.
  
  Под комнатами мистера Бауэра Smithson's Chambers продолжали свою повседневную работу, давая надежду и помощь слабым, неимущим, потерявшим надежду и откровенно преступно невменяемым. Мистер Бауэр окончил юридический факультет Гарварда почти пятьдесят лет назад, сжимая в руках свою новоиспеченную степень, независимо разбогатевший благодаря своим связям с какой-то бостонской семьей браминов и преисполненный решимости выполнять безвозмездную работу самого безнадежного рода, защищая клиентов, защищать которых не хватило бы ума ни у одного адвоката в истории Inns of Court. И уже довольно долгое время – очень давно, на самом деле – он добился успеха в этом. Он снова и снова ставил самых выдающихся судей Англии на колени в суде, оставляя их истекать кровью и молить о пощаде, в то время как его клиенты были на свободе. Он защищал пэров и мелких воришек, шантажистов и лжесвидетелей, убийц и – однажды – Предателя Королевства, клерка Министерства иностранных дел, которого поймали за передачей конфиденциальных министерских документов контакту в российском посольстве. Он проиграл это – некоторые говорили намеренно, потому что верность своей стране имела первостепенное значение для мистера Бауэра. Но он выиграл достаточно дел, чтобы проложить себе путь в британской правовой системе. Был даже старый биографический фильм о нем, снятый во время одного из тех "моргни-и-ты-пропустишь-их", когда Голливуд интересовался драмами в зале суда.
  
  То, что он был разложившимся колоссом в эти дни, было довольно хорошо принято. Но он все еще был колоссом. И вот почему, когда он произносил свои приветствия "привет, друзья" по гостиницам, люди отвечали ему, потому что, даже если он не знал, кто они такие, они знали, кем когда-то был он.
  
  Руди думал, что его похитили и отдали в руки сумасшедших.
  
  Как будто эта мысль призвала его, мистер Селф прошел через комнату, вероятно, в поисках мистера Бауэра. Мистер Селф был мертвенно-бледным молодым человеком в элегантных костюмах, с еще более острыми бакенбардами и одной из самых неискренних улыбок, которые Руди когда-либо видел. Он развернул его в тот момент, когда увидел Руди, сидящего в кресле.
  
  “Привет, Руди”, - сказал он, полный доброты, черт возьми. “Есть все, что тебе нужно? Хорошо. Вот так-то, да? Вообще-то, ищу мистера Бауэра. Здесь недавно проезжал великий человек?”
  
  “Вообще-то, он предпочел бы, чтобы мы называли его ”Рэд"", - сказал Руди, не вставая со стула.
  
  “Я знаю”, - сказал мистер Селф. “Старый глупец. Не могу этого сделать ”. Его брови поползли вверх. “Ты видел, куда он пошел, не так ли?”
  
  Руди указал, и мистер Селф, благодаря, кивнул и вышел из комнаты.
  
  Последние семь недель были для Руди добродушным и полностью цивилизованным курсом обучения. Он узнал, что Темпл на самом деле был частью юридического центра Лондона, названного в честь рыцарей-тамплиеров, у которых когда-то был там дом. Здесь размещались две столичные судебные гостиницы, профессиональные юридические ассоциации, названные так потому, что когда-то они действительно были гостиницами, местами жительства адвокатов. В те дни гостиницы были в основном адвокатскими конторами, известными как ‘Палаты’, одной из которых была Smithson's Chambers, группа примерно из дюжины адвокатов во главе с мистером Бауэром.
  
  Вся эта информация была изложена лаконично, растягивая слова, мистером Селфом, который предположительно был клерком мистера Бауэра, но, судя по тому небольшому количеству времени, которое он фактически проводил в Офисе, у которого, казалось, была своя собственная занятая и насыщенная жизнь.
  
  Руди в основном был предоставлен сам себе, что дало ему много часов для того, чтобы поразмыслить над событиями последних двух месяцев.
  
  Во-первых, все это было чушью собачьей. Все это. Прыжок с Палмса, насколько он помнил, казался относительно профессиональным. Действительно, все произошло более или менее так, как он бы это сделал, используя прикрытие the riot. Это напомнило ему о неудачном прыжке в Зоне. На самом деле это слишком напомнило ему о неудачном прыжке в Зону, и по этой причине он счел это подозрительным. Гиббон, похоже, знал о недавних проблемах с немецкой контрразведкой, поэтому Руди должен был предположить, что Гиббон также знал кое-что о его оперативной истории, и если Руди собирался подставить другого курьера и хотел завоевать их доверие, он вполне мог использовать аферу, которая работала на Курьера раньше, взывая к их профессиональному тщеславию. Это было слишком очевидно.
  
  Так вот что это было. Затем была небольшая речь Гиббона в посольстве. Руди не мог угадать, какие шпионские романы читали эти люди, но это были явно не лучшие из них. Ни один офицер разведки, хоть сколько-нибудь уважающий себя, не рассказал бы ему всего этого, даже если бы это была ложь. Жизнь не была похожа на вымысел. В реальной жизни престарелые британские эспиократы не просто внезапно появились из ниоткуда и связали сюжетные точки для всех.
  
  И у него не было доказательств того, что он действительно был в британском посольстве. Он был без сознания, когда приехал, и не покидал свой номер до последнего утра. Поездка в аэропорт была достаточно дезориентирующей, чтобы сбить его с толку. Единственное, в чем он был на самом деле уверен, так это в том, что он был в Хельсинки. Если только тот, кто стоял за всем этим, не потрудился переделать целый аэропорт в своих интересах.
  
  Во-вторых, когда он, наконец, прибыл в пункт назначения, никто не проявил к нему ни малейшего профессионального интереса. Ни разу за семь недель никто не пытался отчитаться, допросить или даже задать ему умный вопрос. Мистер Селф, казалось, был его связующим звеном с кем бы то ни было, но все, что мистера Селфа интересовало, удовлетворяло ли Руди его жилье. Казалось, никого особенно не беспокоило, когда Руди отправлялся на прогулки в Темпл и часами сидел в садах, глядя на Темзу и стену зданий на Южном берегу. Казалось, никого это вообще не волновало.
  
  По-прежнему не было никаких указаний на то, почему его хозяева должны были думать, что Central желал бы его смерти, и действительно, как они получили эту информацию. Эта тема никогда не упоминалась. Его курьерская жизнь никогда не упоминалась. Как будто он был любимым племянником, приехавшим из Европы на пару месяцев навестить своего дядю Рэда. Мистер Бауэр был воплощением любезного, рассеянного и снисходительного дядюшки. Миссис Гэбриэл была воплощением – самим архетипом - английской экономки. Настолько, что она могла бы сойти со страниц романа Конан Дойла.
  
  Это, в конце концов, и было тем, что решил Руди. Все эти люди пришли с центрального кастинга, и в его опыте не было такого понятия, как архетип.
  
  Примерно через месяц, наблюдая за приходами и уходами в Smithson's Chambers и других палатах на King's Bench Walk, Руди начал замечать несоответствие. Вы должны были внимательно присмотреться к этому, и даже тогда вы все еще могли разумно убедить себя, что у вас разыгралось воображение, но у Руди был наметанный глаз на слежку, и он знал. Smithson's Chambers был витриной магазина. Через ее двери проходило меньше клиентов, там работало меньше адвокатов, чем в других палатах. Учитывая другие наблюдения, логичным выводом было то, что мистер Бауэр был щенком-носком. Если он расширит этот вывод, мистер Селф был троллем, представляющим, пусть ненадежно и отрицательно, людей, которые установили витрину магазина.
  
  Совсем другое дело, для чего предназначалась витрина магазина. Просто безопасный дом для нянек с людьми ... необычного происхождения? Или что-то большее? Невозможно было сказать с какой-либо уверенностью.
  
  Все это было очень странно. Пораженный отсутствием инструкций не высовываться, Руди однажды решил выйти за рамки дозволенного, сообщив миссис Гэбриэл за завтраком, что намерен осмотреть достопримечательности.
  
  “Я посмотрю, сможем ли мы где-нибудь раздобыть для вас карты”, - ответила она, стоя у стола с подносом, на котором были убраны остатки завтрака в руках. “Мистер Бауэр собирает карты, как другие люди собирают марки или номера поездов”.
  
  Сидя там, глядя на свой недоеденный завтрак, Руди почти ослаб и сказал ей, чтобы она не беспокоилась, но вместо этого он сказал: “Спасибо, миссис Гэбриэл, это было бы очень любезно с вашей стороны”. Сам факт разговора по-английски в Лондоне, казалось, подчеркивал преувеличенную вежливость.
  
  Для туристов лондонцы по-прежнему изготавливали бумажные карты, и миссис Гэбриэл принесла их Руди минутой позже - конечно, недостаточно долго, чтобы она проконсультировалась со своим начальством и получила их согласие, и уж точно недостаточно долго, чтобы они организовали слежку. Хотя Лондон был на некотором расстоянии самым наблюдаемым городом на поверхности Земли, и у любого, кто знал, что он делает, был бы "хвост", поджидающий снаружи двадцать четыре часа в сутки именно на случай такого развития событий.
  
  Карты были потрепанными от постоянной перекладки и бесполезными в любом оперативном смысле. На картах улиц были изображены крошечные карикатуры на известные здания и большие рекламные объявления от корпоративных спонсоров. Карта подземки выглядела просто неправдоподобно - разноцветная схема, приглашающая путешественников попробовать, если им повезет.
  
  Выйдя на улицу, на Королевскую скамью Уок, он подавил желание остановиться и посмотреть на каждого проходящего мимо клерка, адвоката и туриста. Движение было важной вещью.
  
  Вверх через арку и на Флит-стрит, и он постоял несколько мгновений, пытаясь получить представление об этом месте.
  
  Он сразу почувствовал, что это не европейский город. Вы могли бы посетить Париж, Брюссель или Мадрид, даже Санкт-Петербург, и знать, что вы были в Европе. Лондон был другим. Лондон был... он не мог точно определить, что именно. Даже стоя там и наблюдая за проходящими мимо рабочими и туристами, он слышал обрывки разговоров на полудюжине языков. Лондон, безусловно, был космополитичным. Более того, это был город иммигрантов. Во-первых, волны завоевателей. Римляне. Норманны. Затем волны мигрантов из... ну, отовсюду. Евреи, гугеноты, сомалийцы, бангладешцы, вест-индусы... список можно продолжать и дальше. Руди даже нашел в одной из книг мистера Бауэра безумную историю о группе изгнанников из павшей Трои, которые, как предполагалось, в какой-то момент далекого и туманного прошлого приплыли вверх по Темзе, чтобы основать город.
  
  Его телефон, разумеется, так и не был ему возвращен, и замена ему не была предоставлена. И часы Яна куда-то пропали по пути, что его смутно беспокоило. Но он рассудил, что простоял там достаточно долго, чтобы за ним могла организовать слежку любая мало-мальски компетентная служба безопасности, поэтому он повернул направо и направился вниз по склону Флит-стрит к собору Святого Павла.
  
  В течение первых пятнадцати или двадцати минут он решил, что если кто-то и следит за ним, то они фантастически хороши в своей работе. Он гордился тем, что был достаточно проницателен в обнаружении хвоста, и он не мог видеть никого, даже смутно подозрительного. Он попробовал четыре или пять довольно ленивых маневров уклонения, на том основании, что это могло заставить людей, стоящих за Smithson's Chambers, недооценивать его, что никогда не было плохо, и когда он выполнил упражнения, не было никаких признаков того, что кто-то заберет его снова. Прекрасно. К черту все.
  
  Поэтому он просто забыл о слежке и гулял с картой в руке часами. Он совершил долгую неторопливую экскурсию по Городу, квадратной миле, которая окружала старейшую часть Лондона и в которой размещались некоторые финансовые учреждения города. Он вышел из города в Вест-Энд и был замечен в театре. Совершил экскурсию по потрясающе примитивному китчу, который продается на прилавках в Ковент-Гарден. Стоял на Трафальгарской площади и смотрел на колонну Нельсона.
  
  Карте, которой он пользовался, было около шести лет, она предшествовала взрыву мощной бомбы в грузовике террористов, в результате которого в Уайтхолле образовалась воронка глубиной шесть метров и вся улица была перекрыта. Он немного постоял у ворот, глядя вниз на Вестминстер, затем повернулся и спустился к набережной, перешел дорогу и почти час сидел на скамейке, наблюдая за Темзой и различными рабочими и туристическими лодками, проплывающими вверх и вниз по реке. Лондон, решил он, был безумным местом, очень похожим на себя, совершенно уникальным. Он думал, что ему это нравится. Он задавался вопросом, сможет ли он добраться до эстонского посольства, и примут ли его, если он туда доберется.
  
  Наконец, голод взял верх над ним, и он пошел обратно по набережной к вокзалу Темпл, через боковые ворота в Темпл и обратно в контору Смитсона, где миссис Гэбриэл приготовила несколько бутербродов на пороге – что это были за люди и огромные куски белого хлеба? – из вареной курицы и большой кружки йоркширского чая.
  
  
  
  AИ ВОТ ОНО продолжалось день за днем, неделя за неделей. Он послушно ел блюда миссис Гэбриэл, неуклонно просматривал библиотеку мистера Бауэра, ходил на прогулки. У него не было денег, чтобы получить доступ к общественным коммуникациям; он заходил в интернет-кафе и выходил из него, надеясь поймать необслуживаемый терминал, на котором еще оставалась хоть какая-то сумма кредита, но безуспешно. Он думал, что обнаружил границу, когда попросил немного денег, чтобы купить пропуск и исследовать сеть метро, и ему было отказано, но никто не придал этому значения. Собственно говоря, это даже не было отказом. Он поднял эту тему с мистером Селфом однажды утром, просто мимоходом, и мистер Селф сказал, что подумает об этом, и больше это никогда не упоминалось. Он подумывал повторить просьбу, но понял, в чем дело.
  
  В любом случае, центр Лондона оказался на удивление маленьким, если познакомиться с ним поближе. Все важные вещи были в нескольких минутах ходьбы, если вам нравилось гулять. От восточной окраины города до западного конца Оксфорд-стрит было полтора часа легкой ходьбы, и вы могли бы проделать этот путь от Юстона до моста Ватерлоо до огромных стеклянных и стальных блоков Южного берега меньше, чем за это. Вряд ли это была натяжка. И поскольку все погрузились в рутину, миссис Гэбриэл даже приготовила бутерброды и дала ему маленькую картонную коробку фруктового сока, который он берет с собой в свои странствия. Эта рутина, эта скука, были, конечно, именно тем, чего он хотел. И точно так же обитатели кабинета Смитсона знали это и потакали ему. И он эксплуатировал их. И они позволили ему. И так далее. Ему было искренне любопытно, как долго они смогут продолжать играть в эту своеобразную маленькую игру. Он подозревал, что это может занять довольно много времени. Самое сильное впечатление, которое у него пока сложилось о тех, кто его удерживал, заключалось в том, что, помимо необычного способа ведения дел, они были людьми довольно терпеливыми.
  
  С другой стороны, он не мог оставаться здесь вечно. Помимо всего прочего, несмотря на все физические нагрузки, которые он получал, еда миссис Гэбриэл прибавляла ему в весе.
  
  Словно почувствовав это новое напряжение беспокойства, мистер Селф начал чаще появляться в the Chambers. Руди все чаще замечал его за этим местом, он рассказывал мистеру Бауэру о бесконечных юридических документах в его офисе, похотливо болтал – он был довольно похотливым человеком - с миссис Гэбриэл, которая хихикала, как подросток, и хлопала его по плечу, – и все время убеждался, что знает, где Руди. Руди нашел это новое поведение довольно интересным, но все равно продолжал свои ежедневные прогулки. Впервые за несколько недель он снова начал высматривать хвост.
  
  Однажды в первую неделю марта мистер Селф случайно проходил через гостиную, где Руди сидел на подоконнике и читал потрепанную биографию Брэда Питта.
  
  “О,” - сказал мистер Селф, как будто эта мысль только что пришла ему в голову, - “надо было тебе сказать. Послезавтра устраиваем вечеринку”.
  
  “О?” - сказал Руди.
  
  “Большие юридические шишки”, - сказал мистер Селф. “Судьи. Заседания Высокого суда. Пара депутатов парламента тоже, я думаю.”
  
  “Звучит забавно”, - сказал Руди, представляя зал, полный английских парламентариев и типичных юристов, торжественно расправляющихся с ужином из трех блюд, приготовленным миссис Гэбриэл. Он предположил, что где-нибудь появится хлебный пудинг или таинственная субстанция, известная как ‘Пятнистый член’. Комфортная еда для мужчин Империи.
  
  “Вы не возражали бы остаться в стороне, не так ли?” - спросил мистер Селф в той английской манере, которая на самом деле была приказом.
  
  “Если вы дадите мне немного денег, я мог бы сходить в театр”, - предложил Руди. “Скрипач на крыше отеля Savoy”.
  
  Мистер Селф думал об этом. “Неплохая идея. Я посмотрю, смогу ли достать вам билеты ”.
  
  Руди покачал головой. “Все в порядке. Я просто пошутил ”.
  
  Мистер Селф склонил голову набок и посмотрел на Руди так, словно изучал доселе неожиданные параметры шутки. “В качестве альтернативы, ” сказал он наконец, “ вы могли бы захотеть лечь пораньше. Это будет ужасно скучно. Очень сухо.”
  
  “Возможно, я мог бы приготовить для тебя”, - сказал Руди.
  
  Мистер Селф обдумывал это примерно фемтосекунду, прежде чем содрогнуться. “И расстроить нашу миссис Гэбриэл? О нет, нет, спасибо.” Он засмеялся, но в языке его тела совсем не было юмора. “Нет, я думаю, нам лучше оставить кейтеринг ей, старина”.
  
  Руди пожал плечами. “Как пожелаете”. Он вернулся к своей книге – Брэд и Анджелина усыновляли другого ребенка, – но мистер Селф не сдвинулся с места. Руди поднял глаза. Мистер Селф наблюдал за ним. “Было ли что-то еще?”
  
  Мистер Селф продолжал наблюдать за ним. Руди почти слышал, как он сочиняет отчет. “Субъект предложил приготовить ужин”.Он покачал головой. “Нет”, - сказал он. “Нет”. И он ушел.
  
  Руди отложил книгу и посмотрел в окно на барристеров, и поверенных, и клерков, и туристов, и местных рабочих, проходящих внизу. Он думал, что он и мистер Селф к настоящему времени очень хорошо поняли друг друга, и выразил это понимание в атмосфере вежливого взаимного недоверия. Тем не менее, вечеринка была интересной. И кто бы ни стоял за "Кабинетами Смитсона", знал бы, что это было интересно. Он задавался вопросом, было ли это испытанием.
  
  
  
  TОН В ДЕНЬ вечеринка выдалась сырой и ветреной. Завтрак миссис Гэбриэл – яичница, поджаренный бекон, помидоры на гриле и довольно отвратительная камберлендская колбаса – был приготовлен на скорую руку и даже не соответствовал ее собственным менее чем строгим стандартам. Маленькая женщина носилась по комнатам с пылесосом и потрепанной картонной коробкой, полной тряпок и чистящих средств, предпринимая отважную и довольно примечательную попытку привести загроможденные и пыльные помещения в соответствие со стандартом, который не оскорбил бы юридических шишек и министров парламента, и куда бы она ни пошла, ей все время приходилось вывозить Руди из кстати, потому что он сидел или стоял как раз там, где ей в следующий раз нужно было убраться, вытереть пыль или пропылесосить пылесосом, и, наконец, это привело ее в такую ярость, что она пробормотала, что ей было бы очень приятно, если бы он просто вышел и оставил ее в покое, чтобы подготовить место, пожалуйста. На что Руди возразил, что идет дождь. Что полностью нарушило сдержанность миссис Гэбриэл и заставило ее сказать очень громким голосом: “Меня не волнует, что на улице бегают кошки и собаки, сэр. Мне нужно подготовить это место!”
  
  Неохотно, с завистью Руди надел ботинки, натянул куртку и, взяв зонтик с подставки в виде слоновьей ноги у двери, вышел в сырой ветреный мир.
  
  Что никого бы не обмануло, но суть была не в этом. Смысл был просто в том, чтобы создавать помехи. Итак, он развернул зонт, поднял его и быстрым шагом направился к арке и вышел на Флит-стрит, представляя, как группа наблюдения спешит, когда он поворачивает налево и выходит к Трафальгарской площади.
  
  Это был ужасный день, но на сердце у него было легче, чем за последние несколько недель. Он уже был в более чем средней физической форме, а долгие прогулки по Лондону закалили его, и он прибавил скорости настолько, насколько позволяли другие пешеходы с зонтиками, когда добрался до Трафальгарской площади и, объезжая различные уличные переходы, направился к Адмиралтейской арке.
  
  Автомобильные ворота арки были закрыты, но пешеходные оставались открытыми, оснащенные сканерами, за которыми следили промокшие полицейские. Он проскользнул внутрь, мимо увитой плющом громады Цитадели, и оказался в Сент-Джеймсском парке.
  
  Оказавшись в парке, он замедлил шаг, блуждая, казалось бы, бесцельно. Он отнесся к этому как к одному из тренировочных упражнений Фабио, наметив возможные места для тайников, но не будучи таким осторожным, как обычно. Он представил себе группу наблюдения – и он знал, что они были там, их не могло не быть там, его уход из Палаты был слишком явно инсценирован, чтобы они могли это проигнорировать – прибывающие взволнованные, догоняющие, видящие, как он ищет, куда бы спрятать – или забрать – что-нибудь. Что он мог планировать? Что могло твориться у него в голове? Что он, возможно, собирался делать позже? Он представил, как мистер Селф фыркает на все это, но не может игнорировать, на всякий случай. Руди так очевидно, прозрачно издевался, но как быть уверенным? Может ли это быть двойным блефом ...?
  
  Так он провел не спеша час в парке, потом он поднял свою ногу и снова подошел к Виктории, а оттуда на набережную для хорошей спокойной прогулки обратно в храм и Смитсон покои, где мистер Селф ждал с колючей взгляд и засуетился и занят, Миссис Габриэль ждал с холодную закуску – пара холодных куриных окорочков, немного густо-нарезанная ветчина, косяки белый хлеб, соленое масло, и чашку чая – и просьба, пожалуйста, не лезь в мою сторону за весь день, сэр. Руди улыбнулся. Был плохим мальчиком. Отправили спать без моего ужина.
  
  Поднимаясь к себе в комнату, неся поднос с ужином, приготовленным миссис Гэбриэл, он снова увидел мистера Селфа, и взгляд, которым они обменялись, был настолько наполнен значением и нюансами, что за него можно было бы получить Нобелевскую премию по литературе или, по крайней мере, "Оскар". Это был взгляд, наконец, признания. Они улыбнулись друг другу. Улыбка мистера Селфа была жуткой. Это заставило сердце Руди воспарить, как дирижабль.
  
  
  
  BНО В в конце концов, день был просто озорством, отвлечением от подкрадывающейся скуки, которая сгущалась вокруг него. Это было весело, в каком-то анархическом смысле, но теперь, когда все закончилось, и он размышлял о своей холодной порции, он чувствовал себя немного подавленным, почти посткоитальным. Раздражать его хозяев в то время было ужасно приятно, но на самом деле это ничего не дало.
  
  Он снова взялся за Брэда Питта и читал, пока загорались старинные уличные фонари снаружи и звуки миссис Гэбриэл, хлопочущей о том, чтобы убрать внизу, постепенно сменялись выжидательной тишиной и запахом жареного мяса и варящихся овощей, распространяющимся по комнатам, а затем, довольно медленно, нарастающим шумом званого ужина, который набирал обороты в комнатах под его ногами.
  
  Руди лежал на своей кровати, читая при свете маленькой прикроватной лампы с зелеными кисточками, прислушиваясь к шепоту разговоров этажом ниже, оценивая прибытие каждого блюда по затихающему шуму. Звучало так, как будто на приглашение мистера Бауэра откликнулось немало шишек, членов парламента и разных цилиндров.
  
  В какой-то момент между основным блюдом и десертом Руди встал с кровати и подошел к двери своей комнаты. Он тихо открыл дверь и вышел на лестничную площадку.
  
  Палаты Смитсона, как и другие палаты на Кингз Бенч Уок, занимали здание в шесть этажей. На первом этаже проводилась основная деятельность Палат – собеседования с клиентами, администрацией и так далее. Первый, второй и третий этажи были жилыми. Спальни, столовые, гостиные, кухня. Шестой этаж представлял собой хаотичное пространство под карнизом крыши, беспорядочно заставленное старой мебелью, пыльными рулонами ковров и картонными коробками с древними юридическими документами, перевязанными ленточками.
  
  Этажом ниже был крошечный лабиринт тихих коридоров, вдоль которых тянулись закрытые двери. Руди постепенно изучил это за первые пару недель своего пребывания здесь. В коридорах не было никаких очевидных устройств наблюдения, и ни одного из менее очевидных, а открытая прогулка по пятому этажу однажды вечером не вызвала никакой реакции ни у кого из других обитателей комнат. Что само по себе, конечно, не было каким-либо доказательством.
  
  Руди спокойно прошелся по пятому этажу, осматривая запертые двери. На некоторых из них была пыль, несмотря на все усилия миссис Гэбриэл, но две из них были чистыми и блестящими, их большие латунные накладки были поцарапаны поколениями плохо нацеленных ключей. Он открыл один из них с помощью ручки, а крючок отломился от вешалки для пальто, и медленно повернул ручку. На кадре ничего очевидного. Никаких проводов. Никаких контактных пятен, блестящих или матовых. Он толкнул дверь, вошел внутрь и закрыл ее за собой, все одним движением.
  
  Свет проникал через окна от ламп пятью этажами ниже, освещая комнату, заставленную от пола до потолка картотечными шкафами. Там были письменный стол и стул. В углу стояла подставка для ног, предназначенная для тех труднодоступных верхних ящиков. Крошечные светящиеся цифры светились на передней панели всех шкафов, где клавиатуры с кодовыми замками охраняли секреты внутри. Нет смысла беспокоиться. Руди открыл дверь, попятился в коридор, снова запер дверь, перешел к следующей.
  
  Внутри еще один стол и стул, а на столе компьютерный монитор с заставкой, изображающей двух котят, играющих с картонной вставкой из рулона кухонной бумаги. Руди довольно долго стоял спиной к двери, наблюдая за играющими котятами.
  
  Ему пришло в голову, что то, что на первый взгляд казалось многими неделями сидения без дела, на самом деле было сложным разговором между ним и мистером Селфом. И через мистера Селфа с людьми, которые на самом деле владели Smithson's Chambers. Он задавался вопросом, как долго этот компьютерный монитор стоял здесь, запустив свою милую заставку, ожидая, когда он ворвется в комнату. Что касается провокации, то это было настолько прозрачно очевидно, что, казалось, не было никакого вреда в том, чтобы подойти к столу, сесть и отмахнуться от котят.
  
  Компьютерное меню было скудным до смешного. Только операционная система и три файла электронных таблиц. На первом листе был список имен и длинных цифр. Банки и коды доступа к счетам. Второй лист был заполнен произвольно выглядящими группами из пяти цифр, очевидно, зашифрованными. Третий лист представлял собой смесь зашифрованных групп и наборов цифр открытым текстом. Список платежей?
  
  Руди посмотрел на экран. Smithson's Chambers был черным банком, отрицаемым источником средств для тайных операций. Хотите внедриться в профсоюз и нуждаетесь в деньгах для организации операции? Smithson's Chambers был вашим универсальным магазином. Нужно как-то смягчить кончину (политическую, религиозную или физическую) беспокойного имама? Smithson's Chambers выделит вам столько денег, сколько вам понадобится.
  
  Ничто из этого на самом деле не потрясло мир. Разведка – реальный мир разведки, а не то, о чем рассказывали политикам, – работала на черных деньгах, фондах рептилий, наличных, которые перемещались туда-сюда по континентам в постоянном движении на случай, если кто-нибудь случайно наткнется на это. По-настоящему интригующим аспектом всего этого было то, что ему позволили обнаружить этот факт, и обнаружить его без того, чтобы его отправили в его комнату. И вот он здесь, сидит с комфортом, и банковские коды для доступа к четырнадцати с половиной миллионам швейцарских франков – как всегда, самой дешевой валюте Европы – буквально у него под рукой. Он обнаружил, что с грустью признает, что это не были действия национальной разведывательной службы.
  
  С другой стороны, подумал он, это могло бы быть, просто могло, действиями национальной разведывательной службы, столкнувшейся с ситуацией настолько странной и из ряда вон выходящей, что только странного и запредельного ответа было бы достаточно.
  
  Он долго сидел, глядя на страницы с цифрами. Строго говоря, гораздо дольше, чем он должен был делать. Это было настолько очевидное предложение, что выглядело почти комично, но оно открывало бездну возможностей. Он не был охвачен агонией нерешительности, скорее пытался продумать последствия.
  
  Наконец, он порылся в карманах, пока не нашел листовку, которую накануне сунул ему в руку кришнаит на Лестер-сквер. Он посидел еще минуту или две с папкой в одной руке и брошюрой в другой, затем начал переписывать список банковских кодов.
  
  
  
  TСЛЕДУЮЩАЯ ПАРА несколько дней прошли довольно приятно. Руди показалось, что он уловил определенную расслабленность в Комнатах. Мистер Селф был менее заметен. Миссис Гэбриэл даже несколько раз улыбнулась ему. Он чувствовал, что они знали, что он сделал, и что они знали, что он знал, что они знали. Он не мог точно сказать, в каком направлении теперь развивалась игра, но это было так, как если бы он заключил негласный контракт с этими людьми и людьми, которые их контролировали, и это доставляло им удовольствие.
  
  Он продолжил свои прогулки, засунув свернутую брошюру о Кришне в носок. Не теряем времени, а пытаемся набрать обороты.
  
  Однажды бодрым весенним утром, в середине дня, он вышел из "Чемберс" без единой мысли в голове и пошел по Стрэнду вверх по Ковент-Гарден.
  
  Район был, как всегда, переполнен туристами и рабочими во время обеденного перерыва. Руди бродил среди них, засунув руки в карманы, небрежно осматривая место, скорее наслаждаясь шумом и суетой пребывания среди обычных людей.
  
  Пересекая Пьяцца, сразу за Королевским оперным театром, он оказался позади двух молодых женщин, судя по одежде, офисных работниц, которые шли бок о бок, погруженные в беседу. Одна из женщин несла кожаную сумку через плечо, неразумно оставленную расстегнутой, и из отверстия торчало нечто, очень похожее на верхнюю половину кошелька.
  
  Руди немного ускорил шаг, и когда он проходил мимо женщины, он увидел, как его правая рука протянулась и взяла кошелек из ее сумки. Он подумал о мистере Бауэре, миссис Гэбриэл, мистере Селфе и их невидимых хозяевах, и он отделился от двух молодых женщин как ни в чем не бывало и неторопливо побрел по касательной.
  
  Он был в Кембриджском цирке, прежде чем решил взглянуть на кошелек в своей руке, и в тот момент, когда он это сделал, он осознал свою ошибку. Сумочка была покрыта тысячами крошечных жестких пластиковых волосков, похожих на жесткий компонент липучки, и в тот момент, когда она оказалась у Руди в руке, маленькие волоски попробовали на вкус его ДНК, решили, что не узнают его, и сумочка вооружилась.
  
  Что касается мер безопасности, то это было из дешевых, что-то, что можно купить на прилавке рынка. Это было предназначено для отпугивания только вора–оппортуниста - вы могли достаточно легко обойти это, просто надев перчатки. Но Руди не подумал надеть перчатки, и если бы он попытался сейчас заглянуть в сумочку, там взорвалась бы капсула с красителем, и он остался бы бродить по центру Лондона с флуоресцентно-зеленым лицом. Не сбавляя шага, он сунул кошелек в мусорное ведро и пошел дальше.
  
  Не было никакого способа остановиться сейчас. Он был в самом охраняемом городе в самой охраняемой стране Европы, и, несомненно, его кража кошелька была где-то зафиксирована.
  
  Однако у него было некоторое небольшое преимущество. Он знал правду о слежке. С самого рассвета GWOT страны Запада – за исключением Соединенных Штатов, где борцы за гражданские свободы, как правило, носили винтовки и использовали их на камерах видеонаблюдения в качестве выражения своих свобод – верили в создание параноидального государства, такого, где каждое движение каждого гражданина записывалось, протоколировалось и снималось на видео, и пошел ты, если тебе нечего скрывать, тебе не о чем беспокоиться.
  
  Имело ли это какое-либо большое влияние на ход GWOT, было спорным вопросом, но была одна вещь, которую обычно не ценили в параноидальном состоянии. Это было невероятно трудоемко.
  
  Просто не хватало людей, чтобы следить за всеми камерами. В каждом магазине был такой, в каждом автобусе и поезде, театре и общественном транспорте, на каждой улице, на каждой дороге и в переулке. Компьютеры с функцией распознавания лиц, походки и языка тела могли бы частично выполнить эту работу, но их было относительно просто обмануть, они были дорогими, а времена десятилетиями были тяжелыми. Было дешевле заставить людей смотреть на экраны. Но ни в одной стране на Земле не было достаточно большой службы безопасности, достаточно большой полиции, чтобы следить за всеми этими прямыми трансляциями. Итак, это было заключено по контракту. Все частные охранные фирмы пытаются подрезать друг друга. В крупных магазинах были свои охранники, но их интересовали только люди, входящие в магазин и выходящие из него, а не кто-то просто проходящий мимо. Таким образом, вместо единого всевидящего ока, кажущаяся неприступной карта наблюдения Лондона на самом деле была лоскутным одеялом из маленьких территорий и юрисдикций, и хотя все они по закону должны были предоставлять свои видеозаписи силам правопорядка, многие диспетчерские на самом деле были укомплектованы скучающими, низкооплачиваемыми, недостаточно обученными и плохо мотивированными иммигрантами.
  
  Женщина, чью сумочку он украл – и которая сейчас находилась по меньшей мере в полумиле отсюда, – скоро обнаружит пропажу, если уже не обнаружила. После этого... ну, об этом можно было только догадываться. Она либо отмахнулась бы от этого, как от чего-то, с чем вам приходилось мириться, когда вы жили в Лондоне – ее карты были бы защищены брандмауэром, и у нее, вероятно, было не так много наличных, если они вообще были, – либо она обратилась бы в полицию. В здешних краях это означало – если она не подойдет к патрулирующему Бобби и не сообщит о краже на улице – посещение Центрального Вест-Энда на Чаринг-Кросс. Кто-то должен был бы возьмите заявление, заявление должно быть обработано, должны быть назначены сотрудники, проводящие расследование. Руди подумал, что, если кто-нибудь в Центральном Вест-Энде отнесся к краже кошелька хотя бы отдаленно серьезно – а он должен был предположить ради аргументации, что так оно и было, - у него был час от кражи кошелька до того, как кто-нибудь проверит камеры в районе, где произошла кража. После этого снимок его лица был бы размещен на досках объявлений и его параметры распространились, и было слишком рискованно предполагать, что люди, которые украли его из Palmse, не отслеживали подобные вещи.
  
  Итак. Час. На самом деле, осталось чуть больше сорока пяти минут. Руди неторопливо брел вместе с толпой вверх по Оксфорд-стрит, паникуя внутри.
  
  За тридцать минут до конца Руди нырнул в паб. Внутри было темно, единственное освещение исходило от игровых столов и впечатляющего бара. Зал также был забит до отказа любителями выпить во время ланча. Очевидно, что в заведении не хватало персонала, чтобы должным образом убирать со столов, и он в качестве камуфляжа прихватил недопитый стакан пива и бочком пробрался сквозь толпу с ним в руке.
  
  Ему потребовалось почти десять минут, чтобы обойти весь паб. За столиком в глубине зала сидела небольшая группа молодых деловых людей, слегка пьяных и слегка шумных, пиджаки висели на спинках их стульев, галстуки были ослаблены, рукава закатаны. Руди задержался у соседнего столика достаточно надолго, чтобы сунуть руку в карман куртки и достать телефон, затем он двинулся дальше через толпу, пока не оказался у двери.
  
  Это была сложная часть; телефон был новой Nokia, и его меры безопасности включали небольшую бирку, которую владелец носил на своей одежде. Если телефон удалится от метки более чем на двадцать метров, пузырьковая память SIM-карты превратится в шлак, что сделает трубку бесполезной. Руди вызвал браузер телефона, как можно незаметнее вытащил брошюру из носка и начал набирать строки цифр.
  
  Пять минут спустя он оставил телефон под стулом, вышел из паба и снова двинулся в путь, действительно пройдя точку невозврата. Одна из цепочек номеров соединила его с безопасным анонимайзером. Другой соединил его с банком на Каймановых островах. Другой позвонил на определенный счет, где, поскольку в последние месяцы в нем начала нарастать зудящая паранойя, он начал переводить в банк свои сбережения. Другая строка открыла новый счет в банке. И еще несколько строк перевели все содержимое черного банка в офисе Смитсона на новый счет. Тревожные звоночки зазвенят на Королевской скамье Уок и в других местах.
  
  Перед тем, как покинуть паб, он погуглил ближайший магазин по продаже телефонов. Оказалось, что это был газетный киоск через полдюжины дверей вдоль улицы. Он зашел, дал владельцу магазина код для покупки, которую он совершил с помощью украденного телефона в пабе, и владелец магазина дал ему упаковку из десяти одноразовых телефонов, каждый из которых был оплачен кредитом в пятьсот фунтов стерлингов.
  
  Он воспользовался первым телефоном в магазине дешевой одежды по соседству с газетным киоском. Джинсы, футболка, новая пара кроссовок, флисовая куртка на молнии, невзрачная темно-синяя парусиновая куртка. Он несколько мгновений колебался над покупкой шляпы, уже погрузившись в игру двоемыслия с людьми, которые будут его искать. Одним из первых правил Фабио для того, чтобы избежать слежки, было изменить свою внешность, но большинство людей покупают шляпу, чтобы скрыть свое лицо. Зная это, наблюдатели особенно внимательно следят за людьми в шляпах. Идея прямо сейчас заключалась в том, чтобы выглядеть просто по-другому достаточно, чтобы выйти из магазина, не настолько отличаться, чтобы он привлекал внимание. С другой стороны, люди, которые будут его искать, знали, что он обучен такого рода вещам, поэтому шляпа была бы тем, чего они не ожидали. С другой стороны, они бы знали об этом и были бы настороже, ожидая, что кто-нибудь выйдет из магазина в шляпе... А, к черту все. Без шляпы. Он добавил немного нижнего белья и носков, купил холщовую сумку через плечо, помахал телефоном на кассе, чтобы оплатить свои покупки, и воспользовался примерочной магазина, чтобы переодеться в свою новую одежду.
  
  Вернувшись на Оксфорд-стрит, он прошел несколько сотен ярдов и свернул в переулок, затем в другой, затем в третий. На углу соседней улицы был магазин походных принадлежностей. Он зашел, купил пару прочных походных ботинок, еще одну флисовую и сверхпрочную водонепроницаемую куртку. Он переоделся во флисовую одежду, ботинки и куртку в магазине, засунул свои предыдущие покупки в сумку через плечо и через десять минут снова был на улице.
  
  Никаких такси – их слишком легко остановить, а на дверях был центральный замок. То же самое для автобусов.
  
  И тут ему кое-что пришло в голову, и он остановился там, на улице, как вкопанный, пока думал об этом. Он думал об этом довольно долго. Так долго, что он отвернулся и заглянул в витрину ближайшего магазина, чтобы не привлекать внимания. Магазин на самом деле не был магазином – это был фасад небольшого бизнеса по графическому дизайну, – и он оказался вовлеченным в состязание в гляделки с довольно озадаченной секретаршей фирмы. В дальнем уголке его сознания промелькнула мысль постоять там и посмотреть, сколько времени потребовалось секретарше, чтобы встревожиться из-за странного мужчины, смотрящего в ее окно, и вызвать полицию.
  
  Он оглядел улицу. Никто не выглядел особенно подозрительно. По крайней мере, не больше, чем у среднестатистического лондонца. Никаких подсказок или маленьких подарков, что кто-то может быть менее невинным, чем он пытался казаться. Никаких признаков того, что, казалось бы, не связанные между собой пешеходы на самом деле могут работать в команде. Он почувствовал, как груз медленно спадает с его плеч. По правде говоря, мысль о том, что только что пришло ему в голову, на самом деле вызвала у него легкое головокружение. Это был последний, непоправимый шаг в неизвестность, акт веры в его собственные рассуждения.
  
  Он глубоко вздохнул и шагнул вперед, к краю тротуара.
  
  Он поймал такси и уехал.
  
  
  
  
  
  
  1.
  
  
  TОН AИРЛАНДЦЫ ВНИЗУ должно быть, они были в одной из своих периодических экспедиций по магазинным кражам, потому что сотрясения кишечника, приводящие в порядок одну из новых шри-ланкийских групп crush, сотрясали мебель, когда Курьер вернулся в квартиру.
  
  Остальные жители квартала называли албанцев ‘цыганами’, но Курьер, который провел некоторое время среди европейского цыганского населения, знал лучше. Люди внизу были наследниками Энвера Ходжи, наследниками катастрофически провалившихся инвестиционных пирамидальных схем. Их родители, бабушки и дедушки пересекли Адриатическое море на рыбацких лодках, нагруженных неимущим грузом, пока волны не перехлестывали через планшири, ускользнули от катеров итальянской береговой охраны, высадились глубокой ночью в своих дешевых кожаных куртках, контрабандных джинсах Levis и Reeboks и разбрелись по сельской местности в поисках лучшей жизни.
  
  Теперь они были повсюду, албанцы только в той мере, в какой их польский, английский или немецкий были приправлены несколькими албанскими словами и фразами, а их мечты - образами потерянной родины.
  
  Насколько смог установить курьер, они не были цыганами.
  
  Он запер за собой дверь и стоял, глядя в коридор. Пальто и куртки беспорядочно свисали с крючков на одной стене. На полпути груда ботинок и кроссовок мягко рассыпалась по паркету. Пахло переваренной капустой, подгоревшим нутом и дешевым аэрозольным освежителем воздуха. В дальнем конце коридора дверь туалета была широко открыта. Курьер сморщил нос.
  
  Минута молчания. Затем мощное сотрясение возвестило о начале нового трека внизу. Из кучи обуви выкатился потрепанный баскетбольный ботинок.
  
  Курьер прошел по коридору на кухню. Кастрюли и сковородки, беспорядочно сложенные в раковине. На столе тарелки с корочкой на несколько блюд. Дверцы шкафа оставили открытыми. Пустые коробки из-под молока на рабочих поверхностях. Пара грязных вилок и нож для стейка на линолеуме рядом с холодильником. Курьер хотел заглянуть в холодильник, но передумал.
  
  В гостиной все подушки были сняты с дивана и кресел и небрежно сложены в кучу посреди комнаты, рядом с миниатюрным Стоунхендж из бутылок Eisbrau, различные игровые приставки выстроились на полу под рукой.
  
  Курьер извлек из кучи подушку, бросил ее на стул и плюхнулся, протирая глаза. Возвращение домой всегда было одинаковым. Льюису, его соседу по квартире, казалось, не хватало необходимых генов для опрятности. Курьер уезжал из-за какой-нибудь ситуации, и неважно, насколько серьезной, далекой или откровенно сложной она была, когда он возвращался измученный, или со скуки, или взвинченный (или, однажды, с недавно зашитой раной на ноге), квартира всегда выглядела так, как будто ее сдал внаем маньяк.
  
  Он встал и подошел к окну, посмотрел вниз, на узкую улицу, затем на балконы и занавешенные окна здания напротив, затем на наклонный рельеф крыш и террас, вытяжки кондиционеров и тарелки нисходящей связи. Слегка вытянув шею, он мог видеть подземные пути, идущие параллельно Фаррингдон-роуд. Поезд линии Метрополитен, который можно было различить с такого расстояния, потому что компания Метрополитен все еще не модернизировала свой подвижной состав, загрохотал и покатился по просеке, от туннеля к туннелю, и исчез. Колоссальное бесформенное бормотание скворцов поднялось в воздух и понеслось по темнеющему топазовому небу.
  
  Входная дверь открылась и с грохотом захлопнулась. “Это ты, Сет?” - позвал Льюис.
  
  Курьер направился к дверям гостиной. Льюис снимал куртку, огромная груда желтых и белых пакетов Europa Foods медленно оседала у его ног, позволяя банкам с фасолью, рассыпчатым бататом и бамией упасть на пол. Это был верный признак того, что во всей квартире нечего есть; Льюис отказывался заходить в супермаркет, если единственной альтернативой не была голодная смерть, и он не заказывал еду по телефону, потому что считал, что у них есть списки.
  
  “Удачная поездка?” - спросил он, бросая куртку в направлении вешалок.
  
  “Неплохо”.
  
  “Отлично”. Льюис наклонился и начал распутывать пальцы в переплетении ручек хозяйственной сумки. “Мне не удалось сделать большую уборку”.
  
  “Я заметил”, - сказал Сет.
  
  Льюис выпрямился, поднимая переноски с пола. У одного яблока откололось дно, и около сотни яблок раскатились повсюду.
  
  “Упс”, - сказал Льюис.
  
  
  
  LСИСТЕМА УБЕЖДЕНИЙ EWIS БЫЛА сложная территория теорий заговора. Он не доверял ни правительству, ни полиции. Он отказывался верить всему, что видел в новостных сетях. Однажды пьяным вечером он сказал Сету, что по меньшей мере десять процентов пассажиров, летевших регулярными рейсами British Airways, так и не добрались до места назначения.
  
  “Документально подтвержденный факт”, - сказал он, глубокомысленно кивая и снимая крышку с очередного "Будвара".
  
  “Так куда же они направляются?” - спросил Сет, лишь немного менее пьяный.
  
  Льюис наклонился вперед, и его голос понизился до заговорщического шепота. “Мадагаскар. Колоссальный лагерь для интернированных.”
  
  Сет думал об этом. “Почему?”
  
  Льюис сел. “Я не знаю”, - сказал он. Он помахал бутылкой пива Сету. “Но тебе лучше следить за собой, когда в следующий раз сядешь на рейс BA, старина. Запомните мои слова”.
  
  Распаковка вещей после одной из нечастых походов Льюиса по магазинам была настоящим приключением. У Льюиса была теория, что в штрих-кодах есть что-то тайно хитрое, что они отслеживают каждый товар со штрих-кодом и составляют обширные списки с целью, которая становится еще более зловещей и ужасающей из-за того, что она совершенно неизвестна.
  
  Таким образом, походы в супермаркет неизбежно заканчивались тем, что сумки и свертки громоздились на кухонном столе, Льюис склонялся над ними с ножницами, отрезая штрих-коды, чтобы позже сжечь. Когда Сет впервые увидел его за этим занятием, он поинтересовался, не нуждается ли его сосед по квартире в регулярных лекарствах, но оказалось, что Льюис был относительной редкостью: абсолютно здравомыслящий человек, чье мировоззрение было почти полностью иррациональным. Иногда, думая об этом, Сет задавался вопросом, не прав ли на самом деле Льюис. И потом он обычно задавался вопросом, что бы подумал Льюис, если бы узнал, чем на самом деле зарабатывает на жизнь его сосед по квартире.
  
  
  
  ЯВ ЕГО ОТСУТСТВИЕ, их домовладелец, очень пожилой малазиец, которого Льюис без всякой на то причины окрестил Жадным ублюдком, посетил квартиру и передал Льюису послание счастья, которое они получают дважды в год, - повышение арендной платы. Само по себе это не было проблемой. Сет был достаточно состоятельным человеком, а Льюис заработал поистине колоссальную сумму денег, разрабатывая рекламные кампании для продуктов, с которых он однажды будет вырезать штрих-коды. Однако этот Жадный Ублюдок не смог с большой уверенностью предсказать, когда появится замена их недавно вышедшей из строя стиральной машине.
  
  Это означало, что примерно в половине десятого вечера того же дня Сет сидел на мягкой скамейке в залитой неоновым светом тропической жаре местной прачечной, наблюдая, как его нижнее белье стирается в сушилке. Ах, бесконечная романтика жизни курьера...
  
  У него была напряженная пара месяцев, четыре или пять ситуаций в бегах, в ходе которых он вылетал в Варшаву, Брюгге, Барселону и Никосию, забирал запечатанные пакеты и летел с ними в Берлин, Чикаго, Дублин и Копенгаген. Последняя ситуация впоследствии включала поездку на поезде, автобусе и такси до Нарвика, подпольный пропуск в универмаг и эвакуацию через Хельсинки. Первые три ситуации были обычными корпоративными - передача данных, рутинные вещи. История в Нарвике отдавала промышленным шпионажем. Или, может быть, даже настоящий шпионаж; Центральное управление обычно неодобрительно относилось к реальному шпионажу, предпочитая оставлять это на усмотрение наций, но на практике, на уровне улицы, было невозможно узнать, от кого ты получаешь посылку, невозможно узнать, что было в сумке. Вы совершили прыжок, взяли деньги, сказали себе, что поддерживаете дух Шенгена, и забыли об этом.
  
  Дверь открылась, впуская прохладный воздух через наполненную паром прачечную. Сет поднял глаза от своей книги. Женщина средних лет, одетая в байкерские ботинки, камуфляжные брюки армии США и толстый черный свитер, стояла в дверях, в каждой руке у нее болталось по большой синей пластиковой сумке. Когда дверь за ней закрылась, она подошла и начала ходить вдоль ряда стиральных машин, ища машину, которой не пользовались. Сет вернулся к своей книге.
  
  Central уходила корнями в сотни небольших курьерских фирм, которые действовали в Европе до начала века, перевозя различные товары – печатные материалы, слишком ценные, чтобы их можно было доверить почтовой системе, данные, закодированные на дисках, слишком важные или секретные, чтобы их можно было доверить сети, и так далее. Если бы у Централа была единственная заявленная цель, это было бы окончательное упразднение границ и свободное передвижение для всех, и если бы Централ был многонациональной компанией среднего размера, Сет был бы одним из мальчиков в почтовом отделении.
  
  Это его более или менее устраивало. Хлебопекарный бизнес Central постоянно развивался, предлагал безграничные возможности для путешествий и довольно хорошо оплачивался. Над ним были слои, в которых Пакеты, перевозимые Central, были людьми, обстоятельства их прыжков были гораздо более напряженными и захватывающими, но для Сета такого рода ситуации казались слишком похожими на тяжелую работу.
  
  “Эта чертова штука не работает”.
  
  Сет поднял глаза. Женщина стояла у дозатора стирального порошка с пластиковым стаканчиком в одной руке и пакетами для стирки на полу у ее ног.
  
  “Эта чертова штука не работает”, - снова сказала она, указывая на диспенсер.
  
  “Ты должен купить карточку”, - сказал Сет, кивая на коробку у автомата. “Десять фунтов”.
  
  Женщина стояла, глядя на него несколько мгновений, как будто она очень напряженно думала о том, что он ей сказал. “Я только хочу немного гребаного мыльного порошка”, - сказала она наконец.
  
  “Карта также управляет машинами”.
  
  Она прищурила глаза, услышав это, и Сет вздохнул. В последний раз, когда это случилось с ним, это было в автобусе до Нарвика, когда латыш с чрезмерным весом втиснулся на сиденье рядом с ним и попытался продать ему маленькую картонную коробку, в которой, как он утверждал, находился мумифицированный пенис Иосифа Сталина. Он не знал, почему это произошло. Может быть, у него было такое строение костей, которое говорило сумасшедшим вот я, поговори со мной.
  
  “Смотри”, - сказал он, вставая и подходя к автомату выдачи карточек. “Почему бы мне не купить тебе открытку, а?”
  
  “Не смей, блядь, относиться ко мне снисходительно, солнышко”, - сказала женщина. “У меня в этих пакетах белье старше тебя. Я могу купить свои собственные гребаные открытки ”.
  
  Сет развел руками и отошел от автомата, в последний момент не удержавшись от полупоклона. Женщина сердито посмотрела на него и опустила монету в 10 фунтов стерлингов в щель.
  
  Сет вернулся на свое место и к своим маленьким пируэтам, но было невозможно игнорировать женщину, которая ссыпала содержимое пластикового стаканчика с моющим средством в одну из пустых машин – заметьте, через дверцу, а не в бункер сверху – и швыряла туда свое белье. Затем она вернулась и села рядом с Сетом, испустила громадный вздох облегчения, достала впечатляюще потрепанную старую книгу в мягкой обложке из одного из набедренных карманов своих армейских брюк, пару очков из другого кармана и начала читать. Сет почувствовал, как его сердце упало.
  
  После того, как они минут десять сидели бок о бок в тишине, Сет сказал: “Знаешь, я только что вернулся”.
  
  Женщина подняла глаза от своей книги. “Прошу прощения, милая?”
  
  “Я только что вернулся домой”, - сказал он. “Я разбит. Я пока не хочу возвращаться ”.
  
  Она посмотрела на него и подняла бровь.
  
  “Очки”, - сказал он. “Это антиквариат”.
  
  “Я могла бы унаследовать оправы от своей бабушки”, - сказала она.
  
  Сет склонил голову набок.
  
  Она вздохнула. “Хорошо”. Она сняла очки и посмотрела на них, немного смущенная. “Всегда что-то есть, не так ли? Я тоже подумал, что это чертовски хороший камуфляж ”. Она лучезарно улыбнулась ему. “Хорошо подмечено, имейте в виду”.
  
  Он пожал плечами. Я - курьер, станьте свидетелем моего безумного умения распознавать зрелища. “Что у тебя есть для меня?”
  
  “О, я не знаю”, - сказала она, возвращая себе жизнерадостность. “Я просто доставляю их. Никто мне ничего не говорит. Вот.” Она передала ему книгу. “Почитайте об этом”.
  
  Он взял книгу. Atlas расправил плечи, задняя обложка и половина передней оторваны. Похоже, она тоже довольно долго провела в сауне; ее страницы разбухли так, что их толщина увеличилась почти вдвое по сравнению с первоначальной, которая и без того была значительной. “Я слышал об этом”.
  
  “Это дерьмо”, - сказал стрингер, вставая. “Женщина лаяла как сумасшедшая”. Она повернулась, чтобы уйти.
  
  “А как насчет твоей одежды?” - Спросил Сет.
  
  Она снова повернулась к нему. “Что?”
  
  Он кивнул на одежду в стиральной машине.
  
  “О, они не мои”, - счастливо сказала она. “Это просто реквизит. Пошли они нахуй. ”Пока".
  
  
  
  TОН ПЛОСКИЙ БЫЛ на верхнем этаже переоборудованного складского здания на краю запутанного лабиринта маленьких улочек между Фаррингдон-роуд и Грей-Инн-роуд, к югу от Клеркенуэлл-роуд. Еще в 90-х весь район пережил спазм перестройки, но к 2000-м никто не мог позволить себе арендную плату, поэтому переоборудованные кварталы были распроданы один за другим жилищным ассоциациям. Художники, студенты и музыканты переехали в квартиры, которые когда-то занимали молодые подвижные пары. Прибыли беженцы и просители убежища из новых государств и политий Европы и Африки. Собрания Ассоциации резидентов стали напоминать заседания Совета Безопасности ООН во время забастовки переводчиков.
  
  Сет приехал сюда шесть лет назад и влюбился в этот район с первого взгляда. К тому времени он был курьером уже пару лет, и его жизнь состояла из того, что он скитался по континенту, перевозя посылки с места на место, живя в отелях и туристических центрах, которые все были каким-то образом идентичны друг другу. Это была напряженная пара лет, но в какой-то момент он обнаружил, что сидит в гостиничном номере, оглядывается по сторонам и задается вопросом, где именно он находится. Падания? Ольстер? Где-нибудь в стране Басков?
  
  Он решил, что это плохой знак, и отключился на пару месяцев, чтобы найти себе надежную базу, место, которое можно было бы назвать своим. Он вернулся в Лондон, навестил своего отца и мачеху в Хэмпстеде, провел некоторое время со своей сестрой и ее семьей в Корнуолле. Он увидел рекламу в онлайн-издании Loot, и два дня спустя он представлялся Льюису.
  
  Если бы Льюис был состоятельнее, он ни за что не согласился бы делить квартиру, но, несмотря на то, что ему довольно хорошо платили за то, что он делал, он рисковал потерять договор аренды, если не найдет кого-нибудь, кто поможет ему с арендной платой. Позже Сет обнаружил, что испытывает прилив профессиональной гордости от того факта, что из всех претендентов на долю квартиры Льюис считал его наименее подозрительным.
  
  Пытаясь взглянуть на себя объективно, Сет предположил, что он представлял идеального соседа по квартире. Аккуратный, опрятный, ненавязчивый, всепрощающий. Уезжаю надолго по делам. Готов готовить еду и мыть посуду после этого без жалоб. Но, что важнее всего, довольно обеспеченный. Таким образом, он убедил Льюиса, что тот не был их агентом. Сету это показалось довольно забавным, учитывая, что он действительно работал на то, что приравнивалось к глобальному заговору.
  
  Льюиса снова не было дома, когда Сет вернулся со стиркой. Сет так и не узнал, чем занимался его сосед по квартире по вечерам. Конечно, где-то были пабы, но какие именно и с кем, он не знал. Иногда он представлял комнаты наверху в темных тавернах Фитцровии, кружок сторонников теории заговора, озабоченно расположившихся на стульях, расставленных вдоль стен, с пинтами настоящего эля, зажатыми в кулаках, когда они приглушенными голосами обсуждают свои последние запутанные деяния. Они, конечно, являются химерой науки, военных, правительства и всего, что связано с Америкой. У Льюиса действительно была подружка, хрупкое существо по имени Анджела, которая делала макияж для рекламных съемок и которая иногда бродила по квартире, обнаженная, если не считать огромной заколки в виде бабочки в волосах, в поисках тостов и чая, чтобы вернуться в спальню Льюиса. У Сета никогда не было с ней какой-либо содержательной беседы, кроме ответа на вопрос: “Где мармелад?”
  
  Все это его скорее устраивало. За исключением того единственного раза с ранением ноги, он никогда не приносил свою работу домой; в этом никогда не было необходимости. Дом был тем местом, куда он ездил, когда не был курьером, солидным центром, вокруг которого можно было вести странствующий образ жизни. Ему здесь понравилось. Ему нравился Льюис, и ему даже скорее нравилась Анджела, в той степени, в какой она вообще существовала в его жизни. Несмотря на то, что он никогда не мог предсказать, куда его заведет работа за неделю до следующей, это была размеренная жизнь, и он организовал ее так, как ему нравилось.
  
  Например, все его задания доставлялись на анонимизированную учетную запись электронной почты, которая удалялась и переписывалась двадцать восемь раз в день на почти забытом защищенном сервере в подвале Министерства обороны. Он привык к этому, привык к знакомому тихому пингу на своем телефоне, когда появлялась какая-нибудь новая ситуация.
  
  Он мог пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз стрингер лично передавал ему инструкции.
  
  Прошло также несколько лет – на самом деле, не с тех пор, как он сам был стрингером начального уровня, - с тех пор, как его попросили создать легенду для кого-то.
  
  Он сел на диван и посмотрел на листок бумаги, который извлек из-под страниц книги "Атлант расправил плечи" размером с кирпич. Самец. Кавказец. Светло-каштановые волосы, карие глаза. Рост такой-то, вес такой-то. Имя: Роджер Кертис. И это было все. Его, по сути, попросили построить мистера Кертиса с нуля.
  
  Которая, хотя и была бесспорно интересной в академическом плане, была немного прозаичной и довольно далекой от его обычных изложений в эти дни. С другой стороны, это было то, чем он мог заниматься, не покидая Лондон. И записка включала URL-адрес и набор кодовых строк, которые давали ему доступ к операционному счету и кредитной линии на сумму чуть более миллиона евро.
  
  Последнее заставило его немного задуматься. Оперативное финансирование было совершенно нормальным – приходилось покупать билеты, бронировать отели, иногда раздавать взятки, – но сумма здесь была за пределами его опыта, и это оставляло его в некотором замешательстве. Кем был мистер Кертис, зависело от него, но кто хотел быть мистером Кертисом за такую фантастическую сумму денег?
  
  В заметке также была ссылка на онлайн-dropbox, в котором содержался единственный файл блокнота со словами ‘Я встречался с Рокеби Венерой’. Строка признания, с помощью которой получатель легенды – или, по крайней мере, посредник, пришедший за ней, – даст ему о себе знать. По крайней мере, это было совершенно стандартно. Все, что касалось работы, было совершенно стандартным. Кроме денег. Деньги выделялись на фоне идеальной стандартизации, как больной палец, и ему пришлось задуматься, почему тот, кто оспаривал эту работу, позволил этому проскользнуть мимо. Послание? Это важно. Не облажаешься? Или просто честная беспечность?
  
  Невозможно узнать. Работа была работой. Быстрая проверка его аккаунта подтвердила, что ему уже заплатили за это, и заплатили хорошо.
  
  Достаточно справедливо. Сет достал свой телефон и создал пару новых контактов, затем замаскировал банковский URL и кодовые строки под номера телефонов и веб-адреса. Он запомнил физические данные мистера Кертиса. Затем он съел листок бумаги и открыл "Атлант расправил плечи" на первой странице.
  
  После дюжины страниц он закрыл книгу, встал и выбросил ее в мусорное ведро на кухне. Стрингер в прачечной был прав; это было ужасно.
  
  
  
  MR CУРТИС БЫЛ шотландец. Это было первое, что он решил. Независимость Шотландии не была простым, безболезненным процессом, о котором мечтали поколения политиков SNP, и многие муниципальные здания, включая архивные офисы ряда городов, были подожжены во время беспорядков, связанных с разделением, а их документы и серверы уничтожены. В общедоступных данных Шотландии образовалась огромная черная дыра, и вставить в нее несуществующего человека было несложно. Это тоже было немного клише, но то, что что-то является клише, не делает это неправдой. У сотен тысяч реальных людей во время беспорядков также были уничтожены все их личные данные. Он просмотрел подшивки газет о разделении, отметил, какие архивы были уничтожены, какие школы.
  
  Он сел на поезд до Эдинбурга – посидел час на пограничном посту за пределами Бервика, пока шотландские таможенники обыскивали вагоны на предмет наркотиков и другой контрабанды, – и пару дней бродил по городу, привыкая к этому месту. Он подумал, что Шотландии в эти дни приходится нелегко. Последние запасы нефти в Северном море, которые унаследовало новое государство, несколько лет назад стало невыгодно добывать, туризм не воспользовался слабостью в той степени, на которую все рассчитывали, и крупные технологические фирмы покинули Силиконовую долину в поисках более стабильных районов Европы. Город, даже его историческое сердце, выглядел убого, а местные жители выглядели серыми, худыми и несчастными. В Вестминстере уже начались дебаты о том, разрешить ли Шотландии воссоединиться с Англией; на данный момент консенсус, казалось, был решительным "нет". Все еще были английские депутаты с достаточно долгой памятью, чтобы захотеть наказать шотландцев за то, что они вообще покинули Соединенное Королевство.
  
  Вернувшись в Лондон, он сам совершил взлом. Он колесил по городу и Вест-Энду, подключаясь к корпоративным "горячим точкам", шифрование которых не обновлялось, сидел в близлежащих библиотеках и кофейнях и спокойно вводил информацию о рождении и образовании Роджера Кертиса в базы данных в Эдинбурге. Он подкрепил данные фрагментарными сведениями о родителях мистера Кертиса – к сожалению, оба ныне покойны – предположительно извлеченными с поврежденных в результате беспорядков серверов и сгоревших картотечных шкафов. С точки зрения хакерства, это был отстрел рыбы в бочке. Отчаянно нуждаясь в средствах, правительство Эдинбурга предложило свою страну в качестве убежища для частных данных, но почти десять лет не удосуживалось повысить уровень безопасности общедоступных данных. Он быстро прошелся по базам данных, настраивая их, и это было так, как будто он никогда там не был.
  
  Университетские рекорды были почти такими же легкими. Соединенные Штаты были усеяны трупами маленьких обанкротившихся колледжей, особенно на Среднем Западе. Роджер Кертис отправился на один из таких, недалеко от Милуоки. Статистически убедительное число его одноклассников и преподавателей к настоящему времени умерло. Все остальные были рассеяны как можно дальше от Европы, их следы становились размытыми и нечитаемыми.
  
  Он оставил историю работы мистера Кертиса расплывчатой. Год в качестве странствующего гражданского журналиста в Южной Америке. Некоторые волонтеры работают с благотворительными организациями в Гватемале и Чили. Затем возвращение в Британию и череда небольших временных работ в Лондоне в фирмах, которые к настоящему времени обанкротились, и сведения о которых были скудны до прозрачности. Совсем недавно - квартира в Балхэме. Сет отправился к югу от реки и сам снял квартиру на имя мистера Кертиса, затем занялся скучными мелочами - накоплением счетов за коммунальные услуги, небольшими неприятностями с агентами по сдаче в аренду, получением штрафа за парковку в Тутинге и так далее, и тому подобное. Он оставил как можно больше места для настройки тем, кто позже приедет за рулем мистера Кертиса.
  
  Все это заняло у него около трех недель, и в конце концов у него все еще оставалась большая часть операционных средств, которыми он профессионально гордился. Он внес в данные последнюю правку, оставил последнюю жалобу на сливы у агентов по сдаче в аренду, оставил сообщение в Coureur dropbox о том, что легенда готова к передаче, и отправился в Пэдстоу, чтобы провести выходные со своей сестрой.
  
  
  
  AОколо ВОСЬМИ в час ночи в воскресенье неизвестное ранее крыло доморощенной террористической организации, о которой почти забыли, взорвало сигнальную распределительную коробку недалеко от Суиндона.
  
  Коробка размером с обувную коробку была коммутатором для примерно семидесяти оптических кабелей, по которым передавались данные из точек и сигналы между Лондоном и Лэндс-Эндом. Взрыв, произведенный путем просверливания отверстия в корпусе выключателя, а затем засыпки пороха, полученного при запуске фейерверков, был настолько незаметным, что его обнаружили только на следующее утро, когда инженеры обнаружили обрыв кабеля и отправились его чинить. Примерно в то же время очень расплывчатый и едва грамотный пресс-релиз, в котором утверждается, что ответственность за возмущение начала распространяться . Вряд ли кто-либо когда-либо слышал о преступниках раньше, и никто никогда не слышал о них снова.
  
  Отключение сигнала не привело к полной остановке поездов, но вызвало задержки примерно на час, пока не был найден обходной путь, и это привело к эффекту сбоя, который означал, что поезд из Падстоу в шесть сорок пять, который должен был прибыть в Паддингтон в десять часов, фактически не прибывал в Паддингтон почти до полуночи. Сет, тащивший свою сумку выходного дня вниз по платформе вместе с остальными недовольными пассажирами, избежал огромной давки на стоянке такси, вообще покинул станцию и направился к большим отелям в конце Эджвер-роуд, где всегда было полно такси. Он остановил одно такси, когда оно остановилось рядом с "Марриоттом", закинул свою сумку внутрь и откинулся на спинку сиденья с закрытыми глазами.
  
  
  
  ЯЭто БЫЛО ОЧЕНЬ был почти час ночи, когда Сет расплатился с такси у своего дома в Фаррингдоне и устало потащил свою сумку вверх по лестнице. Ребятам из поместья местного муниципалитета снова удалось обойти замок на входной двери, и они разбили все лампочки на лестничной площадке Сета. Он чувствовал, как хрустит стекло у него под ногами, когда он шел при тусклом свете экрана своего телефона, и он сделал пометку утром оторвать полоску от системы безопасности здания.
  
  За его дверью, казалось, тоже было что-то липкое, смешанное со стеклом. Сет проворчал что-то себе поднос, отпер входную дверь, вошел внутрь и сразу же споткнулся обо что-то, лежащее на полу в коридоре.
  
  Ругаясь во весь голос, Сет встал и попробовал включить свет в прихожей, но, похоже, он не работал, поэтому он снова достал свой телефон и включил его экран, и при свете от него он увидел Льюиса, лежащего на спине на полу, его глаза открыты, маленькая черная дыра во лбу и его лицо, искаженное, как будто оно было сильно раздуто. Под его головой и плечами была большая лужа темной жидкости, которая натекла из-под двери на лестничную площадку.
  
  Разум Сета отказывался воспринимать что-либо из этого.
  
  Не могла она обработать и сгорбленную фигуру, наполовину высунувшуюся из дверного проема спальни Льюиса, заколка, которая когда-то была у нее в волосах, теперь упала на плинтус сразу за кухней.
  
  Он услышал, как позади него хрустнуло стекло.
  
  Он обернулся и увидел темную фигуру, отделившуюся от тени дверного проема напротив. При свете своего телефона он увидел, что на нем была облегающая темная одежда и в руках он держал что-то похожее на пистолет с очень длинным стволом. Фигура подняла пистолет и сделала им жест, и Сет поднял руки над головой. Еще один жест, и Сет сделал шаг назад по коридору, когда стрелок достиг дверного проема, поднял пистолет и направил его ему в голову.
  
  Раздался тихий кашляющий звук, и верхняя треть головы темной фигуры разлетелась фонтаном капель и кусочков кости и ткани. Долю секунды тело оставалось в вертикальном положении, затем его колени разжались, и оно рухнуло на пол.
  
  Сет остался там, где был, руки над головой, лицо забрызгано кровью.
  
  Через несколько мгновений в дверях появилась еще одна фигура. Эта фигура тоже держала пистолет.
  
  “Кто-нибудь еще?” - спросила фигура.
  
  Сет пожал плечами.
  
  “Я больше никого поблизости не видел”. Фигура вошла в квартиру и подтолкнула тело стрелявшего носком ботинка. “Хесус Мария”, - сказал он. “Какой беспорядок”. Теперь Сет мог разглядеть его как следует, он мог видеть, что он среднего роста, довольно непримечательный на вид. В отличие от пистолета, который он держал в руках, который выглядел как нечто, собранное в чьем-то сарае из обломков садового инвентаря, обрезков шланга и коротких двухсантиметровых медных трубок.
  
  Он посмотрел на Сета. “Опустите руки”, - сказал он и закрыл за собой дверь. “Есть ли здесь что-нибудь, без чего ты абсолютно не можешь жить?”
  
  Сет покачал головой и опустил руки.
  
  “Хорошо. Переоденься, умой лицо и надень пальто. И поторопись”.
  
  Сет склонил голову набок. “А ты...?”
  
  Его ничем не примечательный на вид спаситель посмотрел на него. Он пожал плечами, и этот странный, похожий на импровизированный пистолет, казалось, исчез в складках его пальто.
  
  “Зовите меня Лео”, - сказал он.
  
  
  
  TЗДЕСЬ БЫЛ потрепанный старый Espace припарковался за углом, и у Лео был ключ. Сет позволил усадить себя на переднее пассажирское сиденье, наблюдал, как пристегивается ремень безопасности, наблюдал через ветровое стекло, как перед ним начали разворачиваться улицы раннего утра. Он чувствовал, как будто его жизнь внезапно стала чем-то, за чем он наблюдал со стороны. Он смутно осознавал, что дрожит.
  
  “Этого не должно было случиться, и мне жаль, что это произошло”, - сказал Лео, ведя их по сложной системе одностороннего движения и ночным пьяницам, ныряющим с тротуаров Кингс-Кросс.
  
  Сет повернул голову, чтобы посмотреть на непритязательного молодого человека, и обнаружил, что тот совершенно не в состоянии говорить.
  
  Лео взглянул на него, затем ему пришлось экстренно остановиться, поскольку такси отъехало от обочины без сигнала перед ними. Однако он не ударил ладонью по центру рулевого колеса, чтобы подать звуковой сигнал, как это сделал бы другой водитель. Он пробормотал несколько слов, которых Сет не узнал, и отпустил такси.
  
  “Однажды, ” сказал он себе, “ я вернусь сюда и отомщу этим гребаным водителям в этом городе”. Его английский был превосходным, почти правильное произношение, но у него был слабый акцент, который Сет не мог определить.
  
  Сет сказал: “Меня сейчас стошнит”.
  
  Лео остановил машину на обочине дороги и помог Сету выйти и дойти до входа в переулок, где Сета вырвало, казалось, всем, что он когда-либо ел, а затем он опустился на колени, прижавшись щекой к грубой кирпичной кладке стены, рыдая, в то время как мир вокруг него раскачивался.
  
  Затем он снова был в машине, не помня, как сел обратно, и незнакомые улицы открывались перед ним в свете уличных фонарей, и красные огни машин впереди него простирались в ужасную неизвестную даль, и Лео снова говорил.
  
  “Я пытался”, - говорил он. “Я пытался держать вас всех подальше от квартиры, но мне пришлось импровизировать, и это не сработало. Твои друзья... Мне жаль. Это не сработало ”.
  
  Сет открыл рот, чтобы что-то сказать, но все, что вышло, было безнадежным выдохом. Он задавался вопросом, перестанет ли его когда-нибудь трясти.
  
  “Я должен тебе, по крайней мере, объяснить”, - сказал Лео, но затем он, казалось, потерял дар речи, потому что он ничего не говорил довольно долгое время. Они добрались до большой транспортной развязки с большим пабом посередине, и Сет понял, что они на Арчуэй. Лео провел их по перекрестку и по Арчуэй-роуд, вверх по длинному холму к северу от Лондона в направлении Хайгейта.
  
  “Я во что-то втянулся... сложно, - сказал Лео, когда они проезжали под большим железным мостом, который вел по Хорнси-роуд высоко над Арчуэй-роуд. “Я не знаю, что это такое, и для того, чтобы во всем этом был хоть какой-то смысл, мне нужно вернуться в континентальную Европу. И мне нужна легенда”.
  
  Сет повернул голову и посмотрел на Лео.
  
  Лео печально взглянул на него. “Раньше я встречался с Венерой Рокеби”, - сказал он. Когда Сет просто уставился на него, он сказал: “Боюсь, все это немного не по плану”.
  
  Первые слова, которые Сету удалось произнести после Кингс-Кросс, были: “Немного”?"
  
  “Никто не должен был умирать”, - сердито сказал Лео. “Им нужен я. Я не думал, что они будут привлекать посторонних”.
  
  “Они?”
  
  Лео покачал головой. “Я не знаю. Кто-то сказал мне, что Central хочет моей смерти, но я в это не верю. Они также сказали мне, что контрразведка Великой Германии хочет моей смерти, и мне легче в это поверить, но я понятия не имею почему, потому что я не сделал ничего, что могло бы их разозлить. Я просто не знаю. Мне нужно вернуться на материк, поговорить с людьми, попытаться разобраться в этой катастрофе ”.
  
  Сет предпринял несколько попыток разобраться во всем этом, пока они ехали через Ист-Финчли и Норт-Финчли, но, казалось, ни одно из слов не укладывалось у него в голове. Это был просто шум.
  
  Он сказал. “Льюис. Анджела.”
  
  “Твои друзья? Я искренне сожалею об этом. Если бы я мог остановить это, я бы это сделал ”.
  
  Сет начал шарить по карманам в поисках телефона. “Кто-то должен сказать родителям Льюиса...”
  
  Лео протянул руку и взял телефон из рук Сета, открыл окно со стороны водителя и выбросил телефон наружу. Сет на мгновение услышал слабый звук ломающихся предметов на дороге, затем все стихло.
  
  “Извини”, - сказал он, перекрывая удивленный вздох Сета. “Никаких телефонных звонков”.
  
  Сет несколько мгновений смотрел на него, разинув рот, а затем обнаружил, что, задыхаясь, прислонился к пассажирской двери, чувствуя боль в челюсти. На лице Лео были царапины, а водитель позади них сердито сигналил.
  
  “Пожалуйста, не делай этого снова”, - сказал Лео. “Или, по крайней мере, попытайся подождать, пока я не сяду за руль”.
  
  “Кто ты такой?” Сет кричал.
  
  “Я курьер”, - ответил Лео. “И я в такой ситуации. Я не желаю тебе зла. Мне нужна ваша помощь. На самом деле, нам нужна помощь друг друга, потому что сейчас они тоже придут за тобой ”.
  
  “Из-за легенды?”
  
  “Потому что для меня это была легенда. Я не знаю; я ничего из этого не понимаю. Они уже убили моего брата ”.
  
  Еще одно долгое молчание в машине. Они были в Барнете, прежде чем Сет сказал: “Немцы”.
  
  “Я не знаю наверняка, это немцы. Мне сказали, что это так, и я был кое в чем замешан... странный случай в Берлине некоторое время назад, так что это, по крайней мере, правдоподобно. Это просто не имеет никакого смысла ”.
  
  Еще одно долгое молчание. Машина проехала через бар "Барнет и Поттерс" и выехала в сельскую местность Хартфордшира.
  
  Сет сказал: “Меня снова тошнит”.
  
  Лео сбавил скорость и съехал на обочину. Сет отстегнул ремень безопасности, открыл дверцу и выпрыгнул. Он врезался прямо через изгородь в поле за ней и продолжал ехать так быстро, как только мог.
  
  “Не будь глупцом!” - услышал он крик Лео позади себя. “Тебе нужна моя помощь. Вы не продержитесь в одиночестве больше нескольких дней ”.
  
  Сет зацепился носком за колею и упал во весь рост.
  
  “Привет!” Звонил Лео. “Где ты?” - спрашиваю я.
  
  “Я здесь”, - отозвался Сет. “Кажется, я сломал лодыжку”.
  
  
  
  “ЯЭто ВСЕГО ЛИШЬ растяжение связок, ” сказал Лео.
  
  “Ну, тогда все в порядке”, - сказал Сет. Они вернулись в машину, теперь уже далеко в спящей неосвещенной сельской местности. Он понятия не имел, где они находятся, но у него было ощущение, что в какой-то момент они могли повернуть на восток. “Что случилось с твоим братом?”
  
  На мгновение ему показалось, что Лео вообще не собирается отвечать. “Они пытались достучаться до меня через мою семью”, - наконец сказал Лео. “Мой отец был серьезно ранен. Мой брат встал у нас на пути”.
  
  “А как же моя семья?”
  
  Лео ничего не сказал.
  
  “Мы должны им помочь”, - сказал Сет.
  
  “Я знаю”. Лео покачал головой.
  
  “И что?”
  
  “Так что мы им поможем. Сначала нам нужно где-нибудь отдохнуть”. Он оглянулся. “Мне что, придется тебя связать или что-то в этом роде?”
  
  Сет думал об этом. “Сначала помоги моему отцу и моей сестре. Потом мы поговорим об этом”.
  
  
  
  TЭЙ, ЗАВЕЛСЯ в туристическом домике на окраине Бишопс-Стортфорда. Лео забронировал им двухместный номер, купил в магазине мотеля поддерживающий ремень и обезболивающие для лодыжки Сета, и они внесли свои сумки внутрь.
  
  Когда дверь за ними закрылась, Лео достал из одной из своих сумок маленькую серую коробочку, не намного больше спичечного коробка, и прикрепил ее к косяку, ближе к верху. Затем он проделал то же самое со всеми окнами, хотя они находились на четвертом этаже мотеля. Затем он снял пальто, и Сет, наконец, смог ясно рассмотреть предмет, из которого он застрелил стрелка. К его поясу была прикреплена маленькая металлическая бутылочка, а от нее вниз по руке тянулись усиленные шланги к пучку медных трубок длиной около шести дюймов, закрепленных на направляющей конструкции, закрепленной вокруг его предплечья.
  
  Лео увидел, как он смотрит на хитроумное изобретение. “Я торопился”, - сказал он. “Я нашел кузнеца, чтобы он собрал это для меня”.
  
  По терминологии курьера, кузнец был оружейником. Мифологическая фигура в мире Сета. “Что это?”
  
  Лео отстегнул эту штуковину, положил ее на стол и печально посмотрел на нее. “Огнестрельное оружие. Работает на сжатом воздухе. Прекрасная работа за такой короткий срок”. Он взглянул на Сета. “Могу ли я доверять тебе, что ты не будешь возиться с этим, когда я повернусь к тебе спиной? Не было времени поставить предохранитель”.
  
  Сет кивнул.
  
  “Хорошо”. Лео расстегнул молнию на другой своей сумке и достал ноутбук и упаковку одноразовых телефонов. “Тогда давай посмотрим, что мы можем сделать с твоей семьей”.
  
  Ему потребовалось больше часа, чтобы порыться на различных веб-сайтах и анонимных досках чата и сделать звонки – по одному звонку на телефон, а затем отказаться от него. Некоторые звонки звучали напряженно, другие были совершенно непонятны. Сет воспользовался удобствами комнаты, чтобы приготовить им кофе, и так много ходил взад-вперед, что Лео предложил ему сесть, на что Сет ответил парой искренних ругательств.
  
  Наконец, Лео откинулся на спинку стула и закрыл ноутбук.
  
  “Все в порядке?” - Спросил Сет.
  
  “Мы узнаем через некоторое время. Самое замечательное в Les Coureurs то, что это полностью изолированная организация. Все привыкли получать анонимные заказы и выполнять их, и в половине случаев никто не знает, почему они делают то, что делают. Вам просто нужно взломать эту структуру, и пока вы знаете, с кем разговаривать, и у вас есть правильные строки распознавания, никто никогда не подвергает сомнению их инструкции ”.
  
  “Как я”.
  
  Лео потер глаза. “Ты, стрингер, который передал тебе приказ о приеме на работу. Просто делаешь то, что тебе сказали, потому что почему ты не должен?” Он мутно моргнул, глядя на Сета. “Это была такая низкоуровневая работа. Я, честно говоря, думал, что все пройдет без сучка и задоринки. Мне жаль.” Он вздохнул. “Что за гребаный беспорядок”.
  
  “Почему я?”
  
  “Простите? Ох. На самом деле, просто повезло с жеребьевкой. У меня был список примерно из полудюжины людей, которые могли бы это сделать. Я не хотел использовать стрингеров; я хотел кого-то с опытом, кого-то, кто сделает это правильно ”.
  
  “Вам следовало разделить работу на сегменты и поручить каждый из них другому человеку”.
  
  “Да, так будет более анонимно, я знаю. Но чем больше людей знают о чем-то, тем больше шансов, что это всплывет наружу. Я решил, что лучше подарить это только одному человеку ”. Лео проверил свои часы – дешевая вещица с принтом, которая выглядела так, словно ее получили в подарок вместе с парой туфель с принтом. “Немного поспи. В ближайшие пару часов ничего не произойдет ”.
  
  “Ты, должно быть, шутишь”.
  
  “Вы, должно быть, устали. Я знаю, что это так”.
  
  “Ни за что. Расскажи мне, как погибли мои друзья, а я оказался в бегах. Это не даст нам обоим уснуть ”.
  
  Итак, Лео – по-видимому, Руди – рассказал ему безумную историю о шеф-поварах и ресторанах, катастрофических прыжках, горячих портфелях и головах в шкафчиках, беспорядках в национальном парке, фальшивых адвокатских палатах, годе переездов с места на место инкогнито. Рассказ пару раз прерывался звонками на тот или иной одноразовый телефон, на который Руди отвечал кратко. Наконец – на улице уже рассвело – раздался один звонок, и Руди протянул ему телефон, а когда он взял его и поднес к уху, то услышал голос своего отца, требующий объяснить, что, черт возьми, происходит и почему в его доме странный человек с оружием.
  
  “Папа”, - сказал он, когда на минуту воцарилась тишина. “Папа, просто поезжай с ними. Они здесь, чтобы помочь вам. Они собираются отвезти тебя в безопасное место ”.
  
  “Безопасно? В безопасности от чего? Отведи нас куда?”
  
  “Просто поезжай с ними, папа, пожалуйста. Я свяжусь с вами позже ”. Руди протягивал ему другой телефон. “У меня еще один звонок. Я буду на связи”. И он взял другой телефон и имел аналогичный разговор со своей сестрой.
  
  Когда он закончил и положил телефоны на стопку на столе, Руди сказал ему: “Кто-то был возле дома твоей сестры”.
  
  Сет уставился на него.
  
  “Я хотел, чтобы их взяли живыми, чтобы я мог выяснить, кто их послал, но там было ... эм.” Руди пожал плечами. “В любом случае, твоя семья сейчас на пути в безопасные дома. Примерно через день я организую для них что-нибудь более постоянное. Теперь ты не хочешь немного поспать?”
  
  
  
  ЯБыла СЕРЕДИНА ДНЯ до того, как Сет проснулся, все еще уставший и с головной болью, на кровати. Руди нигде не было видно, но его сумки - и изготовленное на заказ огнестрельное оружие – все еще были там, так что Сет быстро принял душ, переоделся в свежую одежду и отправился на прогулку.
  
  Он нашел Руди в почти безлюдном баре-ресторане мотеля, тот тихо разговаривал по одному из одноразовых телефонов и пялился на сэндвич с колбасой так, словно тот причинил ему непростительную боль. Он заказал американо и бургер и сел напротив молодого курьера.
  
  “Итак”, - сказал он, когда Руди закончил разговор.
  
  Руди потер лицо. “Что ж, боюсь, Роджер Кертис непригоден для использования. Его разыскивают за убийство вашего соседа по квартире и его девушки.” Он покачал головой. “Что на самом деле довольно элегантно, если вдуматься. Кто-нибудь менее искушенный подставил бы тебя или меня ”.
  
  “Я могу вытащить тебя”, - сказал Сет.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Может, я и не такой надменный и важный, как ты, но у меня есть кое-какие контакты. Я могу вытащить тебя. Но это будет недешево”.
  
  “Ничего стоящего никогда не бывает”. Руди пожал плечами. “Я чувствую, что ‘и’ висит в воздухе между нами”.
  
  “Я еду с тобой”.
  
  К его чести, Руди даже не пытался отговорить его от этого. Он просто устало кивнул. “Да, ну, я воспринял это, скорее, как данность. Это мое воображение, или здесь также есть другое "и"?”
  
  “Мы должны поехать в Шотландию”.
  
  Руди открыл рот, чтобы что-то сказать. Снова закрыли.
  
  
  
  “ЯЭто ВСЕ О юрисдикция”, - сказал Сет. “И Акты объединения”.
  
  Руди покачал головой. “Я провел почти год в бегах, пытаясь выбраться из этой гребаной страны. Почему никто никогда не говорил мне об этом?”
  
  “Это нюанс”, - сказал ему Сет. “Придирчивые вещи. Язык тела, на самом деле. Вероятно, во всей стране найдется не более дюжины человек, которые оценят это должным образом, и они не хотят, чтобы общественность узнала об этом, потому что это выглядит плохо ”.
  
  Они ехали по залитому дождем ландшафту вересковых пустошей и лесов в Нортумберленде. Дорога B, по которой они ехали, была в ужасном состоянии ремонта, и подвеска Espace постоянно проваливалась в выбоины и колеи на асфальте. Была половина второго пополудни, и свет уже приобретал тусклый подводный оттенок.
  
  “Ты пытаешься сказать мне, - сказал Руди, - что границы там нет?”
  
  Сет вздохнул. “1603”, - сказал он. “Джеймс VI из Шотландии становится Джеймсом I из Англии. Большинство людей думают, что именно тогда Англия и Шотландия стали одной страной, но на самом деле, хотя там был один монарх, корон по-прежнему было две ”.
  
  “Потому что объединить две страны так же сложно, как разделить одну”, - сказал Руди. Он закурил маленькую сигару, приоткрыл окно со стороны водителя, чтобы выпустить дым.
  
  “Раньше было проще”, - сказал Сет. “Но это было, когда короли носили полные доспехи и выезжали в битву на охрененно больших лошадях, и все, что вам нужно было сделать, это убить короля другой стороны”. Он взял сумку, стоявшую у его ног, порылся в ней и достал яблоко. Он откусил кусочек. “В любом случае, у них на самом деле было три попытки объединения. Первый был при Джеймсе I. Он называл себя ‘королем Великобритании" и думал, что объединение было делом решенным, но английский парламент беспокоился, что это будет означать, что некоторые полномочия, которыми он обладал как король Шотландии, будут переданы Англии. Итак. Близко, но сигары нет.
  
  “Вторая попытка была в 1654 году. Кромвель оккупирует Шотландию во время гражданской войны, а затем издает указ о создании Содружества Англии, Шотландии и Ирландии. Шотландия принимает членов парламента в Вестминстере. Конечно, все это автоматически исчезает, когда на трон восходит Карл II, а шотландским депутатам парламента приходится разъезжаться по домам. Он пытается возобновить переговоры об объединении в 1669 году, но все это со скрипом останавливается ”.
  
  “Должны ли дети в этой стране запоминать этот материал?” - Спросил Руди.
  
  “Это просто фон”, - ответил Сет. “В любом случае. 1707. Королева Анна. Ратифицирован Договор об объединении. И с тех пор шотландцы всегда хотели уехать ”.
  
  “Неблагодарные ублюдки”.
  
  “Я думаю, шотландцы начали официально призывать к передаче полномочий примерно в середине девятнадцатого века”, - сказал Сет. Он покачал головой. “После этого все становится просто чертовски сложным. Но дело в том, что, когда Разделение действительно состоялось двадцать лет назад, это произошло в спешке после долгой и беспокойной истории, и было много вражды с обеих сторон ”.
  
  “И внезапно, спустя чуть более четырехсот лет, между двумя странами появилась граница”.
  
  “Ну, граница была всегда, но большую часть времени она была просто отмечена парой знаков или каким-нибудь фермерским ограждением. Ты ездил туда и обратно, или сел на поезд, или пошел пешком. Тебя никто не остановил. Половину времени ты даже не осознавал, что пересек ее. Но да. Внезапно появилась граница. Что-то, что нуждалось в защите, патрулировании, наблюдении ”.
  
  “Что стоит денег”.
  
  Сет усмехнулся. “О, это намного сложнее, чем это”, - сказал он.
  
  
  
  TМЫ ОСТАНОВИЛИСЬ На место для ночлега и завтрака, ферма более или менее у черта на куличках. Не было необходимости бронировать столик; место было настолько уединенным, а погода такой плохой, что они были более или менее единственным транспортным средством, проезжавшим мимо в тот день. Хозяйка, высокая женщина патрицианского вида с сильным шотландским акцентом, казалось, была вне себя от радости, увидев их, и с радостью забронировала для них смежные номера.
  
  Позже тем же вечером – хотя это был условно отель типа "постель и завтрак", в радиусе часа езды не было места, где можно было бы пообедать или поужинать, – они сидели в маленькой столовой фермы, где Руди, казалось, полностью одобрил рагу из баранины и клецки, которые предлагались, и даже зашел так далеко, что попросил рецепт у хозяйки.
  
  “Шотландия слишком долго ждала независимости”, - сказал Сет, когда хозяйка ушла в другую часть дома, чтобы посмотреть телевизор со своим мужем. “Страна была почти разорена, когда произошло разделение, но пути назад, когда оно началось, не было. Произошла бы катастрофа”.
  
  “В любом случае, это было довольно жестоко, насколько я понимаю”, - сказал Руди.
  
  “Это было в городах, конечно. Но остановить это было невозможно. Если бы правительство попыталось грести назад, могла бы начаться гражданская война. Начнем с того, что это правительство не было популярным”. Он пожал плечами. “И затем, ни с того ни с сего, они пытаются создать независимую нацию с минимальным мандатом и без денег в казне, за которые можно было бы заплатить... ну, для чего угодно, в значительной степени. Была полиция, но не было армии, флота или ВВС. Правительство Вестминстера не пожелало предоставить какую-либо помощь, и ЕС не стал бы их выручать, пока Шотландия не станет членом ЕС ”.
  
  “Что может занять некоторое время”.
  
  “Что может занять некоторое время”. Сет выпил немного превосходного домашнего пива, приготовленного мужем хозяйки, и оглядел пустую столовую. “В любом случае, Холируд наконец заключил сделку с китайцами. Что разозлило Вестминстер, Вашингтон, Брюссель и почти всех остальных, но на самом деле у них не было выбора. Аэропорт Прествик теперь является китайской авиабазой, шотландцы получили достаточно денег, чтобы пережить переход к государственности, а на побережье Эйршира нацелено достаточно мегатонн, чтобы оно светилось по ночам миллион лет ”.
  
  “А англо-шотландская граница - одна из самых защищенных на Земле”.
  
  “Да. И нет.”
  
  Руди поднял бровь.
  
  “Правительство Шотландии было на грани банкротства почти все время, пока страна была независимой”, - сказал Сет. “Протяженность границы составляет менее ста миль – назовем это примерно ста пятьюдесятью километрами, что не так уж много, – но шотландцы не могут позволить себе силы пограничной обороны. У них есть добровольческий отряд численностью в пару сотен человек, и на большей части своей протяженности граница проходит по стране, подобной ... ” Он указал вилкой на улицу. “Дикая, ужасная страна. Даже римлянам здесь было не по себе, а они привыкли бывать на улице в любую погоду”.
  
  “В то время как англичане...?”
  
  “Все. Гарнизоны к югу от Бервика и Гретны, регулярные патрули, заграждения, датчики. Полеты беспилотников вдоль границы, которые шотландцы обычно сбивают; китайцы передали им несколько устаревших автоматических сторожевых орудий. Дело в том, что...” Он улыбнулся.
  
  “Дело в том?..” - спросил Руди.
  
  “Англичане внимательно следят за тем, что происходит на юге. Не двигаемся в противоположном направлении”.
  
  
  
  ЯБыло ЕЩЕ на следующее утро шел дождь, и сильные порывы ветра и воды заволакивали долину, где находилась ферма, покрывалами. Сет и Руди пришли позавтракать – очень сносный выбор сосисок, бекона, кровяной колбасы, жареного картофеля, помидоров на гриле, грибов, тостов, поджаренного хлеба, печеных бобов – и обнаружили, что ночью в отеле типа "постель и завтрак" появилось еще двое постояльцев, пара молодых женщин по имени Аннет и Лорен, которые нашли убежище в разгар вчерашнего шторма.
  
  “Не было видно дальше, чем на пару футов дальше конца вагона”, - сказала им Лорен из-за соседнего столика. У нее был акцент жительницы Глазго. “Просто сплошная стена воды. Верно, Нетте?”
  
  “Верно”, – сказала Аннет, которая была маленькой и молчаливой и звучала – судя по нескольким сказанным ею словам - так, как будто она была откуда-то с Запада Страны.
  
  “Мы думали, что нам придется остановиться и поспать в машине, но Нетте заметила указатель этого места. Верно, Нетте?”
  
  Аннет рассматривала треугольник поджаренного хлеба, как будто сочетание сковороды и хлеба никогда раньше не приходило ей в голову. Она подняла глаза и кивнула. “Правильно”.
  
  “Мы отправляемся в Хоуик, повидаться с моими родителями”, - сказала Лорен. “Как насчет вас, ребята?”
  
  “Глазго”, - сказал Сет. “Мы открываем ресторан”.
  
  “Да? Где вы находитесь?”
  
  “Вниз по реке. Рядом с торговым центром.”
  
  “Ах, я желаю тебе удачи с этим”, - сказала Лорен.
  
  “Спасибо”, - сказал Руди.
  
  Лорен посмотрела на свои часы. “Как там дождь?”
  
  Сет откинулся на спинку стула, чтобы видеть в окно; по стеклу текла вода. “Все еще льет как из ведра”.
  
  “Хм. Что ты думаешь?” - спросила она Аннет. “Может, рискнем?”
  
  Аннет отложила свой поджаренный хлеб. “Я не могу это есть”, - сказала она. “Что с вами, люди, не так?”
  
  Лорен усмехнулась. “Нетте неважно себя чувствует”, - сказала она им.
  
  “Я чувствую себя хорошо”, - тихо запротестовала Аннет. “Как ты можешь так поступать с хлебом? Это грех”.
  
  “Хорошо”, - сказала Лорен, поднимаясь на ноги. “Значит, мы далеко. Приятно познакомиться с вами, ребята ”. Аннет тоже встала и оглядела столовую, как будто ища еще испорченный хлеб.
  
  “Веди машину осторожно”, - сказал Руди.
  
  “Да, ты тоже”, - сказала Лорен. “Счастливые тропы”.
  
  После того, как девочки ушли, Сет посмотрел на Руди. “Знаешь, нам тоже пора отправляться в путь”.
  
  “Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь”, - сказал ему Руди.
  
  “Я знаю, что я делаю”, - сказал Сет.
  
  “Хорошо”.
  
  “Я еду с тобой в Европу, мы собираемся выяснить, кто приказал тому парню убить Льюиса и Анджелу, и я собираюсь убить их”.
  
  Руди вздохнул. Он опустил взгляд на остатки их завтрака. “Знаешь, она права”.
  
  “Кто?”
  
  “Та девушка. Жареный хлеб. Я никогда не пойму, что происходит в головах англичан”.
  
  
  
  TДОЖДЬ КАЗАЛСЯ чтобы немного успокоиться, когда они выписывались и несли свой багаж к машине, но в тот момент, когда они снова были в дороге, все начало накаляться. Холмы, вересковые пустоши и леса скрылись за колышущейся серой завесой, и все, что делали стеклоочистители, - это отводили поток воды сначала в одну сторону, затем в другую.
  
  “Это ужасное место”, - сказал Руди с пассажирского сиденья, на некоторое время передав управление Сету. “Я больше никогда сюда не приеду”.
  
  “Нортумберленд”, - сказал Сет, вглядываясь в ветровое стекло. “Часть древнего королевства Берниция”.
  
  “Добро пожаловать к гребаным берниканцам. Ты уверен, что знаешь, что делаешь?”
  
  “Да, это так”.
  
  “Хм”. Руди скрестил руки на груди и уставился на хлещущий дождь.
  
  Они проехали через то, что казалось огромным участком леса, и обогнули край большого озера, другой берег которого полностью терялся под дождем, затем выехали на вересковую пустошь и снова углубились в лес. В какой-то момент из-под дождя вынырнул огромный грузовик с бревнами, сверкая фарами, и пронесся мимо них на такой скорости, что машину тряхнуло на своем пути, и Сет выругался и изо всех сил постарался не потерять контроль над рулем.
  
  Несколько минут спустя они проехали мимо припаркованной на обочине дороги машины с открытым капотом, в которой стояли две промокшие, обветренные фигуры, глядя на двигатель. Сет проехал ярдов сто или около того, затем свернул на обочину и остановил Espace. Когда он увидел, что Руди пристально смотрит на него, он сказал: “Мы курьеры. Мы должны помогать людям ”.
  
  “Это две девушки с фермы”, - сказал Руди, - “и они являются частью английской службы безопасности, присутствующей здесь”.
  
  “Нет, это не так”, - сказал Сет, открывая водительскую дверь. “Фермер и его жена”.
  
  Они забрали свои сумки с заднего сиденья машины и потащились обратно по обочине дороги туда, где их ждали Лорен и Аннет.
  
  “Я думаю, все дело в электрике”, - сказала Лорен, указывая на двигатель своей машины.
  
  “Мы торопимся”, - сказал Сет.
  
  Она посмотрела на него. “Да”, - сказала она, кивая. “Да, все всегда куда-то спешат. Садись”. Она повернулась и опустила капот, затем они с Аннетт сели на передние сиденья, а Руди и Сет - на задние. Лорен вела машину. Двигатель запустился с первого раза.
  
  “А как же наша машина?” - спросил Руди.
  
  “Кто-то следует в двух милях позади нас”, - сказала Лорен. “Они заберут его, отвезут в Манчестер или Ньюкасл и оставят с ключами в замке зажигания. Через час все будет готово, а через три - повторно распылено и заменено ”.
  
  “Вы не курьеры”, - сказал Руди.
  
  “Нет”, - сказала Аннет, поворачиваясь на переднем сиденье и протягивая две матерчатые сумки. “Мы не такие. Наденьте это на головы ”.
  
  “Почему?”
  
  Сет надел капюшон. “Никто не знает, как они это делают”, - сказал он приглушенным голосом. “Они хотят, чтобы так и оставалось”.
  
  Руди пожал плечами и надел капюшон.
  
  Они ехали еще минут десять или около того, затем резко свернули налево на тряскую, неровную дорогу, затем еще несколько поворотов направо и налево, пока Сет не перестал понимать, где они находятся. И вдруг Лорен остановила машину.
  
  “Теперь вы можете снять свои толстовки, ребята”, - весело сказала она. “Добро пожаловать в Шотландию”.
  
  “Прошу прощения?” Сказал Руди, снимая капюшон.
  
  Лорен снова сказала: “Добро пожаловать в Шотландию”, и указала через ветровое стекло на узкую дорогу, убегающую через лес. “Если вы пройдете там около пяти миль, вы выйдете к дороге. Оттуда можно сесть на автобус до Хавика. После этого вы сможете сесть на поезд, куда захотите ”.
  
  “Это что, какая-то шутка?” - Спросил Руди.
  
  “Нет, это не так”, - сказал Сет. Он достал из кармана пиджака толстый конверт и протянул его Лорен, которая открыла его и порылась в содержимом. “Давай”, - сказал он Руди.
  
  Они вышли из машины и стояли под дождем, пока Лорен разворачивала автомобиль. Она опустила окно со стороны водителя и высунула голову. “Не пытайтесь следовать за нами”, - сказала она им. Затем она снова подняла стекло и уехала в мокрый, продуваемый ветром полумрак между деревьями, оставив Сета и Руди стоять посреди трассы.
  
  “Сколько ты им дал?” - спросил Руди, когда фары машины запрыгали по трассе.
  
  “Остальная часть операционного фонда”, - сказал Сет.
  
  “Остаток операционного фонда”, - повторил Руди, оглядываясь вокруг. “Хорошо”.
  
  “Я услышал о них, когда был в Эдинбурге”, - сказал Сет. “Есть группа, которая перевозит людей и контрабанду туда и обратно через границу, и никто не знает, как они это делают”.
  
  “Я надеюсь, что у этих девушек были очень хорошие bona fides”, - сказал Руди.
  
  Сет повесил свою сумку на плечо. “Давайте выясним”.
  
  
  
  ЯЯ ЗАБРАЛ ИХ почти три часа, чтобы добраться до конца трассы. Она открылась на изрытой колеями, поврежденной дороге категории B. Примерно в сотне ярдов дальше, у обочины дороги одиноко стояла прозрачная пластиковая автобусная остановка, почти вся в размалеванных граффити. Они стояли в укрытии, стряхивая дождь со своей одежды и оглядываясь по сторонам.
  
  “Как ты с ними связался?” Руди хотел знать.
  
  “Я этого не делал. Они связались со мной. ” Вдалеке, сквозь пелену дождя, Сет смог разглядеть приближающиеся фары автомобиля.
  
  “Они связались с тобой”.
  
  “Когда я был в Эдинбурге, проводил исследование для Роджера Кертиса. Они хотели знать, чем я занимаюсь.” Сет взял свою сумку. “Я был впечатлен; я был довольно осторожен”.
  
  “И на этом основании вы только что передали очень крупную сумму денег двум незнакомцам, без каких-либо доказательств их претензий”.
  
  “Конечно, нет”, - сказал Сет. Транспортное средство было теперь достаточно близко, чтобы быть идентифицированным как автобус, подпрыгивающий и подпрыгивающий на ужасной дороге. “Я попросил о демонстрации, и они дали мне халяву. Вот так я вернулся через границу”. Автобус подъехал к остановке у приюта, на его светящемся указателе пункта назначения было написано ‘HAWICK’. “Пойдем?”
  
  
  
  
  
  1.
  
  
  AНа РАССВЕТЕ, В Ревизионисты взорвали здание 2.
  
  Они использовали РПГ и, по крайней мере, одну устаревшую противотанковую ракету с тросовым наведением, но они, должно быть, купили боеприпасы на одной из анархических распродаж автомобильных багажников на окраине города, потому что большинство из них не взорвались. Те немногие, которые все-таки произошли, причинили небольшой ущерб, и команды пожаротушения смогли справиться.
  
  Тем не менее, это был сигнал о том, что Ксавье и его соратники еще не сдались. До сегодняшнего утра почти месяц было тихо, и некоторые советники капитана начали роптать, что, возможно, оппозиция осознала ошибочность своих действий. Капитан, который нашел Ксавье под кучей мусора за вокзалом Анхальтер и вырастил его как члена своей семьи, знал лучше.
  
  Капитан Тодт в любом случае редко спал в эти дни, так что нападение не было колоссальной неожиданностью. Он проводил ночи, переходя от окна к окну, наблюдая за зданием 4 в бинокль с усилением изображения, и он уловил признаки движения, фигуры, мелькающие в комнатах по всему плацу, что предвещало какие-то действия. Ксавье, должно быть, хотел, чтобы он подумал, что он становится неаккуратным. К тому времени, когда была выпущена первая реактивная граната, он уже привел "Внуков" – которые и так уже больше года находились в состоянии красной тревоги – в полную боеготовность, и обошлось без жертв и лишь с минимальным ущербом.
  
  В прерывистом сером свете утра, как только он убедился, что нападение не было ложным маневром или первым ходом полномасштабной атаки, капитан быстро осмотрел поврежденные участки, в основном в центре здания между восьмым и пятнадцатым этажами. Разбитые окна. Обломки. Небольшой ущерб от пожара и задымления. Бригады скорой помощи уже наводили порядок. Капитан одобрительно кивнул, произнес несколько тихих слов благодарности и поддержки, все улыбались и были спокойны.
  
  Внутренне он был в ярости.
  
  Позже, когда начальник его разведки ответил на вызов в свой кабинет, капитан закрыл за ними дверь, а затем схватил мужчину за рубашку и швырнул его через комнату.
  
  “Провал разведки!” - прокричал он. “Люди могли погибнуть! За провал разведки!”
  
  Начальник разведки, которого звали Ханси, поднялся с пола и вытер кровь с пореза на лице. “Ни один из наших источников не сообщал ни о чем подобном, капитан”, - сказал он.
  
  “Я должен был бы высунуть тебя из этого окна за твой член и позволить Ксавье и его друзьям поиздеваться над тобой”, - прорычал капитан. В результате последнего провала разведки ревизионисты не наняли опытного снайпера из Бремена. Погибло восемь человек, прежде чем группа убийц ворвалась в здание 1 и убила его. Капитан заставил Ханси лично возглавить отряд и оставил его в живых, когда его миссия была успешной. Капитан Тодт сегодня не испытывал такого же расположения к Ханси.
  
  “Я даю тебе деньги”, - кричал он. “Я даю вам ресурсы. И в обмен на это я ожидаю услышать, когда они пойдут по магазинам и купят ракеты!”
  
  “Ксавье сам отправился их покупать, капитан”, - бушевал мужчина. “Сам по себе. Он раздавал оружие только за несколько мгновений до нападения ”.
  
  “О, теперь ты все об этом знаешь, не так ли?”
  
  Ханси сделал полшага назад. “Это... это единственный способ, которым это могло произойти, капитан”.
  
  “И никто не заметил, что он пропал? Твои шпионы? Твои маленькие пробежки по другую сторону плаца?”
  
  Ханси открыл рот. Снова закрыли.
  
  “Каждый раз, когда ты приходишь ко мне за деньгами, ты обещаешь мне, что Ксавье не сможет посрать без того, чтобы одна из твоих крыс не сообщила тебе об этом. И теперь, по-видимому, он может по своему желанию покинуть муниципалитет и вернуться с фургоном, начиненным взрывчаткой, и никто этого не заметит ”. Капитан сделал шаг навстречу Ханси, а Ханси сделал еще один шаг назад. “Выясни, как это произошло, Ханси”, - сказал он. “Выясни, откуда у него ракеты, а потом, блядь, достань их мне!”
  
  После того, как Ханси ушел, заместитель капитана, лейтенант Брандт, вышел из одной из других комнат и сказал: “Опасный человек”.
  
  “Некомпетентный человек”, - сказал капитан.
  
  “Вы должны избавиться от него, прежде чем он пойдет через плац”.
  
  Капитан Тодт фыркнул. “Ксавье приветствует его. Это, вероятно, сработало бы в нашу пользу ”. Он выглянул из окна, закрашенного односторонне отражающей краской с тех пор, как произошел инцидент со снайпером, и через несколько мгновений сказал: “Вы думаете, он готовится к дезертирству?”
  
  “Такие люди всегда борются только за награды”, - сказал Брандт. “Как только они начинают высыхать, они отправляются на поиски кого-нибудь другого, к кому можно присосаться”.
  
  “Ну, я не собираюсь продолжать бросать на него ресурсы, если он все делает так неправильно”, - мягко сказал капитан. “Я должен был бы быть идиотом, чтобы сделать это”. Он вздохнул. “Он знает, где похоронено слишком много тел, чтобы рисковать. Похороните его с ними”.
  
  “Да, капитан”.
  
  “А Брандт?”
  
  “Да, капитан?”
  
  “Я постоянно пересматриваю лояльность всех”.
  
  Брандт, казалось, на мгновение запнулся, подыскивая ответ. Наконец он сказал: “Да, капитан”.
  
  
  
  BПРЕЖДЕ ЧЕМ BСЛУЧАЙНО ТАМ был Мундт, а до Мундта был Фалькенберг, а до Фалькенберга был Мейер, а до Мейера был Ксавье.
  
  Ксавье. Ксавье Икс, который поощрял людей называть его "Двадцатилетним" из-за своих инициалов и который носил под рубашкой ожерелье из ушей, по слухам, срезанных с голов владельцев магазинов и бизнесменов, которые были достаточно близоруки, чтобы не присоединиться к его вымогательству.
  
  Капитан Тодт нашел мальчика, который прятался от полиции Ангальтер-Банхоф, дождливой мартовской ночью десять лет назад. Внуки – они все еще не совсем подготовились к переходу от футбольного хулиганства и расизма среднего уровня к управлению собственной страной – напали на другую банду болельщиков в вестибюле вокзала. Частная полиция безопасности прекратила драку, и все разбежались, капитан и его предшественник Колонель Альдо оказались в малопосещаемом районе с мусорными контейнерами и грудами мешков для мусора позади нескольких заведений быстрого питания на станции.
  
  Пока они сидели на корточках, тихо дыша, ожидая, не последовал ли кто-нибудь за ними, Альдо услышал, как что-то движется под ближайшей кучей сумок. Двое молодых людей отбросили сумки в сторону и обнаружили грязного мальчишку, скорчившегося под ними, в одной руке он сжимал горлышко разбитой бутылки, а рядом с ним - новенький центр микроразвлечений Sony, все еще в коробке и каким-то образом вывезенный контрабандой через процедуры безопасности центра франчайзинга Sony. Что поразило капитана даже тогда, так это то, что в глазах мальчика вообще не было страха. Он попытался бы убить их обоих, если бы пришлось.
  
  “Маленький сумасшедший ублюдок”, - усмехнулся Альдо.
  
  “Мы должны оставить его”, - сказал капитан, который в те дни все еще был известен как Флориан.
  
  Альдо поднял бровь. “Держу пари, он был бы полезен в драке”, - допустил он. “Как насчет этого, малыш?” он спросил мальчика. “Как ты смотришь на то, чтобы присоединиться к внукам Гаврило Принципа?”
  
  “Отвали, дедушка”, - презрительно сплюнул мальчик. Но когда Альдо и Флориан решили, что путь свободен, и решили уехать, он последовал за ними обратно в один из их клубов, где фрауэн подняли над ним шум и привели его в порядок, и оказалось, что он был в бегах из государственного детского дома и ему больше некуда было идти, и к тому времени уже не было никаких сомнений в том, останется он с ними или нет.
  
  Ни один из них не смог бы сказать, кто такой Гаврило Принцип, не прибегнув к помощи Google, и если бы не программное обеспечение для распознавания голоса, большинство из них не смогли бы даже этого сделать, потому что большинство были неграмотны. Как и Twenty – он требовал, чтобы его называли Twenty, только несколько месяцев спустя они узнали происхождение этого имени – большинство внуков были либо выпускниками, либо сбежавшими из печально известной берлинской системы сиротских приютов. Даже те, у кого были дома и семьи, не назвали бы их обычными или любящими. Они собрались вместе из общей любви к футболу и общей ненависти к клубам-соперникам и болельщикам. Они сражались с отточенным отчаянием против фанатов других берлинских клубов, других немецких клубов, других европейских клубов. Итальянские ультрас были лучшими. Ультрас буквально отказывались останавливаться; они просто продолжали наступать, еще долго после того, как более рациональная оппозиция сошла бы на нет. Драться с ультрас было привилегией.
  
  Сейчас Альдо был в Плетцензее, прошло восемь лет после того, как он получил пожизненный срок за поджог сомалийского общинного центра в Далеме и убийство четырнадцати человек. Государство требовало смертной казни, но довольствовалось тем, что периодически отменяло отдельный статус содержания Альдо в тюрьме и ждало, сколько времени потребуется мусульманским заключенным, чтобы попытаться убить его. Пока что самое долгое время, которое он прожил среди общей популяции, не подвергаясь нападению, составило пятнадцать минут. Капитан навещал, когда мог. Альдо знал, что тюремные охранники вмешаются в любое волнение, но даже так, восемь лет этого начали сказываться. Его волосы стали совершенно белыми.
  
  Альдо было почти сорок, он был старшим из внуков, по сути, фигурой Мафусаила. Настоящий провидец. Пока Ксавьер прокладывал себе путь по служебной лестнице, Альдо доказывал свою дальновидность, встречаясь с лидерами других групп болельщиков, заключая сделки, создавая альянсы. Внуки начали объединяться с некоторыми другими бандами, то поглощая их, то сокрушая. К тому времени, когда Альдо был арестован, внуков Гаврило Принципа насчитывалось почти две тысячи, и они правили своей собственной страной.
  
  
  
  NНЕСМОТРЯ НА СЕГОДНЯШНЕЕ ВОЗМУЩЕНИЕ – на что он уже планировал апокалиптический ответ – утро, как правило, было довольно тихим временем. Пристрастие внуков к пиву и шнапсу в промышленных количествах и, довольно часто, к веществам, которые еще не были легализованы для употребления человеком, означало, что утро по большей части было временем самоанализа, а не насилия. Капитан управлял своей половиной муниципалитета с помощью кулака, который стремился быть справедливым, но который все еще оставался, когда все было сказано и сделано, кулаком. Он разделил своих последователей на вахты, и горе тому, кто употреблял какой-либо стимулятор сильнее кофе менее чем за двенадцать часов до следующей вахты.
  
  Итак, когда сегодня утром начался ракетный обстрел, все его люди были бдительны и собранны и выполняли свою работу в меру своих способностей, что было только так, как и должно быть, и они все еще выполняли свою работу сейчас, спокойно и методично. Конечно, как только их вахта заканчивалась, они делали все возможное, чтобы полностью сойти с лица...
  
  Капитан Тодт считал себя настоящим военным командиром. Альдо научил его дисциплине и ее ценности, и теперь эти уроки окупались. Когда война с ревизионистами закончится и муниципалитет снова станет единым, возможно, они смогут расслабиться. Но не сейчас.
  
  Альдо также научил его доверять своим инстинктам, но советы Альдо не помогли, когда он шел по коридорам своего королевства со странным чувством, что за ним следят. Небольшая группа советников и лейтенантов, шедших с ним, казалось, ничего не замечала.
  
  План Альдо по объединению, поглощению или просто уничтожению всех других футбольных банд в Берлине достиг своего апофеоза, когда он решил, что его новой армии нужна своя страна, и он нацелился на муниципалитет, старую жилую застройку в нескольких минутах езды от шикарных новых кварталов в Восточном Кройцберге.
  
  Муниципалитет представлял собой четыре огромных многоквартирных дома, расположенных квадратом вокруг участка земли размером с футбольный стадион. В прошлом открытая площадка была парком, игровой площадкой, местом, где дети катались на велосипедах BMX и скейтбордах, но прежних жителей комплекса переселили в более новые поместья по всему городу, и территория была почти пуста. Несколько анархистов и зеленых, которые там обосновались, съехали в адской спешке, когда Альдо повел свой народ в Землю Обетованную. Однако, как и Моисею, Альдо было суждено не жить в Земле Обетованной . Примерно через день после того, как Внуки захватили кварталы и укрепили их против властей – у которых были дела поважнее, чем беспокоиться о том, чтобы выкрасть группу подростков из пары старых многоквартирных домов – Альдо был поднят с улицы, и его адвокат сообщил, что он будет судиться за свою жизнь.
  
  Вместо него капитан – с двадцатью на его стороне – приступил к превращению муниципалитета в нацию, какой ее задумал Альдо. И в течение семи лет все было хорошо. При капитане внуки перешли от крышевания рэкета к наркотикам, проституции и незаконному огнестрельному оружию. Они убедились, что у них достаточно хорошие отношения с городскими властями, чтобы свести визиты полиции к минимуму, они хорошо зарабатывали, их число росло.
  
  А потом прибыл Пловец, и началась гражданская война.
  
  
  
  AХОТЯ НА САМОМ ДЕЛЕ война продолжалась всего около недели, и кровопролитие было ужасным. Последователи Ксавье потеряли больше половины своих людей, Капитан примерно столько же. После этого все переросло в вооруженное противостояние, перемежавшееся моментами крайнего насилия. После нескольких напряженных моментов в начале власти решили пока не вмешиваться и договориться о каком-то приспособлении с теми, кто выжил. Они рассудили, что было бы менее трудоемко позволить внукам прореживать свои собственные ряды.
  
  В результате многочисленных стычек капитан, наконец, взял под контроль здания 1 и 2, Ксавьер занял здания 3 и 4, и две группы столкнулись друг с другом на пустынной пустоши с ржавеющими спортивными залами и каруселями, бетонными велосипедными пандусами и площадками для катания на скейтбордах, время от времени стреляя друг в друга, время от времени совершая проникновения на территорию друг друга.
  
  Для Капитана война была ничем иным, как катастрофой. У него была большая и диверсифицированная преступная сеть, которой нужно было управлять, и в течение последнего года или около того ему не с кем было ею управлять. Банды из других городов, почувствовав благоприятную возможность, начали перебираться в Берлин, пока внимание Внуков было приковано к чему-то другому. Уже половина рэкета, связанного с крышеванием Капитана, перешла к приезжим чеченцам из Гамбурга, а наркобизнес был полностью захвачен лоскутным одеялом из организаций мафии со всей Великой Германии.
  
  Он сидел за столом в своем офисе, работал на телефонах и наблюдал, как империя, которую Альдо основал и над укреплением которой он так усердно работал, уплывает, как туман, и он ничего не мог сделать, чтобы остановить это. Власть Внуков над преступным миром Берлина основывалась на крайнем насилии и численном перевесе, и пока они были сцеплены в этом противостоянии, он мало что мог сделать, чтобы остановить развал. В тот момент, когда он отправит сколько-нибудь значительное количество людей заниматься делами, Двадцать и его люди возьмут под контроль капитанскую половину муниципалитета, и это будет концом этой истории.
  
  Тур закончился, он спустился в столовую и сел в одиночестве с чашкой кофе, уставившись в пространство. Много лет назад, когда строился муниципалитет, архитекторы хотели, чтобы каждый квартал был замкнутым маленьким микрокосмом общества – почти аркологией – с магазинами, детскими садами и общественными кафе. Большая часть этого эксперимента тихо провалилась. Кафе прекратили работу, у детских садов закончилось финансирование, магазины закрылись. Жители переехали в новые жилые комплексы ribbon в сельской местности, кварталы начали приходить в негодность и беспорядок.
  
  Внуки изменили это. Они вновь открыли детские сады, превратили кафе в спартанские, но сносные столовые. Они даже сняли ставни с некоторых магазинов, в основном для того, чтобы использовать их в качестве прикрытия для продажи краденых товаров или наркотиков. Имея потенциальную армию почти в две тысячи человек, готовую отразить любое действие властей, полиция неохотно вмешивалась и начинала войну, поэтому магазины процветали. Внешне муниципалитет вернулся к довольно оживленной жизни. Вам просто нужно было игнорировать всепроникающий воздух преступности.
  
  Услышав что-то позади себя, капитан повернулся на своем месте и посмотрел через трапезную, но никого не увидел. Просто ряды пустых стульев и столов.
  
  Он допил свой кофе и отнес чашку обратно в "контрдисциплина во всем" – и спустился на десять лестничных пролетов в фойе здания. Фойе было тускло освещено фонарями на батарейках – большая стеклянная стена, из которой открывался вид на центральное пространство комплекса, была заколочена, забаррикадирована и укреплена – и там постоянно находилась команда с рельсотроном "Гатлинг" на случай, если ревизионисты попытаются атаковать в лоб. Все окна на нижних этажах – вплоть до пятого этажа – были заложены кирпичом, а комнаты начинены противопехотными минами. Капитан предположил, что Двадцатка приказала принять аналогичные меры по другую сторону плаца. Он поболтал с командой railgun, сказал несколько слов ободрения, убедился, что их хорошо снабжают едой и кофе, и прошел через фойе к лестнице, ведущей вниз, в подвал.
  
  Земля под блоками была изрыта сетью инженерных туннелей и помещений. Когда-то все они были соединены, так что можно было переходить из квартала в квартал, даже не видя дневного света. После начала военных действий капитан приказал привезти на грузовиках большое количество строительного щебня и сложить его в туннелях, ведущих к кварталам ревизионистов, и здесь он также разместил группы рейлганов. Как и в фойе, он поговорил с каждой из команд, выслушал их отчеты – люди Twenty периодически пытались расчистить путь через кучи кирпича, земли и бетона, заполняющие туннели, – и здесь у него тоже возникло неприятное ощущение, что за ним следят.
  
  Наконец, устав от всего этого, он поднялся на двадцатый этаж здания 1 и проконсультировался с Доктором Роком.
  
  “Вряд ли это удивительно”, - сказал доктор Рок. “Ты почти не спишь, ты плохо ешь, и твои враги пытаются тебя убить. Следует ожидать небольшой паранойи”.
  
  Капитан Тодт неловко поерзал на стуле в кабинете врача – бывшей парикмахерской. “Не могли бы вы дать мне что-нибудь взамен?”
  
  “Почти наверняка. Однако вы, вероятно, не смогли бы эффективно функционировать в течение нескольких дней после этого ”.
  
  “Пошел ты”.
  
  “И ты тоже пошел нахуй, капитан”. Доктору Року было шестнадцать лет, его лицо покрывали прыщи. Он достал маленький косяк и закурил – как единственный врач в здании, он был освобожден от правил о злоупотреблении психоактивными веществами при исполнении служебных обязанностей. Это был единственный способ, которым он мог продолжать. “В качестве альтернативы, я предписываю отпуск”.
  
  Капитан фыркнул. “Мальта?” Доктор по какой-то причине был одержим Мальтой.
  
  Доктор затянулся своим косяком, задержал дым дольше, чем, вероятно, было рекомендовано с медицинской точки зрения, и выдохнул. “Есть места и похуже”.
  
  “Я должен услышать ваш отчет, пока я здесь”.
  
  Доктор Рок откинулся на спинку стула и положил ноги на стол. “Мне всего не хватает. Конец отчета.”
  
  Капитан спокойно посмотрел на доктора.
  
  Доктор вздохнул. “Полевые подкормки”, - сказал он. “У меня ничего не осталось; мы рвем футболки и кипятим их, чтобы они стали стерильными. Антибиотики. Почти никаких. Хирургические швы – ну, давайте просто скажем, что я бы предпочел, чтобы никому не требовалась операция. Обезболивающие. Нормированный. Анестетики. То же самое.”
  
  “Отмечено. Как насчет общего состояния здоровья населения?”
  
  Доктор посмотрел на него. “Когда у нас в последний раз была такая небольшая беседа?”
  
  “На прошлой неделе”.
  
  “Ну, с тех пор ничего особенного не изменилось, капитан”. Он убрал ноги со стола и наклонился вперед. “Я ожидаю, что довольно скоро начну замечать цингу. Это чудо, что у нас еще не было тифа и холеры, но когда они начнутся, они распространятся по кварталам, как пожар по сухому эвкалиптовому лесу. Лобковые вши достигли уровня эпидемии. Я замечаю множество кожных заболеваний на нервной почве, бессонницу, вспыльчивость, вялость ...” Он вздохнул. “Это продолжалось слишком долго. Люди просто заболевают от того, что заперты в этом месте. В конце концов, у нас будут случаи рахита среди детей, и тогда, дорогой капитан, я ухожу ”.
  
  Капитан Тодт долго рассматривал доктора. Несмотря на свою молодость, доктор Рок был более чем компетентным медиком. Он и его команда специальных медсестер работали не покладая рук. “Нам нужен последний решающий удар”, - сказал он.
  
  Доктор выглядел раздраженным. “Я не могу лечить пострадавших от любого вида забастовки, капитан. Ты что, не слушал? Мы достигли точки, когда даже такая простая вещь, как разрыв аппендикса, приведет к летальному исходу, потому что я просто не смогу оперировать или оказать хотя бы элементарный послеоперационный уход. Если вы планируете какую-то забастовку, лучше убедитесь, что никто из наших людей не пострадает ”. Он затушил косяк в старой жестянке из-под табака на столе. “И тебе лучше победить”.
  
  
  
  LУНЧ БЫЛ одинокая сосиска, съеденная за его столом, с очередной чашкой кофе. Еда была на исходе; прошло несколько дней с тех пор, как он мог выделить кого-либо для экспедиции за фуражом. Колбаса была низкого качества. Один из работников кухни немного знал английский и пошутил с ним, что они ‘перешли к худшему из сортов колбасы’. Капитан сделал мысленную заметку перевести этого человека в рабочую бригаду.
  
  Он доел сосиску, выпил кофе, затем выпрямился за столом и сказал: “Я знаю, что ты здесь. Покажи себя”. Это был, если уж на то пошло, акт абсурдной веры.
  
  Но это было вознаграждено. Пятно тени в одном из углов комнаты пошло рябью и замерцало, и внезапно там появилась фигура, по-видимому, одетая в лохмотья и необычно выглядящий мотоциклетный шлем. Он пошевелил руками, и из складок тряпья появилось дуло маленькой полуавтоматической винтовки.
  
  “Ни единого движения”, - тихо сказала фигура. “Ни звука”.
  
  Капитан сидел там, где был, и готовился умереть.
  
  “Флориан Грубер”, - гласила цифра. “Изображает из себя капитана Тодта”.
  
  “Да”, - сказал капитан Тодт.
  
  “Меня послали помочь тебе сбежать отсюда”.
  
  Капитан обработал это заявление. Очевидно, он пока не собирался умирать. Он сказал: “Если ты шеф-повар, то опоздал больше чем на год”.
  
  Фигура сняла шлем, открыв лицо молодого человека с взъерошенными каштановыми волосами. “Что?”
  
  Был момент, день или около того в гражданской войне, когда он поверил, что проиграет, и "Курьеры" стали реальным вариантом. У него не было сомнений по этому поводу; ему нужно было выжить, восстановиться и перегруппироваться, если он хотел наконец победить Twenty.
  
  Пловец посоветовал набраться терпения. “Позволь мне организовать это для тебя, Флориан”, - сказал он. “Я знаю, как делать такого рода вещи”.
  
  Итак, Пловец наладил связи и все организовал, а капитан Тодт все ждал и ждал, и Курьеры не пришли, но некоторые победы были. Теперь он был в состоянии сам сбежать из муниципалитета в любое время, когда захочет. Он думал, что, возможно, ему даже удастся пересечь Большую границу Германии и попасть в Швейцарию, где у него была семья. Мысли о смелых побегах с помощью курьера выветрились у него из головы. И теперь вот одна из них, стоящая перед ним.
  
  “Пловец хочет поговорить с тобой”, - сказал он.
  
  Курьер поднял пистолет. “Я хочу знать, что происходит”.
  
  “Пловец скажет вам. Могу я встать?” Когда курьер ничего не ответил, капитан сказал: “Все, что мне нужно сделать, это повысить голос, и дюжина вооруженных людей войдет сюда и убьет вас”.
  
  “Нет, если я убью тебя первым, ты, подонок”.
  
  Капитан пожал плечами, но все равно встал. “Ты должен был быть здесь больше года назад. Что произошло?”
  
  “Я отвлекся. Кто из нас пловец?”
  
  “Я отведу тебя к нему. Хотя, возможно, ты захочешь ... сначала снова исчезнуть. Мне было бы трудно объяснить тебе.”
  
  Курьер думал об этом. Затем он снова надел шлем, пожал плечами и, казалось, снова растворился в тени. “Я буду прямо за тобой”, - донесся его голос из угла комнаты.
  
  “Хорошо. Следуйте за мной, пожалуйста”.
  
  
  
  TЗДЕСЬ БЫЛ комната в самом сердце здания 2. Когда-то это был общественный центр, достаточно большое пространство для вечеринок, танцев и тому подобного. Капитан приказал усилить его до такой степени, которую некоторые из его людей в частном порядке считали смехотворной. Внутри существующих стен и на полу были проложены глубокие слои усиленной кирпичной кладки и бризблоков. Толстая пластиковая пленка была прикреплена степлером к каждой плоской поверхности, а затем покрыта толстым, прочным слоем белой краски, и в этом недавно побеленном и почти неприступном помещении они установили Пловца.
  
  Он лежал посреди комнаты в резервуаре со стеклянными стенками, наполненном прозрачным лечебным гелем. Почти каждый дюйм его тела был ужасно обожжен, а машины, устройства и бутылки с жидкостью и газом, которые поддерживали в нем жизнь, стояли вдоль стен, прозрачные пластиковые трубки тянулись повсюду по полу. К его лицу была прикреплена громоздкая маска, подающая какую-то насыщенную кислородом жидкость в его разрушенные легкие.
  
  Ключи от этой укрепленной комнаты были только у капитана Тодта и доктора. Капитан вошел сам, шагнул внутрь, чтобы пропустить невидимого курьера, затем закрыл и запер за ними дверь.
  
  “Он наконец-то появился, дядя”, - сказал он.
  
  Позади него снова появился видимый Курьер и снял шлем. Несколько секунд спустя синтезированный голос из пары динамиков рядом с резервуаром произнес: “Что ж, ты не торопился с этим, повар”.
  
  Курьер уставился на танк. “Фабио?”
  
  
  
  TОН SУиммер БЫЛ приезжайте в муниципалитет в неблагоприятное время. Капитан пристально наблюдал за двадцатью годами, и он увидел признаки. Его лейтенант приставал к другим членам иерархии, нашептывал на ухо, давал обещания. Аншлюс, как назвал бы это покойный отец капитана. Напряженность между двумя мужчинами нарастала в течение нескольких недель. Капитан начинал верить, что единственный способ выжить в этой ситуации - это сделать смелое заявление, вбить Ксавье в землю, как палаточный городок.
  
  И затем, однажды поздно ночью, у здания 1 появился большой фургон, и внутри, в сопровождении нескольких крупных молчаливых мужчин, находился Пловец, заключенный в нечто вроде наполненного гелем прозрачного мешка для тела, явно близкий к смерти. У него был компьютер, синтезирующий голос, которым он каким-то образом управлял движением глаз, и с его помощью он мог выдвигать свои требования.
  
  Когда капитан созвал своих старших офицеров, чтобы рассказать им о ситуации, Ксавье ничего из этого не слышал. Капитан взял над ним верх и принял меры, чтобы установить Пловца в здании 2, а Ксавье и его сообщники предприняли попытку государственного переворота.
  
  “Двадцатка не хотела иметь с этим ничего общего”, - сказал капитан. “Он сказал, что это был шпионаж. Он сказал, что это привлечет к нам всевозможное нежелательное внимание. На самом деле, все, что он хотел, это повод, чтобы попытаться захватить власть ”.
  
  Тренер сидел на старом кухонном табурете перед аквариумом, где Пловец мог видеть его с помощью зеркала, подвешенного над головой. Казалось, он был во власти нескольких сильных эмоций одновременно.
  
  “Что, черт возьми, с тобой случилось?” - спросил он.
  
  Наступила пауза, пока глаза Пловца подбирали слова. Затем выступающие сказали: “Я был уволен”. И затем они издали ужасный шум, который капитан принял за смех. Когда все стихло, Пловец сказал: “Из меня сделали пример. Конечно, я не должен был выживать, но я не без ресурсов ”.
  
  Казалось, что у курьера не было слов.
  
  “Я не буду извиняться за то, что случилось с вами в Познани”, - продолжил Пловец. “Это было бы оскорблением для вашего интеллекта. В консульстве мне было кое-что нужно, и вы были средством для получения этого ”.
  
  “Ты полный ублюдок”, - сказал Курьер. “Они чуть не убили меня”.
  
  “Это был шанс, которым мне нужно было воспользоваться. В этом не было ничего личного ”.
  
  “Ты тоже организовал этот прыжок, не так ли. Выезд с трассы. Для него. ” Он указал на капитана.
  
  “Мальчик моей сестры. Маленький Флориан. Она вышла замуж за австрийца. Плохая партия. Он дал мне приют, когда я нуждалась; это было наименьшее, что я могла сделать, чтобы попытаться помочь ему. Скажи мне, почему тебе потребовалось пятнадцать месяцев, чтобы добраться сюда? Я научил тебя кое-чему получше этого ”.
  
  Курьер уставился на сгоревшего человека в танке. Он сказал: “Я был в Новом Потсдаме. Я получил аварийное сообщение о новой ситуации. Я должен был встретиться с партнером. Когда я нашел его, он был убит. Я залег на дно, и с тех пор у меня все шло очень плохо. Это все связано с тобой?”
  
  “И вам потребовалось так много времени, чтобы выяснить, какова была ситуация? Я действительно разочарован ”.
  
  “Фабио, ты придурок, я мотался по всей Европе. Меня похитили. Моего брата убили. Моя жизнь была разрушена. Это все связано с тобой?”
  
  “Я взял три доказательства из консульства”, - сказал Пловец. “Флориан знает, где они находятся. Он даст тебе ключ. Используйте их по своему усмотрению. Влиятельные люди хотят этих вещей, хотят знать, как их использовать, хотят остановить их использование. Я отдаю их в ваши руки. Теперь вперед. Возьми Флориана с собой; он маленький преступный засранец с моралью слизевика, но он все еще член семьи ”.
  
  “Нет”, - сказал Курьер. “Нет. Я не сдвинусь с места, пока ты мне это не объяснишь ”.
  
  “Никаких объяснений”, - сказал Пловец. “Ты бы мне не поверил. Вы должны увидеть это сами ”.
  
  “Видишь что? Что я должен увидеть? Кто сделал это с тобой?”
  
  “Центральная хотела доказательств. Они хотели помешать им попасть не в те руки. Я бы не сказал им, где они были ”.
  
  “Не в тех руках? Чей?”
  
  “Твоя, во-первых. А теперь уходи”.
  
  Курьер пристально посмотрел на него, затем слегка склонил голову набок. Его глаза расфокусировались, и он, казалось, прислушивался. Затем он сказал, ни к кому конкретно не обращаясь: “Хорошо, мы выходим”. Он посмотрел на капитана. “Твой маленький бездельник решил действовать средь бела дня”.
  
  Капитан невольно улыбнулся. “Ублюдок”, - пробормотал он.
  
  Курьер встал и начал застегивать спереди свой костюм-невидимку. “А как насчет тебя?” - спросил он Пловца.
  
  Снова этот ужасный смех. “У меня не осталось никакого будущего. Пойдут слухи, если я окажусь в какой-нибудь больнице в Европе, и со мной случится ‘несчастный случай’. Люди Флориана сделали все, что могли, но я на грани полиорганной недостаточности. Они больше не могут мне помогать. Уходи”.
  
  Курьер оглядел комнату и сказал: “Хесус Мария, Фабио”.
  
  “Вперед”, - сказал синтезированный голос. “Просто иди”.
  
  Казалось, что Курьер пришел к решению. Он схватил капитана и подтолкнул его к двери. “Ты. Мне нужен этот ключ, о котором он говорил, и я хочу знать, где находятся эти доказательства ”.
  
  “В моем офисе”.
  
  “Правильно. Давайте заберем их и уберемся отсюда”.
  
  
  
  TЭЙ, ОСТАНОВИЛСЯ НА несколько минут в кабинете капитана, где он открыл свой сейф, достал конверт и передал его курьеру. Курьер положил его в карман своего костюма, и затем они снова вышли, пробежав по коридорам, полным людей, паникующих из-за нападения ревизионистов. Капитан выкрикнул несколько приказов, пытаясь успокоить обстановку, когда проходил мимо, но это не помогло. “У него танк!” - крикнул кто-то, когда они проходили мимо.
  
  Вместо того, чтобы идти вниз, они пошли вверх. Вверх по бесконечным лестничным пролетам, поднимаясь во все более тихие части здания. В какой-то момент раздался мощный хлопок, и все здание, казалось, стряхнуло с себя пыль, и капитан обнаружил, что стоит на четвереньках, а Курьер поднимает его на ноги и подгоняет по вонючим пыльным коридорам.
  
  И вот они оказались на вершине последнего лестничного пролета, и Курьер распахнул дверь, выходящую на клочок послеполуденного неба, и они оказались на колоссальной плоской крыше здания.
  
  “Сет!” - прокричал курьер, перекрывая звуки стрельбы из стрелкового оружия далеко внизу, на Плацу, и клочок воздуха рядом с кучей коробок и металлических бутылок замерцал и превратился в еще одну фигуру в маскировочном костюме.
  
  Они подбежали к фигуре, которая откинула капюшон, открывая встревоженное лицо молодого чернокожего мужчины. “Эти люди ненормальны”, - сказал он.
  
  “Футбольные фанаты”, - сказал куратор. “Не знаю, почему они не могли просто устроить себе жизнь”. Он схватил капитана и поставил его впереди по центру. “Уберите отсюда этот кусок дерьма”.
  
  Второй курьер начал пристегивать нейлоновые ремни по всему "Капитану". Затем он пристегнул ремень безопасности к лямкам. “Что ты собираешься делать?” - спросил он.
  
  “Я встречу вас, как условлено”, - сказал первый курьер. “Сначала мне нужно кое-что собрать”.
  
  “Правильно”. Второй курьер открыл одну из коробок на крыше у своих ног и прикрепил несколько отрезков лески к своему костюму-невидимке. Затем он подошел прямо к капитану и пристегнул их ремни безопасности так, что они оказались лицом к лицу всего в нескольких дюймах друг от друга. Он ухмыльнулся. “Я понимаю, что ты правый расистский ублюдок”.
  
  Здание снова затряслось, и со стороны, ближайшей к плацу, поднялась стена дыма. “У вас двоих будет достаточно времени, чтобы узнать друг друга”, - сказал первый куратор. “Но мы должны убираться отсюда”.
  
  “О'кей, о'кей”, - сказал второй курьер, дернул за шнур, и три коробки взорвались, поскольку воздушные шарики внутри них внезапно надулись. Он посмотрел в глаза капитану и просиял. “Беги, ты, ублюдок”, - тихо сказал он. И вместе, неуклюже, так как большие воздушные шары над ними подтягивали их на цыпочках, они боком побежали к дальнему краю крыши, пока первый Курьер все еще пристегивался ремнями безопасности.
  
  В самый последний момент порыв ветра подхватил воздушные шары и поднял их в небо, и в течение нескольких секунд, прежде чем их общий вес взял верх и начал тащить воздушные шары по медленной дуге, которая в конечном итоге перенесла бы их на другую сторону Ландверканала и безопасности, капитан мог видеть Плац. Сотни людей сражались там. Еще сотни людей лежали на земле, очень тихо. И да, у Ксавье действительно был танк. Умный мальчик.
  
  
  
  ЯЭто БЫЛ САМЫЙ тот же шкафчик.
  
  Руди сделал паузу и посмотрел на номер, напечатанный на ключе, который дал ему племянник Фабио. Тридцать восемь. Он попытался вспомнить номер камеры хранения, в которую заглядывал, когда в последний раз был на станции "Зоопарк", и обнаружил, что не может. Но это был тот же самый день. Он знал, что так оно и было. Совпадений больше не было; он был в руках того, кто был, по сути, злонамеренным Богом.
  
  Ты дерзкий ублюдок, Фабио...
  
  Он тоже привлекал внимание, стоя здесь как идиот. Он вставил карточку в щель и открыл дверь.
  
  Он почти ожидал увидеть голову Лео, мумифицированную и сморщенную, но все еще с тем же удивленным выражением на лице, но вместо этого там был только "burnbox" Фабио, атташе-кейс из телячьей кожи, который сожжет свое содержимое при первых признаках несанкционированного вмешательства. Он взялся за ручку, вытащил его из шкафчика, захлопнул дверь и, прихрамывая, вышел через вестибюль.
  
  На каждом шагу он ожидал, что его застрелят, или зарежут, или ограбят, или арестуют. Ничего из этого не произошло.
  
  Он вышел со станции, спустился по ступенькам в метро, сел на поезд до станции Hauptbahnhof, а там пересел на поезд до Ганновера.
  
  Двадцать часов спустя он сидел в отеле на побережье Ла-Манша, в нескольких милях от Дьеппа. Он был на тысячу лет старше. Глядя на себя в засиженное мухами зеркало в своей комнате, он подумал, что это чудо, что его волосы не поседели.
  
  
  
  
  
  1.
  
  
  TЕГО ГОД, КОГДА сезон закончился, Лев решил покончить с собой.
  
  Он стоял на пристани и смотрел, как последних туристов переправляют обратно в их плавучую страну, и он сунул руку в карман, нащупал там несколько драхм, евро и долларов и понял, что зиму ему не пережить. Внезапно его ноги стали ватными. Он сел на тумбу и посмотрел на залив, и несколько рыбаков помоложе посмеялись над ним. Однако те, кто постарше, те, кто знал, как быстро и окончательно может развалиться человеческая жизнь, хранили мрачное и уважительное молчание.
  
  Большой белый корабль в бухте назывался просто "Нация". Это была страна для туристов, страна для туристов, совершавших круглогодичное путешествие по Средиземноморью и Эгейскому морю перед зимовкой в сухом доке в Киле. Это была нация пожилых и богатых людей со всего мира.
  
  В этом году большое судно доставило ему Мирну в круиз, чтобы она утешилась в связи со смертью своего пятого мужа. “Делала это и тогда, когда умер Дэнни”, - сказала она ему. “И Джордж. И Чарли.” И она улыбнулась, и Лев почувствовал, как внутри у него все сжалось. Когда она улыбалась, она напоминала ему сов. Не мудрые совы из легенд, а хищные птицы, уничтожающие мышей.
  
  Мирна. Взъерошенная и тренированная на грани мутации, на ней едва ли унция жира, как у женщины, целиком сделанной из веток и пучков шерсти, оставленных овцами на заборах из колючей проволоки. Невозможно сказать, сколько ей было лет, но старая. Она напоила его вином и угостила ужином и согласилась позволить ему доставить ей удовольствие, но она не желала одаривать его более продолжительными подарками. Подарки, например, которые он мог бы продать, чтобы заплатить за квартиру.
  
  Боги, но было жарко, даже несмотря на то, что зима с воем продвигалась по Средиземному морю. Это место не подходило для русских. Слишком жарко. Слишком чужой. Еда была невкусной, а алкоголь ужасным, хотя на это можно было не обращать внимания, если выпивать достаточно.
  
  Он приехал сюда четыре года назад, скитался по островам, пока у него не закончились средства и он больше не мог позволить себе проезд на пароме. В переводе с греческого название острова означало что-то вроде "Место, где мы забыли, где мы находимся", что казалось подходящим. Прибытие Льва совпало с тем, что Нация бросила якорь в заливе и высадила свое население, включая Пенни. Пенни из Питтсбурга, которая понравилась Льву до такой степени, что, когда она уехала, он смог продать все вещи, которые она ему подарила, и снять единственную грязную комнату над таверна в Старом городе и как-нибудь выжить, пока не прибудет следующая лодка с туристами.
  
  Следующий визит Nation привел Элис. Затем Коринн. В промежутках Лев зарабатывал на жизнь преподаванием английского и русского языков и корректурой путеводителей, хотя материальная отдача от этого была ничтожной. Он начал относиться к нации с пылом карго-культиста восемнадцатого века.
  
  Но он предполагал, что в глубине души знал, что однажды все это должно было закончиться. Либо люди, которые владели и управляли Нацией, внезапно решили бы отправить ее вместо этого в кругосветный круиз, либо корабль столкнулся бы с айсбергом и затонул, либо он просто привязался бы к женщине, которая брала бы больше, чем она давала. Так и случилось. Мирна, направлявшаяся на новые пастбища, переполненная воспоминаниями о своем русском возлюбленном, в то время как ее русский возлюбленный голодал и был выброшен из своей комнаты, и в конце концов просто спустился к гавани, поднял какой-то очень тяжелый предмет и прыгнул с ним в воду.
  
  И почему бы, если он собирался быть честным с самим собой, не сделать это сейчас? Зачем проходить через неизбежные уговоры, мольбы и обещания с мистером Евгенидисом, владельцем таверны, когда результат не вызывал сомнений? Он оглядел оживленную набережную и заметил небольшой якорь, лежащий на камнях. Он задавался вопросом, сможет ли он удержать это достаточно долго, чтобы выполнить работу. Он задавался вопросом, потрудится ли кто-нибудь попытаться спасти его.
  
  Он как раз собирался встать, чтобы подойти к якорю, когда на него упала тень.
  
  “Профессор Лаптев?” - спросил голос по-русски. “Профессор Лев Семенович Лаптев?”
  
  Говоривший был молодым человеком, одетым в джинсы и легкую хлопчатобумажную рубашку, с пеньковой сумкой через плечо в одной руке. Он опирался на черную трость, одну из тех штуковин, сделанных из бесчисленных углеродистых листьев, тонких, как мизинец, но способных оставить вмятину на крыше автомобиля. Он выглядел безобидно, но сердце Льва заледенело, как сибирский пруд зимой.
  
  “Кто ты такой?”
  
  Молодой человек улыбнулся. “Меня зовут Смит. Я тот, кто хотел бы пригласить вас выпить, возможно, даже немного мезе ”. Его русский был безупречен, но Лев мог различить за ним прибалтийский акцент. Действительно, Смит.
  
  “О?” - сказал Лев.
  
  Прибалт развел руками. “Никаких условий. Я просто хотел бы спросить вашего совета. Я готов заплатить за консультацию, если это вас устроит ”.
  
  Страх и отчаяние боролись в сердце Льва. Отчаяние заключило союз с голодом и одержало голую победу. “Очень хорошо”, - сказал он.
  
  
  
  TЭЙ, ЗАШЕЛ В одна из самых шикарных таверн на новой стороне гавани, и Лев сразу почувствовал себя грязным, взъерошенным и не в своей тарелке. Прибалт настоял на том, чтобы заказать всего понемногу, и когда посреди их стола появилось огромное блюдо, он широко улыбнулся и настоял, чтобы Лев наелся, но Лев сдержался, хотя был ужасно голоден.
  
  Неужели они наконец догнали его? Лев знал, что они использовали таких людей, спецназовцев-оперативников, молодых людей с жестким взглядом и внешним слоем нормальности, тщательно сформированным поверх кристального ядра идеологии. Но на этот раз все было по-другому. Он выглядел усталым. Нет, на самом деле, теперь, когда Лев подумал об этом, это было не совсем правильно. Он посмотрел в глаза прибалта и увидел другой вид усталости. Он понял, что это не было усталостью для того, кто не спал несколько дней, проехал несколько сотен километров, имел дело с несколькими слегка сложными ситуациями. Это была усталость человека, который переступил грань полного истощения – физического, умственного и эмоционального, – а затем каким-то образом нашел время, чтобы начать восстанавливаться. Еще не полностью, но достаточно, чтобы функционировать на данный момент, достаточно, чтобы сделать то, что должно быть сделано. Лев узнал этот взгляд. Он видел это, не так давно, в своем собственном зеркале для бритья. И это было единственное, что заставило его расслабиться, заставило его поверить, что он сможет это пережить. Если бы Центр должен был послать наемного убийцу, чтобы уладить крошечную проблему, представленную Львом Семеновичем Лаптевым, они бы не послали кого-то, кто выглядел так, как будто весь их мир был вырезан. Этот мальчик не был убийцей; он был чем-то другим; чем-то гораздо более редким, гораздо более страшным.
  
  “Ешь”, - сказал мальчик. “Выглядит неплохо”.
  
  Лев посмотрел на блюдо. На нем не было почти ничего, что он предпочел бы съесть, если бы не умирал с голоду, как сейчас. “Нет, это не так”.
  
  Мальчик вздохнул. “Нет, это не так, не так ли? Еда для туристов. Я мог бы придумать что-нибудь получше этого ”. Он налил им обоим выпить, поставил бутылку обратно на стол, откинулся на спинку стула и посмотрел на Льва. “Мне нужен пианист”.
  
  Лев покачал головой и осушил свой бокал. “Боюсь, вы обратились не к тому человеку. Видишь ли, я не слышу звуков”.
  
  Прибалт улыбнулся. “Не такой пианист, профессор Лаптев. Пианист”.
  
  О, пианист... “Мы привыкли называть их телеграфистами”. Лев пожал плечами. “Лишенный воображения, я знаю...”
  
  Прибалт снова наполнил бокал Льва. “Значит, телеграфист. Телеграфист, который является экспертом по кодам.”
  
  Лев хмыкнул. “Экспертов по кодам больше нет, мистер Смит. Как ты думаешь, почему я сижу здесь, на этом грязном острове, вместо того, чтобы сиять как звезда в Москве? Сегодня есть только ”Колоссал", а "Колоссал" нерушим".
  
  “Держу пари, ты все же пытался”.
  
  Пробовали? Лев проглотил свой напиток. О, они хорошо постарались. Колоссальной была версия code-world о взаимно гарантированном уничтожении. Около пяти лет назад в Сети появилась полностью сформированная система шифрования, полностью защищенная от ошибок и не поддающаяся взлому. Даже если бы вы знали, как это работает, было невозможно расшифровать сообщение, зашифрованное с помощью Kolossal, если только оно не предназначалось для вас. Ходили слухи, что она была разработана группой шифровальщиков в Турине, которые затем решили, что она должна быть у всех, и разместили ее в открытом доступе. Теперь все этим пользовались. Москва, Лэнгли, Лондон, транснациональные корпорации. Все.
  
  Федеральная служба безопасности в течение года непрерывно управляла суперкомпьютером и тридцатью элитными российскими программистами в компании Kolossal, чтобы раскрыть его секреты, но они ничего не узнали. В отчаянии они попытались похитить одного из игроков туринской команды, но их нигде не было видно. Согласно легенде, похищенный мафией, для которой они разрабатывали Son of Kolossal, который не только шифровал сообщения, но и танцевал гавот во время этого.
  
  В конце того года Лев обнаружил, что бродит голым по берегам Москвы, понятия не имея, кто он такой и что случилось с его одеждой.
  
  “Удивительно, что мы все не сошли с ума”, - тихо сказал он.
  
  Смит смотрел на него с непроницаемым выражением на лице. Лев надеялся, что это не жалость.
  
  “Это не колоссально”, - сказал прибалт. “Но это может быть так же нерушимо”.
  
  Лев моргнул, глядя на него. “Все, что меньше колоссального, - сказал он, “ просто небезопасно”.
  
  Прибалт внезапно ухмыльнулся и достал из внутреннего кармана пиджака сложенный лист бумаги. Он разгладил листок и передал его, а Лев посмотрел на напечатанные на нем группы цифр и почувствовал почти сексуальный прилив ностальгии.
  
  “На каком языке это написано?” - спросил он.
  
  “Русский”.
  
  Лев фыркнул. “У тебя есть ручка?”
  
  Прибалты этого не сделали. Наконец, они попросили официантку, у которой тоже не было ручки, но зато был довольно тупой карандаш для бровей, который она соизволила им одолжить, все в духе веселья, и Лев подсчитал частоту сообщений, записав свои цифры на салфетке. Прибалт налил себе еще выпить и откинулся на спинку стула, чтобы посмотреть.
  
  
  
  TЧерез НЕСКОЛЬКО МИНУТ, Лев поднял глаза и сказал: “Очень смешно”.
  
  Прибалт улыбнулся.
  
  Сообщение представляло собой базовое шифрование с использованием ключа стихотворения, из тех, что подвергались опасной утечке во время Второй мировой войны. Открытый текст состоял из дюжины имен и адресов, взятых из московского телефонного справочника. Стихотворение... Лев потратил еще десять минут на подсчеты... что ж, это, безусловно, было по-русски – темные березовые леса, потерянная любовь, надвигающаяся угроза зимы. Пастернак? Тургенев? Лев подумал, что это было знакомо, но на самом деле это могло быть почти любое русское стихотворение; оно могло бы почти подытожить русскую душу. Это, безусловно, подвело его итог. Внезапно ему стало довольно грустно и стыдно.
  
  “Я думаю, тебе следует попросить кого-нибудь другого сделать это за тебя”, - пробормотал он, начиная вставать.
  
  Прибалты не двигались. “Последний человек, которому я показывал это стихотворение, сказал мне, что ему понадобится не менее двух часов и доступ ко всевозможным таблицам и справочникам”, - сказал он.
  
  Лев пожал плечами, почти даже не удивленный тем, что не был первым выбором. “Классицисты”, - сказал он.
  
  “Ты расшифровала это за двадцать минут с помощью бумажной салфетки и карандаша для бровей. Я думаю, ты именно тот человек, которого я искал ”. Когда Лев остался стоять, прибалт сказал: “Сто тысяч швейцарских франков, в любой валюте, которую вы выберете, на любой банковский счет, который вы выберете, в любой точке мира. Половина сейчас, половина, когда вы закончите ”.
  
  Лев сел, его глаза наполнились слезами, он знал, как близок был к тому, чтобы сделать это ценой пары рюмок. “Это было...” Он шмыгнул носом и потер глаза. “Это было давно. Возможно, я не смогу вам помочь ”.
  
  “Тогда, возможно, плата за консультацию”, - сказал прибалт. “Оплачивается ежедневно. Возможно, так было бы справедливее”.
  
  Лев кивнул. “Я бы предпочел это”.
  
  “Прежде чем мы начнем, я должен предупредить вас, что здесь может быть некоторая опасность”.
  
  “Опасность?”
  
  Впервые прибалты выглядели немного неуютно. “Я не знаю, как или почему, но здесь может быть какая-то опасность. Но это моя проблема, и я сделаю все возможное, чтобы защитить тебя во время работы и после ”. Он моргнул, глядя на Льва. “Если бы ты встал и ушел прямо сейчас, я бы не держал на тебя зла”.
  
  Лев действительно думал об этом. Почти на секунду. Он махнул рукой, наследник ЧК, НКВД, КГБ, дитя Энигмы и Колоссала. “Мне больше нечего бояться”, - сказал он и внутренне съежился. Такие русские слова.
  
  Прибалт выглядел грустным. “Что ж, будем надеяться, что это не обернется для вас обучающим опытом. Есть ли что-нибудь, что вам понадобится?”
  
  Лев посмотрел на него, удивляясь, как его жизнь вдруг приняла такой оборот. “Мне нужно будет забрать свой ноутбук у мистера Кеошгеряна”, - сказал он.
  
  
  
  LНОУТБУК EV БЫЛ полностью из ткани. Это выглядело как что-то из рекламы кондиционера для тканей. Печатная доска напоминала образец буквенно-цифровой вышивки, а принтер / сканер / копировальный аппарат можно было принять за яркое полотенце для рук. Свернутая и запихнутая в маленький мешочек на завязках, она выглядела как одна из тех маленьких подушек, которые люди покупают, чтобы положить на них голову во время долгих поездок в автобусе. Руди никогда раньше не видел ничего подобного.
  
  “Когда-то давно мы творили волшебство”, - сказал Лев с оттенком гордости. “И мы никогда никому не говорили”.
  
  “Как это работает?” - Спросил Руди, думая о связанных с этим патентах.
  
  Лев пожал плечами. “Не знаю. Вы просто подключаете один конец к электрической розетке, другой - к развлекательному комплексу, и это работает. Вы даже можете постирать его, но если вода слишком горячая, это разрушит память и процессорные потоки, и тогда все, что у вас останется, - это несколько кусочков коврика. Нам нужно будет купить кабели для этого. И внешний жесткий диск. Большой жесткий диск.”
  
  “Не проблема”.
  
  Лев провел пальцами по тканым поверхностям. “Я никогда не мог заставить себя продать это. Возможно, время от времени закладывайте это, но никогда не продавайте. Я действительно думал, что однажды отнесу это в один из магазинов оборудования, продам им технологию. Но мои бывшие работодатели услышали бы об этом, и они бы послали кого-нибудь убить меня. Кто-то вроде тебя”.
  
  Руди посмотрел на маленького русского. Они бы послали кого-нибудь убить меня. Лев не казался грустным или сердитым, просто скорее деловым, как отец, который только что прослушал прогноз погоды и обнаружил, что семейный пикник не состоится из-за дождя. И что это был за кто-то вроде тебя?
  
  “Хочешь чего-нибудь выпить?” - спросил он.
  
  Лев покачал головой. “Мне нужно работать”.
  
  Руди не думал, что Льву нужно беспокоиться о своих бывших работодателях. В последний раз, когда он был в России – это была Европейская Россия, которую тогда только начинали называть Русью, – местным разведывательным службам было не о чем звонить домой.
  
  
  
  RУ УДИ БЫЛ номер в одном из шикарных отелей в Новом городе, поэтому Лев перенес туда свои немногочисленные пожитки – несколько книг, старый iPod, сумку с одеждой, и после того, как с формальностями было покончено и у него в кармане оказалось немного денег, Лев сел и настроил матерчатый ноутбук. Когда все было готово, он сказал: “Покажите мне эту вещь, которую никто другой не может расшифровать”.
  
  Руди достал из-за дивана тяжелый на вид атташе-кейс и открыл его, проведя карточкой-ключом по его боковой поверхности, а затем набрав длинную комбинацию на клавиатуре сверху. Он достал свернутую бумажную карту и две старые на вид книги, одну толстую в потрепанных картонных обложках, другую - тонкую записную книжку в кожаном переплете.
  
  “На случай, если вам понадобится некоторая информация, ” сказал он, передавая блокнот, “ вот карта Линии. Стандартные вещи, которые можно купить где угодно. Это, - он поднимает толстую книгу, “ железнодорожное расписание 1912 года для Юга Англии. И я понятия не имею, что все это значит ”.
  
  Лев взял блокнот и открыл его. Внутри обложки были вложены пять листов бумаги, покрытых напечатанными столбцами цифр и букв. Нет, не напечатано... Лев провел кончиком пальца по оборотной стороне одного из листов, почувствовал легкое тиснение пишущей машинки. Эти листы были напечатаны очень давно.
  
  Он отложил их в сторону и пролистал блокнот. Еще колонки цифр и букв, аккуратно написанных чернилами, четким, аккуратным почерком. Он проверил внутреннюю сторону передней и задней обложек и обеих форзацев, но там не было ни карандашных пометок, ни досужих вычислений, которые могли бы дать ключ к используемому шифру.
  
  “Это может занять некоторое время”, - сказал он.
  
  Руди пожал плечами и, прихрамывая, подошел, чтобы осмотреть мини-бар в номере. “Если это займет некоторое время, то это займет некоторое время, профессор. Я знаю, что с этими вещами нельзя торопиться ”.
  
  Лев пожал плечами. Он развернул ноутбук и сканер, подключил недавно приобретенный жесткий диск и начал процесс совместной загрузки всего.
  
  
  
  2.
  
  
  OF ОСОБЫЙ ИНТЕРЕС для студентов-картографов, Лист 2000 – так называемый "Тысячелетний лист" - единственный сохранившийся лист, подготовленный в ходе "Альтернативной съемки", начатой генералом Х. Уиттон-Уайт в 1770 году.
  
  
  АЛЬТЕРНАТИВНЫЙ ОПРОС
  
  
  Совершенно неизвестно, почему генерал Уиттон-Уайт предпринял свою собственную съемку Британских островов, когда ту же работу проводила Артиллерийская служба.
  
  Действительно, большая часть истории семьи окутана тайной. От ранней истории Уиттон-Уайтов нам осталось очень мало. В книге Брайса "Великие семьи графства Стаффордшир" Брайса ("Ангел и фронтон", 1887) семья заслуживает лишь сноски, приложенной к записи, касающейся Брейсвеллов из Лика. В издании книги 1888 года в этой сноске упоминается ходивший в округе более века назад слух о том, что Уиттон-Уайты ‘пережили тяжелые времена из-за болезни", которая вынудила их продать свой дом "Точильные камни" семье Брейсвелл и переехать в Лондон. Сноска опущена в более поздних изданиях Брайса.
  
  В Английскую картографию Сейше (Spurrier, 1901) Уиттон-Уайт включен главным образом из-за его ‘эксцентричной системы нумерации листов", листам, по-видимому, присвоен первый номер, который пришел генералу в голову в день публикации. Некоторые из этих номеров состояли из многих цифр (сорок семь в случае с бирмингемской газетой), и сокращенные номера – так называемые ‘числа Уайта" – позже были добавлены к листам для упрощения каталогизации.
  
  Что касается самого опроса, подробная информация доступна только на более поздних этапах. Существует множество апокрифических историй о том, как Уиттон-Уайт с растрепанными волосами бродит по Западным островам Шотландии или Йоркширским долинам с теодолитом в руках и – по крайней мере, в первые дни съемок – в сопровождении небольшой армии помощников, набранных из его потерянных поместий в Стаффордшире.
  
  Очевидно, что одному человеку было бы невозможно провести такое обследование самостоятельно, и в Камбрии, Пиблсшире и Кенте сохранились записи, которые предполагают, что генерал нанимал местных людей там, где это было возможно, сохраняя твердой рукой общий контроль над проектом.
  
  Во многих областях это сворачивание работ может объяснить трения, которые, как считается, существовали между Уиттон-Уайт и Службой артиллерийского надзора, которая в ряде случаев проводила съемку для своих собственных карт в то же время, когда люди генерала проводили съемку для его карт. Говорят, что несколько раз эти трения выливались в насилие.
  
  Есть история, пересказанная в "Картах и картографах Британских островов" Грея (Pitt & Sefton, 1892), связанная с кражей полевых чертежей артиллерийской съемки Корнуолла и отмечающая – хотя нет никаких доказательств того, что они были ответственны – что, как известно, съемка Уиттон-Уайта находилась в том же районе в то же время, что и артиллеристы.
  
  Сравнение дат публикации, говорит Грей, показывает, что лист 178923 Альтернативного обзора (Северный Корнуолл) был опубликован менее чем в два раза быстрее, чем другие листы. Однако следует отметить, что, за исключением листа 2000, до наших дней не сохранилось никаких записей о датах публикации, и поэтому невозможно подтвердить подлинность плохо завуалированного обвинения Грея.
  
  В общей сложности Альтернативный опрос длился сто двадцать лет. В своей научной работе Mapa i Pamięc (Карта и память) (Закопане, 1920) Валериан Мазовецкий даже обвиняет Исследование в конечном падении семьи Уиттон-Уайт.
  
  Когда-либо был собран только один полный комплект обзора, они хранились в ‘Картографической комнате’ таунхауса Уиттон-Уайтс в Ислингтоне. Все версии Sheet 2000– кроме одной, которая в то время была предоставлена мистеру С. Дж. Рольфу из Британского музея, были уничтожены вместе с остальной коллекцией, когда дом сгорел в июле 1912 года, и наши последующие знания о его истории были почерпнуты из изучения сохранившихся заметок и полевых рисунков.
  
  
  ОБЗОР
  
  
  Как и многие другие листы Альтернативного обзора, обзор Листа 2000 основан на существующих данных. Для этого использовалась базовая линия Хаунслоу-Хит, измеренная генералом Уильямом Роем в 1784 году. Говорят, что Уиттон-Уайт пересмотрел базовый уровень месяц спустя и объявил его ‘адекватным’. После этого этот план, охватывающий район к западу от Лондона, в целом соответствует триангуляциям, которые привели к составлению листа 7 обзора боеприпасов. Действительно ли Уиттон-Уайт проводил какие-либо собственные измерения, помимо проверки исходных данных Роя, - это вопрос догадок.
  
  
  РИСУНОК И ГРАВЮРА
  
  
  По свидетельствам современников, двенадцать полевых рисунков были подготовлены для рисовальщиков в конце августа 1820 года, когда уже распространялись пробные экземпляры 7-го листа артиллерийской съемки. Неизвестно, попало ли какое-либо из этих доказательств в руки опроса Уиттона-Уайта.
  
  Известно лишь, что Генри Хоскинс, который взялся за приведение натурных рисунков к форме, готовой для гравировки, в конце августа внес целый шквал правок, и его ученик Джеймс Саммерс услышал, как он воскликнул, что детали рисунков ‘настолько неточны, насколько это возможно’.
  
  Эта вспышка гнева и последующие правки привели к тому, что Уиттон-Уайт разорвал все отношения с Хоскинсом, который участвовал в составлении практически всех альтернативных опросных листов, мужчины и мальчика. Хоскинс, у которого уже ухудшалось зрение, в конце того же года полностью ослеп и, будучи не в состоянии работать, был похоронен в могиле для бедных, когда умер шесть лет спустя.
  
  Говорят, что после разногласий с Хоскинсом Уиттон-Уайт сам восстановил первоначальное состояние карты и лично передал чертеж ее граверу Мортимеру Хиткоуту, поручив ему "не менять ни одной линии, ни одной точки триангуляции’.
  
  
  ИСТОРИЯ ПУБЛИКАЦИИ
  
  
  Генерал Уиттон-Уайт так и не дожил до публикации Sheet 2000. В сентябре 1822 года, в возрасте восьмидесяти лет, он перенес инсульт во время путешествия по Дорсету и умер в Пуле два дня спустя. Свидетельством стойкости старика является то, что, несмотря на трудности путешествия по Англии, Шотландии и Уэльсу в те дни, ему удалось за свою жизнь объехать очень большую часть страны.
  
  Однако исследование не было отложено из-за траура, и "Ведомость 2000", за которой теперь наблюдает сын Уиттон-Уайта, капитан Джон, была опубликована отдельным листом в Лондоне 5 октября 1822 года, примерно через два месяца после "Ведомости артиллерийской разведки того же района".
  
  Сравнение двух таблиц показывает, что сомнения Хоскинса относительно точности таблицы 2000 были в значительной степени необоснованными, за исключением одного района к северу от Колнбрука, где отмечена деревня Стэнхерст. На листе ОС такая деревня не указана, и действительно, в этом месте никогда не существовало такой деревни.
  
  Точно неизвестно, откуда взялась неточность, и сохранившиеся полевые рисунки не дают никакой подсказки. Известно, что, несмотря на свои преклонные годы, генерал сам провел множество обследований на местах. Неизвестно, нанес ли он "Стенхерст" на карту или кто-то из его нанятых людей допустил эту необъяснимую ошибку. Однако из-за спора Уиттон-Уайта с Генри Хоскинсом ошибку оставили в силе.
  
  
  1 Лист 2000 был переработан капитаном Джоном Уиттон-Уайтом в 1830 и 1831 годах, исправленное состояние было опубликовано в 1833 году. Эта редакция была предпринята, чтобы привести sheet в соответствие с печатями Джеймса Гарднера для OS Sheet 7 между 1824 и 1840 годами, и содержит многие из исправлений Гарднера.
  
  Однако, отнюдь не удаляя фиктивную деревню Стэнхерст из первоначального состояния, пересмотр показывает, что она увеличилась в размерах и к ней присоединилась соседняя деревушка под названием Адам Вейл, на окраине Колнбрука. В рассказе современника говорится о том, что капитан Джон проявил "особый интерес" к этой части карты и провел много недель в районе Виндзора, где он умер от пневмонии в декабре 1842 года.
  
  
  2 Со смертью капитана Джона его сын, лейтенант Чарльз Уиттон-Уайт, которому тогда было двадцать два года, оказался ответственным за Альтернативное исследование, наблюдая за новыми редакциями и первыми электротипными печатями Sheet 2000.
  
  Первая электротипная печать была опубликована в 1849 году, и вместо исправления ошибок в своих предшественниках она усугубляет их. Сохранившиеся полевые рисунки показывают рост интереса к области вокруг Виндзора и соответствующее снижение точности в других местах листа. Таким образом, печать 2000 листа в 1849 году в значительной степени напоминает состояние 1833 года, за исключением одной области.
  
  Штат 1849 года полностью стирает Колнбрук, заменяя его Адам Вейл размером с небольшой городок. Собор Стенхерста (Святого Антония) запечатлен на одном наборе полевых рисунков, в то время как на другом наборе фальшивые деревни Вейл, Минтон и Холдинг уничтожили Хармондсворт.
  
  По редакциям 1851 и 1855 годов этот маленький уголок Мидлсекса практически неузнаваем. Ложные деревни, поселки и городки возникли, казалось бы, за одну ночь. Западный Дрейтон исчез, и все, что отмечает его прежнее положение на нескольких наборах полевых рисунков, - это надпись ‘Дрю Марш" и символ большого пруда.
  
  Судя по немногочисленным сохранившимся записям, остальная часть карты, хотя и была совершенно точной, с практической точки зрения была проигнорирована и воспроизведена с более ранних листов или (по некоторым данным) с картографических карт артиллерийской разведки.
  
  Совершенно воображаемая местность вокруг Стэнхерста, похоже, одержима Чарльзом Уиттон-Уайтом, человеком, по общему мнению, затворническим, управляющим семейным состоянием, смертельно пострадавшим в результате картографических усилий его отца и деда. В 1846 году он подал в отставку, чтобы посвятить свое время составлению карт.
  
  Чарльз стал проводить большую часть своего времени в Виндзоре, в то время как различные семейные владения приходили в упадок из-за его пренебрежения. Во время пересмотра 1855 года он купил небольшой дом в Датчете и, как сообщается, провел много часов, гуляя по сельской местности, которой, согласно его карте, не существовало.
  
  В 1860 году, в возрасте сорока лет, Чарльз встретил и женился на Джейн Брейкхаус из Виндзора, которая была моложе его на двадцать лет. Они проведут следующие двадцать лет, пытаясь завести детей.
  
  
  3 Много споров вызвала так называемая редакция ‘Черных листов’ 1863 года. Не сохранилось примеров, заметок или полевых рисунков этого государства, но по рассказам современников можно реконструировать, как оно должно было выглядеть.
  
  В этой электротипной печати Виндзор исчез, как и Стейнс, Аксбридж и Брентфорд. В область, ограниченную ими, включено "графство" Эрншир, полное и неповторимое с городами, деревнями, хуторами, дорогами, ручьями и железнодорожным сообщением с Паддингтоном. Темза без изменений протекает через юго-восточную часть Эрншира, как и другие существующие водотоки и физические особенности.
  
  ‘Если мистер Уайт (так в оригинале) считает это шуткой, пусть он будет уверен, что жители этой прекрасной части страны так не считают", - написал один раздраженный житель Западного Дрейтона в письме в The Times от 22 августа 1863 года.
  
  Конечно, другие разделяли раздражение этого корреспондента, потому что 12 ноября 1864 года Черный лист стал единственной картой в британской истории, которая была запрещена постановлением парламента. ‘Для блага нации", - написал один из священников Уиттон-Уайту позже в том же месяце. Ответ Уиттон-Уайта не сохранился.
  
  
  4 Окончательный вариант "Листа 2000", нелегального "Натального листа", был опубликован 7 июля 1890 года, в день рождения сына Чарльза. Его жена прожила достаточно долго, чтобы увидеть ребенка и назвать его Эдвином.
  
  Когда-либо были напечатаны только два образца натального листа, из которых этот единственный сохранился.
  
  На нем мы можем ясно видеть окончательный расцвет своеобразной одержимости Уиттон-Уайтов. Эрншир консолидировался – в сознании Чарльза, если нигде больше. Окружной город Стэнхерст - оживленное место, размером примерно с современный Лафборо. Здесь есть железнодорожное сообщение со всеми четырьмя сторонами света, разветвленная сеть дорог, казармы в Ансельмдейле, фермы, церкви, почтовые отделения, все удобства настоящего графства, даже усадьба в Ившальте.
  
  Несмотря на постановление парламента о запрете – в конце концов, это была просто редакция запрещенной Черной простыни – Натальная простыня была выставлена в галерее в Ислингтоне и, похоже, породила любопытную волну мистификаций.
  
  Все лето 1890 года газеты и общественные учреждения были засыпаны сообщениями из городов Эрншира. The Times получила письма от жителей Стэнхерста и Ившолта. Букингемский дворец получил приглашение для королевы осмотреть гарнизон в Ившалте. Сообщается, что в резиденцию архиепископа Кентерберийского была доставлена почтовая открытка с изображением собора Святого Антония в Стэнхерсте, приглашающая его совершить пастырский визит. И женщина в Маргейте утверждала, что ведет переписку с молодым человеком из Адама Вейла. В припадке безумия, который позже привел к увольнению одного менеджера, судебному преследованию другого за мошенничество и принудительному удалению в прибрежный санаторий третьего, Юго-Западная железная дорога выпустила плакаты, рекламирующие однодневные поездки в ‘исторический’ город Стэнхерст.
  
  В сентябре 1890 года был принят специальный акт парламента, запрещающий любому члену семьи Уиттон-Уайт когда-либо публиковать другую карту. Для Чарльза рассматривалось тюремное заключение, но оно было отклонено ‘из-за его немощи’. Штраф был также отклонен из-за плачевного состояния финансов семьи.
  
  В этом случае карательные меры оказались ненужными. На следующий год Чарльз Уиттон-Уайт покинул свой маленький дом в Датчете (где он настоял на том, чтобы жить, несмотря на то, что на его карте Датчета не существовало). Он запер входную дверь, передал своего маленького сына сестре своей жены, миссис Маргарет Аллен, и пошел прочь по дороге.
  
  ‘От его болезни не было никаких признаков’, - позже написала миссис Аллен двоюродной сестре. ‘Его голова была высоко поднята, его шаг был твердым и уверенным, и он энергично размахивал своей тростью, когда уходил от нас с Эдвином’.
  
  Чарльза больше никто не видел.
  
  
  5 Эдвин Уиттон-Уайт взял девичью фамилию своей матери Брейкхаус и под опекой своей тети не проявлял интереса к картографии. Несмотря на позор из-за безумия своего отца, он был принят в Итон, а позже отправился в Оксфорд изучать ‘Великих’. В 1914 году он завербовался и был направлен на Западный фронт, где с отличием проявил себя, дослужившись до звания сержанта.
  
  Эдвин вел тщательные дневники, но только однажды он упомянул о своем отце и об Альтернативном исследовании.
  
  Мой отец верил, писал он, как и мои дед и прадедушка, что он открыл страну, которой не существует, пейзаж, на который не обращают внимания те самые люди, которые его населяют. Мой дедушка пишет о картах, имеющих власть над землей, и теоретизирует, что если воображаемый ландшафт нанести на карту достаточно подробно, он в конечном итоге вытеснит реальный физический ландшафт, как влажная тряпка стирает мел с классной доски.
  
  Мой прадед, с другой стороны, писал о всевозможных пейзажах, лежащих друг под другом, как страницы книги, требуя только составления карты каждого пейзажа, чтобы сделать его реальным.
  
  Какими бы ни были их мотивы, моя семья потратила более столетия на изучение этих теорий, детально документируя рост графства под названием ‘Эрншир’, которое явно не существует в реальном мире.
  
  И все же сегодня я получил письмо, якобы от моего отца! Если он все еще жив, ему, должно быть, около ста лет, но, хотя я ничего о нем не помню, я узнаю его почерк по дневникам и запискам.
  
  В своем письме он желает мне всего наилучшего и говорит, что гордится мной, хотя я не знаю, как он мог знать историю моей жизни, если только тетя Пегги не поддерживала с ним контакт. Он утверждает, что живет в "Эрншире’. Он умоляет меня навестить его и дает подробные инструкции о том, как туда добраться. Он говорит, что поезд в восемь семнадцать из Паддингтона иногда заходит в Стэнхерст и что у него есть "доверенные лица" среди персонала Виндзорского отделения Юго-Западной железной дороги, которые обеспечат мне безопасный проезд в графство, которого не существует.
  
  Безумие. Это явный розыгрыш, и я отправил письмо с инструкциями моим адвокатам, господам. Селхерст, Барли и Кейнфорт, чтобы найти и привлечь к ответственности автора этого ужасного послания. Я подозреваю, что один из бывших сотрудников моего отца, хотя меня также заставили поверить, что в то скандальное лето, когда я родился, один из сотрудников Юго-Западной железной дороги подвергся судебному преследованию, отчасти из-за истерии, вызванной картами моего отца. Я поручил мистеру Барли в срочном порядке разыскать этого человека.
  
  
  6 Эдвин Брейкхаус был убит, ведя своих людей ‘через край’ на Сомме. Многие из его личных вещей так и не были доставлены его тете в Англию, среди них письмо, на которое он ссылается в своем дневнике. Все записи о его контактах со своими адвокатами были уничтожены, когда в апреле 1918 года сгорели офисы Селхерста, Барли и Кейнфорта, вскоре после гибели всех трех старших партнеров в железнодорожной катастрофе в Стейнсе в марте того же года.
  
  
  7 Лист 2000, возможно, является последним оставшимся примером специфически английской чувствительности, той самой чувствительности, которая побуждала землевладельцев строить ‘безумства’ в своих поместьях. Безумие чаще всего принимало форму сооружения, не имеющего иной функции, кроме удовлетворения тщеславия его строителей, и Лист 2000 можно рассматривать как безумие Уиттона-Уайтса – в обоих смыслах этого слова. Она остается всего лишь чрезвычайно подробным фрагментом, остатком работы, которая занимала жизни сотен людей на протяжении полутора столетий, и, возможно, остатком давно ушедшей эпохи.
  
  Изучающие картографию обратят внимание на тщательную проработку деталей не только в ложной области "Эрншир’, но и во всех других областях карты. Сравнение с современными обзорными листами боеприпасов показывает определенную элегантность исполнения, отсутствующую в материалах OS. Sheet 2000, несмотря на все свои недостатки, остается великолепно выполненным на заказ, со всей тщательностью и вниманием – действительно, если это слово можно использовать для описания карты, то со всей поэзией, которая это влечет за собой. Это то, что мы сегодня, с нашими картами, составленными с помощью спутников и компьютеров, утратили, и напоминает о времени, когда карты действительно обладали властью над ландшафтом – пусть только в воображении.
  
  
  8 Сохранился один анекдот, и хотя его источник неясен и нет способа подтвердить его, он согласуется с историей Sheet 2000 и, возможно, заслуживает того, чтобы быть приведенным здесь.
  
  В 1926 году, в возрасте 94 лет, миссис Маргарет Аллен посетил молодой человек, который утверждал, что является ее племянником.
  
  Сообщается, что сестра Рут, которая управляла домом престарелых, где миссис Аллен провела свои последние годы, рассказала подруге, что пожилая леди была чрезвычайно взволнована этой встречей. Сестра Рут вспомнила, что молодой человек, назвавшийся Стивеном, говорил с неопределимым сельским акцентом и оставил миссис Аллен определенный документ.
  
  Миссис Аллен ревниво хранила документ, подаренный ей Стивеном, и после ее смерти его нигде не было найдено, но сестра Рут утверждала, что однажды видела его, и описала как ‘карту’.
  
  Сестра Рут, насколько известно, никогда не описывала карту своей ‘подруге’, но она упомянула одну особенность. По ее словам, в правом нижнем углу было помечено: Уиттон-Уайт и сыновья. Картографы. Стэнхерст.
  
  
  
  3.
  
  
  “SКАКОЙ-ТО ВИД роман”, - рискнул Лев. “Утопическая выдумка”.
  
  Руди сидел, сцепив руки по бокам головы, как человек с ужасным похмельем. “Это безумие”, - пробормотал он, глядя на расшифровки разрозненных машинописных листов, разложенных на кофейном столике перед ним.
  
  По словам Льва, код был довольно загадочным, разновидностью чего-то, что было разработано для коммерческого использования в Англии в конце восемнадцатого века. На то, чтобы взломать матерчатый ноутбук, ушло три дня, но теперь он с радостью выдавал страницы открытого текста со скоростью две-три в день. Они уже заняли несколько страниц в рукописных частях блокнота. Колонки цифр и букв были отсканированы в ноутбуке, и оттуда вышли описания городов, деревень, хуторов, рейтинги пабов, ресторанов и гостевых домов.
  
  “Вы уверены, что эта штука работает должным образом?” - Спросил Руди, кивая на ноутбук.
  
  “Если бы это было не так, вы бы вообще ничего не смогли прочитать”.
  
  Руди взял одну из страниц со списками и беспомощно посмотрел на нее. “Это...” Он покачал головой. “Справочник городов и деревень Эрншира”, - прочитал он.
  
  Лев пожал плечами. “Вымысел”.
  
  Руди бросил лист бумаги на кофейный столик, встал и, прихрамывая, подошел к окну.
  
  “Ты хочешь, чтобы я остался?” - Спросил Лев.
  
  Руди огляделся. “Прошу прощения?”
  
  “Ноутбук работает сам по себе. Все, что вам нужно сделать, это ввести в группах. Я тебе больше не нужен”.
  
  Руди покачал головой. “Может ли этот справочник быть самим кодом?”
  
  “Конечно. Возьмите такие-то буквы из каждой строки, и вы получите сообщение. Комсомол летит ночью.”
  
  “Может ли ноутбук сканировать такие вещи?”
  
  “Да, но это было бы быстрее, если бы у тебя был ключ”.
  
  “Что было бы...?”
  
  Лев взял старое железнодорожное расписание и задумчиво полистал его страницы.
  
  “Я посмотрел”, - сказал Руди. “Следов нет. Ничто не указывает на то, что какая-либо из этих записей более значима, чем другие. И прежде чем ты спросишь, я сделал то, что позволило ей тоже открыться самой по себе. Ничего. В любом случае, ничего очевидного.”
  
  “Возможно, ключ обнаружится дальше в самом тексте”, - предположил Лев. “Хотя это было бы довольно небезопасно”. Он добавил: “Я не хочу, чтобы вы думали, что я проваливаю эту работу”.
  
  Руди расплылся в широкой улыбке. “С какой стати я должен так думать?”
  
  Лев указал на расшифровки.
  
  Руди покачал головой. “Что бы здесь ни происходило, это не твоя вина, Лев. Оставайся здесь; давай посмотрим, сможем ли мы найти в этом какой-нибудь смысл, хорошо?”
  
  Лев кивнул. “Хорошо”.
  
  
  
  AХОТЯ ЭТО ИМЕЕТ СМЫСЛ об этом было легче сказать, чем сделать. Справочник закончился, и в записной книжке начали появляться история и описание страны, которой не существовало.
  
  Взяв за отправную точку машинописную беллетристику, которую Лев впервые перевел, неизвестный автор "Записной книжки" продолжал говорить о нации, которую он назвал Сообществом. Сообщество было величайшей мечтой Уиттон-Уайтов, страна, нанесенная на карту поверх всей Европы и полностью населенная англичанами. Это звучало как декорация к огромной мистерии Агаты Кристи, все окружные города, дома священников и поместья. Руди подумал, что это счастье, что Фабио не дожил до того, чтобы увидеть, насколько бесполезным был его главный приз.
  
  С другой стороны...
  
  Ноутбук Льва выдавал по три страницы расшифровок в день. После двенадцатого дня Руди начал чувствовать смутное беспокойство, и без всякой причины, которую он не мог бы сформулировать, несмотря на громкие протесты Льва, он забронировал им номер в отеле и перевез на другой остров.
  
  Неделю спустя он обнаружил источник своего беспокойства.
  
  Однажды ночью, разбирая содержимое папки для записей, он снова достал карту Линии, разложил ее на полу их комнаты, придавил углы пепельницами и пивными бутылками и опустился на четвереньки, чтобы рассмотреть ее как следует.
  
  Он понял, что шел по этому поводу неправильным путем. Фабио рисковал своей жизнью – рисковал обеими их жизнями – чтобы украсть то, что казалось совершенно стандартной картой, которую можно было купить в большинстве почтовых отделений в большинстве стран. Фабио был эксцентричным и безответственным, но он не был глупым. Следовательно, это не должна быть абсолютно стандартная карта. Это многое должно было стать для него очевидным сразу, и, вероятно, так бы и было, если бы расшифровки не привлекли так много его внимания.
  
  “Мне стыдно за себя”, - сказал он Льву. “Карта должна была быть первым, на что я посмотрел. А я - курьер”.
  
  Лев, который сидел на диване, читая дневной выпуск и попивая водку, только хмыкнул.
  
  Вот была линия, и если у вас были какие-либо сомнения по поводу ее названия, вот доказательство. На самом деле это была просто линия, стежок, который пересекал Европу, страну длиной в тысячи километров, но шириной всего десять километров в самом широком месте. Здесь были города, через которые она проходила, сортировочные станции, посольства и консульства, железнодорожные ветки, склады технического обслуживания ... железнодорожные ветки...
  
  Руди наклонился так, что его нос оказался в нескольких сантиметрах от поверхности карты. Линия нуждалась в ответвлениях для маневрирования и для ремонтных бригад, а также для соединения с некоторыми посольствами и консульствами, как в Познани, и для доставки грузов из стран, через которые она проходила. Во многих отношениях она была менее независимой, чем любила притворяться. Проводя пальцем вдоль двух путей главной линии, Руди мог видеть десятки ответвлений, отходящих к депо здесь, к городу там.
  
  И некоторые из них, казалось, сворачивали в никуда.
  
  В конце одного ответвления, прямо перед границей между Великой Германией и Польшей, было слово, которое он узнал: Стэнхерст.
  
  Руди встал и взял в руки расшифровки предыдущего дня. И вот оно. В Стэнхерсте, очаровательном городке графства, находится один из величайших соборов в Округе.
  
  Он схватил железнодорожное расписание и начал листать его, и через минуту оно было там. Расписание поездов из Паддингтона в Стэнхерст.
  
  Лев оторвался от чтения. “Что?”
  
  “Собирайся”, - сказал ему Руди. “Быстро собирайся. Мы уезжаем. Это не роман. Это путеводитель.”
  
  
  
  ЯЭто БЫЛ путеводитель по стране, которой не существовало.
  
  С тем, что Руди позже описал как проявление сарказма в отношении коленопреклонения, Лев немедленно окрестил его The Baedeker. За неимением другого названия, его анонимным автором стал Бедекер.
  
  Община простиралась от Пиренейского полуострова до немного восточнее Москвы, страны с населением около пятнадцати миллионов человек в 1918 году, когда была написана "Записная книжка". Там были большие города и железнодорожная сеть, но Руди не узнал ни одного из названий больших городов. Это было так, как если бы Бедекер по наитию изобрел страну, а затем просто скопировал ее на континентальную Европу. Или, скорее, Уиттон-Уайты и их потомки, не удовлетворившись созданием собственного английского графства, просто переписали Европу, а затем продолжили, очень тихо, завоевывать ее. Как бы они ни добились этого, у них не было недостатка в амбициях. По словам Бедекера, в общине был университет размером с английское графство.
  
  “Нет”, - сказал Лев, уже более чем немного раздраженный необходимостью переезжать в четвертый раз. “Нет”.
  
  “Что еще это может быть?” - спросил Руди.
  
  “Невидимая страна? Составленная из кусочков других стран? Созданная семьей английских волшебников?” Лев фыркнул. “Это может быть что угодно”.
  
  Руди посмотрел на груды расшифровок. “Здесь нет ничего о том, что они волшебники”, - сказал он. “Они говорят о пейзажах, содержащих все возможные пейзажи. Для меня это не звучит как волшебство ”.
  
  “Тогда у тебя, очевидно, была более интересная жизнь, чем у меня”, - кисло сказал Лев, наливая себе еще выпить. Он наклонился вперед и положил локти на колени. “Посмотри на меня. Нет, посмотри на меня. Посмотри мне в глаза. Хорошо. Теперь повторяйте за мной: "Пейзажи не содержат все возможные пейзажи ”. Он откинулся на спинку стула. “Ты же не собираешься сказать это, не так ли”, - кисло пробормотал он и осушил свой бокал.
  
  Руди просмотрел распечатки, Бедекер, железнодорожное расписание, в котором говорилось, что еще в 1912 году вы могли сесть на поезд от Паддингтонского вокзала до несуществующего городка где-то к западу от Лондона, карту линии, на которой говорилось, что вы все еще можете добраться до того же несуществующего городка, поднявшись по ветке в Германии. Он попытался собрать это в голове, но кусочки складывались только в одну конфигурацию.
  
  Это было то, что Фабио украл из консульства The Line в Познани. Три доказательства существования параллельной вселенной. И карта, показывающая, как в нее попасть.
  
  Сообщество было топологическим чудаком, нацией, существующей в том же месте, что и Европа, но доступной только через определенные точки на карте. Ее столица, Владислав, занимала примерно то же пространство, что и Прага, но по описанию Бедекера, она больше походила на смесь Кракова, Варшавы, Парижа и Женевы. Пятнадцать миллионов человек, когда Бедекер писал свой путеводитель. Сколько людей было в Сообществе к настоящему моменту? Что они все делали?
  
  Стоило ли хранить этот секрет? Ради этого стоит убивать? Руди подумал, что, вероятно, так оно и было.
  
  
  
  OНОЧЬЮ, В ТО время КАК они ужинали – чем-то совершенно несъедобным, включавшим кальмары, баклажаны и соус из консервированных помидоров – Руди оглядел комнату и увидел рядом с кофейным столиком коробку для выпечки Фабио. Ему пришло в голову, что эта вещь, ради защиты которой Фабио рисковал своей жизнью, стала настолько привычной, что он едва ли видел ее сейчас; это было просто место, куда он засунул документы, расшифровки и компьютер Льва, когда они меняли отели. Он все еще устанавливал замки, на всякий случай, хотя у него не было возможности узнать, сработало ли устройство после всего этого времени.
  
  “Что”, - сказал Лев, наблюдая, как он встает.
  
  Руди, прихрамывая, подошел к ящику для мусора и перевернул его над своей кроватью. Страницы, блокноты и карточки каскадом посыпались на покрывало. “Я просто хотел кое-что попробовать”.
  
  “Попробовать что?”
  
  Поправив папку для записей, он засунул внутрь распечатку вчерашней местной газеты, закрыл крышку, набрал комбинацию, дважды щелкнул по замку, чтобы включить устройство. “Я хочу посмотреть, что произойдет, когда эта штука сработает”, - сказал он. Затем он повернул защелки и выдвинул их наружу.
  
  Случилось то, что Лев закричал, вскочил из-за стола и нырнул за монументально уродливый диван в комнате. Несколько мгновений спустя он снова вынырнул, качая головой.
  
  “Пусть никто не скажет, что Лев Семенович Лаптев когда-либо не слишком остро реагировал”, - сказал Руди, который не отошел от кровати.
  
  “Иногда, - сказал Лев, пытаясь восстановить самообладание без крика, - ящик для мусора предназначен для уничтожения его содержимого и человека, который пытается его открыть”.
  
  Руди посмотрел на коробку. “О”. Он положил руку на бок портфеля, и, да, он был теплым. Не жарко, но определенно тепло, внезапный жар внутри просачивается через изоляцию.
  
  Все это заставило его с ностальгией вспомнить о портфеле, который он получил с доставкой в Старом Потсдаме. Он беспокоился, что акт контрабанды в Берлин мог уничтожить его или то, что было внутри, но что, если Посылка привела в действие, прежде чем подсунуть ее под проволоку? Что, если бы она все это время готовила свое содержимое? Что, если бы в нем были карты?
  
  Так почему же в последние минуты их жизни Посылка перекинула портфель через проволоку, если она находилась в процессе уничтожения его содержимого? В мире Руди была только одна причина сделать это – заставить людей работать, заставить людей, которые хотели вернуть дело, поверить, что оно было доставлено. И Брэдли сказал, что содержимое дошло, так что либо он знал, что кейс уничтожил все, что в нем содержалось, и лгал, либо он не знал и передавал ложь, сказанную ему его начальством.
  
  Ему было о чем подумать. Шел непрерывный поток расшифровок, страница за страницей создавая картину Сообщества девятнадцатого века. Была более приземленная механика переезда его самого и Льва из отеля в отель, с острова на остров.
  
  И все же он не мог перестать думать о Потсдаме, ходил вокруг да около, придираясь к нему.
  
  Руди часами сидел с распечаткой "Бедекера", перелистывая страницы, ожидая момента из фильма, момента, когда герой хлопает себя ладонью по лбу и плачет, конечно!Момент, когда все становится ясно.
  
  Этого не произошло.
  
  Конечно, это был большой секрет. В этом нет сомнений. Легко стоило убить и Фабио, и его самого. Но геометрия того, что произошло с ним за последние десять лет или около того, ускользала от него. Он был уверен, что Потсдам каким-то образом вписывался в эту геометрию, но невозможно было точно сказать, как.
  
  Взяв Бедекера за руководящий принцип, вся его карьера курьера приобрела иной аспект. В книге была одна фраза, у Сообщества самые ревностно охраняемые границы в Европе, которая изменила все. Сколько правительств, разведывательных служб, шпионских организаций и преступных групп знали об этом Сообществе и на протяжении многих лет пытались проникнуть в него? Если он чему-то и научился за годы скитаний по Европе, так это тому, что люди действительно ненавидели находить места, куда они не могли попасть. Так, взломщики сейфов врывались в банки, офицеры МИ-6 проходили через контрольно-пропускной пункт Чарли, резиденты ЦРУ управляли сетями стрингеров в Москве и Бухаресте. О да, они воровали платежную ведомость компании или собирали разведданные о враге. Но, на самом деле, когда дошло до этого, они пошли туда, куда другие не могли пойти. Руди был знаком с ощущением власти, с ощущением всекомпетентности, которое можно извлечь из чего-то подобного
  
  И Сообщество победило их. Они не смогли получить доступ.
  
  Кем бы они ни были – а он не исключал, что это был комитет аппаратчиков, представляющих Центральное разведывательное сообщество и все разведывательные сообщества Европы, – это были хитрые мужчины и женщины. Руди думал, что большая часть его времени в качестве курьера была посвящена провокациям – не прямому проникновению в сообщество, а отмыванию их, как загонщиком на пустоши куропаток. Кто они? Где они? Что они делают? Вечные вопросы контролера разведки.
  
  Возможно, его первая встреча вживую с Фабио была законной попыткой украсть карту входов в Сообщество. В равной степени, это могла быть операция по устранению сотрудника Местного сообщества в Линейном консульстве Познани, кого-то, кто затем мог быть идентифицирован, арестован, допрошен, возвращен и передан обратно в Сообщество, чтобы отчитаться перед своими новыми хозяевами. Это могло быть успехом, а могло и провалом. Или, возможно, это действительно был Фабио, действовавший по собственной инициативе. Он бы никогда не узнал.
  
  Точно так же ситуация в Потсдаме (и, возможно, даже ситуация в Зоне, он всегда думал, что в этом было что-то не совсем правильное) и смерть Лео имели в себе что-то от сцены, что-то с более масштабными целями, чем отдельные игроки когда-либо смогут воспринять.
  
  Это, конечно, привело его к его нынешней ситуации. Был ли он снова частью провокации? Был ли он направлен против Сообщества по причинам, о которых он никогда не узнает, людьми, которых он никогда не встретит?
  
  Невозможно было быть уверенным. Он мог, конечно, предпочесть пока ничего не предпринимать и посмотреть, что произойдет. Он мог попытаться пересмотреть ситуацию и выбрать наименее вероятный курс действий, но он никогда не был бы уверен, что это не тот курс действий, который он должен был предпринять. Он мог броситься в море и утонуть, но всегда было зудящее подозрение, что кто-то где-то учел бы такую возможность. В отличие от шпионских сериалов, где всегда был способ пустить пыль в глаза и каким-то образом выйти победителем, он был в руках планировщиков, которые предусмотрели все возможные варианты. Они изучали многовековой опыт, начиная с курьеров дохристианских фараонов с секретными посланиями, вытатуированными на их скальпах, через агентов Фрэнсиса Уолсингема, через джентльменов-авантюристов Большой игры, через МИ-6, SOE, OSS, Охранку, НКВД и ЦРУ. Они знали свое дело.
  
  Это было основой его прозрения на той улице в Лондоне, ощущение, что не имело значения, что он делал, потому что он был частью Плана, Плана, разработанного так, чтобы казалось, будто у него есть полная свобода воли. И, возможно, он был прав; его не арестовали. Кем бы они ни были, они хотели, чтобы он скрылся с деньгами из конторы Смитсона и использовал их для любых целей, которые он решит.
  
  Как ни странно, это не беспокоило его так сильно, как могло бы. Это было странным освобождением, знать, что все, что он делал, было спланировано. И поэтому он решил объявить дефолт самому себе. Руди-курьер. Руди, который увидел фразу вроде наиболее ревностно охраняемых границ в Европе и увидел за этими границами людей, которые хотели уехать.
  
  “Это звучит, ” сказал он Льву, “ как вызов”.
  
  
  
  OПРЕКРАСНОЕ УТРО RУДИ сказал Льву, что уезжает на пару дней. “Я действительно не должен задерживаться более чем на сорок восемь часов”, - сказал он. “Если меня не будет дольше, чем это, и вы не получите от меня известий, поместите все в папку записи и активируйте ее. Тогда убирайся отсюда и брось коробку в море”. Он протянул Льву листок бумаги, на котором было напечатано несколько строк букв и цифр, зашифрованных кодов для частных банковских счетов. “Ты можешь запомнить это?”
  
  “Ты шутишь?” Лев фыркнул. Некоторые строки содержали до пятидесяти символов.
  
  “Ну что ж”. Руди улыбнулся. “Вероятно, вам не придется ими пользоваться”.
  
  И он был прав. Первые несколько часов Лев постоянно возвращался к списку банковских кодов и задавался вопросом, почему он не вышел прямо сейчас, не получил доступ к счетам, не перевел деньги и просто продолжал работать. Он так и не нашел ответа на этот вопрос; вместо этого он провел время в номере, читая расшифровки, поедая блюда, подаваемые в номер, и разбираясь с мини-баром, и через сорок восемь часов после его ухода, почти с точностью до минуты, Руди вернулся, улыбаясь и горя желанием взглянуть на то, что матерчатый ноутбук создал для них, пока его не было.
  
  Несколько дней спустя – и он никого не обманывал, но Лев оценил притворство профессионализма, это был кивок от одного профессионала другому – Руди небрежно сказал: “У меня есть кое-что для тебя", - и протянул паспорт.
  
  Лев повертел в пальцах маленькую открытку. Судя по кириллице на обложке, он принадлежал некоему Максиму Федоровичу Кониеву, гражданину Новосибирска, Независимой Республики Сибирь. Его фотография каким-то образом попала на карточку вместе с тем, что, как он предположил, было отпечатком его большого пальца, а встроенный в карту чип, по-видимому, также содержал другие биометрические данные о нем. Он поднял глаза.
  
  “Тебе не обязательно жить там”, - немного неловко сказал Руди.
  
  “Летом, ” сообщил ему Лев, “ Сибирь может быть самым красивым местом”.
  
  Руди протянул диск в термоусадочной упаковке. “Это тоже легенда. Я оставил это расплывчатым, но в Новосибирске и Норильске есть несколько документальных материалов в поддержку этого. Вы можете оставить все как есть или внести некоторую засыпку, это зависит от вас. Возьмите банковские коды; все ваши деньги там”.
  
  Так вот чем все закончилось. Лев снова посмотрел на открытку. Если его прошлая жизнь чему-то его и научила, так это тому, что мы всегда видим лишь маленькую часть общей картины. Несколько сообщений от агента под кодовым именем здесь, список политических целей там, непроницаемое экономическое досье в другом месте. Каковы были их истории? По крайней мере, здесь была новая история, новая жизнь, полностью готовая для него, чтобы прожить ее. “Спасибо”, - сказал он, искренне тронутый. Одних денег было бы достаточно.
  
  Руди отвел взгляд и пожал плечами, и Лев подумал, что мальчик на самом деле смущен своей благодарностью. “Что ты теперь будешь делать?” - спросил он.
  
  Руди посмотрел на него и усмехнулся. “Я собираюсь потрясти дерево и посмотреть, что выпадет”.
  
  
  
  
  
  1.
  
  
  TНАЧАЛАСЬ ВОЙНА в четверг.
  
  Петр всегда помнил об этом, потому что в четверг была его очередь отвозить детей в школу и забирать их снова, и утром он сидел в машине, ожидая у дома Терезы, когда зазвонил его телефон.
  
  “Босс?” - спросил Якуб. “Включите радио. Произошел взрыв возмущения”.
  
  Якуб был хорошим, уравновешенным детективом, но иногда он был склонен к преувеличениям. Петр вздохнул, включил радио и обнаружил, что это не один из таких случаев.
  
  Он выглянул в окно и увидел Терезу, выходящую из подъезда здания с Элишкой и Томашем, все закутанные по погоде, со школьными сумками, перекинутыми через плечо, и большими синими коробками для завтрака в виде кошек, зажатыми в маленьких кулачках в перчатках. Его сердце упало.
  
  Они перешли дорогу к машине, и Петр опустил стекло. “Извини”, - сказал он Терезе. “Извините”, - сказал он детям.
  
  “Я видела это в новостях”, - сказала она. “Я отведу их в школу. Ты сможешь их собрать?”
  
  “Нет способа сказать”, - сказал он.
  
  “Сегодня днем у меня собеседование по поводу работы”, - сказала она. “Ты знаешь это. Это было организовано целую вечность назад”.
  
  “Иди на свое собеседование”, - сказал он ей. “Я заберу их”.
  
  “Или ты организуешь кого-нибудь другого, чтобы сделать это”. Она покачала головой. “Я так устал от этого, Петр”.
  
  “Им это понравится”, - весело сказал он. Он посмотрел вниз на детей. “Как насчет того, чтобы прокатиться сегодня днем на полицейской машине с дядей Якубом?” Они выглядели неуверенно довольными.
  
  Тереза фыркнула. “Дядя Якуб”.
  
  Он завел двигатель и включил передачу. “Мне жаль”, - снова сказал он и уехал.
  
  
  
  TЗДЕСЬ БЫЛ бар под названием TikTok, недалеко от Карловой площади в Старом городе, к которому Петр и департамент присматривались в течение нескольких месяцев. У них были какие-то смутные сведения о том, что чеченский полевой командир, называющий себя Абрамом, которого преследовала из Бремена комбинация местной полиции и доморощенных бандитов, купил себе контрольный пакет акций TikTok и обустраивал место для использования в качестве пляжа в Праге.
  
  Очевидно, что это ни для кого не было оптимальным исходом, но многочасовое наблюдение и сбор разведданных не смогли подтвердить слухи. Владение TikTok было невероятным переплетением слепых трастов, оффшорных фондов и схем уклонения от уплаты налогов, настолько сложных, что они были практически разумными; если Абрам и был где-то там, он был хорошо спрятан. Также не было замечено, чтобы он посещал свое предполагаемое новое приобретение; как и никто из его известных лейтенантов. Петр отправил команду в бар с обременительной миссией стать постоянными посетителями, и они не сообщили ни о чем необычном, как и молодая женщина-детектив, которую он отправил устраиваться на работу официанткой. TikTok, по сути, был совершенно безупречен.
  
  “Что за гребаный беспорядок”, - сказал Якуб.
  
  В кои-то веки, размышлял Петр, его сержант допустил ошибку, став на сторону преуменьшения. На улице было полно щебня, битого стекла и разбитых автомобилей. Все витрины магазинов были разбиты, как и большинство окон квартир в домах над ними. Огромные куски лепнины и кирпичной кладки упали на улицу.
  
  Опустошение усиливалось по мере того, как смотришь вниз по улице, пока взгляд не притягивался к центру, сердцу разрушения, дымящейся груде рухнувшего кирпича, дерева и металла, в которой когда-то располагался бар, известный как TikTok. Это было так, подумал Петр, как если бы бар взрывом вывернул свои внутренности на улицу, а затем обрушился сам на себя и поглотил все, что было над ним и вокруг него.
  
  На обоих концах улицы было полно детективов, полицейских в форме, пожарных и солдат. Еще дальше армейская саперная группа все еще отправляла роботов в разрушенное здание для проверки на наличие других устройств. Пока они не были закончены, не было никакой возможности подпустить пожарную команду или полицию к месту происшествия, и пока это не произошло, не было никакой возможности выяснить, насколько серьезной была гибель людей. В предварительных отчетах говорилось о пятнадцати погибших, тридцати раненых, но Петр знал, что эти цифры будут быстро расти. Бомба взорвалась как раз в тот момент, когда люди собирались на работу.
  
  “Мы предполагаем, что это была бомба”, - сказал Якуб.
  
  “Да”, - сказал Петр. “Да, мы предполагаем, что это была бомба”.
  
  Якуб кивнул. “ATG уже в пути”.
  
  Петр вздохнул. Отношения его департамента с Антитеррористической группой были в лучшем случае напряженными. “Я удивлен, что они еще не здесь”, - сказал он, но это была слабая попытка пошутить. “Что-то случилось прошлой ночью?”
  
  Якуб покачал головой. “Обычная ночь, по словам парней”.
  
  Петр сглотнул и задал вопрос, который висел между ними с тех пор, как он приехал туда. “Милена?”
  
  “Она не отвечает на звонки”, - серьезно сказал Якуб. “Дома или на своих мобильных. Она бы примерно сейчас приступила к работе ”.
  
  Петр нахмурился. Бомбежка была достаточно серьезной. Потеря молодого детектива под прикрытием, которого он пристроил в бар, была катастрофой. “Продолжайте пробовать ее телефоны”, - сказал он. “Кто-нибудь был в ее квартире?”
  
  Якуб кивнул. “Там никого”.
  
  Петру стало плохо. Он глубоко вздохнул. “Хорошо. Мы ничего не можем здесь сделать, пока армия не закончит вынюхивать. Я хочу, чтобы все вышли трясти стукачей. Я хочу знать, как это произошло, а мы ничего об этом не слышали, и я хочу знать, кто несет за это ответственность ”.
  
  “Да, босс”.
  
  “И не могли бы вы забрать детей из школы сегодня днем?”
  
  Якуб взглянул на него, затем вернулся к созерцанию обломков улицы. “Да, босс”.
  
  Петр направился к грузовику, припаркованному на соседней улице. Дверцы контейнера на грузовой платформе были открыты. Петр поднялся по ступенькам, вошел внутрь и посмотрел на ряды детективов и оперативников, дежуривших за пультами мобильной диспетчерской. В дальнем конце контейнера к стене были приклеены около тридцати бумажных плоских экранов; каждый из них показывал разные виды разрушенной улицы.
  
  “Брабек”, - произнес голос позади него.
  
  Петр обернулся и увидел майора Ветровца, своего коллегу по антитеррористической операции, стоящего в дверях диспетчерской. “Милош”, - сказал он.
  
  “Что мы имеем?” Ветровец был маленьким, круглым, лысым мужчиной в облегающем костюме
  
  “Мы рассматриваем это как бомбу, пока не будет сказано иначе”, - сказал Петр. “Все коммуникации были изолированы, улица была перекрыта. Пожарная команда не может приблизиться к месту взрыва, пока армия не убедится, что там нет вспомогательных устройств, и мы не можем приблизиться к нему, пока пожарная команда не скажет нам, что это безопасно ”.
  
  Ветровец посмотрел на экраны в конце диспетчерской и покачал головой. Он повернулся и позвал через открытую дверь. “Исмаил, посмотри, сможешь ли ты связаться с министром. Ленивая сука в любом случае должна быть здесь ”.
  
  “А, хорошо”, - сказал Петр. “Ты привел Исмаила”.
  
  “Он мой заместитель”, - сказал Ветровец. “Конечно, он здесь”.
  
  “Он держится подальше от меня”, - предупредил Петр. В последний раз, когда он и убийца депутата с мертвыми глазами, которого Втровец убил, сталкивались на профессиональном уровне, у них чуть не закончилась драка на кулаках посреди квартиры, где был арестован подозреваемый в терроризме.
  
  “Как пожелаете”, - сказал Ветровец, как будто ему было все равно в любом случае. “Я так понимаю, этот бар вас заинтересовал?”
  
  Петр быстро ввел его в курс предполагаемого присутствия Абрама в Праге, мер, которые он предпринял для расследования. Ему показалось, что выражение лица Ветровца смягчилось, когда он рассказал ему о Милене. Ветровец был неприятным маленьким ублюдком, но он все еще был в некотором роде полицейским, а каждый полицейский переживает потерю одного из своих.
  
  Закончив, Ветровец сказал: “Здание также представляло интерес для нас”.
  
  Петр натянуто улыбнулся. “Конечно, это было”.
  
  “Не бар”, - сказал Ветровец, - “вот почему тебя не было в списке "кому следует знать". Одна из квартир на пятом этаже. Группа студентов из Саудовской Аравии.”
  
  “Которые, по всей вероятности, были совершенно невиновны”.
  
  “Которые уже встречались с болгарской мафиозной группировкой и находились в процессе переговоров о покупке семи килограммов Семтекса”. Ветровец посмотрел на него. “Мы не любители, ты знаешь”.
  
  Петр указал на экраны. “Кто-нибудь еще интересуется этим местом, о котором мне не рассказывали? Хм? Иммиграция? Дорожные надзиратели?” Он осознавал, что повышает голос, но ему было все равно. “Потому что, если бы кому-то пришло в голову включить меня в ваш список ‘кому следует знать’, я бы не послал туда одного из своих детективов под прикрытием!”
  
  “Брабек”, - пробормотал Ветровец, оглядывая диспетчерскую на офицеров, которые все очень старались не пялиться на Петра. “Успокойся”.
  
  “Ты убил ее”, - сказал Петр опасным голосом, тыча Втровец в грудь указательным пальцем. “Так же верно, как если бы ты сам ее взорвал. Потому что ты не удосужился поделиться тем, что ты делал ”.
  
  “Я не приказывал ей идти туда”, - резонно заметил Ветровец.
  
  Петр зарычал, оттолкнул человека из ATG и, спотыкаясь, спустился по ступенькам и отошел от грузовика, тяжело дыша. Он прислонился к стене и попытался отдышаться, попытался сохранить контроль.
  
  Зазвонил его телефон. Он достал его, посмотрел на него, приложил к уху. “Неужели ты не можешь с этим смириться?”
  
  “Я не знаю, босс”, - сказал Якуб. “Но ты захочешь это увидеть”.
  
  
  
  “WХО ОНИ?”
  
  “Мы не знаем, босс”, - сказал Якуб. “Уборщик нашел их четыре часа назад. Мы бы подняли шумиху, но что с ...”
  
  “Мы были заняты”. Петр вздохнул. “Да”.
  
  Они стояли в шикарно обставленной квартире в Панкраце, недалеко от тюрьмы. Квартира находилась в одном из двух новых кварталов, на строительство которых город неохотно, после многолетних обсуждений их влияния на городской пейзаж, наконец дал разрешение. Они были заполнены молодыми профессионалами – графическими дизайнерами, IT-предпринимателями, представителями средств массовой информации. Петр знал, что в этом квартале жили несколько актеров из мыльных опер.
  
  Ни один из людей, лежащих бок о бок в гостиной квартиры, не был актером мыльной оперы. По крайней мере, он не помнил, чтобы видел их по телевизору. Мужчина и женщина, им было за тридцать, их одежда была неописуемой, но немного старомодной. Обоим перерезали горло. Пол, мебель и стены были залиты кровью.
  
  “Полного обыска еще не было, но пока никаких документов нет”, - сказал Якуб. “Никто из соседей не знает, кем они были, хотя один из них думает, что они могли быть англичанами”.
  
  Петр внутренне застонал при мысли о том, что ему придется иметь дело с английским посольством. “Продолжай”.
  
  “Что ж, здесь есть действительно интересные вещи”, - сказал Якуб, направляясь в маленькую спальню рядом с коридором в задней части квартиры. “Офицер в форме, который откликнулся на звонок, убедился, что жизнь прекратилась, а затем отправился охранять квартиру, но он говорит, что ему показалось, что он слышал, как кто-то ходит здесь. Оказывается, он все выдумал – вы знаете, каким нервным ты можешь стать при виде подобной сцены, – но он взглянул, и, ну ... ”
  
  Спальню превратили в небольшую рабочую комнату, разобрав кровать и сложив каркас и матрас у одной стены. Посреди пола стояла пара небольших столов на козлах, а на столах были коробки, инструменты и мотки проволоки. Не прикасаясь к ней, Петр заглянул в одну из коробок. “Это детонаторы?” он сказал.
  
  “Да, босс. А те коробки, что побольше, это C4”.
  
  Петр выпрямился и оглядел комнату. “Многие из этих коробок С4 кажутся пустыми”.
  
  “Да, босс”.
  
  Они вернулись в главный зал и стояли, глядя на тела. “О, было еще кое-что напоследок”, - сказал Якуб. Он показал маленький пластиковый пакет для улик, в котором была дешевая зажигалка. На боковой стороне зажигалки были напечатаны слова ‘TikTok’.
  
  “Это слишком просто”, - сказал Петр.
  
  “Да, босс”.
  
  “Такое случается только в фильмах”.
  
  “Я знаю, босс”.
  
  Петр вздохнул. “Хорошо. Когда осмотр мест преступлений закончен и тела увезены, тщательно обыщите это место на предмет документов, удостоверяющих личность, и всего остального, что выглядит интересным. Тогда, и только тогда, уведомите ATG ”.
  
  Якуб сжал зубы. “Им это не понравится”.
  
  “Они могут подать на меня в суд”.
  
  “Вероятно, так и будет”, - отметил Якуб.
  
  
  
  PРАГЕ ПРИШЛОСЬ, В в целом, завидно низкий уровень преступности. Карманные кражи десятилетиями были кустарным промыслом, и в Шервуде и его окрестностях, парке вокруг железнодорожной станции, всегда происходили грабежи и другие виды мелких неприятностей, но в основном старый город избежал волны преступности, которая захлестнула другие европейские столицы.
  
  Однако после взрыва в TikTok город захлестнула волна убийств. Деятели организованной преступности были убиты в своих автомобилях и в своих домах. Несколько торговцев наркотиками были найдены распятыми на деревьях в Шервуде. Правительство начало обращать на это внимание, что никогда не было хорошим знаком в мире Петра.
  
  Два детектива Скотланд-Ярда прилетели, чтобы взглянуть на тела из Панкраца, не смогли их опознать, согласились, чтобы их угостили изысканным ужином в ресторане в Старом городе за их беспокойство, и улетели снова, ни разу не упомянув, почему эту работу не мог так же легко выполнить кто-то из сотрудников службы безопасности посольства. Петр сам отвез их в аэропорт, посмотрел, как они проходят проверку безопасности, помахал на прощание и задумался об этом.
  
  Полковник из Целевой группы по борьбе с бандитизмом встретился с главами всех организованных преступных группировок Праги - это было совершенно неофициально и как можно дальше от прессы и некоторых менее понимающих членов парламента - и доложил, что они были в таком же неведении, как и все остальные. Все они обвиняли друг друга в убийствах, но, когда на них надавили, не смогли назвать ни одной веской причины, по которой они должны были произойти.
  
  “Я сказал им остановиться, а они просто пожали плечами”, - сказал полковник Петру за выпивкой. “Это вопрос территории, ясный и незамысловатый. Запомните мои слова. Они просто не хотят этого признавать”.
  
  За исключением тех двух тел с перерезанными глотками. Все это дело осело в карманах разгневанного майора Ветровца, но в воображении Петра они выделялись среди всех других убийств. Каким-то образом те два убийства, та комната, полная пластиковой взрывчатки, придали смысл всему остальному. За исключением того, что они этого не сделали.
  
  Пресса подхватила историю о войне банд, в парламенте задавали вопросы, и однажды Петр обнаружил, что сидит в кабинете министра, чувствуя себя маленьким и чересчур разодетым в своем единственном хорошем костюме. Министр, цветущая женщина, предпочитавшая серые брючные костюмы и красные рубашки, заставила его ждать, пока она читала что-то на своем рабочем столе.
  
  “Ваши офицеры называют вас ‘майор Земан”, - сказала она, не глядя на него.
  
  Петр вздохнул. Майор Земан был главным героем печально известного продолжительного телевизионного сериала коммунистической эпохи, который был скорее пропагандистским упражнением, чем чем-либо еще.
  
  “Шутка, министр”, - объяснил он. “У нас со звездой общая фамилия”.
  
  Министр посмотрел на него.
  
  “Командный юмор”, - добавил он.
  
  Министр сказал: “Это не повод для смеха, майор”.
  
  “Нет, министр”, - согласился он. “Это не так”.
  
  Она снова сверилась со своим рабочим столом. “Тридцать семь погибших. Не считая теракта в TikTok. Совсем не повод для смеха”.
  
  “Кто-нибудь жаловался, что мы относимся к этому подобным образом?” - спросил он.
  
  Взгляд другого уровня. Министр сказал: “Пресса, похоже, считает, что пражская полиция некомпетентна. Эти критические замечания, как правило, попадают на мой стол, майор, а не на ваш, и президент и премьер-министр ожидают, что я отвечу на них ”.
  
  “Да, министр”.
  
  “Оперативная группа по борьбе с бандами, похоже, считает, что в конечном итоге это выгорит само собой”.
  
  “Неужели они?”
  
  “У них есть то, что они называют...” она еще раз проверила свой рабочий стол “... динамическое моделирование. Вы знакомы с этим?”
  
  Петр покачал головой.
  
  “Компьютерная программа”, - сказала она. “Из Соединенных Штатов. Это конструирует модель взаимоотношений между группами. Любая группа. Любители модельных поездов, футбольные болельщики, фанаты последней поп-певицы-подростка, преступные группировки. Предполагается, что это предсказывает динамику между этими группами, определяет периоды стабильности и хаоса. Что вы об этом думаете?”
  
  “Я думаю, что, вероятно, было бы более рентабельно исследовать внутренности цыпленка, министр”.
  
  Улыбка тронула ее губы. “Динамическое моделирование говорит о том, что эти убийства пройдут своим чередом и стабильность вернется”.
  
  “В конце концов, у нас закончатся преступники”, - сказал Петр. “Тогда стабильность, безусловно, вернется”.
  
  Министр вздохнул. “Между тем, последний раунд сокращения бюджета означает, что экономию придется делать по всем направлениям”. Она не сказала очевидного, что департаментам, которые показали результаты, потребуется сделать наименьшую экономию. Она достала распечатку одной фотографии из папки на своем столе и показала ему. “Вы узнаете этого человека?”
  
  Изображение было размытым, увеличенным, лицо моложавого мужчины в полупрофиль. У него было невзрачное лицо, короткие каштановые волосы. Обычный мужчина, совершенно ничем не примечательный. Петр покачал головой.
  
  “Мы считаем, что этот человек каким-то образом вовлечен в бандитскую войну”, - сказал министр.
  
  “О?” Петр перестал спрашивать, кто такие мы.
  
  “Он в стране уже несколько недель”.
  
  “Это новая информация для меня, министр”, - сказал Петр. “Могу я взять эту фотографию?”
  
  “Нет”. Министр положил распечатку обратно в папку, положил папку в ящик стола и запер ящик. Петр с интересом наблюдал за каждым из этих шагов, задаваясь вопросом, что именно ему здесь говорят. “Я знаю, что вы и ваши детективы – все подразделение – делаете все возможное, но эти убийства должны прекратиться, майор. Мы не можем дождаться, чтобы увидеть, является ли это динамическое моделирование точным или нет. Они должны остановиться сейчас ”.
  
  “Я не буду оскорблять ваш интеллект, говоря вам, что мои офицеры работают так усердно, как только могут”, - сказал Петр.
  
  “И я не буду оскорблять вашу, говоря вам, что это недостаточно хорошо”. Министр снова занялась своим рабочим столом. “Держите меня в курсе, майор”.
  
  И, похоже, на этом интервью закончилось. Петр встал. “Конечно, министр”.
  
  
  
  AИ, КОНЕЧНО ободряющая речь, если это была она, не возымела никакого эффекта вообще. Убийства продолжались. Взрывали машины, похищали родственников, грабили магазины, и ничто из того, что делала полиция, не могло остановить это. Все отпуска были отменены, была вызвана армейская разведка – к неудовольствию полиции. Ничего не помогло.
  
  “Посмотри на светлую сторону, - сказал Якуб, - рано или поздно никого не останется, и мы сможем жить в мире”.
  
  “Я сказал министру нечто подобное”, - сказал Петр.
  
  “Как она это восприняла?”
  
  “Я думал, она оценила шутку”.
  
  Они сидели в кабинке в Opera, баре, единственным спасением которого было то, что другие полицейские никогда им не пользовались. Якуб отпил немного своего пива и усмехнулся. Он сказал: “Есть один хороший –” А потом воздух наполнился дымом и гарью, и Петр обнаружил, что сидит у стены на некотором расстоянии от кабинки, и что-то капает ему в глаза. Он вытер это, посмотрел на свои пальцы и увидел, что они были скользкими от крови.
  
  Он посмотрел через бар, и на мгновение его мозг отказался сопоставлять изображения вместе. Интерьер Оперы, казалось, развалился на куски, и к нему, прихрамывая, сквозь разрушения приближался молодой человек с тростью. Он, прихрамывая, подошел прямо к тому месту, где сидел Петр, наклонился и протянул руку.
  
  “Пойдем со мной, если хочешь жить”, - сказал он.
  
  
  
  “ЯЯ ВСЕГДА ХОТЕЛ сказать это”, - сказал молодой человек. “Также ‘Следите за этой машиной’ и ‘Я становлюсь слишком старым для этого дерьма”.
  
  Они были в переулке за углом от Оперы, Петр одной рукой обнимал молодого человека за плечи, его колени все еще подгибались. Он сказал: “Я знаю тебя”.
  
  “Ты действительно не понимаешь”, - сказал молодой человек. “Но, боюсь, я виноват во всех ваших бедах, майор”.
  
  “Министр показал мне вашу фотографию”.
  
  Молодой человек посмотрел в сторону входа в аллею. Полицейские машины, пожарные машины и машины скорой помощи с воем проезжали мимо по направлению к разбомбленному бару. “Ваш министр? Министр полиции?”
  
  “Да”.
  
  “Что она сказала обо мне?”
  
  “Что вы пробыли здесь некоторое время и что вы были вовлечены в войну”.
  
  “Что ж, эти две вещи достаточно верны. Как ты себя чувствуешь?”
  
  Петр выпрямился. “Лучше. Где Якуб?”
  
  “Ваш коллега? У него не получилось ”.
  
  Петр сделал глубокий вдох и вздохнул. Он сунул руку в карман, вытащил оттуда пару наручников и одним движением защелкнул один браслет на запястье молодого человека, а другой - на своем собственном. “Вы арестованы”.
  
  Молодой человек посмотрел на наручник на своем запястье. “А вы неблагодарный ублюдок, майор. Та маленькая бомба там – а это была всего лишь маленькая бомба, иначе никто не выбрался бы оттуда живым – предназначалась для того, чтобы поднять ставку, сделать отношения между полицией и организованной преступностью личными. Это была провокация. И я спас тебе жизнь”.
  
  “У тебя есть минутка”, - сказал Петр. “Говори быстро”.
  
  “Это займет больше минуты”, - сказал молодой человек. “И будет проще, если я покажу тебе”.
  
  
  
  TЭЙ, ЗАШЕЛ В конец переулка и вниз по соединяющему его переулку, и вниз по другому, и еще по одному, и через улицу, которую Петр не узнал, и вниз по другому переулку, и все это время молодой человек, который называл себя ‘Руди", говорил, говорил и говорил. Разговор о курьерах, головах в шкафчиках, картах, параллельных мирах. И вдруг Петр понятия не имел, где они находятся, и все магазины выглядели странно, и люди, которых они видели, были одеты немного странно, немного старомодно, и все вывески магазинов были на английском, и они вышли из последнего переулка на великолепную городскую площадь, всю освещенную, мощеную и полную прогуливающихся мужчин и женщин, и Петр, который прожил в Праге всю свою жизнь, никогда раньше ее не видел.
  
  “Нам лучше туда не ходить”, - сказал Руди. “Мы будем торчать, как больные пальцы. Я знаю, куда мы можем поехать”.
  
  “Что...?” - сумел вымолвить Петр.
  
  “Добро пожаловать во Владислав, майор”, - сказал Руди. “И тебе лучше снять эти наручники. Ты никогда не найдешь дорогу назад без меня, и я никуда не пойду, прикованный к тебе ”.
  
  
  
  A КОРОТКОЕ РАССТОЯНИЕ выйдя с площади, Руди постучал в дверь красивого на вид таунхауса. На стук открыл высокий пожилой джентльмен, который пару раз перевел взгляд с Руди на Петра и обратно, прежде чем впустить их.
  
  “Надеюсь, вы не возражаете, если я не скажу вам настоящего имени этого джентльмена”, - сказал Руди, когда они шли по коридору. “Ты можешь называть его ‘Джон’, если хочешь. Джон быстро осмотрит тебя, приведет в порядок”.
  
  ‘Джон’, кажется, был кем-то вроде врача. Одна из комнат на втором этаже дома была переделана под операционную. Петр сел на смотровой стол и позволил Джону промыть и перевязать его раны, в то время как Руди продолжал говорить.
  
  “Прага - единственный город в Европе, где дороги ведут непосредственно к сообществу”, - сказал он. “Я не знаю почему. Мне показалось, однако, что существующие так тесно друг к другу, там должно быть какое-то жилье между двумя городами. Мне нужно было увидеть, что это такое, увидеть, как все сочетается здесь и в Праге ”.
  
  “Значит, вы начали войну?”
  
  “Похоже, с обеих сторон много недоверия. Я просто подтолкнул ее к этому. Узнал много полезных вещей. То, что вы рассказали мне о министре полиции, например. Это очень интересно”.
  
  “Она в этом замешана?”
  
  “Может быть, и нет. Возможно, кто-то просто дал ей фотографию и сказал показать ее различным заинтересованным сторонам. Но это подразумевает, что кто-то довольно высокопоставленный в Праге замешан ”. Его нога, очевидно, доставляла ему дискомфорт. Он поерзал на стуле, пока Джон прижимал ватный шарик, смоченный в каком-то спиртовом растворе, к ране на голове Петра. “В любом случае, пока всеобщее внимание было рассеяно, я появлялся то тут, то там, болтая с людьми. Здесь есть довольно полезное маленькое диссидентское движение. Они предоставили мне несколько очень хороших карт, которые пригодятся”.
  
  “Кто разбомбил TikTok?”
  
  Руди выглядел задумчивым. “В баре? Большая бомба? О, это были они.” Он кивнул в сторону улицы. “Общественный разум”. Он фыркнул. “Интеллект. Они разбомбили не тот бар. Они должны были напасть на бар на соседней улице, принадлежащий какому-то сомнительному чешскому персонажу. Я точно не знаю, почему.”
  
  “А пара в Панкраце?”
  
  Руди кивнул. “Они заложили бомбу. И затем были убиты – вам это понравится – коллегами молодых арабских мужчин, которые жили над баром, когда они его взорвали.” Он выглядел задумчивым. “Я полагаю, это означает, что Сообщество теперь является частью GWOT. Это сделает все интересным ”.
  
  “Мне ничего из этого не помогает”, - сказал Петр.
  
  “Нет”, - признался Руди. “И то, что я собираюсь попросить вас сделать дальше, тоже вам не поможет”.
  
  
  
  2.
  
  
  ЯЯ БЫЛ MАРКА и она подумывала о том, чтобы взять отпуск. В марте снег начал покрываться пятнами и прогнивать, но было все еще слишком холодно, чтобы ходить пешком или загорать, если вы не обладаете крепким телосложением. Конечно, шпионаж не зависел от времени года, но ранняя весна казалась тем временем года, когда многие разведывательные службы Европы объявляли если не перемирие в масштабах игры британцев и немцев в футбол на ничейной земле во время Первой мировой войны, то, по крайней мере, неформальное послабление деятельности. За все годы ее работы в контрразведке никто никогда не создавал ей проблем весной, и у нее была хорошая, способная команда, работающая на нее на случай, если что-то начнется, пока ее не будет. Когда-то давно она оставалась на своем посту круглый год, одержимая мыслью, что в тот момент, когда она уйдет, произойдет что-то ужасное. Но в эти дни она научилась немного расслабляться. Она могла бы уделить несколько дней тому, чтобы где-нибудь поднять ноги.
  
  Оставалось только решить, куда пойти, что делать, поэтому последние пару дней она провела в Интернете в поисках чего-нибудь интересного. В настоящее время она была увлечена идеей полетать на параплане в Уэльсе.
  
  Зазвонил ее телефон. Она сказала: “Да?”
  
  “Мне только что позвонили из иммиграционной службы”, - сказал Павел. “Они подняли флаг”.
  
  Она нахмурилась и жестом указала с сайта о парапланеризме на свой рабочий стол, где предупреждения о флагах обычно появлялись в виде маленьких красных гремлинов. “Я ничего не вижу”.
  
  “Это старый флаг, выпущенный до последнего обновления системы. Иммиграционная служба внесла это в свою базу данных, но при обновлении она не была скопирована ”.
  
  Она вздохнула. “Как это называется?”
  
  “Тону Лаара”, - сказал Павел. “Эстонский гражданин”.
  
  Она посмотрела в окно на другой стороне своего офиса. За стеклом стена деревьев наклонно спускалась в горную долину.
  
  Она так долго смотрела на пейзаж, что Павел спросил: “Шеф?”
  
  Она моргнула. “Где он?” - спрашиваю я.
  
  “Он забронировал номер в отеле в Пустынном”. Он добавил: “На флаге была пометка "соблюдать, не задерживать’, поэтому иммиграционная служба заметила его и до сих пор не удосужилась сообщить нам об этом. Он здесь уже два дня”.
  
  Да, хорошо. Ей давно пора было спокойно побеседовать с майором Менцелем, главой иммиграционной службы. Но не сегодня. “Есть ли у нас кто-нибудь там прямо сейчас?” - спросила она.
  
  “Рикки и Колин”.
  
  Она потерла глаза. “Хорошо. Скажите им, чтобы оставались на связи, но не приближались. Я поеду туда”.
  
  “Да, шеф”.
  
  “А Павел?”
  
  “Да, шеф?”
  
  “Это произносится Tonu”, - сказала она, неохотно поднимаясь на ноги и молча прощаясь со своим отпуском.
  
  
  
  HЯ СИДЕЛ в баре отеля, потягивая пиво и покуривая маленькую сигару. Он выглядел худее, чем она помнила, немного более измученным. В его волосах появилась седина, а трость была прислонена к креслу рядом с ним, но он все еще выглядел до смешного молодым. Она подошла прямо к его столику и села напротив него. А потом они сидели, глядя друг на друга. Существует особая близость между двумя людьми, которые занимались любовью, а затем расстались, только чтобы воссоединиться много лет спустя. Особенно, если они провели все время вместе, лгали друг другу.
  
  “Тебе идет короткая стрижка”, - наконец сказал Руди.
  
  “А что конкретно ты здесь делаешь?” спросила она, как она надеялась, твердым, но не недобрым тоном.
  
  “Хочешь чего-нибудь выпить?” - спросил он.
  
  “Нет, спасибо”.
  
  “У меня есть история, которую я хочу тебе рассказать”, - сказал он. “Но сначала я хочу попросить политического убежища”.
  
  Она наблюдала за ним, ничего не говоря.
  
  “А потом, ” сказал он, беря свое пиво, “ я хочу поговорить с венграми”.
  
  
  
  TОН HПРИБЫЛИ ангарцы в пятницу пятеро здоровенных мужчин в прекрасно сшитой повседневной одежде подъехали на гибридном Peugeot 4X4, который выглядел так, словно мог целый день буксировать корабли вверх и вниз по Панамскому каналу. Тщательное наблюдение установило, что у них не было при себе оружия, кроме странного швейцарского армейского ножа. Они зарегистрировались в отеле и сразу направились в ресторан.
  
  Она собрала своих людей за два часа до встречи, но некоторые добросовестные гости все еще заходили и заказывали еду, в том числе молодой чернокожий мужчина, которого, как она помнила, она видела в баре в тот день, когда Руди появился снова. Она подошла и села за его столик.
  
  “Знаешь, - сказала она своим самым сексуальным голосом, - я думаю, ты действительно секси”.
  
  Он поднял глаза от своего меню и сказал: “Извините, мисс?” по-английски.
  
  “О, я люблю англичан”, - сказала она по-английски. Она захлопала ресницами, глядя на него.
  
  Он вздохнул и отложил свое меню. “Очень хорошо, мисс”, - сказал он. “И я тоже заметил ваших людей. Хотя было бы справедливее сказать, что я заметил людей, которые не являются вашими людьми ”.
  
  Она увидела, как Руди входит в ресторан. “Давай”, - сказала она. “С таким же успехом ты можешь посидеть и послушать, о чем говорят взрослые”.
  
  Если Руди и был удивлен, увидев ее идущей через ресторан с Сетом, он не подал виду. Они все сели за стол венгров, а затем все просто посмотрели друг на друга.
  
  “Итак”, - сказал Руди. “У меня есть предложение”.
  
  Лидер, тот, кто называл себя Кереньи, посмотрел на него. “Ты прошла через все это. Это отражается на твоем лице”.
  
  “У меня были интересные времена”.
  
  “И не все на кухне”.
  
  “Нет. Их очень мало на кухне. Сейчас я собираюсь рассказать вам историю, и я бы предпочел, чтобы вы сохранили любые вопросы, комментарии и шутки, пока я не закончу. Хорошо?”
  
  Кереньи кивнул.
  
  И вот Руди снова рассказал историю о семье английских картографов и параллельной Европе, где инакомыслие тонко и тотально подавлялось, и никто не мог уехать.
  
  “У Coureur Central, похоже, неоднозначные взгляды на весь бизнес”, - сказал Руди. “С одной стороны, они хотели бы попасть в Сообщество, потому что у него нет границ. Вы можете пройти от одного ее конца до другого и никогда не увидеть пограничный пост или таможенника. Что делает его очень удобным. Вы могли бы отвезти посылку в сообщество, скажем, недалеко от Мадрида, перевезти ее через всю Европу и снова появиться, скажем, в Хельсинки, и никто здесь ничего не узнал бы. Нас с Сетом вот так контрабандой перевезли через границу в Шотландию. По крайней мере, одна диссидентка выбралась из Сообщества и организовала там свою собственную небольшую курьерскую операцию.
  
  “С другой стороны, Central не хочет, чтобы кто-то еще знал, как это сделать, и они готовы убить, чтобы остановить разглашение секрета. И, похоже, так же поступают все остальные, кто хочет знать, как это сделать. Линия, кажется, где-то замешана во всем этом, я пока не уверен, как именно. И на заднем плане Сообщество делает все возможное, чтобы сохранить свои границы в безопасности ”. Он обвел взглядом сидящих за столом. “У меня есть некоторые доказательства того, что они, возможно, были ответственны за Сианский грипп”.
  
  “Все это чушь собачья”, - дружелюбно сказал Кереньи. “Тебя ударили по голове или что-то в этом роде”.
  
  “У них есть университет. Очень, очень большой университет. Проводится много биологических исследований. Несколько лет назад их разведывательная служба была очень обеспокоена ... чем-то. Я думаю, может быть, это было из-за строительства линии, может быть, они беспокоились, что не смогут договориться с линейной компанией или что-то в этом роде, я не знаю. И кто бы ни руководил Сообществом, он санкционировал использование биологического оружия против нас, чтобы остановить это. Во всяком случае, так мне сказали. И это убийство в совершенно невообразимых масштабах, прямо там. Кто-то должен встряхнуть этих людей ”.
  
  Все смотрели друг на друга. Наконец Кереньи сказал: “Для чего мы вам нужны?”
  
  “Мне не хватает рабочей силы. Мне нужна помощь. У меня здесь Сет и кое-кто из пражской полиции, кого мне удалось уговорить помочь, и я думаю, что наш друг из Зоны, возможно, захочет присоединиться.”
  
  “Я все еще думаю об этом”, - сказала она.
  
  Он улыбнулся. “Но для того, что я задумал, мне нужно больше теплых тел, больше поддержки”.
  
  Кереньи думал об этом. “Что это даст нам?”
  
  “Сто тысяч швейцарских для тебя и каждого из твоих людей, столько, сколько ты мне понадобишься”, - сказал Руди. “И еще сто тысяч за искусственное создание”.
  
  Кереньи не выказал удивления. “Ты собираешься на войну?”
  
  “Может быть”, - сказал Руди.
  
  Кереньи думал об этом. “Прежде чем я отвечу, у меня есть два вопроса”.
  
  “Конечно”.
  
  “Почему мы?”
  
  Руди улыбнулся. “Потому что никто в здравом уме не будет этого ожидать. Какой был ваш другой вопрос?”
  
  Кереньи широко улыбнулся. “Что ты имеешь в виду?”
  
  
  
  
  
  1.
  
  
  PАВЕЛЬ ПРОСНУЛСЯ РАНЬШЕ рассвело и он несколько минут лежал, по своей привычке, в постели, прислушиваясь. Он услышал далеко в глубине леса фырканье бизона, зовущего свою самку, а ближе к сопящему звуку он узнал старую свинью дикого кабана, которую он назвал Эльжбетой в честь своей покойной жены. Все это были знакомые звуки, убеждавшие его, что все хорошо, что можно безопасно встать с постели и продолжить день.
  
  Он медленно оделся, мышцы и суставы затекли от ночного холода. Его сын-идиот, который жил в Берлине, прислал ему электрическое одеяло на прошлое Рождество, когда, как обычно, он был слишком занят, чтобы приехать сам. Он забыл, что в доме Павла не было электричества, что показалось Павлу примечательным, учитывая, что мальчик вырос там. И все же он думал, что города могут сотворить такое с человеком. Города сделали тебя глупым. Его собственный отец сказал ему это; ему сказал дедушка его отца.
  
  Павел спал в термальных кальсонах; Дамартс, присланный из Англии его дочерью-шлюхой. Если бы у кого-нибудь из его детей была хоть капля здравого смысла, они бы прислали генератор или один из тех навороченных американских топливных элементов, о которых ему рассказывал Новак. Электрическое одеяло и термобелье. Удивительные.
  
  Несмотря на жару, Павел натянул пару стеганых брюк и толстый свитер. Он натянул ботинки и прошаркал на кухню, его дыхание слегка запотевало на губах.
  
  На кухне стоял удивительный запах, который Павел перестал замечать, когда ему было около года. Запах исходил от кусков бизоньего мяса, подвешенных под низким потолком, от сотен связок сушеных лесных грибов, от толстых, пропитанных потом носков, развешанных сушиться рядом с горелкой с двумя конфорками, от десятилетий употребления кофе и каши, мокрой шерстяной одежды, свечей из домашнего жира и по меньшей мере дюжины собак, изношенных одна за другой на протяжении многих лет.
  
  Его нынешняя собака была огромным белым зверем, горной собакой с Юга. Он назвал его Halina, в честь своей второй жены, с которой у него были общие черты характера.
  
  Когда он вошел из спальни, собака зашевелилась в своем гнезде из тряпья и старых газет в углу. Она весила почти столько же, сколько он, и ее шерсть была спутанной и грязной; она подняла свою массивную голову и смотрела на него безумными глазами.
  
  “Еще нет, ублюдок”, - пробормотал Павел, беря с кухонного стола покрытую коркой кастрюлю и бросая ее в собаку. “Подожди, черт бы тебя побрал”.
  
  Собака с невероятной скоростью дернула головой вперед и поймала зубами ручку сковороды, когда та проносилась мимо. Оно уронило сковороду и исследовало ее отвратительным красным языком.
  
  “Ублюдок”, - сказал Павел и распахнул входную дверь. Дверь была перекошена, на что Новак любил указывать каждый раз, когда приходил с визитом, как политик, и Павлу пришлось приложить все усилия, чтобы открыть ее. Делая это, он обнаружил несколько новых болей.
  
  Уборная находилась в пятидесяти метрах, на опушке леса. Его дверь сгнила много лет назад; он стянул брюки, открыл люк в своих теплых брюках и сел, оглядываясь на дом.
  
  Маленький дом все еще выглядел как сказочный охотничий домик, по образцу которого он был построен в начале прошлого века, когда герцоги и принцы приезжали сюда поохотиться на жубра, лося и дикого кабана. Оно все еще было прочным, хотя годы не пощадили ткань. Все окна на верхнем этаже были разбиты; большинство окон на первом этаже тоже были разбиты и были забиты досками, которые с годами посерели. Веранда вдоль фасада – по общему признанию, более позднее дополнение - была прогнившей, небезопасной и заваленной мусором. Это было... что ж, он не мог точно вспомнить, когда из трубы в последний раз выходил дым; казалось, всю свою жизнь он предпочитал газ в баллонах, а теперь, должно быть, дымоход забит старыми птичьими гнездами и навозом.
  
  Последние четыре или пять лет он собирался вновь открыть верхний этаж. Ему не нужны были комнаты там, наверху, особенно с тех пор, как поток туристов иссяк, но он подумал, что, возможно, кто-то из охотников прошлых лет мог оставить что-то ценное, а поскольку его слабоумные дети не потрудились помочь ему, возможно, пришло время подняться по лестнице и посмотреть, не сможет ли он найти что-нибудь на продажу в деревне.
  
  Работа его кишечника, как и всего остального, за эти годы замедлилась до ползания, но он не возражал против этого. Иногда он сидел здесь по часу или больше, глядя на дом и размышляя. Вид никогда не менялся; был только вид на дом. Иногда он планировал, что он будет делать с домом; иногда он думал о том, чтобы срезать еще метр или около того новой поросли вокруг поляны, на которой он стоял. Он редко прибегал к этим медитациям, но находил их успокаивающими, и они отвлекали его от все более своенравной природы его пищеварительной системы.
  
  Этим утром, например, он подумывал о том, чтобы почистить дымоход. В гостиной, в которую он не отваживался заходить около трех лет, был камин почти трех метров в поперечнике, украшенный замысловатой старинной металлической фурнитурой и до сих пор заваленный древней золой. Он знал, что дымоход был работой, которая была ему не по силам, и у него не было денег, чтобы заплатить за работу, но мысль об этом успокаивала его, и теперь он действительно думал об этом, он мог бы продать где-нибудь старинную решетку, если у него когда-нибудь найдутся силы вытащить ее из камина.
  
  Закончив, наконец, он вытерся вырванным листом из старого номера Gazeta Wyborcza, натянул нижнюю одежду и вышел из уборной.
  
  Дом был полностью окружен лесом. За уборной простирались бесконечные темные аллеи из дуба и пихты, ели, бука и ольхи, населенные жубрами, лосями, тарпанами, бобрами и дикими кабанами. Новак назвал это последним темным уголком Европы. Она располагалась на границе между Польшей и Литвой, но с тех пор, как возникла концепция границ, она изменилась в соответствии с требованиями истории. Это были поляки, литовцы, немцы, русские. Здесь были похоронены секреты, а беззаконные посткоммунистические годы, как в Польше, так и по ту сторону границы, привели к тому, что бесчисленные тела оказались на земле под деревьями. Павел видел все это, и очень немногое из этого произвело на него впечатление.
  
  Вернувшись на кухню, он зажег две конфорки и поставил кастрюлю с водой на одну. На другой он поставил сковороду и дал застывшему жиру растаять. Когда мясо прокипело, он отрезал несколько ломтиков от лосиной голени и положил их обжариваться. Собака Халина зашевелилась и подняла голову; толстые струйки слюны стекали с ее челюстей, когда она почуяла запах готовящегося мяса.
  
  Вода закипела; Павел насыпал молотый кофе в металлический кувшин и пластиковую миску и налил в них воды. Он дал им настояться; Галина была кофеинозависимой и становилась более чем обычно невыносимой, если кофе оказывался недостаточно крепким.
  
  К тому времени, как оленина была приготовлена, кофе был готов. Он поставил собачью миску на пол, и злобное существо набросилось на нее. Он сам налил кофе из кувшина в треснувшую керамическую кружку с рекламой венского Тиргартена – еще один рождественский подарок от его сына–идиота - и стоял, поедая мясо со сковородки. Он бросил несколько объедков на пол, чтобы удовлетворить собаку.
  
  “Какой сегодня день, ублюдок?” - спросил он, прихлебывая кофе. Собака, как обычно, не получила вразумительного ответа, только густые влажные чавкающие звуки, когда она завтракала. “Я думаю, сегодня самый подходящий день, чтобы съездить в деревню”.
  
  При слове ‘деревня’ собака перестала жевать и подняла голову. Когда Павел был маленьким, он ходил в школу с мальчиком по имени Станислав. Станислав любил развлекаться, ловя насекомых и отрывая им крылышки и лапки. Он хранил своих искалеченных жертв, пока сохранялись их крошечные жизни, в маленькой картонной коробке и любил показывать их девочкам.
  
  Позже Станислав перешел к мелким животным, отлавливая и калеча собак и кошек. К тому времени он оставил все попытки произвести впечатление на девушек. Еще позже сами девушки стали его подданными. Он убил пятнадцать человек, прежде чем его арестовали. Павел видел его глаза на суде, и иногда он видел что-то от Станислава в глазах Галины.
  
  Его поразило, что собака узнала слово ‘деревня’ и проявила такой интерес. Он никогда не брал ее с собой в деревню; он не осмеливался, на случай, если она решит начать жевать ребенка. Он покачал головой и швырнул грязную тарелку в сторону собаки. Собака проигнорировала это и продолжала пялиться на него.
  
  “Я не могу взять тебя, ублюдок”, - сердито сказал Павел собаке. “Глупое бесполезное существо”.
  
  Галина наблюдала за ним еще мгновение, затем, казалось, слегка пожала плечами и вернулась к своему кофе, как будто совершенно забыла о его присутствии.
  
  
  
  PАВЕЛЬ ОБНАРУЖИЛ, ЧТО он совсем забыл, сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз посещал деревню. Он подумал, что это могло быть поздней весной или ранним летом. С другой стороны, он думал, что это могло быть еще раньше.
  
  Неважно. Зайдя в сарай, он обнаружил, что его велосипед был почти бесполезен. Обе шины были спущены, и почти на каждой металлической поверхности была ржавчина. Он не мог вспомнить, чтобы цепь порвалась, но она была там, бесполезно висела. Он стоял, засунув руки в карманы своей толстой куртки, и смотрел на машину, подвешенную к потолку сарая. Он стоял там довольно долго, безуспешно пытаясь вспомнить, когда он в последний раз ездил на велосипеде. Очевидно, это было давно.
  
  Неважно. Он вернулся в домик смотрителя и нашел под грудой одежды пару прочных походных ботинок, лишь слегка покрытых плесенью. Он зашнуровал их, надел пальто, перекинул рюкзак через плечо и отправился по тропинке, которая вела к тропинке, которая вела к дороге, ведущей в деревню.
  
  В деревне было около семидесяти жителей. Здесь были бар, магазин и гараж, которыми управлял один и тот же человек, и почтовое отделение, которым руководила бледная, нервная женщина, которая либо приехала сюда, либо была сослана сюда из Варшавы двадцать лет назад. Павел всегда ожидал, что она уедет, поэтому он никогда не утруждал себя запоминанием ее имени, но год за годом она была здесь, терпеливо собирала его почту и ждала, когда он приедет за ней в деревню.
  
  “И как у нас сегодня дела, мистер Павлюк?” – лепетала она, пока он рассматривал груду конвертов, бандеролей и бандеролей, скопившихся в задней части почтового отделения с тех пор, как он в последний раз приезжал в деревню - и он начинал думать, что прошло очень много времени с тех пор, как он был здесь в последний раз.
  
  “Мы?” - пробормотал он. “Мы? Я в порядке, я понятия не имею о тебе. Новак где-нибудь был?”
  
  “Я видела мистера Новака менее чем за десять минут до вашего прихода”, - сказала женщина. “Собираюсь в, э-э...” Она кивнула в сторону бара.
  
  “Вот, положи это в пакет”, - сказал он ей, протягивая ей охапку своей почты. “Я вернусь за этим позже”. И он спустился по ступенькам почтового отделения, перешел через дорогу и вошел в бар.
  
  Внутри Новак сидел за столом, глядя на бутылку Wyborowa и два стакана. “Слышал, что ты где-то рядом”, - сказал он. “Выпьешь?”
  
  Павел придвинул стул, сел и наблюдал, как Новак наполняет два стакана водкой. Они молча осушили свои бокалы, и Новак снова наполнил их.
  
  “Итак, ” сказал он, доставая конверт из кармана пиджака, “ писатель”.
  
  “Писатель”. Павел взял конверт, осмотрел его содержимое, вынул деньги и положил их в карман.
  
  “Он забронировал коттедж на шесть недель”, - продолжил Новак. “Говорит, что ему нужно уединение или что-то в этом роде, чтобы закончить свой последний роман, пошел он”.
  
  “Да пошел он”, - согласился Пол, и они оба снова осушили свои бокалы, и Новак снова наполнил их.
  
  “Однако он платит полную цену”, - сказал Новак. “Весь коттедж, а не только первый этаж”.
  
  “Когда он прибывает?” Павел не был ленивым человеком, но он мог предвидеть несколько напряженных дней впереди, приводя в порядок это место. Прошло некоторое время с тех пор, как он вообще делал уборку в Коттедже.
  
  “Пятница”.
  
  “Что сегодня? В понедельник?”
  
  “Среда”.
  
  “Черт”. Павел снова осушил свой стакан.
  
  “Он говорит, что не хочет никакого особого отношения”, - сказал Новак. “Говорит, что будет готовить сам”. И двое мужчин посмеялись над этим, потому что последний человек, который сказал, что они могут готовить сами в The Lodge, чуть не сжег это место дотла.
  
  Павел просматривал документы об аренде из конверта – бизнес Новака по аренде коттеджа был слишком ветхим, чтобы включать в себя читалки, планшеты и карманные компьютеры. “Не узнаю название”, - сказал он.
  
  “Писатели”, - сказал Новак. “Пошли они”.
  
  “Да пошли они”, - согласился Павел, и они снова выпили. Павел встал и застегнул пальто. “Тогда лучше подготовь место для него”.
  
  Новак налил себе еще выпить. “Лучше было”.
  
  Выйдя на улицу, Павел выпрямился и промаршировал через улицу к почтовому отделению, где он выкрикивал распоряжения женщине за прилавком, пока она не передала ему пакет с почтой. Затем он направился обратно в лес, лишь слегка покачиваясь.
  
  
  
  2.
  
  
  TОН БЫЛ ТУРИСТОМ очень молодая. У него была борода и хромота, и он производил впечатление человека, у которого была тяжелая жизнь, но Павел, у которого была тяжелая жизнь, знал разницу. Этот турист, этот писатель, был всего лишь мальчиком.
  
  Он приехал ранним утром, когда Павел сидел в уборной. Он услышал звук ботинок, хрустящих ветками и опавшими листьями под ногами, и когда он застегнулся и вышел на улицу, там был мальчик, одетый в джинсы и черную лыжную куртку с подкладкой, с большой оливково-зеленой брезентовой сумкой, перекинутой через плечо, опирающийся на трость и ухмыляющийся.
  
  “Привет”, - сказал Павел, подходя к нему. “Это частная собственность”.
  
  “Я знаю”, - сказал мальчик, улыбаясь и протягивая руку для пожатия. “На следующие несколько недель это моя частная собственность”.
  
  Павел не пожал руку. Он думал, что у городских людей, которые не доверяют друг другу, вошло в привычку не носить оружие.
  
  Если это и беспокоило мальчика в малейшей степени, он не подал виду. Он продолжал улыбаться, засунул руку обратно в карман и указал тростью на сторожку. “Она в довольно хорошей форме”, - прокомментировал он.
  
  “Как ты повредил ногу?” - Спросил Павел.
  
  Мальчик посмотрел на свою ногу, затем на Павла и ухмыльнулся. “Знаешь, ты один из очень немногих людей, которые когда-либо спрашивали меня. Большинство людей предполагают, что я не захочу говорить об этом. Я попал в аварию при полете на воздушном шаре ”.
  
  Павел поднял бровь. “Полет на воздушном шаре”.
  
  “Небольшой просчет в соотношении веса к подъему”. Он заговорщически наклонился вперед. “Честно говоря, я становлюсь слишком старым для всего этого”.
  
  Павел пожал плечами.
  
  “Во всяком случае, тогда я начал писать”, - продолжил мальчик, начиная ходить вокруг Домика с Павлом на буксире. “Пока я был в больнице”. Он повернулся и подмигнул Павлу. “Слово мудрецу, мистер Павлюк. Кто-нибудь говорит вам, что эти приспособления для сращивания костей не причиняют вреда? Они лжецы. Вот, возьми часы”. И он бодро извлек из кармана сложную пластиковую коробочку, в которой находились одни из самых уродливых часов, которые Павел когда-либо видел, - массивная кричащая штуковина с толстым пластиковым браслетом.
  
  “Давай, примерь это”, - убеждал мальчик, и Павел надел это, и мальчик улыбнулся. “Вот так”, - сказал он удовлетворенным голосом. “Только не снимай это. Талисман на удачу.”
  
  
  
  SO PAWEŁ WORE наблюдение в течение дней и недель пребывания мальчика в Домике. Он ненавидел его и был полон решимости продать, как только мальчик уедет, но он убедился, что мальчик знал, что он его носит.
  
  Не то чтобы он часто его видел. Иногда он видел мальчика на прогулках в лесу возле сторожки, но в основном тот оставался дома – писал, предположил Павел. Раз или два он проходил мимо одного из незаколоченных окон Сторожки по пути, чтобы сделать какую-то работу по дому, и он заметил внутри мальчика, который пользовался одним из тех компьютеров, на которых печатаешь в воздухе, а не на клавиатуре, и через пятнадцать минут у тебя болят руки. На самом деле, в комнате с мальчиком, казалось, было довольно много компьютерного оборудования. Множество вещей с экранами, лампами и кабелями. Намного больше, чем Павел помнил, что привез с собой.
  
  С другой стороны, сказал себе Павел, собираясь однажды вечером лечь спать, у них были гости, которые были намного, намного хуже. Он вспомнил вечеринку бельгийских бизнесменов, которые... что ж, это отбило у него охоту когда-либо посещать Бельгию. А потом шесть мальтийцев, которые не сказали ему ни слова, и, возможно, даже друг другу. Они были невероятно жуткими.
  
  Он был слишком стар, слишком медлителен. Когда он попытался повернуться, пара сильных, мускулистых рук обхватила его за талию и, оторвав от земли, закружила в вальсе, пока он не оказался лицом в противоположном направлении, затем из ниоткуда выскочила тень и заклеила ему рот куском липкой ленты, и прежде чем он успел что-либо с этим сделать, огромная рука схватила оба его запястья, прижимая их друг к другу, в то время как кто-то другой обматывал их еще больше липкой лентой. Три. Их было трое? Или только двое? Это не мог быть только один человек; там было слишком много рук. У него даже не было времени, чтобы попытаться крикнуть.
  
  Двое. Их было как минимум два. Один нес верхнюю часть его тела; другой держал неподвижно его ноги, и таким образом его пронесли через коттедж, мимо тела Галины, лежащего на кухонном полу с перерезанным горлом, и вышли на лунный свет.
  
  Где мальчик уже стоял на коленях, его одежда была разорвана, а лицо окровавлено, руки сцеплены за головой. Павла бросили рядом с ним, заставили опуститься на колени, и он почувствовал, как холодное дуло оружия коснулось его затылка. “Научу тебя воровать у нас”, - произнес голос позади него.
  
  Мальчик сказал что-то на языке, которого Павел не знал, и внезапно поляна, казалось, наполнилась пчелами, горячим, липким дождем и звуками падающих на землю крупных предметов, а когда все закончилось, и он открыл глаза, он увидел пятерых крупных мужчин в черном, лежащих вокруг поляны, очевидно, загрызенных до смерти чем-то с миллионами крошечных зубов.
  
  Мальчик повернулся, чтобы посмотреть на него, весь в крови, и, что невероятно, он улыбался. “Ты в порядке?” - весело спросил он.
  
  Павел вытер кровь с собственного лица и молча кивнул.
  
  “Хорошо”. Мальчик поднялся на ноги и помог Павлу подняться, снял ленту с его запястий и оглядел поляну. Стена ближайшего к ним домика выглядела так, как будто кто-то прошелся по ней огромной теркой для сыра. “Лучше перезарядись, на всякий случай”. Он, прихрамывая, поднялся по ступенькам в домик, вернулся через несколько минут с алюминиевой стремянкой и парой полотенец. Он бросил Павлу одно из полотенец, отнес лестницу к дереву на краю поляны и неуклюже взобрался наверх, пока Павел вытирал с себя кровь.
  
  “Волшебство”, - сказал мальчик, протягивая руку к ветвям дерева, чтобы что-нибудь сорвать... невидимый... “Волшебные пистолеты”.
  
  Сторожевые ружья представляли собой матовые сферы размером с грейпфрут, и пока мальчик не начал снимать их с деревьев, они были совершенно невидимы. Там, где его пальцы прикасались к ним, расползались неровные пятна телесно-розового цвета, пока к тому времени, как он закончил перезаряжать их, они не стали цвета его рук.
  
  Их было более сорока, разбросанных неровным кольцом вокруг сторожки, и мальчик посетил их все. По мере того, как он заменял каждую из них, она снова начинала исчезать, приобретая цвета своего окружения.
  
  “Я рад, что ты надел часы”, - сказал он Павлу, когда тот устанавливал последнее устройство. “Оружие запрограммировано стрелять по моей команде в любого, кто его не носит, но ты все равно мог бы получить пару патронов, если бы не оставался на месте”.
  
  Павел ничего не сказал.
  
  Мальчик повел меня обратно к Домику. В столовой все компьютерное оборудование было разбито и не подлежало ремонту. Мальчик стоял в дверях, глядя на все это.
  
  “Тебе лучше уйти”, - сказал ему Павел. “У этих пятерых будут друзья. Они будут искать тебя”.
  
  Мальчик покачал головой. “Меня это не беспокоит”.
  
  “Ну, тебе не кажется, что ты должен быть?”
  
  “Они просто нанятые мускулы. Я буду далеко отсюда, прежде чем прибудет подкрепление ”. Он вздохнул. “С другой стороны, ты прав. Их друзья захотят отомстить, просто чтобы сохранить лицо. Тебе тоже стоит поехать”.
  
  “Я?” Павел рассмеялся. “Я никуда не собираюсь”.
  
  Мальчик склонил голову набок.
  
  “Там находится большая часть стрелковой дивизии СС”, - сказал ему Павел, указывая на лес за окнами. “Приехал сюда в 1942 году в поисках еврейских бойцов сопротивления. Только трое из них когда-либо выходили, и мой отец сказал, что все они были сумасшедшими. Никто так и не нашел тела. Ты думаешь, я боюсь мафии?”
  
  Мальчик улыбнулся. “Я оставлю вам оружие, на всякий случай”. Он оглядел комнату. “Вы также можете взять все остальные вещи. Даже сломанные вещи можно продать на запчасти”.
  
  “Они сказали, что ты у них что-то украл”.
  
  “Неправда. Я нашел то, что хотел кто-то другой. Я собираюсь что-нибудь с этим сделать. Они наняли мафию, чтобы остановить меня. А может и нет. Может быть, это был кто-то другой. Я все еще заполняю пробелы ”.
  
  “Кто эти ‘они’?”
  
  “Ну, в этом-то все и дело. Я не знаю наверняка. Существует ряд возможностей. По-видимому, много людей. И, возможно, некоторые люди находятся на заднем плане, помогая мне. Я не знаю.” Он просиял, глядя на Павла. “Захватывающе, не так ли?”
  
  “Была ли она ценной, эта вещь, которую вы нашли?”
  
  Мальчик думал об этом. “Вы не могли бы пойти в банк, или к меняле, или в ломбард и получить за это деньги”.
  
  Значит, ничего не стоит. Павел потерял интерес к этой теме. “Тебе следует уехать сейчас”, - сказал он, думая о компонентах разбитых компьютеров. Он мог бы доставить их в Новак к вечеру и вернуться сюда на следующее утро с большой пачкой наличных. Может быть, он мог бы купить себе новый спальный мешок.
  
  
  
  TЭЙ, ВЗЯЛИ ЛОПАТЫ вышел из пристройки сторожки и вернулся на поляну, чтобы похоронить тела. Мальчик обыскал мертвых мужчин, забрал разорванные бумажники и разорванные телефоны, сложил все это в пластиковый пакет. Они тоже похоронили Галину. Это был медленный, грязный, изнуряющий труд, но мальчик выполнил свою долю работы, несмотря на очевидный дискомфорт в ноге. Когда они закончили, уже почти рассвело. Павел оперся на лопату и оглядел поляну, которая выглядела так, словно кто-то похоронил на ней несколько тел.
  
  “Штази часто использовала фразу”, - сказал мальчик. “Что-то насчет мытья медведя”.
  
  “Мыть медведя, не намокая”, - сказал Павел. Затем он нахмурился.
  
  Мальчик ухмыльнулся. “Почему, мистер Павлюк. Кто бы мог подумать, что вам знакомо высказывание Штази?”
  
  У Павла внезапно возникло ощущение, что мальчик знает о нем все, включая время, которое он провел в Берлине в юности, за пару лет до Осени. “Это означает выполнять опасную задачу, не подвергая себя риску”, - сказал он. Он сказал это без стыда. Он не сделал ничего, за что можно было бы стыдиться в те последние пьянящие дни у Берлинской стены; он говорил себе это достаточно часто, чтобы принять это как факт.
  
  Мальчик кивнул. “Действительно, это так”.
  
  Павел оглядел поляну. “Но вы, кажется, подвергаете себя определенному риску”.
  
  Мальчик наклонился, пока их лица не оказались всего в нескольких дюймах друг от друга, и посмотрел ему в глаза. В этот момент Павлу показалось, что он увидел высокий торжествующий блеск безумия на лице мальчика. “Это, - сказал он, - на самом деле совсем не риск. Это просто кучка наемных головорезов. Конкретный медведь, которого я пытаюсь помыть, влечет за собой совершенно другой уровень риска ”.
  
  Павел поднял бровь. “Стоит ли оно того?”
  
  Мальчик улыбнулся. “Посмотрим?” - сказал он.
  
  Павел собирался ответить, когда услышал голоса, доносящиеся с тропы, которая вела глубже в лес. Посмотрев в том направлении, он увидел покачивающиеся тусклые огни. На мгновение он подумал, что прибыли друзья бандитов, но когда голоса стали ближе, он услышал их акцент и расслабился. Это были просто англичане.
  
  “Ну”, - сказал мальчик, отряхивая грязь, ветки и опавшие листья со своей одежды. “Вряд ли мы в том состоянии, чтобы принимать гостей, но я не думаю, что они будут сильно возражать, учитывая. Хотели бы вы встретиться с ними?”
  
  Их было четверо, трое мужчин и женщина. Они несли факелы, на спинах у них были рюкзаки, а на ногах - походные ботинки. Всем мужчинам было под пятьдесят или чуть за шестьдесят; женщина была моложе, возможно, сорока. Все они были одеты в той раздражающе старомодной манере, в которой одеваются англичане: твидовые костюмы, рубашки и галстуки. На женщине были твидовые брюки и куртка поверх толстого рыбацкого свитера. Они все выглядели напуганными.
  
  “Все в порядке”, - сказал им мальчик по-английски. “Теперь ты свободен; тебе не о чем беспокоиться”.
  
  Один из мужчин нерешительно шагнул вперед и протянул руку. “Вы не представляете, как долго мы этого ждали”, - сказал он с тем английским акцентом, который сын Павла однажды описал как "ряженый", что-то вроде актерской версии акцента западного Кантри. Для Павла это просто звучало как английский.
  
  “Я знаю”, - сказал мальчик.
  
  Внезапно участок леса, казалось, ожил, словно монстр из фильма о Шварценеггере, который Павел однажды видел, и на поляну вышла фигура, одетая во что-то вроде костюма из серых лохмотьев. Он откинул капюшон своего костюма, открыв лицо молодого чернокожего мужчины. Сразу за ним постепенно возникли еще две фигуры, огромные светловолосые мужчины с автоматическим оружием.
  
  “Проблемы?” - спросил молодой человек, глядя на взрытую землю, где Павел и мальчик похоронили головорезов.
  
  “Ничего такого, чего мы не ожидали”, - сказал ему мальчик. “Ты?”
  
  Молодой человек покачал головой, подозрительно глядя на Павла. “Карта точна; они ждали меня у дастоффа. Все, что нам нужно было сделать, это вернуться пешком ”.
  
  Мальчик кивнул, и Павлу показалось, что с его плеч свалился огромный груз. “Тогда ладно. Отведи всех внутрь и приведи их в порядок. Для всех есть смена одежды. Извините за беспорядок”.
  
  “Это будет происходить каждый раз, когда мы это делаем?” - спросил молодой человек.
  
  “Нет”, - сказал мальчик. “Иногда это может быть действительно опасно”.
  
  Молодой человек фыркнул и пошел провожать англичан, которые стояли, нервно сбившись в кучку, в сторожку. Один из крупных светловолосых мужчин сказал: “Это большое кровопролитие за то, что должно было быть обычной работой”.
  
  Мальчик пожал плечами. “Я думаю, мы выгнали еще одного игрока”. Он бросил большому мужчине сумку с кошельками и телефонами. “У них будет транспорт где-то поблизости; обыщите его, а затем избавьтесь от него. Тогда посмотрим, сможете ли вы выяснить, кем они были и на кого работали ”.
  
  Крупный мужчина поднял пластиковый пакет и, прищурившись, посмотрел на содержимое. “Это не должно было быть сложно; если у них были удостоверения личности, они не были профессионалами”.
  
  Мальчик кивнул. “Это то, что я подумал. В любом случае, я хочу уехать отсюда через полчаса. Отправьте кого-нибудь на зачистку для подкрепления, и я встречу вас всех в точке встречи через два дня ”.
  
  “Хорошо”. И двое мужчин натянули капюшоны и снова исчезли. Для таких крупных мужчин они двигались по лесной подстилке почти беззвучно; Павел едва слышал, как они уходили.
  
  Когда они ушли, мальчик спросил: “Итак, как давно ты знаешь о них?”
  
  “Англичане?” - спросил Павел. Он пожал плечами. “Всю мою жизнь”.
  
  “Ты знаешь, откуда они взялись?”
  
  Павел снова пожал плечами. “Я егерь”.
  
  “Не считая берлинских лет”.
  
  “Я егерь”, - снова сказал он. “Мой отец был егерем, и его отец. Мы идем туда, куда хотим, в лес. Иногда мы встречаем английских егерей.”
  
  Мальчик смотрел в лес. “Ну, по обе стороны границы лес”, - сказал он, наполовину самому себе. “Я полагаю, иногда бывает трудно понять, на чьей ты стороне”. Он посмотрел на Павла.
  
  Довольно долгое время они стояли, глядя друг на друга. Казалось, подумал Павел, нет смысла отрицать это. “Говорят, вы можете взять вот это”, - сказал он наконец, кивая на домик. “Попробуйте вывезти еще что-нибудь, и вас остановят”.
  
  “И это сообщение от...?”
  
  “Имеет ли это значение?”
  
  “От тех же людей, которые послали парней из мафии?”
  
  “Нет. Это был кто-то другой. Я не знаю, кто и я не знаю почему ”. Павел наблюдал за мальчиком, думающим об этом. “Кажется, у вас гораздо больше врагов, чем друзей”.
  
  “С этим трудно поспорить”, - согласился мальчик. Он посмотрел на Павла и спросил: “Кстати, сколько тебе лет?”
  
  Это был настолько необычный вопрос, учитывая ситуацию, что Павлу даже не пришло в голову солгать. “Мне почти девяносто”, - сказал он.
  
  “Тебе девяносто восемь”, - сказал мальчик. “И ты ни на день не выглядишь старше шестидесяти. Жизнь в лесу, кажется, идет тебе на пользу”.
  
  Павел нахмурился.
  
  “Знаешь, ” продолжал мальчик, - около восемнадцати месяцев назад я встретил человека, который клялся вслепую, что по ту сторону границы время течет медленнее. Я думал, что это чушь собачья. Как может время течь медленнее в одном месте, чем в другом? Но, возможно, он был прав. Возможно, вы провели там довольно много времени. Хм?”
  
  Павел пристально посмотрел на него.
  
  Мальчик кивнул. “Так и думал. Теперь это было бы секретом, ради защиты которого стоило бы убить ”. Он потер лицо. “Хорошо, мистер Павлюк. Мы скоро уезжаем, и вы можете вернуться к наблюдению за дорожками. В следующий раз, когда увидишь того, на кого работаешь, скажи им, что это еще не конец ”.
  
  “Вы будете остановлены”, - предупредил Павел. “Давай, у тебя четверо выбыли. Это победа сама по себе. Разве этого недостаточно?”
  
  “Достаточно?” сказал мальчик. “Мистер Павлюк, за последние десять лет меня преследовали по всей Европе, похищали, избивали, стреляли в меня и лгали практически все, кому я доверял”. Он повернулся, взял свою лопату и начал нести ее обратно к Домику. Павлу показалось, что он внезапно выглядит измученным. “Погибло много людей”, - продолжил он, не оглядываясь. “Включая моего брата. И все потому, что кто-то где-то хочет помешать этим людям идти туда, куда они хотят. Он сделал паузу и указал лопатой на сторожку. “Или потому, что кто-то еще хочет знать, как попасть в Сообщество. Или потому, что кто-то другой хочет помешать людям узнать о Сообществе. Честно говоря, я больше ничего не знаю, и меня от этого тошнит. Я устал от того, что меня гоняют повсюду, как старого пони ”. Он мгновение смотрел на лопату, как будто только сейчас осознав, что она у него в руке, затем бросил ее в подлесок и устало поднялся по ступенькам к входной двери Сторожки.
  
  “Скажи своим друзьям, что я еще даже не начал”, - сказал он и вошел внутрь.
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"