4 Ноября 1994 года, 16,28 северной широты, 161,06 западной долготы
Тишина, внезапная, как остановившееся сердце.
После монотонного рева двигателя в течение последних трех с половиной часов, а затем кратковременного заикания и отсутствия звука, Клаудии показалось, что отсутствие звука имело физическое присутствие, рыхлую массу, которая заполнила кабину, давя на барабанные перепонки и затыкая ноздри.
“Топливо закончилось”, - сказала она старику.
“Значит, вот и все”, - сказал он. У него было достаточно времени, чтобы свыкнуться с этой мыслью, и он говорил скорее со смирением, чем со страхом. В красном сиянии приборной панели его обветренное лицо, даже клочок бороды, напоминающий козлика, могло показаться вырезанной маской - сплошные плоскости и углы. Его левая рука, лежащая у него на коленях, нежно баюкала туго забинтованную правую. Кровотечение замедлилось до слизи, или, может быть, оно совсем прекратилось. Какое-то время она непрерывно пульсировала, пропитывая марлю и пачкая его штаны. Он пару раз падал в обморок, и она думала, что он может умереть у нее на глазах, прямо там, в кабине пилота.
Как будто это имело бы большое значение.
“Ага, вот и все”, - сказала Клаудия тем же бесстрастным тоном. “Мы идем ко дну”.
Ей показалось, что она услышала, как он вздохнул, очень тихо.
Легкий самолет, у которого закончилось топливо на высоте 10 500 футов, не падает на землю, как безопасное падение из окна. Он дрейфует вниз, медленно и бесшумно, подгоняемый ветром, скользя по две или три мили на каждую потерянную тысячу футов высоты. Снижение более чем на десять тысяч футов занимает двадцать или двадцать пять минут, и как только дифферент отрегулирован, делать особо нечего, особенно когда внизу не на что смотреть - ни маяка, на который нужно ориентироваться, ни препятствий, которых нужно избегать - ничего, кроме холодной полосы звезд вверху и черного, огромного, пустого Тихого океана внизу.
У нас достаточно времени, чтобы подумать.
Теперь ей казалось, что в глубине души она с самого начала знала, что у них ничего не получится. Она должна была сказать "нет" в первую очередь. Она была дневным летчиком, пилотом, соблюдающим правила визуального полета, и она никогда не претендовала на что-то другое. Босс хотел поехать в аэропорт Хави? Отлично, поехали. Летите на север вдоль восточного склона хребта Кохала, берег справа от вас, и следите за взлетно-посадочной полосой, ничего особенного. Хана? Просто направьте нос в сторону Мауи и вперед; вы не могли пропустить это. Даже в Гонолулу, куда они отправились на выставку скотоводов - исправьте пеленг и продолжайте полет, пока не увидите Даймонд-Хед и аэропорт. Но этот полет на инструменте, этот полет в темноте, был не для нее; она к этому не привыкла. И такой стремительный, сумасшедший полет, как этот - едва хватило времени, чтобы составить карту, четыреста миль над пустым океаном к какому-то захудалому острову, усеянному мухами, у черта на куличках - это было просто глупо.
Тем не менее, она все сделала правильно, все по правилам. Испуганная или нет, она использовала навигационную карту Северной части Тихого океана, чтобы в первую очередь определить местоположение проклятого острова, определить расстояние и нанести пеленг. Она связалась с центром обслуживания полетов, чтобы узнать об условиях ветра и соответствующим образом скорректировала пеленг. Она проверила все три раза. Самолет был полностью заправлен, заново обслужен и готов к вылету. Пункт назначения был в пределах досягаемости "Груммана", особенно если она летела высоко и держалась на пятидесяти пяти процентах мощности, что и было ее планом. К счастью, компас для виски был настолько надежным, насколько это было возможно, его отрегулировали на compass rose всего четыре дня назад, и когда они медленно выруливали по взлетно-посадочной полосе пустынного аэропорта Ваймеа, она тщательно настроила на него гирокомпас и перепроверила его с картой коррекции. И, летала днем или нет, она была чертовски хорошим пилотом; у нее было чувство полета, она могла это сделать.
Тем не менее, через пятнадцать минут полета, когда маяк аэропорта превратился в гаснущую искру в темноте, мужество покинуло ее. “Это невозможно. Я не могу этого сделать, ” резко сказала она. “Мы должны вернуться”. Она уже ослабила левый руль и начала поворачивать штурвал, чтобы повернуть обратно к Большому острову.
“Мы не собираемся возвращаться”, - коротко сказал Торкельссон. “Ты знаешь, что я не могу”.
“Тогда в Гонолулу. Там ты будешь в безопасности, и ты можешь сесть на самолет куда угодно. Мы можем зафиксировать ...”
“Клаудия”. Он протянул свою неповрежденную руку, чтобы удержать ее. “Они будут искать меня и там тоже. Если мы приземлимся в Гонолулу, это будет моим концом ”. Мольба была для него неестественной, и он, казалось, осознавал это. Его хватка усилилась, стискивая кости ее запястья вместе, как коготь старика. “И я позабочусь о том, чтобы это стало концом и для тебя тоже. Я обещаю тебе это. Я расскажу им все ”.
Но угрозы тоже были не в его стиле, и, крякнув от смущения, он отпустил ее руку. “Это не то, чем я хочу заниматься”, - сказал он. “Ты знаешь это. Но да поможет мне Бог, если ты доведешь меня до этого...”
“Ладно, ладно”, - мрачно сказала она и снова обрела свою первоначальную осанку - то, что, как она надеялась, было ее осанкой. На остров Тарабао.
Точно так же, как Торкельсоны вернули ей жизнь, они могут отнять ее снова. Это был Магнус Торкельсон, который впервые увидел что-то в ней четыре года назад, когда она была невротичной, одурманенной наркотиками двадцатиоднолетней девушкой на быстром пути к саморазрушению. Что она делала на Гавайях, как именно и почему она приехала туда из Восточного Техаса, она не знала - буквально не могла вспомнить, - но кто-то устроил ее на сезонную работу по расчистке кустарников на Хоалоха, крупном скотоводческом ранчо Торкельсонов, и тяжелая работа на свежем воздухе ей подходила. Она была большой, сильной девушкой, которая немного разбиралась в скотоводстве, была трудолюбивой работницей с механическим уклоном, и уже через год она была в их круглогодичной бригаде по обслуживанию ветряных мельниц и насосов. Затем, когда их постоянный пилот начал поговаривать о том, чтобы двигаться дальше, и она выразила некоторый интерес к полетам, они отправили ее в школу летной подготовки в Хило. Какое-то время она делила обязанности пилота с одним из племянников Торкельсонов, но когда ему это надоело, она полностью взяла эту работу на себя, летая куда-нибудь, обычно просто в другую часть острова, три или четыре раза в неделю. Ей это тоже понравилось.
Они были хорошими людьми, людьми земли. Они были с ней прямыми и откровенными, и она ответила тем же. И в этом кроется проблема. Торкельссон знала все о печальном беспорядке ее подросткового возраста - наркотики, психиатрические госпитализации, аннулированные записи о преступлениях несовершеннолетних, даже два неоплаченных ордера. Все, что ему нужно было сделать, это обратиться в FAA и распрощаться с ее лицензией коммерческого пилота. Ее летные дни закончились бы, закон обрушился бы на нее, и, более чем вероятно, она вернулась бы в Восточный Техас, возможно, в тюрьму, или, что еще хуже, жила бы со своими родителями.
Пытаться найти остров Тарабао в темноте было лучше, чем это.
Какой бы напуганной она ни была, инстинкты Клаудии подсказывали ей, что они в значительной степени придерживаются выбранного курса. Гирокомпас был обнадеживающе устойчив и не отклонялся. Каждые несколько минут сверяясь с компасом для виски, никогда не было необходимости его настраивать. И ночь была кристально чистой. Она смогла бы заметить маяк аэропорта и огни взлетно-посадочной полосы - они были бы единственными освещенными объектами на двести миль в каждом направлении - если бы они действительно были включены, как обещано. И, конечно, появлялась ли она где-нибудь в пределах видимости Тарабао. Но она была уверена, что сможет справиться и с этим. Почти уверен.
Они летели более трех напряженных часов, в течение которых Торкельссон редко разговаривал. В первый раз я робко спросил: “Почему они называют это компасом для виски?" Мне всегда было интересно.” Он пытался загладить вину.
“Потому что жидкость, в которой плавает игла, предположительно спирт”, - рявкнула она, не желая так легко отпускать его. Кому какое дело, почему они назвали это компасом для виски? “Но это не так, это какой-то керосин или что-то в этом роде. Кого это волнует?”
В следующий раз, примерно час спустя, пристально глядя в окно в никуда - там не на что было смотреть, - он сказал: “Примерно где мы сейчас находимся, вы могли бы сказать?”
“Примерно на полпути туда, наверное”.
“Да, но где именно? Ты не можешь проверить это по карте?”
Она засмеялась, неприятным, скрежещущим смехом, от которого у нее заболело горло. Как мог он столько часов лететь рядом с ней, и рядом с Гасом, и рядом со своим племянником, и знать так жалко мало? “О чем бы мне сказал взгляд на таблицу? Что хорошего в этом над пустым океаном? Здесь не на что смотреть. А если бы и была, мы все равно не смогли бы ее увидеть. Снаружи темно, если ты еще не заметил.”
“Я просто задал вопрос, Клаудия”, - натянуто сказал он. “Я просто хотел знать, где я был”.
И что-то внутри нее, что бы это ни было, что держало ее вместе, сломалось. Она начала разглагольствовать, кричать на него в маленькой каюте. Если бы он не был слишком скуп, чтобы купить чертов GPS, они бы знали, где они находятся, и, что более важно, они бы знали, где находится остров Тарабао и как туда добраться. Сколько раз она просила их об этом? Сколько они стоили, паршивую пару сотен баксов? Но нет, подержанный Grumman Cheetah появился без GPS в 1986 году - и без ADF тоже - и Гас прекрасно летал на нем в течение восемнадцати лет, не видя в них необходимости, и у них никогда не было проблем, и какой смысл тратить деньги, Пораженный взгляд на его лице заставил ее остановиться. Это был первый раз, когда она так с ним разговаривала. “Мне жаль”, - сказала она. “Наверное, я немного напряжен”.
“Я понимаю, Клаудия”, - мягко сказал он. “Я сам немного напряжен”.
Она нащупывала, что бы такое сказать. “Как рука?”
Он улыбнулся ей - милой, до боли задумчивой улыбкой. Какая разница, какая у меня рука? “Это немного пульсирует, вот и все. Все будет хорошо, как только я об этом позабочусь ”.
“Конечно, так и будет”.
Они снова замолчали. Прошло десять минут. “Клаудия, ” задумчиво произнес он, “ тебе нравится дерево?”
“Что я должен сделать?”
“Тебе нравится дерево, работать с ним?”
“Конечно, я думаю”.
“Я люблю дерево. Обожаю его запах, люблю ощущение завитков, которые выпадают, когда ты расправляешь их. В Швеции я был учеником мебельщика, ты знал об этом?”
Его голос был мечтательным, его мысли были за миллион миль отсюда. “Знаешь, что я собираюсь сделать, когда устроюсь? Я думаю, что собираюсь делать мебель для людей - стулья, шкафы, что-то в этом роде. Всем нужна мебель. В Австралии, я тут подумал.”
“Я думал, ты вернешься домой, когда все успокоится”.
“Нет ... Таков был план, но я действительно не думаю, что это была бы лучшая идея”, - сказал он, почти так, как если бы они говорили о чем-то, что действительно может произойти. “У меня есть немного денег на счете на материке; более чем достаточно, чтобы открыть магазин, и мне не пришлось бы много зарабатывать - да и не хотелось бы зарабатывать очень много - ровно столько, чтобы жить приятной, спокойной жизнью. Разве это не было бы чем-то? Больше никаких копыт и пасти, никаких черных ног, конъюнктивита, никакой вони от скота - только этот чистый, свежий запах сосны, дуба, ели ... Все они пахнут по-другому, когда ты их узнаешь, ты знал об этом?”
“Звучит заманчиво”, - сказала она.
“Ну, мне было интересно… как ты думаешь, тебе могло бы понравиться работать на меня - со мной? Было бы хорошо иметь кого-то, кому я доверяю. Ты сильная, умная девушка, ты бы в мгновение ока овладела ремеслом, а потом, когда меня не станет, у тебя была бы настоящая профессия. Вы были бы удивлены, сколько удовольствия доставляет изготовление качественного предмета мебели ручной работы. Мы могли бы, возможно, жить в одном доме, или я мог бы жить за магазином, а ты мог бы снять где-нибудь, если тебе так больше нравится. Мы могли бы соглашаться на работу или отказываться от нее, как нам заблагорассудится. Что ты думаешь?”
Она улыбнулась ему. “Конечно, мистер Т., я бы хотел этого”.
“Тогда мы это спланируем”.
У нее болело горло. “Еще бы”.
После этого они летели молча, погруженные в свои мысли, в свои сожаления, пока не закончилось топливо и "Гепард" не начал свое последнее снижение.
Ага, вот и все. Мы идем ко дну.
Последние двадцать минут она знала, что они промахнулись мимо острова. С тех пор они летали расширяющимися кругами, надеясь каким-то образом найти маяк. Но у нее было мало надежды найти Тарабао или любое другое место. Это был крошечный остров, и Тихий океан в этом направлении был очень пуст. За четыре часа, прошедшие с тех пор, как они покинули Гавайи, они не видели ни единого огонька, даже от какого-нибудь одинокого грузового судна.
Она немного отодвинула выступы назад, чтобы как можно дольше и медленнее спускаться - забавно, что даже сейчас ты делал все возможное, чтобы продержаться в воздухе еще минуты две, как будто это имело какое-то значение, - откинулась назад и открыла окно, чтобы впустить прохладный ночной воздух. Она сделала два глубоких вдоха, вздрогнула и снова закрыла его.
“Что нам теперь делать?” - Спросил Торкельссон.
“Сначала надень свой спасательный жилет. И ты знаешь, что прямо за нами припаркован плот, верно? Если со мной что-то случится, и я не смогу ...”
“Клаудия...”
“- и я не могу открыть его для нас, вы просто нажимаете на ручку надувания, вам не нужно открывать саквояж. Убедись, что ты сначала подождешь, пока не вынесешь это за дверь ”.
Ему удалось сухо рассмеяться. “Это звучит как хорошая идея”.
“Теперь надевай эту куртку. А затем туго затяните ремень безопасности. Не волнуйся, у нас все будет в порядке ”.
“Конечно, мы такие”. Он сказал это как человек, который уже мертв, но он натянул через голову заплесневелую оранжевую куртку и туго затянул ремни. Клаудия сделала то же самое со своей.
“Мне действительно жаль, что я так наорала на тебя”, - сказала она несколько мгновений спустя. “У меня не было призвания делать это. Вы были добры ко мне, мистер Торкельссон, вы и ваш брат, оба ”.
“О, все в порядке, я сам напросился”. Он был очень спокоен, очень неподвижен. “Могу ли я чем-нибудь помочь?”
“Нет, на самом деле делать особо нечего. Ты видишь что-нибудь там, внизу?”
“Нет, она черная, как чернила”.
Она проверила высотомер. “Мы сейчас на высоте шестнадцати сотен футов. Я собираюсь включить посадочные огни. Если ты можешь помочь мне искать волны, это была бы помощь ”.
“Искать волны?” сказал он безучастно.
“В какую сторону они бегут. Мы хотим пройти параллельно им, между гребнями, если сможем. Если мы налетим на них, это будет все равно что налететь на каменную стену. В ряд каменных стен.”
“Я понимаю. Да, хорошо, я попытаюсь ”.
Ни один из них не сказал того, что, как они оба знали, было правдой: какая разница, приземлились ли они целыми или столкнулись лоб в лоб с волной и покончили со всем сразу? Они находились в одном из самых отдаленных, мало посещаемых районов крупнейшего водоема в мире, там была кромешная тьма, и, что самое важное, никто не имел ни малейшего представления о том, где они находятся. Они вылетели из Ваймеи в нерабочее время, без сопровождающего. План полета не был подан, транспондер был отключен, радиосвязь не была установлена. Шансы того, что кто-нибудь случайно заметит их маленький оранжевый плот, если они вообще выберутся из самолета, были миллион к одному, возможно, меньше.
Но воля к жизни, пусть даже еще на несколько часов, не зависела от таких соображений, и когда она включила свет, они оба пристально вглядывались, чтобы определить, как бегут волны.
Им потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в водной глади. “Я вообще не вижу никаких волн”, - сказал Торкельссон.
“Должны быть волны”.
“Нет, это как озеро, там ничего нет”.
“Там должны быть волны”, - снова сказала она, но она тоже ничего не могла разглядеть, только плоскую поверхность зеленого цвета, такого бледного, что он казался почти белым. Она никогда не заходила в воду ночью, поэтому не была уверена, был ли этот цвет результатом ее освещения, или это был признак относительно мелководья. Мелководье… никаких волн, подумала она с небольшим проблеском надежды. Может ли это быть лагуна? Если это лагуна, это означает сушу... остров “Осторожно!” Торкельссон закричал.
“Что? Я не вижу...”
Но в своем волнении он сделал выпад, и его рука ударила ее по запястью, дернув рулевое управление влево. Элероны отреагировали так, как должны: левый поднялся, правый опустился. Самолет резко накренился влево. Кончик левого крыла коснулся поверхности воды. Как камень, скользящий по озеру, он коснулся, пропустил, коснулся, пропустил, коснулся… и, наконец, вырвался на поверхность. Крыло вошло в воду и зацепилось.
Самолет развернулся, его поступательный импульс пронес его по воздуху на половину оборота, так что в течение одной долгой, странной, головокружительной секунды они смотрели прямо вниз, в освещенную прожекторами воду, кувыркаясь хвостом вперед. Ухо Клаудии было теплым и влажным от крови. Она обо что-то ударилась головой, но никогда этого не чувствовала. Беспомощно подвешенная вверх ногами в своих ремнях безопасности, казалось бы, подвешенная во времени и пространстве, она увидела, как фаркоп и пара солнцезащитных очков на шнурке проплывают мимо лобового стекла, попав в яркий свет посадочных огней.
"Как в "Волшебнике страны Оз", - ошеломленно подумала она, - "когда Дороти была внутри торнадо, а вокруг нее все носилось"…
Нет, нет, это всего лишь багажный отсек, который открылся, сказала она себе. Это была ее последняя связная мысль. Когда левое крыло ударилось о воду в четвертый раз, раздался ужасный треск металла, и самолет снова подпрыгнул, тяжело завис в воздухе еще на одно бесконечное мгновение и с ужасающим, разрывающим ударом шлепнулся на брюхо. Клаудия так и не услышала прерывающегося крика Торкельсона.
В тишине смертельно раненый самолет лежал на поверхности, его кабина наполнялась водой, пассажиры в ремнях безопасности упали вперед, не двигаясь.
Потребовалось много времени, чтобы он погрузился в теплую мелководную лагуну, и когда это произошло, стойка его носового колеса разрушилась, так что самолет мягко накренился вперед на свой носовой конус, только хвост все еще касался поверхности. Посадочные огни некоторое время оставались включенными, очерчивая темный, ломаный силуэт самолета и создавая прекрасное, люминесцентное волшебное кольцо бирюзово-белого цвета на фоне черных, спокойных вод. Затем они исчезли.
ДВА
8 июня 2004 года, Хулопоэ Бич Эстейтс,
Северное побережье Кохала, Большой остров Гавайи
В восемьдесят два года Дагмар Торкельссон была менее склонна к меланхолии, чем многие люди вдвое моложе ее. Она редко зацикливалась на старых сожалениях или том, что могло бы быть, или на потерях, физических и эмоциональных, которые пришли с возрастом. Но в этот конкретный день, сидя на мемориальной скамейке, которую она сама приобрела для общественной прогулки по утесам от имени своих давно умерших братьев Торкеля, Магнуса и Андреаса, ее мысли были о прошлом; о Торкеле и Магнусе в частности.
Тропинка, как обычно, была пустынна, несмотря на двенадцать роскошных домов в окруженном стеной закрытом сообществе. Немногие из жильцов часто ходили туда пешком, что Дагмар устраивало, пока часть их взносов домовладельцев продолжала идти на содержание. Существование этой прекрасной дорожки было последним аргументом, который убедил ее совершить покупку там, несмотря на неприличную цену (которую она, безусловно, могла себе позволить, но которая все равно оскорбляла ее чувства). Обнимая края скалистых, омываемых прибоем бухт, где зеленых морских черепах часто можно было увидеть прямо под поверхностью воды, она петляла на протяжении четверти мили, в основном вне поля зрения домов. За все годы, что она прожила там, она могла пересчитать по пальцам своих рук дни, когда ей не удавалось прогуляться по нему, даже когда из-за ее артрита требовалась трость или иногда - ненавистная, неуклюжая вещь - ходунки.
Она поставила скамейку на самом высоком и красивом месте Клифф-уок, в нескольких футах от тропинки, на вершине небольшого мыса, с которого открывался вид на то, что она считала своей личной бухтой двадцатью футами ниже. Там она знала местных морских черепах в лицо и дала им имена старых друзей, о которых они ей напоминали, несмотря на то, что она не знала и не хотела знать, как отличить самцов от самок. В большинстве случаев она сидела бы здесь в четыре пятнадцать, за сорок пять минут до того, как принесли ее ужин. В течение трех четвертей часа она бы с удовольствием выкуривает две свои сигариллы перед приемом пищи, потягивает свой шнапс перед приемом пищи из старинной фляжки с серебряной крышкой, которая давным-давно была привезена вместе с ней из Швеции, и деликатно подает к черепахам консервированные сардины в томатном соусе, используя льняную салфетку, чтобы вытирать пальцы между приемами пищи. Она решила, что они предпочитают томатный соус тем, что подают в масле, когда пришла к выводу, что странное ворчание, которое они иногда издавали, было выражением признательности. На десерт, как всегда, будут кусочки булочки с корицей, оставшиеся от ее завтрака.
Обычно, когда она сидела здесь, ее разум был приятно пуст от всего, кроме окружения; вездесущего теплого бриза, журчания океана, шелеста пальмовых листьев, соленого воздуха. Когда какая-нибудь мысль, приближающаяся к завершенной, приходила ей в голову, это, скорее всего, был ее собственный предстоящий ужин. Будучи жительницей Hulopo'e Beach Estates, у нее было членство в шикарном курортном отеле Mauna Kai, расположенном в нескольких сотнях ярдов вверх по побережью; и хотя привилегии играть в теннис и гольф не принесли ей особой пользы, она в полной мере воспользовалась доступом к услугам горничной, кухням и кейтерингу. Персонал Mauna Kai убирал ее дом раз в две недели, и ее обеды готовились по их меню по крайней мере четыре раза в неделю; шесть или семь, если считать остатки. Симпатичный молодой официант с черными, простодушными глазами ставил еду на ее обеденный столик на террасе, затем вежливо подходил и забирал ее, предлагая свою руку, на которую она могла опереться. Все было очень мило.
Сегодня вечером это будет каре ягненка с орехами макадамия и тирамису на десерт. Обычно этого было бы достаточно, чтобы отвлечься от любых шальных мыслей, которые ей случайно приходили в голову, но не сегодня днем. Ее мысли, по причинам, которых она не знала, были о прошлом, далеком прошлом 1950-х и 1960-х годов. О том, какими тяжелыми были те первые годы на ранчо; о том, как они вчетвером работали, чтобы чего-то добиться. Было несколько дней, когда ее братья не приходили ночью домой, воняя потом, скотом и лошадьми, такие измученные, что едва могли говорить, а иногда настолько уставшие , что не могли есть и падали в постель прямо в одежде. И сама Дагмар не только работала с ними на огне, когда они в ней нуждались, но и кормила их и содержала дом в безупречной чистоте, не говоря уже о поддержании их часто падающего духа.
Позже, когда они свернули за угол и ранчо Хоалоха стало на пути к превращению в прибыльное предприятие, ей больше не нужно было работать на пастбище, но почти пять лет она готовила три сытных ужина в день для двадцати пяти голодных ковбоев и работников ранчо и делала все сама, включая покупки и уборку. Однажды она вела подсчет количества посуды и принадлежностей, которые ей приходилось мыть в обычную неделю. Всего было 1050 чашек и стаканов, 1323 тарелки, 1890 столовых приборов и 126 кастрюль и сковородок. И это было до автоматических посудомоечных машин. Сейчас это казалось ей немыслимым.
В дополнение ко всему этому, она управляла счетами и контролировала выплату заработной платы, что было нелегкой задачей в неурожайные годы, когда оставаться на шаг впереди своих кредиторов было отточено до тонкого искусства, а денежный поток был настолько отрицательным, что в среднем каждую четвертую неделю не хватало денег, чтобы заплатить мужчинам.
Она и ее братья жонглировали, планировали и обошлись без этого в ожидании того времени, когда изнурительная работа окупится и постоянно расширяющееся ранчо сможет нести свой вес и более или менее управлять собой. Тогда братья были бы настоящими менеджерами - менеджерами на коне, а не прославленными рабочими. Они все выберутся из жалкой лачуги, в которой жили, и построят для себя большой, беспорядочный дом на ранчо - они уже знали, что назовут его "Большой дом", как в тех вестернах, - где Дагмар будет руководить кухней и помогать по хозяйству, вместо того чтобы быть ею.
Это время в конце концов пришло, хотя Андреас и не дожил до этого, но при такой человеческой природе, какой она была, оно не смогло принести совершенного счастья. Хотя никто из них не признался бы в этом, они скучали по радостному ощущению создания чего-то из ничего. Поддержание скотоводческой империи было бледным делом по сравнению с ее созданием. Дагмар, к тому времени страдавшая от артрита в изношенных суставах, начала мечтать о тех днях, когда ранчо останется позади и она сможет спуститься с горы на более теплое и солнечное побережье в качестве праздной женщины. И, если быть до конца честной, она не могла дождаться, когда у нее будет собственный дом, подальше от двух назойливых, сварливых стариков, с которыми она прожила почти всю свою сознательную жизнь. К миру.
И теперь у нее тоже было это; у нее это было почти десять лет. И все же здесь она сидела в своем закрытом анклаве для богатых, в том, что, несомненно, было одним из самых красивых мест в мире, держа в левой руке забытую сардину и мечтая, со слабой, кривой улыбкой на лице, о смехе, раздражении, оживленных спорах и множестве маленьких жизненных испытаний со своими братьями. Будь осторожна в своих желаниях, подумала она.
Действительно ли прошло десять лет с той ужасной ночи, когда она потеряла их обоих? С одной стороны, убийство, пожар и побег ее выжившего брата (если он действительно сбежал) казались такими яркими, как будто это было неделю назад; с другой стороны, все это казалось, как будто это случилось с другим человеком, в другой жизни.
Она была в разгаре этих бессмысленных, мрачных мыслей, когда звук шагов по гравийной дорожке позади нее вернул ее к настоящему. Кто-то сворачивал за поворот, который вел к бухте. Она выбросила сардину, вытерла пальцы и быстро подобрала иссиня-черный парик, лежавший на скамейке рядом с ней. Ее сняли, как это обычно было здесь, чтобы она могла наслаждаться ветерком, развевающим ее редкие седые волосы. Она едва успела поправить прическу, когда официант из "Мауна Кай", который обычно приносил ей ужин, появился, улыбаясь, в поле ее зрения.
Может быть, уже пять часов? Неужели она задремала, не зная об этом? Мысль о том, что она может превратиться в одну из тех пускающих слюни старичков, которые не могут бодрствовать на людях, была для нее источником ужаса. Она покончит со всем этим, прежде чем до этого дойдет. Но нет, когда она повернулась, чтобы поприветствовать своего посетителя, он держал конверт, который вежливо протянул ей. “Это электронное письмо для вас, мэм”.
Поскольку она отказалась иметь компьютер в доме, у Дагмар была договоренность с Mauna Kai (одна из многих дорогостоящих, но облегчающих жизнь договоренностей с Mauna Kai), по которой они завели для нее учетную запись электронной почты. Они приносили бы ей любые полученные сообщения и отправляли бы все, что она могла бы продиктовать в ответ.
“Спасибо тебе, Стивен”, - сказала она, в последний раз аккуратно поправляя парик сзади.
Я только что разговаривал по телефону с офицером Пачеко из полицейского управления Ваймеа.
Грумман был найден! Спустя десять лет! Пара аквалангистов обнаружила это на глубине нескольких футов в лагуне на каком-то необитаемом, Забытом богом острове в 400 милях отсюда, и офицер Пачеко хочет знать, что мы собираемся с этим делать.
Дело в том, что они видели несколько человеческих костей в кабине пилота! Ты можешь себе представить?
Я сказал Пачеко, что свяжусь с ним через пару дней. Я не думаю, что это превратится в большое дело, но я уверен, что все согласятся, что нам лучше поговорить об этом, когда мы соберемся вместе в четверг - не за ужином, правда, потому что Джон придет со своим другом в шесть. Предположим, мы встретимся здесь в четыре и сможем все обсудить. К тому времени последний из моих клиентов уйдет.
Я должен знать больше к тому времени, когда увижу тебя.
“О, дорогой”, - пробормотала Дагмар с нелогичным, но глубоко прочувствованным чувством, что это произошло по ее вине, что это нежелательное сообщение от ее племянницы не пришло бы, если бы она не бормотала о Торкеле и Магнусе, и о той ужасной ночи. Что бы это значило? Боже упаси, чтобы все это дело было разорвано и выставлено напоказ, как плохо заживший шрам. Хватило ли у нее сил пройти через это снова? Теперь она была старой женщиной. Это убило бы ее.
Она перечитала сообщение, на этот раз с растущим раздражением. Какими легкомысленными они были, это новое поколение, как мало уважения, как мало признательности они испытывали к старикам, к тем, кто неблагодарно растратил свои жизни, чтобы построить что-то для них. Она молча покачала головой. Держись за свои носки - как будто это забавная мелочь, которую нужно передать другим. О, не то чтобы она их не любила - они были всем, что у нее было, - но теперь они были для нее почти как незнакомцы, эта компания племянников и племянниц; представители другого вида. Они говорили слишком быстро, слишком много смеялись Фаустино прочистил горло. “Не хотели бы вы отправить ответ, миссис Торкельссон?”
“Нет, спасибо”, - сказала она. “Но я думаю, что сегодня я хотел бы отдохнуть здесь немного дольше, чем обычно. Ты принесешь мне ужин в шесть вместо пяти? И, пожалуйста, отмените каре ягненка. Думаю, все, что я хочу сегодня вечером, это большую тарелку курино-рисового супа. Я понимаю, что этого нет в сегодняшнем меню, но Габриэль сделает это за меня ”.
“Да, мэм. Спасибо тебе ”.
“Спасибо тебе, Стивен”, - сказала она, рассеянно потянувшись двумя пальцами за другой сардиной и держа ее за хвостик. “Вот, Грета”.
В пятнадцати милях от того места, где Дагмар сидела, общаясь со своими черепахами, в просторном доме на ранчо в прохладной, внутренней части острова, ее племянник Аксель Торкельсон ссорился со своей женой Малани. Дружеский спор, конечно, но все равно неприятный. Как обычно, речь шла о расходах на ранчо.
Единственный из четырех племянников и племянниц Торкельсонов, которые составляли нынешнее поколение, Аксель продолжал семейную традицию ведения ранчо. Его рано укусил клоп с РАНЧО крупного рогатого скота; в тринадцать лет он заявил своему дяде Магнусу, что будет изучать управление пастбищами и экологию, когда поступит в Гавайский университет. Он тоже это делал, с щедрой финансовой помощью Магнуса, и он редко сожалел об этом.
Как и другие, он унаследовал значительную часть скотоводческого ранчо Хоалоха площадью 30 000 акров, которое построили его дядя и тетя, но в то время как остальные - его сестры Инге и Хедвиг и его брат Феликс - использовали свои земли в других целях, Аксель сохранил свои 11 000 акров под ранчо "Маленькая Хоалоха".
Никто не принял бы его за жилистого ковбоя, умеющего ездить верхом, ни по телосложению, ни по темпераменту, но он был предан идее строительства и поддержания продуктивного, прибыльного скотоводческого ранчо в соответствии с современными, экологически безопасными принципами управления скотоводством и производства. Проблема была в том, что нужно было тратить деньги, чтобы зарабатывать деньги, и когда дело доходило до траты денег, Малани, которая вела бухгалтерию, было трудно продать.
Сегодняшний спор был о новой системе сканирования сетчатки для стада, которую он очень хотел, и у него были самые яркие глаза и энтузиазм. “Дорогая, постарайся взглянуть на это разумно. Сканирование сетчатки дало бы нам значительно более точную базу данных для разведения и истории жизни, а также для контроля заболеваний. Я имею в виду, подумайте о панике коровьего бешенства на материке ”.
“Маловероятно, что здесь возникнут проблемы”, - рассеянно сказала Малани. Они пили послеобеденный кофе в гостиной ранчо, Аксель с брошюрой GlobalAdvantage "Система отслеживания домашнего скота с помощью сканирования сетчатки глаза" на коленях, Малани с ноутбуком в руках просматривала электронную почту за день, удаляя один спам за другим. “Наш скот откармливается на пастбище. Как они могли заразиться коровьим бешенством?”