Это для Филиппа Пеллетье, который знал только аляскинские зимы.
ЭПИГРАФ
Вот красивое положение вещей!
Вот красивая инструкция.
- В.С. ГИЛБЕРТ
Истина сидит на устах умирающих.
- МЭТЬЮ АРНОЛЬД
1
КАПИТАН ХОЛМС
Крошка ждал, раскачиваясь взад и вперед на своих кроссовках, иногда переходя в небольшой танец, исполняемый под звуки в своей голове.
Прилавок с рыбой закрыли. Мальчики промыли прилавки и пол, смыли остатки рыбы и кусочки ракушек. Единственное, что осталось, - это слабый запах гниения моря.
Крошка знала, что он красив. Даже отметины на его руках были красивыми. Девушки смотрят на эти отметины, смотрят на безымянное лицо с глубокими печальными леопардовыми глазами и думают, что это какой-то мужчина.
Крошка посмотрела на свои руки, на новый порез, где тонкий нож для чистки устрицы скользнул по шву устричной раковины, врезался в толстую защитную перчатку на его левой руке и укусил под ней плоть. Просто небольшой разрез, в отличие от некоторых других разрезов.
Как тебя порезали?
Он улыбался им, пожимал плечами и делал глаза грустными. Не собирался говорить, что его порезали, потому что это была его дурацкая работа - чистить рыбу и раскалывать устричные раковины для старика Ханзингера. Девочки хотели тайны, все время живя в мире грез, говоря о мыльных операх, ради всего святого, как будто они настоящие.
Крошка шагнула в тень закрытых ставнями киосков общественного рынка Пайк-плейс и наблюдала, как проститутки бегают по Первой улице, как будто они куда-то собираются.
Вечер пятницы всегда был таким в Сиэтле, всегда был полон суеты, людей, занимающих свои места, и ощущения, что что-то должно произойти, чего стоит ждать.
Лезвие Крошки было в ножнах под курткой «Сихокс». Верх ручки был как раз внутри его джинсов. Он позаботился о своем ноже. Он смотрел, как толстая девушка пересекает улицу на фоне света, и полицейский-мотоциклист был в ее деле точно так же, подошел к ней в своих длинных ботинках и своих джодхпурах, хвастаясь, потому что поймал ее на прогулке.
«Проклятый город», - подумала Крошка. Дайте вам кусок задницы любого цвета, какого вы хотите, каким хотите, получите наркотик, азартные игры, любую гребаную вещь, которую вы хотите, и копы хотят записать вас в тюрьму. Это было комично, если подумать. У Крошки было чувство иронии.
Он услышал звук в своей памяти и попробовал ступить по промытым из шланга этажам публичного рынка. Убиваю время, жду. Трафик поднимался по Пайк-стрит к вершине Седьмой, которая была вершиной длинного холма, начинавшегося у набережной Пьюджет-Саунд, на улице под названием Аляска-Уэй.
«Черт, я красивая», - подумал Крошка, потому что он думал о девушках, а не о себе, пытаясь понять, что нужно, чтобы девушки увидели его таким, каким он видел себя.
Некоторые девочки приехали из Ист-Сайда, маленькие норвежские девочки со своими маленькими круглыми банками, вырезанными из джинсов, в поисках цены - вы были бы удивлены, сколько там было любительских трюков. Некоторые симпатичные девушки из Ист-Сайда идут прямо в центр города, прямо в Вестин-Тауэрс или где-нибудь еще, вытаскивают свои трюки из Trader Vic's или еще где-нибудь. «Некоторые из этих девушек одеты», - подумала Крошка. Он подумал о том, сколько денег нужно для такой девушки в шелковистом нижнем белье, которое хочется чувствовать под рукой.
Как Май-Линь. Маленькая гонконгская девочка, делает покупки на рынке, дети с Греки и Крошкой, но она далеко от них. Знаете, не сопливый, а просто бизнес. Май-Лин сидит в большом вестибюле отеля «Олимпик», когда приходит время коктейля, просто сидит и ждет, пока кто-нибудь купит ей выпить. Они играют на пианино в большой комнате и получают небольшие лакомства, а девушки, которые подают напитки, имеют длинные ноги и носят атласные платья с высоким воротником, от которых их сиськи выглядят большими.
«Черт», - сказала Крошка вслух, думая об этом, думая о Май-Лин.
Он пошел по коридору к задней части общественного рынка, где находился французский ресторан, выходивший на склон холма на набережную. За публичным рынком был лестничный пролет, спускавшийся на три этажа до уровня набережной, к железнодорожным путям, которые проходили на сотню футов ниже эстакады. Здесь был один или два ресторана, а внизу, на доковой улице, под названием Аляска-Уэй, было еще много.
Это была рабочая и развлекательная набережная, забитая ресторанами, сувенирными навесами и длинными пирсами, заполненными рабочими кораблями и паромами. Внизу, у пирса 48, готовился к отплытию большой синий паром по морской магистрали Аляски, в трюме которого стояли грузовики, туристы и смесь старожилов и местных жителей, которые сочли этот путь на север самым дешевым. Паром большую часть недели будет плыть по череде островов, образующих Внутренний проход. Была весна, вулканические острова были полны деревьев и сияющих белых ледников, а вода была глубокой, голубой и тихой.
Крошка иногда думал об Аляске, думал о том, чтобы заработать там все те деньги, о которых он слышал всю свою жизнь. Иногда ему это снилось.
На ступеньках никого нет, ступени скользкие от остатков легкого раннего вечернего дождя.
«Что-то должно случиться, - подумал он. А потом увидел это.
Бармен склонился над парнем на краю бара. Парень спал. Парень быстро проснулся, покачал головой, все отрицал. Убираем парня. Крупный мужчина с черными усами, красным лицом виски и такой походкой. Эта прогулка, то, как они ходят.
Крошка затаил дыхание, когда увидел сверток.
Здоровяк с черными усами вытащил из рулона двадцатку, и бармен начал протестовать, но сказал, черт возьми, не вслух, а так, как пожал плечами. Он взял двадцатку, и рулон пошел обратно не в тот карман, в правый карман куртки, в карман, из которого так легко было вытащить.
Бармен подвел его к двери и приоткрыл ее на двадцать долларов, здоровяк что-то сказал, а затем вылетел на мокрый пол пустого рынка.
Крошка затаил дыхание, ожидая в тени между баром и улицей. Как никто другой не был в мире.
Вы можете сказать, какие из них - грузчики, а какие - с кораблей. Моряки несут катушку с кораблей, и они катятся при ходьбе, даже если они находятся на суше несколько месяцев. Даже когда они спотыкаются на мокрой дороге в конце публичного рынка. К лестнице. Вниз до Аляски-Уэй, до темноты под виадуком, до тумана и звуков паромов, выходящих в ночи.
Крошка положил руку на куртку, нащупал рукоять ножа, почувствовал, как ножны прижались к его плоскому животу. Он снова посмотрел на Первую улицу, почти на то место, где он ждал начала вечера пятницы, а вокруг никого не было.
Морской ветер прорезал грохот над эстакадой. Туман пробирался сквозь тишину крытого рынка. Матрос был на лестнице, держась за поручень, скатываясь по ступенькам. Он споткнулся один раз, а затем отдохнул, схватившись за перила, вздымаясь, как будто его вот-вот вырвало.
Крошка встала наверху ступенек и решила все.
Он начал спускаться по ступеням, изящный, красивый.
Спустился по ступенькам, мимо споткнувшегося матроса, до темноты улицы внизу, где склады были в тени. Шагнул под лестницу, подальше от единственного уличного фонаря. Пощупал нож в ножнах, вытащил его и стал ждать.
Есть способ сделать это.
Не стоит просто приставать людей, каждый раз приставать к людям, когда вы их катите, даже свиньи выходят из своего патруля и начинают искать вас. Нет, будь спокойным. Дайте им знать о ноже, знайте, что они так близко, дайте им срать в штаны, если они хотят, а затем отпустите их. Фактически, они становятся благодарными за то, что вы их отпускаете.
Вдали от складов, через дорогу, бары и рестораны на набережной были яркими. Вдоль сточных вод через дорогу лежали мертвые пьяные индейцы, прислонившись к мусорным корзинам и фонарным столбам, их тела растянулись на заброшенных позициях, как будто их зарезали. Паром до Эдмондса соскользнул с пирса и протрубил по воде. Пьюджет-Саунд не спал даже в тумане, даже в темноте.
Слышал, как матрос поднимается вверх по ступенькам. Тяжелые, неуверенные шаги.
«Ублюдок поет, - подумала Крошка. Это заставило его улыбнуться.
Он шагнул к свету и провел ножом, пока тот не уперся в адамово яблоко. Толкнул его плечо, так что моряк почувствовал нож на передней части своего горла. Матрос все хорошо чувствовал. Сэйлор внезапно умер без песни. Матрос перестал плести, почувствовал острие ножа на нежной испуганной плоти.
Крошка подождала, немного потянула нож, пока плоть не почувствовала, как острый край вонзился ровно настолько, чтобы образовалась тонкая полоска крови. Матрос положительно оценил это. Единственное, что когда-либо беспокоило Крошку, это то, что пьяный будет настолько пьян, что упадет на нож и перережет себе проклятое горло не по вине Крошки.
Этот знал.
Крошка нащупал рулон в боковом кармане, вытащил его из кармана куртки, задержал дыхание и сунул рулон в карман своей куртки «Сихокс».
- Не режь меня, дружище, - прогрохотал матрос.
«Большой ублюдок, и он какает, - подумала Крошка. Мне было хорошо в пятницу, в первый день весны, когда я подумал о Май-Линь, сидящей в вестибюле «Олимпика». Все дело в деньгах. Просто открой эти симпатичные гонконгские ножки для Peewee, как какой-нибудь толстозадый турист с сиэтлской уткой на футболке и картой American Express. Вот дерьмо.
«Вы просто кладете руки на перила, держите их там пять минут, ублюдок, пять долбаных минут, и тогда вы будете живы на всю оставшуюся жизнь. Вы копаете? »
Матрос что-то булькнул. Было трудно говорить, чувствуя, как лезвие пронзает твое горло.
Чувствовал себя хорошо, пугая моряка.
Крошка медленно отвела нож от плоти и приложила острие к ткани куртки.
"Почувствуй это?"
«Да», - сказал моряк.
«Держитесь за поручень. Просто держи это. Ты не знаешь, когда я уйду, считай пять минут ».
Матрос держался.
Крошка вытащила нож.
Матрос резко развернулся и попал только в воздух. Врезался своим телом в перила лестницы. Споткнулся и встал, на этот раз с чем-то блестящим в большой руке.
Крошка попятился, остался на месте, посмотрел на странный нож. Он имел форму полумесяца с костяной ручкой на обратной стороне полумесяца. Крошка улыбнулась ножу, красноглазому матросу. Ублюдок был так пьян, что едва мог встать. Что он собирался делать с таким ножом? Побриться?
Матрос удивил Крошку.
Он сделал быстрый выпад и вытащил забавный нож, и лезвие вспыхнуло в единственном уличном фонаре. Крошка почувствовала, как лезвие укусило его в левой руке, и нащупала разрез. Он посмотрел вниз и увидел кровь в изогнутой линии, улыбающуюся ему тыльной стороной левой руки. Он не думал, что моряк подошел так близко.
Движение было быстрым, уверенным и трезвым. Но вот моряк снова был пьян, переполняя адреналин. Странный на вид нож был у него над головой, а затем он ударил его. На этот раз он даже не был близок.
Матрос сделал шаг, покачнулся, наткнулся на битый кусок бетона и упал на четвереньки.
Крошка дважды топнула тыльной стороной ладони и услышала крик. Снова топнул.
«Легго, гребаный клинок», - сказала Крошка. Снова топнул и услышал крик боли, и нож в виде полумесяца был выпущен.
Крошка увидела его собственную кровь на руке.
Глаза Крошки приобрели этот забавный вид. Греки знал этот взгляд, когда они работали в партере, и старик Ханзингер обрушился на Крошку по поводу того или другого. Взгляд был холодным в глазах леопарда. Крошка научилась так делать два года в Анголе по пути к западу от Нового Орлеана. Научился внешнему виду, чтобы выжить, пережить старых зэков, смотрящих на него, как на девушку.
Крошка знала, что он собирается порезать этого чувака. Вот что вам нужно было сделать, внутри или снаружи: не терпеть, не давать им дважды на вас.
Встаньте на колени над поверженным моряком и опустите нож с тонким лезвием по легкой, отработанной дуге, как вы разрезаете большого лосося от головы до живота, не повреждая драгоценное филе.
Дуга так и не закончилась.
Он почувствовал удар через мгновение после того, как он пришел. Он встал, почувствовал головокружение, ударился головой о ступеньки. Он взял нож и повернулся.
Откуда, черт возьми, он взялся?
Его не было здесь минуту назад. У этого были седые волосы и серые глаза, а лицо было таким же холодным, как и леопардовые глаза Крошки. Какой-то чувак входит в спектакль. Какой-то гребаный туристический герой входит в спектакль, в котором он не участвовал.
Сказать было нечего. Крошка вошла внутрь, нож скользил вперед и назад перед ним, прослеживая замысловатый узор угроз в ночном воздухе.
Другой ждал. Просто стоял и ждал. Стоял, как плоскостопный турист, возиться с чем-то - не его дело.
Крошка почувствовала, как гнев течет в его глазах, вселяя страх в Серые Глаза.
«Ты гребаный герой, турист? Ты приехал в Морской город, чтобы стать гребаным героем? »
Потому что у серого человека ничего не было в руках. Он смотрел на нож, а в руках у него не было ни хрена.
Разрезав поперек и вниз, он задел рукав плаща героя, и Крошка вошла, готовая нанести ответный удар. Но сумасшедший тоже вмешался, не имея ничего в руках. Крошка поняла, что он был слишком близко. Слишком близко. Он попытался отдернуть руку с ножом, а другая потянулась к его плечу и прижала его.
Все чувства уходили из его руки, из плеча в руку.
Он уронил нож, потому что даже не почувствовал этого.
А потом, мгновение спустя, почувствовал кричащую боль вверх и вниз по своей мертвой руке. Герой стоял и причинял такую боль, не двигаясь с места.
А потом Крошка двинулась вперед, но ничего этого не делала, раскачиваясь, как мальчишка на хлысте, серый человек быстро тащил его, а потом Крошка увидела кирпичную стену за мгновение до того, как она раздавила ему нос. Он почувствовал сломанные зубы за губами и услышал ужасный звук, а затем понял, что это он сделал.
Парень собирался убить его?
Он никогда не думал о такой возможности.
Снова замахнулся на кнут, быстро повернулся и на этот раз закрыл глаза, чтобы ничего не почувствовать.
Он подумал о Май-Лин, она сказала, что он симпатичный мальчик. Сказал это только для того, чтобы он знал, что он ничего не может с этим поделать с Май-Линь.
Снова не почувствовал боли, кроме мысли, что он больше не был красивым.
Деверо достал свиток из куртки «Сихокс». Он подал матросу руку и поднял его на ноги. Моряк моргнул, посмотрел на сгорбившуюся худощавую фигуру грабителя.
Деверо дал ему сверток, и матрос тупо уставился на него, а затем посмотрел на Крошку, лежащую на земле. «Ублюдок собирался убить меня. Ублюдок практически сломал мне руку ».
Затем он посмотрел на другого мужчину. «Ты его убьешь?»
"Возможно нет." Мужчина сказал это так, как будто это не имело значения. Моряк некоторое время смотрел на него, пытаясь понять это. Мужчина стоял неподвижно, застыв на ногах, легко держа большие руки по бокам. Когда вы изучали его, у него были большие плечи, но он не производил впечатление крупного человека. Плечи, руки и кисти были единым целым и спускались вниз, как крутой склон горы.
Матрос снова моргнул. Его трезвость, вызванная адреналином, причиняла ему боль. Он пнул Крошку. «Должен убить его».
«Вы однажды пробовали», - сказал Деверо. Он сказал это ровно, но матрос услышал презрение в его голосе. Матрос уставился на него.
«Капитан Холмс. По крайней мере, раньше это был «Капитан». Матрос протянул руку. Почему он так сказал о капитане? Зачем объяснять? Но что-то в его серых глазах требовало правды, знало правду еще до того, как он ее сказал.
Деверо не взял его за руку.
Матрос снова моргнул. Это все, что он мог придумать. Он уронил руку и почувствовал себя виноватым из-за того, что протянул ее. Он держал булочку в руке, как чашу для нищего. Его правая рука быстро опухла.
«Кто ты, черт возьми?»
«Человек, который спас тебе жизнь».
«Так чего же ты хочешь? Ты хочешь денег?"
Деверо ничего не сказал.
Воздух был наполнен звуками города, но они были совершенно особняком. Здесь, под автострадой, в тени старых кирпичных складов, никто даже не видел нападения. Холмс сказал: «Что ты для меня?»
«Я спас тебе жизнь. Это делает вас моей ответственностью, - сказал Деверо.
«Это индийское дерьмо. Ты слушаешь индийское дерьмо, и через какое-то время выворачиваешь мозги наизнанку ».
«Вы жили с ними», - сказал Деверо. «Когда вы были на Аляске, работали над внутренним проходом».
«Иди на хуй, и ты тоже», - сказал Холмс. «Где мой гребаный нож?» Он нашел его, поднял, держал в левой руке с рулоном, единственной рукой, которой он мог пользоваться. Он почувствовал, как пьянство возвращается на волне тошноты. Это поразило бы его в мгновение ока.