Высоко над Лондоном одинокий след от самолета только начинал светиться, как раскаленная проволока, на фоне стально-голубого неба, отражая солнечный свет, который все еще был за горизонтом, от земли. Одинокий велосипедист в спортивном костюме мчался по Кингсуэй со скоростью, невозможной в любое другое время суток. Вокруг Олдвича завывал электрический молоковоз, а фургон пекаря доставлял в отель "Уолдорф" французские буханки, похожие на большие вязанки апельсиновых дров. Но большая часть города все еще спала, его улицы были пусты и спокойны.
Высоко в Буш-хаусе двое мужчин и девушка сидели и читали последние новости на экране телевизора, вызывая свежие новости, набирая инструкции на клавиатуре компьютера. Из-за мерцающей зеленой распечатки новости казались нереальными, как биржевые котировки, и они жаждали услышать оригинальные передачи, которые наблюдатели Би-би-си в Кавершем-парке выхватили из эфира. В шестистах милях отсюда, где уже был полный день, армия вышла на улицы Восточного Берлина.
Девушка спросила: "Почему они всегда используют танки?" Она говорила по-немецки с сильным ганзейским акцентом.
"Просто напоминаю. " Старший из двух мужчин был одет в потертую, но когда-то дорогую кожаную куртку и имел аккуратную темную бородку.
"Но они даже непрактичны", - настаивала девушка. "Вы не можете послать танк в здание. Они могли бы сделать все это просто со своими солдатами. Таким образом, завтра по всему миру появятся фотографии танков на Унтер-ден-Линден. Это стало символом российской оккупации, и это так неприлично ".
"Иван не всегда пытается быть незаметным". В его голосе безошибочно угадывался баварский акцент, и сам он не часто выступал в прямом эфире. В основном он составлял аналитические материалы для Политического подразделения и еженедельного обзора восточногерманских дел в "Аспекте". "Они не возражают, чтобы люди видели кусочек бронированного листа примерно раз в поколение. Интересно, назовут ли они это попыткой фашистского путча, как они это сделали в 1953 году?"
"Забастовка железнодорожников?" Девушка уставилась на него, не веря своим ушам.
"Красная Армия серьезно относится к железным дорогам. Нет железных дорог, значит, нет бензина, нет еды, нет патронов".
Второй человек делал быстрые заметки. Диктор-переводчик, он должен был зачитать первый выпуск новостей немецкоязычной службы Би-би-си через три четверти часа. Ему не разрешили написать это самому, он просто перевел то, что прислал Центральный отдел новостей, и, возможно, добавил несколько не вызывающих споров деталей – если они у него были. Ему было не больше тридцати, и он был опрятно одет, по стандартам Би-би-си.
"Heinz Manger?" внезапно сказал он. "Как нового генерального секретаря? Не может быть, чтобы это было серьезно. Я слышал, что у него рак".
"Возможно, смотритель", - сказал аналитик. "Пока они отдышатся и подберут настоящего преемника. Если он действительно умирает, тем легче внести изменения". Он наклонился вперед, когда сюжет побежал по экрану. "Боже милостивый, у них был настоящий урожай".
Всего из Секретариата из десяти человек были исключены шесть фамилий, включая бывшего Генерального секретаря Шписсхофера. Все остальные имели какое-либо отношение к железным дорогам или городам, где забастовки были наиболее массовыми. Только четыре человека были уволены из Политбюро, чтобы заполнить пустующие места. Сотрудник AT начал отчаянно искать служебный экземпляр журнала "Кто есть кто в Восточной Европе".
"Густав Айсмарк", - прочитала девушка. "Мы его знаем?"
Аналитик задумчиво кивнул. "Странный человек. Можно даже сказать, что он немного либерал - по их понятиям. Он работал в судоходстве; одно время представлял Росток".
"Вы уверены в этом?" - крикнул сотрудник AT, все еще не в состоянии определить, Кто есть кто.
"О да. После войны он уехал в Москву, затем помогал восстанавливать верфи в Ростоке. Затем на некоторое время исчез из поля зрения". Он попытался вспомнить почему, но не смог. "Затем он начал возвращаться после экономической встряски 62-го".
"Кто у него на хвосте?" - спросила девушка. Ни один политик–коммунист - возможно, ни один политик где бы то ни было – не продвинется далеко без "хвоста" из высокопоставленных друзей и родственников, которые постоянно подталкивают его наверх и автоматически подтягиваются за ним.
"Я не знаю, за исключением того, что его сын что-то значит в государственной безопасности. Приятно иметь это в семье". Дружеская связь с SSD была так же важна, как партийный билет. "И молодым ученым и инженерам он нравится, он говорит на их языке. Вероятно, его поместили туда, чтобы они были счастливы… Иван знает, что танками всего не добьешься; тебе нужны не только кнут, но и сладости. И он моложе большинства из них.… будет интересно посмотреть, что произойдет на партийном съезде, возможно, не в этом году, но... Он уже работал над своим "аналитическим материалом", который будет готов позже на этой неделе.
"Я не могу использовать спекуляции!" - рявкнул сотрудник AT, разозленный беспорядком в офисе.
Затрещал телетайп, и аналитик с девушкой подошли к столу, чтобы прочитать, какой должна быть утвержденная версия.
Российские танки и войска выдвинулись сегодня рано утром, чтобы прекратить забастовку, которая парализовала железнодорожную систему Восточной Германии на последние два дня. Наш корреспондент в Берлине сообщает, что произошла стрельба, есть жертвы.…
"Я все еще не понимаю, зачем они используют танки", - упрямо сказала девушка.
"Это была его сестра", - внезапно вспомнил аналитик. "Это было как-то связано с его сестрой..."
"И почему это всегда должно быть на рассвете?"
"Просто старый армейский обычай".
В четверть шестого солнце превратилось в лимонный диск, низко висящий в легком тумане над долиной. На дальней стороне пологие холмы представляли собой череду плоских очертаний, становящихся все бледнее вдалеке. Это было похоже на китайскую акварель, которую ее бабушка хранила в холле в Херцгероде.
Прошлой ночью в прогнозе погоды были сильные ливни с грозой; было приятно, когда и плохие новости оказались неверными.
В это время суток она была единственным живым существом перед птицами, перед ревущими самолетами. Она была единственным, что двигалось, даже если каждое движение причиняло какую-то боль. Она любила одиночество на рассвете; единственное, что было лучше, - это сон, и она жаждала сна с того момента, как проснулась, но лежать и притворяться спящей было хуже всего. Затем ее тело, которое так трудно было заставить двигаться, задвигалось само по себе небольшими подергиваниями, как будто пыталось убежать от нее. Поэтому ей пришлось встать и прошаркать в маленькую музыкальную комнату, борясь за контроль над телом, которое, казалось, ненавидело ее так же сильно, как она ненавидела его. Теперь она даже купалась в темноте, чтобы не видеть, кто она такая.
Она проглотила одну из желтых таблеток, от которых у нее кружилась голова и звенело в ушах, затем две таблетки, включила радио и осторожно наполнила электрический чайник. Она рассеянно прослушала рецензию на новые классические пластинки, удивляясь с приливом неподдельной горечи, почему они позволили этому итальянскому придурку разболтаться с Дебюсси, и смешала черный чай, приправленный лимонным соком из пластиковой соковыжималки. В буфете был настоящий лимон, но ей было еще слишком рано доверять своим рукам нож. Она налила остаток горячей воды в пластиковую миску и охлаждала ее из-под крана до тех пор, пока не смогла сидеть, макая в нее руку.
Кто должен был прийти сегодня? В четверг – это означало младшую Эллисон, а после нее ту, которая отменила встречу во вторник, потому что ей нужно было к дантисту в Пейтли-Бридж. Джиллиан какая-то там. Эта девочка могла бы стать хорошей, если бы не сдавалась. У нее, по крайней мере, было преимущество перед родителями, которые совершенно ничего не знали о музыке, даже о фортепиано. Когда родители убедились, что вырастили гения, они были уже на полпути к тому, чтобы превратить бедного ребенка в нервную развалину.
Эйсмарк, сказали по радио. Густав Айсмарк. Или это было? Она внезапно встала, и первый небольшой приступ головокружения накрыл ее, и она вцепилась спиной в стол, пролив миску на линолеум. Но именно поэтому оно было пластичным; любое другое она бы сломала сто раз.
Это сказал Айсмарк? Конечно, теперь, когда день клонился к вечеру, прием становился неоднородным. Она не знала почему; как радиоволны (какими бы они ни были) различают свет и темноту? Она оставила миску с водой и села, чтобы очень внимательно прислушаться к хриплому, дрожащему голосу.
Когда выпуск новостей закончился, она вернулась, снова наполнила чайник, взяла миску и снова начала отмачивать руку. Она почувствовала испуг, но не была уверена почему; возможно, это было просто напоминание о широком безразличном мире за пределами долины. Должна ли она попытаться поговорить с Лени? Она даже не знала, жива ли еще Лени; она так долго собиралась связаться с ним и всегда откладывала это. Но, может быть, на этот раз…
Вода остыла. Она встала и осторожно подошла к старому пианино, стоявшему у окна. К ее руке вернулись какие-то ощущения, вместе с покалыванием, но прежней гибкости и уверенности больше не было. Она уставилась на плоские мышцы, пошевелила пальцами и пожелала, чтобы они снова принадлежали 25-летней девушке, и пообещала себе один - всего один –бокал бренди до прихода первой ученицы, и то только после того, как она проведет собственную тренировку.
Что она задала им выучить на этот раз? Это было бы что-то из Киндерсенена; в наши дни так было почти всегда. Вы вернулись к Шуману, как возвращались к сценам вашего собственного детства, которые были похожи на небьющиеся игрушки, всегда яркие и необломанные, в то время как остальная часть вашей жизни была расплывчатой в памяти.
Она села, и вместо гамм ее руки нащупали нежные детские ноты Träumerei. Первый самолет этого дня промчался над долиной, разрывая мечты и одиночество своим раскатистым громом.
Глава 2
С должным чувством Своей ответственности Бог создал яркое бело-голубое небо, с которого совершенно очевидно, что ни одна капля дождя не упадет на ровные ряды Вольво, БМВ и Роверов, припаркованных вокруг игрового поля в долине. В конце концов, как утверждал викарий в своих молитвах в предыдущее воскресенье, если они будут хорошо себя вести, они смогут не только оплатить окончательные расходы по замене кровли в доме викария, но и иметь что-то в запасе для облегчения голода в Восточной Африке. Это была лучшая сделка, которую он смог предложить Богу за последние месяцы.
Гарри Максим ничего не знал о крыше дома викария и немногим больше о голоде в Восточной Африке, но он был достаточно знаком с церемонией, когда жители английского графства выходят в своих лучших выходных нарядах, чтобы купить бутерброды с огурцом для Благого дела. Он брел по аллеям сплетен между киосками и шатрами, стройный мужчина лет тридцати пяти с коротковатыми светлыми волосами и вогнутым лицом, на котором были жесткие морщины, разбегающиеся вокруг обнадеживающей улыбки, которая, по его мнению, была подходящим выражением для данного случая.
На взгляд опытного военного – а таких в деревне Кент обычно предостаточно, как мужчин, так и женщин, - он не был особенно похож на армейского майора, но и не был на такового непохож. Если они вообще думали об этом, то просто пришли к выводу, что в своем оливковом блейзере свободного покроя он не мог принадлежать ни к одному из самых лучших полков, и задались вопросом, кто его пригласил. Им не приходило в голову – да и с чего бы? – что если иногда приходится носить наплечную кобуру, свободные куртки очень полезны.
Однако в тот день Максим был совершенно безоружен. Он купил себе чашку чая и миниатюрный рулет с сосисками, затем пролистал стопку старых пластинок 78, надеясь найти лейбл black Brunswick, который мог бы стать ранним альбомом Дюка Эллингтона. Он только что потерял надежду, когда громкоговоритель произнес что-то радостное о том, что будущая оборона страны находится в надежных руках, и из крикетного павильона раздался залп выстрелов. Максим присоединился к волне, когда она текла в том направлении.
Два отряда курсантов-школьников с длинными волосами, выбивающимися из-под беретов, атаковали павильон на другой стороне крикетного поля; сама калитка была огорожена веревкой, так что атакующим пришлось нереалистично разделиться вокруг нее. Они двигались классическими парами, один стрелял, в то время как другой неуклюже продвигался вперед зигзагообразным бегом - по крайней мере, когда они помнили постоянный призыв мальчика-сержанта: "Стой одной ногой на земле!" Ему было около шестнадцати лет, со смуглым сердитым лицом и в облегающей форме.
Затем кто-то попытался бросить дымовую свечу, лежа, и запустил ее в воздух. Оранжевый дым поднимался от голого, но все еще священного дерна у огороженной веревкой калитки, и единодушный вздох ужаса донесся со всего поля. Битва замерла.
Мальчик-сержант перешагнул через веревку, сбил ногой свечу и отступил назад, выглядя еще более сердитым, чем когда-либо. "Вы, тупые ублюдки, - бушевал он проникновенным шепотом, - просто лежите там, как набитые придурки ..."
"Вас понял, - сказала дама в широкополой шляпе прямо перед Максимом, - этот мальчик сказал то, что я подумал?"
"Вероятно, он не знал, что это значит", - проворчал Роджер, у которого были коротко подстриженные седые волосы и густой загар. Затем он поймал взгляд Максима и улыбнулся. "Но ему нужно будет разобраться со своей биологией, прежде чем он станет намного старше".
"Вас понял", - сказала миссис Роджер.
Атака началась снова. Отделение легких пулеметов подняло грохот с фланга, павильон пал в результате лобовой атаки, и двое заключенных были избиты с очевидной искренностью. Громкоговоритель поздравил "молодых воинов" с профессионализмом, толпа захлопала в ладоши и разошлась, а юноша-сержант продолжал выглядеть сердитым, когда гнал взвод к "Лендроверу", припаркованному в углу поля.
Там за дело взялся взрослый сержант в берете десантника и настоял на том, чтобы все винтовки были должным образом почищены и сданы все необстрелянные холостые патроны, включая те, которые были "забыты", чтобы их можно было экспериментально поджарить на кухонной плите.
Максим держался позади, пока последний курсант не скрылся в чайной палатке, затем сержант резко повернулся, отдал честь и широко улыбнулся.
"Добрый день, сэр. Рад, что вы смогли прийти". Он звякнул латунными гильзами и покачал головой, все еще ухмыляясь. "Они думают, что вы родились вчера. Они никогда не подумают, что ты сам мог быть кадетом. "
Они пожали друг другу руки. "Джим, я не ожидал увидеть, как ты крадешь колыбель".
"Я работаю на полставки у своего тестя. У него гараж на главной дороге." Джим Касвелл кивнул на крутой зеленый склон за церковью. "Хорошая работа?"
"Возможно. В основном кабинетная работа, но..." Он был мужчиной с крепкой грудью, немного ниже и моложе Максима, но с нестареющим видом человека средних лет, который приобретают сержанты, прослужившие долгий срок. Касвелл служил бы до сих пор, если бы не постоянная онемение левой руки, возникшее из-за того, что он управлял Land-Rover на мине "Клеймор" во время "консультирования" по антипартизанской тактике в Абу-Даби. Армия оставила бы его при себе, но уже без значка десантника.
"Кажется, вы хорошо разбираетесь в языке", - прокомментировал Максим.
Касвелл усмехнулся и потер свои усы - прямую прядь темных волос - правым запястьем, до которого его левая рука не могла дотянуться так далеко. "Этот парень провел неделю в Германии с Вуферами, потратил двадцать фунтов из своих собственных денег, а у его родителей вообще столько нет. С ним все в порядке, я думаю, мы могли бы его заполучить ". Максим догадывался, что мальчик перенял свой стиль у настоящих солдат, но не думал, что Кэсвелл будет относиться к кадетам так серьезно - или по-прежнему называть Армию "мы".
Они остались одни в углу поля, прислонившись к теплому металлу "Лендровера", Кэсвелл наполовину предложил пачку сигарет. "Ты все еще сдаешься, не так ли?"
"Я все еще мечтаю об этом".
"Я это слышал. Забавно". Он сам взял сигарету и ловко прикурил, но все это одной рукой. "Твой парень, юный Крис, с ним все в порядке".7
"Да. Он живет с моими родителями в Литтлхэмптоне, ходит там в школу. Это было бы невозможно, только я и он в Лондоне ..."
"О да, Славный парень "
"Я думаю, что да".
Светская беседа иссякла, и Максим приготовился к тому, чем на самом деле должен был стать этот день.
"Вы знали капрала Блэгга, Рона Блэгга7", - осторожно спросил Касвелл. - "Он был в командировке в Сассе. Он был у меня в Арме. Он хорошо обращался с техникой и пистолетами. Он тоже немного боксер, или был им."
Сами Максим и Кэсвелл познакомились на экскурсии Специальной воздушной службы. Но Блэгг?… Вы не забыли людей, с которыми работали в SAS, но они были разбросаны по всему миру горстями. "Я его не знал".
"У него небольшая проблема ".
"Да?"
"Он пришел ко мне, потому что не мог придумать никого другого, кому мог бы по-настоящему доверять".
"Да?" Снова спросил Максим, чувствуя озноб в теплый день.
"Я думал, что вы могли бы… как быть, где вы находитесь, вы могли бы дать ему какой-то совет.
"Джим, место, где я нахожусь в эти дни, находится на Даунинг-стрит, дом 10. Это больше не беззаботная жизнь современной британской армии: теперь я не могу отлить, не беспокоясь, что это вызовет вопросы в Палате представителей "
Касвелл сочувственно кивнул. "Типа, я не знаю, что вы там делаете ..." затем, подождав, пока Максим расскажет ему, в то время как Максим ждал, пока он поймет, что в конце концов ему больше ничего не скажут, Касвелл продолжил. "Я просто думаю, что вы должны знать, что говорит этот парень, или кто-то там наверху должен знать ..."
"Джим, у этого твоего парня неприятности" – армейские неприятности?"
Кэсвелл зажал сигарету указательным пальцем в сжатой руке, как делал всегда, и выпустил облачко дыма в сторону шумящих чайных палаток. "Что-то в этом роде".
"Он на взводе", - догадался Максим. "О Боже, Джим, ты можешь попасть под окружной суд за это, пособничество дезертиру ... Нет, я полагаю, не тебе, не сейчас".
"Это уголовное преступление и для гражданских лиц тоже".
"Хорошо. Мне не хотелось бы думать, что пострадаю только я. Его не было двадцать один день?"
"Нет, пока нет".
Существовало неофициальное непризнанное правило, согласно которому, если ты возвращаешься в течение трех недель, на тебя не наезжают так сильно. По истечении этого срока обвинение может заявить, что вы пересекли огромную грань между самовольным отсутствием или просто небольшим опозданием и настоящим дезертирством, планируя остаться в стороне навсегда.
Тем не менее, об этом сообщили бы в Отдел специальных расследований Военной полиции, а местных копов попросили бы заглянуть в твои любимые пабы и постучать в дверь твоей мамы в неурочное время… Это было медленное, печальное дело, преступление без жертвы, но, несомненно, оно должно было остаться преступлением. И это могло оставить несмываемое пятно на карьере солдата.
"Почему он не вернулся?"
"Он на самом деле не знает своих офицеров. Он вернулся в батальон всего пару месяцев назад, после трех лет службы в Sass. Ты знаешь, как все может измениться ".
"Где его батальон7"
"Soltau "
"Германия'
"Он вернулся из Рейнской армии7, ему будет нелегко объяснить, как он просто заблудился на обратном пути из Бтеркеллера ".
Кэсвелл устало улыбнулся, как будто слышал это уже много раз или даже говорил это сам. "Да. Он хочет вернуться".
"У него проблемы с женщинами?" Обычно это было причиной.
"Нет. Не совсем так.… он тебе скажет".
"Джим, все, что я могу сделать, это попытаться убедить его вернуться, а затем сказать полицейским, где он находится, если он этого не сделает".
"Я бы хотел, чтобы вы послушали, что он говорит ".
"Вы делаете это не только потому, что он был хорошим человеком в Арме, не так ли?"
"Он не спасал мне жизнь или какую-то подобную чушь, нет – он просто делал карьеру. Настоящий преданный солдат ".
"Похоже на то", - кисло сказал Максим. Но даже сейчас у вас все еще есть несколько странных людей, которые пришли в армию по неписаному контракту, который заставил бы дьявола похолодеть от зависти, у них обычно не было домов, куда можно было бы вернуться, они не писали завещаний и не выделяли жалованья, они редко женились и всегда ужасно запутывали все это, а если и женились, то просто делали все, что от них требовала Армия, и ожидали, что взамен будет все: работа, дом, семья, друзья и, возможно, шесть футов полковой земли в конце дня, у них был еще один пункт в контракте - они никогда не дезертировали. Им больше некуда было идти.
На Даунинг-стрит вы считали углы и оценивали личные интересы с точностью до шести знаков после запятой, Вы забыли о таких людях, как Рон Блэгг. "Хорошо", - сказал Максим, - "Веди меня к нему". Странно, каким ярким казался день несколько минут назад. "Расскажи мне что-нибудь о себе", - предложил Максим, пытаясь тронуться с места на низкой скорости, Но Блэгг сразу же стал выглядеть еще более подозрительным "Ты пришел как хороший солдат, не так ли"7", - подсказал Касвелл.
"Да", - неохотно сказал Блэгг. "Я присоединился, когда мне было всего шестнадцать, вроде".
Они стояли, а не сидели, поскольку там был только один стул, вокруг верстака в оружейной комнате деревенского учебного центра, наблюдая, как Касвелл разбирает дневное оружие. Это была крошечная комната, похожая на камеру, с высоким зарешеченным окном на задней стене, и в ней пахло восьмидесятилетним оружейным маслом, пылью и старой кожей. Единственным источником света была лампа с абажуром на скамейке, из-за которой лицо Блэгга казалось опустошенным и жутким в своих отражениях, направленных вверх.
Когда это не выглядело жутковато, его лицо было сплошь выпирающими деталями: большие уши, выступающая челюсть и нижняя губа, густые брови. Его светлые волосы были подстрижены короче, чем нужно, и он был одет в униформу из выцветших джинсов, джинсовой рубашки и тренировочных ботинок. Ему было всего двадцать пять, но последние девять лет он провел в армии, что как-то смягчило его отрывистый акцент Южного Лондона. "Что заставило вас выбрать армию?" Спросил Максим.
Блэгг начал с "не знаю", пожав плечами, затем быстро и лукаво улыбнулся. "Ну, вы знаете, я немного негодяй, сэр. Факт в том, что я на сто процентов ублюдок. На самом деле моя мать, благослови ее господь, кем бы она ни была, она бросила меня на Совете, когда мне было восемнадцать месяцев. Они уволили меня, как только мне исполнилось шестнадцать. "
"Вы хотели остаться?" Сухо спросил Касвелл, его короткие пальцы работали с точностью пианиста, когда он вытаскивал затвор из винтовки.
"Я совершил ошибку", - пробормотал Блэгг.
"И вы до сих пор носили тот же значок на фуражке?" Спросил Максим.
"Да", - агрессивно сказал Блэгг, зная вопрос за вопросом. "Да, всю дорогу, за исключением моего времени с Сасс".
Итак, он не был нарушителем спокойствия, которого переводили из полка в полк командиры, которые не хотели, чтобы их застукали с ним на руках, когда музыка смолкнет.
"Мне нравится эта чертова армия", - мрачно добавил он.
"Но это там, а ты здесь", - сказал Максим.
После паузы Блэгг сказал. "Да", затем еще раз. "Да".
"Майор Максим ничего не сможет для вас сделать, пока вы не расскажете ему всю историю", - сказал Касвелл. "И я не думаю, что тогда он будет давать какие-либо обещания. Но он выслушает".
Блэгг откусил кусочек грязи из-под ногтя. "Да. Ну что ж… Я с батальоном в Зольтау, я вернулся к ним чуть больше двух месяцев назад; у меня был отпуск, и я прошел этот курс обучения.… Затем я встретил эту женщину, миссис Ховард. Впервые я встретил ее в Арме, это было больше года назад. Я не думаю, что это было ее настоящее имя, вы знаете, у нее не было обручального кольца. Капитан Фейрбразер, он привел ее с собой. Вы должны знать его, сэр.
"Ну, он познакомил меня с ней. Он сказал, что она из разведки, я имею в виду Фирму, а не разведывательный корпус. Я бы не сказал, что она англичанка, у нее был какой-то акцент. Могло быть немецким, например. Она собиралась встретиться с этим парнем из-за границы, миком, и она собиралась раздобыть для него немного денег. Не так мало. Она хотела, чтобы кто-нибудь сопровождал ее и убедился, что все действительно кошерно. "
"Почему именно вы?"
"Капитан Фейрбразер сказал, что это потому, что я умею обращаться с пистолетом. Это есть в моем личном деле".
"Вы были в штатском?"
"Да, сэр".
"У вас было какое-нибудь подкрепление?"
"Нет". Лицо Блэгга было пустым и спокойным. "Капитан подумал, что будет лучше, если будут только мужчина и женщина. Это была настоящая Провокационная страна. Трое или четверо незнакомых мужчин, они бы выделялись, как лишний член на свадьбе."
У Блэгга хватило мужества, если не сказать большого чувства самосохранения, пойти в одиночку в подобную ситуацию, без какого-либо настоящего шпионского искусства, которому "миссис Ховард" была бы обучена. Обычно на такой работе у вас было четверо хорошо вооруженных товарищей, которые никогда не отходили дальше чем на сто ярдов.
Максим спросил Касвелла: "Вы когда-нибудь встречались с этой миссис Ховард?"