Благодарим Вас за то, что воспользовались проектом read2read.net - приходите ещё!
Ссылка на Автора этой книги
Ссылка на эту книгу
Колин Форбс Греческий ключ
Пролог
Каир, февраль 1944 года.
Старший сержант Хиггинс - «Хигги» для своих друзей - не предупредил, что это будет последний раз, когда он поднимется в скрипучем лифте, медленно поднимающемся на четвертый этаж здания Антихана.
В десять вечера было тихо, как могила в стенах трехстороннего дома. Единственным звуком был призрачный скрип старого лифта, когда он полз вверх мимо безлюдных площадок. Сквозь железную решетку клетки он мог видеть каменную лестницу, огибающую центральную шахту лифта. Казалось, что на этом месте никого не было - никого, кроме суданского регистратора за его столом на первом этаже.
«Неудивительно, что он вернулся первым, - подумал Хигги. Немногочисленные военные, которые там спали, занимали маленькие спальни на крыше. И они редко возвращались из Каира после еды и питья раньше одиннадцати. Лично ему нравилась ранняя ночь ...
Он нахмурился, когда захлопнул дверцу клетки, когда Ил покачнулся и остановился. В семь часов выключили свет в коридорах по трем сторонам здания. Так откуда же было зарево света за входом в коридор?
Он колебался, прислушиваясь. Обычно он направлялся прямо к одной из трех винтовых лестниц в каждом углу здания - закрытой лестнице, ведущей на крышу. Из-под закрытой двери в конце коридора мерцал свет. Жилье греческого отряда.
Он понятия не имел, что сделал Ионид, бежавший из оккупированной немцами Греции. Они сказали, что что-то связано с пропагандой. Он, должно быть, забыл выключить свет перед тем, как отправиться за своей заготовкой. Или он мог просто все еще работать.
Пристегнув штаны цвета хаки, он тихо прошел по выложенному плиткой коридору. Первый приступ беспокойства взбудоражил его, когда ему показалось, что он слышит шум из соседней комнаты. Эти две комнаты, также входящие в состав греческого подразделения, были связаны внутренней дверью. Но из-под второй двери не светился свет. Кто будет двигаться в темноте?
Он остановился, схватился за ручку, медленно повернул ее, толкнул. Дверь не двигалась, была заперта. Он напрягся. Он никогда не подозревал, что эта дверь заперта, когда работал один из греческих бойцов.
Хигги прошел еще несколько шагов и остановился у второй двери. Дальше, в конце коридора, зияла черная дыра, ведущая к винтовой лестнице. Он взял ручку двери, повернул ее и вошел. Он замер.
В последний момент ему пришло в голову, что это мог быть коллега Ионида Гавалас, который работает допоздна. Но все в порядке с Ионидом. Вот только с ним было не все в порядке.
Хигги проявил свою закаленную в боях храбрость. Бывший командир танка, он видел друзей в пустыне, выжженных насмерть в том, что они цинично называли «отваром». Не обычное заваривание чая - устрашающее зрелище другого танка, пораженного немецким снарядом, который загорается. Запертые в стальном ящике, немногие спаслись живыми.
Офис с зарешеченными окнами, выходящими на квартет туземцев через улицу, выглядел так, как будто его ударил ураган. Ящики были выдвинуты, их содержимое рассыпано по полу. Шкафы для документов были перевернуты. Малиновые брызги размазали белые стены.
Черноволосый молодой Ионид лежал среди кровавой бойни, растянувшись на полу поверх груды бумаг. Он был залит кровью, его темные глаза слепо смотрели в потолок, голова была почти оторвана от шеи, лицо было жестоко порезано, обветренная кожа была покрыта еще большим количеством крови. Кровь была повсюду - забрызгала стол, на котором, предположительно, он работал. Брызги на стенах были еще более кровавыми.
Хигги вздрогнул. Он закрыл внешнюю дверь. Шесть футов ростом, хорошо сложенный, двадцати восьми лет, он стоял неподвижно, глядя на ужас, лежащий в нескольких футах от него. Затем он вспомнил шум, который слышал из запертой комнаты. Он уставился на входящую дверь. Бог! Маньяк, который это сделал, должно быть внутри.
Его охватила паника. Первым его побуждением было распахнуть внешнюю дверь и как в аду бежать на крышу по винтовой лестнице. В горле пересохло. Его руки дрожали. Тишина в комнате за входной дверью была коварной, заставляла его кричать.
Воцарилась тишина: за закрытой дверью не было ни звука. Хигги глубоко вздохнул. Неужели это воображение, нервы пощипывают от пустого здания? Действительно ли он что-нибудь слышал? Он взглянул вниз и снова увидел ужасный труп, который недавно был живым человеком. На полу лежала круглая линейка из черного дерева длиной в черный фут. Он поднял ее, взял себя в руки и пошел к закрытой проходной двери. По-прежнему нет звука.
Он был напуган до смерти. Он все больше убеждался, что следующая комната пуста, но если убийца все еще был там, он не собирался позволить ублюдку сбежать. Ионид был хорошим парнем, всегда любил поболтать и пошутить. Хигги держал линейку, как дубинку, левой рукой потянулся к дверной ручке.
Если убийца был внутри, он, вероятно, держал нож, которым нанесли ужасные увечья, нанесенные Иониду. Состояние офиса показало, что грек боролся за свою жизнь. Нет, подумал Хигги, если убийца все еще будет здесь, я проклят, если позволю свиньям уйти.
Он приоткрыл дверь на несколько дюймов. В комнате было темно. Он сунул левую руку внутрь, нашел выключатель света и включил его. Свет залил второй кабинет, и он распахнул дверь, прижав ее к стене. Его правая ступня с чем-то запуталась. Завязанный сверток, полный беспорядок, и все простыни были окрашены в темно-красный цвет. Кровь.
Он шагнул в офис, которым часто пользовался Гавалас. До него доходили слухи, что Гавалас уехал в отпуск. Насколько он мог видеть, в этой комнате не было никаких признаков беспокойства. Он крепко сжал линейку и вошел.
Он прошел через пустой офис, в котором не было никаких свидетельств ужасной смертельной борьбы за его спиной. Он должен сообщить об этом немедленно. В ошеломленном состоянии он попытался открыть дверь, ведущую в коридор, не поворачивая ключа. Он открылся.
Значение этого поразило его, как вторая ударная волна. Дверь была заперта, когда он попытался открыть ее из коридора. Подтверждение того, что убийца прятался в затемненной комнате через несколько минут - мгновений - после завершения своего отвратительного действия, было слишком большим для Хигги.
Он почувствовал, как его кишечник расслабляется. Распахнув дверь, он побежал в ближайший туалет, запер дверь. После этого он так и не понял, сколько времени просидел в туалете.
Он спустился обратно через заброшенное здание по каменной лестнице. Клетка лифта была потенциальной ловушкой для смерти. Суданский администратор подавил зевок, когда он появился у подножия лестницы, глядя на черную линейку, которую все еще держал Хигги, сел прямо и поправил свою красную феску. «Кто покинул здание с тех пор, как я вошел сюда?» - потребовал ответа Хигги.
«Никто, сэр. Я бы их видел. Они должны пройти мимо моего стола. .. '
'Я знаю это. Кто вошел в здание?
«Никто, сэр», - снова ответил суданец на прекрасном английском. «В настоящий момент вы здесь единственный человек».