Своллоу Джеймс : другие произведения.

Изгнание

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  1.
  
  
  В воздухе царила странная тишина, и из-за нее ночь казалась сплошной массой, нависшей над низким пыльным городским пейзажем. С полуоткрытыми окнами балкона, гнетущая, разогревающая кровь жара угасающего дня почти не уменьшилась внутри особняка. Каждый раз, когда Молодец Амадайо двигался, он чувствовал, как его дорогая китайская шелковая рубашка прилипает к спине. Температура, постоянный барабанный бой страха, заставили его вспотеть, и он рассеянно провел рукой с длинными пальцами по темным линиям беспокойства на своем овальном лице.
  
  Экран на стене над его столом был пуст, за исключением синего квадрата, окружающего спиральную стрелку, которая описывала бесконечный круг, когда программное обеспечение для передачи голоса по интернет-протоколу в его компьютере работало, чтобы соединить его. Амадайо уставился на короткую цифровую камеру, прикрепленную к рамке экрана, наблюдая за медленным миганием малинового светодиода. Он испытал момент краткой паники, и его руки запорхали над рубашкой, поправляя ее в попытке изобразить себя в более непринужденной манере. Через мгновение он сдался и зашипел сквозь зубы. Стрела продолжала бесконечную погоню за собственным хвостом.
  
  Амадайо подумал о том, чтобы присесть, затем отказался от этой идеи. Он взглянул на закрытую дверь позади себя, затем в сторону. Каждая секунда ожидания разрушала его спокойствие. Он посмотрел сквозь решетчатые жалюзи, ведущие наружу, на балкон. Снаружи мягкая аура света исходила из окон его дома и водянистого мерцания бассейна, но свечение угасло, когда достигло высоких стен и деревьев акации, окружающих его частную резиденцию.
  
  За этим лежал беспорядок города Могадишо, рассеянные пятна освещения в созвездиях оранжевого света, который вырывался из окон многоквартирных домов с красными крышами и улиц, освещенных натриевым светом. Если бы он стоял там, он мог бы различить линию тьмы, где начинался морской берег, но Амадайо в эти дни чаще оставался внутри, и у него был арсенал лжи для любого, кто хотел знать причину этого.
  
  Наконец, он решил расстегнуть рубашку, чтобы выглядеть так, как будто он полностью расслаблен. Он сидел и смотрел в камеру, следя за выражением своего лица, наблюдая за своим отражением в темных частях экрана. Он был опытен в такого рода вещах, напомнил он себе. Не было причин для беспокойства.
  
  Стрелка поворота исчезла, и мигающий красный свет стал устойчивым зеленым. Внезапно на экране появился белый человек, очерченный на фоне просторной комнаты из желтого итальянского камня. Лучи дневного света от заходящего солнца пересекают задний план. “Мистер Амадайо, ” начал мужчина. “Приветствую”.
  
  “Доктор”, - автоматически поправил его Амадайо. Он заплатил приличную сумму за университетский диплом в рамке, висевший у него на стене, и для него было второй натурой напоминать об этом любому, кто обращался к нему так. “Мистер Бретт. Приятно, как всегда ”. Он продемонстрировал отработанную ухмылку.
  
  Бретт наклонил голову, его глаза метнулись в сторону, чтобы взглянуть на что-то, чего камера с его стороны не показывала, затем снова вернулись. “Доктор Амадайо, ” начал он снова. “Простите, что прерываю ваш вечер, но, как я уверен, вы понимаете, мои работодатели стремятся сообщить вам о своих опасениях. И с вами было довольно трудно связаться в последние недели.”Акцент Бретта был похож на радиопередачи Всемирной службы Би-би-си, которые Амадайо слушал в юности, каждое слово сбалансировано, сокращено и расположено точно в нужном месте. В этом человеке было что-то странно бездушное, машинное, что Амадайо находил слегка тревожащим. Его молочно-бледное лицо, соломенные волосы и водянисто-голубые глаза казались неестественными. Он напомнил сомалийцу детей-альбиносов, которых тот видел в Танзании, и Амадайо наполовину задумался, будут ли части тела англичанина, как и у них, стоить денег, если из них посмертно сделать амулеты.
  
  Он кивнул и широко улыбнулся в камеру. “Это я должен просить у тебя прощения!” Амадайо изобразил раскаяние в голосе. Он покачал головой. “Здесь нужно проделать так много работы, понимаешь? Со столькими людьми нужно разобраться и протянуть руки. Это отнимает все мое время ”.
  
  “Вот почему мы согласились, чтобы вы работали нашим представителем в Сомали, из-за ваших связей”, - сказал Бретт. Лично Амадайо всегда думал о себе больше как о партнере, чем как о работнике, но на данный момент он оставил это в покое. “Но мы обеспокоены отсутствием видимого прогресса”.
  
  “О?” Амадайо поднял бровь. Внешне он сохранял вид тихой озабоченности, но его сердце бешено колотилось. Рубашка прилипла к его спине, как вторая кожа. “Я выполнил все, о чем просил меня Синдикат—”
  
  “Мы предпочитаем, чтобы ты больше не использовал это имя”, - отрезал Бретт, поморщившись.
  
  Амадайо ощетинился от тона англичанина и продолжил, маскируя свое беспокойство растущим гневом. “Как долго я помогаю вам в моей стране? Ваши прошлые транзакции в Пунтленде и в других местах — кто гарантировал, что они пройдут без проблем?”
  
  “И вам щедро заплатили за ваше посредничество”, - последовал ответ, - “За тот охраняемый комплекс, где вы сидите? Деньги моего работодателя позволили тебе жить в такой роскоши. И безопасность”
  
  В этих словах была скрыта угроза, но Амадайо не стал тратить на это время. Этот человек был на другом конце света, а то, чего боялся Амадайо, было гораздо ближе, чем он сам.
  
  Но затем Бретт посмотрел на него с экрана, и это было так, как будто бледный человек проник в его мысли и вытащил этот страх на расстояние. “Вам нравится ваша комфортная жизнь, доктор. Тебе нравится говорить, что ты человек, который знает все имена, у которого есть друг в каждом городе и деревне. Но сколько из этого правды?” Он подошел ближе, пока его лицо почти не заполнило экран. “Ты обещал стабильность. Вы сказали моим работодателям, что благодаря вашему влиянию это может произойти. Но этого не произошло”.
  
  Амадайо моргнул, на мгновение потеряв дар речи.
  
  Когда Бретт заговорил снова, культурный акцент стал едким и обвиняющим. “Вас наняли, потому что вы пообещали обеспечить нам некоторую степень постоянства в этой выгребной яме страны. Но так или иначе, несмотря на все ваши обещания, несмотря на всех людей, над которыми, как вы утверждаете, вы имеете власть, терроризм и пиратство снова растут. Как это возможно, если ты так усердно работаешь на нас?”
  
  “Я—” Амадайо втянул в себя воздух и выстроил тираду, чтобы обрушиться на бледного иностранца. Но прежде чем он смог сформулировать это, потрескивающий шум достиг его ушей. Стрельба совсем рядом.
  
  Он вскочил со стула и сделал два быстрых шага к балконной двери, как раз вовремя, чтобы уловить звук, эхом отдающийся от входной калитки. Амадайо осторожно высунулся и увидел фонарики, подпрыгивающие в дальнем конце песчаной подъездной дорожки. Горстка его людей из службы безопасности бежала в направлении суматохи.
  
  Посмотрев вниз, он обнаружил долговязого охранника со штурмовой винтовкой АК-47, осторожно кружащего по краю бассейна двумя этажами ниже. Амадайо издал настойчивый крик на местном бенадирском диалекте. “Ты! Скажи мне, что здесь происходит!”
  
  Охранник остановился и показал ему, что пожимает плечами. “Не уверен, доктор-сэр. Кто—то у ворот, но я не знаю ...” Слова молодого человека смешались с низким дозвуковым треском, который прервал его на полуслове, поскольку половина его лица была внезапно оторвана текучей струей малинового цвета. Охранник пошатнулся и упал в бассейн, поток крови окрасил грязные плитки и затуманил воду.
  
  Хором раздались новые выстрелы, и Амадайо оторвал взгляд от мертвеца как раз вовремя, чтобы увидеть, как ворота рухнули, когда грузовик для перевозки скота протаранил их. Желтые искры дульных вспышек вспыхнули по всей линии акаций, и Амадайо вздрогнул, ныряя обратно в комнату.
  
  “Что это был за шум?” Лениво спросил Бретт.
  
  Амадайо выдвинул ящик ближайшего шкафа и вытащил из-под бумаг старый пистолет Токарева времен Второй мировой войны. Он размял оружие и крутанулся на месте, чтобы впиться взглядом в маленькую камеру. “Ты сделал это?” Он подошел к экрану, желая, чтобы это было окно, через которое он мог бы послать пулю. “Ты послал их?”
  
  “Кого послал?” Англичанин не выказал ни малейшего проблеска тревоги. Он сидел и наблюдал, как если бы он был зрителем в театре, равнодушно наблюдающим за какой-то невзаимной драмой.
  
  Случайная очередь из автоматического оружия прошлась по каменной балюстраде снаружи и расколола деревянные балконные двери, заставив Амадайо вскрикнуть. Подстрекаемый выстрелами, он пробежал через комнату и открыл люк в полу. Под ним был сейф, а внутри него сумка с несколькими золотыми слитками, пачками американских долларов и поддельными документами, удостоверяющими личность. Амадайо уставился на сумку, зная, что она собой представляет. Если бы он убрал его, это было бы равносильно признанию поражения, подобно пилоту, который пользуется парашютом, прежде чем покинуть свой самолет, чтобы врезаться в склон холма.
  
  Стрельба снаружи стихла, и Амадайо услышал низкий, невнятный рокот мужского голоса. Он затаил дыхание, напрягая слух.
  
  
  
  После того, как ворота были взломаны и первоначальная перестрелка закончилась, на территории комплекса воцарилась опасная, напряженная тишина. Основную часть охранников Амадайо составляли йеменцы, бывшие военные, бежавшие от гражданской войны в своей собственной стране и пересекшие Аденский залив в поисках лучших шансов. Доктор подумал, что это сделало их более разумным выбором для его охраны, чем местных жителей: они были обученными солдатами, но им также не хватало связей с сетью клановых обязательств и соперничества, которые были само собой разумеющимися для его собратьев-сомалийцев. Они могли бы уберечь его от преступников, которые не соглашались с его действиями, или боевиков "Аль-Шабааб", которые считали его безбожным отступником. Но чего он не смог принять во внимание, так это того, что эти люди также были выжившими, которые прекрасно знали, когда колода была против них.
  
  Стражники отступили в укрытие за рядами декоративных кашпо и низкими каменными стенами, взвешивая свои шансы. Половина их числа уже была убита в первом бою.
  
  Грузовик для перевозки скота, протаранивший ворота, отступил, и десятки вооруженных людей ворвались в образовавшуюся брешь. У них были потрепанные, потрепанные в боях версии тех же автоматов Калашникова, что и у охранников, один или два спортивных грязных реактивных гранатомета или пулемета ПКМ с тяжелыми коробчатыми магазинами. На первый взгляд они напоминали банды, которые рыскали по беззаконным провинциям, или пиратов буркад бадид из-за пределов города — но в отличие от этого сброда они двигались с чем-то, напоминающим самообладание. Йеменские охранники ожидали криков и стрельбы, но не дисциплины.
  
  Ряды захватчиков расступились, чтобы позволить их командиру выйти в поле зрения. Грузный, он был мускулистым уличным бойцом со сломанным носом и лицом, которое сияло, как полированный тик. Изогнутый шрам начинался в правом углу его рта и описывал полукруг по щеке, заканчиваясь над бровью, создавая эффект постоянного сужения выражения его лица. Радужная оболочка его правого глаза была повреждена, постоянно широкая и черная, как у акулы. Он медленно прошествовал по подъездной дорожке, тяжелый железный слиток полуавтоматического "Дезерт Игл" болтался на конце его руки, и нашел место, чтобы постоять на открытом месте.
  
  Он перевел дыхание и взмахнул большим пистолетом. “Посмотри на меня”, - позвал он. Несколько настороженных голов высунулись из-за укрытия, исчезнув так же быстро, как и появились. “Кто не знает моего имени?” Он огляделся по сторонам, ожидая, что кто-нибудь ответит. “Спроси тех, кто с тобой, если ты этого не сделаешь”. Пистолет вернулся в кожаную кобуру, пристегнутую к его груди. “Ты хочешь выступить против меня? Ты понимаешь, что это будет означать?”
  
  В тридцати метрах от него брат юноши, чье тело сейчас плавало в розовой воде бассейна Амадайо, прицелился из своего АК-47. Он знал имя большого человека.
  
  Abur Ramaas.
  
  Он знал, кем он был и что о нем говорили, но в тот момент его горе было под контролем. Брат убитого охранника положил оружие на бетонную урну и заключил грудь мужчины в кольцо железного прицела своей винтовки. Стиснув зубы, он нарушил тишину выстрелом, который плохо управляемый пистолет послал далеко не в цель. Рамаас услышал осиное жужжание пролетающего мимо снаряда и посмотрел ему вслед, скорчив гримасу отвращения.
  
  Следующий выстрел был сделан одним из его людей на вершине внешней стены комплекса, в его руках было длинное подобие снайперской винтовки Драгунова. Оружие пыхнуло, и охранник присоединился к своему брату.
  
  Рамаас вздохнул. “Кто-нибудь еще?”
  
  Медленно поднялись руки, и оружие с грохотом упало на землю.
  
  
  
  “Мы казним их?” - спросил Гухаад. Он пытался не казаться взволнованным такой перспективой, но для Рамааса другой человек был подобен голодной собаке, всегда натягивающей цепь, отчаянно желающей отведать крови.
  
  Он покачал головой. “Забери их оружие и позволь им уйти. Это хороший урок для остальных ”. Рамаас не добавил, что десятки мертвых тел, сложенных на пегих лужайках особняка, привлекут ненужное внимание. На несколько убийств, совершенных под покровом ночи в Могадишо, можно было бы не обращать внимания, но открытая резня дюжины разоруженных солдат ... это могло бы заставить людей, которые притворялись, что управляют раздробленным городом, действовать. Они почувствовали бы необходимость быть увиденными, чтобы что-то сделать, а Рамаас этого не желал. Он хотел, чтобы им было комфортно и самодовольно, до того момента, как он зарежет их ножом в их постелях.
  
  Гухаад скривился, показывая зубы, которые были окрашены в оранжевый цвет от слишком большого количества листьев кат. Рамаас уже перерос употребление наркотика, но его заместителю по команде это нравилось не меньше, чем молодым бандитам, и он жевал его, чтобы не терять бдительности всю ночь. Однако Рамаас потакал ему. В конце концов, Гухад был его боевым псом. Жестокий и безжалостный, Гухад по щелчку пальцев становился дубинкой в руках Рамааса для сокрушения своих врагов. Ему просто не хватало проницательности, чтобы думать больше, чем на день вперед.
  
  “Никаких признаков армии”, - сказал другой голос, когда другое оружие Рамааса приблизилось. Стрелка звали Зайд, и он был осторожным ножом для тупого орудия Гухада. Двое из них выглядели достаточно похожими, чтобы быть братьями, оба поджарого телосложения с длинными руками и ногами, оба из кланов на юге, но то, как они вели себя, делало очевидными различия в их характерах. Зайд был хитрым и с холодным взглядом, в то время как Гухад вечно балансировал на грани ярости.
  
  Рамаас кивнул. “Они не придут”. Он кивнул в сторону дома, двери которого были распахнуты и не охранялись. “Там, он зовет их прямо сейчас”. Он покачал головой. “Они не придут”, - повторил он.
  
  
  
  Амадайо захлопнул свой мобильный телефон и сжал его в руках. Люди в федеральном правительстве, которые были обязаны ему благосклонностью, внезапно стали недоступны, как будто странный недуг поразил их всех одновременно. Из ниоткуда его имя стало грязным, словом, которое никто не хотел произносить.
  
  Как это произошло?Он отбросил телефон и снова потянулся за пистолетом. “Рамас. Пират в моем доме”. Амадайо сказал это вслух, закрепляя ужасную правду об этом в реальности. “Он пришел, чтобы покончить со мной”.
  
  “Я думаю, мы можем считать это завершением наших рабочих отношений”, - сказал Бретт, потянувшись к кнопке управления за кадром.
  
  “Нет!” Амадайо кричал на него, его глаза расширились от паники. “Ты думаешь, я человек, который не может добиться результатов? Я покажу тебе!” Он размахивал пистолетом. “Ты научишься!”
  
  За дверью комнаты половицы заскрипели под тяжестью тяжелых ботинок, и Амадайо отдал предпочтение действию, а не разуму. Выругавшись, он разрядил "Токарев" в закрытую дверь, нажимая на спусковой крючок так быстро, как только мог, пули с хрустом прошили дерево в отчаянной попытке убить того, кто был с другой стороны.
  
  Без предупреждения затвор пистолета открылся с глухим щелчком, и Амадайо вздрогнул, уставившись на оружие в своей руке. Магазин был пуст, латунные гильзы рассыпались у его ног, вокруг ствола клубился пороховой дым.
  
  Пробитая пулями дверь распахнулась, провиснув на петлях, и Рамаас заполнил комнату. Амадайо отшатнулся, но одним быстрым шагом более крупный мужчина оказался на нем, и он был обезоружен ударом слева, от которого "Токарев" упал на пол.
  
  “Ты никогда не проявлял ко мне уважения”, - прорычал Рамаас, слова были низкими, как рычание леопарда.
  
  Амадайо собрал слюну во рту, чтобы возразить, но затем передумал и проглотил ее, встретившись взглядом с мертвым глазом другого мужчины.
  
  “Ты сам навлек это на себя”, - сказал ему Рамаас. “Вам следовало покинуть страну, когда это сделали ваши жена и дочь”.
  
  “Мой...?” Ноги Амадайо подкосились, и ему пришлось ухватиться за спинку стула, чтобы удержаться на ногах. “Что ты с ними сделал?”
  
  Рамаас проигнорировал вопрос. “Все тебя ненавидят”, - объяснил он. “Потому что ты шакал, которого нельзя убить чисто. Потому что ты сделал себя необходимым”. Он покачал головой. “Не надолго”. Он взглянул на экран и камеру, как будто заметил это впервые, затем вернул свое внимание к своей добыче. “Я слышал, что вы говорили другим слабым людям о стабильности и сообществе. Это всего лишь слова, которые вы используете для обозначения цепей, которые вы надеваете на шеи людей ”.
  
  Амадайо сморгнул пот страха с глаз. Вот уже несколько месяцев он активно скрывал информацию о деятельности Рамааса в Сомали, платил взятки, чтобы о них не говорили слишком широко, и все это время безуспешно пытался найти способ подчинить его. Он боялся того, что произойдет, если станет очевидным его ослабление контроля над вещами.
  
  Беспорядочное состояние нации в Сомали было для Амадайо одновременно и возможностью, и бременем. Он использовал это, чтобы втереться в доверие к политикам в правительстве и богатым сторонним кругам, которые даже сейчас разрабатывали планы на будущее о том, как они могли бы эксплуатировать неиспользованные запасы нефти и природного газа в стране. Рамаас угрожал всем этим.
  
  Поначалу он был не более чем пятном на радаре Амадайо, еще одним бандитским главарем среди популяции контрабандистов и пиратов. Эта недооценка была его самым большим просчетом. День за днем Амадайо получал известия о новых союзах между бандой разбойников Рамааса и враждующими кланами в Пунтленде, Галмудуге и других местах. Что еще хуже, говорили, что безжалостные исламисты "Аль-Шабааб" нашли своего рода согласие с этим человеком. Он подрывал работу, на создание которой Амадайо потратил кропотливые годы. Все головорезы, которых он послал убить Рамаса, так и не вернулись. Он опасался, что большинство из них перешли на другую сторону и вместо этого присягнули на верность военачальнику — сомалийцы всегда уважали силу. Пока Амадайо искал в покрытом шрамами лице Рамааса хоть каплю человечности, он знал, что здесь и сейчас военачальник имеет над ним всю власть.
  
  “Старейшины клана устали от тебя”, - говорил Рамаас. “Они насмехаются над тобой в Харадхире. Как женщина, которая ложится с любым мужчиной, говорят, самым большим дилло в Могадишо.” Он ткнул его в грудь толстым пальцем и кивнул в сторону камеры. “В кармане гаала”.
  
  “Я не шлюха!” Амадайо собрал то немногое, что еще оставалось от его неповиновения, но вспышка гнева истощила его, и он сдался.
  
  Рамаас увидел это, охотник, знающий, что его добыча сдалась, и кивнул. “Тебе пора уходить”.
  
  Был ли ему дан выход? Амадайо сделал осторожный шаг к двери, но сердитого вида мужчина в ярко-красной футболке преградил ему путь.
  
  “Тебе повезло”, - сказал ему Рамаас. “Добираюсь сюда”. Он обвел взглядом комнату. “Я хочу посмотреть, по-прежнему ли тебе везет”. Военачальник порылся в кармане и достал три потрепанные игральные карты, каждая из которых была согнута в дугу. Он показал Амадайо их лица: Валета пик, Валета Треф и Червонной дамы. “Найди ее”.
  
  Амадайо знал правила игры, и он знал, что это уловка, но Рамаас уже раскладывал карты на столе, передвигая их с ловкостью, несовместимой с его руками тяжелого боксера. Закончив, он отступил на шаг и стал ждать.
  
  Один шанс из трех, рассуждал Амадайо. У него не было другого выбора, кроме как подыгрывать. Протянув руку, он постучал по средней карте и услышал, как преступник в футболке насмешливо фыркнул.
  
  Рамаас снисходительно кивнул и позволил Амадайо перевернуть карточку. Бледное лицо изображенного там Валета Треф напомнило ему изученные черты Бретта.
  
  “Пойдемте, мистер-доктор. Я хочу тебе кое-что показать.” На губах Рамааса заиграла улыбка, и он подтолкнул Амадайо в направлении балкона.
  
  Он неохотно позволил направить себя наружу. Его глаза метались по сторонам, выискивая что-нибудь, что могло бы послужить способом побега. Внизу люди военачальника уже грабили дом, входя с пустыми руками и выходя снова со всем ценным, что они могли унести. Амадайо подавил стон ужаса.
  
  Тяжелая рука опустилась на его плечо. “Ты видишь это?” Рамаас указал в сторону города. “Это никогда не было твоим с самого начала. Ты был дураком, думая иначе ”. Он сделал паузу. “Ты веришь в Бога?" Как ты думаешь, он хорошо к тебе относится?” Амадайо не знал, что сказать, но он подозревал, что Рамаас уже знал ответ на его вопросы.
  
  “Брат, пожалуйста”, - умоляюще прошептал Амадайо. “Ты собираешься отпустить меня?”
  
  “Нет”. Яростным толчком рука Рамааса сомкнулась на шее Амадайо, его большой палец душил его, вдавливаясь в мягкую плоть его горла.
  
  Он отшатнулся и рухнул на изрешеченную пулями балюстраду, но Рамаас продолжал давить, подталкивая его к краю, пока его торс не свесился над пропастью. Амадайо поднял руки, размахивая ими и царапая, страх охватил его, когда он понял, что это его конец.
  
  Рамаас ухватился за его пояс для опоры и перекинул его через край. Амадайо крутанулся и тяжело приземлился на выложенный плиткой внутренний дворик, окружающий мутный бассейн, кости сломались о бетон. Агония ослепила его, и кровь растеклась по его телу, впитываясь в шелковую рубашку.
  
  
  
  “Босс.” Зейд взглянул на дергающееся тело на земле и перевел взгляд на балкон, где Рамаас вытирал пот с пальцев. Он указал вниз на Амадайо. “Все еще жив”.
  
  “О”. Словно спохватившись, Рамаас достал "Дезерт Игл" из кобуры и вслепую выпустил четыре пули в умирающего мужчину. Выстрелы из крупнокалиберного пистолета разнеслись подобно раскатам грома, а затем было рассмотрено дело о молодце Амадайо. “Поднимайся сюда”, - сказал военачальник.
  
  Голова Зайда качнулась на его тонкой шее, и он повесил винтовку на плечо, пробираясь через дом. Его взгляд без всякого выражения пробежался по дорогой мебели и ярким картинам на стенах. Каждый квадратный метр этого места был забит раздутым, безвкусным хламом. Зайд отвел взгляд — Дом Амадайо был полон пустых вещей, которые имели ценность только для богатых дураков, но, как и сам человек, они ничего не стоили. Здесь не было ничего, что было заработано потом и трудом, только хитростью и ложью.
  
  Другие преступники были в процессе зачистки этого места. То, что можно было бы продать, было бы использовано для финансирования их группы. Остальное будет оставлено тем, кто собрался за воротами — людям, которые были вынуждены жить в тени оскорбительного богатства Амадайо, — чтобы они забрали его и поступили с ним так, как сочтут нужным. Зейд протолкнулся мимо мужчины на лестнице, нагруженного охапками яркой женской одежды, и направился в офис мертвого политика.
  
  Внутри он наткнулся на Гухада, который опустошал сумку на полу. Маленькие слитки золота с глухим стуком упали на толстый ковер, и его глаза расширились. Зайд проигнорировал его и посмотрел на Рамааса, когда военачальник потянул за пластиковый шар размером с кулак, установленный на телевизионном экране.
  
  Он потянул его к себе, и устройство затрещало, из него потянулись провода. “Тебе понравилось шоу?” - спросил он.
  
  На экране хорошо одетый иностранец склонил голову набок, как любопытный пес. “Похоже, ты разобрался с проблемой, которая была общей для нас обоих. Возможно, вам было бы интересно занять должность, которая только что была освобождена?”
  
  Рамаас издал ворчливый смешок и бросил взгляд на Гухада, который запоздало грубо хихикнул. Выражение лица Зейда оставалось пустым. Его мало что забавляло, и уж точно не какой-то бледнокожий гаал, который разговаривал с ними так, будто считал их всех дураками.
  
  “Посланник”, - сказал Рамаас белому человеку. “Идите и скажите своим хозяевам, что теперь я здесь главный”. Затем резким движением запястья он до конца оторвал камеру от стены и швырнул ее на стол. Экран замерцал и погас.
  
  Зейд подтолкнул шарик камеры пальцем, убедившись, что он мертв. Рядом с ним он увидел карты военачальника, лежащие в ряд. Он перевернул два, которые все еще лежали рубашкой вниз, и нашел пару одинаковых валетов. “Амадайо не следовало играть в эту игру”, - отметил он, возвращая карты военачальнику.
  
  “Это правда”, - сказал Рамаас. “Жадность заставляет человека преувеличивать свои шансы. Он знал, что случай не на его стороне, и все же продолжал играть. Ты видишь, какое это высокомерие? До конца Амадайо верил, что правила этого мира к нему неприменимы”.
  
  “Для чего я тебе нужен?” - спросил Зайд.
  
  Рамаас изучал компьютер на столе Амадайо. У них были люди, которые были осведомлены о таких вещах, и машина достанется им так же, как добыча из дома достанется рядовым преступникам. Рамаас оглядел Зайда с ног до головы. “Ты не больше, чем покойный мистер-доктор. Его одежда очень хороша. Сходи в его комнаты, собери что-нибудь. Бери то, что тебе нравится”.
  
  “Почему?”
  
  “Ты отправляешься в жизненно важное путешествие”. Он кивнул в сторону экрана. “Есть еще над чем поработать”. Он наклонился и тихо заговорил. “Только ты можешь сделать это для меня, брат”. Остальное осталось невысказанным. Это был бы не первый раз, когда Зайд нес за него флаг военачальника. Было мало тех, кому Рамаас был готов оказать такую честь.
  
  На другом конце комнаты дерево хрустнуло и раскололось, когда Гухад отодвинул в сторону стеллаж с полками, чтобы показать скрытое отделение за ним. Он сломал замок на металлической двери прикладом своей винтовки и открыл ее. “Босс. Посмотри сюда!”
  
  Рамаас полез внутрь и вернулся с завернутыми в пластик пачками американских долларов крупного достоинства. Он кивнул. “Освободи его. Амадайо проявит великодушие в своей кончине”. Зайд наблюдал, как он положил руку на плечо Гухада. “Я могу положиться на то, что ты будешь поддерживать порядок, пока нас не будет?”
  
  “Мы”? Гухад бросил взгляд в сторону Зайда, смущенный и раздраженный одновременно. Ему не нравилась идея оказаться в стороне от чего-то.
  
  Рамаас уже качал головой. “Мне нужна твоя сильная рука здесь, пока меня не будет”. У него был способ управлять настроениями головореза, который стрелок никогда не мог понять. “У Зайда есть миссия, и у меня тоже. Эти вещи важны, брат. Я мог бы отправить вас двоих одних сделать это сегодня, но я этого не сделал. Я здесь. Знаешь почему?”
  
  “Важно делать некоторые вещи лично”, - ответил Гухад, вспоминая другие уроки, которые ему преподали. “Мужчина должен быть на виду, чтобы совершить подвиг”. Ему в голову пришла мысль. “Вот почему вы позволили йеменцам жить. Сказать, что ты сделал.”
  
  Рамаас кивнул. “Все люди должны жить по кодексу. Набор принципов”. Он разжал хватку и отошел, вертя в руках пачку денег. “Просто нужно сделать еще несколько вещей. Есть веревки, которые держат нас на привязи, которые нужно перерезать ”.
  
  “А потом?” - спросил Зейд. Ему редко приходила в голову мысль подвергнуть сомнению приказы Рамааса, но потребность знать давила на него. С каждым днем они приближались к какой-то цели, которую ясно видел только Рамас.
  
  “Ваак обеспечит”, - сказал военачальник, используя кушитское имя Бога. Зайда очень мало заботила религия, но он держал это при себе, чтобы не оскорблять своих братьев-мусульман по боевому отряду. Рамаас, со своей стороны, придерживался старых верований народа оромо, и ни у кого не хватало смелости оспорить их у него. Не раз Зайд слышал, как он говорил о Миссии и о долге. Рамас мог быть неотразимым, когда хотел, а затем ужасающим, переходя от одного к другому, подобно подъему и падению океанских волн.
  
  “Мы - перемены”, - сказал он им, говоря с такой уверенностью, что казалось, будто его желания уже стали фактом. “Мы - буря, которая пронесется над нашей нацией. Поверь в это. ” Затем он улыбнулся, сжимая в кулаке толстую пачку долларовых купюр. “Но чтобы это произошло, нам понадобится больше этого”.
  
  
  — ДВА —
  
  
  “Мне больше нравится P90 ”. Юрген Госс поднял руки перед собой и изобразил, что держит пистолет-пулемет бельгийского производства. Он прицелился в тесный интерьер плохо освещенного офиса и прицелился в столь же призрачного врага. “Браво, браво! Хорошая группировка!” Он откинулся на спинку стула, и тот заскрипел под его весом, когда он усмехнулся. “И тебе, должно быть, нравится классный пластиковый магазин для патронов. Смотри, как летят пули, раз-два-три...”
  
  “Неплохо для танца крупным планом, я отдаю тебе должное”. Сидя на краю неопрятного стола Госса, Марк Дейн пожал плечами. “Но я бы предпочел что-нибудь с большей убойной силой”.
  
  “Штурмовая винтовка?”
  
  Дэйн кивнул. “Штурмовая винтовка. SCAR-L, 5,56 мм НАТО с увеличенным прицелом mag, ACOG. И лазерный целеуказатель. Мне нравится лазер.”
  
  “Перезарядка медленнее”, - отметил Госс. Он подался вперед. Австриец был рыхлым, и он пытался не обращать внимания на то, как его обхват имел тенденцию скапливаться вокруг него в слишком маленьком кресле. Но ему надоело пытаться заказать новую офисную мебель из отдела закупок.
  
  “Тебе не нужно перезаряжать оружие, если ты действительно попал в цель с первого раза, да?” Дэйн рассказал ему. “Ты знаешь, в чем твоя проблема?”
  
  “Ты собираешься рассказать мне”, - вздохнул Госс.
  
  Британец сделал рукой поливное движение. “Слишком много брызг-и-молись”.
  
  “Подбросьте в воздух достаточно свинца, и кто-нибудь умрет”, - возразил он.
  
  “Да”, - многозначительно сказал Дэйн. “Твои товарищи по команде, если мы достаточно глупы, чтобы оказаться в твоем поле зрения”.
  
  Госс закатил глаза. “Ты не позволишь мне забыть это, никогда?” Ранее в том же месяце они позорно проиграли онлайн-турнир группе сквернословящих техасских старшеклассников, после того как неумение Юргена владеть оружием привело к инциденту, закончившемуся столкновением синих с синими. “Я уверен, что справился бы намного лучше, если бы у меня был настоящий пистолет”.
  
  По лицу Дэйна пробежала тень, и настроение другого мужчины изменилось. “Это не так весело, как ты думаешь”.
  
  Госс не настаивал на сути. Временами британец мог быть странным типом. По большей части он был добродушным и трудолюбивым, даже несмотря на изматывающую бюрократию работы офиса. Быстрый на шутки и к тому же забавный — но тогда он мог меняться так же быстро, как облако, закрывающее солнце, становясь угрюмым и замкнутым.
  
  Как и технику, Дэйну было за тридцать, но на этом сходство заканчивалось. У Госса была неопрятная копна маслянистых черных волос, которые поднимались над высоким лбом, а лицо больше подходило школьнику, чем взрослому мужчине, в то время как грязно-русый вид Дэйна и щетинистая борода обрамляли волчье выражение, которое было наполовину слишком серьезным. Госс, если быть честным с самим собой, позволял своему телу дряблеть из-за слишком большого количества работы за столом и недостаточных физических нагрузок. Дэйн выглядел худым, как жердь, но в основном это были мускулистые мышцы.
  
  Он лишь немного знал о том, откуда прибыл другой человек до того, как присоединился к следственной группе Организации Объединенных Наций в Хорватии, в основном слухи о том, что он покинул британские службы безопасности при далеко не идеальных обстоятельствах. Госс не допытывался. По его опыту, англичане считали, что задавать какие-либо личные вопросы грубо.
  
  Он решил сменить тему. “Ты зайдешь выпить пива после работы?”
  
  “Нет. ”Белые" сегодня вечером играют с загребским "Динамо", - сказал Дейн, имея в виду главную футбольную команду города Сплит. “Пабы будут полны крикливых фанатов. Ты знаешь, какими они становятся ”.
  
  “Но хорваты не устраивают беспорядков, когда их команда проигрывает, не то что ваши хулиганы”, - возразил Госс. Он обвел жестом стены вокруг них. “Мы в Сплите, а не в Лондоне. Разве ты не знаешь? Это культурный город”.
  
  “Отвали, приятель”. Дэйн коротко улыбнулся в ответ на легкий выпад. Госс рано узнал, что британец скучает по своему дому, и использовал это, чтобы в шутку подколоть его.
  
  “Что ты сказал?” Вопрос прозвучал как грубый лай, привлекший внимание обоих мужчин к нише, где стояла любимая кофемашина Госса для приготовления эспрессо.
  
  Сердце австрийца упало. Приземистая фигура старшего инспектора полиции Франко Хорвата с квадратной головой стояла там, поигрывая кофейной чашкой в форме чаши, и свирепо смотрела на них двоих.
  
  У этого человека была неприятная привычка подкрадываться к тебе. На нем была серая спортивная куртка и бесподобные брюки, которые устарели на два десятилетия, и постоянно раздраженный вид, из-за которого казалось, что он всегда лезет в драку. Обычно он был.
  
  Хорват помахал чашей Госсу. “Что ты говоришь о Сплите? Я родился здесь. Ты оскорбляешь меня?” Изо рта полицейского пахло несвежим табаком.
  
  “Он шутит”, - сказал ему Дэйн. “Это австрийский юмор, да?” Последние несколько слов он произнес, плохо имитируя резкий акцент Госса, чтобы разрядить обстановку.
  
  Госс моргнул, благодарный за вмешательство другого человека. Он находил Хорвата и большинство других офицеров хорватской полиции довольно устрашающими, и для него было постоянным источником беспокойства, что их подразделение было вынуждено делить с ними здание. Когда Юрген Госс пришел работать в ООН, он надеялся, что это будет в каком-нибудь сверкающем офисном помещении из стекла и стали в Вене или Нью-Йорке, а не в мрачно функционирующем полицейском участке в Сплите.
  
  “Еще раз, как это работает?” Хорват возился с эспрессо-машиной, бесхитростно нажимая на кнопки управления, и Госс вскочил со стула, чтобы помешать ему сломать ее.
  
  “Позволь мне”, - настаивал он.
  
  Хорват сунул кубок ему в руки и победоносно улыбнулся. “Ты делаешь это. Ты делаешь это хорошо. Как хорошая жена”.
  
  Дэйн ткнул пальцем в потолок. “У вас на этаже есть кофемашина”, - сказал он полицейскому. “Но ты все еще продолжаешь приходить сюда. Почему это?”
  
  “Не работает”. Хорват даже не пытался продать ложь. Госс подозревал, что настоящая причина была наполовину в том, что полицейский был слишком скуп, чтобы платить за это, а наполовину в том, что ему нравилось показываться на глаза команде следователей ООН, постоянно напоминая им, на чьей территории они находятся. Он хитро посмотрел на Дэйна. “Вы нашли какие-нибудь бомбы сегодня?”
  
  “Вы арестовываете кого-нибудь из своих приятелей?” Дэйн выстрелил в ответ. Широко распространялось мнение, что длительный срок службы Хорвата в полиции был в большей степени обусловлен его связями в криминальном мире, чем в правоохранительных органах, но этот человек был настолько скользким, что к нему ничего не прилипло. Тем не менее, он понял вывод британца, и его зубастая ухмылка исчезла.
  
  “Mislite da ste pametni.” Что бы там ни сказал Хорват, Госс не сомневался, что это было что-то оскорбительное. “Ты должен подняться наверх”, - добавил Хорват, фыркнув, его маленькие глазки сузились. “Для разнообразия посмотри на настоящую полицейскую работу”. Он постучал себя по груди. “Вы увидите, как важный человек делает свою работу”. Он указал испачканным никотином пальцем на стену, где карта Адриатического моря и окружающих его стран была утыкана булавками и приклеенными листами данных. “Не это”.
  
  В верхней части рамки карты было обозначение следственной группы: Отдел ядерной безопасности (NSNS Field Operations #7) — Международное агентство по атомной энергии. Под этим логотипом были изображены орбиты электронов вокруг ядра, окруженного парой оливковых ветвей.
  
  Госс ощетинился, когда Хорват бесцеремонно отмахнулся от их работы, но большего он от этого человека и не ожидал. Идея Хорвата о полицейской деятельности заключалась в том, чтобы сталкивать подозреваемых с лестниц, брать взятки и обвинять в преступлениях иммигрантов, и ему не хватало изощренности, чтобы справиться с идеей о более серьезных угрозах миру в целом.
  
  Однажды Госс попытался объяснить ему, что NSNS делает в Хорватии. Страна была перевалочным пунктом для тайных маршрутов контрабанды из России и ее бывших советских государств-сателлитов, воротами в остальной мир, через которые нелегальная торговля протекала так же свободно, как и честная коммерция. Большая часть этих запрещенных товаров была оружием из горы военных материалов, созданных СССР во время холодной войны, — и не только пулями и винтовками. Обогащенный уран, плутониевые стержни из реакторов на быстрых нейтронах, атомные отходы, все виды расщепляющихся материалов — целый бестиарий радиоактивных ужасов, которые могут быть использованы для создания грязной бомбы или даже настоящего ядерного устройства.
  
  Подразделение полевых операций № 7 было одной из многих групп NSNS по всему миру, отслеживающих трафик ядерных технологий и оборудования, постоянно собирающих разведданные и координирующих действия с государствами-членами ООН, чтобы убедиться, что самое страшное оружие человечества остается закрытым. Но все, что увидел Франко Хорват, - это кучку иностранцев на его территории, которые мешаются под ногами, высасывают ресурсы и ничего за это не показывают.
  
  Госс налил щедрое количество густой смеси арабики в пластиковый стаканчик — на собственном горьком опыте убедившись, что Хорват никогда не возвращал кружки, которые он “одолжил”, — и передал ему. “Здесь”. Теперь уходи. Остальная часть предложения была невысказана, но она повисла в тишине.
  
  Хорват отхлебнул пива и повернулся, чтобы уйти, но не смог удержаться от последней колкости, прежде чем уйти. “Ты должен вернуться домой”, - сказал он Дэйну. “Назад на английскую землю. Ты здесь - пустая трата времени”.
  
  “Пожалуйста, скажи мне, что ты плюнул в это”, - огрызнулся Дэйн, когда Хорват был вне пределов слышимости. “Почему ты вообще уделяешь этому подонку время суток?”
  
  Госс нахмурился из-за собственной неспособности избавиться от полицейского. В последний раз, когда он пытался это сделать, маленький австрийский Fiat 500 был необъяснимым образом взломан на следующий же день, и Хорват с большим удовольствием прочитал ему лекцию о последствиях “недружелюбия”.
  
  “Это проще, чем вступать в спор с мужчиной”, - сказал он.
  
  “Насколько я слышал, он основал на этом всю свою чертову карьеру”. Дэйн покачал головой и сердито посмотрел в сторону двери. “Я ненавижу таких парней, как он. Всегда нужно издеваться ”.
  
  Уходящее оскорбление Хорвата разозлило британца гораздо больше, чем Госс предполагал, и он задавался вопросом, почему. Ходили и другие слухи о Марке Дейне и причинах, по которым он работал на NSNS. Ему не разрешили вернуться домой. Он был вовлечен в инцидент со смертельным исходом. Его уволили с должности полевого офицера МИ-6. Госс не мог не задаться вопросом, какая из них была правдой.
  
  “У тебя есть эти заметки для меня?” Дэйн резко вернулся к делу, к причине, по которой он на самом деле пришел к столу Госса в первую очередь.
  
  Он кивнул, вытаскивая папку из стопки других следственных досье. Дэйн раскрыл его и хмуро уставился на лист бумаги с гербом Королевской канадской конной полиции. Информация, написанная там, была явно не той, которую он хотел. “Все так, как ты сказал”, - сказал ему Госс. “Есть некоторые подозрения в связях с организованными преступными группами в Квебеке, но ничего, что можно было бы предпринять”.
  
  Дэйн перевел дыхание. “Больше данных. Никаких выводов, просто больше данных.” Он выдавил благодарную улыбку. “Спасибо, Юрген. Я ценю ваши усилия ”. Англичанин взглянул на часы Кэбота дайвера на своем запястье и вскочил на ноги. “Ах. Мне пора. Брифинг.”
  
  “Повеселись”, - неубедительно сказал Госс. “Я должен закончить здесь”.
  
  “Я уверен, что Шрейдер выслушает. Четвертый раз - это прелесть, ” сказал ему Дэйн, суровый тон его слов говорил с точностью до наоборот.
  
  
  
  Оперативное совещание начиналось, когда Марк проскользнул в конец зала, но он не был достаточно скрытным, чтобы избежать пристального взгляда человека, стоящего за кафедрой. Мартен де Вит был заместителем главного следователя отделения №7, высоким и бритоголовым голландцем с вечно озабоченным выражением лица и низким монотонным голосом. Он оглядел полдюжины людей в комнате и нахмурился.
  
  На дисплее Powerpoint на экране проектора позади него была фотография сочлененного грузового автомобиля, и, судя по проблескам полицейской формы в углах кадра, Марк предположил, что это снимок с места происшествия.
  
  “Нам повезло, мы поймали этого”, - говорил де Вит. “Случайно. Пограничники искали мигрантов без документов”. Он нажал кнопку на кафедре, и изображение сменилось на интерьер грузовика. Была видна дюжина бочек из-под масла, каждая из которых была завернута в лист толстого пластика. “Загрязненная металлическая жижа”, - продолжил он. “Очень высокие уровни кадмия и цезия. Водитель был задержан, но, как обычно, все документы, связывающие его с работодателями, являются фиктивными ”.
  
  “Куда он направлялся?” Вопрос поступил от одного из представителей местной группы по связям в передней части зала.
  
  “Чтобы встретить грузовое судно. Мы знаем, что водитель был не единственным. Мы будем полагаться на него, чтобы получить больше информации ”.
  
  “Хорошо”. Строгая женщина в темном брючном костюме встала из первого ряда и, отмахнувшись от де Вита, заняла его место за кафедрой. Геса Шрейдер, которой было под сорок, с приятными манерами, была главным следователем и абсолютным начальником Марка в полевой группе NSNS.
  
  Ранее высокопоставленный сотрудник Bundeskriminalamt, Федерального управления уголовной полиции Германии, Шрейдер был тем, кого Марк считал буквальным воплощением фразы “серьезный”. Он работал с NSNS уже несколько месяцев, и за все это время он не мог припомнить, чтобы когда-либо видел, чтобы женщина проявляла что-то похожее на настоящие эмоции.
  
  “Все наши попытки перекрыть этот трубопровод терпят неудачу. Мы закрываем один маршрут, открывается другой”. Глаза Шрейдер пробежались по лицам перед ней. “Я устал говорить главному офису в Вене, что мы поймали еще одну маленькую рыбку. Сузьте фокус, дамы и господа. Мы собираемся остановить поток этих токсичных отходов, и мы сделаем это целенаправленно и быстро ”. Она сделала вдох, и ее губы сжались. “Мы все понимаем, почему мы здесь. Миссия заключена в названии. Отдел ядерной безопасности”. Шрейдер кивнула сама себе. образом “Это означает, что все до последней капли вытекают из реактора это пересекает наш путь, каждый преступник, загрязняющий окружающую среду, который думает, что может обойти закон, каждый самосвал и торговец людьми - наша цель ”. Она указала на изображение на экране. “Это ядовитое вещество просачивается из Центральной и Северной Азии, его перевозят транзитом через Балканы, и мы все еще гадаем, где оно заканчивает свой путь. Но куда бы это ни шло, от этого земля чернеет и умирает. Мы собираемся остановить это. Убедитесь, что с этими отходами обращаются безопасно, должным.” Шрейдер отошла от кафедры, давая понять, что она заканчивает свое выступление. “Я поговорил с Европолом и нашими друзьями наверху в полиции, и они окажут нам любую поддержку, в которой мы нуждаемся. Эта информация может стать прорывом, которого мы так долго ждали. Я хочу, чтобы вы приложили к этому все усилия. Меньшего будет недостаточно”.
  
  Де Вит встал и поднял руки. “Индивидуальные задания и новые поручения будут розданы сегодня днем. У каждого из вас будут зацепки, по которым нужно следовать”.
  
  Марк почувствовал, что его настроение падает, и он открыл рот, чтобы заговорить, затем передумал. Но он был слишком медлителен, чтобы не попасться на глаза Шрейдеру. “У тебя есть вопрос, Дэйн?”
  
  Ее тон говорил ему, что он должен покачать головой и сказать нет, мэм, как хороший, послушный офицер, — но затем он вспомнил все усилия, которые он приложил к расследованию, над которым он в настоящее время работал, и это ушло. “А как насчет наших активных дел?”
  
  “На данный момент, - сказал де Вит, - этот незаконный маршрут доставки является нашим делом”.
  
  “Послушай, я понимаю, насколько это важно, но я не хочу бросать то, над чем я работаю. У меня есть несколько ... многообещающих советов ”. Марк почти мог слышать, как некоторые люди в комнате закатывают глаза.
  
  “Я думал, ваше расследование зашло в тупик”, - сказал Шрейдер, взмахом руки отсылая других следователей. “Братья Курджак остаются вне поля зрения”.
  
  Марк покачал головой, не отступая, пока остальная часть команды выходила. “Курджаки активны. Что означает, что они представляют реальную угрозу безопасности. ” Он намеренно подбирал слова.
  
  Первоначально сербская группировка низшей лиги в широкой сети восточных банд "братва", курьяки сделали себе имя в 1990-х годах как контрабандисты и отмыватели денег; но они попали в поле зрения Международного агентства по атомной энергии после войны в Персидском заливе, когда представители банды предложили на черном рынке ядерные материалы, предположительно извлеченные из секретных иракских оружейных лабораторий. Курьяки начали прибыльную побочную деятельность по продаже красной ртути, редкого ускоряющего соединения, которое было чрезвычайно трудно синтезировать, но при правильном использовании могло увеличить разрушительную силу даже самого маленького, грубого ядерного устройства во что-то действительно разрушительное. Боевики, террористы и повстанцы требовали возможности принять участие в торгах за материал, полагая, что обладание им станет первым шагом к созданию бомбы, которая могла бы заставить содрогнуться мир.
  
  Однако этим убийственным амбициям помешал один простой факт. Все это было ложью.
  
  Красная ртуть была выдумкой, ее образцы подделаны с использованием жидкости малинового цвета и радиоактивных источников, украденных из старых рентгеновских аппаратов. Такого соединения не существовало, и ничто реальное не обладало тем невероятным списком возможностей, который заявляли о нем его продавцы. Но курджаки были превосходными лжецами, и их афера с ядерным оружием приносила им много денег, снова и снова, поскольку они продавали его любой террористической группе, стремящейся вызвать массовые разрушения.
  
  Марк должен был признать, что у него была крошечная доля неохотного восхищения сербами. В конце концов, вам нужна была особая жадность и невероятная дерзость, чтобы обмануть таких людей, как "Аль-Каида" или "Сияющий путь".
  
  Неизбежно, из-за своих действий, курьяки приобрели длинную цепочку безжалостных убийц, которые заносили преступников в свои дерьмовые списки, и поэтому они передвигались как призраки по балканским государствам, никогда не задерживаясь на одном месте дольше, чем на пару дней. Но они оставались постоянной занозой в боку МАГАТЭ и НСНС. Их фальшивые сделки и туман слухов, которые они распространяли, затрудняли работу по отслеживанию возможности получения реальных ядерных зарядов от бывших государств Варшавского договора. Благодаря им рабочая сила постоянно тратилась на то, чтобы отделять ложные зацепки от реальных.
  
  Марк Дейн некоторое время отслеживал их передвижения, пытаясь затянуть петлю. Он подбирался все ближе, он был уверен в этом. Анализ закономерностей всегда был одним из его сильнейших навыков, и мало-помалу Марк выстроил схему действий сербской банды. Они убывали и текли вдоль адриатического побережья, зимой мигрируя на юг в теплые края, а весной снова двигаясь на север. Прямо сейчас он верил, что курьяки залегли на дно в Хорватии, возможно, даже в этом городе. Проблема была в том, что больше никто в отделении № 7 не разделял его убеждений.
  
  Де Вит намекнул, что Европол был готов позволить курджакам отсидеться в одиночестве. В конце концов, рассуждал он, их прошлое настигнет их, и один из террористов, которых они обманули, расправится с ними навсегда. “У этих вещей есть способ разобраться в себе”, - сказал он.
  
  Марк не согласился. “Смотри, даже слепая белка время от времени находит орех”. Идиома не вызвала ничего, кроме растерянных взглядов, и он вздохнул, продолжая. “Я знаю, что Вена считает, что курджаки имеют второстепенное значение для мандата NSNS —”
  
  “Вторичный в лучшем случае”, - добавил де Вит.
  
  “Я так на это не смотрю”, - продолжил Марк. “Обычная военная техника, которой торгуют эти ребята, оружие и боеприпасы? Какие у них связи внутри бывшего Советского Союза? Это не подделка. О чем нам следует беспокоиться, так это не о том, кто они такие, а о том, кого они знают ”.
  
  Шрейдер нахмурился. “Дэйн, к настоящему времени ты понимаешь, что здесь, в NSNS, мы делаем все иначе, чем, возможно, было у тебя в британской разведке”.
  
  “Это не—”
  
  Она продолжала говорить. “Ты здесь из-за решений других людей”. Она позволила себе короткую вспышку раздражения. В прошлом Шрейдер ясно давала понять, что приход Марка в полевой офис № 7 не был ее выбором. “Твои навыки анализа оказались очень полезными. У тебя хорошие озарения. Но чего тебе не хватает, так это желания быть командным игроком. Ты слишком долго действовал в одиночку.”
  
  Марк взглянул на де Вита, ища проблеск поддержки, но тот ничего не показал ему.
  
  “Мне не нужно напоминать вам, что это за организация”, - продолжал Шрейдер. “Мы не носим оружие и не вышибаем двери. Мы собираем и сопоставляем информацию. Мы сотрудничаем с полицией и национальными правоохранительными органами. Мы находим утечки и заделываем их.” Она постучала длинным, с элегантным маникюром пальцем по папке в руке Марка. “Самое главное, мы здесь для того, чтобы защищать людей и окружающую среду этой планеты. Меня интересуют явные и существующие опасности, которые можно осознать и, прежде всего, справиться с ними. Не в лжецах и смутных возможностях.”
  
  Наконец Марк неохотно кивнул.
  
  
  
  “На этот раз не руководи так сильно”, - сказал другой мужчина. “Как будто у тебя на груди табличка, оповещающая о твоем следующем шаге”.
  
  “Я постараюсь вспомнить—”
  
  Нападавший Марка не дал ему закончить, он кончил быстро и жестко, с ревом на губах. Размашистый удар приближался к его горлу, размытое пятно черной дубинки появилось на краю его зрения.
  
  Каждый инстинкт в теле Марка кричал ему отступить и увеличить дистанцию, но он сделал обратное. Подняв правую руку, он вошел по дуге атаки и ударил предплечьем в ключицу противника, локтем в грудину, а кулаком по боковой стороне его горла. Марк изогнул ноги и окопался, поглощая удар нападающего и останавливая его прежде, чем он смог нанести свой удар.
  
  Он оставлял себя открытым для размашистого удара дубинкой, если другой мужчина сможет достаточно быстро прийти в себя, но это была азартная игра, которой он был готов рискнуть, его плохое настроение взяло верх над здравым смыслом. Свободная рука Марка поднялась, сжатая в кулак, и он нанес быстрые, как поршень, удары в голову нападавшего, выведя его из равновесия.
  
  На секунду показалось, что он поменялся ролями, и его противник пошатнулся. Но эстафетная палочка все еще была в игре, и Марк слишком поздно понял, что предоставленного им дебюта все еще достаточно, чтобы использовать его против него. Короткий прут сильно ударил его в грудь, со свистом вышибая воздух из легких.
  
  За мгновение до этого в его мыслях была резкая, сердитая сосредоточенность. Теперь это испарилось, и он полностью потерял остроту. Нападающий последовал за ним, и он блокировал слишком медленно, чтобы предотвратить удар, который свалил его. Марк почувствовал, как мир закружился вокруг него, и он с громким шлепком упал спиной на толстый мягкий коврик.
  
  Яркие лампы дневного света над головой ослепили его, и он моргнул, проглатывая приступ раздражения из-за собственной ошибки. В поле зрения появилось овальное улыбающееся лицо, выражение которого расплылось в сардонической усмешке. “Ты знаешь, что ты сделал не так”.
  
  Рука, облаченная в тренировочную перчатку без пальцев, потянулась вниз, и Марк принял толчок обратно вверх и встал на ноги. “Да”.
  
  Лука Павич отбросил резиновую дубинку с ковра и окинул его оценивающим взглядом. “Ты больше не опускаешь левую, это улучшение”. Он указал на предплечье Марка, где был виден шрам от царапины от пули. “Но что произошло? Ты сделал неправильный выбор ”. Он повернул голову на шее, не показывая никаких признаков страдания, несмотря на многочисленные удары, которые он получил.
  
  “Верно”, - согласился Марк, избавляясь от боли падения. “Прости, приятель. Мне трудно сосредоточиться на игре ”.
  
  Руки Павича упали по бокам. “Ах. Шрейдер сказал ”нет ". "Его обычно приветливые манеры стали мрачными. Он был проницательным типом — Марку это в нем нравилось. И хотя это делало Луку хорошим полицейским, это также означало, что он, как правило, находил выход из положения гораздо быстрее, чем это было полезно для него.
  
  “Это не значит, что расследование остановлено”, - возразил Марк, расправляя плечи и двигаясь вокруг. “Просто обходим канализацию”.
  
  Павич уловил смысл, поправляя мышечную рубашку, которую он носил на своей широкой груди. “Все равно, нехорошо”. На футболке красовался логотип спортзала и вспышка, указывающая на то, что владелец был инструктором. Павич был на десять лет моложе Марка и в агрессивной форме, достаточной для того, чтобы Дейн каждый раз приходил тренироваться с ним.
  
  Но навыки, которым его обучал Павич, стоили усилий и синяков. Коренастый сержант полиции тренировался в смешанных единоборствах, когда не был на работе, и, похоже, рассматривал Марка как интересную незавершенную работу. До сих пор Павичу удавалось вбить в него несколько хороших приемов Крав-мага, достаточно, чтобы Марк подумал, что в следующий раз, когда кто-то попытается его убить, он мог бы держаться немного лучше. После того, что произошло в предыдущем году, он хотел убедиться, что у него есть шанс на бой, если и когда все пойдет наперекосяк.
  
  Обучение было бесплатным, за исключением того, что на самом деле это было не так. Лука Павич был симпатичным, но он также был амбициозным, и каким-то образом ему пришло в голову, что работа с кем-то из NSNS даст толчок его карьере. Несмотря на все попытки Марка отговорить его, Павич не мог расстаться с мыслью, что помощь одному из ядерных трассировщиков ООН станет ступенькой к повышению — и правда заключалась в том, что Марку нужна была любая помощь, которую он мог получить в выслеживании курджаков. Но пока их соглашение окупилось немногим больше , чем помогло Марку улучшить свой мышечный тонус и дало Павичу кого-то, с кем можно было бы пообщаться.
  
  Прямо сейчас уличные контакты Павича были единственным путем, все еще открытым для них. Марк сказал ему об этом, когда они выполнили еще несколько комбинаций блоков и ответных ударов. “Я не собираюсь бросать это”, - настаивал он. “Эти подонки близко, я знаю это. Мы упустим эту возможность, и они уйдут. Могут пройти месяцы, прежде чем они снова всплывут ”.
  
  “Неподходящее время. Или хорошее, в зависимости от того, как ты на это смотришь ”, - сказал ему Павич. “Я прислушиваюсь к земле, иншаллах”. Они оба на мгновение замолчали. Оба они действовали за пределами своей работы, и они знали это.
  
  Марк увидел в полицейском что-то вроде родственной души, то же стремление поступать правильно, инстинкт, который он игнорировал в себе, пока недавние события не заставили его всплыть на поверхность.
  
  Павич был боснийским мусульманином, ребенком войны на Балканах, и Марк предположил, что это во многом связано с тем, почему он стал полицейским. Он вырос на волне ужасов и хотел взамен сделать какую-то часть мира лучше. Павич был полной противоположностью такому человеку, как Хорват, о чем свидетельствует тот факт, что коп ненавидел другого человека до глубины души. Пожилой человек завернул все это в плащ фанатизма из своего римско-католического воспитания, видя в ком-то вроде Павича просто еще одного аутсайдера, ставя его в ту же категорию, что и Марк и другие. Презрение Луки к Хорвату и его укоренившаяся коррупция были одной из других причин, по которым Марк поладил с Павичем.
  
  “Тебе не нравится эта работа, не так ли?” Вопрос Павича возник из ниоткуда, когда они закончили, расчищая боевую зону для следующей спарринг-пары. “Признай это”.
  
  “Дело не в этом.” Марк бросил на него взгляд. “Мне не нравится крутить свои колесики. Знаешь, что я думаю? Я думаю, что Шрейдер включила меня в досье Курджака, потому что она не ожидала, что я получу какое-либо влияние на это ”.
  
  “Тебя бросили на нее”, - сказал ему Павич. “Верно? Посмотри на это с ее точки зрения. Что бы ты сделал?”
  
  “Я не знаю...” Марк пробрался в раздевалку. “По крайней мере, уважал мои навыки?”
  
  “Ты так и не объяснил, зачем ты приехал в Хорватию”, - сказал другой мужчина. “Когда я спрашиваю тебя, ты говоришь такие вещи, как у меня были разногласия или мне нужно было сменить обстановку. Бьюсь об заклад, что Шрейдеру ты говоришь еще меньше ”.
  
  “Примерно так”, - признал он. Павич ждал, что он скажет что-то еще, но он этого не сделал. С чего он мог начать? Эй, чувак, итак, я был нанят NSNS, потому что друг из британской секретной службы попросил об одолжении в Организации Объединенных Наций. И это потому, что год назад моя собственная страна объявила меня беглецом. После того, как предатель из МИ-6 убил всех в моей команде. И я закончил тем, что проехал полмира, чтобы очистить свое имя и остановить террористическое злодеяние.
  
  После того, как пыль улеглась, он вытащил правду на свет, но то, что было у Марка Дейна раньше, ушло навсегда — и люди, которые были виноваты, все еще были на свободе. Несмотря на все, что он отвоевал, он потерял гораздо больше. Бессознательно его рука потянулась к месту на груди, где был сморщенный след другого зажившего пулевого ранения.
  
  Он вспомнил холодное утро в Вашингтоне, округ Колумбия, и резкий лай выстрелов. Подвал, воняющий несвежей кровью. Он вспомнил огненный дождь, льющийся с неба, и бледное лицо, падающее от него в темную воду.
  
  “Привет”. Павич похлопал его по плечу. “Ты слышал, что я сказал? Ты на мгновение отключился”.
  
  “Я прямо здесь”, - сказал Марк.
  
  Полицейский огляделся, убеждаясь, что они одни в комнате. Затем он порылся в своей спортивной сумке и достал дешевый сотовый телефон, неотслеживаемый абонент с предоплаченным кредитом, который не мог быть подключен к нему обратно. “Я попросил вас встретиться со мной здесь сегодня, потому что у одного из моих информаторов кое-что есть”.
  
  Шкала настроения Марка сместилась в сторону надежды. “А я-то думал, тебе нужен предлог, чтобы слегка меня шлепнуть”. Он вгляделся в сообщение на экране телефона, но смесь текстовых сокращений и боснийской кириллицы была для него непроницаемой. “Скажи мне, что это что-то, что мы можем использовать”.
  
  Усмешка Павича вернулась. “Ты собираешься убедиться, что я получу главную информацию об аресте, верно?”
  
  “Шаг за шагом, приятель”.
  
  Полицейский кивнул. “Что, если я скажу тебе, что ты не только был прав насчет того, что курджаки в Сплите, но и что они с кем-то встречаются?”
  
  Пульс Марка участился, но он подавил свою немедленную реакцию. “Ты уверен насчет этого? Источник хорош?”
  
  “Ваня, мы с ним знаем друг друга с детства”, - настаивал Павич, размахивая телефоном в руке. “Мы выбрали разные пути. Он своенравный, но я верю, что он не лжет мне ”.
  
  “Что мы знаем о встрече?” Марк уже проводил анализ в своей голове. Это был прорыв в карьере курджаков. Они склонны были подставлять шею, когда на кону были реальные деньги, но только если этого было достаточно, чтобы их жадность ненадолго взяла верх над желанием продолжать дышать.
  
  “Только то, что это происходит сегодня вечером. Но кто бы это ни был, они появились из ниоткуда, и цели прыгнули ”. Павич снова показал ему телефон, указывая на конкретное предложение. “Великая сталь”, - прочитал он вслух. “Большое дело”.
  
  
  — ТРИ —
  
  
  Марк нашел Шрейдера на четвертом этаже полицейского участка за разговором с офицером из Администрации порта Сплита; де Вит стоял на страже неподалеку. Марк вышел из лифта через переполненное офисное помещение, но голландец увидел его приближение и шагнул вперед, чтобы перехватить.
  
  “В чем дело, Дэйн?”
  
  “Мне нужно поговорить со Шрейдером”.
  
  Другой мужчина сделал паузу и понюхал воздух.
  
  “Я был в спортзале во время обеденного перерыва”. Марк нахмурился. “Да, я не потрудился зайти в душ по пути из дома. Я думал, это более важно ”.
  
  “Если это из—за курджаков ...”
  
  Марк прервал де Вита прежде, чем заместитель следователя смог произнести хоть слово. “Я говорил тебе, что у меня есть зацепки”. Он понизил голос. “Думаю, у меня есть на них свой взгляд. Мне просто нужны люди, чтобы кое-что предпринять, и, надеюсь, мы сможем привлечь этих подонков ”.
  
  “Ты думаешь?” - эхом повторил де Вит. “Откуда вдруг взялась эта полезная информация?”
  
  “Надежный источник”, - сказал ему Марк, подстраховывая свои ставки. “Он приходит в хорошей форме”. Но короткой паузы перед его ответом было достаточно, чтобы де Вит покачал головой.
  
  Шрейдер отошел от портового офицера в форме и бросил на Марка предупреждающий взгляд. “Что это?”
  
  “Дэйн говорит, что у него есть информация о местонахождении братьев Курджак”.
  
  “У меня есть веские основания полагать, что они здесь, в Сплите, на встрече”, - добавил Марк. “Скорее всего, на севере города. Их уже выслеживали раньше возле порта в Северной Луке. Я думаю, у них есть лазейка в этом районе ”.
  
  Шрейдер испустил вздох. “Эти новые данные появились всего через несколько часов после того, как я переназначил вас на арест за выброс отходов? Удобно.”
  
  “Я собирался сказать, услужливо, но неважно”, - ответил Марк.
  
  “Пока ты работал в поте лица, водитель, задержанный на границе, раскололся при допросе”, - сказала она ему. “У нас есть название корабля, с которым он встречался, и он находится в порту еще несколько часов. Хорваты собирают подразделение полиции вмешательства, чтобы прибыть и обеспечить безопасность судна для осмотра. Даже если бы я был склонен предоставить вам офицеров для расследования вашего внезапного открытия, я не могу их выделить. Мы собираемся произвести несколько крупных арестов, Дэйн. Мне нужны все мои люди для этого, и это включает тебя ”.
  
  “Это не обязательно должно быть то или другое”, - настаивал он.
  
  Ее пристальный взгляд впился в него. “Где происходит эта предполагаемая встреча?”
  
  “У меня пока нет такой информации, но —”
  
  “У вас, по крайней мере, есть источник?” - спросил де Вит. “Ты можешь привести его сюда. Мы поговорим с ним, посмотрим, что он скажет после того, как мы разберемся с лодкой.
  
  “Нет”, - сказал Марк. “С этим нужно покончить прямо сейчас, черт возьми”. Его голос повысился, чем он заслужил косые взгляды нескольких полицейских, работающих вокруг них. Он перевел дыхание и постарался сохранить ровный тон. “Я имею в виду, мы знаем, как действуют эти люди. К ночи они будут где-то в другом месте. К завтрашнему утру покинуть страну и исчезнуть”.
  
  “Если у тебя есть информатор, делай, как говорит Мартен. Пусть полиция вызовет его на допрос, ” твердо сказал Шрейдер. “Если все, что у вас есть, это слухи, то вы напрасно тратите мое время. Я не собираюсь продолжать повторять это, Дэйн. Нам нужно работать как команда, а это значит следовать приказам ”. Она ушла, оставив его на произвол судьбы, чтобы уволить.
  
  “Ты сам себе не помогаешь”, - сказал ему голландец. “Каждый раз, когда ты открываешь рот, ты напоминаешь ей об офицере, которого она выбрала, чью должность ты занял вместо нее”. Он покачал головой. “Вы хотите хорошенько подумать и решить, связано ли ваше будущее с работой в этом офисе”.
  
  “Во-первых, она дала мне это гребаное дело”, - прошипел Марк, отворачиваясь. “Теперь я, возможно, действительно нахожусь на чем-то, а тебе это не интересно?”
  
  Другой мужчина удержался от возражения и отмахнулся от Марка. “Возвращайся к своему столу и остынь. Госсу понадобится помощь в обработке любой информации, которую мы получим с грузового корабля. Мы рассмотрим, что у вас есть после этого ”.
  
  Марк обернулся, его челюсть напряглась — и обнаружил, что смотрит в темные глаза-бусинки Франко Хорвата. Полицейский инспектор сделал притворно-печальное лицо. “Споришь с мамой и папой? Очень плохо”.
  
  “Ты как испорченный пенни, не так ли, приятель?” Сердито сказал Марк. “Появляйся везде, где тебя не ждут”.
  
  Английский Хорвата был не лучшим, поэтому он пропустил большую часть того, что сказал Марк, но суть уловил по языку его тела. “Будь дружелюбной”, - предупредил он. “Это? Все это - мое место здесь, наверху ”.
  
  Марк протиснулся мимо него и ушел, прежде чем тот сказал что-то, чего он не смог бы взять обратно, но вопрос давил на него. Как долго Хорват был там и слушал?
  
  Он остановился у края офисного загона для скота. Марк притворился, что ждет прибытия лифта, засунув руки в карманы куртки, повернувшись так, чтобы видеть, что делает Хорват, не показывая этого.
  
  Краем глаза Марк увидел, как мужчина достал смартфон из ящика стола и направился в его сторону, поднося телефон к уху и что-то быстро говоря. Он взглянул на Марка и усмехнулся ему, поддерживая разговор по пути в комнату отдыха.
  
  “Postoje psi njuškati”, - сказал Хорват, Марк уловил череду коротких, скользких слов на хорватском, когда он проходил мимо. “Su blizu. Budi oprezan.”
  
  Прибыл лифт, и Марк вошел в пустую кабину лифта. Когда двери снова закрылись и лифт начал движение, его левая рука вынырнула из кармана с зажатым там смартфоном. Марк нажал на значок, чтобы остановить приложение для записи, которое он запустил, и воспроизвел то, что оно только что записало. На фоне шума в офисе был отчетливо различим голос Франко Хорвата.
  
  Выйдя на следующем этаже, он нашел Павича так быстро, как только мог, и сунул ему телефон. “Что он говорит?”
  
  Молодой полицейский поморщился, услышав голос Хорвата. “Что-то о собаке. Сыграй это снова ”.
  
  “Он слышал, как я разговаривал со Шрейдером и де Витом. Он посмотрел мне прямо в глаза. Издевается надо мной прямо в лицо, потому что думает, что я его не понимаю ”.
  
  “Ты этого не делаешь”, - отметил Павич. Он нахмурился и попросил Марка запустить повтор в третий раз. “Он говорит кому-то, что здесь есть собаки ... вынюхивающие вокруг. Приближаемся. Он говорит, что им нужно быть осторожными ”.
  
  Марк почувствовал, как по его телу пробежал холодок. Хорват передавал предупреждение. На мгновение он задумался, не связано ли это с токсичными мусорными баками Шрейдера, но если бы это было так, сообщение было бы гораздо более срочным. Это оставляло только один другой вывод. “Он, должно быть, разговаривает с курджаками. Проклятье”.
  
  Павич скорчил такую гримасу, словно его вот-вот вырвет. “Почему я не удивлен? Все говорят, что Хорват берет деньги, так почему бы и не у этих сербских засранцев?”
  
  “Как бы ты хотел это доказать?” Марк изучал другого мужчину. “К нему ничего не прилипает, не так ли? Но если мы поможем друг другу, мы могли бы это изменить. Если курджаки будут привлечены к ответственности, вы можете поспорить, что они сдадут всех продажных копов, которые есть у них в кармане ”.
  
  “Согласен”, - сказал Павич. “Но этот жирный ублюдок может все испортить. Если кто-нибудь покинет этот участок, он узнает об этом! Он скажет им”.
  
  Марк качал головой, обдумывая возможные варианты. Он проигнорировал назойливое эхо слов Шрейдера о выполнении приказов и сосредоточился. “Лука, приятель. Ты видишь все это неправильно. Это не проблема. Это возможность”.
  
  
  
  “Когда это я когда-нибудь лгал?” Боян Курджак наклонился вперед на заднем сиденье Mercedes S-класса, прижимая телефон к своему здоровому правому уху, его рука поднялась, чтобы рассеянно щелкнуть указательным пальцем по деформированной мочке левого уха. Это было сообщение, которого, как он притворялся, у него никогда не было, которое всегда давало о себе знать, когда он был раздражен. “Для тебя, я имею в виду?”
  
  Младший брат Бояна, Невен, стоял снаружи на тротуаре и развел руками в раздраженном жесте, который говорил: Что ты делаешь?Боян махнул ему рукой, чтобы он отошел от открытой дверцы машины.
  
  “В последнее время вы были легкомысленны в своих расходах, ” сказал Хорват, и его голос эхом разнесся по линии. Голос полицейского звучал так, как будто он был в ванной. “Я принимаю это близко к сердцу.”
  
  “Это игра по принципу "плати за игру”, ты это знаешь." Рука Бояна пробежалась по его туго завитым волосам, и он подавил желание сжать их в кулак. “Ты говоришь мне что-то, что я могу использовать, я взвешиваю тебя. Ты не получаешь аванс, Франко.”
  
  “Не произноси мое гребаное имя по открытой линии”, - выплюнул другой мужчина. “Сейчас я даю тебе кое-что. От тебя веет жаром. Может быть, уехать из города”
  
  “Я приму это к сведению”. Боян выбрался из машины и захлопнул дверцу, подзывая Невена и горстку мужчин, стоящих с ним. “Ты хочешь получить бонус? Присмотри за этим для меня. Запустите какое-нибудь вмешательство ”. Он повесил трубку и сунул позолоченный iPhone обратно в свое кожаное пальто.
  
  “Чего он хотел?” - Немедленно потребовал Невен, его руки схватили друг друга. “Нам нужно уходить?” Он раскачивался взад-вперед на тощих ногах, верхняя часть спортивного костюма, которую он носил, была плотно застегнута из-за дневной прохлады. Невен кивнула в сторону жилого дома, возвышающегося над ними. Стены здания были окружены строительными лесами и обшиты пластиковой пленкой, которая колыхалась на ветру. “Федорин еще даже не здесь...”
  
  “Нет”, - с презрением ответил Боян. “Уже слишком поздно переносить это. Пусть свинья хоть раз заработает свою плату. В любом случае, это не должно занять много времени.” Невен всегда быстро волновался, и Боян преуменьшал это ради своего младшего брата, но у него действительно были некоторые опасения. Старший Курджак подошел к одному из своих людей и велел ему быть особенно бдительным. На всякий случай, рассуждал он.
  
  Невен и другие вошли в пустующие апартаменты первыми, а Боян последовал за ними. Курьяки владели зданием через ряд подставных компаний, и строительное агентство, которое должно было ремонтировать его, было прикрытием для союзного клана братвы из Украины, частью аферы, которая позволяла обеим группам зарабатывать, ничего не делая. Квартал содержался в состоянии постоянной незавершенности, более ценный для курджаков как закрытое место для незаконного хранения или, как сейчас, как место, где они могли бы провести встречу, не привлекая внимания.
  
  По крайней мере, такова была идея. Боян вглядывался в лица мужчин вокруг него, пока они поднимались на несколько этажей, размышляя о звонке Хорвата. Кто-нибудь из их группы говорил, когда не должен был? Если это так, возможно, необходимо привести примеры некоторых людей.
  
  Пятый этаж был в значительной степени разрушен, большая часть стен для вечеринок исчезла, так что пространство было открыто от одной стороны до другой. Невен уже говорила мужчинам рассредоточиться и убедиться, что в помещении чисто, поэтому Боян подошел к одному из окон. Сквозь грязное стекло и толстые зеленые листы полипропилена, свисающие снаружи, он смотрел вниз на Домовинскую площадь, наблюдая за движением транспорта, проезжающего взад и вперед по широкой улице. Он не увидел там ничего такого, что вызвало бы тревогу.
  
  Невен была другой историей. “Брат”, - тихо начал он, его глаза были напряженными. “Я не уверен, что это стоит того, чтобы мы оба были здесь. Может быть—”
  
  “Ты хочешь уйти? Ты тот, кто привел Федорина в первую очередь ”. Он говорил уголком рта. Его раздражало, что ему всегда приходилось держать Невена в узде и подавлять его импульсивность. “Он не видит тебя здесь, он уйдет, и мы никогда не узнаем, чем он может торговать. Пустая трата времени”.
  
  Невен покачал головой. “Мне это не нравится. Он подтолкнул нас к этой встрече, а я ненавижу, когда на меня давят. Это означает, что кто-то что-то задумал ”.
  
  “Просто будь терпелив”, - сказал ему Боян, взглянув на свои часы. До встречи, которая должна была состояться, оставалось еще некоторое время. “Нравится вам это или нет, Федорин принес нам хорошую коммерцию в прошлом. Он заслужил немного свободы ”.
  
  “Я не знаю...” Невен начала снова.
  
  Боян взглядом заставил его замолчать. “Если все пойдет не так, как мы хотим”, - сказал он ему, указывая на затененный участок стены, - “всегда есть другие варианты”. В полумраке было трудно разглядеть участок голого бетона, который полдюжины раз промывали сильными промышленными растворителями, но выбоины в стене от сквозных попаданий пуль были более стойкими индикаторами того, что там произошло.
  
  
  
  Хорват завернул за угол мимо дверей комнат для допросов и врезался прямо в стену мускулов. Он отпрянул, ругаясь, и обнаружил, что встретился с жестким взглядом молодого человека в служебной куртке с сержантскими нашивками на плечах. “Смотри, куда идешь, придурок!”
  
  “Ты врезался в меня”, - настаивал другой полицейский. “Сэр”. Он указал на свое лицо. “Возможно, тебе нужно проверить зрение”. Он сделал шаг вперед, и Хорват автоматически попятился.
  
  Сержант был вдвое моложе его и вдвое крупнее. На полсекунды он действительно был напуган, но затем отбросил это в сторону и ткнул пальцем прямо в бочкообразную грудь мужчины. “Кем, черт возьми, ты себя возомнил, проявляя ко мне неуважение?” Хорват порылся в памяти в поисках имени, но ничего не пришло ему в голову. Он знал большинство старших полицейских в участке в лицо, но эти ребята из низших чинов были взаимозаменяемы и не представляли для него интереса. Он продолжал, несмотря ни на что. “Ты что, не знаешь, как разговаривать с вышестоящим офицером?”
  
  Сержант фыркнул. “Ты выше меня по званию, старик, но ты не выше”. Он толкнул его в ответ, подталкивая Хорвата к двери одной из комнат для допросов. “Ни капельки”.
  
  
  
  По другую сторону двери Марк сидел за металлическим столом, привинченным к полу, низко склонившись над экраном громоздкого ноутбука серии Amrel Rocky. К корпусу компьютера, изготовленного на заказ для военных нужд, было прикреплено устройство, напоминающее телефонную трубку портативной рации. С одного конца кабель змеился к одному из USB-портов защищенного ноутбука, а с другого на дверь была направлена антенна размером с большой палец. Марк услышал низкий стук чего-то прижатого к нему и звук повышенных голосов.
  
  Устройство просканировало близлежащую область на наличие сигналов сотовой связи, и на экране ноутбука развернулась сетка. Ближайшим был активный iPhone, пингующий менее чем в метре от него — тот самый, которым пользовался Марк, которым пользовался Хорват, тот, который все еще был у него в кармане.
  
  Марк переключился на другое окно, дисплей смещался, как листы бумаги, скользящие друг по другу, и нажал на командную строку, чтобы запустить программу подмены. Сканер сменил режимы и начал выдавать цифровую ложь iPhone, сообщая сотовому телефону Хорвата, чтобы он разговаривал с ним, а не с ближайшей вышкой беспроводной связи. На таком близком расстоянии было легко вмешаться в нормальную работу телефона по беспроводной сети.
  
  За то время, которое потребовалось для того, чтобы жаркая перепалка, происходящая снаружи, перешла в полнокровную ругань, взлом Марка был полным ходом. Выбрав номер iPhone из сигнала, он принудительно отправил ему текстовое сообщение, скрывающее внедренный троянский вирус, и позволил вредоносному коду практически пинком открыть дверь в операционную систему мобильного телефона.
  
  После этого сообщение самоудалилось и не оставило никаких доказательств того, что оно когда-либо там было. Марк взял свой телефон и набрал номер Павича, позволив ему прозвенеть всего один раз.
  
  
  
  “Я заберу твой значок и заставлю тебя съесть его, ты, толстое дерьмо!” Лицо Хорвата покраснело от гнева. Он услышал жужжание, которое, казалось, исходило от куртки другого мужчины, но был слишком взбешен, чтобы заметить это. “Ты знаешь, кто я? С кем я связан?”
  
  “Я знаю, кто ты”, - парировал молодой человек, разразившись очередной тирадой. “И если ты продолжишь называть меня сестрой, я протяну руку к твоему горлу и вырву легкие, старший офицер или нет!”
  
  Все аргументы Хорвата вылетели из головы в мгновение ока. “Что? Кто что делает?”
  
  “Марта сказала тебе оставить ее в покое, извращенец, так что оставь ее в покое!”
  
  Хорват оттолкнулся от разъяренного молодого копа. На его взгляд, они привлекали слишком много внимания. “О чем ты говоришь, мальчик? Я не знаю никакой сучки по имени Марта!”
  
  “Как ты назвал мою сестру, Ковач? Я буду пинать тебя взад и вперед по комнате за это!” Другие копы собирались в коридоре, колеблясь на грани вмешательства.
  
  “Ковач? Кто такой Ковач?” Хорват помахал руками перед другим мужчиной. “Кто-нибудь, скажите этому тупому придурку, как меня зовут!”
  
  “Боже мой, Павич! Это Франко Хорват”, - сказал один из зрителей. “Ковач работает на таможне в аэропорту, ты идиот”.
  
  “О, чувак”. Лицо Павича вытянулось, огонь сошел с него, превратившись в картину раскаяния. “Инспектор. Извините. Мне очень жаль. Я ... я думал, что ты — это он, видишь, он продолжает присылать фотографии своего ...
  
  “Убирайся нахуй от меня!” Хорват взревел во весь голос, вкладывая весь свой вес в то, чтобы оттолкнуть молодого человека в сторону. Остальные полицейские, наблюдавшие за разворачивающимся спором, смеялись над таким поворотом событий, и больше всего это еще больше разожгло ярость Хорвата. “Все вы, бесполезные дебилы, возвращайтесь к работе!” Он зарычал на Павича. “И ты! Я снова увижу твое лицо и я втолкую это в себя, ты меня понимаешь?”
  
  Павич отступил, рассыпаясь в извинениях, а Хорват умчался прочь по коридору.
  
  
  
  Суматоха утихла, и через мгновение дверь в комнату для допросов открылась, и Марк поднял глаза, когда вошел Павич. “Мне это действительно понравилось”, - усмехнулся полицейский. “Этот высокомерный член. Он насрал на меня больше раз, чем я могу сосчитать, и все еще не помнит моего имени ”.
  
  “Теперь он это сделает”, - сказал Марк, и внимание англичанина сразу же вернулось к ноутбуку. “Отличная работа. Однако нужно действовать быстро, на случай, если он умнее, чем кажется ”.
  
  “Ты взломал телефон?”
  
  “Пока мы говорим...” Пальцы Марка заплясали по черным клавишам портативного компьютера, когда Павич сел напротив него в кресло интервьюера.
  
  “Итак, как это работает? У тебя есть его пароль?”
  
  Марк кивнул. “Грубо -заставил это. Хорват знает, как пользоваться горелкой, но он недостаточно технически подкован, чтобы возиться с настройками ядра. Итак, я взломал его мобильный телефон и внедрил его, зарегистрировался как призрачный суперпользователь и ...” Он сделал паузу и снова поднял глаза. “Я становлюсь слишком техничным?”
  
  “Да”, - признал Павич. “Просто скажи мне, насколько незаконно то, что ты делаешь?”
  
  “О, очень”, - сказал Марк. “Очень, очень. Ты передумал?”
  
  “Немного”, - ответил Павич через мгновение. “Мне интересно, как мы все это объясним государственному прокурору”. Он обдумал это, затем ответил на свой собственный вопрос. “Я скажу, что мой информатор добыл нам разведданные”.
  
  “Вот так. Моральное затруднение разрешено ”. Марк размашисто набрал другую команду. “Я удаленно отключил все шифрование и защиту”. Он повернул экран так, чтобы Павич мог это видеть. “Теперь у нас есть одноразовый телефон Франко Хорвата”.
  
  Павич посмотрел на часы на стене. “Это было быстро”.
  
  “Пугающе, не правда ли?” Марк сказал.
  
  “Напомни мне, чтобы я попросил тебя разобраться с этой штукой "root" для моего телефона”.
  
  “Позже, да”. Он постучал по экрану. “А пока посмотри сюда. Эта строка чисел? Это данные журнала вызовов за последний разговор, который был у Хорвата.”
  
  Павич облизнул губы. Он начинал понимать привлекательность этого подпольного материала. “И мы можем отследить местоположение человека, которому он звонил с помощью этого?”
  
  “Ну, кто-то может.” Марк взял свой телефон и набрал номер. “Юрген? Это Дэйн. Я отправляю тебе кое-что по электронной почте. Мне нужно, чтобы ты сделал мне ”найди и забудь", хорошо?" Гнусавый голос австрийца пробормотал на ухо Марку, и он нахмурился. Он отключил телефон и взглянул на полицейского. “Дай мне минуту. Его придется немного убедить”.
  
  Павич встал. “Я возьму машину”.
  
  
  
  Марк оставил это на некоторое время, а затем вышел из полицейского участка через другую дверь, его потрепанный рюкзак Swissgear был перекинут через плечо. Он изо всех сил старался выглядеть неприметным, когда объезжал автостоянку, направляясь домой на черном VW Golf Павича, но с каждым его шагом в затылке нарастало фантомное давление, похожее на мигрень.
  
  Еще не слишком поздно повернуть назад.Мысль продвигалась вперед, пока это было все, на чем он мог сосредоточиться. Сотрите данные с ноутбука. Удалите программное обеспечение для вторжения, установленное на телефоне Хорвата. Убеди Луку забыть об этом.Это были шаги, которые он должен был предпринять. Время еще было. Марк мог бы отказаться от того, что он собирался сделать, и никто бы не узнал.
  
  Он поморщился, и его руки сжались в кулаки, физический акт был попыткой изгнать предательскую мысль, прежде чем она сможет овладеть им и вызвать сомнения. Надвигающееся ощущение зловещего выбора нарастало вокруг него, и через мгновение Марк достигнет точки, когда ему придется, наконец, принять его.
  
  Одно дело - потратить недели на работу над досье Курджака только для того, чтобы быть вынужденным отложить его в сторону по приказу надзирающего офицера. Совсем другое - добровольно ослушаться этой директивы и нарушить закон, чтобы продолжить расследование. Вернувшись в комнату для допросов, захваченный энергией момента, Марку было легко раствориться в действии. Он слишком долго реагировал, занимаясь немногим большим, чем интеллектуальный анализ данных и сопоставление с образцом. Было приятно сделать что-то рискованное, пойти на упреждение для разнообразия.
  
  Но теперь всплеск адреналина пошел на убыль, и он думал о том, что произойдет, если все пойдет не так. Однажды именно неофициальный уход был тем, что сохранило жизнь Марку Дейну, когда его мир вокруг него разваливался на части, но он не мог избежать холодной реальности другой правды — что более года назад то же самое в конечном итоге привело к гибели его оперативной группы МИ-6, среди которых была женщина, о которой он глубоко заботился. Саманта Грин и все остальные в OpTeam Nomad заплатили своими жизнями за то, что вышли за рамки правил, и теперь Марк собирался снова пойти по тому же пути. Он заметил Павича, сидящего в фольксвагене, и притормозил.
  
  У Луки есть сестра, живущая в Дубровнике, вспомнил он. Его отец на пенсии, где-то в сельской местности. Марк был одинок и оторван от мира, но если бы что-то случилось с Павичем, жизни хороших людей были бы разрушены.
  
  Если бы Марк и Лука собирались это сделать, это поставило бы под угрозу не только их карьеры, но и их жизни. Это был отрезвляющий факт, требующий рассмотрения.
  
  Павич вышел из машины и посмотрел поверх крыши Golf. “Что это?”
  
  “Последний шанс бросить учебу”, - предложил Марк. “У нас нет поддержки, нам не к кому обратиться, если что-то пойдет не так”.
  
  “Кого ты пытаешься убедить?” Павич поманил его к себе, без тени сомнения в глазах. “Давай”.
  
  Ответ Марка был заглушен писком его смартфона. Он протянул руку Павичу и вытащил устройство из своей куртки. Более толстый, чем обычный сотовый телефон, S60 был сверхпрочным, водонепроницаемым портативным устройством, предназначенным для промышленных пользователей, но Марк выбрал его для себя с несколькими пользовательскими модификациями - встроенным шифратором и набором программного обеспечения, которое не позволяло никому делать с его телефоном то, что он сделал с телефоном Франко Хорвата. Идентификатор вызывающего абонента принадлежал Юргену Госсу, и Марк прижал телефон к уху. “Что у тебя есть для меня?”
  
  Он услышал, как Госс вздохнул. “Зачем ты это делаешь, Дэйн? Если Шрейдер узнает, что ты задумал, если она узнает, что я помог тебе —”
  
  “Шрейдер ориентирован на результат”, - вмешался Марк. “Я получу от нее положительное доказательство, и она смирится”. Они оба знали, что одна из причин, по которой женщина упорно добивалась серьезных арестов токсичных мусорщиков, заключалась в том, что Местное отделение № 7 за последние месяцы внесло мало хорошего вклада в миссию NSNS. Шрейдера и де Вита можно было бы убедить не обращать внимания на любые нарушения процедуры, если бы он взамен дал им выигрыш. И, несмотря на все, что венский офис говорил в прошлом, прекращение операции курджаков было бы победой. “Что у тебя есть?” он повторил.
  
  Голос Госса стал низким и заговорщическим. “Не проси меня делать это снова. Телефон, принадлежащий получателю из журнала вызовов, который вы мне дали, в последний раз был активен, когда он отзванивался с вышки сотовой связи на севере города. Я запустил обратную трассировку для триангуляции и нашел вероятное местоположение.”
  
  Австриец зачитал адрес, и что-то пробудило искру воспоминания в голове Марка. “У курьяков повсюду собственность в Сплите, скупленная через подставные компании. Я почти уверен, что это здание - одно из них ”.
  
  “Я не хочу знать!” Госс выстрелил в ответ. “Я удаляю журнал звонков и все, что вы мне прислали, как только мы перестанем разговаривать!” Он помолчал, затем добавил: “Я думаю, тебе следует вернуться. Поговори с де Витом. Я пойду с тобой. Возможно, вместе мы сможем убедить их взглянуть на это ”.
  
  Марк покачал головой. “Ты знаешь, каким будет ответ. Спасибо, Юрген.”
  
  “Ты у меня в долгу”, - сказал другой мужчина и отключил звонок.
  
  “Ну?” - спросил Павич. “Да или нет?”
  
  “Зеленый для начала”, - сказал Марк, протягивая руку к пассажирской двери "Фольксвагена".
  
  
  
  Хорват вытащил пачку Ronhills из кармана своего пиджака и, вытащив сигарету, зажал ее между губами, нашаривая зажигалку. Игнорируя НЕ КУРИТЬ подавая знаки, он подошел к окнам и закурил. Он все еще злился на этого накачанного идиота, который выставил его дураком в коридоре, и в его голове крутились разные способы, которыми он мог бы отныне превратить жизнь молодого сержанта в мучение. У него было много друзей среди полицейских в форме, много знаний об их проступках и секретах, которые давали ему рычаги давления. Прямо сейчас Хорват был раздражен достаточно, чтобы быть готовым пожертвовать чем-то весомым только для того, чтобы увидеть, как этого придурка переведут на какую-нибудь грязную, опасную работу. Он усмехнулся при мысли о сержанте — Как его звали, Павич?—тебя стошнит от пьяных туристов на набережной, или, что еще лучше, пырнет ножом в живот какой-нибудь наркоман в отвратительной части города.
  
  Выглянув в окно, Хорват заметил фигуру, пересекающую автостоянку, и, затянувшись сигаретой, прищурился. Это был еще один из его наименее любимых людей, английский придурок с собачьим лицом, который всегда ему отвечал. Хорват показал ему средний палец и пожелал, чтобы он остановился и посмотрел вверх, но он так и не сделал этого.
  
  Вместо этого англичанин на несколько мгновений остановился, чтобы поболтать по своему телефону, и Хорват увидел, как он жестом указал кому-то в машине. Другим человеком был сержант с мускулистой головой. Он снял свою форменную куртку, но это был безошибочно тот же самый человек.
  
  Они знают друг друга?Вопрос вызвал резкий вдох, и Хорват закашлялся. Он рефлекторно затушил сигарету и обработал эту новую порцию информации.
  
  Франко Хорват ни при каких обстоятельствах не был хорошим следователем, но что у него действительно было, так это хитрые инстинкты и подозрительная натура. Он не верил в совпадения; он мало верил в идею случайности. И теперь он проигрывал каждый момент той стычки в коридоре с Павичем, пытаясь найти в ней какую-то связь с англичанином и теми назойливыми людьми из ООН.
  
  Внизу, на автостоянке, Дэйн закончил свой телефонный разговор и шел к машине Павича. Они что-то задумали, сказал себе Хорват. Он был уверен в этом.
  
  Повинуясь внутреннему чувству, которому он научился всегда доверять, инспектор сорвался с места и так быстро, как только мог, направился к лифту, протискиваясь внутрь через закрывающиеся двери. Хорват нажал кнопку, чтобы перенести их на первый этаж.
  
  Слова Бояна Куржака вернулись к нему. Вы хотите получить бонус? Запустите какое-нибудь вмешательство.
  
  Хорват усмехнулся про себя, когда нашел ключи от своей старой "Лады" в кармане пальто, и его пальцы на мгновение коснулись незарегистрированного револьвера 38-го калибра, который он обычно носил в потайном кармане.
  
  
  
  Когда Невен Курджак впервые встретила Олега Федорина, это было на палубе у бассейна яхты богатого дилетанта на мелководье Каспийского моря. Он отчетливо помнил выходные. В те дни Невен и его брат были на острие своего бизнеса, там, на лодке, под прикрытием трехдневной вечеринки, чтобы встретиться с группой финских неофашистов, которые были заинтересованы в покупке оружия. К сожалению, финны оказались пустой тратой времени курьяков, полагавших, что они могут торговать на риторике, а не на звонкой монете, но случайная встреча с Федориным спасла поездку от полного провала. Это стало началом хорошего финансового партнерства.
  
  Невен ладила с Федорином, но Боян считал его высокомерным, расхаживающим с важным видом, как будто он был за все в ответе. Федорин привык к этому за границей, в России, где он носил форму высокопоставленного генерала Ракетных войск стратегического назначения, но в других местах он был просто Олегом, тщательно ухоженным и начитанным Олегом, человеком со вкусом к более расслабленным развлечениям, предлагаемым в Юго-Восточной Азии, и пристрастием к азартным играм, которое грозило перерасти в серьезную зависимость. Всегда изучавший человеческие слабости, Боян был тем, кто предложил Федорину должность ”консультанта" в международной судоходной компании "Курджак" в обмен на помощь с его долгами.
  
  Федорин был хорошим русским, истинным сыном Родины и непреклонным в том, что он не сделает ничего, что могло бы поставить под угрозу безопасность родины. Однако его оговорки не распространялись на внесение изменений в бухгалтерские книги по запасам оружия и боеприпасов, чтобы курджаки могли покупать и перепродавать АКМ африканским ополченцам или предприимчивым бандитам в Северной Америке. И благодаря связям Федорина в вооруженных силах, он был полезен в предоставлении материалов и документации, которые придали афере сербов с ядерным оружием правдоподобность.
  
  Но это было несколько лет назад, и генерала повысили до высших эшелонов власти в Москве, где его прошлые связи с сербскими мафиози считались деклассированными. Поэтому для меня стало неожиданностью, когда Олег Федорин связался с Невеном Курьяком по неофициальному каналу с требованием встретиться.
  
  Общение было оживленным и по существу. У Федорина был товар, который стоил дорого, и ограниченное время, в течение которого он мог это сделать. Жадность Невена постоянно боролась с его чувством самосохранения, и первое неизбежно одерживало верх.
  
  Мужчина, которого обыскал один из головорезов Курджакса, был похож на того Олега Федорина, которого Невен помнила по тем выходным на яхте, но его версия постарела гораздо больше, чем можно предположить по прошествии лет.
  
  Почему-то он выглядел меньше. Как будто он нес невидимый груз, который давил его вниз. Невен взглянул на Бояна и увидел слабую улыбку на губах своего брата. Боян увидел слабость русского и в этом - возможность.
  
  С Федориным был только один мужчина, спортивного типа лет двадцати с небольшим, телосложением пловца, одетый в туристический рюкзак и просторное пальто, под которым должно было скрываться по крайней мере одно огнестрельное оружие. Он не представил его, но то, как они двое продолжали обмениваться взглядами, прозвучало предупреждением в голове Невен. Если бы это был кто-то другой, а не русский, он бы немедленно отказался от участия в собрании.
  
  “Генерал”, - начала Невен. “Это было давно. Мы думали, ты совсем забыл о своих старых друзьях в этой части света ”.
  
  “Я ничего не забываю”, - ответил Федорин с натянутой улыбкой. Он обвел взглядом других мужчин в комнате. “Необходимы ли все эти люди? Ты мне не доверяешь?”
  
  Боян обвел тусклое пространство открытого пола взмахом руки. “Безопасность превыше всего, генерал”, - сказал он ему. “Ты понимаешь”. Он указал подбородком на телохранителя. “Кто это?”
  
  “Владимир”, - предложил мужчина с рюкзаком, в то время как Федорин поднял руку, приказывая ему молчать.
  
  Невен обдумала это. Значит, Владимир был новичком в такого рода вещах. Кто-нибудь с опытом держал бы рот на замке. “Когда я видел тебя в последний раз, у тебя была дюжина твоих собственных солдат. Один - это что-то вроде падения ”.
  
  “Считай это жестом уважения”, - предложил Федорин, все еще улыбаясь. “Я настолько в тебе уверен”.
  
  “Или дело в том, что у тебя нет того притяжения, которое было когда-то?” Боян прошелся по комнате. “Мы давно не слышали твоего имени, Федорин. Почему это?”
  
  “Мои последние назначения были на сверхсекретных объектах. Ты понимаешь.”
  
  “Ммм.” Боян остановился и понюхал воздух. Он взглянул на Невен. “Ты чувствуешь этот запах, младший брат?”
  
  Они играли в эту игру раньше, и Невен знал свои реплики. “Отчаяние?” Теперь, когда он внимательно посмотрел на Федорина, он действительно увидел что-то встревоженное в поведении этого человека, подтверждая его прежние подозрения. Он решил развить эту мысль. “Срочный вызов. Предложение чего-то ценного … Я думаю, ты в бегах ”. Вспышка паники в глазах Федорина убедила его в этом, и он увидел тот же момент, написанный на лице Владимира. Они оба, боящиеся друг за друга.
  
  “Я не люблю повторять слухи, ” сказал Боян, “ но я слышал, как люди кое-что говорили о тебе, Олег”. Он намеренно использовал имя этого человека, отбросив его титул и любую возможную игру в превосходство. “О твоих вкусах”. Боян оглядел Владимира с ног до головы и усмехнулся.
  
  “О”. Невен внезапно понял, каковы на самом деле отношения между Федориным и его “телохранителем”, и дюжина тривиальных комментариев, которые он никогда не рассматривал за годы их совместной работы, внезапно вызвали резкое облегчение. Он был встревожен тем, что пропустил это, но затем последствия настигли его, и он кивнул. “Кажется, я понимаю. Кто-нибудь раскусил вас, генерал? Кто-то, кто решил использовать это против тебя?”
  
  Федорин отступил назад, ближе к Владимиру. На его лице появилась усталость. “Мой выбор ... образа жизни не устраивает нынешнюю администрацию моей страны”.
  
  “Нам все равно, с кем ты трахаешься”, - холодно заметил Боян, укрепляя их превосходство в этом. “Чего ты хочешь и что у тебя есть в обмен на это?”
  
  “Я обналичиваю свою последнюю фишку”, - сказал Федорин со слабой усмешкой. “И, откровенно говоря, если бы я мог пойти в другое место, я бы так и сделал. Но за всеми остальными следят”.
  
  “Очаровательно”, - пробормотала Невен, уставившись на Владимира. “Серьезно? Он достаточно молод, чтобы быть твоим сыном.”
  
  “Тебе нужен аварийный люк”, - сказал Боян, оставаясь в теме. “Ты в отчаянии!”
  
  Губы Федорина сжались в жесткую линию. Он кивнул Владимиру, и другой мужчина осторожно снял рюкзак с его спины. “Что мне нужно, так это двадцать миллионов долларов США, переведенных на мой швейцарский счет сегодня вечером”. Он встретился глазами с братьями Курджак, и на мгновение в них снова появился повелительный, суровый взгляд старого генерала Федорина. “И поверь мне, когда ты увидишь, что у меня есть, ты отдашь это мне”.
  
  
  — ЧЕТЫРЕ —
  
  
  Павич спрятал "Фольксваген" в переулке за трехэтажными торговыми рядами, и Марк последовал за ним вверх по шаткой металлической лестнице, пока они не забрались на брезентовую крышу, низко пригибаясь, чтобы их никто не увидел на улице.
  
  Солнце уже скрылось за горизонтом, и тени становились все темнее и чернильно-чернее. За исключением пары поздно закрывающихся магазинов на нижних уровнях галереи, вокруг не было никакой активности, которая мешала бы наблюдать за жилым домом через улицу.
  
  “Сюда”. Марк нашел вентиляционное отверстие в форме башенки возле низкой стены и присел рядом с ним. Он сбросил со спины рюкзак и достал цифровую камеру Panasonic с длинными линзами, прицеливаясь с ее помощью.
  
  Павич присел на корточки рядом с ним, изучая здание. “Я вижу каких-то мужчин внизу, на улице. Стою рядом, стараясь не выглядеть подозрительным.”
  
  Марк нашел их с помощью объектива камеры с низкой освещенностью и сделал дюжину снимков. “Узнаешь какие-нибудь лица? Твой приятель Ваня, он там?”
  
  “Я его не вижу”.
  
  “В любом случае, как ты нашел этого парня?” Ему не нужно было повторять то, что они оба знали, что курджаки поощряли тишину в своих рядах, платя золотом или свинцом, в зависимости от относительной лояльности своих наемных головорезов. Неспособность проникнуть в их организацию была одной из причин, по которой NSNS никогда не приближались к ним.
  
  “Я потребовал вернуть долг”, - сказал ему Павич, и он сказал это таким тоном, который подсказал Марку, что он больше не собирается давать никаких объяснений.
  
  Марк отложил это на потом и сосредоточился на текущей работе. Он позволил камере висеть на ремешке у него на шее и использовал термографический датчик в своем смартфоне, чтобы просканировать стену жилого дома. Через несколько мгновений он обнаружил желто-оранжевые пятна человеческих тепловых отпечатков на верхнем этаже и снова переключился на камеру. Он указал и передал телефон Павичу. “Вот мы и на месте. Похоже, встреча уже состоялась.” Он продолжал снимать камерой, заполняя карту памяти кадрами, ловя проблески лиц сквозь прорехи в пластиковой обшивке вокруг лесов. “Черт, хотел бы я, чтобы у меня был параболический микрофон”.
  
  “Я вижу лицо. Это Боян?” Павич указал, нахмурившись.
  
  “Привет всем”. Марк увеличил изображение и получил хороший снимок старшего брата Курджака в профиль сбоку. “Это он, во плоти. И если Боян здесь, то и Невен тоже ”. Он с первого взгляда знал лица сербов, а также физиономии нескольких их головорезов с оружием, изучив их снова и снова по фотографиям в досье Европола. Он мельком увидел другого мужчину — постарше, с седеющими волосами и славянским лицом — указывающего кому-то еще. “Новичок”, - сказал он себе, делая еще несколько выстрелов. “Может быть, клиент?”
  
  “Как ты хочешь с этим справиться?” - Тихо сказал Павич. Его куртка была распахнута, и Марк мог видеть наплечную кобуру и рукоятку служебного пистолета HS2000, поблескивающую в полутьме. “Без дополнительных людей нас двоих недостаточно, чтобы справиться с ними”.
  
  “Мы делаем следующую лучшую вещь. Мы получаем доказательства того, что они там делают.” Говоря это, Марк нахмурился, зная, что полицейский был прав. “Кое-что, от чего Шрейдер не сможет отказаться”. Он нажал кнопку на панели управления цифровой камеры и активировал функцию беспроводной связи, автоматически синхронизировав ее со своим телефоном и дешевым облачным сервером, на который он был подписан. Сделанные им фотографии начали незаметно загружаться в Интернет, где их было нелегко удалить или потерять.
  
  Павич смотрел через плечо Марка на дисплей камеры, и его глаза сузились, когда устройство пролистало изображения мужчин на другой стороне улицы.
  
  “Что-то не так?”
  
  Полицейский покачал головой и отвел взгляд. “Это не имеет значения”.
  
  
  
  Терпение Бояна из-за выступления высокомерного русского лопнуло, и он покачал головой, свирепо глядя на красивого спутника генерала. “Твой парень здесь не в своем уме”, - выплюнул он. “Ты думаешь, у нас есть столько денег, чтобы тратить их на таких, как ты?”
  
  Невен хмуро смотрела на Бояна. Старший Курджак знал, о чем думал его младший брат. Двадцать миллионов в американских долларах представляли собой почти весь операционный капитал операции "Куржак" в Хорватии. Хотя они были довольно богаты ресурсами, с запасами оружия и пуль, спрятанных на складах по всей стране, когда дело доходило до реальной валюты, у них были жесткие границы.
  
  Боян стал думать об их деньгах так, как будто это было море. Это накапливалось и вымывалось с каждой сделкой, которую они заключали, и большая часть этого принадлежала другим, которые использовали подставные компании Курджаков для отмывания своих доходов в обмен на приличный процент. Такие люди, как грузины или украинцы, их африканские связи или кузены в Канаде, переводят свои глупо выглядящие игрушечные деньги обратно в Европу.
  
  Он фыркнул на наглость русского за то, что тот предложил такую цифру. Двадцать миллионов? Федорин вполне мог попросить луну с неба, потому что банда Курджака одинаково вряд ли могла предоставить и то, и другое.
  
  “Нас не интересуют такие реликвии холодной войны, как вы”, - продолжил Боян, раздраженный тем, что его время тратится впустую. “Ты бросил нас, когда мы стали слишком вульгарными, чтобы с нами можно было общаться, но теперь ты здесь, выдвигаешь безумные требования?” Он покачал головой и махнул своим людям отойти за пределы слышимости. Боян посмотрел на своего брата. “Он принял нас за идиотов, Невен. Ты был прав, нам не следовало развлекать этого дурака ”.
  
  Федорин осторожно усмехнулся. “Это забавно, Курджак. Потому что пережиток холодной войны - это именно то, что я хочу вам предложить ”. Он сделал Владимиру жест "продолжай".
  
  Спутник русского открыл горловину своего рюкзака и достал большой, тяжелый чемодан, сделанный из металла, из тех, которые обычно обиты толстым поролоном для перевозки антиквариата или хрупкого оборудования. Владимир держал его так, словно это был яд, осторожно укладывая на складной металлический верстак. Он попятился, обливаясь потом, пока Федорин открывал тяжелые защелки кейса.
  
  Пока он разбирался с замками, он начал читать им лекцию. “Твое дерьмовое дело с "Красной ртутью". Вы когда-нибудь задумывались, кто был первым, кто придумал эту историю?” Он не стал дожидаться их ответа. “Это были мы. КГБ любил играть в долгую игру, когда дело доходило до стратегий дезинформации. Мы распространили идею этого по всему миру, использовали миф, чтобы закрыть глаза нашим врагам на Западе на правду. Мы были менее могущественны, менее развиты, чем они думали. Но мы должны были убедиться, что они никогда не узнают об этом. Америка всегда отличалась грубой силой и никакой утонченности, поэтому мы использовали это против них. В конце концов, ложь намного дешевле, чем что-то материальное, ты так не думаешь? Он щелкнул последней защелкой на футляре, и щелчок металла о металл заставил руку Бояна рефлекторно скользнуть к полуавтоматическому пистолету "Глок", заткнутому за пояс.
  
  Он колебался, но напряжение, внезапно повисшее в воздухе, стало жестким и острой. Он взглянул на своих людей, предупреждая их воздержаться едва заметным покачиванием головы.
  
  “Что там внутри?” Невен спрашивал, его любопытство взяло верх над ним.
  
  “Другой вид лжи”, - сказал Федорин. Он поднял крышку и повернул футляр, чтобы все могли заглянуть внутрь.
  
  Толстый стальной цилиндр лежал поперек самой длинной оси корпуса, с обоих концов от него отходили сети разъемов к сложной панели управления, состоящей из неуклюжей электроники, которая устарела лет на тридцать. Русский достал из кармана ключ и вставил его в замок-выключатель. С изюминкой устройство ожило, на толстых красных светодиодах появилась цепочка цифр. Он набрал код на маленькой клавиатуре рядом с ним.
  
  “Бомба”, - сказала Невен, отступая.
  
  “Не просто бомба”, - поправил Федорин. “Бомба. Поздоровайтесь с игрушкой из плохих старых времен, джентльмены. Это третий пункт программы изгнания. Полагаю, вы слышали об этом. Одно из пяти портативных тактических ядерных устройств, разработанных в качестве оружия первого удара для войны с Соединенными Штатами Америки ”.
  
  Нервный взрыв смеха вырвался изо рта Бояна. “Ты, конечно, шутишь. Такого оружия не существует. Это подделка, как Красная ртуть!” Он фыркнул. “Вы не можете обмануть мошенника”.
  
  Федорин встретился с ним взглядом, и рядом с ним Владимир побелел как полотно. “Мощность в шесть килотонн. Шедевр советской науки и техники. Если бы это было взорвано здесь, город Сплит превратился бы в радиоактивную пустошь на сотни лет ”.
  
  Невен качал головой. “Нет, нет, нет. Русские ликвидировали программу изгнания в 1991 году, когда президентом был Горбачев. Американцы принудили его к этому силой, вот что я слышал!”
  
  “Отчасти верно”, - возразил Федорин. “Два устройства были приведены в неактивное состояние и сохранены. Я приобрел один из них в качестве ... страхового полиса и повторно активировал его ”. Он изучал других мужчин, теперь полностью осознавая, что полностью контролирует повествование. “Ты знаешь меня, Невен. Ты видел, как я играю в карты. Видел, как я выиграл миллион долларов в казино Макао, а затем снова проиграл все в ту же ночь. Подумай, сейчас. Я блефую?”
  
  “Нет”. - Деревянно сказал брат Бояна. Владимир передал ему детектор частиц из рюкзака, и, проверив его, чтобы убедиться, что он не был испорчен, Невен провела им по устройству. Похожий на насекомое щелчок счетчика тревожно усилился, когда он махнул им в сторону кейса. “О, мама. Это … Это...” Он не смог закончить предложение.
  
  “Последнее призрачное оружие СССР”, - закончил за него фразу Федорин. “Вы, ребята, в свое время продали достаточно подделок, чтобы знать, когда вы смотрите на настоящую вещь, я полагаю. Я предлагаю тебе шанс поменяться ”.
  
  Боян сделал осторожный шаг ближе. Он был знаком с историями о так называемых “ядерных чемоданчиках”, компактном оружии, которое было разработано для контрабанды через границы вражеских держав и оставлено на месте, чтобы привести в действие рядом с резиденциями правительства или ключевыми военными объектами, если холодная война станет горячей. Он взглянул на своих людей, задаваясь вопросом, понимает ли кто-нибудь из них, с чем они стояли рядом.
  
  Генерал достал из рюкзака толстую папку и бросил ее на верстак рядом с устройством. Боян моргнул, едва осознавая это. Было трудно не обратить внимания на малиновое свечение цифрового дисплея бомбы. “За запрашиваемую цену вы получаете все технические характеристики и чертежи устройств в качестве бонуса. Действуй быстро. Это предложение ограничено по времени”. Федорин мрачно фыркнул над собственным юмором висельника.
  
  Боян выхватил пистолет. “Предположим, мы убьем тебя и красавчика здесь, и заберем эту штуку? Почему мы должны платить так много?”
  
  “Я настроил спусковой механизм оружия против тремора”, - сказал ему Федорин. “Только у меня есть код деактивации. Причинишь боль Владимиру или мне, и мы все умрем. Город там, рядом с нами ”. Спутник генерала повернулся к нему с умоляющим выражением на лице, но Федорин отмахнулся от него, став жестким и холодным. “Вот как это будет. Если вы предпочитаете, рассматривайте деньги как ‘плату за разблокировку’. Но не затягивай с этим слишком долго ”.
  
  “Зачем ты это делаешь?” - Потребовала Невен. “Если это взорвется...!”
  
  “Я в отчаянии, помнишь?” Федорин рассказал ему. “Ты не представляешь, насколько! Завтра в Москве выйдут новости, в которых меня обвинят в... ужасных вещах. У меня нет времени. Я должен исчезнуть. Я был вынужден пойти на эту крайность”. Его настроение сменилось внезапным гневом. “Я знаю, что у тебя есть деньги! Не лги мне! Я видел детали ваших аккаунтов на Кайманских островах. У тебя это есть!”
  
  “Это не наше, чтобы —” - огрызнулся Боян, но Невен положил руку ему на плечо, чтобы остановить его, оттащив брата в сторону.
  
  “Это реально”, - прошептала Невен. “Так и есть. Мы знаем, что Федорин имел доступ к такого рода устройствам. Мы знаем, что он мог бы сделать то, что, по его словам, он сделал. Брат, он принес нам награду всей жизни”.
  
  “Ядерное оружие?” Боян покачал головой, холодный страх сжал его грудь, когда он принял этот факт. “Это гораздо больше, чем винтовки и снаряды, Невен. Это слишком, мы не можем...” Он остановился, качая головой. Страх не был чем-то, что часто посещало его, но это случилось сейчас. “Скажи ему, чтобы обезвредил его. Забери это”.
  
  Затем Невен задала вопрос, который заставил панику утихнуть. “Как ты думаешь, сколько это стоит? Мы могли бы продать его, по крайней мере, в пять раз дороже, чем хочет Федорин. Ты знаешь, что я прав ”.
  
  “Да”. У Бояна пересохло в горле, и он поборол минутное головокружение. “Да. Но есть только одна проблема.”
  
  “Деньги”. Невен кивнула. То, что Федорин увидел на секретных банковских счетах Курджаков, было отмытыми денежными средствами, которые хранились для их клиентов. Ни пенни из этого не принадлежало им, чтобы потратить, если только они не хотели присвоить что-то у жестоких людей с вспыльчивым характером. Люди, которые, в отличие от меток террористов, которых курджаки обманули в прошлом, точно знали, где их найти. “Ты думаешь о краткосрочной перспективе, старший брат. Мы потратим эти деньги сейчас, сегодня вечером. Позже мы заменим ее процентами. И все же мы бы ушли из этой жизни богатыми, состоятельными людьми с тем, что осталось ”.
  
  Непрошеная ухмылка начала расползаться по лицу Бояна. Он почувствовал тот же прилив адреналина и дерзости, который всегда сопровождал самые опасные из их мошеннических игр. Он посмотрел на серебряный футляр новыми глазами и обнаружил, что хочет то, что в нем было. Хотел то, что это представляло.
  
  “Я теряю терпение”, - сказал Федорин. “Каков твой ответ?” - спросил я.
  
  Невен и Боян обменялись понимающим взглядом, каждый из них испытывал одинаковый трепет в этот момент.
  
  “Заплати этому человеку”, - сказал старший брат. В конце концов, жадность всегда побеждает, сказал он себе.
  
  
  
  “Я не знаю”, - сказал Марк. “Может быть, у них там есть кружок шитья”. Он повел камерой по всей длине здания.
  
  “Движение”, - сказал Павич, вздернув подбородок.
  
  Марк наклонился и навел объектив камеры на край крыши, быстро обнаружив и затем обрамив мужчин, выходящих с первого этажа жилого дома. Среди них был Боян Курджак, он закуривал сигарету, и язык его тела был полон напряжения и резкости. Пожилой мужчина славянской внешности, которого Марк мельком заметил ранее, был с ним, как и его спутник спортивного телосложения. Они оба были измотаны.
  
  Искусственный затвор камеры зажужжал, когда Марк сделал еще несколько снимков мужчин. Они подошли к обочине, где была припаркована серебристая "Шкода", и молодой человек забрался на водительское сиденье, как будто ему не терпелось поскорее убраться оттуда. Марк сфотографировал его лицо, а затем увеличил как можно ближе, чтобы запечатлеть Бояна и того, кто, должно быть, был их клиентом.
  
  “Вы можете видеть, что они делают?” - спросил Павич.
  
  “Да”. Клиент пристально смотрел на свой телефон. Он увидел нечто, что согласилось с ним, потому что он с облегчением кивнул и протянул брату-курджаку сложенный листок бумаги.
  
  Боян выхватил его у него из рук и немедленно сделал свой собственный звонок. Когда клиент забрался в Skoda и машина отъехала, Марк заколебался, наконец решив придержать изображение на сербском. Он наблюдал, как Боян смотрит на верхние этажи жилого дома, когда читал что-то вслух из бумаги, которую ему дали. В один из этих дней я должен научиться читать по губам, сказал себе Марк.
  
  “Он разговаривает с кем-то там, наверху”, - сказал Павич. “Вероятно, Невен”.
  
  Марк кивнул, когда Боян закончил разговор. Затем, очень преднамеренно, серб вынул зажженную сигарету изо рта и использовал ее, чтобы поджечь клочок бумаги.
  
  Когда он стряхнул пепельные останки, пара транспортных средств — элегантный городской автомобиль "Мерседес" и темно-синий фургон "Рено" — выехали из скрытого входа на подземную парковку под многоквартирным домом и повернули туда, где ждал Боян. Марк выругался. Встреча была закончена, и теперь курджаки разъезжались.
  
  Он соскользнул с края. “Давай, нам нужно идти!”
  
  Павич бегом последовал за ним вниз по грохочущей металлической лестнице, ржавый каркас которой тревожно трясся, когда они спускались. Марк добрался до фольксвагена, но его сердце упало, когда он увидел размытое пятно задних фар в дальнем конце переулка. Он выбежал на улицу как раз вовремя, чтобы увидеть, как "Рено" и "Мерс" исчезают за углом в потоке вечернего транспорта. Действуя рефлекторно, он направил цифровую камеру в направлении транспортных средств и нажал на кнопку спуска затвора. “Чушьсобачья!” Он выплюнул это слово. “Теперь мы их никогда не поймаем”.
  
  “Ты сделал снимок тарелок?” - Спросил Павич, подбегая к нему.
  
  Марк протянул ему камеру. “Должно быть достаточно для чтения”. Он покачал головой, злясь на себя. “Может быть, мы сможем что-то извлечь из этого, но я не знаю … Вот что происходит, когда у нас нет резервной копии ”.
  
  Вот что происходит, когда ты выходишь за рамки, сказал голос в его мыслях. Это звучало неприятно, как у Саманты Грин.
  
  “Мы еще не закончили”, - сказал Павич, поглядывая направо и налево, ожидая перерыва в движении. “Давай”. Он бросился через улицу и направился прямиком к безмолвному многоквартирному дому.
  
  Марк поморщился и пошел за ним.
  
  
  
  Хорват усмехался, наблюдая, как англичанин мчится по полосам движения, и на мгновение ему пришла в голову фантазия задавить его "Ладой". Припаркованный под неярким уличным фонарем автомобиль и Хорват затерялись в луже тени, свободно наблюдая за тем, что произошло, и оставаясь невидимыми.
  
  Его инстинкты были хороши, как и всегда. Он нашел безвкусный золотой iPhone, который дал ему Боян, и набрал номер. Он ненавидел эту штуку. Оно выглядело так, как будто принадлежало какой-то безвкусной уличной девке, и Хорват подозревал, что это было одной из причин, по которой Боян заставил его оставить его при себе. Братья Курджак любили устраивать свои маленькие шуточки за счет других. Что ж, сегодня над ними посмеются.
  
  Боян поднял трубку после второго гудка. “Есть что-нибудь полезное для меня на этот раз?” он фыркнул. Фоновый шум подсказал полицейскому, что курьяки все еще были внутри Mercedes, который он видел отъезжающим несколько мгновений назад.
  
  “Что вы делали в апартаментах Dolphin только что?” - спросил Хорват, вспомнив название здания с закрытыми ставнями.
  
  “Что?” Он услышал гнев в голосе другого мужчины. “Ты шпионишь за мной?”
  
  Хорват проигнорировал вопрос. “Я спрашиваю, потому что, полагаю, вы не знали, что за вами следила какая-то собака, работающая на Европол”.
  
  Наступило долгое молчание. “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Потому что я сейчас нахожусь за пределами жилого дома. И пес со своим приятелем что-то вынюхивают там. Я предупреждал тебя раньше.”
  
  Раздался скрежет, когда Боян прикрыл рукой трубку телефона в попытке заглушить его, но Хорват все еще слышал, как он отдает сердитые приказы. Он услышал визг тормозов и отдаленные жалобные автомобильные гудки. Хлопнула дверь, и он уловил что-то о фургоне, верните их туда, поторопитесь.
  
  Через мгновение старший Курджак снова заговорил с ним. “Послушай меня”, - осторожно сказал Боян. “Ты подходишь к двери и ждешь там, вне поля зрения. Мои люди приближаются. Ты расскажешь им, что ты знаешь, и уберешь это для нас ”.
  
  Хорват облегченно вздохнул и потянулся к бардачку за лыжной маской. “А как насчет моего гонорара?” Он поправил пиджак, ощущая тяжесть незарегистрированного револьвера в кармане.
  
  “Заработай это,” - сказал ему Боян и отключил связь.
  
  
  
  Павич взял инициативу в свои руки, вытащив свой полуавтоматический пистолет и держа его близко к телу, пока они поднимались по лестнице. Он бросил на Марка быстрый взгляд и нахмурился. “Ты не взял с собой оружие?”
  
  Марк покачал головой. В меблированных комнатах, где он жил, в тумбочке был спрятан электрошокер, но там от него было мало толку. “Я никогда не был тем, кто зарабатывал на жизнь стрельбой по людям, Лука”. Он поморщился от запаха паров краски, который витал вокруг них на лестничной клетке.
  
  Павич неопределенно пожал плечами и продолжил дальше и выше. “Это не даст плохим людям ни малейшей передышки”. Он говорил об этом как о чем-то прозаичном, но это не заставило Марка чувствовать себя менее уязвимым.
  
  Когда они поднялись на четвертый этаж, ветер начал усиливаться. Холодный ветер, дувший на город с побережья Далмации, приносил дождевые тучи, и воздух становился все более прохладным. Пластиковая оболочка на опорах лесов вокруг них колыхалась, ударяясь о стальные столбы. Марк затаил дыхание и напряг слух, но все, что он слышал, был шум транспорта на улице внизу.
  
  “Оглянись вокруг”, - сказал он Павичу. “Увидишь какие-нибудь подсказки, выкрикивай”.
  
  “Не попадай в беду без меня”, - ухмыльнулся молодой человек и направился вверх по центральному коридору, который делил пополам планировку этажа.
  
  На каждом уровне апартаментов Dolphin было восемь квартир, по четыре с каждой стороны - но рабочие Kurjaks пробили себе дорогу через все разделяющие стены от одной стороны до другой, превратив пространства в большие открытые пустоты, поддерживаемые толстыми бетонными колоннами. Аналогичным образом, в полу и потолке были вырезаны квадратные отверстия, которые могли бы вместить новую шахту лифта или служебный багажник, но на данный момент это были зияющие ямы, которые тянулись вплоть до подземного гаража. Марк обошел их стороной и направился в сторону балконов, пробираясь мимо поддонов, нагруженных панелями из гипсокартона и бриз-блоками. Тут и там были установлены рабочие лампы, работающие на инертном газе, все покрытые слоем кирпичной пыли.
  
  Марк остановился посреди открытой площадки и достал смартфон S60 из внутреннего кармана своей куртки. Он сделал несколько снимков пространства, переключившись в тепловой режим в тщетной надежде заметить что-нибудь, что могло бы выделиться. Медленно поворачиваясь по кругу, он вглядывался в нечеткие изображения прохладной морской зелени и кобальтовой синевы, объекты вокруг него визуализировались в виде изображений температуры их поверхности.
  
  Что-то поблизости замерцало и зафиксировалось цифровой камерой: слабое пятно выцветающего желтого цвета на металлической скамье. Неуверенный в том, что он видит, Марк подошел ближе.
  
  Он услышал шаги Павича, когда полицейский вошел с дальнего конца открытой площадки. “Что у тебя есть?” он позвонил.
  
  “Тепло”. Марк приложил кончики пальцев к горячей точке. На ощупь ему показалось не намного теплее, но камера не солгала. “Что-то здесь действительно было”.
  
  Отдаленный металлический лязг раздался несколькими этажами ниже них, звук разнесся по бетонному лестничному колодцу. Оба мужчины обменялись взглядом. “Ветер”, - предположил Павич. Его больше интересовало тепловизионное изображение, которое показывал ему телефон.
  
  Неприятная мысль пробилась в голову Марка, и он переключил режимы на устройстве, активировав другое приложение. “Мы знаем, в какие игры любят играть курджаки, да?” - сказал он, задавая вопрос, на самом деле не нуждаясь в ответе. “У меня плохое предчувствие по этому поводу”.
  
  “Что это ты делаешь?” сказал Павич.
  
  “Особенность цифровых камер, - сказал ему Марк, - в том, что они работают не так, как пленочные камеры. Частицы света отражаются от схемы, а не от пленки. Компьютер превращает это в изображение. Но свет - не единственное, что они могут уловить ”. Он запустил программу под названием CellRAD. “Видишь ли, гамма-лучи - это просто другой вид фотонов высокой энергии, в конце концов ...”
  
  “Ты говоришь о радиации”. Энтузиазм Павича немного поутих. “Здесь, наверху?”
  
  Смартфон издал низкий предупреждающий звуковой сигнал и показал Марку всплывающее окно со словами СОБЫТИЕ РАДИОЛОГИЧЕСКОГО ОБНАРУЖЕНИЯ большими и недружелюбными буквами. Его кровь застыла, и он отступил на несколько шагов, даже не осознавая, что сделал это.
  
  “Дерьмо”. Он объяснил Павичу, что это означало — что кто-то поместил мощный радиоактивный источник на рабочий стол в течение последних нескольких часов. “Думаю, мы можем догадаться об остальном”.
  
  Полицейский мрачно кивнул. “Значит, курджаки снова взялись за свои старые трюки? Продавать подделки кровожадным идиотам?”
  
  Марк покачал головой и сунул телефон обратно в карман, в горле у него внезапно пересохло, как в пустыне. Павич не совсем понял это. “Лука, приятель, это нечто большее. Это чтение? Это намного лучше, чем все, что может предложить какой-нибудь фальшивый кондитер. Это похоже на уровни мерзости грязной бомбы ”.
  
  Павич огляделся, взвешивая серьезность слов Марка. “Вызови это. Это больше, чем мы можем вынести — ”
  
  На этот раз звук с лестницы был яснее, ближе и сопровождался царапаньем, которое могло быть только стуком ботинка по голому бетонному полу коридора.
  
  
  
  “Боян говорит, что ты указываешь нам, что делать”, - прошептал головорез с тяжелым дробовиком. Похоже, ему не понравилась эта идея.
  
  Хорват и раньше видел большое полностью автоматическое оружие, подобное пистолету этого человека, напоминающее увеличенный силуэт штурмовой винтовки. Он по опыту знал, какими смертоносными они могут быть. Он натянул лыжную маску на лицо и улыбнулся. “Убей их обоих”.
  
  “Я думал, мы должны забрать их обратно?” - спросил другой мужчина, серб с худым лицом, который держал в руках помятую алюминиевую бейсбольную биту.
  
  “Боян сказал тебе слушать”, - прошипел Хорват. “Не указывай мне, как выполнять мою работу. Уничтожьте этих дураков и улики”.
  
  “Хорошо”. Тот, что с пистолетом, казался простым типом, и он не стал ждать никаких дальнейших инструкций. Выйдя из лестничного колодца, он подошел к одной из дверей квартиры, которая все еще была на раме, и позволил автомату превратить ее в щепку тремя выстрелами картечи двойной мощности.
  
  Хорват вытащил револьвер и последовал за бандитом с битой на открытое пространство за коридором. Две фигуры были запечатлены в рамке на фоне света, проникающего из города снаружи, и ухмылка Хорвата стала шире. Должно быть, судьба улыбнулась ему, предоставив шанс вычеркнуть англичанина с собачьей мордой и этого мускулистого сержанта одновременно. Даже лучше, что курджаки будут платить ему за это.
  
  
  
  Выстрелы были раскатами низкого грома, которые эхом отражались от голых стен здания, и Марк в шоке отпрянул назад, когда мужчина в темно-красном спортивном костюме ворвался в разрушенную дверь, сорванную с петель. Он держал у бедра боевой дробовик USAS-12, осматривая комнату в поисках мишеней, а позади него еще двое мужчин подходили, чтобы поддержать стрелка.
  
  Павич развернулся и прицелился из своего табельного пистолета, другой рукой подбрасывая свой значок. “Policija!” Он проревел эти слова через всю комнату. “Baci oružje!”
  
  Команда не произвела абсолютно никакого эффекта. Дробовик выстрелил в их сторону еще одной гулкой очередью из трех патронов, и Марк инстинктивно нырнул в укрытие за ящиком со строительными материалами. Он услышал, как свинцовые шарики засвистели и застучали по бетонным опорам вокруг него, когда он упал на пол в неловкой схватке.
  
  Павича не было с ним. У него перехватило дыхание, и он повернул обратно в том направлении, откуда пришел, опасаясь худшего — но полицейский прыгнул в другую сторону, пробежав между кубическими грудами кирпичей в нескольких метрах от него.
  
  Раздался еще один крик и еще несколько слов на хорватском, которые Марк не мог разобрать. Однако намерение было достаточно ясным, и все закончилось их смертью. Эти люди, должно быть, были мускулами курджака, посланными, чтобы заставить их замолчать, и они преграждали путь вниз по лестнице.
  
  Нужно оружие.Импульс промелькнул в голове Марка, и он схватил первую попавшуюся под руку вещь оскорбительного вида - двухметровую жердь для строительных лесов. Он едва успел взять себя в руки, как один из головорезов-курджаков бросился на него.
  
  Тот факт, что это был не дробовик, спас ему жизнь. Бандит совершил круговой замах металлической бейсбольной битой в руке, и Марк неэлегантно отразил его краем шеста.
  
  Он попытался снова развернуть шест, но тот был тяжелее, чем казался, и инерция совсем пропала. Человек с битой использовал свое оружие в колющем движении вперед, которое попало Марку прямо в грудину.
  
  Запыхавшись, он споткнулся о тюфяк. Бандит описал бейсбольной битой эффектную петлю и опустил ее по резкой дуге, целясь в точку в середине лица Марка.
  
  Марк все еще держался за длинный эшафот и поднял его поперек груди, чтобы блокировать падающий удар, прежде чем он достигнет цели. Удар отдался в его запястьях и, с запозданием, привел в действие его мышечную память. Применив один из приемов Крав-Мага, которому его научил Павич, Марк оттолкнулся и направил шест в скользящий удар, который сломал голени бандита. Он упал, по пути потеряв биту.
  
  Марк выпустил шест, не обращая внимания на напряжение, которое это вызвало в его хватке, и нанес один-два сильных удара, чтобы уложить головореза Курджака на пол. Он наносил удары, но третий человек в тени уже прицелился в него, и раздался крупнокалиберный выстрел. Марк услышал жужжание пули, когда она едва не задела его, и отреагировал, не задумываясь, снова уйдя в укрытие, увеличивая дистанцию между ними.
  
  Он осмелился оглянуться через плечо и увидел лицо в маске и отблеск света от пистолета. Очертания мужчины и знакомая дерьмовая ухмылка на его губах выдавали его. Хорват. Этот сукин сын!
  
  Жуликоватый коп дал ему мало времени, чтобы среагировать. Еще одна пуля вонзилась в пол возле ног Марка, и он был вынужден бежать дальше, к дальнему концу, где Павич перестреливался с дробовиком.
  
  Марк увидел, как молодой полицейский телеграфировал о своем следующем действии и выскочил из-за своего скудного прикрытия. Он выкрикнул предупреждение, но Павич уже двигался.
  
  Головорез с дробовиком поджидал его, и он одним грохочущим выстрелом расстрелял последние патроны в магазине USAS-12. Павич в то же мгновение нажал на спусковой крючок своего пистолета HS2000, и Марк увидел, как разворачиваются события, через призму искаженного адреналином восприятия.
  
  Мгновенный выстрел Павича прошел прямо сквозь мягкие ткани горла дробовика, и стрелок отшатнулся назад, проваливаясь в одно из отверстий для доступа, прорезанных в полу. Мужчина и пистолет исчезли на нижних уровнях здания.
  
  Но выпущенные им пули попали в цель. В правый бок Павича ударило облако картечи, разорвав его куртку и плоть под ней, превратив его лицо в красное месиво. Полицейский рухнул на пол, и Марк бросился к нему, его сердце бешено колотилось.
  
  Кровь сочилась из щеки и плеча Павича, из разорванного правого уха, и Марк поборол приступ ужаса, сжимая рукой горло другого мужчины. К счастью, картечь не повредила главную артерию, но полицейский дергался от шока, и потеря крови все еще могла достаточно легко прикончить его, если он останется здесь.
  
  Павич попытался заговорить, когда Марк затащил его обратно за низкий верстак. Он проигнорировал его, схватив пистолет, который Павич выронил, когда в него попали, и стреляя вслепую в направлении других головорезов Курджака. В ответ в него посыпались выстрелы, и он снова пригнулся. С момента первого выстрела прошло меньше минуты, а казалось, что прошла уже вечность.
  
  
  
  Хорват отступил в укрытие и передернул барабан своего револьвера, позволив стреляным гильзам внутри упасть в его раскрытую ладонь. Он щелкнул новыми зарядами, когда серб с худым лицом, болезненно прихрамывая, подошел к нему. “Ты тот, кого Боян считает хорошим?” Он оглядел бандита с ног до головы и фыркнул. “Писсанты”.
  
  “Пошел ты, старик”, - прорычал серб. “Сколько пуль ты потратил, промахиваясь по нему?”
  
  Хорват напрягся, на мгновение оказавшись на грани того, чтобы треснуть другого мужчину пистолетом по лицу. Он обуздал неистовый порыв и вырастил насмешку. “Твой товарищ по играм мертв, и мне начинает надоедать это дерьмо”. Он вышел обратно в коридор, обыскивая темные углы.
  
  “Полицейский ранен, возможно, умирает”, - сказал серб, морщась при каждом шаге, который он делал. “Что ты делаешь?” Он указал большим пальцем на комнату позади них. “Они вернулись туда. Мы должны покончить с ними!”
  
  “Я намерен”. Хорват нашел то, что искал, среди десятков бочек с краской, защищающей от атмосферных воздействий, и вытащил контейнер на середину коридора.
  
  Банка воняла растворителями, и он пнул ее ногой, разбрызгивая масляную краску по полу. Жидкость скапливалась у подножия инертных лифтовых блоков и стекала вниз, в лестничный колодец.
  
  Хорват нашел свою зажигалку и зажег ее большим пальцем. “Двигайся, если не хочешь сгореть вместе с ними”.
  
  Глаза бандита расширились, и его поврежденная нога внезапно стала наименьшей из его забот. Хорват последовал за ним вниз по лестнице, остановившись только для того, чтобы подбросить зажигалку вверх, в лужицу жидкости.
  
  
  
  Ярко-желтая вспышка возгорания вырвалась из коридора через открытые двери, и Марк поднес руку к лицу, когда едкие химические пары заполнили здание. Банки с дешевой краской, насыщенной растворителями, лопались от прилива тепла, и огонь охватил их за считанные секунды, потянувшись, чтобы поглотить все топливо, которое смог найти.
  
  “Что... происходит?” Павич откашлял полный рот розовой пены. “Я не могу... видеть...” Его глаза теряли фокус.
  
  “Не обращай внимания на это.” Марк плечом поднял его на ноги. “Ты можешь идти?”
  
  “Придется”, - сказал ему Павич, задыхаясь от боли. В его словах слышался влажный хрип, который заставил Марка испугаться за ущерб, причиненный его другу.
  
  Огонь бушевал в коридоре, извергая едкий дым, который проносился мимо них и выходил в воздух через открытые балконы. “Не могу спуститься этим путем”, - сказал Марк, кивая в сторону лестницы. Он огляделся вокруг. Спускные желоба в полу означали бы прямое падение со сломанной шеей. Остались строительные леса, окружающие здание. “Тебе это не понравится, приятель. Мы должны спуститься снаружи. Ты готов к этому?”
  
  Павич захрипел и сумел кивнуть. “Это не … как в тех американских фильмах, где мужчина … Он говорит, оставь меня позади, я замедлю тебя. Я не собираюсь умирать здесь!”
  
  “Да, я тоже. Тогда давай”.
  
  Вместе они выбрались на балкон. Внизу часть вечернего движения остановилась, чтобы прохожие могли наблюдать за происходящим, но никто не спешил им на помощь. Марку показалось, что он слышит отдаленный вой сирен, но ветер дул не в ту сторону, питая огонь кислородом и окутывая его черной дымкой. Павич соскользнул с его плеча и нащупал веревки, свисавшие со стены жилого дома, обматывая их вокруг своей неповрежденной руки.
  
  Каждый новый порыв заставлял растущее пламя грохотать и пульсировать, и Марк не мог удержаться, чтобы не вдохнуть полные легкие загрязненного, прокуренного воздуха. Жара и запах костра пробудили мощное воспоминание, которое он с большим трудом постарался похоронить поглубже, и без предупреждения оно обрушилось на него в полную силу.
  
  На пристани во Франции он пропитался тем же зловонием пепла, его зловоние заполнило его горло и ноздри. Смесь горящего топлива, раскаленного металла и опаленной плоти, такая крепкая, что впиталась в его поры. Месяцами эта горелая вонь преследовала его повсюду, и он не мог сказать, было ли это реально или его разум играл с ним злую шутку. Он где-то читал, что воспоминания, вызванные запахом, были самыми сильными из всех воспоминаний, и для Марка Дейна дым вернул его в ту жестокую ночь, когда погибла его команда.
  
  Он пошатнулся и стряхнул это с себя сильной дрожью, которая пробежала по всему его телу. “Отвали!” - прорычал он, сердито рассеивая воспоминание рычанием.
  
  “Что...” Павич пытался сформулировать вопрос, когда раздался следующий взрыв.
  
  Марк скорее почувствовал это, чем увидел. Какой-то ищущий, извивающийся поток огня наткнулся на другое скопление банок с растворителем для краски, и они взорвались с оглушительным звуком детонации. Ударный фронт нового горения выбрал путь наименьшего сопротивления и вырвался через балкон, врезавшись в Марка и Павича.
  
  Полицейский потерял шаткую опору и, перевалившись через край лесов, упал на улицу, его рука все еще запуталась в страховочных веревках. Его спуск был замедлен, но все же он с грохотом приземлился на припаркованную машину четырьмя этажами ниже, от удара потеряв сознание.
  
  Поскольку пламени ничто не мешало, разряд пронесся над Марком, и он загорелся. Материал его куртки мгновенно воспламенился, и кончики его волос затрещали и загорелись, срывая мучительный вой с его губ.
  
  Он бешено рванул куртку, сбрасывая ее с плеч, прежде чем пламя смогло проглотить его и сжечь заживо. Огонь был повсюду, поглощая его мир, и в тот момент Марк мог поклясться, что он был живым — что он хотел забрать его, уничтожить, превратить в пепел.
  
  “Нет!” Дыхание застряло у него в горле, Марк совершил дикий прыжок к свисающим веревкам и ухватился за них. Гравитация взяла верх, и он кувыркнулся сквозь дым, падая и падая.
  
  
  — ПЯТЬ —
  
  
  Холодная, равномерная подача кислорода через маску была болезненной и успокаивающей одновременно. Марк сделал это неглубокими вдохами, сгорбившись вперед на краю больничной койки, стараясь прогнать боль в легких. В груди у него было такое ощущение, как будто ее выдолбили и заново набили иглами, и сильный химический запах противоинфекционных средств витал вокруг него, впитываясь в повязки от ожогов на шее и руках.
  
  За окнами больничной палаты было пасмурно. Он потерял счет времени. Долгое время было трудно делать что-то большее, чем концентрироваться на дыхании, но постепенно он начал приводить в порядок свои мысли и приводить голову в порядок.
  
  За ними приехали машины скорой помощи, пожарные машины и парамедики, запрудившие улицу, когда жилой дом был охвачен пламенем. Марку удалось вытащить Павича из машины, на которую он приземлился, и спустить на тротуар, прежде чем пришли другие, чтобы увести полицейского. Кто-то затащил его на заднее сиденье машины скорой помощи, а затем все на некоторое время стало расплывчатым.
  
  Он порылся в своих воспоминаниях, ища конкретные воспоминания — лицо в маске, глумливую ухмылку. Франко Хорват был в здании, Марк был уверен в этом. Продажный полицейский пытался убить их обоих, несомненно, по приказу курджаков. И он все еще был где-то там.
  
  Другие воспоминания, старые и пронизанные болью, угрожали всплыть на поверхность, но он безжалостно подавил их.
  
  Медсестра с короткой, но материнской улыбкой подошла и осторожно забрала кислородный баллон, предложив Марку взамен бутылку воды. Он принял это, но хотел большего.
  
  “Человек, которого привели со мной...” Он начал говорить, и надтреснутый звук собственного голоса испугал его. Он продолжал настаивать. “Полицейский. Лука Павич. Policija. Где он?”
  
  Улыбка медсестры погасла, и она сделала жест через плечо, похожий на режущее движение ножниц. “В хирургии”, - сказала она ему. “Жив”.
  
  Он хотел почувствовать облегчение, но взгляд медсестры говорил больше, чем мог передать ее ограниченный английский. Павич все еще был далек от безопасности.
  
  Марк соскользнул с кровати, и медсестра подняла руку, чтобы остановить его, но кто-то еще приближался, и официального удостоверения личности Европола в руке мужчины было достаточно, чтобы предостеречь женщину.
  
  Мартен де Вит выглядел усталым и сердитым. “О чем ты думал?” Он говорил тихим, напряженным рычанием. “Я был прямо там, когда Шрейдер отдавал вам приказы. В них не было ничего о ковбойской тактике с местными копами!”
  
  “Я говорил тебе, что сегодня что-то происходит”, - выдавил Марк, выговаривая каждое слово. “Ты не хотел этого слышать. У меня была срочная зацепка за курджаков — я последовал за ней по собственной инициативе ”.
  
  “Вы убедили сержанта Павича пойти с вами? Или все было наоборот?” Де Вит продолжил, прежде чем Марк смог перевести дыхание и ответить. “Это не имеет значения. На данный момент эта деталь является спорной. Дело в том, что сегодня вечером вы оба действовали за пределами своих полномочий, и вот результат! Сообщения о стрельбе, серьезном пожаре в жилом районе. И я узнал, что в здании находится труп, который еще предстоит опознать полиции ”.
  
  “Один из спусковых крючков курджаков. Они были там, чтобы убедиться, что мы не выберемся отсюда живыми ”, - объяснил Марк. Он уже дал показания одному из коллег Павича по службе. “Тем не менее, получилось хуже всего”.
  
  “Не будь бойким со мной, Дэйн”. Де Вит покачал головой. “Это очень серьезное нарушение протокола. NSNS находится в Сплите по приглашению правительства Хорватии и в партнерстве с местными правоохранительными органами. У нас есть четко определенный мандат, и вы его превысили!” Он отвернулся, нахмурившись. “Мы следователи, а не оперативные агенты, не сотрудники полиции! Вы поставили под угрозу все присутствие нашего подразделения в этой стране, вы понимаете? Это плохо отразится на Европоле и МАГАТЭ”.
  
  “А как насчет того факта, что я был прав?” Марк выстрелил в ответ, морщась от боли, его слова прозвучали как рычание тигра. “Курьяки заключали с кем-то сделку. У меня есть фотографии всех игроков.”
  
  “Картинок недостаточно”. Де Вит бросил рюкзак Марка на кровать, а внутри оказалась цифровая камера, которой он пользовался на крыше. “Ваша собственность, я полагаю? Это было найдено в машине сержанта. Изображения, сделанные вашей камерой, уже переданы в Специальное полицейское управление Хорватии ”. Он сделал паузу. “Это все, что у тебя есть? Покажи мне какое-нибудь вещественное доказательство. Убеди меня, что это не было просто безрассудным идиотизмом с твоей стороны ”.
  
  “У них был ядерный материал на месте”. Тон Марка стал жестче. “Я видел следы улик”. Он рассказал де Виту о показаниях СелрАДА, и на мгновение ему показалось, что этого может быть достаточно, чтобы отнестись к нему серьезно. Но когда другой мужчина попросил показать смартфон, плечи Марка опустились. “Это ушло. Потерял его в огне вместе со своей курткой ”.
  
  “Тогда у вас снова нет ничего, кроме косвенных доказательств. То, что, по вашим словам, вы видели, могло быть чем угодно, просто еще одной фирменной подделкой Курджаков. Я не могу пойти с этим к Шрейдеру.” Он наклонился. “Сербы продают оружие, и это делает их обычными преступниками, и это входит в компетенцию полиции. Но мы не охотимся на обычных преступников ”.
  
  “Ты ошибаешься насчет них”, - настаивал Марк. Его голос сорвался, и ему пришлось проглотить полный рот воды. “Они представляют большую угрозу, чем ты думаешь — они подключены. Курьяки заполучили в свои руки нечто смертоносное, на этот раз по-настоящему, и я думаю, что Франко Хорват работает с ними. Он был там сегодня вечером ”.
  
  “Опять бессмысленное заявление без веских доказательств. Учитывая то, что я знаю об этом человеке, я полагаю, что у Хорвата есть алиби на предмет его местонахождения этим вечером, ” безучастно сказал де Вит.
  
  “У него всегда есть алиби”. Марк вспомнил кое-что, что Павич сказал ему несколько недель назад. “Это потому, что у него есть что-то на каждого. Но Хорват - часть этого. Если мы сможем оказать на него давление —”
  
  “Остановись”. Де Вит поднял руку. “Просто перестань болтать, Дэйн. Тебе нужно учитывать свои собственные обстоятельства. Шрейдер рассмотрит ваше поведение, как только мы разберемся с нашей текущей операцией. До тех пор вы временно отстранены в ожидании дальнейших действий ”.
  
  Марк попытался ответить, но все, что получилось, - это раздраженный хрип.
  
  “Будет проведено расследование. Человек мертв. Сержант Павич серьезно ранен. Вам грозят уголовные обвинения”, - продолжил де Вит. Он нахмурился, на мгновение замолчав. “Картины … Я попрошу кого-нибудь из отдела анализа взглянуть на них. Но прямо сейчас наше местное отделение сосредоточено на разрушении сети по торговле токсичными отходами ”.
  
  “Итак, как все закончилось в доках?” - Спросил Марк.
  
  “Только мелкая рыбешка”, - сказал де Вит через мгновение, неохотно признавая, что операция не увенчалась успехом. Он ушел, остановившись в дверях. “Какой-нибудь совет для тебя, Дэйн? У тебя здесь не так много друзей. Я советую тебе быть осторожным в том, что ты делаешь дальше ”.
  
  
  
  “Ты сжег дотла наше здание”, - прорычал Боян в сотовый телефон. “И теперь у тебя хватает наглости просить меня заплатить тебе?” Он расхаживал по большому турецкому ковру посреди офисного пола, двигаясь взад и вперед, пока его брат наблюдал со стороны. Комната была чрезмерно отделана тяжелым темным деревом и светлыми панелями со свинцовой отделкой на стенах. Из зала доносился ровный гул музыки и игровых автоматов, подчеркивавший напряженный разговор.
  
  “Ты сказал избавиться от улик. Я сделал это. И не притворяйся, что ты не застрахован ”. Хорват фыркнул на другом конце линии, его голос громко перекрикивал громкоговоритель. “Вероятно, я принес тебе прибыль, сделав это”.
  
  “За исключением того, что ты ни от чего не избавился. Копы, рыскавшие там, выбрались живыми ”. Боян попытался сохранить контроль над своим темпераментом, и он подошел к ряду телевизионных мониторов, показывающих различные виды казино под ними. Пенсионеры-туристы были видны в залитом неоном баре или у игровых автоматов и видео-покерных автоматов, медленно проигрывая наследство своих детей. За столами в центре большой комнаты более серьезные игроки окружили игроков в пунто банко, американскую рулетку или техасский холдем, без юмора перекладывая карты или стопки евро взад и вперед по зеленому сукну.
  
  “У полиции на тебя ничего нет. Я бы знал, если бы они это сделали ”
  
  Боян проигнорировал ответ. “А человек, которого мы потеряли? Кто платит его вдове?”
  
  “В следующий раз найми людей получше”.
  
  Невен скорчил гримасу и сделал жест, режущий горло, затем отвернулся, чтобы налить себе бутылку Jack Daniel's и чистый стакан.
  
  Рука Бояна сжала телефон с такой силой, что пластиковый корпус треснул. “Ты испытываешь мое терпение”.
  
  Хорват рассмеялся. “Я не обязан тебе нравиться, Курджак. Ты просто должен признать, что я тебе полезен. Мой совет тот же, что и раньше. Залечь на дно.”
  
  “Мы в школе королевы”, - сказал ему Боян. “Никто не войдет сюда без нашего ведома”.
  
  “Хороший выбор. Теперь позволь мне сказать тебе, где я. Он слышал, как Хорват ходит вокруг. “Я стою в дерьмовых маленьких комнатах, где живет некий любопытный аналитик Европола. Я обыскал его для тебя, на случай, если у него было что-то, что могло бы быть связано с твоими ... делами.
  
  “И?” Тон Бояна смягчился. Он оглянулся на Невен. Оба мужчины ждали ответа.
  
  “Ничего. Я вернусь в участок позже. Покопайся вокруг. Убедись, что все в порядке ”. Он сделал паузу. “Если только вы не хотите, чтобы я прекратил оказывать помощь вашей организации?”
  
  Невен беззвучно произнесла одними губами особенно неприятное ругательство, имевшее отношение к Хорвату и сельскохозяйственному животному, и побрела обратно через комнату, к большому металлическому ящику на дальнем столе. Он осторожно обошел его, потягивая свой напиток.
  
  “Продолжай в том же духе”, - наконец сказал Боян. “Только не поджигай больше ничего, что принадлежит нам”.
  
  “Я попытаюсь. Я не могу сейчас добраться до больницы, там слишком жарко. Но не волнуйся. Я поймаю собак для тебя.” Он отключил связь, и раздражение Бояна переросло через край. Он швырнул телефон в стену, и тот разлетелся на куски.
  
  “Сын шлюхи!” Боян сплюнул. “Давайте заплатим кому-нибудь, чтобы он пустил пулю ему в лицо. Весь город устроил бы гребаную вечеринку, если бы это дерьмо было мертво!”
  
  “Мы могли бы себе это позволить”, - тихо сказал Невен, его глаза не отрывались от стального ящика. “Мы могли бы позволить себе многое, если бы заключили здесь правильную сделку”.
  
  Старший Курджак взял бутылку и налил себе щедрую порцию ликера, осушив ее одним глотком, чтобы скрыть нервное подергивание пальцев. “Мы пожали руку дьяволу, маленький брат”, - сказал он. “Как нам это сделать? Я не могу представить никакого способа продать это, который не подвергал бы нас риску … Самый большой риск ”.
  
  Невен издала фыркающий смешок. “Это от человека, который помог мне обмануть Аум Синрике, заставив думать, что они покупают урановые стержни? Все, что мы делаем, - это риск, брат. Вот почему награда так велика!” Он раскрыл свои объятия и огляделся. “Посмотри на это место. Несмотря на все, что мы сделали, это все еще маленькая грязная дыра в городе, который нас ненавидит. Тебе не кажется, что мы заслуживаем лучшего?” Он ткнул брата в грудь и долил его стакан. “Разве ты не хочешь быть богаче, чем ты когда-либо считал возможным? Разве ты не хочешь уйти на пенсию?”
  
  “Да”, - согласился он. “Но уйти в отставку живым”. Боян указал пальцем на стальной футляр. “Продажа лжи и оружия - это одно. Крупным игрокам там, им насрать, если мы продадим автоматы людям, которые все равно убьют друг друга. Но эта штука? Мы выставим его на рынок и вызовем настоящий ажиотаж”.
  
  “Поэтому мы продаем это быстро”, - парировала Невен. “Поверь мне, я не хочу, чтобы это было рядом дольше, чем ты”. Он обхватил ладонями свою промежность и слабо улыбнулся. “Когда-нибудь я хочу детей!”
  
  Боян скорчил кислую мину. “Так кому мы это продадим, гений? Семья в Канаде?” Он покачал головой и ответил на свой собственный вопрос. “Нет. Они вмешаются, и мы никогда не увидим ни пенни ”.
  
  “Итак, мы говорим с украинцами или грузинами”, - настаивал Невен. “Привлеките их в качестве брокеров за справедливый процент. Они могут продавать это северокорейцам, китайцам, обратно в российскую армию, нам все равно!”
  
  “Они бы посмеялись над нами”, - сказал Боян, его челюсть напряглась. “Тогда приходи посреди ночи, чтобы убить нас и забрать это бесплатно”. Он покачал головой. “Подумай, ты, тощий маленький придурок! Где мы можем выгрузить это, где это не вернется, чтобы укусить нас за задницу?”
  
  Невен нахмурилась, когда кто-то дважды постучал в дверь. Боян позвал их, и вошел Большой Мислав. Коренастый мужчина был одним из стрелков из бухгалтерии, и у него было испытующее выражение лица. “Босс”, - начал он. “Мы только что получили сообщение через жалюзи. От клиента.”
  
  “Жалюзи” были сокращением для оболочки компьютерных досок объявлений с низким уровнем безопасности, которые курджаки и их криминальные сообщники использовали для кодированной связи. Прячась у всех на виду, они могли публиковать кажущиеся безобидными сообщения, которые на самом деле были просьбами о встречах и тому подобное. Курьяки в основном использовали их в своем бизнесе по отмыванию денег, промывая грязные доллары и евро через казино Queen's High внизу и различные другие свои законные деловые интересы.
  
  Внезапное чувство холода пробежало по спине Бояна, словно предвестие чего-то ужасного. “Какой клиент?” он услышал, как Невен спрашивает, даже когда его разум сразу перешел к абсолютно худшему ответу, который он мог услышать.
  
  Судьба дала ему именно то, чего он боялся. “Пират”.
  
  Краска отхлынула от лица Бояна, и он тяжело опустился на край своего стола. Как это было возможно? Откуда он мог знать?
  
  Невен облизнул губы и продолжил говорить. “Чего он хочет?”
  
  “Он приближается. Он хочет встречи. Не сказал почему.”
  
  “Убирайся нахуй”. Боян снова обрел дар речи и выпалил это Миславу, который колебался, неуверенный в том, что он сделал не так. “Я сказал, убирайся!” Он поднял кулак, и другой мужчина понял сообщение, проскользнув обратно в дверь.
  
  “Сомалиец...” Невен озвучил это так, как будто был не уверен в реальности этого. “Он на пути сюда?”
  
  “Этот ... этот ублюдок со шрамом на лице, блядь, умеет читать мысли?” Боян покачал головой. “Он не должен знать, что мы потратили его деньги на бомбу, он пока не может этого знать!” Его внутренности скрутило, а виски обожгло горло. Паника угрожала расцвести, и он с трудом подавил ее.
  
  “Он этого не делает,” настаивала Невен. “Это просто … это должно быть ... неподходящее время ”. Он прерывисто выдохнул. “Нет причин нервничать. Он приходил к нам раньше, чтобы внести вклад лично. Ты знаешь это. Ему нравится время от времени смотреть нам в глаза, напоминать нам, кто на кого работает.” Невен кивнул сам себе и вытер капельку пота. “Да”.
  
  Боян бессознательно повторил этот жест. “Правильно. Вот и все. Мы можем с ним справиться.” Он налил еще один бокал и использовал его жжение, чтобы иссушить свой момент тайного страха, стереть маленькую слабость, как будто ее никогда не было. “Мы увидим его. И мы сделаем то, что делаем всегда ”.
  
  Улыбка Невен вернулась. “Мы будем выкручиваться из всего этого дерьмом ... или мы будем выкручиваться стрельбой”.
  
  
  
  Измученный младший врач дал Марку пузырек с обезболивающим и сказал ему, что его выписали, но он пока не мог найти в себе сил покинуть больницу. Взяв сумку, оставленную де Витом, Марк поднялся на верхний этаж, где Лука Павич проходил послеоперационное восстановление.
  
  Он провел несколько пустых часов в кресле дальше по коридору от комнаты раненого полицейского, чередуя прерывистую дремоту с бесконечным циклом изучения фотографий в памяти камеры.
  
  “Дэйн?” Он поднял глаза и увидел Юргена Госса, стоящего над ним. Аналитик выглядел раскрасневшимся и нервным. “Ты выглядишь ужасно”.
  
  “Спасибо”, - саркастически парировал Марк. “Значит, ты получил мое сообщение?” Он набрал номер Госса при первой же возможности и оставил голосовое сообщение с просьбой о помощи, наполовину ожидая, что это будет напрасно. Он был воодушевлен, увидев, что был неправ.
  
  Госс вручил ему пластиковый пакет с чистой одеждой и другими вещами для использования в чрезвычайных ситуациях. Но как только он открыл его, он понял, что что-то не так. “Ты прошел через это?”
  
  “Нет”, - мрачно сказал Госс, “но кто-то сделал. Я пошел в твою квартиру, но дверь была выбита. Там все было перевернуто. Тебя ограбили”.
  
  Нет, не видел, подумал он. “Совпадение, это происходит в ту же ночь? Бьюсь об заклад, вы измерите отпечаток ботинка, и он будет соответствовать ногам Хорвата ...” Он выдохнул и начал быструю инвентаризацию содержимого. “Спасибо, что делаешь это. Я знаю, что тебе не нужно было ”.
  
  Госс огляделся, его руки нашли друг друга. “Ладно, послушай, мне нужно идти. Шрейдер созвал всех пораньше, чтобы провести работу после рейда по арестам торговцев людьми. Она очень зла на то, что операция с доком практически ни к чему не привела ”.
  
  Марк подавил желание сказать что-нибудь резкое. Австриец отступил, но Марк схватил его за руку. “Мне нужно, чтобы ты сделал для меня кое-что еще”. Он нацарапал URL-адрес и пароль из девяти символов на листе бумаги, затем вложил его в ладонь Госса. “Это облачный сервер, куда я отправил несколько сделанных сегодня вечером фотографий курджаков и их последнего товарища по играм”.
  
  “Датчанин...” Госс начал возражать.
  
  Марк продолжал. “Я хочу прогнать его фотографию по базе данных распознавания лиц, но де Вит посадил меня на скамейку запасных, поэтому мне нужно, чтобы ты выделил изображение этого парня, поместил его в систему и посмотрел, что всплывет”. Он поднял камеру, увеличивая снимок славянского мужчины с собрания. “Придумай мне имя. И ни с кем больше не говори об этом ”.
  
  “Я не знаю, если —”
  
  Марк бросил на другого мужчину суровый взгляд, который заставил его замолчать. “Я здесь не шучу, Юрген. Это реальная сделка, и этот человек находится в ее центре. Я не собираюсь сидеть сложа руки до тех пор, пока какая-нибудь мышевидная обезьяна в Гааге не соберется с духом и не посмотрит на эти изображения. К тому времени будет слишком поздно!”
  
  “Шрейдер знает, что я помог тебе с отслеживанием телефона!” - Выпалила Госс, и он моргнул. “Она не сказала так много, но ... она знает. Она предупреждала меня не следовать твоему примеру.”
  
  “О”. Марк почувствовал укол вины, который остановил его намертво. Одно дело - рисковать своим будущим из-за этого, но мог ли он также подвергнуть опасности будущее австрийца? Лука Павич работал с Марком, прекрасно понимая, какой это был риск, но Госс … Честная правда заключалась в том, что Марк использовал свою дружбу с другим мужчиной, чтобы получить то, что ему было нужно. “Правильно. Мне жаль. Но я бы не спрашивал тебя, если бы это не было важно, Юрген.” Даже произнося эти слова, он немного ненавидел себя за это.
  
  Госс сглотнул и посмотрел на свои ботинки. “Ладно. Конечно. Я посмотрю, что смогу найти ”. Он быстро ушел, как будто хотел уйти до того, как Марк заставит его сделать что-то еще.
  
  Марк мрачно открыл свой потрепанный рюкзак, запихивая внутрь камеру и другое снаряжение из сумки-слинга. Если бы Хорват или какой-нибудь куржакский головорез решили сменить его место, они бы не нашли ничего стоящего. Все, что нужно Марку в экстренной ситуации, находилось в специально изготовленном потайном отделении в основании рюкзака Swissgear, скрытом за слоями легких материалов, рассеивающих частоту, предназначенных для того, чтобы сбивать с толку металлоискатели и Т-волновые сканеры безопасности. Там было немного денег и два паспорта в защелкивающейся обложке, прощальные подарки от его старого друга Джона Фарриера из МИ-6. Достаточно, чтобы вытащить его из города, если бы ему это было нужно. Но бросать и бежать в тот момент было не в его мыслях.
  
  
  
  Марк проскользнул в общественный туалет дальше по коридору и привел себя в порядок, как мог. Переодеваясь в свежую одежду, он осторожно надел тяжелую рубашку поверх повязок, в то время как другие приходили и уходили вокруг него.
  
  Он застегивал рюкзак, когда мужчина подошел к ближайшей раковине, чтобы вымыть руки. Оглянувшись, Марк обнаружил, что смотрит на лицо, которое он видел раньше, отраженное в соседнем зеркале.
  
  Парень на несколько лет моложе его, с рассеянным выражением лица на изможденном лице, он был одет в черные джинсы и темно-коричневую кожаную куртку поверх мешковатой толстовки с капюшоном. Куртка была большого покроя, как это нравилось многим типам из братвы, чтобы лучше скрыть форму спрятанной под ней кобуры.
  
  Марк отвел взгляд, когда мужчина вышел из комнаты, и через мгновение увидел его. У меня есть его фотография. Он был в многоквартирном доме.
  
  Просматривая кадры снова и снова, Марк запечатлел лица в памяти, выискивая в них что-то, любую деталь, которая могла оказаться полезной. И теперь один из них был здесь.
  
  Но он не узнал Дэйна. Что могло означать только одно.
  
  
  
  Лука Павич был наброском самого себя, вытянутым и бледным на фоне накрахмаленных простыней больничной койки в углу послеоперационной палаты. К его неповрежденной руке была подведена капельница. Часть его лица была скрыта за полумаской из бинтов, и еще больше повязок покрывало его правое плечо и руку. Травматологическая бригада сделала все возможное, чтобы извлечь каждый осколок, застрявший в его плоти, и зашить мириады ран, которые царапали его. Повреждения затронули кости и мышцы, несколько случайных осколков даже поцарапали края его легких, но Павич был сильным и подтянутым, и если он сможет продержаться первые несколько дней, то переживет и это. Мягкий пульс кардиомонитора ровно звучал сам по себе, наблюдая за ним.
  
  Мужчина в кожаной куртке стоял в ногах кровати Павича, молча изучая его. Снаружи, в коридоре, было мало людей, которые заметили незваного гостя, и он легко прокрался в комнату, никого не потревожив. Теперь вопрос заключался в том, сможет ли он справиться с тем, зачем он пришел сюда, не будучи обнаруженным. В здании были полицейские; он увидел их, как только вошел, стараясь избегать их взглядов. Если бы они схватили его, если бы он был арестован … Все было бы кончено.
  
  Он двигался до тех пор, пока кровать не оказалась между ним и дверью, и, оглядевшись, нашел шкафчик, в котором хранились одежда и личные вещи Павича, запечатанные в пластиковый пакет.
  
  Он потянулся за ним, когда услышал, как дверь позади него со щелчком закрылась.
  
  
  
  “Отойди от него.” Марк бросил рюкзак на пол и заговорил низким, четким голосом. Он держал руки по швам, переставляя ноги так, чтобы он мог двигаться быстро, чтобы блокировать другого мужчину, если тот попытается что-то предпринять. Кроме решения нырнуть через окно третьего этажа позади него, из послеоперационной палаты не было другого выхода, кроме как через дверь, которую Марк сейчас блокировал.
  
  Парень в кожаной куртке взглянул на Павича, который лежал без сознания, его дыхание было поверхностным под кислородной маской, закрывавшей рот и нос. Пакет с поврежденной огнем одеждой в руке мужчины не двигался. Марк видел, как он взвешивает свои варианты, и знал, что тот может понять его слова.
  
  “Я не собираюсь повторять тебе это снова”.
  
  Это вызвало у него осторожный кивок, и мужчина обошел кровать, все еще держа сумку, медленно поднимая одну руку в примирительном жесте.
  
  Здесь должна быть кнопка тревоги, подумал Марк, и на секунду прервал зрительный контакт, ища ее.
  
  Мужчина в кожаной куртке воспользовался случаем и внезапным порывистым движением швырнул сверток с одеждой Марку в грудь.
  
  Марк инстинктивно поднял руки, чтобы отразить удар, и в тот же момент другой мужчина вытащил пистолет.
  
  Первое движение застало его врасплох, но теперь он реагировал вместе с незваным гостем, и когда пистолет повернулся, он бросился вперед и сократил расстояние между ними. Его руки взметнулись в движении, которое зажало предплечье другого мужчины между ними в перекрестном ударе. Сделанный правильно и с достаточной силой, этот прием мог сломать кость, но Марк все еще был неопытен в тактике, и блок был достаточно хорош, чтобы обезоружить противника.
  
  Злоумышленник застонал от боли и выпустил из рук пистолет. Марк немедленно отшвырнул его ногой под кровать, где ни один из них не мог до него дотянуться, а затем плечами оттеснил незваного гостя от спящего Павича.
  
  Они развернулись, обмениваясь короткими колющими ударами и отталкиваясь друг от друга. Марк боролся, чтобы удержать другого мужчину рядом и вывести его из равновесия, в то время как злоумышленник отчаянно пытался высвободиться и отойти на некоторое расстояние. Когда это не сработало, человек в кожаной куртке попробовал другой прием, целясь сильными, резкими ударами в нижнюю часть ног Марка.
  
  Один удар пришелся в цель, и Марк проглотил стон боли. Сразу после этого последовали второй и третий удары в то же место, и Марк почувствовал, как его колено внезапно согнулось. Злоумышленник пытался уложить его на землю.
  
  Марк смягчился и отшатнулся назад, прежде чем потерял равновесие, и была доля секунды, когда взгляд мужчины метнулся от него к сумке с одеждой, лежащей на полу. На этот раз Марк воспользовался моментом невнимательности злоумышленника и нанес широкий удар, который сбил керамическую вазу с декоративными цветами оригами, стоявшую на комоде неподалеку. Бесхитростным наполовину броском, наполовину толчком Марк отправил вазу в воздух, и мужчина в куртке рефлекторно нанес ответный удар, выбросив руку. Дешевая ваза разлетелась вдребезги, когда он коснулся ее, а Марк уже возвращался к нему.
  
  Схватив в охапку свободное одеяло в изножье кровати, Марк потащил его за собой. Неуклюже, но быстро, он взмахнул им в сторону незваного гостя, заставляя его отступить.
  
  Мужчина выругался и замахал руками, нанося удары вслепую. Марк зашипел в ответ, когда падающий удар задел его предплечье, где была старая царапина от пули, и волна агонии прокатилась по его нервам, омертвляя плоть в том месте, куда пришелся удар.
  
  Марк ударил кулаком по закутанной в саван, бьющейся фигуре, и они оба потеряли равновесие, упав на потертое кресло рядом с кроватью. Его противник высвободился из-под одеяла, и появилось его лицо с широко раскрытыми глазами и щеками, залившимися яростным румянцем. Еще один жестокий удар пришелся Марку в живот, и весь воздух со сдавленным хрипом вырвался из его груди. Сражаясь в последний момент, он схватил своего противника за горло.
  
  “Что вы двое делаете?” Напряженный голос с кровати заставил обоих бойцов остановиться как вкопанные. Павич попытался поднять голову, оттягивая кислородную маску ото рта. “Прекрати... прекрати это”. Попытка говорить давалась ему с трудом. “Ваня”, - сказал он незваному гостю. “Ты не должен... быть здесь”.
  
  “Ты Ванья?” Марк отпустил его. “Информатор?”
  
  Другой мужчина сумел кивнуть.
  
  “Марк”, - хрипло сказал Павич, его глаза затрепетали, когда он начал снова впадать в беспамятство. “Прекрати бить моего кузена”.
  
  
  
  Они сели друг напротив друга, Ванья в старое кресло, а Марк на табурет, который он нашел в углу комнаты. Между ними на передвижном столике стояли два пластиковых стаканчика с плохим кофе, сваренным в машинке, - своего рода взаимное предложение мира, которое оба мужчины отпили по одному глотку, а затем оставили нетронутым.
  
  Вместе они молча убрали мусор с разбитой вазы, и Марк извлек из-под кровати полуавтоматический пистолет CZ 75 чешского производства. Теперь незаряженный, он лежал вне досягаемости для них обоих на комоде, поверх пакета с одеждой.
  
  “Кузен”, - сказал Марк, прокручивая эту новую информацию в своих мыслях. “Ха. Это многое объясняет ”. Кое-что из сказанного Павичем ранее вспомнилось ему. Мы с ним знаем друг друга с детства. Он своенравный, но я верю, что он не лжет мне.
  
  “Я боялся, что ты здесь, чтобы убить Луку”, - сказал Ванья.
  
  “То же самое”, - сказал Марк. Ванья не понял, что он имел в виду, поэтому продолжил. “Ты работаешь на курджаков. Я видел тебя в апартаментах Dolphin сегодня вечером ”.
  
  Ванья кивнул. “Обычно они не берут меня с собой. Но Невен хотела, чтобы там было больше людей ...” Он замолчал.
  
  Другое воспоминание встало на место для Марка. Павич отреагировал на что-то, когда они были на крыше напротив жилого дома. Он видел своего двоюродного брата там, среди вооруженных головорезов из курджака, и ничего не сказал.
  
  “Ты знаешь, что они отморозки, верно?” Марк рассказал ему.
  
  “Не суди меня”, - огрызнулся Ванья в ответ, понизив голос. “Ты не из этого места. Ты не знаешь, каково это для нас. Ты используешь любой шанс заработать деньги, которые приходят к тебе ”.
  
  “Достаточно справедливо”, - сказал Марк. В муниципальном районе Южного Лондона, где он вырос, несколько его сверстников были втянуты в банды и низшие эшелоны организованной преступности. Марк порвал со всем этим, вступив в Королевский флот, и ему было интересно, были ли подобные пути у Павича и его двоюродного брата — хороший путь или плохой.
  
  “Семья Луки всегда хорошо относилась ко мне”, - без подсказки предложил Ванья. “Я у него в долгу”. Он оставил все как есть.
  
  “Так почему ты здесь?”
  
  Ванья отвел взгляд. “Я слышал, что он был ранен. Я хотел убедиться, что он все еще … что с ним все в порядке.” Он покачал головой. “Если курьяки узнают, что мы с Лукой разговаривали, мы оба покойники”.
  
  “Вы боитесь, что кто-то в полиции узнает, что вы передавали информацию Павичу, если с ним что-то случилось?”
  
  “У копов в доме крысы”, - ответил Ванья.
  
  “Да”, - сказал Марк. “Я встретил Франко Хорвата”.
  
  Другой мужчина выглядел так, как будто хотел плюнуть. “Он делает за них грязную работу, и никто не может прикоснуться к нему”. Он наклонился. “Я должен убедиться, что Хорват ничего не сможет связать со мной, ты понял?”
  
  Внезапно Марк понял причину, по которой Ванья прокрадывался в послеоперационную палату Павича, почему он так интересовался личными вещами раненого. Марк схватил сумку с одеждой и отошел. Он потянулся внутрь, ощупывая все вокруг. Обувь, бумажник, ключи, сотовый телефон … Два сотовых телефона.
  
  Он вытащил дешевый одноразовый телефон, который Павич показал ему в раздевалке спортзала. “Ищешь это?”
  
  “Отдай это мне!” - крикнул я. Ванья хотел встать, но Марк отмахнулся от него.
  
  “Все сообщения, которые ты отправил ему, находятся в памяти этой штуки, да? Если бы у курджаков это было, они смогли бы выяснить, кто говорил вне школы ”.
  
  Лицо Ваньи вытянулось. “Пожалуйста, просто дай мне это. Я сожалею о том, что случилось с тобой и Лукой, но сейчас я должна думать о себе. Дай мне телефон!”
  
  Раздражение вспыхнуло в груди Марка. “Что, чтобы ты мог уйти и притвориться, что этого не было?” Но даже когда он произносил эти слова, он мог видеть это с точки зрения Ваньи. В досье Европола на курджаков было много ужасных данных, подтверждающих их репутацию изобретателей наказаний для нелояльных.
  
  Инстинкт Марка подсказывал, что Ванья был на уровне, и, подкрепленный верой Павича в этого человека, он догадался, что услышал от него правду. Павич был нетерпелив, но он не был дураком, и если полицейский доверял Ванье, то Марк полагал, что он тоже может. Но это не сработало в обе стороны. У Марка не было двадцати с лишним лет семейных отношений, чтобы заручиться доверием Ваньи.
  
  Что у него действительно было, так это рычаги воздействия, и он держал их на ладони. “Ты хочешь этого?” Марк услышал свой голос. “Это твое...”
  
  “Если я помогу тебе?” - Горько сказал Ванья, предвидя, что это произойдет.
  
  Марк колебался. Во время его базовой подготовки в британской разведке он и его коллеги-призывники были проинформированы о сложностях работы в качестве куратора конфиденциального источника — “агента”, как их обычно называли. И хотя он понимал, что манипулирование и принуждение были частью этого процесса, жизненно важными для сбора разведданных, это было не то, что устраивало его. Найти чью-то психологическую слабость, определить их точки давления и сжать их, было нелегко для него. По крайней мере, до сегодняшнего дня так не было. Марк вспомнил свой предыдущий разговор с Госсом и нахмурился.
  
  Вместо этого он выбрал прямой подход. “Ты был там, когда у курджаков была встреча. Ты знаешь, с кем они имели дело?”
  
  Ванья снова покачал головой. “Русский. Но они держали нас подальше. Никогда ничего не слышал. Курджакам не нравится, когда кто-то подслушивает их сделки ”.
  
  “Дело”, - сказал Марк, сильно нажимая. “Внутри него радиоактивный материал. И не просто какая-то светящаяся в темноте краска. Оружейный. Ты понимаешь, насколько это серьезно, да?”
  
  Другой мужчина побледнел, и Марк понял, что это было для него новостью. “O moj Bože…”
  
  “Слушай, если ты скажешь мне, куда курьяки забрали это дело, телефон твой. Сделка?”
  
  Ванья наклонился вперед в своем кресле, тяжело дыша. “Я … Я не могу. Я не знаю. Братья параноидально относятся к своей безопасности. Вечно в разъездах”.
  
  Марк положил горелку в карман. “Итак, как вы получаете свои приказы?”
  
  “Мне сказали. Мужчины, которые говорят мне, получают сообщения. У Невена есть для них телефоны с программным обеспечением, которое делает слова случайными ...” Он взмахнул рукой в воздухе. “Случайно”.
  
  “Зашифрованное сообщение”.
  
  “Я не могу пойти против них...” Ваня кивнул, встал и подошел к своему двоюродному брату. “Я не хотел, чтобы Лука пострадал. Но он импульсивен. Так было всегда”.
  
  “Если вы хотите иммунитета, я могу поговорить с Европолом. Ты поможешь нам привести курджаков, это может случиться ”. Марк дал обещание, хотя у него не было никаких гарантий, что он сможет его выполнить. Ванья был единственной зацепкой, которая у него была прямо сейчас, и он не мог позволить ему ускользнуть. “Расскажи мне, что ты знаешь”.
  
  “Что-то происходит”, - признал Ванья после долгого молчания. “Я слышал, как двое других мужчин говорили о встрече. Не с русским. Еще один иностранец. Сегодня. Это все, что у меня есть ”.
  
  “Еще одно важное дело? Куда?” - Потребовал Марк. “Подумай, парень. В Сплите и за его пределами есть дюжина мест, где у курджаков есть свои убежища. Мне только нужно знать, какой ”.
  
  “Я же сказал тебе, я не знаю!” - рявкнул Ванья, повысив голос. На больничной койке Павич пошевелился и застонал. “Я не вижу сообщений”, - добавил он. “Я просто мускул. Недостаточно важно”.
  
  “Может быть и так”, - сказал Марк, когда загорелась искра идеи. “Но я думаю, что знаю парня, который таковым себя считает”.
  
  
  — ШЕСТЬ —
  
  
  Пригородный самолет из Загреба первым прибыл в аэропорт Сплита тем утром, коснувшись взлетно-посадочной полосы сразу после рассвета. Рамаас, казалось, спал весь полет, но это была маска, которую он носил, чтобы избежать необходимости разговаривать с кем-либо из экипажа или пассажиров самолета. Закрыв глаза за парой больших солнцезащитных очков Oakley, военачальник позволил себе плыть по течению путешествия, но он не мог отдохнуть.
  
  Он не любил летать. Быть запертым в металлической трубе под давлением на высоте тысяч футов, дышать обработанным воздухом, в то время как кто-то другой решал, куда им отправиться … Это сделало его напряженным и раздражительным. Рамас не желал передавать контроль над жизнью ни одному живому существу. Он оказал это доверие Вааку, и он был готов ненадолго отдать его океанам, когда плавал по ним, но это были обе силы природы, которые все люди должны были уважать. Вверить свою жизнь в руки простого пилота было для него проклятием. Тем не менее, он находил некоторое утешение в осознании того, что, если бы он погиб из-за какой-то ошибки, допущенной капитаном авиалайнера, вся семья этого человека была бы убита кланом Рамааса в качестве компенсации. Возможно, для концентрации этого человека лучше, размышлял он, что он этого не знает.
  
  Полет был последним этапом бесконечной череды одинаковых пассажирских кают и залов вылета в аэропорту, из Могадишо в Стамбул, а затем в Хорватию. Рамаас воображал, что люди, которые боялись его в Сомали, к настоящему времени уже знают, что он покинул страну. У них были шпионы в аэропорту, доках и на каждом пограничном переходе. Но они не знали бы причин почему, и это беспокоило бы их.
  
  Он слегка улыбнулся, когда самолет подкатил к остановке у выхода и пассажиры начали выходить. После убийства Умелого Амадайо, как враги, так и союзники военачальника оказались в круговороте нерешительности, боясь сделать открытый шаг в любом направлении, опасаясь, что это будет неправильный. В этот момент Рамаас сделает следующий шаг, продвигая свое дело, в то время как их дело застопорилось.
  
  Люди на иммиграционном контроле пропустили его без комментариев. У него было мало багажа, и при нем не было ничего незаконного. Паспорт Республики Кения, по которому он путешествовал, был очень дорогой подделкой, доставленной для него из Гонконга, которая никогда не оспаривалась. Рамаас шагал по черно-белой сетке выложенного плиткой пола аэровокзала, отыскивая винтовую лестницу, которая вела на верхнюю террасу.
  
  Аэропорт был относительно небольшим, и здесь не было многоконфессиональной молитвенной комнаты, что его раздражало. Прошло слишком много времени с тех пор, как он говорил с Богом, и он хотел той ясности, которая давала ему. Это было не то, что он мог сделать открыто, среди иностранцев. Это был частный акт, который Рамас мог разделить только со своим божеством.
  
  Найдя тихий уголок, он включил свой смартфон, и устройство проснулось с двумя ожидающими его сообщениями. Обычный iPhone, который он забрал из разграбленного груза, был помещен в облегающий корпус, который удвоил его толщину и превратил его в устройство с поддержкой спутниковой связи. Рамаас ввел свой пользовательский код, чтобы активировать программное обеспечение для шифрования телефона, и мгновение спустя он услышал голос Зейда на другом конце линии, когда было установлено подключение к Интернету.
  
  “Босс. Я здесь.” Рамаас улыбнулся лаконичному отчету этого человека и выслушал, как тот назвал время через несколько часов. “Встреча назначена. Что ты хочешь, чтобы я сделал?”
  
  Здесь имелась в виду Западная Италия. Встреча означала личную аудиенцию с гаалом, Бреттом. Что там произойдет, какие приказы военачальник отдаст Зайду, во многом будет зависеть от разговора, который Рамаас собирался провести с сербами. “Будь готов, брат”, - сказал он, наконец. “В грядущие дни мы освободимся от последних оков”.
  
  Рамаас отключил связь, а затем нахмурился, прочитав второе сообщение. Текстовое сообщение от Гухада принесло тревожные новости.
  
  Одним из людей Рамааса был образованный юноша по имени Джонас, который годами жил в Америке, но вернулся в Сомали, спасаясь от полицейских властей. Его увлечение компьютерами погубило его, но он был из братского клана, и Рамаас нашел хорошее применение ему и его навыкам.
  
  Рамаас сравнил Джонаса с пауком в середине паутины, терпеливо сидящим и чувствующим вибрации со всего мира. Он установил их пути цифровой связи, и его линии тянулись во многие места, от мониторинга грузовых деклараций проходящих судов, которые становились мишенью рейдеров клана, до наблюдения за плохо защищенными банковскими балансами сербских отмывателей денег.
  
  Выражение лица военачальника стало каменным, когда он прочитал неуклюжие слова Гухада. Сербы перевели много денег за последние двадцать четыре часа, и не было никаких признаков того, куда они ушли. Рамаас прочитал сообщение во второй раз, чтобы убедиться, что не упустил ни одного нюанса, затем очистил память телефона и вышел на улицу. Ему нужен был воздух.
  
  На привокзальную площадь аэропорта прибывали такси и туристические автобусы, заезжая под широкую белую беседку, поддерживаемую скульптурными колоннами, напоминающими металлические пальмы. Ветер с моря заставлял ткань потрескивать, а Рамаас шел дальше, обдумывая свой следующий шаг.
  
  Он никогда не ожидал, что его путь будет простым. С каждым шагом вперед, который он делал, всегда возникали препятствия. Амадайо и его так называемое влияние были самыми последними из них, и сербы будут следующими.
  
  Но деньги … Если бы существовала проблема, то это могло бы поставить под угрозу все. Он приехал сюда, чтобы забрать то, что сербы были ему должны, но если они внезапно откажутся от этого соглашения, результаты будут неприемлемыми.
  
  Смелый поступок измерялся пулями, кровью и долларами. У Рамааса была большая часть первых двух под рукой, но последнюю ему все еще нужно было контролировать.
  
  Он остановился в одиночестве среди деревьев и благоговейно склонил голову. Знак, решил он. Говорят, что мир вечно балансирует на рогах быка, так что я буду знать, благоприятствует ли мне это равновесие. Я попрошу о знамении, и если оно придет, я буду знать, что я просто в этом.
  
  Неподалеку заскрипели колеса по асфальту, и он услышал хлопок дверцы машины. Рамаас поднял глаза, раздраженный вторжением в его личный самоанализ.
  
  Трое мужчин, все в спортивных куртках, которые никак не скрывали оружие, которое они носили, стояли перед "Мерседесом", работающим на холостом ходу. “Я Мислав”, - сказал один из них на английском с сильным акцентом. “Вы мистер Рамаас?”
  
  “Просто Рамас”, - поправил он.
  
  “Машина для тебя”, - сказал ему Мислав, указывая на нее взмахом руки. “Пожалуйста, приходи”.
  
  “Ты совсем один?” - спросил один из остальных, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что он прибыл со свитой. В этих словах было осуждение, и Рамас счел это неприемлемым.
  
  Он направился к "Мерседесу", остановившись, чтобы нависнуть над человеком, который задал вопрос. “Я никогда не нуждался в ком-то другом, чтобы вести мой бизнес”. Рамаас снял солнцезащитные очки, чтобы его темный акульий глаз мог хорошенько рассмотреть его. “Отведи меня к курджакам”.
  
  “Боян, у него забронирован для тебя хороший номер в отеле”, - начал Мислав. “Сначала мы отправимся туда”.
  
  “Это не дискуссия”, - еще раз поправил его Рамаас и забрался на заднее сиденье городской машины.
  
  
  
  Марк подавил зевок и вытащил свой ноутбук из сумки на сиденье рядом с ним, опустив его немного ниже уровня окон. Из потрепанного "Фиата Пунто" Ваньи они оба могли наблюдать за полицейским участком через дорогу, но Марк знал, что их время ограничено. Рано или поздно кто-нибудь на стойке регистрации заметил бы, что они припаркованы здесь, и послал бы патрульного офицера прийти и посмотреть.
  
  На переднем сиденье Ванья перегнулся через руль и принялся за работу, прикуривая сигарету. “Сколько времени это займет?”
  
  “Ты торопишься?” Ноутбук запустил последовательность загрузки, и Марк активировал анализатор Wi-Fi, быстро определив местонахождение защищенной сети внутри участка.
  
  “Если меня хватятся, у людей возникнут подозрения”, - продолжил Ванья. “Зачем я тебе нужен? Я не могу помочь тебе с этим ...” Он кивнул на компьютер.
  
  “Ты здесь, потому что меня нужно подвезти, среди прочего”, - рассеянно сказал Марк, его руки двигались взад-вперед по клавиатуре. Уверенность, которую вышибло из него во время пожара в квартире, импульс, который в первую очередь подтолкнул его к этим действиям, теперь вернулись к нему. Ноутбук был инструментом, который он мог понять, системой, над которой Марк имел полный контроль. Благодаря этому его навыки были на высоте, и впервые за несколько часов он не чувствовал себя разбитым, измотанным или унылым.
  
  Он вызвал командную панель программы root control, которую он установил на телефон Франко Хорвата, и попросил ее отчитаться. Мгновение спустя богатый поток собранных данных сообщил ему именно то, что он хотел знать. GPS телефона показал Марку, что он находился в двухстах метрах от того места, где он сидел, включенный, но в данный момент не используемый. Он поиграл с идеей использовать управляющую программу для удаленной активации микрофона, затем отбросил эту мысль. Делая это слишком рано, пользователь рискует раскрыть свое вторжение, и если Хорват хоть на мгновение заподозрит, что его телефон взломан, он удалит его.
  
  “Нам придется действовать осторожно в этом вопросе”, - сказал Марк вслух.
  
  “Как ты собираешься заставить Хорвата сказать тебе, где находятся курьяки?” Ванья глубоко затянулся сигаретой и выпустил дым, заполнивший затхлый салон автомобиля. “Он не продаст их, если от этого не будет зависеть его жизнь”.
  
  “Он не собирается нам рассказывать”, - сказал Марк. “Он собирается показать нам”.
  
  В памяти одноразового телефона Хорвата был только один номер, а подпрограмма обмена текстовыми сообщениями была настроена на самоустранение каждого сообщения, полученного после одного прочтения. Но то, что было видно пользователю, и то, что на самом деле все еще хранилось на телефоне, были двумя разными вещами. За то время, пока Ванья докуривал сигарету, Марк залез в резервную память телефона и восстановил последнее текстовое сообщение, которое он получил.
  
  Он повернул ноутбук так, чтобы Ваня мог его видеть. “Я не читаю по-хорватски. О чем это говорит?”
  
  Ванья наклонился ближе, прищурившись. “Это с прошлой недели. От Бояна. Говорю ему, что он собирается быть в городе. Как бы предупреждение. Боян говорит, что не хочет, чтобы его кто-нибудь беспокоил ”.
  
  Марк предложил компьютер ему. “Напиши другое сообщение. Притворись, что ты Боян, скажи Хорвату, чтобы он пришел и повидался с ним. Не вдавайся в подробности. Иди сюда сейчас же, что-то в этом роде ”.
  
  “Какой в этом смысл?” Ваня не потянулся за ноутбуком.
  
  “Понимаете, мы рискуем”, - объяснил Марк. “Если Хорват знает, где сейчас находятся курджаки —”
  
  “Ты можешь следить за ним”. Другой мужчина кивнул. “Хорошо, я понял”. Он начал охотиться и долбить по клавишам. “Я должен оскорбить его”, - добавил он. “Боян делает это постоянно”.
  
  “Все, что подлинно”, - согласился Марк. “Просто не зарывайся в роль”. Пока другой мужчина старательно печатал, Марк нашел цифровую камеру и тщательно навел ее в направлении входа в полицейский участок.
  
  “Сделано”, - в конце концов сказал Ванья с кривой улыбкой. “Я говорю, эй, мудак. Мы хотим, чтобы ты был здесь, прямо сейчас. Не заставляй нас ждать.” Он вернул ноутбук, и Марк нажал клавишу, которая отправила сообщение на телефон, как будто он только что получил его с номера Бояна. “Мы закончили?” - с надеждой добавил другой мужчина. “Ты отдаешь мне горелку сейчас?”
  
  “Ты получаешь телефон, ты в безопасности”, - ответил Марк. “А как насчет Луки? Если курджаки доберутся до него, что тогда? Что будет с его семьей, если Лука окажется мертвым?” Он настаивал на верности Ваньи своему кузену, отталкивая сиюминутную антипатию, которую тот испытывал к своим собственным действиям. Заставить замолчать оказалось легче, чем он ожидал, и, если уж на то пошло, это обеспокоило его еще больше. “Ты хочешь, чтобы это произошло?”
  
  Через объектив камеры Марк увидел, как Хорват выходит из полицейского участка, хмуро глядя на хмурое утреннее небо и подразумеваемую угрозу дождя. Продажный полицейский подошел к своей машине и забрался внутрь. Хорват следил за фольксвагеном Павича накануне вечером, и поворот был бы честной игрой.
  
  “Зеленая "Лада” вон там." Марк указал на машину, прежде чем Ванья смог ответить на его предыдущие комментарии. “Следуй этому и не будь очевидным. Мы все испортим, и на этом все закончится ”.
  
  Ванья пробормотал что-то себе под нос, что явно было каким-то ругательством, и завел двигатель.
  
  
  
  “Говорить буду я, ” сказал Боян, занимая место возле большого дубового стола в задней части офиса. “Африканцы уважают силу”.
  
  Невен сделала кислое лицо и провела тряпкой от пыли по стальному шкафу на противоположной стороне комнаты. “Я могу проявить силу, когда мне нужно”, - настаивал он. Он постучал себя по голове. “Мое все здесь, а не в моем члене, как у тебя, брат”.
  
  Боян хмуро посмотрел на него в ответ. “Просто заткнись и позволь мне разобраться с этим. Мы хотим, чтобы он убрался отсюда как можно быстрее.” Он покачал головой. “Слишком многое происходит одновременно. Он - последнее, что нам сейчас нужно. Мы должны избавиться от него и найти для этого безопасное место.” Он ткнул большим пальцем в скрытый футляр.
  
  “Там есть склад рядом с железнодорожными станциями—” - начала отвечать Невен, но затем раздался стук в дверь офиса. Большой Мислав вошел вместе с Эрно, другим водителем курджаков, и самим главарем пиратов.
  
  Рамаас окинул комнату властным взглядом и снял солнцезащитные очки, сложив их в одну из своих рук с толстыми пальцами. Этот его странный, полупустой взгляд скользнул по Невену, и он сделал все возможное, чтобы небрежно кивнуть в ответ, но присутствие африканца выбивало его из колеи, и он хотел быть подальше отсюда. Рамаас заставил Невен подумать о бомбе, спрятанной там, в комнате с ними. Оба содержали в себе разрушительные силы, свидетелями которых он не хотел быть.
  
  Боян одними губами произнес несколько любезностей, протягивая руку военачальнику. Рамаас бегло встряхнул его. “Нам нужно обсудить дело”, - сказал он.
  
  “Я скажу тебе сейчас, ты пришел в неподходящее время”. Боян произнес это так, как будто он вводил этого человека в доверие. “У нас проблема с местной полицией. Шпионы”. Он сделал сильное ударение на этом слове. “Возможно, если бы вы могли вернуться вечером?” Боян бросил взгляд на Мислава и Эрно. “Мы накормим тебя вкусной едой после той мусорной еды в самолете, выпивкой? Постель, женщина, если ты ее захочешь.”
  
  “Я здесь не для удовольствия. Я здесь по жизненно важным причинам ”. Рамаас медленно вышел на середину комнаты, и Невен наблюдала, как Мислав двинулся вместе с ним. Более крупный человек ждал, что произойдет что-то плохое.
  
  Невен опустился в кресло и изо всех сил постарался изобразить равнодушие. Ему не нравилось признавать, что африканец вызывал у него беспокойство. Он отогнал эту мысль, напомнив себе, что, несмотря на все его опасные манеры, Рамаас был всего лишь пиратом, грубым бандитом с небольшой изощренностью. У него были идеи выше его положения, это было ясно, но Невен сомневалась, что у него когда-либо хватит ума их реализовать.
  
  При их самой первой встрече он решил, что Рамаас был хитер, как животное, но не имел настоящего образования. Родом из захолустной страны, которую он называл домом, как мог этот человек быть чем-то большим, чем это? Курджаки были более мирскими, чем когда-либо мог быть Рамаас, и Невен слегка улыбнулся этому, убеждая себя в своем превосходстве.
  
  “Конечно”, - сказал Боян, возвращаясь к столу, где он занял место. Он предложил один Рамаасу, но африканец его не взял. “Бизнес превыше всего. В конце концов, наше сотрудничество было выгодным для всех участников ”.
  
  На протяжении многих лет много денег утекло из дебрей Сомали в казну сербов, благодаря тщательному отмыванию денежных выкупов между пиратскими кланами, находящимися под контролем Рамааса, и судоходными компаниями, которые платили, чтобы не потерять свои суда, грузы и экипажи из-за его боевиков. В последнее время этот поток сошел на нет, поскольку военно-морские силы коалиции ООН усложнили пиратам действия в Аденском заливе, но кланы были ничем иным, как способностью к адаптации. Торговля наркотиками, оружием и людьми на некоторое время восполняла дефицит, а затем и еще немного. Ходили слухи, что пиратство снова на подъеме, но с момента поступления каких-либо новых депозитов прошли месяцы.
  
  Теперь, когда Рамаас был здесь с неожиданным личным визитом, Невен ожидала, что засуха закончится.
  
  “Ты веришь в судьбу?” Рамас спросил их. “Как Бог, сила или могущество, не имеет значения, в какой форме. Ты веришь в это?”
  
  Невен не смог удержаться от насмешливого фырканья. “По моему опыту, ты сам создаешь свою удачу”.
  
  Африканец полностью проигнорировал его. “В последнее время ко мне кое-что пришло. Я расскажу вам об этом. Однажды утром в море я пришел к пониманию.”
  
  Невен бросил на своего брата вопросительный взгляд. О чем, черт возьми, он говорит?Боян в ответ едва заметно пожал плечами.
  
  “Я многое сделал”, - продолжал Рамаас, как будто он преподавал им урок. “Но ничего не меняется для меня, для моего клана. Бедность. Угнетение. Разорение. Они остаются. Так что я все изменю. Я уже начал”.
  
  Боян наклонился вперед над столом. “Это большая проницательность для одного человека. Ты говоришь, что всему этому научился в море?” Он кивнул, сохраняя свой тон на грани покровительственного. “Мне самому никогда не нравились лодки”.
  
  Рамаас почувствовал, что его оскорбляют, и сверкнул зубами. “Это тебе”. Он полез в карман куртки, не выказывая никакого беспокойства, когда рука Мислава в ответ потянулась к рукоятке его пистолета. Рамаас достал лист бумаги и положил его на стол Бояна. “Подробности здесь. Коды банковских переводов. Информация о маршруте.”
  
  “Что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?” Твердо сказал Боян, продолжая изображать превосходство.
  
  “Я пришел сюда за своими деньгами”, - ответил Рамас. “Каждый доллар. Я ... обналичиваю деньги ”.
  
  Притворное спокойствие Невен растаяло. Взгляд Бояна метнулся к Миславу и Эрно, когда напряжение в комнате возросло в десять раз. “У нас было соглашение, Рамаас...”
  
  “Это заканчивается сейчас”, - сказал пират. “Наше общение окончено. Я проявил к вам уважение, придя сюда лично, чтобы сказать вам об этом ”.
  
  “Приходить сюда в одиночку,” - добавила Невен с усмешкой, уловив смутную угрозу.
  
  “Если только ты не можешь заплатить мне”. И снова Рамаас игнорировал каждое слово, произнесенное Невеном, как будто тот был ниже его внимания. “Потому что у тебя нет моих денег”.
  
  “Конечно, знаем”, - гладко солгал Боян. “Но в этой части мира все делается определенным образом. Это не Африка — мы не ставим ультиматумы из воздуха и не ожидаем, что они будут немедленно выполнены. Бизнес происходит не так!”
  
  “У тебя нет моих денег”, - повторил Рамаас с леденящей уверенностью. “До этого момента я не был уверен. Но теперь я знаю.”
  
  Боян встал, язык его тела был пренебрежительным. “Послушайте, мы все устали. У тебя было долгое путешествие, у нас была напряженная ночь...”
  
  Невен увидела, как Большой Мислав понял намек и шагнул к Рамаасу, потянувшись к его руке.
  
  “Приходите завтра,“ продолжил Боян, " и мы поговорим об этом должным образом, когда все отдохнут —”
  
  Мислав коснулся руки пирата и совершил самую большую ошибку в своей жизни. Рамаас что-то сделал с солнцезащитными очками в своей руке, щелкнув ими так, что одна из дужек из углеродного волокна отломилась. Тем же движением Рамаас вонзил его в правый глаз Мислава и заставил его отшатнуться, визжа от боли.
  
  Невен в испуге вскочил со стула, когда Рамаас сорвал полуавтоматический "Таурус" с пояса Мислава и выстрелом из пистолета повалил его на пол. Эрно нащупывал свой собственный пистолет, но пират был на нем в два быстрых, плавных шага, и он получил то же самое обращение, три раза подряд треснув по лбу.
  
  У Бояна в ящике стола был громоздкий револьвер Python, и он потянулся за ним; но опять же, он был слишком медлителен. К тому времени, как у брата Невен в руках оказался пистолет, Рамаас вернулся в другой конец комнаты, прижимая "Таурус" к пояснице Невен.
  
  Его тащили так, словно он ничего не весил, и пихнули на линию огня между двумя мужчинами. “Я не вернусь позже”, - сказал Рамаас. “Где мои деньги?”
  
  Невен захныкала, вырываясь из крепкой хватки мужчины.
  
  “Мы не можем просто отдать это тебе сейчас!” - огрызнулся Боян. “Будь благоразумен!”
  
  “Меня не интересует разум”, - ответил Рамаас, затем сменил тему. “Ты знаешь, почему я так долго пользовался твоими услугами, Курджак?” Он продолжил, не дожидаясь ответа. “Потому что ты придаешь значение семье. Я понимаю это. Мой клан важен для меня. Эти узы делают мужчину сильным ”. Он взглянул на Невен. “Также они обеспечивают точку опоры, когда это требуется. Я прострелю ему горло. Он захлебнется в собственной крови. Ты увидишь, как это произойдет ”.
  
  В словах пирата не было двусмысленности, и Невен моргнул, его зрение затуманилось. “Брат, пожалуйста...”
  
  “Дай нам время”, - настаивал Боян с редким выражением беспомощности на лице. “Я сделаю то, о чем ты просишь. Просто не делай ничего, о чем ты мог бы пожалеть … В этом нет необходимости!”
  
  “Ты думаешь, я пожалею об убийстве человека?” Рамаас покачал головой.
  
  “Мы можем заключить сделку!” Невен захлебнулась. “Не-а, договорись о ... бонусном вознаграждении за задержку!” Сомалийцы всегда жадны, сказал он себе. Я могу продать ему ложь.
  
  Рамаас двигал пистолетом до тех пор, пока дуло не уперлось в мягкую плоть его шеи. “Без промедления”.
  
  Паника захлестнула его, когда Невен внезапно понял, насколько он был неправ. Слова хлынули из его рта. “У нас этого нет, у нас больше нет денег! Мы использовали это, потратили, у нас есть кое-что получше!”
  
  “Лучше?” Он почувствовал горячее дыхание Рамааса на своем затылке. “Покажи мне”.
  
  “Хорошо...” Боян положил револьвер и осторожно двинулся к тряпке для пыли, отодвигая ее, чтобы показать металлический футляр под ней. Он открыл крышку и отступил в сторону, чтобы Рамаас мог увидеть работу ядерного устройства внутри и безошибочный значок трилистника, предупреждающего о радиации.
  
  “Это ложь”, - усмехнулся Рамаас и взвел курок пистолета. “Думаю, сейчас я убью вас обоих”.
  
  Невен услышал роковой щелчок механизма пистолета и опорожнил мочевой пузырь, его воля сломалась. “Это реально!” - закричал он. “Пожалуйста, не убивай меня, это реально, это реально...” Слезы текли по его лицу.
  
  “Это может сделать нас всех богатыми”, - в отчаянии сказал Боян.
  
  Затем Невен понял, что Рамаас отпустил его, и звук, который он слышал, похожий на пыхтящее рычание, был смехом пирата.
  
  “У меня есть мой знак”, - сказал он им.
  
  
  
  Хорват толкнул стеклянные двери и вошел в вестибюль казино Queen's High, оглядываясь вокруг с напускным безразличием. Официально заведение не будет открыто в течение нескольких часов, но, как и в большинстве предприятий, принадлежащих братьям Курджак, там всегда происходило что-то подозрительное.
  
  Блондинка с вьющимися волосами, полностью погрузившаяся в журнал, подняла глаза, когда он направлялся к казино, и окликнула его. “Мы сейчас закрыты!”
  
  “Я здесь не для того, чтобы терять деньги”, - сказал Хорват уголком рта.
  
  Главная комната была пуста, если не считать пары пожилых мамаш, которые с жужжанием пылесосили по потертому ковру, и коренастого юноши в мускулистой рубашке и джинсах, стоявшего возле колеса рулетки. Он увидел Хорвата и двинулся, чтобы перехватить его, когда вошла блондинка, все еще жалуясь.
  
  Юноша отмахнулся от нее и преградил путь Хорвату. “Чего ты хочешь? Слишком рано для Вечера престарелых, старик.”
  
  “Глупый маленький мальчик”. Хорват распахнул пальто, чтобы этот идиот мог увидеть пистолет в кобуре и черный бумажник с его Полицейским значком. “У меня назначена встреча”.
  
  “Нет, ты этого не сделаешь”, - настаивал головорез. “Копы ни хрена для меня не значат”.
  
  Терпение Хорвата было на исходе. Он мало спал за последние двадцать четыре часа из-за всего того, что происходило, и он был на пределе от никотина и раздражительности. “Послушай, глупый. Боян вызвал меня. Так что иди и приведи своего босса и скажи ему, что Франко здесь, как он просил, иначе две твои подружки вон там будут смотреть, как я засовываю твое лицо в один из этих игровых автоматов ”.
  
  “Бояна здесь нет —”
  
  Хорват зарычал и положил руку на пистолет. “Я что, по-твоему, похож на дурака? Иди и приведи его”.
  
  Юноша сделал паузу, обдумывая риск. Хорват был достаточно взрослым, чтобы годиться ему в отцы, но у него были вес и влияние, чтобы привести в исполнение любую угрозу. “Боян на собрании”, - сказал он, наконец. “Он сказал мне никого не впускать”.
  
  “Какого хрена?” Хорват сплюнул на ковер и нашел безвкусный iPhone. “Лучше бы ему не тратить мое время”. Он попытался набрать единственный номер в памяти, но телефон не работал должным образом, и на каждую нажатую вкладку уходило вдвое больше времени, чем обычно. Он сердито потряс им. “Черт!Меня сегодня все будет бесить?”
  
  
  
  “Ладно”, - сказал Марк сам себе, поднимая глаза, чтобы посмотреть на казино, а затем снова на ноутбук. “Ты можешь припарковаться за домом?”
  
  “Да”. Ответ Ваньи был угрюмым. “За что?”
  
  “Мы собираемся выяснить, действительно ли курджаки играют с огнем”. Получив root-доступ к телефону Хорвата, Марк начал работу по превращению устройства в своего внутреннего человека. Во-первых, он переназначил - загрузил копию приложения CellRAD на телефон и запустил его; в тот момент, когда продажный коп приблизится к радиоактивному источнику, Марк узнает об этом. Затем он активировал микрофон телефона и увеличил аудиовыход ноутбука, чтобы Ваня мог слушать. “Обрати внимание на это”, - сказал он ему. “Мне нужно знать, что там происходит”.
  
  Ванья припарковал машину и нахмурился, когда голос Хорвата раздался из тонкого внутреннего динамика ноутбука. “Он на что-то сердит”.
  
  “Разве он не всегда?” Марк окинул взглядом заднюю часть казино. Дверь пожарной лестницы была подперта пустой коробкой из-под пива. Он не мог видеть ничего, кроме теней внутри.
  
  Старое, знакомое покалывание предвкушения собралось в нем — ощущение того, что точка невозврата быстро приближается, решение идти / не идти надвигается, как встречный поезд. Если бы он вышел из машины, чем бы это закончилось? Люди в том здании через дорогу уже пытались убить его однажды, и если бы он дал им еще одну возможность … Марк отбросил эту мысль и снова обратил свое внимание на экран ноутбука.
  
  В окне программы для приложения CellRAD индикатор предупреждения детектора внезапно сменил цвет с зеленого на желтый.
  
  
  
  Рамаас широко улыбнулся, наблюдая, как головорез-курджак с окровавленным лицом бросил на него убийственный взгляд и взвалил на плечо ослепленного им человека. Этот человек хотел вырвать ему сердце, и Рамаас, возможно, был бы готов позволить ему попробовать, если бы старший из сербских братьев не приказал ему выйти из комнаты.
  
  В этот момент Рамаас чувствовал себя неуязвимым. Совсем недавно его настроение было испорчено новостями из Гухада и вполне реальной возможностью того, что сербы ограбили его в этот самый критический момент. Но теперь он понял, что произошло, и почему это произошло.
  
  Последнее испытание моей решимости от руки Ваака, вызов, сказал он себе. Чтобы увидеть, буду ли я испытывать отчаяние или преодолею его и останусь верным.Здесь, в этой затхлой, унылой комнате, открылся момент трансцендентной истины, и по мере того, как Рамас осмысливал это, он все яснее видел, как этому было суждено случиться с самого начала.
  
  Он верил, что ему понадобятся деньги для предстоящей миссии, но его мышление было слишком ограниченным. Бог показал ему это с помощью этого дара, этого благословения.
  
  Рамаас провел рукой по поверхности устройства. Цилиндрические камеры внутри него были слегка теплыми на ощупь. “Каково это?” Он адресовал вопрос младшему из братьев Курджак. “Наконец-то увидеть правду там, где раньше все, за что ты держался, было ложью?”
  
  “Это стоит больше, чем мы заплатили за это”, - сказал Боян с другого конца комнаты. “Гораздо больше. И с вами, как с нашим партнером, мы сможем выйти из этого положения богатыми людьми ”.
  
  Рамаас повернулся, чтобы посмотреть на него, закрывая крышку футляра свободной рукой. Курджаки внезапно показались ему очень маленькими, со всей их зацикленностью на сокровищах. “Ты думаешь, что знаешь, зачем я пришел сюда сегодня, не так ли? Ради жадности?” Он покачал головой. “Нет. Я не хочу богатства. Я хочу власти”.
  
  Он достал из кармана цифровой телефон и набрал контактный номер Зайда. Как всегда, его человек ответил после одного гудка. “Я готов. Каковы ваши приказы?”
  
  “Они нам сейчас не нужны”, - сказал он по-сомалийски. “Оборвите все наши связи с гаалем”.
  
  “Я свяжусь с тобой, когда это будет сделано.” Зайд закончил разговор, и Рамаас перевел дыхание, наполненный чувством того, насколько правильно все это было.
  
  У двери в офис на пороге стоял еще один из людей Курджака, не желающий входить без четкого разрешения. Боян обратил свое раздражение на него. “Какого хрена ты хочешь?”
  
  “Франко Хорват лежит на полу”, - сказал бандит. “Он хочет поговорить с тобой”.
  
  Боян яростно выругался и уставился на экраны мониторов за своим столом. Рамаас увидел одинокую фигуру на одном из дисплеев, стоящую у покерного стола. “Избавься от свиньи", ” сказал старший Курджак. “У меня сегодня худший гребаный день в моей жизни, и я не хочу, чтобы он был в этом замешан!”
  
  “Он не примет "нет" в качестве ответа”, - пожаловался бандит.
  
  Прежде чем Боян смог ответить, Рамаас сделал широкое, размашистое движение рукой. “Разберись со своим другом”, - сказал он, и этим приказом стало ясно, кто здесь теперь главный. “Мы с твоим братом можем поговорить, пока тебя не будет”.
  
  Он оперся на край стола, напротив того места, где неловко сидела Невен. Когда дверь кабинета закрылась за ним, он вгляделся в лицо другого человека в поисках любых признаков дальнейшего двуличия.
  
  “Расскажи мне об этом призе”, - сказал Рамаас, указывая на стальной футляр с пистолетом "Таурус", все еще зажатым в его руке. “Я хочу знать все”.
  
  
  
  Индикатор изменился с желтого на оранжевый, и СОБЫТИЕ РАДИОЛОГИЧЕСКОГО ОБНАРУЖЕНИЯ баннер, вырезанный поперек середины экрана ноутбука.
  
  “О, черт. Это там.” Во рту у Марка пересохло, и его обдало холодом.
  
  “Это плохо, не так ли?” - сказал Ванья.
  
  Марк выдавил из себя деревянный кивок и схватил свой телефон, нажимая на быстрый набор. “Юрген Госс,” - произнес голос на другом конце провода.
  
  “Помнишь, что я сказал тебе в больнице?” Он не утруждал себя никакими преамбулами. “Послушай, чувак, я сожалею об этом, но я не рассказал тебе всю историю”.
  
  “Марк? Шиессе, где ты? Де Вит вступил на тропу войны, он...
  
  “Послушай меня”. Марк заговорил вместо другого мужчины. “Я не был уверен в этом раньше, но теперь уверен. У курджаков есть ядерный материал в черте города. Я нахожусь за пределами казино Queen's High, одного из их фасадов, и CellRAD светится, как чертова рождественская елка. Тебе нужно найти Шрейдер, скажи ей, чтобы она приехала сюда толпой с местным спецназом, командой по защите, все такое ...” Он выдохся и начал снова. “Ты меня слышишь?”
  
  “Марк...” Госс замолчал, и на неприятный момент показалось, что линия оборвалась.
  
  “Юрген, я смертельно серьезен. Позвольте мне выслать вам показания, подписи те же, что и раньше — ”
  
  “Я верю тебе”. Госс прервал его. “О, лучше бы я этого не делал”. Марк услышал движение, когда другой мужчина отошел от своего стола туда, где его не могли подслушать. “Я сделал то, что ты просил, я прогнал лицо, которым ты меня наградил. В европейской базе данных по уголовным делам ничего не появилось, поэтому я расширил поиск. В конце концов я нашел его в книге угроз на сервере военной разведки НАТО”.
  
  “Военный?” - Эхом повторил Марк.
  
  “Его зовут Олег Федорин. До недавнего времени генерал в ракетном корпусе стратегического назначения Российской Федерации.” Марк слушал, как Госс объяснял, как в новостной ленте Russia Today, бюллетене, выпущенном из Москвы этим утром, распространилась история об увольнении Федорина из армии из-за “грубого проступка и сексуальной непристойности”.
  
  “Что у НАТО есть на этого парня?” спросил он мертвым голосом.
  
  “Это так же страшно, как и неопределенно”, - ответил Госс. “Федорин - это … Я имею в виду, что он был отмечен как имеющий связь с чем-то под кодовым названием ‘Изгнание ”, но это все, что я смог получить с моим допуском к секретности ". Он на мгновение замолчал. “Марк, этот человек - настоящий воин Холодной войны из плохих старых времен. Если он торгует радиоактивными веществами с курджаками, то, насколько нам известно, у них там может быть МБР!”
  
  “Скажи Шрейдеру, чтобы он прибыл сюда”, - повторил Марк, в то время как отчет Госса эхом отдавался в его голове. “Мне все равно, какое оправдание ты приведешь. Сделай так, чтобы это произошло!” Он отключил связь и посмотрел на Ванжу.
  
  “Это очень плохо, не так ли?” - сказал другой мужчина.
  
  “Твои работодатели только что вступили в премьер-лигу глобальных отморозков, торгующих оружием”, - сказал ему Марк. “На твоем месте я бы убрался отсюда как можно дальше”. Он сделал паузу, затем порылся в своем рюкзаке в поисках одноразового телефона Павича и бросил его ему. “Вот. Ты сорвался с крючка ”.
  
  Ванья покачал головой. “Выражение твоего лица говорит о чем-то другом”.
  
  “Да”. У Марка все еще был пистолет Ваньи CZ 75, и он вытащил его из сумки, проверяя магазин и наличие патрона в патроннике.
  
  Что ты делаешь, Марк?Призрачный голос, голос Сэма, снова вторгался в его мысли. Ты идешь туда, ты сам по себе.
  
  “Да”, - повторил он. “Ваня, послушай. Сделай для меня одну последнюю вещь. Вызовите полицию”. Марк засунул ноутбук в рюкзак и затянул лямки на плечах. “Скажи им, что ты видел человека с пистолетом, входящего в школу Королевы. Скажи им, что ты слышал выстрелы и чьи-то крики о грязной бомбе. Это последнее действительно важно. Грязная бомба, понятно?”
  
  “Что?” Ваня бросил взгляд в сторону казино. “Почему?”
  
  Марк открыл дверцу "фиата" и вышел, пистолет прижат низко к бедру и скрыт из виду. “Потому что через минуту или две именно это и произойдет”.
  
  
  — СЕМЬ —
  
  
  “Всякий раз, когда я слышу твое имя, моя жизнь меняется к худшему ”. Боян прорычал эти слова в адрес Хорвата, когда тот ворвался в дверь и оказался на полу казино. “Ты не приносишь мне ничего, кроме дерьма!”
  
  Хорват оторвал взгляд от покерного стола, за которым он сидел, склонившись, бросая золотой iPhone на зеленое сукно. “Проблема, ” начал он, - в том, что ты веришь, что я такой же, как эти идиоты, которыми ты себя окружаешь”. Он кивнул в сторону юноши в мускулистой рубашке. “Я не твой проклятый сотрудник, Курджак! У нас есть соглашение. Это не значит, что ты можешь командовать мной, когда захочешь!”
  
  Боян остановился перед ним и устремил на Хорвата взгляд, в котором было отчасти раздражение, отчасти ярость. “Что. Блядь. Ты о чем говоришь?” Он произносил эти слова так, словно разговаривал с несмышленым ребенком. “Почему ты вообще здесь? Что сейчас не так?”
  
  Первый намек на что-то неправильное просочился в мысли Хорвата. “Это то, о чем я пришел сюда спросить тебя! Я как раз пытаюсь навести порядок в этом беспорядке, а ты говоришь мне прекратить то, что я делаю, и вылезти в эту крысиную нору?” Он взял айфон и помахал им Бояну. “"Не заставляешь нас ждать?’ Я не в твоем распоряжении!”
  
  Он наблюдал, как его слова доходили до другого мужчины. Взгляд Бояна остановился на золотом смартфоне. “Я не связывался с тобой. Невен не связалась с тобой...” Он рванулся вперед и выхватил телефон у него из рук. “Что ты наделал?”
  
  “Я получил текстовое сообщение”. Внезапно Хорват подумал о том, как медленно работает телефон. “Это пришло с твоего номера”.
  
  Боян поднял устройство и закричал на него. “Ты гребаный динозавр! Мы вам ничего не отправляли! Это прослушивалось, кто-то ... ” Его слова дошли до него, и он побледнел. “За тобой следили? Хорват, ты привел их прямо к нам?”
  
  Хорват моргнул, все его обычное бахвальство мгновенно исчезло.
  
  Боян повернулся к бандиту в рубашке. “Этот идиот выдал наше местоположение. Выводите всех вон!”
  
  “Я никогда никому не говорил —” Хорват попытался восстановить часть своего самообладания. Он не собирался позволить курджакам возложить вину на него.
  
  “Заткнись!” Боян уронил iPhone на пол и наступил на него. “Ты оставайся прямо там. Я разберусь с тобой через мгновение!”
  
  
  
  Марк прижался к внешней стороне казино и заглянул внутрь через открытый пожарный выход. Темный коридор, заваленный грудами ящиков, уходил вглубь здания, и он проскользнул внутрь, держа в одной руке чешский полуавтоматический пистолет, а в другой - свое удостоверение личности Европола с застежкой.
  
  Он был на полпути к двери в дальнем конце, когда она открылась, и две пожилые дамы в халатах уборщиц протиснулись внутрь, обе взволнованные и напуганные. Они увидели пистолет и застыли.
  
  “Полиция”, - прошипел он, держа карточку так, как будто это на самом деле был знак власти, а не то, что помогло ему пройти мимо стола охраны участка. “Я имею в виду, э-э, политику”. Он вздохнул и сдался, кивнув головой на выходную дверь. “Ах, неважно. Просто убирайся”.
  
  Им не нужно было понимать по-английски, чтобы понять сообщение, и они убежали мимо него. Марк смотрел, как они уходят, а затем подкрался к другой двери. Он затаил дыхание, прислушиваясь к голосам или звукам движения.
  
  Он услышал чей-то крик, а затем рычащий ответ. Второй голос, который он слышал всего несколько минут назад на заднем сиденье машины Ваньи. Хорват все еще был в здании.
  
  Марк сделал несколько глубоких вдохов, чтобы выровнять свой учащенный пульс, и снова двинулся вперед.
  
  
  
  Рамаас слушал Невена Куржака, пока преступник говорил прерывистыми предложениями. Английский не был родным языком ни для одного из них, но каждый знал его достаточно хорошо, чтобы просеивать слова в поисках нюансов и смысла. Невен знал, что Рамаас держал его жизнь в своих руках, и Рамаас знал, что Невен окаменела от него.
  
  Он по-волчьи улыбнулся, обдумывая ситуацию. Младший брат Курджак рассказал об устройстве, намекнув на его ужасающие разрушительные возможности и еще раз вернувшись к вопросу о его материальной ценности. Он показал Рамаасу папку, полную чертежей и технических схем, и пока военачальник изучал невообразимо сложные схемы, в глубине его сознания начала зарождаться хитрая идея. Он на мгновение отложил это в сторону, чтобы дать ему созреть. Были более насущные проблемы, с которыми нужно было разобраться в данный момент.
  
  Невен сказал ему, что оружие может быть дистанционно активировано, приведено в неактивное состояние или взорвано серией команд, переданных в ультранизкочастотных радиодиапазонах. Эти команды были строками из семи букв. “Я запомнил код, который дал нам русский”, - настаивал Невен. “Ради безопасности”.
  
  “Хорошо”. Рамаас великодушно кивнул ему. “Бог дал тебе цель”.
  
  Невен неловко поерзала, неуверенная, что делать с его заявлением. “Хорошо”, - выдавил он после паузы.
  
  “Я думаю, мне понадобится такой человек, как ты”, - продолжил Рамаас, направляясь к столу Бояна. Крупнокалиберный револьвер "Питон" старшего брата все еще был там, где он его оставил, и Рамаас изучил оружие, прежде чем обменять его на пистолет "Таурус" меньшего размера, который он взял ранее. Большой пистолет удобно лежал в его руке, и он решил сохранить его для своей коллекции.
  
  На мониторах системы безопасности он увидел, как Боян спорит с незваным гостем, и их голоса были настолько громкими, что в гулком пространстве пустого казино он мог слабо слышать их сквозь стены. Он наблюдал, как Боян зашагал прочь и исчез из поля зрения камеры. “Твой брат расстроен”. Рамаас повернулся к Невену, и тот вздрогнул, увидев Питона в его руках.
  
  “Хорват...” Невен произнесла имя, затем сделала слабый вдох. “Он из полиции. Мы платим ему, но...”
  
  “Он всегда хочет большего?” Рамаас склонил голову набок. “Я знаю таких. Мужчины, которые думают, что все принадлежит им.”
  
  “Я не такая”, - выпалила Невен.
  
  Рамаас бросил на него разочарованный взгляд. “Ты говоришь мне неправду”.
  
  Дверь офиса с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался Боян, с красным лицом и весь в поту. “Мы должны убираться отсюда прямо сейчас”, - настаивал он. “Это место больше не безопасно. Хорват облажался!” Его взгляд переместился на брата, затем на Рамаса. “Тебе нужно уйти”.
  
  “Я согласен с этим”, - сказал Рамаас и выстрелил Бояну в голову. Тяжелый револьвер издал глубокий раскатистый звук при выстреле, и задняя часть черепа старшего Курджака взорвалась аэрозолем розовато-серого вещества. Его тело рухнуло на стул и соскользнуло на пол.
  
  Невен взвыл, как раненая собака, и его трясущиеся руки потянулись к лицу. Он начал заикаться на своем родном языке, поэтому Рамаас подошел к нему и приставил раскаленный металл дула пистолета к его виску. Он закричал и шарахнулся в сторону, но Рамас удержал его на месте. “Мне не понравилось, как твой брат разговаривал со мной. Он мне не нужен ”. Он указал револьвером на стальной футляр. “Подними это”.
  
  Невен поднялся на ноги и поднял футляр с пола. “Боян … Он мертв?” он справился, как будто реальность этого была ему не совсем ясна.
  
  Рамаас не видел смысла отвечать на бессмысленный вопрос. “Где машина, которая привезла меня сюда?”
  
  “Вон … Снаружи...”
  
  Рамаас кивнул один раз. “Отведи меня к нему, или ты присоединишься к своему брату”.
  
  
  
  Хорват присел на корточки рядом с грудой битого стекла и разбитых схем - всем, что осталось от iPhone, - и ткнул в нее толстым пальцем.
  
  Было ли это возможно?Был ли какой-то компьютерный вирус внедрен в устройство без его ведома об этом? Он нахмурился. У Хорвата были недоверчивые отношения с технологиями, которые не заходили намного дальше кабельного телевидения, которое он использовал для просмотра порнографии, и компьютера десятилетней давности, на котором его заставляли писать полицейские отчеты. Он сразу же подумал о рыхлом австрийце в офисе Европола. Хватило ли у него смелости сделать что-то подобное?
  
  Хорват решил, что не собирается ждать, чтобы проверить, оправдана ли паранойя Бояна, и быстрым шагом направился к задней части здания. Он понял, что инстинкт подсказал ему деньги, когда увидел англичанина с суровым лицом, преградившего ему путь.
  
  “Ну и дерьмо”. Хорват держал руки по швам. У другого мужчины был пистолет, направленный в его сторону. “Как ты думаешь, что ты будешь здесь делать?”
  
  “Привет, урод”, - сказал Дэйн, яд сочился из его слов. “Хорошая попытка с огнем. Тем не менее, не прошло. Ты хочешь отправиться туда снова?”
  
  “Позволь мне сказать тебе кое-что”, - сказал Хорват томным тоном. “Ты в беде, англичанин. Я говорю, что ты не в своей тарелке”.
  
  “Да”, - признал Дэйн. “Я часто это понимаю”. Он двинулся на него, поднимая пистолет. “Назад! Мне все равно, кого или что ты знаешь, на этот раз тебе не удастся улизнуть”.
  
  “Я полицейский, а не вы”, - настаивал Хорват. Он огляделся и заметил одного из людей курджака, идиота, которого он встретил ранее. Юноша демонстрировал, по крайней мере, некоторый интеллект, пригибаясь за столом пунто банко, прокрадываясь туда, где иностранец не смог бы его увидеть. “Вы никого не арестовываете. Ты ни в кого не стреляешь ”.
  
  “Ты думаешь?” Дуло пистолета опустилось, целясь прямо в правое колено Хорвата. “Мы посмотрим, что—”
  
  Тяжелый выстрел из крупнокалиберного оружия прозвучал откуда-то из другой части здания, и оба мужчины вздрогнули от неожиданного шума. Идиот в мускулистой футболке воспринял это как сигнал к атаке и, выскочив из укрытия, бросился на англичанина. Хорват развернулся, схватив поднос с покерными фишками и швырнув их в их сторону. Раздался еще один выстрел, совсем близко, и пуля просвистела, отскочив от мраморной опорной колонны.
  
  Схватившись за свое оружие, Хорват нырнул за ряд игровых автоматов, когда в воздухе прогремел третий выстрел.
  
  
  
  Одноразовый телефон Луки был более старой моделью, раскладывающийся, с черным пластиковым корпусом, который легко ломался, когда Ванья гнул его не в ту сторону. Он разломал его на части, а затем выбросил куски в канаву, выбросив их пинком через отверстие ливневой канализации.
  
  Его обязательство перед товарищем его двоюродного брата выполнено, экстренный звонок 1-9-2 в полицию закончен, он бросился обратно к своей машине и рывком открыл дверь. В голове у Ваньи все еще кружилось от всего, что рассказал ему этот человек, Дэйн. Все эти разговоры о радиации и бомбах … Он содрогнулся от такой возможности.
  
  Он был немногим больше, чем мелким мошенником, если быть честным с самим собой, водителем курджаков и время от времени мускулистым, когда это было необходимо. Ванья знал достаточно, чтобы быть правдивым о людях, на которых он работал, но то, о чем говорил Дэйн, выходило далеко за рамки их обычных преступлений. Он подумал о своем двоюродном брате Луке, там, в больнице, измученном и бледном. Он думал о том, почему кто-то мог так поступить с ним, и что еще могли сделать подобные люди.
  
  Через час Ванья может быть далеко от Сплита. Через день, через границу, возможно, желая залечь на дно с симпатичной словенской девушкой, которую он знал в Триесте.
  
  Раздался выстрел, затем еще мгновение спустя. Ваня затаил дыхание, прислушиваясь к приближающемуся вою полицейских сирен, но ничего не было слышно.
  
  
  
  Мужчина в спешке столкнулся с Марком, и они начали бороться за пистолет. Раздался дикий треск выстрелов, когда он попытался оттеснить головореза курджака, но другой мужчина был проворен, и они совершили что-то вроде жестокого пируэта вокруг друг друга, обмениваясь ударами, при этом ни один из них не одержал верх.
  
  Это равновесие длилось всего мгновение, и воздух со свистом вырвался из легких Марка, когда он получил сильный удар в грудь. Задыхаясь, он наклонил голову вперед и попытался ударить преступника головой, но удар был неудачно рассчитан, и он получил лишь скользящий удар, который разделил боль поровну между ними.
  
  Все начало ускользать от него. Хорват зашел сзади и поймал руку Марка, размахивающую пистолетом, втягивая его в неуклюжий захват, другой рукой дотягиваясь до удушающего захвата. Марк боролся секунду, не в силах пустить оружие в ход. Боль распространилась по его горлу.
  
  Наклонившись вперед, насколько это было возможно, Марк направил CZ 75 вверх и назад через плечо, поворачивая порт выброса пистолета примерно в направлении головы нападавшего. Он нажал на спусковой крючок так быстро, как только мог, пули бесполезно ударили в зеркальный потолок над головой. Горячий выхлопной газ обжег заднюю часть его шеи, и он отшатнулся, но дым и стреляные гильзы калибра 9 мм попали головорезу Курджаку в лицо, и он вскрикнул от боли. Он отпустил, вытирая глаза.
  
  Марк развернулся и ударил его прикладом пистолета по горлу, отчего мужчина бесформенной кучей повалился на ковер.
  
  Еще один выстрел прогремел по всему казино, и неоновая вывеска в форме веера из тузов взорвалась, когда пуля едва не задела Марка. Он пригнулся, мельком заметив, как Хорват убегает в коридор на другом конце комнаты. Продажный полицейский остановился на пороге, снова выстрелив, чтобы отбить охоту, прежде чем исчезнуть из виду.
  
  Марк проверил магазин CZ 75 и бросился за ним. Он схватил металлический табурет, стоявший перед игровым автоматом, и швырнул его в дверь, своим весом распахнув ее настежь. Он ожидал, что Хорват будет сидеть в засаде с другой стороны, но в ответ на него никто не выстрелил, и он протиснулся сквозь толпу.
  
  Впереди него были складские помещения и офисы. Одна дверь уже была открыта.
  
  Пригнувшись, подняв пистолет на уровень глаз, Марк завернул за угол и развернулся так, чтобы он мог мельком видеть комнату за ним, не выходя из укрытия. Должно быть, это был кабинет босса — большой стол для мощного игрока сразу бросался в глаза. Мгновение спустя он знал наверняка. Труп Бояна Куржака лежал на полу, у него отсутствовала большая часть головы.
  
  Хорват стоял перед дюжиной видеомониторов, ругаясь и дергая блок управления системой видеонаблюдения, застрявший под экранами. Он пытался убрать это силой, но выглядел как разъяренный медведь, разрывающий коробку с едой и неспособный открыть ее. Проницательнее, чем кажется, подумал Марк. Он пытается избавиться от любых доказательств того, что он был здесь.
  
  Он вошел в комнату и прицелился в спину Хорвата. “Ты мог бы просто отключить жесткий диск, придурок. Не нужно все портить. Повернись и подними руки вверх”.
  
  “Отвали!” Хорват развернулся с большей скоростью, чем Марк считал его способным, вслепую расстреливая последние два патрона в своем револьвере, когда разворачивался. Марк выстрелил в ответ, ныряя за тяжелый кожаный шезлонг, когда затвор его собственного пистолета открылся.
  
  Хорват не стал тратить время на перезарядку и с ревом бросился на него, поворачивая револьвер, чтобы использовать его как кастет.
  
  Марк выскочил из укрытия и схватил первое, что смог превратить в оружие — отдельно стоящую пепельницу на металлическом шесте. Он ухватился за него рукой и взмахнул шестом по восходящей дуге, так что поднос соприкоснулся с подбородком Хорвата. Табачный пепел и окурки сигар разлетелись в воздухе, и продажный полицейский отшатнулся назад. Марк бросил импровизированное оружие и пошел за ним, не думая, просто реагируя.
  
  Хорват приземлился на низкий кофейный столик с криком боли, и Марк сильно ударил его по лицу. Он продолжал бить его, снова и снова, когда что-то вырвалось на свободу внутри; гнев, который был похоронен и оставлен тлеть, теперь снова поднимается на поверхность красной волной. Костяшки пальцев Марка зазвенели от боли, а затем он ахнул, резко ослабив хватку на куртке Хорвата.
  
  Он установил дистанцию между ними двумя, не зная, откуда взялся момент неожиданного насилия.
  
  Движение на одном из мониторов службы безопасности привлекло его внимание. Марк увидел две фигуры на экране. Один из них был крупным темнокожим мужчиной с большим пистолетом в руке, а другой мог быть только Невен Курджак, бледный и испуганный, следовавший за ним по пятам. В руке Невен был тяжелый стальной кейс, который Марк видел в апартаментах Dolphin. Актив Федорина. Прямо здесь.
  
  Он оглянулся на тело Бояна и подумал о выстреле, который он слышал. Было нетрудно собрать воедино то, что произошло в комнате.
  
  Теперь большой человек и выживший брат Курджак пробирались через заднюю часть казино, исчезая с одного экрана, чтобы вернуться на другой, когда они проходили на кухню. Выходная дверь оттуда вывела бы их рядом с парковкой.
  
  Марк вставил новый магазин в CZ 75 и бросил сердитый взгляд на Хорвата, который все еще лежал, постанывая, там, где упал. После всего, что натворил коррумпированный полицейский, Марк хотел, чтобы он заплатил за это, испытал унижение от лишения звания, ему грозил суровый тюремный срок. Но то, что находилось внутри этого стального футляра, было гораздо опаснее, чем одна погнутая медь, и этому нельзя было позволить ускользнуть.
  
  Стиснув зубы, Марк выбежал из офиса и направился к кухне.
  
  
  
  В голове Невена не было ничего, кроме постоянного раската грома, как будто звук выстрела, унесшего жизнь его брата, был пойман в ловушку бесконечного ревущего цикла. Шум в ушах и прерывистое дыхание мешали Невену поспевать за пиратом, но он не осмеливался замедлиться на случай, если Рамаас решит, что его полезность тоже закончилась.
  
  Все высокомерие и превосходство, которые, как он предполагал, он имел над сомалийцем, рухнули. В одно мгновение Рамаас показал Невен, кто обладал здесь реальной властью, погасив жизнь Бояна так же легко, как потушив свечу. И теперь судьба Невен была связана с этим психопатом. Он продолжал оглядываться по сторонам, надеясь, что они наткнутся на кого-нибудь из людей, которые должны были охранять братьев Курджак, но казино было пусто. Слишком параноидальный, чтобы задействовать больше сил после того, как забрал дело у Федорина, Боян настоял, чтобы они держались в тени. Теперь это решение должно было погубить их. Большой Мислав, Эрно и те, кто остался, скорее всего, бросили его.
  
  Он подавил вздох страха и потянул за стальной футляр. Она была тяжелой, и вес ее был неравномерным, поэтому она раскачивалась взад-вперед, когда он нес ее с собой. Впереди Рамаас добрался до пожарного выхода и пинком открыл его. Где-то позади них зазвучал сигнал тревоги.
  
  Рамаас посмотрел на него, этот темный и искаженный взгляд блестел. “Сейчас не время быть храбрым человеком или глупцом”, - произнес он нараспев. “Делай, как я тебе говорю, и ты проживешь еще один день”.
  
  “Да...” Невен кивнула, но Рамаас уже двигался, переходя на бег через автостоянку, огибая другие машины, направляясь к ожидающему Мерседесу. Он исчез из виду, и Невен тяжело вздохнул, поправляя хватку на футляре, теперь таща его обеими руками. Казалось, что каждый шаг, который он делал, весил все больше, и все, чего хотел Невен, это бросить это и убежать. Боян ушел.Ничто другое не имело значения. Он чувствовал себя потерянным без своего брата, который поддерживал бы его.
  
  Еще один револьверный выстрел прозвучал с дальней стороны автостоянки, и Невен догадался, что кто—то — его водитель - остался, остался верен. Теперь этот человек тоже был мертв.
  
  “Neven Kurjak!” Крик раздался у него за спиной, и это было таким потрясением, что он полуобернулся и упал на кейс, уронив его на асфальт. Белый парень с клочковатой бородой и спутанными темно-русыми волосами приблизился к нему, с пистолетом в одной руке и каким-то удостоверением личности в другой. “Держите руки так, чтобы я мог их видеть, и отойдите от кейса!” - крикнул он по-английски. “Вы арестованы!”
  
  “Кто...?” Невен опустился на корточки. “Ты не полицейский...”
  
  “Европол, отдел ядерной безопасности”, - рявкнул мужчина, размахивая значком. “Ты знаешь, что это значит?”
  
  Невен сделала. Он медленно встал, и он не мог отрицать, какую благодарность он чувствовал. Европол, полиция … Они бы только взяли его под стражу и отправили в тюрьму. И с тем, что он знал, с информацией, которую он мог обменять на легкую поездку, это был гораздо лучший вариант, чем быть вынужденным служить заложником пирата и вьючным животным.
  
  “Где большой парень?”
  
  “Он ушел?” Невен дико огляделась вокруг. Он хотел, чтобы это было правдой больше всего на свете, но потом он вспомнил об устройстве в футляре и понял, что Рамаас никогда бы с ним не расстался. Он протянул руку. “Пожалуйста, ты должен помочь мне...”
  
  “Следите за этими руками!” - повторил иностранец и придвинулся к витрине. Там, где Невен уронила его, плохо закрепленные защелки на крышке отскочили и теперь висели косо. Лицо другого мужчины изменилось, на нем появилось нечитаемое выражение. “Открой это. Осторожно”.
  
  Его пальцы так сильно дрожали, что Невену было трудно повиноваться, но потом он взял себя в руки и сделал, как ему сказали. Человек с пистолетом увидел, что происходит внутри футляра, и Невен задалась вопросом, понимает ли он, на что смотрит; затем мужчина смертельно побледнел, и этого ответа было достаточно.
  
  “Закрой это!” - крикнул он в ответ. “Запри эту гребаную штуку. Черт!”
  
  
  
  Внутренности ядерной бомбы, как правило, соответствуют одному из двух вариантов. Типы имплозионных сборок имели сферическую форму, состоящую из изогнутых многоугольных панелей, похожих на поверхность футбольного мяча. Каждая панель была взрывоопасной матрицей, которая срабатывала мгновенно, создавая волну направленной внутрь силы, которая уплотняла бы внутри себя плутониевое ядро, высвобождая чудовищную мощность ядерного деления. Другим видом было нечто, называемое оружейной сборкой, в которой использовался химический заряд, чтобы выстрелить двумя частицами некритичного урана 235 друг в друга с тем же эффектом. Типы оружия были цилиндрическими и более массовыми эффективными, или, по крайней мере, это было то, что Марк помнил из всех кратких файлов и документальных фильмов Discovery Channel, которые он видел.
  
  Невен Курджак захлопнул футляр, как будто закрывал крышку Ящика Пандоры, и Марку пришло в голову, что если устройство внутри него было еще одной их подделкой, то Невен заслужил Оскара за подлинность своего дерьмово-испуганного выступления.
  
  Марк ожидал найти там что—нибудь неприятное - может быть, отработанные топливные стержни ядерного реактора, промышленный полоний или цезий для устройства рассеивания радиации, — но почему-то возможность создания настоящего оружия казалась слишком большой, чтобы быть правдоподобной. Теперь он обнаружил, что шокирован тем, что думал так мало.
  
  Затем реальность вернулась с ревом двигателя V8, когда блестящий черный силуэт Mercedes выехал из дальнего конца автостоянки и помчался к нему.
  
  Марк мельком увидел сосредоточенное, ничего не выражающее лицо за рулем, когда водитель превратил машину в оружие, которым он собирался сбить Марка. Если бы он думал, а не просто реагировал, Марк поднял бы обе руки, чтобы направить пистолет на цель, но коктейль из адреналина и страха бурлил в его крови, и он действовал инстинктивно.
  
  Огонь вырвался из дула его CZ 75, отразившись от решетки радиатора и капота Mercedes, когда пули устремились к ветровому стеклу. Когда выстрелы попадали в цель, на стекле появлялись белые кратеры, но пуленепробиваемые окна автомобиля выдерживали каждый удар, как будто это были градины.
  
  Машина с визгом рванулась к Марку, и он отпрыгнул в сторону, прежде чем она смогла переехать его, но недостаточно быстро, чтобы уйти невредимым. Он не видел, как "Мерседес" подрезал ему ногу, только почувствовал внезапную боль от скользящего удара, когда энергия удара прошла через его кости, подбросила его в воздух и снова вниз. Ошеломленный и дрожащий, он почувствовал кровь сквозь бинты, когда раны от пожара вновь открылись.
  
  Марк попытался подняться, но его тело не повиновалось ему, и он рухнул на землю. Моргая сквозь затуманенное зрение, он увидел, как "Мерседес" резко остановился и высокий темнокожий мужчина выбрался наружу. Он что-то говорил Невену, отдавая ему приказы.
  
  Было трудно разобрать слова сквозь металлический звон в ушах Марка. Он зарычал от усилия и перекатился, опираясь на одну руку. Песок и осколки асфальта въелись в сочащиеся порезы на его ладони. Когда он оглянулся на машину, Невен был на заднем сиденье, пристально глядя на стальной ящик, и все остальное в нем казалось мертвым для мира.
  
  Тень заслонила утреннее солнце, и Марк впервые смог ясно разглядеть большого мужчину. Он целился из крупнокалиберного револьвера в голову Марка, а в другой его руке был идентификационный значок Европола Марка, который он быстро рассмотрел, затем отбросил.
  
  Мужчина нажал на спусковой крючок пистолета, и курок безвредно щелкнул по стреляной гильзе. Марк не мог не вздрогнуть, застыв на месте в ожидании раскатов грома. Оно так и не пришло. Мужчина ухмыльнулся и сказал что-то, чего Марк не расслышал. Теперь были сирены, они становились громче, приближались.
  
  Затем тень исчезла, и машина исчезла из поля зрения Марка. Его тошнило от страха и разочарования, но это было все, что он мог сделать, чтобы направить себя на кропотливое дело подъема с асфальта, дюйм за мучительным дюймом.
  
  Из-за спины появились руки и приняли на себя часть веса, помогая Марку преодолеть последнюю часть дистанции. Он осел и услышал голос Ваньи. “Все в порядке. У меня есть ты”.
  
  “Не могу их отпустить”, - прохрипел Марк. “Останови их...”
  
  Он оттолкнулся от Ваньи со всем усилием, на которое был способен, и, пошатываясь, пошел прочь, избавляясь от боли, но вокруг него были только очертания бело-синих патрульных машин. Черный Мерседес и груз, который он перевозил, исчезли.
  
  
  
  Марк знал, что ничего хорошего для него не выйдет, когда парамедики подлатали его во второй раз за двадцать четыре часа и передали его паре мрачных, неулыбчивых копов. Если они и говорили по-английски, то не подали виду, а слабое понимание Марком основ хорватского языка не вызвало никаких ответов.
  
  Они поместили его в ту же комнату для допросов, где он прятался, чтобы шпионить за смартфоном Франко Хорвата, и он ждал, волнуясь с каждой проходящей минутой, зная, что это дает Невену Курьяку и человеку, держащему его зацепку, больше времени, чтобы скрыться.
  
  Марк привел свои мысли в порядок и нанес на карту все места, где он был ранен за последний день, ощущая залатанные порезы и затекающие синяки. Он устал как собака, движимый только угасающей волной адреналина и необходимостью донести предупреждение. На столе посреди комнаты лежали карандаш и блокнот, и он принялся записывать все, что мог вспомнить, пока впечатления не затуманились. В течение минуты Марк создал страницу разрозненных заметок, написанных его паучьим, недисциплинированным почерком.
  
  Его опасения по поводу риска, связанного с кланом Курджак, теперь стали реальностью, но он не находил утешения в том, что был прав. Все, что имело значение, это то, что оружие, которое Олег Федорин привез в Европу, было найдено и обезврежено.
  
  Дверь с грохотом распахнулась, и Геза Шрейдер остановился на пороге. Безупречно собранная, как обычно, она встретилась с ним жестким взглядом и едва заметно покачала головой. Шрейдер вошел и мельком увидел Мартена де Вита снаружи, со сложенными перед собой руками и ледяным выражением лица.
  
  Она выдвинула стул с другой стороны стола и села. Шрейдер достал сигарету и поднес к ней тонкую зажигалку. Это был первый раз, когда Марк увидел, как она курит.
  
  “Говори”, - приказала она. “Я хочу, чтобы ты объяснил мне это. Что ты натворил.”
  
  Он подвинул блокнот к ней через стол. “Нам нужно заставить местных жителей установить блокпосты за пределами города с детекторами радиации, выставить людей на железнодорожных станциях и в морском порту. Я составил описание человека, который был с Невеном Курьяком — это он дергал за ниточки ”. Марк перевернул страницу до того места, где он набросал приблизительное изображение того, что он увидел внутри стального ящика. “У них есть оружие массового уничтожения, живое или нет, я не знаю...” Он выбежал, запыхавшись.
  
  Шрейдер выпустил дым. “Это и есть выбор, который ты собираешься сделать?”
  
  Марк моргнул. На мгновение он искренне не понял, что она ему говорит. “Ты что, не понимаешь этого? Где-то там скрытая ядерная бомба!”
  
  Она изучила набросок. “Ядерное оружие в чемодане? Это идея из области дрянных боевиков и гиперболического телевидения, Дэйн. Международное агентство по атомной энергии работает в реальном мире.” Тон Шрейдера сменился на покровительственный. “Вы описываете сказочную историю для сторонников теории заговора”.
  
  “Нет”. Марк подчеркнул это слово, ударив кулаком по металлическому столу. “Такая технология существует. Янки сказали, что у них ничего не получится, но если у русских получится ...” Он внезапно замолчал, покачав головой. “Черт возьми, зачем мы вообще это обсуждаем? Даже если это неисправность, это все равно ядерная бомба, мать ее! Попросите Госса взглянуть на мой ноутбук — он может показать вам показания CellRAD, которые я получил из казино Курджакса!”
  
  “Юрген Госс был отстранен от исполнения обязанностей”, - холодно сказал Шрейдер. “В ожидании расследования его доступа к защищенной базе данных НАТО без надлежащего разрешения”.
  
  У Марка скрутило живот. “Я заставил его сделать это”, - настаивал он. “Это не его вина —”
  
  “Ja. Вы воспользовались хорошим человеком и разрушили его карьеру, чтобы продолжить свое собственное несанкционированное расследование. Теперь он собирается взять вину на себя вместе с тобой. ” Она продолжила, прежде чем он смог ответить. “Что касается Школы королевы, у нас есть люди, которые подметают здание. Мы обнаружили горячую точку в офисе, где было найдено тело Бояна Куржака ...” Шрейдер бросила на него быстрый взгляд, как будто раздумывала добавить это конкретное преступление к его проступкам, затем отбросила эту идею. “Но, учитывая то, что было найдено в подвале, это неудивительно”.
  
  “Что?” Марк не подумал о том, что может скрываться на подземном уровне казино.
  
  Шрейдер достала свой телефон и показала ему фотографии темного, тускло освещенного помещения, заполненного грудами коробок. Некоторые из них были открыты, и он мог видеть блистерные упаковки внутри, наполненные пластиковыми предметами в форме чаши. “Это бытовые детекторы дыма промышленного производства, ” сказала она ему, “ каждый из которых содержит крошечное количество изотопа стронция-90 внутри своих чувствительных компонентов. Курджаки тайно закупали их оптом у поставщиков на Дальнем Востоке и Индийском субконтиненте. Большинство из тех, что на этой картинке, уже были вскрыты, а этот материал удален.” Она снова убрала телефон и сделала еще одну затяжку. “Даже если бы они собрали все это, этого было бы недостаточно, чтобы нанести серьезный ущерб, но радиационной сигнатуры было бы достаточно, чтобы убедить кого-нибудь легковерного”.
  
  Марк покачал головой. “Нет”, - сказал он снова, видя путь, по которому Шрейдер уже вел их вниз. “Это не курджаки за своими обычными трюками!” Он ткнул пальцем в блокнот. “Генерал Олег Федорин из Российского ракетного корпуса стратегического назначения был в этом городе прошлой ночью, и он был здесь, чтобы продать это оружие!”
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  Он запнулся. Теперь Марк понимал, что ступил на очень тонкий лед, и последнее, чего он хотел, - это тащить Луку Павича туда с собой. “Конфиденциальный информатор”, - продолжил он. “Из моего времени в МИ-6. Они обратились ко мне ”.
  
  Холодное выражение лица Шрейдера превратилось в отстраненную усмешку. “Это был тот же человек, который помог тебе сесть в машину скорой помощи возле казино?" Полицейские, которые были на месте происшествия, говорят, что он исчез, пока за вами ухаживали ”.
  
  Марк ничего не сказал. Ваня был еще одним человеком, которого он не хотел видеть погруженным в свои проблемы. Марк опирался на него больше, чем хотел, и даже после того, как его освободили, мужчина вернулся, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Двоюродный брат Павича, возможно, и был мелким бандитом, но у него были, по крайней мере, некоторые благие намерения.
  
  “Это не имеет значения”, - продолжил Шрейдер. “Я прикажу, чтобы с этим разобрались. Но вы не хуже меня знаете, что сербы и раньше имели дело с русскими, в основном для того, чтобы помочь им подтвердить правдивость их лжи. Присутствие Федорина, если это был он, ничего не доказывает”.
  
  Марк не мог поверить в то, что он слышал. “Но если есть наименьший шанс, что я прав, можем ли мы позволить себе рискнуть? Ты хочешь быть тем, кто скажет директору агентства, что у тебя была линия на этот счет и ты ничего не предпринял, после того, как в каком-то городе образовалась дымящаяся радиоактивная дыра?”
  
  “Следи за своим гребаным тоном”, - огрызнулся Шрейдер.
  
  Еще одно первое, подумал он. Эта женщина никогда раньше не ругалась при нем.
  
  “Ты забыл, о ком говоришь?” - продолжала она. “Курджаки основали все свое преступное предприятие на продаже поддельных ядерных материалов! Они обманули террористические группы и более умных людей, чем ты, по всему миру, Дейн. Что заставляет вас думать, что внезапно, необъяснимо, они наложили свои руки на настоящую вещь?”
  
  Если бы он сказал ей правду, если бы он сказал о внутреннем чутье и обоснованных догадках, Шрейдер подняла бы его на смех. Как ответственный следователь местного отделения, она создала себе репутацию сторонницы абсолютной достоверности фактов. И то, что было у Марка, было фантомами, ничем иным, как предположениями, которые невозможно было доказать.
  
  Она отвела взгляд. “Я следую правилам и действую профессионально, Дэйн … Предоставленные вами доказательства будут исследованы, потому что мы обязаны проверять каждую зацепку, какой бы незначительной ни была моя личная уверенность в этом. Но ты не будешь частью этого. Вы израсходовали все свое доверие к этому офису. Вы здесь закончили ”.
  
  Был еще один подход, который Марк мог попробовать. “Франко Хорват”, - начал он. “Он грязный. Он брал взятки у курджаков бог знает как долго. Он дважды пытался убить меня — у него будет хоть какое-то представление о том, что задумали сербы … Приведите его, попотейте с ним, предложите ему неприкосновенность, что бы ни сработало —”
  
  “Хорвата никто не видел с сегодняшнего утра”, - прервал его Шрейдер. “Он не отвечает на звонки, и никто не знает, где он”.
  
  “Он был в Королевской школе!” Марк настаивал, костяшки его пальцев напряглись от воспоминаний. “Извлеките запись с камер видеонаблюдения из их системы, вы увидите ...” Он замолчал, и его внутренности скрутило, когда он понял, что Шрейдер скажет дальше. Если Хорват исчез к тому времени, когда полиция добралась до казино, тогда ...
  
  “Офицеры на месте происшествия сообщили, что пропали жесткие диски с камер наблюдения”, - объяснила она.
  
  Браво, сказал голос в мыслях Марка. И ты был тем, кто сказал маленькому засранцу, как это сделать.
  
  Шрейдер затушила сигарету о металлический стол и отодвинулась на стуле, увеличивая расстояние между ними. “Де Вит предупреждал тебя, что ты уже в беде, и ты продолжал без паузы. Что это за фраза у вас, британцев? Ты взял веревку, которую тебе дали, и повесился на ней. Ты подверг Павича и Госса тому же самому”. Она покачала головой. “И это отчасти моя вина. Мне не следовало давать вам досье Курджака. Ты не подходил для этой работы. Вы позволили вымыслу в этом превзойти любые факты, которые там были ”.
  
  “Это не так”, - настаивал Марк, но Шрейдер заговорил за него.
  
  “Я дал тебе поработать над этим делом, потому что не хотел, чтобы ты был здесь!” Ее голос повысился по мере того, как она медленно выходила из себя. “Твои друзья на высоких постах в британской разведке, они убедились, что тебя направили ко мне, и из-за этого агент, которого я на самом деле хотел видеть в своем подразделении, получил задание в другом месте. У меня были планы операций, которые нарушило ваше присутствие. У тебя нет темперамента, который нужен этому офису!” Она ткнула пальцем ему в лицо. “Ты не полевой агент, Дейн. Ты не командный игрок! И этот хаос, который ты создал, доказывает это!”
  
  “Так вот в чем все дело?” он возразил. “Я знал, что ты не выбирал меня для этого концерта, но вы с де Витом сделали — что? Свалить дело Курджака на меня, потому что это было чертово задание в довесок? И теперь ты отказываешься признать, что у меня, возможно, действительно что-то есть!”
  
  Она качала головой. “Вам поручили это дело, чтобы держать вас как можно дальше от основного внимания этого офиса. Поймите, вы не единственный, у кого есть контакты с МИ-6 и конфиденциальные информаторы. Ты веришь, что я бы взял тебя и не стал копаться в твоем прошлом? Я знаю, что произошло в прошлом году.” Шрейдер выдержала его взгляд, в ее глазах не было сочувствия. “Вы один пережили убийство всей вашей оперативной группы во время секретной миссии. Службы безопасности вашей собственной страны выдали глобальный ордер на ваш арест”.
  
  Тень пробежала по лицу Марка. “Ты не знаешь, о чем говоришь”, - прорычал он. “Я был очищен от всего этого. Я сделал … Я выполнил свой долг”.
  
  “Но теперь ты думаешь, что правила к тебе больше не применимы. Какова бы ни была правда о твоем уходе из МИ-6, ты не подходишь для этой цели, Дэйн. Тебя никогда не следовало посылать на поле боя”. Она вздохнула. “По крайней мере, теперь у меня есть причина избавиться от тебя”.
  
  По венам Марка пробежал лед, когда он почувствовал, что момент оборачивается против него. Это было ужасно знакомо, то же чувство бессилия, которое угрожало поглотить его после того, как огонь и смерть достигли его все эти месяцы назад. “Ты совершаешь серьезную ошибку”, - сказал он ей. “Я передам это по цепочке командования —”
  
  “Нет.” Манеры Шрейдера снова стали жесткими и официальными. “Марк Дейн, с этого момента я юридически прекращаю твою должность консультанта по операциям в Отделе ядерной безопасности и отзываю весь доступ к агентствам и полномочиям Европола”. Она встала и пересекла комнату. “Вы не арестованы ... пока. Но я советую вам поговорить с адвокатом, так как вам могут быть предъявлены уголовные обвинения, когда эта неразбериха будет улажена”.
  
  Марк встал, когда она открыла дверь, и когда он заговорил, в его голосе была почти мольба к ней. “Шрейдер, послушай меня! Я видел бомбу!”
  
  Уходя, она не оглянулась. “Я думаю, ты увидел то, что хотел увидеть”.
  
  
  — ВОСЕМЬ —
  
  
  Зайда заставили ждать по меньшей мере полчаса сверх того времени, когда должна была состояться встреча, и он вообразил, что это способ богатого человека показать ему, кто все контролирует.
  
  Рассчитанное пренебрежение скатилось с него без реального воздействия. Возможно, гааль предполагал, что Зайд будет впечатлен всем, что он увидит вокруг себя, напуганный роскошью и величием номера в дорогом отеле. Если таково было намерение, то это были напрасные усилия.
  
  Стрелок видел мало отличий в этом месте от раздутого особняка, где был убит Преуспевающий Амадайо, человек, одежду которого он теперь носил. Таксист, который вез Зайда через Неаполь - упитанный иммигрант из Кении, называвший себя Дахабл, - долго и в мельчайших деталях рассказывал о гранд-отеле "Везувио", названном в честь вулкана, который маячил вдалеке, и известном как самое роскошное место в городе. Дахабл не скрывал своего восхищения Зайдом, настаивая на том, что он, должно быть, важный человек, чтобы встречаться с кем-то в таком месте, а сомалиец позволил ему болтать. Он не был заинтересован в исправлении неправильного понимания водителя. Он был здесь, чтобы передать послание, не более того, и, несмотря на все притворство, которое гааль напускал на себя, бледный человек, которого он хотел здесь увидеть, был таким же мальчиком на побегушках, как и он сам.
  
  В комнате был высокий потолок, который казался еще выше благодаря полосатым стенам в шелковисто-черных и золотых тонах. Окна, открытые морскому бризу с залива, впускают шум транспорта вдоль набережной. Стул, на котором сидел Зайд, был обращен к другому, и, кроме нескольких шкафов и низкого столика, комната была скудно обставлена. Двое мужчин стояли у единственной двери, каждый из них был загорелым, мускулистым и невыразительным. Одетые в безупречные черные костюмы поверх белых рубашек, каждый из них носил серебристый прямоугольник высокотехнологичного наушника Bluetooth и держал руки по бокам.
  
  Зайд заметил проблеск пистолета в наплечной кобуре, когда один из мужчин обыскивал его. Результаты этого обыска лежали на низком кофейном столике вне его досягаемости: пара метательных ножей кунай в японском стиле и маленький ручной пистолет Colt 1908. Довольные тем, что они эффективно разоружили его, двое охранников с этого момента ничего не предпринимали для взаимодействия с сомалийцем.
  
  Какое-то время Зайд забавлялся, тупо уставившись на одного из мужчин, пытаясь спровоцировать его на реакцию, но охранник не реагировал, и в конце концов ему стало скучно. Он собирался заговорить, когда дверь номера внезапно открылась и вошла женщина, одетая в форму служанки. Она вкатила тележку, на которой стояли чайник, чашки, ложки и сахарница. Если она и заметила оружие, то никак на него не отреагировала, и через мгновение налила две чашки, одну из которых с осторожным поклоном предложила Зайду.
  
  Запах напитка пробудил воспоминания о доме, и Зейд взял предложенную чашку. “Яблочный чай”, - произнес голос. “Я подумал, тебе может понравиться что-нибудь знакомое”. Женщина молча вышла, когда белый мужчина по имени Бретт наконец прибыл. Он сверкнул фальшивой улыбкой и занял другое место. “Ты одобряешь?”
  
  Зейд сначала не стал его пить. “Вы были в Сомали?”
  
  Бретт покачал головой: “Боже, нет. Но я прилагаю усилия, чтобы узнать о других культурах. Это обычная вежливость в вашей стране, не так ли?” Он махнул в сторону тележки. “Чай и вежливая беседа, прежде чем перейти к делу. Или я ошибаюсь?” Он отхлебнул из своей чашки и поморщился от вкуса. “Хм. Вполне … Возможно, это приобретенный вкус”.
  
  Зейд отпил из своего. “Это слабо. Ему нужно настояться”. Он поставил чашу. “Вы ведете бизнес в Италии?” Он кивнул в сторону окон. “Ты не отсюда”.
  
  “Это было недолго”, - сказал Бретт с ухмылкой. “Ну, да. Мои работодатели посылают меня туда, где я нужен ”.
  
  “Сообщество”. Зейд озвучил имя. “Ты - их посланник”.
  
  Беспечные манеры Бретта исчезли. “Это гораздо больше, чем это.” Он откинулся на спинку стула, его взгляд метнулся к оружию. “Ваш лидер, мистер Рамаас. Он заставляет многих людей очень волноваться. Он непредсказуем. Это плохо для бизнеса ”.
  
  “Какие люди?” Зейд посмотрел на Бретта. “Те, кто приплыл на гигантских кораблях и забрал всю нашу рыбу? Те, кто сбросил яд в наше море?” Он был достаточно взрослым, чтобы помнить, когда иностранные промышленные суда впервые пришли в воды у побережья Сомали и дочиста их выловили, практически уничтожив местное натуральное хозяйство за одну ночь. А позже дряхлые корпуса, перевозящие токсичные отходы, затонули на мелководье.
  
  “Ваши пираты прогнали их всех”, - сказал другой мужчина, а затем исправился. “Простите, вы же не называете их пиратами, не так ли? Они - ваша береговая охрана”.
  
  “Мы сделали то, что должны были”, - возразил Зейд. “Точно так же, как Рамас делает то, что он должен”.
  
  Теперь гаал нахмурился и начал говорить с Зайдом так, как он часто слышал от жителей Запада, как будто они верили, что он примитив, неспособный постичь высший смысл вещей. “У вашей страны огромный потенциал, если только его можно использовать. Я уверен, что Рамаас видит это. В земле и в море зарыты богатства. Железная руда. Газ и нефть. Моя организация может предоставить средства для использования этого потенциала. Люди, которые откроют Сомали, пожнут плоды. Ты можешь стать одним из них. Ты мог бы жить в местах, подобных этому, пить столько яблочного чая, сколько захочешь ...” Он посмотрел на куртку на спине Зайда. “Подбери себе гардероб получше...”
  
  “Рамас не хочет богатства для себя”, - сказал Зайд. “Он понимает шахад. Ты знаешь, что это такое?”
  
  “Обязательно расскажи”.
  
  Зейд сделал паузу, подбирая подходящее слово. “Обязательство. К семье, к клану. Для нации. Это традиция - делиться удачей с людьми ”.
  
  “Неужели? Славный Амадайо был одним из ваших людей, не так ли? И он не многим делился ”. Улыбка Бретта вернулась, как будто он заработал очко в какой-то игре. “Но это между прочим. Рамаас может делать со своим процентом все, что ему заблагорассудится. Важно то, что мы находим... стабильность. Ты видишь?”
  
  “Я понимаю”. Он потянулся за чайными чашками. “Мы выпьем за это, да?”
  
  “Если ты пожелаешь”. Губы Бретта сжаты в тонкую линию.
  
  Зейд налил им обоим, но остановил Бретта, прежде чем тот смог взять свой. “Нет, это недостаточно мило. Это должно быть правильно”. Он положил еще несколько порций сахара, прежде чем, наконец, наполнить чашку и передать ее.
  
  Сиропообразная жидкость все еще казалась Зайду пресной на вкус, плохой имитацией того, к чему он привык, но он выпил ее, наблюдая, как гаал делает то же самое. Прошло десять секунд, прежде чем бледный человек начал кашлять.
  
  “Это приобретенный вкус”, - эхом повторил Зейд. Лицо Бретта, наконец, приобрело какой-то цвет, он покраснел и начал брызгать слюной. Его чашка с блюдцем упали на ковер, и он схватился за грудь, пытаясь отдышаться.
  
  Зейд протянул пакетик сушеного олеандра, который он высыпал в чашку Бретт. Яд, извлеченный из цветка, был последним оружием, которое он носил, и которого не хватило стражникам. Белый человек начал умирать, когда у него в груди остановилось сердце.
  
  Люди в костюмах отреагировали. Один из них выхватил пистолет и остался у двери, постукивая по наушнику. Другой бросился к Бретту, когда гаал слетел со стула на пол. “Что ты сделал?” - потребовал ответа охранник, отталкивая Зайда в сторону, когда тот притворился, что оказывает поддержку.
  
  “Я доставил сообщение”, - сказал он.
  
  “Сайто!” - сказал первый охранник, обращаясь к кому-то в другом месте здания. “Поднимайся сюда! Красный код!”
  
  Зейд переместился и сделал следующий шаг. Схватив металлический чайник, он разбил его о голову ближайшего охранника, поток обжигающе сладкой жидкости брызнул ему на лицо и шею. Затем, отбросив мужчину сильным ударом в спину, Зайд схватил лезвия кунаев и бросил их в другого мужчину. Одно лезвие промахнулось и вонзилось в дверь, но второе вонзилось в живот охранника. Алый цвет расцвел на его белой рубашке, и Зайд прыгнул на него. Быстрый и проворный, он был на человеке с пистолетом, прежде чем охранник смог выстрелить. Зейд просунул палец в металлическую петлю на конце рукояти кунаи и вытащил его — затем нанес ответный удар по стражнику, держа лезвие как толкающий кинжал, нанеся ему еще дюжину ударов в течение нескольких секунд.
  
  Кровь забрызгала его украденную куртку, и Зейд позволил мужчине прислониться спиной к двери, своим весом захлопнув ее. Он подобрал свой второй метательный нож, прежде чем вернуться к охраннику, которого он ошпарил, который шарил в поисках своего собственного огнестрельного оружия. Держа по клинку в каждой руке, Зейд вонзил их оба по бокам головы охранника с достаточной силой, чтобы пробить череп. Разобравшись со вторым, он снова обратил свое внимание на белого человека, который все еще цеплялся за жизнь.
  
  Зейд стянул с Амадайо пиджак с малиновыми пятнами и рубашку под ним, стащив черный пиджак с человека, которого он убил. Замена была темной, чтобы лучше скрыть кровь на нем. Он собрал свое оружие, наблюдая, как жизнь исчезает из глаз Бретта.
  
  Некоторые другие — Гухад и его люди — говорили, что Зайд брезговал убивать в непосредственной близости. Но это было не так. Что ему нравилось в акте лишения жизни из снайперской винтовки, так это его чистота. Момент смерти был незапятнанным — не таким, как сейчас, омраченный страхом и паникой. Когда Зейд наблюдал за этим последним мгновением жизни, прежде чем нажать на спусковой крючок, он заглядывал в мир по ту сторону смерти. Для него это было свято.
  
  Только те, кто не предвидел, что это произойдет, действительно могли стать этими воротами. Такие люди, как этот, чья собственная плоть была отравлена ядом, держались и боролись за жизнь, даже когда реальность говорила им, что все уже кончено. Это было жалко и нечисто.
  
  Он услышал голоса снаружи, приближающийся топот ног. Зейд оставил Бретта испускать последний вздох и выбрался на балкон отеля, карабкаясь по внешней стороне к крыше.
  
  Ступая по плиткам, низко и быстро, как кошка, он добрался до задней части "Везувио" и спрыгнул на верхний уровень металлической пожарной лестницы отеля. Зейд спустился прыжками, прежде чем перелезть через служебные ворота на узкую булыжную мостовую Виа Чиатамоне.
  
  В нескольких сотнях метров от нас Дахабль сидел, слушая жестяную танцевальную музыку в своем такси с опущенным стеклом, барабаня пальцами по внешней стороне двери. Он заметил Зейда, идущего в его сторону, и выехал со стоянки такси задним ходом, широко развернув машину. Зайд забрался внутрь, и они тронулись, прежде чем он закрыл за собой дверь. Такси скрылось в переулках, делая, казалось бы, случайные повороты на каждом перекрестке, не снижая скорости. Дахабл, казалось, вел машину с помощью звукового сигнала в той же степени, что и с помощью руля.
  
  “Все готово?” - спросил кениец, бросив взгляд в зеркало заднего вида. Он протянул цифровой телефон. “Это свежее”, - добавил он.
  
  “Отведи меня куда-нибудь, где я смогу привести себя в порядок”, - сказал Зейд, приступая к вводу длинного кодового номера по памяти.
  
  
  
  "Мерседес" сначала катился медленно, затем набрал скорость, когда вошел в уклон и сила тяжести взяла верх. Через несколько мгновений он мчался к стапелю, а затем раздался внезапный хруст ломающегося дерева, когда транспортное средство пробило защитный барьер.
  
  Рамаас наблюдал, как машину занесло, и побрел за ней, услышав скрежещущий звук, когда она перевернулась и покатилась. Потрепанный корпус "Мерседеса" приземлился в неглубокий канал на крыше и быстро затонул. Когда она была полностью погружена, он обернулся и обнаружил Невен Курджак неподалеку. Он пристально смотрел на стальной ящик у своих ног.
  
  “Что теперь?” - спросил серб.
  
  Рамаас указал в направлении доков. “Таким образом. Начинай идти”. Он собирался сказать больше, но трель телефона потребовала его внимания. Он вытащил устройство и уставился на него. “Поговори со мной”, - потребовал он.
  
  “Работа сделана,” - сказал Зайд. Казалось, он запыхался. “Сообщение было отправлено.”
  
  Он подумывал спросить, не было ли каких-либо осложнений, но снайпер не предложил никакой дополнительной информации, и для Рамааса это само по себе было ответом. Он сделал паузу, думая обо всем, что хотел сказать своему товарищу, о невероятной щедрости, которая выпала на их долю. Наблюдая, как выживший брат-Курджак тащит чемодан по пыльной тропинке впереди себя, он обнаружил, что широко ухмыляется. “Хорошо”, - сказал он. “Теперь послушай меня внимательно. Ты не собираешься возвращаться домой. Все изменилось. У меня есть для тебя другое задание, более важное, чем любая другая миссия ”.
  
  Зайду потребовалось некоторое время, чтобы ответить. “Хорошо”.
  
  “Я объясню это тебе”, - продолжал он. “У нас состоится разговор, очень скоро. Но сейчас я хочу, чтобы ты обратился к некоторым капитанам, которые у нас в долгу.”
  
  “Хорошо”, - повторил Зейд. “Пришли мне имена”.
  
  С его стороны было глупо так поступать, но захваченный моментом и ободренный своим даром от Бога, Рамас сказал кое-что еще. “У нас есть благословение, брат”, - сказал он. “Я обещал тебе, что Ваак предоставит. И он добился большего, чем все, на что я когда-либо надеялся ”.
  
  
  
  У Луки Павича был посетитель, сидевший напротив него, когда Марк вернулся в больницу. Ванья напрягся в своем кресле, и на мгновение возникло странное дежавю, когда двое мужчин встретились взглядами друг с другом.
  
  “Все в порядке”, - заверил его Марк. “На этот раз нам не придется драться, да?”
  
  “Я думал, мне это приснилось”, - сказал Павич со своей кровати. “Они дали мне много лекарств”.
  
  Марк нашел табурет, чтобы сесть, и подвинулся так, чтобы видеть дверь. “Твой двоюродный брат помог мне”, - сказал он Павичу. “Он хороший парень”. Марк посмотрел на Ванью. “Тебе нужно быть осторожным. У полиции есть ваше описание. Прийти сюда было не самым умным шагом. Если кто-то заметит тебя, вызови его ...” Он замолчал.
  
  “Он пришел сюда, чтобы убедиться, что со мной все в порядке”, - сказал Павич.
  
  “Он член семьи”, - просто сказал Ванья.
  
  Марк нахмурился. “Я бы не винил тебя, если бы ты сбежал”.
  
  “Это еще не конец”. Голос Павича стал жестче. “Нет, пока этот мерзавец Хорват не сгниет в тюремной камере. Я собираюсь уничтожить его. Как только я выберусь отсюда, он не сможет спрятаться от меня ”.
  
  “Легче сказать, чем сделать”, - ответил Марк. “Хорват погрузился во тьму. По-видимому, его нет ни в одном из его обычных мест обитания, и он хорошо заметает свои следы ”. Он рассказал о пропавшем жестком диске из системы безопасности казино Queen's High. “Без этого, это только наши слова и косвенные доказательства, связывающие его с курджаками”.
  
  “Я буду свидетелем”, - сказал Ванья, но затем отвел взгляд. “Впрочем, это не будет иметь большого значения. Не против полицейского, даже коррумпированного ”.
  
  Павич поморщился. “Хорвату годами сходило с рук это дерьмо. Защищаю этих сербских придурков, пока они покупают и продают оружие на нашем заднем дворе. И теперь это … Эта штука, которая у них есть...”
  
  “Я сказал ему то, что ты сказал мне”, - объяснил Ванья. “О грязной бомбе”.
  
  “Да”. Взгляд Марка опустился в пол.
  
  “Это хуже, не так ли?” Павич наклонился к нему, заметив изменение в выражении его лица, прежде чем он смог это скрыть. “Марк. Не вешай мне лапшу на уши. Я могу сказать, когда ты посылаешь телеграмму, а когда сдерживаешься. Нельзя дюжину раз выходить с кем-то на ринг и не знать этого ”.
  
  Он глубоко вздохнул. “Да, это хуже. Короче говоря, я думаю, что курьяки выступили посредниками в продаже подлинной винтажной атомной бомбы 1980-х годов третьей стороне, но все пошло наперекосяк ... ” Марк описал темнокожего мужчину, который пытался превратить его в украшение для капюшона. “И теперь это у того парня. Скорее всего, он убил Бояна Куржака и взял в заложники его брата вместе с устройством. Но меня уволили из NSNS, так что, черт возьми, я ничего не могу с этим поделать. Кто этот большой мудак и что он планирует с этой штукой делать, неизвестно, так что мы вернулись к исходной точке ”.
  
  “Я знаю”, - сказал Ванья, облизывая губы. “Я имею в виду его имя”.
  
  “Что?” Марк отвернулся от него. “Ты никогда не упоминал об этом!”
  
  “Ты никогда не спрашивал меня”, - парировал Ванья, переходя в оборонительную позицию. “Когда мы были в машине возле казино, ты сказал мне послушать, что говорит Хорват. Я сделал! Он орал на другого парня там, отбрыкиваясь, потому что курджаки встречались с кем-то, и у них не было на него времени ”.
  
  “Они встречались с большим черным парнем”, - предположил Павич.
  
  Ванья продолжал. “Ты сказал мне обратить внимание на то, что говорил Хорват, а не другой —”
  
  Марк остановил его взмахом руки. “Не имеет значения. Просто скажи мне имя, которое ты слышал ”.
  
  “Рам-то”. Глаза Ваньи сузились, когда он подумал об этом. “Звучало как Рам-Аз”.
  
  “Может быть, араб или африканец?” - предположил Павич. “Курджаки всегда были щедры по отношению к тем, кому они обменивали наличные и оружие”.
  
  “Я действительно мог бы использовать эту информацию, когда был в офисе Шрейдер, до того, как она меня уволила ...” Пробормотал Марк, прокручивая это в уме. Но опять же, она собиралась помочь мне, что бы ни случилось. Он потянулся к рюкзаку у своих ног, в котором в настоящее время хранилось все его земное имущество, и порылся в нем в поисках своего ноутбука. “Ладно, лучше поздно, чем никогда”. Он загрузил компьютер и начал вводить приблизительный макрос поиска.
  
  “Я собираюсь заставить их выписать меня из больницы”, - сказал Павич. “У Франко Хорвата много врагов в этом городе, поэтому вы можете быть уверены, что, когда я вернусь в участок, им будет очень интересно увидеть его в наручниках. Если мы сможем поймать его, он, возможно, сможет привести нас к этому покупателю. Он будет петь как птица, если думает, что это его спасет ”.
  
  “Без сомнения”, - согласился Марк. “Но пока мы ждем, когда это произойдет, бомба все еще где-то там”.
  
  “Это не могло по-прежнему работать спустя более тридцати лет”, - сказал Ванья. “Верно?”
  
  Марк оторвал взгляд от экрана ноутбука. “Ты хочешь бросить эти кости? Не похоже, чтобы в мире было мало психов, достаточно безумных, чтобы попробовать это ”.
  
  “Верно”. Павич кивнул самому себе. “Ты не можешь убедить Шрейдера, что это реальная угроза? Я имею в виду, для этого и существует NSNS!”
  
  “Я уже пытался. Она решила, что все, что исходит из моих уст, неправильно ”, - огрызнулся Марк, раздраженный этим фактом. “Она смотрит на меня и видит истощение, ответственность, которую на нее взвалили”. Произнесенные слова прокрутили нож в его груди, и в глубине его разума зародилось сомнение. Что, если она права?
  
  Он оттолкнул это прежде, чем оно успело завладеть им. “Все сводится к одному: Шрейдер мне не доверяет. Она никогда этого не делала, и она никогда не собиралась позволить мне заслужить это. Поэтому мне нужно найти другой способ … Потому что я не собираюсь сидеть на заднице, пока какой-нибудь псих не попытается взорвать ядерную бомбу в чемодане!”
  
  “Вы сказали мне, что когда-то работали на британское правительство”, - сказал Павич. “Нет ли там кого-нибудь, с кем ты мог бы связаться?”
  
  Марк издал горький смешок. “Если уж на то пошло, моя репутация в МИ-6, вероятно, хуже, чем в Европоле прямо сейчас. Без каких-либо доказательств? Нет никого, кому я мог бы позвонить, никого, кому я мог бы доверять ”. Но даже произнося эти слова, он знал, что это не совсем так. Марк отложил ноутбук в сторону и начал вытаскивать другие предметы из рюкзака — потрепанный ноутбук, скрепленный резинками, сложенные карты и части походной аптечки первой помощи.
  
  Вскоре он нашел то, что искал. Серая визитная карточка была смята там, где она пролежала на дне пачки больше года, намеренно проигнорированная, но не выброшенная. В нем было несколько строк текста, набранных четким минималистичным шрифтом. Имя — РУБИКОН - и незарегистрированный международный телефонный номер.
  
  “Что это?” - спросил Ванья.
  
  “Вопрос, на который я не ответил”, - сказал Марк.
  
  
  
  Палуба под ногами Невена скрипела в ритме подъема и падения, который ему было трудно игнорировать, и, кажется, в сотый раз за последний час он заерзал и попытался найти место на потертом стуле, которое можно было бы назвать удобным.
  
  Общее пространство на верхней палубе грузового судна little tramp представляло собой смесь столовой и зоны отдыха, с привинченными к полу сиденьями, расположенными вокруг таких же стационарных столов, и старым телевизором и DVD-плеером в шкафу. Повсюду были разбросаны книги и журналы с греческим текстом, а в воздухе витал острый запах крепкого смолистого кофе, исходивший из старинного термоса в углу комнаты.
  
  Невен ожидала, что ее запрут где-нибудь в каюте или, что еще хуже, в каком-нибудь сыром и ржавеющем отсеке на нижних палубах. Но вместо этого Рамаас поговорил с членами экипажа корабля, и один из них привел его сюда. Прошло несколько часов с тех пор, как они отчалили, и он мог видеть цвета заката, проникающие через иллюминаторы.
  
  Невен задавался вопросом, как он собирался удержать Рамаса от убийства его. Теперь он был один, без какой-либо организации, к которой можно было бы обратиться, а его брат мертв, у Невена было только то, что он принес с собой.
  
  Принятия этой реальности было почти достаточно, чтобы заставить его плакать. Он понятия не имел, что происходит вокруг него. Он мог только догадываться о направлении корабля — на юг, в Средиземное море — и гадать, что главарь пиратов запланировал для него и бомбы Федорина. Он не видел стальной ящик с тех пор, как они поднялись на борт корабля, за несколько часов до отплытия.
  
  Паника закручивалась спиралью в его сознании, подпитывая саму себя и становясь сильнее с каждым прошедшим часом. Невен не привыкла чувствовать себя беспомощной. Не с тех пор, как он был мальчиком, в те ночи, когда его отец приходил домой пьяный и буйный, вымещая гнев на своих собственных неудачах на своих маленьких сыновьях. Тогда они с Бояном прошли через это вместе, один поддерживал другого. Теперь впервые он был по-настоящему одинок, и это пугало его.
  
  Висячий замок с другой стороны двери общей комнаты резко загремел, и Невен вздрогнула, схватившись за края неподвижного стула. Вошел Рамаас и хитро улыбнулся своему пленнику. Он сменил свою одежду на что-то более подходящее для корабельного матроса, и он бросил засаленный комбинезон на стол рядом с Невен.
  
  “От тебя воняет несвежей мочой”, - сказал он ему. “Через минуту ты можешь спуститься вниз и воспользоваться туалетом. Надень это, когда закончишь ”.
  
  “Хорошо”, - согласилась Невен. “Могу я спросить, куда мы направляемся? Или чей это корабль?”
  
  “Наше предназначение, оно изменчиво”, - ответил Рамаас. “И на данный момент этот корабль мой. Капитан будет выполнять любые команды, которые я ему отдам ”.
  
  Невен не мог согласовать это с тем, что он знал. Морские перевозки в Сплит и из окружающих портов контролировались группировками братвы, и точно так же, как более крупные хищники в криминальной экосистеме Восточной Европы терпели курджаков и их сделки, любые корабли контрабандистов были вынуждены платить дань более крупной сети, чтобы функционировать.
  
  Военачальник увидел вопрос в его глазах. “Ты удивлен, что я могу это сделать? Для меня это просто. Компания, которой принадлежит этот корабль, владеет многими другими, и другие люди владеют другими судами, которые огибают Африканский Рог. Многие сосуды могут подвергаться такому влиянию. Я могу устроить налет на эти корабли, предать смерти экипажи, и все это одним щелчком пальцев ”. Он так и сделал, его улыбка превратилась в оскал. “Итак, мы заключаем сделку. Я предоставляю им безопасный проход, а они предоставляют мне услуги ”. Рамаас принял лодку кивком головы. “Сегодня это транспорт и коммуникация. Мне было что сказать моим людям. Это был насыщенный событиями день, не так ли?”
  
  “Почему я все еще жив?” Слова вышли короткими и тихими.
  
  “Я увидел знамение от Бога”, - сказал Рамас. Его темные глаза сверкнули, когда он повернулся к Невен, светясь страстью, которая была пугающей. “Сначала я думал, что это испытание, понимаешь? Что в этот момент, когда я достиг величия, Он повергнет меня в прах за мою гордыню. Чтобы преподать мне урок”. Он покачал головой. “Я ошибся, Курджак. Ты должен это понять. В конце концов, ты был средством для того, чтобы Ваак смог связаться со мной ”.
  
  “Я не хочу умирать”, - выдавил Невен, но Рамаас, казалось, обращался не к нему, а к невидимой аудитории. Возможно, его Бог.
  
  “Моя жизнь была посвящена поиску силы”, - продолжил он. “Забираю это у продажных. Все, чего я когда-либо хотел, это найти способ, чтобы мой клан и мой народ снова гордились мной. Отбить нашу нацию у слабаков, которые пытаются нами править. Но теперь … Это больше, чем я мог мечтать”. Рамас говорил как человек, который видел небеса. “У нас так много врагов. Они подавляли нас в течение самого долгого времени. Но лишь немногие являются наиболее достойными. Теперь я могу отплатить им тем же, мой друг. Они могут узнать, чего стоит месть”.
  
  Невен попытался заговорить, но не мог подобрать слов. В животе у него была пустота от страха, хуже, чем раньше в казино, хуже, чем когда военачальник казнил Бояна без малейшего колебания.
  
  Причина была в истинности момента. Невен казалось, что он видит за маской, которую Рамаас всегда надевал, когда бы они ни встречались. Он никогда не знал, что это было там до этого момента.
  
  Этот человек, которого он принимал за талантливого, но необразованного головореза, злобного убийцу, довольствовавшегося тем, что он король своей собственной далекой пустоши, был полностью раскрыт ему. И теперь Невен Курджак был проклят со всей очевидностью, поскольку его собственная близорукость открылась перед ним. Слишком поздно бежать, он точно понимал, что за человек был Рамаас, и это ужаснуло его до глубины души.
  
  Если Бог реален, подумала Невен, это Его способ отплатить мне за все зло, которое я совершила?
  
  “У меня есть план”, - нараспев произнес Рамаас. “Это произойдет. Ты дашь мне код. Ты поможешь мне, Курджак. Вот почему ты все еще жив”.
  
  “Я не могу...” Страх затопил его. Даже намека на план военачальника было достаточно, чтобы сердце Невена бешено забилось в груди и он отчаянно захотел бежать. “Я не буду этого делать...!”
  
  “Нет?” Рамаас склонил голову набок, как будто для него это было лишь незначительным неудобством. “Это твой выбор. Но если ты мне бесполезен—”
  
  “Ты убьешь меня, что бы я ни делал!” - Выпалила Невен, выкрикивая эти слова. Он вжался спиной в кресло, как будто мог в нем исчезнуть.
  
  “Я не убью тебя”, - поправил Рамаас. “И люди, которым я тебя продам, тоже этого не сделают. Не сразу. Не на очень долгое время”.
  
  “Э-э-продать меня?” Невен ожидала, что ее постигнет та же участь, что и Бояна, в грохоте пули. Но были способы и похуже.
  
  Рамаас кивнул. “Скольких террористов вы и ваш брат выставили дураками? Они будут злиться, что их деньги пропали, но все равно они заплатят, чтобы забрать у вас эти деньги кровью. Как ты думаешь, кто предложит мне больше всего? Я выставлю тебя на аукцион. Он ухмыльнулся. “Как животное, которое нужно зарезать”.
  
  Невен почувствовал головокружение, и палуба у его ног на мгновение превратилась в бездну, которая разверзлась и поглотила его. Он зажмурился и поборол дрожь в руках. Все слабости и непрочность, которые Невен был в состоянии скрыть, когда его брат был рядом с ним, были обнажены. Неизбежно, неумолимо его тянуло к человеку, наделенному властью, он отдал себя Рамасу слабым кивком, прежде чем тот даже полностью осознал это. “Чего ты хочешь от меня?”
  
  Рамаас сел напротив него и начал излагать Невен план действий. Сначала медленно, набирая обороты и страсть с каждым выпуском. Это было дерзко, рискованно, и существовала сотня способов, которыми все могло пойти не так, — но это была стратегия разбойника, хищника. Хитрый, бессердечный, жестокий.
  
  Когда, наконец, Рамаас замолчал, Невен подумала, что это было именно то, чего он ожидал от военачальника. “Есть кое-кто”, - начал он, пытаясь продумать на несколько шагов вперед, пытаясь найти способ использовать ситуацию в своих интересах. “Есть человек, который может дать тебе то, о чем ты просишь. Я знаю его лично. Мы работали вместе, в прошлом...”
  
  “Хорошо”. Голова Рамааса качнулась. “Я знал, что было правильно оставить тебя в живых. Продолжай. Расскажи мне об этом человеке”.
  
  “Мы зовем его "Пекарь’. Несомненно, гений. Я знаю, где его искать, но я должен предупредить тебя … Он больше не является частью бизнеса. Он ушел в отставку очень богатым человеком. Его мало интересуют дела или деньги ”.
  
  “Позволь мне побеспокоиться об этом”, - сказал Рамаас, вставая, чтобы подойти к иллюминатору. “Бог укажет путь”. Снаружи уже стемнело, и Невен увидела слабый отблеск далекой молнии, отразившийся от лица военачальника. Корабль плыл в шторм через Адриатическое море. “Ты будешь отмечать путь, Курджак”.
  
  “И тогда ты позволишь мне уйти?” Невен задал вопрос, больше, чем когда-либо в своей жизни, боясь ответа, который он получит.
  
  Рамаас не смотрел на него. “Я не убью тебя”, - повторил он.
  
  
  — ДЕВЯТЬ —
  
  
  “Phobie de l’avion?” сказал мужчина на соседнем сиденье.
  
  Марк покачал головой, повысив голос, чтобы его услышали сквозь шум винтов вертолета. “Нет. Это больше похоже на то, что у меня профессиональное чувство озабоченности ...”
  
  Под ними проносились лазурно-голубые воды, когда красно-белый EC130 следовал вдоль французского побережья на север к Лигурийскому морю. Поездка из аэропорта в Ницце была короткой, но полета над водой всегда было достаточно, чтобы вызвать у Марка некоторые из самых неприятных воспоминаний. Он надеялся, что это не отразится на его лице, но это явно был не тот случай.
  
  “Раньше я сам летал на этих штуках”, - добавил он, чувствуя себя вынужденным объяснить свою реакцию. “Мне не нравится, когда кто-то другой является пилотом”. На головокружительную секунду он испугался, что море поднимается, чтобы добраться до них — это могло быть обманчиво, легко неверно оценить свой рост, если не обращать внимания, — и он закрыл глаза, чтобы прогнать эту мысль.
  
  Это не сработало. Он вспомнил участок океана за полмира от него и душераздирающий удар купола "Рыси" Королевского военно-морского флота о воду. Он сделал глубокий вдох, прежде чем воспоминание смогло завладеть им и затянуть его на дно.
  
  “Водитель на заднем сиденье?” Мужчине, сидевшему рядом с ним, было где-то под пятьдесят, под панамой и дорогим костюмом "сафари" у него был густой бронзовый цвет лица. Он изучал лицо Марка.
  
  Марк криво кивнул. “Да, можно и так сказать”. Ему было трудно не погрузиться в своего рода мышечную память, поставив ноги именно туда, где должны были находиться педали рулевого винта, его руки автоматически потянулись к циклическим и коллективным рычагам управления. Он сделал сознательное усилие, чтобы избавиться от этого ощущения, и отвел взгляд.
  
  Перед ними открывался вид на густые заросли Монако, здания песочного цвета с оранжевыми черепичными крышами, втиснутые в одни из самых дорогих объектов недвижимости в мире. Тут и там из массы возвышались жилые башни и офисные здания, зеркальные окна отражали солнечный свет обратно в безоблачное небо над головой.
  
  Марк увидел знаменитый футбольный стадион имени Луи II, когда пилот выполнил чистый разворот, и они быстро снизились, приземлившись на широкую бетонную площадку, выступающую над водой. Когда двигатель заглох, Марк почувствовал, как напряжение, которое он не знал, что сдерживал, рассеивается, как пар. Он выбрался из машины, перекинув свой потрепанный рюкзак через плечо, и моргнул сквозь солнцезащитные очки-авиаторы на город-государство, раскинувшийся перед ним.
  
  Когда вертолет замолчал, первыми звуками, донесенными до него ветром, были треск канатов на мачтах яхт и звон бокалов с шампанским из близлежащего ресторана. Солнце придавало всему свежий, яркий блеск, и на мгновение Марку показалось, что он почувствовал запах денег в воздухе.
  
  Неудивительно, что именно здесь Экко Соломон хотел встретиться с ним. В конце концов, этот человек был миллиардером.
  
  
  
  Черный Bentley Mulsanne ждал Марка, когда он вышел с вертолетной площадки. У двери со стороны водителя стоял бледный мужчина с волосами песочного цвета и настороженным, неулыбчивым лицом. Он был одет в повседневный костюм, который мало смягчал его жесткие черты. Мальте Риис, вероятно, был финном и, вероятно, бывшим спецназовцем, но это было все, что Марку удалось узнать о неразговорчивом водителе Соломона. Малте увидел его приближение и кивнул в сторону задней пассажирской двери.
  
  “Привет, чувак”. Марк почувствовал себя немного неловко. Малте никогда не говорил больше полудюжины слов в его присутствии, и он никогда не был по-настоящему уверен, как относиться к этому парню. Повинуясь импульсу, о котором он бы быстро пожалел, Марк бросил свой рюкзак на заднее сиденье Bentley и вместо этого скользнул на переднее пассажирское сиденье.
  
  Малте бросил на него уничтожающий взгляд, и машина рванула с места. Водитель на скорости совершал повороты по узким улицам, прокладывая их по подземным переходам и по узким улочкам, забитым скоплениями припаркованных мопедов.
  
  “Итак...” - начал Марк, не в силах побороть желание заполнить тишину. “Куда мы направляемся?”
  
  “Рубикон”, - сказал ему Малте. “Сначала сделаем остановку”, - добавил он тоном, который ясно давал понять, что они исчерпали всю тему своего разговора.
  
  Марк вошел в поворот, когда "Бентли" пронесся по кольцевой развязке и по авеню дю Порт, направляясь обратно, чтобы следовать линии набережной. Машина выехала из другого квадратного туннеля, и он увидел огромную флотилию яхт и других плавсредств, заполнивших причалы Порт-Эркюля.
  
  Мальте прибавил скорость, и Марк резко осознал, что они пересекли угол Антони Ногеса, поворот в нижней части трассы Circuit de Monaco, используемой в городских гонках Формулы-1. Они ускорились, миновав точку стартовой решетки и поворот Сент-Девит, и на мгновение Марк почувствовал, как его губы растягиваются в улыбке. Если бы все сложилось иначе, он был бы рад возможности самому проехать трассу Формулы-1.
  
  Момент угас. Ты здесь не на каникулах, Дэйн, сказал он себе. Сосредоточься. Они направлялись к деловой части княжества. Глобальная корпорация Экко Соломона располагала зданием на авеню Гранд Бретань, одним из многих подобных офисов, которые африканский промышленник содержал в городах по всему миру.
  
  Конгломерат, занимавшийся добычей полезных ископаемых, авиацией, биотехнологиями и дюжиной других прибыльных областей, Rubicon Group также была материнской организацией для небольшого, но хорошо финансируемого частного военного подрядчика. Действовавшее под прямым руководством Соломона и наделенное мандатом, который ставил справедливость выше прибыли, так называемое “Подразделение особых условий” представляло собой уменьшенную версию национального агентства по сбору разведданных и тайным операциям, действующего на размытых границах законности.
  
  Год назад пути Марка Дейна пересеклись с ними в Риме, когда он скрывался от своих, и это положило начало временной связи с миллиардером и его командой, которая привела к срыву террористического заговора с целью убийства президента Соединенных Штатов и сотен гражданских лиц на улицах Вашингтона.
  
  Вместе они спасли много жизней и — что более важно для Дэйна — раскрыли заговорщиков в МИ-6, ответственных за смерть его команды, людей, которые пытались обвинить Марка в том преступлении. Но, несмотря на все, чего они достигли, влиятельные лица, стоящие за предателями и террористами, те, кто привел в действие планы злодеяний, все еще были на свободе.
  
  Этот единственный факт терзал Марка каждый день, и отчасти это было причиной, по которой он ушел как из МИ-6, так и из предложения о работе в ЧВК Соломона. Назначение аналитиком в Отдел ядерной безопасности Организации Объединенных Наций было попыткой обрести некоторую ясность, некоторую дистанцию. Но теперь он был здесь, движимый вперед своей неспособностью уйти достаточно хорошо в одиночестве, неоспоримым ощущением того, что должно было быть сделано. Несмотря ни на что, он возвращался на орбиту тех же обстоятельств, которые чуть не убили его.
  
  В руке, вне поля зрения остальных, Марк держал серую визитную карточку Rubicon, которая последние несколько месяцев лежала на дне его рюкзака. Он повертел ее в пальцах, взвешивая последствия, которые она собой представляла, прежде чем, наконец, засунуть карточку в карман пиджака.
  
  Bentley съехал с трассы Формулы-1 на повороте Портье и проследовал вдоль линии пляжей вдоль Ларвотто. Затем без предупреждения Малте резко развернул машину и припарковался у входа в частный павильон без опознавательных знаков на набережной. За ним целый кусок эксклюзивной береговой линии был отгорожен со вкусом подобранными, но очень определенными барьерами, чтобы никто в более общественных местах не мог заглянуть внутрь.
  
  Марк чувствовал себя явно потрепанным в своей неописуемой одежде, когда вышел из машины и прошел через просторный бар с напитками на террасу, уставленную столами и стульями. Красивые люди в рубашках стоимостью в тысячи евро и не менее дорогих купальниках наслаждались морем и солнцем. Ступив на золотистый песок, Марк обратил внимание на неброские очертания логотипа Rubicon Group на скатертях и стеклянной посуде.
  
  Двое детей, мальчик и девочка, которым не могло быть больше десяти, пробежали мимо него, смеясь и окликая друг друга. Они бросились на песок у ног своих родителей, гибкой женщины с длинными каштановыми волосами и широкоплечего мужчины, которого Марк узнал.
  
  Потребовалась секунда, чтобы поместить его в этот контекст, но затем он понял это —Зильбер, с самолета …Израильтянин был личным пилотом Соломона, который был капитаном частного реактивного лайнера Airbus A350 миллиардера. Он встретился взглядом с Марком и нейтрально кивнул ему в знак приветствия, прежде чем вернуться к своей жене и детям.
  
  Марк огляделся, вопросы нарастали. Если водитель Мальте и пилот Зильбер были здесь, то сколько других сотрудников Отдела особых условий также находились в Монако?
  
  Фигура, бредущая с отмели, привлекла его внимание, и он получил ответ. Женщина была гибкой и загорелой, на ней было красновато-коричневое бикини-бандо с тонкой накидкой на талии. Ее лицо было наполовину скрыто за огромными солнцезащитными очками Dolce & Gabbana, а на голове была большая шляпа от солнца, сдвинутая набекрень. Люси Кейс сдвинула очки на нос, чтобы посмотреть поверх оправы в сторону Марка, и слегка улыбнулась, направляясь в его сторону.
  
  “Закрой рот”, - сказал Малте из-за его спины.
  
  Марк вежливо кашлянул и выдавил из себя улыбку. Правда была в том, что он был искренне рад снова ее увидеть. “Привет, Люси. Ты выглядишь, э-э, неплохо.”
  
  “Марк Дейн”. Она устроила шоу, оглядывая его с ног до головы. “Вот ты где. Мне нравится, что у тебя такая клочковатая борода. Это добавляет характера”.
  
  Он смущенно фыркнул. “Это не столько борода, больше похоже на отсутствие бритья”.
  
  “Правильно. Все еще тот загар на экране монитора, хотя ...” Люси протянула руку и ткнула его в плечо длинным пальцем. “Ты тренировался?”
  
  “Немного”, - объяснил он. “Я устал от того, что незнакомцы надирают мне задницу”.
  
  “Ха. Тебе хорошо идет”. Она сняла шляпу и бросила ее на стол, обнажив под ней свои коротко подстриженные волосы. “Но ты не звонишь, ты не пишешь. Мы уже начали думать, что вы совсем забыли о нас ”.
  
  “Это было бы нелегко”, - признал он. “Как продвигается ... работа?”
  
  Она обменялась тяжелым взглядом с Малте, и на краткий миг игривая маска Люси упала. Выражение ее лица изменилось, из похожей на модель, которая могла бы сойти со страниц модного журнала, она превратилась в хладнокровного, смертоносного снайпера, которым, он знал, она была на самом деле. Затем момент прошел, и ее сонная, мальчишеская улыбка вернулась на место. “Ты знаешь, как это бывает”. Они направились обратно к павильону. “Так почему же у меня такое чувство, что наше щедро оплаченное время простоя вот-вот будет прервано?”
  
  Во время перелета из Хорватии Марк репетировал и пересматривал, как он собирается представить свои открытия, но каждый раз это казалось вынужденным. Его губы сжались, и он пошел на то, что, как он знал, было неоспоримо. “Я споткнулся о что-то очень опасное”, - сказал он ей. “И я достаточно умен, чтобы понимать, когда я не в своей лиге. Мне нужна помощь от людей, которым я могу доверять ”.
  
  Она увидела серьезность в его глазах, и вся мягкая насмешливость в ее тоне исчезла. “Хорошо. Я думаю, отпуск закончился. Пойдем посмотрим на Соломона”.
  
  
  
  Пакистанец, сидевший за рулем грузовика из Маската, был гораздо разговорчивее, чем нравилось Гухаду, и, наконец, был момент, когда они остановились на обочине дороги, чтобы отлить, когда Маканей и Бидар грубо отделали его. Не слишком много, конечно, потому что он все еще должен был уметь водить, но достаточно, чтобы убедить его перестать болтать языком или снова и снова проигрывать один и тот же диск с фильмами в стиле поп.
  
  Остальная часть путешествия прошла гораздо более по душе Гухаду, и они пересекли границу между Оманом и Эмиратами без дальнейших инцидентов. Охранники, проверявшие их документы, не заметили подбитый глаз водителя и скорбное выражение его лица.
  
  Гухад провел большую часть времени в кузове грузовика с чемоданами хорошей одежды, которые Рамаас приказал ему привезти, наблюдая за цифровым спутниковым телефоном, который ему дали, как наседка, ожидающая, когда вылупится яйцо. Он не позволял затхлому, обжигающему воздуху или запаху сжатых мужских тел беспокоить его. Было важно убедиться, что эта миссия прошла хорошо для военачальника. Гухад знал, что Зайд был предпочтительнее его за то, что выполнял работу в других местах, и он хотел доказать Рамаасу, что он более чем способен на то же самое. Взять с собой двух других мужчин было страховкой. Они оба боялись его, и он верил, что это удержит их в узде.
  
  Гухад продолжал вспоминать разговор, состоявшийся день или около того назад. Он на самом деле не понимал, что это была за машина, которую дали Рамаасу, но он мог ухватить идею бомбы, достаточно мощной, чтобы уничтожить город. Он видел авиаудары, которые американцы наносили с небес, чтобы взорвать укрытия "Аль-Шабааб", и мысленным взором он представлял новое оружие Рамааса чем-то подобным, но в гораздо большем масштабе.
  
  Бог дал это ему, сказал военачальник. Гухад не был уверен, может ли это быть правдой, но ему было все равно. Оружие делает тебя сильнее, это было то, во что он, безусловно, верил, и если этой бомбы было достаточно, чтобы заставить иностранцев трепетать, то он был полностью за это.
  
  Маканей окликнул его из такси и сказал, что он видит вдалеке башню-иглу, ту, что пронзает небо из центра арабского города. Гухаад перешагнул через спящего Бидара на платформе грузовика и уставился наружу через ветровое стекло, но затем запищал телефон, и он снова взялся за него, отчаянно желая побыстрее ответить.
  
  Он заставил водителя остановиться и выбрался в тень остановившегося автомобиля. У него был набор бусин для наушников, которые он мог использовать, и он вставил их в уши. “Да, босс?” он начал. “Я здесь”.
  
  “Где это?”
  
  “Шоссе. В нескольких часах езды от города.”
  
  В голосе Рамааса слышалось странное механическое эхо, из-за которого военачальник звучал как призрачный ревенант, выходящий из могилы. “Хорошо. Были ли какие-либо проблемы? Будь честен и скажи мне, брат.”
  
  “Никаких”, - настаивал Гухаад. “Все хорошо. Я не потерплю неудачу”.
  
  “Я знаю это”. В ответе была улыбка. “Послушай теперь. Мне нужно кое-что тебе сказать”
  
  “Я готов”. Он присел на корточки у колесного отсека грузовика, услышав скрип и тиканье металлического кузова автомобиля. Туманные приказы, которые дал ему Рамаас, могли бы обеспокоить другого человека, но Гухад полностью доверял своему лидеру. Ему не терпелось узнать все, это было правдой, но он также понимал, что некоторые вещи нужно было держать в секрете по соображениям безопасности. Единственное, что его раздражало, это то, что Зейд часто узнавал что-то раньше него. Гухад сказал себе, что это изменится, как только эта миссия будет завершена. Рамаас полностью ввел бы его в свой внутренний круг. Он знал это.
  
  “Во-первых. Человек из Синдиката, тот, кто держал цепь Амадайо. Он ушел. Зайд убил его для нас”.
  
  Гухаад нахмурился. “Я мог бы сделать это для тебя”. Затем он быстро смягчил свой ответ. “Это не имеет значения. Гаал мертв. Хорошо.” Он сплюнул в пыль, проклиная душу бледного человека. “К черту Комбинат”.
  
  “Да. Мы послали сильное послание, брат. Теперь пути назад не будет. Со временем мы пришлем другого”
  
  Он облизал пересохшие губы. “А как насчет ... дара? Ты приносишь это с собой?”
  
  Тон Рамааса изменился. “У меня все в руках, не бойся. Я буду с вами через несколько дней, и тогда мы сделаем следующий шаг вперед ”.
  
  Гухад кивнул, хотя и знал, что военачальник не мог его видеть. “Что ты хочешь, чтобы мы сделали, когда окажемся в городе?” Он начал надеяться, что Рамаас выбрал для него человека, которого он тоже мог бы убить. Ему понравилась идея показать, что он может выполнять эту работу лучше, чем Зейд.
  
  “Кто-то будет ждать тебя”, - объяснил Рамаас. “Они дадут тебе пищу и кров. Ты найдешь кого-нибудь для меня. Это важно, брат. Этот человек нужен мне живым и здоровым. Он собирается помочь нам”.
  
  “Хорошо, босс”. Гухад нахмурился, не в силах скрыть свое разочарование. “Кто этот человек?”
  
  “Богатый, избалованный ребенок”, - сказал военачальник с открытым презрением. “Выследить его будет нетрудно. Он размещает фотографии себя и своих подвигов по всему Интернету. Машины, которые он водит, места, в которые он ходит, и женщины, с которыми он спит. Маленький Джонас пришлет тебе подробности о том, как на них смотреть ”.
  
  “Как его зовут?”
  
  “Он называет себя Кавал Даан. Но это ложь. Ты собираешься использовать правду в нашу пользу. Бог помогает нам, Гухад. Ты увидишь это”
  
  Рамаас говорил еще некоторое время, объясняя роль Гухада в более широком плане. И хотя поначалу он был разочарован, узнав, что у него не будет шанса улучшить казнь бледного человека, проведенную Зайдом, постепенно он пришел к пониманию, что задание, которое дал ему военачальник, будет лучше. В конце концов, любой мог совершить убийство, но нужен был кто-то хитрый и сильный, чтобы превратить человека в своего слугу.
  
  
  
  "Бентли" заехал на подземную парковку, и Люси повела Марка к изолированному частному лифту без кнопки вызова, просто с объективом камеры размером с монету, расположенным на уровне глаз. Двери автоматически открылись, и он последовал за ней внутрь.
  
  Когда ящик из стекла и стали быстро поднялся, Марк огляделся. У Rubicon были системы безопасности, которые были настолько незаметны, что были практически невидимы, и хакер в нем не мог не задаться вопросом, какое оборудование скрывалось за стенами кабины лифта.
  
  “Биометрический сканер”, - предложила Люси, интуитивно угадав его мысли. “Есть специальная система распознавания лиц, анализ походки, все работает”.
  
  “Что произойдет, если он тебя не узнает?” Он указал на пол. “Люк и аквариум с акулами?”
  
  “Если бы мы не знали тебя, ” ответила она, “ ты бы не зашел так далеко”.
  
  Медово-золотистый свет внезапно залил лифт, когда он замедлил ход и остановился посреди открытого атриума, и Марк впервые увидел частную штаб-квартиру Соломона в Монако. Весь этаж был пространством шире футбольного поля, с расположенными над ним в шахматном порядке полууровневыми балконами. Он последовал за Люси по деревянному настилу и не смог удержаться, чтобы не вытянуть шею, чтобы все это осознать.
  
  Стены из матового стекла перекрывали секции офисных помещений и комнат для совещаний, а широкая ромбовидная зона, заполненная мягкой мебелью, была расположена низко на восточной стороне здания, обращенной к морю. Город раскинулся вокруг них, и сквозь закопченные окна от пола до потолка он приобрел странно игрушечный вид.
  
  Марк обошел вокруг произведения современного искусства, сделанного из старых брусьев плавника, и увидел самого человека через атриум в зале заседаний со стеклянными стенами.
  
  Экко Соломону было чуть за пятьдесят, хотя вас можно простить за то, что вы думали, что он на десять лет моложе. Высокий и угловатый, когда он отдыхал, он носил непритязательный льняной костюм бледно-кремового цвета и белую шелковую рубашку, которая подчеркивала темно-тиковые тона его лица и руки, сложенные домиком перед ним на столе. Зал заседаний был звукоизолирован, поэтому Марк не мог слышать, что он говорил, но язык его тела был достаточно ясен. У Соломона был вид человека, непринужденно чувствующего себя в мире, который он создал для себя, двигающегося по нему с учтивой уверенностью , которой Марк не мог не восхищаться. Если бы ему пришлось обвинить Соломона в одном-единственном слове, это было бы учтиво.
  
  Но в нем было нечто большее, даже если Марк видел это лишь мельком. Здесь и сейчас Экко Соломон был одним из богатейших людей в мире, у него под рукой была корпоративная империя и личная философия, которая, если Марк понимал его достаточно хорошо, находилась где-то в спектре между филантропией и самосудом. Но он не всегда был таким человеком. Тайны тянулись за ним, как тени, и, похороненные в прошлом Соломона, были нити, ведущие к беспокойной юности среди африканских войн с кустарниками и детьми-солдатами. Увидев его впервые за долгое время, Марк поймал себя на том, что задается вопросом, узнает ли он когда-нибудь всю историю об этом загадочном миллиардере. Это та ниточка, за которую я хочу потянуть?
  
  Соломон поднял глаза и поймал его взгляд. Он кивнул Марку в знак приветствия, а затем вернулся к своим делам.
  
  “У него какие-то дела с советом директоров”, - объяснила Люси. “Я думаю, мы увидим его, когда он закончит”.
  
  “Ты привел Дэйна в офис?” произнес голос, и Марк, обернувшись, увидел Анри Деланкорта, пересекающего комнату в их сторону. Помощник Соломона из Квебекуа был, как всегда, безупречно ухожен и дорого одет — хотя Марку он всегда казался немного слишком безупречным, как будто это была своего рода защитная окраска для него. Сдержанное отношение распутного мужчины к Марку явно нисколько не оттаяло с момента их последней встречи.
  
  “Полагаю, это был практичный выбор”, - сказала Люси, нахмурившись.
  
  “Я стою прямо здесь”, - настаивал Марк. “Я тоже рад тебя видеть, Деланкорт”.
  
  “Я не стану оскорблять ваш интеллект, возвращая комплимент”. Другой мужчина поправил очки без оправы на носу.
  
  “Не обращай на него внимания”, - сказала Люси. “Он все еще зол, что ты отклонил предложение Соломона о работе в Лондоне”.
  
  “Я не отказывался”, - ответил Марк быстрее, чем ему бы хотелось. “Я просто не...” Он вздохнул. “Это сложно”.
  
  “По моему опыту, это обычно то, что говорят люди, когда у них заканчиваются убедительные объяснения”. Прежде чем Марк смог ответить, Деланкорт продолжил. “Отдел особых условий прекрасно работал до того, как вы пересекли наш путь, мистер Дейн. Это продолжалось и после того, как ты двинулся дальше ”.
  
  Марк взглянул на Люси. “Это правда?”
  
  Она намеренно неопределенно пожала плечами. “Не все это было каникулами”, - признала она.
  
  Деланкорт протянул руку. “Почему бы нам не начать? Давайте посмотрим, что у вас есть для нас ”.
  
  Марк не сделал ни малейшего движения, чтобы вытащить свой ноутбук из рюкзака. “Я бы предпочел изложить это в свое время, если вы не возражаете. Просто дай мне место, где я мог бы расположиться —”
  
  “Сюда”. Деланкорт уже уходил, поднимаясь по пологой лестнице в один из других конференц-залов.
  
  Люси бросилась за ним, и Марку с запозданием пришло в голову, что Деланкорт, возможно, не единственный, кого он разозлил. Эти люди рисковали собой из-за него, пока он скрывался от МИ-6, и он отплатил за это, отрезав им путь, как только улеглась пыль. Теперь он снова был у их входной двери, и только потому, что ему что-то было от них нужно. Конечно, они будут осторожны. Я был бы.
  
  Последнее знакомое лицо из персонала Rubicon сидело за белым стеклянным столом в конференц-зале, сосредоточенно работая за Macbook с хромированной обшивкой. Кара Вэй бросила на него быстрый взгляд и сверкнула кошачьей ухмылкой, прежде чем вернуться к своему компьютеру, не сбавляя темпа набора текста. “Привет. С возвращением. Какое оборудование у тебя есть? У нас есть беспроводные индукционные каналы, встроенные в стол.”
  
  Она сразу перешла к делу, и это было прекрасно. Информация, бурлящая в мыслях Марка, давила на него, как свинец, и он хотел выложить ее как можно скорее. “Я справлюсь”. Его потрепанный ноутбук военного образца выглядел совершенно неуместно среди чистых, блестящих линий комнаты, грязный кусок оборудования посреди галереи современного искусства.
  
  Марк нашел подключение к проектору, и внезапно экран ноутбука отразился на одной из стен из матового стекла. Кара не преувеличивала насчет встроенной технологии в офисе. Он убедился, что его машина была изолирована от сети Rubicon как само собой разумеющееся — на всякий случай, сказал он себе — и вызвал набор панелей данных. Каждый из них представлял собой скан частично отредактированного документа из российского центрального военного архива в Москве, данные, которые Марк накануне украдкой скопировал из плохо защищенной базы данных НАТО.
  
  Люси сразу поняла, что это такое. “Это все незаконно”, - сказала она, ее родной нью-йоркский акцент проступал сквозь слова. “Как ты получил доступ к этим файлам, Дэйн?”
  
  “Неправильный путь”, - сказал он ей.
  
  Деланкорт театрально вздохнул. “Ну, вы только что сделали нас всех соучастниками вашего преступления, показав его нам, так почему бы не продолжить?”
  
  “Потому что сотрудники Rubicon никогда не взламывали защищенные правительственные серверы в любое время”, - сказала Кара категорично, как будто она читала слова со страницы. Деланкорт бросил на нее кислый взгляд, и она пожала плечами. “Что? В тот раз я звучал убедительно.”
  
  Марк продолжил: “Прежде чем я покинул Хорватию, я воспользовался доступом МАГАТЭ, чтобы получить ссылку на ссылку, с которой я столкнулся”. Это было его последнее действие перед тем, как Шрейдер навсегда закрыл доступ к его системе, подделав сеть Европола, чтобы получить доступ к файлам, в которые Юрген Госс не смог проникнуть. Через несколько дней, в лучшем случае через неделю, вторжение будет замечено и, скорее всего, прослежено до идентификатора пользователя Марка, но он надеялся, что к тому времени это не будет иметь большого значения.
  
  “Изгнание”, - сказал Деланкорт, прочитав теги в верхней части отсканированных страниц. “Еще одно из тех очень мускулисто звучащих боевых кодовых имен. О чем это свидетельствует?”
  
  То, что Марк нашел на сервере НАТО, только укрепило его веру в надвигающуюся опасность. “Это классификация оружейного проекта, который русские разработали во время холодной войны”.
  
  Люси тихо пробормотала. “О, я слышал об этом. Детские термоядерные упаковки, разработанные как тайные боеприпасы на месте. У армии США была своя версия, размером с мусорное ведро.”
  
  Марк перевел дыхание. “Я обратился к Rubicon, потому что считаю, несмотря на Договоры об ограничении стратегических вооружений, утверждающие обратное, что одно из этих устройств не только все еще активно и жизнеспособно, но и что оно ушло от русских в руки негосударственного субъекта”.
  
  “Я знаю, ты сказал, что хочешь поделиться с нами чем-то очень важным”, - раздался голос у него за спиной, и Марк, обернувшись, увидел Экко Соломона, входящего в комнату. Выражение его лица было серьезным. “Но это... Марк, ты уверен в том, что говоришь?”
  
  В его горле пересохло, и все сомнения, которые кружились вокруг него, теперь наполнили мысли Марка буйством шума. “В последний раз, когда кто-то сказал мне, что я в чем-то не прав, я бросил всю свою жизнь, чтобы доказать, что я был прав”. Он подавил смятение в своем разуме и выпрямился. “Тогда я не был неправ. Теперь я не ошибаюсь”.
  
  Соломон выдержал его взгляд, и ему показалось, что другой человек смотрит прямо ему в душу. “Очень хорошо”. Наконец, он похлопал Марка по плечу и занял стул рядом с Деланкортом. “Я выслушаю тебя”.
  
  
  
  Люси хотелось прерывать британца почти на каждом этапе, и это стало физическим усилием, чтобы просто ничего не говорить и позволить объяснениям Марка захлестнуть ее. Поначалу запинаясь, он быстро набрал темп, рассказывая историю, от которой у нее расширились глаза. Рядом с ней она видела, как Кара проводит поиск и проверку по каждому имени, слетавшему с уст Дэйна, начиная с низкопробных сербских мафиози и их жуликоватого приятеля-копа и заканчивая людьми, с которыми он работал в полевом следственном управлении NSNS в Сплите.
  
  На первый взгляд, история Дэйна о беспутном русском генерале, обналичивающем свои последние фишки, чтобы получить достаточное количество денег для ухода, имела сходство с правдой, но затем добавление в присутствии некоторых из самых наглых мошенников на планете угрожало выбить почву из-под его повествования. Она заметила это, но ничего не сказала. Деланкорт, с другой стороны, вцепился в горло и сделал все возможное, чтобы проделать дыры в истории Марка на каждом возможном шагу.
  
  Кара использовала другой настенный экран, чтобы вывести профиль ядерной карты прогнозируемой мощности устройства Exile, и, чтобы довести дело до конца, она отцентрировала его на месте здания, в котором они сидели. Цветные концентрические круги, расширяющиеся наружу, рисовали мрачную картину. “Если это сработает здесь, то по меньшей мере пятнадцать тысяч человек погибнут мгновенно. Почти все, что находилось к северу от Порт-де-Фонтвий, исчезло. Монако прекращает свое существование ”.
  
  Люси не могла удержаться от того, чтобы не взглянуть в окно на город за окном, согретый утренним солнцем, и представить его в руинах.
  
  Глаза Кары сузились, когда она продолжила. “Поместите то же самое в более густонаселенный город … Мумбаи, Париж, Токио … Можно было ожидать, что количество жертв удвоится или утроится. И это как раз те люди, которые быстро умрут ”.
  
  “Модит,” тихо сказал Деланкорт, внезапно отрезвленный возможностью такого опустошения.
  
  “Генерал...” Соломон вернул их всех к настоящему моменту. “Его участие в этом придает значительный вес разведданным, которые предоставил нам мистер Дейн. Как много мы знаем о нем?”
  
  Марк говорил о связи этого человека с синдикатом Курджак, но именно Кара в очередной раз добыла нечто ценное из моря данных, которые постоянно просеивались аналитиками и экспертными системами Rubicon. “Мы постоянно следим за нашими друзьями в Синдикате”, - объяснила она. “По очевидным причинам, потому что они пытались убить большинство людей в этой комнате по крайней мере один раз”.
  
  Люси невольно усмехнулась. Синдикат был коллективом международных воротил власти, которые работали в тени глобального конфликта, выступая в качестве квартирмейстеров для жестоких, разгневанных и мстительных на мировой арене. Если бы произошла война в буше, террористический акт, криминальный конфликт, они, вероятно, были бы заинтересованы в этом. Как она это понимала, они были отпрысками подпольной сети, которая наживалась на насилии со времен Первой мировой войны — и манипулируя, поощряя, а в последнее время инициируя террористические злодеяния, они поддерживали работу мирового двигателя страха в высоком темпе.
  
  Марк побледнел, и Люси почувствовала укол сочувствия к нему. Из всех них Дэйн больше всех пострадал из-за схем Синдиката. “Ты хочешь сказать мне, что они тоже являются частью этого?” он спросил.
  
  “Уникальное оружие массового уничтожения, поступающее на черный рынок?” - Мрачно сказал Соломон. “Было бы чудом, если бы они не знали об этом”.
  
  Кара продолжила. “Наши источники в Москве полагают, что именно активы "Комбайн" помогли организовать грехопадение Олега Федорина. Это хорошо подходит, потому что человек, который должен заменить его в российском верховном командовании, является другом Петра Гловконина, который, как нам хорошо известно, является высокопоставленным партнером в Синдикате ”.
  
  Глаза Марка сузились. Его пути с олигархом Гловкониным не раз пересекались, и Люси могла представить, что творилось в голове британца в тот момент. “Но если они опозорили Федорина, чтобы заполучить в свои руки это устройство, то это имело неприятные последствия”, - отрезал он. “Федорин ушел, и оружие тоже”.
  
  “Верно”, - сказала Кара. “Он пропал из виду в Москве неделю назад. Его не видели с тех пор, как...”
  
  “Не совсем”. Марк нажал несколько клавиш и вывел на экран длиннофокусные фотографии пожилого мужчины со славянскими чертами лица. “Я сделал эти снимки сам. Вот он в Сплите, из которого прибыл пару дней назад. И я полагаю, что люди с ним - это те, кому он продал бомбу ”.
  
  “Итак, мы определяем местонахождение этих курджаков”, - сказал Деланкорт и взглянул на Соломона. “Сэр, если вы готовы санкционировать передачу активов, мы могли бы на самом деле купить устройство у них и передать его NSNS, прежде чем сербы продадут его —”
  
  “Слишком поздно для этого”. Марк остановил Деланкорта, прежде чем тот смог продолжить. “Один из них мертв, а другой на поводке у человека, у которого есть устройство. Его зовут Рамас. Он сделал все возможное, чтобы задавить меня, когда я попытался помешать ему выйти сухим из воды. Я взглянул на его лицо, позже я узнал имя...” Он вывел другое изображение на настенный экран, и Люси увидела зернистое фото мускулистого, темнокожего мужчины со шрамами и дредами. “Это был он в конце девяностых, самый последний снимок, который я смог отследить. С тех пор он сменил стрижку, но не поведение. Я взял это изображение из книги с кружками Центра по борьбе с пиратством на Сейшельских островах.”
  
  “Проверка...” - сказала Кара, когда она запустила те же данные. “В базе данных международной коалиции по операции "Океанский щит" есть файл на него. У меня это есть. Abur Ramaas. Внесен в список известных активных участников и организаторов большого числа инцидентов с морским пиратством в Аденском заливе. Подозреваемые связи с несколькими сомалийскими бандитскими кланами и экстремистской группировкой ”Аш-Шабааб"." По мере того, как она читала дальше, ее обычный легкомысленный тон становился приглушенным. “Здесь много страниц ордеров. Он совершил много плохих вещей ”.
  
  “И теперь мы подозреваем, что у него есть ядерное оружие в его распоряжении?” Деланкорт пристально посмотрел на Марка. “Мистер Дэйн, думаю, я могу говорить за всех присутствующих, когда скажу, что ты был довольно консервативен, когда описал эту ситуацию просто как опасную.”
  
  Руки Соломона сплелись вместе. “Мы собираемся действовать в соответствии с этим”, - сказал он через мгновение. “Генри, прикажи нашим людям собрать больше данных на основе информации мистера Дейна”.
  
  “Сэр...” Люси услышала вызов в голосе Деланкорта, прежде чем он закончил формироваться. “Если существует реальное устройство, если оно даже в работоспособном состоянии, не должны ли мы рассмотреть возможность привлечения к этому вопросу внимания более крупной державы? Наши контакты в ООН или американском Государственном департаменте?”
  
  “ООН не рассматривает это как реальную угрозу”, - вмешался Марк. “Поверь мне, этот корабль отплыл. И американское правительство никогда не верило, что русские смогут усовершенствовать компактную ядерную бомбу, потому что они не могли. Без доказательств на руках вам будет трудно убедить кого-либо в чем-либо ”. Он сделал паузу. “Точно так же, как мне сейчас трудно убедить тебя”.
  
  В комнате воцарилась тишина, а затем последнее слово осталось за Соломоном. Люси изучала его бесстрастное, вылепленное лицо. В конечном счете, что бы ни случилось дальше, это был бы только его выбор. Рубикон был его компанией, поддерживаемой его состоянием и его волей.
  
  “Я верю в маленькие поступки, которые создают большие эффекты”, - начал Соломон. “Я считаю, что нельзя всегда полагаться на то, что нации поступят правильно в нужный момент. Эта группа была создана, чтобы вмешаться в это нарушение. Мы делаем это сегодня. Если существует угроза миру и в моих силах что-то с этим сделать, я это сделаю ”.
  
  Слова Соломона положили конец брифингу, и Кара первой вышла из комнаты, стремясь, как всегда, начать сбор данных для того, что будет дальше. Люси встала, Деланкорт поднялся вместе с ней, но Соломон все еще сидел, и он указал на Марка.
  
  “Сэр?” - переспросил Деланкорт, нахмурившись.
  
  “Анри, Люси. Дайте нам комнату, пожалуйста”, - сказал Соломон.
  
  
  
  Когда они остались одни, Марк закрыл ноутбук и глубоко вздохнул. С него свалился груз; у него внезапно возникло ощущение, что он больше не кричит на ветер, отчаянно пытаясь найти кого-то, кто поверил бы ему. “Спасибо”, - сказал он наконец.
  
  “Я твой должник”, - сказал ему Соломон. “После инцидента в Америке … Без вашей помощи Синдикат и их партнеры из террористической ячейки "Аль-Сайф" натворили бы ужасных вещей, и я не смог бы это остановить. Ты помог мне одержать победу в долгой войне, в которой мало возможностей для таких вещей ”.
  
  Марк принял это кивком. Было приятно делать что-то правильно. С запозданием он осознал, что давно не испытывал такого ощущения.
  
  “Но есть вопрос, который я должен задать”, - продолжил другой мужчина. “Чего вы хотите, мистер Дейн? Ты пришел сюда, чтобы дать мне эту информацию, а затем ... уйти? Вернуться в NSNS или что-то еще?”
  
  Марк нахмурился. “Я буду честен с тобой. На самом деле я не думал так далеко вперед ”.
  
  “Тогда позволь мне сформулировать это по-другому. Заканчивается ли теперь ваша ответственность в этом вопросе? Я спрашиваю тебя об этом без осуждения. Или ты хочешь присоединиться к нам, если мы доведем дело до конца?”
  
  “Я...” Марк почувствовал, что краснеет. “Я отдал тебе то, что у меня есть. За пределами этого...” Он покачал головой, и слова Гесы Шрейдер эхом отозвались в его голове. “Я не полевой агент, мистер Соломон. Я понял это на собственном горьком опыте год назад, когда едва спасся от этого”.
  
  “Я не уверен, что согласен”, - последовал ответ. “Ты находчивый. Посвященный. Изгнанный.”
  
  “Мне повезло”, - резко возразил Марк, и зажившая пулевая рана в его животе затянулась при воспоминании. “И только в достаточной степени”.
  
  Взгляд Соломона ожесточился. “Ты недооцениваешь себя. И я думаю, ты это знаешь. Я думаю … Даже если ты не хочешь этого признавать … Ты хочешь быть частью этого ”. Он наклонился вперед. “Ты хочешь, чтобы тебе бросили вызов”.
  
  Марк не смог найти ответа на это. Соломон отодвинул свой стул и встал, сделав паузу, чтобы расправить рукава.
  
  “Что ты будешь делать дальше - это твой выбор”, - сказал он, “но я бы попросил тебя остаться здесь на некоторое время. Работай с Карой. Этот офис функционирует как местный кризисный центр для операций ВСС, и ваше понимание было бы ценным ”. Соломон ушел. “И пока ты здесь, ” добавил он, - ты можешь обнаружить, что изменишь свое мнение”.
  
  
  — ДЕСЯТЬ —
  
  
  Гухаду было не привыкать к жаре, но именно странная текстура воздуха в Эмиратах вызывала у него дискомфорт. Какое-то качество этого ощущалось неправильным на его коже, и он не мог успокоиться там. Его первая ночь в Дубае была бессонной, он старался не высовываться внутри похожего на барак здания, в котором когда-то размещались временные рабочие, но теперь его должны были снести в условиях бесконечного цикла нового строительства в городе. В конце концов, он не ложился спать, жуя немного хата и прислушиваясь к звукам мегаполиса в самые темные часы, слыша постоянный шум машин на шоссе в предрассветном свете.
  
  Рамаас сказал ему, что, когда они прибудут, их будет ждать мужчина, и он был прав, как обычно. Пакистанский водитель был рад видеть, как Гухад, Маканей и Бидар уезжают, и умчался на своем грузовике, как только его отпустили. Связной дал им еду и воду, и пока они отдыхали, Маленький Джонас поговорил с ними из Могадишо по цифровому телефону. Лицо Джонаса, зернистое и нечетко очерченное на экране, двигалось, как у персонажа мультфильма, урывками, когда он давал Гухаду всю необходимую информацию.
  
  Сейчас был поздний вечер, и они катили по улице Аль-Марса в серебристом джипе "Мерседес" G-класса. Маршрут, по которому они патрулировали, проходил вдоль пристани для яхт Дубая на запад, но взгляд Гухада постоянно обращался к лесу небоскребов на другой стороне, простирающемуся над районом озер Джумейра. Для него они выглядели как странные инопланетные машины, сделанные из стекла и камня, вещи из какого-то другого мира, застывшие во времени, когда они приближались к океану. Он пробыл в городе всего день, но у него уже развилась беспричинная антипатия к нему. Почему-то это казалось нереальным. Он подумал, что, если он подойдет к подножию одной из башен и ударит по ней кулаком, его рука пробьет ее насквозь. Было бы оно тонким и пустым, полным только пыли и затхлого воздуха? Гухаад стряхнул с себя образ. От недостатка сна его мысли путались.
  
  На заднем сиденье Маканей осматривал местность через громоздкий бинокль Pentax. Рядом с ним были страницы с распечатанными фотографиями, большинство из которых были загружены из аккаунтов в социальных сетях, молодого человека с оливковой кожей в различных позах. Вот он был в ванне, полной колотого льда, с двумя едва одетыми супермоделями; вот дергал за поводок незаконно купленного домашнего тигренка; вот лениво облокотился на фюзеляж частного самолета; или потягивал кальян в форме золотого АК-47. Там также было с полдюжины фотографий малинового Maserati Ghibli, включая увеличенный номерной знак автомобиля. Пистолет Маканея "Беретта" с глушителем лежал поверх страниц, чтобы они не соскользнули с сиденья, а другой идентичный пистолет находился в дверном отсеке сбоку от Гухада, где он мог легко до него дотянуться.
  
  Гухад просмотрел фотографии ранее в тот же день, остановившись на изображениях, на которых были изображены знойные женщины в провокационной одежде. Он чувствовал противоречие из-за того, что увидел, в равной степени возбужденный и встревоженный. Он не понимал почему, и это делало его раздражительным.
  
  Судя по тому немногому, что Джонас смог определить, отслеживая цель в цифровом формате, человек на фотографиях провел большую часть прошлой ночи в клубе на ипподроме Мейдан, прежде чем, наконец, удалиться на частную вечеринку в пентхаусе на верхних этажах эксклюзивной башни Сильверен. Все это он и его друзья из богатых семей были более чем счастливы транслировать в своих лентах фотографий и сообщений. Гухад ожидал, что поиск цели станет для него по крайней мере некоторым испытанием, но этот человек был больше заинтересован в том, чтобы выкрикивать свои похвальбы любому, кто был готов слушать, чем в том, чтобы оставаться в тени.
  
  Маканей дернулся вперед. “Вот оно”, - настойчиво сказал он, указывая свободной рукой. “Быстрее! Бидар, иди туда!”
  
  Гухад посмотрел в направлении, куда указывал Маканей, и увидел огненно-красный Maserati, выезжающий из боковой улицы. Бидар ничего не сказал, быстро ведя джип по переулкам, пока он не поравнялся с автомобилем цели. Перед ними трамвай змеился по двухполосному шоссе, заставляя всех остановиться, чтобы пропустить его.
  
  Движение на широкой дороге в это время дня было редким. Незадолго до того, как солнце поднялось высоко, большинство жителей Дубая находились в зданиях с кондиционерами, самые богатые из них все еще отсыпались после излишеств предыдущей ночи. Изнуряющая дневная жара означала, что город по-настоящему оживал только тогда, когда солнце опускалось за горизонт. Гухад предпочел бы выполнить эту миссию после наступления темноты, но здесь это означало бы, что больше людей на улице увидят, как это произойдет, и больше шансов, что что-то пойдет не так.
  
  “Никакой полиции”, - сказал Бидар. “Мы должны сделать это сейчас”.
  
  “Пока нет”, - настаивал Гухаад, потянувшись за своим пистолетом. “Но будь готов”.
  
  Maserati набрал обороты и рванул с места, когда на светофоре загорелся зеленый, и Бидар приложил все усилия, чтобы удержать Mercedes рядом, не делая это слишком заметным. Когда они проезжали мимо обширной, залитой водой лужайки гольф-клуба справа от них, машины нырнули под изгибы надземной развязки автострады, и Бидар нажал на газ. На этом участке дороги не было дорожных камер, которые могли бы зафиксировать, что они будут делать дальше.
  
  "Мерседес" поравнялся с "Мазерати", переднее и заднее стекла джипа опустились в унисон. Спрятавшись в тени салона автомобиля, Гухад и Маканей положили дула своих пистолетов на подоконники окон и выпустили одиночные пули в шины красного автомобиля с ближней стороны.
  
  У Maserati произошел катастрофический выброс двух колес, и он развернулся вокруг собственной оси, врезавшись в низкий барьер, на который он поднялся и проехал. Автомобиль сбил знак ограничения скорости и резко остановился на разделительной полосе.
  
  Бидар ударил по тормозам, и Гухад мгновенно выскочил из "Мерседеса", а Маканей на шаг позади него. Он подбежал к другой машине и рывком открыл заднюю пассажирскую дверь. Темноволосая женщина — на самом деле девушка — в помятом черном вечернем платье вывалилась наружу. Она дрожала и плакала, потрясенная внезапным крушением. Другой, похожий внешне и в одежде, был накинут на нее, выкрикивая проклятия.
  
  Звук женского страдания вызвал что-то уродливое в Гухаде, и он схватил девушку за прядь темных волос, яростно вытаскивая ее из машины. Оставшуюся часть пути. Он направил пистолет на нее, а затем на вторую женщину. “Сучки, уходите”, - выплюнул он. “Мы знаем ваши лица. Скажи об этом, и мы найдем тебя”.
  
  Они оба увидели лицо Гухада, его пистолет, а затем Маканея с другим оружием у его плеча. Им не нужно было повторять, и они побежали обратно по дороге, их босые ноги шлепали по горячему асфальту.
  
  Гухаад наклонился к "Мазерати", обнаружив, что цель прижата к дальней стороне заднего сиденья. Он выглядел ошеломленным или, возможно, просто с похмелья. Молодой человек моргнул, глядя на него, а затем сосредоточился на пистолете.
  
  На водительском сиденье, откинувшись на сдувающийся шар подушки безопасности, другой мужчина, который, по-видимому, был кем-то вроде слуги, пытался отстегнуться от ремня безопасности. Телохранитель, предположил Гухад, учитывая мускулистую фигуру водителя и его возраст.
  
  Он дважды выстрелил с близкого расстояния в спинку водительского сиденья, выстрелами насквозь, от которых струи мокрого малинового цвета брызнули на белую подушку безопасности и рулевое колесо. Затем он навел пистолет на цель. “Кавал Даан”, - сказал он. “Выходи из машины, или я убью тебя”.
  
  Молодой человек замер. Лицо, которое Гухад видел на всех этих фотографиях, источающее высокомерие и незаслуженные привилегии, теперь было лицом испуганного ребенка. Маканей открыл другую дверь и вытащил его наружу, потащив к ожидающему Мерседесу.
  
  Гухад вытащил цилиндрическую гранату из-под рубашки, выдернул кольцо-чеку и позволил взрывчатке упасть на заднее сиденье Maserati. Захлопнув дверь пинком, он побежал обратно к другой машине и забрался внутрь, когда заряд белого фосфора взорвался со вспышкой, поджигая салон Maserati.
  
  Бидар воткнул "Мерседес" в передачу, и они рванули прочь от разбитого аварийного ограждения, быстро набирая скорость. Гухад повернулся лицом к молодому человеку, который, дрожа, сидел рядом с Маканеем. Пистолет другого мужчины был прижат к его животу.
  
  Первыми словами их пленника были “У меня много денег”, как будто это могло стать его пропуском на свободу. Он начал быстро говорить, повторяясь снова и снова. “Ты не хочешь убивать меня. Я могу сделать тебя богатым”.
  
  “Сможешь ли ты?” Гухаад склонил голову набок. “Что, если я не хочу богатства, Кавал?”
  
  Молодой человек моргнул, когда Гухаад снова небрежно упомянул его имя. Он, казалось, был не в состоянии осознать идею, что деньги могут быть не важны для кого-то. “Ч-зачем еще тебе похищать меня?”
  
  Гухад улыбнулся и жестом велел Маканею убрать оружие. Вдалеке, далеко по дороге, он увидел вспышку света, когда Maserati превратился в огненный шар. “Это было для показухи”, - сказал он ему, роясь в кармане в поисках шарика хата, прежде чем положить его в рот. “Это урок для тебя. Чтобы показать вам, что мы серьезны ”. Он усмехнулся, и слабо, так же как и молодой человек. “Мы собираемся заняться бизнесом”.
  
  “Что?”
  
  Гухаад покатал кат во рту, наслаждаясь его ощущением. “Мы знаем, кто ты на самом деле, Кавал Суд”. Он ткнул пальцем в молодого человека. “Ты собираешься рассказать мне все о своем дедушке”.
  
  Выражение лица Кавала мгновенно изменилось, от вялого страха до угрюмой, детской усмешки, и он, казалось, на мгновение забыл о своих обстоятельствах. “Он? Я ненавижу этого старого хрена!”
  
  
  
  Марк оторвал взгляд от экрана ноутбука, когда кто-то постучал по стеклянной стене позади него. Дверь скользнула в сторону, и вошла Люси, поставив перед ним чашку кофе. Она пересекла конференц-зал, подошла к дальнему окну и посмотрела на Монте-Карло, делая глоток своего напитка.
  
  “Спасибо”, - сказал Марк. “Ты изменился”. Пляжный наряд, который она носила ранее, исчез, его заменили грубые джинсы и хлопчатобумажная рубашка.
  
  “Рабочая одежда”, - объяснила она. “В некотором роде”.
  
  “Не похоже, что там есть какой-то кевлар”, - добавил он.
  
  Люси бросила на него прищуренный взгляд. “Я не планирую, что в меня будут стрелять самое раннее до завтра”. Она указала подбородком в сторону его компьютера. “Так у тебя есть что-то еще?”
  
  Он вздохнул и покачал головой. “Я не знаю. Я просто … Ну, Кара дала мне доступ к некоторым базам данных разведки Рубикона. Я просматривал это, чтобы увидеть, связано ли что-нибудь с курджаками, но ничего не нашел ... ” Марк сделал паузу. “Я прочитал все технические характеристики, которые смог найти на устройстве Exile, и теперь я пытаюсь сосредоточиться на Ramaas”.
  
  “Пират”. Она посмотрела на фотографию мужчины на экране. “Джонни Депп, он не такой”.
  
  “Я выполняю обычный трюк аналитика”, - продолжил Марк. “Поставлю себя на его место. Куда он собирается пойти? Какой шаг он, скорее всего, предпринял бы, чтобы покинуть Хорватию?”
  
  “Не самолет”, - заметила Люси. “Он не настолько глуп, чтобы пытаться пронести радиологическое устройство через аэропорт, даже маленький”.
  
  “Правильно. Благодаря МАГАТЭ на всех железнодорожных и автомобильных пограничных переходах установлены детекторы статического излучения. Если у Рамааса нет обитого свинцом гроба, в который можно положить тело, они бы что-нибудь подобрали. Невен Курджак с ним. Он бы знал это ”.
  
  “Значит, это должен быть морской путь”, - сказала она.
  
  “Он моряк”, - добавил Марк, кивнув. “Он далеко от своих мест штамповки дома, в Сомали, так что же он собирается делать? Дерзай тем, с чем он знаком. Корабли.” Он повернул экран ноутбука так, чтобы она могла видеть список имен.
  
  “М.В. Гордость Триеста. MV Мадонна с младенцем. Ф.В. Демолидор. MS Valerio Luna. MV Falcon Azure...” Люси зачитала первые несколько, но там были еще десятки. “На что я здесь смотрю?”
  
  “Каждое зарегистрированное судно, покинувшее интересующий район в течение последних семидесяти двух часов”, - объяснил он. “В Адриатическом море большое движение. Лайнеры и паромы мы, вероятно, можем исключить, но яхты и торговые суда … Мы говорим о сотнях плаваний. Рамаас мог быть на любом из них.” Его шея одеревенела от напряжения, и он медленно повернул ее. “Во всяком случае, там слишком много информации. Компания Соломона имеет доступ к большому количеству данных для частной корпорации ”.
  
  “У него там полно контактов”, - возразила Люси, избегая намека на незаконность в заявлении Марка. “Я думаю, вы могли бы сказать, что многие люди в долгу перед ним”.
  
  Марк кивнул. “Я один из них”.
  
  “Ха”. Люси прислонилась спиной к стеклу и скрестила руки. “Забавно, что Соломон сказал бы, что верно обратное. Но тогда он необычен в этом смысле ”.
  
  “Это верно”, - согласился Марк. “Не так уж много мужчин зарабатывают деньги, а потом в одночасье решают стать защитниками справедливости. Кроме Брюса Уэйна, я имею в виду.”
  
  Люси покачала головой. “Это произошло не в одночасье. Вы видите человека, который прошел долгий путь по этому пути ”. Затем она замолчала, и у Марка возникло ощущение, что она сказала больше, чем собиралась. Он хотел заставить ее продолжать, но прошлый опыт подсказывал ему, что это заставит ее полностью закрыться.
  
  Взгляд Марка вернулся к компьютеру и бесконечным цифровым стопкам разведывательных файлов, разложенных перед ним. “Я должен сказать тебе … Я никогда не думал, что снова окажусь здесь. Перехожу Рубикон”.
  
  “Это то, что ты делаешь?” Вопрос Люси был обманчиво легким. “По правде говоря, я знал, что ты вернешься, Дэйн. Мне было интересно, почему ты так долго ”.
  
  Что-то в ее тоне заставило его напрячься. Марку не нравилась идея, что он был таким предсказуемым. “Это не то, чего я хотел”, - начал он, подбирая нужные слова, прежде чем, наконец, понял, что у него их нет. “Ах, ад. Я думал, что знаю, чего хочу. Теперь не так уверен.”
  
  “Все не вернется к тому, что было раньше”. Голос Люси смягчился. “До Лондона, до Дюнкерка? Вернуться к жизни в фургоне, смотреть всякую чушь на экране, в то время как кто-то другой подвергался опасности?” Она покачала головой. “Этого не случится. Ты уже был одной ногой в тени, прежде чем тебя втолкнули туда полностью. Прими это от того, кто знает, ты не сможешь вернуться, не оставив на тебе следа ”.
  
  Он хотел поспорить с ней, но ничего не приходило ему в голову. Она была права, и он знал это.
  
  Люси указала большим пальцем на окно, обозревая мир снаружи. “Никто там этого не понимает”.
  
  Постепенно то, за что он так долго цеплялся, начало проясняться — смутное, неопределенное беспокойство, которое преследовало его в течение нескольких месяцев, обрело четкость. “Я думал, мы сделали что-то, чтобы изменить ситуацию, да? Пресечение террористической атаки, поиск предателя. Я думал, это что-то значит. Но люди, которые стояли за этим, они плыли дальше ”. Он мысленно увидел лицо Петра Гловконина. “Нетронутый”.
  
  “Мы причинили больше вреда, чем ты думаешь”, - возразила Люси. “The Combine сильно сдали позиции, когда мы испортили их маленький дуэт с Аль Сайфом. Оказывается, акции G-Kor резко упали после того, что произошло в Вашингтоне ”.
  
  G-Kor был энергетическим конгломератом, принадлежащим Гловконину, и ключевой частью тайной структуры поддержки Синдиката — не то чтобы кто-то мог доказать это, конечно. Люси объяснила, что компания олигарха сокращала акции на основе кризисной модели, которая предполагала разрушительный террористический удар по Соединенным Штатам. Когда Марк, Люси и команда Rubicon помешали Аль Сайфу осуществить это, из казны G-Kor были утеряны миллионы долларов.
  
  “Им действительно не нравится, когда ты бьешь их по кошельку”, - заключила она.
  
  “Но как насчет Гловконина? Он совершил акт исчезновения.” Бывший коллега Марка по МИ-6 Джон Фарриер рассказал ему, что лондонский дом русского внезапно опустел, его дорогие машины и частный самолет внезапно исчезли вместе со своим владельцем. “Он сбежал. И то же самое сделал Омар Хадир”.
  
  Хадир был наемным убийцей Аль-Сайфа, другой частью нечестивого альянса между влиятельными лицами и террористами. В то время как Люси помогала агентам Секретной службы США захватить Джадида Амару, заместителя Хадира, лидер террористической ячейки последовал за Гловкониным в темноту. Люси мрачно кивнула. “После DC я проследил за Хадиром до квартиры в Бельгии, но когда я добрался туда, его уже не было. Хотя кое-что мне все же оставил. Она закатала мешковатый рукав и показала ему слабый след от шрапнели на внутренней стороне предплечья. “Что мы слышим, так это то, что "Аль-Сайф" перегруппировывается. Они снова покажут свои лица, рано или поздно. Желательно позже”.
  
  “Я знаю, что мы спасли жизни”, - ответил Марк. “Но не похоже, что это была победа, Люси. Просто ... сдерживаю прилив на некоторое время.”
  
  Люси снова кивнула. “Это потому, что так оно и есть. Мы не единоличники, это долгая игра ”. Она постучала по столу. “Ты прикатил сюда с многочисленными доказательствами этого. Всегда найдется другой мудак с бомбой и поводом ее использовать. Но что тебе нужно помнить, так это то, что находится по другую сторону этого.” Люси слегка улыбнулась. “У тебя есть сестра, не так ли?”
  
  Марк печально кивнул. “Она не со мной разговаривает. Мне нужно пройти путь, прежде чем я смогу оправиться от того, что произошло между нами. Я подверг ее риску”.
  
  “Но она жива, и ее семья цела, верно?” Люси настаивала. “Это из-за тебя”. Что-то внезапно пришло ей в голову, и она достала свой смартфон. “И это тоже. Зацени это”.
  
  Она показала ему фотографию загорелого мальчика-подростка с большими карими глазами и неопрятной копной черных волос. Он был среди группы других подростков того же возраста и этнической принадлежности, паясничавших перед тем, что выглядело как американский фермерский дом.
  
  “Это что … Халил?” В последний раз, когда Марк видел юношу, тот был в нескольких шагах от смерти в закусочной на шоссе, обреченный погибнуть как невольное орудие в жестокой атаке самоубийцы. Марк и Люси спасли Халилу жизнь, имея в запасе всего несколько секунд.
  
  “Тот самый. Я попросил Кару держать с ним связь. Государственный департамент включил Халила в программу консультирования, а остальных детей Хадир использовал как своих доверенных солдат. У них все хорошо ”. Она подняла трубку. “Видишь? Это то, что тебе нужно помнить. Не тот, кто сбежал. Который остался в живых из-за того, что ты сделал ”.
  
  Он пытался сформировать ответ, когда с ноутбука прозвучал сигнал тревоги, и новое текстовое окно развернулось поверх других на экране. Его глаза расширились, когда он прочитал это.
  
  “Неприятности?” - спросила Люси, напрягшись от его внезапной реакции.
  
  Он вскочил со стула, потянув за собой ноутбук. “Мне нужно поговорить с Карой, прямо сейчас!”
  
  
  
  На самом деле они не столько держали его под охраной, сколько наблюдали за ним, как за плохо выдрессированным животным. Невен плотнее закутался в колючий материал комбинезона и побрел прочь по палубе грузового судна "Бродяга", пока не нашел крытое место, где мог укрыться от проливного дождя. Там был еще один человек, один из команды греческого корабля, и после нескольких минут общения на языке жестов Невен смог попросить у него сигарету. Некоторое время они курили в угрюмом молчании, и Невен долго размышляла над этим. Он использовал это как предлог, чтобы выбраться наружу, и в тот момент, когда член экипажа закончил и выбросил окурок за борт, у него было уединение, которого он хотел.
  
  Как только он был абсолютно уверен, что он один и за ним никто не наблюдает, Невен порылся в карманах засаленного комбинезона и нашел компактный, сверкающий золотом спутниковый телефон, который он туда засунул. Рамаас не обыскивал его, и военачальник понятия не имел, что он носил его с собой, но до сих пор у Невен не было возможности воспользоваться им там, где он мог получить сигнал.
  
  Он включил его, его сердце бешено колотилось в груди, и почувствовал, как в нем зародилась надежда, когда пара полосок приема ожила. Невен провел последние несколько часов, думая о том, кому бы он позвонил. Было много возможностей, но, в конце концов, речь шла не столько о том, чтобы найти кого-то, кому он мог доверять, а больше о том, чтобы найти того, чью преданность он мог купить. Это быстро сузило варианты до одного.
  
  Рядом с именем в памяти спутникового телефона были четыре разные строки цифр. Первый — горелка, которую поставил сам Невен, — вернул отключенное сообщение. Он тяжело сглотнул и перешел к следующему, украдкой оглядываясь по сторонам. В конце концов, Рамаас заметил бы, что Невен ушла, и пришел бы искать. Он понятия не имел, как долго ему пришлось это делать, и мог только надеяться, что хотя бы один из его контактных номеров все еще действителен.
  
  
  
  Люси последовала за Марком обратно через атриум в затонувшую конференц-зону, где Кара Вэй работала за своим компьютером. Он начал говорить со скоростью мили в минуту, и Люси могла уловить лишь малую толику жаргонного наречия, которое извергал британец. Что-то о телефонном перехвате; он упомянул имя “Хорват”, и она вспомнила его более ранние комментарии о том, что парень был полицейским, получающим деньги от сербских контрабандистов.
  
  Соломон спустился по подвесной лестнице, темп и тон разговора привлекли его внимание. “Есть ли проблема?”
  
  “Больше похоже на возможность”, - сказал Марк, когда Кара подошла к встроенной панели на столе и начала перенастраивать экраны в ближайших окнах. “Короче говоря, я установил цифровое прослушивание на одноразовом телефоне, принадлежащем Франко Хорвату, который ему подарили курьяки. Этот телефон сейчас разряжен, возможно, уничтожен, но по пути я получил данные об одном-единственном абоненте в памяти ”.
  
  “Это, должно быть, Невен, выживший брат-курджак”, - предположила Кара, продолжая работать.
  
  Марк быстро кивнул. “По этому номеру только что пытались дозвониться на стол Франко Хорвата в центральном полицейском участке Сплита”. Он сделал паузу. “У меня там есть парень, который смотрит это для меня”.
  
  “Если Невен пытается связаться с кем-то в Сплите, я думаю, мы сможем перехватить звонок на местном сотовом узле”, - добавила Кара.
  
  “Войдите в протоколы маршрутизации SS7”, - сказал Марк. “Тогда мы сможем прослушать, может быть, даже получить триангуляцию местоположения Невен”.
  
  Кара сделала паузу и посмотрела на Соломона. “С вашего разрешения, конечно. Потому что делать это, э-э, не совсем разрешено ”.
  
  Соломон не колебался. “Иди на работу”.
  
  “Что заставляет тебя думать, что Невен собирается продолжать попытки связаться с Хорватом?” - спросила Люси.
  
  “Он будет”. Марк бросил на нее быстрый взгляд. “Я видел выражение его лица, когда Рамаас тащил его прочь. Поверь мне, когда я говорю тебе, он не хочет находиться рядом с этим парнем ”.
  
  
  
  Последний номер звонил и звонил, щебечущий сигнал в ухе Невен бесконечно вращался. Тугой узел страха сжал его сердце, и он издал тихий всхлип отчаяния. Если бы это не сработало, его последняя линия жизни была бы оборвана, и Невен Курджак действительно оказался бы во власти Рамааса. Не было бы другого выбора, кроме как подчиниться требованиям военачальника и надеяться, что он сдержит свое обещание не забирать жизнь Невен, когда у него будет то, что ему нужно—
  
  “Кто, черт возьми, это?”
  
  Когда линия, наконец, соединилась, Невен на мгновение онемела. Он ахнул и прижал спутниковый телефон к лицу, низко пригнувшись к палубе, чтобы укрыться от ветра. “Франко! Это я. Не вешай трубку, ради Бога, пожалуйста, не делай этого!”
  
  После долгой паузы голос продажного полицейского прозвучал снова. “Ты все еще жив, не так ли? Как таракан.”
  
  Невен едва уловила оскорбление. “Мне нужна помощь”.
  
  “Отвали и сдохни. У меня сейчас свои проблемы, благодаря тебе и твоему брату!”
  
  Он сразу перешел к единственной оставшейся у него карте. “Я заплачу тебе. Там деньги, о которых никто не знает, в безопасности от полиции. полмиллиона евро”.
  
  “Чушь собачья. Я вешаю трубку сейчас. Приятной смерти, ты, маленький засранец”.
  
  “Нет! Нет!” Невен кричала в трубку. “Будь ты проклят, Хорват! Ладно, черт, я удвою это!” Он жадно вдыхал влажный, соленый воздух и пытался успокоиться. “Я знаю, что тебе это нужно!”
  
  Это, должно быть, задело за живое, потому что Хорват не прервал вызов. Он мог слышать грохот поезда на заднем плане, знакомый звук пригородной железной дороги. Хорват был на платформе станции где-то в Сплите, и Невен испытала мощный приступ тоски по дому.
  
  “У вас есть тридцать секунд,” - сказал полицейский через мгновение. “Говори.”
  
  “Африканец, этот психопат Рамаас, убил моего брата!” Слова вырвались изо рта Невен. “Сделка, которую мы заключили с русским, он пришел и все испортил, захватил власть. Он верит, что у него миссия от Бога! Он хочет, чтобы я отвел его на встречу с Пекарем, и мне пришлось согласиться —”
  
  “Почему меня это волнует?” Хорват прервал. “Даже я знаю, что Пекарь мертв уже много лет. Твой новый друг не будет счастлив, когда узнает, что ты лжешь ему.” Он фыркнул. “Ты сам вырыл себе могилу”.
  
  “Пожалуйста, нет”, - сказал Невен, и его руки начали дрожать. Он чувствовал, что разговор ускользает от него. “Просто послушай меня—”
  
  “Нет, это ты послушай”, - прорычал Хорват. “Моя славная маленькая операция развалилась из-за тебя, и теперь меня разыскивает весь город! У тебя нет никакого миллиона евро, у тебя ничего нет!”
  
  Линия оборвалась. Невен вскрикнула и что-то безмолвно прокричала в трубку, сжимая ее, как талисман.
  
  В следующую секунду сильная рука сомкнулась на его плече, и его развернуло. Там стоял Рамаас, греческий член экипажа, который дал Невену сигарету позади него.
  
  “Что это?” Рамаас выхватил спутниковый телефон у него из рук и уставился на него. Он поднял его, рассматривая под разными углами. “С кем ты говорил?” Он схватил Невена за горло и сбил его с ног. “Кто это был?”
  
  Невен рассказал ему все в потоке признаний, умоляя сохранить ему жизнь. Через мгновение Рамаас отпустил его и отошел к ограждению вдоль края палубы грузового судна "Бродяга".
  
  “Это разочаровывает меня”, - сказал он Невен. “Теперь мне придется предпринять определенные шаги”. Рамаас высоко поднял спутниковый телефон и отбросил устройство в сторону, в черные волны, проносящиеся мимо корпуса.
  
  Невен с трудом поднялся с влажной палубы, полностью ожидая последовать за телефоном в глубину, но Рамаас отмахнулся от него. “Этот человек отведет тебя вниз, обыщет и посадит под замок”, - сказал он ему. “Мне нужно воспользоваться радио”.
  
  
  
  “Потеря сигнала”, - объявила Кара, когда цифровой монитор длины волны на ее ноутбуке медленно выровнялся в устойчивую линию. “Похоже, это все, что мы собираемся получить”.
  
  Марк изучал зеркальное отображение на экране окна позади них. Умное программное обеспечение для анализа вокала прослушало разговор между Невеном Курьяком и Франко Хорватом, расшифровав их слова в режиме реального времени и собрав машинный перевод с хорватского на английский. Текст прокручивался вверх по окну, когда простой искусственный интеллект компьютера закончил свою работу.
  
  “Какие-нибудь места?” Малте присоединился к ним, когда начался перехват вызова, стоя в стороне и внимательно слушая.
  
  “Приемник находится в столичной области Сплита”, - сообщила Кара. “Его сузили до ближайшей вышки сотовой связи, но это все, что может быть лучше”.
  
  Марк протянул ей клочок бумаги с адресом электронной почты Луки Павича на нем. “Сделай мне одолжение, отправь это в качестве приоритетного сообщения этому парню? Передайте ему также цифровую запись разговора ”.
  
  “Кто это?” - спросила она.
  
  “Местный полицейский”, - объяснил Марк. “Он хороший парень. Это могло бы помочь ему навсегда засадить этого мерзавца Хорвата за решетку ”.
  
  Кара взглянула на Соломона, и он кивнул ей, прежде чем она сделала, как просил Марк.
  
  “А как же Невен?” Люси изучала панель с текстом. “Можем ли мы зафиксировать, откуда он звонил?”
  
  Марк указал на строку данных. “Звонок поступил со спутникового телефона”. Префикс показывал, что он был перенаправлен спутником с низкой околоземной орбиты к местному провайдеру на земле, а оттуда в Хорват. Возвращаясь к информации, нужно было определить, какой спутник принял сигнал, и сопоставить его с коммерческими орбитальными данными.
  
  В течение нескольких минут они наблюдали за зоной передачи, сосредоточенной над Адриатическим морем. “Ты был прав”, - сказала Люси. “Он на корабле в море”.
  
  “Но который из них?” Марк скрестил руки на груди, вспоминая длинный список судов. “Мы должны найти способ сузить круг поисков”.
  
  “Допустим, что да”. Люси пробежала внимательным взглядом по карте. “Если мы сможем точно определить корабль, каков наш следующий шаг?”
  
  “Мы входим”, - сказал Малте. “Нейтрализуйте устройство до того, как оно упадет на землю”.
  
  “С этим есть только одна проблема ...” Марк использовал свой собственный ноутбук, чтобы наложить дополнительные панели данных поверх спроецированной карты, каждая из которых складывалась поверх следующей стопкой слоев. На первом были показаны графики движения всех коммерческих судов, направляющихся на юг к Средиземному морю, в виде подсвеченных желтых трасс, а затем поверх них он добавил данные о погоде в режиме реального времени. На изображение наложился уродливый водоворот большой системы низкого давления, отраженный на радаре тяжелыми грозовыми облаками, движущимися на север от пролива Отранто между итальянской и албанской береговыми линиями. “На лодке или вертолете вы не сможете подойти близко. Если у вас нет другого способа проникнуть внутрь, это сведет на нет любую попытку вмешательства в море, прямо здесь ”.
  
  Соломон неохотно кивнул. “К сожалению, шведам еще предстоит завершить работу над приобретенным в прошлом году подводным аппаратом Rubicon A26 ...” Он провел рукой по подбородку. “Но суть спорна. Пока мы не узнаем точное судно, на которое нацелимся, мы можем только наблюдать и ждать ”.
  
  Люси уставилась на перевод телефонного разговора. “Это неправильное прочтение какого-то слова здесь? Из контекста я думаю, что это имя, но оно выглядит неправильно ”.
  
  “Бейкер?” Марк просмотрел тот же текст. “Подожди, нет. Не пекарь, это Пекарь”.
  
  “Рамаас” на рынке за хорошими канноли?" Кара подняла бровь.
  
  “Это псевдоним”, - объяснил Марк. “Я видел это в файлах на курджаков. Это прозвище какого-то изготовителя бомб, который работал с сербами в старые недобрые времена ”. Он порылся в памяти своего компьютера в поисках соответствующих данных. “Поехали. Из того, что удалось установить NSNS, этот парень помогал курджакам создавать поддельные ядерные бомбы, на которых они разбогатели в девяностых. Красные ртутные детонаторы и прочая чушь”.
  
  “Значит, больше фальсификатора, чем изготовителя бомбы?” - спросила Люси,
  
  “Нет”. Марк покачал головой, перенося файл на мэйнфрейм Rubicon, чтобы Кара добавила его в их базу данных. “NSNS никогда не смогли бы повесить имя на Бейкера, но предполагалось, что он настоящий игрок. Ходили слухи, что он был в игре десятилетиями, появился в дни Черного сентября ”.
  
  “Террорист старой школы”, - предположила Кара. “Это помогает, Дэйн. Я начну программу об этом парне. Может быть, связаться с нашими агентами в Моссаде. Они всегда хороши в этом деле ”.
  
  Марк оглянулся в направлении Соломона и отметил, что мужчина ни разу не отдал приказ кому-либо в комнате. Каждый в команде Rubicon сразу же включился в свою роль, как только возникла проблема, и Марк увидел, что он поступил точно так же. Это казалось странно правильным. В комнате была энергия, о которой он до сих пор не осознавал, отсутствовала в его жизни.
  
  Вернувшись в местное отделение NSNS, каждый день и каждая задача казались тяжелой борьбой. Но здесь и сейчас, даже если у них не было плана разобраться с Рамаасом прямо в эту секунду, было движение к одному.
  
  Чувство цели, подумал Марк.
  
  
  
  Тяжелый висячий замок, закрывающий кладовку с инструментами, лязгнул, и металлическая дверь распахнулась. Невен оторвал взгляд от ящика, на котором он сидел, и, моргнув, посмотрел на Рамааса. Он чувствовал себя болезненным и опустошенным. Волны вокруг них росли по мере того, как грузовое судно "Бродяга" попадало в усиливающийся шторм, и даже здесь, под палубой, Невен не смогла удержать свою еду внизу. Ведро, которое ему дали использовать в качестве туалета, воняло его несвежей блевотиной.
  
  Рамаас искоса взглянул на Невена своим темным хищным взглядом, а затем поманил его подняться на ноги. “Пойдем”, - сказал он. “Тебе пора уходить”.
  
  Каждый раз, когда Невен видел военачальника, он был убежден, что это будет последним, и этот не был исключением. Он вытащил себя из ящика, отключенный от своего тела из-за мучительного, постоянного страха, которому не было конца.
  
  Палуба накренилась, когда он вышел в коридор. Невен услышала звуки, доносящиеся с правого борта корабля — лязг металла о металл, бряцание цепей и мужские голоса.
  
  “Ты веришь, что вот-вот умрешь”, - сказал Рамаас у него за спиной. “Я уже говорил тебе. Это не входит в мои намерения. Даже если ты действительно создавал мне проблемы.”
  
  “Ничто из того, что я сказала или сделала, не будет иметь значения”, - мрачно произнесла Невен. “Я был дураком, думая, что смогу заставить Хорвата помочь мне”.
  
  “Никому нет до тебя дела. Тебе никто не доверяет”, - сказал другой мужчина. “Вот что ты пожинаешь от жизни, полной лжи и уловок. Но все еще есть шанс, который остается”.
  
  Они двигались к передней части корабельного “замка”, где располагались мостик и каюты экипажа. Невен услышала торопливые шаги, стучащие по палубе над ними, и кто-то выкрикнул предупреждение на языке, которого он не понимал. Он рискнул оглянуться через плечо и увидел, что Рамаас сжимает в кулаке револьвер "Питон" своего мертвого брата.
  
  “Искупи свою вину, Невен Курджак”, - сказал военачальник. “Соверши одно праведное деяние для меня и для Ваака. Ради Бога”.
  
  “Я рассказала тебе все, что знаю”, - пробормотала Невен. “Что еще я могу сделать?”
  
  “Всему свое время”. Едва Рамаас произнес эти слова, как раздался треск автоматных очередей, и Невен услышала крики умирающего человека.
  
  Он вздрогнул, в испуге прислонившись к стене, но Рамаас был на нем, поднимая его на ноги. Еще выстрелы прозвучали над ними, а затем впереди, за дверью, которая вела на погодную палубу. Желтая вспышка дульной сигнальной ракеты была видна сквозь залитое дождем стекло. “Что происходит?”
  
  “Последствия твоих действий”, - сказал ему Рамаас и вытолкал его на улицу.
  
  Невен был поражен, когда увидел, что огромная тень по левому борту лодки отбрасывалась не грозовым облаком, а на самом деле была стеной из черной стали. Контейнеровоз, во много раз превосходящий размерами грузовое судно "бродяга", курсировал рядом с ними, и от другого судна к палубе перед ним была протянута паутина кабелей.
  
  Он увидел огни на большом корабле и людей, движущихся по борту с тонкими формами штурмовых винтовок в руках. Другие — все долговязые и темнокожие — двигались по палубе грузового судна. Невен наблюдала, как один из них подошел к паре неподвижных тел, лежащих рядом с тем местом, где собрались курильщики, и сделал один выстрел им в головы.
  
  Позади него разбилось стекло и прозвучал выстрел дробовика. Затем кто-то что-то крикнул, и Рамаас ответил на том же языке.
  
  “Команда...” Невен огляделась. Все греки были мертвы. “Зачем ты это сделал?”
  
  “Ты сделал это необходимым”, - сказал ему Рамаас, подталкивая его в поясницу к паутине веревок и тросов. “Сделанный вами звонок может быть отслежен до этого судна. В тот момент, когда ты это сделал, это означало, что этот корабль и его команда были скомпрометированы.” Он покачал головой. “Я не мог доверять им, чтобы они молчали, если другие придут, чтобы найти нас. Ты вынудил меня осуществить мои планы ”.
  
  Один из темнокожих мужчин подошел и заставил Невен надеть спасательный жилет и лебедочную установку. Рамаас оставил его позади, и вскоре Невена стащили с палубы корабля бродяг, как бочку с грузом, бурлящие черные волны проходили под его болтающимися ногами, когда он поднимался к корпусу массивного контейнеровоза. Он зажмурился и стал ждать, когда кошмар закончится.
  
  
  — ОДИННАДЦАТЬ —
  
  
  В одно мгновение его лицо обдало теплым воздухом, а в следующее - прохладным вечерним бризом. У Марка не было должного ощущения перехода между этими двумя моментами. Он вышел на высокий балкон офиса Rubicon и нашел место под верандой, чтобы передохнуть, а потом внезапно Кара пнула его по ноге, и он снова проснулся.
  
  “Я уснул?” Он моргнул и потер щеки. “Черт”.
  
  “Люси сказала позволить тебе. Сказал, что ты выглядишь так, будто тебе это нужно.” Кара держала цифровой планшет обеими руками и села напротив него. Она присела на краешек одного из квадратных плетеных стульев, которые были частью модернистской этики дизайна балкона, как будто боялась устроиться поудобнее. Кара Вэй была маленькой и хрупкого телосложения, и выглядела так, как будто ее могло сдуть сильным ветром.
  
  “Я сказала ей налить тебе еще кофе, ” продолжала она, “ но эта идея никому не понравилась”.
  
  “Сон для слабых”, - сказал он, выдавив кривую улыбку. “Я тебе для чего-то нужен?” Марк застенчиво потянулся к своему рюкзаку, чтобы убедиться, что он все еще рядом, по-прежнему в безопасности. Он знал, что должен доверять этим людям, но было трудно отказаться от с трудом усвоенного инстинкта.
  
  Кара притворилась, что не заметила, и перевернула планшет, как будто это была флэш-карта, дисплей переориентировался на него. “Я нашел парня, который готовит канноли. Поздоровайся с Джалсой Суд. Бывший пэт из Индии. Политический активист. Революционер. Независимый конструктор бомб”.
  
  “Пекарь”. Марк посмотрел на изображение, отображаемое на экране. Она была старой и зернистой, цвета поблекли от времени, и на ней был изображен мужчина с черными волосами до плеч и пронзительным взглядом карих глаз. В помятой рубашке, а пиджак он носил имел Майами вице взгляд, который был популярен в восьмидесятых годах. “Я предполагаю, что это не недавний снимок”.
  
  “Он очень хорошо скрывал свое лицо от глаз общественности”, - объяснила Кара. “Это умно”, - сказала она с ноткой восхищения в голосе. “Я имею в виду, что большинство террористов не доживают до тридцати, а производители бомб - и подавно. Это не совсем занятие с низкой смертностью ”.
  
  “Рамаас хочет, чтобы Невен Курджак помогла ему найти этого парня”. Марк вернулся к вопросам, которые беспокоили его с тех пор, как они перехватили звонок Хорвату. “За что? Я не могу придумать ни одного ответа, который не вызывал бы глубокого беспокойства ”.
  
  “Это правда”, - сказала Кара. “Суд получил образование физика и инженера, лучшего в своем классе. Увлекся политикой, когда был подростком. Как вы уже говорили, он был сторонником насильственной активности на протяжении всех семидесятых. Сначала с тамилами, затем он стал фрилансером. Этот парень был вашим настоящим гениальным отшельником, с настоящим вкусом к экзотическим оружейным технологиям ”.
  
  “Как ты его нашел?” Марк подался вперед в своем кресле, забирая у нее планшет и просматривая файлы, которые она восстановила. “NSNS так и не пронюхали”.
  
  Кара откинула с лица прядь своих крашеных волос и натянуто улыбнулась. “Не совсем так. Они искали не в том месте, перепутав работу других менее талантливых "пекарей" с его работой и перепутав результаты. Хотя я не могу их винить. В связи с тем, что Джалса Суд был убит в 2011 году ”.
  
  Голова Марка дернулась вверх. “Это не отслеживает. Рамаас хочет встретиться с мертвецом?”
  
  Кара склонила голову набок, снова играя со своими волосами. “Ну, когда я сказал, что был убит, я должен добавить, что предположительно”. Она забрала у него планшет и пролистала несколько страниц, что-то ища. “Информация, которую я раскопал, от Моссада. Говорят, что Суд был убит одним из своих клиентов после того, как он провалил для них работу. Ходили слухи, что он потерял самообладание и стал обузой ”.
  
  “Но ты считаешь, что это было прикрытием?”
  
  Она показала ему фотографию сгоревшего автомобиля. “Заминированный автомобиль в Ливии. Нечто вроде того, что кто-то вроде Суда мог бы соорудить из палочек пикси и средства для чистки канализации за один день. Тело было слишком сильно обожжено, чтобы его можно было опознать, и есть доказательства того, что сразу после этого исчезла большая часть денег Суда ”.
  
  Марк перевел дыхание, когда данные встали на место. “Он хотел уйти в отставку. Выйдите из игры навсегда ”. Он обдумал, что еще он видел в файле. “Кроме … Гениям легко становится скучно, да? Должно быть, он поддерживал отношения с сербами, время от времени немного балуясь, чтобы поддерживать свои навыки в тонусе. Бьюсь об заклад, если вы покопаетесь еще немного, вы найдете связь между Судом и курджаками. Скорее всего, отмывание денег — я думаю, так они впервые узнали друг друга ”.
  
  Голова Кары качнулась. “Согласен. И, конечно, если бы мы могли выяснить, где прячется этот мертвый-не-мертвый парень, мы бы знали, куда Невен везет Рамааса ”.
  
  Краткий порыв открытия померк перед холодным вызовом, прозвучавшим в тоне женщины. “Вы не знаете, куда он ушел на пенсию?”
  
  “О, есть хороший длинный список предположений, основанный на возможных наблюдениях и информации, которой израильтяне располагали о прошлых финансовых отчетах Суда. Греция. Марокко. ОАЭ. Канада. Мьянма. Мы не можем знать наверняка, не проделав еще много работы, чтобы найти выход из тупиков ”.
  
  “Дерьмо”. Марк откинулся на спинку стула и отвернулся, глядя на темнеющий залив и группы яхт, покачивающихся на воде. “У нас нет на это времени”.
  
  Выражение лица Кары изменилось, беспокойство отразилось на ее лбу. “Курджаки знали, где Сууд залег на дно. И есть хороший шанс, что по крайней мере еще один человек тоже обладал бы этой информацией ”.
  
  “Кто?” Марк оглянулся в сторону офиса.
  
  “Я думаю, что люди, которые ‘убили’ Джалсу Суда, также знают, где он находится”.
  
  Марк мог бы считать это вероятным. Если фальшивая смерть Суда когда-либо станет известна миру, репутация его так называемых убийц будет подорвана. Имея в руках его реальное местоположение, можно быть уверенным, что создатель бомбы останется вне поля зрения из-за страха, что его убьют по-настоящему, если он когда-нибудь выйдет из укрытия.
  
  “Что говорит Соломон по этому поводу?”
  
  “Я еще никому не говорила”, - призналась Кара.
  
  Неприятное предчувствие закралось в его мысли. Если Кара скрывала все это от остальной команды Rubicon, то это могло быть только по наихудшей из причин. Она доверяла это Марку, потому что технически он все еще был аутсайдером. “Я не хочу задавать следующий вопрос”, - сказал он, а затем все равно сделал это. “Кто взял на себя ответственность за смерть Джалсы Суда?”
  
  “Аль Сайф”, - мягко сказала Кара, и воздух на балконе стал пустым. “Которые, конечно, не нуждаются в представлении”.
  
  Руки Марка рефлекторно сжались в кулаки, и он подавил волну чувственной памяти, прежде чем она смогла подняться. Экстремистская террористическая ячейка была инструментом, с помощью которого влиятельные лица Синдиката сеяли страх по всей Европе и Соединенным Штатам, организовав жестокие нападения в Барселоне и Дюнкерке и попытавшись сделать то же самое в американской столице. Аль Сайф означал меч, и острием их оружия Марк потерял жизнь, к которой он никогда не сможет вернуться. Внезапный, бесцельный прилив энергии сковал его ноги, и ему захотелось встать со стула, уйти, повредить что-нибудь …
  
  Он глубоко вздохнул, чувствуя холод в крови. “Назвал ли Моссад вам имя убийцы?”
  
  Кара снова кивнула, но заговорил другой голос, когда она открыла рот, чтобы ответить. “Это Амара, не так ли? Джадид Амара. Вот почему ты не хотел ничего говорить ”. Люси выступила из тени за двери, ведущей обратно в офис. Она подошла к ним обоим в полной тишине.
  
  Лицо Люси было холодной, бесстрастной маской. Она была той, кто в конечном итоге сверг Амару, остановив безжалостного лейтенанта Омара Хадира, прежде чем он смог забрать еще какие-либо жизни.
  
  “Сколько из этого ты слышал?” - спросила Кара.
  
  “Достаточно”, - ответила Люси. “Как только ты сказал, что это Аль Сайф, я поняла, что будет дальше”. Она взглянула на Марка. “Ты знаешь репутацию Амары. Он был назначен палачом в камере. Он бы нажал на кнопку, которая взорвала ту машину и все, что бедный тупица делал дважды для Джалсы Суда ”.
  
  “Мы знаем, где Амара”, - сказала Кара через мгновение. “В прошлом году он был передан секретному сайту ЦРУ в Польше, после всей этой истории с Вашингтоном”.
  
  Марк нахмурился. “Учитывая то, что там произошло, я очень сомневаюсь, что Центральное разведывательное управление было бы готово сотрудничать с нами в этом”. Он взглянул на Люси, пытаясь прочесть ее мысли и потерпев неудачу. “Эй, смотри—”
  
  “Тогда ладно”. Она прервала его резким жестом. “Пойдем поговорим с этим сукиным сыном”.
  
  “Оставляя в стороне не маловажный вопрос о том, как нам сблизиться с мужчиной для начала ...” Кара покачала головой. “Он знает тебя в лицо, Люси. Он вспомнит”.
  
  “Он не знает меня”. Марк произнес эти слова, и это было так, как будто кто-то другой говорил за него. “Я сделаю это”.
  
  
  
  После третьего дня Олег Федорин решил, что он в достаточной безопасности, чтобы рискнуть провести некоторое время на балконе пентхауса. Он носил темные очки и панаму и низко пригибался к побеленным стенам, не в силах избавиться от страха, что в одном из близлежащих зданий может находиться группа наблюдения из ГРУ. Владимир пытался мягко убедить его, что они вне опасности, но Олег не мог избавиться от своей паранойи. У российской военной разведки были глаза повсюду, даже здесь, в Бразилии, за тысячи миль от Москвы.
  
  В конце концов, напряжение между ними переросло в спор, и они обменялись резкими словами. Тогда все выплыло наружу, то, что гноилось под поверхностью со дня их побега - или дольше.
  
  Потому что Владимир был намного моложе его, не так ли? И теперь, когда они были в месте, где их секреты могли стать свободой, вместо того, чтобы воспользоваться этой возможностью, проявились худшие черты характера Олега. Он мог быть холодным, часто говорил Владимир. Бессердечный. И всегда подозрительный.
  
  Это было день назад. Невеселая улыбка искривила губы Олега, когда он выглянул в окно, его взгляд проследовал вдоль линии Руа Санта-Клара вниз к пляжу Копакабана, видному как полоска желтого песка между белыми жилыми домами и зелеными пальмами. Во всех смыслах Рио-де-Жанейро был миром, далеким от ограничительной, консервативной жизни, которую он вел в России, где он был вынужден скрывать свою сексуальность и свое истинное "я" от всех окружающих.
  
  Всегда подозрительный? Конечно, он был!Тогда, в прошлом, никакой другой реальности не существовало. В коридорах власти даже малейший намек на то, что у него есть секрет, который можно использовать, был бы использован, чтобы уничтожить его. Десятилетиями Олег Федорин отрицал, кем он был на самом деле, и все же в конце концов его враги узнали правду. Все эти годы прятания стали бессмысленными в одночасье.
  
  Олег испугался. Теперь он был богат, и ему удалось сбежать, но он все еще боялся, что его враги придут за ним, и что никакой суммы денег не хватит для защиты. Но еще больше он боялся, что оттолкнул Владимира своим выбором, который тот сделал.
  
  Холодный и бессердечный. Верно, подумал он, но иногда мы должны быть. Такова была цена их побега. Торговля ужасами, продавать сербам такое ужасное оружие, чтобы обеспечить себе новую жизнь. Но что Владимир увидел во мне, когда я заключил эту сделку? Перепуганный старый дурак, готовый пожертвовать будущим тысяч людей ради собственной шкуры?
  
  Дверь открылась, и Олег резко обернулся, хватаясь за пистолет Макарова, который он спрятал под магазином на кухонном столе. Затем он услышал, как Владимир зовет его, и страх смерти ненадолго прошел.
  
  Вошел Владимир, неся подарки в виде пива "Шингу" и бразильских сигарет. Это было похоже на него - сделать это, предложить мир после разногласий. Но выражение его лица оставалось удрученным, даже когда он подошел к Олегу и они обнялись. Что-то было не так.
  
  “Не сердись на меня”, - начал Владимир.
  
  Олег моргнул. Заявление показалось странным. В конце концов, он был тем, кто говорил самые обидные вещи. Это он должен был извиняться. Но затем его благодарность за возвращение возлюбленной обратилась в пепел. “Что ты сделал?” - спросил он, его грудь сжалась.
  
  “Мне очень жаль”. Владимир отступил назад и скрестил руки на груди. “Я не мог так дальше продолжаться. После того, как мы уехали из Москвы, я продолжал убеждать себя, что ты не сделаешь этого, но ты сделал, ты сделал...”
  
  “Я должен был!” Олег потянулся к нему, но Владимир отстранился.
  
  “Чувство вины съедает меня заживо, Олег. Что вы дали убийцам и преступникам ядерную бомбу в обмен на наши жизни? Я не могу с этим смириться!” Он покачал головой. “Что происходит, когда он срабатывает и люди умирают? Как мы могли когда-либо простить себя?”
  
  “Я сделал это для тебя! Я сделал это, чтобы защитить нас, разве ты не понимаешь?”
  
  “Я верю”. Наконец Владимир взял его за руки. “И я сделал то же самое. Для нас”.
  
  Олег стряхнул его. “Нет...”
  
  “Я связался с человеком, которому мы можем доверять, с другом в дипломатическом корпусе в Калининграде. Я сказал ей, что мы предоставим ей информацию ...”
  
  “Нет!” Олег накричал на него. “Ты глупый, безмозглый дурак! Зачем тебе это делать?”
  
  Лицо Владимира покраснело. “Потому что я не хочу с этим жить! И вообще, какое это имеет значение? Сербы заплатили вам! Почему вас волнует, если их арестуют и бомбу найдут? Мы выигрываем в обоих направлениях!” Он слабо улыбнулся. “Мы все еще на свободе и следим за тем, чтобы никто не пострадал. Разве ты не хочешь этого?”
  
  “Дурак”, - повторил Олег, направляясь обратно на кухню. “Ты знаешь, что ты наделал? Ты сдал меня моим врагам!” Он схватил "Макаров" и направил его на дверь. “Забирай свою сумку! Мы уходим отсюда прямо сейчас —”
  
  Окно на другом конце комнаты треснуло, и раздался звук, похожий на низкое, быстрое жужжание шершня. Руку Олега внезапно обожгло болью, когда из новой раны потекла кровь, и пистолет выскользнул из его руки. Он огляделся, обнаружив отверстие от пули в стекле, и через дорогу, на другой крыше, увидел краткий отблеск солнечного света от прицела.
  
  Входная дверь квартиры с грохотом распахнулась, и вошли трое испаноязычных мужчин, все они были одеты в неприметную уличную одежду и мешковатые рубашки, чтобы скрыть выпуклости огнестрельного оружия. Они молча подчинились четвертому мужчине, который пришел последним. Как и у них, у него были манеры солдата, а не шпиона, и Олег сразу понял, что кем бы они ни были, они не были агентами ГРУ. Это были наемники, подрядчики.
  
  Четвертый мужчина был азиатом, предположительно японцем. Коротко стриженный, с круглым лицом, он был ниже среднего роста, но его телосложение было худощавым и плотным. В одной руке у него был полуавтоматический "Глок" с глушителем, которым он обычно целился. “Вам следует перевязать это, генерал Федорин”, - сказал он на сносном русском. “Мы будем ждать”.
  
  Дрожащими руками Владимир помог ему воспользоваться полотенцем, чтобы остановить кровотечение. Один из других мужчин забрал "Макаров", а затем отправился обыскивать квартиру. Олег слышал, как он называл японца “Сайто”, но имя было незнакомым.
  
  “У нас здесь этого нет”. Он оттолкнул Владимира и потянулся внутрь себя, вытаскивая старую личность, которую он носил как солдат и лидер, и возвращая ее на место. Он сел на стул. “Если ты ищешь оружие, ты напрасно тратишь свое время”.
  
  “Я знаю, что у тебя этого нет”. Голова Сайто качнулась. “И это создает некоторые проблемы для моих работодателей. Что ты сделал с подразделением?”
  
  “Если я скажу тебе это, ты убьешь нас обоих”.
  
  Сайто взглянул на Владимира, игнорируя заявление. “Вина редко выражает себя удобным способом. Как и страх, если уж на то пошло. Никто не ожидал, что ты исчезнешь так быстро или полностью.”
  
  Рука Олега сжала импровизированную повязку. “На кого ты работаешь? Не Россия. Не американцы. Кто-то другой”.
  
  “Кто-то, с кем ты можешь вести дела”, - предложил Сайто. “Если ты захочешь”.
  
  Тогда у него было это, немедленное понимание того, с кем именно он имеет дело. “Ты - Объединение”. Олег не мог не нахмуриться. Он был более чем знаком с группой и не делал секрета из своей антипатии к ним. “В этом есть смысл. Значит, тебя послал Гловконин, да?” Когда Сайто не ответил, он продолжил. “Я должен был знать. Я предполагал, что неудачи Джи-Кора погубят его, но он плетет интриги, не так ли? Он и все его элитные соратники относятся к миру так, словно это их шахматная доска ”.
  
  “Ты должен знать, что ты почти сбежал от нас”, - отметил Сайто. “Непредвиденный инцидент в Италии отвлек большую часть нашего внимания, и в это время вы ускользнули из сети. Вы могли бы остаться нераскрытыми, если бы не похвальная забота вашего спутника о вашем эмоциональном благополучии ”.
  
  Олег взглянул на Владимира, но не смог найти в нем никакой вины. “Этот человек и люди, которые его нанимают … Они здесь, потому что я не им продавал бомбу.” Он оглянулся на Сайто. “Это правда, не так ли? Синдикату нужно оружие. Интересно, были ли мои проблемы запущены в ход именно по этой причине?”
  
  “Синдикат заинтересован в обеспечении глобальной стабильности”. Тон Сайто похолодел. “Продав устройство актеру-мошеннику, вы поставили под угрозу хрупкое равновесие”.
  
  “Если бы я продал вам устройство, мы бы уже были мертвы!” Олег парировал. “Ваши хозяева не хотят, чтобы это делало мир безопаснее! Они хотят этого, чтобы использовать по своему усмотрению ...” Он сделал паузу. “Таков был план Гловконина? Шантажировать Кремль, продавать оружие обратно в Россию по завышенной цене? Или что-нибудь похуже?”
  
  “Почему тебя это волнует?” Сайто склонил голову набок, его внимание переместилось на Владимира, который завис возле двери на балкон. “Ты не думал дважды о том, что произойдет после того, как оно покинет твои руки”. Он убрал пистолет и достал совершенно другое оружие.
  
  Длинный, тонкий кинжал был сделан из нержавеющей стали. Он напоминал разновидность клинка, известного как мизерикорд, который использовался в средневековые времена для нанесения смертельного удара выбитому из седла рыцарю через щели в его пластинчатых доспехах.
  
  Сайто двинулся на Владимира. “Ты видишь в нем фигуру отца, в некотором смысле”. Впервые оперативник Синдиката обратился непосредственно к другому мужчине. “Это потому, что тебя бросил твой собственный отец, когда ты был мальчиком?” Лезвие сверкнуло на солнце. “Он не может защитить тебя. Но ты можешь защитить его. Я знаю, что ты хочешь.”
  
  “Влад, ничего не говори!” Олег попытался подняться со стула, но один из других мужчин толкнул его обратно.
  
  Сайто оглянулся на Олега и кивнул в сторону Владимира. “Он красив”. Кинжал поднялся. “Если один из вас не заговорит, это будет только первое из того, что я заберу у него”.
  
  
  
  Название ресторана было Eternity, выраженное в полном преувеличении и отсутствии иронии, которыми изобилует игровая площадка Дубая для праздных богачей. Он занимал два верхних этажа скульптурной 150-метровой башни на краю пристани для яхт, выходя из здания в цветущем виде из зеленого стекла и матовой меди. Лепестки из стали и камня сформировали платформы для впечатляющего бара, смотровой галереи и частной вертолетной площадки заведения. Перегородки из белого шелка тихо потрескивали на ветру, дующем с пустыни, и, кроме мягких звуков пианино, было мало других звуков, которые отвлекали посетителя от его еды.
  
  В течение следующего часа или около того это место было в его полном распоряжении. Ему нравилось быть здесь, наверху, уютно устроившись среди шелка и голого дерева настила пола. В свои более причудливые моменты он представлял Вечность так, как если бы это был волшебный парусник, который плыл в облаках, далеко над грубыми заботами земли.
  
  Значительная часть ресторана и здания, которое он занимал, принадлежала ему. Одна из многих его инвестиций в ОАЭ, она не принесла большой прибыли, но он наслаждался свободой, которую давало ему частичное владение. Прямо сейчас весь персонал был полностью сосредоточен на его нуждах, и с годами он привык к такому обращению и считал, что заслужил его.
  
  Он ел винегрет из цветной капусты, стоявший перед ним, и смаковал каждый кусочек, время от времени искоса поглядывая на своего собеседника за ужином. Мужчина на сиденье напротив него не ел, и он выглядел неуютно без своей униформы. Днем он был высокопоставленным офицером полиции, но здесь и сейчас он был просто посыльным.
  
  “Это произошло очень быстро”, - сказал полицейский. “Мы делаем все возможное, чтобы ускорить расследование, но —”
  
  “Избавь меня от оправданий”. Он отпил из стакана ледяной минеральной воды. “Женщины, которые были в машине, и водитель. Где ты с ними?”
  
  “Водитель пропал. Я полагаю, что женщины бежали из города. Поиск продолжается”.
  
  Это вызвало недовольство. “Тело. Это его?”
  
  “Я бы надеялся, что нет”.
  
  Он отложил нож и вилку. “Это не то, о чем я тебя спрашивал!”
  
  Полицейский моргнул, услышав его реплику. “Мы так не думаем. Я жду подтверждения из офиса коронера, но ожоги у ... жертвы были очень серьезными ”.
  
  Смесь беспокойства и раздражения окрасила выражение его лица. Он был зол и напуган в равной мере, думая о мальчике.
  
  Он сразу же захотел иметь его под рукой, чтобы наказать за то, что он довел это до конца, но также и оградить его от большей опасности. В конце концов, обещания были даны, и были долги, которые невозможно было вернуть. Отца мальчика давно не было в живых, и это означало, что нельзя было игнорировать определенные обязанности.
  
  Он вернулся к своей еде, отпустив полицейского легким движением руки. “Оставь меня. Я не хочу больше ничего от тебя слышать, пока у тебя не будет ответов на некоторые вопросы ”.
  
  Полицейский был благодарен за разрешение удалиться и отвесил короткий поклон, прежде чем быстро уйти.
  
  Он несколько минут сердито смотрел на свою еду, руки напряженно сжимали столовые приборы. Мальчику нужен был его отец. Мы оба хотим. Все было бы совсем по-другому, если бы судьба пошла другим путем ...
  
  Громкие голоса достигли его ушей, и он поднял глаза. Мужчины пересекали открытый двор ресторана, игнорируя требования персонала уйти. Одного из них он знал — бледного и осунувшегося, нервничающего при каждом шаге, который он делал, — и, увидев вновь прибывшего, он немедленно насторожился. Другой был незнакомцем — высоким и темным, как гром, — с развязностью хищника.
  
  
  
  Рамаас шагал по пустому ресторану с сербом, следовавшим за ним по пятам, как настороженный слуга, и он почти не обращал внимания на Бидара и Маканея, поскольку они образовали угрожающий барьер, препятствующий персоналу следовать за ним.
  
  “Этот город странный”, - сказал он, обращаясь к мужчине в белом пиджаке без воротника, который был единственным посетителем заведения. “Я никогда не видел ничего подобного в реальном мире”.
  
  Мужчина был достаточно стар, чтобы годиться ему в отцы, с сильно изборожденным морщинами лицом, выгоревшей на солнце кожей и волосами, собранными в косичку, которая змеилась по спине. Его пристальный взгляд скользнул по Рамаасу, и он лукаво фыркнул. “Это ваша первая ошибка, сэр. Это Дубай. Это не реальный мир ”.
  
  “Я здесь меньше суток, и все же я верю тебе”. Он подошел к столу старика, который был установлен немного выше остальных на одном из гигантских стеклянных лепестков, образующих пол. “Многое здесь - вымысел, да?”
  
  “Возможно, вы не видели вывеску снаружи”, - продолжал старик. “Это место закрыто для частного ужина”.
  
  “Очень уединенно”, - отметил Рамаас, демонстративно оглядываясь по сторонам. “Я думаю, что в этом городе много богатых людей … Но чтобы иметь это место в своем распоряжении — для этого нужны не только деньги ”. Он взглянул на Невен. “Это тот самый человек, не так ли? Он выглядит не так, как ты описал ”. Прежде чем серб смог ответить, Рамаас сделал это за него. “Я слышал, есть врачи, которые могут многое сделать, чтобы заставить вас скрыть лицо, с которым вы родились”.
  
  “Ты совершил ошибку”, - сказал старик, отодвигая свою тарелку в сторону. “Ты спутал меня с кем-то другим. Меня зовут Вишал Даан, и это всегда было моим лицом ”. Его тон стал жестче. “Я думаю, тебе следует уйти, пока кто-нибудь не вызвал полицию”.
  
  “Ты не боишься меня”, - отметил Рамаас, которого позабавила эта идея. “Либо потому, что ты глупец, либо потому, что ты познал много страха в свое время, и ты справляешься с ним”. Он подтолкнул Невен локтем. “Позволь мне услышать это от тебя, Курджак”.
  
  Серб уже вспотел сквозь костюм, который был на нем надет. “Этот человек - Джалса Суд”.
  
  “Я не знаю, кто это”. Старик покачал головой. “Уходи сейчас. Ты испытываешь мое терпение”. Он впился взглядом в Невена и удерживал взгляд серба слишком долго, достаточно, чтобы любая йота сомнений, которые все еще оставались у Рамааса, исчезла.
  
  “Ты человек, которого называют Пекарем”. Рамаас взошел на приподнятую платформу и налил себе выпить. “Я проделал долгий путь, разыскивая тебя, Суд. Не волнуйся, я здесь ради твоих навыков, а не твоей жизни ”. Он указал на серба. “Не вини Невен за то, что она предала тебя. Я не оставил ему другого выбора”.
  
  Старик отвел взгляд, когда поднялся ветер, донеся до их ушей слабый гул пролетающего вертолета. Он скорчил Рамаасу гримасу. “Меня зовут Вишал Даан”, - повторил он. “Я не знаю его, и я не знаю тебя. Так что уходи и забирай своих головорезов с собой!” Он дернул подбородком в сторону Маканая и Бидара.
  
  Рамаас улыбнулся. “Тебе следует передумать”.
  
  Звук винтов становился все громче, и похожий на акулу серебристый вертолет Augusta Grand появился в вечернем небе, разворачиваясь, чтобы показать свой борт крыше, когда он проскальзывал мимо. Двери пассажирского салона были открыты, и, сидя внутри, где его было хорошо видно, Гухад держал пистолет у головы молодого индийца в дорогом пиджаке.
  
  Лицо старика вытянулось, и ему совершенно не удалось скрыть свое потрясение. “Кавал—?”
  
  “Твой внук - обездоленный идиот”, - категорично сказал ему Рамаас. “Он верит, что богатство делает его в безопасности. Но мы с тобой не родились в такой обстановке, как он. Мы знаем лучше”.
  
  Внезапно старик вскочил на ноги и сильно ударил Невена по голове. “Ты трусливый, никчемный негодяй! Что ты принес сюда?” Он ударил его снова, и серб отшатнулся. “Что ты им сказал?”
  
  “Достаточно того, что я вас очень уважаю”, - сказал Рамаас, вставая между двумя мужчинами. “Мне жаль, что нам пришлось встретиться таким образом”. Он кивнул в сторону вертолета, и тот улетел по орбите, разворачиваясь для посадки на вертолетную площадку. “Но ты бы никогда не заговорил со мной иначе. И мне действительно нужны твои навыки ”.
  
  Все попытки отрицания исчезли. “Я в отставке”, - сказал ему Суд. “Я был таким много лет”.
  
  “Твой внук будет убит, если ты снова откажешь мне”, - сказал Рамас. Его терпение к этим играм было на исходе. “Невен рассказала мне о твоих обязательствах перед Кавалом. И своему отцу … Твой покойный сын”.
  
  Лицо Суда омрачилось. “Ты не имеешь права”.
  
  “У меня есть то, что я беру”, - поправил Рамаас. “И сегодня вечером это ты”.
  
  
  
  Невен был последним, кто забрался внутрь вертолета, его липкие руки скользили по ремню безопасности, когда он закреплял его у себя на коленях. Рамаас опустился в кресло напротив него и задумчиво посмотрел на него.
  
  Он не мог встретиться взглядом с африканцем. Разум Невен кружился, хватаясь за возможности. У него не было контактов в этой стране, не было безопасных мест, куда он мог бы бежать. Его пути к бегству были закрыты, и, к своему ужасу, преступник знал, что единственный вариант, который теперь у него остался, - это сдаться на милость закона. Но кому он мог надеяться сдаться? Русские? Американцы? У них вообще было посольство в этой утопающей в пыли стране?
  
  Стоявший рядом с ним Джалса Суд потянулся к своему внуку, схватив его за руку. “Мальчик, как ты мог позволить этому случиться?” Он был зол, почти кричал это, но мгновение спустя старик уже качал головой, готовый расплакаться. “Это не имеет значения! Мне очень жаль. Я обещал твоему отцу, что буду заботиться о тебе, я должен был учить тебя лучше...”
  
  Когда двигатели вертолета увеличили мощность, раздался удар, и Кавалю пришлось кричать, чтобы его услышали сквозь шум винтов через открытый люк. “Ты мне не нужен!” Он стряхнул хватку Джалсы, как будто прикосновение его деда было отвратительным, и пистолет, который был направлен в сторону Кавала, опустился. “Ты глупый старик!” Слова были ядовитыми и переполненными подростковой обидой.
  
  Невен увидела момент в глазах Джалсы, когда он понял, что мальчик вообще никогда не был заложником. Щеки старика потемнели, и гнев вернулся. “Ты часть этого? Ты понимаешь, что ты натворил?”
  
  “Заткнись!” Кавал выстрелил в ответ, когда вертолет снова поднялся в воздух. “Эти люди сделают нас богатыми!”
  
  “Мы уже богаты, ты, жадный маленький засранец!” Джалса ударил своего внука достаточно сильно, чтобы порезать ему губу, но затем солдат Рамааса махнул пистолетом в направлении его коленной чашечки, и старик отступил.
  
  Когда Невен отвел взгляд, он увидел, что Рамаас играет со складным ножом. Его лицо приблизилось к лицу серба, и Невен почувствовала горячее дыхание на его щеке, когда Рамаас заговорил. “Ты сделала то, о чем я просил”, - сказал он. “Ты привел ко мне мальчика, а через него ты привел ко мне этого Пекаря”.
  
  “Ты обещал, что оставишь меня в живых”, - крикнула Невен.
  
  “Это была ложь”. Нож расплылся в полумраке кабины вертолета, и Невен почувствовал, как он рассекает его талию. “Я разбойник, Курджак. Какая мне польза от обещаний?”
  
  Неглубокий порез распорол рубашку, которую он носил, живот Невена горел от боли, но он был недостаточно глубоким, чтобы у него пошла кровь. Он был ненадолго сбит с толку, поскольку смертельный удар, которого он ожидал в течение нескольких дней, так и не последовал. Затем он понял, что Рамаас аккуратно перерезал ремень безопасности у него на коленях.
  
  Одной рукой Рамаас схватил Невена за куртку и вышвырнул его из открытого люка вертолета в ночной воздух.
  
  
  
  Черный Peugeot 308 мягко покачивался на цепях, которыми он был прикреплен к палубе транспортного контейнера, в котором они ехали, и Марк обнаружил, что сидение на заднем сиденье автомобиля за работой на своем ноутбуке оказывает снотворное действие. Он стряхнул это с себя и осушил бутылку воды, прижимая тыльную сторону ладоней к глазам.
  
  Внутри автомобиля, в грузовом отсеке, единственным источником света было тусклое освещение химических светящихся палочек и переносной лампы, установленной на капоте Peugeot. Он взглянул на часы Кэбота дайвера на своем запястье. Был поздний вечер, но, насколько он знал, могла быть и середина ночи. Без каких-либо окон, через которые можно было наблюдать за проходящим миром, его чувство течения времени было нарушено.
  
  Несколькими часами ранее, после въезда в соседнюю Литву на борту грузового самолета, принадлежащего компании Rubicon, команда пересекла границу Польши по паспортам первой необходимости, чтобы встретиться с грузовиком за границей. Теперь Мальте заставил их мчаться, как ракету, по шоссе из Граево в Ольштынек, сквозь проливной серый дождь, который, казалось, был полон решимости преследовать их весь день напролет.
  
  Помимо гонщика, команда на земле состояла из Марка, Люси и Кары. Не было времени обратиться за какой-либо местной помощью в ближайший офис Rubicon в Праге, и операция проходила в том же духе "на лету", с которым Марк был неприятно знаком во время своего бегства из МИ-6. Все балансировало на острие ножа, все это было в одном неверном шаге от развала. Он не мог отрицать, что какая-то часть его действительно наслаждалась острыми ощущениями от того, что он снова на поле боя, но это было подавлено более реалистичными опасениями пережить следующие двадцать четыре часа живым и с достигнутой целью.
  
  Кара дремала в гамаке, подвешенном к стенкам грузового контейнера, ее расслабленное лицо освещал экран планшета, который она держала в руках. Это был первый раз, когда он увидел, что она сидит неподвижно. Обычно миниатюрная американка китайского происхождения постоянно находилась в движении, печатая на клавиатуре или переминаясь с ноги на ногу с нерастраченной энергией.
  
  Что касается Люси, она приоткрыла переднюю дверь Peugeot со стороны пассажира и проскользнула внутрь через крошечную щель. “Привет”, - сказала она и кивнула на ноутбук. “Ты все еще беспокоишься из-за этой карты? Мы ознакомились с миссией в самолете из Франции. Не надо чрезмерно анализировать. Это хороший план ”.
  
  “Так ли это?” Марк посмотрел вниз на аэрофотоснимки местоположения цели. Район, известный как “Стрефа Джи”, представлял собой комплекс внутри комплекса, высоко охраняемый сектор укрепленного здания на территории военной базы, которая — по крайней мере, на бумаге — принадлежала польскому национальному разведывательному управлению. “Как бы вы ни хотели это нарезать, мы сделаем это”.
  
  “Передумал? Это вполне естественно ”.
  
  “Не-а”. Он покачал головой, затем сделал паузу. “Хорошо, да. Но дело не в этом. Это все...” Марк вздохнул. “Слишком похоже на старые времена. И мне не нравится, куда это меня ведет ”. Он провел большую часть своей карьеры в британских службах безопасности на заднем сиденье различных неописуемых транспортных средств, похожих на этот, приклеенный к экранам мониторов, в то время как оперативники ударной группы выбивали двери в других местах. Это снова пробуждало плохие воспоминания, все то, что он хотел оставить позади. Он встретился взглядом с Люси. “Прости. Я продолжаю придираться к этому, не так ли? Я должен просто смириться с этим ”.
  
  “От старых привычек трудно избавиться”, - сказала она без злобы. “Я понимаю, к чему ты клонишь. Но на этот раз все изменилось. Я буду здесь, ты будешь там ”. Люси усмехнулась ему. “Знаешь, в чем твоя проблема? Ты продолжаешь думать, что ты все еще на заднем плане ”. Затем она снова стала серьезной. “Из-за этого тебя могут убить”.
  
  “Хорошая ободряющая речь, ваше здоровье”, - разрешил он, его глаза вернулись к отображению карты. “Теперь все, на чем мне нужно сосредоточиться, - это как проникнуть на секретный сайт ЦРУ и убедить террориста сдать одного из его приятелей”.
  
  “И сделай это до того, как кто-нибудь в Лэнгли услышит об этом”, - добавила Люси. “Итак, ты знаешь. Никакого давления”.
  
  
  — ДВЕНАДЦАТЬ —
  
  
  Площадь поместья Даан была достаточно велика, чтобы оно могло трижды поглотить дом Добропорядочного Амадайо, и, прогуливаясь по розовым мраморным полам, Рамаас обнаружил, что перекалибрует свои весы на предмет того, что можно было бы считать избыточным. Особняк создателя бомбы был больше похож на дворец, с десятками роскошных комнат и пристроек, которые, как показалось Рамаасу, не выполняли никакой реальной функции. Во время путешествия из Европы он задавался вопросом, насколько богатым может стать человек, торговавший смертью, и это жилище рассказывало историю. Большинство его сородичей стремились бы к чему-то подобному, но он нашел это холодным.
  
  В этом месте было мало жизни, оно больше напоминало музей денег одного человека, чем место, которое можно было назвать домом. Гухад и другие рассматривали это как игровую площадку, где можно было перекусить и выпить на хорошо оборудованной кухне или поиграть с дюжиной спортивных машин, которые старик собрал в своем похожем на пещеру гараже. В конце концов, Рамаас был вынужден дисциплинировать своих солдат и напомнить им о серьезности их миссии.
  
  С охраной, нанятой Вишалом Дааном — или, правильнее сказать, Джалсой Суд — уже разобрались накануне, еще до прибытия Рамааса в ресторан на крыше, и осталась лишь горстка обслуживающего персонала и трофейная жена старика. Военачальник быстро устал от театральности женщины и запер ее в ее комнатах, но, со своей стороны, около дюжины сотрудников занимались своими обязанностями, делая вид, что африканских мужчин с оружием здесь нет. Внук, Кавал, способствовал этому, сказав им, что они будут в безопасности, как и их семьи, до тех пор, пока никто не поднимет тревогу.
  
  Кавал напомнил Рамаасу юношей, которых он вербовал для катания на пиратских лодках, собранных на пляжах Пунтленда. Поверхностные духом и лишенные какого-либо морального компаса или сочувствия к своим собратьям-людям, заинтересованные только в деньгах и неспособные смотреть дальше своих сиюминутных желаний. Внуку Суда нравилось думать, что он был своего рода фэнтезийной версией преступника в образе звезды американского рэпа, сплошная вспышка и никакого содержания. Он уже убедил себя, что был партнером сомалийцев, а не их одураченным. Рамаас был готов позволить ему продолжать верить в это, пока вымысел не перестанет быть полезным. Связи Кавала в Дубае облегчали путь, и он был полон решимости сделать все возможное, чтобы досадить своему деду. Рамаас не видел причин не воспользоваться этим.
  
  Мастерская Джалсы Суда находилась в помещении на нижнем уровне главного дома, соединенном с большим гаражом раздвижными дверями. В этом районе доминировал остов сорокалетнего Maserati Bora, подвешенный на тросах над демонтированными частями его шасси. Это была церковь Суда, его убежище, где гений, который когда-то создавал хитроумные устройства для убийства, приложил руку к восстановлению винтажного суперкара.
  
  Эта работа была отложена в пользу работы, которую Рамаас дал старику. Ящики с комплектующими, доставленными за ночь из Саудовской Аравии и Катара, усеивали пол. Группа одинаковых чемоданов в стальной оболочке была сложена невысокой стопкой, и когда Рамаас подошел к рабочему столу Суда, он провел рукой по их гладким металлическим поверхностям.
  
  Маканай выпрямился, когда Рамаас прошел мимо него, продолжая жевать с полным ртом хата, который поддерживал его бдительность. Он осторожно кивнул военачальнику и похлопал по пистолету-пулемету "Узи", висевшему на ремне через плечо, как бы говоря, что все было хорошо.
  
  Сууд повернулась, отложив паяльник, и уставилась на него. Усталый и настороженный, без одежды богача и в обычном халате, он выглядел на свой возраст. В одном из углов мастерской стояла складная кровать, и Рамаас лениво подумал, не спал ли там Суд прошлой ночью, пока военачальник занимал его комнаты для себя. Он сверг короля с трона в его собственном дворце, сделал Суда своим слугой. Это очень позабавило Рамаса.
  
  “Моя жена—” - начал Суд.
  
  “В безопасности”, - сказал Рамаас, прежде чем он смог закончить предложение. “До тех пор, пока она хранит молчание”.
  
  “Я скажу ей”.
  
  Рамаас покачал головой. “Она уже усвоила этот урок”. Он указал подбородком в сторону верстака. “Единственная забота для тебя сейчас - сделать меня тем, кем я хочу”.
  
  Скамья была завалена цветными фотографиями и сложными чертежами, все они показывали каждый компонент российского ядерного устройства в мельчайших деталях. В центре всего этого, один из стальных ящиков был открыт под мощной лампой, и внутри него была группа металлических компонентов и оборудования, которые были идентичны тем, что показаны на фотографиях.
  
  “Сколько из них ты хочешь?” Устало сказал Суд.
  
  “Я скажу тебе, когда этого будет достаточно”. Рамаас огляделся вокруг. “Они должны быть идеальными”.
  
  Суд нахмурился. “Без каких-либо радиоизотопов для подделки показаний этого будет недостаточно. Это будет не более чем гигантское пресс-папье ”.
  
  “Я держу это в руках”, - сказал Рамас. Контейнер с йодом-125 медицинского назначения, направлявшийся в радиологическое отделение в Малайзии, уже был захвачен именно с этой целью. Рамаас оттолкнул старика с дороги и осмотрел дело своих рук.
  
  “Где... оригинал?” Суд облизал пересохшие губы.
  
  “Я держу это при себе”, - отклонился Рамаас. “И в безопасности”. Он изучал старика. “Вам нужны люди, которые помогали бы вам в работе?”
  
  “Нет!” Суд сорвался. “Ты вынуждаешь меня сделать это, прекрасно, я сделаю. Но позвольте мне сделать это так, как я считаю нужным!”
  
  Рамаас покачал головой и подозвал Маканая. Ожидая насилия, другой мужчина ухмыльнулся и подошел, снимая "Узи" с плеча. “Я хочу убедиться, что вы не намеренно тянете время”. Он кивнул Макенею и зашагал прочь. “Приведи его”.
  
  Они покинули мастерскую через двойные стеклянные двери в задней части и вышли на широкую солнечную террасу, которая окружала большой овальный бассейн особняка. Деревянные панели на приподнятых рамах, выбеленные солнцем пустыни, отбрасывают сетчатые тени на воду.
  
  Пять черных фигур лежали на дне бассейна, тела мужчин в темных костюмах, отягощенных цепями из мастерской. Система фильтрации все еще работала над тем, чтобы очистить воду от розового налета на ранах трупов. Служба безопасности Суда оказала хорошее сопротивление, но Гухад убил их всех в считанные мгновения, несомненно желая напомнить военачальнику о своем опыте в этой области.
  
  Суд поморщился от этого зрелища и отвел взгляд. “Ты уже высказала свою точку зрения”, - пробормотал он.
  
  “Я так не думаю”. Бидар проводил к ним филиппинскую женщину средних лет — домашнюю горничную. Она побледнела, увидев тела в воде, и подавила желание заплакать. “Я думаю, ты собираешься тянуть время. Такой уж ты человек, Джалса Суд. Вы почувствуете необходимость быть вызывающим в некотором роде. Я хочу показать вам, почему это глупая идея ”. Рамаас кивнул в сторону Бидара, и тот толкнул служанку в поясницу.
  
  Она вскрикнула и, спотыкаясь, подошла к краю бассейна, моргая от резкого солнечного света. Бидар, не колеблясь, выстрелил ей в затылок из пистолета с глушителем. Струя красного вырвалась у нее изо рта, и она крутанулась и упала в глубокий конец.
  
  Суд выкрикнул проклятие и сделал шаг к служанке, но Маканей оттащил его назад. “Почему ты—?”
  
  “Это будет происходить каждый день”, - сказал Рамаас, его тон стал жестче. “Кого-то приведут сюда и казнят. Чем быстрее вы будете работать, тем меньше людей погибнет”.
  
  “Я сказал, что сделаю это!” Сууд кричал. “Я даю тебе свое слово! Но это займет у меня несколько дней, даже при самом быстром темпе!”
  
  Рамаас кивнул. “И так несколько человек умрут. По одной за каждый день твоей работы. Пока ты работаешь к моему удовлетворению, я позволю тебе выбрать, кто умрет. Если нет...” Он позволил своему взгляду переместиться к окнам спальни трофейной жены.
  
  Суд вырвался из хватки Маканея и погрозил Рамаасу кулаком. “Ты животное!” - прорычал он.
  
  “Тебя расстраивает, что я убиваю невинных людей?” Военачальник подошел к нему, его темный и поврежденный глаз блестел. “Ты? Сколько жизней унесли твои бомбы, старик? Ложные, а также настоящие? Ты осуждаешь меня?”
  
  “Почему я должен что-то еще для тебя делать?” Сказал Суд, его вспышка гнева исчезла. “Жизнь для тебя ничего не стоит. Когда я дам тебе то, что ты хочешь, я умру, и Кавал тоже!”
  
  “Ты слишком полезен, чтобы убивать”, - ответил Рамаас, как будто он рассматривал такую возможность. “Мальчик, не так уж и много. Подумай об этом”. Он ушел. “И работай быстрее”, - добавил он, бросив комментарий через плечо. “Или не делай этого. Это твой выбор”.
  
  
  
  Мальте свернул на Peugeot с главного шоссе мимо деревни Старе Кейкуты на более узкую двухполосную дорогу, которая пересекала покрытую инеем польскую сельскую местность. Справа от них двойное ограждение из звеньев цепи, увенчанное колючей проволокой, тянулось вдоль дороги на многие мили. В нескольких метрах за заборами стена из тонких, высоких вечнозеленых растений скрывала объект от проходящих наблюдателей.
  
  Марк поднял глаза, когда мимо промелькнул выцветший желто-оранжевый знак с предупреждениями на четырех разных языках о том, что по ту сторону барьера находится военная база, где нарушителей границы будут расстреливать. Он поправил очки в толстой оправе, балансирующие на его носу, и повернулся обратно к своему ноутбуку. “Хорошо, Кара, сейчас мы подходим ко входу. Зажги синюю сенсорную бумагу и отойди подальше.”
  
  “Я думаю, вас понял,” - сказал голос в его внутреннем ухе. Слова Кары доходили до него через контактную площадку на конце дужек поддельных очков. Тонкие, как волос, цепи, продетые в оправу очков, образовали распределенный радиопередатчик ближнего действия, который мягко передавал сигналы через его череп. Марк, по сути, был его собственной антенной, а коммуникатор с костной индукцией означал, что никто не мог подслушать входящий сигнал. Он мог отвечать недосказанными репликами, но это имело неприятный побочный эффект - у него начинала болеть челюсть.
  
  Он несколько раз открыл и закрыл рот, чтобы избавиться от этого. “Поехали”, - сказал он вслух. “Совершите взлом ... сейчас”. Марк нажал клавишу enter на своем ноутбуке, и компьютер отправил беспроводной сигнал обратно на спутниковый передатчик в грузовике, который был припаркован за станцией техобслуживания на шоссе в полукилометре отсюда. В свою очередь, этот пинг отправил пакет поддельных данных в космос, где он начал бы несколько миллисекунд скакать по всему миру, пока не вернулся бы на изолированную серверную ферму в Джакарте.
  
  Марк услышал хриплое рычание мотоциклетного двигателя, и с водительского сиденья Малте произнес краткое предупреждение. “Компания”.
  
  Он снова поднял глаза. Внутри линии ограждения пара мотоциклов ZiD scrambler оливково-серого цвета ехала параллельно автомобилю, на каждом из которых сидел вооруженный мужчина в черном тактическом снаряжении с темно-зелеными проблесковыми маячками. На плечах у каждого из них была бело-черная нашивка в форме стервятника и слова "АЛЕФ". Марк изо всех сил старался казаться безразличным к ним, но он знал, что патрульные уже связались по рации с передними воротами впереди, предупреждая их о приближении неизвестного транспортного средства.
  
  Как и подразделение особых условий Rubicon, Алеф был частным военным подрядчиком, но на этом сходство заканчивалось. Гораздо более крупные, чем SCD, и с репутацией скрупулезных, они управляли силами в десятках развивающихся стран и работали с национальными интересами в качестве защитных подразделений в местах, где настоящие военные не хотели вмешиваться. База в Старых Кейкутах была одним из таких мест.
  
  Первоначально построенная для СС во время Второй мировой войны, прежде чем она попала в руки Красной Армии, база в конечном итоге стала собственностью польского разведывательного управления в 1970-х годах и тихо служила учебным центром. Но после терактов 11 сентября в Нью-Йорке и начала Войны с террором все изменилось. Трудно было добыть неопровержимые факты, но было известно, что команды из ЦРУ постоянно находились на объекте, очевидно, используя его как тайную тюрьму для незаконно задержанных подозреваемых в терроризме. Общественное внимание, наконец, привлекло Stare Kiejkuty в середине 2000-х, и черный сайт был закрыт.
  
  По крайней мере, так считал мир. Далекое от того, чтобы позволить ему выйти из употребления, ЦРУ просто предпочло установить дистанцию между собой и польским объектом. Сайт, вновь открытый через некоторое время после 2012 года, теперь находился под частным управлением ЧВК "Алеф". Кто платил алеф и какова была текущая функция базы, на эти вопросы было намного сложнее найти ответы.
  
  Марк проверил индикатор выполнения на ноутбуке, когда он достиг 100 процентов, и затаил дыхание. Основной сервер корпорации "Алеф" в Индонезии работал на архитектуре, с которой он был знаком со времен работы в МИ-6, с существующим эксплойтом нулевого дня в его программном обеспечении, который должен был проникнуть внутрь. Пакет данных, который сейчас проникал на удаленный сервер, временно добавлял две личности к спискам посетителей базы, прошедших проверку безопасности.
  
  “Часы идут”, - сказала Кара, увидев тот же поток данных, что и он. “Примерно девяносто минут, чтобы сгореть. Не останавливайся, чтобы понюхать розы”.
  
  “Понял.” У Марка пересохло в горле, и его ответ вышел хриплым.
  
  Машина замедлила ход, и Малте свернул с главной дороги на подъезд к главным воротам без опознавательных знаков. Еще двое охранников в форме алефа ждали их, и один отделился, чтобы подойти к машине, в то время как его коллега держал штурмовую винтовку G36 наготове.
  
  Закрыв ноутбук, Марк опустил окно и предложил охраннику два высококачественных поддельных удостоверения личности. “Агенты Кэхилл и Дюрант”, - сказал он, изображая сносный американский акцент. “У нас есть приоритетное разрешение на допрос здешнего агента”.
  
  На охраннике была гарнитура с цифровой поддержкой, и он сканировал пропуска встроенной камерой, не отвечая. Краем глаза Марк увидел, как рука Малте опустилась на рычаг переключения передач, готовая дать задний ход "Пежо", если им понадобится быстро выехать, — но затем охранник кивнул, возвращая удостоверения личности. Ворота открылись, и машина въехала на линию деревьев. Два мотоцикла ZiD заняли фланговые позиции, когда Малте подъехал по длинной извилистой дороге к самой базе.
  
  “Ты говоришь по-канадски,” - сказала Люси, впервые присоединяясь к разговору.
  
  “Укуси меня, а?” Ответил Марк, изучая пропускные карточки. Его собственное лицо смотрело на него в ответ, с его аккуратно подстриженной бородой и парой хипстерских очков в толстой оправе на носу.
  
  Удостоверения личности были достаточно хороши, чтобы пройти проверку при беглом осмотре, но он не хотел настаивать на их подлинности, независимо от того, сколько заверений дал Деланкорт.
  
  Создание совершенно новых идентичностей заняло бы время, которого у них не было, и открыло бы больше возможностей для того, чтобы что-то пошло не так. Присвоение имен существующих агентов ЦРУ было более разумной игрой, но это сопряжено с другим набором рисков. Менее чем через два часа центральный компьютер “Алефа” отправит регулярное обновление в центральную базу данных ЦРУ и зарегистрирует, что двое вновь прибывших проникли в комплекс Стрефа G в Старе Кейкути — и тогда обе системы поймут, что агенты "Кэхилл и Дюрант" не могут находиться в двух местах одновременно.
  
  Другой охранник указал машине на парковочную зону рядом с другими патрульными байками ZiD и массивной формой БТР Bearcat. Неподалеку подрядчики "Алеф" обходили периметр с собаками, постоянно находясь на страже — но они смотрели наружу, а не внутрь. Это было единственное слабое место в устройстве учреждения, которое Марк смог определить - Стрефа G изначально была построена для того, чтобы люди не могли входить, а не выходить, и все, что было дооборудовано для превращения этого места в тюрьму, было построено на этом несовершенном фундаменте.
  
  Попасть за ограду было достаточно просто. Теперь начиналась трудная часть.
  
  Люси, должно быть, знала, о чем думал Марк. “Простой вход и выход”, - сказала она по связи. “Помни, нам не нужно ничего исправлять здесь, так что пообещай этому мудаку все, что он захочет, при условии, что ты получишь информацию”.
  
  Малте оглянулся через плечо и поднял бровь. “Твое шоу”, - сказал он.
  
  Марк кивнул и глубоко вздохнул. “Не проблема”, - солгал он.
  
  
  
  Хотя у Джадида Амары не было часов, не было способа отсчитать течение дней, кроме установленного времени для сна и приема пищи, он понимал регулярность своих допросов. Сначала это было ежедневным явлением, вскоре после того, как они доставили его ночью в это холодное и неизвестное место. Затем интервал сократился до нескольких месяцев и, наконец, сошел на нет.
  
  Он носил шрамы, которые заработал своим отказом говорить, носил их так, как будто они были его знаком чести. Американцы и их лакеи многое сделали в своих попытках сломить его, но он остался верен себе.
  
  Это была ложь, которую он сказал себе. Факт был в том, что он заговорил. Но ничто из того, что раскрыл Джадид, не имело никакого значения для его братьев и наставников из Аль-Сайфа. Он поделился несколькими кусочками информации, но все они были ложью — частью подготовки группы было дать каждому из их воинов набор лжи для любых допрашивающих, слепые зацепки и фальшивые факты, которые отнимут у врага время и энергию.
  
  Другие вещи, которые он им рассказал, настоящие вещи, он подсолил среди лжи. Правда, которую он рассказал о людях, которые предали его братьев, об этих кадрах западной элиты, которые называли себя “Синдикатом”. Он не испытывал никаких угрызений совести по этому поводу. Он ничего им не был должен.
  
  Именно Синдикат пообещал Аль Сайфу их величайшую победу, кто снабдил их инструментами, чтобы улицы Америки были залиты кровью. Это был Синдикат, который в конечном счете подвел их, предал их. Его ненависть к ним была безгранична. Эти люди все еще были на свободе, в то время как Джадид гнил здесь.
  
  После того, как ЦРУ схватило его, он смирился с тем, что станет мучеником, сначала полагая, что в своем заключении он может стать мощным символом. Возможно, номинальный лидер, вокруг которого другие могли бы сплотиться и во имя которого можно было бы вести войну. Но эта надежда на горький триумф померкла в резком свете холодной реальности.
  
  Его постигла наихудшая участь, какая только может выпасть на долю революционера. Он был стерт из мира, его деяния не были описаны и игнорировались. Амара был забытым человеком, гниющим здесь, бесполезным даже для своих врагов и … Смеет ли он так думать? Покинутый своими командирами?
  
  Поэтому, когда за ним пришли охранники, это был шок. Скрытые за масками фигуры в черном провели его в комнату для допросов, где его ждали двое белых мужчин, оба в костюмах. Один, в очках и с бородой, сидел перед ноутбуком и выглядел так, как будто предпочел бы оказаться где-нибудь еще. Другой был бесстрастен, двигаясь, чтобы встать позади Джадида, когда он сел. Присутствие второго человека должно было выбить его из колеи, но Джадид уже играл в эту игру раньше. Он положил руки на колени, металлические наручники неудобно стягивали запястья.
  
  Когда охранники в масках покинули комнату, Джадид огляделся. Наконец его взгляд остановился на бородатом мужчине, и он склонил голову набок, изображая некоторый вызов. “Чего хочет от меня сегодня твоя никчемная нация, американец?”
  
  Мужчина взглянул на свои наручные часы. “На самом деле, я здесь, чтобы спросить тебя, чего ты хочешь”.
  
  
  
  Марк положил руки плашмя на стол между ними, отчасти чтобы избежать любого намека на нервозность, а отчасти чтобы они не сжались в кулаки. Напротив него человек, который привел группу подростков, превратившихся с оружием в толпу из тысяч невинных, сидел, лениво глядя, на его губах играла насмешка.
  
  Марк своими глазами видел ужасы, на которые были способны Амара и его соратники в Аль-Сайфе, и его кровь застыла при мысли о том, насколько больший ущерб они могли бы нанести, если бы он и команда Экко Соломона не смогли остановить их годом ранее. Его раздражала мысль, что этот террорист мог все еще быть жив после всего, за что были ответственны его люди, но ЦРУ выполнило свое обещание похоронить Амару в глубокой, темной яме и заставить мир забыть, что он никогда не существовал.
  
  Аль Сайф, как и Синдикат, разделял вину за лишение жизни близких ему людей, и на мгновение Марк лелеял фантазию о том, чтобы броситься через стол, обхватить руками горло террориста и лишить его жизни.
  
  Что-то от этого намерения, должно быть, промелькнуло в его глазах, потому что заключенный моргнул и отступил, расправляя свой оранжевый комбинезон. “Ты многое отнял у меня”, - сказала Амара через мгновение. “Потребуется вечность, чтобы возместить все это”.
  
  “Давайте начнем с малого. Как насчет камеры получше?” Марк сконцентрировался на том, чтобы позволить переменам захлестнуть его. По пути в Польшу он репетировал этот разговор дюжину раз, прежде чем понял, что подходил к нему неправильно. Целую жизнь назад Марк Дейн сидел на допросе не с той стороны, когда люди из его собственного агентства заставляли его признать вину в преступлении, которого он не совершал. Теперь он вернулся к тому воспоминанию и взял тот же тон, те же высокомерные манеры, которые использовались против него. “Может быть, мы сможем достать тебе хорошее растение”.
  
  Джадид нахмурился и растопырил пальцы. “Я хочу свою мисбаху. Их забрали у меня, и я хочу их вернуть ”.
  
  “Четки для молитвы.” Голос Кары был тихим в его ухе. “Как четки...”
  
  “Это можно устроить”. Марк увидел лазейку и нажал на нее. “И еще кое-что, кроме того, если вы готовы нам в чем-то помочь”.
  
  “Я уже рассказала тебе все истории, которые я знаю о Синдикате”, - отрезала Амара.
  
  “Расскажи мне другую историю”, - настаивал Марк. “Одна о том, как ты убил человека по имени Джалса Суд в Ливии”.
  
  Амара на мгновение оступилась, и он пожал плечами, чтобы скрыть это. “Я устранил много препятствий в ходе работы”.
  
  “За исключением того, что в тот раз ты этого не сделал. Ты не убивал Суда с помощью заминированной машины, как ты сказал ”. Марк открыл свой ноутбук, чтобы показать Амаре цифровые фотографии последствий взрыва. “Кучка обычных людей, идущих на рынок — вы убили их в зоне взрыва. И какой-то невезучий тип, которому, вероятно, заплатили за то, чтобы он водил машину Суда. Но не сам человек. Ты позволил Пекарю инсценировать собственную смерть ”. Когда он произнес это прозвище, неспособность Амары скрыть свою реакцию на это сказала Марку, что он попал в точку.
  
  “Вы оскорбляете меня”, - сказал террорист. “Когда меч падает, все, кто встречается с его острием, попадают в плен”.
  
  “Это выставило бы тебя слабым в глазах твоих кузенов-экстремистов, не так ли? Если бы стало известно, что ваша группа взяла деньги, чтобы инсценировать смерть, вместо того, чтобы на самом деле совершить преступление. Ты должен был убить его, но он откупился от тебя.” Марк свирепо посмотрел на другого мужчину, его гнев нарастал. “Скажи мне, кто заключил сделку с Судом? Это был ты, желающий заработать немного больше денег на стороне? Или это был ваш благородный командир, Омар Хадир? Вы использовали эти деньги для финансирования взрыва, которым вы руководили в Барселоне?”
  
  “Датчанин”. Голос Люси резонировал в его черепе, в ее тоне было явное предупреждение. “Оставайся на месте.”
  
  Замешательство Амары медленно перешло в раздражение и подозрительность. “Центральное разведывательное управление никоим образом не могло заподозрить, что Джалса Суд - это нечто иное, чем труп. Мы действовали тщательно ”. И затем на лице заключенного появилась медленная улыбка. “Значит, вы не из ЦРУ. Я должен был догадаться об этом в тот момент, когда увидел тебя.” Он наклонился к Марку, а позади него Малте развел руки, готовый к насилию, если оно возникнет. “Да. Я знаю, кто ты ”.
  
  
  
  “О, черт. ” Кара бессознательно отступила от монитора, регистрируя звук, исходящий от очков Дэйна. “Он поймал нас? Как это—?”
  
  Люси бросила на нее тяжелый взгляд и приложила палец к губам. “Подожди”. В тот момент ей очень хотелось, чтобы в этой комнате для допросов были не только уши, но и глаза, но они шли на риск, поскольку это означало передачу несанкционированного радиосигнала из комплекса "Стрефа Джи". Видеопоток означал бы большую пропускную способность и больше шансов на то, что его можно было бы обнаружить или полностью заглушить.
  
  Она могла слышать ровное дыхание Дэйна. “Приготовься к прерыванию”, - сказала ему Люси. Внезапно воздух в кузове грузовика стал спертым и душным.
  
  “Ты так думаешь?” Люси не могла быть уверена, отвечает ли Марк ей или отвечает Амаре.
  
  “Твои хозяева послали тебя убить меня?” - требовательно спросил террорист. “Чтобы заставить меня замолчать? Как ты это объяснишь? Самоубийство?”
  
  Внезапно критический момент понимания промелькнул в голове Люси. Кара была права, Амара не блефовала, и он разглядел фальшивый флаг, под которым они летали, но, что более важно, он совершил серьезную ошибку в процессе. “Он думает, что ты с Синдикатом”.
  
  По аудиосвязи Люси услышала что-то похожее на кривое фырканье. “Это то, что ты думаешь?” Марк отбросил свой фальшивый акцент и продолжил. “Мне жаль говорить тебе, но ты не настолько важен для нас. Но что ты знаешь о Джалсе Суд, так это. Итак, поговорим. Если ты хочешь жить”.
  
  “О, черт”, - повторила Кара. “Что ж, я полагаю, теперь мы неофициальны”.
  
  
  
  Амара обернулась и впилась взглядом в Малте. “Ничто не доставило бы мне большего удовольствия, чем наблюдать, как ты уходишь отсюда с пустыми руками”.
  
  Марк заметил, что его бравада немного спала, даже когда он говорил. Год одиночного заключения сделал бы это с тобой, подумал он.
  
  “Что вам нужно от Суда?” - продолжал террорист.
  
  Он обдумал судьбу, которую хотел для Амары и его соратников. “Мы сделаем то, что не удалось тебе”. Марку оказалось на удивление легко спрятаться за маской агента Синдиката. Это был простой вопрос - помнить, что из каждого произнесенного им слова нужно вычитать какую-либо человечность. “Скажи мне, где он”.
  
  “Твои хозяева любят заключать сделки”, - обвиняюще сказала Амара. “Это все, чем является мир для них, как игра, в которую нужно играть”. Он покачал головой. “Тогда мы заключим сделку. Я доставлю тебе Джалсу Суд. Я знаю, где он. Но это должно быть сделано лично. Я знаю его новое лицо. Я отведу тебя к нему в обмен на мою свободу.”
  
  “Ты заключенный в изоляторе временного содержания, окруженный вооруженной охраной, собаками и заборами … и ты хочешь, чтобы мы тебя вытащили? Прямо сейчас?”
  
  Амара быстро кивнула. “Ты спросил меня, чего я хочу. Я говорю тебе”.
  
  Через плечо другого мужчины Малте свирепо смотрел на Марка и качал головой.
  
  “Выдерни вилку из розетки”, - сказала Люси. “Мы не настроены ни на что большее, чем скрытое проникновение и эвакуация, и время осталось меньше часа. Побег с гауптвахты - это невозможно”.
  
  “Хорошо”, - сказал Марк, игнорируя предупреждение Люси. “Нам придется импровизировать”.
  
  “Ты что, спятил со своего проклятого...?”
  
  Он снял очки и положил их на стол, ущипнув себя за переносицу. Если они уйдут отсюда ни с чем, то пропадет любой шанс выследить Рамааса и его бомбу. Марк щелкнул пальцами в сторону Малте. “Дай мне свой телефон”.
  
  Водитель осторожно подчинился. “Что ты делаешь?” - тихо сказал он.
  
  “Как я и сказал.” Марк поработал на клавиатуре ноутбука. “Импровизирую”.
  
  
  
  “Он не отвечает, ” сказала Кара.
  
  “Очевидно”, - парировала Люси. “Черт. Он собирается сорвать всю операцию”.
  
  “На самом деле, я думаю, что он пытается спасти это ...”
  
  Люси впилась взглядом в другую женщину. “Не принимай его сторону”. Она переключила каналы в наушниках, которые была на ней, настроив их на другую зашифрованную частоту. “Статический вызов небу, уши начеку?”
  
  “Небо, отвечающее”. Голос Ари Зильбера звучал так, словно доносился до них по туннелю искажений. “Продолжай, Статика. Я предполагаю, что есть проблема?”
  
  Люси не потрудилась сказать Зильберу, что он был прав. “Нам нужно ускорить график. Как скоро ты сможешь быть на бездельнике?”
  
  “Двадцать минут и смена, если я не пожалею лошадей. Это то, что мы делаем? Потому что, если я возьму на себя обязательство, ничего не переделаешь”.
  
  “Я прекрасно осведомлена”, - ответила Люси, поджав губы. “Начинайте подход прямо сейчас, но будьте готовы к прерыванию. На случай, если это взорвется у нас перед носом ”.
  
  “Понял, помехи. Долой небо”
  
  Она подняла глаза и обнаружила, что Кара наблюдает за ней. “Так что же нам теперь делать? Я имею в виду, план состоял в том, чтобы бросить грузовик и...
  
  Люси прервала ее. “Теперь это не в наших руках”.
  
  
  
  Дэйн вложил смартфон с эмблемой Rubicon обратно в руку Малте, и тот посмотрел на него. Обрамленный невыразительным черным анодированным металлом экран телефона теперь отображал простой GPS-пеленгатор и прокручивающийся текстовый блок с надписью "СЛЕДУЙ за МНОЙ". Дэйн подключил короткий USB-кабель к порту в нижней части устройства и свободно размахивал им, как коротким хвостом.
  
  Малте посмотрел на него и в порядке эксперимента повертел телефон в руках. Индикатор GPS в форме дротика двигался вместе с ним, сохраняя направление на цель.
  
  Дэйн бросил взгляд на Амару, затем что-то набрал на своей клавиатуре. Раздался пингующий звук, и текст прокрутки изменился, чтобы ДЕЛАТЬ ТО, ЧТО я ВАМ ГОВОРЮ. Малте нахмурился. Ему не нравилось отношение англичанина, и он, конечно, не был рад отдать свою жизнь в руки Дэйна, но у них не было другого выхода, кроме как признать поражение и сбежать до истечения срока действия их фальшивых удостоверений личности.
  
  Дэйн постучал в дверь комнаты для допросов, и алеф-охранник снаружи открыл ее. “Моему коллеге нужно позвонить”, - сказал он.
  
  Наконец, Малте кивнул и вышел из комнаты в коридор. Дротик переместился, направляя его обратно к главному входу в комплекс Стрефа Джи. "ВЫЙДИ НА УЛИЦУ", - проинструктировало оно. Он вздохнул и начал двигаться.
  
  
  
  Марк еще раз взглянул на Амару, а затем вернулся к своему компьютеру. Заключенный откинулся на спинку стула, свирепо глядя на него. “Что ты делаешь?” - потребовал он.
  
  “Ты хочешь уйти. Я делаю так, чтобы это произошло. Сиди здесь, заткнись и дай мне сосредоточиться ”. В разделенном на разделы секторе-призраке жесткого диска ноутбука Марк спрятал дюжину файлов, показывающих внутренние схемы объекта в Старе Кейкуты. Они датировались серединой восьмидесятых, частью пакета данных, украденных у российских военных антиправительственными хактивистами, которые были более чем счастливы продать их за кругленькую сумму в биткоинах любому анонимному покупателю.
  
  Зацикленность Марка на оперативной подготовке граничила с одержимостью, и это было одной из причин, по которой он был так хорош в своей работе с программой OpTeam МИ-6. Изменившиеся обстоятельства вынудили его отчасти утратить эту целеустремленность, но временами она все же давала о себе знать — и теперь он был рад, что прошел лишнюю милю, изучив все возможные аспекты этого учреждения.
  
  Комплекс Strefa G находился недалеко от административного блока базы, в нескольких сотнях метров от открытого плаца, который одновременно служил вертолетной площадкой. Подключив свой компьютер к смартфону Малте по зашифрованному беспроводному каналу связи, он теперь мог отображать серию цифровых путевых точек непосредственно на устройстве другого человека. Видеоокно в углу его экрана показывало размытые изображения с внутренней камеры телефона, картинка подпрыгивала, когда Малте крепко держал ее в руке на ходу.
  
  Марк осознал, что Амара пристально смотрит на него. “Что?”
  
  Террорист наклонился ближе. “Синдикат подвел нас в Америке. Если это случится снова, я убью тебя”.
  
  “Пока не переусердствуй, приятель”. Напряжение, которое испытывал Марк, выразилось во вспышке раздражения. “Ты даже не знаешь, в какой чертовой стране ты находишься. Без нас вы застряли здесь ”. Он повернулся обратно к клавиатуре и выдал следующий набор инструкций.
  
  
  
  Стрелка указывала Мальте на низкое двухэтажное здание с надписью Administracja напротив входа. Он держал свой темп быстрым и уверенным, производя впечатление человека, который точно знал, что делает, даже если это было далеко от истины. Мальте было некомфортно, когда с ним обращались как с аватаром в какой-то игре, когда его водила невидимая рука игрока, сидящего в стороне от опасности за клавиатурой.
  
  У входа в здание охранник Алеф стоял на страже перед двойными дверями, которые вели глубже внутрь. Стрелка указывала ему пройти через них и выйти в коридор за ними. Малте нашел фальшивый идентификационный пропуск и передал его охраннику, как раз в тот момент, когда телефон издал низкий сигнал.
  
  ПРОПУСК ТАМ НЕ СРАБОТАЕТ, сообщило текстовое поле.
  
  “Перкеле,” Малте выругался себе под нос. Охранник уже потянулся за складной дубинкой на поясе и сказал что-то негативное.
  
  Телефон снова зазвонил. "УДАРЬ ПАРНЯ", - услужливо подсказало оно. ВОЗЬМИ ЕГО.
  
  Малте позволил рефлексу взять верх, и он нанес молниеносный удар ладонью в солнечное сплетение охранника с достаточной силой, чтобы заставить его поперхнуться и выронить дубинку. Другой рукой водитель схватил подрядчика за волосы и толкнул его вниз, чтобы встретить его приближающееся колено. Нос охранника сломался с влажным хрустом, и он отшатнулся, ошеломленный. Вмешался Малте, обхватив руками горло мужчины. Он втиснул его в спальный отсек и отсчитывал секунды, пока охрана не ослабла.
  
  Малте отбросил мужчину без сознания с глаз долой за стойкой регистрации и, сняв с ремешка пропуск охранника, быстро прошел через двери.
  
  От него отходил коридор, вдоль которого располагались офисы и складские помещения. Малте взглянул на телефон, и сообщение снова изменилось.
  
  A334.
  
  Сначала он подумал, не ошибся ли Дэйн, но потом Малте заметил, что на каждой двери по трафарету нанесен код из четырех символов. Он двинулся вперед, оглядываясь влево и вправо.
  
  Позади него без предупреждения открылась боковая дверь, и появился другой охранник в черно-зеленой форме Алефа, заметивший Малте. Он позвал, сокращая расстояние между ними двумя быстрыми шагами.
  
  Охранник положил руку на плечо Малте, но даже когда она сжалась, водитель опускался и поворачивался. Малте опустил руку вниз и нанес удар топором в середину предплечья охранника. Кость сломалась чисто и вырвала у мужчины крик боли. Он попытался высвободиться, но Малте схватил его за голову сбоку и ударил ею о стену, раз, другой.
  
  Водитель добил его жестким ударом крестом, от которого охранник упал на пол, а его тело привалилось к двери A334. Малте пинком распахнул дверь и втащил раненого мужчину внутрь, прежде чем кто-либо еще смог появиться.
  
  В комнате было шумно от гудения кондиционеров и постоянного щелканья электроники. Перед ним стоял квартет компьютерных серверов, красные и желтые светодиоды по бокам которых мигали сложными, но бессмысленными узорами.
  
  Он поднес смартфон к лицу, когда тот зазвонил снова. ПОДКЛЮЧИТЕ ТЕЛЕФОН + КАБЕЛЬ К СЕРВЕРУ, сказал он ему. ЗАТЕМ УДАЛИТЬ.
  
  Малте взвесил устройство в руке, размышляя, во что он ввязывается, если подчиняется. Наконец, он отбросил свои сомнения и положил телефон на ближайшую компьютерную стойку. Рядом была розетка, и он вставил в нее USB-разъем, не зная, что должно было произойти дальше. Экран телефона мгновенно стал черным, и по нему пронесся поток программного текста.
  
  Индикаторы на передней панели сервера стали малиновыми, и Малте услышал отдаленный сигнал тревоги.
  
  
  
  Контакты.
  
  Марк позволил себе усмехнуться. Начинало казаться, что это действительно может сработать. За несколько секунд смартфон Малте преодолел расстояние между компьютером Марка и воздушными системами главных серверов базы. Он запустил бомбардировку заранее запрограммированными макросами вторжения, которые приземлились подобно цифровому эквиваленту ракет с тепловой самонаведкой, пробив брешь в брандмауэрах безопасности мэйнфрейма, которую он мог использовать. Это был грубый взлом с нанесением тупой травмы, который привел бы к беспорядку, и Марк уже настроил временную подпрограмму самоуничтожения, чтобы телефон закоротил свою собственную батарею и загорелся. Но прежде, чем это произошло, он взломал аварийные функции базы и включил виртуальные переключатели на каждой подсистеме оповещения о пожаре в Стрефе G. Снаружи черный сайт был бы крепким орешком для любой ударной группы по тайным операциям, но изнутри защита была тоньше, и Марку было открыто достаточно эксплойтов, чтобы вызвать хаос.
  
  Он сделал паузу, чтобы застегнуть куртку и поднять воротник. Амара бросила на него вопросительный взгляд. Марк нажал клавишу ввода, и его причины сразу же стали понятны, поскольку завыла пожарная сигнализация и заработала система пожаротушения над головой.
  
  Амара отшатнулась в шоке от внезапного ливня в помещении. Марк был на ногах, захлопывая потрепанный ноутбук, когда ворвался охранник. Снаружи по стенам стекала вода, а сигналы тревоги были оглушительными.
  
  У охранника в руке был пистолет, и жесткое выражение его лица говорило Марку, что он сначала выстрелит, а потом будет задавать вопросы.
  
  Он ткнул пальцем в Амару и закричал на охранника. “Что, черт возьми, происходит? Отведите его обратно в камеру!” Охранник вышел вперед и, схватив заключенного за комбинезон, поднял его со стула. Он отвел взгляд от Марка достаточно надолго, чтобы тот обошел стол и нанес мужчине жестокий удар ногой в заднюю часть правого колена.
  
  Охранник согнулся и упал на бетонный пол, потеряв при падении пистолет. Оружие отлетело в сторону по воде, собирающейся под столом, и Марк наклонился, чтобы подхватить его.
  
  Амара вскочил со стула, ухватившись за возможность применить насилие, проведя столько месяцев без возможности сделать это. Его руки все еще были скованы вместе, он ударил охранника Алефа кулаком в лицо, а затем бросился на него, используя каркас своих наручников, чтобы надавить на шею мужчины и задушить его. Стражник сопротивлялся, но сдерживаемая ненависть Амары подавляла его. Краска отхлынула от лица охранника.
  
  Марк вернулся с пистолетом охранника HK45 и нацелил его на Амару. “Слезь с него!” Он кричал, чтобы его услышали сквозь вой сигнализации. “У нас нет на это времени!”
  
  Амара с плеском ударила охранника головой о мокрый пол и поднялась на ноги. “Если у тебя не хватит духу убить его, позволь мне сделать это”.
  
  “Убирайся”. Марк схватил Амару и вытолкнул его в коридор. Он направил пистолет в сторону мужчины, находящегося в полубессознательном состоянии, и дважды выстрелил. “Теперь доволен? Давай, двигайся!” Он оттолкнул его в сторону, в пронизывающую морось, прежде чем террорист смог увидеть, что обе пули вошли в стену.
  
  Держа другого мужчину перед собой, Марк быстро повел Амару по коридору, держа пистолет высоко у плеча заключенной. Они миновали входные двери в другие камеры, где горстка других заключенных в "черном месте" уже содержалась в карантине, и вскоре вышли в открытое пространство, где три коридора сходились у тяжелых металлических ворот безопасности. Дверь была уже заперта, и там собирались еще четверо солдат Алеф. Промокшие насквозь, они щеголяли карабинами М4 и ястребиными взглядами.
  
  “Как ты планируешь пройти мимо них?” Амара зашипела уголком его рта.
  
  “Заткнись”, - парировал Марк, затем позвал охранников. “Я справился с этим, но что-то происходит в камерах”. Он снова подтолкнул Амару, на этот раз к ответвляющемуся коридору. “Я собираюсь обезопасить этого заключенного”, - добавил он.
  
  “Этот проход не ведет наружу,” прорычала Амара.
  
  “Я знаю”. Марк провел его через еще несколько дверей, и они вышли из-под ливня в пронизывающий холод прогулочного дворика. “Продолжай двигаться”.
  
  Амара проигнорировала приказ и остановилась, указывая на двойную стойку высокого электрифицированного забора, который окружал двор с трех сторон. “Ты хочешь, чтобы я копал, британец?” Он выплюнул в него эти слова, начиная дрожать. “Или меня пристрелят при попытке к бегству?”
  
  Марк прикинул вес пистолета в своей руке, и на мгновение ему захотелось, чтобы это произошло. Это было бы легко сделать. Два удара, в центр тяжести. Смотри, как Амара падает в грязь и истекает кровью. Он не заслуживал лучшего.
  
  Но это ничего бы не решило, никому не помогло. Так помоги мне, я верну тебя обратно сюда, когда мы закончим с тобой, - поклялся он.
  
  Марк воспользовался моментом. “Ты забыл, что у нас есть парень по другую сторону этого забора?” Он услышал низкое, тяжелое рычание турбодизельного двигателя и, обернувшись, увидел, как черная металлическая плита подпрыгивает на травянистой обочине и сталкивается с барьером комплекса.
  
  Большой бронетранспортер Bearcat пробил оба ограждения в снопе искр, листы цепи откатились назад, как занавески, и он развернулся в разворот рыбий хвост. Дверь со стороны водителя приоткрылась, и Малте высунулся наружу. Он кивнул в сторону тыла, выражение его лица ничем не отличалось от того, которое было у него, когда он забирал Марка на вертолетной площадке Монако.
  
  “Попутчик прибыл”, - сказал Марк, но Амара не нуждалась в поощрении, чтобы вскарабкаться на заднюю часть бронетранспортера с высокими бортами. Когда Марк последовал за другим человеком на борт, первые выстрелы со свистом отразились от бронированного корпуса. “На пол!” - крикнул он.
  
  Малте включил передачу Bearcat, и БТР рванулся вперед, скользя по покрытой инеем земле, обратно к далекой линии деревьев.
  
  
  — ТРИНАДЦАТЬ —
  
  
  Bearcat резко занесло, чтобы избежать ряда шипов, раздирающих шины, и Малте на полной скорости въехал в деревянное сборное здание охраны, лишь немного потеряв инерцию, когда БТР снес его и проехал через главные ворота в снопе искр.
  
  Марк почувствовал, как отрывается от пола кабины экипажа и отскакивает от стены, когда транспортное средство накренилось на своих амортизаторах. Тяжелые внедорожные шины БТР завизжали, оставляя на шоссе черные запятые резины, когда Малте повернул машину на запад, и они умчались прочь.
  
  Амарах низко скорчился между двумя складными стульями, прикрепленными к переборке, ругаясь и раскачиваясь взад-вперед. “Он пытается убить нас?” Он кричал, чтобы его услышали сквозь рев двигателя.
  
  “Сядь и заткнись”. Марк ухватился за поручень, чтобы не упасть, и прищурился через одно из окон с бронированным стеклом в задней части Bearcat, все еще сжимая пистолет HK45, который он забрал по пути из "Стрефы Джи". Они уже удалялись с территории черного участка, но стражи Алефа не собирались так просто их отпускать. Он увидел движение позади них, тонкие фигуры гонщиков на мотоциклах в погоне.
  
  "Медвежий кот" снова тревожно вильнул, и раздался рев клаксонов, когда Малте выехал на встречную полосу, едва не врезавшись в бензовоз, едущий с другой стороны. Металлическая стена пронеслась мимо с гудящим ревом, а затем исчезла.
  
  “Это твой план?” - прорычала Амара.
  
  Марк проигнорировал его, колеблясь, когда отряд из четырех байков ZiD приблизился к ним. Они обходили линию, быстро сокращая отрыв бронетранспортера. На мгновение он подумал о том, чтобы открыть огонь по всадникам. По бокам и сзади Bearcat были небольшие бронированные двери, похожие на щели для стрел в древнем замке, через которые он мог прицеливать дуло HK. Но он быстро отказался от этой идеи; результаты Марка на стрельбище были хорошими, но было бы пустой тратой боеприпасов пытаться прицелиться в одну быстро движущуюся машину сзади другой. Ему нужно было более разумное решение.
  
  Осматривая внутренности "Медвежьего кота" в поисках чего-нибудь, что он мог бы использовать, ведущий всадник Алеф без малейших угрызений совести использовал свое собственное оружие. Марк отшатнулся, когда очередь пуль желтыми вспышками отскочила от задней части БТР. Управляя своим ZiD одной рукой, ведущий гонщик держал в другой руке компактный пистолет-пулемет на ремешке на запястье и стрелял из него в сторону защищенных колесных колодцев Bearcat в надежде продуть задние шины.
  
  Нападавший был достаточно близко, чтобы Марк узнал характерную форму огнестрельного оружия; пистолет-пулемет Brügger & Thomet MP9 швейцарского производства. У Марка был врожденный талант технического ботаника впитывать и сохранять спецификации оборудования, которые оказались неоценимыми в его обязанностях аналитика, но обычно это было менее полезно, когда в него стреляли. Это был своего рода механизм преодоления стресса. На уровне подергивания его мыслей немедленно развернулась таблица показателей — у пистолета был магазин на тридцать выстрелов с 9-миллиметровыми патронами, и он был способен производить более девятисот выстрелов в минуту. Хотя этого было бы недостаточно, чтобы прогрызть усиленный кузов Bearcat, шины автомобиля были бы разорваны в клочья, если бы байкерам удалось нанести несколько ударов.
  
  Погоня пронесла их через центр маленького городка с шумом и скоростью, когда отчаявшиеся зеваки убегали с их пути, но через несколько мгновений они снова были на шоссе. Малте направил БТР в петляющий вираж взад-вперед по двум полосам шоссе, но другие гонщики быстро приближались, и все, что требовалось, это чтобы один из них попал в цель.
  
  “Мы должны их проредить”, - сказал Марк вслух и схватился за один из складных стульев, прикрепленных к стене. Тяжелые пластиковые зажимы-бабочки удерживали кресло на месте, и он засунул пистолет HK за пояс, чтобы можно было расстегивать их по два за раз.
  
  “Что ты планируешь делать?” потребовала Амара. “Облегчить корабль, чтобы мы уплыли?”
  
  Марк мотнул головой в сторону сдвоенных задних дверей фургона. “Открой их”.
  
  “Ты с ума сошел—?”
  
  “Ради всего святого, перестань болтать своим поганым языком и просто сделай это!” Стул вырвался из рук Марка, а затем он повторил действие со вторым.
  
  “Ты убьешь нас всех, британец”, - сказал террорист, но он сделал, как ему было сказано. Пригнувшись, чтобы не оказаться на линии огня, Амара повернула защелку на левой двери и резко пнула ее, когда "Медвежий кот" вошел за широкий угол.
  
  Дверь распахнулась, откинувшись назад, чтобы врезаться в борт БТР, и на долю секунды ведущему гонщику ZiD пришлось развернуться в повороте, чтобы выполнить тот же поворот. Марк выбросил сложенное кресло из задней части БТР вращательным движением, направив его прямо на путь байкера.
  
  Стул перевернулся в потоке скольжения и ударил наездника по лицу с достаточной силой, чтобы сбросить его с седла. На такой высокой скорости мотоцикл и наездник мгновенно разъехались, неуправляемый байк улетел в придорожную канаву, а наемник "Алеф" врезался в ледяной асфальт.
  
  Другие мотоциклы на мгновение замедлили ход, но никто из них не остановился, чтобы проверить состояние своего товарища. Пули отскочили от открытой двери, и горячая пуля срикошетила внутри Медвежьего кота, вызвав сердитый вой Амары.
  
  Марк схватил другой стул и попробовал свой трюк во второй раз, но его бросок не удался, и металлическое сиденье отлетело через дорогу. Один из двух замыкающих байков задрожал на нем, чуть не попав в аварию, но гонщик был хорош, и он выздоровел. Марк неохотно вытащил HK и вслепую сделал пару выстрелов по преследователям, прежде чем отступить обратно в укрытие за дверной рамой.
  
  Он крикнул в сторону Малте. “Это не работает, чувак. Нам нужно избавиться от этих подонков!” Низкие изгороди, припорошенные снегом, мелькали по обе стороны дороги, а за ними были серые невозделанные поля и густые заросли деревьев. Мысленным взором Марк вспомнил местную карту, над которой он корпел перед миссией, и кое-что пришло ему в голову.
  
  Он бросился к передней части отсека экипажа, к решетке, которая открывалась в зону водителя. “Выбирай короткий путь!” Закричал Марк, тыча пальцем в поля. “Уберите нас с дороги!”
  
  Малте увидел в этом логику и кивнул. “Держись”, - сказал финн и развернул руль БТР на девяносто градусов, вводя их в крутой поворот, который был как раз на правой стороне неконтролируемого штопора.
  
  Что-то тяжелое и металлическое с хрустом врезалось в заднюю часть Bearcat, и Марк увидел, что один из гонщиков ZiD подъезжал снаружи, но был отброшен в сторону, когда БТР развернулся.
  
  Малте направил тяжелый 4x4 на изгородь, и машина прорвалась сквозь нее на затвердевшую от мороза землю поля на другой стороне. Земля была грубой и неровной, настолько, что Bearcat на скорости высоко подпрыгивал на колесах. Когда в машине ненадолго перехватило воздух, Амара потерял равновесие и упал спиной к открытым дверям.
  
  Марк бросился на него и едва успел поймать террориста, прежде чем его удалось вышвырнуть прямо из БТР, схватив пригоршнями за его оранжевый тюремный комбинезон. Боль пронзила мышцы Марка, когда он перенапрягся, чтобы затащить Амару обратно в заднюю кабину БТР, и мужчина замахал руками, отбросив его, как только тот оказался в безопасности. “Отвали от меня!”
  
  “В следующий раз я позволю тебе ударить лицом в грязь, а?” Марк запоздало заметил, что сгоряча потерял HK45, но, несмотря на все то хорошее, что это могло бы принести, он не упустил его.
  
  Последние два мотоцикла все еще приближались, поднимая комья рыхлой грязи и снега, когда они с рычанием пересекали поле. Они преследовали БТР, как собаки, пытающиеся завалить зверя покрупнее, двигаясь параллельно машине и поливая огнем бронированные фланги. Мальте сказал что-то, что, как предположил Марк, было финским ругательством, судя по ядовитости, стоявшей за ним, а затем водитель заложил БТР в еще один широкий поворот, который вывел их по неровному кругу. Наездники зидов ожидали погони, и внезапный поворот Малте застал их обоих смотрящими не в ту сторону.
  
  Водитель направил БТР на ближайший мотоцикл и вдавил педаль в брандмауэр. Наемник "Алеф" совершил ошибку, резко затормозив, и он схватил свой пистолет-пулемет обеими руками, израсходовав последние патроны в попытке пробить пуленепробиваемое ветровое стекло. Видимость Малте вперед резко сократилась из-за паутинных разрывов на закаленном пластике, но у него все еще было достаточно сил, чтобы напасть на стрелка. В последнюю секунду наемник выжал газ и попытался умчаться прочь, но он был слишком медлителен, чтобы уклониться от передней левой четверти Bearcat, когда она врезалась в его заднее колесо. Мотоцикл разломился надвое, и мотоциклиста выбросило из седла в путанице конечностей.
  
  Марк увидел движение назад, в сторону шоссе. Наемник, на котором он использовал свое импровизированное оружие, все еще был в игре. Мужчина потерял свой шлем в аварии, и Марк мог разглядеть его залитое кровью лицо, когда он стремительно приближался к ним.
  
  Малте не стал ждать, чтобы поиграть в корриду с гонщиками, и вернул БТР на прежний курс. Они проломились через очередную изгородь, прежде чем проскочить полосу невозделанной земли и мимо низкого фермерского дома с белыми стенами, в окнах которого мелькали шокированные лица, когда они проносились мимо. Следующее поле превратилось в лес, и деревья сомкнулись вокруг них, но преследователи все еще оставались на бронетранспортере.
  
  Марк взглянул на свои часы. Если бы они не рассчитали время, это быстро развалилось бы на куски. Он знал, что Алеф, должно быть, в эту самую секунду перебрасывает в район другие наземные подразделения, и, скорее всего, они также вызывали подкрепление с воздуха. Если бы у них была помощь от польских военных, Марк и Малте, скорее всего, оказались бы в камерах рядом со спиной Амары в Стрефе G еще до конца дня.
  
  Впереди лес резко обрывался высоким ржавым забором, но к этому времени Малте научился использовать тупой, угловатый нос "Медвежьего кота", чтобы проникать туда, куда ему хотелось.
  
  Они прорвались, и БТР взбил грязь на полосе травы, прежде чем врезаться в широкое пространство асфальта. Шириной с две соседние проселочные дороги, взлетно-посадочная полоса простиралась от линии ограждения до средней дистанции. Отметки порога посадки и номера обозначений ярко выделялись на асфальте, а на западе Марк мог видеть черную тень здания терминала аэропорта, обрамленную линией деревьев.
  
  Как и база в Старых Кейкутах, взлетно-посадочная площадка, которая сейчас является региональным аэропортом Ольштын-Мазуры, была построена для Второй мировой войны и десятилетия спустя запятнана ее использованием в незаконных перевозках. Теперь взлетно-посадочная полоса была открыта для коммерческого и гражданского бизнеса, и те мрачные дни были вычеркнуты из ее истории. Мы собираемся дать им напоминание, мрачно подумал Марк.
  
  Двухмоторный пропеллер съезжал со взлетно-посадочной полосы на площадку для руления, когда Bearcat пронесся мимо, набирая скорость к дальнему концу взлетно-посадочной полосы. Поскольку между ними не было ничего, кроме ровной местности и никаких препятствий на их пути, оставшаяся пара мотоциклов ZiD открыла дроссельные заслонки и сократила расстояние между ними и убегающим бронетранспортером. У Малте Bearcat был на пределе возможностей, но байки все еще догоняли их.
  
  Марк снова посмотрел на свои часы и пожалел, что он все еще не слышит голос Люси через скрытый комм в своих очках; но она и Кара, должно быть, уже давно ушли. Следуя протоколу, который они запланировали еще в Монако, две женщины покинули бы этот район в тот момент, когда Марк выбросил сценарий и потребовал эксфильтрации.
  
  Он посмотрел в небо, но увидел только тусклые облака. Ари сверхпунктуален, сказала ему Кара. Как будто он генетически предрасположен приходить вовремя, каждый раз.
  
  “Надеюсь, что так...” — начал Марк.
  
  “Вот так!” Малте ткнул пальцем в линию деревьев, и Марк с запозданием увидел, что Ари Зильбер выбрал низкий подход, а не высокий. Очень низкий подход, на самом деле.
  
  Бело-голубой фюзеляж частного самолета с Т-образным хвостом взлетел над верхушками деревьев, и едва ли метр отделял его удлиненное шасси от лиственного покрова. Менее чем в десяти метрах от палубы самолет двигался, как истребитель на бреющем полете, с ревом приближаясь к ним размытым металлическим пятном. Малте увидел, что это приближается, и ударил по тормозам, заставляя Bearcat резко остановиться. Мимо пронеслись байки ZiD, разворачиваясь, чтобы помчаться обратно к ним, когда реактивный самолет прогрохотал над головами их гонщиков. В этот момент пилот поджег самолет, на короткое время задрав нос, чтобы направить выхлопы реактивного двигателя вниз, на взлетно-посадочную полосу. Обжигающий поток тяги отшвырнул мотоциклы прочь, как выброшенные игрушки, и БТР затрясся, когда его обдало горячим, воняющим топливом порывом ветра.
  
  Марк не мог удержаться от ухмылки, наблюдая, как реактивный самолет совершает облет крыльями, на который такие самолеты не должны были быть способны. “На самом деле, я был неправ раньше”, - сказал он вслух. “Теперь наша поездка здесь”.
  
  Малте включил передачу и проехал остаток пути до дальнего конца взлетно-посадочной полосы, в то время как Марк и ошеломленная Амара стояли у задних дверей, наблюдая, как самолет разворачивается и совершает идеальное приземление.
  
  Самолет — HondaJet HA-430 с поддельным бортовым номером и без кода транспондера IFF - легко подрулил к БТР и развернулся, двигатели все еще работали на холостом ходу. Люк сразу за кабиной пилота открылся, и Ари Зильбер высунул голову. “Нам пора идти”, - сказал он и похлопал по наушникам, висевшим у него на шее. “Я слушаю много разгневанных людей”. Он ухмыльнулся, его лицо раскраснелось от адреналина боевой посадки.
  
  Амара сделал шаг к самолету, а затем остановился, как будто передумал действовать. “Куда ты меня ведешь?” - потребовал он.
  
  “Ты спрашиваешь об этом сейчас?” Марк подавил желание врезать парню и напомнил себе о роли, которую он играл. “Во что бы то ни стало, начинайте идти, если это то, что вы предпочитаете. Тогда, возможно, Синдикат сможет вызволить тебя из другой тюрьмы когда-нибудь позже.”
  
  “Я тебе не доверяю”, - холодно сказала Амара. “Мы не союзники!”
  
  “Поверь мне, это чувство более чем взаимно. Но нам обоим есть чем торговать, и мы не можем сделать это здесь.” Марк повернулся к самолету. “Так что решайся. Хадир работал с нами, и мы тоже не были союзниками. Просто люди с общими целями”.
  
  Упоминания имени Омара Хадира было достаточно, чтобы шокировать Амару, и он мрачно кивнул. “Очень хорошо”. Он протиснулся мимо Марка и поднялся на борт самолета.
  
  Оставшись на мгновение один на асфальте, Марк позволил своей маске упасть и устало выдохнул. Он отвел взгляд и увидел, что Малте смотрит на него с водительского сиденья APC без всякого выражения. Финн поманил меня к себе, а затем вскарабкался на борт самолета вслед за Амарой.
  
  Двадцать минут душераздирающего полета на малой высоте, почти над землей, они мчались над Гданьским заливом под порогом обнаружения радаров, направляясь на запад из польского воздушного пространства в сторону Скандинавии.
  
  
  
  Бидар сопроводил внука изготовителя бомбы на солнечную палубу, но, на взгляд Рамааса, юноша вел себя так, как будто был там в качестве его слуги, а не тюремщика. Бидар провел рукой по своей безволосой голове и уставился на спину Кавала Суда таким взглядом, который показывал, что он хотел вонзить в нее нож.
  
  Рамаас оторвал взгляд от карт и наметок, разбросанных на низком столике перед ним, затем снова посмотрел на бассейн особняка. “Чего ты хочешь?”
  
  Кавал сдержанно улыбнулся. “Я хотел спросить, могу ли я вернуть свой телефон? Я знаю, что безопасность - это большое дело и все такое, но у меня есть свои люди, с которыми я должен поддерживать связь ... ”
  
  “Нет”. Рамаас вздохнул про себя. “Важно, чтобы никто не знал, что мы здесь. Гухад ясно дал тебе это понять ”.
  
  “Ну, да”. Не дожидаясь приглашения, Кавал занял место напротив военачальника. “Но он этого не понимает, не так ли? Как ведется бизнес?” Ухмыляясь, юноша наклонился к Рамасу, как будто хотел внушить ему доверие. “Дело не только в оружии и прочем дерьме”.
  
  Рамаас медленно повернулся лицом к Кавалу. Молодой человек, казалось, не осознавал истинной динамики отношений между ними, разговаривая так, как будто он был равным, товарищем по оружию. Манера Кавала была полностью скопирована с бахвальства и развязности американских рэперов, музыкой которых молодежь так восхищалась.
  
  “Работа твоего дедушки продвигается хорошо”, - сказал Рамаас, наблюдая за мгновенной эмоциональной сменой на лице молодого человека, когда он упомянул Джалсу. “Но тогда у него была хорошая мотивация”. Рамаас указал в сторону бассейна. Самым последним дополнением к телам, дрейфующим в зараженной воде, был садовник, которого Гухад выбрал из персонала несколькими часами ранее и застрелил. Если не считать ежедневного треска одиночного выстрела, во всем поместье царила практически полная тишина.
  
  Кавала, казалось, не беспокоили раздувшиеся, плавающие трупы, его взгляд был обращен внутрь, к собственному гневу. “Ты собираешься засунуть туда этого старого ублюдка, когда закончишь?” Он прошипел вопрос сквозь стиснутые зубы. “Я бы сделал это сам, если бы...” Кавал погрузился в молчание, прежде чем случайно признался в собственной слабости.
  
  “Ты так ненавидишь своего дедушку”, - сказал Рамаас. “И все же он все делает для тебя”.
  
  “Трахни его!” Кавал яростно зарычал, вспышка гнева пришла из ниоткуда. “Это он прогнал мою мать, когда я был совсем маленьким!” Внезапно все это излилось из него. “А мой отец? Он мертв из-за него!”
  
  “В самом деле?” Рамаас подсказал. Он уже знал эту историю — Невен Куржак объяснил ему ее на корабле из Хорватии, рассказав о ней как о пути, по которому они могли добраться до Джалса Суда, — но он хотел услышать, как это скажет юноша.
  
  “Чертов ублюдок-террорист”, - продолжил Кавал, его глаза сияли. “Мой отец подорвал себя, работая над одной из бомб этого старого ублюдка. И он никогда не говорил, что сожалеет об этом!” Юноша отвел взгляд, потирая лицо, и когда он заговорил снова, в его словах была нотка глубокой печали. “Больше нечего было хоронить”.
  
  “Трагедия”, - предположил Рамаас. Невен объяснил, как смерть сына Джалсы стала катализатором ухода создателя бомбы из игры. Вскоре после этого он обналичил деньги, поддерживая мало контактов и очень редко получая комиссионные вслепую от курджаков — но выбор пришел к Кавалу слишком поздно. Внук Суда ненавидел своего деда с бесцельной, раскаленной добела яростью.
  
  Кавал внезапно встал, достаточно резко, чтобы Бидар опустил руку к пистолету. Юноша не заметил. “Мне больше все равно. Как только он уйдет, все это будет принадлежать мне.” Он обвел особняк взмахом руки. “Тогда я получаю деньги и я главный!”
  
  Рамаас посмотрел на него. “Есть вещи поважнее денег”.
  
  “О, верно?” Кавал повернулся к нему, агрессивно жестикулируя. “Разве ты не пират? Что это, если не ради денег, чувак?”
  
  “У меня есть причина”. На словах образовался лед, и внезапно Рамасу наскучил этот юноша и его тщеславие. “То, что я делаю, - ради моего Бога и моей нации”.
  
  “Да, конечно”, - усмехнулся Кавал. “Но тебе платят по ходу дела, нет?” Он бросил взгляд в сторону Бидара. “Мне нужна какая-нибудь бумага”.
  
  Бездумное обвинение Кавала заставило дернуться челюсть Рамааса, и он на мгновение задумался о том, чтобы положить конец непониманию этого дурака по поводу их связи. Вместо этого он отогнал раздражение прочь и отмахнулся от него взмахом руки. “Поговори с Гухадом”, - приказал он. “У тебя есть контакты в городе? Я хочу, чтобы они держали ухо востро на предмет людей, которые шныряют вокруг. Иностранцы из Европола, понимаете?”
  
  “Копы?” Кавал фыркнул. “Они не будут связываться с —”
  
  Рамаас прервал его, кивнув Бидару, который оттащил Кавала в сторону. “И не заговаривай со мной больше, пока я не потребую этого”.
  
  Кавал отреагировал, собираясь ответить, но затем он встретился с мертвым взглядом военачальника, и его буйство угасло. Рамаас вернулся к своим картам. Голос юноши раздражал его, и ему нужна была тишина, чтобы подумать и подготовиться.
  
  
  
  Холодный ветер с пролива Эресунн не позволил Марку слишком долго оставаться на балконе жилого дома в Риберсборге. Сейчас было пасмурно, но он рассчитывал, что, если прояснится, он сможет увидеть Данию за водой. В другом направлении на север простирался город Мальме. Это был первый раз, когда он был в Швеции, и до сих пор вид с балкона был самым большим, что он видел в стране, если не считать проблесков жилого района внизу.
  
  Побег из Польши, казалось, длился целую вечность, каждая минута тянулась как час, но Зильбер вывез их из страны без проблем, посадив "Хондаджет" на шведскую провинциальную взлетно-посадочную полосу по ложному плану полета. Оттуда это была двухчасовая поездка в кузове фургона без окон, с Малте, как обычно, впереди, а Марку пришлось делить заднюю часть автомобиля с Джадидом Амарахом. К счастью, террорист хотел говорить не больше, чем Марк, и в угрюмом молчании они добрались до конспиративной квартиры, за всю дорогу не произнеся ни слова.
  
  В это время дня в Риберсборге было тихо, и это вполне устраивало команду. Оживленные улицы означали бы, что люди заметили бы прибытие измотанной группы незнакомцев, которые вышли из черного фургона без опознавательных знаков, и больше шансов, что у кого-то возникнут подозрения. Район немного напомнил Марку жилой район Южного Лондона, где он вырос, хотя из-за безупречно чистых улиц и отсутствия каких-либо граффити он казался каким-то искусственным.
  
  Он побрел обратно в квартиру. Малте оторвал взгляд от кухни открытой планировки, где он деловито готовил себе густую похлебку из банки. Марк почувствовал запах подливки, и у него потекли слюнки. В нем всплыла еще одна забытая реакция; он всегда был голоден после авиаперелетов. Малте интуитивно понял это и кивнул в сторону шкафа, заполненного еще несколькими банками. Марк рассмотрел их по порядку и обошел консервированную сельдь в пользу фрикаделек.
  
  Марк не был уверен, не показалось ли ему это, но он мог бы поклясться, что отношение Малте к нему оттаяло. Может быть, я заслужил от него немного уважения, с ходу организовав побег, подумал он. Или нет.
  
  Амара вошла из ванной, надев свежую одежду из гардероба конспиративной квартиры. Он скатал свой оранжевый тюремный комбинезон в комок и с усмешкой бросил его на кухонный стол. “Сожги это”, - сказал он.
  
  “Не хочешь сохранить это как сувенир?” Мягко спросил Марк.
  
  Другой мужчина проигнорировал его и протиснулся мимо, свирепо глядя на доступную еду. “Если не хочешь, чтобы я голодал, купи мне что-нибудь халяльное”.
  
  “Мы сделаем заказ”, - пообещал Марк, бросив взгляд на Малте. Из-за его радикального изменения плана миссии, это была одна из мелких деталей этого этапа операции, к которой не были подготовлены, но прямо сейчас диетические потребности террориста-убийцы не были главными в его приоритетах. “В то же время, почему бы тебе не выполнить свое обещание? Мы вытащили тебя. Теперь скажи нам, где мы можем найти Пекаря.”
  
  Амара села и пожала плечами. “Это не так просто. Я мог бы сказать тебе, где он, но это не принесло бы тебе никакой пользы. Он сменил свое имя, он изменил свое лицо. Вы бы не знали, с чего начать его поиски ”.
  
  Марк сел напротив террориста, еще раз опираясь на свой собственный опыт пребывания не по ту сторону решетки. “Моя организация … У Синдиката много ресурсов.”
  
  “Так мне сообщили”, - парировала Амара. “Но я говорю тебе сейчас — не зная точно, где именно найти Суда — он услышит твое приближение и исчезнет прежде, чем ты сможешь добраться до него.” Он сделал неопределенный, трепещущий жест рукой. “И он больше не всплывет”.
  
  Через плечо Амары Марк увидел, как ожесточилось выражение лица Малте, и он понял, что финн думает о применении более кинетического метода, чтобы заставить террориста приблизиться. Но Амара провел месяцы на черном сайте, спонсируемом ЦРУ, выдерживая допрос за допросом и никогда не выдавая информацию, которую от него хотели. Подход грубой силы не собирался растоплять лед.
  
  “Итак, куда мы пойдем отсюда?” Марк задал вопрос и наблюдал, как Амара обдумывает его. Но прежде чем другой мужчина смог ответить, раздались четыре медленных стука во входную дверь на другом конце комнаты.
  
  Малте отложил тушеное мясо и открыл хлебницу, чтобы показать пару полуавтоматических пистолетов Glock 17 с глушителями, спрятанных внутри. Он бросил один Марку, который легко поймал его; рефлекторно он проверил, снят ли затвор и в патроннике ли патрон. Амара отступил к двери на балкон, обшаривая глазами комнату в поисках собственного оружия.
  
  В замке повернулся ключ, и входная дверь осторожно открылась, чтобы показать усталого вида Кара Вей. На сгибе руки она держала большую сумку с продуктами, а в другой руке держала ключи от двери. “Привет”, - предложила она. “Извините, что мы не позвонили первыми. У моего телефона села батарейка.”
  
  Боеспособная поза Малте изменилась, и Марк опустил дуло своего собственного пистолета, испытывая облегчение от того, что дело не пошло в более опасном направлении.
  
  С Карой был кто-то еще, женщина в темно-серой толстовке и черном шарфе-хиджабе, который закрывал всю ее голову, кроме овала лица. На ней были очки с тяжелыми стеклами, похожие на те, что Марк носил во время проникновения Стрефы G, и когда она вошла, женщина коротко, слабо улыбнулась. Весь язык ее тела был кротким и скромным.
  
  “Вы, ребята, помните Лулу”, - сказала Кара. “Верно?”
  
  Марк моргнул, когда “Лула” встретилась с ним взглядом, и он посмотрел прямо в глаза Люси Кейс. Она выглядела совершенно другим человеком, ее лицо стало толще и бледнее, ее манеры полностью изменились — но нельзя было ошибиться в кратком проблеске холодного веселья в ее взгляде.
  
  “Да”, - выдавил он. “Значит, ты ... добрался сюда нормально? Никаких проблем?”
  
  “Немного”, - многозначительно сказала Кара, передавая пакет Люси, которая послушно отнесла его на кухню и начала распаковывать еду. “Несколько неожиданных изменений в программе. Но нам пришлось адаптироваться”.
  
  “Верно”, - повторил Марк. Он взглянул на Амару, чей пристальный взгляд привлек пакеты с халяльным мясом и хлебом, которые Люси доставала из сумки. Рука Марка напряглась на рукоятке "Глока", ожидая момента, когда все пойдет наперекосяк.
  
  Но взгляд Амары скользнул по “Луле” и снова соскользнул вниз. Он подошел к еде и налил себе, ничем не показывая, что понимает, что женщина в хиджабе была той же самой, которая надирала ему задницу взад и вперед по проспекту Независимости годом ранее. С другой стороны, это довольно хорошая маскировка, подумал Марк.
  
  Они приготовили еду и поели, и день перешел в вечер. В то время как “Лула” позаботился о домашнем хозяйстве, а Малте установил наблюдательный пункт возле окон, Кара достала ноутбук и набор записывающего оборудования, в то время как Марк сел с Амарой, чтобы закончить разговор, который они начали ранее.
  
  “Ты собирался сказать мне, где найти Джалсу Суд”, - сказал он.
  
  “Какая у меня гарантия, что ты не убьешь меня в тот момент, когда я тебе скажу?”
  
  Марк ухмыльнулся, передавая отношение каждого ехидного придурка, которого он когда-либо встречал. “Ты действительно думаешь, что ты настолько важен, Джадид?” Он намеренно использовал имя террориста, чтобы принизить его. “Твоя единственная ценность прямо сейчас - это то, чего я хочу от тебя. Синдикат показал, что мы готовы работать для достижения ваших целей ...” Он кивнул на стены. “Нас бы здесь не было, если бы это не было правдой. Ты свободен от американцев, волен делать все, что, черт возьми, захочешь. Так что выполняй условия сделки. Где Суд?”
  
  “Дубай”, - сказала Амара через мгновение. “Живу светской жизнью, так мне говорили. Я полагаю, когда человек становится старым и слабым, мягкие кровати и беззаботные дни приобретают свою привлекательность ”.
  
  “Как нам добраться до него?”
  
  Амара улыбнулась. “О, для этого я тебе понадоблюсь. И это будет стоить дополнительно ”.
  
  “Цифры”, - пробормотала Кара, не отрывая взгляда от своего экрана.
  
  “Мне нужно будет сделать вступление. Лично, лицом к лицу. В конце концов, Джалса не откажется встретиться с человеком, который его убил.”
  
  “Думаю, что нет”, - согласился Марк, обдумав это. “Ладно. Мы можем организовать транспорт в Эмираты...”
  
  Амара поднял руку. “Нет. Если это будет сделано, это будет сделано под моим руководством. Ты последуешь моему примеру … Так что я уверен, что в конце концов меня не обманут”.
  
  Кара подняла на него глаза. “И почему именно мы должны вам доверять?”
  
  Он бросил на нее раздраженный взгляд. “Потому что я Аль Сайф, и у нас есть маршруты по Дубаю, о которых вы не знаете. Группа выходцев с Запада, бредущих сюда, как неуклюжие животные? Тебя немедленно заметят. У меня есть способ проникнуть внутрь, незаметно.” Он откинулся на спинку стула, раздражение уступило место высокомерию. “Ваши олигархи и богатые старики могут оплатить дорогу. На этот раз Синдикат может работать на меня ”.
  
  Марк подтолкнул к нему через стол ручку и блокнот. “Скажи нам, что тебе нужно”.
  
  
  
  Когда Сайто вышел на взлетно-посадочную полосу в аэропорту Париж-Шарль-де-Голль, его ждал невзрачный служебный автомобиль компании, и он отделился от очереди пассажиров, идущих к зданию терминала, не сбавляя шага. Он забрался внутрь, и водитель остановился, чтобы вручить ему запечатанный пакет, прежде чем они уехали, огибая край перрона в сторону менее оживленной части аэропорта.
  
  Внутри пакета Сайто обнаружил обычный набор чистых сопроводительных документов, которые он обменял на те, которыми воспользовался, чтобы покинуть Бразилию, не предупредив местную службу безопасности. Там также был защищенный смартфон Turing, и он нахмурился, глядя на него, задаваясь вопросом, были ли взломаны его собственные личные сообщения.
  
  Телефон активировался сам по себе и попросил его отсканировать отпечаток его большого пальца и изображение для распознавания лиц. Когда устройство было удовлетворено, оно соединило его через сеть серверов dark net со знакомым грубым голосом. “Отчет. Что произошло в Рио?”
  
  Для русских было типично начинать разговор без преамбулы. Сайто считал, что это потому, что он чувствовал, что его богатство ставит его выше мелких забот, таких как вежливость. Оперативник, однако, никогда не высказывал подобных мнений. Он знал свое место. Сайто был слугой, а Синдикат был его хозяином.
  
  “У меня есть необходимая нам информация”, - начал Сайто. “Мы смогли найти Федорина без проблем. Его попутчик допустил ошибку в суждении, и моя команда была на месте, чтобы использовать это в полной мере ”.
  
  “Каков статус Федорина?”
  
  “Он больше не создаст никаких проблем”. Сайто выглянул из окна штабной машины, когда она спускалась в подземный переход. Дневной свет ненадолго исчез, когда они пронеслись под действующими взлетно-посадочными полосами, вернувшись, когда они появились на дальней стороне напротив ангаров, предназначенных для частных корпоративных самолетов. “Я использовал свою осмотрительность в этом вопросе”.
  
  “А ты?” Тон ответа подсказал Сайто, что его объяснение было не таким удовлетворительным, как хотелось бы русскому, но тогда он не ответил напрямую этому человеку. Сайто работал ради идеала Синдиката, а не ради отдельных его членов. “Что насчет устройства?”
  
  “Этого не было”, - объяснил он. “Но мы предполагали, что так и будет. Федорин обменял устройство на свой побег, прежде чем сбежать из Европы. Сейчас я на пути в Хорватию. Генерал предоставил информацию о личностях людей, с которыми он имел дело ”.
  
  “Я хочу, чтобы эта ситуация была урегулирована”, - сказал русский с редкой вспышкой раздражения в его словах. “Быстро.”
  
  “Я работаю настолько целесообразно, насколько это возможно”, - ответил Сайто. “Дополнительная информация была бы очень полезна на этом следующем этапе”.
  
  “Я это устрою”, - сказал другой мужчина. “Кто эти люди?”
  
  Машина остановилась в тени одного из ангаров. Ремонтная бригада уже открывала двери, подготавливая самолет Gulfstream внутри к немедленному вылету. “Мне нужно все, что у нас есть на группу сербских торговцев оружием, известных как курьяки”.
  
  “Сделано”, - сказал русский. “И чтобы внести ясность, Сайто. Что бы ваша ”осмотрительность" ни предписывала вам делать, убедитесь, что ничего не оставили после себя ".
  
  “Как пожелаешь”. Сайто инстинктивно склонил голову в поклоне, когда экран телефона Turing потемнел. Когда он убирал в карман новые документы прикрытия, его рука коснулась потайного, защищенного кармана в пиджаке, где он хранил misericorde. Слова русского послужили напоминанием ему, что он тоже был своего рода инструментом. Как оружие, что-то с единственной функцией, без совести.
  
  
  
  После того, как он дал агенту Синдиката все необходимое для подготовки к путешествию в Эмираты, Амара сказал им, что ему нужно уединиться для молитв, и он удалился в комнаты, которые они ему предоставили. Но когда дверь закрылась и он остался один, он не стал совершать Намаз Аль-магриб. Он сидел и смотрел в пространство. Амара долгое время не следовал молитвам, и с каждым днем, когда он этого не делал, дистанция между ним и убеждениями, с которыми он вырос, становилась все больше.
  
  Мельком увидев женщину в хиджабе среди группы Синдиката, он выбился из колеи. Когда-то давным-давно, увидев подобное, он пришел бы в ярость при мысли, что она могла запятнать себя, работая с такими неверными. Но теперь это только напоминало ему о выборе, который он сделал. Он избегал ее, отчасти в силу привычки, но больше из нежелания принять то, что она собой представляла.
  
  Плен дал ему время обдумать свой прошлый выбор и истины, которым он посвятил свою жизнь. Его первоначальные убеждения послужили толчком, который привел его в орбиту Аль-Сайфа в молодые годы, привлеченного зажигательным красноречием имамов-джихадистов и историями о братьях, сражавшихся за честь и вечную славу. Но что действительно заставило Джадида Амару сделать этот последний шаг, так это его ненависть. Оглядываясь сейчас назад, он видел, что топливом для его революционного пожара послужила его тяжелая жизнь и отвращение к жителям Запада. Новая ясность показала ему, что, как бы сильно он ни маскировал это риторикой, реальность заключалась в том, что Амара хотел навредить тем, у кого было больше, чем у него, — тем, кого он считал недостойными их богатства, привилегий и власти.
  
  За то время, пока ЦРУ допрашивало его, американцы использовали все оружие из своего арсенала, чтобы сломить Амару. Никто не вызывал у него большего беспокойства, чем следователь, который также был мусульманским ученым, прилежным и набожным человеком, который снова и снова объяснял Джадиду, что совершенные им действия противоречат исламу, словам Пророка.
  
  Он что-то потерял в те дни, оказавшись запертым в призрачной тюрьме из-за бесконечных проповедей этого человека. Жизненно важная часть его самого увяла и умерла — но это было не то, на что надеялись американцы. Они хотели, чтобы он чувствовал себя виноватым, но это только показало, как мало они его понимали.
  
  Изоляция Амары не заглушила его ненависть. Это подпитывало его.
  
  Когда он начал сомневаться, тихо бушевать в своей камере по поводу всего и вся, он задал себе вопросы, которые раньше никогда не смог бы озвучить.
  
  Неужели Аль Саиф бросил его? Неужели Омар Хадир, командир, которому он посвятил свою жизнь, оставил его на милость своих врагов? Действительно ли то, во что он верил, стоило затраченных усилий?
  
  В тот день он не молился. И с каждым последующим днем мне становилось все легче этого не делать. Амара жил глубоко в своем собственном сознании, и после того, как американцы наконец оставили его в покое, эта разобщенность усилилась.
  
  Кто я сейчас?он задумался. Что у меня есть?Ответ был для него ясен. Это стало его новой приверженностью, его кредо было пересмотрено. У меня есть моя ненависть.
  
  Он кивнул сам себе, все мысли о Богах и славе исчезли. Он использовал бы этих дураков, чтобы забрать его из этого места и вернуть в земли его юности. Там были люди, которые могли использовать навыки, подобные его, солдата, у которого была такая неприкрытая вражда, чтобы двигать его вперед. И как только он окажется там, он проложит свой собственный путь — но не раньше, чем убьет этих дураков из Синдиката, как только представится такая возможность.
  
  
  
  Марк смотрел в окно квартиры, его мысли блуждали. Краем глаза он уловил движение темной фигуры, и он обернулся, когда Люси тихо опустилась на стул через стол от него, держа в руках кружку с чаем.
  
  Он наблюдал, как ее лицо меняется от простого, открытого нейтралитета личности “Лула” и обратно к женщине, которую он знал. Люси сняла очки в толстой оправе и вытащила из-за щек комочки подкладки. Ее пустой, покорный взгляд исчез, и она внезапно стала каменной и драчливой.
  
  Она бросила взгляд в направлении двери, через которую вышла Амара, а затем обратила все свое внимание на Марка. “О чем, черт возьми, ты думал?” Люси говорила тихо, но с не меньшей силой, чем обычно.
  
  “В то время у меня не было большого выбора”, - сказал он ей, сохраняя свой голос на том же уровне. “Но это сработало, не так ли?”
  
  Челюсть Люси напряглась. “Я знаю, что в Rubicon мы играем довольно быстро и вяло, но, возможно, вы не обратили внимания на тот факт, что я отвечаю за эту операцию”. Она наклонилась ближе. “Ты отменил мой приказ. Я сказал тебе убрать миссию, а ты отключился от связи и просто выдумал какую-то хрень на лету!”
  
  “Я сделал”, - признал он. “Для меня это в порядке вещей. У меня это довольно хорошо получается ”.
  
  “Повезло,” поправила она. “Вот кем ты был. Но это имеет тенденцию заканчиваться именно тогда, когда тебе это нужно, Дэйн.” Люси покачала головой. “Тебе следовало отступить. Мы могли бы придумать другой способ напасть на Амару или поискать другую зацепку на Бейкера ”.
  
  “Сколько бы времени это заняло?” Марк покачал головой. “Ты знаешь так же хорошо, как и я, что это отняло бы время, которого у нас нет!”
  
  “В любом случае, сейчас это спорный вопрос. Но я думаю, тебе нужно кое о чем напомнить. Это дерьмо, которым мы занимаемся?” Люси обвела рукой окрестности. “Это командный вид спорта. Так что не устраивай со мной опять ковбойства, не убедившись сначала, что мы все согласны ”.
  
  Марк услышал в ее словах отголосок предостережения Шрейдера, и его челюсть сжалась. Он не хотел признавать, что она была права.
  
  Люси нахмурилась. “Ты посвятил нас в это. Мы работаем без сети, и теперь Алеф и Центральное разведывательное управление оба жмут на газ, чтобы выследить нас. Хорошая работа. Я думаю, ты, должно быть, скучал по тому, чтобы быть разыскиваемым беглецом, потому что ты чертовски уверен, что теперь ты один из них. Как и все остальные из нас”.
  
  “Я принял правильное решение”, - настаивал он. “Амара у нас в кармане. Как только он приведет нас к Суд, мы сможем отправить этого мерзкого маленького ублюдка туда, где мы его нашли.”
  
  Люси испустила вздох. “Ты понимаешь, насколько это опасно? Мы не можем позволить себе ни единой ошибки. Если Амара заподозрит, что мы на самом деле не работаем на Синдикат, никто не знает, что он сделает.”
  
  “У нас все получится”, - заверил ее Марк. “И, говоря об этом, разве ты не идешь на огромный риск, даже находясь с ним в одном здании? Что, если он узнает тебя?”
  
  “Пожалуйста”. Она холодно улыбнулась. “Он смотрел прямо на меня и не знал этого”. Люси указала на хиджаб и свою простую одежду. “Сексистские придурки-ретрограды вроде Джадида Амараха по-настоящему смотрят на женщин только тогда, когда чего-то от них хотят. В этом наряде я практически невидим для него ”.
  
  “И все же”, - продолжил Марк. “Тебе нужно быть осторожным”.
  
  “О, ты только сейчас это понимаешь?” Люси ткнула в него пальцем. “Следовало подумать об этом, когда ты обманул нас там, в Польше!”
  
  Он ощетинился от ее тона. “Насколько я слышу, ты ничем не лучше. Разве это не то же самое, что ты делал в прошлом году, вернувшись в Лондон?” Люси проигнорировала приказы во время операции по наблюдению, и это было больным вопросом между ней и Соломоном.
  
  “Ты был бы мертв, если бы я этого не сделала”, - сказала она категорично. “Сейчас начинаю жалеть об этом”.
  
  “Боже, вы двое...” Кара подошла к ним, неся свой ноутбук. “Сними комнату или что-нибудь в этом роде”. Она села между ними и поставила компьютер на стол. “Пока Амара вне пределов слышимости, я подумал, что вы оба должны это увидеть. Новая информация от Деланкорта.” На экране ноутбука появилась карта Адриатики с набором координат широты и долготы, выделенных красным цветом. “Итальянское судно Guardia Costiera опубликовало сообщение о Salina, греческом грузовом судне tramp, одном из судов, которые мы отслеживали на выходе из Сплита. Он пропустил пару запланированных заходов на посадку, а днем позже был замечен далеко от курса, дрейфующим и не отвечающим на радиопереговоры ”.
  
  Она переключилась на серию размытых фотографий судна. Марк увидел, что палубы корабля были залиты водой, и даже издалека на борту были видны признаки повреждений.
  
  “Разбитые окна”, - отметила Люси. “Может быть, там дырки от пуль?”
  
  “Кто-то пытался затопить корабль, но они сделали это неправильно”. Марк размышлял вслух. “Пять против десяти, что команда либо покинула корабль—”
  
  “Или они были заморожены”. Люси постучала по экрану. “Дырки от пуль”, - повторила она.
  
  “Береговая охрана поднимется на борт "Салины”, когда погода успокоится", - добавила Кара. “Рубикон”, вероятно, сможет добраться до него, как только его отбуксируют в док".
  
  “Если это был корабль, которым пользовался Рамаас, то он давно исчез, как и устройство”, - сказал Марк. Он кивнул в сторону другой двери. “Мы должны работать с той зацепкой, которая у нас есть”.
  
  “И быстро”, - сказала Кара. “Деланкорт говорит, что зашифрованный трафик между штаб-квартирой Aleph в Берлине и их европейскими активами увеличился. Нам нужно будет двигаться сегодня вечером, пока они не закрыли от нас сеть ”.
  
  Люси устало кивнула. “Принято. Итак, мы последуем примеру Амары в ОАЭ, посмотрим, к чему это нас приведет ”.
  
  “Он попытается нанести нам удар в спину”, - сказал Марк через мгновение.
  
  “Конечно, он такой”, - ответила она.
  
  
  — ЧЕТЫРНАДЦАТЬ —
  
  
  Выйдя на улицу, в один момент Марк медленно охлаждался от безжалостного кондиционирования воздуха в здании аэровокзала, а в следующий он был поглощен безводным адом, который обрушился на него, как стена.
  
  Он споткнулся и заморгал от яркого полуденного света, нашел свои солнцезащитные очки и поправил тонкий шарф из шемагха на шее, чтобы солнце не попадало на шею. Жара была убийственной, и ему пришлось подавить автоматическую реакцию отступления в тень.
  
  Амара фыркнула и протиснулась мимо него, бросив на англичанина уничтожающий взгляд. “Следуйте за мной”, - потребовал он, направляясь через проезжую часть к стоянке вдали от рядов лимузинов на холостом ходу и полированных такси, обслуживающих состоятельных посетителей.
  
  Марк последовал за ним, стараясь держаться немного поодаль, настороженно относясь ко всему, что его окружало, и пытаясь воспринять все это сразу. Он оглянулся через плечо, когда Люси упала в нескольких шагах позади. Она переоделась в более темные бесформенные одежды под черным платком на голове, ее единственным отличием от неуверенной личности с обложки “Лула” были дорогие солнцезащитные очки, которые он видел на ней в Монако.
  
  “Добро пожаловать в Дубай”, - сказала она достаточно тихо, чтобы ее голос не был услышан. “Достаточно горячо для тебя?”
  
  “Да”, - предложил он, доставая бутылку воды из своей сумки и делая глоток. “Более чем одним способом”.
  
  Нравится это или нет, но теперь, когда они были в Эмиратах, Амара принимала решения, и хотя у Rubicon был офис в центре Дубая, связаться с ними было бы крайней мерой. Марк и Люси были фактически предоставлены сами себе отсюда. Кара и Малте отделились от группы после того, как покинули Швецию, намеренно оставив ложный след для охотников Алефа, и это означало, что Марк и Люси теперь действовали как ячейка с Амарой в качестве их прямой ответственности. Довериться известному террористу было непросто, и мысли Марка продолжали возвращаться к дополнительному гонорару в 3 миллиона долларов, который Амара потребовала за его обещанное “знакомство” с Джалсой Суд. Соломон, конечно, никогда бы не позволил ему сохранить это, но проблема прямо сейчас заключалась в том, чтобы убедиться, что их бывший гид не догадался, что они собираются отказаться от сделки.
  
  “Это, должно быть, его приятель”, - сказала Люси.
  
  Впереди Марк увидел, как Амара обнимает пухлого араба со всем пылом давно потерянных братьев. Они сразу же засмеялись и пошутили, и было странно видеть, как на лице мужчины появляется счастливая улыбка. Как обычный, заурядный парень, подумал он. На мгновение он почти забыл, что Амара умышленно подкупала и убивала невинных ради кровавых и варварских целей своих подчиненных.
  
  Араб стоял перед вереницей выгоревших на солнце белых автобусов и толпой настороженного вида мужчин южноазиатского происхождения, все они были рабочими-мигрантами, прибывшими в Дубай под гарантии выгодных трудовых контрактов. Время от времени он делал паузу, чтобы быстро направить банду бандитски выглядящих подчиненных вверх и вниз по рядам вновь прибывших. Люди араба рявкали на них со всей деликатностью сержантов-строевиков, пиная их сумки со скудными пожитками или распихивая их повсюду. Когда Марк приблизился, он увидел, как один из головорезов подошел к арабу, держа в руках пачку зеленых бангладешских и пакистанских паспортов, насильно конфискованных у рабочих. Один из мужчин попытался выйти из очереди, протянув руку, чтобы забрать свои документы, но получил сильную пощечину, от которой пошатнулся.
  
  Марк слышал истории о незадачливых работниках, которым обещали солидную зарплату в бесконечном цикле строительной индустрии Дубая, но реальность была больше похожа на то, что он видел сейчас — рэкет, который был едва ли чем-то большим, чем торговля людьми и принудительное рабство, в стране, где прогресс был достигнут благодаря постоянному потоку нефтяных денег и закрытию глаз на злоупотребления со стороны работников.
  
  Араб просмотрел паспорта и передал их кому-то другому. Он бросил на Марка суровый взгляд, его улыбка ненадолго погасла, но затем вернулась в виде ухмылки, когда он заметил Люси. Она отвела взгляд, выражение ее лица снова стало пустым. “Что ты принес с собой, Джадид?” он спросил.
  
  “Туристы, Махмуд. Просто несколько туристов”. Амара указала на Люси. “Не прикасайся. Это жена моего двоюродного брата”.
  
  “А он?” Араб помахал Марку, затем соединил пальцы правой руки в точку и постучал по ним указательным пальцем другой руки. “Он выглядит так, словно собирается умереть от солнечного удара!”
  
  Несмотря на льющийся с него пот, Марк подошел ближе к Махмуду и показал ему мерзкую улыбку, кивая на руки другого мужчины. “Я знаю, что это значит, приятель”. Жест араба был серьезным оскорблением; пять пальцев означали пять отцов, как в случае с сомнительным происхождением, и он явно предполагал, что это ускользнет от внимания западного человека. Марк покрутил бутылку с водой в руке, разворачиваясь к нему. “Там, откуда я родом, человек, который говорит такие вещи, становится застекленным, да?” Прикинуться дурочкой было бы проще простого, но в дальнейшем это могло вызвать проблемы. Лучше пройти через дерьмо мачо-альфа-пса сейчас, чем позже, подумал он.
  
  Махмуд моргнул, увидев вспышку настоящего гнева в глазах Марка, а затем в следующую секунду он хрипло рассмеялся, разрядив напряжение. “Ах, какой он смышленый! Прости меня, я ничего не имел в виду под этим!” Он махнул в сторону ближайшего автобуса. “Приди, приди! Мы должны идти!”
  
  Транспортное средство уже было загружено угрюмыми, молчаливыми мужчинами, которые не встретили пристального взгляда ни одного из них, когда они садились. Марк вглядывался в их лица, видя на них только усталость и страх. Люси села сама и опустила голову, в то время как Марк опустился на место напротив водителя. Когда автобус тронулся, он увидел, что остальные мигранты толпой садятся в другие транспортные средства, и взглянул на Махмуда. “Так ты справляешься с этими людьми, не так ли?”
  
  Араб ухмыльнулся. “Этот город - это возможность, так написано на каждом рекламном щите. Новые постройки каждый месяц, прорастающие, как сорняки! Кто-то должен их построить ...” Он оглянулся на рабочих. “И вот они здесь!”
  
  Марк мудро кивнул и посмотрел на Амару. “Твой приятель, он, должно быть, важный парень. Бьюсь об заклад, щедрый тоже.”
  
  Махмуд почувствовал скрытое обвинение в его словах. “Я достаточно хорошо плачу своим людям. У них есть где жить и чем питаться, вот увидишь. Он наклонился ко мне. “Вы, англичане, и все остальные, вы должны радоваться, что Дубай здесь! Это оплот свободы и демократии! Без этого мы бы утонули в исламистах ...” Он запнулся и одарил Амару застенчивой улыбкой. “Ну, ты знаешь. Плохой тип.”
  
  “Какое тебе дело?” Амара впилась взглядом в Марка. “Синдикат прибрал к рукам половину корпораций, которые владеют этим городом. Ну и что с того, что он построен на основе рабского труда?”
  
  “Они не рабы”, - горячо перебил Махмуд. “Они получают свое жалованье … В конце концов, после того, как они отработают свои контракты, через пару лет”.
  
  Марк оглянулся на отчаявшиеся лица мигрантов. Никто из них не подавал никаких признаков понимания происходящего о них разговора, все они печально смотрели на сверкающий мегаполис, который мелькал за окнами автобуса. “Это когда вы возвращаете им их паспорта? Если они проживут так долго?”
  
  “Мы должны как-то держать их в узде”, - объяснил Махмуд. “В конце концов, эти индейцы … Они недисциплинированны”.
  
  Колонна автобусов проехала через весь город и через ряд массивных строительных площадок. Голые бетонные остовы недостроенных роскошных отелей, башен кондоминиумов и офисных комплексов вырастали из гигантских, обтянутых пластиком шатров, серых столбов из гипсокартона и ржаво-красных пальцев из обнаженной стальной арматуры. Каждый был заполнен фигурами в касках и пыльно-синих комбинезонах, работающими над созданием следующего яруса чуда пустыни под убийственным жаром высокого солнца.
  
  Наконец, за пределами зон незавершенного строительства городской пейзаж смыкался, превращаясь в узкие улочки, окаймленные одинаковыми блокгаузами, где рабочие размещались после наступления темноты. Автобус, дрожа, остановился, и они вышли.
  
  Грязный, ветхий рабочий городок находился в миллионе миль от сказочной страны airstream собственно города. Марк видел такое же классовое неравенство в таких местах, как Лос-Анджелес или даже в своем родном Лондоне, но здесь разница была настолько разительной, что трудно было поверить, что эти крайности богатых и бедных могут сосуществовать в такой непосредственной близости.
  
  Он огляделся, не сводя одного глаза с Люси, а другого - с Амары. Здания напоминали военные казармы или тюремные блоки, переполненные людьми и смешанными запахами вареного мяса, сточных вод и дизельного топлива. С верхних балконов ближайших кварталов рабочие, выходящие на более поздние смены, замешкались, чтобы посмотреть на новый приток, и некоторые из них обратили свое внимание на Люси. Будучи единственной женщиной на многие мили вокруг, даже в своих темных одеждах, она внезапно привлекла к себе множество взглядов.
  
  Махмуд отошел, чтобы раздать приказы своим людям, а Марк приблизился к Амаре, все еще наблюдая за Люси боковым зрением. Он прекрасно знал, что она могла позаботиться о себе, если того потребуют обстоятельства, но сделать это было бы не в характере “Лулы” и рисковало раскрыть ее прикрытие.
  
  “Привет”. Он повернулся к Амаре. “Ты сказал мне, что Джалса Суд из the rich set. Это не похоже на лучшую часть города. Почему мы здесь?”
  
  “Вот как мы добираемся до Суда, невидимые. У Пекаря и его семьи много связей в городе. Ему сообщат, если незнакомцы будут искать его ”. Амара указала на очередь рабочих, садящихся в автобус, который они только что покинули. “Проходя через это, мы становимся похожими на них. Невидимый.” Он усмехнулся. “Махмуд и его друзья перевозили этих дураков в грузовиках для перевозки скота, пока эмиратцы не начали жаловаться, что им не нравится смотреть на них. Теперь повсюду ездят белые автобусы, и никто не обращает на них никакого внимания”.
  
  “Я понимаю. Хорошее прикрытие”. Марк обдумал это. Поскольку не было никакой безопасности, о которой можно было бы говорить, и руководство, которое было готово на финансовую компенсацию, чтобы не обращать внимания, оставаясь с городскими работниками, было идеальным методом для тех, кто хотел передвигаться по Дубаю незамеченным. “Но что, если кто-то проболтается властям?”
  
  “Они не будут”. Амара посмотрела на рабочих с резкой антипатией. “Эти люди безвольны и сломлены. Они терпят побои, как побитые собаки”. Он кивнул в сторону собственно города. “Если бы они хотели лучшей жизни, они могли бы отнять ее силой. Здесь их целая армия, но они слишком безвольны, чтобы проливать кровь. Он покачал головой. “Они получают то, чего заслуживают. Они пришли сюда, потому что хотели богатства, а теперь богатые сделали их рабами”.
  
  Глаза Марка сузились. “Ты настоящий человек из народа, не так ли?”
  
  Амара пожала плечами. “Слабые умирают первыми. Зачем тратить на них время?”
  
  Марк собирался сказать что-то еще, но затем он заметил приближающуюся Люси. Она протянула ему свой смартфон, как подношение. Он взял это и ушел, а она послушно следовала за ним по пятам.
  
  “Не настраивай его против себя”, - мягко сказала Люси. “Ему нужно верить, что он главный”.
  
  “Прямо сейчас он там”, - ответил Марк, взглянув на телефон, когда программное обеспечение для шифрования устройства открыло линию. Убедившись, что их никто не может подслушать, он перевел телефон на громкую связь и поднял его. “Мы здесь”, - сказал он.
  
  “Воистину, так оно и есть”. Из устройства донесся голос Анри Деланкорта. “Отслеживание активно. Я знаю, мы говорили, что эта операция будет проходить по сокращенному протоколу связи, но появилась информация, которую, по мнению мистера Соломона, необходимо было передать немедленно. Есть хорошие новости и плохие новости”
  
  “Я действительно ненавижу, когда ты говоришь подобные вещи”, - пробормотала Люси. “Подбодри меня. Сначала хорошие новости”.
  
  “Алеф ищут тебя не в тех местах. Анализ трафика сигналов показывает, что ЦРУ позволило им взять на себя основную тяжесть охоты за Амарой, и благодаря Мальте и Каре эти поиски в настоящее время сосредоточены на юге Испании ”.
  
  “Плохие новости?” Марк не хотел задавать этот вопрос.
  
  “Вчера вечером из пристани для яхт Дубая было извлечено тело белого мужчины средних лет. Причиной смерти стала травма от удара тупым предметом, полученная в результате падения с большой высоты. По-видимому, это не редкий конец для людей в этом городе. Слишком много вина и слишком много пентхаусов с балконами. Но идентификация этого конкретного джентльмена подняла тревогу в Европоле”.
  
  “Не говори мне”. Марк почувствовал, как внутри у него все сжалось, и он произнес это имя, когда мысль кристаллизовалась в его голове. “Neven Kurjak.”
  
  “Казалось бы, так. Что означает, что он достиг предела своей полезности в этом вопросе ”.
  
  “Черт”. Люси покачала головой. “Невен был слабым звеном, он был нашим подвигом. Без него в игре наши возможности сужаются ”.
  
  Она была права, но Марк уже думал не только об этом. “Если Курджак был здесь ... и его бросили ... это означает, что есть большая вероятность, что Рамаас или его группа также находятся в Дубае”.
  
  “Как ты хочешь действовать дальше?” - Спросил Деланкорт через мгновение.
  
  Марк и Люси обменялись взглядами. “Придерживайся плана”, - сказала она. “Мы используем Амару, чтобы добраться до Суда, и попытаемся перехватить его до того, как это сделает Рамаас”.
  
  “А если это невозможно?”
  
  Когда Марк ответил, его ответ заслужил мрачный кивок Люси. “Тогда оружие будет выпущено”.
  
  
  
  За грязным вестибюлем ближайшего блокгауза находилась узкая комната, вонявшая потом и испорченной едой, с каждым доступным метром пространства, заполненным персональными компьютерами десятилетней давности, грязными мониторами и неряшливыми клавиатурами. Половина стульев в импровизированном интернет-кафе уже была занята, но прибытие Махмуда быстро позаботилось об этом. Ему даже не нужно было отдавать приказ; рабочие увидели его и прекратили то, что делали, выходя гуськом на улицу, где завязывали осторожные разговоры и курили.
  
  “Что делать с иностранцами?” Махмуд облизнул губы. “Я могу найти применение этой женщине...”
  
  Амарах покачал головой. “Пока ничего не делай. Они нужны мне живыми, чтобы заплатить мне. ” Он посмотрел на компьютеры. “Что все это значит? Вы действительно ожидаете, что я поверю, что какая-либо из этих машин безопасна?” Он уставился на ближайший монитор, увидев экран, загроможденный случайными значками и всплывающими окнами, сгенерированными каким-то скопившимся вредоносным ПО, скрывавшимся внутри.
  
  “Это лучшее, что я могу предложить”, - ответил Махмуд, передавая ему маленький кейс на молнии. Внутри была телефонная трубка с голосовым управлением по Интернету, полуавтоматический пистолет "Каракал" и запасной магазин с патронами. “Прости меня, брат, но—”
  
  “Придется обойтись.” Амара отмахнулась от него, пряча пистолет в складках его одежды. “Подожди снаружи”.
  
  Махмуд моргнул, недовольный тем, что им командуют в его собственном королевстве, но затем он смягчился, закрыв тонкую складную дверь напротив входа в комнату.
  
  Амара выбрала другой компьютер и подключила телефон к забитому грязью разъему USB. Синхронизация двух устройств и связь во Всемирной паутине немедленно позволили ему совершить звонок "точка-точка" без необходимости направлять его через телефонную сеть ОАЭ.
  
  Он ввел буквенно-цифровой код, основанный на главах из мединских сур Корана, мнемонический код, который он запомнил, когда его впервые завербовали в ячейку действий Омара Хадира. Для любого другого цифры не имели бы смысла, но для оперативника Аль-Сайфа они были маяком, способом связаться с братьями.
  
  Окно данных на экране компьютера сообщило ему, что соединение установлено, и Амара услышала щелчок в наушниках. Он поднес его ко рту, но теперь, когда момент настал, он не был уверен, что сказать. “Я здесь”, - начал он. “Джадид Амара, по Его милости и благоволению, мир Ему. Я сбежал от американцев и я готов вернуться на войну … Я... ” Он замолчал, теряя инерцию. Слушал ли кто-нибудь в этот момент? Или он кричал на ветер, его слова были записаны какой-то отдаленной машиной для восстановления человеком, который никогда не придет? “Я не отказывался от своей клятвы”, - сказал он, внезапно разозлившись. “Ты бросил меня?”
  
  Строка щелкнула снова, и индикатор в окне данных мигнул с зеленого на красный. Он был отключен.
  
  Амара с сердитым рыком швырнула трубку через комнату, внезапный прилив ярости пришел из ниоткуда. Он не был уверен, что ожидал услышать на другом конце линии — звучный голос Хадира, его командира, приветствующего его возвращение в ряды? — но это не была тишина. Он чувствовал себя одиноким и опустошенным внутри, когда изо всех сил пытался справиться с потоком своих эмоций. Постепенно его бесцельный гнев начал превращаться во что-то другое. Решимость.
  
  Если он был предоставлен сам себе ... Значит, так тому и быть. Он не стал бы искать новых приказов и ждать, пока ему скажут, что делать. Джадид Амара взял бы все в свои руки.
  
  Складная дверь с грохотом открылась, и он поднял глаза, чтобы увидеть стоящего там британца с вытянутым и подозрительным лицом. “Чем ты здесь занимаешься? Тебе лучше не пытаться ускользнуть от нас. Нет, если ты хочешь получить свою чертову зарплату ”.
  
  Амара встал, выпрямляясь при этом. “Нет. У нас есть соглашение. Я буду чтить это, пока твои хозяева делают то же самое ”.
  
  Другой мужчина скрестил руки на груди. “Тогда ладно. Итак, теперь это твоя игра. Как нам добраться до Суда? И просто чтобы ты знал, теперь на это есть время ”.
  
  Он слабо улыбнулся, его разум уже перебирал возможности того, как он мог бы обратить эту ситуацию в свою пользу. “Это просто. Мы войдем через его парадную дверь”.
  
  
  
  “Я говорил тебе, что произойдет, если ты зря потратишь время”, - слова Рамааса прогремели в гулком пространстве мастерской.
  
  Создатель бомбы вздрогнул при звуке его голоса и выронил паяльник, который держал в руке. Суд повернулся к нему, пытаясь восстановить самообладание, когда Рамаас приблизился с Гухадом рядом с ним. “Я ничего подобного не делаю!” - настаивал старик, и его лицо омрачилось печалью. “Чего еще ты хочешь от меня? Я уже не так молод, как был, и твои головорезы едва давали мне спать ...”
  
  Он проигнорировал жалобы Суда и окинул взглядом результаты работы старика. “Мы пробыли здесь слишком долго”, - сказал Рамаас почти самому себе. “Нам нужно закончить и двигаться дальше.” Он взглянул на Гухада, его лицо потемнело. “Слишком долго вдали от дома. Люди начнут сомневаться в моем отсутствии”.
  
  Гухаад прочитал эти слова как команду, и он вытащил свой пистолет, направив его на Суда, позволив стволу опуститься к коленям старика. “Ему нужны ноги, чтобы выполнять свою работу?”
  
  Морщинистое лицо Суда застыло в вызове. “Я тебя не боюсь!”
  
  Рамаас подошел к открытому ящику на верстаке, проведя рукой по его металлическим внутренностям. “Это прекрасная работа. Даже я не могу увидеть разницу ”. Он взглянул на пузырьки с радиоактивными химикатами, которые были доставлены им так называемыми “контактами” идиота Кавала. Внук Суда оказался полезным для этого, если не для чего-то еще. С жидкостью, введенной в муляж оружия, любой, кто проверит внутренние компоненты с помощью детектора излучения, получит тревожно правдоподобные показания из футляра. Достаточно, чтобы омрачить воды, сказал себе Рамаас.
  
  Он рассматривал возможность расторжения соглашения с изготовителем бомбы, когда внук ворвался в гараж. “Йоу, у нас проблема”. Кавал тяжело дышал и махал рукой, толстые золотые браслеты на его запястье звенели друг о друга.
  
  “Объяснись”, - потребовал Рамаас.
  
  “Здесь кто-то есть. Для него. Кавал указал на своего деда. “Хочет увидеть старого придурка. Говорит, что не уйдет, пока не сделает этого ”. Он описал изможденного саудовца, который появился у ворот особняка из ниоткуда и потребовал впустить. С ним были двое спутников, африканская женщина в хиджабе и белый мужчина, вероятно, европеец.
  
  “И ты ничего не знал об этом?” Рамаас посмотрел на молодого человека. “Ты сказал мне, что знаешь этот город, и все его приезды и отъезды! Я не люблю сюрпризов”.
  
  “Я избавлюсь от них”, - предложил Гухад. Ему становилось скучно мучить персонал, занимающийся заложничеством, и он все быстрее предлагал насильственные решения в любых обстоятельствах.
  
  Рамаас подумывал о том, чтобы позволить своему псу войны сделать именно это, когда Кавал перевел дыхание и снова заговорил, уставившись на своего деда. “Этот парень, знаешь, что он мне говорит? Он говорит: скажи Пекарю, что человек, который убил его, здесь.Что, черт возьми, это значит, а?”
  
  Все краски отхлынули от лица Джалсы Суда. “Нет”, - прошептал он. “О, нет”.
  
  Рамаас знал, что это значит. На борту грузового судна, которое доставило их в Дубай, он заставил Невена Курджака рассказать ему абсолютно все, что было известно о Суд, вплоть до историй о фальсифицированной смерти изготовителя бомбы. Но до сих пор подробности того, как именно это произошло, оставались загадкой. “Это и есть убийца?” Он навис над стариком, провоцируя его солгать об этом. “Кто он? Почему он здесь? Ты вызвал его?”
  
  “Нет, я клянусь в этом!” Суд отчаянно замотал головой. “Он … Его зовут Джадид Амара. Последнее, что я слышал о нем, он был арестован американцами … Он был частью заговора с целью нападения на их президента в Вашингтоне!”
  
  Рамаас потер рукой подбородок. Он видел сводки новостей. “Американцы сказали, что это был Аль Сайф”. Военачальник напомнил, как боевики "Аль-Шабааб" в Пунтленде проклинали имена своих далеких братьев за провал славной миссии. Рамаас думал иначе; из того, что он знал об Аль-Сайфе, их следовало уважать за их смелость нанести удар в сердце такого могущественного врага. “Этот человек Амара - один из них?”
  
  Суд кивнул. “Мы … у нас было соглашение”.
  
  “Почему он здесь?” Рамас повторил. “Я посмотрю, лжешь ли ты мне”.
  
  “Я же сказал тебе, я не знаю!” Сууд возразил. “В прошлом я работал с ячейкой Амары. Я помог им с некоторыми проектами несколько лет назад, и это все! Если он здесь, значит, ему что-то от меня нужно”.
  
  Рамаас взглянул на Гухада, взвешивая варианты. У него не было желания наживать нового врага, не сейчас, когда у него было так много других забот. Убийство этого неожиданного посетителя было бы целесообразным вариантом, но это могло бы иметь последствия, которые поставили бы под угрозу планы военачальника. Привлечение внимания Аль-Сайфа имело слишком большой потенциал, чтобы помешать воле Бога. Наконец, он покачал головой Гухаду и снова посмотрел на Суда. “Ты пойдешь и поговоришь с этим человеком. Ты заставишь его уйти ”.
  
  “Я сделаю”, - пообещал Суд, и он почти поклонился, когда бросился прочь.
  
  “Сделай себя полезным”. Рамаас повернулся к Кавалу. “Следи за ним”.
  
  “Эй, чувак, я разберусь”. Лицо Кавала расплылось в нетерпеливой ухмылке, и он зашагал вслед за стариком.
  
  Гухад издал отрицательный звук, глубоко в горле. “Старый дурак лжет. Должно быть, он отправил сообщение, позвал на помощь этого человека, Амару!”
  
  “Возможно”, - согласился Рамаас, и с этими словами он сделал выбор. Он захлопнул крышку открытого чемодана. “Пришло время уходить. Скажи Бидару и Маканею, чтобы они нашли транспортные средства. У нас есть все, что нам нужно, чтобы продвигаться вперед с нашей миссией ”.
  
  Дикая улыбка расколола лицо Гухада, словно нож, вынимающийся из ножен. “Мы не можем оставлять свидетелей”.
  
  Рамаас снова кивнул. “Сделай это тихо”.
  
  
  
  Приемная в особняке была больше, чем квартира, в которой выросла Люси Кейс, и обставлена так, как будто только что была распродажа блестящего розового мрамора и золотой краски.
  
  Утопая в бесформенных черных складках платья из абайи длиной до щиколоток, Люси шла мелкими шажками на необходимое количество шагов позади вошедших мужчин. Амара нашла себе диван, чтобы сесть, и Марк заколебался, оглядываясь на нее, хотя она и не смотрела ему в глаза. Она держала руки сложенными, а голову склоненной, и он понял сообщение. Люси не смогла сломать персонажа своей обложкой “Lula”, не сейчас, когда они были прямо у цели. Британец прошелся по комнате, глядя на высокий потолок.
  
  Люси осмотрела пространство краем глаза, внимательно, но незаметно для себя. В шестиугольной комнате были затененные глубины, в которые было слишком темно, чтобы заглянуть, с арочными проемами, которые вели вниз по тенистым коридорам, и окнами, закрытыми декоративными деревянными ставнями. Путь, которым они пришли, вел к крытой дорожке и обратно к главным воротам, другой двери прямо напротив внутренней части особняка. Пара камер слежения внутри пластиковых куполов над перемычками охватывала все углы помещения. Она чувствовала запах цветущего апельсина, и хотя в комнате было прохладнее, чем на улице, в воздухе все еще чувствовалась тяжесть. Дыхание сухого ветра пустыни заставляло деревянные жалюзи шуршать и поскрипывать. Люси ощутила его вкус на губах, как пыль.
  
  Амара наблюдала за ней. Он делал это все чаще и чаще с тех пор, как они прибыли в Дубай. Каждый раз, когда его внимание не было сосредоточено на чем-то другом, его взгляд возвращался в ее сторону. Она поправила толстые очки, балансирующие на носу, и намеренно расслабила лицо, дыша через открытый рот и сохраняя отсутствующий вид.
  
  Если бы Амара установила связь между “Лулой” и женщиной, которая помогла секретной службе США свергнуть его, эта операция была бы провалена. Люси прокрутила в уме варианты. Все они заканчивались тем, что она навсегда усыпляла Джадида Амару. Если бы до этого дошло, с этим у нее не было бы проблем.
  
  Из другой двери вошли двое мужчин, оба индийского происхождения. Она сразу узнала Джалсу Суда по фотографиям, на которых он был моложе. Несмотря на обветренность его лица и серебристо-белые волосы, это, несомненно, был он. Он казался ей выведенным из равновесия, но этого следовало ожидать. Неожиданное столкновение с человеком, который помог убедить мир в том, что ты мертв, сделало бы это для любого.
  
  У спутника Суда было лицо, похожее на то, которое Люси видела на фотографиях изготовителя бомбы, сделанных в 1980-х годах, и это сказало ей, что он был членом семьи. Но в остальном он был совсем не похож на старика. Джалса был консервативно одет в дорогой, но неброский тауб, в то время как молодой человек был одет в чересчур стильный дизайнерский спортивный костюм и столько золота, что его можно было утопить.
  
  Суд поприветствовал Амару на ломаном арабском, затем перешел на английский, когда увидел Марка и Люси. “Это ... очень неожиданно”, - начал он, заставляя себя улыбнуться и кланяясь им. “Добро пожаловать в мой дом. Я Вишал Даан, вы уже познакомились с моим внуком, Кавалом.”
  
  “Привет”. Кавал едва взглянул на Марка, но он наградил Люси таким оценивающим взглядом, что ей немедленно захотелось принять душ. Она изобразила скромную улыбку, которая только ободрила его.
  
  Со своей стороны, Амарах смотрел на старика таким же хищным взглядом, но по другим причинам. После их приветствия он откинулся на спинку дивана и вяло кивнул. “Давайте обойдемся без лжи. Они оба знают, кто ты на самом деле, Джалса.”
  
  “Ах”. Его лицо вытянулось, но затем Сууд пришел в себя и сел на другой диван. Он взял с низкого столика медный колокольчик и потряс им, отчего звонкий звон эхом разнесся далеко от них. “Горничная принесет нам чай”, - объяснил он.
  
  “Гостеприимный, как всегда”, - ответил Амарах, затем посмотрел на Марка. “Вот он. Пекарь. Жив и здоров, как и обещал”.
  
  Молодой человек перевел взгляд с Люси на Амару. “Эй, чувак, ты принес какое-то дерьмо к нашей двери?” Он напрягся, готовясь к насилию. Она тысячу раз видела точно такой же язык тела на углах улиц Нью-Йорка, где провела подростковый возраст. “Какого хрена тебе здесь нужно, а?”
  
  “Кавал!” Суд криком заставил его замолчать, его щеки потемнели. “Прости моего внука, он нелюбезен...” Старик перевел дыхание, и его следующие слова стали жестче. “Но он справедливо замечает. Кто эти люди?”
  
  “Ты знаменита, Джалса. Они хотели встретиться с тобой.”
  
  Суд напрягся, и его глаза заметались по комнате. Он был напуган, это было ясно, но у Люси возникло ощущение, что за этим было что-то еще. Она взглянула на Марка, и между ними установился безмолвный диалог. Он что-то скрывает.
  
  “Сэр, организация, в которой я работаю, хотела бы нанять вас в качестве консультанта”. Марк начал с подхода, который, по мнению команды Rubicon по моделированию поведения, был бы наилучшим вариантом. “Конечно, это было бы на чисто техническом уровне. Вы получили бы хорошую компенсацию ”.
  
  “Нет. Нет”. Суд слабо покачал головой и отвел взгляд, на мгновение показав свой возраст во вспышке уязвимости. “Где эта служанка? Мне нужно что-нибудь выпить...”
  
  Он казался хрупким и уставшим. На мгновение Люси почти смогла представить, что она не смотрит на человека, который изготовил сотни бомб, унесших тысячи невинных жизней. Почти.
  
  Кавал впился взглядом в Марка. “О какой сумме денег ты говоришь? Должно быть много, иначе ты можешь убираться нахуй ”.
  
  “Нет!” Суд поднялся на ноги. “Меня это не интересует! Я хочу, чтобы ты ушел!”
  
  Амара пожала плечами и встала. “Что ж. Я сказал тебе, что приведу тебя к нему. Я никогда не говорил, что ему это понравится.” Он понюхал воздух. “Ты все равно заплатишь мне”.
  
  “Заплатить тебе, сука?” Кавал теперь набирал обороты, и он прошествовал через комнату к террористу. “Чувак, проваливай, пока тебе не причинили боль! Ты знаешь, с кем мы сейчас?”
  
  Суд говорил за своего внука. “Ты так долго молчишь, Джадид, а потом приходишь ко мне, в мой дом, посреди дня? Ты приводишь незнакомцев к моей двери?”
  
  Амара ощетинилась от его тона. “Это было необходимо”.
  
  “Для тебя? Но не для Аль Сайфа.” Суд снова покачал головой. “Ты здесь не с их благословения! Ты обмениваешь мою безопасность на золото этих иностранцев!”
  
  Марк поднял руку. “Пожалуйста, в этом нет необходимости. Мы можем прийти к соглашению —”
  
  Но Суд не слушал, и Люси увидела в нем тот же нарастающий гнев, что и в Кавале. Он ткнул пальцем в Амару. “Аль-сайфов больше не существует! Американцы искореняют их и убивают за то, что вы сделали в Вашингтоне!”
  
  “Это ложь!” Амара плюнула в ответ. “Они ... перегруппировываются”. Внезапно террорист, казалось, не был уверен в своем ответе. “Хадир вернется...”
  
  “Как он сделал для тебя?” Сууд возразил. “Тебя оставили гнить в камере! О чем это тебе говорит?”
  
  “Это говорит мне о том, что я в долгу”, - прорычал Амарах и посмотрел на Марка. “Этот человек - наемник на службе Синдиката. Ты знаешь, кто они, Джалса. Они намного богаче тебя!” Он усмехнулся. “У меня с ними сделка. Я справился с этим ”.
  
  “Тебе солгали, мой друг”. Новый голос раздался за спиной Люси, и она развернулась, напрягшись, когда часть теней отделилась от мрачного угла комнаты и вышла на свет, который проникал сквозь деревянные перекладины.
  
  Смуглый и коренастый мужчина улыбался как убийца, разминая руки, когда он направился к группе. Абур Рамаас, подумала Люси, пока его подбитый глаз осматривал комнату. Это не может быть никто другой.
  
  Краска отхлынула от лица Марка, и Рамаас увидел это, посмеиваясь про себя. “Мне нравится слушать ваш разговор”, - сказал он. “Здесь так мало правды. Но это меньше всего”. Он нацелил палец на Марка, как будто это был пистолет. “Это не человек из Синдиката. Он из полиции”. Рамаас произнес это слово протяжно и тихо, затем встретился взглядом с британцем. “Ты следовал за мной из Хорватии. Как ты это сделал, полицейский?”
  
  “Тебя трудно не заметить”, - сказал Марк через мгновение.
  
  “Что?” Лицо Амары исказилось в ужасный момент неприкрытой ярости, и он выплюнул череду проклятий. “Что ты сказал?” Затем он больше не смотрел на Марка или Рамааса. Он свирепо смотрел на Люси. Медленная волна узнавания, наконец, накрыла его, превратившись в гнев и отвращение. Он бросился на нее, и прежде чем она смогла отреагировать, он схватил ее за хиджаб и фальшивые очки, срывая их. “Ты?!” он плюнул в нее, вытаскивая пистолет из складок своей мантии и направляя его в ее сторону. “Никчемная американская шлюха!”
  
  “Сюрприз, ублюдок”. Она бросила притворяться, пожав плечами, ее неповиновение вернулось, чтобы заполнить пустоту, и в мгновение ока смыло робкое “Лула”. “А я-то думал, что ты слишком чертовски глуп, чтобы заметить”. Она выплюнула подушечки, которыми были набиты ее щеки, и показала ему презрительную усмешку.
  
  “Что за—?” Выхваченный Амарой пистолет вызвал у Кавала поток ругани, и он вытащил из-за пояса свой собственный Sig Sauer с блестящим позолоченным покрытием, который больше походил на игрушку, чем на настоящее огнестрельное оружие. Он взмахнул оружием взад-вперед, неуверенный, в кого ему следует целиться. “Отвали!” Глаза Кавала расширились от страха.
  
  Амара сделала шаг в сторону. Он знал, что если выстрелит, неважно, какова была его цель, Кавал подожжет его.
  
  “Теперь это интересно”, - сказал Рамаас, удивленный поворотом событий.
  
  “Скажи мальчику, чтобы он бросил оружие”, - сказала Амара.
  
  “Этот мудак привел копов!” - Крикнул Кавал. “Мы должны выкурить их!” Он стиснул зубы и зарычал. “Я, блядь, убью тебя!”
  
  Настроение Рамааса изменилось, как ветер над водой, внезапно став грозовым. “Тогда сделай это!” Он указал на Суда. “Ты хочешь быть разбойником? Покажи мне, что ты обладаешь волей. Старик теперь бесполезен. Прикончи его, если у тебя есть хоть капля сил.”
  
  “Что?” Рука Кавала сжала рукоятку его пистолета, а Люси оставалась очень, очень неподвижной. Молодой человек был совершенно не в себе, и его бравада привела к тому, что ему некуда было идти, кроме как вниз.
  
  “Пристрели его!” - рявкнул Рамаас. “Но ты этого не сделаешь! Потому что ты такой же бесполезный, как и он!”
  
  Кавал разразился потоком ругательств, внезапно замахнувшись Sig в сторону Рамааса. “Пошел ты!Ты не указываешь мне, что делать, сукин ты сын! Я не отчитываюсь перед тобой — я могу делать все, что, черт возьми, захочу! Ты сейчас в моем доме, это дом Кавала Суда, и я никогда—”
  
  Амара произвела единственный выстрел, который прошел прямо через грудь Кавала и разбрызгал кровь и легочную ткань по мраморным стенам и золотым колоннам. Молодой человек отшатнулся назад, и Амара снова ударила его другим, на этот раз смертельным выстрелом в сторону его лица.
  
  Кавал откинулся на спинку одного из диванов и превратился в подергивающуюся кучу. Создатель бомбы вскрикнул и бросился к нему, вцепившись в тело своего внука в шоке и ужасе.
  
  “Он не стал бы молчать”, - сказала Амара сквозь стиснутые зубы.
  
  “Он был утомительным”, - согласился Рамаас, его настроение снова изменилось. “Но ты и я, у нас нет никаких разногласий”.
  
  “Я хочу убить шлюху и британца”, - продолжала Амара, острая потребность в его мести была подобна кислоте. “Меня не интересуют ваши дела”.
  
  “В самом деле”. Рамаас печально улыбнулся Люси. “Это сделало бы меня твоим должником. Проблема решена”. Он сделал шаг назад, изучая Амару. “И это сделало бы тебя свободным, я думаю”.
  
  Губы Люси скривились. “О, посмотри на вас двоих. Как родственные отморозки”. Ее разум лихорадочно соображал; если бы она могла заставить Амару реагировать, а не думать, она могла бы получить преимущество, которое могла бы использовать. “Эй, если вы хотите отсосать друг другу, давайте, не стесняйтесь. Мы не будем судить”.
  
  Рамаас вытащил нож и бросил его на забрызганный кровью стол. “Используй это на ней. Пуля была бы слишком быстрой.” Он повернулся к двери. “Как бы ни было забавно оставаться здесь, у меня есть другие приоритеты, которыми нужно заняться ...”
  
  “Вы оба будете мертвы, прежде чем выберетесь из лагеря”. Слова Марка были холодными и сдержанными. “Прямо сейчас снаружи находится ударная группа. Они слышали эти выстрелы. Любой, кто выйдет, кто не я или она, получит пулю 300-го калибра в глаз ”. Люси должна была признать, что он звучал довольно убедительно.
  
  “Я принимаю это пари”, - сказал Рамаас, его улыбка стала шире. “Я убил всех остальных в этом доме. Еще три тела ничего не значат для меня —”
  
  “Kutha sala!” Суд прокричал Амаре эти слова с силой и ядом, на которые Люси никогда бы не поверила, что старик способен. Он поднялся с земли в слепом порыве, его белая хлопчатобумажная мантия пропиталась кровью его внука, а в дрожащем кулаке он сжимал золотой пистолет Кавала. Суд нажал на спусковой крючок пистолета и бешено выстрелил, выплевывая пули по неконтролируемой дуге.
  
  Люси мельком увидела, как Марк бросился с линии огня, и она сделала то же самое, ее боевые инстинкты сработали, когда она нырнула за другой низкий диван. Она неудачно приземлилась, ее дыхание вырвалось порывом ветра.
  
  Все остальное разворачивалось в мгновение ока, действия накладывались одно на другое с такой скоростью, что у нее закружилась голова. Рамаас отреагировал так, как будто его ударили ногой в грудь, и он отшатнулся назад, когда случайная пуля попала ему в правый бицепс, вырезав рваный кусок крови и мышц.
  
  Амара выстрелила в старика, когда Джалса, пошатываясь, пересек комнату, попав ему в живот. Джалса смялась, как бумага, и разбилась о плитки. Темная кровь наполнила его руки, когда он попытался зажать края своей рваной раны.
  
  В тот же момент Люси увидела, как Марк взял со стола масляную лампу и замахнулся ею, целясь Рамаасу в голову — но даже раненный главарь пиратов смог поднять руку и отвести импровизированное оружие в сторону. Он разбил лампу и взревел от боли, когда, не задумываясь, ударил Марка своей раненой рукой. Удар молота пришелся в цель, и она увидела, как Марк отшатнулся и упал.
  
  “Хватит!” - прорычал Рамаас и свирепо посмотрел на Амару. “Делай здесь все, что пожелаешь. Просто убедись, что они все мертвы!” Он отшатнулся, зажимая свободной рукой новую рану, чтобы остановить ее, и исчез в одном из коридоров, не желая игнорировать свою собственную миссию в угоду двум незваным гостям.
  
  Люси заставила себя выпрямиться, когда Амара развернулась к ней, держа ужасный нож, оставленный военачальником. “Теперь твоя очередь”, - сказал он.
  
  
  — ПЯТНАДЦАТЬ —
  
  
  “Держу пари, ты мечтал об этом, верно?” Люси позволила насмешливым ноткам прозвучать в ее голосе. “Ночь за ночью, в том доме шесть на девять, куда тебя поместило ЦРУ?” Она вызывающе облизнула губы. “Все идет так, как ты себе представлял?”
  
  Амара нахмурилась, взбешенная ее тоном. “Я заставлю тебя замолчать”.
  
  Она знала его типаж до мельчайших деталей, тех, кто верил, что женщин нужно бить или использовать, кто прикрывал свое невежество и жестокость такими словами, как “ценности” и “честь”, чтобы скрыть тот факт, что они просто ублюдки. Цвет кожи, убеждения или религия не имели значения. Некоторые мужчины просто ненавидели.
  
  И это означало, что она могла нажимать на его кнопки. Люси посмотрела на лезвие с зазубренным краем, которое он вертел в правой руке. “Ты хочешь воткнуть это в меня, большой человек? Думаешь, ты сможешь продолжать в том же духе?”
  
  Он потерял хладнокровие и бросился на нее с внезапным шквалом рубящих атак, которые рассекали воздух вспышками яркой стали. Люси отступила, петляя из стороны в сторону, оставаясь вне пределов его досягаемости. Она наблюдала за его движением, выискивая схемы и точки удара.
  
  Если бы Амара была умна, он бы быстро предпринял свою месть и застрелил ее на месте, где она стояла. Но здесь был кто-то, кто считал себя праведным и обиженным, кто, вероятно, провел каждый день своего заключения, придумывая способы отомстить тощей чернокожей девушке из Квинса, которая посадила его в ту камеру. Он хотел подрезать ее и не торопиться.
  
  Амарах зарычал и сменил тактику, переместив хватку, чтобы перейти к колющему движению вниз. Люси не позволила ему добраться туда. Она шагнула к нему, оказавшись в пределах досягаемости нападавшего, чтобы сократить расстояние, и сильно ударила его кулаком в грудь. Она продолжила это движением скрещенных рук, которое должно было обезоружить его, но у Амары было достаточно его ума, чтобы отразить этот подход, и он отшатнулся.
  
  Люси мысленно выругалась. Они не смогли взять с собой никакого оружия, когда покидали Швецию, и она чувствовала себя голой без оружия. Если бы их роли поменялись местами, Амара уже получила бы в него две пули, но это должен был быть долгий путь в обход.
  
  Террорист вернулся к ней, собираясь снова нанести удар, и Люси подняла руки, чтобы блокировать его удар — но это был ложный маневр. Амара ловко крутанула боевой нож вокруг его ладони и сильно ударила ее тяжелой рукоятью, треснув ее по скуле. Вспышки боли вспыхнули в ее голове, и она сбилась с темпа.
  
  Она была слишком близко к стене, рискуя потерять пространство для маневра. Когда эта мысль пришла ей в голову, было уже слишком поздно реагировать. Амара схватилась за толстые складки своей абайи и оттолкнула Люси назад. Он швырнул ее всем телом в тень за одним из открытых окон, и она почувствовала, как деревянные планки разлетелись у нее на плечах под силой внезапного удара.
  
  Ее ноги зацепились за подоконник, и она потеряла равновесие, прежде чем смогла ухватиться за поручень.
  
  Люси вывалилась спиной вперед из окна, хватаясь за Амару, увлекая его за собой, когда она падала в ослепительный желтый солнечный свет снаружи.
  
  Ненадолго ослепленные внезапной сменой освещения в затемненной приемной, они пролетели этаж и тяжело приземлились на широкой веранде с квадратным каркасом, которая защищала от полуденной жары часть бассейна Джалсы Суд. Деревянная рама тревожно затрещала под их весом.
  
  Амарах был сверху Люси, удерживая ее, прижимая нож к ее горлу. Она оттолкнулась обеими руками. Все, что она могла видеть, была черная тень его головы, обрамленная солнцем, и ослепительно яркая, как зеркало, линия лезвия. Острие ножа сморщило кожу на ее шее в том месте, где оно соприкоснулось.
  
  
  
  Все было размытым и сотканным из боли. По крайней мере, именно так это ощущалось внутри черепа Марка, когда он моргнул, возвращаясь к сознанию, и перекатился на прохладные мраморные плитки. Ему потребовались мучительные мгновения, чтобы оторваться от края полубессознательного состояния. Во рту у него был привкус меди, и он уже чувствовал, как одна сторона его лица начинает затекать, покрываясь синяками.
  
  Вокруг него раздавался жидкий, хрипящий звук, который поднимался и опускался, и Марк схватился рукой за грудь, опасаясь, что удар грузового поезда от Рамааса что-то сломал в его легких. Затем он понял, что звук исходит не от него, и выпрямился, повернувшись в сторону шума.
  
  Борясь с головокружением, глаза Марка с трудом сфокусировались. Яркий солнечный свет заливал приемную через окно позади него, повсюду валялись обломки дерева. Он огляделся, Люси исчезла, и комната — теперь лишенная всех теней в нефильтрованном дневном свете — превратилась в месиво из сломанной мебели и пролитой крови.
  
  Хрипение было звуком обрыва человеческой жизни. Каваль Суд был мертв, свалился неопрятной кучей, его голова и туловище были красной массой, а его дед пытался удержать его, как будто он боялся, что в любой момент кто-то разорвет их двоих на части.
  
  Белые одежды Джалсы Суда стали алыми, когда расцвела смертельная рана в его животе. Старик плакал и изо всех сил пытался вдохнуть каждый глоток воздуха, который он делал.
  
  Марк придвинулся к нему. Окровавленный "Зиг Зауэр" Кавала, забытый, лежал на кафельном полу между ними.
  
  “Мой мальчик”, - рыдала Джалса, баюкая разбитую голову Кавала. “Мой мальчик мертв. Я убил его. Я убил их обоих”.
  
  Скорчившись там, кончая все больше с каждым выдохом, создатель бомбы был очищен от всей лжи о том, кем он был и что он сделал. Марк увидел дедушку и отца, погребенных под сожалениями, разрушенных жизнью, которую он сам для себя создал. Он почувствовал легчайшую вспышку печали по Суд, прежде чем голос в глубине его сознания напомнил ему об определенной истине. На его руках больше крови, чем просто это. Суд пожинает плоды своей жизни, полной насилия.
  
  Марк поднял пистолет, взвешивая его в руке. “Что ты сделала для него, Джалса? Что ты сделал для Рамаса?”
  
  Суд поднял взгляд, но его глаза были затуманены болью. Его рука отпала от окровавленной щеки Кавала и упала ему на колени. “Я знал, что умру. Время. Но Кавал. Не он.”
  
  Марк наклонился, отталкивая любую человеческую реакцию, которая пыталась выйти на первый план. “Где находится устройство?”
  
  Рука старика взметнулась и схватила его за воротник, кровь запачкала рубашку Марка, когда Джалса притянула его ближе. Розовая пена собралась в уголках рта Суда, когда он заговорил, его слова были невнятными и текучими. “Правильно”. Ему пришлось выдавливать это из себя, глотая воздух. “Цилиндр. Девять … Девять розг.”
  
  “Я не знаю, что это значит...” - начал Марк.
  
  Но Суд уже ушел.
  
  
  
  Там, где нож упирался в горло Люси, выступила багровая капелька, и Амара разочарованно застонала, когда он попытался всадить в нее оружие. Их руки сомкнулись вокруг рукояти клинка и друг друга; оба они боролись изо всех сил, чтобы сопротивляться или убить. Заключенные в непристойные объятия секунды, казалось, растянулись в часы. Жажда мести и желание выжить идеально сочетались, но безвыходное положение не могло продолжаться долго.
  
  Амарах издал бессловесный рык и возобновил свое неумолимое давление, согнув лопатки, отчего мышцы на предплечьях Люси загудели от напряжения. Затем без предупреждения деревянные распорки, поддерживающие толстую парусину веранды, треснули и, наконец, разломились пополам. Вся передняя секция платформы не выдержала и развалилась, сбросив их двоих в глубокий конец бассейна внизу.
  
  Люси вывернулась из хватки Амары, когда они упали в воду и ушли под воду, размахивая руками, когда она отчаянно пыталась увеличить дистанцию между ними. Люси перекатилась, погружаясь, сбрасывая туфли, и ее ноги шлепнули по дну бассейна, когда она снова оттолкнулась. Вода была мутной и чрезмерно хлорированной, и ей было трудно плыть по ней, поскольку черная абайя облегала контуры ее тела. Материал тащил ее, и она оттолкнулась от обломков рухнувшей веранды, нащупывая поверхность над головой.
  
  Темная фигура преградила ей путь, и она рефлекторно оттолкнула ее. Последний вздох из груди Люси вырвался изо рта в виде шока пузырьков, когда очертания превратились в дрейфующий труп арабского мужчины в смокинге. Пустые глаза смотрели на нее с лица, ставшего бледным за дни, проведенные в воде.
  
  С ними там были и другие. Множество тел плавало в богато украшенном бассейне. Испытывая отвращение, Люси протиснулась мимо мертвеца и вынырнула на поверхность, выплевывая изо рта отравленную воду. Она развернулась, пытаясь сориентироваться, но куда бы она ни посмотрела, везде были плавающие трупы.
  
  Я убил всех остальных в этом доме.Слова Рамаса вернулись к ней. Еще три тела ничего не значат для меня. Он не солгал. Бассейн и залитый солнцем внутренний дворик вокруг него были превращены в братскую могилу.
  
  Амара выскочила из воды позади нее, все еще сжимая в руке блестящий стальной нож, и она увидела, как солнечный свет отразился от лезвия. Люси рванулась вперед, с плеском пробираясь по мелководью к выложенной мозаикой лестнице, ведущей из воды, и уже держалась одной рукой за хромированные перила, когда сильный рывок потащил ее назад.
  
  Террорист все еще был по пояс в бассейне, и в руке у него был отрезок ее одежды, который он намотал на запястье. Амара дернул за нее со всей силой, на которую был способен, и Люси вцепилась в перила, крича от гнева. Он попытался ударить ее ножом, но лезвие просвистело в воздухе в сантиметрах от ее обнаженной спины.
  
  Ее босые ноги скользили по дну бассейна. Если она поскользнется, Амара поймает ее и всадит нож ей в сердце. Люси боролась, пытаясь сбросить халат и освободиться. Ужасная возможность промелькнула в ее голове: Неужели Лула станет причиной моей смерти?
  
  И затем кто-то выкрикнул ее имя, и она обернулась, мельком увидев фигуру на остатках разрушенной веранды.
  
  У Марка в кулаке был золотой пистолет Каваля, и он произвел два выстрела, один за другим. Первая пуля прошла мимо и с шипением упала в воду, но вторая была верной и попала Амаре в правое плечо. Он закричал и с тяжелым шлепком рухнул в бассейн, выронив нож и вцепившись в одежду Люси.
  
  Внезапно освободившись от него, она с трудом преодолела последние несколько метров из воды и пересекла внутренний дворик. Тошнотворный вкус испорченной воды забил ее горло и ноздри, и ее захотелось вытошнить.
  
  Марк спустился с полуразрушенной веранды и подбежал к ней, прикрывая глаза от солнечного света. “Ты в порядке? Я имею в виду, я увидел его с ножом, я подумал —”
  
  “Дай мне это”, - вмешалась Люси, выхватывая позолоченный пистолет из его руки и поворачиваясь обратно к бассейну.
  
  Одна рука бесполезно свисала вдоль тела, Амарах пробирался к краю воды, хватаясь за выступ. Люси не колебалась. Она сделала точечный укол в сердце мужчины, убив его мгновенно. Тело Амары опрокинулось назад и погрузилось в расползающееся багровое облако.
  
  “Черт”, - сказал Марк. “Э-э, ладно”.
  
  “Я не собирался позволять ему произносить речь”. Люси кусала и рвала бесформенную черную абайю, пока, наконец, не выбралась из намокшего платья-халата, обнажив промокшие брюки и футболку под ним. “Ты же не думал, что мы действительно отправим его обратно в ЦРУ, когда закончим, не так ли?”
  
  “Да”, - признал он. “Вроде того”.
  
  “Этот способ дешевле, чем авиабилет”. Она отвернулась, глядя вдаль. “И ты не можешь сказать мне, что не верил, что он этого добился”.
  
  Марк мрачно кивнул. “Здесь не о чем спорить”. Как и Люси, он был свидетелем в первом ряду убийственных амбиций Джадида Амары и его соратников.
  
  Люси вздохнула. “Спасибо за помощь”. Она удержалась от предположения, что в следующий раз Дэйну следует нанести смертельный удар, напомнив себе, что ему это далось не так легко. Она отогнала эту мысль и извлекла магазин "Сига". “Осталось всего четыре раунда. Дерьмо. Где Рамаас?”
  
  Грохот автомата рассек воздух, за которым быстро последовал рев мощного двигателя. “Вот твой ответ”. Марк указал в направлении гаража на первом этаже. “Давай!”
  
  
  
  Хриплый рокот V8 с наддувом эхом разносился по мастерской Суда, когда они пробирались через нее, оставаясь в укрытии за опорными столбами и полками, заставленными запчастями для автомобилей. Марк увидел брошенный в спешке верстак с разбросанными по полу инструментами и лежащий на боку табурет. Что бы Пекарь ни готовил для Рамааса, его убирали, и если он сейчас уйдет от них, их единственный шанс остановить главаря пиратов будет упущен.
  
  Он огляделся в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия, и остановился на ярко-красном ломе, лежащем на ящике с инструментами, размахивая им, как коротким мечом. В дальнем конце мастерской были две полуоткрытые двери, которые вели в собственно гараж. Марк мог видеть только часть пространства за его пределами, мельком замечая изящные формы транспортных средств, скрытых под черными антистатическими пыльными чехлами. Он отпрянул назад, увидев проходящего мимо лысого мужчину с "Узи" в руках, ключи звенели в его руке.
  
  “Он там?” Люси прошептала вопрос и подняла золотой пистолет Sig, ее палец лег на спусковую скобу.
  
  Марк услышал звук закрывающейся крышки багажника, и двигатель снова взревел. Голоса на незнакомом ему языке доносились из гаража, эхом отражаясь от стен, и он кивнул.
  
  “Они уходят”, - сказала Люси. “Мы должны идти!” Она перевела дыхание, а затем пинком распахнула дверь. Марк толкнул плечом дверь со своей стороны и последовал за ней внутрь.
  
  “Никому не двигаться!” - крикнула Люси, наставляя пистолет.
  
  У входа в гараж на холостом ходу стоял серебристый суперкар, напоминающий пулю в стиле ар-деко, низкое двухдверное купе с длинным носом, украшенное большим трилистником Mercedes-Benz и дверями-ножницами в виде топора. Рамаас уже сидел за рулем SLR McLaren, и часть Марка восхищалась выбором, который он сделал, выбирая, какую из коллекции автомобилей Суда украсть. Другой из его людей наполовину высунулся из пассажирской двери, сжимая короткоствольный дробовик, и замер с ухмылкой на губах.
  
  Еще двое головорезов из "полевого командира" забирались во вторую машину — на этот раз это был родстер BMW Z4 малинового цвета цвета карамели- и Марк увидел, как лысый парень с "Узи" развернулся, не обращая внимания на предупреждение Люси. Пистолет-пулемет застучал снова, и поток выстрелов пробил дыры в дверях мастерской и заставил их двоих нырнуть в укрытие.
  
  Раздался рычащий рев SLR, и машина рванулась с места и вылетела на асфальт, даже когда дверь-ножницы все еще опускалась. Раздались новые выстрелы от людей в Z4, когда они нажали на газ и последовали примеру Рамааса на дневной свет и уехали.
  
  Люси подбежала к двери гаража и подняла Sig в позицию для прицеливания двумя руками, но в последнюю секунду она удержала огонь и смотрела, как задняя часть Z4 исчезает за чрезмерно сложным каменным фонтаном во дворе особняка. “Нам нужно добраться до них!”
  
  “Ты далеко впереди”, - сказал Марк, набирая пригоршню пыли с ближайшей машины. На стеллажах или в углах гаража стояло с полдюжины других автомобилей, но у них не было времени рассматривать витрины или сравнивать марки. Он снял чехол с Audi S5 цвета Металлик и скользнул на водительское сиденье, выуживая из кармана свои грязные солнцезащитные очки. Люси схватила ключи с вешалки на стене и бросила их ему на колени, запрыгивая на пассажирское сиденье.
  
  “Поехали!” - рявкнула она, и он включил передачу, выводя машину из гаража в шумном вихре вращения колес. Audi легко среагировала, и Марк, обогнув фонтан, сократил расстояние до главного входа. Ворота были распахнуты, когда они выскочили на дорогу, и Люси ткнула пальцем в удаляющееся пятно впереди. “А вот и "Бимер”..."
  
  “Я вижу это”, - сказал Марк, сосредоточившись на дороге и нажимая на акселератор.
  
  “Поднимайся туда”. Люси опустила стекло, и горячий ветер пронесся по салону S5. “Мне нужно быть ближе. Мы собираемся испоганить его дерьмо ”.
  
  Марк подтолкнул Audi к переключению передач и проскользнул по трехполосному шоссе. Низкие бетонные стены промелькнули мимо, когда они свернули на Первую улицу Аль-Хайль и продолжили разгоняться, проезжая мимо указателей на дорогой жилой район под названием Лейкс. Название показалось Марку странным, вызывая в воображении образы пасторальной английской сельской местности, а не пересаженной зелени на краю пустыни. Менее уединенные, чем изолированное поместье Суда, дома все еще находились на верхнем ярусе частных вилл в городе, и высокие стены, окружающие здания, отзывались эхом от рева двигателей, когда машины проносились мимо.
  
  Впереди он мельком увидел красный BMW, лавирующий между двумя белыми транспортными средствами, и осмотрел дорогу за ним, пытаясь разглядеть серебристый суперкар.
  
  “Те неудачники в другом вагоне не являются приоритетом”, - сказала Люси, следуя тому же ходу мыслей. “Мы должны сесть этому наемнику на хвост и держаться за него”.
  
  “Легко спросить”, - ответил Марк. “Впрочем, не столько в исполнении. У этого SLR под капотом шестьсот с лишним лошадей. Если мы перейдем к прямому пути, он исчезнет ”.
  
  “Тогда вылей это на себя”, - парировала она.
  
  “Принято”. Он прошел мимо одного из перевозчиков людей внутри, и произошла короткая вспышка ярко-красного цвета, когда BMW промелькнул мимо и отстал, исчезнув в потоке движения Audi. Водитель не заметил их приближения и отреагировал слишком медленно, чтобы создать какие-либо помехи Рамаасу.
  
  Когда дорога повернула направо, Марк наклонился в повороте и продолжил нажимать на педаль. BMW будет мчаться, чтобы догнать их, что даст Марку и Люси лишь небольшое окно возможностей попасть в зону действия зеркальной фотокамеры, прежде чем у них возникнут проблемы с подъемом к ним спереди и сзади.
  
  Справа дорога проходила мимо ухоженных лужаек поля для гольфа, а слева из-за близкого горизонта поднимались десятки мраморных башен, ловя лучи утреннего солнца. Светофор высветил кое-что еще: низко посаженный серебристый наконечник стрелы прямо впереди, через две полосы и быстро въезжающий на вспомогательную полосу развязки автомагистрали.
  
  Марк дернул руль, и Audi с визгом понеслась через дорогу, перерезая дорогу другим водителям, которые нажали на клаксоны в ревущем хоре неодобрения. Он проигнорировал их и проскользнул в хвостовую позицию на несколько машин позади SLR. Другая машина теряла скорость, приближаясь к сложному перекрестку клеверлиф, но Марк не последовал ее примеру, сделав ставку на систему контроля тяги Audi, которая не даст им сбросить скорость на повороте.
  
  Они проехали по эстакаде через шестнадцать полос шоссе Шейха Зайда, которое разделяло центр Дубая, и дорога разветвлялась как раз в тот момент, когда Рамаас осознал тот факт, что у него есть задний ход. SLR спустился по съездной рампе и начал набирать скорость.
  
  “Подведи меня поближе!” Люси снова закричала, прислоняя золотой пистолет к дверному косяку. Но Марк уже придерживался другого подхода. “Держись!” - крикнул он и направил нос Audi прямо в заднюю часть суперкара.
  
  Два автомобиля встретились с тяжелым хрустом ломающегося пластика, с достаточной силой, чтобы помять панели на боковой раме SLR. Осколки задних фонарей разлетелись, как шрапнель. Серебристый автомобиль занесло и он восстановился, прежде чем перебежать дорогу Audi и свернуть на другую полосу встречного движения, которая вывела бы его на широкое шоссе, которое они только что пересекли.
  
  Марк нажал на акселератор и снова развернул SLR сзади, на этот раз отправив суперкар в очередной занос, который не позволил Ramaas полностью восстановиться. Автомобиль свернул на другую полосу и задел зеленый внедорожник, отправив 4x4 в собственное неконтролируемое скольжение. Когда зеркальная камера отклонилась назад, Люси произвела выстрел, который разнес стекло со стороны пассажира.
  
  Марк наклонился вперед на своем сиденье, как будто это придало бы ему немного больше скорости, и снова взялся за дело. Часть переднего бампера Audi и секция решетки радиатора уже были оторваны от рамы и волочились по асфальту, когда он столкнул машины в третий раз. Разбитая решетка радиатора раскололась и отлетела в сторону, но удар унес с собой часть заднего бампера SLR и выбил замок на багажнике суперкара.
  
  Когда машина проезжала перед ними, люк распахнулся и стало видно содержимое багажника. “О, черт,” - воскликнула Люси. “Неужели они—?”
  
  “Да”. Внутри, выстроенные в ряд, были пять одинаковых чемоданов со стальным корпусом. Каждый из них был точной копией устройства Изгнания, которое Марк в последний раз видел в руках Невен Куржак.
  
  “Который из них?” Неизбежный вопрос формировался на губах Люси, но она так и не смогла озвучить его. При повороте SLR одно колесо вылетело на полосу встречного движения на краю шоссе, прежде чем Рамаасу удалось восстановить контроль над ним, но не раньше, чем из-за тряски и крена автомобиля один из ящиков вылетел из багажника на полосу встречного движения.
  
  Марк выругался и ударил по тормозам, отчаянно разворачиваясь, чтобы избежать столкновения со стальным корпусом, когда тот приземлился плашмя и бешено закружился по асфальту, как камень, перепрыгивающий озеро.
  
  
  
  Люси резко повернула голову, чтобы проследить за вращением футляра, не в силах отвести от него глаз. Она почувствовала внезапный приступ паники в животе, когда футляр срикошетил от направляющего рельса прямо на пути грузового автомобиля, набиравшего скорость по внешней полосе.
  
  Она хотела закрыть глаза, на мгновение испугавшись, что следующим, что она увидит, будет белая вспышка конца света, но затем грузовик проехал прямо по корпусу и расплющил его, разбросав осколки по проезжей части.
  
  “Значит, не тот”, - сумел выдавить Марк, отвечая на ее незаконченный вопрос. “Черт возьми...”
  
  “Напомни мне после этого надеть чистое белье”, - выпалила она в ответ. Впереди них серебристый родстер снова дрейфовал по полосам движения, в направлении надземной линии метро, которая проходила параллельно дороге. Шоссе представляло собой каньон, окруженный садом сверкающих башен, сплошь из голубого стекла и камня бледно-песочного цвета, и черной лентой тянулось к горизонту. Если Марк был прав - а он обычно разбирался в цифрах — то навороченный "Мерс" вскоре оставил бы их пожирать пыль.
  
  Она взвесила пистолет на руке. Осталось три раунда. Ей придется учесть каждого. “Возьми нас с собой!”
  
  Марк кивнул и переключил передачу, направляя их в скользящий поток суперкара. Люси продолжала ожидать, что машина Рамааса включит форсаж и унесется прочь, но он этого не сделал. Тогда она поняла почему.
  
  Головорез, которого они мельком видели в гараже Суда, мужчина с дробовиком, появился из разбитого окна со стороны пассажира. Он вцепился в жесткую крышу автомобиля, потянувшись назад, и Люси поняла, что он пытается захлопнуть зияющий люк багажника.
  
  Когда их машина подъехала ближе, люк опустился и закрылся, и головорез с детским лицом оглянулся на Люси. Его рука опустилась, чтобы схватиться за пояс, и она поняла, что он собирается достать пистолет.
  
  Во второй раз за этот день действие перешло к ней без колебаний, движимое холодной боевой логикой, которая родилась из тяжелых тренировок и еще более тяжелого опыта. Люси высунулась из окна навстречу ураганному ветру, несущемуся по дороге. Два движущихся автомобиля, близкое расстояние, сухой воздух, пуля калибра 9 мм. Все переменные пронеслись в ее голове за долю секунды, для нее это было так же легко, как дышать. "Сиг" дернулся в ее руке, звук разряда поглотил ветер. Бандит отрастил красную розетку у себя на груди и привалился к борту машины. Одна рука отлетела в сторону, и его ладонь ударилась о дорожное покрытие на большой скорости.
  
  Люси повернула голову, чтобы глотнуть воздуха, и когда она обернулась, тень на водительском сиденье серебристой машины пришла в движение, толкая тело вооруженного бандита. Раненый все еще пытался вцепиться обратно внутрь, когда Рамаас вынудил его проделать остаток пути наружу и позволил потоку сорвать его.
  
  “Чушь собачья!” Марк снова нажал на тормоза, и автомобиль дернулся в сторону, едва избежав тела бандита, когда он проехал мимо них и встал на пути движения позади.
  
  Рамаас воспользовался моментом, чтобы подлить масла в огонь. "Мерс родстер" начал отъезжать от них, когда они проезжали пристань для яхт, и башни вокруг них начали редеть. Люси бросила взгляд на спидометр Audi. Стрелка была уже на девяноста и все еще поднималась, но Наемник продолжал увеличивать дистанцию.
  
  “Мы никогда не поймаем его на этом”, - пробормотал британец.
  
  “Я открыта для любых предложений”, - начала она.
  
  Внезапно голова Марка резко повернулась, когда он увидел что-то в боковом зеркале Audi. Люси посмотрела в том же направлении и увидела красный BMW с откидным верхом, быстро приближающийся снаружи, с включенными на полную мощность фарами. Лысый парень с "Узи" сидел на пассажирском сиденье и не торопился прицеливаться, пока Z4 подбирал скорость.
  
  “Марк...” - предупредила Люси. Казалось, он не слышал ее. “Марк?” Она накричала на него. “Датчанин!”
  
  Он нажал на тормоза, когда бандит с "Узи" выпустил очередь, и позиции между двумя машинами поменялись местами. Пули не попали в пассажирский отсек, но Люси увидела, как на синем металле капота Audi появилось множество серебристых воронок от ударов, когда пули попали в переднюю часть машины.
  
  Марк в порядке эксперимента повернул руль влево-вправо, влево-вправо. “Я думаю, он, возможно, задел что-то важное”, - крикнул он сквозь рев ветра. “Кажется мягким...”
  
  Впереди они догоняли группу медленно движущихся грузовиков, растянувшихся по средним полосам. Марк нашел способ продеть иголку между двумя из них, когда BMW попытался вернуться назад и снова выровнять их. Лысый парень выпустил еще одну очередь, но они уже были за грузовиком, и пули, не причинив вреда, попали в заднюю часть фургона.
  
  “Я не могу взять на мушку этого мудака, пока он не на той стороне от нас”, - пожаловалась Люси.
  
  Взгляд Марка был прикован к горизонту. “Мы теряем Рамааса”, - проскрежетал он. “У нас нет времени валять дурака!”
  
  
  
  “Быстрее, быстрее!” Бидар нетерпеливо крикнул Гухаду, извлекая из пистолета-пулемета израсходованный магазин и вставляя на его место новый. “Быстрее было бы лучше!”
  
  Гухаад нахмурился. Когда это закончится, он собирался наказать Бидара и напомнить ему, кто из них главный. Он осмотрел дорогу вокруг них, ожидая, что синяя машина снова вынырнет из-за одного из медленно движущихся грузовиков. Теперь они выезжали из города, пейзаж вокруг них выравнивался, поскольку дорогие, роскошные башни уступали место строительным площадкам и кранам. Вывешенные над шоссе указатели на английском и арабском языках подсказали ему, что они едут в правильном направлении; промышленная зона свободной зоны Джебель-Али находилась в нескольких милях впереди, и в ее границах тянулось множество дорог без опознавательных знаков и зданий, не нанесенных на карты. Как только они оказались внутри, они были так же хороши, как призраки.
  
  Он случайно оглянулся через плечо, ища признаки полиции, но ничего не увидел. Если дубайские копы были предупреждены о погоне, они все еще спешили добраться до нее.
  
  “Давай, давай!” - кричал Бидар, размахивая "Узи". “Где белая крыса?” - спросил я.
  
  Из ниоткуда цифровой спутниковый телефон, засунутый в карман Гухада, сердито зажужжал, и он прижал его к уху. “Да, босс?”
  
  “Где ты?” - требовательно спросил Рамас.
  
  “Погоня за полицейским. Тот, кто пришел за тобой.”
  
  “Не проводи с ним слишком много времени”, - последовал ответ. “Разберись с этим быстро. Они знают, что мы здесь, мы не можем тебя дождаться. Они не должны следовать за нами!” Линия прервалась, и Гухаад нахмурился еще сильнее.
  
  “Вот! Я вижу это!” Бидар указал и проревел слова. Гухаад вспомнил, как он делал то же самое, давным-давно, на борту ялика, когда они заметили перегруженное грузовое судно в Аденском заливе.
  
  Это ничем не отличается, сказал себе Гухаад. Мы убили там иностранцев. Мы убьем их здесь …
  
  Когда они проезжали через скопление грузовых автомобилей, Гухад посмотрел вперед и увидел другое, более крупное транспортное средство, извивающееся вдоль шоссе. Он протянул руку и дернул Бидара за пояс. “Не открывайте огонь. У меня есть идея.”
  
  
  
  Пустынные порывы ветра бушевали по салону Audi, унося с собой песок и забирая всю влагу изо рта Марка. Он моргнул за своими солнцезащитными очками-авиаторами и расправил плечи, жалея, что у Audi нет кнопки nitro, которую он мог бы нажать, чтобы набрать столь необходимую скорость.
  
  “Вот он!” - сказала Люси. Она направила пистолет в сторону BMW, когда красная машина внезапно рванулась вперед и срезала влево по переулкам. Марк снова прибавил скорость, чтобы догнать его, но кабриолет уже скрылся за задом покрытого коркой пыли восемнадцатиколесника, перевозившего груз водопроводных труб широкой колеи. Он заметил красные вспышки, когда BMW проехал вдоль грузовика с дальней стороны, двигаясь, чтобы обогнать его.
  
  “Куда он направляется?” сказала Люси.
  
  Марк покачал головой, отступая назад. “Понятия не имею. Я собираюсь обойти, попытаться зайти ему за спину ...”
  
  Справа он увидел группу зданий, расположенных посреди песков — гигантский торговый центр, сгрудившийся у подножия гостиничного комплекса в форме гигантских ворот, — и на секунду ему показалось, что BMW собирается съехать с трассы. Но затем Марк увидел, как лысый мужчина встал на место для ног, когда машина проезжала мимо кабины грузовика, и направил пистолет-пулемет на водителя большой машины.
  
  Из дула "Узи" вырвался сноп пламени, и полностью автоматический разряд разнес в клочья ветровое стекло грузовика и незадачливого мужчину за рулем. На высокой скорости и мгновенно потеряв управление, грузовик сильно вильнул, и колебания передались по всей длине прицепа, раскачивая его достаточно сильно, чтобы оторвать задние колеса от асфальта.
  
  Марк предвидел это и вдавил педаль тормоза Audi в пол.
  
  Кабина грузовика качнулась, когда BMW умчался дальше. Подъемная установка сработала, и передача импульса была настолько грубой, что весь автомобиль перевернулся на бок и покатился обратно по четырем полосам шоссе. Тросы, удерживающие водопроводные трубы, лопнули, и грузовик сбросил свой груз прямо на дорогу Audi и движущийся сзади транспорт.
  
  Люси рефлекторно схватилась за ручку “вот дерьмо” над дверью, в то время как Марк крутил руль из стороны в сторону, отчаянно пытаясь найти дорогу через подпрыгивающие, перекатывающиеся трубы, которые, кувыркаясь, приближались к ним. Audi сильно качнуло на амортизаторах, но через долю секунды им не хватило места. Выступающий конец секции трубы ударился о заднюю часть автомобиля с достаточной силой, чтобы сломать что-то в трансмиссии, и Audi накренилась в неисправимый занос. Они врезались в защитный барьер на правой стороне шоссе с глухим хрустом раздираемого металла, и подушки безопасности сработали, чтобы смягчить удар.
  
  Марк откинулся на спинку сиденья, задыхаясь от пыли, и оторвал подушку безопасности от лица. На другой стороне дороги машины врезались друг в друга и, дрожа, останавливались, натыкаясь на препятствия, разбросанные по шоссе.
  
  Его плечо и шея болели так, как будто его лягнула лошадь. Люси, извиваясь, пробралась к нему через разрушенный интерьер и закашлялась. “Убирайся”.
  
  “Да”. Марк пинком открыл дверь со стороны водителя, и они выбрались из разбитой Audi. Под ним уже скопилось масло, и из-под крышки поднимался белый пар. “Потеряли наши колеса”, - сказал он хрипло.
  
  “Может быть, и нет...” - сказала Люси.
  
  В нескольких метрах от нас стеклянный пешеходный мост пересекал дорогу, соединяясь с торговым центром и станцией метро, которая напоминала кокон огромного мотылька, покрытый бронзой. Это было неуместно здесь, где мало что еще было вокруг, но комплекс просто ждал, когда мертвая пустыня вокруг него прорастет новыми домами, новыми башнями и большими деньгами.
  
  Спортивный молодой человек в коричневой форме полиции Дубая подбежал к ним, на его лице была маска беспокойства. “С тобой все в порядке?” Марк устало кивнул ему и бросил взгляд на беспорядочную кучу, образовавшуюся на дороге перед ним. “О, нет. Я должен сообщить об этом.” Молодой полицейский направился обратно к пешеходному мосту.
  
  В тени этого было скопление транспортных средств. Горстка вездесущих белоснежных внедорожников, которыми кишели городские проселки, была сгруппирована рядом со стройным автомобилем airstream, который переливался на жаре. Люди, которые собирались вокруг него, теперь таращились на дорожную аварию.
  
  Но машина … Машина была низкой и быстрой, даже стоя на месте, и Марк изумленно заморгал, глядя на нее. “Черт возьми, это что...?”
  
  “За то, что громко плакал”. Люси сердито посмотрела на него в ответ, смахивая пыль с лица и груди. “Закрой свой рот. Это просто чертова машина ”.
  
  Проклятой машиной был Bugatti Veyron в зелено-белой ливрее, и выглядело это так, как будто он был создан для того, чтобы выходить на орбиту и обратно, а не прижиматься к асфальту. Марк слышал, что полицейское управление Дубая имеет в своем патрульном парке запас дорогих суперкаров, но он верил в это лишь наполовину.
  
  “Эй!” Его мысли догнали его, и он протянул руку, чтобы схватить полицейского за плечо. Как и его автомобиль, молодой человек был хорошо сложен и с идеальным маникюром. “Здесь был серебристый SLR McLaren, вы, должно быть, видели, как он жег резину минуту назад … И красный BMW с откидным верхом...”
  
  Офицер полиции кивнул. “Я сообщал об этом. Поступали звонки о стрельбе возле пристани ...” Он оглянулся на беспорядок на шоссе. “Но это … Мы должны получить помощь здесь!”
  
  “Без сомнения”, - сказала Люси. “За исключением того, что в том серебристом родстере есть подозреваемый в терроризме. Нам нужно, чтобы ты добрался до него ”.
  
  “Террорист?”
  
  Марк кивнул. “Мы офицеры Европола под прикрытием”, - солгал он, хватая первое, что пришло на ум. “Выслеживал его из Восточной Европы”.
  
  “И с каждой секундой, когда мы стоим здесь и разговариваем, он отдаляется все дальше”. Люси кивнула на "Вейрон". “Мой друг смотрит на эту штуку так, словно хочет жениться на ней, так что, я полагаю, это означает, что все происходит быстро. Ты видишь, к чему я клоню?”
  
  Полицейский поднял руку, и его манеры стали жесткими. “Эти машины не используются для скоростных гонок”, - ответил он в заученной манере, которая подсказала Марку, что он давал этот ответ не один раз. “Они только для показа. Для участия в мероприятиях по связям с общественностью ”. Он перевел дыхание. “Если вы тот, за кого себя выдаете, предъявите свое удостоверение личности, и я —”
  
  “Вы будете сообщать об этом?” Люси огрызнулась, и Марк увидел, что ее терпение лопнуло. “Нет. Отдай ключи.”
  
  Полицейский фыркнул. “Я не сделаю ничего подобного —” Он замолчал, когда золотой Sig Sauer появился из ниоткуда и прижался к его груди. Свидетели, наблюдавшие за происходящим, увидели оружие и в панике бросились врассыпную.
  
  Марк пожал плечами. “Тебе лучше делать то, что она говорит, приятель”.
  
  “Здесь нет ключей”, - настаивал полицейский. “Автомобили работают на радиочастотной идентификационной чиповой системе. Только мы можем управлять ими”.
  
  Молодой человек пошевелился, пытаясь что-то скрыть, и Марк схватил его за руку, потянув ее вверх. Он носил на запястье черный пластиковый браслет, похожий на фитнес-монитор. “Чип, подобный тому, что там?”
  
  “Нет”, - настаивал он, вырываясь из хватки Марка.
  
  Когда Люси заговорила снова, ее голос был ледяным. “Стоит ли эта машина твоей жизни?”
  
  “Это ... это стоит восемь миллионов дирхамов!” - выпалил он.
  
  Люси отвела курок пистолета. “Это то, сколько стоит твоя жизнь?”
  
  Кровь отхлынула от лица молодого полицейского, и он неохотно снял браслет, вложив его в ладонь Марка. “Ты понимаешь, что делаешь? У нас в этой стране очень строгие законы. Ты понимаешь, каким будет твое наказание?”
  
  “Мы рискнем”. Люси оттолкнула его пистолетом. “Забери и его оружие тоже”.
  
  Марк выхватил пистолет "Каракал" из кобуры мужчины. “Если тебе от этого станет легче, то насчет террориста мы на уровне”.
  
  “Единственные преступники, которых я вижу, - это вы двое”, - парировал полицейский.
  
  “Я постараюсь вернуть это в целости и сохранности”, - сказал Марк и побежал к машине, а Люси следовала за ним по пятам. Он открыл дверь суперкара и не смог подавить слабую улыбку.
  
  Люси послала ему язвительный взгляд поверх крыши "Вейрона". “Перестань наслаждаться этим”, - строго сказала она.
  
  “Пристегнись”, - ответил он, забираясь внутрь и нажимая кнопку зажигания. “И держись.”
  
  
  — ШЕСТНАДЦАТЬ —
  
  
  “Это полицейская машина?” Люси опустилась на пассажирское сиденье Veyron и окинула взглядом темную кожу во всем салоне. “Мои лучшие туфли выглядят не так хорошо”. Она покачала головой, нахмурившись от избытка. “Клянусь, этот город похож на Диснейленд миллиардеров...”
  
  “И еще кое-что. Поехали.” Марк постучал RFID-браслетом по блокирующему модулю за рулевым колесом, и машина соскользнула с жесткой обочины, как будто она была сделана из жидкой ртути. Он постоянно нажимал на педаль газа, и Veyron ответил раскатистым звуком двигателя по мере роста оборотов.
  
  Она должна была признать, что все было чертовски гладко, и даже при том, что рядом с ними проносились машины, казалось, что они едва двигаются. При других обстоятельствах она, возможно, оценила бы поездку такой, какая она есть, но прямо сейчас все, что имело значение, это то, что эта штука была быстрой, что она могла догнать Рамааса до того, как он решит съехать с автострады и исчезнуть.
  
  “Где-то здесь должен быть ло-джек ...” Она наклонилась вперед, ощупывая приборную панель и свои ноги. Ее рука нащупала черную коробочку под сиденьем, неуместную на фоне обивки. “Подожди, я понял. Не бери в голову”. Люси использовала приклад пистолета Кавала, чтобы взломать его и вырвать GPS-трекер внутри.
  
  Марк нашел пульт, который запускал огни и сирены "Вейрона". “Что ты думаешь? Блюз и двойки?”
  
  “Они увидят, что мы приближаемся”, - ответила она.
  
  “В любом случае, для этого двигателя это в значительной степени само собой разумеющееся”, - возразил он и щелкнул выключателем. Крепко сжимая руль, Марк медленно увеличил мощность.
  
  Из встроенного в приборную панель радиоприемника донесся сердитый голос, и Люси заставила его замолчать, повернув диск. “Если местные five-oh не вышли на нас раньше, они чертовски уверены, что будут сейчас, Дэйн. Скажи мне, что ты сможешь справиться с этой штукой ”.
  
  “Я уже водил такой раньше”.
  
  “Неужели?”
  
  “Ну, не так уж сильно загнанный. Скорее, стоял рядом. Но я понял это. Это круто ”. Они проскочили между двумя водовозами, которые, казалось, стояли на месте, и взгляд Люси поймал стрелку аналогового спидометра, которая без усилий превысила сотню миль в час и продолжала набирать высоту.
  
  Она оглянулась назад, через узкое заднее стекло на дорогу, удаляющуюся позади них. Она не была уверена, но вдалеке, высоко в небе, Люси показалось, что она видит вертолет. “Отдай мне пистолет, который ты взял”, - приказала она.
  
  “Карман куртки”, - проинструктировал Марк, не желая убирать руки с руля на таких скоростях даже на секунду.
  
  Люси вытащила полуавтоматический пистолет "Каракал" и проверила его. Как и в случае с машиной, о пистолете полицейского заботились безукоризненно. Но, как и его колеса, никогда не использовались в гневе, отметила она.
  
  “Цель”, - сказал Марк. “Красный Z4, центральная полоса, быстро приближается”.
  
  Она ухмыльнулась, держа "Каракал" в одной руке и позолоченный "Зиг Зауэр" в другой. “Должны ли мы выписать ему штраф?”
  
  Марку пришлось сбросить газ, чтобы убедиться, что они не превысят скорость. “Сделай это быстро. Нам все еще нужно найти этот SLR до следующего перекрестка.”
  
  “Это круто”, - повторила она, но слова потонули во внезапном реве ветра, который ворвался в машину, когда она нажала на выключатель, опускающий стеклоподъемник.
  
  
  
  “Полиция...?” Гухаад увидел мерцание сигнальных огней, когда суперкар вынырнул из более медленного движения, удаляясь позади них.
  
  “Не полиция”, - прокричал Бидар, немного невнятно выговаривая слова и обнажая испачканные зубы, когда он ерзал на своем сиденье. “Это они!” Он жевал остатки своего запаса хата с тех пор, как они покинули особняк изготовителя бомб, и это придавало ему смелости. Он потряс "Узи" в руке. “Я должен убить их дважды, брат!”
  
  Глаза Гухада забегали по сторонам. Они ехали по чистому участку шоссе, между двумя машинами не было ничего, кроме восьми полос открытого асфальта. Он напрягся. На этот раз они не могли позволить себе потерпеть неудачу. Он крепко держал руль. “Не промахнись!” - крикнул он, повышая голос, чтобы его было слышно через рев двигателя.
  
  Бидар дико расхохотался, забираясь на пассажирское сиденье и прижимая пистолет-пулемет к груди. “Давай!” - прокричал он сквозь ветер.
  
  Зелено-белый гонщик приблизился к ним, двигаясь как рыба в воде, и Гухад мельком увидел темное женское лицо внутри автомобиля, холодно смотревшее на него. В руке у нее был золотой пистолет. “Итак, Бидар! Сейчас!”
  
  С криком Бидар вскочил с пассажирского сиденья и перегнулся через заднюю часть BMW, одной рукой вцепившись в спинку водительского сиденья, чтобы не упасть, а другой держа "Узи", направленный в сторону полицейской машины. Он смеялся.
  
  Глаза Гухаада вернулись к дороге, но краем глаза он увидел двойную вспышку из золотого пистолета, ярко вспыхнувшую за полсекунды до того, как Бидар нажал на спусковой крючок. Затем, в следующее мгновение, лицо Гухада было забрызгано горячей кровью, струящейся из ран в груди Бидара.
  
  Смех Бидара перешел в крик, и он качнулся вперед, рухнув на водителя. Его рука с пистолетом сжалась в непроизвольном мышечном спазме, рука опустилась, чтобы направить "Узи" вниз. Оружие выстрелило с гудящим грохотом, выплевывая латунные гильзы в воздушный поток, и разрядило оставшиеся в магазине патроны через заднюю часть BMW, проделав дыры в шасси и шинах.
  
  Гухаад почувствовал, что машина восстала против него. Он вздрогнул и издал обвиняющий вой, прежде чем резко дернуться в неконтролируемом развороте к твердому плечу. Он не мог нормально видеть, не из-за того, что весь был в крови Бидара, а умирающий мужчина рухнул у него на руках. Он попытался нажать на тормоза, но педаль бесполезно ударилась об пол. Он все еще пытался остановить поворот, когда BMW съехал с дороги и врезался в засыпанный гравием кювет.
  
  
  
  “Ты поймал его? ” спросил Марк, рискнув отвести взгляд от дороги, когда они снова набрали скорость.
  
  Люси повернулась на своем сиденье, отбрасывая безвкусный золотой пистолет в пространство для ног, теперь, когда он был израсходован и затвор задвинут назад. “Возможно”, - признала она. “Его занесло с шоссе”.
  
  “Не могу вернуться и проверить”. Он ткнул пальцем в экран спутниковой навигации GPS, встроенный в приборную панель "Вейрона". “Приближается съезд”. Цифровой экран показывал быстро приближающуюся развязку "клеверлиф", дороги, отходящие от автомагистрали в район, известный как Расширение, обширный промышленный район, который являлся частью свободной экономической зоны вокруг порта Джебель-Али.
  
  Ее голова дернулась вверх, и он понял, что ее острый глаз снайпера заметил их добычу. “Это он?" Я вижу что-то серебряное, в час дня.”
  
  Когда Люси произнесла эти слова, солнечный свет отразился от яркого металлического предмета на расстоянии, и Марк повел "Вейрон" по дорожкам, чтобы подвести его ближе. Машина занимала позицию для выезда на съездную рампу. Он колебался. “В любом другом месте мира я бы сказал "да", наверняка … Но это Дубай. У каждого ребенка из трастового фонда с черной карточкой Amex, вероятно, есть зеркальная камера Merc в их гараже ”.
  
  “Так подведи меня поближе!”
  
  До сих пор Марк боялся по-настоящему толкать Veyron, но у них заканчивалась дорога. Он щелкнул переключателем передач и опустил ногу. Двигатель суперкара с четверным турбонаддувом мгновенно отреагировал на его требования и набрал скорость на дороге, автоматически раскрыв задний воздушный спойлер. Перегрузка толкнула их обоих обратно в кресла кабины, и "Вейрон" преодолел расстояние в стремительном всплеске мощности. Марку пришлось затормозить на мгновение позже, чтобы не проскочить мимо серебристой SLR, хотя обе машины превышали сто пятьдесят, когда перед ними замаячил съезд с трассы.
  
  Люси стояла у окна, сжимая пистолет "Каракал" двумя руками, ветер пустыни теперь завывал, вырываясь при каждом выдохе изо рта Марка. “Это он!” - крикнула она и выстрелила в другую машину, которая врезалась, но не сделала ничего, чтобы замедлить ее.
  
  Марк не смог удержаться от того, чтобы бросить взгляд в сторону, и пожалел об этом. У него сложилось впечатление о какой—то форме внутри зеркальной камеры — длинной и угловатой, направленной на них - прежде чем его разум уловил то, что он видел.
  
  “Пистолет!” - закричала Люси, когда помповое ружье Рамааса, направленное на них, разрядилось.
  
  Марк дернул руль "Вейрона", когда она закричала, и скорее почувствовал удар, чем увидел его, услышав скрежет крупнокалиберных дробинок, с визгом отскакивающих от крыши, двери, и горячие рикошеты, гремящие внутри автомобиля.
  
  Люси отпрянула от него, издав крик боли.
  
  “Ты ранен?” - крикнул он.
  
  “Иди за ним”, - выпалила она в ответ, прижимая одну руку к лицу. “Иди, иди!” Кровь уже текла по ее пальцам, но голос Люси был наполнен гневом, а не болью. “Будь проклят этот сукин сын!”
  
  Оставшийся неповрежденным задний фонарь SLR загорелся красным, и автомобиль развернул свой длинный нос к съезду, ускоряясь на ходу. Марк резко крутанул руль Veyron, и шины завизжали, когда обтекаемый нос повернул вслед за другим автомобилем.
  
  Машины наехали друг на друга, поскольку оба съехали с дороги слишком быстро, оставляя полосы резины на дороге, поскольку их системы контроля тяги на короткое время боролись с массой и гравитацией, чтобы не дать им развернуться.
  
  Восемь открытых полос резко сузились до двух, и казалось, что асфальт свернулся сам по себе. Внезапно пространство для маневра сократилось и стало еще более опасным из-за увеличения других транспортных потоков. Однако ничто из этого не обеспокоило Рамаса, который немедленно нажал на газ, когда они съехали с широкого шоссе на местную дорогу. Марк завел двигатель Veyron и обогнал его, быстро подъезжая, чтобы подтолкнуть задний бампер SLR. Он взглянул на спидометр; они подпрыгивали на отметке "сто", и менее ухоженное покрытие местной дороги передавало через амортизаторы устойчивую, дребезжащую вибрацию.
  
  Рамаас резко выехал на встречную полосу, чтобы объехать пыльный седан и вернуться обратно. Марк последовал его примеру, как раз вовремя, чтобы увидеть, как грузовик, едущий с другой стороны, заливает ветровое стекло Veyron. Разум подсказывал ему нажать на тормоза, но он позволил инстинкту взять верх и ускорился под рев клаксонов, едва заправив иглу, когда грузовик с грохотом пронесся мимо.
  
  Люси издала рычащий звук и провела рукой по лицу. Пара красных прядей пересекла ее лоб и исчезла в темной линии коротко подстриженных волос. “Это жжет”, - прошипела она и высунула руку из окна, чтобы сделать два выстрела в заднюю часть зеркальной камеры.
  
  “Не стреляй в багажник”, - огрызнулся Марк. “Помни, бомбы”.
  
  “Я целился в шины, но без радости. У него, должно быть, были проблемы ...”
  
  Поток машин поредел, но дорога становилась все меньше с каждой секундой, и приходилось прилагать усилия, чтобы удержать Veyron устойчивым на высокой скорости. Погоня подняла в воздух густые облака пыли, и Марк продолжал отпускать педаль. Стрелка спидометра быстрыми рывками опустилась на несколько пунктов.
  
  “Держись за него!” - потребовала Люси. “Дорога впереди поворачивает...”
  
  “Мы можем попытаться прогнать его, понял”, - закончил Марк мысль за нее. Когда они приближались к повороту, он мельком увидел длинное плоское здание, поднимающееся из песков на среднем расстоянии. Невзрачный склад, должно быть, был конечным пунктом назначения Рамааса.
  
  Зеркальный фотоаппарат снова набрал скорость, когда Рамаас попытался увеличить дистанцию между ними, но Марк не собирался этого допускать. Он почувствовал укус полного привода, когда переключил передачу, и потоки песка пустыни взметнулись вокруг автомобиля, когда тот набрал новую скорость.
  
  Затем что-то на вершине поворота сдвинулось. Марк предположил, что это скальный выступ, но это был мужчина в коричневой одежде дишдаша, скрытый за брезентом, который сливал его с пейзажем.
  
  Теперь обнаружилось, что в его руках был характерный по форме водосточной трубы противотанковый гранатомет российского производства, знакомый любому, кто когда-либо смотрел репортажи о боевых действиях на передовой из самых горячих точек мира. Он направил его на решетку радиатора в форме арки на капоте Veyron и выстрелил.
  
  Марк увидел вспышку ответного удара и вывернул штурвал изо всех сил, но этого было недостаточно, чтобы оторваться от ракеты. Из-за того, что стрелок не прицелился, боеголовка попала в дорожное покрытие прямо перед автомобилем, но заряда фугаса внутри было достаточно, чтобы пробить кратер шириной в метр в потрескавшемся асфальте и подбросить Veyron в воздух.
  
  Земля вращалась вокруг них, как будто они были внутри реактивного самолета, совершающего бочкообразный бросок. Многоточечные ремни безопасности автомобиля крепко прижимали Марка и Люси к сиденьям, поскольку сила тяжести тянула их то в одну, то в другую сторону. "Вейрон" описал одиночный воздушный вираж, прежде чем снова врезаться в шоссе, а затем еще раз по асфальту и песку, когда он начал разрушать себя. Обтекатели колес, секции капота, панель фонарей и задний спойлер - все это было сорвано с рамы, пока автомобиль, наконец, не остановился, дрожа, снова на колесах.
  
  Марк почувствовал головокружение и тошноту, подняв руки, чтобы убрать подушки безопасности, которые сработали, чтобы смягчить его от удара при столкновении. Было достаточно плохо потерять Ауди на автостраде, но это было в сто раз хуже. Его голова и плечи болели в тех местах, где он был сбит с толку перегрузкой, суставы пели от напряжения. Какое-то мгновение он не мог заставить себя пошевелиться, но затем запах горелого пластика и пролитого бензина достиг его ноздрей, и это было похоже на электрический разряд в его организме.
  
  “Люси?” Он схватил ее. “Мы должны ... должны выбраться”. Двери были зажаты в каркасе автомобиля и не открывались, но разбитое ветровое стекло свободно свисало через разбитый нос Veyron. Он нажал на быстросъемную пряжку ремня безопасности и дернулся вперед. “Люси!”
  
  Человек в коричневых одеждах спокойно шел к машине от дороги, прокладывая себе путь через следы разбитых частей Bugatti и шипящих обломков. Он отбросил стреляную гильзу, доставая револьвер. Марк увидел, как он поднял глаза к небу, а затем перешел на бег трусцой, приближаясь.
  
  Голова Люси наклонилась вперед, а затем резко откинулась назад, когда она очнулась от оцепенения. Сонная, она едва бросила косой взгляд на мужчину в дишдаше, прежде чем подняла пистолет "Каракал" и выстрелила в него через ветровое стекло. “Мудак”, - пробормотала она.
  
  Они помогли друг другу выбраться из разбитого Вейрона и соскользнули на песок. Марк оглянулся на разрушенный суперкар и почувствовал укол вины. Не потому, что он украл транспортное средство, а потому, что он участвовал в уничтожении чего-то прекрасного.
  
  “В любом случае, сколько это - восемь миллионов дирхамов?” Спросила Люси, осматривая обломки.
  
  “Два миллиона”, - ответил он. “Мы только что списали машину стоимостью в два миллиона долларов”.
  
  Люси похлопала его по лицу. “Не плачь. Они могут подать на нас в суд”. Она подошла к мужчине в мантии, который был еще жив, и наклонилась, чтобы взять его револьвер. “Ты”. Люси ткнула раненого мужчину в грудь. “Где Рамас?”
  
  Он указал в сторону склада, прерывисто дыша.
  
  “Сколько у него людей?” Марк задал вопрос, но раненый стрелок непонимающе посмотрел на него.
  
  “Это все, что мы от него получили”, - заключила Люси, и на мгновение Марк поверил, что она собирается хладнокровно прикончить мужчину. Люси поймала его взгляд и помахала пистолетом в своей руке. “Просто экономлю патроны”, - объяснила она, бросая револьвер Марку. Он поймал его и проверил камеры.
  
  
  
  Они с трудом преодолели оставшееся расстояние до склада, следуя по маршруту зеркальной камеры. Следы шин автомобиля заканчивались у одной из трех широких дверей на роликах на погрузочной площадке, но других входов со стороны здания, обращенной к солнцу, не было.
  
  “Как ты хочешь это сделать?” - спросил Марк. “Он мог делать там что угодно —”
  
  Пока он говорил, раздался скрежещущий скрежет, когда ожил цепной привод, и роликовые двери начали подниматься, тонкие линии тени, появляющиеся у их основания, увеличивались с каждым мгновением.
  
  “Прикрой!” - Крикнула Люси, и они бросились в тень пустого караульного помещения, выходящего на проезжую часть.
  
  Внутри склада было темно, но Марк увидел блеск серебра через одну из дверей. SLR был там, припаркованный косо, с дверцами-ножницами, сложенными, как расправленные крылья, и открытым люком багажника. Багажник был пуст.
  
  Он затаил дыхание, ожидая, что кто-нибудь под покровом темноты начнет стрелять. Вместо выстрелов он услышал пронзительное, гнусавое рычание мотоциклетных двигателей. “Что за черт?”
  
  Заикающиеся обороты превратились в визг ускорения, и из тени, обтекая заглохший Mercedes, появились четыре одинаковых мотоцикла KTM dirt. На каждом из них сидела фигура с лицом, скрытым за белым аварийным шлемом, и у всех у них была такая же коричневая дишдаша, как у человека с ракетной установкой. Но что заставило сердце Марка замереть в груди, так это серебристо-стальной кейс, прикрепленный к рулю каждого из велосипедов.
  
  Люси колебалась, видя то же самое, прежде чем решила открыть огонь, пытаясь уничтожить хотя бы одного из всадников, когда они проносились мимо. Если она била их, они не позволяли этому замедлить их. Мотоциклы взревели по асфальту на полной скорости, и группа распалась, каждый направился в другом направлении по пескам.
  
  Марк выскочил из укрытия как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из них замедлил шаг, когда они проходили мимо раненого человека, оставленного разбитым Вейроном. Мотоциклист выхватил пистолет и убил другого стрелка пулей в голову, прежде чем снова тронуться с места.
  
  “Умный ублюдок”, - прорычала Люси, глядя им вслед. “Мы никак не сможем отследить их всех!”
  
  Марк выругался, оглядываясь по сторонам, когда мотоциклы исчезли в знойном мареве пустыни. Оружие изгнания и двойники, созданные Джалсой Суд, ускользнули из их рук. “Должно быть, Рамаас спланировал это с самого начала. Он превратил это в кровавую игру в оболочку — ”
  
  Визг разрываемого воздуха прервал его слова, и стена сотрясения обрушилась на них обоих, повергнув Марка и Люси в пыль, когда склад позади них взорвался шаром оранжевого пламени и черного дыма.
  
  Горячая вонь сгоревшего бензина окутала их, и они оба задохнулись. Куски жестяной кровли падали с небес, разлетаясь повсюду. Марка на мгновение оглушило, и он потянул Люси за руку, пытаясь оттащить ее. “Мы должны выбраться отсюда”, - выдавил он.
  
  Но внезапно поднялся ветер, и когда она повернулась к нему, Люси указывала в сторону шоссе. Отряд зелено-белых полицейских 4х4 летел к ним по дороге, а над ними угрожающе завис вертолет.
  
  Люси подняла руки и уронила пистолет на песок у своих ног. Марк увидел человека в коричневой униформе, целящегося в них из кабины экипажа вертолета, и он сделал то же самое, чувствуя, как вся усталость, сдерживаемая адреналином, нахлынула на него волной.
  
  
  
  После того, как женщина-врач перевязала порезы на ее голове, женщина в идеально отглаженном зеленом хиджабе и полицейской форме подошла, чтобы взять у Люси показания, но поскольку она почти ничего не произнесла, кроме своего имени и требования позвонить, разговор был несколько односторонним. Удостоверение личности, которое было при Люси под псевдонимом “Лула”, было достаточно хорошим для поверхностной проверки, но оно не выдерживало углубленного изучения. Вместо того, чтобы дать местным жителям больше информации, она решила поиграть в игру ожидания. Она надеялась, что решение появится само собой, прежде чем у дубайских копов иссякнет терпение.
  
  Они поместили Люси в чистую, современную камеру, и она провела часы, спя и ожидая, когда полиция снова ее допросит. Прошел день. Когда они не пришли, она забеспокоилась. Кто-то должен был понести наказание за весь хаос, который был развязан в городе, и если это была не она …
  
  Она нахмурилась. Хотя Марк Дейн служил в британских вооруженных силах и проходил подготовку в службах безопасности, у него не было такой подготовки к тайным операциям, как у Люси Кейс. Он не прошел через суровости СЕРЕ так, как она прошла в Форт-Брэгге, когда Люси все еще носила армейскую форму для "Дельта Форс". Программа "Выживание, уклонение, Сопротивление побегу" научила ее быть готовой ко всему, вплоть до “усовершенствованных методов допроса”, но, насколько она знала, Марку никогда не приходилось сталкиваться с подобными вещами. И вот они были в городе, который сам по себе был в значительной степени законом.
  
  Люси отогнала тревожащую возможность. Британец круче, чем ты о нем думаешь. С ним все будет в порядке.
  
  Но когда она увидела Марка впервые с тех пор, как их арестовали, она поняла, что ее опасения были связаны с деньгами. Двое дюжих полицейских вывели ее из камеры и провели по ряду ярко освещенных коридоров, пока не оказались в гараже, где их ждал бронированный фургон для перевозки заключенных.
  
  Они втолкнули ее внутрь, и там был он, прикованный наручниками к поручню посередине купе. У него были синяки на лице и разбитая губа, которой не было после автокатастрофы. “Привет”, - предложил Марк скрипучим голосом.
  
  Там уже был коренастый полицейский, сидевший с ним, и второй мужчина забрался вслед за Люси, закрепляя наручники на ее запястьях на той же удерживающей планке. Другой полицейский сел спиной к двери и начал играть со своим iPhone, когда фургон завелся и тронулся с места.
  
  “Ты завел каких-то друзей?” Люси уставилась на полицейского, который проигнорировал ее.
  
  Марк пожал плечами. “Ты знаешь, как это бывает. Я упал с лестницы.”
  
  “К черту этих парней”, - сказала она с настоящим жаром. Ее проклятие привлекло внимание мужчины с телефоном, и он бросил на нее суровый взгляд. “Да, ” сказала она ему, “ я говорю о тебе, член-игла”.
  
  “Это не поможет”, - сказал Марк. Лучи солнечного света проникали через узкие окна в верхней части фургона, когда они разворачивались и набирали скорость. Он наклонился, и она сделала то же самое, чтобы они могли спокойно поговорить друг с другом. “Я провел ту же линию Европола, что и раньше, сказал им, что Рамаас был террористом, и мы преследовали его”. Он слабо усмехнулся. “Они на это не купились. Я думаю, кто-то наверху в полиции Дубая знает, кем на самом деле был Джалса Суд. Я думаю, они собираются обвинить нас в убийствах в его доме. Приукрасьте террористическое прошлое Джалсы и сделайте так, чтобы это выглядело как неудачная кража автомобиля высокого класса или что-то в этом роде ... ”
  
  “Да...” Люси обдумала это. Не годится, чтобы стало известно общественности, что город был домом для печально известного производителя бомб в течение последнего десятилетия. “А тем временем Рамаас погрузился во тьму”.
  
  Марк огляделся вокруг. “Как я это понимаю? Они уже догадываются, кто мы на самом деле … Они, должно быть, проверили нас в базе данных по международным преступлениям. Я имею в виду, что Европол и я не совсем в лучших отношениях после того, как я ушел из Split, а затем есть ваша репутация в правительстве США ... ”
  
  Она бросила на него тяжелый взгляд, который помешал Марку добавить что-либо еще к этому предложению. “Итак. Экстрадиция”.
  
  “Не задерживай дыхание”, - поправил он. “Я готов поспорить, что они подержат нас здесь какое-то время. Иностранцы, ведущие себя плохо, всегда хорошо относятся к местным, верно? Они отведут нас в центральную нику в Аль-Авире … И это будет последним, что мы когда-либо увидим друг друга ”.
  
  “Если нам повезет”. Люси показалось странным, что их двоих посадили в один фургон с двумя мужчинами-полицейскими, учитывая законы ОАЭ о братании между полами. Она рассматривала другую возможность — что их везут в какое-то изолированное место в пустыне, где они будут тихо исчезать. Взгляд Дэйна сказал ей, что он думал в том же направлении.
  
  Люси мгновение пристально смотрела на него. “Что?” - спросил он.
  
  “Я знаю, у тебя есть идея, Дэйн. Я имею в виду, ты хорош в этом деле, верно? На лету?”
  
  Он нахмурился. “Большинство моих идей предполагают, что я нахожусь в лучшем положении, чем закованный в цепи на заднем сиденье автозака”.
  
  “Эй, ты уже сбежал из одной тюрьмы на этой неделе. Насколько сложно будет сделать это снова?”
  
  “У нас нет оружия, нет технологий, нет подкрепления”, - сказал Марк. “Не думай, что я не ценю твоего вновь обретенного доверия ко мне, но я не могу превращать солому в золото”.
  
  “Мы доберемся до Аль-Авира или еще куда-нибудь, и игра окончена”, - сказала она ему. Люси почувствовала, как в ней разгорается гнев. “Однажды я уже хлебнул каторжной жизни. Не буду делать это снова, не здесь ”. Она впилась взглядом в полицейского с айфоном. “Меня уже тошнит от этого места и от всех в нем”. Она вспомнила сверкающие шпили богатых районов и сокрушительное неравенство, которое они видели в бетонных общежитиях рабочего городка. Тюрьма была бы немногим лучше.
  
  Полицейский встретился с ней взглядом. “Вы оба помолчите”, - твердо сказал он.
  
  “Или что?” Марк зарычал. “Ты собираешься еще немного отшлепать меня? Конечно, на этот раз вас только двое. Тебе не нравятся эти шансы, не так ли?”
  
  Впервые Люси заметила, что у другого полицейского в задней части фургона был заплывший глаз, скрытый под солнцезащитными очками, которые он носил, и он неловко заерзал при словах Марка. Жестче, чем ты о нем думаешь, подумала она снова.
  
  Очень намеренно Марк встретился взглядом с Люси, а затем бросил косой взгляд на говорившего полицейского. Взгляд Марка метнулся к мужчине, а затем вниз, к его телефону. Он склонил голову набок. Этот жест говорил: Понял меня?
  
  Она сделала. Люси посмотрела на Марка, на полицейского с подбитым глазом, а затем едва заметно кивнула.
  
  Так вот как они собирались это сделать, подход грубой силы. Грубо, но ни один из них не мог позволить себе быть разборчивым прямо сейчас. Она слабо улыбнулась. Ее это вполне устраивало. Немного работы с яростью помогло бы выровнять ее отвратительное настроение.
  
  Люси понемногу приводила себя в порядок, когда фургон внезапно остановился, резко затормозив, отчего заключенные покачнулись на своих сиденьях. Айфон полицейского издал тихий пинг, и он скорчил гримасу отвращения.
  
  Люси колебалась, думая о том, как она могла бы одолеть его. С наручниками она могла двигаться только так далеко, как могла.
  
  Последнее, чего она ожидала, это того, что распахнутся задние двери транспорта. Люси почувствовала запах морской воды и ржавчины и услышала крики чаек. Не говоря ни слова, двое полицейских встали и вылезли из машины, но не раньше, чем один из них бросил ключи от наручников на пол между ногами Марка и Люси. Озадаченные, они оба смотрели, как полицейские исчезают из виду через открытые двери.
  
  Она бросила на Марка настороженный взгляд. “Как ты это сделал?”
  
  “Сделать что?
  
  “Это был телефон или что-то в этом роде? Ты отправил ему сообщение?”
  
  “С помощью чего?” Марк схватился за ключи и расстегнул наручники. “Счастливые мысли?” Он сделал то же самое для Люси, и она сняла стальные браслеты, массируя запястья.
  
  Она встала и сделала шаг к двери, но рука Марка метнулась вперед, чтобы схватить ее за руку. “Подожди секунду. Что, если это подстроено? Может быть, они отпускают нас, чтобы пристрелить, пока мы пытаемся сбежать ”.
  
  Люси обдумала это. “Возможно, ” признала она, - но будь я проклята, если снова вернусь в тюрьму. Я воспользуюсь своим шансом”.
  
  Они осторожно выбрались из задней части фургона на бетонный причал. Марк осмотрел их окрестности. “Мы на побережье”.
  
  С одной стороны было огромное сооружение The Palm, искусственный остров, растущий из набережной Дубая, а в другом направлении были многочисленные причалы огромного яхт-клуба.
  
  Двое полицейских вернулись и забрались обратно в заднюю часть транспорта для заключенных, закрыв за собой двери. Двигатель фургона все это время работал на холостом ходу, и теперь он снова заурчал, отъезжая, оставляя Люси и Марка одних — и совершенно свободных - под палящим солнцем этого дня.
  
  “Честно говоря, я понятия не имею, как или почему это произошло”, - сказал Марк через мгновение.
  
  “Это досталось недешево”, - произнес голос позади них. Анри Деланкорт высунулся из-под навеса над моторной лодкой, привязанной к причалу. Когда они приблизились, Малте Риис выбрался из лодки, его бледное лицо под соломенной шляпой было бесстрастным. Он коротко кивнул Люси и прошел мимо нее в направлении города.
  
  “Куда он направляется?” сказал Марк.
  
  “У Малте замечательная задача сдерживать любые последствия вашей маленькой эскапады в пустыне”, - сказал Деланкорт и нетерпеливо поманил их к себе. “Ну, давай. Vite, vite. Пока местные жители не передумали ”.
  
  Люси забралась в катер, и Марк последовал ее примеру. “Рубикон прислал нам лодку?” - добавил британец.
  
  “Это не лодка мистера Соломона”. Деланкорт покачал головой и указал на причал за искусственным островом, где на якоре стояла изящная яхта серебристого и небесно-голубого цветов. “Это лодка мистера Соломона”, - поправил он.
  
  
  
  Дождь так сильно барабанил по пластиковому кожуху таксофона, что Хорвату пришлось прижать массивную розовую трубку к уху, чтобы он мог слышать голос на другом конце линии. “Послушай меня, Франко. Как ваш адвокат, я должен сказать вам, что это единственная карта, которую вам осталось разыграть. Вы должны прийти и сдаться полиции. Они наглухо запечатали город!”
  
  “Отвали”, - выплюнул он в ответ. “Сдаться полиции? Все эти ублюдки ненавидят меня!”
  
  “Я не возражаю”, - последовал усталый ответ. “Но если ты придешь, мы сможем сыграть по правилам. Заключить сделку”. Последовала пауза. “Я кое-что слышал. Тебя ищут не только копы. Ты нажил много врагов за эти годы, ты это знаешь. Мне сказали, что люди задают вопросы. Не местные”
  
  Хорват скорчил гримасу, глядя сквозь дождь на фасад банка на другой стороне улицы, заметив богато украшенные часы над дверью. Он следил за движением минутной стрелки, точно зная, сколько времени потребуется, чтобы отследить местоположение, из которого он звонил.
  
  “Я, вероятно, смогу добиться для вас смягчения приговора, - продолжил адвокат, - но вам нужно будет признаться во всем”.
  
  “Я не собираюсь в тюрьму!” Хорват огрызнулся. “Я не продержусь и дня! Слишком много людей, которых я отправил туда, хотят заполучить частичку меня ”.
  
  “Просто поговори с...”
  
  Приступ паранойи пробежал по нему. “Ты пытаешься держать меня на линии, не так ли? Они там, с тобой прямо сейчас?”
  
  “Нет, Франко, нет...”
  
  Он покачал головой. “Я заключу свою собственную сделку. Ты уволен!” Хорват швырнул трубку. Он поднял воротник, прежде чем трусцой пересечь дождливую улицу и направиться к главному входу в банк.
  
  Он назвал дежурному менеджеру вымышленное имя и избавился от нее, как только женщина открыла ему доступ к депозитному хранилищу в подвале, где ждал его ящик. В это время утра вокруг почти никого не было, и Хорват перетащил металлический контейнер в отдельную кабинку у хранилища. Он бросил его на стол и выдохнул.
  
  Его комфортная жизнь коррумпированного полицейского теперь была разорвана в клочья, и это означало, что Хорват никому не мог доверять и ничего не принимал как должное. Он мог вернуться только к тому, что, как он знал, сработает — шантажу.
  
  Внутри коробки была заначка с деньгами, неотслеживаемый пистолет, а также еще несколько поддельных удостоверений личности и незаполненных кредитных карточек — “парашютный” пакет, который он собирал годами именно для такого поворота событий. Но настоящим богатством была хозяйственная сумка, набитая украденными файлами, компрометирующими фотографиями и старыми магнитофонными кассетами, в которых было достаточно грязи, чтобы разрушить жизни многих известных людей. Хорват поставил коробку на стол и начал перекладывать содержимое в перевязную сумку, которую он принес с собой.
  
  Занавес уединения в пристройке отодвинулся, и Хорват сердито обернулся, взбешенный этим нарушением, его рука схватилась за пистолет.
  
  Круглолицый азиат в черной куртке и брюках стоял там, держа в руках свой собственный пистолет с глушителем. “Доброе утро, детектив-инспектор Хорват”, - начал он, его слова были осторожными и твердыми. “Отойди от стола”.
  
  Хорват ослабил хватку на пистолете и сделал, как ему сказали. “Кто, блядь, тебя послал?”
  
  “Меня зовут Сайто”, - ответил он. “Меня послали не для того, чтобы найти тебя конкретно, как такового. Но наши пути пересеклись, потому что вы являетесь узлом в моем расследовании ”.
  
  “Что?” Хорват ощетинился от лекторского тона этого человека. “Я офицер полиции. Ты не можешь угрожать мне!”
  
  “Технически, это не так”, - сказал Сайто. “Есть ордер на ваш арест”. Он взглянул на файлы о шантаже. “Ты украл жесткий диск монитора безопасности из казино Queen's High. Где это?”
  
  “Откуда ты знаешь—?”
  
  “Где?” повторил Сайто, делая шаг ближе. Его пистолет никогда не дрогнул.
  
  Хорват осторожно полез в свою сумку, извлек компьютерный компонент размером с книгу и положил его поверх стопки. “Послушай меня. Здесь много всего интересного. Это стоит сотни тысяч евро, может быть, миллионы. Как насчет того, что я уйду, а ты оставишь все это себе, а?”
  
  Сайто коротко покачал головой. “У меня есть встречное предложение”, - сказал он. “Как я уже говорил, ты меня не интересуешь конкретно. Но вы единственный человек, которого я смог найти, который может рассказать мне о человеке, с которым имели дело Невен и Боян Курджак, до того, как первый исчез, а второй был убит.”
  
  “Африканец?” Хорват нахмурил брови. Эта линия допроса была не такой, какой он ожидал. “Ты говоришь о том пирате с мертвым глазом ...”
  
  “Расскажи мне все, что ты знаешь о нем, и ты сможешь выйти из этого здания”. Сайто опустил дуло пистолета в знак доброй воли.
  
  Хорват на мгновение задумался над этим. Ему нечего было терять. Боян мог быть мертв, но сербы и их новый друг в конечном счете были ответственны за все его беды, и если он мог сделать что-то, чтобы разрушить их жизни, продажная и злобная часть натуры Хорвата требовала, чтобы он это сделал.
  
  Он припомнил каждую незначительную деталь, которую смог вспомнить о пирате и курджаках, все, что он когда-либо слышал или видел в последние дни или раньше. Сайто записывал его разговор на тонкое цифровое устройство размером с ручку, время от времени запрашивая у него пояснения, но в основном хранил молчание.
  
  “Рамаас”, - сказал он, когда Хорват закончил. “Этого человека зовут Рамас?”
  
  Хорват кивнул. “Значит, я могу уйти сейчас?”
  
  Сайто подошел к столу и разделил стопку на нем на две части. Он подтолкнул одну половину — деньги, пистолет и удостоверения личности — к Хорвату, а по другой — файлам шантажа и жесткому диску — похлопал рукой. “Я сохраню это. Мой работодатель мог бы счесть их полезными.”
  
  Хорват, не теряя времени, запихнул свою добычу в сумку и убрался оттуда. Пыхтя и отдуваясь, он поднялся по лестнице из подвала так быстро, как только мог, и бросился через широкий холл банка к главным дверям, отчаянно желая убежать.
  
  Только когда он добрался до дверей, его мозг осознал тот факт, что банк был пуст. Голова Хорвата резко повернулась, и его сердце упало, когда он увидел шеренгу сине-белых патрульных машин, припаркованных снаружи, и офицеров в черной тактической форме специального полицейского подразделения, целящихся в него из автоматов сквозь проливной дождь.
  
  Он помедлил на пороге. Человек, который называл себя Сайто, подставил его, или он слишком долго разговаривал по телефону, чтобы избежать слежки?
  
  Затем Хорват увидел, как Сайто спускается по лестнице в подвал. Он вывернул темную куртку, которая была на нем, наизнанку, и теперь Хорват мог видеть слово POLICIJA, написанное на спине. Когда он подошел, Сайто отвинчивал глушитель с дула своего пистолета. Он направил пистолет на стеклянный фасад здания и нажал на спусковой крючок, стреляя вслепую в направлении патрульных машин снаружи. Одетая в черное тактическая команда отреагировала тем же.
  
  “Нет!” Хорват закричал, распахивая дверь и поднимая руки. “Не надо, это не было—”
  
  Но они уже открыли ответный огонь, и Франко Хорват упал под градом пуль.
  
  
  — СЕМНАДЦАТЬ —
  
  
  Яхта называлась Themis, и греческая Титанида из мифологии, в честь которой она была названа, приветствовала их в атриуме за солнечной палубой, где они поднялись на борт. Абстрактная метровая статуя из меди изображала женщину, держащую в одной руке меч острием вниз, а в другой - набор сбалансированных весов. Солнце отражалось от андрогинного лица скульптуры, когда она смотрела в никуда.
  
  “Леди Джастис”, - сказала Люси и указала на произведение искусства. “Разве у нее не должно быть повязки на глазах или что-то в этом роде?”
  
  Деланкорт покачал головой. “Это деталь, которую художники добавили в пятнадцатом веке. Правосудие никогда не должно быть слепым. По крайней мере, так мне сказал мистер Соломон”.
  
  “Он здесь?” Марк взглянул на франко-канадца.
  
  “Все еще в Монако”. Деланкорт прошел мимо него. “Он был очень занят. Особенно после того беспорядка, который ты устроил для нас в Дубае.” Он вздохнул. Помощник Соломона внимательно слушал, как Марк и Люси рассказывали ему о том, что произошло в Эмиратах, когда они отплывали от причала, принимая все стоическими кивками головы. “Несмотря на то, во что ты можешь верить, моя работа заключается не только в том, чтобы убирать за тобой”.
  
  “У нас не было большого выбора”, - сказал Марк. “Мы прибыли сюда слишком поздно. Рамаас уже был в игре ”.
  
  “И теперь он, как говорят американцы, на ветру. И ты обнаружил, что арестован. Ваше отклонение от сценария в Польше было достаточно серьезным, но это выходит далеко за рамки этого ”.
  
  Где-то на носу лодки дважды прозвенел колокол, и Марк услышал рокот дизельных моторов у себя под ногами. Фемида снималась с якоря и готовилась к отплытию.
  
  “Мы могли бы выбраться из этого”, - настаивала Люси. Марк решил не спорить с ней. “Мы работали над одной вещью”.
  
  Марк остановился, оглядывая матовую сталь и лазурное стекло модернистского интерьера яхты. Судно имело тот же эстетический дизайн, который он видел раньше, на частном самолете Соломона. Все это было чисто, плавные линии, каждая поверхность и аксессуар напоминали идеально обработанную деталь для какого-то колоссального, элегантного двигателя. Длина лодки должна была составлять по меньшей мере сто шестьдесят метров, и Марк снова задумался о ресурсах загадочного миллиардера. “Как ты заставил их освободить нас без предъявления обвинений?” Он посмотрел в панорамное окно, за которым башни Дубая начинали уменьшаться.
  
  “Когда вы пропустили запланированную регистрацию, мы использовали цифровые ресурсы для отслеживания вашего местонахождения”. Деланкорт поднял бровь. “Я не был удивлен, когда Кара передала полиции Дубая информацию об обысках, выданных по ордеру на основании ваших отпечатков пальцев. С этого момента это был просто вопрос применения правильного рычага воздействия ”.
  
  Выражение лица Люси застыло. “Ты заплатил им? Ты хочешь сказать мне, что Соломон выписал этим засранцам чек, чтобы мы могли уйти?” Ее голос повысился, когда она заговорила. “Ты был там, Деланкорт? Вы видели, на что это похоже за пределами торговых центров и ночных клубов? Последнее, что нужно людям, управляющим этим городом, это больше денег — ”
  
  “Успокойся”. Деланкорт покачал головой. “Помните, о ком мы говорим. Верите ли вы хоть на мгновение, что Экко Соломон питает какие-либо иллюзии по поводу нарушений прав человека, происходящих здесь вне поля зрения? Ты знаешь его, Люси. Ты знаешь, что он не стал бы участвовать в обогащении тех, кто несет ответственность за такие вещи ”.
  
  “Так объясни, что ты имел в виду под "рычагом воздействия", ” потребовала она.
  
  Деланкорт по-галльски фамильярно пожал плечами. “Нам пришлось согласиться заменить уничтоженный вами "Бугатти" другим из личной коллекции мистера Соломона. Но что касается вашего заключения, что ж...” Он сделал паузу, подбирая слова. “Рубикон владеет контрольным пакетом акций крупного инвестиционного банка, с которым сотрудничают несколько дубайских компаний”.
  
  “Ты имеешь в виду, должен деньги,” поправил Марк. “Я слышал истории о том, как инвесторы перерасходовали средства, чтобы не дать этому городу снова превратиться в пустыню”.
  
  “Вполне”, - согласился Деланкорт. “Было высказано предположение, что некоторые кредиты будут немедленно аннулированы, если не будет достигнуто соглашение. Так оно и было”.
  
  Однако этого объяснения было недостаточно для Люси, и она нахмурилась. “Поделом им, если это место утонет в песках”, - пробормотала она. “Мне нужно пойти привести себя в порядок”.
  
  “Вам обоим нравится”, - коротко сказал Деланкорт. “Я приступлю к работе над информацией, которую вы мне дали. А пока на гостевой палубе обустроены каюты.”
  
  
  
  Душ и смена одежды заставили Марка снова почувствовать себя почти человеком.
  
  Он воспользовался содержимым медицинской аптечки, предусмотрительно предоставленной командой Фемиды, чтобы залатать различные синяки и порезы, которые у него остались после пары дней, проведенных на чужой стороне Дубая.
  
  К тому времени, когда он вышел из каюты, день клонился к вечеру, и солнце клонилось к горизонту, когда яхта огибала береговую линию Эмирата, направляясь на северо-восток к Ормузскому проливу. Мощные двигатели лодки двигались хорошо, похожий на лезвие силуэт Themis быстро рассекал прибрежные воды.
  
  Найдя дорогу обратно на главную палубу, Марк мысленно развернул карту региона. Это был еще один из его наиболее полезных навыков, который сделал его бесценным офицером-наблюдателем в те дни, когда он служил в воздушном подразделении королевского флота, умение держать карту в голове, как будто она у него в руках. В сочетании с превосходным чувством направления, это означало, что он редко терялся.
  
  Если его предположение верно, Фемида войдет в Оманский залив к ночи, и тогда они смогут свободно взять курс на ... куда? Он очень сомневался, что Соломон захотел бы, чтобы они приехали и забрали его в Монте-Карло. Африканский Рог и родная территория пирата Рамааса были намного ближе.
  
  Марк остановился, чтобы понаблюдать за океаном, на мгновение позволив своему разуму плыть вместе с волнами, прислушиваясь к ровному шороху воды вдоль корпуса. У него не было ни минуты, чтобы остановиться и обдумать происходящее вокруг с того дня в спортзале, когда Лука Павич передал ему информацию от своего двоюродного брата. Было трудно осознать, что с тех пор, как это произошло, прошло меньше недели. Казалось, прошли месяцы. Противостояние в горящем здании, выслеживание Рамааса в казино, а затем закрытие Шрейдером … Все это было предшественником курса, по которому он шел сейчас, работая с отделом особых условий Rubicon и прокладывая свой путь к тому, чтобы остановить безжалостного убийцу от совершения чего-то ужасного.
  
  Я был здесь раньше, сказал он себе. В прошлый раз мы прошли через это скорее благодаря везению, чем здравому смыслу. На этот раз...? Марк вздохнул, и из ниоткуда пришел внезапный, острый укол одиночества. На секунду у него возникло полное и истинное ощущение того, как далеко он был от своей старой жизни. Непрошеные эмоции переросли в горечь, и он нахмурился, когда вопрос, который он хранил в молчании больше года, вырвался наружу. “Какого черта ты делаешь со своей жизнью, чувак?”
  
  “Что сказать?” Он обернулся, услышав приближение Люси. “С кем ты разговариваешь?”
  
  “Я сам. Я знаю — первый признак безумия, как всегда говорила моя мама ”.
  
  Люси бросила на него странный взгляд. “Она все еще здесь?”
  
  “Нет”.
  
  “Но твоя сестра такая, верно?”
  
  “Да”, - сказал он, наконец. “Впрочем, мы мало разговариваем”.
  
  “Сделай усилие”. В глазах Люси появилось выражение, которого он раньше не видел, которое Марк не мог определить. Потом это прошло, и она снова стала деловой. “Но не прямо в эту секунду. Давай. Соломон хочет, чтобы мы спустились вниз ”.
  
  “Я думал, его не было на лодке”.
  
  “Поверь мне, он может быть в двух местах одновременно, если захочет”.
  
  
  
  Люси провела Марка вниз, через отсеки яхты, которые использовались как приемная и библиотека, прежде чем привести его в большой отсек, занимавший большую часть ширины корпуса.
  
  Первой мыслью Марка было о здании Hub White в штаб-квартире МИ-6 на Воксхолл-Кросс, компактном, тщательно спроектированном кризисном центре, оснащенном видеоэкранами и информационными консолями. Уровень освещенности в комнате был низким, ее освещали экраны и мягкое голубое свечение, исходившее от нескольких стеклянных панелей размером с дверь, которые простирались от пола до потолка. Как и умные окна в офисе Rubicon в Монако, стекла здесь были заполнены водопадами информации, движущейся в постоянном потоке новых разведданных.
  
  Кара Вей встала из-за клавиатуры и весело помахала им обоим. “Привет. Рад, что ты не мертв ”.
  
  “Мы тоже”, - сказала Люси.
  
  “Есть кое-что, на что ты, возможно, захочешь взглянуть”. Она предложила Марку набор массивных, сверхсовременных цифровых очков со встроенным в оправу лазерным проектором. Он настороженно посмотрел на них. “Надень это”, - сказала Кара Марку, делая движение за него. “Не могу видеть это без них”.
  
  Он водрузил очки на нос и отшатнулся. Перед ним парило размытое, неровное изображение искореженной металлической коробки. Он моргнул. “Что это? Это не в фокусе ”.
  
  “Используй свою руку”. Кара схватила его за запястье и передвинула так, чтобы его пальцы оказались перед его лицом. Изображение коробки немедленно отреагировало, как будто он прикоснулся к ней. “Синтетический тактильный ответ, видишь?”
  
  “О, точно”. Марк протянул руку и положил пальцы туда, где должна была находиться коробка, если бы она действительно была там. Он ущипнул его за уголок и обнаружил, что может им двигать. Устройство виртуальной реальности плавно реагировало на его жесты. “Ну и что? В спецификации есть датчик движения, отслеживающий движения моей руки?”
  
  “Да, ты понял. Мы создали это изображение на основе данных объектов высокой четкости, которые были загружены на сервер национальной полиции ОАЭ. Узнаешь что-нибудь?”
  
  “Ты выглядишь так, словно отгоняешь мух”, - сказала Люси. “Или подписать что-нибудь”.
  
  “Это чемодан”. Марк держал голову ровно и медленно повернул искореженный кусок стали в воздухе. “Тот, который выпал из кузова наемника, когда мы за ним гнались”.
  
  “Поддельная бомба?”
  
  “Да, к счастью для нас”. Он изучал разрушенный интерьер имитируемого устройства. “Это полный бардак. Я полагаю, местные копы, должно быть, подобрали его с дороги.”
  
  “У них есть какие-нибудь идеи, что это должно было быть?” - продолжила Люси.
  
  “Похоже, что нет”, - сказала Кара. “Наверное, это хорошо”.
  
  Марк попытался представить, как выглядела бы подделка, когда она была неповрежденной, и почувствовал, как по спине пробежал холодок, когда он вспомнил, что он видел в деле Невена Куржака в Хорватии. Разрушенная копия устройства Exile была убедительной, даже наполовину разбитая. Он придвинул его ближе к себе, пытаясь рассмотреть цилиндрические секции, которые составляли ядро устройства, но изображение начало терять четкость.
  
  Правый цилиндр, девять стержней.Это были предсмертные слова Джалсы Суда, обращенные к нему, но без неповрежденного примера его работы Марк мог только догадываться о том, что пытался сказать ему старый бомбовоз. Не в силах извлечь больше пользы из изображения, он вернул очки виртуальной реальности Каре.
  
  Вошел Деланкорт, работая с цифровым блокнотом. “Мистер Соломон свяжется с нами через несколько минут — мы просто ждем оптимального положения спутника для связи ”, - объяснил он, и его обычная невозмутимая маска дрогнула. “Что-то происходит”, - признал он. “Обычные уровни шифрования сигнала были удвоены”.
  
  Марк и Люси обменялись взглядами. “Итак, пока у нас есть время, чтобы убить, несколько вопросов”, - начала она. “Известно ли нам, что полиция Дубая предпринимает в связи с убийствами в доме Суда? Я имею в виду, там дюжина тел, включая сбежавшего террориста из Аль-Сайфа. Как только они поймут, что у них есть, это будет большое дело ”.
  
  “Они ничего, если не умеют быть осторожными”, - сказал Деланкорт. “Малте следил за ними. По официальной версии, поместье, принадлежащее некоему мистеру Вишалу Даану, было закрыто из-за ...” Он заглянул в свой блокнот, чтобы найти соответствующие данные. “Утечка газа”.
  
  “Местные захотят покончить со всем этим”, - сказала Кара. “Я бы не хотел быть на их месте, когда ЦРУ узнает, что они сидят на трупе Джадида Амары”.
  
  “Это вероятно произойдет?” спросила Люси.
  
  Кара легкомысленно пожала плечами. “О, возможно, кто-то сбросил электронное письмо, содержащее именно эту информацию, на защищенный сервер в Лэнгли. Просто говорю.”
  
  Марк кивнул на экраны. “Так что насчет двух шутников в красном BMW, которых мы сбили с дороги, и парня, которого бросил Рамаас? Есть какая-нибудь информация о них?”
  
  Деланкорт нашел другой файл и движением руки перенес его на одну из стеклянных панелей. Марк видел фотоснимки crimson Z4, брошенного в придорожной канаве. “Малте удалось перехватить это для нас. В автомобиле было обнаружено тело неизвестной личности африканского мужчины, мертвого от множественных огнестрельных ранений ”. Он взглянул на Люси, затем снова отвел взгляд. “Полиция на месте сообщила, что в машине были доказательства присутствия другого человека, но больше никого в этом районе обнаружено не было”.
  
  “Итак, водитель сбежал”, - сказала Люси. “Что означает, что он либо залег на дно, либо, что более вероятно, он связался с Рамаасом после того, как его босс провернул трюк с грязным велосипедом”. Она посмотрела на Кару. “У тебя есть какие-нибудь зацепки на этот счет?”
  
  “Только в Дубае тысячи мотоциклов, не считая незарегистрированных”. Кара медленно покачала головой. “Дайте мне полный доступ ко всем их дорожным камерам и неделю на просеивание данных, и я, возможно, смогу найти велосипеды. Акцент на могуществе.”
  
  “На это нет времени. Нам нужно вернуться к основным принципам”, - твердо сказал Марк. Анализ интеллекта и сопоставление с образцом были чем-то еще, в чем он был хорош, и он призвал на помощь эти таланты прямо сейчас, взяв другой цифровой планшет. Он начал просматривать разведданные, которыми они располагали о "военном диктаторе". “Забудь обо всем остальном. Рамас находится в центре всего этого, он был с самого начала. Мы должны направить всю нашу энергию на то, чтобы выследить его ”.
  
  “Нам нужно выяснить, где он спит”, - согласилась Люси. “Мы доберемся до него, мы доберемся до оружия”.
  
  “Почему ты так уверен?” сказал Деланкорт.
  
  “Внутреннее чутье”, - ответила она. “Такой парень, как этот, не пользуется большим доверием, чтобы распространяться о нем”.
  
  “Пора”, - сказал Деланкорт и отступил в сторону, чтобы повернуться лицом к одной из панелей из умного стекла.
  
  Отображаемые здесь данные превратились в дымку фотонов, которые замерцали и преобразовались в изображение Экко Соломона, сидящего за своим столом в офисе в Монако. Там был поздний полдень, и солнце все еще стояло высоко в небе позади него. Стеклянная панель внезапно превратилась в дверной проем, и Марк вообразил, что это портал, через который может пройти другой человек.
  
  “Мистер Дейн, Люси. Вы оба невредимы?”
  
  “Более или менее”, - сказал Марк. “Спасибо за карточку на освобождение из тюрьмы”.
  
  “Это всего лишь деньги”, - сказал Соломон, и уголком глаза Марк увидел, как Деланкорт действительно поморщился при этих словах. “И после того, что произошло за последний час, может показаться, что инвестиции в разведданные об Абуре Рамаасе вот-вот станут гораздо более ценным товаром”.
  
  Люси скорчила гримасу. “Я не понимаю”.
  
  “Пока тебя забирали из Дубая, события развивались стремительно”, - мрачно сказал Соломон.
  
  У Марка пересохло в горле, когда в голове пронеслись наихудшие из возможностей. “Скажи мне, что он не ... приводил в действие устройство?”
  
  “Пока нет”. Соломон постучал по панели управления, встроенной в его стол. “Наблюдай. Я передаю вам видеофайл, который был передан на Rubicon нашим контактом в Министерстве государственной безопасности Китая ...”
  
  Один из настенных экранов ожил, и Марк внезапно посмотрел на Рамааса, который лениво сидел в большом плетеном кресле у каменной стены. Восковой вечерний свет заполнил комнату, но было мало других деталей, чтобы было ясно, где и когда это было снято. Однако Марк знал, и он взглянул на Люси, получив от нее кивок. “Это особняк Джалсы Суд”, - сказал он. “Что означает, что это, должно быть, было записано в последние несколько дней”.
  
  Рамаас откинулся на спинку стула, делая знак тому, кто держал камеру, подвести ее поближе. “Посмотри на меня хорошенько,” сказал главарь пиратов, произнося свои слова на ровном, размеренном английском. “Вы, люди власти. Посмотри на это лицо и пойми, кто и за что идет наказать тебя.” Он указал пальцем на свой мертвый темный глаз. “Я тебе кое-что покажу. Ты увидишь.”
  
  Видео подверглось жесткому редактированию, чтобы показать металлический настил в каком-то месте, которое Марк не узнал. Камера переместилась на пачку военных чертежей, покрытых текстом на кириллице, и обнаружила лежащий там стальной футляр. Тонкие, веретенообразные пальцы открыли стальную крышку и показали устройство внутри.
  
  Марк невольно напрягся и почувствовал странное давление за глазами, похожее на крошечное предэхо сдерживаемой разрушительной силы ядерного оружия.
  
  “У этой штуки есть название,” продолжил Рамаас, поверх воспроизведения. “Изгнание.” Он произнес это слово вслух. “Но я называю это тем, что есть. Это частичка солнца.” Камера увеличила металлическую пластину, прикованную к внутренней стороне стального корпуса, размыла изображение, прежде чем оно снова стало резким.
  
  “Что он делает?” сказала Кара.
  
  “Он показывает нам регистрационную метку устройства”, - объяснил Марк. “Чтобы это могли проверить знающие люди ...”
  
  “Доказывающий свою добросовестность”, - добавила Люси.
  
  Вид прервался на Рамаса в его кресле. Он восседал в нем, как король на троне. “Моя нация прошла через много трудностей, благодаря всем вам. Наша береговая линия отравлена, а наш морской урожай похищен тобой. Наши города разрушены вашими солдатами. А до этого наши земли были захвачены вашими колонистами силой оружия. Когда мы защищались, когда мы делали то, что должны были, чтобы выжить, вы называли нас разбойниками. Пираты и преступники”. Он невесело улыбнулся. “Но мы многому научились у тебя за это время, о, да. Ты научил нас”.
  
  “Мне не нравится, к чему это клонится”, - тихо сказала Люси.
  
  Рамаас медленно встал и подошел к камере. “Урок в том, что нация, человек, может выйти за рамки того, чтобы быть преступником, если его проступок достаточно велик. А какое преступление больше войны?” Он указал на своих зрителей. “Вы сделали первые выстрелы. Теперь у меня есть власть объявить вам войну, если я пожелаю. Сомали больше не будет мальчиком для битья на Западе. Вы больше не будете игнорировать мой народ. Теперь у нас есть ваше оружие. Ты будешь слушать нас”. Его лицо заполнило экран. “Вы будете уважать нас”.
  
  “Он только что дал сверхдержавам мира повод разбомбить эту страну в пух и прах”, - отметил Деланкорт. “Этот человек безумен!”
  
  “Возможно, нет”, - сказал Соломон. “Продолжай наблюдать”.
  
  Был сделан еще один неуклюжий монтаж, и суть видео изменилась. Другая камера, подумал Марк. Звука не было. Точка обзора перемещалась в задней части пустого фургона, когда транспортное средство катилось по дороге, прежде чем опуститься, чтобы показать тот же стальной корпус у ног оператора. Крышка была открыта, механизм был хорошо виден. Рука в перчатке закрыла крышку, когда фургон остановился, и вид попрыгал вокруг, когда человек, державший его, вышел и пошел пешком. Камера была направлена вниз, на землю, но она уловила мелькание ног других людей, проходящих мимо, и вспышки стального футляра в руке оператора. Это был ясный день в каком бы городе оружие ни было доставлено. Тротуар превратился в перекресток в белую полоску, а затем земля под ногами сменилась с асфальта на дорожку через парк. Вскоре камера перестала двигаться и сделала панорамирование. Стальной ящик стоял у металлического забора, а сразу за ним была набережная, и вдалеке виднелась суша. Изображение менялось, пока не обнаружило размытую точку на горизонте. Пятно постепенно превратилось в Статую Свободы.
  
  Марк услышал, как Люси тихо выругалась. “Это Бэттери-Парк”, - натянуто сказала она. “Летом мама брала нас с братом туда на пикники”.
  
  Шоу еще не закончилось. Изображение вырезано для другого потока видео. Обстановка была такой же; интерьер другого фургона, установочный снимок дела Изгнанника, а затем движение, когда его подняли и вынесли на улицу. На этот раз тротуар был выложен ромбовидными плитами, а окружающий свет был тусклым из-за пасмурного неба. Марк инстинктивно почувствовал что-то знакомое в представлениях, которые он получал. Где-нибудь со старой архитектурой, где-нибудь в Европе?
  
  На этот раз, когда кейс был поставлен на землю, камера поднялась, чтобы показать широкую открытую площадь, вымощенную брусчаткой. Вдалеке виднелся ряд минаретов и характерных луковичных куполов, сгруппированных вместе. “Св. Собор Василия Блаженного в Москве”, - сказал Марк. “Это было снято на Красной площади”.
  
  Затем, в третий и последний раз, видео перешло в новый режим просмотра. Все началось с того, что оператор направил объектив на черный рюкзак, похожий на те, что были у тысяч путешественников по всему миру. Руки в перчатках открыли рюкзак и достали знакомый стальной футляр, ненадолго открыв его, чтобы продемонстрировать внутреннее устройство, прежде чем вернуть на место. Серые камни мостовой и десятки пар ног промелькнули мимо, когда человек с камерой пробирался сквозь плотную толпу. Затем, наконец, они остановились, снова показав рюкзак и выглядывающий изнутри серебристый уголок футляра. Камера была установлена на земле и наклонена вверх, пока обзор не заполнили ярусы массивного здания с покатой крышей в стиле феодального китайского дворца. Толпы туристов толпились перед зданием, позируя для снимков.
  
  “Я знаю, где это, я была там”, - сказала Кара. “Это Врата Божественной Мощи. Один из входов в Запретный город.”
  
  “Нью-Йорк, Москва и Пекин”, - сказал Деланкорт. “Я скажу это за него, он не из тех, кто стремится низко”.
  
  “Как он их туда доставил?” - спросила Люси.
  
  “Мы были вне сети больше суток”, - отметил Марк. “Достаточно долго, чтобы тайком перевезти чемоданы на грузовом самолете или что-то в этом роде … И мы знаем, что у нашего парня есть связи, чтобы сделать это ”.
  
  Наконец, воспроизведение видео вернулось к Рамаасу еще раз, и он кивал сам себе. “Какое из этих устройств является настоящим оружием? Если ты испытаешь нас, ты научишься”. Он позволил этому усвоиться. “Если вы предпримете какие-либо действия против нас, если ваши военные двинутся на нашу нацию, вы узнаете”. Он отмахнулся от камеры, как будто она ему наскучила. “Теперь иди и подумай о своих преступлениях и подумай, какую компенсацию ты мог бы за них предоставить”.
  
  Запись закончилась, и Марк выпустил воздух, который он задерживал. “У этого парня есть несколько камней. Рамаас использует бомбу для игры за власть. Он объявил Сомали государством-изгоем, обладающим ядерным оружием”.
  
  “У него нет полномочий говорить от имени всей страны”, - сказал Деланкорт.
  
  “У кого хватило бы мужества противостоять ему?” - сказал Соломон. “У него уже есть значительная база власти … И, угрожая сверхдержавам на их собственных условиях, многие сочли бы его героической фигурой ...”
  
  “Деланкорт прав. Рамаас должен знать, что это делает его самым разыскиваемым человеком на планете!” Горячо сказала Люси. “Он нарисовал мишень у себя на груди и пригласил Америку, Россию и Китай подойти и выстрелить! Что остановит любого из них, отправляющего команду секретных операций, чтобы взорвать дерьмо из его маленькой пиратской империи?”
  
  “Это не будет первым вариантом”, - отметил Марк. “Прямо сейчас ЦРУ, ФСБ и государственная безопасность Китая разрывают это видео на части в процессе анализа, пытаясь отследить, кто снял видеозапись, и убедиться, что у них на заднем дворе нет незакрепленной ядерной бомбы ...”
  
  “Но есть только одно устройство”, - сказала Кара. “Марк, ты сказал, что видел это в Хорватии, когда Рамаас сбежал”.
  
  “Но в багажнике наемника, за которым мы гнались, было пятеро”, - сказал он. “Одного сбила машина. Троих мы видели на видео. Это оставляет одного неучтенным, и он может быть где угодно ”. Он нахмурился. “Как я уже говорил раньше … Рамаас играет с нами в подставные игры. Мы не знаем, какие из них манекены, а какие нет ”.
  
  “Но теперь мы знаем, чего он хотел от Джалсы Суда”, - сказал Соломон. “Дымовая завеса”.
  
  “Суд сказал мне кое-что перед смертью”. Марк передал последнее, загадочное заявление изготовителя бомбы. “Может быть, если мы сможем получше рассмотреть устройства на видео, это могло бы дать нам направление?”
  
  Кара кивнула. “Посмотрим, смогу ли я что-нибудь придумать с ребятами из отдела цифровых изображений в офисе в Пало-Альто”. Она упала в кресло перед компьютерной консолью. “Это значит вытащить их из постели, но им нравится бросать вызов ...”
  
  “Это начало”, - сказал Марк, взглянув на Люси. “Но Люси была точна в том, что она сказала раньше. Мы должны найти этого парня и выяснить, каков его реальный план на игру ”.
  
  
  
  Люси кивнула Марку в знак согласия.
  
  “Итак, мы должны разобрать это. Чего хочет Рамас?”
  
  “Деньги”, - предложила Кара, не отрывая взгляда от своей консоли. “Что он сказал в конце видео?”
  
  “Подумайте, какую компенсацию вы могли бы предоставить”, - повторил Деланкорт. “Это определенно звучит как человек, ищущий откуп. Это можно было бы расценить как молчаливое предложение обналичить его ядерное устройство в качестве компенсации ”.
  
  “Это соответствует пиратскому образу действий”, - сказал Марк, но Люси могла сказать, что он не был убежден. Они оба стояли в одной комнате с Абу Рамасом, и у них сложилось о нем похожее впечатление. “Возьмите заложника, требуйте плату за освобождение. За исключением того, что на этот раз заложником является город, а не какая-нибудь невезучая команда грузового судна.”
  
  “Но ты на это не купишься?” Подсказала Люси.
  
  “Нет”. Британец решительно покачал головой. “Он посылает противоречивые сообщения, не так ли? Просить денег - это разбойничий поступок. Но ранее он рассказывал о несправедливостях, совершенных по отношению к нему и его стране. Рамаас требует уважения”.
  
  По коже Люси пробежал холодок, когда ей в голову пришла другая возможность. “Есть третий вариант. Он делает это из идеологии. Потому что он верит во что-то. А фанатиков всегда труднее всего предсказать ”.
  
  “Кара сосредоточится на контроле за анализом видео”, - сказал Соломон, ерзая в своем отдаленном, залитом солнцем кабинете. “Но я считаю, что для того, чтобы Рубикон был полезен, мы должны предпринять акт вмешательства сейчас, прежде чем Рамаас укрепит свои позиции”. Он перевел взгляд с экрана прямо на Марка и Люси. “Согласен?”
  
  Они оба кивнули. “Итак, возвращаясь к вопросу времени”, - сказал Марк, - “где он, черт возьми?”
  
  “Анри, покажи им данные перехвата”, - приказал Соломон.
  
  Деланкорт нахмурился, но сделал, как ему было сказано. Еще несколькими щелчками запястья помощник Соломона отправил цифровые информационные окна на панели дисплея вокруг них. Люси узнала "тепловую карту” Сомали с районами вдоль береговой линии, усеянными зонами светящихся цветов. Регионы были сгруппированы в основном в районах крупных городских центров, ярко-красные и оранжевые тона в городах сменялись более прохладными синими и зелеными в более малонаселенных районах.
  
  “Возможно, вы не в курсе, что на Африканском Роге один из самых высоких показателей использования сотовых телефонов на человека на планете. Только в Сомали имеется дюжина различных поставщиков телекоммуникационных услуг, обслуживающих население.”
  
  “Это потому, что стационарные телефоны ненадежны”, - сказала Люси. “Разрушенная инфраструктура и взяточничество в правительстве означают, что телефонные линии не ремонтируются. Люди там легко приспосабливаются … Они используют то, что у них есть под рукой ”.
  
  “Действительно”, - сказал Соломон. “Рубикон" вложил значительные средства в регион … Включая подставу крупному поставщику сотовой связи. На этой карте показаны районы, где используются SIM-карты производства Rubicon ”.
  
  “Это большое освещение”, - отметил Марк.
  
  “Это преднамеренно”, - сказал Деланкорт, получив кивок Соломона. “В течение некоторого времени мы снижали стоимость SIMS в этом регионе, сокращая или выкупая конкурентов, и все это для того, чтобы увеличить долю рынка Rubicon”.
  
  “Ты подслушиваешь”. Люси почувствовала, как холодок вернулся к ее телу. “Вы просматриваете все телефонные разговоры в своей сети через сервер Echelon, просматривая ключевые слова”.
  
  “Совсем недавно за конкретные упоминания об Абуре Рамаасе”, - сказал Деланкорт. “Ничего от самого человека или его близких доверенных лиц, но мы собрали некоторую информацию о местоположении за последние пятнадцать часов”.
  
  “Это для большего блага”, - настаивал Соломон, видя выражение ее лица. “Америка и державы НАТО десятилетиями делали то же самое, по гораздо менее альтруистическим причинам”.
  
  Глаза Люси сузились, и она зависла на грани того, чтобы выразить свое беспокойство по поводу откровения Соломона, но затем голос в ее голове напомнил Люси, что она пришла на работу в Rubicon с широко открытыми глазами. Она с самого начала знала, какие инструменты были в распоряжении Экко Соломона и как он хотел их использовать. Люси взглянула на Марка и снова поняла, что он думает о том же.
  
  Всего несколько дней назад они взломали сотовую сеть, чтобы перехватить звонок со смартфона Невена Куржака, но он был всего лишь одним человеком и известным преступником. Это было вторжение гораздо большего масштаба, в котором участвовали сотни тысяч ни в чем не повинных людей. Правильно ли было делать что-то подобное?
  
  На сегодня … С этими кольями … Я собираюсь сказать, что это так. Она вздохнула и отбросила свои опасения. Хотя завтра … Это может быть по-другому.
  
  “Ладно”, - вмешался Марк, - “если мы все собираемся притворяться, что счастливы, игнорируя вопиющее нарушение гражданских прав, которое только что произошло, давайте не будем упускать возможность. Что у тебя есть?”
  
  Деланкорт сказал им, что трафик сотового телефона участился в разговорах, в которых фигурировали имена Рамааса и Велдона Амадайо, влиятельного местного воротилы власти, которого подозревали в широко распространенной коррупции. По общему мнению, Амадайо был убит людьми пиратского главаря, и в образовавшемся вакууме представители богатой элиты Могадишо и близлежащих регионов были напуганы. Разведданные, полученные в результате тысяч местных телефонных звонков за последние несколько дней, показали, что в частном поместье Амадайо теперь находится группа вооруженных людей, которым никто не осмеливался бросить вызов.
  
  “Ты думаешь, Рамаас занял место этого Преуспевающего парня для себя?” Люси прокрутила эту идею в уме. “Это довольно тонко сказано”.
  
  “Мы знаем, что Рамаас был там за день до того, как вылетел в Хорватию для встречи с сербами”, - сказал Соломон. “Мы считаем, что он убил Амадайо”.
  
  “Ему нравится личный подход”, - пробормотал Марк, затем поднял глаза. “Подумай об этом. Ему не нужно было лично ехать в Сплит, ему не нужно было ехать в Дубай, чтобы найти Суда. Он сделал все это, потому что хочет смотреть людям в глаза ”.
  
  “Это звучит как кто-то, кому нравится отправлять сообщения”, - предположила Кара.
  
  Люси сложила руки на груди. Она не была убеждена, но опять же, в прошлом она нажимала на спусковой крючок при операциях с меньшим количеством информации, чем эта. “Ладно. Итак, мы проникаем в дом этого мертвеца и оттуда выслеживаем Рамааса? Таков план?”
  
  “Нет времени тратить на наблюдение и подготовку”, - добавил Марк. “Это должен был быть рейд с молниеносным ударом”.
  
  “Ты только что вызвался добровольцем?” Люси подняла бровь.
  
  Это сбило его с толку. “Я, э-э, ну...” Он тяжело сглотнул, понимая, во что ввязывается. “Я здесь единственный, кто видел устройство вблизи. Если это там—”
  
  Она покачала головой и заговорила через него, повернувшись, чтобы посмотреть на Соломона. “Рамаас теперь знает нас в лицо, и его люди тоже. Если он настолько влиятелен, как мы думаем, он заставит нас в тот момент, когда мы сойдем с самолета, или с лодки, или еще с чего-нибудь. А пересечение границы по суше из Кении или Эфиопии может занять несколько дней ”. Люси прокрутила сценарий в голове. Рамаас угрожал ядерным взрывом, если военная сила будет развернута в направлении Сомали, так что это означало, что полет на вертолете также не сработает. Если американские беспилотники, патрулирующие за пределами границы, не перехватили их первыми, велика была вероятность, что местные жители сбили бы их прежде, чем они смогли бы добраться до окраин Могадишо, где находилось поместье Амадайо. “Нам нужен быстрый и прямой подход”, - продолжила Люси и кивнула в сторону Марка. “С неба, как молния, как ты и сказал”. План начал формироваться.
  
  “У меня внезапно возникает ощущение, что я пожалею об этих словах”, - сказал британец.
  
  Улыбка тронула ее губы. “Ты знаешь, как пользоваться парашютом, верно?”
  
  
  — ВОСЕМНАДЦАТЬ —
  
  
  Марк сгорбился вперед на брезентовом сиденье и попытался игнорировать устойчивую вибрацию, проходящую через ноги и проникающую в кости. Кожа его лица казалась саднящей и неудобной под дыхательной маской, закрывающей нос и рот. Пришлось сбрить все его жидкие волосы на лице, чтобы маска хорошо запечаталась, и теперь он сопротивлялся желанию почесаться. Прохладный, чистый кислород циркулировал в его легких последние пару часов, и он, наконец, преодолел головокружение, когда его тело приспособилось к воздушной смеси.
  
  В руках, затянутых в перчатки, он сжимал смартфон, одну из специализированных пользовательских моделей Rubicon, которая вместила тонну передовых технологий в нечто достаточно маленькое, чтобы поместиться у него в кармане. Устройство без опознавательных знаков было изготовлено из устойчивого к царапинам стекла, окруженного корпусом из углеродного волокна без отражения, и оно заменило то, которое он потерял в Дубае. spyPhone, как любил называть его Кара Вэй, расширял свои возможности каждый раз, когда он получал новую версию — и это случалось часто, поскольку она использовала любую возможность, чтобы напомнить ему. Он понятия не имел, что случилось с телефонами, которые были оставлены в полевых условиях, но, зная внимание к деталям, проявленное подразделением Rubicon по особым условиям, он не сомневался, что у них был какой-то режим самовосстановления, который делал их бесполезными постфактум.
  
  Марк занялся настройкой параметров нового устройства так, как они ему нравились, пытаясь найти момент покоя в обыденности задачи. Это не сработало.
  
  Он неловко поерзал в своем матово-черном комбинезоне и тактическом снаряжении. Он был только что из упаковки и колючий, и вместе с маской, шлемом, перчатками и ремнями он чувствовал себя так, словно на нем был костюм, а не набор рабочей одежды. Все происходящее вокруг него казалось искусственным, как будто это происходило с кем-то другим. Он нахмурился и заставил себя вернуться к настоящему моменту.
  
  Канал спутниковой связи телефона мигнул зеленым значком в углу экрана, и через мгновение на нем были загружены данные с нескольких контактных блайндов, которые Марк установил для себя. Один из фантомных серверов, которые он использовал, отключил учетную запись электронной почты в офисе, которую Марк использовал во время работы в NSNS в Сплите, и он собирался удалить многочисленные сообщения с угрозами от Шрейдера и де Вита, когда заметил, что одно из них было от Луки Павича.
  
  Он читал дальше. Павич говорил по-английски лучше, чем писал, но основные моменты в электронном письме были достаточно ясны. За день до этого анонимный источник позвонил в участок с информацией о местонахождении некоего Франко Хорвата и его планах ограбить банк в городе. Марк ни на секунду не думал, что продажный коп когда-либо совершит что-то настолько вопиюще глупое, но у полиции Сплита не было другого выбора, кроме как отреагировать на наводку.
  
  Хорват вышел из банка со стрельбой, так сказали офицеры на месте. Тон Павича, даже в электронном письме, казался неубедительным. Но никто не собирался слишком пристально смотреть на жестокую смерть человека, которого одинаково ненавидели и жулики, и копы.
  
  Тем не менее, Павич отметил, что после стрельбы в банке остались вопросы, на которые не было ответов. Большая депозитная ячейка, которая, по-видимому, принадлежала Хорвату, была найдена пустой, а в банковской системе видеонаблюдения произошел странный сбой в часы, предшествовавшие его приезду. Более того, Павич сказал, что в участке ходили слухи о том, что из пистолета, найденного у Хорвата, не стреляли.
  
  Марк попытался разобрать эту новую информацию и выяснить, что это означало. Список людей, которые хотели вычеркнуть Хорвата, был длинным и разнообразным, но время его смерти было слишком подходящим. Это было похоже на то, что завязали свободный конец. Марк нахмурился еще сильнее и отложил информацию для последующего рассмотрения. У него были более неотложные дела, на которых нужно было сосредоточиться, и он сунул телефон в карман на липучке.
  
  “Привет”. Голос Люси донесся через радиобусину, встроенную в его шлем, и он поднял глаза. Она стояла перед ним, слегка покачиваясь в такт движению палубы под ногами, одетая в то же снаряжение, что и он. Были видны только ее глаза, и у них был ее обычный обманчиво сонный вид. “Все еще кружится голова?”
  
  “Я в порядке”, - ответил он, микрофон в его кислородной маске улавливал его слова. “Для меня все это немного ново”, - продолжил Марк. Он отвел взгляд, осматривая каюту вокруг них. Негерметичный грузовой отсек большого C-130 Hercules напоминал внутренность железнодорожного вагона, который был разобран до голого металла и заново отделан листами термоткани и ярко-красной сеткой. Два члена экипажа в форме Королевских военно-воздушных сил Омана делили с ними пространство, но им было приказано держаться особняком. С тех пор, как Марк и Люси застегнули свое тактическое снаряжение где-то над Аденским заливом, они не обменялись ни словом ни с кем из них.
  
  “Это проще простого”, - сказала она ему. “Все, что тебе нужно сделать, это последовать за мной и выпасть из двери”. Люси наклонилась и коснулась цифрового автоматического высотомера у него на запястье. “Это сделает остальное за тебя”.
  
  Марк не мог удержаться, чтобы не бросить взгляд в дальний конец отсека, где грузовой трап Herc был наглухо закрыт. “Я пару раз выпрыгивал из самолета на тренировках OpTeam с SIS. Но это было при дневном свете. И не так высоко, чтобы я мог обморозиться”.
  
  Люси указала на кристаллы льда, собранные по краям круглого окна возле его головы. “Мы поднимаемся уже некоторое время. Когда мы поднимемся на тридцать тысяч футов, мы будем в зоне. Не могу летать здесь ниже, чем ангелы два-шесть, из-за ЗРК и тому подобного ...”
  
  “Правильно”. Марк вытянул шею, чтобы посмотреть в чернильно-темное небо, надеясь увидеть море далеко внизу, но все, что он увидел, это постоянное мигание ходовых огней самолета и размытое изображение лопастей турбовинтовых двигателей. Он встретился с ней взглядом. “Это ты мстишь мне за то, что случилось с Вейроном?" Потому что это была не моя вина ”.
  
  “Эй, это была твоя идея”.
  
  “Хорошо, что этого, черт возьми, не было”, - настаивал он. “Тебе действительно нравится вся эта история с "падением с большой высоты", не так ли?”
  
  В ее глазах была ее улыбка. “Это будет веселее, чем тот розыгрыш, который мы устроили в Нью-Джерси, поверь мне.” Люси выпрямилась и стала серьезной. “Ладно, ты хочешь повторить это в последний раз, или ты понял?” Она похлопала по карману с окошком на предплечье своего комбинезона, где была спрятана карта.
  
  Марк покачал головой и похлопал себя по голове. “Нет, я в порядке”. Он еще раз глубоко вдохнул прохладный воздух с металлическим привкусом через маску. “Чем раньше мы уйдем, тем раньше окажемся внизу, верно?”
  
  “Рада, что ты это сказал,” заметила она, когда член экипажа начал двигаться к ним. “Последняя проверка передачи.”
  
  Марк поднялся на ноги и сделал медленный пируэт, позволяя ей потянуть за застежки и язычки. Парашют на спине казался неудобным, он терял равновесие из-за меньшего рюкзака, висевшего у него на груди, в котором находились кислородный баллон, запасной парашют и снаряжение для миссии. Он сделал то же самое для нее, убедившись, что ничего не разболталось.
  
  Она положила руки на ремни на его плечах. “Они кажутся тесными?” Ремни пересекали его грудь и спускались вниз вокруг промежности, облегая контуры его тела.
  
  “Очень”.
  
  “Тогда это недостаточно плотно.” Люси дернула за застежки, и у Марка перехватило дыхание, когда ремни почти задушили его.
  
  “Спасибо”, - проворчал он.
  
  Оманский командир остановился, чтобы что-то крикнуть Люси, и она кивнула в ответ. “Поехали!”
  
  Марк почувствовал, как взгляд члена экипажа скользнул по нему, и ему стало интересно, о чем этот парень думает. Согласно плану полета, "Геркулес" выполнял запланированный грузовой рейс с базы RAFO в Тумуэйте на кенийскую военную взлетно-посадочную полосу за пределами Момбасы, и самолет не мог отклониться от этого курса. Но по приказу высших чинов командования ВВС Омана обычный груз был заменен на мужчину и женщину в высокотехнологичном стелс-снаряжении, без объяснения причин. Насколько понял Марк, Экко Соломон регулярно играл в гольф с начальником штаба RAFO, и чтобы они могли использовать C-130, пришлось обналичить старый маркер.
  
  “Это не будет похоже на прыжки, которые ты делала раньше”, - сказала Люси. “Это ХАХО, высотный, открывающийся с большой высоты. Парашют откроется через несколько секунд после того, как мы достигнем неба, так что будьте к этому готовы ”.
  
  На стене кабины вспыхнул индикатор готовности, и грузовая рампа открылась. Стена полярно-холодного воздуха с грохотом ворвалась в щель, и Марк почувствовал, как она захлестнула его. Пока они маршировали к расширяющейся щели, под хвостом "Геркулеса" он мог видеть только бездонную полночную синеву. “Значит, ты делал это кучу раз, когда был в ”Дельта Форс", верно?"
  
  “На самом деле, это мой первый”.
  
  “Что? Неужели?” Индикатор ожидания сменился на зеленый, и командир роты поднял большой палец.
  
  “Не-а,” сказала она, и снова появилась улыбка. “Позже.” Не колеблясь, Люси подошла к краю и провалилась в пустоту.
  
  Затем Марк оказался там, где она только что стояла, и посмотрел вниз, увидев лунный свет далеко внизу, отражающийся от Индийского океана. “Зеленый означает ”вперед", - сказал он себе.
  
  Марк наклонился вперед, и гравитация подхватила его.
  
  
  
  Яростный ветер, теребящий рукава его комбинезона, и тяжесть в животе подсказали Марку, что он падает, даже несмотря на то, что глубокая ночь вокруг него была странно статичной. Краем глаза он мельком заметил черную тень на небе, вспышку света, когда "Геркулес" исчез на своем пути. Затем самолет был потерян для него, и он развернулся, ориентируясь на землю.
  
  У него едва хватило мгновения, чтобы успокоиться, прежде чем мощный удар ногой мула ударил его в грудь и потянул за плечи. Его голова откинулась назад, и последовала вспышка боли, когда парашют вырвался из его рюкзака, идеально раскрываясь по широкой дуге аэродинамического профиля. Люси предупредила его, что некоторые прыгуны ХАХО были так сильно сбиты сильным ветром на высоте, что потеряли сознание, отсюда автоматическое развертывание, связанное с его высотомером.
  
  Руки Марка вцепились в оборванные линии управления, и волна облегчения пронзила его, когда он ухватился за них. Он экспериментально дернул рулевое управление парашюта, и оно позволило ему дрейфовать вправо, затем влево.
  
  “Удачное развертывание”, - передала по рации Люси. “Я под тобой, твои семь часов”.
  
  “Понял”. Он посмотрел и обнаружил неясную форму. Тускло-зеленые светящиеся полоски на ее бронежилете и ботинках показали Марку, где ее найти. “Я держу тебя”. Как более опытная прыгунья из них двоих, Люси была ведущей, и она несла немного больше снаряжения, чем Марк, чтобы выровнять их вес, чтобы они спускались вместе.
  
  “Оставайся на моей шестерке и следуй за мной вниз. Нам нужно преодолеть расстояние, так что будь начеку. Сохраняйте радиомолчание, пока мы не окажемся в грязи ”.
  
  “Копия”. Он кивнул, не то чтобы она была в состоянии увидеть его.
  
  Они описали медленный штопорный поворот в сторону от океана, и береговая линия Сомали стала видна далеко под ними. Марк бросил взгляд на карту и увидел, где яркая полоса света, которая была Могадишо, простиралась на юго-запад. С высоты город напоминал сноп горячих оранжевых искр, застывших во времени. Если посмотреть на север, то краски поблекли, поскольку городская застройка иссякла и превратилась в заросли кустарника. Он выбрал другие небольшие поселки вдоль побережья, простирающиеся в беззаконные регионы, которые Рамаас и его пиратский клан сделали своим сердцем.
  
  Цель их приземления находилась за восточной оконечностью сомалийской столицы, в районе, который видавший виды Амадайо и его богатые друзья скупили за последние несколько лет. На фотографиях со спутника видны обнаженные участки земли, готовые к заселению новыми богачами и началу строительства, причем поместье Амадайо является одним из заметно более крупных владений. Марк вспомнил, что видел скопления одноэтажных домов из кирпича и вагонки, сгруппированных по одному краю обнесенного стеной поместья, как гриб, растущий на камне. Соседи убитого были обычными и бедными, и Марк поинтересовался, как они относились к жизни рядом с крепостью богача.
  
  Люси продолжила свой широкий разворот вниз, и Марк убедился, что не отстает от нее, стараясь не слишком напрягаться на линиях управления. Теперь он начал различать детали города внизу, и спокойный характер первой части спуска поблек. Возможность видеть здания и улицы превратила землю из чего-то абстрактного в нечто реальное, и он внезапно очень отчетливо осознал, как быстро они падают. Он пробежался по тому, что запомнил из тренировок по прыжкам с сестрой, повторяя это про себя при подготовке.
  
  Марк снова сверился с картой. Они все еще были в километрах от зоны высадки, и теперь Люси направлялась навстречу ветру вдоль побережья, пока они бесшумно дрейфовали над широкими пыльными магистралями Могадишо и бесконечной сетью его боковых улиц. Одинаковые скопления домов тянулись бесконечно, прерываемые тут и там проплешинами земли или зарослями зелени.
  
  Он не был действительно уверен, что ожидал увидеть отсюда. Большинство жителей Запада знали страну и ее разрушенную столицу только по фильмам о войне и новостям, полным катастроф, но там было тихо — ни непрерывных сражений на улицах, ни неконтролируемых пожаров. Что из этого было настоящим покоем или обманчивым миражом, он не мог сказать, пока не оказался в грязи.
  
  Его рация затрещала. “Поехали,” - сказала Люси. “ДЗ в поле зрения.”
  
  “Да, понял”. Марк поискал и нашел поместье Амадайо, теперь оно становилось отчетливее, когда поднималось из низкого холма. Он мог видеть свет, льющийся из окон особняка, и то, что выглядело как импровизированный палаточный городок перед зданием.
  
  Они летели по орбите над стенами поместья к пустоши за его пределами. Марк продолжал ожидать внезапного сообщения о стрельбе снизу, но никто не поднял глаз, когда они пронеслись наверху, под безмолвными черными навесами.
  
  Затем земля развернулась ему навстречу, и Марк приготовился. Он сильно ударился и, споткнувшись на неровной земле, остановился, тяжело дыша от напряжения. Ночная жара окутала его, и он сразу же стал скользким от пота внутри утепленного комбинезона. Он поднял надувной парашют и снял шлем и кислородное снаряжение, когда к нему трусцой подбежала Люси. Он спрятал прыжковый комплект вместе с ее снаряжением в дупле мертвого дерева, а затем принялся за работу, снимая все защитные слои, которые защищали его от обморожения по пути вниз.
  
  Люси протянула ему пакет, в котором был пистолет-пулемет Heckler & Koch MP7, запасные магазины к нему и короткий глушитель. Марку также выдали пистолет Glock в набедренной кобуре, но настоящим оружием в его личном арсенале были планшетный компьютер Amrel mil-spec и несколько гаджетов, которые он стащил из шкафчика с оборудованием на борту Themis.
  
  “Ты видел палатки?” Люси проверяла свой пистолет и не подняла глаз. “Похоже, Рамаас решил переехать и сделать ремонт”.
  
  “Его там не будет”, - сказал Марк. “Он слишком умен для этого”.
  
  “Верно, ” ответила она, - но я готова поспорить, что кто-то здесь знает, где он находится. Мы найдем этого парня ...” Люси передвинула слайд на MP7, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. “И я спрошу его очень вежливо, например”.
  
  Марк повесил свой собственный пистолет на перевязь и указал вперед. “Сначала дамы”.
  
  “Такой галантный”. Вытянув проволочный приклад и цевье, она прижала оружие ближе к плечу и двинулась, быстро и низко, к стене лагеря.
  
  Когда они подошли ближе, Марк почувствовал запах готовящегося мяса, доносящийся от импровизированного барбекю, установленного на остатках декоративного сада. Они остановились в тени, отбрасываемой стеной, и он воспользовался карманным монокуляром, чтобы рассмотреть главный вход у дороги. “Ворота были сорваны с петель и оставлены там, где они упали”, - отметил он. “Я вижу техническую машину, припаркованную через дорогу, и пару парней с автоматами”. Транспортное средство представляло собой потрепанный пикап Toyota с тяжелым пулеметом 50-го калибра в кузове, тупой ствол которого был направлен в небо в никуда. Марк почувствовал, как у него внутри все сжалось при мысли о том, что могло бы произойти, если бы оружием управлял кто-то бдительный во время их спуска.
  
  “Тогда не через парадную дверь”, - сказала Люси. Они отходили, пока не нашли участок стены вне поля зрения охранников.
  
  Марк достал из своего рюкзака змееподобный кабель, заканчивающийся микрокамерой, и подсоединил его к планшету, прежде чем сдвинуть его вверх по стене. На экране планшета они увидели выжженную лужайку и заросли кустарника "рыбьим глазом".
  
  Когда он вставил камеру обратно, Люси вскарабкалась вверх, а затем Марк сделал то же самое, пригнувшись и перекатившись вдоль верхней части стены, чтобы уменьшить свой силуэт.
  
  Они едва успели скрыться, когда мимо прошли двое мужчин, направляясь по тропинке к большому дому. Что-то явно было забавным, потому что они оба заливались смехом, когда проходили мимо двух незваных гостей. Мужчины были одеты в грязно-зеленую униформу и держали автоматы АКМ за стволы, небрежно размахивая ими во время шуток. У каждого на шее был черный как смоль шемаг.
  
  Когда они были вне пределов слышимости, Марк наклонился ближе к Люси. “Эти парни не похожи на бандитов”.
  
  “Больше похоже на ополчение”, - согласилась она. “Нам нужно взглянуть поближе”.
  
  Они ползали по цветочным клумбам, за которыми теперь не ухаживали, и вокруг высохших фонтанов. Зелень садов Амадайо уже умирала там, где ее оставили гнить. До них доносились обрывки разговоров, и когда они приблизились к особняку, Марк услышал громкую музыку, играющую изнутри. Звук эхом отражался от стен и внутренних помещений, оголенных после убийства политика.
  
  Люси заняла позицию стража рядом с разбитым окном, а Марк снова порылся в “сумке с фокусами”, на этот раз извлек игрушечное устройство, напоминающее большую катушку для хлопка, сделанную из черного пластика. Титановая трубка, она заканчивалась двумя литыми уретановыми полусферами, которые были ребристыми, как колеса дюнного багги. С одной поверхности торчали маленькие усики-плети, а с задней части свисал небольшой стабилизатор. Марк активировал программу дистанционного управления на планшете, и колесики завертелись, когда он ожил.
  
  Он поднял его, чтобы Люси увидела, и на планшете появилось ее лицо, переданное через беспроводную камеру в рамке устройства. “Ты знаешь, почему они называют это ‘бросковым ботом”?"
  
  “Почему?” Она потакала ему.
  
  Он ухмыльнулся и выбросил устройство через плечо в разбитое окно. Дрон на колесиках приземлился на покрытый ковром пол внутри и автоматически перевернулся в правильное положение.
  
  Теперь Марк смотрел через глаз робота-подбрасывателя и плавными движениями по сенсорной поверхности планшета бесшумно водил его из комнаты в комнату, все глубже погружаясь во внутренние помещения особняка.
  
  “Что ты видишь?” прошептала Люси.
  
  “У нас абсолютно нет приглашения на эту вечеринку”, - ответил он. Колесный беспилотник держался в тени, но изображение Марка на экране было достаточно четким, чтобы увидеть десятки мужчин, слоняющихся по самому большому залу дома Амадайо. Они сидели или скорчившись, собравшись перед простыней, свисающей со стены, которая использовалась в качестве импровизированной ширмы. Неподалеку были установлены видеопроектор и портативный DVD-плеер, а громкая музыка, которую Марк слышал раньше, была саундтреком к отрывистым пропагандистским видеороликам о перестрелках и взрывах бомб. Мужчины, смотревшие на экран, были одеты так же, как охранники снаружи — в униформу того же стиля, с лямками, напоминающими эмблему китайской коммунистической партии, и вездесущими шемагами в черную или красно-белую клетку. Он развернул беспилотник задом наперед, отступая из комнаты в коридор, но не раньше, чем камера throwbot заметила знакомый черный флаг, покрытый белой арабской вязью, прикрепленный над входным атриумом. Это был аль-райя, печально известный баннер джихадистов.
  
  “Подтверждение”, - тихо сказал он. “Это не пираты Рамааса. Эти парни из ”Аль-Шабааб"."
  
  “Какого черта они здесь делают?” - прошипела Люси. “Это не их территория...” Она отключилась и бросила взгляд в ночное небо.
  
  “Это сейчас”, - поправил Марк. “Мы знаем, что Рамаас имел с ними дело раньше … Может быть, он передал им это место, чтобы привлечь их на свою сторону? Наряду с бандитскими кланами, они являются крупнейшей вооруженной силой в стране после армии ...” Он понял, что Люси его больше не слушает. “Эй!”
  
  “Ты это слышал?” - сказала она.
  
  “Что?” Но как только слово слетело с его губ, он уловил шум ветра, перекрывающий ровные удары музыки изнутри особняка. Глубокий, дребезжащий гул, который становился громче с каждой секундой.
  
  Он повернулся в направлении звука как раз вовремя, чтобы увидеть, как из темноты появляется угловатая фигура и низко проносится над стеной поместья, звук грохочущего двигателя меняется, когда он набирает обороты и внезапно замедляется. Марк увидел пару больших черных лопастей несущего винта, рассекающих воздух, подвешенных на концах крыльев, которые поддерживали мускулистый фюзеляж между ними.
  
  Без сомнения, это был V-22 Osprey, конвертоплан следующего поколения для транспортировки войск, который представлял собой гибрид вертолета и турбовинтового самолета; но только военные Соединенных Штатов летали на V-22, и ливрея самолета была полностью черной, а не обычной для американского линкора серой. Это неправильно, сказал себе Марк, инстинкт поднял его на ноги.
  
  Гондолы на концах крыльев Osprey наклонились к вертикали, когда самолет прошел прямо над их головами, и мощный нисходящий поток отбросил Марка и Люси к оштукатуренным стенам особняка. Вспышки огня от охранников у ворот потянулись к Osprey, когда они открыли огонь из своих штурмовых винтовок, но самолет уже разворачивался на педалях, откидная аппарель в задней части открылась, чтобы высадить войска на крышу здания.
  
  Люси оглянулась на Марка, и ее губы шевельнулись, но ее слова были поглощены шумом винтов. Внезапное движение на экране планшета вернуло внимание Марка к устройству, и он посмотрел, чтобы увидеть лицо одного из бойцов "Аль-Шабааб", заполнившее обзор камеры throwbot. Мужчина был взволнован, кричал и размахивал руками.
  
  “Черт!” Марк набрал код из трех клавиш, приведя в действие небольшой заряд взрывчатки внутри маленького дрона, достаточный, чтобы уничтожить бронетранспортера и, вероятно, оторвать пальцы бойцу, который схватил его. На экране планшета замигали слова "СИГНАЛ ПОТЕРЯН", и он засовывал устройство обратно в рюкзак, когда Люси протянула руку, чтобы схватить его за плечо, наклоняясь ближе к нему.
  
  “Нам нужно добраться —” Люси кричала, чтобы ее услышали сквозь гул двигателей "Оспри", но у нее так и не было шанса закончить. Позади нее замигали дульные вспышки, и ее внезапно швырнуло вперед, на Марка, и она рухнула на него.
  
  Через ее плечо он увидел мужчин в зеленой униформе, бегущих по подъездной дорожке к ним, стреляя от бедра.
  
  
  
  Укоренившееся шестое чувство Сайто, инстинкт, который появился только за годы службы в армии, зазвучал не на той ноте с того момента, как его ботинки коснулись солнечной террасы на верхнем этаже особняка. Волосы у него на затылке встали дыбом, а в груди расцвело неясное напряжение. Это казалось неправильным.
  
  Развертывание V-22 прошло чисто и быстро, как он и ожидал от команды, и когда они пинком распахнули двери и ворвались внутрь, он бросил быстрый взгляд на самолет VTOL, который развернулся на месте и боком ускользнул от здания. Ураганная сила от несущих винтов била по земле и рыхлой траве разрушенных газонов, поднимая стену пыли, которая вздымалась прокатывающейся волной. Импровизированные палатки вокруг задней части главного здания были снесены, когда "Оспри" снизился, чтобы приземлиться на редко используемом теннисном корте Welldone Amadayo, расположенном в нескольких сотнях метров от отеля. Несущий винт гудел на холостом ходу, и он знал, что самолет будет готов отфильтровать их в любой момент.
  
  Убедившись, что их путь к отступлению безопасен, Сайто отстегнул карабин Vector CRB, висевший у него на груди, и перевел рычаг выбора огня оружия в режим серийной стрельбы. Трое других оперативников вместе с ним уже двигались через солнечную галерею и лаундж на крыше в шахматном порядке, их движения были быстрыми и экономичными. Его опасения ослабли, но не исчезли полностью.
  
  Когда они достигли открытой лестницы, ведущей вниз, в само здание, двое мужчин в выцветшем камуфляже "излишек" выбежали им навстречу, впереди с автоматами АКМ в потных руках.
  
  Старший помощник Сайто и второй оперативник в шеренге застрелили их, выпустив несколько струй огня по лицу и шее. Им пришлось перекидывать тела обратно через перила, чтобы пройти, в результате чего трупы, вращаясь, упали обратно на первый этаж.
  
  Третьим оперативником был человек по имени Берд, у которого была широкоствольная пусковая установка пистолетной конструкции, способная стрелять 40-мм гранатными снарядами. Сайто поманил его наверх, к лестнице, и Берд взял инициативу на себя. Он послал три снаряда вниз по лестнице, каждый с боеголовкой ударно-парализующего действия. Оглушительный рев эхом разнесся по зданию, но когда они спустились на второй этаж, темп ответного огня по команде все еще был яростным.
  
  Непрерывные залпы из автоматов Калашникова пробили стены и потолок, уничтожив то немногое, что еще оставалось нетронутым во внутреннем убранстве особняка. Вражеский огонь был диким и неконтролируемым, но сама его сила препятствовала любому шансу продвинуться вперед. Берд дернулся вперед, чтобы выпустить еще один залп гранат, но половицы под его ногами разлетелись рваными щепками, когда кто-то внизу направил свой огонь через потолок. Он упал окровавленной кучей, и Сайто отшатнулся, его разум вернулся к разговору, состоявшемуся несколькими часами ранее.
  
  Когда группа Синдиката готовилась к нападению на дальней стороне кенийской границы, Сайто подчеркнул свои опасения по поводу начала проникновения в Могадишо без текущих разведывательных данных ... и его решение было отклонено. Часы полета на низкой высоте вдоль береговой линии, скользя по гребням волн в темноте, дали ему более чем достаточно времени, чтобы понять, что он был прав, а его казначеи ошибались.
  
  Но Сайто был слугой, и не он командовал. Теперь они были здесь, и их миссия оставалась прежней. Найдите и уничтожьте главаря пиратов, найдите оружие, которое дали ему сербы.Все остальное не имело значения.
  
  Он стер сомнения в своем разуме и выдернул чеки осколочных гранат, все еще прикрепленных к телу Берда, а затем перебросил маленького человека через выступ в рукопашную внизу. Сайто отступил, когда по дому прогрохотали новые взрывы.
  
  “Это осиное гнездо”, - отрезал ведущий, мрачный испанец по имени Руис. “Нам сказали ожидать минимального сопротивления!” Он бросил взгляд на Майера, другого члена команды. “Мне платят недостаточно, чтобы я мог умереть здесь!”
  
  Сайто проигнорировал их обоих, прислушиваясь к крикам снизу. Стрелки на первом этаже перегруппировывались, и он мог слышать, как они перекликаются друг с другом и выкрикивают боевые кличи во имя своей священной войны. Значит, это были не разбойники Рамаса. Он кивнул. Умный маневр. Пират позволил своим воинствующим союзникам-джихадистам занять это поместье и, сам того не подозревая, стать ловушкой для любого, кто выследит его до этого места.
  
  “Они приближаются”, - отрезал Майер. “Я слышу их, должно быть, здесь другая лестница”.
  
  “Мы убиваем, прокладывая себе путь”, - приказал Сайто, когда дверь дальше по коридору с грохотом распахнулась, и на лестничную площадку высыпало еще больше вооруженных людей. “Вперед и огонь!” Он выкрикнул команду, следуя ей сам, шагая вперед навстречу новым нападающим с изрыгающим пламя карабином.
  
  
  
  Люси взвыла от боли, и Марк отреагировал, не задумываясь. Он оттащил ее в сторону одной рукой, другой сжимая свой MP7, когда он взмахнул им в сторону приближающихся стрелков. У него не было времени прицеливаться и соблюдать осторожность; Марк нажал на спусковой крючок пистолета-пулемета и выпустил серию выстрелов на полностью автоматическом режиме, сразив первого стрелка попаданиями в туловище и живот. Второй стрелок нырнул в укрытие за каменным садовником, поливая пулями из своего АКМ стены и промахиваясь с большим отрывом.
  
  Люси издала пронзительный стон, и ее колени подогнулись. Марк принял ее вес, и они оба упали. Его свободная рука коснулась ее спины, и он испугался перспективы почувствовать, как кровь просачивается сквозь ее тактический жилет, но вместо этого его пальцы коснулись горячих, обожженных волокон вокруг рваных точек удара.
  
  Она яростно выругалась и оттолкнула его. “Я в порядке”. Люси выдавила слова сквозь стиснутые зубы. “Пластины в бронежилете выдерживали удары. Трахни меня, это обжигает...”
  
  “Приближается!” Марк увидел движение, когда все больше джихадистов высыпало из фасада особняка Амадайо. Люси подняла свой собственный пистолет, когда Марк сделал то же самое, и они оба открыли огонь по новой волне нападавших. “Мы не можем оставаться здесь”, - сказал он. “У нас нет хорошего прикрытия!”
  
  “Да”, - кивнула Люси, избавляясь от боли. “Черт возьми, во что мы вляпались? Миссия только что сорвалась, нам нужно убираться отсюда!” Она произвела еще один трехзарядный залп. “Открыт для предложений, умник”.
  
  “Что насчет этого СВВП?” Он ткнул большим пальцем в сторону крыши. “Нравится вам это или нет, но кто-то другой только что проник в это дело”.
  
  “И удачи им”, - парировала Люси. “Но если ты не хочешь остаться и выяснить, кто кого убивает, нам нужно выбраться и перегруппироваться!”
  
  Первоначальный план состоял в том, чтобы узнать местоположение Рамааса у кого-нибудь в особняке Амадайо, а затем воспользоваться каким-нибудь местным транспортом, чтобы добраться до его местонахождения. Теперь, когда я настроился на убирайся или умри.
  
  “Гараж!” Марк ткнул пальцем в сторону пристройки через дорогу от главного дома. “Нам нужны колеса, если ты рад снова позволить мне сесть за руль”.
  
  “Затащи меня на чертов скейтборд, мне все равно”, - огрызнулась она ему в ответ. “Иди, иди!” Люси подавила волну огня прикрытия, и Марк рванулся через щель между стеной дома и другой приподнятой клумбой.
  
  Он скользнул за укрытие, а затем отплатил тем же, выстрелив в группу стрелков за изрешеченными пулями колоннами из искусственного мрамора входного портика. Он услышал крик и увидел, как кто-то упал, заливаясь кровью.
  
  Марк не позволял своему разуму даже начать осмысливать мрачные факты того, что он делал. Он воспользовался своей подготовкой, сосредоточившись на том, чтобы ориентироваться в ежеминутном хаосе перестрелки.
  
  Враги. Цели. Цели. Выживание. Он свел свои действия к этим условиям и закрылся от всего остального.
  
  Затвор его MP7 защелкнулся, и он нырнул обратно в укрытие, чтобы перезарядить, заменив израсходованный магазин на полный. Люси хлопнула его по плечу, скользнув вслед за ним, и кивнула в сторону пристройки. Ей не нужно было напоминать Марку, что между клумбой и гаражом было около пятидесяти метров открытого пространства. “Я собираюсь покурить”, - сказала она ему. “Мы оба пойдем по моему слову”.
  
  “Понял”. Адреналин теперь бурлил в нем, и он раскачивался на носках ног, стремясь снова начать двигаться.
  
  Люси выдернула чеку из дымовой гранаты и швырнула ее в сторону дома, вызвав новую очередь огня со стороны стрелков. Когда из металлического цилиндра вырвался белый пар, внутри особняка раздались взрывы, и стекло разлетелось вдребезги.
  
  “Похоже, эти придурки из Osprey взялись за дело”, - предположила она.
  
  “Зачем США рисковать, посылая сюда команду, после того видео из Нью-Йорка?” - сказал Марк, глубоко вздохнув. Дым сгущался, превращаясь в полосу белого тумана.
  
  “Я не думаю, что они это сделали”, - ответила Люси, затем хлопнула его по руке. “Сейчас!”
  
  Они вдвоем выбежали из-за цветочной клумбы, и Марк последовал примеру Люси, стреляя подавляющими очередями в сторону передней части здания. Тяжелые 7,62-мм снаряды со свистом рассекали воздух вокруг них и дробили каменные плиты у их ног, но стрелки стреляли вслепую. Преодоление расстояния до гаража, казалось, заняло вечность, поскольку дым превратил все в белую пелену - и затем внезапно из дымки выросли тяжелые деревянные двери. Марк распахнул плечом одну из них, пропихивая Люси внутрь, прежде чем закрыть ее за собой.
  
  Внутри гаража было совершенно темно. Неподвижный воздух внутри был горячим и спертым от запаха машинного масла. Включился тактический фонарик Люси, и широкий луч осветил внутреннюю часть пристройки, обшаривая пол и стеллажи с инструментами у стен. “О, черт возьми, нет”, - пробормотала она.
  
  Гараж был пуст.
  
  
  
  Джихадисты продолжали наступать, вызывая огонь команды Сайто по коридору и лестнице, отвлекая их внимание, когда новые бойцы накрывали тела своих мертвых собратьев и пытались потеснить наемников Синдиката.
  
  Если мы останемся здесь, мы умрем. Сайто произвел расчет и знал, что никакой другой исход невозможен. Берд уже ушел, а Майер получил скользящий удар в ногу, которая сильно кровоточила. Численность боевиков "Аль-Шабааб" в подавляющем большинстве была на стороне врага, даже несмотря на мастерство и опыт команды Синдиката на стороне Сайто. Значит, это будет отступление, решил он и отдал приказ. Положив последнюю из своих гранат, Майер и Руиз вернулись на верхний этаж, а Сайто служил арьергардом, расстреливая людей, которые пытались преследовать их.
  
  Достигнув солнечной террасы, он отступил в сторону, когда его люди опрокинули шезлонги и массивный холодильник со стеклянным фасадом, чтобы преградить путь любому, кто попытается последовать за ним. Сайто прижал руку к горловому микрофону на своей шее. “Антенна? Миссия прервана. Повторяю, миссия прервана. Сними нас с крыши...”
  
  Он посмотрел в направлении Скопы, и его сердце упало. Группа мужчин в камуфляже пыталась приблизиться к самолету. Они двигались и стреляли в плохом порядке, но, как и в случае с теми, кто находился внутри особняка, их было более чем достаточно, чтобы представлять серьезную угрозу. В задней части фюзеляжа конвертоплана он мог видеть скрюченную фигуру в черном, распростертую на грузовой рампе, по-видимому, мертвую. Сайто посмотрел на кабину пилота и заметил движение внутри.
  
  “Понял!” Голос пилота был напряженным и настойчивым. “Они приближаются, я попытаюсь...”
  
  Под крылом вспыхнул желтый свет, и Сайто вздрогнул, когда по радиошаре в его ухе раздался крик. Когда он снова позвал пилота, тот не ответил, и "Оспрей" остался там, где был, вращая винтами, размытым пятном, неподвижно сидя на теннисном корте.
  
  “Мы потеряли экипаж самолета”, - бесстрастно объявил он. “Мы должны убраться подальше от этого здания … Следуй за мной!” Сайто перекинул карабин через плечо и использовал стул, чтобы подняться на вершину угловой крыши особняка.
  
  Ухватившись за красные плитки, он подтянулся, а затем наклонился, чтобы помочь Майеру, который терпел боль от своей раны, тихо вздыхая. Материал штанин другого мужчины теперь был темным и влажным от крови. Руиз выбрался последним, одним движением забравшись на крышу.
  
  Их ботинки стучали по плиткам, когда они бежали вдоль особняка, тщательно распределяя свой вес при движении. Ровный гул работающих на холостом ходу двигателей "Оспрея" был подобен бесконечному раскату грома, но за шумом Сайто мог слышать возбужденные крики солдат-джихадистов и треск новых выстрелов. Со двора за домом поднимался белый дым, и он наклонился вперед, чтобы уменьшить свои видимые очертания. Здесь, наверху, было темно, и любой, кто находился внизу, мог не заметить их с первого взгляда — но все, что потребовалось бы, - это один наблюдательный человек с винтовкой, и они были бы подобраны, чтобы упасть навстречу своей смерти.
  
  Впереди восточное крыло особняка Амадайо резко заканчивалось, но высокая стена тянулась к хозяйственным постройкам и краю поместья за ними. Сайто ткнул пальцем в направлении стены и спрыгнул на нее в кошмарном падении.
  
  Он увидел движение внизу, когда боевик вышел из-за угла особняка, но затем раздался гул подавленного огня с Вектора Руиза, и человек упал. Майер и испанец последовали за ним вниз.
  
  Они были почти на крыше нижнего флигеля, когда вокруг них прогремел новый залп. Майер рефлекторно перенес свой вес на раненую ногу, и она подогнулась под ним.
  
  Сайто стоял одной ногой на низкой крыше, когда Майер рухнул прямо на терракотовые плитки и пробил их насквозь. Он исчез во мраке внизу, но ущерб уже был нанесен. Черепица с грохотом развалилась, и крыша расстегнулась, когда прогнулась на своих опорах.
  
  Молча проклиная свою удачу, Сайто упал, и Руиз последовал за ним, к счастью, уйдя с линии огня, но в черную, воняющую нефтью темноту. Он сильно ударился о бетонный пол и перекатился, не обращая внимания на боль, хватаясь за свой карабин.
  
  Из их орудий вырвались тонкие красные лазеры наведения, встретившись с парой зеленых лучей, которые были направлены обратно на команду Синдиката. Точка изумрудного света заколебалась на груди Сайто, и, наконец, белый мужчина с песочного цвета волосами и грязным от дыма лицом вышел из тени. У него был нацеленный и готовый к стрельбе MP7, а рядом с ним была чернокожая женщина в таком же тактическом снаряжении.
  
  “И кто бы вы могли быть?” - спросил стрелок с напряженным британским акцентом.
  
  
  — ДЕВЯТНАДЦАТЬ —
  
  
  “Привет, незваные гости, ” сказала Люси, ее тон был опасным и насмешливым одновременно.
  
  Только что за гаражом гремела стрельба, а в следующую секунду небо обрушилось и принесло с собой этих людей с их оружием, ранениями и жесткими взглядами. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что это была команда из Osprey, но они не имели никакого сходства ни с одним американским военным подразделением, с которым был знаком Марк.
  
  “ЧВК?” - подсказал он. Их снаряжение и экипировка были более высококлассными, чем у наемников "Алеф", с которыми Марк перестрелялся в Польше. “Кто послал тебя?”
  
  Стройный азиат с карабином "Вектор" через плечо бросил взгляд на двух других вновь прибывших, и Марк понял, что он здесь главный. “Я мог бы задать тебе тот же вопрос”.
  
  Очередь автоматического огня прорезала воздух над головой, перекрывая гудящий гул работающих на холостом ходу авиационных двигателей. Люси отреагировала, направив свой SMG к дыре в крыше, выискивая новые угрозы. “Сейчас действительно неподходящее время для светской беседы”, - отрезала она.
  
  Один из наемников подошел к двойным дверям и выглянул через щель в раме. “Она права. Где-то там движение. Они внедряют эту технику повсюду, вероятно, собираются использовать пятьдесят, чтобы затащить нас всех сюда. Мы должны идти.” Он огляделся, обнаружив единственную заднюю дверь, ведущую в сад. “Туда”.
  
  “Будь нашим гостем”, - предложила Люси. “Не может быть больше двух дюжин этих придурков, окопавшихся там”.
  
  Взгляд азиата не отрывался от Марка. “Я полагаю, мы пришли в это место в поисках одного и того же человека. Неподходящее время, чтобы мы все попали в ловушку, которую он нам оставил ”. Он поднял руки. “Но мы могли бы работать вместе”.
  
  Наемник у двери присел рядом со своим раненым товарищем и помог ему подняться, сердито качая головой. “Если у одного из этих двоих нет танка в кармане, как это поможет нам?” Он указал подбородком в сторону двери. “Если мы отправимся на СВВП, нас срежут, как и экипаж”.
  
  Марк уловил смысл слов этого человека и ухватился за него. “Вы потеряли свой экипаж?” Азиат раздраженно кивнул, и от этого Марк уронил свой MP7. “Я могу управлять этой штукой”.
  
  “Ты можешь?” Люси подняла бровь.
  
  “Я прочитал руководство”, - пробормотал он.
  
  “Черт возьми, Сайто”, - рявкнул другой наемник. “Скажи "да", и тогда мы все сможем выбраться из этой дыры!”
  
  Через мгновение азиат кивнул. “Но есть небольшой вопрос - добраться до самолета”.
  
  Марк протянул Люси руку. “Сколько у тебя осталось гранат?”
  
  “Пара осколков...”
  
  “Идеально”. Он огляделся вокруг. “Мне нужна проволока, или шнур, или еще что-нибудь ...”
  
  Раненый мужчина схватился за что-то у себя на поясе. “Это подойдет?” Окровавленными пальцами он протянул Марку связку пластиковых застежек-молний.
  
  “Достаточно хорошо”. Марк бросил свой рюкзак на бетонный пол и выудил второй беспилотник throwbot.
  
  
  
  Бойцы, сгруппировавшиеся в садах за домом, смотрели во все стороны одновременно, убежденные, что прибытие черного вертолета-самолета было первым выстрелом в великой войне, которую их лидеры-демагоги давно обещали. Боясь выйти из укрытия на чистую площадку между декоративными клумбами и теннисным кортом, опасаясь, что из самолета могут выскочить еще солдаты, некоторые из них осторожно держали свои винтовки направленными на него. Другие направили свое оружие в небо, готовые стрелять в следующего захватчика. Osprey не двигался, его винты все еще вращались в гудящих размытых пятнах, весь самолет низко пригибался к земле, как какое-то гигантское, сердитое насекомое.
  
  Бойцы представляли себе орды боевых вертолетов там, в черной ночи, массы саранчи, накатывающие на берег, чтобы высадить отряды ужасно вооруженных западных солдат. Некоторые из них стреляли в темноту, уверенные, что видят врагов в каждой прыгающей тени.
  
  Другие — мужчины постарше, которые сражались в настоящих битвах, а не в те дни, когда поворачивали оружие против охваченных паникой гражданских отступников, — содержали себя в лучшем порядке, наблюдая за хозяйственными постройками, где, должно быть, прятались вражеские неверные.
  
  Дверь в задней части гаража ненадолго приоткрылась, достаточно, чтобы показать узкую полоску темноты внутри, а затем она снова захлопнулась. Все орудия повернулись к нему, когда движение привлекло внимание истребителей, и на мгновение о бездействующем Osprey забыли.
  
  Что-то маленькое и быстрое промчалось, подпрыгивая, по выложенной плитняком дорожке, которая вилась через сады особняка Амадайо. Лежащее на боку устройство размером не больше пивной банки подкатилось к людям в укрытии и потащило за собой импровизированный шлейф из пластиковых полос и зеленых сфер размером с кулак. Стеклянный глаз в центре маленькой машины мельком увидел стрелка в черном капюшоне, тупо уставившегося на нее, и робот ускорился в его сторону.
  
  Стрелок закричал в тревоге, когда его разум осознал то, что он видел. Он поднес свой АКМ к плечу и открыл огонь, пытаясь подстрелить беспилотник до того, как он сможет приблизиться, но было слишком поздно. Таща за собой связку осколочных гранат М67, бронетранспортер врезался в середину группы боевиков и самоликвидировался. Последовательные взрывы гранат превратили взрыв в продолжительный грохот, и даже когда звук стал затихать, из гаража вырвались пять фигур. Бросив дымовые шашки, чтобы прикрыть свой выход, они побежали сквозь хаос к Скопе.
  
  
  
  Марк врезался в стену ветра, когда бросился к приземлившемуся СВВП, и снова массивные винты самолета поглотили все остальные звуки вокруг них. Он бросил взгляд через плечо и увидел Люси, стреляющую от бедра, когда она подошла к нему сзади.
  
  Позади промежутка между особняком и хозяйственными постройками кто-то пытался маневрировать на "Тойоте техникал" так, чтобы тяжелый пулемет в платформе мог быть направлен в их сторону. Пока он смотрел, дуло большого MG превратилось в мерцающее огненное распятие, и трассирующие пули промаршировали по лужайке в их сторону.
  
  Он последовал за Люси и человеком по имени Сайто в заднюю часть "Оспри", нырнув под Н-образный хвост, чтобы вскарабкаться по грузовой рампе на борт. Сайто вернулся, чтобы затащить тело мертвеца, лежащего на траве, и когда Люси прекратила огонь из укрытия, двое других наемников из гаража забрались внутрь.
  
  Интерьер Osprey был шумным и вибрировал от бесконечного грохота реквизита. Он выглядел таким же ободранным до голого металла, как и "Геркулес", который привез их из Омана, каждая поверхность была покрыта трубопроводами и кабелями. Бросившись вперед, к кабине пилотов, Марк скорее почувствовал, чем услышал, глухие удары шальных пуль 50-го калибра, пробивающих алюминиевый фюзеляж и выходящих с другой стороны.
  
  Там, наверху, его ждал ужас. За центральной консолью управления навалился вперед еще один член команды Сайто. Лицо пилота было разрушено высокоскоростным снарядом, который попал ему в щеку, и по внутренней стороне фонаря было месиво из крови, мозгового вещества и осколков костей. Он подавил инстинктивный позыв к рвоте и оттащил мертвое тело от пульта управления, бросив его обратно на пол кабины экипажа.
  
  Марк опустился в кресло пилота и позволил опыту и мышечной памяти провести его через следующие несколько мгновений. Он пристегнул ремень безопасности, поставил ноги на педали, а затем позволил своим рукам естественным образом опуститься на джойстик и дроссельную заслонку. Его глаза пробежались по цифровым экранам перед ним, и он автоматически вытер один из них от капель крови, которые разбрызгались по нему.
  
  “Поднимите нас в воздух!” Люси внезапно оказалась у его плеча, крича ему в ухо. “Давай, сделай что-нибудь из этого пилотного дерьма!”
  
  Он подумал, что сейчас, вероятно, неподходящее время говорить ей, что у него есть ровно ноль часов на самолете этого типа. Благодаря своей военно-морской подготовке и времени, проведенному в командах SIS Opteam, Марк имел опыт обращения с полудюжиной моделей вертолетов, и у него было достаточно часов налета, чтобы поднять большинство объектов с земли и снова посадить в целости и сохранности. Osprey был наполовину вертолетом, наполовину пропеллером; насколько это могло быть сложно?
  
  Но он ожидал найти что-то, напоминающее пульт управления вертолетом, а не гибрид, разложенный перед ним. Марк сжал джойстик и почувствовал вибрацию от винтов сквозь пальцы, почувствовал, как у него внутри все сжалось. Время замедлилось. Теперь все зависело от него. Еще десять секунд, и боевики "Аль-Шабааб" окружили бы их.
  
  Он стряхнул вспышку страха. Мотогондолы и несущие винты Osprey были направлены в небо, что означало, что прямо сейчас он действовал как вертолет. Это, я могу летать.
  
  “Держись за что-нибудь”. Марк толкнул рычаг управления тягой вперед, подавая мощность на винты, и Osprey оторвался от земли гораздо быстрее, чем он ожидал. Хвост развернулся, когда Марк перерегулировал, разорвав крону деревьев акации, когда СВВП скользнул по воздуху, угрожая потерять устойчивость и закрутить их обратно в землю.
  
  Его взгляд был прикован к приборам управления, Марк увидел вспышки дульных вспышек на периферии своего зрения, когда нос "Оспри" пронесся мимо стреляющих в них истребителей. Большой палец Марка нашел колесный переключатель, который регулировал угол наклона моторных отсеков на концах крыльев самолета, и щелкнул им вперед. Гондолы наклонились под углом более шестидесяти градусов, и внезапно Osprey стал вести себя как самолет с неподвижным крылом. Переходный момент стал для меня шоком. Ускорение надавило на него, когда самолет прогрохотал над головами боевиков, пронесся над крышей особняка и через территорию к высоким стенам поместья.
  
  Марк прикусил губу, изо всех сил пытаясь найти ритм полета СВВП, снова перенастроившись, когда центр тяжести Osprey сместился. Он направил самолет прочь от окружающего жилого района, заполненного двухэтажными домами, и поехал по открытой дороге. Его первым порывом было микроуправление цифровым управлением Osprey с помощью проводов, но он подавил это желание, позволив самолету самостоятельно выровняться. Если я только смогу поймать темп этой птицы, я смогу сделать это ...
  
  Но это был взлет из жаркой LZ, и побег ни в коем случае не был гарантирован. Марк вздрогнул, когда ярко-оранжевые зазубрины трассирующего снаряда пронеслись мимо носа, и он бросил взгляд из-под навеса на пыльное шоссе внизу. Три технических сотрудника, скорее всего, подкрепление, вызванное экстремистами, мчались по дороге вслед за СВВП. Каждый нес тяжелое ружье сзади, нацеленное прямо на скопу, поливая ее полосами огня во время преследования.
  
  Марк снова почувствовал попадания, когда самолет получил снаряды в брюхо. На экране перед ним вспыхнули красные сигнальные огни, сигнализирующие о повреждении гидравлических систем. Он снова включил управление гондолой, пытаясь перевести винты в режим полного горизонтального полета, но "Оспрей" воспротивился ему. Он попытался поработать закрылками, но и там не нашел радости. СВВП зависал в воздухе, отказываясь отвечать на его команды. “У нас проблема”, - крикнул он через плечо. “Я не могу набрать высоту!”
  
  
  
  Люси оттолкнулась от кабины и поползла обратно по грузовому отсеку "Оспрея".
  
  Раненый человек Сайто уже лежал на палубе, прислонившись к фюзеляжу. Он был бледен и вспотел, на грани обморока. Она отпустила его и перешагнула через тело наемника, которого притащили перед взлетом. Двое выживших, боеспособных мужчин сидели на корточках у открытой грузовой рампы в задней части, пытаясь перестрелять водителей пикапов своими карабинами. Им не везло; Люси была образцовым стрелком, и даже она признала бы, что стрельба с движущейся воздушной платформы по движущейся наземной цели на этих скоростях была не чем иным, как пустой тратой боеприпасов. На мгновение она пожалела, что у нее нет с собой специального снайперского снаряжения.
  
  “Что он там делает наверху?” Товарищ Сайто по команде был латиноамериканцем, но это было все, в чем она могла быть уверена о нем, кроме того факта, что он был чертовски зол. “Он сказал, что может управлять этой штукой!”
  
  “Повреждение”, - крикнула она в ответ, пригибаясь, когда горячий снаряд просвистел от опущенной рампы. “Что еще у тебя есть на эту птицу?”
  
  Сайто оглянулся на сумки со снаряжением, прикрепленные к стенам отсека. “Я не думаю, что—”
  
  Люси не стала дожидаться, пока он закончит. Она подошла к первому пакету и разорвала его. Внутри было аварийно-спасательное снаряжение для посадки на воду или в пустыню. Она отбросила это и перешла к следующему. На молнии был замок, и она распилила его своим боевым ножом, вместо этого разрезав баллистическую сетку сумки. Сайто протянул руку, чтобы остановить ее, но она уже была внутри.
  
  Нож разрезал ткань и пластик и превратился в бумажные комочки. Сумка была наполнена использованной валютой, купюрами по 100 долларов США, завернутыми в отдельные кирпичики. “Привет, Бенджамин”, - сказала она вслух, увидев, что президент Франклин смотрит на нее снизу вверх. Люси повернулась обратно к Сайто. “Подкупить деньгами?”
  
  “Чрезвычайные фонды”, - отозвался он.
  
  Люси кивнула. “Я бы назвал это чрезвычайной ситуацией”. Она сорвала сумку с деньгами с ремней, прикрепляющих ее к стене, и потащила к грузовой рампе. Прежде чем Сайто или другой наемник смогли остановить ее, Люси вспорола дно сумки и высыпала ее содержимое в кильватерный след "Скопы".
  
  Поток денег взметнулся в воздух и начал падать поперек пути технических работников, сотни тысяч долларов дождем посыпались на дорогу внизу. Этого было достаточно, чтобы остановить стрельбу, но на мгновение Люси усомнилась, что ее план сработает. Бойцы были оппортунистами, это правда, но были ли они настолько набожны, что проигнорировали бы буквальную неожиданную прибыль в угоду своему праведному гневу?
  
  Не так уж много, подумала она, когда три пикапа резко затормозили и люди на борту высыпали на дорогу. Оставляя за собой шлейф дыма, Osprey увеличил расстояние между ними, его курс начал описывать кривую, которая должна была привести самолет к северной окраине Могадишо.
  
  Сайто невесело хмыкнул и отошел от рампы, пустив по ветру свободную до-ноту. “Это была очень дорогая эксфильтрация. Несколькими способами, чем один.” Его взгляд скользнул по раненому мужчине и двум мертвым. “Руиз, обезопась их”. Другой наемник принял приказ кивком и отошел.
  
  Теперь, когда она могла перевести дыхание, Люси измеряла Сайто, ища подсказки, которые могли бы дать ей ключ к разгадке того, кто он такой и кто отправил его в Сомали. “Я предполагаю, что ты работаешь на кого-то, кто не сильно беспокоится о деньгах”. Она указала на хижину. “Такое снаряжение, как это, обходится недешево”.
  
  “Американец и британец”, - сказал Сайто в ответ, повышая голос, чтобы перекричать звук двигателей, когда он изучал ее в ответ. “Но не военное … По крайней мере, не в течение некоторого времени”.
  
  “Подобное знает подобное, верно? Это практически делает нас двоюродными братьями ”.
  
  Сайто слегка улыбнулся. “Мне платят не за то, чтобы я стрелял в тебя”.
  
  “На данный момент”, - добавила Люси, когда палуба "Оспри" тревожно накренилась.
  
  Они схватились за поручни на стенах кабины, и она, пошатываясь, подошла к окну, боясь, что увидит, как огонь с земли подбирается к ним. Самолет пошел по круговой траектории, пролетая над чем-то похожим на ряд заброшенных муниципальных зданий, больницу или школу.
  
  “Мы теряем высоту”, - отрезал Сайто. “Что он делает?”
  
  Люси увидела, что гондола двигателя на конце крыла откидывается назад вверх. “Приземление...” Скопа перепрыгнула через покосившийся забор и линию полуразрушенных трибун, подняв торнадо желтой пыли. Дэйн сажал их посреди того, что выглядело как заброшенное футбольное поле, и они ударились о землю с тяжелым хрустом, от которого затрясся фюзеляж.
  
  Она продвигалась вперед, когда роторы завелись, и Люси почувствовала едкий запах горелой изоляции и вонь горячего моторного масла.
  
  Марк убрал руки с рычагов управления, когда она добралась до кабины; он тяжело дышал. “У меня не было выбора”, - начал он, упреждая вопрос. “У нас там утечка в гидравлике. У меня были проблемы с набором высоты, и если я буду держать нас в воздухе, что-нибудь заедет. Тогда мы бы пошли ко дну, хотели мы того или нет ...”
  
  Сайто был позади нее. “Мы все еще в черте города. Мы не можем оставаться здесь ”.
  
  Люси выглянула сквозь навес, затем сняла защитную крышку с тактических часов MTM на своем запястье и проверила их. “У нас есть около пяти часов до восхода солнца, и тогда все узнают, где мы находимся. Местные жители услышали бы шум двигателей, но у нас здесь приличное прикрытие ... ” Она все продумала. “Какие у нас есть варианты?”
  
  “Если мы не починим Osprey, то мы уходим”, - прямо сказал Марк. “Если повреждение не слишком серьезное, мы могли бы его залатать ...”
  
  “У Руиза есть опыт работы с механическими системами”, - сказал Сайто, подзывая другого мужчину. “Сколько времени это займет?”
  
  Марк выбрался из кресла пилота. “Понятия не имею”. Он шумно выдохнул. “Вероятно, нам следует иметь запасной план, на всякий случай”.
  
  Он многозначительно посмотрел на Люси и потер мочку уха; она поняла вывод. Высадка в Сомали была спланирована с самого начала, чтобы быть максимально приближенной к операции с нулевым следом, насколько это было в человеческих силах, потому что глаза разведывательных агентств каждой крупной страны следили бы за страной, как ястребы. Связь на большие расстояния с Рубиконом могла быть установлена только в самых экстремальных обстоятельствах, так что, по сути, Марк и Люси были предоставлены сами себе с того момента, как они прыгнули с C-130.
  
  Но все эти планы тайной миссии пошли прахом из-за перестрелки в особняке Амадайо и хаоса их побега. Придумываем это по ходу дела, мрачно подумала Люси. Снова.
  
  Она знала, что Рубикон слушает. Все, что потребовалось бы, чтобы связаться с ними, - это строка кодовых слов, произнесенных в открытую по любому сотовому телефону в Могадишо. Программы анализа трафика сигналов, которые Кара Вэй внедрил в сотовую сеть региона, выделили бы их, как шепот среди рева толпы. Но сделать это значило бы бросить полотенце. Рамаас и оружие Изгнания все еще были бы на свободе, и они не приблизились бы к тому, чтобы остановить его. Люси не давало покоя то, что они все еще не разобрались с тем, что, черт возьми, планировал главарь пиратов.
  
  “Хорошо”. Она скрестила руки на груди, отложив на время эту проблему в сторону. Неприятное осознание пробивалось на передний план сознания Люси, когда ее взгляд оторвался от лица Марка и вернулся к Сайто и Руизу. “Если мы собираемся работать вместе, тогда нам нужно выложить все наши карты на стол. Ты согласен?”
  
  Сайто осторожно кивнул. “Согласен”.
  
  Британец был при деньгах, когда определил этих парней в качестве подрядчиков, но исходящая от них атмосфера привела Люси к одному неприятному выводу об их происхождении. Она решила бросить кости и посмотреть, что получится. “Так почему бы тебе для начала не рассказать мне, что заставило твоих боссов из Синдиката отправить тебя сюда?”
  
  Непроницаемое лицо Сайто было недостаточно хорошим, чтобы скрыть его слова. “Ты проницательная женщина”, - ответил он после долгой паузы.
  
  На ее стороне реакция Марка была именно такой, какой она ожидала ее увидеть. “Подожди, что?” Его рука потянулась к пистолету "Глок" в кобуре на бедре. “Кровавый синдикат? Люси, когда ты это узнала?”
  
  “Примерно секунду назад”, - сказала она ему. “Это единственное объяснение, которое имеет хоть какой-то смысл”.
  
  “Похоже, у вас есть нерешенная проблема с моими работодателями?” Беспечно сказал Сайто. “Я встревожен”.
  
  Руиз фыркнул. “Неужели ты не понимаешь, чувак? Эти двое? Они работают на африканцев. Экко Соломон.”
  
  “Ах”. Голова Сайто качнулась в мудром кивке. “Конечно. Открывается истина. Да, это многое объясняет.” Он издал смешок. “Судьба не лишена чувства иронии”.
  
  Марк шагнул вперед с пистолетом в кулаке, но Люси положила руку ему на плечо. “Теперь полегче, ковбой. Давай не будем делать ничего, о чем могли бы пожалеть”.
  
  “Нравится связываться с этими придурками?” - выплюнул Марк. “Мои друзья мертвы из-за Синдиката и их гребаных игр!”
  
  Гнев Марка покинул Сайто. “Я ничего не знаю об этом. Мы с тобой никогда не встречались...” Он замолчал и посмотрел на британца, как будто впервые. “Но ты мне знаком. ДА. Я видел тебя раньше ”. Он откинулся назад, кивая самому себе. “Ты был в Сплите. Казино Queen's High. Ты не смог помешать Рамаасу совершить побег с помощью устройства ...”
  
  “Откуда ты это знаешь?” - Потребовал Марк.
  
  “Я просмотрел видеозапись из системы безопасности казино”.
  
  “Те жесткие диски, на которых хранилось это видео, были украдены”, - сказал Марк. “Автор Франко Хорват”. Он сделал паузу, как будто соединял точки. “Ты был там. В банке. Держу пари, что он мертв из-за тебя ”.
  
  Сайто склонил голову набок. “И теперь я здесь”.
  
  Марк посмотрел на Люси. “Вот как Синдикат отследил ядерную бомбу. Курьяки в Хорват, Хорват в Рамаас, Рамаас в Амадайо”.
  
  “За исключением того, что нас подставили, а?” - вставил Руиз. “Информация была ловушкой”.
  
  “Мое сердце обливается кровью за тебя”, - прорычал Марк.
  
  Сайто посмотрел на пистолет в руке Марка. “Если вы хотите превратить это в очередную перестрелку, это ваш выбор. Я элементарно разбираюсь в управлении этим самолетом, но я бы предпочел, чтобы вы пилотировали его для нас, а не убивали вас ”.
  
  Рука Люси опустилась к ее собственному оружию, и она увидела, как Руиз сделал то же самое.
  
  “Ты хочешь выполнять за Рамаса его работу?” Беспечно сказал Сайто. “Возможно, вам трудно в это поверить, но Синдикат хочет того же, что и вы. Мы здесь, чтобы нейтрализовать Абура Рамаса и ядерное устройство ”Изгнание", которым он завладел ".
  
  “Почему? Чтобы вы могли передать это своим боссам?” Люси посмотрела на него.
  
  “Думай, что хочешь”, - ответил Сайто. “Факт остается фактом, Синдикат заинтересован в поддержании глобальной стабильности. Нельзя позволять пиратскому военачальнику с оружием массового уничтожения в руках угрожать этому ”.
  
  “Последние люди, которых я знал, которые угрожали стабильности Синдиката,” начал Марк низким и холодным голосом. “ Я должен был видеть, как они погибли в огненной буре. Я бы предпочел выстрелить тебе в голову и рискнуть ”.
  
  Взгляд Сайто вернулся к Люси, невозмутимый угрозой. “Ты так себя чувствуешь? Я чувствую, что нет. Ты больше прагматик, чем твой английский друг. Ты понимаешь, что здесь нужно принять тактическое решение, да?”
  
  Она немного ненавидела себя за то, что кивнула ему в ответ. “Враг моего врага и тому подобное дерьмо, да, я слышал все это раньше. Но совместное проживание в одном окопе не делает нас союзниками ”.
  
  Сайто взглянул на Руиза и жестом показал ему убрать оружие. “Возможно, проявление доброй воли поможет”. Он объяснил, что Амадайо был основным активом Синдиката в Сомали, но он был не единственным. Человек по имени Каахи, сотрудник федерального правительства, отвечающий за национальную телевизионную станцию, также состоял на службе у группы. “Разведданные Каахи направили нас к особняку”, - отметил Сайто. “Очевидно, он посылал нас в засаду”.
  
  “Он человек Рамааса”, - сказал Руиз. “На взводе с обоих концов. Очевидно, решил, что пришло время сжечь его мосты с Синдикатом ”.
  
  “Так что, скорее всего, этот парень Каахи знает, где находится цель”. Марк неохотно убрал пистолет в кобуру. “Рамаас должен иметь свои руки где-то в федеральном правительстве. В противном случае они передали бы его Организации Объединенных Наций в тот момент, когда появилось видео с угрозой взрыва ”.
  
  “Мы найдем Каахи и допросим его”, - сказал Сайто Люси, затем посмотрел на Марка. “Тем временем ты поможешь Руизу отремонтировать ”Скопу"."
  
  “И все это до восхода солнца?” Марк фыркнул.
  
  “Именно”. Сайто прошел по каюте и снял панель со стены, открыв за ней отсек для хранения вещей. Внутри Люси увидела колеса от грунтового велосипеда и электрический двигатель на каркасной раме. “Итак, давайте больше не будем терять время, да?”
  
  Марк наклонился к ней поближе и заговорил тихим тоном. “Как получилось, что мы снова стали сотрудничать с нашими врагами?”
  
  “Плохая карма?” - предположила она, собирая свое снаряжение.
  
  
  
  Соломон стоял на балконе, глядя на огни города. Внизу ночь была в самом разгаре, и Монте-Карло был открыт для бизнеса, клубы и казино были заполнены людьми, ищущими элегантности и приключений в своей жизни. Он нахмурился, его рука потянулась, чтобы поиграть с тонкой цепочкой на шее. Люди там, внизу, плыли по поверхности мира, изолированные от суровой реальности деньгами, положением или просто безразличием. Он сомневался, что многие из них понимали, что их реальность была всего лишь одной версией вещей, уравновешенной тысячью других истин, которые были более жесткими и неприятными.
  
  И самой тяжелой правдой из всех была та, которую Экко Соломон узнал ценой крови. Мир вращается вокруг секретов, и большинству из нас лучше их не знать.
  
  Он провел пальцем по куску металла странной формы на конце цепочки. Большинству это показалось бы абстрактной вещью, обесцвеченным стальным когтем; но солдат увидел бы в нем то, чем он был на самом деле, спусковой крючок от автомата Калашникова. Пистолет, из которого он был сделан, был уничтожен давным-давно, но Соломон хранил эту его часть как постоянное напоминание самому себе о том, откуда он пришел и что он сделал, чтобы подняться оттуда.
  
  Он услышал осторожные шаги Деланкорта по деревянному настилу балкона. “Анри”, - сказал он, не оборачиваясь. “Какой-нибудь контакт?”
  
  “Нет, сэр”, - сказал канадец французского происхождения. “Но это так, как и ожидалось. Наши люди в Момбасе говорят, что C-130 приземлился точно по расписанию. Люси и англичанина не было на борту.”
  
  “Вы не одобряете участие Марка Дейна”. Это был не вопрос.
  
  Деланкорт вздохнул. “Я признаю, что он обладает полезным набором навыков и доказал свою находчивость … Но я должен подвергнуть сомнению его приверженность, сэр ”.
  
  “Он только что попал в один из самых беззаконных регионов Африки”, - ответил Соломон. “Чтобы помочь нам. Разве это не обязательство?”
  
  “При всем должном уважении, не Рубикон ли снова помогает ему?” Деланкорт подошел к краю балкона. “Он довел эту ситуацию до нас. Мы были периферийно осведомлены о существовании как курджаков, так и Абура Рамаса, но это дело с устройством Изгнания ... ” Он замолчал. “Дэйн пришел к тебе только потому, что никто в Европоле не воспринял бы его всерьез”.
  
  “Ты думаешь, я потакаю ему?” Глаза Соломона сузились. “Ты видел угрозы пирата, Анри. Это не какой-то фантом, за которым гонится Датчанин. Это реальная угроза миру”. Он кивнул самому себе. “И если мы сможем что-то с этим сделать, мы это сделаем. Это принцип, на котором был основан Rubicon ”.
  
  “Нет нации, кроме справедливости”, - сказал Деланкорт, переводя латинскую цитату, которая находилась под корпоративным логотипом Rubicon на стене офиса. “Вы установили для себя высокую планку, сэр”.
  
  Соломон снова кивнул, его взгляд ненадолго опустился на залитые лунным светом воды залива. “Искупление - это долгий путь”. Его руки крепче сжались на перилах балкона. “Я хотел бы сделать больше. Не похоже, что этого достаточно ”.
  
  “Рамаас не преуспеет в попытке шантажировать три крупнейших национальных государства на земле”, - сказал Деланкорт, фыркнув. “Он заблуждается, если думает, что может. Единственная переменная - умрет ли он до или после взрыва оружия.”
  
  Соломон бросил на него взгляд. “Не стоит его недооценивать. Я вырос среди таких людей, как Абур Рамаас. Он шакал, а шакалы столь же умны, сколь и порочны”. Его взгляд на мгновение потерял фокус, когда он представил другого человека, представляя военачальника, как если бы он был темным зеркалом самого себя. Соломон стряхнул мысленный образ. “Поверьте мне, когда я говорю вам, что эта его игра еще не раскрыта полностью”.
  
  Деланкорт завис на пороге ответа, но затем дверь на балкон скользнула в сторону, и там стояла Кара Вэй, бледная и с широко раскрытыми глазами. “Вот ты где! Вам нужно прийти и посмотреть на это, сэр. Мы получили еще одну загрузку флэш-трафика от нашего источника в Пекине.”
  
  Соломон и Деланкорт обменялись взглядами. Женщина, о которой говорила Кара, была активом, который Рубикон культивировал в службах безопасности Китая, остатком, оставшимся от других прошлых операций по противодействию актам террора.
  
  “Рамаас выложил еще одно видео”, - объяснила Кара. “Все — и я имею в виду всех — будут бороться, как только это распространится”.
  
  “Он снова угрожал?” - спросил Деланкорт.
  
  Она покачала головой. “Это больше похоже на то, что он рассылает приглашения на вечеринку”.
  
  
  
  У Dirt bike Zero MMX был тихий электродвигатель, а не бензиновый, поэтому он мчал их по шоссе Могадишо как призрак.
  
  Люси возмущался тем фактом, что ей приходилось играть роль пассажира при водителе Сайто, но японский наемник был единственным, кто знал, где найти цель, и, пройдя по темным переулкам и тускло освещенным улицам, они вышли напротив шестиэтажного здания в районе Варта-Набада. Сайто спрятал велосипед между низкой стеной и припаркованным панельным фургоном, и вместе они проскользнули во двор жилого комплекса с закрытыми ставнями через дорогу. Оба они были тенями, их лица были скрыты за темными шемагами, которые покрывали голову, шею и плечи.
  
  Люси осмотрела здание через монокуляр. Вывеска на английском и арабском языках над входом гласила, что это телевизионная станция, принадлежащая федеральному правительству, но она не увидела там никаких признаков официального присутствия. Ни солдат в форме сомалийской армии, ни полицейских — но была горстка дерганых, жилистого вида молодых людей, вооруженных винтовками, собравшихся вокруг грузового автомобиля и видавшего виды внедорожника Yukon. Измученные гражданские входили и выходили из здания по двое и по трое, неся коробки или ящики с оборудованием, которые загружались в кузов грузовика.
  
  Она развернулась, обнаружив на крыше целый сад антенн и спутниковых тарелок. Некоторые офисы были освещены, желтое сияние их ламп пробивалось сквозь проволочные противоосколочные сетки на окнах. Люси передала монокуляр Сайто и позволила ему сделать свой собственный обзор. “Похоже, они уходят”, - предположила она. “Откуда ты знаешь, что этот персонаж Каахи вообще там есть?”
  
  “Потому что я смотрю на него прямо сейчас”. Он указал. “Окно третьего этажа, второе напротив”.
  
  Люси смогла разглядеть худощавого мужчину в белой рубашке и красном галстуке, сердито жестикулирующего женщине в хиджабе. Он пытался заставить ее что-то сделать, но она неохотно подчинялась. Наконец, он отвернулся и исчез из виду.
  
  Сайто вернул монокуляр. “Он уходит и забирает с собой все полезное”, - сказал наемник. “В этом есть смысл. Каахи знает, что Синдикату станет известно о его двуличии. Он не хочет быть здесь, когда это произойдет ”.
  
  Она указала подбородком на мужчин у входа. “Эти парни кажутся мне бандитами. Люди Рамааса, я полагаю.”
  
  Он кивнул. “Каахи все еще имеет ценность для Рамааса. В конце концов, этот человек - правительственный чиновник. Он захочет сохранить ему жизнь.” Сайто сделал паузу, проверяя свой пистолет, прежде чем туго затянуть платок на голове. “Там есть боковой вход. Мы идем таким образом, не высовываясь. Изолируйте Каахи и допросите его.” Он бросил на нее взгляд. “Ты сделаешь так, как я тебе скажу, да?”
  
  “На данный момент”, - ответила она, снимая пистолет с предохранителя. “Веди дальше, чувак”.
  
  Сайто прошел вдоль низкой стены в полумрак под разбитым уличным фонарем, а затем пересек дорогу, когда внимание боевиков было отвлечено другим. Люси прилипла к нему, как будто была его тенью, позволив оперативнику Синдиката взять инициативу в свои руки, когда он осторожно открыл боковую дверь и вошел в здание. Но ее палец никогда не отходил слишком далеко от спускового крючка ее MP7, и она была готова всадить несколько пуль в центральную часть тела Сайто, если он попытается ее выпотрошить.
  
  Они нашли служебную лестницу и начали подниматься по ней. Сайто был хорошо обучен, это было ясно по тому, как он двигался. В свое время Люси участвовала в транснациональных учениях с Delta и их коллегами из Tokushu Sakusen Gun, контртеррористического подразделения Сил самообороны Японии, но эти люди всегда прятали свои лица за балаклавами и не общались с операторами армии США вне миссии. У Сайто была такая же тренированная и точная экономия движений, как и у парней из TSG, и Люси не могла не задаться вопросом, как этот человек оказался на службе у Синдиката.
  
  Было ли это чем-то вроде ее собственных обстоятельств, последней попытки ухватиться за последний вариант после того, как все остальные исчезли? Люси была в долгу перед Экко Соломоном и корпорацией "Рубикон" за спасение ее жизни после того, как ее собственные командиры бросили ее на растерзание волкам. Следовал ли Сайто похожим путем? Был ли он испорченным товаром, вынужденным оставить службу своему народу? Или он присоединился к Синдикату из более простого, менее принципиального побуждения?
  
  Марк не преувеличил, когда сказал, что наемники Сайто убили его друзей, и в равной степени верно и то, что Синдикат потратил время и усилия, пытаясь сделать то же самое со всеми в Подразделении особых условий Rubicon в то или иное время. Было трудно не принять это на свой счет.
  
  Не раз SCD скрещивал мечи с теневыми кадрами влиятельных лиц и торговцев оружием, и это никогда не заканчивалось хорошо. Синдикат был старым капиталом, верхушкой богатой элиты, которая хотела остаться там, манипулируя статус-кво глобальных междоусобных войн и террористических ужасов. Рубикон был всем, чем они не были, силой бдительности, которая ни перед кем не отчитывалась.
  
  Никто, кроме совести Экко Соломона, поправила она себя. Люси старалась не слишком сильно думать об этом. Она поклялась, что до тех пор, пока она сможет продолжать смотреть на себя в зеркало каждое утро, она будет продолжать участвовать в крестовом походе Соломона. Если это когда-нибудь изменится …Она отогнала эту мысль прочь.
  
  Сайто остановился, когда они достигли третьего этажа и приоткрыл дверь с лестничной клетки. Из коридора доносились голоса, мужчина и женщина спорили на местном диалекте. “Это он”, - прошептал Сайто.
  
  
  
  “Но кто эти люди?” Эсме задала вопрос, и гнев Каахи возрос из-за ее дерзости задать его. “Почему они здесь так поздно ночью?”
  
  “Это не твоя забота!” он зарычал на нее. Женщина должна была быть его помощницей, но она разговаривала с ним так, как будто была его матерью. “Просто делай то, что я тебе говорю!”
  
  Эсме сделала кислое лицо. “Ты не можешь винить меня за то, что я спрашиваю. Вы, должно быть, слышали сообщения, поступающие с востока города — люди говорят, что там была перестрелка! Они говорят, что боевики "Аль-Шабааб", разбившие там лагерь, снова подверглись нападению со стороны американских военных, и ...
  
  “Просто заткнись!” - проревел он, заставляя ее замолчать своим вмешательством. “Ты ничего не знаешь!” Каахи протиснулся мимо нее и зашагал к своему кабинету. “Возвращайся к работе!” Он бросил последний комментарий через плечо и рывком распахнул дверь.
  
  Эсме была более права, чем она думала, но Каахи не собирался ей этого говорить. Он был на пути из этого города, из этой страны. Через несколько часов деньги, обещанные ему Рамасом, будут в его руках, и он сядет на первый самолет во Францию, или в Испанию, или в любую другую страну, которую он захочет.
  
  Это убеждение испарилось, когда он вошел в свой офис и обнаружил там двух ожидающих его людей, мужчину и женщину в военной форме. Ни одного из них не было в комнате несколько минут назад, перед тем как он ушел, чтобы устроить разнос Эсме.
  
  Он набрал в грудь воздуха, чтобы позвать на помощь, но затем мужчина убрал шарф, который был на нем, с его лица, и вся энергия в теле Каахи исчезла. Японец, которого он встретил в уличном кафе ранее в тот день, стоял там, больше не выглядя как какой-то беспутный иностранный турист. Рот Каахи шевельнулся, но не издал ни звука.
  
  “Тебе заплатили за оказание услуги”, - серьезно сказал ему Сайто. “Представь, как я был разочарован, узнав, что ты отказался от этого соглашения”.
  
  Дюжина вариантов промелькнула в голове Каахи. Его глаза заметались по комнате, когда он понял, что его единственным путем к отступлению было возвращение через дверь. Он взвесил всю ложь, которую мог сказать, пытаясь отвести от себя вину. Он даже подумывал о насилии, но оружие, которое носили Сайто и его спутник, прервало этот ход мыслей наполовину сформировавшимся.
  
  В конце концов, он решил потянуть время. “Я ... могу объяснить”, - с надеждой начал он.
  
  “Перейдем к делу”, - отрезала женщина с грубым американским акцентом. “Где Абур Рамаас, придурок?”
  
  Сайто бросил на нее тоскливый взгляд, а затем кивнул. “Действительно, да. Это самый важный вопрос ”.
  
  Руки Каахи сплелись вместе, и его взгляд переместился на часы на стене. Если бы он мог заставить этих иностранцев говорить …Его спасение было в пути. Все, что ему нужно было сделать, это отложить достаточно долго, чтобы оно прибыло. “Ты не можешь пойти за ним. Не сейчас. Шансы в его пользу. Он все изменил ”.
  
  “Я не согласен”, - сказал Сайто и вытащил длинный, похожий на иглу нож из вертикальной кобуры на своем жилете. “Вы вынуждаете меня принуждать вас”. Японец взглянул на американку, как будто не был уверен, как она отреагирует. Женщина никак не отреагировала на открытую угрозу.
  
  Кое-что пришло в голову Каахи. “Ты не видел этого, не так ли?”
  
  “Видел что?” - требовательно спросил американец.
  
  Он сделал шаг к портативному DVD-плееру на своем столе, но она подняла пистолет, висевший у нее на бедре, целясь ему в живот. Каахи сделал паузу и поднял руки. “Нажми на воспроизведение”, - сказал он ей. “Рамаас отправил новое послание вашему президенту и всем остальным. Посмотри это, и ты поймешь ”.
  
  
  
  Люси нахмурилась, а затем нажала на кнопку на маленьком устройстве. Диск внутри ожил, и экран замерцал, прежде чем превратиться в изображение Рамаса. Это было снято той же плавающей ручной камерой, что и предыдущая “декларация”, которую она видела в "Themis", но фон был другим. Стены за головой Рамааса были старыми, из крашеного металла, покрытого пятнами ржавчины. У этого был индустриальный вид, как у фабрики или чего-то подобного.
  
  “Вы, люди власти”, - начал он, показывая зубы. “У тебя было время обдумать урок, который я преподал тебе”. Рамаас наклонился ближе, пока его лицо не заполнило экран. “Теперь ты должен заплатить за свои грехи против моего народа и моей нации. Вы должны заплатить сокровищами или кровью. Ты выбираешь”. Он усмехнулся, потирая щеку под поврежденным глазом.
  
  Камера последовала за ним к столу, на котором лежала коммерческая морская карта, показывающая береговую линию Сомали. Поверх него были разбросаны фотографии и чертежи устройства Exile, но никаких признаков самого стального корпуса.
  
  “Вы окажете мне уважение, ” продолжал Рамаас, “ потому что я покажу вам всем, что вы ничем не лучше меня. Разбойник.” Он похлопал по чертежам бомбы. “Будет аукцион”, - продолжил он. “Через двадцать четыре часа. Вот. Ты заплатишь мне за право знать, где спрятано оружие”.
  
  “Ты подлый сукин сын”, - пробормотала Люси. “Значит, он все-таки из-за денег”.
  
  Каахи нервно хихикнул. “Он переиграл тебя!”
  
  На экране Рамаас все еще говорил. “Участники торгов должны присутствовать в месте по моему выбору. Не более двух представителей от каждой заинтересованной стороны. И поверь мне … Там будет много заинтересованных сторон ”.Он протянул руку и взял камеру из рук человека, который ею пользовался, и перенес ее на карту. Экран стал размытым, когда автофокус сместился, и диаграмма стала четкой. Толстый палец постучал по бумаге, где в океане был нарисован красный крест. “Здесь”, - нараспев произнес Рамаас. “И не приближайте военные корабли или самолеты ближе чем на сто миль.” Диск снова щелкнул, и воспроизведение остановилось.
  
  “Что там снаружи?” - спросила Люси.
  
  “Коммерческая газовая буровая установка”, - ответил Сайто, обдумывая это. “Оставленный на месте после несчастий этой страны. Хорошее место для такого собрания. Он все хорошо спланировал ”.
  
  Она закусила губу. “Мне не нравится содержащийся в нем подтекст о заинтересованных сторонах”. Люси бросила взгляд на Каахи. “Дай угадаю, ты участвуешь в этом, потому что он использовал твои связи для загрузки видео, я прав?” После его кивка она обошла стол, пока Каахи не оказался между ней и Сайто. “Так кому ты это отправил? Вашингтон, Пекин, Москва … А где же еще?”
  
  Сайто ответил за него. “Любой, кто заинтересован во владении ядерным устройством. Я бы предположил, что этот список длинный.”
  
  Каахи выпрямился, обнаружив некоторое шаткое неповиновение. “Каково это - быть жертвой на этот раз?”
  
  “Он еще не преуспел”, - сказал Сайто, и его рука двигалась как в тумане. Длинное, тонкое лезвие стилета, которое он держал, пронзило шею Каахи над ключицей и глубоко вошло.
  
  Люси отреагировала резким движением, но было слишком поздно, чтобы остановить это. Сайто на мгновение задержал оружие на месте, когда Каахи испустил свой последний вздох. Затем лезвие прошелестело взад и вперед, и мужчина упал на пол, из входного отверстия потекла алая струя.
  
  “Дерьмо!” Люси сделала шаг к умирающему мужчине. “Тебе не нужно было—”
  
  “Он сказал мне то, что мне нужно было знать”, - продолжил Сайто, и он снова начал двигаться.
  
  Краем глаза она увидела, как он приближается к ней, и изогнулась, проклиная собственную реакцию. Это произошло быстро, даже когда Люси схватилась за пистолет.
  
  Жгучая, кричащая агония взорвалась на ее спине и животе, когда Сайто был на ней, проталкивая лезвие через крошечную щель в пластинах ее бронежилета. Она закричала и попыталась повернуться, но боль была невероятной, воспламеняя ее нервы.
  
  Ее колени подогнулись, и Люси рухнула на пол, упав рядом с Каахи, когда свет в глазах мужчины померк. Серый туман застилал границы ее зрения, и она смутно осознавала, что Сайто вырывает пистолет из ее онемевших рук.
  
  “Ты не умрешь от этого”. Его голос, казалось, доносился издалека, эхом отдаваясь в туннеле. “Если только ты не уберешь лезвие, и тогда ты истечешь кровью меньше чем через час”. Он стаскивал с нее снаряжение, снимал ее экипировку. Она отмахнулась от него, почувствовала, как удар соединился, но все это было так далеко.
  
  Боль стала приливной волной, а затем чернота накрыла ее.
  
  
  — ДВАДЦАТЬ —
  
  
  От них обоих воняло пролитой гидравлической жидкостью, а починки, которые они соорудили внутри фюзеляжа Osprey, выглядели как беспорядок, но, наконец, Марк смог помочь Руизу привести СВВП в состояние, приближающееся к работоспособному.
  
  Марк забрался обратно в кресло пилота с правой стороны кабины и нажал на клавиатуру рядом с многофункциональным цифровым экраном перед ним. Он пролистал подменю и нашел нужный ему диагностический дисплей. Одна за другой загорались зеленые вкладки статуса, и он перевел дыхание. “Мы в порядке”, - сказал он вслух. “Я думаю”.
  
  Он чувствовал Руиза позади себя, видя отражение мужчины на внутренней стороне окон кабины. “Проще простого”, - сказал наемник, вытирая грязь с рук, хотя его тон выдавал ложь в его ответе. “Просто будь готов раскрутить нас. В тот момент, когда Сайто вернется, мы уберемся отсюда ”.
  
  “Мы можем пересечь кенийскую границу за пару часов...” — начал Марк, но Руиз перебил его:
  
  “Работа не закончена”, - настаивал другой мужчина. “Нравится тебе это или нет, но теперь ты в этом с нами”.
  
  С работой по исправлению повреждений "Скопы", чтобы занять его, Марк смог отложить в сторону свою неприязнь к работе с оперативниками Синдиката, но теперь у него было время поразмыслить над этим, его поведение снова омрачилось. “Я так не думаю”.
  
  Руиз опустился в кресло второго пилота и уставился на него. Он указал на два мешка для трупов в грузовом отсеке. “Берд был убит в доме, а затем мы потеряли это на выходе. Майер там, сзади, он тяжело ранен —”
  
  “Тем больше причин для эвакуации”, - вмешался Марк.
  
  Руиз снова заговорил о нем. “И этот мудак Рамаас смеется над нами. Это на этом не закончится, ты меня понял?”
  
  Марк на мгновение задумался над этим. “Не пытайся сказать мне, что ты идешь за Рамаасом, потому что хочешь отомстить. Ты хочешь его, потому что он нужен Синдикату.”
  
  Наемник фыркнул. “Да. Ты думаешь, у кого-нибудь еще есть камни для этой работы?” Он бросил на Марка уничтожающий взгляд. “Вы с женщиной думали, что вы остановите его?" Не смеши меня”. Руиз покачал головой. “Этот богатый Дик Соломон и вся его команда, вы просто поденщики, которые мешаются под ногами. Должен оставаться в стороне, позволить лучшим людям делать то, что нужно, ты меня понял?”
  
  “Лучшие люди?” - Повторил Марк, его гнев нарастал. “Синдикат - это не что иное, как кучка ублюдков, у которых денег больше, чем морали! Ты либо слишком глуп, чтобы понять это, либо тебе насрать!”
  
  Руиз усмехнулся и встал. “Эй, ты хочешь умереть бедным и праведным, будь моим гостем. Я хочу расплаты, и я хочу, чтобы мне заплатили, так что пошли все остальные нахуй ”. Он ушел, бормоча что-то себе под нос.
  
  Ответ уже готовился сорваться с губ Марка, но затих, когда он увидел движение снаружи. Быстрая фигура появилась, подпрыгивая, на футбольном поле из темноты, и рефлекторно он схватился за пистолет в кобуре на бедре. Он оставил свой MP7 в заднем отсеке, пока продолжались ремонтные работы, и теперь жалел, что сделал это.
  
  Затем Марк услышал низкое урчание электрического двигателя и понял, что это возвращается байк Сайто. Но что-то было не так; на мотоцикле был только водитель, а не пассажир. Он выбрался из люка стрелка позади кабины и пошел за Руисом, который уже был в задней части самолета.
  
  Когда Марк нырнул под крыло Osprey, Сайто слезал с мотоцикла, тихо обмениваясь парой слов с Руизом. Выражение лица испаноязычного наемника стало холодным, и он повернулся к Марку, поднимая карабин "Вектор", висящий у него на плечевом ремне.
  
  Пистолет Марка "Глок" уже был у него в руке, и он нацелил его на Сайто, игнорируя оружие, которое было нацелено на него. “Где она?” - спросил я. Он выплюнул вопрос.
  
  Сайто не сделал попытки схватиться за свой собственный пистолет. “Возникли некоторые осложнения”.
  
  По венам Марка разлился ледяной поток. “Ты убил ее?!”
  
  “Нет. Она была жива, когда я уходил”, - ответил Сайто. “Твой друг силен. У нее была хорошая рана. Я верю, что женщина с ее жизнестойкостью сможет пережить это. А если нет...” Он сделал паузу. “Что ж, это было бы прискорбно”.
  
  “Если она мертва, ты будешь следующим”. Марк выплюнул слова, подразумевая каждое из них.
  
  Сайто покачал головой. “Ее убийство не имеет для меня никакой ценности. Живая, она будет отвлекать. Что-нибудь, с чем разберутся разбойники Рамааса, пока я занимаю позицию, чтобы воспользоваться ситуацией. Он взглянул на ночное небо, как будто оценивая что-то невидимое. “Я не мог допустить, чтобы она была рядом, ты должен это видеть. Она была слишком опасна. Непредсказуемый элемент. Но ты мне действительно нужен. Мне нужен пилот.”
  
  “Пошел ты. Я тебе больше не помогаю ”. В голове Марка бушевали противоречивые эмоции. Если Люси была где-то там, если она пострадала, он должен был добраться до нее. Он был обязан ей не меньшим. “Скажи мне, где она!”
  
  “К настоящему времени местные жители, должно быть, уже нашли ее. Но тебе следует больше беспокоиться о своей собственной судьбе.” Сайто обошел мотоцикл, сокращая расстояние между ними. “И вопрос с устройством изгнания”.
  
  Марк держал "Глок" направленным прямо в лицо Сайто. Если бы он выстрелил в него, японский наемник был бы убит мгновенно, но тогда Марк погиб бы на долю секунды позже, когда Руиз открыл ответный огонь. Часть его хотела сделать это, не обращая внимания на последствия, и ему пришлось остановить себя от того, чтобы сжать палец на спусковом крючке.
  
  “Рамаас предъявил миру второе требование”, - продолжил Сайто. “Он созвал собрание на заброшенной буровой установке у побережья. Он планирует продать оружие тому, кто больше заплатит, и мне нужно быть там ”.
  
  Марк никогда не колебался, но внутренне он спешил усвоить эту новую информацию. Сайто должен был говорить правду, по крайней мере, в какой-то форме. Ему нужен был Марк, чтобы вывезти их отсюда, и, как ясно дал понять Руиз, миссия Синдиката была далека от завершения.
  
  “Мы готовы к отправлению?” Сайто адресовал вопрос Руизу, который кивнул. Он снова посмотрел на Марка. “Тогда вот как мы будем действовать. Ты бросишь пистолет и отведешь нас на буровую вышку. Вы поможете нам завершить восстановление устройства Изгнания, и когда это будет сделано, вы свободны идти.”
  
  “Иначе я прикончу тебя здесь, и мы сделаем это длинным обходным путем”, - сказал Руиз. “Твой зов, pendejo”.
  
  “Какого черта я должен соглашаться на это?” Марк выдавил из себя слова. “Ты думаешь, я бы действительно тебе доверял?”
  
  “Потому что ты знаешь, что у тебя нет лучшего выбора”. Сайто склонил голову набок. “Мы знаем, где находится Рамас. Твоя миссия такая же, как и моя. Найди его. Ты собираешься отказаться от этого ради женщины?” Он снова сделал паузу, что-то обдумывая. “Как ты думаешь, если бы роли поменялись местами, она сделала бы то же самое для тебя? Ты знаешь, что важнее”.
  
  Отвратительный, леденящий душу вид принятия поднялся в мыслях Марка, осознание того, что Сайто на самом деле был прав. По сравнению с угрозой, которую представлял Рамаас и его украденная русская ядерная бомба, у Люси Кейс была всего одна жизнь. Прямо сейчас там был целый город потенциальных жертв, и если планы военного диктатора не будут остановлены, их ждала ужасная смерть в ядерном огне.
  
  “Если это успокоит твою совесть”, - добавил Сайто, “обвини меня. Пойми, что я не оставил тебе другого выбора в этом ”.
  
  “Вот как вы, люди, работаете, не так ли?” Ответ Марка был полон яда и горечи. “Таков стиль Синдиката. Найдите, где люди уязвимы, и прижмите”.
  
  “Да”, - согласился наемник. “Но в конечном счете, решение за вами”.
  
  “Пошел ты”, - повторил Марк, его гнев сменился отчаянием. Пистолет в его руке дрогнул, и дуло опустилось.
  
  Руиз увидел его намек и развернул свой векторный карабин, ударив рукоятью оружия по голове Марка, сбив его с ног на одно колено. Наемник вырвал "Глок" у него из рук, а затем вернулся, чтобы снять спутниковый телефон и нож для выживания с жилета Марка.
  
  Ошеломленный, Марк сплюнул кровь из пореза на внутренней стороне щеки и, пошатываясь, поднялся на ноги. Он сгорал от унижения, и когда его руки сжались в кулаки, он ничего так не хотел, как дать волю своему гневу.
  
  Сайто увидел это в его глазах, и на лице наемника промелькнула тревога, которая тут же исчезла. “Я полагаю, ты обдумываешь возможность совершить что-то драматичное и глупое. Я бы не советовал этого делать ”.
  
  Марк хотел пригрозить, сказать что-нибудь, что позволило бы ему поверить, что он не сдастся без боя — но ничего нельзя было поделать. У Сайто были на руках все карты, и он ненавидел себя за то, что вынужден был признать это.
  
  И более того, Марк знал, что в тот момент, когда наемники Синдиката покончат с ним, они откажутся от него с тем же бессердечным пренебрежением, которое они проявили к Люси. Но пока он был жив, у него все еще был шанс что-то сделать. Что это такое, я понятия не имею.
  
  Наконец, он перевел дыхание. “Тогда, поехали. Чем скорее мы закончим, тем скорее мне никогда больше не придется смотреть на тебя.” Марк сделал шаг к Скопе, затем остановился, когда ему в голову пришла другая мысль. “Ты сказал, что оставил ее в живых”.
  
  “Я сделал”, - ответил Сайто.
  
  Марк холодно улыбнулся, обнаружив самую маленькую из побед в данный момент. “Поверь мне, приятель … Ты пожалеешь об этом ”.
  
  
  
  Пикап с визгом остановился возле телевизионной станции, и Гухад спрыгнул с платформы, оттолкнув в сторону юношу с АК-47, который встал у него на пути. Молодой стрелок был едва подростком, и он растерянно моргал, глядя на более крупного мужчину, пока его челюсть работала над шариком каша во рту.
  
  “Где Каахи?” - Потребовал Гухаад. “Он не отвечает на звонки. И я не люблю, когда меня заставляют ждать!”
  
  Юноша с пистолетом снова моргнул, а затем указал через двери телевизионной станции на раздраженного вида женщину, которую подстерегли другие его товарищи.
  
  Гухад вошел в здание, и люди, которых он привел с собой, последовали за ним, чувствуя его раздражение и отражая его в своей развязности. Молодые люди, запугивающие женщину, увидели его приближение и немедленно прекратили свои игры. Все они знали, кем он был и какое положение занимал в иерархии организации Рамаса.
  
  Его настроение было жестоким с момента возвращения в Могадишо. Он все еще горел гневом из-за унижения быть отстраненным во время гонки от дома изготовителя бомбы, и хотя военачальник ничего не предпринял после того, как они встретились, чтобы сбежать из Дубая, Гухад был убежден, что другие расценили его действия как неудачу.
  
  Если уж на то пошло, отсутствие критики со стороны Рамааса ухудшило ситуацию. Гухад знал, что Зайд не вернулся со своей миссии в Европе, и он знал, что военачальник поручил другому человеку выполнить новое и более важное задание. Ревность снедала его. Рамаас планировал что-то большое, что-то опасное, но он по-прежнему отклонял каждый вопрос, который задавал ему Гухад по этому поводу. Он не стал бы объяснять, что должно было произойти с русской бомбой. Единственный вывод, который мог сделать Гухад, заключался в том, что Рамаас не доверил ему эту информацию.
  
  Он кипел от злости. Он хотел, чтобы Рамаас понял, что он такой же способный, как снайпер с холодным взглядом, но судьба продолжала строить козни против него. Негодование закипало, и его гнев тек, как вода, в поисках пути наименьшего сопротивления. Гухаад навис над женщиной, направляя его на нее. “Кто ты такой?”
  
  “Меня зовут Эсме...” Она смотрела в землю, нервно теребя пальцами края своего хиджаба. “Я здесь работаю ...”
  
  “Где Каахи?”
  
  “Наверху”. Она указала. “Его офис находится на третьем этаже, но они не разрешают мне вернуться туда”.
  
  “Убирайся с моего пути”. Гухаад подтолкнул ее обратно к группе молодых людей, мгновенно отпуская ее. Он быстрым шагом поднимался по лестнице, пока не добрался до верхних этажей. В доме царил беспорядок, но он не обращал внимания на беспорядок. Его не волновало то, что здесь происходило, только то, что Рамаас сказал ему разобраться с Каахи.
  
  Негодование вспыхнуло снова. Это была работа для кого-то менее важного, сказал себе Гухад. Рамаас дразнил его этим маленьким заданием.
  
  “Босс?” Один из его людей стоял в открытом дверном проеме, и его лицо застыло от удивления. “Я нашел его...”
  
  Гухаду не нужно было входить в комнату, чтобы знать, что Каахи уже мертв. Он чувствовал запах свежей крови в тесном, непроветриваемом офисе. Он мог видеть темно-красную лужу, впитывающуюся в потертый ковер вокруг упавшего тела мужчины.
  
  “Они порезали его”, - сказал человек у двери.
  
  Глаза Гухада сузились, и он попытался представить, что произошло в офисе. Кто-то с клинком пришел сюда и тихо прикончил Каахи. Почему?Если нападение было попыткой нанести удар по Рамаасу, убив одного из правительственных чиновников в его кармане, то это была неудачная попытка. Там, откуда пришел Каахи, было гораздо больше.
  
  Он посмотрел вниз и увидел, что его ботинок покоится на другом участке окровавленного ковра. Гухаад переориентировался и выбрал еще больше красных брызг. След. Он отступил на шаг, и теперь, когда он знал, что искать, он увидел дорожку мокрых следов, ведущую из офиса вниз по коридору. В дальнем конце была полуоткрытая дверь, ведущая на пожарную лестницу. На рукоятке было алое пятно.
  
  Он нашел женщину без сознания на лестничной площадке на полпути между вторым и первым этажами. На ней был черный комбинезон, подобный тем, которые Гухад видел на солдатах американского спецназа, а вокруг живота в качестве импровизированной повязки был повязан пропитанный красным шарф. Рукоять узкого кинжала была завернута в мокрую ткань.
  
  Ее лицо было цвета мокрой глины, покрытое потом и иссушенное потерей крови. Гухад хмыкнул от удивления, когда понял, что знает ее.
  
  Она попыталась отстраниться от него, но ее уже загнали в угол. Он оценивал ее и ждал, когда она тоже вспомнит его. Через мгновение он увидел, как в ее глазах загорелся свет. “Я не думал, что увижу тебя снова”, - усмехнулся он. “Но, может быть, Рамас прав. Может быть, у Бога действительно есть план для всего этого ”.
  
  Женщина была жесткой, он мог это видеть. Она подавила свою боль и бросила на него вызывающий взгляд в ответ. “Извини за то, что ... испортил тебе поездку”.
  
  Он кивнул. Американец и белый мужчина, англичанин, которые были с ней в Дубае, они были ответственны за то, что столкнули его с дороги. Эта, она убила Бидара и оставила Гухада умирать в придорожной канаве. Он задавался вопросом о том, что он собирался сделать с женщиной, чтобы отплатить за это унижение.
  
  “Ты далеко от Нью-Йорка”, - сказал он ей. “Ты проделал долгий путь, чтобы умереть”.
  
  Она посмотрела на него. “Ты меня не знаешь”.
  
  Гухад рассмеялся над этим. “Мой дядя Ярисов, он водит такси на Манхэттене. Я слышу этот акцент, когда говорю с ним по телефону ”.
  
  Женщина издала болезненный смешок. “О, да? Ты такой же, как он? Может быть, ты.... тебя тоже нанимают?”
  
  “Что она говорит?” Стрелок, стоящий позади Гухада, сделал смущенное лицо.
  
  “Спустись на следующий этаж и жди там”, - отрезал он, приказ исходил от него прежде, чем он обдумал его.
  
  Его челюсть напряглась. Он точно знал, на что намекала американка, и его первым побуждением было выхватить свой клинок и перерезать ей горло прямо здесь и сейчас — или, что еще лучше, уйти и позволить ей истечь кровью до смерти.
  
  Но он не сделал ни того, ни другого. В ее голосе звучала правильная смесь высокомерия и отчаяния, тон, который Гухад слышал много раз прежде. Как часто он стоял на палубе захваченного грузового судна или яхты богача и слушал, как какой-нибудь перекормленный житель Запада говорит то же самое? Сколько денег, чтобы позволить мне жить?
  
  Он наслаждался чувством, которое дарило ему, контролем и силой этого. Трепет власти заставил его негодование и позор исчезнуть. Американец работал на важных людей, богатых людей. Это было несомненно. Так какой вред был бы в том, чтобы попробовать это? Гухаду понравилась эта идея. Рамаас мог бы заняться русской бомбой и Гухадом … Он мог бы справиться с этим. Он был способным.
  
  И если бы это стало проблемой, он мог бы просто убить женщину и сбросить ее в океан.
  
  Он скрестил руки на груди. “У тебя есть что мне предложить?”
  
  “Отведите меня к ... врачу. Затем аэропорт.” Она выпрямилась, морщась от боли, когда нож в ее животе переместился при этом движении. “Половина. Полмиллиона долларов за поездку на такси”.
  
  Он усмехнулся, зная, что ее жизнь в его руках. “Нет. Удвойте это”.
  
  “Мудак!” Ее голова склонилась вперед, и она сделала неровный, прерывистый вдох. “Дерьмо. Черт, ладно. Миллион. Мой народ заплатит за это”.
  
  “Если ты лжешь—”
  
  “Я умираю”, - выпалила она в ответ. “Да, да, я знаю, как это делается. Итак, мы делаем это?”
  
  Он кивнул и крикнул боевикам, чтобы они возвращались.
  
  Они отнесли ее к ожидавшему грузовику, и Гухад сказал водителю, что все изменилось. Каахи был мертв, как и хотел Рамаас, но теперь появилось что-то еще. Они собирались навестить старика, дахтарку, который жил внизу, на набережной.
  
  Когда мотор пикапа заработал, Гухаад забрался в кузов и в полумраке ухмыльнулся американке. “Не умирай по дороге”, - сказал он ей. “Я не люблю тратить деньги впустую”.
  
  Но она не слушала его. Женщина смотрела в ночное небо, как будто пыталась что-то разглядеть.
  
  Гухад услышал шум на ветру. Это было похоже на звук вертолета, но глубже и тяжелее, гул мощных двигателей, который затих вдали.
  
  Несмотря на боль, которую она испытывала, американка слабо улыбнулась. “Все еще жива”, - сказала она себе.
  
  “Посмотрим”, - ответил Гухаад и постучал по задней стенке кабины пикапа. Машина дернулась вперед и умчалась прочь.
  
  
  
  Газовая установка "Калипсо XV" была построена людьми, которые говорили, что она станет памятником новым идеалам и большему процветанию сомалийского народа, но эти чувства с самого начала были ложью.
  
  Подобно транснациональным корпорациям, которые послали свои флотилии заводских судов, чтобы истощить рыбные запасы побережья, и преступникам, которые топили на мелководье баржи, полные токсичных отходов, "Калипсо" была продуктом умов, которые видели беззаконные, плохо управляемые моря у Африканского Рога и хотели их разграбить. Не имея национальной администрации, которая могла бы подстеречь их, и немногих, у кого хватило воли обеспечить соблюдение применимых законов, люди с Запада закопали в океане огромную бетонную опору и начали бурение для добычи природного газа.
  
  "Калипсо XV" - это все, что осталось от их амбиций почти десятилетие спустя. Брошенная на месте после того, как неурожай и далекий финансовый кризис сговорились разорить ее создателей, моноподная установка выступала из темных волн, как ствол серого каменного дерева. Его купол представлял собой нагромождение промышленного оборудования. Ржавые, гниющие трубы украшали конструкцию. Многочисленные палубы были заброшены, и долгое время их оставляли разваливаться на части и падать в море.
  
  Для Абура Рамаса это был еще один знак того, что его путь был правильным. Бог позволил продажным людям построить это, а затем наказал их неудачей. В этом была определенная справедливость, размышлял военачальник. И, стремясь еще больше уравновесить чаши весов, он взял под свой контроль буровую установку "Калипсо" в рамках своих планов по объединению пиратских кланов окружающих регионов.
  
  Мальчиком Рамаас слушал христианских миссионеров, которые рассказывали ему истории о древней истории Европы и массивных каменных крепостях, усеявших местность. Теперь жителям Запада придется прийти в его замок. Вполне уместно, что он располагался на берегу океана, среди морей, которые он знал с юности. Отсюда он вернет Сомали ту силу, в которой ей всегда было отказано. Он навсегда освободит свою нацию от оков Запада и при этом сделает себя королем.
  
  Мы никогда не были пиратами, сказал он себе. Мы не преступники. Мы отрицаем законы тех, кто говорит, что это так.
  
  Рамаас посмотрел на воду с верхней площадки трапа, где он стоял, и показал зубы. Очень скоро у него будет все, что он хотел.
  
  “Босс?” Он услышал неуклюжее шарканье ног и, обернувшись, увидел Маленького Джонаса, приближающегося к нему по скрипучей палубе. Он был всего на несколько лет младше Рамааса, но маленький рост и странная походка этого человека делали его странно похожим на ребенка, и таким “Маленьким” он стал. “Там еще лодки”. Он махнул в направлении моря и черного горизонта своей больной правой рукой; она была изогнута, как коготь, хотя это не повлияло на навыки человека с компьютерами.
  
  Джонас обладал острым умом и порочной жилкой - обоими качествами, которые в конечном счете привели его на орбиту Рамааса. Отец и мать Джонаса бежали в Америку в 1990-х годах, и он вырос там. Склонность как к преступности, так и к технологиям вскоре привлекла к нему внимание властей, и Джонасу в конечном итоге пришлось бежать из приемной страны в страну своего рождения — и именно там его навыки оказались полезными для его семейного клана. Джонас был тем, кто установил сеть передачи голоса по Интернету , которую Рамаас использовал для координации действий со своими людьми, и Джонас был тем, кто научился взламывать судовые журналы грузовых судов, проходящих через Аденский залив, чтобы лучше ориентироваться на более богатую добычу и пропускать грузы меньшей ценности беспрепятственно.
  
  С его помощью Рамаас поворачивал колесо истории, возвращая Сомали к тому, чем она была в прошлые годы — месту, которого следовало бояться, где тем, кто пересекал ее морские пути, приходилось платить дань или погибать.
  
  Рамаас ухмыльнулся. Теперь этот идеал казался незначительным. Теперь его имя произносили в замках всех военачальников мира, и ему нравилось это чувство. “Какие лодки?” - требовательно спросил он. “Американец? Китаец?”
  
  “Да. Тоже русский. Они подчиняются тебе, босс. Они держатся за чертой, которую вы им указали, и ни один реактивный самолет не пролетал над нами.” Маленький Джонас сказал это с видом замешательства, как будто он не мог до конца поверить, что это происходит.
  
  “Глупцы”, - сказал Рамаас. “Неужели они думают, что мы подчинились бы им, если бы поменялись местами?” Он рассмеялся над этой идеей.
  
  Внизу, покачиваясь на поверхности спокойного океана, причальная платформа поднималась и опускалась на легкой зыби. К нему была пришвартована группа лодок поменьше — несколько жестких надувных лодок военного образца, горстка рейдерских яликов и две неуместные моторные яхты. Это был флот, который доставил просителей на Калипсо XV, вместе с парой вертолетов, припаркованных на широких посадочных платформах на вершине платформы. “Гостям” Рамааса предоставили жилье в заброшенных жилых помещениях, и его забавляло представлять, как эти люди из их великих наций были вынуждены провести ночь внутри вонючего, ржавеющего корпуса старой буровой установки. После всех унижений, которым подвергся его народ, это была еще одна маленькая победа.
  
  “Кто-нибудь из них убьет друг друга до рассвета?” Рамаас размышлял вслух. Участники торгов были не только из стран, которым он непосредственно угрожал; там были торговцы оружием, посланцы террористических группировок и те, кого американцы любят называть “негосударственными субъектами”. “Крысы”, - сказал он в воздух. “Клетка, полная крыс, которые хотят перегрызть друг другу глотки ... но слишком боятся откусить первыми”.
  
  “По радио пришло еще одно сообщение”, - сказал Джонас. “Кто-то еще хочет присоединиться к нашей игре”.
  
  “Они заплатили пошлину?” Рамаас глубоко вдохнул соленый воздух. От всех заинтересованных сторон потребовали внести четверть миллиона долларов только для того, чтобы им разрешили приблизиться к буровой установке.
  
  Маленький Джонас кивнул. “Синдикат уже в пути. Им не нравится, когда их оставляют в стороне ”.
  
  Рамаас ухватился за ржавый направляющий брус портала и на мгновение растерялся, то ли ему плюнуть, то ли расхохотаться. Наконец он кивнул и позволил улыбке осветить его лицо. “Это хорошо”, - пробормотал он. “Пусть они придут! Это правильно, что они должны быть здесь. Я хочу, чтобы они это увидели ”.
  
  В словах Рамааса было подразумеваемое пренебрежение, но Джонас остался, рассеянно разминая запястье своей скрюченной руки. Он бросил на другого мужчину вопросительный взгляд и, наконец, сказал то, что было у него на уме. “Мы не бросаем вызов экипажу корабля или толстым, богатым мужчинам в каком-то офисе за тысячу миль отсюда, босс. Это солдаты”.
  
  Рамаас отмахнулся от этих слов. “Белые люди и раньше посылали корабли, чтобы убить нас, но им не удалось стереть нас с лица земли. Они послали сюда войска, когда я был ребенком! Но мы все еще здесь, а они ушли!” Его голос повысился, привлекая внимание некоторых других мужчин поблизости на платформе. “Я сделаю так, что эти тоже исчезнут”. Он выдавил следующие слова, превратив каждое из них в пулю. “И мы все еще будем здесь”.
  
  
  
  Сначала Люси предположила, что они все равно собирались ее убить, когда пикап остановился у ветхого мини-молла, зажатого между парой трехэтажных жилых домов.
  
  Из-за боли ей было трудно сосредоточиться, но она отмахнулась от предложения помощи от одного из бандитов с оружием и решила доковылять до здания сама. Она не могла позволить себе проявить слабость.
  
  Задняя дверь вела в то, что когда-то было крошечным рыбным рынком, но запах засохшей крови перекрывал соленый запах, въевшийся в стены и пол. Она огляделась, обнаружив стальной стол со сливной решеткой посередине и верстак, заваленный хирургическими инструментами. Это напомнило ей логово врача-мафиози, которое она однажды видела в Нью-Джерси, но тогда это был кто-то другой с раной на теле, а стрелявшей стороной была Люси.
  
  Яркий свет исходил от флуоресцентной ленты на потолке, и из полумрака по ее краям выступил пожилой мужчина с долговязым, похожим на веревку телосложением, которое Люси привыкла ассоциировать с местными жителями. Его лицо напоминало кусок древнего окаменевшего дерева, все в трещинах и выбоинах, и его обрамляли очки в толстой оправе и неряшливая шапочка из кофии.
  
  Он нахмурился, глядя на нее, как будто он был каким-то дальним родственником, встретившим своенравного ребенка. “О, дочь, что с тобой случилось?” В голосе старика был мелодичный акцент, который Люси не смогла сразу определить. Он снял свою кепку и засунул ее в карман, махнув ей на стальной стол, а сам направился к раковине для дворецкого, чтобы вымыть руки. “Гухад, это твоих рук дело?” Он впился взглядом в мужчину, который запечатлел ее на телестанции.
  
  Стрелок покачал головой. “Если бы я хотел ее смерти, зачем бы я привел ее к тебе, старый дурак?” Он взмахнул рукой в воздухе, как будто отгонял назойливое насекомое. “Убедись, что она не умрет”.
  
  Половина денег, которые она пообещала Гухаду, уже просачивалась на счета Wells Fargo и Bank of America, открытые на вымышленные имена по всему Восточному побережью США. Люси разговаривала с дядей-водителем такси в Нью-Йорке по мобильному телефону, пока они грохотали по шоссе, не совсем под дулом пистолета, но, черт возьми, так близко. Оказалось, что у старого доброго дядюшки Ярисова была побочная линия в качестве брокера "хавалы", нелегального канала для денег, который сомалийские иммигранты использовали для отправки наличных обратно домой. Вместо того, чтобы доверять банкам, брокеры вроде Ярисова поддерживали неформальную сеть транзакций, основанную на узах клановой лояльности и семейном доверии. Гухад предлагал ему солидный процент от оговоренного гонорара, который Люси получала из чрезвычайного фонда Rubicon slush. Звонок и активация денежного перевода вызвали бы тревогу в Монако, но обмен не был бы прерван. Я надеюсь, добавила она про себя.
  
  Она не смогла сдержать стон боли, когда забиралась на стол. Старик подошел и размотал ее самодельные бинты. Люси почувствовала острый медный привкус собственной крови и мяты в его дыхании. Он улыбнулся ей, поправляя очки. “Нам нужно кое-что сделать. Скажи мне свое имя.”
  
  “Люси”. Ей пришлось вымолвить это слово. “Что у тебя, папаша?”
  
  “Всплывает”. Он повторил это слово с усмешкой. “Мне это нравится. ДА. Всплывает”. Новая волна агонии прокатилась по ней, когда старик коснулся рукояти ножа Сайто там, где он все еще был воткнут в нее, и выражение его лица стало серьезным. “Дочь, это будет жестоко для тебя. Теперь сила, да?”
  
  Люси почувствовала, как лезвие начало двигаться, и огненный шторм пронесся по ее нервным окончаниям. Она не смогла удержаться от крика—
  
  
  
  —и время расплывалось вокруг нее, как туман.
  
  Она пошевелилась, собирая кусочки сознания обратно к себе, и увидела свет, поблескивающий сквозь содержимое пакета с физиологическим раствором для внутривенной инъекции, подвешенного к люминесцентной лампе, установленной наверху.
  
  Рука Люси скользнула вниз, туда, куда ее ударили ножом, пальцы нащупали там омертвевший участок плоти, перевязанный толстыми марлевыми бинтами. Она моргнула, чтобы сфокусироваться, и ее взгляд прошелся по комнате, остановившись на серебристом стальном шипе, лежащем поперек почечной впадины. Клинок мизерикорда Сайто был вырезан из нее и очищен.
  
  “Ты можешь вернуть это тому, кто дал это тебе”, - сказал старик, когда он появился в поле зрения. Он поднял руку, чтобы остановить ее от подъема. “Не так быстро, Люси Американка. Действуй осторожно, иначе швы разойдутся.”
  
  “Что случилось...?”
  
  “Ты потерял сознание от боли. Это было хорошо. Я держал тебя под воздействием, пока работал, это казалось лучшей идеей ”. Он подошел ближе, и она снова почувствовала запах мяты. “Прошло несколько часов”.
  
  “Ты хорошо говоришь по-английски”, - отметила Люси.
  
  “E parlo italiano,” добавил он со слабой улыбкой, переходя с одного языка на другой. “Русским слишком мало”.
  
  “Образованный человек, да?” Она прерывисто вздохнула и медленно оценила состояние своего тела, составляя его карту.
  
  “И твой следующий вопрос: почему умный старик живет в месте, где пахнет несвежей рыбой?” Он усмехнулся. “Я был здесь еще до твоего рождения, дитя”.
  
  “Правильно. Так где же...” Она потянулась к имени стрелка. “Гухаад?”
  
  “Он не ушел далеко”. Это была такая же угроза, как и предупреждение. Старик предложил ей руку, и она приняла сидячее положение. “Двигайся медленно. Я использовал хирургические скобы, чтобы зашить тебя, но они снова откроются, если ты решишь потанцевать ”.
  
  “Я буду иметь это в виду”. Люси осмотрела комнату и сразу же посмотрела на нее сквозь призму солдата, высматривая вещи, которые могли бы послужить оружием, если возникнет необходимость. Люди Гухада забрали ее пистолеты и нож. Ее взгляд задержался на кинжале Сайто.
  
  “На данный момент”, - продолжил старик. “Чай”. Он побрел прочь, исчезнув за грязными пластиковыми щитками, висящими поперек дверного проема, и она услышала, как он разговаривает с кем-то еще, слова были слишком неразборчивы, чтобы разобрать.
  
  Она соскользнула со стального стола, игнорируя отдаленную пульсацию тупой боли в животе. Люси кралась по комнате так тихо, как только могла, пытаясь понять, кто ее новый опекун. Старик явно имел некоторое медицинское образование — это было очевидно по профессиональной манере, с которой ее подлатали, — и, судя по его виду, ему должно было быть за семьдесят, если не больше. Один стол был завален стопками старых книг и виниловых пластинок, и она нахмурилась, глядя на это. Что Люси сейчас было нужно, так это что-то более современное: сотовый телефон, который она могла бы использовать как сигнальную ракету, чтобы связаться с Рубиконом. Ее собственный спутниковый телефон пропал, вероятно, его забрали, пока она была без сознания. Не было никакого способа узнать, когда вернется Гухад, и она не надеялась на свои шансы разобраться с бандитом и его бандой головорезов в ее нынешнем состоянии. Ей нужен был другой вариант.
  
  Старик вернулся в комнату. “Чай будет готов через—” Он остановился и бросил на нее строгий взгляд. “Что я тебе говорил?”
  
  “Я не танцую”. Она выдавила улыбку и похлопала по книгам. “У тебя здесь неплохая коллекция”.
  
  Он сверкнул зубами, демонстрируя ослепительную ухмылку, и подошел, выуживая пыльную книгу в твердом переплете с выгоревшей на солнце красной обложкой. “Реликвии прошлых времен”, - объяснил он, открывая книгу. Пожелтевшие страницы были сплошь испещрены крошечными строчками кириллического текста. “До гражданской войны здесь, когда я был в твоем возрасте … Я был врачом в армии. Тогда мы были социалистами, вы понимаете? Советы были нашими союзниками...” Тень пробежала по его лицу. “Что ж. Мы верили, что они были”. Он швырнул книгу обратно в стопку, как будто его внезапно разозлила мысль о том, что она собой представляла. Вместо этого он взял одну из старых пластинок, и Люси увидела, что на этикетке было написано, что это запись Богемы. “По крайней мере, итальянцы оставили нам какую-то культуру, а? Они были главными, когда я был мальчиком ”. Тень в его глазах вернулась снова. “Они разрезают наши земли, как мясо. И с тех пор все было точно так же ”.
  
  Он давал ей шанс, и она им воспользовалась. “Я думал, что сейчас все по-другому. АМИСОМ здесь, верно? Миссия Африканского союза помогла вернуть ваших людей к власти ”.
  
  “Неужели они?” - спросил старик. “Что мы имеем сейчас? Правительство из осколков? При поддержке войск из Кении, Уганды и других стран, которым на это наплевать?” Он покачал головой. “Они довольствуются тем, что позволяют нам есть самих себя, пока мы делаем это тихо. Это преступление, дочь. Преступление”. Он отложил пластинку и побрел прочь.
  
  “Так вот почему ты работаешь на людей Рамааса?” она спросила.
  
  Он остановился, повернувшись к ней спиной. “Он зверь, этот. Но разве это то, что нам нужно? Волк вместо овцы?” Старик снова повернулся к ней. “Все устали следовать за политиками, которые только говорят и разглагольствуют. Даже твой народ чувствует то же самое”. Наступила пауза. “Ты надеешься, что чем старше ты становишься, тем легче тебе будет смириться с тем, как устроен мир, да?” Он покачал головой. “Это не так. Я зол на людей у власти сейчас больше, чем когда-либо ”. Он указал на воздух. “Позволь ему сжечь это, дочь. Пусть он сожжет их всех. Как еще мы можем заставить их понять?”
  
  Пластиковые створки сдвинулись, и худощавый мальчик в бледно-голубой футболке, пятясь, вошел в комнату, неся поднос с чашками и чайником чая. Он прерывисто дышал с каждым шагом, который он делал, его легкие с трудом дышали. Люси уловила аромат горячих яблок, и у нее потекли слюнки.
  
  Когда парень обернулся, она увидела, что у него не хватает правой ноги ниже колена, замененной чем-то сделанным из кожи и грязного розового пластика. С преувеличенной медлительностью он принес им яблочный чай и налил по меркам им обоим. Люси с благодарностью взяла свою и подмигнула ему.
  
  “Посмотри на него, а затем на меня”, - сказал старик, кивая на мальчика. “Нас разделяет многолетняя жизнь, и то, что у нас есть общего, - это то, что Запад отнял у нас. Мое прошлое … Его будущее”.
  
  “Он был... ранен?” Люси нашла стул и села, баюкая чай в руках. Ее все еще трясло от потери крови и усталости.
  
  “Он таким родился”, - объяснил старик. “Уродства из-за загрязнения грунтовых вод. Еще один подарок от итальянцев”.
  
  “Я тебя не понимаю”. Люси потягивала чай и смотрела, как мальчик подошел к столу, где ее перевязывали. Он принялся за работу по наведению порядка, который был допущен при спасении ее жизни.
  
  “Уран. Свинец и кадмий, ртуть.” Старик отметил их на своих костлявых пальцах. “Ядовитые останки с химических заводов и больниц. Корабли, груженные им, были намеренно утоплены в наших морях, и каждый раз, когда на другом конце света случается цунами, его прибивает к нашим берегам. Медленные яды, чтобы идти вместе со всем остальным ”.
  
  Она ничего не сказала, воспринимая его слова. Люси слышала истории об организованных преступных группах, берущих взятки за вывоз токсичных отходов от корпораций и правительств, которые не слишком внимательно следили за тем, куда направляется материал.
  
  “Нам было дано так много даров”, - сказал он с горечью. “Пока наши сыновья не начали нападать на корабли в Персидском заливе, никто не знал о нашем существовании. Пока Америка не сняла об этом фильм ”.
  
  Люси поставила чашку, прислушиваясь к кипящей ярости в словах старого доктора. “Если ты думаешь, что это правда, почему ты спас мне жизнь?”
  
  “Я не виню тебя”. Он снова улыбнулся. “Ты не богат. Вы не играете жизнями ради выгоды. Я вижу это. Ты солдат, да? Я тоже был когда-то. Как те бедные дураки на кораблях … Просто обычные люди, созданные, чтобы служить тем, у кого нет сердца”. Он сделал паузу. “И также мне было сказано. Гухад сказал мне. Он - правая рука Рамаса”.
  
  Она облизнула губы и наклонилась, намеренно удерживая зрительный контакт со стариком, пытаясь вызвать его доверие. “Рамаас угрожает убить множество невинных людей. Люди вроде меня, старики вроде тебя и дети вроде него.” Люси кивнула в сторону мальчика. “Рамаас приставил пистолет к их головам”.
  
  “Люди на Западе?” он спросил. Когда она не ответила, он продолжил. “Мне трудно испытывать к ним жалость. Всю мою жизнь они приезжали сюда, чтобы использовать мою страну для того, чего они хотели ”. Он встал и оставил свой чай нетронутым. “И теперь, когда у нас есть шанс противостоять этому, ты хочешь, чтобы мы ничего не предпринимали?” Он вышел из комнаты прежде, чем она смогла сформулировать ответ.
  
  
  — ДВАДЦАТЬ ОДИН —
  
  
  Марк ослабил управление и ввел Osprey в широкий разворот, обводя самолет вокруг буровой установки Calypso с платформой по правому борту. Выглянув из-под купола, он мог видеть широкую посадочную площадку, освещенную переносными прожекторами, и мельтешение человеческих теней, движущихся на нижних уровнях.
  
  Наступила ночь, темная и безлунная, поэтому полет от побережья через море стал проверкой его навыков пилотирования, поскольку он управлялся с управлением и изо всех сил старался держать их на курсе к пиратской гавани. V-22 был хорошим самолетом, и более снисходительным, чем предполагал Марк из-за его сомнительной репутации, — но он не предназначался для одиночных полетов, и управлять всеми системами конвертоплана в одиночку было тяжелой работой. Он потел, не позволяя себе думать больше, чем на несколько минут о том операционном пузыре, в котором он работал. Черный океан постоянно притягивал старый, устойчивый ужас, который таился далеко в глубине его памяти.
  
  В каком-то извращенномсмысле это было маленькое милосердие. Полная сосредоточенность на удержании Скопы в небе помешала Марку зациклиться на своей текущей ситуации и своих страхах за Люси.
  
  “Ты собираешься посадить эту штуку или продолжишь кружить, пока у нас не закончится бензин?” Руиз позвал из кабины позади кокпита.
  
  “Отвали”, - прорычал Марк, возвращаясь к настоящему моменту. По пути к буровой установке у него мелькнула идея перевести самолет в баллистическое положение, поставив Osprey ему на хвост, затем открыв задний люк, чтобы отправить в океан все, что не привязано. К сожалению, V-22 не был спроектирован для полетов таким образом, и попытка сделать это привела бы к попаданию самолета в напиток. Все, что он мог сделать, это пока подыгрывать и надеяться, что представится возможность выпутаться из этой передряги.
  
  Он заострил поворот и сделал глубокий вдох, нацелив нос на вертолетную площадку, одновременно переводя мотогондолы Osprey на концах крыльев в вертолетный режим. Большие трехлопастные пропеллеры молотили по воздуху, когда самолет замедлился и снизился к палубе. Встречных ветров было немного, удача, которой Марк был только рад. Когда они снижались, он услышал синтетический женский голос бортового компьютера Osprey, выдававший монотонные предупреждения о скорости снижения самолета, но было слишком поздно обходить. Он уже совершил тачдаун.
  
  На одну тошнотворную секунду Марк испугался, что перестарался и собирался отправить их с края вертолетной площадки в море, но затем масло в шасси Osprey хрустнуло, когда вес самолета уменьшился, и они сели. Борясь с дрожью адреналина в руках, Марк выдохнул и, как робот, проделал свой путь через контрольный список отключения. В другое время или в другом месте он бы с удовольствием полетал на конвертоплане, но здесь и сейчас серьезность более масштабной ситуации затмила вызов.
  
  К тому времени, когда системы Osprey были защищены, Сайто и Руиз уже сошли с самолета. Марк последовал за ними на палубу заброшенной платформы. Проходя мимо Майера на выходе, он увидел, что наемник Синдиката без сознания был бледен, а его дыхание было поверхностным.
  
  “Ваш человек нуждается в серьезной медицинской помощи”, - сказал он Сайто.
  
  “Он знал, чем рискует”, - ответил другой наемник.
  
  Группа вооруженных людей вышла из-за серого вертолета EC135, припаркованного на дальней стороне посадочной площадки, у всех у них были автоматы Калашникова, их взгляды метались по Osprey. Они напомнили Марку стаю настороженных гиен. Некоторые из них носили излишки военной формы, но большинство были нарядно одеты в яркие форменные рубашки футбольных команд Премьер-лиги.
  
  Шедший впереди долговязый мужчина в футболке "Манчестер Юнайтед", которая устарела на два года, смерил Марка насмешливым взглядом и что-то сказал своим товарищам. Группа разделилась, и внезапно появился Абур Рамаас, огромный, как живая, и хмурый, как грозовая туча. Марк увидел, что его бицепс был обмотан грязным, окровавленным бинтом, его трофеем в рукопашной схватке при побеге из особняка Джалсы Суда в Дубае.
  
  “Разве я не ясно выразился вашим хозяевам?” сказал военачальник. “Синдикат не приветствуется в Сомали”.
  
  Сайто позволил словам этого человека слететь с него. “Мои работодатели были разочарованы вашей отставкой Амадайо и Бретта. Но что сделано, то сделано. Это совсем другое дело”.
  
  “Вечно эти бизнесмены”, - пробормотал Рамаас, оглядывая группу. “Но кровь такая же красная, а деньги такие же зеленые, как и все остальное”. Его взгляд остановился на Марке, и его глаза расширились. “Ты здесь, полицейский?” Он рявкнул смехом. “Ты еще не усвоил свой урок?”
  
  “Что я могу сказать?” Марк замаскировал свои настоящие чувства пожатием плеч. “Иногда я не понимаю намеков”.
  
  Рамаас кивнул. “Ты упрямый”. Он хлопнул большой рукой с толстыми пальцами по плечу Марка. “Однажды из-за этого тебя убьют”. Он посмотрел на Сайто. “Ты сейчас с этими дураками?”
  
  “Не по своей воле”.
  
  “Ах”. Рамаас скорчил гримасу своим людям, и они рассмеялись. “Если ты здесь, то только потому, что этого хочет Ваак. Я не буду подвергать это сомнению.” Он отстранился. “Вы будете присутствовать, чтобы увидеть, чем закончится игра”. Военачальник пренебрежительно махнул рукой и начал уходить.
  
  “Как долго ты сможешь продолжать в том же духе?” Сказал Марк ему в спину. “Ты не из Сомали, чувак. От имени скольких людей ты на самом деле говоришь — в лучшем случае, от имени своего клана? Ты пират с манией величия ”. Он сделал шаг вслед за ним, глубоко вдыхая воздух, пропитанный солеными брызгами и ржавчиной, не обращая внимания на оружие, направленное в его сторону. “Ты пытаешься работать с большими собаками, но ты должен знать … Они никогда не позволят тебе оставить эту бомбу у себя ”.
  
  “Сохранить это?” Рамаас бросил на него взгляд через плечо. “Ты думаешь, я этого хочу, полицейский? Сидеть на этом, как американцы или русские, вечно угрожая?” Он впился взглядом в Сайто, его тон стал кислым. “Подобные действия имеют ценность только для торговцев и их слуг”. Затем военачальник снова рассмеялся. “Какая польза солдату от оружия, из которого не стреляли?”
  
  
  
  Когда Люси была уверена, что старый доктор находится вне пределов слышимости, она привлекла внимание мальчика и тепло улыбнулась ему. “Привет”, - начала она. “Ты можешь говорить по-английски?”
  
  “Немного”. Его голова качнулась.
  
  “Как тебя зовут?”
  
  Он улыбнулся ей в ответ. “Рио”. - Он сделал паузу. “Вы из Америки?”
  
  “Я есть”.
  
  Рио обдумал это. “Я видел это в фильмах. Это важно”.
  
  Она кивнула. “Так оно и есть”.
  
  “Люди там кажутся очень сердитыми”.
  
  Люси сохранила улыбку на лице. “Часто это правда. Но не все. Не я.”
  
  Он ткнул большим пальцем в направлении дверного проема. “Я не должен с тобой разговаривать. Он будет расстроен ”.
  
  “Мы не обязаны говорить Попсу”, - сказала она, делая из этого заговорщический вид. Люси еще раз подмигнула ему, и он рассмеялся. Она продолжала настаивать. “Привет, Рио. Ты можешь мне кое с чем помочь? Мне нужен телефон ”. Она подняла руку к голове, делая универсальный жест “позвони мне”. “Держу пари, у тебя он есть, верно? Могу я купить это у тебя?” В потайном кармане ее тактического комбинезона была спрятана пачка хрустящих 100-долларовых купюр, и она вытащила одну, чтобы предложить ему.
  
  Рио наполовину потянулся за деньгами, затем нахмурился. Банкнота была в темных пятнах там, где кровь Люси впиталась в бумагу. “Я не должен был брать это”. На мгновение алчность вступила в борьбу с осторожной натурой ребенка — и затем он внезапно просиял. “Мы можем сыграть за это!”
  
  Он порылся в кармане своих мешковатых шорт-карго и вернулся с пригоршней игральных карт. Его пластиковая нога стучала по полу, когда он двигался, Рио положил три карточки на операционный стол и раздвинул их по кругу.
  
  Люси знала об этом плане. Видя, как в нее играли на углах кварталов каждый день ее юности, когда она росла в Квинсе, она знала, что это был классический пример “короткой аферы”, способ заработать очки с помощью того, что выглядело как быстрая и простая версия игры Find the Lady. Все дело было в использовании ловкости рук, чтобы сбить с толку, так что вы гонялись бы за картой ферзя взад и вперед, не зная, что она никогда не была там, где вы думали, что это было в первую очередь.
  
  Рио показал ей карты, а затем смешал их, ожидая, когда она даст ему добро. Она решила подыграть и сделала жест сотней.
  
  Карты сдвинулись, руки мальчика расплылись, и Люси указала. Неправильная карта.
  
  “Прости!” Он протянул руку за деньгами, довольный собой.
  
  Она не отдавала это ему. “Ты все неправильно понял, молодая кровь. Ты должен был позволить мне выиграть один раз. Тогда ты увеличиваешь ставку. Возьми меня для большего.” Люси протянула руку и взяла карточки. “Давай сделаем это по-другому. Моя очередь.”
  
  Рио начал жаловаться, но она уже работала с колодой. Люси блеснула тузом пик в одной руке, Дамой червей и тузом треф в другой. Это было легко, если бы вы знали, как это сделать. Когда карты легли, она сделала так, чтобы все выглядело так, как будто она сбросила красную карту первой, хотя на самом деле это был черный туз. Легким движением ее запястья карты поменялись местами, и теперь любой наблюдающий с самого начала выследил бы не ту цель.
  
  Но мальчик был сообразительным. Он знал этот трюк и не попался на него. Рио нашел королеву и перевернул ее, его мгновенное смятение сменилось самодовольной победной ухмылкой.
  
  Люси признала поражение и передала счет. “Ты хорош в этом, парень. Кто научил тебя этому, это был Попс?”
  
  Пластиковые заслонки над дверным проемом затрещали, и Люси мысленно выругалась, когда вошел Гухаад, а доктор тащился за ним.
  
  “Его отец научил его”, - сказал старик.
  
  Гухаад скривился и потрогал карты. “Это глупая игра”.
  
  Он отбросил карты, и Рио испуганно ахнул. “Это потому, что ты никогда его не выиграешь”, - сказал мальчик со всем вызовом, на который был способен.
  
  Ноздри стрелка раздулись, и он поднял руку, как будто собирался ударить Рио. Мальчик отпрянул, но удара не последовало. Старик кивнул в дверной проем, и Рио умчался прочь, прихватив с собой c-note и любой шанс, который мог быть у Люси, разлучить ребенка с его телефоном.
  
  “Ты не должен угрожать мальчику”, - сказал старик Гухаду. “Рамаас не будет доволен”.
  
  “Он ничего не скажет”, - огрызнулся в ответ Гухад. “Нет, если он знает, что для него лучше”.
  
  И вдруг Люси увидела то, чего ей не хватало. Тот же изгиб челюсти, тот же курносый нос. Рио - сын Рамааса.
  
  Старый доктор встретился с ней взглядом и угадал ход ее мыслей. “Теперь ты можешь лучше понять, почему в Рамасе столько злобы. Мать Рио умерла при родах. Не хватало лекарств из-за санкций”. Он вздохнул. “А потом сам мальчик … его нога … его легкие...”
  
  “Глупая игра”, - повторил Гухад, поднимая Червонную Даму и впиваясь в нее взглядом. “Приз никогда не бывает там, где он должен быть”.
  
  Игра в оболочку.Мрачная уверенность кристаллизовалась в сознании Люси внезапной, определенной тяжестью.
  
  События последних нескольких дней сдвинулись и сцепились воедино, одно перетекало в другое. Она вспомнила, что Марк рассказал ей о противостоянии в казино "Курджакс’, затем она составила собственное воспоминание о безумной погоне по шоссе Дубая и засаде, которая ждала их в особняке Уэлдона Амадайо.
  
  И она знала, что должна была сделать.
  
  “Достаточно ли здорова женщина, чтобы двигаться?” Гухад спрашивал старика. “Я хочу, чтобы она ушла!”
  
  Прежде чем он смог ответить, Люси вскочила на ноги. “Планы меняются, красавчик”, - сказала она ему. “Я не собираюсь в аэропорт. Отведи меня в Рамас”.
  
  Гухад разразился недоверчивым смехом. “Почему я должен это делать?”
  
  “Эй, ты же не хочешь, чтобы он знал, что ты делаешь ставки на стороне, я полностью понимаю это”. Она чопорно подошла к нему, игнорируя боль в животе. “Но подумай, как будет впечатлен Рамаас, когда ты приведешь ему кого-нибудь еще, кто захочет сделать ставку на эту бомбу”. Люси постучала себя по груди. “Я работаю на богатого человека. Но тогда ты уже знаешь это ”.
  
  Рука Гухада опустилась к пистолету у него за поясом. “Может быть, вместо этого я застрелю тебя. От тебя слишком много хлопот.”
  
  Люси пожала плечами. “Твой звонок. Но сделай это, и ты не получишь остальную часть наличных, о которых мы договаривались. И старый дядя Ярисов будет по-настоящему разочарован.”
  
  “О чем она говорит?” - спросил старик, но Гухад жестом велел ему замолчать.
  
  Наконец, раздражение на лице стрелка сменилось чем-то более мрачным. “Хорошо. Пойдем со мной”.
  
  “Тебе следовало уйти, когда у тебя была возможность, дочь”, - крикнул старик, когда Люси последовала за Гухадом на улицу.
  
  “Ничего не поделаешь”, - ответила она. “Я должен разыграть ту руку, которую мне сдали”.
  
  
  
  Контакт ждал Зайда именно там, где он сказал, что будет, слоняясь возле потрепанного синего фургона, припаркованного в начале узкого переулка. В нескольких сотнях метров от нас редкое движение на главной дороге сновало взад и вперед с постоянным нарастающим-спадающим шумом. Мимо с воем пронеслась полицейская машина, отбрасывая копья света на стены зданий, возвышающихся над переулком, когда прозвучала ее сирена. В это время ночи на улице было мало пешеходов, и это было к лучшему.
  
  Зейд огляделся, острые глаза снайпера инстинктивно анализировали углы атаки. Он прикинул, где бы ему хотелось находиться, чтобы лучше видеть линии и очертания огня. Один город был для него очень похож на другой, все они были завалены шкурами, ящиками для убийства и чехлами. В конце концов, он свел их все к абстрактным узорам, из которых он мог сплести пулю и отправить другую душу навстречу смерти.
  
  Не сказав ни слова водителю своего такси, он вышел и потащил за собой свое снаряжение. Один из них был длинным, тонким футляром из баллистического черного нейлона, который напоминал чехол для удочки, другой - тяжелой спортивной сумкой, которая свисала с длинного ремня, перекинутого через плечо.
  
  Связной знал его в лицо и кивнул в знак приветствия. Он протянул руки, предлагая помощь, но Зайд оттолкнул его.
  
  “Никто не прикасается к этому, кроме меня”. Его слова были резкими и ломкими. Он ехал много часов, чтобы добраться сюда, и его характер был подорван усталостью.
  
  “Как скажешь”. Контакт моргнул и провел рукой по своим темным чертам. Двое мужчин были одинакового роста и телосложения, достаточно близки внешне, чтобы кто-то с образованным взглядом мог догадаться, что между ними существует какая-то клановая связь. Зейд видел это в другом человеке, но он мало задумывался над фактом, кроме этого. Он был здесь не для того, чтобы тратить время на сравнение сложных сетей, кто кого может знать и какой человек с кем из других может быть связан. Контакт не собирался быть другом, просто средством для достижения цели.
  
  “Как тебя зовут?”
  
  “Имя, которое мне дал гаал, - Эдди”, - начал он. “Но я—”
  
  Зайд прервал его, прежде чем он смог сказать больше. “Этого достаточно. Покажи мне”.
  
  Эдди кивнул, его голова двигалась короткими рывками. Он подвел Зайда к металлической двери в стене переулка, открыв массивный промышленный замок. Дверь скользнула в сторону, и наружу вырвался поток затхлого, нагретого машиной воздуха.
  
  Заглянув внутрь, Зейд увидел, что дверь вела в прихожую, вдоль стен которой стояли шкафчики и электрические распределительные коробки. На дальней стороне были зарешеченные ворота, которые открывались в устье туннеля, уходящего вниз, во тьму.
  
  Он последовал за Эдди внутрь и поставил сумки. Контакт предложил ему пластиковый пакет для переноски. Внутри был прикрепленный на клипсу фонарик, ламинированная карта служебных туннелей внизу, фляжка с чаем и немного ката, завернутого в газету.
  
  Зайд вернул ему кат и снял куртку. “Мне это не нужно”.
  
  “Ты мог бы побыть там какое-то время”.
  
  “Я справлюсь”. Под курткой на Зейде была рубашка того же цвета и покроя, что и на Эдди под темно-синей флисовой курткой. Он протянул руку другому мужчине.
  
  Эдди нахмурился, затем сменил флисовую куртку на куртку Зейда, задержавшись только для того, чтобы вручить ему пропуск безопасности, который он носил на шнурке на шее, и кепку с логотипом местной системы метро. “Никто не посмотрит на тебя в этом еще раз”, - объяснил он. “Место встречи отмечено на карте. Остальные будут ждать тебя там ”.
  
  Зайд надел шапочку и флисовую шапочку. “А как насчет сообщений?” Как только они окажутся в туннелях, цифровой спутниковый телефон, который он носил, станет бесполезен.
  
  Эдди снова кивнул. “Там будут радиоприемники, которыми ты сможешь пользоваться. Я записал частоту на карте.”
  
  Зейд взглянул на диаграмму и увидел цифры. “Хорошо. Ты передашь сообщение, если...” Он сделал паузу, переосмысливая свои слова. “Когда призовет Рамас?”
  
  “Да”. Он бросил взгляд через полуоткрытую дверь на водителя в ожидающем такси. “Этот человек. Он один из нас?”
  
  Зайд покачал головой. “Кениец. Ему не нужно знать. Но Рамаас был очень конкретен в отношении нашего народа. Сообщите об этом всем в клане и нашим союзникам. Скажи им, чтобы они покинули город ”. Говоря это, он расстегнул спортивную сумку и достал папку со своими клинками кунай. “Будь осторожен с тем, как ты это произносишь. Не начинайте панику ”.
  
  “Что это?” Эдди указал на что-то еще внутри сумки, помятый серебристый футляр с ребристыми краями.
  
  “Не твоя забота”, - сказал ему Зайд и вытащил пачку наличных, которую он передал. “Просто убедись, что у тебя есть выход, когда придет время”. Он спрятал лезвия при себе и включил фонарик, прежде чем снова собрать сумки.
  
  Эдди облизнул губы. “Что именно ты собираешься делать?”
  
  “Мы собираемся отплатить тем, кто причинил нам зло”, - сказал Зайд, исчезая в наклонном туннеле.
  
  
  
  Предрассветное сияние освещало небо, когда они удалялись от береговой линии в более глубокие воды Аденского залива.
  
  Люси одним глазом следила за стрелком, которого оставили в машинном отделении охранять ее, а другим - за грязным иллюминатором в корпусе. Время от времени она мельком замечала размытую тень на горизонте — заброшенную газовую вышку. Она держалась на расстоянии от стрелка, у которого был отсутствующий взгляд коровьих глаз и склонность что-то бормотать.
  
  Лодка Гухада представляла собой пиратское доу среднего размера под названием "джелбут", судно такого типа, которое в былые годы было бы траулером. В эти дни он служил материнским кораблем для флотилии яликов для вылазок против призовых судов, пересекающих морские пути у берегов Сомали. Деревянный корпус скрипел и стонал в устойчивом ритме, волны ударялись о нос судна, когда дизельный двигатель гнал его вперед.
  
  Вместе с Гухадом Люси насчитала на борту всего четырех человек. Она догадалась, что он хотел сохранить свою сделку с ней в секрете, насколько это было возможно, чтобы лучше избежать того, чтобы другие получали долю от его зарплаты, чтобы купить их молчание. Все они были вооружены АКМ, пистолетами или мачете, и без собственного оружия Люси чувствовала себя явно недостаточно одетой.
  
  Она пила тепловатую воду из пластиковой бутылки и использовала это действие, чтобы скрыть обзор машинного отделения. Инструменты и механические запчасти для лодки были разбросаны на соседнем верстаке, и она мысленно прикинула, что было бы лучшим выбором для импровизированного оружия.
  
  Люк скользнул в сторону, и вошел Гухад в сопровождении другого вооруженного охранника, держащего в руке спутниковый телефон. Люси услышала слабое бормотание голоса на другом конце провода сквозь рокот двигателя дау. “Пришло время”, - потребовал он. “Дай ему пароль для денег”.
  
  Она покачала головой и ткнула большим пальцем в сторону буровой установки вдалеке. “Мы еще не достигли этого”.
  
  “Ярисов должен сделать это сейчас”, - настаивал Гухад. “Ты платишь остальные деньги, или я скормлю тебя акулам!”
  
  “Интуиция подсказывает мне не доверять тебе”, - парировала она.
  
  “И все же...” Гухад показал Люси уродливую ухмылку и положил свободную руку на рукоятку полуавтоматического пистолета 45-го калибра, заткнутого за пояс.
  
  “Прекрасно”. Она протянула руку и выхватила у него телефон. “Я знаю сценарий для этого. Делал это не один раз”. Люси поднесла трубку к уху. “Ты слушаешь, Мак? Запишите это ”. По памяти она процитировала последовательность из шести цифр, которая позволила бы дяде Гухада вернуться в Нью-Йорк, чтобы разблокировать оставшуюся часть своего гонорара и закрыть их сделку. Когда он перечитывал ей это, на заднем плане Люси услышала звук промчавшейся мимо пожарной машины FDNY, и этот шум вызвал у нее странный, внезапный укол тоски по дому. Она поморщилась и бросила телефон обратно Гухаду.
  
  Люси отвернулась, положив руки плашмя на верстак. Она начала про себя обратный отсчет от десяти.
  
  Гухад сказал что-то, чего она не расслышала, и закончил разговор. Он выкрикнул приказ другому охраннику, и мужчина оставил ее наедине с Гухадом и бормочущим. Она услышала крики с верхней палубы, и сразу же лодка вошла в крутой поворот. Из иллюминатора видно, как заброшенная буровая установка пропала из виду, когда дау повернул в сторону открытого океана.
  
  Люси досчитала до трех, прежде чем они сделали свой ход. Предсказуемо. Она набросилась на Гухада, разозлившись. “Что за черт?”
  
  Пират-головорез взглянул на другого мужчину и ухмыльнулся. Даже не взглянув на Люси, он нанес ей жестокий удар слева, который отбросил ее на верстак. Он не мог бы передать это подробнее, но она приняла удар на себя и позволила ему ошеломить ее.
  
  Гухад вытащил 45-й калибр из-за пояса. Это был старый кольт времен Второй мировой войны, ствол в виде темного туннеля был направлен ей в лицо. “Тебе следовало довериться своей интуиции”, - сказал он ей, наслаждаясь вкусом своего обмана.
  
  Она отлично знала сценарий. Он собирался избить ее, напасть на нее, а затем с перерезанным горлом Люси отправилась бы за борт кормить рыб. Единственной переменной было бы, если бы Гухад решил позволить своим людям войти и насытиться, прежде чем они окончательно прикончат ее.
  
  Он направил на нее пистолет. “Сними это”.
  
  Люси опустила взгляд в пол и дала волю слезам. “Ч-что ты собираешься делать?” Ее голос стал жалобным и дрожащим.
  
  Гухаду это понравилось. Это придало ему смелости. “Сними это!” - крикнул он, свободной рукой схватил ее за воротник и потянул. Материал разорвался, обнажив часть ее обнаженного плеча под ним. Она отшатнулась к стене.
  
  В другом конце комнаты бормотун наблюдал за разыгрывающейся драмой, перебирая пальцами рукоятку своей винтовки. Он переминался с ноги на ногу, и Люси знала, что он гадает о том, когда наступит его очередь.
  
  На мгновение она снова стала “Лулой”, натянув маску кротости и робости. “Не делай мне больно...”
  
  Это были волшебные слова. Гухад положил пистолет на верстак и начал расстегивать ремень. Словно спохватившись, он бросил на охранника тяжелый взгляд и накричал на него. “Подожди снаружи. Я не хочу, чтобы ты пялился на меня, идиот!”
  
  Раздраженно бормоча, другой мужчина кивком принял заказ и проскользнул в дверь, закрыв ее за собой на задвижку.
  
  Гухад усмехнулся и повернулся обратно к Люси, все еще возясь со своим поясом. Он пошел прямо в ее атаку.
  
  Люси вонзила наконечник короткого молотка-когтя, который она прятала в правой руке, прямо в щеку Гухада, и сделала это с достаточной силой, чтобы раздробить его скуловую кость. Когда он падал, ей пришлось щелкнуть молотком, чтобы выбить его, и ей потребовалось еще два сильных удара по его виску, чтобы навсегда уложить бандита. Теперь он был просто препятствием, чем-то, что нужно убрать из мира.
  
  Гухад дернулся, когда начал умирать, издавая влажные задыхающиеся звуки и стоны, которые были скорее животными, чем человеческими. Люси промокнула его лицо промасленной тряпкой и начала собственное представление, каждые пару секунд имитируя негромкие крики боли и перемежая их редкими всхлипываниями.
  
  “Ты действительно купился на это”, - прошептала она умирающему мужчине. “Я имею в виду, ты знал, что я был способен, верно? И все же ты считал, что можешь меня поколотить ”. Гухад попытался схватить ее, но его рука взмахнула в пустоту. “Ты умрешь таким же бедным, как всегда … Деньги, которые я обещал тебе, испарятся к ночи”.
  
  Он издал низкое шипение, но она продолжала давить. Банковский код, который Люси предоставила Ярисову, был цифровым эквивалентом волшебного золота. Финансовые серверы Rubicon аннулировали бы перевод денег задним числом в течение двенадцати часов, и по пути встроенное программное обеспечение для отслеживания смогло бы отобразить маршрут слепых счетов, которые мошеннический брокер hawala использовал для отмывания пиратских доходов. Эти данные анонимно появятся в электронном письме контакту в ФБР вскоре после этого. Хотя он и не знал этого прямо сейчас, у старого дяди Ярисова оставалось меньше суток до того, как люди в синих ветровках придут, чтобы выбить его входную дверь.
  
  Когда ее потенциальный убийца затих, Люси оставила его там, где он упал, и схватила пистолет Гухада, проверяя магазин и убеждаясь, что в патроннике есть пуля. Она обыскала его, найдя еще немного боеприпасов, спутниковый телефон бандита и знакомый похожий на иглу кинжал. Она положила оружие Сайто в карман и нахмурилась. Швы на ее животе натянулись, когда она пошевелилась, и Люси поморщилась. Действие ее обезболивающих заканчивалось.
  
  Она была медлительной, обезвоженной и проигрывала четыре к одному. Гухад позволил своему члену думать за него и заплатил за это, но эта игра больше не сработает. Мне нужно сделать это холодно и тихо, сказала себе Люси.
  
  Работая быстро, она взяла пустую бутылку из-под воды и набила ее длинным мотком тонкой проволочной ваты из коробки на верстаке. Наполняя бутылку, пока она не наполнилась, она продолжала задыхаться. Тень у основания двери сказала ей, что бормочущий был прямо снаружи, слушая шоу.
  
  Горловина самодельного бутылочного глушителя свободно прилегает к дулу кольта. Это было не идеальное совпадение, но при ровном гуле двигателей дау этого было бы достаточно, чтобы заглушить звук выстрела.
  
  Люси заняла позицию у двери и издала последний долгий, сдавленный стон. Она снова начала обратный отсчет от десяти.
  
  В четыре часа люк скользнул в сторону, и бормочущий заглянул внутрь. Он вошел в комнату, и она всадила пулю мужчине в шею. Вонь горелого пластика и горячего металла сгустилась в воздухе, когда он упал на колени, зажимая кровоточащую рану. Она послала второй выстрел ему в правый глаз.
  
  Люси повесила мужской АКМ на плечо и кошачьими лапками вышла на среднюю палубу. Трое других вооруженных людей находились в задней части лодки, сгрудившись вокруг штурвала и куря сигареты. Она присела у подножия лестницы и пару минут прислушивалась, стараясь не дышать, мысленно отмечая позиции оставшихся головорезов и ожидая идеального момента.
  
  Один из мужчин вышел вперед, его босые ноги шлепали по палубе, когда он приближался к лестнице. Люси сменила позу, оказавшись в самой глубокой части тени.
  
  Когда он был почти на ней, Люси тихо присвистнула и услышала его реакцию. В открытом люке появилась голова с дулом винтовки рядом с ней.
  
  Люси схватилась за ствол пистолета и сильно дернула его, зашипев от боли, когда движение заставило ее швы снова затянуться. Стрелок потерял равновесие и упал с лестницы, вызвав взрыв смеха у своих приятелей на палубе. Он свалился в кучу на нижнем уровне, и она дважды выстрелила в упор.
  
  Импровизированный глушитель развалился, когда проволочная вата расплавилась и зашипела. Люси поморщилась и отбросила его. Она подумала о том, чтобы взять АКМ, но она уже слышала, как смех превращается в беспокойство. Теперь послышались шаги, когда последние двое мужчин оставили штурвал и пересекли палубу, окликая своего товарища.
  
  Она снова начала обратный отсчет, на этот раз отмечая шаги, ведущие к лестничной клетке. На отметке три Люси выскочила из открытого люка и закрутилась, как орудийная башня, переходя от цели к цели. Она уложила одного человека выстрелом в бедро и живот, но последний член команды Гухада получил лишь скользящее попадание в голень.
  
  Он поднимался, когда Люси выбралась из люка. Она налетела прямо на него и прижала мужчину плечом к направляющему рельсу. Он вцепился когтями ей в лицо и нажал на спусковой крючок своей штурмовой винтовки, но АКМ был направлен на палубу, и ему удалось лишь вырвать щепки из деревянного настила. Люси сильно ударила его головой, и он закричал. Она снова оттолкнула мужчину, и на этот раз его ноги поскользнулись на палубе. Он перевалился через поручень и упал головой вперед в море. Несмотря ни на что, доу продолжал пыхтеть, оставляя его барахтаться и вопить, когда он дрейфовал прочь, отставая все дальше и дальше от лодки.
  
  Люси встала к штурвалу и поворачивала штурвал до тех пор, пока нос судна не оказался нацеленным примерно в направлении заброшенной буровой установки, видневшейся на горизонте черной кляксой. Боль в ее животе теперь была постоянной ноющей болью, и когда она отогнула рубашку, повязка под ней была испачкана кровью.
  
  “Обезопасьте себя и перегруппируйтесь”, - сказала она вслух, отдавая себе приказ. Люси использовала веревку, чтобы закрепить штурвал на месте, а затем оставила его без присмотра, быстро пройдя через дау от носа до кормы. С ее ранением было нелегко вытаскивать мертвых мужчин на палубу, раздевать их и выкидывать за борт, но она справилась с этим. Люси нашла еще патронов, немного воды и бутылку обезболивающего, все это было кстати.
  
  По мере того, как перед ней вырастала платформа, она воспользовалась спутниковым телефоном, принадлежавшим Гухаду, чтобы сделать закодированный звонок в окно тайных сообщений, контролируемое Rubicon. Ее отчет о ситуации был кратким и по существу; миссия была незавершенной, ситуация неблагоприятной, директива неизменной. Найди Рамаса и останови его.
  
  Сидя в тени наветренной палубы, Люси использовала содержимое просроченной аптечки первой помощи, чтобы перевязать свои раны, а затем сидела молча, наблюдая за приближением буровой установки и обдумывая план.
  
  Она выбросила свой комбинезон за борт и смастерила новый наряд из наименее загрязненной одежды, которую смогла найти, — брюк-карго, поношенных кроссовок Nike, мешковатой футбольной рубашки и своих окровавленных тактических ремней. Остаток бинтов из аптечки первой помощи, которые она использовала, чтобы обернуть вокруг груди, и рубашка большого размера сделали все остальное, чтобы скрыть ее пол. Люси размазала грязь по лицу и нашла бандану для головы. АКМ на ее плече довершал маскировку, и она изучала себя.
  
  Не лучший мой вид, подумала она. Но это будет продаваться.
  
  Она подвела дау к дальнему концу плавучего дока под заброшенной буровой установкой и заглушила двигатели. Никто не бросал ей вызов; они знали, что это лодка Гухада, и головорез Рамааса, правая рука Рамааса, может плыть, куда захочет. Жующий котлету охранник равнодушно помахал ей рукой, когда она наклонилась, чтобы перекинуть веревку через швартовочный кнехт, и Люси ответила тем же. Он отвел взгляд, уже забыв о новоприбывшем.
  
  Она начала подниматься по одной из служебных лестниц буровой установки, осторожно перебирая руками, к верхним палубам продуваемой ветром платформы.
  
  
  
  Майер умер тихо, скончавшись ночью от полученных травм. Марк наблюдал, как Сайто запихивал труп в мешок для трупов рядом с другими мертвыми наемниками Синдиката, и не увидел ничего похожего на эмоции на лице другого мужчины. Если уж на то пошло, кончина Майера была для него небольшим неудобством, вроде поломки инструмента. Руиз проигнорировал весь процесс, расположившись лагерем на спускном пандусе в задней части грузового отсека Osprey с ружьем на коленях и постоянным хмурым выражением лица. Двое оперативников Синдиката решили провести ночь на борту припаркованного конвертоплана, наблюдая за тем, как часы тикают , приближаясь ко времени аукциона, и это помешало Марку получить доступ к кабине пилота и радио V-22.
  
  Мысли Марка путались, и ему не удалось поспать больше часа или двух. Неизрасходованная энергия бурлила в нем, и он попытался выпустить ее по периметру гигантской посадочной площадки газовой вышки.
  
  Под его ногами, на нижних палубах, шевелилась разбойничья армия Рамааса. В воздухе витало напряжение, сильное ощущение едва сдерживаемого насилия. После их прибытия Марк мельком увидел группы других приглашенных из списка военачальника богатых и опасных. Он заметил двух американцев, чей приглушенный разговор оборвался, когда он подошел ближе. У них был поджатый, настороженный вид тайных агентов, и Марк на мгновение задумался о том, чтобы открыться им, попытаться завербовать их в союзники — но у него не было способа заставить американцев доверять ему.
  
  Марк нашел уединенный уголок портала вокруг вертолетной площадки и оперся на поручень безопасности. Линия ярко-оранжевого солнечного света заблестела на горизонте, превратив океан в лист кованой меди, и он наклонился навстречу сильному бризу с воды, как будто это могло дать ему ответ, за который он цеплялся.
  
  Ржавый настил моста заскрипел, и Марк взглянул в направлении звука. Под затененной частью платформы из полумрака появилась тощая фигура и направила в его сторону штурмовую винтовку. Марк попятился, поднимая руки.
  
  Лицо стрелявшего было скрыто за красным шарфом, и он сделал универсальный жест, когда просят сигарету. “Извини, приятель”, - ответил Марк, качая головой. “Не кури”.
  
  “Хорошо”, - сказал стрелок. “Это отвратительная привычка, Дэйн”. Шарф упал, и на него смотрело смуглое, знакомое лицо.
  
  Марк пережил момент кратковременного душевного смятения. “Люси?” Он сделал шаг к ней, затем остановился. Его голова метнулась по сторонам, пытаясь понять, наблюдает ли кто-нибудь за ними. “Святое дерьмо, как ты сюда выбрался? Ты в порядке? Как...” Он заставил себя остановиться и перевести дух. “Я рад, что ты жив”. Внезапный груз вины свалился на него. “Я хотела вернуться за тобой, но Сайто—”
  
  “Все в порядке”. Люси держалась в тени, наблюдая за всеми возможными ракурсами. “Тебе пришлось принять трудное решение. Если бы ты пришел за мной, я бы дал тебе подзатыльник.
  
  “Да, ну...” Он нахмурился. “Я все еще чувствую себя дерьмово из-за этого”.
  
  “Хорошо”. Она повесила на плечо свою винтовку АКМ и вытащила пистолет из кармана. “Вот, возьми это. Думаю, тебе это понадобится до конца дня ”.
  
  Марк рассмотрел пистолет, затем вернул его ей. “Насколько я с тобой согласен, лучше не надо. Если Сайто увидит это, я не смогу это объяснить ”.
  
  Она пожала плечами. “Твой зов”.
  
  Он встретился с ней взглядом. “Я боялся ... что он убил тебя”. Тень этой мрачной возможности нахлынула на него.
  
  “Я крепко сложена”, - ответила она, но в ее голосе слышалось раздражение. Люси было больно, и она двигалась с трудом. “Просто сейчас бегу немного медленно, вот и все”.
  
  Он внимательно слушал, как Люси объясняла, как она выбралась на платформу и пережила нападение Сайто. В свою очередь, Марк изложил ей свою версию событий.
  
  “Нам нужно решить, что делать дальше”, - заключила Люси. “Если нам придется, не могли бы вы быстро увести Скопу отсюда?”
  
  Он кивнул. “Может быть, через две минуты после холодного старта, да. Но что это нам дает? Мы все еще не знаем, где находится устройство Exile, и Ramaas не будет добровольно предоставлять эту информацию. Здесь у него на руках все козыри, Люси.”
  
  Она невесело улыбнулась. “В этом ты прав больше, чем думаешь. Я думаю, что он ведет игру, Марк. Это трехкарточный монте, это мошенничество. За исключением того, что ставки намного выше ”.
  
  “Да”. Все, что она сказала, эхом отдавалось в голове Марка в течение последних нескольких часов. “ Мерседес вернулся в Дубай … Когда мы его шунтировали, в багажнике было пять ящиков. Мы знаем, что один был разбит, остальные три мы видели на видео по запросу ”.
  
  “Так где же последний? Я сам задавался этим вопросом.”
  
  Марк сказал то, о чем они оба думали. “Здесь? Все, что я видел о Рамаасе, заставляет меня предположить, что он был бы близок к этому ”.
  
  “Я бы согласился с этим, если бы только он не обманывал нас на каждом чертовом этапе всего этого дела. Но, не обыскав это место сверху донизу с помощью детектора частиц, мы ни в чем не можем быть уверены ”.
  
  Он посмотрел на горизонт. “Вы можете поспорить, что американцы, русские и китайцы ищут любой предлог, чтобы обрушить дождь крылатых ракет на эту установку. Если они поверят, что бомба здесь, они отправят это место на дно ”.
  
  “Но никто из них не хочет рисковать тем, что дело находится на их территории”. Она втянула воздух сквозь зубы. “Чувак, он очень умный сукин сын. Рамаас заставляет их всех гоняться за своими хвостами, пока он сидит сложа руки и смеется до упаду ”.
  
  Марк кивнул. “На него нацелены все пистолеты в мире, но ему на это наплевать”.
  
  Губы Люси скривились. “И все эти обычные люди в Сомали, пытающиеся выбраться из хаоса, за которых Рамаас притворяется, что борется, они просто хотят вернуться к чему-то вроде обычной жизни. Это никогда не закончится хорошо для них ”.
  
  Марк вцепился в ржавый поручень безопасности. “Тогда мы должны изменить правила игры”. Его челюсть напряглась, когда разочарование и гнев, которые он чувствовал внутри, поднялись на поверхность. “Я был в курсе всего этого. Упускать шанс, снова и снова.” Он покачал головой. “Не в этот раз, Люси. Мы должны покончить с этим, пока не стало слишком поздно. Как только Рамас зажжет эту спичку … Ничто из того, что мы можем сделать, не потушит огонь ”.
  
  Она мрачно кивнула. “Тебе лучше вернуться к Сайто. Он заподозрит неладное, если тебя не будет рядом ”. Люси вернула свою маскировку на место и двинулась в сторону теней.
  
  “А как насчет тебя?” - спросил Марк.
  
  “Я буду рядом”, - сказала она ему. “Я собираюсь кое-что попробовать. Попроси об одолжении”.
  
  “Будь осторожен”, - предупредил он.
  
  Люси одарила его последней дерзкой улыбкой, уходя. “Мы с тобой оба знаем, что оставили это позади дни назад”.
  
  
  — ДВАДЦАТЬ ДВА —
  
  
  Сигналом к собранию послужил звук предупреждающего рожка, который скорбным эхом разнесся по стальным отсекам ветхой буровой установки. Под прицелом десятков пиратских стрелков Марк последовал за Сайто и Руизом по палубам, пока они не оказались на широко открытой площадке, которая когда-то была одним из основных машинных помещений буровой установки.
  
  Стальная палуба была искорежена и заржавела от небрежности. Повсюду торчали обломки металлоконструкций, которые следовало бы убрать на утилизацию, остатки рам и стержни отпиленных болтов, похожие на корни гнилых зубов. В середине заброшенного атриума был конец шахты, которая обрывалась вниз по центру бетонного столба, поддерживавшего буровую установку, и Марк наблюдал, как загорелый мужчина в темной куртке подошел к краю и посмотрел вниз. Он перекинул потерянный кусок металлолома через край, и Марк услышал, как он лязгнул и покатился в темноту. Они оба прислушивались к звуку всплеска, но его так и не последовало.
  
  Мужчина в куртке заметил внимание Марка и бросил на него предупреждающий взгляд. У него были чернильно-черные татуировки на щеках, цифры и витиеватые кресты, которые обозначали руководящую должность в Los Noche, одном из крупнейших и самых безжалостных южноамериканских наркокартелей. Он очень сознательно плюнул в бездну, а затем ушел.
  
  Взгляд Марка устремился вверх. Открытое пространство имело форму арены, нижний уровень которой обслуживался несколькими входами и кольцом решетчатых переходов, поднятых над ним. Там наверху толпилось еще больше вооруженных людей, и он увидел юношу с видеокамерой в руках, сканирующего комнату, чтобы запечатлеть все происходящее. В верхней части камеры грубый пролом в потолке пропускал свет намного выше, позволяя лучам предрассветного сияния просачиваться сквозь спертый, неподвижный воздух.
  
  “Оставайся там, где я могу тебя видеть”, - предупредил Сайто. “Если ты станешь обузой, твоей пользе для меня придет конец”.
  
  “Тогда ты можешь плыть домой”, - парировал Марк. Сайто и Руиз стояли близко друг к другу, их позиция отражала позицию всех остальных, собравшихся в зале. Каждый из присутствующих наблюдал за остальными с воинственным выражением на лицах. Помимо группы из картеля и оперативников ЦРУ, которых он видел раньше, Марк выделил то, что должно было быть китайским контингентом — двух неулыбчивых азиатов в деловых костюмах — и пару саудовцев с мрачными лицами, которые могли быть членами Аль-Каиды. Он насчитал по меньшей мере восемь заинтересованных сторон, все из которых были одеты в нейтральную, облегающую одежду, в которой можно было легко спрятать огнестрельное оружие. Выделялась только еще одна группа - пара полковников в форме северокорейской армии, которых явно не волновало, кто знает, откуда они родом.
  
  Открылся люк, и вошел один из бандитов, толкая ящик на тележке на колесиках. Он указал внутрь. “Оружие. Радио. Телефоны. Сюда!” Он подтолкнул его к северокорейцам и сердито указал на них, когда они не сделали ни малейшего движения, чтобы подчиниться. “Сделай это!”
  
  Позади него стояли четверо мужчин с автоматами АК-47, и все они прицелились. После долгого молчания два полковника с кислым видом расстегнули свои кожаные ремни и сняли оружие, положив кобуры с оружием и все остальное в пустой ящик. Бандит махнул в их сторону металлоискателем, который охранники аэропорта использовали для сканирования пассажиров, и рявкнул на полицейских, когда тот сработал несколько раз. Они устроили представление, отказавшись от своего оборудования, и когда это было сделано, процесс повторялся снова и снова, поскольку пираты систематически разоружали всех в комнате.
  
  Люди с винтовками на верхних мостках бродили взад и вперед над их головами, разговаривая вполголоса и свирепо глядя вниз на собравшуюся группу. Марк поискал признаки красного шарфа и на мгновение испугался худшего; но затем он увидел атлетическую фигуру в дальнем конце купе, стоящую рядом с высокой женщиной с короткой стрижкой и мужчиной с грубым лицом, которые, как он предположил, были контингентом из Москвы.
  
  
  
  Люси была осторожна, держась в стороне от остальных боевиков и ничего не предпринимая, чтобы вступить с ними в бой. Пока все хорошо. Если у них не кружилась голова от всей той хаты, которую они пережевывали, то они были воодушевлены обещаниями, которые ходили вокруг мельницы слухов. Рамаас собирался сделать их всех богатыми. Рамаас собирался убить всех иностранцев. Рамаас собирался объявить войну остальному миру.
  
  Она догадывалась, что где-то там кроется правда. Но сейчас она проходила незамеченной, и ее мальчишеская фигура не привлекала внимания. Как долго продержится это прикрытие, она не могла сказать. Когда все рухнуло, она должна была быть готова. Люси нужен был запасной вариант.
  
  И вот это было, потенциально. Парень с бычьей шеей был ей неизвестен, но у него был такой вид, который заставил Люси назвать его спецназовцем. Элитные силы специального назначения ГРУ, такие, как он, были печально известны тем, что были тверды, как гвозди, и преданны своему делу.
  
  Женщина, с другой стороны … Широкоплечая, как толкательница ядра, у нее были классически славянские черты лица и строгая короткая стрижка. Люси достаточно хорошо знала ее в лицо. В последний раз, когда она видела это, между ними двумя было перекрестие прицела.
  
  “Рада Симонова”, - тихо сказала Люси, в то время как внимание остальной части зала было приковано к мужчинам, собирающим оружие.
  
  Офицер ГРУ напрягся, выделяя ее имя из общего шума, и медленно повернулся к ней лицом. Руки Симоновой с длинными пальцами сжались в кулаки. “Кто ты?”
  
  Люси подошла ближе. “Грозный, три года назад. Помните тех чеченских сепаратистов с их сибирской язвой?”
  
  “Американцы не знают об этом”, - сказала женщина. “Что означает, что есть только один человек, которым ты мог бы быть”. Она склонила голову набок. “Кейс. Значит, не мертв?”
  
  “Не из-за недостатка людей, пытающихся”.
  
  “Ха”. Симонова слегка улыбнулась. “Интересно, что бы почувствовал этот сброд, если бы они узнали, что кто-то вроде тебя разгуливает здесь на свободе. Это могло бы принести мне преимущество перед королем пиратов, где бы он ни был.”
  
  “Серьезно?” Люси огляделась вокруг, убеждаясь, что никто не подслушивает их разговор. “Вот куда ты пойдешь в первую очередь, Рада? Предаешь меня? Не очень по-сестрински с твоей стороны”.
  
  “Нас не так много в нашей игре”, - сказал русский. “Может быть, я хочу меньше конкуренции”.
  
  Сообщество тайных операций всегда было ареной, в которой традиционно доминировали мужчины, и Симонова была права, когда говорила, что женщины-операторы были в меньшинстве. Это была одна из причин, по которой Люси узнала русского, когда осматривала заброшенную буровую установку. Когда таких, как ты, было всего несколько, ты был склонен знать лица и имена своих современников.
  
  “Мы преследовали то же самое в Грозном, ” продолжала Люси, “ и мы здесь на одной стороне. Вот почему я не застрелил тебя тогда ”. Ее рука скользнула к прикладу винтовки, висящей у нее на плече. “Ты же не заставишь меня пожалеть об этом, правда?”
  
  Симонова отвела взгляд. “Ты, должно быть, действительно в отчаянии, раз пришел ко мне за помощью, Кейз”. Она продолжила, прежде чем Люси смогла ответить. “Дай угадаю; твой африканский покровитель отправил тебя сюда, но теперь у тебя нет выхода. Итак, ты хватаешься за самое близкое, что у тебя есть, к союзнику ”.
  
  “Я единственная из нас, кто в настоящее время вооружен”, - напомнила ей Люси. “Как ты думаешь, как долго ты и твой парень продержитесь там, если эти гиены начнут стрелять?”
  
  “Это хороший момент”, - согласилась Симонова. “Так скажи мне, чего ты хочешь”.
  
  “Резервная копия, на случай, если все это превратится в дерьмо. Которым оно и станет”.
  
  “Ты говоришь так уверенно”.
  
  Люси кивнула. “Мы отслеживали этого шутника Рамааса в течение нескольких дней. Он не будет следовать сценарию, поверь мне ”.
  
  “Мы?” Симонова огляделась вокруг. “Значит, у тебя есть компания?”
  
  Она проигнорировала вопрос. “Просто помни, твоему народу здесь есть что терять”.
  
  “Что заставляет тебя так говорить? Мои товарищи из ФСБ вывернули Москву наизнанку в поисках оружия. Ничего не было найдено. Возможно, этого никогда и не существовало”.
  
  “Ага? Москва не послала бы сюда пару первоклассных оперативников ГРУ, если бы они не верили, что угроза реальна, ” парировала Люси. Она переместилась так, что оказалась прямо за русской женщиной. “Мы знаем о программе изгнания. И если эта бомба взорвется, через час каждый ученый-ядерщик на планете сможет прочитать изотопную сигнатуру взрыва. И это приведет прямо к вашему правительству. Я знаю, что ваш президент довольно оптимистичен, но действительно ли он готов к этому?”
  
  Симонова ничего не сказала. Изотопная сигнатура ядерного устройства была эквивалентна радиологическому отпечатку пальца, и с правильным спектроскопическим оборудованием любой стоящий физик смог бы определить точное происхождение ядерного материала в бомбе-чемоданчике, вплоть до места установки, где он был обогащен. “Если вы знаете, где оружие, скажите мне”, - сказал русский. В ее предыдущих словах был игривый тон, но теперь он исчез.
  
  “У меня есть подозрение”, - призналась Люси. “Но я не знаю наверняка. Ты внутри или снаружи?”
  
  “В”, - ответила Симонова. “На данный момент”.
  
  Люси хотела знать, что она имела в виду под этим, но в другом конце отсека кто-то из вооруженных людей начал громко переговариваться. Из запечатанного люка донесся глухой удар болтов, и мужчины подняли оружие и начали кричать. Она повторила их действия, но ничего не сказала.
  
  
  
  Люк распахнулся на скрипучих петлях, и настало время главного события.
  
  Это было подходящее описание, подумал Марк, потому что Абур Рамаас вошел в комнату, как чемпион-боксер, выходящий на ринг, оглядывая лица всех вокруг с властной усмешкой. Грубые приветствия раздались со стороны солдат военачальника, и Рамаас принял их с резким лающим смехом. За ним по пятам следовали еще вооруженные люди, а также долговязый парень поменьше ростом, прижимающий к груди ноутбук. Компьютер сразу привлек внимание Марка — это была усиленная модель военного образца, похожая на те, которыми он пользовался, на данный момент оставленные на Osprey.
  
  Подобное знало подобное. Марк узнал другого хакера, когда увидел его. Парень подошел к приподнятому участку настила в задней части отсека, где был установлен портативный генератор, и начал подключать ноутбук.
  
  Марк слегка сдвинулся, пытаясь разглядеть получше, но Рамаас вышел вперед и загородил ему обзор. “Полицейский”, - сказал он, произнося это слово нараспев. “Это будет великий день. Ты увидишь”.
  
  “Это правда?”
  
  “О, да”, - мягко добавил Рамаас. Он подошел к ящику, заполненному конфискованным оружием и средствами связи, отмахнувшись от человека, который толкал его повсюду. “Позвольте мне начать, поскольку я намереваюсь продолжить”, - продолжил он, обращаясь к залу.
  
  Внезапно придя в движение, Рамаас подошел к ящику и сильно толкнул ботинком тележку, на которой она покоилась. Он заскользил по палубе, и задние колеса соскользнули с края открытой буровой шахты. Захваченный гравитацией, все это сдвинулось и в грохочущем беспорядке упало в черную пустоту. Ящик, содержимое и все остальное, исчезло в шахте и пропало.
  
  Смех наполнил комнату, когда Рамаас зашагал обратно к приподнятой платформе, где хакер-пират разворачивал складную спутниковую тарелку. Военачальник тепло похлопал его по плечу, а затем сел на ящик с инструментами, который был установлен подобно королевскому трону на помосте из металлолома.
  
  “И вот мы здесь”, - нараспев произнес Рамаас. “Как тебе это на вкус?” Он посмотрел через комнату, намеренно устанавливая зрительный контакт с каждым, кто встречался с ним взглядом. “Все вы, так привыкшие быть теми, у кого есть оружие. Те, кто контролирует ситуацию. Но не сегодня. Не в этот славный, великий день”. Он откинулся назад. “Теперь я капитан”.
  
  Его слова вызвали еще одну волну издевательского смеха по комнате, и куда бы Марк ни посмотрел, он мог видеть лица людей, которым не терпелось пустить кровь любому из иностранцев, загнанных в угол перед ними.
  
  “Давайте просто покончим с этим”, - сказал один из американцев. “Мы здесь. Так скажи нам, сколько ты хочешь ”.
  
  Рамаас взглянул на хакера, который кивнул ему в ответ. Хакер развернул ноутбук, и Марк мельком взглянул на экран. Он распознал то, что выглядело как протоколы маршрутизации для операций по переводу финансовых средств. Они устанавливают ссылку на какой-то оффшорный банковский счет, догадался он. “Это будет аукцион”, - тихо сказал Марк.
  
  “Простая игра”. Рамаас встал и достал три белых конверта из внутреннего кармана своего кожаного жилета. Он играл с ними, перекатывая их взад-вперед между пальцами. “Наша первая распродажа за день”. Он развернул веером белые пакеты. “Три устройства. Три локации. Но только один подлинный предмет. В каждом из них есть бумага ... и на ней название города ”. Он ухмыльнулся, его темный и поврежденный глаз влажно блестел. “Три участника, предложившие самую высокую цену, выигрывают это”. Он махнул рукой в сторону компьютера. “Приходи и делай свои предложения, если хочешь. Или дождитесь следующего пункта. Выбор за тобой”.
  
  Медленно, поначалу неохотно, представители разных групп вышли вперед и встали вне поля зрения остальных, чтобы напечатать свое предложение на ноутбуке. Каждый из них был встречен новой серией свистов и шипения со стороны собравшейся толпы разбойников, которые превращали каждое приближение к “трону” военачальника в позорную прогулку.
  
  “Послушай их”, - прорычал Руиз, когда Сайто вернулся после своего похода к клавиатуре. “Стая лающих собак”. Он бросил свирепый взгляд в сторону Рамааса, который пил пиво из бутылки и лениво сидел, наблюдая, как представители приходят и уходят, как просители. “И посмотри на него! Он наслаждается каждой секундой этой шарады. Выставлять всех дураками!”
  
  “Ты удивлен?” - сказал Марк. “Рамаас имеет власть над всеми в этой комнате, и ему все равно, кто это знает. Прямо в эту секунду он держит мир в заложниках, поэтому он собирается наслаждаться этим до тех пор, пока это длится ”.
  
  Сайто одарил его холодным взглядом. “Он головорез, которому улыбнулась удача, не меньше. И скоро это закончится. Синдикат понимает таких людей, как он. Они позволят ему размахивать своим членом и кричать о том, какой он впечатляющий. Рамаас наделает столько шума, что никогда не услышит выстрела, который убьет его ”.
  
  Марк покачал головой. “Ты недооцениваешь его и пожалеешь об этом. Люди погибнут, если ты будешь держать его за дурака”.
  
  Сайто выдал свою плоскую, лишенную юмора улыбку. “То, что я вижу, - это оппортунист, который обманывает себя, думая, что он нечто большее. Что за фразу вы, британцы, используете? У него есть идеи выше его положения”. Наемник кивнул в сторону помоста, где боевики забавлялись с человеком, который в данный момент стоял перед ноутбуком, угрюмым европейцем, чья преданность была неясна. “Эти люди - неграмотные, злобные головорезы, возглавляемые человеком, который лишь немногим лучше образован. Мы не должны запятнать себя, имея дело с такой нацией, как они ”.
  
  “Рамаас - это не Сомали”, - огрызнулся Марк. “Не все в этой стране пираты! Но тогда Синдикат никогда по-настоящему серьезно не думает о людях, не так ли? Просто смотрите ресурсы для эксплуатации. В этом отношении ты ничем не отличаешься от своих боссов ”.
  
  Японец склонил голову набок. “Ты слишком легко веришь в повествование. Бедные рыбаки, эксплуатируемые развитыми странами, становятся пиратами, чтобы накормить свой голодающий народ. Как твой Робин Гуд, да?” Он насмешливо хмыкнул. “Оглянись вокруг. Как вы думаете, сколько из этих людей когда-то были мирными ловцами тунца? У них был шанс вернуться к тому образу жизни, когда военные начали патрулировать Залив. В этих водах уже много лет не было кораблей-фабрик. Слишком немногие хотели вернуться к старым обычаям. Им нравятся легкие деньги и вкус крови”.
  
  Руиз показал волчью ухмылку. “Теперь это, я могу понять...”
  
  “Ты знаешь, почему Абур Рамас приобрел такое большое влияние?” Сайто продолжил. “Потому что он объединил кланы в Эйле и повсюду еще, все на обещании золота. Он освободил, и они добровольно пошли к нему. Какая бы часть его соотечественников ни страдала из-за того, чего он хочет … Я не думаю, что это что-то, что беспокоит его сон ”.
  
  Вооруженные люди издевались над последним из представителей — одним из северокорейских офицеров, — когда он чопорно уходил с помоста, и Рамаас поднялся на ноги, лениво отбросив пустую пивную бутылку в тень. “Интересно, кто заплатил больше всех, чтобы заслужить душевное спокойствие?” Он наклонился, чтобы поговорить с хакером, и любого ответа, который он получил, было достаточно, чтобы заставить его покатиться со смеху. “О, это так предсказуемо”.
  
  Военачальник шагнул в толпу и протолкался к китайцам. Он бросил им конверт, а затем ушел, вынудив одного из представителей спуститься вниз и поднять его с палубы. Затем он подошел к американцам и вложил второй конверт в руку одного из оперативников ЦРУ, прежде чем, наконец, отдать последний женщине из российского контингента с издевательским росчерком. Боевикам Рамааса понравилось представление, и они приветствовали его.
  
  Марк взглянул на Сайто. “Не повезло”, - начал он. “Похоже, тебя подставили”.
  
  “Ты действительно не понимаешь, что происходит”, - сказал наемник. “Это всего лишь вступительный гамбит. Настоящая игра начинается сейчас”.
  
  Марк вглядывался в лица русских, американцев и китайцев, пытаясь понять, что именно они увидели написанным на страницах своих дорогих призов, но у всех у них были безупречно бесстрастные лица.
  
  Он подождал, чтобы увидеть, кто из них сделает движение, чтобы немедленно уйти, даже невольный взгляд в сторону выхода из машинного отделения. Если бы они купили данные, которые говорили им, что их город находится под угрозой, необходимость сообщить об этом на домашнюю базу была бы первостепенной. Но никто не двигался и не говорил, и очертания неприятной возможности начали собираться на краях мыслей Марка.
  
  “Вы довольны своими покупками?” - Спросил Рамас. “Боюсь, никаких возвратов”. Он ухмыльнулся своим людям. “Наши друзья там сделали нас очень, очень богатыми!” Рев одобрения эхом прокатился по отсеку.
  
  Сайто подождал, пока насмешки утихнут, прежде чем заговорить. “Местоположение устройства - не самая ценная вещь, которую вы можете продать. Давайте перестанем тратить время на ваши игры и перейдем к сути этого ”.
  
  На мгновение в глазах Рамааса вспыхнул гнев. Ему не нравилось, когда кто-то другой продвигал сценарий. Но затем гнев утих, и он снова вернулся к своей роли короля бандитов. “Ты прав. Мы поговорим о настоящем призе”. Он достал четвертый конверт, идентичный трем предыдущим, и использовал его, чтобы обмахнуться. “Вот оно. Удаленная радиочастота для устройства и семибуквенный код, который дает прямой доступ к протоколам управления оружием ...” Рамаас поднял его над головой. “Имея это в руках, устройство можно обезвредить ... или взорвать … по желанию.” Его лицо расплылось в широкой, акульей ухмылке. “Что мне предлагают?”
  
  
  
  Люси попыталась украдкой взглянуть на бумагу в руке Симоновой, но русская спрятала ее прежде, чем она смогла приблизиться. Она подавила внезапный импульс вырвать его у другой женщины, к черту последствия, просто чтобы она могла иметь некоторое представление о том, где находится угроза. Родной город Люси Нью-Йорк был на линии огня столько же, сколько Пекин и Москва, и даже когда она пыталась убедить себя, что все это было частью большой игры Рамааса, она не могла не испытать волну страха за город, в котором родилась.
  
  Она закрыла эту часть себя и опиралась на свое обучение. Люси позволила себе стать мертвой и холодной, удерживая свое внимание на цели. Она представила себя в укрытии снайпера, затаив дыхание, впуская все вокруг себя, анализируя каждую переменную. Посмотри на пейзаж. Ищите аномалии.
  
  Симонова не проявила никаких эмоций, ее лицо было изможденным и неподвижным, как у статуи. В другом конце зала оперативники ЦРУ и китайские агенты из службы государственной безопасности вели себя одинаково стойко. Никто из них не встречался взглядом с другими, никто из них не выказал реакции, которую вызвало бы предупреждение об их собственном городе. Это означало, что либо у всех этих оперативников были стальные нервы, либо происходило что-то еще.
  
  Начался следующий раунд торгов, и это превратилось в отвратительный поединок с криками. Саудовцы и таинственные европейцы боролись друг с другом, подняв предлагаемую сумму до десятков миллионов долларов в первые несколько мгновений. Люси наблюдала, как представитель Синдиката время от времени увеличивал свои ставки, но, к ее разочарованию, крупные державы мало что делали, чтобы остановить рост цен. Она продолжала ожидать, что американцы или китайцы внезапно сделают ставку, останавливающую шоу, которая заморозит остальных, но они позволили ей подняться. Наконец, аукцион превратился в двустороннюю дуэль между Синдикатом и северокорейцами, каждый из которых выигрывал у следующего, пока торги не перевесили чашу весов в 200 миллионов долларов.
  
  Люси нашла Марка, и они обменялись взглядами через зал. Один и тот же вопрос был у обоих на устах. Что, черт возьми, происходит?
  
  “Хватит!” - крикнул Рамаас, ударяя кулаком по ладони с таким звуком, который отозвался эхом, как выстрел. Он сжимал в руке последний конверт. “У меня начинает кружиться голова!” Он фыркнул, и его слова были подкреплены свирепым весельем его стрелков. “Приди и забери свой приз!”
  
  Оба, японский наемник и северокореец, вышли вперед, но Рамаас кивнул одному из своих телохранителей, и мужчина оттолкнул оперативника Синдиката назад.
  
  “Не ты”, - сказал ему Рамаас, обнажая зубы. “Никогда ты. Урок должен быть преподан вашим хозяевам. Мы не забыли, как они отправляли токсичные обломки к нашим берегам. Им не причитается ничего, кроме яда”. Он бросил конверт северокорейцу, когда армейский офицер отошел от ноутбука, последний денежный перевод означал, что он завершен. “Вот. Ты заслужил это!”
  
  Мужчина прижал бумагу к груди и крепко прижал ее к себе, хмуро глядя на остальных представителей и самодовольный своей победой. Но затем Рамаас еще раз кивнул своим телохранителям, и вооруженный человек преградил путь северокорейцу со своей штурмовой винтовкой.
  
  “Что теперь?” - спросил армейский офицер. “Нашим отношениям пришел конец. Мы уходим”.
  
  “Пока нет. Открой это”, - приказал Рамаас. “Пусть все видят”. Он страстно желал, чтобы это произошло.
  
  Растущее чувство беспокойства сжало внутренности Люси, когда угрюмый офицер вскрыл конверт.
  
  Мужчина покраснел от ярости, когда прочитал, что там было написано. “Что все это значит?” - проревел он, поворачиваясь к Рамаасу. “Корейская Народно-Демократическая Республика не потерпит оскорблений от таких, как вы!” Он двинулся на военачальника. “Ты дашь нам то, за что мы заплатили!”
  
  Слова офицера были заглушены потоком насмешек и злобного смеха вооруженных людей на галерее, их насмешки достигли кульминации, от которой задрожали металлические стены.
  
  “Как ты смеешь!” - крикнул офицер, и именно тогда Люси увидела, что было написано на бумаге. Семибуквенный код был FUCKYOU. “Мы обрушим огонь и смерть на вашу никчемную нацию!” - продолжал северокорейец, крича от ярости. “Ты нажил себе врага на тысячу лет!”
  
  “И ты был настолько идиотом, что отдал свои деньги мне!” Рамаас выстрелил в ответ, заставив другого человека замолчать ревом. Он махнул своим боевикам, и каждый из них поднял винтовки, прицеливаясь в собравшуюся группу. “Покажите всем”, - сказал он, свирепо глядя на русских, американцев и китайцев. “Покажи миру, что я тебе продал!”
  
  Один из китайских агентов был первым. Он неохотно развернул страницу и протянул ее. Сердце Люси замерло в груди, когда она увидела слова, написанные там НЬЮ-ЙОРК СИТИ. Но если это означало, что на видео из Нью-Йорка было настоящее устройство Exile, тогда другие—
  
  Симонова предложила свою страницу. Местоположение бомбы было указано как ПЕКИН.
  
  С растущей тревогой оперативник ЦРУ, который взял другой конверт, показал свой документ остальным членам группы. Люси услышала, как Симонова с шипением втянула воздух, когда стало видно слово "МОСКВА".
  
  И затем комната снова наполнилась презрительным смехом.
  
  
  
  Игра в оболочку.
  
  Марк напрягся, когда полная ясность происходящего потрясла его насквозь. В трех городах никогда не было никаких устройств. Видео, требования, все это было уловкой Рамааса, чтобы вывести своих врагов из равновесия, способом убедиться, что он сможет сражаться с ними на условиях, которые лучше всего его устраивали, а не на тех, которые благоприятствовали глобальным сверхдержавам.
  
  “Он солгал нам всем”, - сказал Сайто с ноткой восхищения в голосе. “Я полагаю, вы должны уважать его дерзость, по-своему грубую”.
  
  “Где находится оружие?” - спросил я. Лицо северокорейского офицера было пунцовым и мертвенно-бледным. “Мы заключили сделку! Ты нарушил свое обещание!”
  
  Дикий юмор Рамааса на короткое мгновение сменился яростью, и он сбил мужчину с ног быстрой, жестокой пощечиной. “Конечно, я это сделал! Я лжец! Я преступник!” Он развел руками, призывая любого осудить его. “Я пират! Я такой, каким ты меня сделал!”
  
  “Ты мертвец, вот кто ты есть”. Слова слетели с губ Марка прежде, чем он осознал, что озвучил эту мысль, и они повисли в воздухе в случайный момент паузы среди всех насмешек.
  
  Рамаас сердито посмотрел на него. “Я позволю себе не согласиться”.
  
  “Неужели?” Марк выпрямился перед военачальником, борясь со страхом в животе. “Поправьте меня, если я ошибаюсь, но вы только что обманули не только крупнейшие вооруженные силы на планете, но и группу самых безжалостных экстремистских группировок. В какой версии этой истории ты выходишь из нее живым?” Он покачал головой. “Ты сумасшедший. Даже если вы убьете всех в этой комнате, вы подпишете смертный приговор Сомали!”
  
  Рамаас снова позволил своей медленной улыбке хищника появиться на лице. “Разве вы не хотите знать, где это на самом деле находится, полицейский?” Он побрел обратно к приподнятой платформе в задней части отсека, разговаривая на ходу. “Я узнал одну истину в жизни. Бог научил меня этому. Единственные вещи, которые мужчина должен уважать, - это деньги и сила ...” Он потер кожу под своим темным глазом. “Теперь у меня есть и то, и другое. Я отнял его у этих глупцов”.
  
  Рамаас подошел к ящику с инструментами, который он использовал в качестве своего импровизированного трона, и откинул крышку. Изнутри он вытащил громоздкий стальной чемодан и поставил его на пол. В комнате воцарилась тишина, когда военачальник открыл защелки меньшего ящика и показал сложный механизм ядерного детонатора внутри.
  
  Яркое воспоминание вспыхнуло в голове Марка. Двойные стальные ящики в багажнике спортивного автомобиля. Их было четверо.
  
  “И что теперь?” Заговорил силовик из картеля "Лос Ноче". “Ты собираешься снова начать торги, hombre? Это вообще реально?”
  
  В качестве ответа тощий хакер Рамааса подошел со счетчиком Гейгера и помахал им в направлении устройства, детектор ответил угрюмым хором металлических щелчков, когда он направил головку сканера на внутренности корпуса.
  
  “Больше никаких денег, никаких криков и позерства, как у какого-нибудь политика”, - сказал военачальник. “Ты хочешь этого? Я позволю тебе забрать это. Цена - кровь”.
  
  “Ты хочешь, чтобы мы ... сражались с тобой за это?” Сайто, казалось, нашел эту перспективу интересной.
  
  “Я? Нет.” Рамаас усмехнулся. “Друг с другом? Да”. Он вышел вперед и оперся на поручень безопасности, в то время как его вооруженные люди отступили. “Каждый из вас приложил все усилия. Последний оставшийся в живых получит это ”. Он махнул в сторону стального ящика. “Я видел твои деньги. Теперь я хочу увидеть твою силу”.
  
  “Вся твоя ложь”, - выплюнул северокореец. “Почему мы должны верить, что ты сдержишь свое слово сейчас?”
  
  “Потому что только мужчина, который сражается, достоин моего уважения”.
  
  Волна предвкушения пробежала по собравшимся боевикам. Марк видел, как некоторые из них перешептывались друг с другом, другие уже обменивались складками наличных в ожидании размещения ставок на исход.
  
  “Ты же не всерьез ожидаешь, что мы будем убивать друг друга для твоего развлечения?” Оперативник ЦРУ выпрямился, скрестив руки на груди. “Соединенные Штаты существуют не для того, чтобы развлекать тебя, Рамаас”. Американец повернулся, чтобы встретиться взглядами с остальными. “Послушай меня, если мы все откажемся—”
  
  Марк увидел раздражение в изгибе губ Рамааса; он увидел, как военачальник кивнул в сторону пары мужчин, стоящих позади американцев. Он попытался выкрикнуть предупреждение, но грохот выстрелов на короткое время заполнил отсек, когда вооруженные головорезы выстрелили двум сотрудникам ЦРУ в спину очередями из своих АКМ.
  
  “Если ты откажешься, ты умрешь”, - нетерпеливо сказал Рамаас. “Теперь покажи мне кровь!”
  
  
  
  Симонова сбросила куртку, и молчаливый мужчина рядом с ней поймал ее. Она встряхнула руками, разминаясь, и шагнула вперед.
  
  “Ты собираешься это сделать?” - Прошипела Люси. “Ты что, с ума сошел?”
  
  “Это его арена”, - сказал русский. “Он устанавливает правила”. Она повернулась и посмотрела Люси в глаза. “И у меня есть приказ, Кейс. Если я не уйду отсюда с оружием, это место будет разрушено, чтобы лишить его кого-либо еще ”. Симонова бросила взгляд на часы на своем запястье. “На твоем месте я бы сбежал сейчас, пока ты еще можешь”.
  
  Люси последовала за ней, крепко сжимая штурмовую винтовку, но Симонова уже врезалась в стену похотливых криков из ревущей толпы. Татуированный боевик "Лос Ноче" увидел ее приближение и обошел вокруг, поднимая руки — слишком медленно. Русский нанес жесткий апперкот — первый удар в новой игре, — который попал ему прямо в живот, и представитель картеля пьяно отшатнулся.
  
  Люди Рамааса одобрительно взревели, и это послужило сигналом к началу рукопашной схватки. Внезапно по всему ржавеющему машинному залу вспыхнули драки. Люси видела, как один из китайских агентов жестоко перерезал горло одному из других представителей, отправив мужчину в нокаут. Она услышала резкий хруст ломающейся кости.
  
  Люси отступила, используя отвлечение, чтобы прикрыть ее, когда она проскользнула по краям отсека, двигаясь к одному из открытых люков. Она могла видеть Марка, стоящего у стальной колонны, и пока она наблюдала за ним, глаза британца метались взад и вперед, как будто он что-то искал.
  
  Я знаю этот взгляд, подумала Люси, и ее сердце упало. Он собирается сделать что-то безрассудное.
  
  
  
  “Пришло время покончить с этими детскими играми”, - сказал Сайто. Он выскользнул из своего боевого бронежилета и протиснулся мимо Марка. “Синдикату нужно оружие. Я собираюсь это получить ”.
  
  “Что, ты собираешься победить всех остальных?” Марк сорвался.
  
  “Я сделаю то, что необходимо”.
  
  “Рамаас ненавидит все, за что выступает Синдикат”, - сказал Руиз. “Он будет отрицать это тебе назло”.
  
  Сайто кивнул. “Вот почему я убью его на глазах у всех этих животных. Он сказал, что они уважают силу — они будут уважать меня, когда я сверну шею разбойнику ”.
  
  “Ты никогда не подойдешь близко!” Марк наблюдал, как он шагнул вперед, в эрзац-кольцо, образовавшееся в середине толпы. “Когда это превратилось в Гладиатора?” пробормотал он.
  
  “Ах, эти парни, им нравится, как это делается”, - сказал Руиз. “Это все, что знает их вид”.
  
  Японский наемник не постеснялся показать свои цвета. Он нанес удар поверх руки саудовцу, который встал, чтобы противостоять ему, заставив другого мужчину увернуться, но со своей выгодной позиции Марк мог видеть, что это был умный финт, и другая рука Сайто нанесла молниеносный удар, который пришелся по ребрам его противника. Саудовец отшатнулся, когда весь воздух из его легких вышел с придушенным хрипом. Сайто неторопливо подошел к нему и схватил худощавого мужчину за горло. Саудовец вцепился в наемника, пытаясь дотянуться до его лица, но безуспешно. Сайто зажал рот и нос другого мужчины рукой с длинными пальцами и задушил его.
  
  “Один убит”, - сказал Руиз с кислой усмешкой. “Я видел, как он делал это раньше. Образование - это всегда”.
  
  Сайто позволил саудовцу упасть на палубу. Марк не мог сказать, дышал ли еще другой мужчина, но наемник уже двигался к своей следующей цели, одному из европейцев. Они сражались вплотную друг к другу, на этот раз в шквале коротких, резких ударов. Обмениваясь атаками, двое из них развернулись на краю толпы, и вооруженные люди закричали, когда они приблизились, оттесняя их обратно к пространству перед приподнятой платформой.
  
  Рамаас сошел с трона и прошелся среди своих людей, разделяя их восторг, их дикую радость от представшего перед ними зрелища. Ненависть, витавшая в воздухе, была ощутимой. Разбойники ничего так не хотели, как смотреть, как эти чужеземцы уничтожают друг друга.
  
  Сайто обвил рукой шею европейца и свернул ее с медленным, устойчивым нажимом. Лицо его противника стало фиолетовым, и Марк услышал тошнотворный треск, когда наемник раздавил ему трахею.
  
  “Двое убиты”, - доложил Руиз. “Мадре, я должен был поставить на него ...”
  
  “Ты думаешь, он устал?” - Сказал Марк вслух. Он больше не смотрел на Сайто или других бойцов. Он уставился на хакера, его ноутбук и сам приз - стальной футляр на ящике с инструментами.
  
  “О чем ты говоришь?” Руиз бросил на него кислый взгляд.
  
  “Не бери в голову”. Марк вздохнул и установил на палубе ржавый механизм переключения, скользнув по нему в середину боевой площадки.
  
  Толпа одобрительно взревела при виде нового претендента, даже когда рациональная часть разума Марка кричала ему, что это была самая тупая гребаная вещь, которую ты когда-либо делал. Сайто услышал крики и обернулся, на его лице было написано мгновенное замешательство.
  
  Марк восстановил мышечную память обо всех тех месяцах тренировок Луки Павича в тренажерном зале, переходя к быстрым, резким движениям в стиле Крав-мага. Все дело было в скорости, в нанесении максимального урона как можно быстрее. Он ни за что на свете не смог бы победить Сайто в поединке стоя, он ни за что не смог бы переубедить его. Его единственным, тонким преимуществом была внезапность — это, и тот факт, что наемник не считал его способным на это.
  
  Он нанес сильный удар по почкам, собрав всю свою силу и направив ее так, чтобы удар пришелся точно в нужное место. Кулак Марка соприкоснулся с торсом Сайто, но это было похоже на удар по мотку веревки с узлами. Наемник издал стон боли, скорее от шока, чем от реальной боли, и вслед за этим нанес удары в то же место.
  
  Если я смогу вывести его из равновесия, если я смогу остаться вне пределов его досягаемости—
  
  Марк не видел удара слева, который поразил его. Это был скользящий выстрел, крепкие, как железо, костяшки пальцев Сайто рассекли ему лоб и откинули голову в сторону. Наемник последовал за этим размашистым ударом, который пришелся по коленному суставу Марка, а второй удар послал электрический разряд агонии по его телу. Он отшатнулся назад и упал в толпу, которая расступилась и позволила ему рухнуть на металлическую палубу.
  
  Марк моргнул, прогоняя яркие спирали боли, и увидел, как Сайто покачивается на одной ноге, как будто он обдумывал ценность прихода, чтобы закончить работу. Затем наемник отпрянул в сторону, когда китайский оперативник подошел к нему, и на мгновение краткое нападение Марка было забыто. Кто-то в толпе плюнул в него, а затем отвернулся, разочарованный его выступлением.
  
  Чьи-то руки схватили его за руку и поставили на колени. Он увидел темно-красную шему вокруг лица и знакомые глаза, пристально смотрящие на него. “Ты идиот”, - проскрежетала Люси.
  
  “Я знаю... что я делаю”. Остаток пути он с трудом поднялся на ноги. Что-то, что он сказал Сайто несколько минут назад, крутилось у него в голове, или, возможно, это были первые признаки сотрясения мозга. “Ты никогда не приблизишься. Я должен подобраться поближе ”.
  
  “Что?”
  
  “Возвращаюсь”, - сказал он, покачиваясь вперед. “Доверься мне”.
  
  “Тогда, ради всего святого, возьми это!” Люси вложила что-то холодное и металлическое в его руку, и пальцы Марка сомкнулись вокруг этого.
  
  Марк, спотыкаясь, отступил к краю толпы, и люди вокруг него расступились. Они радостно помогли ему на его пути, подтолкнув Марка обратно к площадке для боев.
  
  Китайский оперативник все еще дышал и пытался подняться, хотя Сайто что-то сделал с этим человеком, из-за чего его правая рука неправильно свисала от локтя. Марк увидел русскую женщину через дорогу в середине боксерского поединка с силовиком Los Noche, они вдвоем наносили друг другу удар за окровавленным ударом.
  
  Сайто повернулся к нему. “Ты собираешься заставить меня покончить с тобой? Я уверен, что мог бы найти другого пилота ”.
  
  Марк обошел наемника, пока тот не встал спиной к помосту. Он мог видеть Рамаса в зале, ухмыляющегося все шире с каждым нанесенным ударом. “Приходи и попробуй”, - прорычал Марк, “если ты думаешь, что ты достаточно тверд”.
  
  Сайто бросился на него в порыве, намного быстрее, чем ожидал Марк, лидируя тем же движением, которое он использовал против саудовца. Это показало, как мало уважения он испытывал к способностям Марка, лениво используя тот же финт, чтобы подготовиться к удару молотком, который он использовал бы, чтобы уложить его.
  
  Марк встретил его на полпути сильным ударом в грудь, но в его кулаке было зажато оружие, которое Люси вложила в его руку. Серебряный кинжал был длинным и тонким, стержень больше, чем лезвие.
  
  Несчастный случай, вспомнил Марк. Клинический, аналитический слой его разума извлек имя из глубин памяти технаря-ботаника, где хранились характеристики десятков видов оружия, тайные формы языков программирования и миллион других мелочей. Используется для убийства чемпионов.
  
  Острие вошло в тело Сайто чуть ниже правой ключицы, сила его движения вперед заставила его погрузиться по самую рукоять. Он закричал в агонии и нанес удар с истерической силой, отбросив нападавшего изо всех сил.
  
  Марк отшатнулся, как будто его лягнул мул, когда толпа издала восторженный возглас. Он ударился о направляющий рельс вокруг приподнятой платформы и перекатился через него, столкнувшись с хакером-пиратом и сбив его с ног.
  
  А затем головорезы на ощупь попытались снова поднять свое оружие, когда Марк ткнул локтем в живот стрелка, охранявшего стальной ящик, и тот согнулся. Марк схватил устройство, поднял его и развернул перед собой.
  
  Он прижимал футляр к груди, как щит, раскрытый наружу, чтобы все могли видеть, как его руки сжимают корпус корпуса детонатора. “Назад!” - крикнул Марк, отступая, пока не прижался к стальной стене отсека.
  
  “Что...” Сайто было трудно дышать с шестью дюймами кинжала, воткнутого в него. “Ты ... собираешься делать?”
  
  Марк мысленным взором представил технические схемы из файлов изгнания НАТО, и пальцы его правой руки скользнули по устройству бомбы, вслепую нащупывая толстый пучок проводов, соединяющихся с матрицей детонатора взрывчатого вещества. Его левая рука сжимала цилиндр, в котором находился ядерный заряд устройства, полусферы из обогащенного урана, которые должны были врезаться друг в друга, чтобы вызвать ужасающие пожары при детонации ядерного деления.
  
  Теперь никто не кричал.
  
  Он услышал в тишине предсмертные слова Джалсы Суд. Правый цилиндр. Девять жезлов. Кончики пальцев Марка прошлись по холодному металлу рамы, и он отсчитал цифры, когда его большой палец прошелся по кончикам стержней.
  
  “Положи это”, - приказал Сайто. “Прежде чем ты... уничтожишь нас всех”.
  
  “Отвали”, - сказал Марк и зажал в кулаке пучок проводов. “Я не уверен, что произойдет, если я вырву это. Кто хочет посмотреть? Я гарантирую, что ты не захочешь быть так близко!”
  
  В дальнем конце отсека Рамаас медленно хлопнул в ладоши. “Очень храбрый, полицейский. Как долго, по-твоему, ты сможешь это продержаться?”
  
  “Недолго”, - признал Марк. Футляр оказался тяжелее, чем он ожидал, и он неловко сжимал его. “Лучше начать плавать”.
  
  Некоторые из вооруженных людей военачальника отступали, и Рамаас зарычал на них на местном диалекте.
  
  “Освободи устройство”, - сказал Сайто. Он был бледен и вспотел, но все еще неуклонно выполнял свою миссию. “Передай это мне”.
  
  “Это принадлежит Российской Федерации”, - сказал агент ГРУ.
  
  Оставшийся в живых северокорейский делегат протолкался вперед. “Это принадлежит нам!”
  
  “Полицейский не станет дергать за провода”, - фыркнул Рамаас. “У него не хватает смелости пойти к Богу и забрать всех нас с собой”.
  
  Марк хихикнул, внезапное нервное желание рассмеяться вырвалось из его груди. Черт, это дело весит тонну! Он дико ухмыльнулся комнате. “Вот в чем дело, Рамас. Ты лгал обо всем, каждый раз. Просто прячу одну ложь под другой. И я думаю, что это ничем не отличается ”.
  
  Он сильно дернул за пучок проводов. Они вылетели у него из руки с шипением электрического разряда, и Марк позволил футляру упасть на палубу.
  
  В ту секунду любой звук был бы громом.
  
  
  — ДВАДЦАТЬ ТРИ —
  
  
  Для рыбаков, отплывших ранним утром от берегов Пунтленда и Галмудуга, взрыв выглядел бы как второй восход солнца. Люди, смотрящие в его сторону, будут надолго ослеплены вспышкой ядерного взрыва в заливе, а те, кто находится на берегу, услышат эхо взрыва, звук которого достигнет Раас-Касайра на севере и дойдет до улиц Могадишо на юге. Спутники на орбите увидели бы, как это происходит, шар раскаленной на солнце плазмы, за миллисекунду поглощающий заброшенную газовую установку, распыляющий тысячи тонн стали, бетона и морской воды—
  
  Мысль об этом ошеломила Люси, и внезапно она не смогла дышать. Она сняла шемаг со своего лица, забыв о своей маскировке. Имя Марка формировалось у нее на губах, но он уже делал это, он уже вырывал провода детонатора из оружия.
  
  Он уронил его, и футляр с громким стуком упал на пол. Никто не осмеливался произнести ни слова, как будто они боялись, что один вздох приведет к взрыву.
  
  И затем напряжение лопнуло, как натянутый шнур. “Это подделка!” Сайто проревел эти слова на весь отсек, и бесстрастная внешность японского наемника наконец дала трещину. “Еще одна ложь!”
  
  Та же горячая секунда ужаса, которую Люси испытала в Дубае во время преследования по шоссе, ненадолго вспыхнула и угасла в ее сердце, голос в ее голове, кричавший, что она не выйдет вот так, внезапно был сметен правдой.
  
  Дэйн был прав, черт бы его побрал. Каждая подделка, которую подавал Рамаас, была прикрытием для следующей и еще одной после этого.
  
  Она осознала всю правду об этом; вся эта шарада никогда не была связана с бомбой или деньгами. Речь шла о том, чтобы закрутить гайки странам первого мира, которые израсходовали Сомали и выбросили ее, и которые хотели сделать это снова. Речь шла о мстительной потребности Рамаса унизить их публично и жестоко.
  
  Она вспомнила мальчика Рио и то, как глубоко запрятанная ненависть старого доктора вырвалась на поверхность. Рамас говорил тем же голосом. Он был там все это время, но никто этого не видел. Никто, кроме Марка, размышляла она.
  
  Темное лицо военачальника было подобно захваченному грому, и он проревел следующую, неизбежную команду своим людям, разъяренный тем, что британец внезапно положил конец его игре. “Убейте их всех!”
  
  Все орудия в комнате открыли огонь, и воцарилась анархия, воздух наполнился запахом кордита. Оставшиеся в живых делегаты бросились в укрытие или бросились на ближайших стрелков, чтобы забрать свое оружие. Время замедлилось, когда адреналин хлынул в Люси, и знакомый ледяной порыв разворачивающейся битвы распространился по ее телу.
  
  Поворачиваясь, она увидела, как испаноязычный наемник Руис упал под градом пуль, которые вонзились в него и развернули, прежде чем он упал. Люси мельком увидела, как Сайто получил удар в туловище, прежде чем он исчез из виду за каркасом старого генератора. В другом конце купе Симонова и ее товарищ боролись за свою жизнь с бандой головорезов, вооруженных автоматами и мачете.
  
  Люси позволила инстинкту взять верх, и она опустилась на одно колено, переключая переключатель АКМ в своих руках на полностью автоматический огонь. Она направила дуло штурмовой винтовки в потолок и нажала на спусковой крючок. Крепко сжимая пистолет, чтобы отдача не отбросила его от нее, Люси выпустила весь магазин пуль калибра 7,62 мм в проржавевший металл крыши и сломанные воздуховоды, свисающие под ним. Желтые искры каскадом посыпались из изъеденной ржавчиной стали, когда она разваливалась на части, и целые секции потолка обвалились. Обвал принес с собой поток окисленной пыли и кусков гофрированного железа, которые посыпались на людей, находившихся на подвесных мостках и полу отсека. В разгар рукопашной схватки некоторые головорезы Рамааса начали паниковать и стрелять во всех направлениях, опасаясь, что началась ответная атака.
  
  Люси прыгнула вперед, кашляя, когда металлическая пыль душила ее. На ходу она выбросила израсходованный магазин АКМ, на ощупь вставила новый и передернула затвор, чтобы загнать новый патрон в патронник. Она нашла Марка на палубе, в разгар драки с долговязым напарником Рамааса-хакером. Марк нанес удар, но промахнулся, и юноша сильно ударил его по лицу плоской частью своего портативного компьютера. Это заставило его растянуться, и она, выругавшись, подбежала к нему, даже когда юноша бросился прочь.
  
  “Вставай”, - рявкнула она, хватаясь за него.
  
  “Забудь обо мне!” - Возразил Марк, стряхивая ее руку. “Достань этого придурка!” Он ткнул пальцем в сторону убегающего хакера.
  
  Люси развернулась, ведя за собой винтовку, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рамаас и юноша исчезают в люке, а за ними следует горстка его людей. Он срывался с места, в очередной раз не оставляя после себя ничего, кроме хаоса.
  
  “Вперед, вперед!” - кричал Марк.
  
  Ее челюсть сжалась, и она побежала, двигаясь и стреляя короткими очередями, чтобы расчистить им путь. Марк последовал за ней, и она слышала, как он ругался с каждым быстрым, прихрамывающим шагом, который он делал.
  
  
  
  Они выбрались из комнаты убийства под грохот выстрелов у них за спиной, и Марк издал стон, когда оперся на люк, чтобы закрыть его за ними и преградить путь, захлопнув его под весом своего тела. Он цеплялся за защелки, когда на раму посыпались тяжелые удары, и отшатнулся. Боль в колене пронзала кость, как бритва, но он не мог дрогнуть, не сейчас.
  
  “Сюда”. Люси указала лезвием своей руки на узкий, затененный коридор. “Уверен, что сможешь не отставать?”
  
  “Полегче”, - сказал он сквозь стиснутые зубы, следуя за ней, когда она снова двинулась в путь.
  
  Пока они двигались, Люси прижимала винтовку к плечу, чтобы прицелиться в железный прицел АКМ. “Я не могу поверить в то дерьмо, которое ты там вытворял. Ты хоть на секунду подумал, что произойдет, если ты ошибешься?” Она чуть не подавилась этим словом.
  
  “Я не ошибся”, - ответил он.
  
  “Ты либо глуп, либо невероятно удачлив”, - парировала она. “Мы выберемся отсюда живыми? Мы собираемся поехать в Вегас и выяснить наверняка ...”
  
  “Отвали”, - парировал Марк и покачал головой. “Я не собираюсь тратить их на игру в блэкджек. Я приберегу это для важных вещей, спасибо ”. Он откашлялся затхлым воздухом. “В любом случае. Мне не повезло, я был прав. Вот и все, что от этого требуется. Как только я увидел дело, я понял, что он держит нас за дураков ”.
  
  Что-то звякнуло о палубу впереди, и они оба инстинктивно прижались к стенам. Реакция спасла им жизни, когда яркие вспышки в темноте впереди ненадолго осветили оскаленные лица стрелков Рамааса.
  
  Люси открыла ответный огонь и услышала сдавленный крик, когда один из них упал. “Они устраивают помехи Рамасу! Он собирается сбежать, я знаю это!”
  
  “Он не имеет значения”, - сказал Марк. “Этот ноутбук, хотя … Мы должны получить это! Все остальное вторично!”
  
  “Ты забыл, что мы все еще не знаем, где находится оружие?”
  
  “И ты думаешь, Рамас действительно расскажет нам? После всего этого?” Марк покачал головой. “Этого не случится. Но мы забираем компьютер, и на этом все заканчивается ”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что машина не может лгать!” Марк выстрелил в ответ, вздрогнув, когда пуля просвистела от стены рядом с его головой. “Я знаю, почему Рубикон не перехватил никаких разговоров по мобильному от Рамааса и его помощников … Это потому, что они не пользуются телефонами! Они передаются голосом через Интернет, все в цифровом формате. Вот как мы отслеживаем бомбу!”
  
  Люси наклонилась, чтобы перевести дух. “Когда ты это понял?”
  
  “Минуту назад”, - признался Марк. “Когда смеющийся мальчик засек меня с ноутбуком”. Ответ буквально ударил его по лицу.
  
  Глаза Люси сузились. “Хорошо”. Она с воплем выскочила из укрытия и бросилась через коридор, на бегу выпуская длинную очередь из АКМ. Раздался еще один сдавленный крик и тяжелое падение тела.
  
  Марк помчался за ней, двигаясь так быстро, как только мог. Он почти споткнулся о бандитов, которых убрала Люси, и заморгал в дымном полумраке. Оглядевшись, он заметил заваленные мусором лестницы, одна из которых вела на верхние палубы старой буровой установки, другая - вниз, к бетонной опорной колонне и нижним ярусам. Металлические ступени гремели и отдавались эхом, из-за чего было трудно определить, откуда исходит звук.
  
  Люси подняла винтовку вверх, прислушиваясь. “Там кто-то есть”, - сказала она. “Переезжаю”.
  
  “Да...” Марк присел и вытащил АКМС — версию винтовки со складным прикладом, которую носила Люси, - из рук одного из мертвецов. Пистолет был испачкан коррозией от соленой воды и скреплен потертыми обмотками клейкой ленты, но это было лучше, чем быть безоружным. Он проверил пистолет и обыскал трупы в поисках обойм с патронами, поделил то, что нашел, с Люси. Затем он замер, затаив дыхание “Ты слышишь это?”
  
  В коридоре, по которому они шли, резко послышался скрежет ржавых петель. “Они приближаются к нам сзади”, - сказала ему Люси, направляясь к лестнице. “Давай, нам нужно идти”.
  
  Марк протянул руку, чтобы остановить ее. “Подожди. Мы поднимаемся наверх, что там?”
  
  Даже в полумраке он мог видеть, что выражение ее лица говорило: О чем ты думаешь, идиот?“Вертолетная площадка. Рамаас садится в один из вертолетов и улетает ”. Как только она произнесла эти слова, они оба услышали лязгающий звук высоко вверху — закрывающийся люк.
  
  “А если это еще один обман?” Он наклонился ближе. “Рамаас - моряк, да? На него оказывается давление … Он собирается отправиться за лодкой, отправиться за тем, что он знает.” Марк указал вниз по лестнице, в направлении стыковочной платформы под палубами.
  
  “Ты уверен в этом? Вертолет был бы более разумным вариантом.”
  
  “Я не уверен”, - признался он, и Люси тихо выругалась. “Но мы не можем рисковать. Ты иди на вертолетную площадку, я спущусь к причалу.” Он перелез через обломки и соскользнул на спускающуюся лестницу.
  
  “Не дай себя убить”, - крикнула Люси ему вслед.
  
  “Ты и я оба”, - крикнул он в ответ, направляясь в темноту.
  
  
  
  Было трудно двигаться тихо. Металлическая лестница была завалена мусором, оставшимся после того, как буровая установка была заброшена, и Люси пробиралась между осевшими панелями и секциями, где полностью отсутствовали целые ступени.
  
  Двумя уровнями выше она начала получать немного больше света, просачивающегося из коридора, но утреннее солнце было еще низко, и, если уж на то пошло, оно делало места, где падали тени, более глубокими и темными. Вдалеке она могла слышать крики пиратских стрелков, когда они спорили друг с другом и рыскали по палубам платформы в поисках кого-нибудь еще, кого можно было бы убить.
  
  Она рискнула бросить взгляд на светящиеся стрелки своих тактических часов. Сколько времени у них было, прежде чем кто-то решил отправиться на поиски их народа? Люси предположила, что военные, которые послали людей для встречи с Рамаасом, не будут вечно ждать, пока их оперативники свяжутся с ними. И со всеми их радиоприемниками и коммуникационным оборудованием на дне центральной шахты буровой установки, это не должно было произойти в ближайшее время.
  
  Металл застучал по металлу, возвращаясь в сторону машинного отделения. Люси развернулась и направилась к источнику звука. Скользящий люк с треском открылся, и появились две фигуры. Она была в шаге от того, чтобы пристрелить их, когда услышала грубый мужской голос, выругавшийся на грубом русском.
  
  “Рада?” Она не позволила пистолету упасть. “Это ты?”
  
  “Кейз?” В поле зрения появилась Симонова, ее неразговорчивый товарищ неуклюже двигался позади нее. “Ты выбрался оттуда. Я не должен удивляться ”.
  
  “Здесь то же самое”. Люси могла видеть, что у напарника Симоновой сильно текла кровь из раны в туловище. “Это выглядит отвратительно”.
  
  “Нет, Дмитрий всегда так выглядит”, - сказала другая женщина. “Где твой друг?”
  
  “Вокруг”. Люси не собиралась полностью доверять оперативнику ГРУ, но опять же, они уже пришли к чему-то, напоминающему временную разрядку. “Работа еще не закончена”.
  
  “Это для нас. Позволь мне напомнить тебе о моем предыдущем совете.” Симонова протиснулась мимо нее, волоча собственную освобожденную винтовку. “Не будь здесь. Непредвиденные обстоятельства уже в процессе ”.
  
  “Не хочешь уточнить это?” Люси задала вопрос, но она уже знала ответ. Где-то там русские готовились уничтожить заброшенную буровую установку. Насколько она знала, на подходе мог быть полет крылатых ракет корабельного базирования, обнимающих вершины волн, чтобы оставаться ниже порога обнаружения радаром. Она стряхнула с себя тревожный образ. “Ладно, прекрасно. Следуй за мной...”
  
  “Великие умы мыслят одинаково”, - сказала Симонова.
  
  
  
  Плиты палубы под ногами Марка тревожно скрипели при каждом шаге, и тут и там он мог видеть прямо сквозь ржавые дыры в металлической обшивке море в нескольких сотнях метров внизу. Самый нижний уровень буровой установки был прикреплен к нижней части силуэта моторного блока платформы, украшенный порталами, которые вели к плавающему на поверхности воды лодочному причалу, и трубопроводами, по которым когда-то проходили крупнокалиберные трубы для подачи природного газа на ожидающие суда. Как и большая часть конструкции Calypso XV, буровая установка была изрешечена пустотами, где ценные секции машины были вырезаны и отправлены на металлолом после того, как площадка опустела.
  
  Единственным окружающим освещением было угрюмое отражение восхода солнца на воде, и прямо сейчас Марк променял бы что угодно на фонарик. Ветер, свистящий через отверстия в корпусе, заставлял все скрипеть и стонать. Невозможно было быть уверенным, ходит ли там кто-то еще, с каждым скрежетом металла о металл возможный сигнал о приближающейся атаке.
  
  Он вспотел, и инстинкт, который он не мог полностью сформулировать, заставил его остановиться на месте. Марк тихо присел на корточки и затаил дыхание, прислушиваясь. Он положил руку плашмя на стальные решетчатые пластины палубы, ощущая неравномерную вибрацию через металл.
  
  Он услышал звук, похожий на неглубокий вдох — и это было близко, опасно близко. Растопыренные пальцы Марка коснулись чего-то, выброшенного болта, лежащего забытым на краю дорожки. Он собрал его, а затем быстрым броском кости отправил его лететь прочь по палубе.
  
  Болт отскочил от секции стены и срикошетил. На расстоянии двадцати метров вдоль дорожки из темноты вырвались два фонтана огня, когда два орудия открыли огонь в направлении шума.
  
  Марк направил АКМС на несколько градусов назад, мимо точки ближайшего дульного среза, целясь туда, где, как он надеялся, должны были находиться стрелки. Отведя винтовку в сторону, он выстрелил, зная, что звук и ярость его собственного оружия немедленно выдадут его местонахождение.
  
  Новые пули с визгом отскочили от рам и настила, и первое орудие замолчало. Марк не мог видеть человека, в которого он попал, но стрелок был смертельно ранен и кричал в ужасной агонии. Звук врезался в Марка и заставил его внутренности сжаться, но он уже двигался, когда второй стрелок развернулся на месте, чтобы выстрелить в его направлении.
  
  Пол вибрировал, когда он бежал по нему, и он почувствовал, как одна секция накренилась под его весом. Марк прыгнул вперед и откатился в сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как лист гофрированного железа и кусок настила падают и врезаются в одну из надувных лодок "Зодиак", пришвартованных внизу.
  
  Человек, которого он застрелил, продолжал кричать. Марк шел по подвесной дорожке, пока не дошел до глухого угла с низким запасом хода, загроможденного переплетениями трубопроводов. Нащупывая свой путь, он пригнулся, когда случайные выстрелы просвистели мимо него. Второй стрелок был близко, но он не знал точно, где он был.
  
  На близком расстоянии крики раненого мужчины изменили тон, а затем внезапно прекратились, превратившись в грохот одиночного выстрела крупного калибра.
  
  Все еще пригибаясь, Марк вжался в скудное укрытие за отключенной распределительной коробкой и направил АКМС в том направлении, откуда он только что пришел. Он различил тень, подпрыгивающую и движущуюся, пока второй стрелок пытался понять, куда он делся. Между ними было слишком много трубопроводов для точного выстрела. Марку придется подождать, пока этот человек сам придет к нему.
  
  Он услышал крик на сомалийском, но ответа не последовало. Затем отрывистый, раздраженный звук. Тень двинулась; второй стрелок направлялся в ловушку.
  
  Марк подождал, пока человек выйдет из-под труб, достаточно близко, чтобы он никак не мог промахнуться. Он нажал на курок автомата Калашникова, и тот наградил его глухим щелчком.
  
  Пистолет был слишком тяжелым, чтобы быть разряженным, но за ним плохо ухаживали, и теперь невнимательность его последнего владельца превратила импровизированную засаду Марка в катастрофу. Он дернул за рукоятку взведения, но она не поддалась ни на миллиметр. Что-то в пистолете было заклинило намертво.
  
  Стрелок издал крик ярости и бросился на него. Марк отреагировал, не задумываясь, швырнув АКМС на палубу в последней тщетной попытке заставить проржавевший пистолет работать. Рукоятка взведения внезапно выскользнула, и он потянул за нее, как раз в тот момент, когда разъяренный стрелок попытался раскроить Марку череп деревянным прикладом его собственной винтовки.
  
  Проржавевший АКМС двадцатилетней давности, китайская копия оригинала российского производства, сослужил свою последнюю службу с грохотом выстрелов, которые в упор попали в грудную клетку нападавшего. Жидкость и кровавое вещество вырвались из спины другого человека, и он умер мгновенно, свернувшись в подергивающуюся кучу на палубе. Кровь начала капать с дорожки и забрызгивать железный защитный кожух внизу.
  
  “Блядь”. Марк почувствовал вкус меди и провел рукой по лицу, испытывая отвращение от жестокости убийства. Он неуверенно поднялся на ноги и заставил себя контролировать свое быстрое, прерывистое дыхание.
  
  Возвращаясь в том направлении, откуда он пришел, Марк услышал тяжелые шаги, а затем низкий рычащий голос, отдающий команду на сомалийском.
  
  “С твоими мальчиками покончено”, - выдавил Марк, сохраняя ровный тон.
  
  “Полицейский”, - позвал Рамаас из тени. “Почему ты продолжаешь приходить? Когда ты научишься?”
  
  “Я признаю это”, - сказал он. “Это недостаток характера”. Марк двигался медленно и спокойно, мысленно оценивая свое положение.
  
  Его чувство направления всегда было превосходным, и он знал, что впереди находится западный конец платформы. За ним была открытая лестница, которая спускалась до конца пути к лодочному причалу. Он встал спиной к пустой стальной двери, которая открывалась на лестничную клетку, целясь в полумрак нижнего отсека. Тонкие лучи солнечного света проникали сквозь щели вокруг дверной рамы, разрезая пространство перед ним.
  
  “У тебя нет выхода, приятель”, - крикнул Марк. “Отдай мне компьютер, и можешь проваливать со своим выигрышем, мне все равно. С меня хватит всего твоего дерьма”.
  
  Глубокий, басовитый смешок эхом отразился от стен. “Кому нужны деньги?” - спросил Рамаас. Из-за его громкого, раскатистого голоса было трудно понять, с какой стороны он доносился. “В конце концов, жажда этого только создает больше проблем. Деньги были просто чем-то, чтобы навредить вам, людям, понимаете? Это был другой вид оружия. Тот, который вы, жители Запада, сами мне дали”.
  
  “Мы никогда не платили тебе ни гребаного пенни”, - парировал Марк.
  
  “Я собираюсь убить людей, которые принесли разорение на мою родину”, - сказал Рамаас через мгновение. Его тон стал ровным и будничным. “Ты знаешь это. Это уже произошло”.
  
  У Марка кровь застыла в жилах. Могло ли это быть правдой? Пока мы тут играли в игры с этим мудаком, он где-нибудь взорвал ядерную бомбу? Но следующие слова военачальника говорили об обратном.
  
  “Они будут жить так, как жил я. То, как жил мой народ ”. Голос Рамаса звучал достаточно близко, чтобы быть стоящим прямо рядом с ним. “Люди, которые были до меня? Они любили только богатство. Они брали деньги, чтобы ваши люди могли топить ваши ядовитые корабли у нашего побережья. Ты обращался с нашим домом как со своей мусорной свалкой, и это вызывало отвращение у наших детей. Дети мои...” Военачальник замолчал, и Марк напрягся, чтобы расслышать его. Когда он заговорил снова, он был отстраненным, его слова отдавались эхом. “Я знаю имена душ, которые сделали это. Синдикат, который позволил деньгам перейти из рук в руки без предупреждения. Преступники, которые позволили этому случиться, которые нашли нечестивых людей с их грязью, от которых нужно избавиться, и послали корабли ...” В его тоне медленно, устойчиво разгоралась ярость. “Когда-то они правили Сомали. Затем они отравили его. Но мы не забываем. Мы не прощаем”.
  
  Марк провел рукой по корпусу винтовки и проверил рукоятку взведения на предмет люфта, но она оставалась намертво заклинившей. Заклинило намертво. Ему нужно было действовать быстро, если он хотел когда-нибудь выйти из этого живым, не говоря уже о том, чтобы взять верх над военачальником. Этот человек был там, в темноте, выслеживал его, и если бы дело дошло до боя один на один, он ни за что не смог бы победить Рамаса. Марк прерывисто вздохнул, чувствуя напряжение каждой растянутой мышцы, каждой ссадины и цветущего синяка, которые он накопил за последние несколько дней. Обмен ударами с Сайто был достаточно плохим. Если бы он попытался сразиться с Рамасом, более крупный мужчина прикончил бы его.
  
  Он вспомнил кое-что, что Франко Хорват сказал ему еще в Хорватии, в казино. Ты в беде. Ты не в своей тарелке.В этот момент слова продажного полицейского никогда не казались более правдивыми.
  
  Но я не могу выбирать, когда я отключаюсь, сказал себе Марк. Это не так работает.Он сделал медленный шаг вперед, пытаясь перенести свой вес на палубу, но пол издал скрежещущий скрип, который выдал его.
  
  Он боролся с волной усталости. Он устал гоняться за этим человеком, устал забегать в один тупик за другим. Он устал задавать один и тот же вопрос снова и снова. “Где бомба?”
  
  “Это могло быть во многих местах”, - ответил Рамаас. Он приближался. “Париж. Лондон. Рим. Berlin. Все остальное. Я хотел бы, чтобы Бог дал мне достаточно оружия, чтобы поразить их всех. Но я буду удовлетворен тем, что у меня есть. Город, полный воров, будет сожжен дотла, и все, кто оказывал им помощь, пострадают за это ”.
  
  Город воров.Что-то в этой фразе связалось с возможностью в сознании Марка, и его мысли понеслись вскачь, его аналитическая натура ухватилась за это. Внезапно он взглянул на все угрозы и хвастовство Рамааса через новую призму: истина была совсем рядом, если бы он мог правильно собрать кусочки.
  
  Но затем без предупреждения твердое металлическое дуло крупнокалиберного револьвера уперлось Марку в затылок. “Я продолжаю видеть твое лицо, полицейский”, - сказал Рамаас. Каким-то образом неуклюжему военачальнику удалось обогнуть край прохода и застать его врасплох, быстро и бесшумно. “Больше нет. Заключи свой мир”, - продолжил он.
  
  Марк услышал смазанный щелчок спускаемого курка пистолета.
  
  
  
  Люси пнула люк, который открывался на вертолетную палубу с достаточной силой, чтобы он откинулся назад настолько, насколько это было возможно, и громко лязгнул о металлический каркас.
  
  Товарищ Симоновой яростно зарычал и бросился вперед, поливая огнем из своей винтовки, когда он вышел на палубу. Казалось, он не чувствовал раны в животе, из которой сочилась кровь по всей рубашке и пиджаку, которые он носил, двигаясь вперед с какой-то безумной выносливостью, от которой у Люси заныли зубы. Две женщины вышли вслед за ним, когда первые выстрелы прогрызли палубу у их ног.
  
  Люси увидела фигуры, скорчившиеся в укрытии припаркованного вертолета Ми-8, причем вокруг колес самолета были видны только их ступни и нижняя часть ног. Она бросилась на палубу и жестко приземлилась, перекатившись в неопрятную стойку полулежа ничком, которая подняла свой АКМ и нацелила его на цель. Переключив переключатель огня на одиночный выстрел, она настроила прицел "Калашникова" на железное кольцо и начала стрелять. За пистолетом плохо ухаживали, и прицел был отклонен на пару градусов, но она исправилась автоматически. Пока русские поддерживали ее огнем, Люси уничтожила людей в укрытии, всадив пули им в лодыжки, сквозными выстрелами, которые превратили кожу ботинок, кости и мясо в лохмотья.
  
  Симонова кралась вперед, находя всех, кто был жив, и убеждаясь, что они такими не останутся.
  
  Люси заставила себя подняться, когда в углу ее зрения мелькнула еще одна цель. Она увидела, как хакер выскочил из укрытия и побежал к спускной рампе в задней части черного комбайнового СВВП. У него в руке был курносый револьвер, и на бегу он вслепую выстрелил в ее сторону.
  
  Она переключила выбор огня обратно на разрыв и прочертила линию через вертолетную площадку прямо на пути молодого человека, опустошая магазин из последних нескольких патронов. Он споткнулся и упал на собственные ноги, пытаясь не дать себя разорвать в клочья, и она подбежала к нему. Люси наступила ему на руку, чтобы он не мог поднять пистолет, и ткнула его в ребра раскаленным дулом АКМ.
  
  “Где же король?” - спросил я. она спросила. “Скажи мне, или ты мертв”.
  
  
  
  “Ты не выиграешь это”, - сказал Марк. Он сжал неподвижную винтовку в руках, напрягаясь для смертельного выстрела. “Ты не доживешь до того, чтобы потратить что-либо из тех денег, которые ты украл. И ваша страна и ваш народ будут теми, кто заплатит за то, что вы сделали ”.
  
  Рамаас еще глубже вдавил дуло револьвера "Питон" в плоть Марка. “Я уже победил. Ты ничему не учишься. Ты никогда этого не делаешь. Месть лучше богатства, полицейский. Бедный есть бедный ... Но мертвый есть мертвый.”
  
  Марк слегка повернулся, пистолет все еще был у его горла. Он мог видеть Рамаса как возвышающийся черный силуэт на фоне слабого света, просачивающегося через дверной проем позади него. Акулий глаз военачальника сверкнул в темноте. “Бог не выбирал тебя”, - сказал ему Марк. “Ты выбрал Бога как способ оправдать все, что ты сделал. Ты искал причину, чтобы оправдать это, но правда в том, что ты просто аморальный головорез, и ты никогда не будешь никем другим ”.
  
  Рамаас показал свои зубы. “Через день весь мир будет знать мое имя. Ты не доживешь до того, чтобы увидеть это ”.
  
  Марк выдавил из себя грубое насмешливое фырканье, твердо упираясь ногами в палубу. У него был бы только один шанс на это. “Что ты должен понять, приятель, так это то, что ты не единственный, кто знает, как устроить трюк”. Когда последнее слово слетело с его губ, он крутанулся на месте, дергая головой назад и в сторону от ствола "Питона", поднимая винтовку, как дубинку.
  
  Револьвер выплюнул огонь и шум, оглушительный выстрел пули оглушил Марка на одно ухо. Горячий выхлопной газ из дула обжег его плоть, боль пробежала рябью по коже, но выстрел прошел мимо. Вскрикнув, он ударил застрявшим АКМС по бицепсу Рамааса, ударив его со всей силы в то место, куда Джалса Суд всадил пулю еще в Дубае.
  
  Рамаас взвыл в агонии и позволил чему-то упасть, выплескивая свою ярость. Марк почувствовал, как ноутбук выпал из рук военачальника, но у него не было времени что-либо предпринять, поскольку Рамаас выстрелил снова, и вспышка оранжевого огня ослепила, когда очередной тяжелый снаряд отскочил от ржавой металлической конструкции.
  
  Мужчина покрупнее замахнулся на Марка и поймал его достаточно сильно, чтобы выбить заклинившую винтовку у него из рук. Он пошатнулся, и Рамаас схватил его, раздавив плечо пальцами, похожими на железные прутья.
  
  В жарком, пыльном полумраке Марк разглядел очертания револьвера, который снова приближался. Рамаас собирался вонзить это ему в живот и убить его в упор. Он схватил военачальника за воротник и крепко держал, затем его ноги ослабли.
  
  Не имея сопротивления, которое могло бы остановить его, с весом Марка и его собственной инерцией, тянувшей его вперед, Рамаас, пошатываясь, пересек дорожку, и они вдвоем врезались в дверь лестничной клетки. Дверь распахнулась под силой их удара, и они внезапно оказались снаружи, на скрипучем стальном балконе.
  
  Внутри замкнутых коридоров нижних уровней буровой установки все было темным и наполнено тенями; снаружи западная сторона буровой платформы купалась в оранжево-желтом сиянии восходящего солнца. Для Рамааса, с поврежденной радужной оболочкой глаза, выход в резкий поток резкого света был подобен кинжалу, вонзенному ему в череп. На мгновение ослепленный, он схватился одной рукой за лицо, размахивая другой.
  
  Марк попытался высвободиться, но приклад Питона треснул его по ребрам, выбив из него дух. Затем, в следующее мгновение, произошел тошнотворный крен, когда ржавый тротуар под их ногами накренился, проржавевшие болты выскочили из опорных рам, когда двое мужчин метались взад-вперед по поручням безопасности.
  
  Гравитация поймала их обоих в ловушку. Марк и Рамаас перекувырнулись через край рушащегося балкона лестничной клетки и упали с шестиметровой высоты, которая приземлила их на проходе внизу с грохотом и скрежетом истерзанного металла.
  
  
  
  “Рамас ушел! Ты не остановишь его!” - выплюнул хакер. Он ответил Люси на английском с американским акцентом.
  
  Ее сердце упало. Марк был прав и в этом тоже. Люси схватила юношу за воротник и потащила его наверх. “Тогда забудь о своем боссе. Где компьютер?”
  
  “Я отдал это ему. Он сохранит это в безопасности.” Хакер показал зубы в широкой ухмылке и направил на нее руку, как будто это был пистолет. “У вас ничего нет, сучки!” - добавил он, выплевывая слова по-английски.
  
  “Тогда он для нас бесполезен”, - сказала Симонова, подходя к ним сзади. Винтовка русского агента рявкнула, и хакера отбросило назад выстрелом, пробившим ему грудь. Он перевалился через край вертолетной площадки, и Люси дернулась вперед, наблюдая, как его тело, вращаясь, падает в океан внизу.
  
  “Черт!” Она оттолкнула другую женщину со своего пути. “Я должен найти Дэйна...”
  
  “Нет времени”, - сказала ей Симонова. Она кивнула в сторону Дмитрия, и Люси увидела другого русского, наполовину высунувшегося из кабины вертолета. Он оживленно говорил в радиотелефон. “Наш пикап прибыл. Ты пойдешь с нами ”. Винтовка Симоновой не была направлена на Люси, но угроза того, что произойдет, если она поступит иначе, явно подразумевалась.
  
  Люси пристально посмотрела на другую женщину. “Я не оставлю здесь своего парня”. Она подумала о Дэйне, проделывающем то же самое за ее спиной в Могадишо.
  
  Тон Симоновой остыл. “Не принимай то, что я сказал, за просьбу, Кейс”.
  
  Оттягивая время, Люси посмотрела в безоблачное небо. Она поискала глазами звук приближающегося самолета, но наверху ничего не было.
  
  “Не так”, - поправила Симонова и указала подбородком в сторону моря. “Приказы были ясны”, - продолжила она. “Мы собираемся начать контроль ущерба. Поверь мне, путешествие с нами спасет тебе жизнь ”.
  
  Далеко за пределами тени, отбрасываемой вышкой, Люси заметила внезапное вспенивание воды.
  
  Квадратная боевая рубка из матово-черного материала прорывается сквозь спокойную поверхность океана, поднимаясь, чтобы показать изогнутую палубу под ней. Субмарина мягко покачивалась на волнах. Должно быть, он следил за установкой в течение нескольких дней, тихо плавая под поверхностью, ожидая подходящего момента.
  
  “Двигайся”, - проскрежетал Дмитрий, указывая на палубный лифт на дальней стороне платформы.
  
  Люси уронила пустой АКМ и вытянула руки по бокам. “Ты совершаешь ошибку, Рада. Если мы будем работать вместе, мы все еще можем отвести это от края!”
  
  Симонова покачала головой. “Для этого уже слишком поздно. Все следы этого места и Абу Рамаса будут стерты с лица земли ”.
  
  “И когда взорвется эта ядерная бомба в чемодане?” Люси зарычала. “Что тогда?”
  
  “Эти устройства - миф. Пропаганда и дезинформация”, - сказал россиянин. “С этого момента это будет правдой”.
  
  
  
  Боль удерживала его от потери сознания, ее огромные приливные волны накатывали на него волнами давления, собираясь в суставах ног и коленях. Сам акт переворачивания на бок был мучительным переживанием, и Марк ухватился за опорную стойку, чтобы принять сидячее положение.
  
  Он врезался прямо в трап, приземлившись на правое плечо. Его мякоть казалась губчатой и распухшей, и когда он попытался пошевелить этой рукой больше, чем немного, новый укол боли пронзил все его нервы. Ничего не было сломано, и он с благодарностью принял эту маленькую милость. Снова потянув за опору, он увидел, что рама заканчивается тупым стержнем наполовину разобранного поручня безопасности, одного из десятков расположенных вдоль трапа. Еще полметра вправо, и он упал бы прямо на нее.
  
  Оглядевшись, он обнаружил Рамааса, лежащего, растянувшись, дальше по настилу. Марк мрачно увидел, что военачальник не разделил его удачу.
  
  Окровавленный кусок проржавевшего металла торчал из груди Рамааса, чуть ниже грудины. Его рубашка и бронежилет были залиты темной жидкостью, которая скопилась у него на животе, пропитывая одежду.
  
  Каждый шаг давался с трудом, но Марк ковылял к нему. Грудь Рамааса поднималась и опускалась прерывистыми рывками, и влажное бульканье срывалось с его губ при каждом вдохе. Металлический стержень прошел через его легкие, и цвет крови наводил на мысль, что он пронзил его сердце.
  
  “Ты был прав”. Рамаас выдавливал из себя слова, в уголках его губ собиралась розовая пена. “Я не... выживу...”
  
  Марк осел на палубу, тяжело дыша. “Где это?” Он бросил вопрос другому мужчине. “Не делай этого. Пожалуйста, не надо.Просто скажи мне, где оружие.”
  
  Рамаас повернул голову, чтобы посмотреть на Марка, на мгновение на его лице отразилось замешательство. “Это не так, как все должно было закончиться”. Он посмотрел вниз на шип, пронзивший его грудь, и издал полный боли смешок. “Но Бог знает. Мир балансирует ... на рогах быка. Я пал...”
  
  “Рамаас!” Марк выкрикнул его имя в порыве жгучей ярости. “Ответь мне!”
  
  “Завтра”, - начал он, и здоровяк пошевелился, последним огромным усилием прижимая руки к палубе. “Это закончится”.
  
  Марк понял, что делал Рамаас, только когда было слишком поздно останавливать его. Военачальник закричал, подтягиваясь и слезая с ржавой металлической перекладины. Не имея ничего, что могло бы остановить поток, его кровь хлынула смертельным потоком, и Рамаас перекатился, выдыхая последний глоток воздуха, прежде чем упасть неподвижно. Его пустые глаза смотрели в никуда.
  
  
  
  Подъем обратно на верхнюю палубу был нелегким, но Марк заставлял себя идти дальше, ставя одну ногу перед другой, не обращая внимания на отдаленные крики разъяренных людей и спорадические выстрелы.
  
  Прочный ноутбук все еще лежал там, где упал, и Марк испытал кратковременный прилив восторга. Он доковылял до него, неуклюже опустившись на палубу, чтобы осмотреть портативный компьютер. Больше всего на свете он хотел загрузить его в тот момент и начать рутировать внутри устройства. То, что Марк держал в руках, было последним возможным шансом найти и нейтрализовать мошенническое устройство Изгнания, и он не мог допустить никаких ошибок. Нельзя делать это здесь, подумал он, нужно вернуться на Рубикон. У них будет то, что мне нужно ...
  
  Стрельба становилась все ближе. Вскоре люди Рамааса должны были выяснить, что их король бандитов мертв, и тогда никто не знал бы, что произойдет дальше — но для иностранца, врага их пиратской нации, хорошего исхода не было бы.
  
  Весь штабель оборудования находился между ним и вертолетной площадкой на вершине платформы, и если бы он поднялся наверх, то наткнулся бы прямо на боевиков. Люси могла быть там, сказал голос на задворках его сознания. Ты хочешь бросить ее во второй раз?
  
  Он отбросил предательскую мысль. Она поймет. Работа - это первоочередная задача. Марк схватил ноутбук и захромал прочь, обратно вниз по лестнице к плавучему доку, и с каждым шагом он ненавидел себя немного больше.
  
  К тому времени, как он добрался до лодочного причала, солнце поднялось достаточно высоко, чтобы отбрасывать тень от буровой установки на платформу. Здесь внизу тоже были тела, и, насколько он мог судить, между некоторыми пиратами вспыхнули разногласия, которые плохо закончились для всех них. Несколько небольших судов уже были затоплены, ялики и жесткие надувные лодки наполовину затоплены поднимающимися и опускающимися волнами, а в других местах Марк видел, как те, кто отчаянно пытался спастись, перерезали швартовые канаты.
  
  В дальнем конце причала стояла низкая черная надувная лодка, и Марк направился к ней, но не успел он сделать и шага, как увидел, что на лодке уже есть люди. Группа вооруженных людей в тактическом снаряжении повернулась к нему и подняла свои винтовки. Марк поднял руку, все еще сжимая ноутбук, пытаясь напустить на себя безобидный вид.
  
  Он слышал, как они говорили по-русски, когда они приближались, и отличительный цифровой камуфляжный рисунок их униформы и пистолеты-пулеметы "Витязь-СН" морской пехоты, которые они носили, подтверждали это. Эти люди были десантниками российского флота.
  
  Ближайший рявкнул ему приказ, а затем повторил его на английском с сильным акцентом. “Назови себя!”
  
  “Меня зовут Марк Дейн. Я гражданин Великобритании”, - ответил он.
  
  “Гражданский?”
  
  “Более или менее”. Казалось, не было особого смысла лгать об этом. Он и Люси намеренно въехали в Сомали, не имея при себе никаких удостоверений личности, настоящих или иных. “Меня привели сюда против моей воли”. Другой спецназовец обошел Марка сзади, в то время как третий вырвал ноутбук у него из рук, вызвав у него крик. “Эй! Будь осторожен с этим! Это важно—”
  
  Коммандос, который говорил до этого, заставил его замолчать жестом, перерезающим горло, и пробормотал в свой горловой микрофон. После короткого разговора он отдал распоряжения остальным, и они двинулись обратно к своей лодке. Автомат коммандос ни на секунду не отклонялся от прицела в грудь Марка, и его пульс участился.
  
  “Ты идешь с нами”, - наконец сказал коммандос. “Двигайся!”
  
  - Спейсиба, ” выдавил Марк. Он не мог позволить себе выпустить ноутбук из поля зрения, не сейчас, не после всего, что произошло.
  
  "Русский РЕБРО" на полном газу отошел от плавучего дока, и Марк низко присел на планшире лодки, оглядываясь на буровую установку, когда они оставляли ее позади на скорости в несколько узлов. Он видел, как грузовой вертолет Ми-8 совершил шаткий взлет с вертолетной площадки и с грохотом унесся над головой в направлении далекой береговой линии, но все, что он мог видеть от синдиката Оспрей, был густой столб черного дыма там, где только что была V-22. Похоже, что СВВП был подожжен, и Марк задался вопросом, был ли Сайто все еще на платформе, или он погиб в комнате смерти Рамааса.
  
  Он отвернулся, осматривая горизонт в поисках признаков корабля, и низкий черный силуэт, видневшийся близко к вершинам волн, оказался парусом дизель-электрической подводной лодки класса "Калина". Марк хорошо знал этот сосуд. В своей более ранней карьере, до того, как он попал в МИ-6, Марк командовал вертолетами в воздушном подразделении британского флота, обученный искать и уничтожать подводные лодки, такие как Kalina, для Королевского флота. Однако он никогда не ожидал увидеть одного из них так близко.
  
  "РИБ" вошел в крутой поворот и заскользил рядом с субмариной. Члены экипажа на палубе втащили Марка и коммандос обратно на борт, затем втащили лодку вместе с ними на дорсальную часть корпуса.
  
  “Так я полагаю, тебя нужно подвезти?” - произнес знакомый голос. Люси протолкалась мимо палубной команды и подошла к Марку, положив руку ему на плечо. “Ты в порядке?”
  
  “Я кое с чего упал”, - сказал он ей с чувством. “И я наткнулся на еще одну вещь”. Марк наклонился и указал на коммандос, который забрал ноутбук. “Я получил машину”.
  
  “Рамас?”
  
  “Мертв и ушел”, - сказал он. Признание этого было похоже на небольшую победу. “Но мы еще не выбрались из леса”.
  
  Русская женщина с платформы приближалась к Люси сзади. “Спускайся ниже. Приказ капитана.”
  
  Они спустились через люк в тесные пределы верхней палубы субмарины. Марк испытал краткое, странное чувство ностальгии от пребывания на борту военного судна, но затем он подавил его. Какой бы знакомой она ни была, это не была дружественная территория.
  
  “Итак, знакомство”. Люси кивнула в сторону женщины. “Рада Симонова из ГРУ, Марк Дейн. Он мой... консультант ”.
  
  Симонова оглядела Марка с ног до головы. “Ты работаешь с ним? Не в твоем обычном вкусе.”
  
  “У меня есть скрытые таланты”, - парировал Марк. “Я хочу вернуть этот ноутбук, ты меня понял? Иначе мы все окажемся в дерьме”.
  
  “Мы все уже по уши в дерьме”, - холодно ответила Симонова. “Этот ноутбук теперь является собственностью Российской Федерации”.
  
  “И что ты собираешься с этим делать?” Марк настаивал. Они двинулись по центральному проходу подлодки, освобождая место, когда палубная команда в быстром порядке вернулась внутрь. “К тому времени, когда вы отправите его обратно в Москву для передачи кибердивизиону ГРУ, ядерный чемоданчик, на котором ваше правительство настаивает, что его не существует, взорвет крупный город!”
  
  Люси кивала. “Да. И, кажется, я знаю, куда он собирается ударить ...”
  
  Люки наверху были задраены, и Марк почувствовал дрожь по палубе, когда двигатели подлодки заработали. Прозвучал сигнал тревоги, и грубый голос выкрикнул предупреждение по внутренней связи.
  
  “Что происходит?” - спросила Люси.
  
  Марк не говорил по-русски, но он достаточно долго служил на флоте, чтобы знать, как выглядит корабль, отправляющийся на боевые посты. Он впился взглядом в Симонову. “Ты собираешься торпедировать буровую установку”.
  
  “Да”. Как только она произнесла это слово, низкий глухой звук давления прокатился по всей длине субмарины с носа один, два, три раза. “Пиратский приют Рамааса останется плохим воспоминанием”.
  
  Марк осознал, что к ним приближаются коммандос с оружием в руках. “Не делай этого”, - сказал он Симоновой. “Вы запираете нас, мы не можем вам помочь”.
  
  “Ты поможешь нам в наших расследованиях”, - ответила она. “Когда мы войдем в порт”.
  
  “Рада”. Люси посмотрела другой женщине в глаза. “Как один оператор другому, послушайте меня. Ты делаешь неправильный выбор ”.
  
  Симонова бросила взгляд на свои часы. “Ты понятия не имеешь, где находится оружие. Только догадки. Мне нужны факты ”.
  
  Марк протянул руку и разыграл последнюю карту, которая у него была. “Тогда отдай мне ноутбук! Я могу раскопать местоположение. И мы можем положить этому конец, чтобы все ушли чистыми ”.
  
  “Он чертовски хорош”, - добавила Люси.
  
  Ледяное выражение лица русской оттаяло, и она щелкнула пальцами, подзывая человека с портативным компьютером. “Вы понимаете, что если вы потерпите неудачу в этом, вина ... за все это ... падет на ваши головы?”
  
  “Да”. Марк взял ноутбук и повертел его в руках. “Как быстро вы можете доставить нас обратно в Европу?”
  
  Сквозь корпус послышался отдаленный рев взрывов, разрушающий бетон и крушащую сталь.
  
  
  — ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ —
  
  
  Фольксваген Транспортер раскачивался на амортизаторах, катясь по булыжникам, направляясь на север по узкой аллее. Потрепанный внешний вид фургона делал его похожим на еще одно коммерческое транспортное средство на оживленных городских улицах в полдень, но груз, который он перевозил, был каким угодно, только не обычным.
  
  Марк сидел на узкой скамейке, приваренной к салону фольксвагена, спиной к водителю, склонив плечи вперед над ноутбуком. Компьютер был его постоянным спутником в течение последних пятнадцати часов, и шаг за шагом за это время он укротил украденную машину и сделал ее своей.
  
  Малыш Джонас снабдил его дюжиной уровней шифрования — в процессе подкупа его компьютера Марк узнал имя тощего хакера, которого Рамаас нанял для управления своей технологией, — но тот оказался не так хорош, как он думал.
  
  На жестком диске устройства было много материала, и еще больше плавало на удаленных серверах в Нигерии, которые, похоже, были удаленной свалкой для всех менее значимых данных пиратского военачальника. Полный анализ разведданных, полученных с ноутбука, занял бы у команды цифровой криминалистики месяцы, чтобы разобраться. Но если Рамаас был точен в своих обещаниях, на часах оставалось всего несколько часов, чтобы справиться с непосредственной угрозой ядерного устройства.
  
  Марк поднял глаза, почувствовав, что Люси наклонилась ближе. Она сидела напротив него, между Симоновой и одним из неулыбчивых оперативников ГРУ, которые встречали их на взлетно-посадочной полосе по прибытии в Италию. Еще четверо российских агентов были втиснуты на заднее сиденье "фольксвагена", все они делали последние приготовления к предстоящему заданию.
  
  “Будь откровенен со мной”, - сказала Люси. “Насколько большой бросок костей мы здесь делаем?”
  
  Он посмотрел на нее. “Я не просто взял это из воздуха, Люси”. Его ответ вышел более кратким, чем он хотел, и он нахмурился. “Прости”.
  
  Недостаток сна делал его раздражительным, а действие лекарств, которые ему вводили еще на борту подводной лодки, заканчивалось. Угрюмый военно-морской медик ткнул пальцем в них обоих, прежде чем прописать уколы обезболивающего и бодрствования. В то время это казалось хорошей идеей, но теперь Марк начинал сожалеть об этом. Если они доживут до заката, он собирался сильно завалиться и проспать неделю.
  
  “Это цель”, - заключил он, как мне показалось, в сотый раз за день.
  
  
  
  После разрушения буровой установки "Калипсо XV" подлодка, которую послали за командой Симоновой, отплыла на юг, в Танзанию, и несколько часов спустя их высадили на пустынный участок пляжа, где их встретили еще более мрачные люди. Во время короткого путешествия, когда агент ГРУ завоевала расположение своих командиров планом возвращения устройства Изгнания, Марк усердно работал над разрушением брандмауэров на машине Джонаса. Парень проявил талант, это было ясно - но в конечном счете Рамаас доверился сценаристу, чьи навыки программирования говорили об игре лучше, чем они играли. Взломать базовые уровни кодирования было достаточно просто для человека, обученного вторжению в данные, но только после того, как Симонова предоставила ему портативный спутниковый маршрутизатор, Марк смог выйти в Интернет и по-настоящему погрузиться в работу.
  
  Грузовой самолет Аэрофлота подобрал их в аэропорту "Ньерере Интернэшнл" в Дар-эс-Саламе, а затем они направились прямиком в Европу. Люси спала столько, сколько могла, но Марк был слишком взвинчен, чтобы воспринимать что-то большее, чем разрозненные фрагменты отдыха. Когда он был вдали от компьютера, он все еще думал об этом, размышляя над цифровыми барьерами, которые мешали ему проникнуть в самое сердце машины.
  
  У Марка был частный облачный сервер, с которого он мог загружать набор инструментов для вторжения из любой точки мира, и он использовал их, чтобы отключить брандмауэры, когда самолет пролетал высоко над Сахарой и через Средиземное море.
  
  Подключившись к пиратской цифровой сети, он обнаружил, что некоторые ее части были мертвы и не реагировали, либо по дизайну, либо благодаря сколоченной структуре, созданной Джонасом. Марк обнаружил полдюжины банковских счетов, привязанных к аффилированным с кланом брокерам hawala в Штатах, которые обанкротились за последний день или около того; когда он сказал об этом Люси, она ухмыльнулась и выдала ему историю об отравленных виртуальных долларах, жадном дяде, который водил такси в Нью-Йорке, и о том, как она пробралась на борт заброшенной буровой установки. Но сеть подтвердила его анализ. За последние несколько дней в Европу перекочевала куча денег, десятки анонимных платежей, покрывающих транспорт, питание, проживание. Вся логистика, которая вам понадобится для организации тайной операции.
  
  Русские держали Марка и Люси на коротком отрыве, и не было ни одного момента, когда кто-то из людей Симоновой терялся из виду. Но это была его игровая площадка, и он знал, как использовать ее в своих интересах. Под прикрытием своей работы на компьютере Джонаса он обошел программное обеспечение для мониторинга, встроенное в российский спутниковый маршрутизатор, и отправил сообщение на один из резервных почтовых серверов Rubicon. Он мало что мог сделать, кроме как сказать людям Соломона, что он и Люси все еще живы.
  
  Это, и предупредите их, что городу Неаполю осталось жить меньше суток.
  
  
  
  “Объясни это еще раз”, - приказала Симонова.
  
  “Почему?” Марк сердито посмотрел на нее. “Ты думаешь, я что-то скрываю от тебя, поэтому ты продолжаешь задавать одни и те же вопросы?” Он указал на город, проплывающий вокруг них. “Теперь мы здесь. У тебя давно прошло время для любых сомнений ”.
  
  “Побалуйте меня”, - сказал русский.
  
  “Прекрасно”. Он неохотно кивнул и похлопал по ноутбуку. “Рамаас использовал для своих коммуникаций протокол передачи голоса через Интернет, цифровые спутниковые телефоны, а не сотовые. Это сложнее отследить, если вы не знаете точно, где это искать. Я обнаружил серию звонков от Джонаса, отправленных через темный веб-сервер по сети анонимности ...” Он сделал паузу. “Остановите меня, если я использую слишком много технических слов”. Челюсть Симоновой напряглась, и она показала ему продолжать. “Ладно. Итак, Джонас был не так умен, как рекламировалось. Короче говоря, я отследил сообщения до интернет-кафе здесь, в Неаполе.”
  
  Русская посмотрела на цифровой планшет в своей руке, где была отображена карта. “На Виа Тарсия, да. Мы в пяти минутах езды ”.
  
  “Правильно. И именно там мы собираемся найти местного связного Рамааса ”.
  
  “Если он там. Ничто из того, что вы говорите, не подтверждает, что устройство находится в этом городе ”, - добавила она. “Но ты все еще настаивал, чтобы мы пришли сюда”.
  
  Он развернул ноутбук так, чтобы Симонова могла видеть окно данных на экране. “Вы просматриваете данные о транзите грузового корабля под названием MS Valerio Luna. Вчера он пришвартовался в Неаполе. Он приплыл сюда из Сплита, в Хорватии. Именно там Рамаас приобрел оружие.”
  
  “Ты уверен в этом?”
  
  Марк мрачно кивнул. “Я был там, я чертовски уверен”. Сначала это был внутренний инстинкт, но с трудом приобретенный опыт научил Марка прислушиваться к этому низменному, животному чувству.
  
  “Валерио был одним из вероятных переносчиков, на которых мы смотрели после того, как Рамаас сбежал из Восточной Европы”, - сказала Люси. “Черт, но он был ловким сукиным сыном. Вся эта чушь с видеозаписями из Нью-Йорка, Пекина и Москвы, дело, которое у него было на буровой … Подделки, все они. Он разыскал Джалсу Суда в Дубае и передал ему чертежи Exile, чтобы Пекарь мог соорудить для него дымовую завесу ... ”
  
  “И все это время настоящее ядерное устройство так и не покинуло Европу”. Марк постучал по экрану. “В то время как каждое крупное глобальное агентство по борьбе с терроризмом из кожи вон лезло, пытаясь отследить слепые версии, бомба была на медленном пароходе в Неаполь”. Его губы скривились. “Это его месть. Рамаас заставил свои связи в судоходстве выполнить эту работу за него.”
  
  “Сомалийский главарь бандитов, который считает, что он в священном крестовом походе, вбивает себе в голову установить украденное ядерное оружие во втором по величине городе Италии”. Симонова изложила это в холодных, бесстрастных выражениях. “Очень специфическая цель”.
  
  “Да”, - согласилась Люси. “От человека с очень специфической обидой”.
  
  “Рамаас обвинил остальной развитый мир в бедах Сомали — и в своих личных тяготах тоже”, - сказал Марк. “Но под всем этим его настоящая ненависть была зарезервирована для людей, которые живут здесь. Каморра”. Военный диктатор нацелился на дом самой известной организованной преступной группировки Италии.
  
  “Он хочет уничтожить их, как сомалийский клан поступил бы с одним из своих соперников у себя на родине”, - продолжила Люси. “Изменился просто масштаб. В течение многих лет Каморра и их приятели-мафиози брали деньги, чтобы отправлять корабли, полные радиоактивных отходов и токсичных материалов, в африканские воды и топить их. Весь этот яд сейчас в грунтовых водах Сомали. Это разрушило жизни сотен тысяч людей. Увеличение врожденных дефектов, заболеваемости раком ...”
  
  Марк снова кивнул. “И Синдикат сделал так, что это произошло. Они были посредниками в сделках, они брали свой хороший процент жирности, да? Рамаас хочет расплаты за все это, даже если он получит ее из могилы ”. Он остановился, когда фургон вошел в крутой угол. “Достаточно ясно?”
  
  Симонова посмотрела на него. “Итак, ты понимаешь. Меня не волнует святая миссия одного человека, или месть, или что бы там Рамас ни делал, во что бы он ни верил. Меня не волнует этот город и люди в нем, преступники они или нет. Что важно для меня, так это Россия. Я не хочу, чтобы моя страна взяла на себя вину за его действия”. Последствия взрыва ядерного устройства российского производства в европейском городе, том самом городе, где находится штаб-квартира Шестого флота ВМС Соединенных Штатов, были бы действительно серьезными.
  
  “Возможно, вашим боссам следовало демонтировать все устройства, как они и обещали”. Ответ Марка был резким. “Тогда нас бы здесь даже не было”.
  
  Симонова проигнорировала колкость. “Итак, Дэйн. Если вы не правы насчет этих разведданных, если мы потерпим неудачу здесь сегодня из-за допущенной вами ошибки … Это то, что меня будет очень волновать ”.
  
  
  
  Свет от рабочих ламп освещал наклонные стены искусственной пещеры, и Зейд посмотрел вверх, в тени, где потолок исчезал во тьме в двадцати метрах над их головами.
  
  Другим мужчинам это место было неинтересно, они довольствовались тем, что сидели на выброшенных бочках из-под масла и курили свои вредные европейские сигареты, разговаривая или играя в кости. Никто из них не был ему известен; все были местными жителями из общины иммигрантов, которые в прошлом оказывали незначительные услуги клану, бывшими солдатами и бывшими бандитами. Зейда это вполне устраивало. Он не хотел ни с кем разговаривать. Его разум был целиком и полностью сосредоточен на миссии.
  
  Он побрел прочь, в дальний конец раскопанной камеры. Пространство было достаточно широким, чтобы вместить пару грузовиков бок о бок, если бы их можно было сюда пригнать. Желто-серая скала вокруг него была грубо обтесана и прохладна на ощупь. Воздух был плотным, слегка влажным, и от этого в груди Зейда тяжело отдавалось, когда он вдыхал. Несмотря на размеры раскопок, он все еще чувствовал себя неуютно в них, слишком замкнутый, чтобы чувствовать себя непринужденно. Его естественной ареной было открытое пространство с небом над головой, вид на чистое море или крыши города. Он попытался не думать о тоннах камня над его головой, на мгновение закрыв глаза.
  
  Зейд услышал отдаленный грохот проходящего поезда метро, как будто это было какое-то огромное животное, крадущееся по соседнему туннелю. Мысленный образ встревожил его, и он отогнал его.
  
  Это место было могилой. Это было то, что очаровывало его в этом больше всего. Контактер сказал, что туннели были древними, вырубленными в живой скале тысячу лет назад, но ничто из этого не имело значения для Зейда. Он достиг отвесной стены, которая отмечала пустой конец пещеры, и обернулся, осматривая всю длину помещения, уходящего в темноту. Вдалеке были разбросаны другие рабочие огни.
  
  Это место казалось ему неестественным. Неподвижный и безжизненный воздух. Странные отголоски. Даже ощущение земли под ногами. Я чувствовал себя далеким от жизни.
  
  Близко к смерти, подумал он. Как будто он мог физически находиться рядом с такой вещью. Похоронен под землей вместе с трупами.
  
  Зейд издал отрицательный звук в глубине горла и отмахнулся от этой мысли, не желая следовать за ней туда, куда она могла его завести. Он вернулся туда, где оставил свое снаряжение в проржавевшем кузове старого автомобиля, отодвинул в сторону сумку с длинной удочкой и положил руку на стальной чемодан.
  
  Все еще там. Глупо было продолжать проверять это, но Зейд ничего не мог с собой поделать. Последние слова Рамааса, обращенные к нему, эхом отдавались в его голове. Я никогда не просил тебя делать что-либо более важное, чем это, брат. Не подведи меня. Не подводи Бога.
  
  Он хотел открыть металлический футляр, но передумал. Зейд вытащил рацию из зажима на поясе и убедился, что она включена и готова к приему.
  
  Его взгляд упал на часы на запястье, светящиеся цифры на которых неуклонно приближались. Он должен был уже вступить в контакт, сказал голос в его голове, тот же голос, который говорил о гробницах, смерти и погребении. Если он этого не сделал, что это значит?
  
  Зейд позволил вопросу угнездиться, и через некоторое время он снова потянулся к стальному футляру.
  
  
  
  Когда фургон начал замедляться, Марк нажал на клавиатуру ноутбука, и окно данных, на которое он смотрел, закрылось, открыв другую активную панель, о которой он забыл, что она открыта.
  
  Окно было той же утилитой для создания ядерной карты, которую Кара Вэй использовала в офисе Rubicon в Монако, только здесь оно было сброшено, чтобы показать эффект бомбы Exile в центре Неаполя. Наземный взрыв разнес бы на атомы сердце города, вырезав из него сердцевину, как из яблока, и сравняв с землей все в радиусе двух километров. С сильным северо-восточным ветром, дувшим днем, поток радиоактивных осадков пронесся бы прямо через местную сельскую местность в направлении соседней Казерты и гор Матезе.
  
  График данных был отрезвляющим, и у Марка пересохло во рту. Ни с того ни с сего он вспомнил лицо своей сестры и с потрясением осознал, что не слышал ее голоса более шести месяцев. На краткий миг все, чего он хотел, это снова поговорить с Кейт, вернуться к чему-то хорошему, честному и верному, к чему-то далекому от опасности, витающей вокруг него.
  
  “Мы здесь”, - сказала Люси, и момент исчез. Фургон резко остановился в нескольких метрах от угла Виа Тарсия и Виа Толедо, въехав на узкий бордюр перед магазином одежды с закрытыми ставнями. Интернет-кафе находилось в паре дверей от нас, светящаяся вывеска в окне показывала, что оно открыто для бизнеса.
  
  Русские, как один, встали, и Симонова отдала им последний краткий приказ. Все они были одеты в темную, нарочито невзрачную уличную одежду, которая явно была чересчур для теплого неаполитанского утра. Команда ГРУ носила под куртками легкие бронежилеты, у них были пистолеты Сердюкова SPS, которые заканчивались квадратными глушителями, и Марк почти не сомневался, что они были готовы применить оружие против любого, кто встанет у них на пути.
  
  Симонова взглянула на свой цифровой планшет. На нем были данные, которые Марк получил из ноутбука Джонаса, идентифицирующие IP-адрес компьютера, которым пользовался контакт из Неаполя. “Эта машина находится там”, - сказала она.
  
  Марк встал. “Я могу отвести тебя прямо к этому —”
  
  Симонова не дала ему закончить, прижав его в ответ ладонью к его груди. “Вы с Кейсом оба останетесь здесь, пока мы выполняем задание. Если ты мне понадобишься, я приведу тебя. Не вмешивайтесь в эту операцию ”.
  
  Она передала свой планшет одному из агентов — парню помоложе с темными, коротко подстриженными волосами — и Марк понял, что она приказывает ему остаться и наблюдать за ними. Мужчина кивнул ей в ответ. Симонова достала пару очков и водрузила их на место. На планшете появилось видеоокно, показывающее удаленную передачу с микрокамеры в кадрах. Оперативник ГРУ, находившийся ближе всех к раздвижной двери сбоку фольксвагена, досчитал до трех, и российская команда вылетела из машины менее чем за секунду.
  
  Дверь захлопнулась, и Марк шумно выдохнул. “Ха. Оставайся в фургоне. Я думал, что все это прошло...”
  
  Люси выглянула из тонированных окон на заднем сиденье машины, наблюдая, как русские быстро и осторожно продвигаются по кварталу к цели. “Это здание - кроличий садок. Должно быть с десяток путей отхода. Должно быть, поэтому он выбрал это ...”
  
  Марк закрыл ноутбук и наклонился, чтобы заглянуть через плечо оперативника ГРУ. Планшет передал точку зрения Симоновой, когда она вошла в тесное помещение кафе, обвела взглядом десятки старых компьютеров с большими устаревшими мониторами, выстроившихся в ряд перед пользователями, которые были заняты отправкой электронных писем, веб-серфингом или участием в видеочате. Бизнес в основном обслуживал африканских иммигрантов, что означало, что это было бы идеальным местом для сомалийского эмигранта, чтобы слиться с толпой.
  
  Он наблюдал, как коренастый мужчина с бочкообразной грудью встал перед Симоновой, требуя объяснить, чего она там хочет, а в углу кадра темнокожий парень с выражением паники на лице внезапно вскочил со стула и перепрыгнул через следующий ряд компьютеров. Мелькнуло движение, и Симонова была в движении, проблески ее мужчин по краям изображения показывали, что они идут в ногу. Агент взбежал по узкой лестнице на площадку и с грохотом распахнул дверь.
  
  “Поехали”, - сказала Люси. Посетители кафе в спешном порядке высыпали на улицу, несомненно, убежденные, что это какой-то полицейский рейд.
  
  Оперативник ГРУ что-то быстро говорил в микрофон, скрытый в его воротнике, и на экране Марк мельком увидел полуавтоматический пистолет SPS Симоновой с глушителем, когда она нацеливала его перед собой.
  
  Это было похоже на игру в шутер от первого лица, но без какого-либо прямого контроля событий. Пистолет Симоновой дернулся в ее руке, когда она выстрелила в направлении темного пятна. Она снова двигалась, пробегая по темному коридору квартиры, едва достаточному для одного человека. Марк услышал крики, доносящиеся с конца улицы.
  
  Где-то над ними громко разбилось стекло, дождем посыпавшись на крышу фольксвагена; затем мгновение спустя фургон сильно просел от ударов, когда какой-то груз врезался в крышу автомобиля, деформировав крышу широкой круглой вмятиной. Шаги зазвучали по металлу, и фигура спрыгнула вниз, ударившись о землю и перекатившись по ней. Когда мужчина подошел, Марк увидел то же самое лицо, которое он мельком видел в видеопотоке русского.
  
  “Это он!” Он отреагировал без колебаний, взлетев со скамейки и вылетев через задние двери фургона. Позади себя Марк услышал предупреждающий крик, прерванный на полуслове, когда Люси вмешалась, чтобы прикрыть его отход, но он уже был в движении, сделав глубокий вдох, когда беглец бросился прочь по боковой улице.
  
  Боли в ногах все еще были там, но они были немного притуплены дозами болеутоляющих военного образца. Марк отогнал это ощущение и сосредоточился на одном — бегуне.
  
  Русские все еще реагировали, все еще пытались вернуться назад и заманить цель в ловушку. Если бы Марк подождал их, контакт Рамааса был бы потерян.
  
  Они побежали вверх по подъему улицы, их разделяло всего несколько метров, когда они пробирались между глухими бетонными стенами, покрытыми рекламными плакатами, и пластиковыми мусорными баками, стоящими вдоль тротуара. Бегун перепрыгнул через железный столб безопасности и свернул через дорогу. Марк погнался за ним, но чуть не столкнулся с девочкой-подростком, катавшейся на скутере с невысокого холма. Она нажала на клаксон и испуганно вскрикнула, и Марк потерял драгоценные секунды, обходя ее.
  
  Он бросил взгляд через плечо и увидел Люси, идущую за ним, указывая одной рукой вслед беглецу. “Продолжай!” - крикнула она.
  
  Дорога резко оборвалась на Т-образном перекрестке, и бегун срезал поворот, преодолев низкую стену и начав первый из пары крутых поворотов. Марк не отставал от него, видя, как его цель перепрыгивает через потрепанный зеленый Fiat Panda, чему немало способствовал громогласный ответ разгневанного водителя.
  
  Марк сокращал дистанцию, когда они преодолевали следующий поворот, огибая кучу неубранного мусора и выброшенных строительных обломков, сваленных на углу. Он был всего в мгновении от того, чтобы подобраться достаточно близко, чтобы схватить другого мужчину, его мышцы потрескивали при каждом ударе ног о грубую, мощеную булыжником улицу.
  
  На повороте бегун вытащил из кармана металлический предмет — сотовый телефон — и бросил его в противоположном направлении. Марк увидел, как телефон, вращаясь, ударился о низкую стену и исчез. “Достань эту штуку!” он кричал, показывал пальцем и продолжал бежать, надеясь, что Люси поймет, что он имел в виду.
  
  Погоня скрылась в тени, когда они выбежали на узкую однополосную улицу, с обеих сторон окруженную террасами пятиэтажных жилых домов. Бегущий схватил стул от обеденного стола, оставленный перед дверным проемом, и слепо швырнул его обратно в направлении Марка.
  
  Марк отступил в сторону и стиснул зубы, заставляя себя увеличить скорость, чтобы сократить дистанцию и сбить противника с ног. Несмотря на приказ оставаться в фургоне, Марк и Люси все еще были одеты в те же кевларовые жилеты, что и команда ГРУ, и броня работала против него, замедляя его темп. Если он не поймает этого парня в течение следующих шестидесяти секунд, он вообще не собирался его ловить.
  
  Когда они подъехали к изрисованному граффити входу в тупик, бегущий осмелился бросить взгляд через плечо, и Марк увидел неприкрытую панику на лице другого мужчины.
  
  Мужчина смотрел не в ту сторону, когда водовоз выехал с перекрестка и врезался в него прямо в лоб. Тормоза грузовика взвизгнули, когда перепуганный водитель резко затормозил, и бегуна отбросило назад через перекресток, как будто он был приманкой, натянутой на леску.
  
  Марк добрался до мужчины и, спотыкаясь, остановился, его грудь вздымалась от усилий погони. Беглец лежал на булыжниках, его шея была вывернута под ужасающим углом, изо рта и ноздрей сочилась кровь. Он напоминал сломанную, выброшенную марионетку.
  
  “Чушь собачья...” Действуя быстро, Марк наклонился и притворился, что проверяет пульс мужчины, одновременно обыскивая его. Он нашел бумажник и положил его в карман.
  
  Люси подошла к нему сзади, когда двери вокруг них начали открываться. Люди выходили на свои балконы, услышав ужасный звук аварии. “Ах, хреново быть им”, - пробормотала она, жестом призывая Марка отойти от тела.
  
  “Хреново быть нами”, - поправил он. “Наша единственная зацепка только что покончила с собой”.
  
  “Не совсем”. Она показала ему потрепанный цифровой спутниковый телефон с разбитым экраном. “Все еще в целости и сохранности. Ты можешь взломать это?”
  
  “Думаю, да”, - сказал он, забирая у нее книгу и вертя ее в руках. Корпус был помят, но все еще цел, что означало высокую вероятность того, что внутренние компоненты все еще были в рабочем состоянии.
  
  “Компания”, - сказала Люси. Двое людей Симоновой бежали вверх по улице в их сторону, но их оружие было спрятано, когда они приближались. Местные жители собрались вокруг мертвеца и водителя, который был бледен как привидение и трясся от шока. Внимание начало переключаться на Марка и Люси.
  
  “Мы должны идти”, - сказал коротко стриженный русский из фургона. “Прибудет полиция. Тогда мы не сможем быть здесь ”.
  
  “Да, понял”, - согласился Марк, направляясь обратно тем путем, которым они пришли.
  
  
  
  К тому времени, когда они вернулись в Net café, команда Симоновой заблокировала заведение, и она была в середине допроса владельца, коренастого персонажа, которого засняли в видеопотоке.
  
  Она прервала свои расспросы, когда вошла Люси, Марк следовал за ними, а двое охранников из ГРУ прикрывали их с флангов, на случай, если у них возникнет желание еще раз пробежаться.
  
  “Какую часть останков в автомобиле вы не смогли понять?” Симонова зарычала. “Я лично пристрелю вас обоих, если вы еще раз попытаетесь сделать что-нибудь подобное”.
  
  Люси искоса взглянула на нее. “Нет, ты хочешь попробовать это другим способом, сестра. Повторяй за мной: Эй, спасибо, что пошел за тем парнем, которого мы были слишком тугодумны, чтобы поймать.”
  
  Один из других агентов сказал Симоновой, что бегун мертв, и это не прошло хорошо. “Из-за тебя его убили. Да, я понимаю, что это то, за что я должен быть благодарен ”. Она покачала головой. “Полиции не потребуется много времени, чтобы выследить его до этого места, а это значит, что мы должны прервать операцию. Ты в одиночку сорвал эту операцию ”.
  
  Марк подошел к компьютеру, которым пользовался бегун. “Пока нет, мы этого не сделали”.
  
  “Но день только начался”, - добавила Люси с недружелюбной улыбкой.
  
  Британец быстро осмотрел компьютер, постукивая по грязной клавиатуре. Выражение его лица говорило само за себя. “Да, это машина, на которую Рамаас отправлял сообщения. На нем установлена программа VOIP. Очень простой, но также с низкой пропускной способностью. Легко увязаться за чем-то другим ”. Он взглянул на Люси и русскую женщину. “Точно такое же программное обеспечение стоит на ноутбуке Джонаса”.
  
  “Владелец говорит, что тот, кто сбежал, ждал снаружи, когда он открывал магазин этим утром”, - предложила Симонова. “С тех пор он был здесь. Пью яблочный чай и смотрю YouTube. Он не пользовался видеочатом.”
  
  Марк медленно кивнул. “У него была программа VOIP, работающая все время в фоновом режиме … Но это ни к чему не подключалось, ни к входящему, ни к исходящему. Он просто ждал. Жду, когда кто-нибудь позвонит ”. Что-то привлекло его внимание, и он потянулся за клавиатурой. Его рука вернулась с рацией в ней. “Привет. Должно быть, наш мальчик забыл это, когда убегал.”
  
  “Зачем ему рация, если у него был спутниковый телефон?” - спросила Люси.
  
  Марк перевернул радиоприемник и рассмотрел этикетку на корпусе. “Посмотри на это...” Он бросил трубку ей, но прежде чем она успела схватить ее, вмешалась Симонова и выхватила трубку из воздуха.
  
  “Собственность Неапольского метрополитена”, - сказал русский, читая это вслух. Симонова взвесила рацию в руке, что-то обдумывая. Затем она использовала антенну устройства, чтобы указать на владельца кафе. “Он говорит, что контакт был ночным работником городской службы метро”.
  
  Люси кивнула в сторону главной дороги. “И мы находимся прямо за углом от ближайшей станции метро”.
  
  “Да. Станция Данте, на пьяцца, ” добавил Марк, роясь в бумажнике мертвеца. “Здесь есть проездной билет с предоплатой. Но у него не было при себе никакого рабочего удостоверения или чего-то еще, только CIE ... ” Марк показал национальное удостоверение личности мертвеца, чтобы все они могли его увидеть. Он замолчал; затем внезапно он занялся сломанным телефоном, манипулируя устройством. “Здесь есть куча удаленных текстов, но я могу выудить их из недавней памяти”. Марк на мгновение замолчал, продолжая работать. “Ладно, вот мы и пришли. Похоже, может быть, на времена суток?”
  
  “Приказ о встрече”, - предположила Симонова.
  
  “Последнее было этим утром”, - продолжил Марк. “Три часа ночи.... Это задолго до официального открытия метро, верно?”
  
  Люси кивнула. “Телефонный сигнал, который не достиг бы кого-то под землей в туннеле метро”. Она обдумала это вслух, выстраивая связи. “Но радио было бы достаточно”.
  
  “Компьютер, спутниковый телефон, радио”. Симонова отмечала пункты один за другим. “Наш мертвый друг выполнял роль узла обмена сообщениями”.
  
  “Не только это”, - сказал Марк, мрачно кивнув в знак согласия. “Он дал своим контактам доступ, ты что, не понимаешь?” Он указал на землю. “Я знаю, где оружие”.
  
  
  
  Они оставили двух мужчин с фургоном убирать и запугивать владельца кафе, чтобы тот держал рот на замке, а остальная часть группы разбилась на пары. Временно разделившись, они направились к площади Данте, подходя к площади с разных сторон, каждый из них спустился к станции метро по своему маршруту.
  
  Марк шел с коротко стриженным агентом ГРУ, заставляя себя не двигаться слишком поспешно, чтобы это не привлекло внимания. Он осмотрел открытое пространство, лишенное торговых прилавков, которые обычно загромождали это место в базарный день. За металлическими перилами в центре площади стояла на высоком пьедестале беломраморная статуя Данте Алигьери, поэт лениво жестикулировал одной рукой. Марк вспомнил кое-что из своих работ об аде и нахмурился при мысли об апокалиптическом аде, извергающемся прямо под ногами статуи.
  
  Они подошли к застекленному входу, и когда агент Симоновой на мгновение отвлекся, Марк достал из кармана поврежденный спутниковый телефон и набрал большим пальцем быстрое сообщение. Он ввел номер цифрового тайника Rubicon и нажал ОТПРАВИТЬ, надеясь, что устройство все еще способно передавать.
  
  “Что ты делаешь?” Оперативник ГРУ пристально посмотрел на него, когда они спустились ниже уровня улицы и вошли в собственно участок.
  
  “Проверяю это”, - солгал Марк. “На случай, если будет больше информации, да?”
  
  “Держи руки так, чтобы я мог их видеть”, - сказали ему.
  
  Симонова и Люси уже были вовлечены в разговор с мужчиной в кепке начальника станции. Русская женщина хорошо владела скороговоркой по-итальянски, и она показала ему поддельный значок Интерпола. Марк уловил слово "террорист", и это открыло шлюзы. За несколько секунд манера менеджера изменилась с агрессивной и препятствующей на послушную и обеспокоенную. Он снял билетные барьеры и пропустил их всех, не сказав больше ни слова.
  
  “Что ты ему сказал?” - Спросил Марк.
  
  “Мы показали ему удостоверение личности бегуна”, - объяснила Люси. “Он сказал, что парня звали Эдди. И, по—видимому, он - или кто-то, похожий на него, — несколько часов назад отвел рабочую бригаду на нижние уровни станции. Наш приятель вон там собирался сообщить об этом. Они просрочены для запуска ”.
  
  “Эдди отдал свое удостоверение метро кому-то другому”. Марк нахмурился. “Человек на другом конце этого радио”. Он ненадолго задумался о том, чтобы попытаться выманить незваных гостей, установив с ними контакт, но затем отказался от этой идеи. Если бы у них был код, это предупредило бы людей Рамааса о том, что они были скомпрометированы. Единственным преимуществом в игре прямо сейчас был элемент неожиданности.
  
  Станция была малолюдна в это время суток, в перерыве между часами пик, и команда быстро продвигалась к нижним уровням. Дерзкие, ярко раскрашенные фрески и произведения искусства покрывали стены перекрестка, ведущего к широким платформам, где останавливались квадратные поезда серебристо-желтой окраски, чтобы высадить или собрать группы туристов.
  
  Ворота безопасности на верхнем конце платформы, ведущей на юг, не были защищены, и Симонова приказала им построиться в один ряд. Они двинулись в полумрак железнодорожного туннеля, прижимаясь к узкому проходу технического обслуживания.
  
  “Мы идем сюда с тобой, Рада”, - услышал Марк тихий голос Люси. “Как насчет того, чтобы также экипировать меня и Дэйна?”
  
  “Я дал тебе жилет”, - сказал российский оперативник. “Вот и все. Вы здесь, чтобы наблюдать и помогать. Надеюсь, на этот раз я достаточно ясно выразился ”.
  
  Молодой парень с коротко остриженными волосами шел впереди, поводя вокруг мощным фонариком Maglite. Он что-то увидел и поднял руку, чтобы остановить их.
  
  Марк присел вместе с остальной командой, когда другой поезд метро с грохотом пронесся мимо них, менее чем в полуметре от его лица. Всасывание проходящего поезда потянуло за его куртку, когда он исчез на станции, и когда шум от этого стих, агент ГРУ двинулся вперед, чтобы осветить люк, утопленный в боковой части железнодорожного туннеля.
  
  Овал света от его факела скользнул по остаткам разрезанного висячего замка, лежащего на земле, концы металла были яркими и блестящими. Их добыча прошла этим путем и взломала дверь.
  
  “Что по ту сторону этого?” Люси озвучила вопрос, сформировавшийся в голове Марка.
  
  Симонова посмотрела на экран своего планшета. “Старые туннели под сетью метро. Здесь, внизу, их целые километры”.
  
  Другой агент ГРУ приоткрыл дверь и проскользнул внутрь. “Все чисто”, - отозвался он.
  
  Один за другим они последовали за ним, и когда Марк переступил порог, его окружение изменилось: от новых бетонных плит, налитых из бетона, до узкого трубопровода, вырезанного из желтого “туфа”, плотной породы вулканического песчаника, которая поддерживала весь город.
  
  Система метро была всего лишь еще одной сетью туннелей, построенных среди туннелей предыдущих поколений. Из того, что Марк знал о Неаполе, под его улицами были подземные переходы, которые были прорублены в 1950-х годах, которые соединялись с другими, относящимися к пятнадцатому веку, и древними резервуарами, прорытыми греками более чем за тысячу лет до этого. Потребовались бы дни, даже недели, чтобы провести полное обследование туннелей, а этого времени у них не было.
  
  Канал был крутым, со ступенями, вырубленными из камня, и воздух становился влажным по мере того, как они спускались. В конце прохода он выходил в более широкий туннель, заполненный водой по щиколотку. Лучи от фонарика наводчика скользнули по изогнутому потолку и дальней стене, открывая входы в другие проходы через дорогу.
  
  “Мы продолжаем двигаться”, - сказала Симонова. “Смотри под ноги”.
  
  “Как мы собираемся найти этих парней?” Тихо сказала Люси. “У тебя в кармане есть радиопеленгатор?”
  
  Марк покачал головой. “Мы сужаем круг поиска. Думай, как они. Куда бы вы хотели поместить оружие, чтобы оно наносило максимальный урон?”
  
  “Куда-нибудь, что вызвало бы самый большой обвал ...?” Она остановилась и нахмурилась. “Думай как Рамас. Вопрос, который мы должны задать, в том, из-за чего он был больше всего зол?”
  
  “Яд”. Это слово всплыло на поверхность мыслей Марка. Когда-то они правили Сомали. Затем они отравили его. Но мы не забываем. Мы не прощаем.Слова Рамаса вернулись к нему. “Разрушения будет недостаточно. Он хотел бы засыпать землю солью, сделать ее совершенно непригодной для жизни ”.
  
  “Ядерная бомба сделает это, ” согласилась она, “ по крайней мере, на пару сотен лет”.
  
  “Да...” Мрачная возможность пришла ему в голову. “Но если бы оружие взорвалось в водоносном горизонте под поверхностью, это привело бы к облучению грунтовых вод во всем регионе. Это не просто уничтожило бы Неаполь, это попало бы в подземные реки и отравило бы все на мили вокруг ”. Он бросился вперед и схватил Симонову за плечо, шлепая по мелководью. “Мне нужно взглянуть на карту”.
  
  Русская оперативница бросила на него обжигающий раздраженный взгляд, но она передала планшетное устройство, и Марк посмотрел на освещенный экран. Он сразу увидел то, что искал. “Вот! Вот где они собираются быть. Этот тупиковый туннель находится прямо над одним из крупнейших природных резервуаров, и это достаточно близко, чтобы у них был четкий путь к отступлению, как только они запустят таймер ”.
  
  “Если предположить, что их хозяин не приказал им сгореть в священном огне”, - пробормотала Симонова.
  
  “Stoi!” Ведущий выкрикнул предупреждение, и все замерли. Луч его фонарика отражался от растяжки, подвешенной над ватерлинией. Она уводила во мрак, и Марк смог разглядеть темный ящик, лежащий на дальней стороне туннеля. Мина "Клеймор" или что-то столь же неприятное, предположил он, мина-ловушка, установленная для нейтрализации любого, кто может прийти за людьми с оружием.
  
  Ведущий достал многофункциональный инструмент, чтобы перерезать кабель и позволить ему безвредно упасть в воду, затем продолжил движение вперед. Симонова и пара оперативников ГРУ шли в ногу, но Марк видел, что Люси колеблется.
  
  “Что?”
  
  “Все, что было до сих пор, каким это было?” прошептала она. “Одна фальшивка за другой. Неверное направление, каждый раз.”
  
  Кровь Марка застыла в жилах. “Ты думаешь—?”
  
  Пока он говорил, правая нога ведущего коснулась нажимного переключателя, который был спрятан на дне забитого илом туннеля. Впереди, под поверхностью мелководья, находилась одна противопехотная мина ОЗМ-3, отвратительный российский военный излишек, который люди Рамааса контрабандой ввезли в страну именно с этой целью.
  
  Мина сработала, выбросив канистру с зарядом, которая вырвалась из воды, поднявшись на высоту груди, волоча за собой моток проволоки.
  
  Марк и Люси отреагировали неосознанно, нырнув в воду, когда заряд мины взорвался в пределах каменного туннеля. Гулкий треск взрыва выбросил бурю острой, как бритва, шрапнели, которая прорезала броню, плоть и кости.
  
  
  — ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ —
  
  
  Грохот от взрыва наземной мины прокатился по туннелям и в комнату, заставив Зейда вскинуть голову.
  
  Другие мужчины потянулись за своим оружием, глядя в его сторону в поисках указаний. Он ткнул рукой в направлении звука. “Иди! Кого бы ты ни увидел, убей их!”
  
  “Если это полиция—” - начал один из них.
  
  “Я сказал тебе, что делать!” - крикнул Зайд, и его рычание было подобно выстрелу из стартового пистолета. Мужчины бросились прочь, в тень, оставив его одного в гулком мраке.
  
  Стальной футляр был там, где он его оставил, лежал поверх черной спортивной сумки, в которой он носил его сюда. Зейд откинул ногой крышку и поднял чемодан, затащив его за низкую каменную стену. Его руки дрожали, когда он перебирал замки и открывал крышку.
  
  Мои руки не дрожат. Для него это было пугающим ощущением. Снайпер боялся думать об оружии, по-настоящему рассматривать, что оно может сделать, как будто устройство было похоже на мифического демона, который мог свести его с ума одним взглядом. Просто произнести его название означало навлечь на себя худшую судьбу.
  
  И все же он не мог удержаться от желания посмотреть монстру в глаза. Зайд открыл футляр и показал сложный механизм внутри. Толстый стальной цилиндр внутри, опутанный проводами, напомнил ему гигантскую пулю с тупым наконечником. Смертельный выстрел, который может положить конец тысячам жизней.Он провел пальцами по его поверхности, и она была теплой на ощупь.
  
  Чтобы подготовиться во время путешествия в Италию, Рамаас дал Зайду документы для чтения и запоминания. В документах было показано, как заряжать оружие. Достаточно просто ввести код длиной в семь букв, а затем активировать предустановленный обратный отсчет. Эти бумаги были пеплом, сожжены и уничтожены несколько дней назад, но процесс был неизгладимо запечатлен в памяти Зайда. Как будто им управляла некая внешняя сила, снайпер щелкнул предохранителями и медленно, буква за буквой, ввел код.
  
  Он мог слышать крики и стрельбу, но акустика пещеры не позволяла быть уверенным в том, насколько близко это было. Враг был здесь, это все, что ему нужно было знать. И если бы это было так —.
  
  Тогда Рамаас потерпел неудачу. Но он не потерпел бы неудачу … Итак, он мертв.
  
  Воздействие этой возможности потрясло Зайда насквозь. Другого объяснения быть не могло. Военачальник никогда бы добровольно не выдал местонахождение устройства, Зайд верил в это всем своим сердцем и душой. Никакая цена никогда не будет достаточно высокой, чтобы смягчить кровавую цену, которую Запад отнял у своего народа.
  
  Месть лучше, чем богатство.Рамаас сказал ему эти слова при их первой встрече, когда Зайд был еще жилистым подростком с острым взглядом и волей к насилию. Рамаас тогда не был военачальником, просто одаренным и жестоким пиратом, прокладывающим себе путь по служебной лестнице клана. Зейд был изолирован и одинок, его постоянно унижал старший двоюродный брат, который всегда ставил себе в заслугу убийства юноши и лишал его его доли призовых денег каждый раз, когда они захватывали корабль.
  
  Рамаас, умный и проницательный, раскусил ложь кузена. И однажды темной ночью, в угнанном автомобильном перевозчике из Индонезии, именно он дал Зайду стимул, в котором тот нуждался, чтобы освободиться от своего низшего статуса.
  
  Зейд помнил это, как будто это произошло день назад. Рамаас вручает ему подарок: винтовку российского производства SVD marksman. “У тебя наметанный глаз”. Его слова обернулись широкой улыбкой хищника. Показываю Зайду сторожевой пост на дальней корме, где двоюродный брат, который превратил его жизнь в страдание, стоял и мочился в океан. Снова улыбаюсь. “Попробуй это. Посмотри, каково это ”. Зайд попал в цель одним точным выстрелом, а его двоюродный брат не вернулся домой из той вылазки.
  
  Рамаас был прав. Деньги были хороши, но мести не было цены. Зайд был обязан военачальнику убедиться, что его месть была полной. Он закончил вводить код и посмотрел на предустановленные таймеры. Рамаас сказал ему установить оружие на два часа, а затем сбежать, зная, что этого будет достаточно, чтобы вывести снайпера за пределы зоны поражения.
  
  Но сейчас Зайд думал о том, сколько людей умрет из-за этого, сколько душ отправится в следующий мир из-за спускового крючка, на который он один нажмет. Часть его, которая хотела, чтобы это произошло, тянулась вперед, очарованная идеей оказаться в центре такого хаоса и разрушения.
  
  Он активировал функцию сброса таймера и медленно набирал цифры вниз.
  
  
  
  Люси со вздохом вырвалась из едкой воды, перекатилась и сделала влажный вдох.
  
  Свет факелов отражался от желтых каменных стен. Она заметила тени, движущиеся здесь и там, и изо всех сил попыталась выпрямиться. От взрыва мины у нее зазвенело в ушах, но взрыв не причинил ей вреда. Ее быстрая реакция и смягчающий эффект воды спасли ей жизнь.
  
  Разыгрывающему не так повезло. Он принял на себя основной удар взрывной силы, и она разорвала его на части, разорвав в клочья кевларовый жилет и тело под ним. Мужчина выглядел так, словно попал под лопасти пропеллера, его лицо превратилось в неузнаваемое красное месиво, торс превратился в руины. Кровь запотевала в воде вокруг него, там, где его труп лежал наполовину в грязи, наполовину из нее.
  
  Она отвернулась и увидела, что Марк выбирается из ила и стряхивает воду. “С тобой все в порядке?” Ее голос был хриплым, несмотря на звон в ушах.
  
  Марк кивнул, тяжело дыша. У него были порезы на щеке и руках, но он казался невредимым. “Я справлюсь. Остальные?..”
  
  Симонова рухнула у дальней стены туннеля, и по тому, как она дернулась, чтобы подняться, Люси поняла, что русская получила скользящее попадание от осколков, разлетевшихся от мины. Другой агент ГРУ помогал Симоновой встать, но последний человек в ее команде — пожилой парень с бородой цвета соли с перцем - болезненно хромал, едва удерживаясь на ногах.
  
  Люси двинулась, чтобы предложить ему руку, и бородатый мужчина осторожно принял поддержку. Им удалось сделать два или три шага, прежде чем Марк выкрикнул предупреждение.
  
  “Контакт правильный!” Четыре фигуры вырвались из служебного туннеля на противоположной стороне затопленного прохода, мужчины в темных куртках униформы компании Metro с полуавтоматами в руках. Они вышли, стреляя, и снова туннель наполнился ревущей суматохой. Бородатый агент поднял свой пистолет SRS и сумел произвести выстрел, но пуля отскочила от каменной стены и сделала его мишенью только для двух боевиков.
  
  Его последним действием было оттолкнуть Люси за спину, с линии огня, прежде чем дробный барабанный бой пуль поразил его в горло и грудь. Он навалился на нее спиной, став мертвым грузом, когда она рефлекторно поймала его. Люси схватила SRS прежде, чем оружие с глушителем могло выпасть из его онемевших пальцев, и направила его обратно на боевиков. Она прижала тело агента ГРУ к своей груди и использовала его как щит, отстреливаясь.
  
  Пистолет пыхнул, выбрасывая пустые гильзы в воду, и, несмотря на то, что она не прицелилась, Люси попала одному из боевиков в плечо и услышала, как он вскрикнул от горя.
  
  Она мельком увидела Марка, низко пригнувшегося, когда оперативник Симоновой — худощавый парень с суровым лицом — выследил и застрелил другого из боевиков. Человек, которого он сбил, свалился с выступа на дальней стороне туннеля и рухнул лицом вниз на мелководье.
  
  Люси отпустила бородатого мужчину, не в силах больше удерживать его, и взяла его пистолет двумя руками, когда стрелок, которого она подстрелила, взял ее на прицел. Она выстрелила первой, пуля пробила его носовую полость и выбросила струю крови и мозгового вещества на каменную кладку.
  
  Двое других стрелков отступили тем же путем, каким пришли, стреляя на ходу. Когда эхо короткой перестрелки затихло вдали, Люси взялась за мрачную задачу обыскать тело бородатого мужчины в поисках дополнительных боеприпасов, прежде чем перезарядить оружие, пробираясь к дальней стороне туннеля.
  
  Марк был уже там, вертя в руках оружие мертвого стрелка, проверяя магазин. “Чешский CZ 75”, - сказал он, прищурившись на рукоятку пистолета. “Серийные номера были удалены кислотой. Я бы поклялся, что это из запасов курджаков ”.
  
  “Вероятно”, - сказала она ему. “Как долго Рамаас имел с ними дело, прежде чем заморозил этих двоих? Они бы продали оружие его парням ...”
  
  Симонова отказалась от помощи своего коллеги и с трудом выбралась на возвышенный каменный берег. В свете фонарика Люси увидела, что она побледнела от шока. “Не жди меня”, - отрезала она. “Иди за ними. Вперед!” Она снова выкрикнула приказ по-русски, и другой агент кивнул, перезаряжая свое оружие.
  
  “Твои люди...” Марк начал говорить.
  
  “Мы все будем такими же мертвецами, как и они, если вы это не остановите”, - коротко сказала Симонова. Русская была бледна и дрожала, ее ноги были покрыты рваными ранами от взрыва мины. “Датчанин. Подожди.” Она запустила руку под воротник и вернулась с абстрактным металлическим ключом на цепочке, потянув за него достаточно сильно, чтобы звенья сломались. Она сердито посмотрела на Марка. “Ты сказал мне, что знаком с механизмом устройства”.
  
  “Более или менее”, - признал он.
  
  Симонова вложила ключ ему в руку. “Используй это. Не дай им добиться успеха”.
  
  
  
  Крики и стрельба становились все ближе.
  
  Зайд отодвинул от себя стальной футляр и присел на корточки рядом с черной сумкой для удочек, которую он носил с собой с тех пор, как покинул Могадишо. Было трудно пронести сумку всю дорогу сюда без того, чтобы какой-нибудь охранник или полицейский не проявил к ней слишком пристального интереса, но усилия того стоили.
  
  Зейд расстегнул молнию сбоку и откинул ее, обнажив длинный, похожий на скелет, корпус своего “дракона”, снайперской винтовки СВД Драгунова.
  
  Пистолет был тонким и смертоносным, отражением человека, который им пользовался, и он знал это так же хорошо, как знал свое собственное тело. Винтовка была частью Зайда, в некотором смысле. У него были почти симбиотические отношения с оружием, он хорошо знал действие каждой движущейся части и ее уникальную особенность. На ощупь и по мышечной памяти он загрузил коробку патронов калибра 7,62 мм в магазин, проведя руками по потертому деревянному прикладу и цевью. Его соратники по клану иногда подшучивали над ним, когда думали, что он их не слышит, говоря о винтовке так, как будто это была его жена, а не оружие, высмеивая заботу и кропотливое внимание, которое он ей уделял. Но Зейд проигнорировал их и ничего не сказал, когда их неухоженные пистолеты заклинивало или им отрывало пальцы из-за осечки. Он развернул кожаный чехол, в котором находился громоздкий оптический прицел PSO-1, и прикрепил его быстрыми, экономичными движениями. Опустившись в положение лежа, он прицелился вдоль туннеля, когда тот уходил от него, и приступил к настройке прицеливания.
  
  Это было правильно, что с ним был его дракон, сейчас, когда смерть была совсем рядом. Сколько жизней он оборвал этим? Зарубки, выгравированные на прикладе, рассказывали эту историю.
  
  Зейд приложил глаз к оптическому прицелу. Они придут, очень скоро.
  
  
  
  Туннель сузился, а затем снова расширился, превратившись в открытое пространство, которое напомнило Марку дно огромного колодца. Тусклый свет просачивался откуда-то сверху, а поддерживающие ребра, вырезанные в скале, отбрасывали тени и обеспечивали укрытие, поскольку он держался поближе к стенам. Люси двинулась другим путем по краю камеры, в то время как агент Симоновой прошел через середину.
  
  Русский что-то увидел в тот самый момент, когда Марк услышал скрип ботинка по песчаному полу, и он выкрикнул предупреждение.
  
  Человек вышел из темноты, стреляя на ходу, не подозревая, что его враг был всего в метре от него. Они увидели друг друга, и глаза стрелка расширились от шока. Он дернулся, но Марк нажал на спусковой крючок своего украденного CZ и всадил две пули в центр тяжести в торс мужчины. Стрелок упал с криком.
  
  Через дорогу второй убегающий боевик покинул укрытие и бросился к дальней стороне круглого помещения, бешено стреляя через плечо, когда он направлялся к пролому в дальней стене. Люси и русский низко пригнулись и выстрелили в ответ, уничтожив бегущего перекрестным огнем.
  
  Оперативник ГРУ подошел, когда Марк осторожно приблизился к человеку, которого он застрелил, и отбросил его пистолет за пределы досягаемости. Он был тяжело ранен, но все еще дышал — по крайней мере, дышал до того момента, когда русский приставил свой пистолет с глушителем к голове мужчины и прикончил стрелявшего смертным выстрелом. Оперативник ГРУ впился взглядом в Марка, словно провоцируя его что-то сказать.
  
  “Это оно?” - спросила Люси, осторожно продвигаясь к пролому в стене.
  
  Марк кивнул. Карта, которую он видел на планшете Симоновой, показывала единственный вход в следующую камеру, ближайшую к подземному резервуару. Он затаил дыхание, когда издалека донесся низкий рокот. “Поезд приближается...”
  
  “Мы уходим, когда становится громче всего, верно? Держись поближе к стенам. Там не будет особого укрытия, а это место - чертово крысиное бегство.”
  
  “Понял”. Марк пробормотал подтверждение себе под нос и прижался к стене рядом с проемом. Маленькие порезы на его лице жгли там, где крошечные металлические лезвия порезали его после взрыва в шахте.
  
  Звук проходящего поезда усилился до крещендо, и Люси коротко кивнула. Все трое ворвались через вход в тупиковую камеру и бросились бежать.
  
  Марк увидел помещение, похожее на собор, с высоким потолком, полом, усеянным выброшенными бочками из-под масла и изъеденными ржавчиной рамами заброшенных купе эпохи пятидесятых. Его разум воспринял это как моментальный снимок. По всей длине искусственной пещеры у стен были толстые каменные опоры, достаточно большие, чтобы за ними можно было спрятаться, и он нацелился прямо на ближайшую.
  
  В дальнем конце помещения, примерно в ста пятидесяти метрах от входа, он мельком увидел низкую каменную стену, еще больше куч мусора, быструю вспышку света на стеклянном диске.
  
  Оптический прицел—?
  
  Прозвучал громкий выстрел, и Марк услышал, как пуля из крупнокалиберной винтовки рассекла воздух, достаточно близко, чтобы заставить его вздрогнуть. В быстрой последовательности раздался еще один выстрел, когда он, задыхаясь, врезался в опору и развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как удар пришелся в таз оперативнику ГРУ, подошедшему к нему сзади. Прежде чем русский рухнул на землю, третья пуля попала ему в грудь, и он приземлился беспорядочной кучей.
  
  Марк выругался себе под нос и отвел взгляд, обнаружив Люси, прислонившуюся к противоположной опоре на другой стороне туннеля. Она держала пистолет поднятым, напрягая слух, когда гром выстрелов затих вдали.
  
  “Патрон 7,62”, - тихо сказала она, достаточно громко, чтобы он мог ее услышать. “Одиночный выстрел, полуавтоматический. Лучшее предположение, стрелок там, внизу, нацелил СВД с оптическим прицелом прямо на нас.”
  
  “Ты можешь сказать все это по звуку выстрела?”
  
  Она слабо кивнула. “У тебя свои навыки гика, у меня свои”. Люси на мгновение замолчала. “Так что, если он стрелок с здравым смыслом, он не будет распылять и молиться. Не на таком расстоянии. Я предполагаю, что у него магазин на пять патронов. Еще больше увеличивает нагрузку на винтовку ...” Она подняла руку, растопырив пальцы, затем сложила их три раза. “Понял меня?” Она указала большим и указательным пальцами, как пистолетом. “Мы уходим в одно и то же время”.
  
  “Что, если у него вместо этого магазин на десять патронов?”
  
  “Мы узнаем это на собственном горьком опыте”.
  
  “Подожди....” - начал Марк, но у него перехватило дыхание. Что он собирался сказать? Не убегать? Не рискуешь своей жизнью?Все это казалось банальным.
  
  “Один. Два.” Она начала отсчет, и Марк набрал полные легкие воздуха, напрягаясь в ожидании перерыва. “Иди!”
  
  Они выскочили из укрытия и бросились вперед, устремляясь к следующим двум опорным блокам, расположенным на расстоянии трети длины от конца гулкой каменной камеры. Марк сконцентрировался на темпе, пытаясь плести и представлять сложную мишень, когда он двигался вокруг пары перевернутых барабанов. Он услышал выстрел из винтовки, и этот звук был таким потрясением для его организма, что на какой-то ужасный момент он испугался, что в него попали. Но затем он столкнулся с каменной опорой и чуть не сбил себя с ног от ее силы.
  
  Марк обернулся, и первое, что он увидел, была Люси, лежащая на спине посреди комнаты, ее пистолет лежал вне пределов ее досягаемости. Краска отхлынула от его лица, когда он опасался худшего, но затем она кашлянула и слегка пошевелилась. Он слышал, как она хрипит, пытаясь сделать каждый затрудненный вдох.
  
  Его первым побуждением было выскочить и подойти к ней, попытаться утащить ее с линии огня, и Марку пришлось физически остановить себя, чтобы не довести дело до конца. Он знал, что это был старый снайперский трюк. Ранил солдата, чтобы другие в подразделении попали в засаду, пытаясь им помочь.
  
  Он тянет время, подумал Марк, и это могло предвещать только плохое. Он сунул 75 чешских крон в карман куртки и, найдя поврежденный спутниковый телефон, повертел его в руке. Цифровая камера на задней панели телефона все еще работала, и он переключил ее на просмотр в реальном времени. Держа телефон под углом, чтобы с его помощью можно было выглянуть из-за края каменной опоры, Марк немного выдвинул телефон из чехла и сделал снимки помещения за ним.
  
  Он взглянул на изображения. Сбоку от полуразрушенной стены справа была видна часть ботинка. Стрелок был там, скрытый крышкой, и упорно копал. Марк попробовал трюк снова, протянув телефон, на этот раз повернув его так, чтобы он мог видеть под другим углом.
  
  Выстрел и боль раздались в одно и то же мгновение. Возможно, это был отблеск света от объектива камеры или, может быть, вспышка движения, но снайпер увидел объект и инстинктивно выстрелил в него. Телефон вырвался из рук Марка, и он вскрикнул, когда осколки стекла и разбитого алюминиевого корпуса поранили ему руку.
  
  Он зашипел от боли, сжимая руку в кулак, и в затихающем эхе винтовочного выстрела услышал еще один характерный звук. Смазанный щелчок, когда приемник открывается, за которым следует мягкий щелчок металла о металл.
  
  Перезагрузка. Люси была права. Пять выстрелов, и стрелок опустошил магазин. Через несколько секунд винтовка была бы готова выстрелить снова, и эта крошечная доля возможности была бы упущена.
  
  Он убегал. Марк левой неповрежденной рукой выхватил из кармана куртки чешский пистолет и выстрелил в низкую стену, когда пролетал последние двадцать метров по направлению к ней. Все раны и ушибы, ушибы и растяжения, которые он заработал за последние несколько дней, теперь работали согласованно против него, сила сопротивления пыталась прижать его к земле, прежде чем он смог подойти достаточно близко, чтобы уничтожить свою цель.
  
  Стрелок увидел его приближение и развернул длинноствольную винтовку, передернув затвор, чтобы зарядить патрон в патронник оружия. Так близко, что ему не нужно было использовать оптический прицел, прижимая его к груди, чтобы прицелиться инстинктивно.
  
  Но Марк уже стрелял, направляя последние патроны из пистолета вверх по каменной стене в торс стрелка, когда отдача подняла дуло.
  
  Выстрел попал стрелку в грудину, а другой порезал ему шею. Его рука дернулась от дикого нервного импульса, и он выстрелил из "СВД" в грязь, как раз в тот момент, когда затвор пистолета Марка передернулся, и в пистолете кончился заряд.
  
  Стремительный порыв Марка отбросил его через низкую стену, разбив каменную кладку и тяжело приземлившись. Он опустил разряженный пистолет, как дубинку, и ударил им стрелка по лицу, брызнула кровь, когда они оба отшатнулись. Стрелок ахнул и закашлялся кровью, когда Марк наступил на винтовку, чувствуя, как металлическая рама деформируется под сильным ударом.
  
  За раненым человеком был тот же стальной футляр, который Марк видел дюжину раз. На снимках из перехваченных репортажей НАТО "Изгнанник", снимках в мастерской Джалсы Суда, в багажнике убегающего "Мерседеса", видеозаписях с угрозами Рамааса и ржавеющем пространстве комнаты убийств. Та же серебристая громада, потертая и вмятая, обещающая разрушение.
  
  Он опустился на колени рядом с футляром и окровавленными руками нащупал защелки, чтобы открыть его. Марк снова почувствовал то ужасное, неумолимое давление внутри своего черепа, как будто он каким-то образом ощущал апокалиптическую силу, заключенную в устройстве, отчаянно пытаясь вырваться на свободу.
  
  Футляр легко открылся и показал работу внутри. Механизм таймера уже был активен, цифры на цифровом дисплее приближались к нулю и детонации.
  
  Марк увидел на часах 275. До триггерной точки осталось меньше пяти минут. Он нащупал ключ от охраны, который дала ему Симонова.
  
  Тень упала на открытый ящик, и капли крови разбрызгались по песчаной земле. Марк развернулся, едва ли достаточно быстро, чтобы избежать острого кончика ромбовидного лезвия кунаи, вонзившегося ему в спину. Стрелок был в беспорядке, из ран на груди и лице у него текла кровь, но он был все еще жив, все еще приближался к Марку в чистой ярости, пустая ярость в его глазах была абсолютной и дикой.
  
  Марк откатился от кейса, когда стрелок рубанул по воздуху между ними, пытаясь загнать его в угол. Он потерял ключ, когда отчаянно отступал, и стрелок втоптал его в песок, игнорируя.
  
  Лезвие обрушилось на него по боковой дуге, и Марк схватил мужчину за запястье, изо всех сил пытаясь удержать его. Нападавший был жилистым, но сильным, и им двигал адреналин. Мужчина поднял другую руку, вложив в нее второй кинжал за железное кольцо на конце древка, и взмахнул им. Острие царапнуло по бронежилету Марка и вспороло его нижнюю рубашку, когда он попытался блокировать продвижение второго клинка.
  
  Они боролись друг с другом, ни один из них не выигрывал и не отступал. Марк издал сердитый вопль и мотнул головой вперед, ударив стрелка в лицо, куда тот ударил его за несколько мгновений до этого. Нападавший зашипел от боли, но его мертвая хватка не ослабла.
  
  Марк боялся отвести взгляд от дела, боялся увидеть цифру на таймере обратного отсчета, боялся, что даст стрелку возможность нанести ему удар в сердце, прежде чем ядерный пожар поглотит их всех.
  
  Затем дважды пыхнул пистолет с глушителем, и другой мужчина застыл в шоке, когда две пули попали ему прямо в спину. Все сопротивление покинуло его тело в одно мгновение, и он рухнул на пол, оставив Марка откатываться к каменной стене.
  
  “К черту этого парня”, - прорычала Люси, сжимая в руке дымящийся полуавтоматический пистолет SRS. Ее лицо было скользким от пота, и она держалась за бок, явно испытывая сильную боль, когда ковыляла по туннелю.
  
  “С тобой все в порядке?” Марк сделал шаг к ней, но затем его разум догнал его, и он присел, выковыривая ключ постановки на охрану из грязи.
  
  “Жилет принял на себя большую часть удара”, - объяснила она. “Возможно, сломал несколько ребер...” На ее руке была кровь. “Ах, чувак. У меня тоже лопнули швы ”.
  
  “Если это не сработает, это будет наименьшей из наших проблем”. Марк склонился над открытым футляром и ощупал механизм ядерного устройства. Его пальцы коснулись металлических цилиндров ядра, и предсмертные слова Джалсы Суда эхом отозвались в его памяти. Правый цилиндр, девять стержней. Он пересчитал компоненты и обнаружил десять стержней с обеих сторон. Все оставшиеся у него сомнения по поводу устройства, лежащего перед ним, исчезли.
  
  Марк обнаружил панель управления, установленную в ударопрочной раме в одном углу. Он нашел защелку на крышке и большим пальцем открыл ее. Под ним была прорезь для ключа.
  
  Часы обратного отсчета показывали цифры. 153. 152. 151 …
  
  Марк повертел ключ в руках, и теперь, когда момент настал, он застыл. Что, если это было подстроено? Мог ли Рамаас сделать это, заминировать бомбу, чтобы она взорвалась независимо от того, что произошло?
  
  Была ли одна последняя ложь выше их всех?
  
  “У тебя есть веская причина ждать до последней чертовой минуты?” - Огрызнулась Люси. Усилие, с которым были произнесены эти слова, истощило ее, и она прислонилась к каменной стене.
  
  Сердце Марка глухо забилось в груди, когда он поднял ключ. Полоска металла была слегка погнута, когда на нее наступил стрелок. “Это ... может не сработать”. Но Люси была права — он не мог терять времени. Марк вставил ключ, и он вошел наполовину, прежде чем его заклинило. Он попытался повернуть ее, но она не поворачивалась.
  
  Таймер был на 110.
  
  “За то, что громко плакала”, - надулась Люси. “Вы обезвреживали бомбы раньше, верно? Я знаю, что ты это сделал. Я был там.”
  
  “Вроде того. Но это было не ядерное оружие, ” рассеянно поправил он.
  
  “Имеет ли это значение?”
  
  Марку пришлось бороться с приливом адреналина, бьющим через его руки, желая, чтобы они оставались устойчивыми. Менее чем через две минуты устройство Изгнания инициировало бы ядерное деление, и тогда ничто из того, что они делали до этого момента, не имело бы значения. Борьба Марка за то, чтобы доказать свою правоту в отношении курджаков, стремление Рубикона изолировать Рамаса и его “кусочек солнца”, все это было бы стерто убийством сотен тысяч людей и медленным, затяжным отравлением еще тысяч. Высокомерная вера одного человека в то, что он был избран своим Богом в качестве инструмента мести, была бы всем, что осталось бы.
  
  “Я делаю это неправильно, мы мертвы. Все мертвы, Люси.” Признание этого опустошило его.
  
  “Я доверяю тебе, Марк”, - выдохнула она. “Давай. Будь удачлив. На этот раз для всех”.
  
  “Не везение”, - сказал он ей. “Это просчитанный риск”. И затем, прежде чем она смогла ответить, Марк ударил тыльной стороной ладони по клавише со всей силой, на которую был способен. Металл изогнулся, и заклепки выскочили, заставив Люси рефлекторно отшатнуться, но ключ вошел до конца. Марк сильно повернул его, впиваясь взглядом во внутренности оружия, заставляя его бросить вызов ему.
  
  С жужжащим щелчком часы потемнели.
  
  “Я беру свои слова обратно”, - предложила Люси, нарушая последовавшее молчание. “Тебе не повезло. Ты сорвался с чертовой цепи”.
  
  
  
  “Это был не удар”, - настаивал он. “Я не взрывал ядерную бомбу”.
  
  Если бы не постоянная, пульсирующая боль, которая туго сжимала ее грудь, Люси, возможно, действительно рассмеялась бы над этим. “Как скажешь”.
  
  Они с трудом поднялись по заглохшему эскалатору в билетный зал станции метро "Данте", где их ждали два агента ГРУ, которых Симонова оставила в фургоне. Один из мужчин настойчиво указал в сторону выхода.
  
  Марк, Люси и русский столпились вместе, каждый поддерживал другого, хотя Симонова настояла на том, чтобы лично вынести обезвреженный ядерный чемоданчик из старых туннелей. Она отодвинулась от них и заговорила со своими мужчинами резким, быстрым тоном.
  
  “Как это собираются скрыть?” - пробормотал Марк. “Целая куча мертвецов в пещерах под Неаполем? Итальянцам это не понравится ...”
  
  Симонова услышала его и повернулась, чтобы одарить Марка холодным взглядом. “Это лучший компромисс, чем радиоактивная яма, где раньше был их город. Мое агентство поговорит с их агентством ...” Затем ее поведение изменилось, и Люси увидела, что последует дальше. Симонова кивнула своим людям, и два других агента направили свои пистолеты в их сторону, все еще прижимая их к курткам. “Российская Федерация и Разведывательное управление благодарят вас обоих за вашу помощь в возвращении нашей собственности. Тем не менее, вам нужно будет сопровождать нас для подведения итогов ”.
  
  “Серьезно? Мы рассказали тебе все еще на подлодке”, - парировал Марк. “Больше ничего нет”.
  
  “Дело не в этом”, - сказала Люси, нахмурившись. Если бы ГРУ решило рассматривать их двоих как свободные концы, которые нужно завязать, это ничем хорошим не закончилось бы.
  
  “Шевелись”, - прорычал один из агентов, указывая пистолетом. Вошел его товарищ и выхватил пистолет SRS, который взяла Люси, грубо ткнув ее в плечо, когда они шли недостаточно быстро.
  
  “Мы заварили эту кашу в тюрьме для нелегалов”, - тихо сказала Люси. “На самом деле не хочу заканчивать это еще одним”. Но Марк бросил на нее косой взгляд, и что-то в манере британца заставило ее задуматься. “Что?”
  
  “Мы еще не закончили”, - устало сказал он, и как бы ей ни хотелось ему верить, они оба едва держались на ногах.
  
  Если дело дойдет до борьбы и бегства, она не была уверена, как далеко они зайдут — но это не означало, что она не собиралась пытаться.
  
  Они вышли из северного входа в метро, а фургон "Фольксваген" был припаркован неподалеку, на краю площади, двигатель работал, а водитель смотрел прямо перед собой. Люди Симоновой спрятали оружие и подошли вплотную. Если кто-либо из владельцев магазинов, туристов или пешеходов, проходящих мимо по тротуару, видел что-либо неприятное, никто из них не обратил на это внимания.
  
  Когда группа была в двух метрах от фургона, раздвижная дверь сбоку открылась, чтобы показать двух полицейских в темно-синей тактической форме и балаклавах, у каждого в руках был пистолет-пулемет MP5. Они были офицерами НОК, членами элитного подразделения спецназа Полиции штата.
  
  “Аррендити!” - крикнул один из них, спрыгивая вниз, чтобы направить свое оружие на русских. Другой коп заговорил в радиомикрофон, прикрепленный к его жилету, и внезапно со всех сторон хлынули сине-белые патрульные машины, высаживая все больше вооруженных офицеров. Машины скорой помощи и полицейские фургоны перекрыли концы дороги под хор гудящих клаксонов.
  
  Итальянские копы окружили группу в считанные мгновения, и Люси подняла руки, бросив взгляд на Марка. “Почему я думаю, что ты имеешь к этому какое-то отношение?”
  
  “Я сделал звонок”, - признался он. “Я думаю, кто-то слышал”.
  
  Бронированный фургон из подразделения по обезвреживанию бомб Полиции остановился у обочины, когда обычная полиция развернулась веером, оттесняя гражданских на безопасное расстояние. Люси увидела, как плечи Марка опустились, когда сурового вида мужчина в элегантном пиджаке выбрался из машины и направился к ним. Второй парень, рыхлый и коренастый, плелся за ним, щурясь на солнце. Когда он приблизился, мужчина прикрепил к своей куртке удостоверение личности, и Люси мельком увидела на нем логотип Организации Объединенных Наций.
  
  “Ты знаешь этих двоих?”
  
  Марк устало кивнул. “Раньше мы работали вместе”.
  
  “Дэйн”, - сказал человек в куртке. “Ты никогда не перестаешь разочаровывать. Ты не мог просто следовать приказам, которые тебе дали, хоть раз в жизни?”
  
  “Я действительно уволился”, - возразил Марк. “Разве ты не получил записку? Но поблагодарить тебя было бы неплохо, де Вит. Потому что я собираюсь вручить тебе приз за твою чертову карьеру ”. Он посмотрел на другого мужчину. “Юрген. У меня есть кое-что для тебя.” Он ткнул большим пальцем в стальной футляр на земле.
  
  Лицо Де Вита застыло, и ему потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями. Когда офицеры NOCS потребовали, чтобы русские сдали свое оружие, фигуры в защитном снаряжении зависли поблизости, направляя детекторы частиц и другие портативные датчики на корпус.
  
  Рыхлый парень, Юрген, с опаской посмотрел на кейс. “Это что...?”
  
  “Это было именно то, что я сказал”, - твердо сказал Марк, затем его тон изменился. “Мне жаль, что я втянул тебя в это дерьмо, чувак. Но я надеюсь, ты понимаешь, почему...”
  
  Юрген выхватил счетчик радиации у одной из фигур в скафандрах и навел его на корпус. Его глаза расширились. “Я действительно надеялся, что ты ошибаешься”.
  
  Марк оглянулся на де Вита. “Теперь, как я это вижу, у тебя есть два варианта. Возьмите эту гребаную штуковину, демонтируйте ее и убедитесь, что она больше никогда не доставит беспокойства миру, или позвольте русским уйти с ней. Твой зов”.
  
  Люси посмотрела на Симонову, которая стояла плотной группой со своими людьми, все они все еще держали оружие. Итальянцы превосходили их численностью два к одному, но она не могла быть уверена, готов ли оперативник ГРУ ввязаться в еще одну перестрелку.
  
  “Этот предмет является собственностью моего правительства”, - объявила Симонова, осторожно доставая удостоверение личности. “Мои люди и я обладаем дипломатическим иммунитетом в этой стране. Мы уходим с этим, и ты не будешь вмешиваться ”.
  
  Де Вит взглянул на Марка, а затем на русских. Юрген тихо заговорил с ним, и он кивнул. “Боюсь, что нет”, - сказал он, наконец. “Ваш статус подтвержден, и вы свободны идти, хотя я предполагаю, что будут последствия ...” Де Вит взмахом руки направил команду по защите. “Однако это устройство подпадает под юрисдикцию Отдела ядерной безопасности Организации Объединенных Наций. Пожалуйста, не стесняйтесь сообщить вашему правительству по возвращении в Москву, что мой департамент завершит разборку и утилизацию устройства. Я уверен, что неспособность Российской Федерации сделать это, несмотря на подписание соответствующего договора несколько лет назад, была просто ... оплошностью?”
  
  Люси страдальчески усмехнулась. “Эй, мне нравится этот парень”.
  
  “И это то, как ты хочешь завершить это?” Симонова изучала де Вита, а затем перевела свой ледяной взгляд на Люси. “Очень хорошо. Будь осторожен, Кейс. Ты и африканец”. Она убрала оружие в кобуру, и ее люди последовали ее примеру. Итальянцы неохотно расступились, чтобы позволить им сесть в фургон, и фольксваген с ревом умчался прочь, исчезнув за кордоном.
  
  Парамедики прибыли, чтобы осмотреть их двоих, и Люси согласилась, чтобы ей перевязали ребра, а раны промыли и наложили повязку. Напротив нее Марк сидел, уставившись в пространство, пока другой медик делал то же самое для него.
  
  “Итак, теперь мы разозлили ГРУ”, - тихо сказал он. “Мы должны составить список всех агентств из трех букв, которые внесли нас в свой дерьмовый список ...”
  
  “Будь счастлив”, - сказала ему Люси. “Больше никто не умер, так что это победа”.
  
  Неподалеку де Вит отдавал приказы в мобильный телефон и бросил взгляд в небо.
  
  “Он вызывает вертолет, чтобы доставить устройство в безопасное место”, - сказал Юрген. “Могу ли я считать, что это ты попросил их привести меня сюда?”
  
  Марк кивнул. “Де Вит не сможет этого отрицать, если вы подтвердите то, что он видит. И, надеюсь, это каким-то образом поможет снять с тебя дисквалификацию ”.
  
  Другой мужчина слабо кивнул. “Да. Большое вам спасибо за то, что убедились, что я нахожусь в непосредственной близости от ядерной бомбы ”.
  
  “Прости”, - повторил Марк, и Люси знала, что он говорит серьезно. Если бы они не смогли вовремя найти устройство, друг Дэйна погиб бы вместе со всеми остальными в городе, и это явно было тяжелым бременем для него. “Снова. Обо всем.”
  
  Де Вит закончил разговор и подошел, одарив парамедиков взглядом, который говорил им убираться восвояси. “Вам двоим нужно будет пойти с нами”.
  
  “Дай угадаю, для подведения итогов?” Вмешался Марк. “Это второй раз, когда мне говорят это сегодня, и я все еще не заинтересован”. Он начал отходить к краю площади, и Люси пошла с ним.
  
  Де Вит наступал им на пятки. “Возможно, ты не понимаешь”, - настаивал он. “Это была не просьба!”
  
  “Кто позвал тебя сюда сегодня?” Марк выстрелил в ответ. “Ты бы ничего не знал об этом, если бы я не держал Рубикон в курсе”.
  
  Люси подняла бровь. “Как это?”
  
  Он взглянул на нее. “Помните, я сказал, что отправил сообщение в цифровой тайник Соломона? Ну, в том сообщении в значительной степени говорилось, свяжитесь с NSNS, пусть эти придурки приедут в Неаполь, убедитесь, что Юрген Госс с ними. Я рассчитывал, что Соломон доведет это до конца ”.
  
  “Он всегда так делает”, - отметила Люси.
  
  Лицо де Вита исказила хмурая гримаса. “Группа Рубикон предоставила нам некоторую информацию, это правда. Они помогали отделу в прошлом ...”
  
  Марк вытащил поврежденный спутниковый телефон и бросил его Юргену, который неловко поймал его. “Прежде чем мы ушли в подполье, я отправил еще одно сообщение. Площадь Данте, прямо сейчас. ” Он указал на телефон. “Ты захочешь пригласить Госса туда, чтобы он полностью впитал это. Вероятно, у него много хорошей информации по этому поводу, и он единственный человек, который у вас есть, который достаточно умен, чтобы это сделать ”.
  
  Они подошли к открытому туристическому кафе, которое опустело во время эвакуации района полицией. “Есть какие-нибудь деньги?” - Потребовал Марк.
  
  Де Вит нахмурился еще сильнее, но протянул Марку свой бумажник. Люси смотрела, как он достал несколько банкнот в евро и вернул их. “Что ты делаешь?” она сказала.
  
  “Я не знаю о тебе ...” Марк потянулся за стойку кафе и взял себе пару банок содовой "Сан Пеллегрино", стаканы и лед, оставив наличные у кассы. “Но я сух как кость”.
  
  Он тяжело опустился в кресло и разлил напитки. Люси присоединилась к нему, морщась от туго натянутых бинтов.
  
  “Просто дай нам минутку, ладно?” Марк рассказал де Виту. “Нам нужна передышка”. Мужчина пробормотал что-то неприятное по-голландски себе под нос и зашагал прочь к одной из полицейских машин.
  
  “Он несчастлив”, - отметил Юрген.
  
  “Он когда-нибудь?”
  
  Юрген коротко улыбнулся и махнул телефоном, прежде чем отправиться за другим мужчиной.
  
  Боль в ребрах Люси притупилась, но не ослабевала, но все же в тот момент апельсиновая содовая была на вкус как нектар, и она ненадолго забыла о своих болях. “Мы закончили?” Она рискнула задать вопрос, боясь, что ответ может оказаться не таким, каким она хотела бы его видеть. “Мы действительно покончили со всем этим?”
  
  Разговор ненадолго прервался, когда полицейский джет-рейнджер низко пронесся над школой-интернатом, которая выходила задним ходом на площадь, и совершил быструю посадку. Люси видела, как команда по защите забралась на борт вертолета с устройством Изгнания, запечатанным в тяжелом контейнере для обезвреживания бомб, а затем он снова взлетел, взяв курс на ближайшую военную базу.
  
  “Давай скажем ”да", - сказал Марк. “Мне конец”.
  
  “Это ты?” К ним подошла знакомая фигура в красной кожаной куртке, поигрывая матово-черным смартфоном в одной руке. Кара Вэй натянула на нос очки Ray-Bans, чтобы посмотреть на них двоих поверх золотых оправ. “Вау. Вы, дети, выглядите так, будто повеселились, да?”
  
  “Привет, девочка”. Люси предложила своему коллеге по "Рубикону" стукнуть кулаком, на что Кара ответила тем же. “Мне было интересно, где ты был. Я подумал, что если Марк позвонит, ты будешь здесь ”.
  
  “Малте тоже где-то рядом”, - объяснила она. Кара положила телефон на стол и постучала по нему. “Продолжайте, сэр”.
  
  Из смартфона раздался насыщенный, зычный голос. “Люси. Мистер Дейн. Ты в безопасности...” В голосе Экко Соломона слышалась нотка неподдельного беспокойства. “Когда ты исчез из сети в Могадишо, мы опасались худшего. Я рад, что вы смогли снова установить контакт. Удалось ли сдержать ситуацию?”
  
  “Сделано”, - объяснила Люси. “Все угрозы нейтрализованы”.
  
  “Хорошо. Кара отведет тебя к месту извлечения”
  
  “То есть, когда вы допьете свои напитки”, - добавила Кара, склонив голову набок. “Но это вариант только для сотрудников Rubicon. И технически, Дэйн, ты был всего лишь частью этой операции в качестве ... консультанта, я прав?”
  
  Люси изобразила улыбку. “В ее словах есть смысл”.
  
  Марк допил остаток своего напитка и встал, хрустя кусочком льда между зубами. “Это правда”. Он сбросил свою потрепанную, заляпанную водой куртку и огляделся. Казалось, он взвешивал свои возможности, искал выход.
  
  Я неправильно его понял? Люси задумалась. Ошибался ли я, думая, что он хотел быть частью этого?
  
  Не все были настроены делать то, что делали люди Соломона. Она могла сказать, что Дэйну нравился прилив адреналина, и она была уверена, что он хотел быть где-то, где его действия имели значение. Но видеть такой острый конец всего этого, быть на волосок от того, чтобы сделать неправильный выбор и рисковать невинными жизнями … Не у всех хватило духу на это. Я бы не винил его, если бы он ушел.
  
  Марк взял смартфон и изучил его. “Мистер Соломон. Ты помнишь, что ты сказал мне год назад, тогда в Лондоне?”
  
  “Кажется, я предлагал тебе работу...”
  
  Он говорил над ним. “Я отвечу”. Марк нажал кнопку ЗАВЕРШЕНИЯ вызова и отключил любой ответ, затем отошел, постукивая по экрану телефона.
  
  Кара и Люси обменялись взглядами. “Он только что—?”
  
  “Я думаю, что он сделал”.
  
  “— повесить трубку на босса?”
  
  Люси поднялась, чтобы последовать за ним. “Марк, куда ты направляешься?”
  
  Он отмахнулся от нее. “Я должен кое-кому позвонить. Это важно, да?”
  
  Она приняла это кивком, и он продолжил идти. Люси услышала звонок другого телефона, затем слабый щелчок и женский голос.
  
  “Привет, Кейт”, - начал Марк, и в его голосе было что-то одинокое, чего Люси раньше не слышала. “Я надеялся, что мы могли бы поговорить”.
  
  
  — ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ —
  
  
  Движение на Москворецкой набережной было плотным бампер к бамперу, двигаясь вялыми рывками сквозь слякотный снег, сыплющийся из низких облаков над головой. Поднялся холодный полярный ветер с реки и забрызгал толстыми мокрыми хлопьями борт черного лимузина, медленно ползущего в направлении Большого Москворецкого моста и Красной площади за ним. С приближением вечера температура на улице падала, но в затемненном салоне лимузина было тепло и уютно благодаря мягкой кожаной обивке и стеклянным аксессуарам.
  
  Мужчина на заднем сиденье смахнул пылинки с передней части своего пиджака и налил себе щедрый бокал "Столичной Элит", взболтав водку в толстом стакане, прежде чем сделать глоток. Он выглянул в окно, когда они проползали мимо величественного здания Московского Императорского сиротского приюта, обдумывая свой следующий шаг.
  
  Цифровой планшет на сиденье рядом с ним зачирикал, и он нахмурился, поднимая его. Поскольку устройство автоматически сканировало его отпечатки пальцев, он произнес свое имя в микрофон-обскуру, чтобы завершить протокол безопасности. “Петр Гловконин”.
  
  Экран мигнул, и вскоре на нем появилась элегантно одетая женщина. “Добрый вечер,” начала она. Ее аристократический французский акцент был мягким и всегда соблазнительным, но хмурое выражение лица портило ее обычную красоту.
  
  “Селеста”. Гловконин отсалютовал ей бокалом. “Незапланированный контакт? Всегда приятно слышать тебя, но ... должен ли я беспокоиться?”
  
  “Операция, сосредоточенная на устройстве изгнания, завершена”, - объяснила она.
  
  “Твой тон говорит мне, что все пошло не по-нашему”.
  
  “Нет”. Она покачала головой. “Комитет хотел, чтобы я проинформировал вас. Несмотря на все наши попытки, вторая фаза проекта оказалась неудачной. Похоже, что устройство было использовано в Неаполе преступником, который его украл, но обстоятельства привели к его захвату следователями из Организации Объединенных Наций ”.
  
  “Огорчительно”, - предположил он. “После стольких приготовлений”. Он сохранял ровный тон, несмотря на раздражение, которое кипело под его внешней невозмутимостью. Его личные инвестиции в операцию были значительными, отчасти в качестве плана возместить часть расходов, понесенных в результате провала вашингтонского проекта годом ранее.
  
  Гловконин уже был хорошо осведомлен о событиях в Неаполе, благодаря своим контактам в ГРУ, точно так же, как он недавно узнал, что угроза размещения ядерного устройства в Москве была блефом. Но он не видел причин раскрывать это. Руководящий комитет Синдиката не счел нужным полностью привлечь его в свои ряды, поэтому он не видел причин давать им больше, чем ему было нужно.
  
  Это продолжало расстраивать его. Гловконин был одним из богатейших людей в России, и он не привык к мысли, что есть определенные вещи, которых он не может иметь. Его связь с Синдикатом значительно увеличила его личное состояние, но он хотел большего. Он хотел быть частью внутреннего круга, знать имена и лица членов комитета.
  
  Однако они не проявили интереса к тому, чтобы это произошло. Подпольная сеть действовала по ячеистой структуре, следя за тем, чтобы ни один участник не знал больше, чем личность одного или двух других. Селеста была контактным лицом Гловконина, но он очень хотел знать, кто руководил ею, кому она отвечала. Терпение, упрекнул он себя. Это произойдет достаточно скоро.
  
  “По крайней мере, мы можем быть уверены, что отстранение Федорина было проведено правильно”.
  
  Селеста кивнула. “Это оправдало наши ожидания, да. Комитет высоко оценил вашу помощь на этом этапе проекта. Замена генерала гораздо больше соответствует потребностям нашей группы. Это окажется полезным в будущем ”.
  
  “Я был рад помочь”. Он сделал еще глоток водки. “Как срыв операции повлияет на наше продвижение вперед?”
  
  Она посмотрела на Гловконина, как будто не желая делиться с ним уверенностью, но затем смягчилась. “Ключевые агенты были потеряны. Был убит посредник в Италии. Один из наших полевых оперативников был тяжело ранен, извлекая выгоду из ситуации в Сомали … Но устройство, да...”
  
  “На это были планы”, - подсказал он.
  
  Селеста снова кивнула. “Действительно. Это откладывает один из наших проектов на год, возможно, больше. Вместо этого нужно будет изучить другие варианты ”.
  
  “Как бы я ни мог помочь...?”
  
  “Принято к сведению”. Лимузин дернулся и снова начал плавное движение, когда, наконец, вырвался из пробки. “Я должен поставить вас в известность еще об одной вещи. Во время операции вмешался внешний фактор. Тот, кто сыграл большую роль в провале. Группа, с которой вы, возможно, знакомы ”
  
  Он знал, что она собиралась сказать. “Рубикон. Я буду честен с тобой, Селеста — с тех пор, как люди Экко Соломона вмешались в операцию в Вашингтоне, я агитировал подготовить проект о нем. Нам нужно придумать вариант нейтрализации.”
  
  “Согласна”, - ответила она. “Имейте в виду, что ваше предложение было принято к сведению”.
  
  Он увидел свою возможность и воспользовался ею. “Я был бы счастлив возглавить эту инициативу —”
  
  Селеста изобразила терпеливую улыбку. “Мы будем иметь это в виду. Au revoir, Pytor.” Экран погас.
  
  Низкий, похожий на львиное рычание смешок донесся из другого конца салона лимузина. Другой пассажир автомобиля переместился, и его ненадолго осветил свет проезжающего уличного фонаря. Он был красив и тверд как сталь, но в его глазах светилась более темная жилка жестокости. “Как ты, должно быть, ненавидишь быть у них на побегушках”.
  
  Гловконин подавил гневную реплику слабой улыбкой. “Каждый делает то, что должен, чтобы выжить и процветать, Хадир. Ты, как никто другой, должен это знать ”.
  
  “Почему я здесь?” - спросил другой мужчина. Он кивнул на инертную таблетку. “Чтобы стать свидетелем этого обмена? Твой Комбайн для меня ничего не значит.
  
  “Это не мой комбайн”, - ответил Гловконин. “Пока нет. Это изменится ”.
  
  Губы Хадира скривились. “Было обещано многое, и все же наша атака на Америку провалилась. Я слушаю сейчас и слышу о новых неудачах. Почему меня это должно волновать?”
  
  “Кто помог тебе выжить, Хадир? За последний год, кто сохранил вам жизнь, в то время как Соединенные Штаты выслеживают и казнят ваших братьев в Аль-Сайфе?” Он не стал дожидаться ответа. “У нас с тобой есть совместное будущее”.
  
  “Мы не союзники”, - выплюнул другой мужчина.
  
  “Такого понятия не существует”, - согласился Гловконин. “Только мужчины, чьи интересы на время совпадают”. Он поиграл со стаканом в руке. “Мой интерес в том, чтобы быть рукой, направляющей Синдикат. Твое дело - смотреть, как горит мир ”. Это вызвало у террориста суровый взгляд, но он продолжил. “Мы оба можем получить то, что хотим. Если мы согласимся.”
  
  Хадир отвел взгляд, на другой берег реки, и долгое время молчал. “Кого ты хочешь убить?”
  
  “У меня есть несколько предложений”. Гловконин взглянул на табличку. “Может потребоваться некоторое время, чтобы расставить все по своим местам … Но женщине придется уйти. И есть другие. Африканец.”
  
  “Соломон?” Хадир оглянулся, в его глазах мелькнул интерес.
  
  Гловконин улыбнулся. “Я вижу, что завладел вашим вниманием”.
  
  
  
  ИЗГНАНИЕ
  
   Джеймс Своллоу
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"