Как и обычные люди, шпионы берут отпуск , сказал Старик.
Коплан поднял глаза, чтобы полюбоваться листвой трехсотлетних дубов, двойная живая изгородь которых вела к старинному колониальному особняку, уцелевшему от гражданской войны, где жил Гоши де Бопертюи. Слева, на краю залива, в таз плыли аллигаторы. Коплан знал, что их плоть будет использована для изготовления знаменитой креольской колбасы, которую любили луизианцы.
Ламбер Журден приехал в отпуск к Гоши из Бопертюи. Капитан DGSE, он вышел из тени по приказу Старика, который чувствовал, что ему нужен отдых после долгого погружения в страны Востока.
Мать Журдена была каджуном, потомком канадских французов, позорно изгнанных из Акадии англичанами в 18 веке, вопреки их подписи в конце договора. Массовый исход привел этих французов в Луизиану, где они поселились вдоль залива, опустив ноги в воду, а головы в кипарисы.
Впервые в жизни Ламберт Журден посетил Луизиану и познакомился со своими кузенами, чьи приземленность, веселость, ноу-хау, храбрость и душа пропитаны сталью Толедо, хвалила его мать - качества, присущие каджунам.
Раймон Гоши де Бопертюи, один из кузенов, вернулся и обучил Коплана:
- Я покажу вам фитиль (Marécage на французском языке Cajun).
Под лугом водяных лилий квакали лягушки, а на илистых островках, обходившими арройо, розовых, иератических, белых цапель, розовых фламинго и джабирусов с кремово-сапфировым оперением. По воде плавали диковинные коралловые листья, вырезанные в форме веера.
Атмосфера была жаркой и влажной, и Коплан чувствовал, как его рубашка пропиталась потом.
На изгибе узкой дорожки возвышался еще один старый колониальный дом, где проходила вечеринка. На эспланаде под звуки оркестра, восседающего на троне на платформе, мы танцевали колинду , которая напоминала как шотландский жигу , так и бурре Auvergnate. Ничто в своем ритме не напомнило бы нам, что джаз зародился в сотне километров отсюда, во французском квартале Нового Орлеана.
Хозяин дома увидел двух прохожих и окликнул их:
- Собираетесь ли вы сейчас есть раков и пить Belle Blonde?
Французский язык, на котором говорили в заливе, принадлежал к 18 веку и восстановил нормандский или пикаровский акцент того времени. Коплан восхищался тем, что эти люди, лояльные Франции, наложили официальное двуязычие в штате Луизиана настолько, что это был единственный из пятидесяти штатов, обладающий этой привилегией. Он также был единственным, где административные единицы государства были крещены Paroisses и non-Comtés, имя, восходящее к королю Франции.
Коплану и его гиду пришлось вылить из кружки местное пиво Belle Blonde и съесть проливных раков.
«Пососи голову и сожми хвост, - посоветовал шикарная брюнетка Коплан, - если хочешь выглядеть как настоящий енотовидный зад.
Енот был фетишем каджунов, и Красный Кус (для каджунов, любой американец английского или шотландского происхождения) дал им это презрительное прозвище.
Когда они приносили жертвы этому обряду. Коплан и каджун продолжили свое путешествие.
«Он здесь», - сказал последний, останавливаясь под прудом, поросшим водяными лилиями, под непрозрачной завесой из испанского мха.
- Что он делал в районе?
- Охотьтесь на аллигатора. Эти животные прячутся под кувшинками. Чтобы они вышли наружу, мы бросаем им бедро куропатки (ошейникового петуха из вереска), и все, что остается, - это воткнуть им мяч между глазами, прежде чем буксировать их, чтобы снять с них шкуру и поместить их мясо в креольскую колбасу.
- У него был пистолет?
- Винчестер калибра 30. Она не использовала его для самообороны.
Под испанским мхом прошли отряды комаров, и каджун развернулся.
- Лучше повернуть назад. Эта хрень ненасытная. Этот фитиль заражен им. Вы все равно должны пойти к лейтенанту Дюрюиссо.
- А вы не представляете, кто нанес удар?
- Понятия не имею и не каджун, это точно.
Вернувшись на плантацию, Коплан сел в Buick Century и, пройдя по заливу Петит-Амибе, направился в Батон-Руж, столицу штата и округа.
Стетсонский криво, повязывают наполовину привязали, очки падают через кончик носа, любопытным воздуха лошади дилера, лейтенант Петр Duruisseau говорил, естественно, французский с акцентом Cajun.
-У меня только что назначена встреча с коронером, Бриджит Лемаршан. Так приезжай.
Полицейский подвел Коплана к лифту, который доставил их на седьмой этаж здания суда, где располагались службы судебно-медицинской экспертизы.
Доктор Бриджит Лемаршан была худощавой женщиной с костлявым лицом и яркими умными глазами. На металлическом столе лежал обнаженный труп чернокожей женщины, в паспорте которой было указано, что ей двадцать лет, но которая казалась вдвое более жесткой в жесткости смерти. На краю лобка была начертана английская надпись « Не забудьте презерватив» . Однако его смерть была вызвана не такой оплошностью, а несколькими пулями большого калибра под его левой грудью.
Полицейский представил Коплана и дал некоторые объяснения коронеру, который кивнул.
- Удар нанесен под левую лопатку вашего друга с такой силой, что преступник не может быть женщиной. Оружие должно представлять собой своего рода штык с острием, выкованным таким образом, чтобы наносить максимальный урон плоти, что немного похоже на так называемые разрывные пули дум-дум.
Коплан насторожился.
- У вас есть фотографии травмы?
Бриджит Лемаршан обычным в профессии жестом вонзила скальпель в правое бедро Блэка и нашла на своем столе папку, которую передала Коплану.
- Сядьте в холл и посоветуйтесь с ним. У нас с лейтенантом сложный предмет для обсуждения.
В коридоре полицейские подталкивали к моргу тележку, под простыней которой угадывалось присутствие трупа с зловонным запахом. Чтобы бороться с шевелением гниющей плоти. Коплан зажег цыгана, жадно втягивал дым и гнался им вокруг себя, как бы окружая себя защитным облаком.
Он начал с чтения отчета о вскрытии и вскочил, когда дошел до вероятного описания орудия убийства, которое, как решила Бриджит Лемаршан, было штыком. Он сразу обратился к фотографиям, которые она сделала. По его спине зигзагами пробежал ледяной холод.
Год назад он снова увидел себя на Капри,
На этом скалистом островке у побережья Неаполя он вместе с капитаном Элизабет Вердеем из DGSE выследил сеть алжирских террористов-фундаменталистов. Операция проводилась совместно с СИМ, итальянскими спецслужбами. Сеть разумно использовала ретранслятор Капри для доставки оружия и взрывчатых веществ, украденных во Франции, в Алжир. Его намерение состояло в том, чтобы совершить нападения на французские интересы или граждан. К сожалению, преисполненные своей привычной легкомыслия, итальянцы начали набег слишком рано, так что вождя не удалось задержать, так как он еще не вернулся в гнездо. Несмотря ни на что, нападение на других членов группы держалось в строжайшей тайне, был хороший шанс, что он сам придет и бросится в трещину.
И была поставлена мышеловка.
Раздраженные неудачей, итальянцы из КМНС хотели искупить свою вину и ограничили Коплан и Элизабет второстепенной ролью - наблюдением за прибытием судов на подводных крыльях из Неаполя.
У компании осталось много свободного времени.
Коплан и Элизабет прошли мимо виноградников, в тени сосен, мимо арок бугенвиллий и задевая каменные стены, с которых капает ароматная герань. На каждой остановке устраивались оргии мускатов и раскаленного на солнце инжира. Они также ступили на майоликовую мостовую церкви Сан-Микеле д'Анакапри и свернули на Виа Крупп, которая спускалась со скалы, как змея, в направлении Марина Пиккола.
На узкой скале с крутыми и неровными берегами они исследовали пещеры, вырытые в граните, где укрывались первые христиане, преследуемые Римом. В одном из них, напротив Фаральони, трех скал, которые стали эмблемой острова, в конце мыса Трагара, Элизабет хотела заняться любовью, вне всякого сомнения, в романтической атмосфере этого очаровательного места.
Их объятия были краткими, поскольку туристы могли появиться в любой момент, но пылкими и необычайно приятными. Елизавета была очень горячей и не скрывала этого в своих выходках. Кроме того, она была чрезвычайно напряжена во время их миссии, и теперь, когда давление ослабло, она полностью намеревалась насладиться этим перерывом и этим бездельем.
«… Сегодня вечером в моей комнате на вилле Брунелла у нас будет достаточно времени, чтобы лучше узнать друг друга», - сказала она с обольстительной улыбкой, когда они поправили одежду. Заметьте, я не критикую любовь в пещере. Это захватывающая идея, что нас в любой момент может удивить толпа туристов, вооруженных видеокамерами! Однако что может быть удобнее уютной кровати? В конце концов, я больше консервативный буржуа, чем авантюрист ... "
В спальне Элизабет на вилле Брунелла не было ночи любви . Мышеловка стояла четыре дня, а цель еще не была показана. Люди СИМ были обеспокоены и вызвали Коплана, чтобы, наконец, получить его просвещенный совет. Он, должно быть, бросил Элизабет, чтобы присутствовать на собрании. С наступлением темноты она поехала на фуникулере на Пьяцетту и по дороге была убита. С ножом, как у Ламбера Журдена. Совершенно особенное холодное оружие, острие которого имело форму двойной W.
Взгляд Коплана был намагничен фотографиями, сделанными Бриджит Лемаршан, на которых раны были показаны крупным планом, с реализмом, не оставляющим места для ошибки. Тот же отпечаток, что и на Капри, под левой лопаткой.
На скале. Коплан и сотрудники SIM обвинили в убийстве фундаменталистскую сеть. Неизвестные участники, которые избежали облавы и попытались отомстить за арест своих сообщников. Как они опознали Элизабет, никто не мог объяснить. На следующий день. Сам Коплан остановил главу сети, когда прибыло судно на подводных крыльях. Несмотря на тщательный допрос, проведенный без изысков до предела третьей степени, мужчина не смог зажечь их фонарь. Очевидно, он ничего не знал, иначе он бы заговорил, особенно когда командор Джордано и его люди повели его на Прыжок Тиберия. С вершины этого головокружительного откоса высотой 297 метров этот римский император бросил своих врагов в море. Угроза той же участи, глава сети рухнул, упал на колени, умолял и поклялся, что не знает обо всем о смерти Элизабет.
Тайна осталась неразгаданной.
И вот за тысячи километров от романтического Капри, в самом сердце залива Луизианы, другой агент DGSE попал под удары убийцы, действовавшего с таким же оружием.
Как ни старался Коплан вспомнить, он не помнил, чтобы когда-либо встречал оружие, штык или что-нибудь другое, острие которого оканчивалось двойной буквой W.
Пара полицейских в форме толкала вторую тележку к моргу, когда лейтенант Дюрюиссо вышел и протянул руку, чтобы забрать папку, которую он положил обратно на стол следователя.
«Давай, мы выпьем« Белль Блонд »и поговорим об этом романе», - пригласил он.