Райх, Кристофер : другие произведения.

Клуб патриотов

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  
  
  Клуб патриотов
  
  
   Кристофер Райх
  
  
  
  
  
  
  
  ПРОШЛОЕ
  
  
  Теплый ветер дул с Ист-Ривер, собирая пыль, перхоть и экскременты с улицы и поднимая в воздух ядовитую смесь. Двое мужчин отвернулись от порыва ветра, прежде чем возобновить свой разговор.
  
  “Как всегда, вы преувеличиваете", ” говорил генерал. “На самом деле, ты должен успокоиться. Твой темперамент положит тебе конец”.
  
  “Я так не думаю”, - ответил его коллега, на голову ниже ростом. “Посмотри вокруг себя. Страна разрывается на части. Банды головорезов штурмуют здания судов на Западе. Фермеры в Пенсильвании день и ночь лоббируют снижение налогов, а "Кинг Коттон" на Юге вообще не хочет иметь с нами ничего общего. Нас вытаскивают и четвертуют”.
  
  “Со временем мы разберемся с их обидами”.
  
  “Со временем республика прекратит свое существование! Страна уже стала такой большой, такой разнообразной. Пройдитесь по Бродвею, и все, что вы услышите, это иностранные языки - немецкий, русский, испанский. Куда ни глянь, везде еще один иммигрант. Я дам вам доллар за каждого носителя английского языка, которого вы сможете найти ”.
  
  “Я действительно припоминаю кое-что о том, что вы из-за границы”.
  
  Невысокий мужчина давно научился игнорировать неприглядные факты своего происхождения. Он был юристом по профессии, подтянутым и компактным, с носом римского сенатора и бледно-голубыми глазами. “Мы потеряли чувство цели. Война свела нас вместе. В наши дни каждый сам за себя. Я этого не потерплю. Не после всего, чем мы пожертвовали. Нам нужна твердая рука, чтобы все исправить. Один голос. Одно видение”.
  
  “У нас есть голос народа, который направляет нас”.
  
  “Именно в этом и проблема! Голосу народа нельзя доверять. Они - сброд”.
  
  “Они американцы!” - запротестовал генерал.
  
  “Моя точка зрения точь-в-точь”, - последовал недовольный ответ. “Вы когда-нибудь знали более склочную компанию?”
  
  Генерал начал расхаживать, его взгляд скользнул по Уолл-стрит и остановился на оживленных доках. С каждым днем прибывало все больше кораблей. Все больше новых душ спускалось по трапу, чтобы заселить эту бескрайнюю землю, каждая со своими обычаями, своими предрассудками, своими традициями. У каждого свои приоритеты; приоритеты, которые по своей природе были эгоистичными. Что они могли принести, кроме раздора? “И что с того?”
  
  Адвокат поманил его поближе. “У меня есть идея”, - прошептал он. “Кое-что, чтобы помочь тебе”.
  
  “Чтобы помочь мне?”
  
  “Исполнительный директор. Страна.” Он положил руку на плечо генерала. “Способ обойти vox populi. Для поддержания порядка. Чтобы увидеть, как исполнится твоя воля”.
  
  Генерал посмотрел сверху вниз на своего помощника. Они были друзьями почти двадцать лет. Молодой человек служил его помощником во время войны. Он показал себя храбрым под огнем; его совет был мудрым. Ему можно было доверять. “И что бы это могло быть?”
  
  “Это клуб, сэр”.
  
  “Что это за клуб?”
  
  Глаза адвоката блеснули. “Клуб патриотов”.
  
  
  1
  
  
  Томас Болден оглянулся через плечо. Двое мужчин все еще отставали на полквартала. Они держались на том же расстоянии с тех пор, как он заметил их вскоре после выхода из отеля. Он не был уверен, почему они его беспокоили. Оба были высокими и подтянутыми, примерно его возраста. Они были респектабельно одеты в темные брюки и пальто. На первый взгляд они казались неопасными. Они могли бы быть банкирами, направляющимися домой после поздней ночи в офисе. Приятели из колледжа спешат в Принстонский клуб на последний раунд перед закрытием. Скорее всего, это были двое из примерно трехсот гостей, которые пострадали во время ужина, данного в его честь.
  
  И все же ... они беспокоили его.
  
  “Мне жаль, милая”, - сказал Болден. “О чем ты говорил?”
  
  “Куда ты собираешься это положить?” Спросила Дженнифер Дэнс. “Ты знаешь… в твоей квартире?”
  
  “Положить это?” Болден взглянул на большое блюдо из чистого серебра, которое Дженни держала в руках. “Ты хочешь сказать, что я должен держать это на виду?”
  
  Тарелка выглядела так же, как та, что была вручена чемпионке Уимблдона в женском одиночном разряде. На этом, однако, были выгравированы слова “Томас Ф. Болден. ”Гарлем Бойз Клаб" - "Человек года". Он завоевывал мемориальные доски, медали, свитки и трофеи, но никогда не получал тарелку. Ему было интересно, какой шутник в клубе это придумал. Обняв Дженни за плечи, он притянул ее ближе и сказал: “Нет, нет, нет. Этот прекрасно обработанный кусок свинца отправится прямиком в шкаф ”.
  
  “Вы должны гордиться этим”, - запротестовала Дженни.
  
  “Я горжусь этим, но это все еще хранится в секрете”.
  
  “Это не обязательно должно быть первым, что вы видите, когда входите. Мы устроим это в каком-нибудь незаметном месте. Может быть, на приставном столике в коридоре, ведущем из вашей спальни в ванную. Вы усердно трудились ради этого. Ты заслуживаешь хорошего отношения к себе ”.
  
  Болден посмотрел на Дженни и усмехнулся. “Я чувствую себя прекрасно”, - сказал он. “Я просто не хочу, чтобы мне напоминали, какой я замечательный, каждый раз, когда я иду отлить. Это так… Я не знаю… итак, Нью-Йорк ”.
  
  “Это не хвастовство, если ты можешь это сделать”, - сказала Дженни. “Это твои слова”.
  
  “Я говорил о том, чтобы макать баскетбольный мяч. Это достижение для тридцатидвухлетнего белого мужчины, который притворяется, что его рост шесть футов. В следующий раз сфотографируй это, и я положу это на столик, ведущий в ванную. Даже подставили”.
  
  Во вторник в середине января, ближе к полуночи, узкие улочки финансового района города опустели. Ночное небо висело низко, серые облака неслись между небоскребами, как быстроходные корабли. Температура колебалась на отметке сорок градусов, не по сезону тепло для этого времени года. Ходили разговоры о мощной штормовой системе, обрушившейся на восточное побережье, но метеорологи, похоже, на этот раз ошиблись.
  
  Ежегодный гала-концерт в пользу Harlem Boys Club закончился на тридцать минут раньше. Это было шикарное мероприятие: белые скатерти, коктейли с шампанским, ужин из четырех блюд со свежими морепродуктами вместо курицы. Болден слишком нервничал перед выступлением, чтобы насладиться мероприятием. Кроме того, это было не в его стиле. Слишком много похлопываний по спине. Слишком много рук, которые нужно пожать. Все это вызвало смех. Его щеки ощущались как боксерская груша от всех тех ударов, которые он получил.
  
  В целом, мероприятие собрало ровно триста тысяч долларов. Его щеки стоило бы немного потрепать за такие изменения.
  
  Капля дождя попала ему в нос. Болден поднял глаза, ожидая следующего, но ничего не последовало. Он притянул Дженни ближе и уткнулся носом в ее шею. Краем глаза он увидел, что двое мужчин все еще там, может быть, чуть дальше, идут бок о бок, оживленно разговаривая. Не в первый раз за последнее время у него возникло ощущение, что за ним следят. На прошлой неделе была ночь, когда он был уверен, что кто-то следил за ним возле его квартиры на Саттон-плейс. И как раз сегодня за обедом он почувствовал чье-то присутствие поблизости. Ноющее чувство, что кто-то за ним наблюдает. Однако ни в том, ни в другом случае он не смог взглянуть в лицо своим страхам.
  
  И теперь там были эти двое.
  
  Он взглянул на Дженни и поймал ее пристальный взгляд. “Что?” - спросил я.
  
  “Это мой Томми”, - сказала она со своей всезнающей улыбкой. “Ты так боишься отпустить это”.
  
  “Позволить чему уйти?”
  
  “Прошлое. Вся эта история с "Томми Б. с неправильной стороны путей’. Ты все еще ходишь так, как будто находишься на грязных улицах Города Ветров. Как бандит в бегах или что-то в этом роде, боящийся, что кто-нибудь тебя узнает ”.
  
  “Я не верю”, - сказал он, затем заставил себя расправить плечи и стоять немного прямее. “В любом случае, это тот, кто я есть. Я сам оттуда родом”.
  
  “И это то, где ты сейчас находишься. Это и твой мир тоже. Посмотри на себя. Ты директор самого пафосного инвестиционного банка на Уолл-стрит. Ты все время ужинаешь с политиками и большими шишками. Все эти люди пришли сегодня не ради меня… они пришли за тобой. То, чего вы достигли, чертовски впечатляет, мистер.”
  
  Болден засунул руки поглубже в карманы. “Неплохо для уличной крысы”.
  
  Она потянула его за рукав. “Я серьезно, Томас”.
  
  “Наверное, так и есть, если ты называешь меня Томасом”.
  
  Они прошли несколько шагов, и она сказала: “Давай, Томми. Я не говорю, что пришло время присоединиться к Четырем сотням. Я просто говорю, что пришло время отпустить прошлое. Теперь это твой мир”.
  
  Болден покачал головой. “Не, я просто проездом”.
  
  Дженни раздраженно подняла глаза. “Вы проходили здесь семь лет. Этого достаточно, чтобы кто-то из Свазиленда стал американским гражданином. Тебе не кажется, что этого достаточно, чтобы стать жителем Нью-Йорка? Кроме того, это не такое уж плохое место. Почему бы тебе не остаться ненадолго?”
  
  Болден остановился. Взяв обе руки Дженни в свои, он повернулся к ней лицом. “Мне здесь тоже нравится. Но ты же знаешь меня… Мне нравится сохранять дистанцию. Я просто не хочу подходить к ним слишком близко. Все парни на работе. Набитые футболки. Ты должен держаться на расстоянии, иначе они тебя засосут. Как похитители тел.”
  
  Дженни откинула голову назад и рассмеялась. “Они твои друзья”.
  
  “Партнеры, да. Коллеги, может быть. Но друзья? Не припомню, чтобы я получал слишком много приглашений поужинать в домах моих друзей. Хотя это вполне может измениться после взглядов, которые я поймал на парочке этих подонков, бросавших на тебя сегодня вечером ”.
  
  “Ты ревнуешь?”
  
  “Чертовски верно”.
  
  “Неужели?” Дженни обезоруживающе улыбнулась.
  
  Она была высокой блондинкой, с подтянутым телом спортсменки и лучшим скайхукером со времен Карима. Ее лицо было открытым и честным, склонным к решительным взглядам и кривым улыбкам. Она преподавала в седьмом, восьмом и девятом классах специальной общеобразовательной школы в деревне. Она любила говорить, что это было похоже на школу в Литтл Хаусе в Прериях, все дети в одном классе, за исключением того, что ее дети были теми, кого система называла подростками высокого риска. Подростки из группы риска были плохими яйцами: мальчики и девочки, которых исключили из обычных школ и которые отбывали срок с Дженни, пока их не исправят, не переделают и не переведут в государственную школу, которая их примет. Они были довольно большой компанией. Торговцы наркотиками, воры, жулики и проститутки, и ни одной старше пятнадцати. Она была не столько учительницей, сколько укротительницей львов.
  
  “Кстати”, - сказала она небрежно. “Ужин давно закончился, а ты все еще в галстуке”.
  
  “Должен ли я?” Рука Болдена метнулась к его шее. “Это началось. Похитители тел схватили меня. Довольно скоро я буду носить розовые рубашки и белые мокасины и надевать черные велосипедные шорты в обтяжку, когда пойду в спортзал. Я начну слушать оперу и тосковать по вину. Возможно, я даже вступлю в загородный клуб ”.
  
  “Они не так уж плохи. Нашим детям это понравилось бы ”.
  
  “Дети!” Болден ошеломленно уставился на нее. “Ты тоже один из них! Для меня все кончено ”.
  
  Некоторое время они шли молча. Дженни положила голову ему на плечо и переплела свои пальцы с его. Болден поймал их отражение в окне. Вряд ли он был ей ровней. У него была слишком толстая шея, слишком широкая челюсть и темные волосы, быстро редеющие на висках. То, что осталось, было густым, с проседью и срезанным близко к коже головы. Тридцать два года определенно не были молодостью в его бизнесе. Его лицо было суровым, с твердыми карими глазами и прямотой взгляда, которую некоторые мужчины находили пугающей. Его губы были тонкими, жесткими. Его подбородок рассечен топором. Он выглядел как человек, находящийся в равных условиях с неуверенностью. Надежный человек. Мужчина, которого нужно иметь рядом в трудную минуту. Он был удивлен, насколько естественно смотрелся на нем смокинг. Страшнее было то, что он почти естественно чувствовал себя в нем. Он немедленно сорвал с себя галстук-бабочку и сунул его в карман.
  
  Житель Нью-Йорка, сказал он себе. Мистер Большая шишка с серебряной тарелкой на пути к писсуару.
  
  Нет. Это был не он.
  
  Он был просто Томом Болденом, парнем со Среднего Запада, у которого не было ни прав по рождению, ни родословной, ни иллюзий. Его мать ушла, когда ему было шесть. Он никогда не знал своего отца. Он вырос под опекой штата Иллинойс, пережил слишком много приемных семей, чтобы их можно было сосчитать, окончил самую печально известную исправительную школу Иллинойса, а в семнадцать лет стал преступником. Обвинительный приговор был подтвержден постановлением суда. Даже Дженни не знала об этом.
  
  Взявшись за руки, они продолжили путь по Уолл-стрит. Мимо стены номер 23, бывшей штаб-квартиры J. P. Morgan, когда они были самыми могущественными банкирами в мире. Менее чем в десяти футах от нас в 1920 году взорвалась анархистская бомба, убившая три дюжины сотрудников и случайных прохожих и перевернувшая модель T. Трещины в стене от осколков так и не были заделаны и все еще были видны. Через дорогу стояла Нью-Йоркская фондовая биржа, огромный американский флаг, развевающийся на коринфских колоннах, не что иное, как храм капитализма. Справа от них крутая лестница вела в Федерал-холл, резиденцию правительства, когда столица страны находилась в Нью-Йорке.
  
  “Ты знаешь, какой сегодня день?” он спросил.
  
  - Во вторник, восемнадцатого? - спросил я.
  
  “Да, сегодня вторник, восемнадцатое. И...? Ты хочешь сказать, что не помнишь?”
  
  “О, боже мой”, - ахнула Дженни. “Мне так жаль. Просто с ужином, поиском платья и всего остального...”
  
  В этот момент Болден отпустил ее руку и взбежал на несколько ступенек. “Следуйте за мной”, - сказал он.
  
  “Что ты делаешь?”
  
  “Давай. Сюда, наверх. Садитесь.” Повернувшись, он указал Дженни занять место.
  
  “Здесь холодно”. Она с любопытством посмотрела на него, затем поднялась по лестнице и села. Он ухмыльнулся, ему понравилась эта часть. До . Ветер подул сильнее, взъерошив ее волосы вокруг лица. У нее были замечательные волосы, густые, естественно вьющиеся, столько цветов, сколько на поле летней пшеницы. Он вспомнил, как увидел ее в первый раз. Это было на баскетбольной площадке в Y. Она провела дриблинг между ног, за которым последовал двадцатифутовый прыжок, который не попал ни во что, кроме сетки. На ней были красные спортивные шорты, мешковатая майка и кроссовки Air Jordans. Он посмотрел на нее сейчас, закутанную в черное пальто, с поднятым воротником, с таким же макияжем, и почувствовал, как у него перехватило дыхание. Мисс Дженнифер Дэнс хорошо прибралась.
  
  “Куда катится мир, когда человек должен помнить о важных датах?” Порывшись во внутреннем кармане, он вытащил тонкую прямоугольную коробочку, завернутую в королевскую темно-бордовую бумагу, и протянул ей. Ему потребовалась секунда или две, чтобы обрести дар речи. “Три года. Ты сделал их лучшими в моей жизни ”.
  
  Дженни переводила взгляд с него на коробку. Она медленно развернула его. Она еще даже не взломала эту штуку, а у нее уже текли слезы. Болден быстро заморгал и отвел взгляд. “Продолжайте”, - сказал он.
  
  Дженни затаила дыхание и открыла коробку. “Томми, это...” Она подняла наручные часы Cartier, выражение ее лица колебалось между благоговением и неверием.
  
  “Я знаю. Это вульгарно. Это бестактно. Это...”
  
  “Это прекрасно”, - сказала она, потянув его вниз, чтобы он сел рядом с ней. “Спасибо вам”.
  
  “Это вписано”, - сказал он. “Я не хотел, чтобы ты расстраивался из-за того, что я был единственным, кому что-то досталось сегодня вечером”.
  
  Дженни перевернула часы, и он наблюдал за игрой ее черт, когда она читала слова. Глаза размером с доллар, смелый, точеный нос, все еще скрывающий несколько веснушек на переносице, широкий, выразительный рот, изогнутый в улыбке. Лежа рядом с ней по ночам, он часто изучал ее лицо, спрашивая себя, как получилось, что он, мужчина, который никогда ни от кого в своей жизни не зависел, стал полностью зависеть от нее.
  
  “Я тоже тебя люблю”, - сказала она, протягивая руку, чтобы коснуться его щеки. “Навсегда”.
  
  Болден кивнул, обнаружив, что, как всегда, не в состоянии произнести нужные слова. Он написал их, это было начало.
  
  “Означает ли это, что ты больше не боишься?” Спросила Дженни.
  
  “Нет”, - ответил он торжественно. “Это значит, что мне страшно, но я готовлюсь. Не вздумай никуда бежать”.
  
  “Я никуда не собираюсь”.
  
  Они долго целовались, как парочка подростков, которые занимаются этим.
  
  “Я думаю, за это стоит выпить”, - сказал он позже.
  
  “Я хочу что-нибудь дурацкое с зонтиком”, - сказала Дженни.
  
  “Я хочу чего-то серьезного без него”. Он обнял Дженни. Они вдвоем рассмеялись, и он засмеялся громче, когда увидел, что мужчины больше не стоят у них за спиной. Вот и все для его шестого чувства.
  
  Держась за руки, они пошли вверх по улице к Бродвею. Это была ночь для празднования. Ночь, которую он лелеял с женщиной, которую он любил. Это была не та ночь, когда можно было позволить разрушить недоверие, беспокойство и подозрительность - надежные, с трудом заработанные привычки его юности. Дженни была права. Это была ночь, чтобы похоронить свое прошлое раз и навсегда.
  
  “Такси”, - крикнул он, потому что чувствовал себя счастливым и самодовольным, хотя желтого такси и не было видно. “Куда нам следует пойти?”
  
  “Пойдем потанцуем”, - предложила Дженни.
  
  “Это танцы!”
  
  Заметив такси, он приложил пальцы к уголкам рта и свистнул. Это был свисток с пятью сигналами тревоги, способный напугать приезжих отбивающих с верхней палубы стадиона "Янки". Болден вышел на улицу, чтобы поймать такси. Такси мигнуло фарами и заскользило по переулку. Повернувшись, он протянул руку Дженни.
  
  Именно тогда он увидел их. Сначала они были как в тумане. Фигуры, быстро двигающиеся, агрессивно приближающиеся по тротуару. Двое мужчин убегают. Он сразу узнал их. Те двое, которые следовали за ними от отеля. Он бросился к Дженни, прыгнув на тротуар, чтобы заслонить ее своим телом. “Вернись!” - крикнул он.
  
  “Томми, в чем дело?”
  
  “Смотрите на это! Бегите!” Прежде чем он смог произнести эти слова, более крупный из двух мужчин столкнулся с ним, ударив плечом в грудину, выбив его на улицу. Голова Болдена ударилась о бетон. Ошеломленный, он поднял глаза и увидел несущееся на него такси. Машина резко затормозила, шины завизжали, когда он подкатил к обочине.
  
  Другой мужчина схватил Дженни.
  
  “Прекрати это”, - закричала она, размахивая руками над головой нападавшего. Она нанесла ему удар наотмашь в челюсть, и мужчина пошатнулся. Она шагнула вперед, дико размахиваясь. Мужчина блокировал удар, затем ударил ее в живот. Дженни согнулась вдвое, и он обнял ее сзади, прижав ее руки к бокам.
  
  Ошеломленный, Болден заставил себя опуститься на колено. Его видение было смешанным, затуманенным.
  
  Мужчина, который сбил его с ног, схватил Дженни за запястье и повернул его вертикально, так что пряжка новых часов указывала на небо. Болден увидел, как его рука поднялась. Он держал что-то серое, угловатое. Рука опустилась. Брызнула кровь, когда нож порезал ее предплечье и перерезал ремешок наручных часов. Дженнифер вскрикнула, схватившись за руку. Мужчина покрупнее сунул часы в карман и убежал. Толкнув, другой мужчина отпустил ее, наклонившись, чтобы забрать серебряную тарелку. Затем они ушли, устремившись вниз по тротуару.
  
  Болден приказал себе подняться на ноги. Голова шла кругом, он поспешил к ней. “С тобой все в порядке?” он спросил.
  
  Дженни стояла, схватившись правой рукой за запястье. Кровь просачивалась между ее пальцами, капая на тротуар. “Это больно”.
  
  “Дай мне посмотреть”. Он разжал ее пальцы и осмотрел рану. Рана была длиной четыре дюйма и глубокой. “Оставайся здесь”.
  
  “Нет, это просто часы. Оно того не стоит ”.
  
  “Дело не в часах”, - сказал он, и что-то в его тоне заставило ее глаза испуганно открыться. Он протянул ей свой телефон. “Вызовите полицейского. Пусть он отвезет тебя в больницу скорой помощи Нью-Йоркского университета. Я найду тебя там”.
  
  “Нет, Томас, останься здесь… ты покончил со всем этим ”.
  
  Болден на мгновение заколебался, оказавшись между прошлым и настоящим.
  
  Затем он сбежал.
  
  
  2
  
  
  Мужчины пересекли Фултон на запрещающий сигнал светофора, сбавив скорость, чтобы увернуться от встречной машины. Болден последовал за ним несколько секунд спустя, слепо пробегая по пешеходному переходу. Где-то взвыли тормоза. Шины заблокированы. Водитель нажал на клаксон. Может быть, он даже крикнул что-то в окно. Болден ничего из этого не слышал. Его голова пульсировала от одной-единственной мысли. Поймайте их.Он бил как там-там, заглушая все остальные звуки.
  
  Воры лавировали между пешеходами, как будто те были пилонами на курсах вождения. Они были в полуквартале от него, может быть, самое большее в семидесяти футах. Они двигались быстро, но они не были спринтерами, и он преодолел половину дистанции, прежде чем они оглянулись. Он увидел, как расширились их глаза, услышал, как один из них выругался. Тридцать футов сократились до двадцати. Он уставился им в спины, решая, за кем последовать. Правило 1: Всегда убивай самого большого парня первым.
  
  Болден следовал по пути, проложенному более медленным человеком. Он видел себя мчащимся по закоулкам Чикаго. Синие джинсы. Футболка Stones. Долговязый парень с дикой прической. Подлый. Неулыбчивый. Недостижимый. Никто никогда не ловил Томми Б.
  
  В Деланси мужчины завернули за угол и направились направо, вниз по поперечной улице. Квартал был темным, менее многолюдным, чем Бродвей. Он догонял их и пытался ускорить темп. Давай, убеждал он себя. Он взмахнул руками, выпятил грудь, но газа там не было. Семь лет за письменным столом смягчили его ноги. Еженедельных игр в баскетбол на половине площадки было едва ли достаточно, чтобы поддерживать его легкие в каком-либо нормальном состоянии. Полминуты, и они уже горели. Во рту у него пересохло, дыхание царапало горло, как спичка, ударяющаяся о кремень.
  
  Справа от него открылся переулок впереди. Мужчины нырнули в него. Мусорные контейнеры выстроились вдоль стен с обеих сторон. Над решеткой поднимался пар. Вода, капающая из прорванной трубы, образовала лужу на асфальте. Болден свернул за угол на секунду позади них. С последней очередью он сократил дистанцию. Если бы он мог просто протянуть руку, он мог бы схватить одного из них за воротник…
  
  И затем двое мужчин остановились и повернулись к нему лицом.
  
  Мужчина покрупнее был латиноамериканцем с широким обезьяньим лицом. Его переносица была расплющена не один раз. Его волосы, коротко подстриженные по бокам, с большим количеством сальных детских штучек на макушке, его горящие глаза, требующие драки. Другой мужчина был светловолосым и угловатым, его бледный взгляд был таким же спокойным, как у другого, был жестоким. Он нес серебряное блюдо под мышкой, как футбольный мяч. На его щеке виднелся шрам в форме звезды. Ожог от сигареты. Или пулевое ранение.
  
  Болден понял, что это ловушка. Он также понял, что было слишком поздно беспокоиться о ловушках, и что он посвятил себя этому курсу в тот момент, когда оставил Дженни.
  
  Всегда бери самого большого парня первым.
  
  Болден врезался в более темного мужчину, опустив плечо, как мяч для регби. Он сильно ударил его, а затем нанес удар в солнечное сплетение. Это было похоже на удар кулаком по цементному блоку. Мужчина отступил на шаг, схватив Болдена за кулак, затем за руку, используя свой импульс, чтобы перекинуть его через бедро на землю. Болден откатился вправо, избегая жестокого удара. Вскочив на ноги, он поднял руки. Он нанес удар раз, другой, попав в челюсть, затем в щеку. Латиноамериканец принял удары на себя и придвинулся ближе, отбивая руки Болдена. Его собственные руки, отметил Болден, были ножами для разделки мяса. Болден схватился за воротник своей рубашки, разорвав его, затем высвободил плечо и нанес внутренний апперкот. Внезапно этого человека там больше не было. Кулак Болдена ударил по воздуху. И тогда его мир перевернулся с ног на голову. Его ноги были у его головы, земля приняла флаер, а небо совершало бочкообразное вращение над его головой. На мгновение у него возникло ощущение падения, а затем его плечо ударилось о землю.
  
  Он лежал на спине, пытаясь отдышаться. Он изо всех сил пытался подняться, но к тому времени оба мужчины стояли над ним. Их руки свободно висели по бокам. Ни один из них не выглядел запыхавшимся или хотя бы уставшим. Нож исчез. Его место занял автоматический пистолет с глушителем.
  
  “Хорошо”, - сказал Болден, опускаясь на колено. “Ты победил. Но на этих часах есть гравировка. К утру об этом будет составлен полицейский отчет. Вы не сможете заложить это где-нибудь, что имеет хоть какую-то ценность ”. Он говорил отрывисто, как телеграфист, посылающий азбуку Морзе.
  
  Латиноамериканец бросил Болдену часы. “Вот, пожалуйста. Оставь это себе ”.
  
  Болден держал его на ладони. “Я должен поблагодарить тебя?” Озадаченный, он посмотрел через плечо мужчины, когда к началу переулка подъехал "Линкольн Таун Кар". Задняя дверь открылась, но никто не вышел. “Чего вы, ребята, хотите?”
  
  Светловолосый мужчина со шрамом на щеке поднял дуло пистолета. “Мы хотим вас, мистер Болден”.
  
  
  3
  
  
  Пятеро мужчин собрались в Длинной комнате и теперь стояли вокруг массивного полированного стола, ожидая, когда часы пробьют полночь. Собрания должны были начаться с нового дня. Новый день принес надежду, а надежда была краеугольным камнем республики. Никто не пил и не курил. Оба были запрещены до закрытия собрания. Однако не существовало правила, запрещающего выступать. Тем не менее, в комнате было тихо, как в склепе. Возникла проблема, которую никто из них не предвидел. Проблема, с которой комитет никогда не сталкивался.
  
  “Проклятые часы”, - сказал мистер Моррис, бросив раздраженный взгляд на корабельные часы ормолу, стоявшие на каминной полке. “Я бы поклялся, что он перестал тикать”.
  
  Часы были приобретены у доброго человека Ричарда, флагмана Джона Пола Джонса, и сохранились в своем первоначальном состоянии. Джонс в своем судовом журнале посетовал на то, что судно имеет тенденцию работать медленно.
  
  “Терпение”, - посоветовал мистер Джей. “Не пройдет и минуты, как мы все сможем высказаться по совести”.
  
  “Вам легко говорить”, - раздраженно ответил мистер Моррис. “Я полагаю, заседание суда окончено. Ты можешь спать весь день”.
  
  “Хватит”, - нараспев произнес мистер Вашингтон, и этого было достаточно, чтобы успокоить их обоих.
  
  Они пришли из правительства, промышленности и финансов. Они были юристами, бизнесменами, политиками и полицейскими. Впервые члену четвертой власти предложили место за столом: журналисту с тесными связями в исполнительной власти и безукоризненной честностью жителя Среднего Запада.
  
  Они хорошо знали друг друга, пусть и формально. Трое из пятерых сидели, стояли и, как это часто случалось в этой комнате, спорили, сидя за столом напротив друг друга в течение двадцати с лишним лет. Самый новый из них, журналист, был принят на работу тремя годами ранее. Последний - по традиции их лидер и, как таковой, prima inter pares - руководил ими последние восемь лет, самый длительный период, который Конституция допускала для его должности.
  
  Сегодня вечером они собрались, чтобы обсудить его преемника.
  
  Как раз в этот момент старинные часы пробили час. Мужчины заняли свои места вокруг стола. Когда прозвенел последний звонок, все опустили головы и прочитали молитву.
  
  “Сейчас мы искренне молимся, - сказал мистер Вашингтон, - о том, чтобы Бог имел эти Соединенные Штаты Америки под своей святой защитой, чтобы он склонял сердца граждан развивать дух послушания правительству, питать братскую привязанность и любовь друг к другу, к своим согражданам в целом и особенно к своим братьям, которые служили в полевых условиях, и, наконец, чтобы ему было самым милостивым образом угодно расположить всех нас, творить справедливость, любить милосердие и требовать от нас этого милосердия, смирения и миролюбивого склада ума , которые были характеристики Божественного Автора нашей благословенной религии, без смиренного подражания примеру которого в этих вещах мы никогда не сможем надеяться стать счастливой нацией ”.
  
  “Аминь”, - пробормотали собранные голоса.
  
  Председательствовать на собрании было поручено мистеру Вашингтону. Он встал со своего места во главе стола и перевел дыхание. “Джентльмены”, - сказал он. “Я призываю собрание к порядку...”
  
  “Как раз вовремя”, - пробормотал мистер Моррис. “У меня рейс в Нью-Йорк в шесть утра”.
  
  
  4
  
  
  Что все это значит? Ты меня достал. Теперь расскажи мне, что происходит ”.
  
  Томас Болден наклонился вперед, ковыряя осколок стекла, застрявший у него в ладони. Его штаны были порваны там, где он поскользнулся на тротуаре, плоть выглядывала сырой и окровавленной. Блондин сидел справа от него, пистолет покоился на его ноге. Латиноамериканец занял откидное сиденье. Тонированные стекла закрывали весь вид на проносящийся мимо городской пейзаж. Перегородка отделяла их от водителя.
  
  “Мистер Гилфойл ответит на ваши вопросы, как только мы прибудем”, - сказал латиноамериканец. Его рубашка была расстегнута в том месте, где Болден разорвал ее, обнажив татуировку на левой стороне груди. Какая-то винтовка.
  
  Гилфойл. Болден попытался вспомнить название, но оно ему ничего не говорило. Он отметил, что двери были заперты. Он подумывал выбить окна, но что потом? Он обратил свой разум к мужчинам вокруг него. Ни один из них ни капельки не запыхался после того, как провел его в погоне за шестью кварталами. Более крупный мужчина, очевидно, был мастером дзюдо или связанного с ним боевого искусства. Он швырнул Болдена на землю, как будто тот был легким, как перышко. И, конечно, там был пистолет. "Беретта" калибра 9 мм. Стандартный вопрос для армейских офицеров. Глушитель, однако, был нестандартным. Он не сомневался, что светловолосый мужчина знал, как этим пользоваться. Он наблюдал за их осанкой, прямой осанкой, твердым, уверенным взглядом. Он догадался, что они бывшие военные. Он мог слышать это в их отрывистых голосах. Он чувствовал жесткую дисциплину солдата.
  
  “Сядьте поудобнее. Расслабься”, - сказал мужчина темнее.
  
  “Я расслаблюсь, когда вернусь к своей девушке, ” отрезал Болден, - и прослежу, чтобы ее доставили в больницу”.
  
  “О ней заботятся. Тебе не нужно беспокоиться о ней ”.
  
  “И я должен тебе верить?”
  
  “Ирландец, сделай звонок”.
  
  Светловолосый мужчина, сидящий справа от Болдена, достал из кармана пальто сотовый телефон / двустороннюю рацию и приложил его к уху. “От базы один до базы три. Как обстоят дела с Мисс Дэнс?”
  
  Скучаю по танцам.Они тоже знали имя Дженни.
  
  “База один”, - прорычал ответ среди взрыва помех. “Это третья база. Объект на пути в отделение неотложной помощи Нью-Йоркского университета с копом полиции Нью-Йорка. Расчетное время прибытия - три минуты”.
  
  “Насколько серьезна рана?”
  
  “Поверхностный. Самое большее, десять швов.”
  
  Он сунул телефон в карман. “Как говорит Вулф, вам не о чем беспокоиться. Успокойте свой разум”.
  
  Волк и ирландец.
  
  Болден переводил взгляд с одного мужчины на другого. Кто были эти двое хорошо обученных, способных головорезов? Откуда они узнали его имя? Кем был Гилфойл? И что, во имя Христа, кому-то из них было от него нужно? Вопросы повторялись бесконечно. “Мне нужно знать, куда вы меня везете”, - тихо сказал он. “Что все это значит?”
  
  Вульф уставился на него в ответ. Его глаза были желтоватыми и слегка налитыми кровью, в них светилась едва сдерживаемая враждебность. От него исходила воля к насилию. Это была сила, столь же бодрящая, и ее невозможно было игнорировать, как пощечину. “Мистер Гилфойл вам все объяснит”, - сказал он.
  
  “Я не знаю никакого мистера Гилфойла”.
  
  “Он знает тебя”.
  
  “Меня не волнует, знает он меня или нет. С чего ты взял, что нападаешь на мою девушку и вынуждаешь меня сесть в эту машину? Кто вы, черт возьми, вообще такие, ребята? Я хочу получить ответ!”
  
  Вольф вскочил со своего места. Пальцы крепко сжаты вместе, его рука метнулась вперед и вонзилась Болдену в грудь. “Я сказал расслабиться. Между нами все ясно?”
  
  Болден согнулся пополам, не в силах дышать. Вульф двигался так быстро, что у него не было времени среагировать, даже зафиксировать нападение.
  
  “Ошибки нет”, - сказал Айриш. “Вы, сэр, Томас Ф. Болден. Вы являетесь казначеем фонда Harlem Boys Club Foundation и входите в попечительский совет клуба. Вы были награждены этой серебряной тарелкой прямо здесь, на полу, ранее этим вечером за вашу работу с клубом. Прав ли я до сих пор?”
  
  Болден не мог говорить. Его рот был открыт, но легкие были парализованы. Издалека он услышал, как читают цитату, слова - умирающее эхо. “Томас Болден начал свою работу в клубе Harlem Boys шесть лет назад, принимая участие в программе наставничества на Уолл-стрит. Наделенный естественным взаимопониманием и неподдельной привязанностью к нашей молодежи, он вскоре стал постоянным волонтером в клубе. Три года назад мистер Болден в сотрудничестве с Отделом по борьбе с бандитизмом Департамента полиции Нью-Йорка основал Brand New Day, чтобы предложить молодежи, проживающей в проблемных районах, альтернативные варианты образа жизни. Благодаря комплексному курсу консультирования, наставничества, академического и профессионального обучения, Brand New Day предоставляет молодым мужчинам и женщинам в районе Гарлема выход из деятельности, связанной с бандами, и средство вырваться из "круга разрушения ", в который попадает так много молодежи района ”.
  
  Ирландцы продолжили. “Вы с отличием окончили Принстонский университет с двойной специализацией по математике и экономике. Ты был капитаном команды по регби, но ты сломал ногу в игре против Йельского университета на выпускном курсе, и все. Вы написали колонку об инвестициях для газеты под названием "Обычные центы". Вы работали двадцать пять часов в неделю в столовой Батлера. После этого вы посещали Уортонскую школу на полную стипендию. Вы отказались от работы во Всемирном банке и отказались от стипендии Фулбрайта, чтобы устроиться на работу в Harrington Weiss. В прошлом году тебя повысили до директора, ты самый молодой, кто добился этого в своем классе по найму. У нас все хорошо?”
  
  “Как...?” Начал Болден.
  
  Вольф скользнул вперед и похлопал Болдена по щеке. “Ирландец спросил: "У нас все хорошо?”
  
  “У нас все хорошо”. Это был шепот.
  
  Вы нужны нам, мистер Болден.
  
  Машина ехала в устойчивом темпе. Болден предположил, что они направлялись на север либо по Вест-Сайдскому шоссе, либо по Рузвельт-драйв. Они все еще были на Манхэттене. Если бы они пересекли мост или прошли через туннель, он бы заметил. Он сидел неподвижно, как скала, но его разум был занят пробежкой на сто ярдов. У него не было никаких невыясненных претензий, ни прошлых, ни настоящих. Он не обманул ничьего доверия. Он не нарушал никаких законов. Он устроился поудобнее в кресле из мягкой черной кожи и приказал себе ждать, сотрудничать, быть готовым к шансу.
  
  Болден поднял серебряную тарелку с пола и положил себе на колени. Программка с ужина выпала из защитной упаковки. Айриш прочитал его, затем передал Вульфу, который небрежно взглянул на него и бросил обратно на пол.
  
  “Зачем вы это делаете?” - спросил Айриш. “Думаешь, ты что-то меняешь?”
  
  Болден изучал мужчину. Его лицо было худым, почти изможденным, кожа на подбородке туго натянулась. Его румяное, обветренное лицо. Бесшабашные глаза, кремнисто-голубые. Это было лицо альпиниста, триатлониста, марафонца; человека, которому нравилось испытывать пределы своей выносливости. Болден решил, что шрам на его щеке был пулевым ранением. “Вы, ребята, были в армии?” он спросил. “Что, Рейнджеры? Воздушно-десантный?”
  
  Ни один из мужчин не протестовал, и Болден заметил изменение в их поведении. Замаскированная гордость.
  
  “Что это за твое высказывание?” он продолжал. “Ни один человек не остался позади’. Вот почему я это делаю. У детей там, наверху, нет никого, кто присматривал бы за ними, чтобы убедиться, что их не бросили ”.
  
  Он выглянул в окно, надеясь увидеть улицу, но увидел только свое отражение. Почему он это сделал? Может быть, потому, что его жизнь стала оседлой и рутинной, а с детьми никогда ничего не было оседлым или рутинным. Каждое решение - от того, какого цвета рубашку надеть в школу, до того, в каком заведении быстрого питания потом делать домашнее задание, - могло оказать глубокое влияние на их будущее. Это было существование на лезвии бритвы, и требовалось мастерство канатоходца, чтобы просто держаться подальше от неприятностей. Может быть, он сделал это для себя. Потому что он был одним из них. Потому что он знал, каково это - жить день за днем, думать о будущем как о том, что может случиться через неделю. Может быть, он сделал это, потому что ему повезло, что он выбрался, и ты никогда не забывал своих братьев.
  
  Вульф посмотрел на часы. “Звоните заранее. Скажи им, что мы выходим через две минуты ”.
  
  Ирландец принял решение.
  
  “Отличная операция”, - сказал Болден.
  
  “Не больше, чем было необходимо для достижения цели”, - сказал Вольф.
  
  “И я являюсь такой целью?”
  
  “Это подтверждаю”.
  
  Болден покачал головой. Это было смешно. Сумасшедший. Несмотря на все, что они могли знать о нем, они взяли не того человека. Но не было ничего смешного в глубокой ране на руке Дженни или пистолете с глушителем в четырех дюймах от нее. Он посмотрел на татуировку на груди Вольфа. “Что это за произведение искусства? Пистолет? Ты раньше бегал с какими-то парнями?”
  
  Вольф натянул разорванную рубашку поверх татуировки и застегнул пальто. “Если ты так жаждешь поговорить, скажи мне вот что: что именно ты планировал делать, когда догнал нас там?”
  
  “Я планировал вернуть часы и треснуть тебя по голове”.
  
  “Ты?” - спросил я. Неверящая улыбка растянулась на лице Вульфа. “Ты немного отстал от практики, но, по крайней мере, у тебя позитивный настрой. Вот что я тебе скажу. Ты получил часы обратно. Почему бы не попробовать действовать двое на двоих? Продолжайте. Сделай все, что в твоих силах. Давай. Я готов”. Улыбка исчезла. Он наклонился вперед, глаза насмехались над ним. “Давай, Болден. Твой лучший выстрел. Ты хочешь ударить меня по голове. Сделай это!”
  
  Болден отвел взгляд.
  
  Вольф рассмеялся. “Что ты скажешь, ирландец? Могли бы мы использовать его в нашей команде?”
  
  Ирландец покачал головой. “Этот парень? Ты, должно быть, шутишь. Мы отвезли его на шесть кварталов, и его чуть не вырвало. Совершенно не удовлетворяет. Я бы сказал, что он NPQ ”.
  
  “Недостаточно физически подготовлен”, - добавил Вулф в назидание Болдену. “Вы, сэр, не удовлетворены”.
  
  Но Болдена меньше всего заботил его неудовлетворительный рейтинг. Кое-что еще, что он услышал, привлекло его внимание. “Что это за команда?” - спросил он.
  
  “Вы знаете ответ на этот вопрос”, - сказал Айриш.
  
  “Помоги мне выбраться”, - сказал Болден.
  
  “Мы хорошие парни”, - сказал Вольф. Он порылся в холщовой сумке у своих ног и вытащил антисептическую салфетку. “Приведи себя в порядок. мистер Гилфойл не любит кровь”.
  
  Болден взял салфетку и промокнул свое колено. Телефон Айриша затрещал. Голос произнес: “Расчетное время прибытия девяносто секунд”. Машина замедлила ход и начала длинный левый поворот.
  
  “Хочешь совет?” сказал ирландец. “Дайте мистеру Гилфойлу то, что он хочет. Не валяйте дурака. Помните, мы знаем о вас все ”.
  
  “Твоя команда?”
  
  Ирландец кивнул. “Дай человеку то, чего он хочет. Видите ли, мистер Гилфойл, он особенный. У него есть эта особенность, этот талант. Он разбирается в людях”.
  
  “А как насчет людей?” - спросил Болден.
  
  “Все. Даже не думай лгать ему. Это его расстраивает ”.
  
  “Так что, если я просто скажу ему правду, тогда он это узнает”.
  
  “Бинго!” - сказал Айриш, дотрагиваясь стволом пистолета до своего колена.
  
  Волк полез в свою холщовую сумку и достал вязаный капюшон. “Надень это и не снимай”.
  
  Болден повертел капот в руках. Это была черная балаклава с нашитыми на глаза заплатами. Капюшон смерти.
  
  
  5
  
  
  4 декабря 1783 года, после восьми лет кампании против британцев, Джордж Вашингтон собрал своих высших командиров в таверне "Фраунсес", популярном пивном заведении в одном квартале к югу от Уолл-стрит, чтобы официально уволить их со службы их стране и выразить свою благодарность за годы самоотверженности и самопожертвования.
  
  3 сентября был подписан Парижский мирный договор, официально объявляющий о прекращении военных действий между двумя нациями и письменно подтверждающий признание Великобританией Соединенных Штатов Америки в качестве суверенной республики. Последний британский солдат покинул Нью-Йорк восемью днями ранее. На южной оконечности Манхэттена в Форт-Джордже в последний раз был спущен Юнион Джек, а на его месте подняли звездно-полосатый флаг. (Хотя и не без трудностей. Уходящие красные мундиры смазали флагшток жиром, сделав невозможным даже для самого трудоспособного моряка дотянуться до флага. Наконец, к столбу были прибиты железные перекладины, чтобы человек мог взобраться на вершину и снять его.)
  
  Вашингтон и его офицеры встретились в Длинной комнате, на втором этаже таверны. За кружками пива и вина они говорили о своих победах и поражениях. Лексингтон. Согласие. Холм породы. Трентон и Монмут. Вэлли Фордж. Йорктаун.
  
  Вместе они победили самую могущественную нацию на земле. Из тринадцати совершенно разных колоний они создали страну, объединенную общей и просвещенной верой в права человека и роль правительства. Никогда больше они не возьмутся за оружие ради столь благородной цели. Глаза истории были обращены на них, и они с честью оправдали себя.
  
  Это было сентиментальное прощание.
  
  Двести двадцать с лишним лет спустя комната была воссоздана сверху донизу на втором этаже загородного поместья в Вирджинии. От пола из состаренного дерева до шифоново-желтой краски. От дровяного камина до квакерских стульев - все было так же, как и в ту ночь. Говорили, что даже стол был точной копией того, за которым сидел Вашингтон в тот знаменательный вечер, когда один за другим он пожимал руки своим верным офицерам и со слезами на глазах прощался с ними.
  
  “Произошли ли какие-либо изменения?” - спросил мистер Вашингтон. “Готова ли она вступить в наши ряды?”
  
  “Ни одного”, - сказал мистер Джей. “Сенатор Маккой отказывается пересматривать. Эта женщина упряма, как глухой мул”.
  
  “Но это не вопрос выбора”, - сказал мистер Гамильтон, его щеки покраснели. “Это обязательство. Данный Богом долг”.
  
  “Ты скажи ей это”, - сказал мистер Пендлтон. “Она сделала карьеру, посылая таких людей, как мы, к черту. По какой-то причине избиратели, похоже, любят ее за это ”.
  
  Шестеро мужчин сидели вокруг стола. Для каждого было традицией брать имя одного из шести основателей. На стене висели написанные маслом портреты их тезок, которые смотрели на них сверху вниз, как угрюмые предки. Джордж Вашингтон. Александр Гамильтон. Джон Джей, первый председатель Верховного суда. Роберт Моррис, джентльмен-финансист, который оплатил большую часть винтовок и картечи для Континентальной армии из своих карманов на шелковой подкладке. Сенатор Руфус Кинг из Нью-Йорка. И Натаниэль Пендлтон, выдающийся юрист и ближайший друг Александра Гамильтона.
  
  “Она действительно знает, кто такие "такие, как мы"?” - спросил мистер Кинг. “Мне интересно, достаточно ли ясно вы выразились”.
  
  “Настолько ясно, насколько я могу, пока она не присоединится к нам”, - сказал мистер Джей. “Это все, что мы можем ей сказать, не подвергая опасности наше положение”.
  
  “Это тот же подход, который вы применили ко мне”, - сказал мистер Вашингтон. Он был высоким и выдающимся мужчиной с густыми серебристыми волосами, предметом зависти других шестидесятилетних, и черным взглядом инквизитора. “Большинство людей восприняли бы это как честь. Проблема не в этом. Она сделала себе имя как отступница. Это то, из-за чего ее избрали. Присоединиться к нам означало бы пойти вразрез со всем, за что она выступает ”.
  
  “А если она не вступит?” - спросил Пендлтон.
  
  “Она согласится”, - с надеждой сказал мистер Кинг. “Она должна”.
  
  Мистер Пендлтон с ворчанием отверг идеализм молодого человека. “А если она этого не сделает?” - повторил он.
  
  Когда никто не ответил, он посмотрел на стеклянный шкаф в углу. Внутри были реликвии, оставленные им их предшественниками. Медальон из волос Гамильтона, цвета меда. Осколок из гроба Вашингтона (полученный предыдущим членом, когда Отец Его Страны был извлечен из могилы и перезахоронен в Маунт-Верноне). Библия, принадлежащая Аврааму Линкольну. Как и он, они были реалистами, приверженными возможному.
  
  “Это характерно для нашего времени”, - сказал мистер Джей. “Люди не привыкли к тому, что их правительство разжигает страсти. Им нравится, когда Америка все улаживает. Тушить пожары, а не разжигать их. Сенатор Маккой смотрит на нас и считает, что мы сами вызвали проблемы ”.
  
  Мистер Вашингтон кивнул. “Два океана не отделяют нас от остального мира, как раньше. Если мы хотим защитить наши интересы, мы должны действовать, а не реагировать. Бог поместил нас на эту карту не для того, чтобы мы кланялись и цеплялись за подол каждого второсортного диктатора ”.
  
  “Никаких проблем”, - сказал мистер Пендлтон. “Возможности. На этот раз мы в состоянии формировать мир по своему образу и подобию. Это вопрос явной судьбы. Пришло время извлечь из этого максимум пользы ”.
  
  “Вы - свет мира, город, расположенный на холме, невозможно скрыть’, ” сказал мистер Кинг. Журналист и историк, он написал биографию Джона Уинтропа, удостоенную Пулитцеровской премии. В сорок лет он был самым молодым в группе, или Комитете, как они себя называли. Только один человек в их истории был моложе: Александр Гамильтон, который основал клуб в 1793 году в возрасте тридцати восьми лет.
  
  “Как много она знает?” - спросил мистер Пендлтон. “Есть имена? Какие-нибудь подробности? У вас нашлось время обсудить какую-нибудь из наших инициатив?”
  
  Настроение в зале изменилось так же резко, как смена ветра. Ситуация перешла от примирения к конфронтации.
  
  “Ничего конкретного”, - сказал мистер Джей, сдвигая очки в роговой оправе на переносицу. Он был невысоким мужчиной с круглыми редкими седыми волосами, обрамлявшими осунувшееся кислое лицо. “Но она знает, что мы существуем и, я бы предположил, что я являюсь членом. Я заверил ее, что мы считаем себя полностью в распоряжении Президента. Помогать в те времена, когда требуются экстраординарные действия. О действиях, о которых лучше не сообщать общественности ”.
  
  “Разве ей не было любопытно?” - спросил мистер Кинг. “Я имею в виду, разве она не хотела знать, кто именно мы такие? Что мы делали в прошлом?”
  
  “Не обольщайтесь, миссис Маккой было любопытно. Я поговорил с ней о нескольких вещах, в которых мы помогли. Договор Джея”.
  
  “Вы рассказали ей все?” Мистер Кинг, казалось, был шокирован такой перспективой.
  
  “То, чего я ей не сказал, я позволил ей догадаться. Она умная женщина ”.
  
  Мистер Кинг медленно выдохнул. В их истории только один президент отказался вступить. Джон Адамс. Но тогда он был президентом только номинально. Пока он запирался в Брейнтри, Александр Гамильтон дергал за все ниточки через своих близких друзей в кабинете Адамса. Ладони мистера Кинга стали влажными и липкими. От всего положения дел ему стало более чем немного не по себе. Он был журналистом. Одно дело - сообщать о важных событиях. Другое дело - привести их в исполнение.
  
  На столе перед ним лежал старинный том в кожаном переплете, в котором были записаны протоколы каждого собрания. Кинг, самый новый член клуба, унаследовал должность “секретаря”. На его долю выпало добросовестно продолжать запись. Он изучил протоколы - в этом томе и в пяти других, предшествовавших ему, - с интересом, граничащим с лихорадочным.
  
  Договор Джея. Да, подумал он, это было единственное место, с которого можно было начать.
  
  Летом 1795 года страна была в смятении. Америка оказалась зажатой между своей верностью Франции - своему союзнику в войне за независимость и самой собой в агонии дикой и жестокой демократической революции - и своей ненавистью к Англии, которая отказалась от многих основных пунктов Парижского договора, подписанного двенадцатью годами ранее. В прошлом году Британия нагло взяла на абордаж более 250 американских торговых судов, захватив их грузы и произведя впечатление на их моряков. (“Внушением” была практика принуждения захваченных моряков к службе в собственных вооруженных силах - в данном случае в британском флоте.) Британские корабли были даже настолько самонадеянны, что выставили пикет в устье Нью-Йоркской гавани и захватили четыре судна за один день. По всему Восточному побережью раздавались призывы к войне с Великобританией. Беспорядки вспыхнули в Филадельфии и Нью-Йорке. Страна была охвачена патриотическим пылом.
  
  Надеясь уладить спор между двумя нациями, Джордж Вашингтон отправил Джона Джея, недавно ушедшего в отставку со своего поста первого председателя Верховного суда, в Англию. Договор, который он заключил, подтвердил союз между Англией и Соединенными Штатами, но был расценен многими как предательский, поскольку он не смог заставить Великобританию выплатить долги, которые она ранее обещала. Сердитые голоса утверждали, что договор Джея вернул Соединенным Штатам их подчиненную роль Англии и что Соединенные Штаты с таким же успехом могли бы снова стать колонией со своим королем Георгом III.
  
  Этот вопрос обсуждался на собрании, состоявшемся в июне 1795 года.
  
  12 июня 1795 года
  
  Присутствуют: генерал Вашингтон, мистер Гамильтон, мистер Джей, мистер Моррис, мистер Пендлтон, мистер Кинг.
  
  Г-н Гамильтон заявляет, что подписание Договора Джея является необходимостью и имеет первостепенное значение для Союза. Дружба и торговля с Великобританией имеют решающее значение для роста страны как экономической державы и для ее будущего стратегического положения.
  
  Генерал Вашингтон согласен. Война с Великобританией неизбежна, если он не подпишет договор.
  
  Мистер Моррис не согласен, заявляя, что Британию необходимо заставить выполнять свои обязательства, указанные в Парижском договоре. Он отмечает, что ему лично причитается более пятидесяти тысяч долларов за импрессионистские товары.
  
  Мистер Гамильтон указывает, что пятьдесят тысяч долларов - это “мелочь”. Война с Великобританией перекроет английский рынок для американских товаров и ограничит импорт сырья. Возникающие в результате экономические трудности разделят страну между производственными и аграрными интересами. Профсоюз не выживет.
  
  Мистер Пендлтон считает, что мистер Икс, издатель Philadelphia Tribune, является главным препятствием для ратификации.
  
  Мистер Гамильтон согласен. Мистер Фокс - подстрекатель толпы, который играет на низменных инстинктах толпы для собственного возвеличивания. Его харизмы достаточно, чтобы обеспечить массовое восстание, если президент подпишет договор.
  
  Генерал Вашингтон обещает поговорить с ним, чтобы выразить неотложность бедственного положения страны. К следующему собранию обещан отчет.
  
  Следующее собрание, состоявшееся 19 июня 1795 года, подвело итоги.
  
  19 июня 1795 года
  
  Присутствуют: генерал Вашингтон, мистер Гамильтон, мистер Моррис, мистер Джей, мистер Кинг, мистер Пендлтон.
  
  Генерал Вашингтон сообщает, что его беседа с мистером Фоксом была безрезультатной. Кроме того, мистер Фокс пообещал усилить призывы к восстанию, если он (генерал Вашингтон) подпишет законопроект.
  
  Генерал Вашингтон заявляет о своем растущем убеждении в том, что его отказ подписать договор приведет к открытой войне с Великобританией.
  
  Все согласны с тем, что, если мистера Фокса не отстранят от его видного поста, будущее нации находится под угрозой.
  
  Мистер Гамильтон предлагает принять серьезные меры.
  
  Голосование единогласно "за".
  
  Серьезные меры.
  
  И затем пугающая запись, три недели спустя:
  
  Возносится молитва от имени мистера Элиаса Фокса, убитого в прошлую среду “разбойниками с большой дороги”, когда он возвращался домой из городской таверны.
  
  Мистер Кинг побарабанил пальцами по бухгалтерской книге. До него донесся запах старой кожи, такой же пьянящий, как кентуккийский бурбон… эти бухгалтерские книги… Подлинная история Соединенных Штатов.
  
  Вашингтон подписал договор Джея позже, в июле 1795 года. Палата представителей проголосовала за выделение средств на его обеспечение с минимальным перевесом, 51-49. Соединенные Штаты поставили свое процветание на мощь британского флота. Это было мудрое решение. За следующие восемнадцать лет территория страны увеличилась в двадцать раз, с приобретением Луизианы и земель к западу от Миссисипи. Производственные мощности утроились. Население выросло на пятьдесят процентов. Что еще более важно, прошло пять выборов. У страны была история, которая связывала это. Когда в 1812 году началась война с Великобританией, Америка сражалась как единое население и заработала патовую ситуацию против гораздо более сильной страны.
  
  В Длинной комнате воцарилась тишина. Мужчины обменялись взглядами, никому не понравилось то, что он прочел на лицах других. Наконец, мистер Вашингтон посмотрел на мистера Пендлтона. “А корона?”
  
  “План составлен. Это вопрос того, чтобы расставить всех по местам. Мне нужна отмашка, чтобы завершить приготовления ”.
  
  “Мне это не нравится”, - сказал мистер Джей. “Это правило - никогда не вмешиваться в выборы. Генерал Вашингтон прямо заявил, что ...”
  
  “Выборы закончились”, - сказал мистер Пендлтон, хлопнув открытой ладонью по столу. “Народ сделал выбор”.
  
  “Мы не можем позволить себе ждать восемь лет, чтобы продолжить”, - согласился мистер Гамильтон.
  
  “Восемь лет”, - сказал мистер Моррис, бросив взгляд на мистера Джея. “Это чертовски долгий срок, чтобы оставаться в тени. Ты сам сказал, что ей было любопытно. Что, если она решит заглянуть в наше прошлое? Это было бы в ее духе - попытаться разоблачить нас. Еще один из ее крестовых походов”.
  
  “До церемонии остается еще два дня”, - сказал мистер Вашингтон. “У меня завтра встреча вежливости с сенатором Маккоем. Покажи ей ее новое жилье и все такое. Я уверен, мы сможем выкроить несколько минут наедине ”.
  
  “А тем временем?” - спросил мистер Пендлтон. “Это дело больше не может ждать”.
  
  “Тем временем, мы голосуем”. Мистер Вашингтон положил ладони на стол и встал. Он потратил мгновение, разглядывая каждого мужчину. Не было необходимости излагать ходатайство. “Все за?”
  
  Один за другим мужчины, сидящие вокруг стола, подняли руки. Чтобы санкция имела обязательную силу, она должна была быть единогласной. Мистер Кинг поколебался, затем поднял руку в воздух. Когда подошла его очередь, мистер Вашингтон сделал то же самое. Рукав его серого блейзера опустился, обнажив круглую запонку, украшенную печатью президента Соединенных Штатов.
  
  “Решение имеет силу. Мистер Пендлтон, у вас есть зеленый свет для принятия необходимых мер. Но ничего не произойдет, пока я не дам вам знать. Я предлагаю вновь собраться завтра вечером ”. Он добавил: “Мы обязаны ради самих себя сделать этот последний шаг. Некоторые люди считают, что этот офис все еще несет в себе немного власти. Если я не смогу убедить ее...” Печальное выражение омрачило его лицо.
  
  Никто не произнес ни слова.
  
  Заседание Клуба патриотов было объявлено закрытым.
  
  
  6
  
  
  “Пригни голову”, - приказал Вульф.
  
  Машина резко остановилась. Дверь открылась. Ладонь на голове Болдена вывела его за дверь. Железная рука схватила его за руку и повела внутрь здания, его плечо столкнулось с чем-то… стена, дверь. На полу валялись какие-то предметы. Несколько раз он спотыкался, слыша треск дерева или лязг трубы, катящейся по бетону. Они внезапно остановились. Открылась решетка. Чья-то рука втолкнула его в замкнутое пространство. Вулф и Айриш столпились рядом с ним. Решетка с грохотом закрылась. В течение десяти секунд лифт с жужжанием поднимался вверх. У него заложило уши. Двери открылись. Рука вела его вперед. Он почувствовал запах свежей краски, клея, опилок. Открылась еще одна дверь, на этот раз тихо. Ковер бежал у него под ногами. Чья-то рука схватила его за плечо, развернув на девяносто градусов вправо, затем прижала к стене.
  
  “Жди здесь”, - сказал Айриш.
  
  Болден стоял неподвижно, его сердце бешено колотилось. Капюшон был тесным и приторным, грубые нити касались его губ, забирались в рот. Кто-то вошел в комнату. Он мог чувствовать изменение давления, присутствие, окружающее его, оценивающее его, как если бы он был куском говядины. Рефлекторно он вытянулся по стойке "смирно".
  
  “Мистер Болден, меня зовут Гилфойл. Приношу извинения за любые неудобства. Все, что я могу сказать, это то, что нам необходимо высказаться, и мы не можем допустить, чтобы кто-то был посвящен в наш разговор. Вольф, сними этот капюшон, будь добр. Мистеру Болдену, должно быть, становится немного не по себе.”
  
  Вольф снял капюшон.
  
  “Итак, вот наш овод”, - сказал Гилфойл. “Настойчивый, не так ли?”
  
  Он был невысоким, непривлекательным мужчиной лет пятидесяти с узкими плечами и сгорбленной осанкой. Его редеющие черные волосы росли в виде вдовьей косички, которую он зачесывал с морщинистого лба. Его глаза были темными, окруженными мясистыми мешками, кожа желтоватой, щеки обвисшими, подбородок свисал, как у индейки. Запах табака висел над ним, как облако.
  
  “Пойдем со мной”. Гилфойл повел меня в другую комнату. d écor подходил для работы клерком или другой черной работы: дешевое ковровое покрытие, белые стены, акустическая плитка на потолке. В центре комнаты стоял стол из фанеры и два офисных стула. Там не было окон. “Присаживайтесь”.
  
  Болден сел.
  
  Гилфойл пододвинул другой стул поближе. Сидя, он вытянул шею вперед, его глаза были прикованы к лицу Болдена. Рот плотно сжат, уголки губ приподняты, он выглядел так, как будто изучал картину, которая ему не нравилась.
  
  Он кое-что знает о людях.
  
  “Я бы хотел, чтобы вы сидели спокойно”, - сказал он терпеливым, незаинтересованным тоном врача. “Движение все очень усложняет для меня. Это только затянет дело. У меня только два вопроса. Ответьте на них, и вы свободны ”.
  
  “Легче, чем Jeopardy! ”
  
  “Это не игровое шоу”.
  
  Болден отметил почти приличный костюм, дешевый галстук, легкость, с которой Гилфойл приступил к допросу. У парня на лице было написано "коп". Он сложил руки на груди. “И что?”
  
  “Ты, конечно, знаешь, что меня интересует”.
  
  “Понятия не имею”.
  
  “Неужели? Как это могло быть?”
  
  Болден пожал плечами и отвел взгляд. “Это безумие”.
  
  Пальцы, похожие на стальные шестерни, сжали челюсть Болдена и направили его лицо вперед. “Будьте любезны, оставайтесь на месте”, - сказал Гилфойл, ослабляя хватку. “Итак, давайте начнем сначала. Расскажи мне о ‘Короне’. ”
  
  “Корона?” Болден развел руками. “Короновать что? Краун-кола? Книги короны? Корончатая пробка и печать? Дайте мне что-нибудь, на что можно опереться ”.
  
  “Наверное, мне следовало ожидать такого ответа от человека, который зарабатывает себе на жизнь на Уолл-стрит. Попробуй еще раз ”.
  
  “Извините, но я этого не понимаю”, - искренне сказал Болден.
  
  Глаза пробежались по лицу Болдена. Лоб, глаза, рот. “Конечно, знаете”, - сказал Гилфойл. “Но давайте продолжать. Играй быстро и свободно. Как насчет Бобби Стиллмана? Когда вы виделись в последний раз?”
  
  “Никогда. Я не знаю никого по имени Бобби Стиллман.”
  
  “Боб от Стиллмена”. Гилфойл произнес название медленно, как будто Болден был глухим, а также просто глупым. Его взгляд приобрел вес. Болден чувствовал это, как холодную руку на своей шее.
  
  “Не знаю названия. Кто это?”
  
  “Ты мне скажи”.
  
  “Я не могу. Я не знаю никакого Бобби Стиллмана ”.
  
  Два вопроса. Два ответа. Он блестяще провалил тест. Он вспомнил, как Айриш излагал факты из своей жизни, как будто читал из книги. Это была ошибка. Вся эта работа напрасна. Они взяли не того человека. “И это все?” он спросил. “Так вот почему ты привел меня сюда?”
  
  Гилфойл коротко улыбнулся, показав тусклые, кривые зубы. “Не было никакой ошибки”, - сказал он почти легкомысленно. “Мы оба это знаем. Ты, кстати, очень хорош. Я дам тебе это ”.
  
  “Хорошо?” Болден почувствовал, к чему он клонит. “Я не лгу, если ты это имеешь в виду. Вы сказали ‘два вопроса.’ Я ответил им, как мог. Я же сказал тебе, что не понимаю, о чем ты говоришь. Это не изменится в ближайшее время ”.
  
  Гилфойл оставался неподвижным, его немигающие глаза постоянно что-то искали. Внезапно он заерзал на своем стуле. “Ты не можешь на самом деле думать, что так легко выпутаешься из этого. Не ты… из всех людей. Вы знаете, кто мы такие; ресурсы в нашем распоряжении. Что за раскопки, которые ты провел… Ну же, мистер Болден.”
  
  “Звучит так, будто ты тот, кто копал, и это было напрасно. Мне жаль, что вы совершили ошибку, но я бы хотел пойти. Это дерьмо должно когда-нибудь закончиться, и я думаю, что сейчас подходящий момент ”.
  
  Гилфойл выдохнул и сел прямее, как будто оценивая ситуацию по-новому и более жестко. “Мистер Болден, я привел тебя сюда с особой целью узнать, что ты знаешь о Crown. Я не уйду, пока не получу ответ. Я также хотел бы, чтобы вы рассказали мне, как вы получили информацию - и под этим я подразумеваю имя. Видите ли, мы сами очень похожи на инвестиционный банк. Нам не нравится, когда наши люди разглашают внутреннюю информацию. Итак, я был бы признателен за некоторые ответы ”.
  
  “Я не могу помочь”.
  
  “Я думаю, ты можешь. Корона. Бобби все еще...”
  
  Внезапно это стало уже слишком. Замкнутое пространство. Допрос. Настойчивые глаза, впивающиеся в него, как ножи для колки льда. “Господи, да отвяжись ты от этого!” - сказал Болден, вскакивая со стула, отчего тот опрокинулся. “Сколько раз я должен это повторять? Я не знаю. Понял? Я ничего не знаю о ваших ресурсах или о том, на кого вы работаете. Я ничего не копал. Это ты ошибаешься, не я. Послушай, я пытался быть терпеливым, но я не могу дать тебе то, чего у меня нет. Я не знаю, кто вы, мистер Гилфойл, или почему вы задаете мне эти вопросы. И, честно говоря, я не хочу знать. В последний раз: я понятия не имею, что такое Crown. Что касается Бобби Стиллмана, что вы хотите, чтобы я сказал? Мы встречались за чаем в "Палм Корт" на площади в прошлый четверг? Название мне ничего не говорит. Это пробел. Это правда”.
  
  “Это было бы невозможно”, - сказал Гилфойл. Он остался сидеть, его голос звучал спокойно.
  
  “Что было бы невозможным?”
  
  “Мы знаем, что вы двое работаете вместе”.
  
  “В одной команде”, - предположил Болден, вскидывая руки.
  
  “Я не слышал, чтобы это так выражалось раньше, но да ... та же команда. Корона”, - повторил Гилфойл. “Бобби Стиллман. Ты расскажешь нам, пожалуйста”.
  
  “Я понятия не имею, о чем, черт возьми, ты говоришь!”
  
  С удивительной быстротой Гилфойл встал и вздернул курносый нос.38-й полицейский специальный из кармана его куртки. Сделав шаг вперед, он прижал дуло ко лбу Болдена. “Волк”, - позвал он, не отрывая взгляда от Болдена. “Некоторая помощь”.
  
  Массивные руки схватили Болдена за руки, прижимая их к бокам. Гилфойл открыл дверь в дальнем конце комнаты. Из темноты за окном завывал ветер. “Похоже, шторм уже в пути”.
  
  “Гуляй”, - сказал Вульф.
  
  Упирание его каблуков в ковер не помогло. Вольф оторвал Болдена от земли, как будто он был не тяжелее ящика пива, и вынес его на улицу. Он опустил Болдена на деревянную платформу двадцать на двадцать футов, перекинутую через две балки. Дверь с шумом хлопнула о металлическую стену, и Болден понял, что он был во временном кабинете прораба-строителя. Над ним незаконченный экзоскелет небоскреба возвышался еще на десять этажей или около того, тугие балки цеплялись за небо, как рука утопающего. Он смотрел на север, вид на Гарлем и Бронкс был скрыт быстро бегущими облаками.
  
  Это было плохо, подумал он. Это было определенно паршиво.
  
  “Теперь послушай...” Болден повернул голову, чтобы посмотреть назад. Удар по почкам отбросил его на колено.
  
  “Встаньте”, - сказал Гилфойл. Он махнул пистолетом в сторону противоположной стороны деревянной платформы.
  
  Болден поднялся на ноги. Запинаясь, он пересек платформу. Балка выступала из-под дерева и выходила за пределы надстройки небоскреба, как трамплин для прыжков в воду. К его концу была прикреплена тяжелая цепь. Какой-то блок.
  
  “Как я уже сказал, вы довольно хороши, но мое терпение лопнуло. Это ваш выбор. Расскажи мне о ‘Crown’ и твоих отношениях с Бобби Стиллманом, и ты сможешь вернуться в зал. Мы все вместе спустимся вниз, и я прослежу, чтобы ты благополучно добрался домой. Это вопрос безопасности. Я не могу уйти отсюда, пока не узнаю наверняка всю степень вашего участия ”.
  
  “А если я не смогу?”
  
  “Ты не можешь или не хочешь?” Гилфойл пожал плечами, и его взгляд опустился поверх платформы на землю, на семьдесят этажей ниже. “Даже ты должен знать ответ на этот вопрос”.
  
  Взглянув вниз, Болден увидел только пустоту, пустые внутренности здания, и далеко внизу отраженную белизну деревянного забора, окружающего строительную площадку. Параллельно зданию проходила улица. Задние фонари мчались от квартала к кварталу, останавливаясь на красный свет. Порыв ветра хлестнул его по лицу. Ветер расшатал платформу, и колени Болдена подогнулись, прежде чем он восстановил равновесие.
  
  Вольф уверенно прошелся по платформесо свинцовой трубой в руке. “Сейчас самое время, мистер Болден. Говорить. Расскажите мистеру Гилфойлу то, что ему нужно знать ”.
  
  Болден сделал еще один шаг назад, его пятка взмыла в воздух, затем наткнулась на дерево. До него дошло, что Гилфойл не хотел в него стрелять. Тело, упавшее с семидесятого этажа, было самоубийством. Добавьте пулю, и вы получите убийство.
  
  “Корона. Я хочу получить ответ. Три секунды.”
  
  Болден ломал голову. Корона. Корона Англии. Коронная кола. Дело Томаса Крауна.Он всегда думал, что Стив Маккуин в этом планере был самым крутым парнем на планете. Жемчужина в короне. Разве это не была какая-то книга, которой его насильно пичкали в колледже? Корона... корона… Какой от этого был прок?
  
  “Двое”, - сказал Гилфойл.
  
  “Я не знаю. Я клянусь тебе”.
  
  “Трое”.
  
  “Я не знаю!” - закричал он.
  
  Гилфойл поднял пистолет. Даже в темноте Болден мог видеть кончики пуль, заряженных в барабан для стрельбы. Оранжевая струя вырвалась из пистолета. Ужасающий жар обжег его щеку. Прогремел выстрел. Слишком поздно, Болден прикрыл голову. А затем наступила тишина. На высоте семидесяти этажей выстрел - не более чем хлопок в ладоши.
  
  “Бобби Стиллман”, - сказал Гилфойл. “На этот раз навсегда. Рассчитывайте на это. Один...”
  
  Болден покачал головой. Ему надоело говорить, что он не знал.
  
  “Два”. Гилфойл повернулся к Вульфу. “Подари нашему другу что-нибудь, чтобы освежить его память”.
  
  Вольф сделал шаг вперед, размахивая трубой, как будто он пробовал саблю. Болден медленно отступил назад, поставив одну ногу на балку, затем на следующую. Еще дюйм, потом еще, пока он не оказался в трех футах от платформы, балансируя на стальной зубочистке, и он не мог отступать дальше.
  
  “Это ошибка”, - сказал он, не сводя глаз с Гилфойла. “Ты облажался”.
  
  “Тогда все в порядке. Будь по-твоему”. Гилфойл бросил на него последний взгляд, затем повернулся и пошел обратно в офис. Айриш последовал за ними, закрыв за собой дверь. Несколько секунд спустя лифт начал спуск на землю. Болден наблюдал за его контролируемым падением. Он продолжал представлять тела, кувыркающиеся в воздухе. Кружась медленно, грациозно, бесшумно.
  
  Вольф поставил ногу на балку, пробуя на ней свой вес. Он держал трубу перед собой и продвигался по балке шириной в восемь дюймов. “Если у тебя есть какие-то крылья, сейчас самое время их надеть”.
  
  “Зачем ты это делаешь?” - Спросил Болден. Он отказался смотреть вниз.
  
  “Это мое дело”.
  
  “Что вы имеете в виду? Ты имеешь в виду убийство людей?”
  
  “Я имею в виду решение проблем. Делаю то, что необходимо ”.
  
  “За ‘вашу команду’? Кто вы такие, ребята, в любом случае?”
  
  “На самом деле, это наша команда. Твой. Мой. Для всех”.
  
  “Кто такие все?”
  
  “Все. Страна. Кто еще?” Пасть Волка отвисла, тени превратили его черты в темную, мстительную маску. Он уставился на Болдена. “Прыгай”.
  
  “Сначала дамы”.
  
  “Стукни меня по голове, а?” Вольф взмахнул трубой. Болден отвернулся, свинец оцарапал ему грудь. Волк подошел ближе, слишком близко, чтобы промахнуться. “Долгий путь вниз”, - сказал он, отводя руку назад. “Приятного путешествия”.
  
  Болден бросился на более крупного мужчину, обхватил его руками за грудь, сжимая его так сильно, как только мог.
  
  “Сукин сын, ты убьешь нас обоих”, - сердито пробормотал Вольф. Теперь его глаза были открыты очень широко. Он выронил трубку, его массивные руки схватили Болдена, отрывая его от тела. Болден сильнее сжал мускулистый торс. На мгновение он почувствовал, что его ноги оторвались от балки. Ему удалось вытянуть ногу. Его нога коснулась стали. Собрав последние силы, Болден переступил через край. Гравитация сделала остальное.
  
  Он упал головой вперед, ледяной ветер бил ему в глаза, по щекам текли слезы. Он чувствовал Волка рядом с собой, но это было трудно увидеть. Тишина, более громкая, чем любой крик, заполнила его уши. Он не мог дышать. Он падал назад, размахивая руками, пятки разворачивали его. Под ним была тьма, и над ним тоже. Падение. Падение. Он открыл рот, чтобы заорать. Он делал ужасные, отчаянные усилия, но ничего не получалось.
  
  Он был пойман провисшей страховочной сеткой тремя этажами ниже. Каким-то образом ему удалось приземлиться на Вулфа, ударив его локтем по голове. Мужчина лежал неподвижно, с закрытыми глазами, из его носа текла струйка крови.
  
  Болден отполз от сетки к балке. Мгновение он лежал, чувствуя холодную и шершавую сталь на своей щеке. Он видел сетку в полумраке. Он думал, что это ближе. Он упал на колено, его локоть сильно болел, и он решил, что именно это ударило Вульфа. Чистая удача.
  
  Рабочий лифт был расположен сбоку от надстройки. Подняв руки, как канатоходец, он преодолевал стальные балки, двигаясь сначала медленно, но по мере того, как росла его уверенность, все быстрее. Блок управления, подвешенный на кабеле у лифта. Он схватил его в руки и нажал на зеленую кнопку в центре. Тросы эффективно зажужжали, лифт начал подниматься. Он оглянулся назад. Вольф не сдвинулся с места. Он лежал неподвижно, как акула, запутавшаяся в дрифтерной сети.
  
  Прибыл лифт. Болден спускался в темноте. Гилфойл исчез. Он знал это достаточно. У него не было причин оставаться здесь. Не тогда, когда у него был кто-то вроде Вульфа, чтобы закончить работу. Но как насчет ирландцев? Ирландцы ждали бы, когда упадет тело. Он бы ждал своего партнера.
  
  Сквозь сетчатую решетку Болден вглядывался в землю внизу. Поскольку лифт поднимался сбоку здания, и поскольку там была только клетка без дверей, у него был хороший обзор всей строительной площадки. Городской автомобиль был припаркован за воротами. Никаких признаков водителя. Он заметил ирландца, стоящего возле погрузчика на противоположной стороне площадки. Уголек его сигареты вспыхнул и потускнел, как светлячок. Когда лифт приблизился к земле, он не пошевелился. В лифте было тихо, но Айриш должен был быть в наушниках, чтобы не услышать, как он остановился.
  
  Болден открыл решетку и побежал по грязи, уворачиваясь от штабелей фанеры. Забор, окружавший рабочую площадку, был высотой в десять футов и увенчан мотком колючей проволоки. Ворота на въезде для транспортных средств были ниже - примерно на шесть футов, - но там все еще была колючая проволока, с которой приходилось бороться. Он оглянулся назад, увидев, что светловолосая голова Айриш начала поворачиваться. Как раз в этот момент передняя дверь Таун-Кара распахнулась. С водительского сиденья поднялась голова.
  
  “Ты! Остановитесь!”
  
  Болден ударил водителя поднятой ладонью в челюсть, яростно свернув ему голову. Водитель ударился о дверь и упал спиной поперек сиденья, одна нога внутри машины. Болден услышал приближающиеся сзади шаги. Он толкнул водителя через сиденье и втиснулся рядом с ним. На замке зажигания болтался брелок. Дверь все еще была открыта, он заглушил мотор и завел машину.
  
  У ворот не было ни единого шанса.
  
  
  7
  
  
  Дженнифер Дэнс встала из-за стола для осмотра и осторожно прощупала сетку швов, идущую вдоль верхней части ее левого предплечья. “Как долго они должны оставаться внутри?”
  
  “Семь дней”, - ответил доктор Сатьен Патель. “При условии, что нет заражения. Казалось, все было чисто. Очень легко сшивается. Ты можешь согнуть пальцы? Все в порядке?”
  
  Дженни скрючила пальцы своей левой руки. К счастью, лезвие не повредило ни одному нерву. “Просто отлично”.
  
  “Я собираюсь перевязать это сейчас. Я хочу, чтобы ты держал руку сухой в течение пяти дней. Дважды в день втирайте в рану иаминовый гель. Никакого спорта, никакой напряженной деятельности, пока ты не вернешься, чтобы снять швы. Ожидайте некоторой болезненности, но так и должно быть. Делай, как я говорю, и есть хороший шанс, что у тебя даже шрама не останется. Я выполняю первоклассную работу”.
  
  И ты тоже скромный, добавила Дженни про себя. Она стояла неподвижно, пока врач перевязывал предплечье марлей и накладывал кусок скотча. Ее последний визит в больницу состоялся год назад. Ее мать страдала от неизлечимого рака легких, и Дженни прилетела в Канзас-Сити, чтобы окончательно попрощаться. Не было ни синяков, которые нужно было залатать, ни давно тлеющих обид. Это был просто шанс для дочери сказать тебе спасибо. Я люблю тебя.
  
  Вместо того, чтобы ехать сразу в больницу после приземления, она сначала заехала в дом своего брата. Это было по пути, и, честно говоря, она боялась увидеть свою маму. Они вдвоем выпили пива, и, наконец, она почувствовала, что готова. Когда она прибыла в больницу, она обнаружила, что священник выходит из палаты. Ее мать умерла за десять минут до того, как она приехала.
  
  “Все закончено”, - сказал доктор Патель, перерезая ленту.
  
  “Спасибо”. Дженни схватила свою сумочку и направилась к двери.
  
  “Минутку!” доктор Патель закончил писать на листе и вырвал листок из блокнота. “Идите в палату триста пятнадцать и отдайте это медсестре. Тебе понадобится прививка от столбняка. ” Он порылся в кармане пиджака и достал блокнот с рецептами поменьше. “Отнеси это потом в аптеку и наполни его. Антибиотики. Инфекция - наш злейший враг. Ты больше ничего не берешь, не так ли?”
  
  “Антиверт. Только по одному в день в течение последних двух месяцев”.
  
  “Тогда проблем быть не должно. Вы можете идти”.
  
  Полицейский, который сопровождал Дженни в больницу, ждал, чтобы взять описание нападавших. “У вас есть какие-нибудь известия от Томаса, э-э ... мистера Болдена?” спросила она позже, когда полицейский сложил свой блокнот.
  
  “По состоянию на десять минут назад никто, похожий по описанию на мистера Болдена, не появлялся ни на месте преступления, ни в здании участка. Мне очень жаль”.
  
  Она сделала шаг по коридору, затем вернулась. “Почему они не забрали мою сумочку?”
  
  “Прошу прощения, мэм?”
  
  “Почему они не забрали мою сумочку? Это просто болталось там. Ему не нужен был нож. Он мог бы просто схватить его ”.
  
  Офицер пожал плечами. “Я думаю, они хотели только часы. С этими парнями никогда не знаешь наверняка. Важно то, что с тобой все в порядке ”.
  
  Но Дженни это не убедило. Она немного знала о ворах. У нее было полдюжины таких учеников. Ни один из них не оставил бы кошелек здесь.
  
  Дженни поблагодарила офицера, затем направилась в комнату ожидания. Ночь была спокойной, и половина стульев пустовала. Помимо законных дел, она быстро подбирала обычные потерянные души. Люди, которым больше некуда пойти, которые зимой собирались в любом отапливаемом помещении. Она оглядела комнату в поисках Томаса, но его там не было. Она заметила пожилую женщину в куртке и кепке "Янкиз", которая долго смотрела на нее. Дженни улыбнулась, и женщина отвела глаза.
  
  Медсестра, принимающая пациентов, тоже не помогла. Никто не заходил, не спрашивал о ней.
  
  Часы на стене показывали 2:15. Прошло более двух часов с тех пор, как Дженни подверглась ограблению, или нападению, или называйте это как хотите. Она сказала себе не волноваться. Если и был кто-то, кто мог позаботиться о себе в большом плохом городе, то это был Томми. Тем не менее, она не могла не беспокоиться. Она увидела что-то в его глазах, что напугало ее. Что-то порочное. Что-то из той части себя, которую он скрывал от нее. Она была уверена, что ему причинили боль. Она достала телефон Томми из сумочки и начала набирать номер, затем увидела, что батарейки сели. Она уже оставила полдюжины сообщений для него. Этого должно было хватить.
  
  Из дверей комнаты 315 тянулась очередь. Молодая мать-пуэрториканка стояла перед Дженни, баюкая младенца на руках, и нежно пела ему. Дженни узнала эту песню. “Drume Negrita.” Перед ней стоял пожилой афроамериканец, одетый в дашики, в шляпе шрайнера из шкуры леопарда. Все, чего ему не хватало, это королевской мухобойки, и он мог бы сойти за Мобуту Сесе Секо.
  
  Дальше по коридору она снова заметила женщину в бейсболке "Янкиз", слонявшуюся у фонтанчика с водой. Она следила за ней? Дженни старалась не пялиться, но не было никаких сомнений, что женщина смотрела прямо на нее в ответ. Взгляд был пугающим. Мрачный, обвиняющий и совершенно параноидальный.
  
  Нью-Йорк, безусловно, не испытывал недостатка в разнообразии.
  
  Дженнифер Дэнс переехала в город десять лет назад, когда перевелась из Университета Канзаса в Колумбийский университет, изучала английский язык, надеясь стать следующей Кристианой Аманпур. И, если это не сработало, Кэти Курик. У нее были все качества, чтобы добиться успеха. Она была достойной писательницей, любопытной, своенравной, привлекательной, с тягой к путешествиям. Трудности ее не пугали. Она не испытывала угрызений совести по поводу жизни в отдаленных местах без водопровода, регулярного электричества или внутреннего водопровода. Она любила острую пищу.
  
  Она также была вежлива. Безжалостно, неизменно, тошнотворно вежливый. Дженни от рождения была неспособна на грубость. Она не была кроткой. Боже, нет. Об этом свидетельствовали синяки на костяшках ее правой руки. Но когда кто-то сказал ей: “Нет, черт возьми, у меня нет комментариев”, она не смогла заставить себя спросить еще раз или потребовать, чтобы они изменили свой ответ. Мысль о необходимости ткнуть кому-то в лицо микрофоном и выкрикивать свои вопросы вызывала у нее тошноту.
  
  Она покинула Колумбийский университет со степенью по американской истории и небольшими перспективами трудоустройства. Она провела год, проводя частные экскурсии по городу и работая доцентом в Музее естественной истории. Каждые несколько месяцев ее родители звонили и спрашивали, когда она вернется домой. Мысль о возвращении в Канзас-Сити - о субботних вечерах, когда они с мамой вышивали лоскутное одеяло, и воскресных церковных ужинах, о том, чтобы присматривать за близнецами ее брата и о работе в папином банке (“Мы начнем с того, что ты будешь работать в трастовом отделе с двадцатью восемью тысячами в год. Куплю тебе маленький "Форд", чтобы передвигаться по городу. Как тебе это звучит, слащавчик?”) - это было слишком. Она не хотела жизни, которая уже была решена за нее, с обрядами, высеченными на камне, обязательной дружбой и предписанными обязанностями. Она покончила с Hardee's, the Chiefs и компанией A Prairie Home Companion . Единственное, что ей нравилось дома, - это хрустящие зеленые яблоки, посыпанные солью, и сэндвичи со свиной вырезкой, сдобренные горчицей и ломтиком сырого лука сверху.
  
  Год спустя она получила диплом преподавателя в Колумбийском университете.
  
  Ее первой работой была школа Святой Агнессы, приходская школа в Гринвич-Виллидж. В те дни она все еще была доброй католичкой, и ей нравились небольшие классы и обещание порядка. Но двадцатитрехлетний парень с жизнелюбием недолго продержался в Сент-Агнес. Сестры не одобряли быстрый образ жизни Дженни - “быстрый” определялся как пропускающий утреннюю мессу в пятницу, пьющий "маргариту" после работы, отражающий слишком частые наезды отца Бернадина.
  
  Ее не пригласили вернуться на второй год.
  
  Не имея ни сбережений, ни рекомендаций, ни мысли о возвращении к маме и папе в Канзас-Сити, Дженни устроилась на первую попавшуюся работу. С тех пор она была в школе Крафт.
  
  Официально работа требовала, чтобы Дженни преподавала математику, естественные науки и искусство. Учитывая различия в образовании и способностях ее учеников, это было невозможно. Дженни считала своей задачей просто показать детям, что следовать правилам не так уж плохо. Что если бы вы просто дали системе шанс, она могла бы сработать у вас. Это означало приходить вовремя, одеваться соответствующим образом и смотреть кому-то в глаза, когда ты пожимаешь им руку.
  
  Один день из пяти в классе царил бедлам. Студенты спорили друг с другом. Правители были сброшены, как бумеранги. Сообщалось, что видели бонг, и да, в помещении курили марихуану. Это была не совсем та старшая школа из Славы . Но в те дни, когда в классе становилось тихо, а глаза, которые не были слишком красными, на самом деле фокусировались на мисс Дэнс, Дженни чувствовала, что у нее все получается. Это даже что-то меняет. Может быть, банально, но это было приятно.
  
  “Мисс танец”, - раздался властный голос.
  
  “Да”. Дженни шагнула вперед, ее сердце учащенно забилось. Она вытянула шею, надеясь, что это могут быть новости о Томасе. Медсестра стояла у входа в палату 315, размахивая планшетом высоко в воздухе. “Мы готовы принять тебя, дорогая”.
  
  Через три минуты она вышла с пластырем и лакричным соком, чтобы взбодриться. Прибыл лифт. Дженни вошла и нажала на кнопку для одного. Какой грабитель оставляет кошелек? Вопрос отказался уходить. Если он мог воспользоваться ножом, чтобы стащить часы, почему бы не воспользоваться лишней секундой и не схватить заодно и сумочку? И этот вопрос напрашивался на другой. Почему Томаса не было в больнице? Почему он, по крайней мере, не нашел телефон, чтобы позвонить? Прошло два часа, ради всего святого!
  
  Она вспомнила взгляд Томаса. Это был не гнев. Это было нечто большее, чем гнев. Жажда крови. Она потерла собственные воспаленные глаза. Не обижайся, Томас, молилась она про себя. Она так многого о нем не знала. Он так много отказывался ей рассказать.
  
  Они познакомились на баскетбольном матче Y-лиги, а после отправились на ужин с целой командой друзей - кто с ним, кто с ней - в мексиканскую кантину на окраине города. Все они бочком подошли к бару и заказали "маргариту" - кроме Томаса, который заказал порцию текилы и "Будвайзер". Половина группы были адвокатами. Опасаясь шквала адвокатских разговоров, Дженни изменила свой заказ на тот же и схватила табурет рядом с ним.
  
  Она никогда не забудет их первый разговор. Она не была уверена, как они перешли к вопросу о природе и воспитании, но Томас начал проповедовать о том, что все в жизни передается по наследству. Природа важнее воспитания. Вы либо родились с этим, либо нет. Вся практика в мире не смогла бы сделать его профессиональным игроком в мяч, сказал он. И это не ограничивалось только спортом. Люди, утверждал он, рождаются такими, какие они есть. Не имело ни малейшего значения, где ты вырос, в городе или деревне, богатый или бедный, ты не мог убежать от того, кем ты был при рождении. Тебя заклеймили.
  
  Дженни пришла в ужас от его слов. Будучи учителем, она ежедневно была свидетелем того, как окружающая среда формирует характер. Это была ее работа - помогать детям преодолевать препятствия, связанные с их рождением. Томас сказал, что она зря тратит время. То, что она сделала, ничем не отличалось от покраски автомобиля. Только заглянув под капот, можно было увидеть, из чего кто-то на самомделе сделан. Конечно, она могла бы помочь детям в краткосрочной перспективе - приукрасить их, немного отполировать, - но в долгосрочной перспективе они вернулись бы к своему истинному "я". Вы не могли перейти с четырех цилиндров на восемь.
  
  “Мне жаль, но вы ошибаетесь”, - сказала она.
  
  “О, да?” - ответил он, полный самоуверенности. “Скольких детей ты спас? Скольких ты вернул в обычную школу?”
  
  “Ну... никаких, но это к делу не относится”, - ответила Дженни. На детей уже негативно повлияла их домашняя жизнь, их семьи, весь тот гнетущий упадок, который сопровождал их бедное детство в Нью-Йорке. Вы не могли просто отказаться от них!
  
  Его ответом был вздох и пожатие плечами.
  
  Разгневанная, но желающая оставить тему в покое, Дженни угостила их вторым раундом и перешла к более приятной теме. Баскетбол. Она сказала, что тоже немного играла. Он спросил, играет ли она, или играла ли она . По сей день она гордилась собой за то, что не стерла это самодовольное выражение с его лица. Вместо этого она ответила, что сто баксов - его, если он сможет победить ее в серии буллитов на три очка. Он согласился, если бы мог устанавливать правила. Каждый мог нанести десять последовательных ударов из любого места за линией. Он бы обеспечил ей преимущество в три корзины. Ненавидя его с каждой минутой все больше, Дженни отказалась.
  
  Группа двинулась к столу. К счастью, Дженни обнаружила, что сидит в конце напротив Томаса. Но как она ни старалась, она не могла не смотреть на него. Он был по-своему красив, вряд ли ее версия мистера Правильный, но в нем было что-то бесспорно неотразимое. Когда она поймала его взгляд, его винно-черные глаза, казалось, остановились на ней. За неимением лучшего слова, он был притягательным. Неистовый сексистский эгоист. Но притягательный.
  
  И когда он настоял, чтобы адвокат, сидевший рядом с ней, поменялся с ним местами - он практически поднял его со стула и поставил на ноги, - она была польщена и решила дать ему второй шанс. В этих глазах Месмера не было ничего особенного.
  
  Но вечер по-настоящему не развалился, пока она не сообщила ему, что "Лейкерс" 84-го года были лучшей командой в истории НБА. Магия. Карим. Громовой удар в стиле "Кооп-а-Луп". И не забывайте Джеймса Уорти! В 84 "Лейкерс" одержали победу.
  
  Его взгляд мог превратить ее в камень.
  
  “Девяносто пять чикагских буллз”, - сказал он, не вдаваясь в дальнейшие объяснения.
  
  Когда она попыталась обсудить это с ним, он поднял руку и отвернулся. Дело закрыто.
  
  Именно тогда начался фейерверк. Никто... абсолютно никто ... не поднимал руку перед лицом Дженнифер Дэнс. Она называла его всеми словами из четырех букв в книге, а затем сказала ему, что он может отправляться в ад в экипаже, запряженном четверкой лошадей, ей все равно. Что касается его трехочковой борьбы, он мог взять ее и…
  
  Именно тогда Питер, друг Томаса, вмешался и спросил Дженни, рассказывал ли ей Болден о своей работе в Клубе мальчиков. Он объяснил, что Томас создавал подразделение по борьбе с бандитизмом в координации с полицией Нью-Йорка, чтобы предложить детям заняться чем-нибудь другим, кроме как болтаться на углах улиц и попадать в неприятности. Он был там три вечера в неделю и по выходным. Может быть, Дженни могла бы рассказать ему несколько историй о своих детях. Дай ему несколько советов.
  
  Питер ушел, и неловкое молчание заполнило воздух между ними.
  
  “Зачем ты это делаешь, если ты так уверен, что у них нет шансов?” Наконец спросила Дженни, наклоняясь ближе, чтобы посмотреть, было ли все это чушью, или там что-то было.
  
  “Я идеалист. Облажался, я знаю, но таким я родился ”.
  
  Она была смущена больше, чем когда-либо.
  
  В ту субботу они встретились в the Y для первого из многих соревнований по стрельбе с трехочковой передачи. Она надрала ему задницу, выиграв 10-4. За три года, прошедшие с тех пор, он ни разу не побил ее. Он мог, однако, отбивать двумя руками.
  
  Дверь лифта открылась, и Дженни вышла в коридор. За то время, что потребовалось, чтобы спуститься на три этажа, она заболела от беспокойства. Ее прирожденный выживший уже должен был отметиться. Она знала, что сможет разыскать его на работе, но не могла ждать так долго. Пришло время начать проверку больниц.
  
  
  8
  
  
  Томас Болден сидел, изучая остатки своего кофе, когда дверь в комнату для допросов открылась и вошел высокий мужчина с затуманенными глазами. “Я детектив Джон Францискус”, - представился он с кружкой в одной руке и пачкой папок под мышкой. “Как дела? Хочешь еще кофе? Или это чай?”
  
  Болден поднял глаза. “Что случилось с детективом Макдоно?”
  
  “Немного не в его лиге”. Францискус указал на пластиковый стаканчик перед Болденом. “Ты в порядке?”
  
  Болден смял чашку и выбросил ее в мусорную корзину. “Не из его лиги. Что ты имеешь в виду?”
  
  “Неплохую историю ты придумал. Ограбление. Похищение под дулом пистолета. Нападение. Мы говорим о трех уголовных преступлениях прямо здесь. Вы заинтересовали многих из нас ”. Францискус выдвинул свой стул и замер на полпути между стоянием и сидением. Он был худощавым и рахитичным, ему было под шестьдесят, с жидкими седыми волосами, падавшими на лоб, и настороженным, угловатым лицом. Он носил курносый нос 38 калибра, пристегнутый к поясу, и значок, приколотый к поясу, чтобы показать, что он знал, как им пользоваться. “Уверен, что тебе не нравится пиво? Я могу сбегать вниз, принести тебе кока-колу, чай со льдом, что угодно ”.
  
  Болден покачал головой. “Что насчет парня, которого я привел?” он спросил. “Детектив Макдоно сказал, что вы проверяли его отпечатки. Есть идеи, кто он такой? Ты уже осмотрел строительную площадку?”
  
  “Притормози на секунду”, - сказал Францискус, опускаясь в свое кресло. “Мне нужно немного времени, чтобы все уладить”. Он разложил папки на столе. Он отстегнул свой мобильный телефон от пояса, проверил, включен ли он, затем положил его на расстоянии вытянутой руки. Он порылся в нагрудном кармане, выудил пару бифокальных очков и положил их рядом с телефоном.
  
  “Строительная площадка была похожа на гусиное яйцо. Там никого. Ворота были заперты”.
  
  “Заперт? Ни за что! Я проехал через них на машине два часа назад. Ты послал кого-нибудь посмотреть?”
  
  “Как я уже сказал, ворота были заперты. Мы не видели никаких признаков вторжения. Вот что я тебе скажу, я зайду туда утром… посмотри вокруг. Все в порядке?”
  
  “Это прекрасно”. Болден посмотрел на часы и зевнул. Половина пятого. С момента прибытия в участок у него сняли отпечатки пальцев, сфотографировали, допросили и держали изолированным в комнате для допросов. Он также назвал свое имя, номер социального страхования, адрес, номер домашнего телефона, номера своего рабочего, мобильного и BlackBerry. Он показал им синяки у себя на спине и боках. Офицер осмотрел его щеку и сообщил ему, что крупинки пороха вдувались в плоть так глубоко, что им понадобятся месяцы, чтобы очиститься. Они хотели сотрудничества. Он дал им это с лихвой. Теперь он сам хотел немного сотрудничества. “Не возражаешь, если я воспользуюсь твоим телефоном?”
  
  “Конечно”. Францискус бросил ему телефон, низко и быстро. “Ты быстрый”.
  
  “Рефлекс”.
  
  “Нравится, как ты уложил того громилу?”
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  “Думаешь, ты, возможно, слишком остро отреагировал?”
  
  “Нет”, - сказал Болден. “Нет, если только ты не думаешь, что я выпускаю пули в дюйме от своего лица, чтобы повеселиться, или прыгаю с высоты в пару сотен футов. На самом деле, детектив, я бы сказал, что, учитывая обстоятельства, мои инстинкты спасли мне жизнь ”.
  
  Францискус на секунду задумался об этом. “Я бы сказал, что вы правы. Я бы также сказал, что вам повезло. В любом случае, твоя история подтверждается. Описание мисс Дэнс двух мужчин, которые напали на нее, эм... ” Он провел ногтем по самому верхнему листу бумаги в своей папке. “Ирландец" и "Волк’ - соответствуют вашим. Я только что разговаривал по телефону с доктором, который ухаживает за парнем, которого ты избил. У него была татуировка, точно такая же, как та, что, по твоим словам, была у "мистера Вульфа". Маленькая винтовка высоко на груди. Это еще не все. У него также есть парашют на руке с надписью ‘Смерть перед бесчестьем’ под ним. Популярен в воздушно-десантных войсках. Мы отправили его отпечатки в Брэгг и в Форт Кэмпбелл, Кентукки. Отрицательный результат по обоим пунктам. Как ты думаешь? Первое, что они делают, когда вы приходите на базовый курс, это снимают ваши отпечатки пальцев. Возьмите их снова, когда присоединитесь к дивизиону. Я был там. Я знаю”.
  
  “И что с того?”
  
  “Все эти армейские шишки. ‘Открой’ это. ‘NPQ’ это. Рейнджерс… Зеленые береты… неважно. Звучит немного странно, тебе не кажется? Я не из тех, кто любит совпадения. А как насчет тебя?”
  
  Болден покачал головой.
  
  “Я должен позвонить в офис главного маршала в Беннинге”, - продолжал Францискус, - “и в штаб армии, чтобы они переслали любые фотографии солдат в возрасте от двадцати одного до тридцати пяти лет, которые соответствуют описанию людей, похитивших вас ранее. Но я бы не питал особых надежд ”.
  
  “А другой парень? Он что-то говорит?”
  
  “Вряд ли. Пока мы разговариваем, ему чинят выбитые зубы. Мы привлекаем его к ответственности за хранение краденого имущества и нарушение правил обращения с огнестрельным оружием ”.
  
  “Пистолет был украден?”
  
  “Не знаю. Серийные номера были записаны. Мы можем вернуть их обратно, если будем достаточно стараться, но, учитывая, что тебя не убили, я действительно не вижу в этом смысла. В любом случае, это не имеет значения. Владение мячом без разрешения дает вам один год участия в турнире "Шлем". Никаких вопросов. Это был украденный сотовый телефон. Женщина сообщила о краже вчера днем. Телефон был изъят из ее сумочки в месте, близком к тому, где вы работаете. Бальтазар. Ты знаешь это?”
  
  “Да”. Болден опустил глаза. “Я обедал там сегодня… хм, я имею в виду вчерашний день.”
  
  “Неужели ты, сейчас?” Францискус сделал пометку, его брови цвета соли с перцем изогнулись за очками для чтения. “Пора бы и нам чего-нибудь добиться”.
  
  “Не могли бы вы извинить меня на секунду?” Болден повернулся в кресле и набрал номер своего мобильного. Его голосовая почта открылась после второго звонка. Либо телефон был выключен, либо в нем сели батарейки. Затем он попробовал зайти к нему домой. Когда ответа не последовало, он оставил сообщение, в котором говорилось, что с ним все в порядке и что он вернется, чтобы принять душ и переодеться перед выходом на работу. Ранее Дженни оставила ему сообщение из больницы, в котором говорилось, что с ней все в порядке и ее вот-вот выпишут. Он позвонил к ней домой, и когда автоответчик ответил, он повесил трубку. Он уже оставил сообщение, что с ним все в порядке, и позвонит позже. Он передвинул телефон через стол. “Спасибо”.
  
  “Нет проблем. Мы просто добавим расходы к вашему городскому налоговому счету ”. Францискус посмотрел на Болдена поверх оправ своих бифокальных очков. “Это, сэр, была шутка. Шутка. Теперь вы можете улыбнуться”.
  
  Болден заставил себя улыбнуться. “Доволен?”
  
  Францискус отложил ручку и сложил руки на столе. “На самом деле, мистер Болден, мне не терпится узнать о вас побольше”.
  
  “А как насчет меня?”
  
  “Всего лишь несколько личных деталей”.
  
  “Я уже говорил об этом. Что ты хочешь, чтобы я добавил?”
  
  “Послушайте, мистер Болден, я здесь, чтобы помочь. Мы не обязаны быть лучшими друзьями, но я думаю, что для меня неплохо немного узнать о тебе ”.
  
  Болден слишком устал, чтобы спорить. “Я банкир. Я работаю в Harrington Weiss. Родился в Айове. Вырос в Иллинойсе. Поступил в колледж в Принстоне. Бизнес-школа в Уортоне. Приехал в город после того, как закончил. Нет, я не знаю никого, кому я не нравлюсь. И, нет, я тоже не верю, что у мисс Дэнс есть враги ”. Он придвинулся ближе к столу. “Послушайте, я рассказал все это детективу Макдоно. Я никогда раньше не видел никого из этих мужчин ”.
  
  “Но они все знали о тебе. Даже там, где ты обедал ”.
  
  И что он работал двадцать пять часов в неделю в столовой Батлера.
  
  Болден кивнул. Он знал, что ему придется обдумать все это позже. Прямо сейчас он просто хотел пойти домой.
  
  Францискус снова опустил взгляд в свои записи. “И этот парень "Гилфойл", он был уверен, что вы знали о чем-то под названием Crown, и о ком-то по имени Бобби Стиллман?”
  
  Болден снова кивнул. “Я понятия не имею, кого или что они имели в виду”.
  
  “Это то, что мы здесь, чтобы выяснить”, - сказал Францискус. “Мне любопытна одна вещь. Где ты научился так бить человека? Ты выбил ему три зуба. Часть меня задается вопросом, кто на кого напал. Я не знаю, кого мне следует жалеть ”.
  
  “Не знаю. Просто кое-что, что я подобрал ”.
  
  “Нет, ты этого не делал. Это не то, что ты просто так подхватываешь. Это то, чему тебя учат. То, что ты практикуешь. Скажи мне, где такой умный, хорошо образованный парень, как ты, научился справляться с двумя профессионалами?”
  
  Болден посмотрел на стопку бумаг, которые детектив Францискус принес с собой. К этому моменту он уже вообразил, что они тоже пропустили его отпечатки через систему. По закону суд закрывает дела несовершеннолетнего, когда ему исполняется восемнадцать. “Разве в ваших документах вам об этом не сказано?”
  
  “Это то, о чем ты так беспокоишься?” Францискус закрыл папку. “Здесь нет ничего о тебе. Все, что ты хочешь мне сказать ... все, что, по твоему мнению, может помочь… даю тебе слово, это останется между нами ”. Когда Болден не ответил, он сказал: “Давай начнем с того рисунка у тебя на плече. Я не мог не заметить этого, когда ты менял футболки. Кто такие ‘Грабители’? О, и мне особенно понравилась вторая часть: ‘Никогда не доноси на друзей ”.
  
  Болден боролся с инстинктивным желанием посмотреть вниз, на свое плечо. Рейверы были семьей. Рейверы были друзьями, которые заботились друг о друге. Рейверы были всем, что у него было, когда становилось тяжело. “Просто несколько старых друзей”, - сказал он.
  
  “Друзья, которым нужно несколько уроков по использованию иглы для татуировки. Где ты это взял? Тюрьма? Исправительная школа? Поэтому ты волновался, выписался ли ты? Не волнуйся, я ничего не собираюсь говорить твоему работодателю ”.
  
  Болден опустил глаза. Он почувствовал, что отступает, старое недоверие к полиции - к власти в целом - берет верх.
  
  “Принадлежность к банде не является преступлением, мистер Болден”, - сказал Францискус. “Это могло бы помочь мне в моей работе”.
  
  “Это была не банда”, - объяснил Болден. “Просто несколько парней, с которыми я раньше бегал. Это было более пятнадцати лет назад. Это не имеет никакого отношения к тому, что произошло сегодня вечером ”.
  
  “А как насчет банд, с которыми ты работаешь в этой глуши?”
  
  “Программа бандитского вмешательства? Это закончилось в Клубе мальчиков. Я просто помогаю организовать некоторые мероприятия. Собираем деньги. Что-то в этом роде. В прошлые выходные мы провели шахматный матч. Один из ребят победил меня во втором раунде. Там я тоже не нажил себе врагов ”.
  
  “Так ты не веришь, что есть связь между твоей работой в Клубе мальчиков и тем, что произошло сегодня вечером?”
  
  “Нет”.
  
  Францискус снял свои бифокальные очки и положил их на стол. “И это ваше последнее слово?”
  
  “Это правда”.
  
  Францискус устало рассмеялся. Правда, говорили его глаза, была очень коварной штукой. “Я собираюсь быть с вами откровенным, мистер Болден. Я не совсем уверен, что ты такой невинный, каким себя изображаешь. Я думаю, здесь происходит гораздо больше, чем ты показываешь.” Францискус придвинул свой стул ближе и положил руки на стол, так что они с Болденом оказались лицом к лицу, два противника, готовых к армрестлингу. “Я собираюсь посвятить вас в один секрет. Эти парни, которые взяли тебя покататься, заставили тебя пройти по доске… Я встречал таких людей раньше. В наши дни их становится все больше и больше. Я называю это теневой мобилизацией. Появляются всевозможные специальные агентства. Эти парни время от времени прокрадываются в наши офисы, получая похлопывание по спине от шефа, обещания сотрудничества и тому подобное. Через некоторое время становится немного страшно. Я в полиции тридцать с лишним лет. Я кое-что знаю о бюрократии, и я спрашиваю себя, кто, во имя Иеговы, должен присматривать за всеми этими парнями? По моему опыту, парни, чьи отпечатки пальцев были удалены из систем, их прошлое стерто, являются одним из двух: шпионами или подрядчиками. Теперь, если они призраки, все в порядке. Все это часть игры. В конце концов, если я смогу посмотреть их из Трех-четырех, вы можете быть уверены, что кто-нибудь в Иране, Франции или Индии тоже сможет посмотреть их. Но тот подонок, которого вы разобрали на части, не связан с Центральным разведывательным управлением, АНБ, АСВ или любым из этих Джо. Я могу сказать. Я предполагаю, что головорезы, которые пришли за вами сегодня вечером, являются или когда-то были гражданскими подрядчиками ”.
  
  Гражданские подрядчики. В последнее время этот термин мелькал во всех новостях. “Например, кто? Келлог Браун и Рут? "Халлибертон"? Они строители, верно? Нефтяные работы, строительство, кафетерии, химчистка и тому подобное ”.
  
  “Я бы больше смотрел на более активную сторону вещей. Работа по обеспечению безопасности. Телохранители. Военные инструкторы. Вы знаете крупных игроков? Приливная волна. Ресурсы исполнительной власти. Группа Милнера. Прямо сейчас на Ближнем Востоке их около двадцати тысяч, они обеспечивают безопасность наших морских пехотинцев. Накачанные парни в солнцезащитных очках и кевларовых жилетах. Достаньте оружие из ножен”. Францискус покачал головой. “Гражданские присматривают за военными? Иди и разберись с этим. Заставляет задуматься, с какой стороны от осла его задница ”. Наконец, он пожал плечами. “Мой вопрос в том, почему такие парни преследуют вас?”
  
  Болден не переставал задавать себе тот же вопрос с тех пор, как его бросили на заднее сиденье лимузина в центре города. Он решил, что тон Францискуса ему не очень нравится. Он был похож на остальных копов, которых он знал. Одна рука протянута, чтобы помочь тебе подняться, другая, чтобы надеть наручники на твои запястья. “Но ты собираешься задержать его?”
  
  “Это мы и есть. Как только его рот очистится, мы отправим его в центр города в One PP, дадим ему номер B, сфотографируем его, чтобы он мог подарить своей матери. Как я уже сказал, незаконное хранение огнестрельного оружия в штате Нью-Йорк влечет за собой обязательный срок в один год. Бросьте в дело мобильный телефон, и он познакомится с Департаментом исправительных учреждений лучше, чем ему хотелось бы ”. Францискус посмотрел на него еще на мгновение. “Вы не боитесь, что эти люди придут за вами?”
  
  “Я могу позаботиться о себе”.
  
  “Уверен? Мы здесь, чтобы помочь ”.
  
  “Да”, - сказал Болден с большей уверенностью, чем он чувствовал. “Они знают, что взяли не того парня. Я не думаю, что они будут преследовать меня больше ”.
  
  Францискус отодвинул свой стул и встал. “Если вы больше ничего не хотели бы добавить к своему заявлению, вы свободны. Один из офицеров внизу подвезет вас домой. Если еще что-нибудь придет в голову, позвони мне. Вот.”
  
  Болден взял визитную карточку и сунул ее в карман. Он не был уверен, сказать ли спасибо или пойти к черту. Все, что он знал, это то, что он был счастлив покинуть полицейский участок.
  
  “И мистер Болден”, - сказал Францискус так тихо, что он почти не расслышал. “Будь осторожен. Я не знаю, в какую игру ты ввязался. Но это не пирожное”.
  
  
  9
  
  
  Была еще ночь, когда Томас Болден покинул Тридцать четвертый участок. В шесть утра небо было мрачным и затемненным, рассвет должен был наступить только через час. Сидя на переднем сиденье полицейской машины, он опустил стекло. Ледяной порыв хлестнул его по щекам, придав ему бодрости. Температура упала с тех пор, как он был в участке. Воздух был пропитан этим. Мимо проплывали рассеянные снежинки. Давно обещанный шторм был на подходе.
  
  Они проехали по Коламбус-авеню, затем срезали путь через парк на Девяносто пятой улице. Болден потянулся, затем плотнее запахнул на себе куртку. Его тело болело, мышцы ныли от полученных побоев. Но его разум был бдительным, устойчивым, прослеживая путь назад через события ночи: допрос в полицейском участке, драка на 145-й улице, допрос Гилфойла, поездка с Вулфом и Айриш, все это началось с самого нападения. Где-то миллион лет назад он стоял на подиуме в переполненном бальном зале, принимая самую значимую честь в своей жизни. Закрыв глаза, он мог чувствовать аплодисменты аудитории - не слышать их, но чувствовать . Триста пар рук. Приливная волна признательности.
  
  Ничего не происходит без причины, думал он.
  
  Шесть лет он проработал в Клубе мальчиков. За это время он провел в заведении бесчисленное количество вечеров и суббот. Он собрал более миллиона долларов пожертвований. Он начал успешную программу по борьбе с бандитизмом. Ни в коем случае не было высокомерием сказать, что он заслужил быть названным человеком года.
  
  Его правилом было, чтобы ничего не происходило само по себе. Что случилось то, чему суждено было случиться. Это не имело ничего общего с судьбой, или предопределением, или кармой, а все, что связано с причиной и следствием. Применение Третьего закона Ньютона в реальном мире. Не было действия без реакции.
  
  И наоборот, не может быть реакции без действия.
  
  Если у него сейчас проблемы, то это потому, что он сделал что-то, чтобы заслужить это.
  
  И все же он не мог припомнить ничего из того, что он сделал, что могло привлечь к нему внимание Гилфойла и организации, на которую он работал. Гражданские подрядчики, как сказал детектив Францискус, более активная сторона дела.
  
  Несколько клиентов Болдена были активны в оборонной промышленности, но вряд ли они были из тех, кто посылает вооруженных убийц выполнять их приказы. Это были крупные многонациональные инвестиционные фирмы, в которых работали суперзвезды финансового мира. Корпорации, в советах директоров которых состояли бывшие главы государств, нобелевские лауреаты и корпоративные лидеры таких компаний, как IBM, GE, Procter & Gamble, - компаний, которые функционировали как государства в государстве. За шесть лет он ни разу не видел, чтобы их поведение было менее чем подчеркнуто щепетильным. Насколько ему известно, ни у кого не было компаний, которые можно было бы назвать подрядчиками.
  
  Давай. Подумайте.
  
  Болден вздохнул. Они взяли не того человека. Это было все, что от него требовалось.
  
  Он сел. Он больше не был таким уставшим. “Wired” было больше похоже на это. Его взгляд блуждал по аппаратным средствам, установленным под приборной панелью автомобиля. Что-то вроде компьютера, оснащенного клавиатурой, цветным сенсорным экраном и двусторонней радиосвязью, которая выглядела достаточно мощной, чтобы уловить сигнал полиции Рейкьявика.
  
  “Довольно изящно”, - сказал он своему водителю, сержанту Шарплину. “Что у тебя здесь есть?”
  
  “Это "Тритон" за пять пятьдесят. Она просто прелесть. Мобильный терминал передачи данных - это сердце системы. Это подключает меня к любой базе данных правоохранительных органов, которая мне нужна. Я могу ввести имя, идентификационный номер автомобиля и посмотреть, есть ли у моего человека неоплаченный ордер или машина угнана ”.
  
  “Только местные базы данных или это становится национальным?”
  
  “Мы подключены и на федеральном уровне. Просто думайте об этом как об интернет-терминале. У нас есть доступ к ТИК, это Министерство финансов, Управление по борьбе с наркотиками, даже Национальный центр криминальной информации. Если у вас есть соответствующий допуск, вы даже можете обратиться в ФБР ”.
  
  “И все это из этой машины?” Это было далеко от того, когда он в последний раз ездил в полицейской машине. Но тогда его вид был с заднего сиденья.
  
  “Еще бы”.
  
  Болден задавался вопросом, что он получит, если наберет имя Гилфойла. В этом не было никакого смысла. Гилфойл. Волк. Ирландцы. Все они были псевдонимами.
  
  Болден зевнул и снова посмотрел в окно.
  
  Ничто не происходит без причины.
  
  Он думал не только о своих нынешних обстоятельствах, но и о прошлом.
  
  Было десять часов, и звонок на второй урок уже прозвенел, но пятнадцатилетнего Томми Болдена, десятиклассника средней школы Оливера Уэнделла Холмса, и близко не было в школе. Сидя за столиком в "Бургер Кинг", он откусил кусочек своего двойного сыра с добавлением лука и запил его глотком кока-колы. Был четверг, и он отбывал второй день трехдневной дисквалификации.
  
  Один за другим он пересчитал сигаретные ожоги, украшавшие столешницу. Костяшки его правой руки были покрыты струпьями, нижняя губа распухла от полученного удара. В следующий раз он ударит по коленям раньше, решил он. Было глупо обмениваться ударами с парнем, который весил тебя на пятьдесят фунтов.
  
  “Чувак, ты сидишь на нашей скамейке. Пошевеливайтесь!”
  
  На этот раз это была скамейка запасных. В прошлый раз это был шкафчик. У каждого была своя территория, и новичку пришлось выучить урок. Пошли они все, подумал он. Он сидел там, где хотел. Он использовал выделенный ему шкафчик. Если они хотели подраться из-за этого, это была их проблема. Мысль о Кузьяке, лежащем на земле со своим желеобразным животом и короткой стрижкой "ежик", жалующемся на разбитое колено, разозлила Болдена еще больше. Поделом полякам. Тем не менее, это был Болден, которого отстранили, потому что он не хотел уходить от боя.
  
  Он стукнул кулаком по столу, а когда подошел менеджер, пристально смотрел на него, пока тот не ушел.
  
  Ребенок мог научиться считать, пройдя все школы, которые он посещал. Речные тропы. Начальная школа "Аврора". Средняя школа Джексона. Фрейзер-Хайтс. Бирмингем. Восемнадцать школ со второго по девятый класс.
  
  До второго класса он обучался на дому у своей матери. Каждое утро он садился за кухонный стол и занимался чтением, письмом и арифметикой, его мать заходила каждые полчаса, чтобы проверить, как он. Они были только вдвоем, и ему это нравилось таким образом. Понравилось внимание. Быть мужчиной в доме. Ему также нравилось, как она щекотала его ноги, когда они вместе лежали на диване и смотрели телевизор. Он не хотел делить ее ни с кем.
  
  Они постоянно переезжали, не из округа в округ, что случалось, когда вы были в приемной семье, а из штата в штат. Калифорния, Арканзас, Миссури, Нью-Йорк. Часто они уезжали в спешке, быстро пакуя вещи и уезжая посреди ночи. Однажды у них даже не было времени собрать его игрушки, даже солдата Джо в зеленом берете.
  
  Мысль о матери выбила его из колеи. Больше всего ему запомнилась ее энергия. Она всегда была в движении, постоянно в движении. Он даже не был уверен, как она теперь выглядит, кроме того, что у нее были длинные каштановые волосы и бледная кожа, мягкая на ощупь. Он потерял все ее фотографии вместе со своей одеждой, комиксами и хоккейными карточками во время беспорядочного побега от одного из своих приемных отцов. Майк, автомеханик, который любил борьбу, слишком интенсивную на вкус десятилетнего ребенка. Он не мог вспомнить цвет ее глаз, или как она улыбалась, или даже звук ее смеха. Годы превратили ее в размытое пятно, тень, метнувшуюся за пределы досягаемости руки.
  
  Доедая остатки своего бургера, Болден оставил обертку и то, что осталось от напитка, на столе и вышел на улицу. Он закончил школу. Покончил и с воспитанием в приемной семье, если уж на то пошло. С него было достаточно ссор и потасовок. Его тошнило от 250-фунтовых мужчин, у которых вставал член, когда они играли в подкат.
  
  Крошечный Фил Грабовски ждал на углу. “Эй, Томми!” - позвал он.
  
  Болден дал ему пять, затем обнял его за шею и притянул его голову к своей груди. “Нуги, чувак. Нуги, ” сказал он, ероша волосы.
  
  “Прекрати это, чувак”, - сказал Филли, прокладывая себе путь к освобождению. “Ты ставишь меня в неловкое положение”.
  
  Фил Грабовски был грустным парнем, невысоким и тощим, и всегда в каком-то фанковом настроении. Он не выглядел достаточно взрослым, чтобы у него были такие ужасные прыщи, но лицо парня было одним большим прыщом. О его личности тоже особо нечего было писать домой. В основном, он дулся из-за развода своих родителей или говорил о том, что он будет есть, когда снимет брекеты. Тем не менее, он был здесь - а не в школе, где он должен был быть, - и это сделало Фила Грабовски его другом.
  
  “Мы действительно собираемся это сделать?” - Спросил Филли. “Я имею в виду, ты это несерьезно, не так ли? Это слишком сложно, даже для тебя ”.
  
  “Как еще ты планируешь заработать сотню баксов? Концерт в пятницу. Я, например, не скучаю по Stones ”. Болден начал играть на воздушной гитаре, напевая “Brown Sugar”. Он был одет в джинсы Levi's и футболку Rolling Stones, ту самую, с парой пылающих губ, которая была логотипом североамериканского тура 74-го. Его джинсы были выглажены. Рубашка была старой и плотно сидела на нем, но она была чистой. Болден сам стирал белье, готовил себе еду и в целом следил за собой. Его новая приемная мама с самого начала сказала, что она “не для того, чтобы быть ничьей рабыней”.
  
  Нет, подумал Болден, она была там только для того, чтобы получить свои четыреста долларов в месяц от государства за то, что предоставила Томми раскладушку для сна в одной комнате с шестью другими детьми. Белая шваль. Скоро она станет не более чем фигурой в его зеркале заднего вида. Она и все остальные на Земле Линкольна. Ему не нужны были деньги, чтобы пойти посмотреть "Стоунз". Ему это было нужно, чтобы убраться к черту из Доджа. Он покидал Чикаго, раз и навсегда.
  
  Кивнув головой, он повел меня вверх по Брукхерст. Небо было затянуто тучами, грозившими дождем. Холодный ветер унес смятую пачку сигарет по тротуару. Болден поднял его, чтобы проверить, есть ли что-нибудь внутри. “Дрянь”, - сказал он и закинул рюкзак за плечо.
  
  В нескольких милях от него виднелись башни из красного кирпича проекта Кабрини-Грин. Он знал достаточно хорошо, чтобы не переходить бульвар Мартина Лютера Кинга. Ты не поехал бы на север от MLK, если бы был белым. Его собственный район был достаточно плохим. Обшитые вагонкой дома в разной степени аварийности выстроились по обе стороны улицы. У этого нет окна на фасаде, у того дыра в крыше, следующему нужна новая парадная лестница. Каждый из них окрашен в один и тот же оттенок пренебрежения.
  
  Была середина апреля. Последний снег выпал тремя днями ранее. Тротуар был усеян пятнами этого материала, покрытого грязью. Болден придумал игру в прыжки с одного на другой, называя названия островов архипелага. Мидуэй, Уэйк, Гуадалканал, Тулаги. Или центральные провинции Вьетнама. Куанг Три. Бинь Динь. Дананг. Он много думал о вступлении в морскую пехоту.
  
  “Моя мама убьет меня, если узнает, что я снова бросаю”, - сказала Филли Грабовски, прыгая за ним.
  
  “Я не могу поверить, что ты боишься своей мамы”, - сказал Болден. “Тебе пятнадцать. Ты должен указывать ей, что делать ”.
  
  “Что ты знаешь об этом?”
  
  “Много. Нравится все, что нужно знать. У меня было около тридцати мам ”.
  
  “Не настоящие мамы”.
  
  “Они, должно быть, довольно реальны, потому что звучали очень похоже на ваши”.
  
  “Это просто потому, что она заботится обо мне”.
  
  “Тогда прекрати жаловаться”, - сердито сказал Болден, останавливаясь на полпути, чтобы противостоять своему другу. “Может быть, она не так уж и плоха”.
  
  “Может быть, и нет”, - сказал Филли. “По крайней мере, она меня не бросила”.
  
  “Моя мама тоже меня не бросала”.
  
  “Почему она набросилась на тебя? Ты никогда мне не говорил ”.
  
  “У нее были дела”.
  
  “Например, что?”
  
  “Я не знаю, но она сказала, что это важно”.
  
  “Откуда ты знаешь? Тебе было шесть.”
  
  “Потому что я верю”.
  
  “Может быть, ты был просто королевской занозой в заднице. Так говорит моя мама ”.
  
  Болден обдумал замечание. Не проходило и дня, чтобы он не спрашивал себя, что он мог бы сделать, чтобы заставить свою мать остаться. Если бы он мог быть более привлекательным, более послушным, более игривым, умнее, выше, быстрее, красивее, более полезным, больше чем угодно, что могло бы убедить ее остаться. Он пожал плечами. “Возможно”.
  
  Болден засунул руки в карманы. Они шли еще двадцать минут. Только когда они приблизились к месту, он притормозил и изложил свой план.
  
  “Парень приходит домой каждый день в одиннадцать, ” сказал он, “ и уходит в одиннадцать ноль пять. Как раз достаточно времени, чтобы забежать внутрь, забрать наличные и снова выбежать ”.
  
  “Он один?”
  
  “Всегда один”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Потому что я знаю. Ты думаешь, я просто сижу и трачу свое время весь день?”
  
  “И у этого парня есть деньги?”
  
  “Это то, что он там делает. Собираю деньги с придурков, которые были там всю ночь напролет ”.
  
  Человек, которого Болден намеревался ограбить, был наркоторговцем, а место, куда он забегал, было наркопритоном, о котором в школе рассказывали кучу пугающих историй. Некоторые говорили, что это ночлежка для мафиозных убийц, другие - что там проводился обряд изгнания нечистой силы. Болден обследовал дом в течение недели и пришел к менее угрожающему выводу. Каждую ночь это место посещало от тридцати до пятидесяти человек. Некоторые покупали у входа. Другие исчезли внутри, чтобы получить кайф. Хиты крэка стоят десять баксов за штуку. Он предположил, что каждый клиент купил от десяти до двадцати просмотров. Как ни посмотри на это, в том доме должно было быть больше трех тысяч баксов.
  
  “Что мы используем?” - Спросил Фил.
  
  “Боевые дубинки”, - сказал Болден.
  
  “Палки?Ты что, шутишь? Все наркоторговцы носят оружие. Все это знают”.
  
  “Они дерутся палками”, - сказал он. “Это все, что вам нужно, если вы знаете, как ими пользоваться”.
  
  В последнее время личность Болдена стала источником растущего беспокойства. Это произошло частично из-за его неспособности вписаться в какую-либо группу в школе, а частично из-за его путаницы в отношении своего наследия. Он не был черным, латиноамериканцем, китайцем, евреем или поляком. Если уж на то пошло, Болден был английским именем. В Чикаго, где все были откуда-то родом, это оставило ирландцев ближайшей жизнеспособной этнической группой, к которой он мог разумно присоединиться.
  
  Просматривая стеллажи ближайшей публичной библиотеки, он наткнулся на книгу об ирландских боях на палках. Книга убедила его, что при правильном использовании боевые дубинки могут быть столь же смертоносны, как и пистолет. Он знал, что должен принять во внимание тот факт, что книга была написана сто лет назад, но он верил, что неожиданность даст ему необходимое преимущество.
  
  Заведя руку за спину, он вытащил из-за пояса пару десятидюймовых дубинок. Палки были вырезаны из дуба, твердого и тяжелого, как чугун. “Ударь его по шее или по почкам. Он рухнет, как камень ”.
  
  “С этой штукой?” - спросил Филли.
  
  “Просто смотри на меня и делай то, что я делаю”.
  
  Дом было легко заметить. Даже среди района бельмо на глазу, он выделялся: одноэтажный шаткий дом с обшарпанным серым сайдингом, и все его окна заколочены досками. Вокруг дома была тонкая живая изгородь, а к нему вела разбитая дорожка.
  
  Болден указал Филли на место на обочине несколькими домами дальше. “Красный BMW”, - сказал он, садясь, его голова была повернута вверх по улице. “Держи ухо востро”.
  
  “Но он нас увидит”, - запротестовал Филли.
  
  “И что? Мы не совсем похожи на мистера Ти и Халка Хогана ”.
  
  “Что, если у него пистолет?”
  
  Болден не потрудился ответить.
  
  Ровно в одиннадцать показался красный BMW. Машина, припаркованная перед наркопритоном. Из машины вышел мужчина, одетый в джинсы и кожаную куртку до бедер. Ему было тридцать, у него были лохматые каштановые волосы, и он шел, наклонившись вперед, как будто боролся с сильным ветром. Болден и Филли подождали, пока он не окажется внутри, затем бросились через улицу. Четверг был днем мусора, и они вдвоем присели на корточки за шестью битыми мусорными баками.
  
  Наркоторговец появился через несколько минут. Болден позволил ему приблизиться к машине, затем выскочил из своего укрытия и побежал на него. Мужчина едва успел заметить его - этого высокого, долговязого парня, бросившегося на него, как сумасшедший могиканин, - прежде чем Болден опустил дубинку на его шею и плечи. С каждым ударом Болден обещал себе, что это единственный способ когда-либо стать свободным.
  
  Мужчина рухнул на тротуар, едва слышно прошептав.
  
  “Филли, иди сюда!”
  
  Фил Грабовски оставался прикованным к месту. “Я к-к-к-немогу”.
  
  Болден ударил дилера по почкам, затем пнул его в живот. Опустившись на колено, он обыскал карманы мужчины. “Бинго!” - сказал он, доставая пачку грязных банкнот. Он попробовал зайти с другой стороны и нашел трубочку от гашиша, ключи от машины и пистолет, который, по словам Филли, носил каждый уважающий себя наркодилер. Это был малокалиберный автоматический пистолет, едва ли больше его ладони. Он положил его в карман.
  
  “Давай”, - крикнул он, вставая и махая Филадельфии. “Давайте джемовать!” Он обежал машину и скользнул на водительское сиденье.
  
  “Подождите”, - закричал Филли. “Вот и я иду”.
  
  Обмякшее тело наркоторговца лежало между ним и машиной. Когда Филли перепрыгнул через него, чья-то рука поднялась и схватила его за ногу. “Куда ты идешь?”
  
  “Томми!”
  
  Болден выглянул в окно. Дилер пытался встать, используя Филадельфию как костыль.
  
  Болден опустил стекло. “Ударь его! Бей его сильнее!”
  
  Филадельфия яростно отбивалась дубинкой. “Он не отпускает. Томми!”
  
  В этот момент входная дверь дома распахнулась. Привлеченные криками, трое мужчин сбежали вниз по лестнице. Болден оценил ситуацию. У него были деньги. У него была машина. У него был пистолет. Он мог бы быть на улице через минуту и через десять минут после этого уехать из города.
  
  “Сильнее!” Болден кричал. “По голове!” Филадельфия сам попал в переделку. Если бы он пришел, когда Болден попросил, ничего бы этого не случилось.
  
  “Томми!”
  
  Болден вышел из машины на полсекунды позже. Он изобразил Старски и Хатча, скользнув по капоту и приземлившись обеими ногами на тротуар, вытянув в правой руке компактный серебристый пистолет. “Остановитесь!” - крикнул он. “Держи это”.
  
  Трое мужчин застыли на месте. Двое из них подняли руки.
  
  “Садись в машину, Филли”.
  
  “Он не отпускает”.
  
  “Отпустите!” - крикнул Болден.
  
  Дилер сомкнул руки вокруг лодыжек Филли. “Зажигалку”, - сказал он, прищурившись на Болдена. “Пистолет. Это чертова зажигалка. Вам, двум панкам, пиздец”.
  
  Болден шагнул к дилеру. Он никогда раньше не держал в руках оружие. Он изучал перламутровую ручку, изящно обработанный затвор. Это было похоже на настоящий пистолет. Это имело определенный вес. Вес, который ему нравился. Эта штука была зажигалкой? Игрушка? Внезапно он почувствовал себя обманутым. Направив пистолет на дилера, он нажал на курок. Ружье взбрыкнуло, выстрел прогремел, как удар кнута.
  
  “В меня стреляли! В меня стреляли! О, Боже! В меня стреляли!”
  
  Струйка дыма поднималась из дыры в кожаной куртке возле его плеча.
  
  Филадельфия закричала. Трое мужчин бросились в разные стороны.
  
  “Иди”, - спокойно сказал Болден. “Убирайся отсюда”.
  
  Филадельфия осталась прикованной к месту. “А как насчет тебя?”
  
  Болден пристально посмотрел на раненого мужчину. Из его спины вытекла струйка крови и потекла по тротуару. Струйка стала шире, затем еще шире. “Я остаюсь”.
  
  “Но...” Глаза Филли безумно заморгали, и он начал плакать. “Но...”
  
  “Просто уходи. Я не скажу твоей маме. А теперь уходи”. Затем он прыгнул на него и закричал: “Убирайся отсюда!”
  
  Филли развернулся и побежал.
  
  Болден опустился на колени рядом с наркоторговцем. Он засунул купюры обратно в карман своей кожаной куртки. Было холодно. Его пальцы онемели. Он расстегнул куртку мужчины, затем снял с него футболку "Стоунз", скомкал ее в комок и очень сильно прижал к ране.
  
  “Глупо было говорить, что это была зажигалка”.
  
  “Ты сумасшедший, парень”.
  
  Через минуту он услышал первую сирену. К нему присоединился второй, а затем еще один. Вскоре весь мир требовал ареста Томми Болдена. Он начал дрожать. Он понял, что сменил одну тюрьму на другую, и новая обещала быть намного хуже. Они назвали это "Подземелье". Приют для мальчиков штата Иллинойс.
  
  Все это вернуло его в настоящее.
  
  Почему Гилфойл пришел за ним?
  
  Ничто не происходит без причины.
  
  
  10
  
  
  Человек, который взял имя Натаниэль Пендлтон, сидел за своим столом, его глаза были прикованы к кораблю. “Чудесно”, - прошептал он сам себе. “Чертов шедевр”.
  
  В изготовленной на заказ стеклянной витрине покоилась модель линкора второго класса Соединенных Штатов в масштабе 1:300, первоначально построенного на верфи ВМС Нью-Йорка и спущенного на воду в 1890 году. Корпус был изготовлен из дерева и окрашен в белый цвет, с бронированным поясом ниже ватерлинии для защиты от торпед. Корабль мог похвастаться четырьмя 10-дюймовыми орудиями во вращающихся бронированных башнях. Вторичное вооружение состояло из шести 6-дюймовых орудий, пятнадцати небольших скорострельных пушек и четырех 14-дюймовых торпедных аппаратов. Даже вымпелы были подлинными, и, согласно кропотливому исследованию Пендлтона, те же самые, что развевались в тот роковой февральский вечер чуть более ста лет назад.
  
  Он закрыл глаза и на мгновение уловил свежий запах гавани в своих ноздрях: франжипани и дизельного масла, аромат жареной курицы, доносящийся из офицерской столовой, и издалека едкий привкус костра, горящего на тростниковых полях. Лодка мягко покачивалась, постанывая, когда она натягивала швартовы. С суши доносились веселые звуки группы мариачи. Смех. Свистки. Подойдя ближе, матрос крикнул: “Лейтенант. Судно с правого борта по носу!”
  
  А потом взрыв.
  
  Пендлтон дернулся на своем стуле, широко открыв глаза. Но в своем воображении он увидел ослепительную вспышку, почувствовал, как палуба прогнулась под ним, лодка ужасно накренилась на правый борт, направляясь ко дну Гаванской гавани. Он встряхнулся, и комната вернулась в фокус.
  
  Он был там. Клянусь Богом, он был уверен в этом.
  
  Встав, он подошел к модели, проведя рукой по стеклянному корпусу. Причина ее затопления до сих пор официально оставалась загадкой. Он знал лучше. Минометная мина, прикрепленная к носовой части, пробила корпус корабля и взорвала бункер с боеприпасами.
  
  Он почувствовал, как кто-то зашевелился у него за спиной. “Ну”, - спросил он. “Как он узнал? Это был Стиллман, не так ли? Они завербовали его”.
  
  “Нет”, - сказал Гилфойл. “Он - чистый лист”.
  
  “Приходи еще”.
  
  “Болден ничего не знал”.
  
  Пендлтон обернулся. “Но он должен был знать. Его следы были во всех наших отчетах. Он был преступником четвертой категории. Ты сам так сказал.”
  
  “Мое предположение - нет”.
  
  “Я так понимаю, вы его допрашивали?”
  
  “Для этого ты меня и привлек”.
  
  “И?” - требовательно спросил Пендлтон.
  
  “У меня никогда не было более невинного ответчика. Он был откровенен. Не играл ни в какие игры. Не боялся распалиться. Я устроил ему тест. Искренний до конца”.
  
  “Что насчет Стиллмана?”
  
  “Это название ничего ему не говорило”.
  
  “Это есть в отчетах. Есть след... некая связь ”.
  
  “Мы должны изучить возможность того, что Цербер выдал ложный положительный результат”.
  
  Пендлтон вернулся к своему столу и перебрал пачку бумаг. Внезапно он хлопнул по ним ладонью. “Вот! Смотрите! Телефонные звонки. Среда, четверг, пятница. Не говори мне, что Цербер совершил ошибку. Система обошлась правительству в восемьсот миллионов долларов с подсчетом. Он не совершает ошибок”.
  
  Гилфойл остался на своем посту. Он спокойно стоял, сцепив руки за спиной. “Возможно, речь идет о неверных данных. Знаете, ‘мусор внутрь, мусор наружу’. Мы полностью функционируем всего несколько месяцев. Там полно...”
  
  “Ошибочные данные?” Пендлтон покачал головой. “Цербер" получил информацию непосредственно от ма Белл. Мы не сказали этой чертовой штуке, где искать. Он нашел это сам. Преступник четвертой категории. Это означает четыре признака враждебных намерений. Цербер не допустил ошибки. Это невозможно”. Он перевел дыхание, провел пальцем по губам, изучая Гилфойла. “Может быть, пришло время признать, что машина знает лучше тебя”.
  
  Гилфойл ничего не сказал.
  
  Иногда он стоял так неподвижно, что Пендлтону казалось, что его забальзамировали.
  
  Пендлтон подошел к окну от пола до потолка. Посмотрев на север, он посмотрел вниз на Потомак, темную стальную змею, а за ней, простираясь до горизонта, Мемориал Линкольна, Отражающий бассейн, Монумент Вашингтону и в дальнем конце торгового центра, его купол, почти скрытый облаками, Капитолий. Вид взволновал его. Резиденция величайшей империи в истории. Размах, которому позавидовали бы римляне. Пендлтон был здесь, в его центре. Игрок. Даже сила.
  
  Скрестив руки на груди, одетый в костюм-тройку цвета древесного угля, с начищенными косичками на шнуровке, он был образцом патрицианского сословия. Ему было шестьдесят семь лет, высокий и худощавый, с суровым, скептическим лицом, которое в фильмах принадлежало дипломатам и шпионам. В свое время он был и тем, и другим, как и его отец, и его отец до этого, вплоть до Революции. Он был бы красив, если бы не его брови, которые были узловатыми и непокорными, как заросли шиповника, и придавали ему дикий, непредсказуемый вид. Его волосы поредели, их некогда диктаторский черный цвет уступил место седине. Блестящие от брилкрема волосы были тщательно расчесаны на прямой пробор и зачесаны вправо. Это была та же стрижка, которую он носил с 1966 года, когда он был молодым лейтенантом морской пехоты в Республике Вьетнам. С тех пор он не видел причин менять его. Хорошие воспоминания.
  
  Он развернулся и посмотрел на Гилфойла. “В чем, по-видимому, проблема?”
  
  “Произошел сбой”.
  
  “Я должен был это знать. Ты единственный человек в моей платежной ведомости, который предпочитает сообщать мне хорошие новости по телефону, а плохие - лицом к лицу. И что с того?”
  
  “Извлечение прошло отлично. Решения стали запутанными ”.
  
  “Поподробнее, пожалуйста”.
  
  “Болден довольно сильно испортил одного из моих людей. Как только он поправится, его переведут в центр города, на Полис Плаза ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что он в тюрьме?” Пендлтон быстро заморгал, чувствуя, как его сердце пропустило удар. “Это не сбой. Это ядерный кризис ”.
  
  “У нас есть команда для этого. Наш человек освободится к полудню ”.
  
  “Вы хотите сказать мне, что банкир из Харрингтон Вайс взял верх над подрядчиком из Скэнлона с оценкой ‘Способные решения’?”
  
  “Это верно”.
  
  “Но мы говорим о подготовленных убийцах. Силы специального назначения. Зеленые береты”.
  
  Гилфойл кивнул и опустил глаза. Это было настолько близко, насколько он когда-либо был близок к тому, чтобы принести извинения. “Тем не менее, я бы посоветовал вам забыть об этом”, - сказал он. “Болден занятой человек, как вы хорошо знаете. Как я уже сказал, он - чистый лист ”.
  
  “Больше нет, он не такой”, - сказал Пендлтон. Шок уступил место ярости. Он не мог допустить такой оплошности. Не в его дежурство. Другие бы этого не потерпели. “Я бы сказал, что он знает все”.
  
  “Несколько слов, вот и все. Они ничего не значат для него. Через неделю он и думать об этом не будет ”.
  
  “Меня не волнует неделя. Меня больше интересует, что будет через два дня. Мы не можем допустить, чтобы кто-то шпионил за фактом ”.
  
  “Все гораздо сложнее”. Гилфойл еще раз объяснил о сотруднике Scanlon, сидящем в тюрьме Нью-Йорка, и о том факте, что и Болден, и его девушка подали в полицию отчеты, в которых содержались описания двух других мужчин Scanlon, Уолтера “Вольфа” Рамиреса и Имона “Ирландца” Джеймисона. “Если с Болденом что-нибудь случится, у полиции могут возникнуть подозрения. Было бы трудно контролировать расследование убийства. Я полагаю, Болден тоже дал полиции довольно точное описание меня ”.
  
  “В этом тоже замешана девушка?” Пендлтон нахмурился.
  
  “Она никто”, - сказал Гилфойл.
  
  Пендлтон покачался в своем кресле. Это была проблема, но с ней можно было справиться.
  
  “Заморозьте его. Дискредитируйте его. Забери его жизнь. Ты знаешь, что делать. Если мы не можем убить Болдена, мы можем сделать следующую лучшую вещь. Мы можем заставить его пожалеть, что он не умер. О, и девушка ... давайте исключим ее из уравнения. Это будет уроком для Болдена, чтобы он держал рот на замке ”.
  
  Гилфойл уставился на него, ничего не говоря. Наконец, он кивнул.
  
  “Тогда ладно”, - сказал Пендлтон. “Это решено”. Он стукнул кулаком по столу, затем встал и направился к модели линкора. “Видишь это?”
  
  Гилфойл присоединился к нему у стеклянной витрины. “Очень острый”.
  
  “Присмотрись повнимательнее. Она идеальна. Сделано голландцем в Куреçао. Настоящий мастер. Обошелся мне в десять тысяч долларов ”. Пендлтон поднял руку в сторону модели, как будто желая проникнуть не только в футляр, но и в само прошлое. “Пошел ко дну с двумястами пятьюдесятью душами. Они были хорошими мальчиками: хорошо обученные, полные энтузиазма, готовые сражаться. Они отдали свои жизни, чтобы Америка могла занять свое место на мировой арене. Гавайи, Панама, Филиппины, Гаити. Через пять лет после того, как она пошла ко дну, они были нашими. Иногда единственный способ чего-то добиться - это пролить немного крови. Действительно, чертовски стыдно”.
  
  Гилфойл наклонился ниже, чтобы прочитать название на носу линкора. “Вспомни Мэн!” - прошептал он.
  
  
  11
  
  
  Йода ждал на кухонном столе, когда Болден вошел в дверь. “Ты проснулся, да? Ты что, не спал?”
  
  Огромный рыжий полосатый кот уставился на него и зевнул. Болден прошел мимо него в маленькую кухню и включил свет. “Хочешь молока, не так ли?”
  
  Йода поднял свою лапу и держал ее там.
  
  Болден поставил блюдце на пол и налил немного молока. “Да пребудет Сила и с вами”.
  
  На его автоответчике было одиннадцать сообщений. Десятый сказал: “Томас, эм, привет. Уже три тридцать. Я проверил все больницы в поисках тебя, но тебя там нет. Я у себя дома. Позвони мне, как только получишь это. Люблю тебя”.
  
  Болден позвонил Дженни домой. Она ответила после первого гудка. “Томас? Где ты?”
  
  “Привет, это я”, - сказал он. “Я дома. Я в порядке”.
  
  “Где ты был? Я волновался ”.
  
  “Это долгая история, но я в порядке. Прости, что не позвонил раньше ”.
  
  “Все в порядке. Я получил твое последнее сообщение. Кстати, куда ты ходил? Я ждал на улице двадцать минут, затем полицейский настоял, чтобы я поехал в больницу ”.
  
  “Я вернул твои часы”.
  
  Тишина. Болден услышал всхлип, затем приглушенный смех. Он вздохнул, пощипывая переносицу большим и указательным пальцами. Он хотел, чтобы она была там с ним, а не у нее дома.
  
  “Давайте пообедаем”, - предложил он. “Мы можем поговорить об этом потом”.
  
  “Я могу приехать прямо сейчас”.
  
  “Мне нужно быть на работе к восьми. Есть та сделка с Джефферсоном, о которой я тебе говорил ”.
  
  “Не уходи”, - сказала Дженни. “Я тоже возьму денек. Приходи ко мне домой ”.
  
  “Не могу этого сделать”, - сказал он, ненавидя то, что его голос звучал как у чопорного придурка.
  
  “Ты мне нужен”, - сказала она, и ее голос понизился до совершенно другого тона. “Приезжай. сейчас же”.
  
  “Джен, это большое дело. Люди приезжают из Вашингтона, я ни за что не могу это пропустить ”.
  
  Дженни вздохнула. “Хорошо, тогда пообедаем”, - сказала она слишком трезво. “Мне тоже нужно тебе кое-что сказать”.
  
  “Намек?”
  
  “Никогда. Но я предупреждаю тебя. Возможно, я потом тебя угоню”.
  
  “Если дела с Джефферсоном пойдут хорошо, я, возможно, позволю тебе. Обед. Ровно в двенадцать.”
  
  “Постоянное место?”
  
  “Обычное место”, - подтвердил он. “А ты? Твоя рука? Всего десять швов.”
  
  “Как ты узнал?”
  
  Болден включил телевизор. Он был настроен на CNBC, звук был приглушен, и в течение минуты он просто сидел и смотрел на цифры, прокручивающиеся в нижней части экрана. Длительная связь была прервана. Нефть из Северного моря подешевела на доллар. Nikkei закрыл пятьдесят.
  
  Его зрение затуманилось.
  
  Корона. Бобби Стиллман.
  
  Болден закрыл глаза, заставляя слова вылететь из головы, уменьшив громкость безжизненного голоса Гилфойла до нуля. Тот факт, что пять часов назад мужчина направил пистолет прямо ему в лицо и выпустил пулю, которая промахнулась в нескольких дюймах, тот факт, что его заставили стоять на голой балке на высоте семидесяти этажей над землей, тот факт, что он напал на человека на этой балке и упал в сетку в шестидесяти футах под ней, в наличии которой, честно говоря, он не был уверен, - все это казалось невозможным и далеким. Этого не могло на самом деле случиться. Не в тот же день, который начался с того, что он завтракал с клиентами в отеле Ritz-Carlton в Бостоне и продолжался вплоть до того, как он надел смокинг для торжественного ужина и вручил Дженни подарок на годовщину свадьбы на ступенях Федерал-холла.
  
  Он открыл глаза и уставился на цифры, прокручивающиеся на экране телевизора. Если бы золото стоило 460 долларов за унцию в Лондоне, он мог быть уверен, что это правда. Если бы длинная облигация торговалась на уровне пяти и трех шиллингов, он тоже мог бы в это поверить. Цифры были реальными. Он мог доверять им. Но не имело смысла, что кто-то пытался убить его, потому что они верили, что он знал что-то, чего на самом деле не знал. Он не мог доверять тому, чего не мог понять, поэтому ему пришлось забыть об этом. Стереть события из его памяти. Болден умел забывать.
  
  Через некоторое время он решил, что ему лучше попробовать что-нибудь съесть. День обещал быть напряженным и важным. Ответственность захлестнула его, как подводное течение, нечто, чего он не мог видеть, но был бессилен преодолеть. Он прошаркал к холодильнику и достал несколько яиц, сыр "Пеппер Джек", нарезанную кубиками ветчину и полгаллона апельсинового сока. Из кладовой он раздал пять тысяч миллиграммов витамина С и четыре таблетки Advils.
  
  Приготовив завтрак, он сел за пианино и отправил яичницу в рот. Йода подскочил к нему и скормил коту кусочек ветчины. Закончив, он поставил тарелку на пол. Йода понял это в мгновение ока. Кот, который любил яйца и сыр "Пеппер Джек". Возможно, это объясняло, почему он весил двенадцать фунтов.
  
  Корона. Бобби Стиллман. Забудь об этом. Забудь обо всем этом.
  
  Повернувшись на скамейке запасных, он ткнул указательным пальцем в какую-то ноту. Пианино было прекрасным, антикварное, с откидной спинкой. Над ним висел оригинальный плакат с Янки Дудл Дэнди, Джимми Кэгни, подмигивающим ему из дымки семидесяти лет. Он провел рукой по клавиатуре из слоновой кости. “Палочки для еды” были пределом его таланта. Однако, как только он добьется своего, он возьмет несколько уроков. Он хотел быть достаточно хорош, чтобы хорошо сыграть три песни: музыку Чарли Брауна, “Maple Leaf Rag” Скотта Джоплина и Лунную сонату . Томми Болден играет Бетховена. Даже сейчас, наполовину измотанный, эта идея вызвала у него улыбку.
  
  Часы на духовке показывали 6:10, когда он поставил тарелку в раковину и пустил на нее немного горячей воды. Он прошел в гостиную и рухнул на диван, уставившись в окно на Ист-Ривер. За ним бетонные квартиры Квинса теснились, как тюремный блок, под серым небом. Он осмотрел квартиру, в которую переехал четыре года назад. В то время все его имущество уместилось в трех чемоданах и полудюжине коробок для переезда, не считая кресла Naugahyde La-Z-Boy, лавовой лампы и постера в рамке с джемом Zeppelin в Мэдисон-сквер-Гарден.
  
  Этого добра уже давно не было.
  
  Первым крестовым походом Дженни было привить ему вкус. Вкус не был врожденным, он был приобретен. Со вкусом подобрали бордовый диван и настенное зеркало в стиле ар-деко. Taste - это оригинальное кресло с откидной спинкой Eames и семифутовая Kentia palm. "Вкус" - это был плакат Кэгни, который когда-то висел в фойе театра "Биограф" на Таймс-сквер. "Вкус" проводил дни, бродя по бесчисленным антикварным магазинам Гринвич-Виллидж и торговцам мебелью в поисках… правильная вещь.Вкус, как он узнал, состоял в том, чтобы тратить много денег, чтобы все выглядело так, будто ты вообще не тратил много денег.
  
  В одну промозглую осеннюю субботу, после посещения антикварного магазина, который, он был уверен, они посетили неделю назад, Болден взбунтовался. Он сказал, что настала его очередь. В тот день taste был ресивером Macintosh мощностью двести ватт на канал, парой студийных мониторов JBL, чтобы вернуть их в каменный век, и The Stones, воспроизводящими “Midnight Rambler” (в прямом эфире) на восьмидесяти децибелах. Попробовать можно было бутылку дешевого кьянти, спагетти с томатным соусом Rag & # 250;, буханку горячего чесночного хлеба, намазанную маслом, и его старое стеганое одеяло из колледжа, расстеленное на полу в гостиной, чтобы насладиться всем этим. Вкус состоял в том, чтобы заниматься любовью, когда вокруг них оживали огни Манхэттена, и после этого забиваться в горячую ванну.
  
  Взгляд Болдена прошелся по полу, где они лежали, свернувшись калачиком под его поношенным универсальным одеялом, и остановился на свече, которую она сделала для него из бутылки Кьянти, с соломой, обернутой вокруг дна, и каплями воска по бокам.
  
  “Ужасный вкус. Потрясающая память”, - сказала Дженни.
  
  Он скучал по ней.
  
  Думая о поцелуе, которым сопровождалась свеча, он закрыл глаза и положил голову на подушку. Ему нужно было отдохнуть. Всего на несколько минут. Десять или пятнадцать…
  
  Болдену снился сон. Он стоял в центре большой комнаты, окруженный кружком мальчиков, на самом деле подростков. Он знал их всех. Грич, Скудларек, Фели, Данис, Риченс и остальные из Подземелья. Они топали ногами по деревянному полу, скандируя его имя. Он посмотрел вниз и увидел тело на полу перед собой. Он наклонился и перевернул его. Это был Койл. Он был мертв, его шея гротескно вывернута, глаза и рот открыты. “Это был несчастный случай”, - крикнул шестнадцатилетний Болден. “Несчастный случай!”
  
  Круг мальчиков сомкнулся вокруг него, скандируя его имя. У всех были пистолеты. Тот самый пистолет, который Гилфойл приставил к его голове. Они подняли руки. Болден почувствовал, как дуло прижалось к его лбу. Они открыли огонь.
  
  Пистолет!
  
  Болден, вздрогнув, проснулся. Именно тогда к нему пришел образ. Воспоминание о только что прошедшей ночи. Он бросился через гостиную к своему столу, секретеру девятнадцатого века. Поверх него лежал блокнот с документами. Он нашел ручку и начал набрасывать татуировку, которую видел на груди человека, желавшего его смерти. Первый рисунок был ужасен и напоминал деформированную собачью кость. Он оторвал бумагу, скомкал ее и бросил в корзину для мусора. Он начал снова, на этот раз медленнее. Прочный приклад переходил в длинный конический ствол. Закончив с наброском, он раскрасил его. Все еще ужасно, но он более или менее уловил идею. Он поднял рисунок для изучения.
  
  Старомодная винтовка, около 1800 года. Кое-что, что Дэниел Бун носил бы с собой. Для жителей приграничья это обычное дело. Нет, не винтовка, поправил он себя.
  
  Мушкет.
  
  
  12
  
  
  Детектив первого класса Джон Францискус не мог поверить своим глазам. Примерно в десяти ярдах от нас высокий чернокожий парень, лет сорока, красиво одетый, стоял со своим "джонсоном" в руке, отливая на стену епископальной церкви Святого Томаса. Это зрелище привело его в ярость. И вот это было, едва пробило восемь утра, а этот парень распускает руки в молитвенном доме, как будто поливает розы.
  
  Ударив по тормозам, Францискус остановил свою полицейскую машину без опознавательных знаков на тротуаре и распахнул дверцу. “Ты!” - крикнул он. “Останься!”
  
  “Что ты...” У мужчины не было времени закончить предложение, потому что Францискус подбежал и ударил его по губам. Мужчина свалился с ног, его правая рука все еще была крепко зажата в выхлопной трубе, моча разлетелась по всему телу. “Черт”, - простонал он, его глаза затрепетали.
  
  Францискус поморщился от доносящегося до него запаха выпивки. “Это, сэр, был урок корректировки отношения. Это ваш район. Позаботьтесь об этом получше”.
  
  Покачав головой, Францискус направился обратно к своей машине, прежде чем парень смог рассмотреть его получше. Поведение, которое Францискус называл упреждающим действием, или корректировкой отношения, в эти дни строго осуждалось. Некоторые назвали это чрезмерной силой или жестокостью полиции. Несмотря на это, это был слишком эффективный политический инструмент, чтобы от него полностью отказаться. С точки зрения Франциска, он просто выполнял свой долг резидента.
  
  Гарлем тоже был его районом. К тридцати пяти годам он был полицейским в отделе убийств Три-Четыре и Северный Манхэттен. Он наблюдал, как Гарлем поднялся на ноги и превратился из городской зоны боевых действий, где ни один человек не был в безопасности с наступлением темноты - белой, черной или любого промежуточного оттенка - в респектабельное, шумное сообщество с чистыми тротуарами и гордыми гражданами.
  
  Вы позволяете мелочам ускользать, и люди понимают, что всем на это наплевать. Нет, сэр. Вы должны арестовать бездомных парней, которые плюют на ваше окно и хотят доллар, чтобы вытереть его; алкашей, которые требуют чаевые у швейцаров в банкоматах; торговцев крэком на углу; нарушителей правил проезда; художников граффити. Любой и вся, кто превратил улицы в уродливое, трудное место. Он не собирался мириться с тем, что какой-то болван мочится на публике, да еще и на церковь в придачу.
  
  Именно борьба с такого рода мелкой преступностью избавила Гарлем от головорезов и воров и сделала большой Нью-Йорк самым безопасным большим городом в мире.
  
  Проехав милю вниз по дороге, Францискус остановил свою машину и положил на приборную панель визитную карточку “Полицейский”. Вытянув шею, он уставился на высотку. Башня Гамильтона, в честь Александра Гамильтона, который построил свой “загородный” дом, Грейндж, чуть выше по дороге. О чем кто-то думал, строя здесь роскошную офисную башню, было выше его понимания. Здание выглядело примерно на двадцать процентов законченным. Он осмотрел строительную площадку. Единственным транспортным средством на территории был пикап Ford F-150. Он огляделся в поисках каски, проверил, движется ли кран наверху. На месте было тихо, как в морге. Францискус знал, что это значит. No dinero . Как раз то, что нужно Гарлему. Еще один белый слон, извините за каламбур.
  
  Францискус проверил оба пути, ожидая пробку в пробке. Строго говоря, он был не на дежурстве, но у него было несколько дел, которые ему нужно было уладить, иначе он никогда не смог бы уснуть. Дом был не тем местом, где он хотел быть, когда его разум прыгал через обручи. Это было довольно милое местечко, четыре тысячи квадратных футов, два этажа, белый забор из штакетника и лужайка на задворках округа Ориндж. Но там было чертовски одиноко. Его жена скончалась тремя годами ранее. Его сыновья вели жизнь Райли в Сан-Диего, оба они были шерифами, благослови их Господь . В эти дни были только он и радиатор, каждый из них тикал, ожидая, кто выдаст первым.
  
  Мимо проехала машина, и он трусцой перебежал улицу. Пять шагов, и он почувствовал, как начинает литься пот, его сердце исполняет речной танец - и это при том, что ртуть едва пробивается выше нуля. Он перешел на шаг и вытер лоб.
  
  В хижине надзирателя Францискус постучал один раз, затем просунул голову в дверь. “Здесь есть кто-нибудь?”
  
  “Войдите”, - ответил грубый голос.
  
  Францискус вошел внутрь и показал свое удостоверение, держа его там долго, чтобы потом не возникло никаких вопросов. Значок больше не был достаточно хорош. У каждого Тома, Дика и Гарри была подделка. “Я бы хотел осмотреться. Ты не возражаешь?”
  
  “Нет, если вы заинтересованы в строительстве здесь нового участкового. У нас открыто много этажей. От одного до восьмидесяти. Выбирай сам”.
  
  Руководителем строительства был пожилой парень с пивным животиком и свекольно-красным лицом. У него на коленях лежал номер "Пост", в пепельнице рядом с огромной кружкой кофе горела сигарета, а пакет с кремом "Криспи" был на расстоянии вытянутой руки. Францискус взглянул на него, удивляясь, как выдержало сердце этого парня.
  
  “Мне нужно подняться в хижину бригадира”, - сказал он.
  
  “Продолжайте. Ворота открыты. Лифт работает. Смотреть там особо не на что. Не подходи слишком близко к краю, слышишь?”
  
  “Не беспокойся обо мне. В ближайшее время мне не хочется погружаться ”. Францискус кивнул в сторону места проведения работ. “Имейте в виду, я говорю, что я не вижу много парней вокруг”.
  
  “Ты и я, оба. Костюмы ждут, чтобы посмотреть, действительно ли кто-нибудь собирается въехать, прежде чем они отвалят еще немного бабла. Если тебе что-нибудь понадобится, просто крикни. Громко!”
  
  Францискус усмехнулся. Это было слабо, но, по крайней мере, парень пытался. “Ты сказал, что ворота не заперты. Ты держишь это место открытым всю ночь?”
  
  “Скажи мне, что ты шутишь, и ты восстановишь мою веру в городские власти”.
  
  “У кого ключи?”
  
  “Я. И еще около двадцати придурков. Не говори мне, что тебе нужны их имена ”.
  
  “Нет. Только твой. Ты выглядишь знакомо. Вы когда-нибудь носили значок?” Это была реплика. Что-нибудь, что немного взбодрит парня. Завоюйте его.
  
  “Нет, сэр. Хотя отсидел год во Вьетнаме. Для меня этого времени в форме было достаточно ”.
  
  “Здесь то же самое. Приятные воспоминания”. Францискус закатил глаза.
  
  “Элвин Дж. Густафсон к вашим услугам”. Он полез в карман и нашел визитную карточку. “Зовите меня Гас. Думаю, мне лучше спросить, о чем идет речь. Что именно ты ищешь?”
  
  “Если кто-нибудь спросит, Гас, я просто смотрю на вид”.
  
  Францискус нашел хижину бригадира такой, какой ее описал Болден. Он подошел к двери и открыл ее. Вид открывался на север, в сторону Бронкса, как и говорил Болден. Без сомнения, это было то самое место.
  
  Францискус засунул руки в карманы и прислонился к стене. У него не было ничего особенного на уме, никаких подозрений, никаких идей, на самом деле. Он пришел, чтобы рассказать историю Болдена и представить, что здесь произошло.
  
  Его беспокоил человек, за которым он наблюдал в больнице. Он не сомневался, что был ветераном, но пока его отпечатки были отрицательными. У него не было при себе никаких документов, и он отказался назвать свое имя. На самом деле, он даже не хотел использовать свой телефонный звонок. Он просто сидел там тихо, как ягненок. Францискус пришел к выводу, что он был серьезным игроком, и Францискус твердо намеревался выяснить, кто послал его в центр города нанести телесные повреждения Томасу Болдену.
  
  Францискус посмотрел на дверной проем и стулья, пытаясь понять, где стоял Болден, где он упал на пол. Когда его глаза скользнули по ковру, он заметил серебряный ошейник, лежащий у основания стола. Он поднял его. От Тиффани, не меньше. Разве Болден не большой мерзавец?он задумался, опуская металлическую полоску в карман. Немного вещественных доказательств никогда не повредит.
  
  Через несколько минут он направился обратно к лифту. По пути на первый этаж он проанализировал факты так, как они были ему известны. Без его ведома за мистером Томасом Болденом следили от его офиса до ланча в Balthazar вчера в час дня. Подозреваемый крадет сотовый телефон, которым он может анонимно воспользоваться позже в тот же день. В ту ночь на девушку Болдена нападают двое мужчин лет двадцати пяти. Ее часы (подарок на годовщину, оцененный в шесть тысяч долларов) украдены вместе с большой серебряной пластиной. Болден бросается в погоню, и под дулом пистолета его загоняют в заднюю часть лимузина. Часы возвращены. Во время поездки в центр города один из нападавших намекает на то, что служил рейнджером в армии. Лимузин доставляет Болдена и двух нападавших на заброшенную строительную площадку в Гарлеме примерно в 12:30 утра. Ворота открыты. Хижина бригадира была подготовлена, вплоть до срывания планов строительства со стены. Все было организовано заранее, с заботой и точностью. Человек по имени Гилфойл допрашивает его о чем-то под названием Crown, и был ли он знаком с человеком по имени Бобби Стиллман или нет. Болден говорит "нет", после чего Гилфойл выталкивает его наружу, на платформу высотой в семьдесят этажей и размером примерно с почтовую марку. Когда Болден все еще отказывается играть в мяч, он стреляет из пистолета рядом с его щекой, чтобы убедиться, что он не лжет.
  
  На этом этапе Францискус сделал паузу в своей реконструкции событий, чтобы поразмыслить. Короче говоря, он решил, что если кто-нибудь приставит пистолет к его голове, он признается, что знаком с вождем Джозефом индейцев Нез Перк é. У мистера Болдена есть несколько медных. Это точно.
  
  Францискус продолжил. Гилфойл дает своему помощнику, Вульфу, инструкции убить Болдена, затем покидает здание. Болдену удается стащить Вульфа с балки. Эти двое падают с шестидесяти футов в страховочную сетку. Болден спускается на землю, застает водителя врасплох, избивает его до полусмерти и уезжает на машине, проламываясь через ворота. Два часа спустя, когда сайт проверен, не найдено никаких признаков Вулфа или какого-либо сумасшедшего бизнеса вообще.
  
  Это была одна дикая история, думал Францискус, пересекая строительную площадку. Потребовалось немало усилий, чтобы привести кого-то вроде Болдена в полицейский участок. Он сделал пометку проверить его, если бюджет этого выдержит. Подбрасывая в руке ошейник, он решил, что все, что сказал Болден, было правдой. В чем он не был уверен, так это в том, скрывал ли Болден предыдущую связь с Гилфойлом. Казалось, было ужасно много работы, чтобы поймать не того парня.
  
  “Все еще здесь, Гас?” сказал он, стуча в дверь хижины надзирателя.
  
  “Занят, как всегда”.
  
  Францискус вошел внутрь. “Боюсь, мне понадобятся имена людей, у которых есть ключ”.
  
  “Так и знал”. Густафсон вырвал лист бумаги из блокнота и протянул ему. Список имен, пронумерованных с первого по шестой, заполнял левую часть страницы. “Будь готов, мой отец учил меня. Оказывается, я не мог вспомнить о двадцати. Всего шесть. В противном случае, вы можете позвонить в головной офис ”.
  
  “Где это?” - спросил я.
  
  “В Джерси. Atlas Ventures.”
  
  “Никогда о них не слышал. Почему у них нет регистрации?” Францискус не знал строительной площадки, на которой не было бы десяти вывесок, рекламирующих каждого торговца, работающего над проектом.
  
  “Они сделали. Они снесли его несколько дней назад ”.
  
  “Дети покрывают это граффити?”
  
  “Нет. Люди не слишком часто связываются с нами. Здание считается хорошим для района и все такое. Может быть, они подумали, что это выглядит потрепанным или что-то в этом роде ”.
  
  “Может быть”, - сказал Францискус, пожимая плечами, чтобы показать, что ему на самом деле все равно, так или иначе. “Кстати, с видом на Хекуву”.
  
  “Хотя, разве это не так?”
  
  Францискус проехал пятьдесят ярдов по Конвент-авеню, когда ударил по тормозам. Он посмотрел в окно справа от себя на старый дом в федеральном стиле, выкрашенный в бледно-шифоново-желтый цвет. О доме заботились безукоризненно. На крыльце развевался американский флаг. Табличка Службы национальных парков объявила его национальным памятником. Грейндж был последним домом Александра Гамильтона, построенным за несколько лет до его смерти. В то время это считалось загородным домом, и поездка до нижнего Манхэттена занимала более часа. Однажды он уже был перенесен на свое нынешнее место, и был запланирован еще один переезд. С одной стороны его окружало стареющее здание из коричневого камня, а с другой - заброшенная церковь.
  
  Почему здесь?
  
  Это был вопрос, который продолжал мучить его. Зачем похищать человека возле Уолл-стрит и тащить его в центр города? Профессионалы, которые были достаточно терпеливы, чтобы вести дело жертвы в течение нескольких дней, прежде чем схватить его, могли отвезти его куда угодно. Если кто-то хотел убить Болдена, то этот кто-то хотел, чтобы его убили здесь. В Гарлеме.
  
  Он уставился на флаг, развевающийся на резком ветру. По какой-то причине он подумал о мушкете, вытатуированном на груди мужчины.
  
  
  13
  
  
  Фирма Харрингтона Вайса занимала с восьмого по сорок третий этажи ничем не примечательного здания из серого гранита в двух кварталах вниз по улице от Нью-Йоркской фондовой биржи. Харрингтон Вайсс, основанный в 1968 году, или HW, как его фамильярно называли, был новичком на улице. По сравнению со своими конкурентами, многие из которых впервые открыли свои двери сто лет назад, у него не было истории. Не мог он конкурировать и по размеру. Имея активы в три миллиарда долларов, фирма насчитывала чуть более двух тысяч сотрудников, разбросанных по офисам в Нью-Йорке, Лондоне, Шанхае и Токио.
  
  Но Соломон Генри Вайс никогда не хотел, чтобы его фирма была самой крупной. Он предпочитал быть лучшим. Уроженец Шипсхед-Бей, Бруклин, Сол Вайс бросил школу в возрасте четырнадцати лет, чтобы устроиться рассыльным на Нью-Йоркскую фондовую биржу. Он был трудолюбив, умен и врожденно скептичен. Он быстро продвигался по служебной лестнице, заработав свои звания трейдера, специалиста и, наконец, маркетмейкера. Неудовлетворенный посредничеством в чужих сделках, он основал свою собственную фирму, чтобы распоряжаться теми деньгами, которые он скопил, и тем немногим, что он мог получить от семьи и друзей.
  
  Это были шестидесятые, эпоха конгломератов, и Уолл-стрит находилась в плену "Отличных пятидесяти”, пятидесяти или около того компаний, которые, казалось, были единственно ответственны за то, что промышленный индекс Доу-Джонса поднялся с 300 до почти 1000. Но Вайсс никогда не был тем, кто следует за стадом. Его целью не было превзойти средний показатель по промышленности на несколько процентных пунктов. Он хотел надрать ему задницу и оставить умолять о пощаде на заваленном билетами полу биржи.
  
  Вайс вывесил свой гонт в качестве "сборщика акций”. У него была практика делать огромные ставки с высоким уровнем заемных средств на акции всего двух или трех компаний одновременно. Некоторые называли его игроком, но он думал совсем наоборот. Вайс знал компании, в которые он инвестировал, вдоль и поперек. Это была не столько авантюра, сколько хорошо просчитанный риск. В первый год он заработал пятьдесят процентов на своих инвестициях, на следующий год - сорок пять. Прошло совсем немного времени, прежде чем распространился слух о его впечатляющем послужном списке. За десять лет фирма Харрингтона Вайса выросла с пяти сотрудников до пяти сотен, а его активы под управлением - с миллиона до миллиарда долларов. Это было только начало.
  
  На самом деле, мистер Харрингтон никогда не был вовлечен в повседневную деятельность фирмы. Этого человека не существовало. Вайс выбрал это название из-за его фонетического сходства с “Гарриманом”. Brown Brothers Harriman - воплощение богатой фирмы “Waspy”. Или, как он выразился более красноречиво, “Ни одна светская матрона с голубыми волосами не передаст наследство своего внука кучке напористых нью-йоркских евреев”.
  
  Вайсс был персонажем, которого могла создать только Уолл-стрит. Он был невысоким, толстым и невзрачным, с большими трагическими карими глазами, большими отвисшими щеками и волосами цвета и текстуры подушечки для бритья, которые он безуспешно маскировал каплями геля. Он любил носить смелые костюмы в тонкую полоску с еще более смелыми полосатыми рубашками. Булавка с бриллиантом в четыре карата удерживала его галстук на месте. Он носил свои наручные часы Breguet из чистого золота поверх французских манжет в стиле Джанни Аньелли, покойного итальянского миллиардера и председателя Fiat. Не имело значения, что Вайс не знал Аньелли, что он не говорил по-итальянски или что он никогда не был в Европе. Вайс понял класс, когда увидел это. И это относилось к семидюймовой сигаре "Ромео и Джульета", которую он сжимал между пальцами десять часов в день, семь дней в неделю.
  
  И все же, при всей своей напыщенности, Вайс был воплощением осмотрительности. Тихий, искренний, глубоко религиозный, в возрасте шестидесяти шести лет он приобрел почти мифический статус в инвестиционном сообществе. Вайс был последним честным человеком, олицетворением порядочности и, как таковой, советником первого выбора среди самых престижных корпораций Америки. На протяжении многих лет он получал много предложений продать свою компанию, несколько за дико завышенные суммы. Он им всем отказал. Компания была семейной, а семья значила гораздо больше, чем деньги. Все до единого обращались к нему как к Солу.
  
  Харрингтон Вайс сосредоточился на высшем уровне бизнеса: учреждениях, банках и брокерских конторах, более крупных семейных трастах. Минимальный баланс, установленный для управляемых счетов, составлял десять миллионов долларов, но предпочтение отдавалось тем, которые оценивались в пятьдесят миллионов и выше. Инвестиционно-банковское подразделение, специализирующееся на консультировании по вопросам слияний и поглощений и корпоративных финансах, работает с тщательно отобранным кругом фирм.
  
  На улице у HW была репутация организации выгодных сделок для своих клиентов, то есть сделок, которые почти всегда были прибыльными. Некоторые говорили о “золотом прикосновении” Вайсса, но тут не было никакого везения, подумал Болден, опустив плечо и проходя через вращающиеся двери. Просто тяжелая работа. Долгие часы разбирали балансовые отчеты, прибыли и убытки и выясняли, что заставляло компанию тикать. А потом еще несколько часов выясняли, что нужно сделать, чтобы это зазвучало.
  
  Болден приложил свое удостоверение личности к сканеру и протиснулся через турникет. “Доброе утро, Андре”, - сказал он, кивнув головой охранникам. “Доброе утро, Джамаал”.
  
  “Привет, мистер Б.”
  
  Болден поспешил через переполненный вестибюль к ряду лифтов, обслуживавших с тридцать шестого по сорок пятый этажи, и втиснулся в битком набитый вагон. Он был одет в темно-серый костюм, синюю рубашку в меловую полоску и темно-синий галстук, а также тренч, защищающий от холода. В одной руке он держал потертую, но начищенную сумку, а в другой - зонтик. Он взглянул на лица, окружавшие его. Мужчины усталые, с темными кругами под глазами, озабоченные. Женщины смирились, чрезмерно накрашенные, встревоженные. Он отлично вписался.
  
  Он вышел на сорок второй и приветственно помахал Мэри и Ронде у стойки регистрации. Экземпляры The Wall Street Journal и New York Times были разложены веером на прилавке, как колода карт. Болден не потрудился подобрать один. Чтение газеты за своим столом было нарушением закона об увольнении. Вам было бы безопаснее держать открытую бутылку Jack Daniel's на виду и горящий косяк в пепельнице.
  
  Офис был богато оформлен в стиле английского регентства: деревянные полы, покрытые плюшевыми бордовыми ковриками, приглушенные шелковые обои цвета старинной слоновой кости и полированные столы девятнадцатого века, расставленные по коридорам. Стены украшали гравюры с изображением джентльменов, скачущих верхом на собаках, старых американских военных кораблей и пасторальных пейзажей. Где-то там был даже бюст Адама Смита.
  
  В половине восьмого место все еще оживало. Когда Болден шел по залу, он увидел, что большинство руководителей были на месте, сидели за своими столами, отвечая на электронные письма, просматривая меморандумы о предложениях и отчеты аналитиков, составляя отчеты о звонках и в целом прикидывая, какую уловку они могли бы придумать в этот день, чтобы заработать фирме несколько долларов. Харрингтон Вайс был партнером. Доходы строго регистрировались, и бонусы были распределены соответствующим образом. На жаргоне, ты съел то, что убил.
  
  “Привет, Джейк”, - сказал он, просовывая голову в кабинет. “Спасибо, что пришли прошлой ночью. Пожертвование… это было слишком. На самом деле, я не могу сказать достаточно ...”
  
  Смуглый мужчина, похожий на мышь, деловито работал за своим компьютером. “Ты настоящий мужик, Томми”, - ответил он рокочущим голосом, не отрывая глаз от экрана.
  
  Джейк Фланнаган. Глава инвестиционно-банковского отдела. Босс Болдена.
  
  Прошло шесть лет с тех пор, как Болден начал работать в HW. Он начинал как обычный галерный раб, один из двадцати человек, которому платили ровно сто тысяч долларов в год до премиальных. Его первое назначение привело его в отдел слияний и поглощений, где он проводил бесконечные часы, возясь с финансовыми отчетами, чтобы определить истинную рыночную стоимость целевой компании. Что, если бы выручка увеличилась на два процента? Три процента? Четыре процента? Что, если бы расходы сократились? Бесконечная череда перестановок, откалиброванных в соответствии с точной глубиной карманов клиента.
  
  Из отдела слияний и поглощений он перешел на рынки капитала, где научился определять цены на ценные бумаги, IPO, мезонинные долги, мусор, называйте как хотите. А затем, собственно, инвестиционно-банковский бизнес, где он три раза в неделю прыгал на самолете, чтобы посещать компании и излагать им идеи о том, что им нужно купить, подразделения, от которых им следует отказаться, и преимущества вторичного размещения акций. Томас Болден: человек с полной кистью в костюме за тысячу долларов, у которого в сумке есть что-нибудь на вкус любого генерального директора.
  
  “Адам, мисс Эвелин”, - сказал он двум помощникам, уступая им дорогу.
  
  Болден знал каждого по имени. Он поставил на этом точку.
  
  Проходя мимо гардероба, он оставил свой плащ и зонтик, затем пересек коридор, чтобы взять две чашки кофе, одну для себя и одну для своей помощницы Алтеи.
  
  Год назад его повысили до директора и дали место в отделе специальных инвестиций. Отделу специальных инвестиций было поручено поддерживать отношения фирмы с растущим числом частных инвестиционных компаний. Его клиентами были кредитные организации "Я де ля кредитèя": Halloran Group, Olympia Investments, Atlantic Oriental Group и Jefferson Partners.
  
  Частные инвестиционные фирмы, или финансовые спонсоры, как их называли в торговле, сделали своим бизнесом покупку компаний, устранение всего, что их беспокоило, и продажу их с прибылью через несколько лет. Для этого они привлекли пулы капитала от инвесторов, называемые фондами. Сумма фондов варьировалась от пятисот миллионов до шести или семи миллиардов долларов. Его самый важный клиент, Jefferson Partners, должен был со дня на день закрыть первый в отрасли фонд в десять миллиардов долларов. Тем вечером Болден должен был присутствовать на шикарном ужине в Вашингтоне, чтобы помочь Джефферсону убедить последних несогласных.
  
  Работа Болдена заключалась в том, чтобы внимательно следить за новостями о компаниях, которые хотели быть проданными, и нашептывать клиентам о своих открытиях. Компании могут быть публичными или находиться в частной собственности. Текстиль, финансы, потребительские товары или нефть. Единственное, что у них было общего, - это их размер. Частные инвестиционные фирмы, с которыми работал Болден, не покупали ничего стоимостью менее миллиарда долларов.
  
  Подразделение специальных инвестиций было эквивалентом команды всех звезд. Сокращенный рабочий день. Меньше клиентов. Пустяки мирового уровня. И, конечно, бонусы. Никто не зарабатывал больше, чем толстосумы в SID. И на то есть веская причина: тесные отношения, налаженные с их клиентами, привели к тому, что по крайней мере один руководитель ежегодно покидал HW ради более экологичных и бесконечно высокооплачиваемых сфер частного инвестирования. Партнер в HW мог заработать от пяти до двадцати пяти миллионов долларов. На той же должности у спонсора платили в пять раз больше. Реальные деньги.
  
  “Ты опоздал”, - трезво объявила Алтея, ее подозрительные карие глаза окинули его беглым взглядом.
  
  Болден поставил ее кофе на стол, затем проскользнул мимо нее в свой кабинет и снял вешалку с двери. “Закрой дверь”, - сказал он.
  
  “Внутри или снаружи?” - спросила она, имея в виду, должна ли она войти или остаться снаружи.
  
  “В деле”.
  
  “Что случилось?” - спросила она, входя в его кабинет. “Ты не очень хорошо выглядишь”.
  
  “У меня небольшая проблема. И мне нужна ваша помощь ”.
  
  Алтея закрыла дверь. “О-о-о”.
  
  
  14
  
  
  Было пять минут девятого. Мастер по ремонту телефонов оторвал взгляд от своих наручных часов и наблюдал, как ночной швейцар вышел из здания и пересек улицу, направляясь к углу Саттон-Плейс и Пятьдесят пятой. Пожилой ирландец слегка покачивался, и ремонтник знал, что это не просто из-за долгой ночи на работе. Он подождал, пока швейцар не исчез в конце квартала, затем покинул уютный, нагретый салон своего грузовика и вошел в вестибюль Саттон Плейс, 47.
  
  Помахав дневальному, он быстро представил заказ на выполнение работ для своего экзамена. Он был одет в форму Verizon. Пояс с инструментами низко висел на его талии. Тем не менее, он изо всех сил старался избегать зрительного контакта и говорил, опустив лицо, как будто, несмотря на свои габариты, был застенчив от рождения. Он не хотел, чтобы швейцар тратил слишком много времени на осмотр его распухшего носа или свежих порезов на подбородке и шее. После небольшой беседы он спустился на лифте в подвал и проверил распределительную коробку, где телефонные линии входили в здание. Ему потребовалось меньше минуты, чтобы установить связь с квартирой 16B. Подслушивающее устройство, которое он установил несколькими неделями ранее, осталось на месте. Все звонки передавались на базовую станцию, кэшированную в квартале, и ретранслировались через спутник в операционный центр организации в Вашингтоне.
  
  Оставив инструменты на полу, он вернулся к лифту и поднялся на шестнадцатый этаж. Два шлюза Шлаге были легко разгромлены. Минуту спустя он был в квартире Томаса Болдена. Он снял свой рабочий пояс и положил его на пол, затем надел пару хирургических латексных перчаток. Бумажные "галоши”, натянутые на его ботинки, не давали подошвам Vibram скрипеть на паркетном полу. Он тщательно протер дверную раму и дверную ручку на предмет отпечатков пальцев.
  
  Мииии-оуууу.
  
  Вульф развернулся на каблуках, между костяшками его пальцев обнажился обоюдоострый штурмовой нож. На кухонном столе сидел самый большой полосатый кот, которого он когда-либо видел. Он опустил нож и почувствовал, как замедлился пульс. Кот приветственно поднял лапу и склонил голову набок.
  
  “Иисус Ф. Христос”, - пробормотал Вулф, убирая нож в ножны. Никто не сказал ему о коте. Он потратил минуту, гладя его, хотя, как правило, он не любил кошек. Никакой лояльности. Это была их проблема.
  
  Он родился Уолтером Родриго Рамиресом в Сьюдад-Хуаресе, Мексика, но он называл себя Вольфом столько, сколько себя помнил. По его мнению, волк был самым благородным существом на земле. Он охотился только тогда, когда ему нужна была еда. В первую очередь он заботился о своей семье. Он был верен стае. И он был самым крутым ублюдком в лесу.
  
  Полноцветная татуировка в виде волка, готового к прыжку, во всю морду покрывала каждый квадратный дюйм спины Волка. Если бы вы заглянули глубоко в глаза волка, вы могли бы увидеть его добычу, охотника, стоящего с поднятыми руками. Охотник был чистым злом. Он, Уолт Рамирес, был волком.
  
  Защищайте слабых. Защищайте невиновных. Поражай своих врагов и побеждай все зло десницей Божьей.
  
  Это было кредо Вольфа.
  
  И Болден был первым в его списке. Болден был охотником. Болден был злом. Скоро он поднимет руки, моля о пощаде. Ни один из них не будет показан. Пощады не будет. Никто не унижал волка.
  
  Начав с места, наиболее удаленного от входа, и продвигаясь обратно, Вульф обыскал квартиру. Ванная. Спальня. Гостиная. Кухня. Для крупного мужчины он двигался тихо и уверенной походкой. Он обучался своему ремеслу на объектах с такими названиями, как Учебный центр тайной войны и Специальная военная школа. За шестнадцать лет военной службы он отточил его до острия бритвы в таких местах, как Кувейт, Босния, Колумбия и Афганистан. Его специальность элегантно называлась “извлечение врага”. Менее элегантно, он был известен как похититель тел.
  
  Прошло три года с тех пор, как он носил форму, но он никогда не оставлял службу своей стране. По настоянию своего начальника он ушел с действительной службы, чтобы работать в компании, имеющей тесные связи с высшими чинами правительства. Компания называлась "Скэнлон Корпорейшн", и она выполняла большую часть работы, которую вооруженные силы не могли выполнять самостоятельно. Зарплата была в четыре раза больше, чем он зарабатывал в качестве сержанта первого класса, и компания предложила 401 (к). Были также отличные медицинские пособия и полис страхования жизни на 250 000 долларов. Взятые вместе, они прошли долгий путь к компенсации за выход на пенсию с полным окладом, до которого ему оставалось четыре года. У Вулфа были жена и трое детей младше семи лет, которых нужно было одевать и кормить. Самое главное, что эта работа была необходима для поддержания силы Америки дома и за рубежом.
  
  В течение последних двух лет Вольф охотился на террористов в пурпурных горах Гиндукуша: Афганистане, Пакистане и на беззаконных пограничных землях, которые разделяли их. Найдя плохого парня, он вызывал свою команду “росомах”, устанавливал периметр и прятался до наступления темноты. Вышел iPod, были вставлены наушники, и зазвучала Metallica. Когда Вульф поражал цель, он был чертовски накачан адреналином.
  
  Но поимка плохих парней была только половиной работы. Другая половина допрашивала их. Время было критическим. Десять минут означали, что игрок сбежал или был схвачен. Это означало, что американский солдат будет жить или умрет. Именно так Вулф смотрел на вещи. Черное и белое. Его не устраивала вся эта чушь о том, что пытки не помогают. Это сработало, все верно. Мужчина мог отказаться от своей маленькой дочери, когда с него заживо сдирали кожу. Ты не можешь лгать, когда перегретый охотничий нож снимает с тебя кожу полосу за полосой. Иногда он все еще слышал крики, но они не слишком беспокоили его.
  
  Долг. Честь. Страна.
  
  Это тоже было его кредо.
  
  Америка дала его отцу, мексиканскому иммигранту без денег, образования и навыков, шанс. Теперь его отец владел успешной химчисткой в Эль-Пасо и только что открыл второй магазин за границей, в Сьюдад-Хуаресе. Он водил красный кадиллак. Американские врачи прооперировали волчью пасть его сестры, не оставив почти шрама и придав ей красивое лицо. Теперь она была замужем и имела собственных детей. Американские военные научили его ценности самопожертвования ради великой цели. Это сделало его мужчиной. День, когда Вулф получил американское гражданство, был самым большим в его жизни, которым он гордился. Он молился за Президента каждое утро и каждый вечер.
  
  И теперь такой мудак, как Болден, пытался все испортить. Совал свой нос куда не следовало. Общался с кучкой левых чудаков, которые думали, что знают лучше, чем люди в Вашингтоне. Он оглядел квартиру, на шикарную мебель, сногсшибательную стереосистему и невероятный вид. У Болдена все было слишком хорошо, чтобы поносить систему. Волк бы этого не допустил.
  
  Семнадцать минут спустя он обыскал квартиру. Он нашел только один предмет, представляющий интерес: клочок бумаги, лежащий в корзине для мусора. Рисунок на нем был грубым, но он сразу узнал его. Он позвонил Гилфойлу, чтобы рассказать ему, что он нашел.
  
  “Этот человек - шпион”, - добавил Вулф, прежде чем закончить разговор. “Он не из тех, кто забывает, что с ним сделали”.
  
  
  15
  
  
  Мне нужен список всех компаний, которые мое ядро купило и продало за последние двадцать лет, ” сказал Болден, как только Алтея заняла место.
  
  “Ты чего хочешь?”
  
  “Список компаний, которые мои клиенты купили и продали. Информация содержится в памятках о пожертвованиях. Вопрос лишь в том, чтобы просмотреть их и все это записать ”.
  
  “Почему ты спрашиваешь меня? Разве у тебя нет помощника, которому ты мог бы позвонить, одного из тех парней, которым нравится работать еще усерднее, чем тебе?”
  
  “Я бы хотел, чтобы ты это сделал”.
  
  “Извини, Том, у меня все утро расписано. Сначала мне нужно просмотреть примерно три твоих отчета о расходах, потом...
  
  “Алтея!” Взрыв вырвался у Болдена прежде, чем он смог его остановить. Он выдохнул сквозь зубы. “Просто сделай это. Пожалуйста.”
  
  Алтея кивнула, но он видел, что она сердита.
  
  Как и половина помощников в офисе, Алтея Джексон была матерью-одиночкой, работавшей по десять часов в день, чтобы обеспечить своему сыну лучшую жизнь. Уроженка Сент-Мартина, она свободно говорила по-французски и ровно настолько по-испански, чтобы обругать бригаду уборщиков, когда они просто так не отошли от стола Болдена. Она была ростом пять футов один дюйм в своих чулках и взяла за правило не носить каблуки. Несмотря на это, она ходила по залам как королева. Она была властной, надменной и чертовски темпераментной. Она также была невероятно умной, эффективной и лояльной. В идеальном мире ей следовало бы самой поступить в университет и аспирантуру.
  
  “Начните с Халлорана, затем переходите к Atlantic Oriental и Jefferson Partners. Найдите меморандум о размещении для каждого фонда, привлеченного компаниями. В конце есть список всех предыдущих сделок. Название компании, сколько они за нее заплатили, за что они ее продали и норма прибыли для инвесторов. Все, что меня интересует, - это названия компаний и их основные виды деятельности ”.
  
  “Что именно ты ищешь?”
  
  “Я узнаю это, когда увижу”.
  
  “Если бы вы сказали мне, это могло бы немного облегчить мою работу”.
  
  Болден наклонился вперед. “Просто сделай то, о чем я просил. Я объясню это тебе позже ”.
  
  Алтея закатила глаза и выдохнула. На нее обрушилось еще одно возмущение. Она встала и открыла дверь. “Ваша встреча с Jefferson Partners перенесена в конференц-зал на сорок втором этаже. Восемь часов.”
  
  “Кто утвержден?”
  
  “От Джефферсона, Франклина Стаббса и ‘Графини’ Николь Симонет”.
  
  “Твое любимое”, - сказал Болден.
  
  “Жаль, что она выглядит не так красиво, как ее имя. Этот ребенок просто родился уродливым”.
  
  “Будь милой, Алтея”, - сказал Болден.
  
  “Теперь я тоже должен быть милым? Ты знаешь, откуда она? Байонна, штат Нью-Джерси. И она думает, что может говорить по-французски лучше меня ”.
  
  “У вас очень способная сеть шпионов. Мне бы не хотелось думать, что вы раскопали обо мне.” Болден начал собирать бумаги, которые ему понадобятся. “Что еще происходит?”
  
  “Встреча с финансовым комитетом в десять. Интервью с тем мальчиком из Гарварда в одиннадцать. Телефонная конференция с Уайтстоуном в половине двенадцатого. Обед с мистером Спречером в двенадцать. Тогда...”
  
  “Позвони ему и перенеси встречу. У меня другие планы ”.
  
  Алтея подняла глаза от своего блокнота. “Ты не пропустишь обед с мистером Спречером”, - сказала она серьезным тоном. “Никто не заступается за главу компенсационного комитета за две недели до выдачи бонусов”.
  
  “У меня свидание за ланчем с Дженни”.
  
  “Больше ты этого не делаешь. Это было в твоем календаре в течение месяца. Он забронировал столик в Le Cirque и сказал Марте освободить его от расписания до четырех, а затем заказать массаж в его клубе на шесть. Он планирует по-настоящему хорошо провести время ”.
  
  Болден постучал по своему столу. Из этого не было выхода. Премия Алтеи оказалась выше премии Болдена. Если он не пойдет, она никогда не позволит ему забыть об этом.
  
  “Хорошо”, - сказал он, взглянув на часы. У Дженни как раз сейчас начались бы занятия. Он поймает ее через час, когда у нее будет перерыв. “Напомни мне позвонить Дженни, когда я вернусь с собрания в Джефферсоне”.
  
  Алтея все еще качала головой, когда выходила из его кабинета. “О, и Томми“, - позвала она, остановившись в дверях. “У тебя что-то на щеке. Газетная бумага или что-то в этом роде. Я принесу тебе влажную салфетку, чтобы вытереть это. Должно быть, это была настоящая поздняя ночь”.
  
  Вздохнув, Болден вытащил из кармана листок бумаги с рисунком татуировки и положил его на стол. Он написал под ним слова “Корона” и “Бобби Стиллман”, затем снова сложил листок и положил его в карман.
  
  Официально пришло время перестать думать о том, что произошло прошлой ночью, и с головой окунуться в работу.
  
  “Алтея”, - позвал он. “Я должен вылететь в Округ Колумбия сегодня вечером на ужин в Джефферсоне. Не могли бы вы перепроверить данные о моем рейсе? Во сколько я собираюсь уходить?”
  
  Пока Болден собирал материалы для встречи, он осмотрел свой офис. Помещение было не слишком большим, может быть, пятнадцать на десять, одно из пяти, занимающих эту сторону сорок второго этажа. Окно выходило на Стоун-стрит и прямо в другое офисное здание. Если бы он прижался щекой к стеклу, то смог бы разглядеть Ист-Ривер. Фотографии Дженни и некоторые из его историй успеха в Клубе для мальчиков стояли на полках. Там был Джеремайя Маккорли, в настоящее время выпускник Массачусетского технологического института, которому, как узнал Болден накануне вечером, только что предложили стипендию в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене. Тоби Мэтьюз, который играл в бейсбол на полную стипендию в Техасском университете в Остине и был академическим всеамериканцем. Марк Рузвельт, который заканчивал свой первый год в Школе дипломатической службы Джорджтауна, лучшей дипломатической школе в мире. Неплохо для группы приемных детей из Гарлема. Болден поддерживал связь со всеми ними, писал электронные письма, отправлял посылки для ухода, следил за тем, чтобы у них были билеты на самолет, чтобы добраться домой на каникулы.
  
  А потом была фотография Болдена с тем, кто не выбрался. Дариус пал. Чемпион по шахматам. Финалист турнира по игре в плоскодонки, пасу и удару ногой от штата Нью-Йорк, крупный торговец крэком, закоренелый преступник и гангстер высшей лиги. Дариус был тем, кто сбежал. Он все еще был там, отваживаясь на это в дикой природе. Болден дал ему еще год, прежде чем он умрет или окажется в тюрьме.
  
  За дело под рукой… Jefferson Partners… Корпорация "Трендрайт"… сделка на пять миллиардов долларов. Соберись, Болден.
  
  Он взял копию меморандума в переплете. Он был толщиной в два дюйма. На обложке было написано кодовое название, что было стандартной практикой для сделок с участием публично торгуемых компаний. Целевая компания Trendrite была вторым по величине в стране обработчиком потребительских данных, обрабатывая запросы на более чем миллиард записей в день. Всякий раз, когда кто-то покупал машину, Trendrite узнавал об этом. Всякий раз, когда кто-то продавал дом, Trendrite узнавал подробности. Пропустите платеж по ипотеке, просрочите задолженность по кредитной карте, увеличьте свою страховку жизни - Trendrite обязался знать это и многое другое; в частности, ваше имя, возраст, номер социального страхования, годовой доход, место работы, историю заработной платы, водительские права и юридическую историю, плюс семьдесят других персональных данных. Каждый человек в базе данных компании - а это означало девяносто восемь процентов всех американцев - был отнесен к одной из семидесяти “групп образа жизни”, среди которых "Одинокий в городе”, “Двое детей и некуда пойти” и “Легковозбудимые старички”.
  
  Он продавал эту информацию своим клиентам, в число которых входили девять из десяти крупнейших пользователей кредитных карт страны, почти все крупные банки, страховые компании и автопроизводители, а в последнее время и федеральное правительство, которое использовало системы персонального профилирования Trendrite для проверки авиапассажиров. И за все это он зарабатывал три миллиарда долларов дохода в год и четыреста пятьдесят миллионов прибыли.
  
  Сделка была о ребенке Болдена. Ему пришла в голову эта идея. Он связался с компанией. Он предложил это Джефферсону. Руководил роуд-шоу. Контролировал финансирование. Все было готово к выступлению. Сборы HW оценивались в более чем сто миллионов долларов. Это был бы его первый большой куш.
  
  РМ. Реальные деньги.
  
  Как раз в этот момент он заметил львиную седую голову Сола Вайса, скачущего в дальнем конце зала. Он был одет в двубортный синий костюм, из нагрудного кармана торчал шелковый носовой платок, а незажженная сигара торчала впереди. С ним был Майкл Шифф, генеральный директор фирмы.
  
  “Алтея”, - позвал он снова. “А как насчет того времени полета?”
  
  Он высунул голову за дверь и увидел, что она сидит за своим столом и плачет. “Что это?” - спросил он, бросаясь к ней. “Что случилось? Это Бобби? С ним все в порядке?”
  
  Но она отказывалась смотреть на него. “О, Томас”, - всхлипнула она.
  
  Болден положил руку ей на плечо и был потрясен, когда она сбросила ее. Он поднял глаза. Вайсс и Шифф, а также два офицера службы безопасности в форме, включали питание в коридоре. Кругом каменные лица. Невозможно было ошибиться в их намерениях. Эти парни жаждали крови. Он задавался вопросом, какой бедный молокосос на этот раз подставил свою задницу под звонок.
  
  “Томми!” Это был Сол Вайс, и он вытянул руку и указал пальцем прямо на него. “Нам нужно поговорить“.
  
  
  16
  
  
  На пяти этажах под застывшим пейзажем Вирджинии Гилфойл сидел и слушал запись телефонного звонка Томаса Болдена Дженнифер Дэнс, сделанного в шесть часов утра.
  
  “Не уходи”, - сказала женщина. “Я тоже возьму денек. Приходи ко мне домой ”.
  
  “Не могу этого сделать”, - ответил Болден.
  
  “Ты нужен мне. Приезжай. сейчас же.”
  
  “Джен, это большое дело. Люди приезжают из Вашингтона, я ни за что не могу это пропустить ”.
  
  “Ладно, тогда пообедаем. Мне тоже нужно тебе кое-что сказать ”.
  
  “Намек?”
  
  “Никогда. Но я предупреждаю тебя. Возможно, я потом тебя угоню”.
  
  “Если дела с Джефферсоном пойдут хорошо, я, возможно, позволю тебе. Обед. Ровно в двенадцать.”
  
  “Постоянное место?”
  
  “Обычное место. А ты? Твоя рука? Всего десять швов?”
  
  “Как ты узнал?”
  
  Запись закончилась.
  
  Гилфойл сидел за своим столом из нержавеющей стали на верхнем уровне командного пункта Организации. Помещение было размером с лекционный зал колледжа и залито тусклым голубым светом. Технические специалисты обслуживали широкие компьютерные консоли на трех нисходящих уровнях. Все были мужчинами. Все они получили докторские степени в ведущих университетах в области компьютерных наук, электротехники или других смежных областях. Все они до прихода в Организацию работали в Bell Labs, Lucent, Microsoft или фирме аналогичного уровня. Плата была эквивалентной. Их манили игрушки, перспектива проделать новаторскую работу над самым передовым и, безусловно, самым секретным программным обеспечением в истории.
  
  Глухой грохот сотряс пол, когда заработал кондиционер. Наверху могло быть градусов тридцать, но огромное количество параллельно подключенных суперкомпьютеров в сочетании с отсутствием естественной вентиляции означали, что температура здесь, внизу, была намного выше.
  
  “Вы хотите услышать это снова?” - спросил техник по имени Гувер со своей консоли.
  
  “Спасибо вам, мистер Гувер, но я думаю, этого достаточно”. Гилфойл барабанил пальцами по столу, его глаза были прикованы к грубому рисунку, который был найден в квартире Болдена. Он вздохнул и неохотно признал, что мистер Пендлтон был прав. Возможно, машина действительно знала лучше него. Три больших экрана занимали стену перед ним. На одном из них была показана проекция карты Манхэттена. Россыпь синих точечных огней, расположенных на равном расстоянии друг от друга, образовала контур колокола, покрывающий нижнюю половину карты. Каждые несколько мгновений огоньки продвигались по хорошо обозначенным улицам, словно в какой-то новомодной электронной игре. Под каждой лампочкой светился набор из трех букв. RBX. ENJ. WRR. Каждый фонарик представлял одного из его людей, его местоположение передавалось RFID-чипом (радиочастотная идентификация), имплантированным в мягкую плоть предплечья. Помимо имени получателя, RFID-чип сохранял его группу крови и полную историю болезни.
  
  Посреди них слабо мерцал единственный красный огонек.
  
  Его заинтересовал красный огонек, мигающий на углу Тридцать второй улицы и Пятой авеню. Свет беспорядочно прыгал от квартала к кварталу, затем на мгновение исчез, только чтобы снова появиться через несколько секунд в половине квартала от нас. Обилие небоскребов в сочетании с огромным объемом сотового трафика на Манхэттене затрудняло отслеживание слабых сигналов GPS, исходящих от мобильного телефона или, в случае Томаса Болдена, его личного помощника BlackBerry.
  
  Обычное место.
  
  “Мистер Гувер. Принесите, пожалуйста, отчет о транзакциях по кредитной карте Болдена за последние двенадцать месяцев ”.
  
  “Все они? У него есть Visa, MasterCard и две карты American Express, одна личная, другая корпоративная ”.
  
  “Оставим в стороне корпоративный Amex. Мы не стремимся к деловым расходам ”. За короткое время, проведенное с Болденом, Гилфойл оценил его как честного человека. Не из тех, кто внесет обед со своей девушкой в счет компании.
  
  “Что мы ищем?” - спросил Гувер.
  
  “Изолируйте все рестораны в Нью-Йорке к югу от Сорок восьмой улицы. Детализируйте информацию до времени предъявления обвинения. Скобка с одиннадцати утра до двух часов дня”.
  
  Хотя в комнате командования и контроля было прохладно до шестидесяти восьми градусов, он чувствовал жар и беспокойство. Он достал из кармана носовой платок и провел им по лбу. Несколько мгновений спустя на экране появилась запись всех обедов, заказанных Болденом в центре Манхэттена. Всего было совершено двенадцать сделок - меньше, чем ожидал Гилфойл, - и они были распределены по десяти заведениям.
  
  Десятью годами ранее Организация приобрела крупнейшую в стране систему выдачи потребительских кредитов: кредитные карты, ипотечные кредиты, автокредиты. Несмотря на то, что компания тем временем была продана, она не забыла установить “черный ход” в программное обеспечение фирмы, чтобы обеспечить беспрепятственный доступ в режиме реального времени ко всем записям своих клиентов.
  
  “Давайте посмотрим записи о банкоматах Болдена. Я был бы признателен, если бы вы нанесли их на карту ”.
  
  Прошла минута. Синие и красные огоньки исчезли, их заменили россыпью зеленых огоньков, усеивающих нижний Манхэттен. Гилфойл быстро заметил скопление людей возле Юнион-сквер.
  
  “Поднимите все рестораны на Юнион-сквер”.
  
  Шесть огней появились по периметру парка Юнион-сквер.
  
  “Использовал ли Болден свою кредитную карту, чтобы заплатить за обед в каком-либо из этих заведений?” - Спросил Гилфойл.
  
  “Отрицательный”.
  
  “Давайте продолжим поиски. Просмотрите все сохраненные телефонные сообщения с тех пор, как мы начали наблюдение, то же самое для электронной почты, проверьте веб-адреса, которые он часто посещал ”.
  
  Гувер поморщился. “Это может занять некоторое время”.
  
  “Убедитесь, что этого не произойдет. Он должен пообедать с мисс Дэнс через три часа, и мы собираемся быть там ”.
  
  Когда до него дошла весть о смерти Сола Вайсса и, что более важно, о побеге Болдена, Гилфойл просматривал досье Болдена, чтобы выяснить, как Цербер выгнал его как правонарушителя 4 класса. Цербер был сторожевым псом Организации, суперкомпьютером с параллельной связью, запрограммированным на поиск улик, указывающих на деятельность, которая может нанести ущерб делу. Он был составлен на основе телефонных разговоров, бортовых журналов, страховых баз данных, кредитных историй, профилей потребителей, банковских журналов, титульных компаний и многих других хранилищ конфиденциальной информации - все это, официально, находится в частном доступе.
  
  На протяжении многих лет Организация приобретала компании, работающие во всех этих областях. И хотя реструктуризация их для быстрой и выгодной продажи была способом работы Организации, она приложила все усилия для обеспечения постоянного доступа к базам данных компаний. Однако только после 11 сентября Организация начала объединять эти компании с какой-либо последовательной стратегией, и то это было по просьбе правительства.
  
  После террористических атак на Всемирный торговый центр и Пентагон Министерство обороны Соединенных Штатов учредило Информационно-просветительское управление для создания сети интегрированных компьютерных инструментов, которые разведывательное сообщество могло бы использовать для прогнозирования и предотвращения террористических угроз. Программа официально называлась Total Information Awareness, но после общественного протеста по поводу вмешательства правительства в частную жизнь своих граждан и обвинений Большого брата и всевидящего оруэлловского государства название было изменено на Осведомленность о терроризме. Однако его девиз остался прежним: Scientia est potentia.“Знание - сила”.
  
  Информационная осведомленность о терроризме объединила множество технологий, разрабатываемых для того, чтобы помочь правоохранительным органам выслеживать террористов по всему миру и эффективно угадывать, каковы могут быть их цели. Интеллектуальный анализ данных, наблюдение за телекоммуникациями, оценка доказательств и обнаружение связей, программное обеспечение для распознавания лиц и походки: вот лишь некоторые из используемых инструментов. Шум и крики гражданских защитников неприкосновенности частной жизни заставили правительство свернуть программу. Организация добровольно предложила свою помощь в его восстановлении. По секрету. В нем утверждалось, что никто лучше не подходил для этой задачи. Правительство согласилось.
  
  В результате был переименован в Cerberus, в честь злобной трехголовой гончей, которая охраняла вход в Ад. И хотя проект якобы оставался под контролем правительства, Организация позаботилась о создании собственного портала для доступа к системе в случае необходимости. Хотя угроза Соединенным Штатам исходила из-за рубежа, у Организации были собственные угрозы, за которыми нужно было следить, и эти угрозы носили внутренний характер. На обвинения в том, что Организация использовала Cerberus для нарушения сферы частной жизни среднего американского гражданина, она ответила: “ерунда.”Это был случай высшего блага и информированного меньшинства.
  
  В оценке угрозы в отношении Томаса Болдена приводились четыре враждебных показателя. Для получения положительной оценки были необходимы три показателя враждебности - “положительный” означал, что объект заслуживает внимания как потенциальная опасность. Четыре показателя требовали установления периметра электронного наблюдения. И пятый потребовал немедленного вмешательства с копией оценки, которая будет автоматически отправлена в Solutions.
  
  Гилфойл проанализировал показатели по одному за раз. Первое было взято из разговора по мобильному телефону между Болденом и деловым партнером. Второе из электронного письма, которое он отправил другу в другом инвестиционном банке. Третье из сканирования жесткого диска его домашнего компьютера. Четвертая из внутрифирменной записки, которую он отправил Солу Вайсу, в которой обсуждалась инвестиционная политика фирмы.
  
  Желтым были выделены ключевые слова, которые использовал Болден и которые привлекли внимание Цербера. Недоверие. Заговор. Незаконная операция. В тренде. Антиправительственный. Монополистический. И корона.Процесс назывался “Извлечение улик”. Находить подсказки, скрытые в разрозненных средах, и связывать их воедино.
  
  Выделив каждый показатель и прочитав его в контексте, Гилфойл смог определить, где Cerberus допустил свою ошибку. Когда Болден использовал ключевые слова рядом с корпоративным названием Организации или в сочетании с ним, Цербер сделал ложный вывод о надвигающейся угрозе. В конце концов, это была программная программа. Безусловно, влиятельный. Но нельзя было ожидать, что он будет рассуждать об ошибках своего программиста. По крайней мере, пока нет.
  
  Однако это был последний показатель, который поставил Гилфойла в тупик. Тот, что взят из телефонного счета Болдена по месту жительства. Три ночи подряд неделей ранее Томас Болден звонил из своего дома в резиденцию в Нью-Джерси, которая, как позже выяснилось, использовалась Бобби Стиллманом. Гилфойл дважды проверил даты. Не было никаких сомнений в том, что Стиллман занимал помещение в то время. И все же Гилфойл был уверен, что Болден не лгал. Томас Болден не знал Бобби Стиллмана. Он также понятия не имел о Crown.
  
  Дар Гилфойла заключался в том, что он мог со сверхъестественной точностью распознать не только намерения человека, добрые или враждебные, но и то, лжет этот человек или говорит правду. Он всегда был способен почувствовать, когда человек не слишком общителен, но только на второй год службы в полиции в Олбани, штат Нью-Йорк, он научился доверять этому чувству и отточил его до мастерства.
  
  В тот конкретный день он и его напарник катались на полицейской машине по Пайнвуду, проводя обычное наблюдение за окрестностями, когда заметили бездомного мужчину, одетого в тренч цвета хаки, колготки и армейские ботинки, который топал по тротуару. Поступила жалоба на мужчину, соответствующего его описанию, который приставал к женщине, выгуливающей свою собаку. Остановившись рядом с ним, они опустили стекло и спросили, как его зовут. Сначала мужчина не ответил. Как и многие бездомные, он казался психически больным и постоянно что-то бормотал себе под нос. Его волосы были длинными и нечесаными. Его борода была спутанной и клочковатой. Он продолжал идти, бросая на них странные взгляды. Не было никаких признаков того, что он был вооружен или имел враждебные намерения. До этой даты никогда не было случая, чтобы уличный житель или бродяга напал на офицера полиции Олбани. Олбани не был Нью-Йорком.
  
  Гилфойл, который был за рулем, крикнул через окно мужчине, чтобы тот остановился. Наконец, мужчина подчинился. Партнер Гилфойла открыл дверь и спросил: “Что ты делаешь?” “У меня есть кое-что показать вам, ребята”, - сказал бродяга. Он подошел к машине, все еще бормоча что-то и обращаясь к невидимым личностям, населявшим его мир. Он улыбался. Большинство людей приняли бы его не более чем за безобидного психа. Но когда Гилфойл посмотрел в глаза этого человека, он сразу понял, что тот намеревался убить полицейских. Без колебаний Гилфойл, двадцати трех лет, вытащил свой служебный револьвер, прижал спину своего партнера к сиденью и дважды выстрелил в грудь бездомного. Когда бродяга рухнул на землю, его плащ распахнулся, обнажив изготовленный присяжными огнемет. Насадка была продета в рукав его пальто и лежала чашечкой на ладони. В другой руке он держал зажигалку Zippo. При обыске вещей бродяги, хранящихся в католической миссии спасения, был обнаружен дневник, в котором он писал о своем желании “отправить копов обратно в адское пламя”.
  
  Два месяца спустя Гилфойл ответил на жалобу о домашнем насилии. Однако, когда они прибыли по указанному адресу, звонившей женщины там уже не было. Гилфойл допросил ее мужа, который сказал, что она вышла выпить. Мужчина был спокоен и откровенен, объяснив, что его жена просто разозлилась на него за азартные игры. Что-то заподозрив, Гилфойл и его напарник обыскали квартиру, но не нашли никаких следов женщины. В квартире было чисто и в хорошем порядке. Не было никаких признаков борьбы, никаких свидетельств погрома. Тем не менее, Гилфойл был уверен, что этот человек убил свою жену. Он не знал точно почему, просто краткий допрос этого человека убедил его. Он знал.
  
  Гилфойл вернулся к мужу и, стоя очень близко к нему - достаточно близко, чтобы видеть только его лицо и ничего за ним, достаточно близко, чтобы чувствовать запах его дыхания, замечать каждое подергивание его рта, видеть, что в его карих глазах появились зеленые крапинки, - он спросил, где тот спрятал тело своей жены. Спокойствие этого человека рассеялось, как удар грома. Заливаясь слезами, он повел их к шкафу в своей спальне, где запихнул задушенное, безжизненное тело своей жены в багажник парохода.
  
  Слух об экстраординарном таланте Гилфойла распространился быстро. В скором времени его повысили до детектива и привлекли для проведения более сложных допросов. Ученые-бихевиористы прибыли из государственного университета в Бингемтоне, чтобы изучить его навыки. Они заставляли его смотреть бесконечные повторы "Говорить правду" . Гилфойл никогда не ошибался, угадывая самозванца. Они показали ему копии циркуляра ФБР “Десять самых разыскиваемых преступников”, и он смог назначить каждому преступление, за которое его разыскивали. Команда из DARPA (Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов) прибыла, чтобы попросить его о помощи в том, что они назвали проектом "Диоген". Диоген - это древний грек, который ходил от дома к дому, светя фонарем в лицо каждому человеку, ища по-настоящему честного человека. В течение нескольких месяцев они работали с ним над каталогизацией таксономии человеческого самовыражения. Вместе они просмотрели медицинские тексты и определили каждое отчетливое мышечное движение, которое может произвести лицо, всего их было сорок три. Но как бы они ни старались, они не смогли научить этому мастерству других.
  
  Человеческое лицо было холстом, на котором человек изобразил каждую свою мысль и эмоцию. Некоторые удары были ловкими, молниеносными, другие - длинными и затяжными. Однако, присмотревшись достаточно близко, вы могли бы увидеть их всех. Нахмуренные брови, сжатый рот, прищуренные глаза: Гилфойл был способен мгновенно обработать все это и понять душевное состояние человека. Это был его подарок.
  
  И поэтому он знал, что Томас Болден говорил правду.
  
  Однако, чтобы поверить в это, Гилфойл должен был также поверить, что Цербер выдал “ложноположительный результат” - на местном языке это означает, что система идентифицировала не того человека. Он не мог этого сделать. Был вопрос о телефонных звонках, которые Болден передал Стиллману. Если Болден звонил Бобби Стиллман, он должен был знать ее.
  
  Гилфойл провел пальцем по рисунку мушкета. Мысленным взором он смотрел на Болдена. Эти двое вернулись в комнату на семидесятом этаже башни Гамильтон. Он проследил за каждой черточкой лица мужчины, вспомнил каждое подергивание его губ, направление взгляда. Он решил, что очень хочет поговорить с ним снова. У него было неприятное чувство, что на этот раз он, возможно, ошибся, и что Томас Болден превзошел его. Ему не нравилось, когда его выставляли идиотом.
  
  “Гувер”, - позвал он.
  
  “Да, мистер Гилфойл?”
  
  “Как продвигается дело?”
  
  “Медленно, сэр. Нам предстоит пройти через множество бесед ”.
  
  “Поторопись. Мы должны расставить наших людей по местам до того, как он прибудет ”.
  
  Схватив листок левой рукой, он ловко сложил его вчетверо и сунул в карман пиджака. Будучи мальчиком, он подолгу тренировался, чтобы стать фокусником. Он стал искусен в ловкости рук и, работая в одиночку, был способен создавать самые сложные иллюзии. Тем не менее, все согласились, что он был ужасным волшебником. Одна ошибка обрекла его с самого начала. Он не мог улыбнуться. Люди предпочитали смотреть на его руки, а не на лицо.
  
  
  17
  
  
  Команда протиснулась мимо Болдена в его кабинет, все четверо. Один из сотрудников службы безопасности в форме закрыл дверь и занял позицию, прислонившись к ней спиной.
  
  “Томми, пожалуйста, присядь на тот стул”, - сказал Майкл Т. “Микки” Шифф, исполнительный директор фирмы.
  
  “Думаю, я хотел бы встать, Микки. В чем дело?”
  
  “Я сказал, присаживайтесь. Ваши пожелания больше не являются предметом беспокойства для этой фирмы ”.
  
  “Пожалуйста, Том”, - сказал Сол Вайс. “Присаживайтесь. Чем скорее мы закончим здесь, тем лучше ”.
  
  “Конечно, Сол”. Болден позволил председателю отвести его к одному из кресел, обычно предназначенных для гостей. “Что все это значит?”
  
  “Это касается вас, мистер”, - сказал Шифф так же агрессивно, как и раньше. “О твоих постыдных пристрастиях. О том, чтобы опозорить репутацию уважаемого учреждения и опозорить человека, который дал тебе шанс занять место для себя ”.
  
  Генеральный директор Harrington Weiss был худощавым мужчиной, жилистым и гордился своей физической формой, его загорелая кожа имела цвет полированного дуба. Шифф был мистером внутри фирмы, хладнокровным технократом, который наблюдал за успешными набегами HW на деривативы и рынок прямых инвестиций. По своему обыкновению, он был одет в сшитый на заказ темно-синий костюм в меловую полоску с множеством открытых манжет. Его волосы были окрашены в медно-каштановый цвет. Болден заметил, что стали видны его седые корни. Должно быть, это была напряженная неделя.
  
  “Прекратите это прямо сейчас”, - сказал он. “Я никогда не делал ничего, что могло бы навредить HW”. Он обратился к Солу Вайсу. “О чем он говорит?”
  
  У офиса собиралась толпа. Секретари, помощники и небольшая группа руководителей образовали полукруг огорченных зрителей. В его центре, высоко подняв подбородок, стояла Алтея.
  
  “Томас, у нас тут ситуация”, - сказал Вайсс своим тягучим баритоном. “Диана Чемберс связалась с нами этим утром, чтобы сообщить о недоразумении, которое произошло между вами двумя прошлой ночью”.
  
  “Что это было за недоразумение?” - спросил Болден.
  
  “Суть ее жалобы в том, что вы напали на нее прошлой ночью в мужском туалете отеля после того, как она отказалась заняться с вами оральным сексом. Прошу прощения за прямоту.”
  
  Шифф нетерпеливо прервал его. “Том, это твоя практика - давать пощечины женщинам, которые не хотят заниматься с тобой сексом?" Ты один из тех фриков, которым нужно чувствовать, что он все контролирует, чтобы быть мужчиной?”
  
  “Что сказала Диана Чемберс?” - Спросил Болден, ошеломленный. Как и он, Диана Чемберс работала директором в HW. Она была симпатичной, чопорной блондинкой, гордившейся тем, что она Яли, невысокой и спортивной, с ослепительно белыми зубами и карими глазами, которые выпучивались, когда она улыбалась. Они были дружелюбны, но не друзьями. “Это неправда. Ничего из этого. Ни слова. Вчера вечером я разговаривал с Дианой, может быть, минуты две. Я, конечно, не ходил с ней в мужской туалет. Я не просил ее заняться со мной сексом и я не бил ее. Где она? Я не могу поверить, что она это сказала. Я бы хотел поговорить с ней сам ”.
  
  “Боюсь, это невозможно”, - сказал Сол Вайс. “Она в больнице”.
  
  “В больнице?”
  
  “Тот удар, который вы сочли нужным нанести ей, оставил у нее перелом орбиты”, - сказал Шифф.
  
  “Это чушь”, - сказал Болден, глядя на свои колени и качая головой.
  
  “Я хотел бы, чтобы мы могли сказать, что мы согласны с тобой, Том”, - сказал Вайсс. “Но у нас есть письменное показание под присягой, в котором утверждается о вашем поведении. Внизу ждут два детектива, чтобы взять вас под стражу.”
  
  Шифф достал фотографию из желтого конверта и протянул ее Болдену. “Это было снято прошлой ночью в отделении для женщин, подвергшихся побоям, в больнице докторов. Потрудитесь объяснить?”
  
  Болден изучил фотографию. На нем крупным планом было изображено женское лицо. Ее левый глаз был ужасно распухшим, окрашенным в черно-синий цвет. Не было никаких сомнений, что это была Диана Чемберс. Инсинуация... нет, обвинение в том, что он это сделал, привело его в ярость. Комок гнева подступил к его горлу, душа его. “Я этого не делал. Господи, я бы никогда...”
  
  “Она клянется, что ты это сделал”, - сказал Сол Вайс. “Что я могу сделать, Том? У меня связаны руки. Ты знаешь Диану. Она хорошая девочка. Я не могу представить, что она лжет, так же как не могу представить, что ты делаешь это с ней ”.
  
  “Но она лжет”, - сказал Болден.
  
  “Это будет решать суд”, - сказал Шифф. “Теперь вам придется покинуть помещение. Ты что, не слышал Сола? Внизу два детектива, которые ждут, чтобы задержать вас.”
  
  “Дайте мне передохнуть”, - сказал Болден. “Сол, я был за твоим столиком прошлой ночью. Как и Дженни. Я едва мог пройти десять футов, так много людей останавливалось. Вы видели, как я разговаривал с Дианой Чемберс?”
  
  “Послушай, Томми, это было большое место”, - сказал Вайс.
  
  “Ты видел, как я с ней разговаривал?” - Потребовал Болден.
  
  Вайс покачал головой и раздраженно хмыкнул. “Ты мне нравишься, малыш. Ты это знаешь. Но у меня нет другого выбора, кроме как следовать тому, что говорит нам Диана. Если это чушь, тогда мы обо всем забудем. Но сначала мы должны докопаться до сути ”.
  
  Болден переводил взгляд с одного лица на другое, затем глубоко вздохнул. Как только он покинет офис, он никогда не вернется. HW не была фирмой по производству белой обуви; это было больше похоже на производство шелковых чулок. Было достаточно запятнанного проступка. Как только об этом узнают, Болден навсегда останется тем парнем, который избил Диану Чемберс. Его способность привлекать бизнес фактически была бы равна нулю. Простое обвинение было равносильно промышленной кастрации.
  
  Здесь пришлось иметь дело с Солом. Он был боссом. Он пришел с улицы. Он бы знал, что чувствовал Болден. “Ты говорил с ней?” он спросил его. “Она сама тебе это сказала?”
  
  “Нет, я этого не делал”, - сказал Сол. “Ее адвокаты связались с фирмой. Если тебе от этого станет легче, мы решили отправить тебя и Диану в оплачиваемый отпуск, пока вопрос не будет решен ”.
  
  “Я не могу взять отпуск прямо сейчас”, - запротестовал Болден. “Мы собираемся закрыть сделку с Trendrite”.
  
  “Джейк Фланнаган может это выдержать”.
  
  Болден сглотнул, волосы у него на затылке встали дыбом. А его премия? Фланнаган тоже согласился бы на это? Они говорили о самой крупной сделке в его карьере. “Это дерьмо!” - сказал он, вскакивая со стула и вскидывая руки в воздух. “Полная чушь!”
  
  Шифф выступил вперед, чтобы нанести решающий удар. “Адвокаты мисс Чемберс проинформировали нас, что она будет выдвигать уголовные обвинения против вас и против фирмы. Помимо событий прошлой ночи, она говорит о некоторых прошлых нарушениях, которые имели место прямо в этом офисе ”.
  
  “Это ошибка”, - сказал Болден, обшаривая взглядом офис, как будто он мог найти ответ, спрятанный в его книгах или бумагах. “Диана, должно быть, кого-то прикрывает”.
  
  “Это не ошибка”, - сказал Сол. Внезапно он стал выглядеть скучающим и раздраженным, и Болден понял, что тот настроен против него. “Послушай, Томми, давай сделаем это красиво и просто. Микки поговорил со специальным отделом по борьбе с жертвами полицейского управления, и он убедил их не арестовывать тебя на территории ”.
  
  “Арестовать меня? Для чего? Я уже сказал вам, что я ничего не делал ”.
  
  “Если ты просто соберешь свои вещи и спустишься вниз...”
  
  “Я не собираюсь спускаться вниз или куда-либо еще”, - утверждал Болден. “Я не знаю, что происходит… почему Диана выдвигает эти безумные обвинения, но я не собираюсь просто стоять здесь и принимать это. Вы все знаете меня шесть лет. Посмотрите на работу, которую я проделал в фирме. В клубе. Я не какое-то животное ”. Но когда он посмотрел на двух мужчин, он наткнулся на каменную стену. “Даю вам слово, что я не прикасался к Диане Чемберс”.
  
  “Томми, мы получили письма”, - сказал Вайс. “О влюбленных птичках, которыми вы с Дианой обменивались по электронной почте”.
  
  “Здесь нет электронных писем”, - сказал Болден. “Я никогда в жизни не писал Диане Чемберс кокетливых электронных писем”.
  
  Вайс покачал головой, его губы неловко сжались. “Как я уже сказал, Том, у нас есть запись твоей переписки”.
  
  “У вас такого нет”.
  
  Все это время Шифф держал в руках свернутую пачку бумаг. Теперь он поднял бумаги и протянул их Болдену. “Вы отрицаете, что написали это?”
  
  Болден прочитал электронные письма. Это был стандартный сценарий мыльной оперы. Я люблю тебя. Ты нужен мне. Пойдем трахнемся в туалете.Именно то, чего можно было ожидать от пары влюбленных эгоцентричных молодых банкиров. “Я знаю, какое программное обеспечение использует фирма”, - сказал он. “Он записывает каждое нажатие клавиши на каждом компьютере в этом месте. Если я записал эти записи со своего компьютера, он покажет это. Время. Дата. Все. Покажите мне записи”.
  
  “Есть способы обойти это”, - сказал Шифф.
  
  “Пригласите сюда эксперта прямо сейчас”, - сказал Болден, подходя к Солу Вайсу. “Кто-нибудь, кто может разобрать мой жесткий диск и сказать нам, кто взломал его. Тогда у нас будет некоторое представление о том, кто организовал эту ... эту ... подставу. Давай, Сол. Положи этому конец. Кто-то подставляет меня ”.
  
  “Кто?” Шифф вмешался. “Ответь на это. Кто все это сделал? Кто разбил лицо Диане? Кто написал все эти электронные письма? Давай.”
  
  Болден не был уверен, как описать свои подозрения. С чего начать… что сказать…
  
  И в этот момент он потерял их. Лицо Вайсса омрачилось. Брови Шиффа нахмурились. Импульс Болдена был исчерпан. С таким же успехом температура в комнате могла упасть на десять градусов.
  
  “Никто не разбирает ваш компьютер на части”, - сказал Шифф. “Мы знаем, что у тебя был тайный роман с Дианой Чемберс. Ты выпил пару рюмок за свой счет, ты почувствовал прилив крови, поэтому ты отвел ее в ванную. Она не доставила товар, поэтому ты ее ударил ”. Он повернулся к Солу Вайсу. “Да ладно, мы и так потратили на это достаточно времени. В любом случае, не имеет значения, что здесь говорит Болден. Нам всем пиздец. Дело дойдет до суда, и репутация фирмы будет неизгладимо запятнана ”.
  
  Вайс положил руку на плечо Болдена. “Послушай, Том, к сожалению, все, что сказал Микки, правда. Против вас и фирмы будет подано уголовное дело. Лично я был бы признателен, если бы вы позволили этим джентльменам сопроводить вас в вестибюль.”
  
  Болден посмотрел на охранников и понял, что не узнает их. Он, Томас Болден, который изо всех сил старался поговорить с каждым сотрудником, узнать их имена и немного о них, никогда раньше не видел этих двух громадин. Они, черт возьми, точно не были обычными сотрудниками Argenbright. Они не были приветливыми или покладистыми. Здесь нет проблем с весом, паршивым зрением или кривозубыми ухмылками. Эти ребята были накачаны. Они были в форме. Как Вулф и Айриш, они были способными.
  
  “Кто они? Я их не знаю”.
  
  “Пойдемте, сэр”, - сказал один из охранников, протягивая к нему руку. “Давайте сделаем это правильно”.
  
  Болден стряхнул с себя руку. С опозданием до него дошло, что весь этот фарс был продолжением событий прошлой ночи. Гилфойл не закончил с ним. Болден отступил на шаг. Внезапно он заговорил о том, что произошло прошлой ночью. Ограбление, поездка в Гарлем, интенсивный допрос о предметах, в которых он был в полном и благословенном неведении. Он указал на свою щеку, требуя, чтобы они все посмотрели поближе. “Это пороховой ожог. Кто-то пытался меня убить. Вот в чем суть. Речь идет о чем-то под названием Crown. О каком-то парне, о котором я никогда даже не слышал. Проверьте их сундуки, ” горячо сказал он, протискиваясь мимо Шиффа к охранникам в форме. “У них есть татуировки. Мушкет. Посмотрите сами”.
  
  Сол Вайс вцепился в плечо Болдена. “Томми, успокойся. Возьми себя в руки. Мы слушаем”.
  
  “Нет, ты не такой”, - сказал Болден, поворачиваясь к нему и сбивая руку Вайса со своего плеча. “Ты не выслушал ни слова из того, что я сказал. Вы приняли решение, и вы ошибаетесь ”.
  
  Он не хотел быть таким агрессивным, но каким-то образом Вайсс потерял равновесие и рухнул на пол. Шестидесятивосьмилетний председатель последнего чистого партнерства на Уолл-стрит издал жалобный крик и откатился в угол. Миллиардер подвергся нападению со стороны истеричного руководителя. Жестокий, неуравновешенный преступник поднял руку на главу фирмы.
  
  Болден опустился на колени, чтобы помочь Солу Вайсу подняться на ноги. Микки Шифф изо всех сил пытался пройти мимо него и предложить помощь павшему председателю.
  
  На миллиардера было совершено нападение!
  
  “Черт возьми”, - бросил Шифф через плечо. “Уведите Болдена отсюда. Сейчас же!”
  
  Один из двух охранников, тот, который вел разговор, расстегнул кобуру и вытащил пистолет. “Мистер Bolden. Теперь вы пойдете с нами, сэр ”.
  
  До тех пор Болден держал свои эмоции под контролем. Один взгляд на пистолет все изменил. Однажды они упустили его, сказал он себе. Они больше не будут скучать по нему. Его побег был делом чистой случайности. Никто не ожидал, что Болден сможет сам о себе позаботиться. Единственное преимущество, которым он наслаждался, исчезло. Он был уверен, что мужчины внизу не были полицейскими, и что это не имело никакого отношения к нападению на женщину. Ничто не происходит без причины. Речь шла о подставе.
  
  И в этот момент к нему в порыве вернулись все его старые таланты: недоверие к властям, безрассудная жестокость, обостренная паранойя и, самое главное, с трудом заработанный инстинкт выживания.
  
  Микки Шифф стоял рядом с ним. Болден схватил его за плечи и толкнул на охранника, державшего пистолет. Болден следовал вплотную позади, держа руку на спине Шиффа, зажимая охранника между Шиффом и стеной.
  
  “Прекрати это, Томми. Нет!” - завопил Сол Вайс.
  
  Высоко подняв пистолет, охранник попытался проскользнуть мимо Шиффа. Болден ударил дубинкой по протянутой руке. Пистолет упал на пол.
  
  Второй охранник высвобождал свой пистолет.
  
  Болден оттолкнул Шиффа в сторону и подобрал пистолет с пола, когда Сол Вайс бросился вмешиваться в перерыв между вечеринками. “Уберите оружие”, - крикнул он, размахивая руками. “Это Томми Болден. Я этого не потерплю. Я не буду ”.
  
  “Пистолет!” - крикнул первый охранник.
  
  “Бросьте оружие!” - крикнул второй охранник, поднимая пистолет.
  
  “Прекратите это! Все вы!” - крикнул Вайс.
  
  И затем среди беспорядков прогремел выстрел.
  
  Калейдоскоп крови забрызгал окно.
  
  Сол Вайс неровно развернулся. Мгновение он стоял, дрожа, сильно дрожа, его рот двигался, как у рыбы, из него вырывался сдавленный хрип, глаза были мечтательными, расфокусированными.
  
  “Сол!” - крикнул Болден.
  
  Вайс сполз на пол, из воронки в центре его лба струилась лента крови.
  
  
  18
  
  
  Болден протиснулся мимо ошеломленных зрителей в зал. Мимо Шиффа, мимо Алтеи, мимо других приличных, знакомых лиц, с которыми он работал последние шесть лет. Никто не сказал ни слова. Никто не пытался его остановить. Тишина длилась пять секунд, прежде чем раздался женский крик.
  
  Болден начал убегать. Слева от него застекленные офисы, похожие на его собственный, тянулись до угла здания. Справа этаж был разделен на тесные рабочие зоны для двух человек, в которых размещались аналитики и сотрудники фирмы. Между каждым помещением был небольшой уголок, заполненный шкафами для хранения документов, копировальными машинами и, иногда, местом для исполнительного секретаря. Философия заключалась в том, чтобы заставить сотрудников всех уровней покинуть свои офисы и переместиться в общие помещения, где они могли бы работать над проектами вместе. Они назвали это перекрестным опылением.
  
  Все на этой стороне зала слышали выстрел. Те, кто не собрался возле офиса Болдена, либо стояли, либо съежились у своих столов. Каждый второй человек прижимал телефон к щеке. Они знали, что делать. Выстрел. Позвони в 911. Еще один краснокожий американец ушел в отставку.
  
  Несколько человек последовали за ним, поначалу робко. Увидев, что охранники преследуют их, еще несколько человек присоединились к драке. Болден скорее чувствовал, чем видел их. У него не было времени посмотреть.
  
  Будь ты проклят, Сол, мысленно выругался он. Ты не должен был изображать героя. О чем ты думал, вставая между мной и человеком с пистолетом?
  
  Завернув за угол, он побежал по коридору, который делил пополам сорок второй этаж. Коридор был тускло освещен. Он миновал гардеробную, закусочную с множеством высококлассных торговых автоматов, шкаф для чистки обуви и, наконец, туалеты. Что бы еще ни случилось, он знал, что никогда больше не будет работать в Harrington Weiss. Он не стрелял в Вайса, но это не имело значения. Точно так же, как не имело значения, что он никогда не поднимал руку на Диану Чемберс. Того факта, что Вайс был убит в своем офисе, было достаточно. Болден был запятнан.
  
  Впереди две белые двери отделяли рабочую зону от общественной. Он прошел через них и вышел в приемную фирмы.
  
  К настоящему времени служба безопасности была уведомлена, а лифты выведены из эксплуатации. Все красные мундиры в здании будут ждать его внизу. Внутренняя лестница, изогнутая изящной спиралью, спускалась к сорока одному - торговому залу и фитнес-залу директоров. С сорок первого этажа лестница спускалась еще на один пролет в столовую для руководителей. Харрингтон Вайс занимал всего десять этажей. Сол Вайс и высшее начальство были на сорок третьем. На этаж сорок один и сорок два можно было подняться только на внутреннем лифте. Для входа в вестибюль нужен был соответствующий ключ.
  
  Болден сбежал вниз по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки за раз. Достигнув сорока одного года, он столкнулся с двумя трейдерами из отдела деривативов. “В Сола стреляли!” - сказал он, задыхаясь. “Поднимайся туда. Ему нужна помощь”.
  
  Двое мужчин побежали вверх по лестнице, и Болден услышал крики замешательства, когда они столкнулись с его отрядом.
  
  Сорок первый был целой вселенной сам по себе. Торговый зал представлял собой неограниченную рабочую зону, занимающую всю ширину здания. Столы располагались параллельными рядами, как разметочные знаки на футбольном поле. Корпус торговцев сидел, стоял, спорил, подтрунивал, шутил и заискивал, но никогда не слонялся без дела. Никто не отваживался выходить из поля зрения своих торговых экранов и телефонов. Было чуть больше восьми, так что к этой смеси добавилась бродячая группа продавцов, предлагавших буррито на завтрак, энергетические батончики, рогалики, лосось, фрукты, а также большое количество Red Bull и диетической колы.
  
  Болден нырнул в толпу, бежал с опущенной головой, ссутулив плечи. Несколько его друзей смеялись над ним, другие показывали на него пальцем. Большинство не обращало на него никакого внимания вообще. В свое время они видели вещи и пострашнее.
  
  Торговая площадка была организована в соответствии с торгуемыми инструментами. Двигаясь по краю зала, он прошел мимо столов с американскими акциями, иностранными акциями, затем валютами. Облигации были разделены между корпорациями, конвертируемыми, или “обращенными”, и муниципалами, или “муни”. Заметив Болдена, несколько человек окликнули его, но Болден не ответил. Один старый пила сказал, что если бы парень не зарабатывал на жизнь торговлей облигациями, он был бы водителем грузовика на Тернпайк в Джерси. Судя по нецензурным выражениям, выкрикнутым в адрес Болдена, можно подумать, что это все еще актуально. Фактически, девяносто процентов мужчин и женщин, собравшихся на площадке, имели степень MBA в школах Лиги плюща.
  
  Болден пробежал мимо стойки деривативов, где на него вообще никто не обратил внимания. Команда по производным инструментам состояла из опытных спортсменов фирмы и специалистов по ракетостроению. Степень магистра делового администрирования не была нормой, но доктора философии в области квантовой физики и чистой математики. Человеческие формы жизни не регистрировались для этих парней. Просто цифры. Большинство из них были индийцами, китайцами или русскими. На самом деле их было так много, что их лесной клочок окрестили ООН.
  
  Хорошая вещь в торговле заключалась в том, что часы были цивилизованными. Ты начал в семь и ушел домой в пять. Плохо было то, что вы начинали в семь и уходили домой в пять , не покидая торгового зала. Обеды вне здания были редкостью. Многие трейдеры проводили почти каждый дневной час за свою тридцатилетнюю карьеру, прогуливаясь по одному и тому же ковровому покрытию размером десять на десять. Болден предпочитал свой четырнадцатичасовой рабочий день, еженедельные поездки на самолете для посещения целевых компаний и дважды в год поездки с клиентами в Сент-Эндрюс, остров Невис, или катание на вертолете в Бугабу. Та жизнь ушла, напомнил он себе.
  
  Вдоль внутренней стены располагались застекленные кабинеты, предназначенные для руководителей отделов. Все руководители до единого разговаривали по телефону или на совещаниях. Как раз в этот момент он заметил Энди О'Коннелла, который руководил обращением, который уронил телефон и выбежал из своего офиса. О'Коннелл стоял в центре коридора, размахивая руками, как будто хотел отвлечь атакующего быка. “Я поймал его”, - крикнул он, поправляя очки на переносице. Болден опустил плечи и отвесил прямой удар худощавому торговцу. О'Коннелл рухнул на ковер.
  
  Новости об убийстве Сола Вайсса обрушились на зал подобно приливной волне. Секунду назад никто ничего не знал. В следующее мгновение в зале воцарилась дикая тишина, все обменивались шокированными взглядами, перешептывались, сдерживая слезы, одновременно доставая свои телефоны, чтобы подтвердить, что это правда.
  
  Болден не был уверен, куда он идет, знал только, что бежать предпочтительнее, чем останавливаться. Остановиться означало быть пойманным. И быть пойманным не было вариантом для невиновного человека. Ему нужна была дистанция. Расстояние и время.
  
  “Томас!” Это был Микки Шифф. У мужчины был голос, похожий на мегафон. Он стоял немного в стороне, у коридора, ведущего к лифтам. Он упер руки в бока. “Ну же, Том. Не убегайте!” Позиция говорила сама за себя. Лифты были заблокированы. Входы в здание и из него охраняются.
  
  Болден повернулся достаточно надолго, чтобы встретиться взглядом с Шиффом и прочитать написанный в них гнев. Впереди стена, обшитая деревянными панелями, разделяла пол. За ним располагался директорский спортзал. Он прошел вдоль стены к стеклянным дверям, которые вели в спортзал. Внутри две молодые женщины, сидевшие за стойкой регистрации, удивленно посмотрели на него.
  
  “Сэр, могу я вам помочь? Пожалуйста, сэр… ты не можешь...”
  
  Болден обошел стол и оказался в главной тренировочной зоне. Несмотря на все разговоры о “перекрестном опылении”, существовали строгие правила о смешивании с пролами. Половину комнаты занимал ряд жизненных циклов, припаркованных рядом с окном от пола до потолка. На случай, если вид на Бэттери-парк и Статую Свободы недостаточно вдохновил, на каждом велосипеде был установлен телевизор. Все телевизоры были включены и настроены на CNBC или Bloomberg Television.
  
  Бегущие машины занимали левую часть комнаты. Беговая дорожка за беговой дорожкой по десять штук за штуку, и нигде ни души. Он добежал до конца площадки. Во втором помещении располагался полностью оборудованный тренажерный зал. Он тоже был пуст. Он замедлил шаг, чтобы проверить, есть ли выход, затем двинулся по коридору. Он договорился о раздевалке, паровой бане, заглянул в два массажных кабинета. Часы на стене показывали 9:05.
  
  “Сэр, пожалуйста...”
  
  Он повернулся лицом к одному из сопровождающих. “Здесь есть лестница?” - спросил он, положив руки на колени и пытаясь отдышаться. “Мне нужно спуститься вниз”.
  
  “Да, конечно”. Она указала на белую дверь без опознавательных знаков в нескольких футах от нас. “Но куда ты направляешься?”
  
  Болден открыл дверь и сбежал вниз по лестнице. Над головой горел тусклый свет. Лестница спустилась на один пролет, прежде чем закончилась тупиком. Болден появился на кухне для руководителей.
  
  Как и у любого уважающего себя банка, у HW была своя кухня. Или две кухни, если быть точным. На тридцать восьмой улице был кафетерий, а на сороковой - столовая, где подавали ланч для директоров и выше, и обслуживали официальные мероприятия. На сорок третьем этаже имелись комнаты поменьше, более интимные, для тех случаев, когда секретность имела первостепенное значение.
  
  Несколько поваров распаковывали утреннюю доставку. В остальном место было пустым. Перейдя на быструю походку, Болден прошел между прилавками из нержавеющей стали в поисках служебного входа. Он никогда не видел шеф-повара за пределами кухни, поэтому знал, что у них должен быть отдельный вход. Он проверил кладовую, затем шкафчик для мяса. Он подошел к раздвижной двери, встроенной в стену. Он толкнул ее, открывая за собой кухонный лифт. Пространство было тесным, но он мог бы поместиться внутри. Он навалился на него всем своим весом, и поднос опасно наклонился. Он отступил назад и посмотрел по сторонам от себя. Дверь из нержавеющей стали открылась в мусоропровод. Он заглянул внутрь. Это был долгий путь вниз и кромешная тьма.
  
  И тогда он увидел это. В другом конце комнаты была пожарная сигнализация, красная металлическая коробка с белой Т-образной ручкой.
  
  После 11 сентября фирма практиковала эвакуацию здания дважды в год. На каждом этаже был назначен начальник пожарной охраны. Когда сработала сигнализация (беззвучно), все знали, что нужно собраться в очереди на лестничных клетках и спокойно покинуть здание. Спустившись по лестнице, каждый этаж направлялся к условленному месту встречи в одном квартале от здания. Была объявлена перекличка, и когда все этажи были заняты, сотрудники фирмы толпой вернулись в здание. Никто не шутил. Никто не жаловался. Пожарная сигнализация была серьезным делом.
  
  “Дэнни, обыщи местность. Эй, шеф, ты видел, как кто-нибудь проходил здесь? Ты сделал? Куда он пошел? Спасибо вам ”.
  
  Болден услышал голоса, эхом отдающиеся на кухне. Его взгляд метнулся от сигнализации к входу. Бросившись через комнату, он включил сигнализацию. Немедленно из верхних форсунок брызнула вода. Загудела сирена, и начали мигать установленные на стене стробоскопы. Болден бросился обратно на свое место. Схватив стопку тарелок, он бросил их в кухонный лифт, затем нажал кнопку лифта. Он шагнул влево, открыл мусоропровод и забрался внутрь. Дверь за ним захлопнулась. Желоб был размером четыре на три фута, отштампованный из усиленного алюминия. Подобно альпинисту, преодолевающему кулуар, он упирался ногами в противоположные стены. Каждые несколько секунд он соскальзывал. На дюйм. Два дюйма. Темнота была полной. Желоб может опускаться в подвал.
  
  “Охрана говорит, что сигнализация сработала на кухне”. Это снова был Шифф, и уже ближе. “Расходимся, джентльмены”.
  
  Шаги эхом отдавались над головой Болдена. Его руки были скользкими от пота и напряжения. Он напряг мышцы, но слишком сильно давить было так же плохо, как и недостаточно сильно. Он снова поскользнулся.
  
  “Мистер Шифф, кухонный лифт поднимается”.
  
  “Сказать еще раз?”
  
  “Болден в кухонном лифте. Переходит к сорока трем, вот и все ”.
  
  Шифф крикнул своим людям, чтобы они шли на сорок третью.
  
  Болден затаил дыхание. Он подождал минуту, затем медленно поднялся. Его правый ботинок зацепился и оторвался. Он изо всех сил пытался удержать ее, но мгновение спустя она упала в темноту. Рефлекторно он уперся ногой в стену, но носок был почти протерт насквозь.
  
  Болден почувствовал, что уходит. Дюйм за дюймом. Падение. В отчаянии он потянулся к подоконнику у входа. Его пальцы хватали только воздух. Он снижался поэтапно: четыре дюйма, шесть, двенадцать, набирая скорость. Он прижал ладони к стене, но его ладони отскочили. Внезапно он оказался в свободном падении, его живот прижался высоко к груди. Мгновение спустя его ноги коснулись чего-то мягкого. Он приземлился в кучу прогорклого мусора. Вчерашние блюда. Он пинал ногами все четыре стены. Открылась дверь, и он вошел в покои хранителя.
  
  Тридцать девятый официально не был этажом. Там не останавливался лифт. Это был этаж между этажами, техническое рабочее пространство, заполненное более чем тремя тысячами миль кабелей и проводами из торгового зала, серверами, мэйнфреймами, кондиционерами Liebert, обеспечивающими идеальную температуру в шестьдесят четыре градуса для ИТ-инфраструктуры фирмы, и, что наиболее важно, источником бесперебойного питания.
  
  Он оглядел тесное фойе, стены с двух сторон. Перед ним стоял служебный лифт.
  
  Болден подождал две минуты, прежде чем нажать кнопку вызова.
  
  Более тысячи человек заполнили вестибюль и набережную, которая окружала здание. Болден вышел из грузового лифта и направился в толпу. Он позволил толпе диктовать свой темп, никогда не торопясь, никогда не толкаясь, довольствуясь тем, что держал голову опущенной и позволял потоку нести его. Неподалеку произошла суматоха. Один из охранников нижнего этажа протиснулся мимо него, затем резко остановился и сделал шаг назад.
  
  “Вы Томас Болден?” - спросил я.
  
  “Нет”, - сказал Болден. “Джек Брэдли”.
  
  Охранник смотрел на него еще секунду. Болден был просто еще одним белым лицом. “Хорошо, мистер Брэдли”, - сказал он. “Продолжайте, сэр”.
  
  Минуту спустя Болден прошел через массивные стеклянные двери.
  
  Температура упала еще больше. Воздух потрескивал от холода. День был серым и морозным.
  
  
  19
  
  
  Его звали Эллингтон Фиске, и он стоял под проливным дождем перед зданием Рональда Рейгана на углу Пенсильвания-авеню и Четырнадцатой улицы. Дождь стекал с капюшона его пончо на ботинки; он стекал с его плеч и капал с концов рукавов. Хотя слово “Полиция” было выведено печатными буквами на его спине, на самом деле он был сотрудником секретной службы Соединенных Штатов. Помощник директора по особым мероприятиям национальной безопасности, он отвечал за все меры безопасности, связанные с инаугурацией сорок четвертого президента Соединенных Штатов.
  
  Фиске вышел на середину улицы. Он был невысоким мужчиной, ростом пять футов семь дюймов в своих ботинках, жилистым; весил 141 фунт, согласно цифровым весам его жены. Он смотрел в обе стороны, стараясь не попасть под какую-нибудь тяжелую технику. Хотя Пенсильвания-авеню была закрыта на девять часов, на четырехполосном бульваре кипела жизнь. Погрузчики с грохотом проезжали по тротуару, снимая более трехсот бетонных проемов, которые выстилали улицу перед любым федеральным зданием. Бригады рабочих возводили строительные леса, чтобы возвести трибуны, которые выстроились бы вдоль маршрута парада. Воздух звенел от ударов молотков, выбивающих болты и шестерни. В нескольких футах от Фиске остановился большой кран. Цепи были прикреплены к светофору, расположенному на центральном острове. Рука журавля взметнулась ввысь. Светофор был вырван с корнем и помещен на платформу ожидающего грузовика. Процесс должен был повториться двадцать раз вверх и вниз по Пенсильвания-авеню к четырем часам того же дня.
  
  В течение двадцати четырех часов протяженность Пенсильвания-авеню от Четвертой улицы до Белого дома превратится из одной из самых оживленных магистралей Вашингтона, округ Колумбия, в “очищенный”, или “свободный от угроз”, маршрут парада с местами для пятидесяти тысяч зрителей и стоячими местами для еще нескольких сотен тысяч. Дождь ослабил бы толпу, но ненамного.
  
  Глядя на восток, в сторону Капитолия, Фиске почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Это было не от холода. Фиске оделся соответственно случаю и надел свое лучшее термобелье и обувь с подогревом. Это было предупреждение. Будьте настороже.
  
  Сенатор Меган Маккой была первой женщиной, избранной на пост президента Соединенных Штатов. Хотя она одержала уверенную победу, слишком много людей еще не были готовы к тому, чтобы ими управляла женщина. Это были те же люди, которые не хотели видеть чернокожего в Верховном суде или Эллингтона Дж. Фиске в качестве чиновника третьего ранга в секретной службе. В преддверии мероприятия Фиске и его заместители допросили и задержали в три раза больше психов, чем обычно, хвастающихся своими планами убить президента.
  
  За этим стояло нечто большее. У Фиске было предчувствие, что что-то происходит. Он сотни раз просматривал планы. Тысяча. И все же он был уверен, что ему чего-то не хватает. Возможно, он всегда чувствовал себя так перед большим событием. Это во многом помогло бы объяснить, как сын мусорщика из Северной Каролины к сорока четырем годам достиг столь высокого положения.
  
  Мимо проехала колонна грузовиков, обдав Фиске водяной завесой. Он громко выругался, но сдержался, чтобы не поднять кулак. Грузовики были загружены множеством железных баррикад высотой по пояс, которые должны были быть установлены ровно в трех футах от тротуара. Другие баррикады будут размещены в одном квартале сзади по обе стороны от маршрута парада, создавая таким образом периметр, контролируемый доступом. Девять “контрольных точек” будут регулировать вход на площадь для парадов. На каждом из них зрители проходили через магнитометр и обыскивали их вещи. Дополнительные шесть пропускных пунктов будут регулировать вход для тех, у кого есть билеты, на обзорные трибуны Белого дома.
  
  Фиске подошел к группе полицейских, сгрудившихся внутри крытого двора здания Рейгана. Одного за другим он проверил их удостоверения. “Если вы контролируете учетные данные, вы контролируете мероприятие”. Это был рабочий девиз Фиске. С этой целью каждый сотрудник правоохранительных органов, назначенный на церемонию инаугурации, был проверен и перепроверен до получения цветового пропуска, который не только указывал его род занятий, но и регулировал доступ к различным функциональным зонам.
  
  Хотя официально Секретная служба действовала как ответственное ведомство, вряд ли она была одинока в своих усилиях. ФБР, Департамент столичной полиции, полиция Капитолия США, Парковая полиция Соединенных Штатов, армия и Комитет по инаугурации президента - все они обладали юрисдикцией над некоторыми или всеми частями маршрута инаугурации или здания Капитолия, где президент должен был быть приведен к присяге в полдень в четверг.
  
  Однако он беспокоился не о профессионалах.
  
  Мероприятие такого масштаба потребовало привлечения сотен временных сотрудников. Среди них были полицейские в отставке, сотрудники некоторых мероприятий, добровольцы и несколько частных охранных компаний. Если бы у него было меньше контроля над этой группой, он позаботился о том, чтобы они держались как можно дальше от правительственных чиновников, за защиту которых ему платили.
  
  Как раз в этот момент подъехал темно-синий "Субурбан" с эмблемой Секретной службы на дверях. Фиске забрался внутрь.
  
  “Как продвигаются дела, шеф?” - спросил Ларри Кеннеди, его второй номер, мускулистый рыжеволосый парень из Бостона.
  
  “Там холоднее, чем у ведьмы на сиське”, - сказал Фиске, стряхивая с себя капли дождя, как мокрый кот. “Что это я слышу о неисправности электричества?”
  
  “У микрофона на трибуне произошло короткое замыкание. К нам приходят несколько технарей, чтобы взглянуть на это ”.
  
  “Президентская трибуна?”
  
  Кеннеди кивнул, видя, что в глазах Фиске назревает буря, гораздо более страшная, чем та, что обрушилась на них в тот момент.
  
  “Кто они такие?”
  
  “Не беспокойтесь, шеф. Они все в расчете. Они с Тритоном ”.
  
  Фиске не понравился этот ответ. “Тритон Аэроспейс"? Я думал, они делают ракеты. Какого черта они возятся с моей трибуной?”
  
  “Ракеты, зенитные системы. Черт возьми, сэр, они делают все. Они создали систему связи, которую мы установили в этой машине. Тритон на пятьсот пятьдесят. Полагаю, они тоже создают системы личной безопасности ”.
  
  “Мне это не нравится”, - сказал Фиске, нахмурившись. “Отведи меня туда”.
  
  “Твоя вечеринка, босс”.
  
  “Скажи это еще раз”. Он посмотрел на Кеннеди. “Скажи мне, что ты принес мне немного кофе!”
  
  
  20
  
  
  Было девять часов, и старшие руководители Jefferson Partners собрались в просторном офисе Джеймса Джаклина на утреннее совещание.
  
  “Доброе утро, Гай”, - сказал Жаклин, основатель и главный исполнительный директор Jefferson, пересекая офис. “Доброе утро, Майк. Все здесь? Хорошо. Давайте начнем”.
  
  “Боб в Нью-Йорке”, - сказал Ги де Вальмон. “Значит, это все”.
  
  “Так и есть. Что ж, я бы сказал, что кворум, тем не менее, у нас есть ”. Жаклин спустилась на ступеньку к зоне отдыха. “Сегодня тот самый день”, - сказал он. “Ужин начинается в восемь. Я хочу, чтобы все вы пришли туда немного пораньше. Мы не хотим, чтобы наши гости бродили вокруг, как заблудшие овцы. И черный галстук по всем правилам. Я не хочу видеть никаких белых смокингов. Мы не балаганщики. Распространяйте информацию ”.
  
  Жаклин сел в свое лакированное принстонское кресло, единственное в офисе, которое не мучило его спину. “Итак, тогда ... Скажите мне, люди, все клиенты приходят?”
  
  “Идешь? У нас перебронировано”, - сказал де Вальмон, соучредитель фирмы, высокий элегантный мужчина пятидесяти лет. “Мы отправим половину кабинета президента Маккоя на инаугурацию с похмелья. Это самый популярный билет в городе”.
  
  “Должно быть”, - сказал Жаклин. “Мы подаем столько икры, что хватило бы выпотрошить Каспийское море на десятилетие”.
  
  Пятьдесят фунтов белужьей икры, если быть точным, проворчал Жаклин, затем смешанная летняя зелень, капеллини с нарезанными белыми трюфелями (еще один умопомрачительно дорогой деликатес), первоклассный нью-йоркский стейк сухой выдержки и шоколадный мусс. Когда его спина вынудила его бросить гольф, вместо этого он занялся кулинарией. Он сам спланировал меню.
  
  Ужин должен был состояться в его поместье в Макклине, штат Вирджиния. Официально это было мероприятие по сбору средств. Впервые в индустрии прямых инвестиций компания привлекла десять миллиардов долларов в единый фонд. (Или, по крайней мере, говорили, что были. Факт был в том, что им не хватало более миллиарда. Жаклину пришлось сделать все, что в его силах, чтобы сократить отставание к тому времени, когда на стол подали ужин.) Пресса пронюхала об этом мероприятии и окрестила его ужином на десять миллиардов долларов.
  
  Жаклин внутренне улыбнулся. Вы не смогли бы купить такую рекламу.
  
  Невысокий смуглокожий мужчина в синем пиджаке с золотыми эполетами на плечах приблизился. “Да, мистер Жаклин, могу я принять ваш заказ на завтрак?”
  
  “Спасибо тебе, Хуан. Я буду омлет из яичных белков с копченым лососем и ломтиком яблочного бекона. Хрустящий. Очень хрустящий.”
  
  “Миссис Жаклин сказала мне, что твой врач сказал ‘никакого бекона’. Ваше кровяное давление, сэр. Слишком много соли”.
  
  Жаклин взял своего филиппинского стюарда за руку и нежно похлопал по ней. “К черту его, Хуан. Мужчина должен немного пожить. О, и не забудь мой кровавый. Ты знаешь, как мне это нравится. Это будет напряженный день ”.
  
  “Да, мистер Жаклин. Хочешь кофе? Шеф-повар приготовил новую смесь с острова Суматра. Очень хорошо”.
  
  “Отличная идея, Хуан. Вот хороший мальчик”.
  
  Офис Жаклин был разделен на две функциональные зоны и имел форму буквы L, закрепленную в северо-восточном углу двадцатого этажа. Рабочие помещения занимали северную часть здания и включали в себя его письменный стол, богато украшенное чудовище из красного дерева, которое принадлежало Джорджи Паттону, когда он был губернатором Баварии после второй войны, стулья для партнеров или руководителей и полки, украшенные десятками надгробий de rigueur. “Надгробия” были трофеями Lucite в память о завершенных сделках. Где-то там он разместил фотографии своей семьи. Украдкой взглянув, он был бы проклят, если бы смог их найти.
  
  Его коллеги-партнеры заняли свои места в “гостевой каюте” и расположились на удобных низких диванах, которые стояли друг против друга над кофейным столиком из травертина. Там был Джо Регал, который тридцать лет проработал в Лэнгли в операционной. И Родни Бриджес, который двадцать лет проработал адвокатом на Уолл-стрит, прежде чем перелез через забор и стал главным полицейским в Комиссии по ценным бумагам и биржам, а теперь вернулся обратно. Там был Майкл Ремингтон, недавно ушедший в отставку госсекретарь и помощник трех президентов.
  
  А потом был сам Жаклин. Картины, украшавшие его стену, считались иллюстрированным свидетельством его прихода к власти. Жаклин, двадцати четырех лет, только что из OCS, стояла посреди рисового поля во Вьетнаме. В тридцать два года он был приведен к присяге в качестве конгрессмена, а десять лет спустя вступил в должность министра обороны. На более свежих фотографиях он развлекается с тремя последними президентами - играет в теннис, ловит полосатого окуня и посещает мероприятие в Центре Кеннеди. Фотографии неизменно вызывали необходимые охи и ахи. Да, сэр, оле Джей Джей. был связан.
  
  Если бы в каждой отрасли существовала классовая система, Джефферсон принадлежал к финансовой аристократии. “Private equity” был всего лишь новым названием для старой игры. Англичане называли это коммерческим банковским делом еще в те времена, когда Британия правила морями, а Ост-Индская компания владела всем, что стоило иметь. Джуниус Морган, отец Джей Пи, усовершенствовал игру и привез ее с собой из Лондона. Жаклин помог доработать его, введя концепцию “рычагов”, чтобы дать инвестору больше отдачи от своих денег. Двадцать пять лет назад, когда Жаклин открыл магазин, Джефферсон называли фирмой по выкупу акций с привлечением заемных средств , или сокращенно LBO. И использованный тон больше подходил для флибустьеров и буканьеров, чем для членов королевской семьи.
  
  Время и непревзойденный послужной список успеха смягчили любую критику. С момента своего основания Jefferson Partners инвестировала около 185 миллиардов долларов в более чем триста сделок и обеспечила феноменальную доходность в среднем в двадцать шесть процентов в год. Десять миллионов долларов, вложенных в Джефферсона в самом начале, сегодня стоят два миллиарда. Для сравнения, та же сумма, вложенная в индекс Dow Jones Industrial Average, принесла бы вам едва ли 200 миллионов долларов. Смена чурбана.
  
  Пенсионные фонды, пожертвования колледжей, корпоративные казначеи и более крупные семейные трасты составляли костяк клиентуры Джефферсона. В течение многих лет они честно умоляли вложить их деньги в Jefferson. Минимальный взнос составлял 100 миллионов долларов, и очередь начиналась у дверей.
  
  Однако в последние годы наблюдался всплеск числа частных инвестиционных компаний. Когда рынок погрузился в депрессию, инвесторы начали искать “альтернативные классы инструментов”, где их доллары могли бы работать активнее. Зарубежные рынки? Слишком рискованно, и кто мог забыть Россию в 98-м? Производные? Одно слово: “долгосрочный капитал”. Затем был Джефферсон, который спокойно покупал и продавал компании, не поднимая шума, и все это время загребал фишки. О чем все думали? Ответ был там с самого начала.
  
  Со стороны частный капитал выглядел как простой способ заработать доллар. В конце концов, чего это стоило? Несколько умных парней с небольшим опытом и Ладонью, заполненной именами их самых близких. Соберите немного денег, найдите недооцененную компанию, проведите небольшую обрезку, и вы отправились на гонки. Лучше всего то, что не было необходимости иметь за спиной дорогостоящую банковскую инфраструктуру. Идеи были капиталом акционерного инвестора. Сила ума. Смекалка.
  
  Дальше стало только лучше. Структура прибыли была создана для вознаграждения тех, у кого есть идеи. Это не был раскол пятьдесят на пятьдесят. Большинство фондов обещали определенную отдачу от вложений клиентов. Они назвали это возвращение коэффициентом преодоления препятствий. Обычно она составляла около двадцати процентов. Хотя доходность не была гарантирована, Джефферсон не мог сам получать прибыль, пока не выплатит своим инвесторам их двадцать процентов.
  
  Правило состояло в том, что после того, как была достигнута предельная ставка и клиенты выплатили деньги, остальное делилось в соотношении восемьдесят к двадцати, причем акционерной фирме доставалась львиная доля. Что делало это еще более неотразимым, так это то, что частная инвестиционная компания, или финансовый спонсор, как их называли в отрасли, вкладывала наименьшую сумму денег, обычно всего пять процентов от покупной цены.
  
  Допустим, компания стоит миллиард долларов. Акционерная компания откладывала двадцать процентов и пользовалась услугами дружественного банка, чтобы профинансировать оставшиеся восемьдесят процентов посредством страхования долга. Но посмотрите внимательнее на двадцать процентов, или двести миллионов долларов, которые пообещала акционерная компания. Из этой суммы 160 миллионов долларов, или восемьдесят процентов, были выплачены из фонда. Сама фирма скинулась всего на сорок миллионов долларов из денег своих партнеров. Пришло время продавать этот кусок угля, превратившийся в бриллиант, настала очередь фирмы засиять.
  
  Если бы через год они продали компанию за два миллиарда долларов, прибыль была бы разделена следующим образом: инвесторы фонда получили бы свои инвестиции обратно плюс двадцать процентов сверх них, в общей сложности около 192 миллионов долларов. Затем они получили бы еще двадцать процентов от оставшихся 968 миллионов долларов, или 193 миллионов долларов, в результате чего их общая сумма достигла бы 386 миллионов долларов, заработанных на инвестициях в 160 миллионов долларов. Через один год! Хоумран, чтобы быть уверенным. Но это было ничто по сравнению с тем, что заработал фонд прямых инвестиций.
  
  Оставшиеся восемьдесят процентов прибыли в размере 968 миллионов долларов, около 774 миллионов долларов, за вычетом двадцати или тридцати миллионов долларов на гонорары инвестиционным банкам, юристам и бухгалтерам, потекли непосредственно в карманы партнеров. Помните, акционерная компания вложила только сорок миллионов долларов своих собственных денег. Год спустя они выписали себе чек на 774 миллиона долларов и, конечно, еще сорок миллионов на те деньги, которые они вложили изначально. Это были прибыли библейского масштаба.
  
  Jefferson сохранил свои позиции лидера отрасли благодаря своему послужному списку и постоянному стремлению закрывать все большие и большие фонды. Несколько лет назад один из них превысил сумму в пять миллиардов долларов, что сделало его первым, кого назвали мегафондом. Сегодня вечером они собирались, чтобы выпить за Jefferson Capital Partners XV, который должен был завершиться с выделением более десяти миллиардов долларов. Никто еще не придумал название для такого крупного фонда.
  
  “На пару слов?”
  
  Ги де Вальмон взял Жаклина за локоть и отвел его в угол офиса. “Видели статью в сегодняшнем утреннем журнале?”
  
  “Нет”, - сказал Жаклин. “У меня пока не было шанса”.
  
  “Это о Тритоне. В нем утверждается, что если законопроект об ассигнованиях не будет принят, ”Тритон" должен будет объявить одиннадцатую главу."
  
  Жаклин потянул себя за подбородок. Triton Aerospace была производителем зенитных систем, которые Джефферсон приобрел восемью годами ранее. Восемь лет были вечностью для частного акционерного капитала. Игра называлась "Скорость". Купите компанию, разверните ее, увеличьте свободный денежный поток, затем продайте ее. Это был билет. Средний период пребывания Джефферсона на посту лидера отрасли составлял четыре года.
  
  “Компания действительно в дерьме. Мы никогда не найдем покупателя, пока этот осел Фитцджеральд не подпишет этот счет ”.
  
  “Этой задницей Фитцджеральдом” был сенатор Хью Фитцджеральд, председатель Сенатского комитета по ассигнованиям, а обсуждаемый законопроект касался чрезвычайного финансирования обороны в размере 6,5 миллиардов долларов, из которых 265 миллионов долларов были выделены на мобильные подразделения противовоздушной обороны Hawkeye производства Triton.
  
  Жаклин посмотрела вниз, на Потомак. Промозглым, серым утром река выглядела безжизненной, мертвой. Он подумал об ужине, запланированном на этот вечер, о тщательности и подготовке, затраченных на то, чтобы он стал событием всей жизни. Не говоря уже о расходах. Трюфели. Икра. Биг-бэнд Питера Дюшина в одиночку вернул им сто тысяч долларов. Слух о том, что одна из компаний Джефферсона должна была объявить главу 11, был бы ложкой дегтя в супе. Проклятый волосатый техасский слепень! Жаклин сжал руку в кулак. Будь он проклят, если Хью Фитцджеральд в одиночку прикроет Triton.
  
  “Я должен давать показания по законопроекту позже этим утром”, - сказал он, бросив взгляд через плечо. “Я поговорю с сенатором позже и посмотрю, смогу ли я убедить его рекомендовать его принятие”.
  
  “Фицджеральд? Удачи, Джей Джей, человек, оставшийся от Ганди”.
  
  “Я знаю. Я знаю”, - сказал Жаклин, махнув рукой. “Но мы с сенатором давно знакомы. Просто вопрос в том, чтобы заставить его пересмотреть свои варианты карьеры. В конце концов, ему семьдесят четыре года. Пора бы ему заняться чем-то другим в своей жизни ”.
  
  “А если он этого не сделает?” Де Вальмон вытащил из своего шелкового кармана квадратик и начал аккуратно складывать его.
  
  “Я уверен, мы сможем найти способ убедить его. Либо кнутом, либо пряником.”
  
  Де Вальмон кивнул, но его глаза говорили, что он не был убежден.
  
  Жаклин вернулся в центр своего кабинета и сел в свое принстонское кресло. Это было бы нелегко, признал он, но это можно было бы сделать. Не случайно, что многие из старших партнеров Jefferson занимали высокие государственные посты. Некоторые называли это капитализмом доступа. Джей Джей Жаклин предпочитал “хороший бизнес”.
  
  “Джентльмены”, - обратился он к своим партнерам. “Может, перейдем к главному?”
  
  
  21
  
  
  Томас Болден сидел на заднем сиденье такси, прижавшись щекой к холодной металлической дверной раме. Движение на дорогах было прерывистым. Небо затвердело до стального серого цвета, облака слились в сплошную, темнеющую стену. Такси остановилось. Пешеходы спешили по мокрым тротуарам, одним глазом поглядывая на небо, гадая, когда нерешительные снежинки уступят место настоящему Маккою.
  
  Болден взглянул на свои колени. Его правая рука дрожала, как при параличе. Остановись, мысленно приказал он, но дрожь не уменьшилась. Он сделал вдох и положил левую руку поверх нее, затем снова уставился в окно.
  
  До сих пор все это было ужасной ошибкой. Ограбление, его похищение и допрос, неудачная попытка убить его. Он был готов выбросить все это на помойку. Гилфойл взял не того человека. Это было так просто. И все же, когда они ехали по Пятой авеню, его глаза болели в глазницах, брюки были в пятнах от кулинарного жира и вчерашней пиккаты из телятины, он понял, что был неправ. Не имело значения, мог ли он простить и забыть. Они бы не стали.
  
  “Они” последовали за ним на его рабочее место.
  
  “Они” добрались до Дианы Чемберс.
  
  “Они” убили Сола Вайса.
  
  Не имело значения, что он ничего не знал о “Короне” или человеке по имени Бобби Стиллман. Того факта, что он знал о них, было достаточно.
  
  “Они” не хотели уходить. Не сейчас, сказал себе Болден. Никогда.
  
  Он подумал о Дженни.
  
  Если бы Диана Чемберс была честной добычей, она могла бы быть следующей.
  
  “Водитель”, - сказал он, постукивая костяшками пальцев по экрану из оргстекла, который разделял кабину. “Отвези меня на Четырнадцатую улицу и Бродвей. Школа Крафта. С вас двадцатка, если вы сможете добраться за десять минут ”.
  
  
  22
  
  
  Конечно, они не могли перестать говорить об ограблении.
  
  “Успокойтесь, ребята”, - сказала Дженнифер Дэнс. Она сидела на передней части своего стола, свесив ноги. “По одному за раз. Помните, как только кто-то другой начнет говорить, держите свои мысли при себе, пока они не закончат ”.
  
  “Йоу, мисс танец”. Встал высокий, плотный парень-латиноамериканец с короткой стрижкой ежиком и зеленой татуировкой слезы в уголке глаза.
  
  “Да, Гектор, продолжай”. Затем, обращаясь к остальным членам класса: “Теперь очередь Гектора. Все уделите ему свое внимание ”.
  
  “Ага, типа ”заткнись", - добавил Гектор с настоящей злобой, оглядываясь вокруг. “Итак, мисс Дэнс, как будто мне интересно, если это был такой острый как бритва нож, почему он не пронзил вашу руку насквозь?" Я имею в виду, как глубоко, как будто ты заглатываешь кошку или что-то в этом роде ”. Он бросил взгляд на своего приятеля. “Десять швов, чувак. Я мог бы придумать что-нибудь получше этого ”.
  
  “Спасибо за твой комментарий, Гектор, но я думаю, что я уже ответил на этот вопрос. Я не знаю, почему он не причинил мне боль похуже. Я думаю, просто повезло”.
  
  “Потому что ты симпатичный”, - прогрохотал голос из задней части комнаты. “Те парни хотели надрать тебе задницу”.
  
  Дженни встала и быстро пошла по проходу. Это был класс обычных размеров, по одному ученику за партой, классные доски по всей длине каждой стены, картриджи с картами, которыми она даже не думала пользоваться, висели за ее столом. Она остановилась перед неуклюжим молодым человеком, сидевшим в последнем ряду.
  
  “Достаточно, Морис”, - твердо сказала она.
  
  Морис Гейтс пожал своими массивными плечами и опустил глаза в пол, как будто не понимал, о чем идет речь. Он был крупным парнем, намного выше шести футов, весом по меньшей мере 220 фунтов, на его футболке висело плетеное золотое ожерелье (в нарушение школьных правил, запрещающих украшения), его бейсбольная кепка была наполовину заломлена назад.
  
  “Это правда”, - сказал он. “Ты симпатичная женщина. Хотел нанести ему несколько порезов. ‘Вот и все. Знал, что тебе это понравится, поэтому он не хотел тебя по-настоящему огорчать ”.
  
  “Встань”, - сказала Дженни.
  
  Морис поднял на нее сонные глаза.
  
  “Встань”, - повторила она, на этот раз мягче. Весь класс был посвящен контролю. Потеряй самообладание, и ты уже проиграл битву.
  
  “Да, мэм”. Морис поднялся на ноги с достаточным количеством стонов и гримас, чтобы Джоб мог гордиться.
  
  “Мистер Гейтс, ” сказала она, “ женщины не стервы. Они не "шлюхи’ или ‘порезы’. Это понятно? Мы, женщины, не живем в состоянии постоянного возбуждения. И если бы мы это делали, нам бы не требовалось внимание грубого, шовинистичного качка вроде тебя ”.
  
  “Ты иди, девочка”, - сказал один из студентов в заднем ряду.
  
  Морис переминался с ноги на ногу, его лицо ничего не выражало, когда Дженни продолжила. “Ты в моем классе уже две недели”, - сказала она, стоя с ним лицом к лицу. “По крайней мере, раз в день я просил вас воздерживаться от использования оскорбительных выражений. Если я не могу преподавать вам алгебру в этом классе, я хотел бы, по крайней мере, научить вас уважению. В следующий раз, когда мне придется потратить секунду времени класса на то, чтобы держать твою задницу в узде - одну секунду - я вышвырну тебя из школы. Последнюю часть она произнесла на цыпочках, ее рот был в нескольких дюймах от уха мистера Мориса Гейтса. “Ваше присутствие здесь является условием вашего освобождения из "Райкерс". Так что, если ты не хочешь билет прямо туда, ты сядешь, заткнешься и оставишь свои комментарии о превосходном сексе при себе ”.
  
  Дженни пристально смотрела в глаза мальчика, видя вспышку ненависти в том, как подергивались его веки, чувствуя его гнев из-за унижения перед одноклассниками. Дети называли его Мо-фо, и они использовали эти слова со всем должным уважением. Не заблуждайтесь, он был сердитым, непостоянным молодым человеком. Его досье в значительной степени вышли наружу и сказали, что он был участником нескольких нераскрытых убийств. Но Дженни не могла беспокоиться об этом. Ей нужно было вести урок. Порядок нужно соблюдать. Она многим обязана детям. “Садись”, - сказала она.
  
  Секунду или две Морис Гейтс продолжал стоять. Наконец, он расправил плечи и сел.
  
  Тишина в классе длилась десять секунд.
  
  “Мы обсуждали, каким могло бы быть подходящее наказание за ограбление кого-либо”, - сказала Дженни, возвращаясь на свое место во главе класса. “Помните, я вернул свои часы. Все, что я получил, - это небольшой порез и очень испуганный ”.
  
  “Ты тоже прикончил одного из них”.
  
  “Да, я это сделала”, - сказала Дженни, добавив немного развязности в свою походку. “Хук правой”. Несколько костяшек ее пальцев распухли и были болезненными на ощупь.
  
  Она посмотрела на часы. Девять тридцать. Ее школьное расписание требовало, чтобы она преподавала математику и английский до перемены. Математике пришел конец. Она все еще надеялась спасти английский. Она читала классную “Самую опасную игру”, историю, в которой безумный охотник отправляет людей на свой частный остров в джунглях, чтобы выследить и убить. В истории было много метафор, которые могли бы быть понятны детям, особенно в конце, когда “Мужчина” получает по заслугам.
  
  “Двадцать лет”, - крикнул кто-то. “Пой, пой”.
  
  “Нет, десять, но без досрочного освобождения”.
  
  “Десять лет?” - спросила Дженни. “За то, что схватил часы и нанес кому-то небольшую травму? Вы, ребята, не находите это грубым?”
  
  “Черт возьми, нет”. Это был Морис Гейтс. “Как еще, по-твоему, они могут научиться?”
  
  “Извините, Морис, у вас есть комментарий?”
  
  Огромный подросток кивнул. “Ты должен преподать этим мускулистым головам урок”, - сказал он, сверля Дженни взглядом. “Ты должен быть жестким. Никакой пощады. Не понимаешь? Меньше всего ты хочешь, чтобы они пришли за тобой посреди ночи. Они достаточно безумны, они даже режут тебя в твоей собственной постели. Дверь заперта. Не имеет значения. Они собираются войти. Позаботьтесь о чистоте. Ты будешь спать один. Они собираются войти. Хорошенько тебя порезал. Не так ли, мисс Дэнс? Ты должен убрать их ”.
  
  Дженни выдержала его взгляд, задаваясь вопросом, не придется ли ей обратиться в службу безопасности по этому поводу. Не смей преследовать меня, говорил ее взгляд. Я могу позаботиться о себе.
  
  “Десять лет”, - сказал Гектор, стуча ногами по земле.
  
  В мгновение ока класс начал скандировать. “Десять лет. Десять лет.”
  
  “Хватит!” - сказала Дженни, похлопывая руками по воздуху. Она переводила взгляд с одного лица на другое. Гектор ограбил винный магазин по соседству. Лакреция попала в “жизнь”, когда ей было двенадцать. По большей части, они были приличной компанией ребят. Они не были ангелами, но она надеялась, что сможет просто донести до сознания, что было правильно, а что нет.
  
  “Мисс танец?”
  
  “Да, Фрэнки”.
  
  Фрэнки Гонсалес подошел к ней и положил голову ей на плечо. Он был невысоким, тощим и резиновым, первоклассным коротышкой и самозваным клоуном. “Мисс Дэнс”, - повторил он, и она знала, что он изобразил свою хитрую улыбку. “Йоу, я убью этих ублюдков, если они тебя тронут”.
  
  Класс рассмеялся. Дженни погладила его по голове и отправила обратно за стол. “Спасибо тебе, Фрэнки, но я думаю, что это немного экстремально, не говоря уже о нарушении закона”.
  
  Она оторвалась от стола и подошла к классной доске. Она хотела составить список соответствующих наказаний и провести голосование. Преступление и наказание, переданное за чтение и письмо.
  
  Как раз в этот момент дверь в ее класс открылась. Высокий, поджарый мужчина с коротко остриженными седыми волосами и обветренным лицом заглянул внутрь. “Мисс Дэнс, можно вас на пару слов? Пожалуйста, выйди на улицу”.
  
  Дженни положила мел. “Я сейчас вернусь”, - сказала она классу. Она улыбнулась, когда вошла в коридор. Офицер по условно-досрочному освобождению, подумала она, или коп, пришедший рассказать ей об одном из ее новых подопечных. “Да, что я могу для вас сделать?”
  
  Мужчина подошел к ней, улыбка сползла с его лица. “Если ты когда-нибудь захочешь снова увидеть Томаса Болдена живым, ” сказал он твердым, как алмаз, голосом, “ ты пойдешь со мной”.
  
  
  23
  
  
  “Смотрите, кто вернулся”, - сказал детектив второго класса Майк Мелендес, когда Джон Францискус вошел в комнату отдела. “Тебе недостаточно ночной смены, Джонни? Эй, у меня есть смена, которую ты можешь взять ”.
  
  “Короткий микрофон. Как у тебя дела? Сказать по правде, отопление в доме зашкаливает, ” солгал Францискус, останавливаясь у стола Мелендеса и дважды постукивая костяшками пальцев, как будто стучал. “Это место похоже на тренировочный бокс. В полдень пришел парень, чтобы взглянуть на это. Как раз то, что мне нужно. Внеси в дом еще одну букву ”С"."
  
  Мелендес встал из-за стола, потягиваясь при своем росте шесть футов восемь дюймов, и направился в зал. “Ты делаешь ставку четыре к одному? Не видел тебя в составе ”.
  
  “Нет. Подумал, что тем временем я бы позаботился о кое-какой бумажной работе, может быть, поймаю пару Зет в дежурке.”
  
  Мелендес посмотрел на него так, как будто он был сертифицирован. “Чувствуйте себя как дома”.
  
  Францискус прошел в заднюю часть дежурной части, поздоровавшись с ребятами. День детектива в Нью-Йорке был разделен на три смены: “с восьми до четырех”, “с четырех до одного” (которая фактически заканчивалась в полночь) и ночная смена. Дважды в месяц вы проводили “спина к спине”, что означает, что вы выполняли четыре к одному и восемь к четырем на следующий день. Поскольку большинство копов жили на севере штата, они оборудовали дежурную комнату парой коек и большим количеством свежих простыней.
  
  Отделение детективов Северного Манхэттена располагалось на шестом этаже кирпичного здания без опознавательных знаков на пересечении 114-й улицы и Бродвея. Они делили здание с SVU - специальным подразделением по делам жертв -службой защиты детей и местным управлением социального обеспечения. Это была настоящая толпа веселящихся с утра до ночи. Но сама комната дежурства была настоящим убежищем: большая, чистая и нагретая до приятных шестидесяти шести градусов. Вдоль каждой стороны комнаты тянулся ряд столов, разделенных широким проходом. Пол был покрыт старым потрескавшимся линолеумом, но безупречно чистым. Стены были облицованы стандартной акустической плиткой. На одной стене висела доска объявлений, покрытая нашивками приезжих копов. Францискус предпочитал его картинам, которые висели по всей комнате. Там в ряд стояли высокопоставленные полицейские Департамента полиции Нью-Йорка. Большие мерзавцы. Комиссар, его заместитель, начальник полиции и шеф детективов. Когда-то он мечтал, чтобы его фотография тоже была там, но кое-что случилось.
  
  Как раз в этот момент к нам неторопливо подошел Мелендес.
  
  “Пикап уже прошел?” - Спросил Францискус. Каждое утро в восемь останавливался автозак, чтобы отвезти ночной налет на 1 Police Plaza, или “One PP”, для официального оформления и предъявления обвинения.
  
  “Полчаса назад. Твой парень прошел спокойно ”.
  
  “Все еще не разговариваешь?”
  
  “Ни писка. Что с этим не так?”
  
  “Не знаю. Я направляюсь повидаться с Вики. Посмотрим, сможет ли она откопать что-нибудь для меня ”.
  
  “У тебя есть имя?”
  
  “К сожалению, не его. Что-то еще, о чем говорил заявитель ”.
  
  “Кто? Мистер Уолл-стрит?”
  
  Францискус кивнул. “Удивительно, что такой ребенок смог это сделать. Вы видите его бодиарт. ‘Никогда не стучите на друзей’. Тебе это нравится? Будь у меня на плече что-нибудь подобное, они бы вышвырнули меня пинком под зад из OCS ”.
  
  “Больше не имеет значения, откуда ты родом. Это то, что ты можешь сделать. Как ты ведешь себя. Посмотри, что Билли сделал со своим GED ”.
  
  Младший брат Мелендеса, Билли, работал трейдером в фирме по обмену иностранной валюты, занимавшейся бизнесом в башне 2 на восемьдесят пятом этаже. Никто старше восьмидесяти четырех лет не выбрался. “Благослови Бог, Майк”.
  
  “Аминь”, - сказал коротышка Майк Мелендес. “О, лейтенант сказал что-то о встрече с тобой позже. Он в своем кабинете, ты чувствуешь такое расположение ”.
  
  “Ты хочешь сделать ставку на это?” Как попечитель профсоюза, от Франциска постоянно требовали ответов на вопросы о здравоохранении, выходе на пенсию и тому подобном. Лейтенанту исполнилось тридцать, и он собирался уйти в отставку через месяц. В течение нескольких недель он твердил о том, как получить свою пенсию.
  
  Едва Францискус сел и устроился поудобнее, как увидел, что лейтенант Боб Макдермотт неторопливо выходит из своего кабинета. Макдермотт поднял руку. “Джонни. На пару слов.”
  
  Францискус с трудом поднялся на ноги. “Ты все еще думаешь о страховании? Не надо.”
  
  Макдермотт покачал головой и нахмурился, как будто ему было неинтересно говорить о себе. “Есть секунда? Мне нужно тебе кое-что сказать ”.
  
  “На самом деле, я как раз на пути к ЭТОМУ. Есть зацепка, которую я хочу проверить ”.
  
  “Это займет всего минуту”. Макдермотт положил руку ему на плечо и пошел с ним к его офису. Учитывая покладистый характер лейтенанта, это с таким же успехом могло быть ограблением под дулом пистолета. Макдермотт закрыл за собой дверь и подошел к своему столу. “Получил заключение от вашего врача”.
  
  “Да”, - беспечно сказал Францискус. “Видел его на прошлой неделе”. Но внутри у него все сжалось.
  
  “Ты мне не сказал”.
  
  “Нечего рассказывать. Все как обычно”.
  
  “Это не то, что здесь написано”.
  
  Францискус отмахнулся от отчета. “Ах, это чушь собачья”, - сказал он. “Просто какая-то незначительная блокировка. Он дал мне кучу таблеток. Никаких проблем вообще”.
  
  “ЭКГ не врет”. Макдермотт остановил свой взгляд на Францискусе. “Джонни, ты знал, что у тебя был сердечный приступ?”
  
  “Это был не сердечный приступ. Это было просто...” Францискус пытался продолжать буйствовать, но у него не получилось. Особенность лейтенанта заключалась в том, что он был действительно хорошим парнем, который, вероятно, больше подходил для духовенства, чем для полиции. “По правде говоря, я понятия не имел”, - сказал он, наконец. “Я просто взял это для еще одного паршивого дня. Ты знаешь… работа.”
  
  “Здесь сказано, что у вас восьмидесятипроцентная закупорка пяти ваших основных артерий. Восемьдесят процентов! Джонни, твое сердце - ходячая бомба замедленного действия. Почему вы не назначили процедуру?”
  
  “Процедура?” Францискус скорчил гримасу. “Давай. Я бросил курить пять лет назад. Я уже десять лет не пил ничего крепче пива. Со мной все будет в порядке ”.
  
  “Посмотри на себя. Ты серый, как привидение”, - сказал Макдермотт с искренним беспокойством.
  
  “Сейчас чертова зима. Чего ты ожидал, Джордж Гамильтон? Кроме того, ты и сам выглядишь не так уж сексуально.” Францискус отвел взгляд, чувствуя себя несчастным из-за дешевого выстрела.
  
  Макдермотт бросил на стол папку из манильской бумаги, в которой содержалось будущее Францискуса. “Садись”.
  
  Францискус занял место. “Послушай, Боб, позволь мне выразить...”
  
  “Пожалуйста, Джон”. Макдермотт на мгновение покачался в своем кресле. Двое мужчин обменялись взглядами. Францискус пожал плечами. Макдермотт сказал: “Я просмотрел ваше досье. Ты отсидел тридцать четыре года, плюс три военных. Некоторые люди назвали бы это карьерой. Тебе следовало бы проводить меня до двери”.
  
  “И что потом? У тебя тоже есть работа в OTB для меня?”
  
  “Я был бы рад. Ты это знаешь”.
  
  “Не беспокойся. Я не хочу быть придурком, заглядывающим через плечо парня, чтобы убедиться, что он не утащил лишнюю двадцатку из кассы ”.
  
  “Вот что ты делаешь. Пройди процедуру. Подать заявление на инвалидность. Вы выходите на пенсию на четыре пятых пожизненного содержания. Не облагается налогом. Ты знаешь правила, Джонни. Ни одному полицейскому не разрешается работать в состоянии, угрожающем жизни ”.
  
  “Это не тот воздушный шар, о котором говорил док”, - сказал Францискус. “Это чертова цепная пила прямо посередине. Ни одному копу не разрешается возвращаться к работе после операции на открытом сердце ”.
  
  “У тебя осталось восемнадцать месяцев до обязательного выхода на пенсию. Что ты пытаешься с собой сделать?” Макдермотт развернулся на своем стуле и указал большим пальцем в сторону окна. “Ты хочешь умереть там?”
  
  Несколько мгновений эти двое сидели в тишине. Францискус прислушался к звукам офиса: щелканью компьютерных клавиатур; внезапному, хриплому смеху и свисткам; постоянному открыванию и закрыванию дверей. Все это превратилось в грохот и гул энергичной, необходимой организации. Он всегда думал, что быть детективом - это величайшая работа в мире. Должно быть, Бог изобрел это, это было так весело.
  
  “Ты говоришь мне, что все кончено”, - сказал он почти шепотом.
  
  “Тебе шестьдесят два года, Джон. Подумай об остальной части своей жизни ”.
  
  “Я могу дать больше”.
  
  “Конечно, ты понимаешь. Подари это своей семье. Подарите это своим детям. Твои внуки. Я хочу увидеть документы с просьбой об операции к сегодняшнему вечеру. Что-то случится с вами сейчас, когда вы знаете о своем состоянии и ничего не предпринимаете по этому поводу, вы будете предоставлены сами себе. Страховка вас не коснется. Это не может ждать ”.
  
  “У меня есть кое-что еще, что не может ждать”, - сказал Францискус. Поднимаясь со стула, он чувствовал себя скорее на сто, чем на шестьдесят. “Извините меня, лейтенант”.
  
  Макдермотт отодвинул свой стул и указал пальцем на удаляющуюся фигуру. “Я хочу, чтобы эти бланки были у меня на столе к пяти!”
  
  Францискус прошел в комнату отдыха и плеснул себе в лицо холодной водой. Вытащив несколько бумажных полотенец, он вытер щеки, лоб, подбородок, изучая себя в зеркале. Забавно было то, что он не мог видеть болезнь, которая разрушала его сердце, лишая мышцы драгоценного кровоснабжения, вызывая разрушение самих его стенок. Он был седым, но ведь он всегда был такого оттенка. Дело было не в том, что я плохо питался. Если уж на то пошло, он был слишком худым. В течение шести месяцев он придерживался низкоуглеводной диеты, и теперь, как и половина других парней в команде, он был худощавым, его глаза выглядели как супер-шары, готовые выскочить из орбит. Он даже не чувствовал себя слишком плохо, не считая того, что он запыхался, поднимаясь по лестнице, немного больше, чем обычно, и того, как он вспотел, как скаковая лошадь при выпадении шляпы.
  
  Францискус выбросил полотенца в мусорное ведро и выпрямился. Расправьте плечи. Выше голову. Как кадет в день выпуска. Он почувствовал, как что-то хрустнуло у него в спине. Поморщившись, он позволил своим плечам опуститься туда, куда они хотели. Он, черт возьми, точно больше не был кадетом. Он грустно улыбнулся своему отражению. Он лгал о том, что не заметил сердечного приступа. На самом деле, у него их было два. Оба раза он ощущал острую, пронзительную боль, распространяющуюся от груди вверх по шее, распространяющуюся вниз по левой руке, вызывая покалывание в пальцах. Боль была мимолетной, длившейся, может быть, минуту или две. Он списал это на защемление нерва или приступ бурсита. Но он знал. Где-то внутри него голос прошептал правду.
  
  Он вышел из комнаты отдыха и направился в офис дальше по коридору. “Ты в деле, Вик?”
  
  Симпатичная латиноамериканка с пышной грудью ответила со своего места за рядом настольных компьютеров. “О, привет, Джонни. Всегда открыт для вас”.
  
  Вики Васкес была классной командой. Она была, так сказать, не полицейским, а администратором данных, то есть ее работой было разбираться с потоком бумажной волокиты, который создавали Францискус и его коллеги-полицейские. Как обычно, она была красиво одета: серые брюки и аккуратно отглаженная белая блузка с ниткой жемчуга на шее.
  
  “У меня есть имя, и мне нужно, чтобы ты баллотировался”.
  
  “Я весь внимание”.
  
  “Бобби Стиллман”.
  
  “Одна буква или две?”
  
  “Попробуй в любом случае”. Францискус придвинул стул и сел рядом с ней. Он никогда не мог насытиться ее духами. Розовая вода и миндаль. Ему нравился этот материал. Было время, когда он и Вики страстно любили друг друга, но из этого ничего не вышло. Францискус в то время был женат. Как бы сильно он ни хотел попотчевать Вики, он не мог сделать этого со своей женой и детьми.
  
  “Я ничего не ожидаю. Просто имя, которое парень упомянул прошлой ночью. Мне стало любопытно ”.
  
  Частью работы Вики было прогонять отпечатки пальцев, Би-номера и псевдонимы через мэйнфрейм в 1 Полис Плаза в центре города. Люди продолжали говорить об установке системы, при которой детективы могли бы делать это самостоятельно, но Францискус полагал, что до этого еще далеко. Они все еще привыкали к электронной почте.
  
  “Ничего с одной буквой”л"," - сказала Вики. “Я попробую два”. Она ввела название во второй раз, не переставая болтать. “Вы слышали, что лейтенант уходит в отставку? Разве это не позор? Может быть, пришло время тебе занять его место. Нельзя вечно быть первоклассником”.
  
  “Да, я слышал. Боб целый месяц жевал мне за ухо по поводу того, какую пенсию ему следует получать. Либо стандартный, либо с ...
  
  “О боже”, - внезапно сказала Вики Васкес, прижимая руку ко рту.
  
  “У тебя есть что-нибудь перекусить?”
  
  “О боже”, - снова сказала она. “Это псевдоним. Бобби Стиллман, он же ”Солнечное пробуждение", Роберта Стиллман, Полетт Добрянски ..."
  
  “Солнышко, что?” Францискус придвинулся ближе, задрав нос, как ищейка, почуявшая запах.
  
  “Пробуждение солнечного света”.
  
  “Ты хочешь сказать, что мы говорим о женщине?”
  
  “Роберта Стиллман, да”, - сказала Вики Васкес. “Открытый ордер в связи с убийством, караемым смертной казнью. Здесь вы действительно сорвали джекпот ”. Она читала с экрана. “ ‘Разыскивается для допроса в связи с убийствами офицера Брендана О'Нила и сержанта Сэмюэля К. Пастух. Июль 1980’. Она развернулась на стуле, практически ткнувшись грудью ему в лицо. “Разве ты не помнишь? Кучка оставшихся хиппи, которые взорвали какую-то компьютерную компанию в Олбани. Они называли себя Свободным обществом. Была большая перестрелка. Они убили офицеров , которые пришли их допрашивать. Пришел спецназ и поймал их в ловушку в этом доме. Противостояние транслировалось в прямом эфире по телевидению. Я все это время сидел у себя на кухне и ел мороженое. Я думаю, что я набрал пять фунтов ”.
  
  “Ты издеваешься надо мной? Прошу прощения за мой французский. “
  
  Вики Васкес покачала головой. “Твой Бобби Стиллман - убийца копов. Награда все еще открыта. Пятьдесят тысяч долларов.”
  
  Францискус откинул волосы со лба. Убийца полицейского с пятьюдесятью тысячами долларов за ее голову. Без шуток. Ему надоело чувствовать себя стариком. Он вернулся к двадцати годам с растрепанными волосами.
  
  “Спасибо тебе, Вик”, - сказал он, взяв ее лицо в свои руки и поцеловав в лоб. “Ты красавица!”
  
  
  24
  
  
  Болден без стука распахнул дверь в класс Дженни. Он вошел внутрь и встретил море изумленных лиц.
  
  “Да? Могу я вам помочь?” - спросила учительница, худенькая китаянка.
  
  “Дженни”. Болден оглядел комнату. “Это класс Дженни Дэнс. Где она?”
  
  “Ты кто?”
  
  “Он Томас”, - вызвался один из студентов. “Он ее подружка”.
  
  “Ее главный мужчина”, - раздался другой голос под нарастание смешков и острот.
  
  “Эй, Томми, ты выглядишь ужасно”, - крикнул кто-то еще.
  
  Болден не признал никого из них. “Я Том Болден”, - представился он, заходя в класс. “Мне нужно с ней поговорить. Это важно”.
  
  Учительница осмотрела одежду Болдена и жестом пригласила его присоединиться к ней в коридоре. Она закрыла за ними дверь. “Дженни здесь нет”, - сказала она, явно взволнованная.
  
  “Разве она не пришла на работу?”
  
  “Да, она это сделала. Но она ушла с урока двадцать минут назад и с тех пор не возвращалась.”
  
  “Она не сказала тебе, что уходит?”
  
  “Она никому не говорила. Студенты сказали, что к двери подошел мужчина и спросил о ней. Она сказала им тихо подождать, пока она поговорит с ним. Никто ничего не сказал, когда она не вернулась. Эти дети, - хрупкая женщина пожала плечами, - ну, они не совсем ученые. Наконец, один из них пришел и забрал меня ”.
  
  “Они видели, кто это был?”
  
  “Только то, что он был белым. Некоторые думали, что он полицейский. Есть ли что-нибудь, о чем нам следует знать? Что-то не так?”
  
  Болден начал возвращаться по коридору.
  
  “Что-нибудь не так?” - снова позвал учитель.
  
  “Мистер Гилфойл, у меня есть кое-что, что может тебя заинтересовать”, - произнес гнусавый голос южноазиатского происхождения.
  
  Гилфойл поднялся со стула и спустился по лестнице в рабочую зону. Это был Сингх, молодой индиец, которого они подобрали в Bell Labs. “Да, мистер Сингх?”
  
  “Я проводил перекрестную проверку страховых записей Болдена, чтобы выяснить, мог ли он регулярно посещать аптеку в этом районе. Я нарисовал пробел, затем я проверил записи этой танцовщицы ”. Сингх наклонился ближе к своему монитору, его глаза сузились. “Данные ее медицинской страховки указывают на то, что в последнее время ей раз в месяц выписывали рецепт в аптеке на Юнион-сквер. По средам, около двенадцати часов. Как сегодня”.
  
  “Для чего выписан рецепт?” - спросил Гилфойл.
  
  “Антиверт”.
  
  “Никогда не слышал об этом. Есть идеи, для чего это?”
  
  “Почему бы и нет”, - сказал Сингх, поворачивая свое кресло так, чтобы оказаться лицом к лицу с Гилфойлом. “Действующим веществом является меклизин. Это борется с тошнотой. На самом деле, моя жена тоже им пользовалась. Это от утренней тошноты”.
  
  “Спасибо вам, мистер Сингх”. Гилфойл пересек комнату и положил руку на плечо Гувера. “Подскажи, пожалуйста, аптеку”.
  
  На углу Шестнадцатой улицы и Западной Юнион-сквер появился свет.
  
  “Дайте мне номера телефонов всех ресторанов в радиусе четырех кварталов от этой аптеки. Затем, я хочу, чтобы вы перепроверили их с записями телефонных разговоров Болдена. Ячейка, частная и деловая.”
  
  Гувер поджал губы и посмотрел через плечо на Гилфойла. “Это займет несколько минут”.
  
  “Я могу подождать”.
  
  На Канал-стрит Болден купил у продавца на углу пинтовую бутылку апельсинового сока и выпил ее за десять секунд. Выбрасывая контейнер в мусорный бак, он заметил что-то темное и пятнистое у себя на рукаве. Он присмотрелся внимательнее, дотрагиваясь до него пальцами. Это была кровь. Кровь Сола Вайса. Он опустил руку, как будто был шокирован. Он посмотрел вниз по улице, когда воспоминания о другом дне затопили его разум. В тот день на его рукаве тоже была кровь.
  
  “Придите к Иисусу. Придите к Иисусу”
  
  Скандирование.
  
  Болден слышал, как это нарастает в его ушах, ритмичное пение двадцати мальчиков, которые окружили его в подвале Кэкстон-холла в Приюте для мальчиков штата Иллинойс. Комната была большой, с низким потолком, тускло освещенной, пахнущей мочой и потом. Это было помещение, которое они называли Подземельем, и в какой-то момент название просто перенесли на школу.
  
  “Придите к Иисусу”.
  
  “Ты со мной, Болден?” потребовал Койл, решительный, мускулистый парень восемнадцати лет, который прожил в Подземелье шесть лет. Они называли его Преподобным.
  
  Была полночь. Они пришли за ним в общежитие, обернули ему голову наволочкой, связали руки и потащили его вниз по лестнице в подвал.
  
  “Нет”, - сказал Болден. “Я не такой”.
  
  Койл кисло улыбнулся. “Будь по-твоему”.
  
  Он бросился на Болдена, держа нож низко опущенным, лезвием вверх, медленно обходя его по кругу. Тщеславная, уверенная улыбка исчезла с его желтоватого лица. Его взгляд был тверд. Черные шарики, мертвые, как у акулы.
  
  Болден сложил руки перед собой и низко наклонился. Он предвидел, что это произойдет. Он был в школе месяц, а месяца было достаточно, чтобы усвоить правила. Правила гласили, что либо ты идешь к Койлу и просишься стать частью его команды, одним из его “мальчиков из церковного хора”, либо он приходит к тебе. Койл был хулиганом и не более того, большим, сильным парнем старше своих лет, который охотился на любого, кто был меньше, толще, слабее или медлительнее, чем он. Он не нравился Болдену. Он не собирался быть ничьим мальчиком из церковного хора. И он знал, что Койл боялся его. Койл никогда не ждал и месяца.
  
  Сверкнул нож, и Болден дернулся назад. Он чувствовал себя холодным и бесчувственным. Он знал, как сражаться всю свою жизнь, даже не будучи обученным. Он знал, что должен продолжать двигаться, чтобы привлечь Койла. Ты никогда не оставался на месте. Никогда. Он оглянулся назад. Круг сжимался. Не имело значения, что он был окружен. Убирайся отсюда, а ему все равно некуда было бежать.
  
  “Придите к Иисусу”.Голоса продолжали скандировать. Хвала Койлу за его праведное католическое воспитание.
  
  Внезапно Койл бросился вперед, выставив нож. Болден прыгнул в сторону к Койлу, поворачиваясь в талии, сокращая расстояние между ними, лезвие разрезало его футболку. Этот шаг застал Койла врасплох. На мгновение он оказался незащищенным, вытянув руку, выставив ногу вперед, потеряв равновесие. Болден поднял руку и двинул локтем в шею более крупного парня. В то же время Койл повернул голову, чтобы посмотреть на него в ответ. Удар пришелся с тошнотворным хрустом. Локоть, казалось, погрузился в вытянутую шею. Опускаться все ниже и ниже вечно. Койл рухнул, как тряпичная кукла, и неподвижно лежал на полу. Он не встал. Он не кричал. Он просто лежал неподвижно.
  
  Больше никто в комнате тоже не пошевелился. Скандирование прекратилось. Кружок мальчиков застыл.
  
  Болден опустился на колени рядом с ним. “Терри?”
  
  Койл моргнул, его рот шевельнулся, но слов не последовало.
  
  “Позовите врача”, - сказал Болден. “Позвони мистеру О'Хара”.
  
  По-прежнему никто не двигался.
  
  Бездонные черные глаза Койла наполнились слезами, умоляя его что-нибудь сделать.
  
  “С тобой все будет в порядке”, - сказал Болден, зная, что это ложь, чувствуя, что произошло что-то ужасное. “Просто из тебя вышибло дух, вот и все”.
  
  Губы Койла шевельнулись. “Не могу дышать”, - выдавил он страдальческим шепотом.
  
  Болден встал и пробился к выходу из круга. Он побежал к дому директора и вызвал мистера О'Хару. Когда они вернулись, других мальчиков уже не было. Койл лежал в центре пола. Он был мертв. Удар по шее сломал его второй позвонок. Он задохнулся до смерти.
  
  “Ты убил его”, - сказал О'Хара.
  
  “Нет, у него был...” Болден посмотрел на Койла, а затем на дыру на своей рубашке, где Койл порезал его. Он провел рукой по животу, и его пальцы покраснели от крови. Его глаза шарили по полу в поисках ножа, но его забрали другие. “Нож...” он попытался объяснить, но, как и Койл, он больше не мог говорить.
  
  Болден моргнул, и воспоминание исчезло. Нож. Пистолет. Человек мертв. Койл. А теперь Сол Вайс.
  
  Используя свой BlackBerry, он открыл электронную почту компании Дианы Чемберс. Он написал: “Диана, пожалуйста, свяжитесь со мной как можно скорее. Кто сделал это с тобой? Почему? Том. ” Это был бесполезный жест, но он должен был его сделать.
  
  Болден повесил BlackBerry на пояс и направился вниз по улице. Периодически дул сильный ветер, порывы которого превращали морось в горизонтальные полосы, обжигавшие его щеки. Ему нужна была горячая ванна и свежая одежда. Он взвешивал, идти ли домой или в квартиру Дженни, но решил, что и то, и другое слишком рискованно. Его может поджидать любое количество заинтересованных сторон: полиция и Гилфойл, если не считать двоих. Он больше не был уверен, что одно независимо от другого.
  
  Он опустил голову и поднял воротник своей куртки. Если температура упадет еще на один-два градуса, мокрый снег превратится в снег. Он поспешил вниз по улице, обходя лужи и участки льда. Он пытался не думать о Дженни.
  
  Во-первых, там была фотография Дианы Чемберс. Если фотография была подлинной - а он верил, что это так, - кто-то должен был ударить ее по лицу. Это тоже был не поцелуй феи. Это был сокрушительный удар. Кое-что, что “Железный Майк” Тайсон мог бы использовать в расцвете сил.
  
  Что они предложили тебе, Диана?
  
  Он всегда представлял ее как жизнерадостную Яли, которая пела “Була-була” для отдела корпоративных финансов после того, как он предложил всем выпить по стаканчику текилы, чтобы оживить спонсируемый компанией круиз Circle Line вокруг Манхэттена. Как они убедили ее пойти в полицию и изобличить его? Имело ли к этому какое-либо отношение убеждение? Или это было принуждение, простое и непринужденное? Он и представить себе не мог, что Диана была в восторге от своего нового макияжа. Перелом орбиты, по словам Микки Шиффа.
  
  Болден глубоко вздохнул сквозь зубы. Кто-то в фирме работал с Гилфойлом. Не было другого способа объяснить, как они так быстро добрались до Дианы Чемберс, или как они могли изготовить кокетливые электронные письма и поместить их на главный компьютер компании в такой короткий срок. Было собрано слишком много доказательств за слишком короткое время. Чем больше он думал об этом, тем более безрассудными становились их действия.
  
  Болден наклонил голову и посмотрел в небо. Крупная снежинка упала ему на нос, и он смахнул ее. Великая расплата, думал он. Весы фортуны склоняются против него после череды удач. Он не был удивлен.
  
  Конечно, в детстве он вряд ли был ангелом. Но когда ему дали шанс, он ухватился за него обеими руками. Он учился, экономил и откладывал. Он работал не покладая рук. И когда, наконец, пришел успех, он дал сдачи. Сначала из чувства долга, потом от удовольствия. Он не сделал ничего, чтобы заслужить это. Он не украл двадцатку из зажима для денег своего приемного отца и не избил последнего хулигана в своей последней школе. Он не солгал о том, где был прошлой ночью, или как получилось, что фотография чужих родителей попала в его бумажник.
  
  Однако он делал и другие вещи. Вещи, которые нелегко забыть. Вещи, которые он не мог забыть, как ни старался.
  
  Ускоряя шаг, он задавался вопросом, настигло ли его наконец возмездие. Было ли это просто еще одной катастрофой в череде повторяющихся событий, или это был заключительный акт заброшенности, который начался, когда ему было шесть, и с тех пор держал его в заложниках. Болден посмеялся над собой. Горько и с презрением. Где-то в его прошлом кто-то напичкал его разум восточными идеями о карме. Хорошей энергии и плохой энергии. О ци и уравновешивании весов. Все это было чепухой. Прошлое. Будущее. Было только сейчас.
  
  Болден никогда не оглядывался назад.
  
  
  25
  
  
  Это была обветшалая, вонючая квартира. Одна спальня, гостиная и ванная - такие полуразрушенные помещения она видела в “Times” в статьях о "Самых неотложных случаях". Дженнифер Дэнс села в центре продавленной односпальной кровати и скрестила ноги. Ей захотелось в туалет, но она не могла заставить себя ступить в ванную. Дверь была открыта, открывая вид на облупившийся линолеумный пол и немного гниющего дерева под ним. Туалет был построен примерно в 1930 году, вплоть до слива с цепочкой и потрескавшегося деревянного сиденья для унитаза. Помощник водопроводчика сидел на полу рядом с ним. В спальню проник резкий запах отбеливателя и нашатырного спирта. Каким-то образом это заставило ее найти это место еще более мрачным.
  
  Дженни могла справиться с беспорядком и вонью. Парни в школе были не намного лучше. Только на прошлой неделе какой-то умный парень запустил свой бизнес на плоту из туалетной бумаги, вылил на него целую банку жидкости для зажигалок и поджег. “Прямо как крêпес сюзетт”, - они застали его хвастающимся в коридоре.
  
  Что беспокоило Дженни, так это тараканы, которых было много, и они были прямиком из центрального кастинга. Она вытянула шею, чтобы посмотреть, и уловила тень, мелькнувшую под полом, а затем еще одну в нескольких дюймах от нее.
  
  Из гостиной доносились голоса. Дженни наклонила голову, пытаясь подобрать пару слов. Кто были эти люди? Сначала они тайком забрали ее из школы, пригрозив, что она никогда больше не увидит Томаса, если не придет прямо сейчас, а теперь они сказали ей заткнуться, сидеть тихо и делать то, что ей сказали. Она не знала, защищали ее или держали в плену.
  
  “Держите шторы закрытыми”, - сказала женщина, когда Дженни приехала. “Держись подальше от окна”.
  
  Дженни задумалась о приказах. Они, конечно, не должны были мешать ей узнать, где она находится. Она была в Бруклине, в районе Уильямсбурга. В этом не было никакого секрета. Ее переехал неуклюжий "Вольво"; ее, грубоватого вида парня, который забрал ее из школы, и водителя, кудрявого, небритого мужчину лет пятидесяти, который одарил ее очень странной улыбкой. Никаких имен. Ни намека на то, кто они такие, или что им от нее было нужно. Нет, решила Дженни, занавески не должны были мешать ей смотреть наружу. Они должны были помешать другим заглянуть внутрь.
  
  Двое мужчин были в соседней комнате прямо сейчас с женщиной. Женщина была боссом. В этом Дженни тоже не сомневалась. Она металась по комнате, как осажденный генерал, планирующий свое отступление, и остальные были уверены, что дадут ей свободу действий. Она была высокой и худой, с осунувшимся лицом, вечно сосредоточенной, глаза смотрели в другую плоскость. Она собирала свои черные волосы в "конский хвост" и одевалась как студентка колледжа в джинсы, белую оксфордскую рубашку, которую она не заправляла, и теннисные туфли Converse. Дженни испугала ее напористость. Один взгляд, и ты разделил ее решимость, какой бы она ни была.
  
  Кроме предупреждения держаться подальше от окна, она не сказала Дженни ни слова. Она, однако, окинула ее суровым взглядом. Один взгляд сверху вниз, все это длилось, может быть, секунду, но это было более агрессивно, чем обыск с раздеванием.
  
  Хлопнула дверь. В коридоре раздался новый звук шагов.
  
  Дженни встала с кровати и прижалась ухом к двери. Она узнала женский голос. Это было спокойно и срочно одновременно. “Они что?” - требовательно спросила она. “Они в отчаянии”. Затем, уже гораздо более мягким голосом: “С ним все в порядке?”
  
  Прежде чем Дженни смогла услышать ответ, дверь открылась внутрь, заставив Дженни отступить на шаг.
  
  “Мы должны уйти”, - сказала женщина.
  
  “Куда мы идем? С Томасом все в порядке? Это о нем вы говорили?” Настала очередь Дженни требовать. Она отступила в центр комнаты и встала, скрестив руки на груди. Но если она ожидала драки, все, что она получила, это отсрочку на другой день.
  
  “Поторопись", ” сказала женщина. “Наше присутствие было замечено”.
  
  “Куда мы направляемся?” Повторила Дженни.
  
  “В какое-нибудь безопасное место”.
  
  “Я хочу вернуться домой. Это какое-нибудь безопасное место ”.
  
  Женщина покачала головой. “Нет, милая. Больше таковым не является ”.
  
  Но Дженни больше не была настроена верить. Недоверие и паранойя, которые окружали этих людей, заразили ее. “С Томасом все в порядке?”
  
  “Пока с ним все в порядке”.
  
  “И это все? На данный момент? С меня хватит твоих половинчатых ответов. Кто ты такой? Чего ты хочешь от меня? Кто преследует Томаса?”
  
  Женщина бросилась вперед и схватила Дженни за руку. “Я сказала, пойдем”, - прошептала она, когда ее ногти впились в кожу Дженни. “Это означает "сейчас". Мы друзья. Это все, что тебе нужно знать ”.
  
  У обочины ждала другая машина. Дженни скользнула на заднее сиденье вместе с женщиной и мужчиной, которые забрали ее из школы. Машина отъехала еще до того, как закрылась дверь. Они проехали сотню ярдов, прежде чем водитель крикнул всем слезть. Два седана приблизились, двигаясь на высокой скорости. Она могла различить силуэты двух голов в каждой. Дженни уткнулась лицом в колени женщины. Мгновение спустя она почувствовала, как их автомобиль врезался в проезжавшие мимо седаны. “Это были они?”
  
  “Да”, - сказала женщина.
  
  “Кто они такие?”
  
  “Я полагаю, вы познакомились с ними прошлой ночью”.
  
  “Откуда ты знаешь...” Дженни не знала, как закончить предложение. Как они узнали о прошлой ночи? Или как они узнали, что это были те же самые люди?
  
  Женщина рассмеялась, и смех прокатился по машине, привлекая всех внутрь. “У меня была небольшая практика в этом вопросе”, - сказала она позже.
  
  Водитель повернул голову и посмотрел на женщину. “Господи, Бобби, это было близко”.
  
  “Да”, - сказал Бобби Стиллман. “Они становятся лучше”.
  
  
  26
  
  
  “У вас есть еще одна карточка, сэр?” - спросил продавец.
  
  “Прошу прощения?” Болден стоял у прилавка, продевая ремень в последнюю петлю новой пары синих джинсов и затягивая его вокруг талии. Его испачканная одежда была сложена и засунута в сумку, чтобы он мог вынести ее. Помимо джинсов, на нем была темная фланелевая рубашка, рабочая куртка до бедер и пара кроссовок Timberland высотой по щиколотку. Все было новым, вплоть до его носков, нижнего белья и футболки.
  
  “В выдаче карты было отказано”.
  
  “Ты уверен? Возможно, это ошибка. Ты можешь запустить это снова?”
  
  “Я проверял это уже три раза”, - сказал продавец, в последнее время ставший панком, с торчащими волосами, плохим цветом лица и рубашкой, которая была на три размера больше, чем на шее. “Я должен конфисковать это, но я не хочу никаких хлопот. Вот, возьми свои слова обратно. У вас нет Visa или MasterCard?”
  
  Болден передал свою карту MasterCard. Не было никаких причин для отказа в его кредитной карте. Он оплачивал свои счета вовремя и в полном объеме. Он никогда не был из тех, кто живет не по средствам. Когда его коллеги как ни в чем не бывало говорили о своем новом Porsche Turbo, или об их втором доме в Теллуриде, или о превосходстве костюма Kiton, сшитого на заказ за семь тысяч долларов, он чувствовал себя странно не в своей тарелке. Он не думал, что было что-то плохое в покупке хороших вещей, он просто не знал, как тратить деньги подобным образом. Часы Cartier, которые он подарил Дженни, были самой дорогой вещью, которую он когда-либо покупал.
  
  “Отклонено", ” сказал продавец с другого конца стойки. “Мне придется связаться с менеджером. Ты можешь поговорить с ним об этом, если хочешь ”.
  
  “Забудь об этом”, - сказал Болден. “Я просто заплачу наличными”. Он провел пальцем по своему бумажнику. Пятерка и несколько монет посмотрели на него снизу вверх. Он взглянул на прыщавого клерка с огромным воротником и подумал, что в этом есть смысл. Они могут выделить команду, которая похитит вас с оживленной улицы в центре города. Они могут подделывать электронные письма. Они могут избить женщину до полусмерти и убедить ее рассказать полиции, что это сделали вы. Конечно, они могут присвоить ваш кредит. “Не похоже, что это сработает. Позвольте мне пойти переодеться из этого барахла ”.
  
  “Не беспокойтесь об этом”, - сказал клерк, кладя трубку. “Такое случается постоянно. Просто оставьте одежду на стуле в раздевалке ”.
  
  Болден поднял сумку со своим грязным костюмом и разрезал секцию брюк. Он не мог вернуться на улицу в своей старой одежде. Они были грязными и привлекали к нему внимание с расстояния пятидесяти футов. На одну ночь он перестал казаться бездельником. Две раздевалки располагались рядом по коридору слева от него. Несколько покупателей заглядывали то тут, то там, но в остальном магазин был пуст. Болден остановился и притворился, что заглядывает в свою сумку, как будто удостоверяясь, что все на месте. Запасной выход был прямо впереди, мимо рубашек и обуви и офиса менеджера. В зеркале он увидел, как продавец вышел из-за прилавка и медленно направился к нему.
  
  Как раз в этот момент бородатый, грузный мужчина вышел из офиса, в нескольких футах от Болдена. В одной руке он держал планшет, а другой разговаривал по мобильному телефону.
  
  “Эй”, - окликнул его Болден. “Вы менеджер?” - спросил я.
  
  “Подождите секунду”, - сказал мужчина в трубку. Изобразив на лице улыбку, он неуклюже подошел. “Да, сэр, чем я могу помочь?”
  
  Болден кивнул головой в сторону клерка. “Твой кассир что-то злословит”, - сердито сказал он. “Тебе следует поговорить с ним”.
  
  “Джейк? Правда? Мне жаль это слышать. Что именно он сделал...”
  
  “Вот, возьми это”. Болден сунул пакет с испачканной одеждой ему в руки.
  
  Пока менеджер возился с сумкой, Болден прошел мимо него.
  
  “Эй!” - крикнул клерк. “Этот парень не заплатил. Не позволяйте ему уйти ”.
  
  “Но я купил одежду”, - ответил менеджер, поднимая сумку.
  
  Путь к выходу был свободен. Болден направился к алтарю.
  
  Служащий побежал за ним. “Привет, чувак. Вернись сюда. Он не заплатил. Остановитесь!”
  
  Болден выбежал за дверь с разбегу. Она распахнулась и с громким треском отскочила от стены. Переулок был пуст, справа стоял мусорный контейнер, слева - груды разрезанных картонных коробок. Вместо того, чтобы бежать, он резко остановился и прижался спиной к стене рядом с дверью. Клерк появился мгновением позже. Болден схватил его за плечи и отшвырнул к стене. “Не следуйте за мной”, - сказал он. “Я вернусь. Я заплачу за это дерьмо, хорошо?”
  
  “Да, чувак, конечно. Как скажешь.”
  
  Болден мрачно улыбнулся, затем ударил его кулаком в живот. Служащий согнулся пополам и упал на землю. “Извини, чувак, но я не могу тебе доверять”.
  
  В нескольких кварталах отсюда был банковский центр. Болден выбрал “Английский” в качестве языка, на котором он хотел бы вести бизнес, затем ввел свой PIN-код: 6275. День рождения Дженни. Когда защебетал банкомат и появилось главное меню, он вздохнул с облегчением. Он выбрал “Наличные”, затем ввел тысячу долларов. Секунду спустя экран сообщил ему, что запрошенная сумма слишком высока. Вместо этого он набрал пятьсот.
  
  В ожидании он уставился на свои новые ботинки. Вы могли бы проследить жизнь человека по его обуви, подумал он, вспомнив свои флайеры PF, кеды и высокие ботинки Converse. Будучи подростком, он убил бы за пару Air Jordans, но по цене семьдесят пять баксов они были недосягаемы. Даже мечтать не о чем. В колледже его первый чек с работы-учебы ушел на покупку пары кроссовок Bass Weejuns. Бычья кровь с кисточками. Руководители смен в Батлер-холле были обязаны носить парадные туфли. Шестьдесят шесть баксов, чтобы он мог хорошо выглядеть, выкладывая на тарелку запеканку из тунца и картофель с запеканкой. Каждый воскресный вечер он расстилал на полу первую полосу "Санди" Таймс, брал свою зубную щетку, крем для ногтей "Киви", замшу и тряпку и проводил час, полируя их. Шестьдесят шесть баксов - это шестьдесят шесть баксов. Обуви ему хватило на три года учебы в колледже. Он по-прежнему отказывался платить больше двухсот долларов за пару обуви.
  
  Он уставился на экран, ожидая приятного жужжания и скрежета, которые сигнализировали бы о том, что его деньги собраны. Появился новый экран, информирующий его о том, что операция была невозможна и что из-за несоответствия счета банк конфисковал его карту в то время. По любым дальнейшим вопросам он мог звонить…
  
  Болден гордо вышел из унылого офиса. Холодный воздух был как пощечина. Он пробежал трусцой до конца квартала. На углу он открыл свой бумажник и пересчитал купюры внутри. На его счету было одиннадцать долларов.
  
  
  27
  
  
  “Кто они были?” - спросила Дженнифер Дэнс, когда старый седан, подпрыгивая и грохоча, несся по Атлантик-авеню к Бруклинскому мосту.
  
  “Старые парни”, - сказал Бобби Стиллман.
  
  “Это из-за них ты заставил меня держать шторы задернутыми?”
  
  “Боже, у нее полно вопросов, у этой”, - сказал водитель. “Эй, леди, прикройте это”.
  
  “Все в порядке, Уолтер”, - сказал Бобби Стиллман. Она повернулась на своем стуле, привлекая к себе пристальный взгляд. “Я скажу вам, кто они”, - сказала она. “Они враги. Они - Старший брат. Помните ‘Всевидящее око’ масонов?”
  
  Дженни нерешительно кивнула.
  
  “Вот кто они такие. Они наблюдают. Они шпионят. Наука есть потенциал.‘Знание - сила’. Они сообщают. Они молчат. Они промывают мозги. Но им этого недостаточно. У них есть видение. Высшее призвание. И ради этого призвания они готовы убивать ”.
  
  Женщина была сумасшедшей. Большой брат и масоны. Scientia est dementia было больше похоже на это, или какую там латинскую чушь она цитировала. В любую секунду она могла начать лепетать об инопланетянах среди нас и миниатюрных передатчиках, спрятанных в ее коренных зубах. У Дженни была физическая потребность уехать от нее, но пойти было некуда. “Откуда ты их знаешь?” - спросила она.
  
  “Мы прошли долгий путь. Я продолжаю преследовать их, а они продолжают пытаться остановить меня ”.
  
  “Кто это ”они"?"
  
  Бобби Стиллман перекинул руку через сиденье, бросив на нее неуверенный взгляд, как будто она решала, стоит ли она всех этих усилий. “Клуб”, - сказала она. Ее голос был спокойнее, даже трезвее, набирая обороты теперь, когда она вернулась на планету Земля. “Это забавно, не так ли? Но это то, как они себя называют. Клуб патриотов. Кто они? Большие мальчики в Вашингтоне и Нью-Йорке, держащие в своих руках рычаги власти. Как ты думаешь, как они нашли Томаса? Они внутри”.
  
  “Внутри чего?”
  
  “Все. Правительство. Бизнес. Закон. Образование. Медицина.”
  
  Дженни покачала головой, чувствуя себя неловко от этих туманных обвинений. Она хотела имена, лица, планы. Она хотела что-нибудь, о чем она могла бы прочитать в New York Times . “Кто состоит в клубе?”
  
  Бобби Стиллман провел рукой по ее волосам. “Я не знаю их всех, и поверь мне, дорогая, я бы не сказал тебе, если бы знал. Тогда ты была бы второй в их хит-параде со своим парнем, сразу после вашего покорного слуги. Все, что вам нужно знать, это то, что они представляют собой группу мужчин, возможно, даже женщин - ”
  
  “Клуб...”
  
  Стиллман кивнул. “Клуб очень влиятельных, очень связанных личностей, которые хотят держать свои руки на руле управления нашей страной. Они собираются вместе. Они разговаривают. Они планируют. Да, это клуб в прямом смысле этого слова ”.
  
  “Что это делает?”
  
  “В первую очередь, они вмешиваются. Они недовольны тем, что правительство работает так, как оно должно. Они не доверяют нам, и под нами я подразумеваю людей - тебя, меня и вон того парня, который продает хот-доги Sabrett, - принимать решения ”.
  
  “Они подстраивают выборы?”
  
  “Конечно, нет”. Бобби Стиллман вспыхнул. “Ты что, не слушаешь? Я сказал, что они внутри. Они работают с теми, кто у власти. Они убеждают их в чистоте своих целей. Они пугают их, заставляя действовать. В узурпации голоса народа… все во имя демократии”.
  
  Дженни откинулась на спинку стула, ее мысли лихорадочно метались. Она посмотрела на свои ногти и начала грызть большой палец - привычка, от которой она избавилась в четырнадцать лет. Это было слишком для нее. Слишком большой. Слишком нечетко сформулировано. В целом слишком жутко. “Где Томас?” - снова спросила она.
  
  “Мы собираемся встретиться с ним сейчас”.
  
  “Я тебе не верю”.
  
  “Разве у вас двоих не запланирован ланч? Двенадцать часов? В твоем обычном месте?”
  
  Дженни подалась вперед на своем месте. “Как ты узнал?”
  
  “Мы тоже слушаем”, - сказал Бобби Стиллман. “Но мы не умеем читать мысли”.
  
  Уолтер, водитель, повернул голову и посмотрел на Дженни. “Куда идем, малыш?”
  
  
  28
  
  
  В половине одиннадцатого в главном филиале Нью-Йоркской публичной библиотеки, официально известной как Библиотека гуманитарных и социальных наук, было немного народу. Поток завсегдатаев поднимался и спускался по лестнице с будничной чопорностью. Туристы бродили по залам, узнаваемые по набедренным повязкам и взволнованным выражениямлиц. Только сотрудники библиотеки шли медленнее.
  
  Построенное на месте старого водохранилища Кротон в 1911 году здание в стиле Боз-Ар занимало два городских квартала между Сороковой и Сорок второй улицами на Пятой авеню и на момент своего строительства было самым большим зданием из мрамора, когда-либо возведенным. Главная галерея была раем из белого мрамора, ее потолок возвышался на сотню футов над полом. По обе стороны большого зала поднимались внушительные лестницы, обрамленные высокими колоннадами. Где-то внутри заведения была Библия Гутенберга, первые пять фолиантов пьес Шекспира и написанная от руки копия прощального обращения Вашингтона, самой знаменитой речи, которую никогда не произносили.
  
  Поспешив через ротонду на третьем этаже, Болден пересек главный читальный зал и прошел через арку во вспомогательный читальный зал, где хранились компьютеры библиотеки. Он вписал свое имя в список ожидания, и через пятнадцать минут его провели к терминалу с полным доступом в Интернет. Он придвинул свой стул поближе к столу, роясь в кармане в поисках рисунка, который он сделал в своей квартире ранее этим утром. Бумага была мятой и влажной, и он потратил мгновение, разглаживая ее ладонью. Я сражаюсь с драконом бумажным мечом, подумал он.
  
  Зайдя в поисковую систему, он выбрал “Поиск изображений”, затем ввел “мушкет”. Подборка фотографий размером с почтовую марку или эскизов заполнила экран. Половина демонстрировала тонкую длинноствольную винтовку, которая напомнила Болдену о пистолете, которым пользовался Дэниел Бун. Там также были фотографии мужчин, одетых в колониальную военную форму: красные мундиры, мешковины, синие мундиры (более известные как Континентальная армия); ноготь большого пальца пуделя, смотрящего в камеру. (Собаку звали Мушкет?) И снимок трех друзей, поднимающих непристойно украшенные пивные кружки. Секс никогда не был дальше, чем на расстоянии одного клика в Интернете.
  
  На второй странице был изображен ноготь миниатюрного железного мушкета, балансирующего на кончике указательного пальца мужчины. Впечатляет, признал Болден, но не имеет значения. Еще одна фотография пьяных гуляк. Подпись называла их Dre Muskets, что, по его мнению, по-голландски означает “Три мушкетера”.
  
  Затем он увидел это. Третья фотография в верхнем ряду. Приклад винтовки странной формы отличал мушкет от других, которые он видел. Приклад был асимметричным, короче сверху на шесть дюймов, чем снизу. Подпись идентифицировала его как “Кентуккийскую кремневую винтовку, около 1780 года”. Он сверил это со своим рисунком. Это был тот самый. Он нажал на картинку и был направлен к более полному описанию пистолета.
  
  “Кентуккийская кремневая винтовка была выгодной альтернативой более популярному британскому мушкету "Браун Бесс". Кремневое ружье ”Кентукки" было не только значительно легче на восемь фунтов по сравнению с четырнадцатифунтовым ружьем "Браун Бесс", но и ствол со спиральной канавкой позволял вести точный огонь с расстояния до 250 ярдов, намного превосходя дальность стрельбы "Браун Бесс" (заведомо неточную), составляющую всего восемьдесят ярдов."
  
  Слово “минитмены” привлекло внимание Болдена. Он подумал, что это звучит как название секретной группы, которая могла бы выбрать татуировку с изображением оружия времен войны за независимость в качестве своего символа. Он ввел “Минитмены” и потратил несколько минут, нажимая на более релевантные цитаты. Он прочитал краткие истории "Минитмен", Пола Ревира и Уильяма Доуза. Он не знал, что Минитмены были тщательно отобранной элитой ополчения - только четверть ополчения служила в качестве минитменов - или что они существовали с 1645 года для отражения всевозможных иностранных вторжений и защиты границы от индейцев. По его мнению, Минитмены были той отважной группой, которая отбивалась от британцев при Лексингтоне и Конкорде в 1775 году.
  
  Его заинтересовала другая цитата. “Минитмены готовы сражаться с коммунистической угрозой”. В статье рассказывалось об ультраправой группе, основанной в Хьюстоне, штат Техас, в 1960-х годах для борьбы с красными, если они когда-нибудь высадятся на американской земле. Это была своего рода ротарианская военизированная организация, которая предлагала всем своим членам обучение стрельбе. Болден отметил их как Джона Берчера с оружием. Как раз тот тип, который мог бы развиться в организацию, которая могла бы подделать его кредитные карты и разграбить его банковские записи.
  
  Болден заложил руки за голову и раскачивался на задних ножках стула. Детектив Францискус полагал, что Вулф и Айриш могли быть гражданскими подрядчиками для вооруженных сил. Болден подключил названия компаний, которые он упомянул, одну за другой, и просмотрел их веб-сайты. Ресурсы исполнительной власти, Tidewater и Milner Group. Все активно искали новых сотрудников. Требования к вакансиям были указаны заранее: все должности требовали, чтобы претендент провел не менее пяти лет на действительной службе в армии, флоте или корпусе морской пехоты подразделение, обычно относящееся к одному из родов войск: пехота, артиллерия или бронетехника. Некоторые пошли дальше, отбирая кандидатов, которые служили в элитном подразделении: 82-м воздушно-десантном, 101-м воздушно-десантном - “Кричащие орлы” - армейских рейнджерах, силах специального назначения, "Дельта Форс", "Морских котиках", спасательных войсках ВВС или в качестве пехотинца морской пехоты. Сайты были наиболее заметны из-за их сдержанного корпоративного оформления. Однако ни на одной из них Болден не обнаружил символа кремневой винтовки из Кентукки.
  
  Через двадцать минут он отодвинул свой стул и пошел выпить воды.
  
  “Мистер Гилфойл. У меня есть кое-что, на что тебе нужно взглянуть ”.
  
  Гувер подождал, пока Гилфойл встанет у его плеча, затем указал на настенную карту Манхэттена. Красный огонек, обозначавший местонахождение Томаса Болдена, больше не прыгал с места на место, а твердо стоял на углу Сороковой улицы и Пятой авеню. “Он в Нью-Йоркской публичной библиотеке. Сигнал сильный, значит, он должен быть у входа, у окна или на верхнем этаже ”.
  
  Гилфойл уставился на одинокий красный свет, взвешивая свои варианты. “Как долго он там пробыл?”
  
  “Около двадцати минут”.
  
  “Пока ничего о том, где Болден должен встретиться со своей девушкой?”
  
  “Все еще обрабатываю”.
  
  Гилфойл ущипнул себя за жир, скопившийся под подбородком. “Достань мне Волка”.
  
  “Кентуккийское кремневое ружье”.
  
  Болден вставил слова и стал ждать опубликованных результатов, надеясь найти приличную картинку для распечатки. Пролистав несколько страниц, он заметил фотографию, которая не принадлежала группе. Вместо мушкета там была фотография четырех широко улыбающихся мужчин, стоящих со сцепленными на плечах руками. Фотография была датирована. Мужчины были прямиком из пятидесятых или начала шестидесятых, носили короткие стрижки, белые рубашки с короткими рукавами, черные галстуки в тон и очки в черепаховой оправе. Они выглядели как мальчики с плаката “стремительного инженерного образа жизни”. Немногие. Гордые. Вундеркинды. Что привлекло его внимание, так это большая вывеска позади них с надписью “Корпорация "Скэнлон". Всемирная штаб-квартира”. Под названием компании был изображен силуэт кремневой винтовки из Кентукки. Он приблизил свое лицо к экрану. Силуэт был идентичен рисунку, который он сделал, вплоть до уникального зазубренного приклада винтовки, отличительной особенности, которую он никогда не видел или, по крайней мере, не замечал раньше.
  
  Болден нажал на картинку и получил “Запрещено. У вас нет разрешения на доступ к этому сайту.” Он вернулся к фотографии и распечатал копию. Подпись гласила www.bfss.org/yearbook/1960/BillF.jpg , но Болден не питал особых надежд выследить “Билла Ф.”, кем бы он ни был. Он попытался ввести “BFSS”, но ничего не получил. Затем он попробовал “Скэнлон Корпорейшн”. Он был разочарован, не найдя корпоративного веб-сайта. Там было, однако, несколько страниц статей.
  
  Первый упомянул Скэнлона мимоходом как победителя тендера на строительство автомагистрали в Хьюстоне, штат Техас, в 1949 году. Второй предоставил больше деталей. Корпорация "Скэнлон", гласила надпись, была основана в 1936 году в Остине, штат Техас, как строительная фирма, занимающаяся главным образом дорожным строительством. Далее в статье перечислялись некоторые из его проектов, а в конце говорилось, что его новейшие начинания включают совместную работу с Вооруженными силами Соединенных Штатов.
  
  Третья статья была более информативной и взята из Army Times .
  
  ... Корпорация "Скэнлон" из Вены, штат Вирджиния, получила контракт на поставку на неопределенный срок в размере 45 000 000 долларов США от MACV (Командование военной помощи Вьетнама) на строительство трех авиабаз и посадочных площадок в Республике Вьетнам. Авиабазы будут построены в Дананге, Бьенхоа и Фукат.
  
  Президент Scanlon Рассел Кайкендал заявил: “Мы гордимся тем, что были выбраны Министерством обороны и MACV в качестве единственного подрядчика для строительства и улучшения объектов армии Соединенных Штатов и военно-воздушных сил Соединенных Штатов в Республике Вьетнам, и надеемся, что наша работа обеспечит, чтобы пребывание страны во Вьетнаме было кратким и успешным”.
  
  Болден перечитал статью. Скэнлон разбогател на этом. Быть названным единственным подрядчиком по строительству взлетно-посадочных полос и авиабаз накануне крупнейшего зарубежного развертывания в американской истории было приятным делом. Ему показалось странным, что название ни о чем не говорит. Он добавил имя Кайкендаля в свой короткий список, затем большими печатными буквами добавил: ГРАЖДАНСКИЕ / ВОЕННЫЕ ПОДРЯДЧИКИ.
  
  Заинтригованный, Болден начал проверять каждую ссылку на Скэнлона. Дюжина упоминала Скэнлона в том же предложении, что и правительственные контракты. Были контракты на строительство генераторов, складов боеприпасов, прокладку линий электропередачи, даже на то, что называлось восстановлением после тайфуна на военно-воздушной базе Андерсен, Гуам. Суммы были значительными. Двадцать, пятьдесят, сто миллионов долларов.
  
  В последних нескольких статьях говорилось об изменении направленности компании. Вместо строительства Скэнлон начал получать контракты на оказание помощи в обучении колумбийской и филиппинской армий. Хотя суммы в долларах не указывались, в статьях заходило так далеко, что упоминалось, что сорок пять “инструкторов” направлялись в соответствующие страны на срок не менее шести месяцев.
  
  Наконец, появилось уведомление от 16 июня 1979 года, в котором говорилось, что представители корпорации "Скэнлон" будут проводить собеседование с кандидатами на работу в отеле "Фейетвилл Холидей Инн". Болден достаточно хорошо знал свою военную историю, чтобы признать Фейетвилл родным городом Форт-Брэгга, Северная Каролина. Скэнлон проводил набор в родные силы специального назначения Соединенных Штатов.
  
  Так же быстро, как он нашел это, след остыл.
  
  После 1980 года нигде не упоминалось о компании. Ни слова о банкротстве, слиянии, LBO, ничего. Скэнлон свалился с края земли. Одно было несомненно: они не просто свернулись калачиком и умерли. Корпорация такого размера, с такого рода правительственными контрактами, должна была быть кем-то проглочена. Поле кандидатов обязательно ограничивалось корпорациями в сфере обороны, строительства и, возможно, нефтесервисного сектора. В 1980 году насчитывалось около тридцати компаний, которые могли бы приобрести Scanlon. Сегодня их стало меньше.
  
  Болден поерзал на стуле и снял свой BlackBerry с пояса. Просматривая свою адресную книгу, он узнал имена дюжины людей, которые могли бы рассказать ему о Скэнлоне. Он положил компактное устройство на стол. К настоящему времени каждому из его клиентов позвонили из фирмы и сообщили, что Томас Болден больше не работает в Harrington Weiss. Тихий голос добавил бы, что если бы клиент слышал слухи о том, что Болден избил определенную коллегу женского пола, он не преминул бы им поверить. И да, это было правдой, что Сол Вайс был убит во время предъявления Болдену улик.
  
  Томас Болден был персоной нон грата.
  
  Он встал и, предупредив библиотекаря, что вернется через несколько минут, направился к ротонде, откуда начал звонить. Он подумал обо всех поздравительных электронных письмах, которые получил этим утром. Должен был быть кто-то, кто протянул бы ему руку помощи. Он начинал с Джошем Либерманом, M и банкиром в Lehman.
  
  “Привет, Джош, Том Болден”.
  
  “Я должен с тобой разговаривать?”
  
  “Почему бы и нет? Я знаю, что вы, возможно, слышали, но все это неправда. Поверь мне”.
  
  “Ты звонишь мне со своего Блэкберри?”
  
  “Да”, - сказал Болден. “Послушай, мне нужно...”
  
  “Извини, приятель ... ничем не могу помочь ... Но, эй, удачи”.
  
  Болден обратился к Барри О'Коннору из Zeus Associates, другого спонсора. “Господи Иисусе, Болден, ты хоть представляешь, за каким дерьмом ты увяз?” прошептал О'Коннор, затаив дыхание. Болден мог бы подняться на Эверест или секвенировать человеческий ген. “Дружище, ты по уши в этом!”
  
  “Это какая-то подстава. Я не прикасался к девушке ”.
  
  “Девушка? Я ничего не слышал об этой девушке. Ходят слухи, что ты убил Сола Вайса ”.
  
  “Weiss? Конечно, нет ...”
  
  “Найди себе адвоката, приятель. Я слышу плохие вещи. Очень плохие вещи”.
  
  “Держись… Мне нужна услуга”.
  
  “Том, я бы с удовольствием, но...” Голос О'Коннора стал тише. “Телефоны, чувак, они подключены, ты это знаешь”.
  
  “Очень быстро. Немного информации об одной компании...”
  
  “Я не думаю, что сейчас время думать о бизнесе. Поступает еще один звонок. Удачи, Томми. Позовите этого адвоката ”.
  
  Когда Болден листал телефонный справочник, его внимание привлекло имя. До него дошло, что он поступил глупо, сосредоточившись на банкирах в Нью-Йорке. Слухи распространяются на улицах, как лесной пожар. Лучше было поискать помощи в другом месте. Он набрал номер с кодом города 202, который знал наизусть.
  
  “Де Вальмон”. Голос ответил лениво, с легким английским акцентом.
  
  “Парень, это Том Болден”.
  
  “Привет, Том”, - сказал Ги де Вальмон, старший партнер Jefferson. “Что дает? Все в порядке по сделке с Trendrite?”
  
  Болден вздохнул с облегчением. Наконец-то, кто-то, кто не слышал новости. “Все в порядке. Я хотел спросить, не могли бы вы помочь мне с одним вопросом. Я ищу кое-что о компании под названием Scanlon Corporation. Они были оборонным подрядчиком в пятидесятых и шестидесятых, активно участвовали во Вьетнаме. Я не могу найти ни единого волоска о них после 1980 года. Я знаю, что Джефферсон долгое время был активен в этом секторе, и я подумал, не могли бы вы разыскать их ”.
  
  “Сказать еще раз? Скэнлон? Ни о чем не говорит, но 1980 год был целую жизнь назад. Я буду рад взглянуть. Вернуть тебя в офис?”
  
  “Позвони мне на мой мобильный”. Он продиктовал номер.
  
  “Где ты? Прием паршивый”.
  
  “Я в ...” Болден поколебался, прежде чем сообщить о своем местонахождении. Это был бы только вопрос времени, когда де Вальмон узнал бы о смерти Сола Вайса. Болден не хотел, чтобы он звонил в полицию Нью-Йорка и говорил, что только что разговаривал с предполагаемым убийцей, который признался, что был в Нью-Йоркской публичной библиотеке. “Я на Центральном вокзале”, - сказал он.
  
  “Дай мне несколько минут, скажем, полчаса, и перезвони. Но сделай мне одолжение и установи связь получше, чем эта ”.
  
  “Ты не можешь посмотреть сейчас? Это чрезвычайная ситуация”.
  
  “Боюсь, что нет. Джей Джей звал меня. Пока-пока”.
  
  Болден повесил трубку, затем поспешил обратно в читальный зал. Сидя за своим столом, он уставился на приглашение на экране компьютера. Черт возьми, он напечатал “Бобби Стиллман”. Там было много Робертов Стиллманов, но не было Бобби. Отодвинув стул, он подошел к столу с периодикой. “Мне нужно провести поиск в одной компании”, - сказал он, когда ассистент пришел обслужить его. “Корпорация "Скэнлон". Я бы хотел заглянуть в The Wall Street Journal, the Army Times, Fortune и Forbes . Насколько это поможет мне?”
  
  “Как далеко назад?”
  
  “Тысяча девятьсот семьдесят пятый”.
  
  “Мне понадобится минута, чтобы проверить, есть ли у нас микрофильмы на все это. Армейские времена могут оказаться сомнительными ”.
  
  Стол с периодическими изданиями находился в ближнем конце комнаты, в трехстороннем загоне, примыкавшем к стене. Рядом с ним находилась арка, ведущая в главный читальный зал. Пока Болден ждал, пока женщина подсчитает стоимость его запроса, он обнаружил, что смотрит на двух мужчин, которые только что вошли в комнату. Аккуратно подстриженные, одетые в блейзеры и брюки, они стояли по обе стороны от двери, отыскивая дорогу.
  
  “Сэр?” - спросил я.
  
  “Да”, - сказал Болден, возвращая свое внимание к женщине.
  
  “Вы будете рады узнать, что у нас есть "Army Times " . Итого будет двенадцать семьдесят пять. Три доллара за каждый обыск плюс налог. За двадцать долларов мы можем запустить поиск по LexisNexis. Это гораздо более всеобъемлюще “.
  
  Болден отсчитал семь долларов из своего бумажника. “Я просто проведу два поиска: в Times и The Wall Street Journal” .
  
  “Я принесу вам сдачу через минуту”.
  
  “Конечно”, - рассеянно сказал Болден. Он был заинтересован в двух мужчинах. Вместо того, чтобы подойти к свободному компьютеру или пройти к одному из справочных столов, они остались как вкопанные, их головы медленно осматривали похожую на пещеру комнату. Болден перевел взгляд на противоположную арку, примерно в двухстах футах от нас. Двое мужчин, одетых аналогичным образом в повседневную деловую одежду, заняли позицию прямо внутри арки. У них были те же короткие стрижки, то же настороженное отношение.
  
  Болден опустил лицо. Этого не могло быть. Никто не смог бы проследить его путь до библиотеки. За ним не было слежки. Он не проверял, но был уверен, что был один, когда выходил из школы Дженни. Он не сомневался, что был один в магазине одежды.
  
  “Вот вы где, сэр. Шестьдесят шесть центов сдачи.”
  
  И тогда он увидел это. Ближайший к нему мужчина склонил голову к лацкану его пиджака и прошептал несколько слов. Болден напрягся. У него заложило уши, и он сглотнул, чтобы прочистить их. Двигайся, приказал ему голос. Убирайся сейчас же. Они видели тебя.
  
  “Сэр? С тобой все в порядке?”
  
  Болден склонился над прилавком. “Ты можешь показать мне ванную?” - спросил он с болезненным выражением лица. Он прижал руки к животу и поморщился. “Мне нехорошо. Мне нужно попасть туда быстро ”.
  
  “Ну, конечно. Это сразу за главным читальным залом, сэр. Ты не волнуйся.”
  
  Библиотекарь подошла к его стороне стойки и взяла его за руку. Вместе они вышли из компьютерного зала, протиснувшись мимо мужчин, стоящих по обе стороны прохода. Краем глаза он заметил, как один из мужчин окидывает его оценивающим взглядом.
  
  Болден высвободил руку и побежал. Он не оглядывался назад. Ему оставалось десять шагов, не больше. Он промчался через главный читальный зал, по широкому центральному проходу, мимо стола за столом, его шаги гремели по паркетному полу. Повсюду головы поворачивались к нему. Раздавались голоса: “Тихо!” и “Притормози!” Но когда он повернул ухо назад, он услышал позади себя приближающиеся шаги.
  
  Он выбежал из главного читального зала и направился через ротонду к вершине мраморной лестницы. В дальнем конце большого зала один из мужчин из второй команды посовещался с другим, затем побежал к нему. Болден опрометчиво атаковал лестницу, перепрыгивая через три или четыре ступеньки за раз. Если бы он споткнулся, то в лучшем случае рисковал бы сломать лодыжку, а более вероятно - шею. Поворачивая на лестничной площадке второго этажа, он заметил своих преследователей. Двое мужчин бросились вниз по лестнице вслед за ним. Другая команда начала спускаться по дальней лестнице.
  
  Тяжело дыша, он добрался до первого этажа. Он услышал крик и увидел мужчину, кувыркающегося кубарем вниз по дальней лестнице. Его взгляд метнулся к главному входу. Пять комплектов двойных дверей регулировали вход и выход в библиотеку. Если бы только он мог выбраться наружу, у него, возможно, был бы шанс. Он оглянулся через плечо. Двое позади него преодолевали последний пролет. Один из них расстегнул куртку, и Болден заметил блеск синей стали внутри. Он должен был выбрать путь. Он замедлил шаг, колеблясь, когда не мог себе этого позволить. Он оглянулся на главный вход. Этого не могло быть. Те же мускулистые плечи, шея, закованная в сталь. Фанатичный взгляд.
  
  Вульф увидел его в тот же момент, и мужчина сразу же перешел на бег, размахивая руками, как спринтер.
  
  Болден побежал в противоположном направлении, к задней части библиотеки и лабиринту коридоров, в которых размещались административные офисы и читальные залы для ученых. Он помчался по одному коридору, затем резко свернул налево в другой. На дверях с обеих сторон были нанесены трафаретные надписи с именами и титулами. Женщина вышла из офиса раньше него, ее голова была погружена в свои бумаги. Болден врезался в нее, отбросив ее к стене. Он остановился, чтобы помочь ей подняться, затем нырнул в ее кабинет и закрыл дверь. Молодой, начитанный мужчина сидел за своим компьютером, разинув рот, уставившись на него.
  
  “Ты можешь ее запереть?” - Потребовал Болден. Когда мужчина не ответил, он крикнул: “Вы можете запереть это?”
  
  “Поверни засов”.
  
  Болден задвинул засов на место, затем прошел мимо ошеломленного мужчины в соседний кабинет. Широкое створчатое окно выходило на библиотечное кафе é и Брайант-парк, широкое пространство покрытой снегом травы, простирающееся на ширину квартала. Болден взялся за ручку окна и повернул. Это застряло. Раздался стук в дверь. Обхватив пальцами рукоятку, он повернул ее изо всех сил. Ручка сдвинулась с места. Дернув, окно открылось.
  
  Позади него дверь ворвалась внутрь, взорвавшись с визгом раскалывающегося дерева. Раздался звук бьющегося стекла и падающих на пол предметов. Молодой человек кричал в знак протеста.
  
  Болден упал на землю десятью футами ниже, приземлившись на обеденный стол, поскользнулся и рухнул на землю. Стоя, он снова споткнулся, на этот раз на ледяном островке, затем, наконец, обрел равновесие и побежал в парк.
  
  Волк перекинул ноги через подоконник и запрыгнул на стол. Он неудачно приземлился, его правое колено подогнулось, и он рухнул на землю.
  
  Осмелившись взглянуть через его плечо, Болден увидел, как он попытался встать, а затем упал обратно на землю.
  
  Болден не останавливался, пока не покинул парк и не добрался до Шестой авеню. Даже тогда он шел быстрым шагом, оглядываясь назад.
  
  Как?спросил он себя. Как они меня нашли?
  
  
  29
  
  
  Эллингтон Фиске поднимался по лестнице, ведущей в Капитолий Соединенных Штатов. “Что здесь не так?” - спросил он у толпы мужчин, окружавших его.
  
  “Майк не в себе”, - сказал один.
  
  “Что-то вышло из строя с проводкой”, - сказал другой.
  
  “Где мой главный электрик?”
  
  “На помосте”, - ответил кто-то другой.
  
  Фиске протолкался сквозь них, считая сотрудников полиции Капитолия, парковой полиции, члена Президентского комитета по инаугурации и пару полковников в чинах, прикрепленных к военному округу Вашингтона. Он остановился, когда дошел до места, где президент должен был привести к присяге и произнести инаугурационную речь.
  
  Позади него на лестнице, ведущей на эспланаду Капитолия, были установлены подпорки. Ряды пронумерованных стульев были аккуратно расставлены на своих местах. Зал был рассчитан примерно на тысячу приглашенных гостей. Каждый должен был предъявить билет и удостоверение личности. Это относилось к главному судье Верховного суда, вплоть до четырехлетнего племянника сенатора Маккоя.
  
  “Кто меня ищет?” Представился полный, небритый мужчина в синем комбинезоне и потрепанной парке. “Майк Риццо”, - сказал он, показывая свои удостоверения. “Ты здесь из-за микрофона?”
  
  “Это верно”, - сказал Фиске. “Если он сломан, почему бы вам просто не заменить его? Открути эту чертову штуковину и приклей новую ”.
  
  “Так не работает”, - сказал Риццо. “Микрофон встроен в трибуну. Он встроен в корпус самой кафедры. На самом деле, в него встроены четыре микрофона направленного действия, каждый размером с почтовую марку. ” Он пожал плечами, показывая, что не слишком впечатлен. “Новейший и величайший”.
  
  Фиске провел рукой по краям трибуны. Невозможно было даже увидеть микрофон.
  
  Иисус… за неимением гвоздя…
  
  Дождь теперь лил сильнее, маленькие толстые бомбы взрывались на его щеках. Прогноз предсказывал ухудшение погоды ночью и, возможно, переход в снег. Он сделал мысленную заметку перепроверить в управлении дорожного движения округа Колумбия и вызвать всех водителей снегоуборочной техники. “Кто-нибудь, пожалуйста, установит защитный козырек на место?” он кричал.
  
  Подготовка к инаугурации началась всерьез двенадцать месяцев назад. Фиске разделил работу по обеспечению безопасности на девять оперативных областей: разведка; взрывчатые вещества и опасные материалы; юридические вопросы; реагирование на чрезвычайные ситуации; проверка подлинности; специфика объекта; межведомственные коммуникации, или MACC; транспорт; и авиация. Проблема подиума попала в компетенцию комитета по конкретным объектам. “Специально для конкретного места”, как следует из названия, было поручено физически оснастить Капитолий для мероприятия. Это означало установку всех кресел, контроль за размещением и строительством телебашни, обустройство зоны для пула прессы и проверку надлежащего функционирования всех электрических приборов.
  
  Отключенный микрофон, когда президент приносила присягу при вступлении в должность, был второй худшей вещью, которая могла случиться завтра утром.
  
  Фиске обошел кафедру. Он ничем не отличался от того, который президент использовал на любом мероприятии на открытом воздухе. Деревянная подставка вела к кафедре темно-синего цвета с президентской печатью, прикрепленной магнитами. Он был изготовлен в Вирджинии из клена Джорджии, китайской ДВП и индийского пластика. Это было настолько близко к американскому, насколько что-либо появилось в эти дни. Он огляделся вокруг. Гигантские американские флаги свисали со стен Капитолия. Синяя ковровая дорожка вела от подиума вверх по лестнице. Он был рад отметить, что она все еще была покрыта пластиком. Баллистическое стекло по периметру балкона и по обе стороны от трибуны для рецензирования. Его взгляд метнулся к стратегическим точкам на крыше Капитолия, где должны были занять позиции его снайперы. За ними, вне поля зрения публики, были установлены батареи зенитных орудий “Авенджер”. По обе стороны от кафедры стояли отражатели телесуфлера. Он не сомневался, что они сработали.
  
  Фиске повернулся и посмотрел в сторону монумента Вашингтона. В двадцати ярдах от него возвышался остов телебашни, частично закрывая ему вид на Торговый центр. Длинная набережная была покрыта коричневыми пятнами, на дремлющей траве виднелись заплатки от тающего снега. Торговый центр был совершенно пуст, за исключением пары полицейских (некоторые из его людей), патрулировавших ограждения, установленные для регулирования скопления людей. Через двадцать четыре часа, в дождь или в ясную погоду, в этом районе собралось бы более трехсот тысяч человек. Американцы жаждут стать свидетелями самого торжественного обряда в историческом конкурсе своей страны. Приведение к присяге сорок четвертого президента Соединенных Штатов.
  
  “Нет ли какого-нибудь способа, которым мы могли бы сменить микрофон?” Фиске спросил Риццо.
  
  “Только один”, - вызвался новый голос. Он принадлежал молодому человеку, белому, опрятному, безвкусному. “Билл Донохью. "Тритон Аэроспейс". Мы построили трибуну. Единственный способ обойти использование этого микрофона - зайти в ремонтную панель и перерезать провода. Затем поставьте внешнее устройство сверху ”.
  
  “Внешнее подразделение?” - спросил Фиске.
  
  “Да, сэр, вы знаете, обычный микрофон. Мы можем просверлить отверстие, провести кабель внутри подиума и подключить его к системе PR ”.
  
  Фиске улыбнулся и покачал головой, как будто этот молодой щенок Донохью пытался надуть его по-быстрому. Внешний микрофон.Большой черный банан, который торчал бы посреди лица сенатора Маккой, когда она выступала перед 250 миллионами американцев и миллиардами других людей по всему миру. Сенатор Маккой, ростом всего пять футов четыре дюйма, на каблуках. Это не было решением. Нет, если только Эллингтон Фиске не пожелал немедленного перевода в местное отделение в Сьерра-Леоне.
  
  “Есть что-нибудь новое от intel?” Фиске спросил Ларри Кеннеди, своего помощника.
  
  Разведке было поручено отслеживать любые зацепки от ЦРУ, ФБР, АСВ или любого заслуживающего доверия правоохранительного органа, касающиеся любых возможных угроз. Что угодно, от согласованной террористической акции до одинокого стрелка. Завтра в течение двух часов парадные ступени Капитолия будут самым большим в мире объектом пристального внимания. Это также было бы самой сложной мишенью в мире.
  
  “Отрицательно”, - сказал Кеннеди.
  
  “Мистер Донохью”, - рявкнул Фиске.
  
  “Да, сэр”.
  
  “У вас готова для нас еще одна трибуна?”
  
  “Да, мистер Фиске. Прямо сейчас его готовят на складе в Маклине. Должен быть здесь в четыре часа. Они просто ставят президентскую печать”.
  
  “Доставь это сюда к двум”. Фиске потопал прочь с трибуны. “И убедитесь, что вы сначала протестируете это. Я хочу убедиться, что эта штука работает, прежде чем мы ее установим. Позвони мне, когда это прибудет ”.
  
  Фиске уставился в небо. Патрулирование трехсот тысяч человек под проливным дождем определенно усложнило бы ситуацию. Если бы подиум был его единственной проблемой, он бы легко отделался. Внезапный порыв дождя залил ему лицо. “Где навес?” - спросил я. он ни к кому конкретно не обращался. “Первая женщина-президент Соединенных Штатов будет приведена к присяге в течение двадцати четырех часов, и у нее не будет паршивой прически. Эта женщина будет хорошо выглядеть ”.
  
  
  30
  
  
  Всякий раз, когда Джон Францискус входил в сверкающий, шумный мир из оргстекла 1 Police Plaza, штаб-квартиры полицейского управления Нью-Йорка в центре Манхэттена, он шептал про себя одну и ту же заплесневелую поговорку: “Те, кто может, делают. Те, кто не может, садитесь за стол в One PP.” По его мнению, полицейские следили за порядком. Что означало, что они стучали головами и раскрывали преступления. Костюмы здесь, внизу… ну, это были просто такие... костюмы . Люди, которые рассматривали полицейскую работу как лестницу к высоким высотам городской власти. Которые распределяли свой день по часам, а не по раскрытым кейсам на своих столах. Которые не гордились ношением синей формы. Он видел, как они ерзали в своих синих мундирах в День Святой Патти, одергивали высокие воротнички, поправляли бейсболки с часами и вообще выглядели на три оттенка смущенными.
  
  Францискус почувствовал, как его щеки вспыхнули. Это было неправильно, он тихо выругался, опустив глаза, чтобы никто не подумал, что он плачет. Это просто было неправильно. Но когда гнев утих, он не мог объяснить, что именно было неправильным, или почему это его так сильно беспокоило.
  
  Records сменили этаж, но освещение по-прежнему было слишком ярким, а потолки слишком низкими. Круглолицый латиноамериканец с редеющими волосами и усами веничком сидел за длинной, по грудь, стойкой и читал журнал.
  
  “Мэтти Л.”, - сказал Францискус, проходя через дверь. “От тебя тоже не могу избавиться?”
  
  “Джентльмен Джонни Фрэн! Что привело тебя в эту люминесцентную дыру?”
  
  Они пожали друг другу руки, и Францискус обнаружил, что не хочет их отпускать. Лопес двадцать лет занимал соседний с ним стол в "Манхэттен Норт", пока не получил пулю в позвоночник во время неудачного ареста. Год реабилитации и медаль "Пурпурный щит", врученная самим мэром на церемонии в особняке Грейси, привели его на этот вращающийся стул, где он курировал записи. За его спиной все называли Лопеса “Липкие пальцы”. Ходили слухи, что в тот роковой день он бросил свое оружие, готовясь к аресту.
  
  “Я проверяю нераскрытое дело”, - сказал Францискус. “Уходит корнями в далекое прошлое. Тысяча девятьсот восьмидесятом.”
  
  “Тысяча девятьсот восьмидесятом? Это ледниковый период ”.
  
  “Двойное убийство в Олбани. Возможно, вы это знаете ”.
  
  “У вас есть имена жертв?”
  
  “Брендан О'Нил и Сэмюэл Шепард”.
  
  “Взрыв в "Гардиан”", - сказал Лопес, не сбиваясь с ритма. “Кто этого не помнит? Весь штат был в смятении”.
  
  Лопес был прав насчет этого. Это было потрясающее преступление. Однако в то время Францискус был за пределами штата, допрашивал подозреваемого в множественном убийстве и не попал в кульминационный момент в прямом эфире, как двадцать миллионов других жителей Нью-Йорка. Прежде чем приехать в центр города, он прочитал несколько статей об этом деле, которые появились в Times и местном Times Union Олбани . Таковы были факты, как сообщалось:
  
  В 23:36 вечера 26 июля 1980 года мощная бомба взорвала штаб-квартиру Guardian Microsystems, производителя компьютерных чипов и программного обеспечения в Олбани. Эксперты по взрывотехнике подсчитали, что более двухсот фунтов тротила, упакованного в два чемодана Samsonite, были размещены рядом с научно-исследовательской лабораторией на первом этаже и взорваны с помощью дистанционного управления. Полиция отследила факт кражи взрывчатки неделей ранее с соседней строительной площадки. Были найдены два свидетеля, которые сообщили, что видели подозрительный арендованный грузовик U-Haul, объезжающий штаб-квартиру Guardian за день до взрыва. Проверка местного агентства U-Haul привела полицию в резиденцию Дэвида Бернштейна, уважаемого профессора права, более известного как Ману Кью, самозваного революционера и представителя радикального свободного общества.
  
  Когда офицеры О'Нил и Шепард подошли к дому, чтобы допросить Бернштейна, началась стрельба. О'Нил и Шепард были застрелены и скончались на месте происшествия. Была вызвана команда спецназа, и когда Бернштейн отказался сдаваться, дом был взят штурмом.
  
  Новости о скрывающемся подозреваемом всплыли несколько недель спустя, когда на пистолете, из которого были убиты О'Нил и Шепард, был обнаружен второй набор отпечатков пальцев. По сообщениям, отпечатки принадлежали Бобби Стиллману, он же Sunshine Awakening, известному члену Свободного общества и гражданской жене Бернштейна. Ее причастность к взрыву была подтверждена свидетелями, которые сообщили, что видели ее возле строительной площадки, где был украден динамит, использованный при взрыве.
  
  Но Францискуса не интересовало то, что писали газеты. Он хотел узнать, что члены убойного отдела сказали об этом деле. Хорошие материалы так и не попали в газеты.
  
  “Почему вы называете это нераскрытым делом?” - спросил Лопес. “Они поймали парня, который прикончил копов. Его звали Бернштейн. Парень был сумасшедшим. Называл себя Ману Кью . Я помню, как будто это было вчера. Выстрелил в него примерно сорок раз. Они опубликовали его фотографию в Gazette ”.
  
  Францискус вспомнил картину. Труп был похож на кусок швейцарского сыра. Убийцы полицейских не заслуживали лучшего. “Был второй подозреваемый”, - сказал он. “Женщина, которая сбежала”.
  
  “Я этого не помню. И она все еще баллотируется?” Глаза Лопеса сузились от отвращения. “Все это время и никто не прижал ее? Позор нам. Как ее зовут?”
  
  “Бобби Стиллман, но у нее больше псевдонимов, чем у Джо Бананаса”.
  
  “Дай мне пять минут”. Лопес прошелся вдоль прилавка, на ходу постукивая пальцами. “Я достану файл. Оригинал в Олбани, но у нас будет аннотация ”.
  
  Францискус сел в углу маленькой зоны ожидания, которую они оборудовали. На журнальном столике лежало несколько журналов. Он просмотрел Newsweek месячной давности, затем проверил, что было по телевизору. Телевизор в углу транслировал Вид . Пять баб, болтающих о том, почему у них никогда не было секса. Ребята из дежурной части смотрели это каждый день. В этом был какой-то смысл, решил Францискус, полностью отдаваясь шоу. Это было не совсем так, как если бы копы хотели сидеть и смотреть повторы NYPD Blue . Им надоело это дерьмо, припаркованное перед ними.
  
  Через несколько минут он посмотрел на часы, удивляясь, почему так долго. Часы представляли собой позолоченную модель Bulova с ремешком из искусственной кожи аллигатора - подарок в честь тридцатилетия работы. На циферблате был выбит символ полицейского управления Нью-Йорка. Он постучал по кристаллу большим пальцем, как будто хотел убедиться, что часы показывают правильное время. Однажды он подсчитал, что провел в засаде более двух тысяч часов.
  
  Казалось, только вчера он окончил академию и отправился на свою первую должность в тактическом отряде, подавляя беспорядки, демонстрации, сидячие забастовки и тому подобное. Это был 1969 год, и мир сходил с ума. Вьетнам. Женская свобода. Бесплатный секс. Все кричат: “Включайтесь, настройтесь и уходите”. Меньше всего кто-либо хотел быть монстром в синей форме, надевающим полное снаряжение для спецназа, но Францискус записался, и это то, что он сделал. Вопросов нет. Никаких жалоб. Он всегда думал, что служить - это честь.
  
  Во второй раз за час его щеки вспыхнули, а затылок запылал. Он посмотрел на телевизор, чтобы собраться с мыслями, но Барбара Уолтерс была настолько расплывчатой, что даже еще одна подтяжка лица не смогла ее выправить. Францискус отвернулся, зажимая нос большим и указательным пальцами. Дважды за один день все становится нечетким. Что, черт возьми, с ним было не так? Он выудил из кармана носовой платок и высморкался.
  
  Как раз в этот момент он услышал шум голосов, возбужденных спором, доносящимся из задней части склада. Минуту спустя Мэтти Лопес появился снова. “Я не могу в это поверить”, - сказал он. “Файл пропал”.
  
  Францискус встал и подошел к стойке. “Кто-нибудь проверял это?”
  
  “Нет, чувак. Это похоже на то, что ‘ушел’, ушел. Все это было вырвано из папки. Как будто ‘украденное’ исчезло. Я позвонил в Олбани. То же самое. Исчез. Нет даже обновленной информации. Ничего. Просто ‘ушел’. ”
  
  “С каких это пор?”
  
  “Понятия не имею. Ни у кого нет ни малейшего представления. Эта штука просто исчезла. Ты уверен, что рассказываешь мне все об этом деле?”
  
  “Клянусь сердцем”. Францискус думал о том, что каждое дело, как открытое, так и закрытое, кому-то принадлежало и регистрировалось как таковое на центральном компьютере. “Кто был ловким детективом?”
  
  “Хочешь, давай проверим”. Лопес открыл ворота высотой по пояс и махнул ему рукой, пропуская внутрь. “Возвращайся. Я взбешен, позволь мне сказать тебе. Это мой дом. Никто не берет мои вещи без спроса ”.
  
  Францискус последовал за ним мимо рядов полок, до потолка забитых досье. Однажды все они будут отсканированы и сохранены на мэйнфрейме, но до этого дня было еще далеко. В задней части комнаты стоял стол с пятью настольными компьютерами. Инструкции по их использованию были прикреплены скотчем к стене. Лопес сел и жестом пригласил Францискуса занять место рядом с ним. Сверившись с клочком бумаги, он ввел номер дела.
  
  “Теодор Ковач”, - сказал Лопес, когда появилась информация. “Умер в 1980 году. Через три месяца после взрыва.”
  
  “Сколько ему было лет?”
  
  “Тридцать один”.
  
  “Молод, чтобы получить свой золотой щит. Какова была причина?”
  
  “Особые обстоятельства”.
  
  Францискус обменялся взглядами с Лопесом. “Особые обстоятельства” было сокращением департамента для обозначения самоубийства. Говоря языком копов, Теодор Ковач съел свой пистолет. “Боже”, - пробормотал он. “Кто был дублером?”
  
  Также было правилом, что два детектива должны были подписывать дело.
  
  “Вот и все. Просто Ковач”. Лопес указал на экран, чтобы Францискус взглянул.
  
  “Давай”, - сказал Францискус, отодвигая свой стул. “Не могу подать заявку без двух имен. Ты собираешься сказать мне, что кто-то взломал компьютер и украл и это тоже?”
  
  На этот раз у Мэтти Лопеса не было ответа. Пожав плечами, он бросил на Францискуса серьезный взгляд. “Похоже, это дело в конце концов не такое уж и холодное”.
  
  
  31
  
  
  Ги де Вальмон шел по коридору раскачивающейся походкой, которая была его визитной карточкой. Непринужденная походка, одна рука в кармане, другая готова помахать рукой в знак приветствия, отдать одно из своих очаровательных приветствий или убрать надоедливую челку с глаз. Он был высоким мужчиной и худощавым, в его нижнем белье были сплошные кости и прямые углы. Но чудо Брейтуэйта и Пенделя с Сэвилл-Роу в сочетании с его широкими (но костлявыми) плечами от природы придали ему небрежную и элегантную осанку английского джентльмена. Для де Вальмона не было более высокого призвания.
  
  Это был его пятьдесят третий день рождения, и, чтобы отпраздновать, он позволил себе пораньше выпить бокал шампанского. Вкус вина был все еще свеж у него во рту, как признак хорошего урожая. Его день рождения, наряду с праздничным ужином в тот вечер и, возможно, также шампанским, привели его в редкое для него созерцательное настроение. Его беспокоил не столько свой возраст, сколько осознание того, что двадцать пять из этих пятидесяти трех лет он провел в Джефферсоне. Изо дня в день, с четырьмя неделями отпуска в году… ну, в последнее время больше похоже на восемь недель. И все же, двадцать пять лет заниматься одним и тем же, черт возьми. Морщины беспокойства появились на бледном лбу де Вальмона. Куда они подевались?
  
  Казалось, что вчера он и Джей Джей основали это место. Жаклину тогда было за сорок, его пребывание на посту министра обороны только что осталось позади, и он, Ги де Вальмон, вундеркинд с Уолл-стрит, который придумал безрассудный план. Покупайте проблемные компании на деньги других людей, разворачивайте их, выжимайте из них все до последнего цента, а затем избавляйтесь от них либо путем IPO, либо, что предпочтительнее, прямой продажи. На бумаге это выглядело просто, но дважды за те первые годы они чуть не обанкротились, покупая не те компании, используя слишком много наличных денег или слишком много рычагов воздействия, и никогда не хватало здравого смысла. Это было до того, как Жаклин почерпнул вдохновение, которое сделало Джефферсона великим. Вращающаяся дверь, как он это называл. Тонкий, как валюта, барьер между Уолл-стрит и Вашингтоном, округ Колумбия О, он всегда был там, вплоть до “Кухонного шкафа” Эндрю Джексона. Но до сих пор об этом что-то шептались, что-то не совсем кошерное. Джефферсон пришел и практически институционализировал это.
  
  Де Вальмон тихо присвистнул, подхватывая “Это долгий путь в Типперери”. Люди, занимающие кабинеты слева и справа от него, читаются как Картотека великих и могучих. Билли Бакстер, директор по бюджету при Буше I. Лой Крэндалл, начальник штаба ВВС. Арлин Уоткинс, глава Администрации общего обслуживания, офиса, который согласовывал все контракты между гражданскими корпорациями и правительством. Список можно продолжать. Советник президента. Лидер большинства в Сенате. Президент Городской лиги. Директор Международного Красного Креста. Единственным, кого не хватало, был глава бойскаутов Америки.
  
  Все они были в Джефферсоне, наверстывая годы нищеты правительства, обустраивая свои гнезда для выхода на пенсию, или для выхода на пенсию своих детей, или для выхода на пенсию детей своих детей. Платили в Джефферсоне щедро. (Сам он давным-давно стал миллиардером. На самом деле, он преодолел отметку в пять миллиардов где-то около своего пятидесятилетия.) И все, о чем просил Жаклин, это чтобы они сделали несколько звонков, потянули за несколько ниточек, оказали несколько услуг. Проголосуйте за увеличение финансирования того или иного проекта. Смягчить правила, чтобы разрешить экспорт новой военной технологии. Внесите поправки в законодательство, чтобы включить в него другой штат. Если компании из портфеля Джефферсона выиграют, тем лучше.
  
  “Джей Джей?” позвал он, неторопливо входя в роскошное логово Жаклина. Жаклин настоял, чтобы это помещение было по крайней мере на десять квадратных футов больше, чем его офис в Пентагоне. Де Вальмон заметил, как он изучал какие-то документы за своим столом. Он подошел ближе, осознав, что Жаклин выключил свой слуховой аппарат. Все эти артиллерийские залпы во Вьетнаме сделали его глухим, как летучая мышь. Де Вальмон остановился в футе за его спиной.
  
  “Бах!”
  
  Жаклин выпрыгнул из своих носков. “Черт возьми, парень”, - сказал он, его щеки покраснели. “Ты напугал меня до чертиков”.
  
  Де Вальмон проигнорировал вспышку гнева. “Вы никогда не догадаетесь, с кем я только что говорил. Том Болден из HW.”
  
  Лицо Жаклин застыло. “Парень, который застрелил Сола Вайса?”
  
  “Один и тот же”.
  
  “Для чего?”
  
  “Он позвонил. Спросил меня, знаю ли я что-нибудь о Скэнлоне ”.
  
  “Скэнлон! Боже, это имя из прошлого ”.
  
  “И не из тех, кого мы особенно хотели бы запомнить. Он казался расстроенным ”.
  
  “Я бы предположил, что да. Что ты ему сказал?”
  
  “Что я был занят и что я разберусь с этим и перезвоню ему”. Де Вальмон пожал плечами и изучил свои ногти. Ему нужен был маникюр. Он не мог пойти на ужин этим вечером, выглядя как гот. “Как ты думаешь, что он нашел?”
  
  “Сэр!” - крикнул я.
  
  “Да, Гувер. Все еще здесь ”.
  
  Гувер пораженно покачал головой. “Я думал, ты куда-то ушел”.
  
  “Стою прямо на вашей стороне”. Гилфойл опустился на колено. “Что у тебя есть?”
  
  “Кофейня" - ресторан на пересечении Шестнадцатой улицы и Юнион-сквер-Уэст. Болден дважды звонил туда в тот же день, когда мисс Дэнс посетила аптеку. Он воспользовался банкоматом прямо за углом в двенадцать шестнадцать вечера, О, и они не принимают кредитные карточки.”
  
  “Кофейня”, - сказал Гилфойл. “Хорошая работа”. Он поспешил к своему столу с видом на оперативный центр и взял сотовый телефон. В отличие от стандартных моделей, этот телефон оснащен сложным устройством скремблирования, превращающим его передачи в коллаж из визгов, звуковых сигналов и неразборчивого белого шума для устройств наблюдения. Телефон, по которому он звонил, был оснащен аналогичным устройством, способным расшифровывать передачу в режиме реального времени.
  
  “Сэр”, - ответил низкий, недовольный голос.
  
  “У меня есть хорошие новости”.
  
  “Я поверю в это, когда услышу”, - сказал Вулф.
  
  “Мы точно определили, где Болден будет в полдень. Кофейня на Юнион-сквер.”
  
  “Ты уверен?”
  
  Гилфойл посмотрел поверх своего стола на ряды техников, занятых за своими консолями. Склонив головы, неистово пробегая руками по клавишам, они напоминали рабов на галерах Древней Греции. Люди, порабощенные машинами. “Цербер - это”, - ответил он. “Я хочу, чтобы вы собрали полную полевую команду”.
  
  “Сколько у нас людей поблизости?”
  
  “Восемь, не считая тебя и Айриша. Они могут сформироваться в вашем районе через двенадцать минут ”.
  
  “Есть стрелки?”
  
  Гилфойл провел мышкой по красным точечным огонькам, обозначающим местоположение его людей на настенной карте. В свою очередь, в поле под ним появилось имя оперативника и его полевая оценка. “Дженсен”, - сказал он. Malcolm Jensen. Бывший снайпер морской пехоты. “Я хочу, чтобы ты действовал как его наблюдатель”.
  
  “Его наводчик... Но, сэр...”
  
  “Дженсену понадобится кто-то, кто знает, как выглядит Болден. Мы можем рассчитывать на то, что он будет в какой-то маскировке. Вам придется держать ухо востро.” Вульф начал колебаться, но Гилфойл прервал его. “Я не могу допустить, чтобы ты оказался в центре событий. Болден уже знает тебя в лицо. Мы не можем рисковать и спугнуть его. Это окончательно”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Я думаю, мистер Болден достаточно потрепал нас за наши деньги. А ты нет?”
  
  
  32
  
  
  Он не Блэкберри, подумал Болден.
  
  По закону, каждый сотовый телефон имел GPS-чип, который передавал местоположение телефона с точностью до ста футов. Номер его пейджера был опубликован в справочнике HW. Этот номер, в свою очередь, можно было отследить до поставщика услуг - в его случае, Verizon Wireless. Но чтобы точно определить сигнал - фактически получить данные о координатах GPS, долготе и широте в несколько минут и секунд - требовалось попасть в телефонную компанию. Возможность подключиться к их сетям передачи и отследить определенный номер.
  
  Болден сжимал устройство в ладони, пешеходы проходили по обе стороны от него, как будто он был камнем в ручье. Телефон был маяком самонаведения. Он так облегчил им задачу. Поспешив на ближайший угол, он выбросил BlackBerry в мусорное ведро. Загорелся зеленый сигнал. Люди заполонили пешеходный переход. Болден сошел с тротуара, поколебался, затем вернулся к мусорному ведру.
  
  “Такси!” - позвал он, подняв руку в воздух.
  
  Мгновение спустя к остановке подъехало такси.
  
  Болден открыл дверь и просунул голову и плечи внутрь. “Сколько стоит поездка до Бостона?”
  
  “В Бостон? Нет, нет...” Таксист-сикх на секунду задумался об этом. “Пятьсот долларов плюс бензин. Наличными. Кредитной карточки нет”.
  
  “Пятьсот? Ты уверен?” Делая вид, что обдумывает предложение, Болден сунул BlackBerry в сумку за пассажирским сиденьем.
  
  Сикх энергично кивнул. “Десять часов езды. Да, я уверен”.
  
  “Извините, слишком круто. В любом случае, спасибо. ” Отступив к обочине, Болден наблюдал, как такси исчезает в потоке машин.
  
  На углу Лексингтон и Пятьдесят первой он сбежал по ступенькам метро, затем прижался к стене и наблюдал, как десятки мужчин и женщин следуют за ним. Прошло пять минут. Убедившись, что за ним больше не следят, он перепрыгнул турникеты и спустился по лестнице на южную платформу.
  
  Он был в безопасности. Нет сигнала GPS, на который можно было бы ориентироваться, нет офиса, за которым можно было бы следить. Хотя он не сомневался, что Гилфойл прослушивал его домашний телефон, он не упомянул название ресторана, где намеревался встретиться с Дженни. Это был их непреднамеренный секрет.
  
  Он сел на местный поезд и через десять минут вышел на Шестнадцатой улице.
  
  Дженни скользнула в кабинку, прижимаясь к стене. Глядя прямо перед собой, она сняла шарф с шеи и расстегнула пуговицы на пальто. Она заправила волосы под черный берет, который так и не сняла.
  
  Они были здесь . Бобби Стиллман обещал ей это. Бобби не сказал, сколько их могло быть, были ли они мужчинами или женщинами, или откуда они могли знать. Только то, что они были здесь. Это был факт, на который ты должен был рассчитывать, сказал Бобби. Принцип веры. А если бы это было не так, вам лучше притвориться, что это так, потому что они, черт возьми, наверняка были бы там в следующий раз. Аминь.
  
  В кофейне было шумно и суетливо. Каждый столик был занят, проходы были забиты официантами и официантками, сновавшими взад-вперед между столовой и кухней, наполняя кофейные чашки, разнося подносы, заваленные мясным рулетом, бургерами и бутербродами с сыром на гриле. Это было такое заведение, где обед подавали на толстых фарфоровых тарелках, а кофе - в выщербленных эмалированных кружках, и где персонал перекрикивался через весь зал.
  
  Они здесь.
  
  Прямо как в "Полтергейсте" . Они здесь, но ты их не видишь. Дженни отодвинула свою кружку, чтобы налить себе кофе. После того, как напиток был налит, она добавила два пакетика сахара и погрела руки о кружку. Повернув запястье, она увидела, что уже 12:05. Том опоздал на пять минут. Она начала оглядываться через плечо, затем остановила себя. Это всего на пять минут. Он будет здесь в любую секунду. Его поймали в офисе. В банке всегда были задержки, исправления в последнюю минуту, встречи, которые затягивались. За исключением того, что Томас никогда не опаздывал. Для Томаса “вовремя” означало на десять минут раньше. Он был катастрофой как парень. Он так и не узнал, что на свидания следует приходить с опозданием на пять минут и что вечеринки на самом деле начинаются только через час после их начала. Все это означало, что он был бы замечательным отцом.
  
  Она сделала глоток кофе, позволяя своему взгляду блуждать по ресторану. Она посмотрела на двух парней, которые поглощали свои гамбургеры, настаивая на том, чтобы говорить одновременно. Пожилой мужчина погрузился в разгадывание кроссворда. Стол руководителей, потягивающих чай со льдом и притворяющихся, что они в восторге от того, что сказал большой босс. А почему не женщины? Разве она не должна относиться к ним с подозрением тоже? Может быть, это были две блондинки, ковырявшиеся в своих салатах. Или стайка студентов колледжа, разбросанных по кабинке, как предметы одежды. Или... Дженни опустила глаза на лужицу черной жидкости. Это мог быть любой из них. Почему не все из них? Она остановила себя. Это было заразительно. Паранойя Бобби Стиллмана добралась и до нее.
  
  Где был Томас?
  
  Гилфойл пристально смотрел, как "голубой огонек" делает круговую остановку вокруг Верхнего Ист-Сайда Манхэттена. Он двигался слишком быстро для того, кто шел пешком. Фонарь объехал квартал, затем остановился на несколько минут. Он переместился на десять кварталов вверх по городу, а затем на десять кварталов назад. В настоящее время он направлялся прямиком через мост Трайборо. Стоимость проезда в аэропорту, сказал себе Гилфойл. Это был удачный день для таксиста.
  
  “Гувер”, - позвал он.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Отмените отслеживание сигнала BlackBerry Болдена”.
  
  Бледное, осунувшееся лицо повернулось к нему с беспокойством. “Мы его поймали?”
  
  “Боюсь, что все наоборот. Болден нас раскусил ”.
  
  Гилфойл позволил себе тихо рассмеяться, наблюдая, как blue pinlight преодолевает дебри Квинса и, наконец, исчезает с карты. На его взгляд, это было еще одним доказательством того, что Болден двигался в противоположном направлении. В центре города. На Юнион-сквер.
  
  Угроза выпадения снега и стремительное понижение температуры ничуть не отпугнули толпу в обеденный перерыв, решил Болден, объезжая Юнион-сквер. Тротуар был запружен мужчинами и женщинами, их парки, шарфы и береты казались радугой на фоне шерстяного неба. Он держался поближе к зданиям, прижимаясь к стенам. Время от времени он заходил в какой-нибудь дверной проем и задерживался там на минуту или две. Он опустил глаза, спрятав подбородок и рот в складках пиджака. Но все это время он искал.
  
  Группа студентов заблокировала площадь непосредственно перед общежитием Нью-Йоркского университета, собирая подписи под петицией против недавно восстановленного призыва. Через дорогу, в парке, квартет валторнистов исполнил серенаду из фуги Баха для группы слушателей. Чуть дальше ансамбль поменьше собрался перед бумбоксом, выбивая ритм регги. Болден не видел ничего необычного. Все шло в своем обычном лихорадочном темпе.
  
  Покинув Юнион-сквер, он проехал два квартала на запад, затем повернул на юг и вернулся обратно. Он притормозил у входа в переулок, который вел к задней части кофейни, ресторана, где он планировал встретиться с Дженни за ланчем. Его глаза блуждали вверх и вниз по улице, но опять же, он не увидел ничего необычного.
  
  Задняя дверь была открыта. Низкий, устойчивый гул разговора донесся до него вместе с порывом теплого воздуха. Он вошел внутрь. Жара окутала его, как одеяло. Комнаты отдыха были справа, а за ними - кофейня. Слева вращающиеся двери вели на кухню. Он сделал несколько шагов вперед и окинул взглядом столовую. Дженни сидела одна в кабинке у окна, склонившись над чашкой кофе. Она была одета в джинсы, ирландский рыбацкий свитер цвета слоновой кости и пальто из верблюжьей шерсти.
  
  Болден изучал полуденную толпу, его глаза скользили от лица к лицу. Никто не пялился на Дженни.
  
  Никто, кроме него.
  
  Это было безопасно.
  
  Она заметила его.
  
  Темноволосый мужчина, одиноко сидящий за столиком, через следующий проход. Это был второй раз, когда Дженни взглянула в его сторону и обнаружила, что он смотрит в ответ. Он был одним из них. Должен был быть. Он был молод. Он выглядел сильным, спортивным. Она заметила, что он был одет в брюки и блейзер, как и те двое, которые пришли за ней прошлой ночью. Бобби Стиллман был прав. Они были здесь. Дженни не знала, как это было возможно, просто то, что это было. Он был доказательством. Сидит там, в пятнадцати футах от нее, притворяясь, что не смотрит на нее, но все равно смотрит на нее. Она снова подняла глаза, только чтобы встретиться с ним взглядом. Он был красив, она бы отдала ему столько. Они хорошо подобрали своих оперативников. Оперативники.Это было слово Бобби Стиллмана. За исключением того, что на этот раз он не отвел взгляд. Он улыбнулся. Он флиртовал. О, Господи, он даже бровь поднял.
  
  Взгляд Дженни опустился на стол, как свинцовый груз. Она могла бы вычеркнуть его из списка потенциальных плохих парней. С усердием микробиолога она исследовала край своей кофейной чашки. Она не была хороша в этом. Это не ложь. Актерское мастерство. Притворство. Самая простая ложь заставила ее задрожать от стыда. Она чувствовала себя так, словно была на сцене, каждая пара глаз в ресторане тайно изучала ее.
  
  “Как твоя рука?”
  
  Дженни начала, не зная, должна ли она поднять глаза и ответить или просто проигнорировать Томаса вообще. Она не узнала его в джинсах и темной рабочей куртке. “Десять швов”, - сказала она. “Как ты узнал?”
  
  “Долгая история”.
  
  “Не говори мне. Мы должны выбираться отсюда ”. Она высунула ногу из кабинки, затем замерла. Ее рука потянулась к его щеке. “Боже мой”, - прошептала она.
  
  “Это ерунда”, - сказал он.
  
  “Ничего?”
  
  “На самом деле, это порох. Хорошая новость в том, что парень промахнулся ”. Болден сузил глаза, сбитый с толку. “Что случилось? Почему ты так беспокоишься обо мне?”
  
  “Они пришли, чтобы забрать меня”, - сказала Дженни. “Они сказали мне, что ты в беде, и что я, возможно, тоже в опасности. Они отвезли меня в эту квартиру в Бруклине, чтобы я был в безопасности. Но тогда эти другие парни ...”
  
  “Кто пришел за тобой? Кто тебе сказал, что у меня проблемы?”
  
  “Бобби Стиллман. Она сказала, что ты знаешь, кто она такая ”.
  
  “Она?”
  
  Дженни кивнула. “Она ждет нас. Они здесь. Те, кто охотится за тобой. Мы должны идти сейчас. Мы должны выбираться отсюда ”.
  
  “Притормози, Джен”.
  
  “Нет!” - прошептала она, стиснув зубы. Она хотела, чтобы хоть раз он просто сделал так, как она просила, не споря. “Мы должны идти”.
  
  Но Томас не двинулся с места. “Все в порядке”, - сказал он, оглядывая ресторан. “Я обещаю тебе. Они не знают, что мы здесь. Никто не знает. Я не знаю, что вам кто-то сказал, но никто не следил за мной здесь. Это невозможно, понимаешь? Это наше место. Больше никто об этом не знает ”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Да. На этот раз, я уверен ”.
  
  Дженни чувствовала его беспокойство под маской уверенности. Его глаза выглядели усталыми. Она перегнулась через стол и взяла его за руку. “Что, черт возьми, происходит?”
  
  Томас потратил несколько минут на то, чтобы обдумать, через что ему пришлось пройти за последние двенадцать часов. Когда он закончил, он сказал: “Я не знал, что и думать, когда зашел в школу, а тебя там не было. Сначала я подумал, что это просто потому, что ты плохо себя чувствовал, но потом...” Он улыбнулся, и она почувствовала его привязанность, его любовь. “Расскажи мне о ней. Кто такой этот Бобби Стиллман?”
  
  “Так ты не знаешь, кто она?”
  
  “Вопреки распространенному мнению, нет”.
  
  “Она пугающая. У нее слишком много заперто внутри. Она как водородная бомба, вся эта темная энергия и страх, просто готова взорваться. Она сказала, что это "клуб", который охотится за тобой. Или ‘комитет’. Я не совсем уверен. Они думают, что ты что-то знаешь о них. Они напуганы. Это все, что я знаю, кроме того факта, что она тоже в бегах ”.
  
  “Ты сказал, что она пришла за тобой в школу?”
  
  “Не она, но ее друг сделал. Они сказали, что если я когда-нибудь захочу увидеть тебя снова, я должен пойти с ними. Сначала я им не поверила, но потом за ними поехали те машины, и теперь вот ты с порохом на щеке.” Дженни нашла салфетку и вытерла глаза. “Они помогут тебе выбраться из этого бардака… они собираются помочь нам. Пожалуйста, пойдем со мной сейчас. Мы не можем остаться. Она сказала, что они могут догадаться, что мы здесь. Это все такое безумие. Читатели мыслей, Большой брат и Всевидящее око ”.
  
  “Она говорила что-нибудь о Скэнлоне? Или о группе, называющей себя Minutemen?”
  
  “Нет. Кто они?”
  
  Болден рассказал о татуировке, которую он видел на Вульфе, и о том, как он нашел похожий рисунок, связанный с корпорацией “Скэнлон”, "гражданским подрядчиком", который когда-то строил военные базы для армии. Как Скэнлон перешел на работу в сфере частной безопасности, которая включала предоставление военных инструкторов для вооруженных сил других стран. “Связь казалась слишком идеальной, чтобы быть совпадением”.
  
  “А кто такие ‘Минитмены”?"
  
  “Какая-то группа сумасшедших правого толка в шестидесятых. Все, что я знаю, это то, что они тоже из Хьюстона, где начинал Скэнлон, и что они использовали ту же самую кремневую винтовку из Кентукки в качестве логотипа для своей группы ”.
  
  “Я никогда о них не слышал… за пределами обычного Minutemen. Пол Ревир. Лексингтон и Конкорд. Один, если по суше, и два, если по морю. Старая Северная церковь.”
  
  Болден отвел взгляд, и она увидела разочарование в его глазах.
  
  “Мне жаль”, - сказала Дженни.
  
  “Это все погоня за несбыточным”. Он заламывал руки.
  
  “Куда, ты говоришь, они тебя отвезли?”
  
  “Гарлем. Башня Гамильтона. Недалеко от Конвент-авеню.”
  
  “Я знаю, где это. Это в одном квартале от старого дома Александра Гамильтона. Грейндж.”
  
  “И что с того?”
  
  “И так, я не знаю… это ты говоришь о Минитменах и кремневых винтовках. Бобби Стиллман сказал, что клуб существовал всегда. На самом деле, она сказала: ‘с самого начала’. Может быть, это существует с тех пор, как Гамильтон был министром финансов ”.
  
  “Это было более двухсот лет назад”.
  
  “Есть много клубов старше этого. Орден Подвязки. Общество Цинциннати.” Дженни посмотрела на свои часы. “Давай. Мы были здесь слишком долго. Вы можете спросить ее сами. Она ждет”.
  
  Она встала и повела меня мимо кассы, через толпу, ожидающую, когда ее рассадят. Томас похлопал ее по плечу. “Привет, Джен”, - сказал он. “Ты так и не сказал мне, о чем хотел поговорить”.
  
  “Ты уверен, что хочешь знать? Сейчас не лучшее время ”.
  
  “Конечно, я хочу знать”.
  
  “Тогда все в порядке”. Повернувшись, она взяла его за руку. “Я...” Дженни почувствовала, как у нее пересохло во рту. По всему залу несколько мужчин вставали из-за своих столов и спешили к кассе. Все они были в своем роде: примерно ее возраста, подтянутые, опрятно одетые. Ромео, который не спускал с нее глаз, тоже был на ногах. Всего она насчитала пятерых мужчин. Они здесь.
  
  “Поторопись”, - сказала она, дергая Томаса за руку. “Клуб здесь”.
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  “Они здесь! Клуб. Комитет. Как бы она их ни называла. Мы должны поторопиться. Пожалуйста, Томми. Вы должны следовать за мной ”.
  
  Дженни распахнула дверь и выбежала на тротуар. Очередь из посетителей в три ряда, ожидающих свободный столик, змеилась вдоль квартала. Дженни протолкнулась сквозь толпу и бросилась к обочине. “Здесь должна быть машина для нас”, - сказала она, глядя вверх и вниз по улице.
  
  На Юнион-сквер-Уэст было запрещено движение. Одинокий "Додж Дарт" был припаркован у дальнего бордюра, недалеко от парка. Дальше по кварталу она заметила "Линкольн Таун Кар", излюбленное крепление для любого лимузинного сервиса в городе. Она оглянулась через плечо. Мужчины гуськом выходили из ресторана, растекаясь по тротуару позади них.
  
  “Где машина?” - спросил я. - Спросил Болден.
  
  “Я не знаю”, - сказала Дженни, вырывая свои руки.
  
  Болден оглянулся на них. “Мы не можем здесь оставаться. Мы должны...”
  
  В этот момент взорвался "Додж Дарт", припаркованный на другой стороне улицы.
  
  
  33
  
  
  Из капота автомобиля валил дым. Языки пламени вырывались из блока двигателя, багажника, пассажирского сиденья, касаясь неба. Жара была ужасная. Очередь посетителей, ожидающих входа в кофейню, превратилась в возбужденную толпу. Люди стояли, ошеломленные и потрясенные. Они держались друг за друга. Они указали. Они сбежали. Смельчаки подошли к горящей машине.
  
  “Внутри кто-то есть”, - прокричал голос.
  
  “Уберите его!” - призвал другой. “Поторопись!”
  
  Стена жара была достаточно сильной, чтобы стереть даже самые героические представления.
  
  Болден отвел Дженни от машины. В ушах у него звенело от взрыва, глаза слезились от клубов дыма. Он проверил территорию возле машины на предмет раненых прохожих, но не смог найти ни разорванных и окровавленных рубашек, ни почерневших лиц. Если бы это была заминированная машина, от него осталась бы куча дымящихся тряпок и пара пустых ботинок. Он огляделся вокруг. Где-то в бурлящей толпе прятались мужчины, которых Дженни заметила в ресторане. Взрыв дал им несколько секунд.
  
  “Это она”, - сказала она, указывая. “Это Бобби Стиллман”.
  
  Из дыма появилась женщина, которая стояла возле капота автомобиля, не обращая внимания на огонь. Она кричала, призывая их подойти. Высокая, бледная, изможденная женщина лет пятидесяти.
  
  Как водородная бомба, полная темной энергии и страха, готовая взорваться.
  
  Женщина - Бобби Стиллман - продолжала жестами приглашать его подойти. “Томас”, - говорила она. Он мог читать по ее губам. “Поторопись!”
  
  Но вы должны знать друг друга, Гилфойл настаивал.
  
  Ему потребовалась еще секунда, чтобы обвинить Гилфойла и по этому пункту. Он никогда в жизни не видел ее раньше.
  
  Дженни начала переходить улицу, но Болден удержал ее. Он не хотел идти в парк, где его могли окружить и задавить. Толпа была его другом. Беспорядки. Хаос. Он научился этим вещам еще ребенком. Он понял, что именно Бобби Стиллман взорвал эту “дымовую шашку”, и что это был отвлекающий маневр, чтобы помочь ему скрыться. И с этим знанием пришло остальное: что она знала о его похищении и, следовательно, была знакома с Гилфойлом.
  
  Он еще мгновение смотрел на Бобби Стиллмана и принял свое решение.
  
  “Пойдем со мной”, - сказал он Дженни.
  
  “Но...”
  
  Крепче сжав ее руку, он зашагал прочь, переходя на бег трусцой.
  
  Они направились вниз по кварталу к Пятнадцатой улице, лавируя между толпами, сходящимися к горящей машине. Петиционеры покинули свои столы. Музыканты прижимали свои рожки к груди, как будто баюкали своих детей. Студенты высыпали из общежития с восторженными выражениями лиц, свидетельствующими о том, что реальная жизнь в любой день превосходит книги. Неподалеку завыла сирена.
  
  Кто-то столкнулся с Болденом. Пальцы Дженни выскользнули из его рук. Он развернулся, с облегчением обнаружив ее за своей спиной. “Мы почти выбрались отсюда”, - сказал он. “Прямо за углом”.
  
  Дженни откинула волосы с лица и кивнула.
  
  Когда Болден обернулся, его встретила пара решительных карих глаз. Мужчина его возраста с прямыми темными волосами встал перед ним, преграждая ему путь. Что-то твердое ударило Болдена по ребрам. Он посмотрел вниз и увидел, что это был пистолет. “Кто ты, черт возьми, такой? Чего ты хочешь от меня?”
  
  Мужчина ответил со спокойствием, которое противоречило его напряжению. “Пора прекратить вмешиваться”.
  
  Пистолет сильнее вдавился в ребра Болдена, и мышцы на челюсти мужчины напряглись.
  
  “Нет!” - закричал Болден.
  
  И затем лицо мужчины расслабилось. Его глаза дрогнули и снова закатились. Внезапно у него подкосились колени. Другой мужчина поймал его. Он был высоким, худощавым, лет пятидесяти пяти, небритым, из-под фуражки портового грузчика выглядывала серая щетина. Его правая рука сжимала толстый кожаный сапог. Его налитые кровью глаза перешли с Болдена на Дженни. “Иди, милая”, - сказал он грубым голосом. “Убирайся отсюда. Ситуация под контролем”.
  
  Болден обогнул его и поспешил вниз по тротуару. “Ты его знаешь?” - спросил он через плечо.
  
  “Гарри”, - сказала она. “Он мой друг”.
  
  “Это хорошо”, - сказал Болден. “Нам нужны друзья”.
  
  На южном конце улицы полицейская машина развернулась и помчалась к ним, сирена то включалась, то выключалась. За ним следовала вторая полицейская машина. Болден оглянулся через плечо. Сцена напомнила ему кинохронику протеста шестидесятых: люди разбегаются, воздух затуманен слезоточивым газом, атмосфера ярости и непонимания. Двое мужчин исчезли - мрачный темноволосый нападавший и Гарри, измотанный полицейский, который вырубил его до потери сознания - их обоих поглотила неуправляемая толпа. А остальные? Он знал, что они были там, искали его. Он сказал себе, что они были ближе, чем он ожидал. Им пришлось переехать. Чтобы сбежать. Но где?
  
  Мимо проехали две полицейские машины. Толпа расступилась, чтобы дать им свободный путь.
  
  “В чем дело, Томас?” - Спросила Дженни, натыкаясь на него.
  
  Он сделал шаг вперед, покачиваясь. “Ничего...”
  
  Он услышал, как пуля попала в Дженни. Удар был таким же отчетливым, как шлепок по бедру. С ее плеча брызнула красная пленка. Она отшатнулась на шаг назад, тяжело упала на землю, ударившись головой о бетон. Болден нырнул влево от него. Пуля срикошетила от земли там, где он стоял. Он ждал выстрела из винтовки, но его не последовало. Он огляделся по сторонам. Поток пешеходов, которые на мгновение расступились, чтобы пропустить полицейские машины, снова поглотил их. Встав на колено, он осмотрел здания напротив площади в поисках каких-либо признаков того, откуда был произведен выстрел. Он заметил движение в окне третьего этажа прямо напротив него. Темная фигура, маячащая у открытого окна. Голова, склонившаяся над узким предметом. Потом это исчезло.
  
  Дженни была без сознания, ее глаза были закрыты, дыхание вырывалось неглубокими глотками. В ее пальто из верблюжьей шерсти была проделана дыра размером с десятицентовик. Под ним он увидел сырую плоть.
  
  Двое полицейских подбежали к нам. На углу остановилась третья полицейская машина. Двери распахнулись. Фуражки поднялись и направились к ним. Уже собиралась толпа, поскольку один за другим прохожие поняли, что в кого-то стреляли.
  
  Болден наклонился и поцеловал Дженни в лоб. Он посмотрел на нее в последний момент, затем поднялся и исчез в толпе. С ней все будет в порядке, сказал он себе. Она будет жить.
  
  
  34
  
  
  “Ее звали Дэнс? Ты уверен в этом?” Спросил Францискус, после того как ответственный офицер объяснил, что произошло, так хорошо, как он знал. По меньшей мере двадцать полицейских в форме охраняли территорию, и столько же сине-белых машин было припарковано вверх и вниз по улице. Место преступления было оцеплено желтой лентой, образующей периметр, который тянулся от сгоревшей машины вниз по кварталу до того места, где стоял Францискус.
  
  “Да. Дженнифер Дэнс, ” ответил он, дважды сверяясь со своим блокнотом. “Ее везут в больницу скорой помощи Нью-Йоркского университета. Огнестрельное ранение в плечо. Не знаю, насколько это плохо ”.
  
  “Она с кем-нибудь? Может быть, парень? Шесть футов. Темные волосы. Солидный.”
  
  “Мы получили сообщение о том, что кто-то убегал с места происшествия, но описания нет”.
  
  “Она разговаривает?”
  
  “Пока нет. Все, что она сказала, это то, что только что она стояла там, а в следующую секунду она упала. Двое мужчин направляются в больницу, чтобы поговорить с ней. Мы все еще опрашиваем свидетелей. Почему? У тебя есть что-то, о чем я должен знать?”
  
  “Может быть. Могу я вам перезвонить?”
  
  Францискус похлопал полицейского в форме по плечу и направился вверх по улице к машине.
  
  Струйки дыма поднимались из блока двигателя, как пар из решетки метро. Капот был раздут в форме дуги. Каким-то образом, это все еще было прикреплено. Пламя обуглило шасси и расплавило лобовое стекло. Несколько пожарных стояли вокруг места крушения с огнетушителями в руках. Францискус присоединился к ним, помахав у своего носа. “Что, во имя Иеговы, это за запах?”
  
  “Сера”.
  
  “Сера? Что это, вонючая бомба?”
  
  Один из пожарных наклонился вперед, осматривая внутренности двигателя. “Есть!” - крикнул он, появляясь с искореженным куском металла размером с винную пробку, из которого торчали оборванные провода. “Капсюль-детонатор”, - сказал он, передавая бесформенный кусок детективу.
  
  Францискус осмотрел капсюль-детонатор, поворачивая его то так, то сяк. “Скажи мне вот что: почему взорвалась не вся машина?”
  
  “Бензина нет”, - сказал пожарный, которого Францискус принял за специалиста по поджогам. “В баке было всего галлон или около того. Похоже, что они немного расползлись по багажнику и салону, но этого вполне достаточно, чтобы устроить настоящий пожар. Недостаточно, чтобы пойти на ка-бум. Все это было очень контролируемой работой. Посмотри на капюшон. Сила взрыва была направлена вверх. По вертикали. Заряда было достаточно, чтобы раздался громкий хлопок, но недостаточно, чтобы разнести эту крошку на части. Это было не для того, чтобы кого-то убить, это было для того, чтобы наделать много шума и чертовски много дыма. Он снова сунул голову под капот и указал на обугленную корку, покрывающую стенку двигателя. “Вилли Пит". Белый фосфор. Это то, из-за чего поднялся дым. То же вещество, которое мы используем в наших канистрах для курения. Это не вонючая бомба. Нет, сэр. Что у нас здесь, детектив, так это гигантская дымовая шашка ”.
  
  Францискус склонил голову над батареей. Идентификационный номер транспортного средства был зачеркнут. Он готов был поспорить, что номерные знаки тоже были украдены. Он обошел машину. Дротик "Додж". Какая куча. “Итак, я так понимаю, что мы не говорим об Усаме бен Ладене?”
  
  “Больше похож на мистера Волшебника”.
  
  Францискус покидал 1 PP, направляясь обратно в центр города, когда радио начало сходить с ума от болтовни. Заминированный автомобиль в парке Юнион-сквер. Сообщение о стрельбе. Один ранен. Возможны смертельные случаи. Все доступные подразделения к ответу. Это звучало так, как будто началась война. Он включил сирену на приборной панели и за несколько секунд разогнал "Краун Вик" до шестидесяти. Когда он приблизился к Двенадцатой улице, он заметил столб черного дыма, поднимающийся в воздух.
  
  День превращался в один большой букет роз.
  
  Узнав, что досье о взрыве в Олбани пропало, он прямиком отправился в Центр бронирования, чтобы проверить статус преступника, которого Болден привел прошлой ночью. Выбитые зубы или не выбитые, Францискус намеревался выяснить у него, почему он хотел напасть на Томаса Болдена, и почему у его приятелей был такой стояк из-за Бобби Стиллман, женщины с ордером на тяжкое убийство на ее голове, которая исчезла с радаров четверть века назад. К его удивлению, преступник присвоил себе имя - Трей Паркер - номер социального страхования, после чего был вымыт из системы. Никаких обвинений. Без залога. Ничего. Это вопиющее нарушение закона штата Нью-Йорк, предусматривающего обязательный срок в один год для лиц, признанных виновными в незаконном хранении огнестрельного оружия. Хуже того, Францискус не смог найти ни души, которая что-либо знала бы об этом. Документы, касающиеся его освобождения, исчезли вместе с самим мистером Паркером.
  
  Именно в этот момент Францискус решил поговорить с Болденом лично и предупредить его, что Паркер, возможно, ищет его. В Болдене было что-то такое, что ему нравилось. Может быть, это была та татуировка: “Никогда не стучи на друзей”. Любой другой, работающий в зажиточной фирме на Уолл-стрит, давно бы удалил это произведение искусства.
  
  Звонок в офис Болдена привел к разговору с Майклом Шиффом, генеральным директором HW, который поспешил сообщить ему, что Соломон Вайс был убит тем утром. Мужчина продолжал разглагольствовать в течение десяти минут о том, что Болден был убийцей и много чего еще, во что Францискус все еще не мог заставить себя поверить.
  
  Настоящий букет роз, подумал он, заходя в кафе в поисках чего-нибудь выпить. В одном из углов заведения был соковый бар. Молодой пуэрториканец сидел на табурете за прилавком и жевал ломтик сахарного тростника.
  
  Францискус занял место на сверкающем рубиново-красном барном стуле. “Что у тебя есть такого, что могло бы принести пользу старому пердуну?”
  
  “Тебе нравится пырей?”
  
  Францискус скорчил гримасу. Он дважды пробовал "уитграсс". Первый и последний раз. С таким же успехом вы могли бы есть обрезки газона. “Есть немного кофе?”
  
  Францискус пытался заплатить, но мужчина и слышать об этом не хотел. В конце концов, он оставил два доллара чаевых на стойке.
  
  “Простите, сэр, но вы детектив Франчиозо?” Женская голова высунулась из-за входной двери, как черепаха, выглядывающая из своего панциря.
  
  “Достаточно близко”, - сказал он.
  
  Женщина вошла внутрь и нерешительно огляделась. “У меня есть фильм. Один из парней сказал, что ты, возможно, захочешь это увидеть ”.
  
  “В кино? Что за фильм?” Францискус повернул свой стул, чтобы получше рассмотреть ее. Ей было пятьдесят, у нее были короткие рыжие волосы, доброе лицо и несколько лишних фунтов в районе талии.
  
  “Я в городе, навещаю свою дочь. Она студентка Нью-Йоркского университета. Журналистика. У нас был прекрасный день до этого. Мы видели Эмпайр Стейт Билдинг -”
  
  “Мэм, вы сказали, что ходили в кино?”
  
  “О, да. Я был снаружи, в парке, когда все произошло. Я снимал Шарон с несколькими ее друзьями… музыканты… они очень хороши… когда застрелили ту бедную молодую леди.”
  
  “Вы хотите сказать, что снимали, как в нее стреляли?”
  
  Она кивнула. “Я подумал, что это то, что могло бы понравиться полиции. Возможно, ты найдешь что-нибудь полезное.”
  
  Францискус был на ногах в мгновение ока. “Это очень тактично с вашей стороны. Как вы думаете, я мог бы взглянуть?”
  
  “Да, конечно”.
  
  Францискус подвел женщину к столику в тихом углу зала. Помогая ему расширить экран размером два на два дюйма, она нажала кнопку воспроизведения, затем поиграла с регулятором громкости. Появилась фотография.
  
  На снимках была изображена молодая женщина, стоящая в парке и слушающая квартет рогов. Картина была стабильной. Без увеличения и уменьшения масштаба. Леди знала, как снимать домашнее видео. Камера перемещалась до тех пор, пока в поле зрения не появилось кафе. Небесно-голубой "Додж" стоял на переднем плане. Ее дочь вошла в кадр, направляясь к ресторану. Затем он заметил Томаса Болдена и Дженнифер Дэнс, выходящих из ресторана и спешащих к тротуару. Несмотря на очередь посетителей, ожидающих входа в ресторан, и общее время обеденного перерыва туда-сюда, Францискус также смог заметить трех мужчин, вышедших из ресторана позади них и принявших явно угрожающую позу.
  
  В этот момент из капота автомобиля вырвалось пламя, за которым последовало огромное облако дыма. (Шум был ужасающим, даже из динамика размером с кнопку). Картинка хаотично затряслась. Когда изображение вернулось в фокус, оно было направлено на землю. Затем женщина навела объектив на машину. В районе неподалеку была сцена мафии. На переднем плане появилась новая фигура, стоящая наполовину в клубах дыма, наполовину из них. Камера обошла машину и остановилась на женщине, размахивающей руками. Он нажал на кнопку "Пауза" и уставился на лицо, затем снова нажал на воспроизведение. Камера проехала вдоль улицы. Болден разговаривал с подтянутым светловолосым мужчиной. Их взаимодействие было затемнено постоянным проходом пешеходов перед камерой.
  
  Саундтрек сопровождался криком, камера металась взад-вперед и, наконец, увеличила изображение Томаса Болдена, укачивающего Дженнифер Дэнс на тротуаре. Светловолосый парень исчез. Видео закончилось.
  
  “Леди, вы настоящий Роберт Капа”, - сказал Францискус. “Я не знаю, как вас отблагодарить за то, что вы пришли вперед”.
  
  “Я думал, что это было правильно”.
  
  “Боюсь, нам понадобится ваша запись. Вот что я тебе скажу… Я распоряжусь, чтобы для вас сделали копию. Если вы дадите мне свой адрес, мы отправим его вам как можно скорее ”.
  
  Францискус посмотрел, как женщина уходит, затем допил свой кофе. Он вышел на улицу и встал на том месте, где была застрелена Дженнифер Дэнс, пытаясь выяснить, откуда именно могла вылететь пуля, которая попала в нее. Он заметил открытое окно напротив. Он подозвал офицера и проинструктировал его зайти в здание и проверить, нет ли следов взлома, гильз или любых других улик.
  
  Наблюдая за офицером, спешащим через площадь, Францискус прокрутил фильм в уме, сравнивая одно из лиц, которое он видел, с тем, что было напечатано в газетной статье около двадцати пяти лет назад. Эти двое не совсем отличались друг от друга. Волосы были другого цвета, лицо теперь более худое, заостренное, возможно, измененное ножом хирурга. Но глаза были те же самые. Эту часть ты не смог изменить.
  
  У Францискуса сложилось впечатление, что женщиной в фильме была Бобби Стиллман.
  
  Пойди разберись.
  
  Старина Мэтти Лопес был прав. Это дело больше не было закрытым.
  
  
  35
  
  
  Джеймс Жаклин, председатель Jefferson Partners, поправил свое кресло и придвинул микрофон ближе к себе. “Вы меня слышите, сенатор?”
  
  “Громко и ясно, мистер Жаклин”, - сказал достопочтенный Хью Фитцджеральд, старший сенатор от штата Вермонт и председатель Сенатского комитета по ассигнованиям. “Вы тот человек, который никогда не стесняется заявить о себе”.
  
  “Я приму это как комплимент”.
  
  “Вы можете воспринимать это как угодно. А теперь... ” Фицджеральд прочистил горло, и эхо, казалось, отдалось в каждом уголке, трещине и расселине его 350-фунтового тела. “Мистер Жаклин пришел, чтобы дать показания от имени законопроекта о чрезвычайных военных ассигнованиях перед этим комитетом. Он здесь, чтобы убедить нас, почему налогоплательщикам так срочно передать шесть с половиной миллиардов долларов Пентагону для пополнения наших заранее размещенных запасов ”.
  
  Со времен холодной войны стало общепринятой доктриной предварительное размещение огромного количества оружия (всего, от боевых ботинок до танков M1 Abrams) в стратегических точках по всему миру для быстрой переброски в зону боевых действий. Теория заключалась в том, что быстрее, дешевле и просто проще перебросить пятидесятитонный боевой танк из Диего-Гарсии в Индийском океане в Ирак, чем из Форт-Худа, штат Техас. “Предварительное размещение”, как назывались заранее размещенные запасы, позволило вооруженным силам выставить боеспособные войска за несколько дней, а не недель. В настоящее время вооруженные силы поддерживают предварительные позиции на Гуаме, Диего-Гарсии и Румынии, а также плавучие платформы в Тихом, Средиземном и Индийском океанах. Предварительные продажи считались основой способности Соединенных Штатов демонстрировать власть за рубежом.
  
  “Совершенно верно, сенатор”, - сказал Жаклин. “Как бывший морской пехотинец и ветеран боевых действий, а также консультант Государственного бухгалтерского управления, я считаю своим долгом выступить от имени прекрасных мужчин и женщин в вооруженных силах, которые оказались на враждебной территории с недостаточным снабжением”.
  
  “Мы ценим и разделяем вашу искреннюю искренность”, - сказал Хью Фитцджеральд.
  
  “Тогда вы поймете, почему я был так шокирован, узнав из отчета GAO, что наши предварительные позиции почти исчерпаны. Наша страна находится в состоянии беспрецедентной опасности. Наши войска за рубежом действуют на пределе возможностей ”.
  
  “Ну, ну, я действительно думаю, что ты преувеличиваешь. В отчете говорится, что только две трети наших предпродажных товаров не укомплектованы, и в нем ничего не говорится о переломном моменте ”.
  
  Фицджеральд надел бифокальные очки и сосредоточил свое внимание на бумагах, лежащих перед ним. За линзами в форме полумесяцев его голубые глаза были твердыми и бездонными, как мрамор. Лопнувшие капилляры прострелили его обвисшие щеки. Он был одет в свою зимнюю форму: черный костюм-тройка с часами-брелоком, засунутыми под жилет, как какая-нибудь реликвия девятнадцатого века. Черная шерсть зимой, лен цвета слоновой кости летом. Он носил одни и те же чертовы костюмы с тех пор, как приехал в столицу тридцать пять лет назад, и лейтенант Джеймс Дж. Джеклин, морской пехотинец США, недавно вернувшийся из Вьетнама с Серебряной звездой, приколотой к его кителю, был юнцом, проходившим двухлетнюю ротацию в качестве сотрудника Белого дома.
  
  Фицджеральд продолжал. “Честно говоря, мне трудно понять, как война, в которой участвует менее десяти процентов наших военнослужащих, находящихся на действительной службе, может довести кого-либо до ‘критической точки’. Я испытываю искушение предложить нам воспринять это как урок, чтобы быть более осторожными, прежде чем вмешиваться ”.
  
  “Сенатор, я здесь не для того, чтобы обсуждать политику, а для того, чтобы говорить о фактах, изложенных в этом открывающем глаза докладе”, - сказал Жаклин. В его обязанности не входило любить или не любить любого действующего члена Конгресса, напомнил он себе. Просто чтобы использовать их. “У нас более десяти тысяч единиц подвижного состава на местах на Ближнем Востоке. Танки, бронетранспортеры, джипы и тому подобное. Почти все это поступило из нашего предпродажного магазина, не говоря уже о боеприпасах, MRE и, что самое важное, запасных частях к этим товарам ”.
  
  “И вы предлагаете, чтобы я рекомендовал принять этот законопроект, чтобы мы могли купить новые?”
  
  “Да, я хочу”.
  
  “Разве мы не можем подождать, пока прекратятся боевые действия, отправить их обратно в пункт предварительной продажи и использовать их снова?”
  
  Жаклин решительно покачал головой. “Пустыня - это суровая окружающая среда. Танки ломаются, и их нужно чинить. Нам так не хватает двигателей и трансмиссий, что мы вынуждены уничтожать нашу существующую боеспособную технику. Я напоминаю вам, что эти танки могут простоять там еще пять лет. Менее десяти процентов из них стоит вернуть ”.
  
  “Значит, нам нужны новые?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Новые танки, новые бронетранспортеры, новые "Брэдли”?"
  
  “Да, сэр”.
  
  “Чтобы пополнить наш предварительный заказ”.
  
  “Это верно”.
  
  “И все это для того, чтобы мы снова могли ни с того ни с сего отправиться на войну? Я этого не потерплю!”
  
  “Чтобы мы могли защитить себя!” - парировал Жаклин.
  
  “Я не видел никаких иракских самолетов над Перл-Харбором, мистер Джаклин. Я предостерегаю вас проводить различие между строительством империи и защитой республики ”.
  
  Но это одно и то же, мысленно ответил Жаклин. Ты не мог просто сидеть сложа руки и ждать, пока змея не укусит тебя в задницу. Они сделали это однажды, и это называлось Вторая мировая война. Единственным способом сделать мир безопасным было распространение демократии. Вы должны были свергнуть тиранов и деспотат, и дать каждому шанс получить свой кусок пирога. Это не было строительством империи. Это была экономика. Пустой желудок порождает недовольство, а в наши дни у недовольства была одна цель: Америка. Избавьтесь от недовольства, и вы не только избавились от гнева, вы также открыли новый рынок.
  
  “Сенатор, мы просто говорим о приведении наших вооруженных сил в базовое состояние боевой готовности. Не о подготовке к войне.”
  
  Фицджеральд театральным жестом вынул бумагу из папки своего коллеги и начал ее читать. “Восемьсот семьдесят девять миллионов долларов на боевые шлемы, ботинки и шелковое нижнее белье. Сто тридцать два миллиона долларов за навесную броню. Два миллиарда долларов на новое оборудование. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве у нас на самом деле нет всего оборудования, о котором просит этот законопроект, прямо здесь, в Соединенных Штатах?”
  
  “По большей части, да. Но это слишком дорого для перевозки за границу ”.
  
  “Будет ли это стоить шесть и две десятых миллиарда долларов?” Фицджеральд покачал головой и улыбнулся своей елейной улыбкой. “Боже мой, что произойдет, когда кто-нибудь решит дать отпор?”
  
  Жаклин знала, что лучше не отвечать. Он сосредоточился на своей позе. Его спина убивала его, эта проклятая шрапнель Гука мстила спустя тридцать лет после свершившегося факта. Если бы он знал, что слушание будет тянуться так долго, он бы принес свое кресло из Принстона. Он моргнул и продолжал смотреть прямо перед собой. Старый боевой конь, согнутый, но не сломанный.
  
  “Итак, мистер Жаклин, в этом законопроекте есть один пункт, который я хотел обсудить лично с вами. Я вижу здесь, в счете, запрос на семьсот машин противовоздушной обороны Hawkeye. Hawkeyes производятся компанией Triton Aerospace Company из Хантингтон-Бич, Калифорния, которую ваши собственные Jefferson Partners сочли нужным приобрести несколько лет назад.”
  
  “Семьсот - это первоначальный заказ”, - ответил Жаклин.
  
  “Но Avenger - системе, которую он должен заменить, - самой всего десять лет. Я вижу здесь, что "Мститель" выпускает восемь ракет "Стингер земля-воздух". Может перезаряжаться за шесть минут и обладает мощным пулеметом. Не так уж часто ломается. Простой в использовании. И очень эффективный. Этот Мститель нравится мне все больше и больше. Не могли бы вы напомнить мне, почему нам нужно заменить одну из немногих систем вооружения, которая действительно выполняет обещания производителя?”
  
  “На данном этапе речь не идет о замене Мстителя”, - объяснил Жаклин. “Но об увеличении наших возможностей противовоздушной обороны. Недавние военные действия в стране потребовали от нас перебросить более семидесяти процентов мстителей в зону боевых действий ”.
  
  “Простите меня, если я пропустил новости о последних боевых вылетах вражеских ВВС. Я думал, что это из-за придорожных бомб погибают наши парни ”.
  
  “Мститель устарел”, вышедший из моды", - продолжил Жаклин. “Соколиный глаз" выпускает шестнадцать ракет "Стингер Два" - более новое и гораздо более точное оружие. Его можно перезарядить всего за четыре минуты, и он оснащен более тяжелым бортовым вооружением американского производства. Пулемет Avenger изготовлен в Бельгии.”
  
  “А я думал, что бельгийцы делают только кружева”, - сказал Фитцджеральд. Смех прокатился по галерее, и Жаклин заставил себя последовать за ним. Американцы ненавидели плохой спорт. “Мститель" тоже может стрелять из двух ”Стингеров", не так ли?" - Спросил Фицджеральд.
  
  “Да, это возможно”.
  
  “Теперь освежите мою память. Разве не вы сидели передо мной на этом самом стуле около десяти лет назад и клялись мне, что "Мститель" просуществует минимум двадцать пять лет?”
  
  “Я думаю, мы все поражены огромным прогрессом, достигнутым в технологии за последние годы”.
  
  “Я приму это как согласие”.
  
  “Армия рассматривает Соколиный глаз как приоритет”.
  
  “Говоря об армии, я хотел бы спросить вас, говорит ли вам что-нибудь имя Ламар Кинг”.
  
  “Генерал Кинг - советник, работающий от имени Джефферсона”.
  
  “Консультант?” - церемонно переспросил Фитцджеральд. “Это то, что остальные из нас, смертных, называют ’служащий”?"
  
  “Он работает на Джефферсона”.
  
  “И разве не генерал Кинг разместил первоначальный заказ армии на пятьсот "Мстителей” много лет назад?"
  
  Жаклин кивнул. “Благодаря нашей совместной работе я узнал генерала Кинга и проникся к нему уважением. На самом деле, генерал Кинг консультирует по программе "Соколиный глаз". Все мы в Джефферсоне гордимся его связью с нашей организацией ”.
  
  Фицджеральд вытянул шею и перевел взгляд на высокооплачиваемого военного офицера, сидящего прямо за Джаклином. “Генерал Хартунг, я вижу по трем звездам на ваших погонах, что вы скоро должны уйти в отставку. Могу я спросить, есть ли у вас намерение присоединиться к вашему предшественнику, генералу Кингу, в работе на Джефферсона в то время?” Фицджеральд быстро отмахнулся от вопроса. “Вы не обязаны отвечать на этот вопрос, сэр.
  
  “Я не сомневаюсь, что "Соколиный глаз” немного превосходит", - продолжил Фитцджеральд. “Или что наши вооруженные силы заслуживают самого лучшего, что мы можем предложить. Я также не сомневаюсь, что мы сможем лучше использовать двести семьдесят миллионов долларов, выделенных на программу ”Соколиный глаз " ".
  
  Жаклин пристально посмотрела на Фицджеральда. Дело было в том, что Triton Aerospace отчаянно нуждалась в контракте. Его отдел коммуникаций отставал. Его отдел бытовой электроники был практически мертв. Компания была в сортире. Без покупки армией "Соколиного глаза" ни одна другая союзная нация не поднялась бы на борт. Австралия, Индонезия, Польша - все они хотели того, что было у армии Соединенных Штатов. Откажись от армейского приказа, и ему пришлось бы отменить всю программу "Соколиный глаз". С таким же успехом он мог бы закрыть компанию. Инвестиции Джефферсона в Triton были бы списаны. Пятьсот миллионов долларов коту под хвост. Позорное и дорогостоящее поражение в самый неподходящий момент.
  
  “Наш долг - быть готовыми к любым неожиданностям, сенатор”, - сказал он. “Двести семьдесят миллионов долларов - небольшая цена за то, чтобы уберечь наших сражающихся мужчин и женщин от опасности”.
  
  “Могу я спросить, сколько еще компаний Джефферсон имеет в своем портфеле, которые выиграют от быстрого принятия закона о чрезвычайных военных ассигнованиях?”
  
  “Сенатор, я нахожу ваши предложения неподобающими”.
  
  “Не так сильно, как я. Спасибо, мистер Жаклин, вы свободны”.
  
  
  36
  
  
  Как только слушание закончилось, Жаклин поднялся на ноги и подал знак Хью Фитцджеральду, что хотел бы уделить ему минуту своего времени. Сенатор от Вермонта неуклюже подошел к лестнице в конце помоста и протянул руку Жаклину, чтобы тот помог ему спуститься.
  
  “Ну, ну, Джей Джей, чему я обязан такой честью? Личное слово с честным перед Богом миллиардером. Мне упасть в обморок или просто попросить автограф?”
  
  “Прекрати нести чушь, Хью”, - сказал Жаклин, сумев сохранить улыбку на лице и даже звучать немного уважительно. “Что это за сопротивление предварительной продаже?”
  
  “Ты имеешь в виду в предпродажную версию или в "Соколиный глаз”?"
  
  “Оба! Мы проделали чертовски хорошую работу по созданию и доставке "Мстителя", и мы еще лучше справимся с "Соколиным глазом". Дайте этому шанс. Сократите первоначальный заказ до шестисот единиц, и я скину десять процентов от стоимости единицы и добавлю несколько бесплатных запасных частей ”.
  
  “Мы торгуем лошадьми, не так ли?” Фицджеральд взял потертый портфель и с трудом направился к выходу. “Джей Джей, мой старый друг, это всего лишь одна программа, которая нам не нужна. "Мстителю" осталось играть в нем добрых десять лет. Дольше с улучшениями. Посмотрите на F-14. Мы все еще используем этот военный самолет спустя тридцать пять лет. Подписать этот законопроект о чрезвычайном финансировании - все равно что вручить пьянице заряженный пистолет ”.
  
  “Президент Маккой никогда не втянет нас в войну. Будьте серьезны”.
  
  “Все меняется. Это единственное, чему я научился. Посадите пацифиста в Белый дом, и не пройдет и месяца, как они станут такими же вероятными, как... как… ну, как и вы, за то, что мы на войне. На моих руках больше не будет крови американских мальчиков”.
  
  “Ради Бога, прекрати свои нравоучения. Я скажу это за вас. Ты классный клиент, Хью. В наши дни нужно быть твердолобым, чтобы отказаться от армии ”.
  
  “Чушь. Просто острая ручка ”.
  
  - Взревел Жаклин, хлопая мужчину по спине. “Могу я угостить тебя выпивкой?” он спросил почти искренне. “Уже почти час. Бар на холме открывается в полдень, не так ли?”
  
  “Боюсь, что нет, Джей Джей, без обид. Просто предписания врача ”.
  
  “Пора бы тебе получше следить за собой. Ты здесь сколько уже? Тридцать лет?”
  
  “Приближается к тридцать шестой. Иногда мне кажется, что единственный способ, которым я когда-либо смогу уйти, - это если они вынесут меня отсюда ногами вперед ”.
  
  Жаклин придвинулась ближе к Фитцджеральду, позволяя их плечам соприкоснуться. “Для человека с вашими достижениями есть другие способы закончить свою карьеру”.
  
  Фицджеральд остановился и выпрямился во весь свой рост в шесть футов четыре дюйма, эффектно превратив мужчину поменьше в карлика. “Это предложение присоединиться к генералу Ламару Кингу в качестве одного из ваших советников ?”
  
  “Мы платим намного больше, чем налогоплательщик. Зарплата хорошая, но справедливость - это настоящий пинок под зад. Разверните такую компанию, как Triton, найдите подходящего покупателя ...” Жаклин подняла бровь, ничего не говоря и все такое.
  
  Фицджеральд продолжил свой путь по коридору. “Я польщен, но вы не можете научить старую собаку новым трюкам”.
  
  “Нечему учить нового”, - сказал Жаклин. “Ты уже знаешь, как пользоваться этой ручкой. Просто вопрос в том, чтобы найти такой с черными чернилами вместо красных. Скажи мне, что ты подумаешь об этом. Ты найдешь у нас много своих старых друзей ”.
  
  “Полагаю, больше, чем я хотел бы признать. Обычная вращающаяся дверь, нам дали это понять ”.
  
  “Ах, Фитц, не будь так чертовски строг к себе”.
  
  Подойдя к двери, они пожали друг другу руки. Жаклин накрыл руку Фицджеральда своей и шагнул ближе к мужчине покрупнее, так что они оказались грудь в грудь. “Вот что я тебе скажу. Этим вечером мы устраиваем небольшой званый ужин для нескольких наших лучших клиентов. В восемь часов у меня дома, Уайт Роуз Ридж. Фрэнсис Тэвисток согласилась поговорить с нами ”.
  
  Лицо Хью Фитцджеральда вытянулось. “Только не говори мне, что она тоже подписана?”
  
  Жаклин поднял брови. Объявление о том, что бывший премьер-министр Великобритании присоединился к Jefferson Partners в качестве “советника по особым поручениям”, должно было увенчать вечерние торжества. “Ты будешь в хорошей компании, Хью. В наши дни это настоящий пантеон. Время, когда нация отплатила тебе тем же. Бог знает… мы у вас в долгу”.
  
  Фицджеральд, казалось, смаковал эти слова. “ В восемь часов? - спросил я.
  
  
  37
  
  
  “Опять ты?” - спросил доктор.
  
  Дженни подняла голову с каталки. “Здравствуйте, доктор Патель”.
  
  Молодой индеец задернул занавеску и сверился с бортовым журналом. “Я говорил вам, что проделал хорошую работу, но это заходит немного далеко”.
  
  “Что ты все еще здесь делаешь?”
  
  “Я? Я стажер. Я живу здесь утром, днем и ночью. Тебе повезло. Я только что вздремнул. Вероятность халатности очень мала. Но ты никогда не знаешь наверняка. ” Он осторожно стянул повязку, покрывающую ее плечо. “Давайте посмотрим, не так ли?”
  
  “В меня стреляли”, - сказала Дженни.
  
  “Итак, я понимаю. Я полагаю, они уже сказали тебе, что тебе невероятно повезло ”.
  
  Дженни кивнула. Она пришла в себя в машине скорой помощи, где техник скорой медицинской помощи обработал и перевязал рану по пути в больницу. Пуля попала в угол ее плеча и прошла через предплечье, оставив неглубокую борозду на коже. Крови было на удивление мало, и она решила, что это выглядело хуже, чем чувствовалось. “Еще швы?”
  
  “Нечего зашивать. Мы позволим этому заживать естественным путем. Если потом это будет выглядеть слишком отвратительно, тогда мы отправим тебя к моему старшему брату. Он пластический хирург. Хорошие руки - это семья”. Он взял ее за руку и расправил ее пальцы на своей ладони. “Двигайте пальцами по одному за раз. Сожми кулак. Поднимите.”
  
  Дженни выполняла каждое упражнение по очереди.
  
  “У тебя это хорошо получается”, - сказал Патель.
  
  “Настоящий профессионал”. Только когда Дженни подняла руку, она почувствовала что-то другое. Внезапная скованность, как будто она усиленно поднимала тяжести, за которой последовал раскаленный добела укол булавкой, заставивший ее вздрогнуть.
  
  Тем не менее, Патель выглядел довольным. “Нервы не повреждены. Пуля не задела ничего, кроме плоти ”. Положив ее руку рядом с собой, он подошел к столешнице и начал готовить антисептическое ополаскиватель. “Как тебе боль?”
  
  “Прямо сейчас, это просто причиняет боль”.
  
  “Я дам тебе кое-что, чтобы позаботиться об этом”.
  
  “Мне от этого захочется спать?”
  
  “Немного”.
  
  “Тогда я этого не хочу”.
  
  Доктор Патель оглянулся через плечо. “Почему это?”
  
  “Я просто... просто не хочу”, - запинаясь, пробормотала она. “Мне нужно быть с этим. Я не могу позволить себе быть одурманенным или сонным ”.
  
  “Планируете ли вы управлять какой-нибудь тяжелой техникой сегодня днем? Погрузчик? Экскаватор?”
  
  “Нет”, - сказала она слишком серьезно.
  
  Патель отложил марлевые повязки, которые он сворачивал. “Дженнифер, я собираюсь промыть рану физиологическим раствором, нанести местную анестезию, а затем, моя дорогая, мне придется срезать немного твоей кожи. Мы называем это санацией. Известно, что пули переносят всевозможные вредные бактерии. Мы не можем оставить ничего из этого позади, иначе мы рискуем заразиться. Я собираюсь дать тебе немного Викодина. Вы почувствуете легкое головокружение, но не более того. Самое большее, вам захочется вздремнуть, что, учитывая все, через что вы прошли сегодня, очень хорошо ”.
  
  “Нет”, - сказала Дженни более решительно. Она села слишком быстро, и кровь отлила у нее от головы. Задыхаясь, она опустилась на стол. “Я имею в виду, спасибо вам, но нет, спасибо вам. Я не хочу ничего из этого. Я не останусь”.
  
  Доктор Патель скрестил руки на груди, прищурив глаза. “Я не могу требовать объяснений, но был бы признателен. Это не совпадение, что ты здесь дважды за один день, не так ли?”
  
  Дженни посмотрела на доктора, на его глубокие карие глаза и сочувственную улыбку. Она вздохнула. “Нет, это не так. Если в двух словах, то люди, которые стреляли в меня, это те же самые, кто прошлой ночью перерезал мне руку. Они похитили моего парня, и когда ему удалось сбежать, они попытались убить его. За исключением того, что они промахнулись и попали в меня. Только я не совсем уверен, действительно ли они промахнулись ”.
  
  Она ожидала скептической улыбки, но выражение лица Пателя было предельно серьезным. “Вы хотите сказать, что эти люди могли последовать за вами в больницу?” он спросил.
  
  “Совершенно верно”.
  
  “И что они могут пожелать причинить тебе вред, пока ты выздоравливаешь?”
  
  “Ты получил это”.
  
  Патель покинул смотровую, не сказав ни слова. Он вернулся через две минуты. “У меня был разговор с охраной. Все запросы о вас будут отклонены, если только вы не потрудитесь предоставить мне список людей, с которыми хотели бы поговорить. Медсестра, принимающая пациентов, была проинформирована. Любые вопросы о вас будут направлены в службу безопасности или ко мне ”.
  
  “Спасибо вам”, - сказала Дженни.
  
  “Не благодари меня. Это чисто эгоистично. Если они промахнутся в следующий раз, они могут ударить меня ”. Улыбаясь, он снял свой лабораторный халат и закатал рукава рубашки до середины предплечья. Потянувшись к стойке, он взял бутылочку с физраствором и начал промывать рану. “Кстати, сколько тебе осталось недель?”
  
  Дженни отвернула голову. “Почти восемь”.
  
  “Ты все еще плохо себя чувствуешь?”
  
  “Несчастный. Но только по утрам. К полудню все это исчезает ”.
  
  “Мальчик или девочка? Какие предпочтения?”
  
  “Просто здоровая”, - сказала она, хотя была уверена, что внутри нее мальчик. Она положила руку на свой живот. Она могла чувствовать его там. Не брыкается и не двигается. Он был еще слишком мал для этого. Но она чувствовала, как он растет. По утрам его требования к ее организму оставляли ее истощенной и вызывали тошноту. Ночи были совсем другой историей. Каждый вечер ровно в шесть она испытывала прилив благополучия, который могла назвать только эйфорией. И она продолжала чувствовать себя хорошо, пока не уснула.
  
  “Он знает?” - спросил доктор Патель.
  
  “Том? Я хотел сказать ему сегодня утром, но потом ... помешали события ”.
  
  “Я уверен, он будет в восторге”.
  
  “Я тоже уверен ... отчасти”.
  
  Патель нанес пленку с местным анестетиком. Дженни почувствовала покалывание, а плечо онемело. Патель взял щипцы и начал снимать верхние слои раны. “Хорошая новость, - сказал он, - в том, что это ничто по сравнению с родами”.
  
  “Один или два ломтика?” продавец за стойкой снова спросил.
  
  Болден взглянул на доску с меню над духовками. Простой ломтик был продан за 2,25 доллара. Ломтик пепперони стоил 2,75 доллара. “Один. Сделай из этого пепперони. И "Доктор Пеппер". Пора уходить”.
  
  “Следующий!”
  
  Болден соскользнул со стойки. В магазине было тепло и душно, в воздухе витал запах печеных помидоров, чеснока и горячего сыра. Несмотря на манящий аромат, у него не было аппетита. В его черепе сверхурочно работал отбойный молоток. Песок от взрыва попал ему в глаза, отчего они болели и слезились. Кассир назвал его общую сумму. Он заплатил и занял место у стены, ожидая, пока пицца достанется из духовки. На холодильнике для безалкогольных напитков телевизор транслировал полуденные новости.
  
  “Новости четыре получили тревожную видеозапись, показывающую убийство Соломона Х. Вайса”, - объявила ведущая.
  
  Глаза Болдена метнулись обратно к телевизору.
  
  Ведущий продолжал: “Вайсс, председатель и соучредитель престижного инвестиционного банка Harrington Weiss, был застрелен этим утром в ходе очевидного трудового спора с давним руководителем. Мы предупреждаем зрителей, что запись является графической и не была отредактирована для трансляции ”.
  
  Болден наблюдал, как разворачивались события того утра, записанные камерой, установленной в рамке над дверью. Запись длилась десять секунд и показывала, как Болден борется с охранником, пистолет выстреливает, а Сол Вайс падает на пол. Однако было одно отличие между событиями того утра и сценой, показанной по телевидению. Охранник носил голову Болдена и наоборот. Всему миру стало известно, что Томас Болден застрелил Сола Вайса.
  
  Ведущая повторила его взгляды несколько секунд спустя.
  
  “Подозреваемый, Томас Болден, тридцати двух лет, находится на свободе и считается вооруженным и опасным. Если у кого-либо из зрителей есть информация о местонахождении Болдена, их просят позвонить по указанному ниже номеру ”.
  
  Фотография Болдена заполнила весь экран. Это была его последняя фотография на паспорт, и он задавался вопросом, как, черт возьми, они ее откопали. Он не столько пялился в камеру, сколько хмуро смотрел на нее. Снимок был сделан после того, как всю ночь в офисе адвоката исправлял гранки служебной записки. Он был бледен с темными кругами под глазами. Он выглядел угрожающе. Он выглядел как убийца.
  
  “Вот, пожалуйста, сэр”. Шеф-повар пиццы передал Болдену его сумку.
  
  Кассирша, которая смотрела передачу вместе с Болденом, повернулась к нему, затем снова посмотрела на телевизор. Тем временем телевизионная станция воспроизводила кадры Томаса Болдена, убийцы, стреляющего в Сола Вайса.
  
  “Это вы”, - сказала кассирша ровным голосом.
  
  “Нет”, - сказал Болден. “Просто похож на меня”. Он повернулся, чтобы покинуть пиццерию.
  
  “Это ты”, - снова сказала она. “Это он”, - объявила она своим клиентам, на этот раз громче, как будто она только что посмотрела на свой лотерейный билет и поняла, что сорвала джекпот. “Боже мой, это он!”
  
  Доктор Патель вернулся в смотровую пятнадцать минут спустя. “Я рад сообщить, что в зале ожидания нет ни одного плохого парня. Никто не был замечен с автоматами, мачете или ручными гранатами ”.
  
  “А ружья для слонов?”
  
  “Мне придется вернуться и проверить. На самом деле, у меня действительно есть хорошие новости. Твой брат, Дэниел, здесь. Полиция задержала его. Он весьма обеспокоен “.
  
  Дженни почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. “Мой брат живет в Канзас-Сити”.
  
  “Высокий парень. Светлые волосы. Красивый парень. Я только что перекинулся с ним парой слов в коридоре. Я не знал, что у тебя была история с опасным огнестрельным оружием. Он рассказал мне все о том, как ты выстрелил ему в щеку из пневматического пистолета. Не могу сказать, что вижу сходство, но я уверен, что он хорошо позаботится о тебе ”.
  
  “Дэнни пять футов девять дюймов, и он весит двести пятьдесят фунтов. Он лысый и не может пробежаться от крыльца до почтового ящика ”.
  
  “Нет, но...” Патель посмотрел через плечо, затем снова на нее, сбитый с толку.
  
  “Где он?” - спросила она, вставая из-за стола. Она не была уверена, что напугало ее больше - то, что кто-то в больнице пытался добраться до нее, или то, что он знал, что она подключила Дэнни повторитель Daisy… только это было в заднице.
  
  “На посту медсестер разговариваю с доктором Розеном, начальником отделения скорой помощи. Я сказал, что выведу тебя через минуту ”.
  
  “Рубашка. Мне нужна рубашка ”. Дженни стояла с обнаженной грудью, повязка была приклеена к ее плечу.
  
  “Но ты не можешь уйти. Мне нужно достать тебе лекарство… рецепт… вы должны подписать обвинения ”.
  
  “Мужчина снаружи пытался убить меня и моего парня”, - сказала Дженни. “Дай мне свою футболку”.
  
  “Что? Но...”
  
  Она протянула руку. “Отдай это мне сейчас! И твой пиджак.”
  
  “Но он из полиции… они тоже хотят поговорить с тобой. Я уверен, что все в порядке ”. Патель неохотно снял свой лабораторный пиджак и расстегнул рубашку. “Вот ты где”.
  
  “Стетоскоп?”
  
  “Они дорогие”, - запротестовал Патель, но все равно протянул ей свой.
  
  Дженни надела рубашку, а поверх нее куртку. “У тебя есть резинка?”
  
  “Да, я так думаю”. Патель порылся в ящике стола. “Только один?”
  
  “Хватит и одного”. Дженни собрала волосы в узел и подняла их наверх. Она посмотрела на себя в зеркало. Вблизи она бы никого не обманула, но со стороны она выглядела бы как обычный доктор. “Ты знаешь запасной выход отсюда?”
  
  “Я живу в этой гробнице с пятого июля прошлого года. Я знаю способы выбраться отсюда, которые даже архитектор не мог вообразить ”. Патель спохватился, нерешительность исказила его лицо. “Но на самом деле...”
  
  Дженни направилась к двери. “Какой выход? Не через парадную дверь или порт скорой помощи. Боковой выход. Место, которым никто не пользуется ”.
  
  Патель нервно огляделся по сторонам, бормоча что-то себе под нос. “Да, тогда все в порядке. Я знаю это место. Идите по коридору к торговым автоматам, затем поверните направо. Поднимитесь по лестнице на второй этаж. Есть дорожка, которая соединяет это здание с соседним, где расположено педиатрическое отделение. Как только вы окажетесь там, продолжайте движение к дальней стороне здания и поднимитесь на лифте в гараж. Там есть ресторанный дворик. И лестница наверх, на улицу. Это лучшее, что я могу сделать ”.
  
  Дженни посмотрела на доктора, худого и обнаженного по пояс. “Спасибо вам”, - сказала она. “Я надеюсь, что мы не увидимся по-настоящему долгое время”.
  
  “Желаю удачи”.
  
  Дженни открыла дверь и повернула по коридору, прочь от поста медсестер. Она видела его краем глаза. Всего на долю секунды, но этого было достаточно. Белокурые волосы. Обветренный цвет лица. Она узнала его в одно мгновение. Мужчина, который украл ее часы прошлой ночью. Томас сказал, что его зовут “ирландец”.
  
  Она поспешила по коридору, даже не оглянувшись.
  
  
  38
  
  
  Билл Донохью бросился через пол склада компании Triton Aerospace в Александрии. “Замена президентской трибуны уже готова?” он спросил вице-президента по потребительским продажам.
  
  “Мы готовимся погрузить это в грузовик”.
  
  “Проверьте проводку. Секретная служба довольно взбудоражена ”.
  
  “Все запущено. Водонепроницаемый и воздухонепроницаемый.”
  
  “Где это? Я обещал Фиске, что к двум часам у меня будет подиум на холме ”. Донохью посмотрел на свои часы. Было уже 2:40. На выезде из центра города пробки были бампер к бамперу. С началом снегопада возвращаться будет только хуже. Он был на грани девятой головной боли от приема экседрина.
  
  “Следуйте за мной. Вы можете помочь нам”.
  
  Донохью направился к погрузочной платформе. По полу с шумом сновали автопогрузчики, перевозя поддоны с электронным оборудованием. Мужчины перекликались друг с другом с колонн упаковочных ящиков высотой в тридцать футов. Все это время ораторы выкрикивали песню Ли Гринвуда “Боже, благослови США”. На складе в Александрии осуществлялись поставки и ремонт всей невоенной продукции Triton Aerospace. Сюда входили коротковолновые радиостанции, приемники полицейского диапазона, системы связи, системы громкой связи и запасные части.
  
  Как и многие руководители Triton, Донохью пришел в фирму сразу после службы. Выпускник военно-морской академии, он восемь лет провел за рулем S-3 Viking, стареющего боевого коня, задачей которого было отслеживать советские подводные лодки. Поскольку русские в значительной степени вышли из суббизнеса, потребность в его специальности была низкой и падала. Донохью предложили повышение и постой в рекрутинговом отделе, если он останется. Он терпел долгие часы работы в армии и низкую зарплату, потому что любил летать. Если бы ему пришлось устроиться на кабинетную работу - а это конкретное помещение находилось в Детройте, Мичиган, - он хотел заработать немного денег. Он подал в отставку и присоединился к Triton. Как молодожену, у которого через шесть месяцев должен родиться первый ребенок, пришло время положить немного денег в банк.
  
  “Вот она”, - сказал вице-президент, парень по имени Мерчи Риверс. Риверс ходил и говорил как игрок в тяжелом весе, который забыл, что снял свой зеленый берет пять лет назад.
  
  Донохью наблюдал, как пара рабочих катила к ним обернутую под давлением трибуну. “Выглядит больше”.
  
  “Это новейшая модель. Если мы хотим, чтобы за нами наблюдал миллиард человек, босс хочет, чтобы там были лучшие. Он на два дюйма шире в основании. Весит на тридцать фунтов больше.”
  
  “Почему увеличение?” - спросил Донохью. Будучи пилотом, он был обучен подвергать сомнению каждый лишний фунт, который его самолет брал на борт.
  
  “У этой штуки достаточно пуленепробиваемой брони, чтобы остановить РПГ. Кевлар не легкий.”
  
  “Хорошо. В этом деле нет такой вещи, как чрезмерная безопасность ”.
  
  “Аминь”, - сказал Риверс.
  
  Рабочие подняли трибуну в грузовой фургон для доставки грузов и закрепили ее на месте.
  
  Донохью захлопнул задние двери. “Просто убедитесь, что на нем есть президентская печать”.
  
  “Не волнуйся, приятель”, - сказал Риверс, встряхивая его руку, как будто это была тряпка. “Этот был сделан на заказ для президента Маккоя”.
  
  
  39
  
  
  Этизабытые машины.
  
  Гилфойл сидел во главе стола для совещаний в Тихой комнате в окружении четырех ведущих информационных аналитиков фирмы. На столе были разбросаны кредитная история Томаса Болдена, его медицинские записи, школьные аттестаты, счета по кредитным картам, счета за газ, электричество и телефон, банковские и брокерские выписки, список подписок на журналы, записи о поездках, включая его предпочтительное распределение мест, водительские удостоверения, страховые полисы, налоговые декларации и результаты голосования.
  
  Все это было передано в "Цербер", а "Цербер" выдал прогнозирующую модель повседневной деятельности Томаса Болдена. Отчет на сорока страницах, аккуратно переплетенный и положенный на стол перед Гилфойлом, был озаглавлен “Основной профиль личности”. В нем говорилось Гилфойлу, где Болден любил поесть, сколько он тратил каждый год на одежду, в какой месяц года он, как правило, проходил медосмотр, какую машину он, скорее всего, водил, его “обязательно нужно посмотреть” по телевизору и, не случайно, как он будет голосовать. Но он не мог сказать ему, где будет Томас Болден через час.
  
  “Мы можем установить, сэр, что вероятность того, что Болден пообедает в одном из трех ресторанов в центре города, равна четырем десятым”, - говорил один из мужчин. “Также, что с вероятностью в один десятый он пойдет за покупками после работы и что с вероятностью в девяносто семь десятых он посетит мужской клуб в Гарлеме сегодня вечером. Я предупреждаю, что результаты сохраняют погрешность плюс-минус два стандартных отклонения. В любом случае, я бы посоветовал разместить мужчин во всех трех ресторанах, а также в Клубе для мальчиков ”.
  
  “Этот человек в бегах”, - сказал Гилфойл. “Он ведет себя не в соответствии со своими обычными повседневными привычками. Он отправился за покупками, но это было в десять утра в магазине, который он никогда раньше не посещал. Я могу обещать вам, что он не придет в Мужской клуб сегодня вечером. Хотя бы по той простой причине, что он знает, что у нас будет дюжина людей, окружающих его ”.
  
  “Если позволите вмешаться, сэр”, - сказал Гувер, гигант с льняными волосами и кожей, такой же флуоресцирующей, как проклятое освещение. “Острый психологический профиль, предоставленный Cerberus, показывает, что Болден агрессивен, инициативен и что он, как правило, хорошо справляется с физическим стрессом ...”
  
  “Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю”, - сказал Гилфойл, его спокойствие таяло с каждой минутой. “Этот человек - загадка, насколько я могу судить. Предполагается, что он инвестиционный банкир, но он действует как опытный оперативник. Где Цербер рассказал мне что-нибудь об этом?”
  
  “Это его детство, сэр”, - сказал Гувер. “Очевидно, у нас нет полной картины. Если бы только мы могли ввести некоторые релевантные данные, относящиеся к ...”
  
  Гилфойл поднял руку, показывая, что Гуверу следует сдержаться. Гувер слишком долго возился с машинами. Его ответы всегда начинались с “Если бы только...” Если бы только мы могли улучшить это. Если бы только мы могли получить больше такого. Подобно матери озорного ребенка, он стал апологетом недостатков системы.
  
  Панорамное окно тянулось вдоль одной стороны Тихой комнаты, открывая прекрасный вид на центр связи. Гилфойл надел очки и обратил свое внимание на стену. На экран было спроецировано то, что называлось картой ссылок. Ярко-синий шар с инициалами “ТБ” светился в его центре. Под ним были указаны номера телефонов, принадлежащих его дому, офису, мобильному телефону и BlackBerry. От мяча, подобно лучам солнца, исходило множество линий, каждая из которых вела к своему мячу, некоторые маленькие, некоторые большие. На этих шариках тоже были инициалы, а под ними четко написанные телефонные номера. Многие мячи были соединены между собой линиями, проходящими между ними. Все это было похоже на гигантскую игрушку.
  
  Каждый мяч представлял человека, с которым Болден поддерживал контакт. Большие шары представляли тех, с кем, согласно записям его телефонных разговоров, он разговаривал чаще всего. Среди них была его девушка Дженнифер Дэнс (по последним данным, проходит лечение в больнице), несколько коллег из Harrington Weiss, Harlem Boys Club и дюжина коллег из других банков и частных инвестиционных компаний. На небольших балах присутствовали сотрудники, с которыми реже контактировали, другие коллеги и полдюжины ресторанов. Всего на орбите вокруг солнца Болдена находилось около пятидесяти шаров.
  
  Гилфойл запрограммировал Cerberus на мониторинг всех телефонных линий, указанных на карте link, в режиме реального времени. "Цербер" автоматически сравнил бы выступления сторон с отпечатком голоса Томаса Болдена, сделанным тем утром. У Гилфойла не было достаточно людей, чтобы установить всех знакомых Болдена. С картой ссылок это не имело значения. Если Болден позвонит по любому из этих номеров, Гилфойл может подслушать. Что более важно, он мог бы установить местонахождение Болдена.
  
  Проблема заключалась в том, что Болден был умелым оператором. Он узнал из первых рук, что его телефон прослушивался и что использование сотового телефона означало риск быть схваченным. Таким образом, карта ссылок была пустой тратой времени.
  
  Гилфойл потер глаза. Более сотни мониторов от пола до потолка занимали другой угол комнаты. Мониторы вели прямую трансляцию с наружных камер наблюдения в центре города и нижнем Манхэттене. Картинки быстро переключались с места на место. Программное обеспечение проанализировало лица всех пешеходов, снятых камерами, и сравнило их с тремя фотографиями Томаса Болдена. Одновременно он проанализировал походку испытуемых и, используя сложный алгоритм, сравнил их с моделью, созданной на основе видеозаписи, на которой Болден шагает по коридору в Харрингтон Вайс ранее тем утром. Это была не походка, которую он анализировал как точное расстояние между его лодыжкой и коленом, коленом и бедром, а также лодыжкой и бедром. Три соотношения были сложены вместе, чтобы получить составное число, которое было таким же уникальным для каждого мужчины, женщины и ребенка, как их отпечатки пальцев.
  
  Это была хорошая новость.
  
  Плохая новость заключалась в том, что снег, дождь или любая другая влажность в атмосфере ухудшали изображение настолько, что программа становилась неэффективной.
  
  Несмотря на все деньги, которые Организация вложила в "Цербер", на все миллионы человеко-часов, которые самые яркие умы в стране - в мире, черт возьми, - потратили на разработку программного обеспечения для его запуска, "Цербер" все еще оставался машиной. Он мог бы собраться. Он мог бы охотиться. Но он не мог предвидеть. Он не мог догадаться.
  
  Гилфойл снял очки и аккуратно поставил их на стол. Дисциплина, которая управляла всей его жизнью, окутала его, как плащ, удушая его раздражение, гася его гнев. И все же, только благодаря предельному самообладанию он не закричал. Только Гувер заметил, как тик дернулся в уголке его рта.
  
  Машины.
  
  Вольф Рамирес тихо сидел в темном углу своего гостиничного номера, водя лезвием своего ножа K-Bar по точильному камню. Вот что это было за сборище, подумал он, меняя направление и направляя лезвие к себе. Слишком много людей, бегущих в слишком многих направлениях, пытаясь сделать самое простое. Ну, а чего они ожидали? Ты не посылал свору гончих делать волчью работу.
  
  Глаза Вульфа поднялись на сотовый телефон, который он положил на стол перед собой.
  
  Через мгновение он снова сосредоточился на ноже. Чтобы наточить лезвие так остро, как ему хотелось, ему нужно было поработать над ним целый час. Только тогда это было бы по-настоящему острым, как бритва. Достаточно острый, чтобы входить в кожу так же легко, как игла, и аккуратно отделять дерму от жировой оболочки под ней. Только тогда он мог снять шесть слоев ткани с человека так аккуратно, как если бы разделывал форель на филе. Прямые, незамутненные линии. Это то, что ему нравилось. Точность.
  
  Вольфу не нравилось оставлять человека в беспорядке. Когда он покончил с плохими парнями, он хотел, чтобы их сувенир о времени, проведенном с ним, был произведением искусства, геометрическим по своей точности. Боль скоро пройдет. Но шрамы останутся с ними навсегда. Вольф гордился своими навыками.
  
  Он уставился на телефон.
  
  На этот раз он зазвонил.
  
  Он улыбнулся. Рано или поздно Гилфойл всегда возвращался к нему.
  
  “Да?” - сказал он.
  
  “Ты можешь его найти?”
  
  “Может быть. Но вы должны быть со мной откровенны ”.
  
  “Что тебе нужно?”
  
  “Только одна вещь. Скажи мне, чего ты не хочешь, чтобы он обнаружил ”.
  
  
  40
  
  
  Болден прошел мимо входа во всемирную штаб-квартиру Харрингтона Вайса. Высокие стеклянные окна позволяли ему беспрепятственно заглядывать внутрь. В половине второго в вестибюле было умеренно оживленно, тонкий, но устойчивый поток людей входил в здание и выходил из него. К настоящему времени тело Вайсса было убрано, офис оцеплен и, надеюсь, очищен, свидетели опрошены, а отчеты приняты. Кроме обычной охраны здания, он не видел ни одного полицейского.
  
  Как курьер, пропустивший свой адрес, Болден развернулся и вошел внутрь. Белый мраморный пол, высокие потолки и прочные гранитные опоры придали вестибюлю вид железнодорожного вокзала. Он представился на стойке регистрации.
  
  “Пицца Рэя. Доставка для Алтеи Джексон. ХУ. Сорок второй этаж.” Он бросил коричневый бумажный пакет с пиццей и безалкогольным напитком на стойку и положил рядом с ним визитную карточку, которую взял у Рэя.
  
  “Позвольте мне позвонить”, - сказал охранник. “Алтея на сорок второй?”
  
  Болден кивнул и огляделся.
  
  Менее чем в десяти футах от нас дюжина полицейских в форме стояла, сгрудившись вокруг двух офицеров в штатском, внимательно слушая их инструкции. Он старался отвернуться от них.
  
  Увидев свою фотографию по телевизору, он потратил последние деньги на дешевую бейсболку и еще более дешевые солнцезащитные очки. Он не сомневался, что Алтея была в офисе. В любом нормальном деловом месте вы получили бы выходной после того, как увидели, как человеку вышибают мозги. Можно было бы ожидать, что вся фирма закроется, хотя бы по той простой причине, что она проявит уважение к боссу, ни много ни мало основателю. Но инвестиционные банки были какими угодно, только не обычными. Не нужно подавать заявки на девять к пяти. Торговля валютами не прекращалась, когда страна объявляла дефолт по своим кредитам. Сделки не выпадали из постели, если директор падал замертво. Марш финансов был несимпатичным и неудержимым.
  
  Болден был ответственным за сделку с Trendrite. Он мог быть МИА, но сделка имела свой собственный импульс. Он был уверен, что Джейк Фланнаган, его непосредственный босс, взял бразды правления в свои руки, как и в прошлом случае, когда старший партнер перенес сердечный приступ и был выведен из строя на неделю. Джейк был бы повсюду в Алтее, чтобы снабдить его надлежащими документами и номерами телефонов, и вообще ввести его в курс дела.
  
  “Меня не волнует, что вы не заказывали пиццу”, - ревел в трубку сотрудник службы безопасности. “Кто-то это заказал. А теперь подойди и возьми это, или я съем это сам. Вкусно пахнет, слышишь, что я говорю?” Он опустил трубку и посмотрел на Болдена. “Какого рода?”
  
  “Пепперони”.
  
  Охранник повторил слова. “Чертовски верно, ты сейчас спустишься”. Он повесил трубку. “Она идет”.
  
  Болден ударил локтем по стойке. На одной из салфеток он написал Алтее записку. В нем говорилось: “Не верьте ничему, что вы слышите или ВИДИТЕ. Мне нужна услуга. Выполните поиск по LexisNexis о Scanlon Corporation и Расселе Кайкендале. 1945-настоящее время. Встретимся перед киоском на юго-западном углу станции метро WTC через час. Мне нужны $$$!!! Верьте в меня!” Он подписал его “Том”. Как бы ему ни хотелось оставить пакет и пиццу внутри у охранника, ему пришлось остаться, чтобы получить деньги и забрать чаевые.
  
  За стойкой десятидюймовый телевизор был настроен на выпуск новостей. Телеканал снова и снова показывал видеозапись убийства Сола Вайса с короткими перерывами, чтобы обсудить это с аналитиком. Собралось несколько охранников, наблюдавших за происходящим с чем-то средним между зачарованностью и ужасом. Кто-то похлопал Болдена по плечу. “Привет”.
  
  Болден повернулся и посмотрел на полицейского.
  
  “Есть лишние кусочки? На улице, на твоем велосипеде или что-то в этом роде?”
  
  Болден покачал головой. “Нет, офицер. Мне жаль. Если вы хотите сделать заказ, вот номер.” Он протянул визитную карточку полицейскому.
  
  Полицейский пододвинул к себе сумку Алтеи и открыл ее. “Вкусно пахнет”, - сказал он, роясь в пакете. “Уверена, что она не хочет разделить это?”
  
  “Спроси ее. Я всего лишь доставщик ”.
  
  “Господи!” - закричал полицейский. “Это он. Это гребаный исполнитель. Ребята, зацените это. Застал исполнителя врасплох ”.
  
  Болден замер, затем мгновением позже понял, что полицейский только что увидел телевизор. Подошел другой полицейский. Когда он понял, что именно он смотрит, он присвистнул и крикнул своему приятелю, чтобы тот тащил свою задницу туда. Довольно скоро все десять полицейских столпились подковой вокруг Болдена и смотрели телевизор.
  
  “Полагаю, он не получил премию, на которую рассчитывал”, - сказал один.
  
  “Нет, он хотел этот угловой офис”.
  
  “Эй, босс, вот что ты можешь сделать с этим бланком оценки”.
  
  Смех становился громче с каждым комментарием, полицейские прижимали его к стойке регистрации. Запись закончилась, и ее заменила фотография подозреваемого во весь экран. Оказавшись в ловушке, Болден уставился на себя. Он держал свое лицо опущенным. Он не смотрел по сторонам. В любой момент он ожидал, что один из офицеров ткнет его локтем в плечо и скажет: “Эй, приятель, это не ты?”
  
  Оглянувшись в его сторону, он увидел Алтею, делающую свою мощную походку, несущуюся через вестибюль. Он не мог рисковать ее реакцией, когда она узнала его. Любое внимание может обернуться катастрофой. “Извините меня, офицер”, - сказал он, хватая сумку и пытаясь плечом проложить себе путь через полицейских. Это было как пробираться сквозь бетон. Копы стояли твердо, их взгляды были прикованы к телевизору, ожидая обещанного повтора.
  
  А потом было слишком поздно.
  
  Алтея поставила локти на дальнюю сторону стола. “Кто разместил этот заказ?” она спросила охранника. “Это был не я. Я не заказывал никакой пиццы ”.
  
  “Спроси его”, - сказал охранник, указывая пальцем на Болдена.
  
  “Я спросил, кто разместил заказ? Я, безусловно, сделала...” Слова Алтеи прозвучали так четко, как будто их отрубили гильотиной. “О да”, - добавила она. “Это я, все в порядке”.
  
  Вырвавшись из толпы полицейских, Болден протянул ей пакет с куском пиццы и безалкогольным напитком. “С вас четыре пятьдесят. Плюс плата за доставку в долларах. Итого пятьсот пятьдесят, мэм. Там есть кое-что от менеджера ”.
  
  Алтея открыла пакет и наклонила голову, чтобы заглянуть внутрь. Просунув туда палец, она высвободила салфетку и прочитала записку. У одного из копов был хороший радар. Почувствовав, что что-то не так, он подошел и посмотрел на них обоих. “Здесь все в порядке?” - спросил я.
  
  “Просто отлично, офицер”, - сказала Алтея, закрывая бумажный пакет. “Парень перепутал мой заказ, вот и все. Иногда я удивляюсь, что они вообще могут найти это здание ”. Она порылась в сумочке в поисках бумажника и протянула Болдену двадцатку. “Есть сдача?”
  
  Болден посмотрел на счет. Он потратил свой последний цент на шляпу и солнечные очки. Он все равно потянулся за бумажником, чувствуя на себе пристальный взгляд полицейского. “Всего за десятку”, - сказал он, солгав. “Медленный день”.
  
  “Не волнуйся”, - сказал полицейский, залезая в задний карман и вытаскивая пачку картежников. Он оторвал две десятки из середины стопки и обменял их на двадцатку Алтеи. “И ты”, - сказал он, сдергивая пальцем солнцезащитные очки Болдена и бросая на него взгляд, говорящий "не-трахайся-со-мной", в глаза. “В следующий раз будь внимательнее. Не нарушайте порядок, установленный для леди ”.
  
  Не заботясь о том, чтобы дождаться ответа, он неторопливо вернулся к остальным.
  
  Алтея вручила Болдену десятку.
  
  “Дженни ранена”, - прошептал он. “Она проходит лечение в больнице где-то в нижнем Манхэттене. Я не могу объяснить, но мне нужно, чтобы ты проверил, как она ”.
  
  “Где?” - спросил я.
  
  “Я не знаю. Узнай!”
  
  Алтея кивнула головой, но ничего не сказала.
  
  “Получил мой список?” Он имел в виду список, который он попросил Алтею составить, из всех компаний, которые его клиенты купили и продали за последние десять лет. Это было единственное место, где он мог найти ключ к разгадке того, кто мог быть связан с военным подрядчиком. Алтея нахмурилась. “Это вылетело у меня из головы”.
  
  “Мне это действительно нужно. И твой телефон.”
  
  Алтея порылась в сумочке и протянула ему свой мобильный телефон. “Не звони в Австралию”, - прошептала она. “У меня ограниченный бюджет”.
  
  “Один час”, - сказал Болден. “Достань мой список!”
  
  Прежде чем он смог поблагодарить ее, она повернулась и начала свой марш обратно к лифту. Никому не нужно было учить Алтею Джексон, как вести себя перед полицией.
  
  
  41
  
  
  Детектив Джон Францискус медленно ехал по улице, проверяя адреса обшитых вагонкой домов в колониальном стиле. Выпал небольшой снег, добавив свежий слой на газоны, уже покрытые слоем в шесть дюймов. С голых ветвей, которые раскачивались на ветру, свисали сосульки. Должно было стать хуже, прежде чем стало лучше. Согласно прогнозу, основная сила шторма должна была обрушиться на столичный район Нью-Йорка примерно в тот же вечер. Ожидалось, что рост составит от шести дюймов до двух футов. Он немного прибавил в мощности обогревателя.
  
  Деревушка Чаппакуа формально принадлежала городу Нью-Касл. Хотя детектив полиции Нью-Йорка имел юрисдикцию по всему штату, было обычной вежливостью предупредить местный магазин о своем визите. Несмотря на это, Францискус не позвонил заранее. Папки с преступлениями, как у Бобби Стиллмана, не пропадали без причины. Люди, которым предстояло предстать перед судом, обычно не выходят из тюрьмы, не оставляя за собой никаких следов. За нами наблюдали другие глаза. Лучше было какое-то время оставаться невидимым.
  
  Он остановил машину у обочины и выключил зажигание, слушая, как тикает двигатель и ветер барабанит по ветровому стеклу. Взглянул в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что его зубы были чистыми. Проверка его галстука. Дыхательный стриптиз, и он был готов идти.
  
  Францискус вышел из своей машины, проверяя, нет ли льда на тротуаре. Шестидесятилетие и сломанные бедра сочетались, как пиво и крендельки. В соседнем доме мужчина примерно его возраста доставал снегоуборочную машину из своего садового сарая. Увидев Франциска, он помахал рукой и безутешно покачал головой, как будто на эту зиму с него хватит снега. Образ краснолицего мужчины, борющегося со своей снегоуборочной машиной, остался с ним. Через год таким был бы он. Что потом? Что приготовил бы для него полдень среды?
  
  Закончив расчищать снег, он заходил внутрь и принимал душ. Он спускался вниз, пахнущий детской присыпкой и лосьоном после бритья, наливал себе Bud и брал миску японских рисовых крекеров, чтобы перекусить, прежде чем устроиться в La-Z-Boy на долгий, неспешный вечер перед кинотеатром. В итоге он смотрел повторы "Я мечтаю о Джинни " и " Околдованный" . В какой-то момент он засыпал в своем кресле, только чтобы наполовину проснуться, ошеломленный, с затуманенными глазами, задаваясь вопросом, как, черт возьми, он вообще сюда попал. Не в кресле, а о том, как он дожил до шестидесяти трех, на пенсии, с золотыми часами, пенсией и застежкой-молнией на груди, которая обещала ему еще двадцать лет оставаться таким же.
  
  Францискус позвонил в дверь. Минуту спустя дверь открыла привлекательная брюнетка лет сорока пяти. “Детектив Францискус?”
  
  Она была сногсшибательной, высокой и гибкой, с коротко подстриженными, красиво уложенными волосами. Ковачу был тридцать один год, когда он объявил о прекращении. Францискус предполагал, что его жене столько же лет. Поставьте слово “вдова” перед именем женщины, и она стала шестидесятилетней, старомодной и примерно такой же миловидной, как мешок картошки. Он улыбнулся в ответ. “Миссис Ковач?”
  
  “Пожалуйста, входите”.
  
  “Зовите меня Джон”, - сказал он, проходя мимо нее в прохладу фойе. “Я ценю, что вы приняли меня так быстро. Надеюсь, я не помешал.”
  
  “Вовсе нет. Когда вы упомянули моего мужа, я была рада найти время. Пожалуйста, зовите меня Кэти. Почему бы нам не посидеть в кабинете”.
  
  Кэти Ковач провела нас через фойе, мимо открытой кухни и дальше по коридору. Францискус не мог не заметить, что это место было оборудовано по последнему слову техники. На кухне был керамогранит, холодильник из нержавеющей стали и КОМПЬЮТЕР в рабочем уголке. Он немедленно начал прикидывать, какие деньги она должна была зарабатывать, чтобы жить в таком стиле. Это был профессиональный риск. Зарплата в восемьдесят пять тысяч в год давала вам солидный заработок.
  
  “Вот Тео”, - сказала она, указывая на фотографию в рамке, висящую в центре стены.
  
  Так это и был Ковач, подумал Францискус. На фотографии был изображен молодой полицейский в синей форме, в кепке с козырьком, которую он носил скромно. Доверчивые глаза, зубастая ухмылка, щеки бурундука. Францискус определил его как жизнерадостного, неукротимого типа. Парень, который принимал KP три ночи подряд и не жаловался. Он не был похож на копа, который покончит с собой, съев свой пистолет. Но тогда никто так не начинал.
  
  Они продолжили идти по коридору. Кэти Ковач показала на свой офис. Вдоль двух стен комнаты тянулся изящный письменный стол, на котором доминировали три больших монитора с плоским экраном, на которых, как рождественские гирлянды, вспыхивали красные, зеленые и белые символы. Документы были сложены в несколько стопок. Несколько разрозненных газет валялись на полу. Она виновато улыбнулась. “Я убираюсь каждый вечер”.
  
  Францискус наблюдал за деловой одеждой Ковача. Она была одета в темно-синие брюки и накрахмаленную белую блузку. “Надеюсь, я не отрываю вас от назначенной встречи”.
  
  “Нет, нет”, - сказала она. “Я работаю вне дома. Мне нравится одеваться так, чтобы поддерживать себя в правильном настроении. Иначе я бы весь день перекусывал и смотрел телевизор ”.
  
  “Я сомневаюсь в этом”, - сказал Францискус, когда они продолжили идти по коридору. “Могу я спросить, чем вы занимаетесь?”
  
  “Я специалист по муниципальным финансам. Я помогаю городам по всему штату собирать деньги. Просто небольшие проблемы: все, что меньше ста миллионов долларов ”.
  
  “Звучит заманчиво”, - сказал Францискус, имея в виду, похоже, ты неплохо зарабатываешь .
  
  Ковач усмехнулся. “Это не так”.
  
  Они сидели на длинном белом диване в кабинете, под пристальным взглядом сорокадвухдюймового плазменного экрана. Она поставила поднос с кофейником, чашками и блюдцами и несколькими банками содовой. Он взял чашку кофе и сделал глоток. Он заметил, что она ничего себе не наливала. Она села напротив него, примостившись на краешке стула. Ее улыбка исчезла.
  
  “Как я сказал по телефону, произошло кое-что, касающееся вашего мужа”, - начал Францискус. “Один из подозреваемых, разыскиваемых за взрыв в Guardian Microsystems и убийство офицеров О'Нила и Шепарда, появился на нашем радаре. Мы зовем ее Бобби Стиллман, но тогда она носила другое имя ”.
  
  “Пробуждение солнечного света, если я не ошибаюсь”.
  
  “Да. Итак, вы помните подробности дела.”
  
  “Интимно”.
  
  “Мне жаль”. Францискус знал, что многие выжившие рассматривали самоубийство как убийство, совершенное невидимыми силами.
  
  “Это не было самоубийством”, - сказала она, как бы подчеркивая его мысли. “Тео был не из таких. Ему был всего тридцать один. Он все еще кипел идеей стать детективом. Я прочитал всю эту психоболтовню, которую департамент рассказывает скорбящей вдове о том, как полицейский берет работу к себе на дом. Это был не мой муж ”.
  
  Кэти Ковач перевела дыхание. “Ты нашел ее? Женщина, которая сбежала? Бобби Стиллман. Ты поэтому здесь?”
  
  “Не совсем. Она косвенно замешана в другом деле, над которым я работаю. Когда я проверял ее досье, я заметил несколько несоответствий с документами по делу.”
  
  “Всего несколько?” - саркастически спросила она.
  
  “Ты не удивлен?”
  
  “Мой муж не убивал себя, детектив. Он был убит ”. Она позволила словам впитаться, затем встала. “Вы извините меня, детектив Францискус?”
  
  “Зовите меня Джоном. Пожалуйста.”
  
  “Извините, но после всего, что произошло, мне неудобно называть полицейских по именам”.
  
  Францискус встал, когда она выходила из комнаты.
  
  Кэти Ковач вернулась через минуту, неся картонную коробку для переезда. Поставив его на кофейный столик, она села рядом с ним. Она сняла крышку и начала перебирать папки, газетные вырезки и полицейские досье. “Вот мы и пришли”. Ковач передал Франциску статью с первой страницы "Олбани Таймс Юнион" от 29 июля 1980 года. “Прочти это”, - сказала она.
  
  “Конечно”. В статье подробно рассказывалось о штурме дома на Рокклифф-лейн Специальным подразделением по вооружению и тактике Олбани после двухдневной осады и убийстве его арендатора и единственного обитателя, Дэвида Бернштейна, бывшего профессора права Нью-Йоркского университета. Бернстайн, самозваный революционер-подпольщик, известный под псевдонимом Ману Кью, подозревался в организации взрыва в Guardian Microsystems, а позже в том, что он застрелил двух полицейских Олбани, посланных его допрашивать.
  
  “Закончили?” - спросила она.
  
  Францискус кивнул, и она протянула ему другую фотографию. Это была фотография восемь на десять с печально известного места преступления, которая много лет назад обошла все круги. На нем был изображен Бернштейн, или “Ману Кью", обнаженный по пояс, лежащий в скрюченной позе на деревянном полу. Пулевые отверстия усеивали его торс. Их слишком много, чтобы сосчитать. Он вернул фотографию. “Я видел это”.
  
  “Теперь взгляните на это”. Кэти Ковач распространила несколько черно-белых фотографий, на всех из которых видны стреляные гильзы, деформированные в результате удара. “Три одиннадцатимиллиметровые пули. Все они были застрелены из одного пистолета. Автоматический вентилятор, который был найден в руке Дэвида Бернштейна. Первыми двумя пулями были те, которыми были убиты офицеры Шепард и О'Нил. Последнее было извлечено из мозга Бернштейна ”.
  
  Францискус изучал фотографии. Это были стандартные баллистические выстрелы, пуля была нанесена в масштабе линейкой. У всех троих были похожие опознавательные знаки. “Вы хотите сказать, что Бернштейн застрелил полицейских, а затем направил пистолет на себя?”
  
  “Не совсем. Коронер подсчитал, что пуля, убившая Бернштейна, была выпущена с расстояния десяти футов. Это то, что сводило Тео с ума. Не сумасшедший сумасшедший, чтобы покончить с собой, а обычный сумасшедший. Как мог Дэвид Бернстайн выстрелить себе в лоб с расстояния десяти футов? И, если он был уже мертв, почему парни из спецназа стреляли в него так много раз после этого?”
  
  “В статье упоминалась перестрелка”.
  
  “Теория заключалась в том, что это Бобби Стиллман - "Солнечное пробуждение", как ее называли газеты, - стреляла в полицию. Но из пистолета Бернштейна выстрелили всего три раза. В обойме оставалось восемь пуль ”.
  
  “И Бобби Стиллмана так и не поймали”, - добавил Францискус.
  
  “Они утверждали, что она сбежала из дома, окруженного командой спецназа”. Кэти Ковач с отвращением рассмеялась. “Вряд ли. Что возвращает меня к моим первоначальным вопросам. Как человек может выстрелить себе в голову с расстояния десяти футов? И если он уже мертв, зачем стрелять в него так много раз?”
  
  “Хороший вопрос. Ваш муж следил за этим?”
  
  “Тео был настоящим бультерьером. Как только он за что-то хватался, он уже не отпускал ”.
  
  “Что он нашел?”
  
  “На пистолете был второй набор отпечатков. Некоторые из них были предельно ясны. Этого было достаточно, чтобы убедить его, что Дэвид Бернштейн был убит до того, как команда спецназа ворвалась в дом. Он сказал мне, что проверил отпечатки и узнал мужское имя.”
  
  “Он был уверен, что это был мужчина?” - спросил Францискус.
  
  “Я не могу сказать наверняка, но предполагаю, что да. Иначе он бы что-нибудь сказал. Вы ожидали, что это будет Бобби Стиллман?”
  
  “Может быть”, - сказал Францискус. “Это имело бы смысл. И он никогда не говорил вам, кому принадлежали эти отпечатки?”
  
  “Нет”, - сказала она, ее плечи поникли. “Тео не поднимал эту тему, а я никогда не спрашивал. Мне было девятнадцать. Это был 1980 год. Я увлекался Брюсом Спрингстином и Далласом ” .
  
  “Тебе не нужно извиняться. Вы не могли знать, что произойдет ”. Наклонившись вперед, он порылся в коробке. “Какие действия предпринял департамент?” Он думал о папке с вырванными из нее страницами на полицейской площади, 1. О детективе, который стер свое имя из материалов дела.
  
  “Ни одного. Шеф отказался двигаться дальше. Бернштейн был мертв. У них было орудие убийства. Это был хороший ошейник. Уже было достаточно вопросов о том, почему полиции не удалось поймать Бобби Стиллмана. Он не хотел больше говорить о том, кто на самом деле убил Бернштейна ”. Ковач повернулась на диване, чтобы она могла смотреть Франциску прямо в глаза. “Что расстроило Тео, так это то, что даже его партнер хотел, чтобы он оставил это в покое”.
  
  “Я полагаю, они обсуждали вторую серию отпечатков”.
  
  “Конечно. Тео был о нем самого высокого мнения. Все так думали. Он был яркой звездой департамента. Читающий мысли. Они звали его Карнак, прямо как парня из шоу Джонни Карсона. ‘Карнак Великолепный’. Тео никогда ничего не делал, не согласовав это с ним ”.
  
  “Карнак Великолепный”, который стер свое имя из основного файла дела на Полицейской площади, 1. Францискус подался вперед на подушках. “Есть какая-нибудь причина, по которой его партнер не захотел бы разобраться в этом вопросе?”
  
  У Франциска был один ответ. Партнер знал, кому принадлежат отпечатки, и знал, что лучше не вмешиваться.
  
  “Тео не сказал ни слова, но это его ужасно расстроило. Он сделал, как ему сказали, и оставил дело без рассмотрения. Он был амбициозен. Он хотел быть вождем. Он сказал, что в долгосрочной перспективе все наладится. Он выиграл бы больше, чем проиграл. Два месяца спустя он был убит. Знаешь, что самое смешное? За несколько дней до этого он сменил свой ”Смит и вессон" на одиннадцатимиллиметровый "Фаннинг".
  
  “У его партнера тоже был такой, не так ли?”
  
  Кэти Ковач резко повернула голову в его сторону. “Как ты узнал?” Когда Францискус не ответил, она отвернулась, ее взгляд сосредоточился на каком-то далеком месте. “У него были глаза, которые смотрели прямо в тебя, прямо в твою душу”.
  
  “Как его звали?”
  
  “Франсуа. Он был франко-канадцем по происхождению. Он ушел из полиции после смерти Тео. Он сказал мне, что с него хватит работы в полиции. Я не знаю, что с ним стало ”.
  
  “Детектив Франсуа?”
  
  “Нет, это было его первое имя”. Она перевела дыхание. “Франсуа Гильфойл”.
  
  Францискус, должно быть, как-то дернулся, потому что Кэти Ковач спросила его, знакомо ли ему это имя. Он сказал, что нет, он никогда о нем не слышал, но он поищет его. Она упаковала коробку и вернула крышку на место. “Если хочешь, можешь взять коробку. Может быть, ты найдешь что-нибудь полезное ”.
  
  “Спасибо вам. Я скоро верну это тебе ”.
  
  “Не торопитесь. Я потратил двадцать пять лет, прося шефа еще раз взглянуть, но это не принесло мне никакой пользы ”. Она встала, и они вместе направились к двери. “Извините, если я не ответил на ваши вопросы”.
  
  “На самом деле, мэм, вы ответили на все вопросы”.
  
  
  42
  
  
  Это было немного ошеломляюще, думала сенатор Меган Маккой, проходя по верхнему коридору на втором этаже Белого дома. У каждой комнаты было название и история. Комната с картами использовалась как ситуационная комната для специальных брифингов Рузвельта во время Второй мировой войны. Восточная комната служила загоном для аллигатора, которого маркиз де Лафайет подарил Джону Куинси Адамсу. Аллигатор. Это заставило Маккой почувствовать себя лучше в отношении ее собственного зверинца из трех кошек, попугая и столетней черепахи по кличке Вилли, которая, по слухам, принадлежала президенту Уильяму Маккинли. Она уставилась в конец ярко освещенного коридора. Завтра ночью и в течение следующих четырех лет - восьми, если она хорошо выполнит свою работу, - она будет спать под этой крышей.
  
  “Наконец, мы подошли к спальне Линкольна”, - сказал Гордон Рамзер, президент Соединенных Штатов. “Я уверен, вы уже знаете, что Линкольн никогда там не ночевал. Во время войны Эйб использовал его как свой личный кабинет. Он повесил карты на стену вместо этих портретов”.
  
  Маккой вошел в спальню. Массивная кровать, девять футов на шесть, занимала одну сторону комнаты. Мебель выглядела так, словно ее мог использовать сам Линкольн: ситцевые диваны, шифоновые кресла, тяжелые комоды из красного дерева. Недавний президент превратил ночлег в спальне Линкольна в окончательное “спасибо” своим главным политическим спонсорам, корпоративным воротилам и тем немногим, кто считал президента личным другом. Рамзер поднял планку еще выше. Было сказано, что стоимость ночи в спальне Линкольна составила пятьсот тысяч долларов, выплачиваемых небольшими суммами ПКК по его выбору. Также было сказано, что ни одно пребывание не было полным без секса там. Он победил "Mile High Club” с большим преимуществом.
  
  Не то чтобы у нее был шанс узнать. В пятьдесят пять Меган Маккой была дважды замужем, дважды разведена и, к сожалению, не имела детей. В то время как ее избрание бесконечно повысило ее шансы на свидания, шанс на самом деле переспать с мужчиной спустился в унитаз. Маккой был из старой школы. Она могла спать только с мужчиной, которого любила. В ложе отбивающего в данный момент никого не было - или, если уж на то пошло, на палубе, - и она опасалась, что ее расписание как главнокомандующего не позволит устраивать необходимые ужины при свечах и прогулки при луне.
  
  Рамсер указал на другой конец комнаты. “Кресло-качалка у окна идентично тому, в котором мистер Линкольн сидел в театре Форда в ночь, когда он был убит. Многие люди чувствуют его присутствие здесь. Несколько сотрудников отказываются заходить. Как и моя собака, Тутси. Она никогда не лает, за исключением тех случаев, когда проходит мимо двери. Вы не можете заставить это животное переступить порог ”.
  
  “Вы хотите сказать, что верите в привидения?” Спросил Маккой с улыбкой.
  
  “О да”, - сказал Рамзер более серьезно, чем ей бы хотелось. “Вы не можете занимать этот пост, не чувствуя на себе нескольких пар глаз. Я не знаю, правильно ли я бы использовал слово "призрак". Может быть, "дух’ лучше. ‘Дух прошлого’. Офис президента - это живое существо. Вы не вкладываете это так сильно, как это вкладывает вас ”.
  
  Рамсер прошел мимо кровати и через узкий дверной проем. “Здесь гостиная Линкольна. Это хорошее место, чтобы отвлечься от всего на минуту или две. Я прихожу сюда, когда мне нужно побыть одному. У вас не так много возможностей для уединения, когда вы находитесь в этом офисе ”.
  
  “Я вдоволь наедаюсь каждый вечер, когда ложусь спать. Преимущества одиночества”.
  
  Рамзер улыбнулся. “Никто не говорил, что добраться сюда легко. Мы все получаем по заслугам ”.
  
  Семейное положение Маккой было главной мишенью для поливания грязью ее оппонента. Как и ее внешность. Имея склонность набирать лишние двадцать фунтов, Маккой не подходил ни под одно определение красоты, ни в прошлом, ни в настоящем. Она носила короткие волосы, и ей нравился их естественный седой цвет. Она предпочитала черные брючные костюмы свободного покроя, потому что они не делали ее похожей на Гинденбурга, и она терпеть не могла контактные линзы, потому что от них у нее безумно чесались глаза. Руководителем ее кампании была афроамериканка, а ее пресс-секретарем был гей из Гринвич-Виллидж. В глазах the attack dogs это сделало ее толстой, четырехглазой лесбиянкой, которая хотела заполучить кабинет гомиков, ниггеров и людей нехристианской ориентации. Бальзам победы только начинал успокаивать ее чувства.
  
  “Не хотите присесть?” - Спросил Рамзер.
  
  “Конечно”. Маккой знал, что на самом деле это была не просьба. Она заметила беспокойство Рамсера с тех пор, как они начали экскурсию часом ранее. “Мои ноги убивают меня”, - сказала она. “Я чувствую, что не отдыхал с февраля”.
  
  Рамсер занял стул напротив нее. Несколько мгновений никто из них не произносил ни слова. Дождь барабанил по крыше. Случайный порыв ветра сотрясал окна. Балка в стене застонала. За свежей краской и ракетами "Стингер" было легко забыть, что Белому дому более двухсот лет. Наконец, он сказал: “Я так понимаю, Эд Логсдон беседовал с вами несколько дней назад”.
  
  “У нас с верховным судьей состоялся увлекательный разговор”.
  
  “Я знаю, что у нас не так много точек соприкосновения, сенатор, но как человек, занимающий этот пост последние восемь лет, я хотел бы попросить вас - настоятельно прошу вас - пересмотреть его просьбу”.
  
  “Тайные клубы и закулисные дискуссии - не мой стиль, господин президент”.
  
  “Гордон, пожалуйста. Пришло время мне снова привыкнуть к этому ”.
  
  “Гордон”, - сказала она покорно. “Я баллотировался под лозунгом ‘Глас народа’. Голос народа. Я не думаю, что мои избиратели были бы слишком очарованы мной, если бы узнали, что я шнырял по прокуренным комнатам и принимал решения без их одобрения ”.
  
  “Я чувствовал то же самое. Офис несет с собой огромную ответственность. Именно из-за этой ответственности я служил в Комитете. Видите ли, ответственность президента выходит за рамки доверия, оказанного нам избирателями, к самой идее Америки ”.
  
  “И вы думаете, что обычные граждане неспособны разделять эти идеи?”
  
  “И да, и нет. Потребности людей по своей природе эгоистичны. Помните, что сказал Марк Твен о том, что никогда нельзя доверять человеку, который не голосовал своим кошельком? Среднестатистический избиратель руководствуется своим благополучием и благополучием своей семьи. Тебе лучше или хуже, чем четыре года назад?”
  
  “И что в этом плохого?”
  
  “Почему ничего. Я сам такой же. Но президент не может принимать решения, которые будут влиять на эту страну в течение ста лет, о том, что может понравиться или разозлить избирателя в течение следующих шести месяцев ”.
  
  “Слова человека, которому нужен опрос, чтобы сказать ему, надеть синий или серый костюм, это что-то значит”.
  
  Рамзер проигнорировал насмешку. “Ваша ответственность в первую очередь перед страной, а уже потом перед людьми”.
  
  “Я думал, это одно и то же”.
  
  “Не всегда. Бывают моменты, когда президенту одному приходится решать, как поступить наилучшим образом. Без пререканий в Конгрессе. Без опросов, на которые, я признаю, я слишком сильно полагался. Посмотри, если ты этого не сделаешь! Когда ему приходится действовать быстро и недвусмысленно. И тайно. Эта сила также подразумевается в оказанном нам доверии”.
  
  “Вы хотите сказать, что люди ожидают, что мы будем им лгать?”
  
  “По сути, да. Они ожидают, что их главнокомандующий будет принимать решения в интересах страны. Трудные решения, с которыми они могут не согласиться в краткосрочной перспективе ”.
  
  “И для этого существует этот комитет?”
  
  “Да. И так было с тех пор, как он был основан в 1793 году.”
  
  “Главный судья Логсдон рассказал мне о вашей роли в договоре Джея”.
  
  “Держите это в секрете, или нам придется переписать учебники истории”, - сказал Рамзер вполголоса.
  
  Маккой не разделил его улыбки. “Есть еще что-нибудь?”
  
  “Многое”.
  
  “Например, что?”
  
  “Было бы неправильно с моей стороны говорить, пока вы не присоединитесь к нам. Я скажу, однако, что я не согласен ни с одним действием, принятым Комитетом ”.
  
  “Я всегда думал, что ты похож на человека, который хорошо спит по ночам”.
  
  “Джефферсон, Линкольн, Кеннеди… Для меня было бы честью считать вас своим членом. Есть некоторые вопросы, которые требуют вашего внимания ”.
  
  “Я уверен, что они будут освещены в моей PDB”.
  
  “Наверное, нет”.
  
  Маккой наклонился вперед. “Я не разделяю вашего пессимизма в отношении американского народа. Я всегда считал, что если вы говорите им прямо, без приукрашивания, они более чем способны принять правильное решение. Твоя проблема, Гордон, в том, что ты никогда им не доверял с самого начала. Может быть, никто из нас не видел. Каким-то образом мы убедили себя, что людей - наших мужей, и братьев, и лучших друзей - нужно одурачить, заставив думать, что все лучше, чем есть на самом деле, или хуже, чем есть на самом деле. Больше, страшнее и более угрожающий. У меня другое мнение. Я думаю, что людям надоело это дерьмо, и они просто хотят видеть вещи такими, какие они есть на самом деле ”.
  
  “Такого рода разговоры сработали во время предвыборной кампании, Мэг. К сожалению, таков реальный мир. Поверьте мне, люди не хотят видеть вещи такими, какие они есть на самом деле. Они слишком пугающие”.
  
  “Мы посмотрим на этот счет”.
  
  Рамсер склонил голову и вздохнул. Когда он поднял глаза, его лицо побледнело. Он выглядел как старик. “Я так понимаю, это ваш окончательный ответ”.
  
  “Нет, Гордон, это не так. Вот мой окончательный ответ. День и эпоха, когда группа толстосумов и влиятельных лиц могла действовать за кулисами, чтобы добиться успеха, прошли. Я не собираюсь вступать в Комитет, потому что Комитета больше не будет. После того, как я завтра принесу присягу, я собираюсь сделать своей первоочередной задачей искоренение каждого из вас, скрытных ублюдков ”.
  
  “Как ты это сделаешь?”
  
  “У меня есть несколько друзей в Post, которым будет очень интересно то, что вы мне рассказали. По сравнению с этим Уотергейт побледнеет ”.
  
  “Пресса?”
  
  Сенатор Маккой кивнул. “Я думаю, это то, что как раз по душе Чарльзу Коннолли”.
  
  Рамсер кивнул. “О, насчет этого ты права, Мэг. Я уверен, что Чарльз Коннолли нашел бы вашу историю действительно очень интересной ”. Долгую секунду он смотрел ей в глаза. “Мне жаль, Мэг”.
  
  Сенатор Маккой почувствовала, как по ее спине пробежала глубокая дрожь. Эмоции в его голосе встревожили ее. Президент Соединенных Штатов говорил так, как будто выражал свои соболезнования.
  
  
  43
  
  
  “Профессор Уолш?”
  
  Бородатый мужчина с лохматыми волосами в черном свитере крупной вязки и очках в черепаховой оправе поднял взгляд от своего стола. “Мы официально закрыты”, - хрипло крикнул он. “Часы работы офиса - понедельник и пятница с десяти до одиннадцати. Они вывешены на витрине и в вашем учебном плане, если у вас не было возможности взглянуть на это ”.
  
  “Профессор Уолш, это Дженнифер Дэнс. Семинар для старших… историческое общество.”
  
  За линзами из камешков шевельнулись водянисто-голубые глаза. “Дженнифер? Дженнифер Дэнс? Это ты?”
  
  Дженни неуверенно вошла в офис. “Здравствуйте, профессор. Извините, что беспокою вас. Меня бы здесь не было, если бы это не было важно ”.
  
  Уолш встал и жестом пригласил ее войти. “Чушь. Заходите, заходите. Я думал, ты еще один из моих гениев, придирающийся к их оценкам. Дети в эти дни… либо это пятерка, либо ты ставишь под угрозу их будущее. Неблагодарные, вот кто они такие.” Повернувшись в сторону, он проскользнул мимо книжного шкафа, заполненного до отказа. Он был широкоплечим и дородным, скорее горцем, чем штатным профессором американской истории и президентом Нью-Йоркского исторического общества. “Все еще проводишь экскурсии по городу?”
  
  Дженни закрыла за собой дверь. “Не в ближайшее время. На самом деле, я преподаю. Подростки из группы риска в школе Крафт”.
  
  “Преподавать? Хулиган для тебя. Помните мой девиз: ‘Те, кто может, учат… и черт с ними со всеми. ’Боже мой, посмотри на себя. Прошло слишком много времени ”.
  
  Уолш развел руки, и Дженни приняла объятие. “Восемь лет”.
  
  “Ш-ш-ш”, - сказал он, приложив палец к губам. “Это значит, что мне шестьдесят. Не говори ни единой душе. Культ молодости. Это повсюду. Новому заведующему кафедрой исполнилось сорок. Сорок.Вы можете себе представить? В сорок лет я все еще отращивал бакенбарды.”
  
  Дженни улыбнулась. Будучи студенткой, она провела значительное время в этом офисе. После четырех занятий с профессором Харрисоном Уолшем она работала его ассистентом в выпускном классе, пока он руководил ее диссертацией. Профессора делились на три категории. Тех, кого ты ненавидел, тех, кого ты терпел, и тех, кому ты поклонялся. Уолш считался одним из последних. Он был громким, многословным и безумно увлеченным своим предметом. Да поможет вам Бог, если вы не дочитали до конца. Это был либо билет в один конец вне класса, либо час сущего ада на раскаленном сиденье.
  
  “Присаживайся, малыш”, - сказал Уолш. “Ты выглядишь бледной. Хочешь кофе? Горячий шоколад? Что-нибудь покрепче?”
  
  “Я в порядке”, - сказала Дженни. “Просто немного холодно”.
  
  Она выглянула в окно. Из кабинета Уолша открывался вид на главный двор, библиотеку Лоу и статую Альма-матер, которая, как известно каждому студенту Колумбийского университета, означает “заботливая мать”. Небо превратилось в жемчужно-серый купол, который опускался все ниже и ниже, сокрушая город под собой. Легкий снежок танцевал в воздухе, подгоняемый встречным ветром, и, казалось, никогда не падал на землю.
  
  Харрисон Уолш хлопнул в ладоши. “Так что же привело тебя обратно в школу в такой день, как этот?”
  
  “На самом деле, вопрос. Кое-что о прошлом”.
  
  “Последний раз, когда я проверял, это все еще был исторический факультет. Вы пришли по адресу ”.
  
  Дженни положила сумочку на колени, пытаясь не морщиться, когда устраивалась в кресле. “Речь идет о клубе”, - начала она. “Старый клуб. Я имею в виду, очень старый. Начиная с зарождения страны. Что-то вроде масонов, но другое, даже более скрытное, состоящее из правительственных чиновников, больших шишек в промышленности, важных людей. Они могли бы называть себя комитетом или что-то в этом роде ”.
  
  “А что делает "комитет’, когда они не практикуют свои тайные рукопожатия?”
  
  Дженни вспомнила слова Бобби Стиллмана. “Они шпионят, они подслушивают, они вмешиваются. Они помогают правительству добиваться результатов без согласия народа”.
  
  “Опять не они”, - пожаловался Уолш.
  
  Дженни подалась вперед. “Ты хочешь сказать, что знаешь, кто они?”
  
  “Конечно, но, боюсь, вы пришли не в ту комнату. Вам нужен заговор 101: введение в фруктовые пироги. Дженни, ты говоришь обо всех, от Трехсторонней комиссии до стипендиатов из Богемской рощи, с привкусом Совета по международным отношениям. Они все соответствуют всем требованиям. Невидимая рука, которая качает колыбель”.
  
  “Это не заговор, профессор”, - трезво сказала Дженни. “Это настоящая группа людей, которые пытаются формировать государственную политику в своих собственных целях”.
  
  “И этот клуб все еще существует?”
  
  “Определенно”.
  
  Уолш прищурил глаза. Через мгновение он взял пресс-папье, сделанное из старой гильзы от снаряда времен Первой мировой войны, и перебросил его из руки в руку. “Тогда ладно”, - сказал он наконец. “Первое, что приходит на ум, - это группа под руководством Винсента Астора, которая называла себя ‘the Room’. Они помогали Дикому Биллу Доновану в тридцатые годы, когда он создавал Управление стратегических служб. Исключительно на добровольных началах. Бизнесмены, в основном богатые жители Нью-Йорка, которые встречались на яхте Астора по возвращении из своих кругосветных путешествий и обменивались сплетнями, придуриваясь от бурбона. Похоже, кого ты имеешь в виду?”
  
  “Нет. Эти ребята обеспокоены тем, что происходит в стране. С оказанием влияния на курс, который выбирает нация. Они убивают людей, которые с ними не согласны ”.
  
  “Нехорошие парни”.
  
  “Нет”, - каменно ответила Дженни. “Нехорошие парни”.
  
  Уолш отложил гильзу и поставил локти на стол. “Да ладно, Дженни, это по-настоящему?”
  
  Дженни кивнула, но ничего не добавила. Она не хотела углубляться в это дальше. В тот момент она чувствовала себя очень неуверенно.
  
  Уолш внимательно изучал ее. “У тебя какие-нибудь неприятности?”
  
  “Нет”, - сказала она. “Конечно, нет. Просто любопытно.”
  
  “Ты уверен?”
  
  Дженни заставила себя улыбнуться. “Могу я угостить тебя кофе прямо сейчас?”
  
  “Конечно”. Уолш встал и подошел к захламленному буфету. Найдя пластиковый стаканчик, он налил немного кофе из разогревающегося кофейника.
  
  Дженни сделала глоток. “Я вижу, ты не обновился”.
  
  “Старый добрый дом Максвелла. ”Старбаксу" придется обойтись без меня ". Он откинулся на спинку стула и позволил ей спокойно выпить. Через минуту он наморщил лоб и сказал: “Что еще вы можете рассказать мне об этом ‘реальном клубе”?"
  
  Дженни порылась в памяти, пытаясь вспомнить, что еще мог сказать Бобби Стиллман. “Еще кое-что”, - сказала она. “Одной из их фраз была Scientia est potentia”.
  
  “Знание - сила’. Хороший девиз для кучки шпионов ”. Он ударил ладонью по столу и сказал: “Ничем не могу тебе помочь, Джен. Это происходит прямо у меня над головой. Я, я человек двадцатого века. Т. Р. по настоящее время. Боюсь, это не моя область ”.
  
  “Это был рискованный шаг. Я сожалею, что отнял у вас...”
  
  “Не мой”, - продолжил Уолш. “Но Кен Гладден, возможно, смог бы тебе помочь. Он наш постоянный помешанный на отцах-основателях. Возможно, вы даже застанете его в его офисе, если поторопитесь.”
  
  
  44
  
  
  Ежедневный исход был в самом разгаре, девяносто минут безумия, когда рабочие массы Нью-Йорка тащились от офиса к метро, поезду и парому и направлялись домой. Склон от Бродвея до Веси-стрит был забит пассажирами так плотно, как сардины в банке. Все уходят пораньше, чтобы переждать бурю.
  
  “Просто продолжайте идти”, - сказал Болден, поравнявшись с Алтеей Джексон. “Продолжайте смотреть прямо перед собой. Я тебя прекрасно слышу”.
  
  “Почему, Том, какого черта...”
  
  “Глаза вперед!”
  
  “Что это такое, армия?” - Потребовала Алтея.
  
  Болден оглянулся через плечо. Он следил за Альтеей на протяжении нескольких кварталов. Если бы он не знал ее так хорошо - ее одежду, ее прическу, то, как она ходила, неся в руках пакет с кормом, похожий на сумочку, и накреняясь на десять градусов влево, - он потерял бы ее пять раз. Если за ней и следили, он не мог сказать.
  
  “Ты нашел ее?” он спросил.
  
  “Она в больнице Нью-Йоркского университета. ‘В настоящее время проходят лечение’ - вот что они сказали ”.
  
  “Лечишься? Что это значит? Как она? Она в операционной? В каком она состоянии?”
  
  “В настоящее время проходит лечение’. Это все, что они сказали. Я задал им все эти вопросы и не получил ни единого ответа”.
  
  Болден проглотил свое беспокойство и разочарование. “Ты говорил с доктором?”
  
  “Я не разговаривал ни с кем, кроме оператора”.
  
  “Да ладно, вы могли бы сказать, что вы семья”.
  
  “Я пытался, Томас, но это было все, на что я способен”.
  
  “Ладно. Успокойся”.
  
  Они прошли еще несколько шагов, наткнувшись на группу людей, ожидающих сигнала к повороту. Пешеходы толкали их, вынуждая сделать шаг вперед. Болден чувствовал себя в клетке. Ему пришлось побороть инстинкт обернуться и посмотреть на лица позади него. Зажегся свет. Через несколько секунд давление ослабло. Оказавшись в людской чаще, эти двое перешли улицу.
  
  “Мне страшно”, - сказала Алтея. “В вашем офисе полно мужчин. Они забрали твой компьютер, упаковали твои файлы ”.
  
  “Полиция?”
  
  “Господи, нет. Полиция уехала в два. Сразу после того, как я увидел тебя. У них были хорошие манеры. Эти самые?” Алтея с отвращением покачала головой.
  
  “Кто они такие?” - Спросил Болден. “Ребята из фирмы? Техническая поддержка? Техническое обслуживание?”
  
  “Я никогда никого из них не видел. Я пытался присматривать за ними, убедиться, что они не принимают ничего личного, но они выгнали меня. Опустите жалюзи. Они говорят, что ты застрелил его. Они называют тебя убийцей. Я сказал, что вы, безусловно, этого не делали. Я сказал всем, кто слушал, что это был какой-то несчастный случай. Никто мне не верит. Все продолжают советовать мне посмотреть эту запись по телевизору ”.
  
  “Это что-то, не так ли?”
  
  “Томас… ты же не стрелял в него, не так ли?”
  
  “Ты был там. Вы видели, что произошло ”.
  
  “Я знаю. Я думал, что стрелял охранник, но поскольку я видел эту запись по телевизору ...” Она покачала головой, как будто озадаченная.
  
  “Нет, Алтея, я не стрелял в Сола Вайса. Я любил Сола. Все любили Сола. В него стрелял охранник”.
  
  Но в его перевернутом мире он тоже начинал задумываться об этом.
  
  “И ты не пошел бить маленькую Диану Чемберс?”
  
  “Нет, Алтея, я этого не делал”.
  
  “Тогда почему они...”
  
  “Я не знаю”, - сказал Болден слишком решительно. “Я пытаюсь разобраться в этом”.
  
  Он подумывал сказать Альтее, чтобы она забрала своего сына Бобби и уехала из города на несколько дней. Видит Бог, он подвергал ее опасности, прося ее о помощи. Он решил не делать никаких предупреждений. Самым безопасным для нее было бы прийти на работу на следующий день и еще через день после этого. Он дал ей месяц, прежде чем они нашли уважительную причину для ее увольнения. Вероятно, после закрытия сделки с Trendrite.
  
  “Что у тебя есть на Скэнлона?” он спросил.
  
  Алтея нахмурилась. “Не так уж много. Несколько упоминаний в конце семидесятых о какой-то военной работе. Тренировка войск и тому подобное. Корпорация "Скэнлон" была выкуплена Defense Associates в 1980 году. Цена не указана. Это была частная сделка ”.
  
  “Партнеры по защите. Никогда о них не слышал. У них вы тоже проводили поиск?”
  
  “Defense Associates обанкротилась через девять месяцев после того, как они купили Скэнлона. Это все, что мне удалось выяснить ”.
  
  “Ты откопал заявление о банкротстве?”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Заявление о банкротстве”.
  
  “О, ты имеешь в виду ту, в которой Микки Шифф указан в качестве директора компании?”
  
  Болден бросил взгляд на Алтею. “Schiff? В восемьдесят он все еще служил в морской пехоте.”
  
  “Нет, дитя. Согласно материалам дела, подполковник Майкл Т. Шифф, вышедший в отставку, был директором Defense Associates, когда дело пошло ко дну. Тот другой мужчина, о котором вы хотели узнать. Рассел Куй… Я даже не собираюсь пытаться произнести это название… ну, он был его президентом ”.
  
  Болден переваривал информацию. Он бы точно не назвал это хорошими новостями, но это было начало. Вопрос был в том, что случилось со Скэнлоном за это время? Если Defense Associates пошел ко дну, почему гражданские военные подрядчики с вытатуированным логотипом Scanlon на груди гонялись за ним по всему Манхэттену?
  
  “Тесен мир, не так ли?” - сказала она.
  
  “Вы имеете в виду, что Шифф работает на Defense Associates? Думаю, да”.
  
  “Нет, я имею в виду, что мистер Жаклин тоже работает на них”.
  
  “Прошу прощения? Ты имеешь в виду Джеймса Джаклина?” Если мысли Болдена были где-то еще, упоминание председателя и основателя Джефферсона вернуло его сюда и сейчас.
  
  “Я никогда не знал, что Микки Шифф работал с мистером Джаклином. По крайней мере, я знаю, почему ты заставил меня смотреть на Скэнлона. Ты отвечаешь за Jefferson Partners в фирме и все такое.”
  
  “Мне жаль, Алтея. Это был тяжелый день. Я тебя не понимаю”.
  
  “Джеймс Жаклин был председателем Ассоциации защиты. Томас, ты в порядке? Ты даже белее, чем обычно ”.
  
  В 1980 году Джеймс Жаклин только что закончил свой четырехлетний срок полномочий на посту министра обороны. Болден не знал, что оставил позади неудачное деловое предприятие. Он подозревал, что и немногие другие тоже.
  
  “Я в порядке, Алтея. Я не ожидал услышать о Джаклине, вот и все ”.
  
  “Я тоже навел справки о нем. Слишком много статей для печати. Я только что принес те, что посвящены Скэнлону и Defense Associates ”. Она сделала паузу. “И еще кое-что. Вы знаете, у кого осталась большая часть бесполезных долгов? Мы сделали. Харрингтон Вайс. HW был включен в список крупнейших кредиторов Defense Associates.”
  
  “Сколько?”
  
  “Пятьдесят три миллиона”.
  
  Болден присвистнул протяжно и низко.
  
  Толпа замедлилась и стала более неистовой по мере того, как они приближались ко входу в терминал PATH в ВТЦ. Через высокий сетчатый забор на склоне были видны самосвалы, краны, землеройные машины и экскаваторы-погрузчики. С того места, где стоял Болден, они выглядели как игрушки Tonka. Как обычно, Ground Zero вызвал сложную и преходящую смесь эмоций. В один момент он почувствовал гнев, в следующий - одиночество, а в следующий - злобу и мольбу о драке. В основном, однако, воспоминания обо всем, что когда-то было - призрак башен - заставляли его чувствовать себя немного менее человечным.
  
  “Вас все еще интересует тот список компаний, которые покупали и продавали ваши клиенты?”
  
  “Скэнлон есть где-нибудь там?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Мог бы также взглянуть на это”, - сказал Болден. “Я не хочу, чтобы ты думал, что проделал всю эту тяжелую работу впустую”.
  
  Алтея замедлила шаг и взяла его за руку. “Томас, ты не собираешься возвращаться, не так ли?”
  
  Болден положил свою руку поверх ее. “Я бы сказал, что мои дни в HW в значительной степени закончены”.
  
  “А как насчет меня?”
  
  “Просто останься. Делай свою работу. Когда я выйду из этого, я найду тебя. Мы - команда ”.
  
  “Я получил своего Бобби”.
  
  “Он хороший мальчик”.
  
  “Да, это он. Он заслуживает лучшего ”.
  
  Они прошли сотню ярдов, не говоря ни слова.
  
  “Видишь это мусорное ведро?” Сказал Болден, поднимая голову и указывая на квадратный контейнер в нескольких ярдах впереди. “Бросьте бумаги туда. Я подойду через минуту, чтобы забрать их. Иди домой и никому не говори, что ты меня видел или слышал от меня ”.
  
  “Хорошо, босс”. Алтея низко протянула руку. “У меня есть кое-что еще для тебя. Сделал пит-стоп по дороге.” Болден схватил ее за руку и почувствовал хрустяще сложенные купюры. Он посмотрел на нее, и она ответила ему взглядом. “Будь осторожен, дитя”, - сказала она. “Я не знаю, что скажу своему Бобби, если с тобой что-нибудь случится”.
  
  “Я сделаю все, что в моих силах”.
  
  “У тебя получается лучше, чем это. Вы говорите, что они изменили лицо того человека на видеокассете и поместили ваше на его место. Эти люди переписывают прошлое. Лучше поостеречься, или они перепишут тебя и меня ”.
  
  
  45
  
  
  “Мне жаль, что я не смог больше помочь. Не стесняйтесь звонить в любое время. Действительно.”
  
  “В любом случае, спасибо”. Дженни закрыла дверь кабинета профессора Махмуда Басрани, прошла по коридору и рухнула на ближайший стул. В течение часа она посетила двух профессоров американской истории, адъюнкт-профессора государственного управления и лектора социологии. Их реакции варьировались от недоумения до ошеломления, но, в конце концов, их ответы были идентичны. Никто не имел ни малейшего представления, о чем она говорила. Поиски закончились, даже не начавшись. Уолш был прав. Пришло время подписаться на "Заговор 101".
  
  Дженни почувствовала, как наворачиваются слезы. Она едва начала искать клуб, а уже чувствовала себя побежденной. Но это реально, ей хотелось кричать. Они застрелили меня. Хочешь посмотреть? Насколько более реальным это может быть, чем это?
  
  Волна усталости накрыла ее, и ей захотелось лечь спать. Ее плечо убивало ее, она была на восьмой неделе беременности, и ей было абсолютно некуда идти, и не к кому было обратиться, не рискуя втянуть их в эту неразбериху. Хуже всего то, что отец ее ребенка и мужчина, которого она по-настоящему любила, спасался бегством, а она ничего не могла сделать, чтобы помочь ему. Она глубже вжалась в сиденье, пытаясь найти искру, что-то, что могло бы разжечь огонь внутри нее.
  
  “Ты Дженнифер?”
  
  Дженни подняла глаза и увидела склонившуюся над ней худенькую рыжеволосую девочку, едва ли вышедшую из подросткового возраста. Кивок был всем, что она смогла выдавить.
  
  “I’m Peg Kirk. Т.А. профессора Уолша Гарри сказал мне, что вы навещали его немного раньше. Мы говорили о том, о чем вы его спросили ”.
  
  “О моем ‘клубе”?" Сказала Дженни, только наполовину в шутку. “Я знаю, это звучит глупо. Я просто подумал, что кто-нибудь здесь мог бы пролить на это некоторый свет ”.
  
  “Нет”, - серьезно сказала Пег. “Это вовсе не глупо”.
  
  Дженни посмотрела на хрупкую девушку, ее простое лицо озарила широкая, верящая улыбка, а голубые глаза сияли энтузиазмом. Она была одета в поношенные джинсы и мешковатую толстовку. Студентка, подумала она. Верующий. Боже, помоги мне, я тоже когда-то был таким. “Спасибо, но я знаю, когда я побежден”.
  
  Пег опустилась на соседнее сиденье. “Не позволяй им тебя унижать. Они все кучка старперов. Они знают только то, что читают. Никто из них не увлекается альтернативной историей ”.
  
  “Альтернативная история?”
  
  “Ты знаешь… что могло бы быть. Или, как мы предпочитаем говорить, "то, что было на самом деле", и с тех пор было замалчиваемо или просто прикрыто ”.
  
  “А ты веришь?”
  
  Пег пожала плечами. “На самом деле, я еще не уверен. Но, между нами говоря, это единственная область, которая все еще доступна для изучения. Все остальное было написано до смерти. Отцы-основатели, Гражданская война, Manifest Destiny. Вы можете забыть двадцатый век. Все это было сделано. Я должен читать между строк и спрашивать: "Что, если?’ ”
  
  “У меня есть для тебя история”, - сказала Дженни, качая головой.
  
  “Не для меня”, - сказала Пег. “Посвящается Саймону. Он тот, кого вы ищете. Наука есть потенциал. Ему это понравится ”.
  
  “Саймон? Он твой друг?”
  
  “Саймон Бонни? Боже, нет. Не друг. Я, типа, боготворю его. Он учитель. Заведующий кафедрой в Университете Глазго. Он искатель. Он ищет правду в темных углах”.
  
  Отсылает к теме Секретных материалов, подумала Дженни. Следующая остановка: Бермудский треугольник. “Глазго”, - сказала она, печально улыбаясь. “Что ж, по крайней мере, это помощь”.
  
  “Нет, глупышка”, - запротестовала Пег. “Его сейчас нет в Глазго. Он здесь, в Колумбии. Профессор Бонни проводит опрос первокурсников в этом семестре. Он именно тот, с кем тебе нужно поговорить ”.
  
  “И он знает об этом клубе… этот профессор Бонни?”
  
  Пег пожала плечами. “Если кто и знает, то это он. И знаешь, что еще?” Она жестом подозвала Дженни поближе. “Он знает, кто на самом деле убил Джона Кеннеди”.
  
  Паб Old Scotland был темным и древесным, в воздухе витал запах пива дневной выдержки, и в нем было множество уголков, в которые она не осмелилась бы ступить ногой. Саймон Бонни стоял у барной стойки, перед ним стояла пинта пива, в пепельнице покоилась незажженная сигарета. “Ты Дженни?” - спросил я.
  
  “Профессор Бонни?” Дженни протянула руку. “Спасибо, что приняли меня так быстро”.
  
  “Не беспокойся”, - сказала Бонни. “Как вы можете видеть, зал ожидания не совсем переполнен”.
  
  Он был высоким стручковым бобом, одетым в синие джинсы, мятую рубашку на пуговицах и твидовый пиджак. Он был бледен и встревожен, с щелочками вместо глаз, дергающимся ртом и дергающимся кадыком. Ответ Шотландии Икабоду Крейну. “Ваш звонок подогрел мой аппетит. Клуб влиятельных джентльменов, основанный двести лет назад. Управление без согласия народа. Наука есть потенциал.‘Знание - сила’. Действительно, увлекательно ”.
  
  На этот раз немного волнения. Дженни нашла его интерес освежающим. “Неужели? Тебе это ни о чем не говорит?”
  
  “Может быть”, - натянуто сказала Бонни. “Во-первых, позвольте мне сказать вам, что я подарил Гарри Уолшу джингл. Должен был проверить вашу добросовестность. Надеюсь, вы не возражаете. Он сказал, что ты казался немного взволнованным. Он довольно сильно беспокоился о тебе. Есть какая-нибудь причина для этого?”
  
  “Нет, нет.” Дженни опустила голову и засмеялась, как будто расстроенная собой. “Я только что немного почитал. Профессор Уолш… ох, Гарри… был моим консультантом, когда я был здесь студентом. Я подумал, что он мог бы мне помочь ”.
  
  “Достойный парень, но он никогда не читал источник, которому не верил. Принимает все как данность. Знаешь, в этом-то и проблема. Историю пишут победители. Если вы хотите действительно знать, что происходит, вы должны изучить проигравших… как они могли истолковать происходящее… ищите любые самородки, которые расскажут вам их сторону истории ”.
  
  “И это то, чем ты занимаешься?”
  
  “Я, мадам, святой покровитель неудачников”, - с гордостью сказал Саймон Бонни, подкрепляя свое заявление большим глотком пива. “В любом случае, на чем мы остановились? Наука есть потенциал.Это ключ”. Он шмыгнул носом и вытер рот рукой. “Талейран”, - сказал он.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Не "что". Кто. Шарль-Морис де Талейран-Пéригорид. Просто Талейран. Министр иностранных дел в Наполуэне. Мошенничество. Негодяй. Провидец. Патриот. Интересный парень”.
  
  “Что насчет него?”
  
  “На самом деле, хороший друг Александра Гамильтона. Они дружили в 1794 году. Он приехал в Филадельфию, чтобы сбежать от Робеспьера и ‘Террора’. Незначительное событие под названием Французская революция”.
  
  О нет, подумала Дженни. Педант без поводка. “И какое именно отношение это имеет к клубу?”
  
  “Подожди, дорогая. Видите ли, Гамильтон и Талейран были лучшими приятелями. Они оба были реалистами, заинтересованными в эффективном осуществлении власти. Маленькие подлые засранцы, на самом деле. Но умный, дорогой. Действительно чертовски умный. Наполеон назвал Талейрана "дерьмом в шелковом чулке", в то время как Томас Джефферсон назвал Гамильтона ‘злобным колоссом, которого необходимо остановить в первую очередь’. Когда Талейран вернулся во Францию, они поддерживали переписку. Все это есть в моей книге. Теневой монарх: Гамильтон с 1790 по 1800 год. ”
  
  “Прошу прощения, профессор, но я пропустил это. В последнее время я больше читаю Джейн Остин ”.
  
  “Чей не является?” Бонни отклонила ее извинения с добродушным смехом, удивив ее саму. “Выйдет в мягкой обложке весной следующего года. Я уверен, что вы не пропустите это во второй раз ”.
  
  Дженни знала, что он пытается быть смешным, но она едва могла заставить себя улыбнуться, не говоря уже о смехе. Ее плечо пульсировало с удвоенной силой, и она очень сожалела о своем решении отказаться от любых обезболивающих препаратов.
  
  “Вернемся к этим письмам”, - сказал Бонни, подходя ближе, так что его узкие зеленые глаза встретились с ее. “Видите ли, Гамильтон очень четко говорит о посещении частных - читай ‘секретных" - собраний в длинной комнате таверны "Фраунсес’ в Нью-Йорке и Городской таверны в Филадельфии. Там были все большие шишки: Джордж Вашингтон, Джон Джей, Роберт Моррис, а позже Монро, Мэдисон и Пендлтон ”.
  
  “Я не знаю никакого Пендлтона”.
  
  “Натаниэль Пендлтон. Друг Гамильтона. Адвокат и судья. Был секундантом Хэмилтона на "дуэли века". Гамильтон против Берра.”
  
  “Понял”.
  
  “Собрания состоялись, когда пробило полночь. Сначала была произнесена молитва, всегда любимая Вашингтоном, которую он воззвал в Вэлли Фордж. Пить было запрещено. Никаких ругательств. Никакого табака. Собрания были очень серьезными и часто длились до утра. После этого Вашингтон поведет всех на утреннюю службу в часовню Святого Павла, точно так же, как он привел туда членов своего кабинета после своей первой инаугурации ”.
  
  “Что они обсуждали?”
  
  “Хэмилтон никогда не говорил точно - он был слишком хитрой лисой для этого, - но у меня есть свои подозрения. Он намекнул Талейрану, что на собраниях должны были найти способы помочь генералу Вашингтону, тогдашнему президенту, обойти законодательный орган или, что было в равной степени справедливо, быстрее осуществить то, за что они будут голосовать в течение шести месяцев.”
  
  Дженни на это не купилась. “Это тот самый Гамильтон, который помогал писать Конституцию и Федералистские документы? Он создал Конгресс. С какой стати ему хотеть лишить его власти?”
  
  “Совершил ошибку, не так ли?” Бонни перевела дыхание и оглядела паб, обыскивая каждый уголок, как будто ей нужно было найти, с чего начать. “Сейчас 1793 год. Куда бы Гамильтон ни посмотрел, он видел, что страна разваливается на части. Слишком много узких интересов. Каждый сам за себя. Фермеры в Пенсильвании хотели одного, банкиры в Нью-Йорке - совершенно другого. Гамильтон выступал за большую страну. Фактически, он был одним из первых, кто рассматривал все земли к западу от Тихого океана как естественную границу Америки. Но республике подрезали сухожилия. Парализован конфликтующими интересами. И все из-за нехватки сильной исполнительной власти, способной действовать решительно без надрывного одобрения Конгресса. ‘Ваши люди, сэр, просто звери’, - написал он однажды в письме. Он не опроверг идею о том, что каждый человек должен иметь право голоса, но он хотел, чтобы что-то было сделано, чтобы уменьшить способность Палаты представителей и Сената ограничивать ‘Главного магистрата’ действовать так, как он считает нужным. Джефферсон назвал его монократом. Наполовину монархист, наполовину демократ”.
  
  “Но Гамильтон на самом деле не хотел короля. Он ненавидел монархию ”.
  
  “В какой-то степени это правда. Но его слова доказывают обратное. ‘Все сообщества делятся на немногих и многих’, - сказал он Талейрану. ‘Первые - это богатые и знатного происхождения, затем масса людей. Люди неспокойны и меняются. Они редко судят или определяют правильно. Поэтому предоставьте первому классу особую постоянную долю в правительстве. Они проверят шаткость второго.’ ‘Постоянной долей’, которую он представлял, было президентство. По его мнению, четыре года - это слишком короткий срок. Он предпочел десять лет. Если не монарх, то монарх во всем, кроме названия ”.
  
  “Но что они сделали… Вашингтон, Гамильтон и все остальные? Ты сказал, что у тебя были подозрения.”
  
  “Они кого-то убили, не так ли?”
  
  Дженни отреагировала скептически. “Вы уверены, что они не просто сидели за столом и разговаривали?”
  
  “О, было много разговоров. В этом нет сомнений. Но помните, с кем мы имеем дело. Эти джентльмены были солдатами, привыкшими проливать кровь. Среди них нет ни одного кабинетного генерала. В битве при Монмуте у Гамильтона подкосились две лошади, он скакал на третьей, пока та не свалилась от изнеможения. Вашингтон водил своего заряжающего вверх и вниз по линиям, подвергая себя адскому огню слишком много раз, чтобы сосчитать. Это были люди, которые говорили со смертью ”.
  
  “Кто это был?”
  
  “Негодяй. Выскочка. Кто-то угрожает самой жизни республики. Следовательно, враг. Ты помнишь Договор Джея?”
  
  “Смутно. Какое-то соглашение, которое удержало нас от войны с Великобританией ”.
  
  “Именно. Без договора война была неизбежна… а если война, то распад государств. В то время вы, янки, были слишком слабы, чтобы снова напасть на Британию. Тебе бы хорошенько отшлепали по заднице. Страна не смогла бы этого пережить. Разделение было бы таким же, как во время Гражданской войны. Север против Юга. Гамильтон знал это. Договор Джея - самый важный документ, о котором никто не знает ”.
  
  “У тебя есть имя?”
  
  “Это мой секрет. Тема моей следующей книги ”.
  
  Дженни скептически покачала головой, затем поморщилась от внезапного укола боли.
  
  “Что случилось с твоим плечом?” Спросила Бонни.
  
  “Ничего”.
  
  “Ты нянчишься с этим”, - сказала Бонни, протягивая к ней руку.
  
  Дженни рефлекторно отвернулась. “Смотри на это”.
  
  “Тогда в чем дело?” Бонни снова спросила.
  
  “В меня стреляли”.
  
  Бонни вздохнул, закатив глаза к потолку. Он сделал глоток пива, затем сказал: “Я не шучу, мисс Дэнс. Действительно...”
  
  “Кто-то стрелял в меня три часа назад из мощной винтовки. Доктор сказал, что, по его мнению, это было тридцать с лишним шесть. На самом деле, пуля только задела меня, но это больно, как ... ”
  
  “Ты серьезно?” сказал он, ставя стакан на стойку.
  
  “Да, я серьезно”.
  
  “Боже мой”, - воскликнул Саймон Бонни. Внезапно он начал бесконтрольно моргать, его нижняя губа двигалась, как будто он разговаривал сам с собой. Затем он вздрогнул, и моргание и прикус губ прекратились. “Тогда, во имя Иеговы, что ты здесь делаешь?”
  
  “Пытаюсь выяснить, кто это был, прежде чем они возьмут другого. Я не отношу их к тем, кто пропускает дважды ”. Дженни указала на его стакан. “Не возражаешь, если я сделаю глоток?”
  
  “Господи, возьми целый. А еще лучше, выпейте скотча. За мой счет”.
  
  “Я не могу. Я жду ребенка”.
  
  “Боже, но сегодня они наступают быстро и яростно”. Бонни сунул сигарету в рот, сделал искусственную затяжку, затем вернул ее в пепельницу. “Тогда продолжай”.
  
  “Как много ты хочешь знать?”
  
  Бонни очень осторожно оглянулась через плечо, затем подошла к Дженни. “Я знаю, кто наслал сибирскую язву на здание Сената”, - прошептал он, кивнув, чтобы показать, что он имел в виду именно это. “Испытай меня”.
  
  
  46
  
  
  Дженни положила свою сумочку на стойку и забралась на табурет. “Это началось прошлой ночью”, - сказала она. “Двое мужчин напали на меня и моего парня в центре города, недалеко от Уолл-стрит”.
  
  “Это был отличный день”, - сказал Саймон Бонни.
  
  Дженни кивнула и продолжила рассказывать о событиях последних пятнадцати часов. Она ничего не упустила - ни того, что Гилфойл допрашивал Томаса о Крауне и Бобби Стиллмане, ни о ее похищении из школы тем утром, ни о том, что ее задела пуля убийцы в парке Юнион-сквер, - вплоть до того момента, когда мужчина, выдававший себя за ее брата, попытался обойти охрану больницы. “Я не думаю, что он хотел принести мне открытку с пожеланием выздоровления”.
  
  “Действительно”, - сказал Саймон Бонни. “Да, тогда… у тебя какие-то неприятности, не так ли?”
  
  “Если ты захочешь уйти сейчас, я пойму. Я не хочу втягивать тебя в то, чего ты не...
  
  “Нет, нет. не могу уйти. Ты настоящий, не так ли? Жертва с большой буквы V . Итак, наука есть потенциал. Эта женщина, Стиллман, сказала тебе, что это был их девиз, не так ли? Это ключ, ты знаешь. То же самое сказал и Гамильтон. Один из его любимых. Но почему, Дженнифер? К чему все эти штучки с плащом и кинжалом? Почему они охотятся за твоим парнем? Чем он занимается?”
  
  “Он инвестиционный банкир. Он работает в Harrington Weiss, управляя крупными частными инвестиционными фирмами, такими как Atlantic, Whitestone и Jefferson. Он водит дружбу с миллиардерами, летает на частных самолетах в Аспен, пытается убедить их купить компанию и позволить HW заключить сделку ”.
  
  “Когда-нибудь кого-нибудь из них обманывал?”
  
  “Томас? Никогда. Он последний честный человек. Он говорит, что все это ошибка ”.
  
  Бонни поджал губы и покачал головой, давая ей понять, что это не было ошибкой. “Какая-нибудь из фирм, связанных с правительством? Может быть, связан с ЦРУ?”
  
  “Боже, нет. Они принадлежат исключительно частному сектору. Основной мотив получения прибыли. Скотч Нат - самый жадный человек на планете, говорит Том. И лучший бизнесмен”.
  
  “Шотландский Нат?”
  
  “Джеймс Жаклин, председатель Jefferson Partners. Это его прозвище”.
  
  “Я знаю, кто он. Бывший министр обороны. Стойкий противник капитализма. Но вернемся на секунду назад. Как, ты сказал, он называется?”
  
  “Шотландский Нат”, - сказала Дженни. “Так его называют друзья. Не Томас, конечно, но ты знаешь… его приятели. Я думаю, Жаклин шотландец или что-то в этом роде. Для тебя это что-нибудь значит?”
  
  Бонни снова безумно заморгала. “Шотландский Нат" было прозвищем Пендлтона”, - сказал он, его голос подскочил на пол-октавы. “Натаниэль Пендлтон, закадычный друг Гамильтона. Первый член клуба ”.
  
  “Должно быть, совпадение”, - сказала Дженни, хотя сама не совсем в это верила.
  
  “Ты когда-нибудь слышал это прозвище раньше?” - Потребовала Бонни.
  
  “Нет”, - призналась она. “Да ладно, мы говорим о двухсотлетней давности. Более уравновешенный. Их все еще нет рядом ”.
  
  “Почему бы и нет? За те восемь лет, что Гамильтон писал Талейрану, они уже начали проводить ротацию своих членов. Вашингтон ушел, а затем умер. Джон Адамс занял его место. Галлатин, министр финансов швейцарского происхождения, был принят на работу. Почему они все еще не должны быть рядом? У масонов за плечами тысяча лет. Двести - это только начало ”.
  
  “Но вы сказали, что Вашингтон был вовлечен? Он был президентом”.
  
  “По словам Гамильтона, он приходил на каждое их собрание. Джефферсон тоже. После этого мы должны угадать, не так ли? Но в этом и был весь смысл клуба. Чтобы помочь президенту добиться успеха, когда Конгресс был слишком упрям, чтобы действовать. И они застрелили тебя, бедное дитя. Боже, это все меняет ”.
  
  “Я в это не верю. Это слишком далеко в прошлом ”.
  
  “Твоя подруга, Стиллман, сама это сказала. Клуб. На самом деле, они называли себя комитетом, но кого это волнует? Масштаб. Вот ключ.”
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  “Только посмотрите на масштаб операции, которая была организована, чтобы выследить и устранить тебя и твоего парня. И не сомневайся, они хотят тебя убить. На карту поставлена страна. О, да, масштаб, дорогая. Подумайте о рабочей силе, работе по наблюдению, подключении к телефонным сетям, использовании сигналов вашего GPS для отслеживания вас. Правительство должно быть вовлечено. Господи, они выложились по полной, не так ли?”
  
  “Это слишком поспешные выводы”. Разговоры о правительстве пугали ее. Все это звучало так безумно, так притянуто за уши. “Вы не можете повесить все это на прозвище. Может быть, есть десятки "шотландских националистов’. ”
  
  “Поверьте мне, леди, таких нет. Я сам чертов шотландец. Я просто забыл надеть килт, не так ли?” Бонни скрестил руки на груди и начал расхаживать взад-вперед, разговаривая наполовину с самим собой, наполовину с Дженни. “Я знал это. Я знал, что они все еще были рядом. Я видел их треки, но никто мне не поверил. Все говорили: ‘Бонни, ты чокнутая’. ‘Бонни за поворотом’. Но нет...”
  
  “Ты следил за ними?”
  
  “Ты шутишь? Их следы прослеживаются по всей истории страны. Как вы думаете, кто разбомбил линкор Мэн в Гаванской гавани?”
  
  “Это был взрыв в угольном цехе”, - сказала Дженни. “Спонтанное возгорание или что-то в этом роде. Я только что видел статью в National Geographic об этом ”.
  
  “Взрыв в угольном цехе?” Бонни покачал головой, как будто ему было жаль ее. “Самовозгорание? По-гречески это означает, что они понятия не имеют, что произошло. Кто-то подложил бомбу под этот корабль, и это толкнуло Соединенные Штаты Америки прямиком в бой империалистического века. Не прошло и шести месяцев, как Тедди Рузвельт взобрался на Кеттл-Хилл. Через несколько лет Гавайи, Панама и Филиппины стали территориями США. Куба и Гаити с таким же успехом могли бы быть. Это было рождение страны как мировой державы. Обычная вечеринка по случаю выхода в свет”.
  
  Дженни покачала головой. Но ее скептической улыбки было достаточно Бонни, чтобы подзадорить его еще больше.
  
  “А Лузитания?” - спросил я. он сказал. “Как ты думаешь, кто забрался на воздуходувку и сообщил гунну, что лодка под завязку набита взрывчаткой?”
  
  “Его потопила подводная лодка. Множество кораблей шло ко дну. Это была середина Первой мировой войны. Неограниченная подводная война и все такое.”
  
  “Ах, молодые и наивные”, - сказала Бонни. Его взгляд посуровел. “Седьмое мая тысяча девятьсот пятнадцатого года. Несмотря на неоднократные предупреждения о подводных лодках в этом районе, капитан Чарльз Тернер ведет свою лодку прямо в воды, где за последние недели были потоплены три лодки. Мало того, мужчина фактически замедляет ход лодки и подводит ее близко к ирландскому берегу, где, как все знали, подводные лодки любили сидеть в засаде. Делал ли капитан Тернер зигзаги, как любой богобоязненный человек с почти двумя тысячами душ на борту? Так ли это? Нет. Капитан Тернер держит ее прямо, когда она идет. Туман, по его словам, был причиной. Туман? Ну и что?За чем он следил? Чертов айсберг. Это был май, и притом теплый май. Одна торпеда за восемнадцать минут сбила "Лузитанию" с четырьмя ударниками. Четыре дымовые трубы! Она была бегемотом! Одна паршивая немецкая торпеда с двадцатифунтовым зарядом. Давай, дорогая. Это была подстава с самого начала. Тысяча сто девяносто пять душ отправились к Господу в ту ночь. Капитана Тернера среди них не было. Нет, он спас себя, не так ли? Восемнадцать месяцев спустя пончики кричат: ‘Йи-йа-йип, выше крыши!’ Элвин Йорк, Дэн Дейли и остальные янки захватывают Белло Вуд. Да ладно, ты же не думаешь, что все это произошло просто так, не так ли? Ты не можешь, правда? Не после сегодняшнего. Здесь действуют определенные силы. И не обязательно темные силы тоже. Кто-то может сказать, что они довольно просвещенные ”.
  
  “Даже Лузитания была почти сто лет назад”.
  
  “Тысяча девятьсот шестьдесят четвертый. Тонкинский залив. Вы же не думаете, что северовьетнамцы были настолько глупы, чтобы один из их катеров открыл огонь по американскому эсминцу, не так ли?”
  
  “Профессор, это все куча конспирологической тарабарщины”.
  
  “Неужели? Что ж, прежде чем вы начнете опровергать мои теории заговора, я предлагаю вам взглянуть в зеркало. Ты, дорогая, - это теория заговора, ожидающая своего воплощения ”.
  
  “Я?”
  
  Бонни серьезно кивнула. “Завтра или на следующий день кто-нибудь подойдет к вам, приставит пистолет к вашей спине и нажмет на курок. До свидания, Дженни. Прощай, детка. Полиция скажет, что ограбление. Или просто случайное убийство. Все согласятся, что это трагедия. Дело закрыто. Упомяни клуб и посмотри, как на тебя посмотрят”.
  
  “Но... но...” Дженни чувствовала себя брошенной на произвол судьбы, ужасно одинокой. Она протянула руку и допила остатки пива Бонни. “Господи”, - сказала она, у нее перехватило дыхание.
  
  “Где-то есть запись всего этого”, - сказал Саймон Бонни, теперь уже шепотом, его глаза округлились, подбородок дергался в семи направлениях одновременно. “Гамильтон специально вел протокол, чтобы потомки знали о его вкладе. Отцы-основатели были такими тщеславными придурками. Все они так обеспокоены тем, как история оглянется на них в прошлое. Все они строчат в своих дневниках, письмах и газетных статьях. Каждый пытается перехитрить другого. Старый шотландец Нат знает. Он вел протокол. Он должен был. Только один из них не на службе у правительства. По-видимому, они тоже провели довольно много собраний у него дома. Он жил на Уолл-стрит, рядом со своим лучшим другом, мистером Гамильтоном ”. Он остановился и уставился на Дженни испуганным, вопросительным взглядом. “У тебя сейчас нет пистолета, не так ли? Телефон?”
  
  “Да, но это принадлежит моему врачу. Я взял его случайно, когда выходил из больницы ”.
  
  Бонни взял свой бумажник и начал вытаскивать купюры и бросать их на стойку. “Десять? Этого достаточно… о, черт возьми, дай им двадцатку.” Он взял свою кепку со стула и схватил пальто и шарф. “Избавься от этого ... С таким же успехом у тебя на голове мог бы быть радиомаяк”.
  
  “Но они не знают, что она у меня”.
  
  “Как ты можешь быть так уверен? Они знали о том, что ты застрелил своего брата из пневматического пистолета. Я даже не хочу представлять, как они узнали эту маленькую крупицу информации. Кто-то говорил по телефону с папой, не так ли? Масштабируйся, моя дорогая. Масштаб. Оглянитесь вокруг. Это самое большое правительство во всем проклятом мире!”
  
  “Но...”
  
  “Но ничего!”
  
  С последним мучительным вздохом Саймон Бонни вылетел за дверь.
  
  
  47
  
  
  Доктор Сатьен Патель поднял трубку на посту медсестер. “Да?”
  
  “Это детектив Джон Францискус из квартала три-четыре на окраине. Щит М один восемь шесть восемь. Я так понимаю, вы врач, который лечил Дженнифер Дэнс.”
  
  “Я лечил ее от огнестрельного ранения. Это была ссадина, которая требовала дезинфекции и обработки. Ничего слишком серьезного”.
  
  “Все прошло хорошо?”
  
  “Просто отлично”, - подтвердил Патель.
  
  “Она у вас где-нибудь поблизости?" Мне нужно задать ей несколько вопросов о стрельбе ”.
  
  Патель стоял на посту медсестер в отделении скорой помощи, прижимая телефон к уху. “Мисс Дэнс выписалась из больницы несколько часов назад”.
  
  “Ты выписал ее из клуба?”
  
  “Нет. Она ушла по собственному желанию. Там был мужчина, который выдавал себя за ее брата и просил навестить ее. Она чувствовала, что он хотел причинить ей вред. Она настояла на том, чтобы немедленно уехать ”.
  
  “И этот человек был там… в больнице?”
  
  “Да, он был. После того, как она ушла, я столкнулся с ним ”.
  
  “Что сказал этот человек?”
  
  “Ничего. Он развернулся и ушел. Вы хотели связаться с ней, детектив?”
  
  “Да, я бы так и сделал”.
  
  “Я дал ей свою куртку, чтобы помочь ей избежать внимания этого мужчины. Мой мобильный телефон был в кармане. Я надеюсь, что она обнаружила это там ”. Патель зачитал свой номер. “Ты мог бы попытаться связаться с ней. Женщина в ее состоянии не должна выходить на улицу в такую погоду, опасаясь за свою жизнь ”.
  
  “Я думал, вы сказали, что огнестрельное ранение было несерьезным?”
  
  “Я говорю не о выстреле. Мисс Дэнс на восьмой неделе беременности. Такого стресса более чем достаточно, чтобы даже у самой сильной женщины случился выкидыш ”.
  
  Последовало долгое молчание. Томас Болден уставился на телефон, в горле у него першило от подражания хриплому голосу детектива. Это был его последний шанс. Он пытался дозвониться до Дженни дюжину раз, но коммутатору было запрещено передавать информацию.
  
  “Детектив, вы все еще там?”
  
  “Да”, - сказал Болден. “Я все еще здесь. Спасибо за информацию ”.
  
  Одетый в боксерские трусы и носки, Болден стоял в задней комнате прачечной компании Ming Fung в Чайнатауне, прижимая к уху сотовый телефон Алтеи. “Ответь на звонок, Дженни. Подними это. Дай мне знать, где ты находишься ”.
  
  После четырех гудков началось записанное сообщение доктора Пателя. “Здравствуйте, вы дозвонились...”
  
  Болден повесил трубку, выдохнув сквозь зубы. Вокруг него несколько мужчин и женщин разносили по полу огромные брезентовые корзины, наполненные грязной одеждой, к промышленным стиральным машинам, раскладывали рубашки на гладильных досках и складывали их высокими стопками, чтобы упаковать и перенести наверх.
  
  Будучи первокурсником в Принстоне, Болден смотрел на прачечную Ming Fung как на свой собственный Barneys. Каждые несколько месяцев он ездил на поезде в город, чтобы разобрать их ненужные вещи, и находил рубашки Ralph Lauren в идеальном состоянии за пять долларов и фланелевые платья за десять. В эти дни рубашки стоили по десять долларов, а брюки - по двадцать. Синий блейзер, который он выбрал, стоил ему на пятьдесят меньше. Если и было где он мог спрятаться, то это был Чайнатаун. Мир внутри мира.
  
  На восьмой неделе беременности.
  
  Почему она не сказала ему? Он вздохнул, злясь на себя. Она хотела этого за обедом, но он был так занят своими собственными проблемами, что не дал ей и половины шанса перейти к этому. Но почему не раньше? Почему не после вчерашнего ужина? Или когда они лежали в постели воскресным утром? Или в любое время после того, как она узнала? Что он такого сделал, что она так неохотно рассказывает ему? Он знал ответ. Он был самим собой. Эмоционально отстраненный, эгоцентричный финансовый гений во всей его ослепительной славе. Она намекнула на это прошлой ночью, и что он сказал? Он назвал ее похитительницей тел. Отличная работа, придурок! Болден сел и провел рукой по лбу. Отец. Он собирался стать отцом.
  
  Медленно улыбка осветила его лицо. Из всего, чему нужно научиться в этот день… он собирался стать отцом. Это было замечательно. Это было за гранью прекрасного. На восьмой неделе беременности. Ребенок должен был родиться в сентябре. Он покачал головой. Отец. Он не ожидал, что будет так рад этой новости. Он не ожидал, что будет чувствовать себя так... чувствовать себя освобожденным. Да, так оно и было. Освобожденный.Это было так, как будто кто-то включил свет впереди него, и впервые он мог видеть весь путь по туннелю. Отец.
  
  И затем его радость померкла.
  
  На восьмой неделе беременности. И они застрелили ее. Они наставили на нее винтовку и застрелили ее, как будто она была не лучше животного. Ярость, какой он никогда не испытывал, наполнила Болдена, заставив его задрожать и покраснеть лицом. Он не позволил бы этому продолжаться.
  
  Болден просмотрел папку, которую дала ему Алтея. Все это было там, черным по белому. Корпорация "Скэнлон" принадлежала Defense Associates, компании, директором которой был назначен Микки Шифф, а председателем - Джеймс Джаклин. Когда Defense Associates разорились, Шифф перешел к Харрингтону Вайсу. Жаклин снова рискнул, основав компанию Jefferson Partners вместе с Гаем де Вальмоном, на тот момент молодым партнером в HW. Это была сделка? Шифф для HW. Де Вальмон - Джефферсону. Какая-то выплата, чтобы компенсировать пятьдесят миллионов с мелочью, которые HW пришлось списать, когда Defense Associates закрылась? Здравый смысл подсказывал бы Солу Вайсу никогда не вкладывать ни цента ни в одно из предприятий Джаклина. Но двадцать лет спустя связи между Джефферсоном и HW были крепче, чем когда-либо. HW инвестировала во все фонды Джефферсона, и инвестиции щедро окупились. Доходность в восемьдесят процентов, сто, даже выше, не была редкостью. До недавнего времени…
  
  Индустрия прямых инвестиций становилась все более переполненной. Люди использовали термин “Переловленный”. Те же пять или шесть гигантов, рыщущих в одних и тех же водах в поисках одних и тех же сделок. Когда компания выставлялась на продажу, все шестеро делали ставки. Последовал аукцион. Один или двое могут выбыть, но остальные охотно присоединятся к торгам, повышая ставку на сто миллионов долларов, двести миллионов, миллиард за раз. С каждым повышением доходность инвестиций снижалась. Это была простая математика. Прибыль равнялась цене, которую вы получили за продажу компании, за вычетом цены, уплаченной за ее покупку.
  
  И вот в чем была проблема: HW инвестировала во все фонды своих клиентов, как и большинство крупных пенсионных фондов, благотворительных фондов колледжей и инвестиционных банков. Это был способ диверсификации, удержания риска в рамках приемлемых мер. Результатом стало то, что HW, по сути, торговалась сама с собой. Когда Джефферсон делал ставку против Atlantic, они использовали деньги HW. Когда Atlantic сделала встречное предложение, они тоже использовали деньги HW. Это было похоже на игру против самого себя за покерным столом.
  
  Проблема была в том, что HW не мог просто инвестировать в Джефферсона. Atlantic (и другие спонсоры) могут воспринять это как вескую причину, чтобы перестать направлять бизнес по пути HW. Гонорары, а не доход от инвестиций, были хлебом с маслом для HW.
  
  Проанализировав снижение прибыли, которую HW получала от своих инвестиций с более крупными спонсорами, Болден написал записку Солу Вайсу, в которой предложил фирме прекратить вкладывать собственные деньги в эти мегафонды и вместо этого искать более мелкие, агрессивные фонды, которые концентрировались бы на покупке компаний стоимостью менее миллиарда долларов. Потенциальная доходность была заметно выше, как и риск. Но, по крайней мере, они не торговались против самих себя.
  
  Jefferson Partners, в частности, демонстрировала низкую доходность.
  
  Джефферсон. Это постоянно возвращалось к ним.
  
  Болден просмотрел список, составленный Альтеей, с подробным описанием всех компаний, которые основные клиенты Болдена купили и продали за последние двадцать лет. Снова и снова его глаза возвращались к колонке под именем Джефферсона. Подписывайтесь. Куплен в 1994 году. Продан в 1999 году. Данные Национального банка. Куплен в 1991 году. Продан в 1995 году. Спутник Уильямса. Куплен в 1997 году. Продан в 2004 году. "Тритон Аэроспейс". Куплен в 2001 году. Все еще проводится. Список можно продолжать.
  
  TruSign был одним из основных операторов магистрального Интернета, обрабатывая что-то около двадцати миллиардов веб-адресов и электронных писем каждый день. Они также управляли крупнейшей в мире сетью телекоммуникационной сигнализации - сетью, обеспечивавшей сотовый роуминг, обмен текстовыми сообщениями, идентификацию вызывающего абонента, - а также обрабатывали более сорока процентов всех транзакций электронной коммерции в Северной Америке и Европе.
  
  Данные Национального банка обрабатывали услуги по расчету чеков для более чем шестидесяти процентов банков страны.
  
  Bell National Holding был основным поставщиком телефонной связи для Среднеатлантического региона.
  
  Все эти компании предоставили Джефферсону неограниченный доступ к электронной почте и Интернету, банковским и кредитным записям, телефонной и спутниковой связи, страховке и медицинским записям и многому другому. Вместе взятые, они создали сеть, которая могла прослушивать любого, кто владел мобильным телефоном или вел банковский счет, пользовался кредитными картами или посещал банкомат, имел медицинскую страховку или регулярно путешествовал. Короче говоря, они могли шпионить за каждым американцем между Саг-Харбором и Сан-Диего.
  
  А теперь - в тренде. Сделка, которую Болден принес к их порогу. Trendrite была capper, компанией по оформлению потребительских кредитов, которая обещала своим клиентам 360-градусный обзор каждого американского потребителя.
  
  А Скэнлон? Он исчез, но не умер. В конце списка Алтеи была компания, купленная Джефферсоном на их самый первый фонд в 1981 году. Корпорация SI. Макклин, Вирджиния. До этой даты компания не была продана.
  
  Скэнлон был частной армией Джефферсона. Мускулы по требованию.
  
  Болден попытался дозвониться Дженни еще раз. Когда он получил то же сообщение, он повесил трубку. Он набрал справочную и попросил Prell Associates. Оператор соединил его.
  
  “Мне нужен Марти Кравиц”, - сказал он, когда на коммутаторе ответили. “Скажи ему, что это Джейк Фланнаган из HW. И скажи, что это срочно. Нет, посмотри на это. Скажи, что это гребаная чрезвычайная ситуация ”.
  
  “Простите, сэр?” - спросил оскорбленный голос, в котором чувствовалась нотка крахмала.
  
  “Ты слышал меня. Дословно, пожалуйста. ” У Джейка Фланнагана, босса Болдена в HW, был самый скверный язык на улице. В профессии он был известен как крикун. У него было трое сыновей, которых он время от времени приводил в офис. Тихие, красивые ребята, которые никогда не появлялись без блейзеров. Шутка была в том, что он назвал их гребаными A, Гребаными B и гребаными C.
  
  “Одну минуту, сэр. Я соединю вас ”.
  
  Болден прошел к задней части прачечной и зашел в ванную. Там, куда он собирался, ему нужен был костюм. Он закрыл дверь, когда на линии появился Марти Кравиц.
  
  “Господи, Джейк”, - сказал Кравиц. “Ты до чертиков пугаешь мою секретаршу”.
  
  “Крутое дерьмо”, - сказал Болден, используя южный акцент Фланнагана. “Вероятно, ей все равно нужно немного волнения в ее жизни. Заставь эти соски встать по стойке смирно ”.
  
  “А я-то думал, что с возрастом ты смягчился”, - сказал Кравиц, в прошлом специальный агент, возглавлявший нью-йоркское отделение ФБР.
  
  “Я не гребаная бутылка вина”.
  
  “Как ты там, внизу, держишься?”
  
  “Так ты слышал? Какая катастрофа. Сол мертв ”.
  
  “Вся улица в шоке. Босс выражает соболезнования фирмы. Аллен пытался дозвониться до Микки, но тот был в полиции.” Затем голос Кравица приобрел совершенно другой тон, тихий, бархатистый, доверительный. “Что, во имя всего святого, там происходит? В новостях говорят, что это был трудовой спор. Я видел запись. Я не куплюсь на это ни на секунду. Похоже, вы, ребята, готовились арестовать парня. Болден, не так ли? Что же он тогда сделал? Инсайдерская торговля? Возиться с книгами? К черту секретарей? Что?”
  
  “Между тобой и мной?”
  
  “У вас есть слово фирмы. Конечно, мне придется рассказать Аллену ”.
  
  “С этим проблем нет”.
  
  “Аллен” был Алленом Преллом, а Prell Associates, фирма, носившая не только его имя, но и его репутацию безжалостной эффективности и строжайшей секретности, была ведущим в мире частным сыскным агентством. Инвестиционные банки стали так часто использовать фирму, что она получила прозвище "Частный детектив Уолл-стрит". Харрингтон Вайс нанял Prell для расследования корпоративных целей, оказания помощи в проведении due diligence и поиска информации о потенциальных сотрудниках. Но опыт фирмы выходил за рамки мира высоких финансов.
  
  Прелл был партнером правительства, попавшего в беду, по выбору, чтобы помочь отследить украденные активы. Это помогло миссис Акино найдите миллиарды, украденные мистером и миссис Маркос. Он откопал меньшую сумму, украденную “Бэби Доком” Дювалье. И, совсем недавно, он помог леди Либерти в ее поисках четырех миллиардов долларов, которые, как утверждалось, были спрятаны в Ливии и в других местах Саддамом Хусейном. Ряды компании пополнились бывшими полицейскими, армейскими офицерами и профессионалами разведки. Мужчины и женщины, которые комфортно передвигались в тени и которые знали, что буква закона зависит от того, на каком языке он написан. Они были очень дорогими, очень профессиональными и очень эффективными. Ходила шутка, что если вы хотите найти парня, который работал на Prell, просто ищите человека с грязью под ногтями. Никто не копнул глубже.
  
  Болден обдумывал, что рассказать, а что умолчать. Он решил сказать правду. “Микки Шифф сегодня утром отправился в Sol с рассказом о том, как Том Болден напал на девушку из фирмы”, - сказал он. “Ты знаешь Тома?”
  
  “Периферийно. Постоянный благодетель, не так ли?”
  
  “Это он. В общем, я думаю, он попросил ее отсосать ему прошлой ночью на каком-то званом ужине, и когда она сказала "нет", он трахнул ее. Ты слышал это раньше, верно?”
  
  “Слишком много раз”, - сказал Кравиц. “Это всегда те, у кого улыбки, на которые нужно обращать внимание. Проверь, нет ли ореола, говорю я. Это виновный человек каждый раз ”.
  
  “По словам Микки, адвокаты девушки позвонили этим утром, чтобы зачитать ему закон о массовых беспорядках, и пригрозили подать в суд на фирму за все до последнего шекеля, если Болдена немедленно не передадут полиции”.
  
  “Я думал, они все равно подадут в суд”, - сказал Кравиц.
  
  “То же самое. Из того, что я слышал, Томми отрицал, что когда-либо прикасался к девушке. Охрана пыталась арестовать его, и он взбесился. Я поговорил с парой людей, которые видели все это, и они поклялись, что стрельба была несчастным случаем ”.
  
  “Почему он не остался рядом? Мне кажется, он стреляет лучше, чем вы о нем думаете ”.
  
  Болден воздержался от ответа из четырех букв. “Если вы найдете его, вы можете спросить его сами”.
  
  “Это что, задание?”
  
  “Нет. Я думаю, полиция может это прикрыть ”.
  
  “Где девушка?” - спросил Кравиц. “Я бы хотел сначала поговорить с ней”.
  
  “Это вопрос, на который мы должны ответить. Ее зовут Диана Чемберс. Звучит знакомо?”
  
  “Нет, но мы проводим все проверки биографии HW. Я уверен, что она есть в досье. Какая фирма представляет ее интересы?”
  
  “Микки не сказал. Только что показала нам несколько отвратительных фотографий ее лица. Это часть того, что вызвало наши опасения. Послушай, Марти, это срочная работа. Завтра мы хотим объявить имя того, кто станет преемником Сола. Мы любим Микки, но мы должны взглянуть на него бегло, как и все остальные. Не удивляйтесь, если вам позвонят и спросят обо мне. Все повисло в воздухе.” Болден развесил возможность того, что Фланнаган возьмет на себя управление фирмой, как медленный шаг прямо посередине.
  
  “Мы всегда здесь для тебя, Джейк”, - сказал Кравиц, надевая свою куртку продавца из полиэстера.
  
  “И еще кое-что...”
  
  “Стреляй”.
  
  “Bolden. Мне тоже нужно посмотреть его досье.”
  
  “Да, дай мне взглянуть… ну, хорошо, как насчет этого… тебе это понравится. Томас Ф. Болден. На прошлой неделе мы провели новую проверку в отношении него. Угадай, кто попросил об этом?”
  
  Болдену не нужно было. Кравиц быстро ответил на свой собственный вопрос. “Микки Шифф”.
  
  “Похоже, он был на опережение. Я хочу, чтобы к шести вечера вы достали мне все, что сможете, о Шиффе и Болдене ”.
  
  “Без проблем”, - сказал Кравиц. “Я буду счастлив доставить это сам. Я думаю, что знаю немало способов, которыми Prell может быть полезен вам в этом вопросе. Нам очень нравится работать с руководителями компаний ”.
  
  “Фирма снимает апартаменты в "Полуострове" на пятьдесят пятой улице. Правление попросило меня сделать это выездным мероприятием. В шесть часов тебя устроит?”
  
  “Шесть часов”.
  
  Болден повесил трубку. Джейк Фланнаган так и не попрощался.
  
  
  48
  
  
  Справочная комната на четвертом этаже Зала записей была строго правительственной, начиная с потрескавшегося линолеума на полу и заканчивая пожелтевшими табличками “Не курить”, которые предшествовали предупреждению главного хирурга об опасности сигарет. В левой части комнаты стояли вертикальные деревянные каталоги с карточками. Справа две дюжины устройств для чтения микрофильмов были расставлены аккуратными рядами, как парты в классной комнате. Заняты были только два. За ними, уходя в бесконечный флуоресцентный свет, тянулись ряды книжных полок от пола до потолка, до отказа забитых гроссбухами, реестрами и множеством памятных вещей, свидетельствовавших о терпеливом и тщательном ведении записей рождений, смертей, браков и разводов за трехсотлетнюю историю Нью-Йорка.
  
  Дженни пересекла комнату, ее шаги отдавались эхом. В эту снежную среду в зале царила жуткая, безлюдная атмосфера музея после закрытия. “Привет”, - позвала она, подходя к стойке обслуживания и никого не видя.
  
  “Одну секунду”.
  
  Одинокий клерк сидел за своим столом в КПЗ за стойкой. Он был невзрачным, круглолицым мужчиной с сонными черными глазами и вьющимися черными волосами, которые окружали его голову, как рой мух. Перед ним лежал открытый номер New York Post. Заглянув через прилавок, Дженни увидела, что он открыт на “Шестой странице”. Колонка светской хроники. Дженни терпеливо ждала, на ее лице была приклеена улыбка общественника. Наконец, он закрыл газету и заставил себя подняться со стула. “Да?”
  
  “Я пытаюсь помочь другу проследить его генеалогическое древо”, - сказала Дженни.
  
  “Это верно?” Клерк не только выглядел профессиональным циником, но и звучал так. “У тебя есть имя?”
  
  “Джеймс Дж. Жаклин”.
  
  “И что ты пытаешься найти? Дедушка? Прадедушка?”
  
  “Так далеко, как я могу зайти”.
  
  “Назовите, пожалуйста, дату рождения?”
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Назовите мне дату рождения мистера Жаклина, и мы отправим этот поезд в путь”. Он двигал руками, как старый паровоз, и издавал соответствующие пыхтящие звуки.
  
  “Я не уверен. Я подумал, что вы могли бы найти его в Сети. Он вроде как знаменит ”.
  
  Мужчина резко покачал головой. Очевидно, что это был часто задаваемый вопрос, и у него был холодный ответ. “Нет доступа в Интернет для частного использования”.
  
  “Вы не знаете, где я мог бы выйти в здешнюю сеть?”
  
  “Публичная библиотека. Офис. Твой дом. Как обычно.”
  
  “Это своего рода чрезвычайная ситуация. У меня нет времени идти домой ”.
  
  Служащий пожал плечами. Это не его проблема.
  
  Дженни наклонилась ближе. “Это для Джеймса Дж. Жаклина, который раньше был министром обороны”.
  
  “Миллиардер?”
  
  Дженни оглянулась через плечо, прежде чем ответить, как будто опасаясь, что другие могут услышать ее слова. “Он мой дядя”.
  
  “Твой дядя?”
  
  “Да”.
  
  “Значит, это тоже что-то вроде твоего генеалогического древа”.
  
  “Полагаю, да”, - согласилась Дженни, чувствуя, что наконец-то достучалась до этого придурка.
  
  “Тогда вы не будете возражать против уплаты двадцатидолларового взноса”.
  
  “Какие двадцать долларов...” - резко спросила Дженни, останавливая себя, пока не стало слишком поздно. “Нет”, - сказала она с преувеличенной доброжелательностью. “Я бы совсем не возражал”. Она порылась в сумочке и протянула двадцатку.
  
  Продавец аккуратно выхватил его у нее из ладони, затем повернулся и исчез в лабиринте проходов. Он вернулся через минуту. “Жаклин родилась 3 сентября 1938 года. Ваши индексы рождения для всех районов за 1898-1940 годы будут указаны в четвертом кабинете. Сразу слева от входа. Начните с этого. В свидетельстве о рождении будут указаны имена его родителей. Если мистер Жаклин родился в Нью-Йорке, вы должны быть в состоянии найти их. Наши записи проиндексированы с 1847 года. До этой даты вам придется проверить нерегулярных ”.
  
  “Нерегулярные войска?” Спросила Дженни.
  
  “В основном данные переписи, написанные от руки. Несколько старых адресных книг, больничные карты, что-то в этом роде. На это потребуется время. Долгое время. Очень долгое время.Ты никогда не зайдешь так далеко назад сегодня вечером ”.
  
  Дженни оглядела комнату. Сейчас использовался только один из устройств для чтения микрофильмов. Она заметила несколько призрачных фигур, порхающих среди стеллажей. Место было таким же тихим, как могилы, которые она исследовала. “А как насчет тебя?”
  
  “А как насчет меня?” - спросил клерк.
  
  “Как ты думаешь, ты можешь мне помочь?”
  
  “Если бы я помогал вам, я вряд ли смог бы выполнять свою работу”.
  
  Дженни посмотрела на газету. “Ты выглядишь занятым”.
  
  “Я завален делами”.
  
  “Я бы счел это одолжением”.
  
  “Окажешь услугу?” Продавец усмехнулся, как будто он давно не слышал этого слова.
  
  Дженни протянула еще двадцатку.
  
  “Может быть, я смогу на несколько минут отвлечься от неотложных дел”. Продавец положил руку на стойку и перепрыгнул через нее. Дженни подумала, что он, вероятно, долго ждал, чтобы использовать этот трюк. Он протянул руку. “Стэнли Хотчкисс”.
  
  “Дженни Пендлтон”
  
  “Привет, Дженни. Добро пожаловать в мой мир”.
  
  Они без проблем нашли Джеймса Джаклина. Родился в больнице Ленокс Хилл в 7:35 утра 3 сентября 1938 года в семье Гарольда и Евы Жаклин. “Что ты знаешь об отце?”
  
  “Не так уж много”, - ответила Дженни. “Я думаю, он был из Нью-Йорка. Он был большой шишкой во время Второй мировой войны “.
  
  “Назад в Интернет”. Хотчкисс исчез за прилавком. Он вернулся через несколько минут. “Родился в 1901 году. Конгрессмен от Третьего округа Нью-Йорка. Помощник военного министра. Работал в Комитете Палаты представителей по антиамериканской деятельности в качестве помощника антиамериканца Джозефа Маккарти. Гарольд Жаклин был настоящим нацистом ”.
  
  Хочкисс опустился на колени и выдвинул нижний ящик того же шкафа - номер четыре. Найдя нужный микрофильм, он быстро загрузил его на экран ближайшего ридера. “Давайте посмотрим здесь: 1901 год. Нет. Не здесь. Ты уверен, что он коренной житель Нью-Йорка?”
  
  “Его семья была членом "Четырехсот" наряду с Морганами, Асторами и Вандербильтами. Они были такими Нью-йоркскими, какими только может быть Нью-Йорк”.
  
  “Обычные бриджи, да? Давайте проверим все вплоть до 1905 года”.
  
  Десять минут и несколько заходов в кабинет микрофильмов спустя, им было не лучше.
  
  “Не волнуйся”, - сказал Хочкисс. “Мы просто разогреваемся”.
  
  Дженни заняла место за аппаратом рядом с ним. “Где еще мы могли бы найти записи на него?”
  
  Хочкисс обдумал этот вопрос. “Полицейская перепись 1915 года”, - сказал он через минуту.
  
  “Ну?” - спросил я. Спросила Дженни, улыбаясь теперь скорее от волнения, чем из чувства долга.
  
  Хочкисс стоял как вкопанный.
  
  “Давай. Давайте найдем это”, - сказала она. “Я думал, мы просто разогреваемся”.
  
  “Извините, леди, счетчик закончился”.
  
  Дженни отдала свою последнюю двадцатку. “Это все”, - сказала она, держа в руках банкноту, когда Хочкис попытался вырвать ее у нее. “Это подводит меня к концу пути”.
  
  Хочкисс выхватил купюру. “Договорились”.
  
  Вскочив на ноги, он промаршировал прочь, как человек, выполняющий задание, исчезая среди стеллажей. Он вернулся, неся стопку изъеденных молью кожаных гроссбухов. “Поехали”, - сказал он, ставя их на стол рядом. “Вот эти переписные листы. Помните, в далеком 1915 году у них не было компьютеров или программного обеспечения для баз данных. Все было сделано вручную”.
  
  Дженни открыла верхнюю книгу. Каждая страница была разделена на несколько колонок. Назовите самое дальнее слева, за ним укажите улицу, род занятий, пол, возраст и статус гражданства. “Возвращение жителей” было написано в верхней части страницы витиеватым шрифтом в эдвардианском стиле. “Мы будем здесь всю ночь”.
  
  “Не обязательно”, - сказал Хочкисс. “Мы знаем, где жил Гарольд Жаклин, когда родился его сын. Если нам повезет, его отец жил по тому же адресу.”
  
  С помощью Хочкисса Дженни нашла бухгалтерскую книгу, содержащую имена тех людей, которые жили на Парк-авеню в 1915 году. Список занимал три страницы. Там, на Парк-авеню, 55, адрес, указанный как место жительства Гарольда Джаклина в свидетельстве о рождении его сына Джеймса, был написан другим именем аккуратным, но выцветшим почерком. Эдмунд Пендлтон Жаклин, родился 19 апреля 1845 года, профессия известная как банкир. А под ним - имя его жены Юнис и их детей: четырнадцатилетнего Гарольда, двенадцатилетнего Эдмунда-младшего и восьмилетней Кэтрин.
  
  “Пендлтон… это ты?” - спросил Хочкисс.
  
  Дженни кивнула.
  
  “Восемнадцать сорок пять”, - сказал Хочкисс, покусывая губу. “Теперь все становится интересным”.
  
  “Мне не нравится, как это звучит”.
  
  Стэнли Хочкисс бросил на нее оскорбленный взгляд. “Я никогда не отказываюсь от сделки. Кроме того, ты тоже втянул меня в это дело. Итак, 1845 год. Когда дело дошло до ведения записей, это были темные века. У них не было обычных больниц. Мы не можем проверить там. Все родились дома”.
  
  “А как насчет свидетельств о рождении? Мы знаем, когда родился Эдмунд Жаклин”.
  
  “Не пойдет. Городской каталог свидетельств о рождении восходит только к 1847 году. Мы только что опоздали на корабль ”.
  
  “Проводятся ли другие переписи?”
  
  “Есть перепись присяжных, которая проводилась в 1816, 1819 и 1821 годах, но это не поможет. Мы знаем, что они не могли находиться в одном доме на Парк-авеню, 55, потому что тогда никто не жил так далеко от парка. В Нью-Йорке было всего около тридцати тысяч жителей.” Хочкисс наклонил голову и уставился в слепящую пасть флуоресцентных ламп. “Газеты”, - сказал он. “Если бы ваша семья была такой шикарной, как вы говорите, было бы объявление о рождении ребенка”.
  
  “Что это была за газета тогда?”
  
  “Нашим лучшим выбором был бы The New York American . Кроме того, это единственное, что у нас есть в досье ”.
  
  Было извлечено больше микрофильмов. Хотчкисс прокрутил страницу до дней, последовавших за 19 апреля 1845 года. “Я ничего не вижу”, - сказал он. “Нам лучше подняться наверх”.
  
  Дженни встала, стремясь поскорее добраться туда, куда им было нужно.
  
  “Нет”, - запротестовал Хочкисс. “Я имею в виду, что наверху нравится ездить в Вашингтон. Федеральная перепись населения. Правительство проводило перепись каждые десять лет. Мы попробуем 1850. Не тешьте себя надеждами. Неизвестно, была ли когда-либо передана из их документов в базу данных нужная нам информация. Плюсом является то, что они расположены в алфавитном порядке ”.
  
  Хочкисс прошел за стойку и придвинул Дженни стул, чтобы она присоединилась к нему у компьютерного терминала. Хотчкисс зарегистрировался на Ancestors.com, получил доступ к федеральной переписи населения 1850 года, штат Нью-Йорк, Манхэттен, затем ввел имя Эдмунд Джаклин. Их было двое, но только одному было пять лет. Эдмунд П. Джеклин, сын Джосайи Джеклина, тридцати двух лет, Роуз Пендлтон, двадцати лет. Адрес: Уолл-стрит, 24.
  
  “У вас есть здесь городские справочники?” - спросила Дженни. Городские справочники были телефонными книгами того времени, в которых перечислялись имена, адреса и занятия горожан, а также улицы.
  
  Хотчкис выглядел удивленным тем, что она знала о них. “Конечно. Какой год тебе нужен?”
  
  “Семнадцать девяносто шесть”.
  
  “Ты не хочешь взглянуть на год, в котором он родился? Восемнадцать восемнадцать?”
  
  “Нет”, - сказала Дженни. “Сделай мне приятное”.
  
  Женщина выкрикнула имя Хочкисса и прокричала что-то о том, что он заканчивает то, чем занимался, и готовит заведение к закрытию. Хочкисс не ответил. Вместо этого он отправился за оригинальным городским справочником. Он вернулся с 1796 годом. Том в кожаном переплете был в хрупком состоянии и толщиной едва в полдюйма. “Вы оказываете честь”, - сказал он.
  
  Дженни обращалась с книгой с должной осторожностью. Она осторожно переворачивала каждую страницу, отмечая толщину и качество бумаги, позолоту по краю. Она быстро нашла Уолл-стрит. Там, в доме номер 24, жил Натаниэль Пендлтон, он же шотландец Нат.
  
  А по соседству, в доме 25, жил Александр Гамильтон, его лучший друг.
  
  "Сплоченные, как воры", - сказал Саймон Бонни.
  
  Дженни опустила глаза. Это было по-настоящему. Клуб Бобби Стиллмана был настоящим.
  
  
  49
  
  
  Было пять часов. Время для “безумств”. Джеймс “Скотч Нат” Жаклин поспешил через свой кабинет и включил телевизор. Каждый день в 17:00 Пентагон транслирует объявления о контрактах, которые будут предоставлены ВВС, сухопутными войсками и военно-морским флотом в прямом эфире по замкнутому каналу. В офисе передачу окрестили "Пятичасовые безумства". Поскольку многие компании в портфеле Джефферсона зависели от правительственных контрактов, Жаклин любил наблюдать, когда мог. Однако сегодня днем просмотр был обязательным. Не менее четырех его компаний должны были узнать решение по контрактам на общую сумму в миллиард долларов. Для двоих из них это решение было критическим. Победа в тендере обеспечит прибыльное будущее. Потеря этого вынудила бы их закрыть свои двери и свернуть операции. Джефферсону пришлось бы свести стоимость инвестиций к нулю.
  
  “Сигары, джентльмены?” - Спросил Жаклин, протягивая коробку своих любимых "Кохибас". “Эти вещи всегда приносят мне удачу. Давай, не стесняйся. Ты тоже, ЛаВанда.”
  
  Рядом с ним сидели несколько его ближайших советников. Ламар Кинг, бывший армейский четырехзвездный игрок и заместитель начальника штаба. Хэнк Бейкер, который возглавлял SEC в течение десяти лет. И Лаванда Мейкпис, его новый сотрудник и основа сделки с Trendrite. Мужчины взяли по сигаре. Миссис Мейкпис вежливо отказалась.
  
  Представитель Пентагона шагнул за помост. “Добрый день, дамы и господа”, - сказал он. “Сегодня вечером нам нужно обсудить довольно много контрактов, так что я начну прямо сейчас ...”
  
  “Слава богу”, - пробормотал Жаклин себе под нос. Он наклонился вперед, положив руки на стол, крепко зажав сигару во рту. Он был слишком увлечен, чтобы прикурить.
  
  “Мы начнем с военно-воздушных сил”, - сказал представитель, командующий военно-морским флотом. “Lockheed Martin Aeronautics получает модификацию контракта на сумму 77 490 000 долларов для финансирования экономического объема заказов ВВС США ...”
  
  “Нам не нужно беспокоиться об этом”, - сказал Жаклин всем и каждому. “Самолеты - отвратительное занятие. Никаких наценок вообще”.
  
  Выглянув в окно, его взгляд остановился на куполе здания Капитолия США, расположенного далеко за Потомаком. Он подумал о сенаторе Хью Фитцджеральде и законопроекте об ассигнованиях в 6,5 миллиардов долларов. Он думал о том, какое влияние новые контракты окажут на его компании. Как манна небесная.
  
  Слушания по ассигнованиям должны были уже давно закончиться, и Фицджеральд дома, в своем прекрасно оформленном особняке в Джорджтауне, потягивает одноствольный теннессийский бурбон, который ему так нравился. Тридцать лет в столице отшлифовали вкусы бывшего профессора Вермонтского колледжа. Наряду с бурбоном старине Хью нравились костюмы ручной работы, автомобиль с водителем и постоянно работающая горничная-гватемалка, с которой, как выяснила Жаклин, у него был бурный роман. (Фотографии были отвратительными.) Вести такой образ жизни, одновременно обеспечивая свою семью в Берлингтоне, было не легко при зарплате сенатора в 158 100 долларов. Жаклин навел кое-какие справки о своих финансах. Он не обнаружил никаких тайных взносов от лоббистов, никаких призрачных гонораров за речи, которых он никогда не произносил, никаких номерных счетов в Цюрихе. Фицджеральд был чист. Однако он был по уши в долгах. Жаклин вернул свой взгляд к телевизору.
  
  “А теперь мы обратимся к военно-морскому флоту”, - сказал представитель Пентагона.
  
  “Это мы”, - сказал Жаклин.
  
  “Ого-го”, - добавил генерал Ламар Кинг.
  
  “Контракт на поставку ракет и систем управления огнем ВМС США с фиксированной ценой на сумму 275 000 000 долларов присуждается...”
  
  Жаклин подвинулся на край своего сиденья. “Управление динамическими системами”, - прошептал он, сжимая кулаки и прижимая их к груди. “Господи, позволь нам получить это”.
  
  “... Электрические системы Эверетта из Редондо-Бич, Калифорния”.
  
  Жаклин стукнул ладонью по столу. “Впереди еще трое”, - сказал он. “Никогда не говори "умри”!"
  
  Представитель продолжил: “Контракт на бессрочную поставку / неопределенное количество на сумму 443 500 000 долларов на поставку семи радиолокационных систем контроля захода на посадку MPN-14K, установку, проверку полета ...”
  
  “Тритон Аэроспейс”..."
  
  “Лидинг Эдж Индастриз", радиолокационное подразделение, Ван Найс, Калифорния”.
  
  “Чушь собачья!” - выкрикнул Жаклин, вскочив со своего места, протискиваясь мимо модели линкора Мэн, расхаживая по офису. Он нажал кнопку вызова на своем столе. “Хуан”, - сказал он в громкую связь. “Принеси мне двойной скотч. Ламар, что ты будешь?”
  
  “Бурбон”.
  
  “Шерри”, - предложил Хэнк Бейкер.
  
  “Шерри, черт возьми”, - запротестовал Жаклин. “Выпейте по-мужски!”
  
  “Тогда сделай бурбон”, - неуверенно сказал Бейкер. “Um… Дикая индейка”.
  
  Лаванда Мейкпис хотела сказать "Кокаин", но поймала яростный взгляд, брошенный в ее сторону Жаклин. “Подари мне Тома Коллинза, милая. Если мы начинаем так рано, я мог бы также сделать это правильно ”.
  
  “Еще двое”, - сказал Жаклин, махнув сигарой в сторону телевизора. “Они не могут полностью исключить нас”.
  
  Через пять минут все было готово. Последние два контракта были заключены с компаниями, которые не входили в портфель Джефферсона.
  
  Раздался стук в дверь. Хуан, филиппинский буфетчик, вошел в комнату. “Добрый день, сэр”.
  
  “Просто поставь напитки, Хуан. Мы можем сами себя обслуживать”.
  
  Хуан поставил свой сервировочный поднос из чистого серебра на кофейный столик. Он церемонно постелил салфетку, а затем поставил на нее хрустальный бокал для хайбола, наполненный льдом и односолодовым скотчем.
  
  “Я сказал, что мы можем сами себя обслуживать, ты, маленькая коричневая обезьянка”, - крикнул Жаклин.
  
  “Да, сэр”, - сказал Хуан с неловкой улыбкой на лице.
  
  “Ты не только глух, но и слеп? Зажги эту гребаную сигару!”
  
  Хуан достал зажигалку Zippo. “Очень хорошо, сэр”.
  
  Жаклин опрокинул половину своего бокала и потер виски. Потеря контрактов становилась слишком привычным опытом. Ему предстояла адская работа, чтобы придумать, как преподнести эту дерьмовую новость своим гостям сегодня вечером. Был только один способ спасти вечеринку. Фицджеральд. Он должен был заставить сенатора Хью Фитцджеральда сказать, что он рекомендует принять законопроект об ассигнованиях.
  
  Жаклин широким шагом вернулся к своему столу. Эти фотографии могут понадобиться ему раньше, чем он думал.
  
  
  50
  
  
  Францискус толкнул ногой дверь в кабинет Вики Васкес, приоткрыл ее ногой и просунул голову внутрь. “Ты все еще здесь, Вик?” - позвал он, пытаясь покрепче ухватиться за движущуюся коробку, полную файлов Тео Ковача.
  
  “Все еще здесь”, - донесся голос от картотечных шкафов.
  
  “Это я. Мне нужна услуга”.
  
  “Иду”. Из задней комнаты ворвалась Вики Васкес. Ее жакет был застегнут на все пуговицы. Ее темные волосы аккуратно причесаны. Францискус отметил, что все КОМПЬЮТЕРЫ в офисе были выключены; каждый стол безупречно чист. Было ясно, что она находилась на завершающей стадии хорошо проведенной кампании по увольнению с работы во время увольнения. Приближаясь, она убрала губную помаду обратно в сумочку. “Эй, Джонни, что у тебя там?” - спросила она.
  
  “Чужое барахло”, - сказал он.
  
  “Нужна помощь?”
  
  “Нет, спасибо, я сам”. Францискус поставил коробку на угол ближайшего стола. “Мне нужна услуга, Вик. Это не займет много времени ”.
  
  Вики Васкес уперла руки в бока. “У меня есть билеты в театр. Даже свидание.”
  
  “Это займет всего минуту”.
  
  “Можно тебя на минутку?” Она посмотрела на часы и сделала неуверенный шаг к двери. “Это не может подождать до завтра? Я нужен тебе здесь в семь, я буду здесь в семь. Скажи слово. Только не сегодня вечером ”.
  
  Францискус виновато улыбнулся. “Мне нужен адрес полицейского в отставке из Олбани. Выясни, куда они направляют его пенсию”.
  
  “Пенсия?” - спросила она.
  
  Францискус кивнул. “Пенсия. Вот и все. Тогда ты свободен идти ”.
  
  “Это как-то связано с беглецом, которого вы обнаружили ранее?" Бобби Стиллман?”
  
  “Это так. Я насчитал три убийства, зависящих от того, что вы выясните ”.
  
  Вики сразу же положила свою сумочку и заняла место у ближайшего терминала. “Как называется?” - спросила она, включая компьютер.
  
  “Гилфойл, детектив Франсуа Дж. Вышел на пенсию в 1980 году”. Гилфойл мог вычеркнуть свое имя из материалов дела, но Францискус был готов поспорить, что он не стал бы отказываться от пенсии. Для полицейского было изначально невозможно отказаться от государственной зарплаты.
  
  Вики посмотрела на него через плечо. “Это займет несколько минут. Я должен позвонить в центр и отправить ускоренный запрос. Возможно, сегодня будет немного поздно ”.
  
  “Я буду держать пальцы скрещенными”. Он поднял коробку для перемещения. “Ты собираешься сыграть свою игру?”
  
  “Посмотрим”.
  
  “Я твой должник”, - сказал Францискус. Полицейское управление Нью-Йорка, насчитывавшее более пятидесяти тысяч сотрудников, было похоже на армию. Только двое из девяти сотрудников действительно носили форму и носили оружие. Остальные семеро руководили бюрократическим аппаратом, который поддерживал их на местах. У двери он обернулся. “Привет, Вик?”
  
  “Да?”
  
  “Он хороший парень?”
  
  “Все в порядке”.
  
  “У тебя есть имя?”
  
  “Тот самый, который подарила ему его мать”.
  
  “Так ... он тебе нравится?”
  
  Вики Васкес уперла руки в бедра и раздраженно вздохнула. “Уходи и дай мне поработать”.
  
  Францискус пронес коробку для переезда через холл и поставил ее на свой стол. Комната дежурства была пуста, что было естественным положением вещей. Детективы зарабатывали на жизнь на улице, не любуясь видом . Из-под коробки торчала пачка бумаг. Верхняя форма была озаглавлена “Заявление об инвалидности для ...” Лейтенант прикрепил сверху записку с именем и номером кардиолога. Францискус вытащил бумаги из-под коробки и засунул их в ящик своего стола. Вытянув шею, он обвел взглядом зал. В кабинете лейтенанта было темно. Он посмотрел на часы. Пять ноль пять. Это был не первый раз, когда Францискус опаздывал с оформлением документов.
  
  Встав, он начал копаться в беспорядке, который был файлами Тео Ковача. Через несколько минут на его столе покачивалась десятидюймовая стопка бумаги, большая часть которой состояла из статей о взрыве Guardian Microsystems, расстреле двух полицейских и последовавшей за этим осаде. Францискус сосредоточился на последнем, в частности на разделах, подробно описывающих убийство профессора Дэвида Бернштейна и побег его гражданской жены Бобби Стиллман.
  
  Он быстро обнаружил некоторые серьезные несоответствия в схеме событий. Из дома раздались выстрелы. Их не было. Полиция обнаружила нескольких подозреваемых внутри дома. Полиция полагала, что Бернштейн был один. Он действовал в одиночку, застрелив двух полицейских. Он действовал с помощью сообщника. Газеты, однако, были единодушны в утверждении, что второй набор отпечатков, найденных на его пистолете, принадлежал Бобби Стиллману. Тео Ковач думал иначе. Если верить его жене, это стоило ему жизни.
  
  Францискус заметил коричневую папку, похожую на досье по уголовному делу, на дне коробки. Вытащив его, он открыл обложку и просмотрел содержимое в поисках листов с отпечатками пальцев. Отпечатки пальцев Бернштейна были там, но он не смог найти никаких других. Ни клуб Бобби Стиллмана, как сообщали различные газеты, ни клуб, принадлежащий третьей стороне, Тео Ковач утверждал, что обнаружил себя.
  
  В полицейском отчете четко указано, что нападавший, Дэвид Бернштейн, ни в коем случае не стрелял по команде спецназа, окружавшей его дом. Аналогичным образом, полиция ни разу не наблюдала вторую вечеринку в доме с ним.
  
  Разбирая стопку интервью и заявлений, Францискус подумал о Томасе Болдене. Полгорода искало его в связи с убийством Сола Вайса. Штаб-квартира разослала по факсу копию его фотографии в каждый участок с приказом скопировать ее и раздать всем патрульным. Но Францискус не купился на все это. Во-первых, запись была нечеткой. Это было очень похоже на несчастный случай. Во-вторых, было дело преступника со сломанной челюстью, которого освободили от 1 п.п. И третьим было это дело с рассылкой фотографий Болдена по факсу по всей половине акра ада. За убийство второй степени? Все это попахивало политиканством, или того хуже. В основном Джон Францискус хотел знать, почему отставной детектив по имени Франсуа Гилфойл хотел допросить Болдена о Бобби Стиллман, женщине, которая скрывалась от правосудия четверть века.
  
  Схватив листок бумаги, он записал факты так, как он их видел.
  
  Бобби Стиллман и Дэвид Бернштейн взорвали Guardian Microsystems. Когда офицеров послали арестовать Бернштейна, они были застрелены. Бернштейн забаррикадировался в своем доме, и когда полиция штурмовала его сорок восемь часов спустя, он был убит огнем спецназа. Позже Тео Ковач обнаружил, что Бернштейн погиб не от огня команды спецназа, в конце концов, а от единственного огнестрельного ранения в голову, полученного с восьми или десяти футов. И что пуля была выпущена из того же оружия, из которого были убиты офицеры О'Нил и Шепард, теоретически из пистолета Бернштейна.
  
  Тео Ковач обнаружил второй набор отпечатков на пистолете - предположительно, убийцы, - но его напарник, детектив Франсуа Гилфойл, отговорил его от продолжения расследования. Ковач все равно пошел вперед. Прежде чем он смог поделиться своим открытием, он покончил с собой.
  
  Проходит двадцать пять лет, и тот же самый Гилфойл преследует Томаса Болдена и спрашивает его, что он знает о Бобби Стиллмане и чем-то под названием “Корона”.
  
  Францискус бросил карандаш на стол. Чего-то здесь не хватало, и он знал, чего именно. Это был набор отпечатков пальцев, который Ковач нашел на пистолете.
  
  Он отложил в сторону папку с делом и просмотрел оставшиеся бумаги. Был классный снимок из дней Ковача в академии. Несколько снимков парней за работой. Францискус рассматривал их, пытаясь выделить Гилфойла. Глаза, которые заглядывают в твою душу, утверждала жена Ковача. Читающий мысли. Карнак. Францискус остановился на жутковато выглядящем парне с молочно-белой кожей и темными опущенными глазами.
  
  Он отложил фотографию в сторону и взял значок Ковача. Это был его значок патрульного, приколотый к картонной подложке, которую ты носил под рубашкой. Парень, должно быть, был отличным копом. Над значком у него было около шести наградных медалей. Определенно желающий. Одна из булавок оторвалась, и он положил значок. Был трюк, который знал каждый полицейский, чтобы удерживать медали на месте. Тебе нужно было прикрепить их через рубашку к крошечным резиновым пробкам, которые можно найти на флаконах с крэком. Срабатывало каждый раз. Он поднял значок, чтобы починить его, и он полностью отделился от картонной опоры . “Дерьмо”, - пробормотал он, когда две части развалились на части.
  
  “Джон, у меня кое-что есть для тебя!”
  
  Францискус бросил значок на стол и поспешил в кабинет Вики. “Что это?”
  
  “Адрес и телефон Гилфойла”, - сказала она, протягивая листок почтовой бумаги. “Вы ожидали получить дополнительный билет на шоу?”
  
  “Не сегодня”, - сказал он, удерживая ее взгляд. “А теперь убирайся отсюда. У тебя еще есть время, чтобы сделать это. Но если этот бездельник выйдет за рамки дозволенного, ты мне позвонишь ”.
  
  “Да, папа”, - сказала она. Она тоже не отводила глаз.
  
  Со вздохом Францискус сел за свой стол. Имя. Обращение. Франсуа Гильфойл, 3303, Чейн Бридж Роуд, Вена, Вирджиния. Большое дело. Парень даже не прятался. Он был счастлив получать свою пенсию каждый месяц и заниматься своим бизнесом. Неожиданно Францискус почувствовал, как в его горле образовался комок, большой комок с грубыми краями, похожий на кусок угля. Он прочитал название. Гилфойл. Он не знал этого человека. Он никогда не встречался с ним, даже не был уверен, как он выглядит, но все равно ненавидел его. Он трахнул своего партнера. У Францискуса не было никаких доказательств, но он знал, что это правда, так же, как знала это Кэти Ковач. Тео Ковач пришел к нему с набором отпечатков, которым не было места на пистолете Дэвида Бернштейна, отпечаткам, которым там вообще не было места, и что сделал Гилфойл? Он сказал ему забыть об этом. Дело закрыто. Двигайтесь дальше.
  
  Францискус нахмурился. Это было некошерно.
  
  Когда вы были молоды и начинали службу в полиции, вы и ваш напарник не были командой. Вы были единым целым. Неделимый. У одного была догадка, зацепка, что угодно, и вы оба последовали за ней. Один из вас попал в беду, другой вмешался. Это было не просто ради работы. Это также касалось вашей личной жизни. Совет, деньги, похлопывание по спине - ты одолжил это. Ты не послал его к черту. Ты не… Францискус не мог заставить себя сказать “убей его”. Это зашло слишком далеко. Вы ни на кого не вешали убийство, пока у вас не было доказательств. Это тоже было некошерно.
  
  Францискус переложил все файлы Ковача в коробку для перемещения. Сначала он поместил статьи, затем полицейское досье. Наконец, остался только значок. Он посмотрел на нее, лежащую у него на столе. Чертов значок. Он поднял его и взвесил в руке. Тридцать лет спустя это все еще что-то значило для него.
  
  Он наклонился, чтобы поднять прямоугольный кусок картонной основы и снова соединить их вместе. От него отклеился уголок. Прозрачность с острыми краями выступала наружу. Он поднес его поближе к глазам. “Что за...” - пробормотал он.
  
  Открыв свой ящик, он нашел набор пинцетов и вытащил квадратик. Прозрачный пластик был немного больше марки и сложен вчетверо. Развернув его, он поднес к свету. Прозрачность показала фотографию двух идеальных отпечатков пальцев. Почерк внизу свидетельствовал о том, что отпечатки были стерты со ствола 11-миллиметрового автоматического пистолета Дэвида Бернштейна "Фаннинг" 29 июля 1980 года и сняты с него 29 июля 1980 года.
  
  
  51
  
  
  Пожарная дверь открылась, и молодая афроамериканка показала свое лицо. “Вы мистер Томас?” - спросил я.
  
  “Да”. Болден прижался к стене рядом с служебным входом в отель Peninsula. Тонкий карниз этажом выше отбрасывал снег с его головы на носки ботинок. В своем темном пальто, синем блейзере и фланелевых брюках он мог бы быть ночным менеджером, ожидающим начала своей смены, или парнем, удивляющимся, почему его девушка всегда опаздывает.
  
  “Я Кэтрин. Пойдем со мной.” Не дожидаясь его подтверждения, она повернулась и повела его внутрь.
  
  Болден последовал за ней по пятам. Она была одета в одежду владельца отеля - черный блейзер, серую юбку с вырезом ниже колен и отглаженную белую блузку. Она шла быстро, никогда не проверяя, поспевает ли он за ней. У лифта для персонала она нажала кнопку вызова и приняла позу профессиональной хозяйки. Руки сложены на поясе. Голова слегка склонена. Но ее глаза были какими угодно, только не приветливыми.
  
  “Я определил вас в четыре двадцать одну. Это полулюкс, - сказала она, когда прибыл лифт и они вдвоем вошли внутрь. “Дариус сказал звонить, если тебе понадобится что-то еще. Что угодно.Он заставил меня сказать это именно так ”.
  
  Ее звали Кэтрин Фелл, и ее официальная должность была помощником менеджера фронт-офиса. Болден однажды встретил ее за ланчем у Шраффта. В качестве одолжения ее брату, Дариусу, он использовал связи компании, чтобы помочь Кэтрин получить работу в отеле. Дариус Фелл был его единственной крупной неудачей в клубе мальчиков, и не случайно, человек, который победил его всего за двадцать ходов на шахматном турнире в прошлые выходные. Шахматы, однако, были одним из второстепенных занятий Дариуса. То, что привлекло львиную долю его огромных умственных способностей, было преступлением. Наркотики, оружие, цифры: святая троица Гарлема. Дариус Фелл был крупным игроком в уличной банде макутов, американском ответвлении внушающей страх гаитянской тайной полиции "Тонтон Макуты". Человек важности, согласно кровавой иерархии банды.
  
  Когда они подошли к номеру, она вручила ему ключ. “Вы зарегистрированы как мистер Фланаган”.
  
  “Спасибо”, - сказал Болден, пытаясь улыбнуться. “Не волнуйся. Я не буду ничего брать из мини-бара ”.
  
  Но у Кэтрин Фелл был иммунитет. Ее брат был плохой новостью, как и его друзья. “Выходите к девяти вечера, Горничная проводит повторную проверку номера. Я не хочу, чтобы они задавали какие-либо вопросы ”.
  
  Люкс был настолько роскошным, насколько вы имели полное право ожидать за тысячу двести долларов за ночь. Не было ни одного квадратного дюйма, который не был бы украшен, нагружен или набит элегантной амуницией. Стеганая кровать размера "king-size", письменный стол на ножках-когтях, египетский диван, шифоновые занавески: все было выдержано в теплых золотистых тонах огромного богатства.
  
  Болден взял апельсин из корзины с фруктами и сел на кровать. Он поднял трубку, затем положил ее обратно на рычаг. Он не мог рисковать, делая звонок, который могли отследить. И все же он не мог выбросить ее из головы. Он включил телевизор. Все три канала показывали видео, на котором он стрелял в Сола Вайса. Он закрыл глаза, желая задремать, но сон не приходил. Он представил Дженни, спящую в его объятиях, с лицом цвета алебастра. Проснись, ему хотелось сказать ей. Мы начнем день сначала. Этого никогда не было. Но она не пошевелилась.
  
  Резкий стук в дверь заставил его вздрогнуть. Он немедленно встал. В конце концов, он задремал. Прикроватные часы показывали 6:05. “Да”, - отозвался он. “Иду. Кто это?”
  
  “Мартин Кравиц”, - последовал приглушенный ответ. “Прелесть”.
  
  Болден посмотрел в глазок. Марти Кравиц стоял в холле с портфелем в руке. Он изучал его несколько секунд, проверяя, не предупредил ли он полицию или не привел ли второго. Прижавшись щекой к обеим сторонам отверстия, он устремил взгляд вдоль коридора. Мили золотистого коврового покрытия смотрели в ответ.
  
  Он открыл дверь. Быстро повернувшись, он сделал вид, что возвращается в гостиную, показывая Кравицу спину. “Заходите”, - сказал он.
  
  “Как дела, Джейк?” - спросил Кравиц. “Неплохая берлога. Если вам нужно сохранить безопасное место, это прекрасно подойдет ”.
  
  Болден подождал, пока раздастся двухтональный стук правильно закрывающейся двери. Он позволил Кравицу догнать себя, затем быстро развернулся и ударил следователя в живот. Дыхание со свистом вырывалось из него, как проколотая шина. “Я не Джейк”, - сказал он, прижимая его к стене, упираясь предплечьем под подбородок мужчины, высоко поднимая его, чтобы он мог смотреть ему в глаза. “Узнаешь меня?”
  
  Кравиц кивнул, выпучив глаза. “Bolden.”
  
  “Я тоже рад с вами познакомиться. Слушайте внимательно. Я скажу вам это один, и только один раз: я не убивал Сола Вайса. Запись, которую вы видели, была изменена… ну, все, что вам нужно знать, это то, что это было изменено. Завел меня так далеко?”
  
  “Да”, - прохрипел Кравиц.
  
  “С моей точки зрения, у вас есть два варианта: заходите, присаживайтесь и расскажите мне, что вы узнали о Микки Шиффе, или боритесь. Если ты затеешь драку, я обещаю, что для тебя это плохо кончится ”.
  
  Кравиц поднял руку в знак капитуляции. “Хорошо”, - выдохнул он. “Просто расслабься. Все это хорошо. Всего хорошего”.
  
  Болден ослабил давление и отступил. Кравиц, спотыкаясь, прошел по коридору и рухнул на диван. Ему было под сорок, он был невысокого роста, с покатыми плечами и жилистым телосложением бегуна. Его волосы были вьющимися и черными. У него был длинный, костистый нос и безвольный подбородок, но его карие глаза были грозными. Через мгновение он собрался с духом. “Ты по уши в кимчи, мой друг”.
  
  “Ты можешь сказать это снова”.
  
  Кравиц с гримасой схватился за живот. “Здесь я думал, что выполняю незначительную работу для следующего генерального директора HW. Ну что ж.”
  
  Болден присел на край кровати. “Что ты нашел?”
  
  “Сначала ты мне кое-что расскажи. Что заставляет вас так интересоваться Шиффом?”
  
  “У меня есть свои причины. Послушай моего совета: ты не хочешь их знать. Давайте просто скажем, что Шифф - подонок ”.
  
  “Если вы пытаетесь покушаться на мою совесть, можете забыть об этом. Я проверил это на входе, когда начинал в Prell. Мы не занимаемся бизнесом добрых фей ”.
  
  “Меня тошнит от людей, которые говорят мне, что им все равно, что правильно, а что нет”, - сказал Болден. “Вы хотите знать, каковы мои причины. Ладно. Вот одно из них: Прошлой ночью какие-то люди похитили меня на улице и решили задать мне несколько очень интересных вопросов, пока я стоял на балке высотного здания высотой в семьдесят этажей над землей. Я понятия не имел, о чем они говорили, но это не имело значения. Они тоже не были в бизнесе добрых фей. У одного из них была татуировка на груди, которая, я почти уверен, идентифицирует его как работника корпорации "Скэнлон". Я навел кое-какие справки и обнаружил, что Микки Шифф работал на компанию, которая купила Скэнлона двадцать лет назад. Это достаточно хорошо для тебя?”
  
  “Маргинал. Я бы добавил, что он стоял прямо рядом с тобой, когда застрелили Сола Вайса. Кстати, я видел запись. Я так понимаю, вы считаете, что Шифф причастен к вашему увольнению из фирмы. Совпадения накапливаются. Я согласен с тобой в этом. Похоже, ты убрал не того человека ”.
  
  “Я не стрелял в Сола”.
  
  “Так ты мне говорил”. Кравиц откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу. “По крайней мере, я знаю, почему вы подали заявление в полицию за тяжкое нападение на Тридцать четвертый участок прошлой ночью”.
  
  Двое мужчин посмотрели друг на друга. “Кто-то пытается меня убить”, - наконец сказал Болден.
  
  “Это веская причина”, - сказал Кравиц. Он кивнул в сторону входа. “Мой портфель. Здесь есть кое-какой материал, который может показаться вам интересным ”.
  
  “Означает ли это, что вы собираетесь сообщить мне, что вы нашли на Шиффа?”
  
  “Можно мне?”
  
  Болден встал и, взяв портфель, поставил его между ними. Кравиц открыл его и методично извлекал одну папку за другой, кладя каждую на стол рядом с собой. “Тогда ладно, обо всем по порядку”, - сказал он. “Диана Чемберс”. Он взял папку и открыл обложку. “Никаких записей о ней ни в одной больнице. Ее тоже нет дома. Или, если это так, она не отвечает на звонки или звонки в дверь. Простая уловка: отправляйте еду на вынос. Также не было подано никакого заявления в полицию. По крайней мере, не в пяти районах, а вы сказали, что преступление произошло на Манхэттене.”
  
  “В центре города”.
  
  “Да. В любом случае, ни слова о том, что большой плохой Болден избил ее до полусмерти. Вообще никаких записей о том, что кто-то по ее имени выдвигал против вас обвинения.”
  
  “Но Микки Шифф сказал, что она подала жалобу. Его ждали детективы, чтобы отвезти меня в участок ”.
  
  “Он лгал”, - сказал Кравиц как ни в чем не бывало. “С Шиффом нам повезло больше. Не знал, что он морской пехотинец ”.
  
  “Да, Микки - наш собственный любитель подтягивать грудь”, - сказал Болден.
  
  “Я бы посмотрел, как взывают к имени легенды, чтобы описать мистера Шиффа”. Кравиц разложил папку у себя на коленях. “Подполковник Шифф служил в отделе снабжения. Сотрудник по закупкам. Выдающийся рекорд. Многочисленные медали, благодарности. В целом, прекрасная карьера. После ухода из армии он присоединился к фирме Defense Associates.”
  
  Болден кивнул, чувствуя, как переключается передача.
  
  “Шифф проработал в указанной компании всего девять месяцев, затем перешел с корабля в HW”.
  
  “Ассоциация защиты обанкротилась”, - сказал Болден.
  
  “Ничего подозрительного там нет. Всего лишь несколько паршивых вложений. Заплатил слишком много за распространение огнестрельного оружия и не смог вернуть его, несмотря на все усилия мистера Шиффа. Вот и все ”.
  
  “Что произошло дальше?”
  
  Внезапно Кравиц замолчал. Одну за другой он убрал папки обратно в свой портфель.
  
  “Мы здесь не закончили”, - сказал Болден.
  
  “Говори за себя”. Кравиц пристегнул свой портфель и встал. “Насколько я понимаю, Том, ты и так достаточно воспользовался мной”.
  
  Болден остался сидеть. “Ты ожидал, что я остановлю тебя? Продолжай, если хочешь. Но я оставляю на ваше усмотрение объяснить Аллену Преллу, что вы использовали ресурсы фирмы в интересах подозреваемого в убийстве, не проведя никакой перепроверки. Ты сам это сказал. Вы думали, что помогаете следующему генеральному директору HW. Думаю, ты облажался. Прямо сейчас твоя задница на кону в той же степени, что и моя. Ты помогаешь мне, и ты помогаешь себе. Если меня поймают, рано или поздно всплывет, что мы встречались. Я не думаю, что Преллу нравится быть застигнутым в постели с убийцей больше, чем HW. Болден пожал плечами. “Тебе решать”.
  
  Кравиц прошел мимо Болдена к двери. “Удачи, Том”. Он открыл ее и вышел наружу.
  
  Болден отпустил его. Он не собирался умолять. В чем был смысл? Кравиц подтвердил то, что он знал. Шифф был связан с партнерами по защите. Он открыл бутылку воды и жадно выпил из нее.
  
  Стук в дверь заставил его вздрогнуть. Он посмотрел в глазок, затем открыл дверь. “Ты вернулся?”
  
  Мартин Кравиц пронесся мимо него в спальню. “Я не совсем такой циничный ублюдок, каким вы меня считаете. Если бы ты убил Сола Вайса, ты бы никогда не позволил мне уйти. Следовательно, я остаюсь с выводом, что вы невиновны, и что кто-то в вашей фирме помогает вас подставить. Учитывая информацию, которую я обнаружил сегодня днем о Микки Шиффе, я верю, что смогу помочь вам выбраться из этой передряги ”.
  
  Болден кивнул. “Рад это слышать. Присаживайтесь”.
  
  Кравиц сел и в очередной раз распаковал свой портфель. Он вздохнул, хлопнув руками по коленям. “И так… Последним проектом подполковника Шиффа в качестве офицера по закупкам был контроль за проведением торгов по оснащению Корпуса морской пехоты автоматическим вооружением нового поколения. Следуя его рекомендации, Корпус морской пехоты подписал контракт на семьдесят миллионов долларов с компанией Fanning Firearms на покупку девятимиллиметровых автоматических пистолетов.”
  
  “Интересно”.
  
  “Не так интересно, как покупка мистером Шиффом дома за 1,2 миллиона долларов в Маклине, штат Вирджиния, через несколько месяцев после его ухода из армии. Напомню вам, это был 1984 год, когда за дом за миллион долларов вы купили нечто большее, чем обычный дом с мраморным полом и туалетом, который орошает вашу задницу. Это место находилось по соседству с поместьем Кеннеди, Хикори Хилл.”
  
  “Похоже, это хороший район”.
  
  “Максимальный уровень оплаты Шиффа был ‘0-10’. За девятнадцать лет подполковник Шифф зарабатывал максимум пятьдесят двести долларов в месяц”.
  
  “У него было доверие?” - спросил Болден, играя адвоката дьявола. “Родители оставляют ему какие-нибудь деньги?”
  
  “Нет на оба вопроса. Самый высокий баланс, который когда-либо был на его счете в кредитном союзе, составлял двадцать две тысячи. Приличный, но едва ли достаточный, чтобы внести первоначальный взнос в размере трехсот двадцати тысяч долларов за дом.”
  
  “Триста двадцать тысяч? Это неплохо для кадрового военного ”. Болден посмотрел прямо на Кравица. “Вы говорите, что Шифф передал контракт Defense Associates и получил дом и работу в качестве вознаграждения”.
  
  “Я ничего подобного не говорю. У меня нет доказательств какого-либо правонарушения, Том. То, что я предлагаю вам, - это предположение, основанное на информации, которую я смог собрать. Но, ” добавил он мгновение спустя, “ разумный человек мог бы сделать такое предположение”.
  
  Кравиц сделал паузу и перевел дыхание. Когда он заговорил в следующий раз, его голос был мягче, в нем слышался ощутимый страх. “Ведете ли вы в настоящее время какие-либо дела с Jefferson Partners?”
  
  “Да, я занимаюсь покупкой компании, занимающейся обработкой потребительских данных. В тренде. Слышал об этом?”
  
  “О да, совершенно определенно”. Кравиц опустил глаза в пол. “Ранее вы упомянули корпорацию "Скэнлон". Еще в конце семидесятых "Скэнлон" был разделен на два подразделения. Один из них сосредоточился на программных системах наблюдения, предназначенных для сбора информации от потребителей. Кажется, теперь это называется ‘интеллектуальный анализ данных’. Они основали компанию под названием Guardian Microsystems в Олбани, штат Нью-Йорк.”
  
  “Я никогда не слышал об этом”.
  
  “О, ты бы этого не сделал. До твоего времени. Что вам следует знать, так это то, что компания сменила название несколько лет назад. Теперь они называют себя Trendrite ”.
  
  “Вы сказали, что они разделились на два подразделения?”
  
  “Другая сторона - это их подготовка. Подрядчики. Официально они прекратили свое существование, но неофициально...” Кравиц пожал плечами.
  
  Прежде чем Болден смог задать ему дополнительные вопросы, он порылся в своем портфеле и достал конверт цвета буйволовой кожи. “Чуть не забыл. Вы просили о проверке, которую мы провели в отношении вас. Вот оно. Интересно ваше имя. Ты знаешь какую-нибудь причину, по которой твоя мать изменила его?”
  
  
  52
  
  
  В просторной гостиной своего таунхауса в Джорджтауне сенатор Хью Фитцджеральд закинул ноги в носках на оттоманку и предался удовольствиям своего потертого и удобного кожаного кресла.
  
  “Ах”, - он вздохнул достаточно громко, чтобы задребезжали стекла. “Марта, с вашего позволения, бокал лучшего теннессийского вина. И generoso . Muy generoso. ”
  
  С самого начала это был тяжелый день. Молитвенный завтрак со своими коллегами-консерваторами, сидевшими через проход в семь часов - да, даже демократы, такие как Фицджеральд, верили в Бога - за которым последовали обычные офисные дела, встреча и приветствие высокопоставленных лиц из его родного штата. Сегодня это означало пожать руку главе Совета по продвижению молочных продуктов штата Вермонт и поздороваться с Национальным чемпионом этого года по правописанию, впечатляющим молодым человеком, родом из Ратленда. Затем начались “специально запланированные” слушания по ассигнованиям, которые тянулись бесконечно.
  
  Шесть и две десятых миллиарда долларов на пополнение военных складов предварительного позиционирования, или pre-pos, как их ласково называли. Уму непостижимо, что вооруженным силам может потребоваться столько денег. Шесть целых две десятых миллиарда ... и это только для того, чтобы вернуть страну в боевое состояние. Это был минимум. Никоим образом не предназначен для увеличения численности персонала или подготовки к неизбежному конфликту. Шесть и две десятых миллиарда долларов на то, чтобы вернуть уровень воды к отметке уровня и гарантировать, что Соединенные Штаты Америки смогут адекватно отреагировать на два региональных конфликта. Шесть целых две десятых миллиарда долларов на покупку ботинок, пуль, униформы и МРЭО. Ни доллара на то, чтобы ввести в эксплуатацию новый танк, купить новый самолет или построить новую лодку.
  
  Ужасная ирония заключалась в том, что, хотя у Америки было лучшее оборудование и наиболее обученные войска, у нее не было достаточно денег, чтобы финансировать их использование в бою. Ведение современной войны было непомерно дорогим удовольствием даже для самой богатой нации на земном шаре. Один год ведения бездарной войны против жалкого противника обошелся стране более чем в двести миллиардов долларов. И для чего?
  
  Будучи председателем комитета по ассигнованиям, Хью Фитцджеральд был причастен к неприятным деталям, которые общественность никогда не могла увидеть. Например, тот факт, что у первоклассного подразделения армии на два дня закончилась еда - ни печенья, ни банки персиков, чтобы поесть. У другого не хватило воды, что помешало ему присоединиться к атаке. Его любимый лакомый кусочек принадлежал морской пехоте. У целого батальона фактически закончились патроны во время продолжительного боя в Суннитском треугольнике. Пули. "Маленькие дьяволы" стоили пятьдесят центов за штуку, и у самых дерзких людей на Божьей зеленой земле они закончились. Даже у этих грязных маленьких арабских ублюдков были пули. Они везли их на грузовиках.
  
  “Вот вы где, сенатор”. Марта вошла в комнату и протянула ему вечерний коктейль.
  
  “Спасибо”, сказал он. “Да, да, мой генерозо . Ты слишком добр ко мне.” Он сделал щедрый глоток и поставил стакан. “Подойди, Марта, сядь рядом со мной. Пожилой человек требует некоторого внимания после долгого дня ”.
  
  Марта вцепилась в подлокотник кожаного кресла. Она была стройной женщиной, едва весившей сто фунтов. Ее черные волосы были собраны в конский хвост, и она улыбнулась ему темными, печальными глазами. Скользнув рукой ему за шею, она начала массировать его плечо.
  
  “Так-то лучше”, - сказал он. “Действительно, очень хорошо”.
  
  Фицджеральд закрыл глаза и позволил рукам Марты делать свою работу. Трудно было поверить, что такая хрупкая женщина может быть такой сильной. Ее пальцы были как сталь. Он вздохнул, когда ее разминание разбило его напряжение на мелкие кусочки и отправило его в другое место. Он решил, что ему нужно больше этого и меньше сражений на холме.
  
  Шесть и две десятых миллиарда долларов. Он не мог выкинуть эту цифру из головы.
  
  Возможно, ему удастся отменить законопроект на этой сессии, но он будет внесен на следующей, и тогда к нему добавится еще один или два миллиарда на инфляцию. Часть его считала, что это лучший вариант. Задержка. Лиса не смогла бы совершить набег на курятник, если бы у нее не было зубов. С другой стороны, нужно было думать о безопасности мужчин и женщин страны.
  
  Фицджеральд рассмотрел предложение Жаклина о должности в Jefferson Partners. Он признал, что были места и похуже для завершения карьеры, даже если он презирал тщеславного, самоуверенного человека. Политика, однако, навсегда лишила его способности держать обиду. На Холме не было такого понятия, как дружба, или ее противоположности. Был только прагматизм. Он представил, как расхаживает с важным видом по залам инвестиционного банка, приветствуя клиентов в своем большом, хорошо оборудованном офисе. Вид на Потомак был бы обязательным. Там был бы престиж, власть и денег полным-полно. Ему не нужно было далеко ходить, чтобы увидеть сколько зарабатывал партнер в Джефферсоне. Жаклин и ему подобные были миллиардерами до единого человека. Миллиардеры. Он видел несколько домов и машин, купленных людьми, которые сделали себе имя на Холме, а затем уехали и продали его Джефферсону.
  
  Фицджеральд вырос на молочной ферме в тридцатые и сороковые годы. Наличие денег означало покупку нового комплекта одежды на Рождество и трехразовое питание на столе каждый день. Если им удавалось каждое лето совершать поездку на побережье, они считались богатыми. За всю свою жизнь его отец никогда не зарабатывал больше двух тысяч долларов в год.
  
  Миллиардер. Если Жаклин так глубоко заботился о благополучии военнослужащих, ему следовало бы вложить несколько сотен миллионов из своих собственных средств в котенка. Не то чтобы он заметил, что его нет.
  
  Сильные, гибкие пальцы продолжали свою работу, снимая напряжение дня, очищая его разум. Фицджеральд взвесил свои альтернативы. Еще одна попытка баллотироваться в президенты. Еще шесть лет работы в коридорах власти. Еще шесть лет торговли лошадьми ... и вместе с этим обещание умереть под чесапикским солнцем. Это было слишком для мальчика с Зеленых гор.
  
  Конечно, он мог бы вернуться домой к своей жене, занять преподавательскую должность в университете и зарабатывать еще меньше, чем сейчас. Он фыркнул достаточно громко, чтобы Марта подпрыгнула. “Прости меня, дорогая”, - сказал он, открывая глаза и пристально глядя на добрую, любящую женщину рядом с ним. А Марта?
  
  Протянув руку, он похлопал ее по ноге. Она схватила его и сдвинула к своему бедру.
  
  “Господи, нет”, - воскликнул Фитцджеральд, направляя свою руку обратно в безопасное место. “Сама мысль об этом изматывает меня. Сегодня вечером мне нужно пойти на вечеринку. Любой промах, и меня не будет до утра ”.
  
  Марта улыбнулась. У нее была горячая кровь, вот кем она была. Он притянул ее к себе и поцеловал в щеку. Он не мог оставить свою Марту.
  
  Шесть и две десятых миллиарда долларов.
  
  В те дни это были не такие уж большие деньги, не так ли?
  
  Позже, сказал он себе. Он решит позже.
  
  
  53
  
  
  Францискус поспешил по коридору в зал бронирования. Бежевый аппарат высотой по пояс, напоминающий копировальный аппарат, стоял в углу. Это был аппарат LiveScan, официально обозначенный как TouchPrint 3500. Прошло три года с тех пор, как он катал пальцы подозреваемого по грязной чернильной подушечке и изо всех сил пытался сделать десять приличных отпечатков на листе бронирования. Что еще хуже, не говоря уже о том, что мы тратим бесконечно больше времени, отпечатки пальцев подозреваемого пришлось снимать еще дважды по мере того, как он продвигался в недра системы уголовного правосудия. Один раз для полиции штата в Олбани, и снова для Министерства юстиции в Д.C. В наши дни все, что вы делали, это прижимали пальцы подозреваемого по одному к сканеру размером с карточку, проверяли на всплывающем мониторе правильность записи отпечатка и - бинго!-он был автоматически перенесен в Central Booking downtown, Олбани и округ Колумбия одним нажатием кнопки.
  
  Францискус открыл периферийный сканер и положил прозрачный на кровать. Лист бумаги, положенный сверху, был необходим для обеспечения хорошего чтения. Аппарат LiveScan загудел, оцифровывая отпечатки и копируя их в свою память. Францискус ввел инструкции отправить их в NCIC, Национальный информационный центр по преступности в Кларксбурге, Западная Вирджиния, а также в Отдел информационных служб уголовного правосудия ФБР. Собранные базы данных позволят сверить отпечатки с любыми имеющимися в файле. Список включал федеральных служащих, нынешних и бывших военнослужащих, иностранцев, которые зарегистрировались для проживания в Соединенных Штатах, и департамент автотранспорта в сорока восьми штатах.
  
  Францискус вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Системе потребовался бы час или около того, чтобы найти какие-либо совпадения. Если и когда LiveScan найдет его, это уведомит его компьютер. Проходя по коридору, он заметил голову Майка Мелендеса, высунувшуюся из дежурной части.
  
  “Привет, Джон!”
  
  “Короткий микрофон. Что происходит?” Францискус видел, что Мелендес был чем-то взволнован.
  
  “Это я должен спросить тебя. Шеф говорит по телефону.”
  
  “Чей это шеф? Ты имеешь в виду ‘награбленное’?”
  
  “Чертов шеф. Эспозито. На первой линии.”
  
  “Невозможно. Уже больше пяти.” Но Францискус убедился, что он поспешил к своему столу.
  
  “Шеф” был шефом полиции Чарли Эспозито, для своих друзей “Чарли Чарли”, для других “Чарли отстой", но для всех самый высокопоставленный полицейский в форме в городе. Над ним стояли только комиссар и его заместитель, и они были назначенцами. Францискус и Эспозито проходили один и тот же курс в академии, когда их члены еще стояли торчком. Но там, куда Францискус пошел работать из любви к своему делу, Эспозито всегда положил глаз на медное кольцо. Он никогда не принимал ни одного решения, не спросив себя сначала, как это продвинет его карьеру. Официально они все еще были друзьями.
  
  “Детектив Джон Францискус”, - сказал он, не в силах удержаться от того, чтобы встать немного прямее.
  
  “Джон, это шеф Эспозито. Я так понимаю, вы расследовали какое-то старое полицейское дело?”
  
  “Например, что?”
  
  “Убийства Шепарда и О'Нила в Олбани”.
  
  Францискус не ответил. Он был ошарашен. Часть его каким-то образом пришла к выводу, что Эспозито звонит, чтобы выразить ему сожаление по поводу того, что он не смог сдать свои медицинские документы. Но по мере того, как эта иллюзия быстро рассеивалась, он был в еще большем замешательстве. Как, во имя всего святого, Эспозито пронюхал о неофициальном расследовании Францискуса? И даже тогда, какой у него был мотив позвонить?
  
  “И что с того?”
  
  “Это дело закрыто”.
  
  “Неужели? Из того, что я вижу, есть подозреваемый, который был в бегах большую часть двадцати пяти лет.”
  
  “Этот вопрос был рассмотрен судом”, - сказал Эспозито.
  
  “Извините меня, сэр, но я позволю себе не согласиться”.
  
  Наступила пауза. Нездоровый вздох, который сказал все. “Я хочу, чтобы ты бросил это, Джон”.
  
  Францискус перевел дыхание. Он должен был предвидеть это, как только Эспозито объявил себя “Вождем”. “Чарли”, - сказал он, поворачиваясь спиной к комнате охраны и говоря более тихим голосом, как мужчина мужчине, без ерунды. “Послушай, Чарли, это долгая история, но она как-то связана с тем безумным делом, которое произошло сегодня на Юнион-сквер. Вчера вечером у меня здесь был парень по имени Том Болден ...”
  
  “Bolden? Это убийца Вайсса. Мы разослали на него ориентировку. Федералы тоже вступают в игру. Это не твое дело. Оставь это Южному Манхэттену ”.
  
  “Нет, нет, послушай меня, Чарли. Вы знаете девушку, в которую стреляли? Ее зовут Дженнифер Дэнс. Болден был прямо рядом с ней, когда это случилось. Она его девушка. Ты понимаешь это, Чарли? Кто-то хотел убрать Болдена, и они промахнулись ”.
  
  “Я не понимаю, как убийство в Олбани связано с этим, и, честно говоря, меня это не интересует. Ты уже достаточно повсюду разнюхивал. Болден принадлежит Южному Манхэттену. Не беспокойтесь о нем ”.
  
  “Чарли, ты разговариваешь со мной”.
  
  “Ты слышал меня, Джон. Сделай себе одолжение”.
  
  “Сделай одолжение мне или себе? Давай, Чарли, кто на тебя опирается?”
  
  “Джон, мне дали понять, что ты не совсем здоровый человек. Официально, вы действуете в нарушение служебных инструкций. Я знаю, что никто не ценит эти правила больше, чем вы. Я официально отстраняю тебя от действительной службы. На данный момент считай, что ты в оплачиваемом отпуске ”.
  
  “Это моя территория, Чарли. Я поддерживаю здесь мир более тридцати лет. Что-то происходит на моей территории, мое дело разобраться в этом ”.
  
  “Билл Макбрайд сейчас на пути наверх. Он хочет немного поговорить с тобой ”.
  
  “По поводу чего?” - спросил Францискус, меняя позу.
  
  “О том, что я забрал твой значок и пистолет навсегда. Тогда вы можете сами оплатить свой обход! Или ты можешь упасть замертво!”
  
  “Кто на тебя опирается, Чарли?” Сердце Францискуса колотилось, как поезд, идущий на юг, и где-то по пути у него перехватило дыхание. Сукин сын, продолжал он шептать про себя. Ему пришлось сесть.
  
  “Джон”. Голос Эспозито утратил свою браваду. Это говорил мужчина, а не форма. “Послушай меня. Это та говядина, в которой ты не захочешь участвовать ”.
  
  Францискус не слышал этого голоса с тех пор, как сын Эспозито был схвачен во время кражи героина в пригороде, и Чарли Чарли позвонил Францискусу, чтобы попросить, чтобы его сын снял обвинение.
  
  “Почему вы посылаете Макбрайда? Он собирается выбить мне зубы, если я не буду сотрудничать?”
  
  “Когда Билл приедет туда, я хочу, чтобы ты передал ему то, что получил от женщины Ковач”.
  
  “Кто?” - спросил я.
  
  “Ты знаешь, кто. Мы знаем, чем ты занимался, Джон ”.
  
  Францискус повесил трубку. В груди у него было ощущение, как в "щелкунчике". Он вытянул левую руку и сжал пальцы в кулак, ожидая, что резкий, изнуряющий спазм охватит левую сторону его тела. Он резко выдохнул, и его дыхание вернулось к нему. Давление в его груди спало. Он взглянул на потолок и усмехнулся. Он превращался в настоящую королеву драмы.
  
  Он почувствовал, как Мелендес похлопал его по плечу. “Джонни, ты в порядке? Что происходит?”
  
  “Принеси мне стакан воды, будь добр?” - попросил Францискус.
  
  “Конечно. Прямо сейчас”.
  
  “Спасибо”. Францискус склонился над своим столом и закрыл лицо руками. Не стоило так себя накручивать. Подошел Мелендес и вручил ему стакан. Францискус сделал глоток, чувствуя себя лучше.
  
  Он проверил свои входящие электронные письма на предмет уведомления об отпечатках Тео Ковача. Еще ничего не было. Он поднял телефонную трубку и набрал номер в 1 п.п. “Да?” - ответил незнакомый голос.
  
  “Я ищу Мэтти Лопеса”.
  
  “Не здесь. Кто звонит?”
  
  “John Franciscus.”
  
  Голос опустил регистр. “Разве ты не учишься?”
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Слово мудрецу, Джонни. Будь осторожен. Вы знаете, что мы делаем с любопытными людьми? Мы отрезали им носы”.
  
  “Кто это? Ты один из приятелей Гилфойла? В какую игру ты вообще играешь?”
  
  “Тот, кто больше тебя”.
  
  “Больше, чем я? Я полицейский. Один парень. Я ничто. Это закон, о котором мы говорим. Никто не может быть больше этого ”.
  
  “Закон? Я открою вам секрет, детектив. Мы - закон”.
  
  Францискус швырнул трубку на рычаг. “И это говоришь ты”, - выругался он про себя.
  
  Снаружи, в холле, Францискус слышал раскатистый голос Билла Макбрайда, подыгрывающего Коротышке Майку и Ларсу Торвальду. Он нырнул в зал бронирования. Введя свой код доступа в LiveScan, он запустил последний поиск и проверил, есть ли какие-либо результаты. Он услышал, как Макбрайд спросил его вслед: “Где джентльмен Джонни?”, как будто его визит был чисто светским. “Кто-нибудь видел старого пса?” К счастью, он не слышал, чтобы Мелендес предлагал какие-либо ответы. Все знали Макбрайда как продавца сумок из центра города. Его ненавидели во всех пяти районах.
  
  Экран статуса LiveScan был пуст. На данный момент ни из одной базы данных не поступило никаких совпадений. Франциску не повезло. Эспозито мог бы забрать свой значок, но будь он проклят, если передаст документы Кэти Ковач.
  
  Он положил руку на дверь, прикидывая, куда спрятать коробку для переезда Тео Ковача. Приоткрыв дверь, он заглянул в холл. Макбрайд стоял к нему широкой спиной и, казалось, не спешил уходить.
  
  Как раз в этот момент Лайфкан запищал. Францискус поспешил к экрану. Система нашла совпадение в федеральной базе данных идентификации. Это означало, что отпечаток принадлежал государственному служащему или кому-то, кто в прошлом служил в армии. Он выделил базу данных и щелкнул мышью. Мгновение спустя на экране появилось имя человека, чьи отпечатки пальцев были найдены на пистолете Дэвида Бернштейна "Фаннинг" калибра 11 миллиметров, а также номер социального страхования, домашний адрес и уведомление о том, что у этого человека не было выданных ордеров. Внезапно ему стало наплевать на движущуюся коробку.
  
  “О, Боже”, - пробормотал Францискус. На Чарли Эспозито действительно давили. Опирался сверху.
  
  
  54
  
  
  “Что такое "Корона"?” - крикнул Бобби Стиллман.
  
  “Понятия не имею”, - сказал мужчина, которого они схватили на Юнион-сквер, как ей показалось, в сороковой раз.
  
  “Конечно, ты знаешь”, - настаивала она, затем ударила его по лицу, ее острые ногти оставили сердитые борозды на его щеке.
  
  Он сидел на коленях в центре твердого терраццо-пола со связанными запястьями и лодыжками, а на тыльной стороне его коленей лежала ручка от метлы. Первоклассная американская говядина, отполированная, с промытыми мозгами и обученная убивать лучшими умами в армии, затем выброшенная на улицы, чтобы предложить свою торговлю тому, кто больше заплатит.
  
  “Ты работаешь на Скэнлона”, - сказала она, обходя его кругом, выплевывая свои слова в него, как пули. “Или этот мушкет у тебя на груди только для того, чтобы привлекать девушек?" Скэнлон нанимается исключительно в Джефферсон. Почему ты был в Нью-Йорке?”
  
  “Мы идем туда, куда нам приказывают”.
  
  “И вам было приказано убить Тома Болдена?”
  
  “Нет, мэм. Пожалуйста, могу я встать?”
  
  Он сидел в этой позе в течение тридцати минут. Вес его ягодиц и верхней части тела вдавливал ручку метлы в сгиб икр, перекрывая кровообращение в конечностях. К этому моменту подушечки его стоп и пальцы ног ощущались так, словно тысячи острых, как бритва, игл снова и снова вонзались в него. Вскоре боль распространялась на лодыжки, икры. Она сама навязала себе этот опыт. Это было невыносимо. Она кричала меньше, чем в половине случаев.
  
  “Нет”, - ответила она. “Ты не можешь. Что привело вас на Юнион-сквер?”
  
  “Мы должны были найти Болдена”.
  
  “Ты должен был убить его, не так ли!”
  
  “Нет”.
  
  “Ваш стрелок промахнулся. Он ранил невинную женщину. Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю. Что такое "Корона’?”
  
  Мужчина попытался подняться с колен, но Бобби Стиллман толкнул его обратно. Он застонал, но отказался отвечать. Когда его стоны перешли в крики, а затем и вопли, она подняла ногу и толкнула его на бок. “Пять минут”, - сказала она. “Тогда мы начнем все сначала”.
  
  Бобби Стиллман вышел из коттеджа и посмотрел на падающий снег. Она была уставшей. Не просто устал от событий дня, прошлой недели, но устал до костей. Она была в бегах двадцать пять лет. Ей было пятьдесят восемь лет, и ее вера в свое дело угасала.
  
  Порыв ветра принес на крыльцо шквал снежинок. По крайней мере, пять дюймов уже выпало, засоряя горные дороги, которые вели к ее домику в Катскиллах. Через час, максимум два, дороги станут непроходимыми. Они оказались бы в затруднительном положении. Она глубоко вздохнула и прислушалась к тишине. Крики мужчины остались с ней. Это было необходимо, сказала она себе.
  
  Она вспомнила ночь давным-давно. Горячий, влажный воздух был наэлектризован стрекотанием сверчков и стрекотом цикад. А затем раздался оглушительный взрыв, словно бомба, которую они с Дэвидом так тщательно собрали, взорвалась за пределами научно-исследовательской лаборатории Guardian Microsystems. Это был ее первый шаг; момент, когда она решила голосовать ногами. Действовать. Бунтовать. Нет, поправила она себя. Осуществлять свои права как защитника Конституции.
  
  Двадцать пять лет… целую жизнь назад.
  
  Она приехала в Вашингтон, округ Колумбия, летом 1971 года, молодая, амбициозная женщина, стремящаяся оставить свой след. Выпускница юридической школы Нью-Йоркского университета, редактор law review, ярый противник войны во Вьетнаме, она горела желанием служить. Она никогда не рассматривала закон как лицензию на зарабатывание денег, а как призыв к исполнению долга, и ее обязанностью было обеспечить, чтобы права, предоставленные Конституцией как отдельным лицам, так и правительству, неукоснительно соблюдались. Когда она согласилась на работу штатным адвокатом в Подкомитете Палаты представителей по разведке, ее друзья были шокированы. На крики о том, что она перелезла через забор и присоединилась к истеблишменту, она сказала: "чушь". Выбор был естественным. Не было лучшего места для осуществления ее призвания, чем Капитолийский холм. “Устанавливайте закон, а не войну”, - был девиз ее активистки.
  
  Заместителем председателя подкомитета был независимый конгрессмен второго срока из Нью-Йорка по имени Джеймс Джаклин. Жаклин был награжденным ветераном, обладателем Военно-морского креста, настолько близким к реальному “герою”, которого она когда-либо встречала, если так можно назвать человека, который сбрасывал напалм на женщин и детей из безопасной сверхзвуковой стальной трубы, проносящейся высоко над их головами. Она пришла на работу готовой к битве, рыжеволосая бунтарка в мини-юбке с максимой на все случаи жизни и с запасом настроя. Ее работа в комитете заключалась в консультировании по вопросам законности действий , предложенных разведывательным сообществом. Даже тогда она была сторожевой собакой.
  
  Вместо этого эти двое сразу же поладили. Жаклин оказался не тем ястребом, которого она ожидала. Он тоже был против войны и никогда не боялся выражать свое мнение. За каждое ее прикосновение к огню он вносил частичку серы. Вместе они разоблачили тайную войну в Камбодже. Они выступали против того, чтобы ЦРУ поддерживало генерала Аугусто Пиночета, коррумпированного чилийского лидера. Они призвали прекратить бомбардировки Ханоя. Если ее решения не всегда принимались, он убеждал ее продолжать борьбу. Чтобы высказаться. Жаклин назначил ее совестью комитета.
  
  Эти слова действительно были похвалой. Он служил. Он потерял брата на войне. Он не понаслышке знал цену конфликта. Он сказал, что цена, заплаченная за иностранное вмешательство правительства, измеряется не только жизнями, но и потерей влияния и уступкой морального авторитета. Это последнее Америка могла позволить себе меньше всего. Америка всех наций. Америка должна быть маяком демократии, бастионом свободы. Америка была единственной страной в мире, сформированной не на основе общей географии, а на основе общей идеологии. Америка должна оставаться символом.
  
  И она любила Жаклин за это. За смелость высказаться. За то, что изложил свои идеи более красноречиво, чем она когда-либо могла. За то, что показал ей, что ценности Америки - это вопрос не политики, а здравого смысла.
  
  До той ночи, когда она обнаружила, что он тайно копирует ее сводки и сливает их своим друзьям в Лэнгли.
  
  Джеймс Жаклин был шпионом. Крот, на просторечии, который только начинал заявлять о себе. И его миссией было внедриться в нее и в “команду”, которую, по его словам, она представляла. “Левые”. Его задачей было завоевать ее доверие. Чтобы повлиять на ее решения. Заранее сообщать о действиях противника. Он блестяще преуспел.
  
  Посвящение Бобби Стиллмана в радикальные круги произошло незамедлительно.
  
  Она подала в отставку со своего поста на холме. Она уехала из Вашингтона в Нью-Йорк. И она устроилась на работу в организацию, которая была проклятием для всех законодателей, независимо от возраста, цвета кожи, вероисповедания или партийной принадлежности: Американский союз защиты гражданских свобод. Она подала иски. Она вела судебные дела. Она писала статьи, чтобы остановить вторжение правительства в частную сферу. И все же, ее пассивность вызывала у нее отвращение.
  
  Со стороны она наблюдала, как Жаклин поднялась до поста министра обороны и тихо восстановила вооруженные силы страны. Она слушала его обещания о силе мирного времени и необходимости заглянуть внутрь себя и знала, что он лжет. Каждый прошедший день она обещала себе, что будет действовать. Ее гнев рос пропорционально ее разочарованию. Спустя четыре года у нее появился свой шанс.
  
  Жаклин покинул Пентагон и основал Defense Associates, инвестиционную фирму, которая специализировалась на реструктуризации предприятий, действующих в оборонном секторе. Когда она увидела, что он купил Guardian Microsystems, она поняла, что нашла свой шанс.
  
  Guardian Microsystems, которая производила самые сложные подслушивающие устройства, известные человеку. Параболические тарелки наблюдения, способные улавливать разговоры на расстоянии полумили. Миниатюрные жучки, которые могли слушать сквозь стены. У "красных" не было ни единого шанса. Он с любовью рассказывал о технологии еще тогда, когда они делили постель. Мысль о том, что он обратит это против народа, стала последней каплей.
  
  Затем был Олбани.
  
  Из полуразрушенного коттеджа донесся крик. Бобби Стиллман неохотно вернулся внутрь. Ее коллеги вернули оперативника Скэнлона в его коленопреклоненное положение. Посмотри на него, сказала она себе. Он враг.
  
  Она больше не была уверена.
  
  Где-то за последний час она пришла к убеждению, что она так же виновна, как и он.
  
  “Что такое "Корона"?”
  
  
  55
  
  
  Болден уставился на пару сережек с рубинами, усыпанных бриллиантами. Двадцать семь тысяч девятьсот долларов, от Булгари. На следующей выставке были представлены часы. Десять тысяч долларов за немного резины и нержавеющей стали.
  
  Из окон ювелирного магазина ему открывался беспрепятственный вид на вестибюль Time Warner Center. Двери из дымчатого стекла охраняли вход в 1 Central Park, адрес, указанный в роскошных резиденциях, занимающих с пятидесяти по семьдесят пятый этажи. Он ждал уже десять минут. В это время матрона с лавандовыми волосами и два ее ши-тцу, некогда знаменитая кинозвезда и измученный, мгновенно узнаваемый рок-музыкант пронеслись мимо охраны, чтобы исчезнуть за дверями из дымчатого стекла.
  
  Беспорядочный гул голосов привлек его внимание. Через главный вход в здание на Коламбус-серкл прошла сплоченная группа из шести или семи мужчин и женщин. Несколько человек несли портфели, один - круглый картонный тубус, обычно используемый для транспортировки планов зданий. Все были одеты в черную одежду. Но их выдавали странные геометрические очки. Архитекторы, подумал Болден.
  
  Он внимательно наблюдал за ними, ожидая, что они свернут влево или вправо, к павильону розничных магазинов по обе стороны от входа. Группа направилась к дверям из матового стекла. Покинув свое место у ювелирного магазина, Болден быстрым шагом пересек вестибюль. Его взгляд привлекла молодая женщина, тащившая рюкзак. “Просто переехать?” - спросил он, догоняя ее.
  
  “Я? О, я здесь не живу”, - ответила женщина.
  
  “Но ты должен”, - сказал он. “Виды изумительны. В ясный день… ну, ты знаешь, как поется в песне”.
  
  Впереди лидер группы помахал охраннику, который уже распахнул дверь и впускал их внутрь.
  
  “Верхние этажи просто необходимы”, - продолжал Болден. “Стоит целое состояние, но, на мой взгляд, если вы собираетесь сорвать банк, почему бы не пойти до конца. Это что, вечеринка по случаю дня рождения? Кто-нибудь получил прибавку к жалованью?”
  
  Он был художником дерьма, которого всегда презирал, выкидывая одну строчку мусора за другой. К своему ужасу, он увидел, что это работает. Эта серьезная, сдержанная на вид женщина не только уделяла ему время, она, казалось, была польщена таким вниманием.
  
  “Празднование”, - сказала она. “Мы только что выиграли комиссию. Шампанское у босса дома”.
  
  “Тогда поздравляю. Я уверен, что вы сделали всю работу ”.
  
  Женщина смущенно улыбнулась. “Только самую малость”.
  
  “Ты лжешь. Я могу сказать. Твои щеки становятся красными. Ты сделала все это.” Болден не отводил взгляда от женщины. Краем глаза он мог видеть, как охранники окидывают каждого члена группы беглым взглядом, пересчитывая их по головам, когда они проходили мимо. Именно тогда женщина споткнулась. Ее каблук зацепился за ковер, и она подвернула лодыжку. Когда Болден протянул руку, чтобы поддержать ее, он столкнулся с охранником, придерживающим дверь. Женщина коротко вскрикнула, взяла себя в руки и рассмеялась. Вся группа, как один, остановилась и повернулась, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Босс, пожилой мужчина с длинным стальным седым хвостом, настоял на том, чтобы проводить ее до лифта. Группа неторопливо шла по коридору, их голоса были веселыми.
  
  Оставшись один, Болден повернулся и улыбнулся охраннику. Он ждал, когда чья-нибудь рука опустится ему на плечо и спросит, кто он такой, и что, во имя всего Святого, по его мнению, он делал, пытаясь подделать свой путь в многоквартирный дом. Вместо этого он получил вежливое “Извините, сэр”, за которым последовало “Приятного вечера”.
  
  А потом все было кончено. Он прошел через двери, прогуливаясь по приглушенно-серому вестибюлю с полированным серебром, мимо восточных древностей и гобеленов из искусственного Байе.
  
  Он догнал группу, и все они вошли в один лифт. Архитекторы закончили в пятьдесят пять. Болден подождал, пока уйдет последний, затем нажал семьдесят семь. Пентхаус. В офисе ходили слухи, что он обошелся в крутые двенадцать миллионов.
  
  “В ясный день”, - присвистнул он, обращаясь к камере наблюдения и к самому себе. Сунув руку в карман пальто, он вытащил бейсбольную кепку. После нескольких звонков выяснилось, что Шифф дома, ждет, когда за ним заедет Барри, его шофер, и отвезет в аэропорт Тетерборо, чтобы вылететь в округ Колумбия на ужин Джефферсона за десять миллиардов долларов.
  
  Лифт открылся, и он ступил в прохладный бежевый коридор. Бежевое ковровое покрытие, бежевые панели, приглушенный свет. Двери по обе стороны коридора вели в апартаменты в пентхаусе. Дом Шиффа, который, как он знал, выходил окнами на восток, в сторону парка. Болден позвонил в звонок. Он стоял, прислонившись плечом к двери, склонив голову, чтобы скрыть лицо. Как раз в этот момент он услышал звонок. Защелка автоматически повернулась. Голос раздался из невидимого динамика. “Это ты, Барри?” - спросил я.
  
  “Да, сэр”.
  
  Болден толкнул дверь.
  
  Микки Шифф завернул за угол подъезда. Он выглядел загорелым и щеголеватым, одетым в вечерний костюм. Болден бросился вперед, схватил его за воротник и впечатал в стену.
  
  “Убирайся отсюда”, - сказал Шифф. “Я уже вызвал охрану”.
  
  “Если бы ты вызвал охрану, ты бы не впустил меня”.
  
  Болден толкнул Шиффа перед собой, ведя его в гостиную. Кондоминиум был оформлен в холостяцком стиле, с изящной, вычурной мебелью, которая выглядела не особенно привлекательно, в гостиной доминировал шестидесятидюймовый плазменный экран и очень большая картина Пикассо его голубого периода. Холостяк стоимостью в пару сотен миллионов долларов, то есть.
  
  “Садись”, - сказал Болден, указывая на диван.
  
  Шифф неохотно опустился на подушку.
  
  “Ты идешь на ужин к Джефферсону?”
  
  “Разве не все?”
  
  Болден сел на такой же диван напротив кофейного столика. “Первое, что ты должен осознать, это то, что ты облажался”.
  
  “Как это?” - Спросил Шифф, отряхивая пыль со своего смокинга.
  
  “Позвольте мне изложить это, просто для ясности, подполковник Шифф . Я постараюсь, чтобы все было просто. Вашим последним поступком в качестве офицера снабжения морской пехоты было заключение контракта на семьдесят пять миллионов долларов с компанией Fanning Firearms, принадлежащей Defense Associates, фирме LBO, созданной Джеймсом Джаклином в 1979 году, сразу после того, как он покинул Пентагон. В обмен на передачу Фаннингу огнестрельного оружия контракта он заплатил вам более миллиона долларов. Триста двадцать тысяч пошли на первоначальный взнос за дом в Вирджинии. Остальное он перевел на твой новый счет в Harrington Weiss. Кроме того, вы получили тепленькую работенку в Defense Associates и начальную зарплату в пятьсот тысяч долларов. Даже сегодня это много для парня без банковского опыта. Тогда это было целое состояние ”.
  
  “Я ничего подобного не делал”, - выплюнул Шифф. “Это бесстыдная ложь”.
  
  “Цифры никогда не лгут”. Болден вытащил пачку бумаг, которую он засунул сзади за пояс, и бросил ее на кофейный столик. “Это было первое, чему вы научили нас на нашем учебном занятии. В любом случае, вы найдете там все подробности ”.
  
  Шифф просмотрел документы. “Где вы взяли это...” - начал он, затем бросил бумаги на диван. “Это было двадцать пять лет назад. Срок давности истек”.
  
  “Кто говорит о предъявлении обвинений? Я отправляюсь прямо в The Wall Street Journal с этим. Я не могу представить репортера, который не убил бы за эту сенсацию. Черт возьми, Микки… это не статья. Это книга. Кроме того, ” добавил Болден, “ честность обязательна для управления фирмой на Уолл-стрит. Срок давности по этому делу никогда не заканчивается ”.
  
  “Вы хотите в это верить, продолжайте”.
  
  “Знаешь что? Я действительно хочу в это верить ”.
  
  Шифф обдумывал информацию, его глаза перебегали с бумаг, лежащих на кофейном столике, на Болдена и обратно. Он провел рукой по рту, попеременно хмурясь и поджимая губы. “Ладно, ладно”, - сказал он наконец. “Чего ты хочешь?”
  
  “Что ты думаешь? Ваша помощь”.
  
  “А потом?”
  
  “Я порву бумаги”.
  
  “Твое слово?”
  
  “Я не могу уничтожить записи, но я даю вам слово, что я вас не выдам. Но ты не получишь HW. Я не сделаю этого с Солом ”.
  
  “Соль? Он теперь святой?”
  
  “Вы были не первым человеком, которого Джаклин подкупил, чтобы получить контракт, и вы, конечно, не были последним. Это его modus operandi. Пять из десяти дадут вам за то, что половина советников Джефферсона на побегушках. Все, о чем я прошу, это помочь мне взглянуть ”.
  
  “И за это ты забудешь все, что знаешь о моей связи с Defense Associates?”
  
  “Не совсем. Ты пойдешь в полицию и скажешь им, что я не убивал Сола. Вы собираетесь сказать, что в качестве свидетеля вы готовы поклясться, что я не держал пистолет, когда он выстрелил. Ты также напишешь служебную записку, в которой проинформируешь всех в фирме, что я не прикасался к Диане Чемберс ”.
  
  “Что-нибудь еще?” - спросил Шифф.
  
  “И еще кое-что”, - сказал Болден, наклоняясь вперед и кладя руки на колени.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Расскажите мне о ‘комитете’ или ‘клубе’. ”
  
  “Что это за клуб?”
  
  “Клуб, который отдает вам приказы идти маршем. Люди, которые сказали тебе вести себя глупо, когда ты увидел по телевизору фальшивую запись, на которой я стреляю в Сола Вайса. Люди, которые приказали тебе избить Диану Чемберс и подкинуть эти фиктивные электронные письма на сервер компании. Я знаю, что Жаклин замешана, но я думаю, что есть и другие тоже. Он слишком большой.” Болден встал и обошел кофейный столик, не сводя глаз с Шиффа. “Помоги мне выбраться, Микки. У него должно быть название ”.
  
  “Я действительно не понимаю, о чем ты говоришь”.
  
  “Тогда тебе не повезло”. Внезапно Болден сгреб документы и направился к двери.
  
  Шифф позволил ему пройти пять шагов, прежде чем крикнуть: “Сядь, Том. Вернись. Ты взял меня за яйца, хорошо?”
  
  Болден остался стоять.
  
  “Послушай, ты хороший парень”, - продолжал Шифф. “Мне жаль, что вы оказались замешаны в это, но есть некоторые вещи, которые вы должны знать. Миром не всегда управляют по правилам ”.
  
  “Это должно меня удивить? Так ты согласен или нет?”
  
  “Да, конечно. Взгляните на счета. Но я ничего не говорю о Жаклине. Вы хотите разоблачить меня? Продолжайте. Позвони в журнал . Позвоните в "Таймс" . Делай то, что ты должен делать. Но это все, на что я способен ”.
  
  “Так далеко, как ты заходишь?”
  
  “Да.” Шифф потянул за манжету и потратил мгновение, поправляя ее так, чтобы был виден ровно один дюйм белого хлопка.
  
  Болден преодолел расстояние между ними в четыре шага. Он схватил Шиффа за волосы и дернул его голову назад. “Они застрелили мою девушку. Ты понимаешь это? Она беременна. Я спросил тебя, кто они, Микки.”
  
  Шифф выгнул спину и отбил удар по руке Болдена. Но, несмотря на боль, он смотрел на него с грустью, как будто при всех своих собственных проблемах он ни капельки не завидовал Болдену. “Все, что вам нужно знать, это то, что они существуют”.
  
  Болден отпустил волосы Шифф. “Вставай”, - сказал он. Он испытывал отвращение к Шиффу и к самому себе за то, что ему пришлось заключить сделку с дьяволом. “Ты можешь отвезти меня в офис”.
  
  “Мне нужны мои ключи и мой бумажник”. Шифф нерешительно указал в сторону своей спальни.
  
  “Угощайся”, - сказал Болден, держась на полшага позади него.
  
  Они прошли половину коридора, когда Болден услышал шум, доносящийся из-за двери справа от него. Приглушенный крик. Он остановился. “Что это было?”
  
  Шифф посмотрел на него, затем бросился к двери своей спальни.
  
  Болден поколебался, затем побежал за ним. Впереди захлопнулась дверь. Болден врезался в нее плечом, чувствуя, как она сдвинулась с места. Замок полетел домой. Болден отступил на шаг и пнул ногой дверную ручку. Два удара раскололи дверной косяк. От третьего удара дверь слетела с петель.
  
  Шифф стоял рядом со своей кроватью, прижимая телефон к уху, и доставал внушительный никелированный автоматический пистолет из ящика ночного столика. Он отчаянно пытался дослать патрон в патронник. Болден прошелся по комнате. Шифф бросил пистолет и поднял десятидюймовую нефритовую статуэтку. Сделав выпад, он опустил статуэтку на плечо Болдена. Болден пригнулся, но удар ошеломил его. Шифф снова поднял статую. Болден схватил его за запястье и вывернул его. Статуэтка упала на ковер. Все еще держа Шиффа за руку, Болден вырвал телефон и швырнул его в карету.
  
  “Кто в той комнате?”
  
  Шифф не ответил.
  
  “Кто в этом...”
  
  Колено Шиффа попало ему в живот. Болден согнулся пополам. Удар в спину заставил его упасть на землю. Шифф выбежал из спальни. Пистолет лежал в нескольких футах от него. Поднявшись на колени, Болден подобрал его и последовал за ним, спотыкаясь и пытаясь отдышаться.
  
  Шифф мерил шагами дальнюю часть своей гостиной, повернувшись спиной к окну. Одинокая фигура, парящая в облаках. Он прижимал телефон к уху.
  
  “Положи это”, - сказал Болден.
  
  Шифф вызывающе уставился на него. “Привет”, - сказал он. “Это...”
  
  Болден поднял пистолет. Спусковой крючок был весом с перышко. Окно позади Шиффа разлетелось вдребезги, но не разбилось. Шифф упал на колено, сжимая телефон. “Привет”, - сказал он. “Мистер...”
  
  Болден ударил Шиффа рукояткой пистолета по шее. Шифф упал на ковер. Болден повесил трубку и вернулся в комнату, откуда слышал приглушенный голос. Дверь была не заперта. Диана Чемберс лежала на кровати. Стопка растаявших пакетов со льдом лежала на ночном столике рядом с несколькими контейнерами с обезболивающими. Ее глаз был опухшим, синяк темно-фиолетового цвета. “Я услышала крики”, - сказала она, поднимаясь.
  
  “Это был просто Микки”.
  
  “С ним все в порядке?” Даже накачанная наркотиками, она говорила так, будто ей действительно было не все равно. “Ты его тоже не застрелил?”
  
  “Тебе-то какое дело?”
  
  Взгляд, которым она одарила его, сказал все. Она тоже была в этом замешана. Сотрудница офиса Микки хочет внести свою лепту в общее дело. В конце концов, что такое синяк под глазом по сравнению с ежедневными синяками, которые она получала, просто пытаясь пробить стеклянный потолок?
  
  “Что он тебе пообещал?” - Спросил Болден. “Прибавка к жалованью? Повышение по службе? Кольцо?”
  
  Диана откинулась на кровать, ее глаза были устремлены в потолок.
  
  Болден подошел ближе. “Почему Микки это делает? Он тебе сказал?”
  
  Диана Чемберс пристально посмотрела на него, затем отвернулась. Болден взял ее за подбородок и повернул ее лицо к своему. “Ты ведешь себя очень грубо, Диана. Мы не закончили наш разговор. Скажи мне кое-что. Что такое "Корона’? Микки упоминал об этом? Он когда-нибудь говорил о женщине по имени Бобби Стиллман?”
  
  “Нет”, - сказала Диана через мгновение. “Никогда”.
  
  “Тогда почему он пытается уничтожить меня? Что он сказал тебе, чтобы заставить тебя согласиться позволить ему ударить тебя? Ты умная женщина. На это должна была быть причина ”.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Ты не знаешь или не хочешь рассказывать?”
  
  “Я не знаю”, - повторила она.
  
  “Чушь собачья!” Болден хлопнул рукой по ее подушке, чуть не задев поврежденный глаз. “Скажи мне!”
  
  “Это для них. Его друзья”.
  
  “Какие друзья?” Болден склонился над ней, его лицо было в нескольких дюймах от ее. “Ты скажешь мне, Диана. Я обещаю тебе это. Ты скажешь мне, или я пойду за пистолетом и пристрелю тебя, как я пристрелил Микки ”.
  
  “Ты этого не сделал?”
  
  Он нежно прижал кончик указательного пальца к центру ее лба. “Прямо здесь”, - прошептал он. “Один выстрел. Вы ничего не почувствуете. Это, черт возьми, точно будет не так больно, как тот синяк под глазом, который он тебе поставил. Или эту честь оказал кто-то другой? Парень по имени Вульф? Высокий, с плохими манерами, сложенный как цементный блок?”
  
  Диана покачала головой, страдание сковало ее тело.
  
  “Пойди посмотри”, - сказал Болден.
  
  Она начала вставать с кровати, затем снова упала на спину. Она уставилась на Болдена, затем влепила ему пощечину. Он схватил ее за руки и прижал их к бокам. “Кто его друзья?” - спросил он, встряхивая ее. “Имена! Мне нужны имена!”
  
  “Нет!”
  
  “Скажи мне, черт возьми”. Болден боролся, чтобы удержать ее на кровати. Она была одержима страхом, ненавистью, которую он не мог понять. Наконец, она успокоилась, но ее лицо оставалось маской отвращения.
  
  “Клуб”, - сказала она. “В Вашингтоне. Они заставляют вещи происходить. Важные дела. Сила, стоящая за троном… ты знаешь, как это бывает ”.
  
  “На самом деле я этого не делаю”, - сказал Болден. “Как их зовут?”
  
  “Микки - это мистер Моррис. Я не знаю остальных, за исключением того, что он называет их мистер Вашингтон, а мистер Гамильтон...” Она отвела взгляд. “Это для страны, это все, что мне нужно было знать. Микки сказал мне, что это мой шанс послужить. В конце концов, он отдал свои двадцать лет военной форме. Почему бы мне не получить пару синяков за дядю Сэма?”
  
  “И с твоей стороны было бы нормально, если бы они вырубили меня в процессе”.
  
  “Ты опасен. Вы пытаетесь навредить клубу. Ты и Бобби Стиллман. Она охотилась за ними годами. Она сумасшедшая, ты знаешь, на случай, если ты думаешь, что действительно делаешь что-то хорошее. Вы оба сумасшедшие. Ты никогда не выиграешь, ты знаешь. Они остановят тебя”.
  
  “Может быть, они так и сделают. Может быть, они этого не сделают. Посмотрим”.
  
  Болден нашел клейкую ленту в кладовке и носки в комоде Шиффа. Вернувшись в комнату для гостей, он связал ей лодыжки скотчем. Когда она закричала, он засунул ей в рот пару шелковых носочков от платья и тоже заклеил их скотчем. Наконец, он связал ей запястья скотчем и потащил в ванную. Он запер дверь, прежде чем захлопнуть ее.
  
  Ему потребовалось еще пять минут, чтобы проделать с Шиффом то же самое.
  
  Где-то в доме зазвонил телефон. Безопасность, подумал он. Затем он узнал кольцо, принадлежащее мобильному телефону. Он огляделся и определил, что шум доносится из кухни. Он нашел компактный телефон рядом с бумажником и ключами Шиффа. “Да”.
  
  “Мистер Моррис. Мы встретимся в Длинной комнате после ужина этим вечером. Двенадцать часов. Я верю, что ты придешь, несмотря на погоду ”.
  
  “Да”, - сказал Болден. “Я буду там”.
  
  
  56
  
  
  Джон Францискус остановил свою полицейскую машину у обочины в центре “Зоны без парковки” перед терминалом Delta Shuttle в аэропорту Ла Гуардия. Схватив с пассажирского сиденья свою визитную карточку “Полицейский”, он положил ее на приборную панель и вылез из машины. Он оставил ключи в замке зажигания и двери незапертыми. Пусть кто-нибудь другой переставит машину. Ему нужно было успеть на самолет.
  
  В терминале царил настоящий бедлам. Пассажиры бросились к выходам, многие из них торопливо покупали кофе и газеты по дороге. Те, кто только что прибыл, прямиком направлялись к выдаче багажа. Всем было куда идти, и, судя по всему, все они опаздывали. Нью-Йорк, подумал он. Это было место, куда не терпелось попасть, и не терпелось уехать.
  
  Францискус показал свой значок начальнику службы безопасности, который провел его мимо металлодетекторов. Он побежал вверх по склону к билетной кассе. Очередь пассажиров, ожидающих посадочный талон, растянулась на пятьдесят футов. Он направился прямо к стойке.
  
  “Полицейское дело”, - сказал он, предъявляя свой значок и удостоверение личности для проверки. “Мне нужно успеть на рейс в Вашингтон в семь тридцать”.
  
  “Да, эм, позвольте мне проверить”.
  
  “Это срочно, мэм”.
  
  “Конечно, детектив. Это будет стоить двести долларов ”.
  
  Франциск расплатился кредитной картой. Без дальнейших церемоний она выдала ему посадочный талон.
  
  Он не видел подтянутого темноволосого мужчину, который последовал за ним к стойке регистрации и потребовал место на тот же рейс до столицы страны.
  
  Черный BMW 760Li притормозил на углу Сорок шестой и Бродвея. Окно опустилось. “Эй... Залезай”.
  
  Болден открыл дверь и скользнул на заднее сиденье. Машина с ускорением влилась в поток машин. За водителем сидел молодой афроамериканец мужского пола. Он был одет в темно-синий деловой костюм, который, как знал Болден, был работы Алана Флуссера. На нем был высокий белый воротничок и чересчур большой розовый итальянский галстук - или “шейный платок”, как Болдену не раз говорили, что это называется. Его ботинки выглядели так, словно никогда не касались тротуара. Только сверкающие часы с бриллиантами указывали на то, что он, возможно, не работает в одном офисе с Томом Болденом.
  
  Дариус Фелл смотрел прямо перед собой, его лицо было маской негодования. “Мистер Т.”, - сказал он через мгновение. “Как дела?”
  
  “Не очень хорошо”.
  
  “Уважение”, - сказал он. “Теперь ты знаешь, что я прав. Никому нельзя доверять. Никогда”.
  
  “Я пришел не для того, чтобы спорить”.
  
  “Ты выглядишь таким деловым. Видел тебя по телевизору. Ты похож на русского или что-то в этом роде, на одного из тех парней из Маленькой Одессы, понимаешь, о чем я говорю? Ты страшный ублюдок”.
  
  “Запись - подделка”, - сказал Болден.
  
  Дариус Фелл рассмеялся и впервые повернулся, чтобы посмотреть на Болдена. Он протянул открытую ладонь. “Разве так не всегда?”
  
  Они пожали друг другу руки. Фелл назвал это “Рукопожатием белого человека”. Ничего особенного. Никаких изменений в захвате, щелканья пальцами или указания на другого парня. За те четыре года, что он знал Дариуса, Болдену часто казалось, что единственное, чему он его научил, - это значение официального рукопожатия и где купить приличный костюм.
  
  “Моя сестра помогает тебе?”
  
  “Она сделала. Скажи ей еще раз спасибо. Я твой должник ”.
  
  “Нет. Ты просто продолжай делать то, что делаешь. Тогда мы квиты”.
  
  Видеоэкраны, вмонтированные в заднюю часть подголовников, показывали порнографический фильм. В специальной кобуре возле левой ноги водителя был спрятан пистолет-пулемет "Узи". Фелл не сделал ничего, чтобы замаскировать подъем под левой рукой.
  
  “Скажи своим партнерам, что мы едем в центр”, - сказал Болден.
  
  “Куда идем?”
  
  “Уолл-стрит”.
  
  Вход на парковку для руководителей под зданием Harrington Weiss был зарезервирован для старших партнеров и приезжих шишек. Расположенный на первом подземном уровне, это была не столько автостоянка, сколько очень большой автомобильный салон. В любое время можно ожидать, что здесь будет представлен широкий выбор Porsche, Ferrari, BMW и Mercedes последних моделей. Однако сегодня вечером на парковке было пустынно. Старшие партнеры HW вылетели из курятника в половине восьмого. По меньшей мере половина направлялась в Вашингтон, чтобы присутствовать на ужине Джаклина за десять миллиардов долларов. Осталась одна-единственная машина. "Мерседес" Сола Вайса десятилетней давности.
  
  BMW замедлил ход. Болден выскочил из машины.
  
  “Отдохни три минуты, а потом двигайся”, - сказал Дариус Фелл.
  
  Болден кивнул и захлопнул дверь.
  
  Его звали Калеб Шорт, и он был офицером, отвечающим за безопасность на Уолл-стрит, 55. Шорт сидел за консолью видеомониторов, на столе лежал бумажный пакет с его вечерним ужином и закусками. Его жена приготовила сэндвич с ливерной колбасой, арахисовым маслом, палочками сельдерея, морковью и банкой органического яблочного соуса. Он сам застрял в баре "Кларк". Он не мог выдержать двенадцатичасовую смену без маленькой конфетки. У человека были свои пределы.
  
  “Ты веришь в то, что здесь произошло?” Шорт спросил своего напарника по смене, Лемона Уилки, задиристого парня из Бенсонхерста, который любил носить рукав низко на бедре.
  
  “Какое-то ужасное дерьмо”, - сказал Уилки. “Это просто показывает, что о некоторых людях никогда нельзя сказать наверняка”.
  
  “Ты его знаешь? Bolden?”
  
  “Видел его где-то поблизости. Он - костюм. Ты?”
  
  “Да. Он работает допоздна. По-настоящему дружелюбный. Не подумал бы, что он относится к такому типу ”.
  
  “Ага”, - засмеялся Уилки в его руку. “Что ты знаешь?”
  
  Шорт сел, желая вцепиться в него, затем передумал. Шорт знал много… конечно, больше, чем двадцатидвухлетний армейский резервист вроде Лемона Уилки. Шорт отслужил двадцать лет в качестве члена парламента в 10-й горнострелковой дивизии армии и получил звание мастер-сержанта. Три шеврона на макушке. Три рокера внизу. За пять лет, прошедших с тех пор, как он вышел, он набрал солидные пятьдесят фунтов. Небольшой избыточный вес не означал, что он не был на вершине своей игры.
  
  Шорт проверил ряд мониторов. Всего их было двадцать. Четыре устройства, расположенные прямо перед ним, обеспечивали постоянную связь с вестибюлем, гаражом и сорок третьим этажом, где работали топ-менеджеры Harrington Weiss. Остальные поворачивались между камерами на разных этажах. Он посмотрел на несколько, затем достал свой сэндвич. За три года работы самым волнующим событием, случившимся за время его дежурства, был сердечный приступ у одного из партнеров HW, когда он ждал лифта, чтобы отвезти его к машине радиоуправления. Шорт заметил его на одном из мониторов, он лежал там, извиваясь, как выброшенная на берег рыба. Его звонок в 911 спас мужчине жизнь. Каждый год мужчина приглашал Калеба Шорта и его жену к себе домой на ужин в честь Дня благодарения и передавал ему конверт с еще большей суммой внутри, а также бутылку французского вина.
  
  “Ты хочешь первую ротацию или я?” он спросил Лемон.
  
  Каждую ночь Шорт и Уилки должны были совершать минимум шесть туров по зданию, то есть останавливаться на каждом этаже, чтобы осмотреться. Экскурсия заняла чуть больше часа.
  
  “Конечно, я пойду”, - сказал Уилки.
  
  На дежурстве был костяк персонала. Кроме двух сомалийцев, работавших на стойке регистрации, там были только Шорт и Уилки.
  
  Калеб коротко вручил ему ключи, но Лемон Уилки не смотрела в его сторону.
  
  “Ах, черт”, - сказал Уилки. “Посмотри на третью камеру”.
  
  Шорт посмотрел на монитор, обеспечивающий широкоугольный обзор вестибюля. Трое афроамериканцев мужского пола приближались к стойке регистрации. Оказалось, что двое из них размахивали пистолетами, а третий - "Узи". “Святое дерьмо”, - пробормотал он.
  
  “Ты хочешь этого ... или я?” - спросил Уилки.
  
  Правила требовали, чтобы один человек оставался в комнате контроля безопасности.
  
  “Я возьму это”, - сказал Шорт.
  
  “Да, сэр”.
  
  Шорт взглянул на Уилки. Это было больше похоже на правду.
  
  Именно тогда он услышал выстрелы, похожие на серию петард. В полу и потолке появились дыры. Комната охраны располагалась прямо над стойкой регистрации. Шорт уставился на монитор. Трое мужчин осыпали вестибюль пулями. “Давай, Уилки. Вытаскивай свое оружие. Мы отправляемся туда вместе ”.
  
  “Я вызываю полицию. Я никуда не собираюсь”.
  
  Калеб Шорт покачал головой. “Черта с два ты им не являешься. Это наше здание, и мы никому не позволим его испортить ”.
  
  Уилки встал и нащупал свой пистолет. Его лицо стало белее, чем у призрака.
  
  Через несколько секунд двое мужчин вышли за дверь.
  
  Ни один из них не видел, как Томас Болден вышел из лифта на сорок третьем этаже.
  
  Встроенные светильники горели тускло, отбрасывая тени на стойку администратора, удлиняя коридоры и промежутки между ними, оставляя лужи темноты. Болден шел быстрым шагом, прислушиваясь ко всему, что происходило. У него было пять минут, максимум десять. Дариус Фелл пообещал своим приятелям продолжать освещать это место, пока не появится полиция Нью-Йорка, и ни минутой дольше. Откуда-то издалека донеслось жужжание входящего факса. Он завернул за угол, проходя мимо офиса Сола Вайса.
  
  Вайс, человек, который добился успеха сам, гениальный, харизматичный лидер, верный защитник фирмы как партнерства. Сколько раз он отклонял предложения продать компанию, увеличить капитал фирмы путем первичного публичного размещения акций или слиться с одним из титанов улицы? Он сказал, что это для защиты предпринимательской культуры фирмы, для того, чтобы оставаться специалистом в избранных областях. В основном, однако, ему нравилось говорить, что HW - семейная компания. Его семья. Болден никогда не смотрел дальше объяснений. Было ли так странно, что по крайней мере один человек был удовлетворен тем, что он построил сам?
  
  Болден продолжил путь мимо частной столовой и зала заседаний для руководителей. Дверь в офис Микки Шиффа была заперта. Болден перепробовал три ключа, пока не нашел нужный. Это был не столько офис, сколько гостиная итальянского палаццо. Помещение простиралось на семьдесят футов и было оформлено в роскошном стиле, диаметрально противоположном его дому. Там была секция для гостей, еще одна - для прогулок хозяина поместья, а в дальнем конце располагалась официальная рабочая зона. Где-то среди книжных полок от пола до потолка была спрятана потайная дверь в его личную ванную. Год назад Шифф привез Болдена в субботу и устроил ему тур по никелю. Это была стандартная речь “когда-нибудь все это может стать твоим”. Покажите галерным рабам, к чему они стремятся. Позолоченные краны, принты Хокни и офис размером с Род-Айленд. Это был пряник. Им не нужно было беспокоиться о палке. HW тщательно выбирала своих сотрудников. Единственной всеобъемлющей чертой был чудовищный страх неудачи. Сотрудники предоставили свои собственные палки.
  
  Болден прошел к своему столу и занял место в капитанском кресле Шиффа с низкой спинкой. Для получения доступа к Nightingale, фирменному банковскому программному обеспечению фирмы, требовалась идентификационная карта. Карта регулировала доступ пользователя к системе, диктуя, какие отделения банка он имеет право исследовать. Шифф видел все это. Болден пропустил карточку через сканер, расположенный над клавиатурой. Экран включился. После нескольких неудачных попыток он получил доступ к разделу "Управление портфолио". Появилась подсказка с просьбой ввести имя клиента или номер счета. Он попытался вспомнить, кто в основном недавно присоединился к HW.
  
  Он ввел имя “ЛаВанда Мейкпис”.
  
  Шестью месяцами ранее ЛаВанда Мейкпис занимала пост комиссара FCC, когда регулирующий орган необъяснимым образом изменил правило холдинга, позволяющее одной из телекоммуникационных компаний Джефферсона продавать свои услуги за пределами своего родного штата. Два месяца спустя она покинула FCC, чтобы присоединиться к Jefferson Partners. Это казалось разумным местом для начала.
  
  На экране появились номера трех счетов. Два номера принадлежали стандартным брокерским счетам. Он открывал каждый по очереди. Оба владели различными акциями "голубых фишек", муниципальными облигациями и наличными в форме акций денежного рынка. Их общая сумма балансировала на грани миллиона долларов. В целом, разумное портфолио для пятидесятилетнего государственного профессионала, который считал свои гроши.
  
  Третий аккаунт был помечен как Omega Associates.
  
  Его открыл Болден. Там, внизу страницы, в самом важном поле с указанием общей стоимости счета, стояла цифра тридцать четыре, за которой следовали шесть нулей. Тридцать четыре миллиона долларов. Определенно не то, чего можно было ожидать от женщины, которая всю свою профессиональную жизнь трудилась на государственных конюшнях. Болден выпустил струю воздуха сквозь зубы. Тридцать четыре миллиона долларов. Это была не взятка. Это была династия.
  
  Просмотр истории аккаунта показал, что наличные были переведены двумя траншами. Первый - шестью месяцами ранее, а второй - шестьдесят дней назад, что соответствует времени, когда FCC вынесла решение в пользу Джефферсона.
  
  Болден вспомнил фразу Марти Кравица о предположениях и о том, что разумный человек мог бы предположить. К черту догадки. Пришло время откопать какие-нибудь доказательства.
  
  Затемнив, а затем дважды щелкнув по операции с депозитом, он смог отследить направление тридцати четырех миллионов долларов. Деньги были переведены с номерного счета в частном банке Milbank and Mason, расположенном в Нассау, Багамские Острова. Найдя номер SWIFT банка, международный идентификационный код, присваиваемый каждому лицензированному банку, он попросил программное обеспечение найти и отобразить все транзакции, связанные с банком и клиентами HW.
  
  На нескольких экранах появился список. Здесь два миллиона. Там десять миллионов. Не было ни одного входящего сообщения от Милбэнка и Мейсона на сумму менее семизначной. Сумма составила целое состояние, но для фирмы это были сущие гроши, которые год за годом приносили ее инвесторам ошеломляющую доходность в двадцать шесть процентов. Названия были столь же ошеломляющими. Сенаторы. Члены комиссии. Генералы. Послы. Деятели, все. Мужчины и женщины, в чьих руках находились рычаги власти. Он насчитал не менее семи человек, которые в настоящее время работали на Jefferson Partners. Все они были здесь. Все они были клиентами Харрингтона Вайса.
  
  А потом Болден наткнулся на свой ключ к предсказанию. Сделка, которая связала все это воедино. Не входящий перевод, а исходящий платеж в указанный банк Милбанк и Мейсон, Нассау, Багамские Острова. Сумма: двадцать пять миллионов долларов. Получатель: номерной счет, но, как это было принято, имя владельца счета было указано во внутренних записях HW. Ги де Вальмон, вице-председатель Jefferson Partners.
  
  Болден дважды проверил номер счета. Он соответствовал счету, использованному для оплаты Лаванде Мейкпис и нескольким другим.
  
  След был завершен.
  
  Там тоже была фамилия. Solomon H. Weiss. Сумма: пятьдесят миллионов долларов. Без сомнения, это плата за обеспечение долгосрочного партнерства. Немного карманных денег, чтобы держать подальше любопытные глаза.
  
  Болден отправил информацию на принтер. Он покончил с догадками. У него было свое доказательство. Принтер начал выплевывать страницы. Он проверил один. Взяточничество - неподходящее слово, подумал он. Более подходящим было ограбление. Но ограбление чего? Честность. Вера. Ответственность. Таммани Холл не имел ничего против Джефферсона. Джефферсон захватил правительство и засунул его в задний карман.
  
  Когда принтер закончил работу, Болден вышел из компьютера и покинул офис.
  
  Он закрыл дверь и посмотрел в конец коридора.
  
  “Бах”, - произнес голос у него за спиной. “Ты мертв”.
  
  Болден замер.
  
  Вульф стоял в трех футах от него, держа пистолет с глушителем. “Даже не думай об этом”, - сказал он.
  
  
  57
  
  
  “Вольф поймал его”, - сказал Гилфойл, подходя к Джеймсу Джаклину возле его офиса.
  
  “Что ж, аллилуйя. Я думал, что никогда не доживу до этого дня. Где они его схватили?”
  
  Гилфойл отвел Жаклина в сторону. “В офисе Микки Шиффа”.
  
  “Какого черта он там делал?”
  
  “Изучаю финансовые дела некоторых наших консультантов”.
  
  “Он очень находчивый человек. Я дам ему столько ”.
  
  “Тебя это удивляет?” Гилфойл следил за выражением лица Жаклин. Как всегда, в чертах лица этого человека невозможно было прочесть ничего, кроме презрения и общего разочарования из-за того, что мир устроен не совсем так, как ему хотелось бы.
  
  В офисе было тихо для вечера среды. Весь персонал получил приглашения на ужин. Большинство руководителей были либо у Жаклин дома, либо в пути. Несколько отставших спешили взад и вперед по коридорам, надевая смокинги, в последний момент поправляя галстуки.
  
  “Ты говорил с Шиффом?” - спросил Жаклин.
  
  “Голосовое сообщение. Но я планирую поговорить с ним, как только он прибудет. У Болдена были с собой эти документы ”.
  
  Жаклин взяла пачку бумаг, которые были отправлены по факсу в Округ Колумбия для проверки Гилфойлом. “Занятая пчелка, не так ли? Большинство людей поступили бы разумно и сбежали бы в горы ”. Он пролистал копии и нахмурился, когда наткнулся на отчеты LexisNexis, в которых Шифф значился директором Defense Associates. “Эти отчеты были напечатаны сегодня днем. Кто у него внутри?”
  
  “Ему помогла его секретарша. Ее зовут Алтея Джексон. Мы можем предположить, что она знакома с материалом ”.
  
  “Женат?”
  
  “Холост. Один мальчик. Двенадцать лет.”
  
  “Черт возьми”, - сказал Жаклин. Он покачал головой и вздохнул. “Проследи, чтобы о мальчике хорошо заботились. Учреди стипендию или что-то в этом роде. Напомни мне позвонить в церковь Святого Павла. Я знаю ректора. Они хорошо относятся к нуждающимся пациентам ”.
  
  Гилфойл кивнул. “Я говорил с Марти Кравитцем. Он поклялся, что Болден выдавал себя за одного из старших руководителей HW, когда заказывал отчеты. Очевидно, Болден силой заставил его передать информацию. Я думаю, мы можем рассчитывать на то, что Кравиц будет держать рот на замке. Если бы Prell жаловались каждый раз, когда находили что-то компрометирующее, у них не осталось бы клиентов ”.
  
  “Хорошо, тогда позови сюда Болдена. Я хочу поговорить с ним лицом к лицу ”.
  
  “Он уже в пути”. Гилфойл подошел ближе к Жаклин. “Есть минутка?”
  
  “Меня ждет лимузин внизу. Я могу тебя подвезти ”.
  
  “Это не займет много времени”. Гилфойл взял Жаклина за руку и повел его в пределы своего кабинета. “Есть кое-что, что тебе нужно знать. Кое-что об Олбани”.
  
  Жаклин сложил руки на груди, уделяя Гилфойлу все свое пристальное внимание. “А как насчет Олбани?”
  
  “Детектив в Нью-Йорке проверил латентные данные вашего большого и указательного пальцев по базе данных NCIC и нашел совпадение”.
  
  “Где, черт возьми, он взял копии моих отпечатков пальцев?”
  
  “Я не знаю, но мы должны предполагать худшее”.
  
  “И что это такое?”
  
  “Отпечатки были с пистолета, из которого был убит Дэвид Бернштейн”.
  
  “Как это возможно? Я думал, что этот вопрос был прояснен давным-давно ”.
  
  “Я так и не нашел отпечатки. В то время это беспокоило меня, но без Ковача не было причин для беспокойства. Проблема была локализована и сдерживалась. Двадцать пять лет, Джей Джей, на самом деле, я в таком же шоке, как и ты.”
  
  “В этом я очень сомневаюсь”, - сказал Жаклин. Когда он заговорил дальше, его голос был тих, как шепот гремучей змеи. “Это была наша сделка. Ты убрал этот беспорядок в обмен на уютную работу у Джефферсона. В то время я думал, что это справедливо. Я больше не так уверен ”. Жаклин шагнул к модели линкора Мэн . “Кто проверил отпечатки?” он спросил.
  
  “Детектив Джон Францискус. Он тот же, кто допрашивал Болдена прошлой ночью.”
  
  “Что вызывает у него такое чертовски любопытное любопытство?”
  
  “Просто хороший полицейский, я полагаю. Мы проследили за ним до рейса в Округ Колумбия”.
  
  “Он приедет сюда? Замечательно. Может быть, нам следует оставить для него приглашение на торжественный прием в аэропорту ”.
  
  “Подожди, Джей Джей, я так же расстроен этим, как и ты”.
  
  “Ты?” - спросил я. Жаклин погрозил ему пальцем. “Ты хладнокровный ублюдок. У тебя внутри нет никаких чувств. Что ты знаешь о том, чтобы быть расстроенным?”
  
  Гилфойл чувствовал, что часть его заперта. Он знал об эмоциях столько же, сколько и любой другой. Он знал, насколько разрушительными они были. Как они контролировали тебя. Как однажды ты уступил им, ты был бессилен. Он сказал: “У нас был человек в LaGuardia, который присматривал за Болденом. Он смог попасть на борт самолета вместе с Франциском”.
  
  “Тогда чего ты ждешь?” - спросил Жаклин.
  
  “Он офицер полиции”.
  
  “И что? Раньше тебя это не останавливало. Эти отпечатки пальцев могут засадить нас обоих ”.
  
  “Во-первых, им нужен свидетель, чтобы показать тебя на месте преступления”.
  
  “У них есть один”, - вспыхнул Жаклин. “Бобби Стиллман. Эти отпечатки пальцев - ее билет на свободу ”.
  
  
  58
  
  
  Оперативник Скэнлон лежал на боку, тяжело дыша.
  
  “Неплохо”, - сказал Бобби Стиллман. “Я не ожидал, что за деньги можно купить такую лояльность”. Она опустилась на колено и положила руку мужчине под плечо. “Вставай”.
  
  Когда он не пошевелился, она рывком подняла его на ноги. Его лицо было красным от того места, куда она влепила ему пощечину, но в остальном он выглядел не хуже. Тем не менее, она не могла не заметить, что ее друзья смотрят на нее по-другому.
  
  Она была злобной сукой. Рассчитывайте на это.
  
  “Так ты действительно не знаешь, что такое Crown?” - спросила она.
  
  Мужчина покачал головой.
  
  “Тогда вы не будете возражать, если я попробую последний способ выяснить?” Бобби Стиллман вытащил нож X-Acto для укладывания ковров у нее из кармана. Она медленно выдвинула лезвие. Щелчок. Нажмите. Нажмите. Миллиметр за миллиметром показалось стальное рыло, пока острый как бритва треугольник не вырос до размера ногтя большого пальца. Она приставила лезвие к его щеке.
  
  На нее снизошло спокойствие. После всех криков, уговоров, запугивания и, наконец, нанесения побоев своему немому пленнику, она заключила опасный мир с самой собой. Все это время она задавалась вопросом, как далеко она зайдет; что она будет делать, если, в конечном счете, он откажется говорить.
  
  Она пристально посмотрела в глаза мужчине. Она была уверена, что видела его своевольный взгляд в ответ. Она ни на секунду не поверила, что он не знал. Джей Джей всегда говорил, что важно доверять своим мужчинам, говорить им правду и позволять им смириться с этим. И вот, она решила, что не существует никаких правил. К черту Женевскую конвенцию и маркиза Куинсберри. Это была не война и не боксерский поединок. Она так долго жила за пределами цивилизованного мира, что была удивлена, что не пришла к такому выводу раньше. Видит бог, Жаклин была. Он всегда был готов подчинить все результату. Конец был всему. Средства ничего не значили.
  
  Бобби Стиллман приблизила губы к уху мужчины. “Ты скажешь мне”, - сказала она.
  
  Впервые она прочла страх в его глазах, как будто он, наконец, прошел испытание ее мужества.
  
  Джей Джей гордился бы мной, подумала она, и от этой мысли ей стало ужасно грустно.
  
  День был жарким. Жаркий день после многих других жарких дней. Нервы у всех были на пределе. Люди исчерпали свое хорошее настроение. Был только июль, но лето и так тянулось целую неделю слишком долго. Бобби пришел домой, чтобы закончить собирать вещи. Она несла сумку с продуктами, полную вещей, которые они не смогли найти, когда уходили. Арахисовое масло "Скиппи", батончики мюсли и новая пижама с суперменом для Джеки Джо. Рейс в Буэнос-Айрес вылетал в одиннадцать из аэропорта Кеннеди. Они исчезли бы на год, а то и дольше, если бы это их устраивало. Она нашла Дэвида разговаривающим с Жаклин в холле.
  
  “Что ты здесь делаешь?”
  
  “Разве ты не думал, что я буду присматривать за тобой?” Спросил Жаклин, презрительно улыбаясь. “Как только это здание взлетело на воздух, я понял, кто несет за это ответственность”.
  
  “У них это есть на пленке”, - сказал Дэвид Бернстайн. “Камера наблюдения засняла все это”.
  
  Жаклин сделала шаг к Бобби. “Не усложняй себе жизнь, милая. Полиция уже в пути. Ты можешь привести им свои оправдания ”.
  
  В ее голове прозвучал тревожный звоночек. Это неправильно, подумала она. Почему Джей Джей ждет приезда полиции?
  
  “Чего мы тут стоим?” - обратилась она к Дэвиду, схватив его за руку. “Поехали. Итак. Давайте выбираться отсюда”.
  
  Она повернулась к лестнице. Двое головорезов Жаклина ждали на верхней площадке. Широкие плечи, короткие стрижки, замкнутые лица. Она знала этот тип.
  
  “Мне жаль, Бобби”, - сказал Жаклин, сжимая в кулаке их авиабилеты. “Я пришел, чтобы уладить это недоразумение раз и навсегда”.
  
  “Недоразумение? Я думал, это уголовное преступление ”.
  
  “Называйте это как хотите”.
  
  “Тут нечего улаживать”, - сказал Бобби. “Ты фашист. Вы хотите шпионить за всеми, чтобы убедиться, что никто не делает ничего, что вам не нравится. Ты думаешь, что ты Старший брат, даже если твои ноги не могут коснуться пола на кухне. То, что вы вышли из правительства, не означает, что вы все еще не в сговоре с ними.” Она развернулась лицом к мужчинам на лестнице. “Кто эти гориллы? Твидл-Ди и Твидл-Дам? Зачем ты их привел? Не можешь справиться со всем сам? Я думал, ты герой ”. Она продолжала подначивать его, ее гнев достиг точки кипения, она вышла из себя. “Джей Джей ты всегда был просто клоуном в ковбойском костюме, пытающимся быть таким, каким хотела видеть тебя твоя мать ”.
  
  “Этого достаточно, Бобби”.
  
  Именно тогда она увидела пистолет в его руке.
  
  “Мы только что купили компанию”, - сказал он, покачивая головой. “Размахивание огнестрельным оружием. Подумал, что я должен что-то извлечь из этого ”.
  
  “О, Господи, Джей Джей, это уже слишком. Пистолет? Ты думал, мы будем сопротивляться? Два адвоката? Сторонники Конституции? Что есть парень Бернштейн, самый быстрый еврей на Западе. И я... ” Она остановилась на полуслове и повернулась к своему любовнику. “Ты бы посмотрел на него, Дэвид?”
  
  “Помолчи, Бобби”, - сказал Дэвид Бернстайн трезвым голосом.
  
  Он знал, упрекнула себя Бобби Стиллман двадцать пять лет спустя. Он вырос сыном офицера полиции. Он знал главное правило, касающееся оружия. Ты никогда не рисовал ни одного, если не собирался им воспользоваться. И она, со своей стороны, сделала все, что в человеческих силах, чтобы убедиться, что его предчувствие сбылось.
  
  “О, положи это на место, Джей Джей”, - продолжила она. “Полиция приближается. Отлично!” Она вытянула запястья перед собой, словно приветствуя наручники. “Пусть они арестуют нас. Суды станут форумом, который нам нужен, чтобы пролить яркий гребаный свет на вашу дерьмовую маленькую компанию. Вы действительно ожидаете, что все поверят, что эти устройства, созданные Guardian, будут использоваться только военными? Бьюсь об заклад, у ФБР уже есть большой заказ. Кто еще? Обычаи? Казначейство? DEA? Каждый в квартале захочет такой. Они установят их в каждом центре коммутации телефонов в течение года. Все любезно предоставлено Джеймсом Жаклином и Guardian Microsystems ”.
  
  “Как обычно, Бобби, ты немного чересчур умен для твоего же блага”, - сказал Жаклин.
  
  Он бросил на нее последний крайне раздраженный взгляд, затем повернулся и выпустил пулю в голову Дэвида Бернштейна. Он рухнул на пол, даже не издав ни звука. Она никогда не забудет, как у него подогнулись колени, все тело обмякло, как будто кто-то отключил его от сети и из него мгновенно вышел весь ток. А потом, лежа там, он совершил ужасную вещь. Он ударил ногой. Одна нога взметнулась в воздух. Каблук одного кожаного ботинка зацокал по деревянному полу. И тогда он был спокоен.
  
  Жаклин подошла, чтобы посмотреть на него. “Никто не собирается давать показания ни в одном суде о Guardian, милая”, - сказал он. “Национальная безопасность”.
  
  Бобби замер. Затем она начала качать головой. Навернулись слезы. Она не хотела плакать, но она была потрясена. “Ты чудовище”, - рыдала она. “Ты убил его. Но вы позвонили в полицию? Они приближаются”.
  
  “Я, конечно, надеюсь на это”.
  
  Как раз в этот момент к тротуару перед домом подъехала полицейская машина. Из машины вышли двое полицейских, засунув дубинки за пояса. Крик застрял у нее в горле. Она подбежала к окну. Один из людей Жаклин остановил ее, подхватил на руки и зажал ей рот рукой. Минуту спустя в дверь позвонили.
  
  Жаклин открыла дверь. Прежде чем кто-либо из них смог увидеть Дэвида Бернштейна, он застрелил их. Один раз в сердце, так близко, что ткань их рубашек на мгновение загорелась.
  
  Он направил на нее пистолет. “Выйди на улицу”, - сказал он.
  
  Дрожа, она перешагнула через тела на окружающее крыльцо. Он минуту стоял с пистолетом, направленным на нее. Ни один из них не сдвинулся с места.
  
  “А Джеки Джо?” - спросила она.
  
  Итак, Жаклин создал миф о Бобби Стиллмане, убийце полицейского. Он сделал ее постоянной беглянкой. Это был блестящий ход. Это лишило ее всего. Ее свобода. Ее авторитет. И ее сын.
  
  Бобби отступил от оперативника Скэнлона. Одной рукой она сдернула его боксерские шорты на пол. Она позволила ему на мгновение насладиться его уязвимостью. Всего секунда или две, чтобы почувствовать дуновение ветра.
  
  Она крепко взялась за его пенис.
  
  “Что такое Корона?” - спросила она, поднося нож для укладывания ковров под его мужское достоинство. Она взмахнула лезвием вверх, показав кровь. “Последний шанс”.
  
  “Окружной прокурор... сенатор Маккой”, - сказал он сухими глотками.
  
  “Еще”.
  
  “Санкция”.
  
  “Когда?” - спросил я.
  
  “Инаугурация... завтра” .
  
  
  59
  
  
  Рейс "Дельта" 1967, Нью-Йорк Ла Гуардиа - Вашингтонский национальный аэропорт имени Рейгана, приземлился в 8:33 вечера, на тридцать минут позже расписания. Детектив первого класса Джон Францискус был вторым пассажиром, покинувшим самолет, которого поддерживала только матрона с фиолетовыми волосами в инвалидном кресле. Сверяясь с указателями над головой, он нашел дорогу к стойке проката автомобилей. У него было два или три друга в полиции округа Колумбия, которых он мог попросить забрать его, даже пара полицейских штата Мэриленд. Все они были хорошими парнями, но он не хотел втягивать в это кого-то еще. Было не время выяснять, кто был его другом , а кто нет. Вспышка значка обеспечила ему последний полный привод. С ключами в руке он вышел на тротуар, чтобы дождаться автобуса, который отвезет его к машине. Если уж на то пошло, снег здесь валил сильнее, чем в Нью-Йорке. Оно спустилось вниз огромными толстыми перьями, океаном гусиного пуха, зависшим в воздухе. Прибыл автобус. Под резким натриевым светом он поймал свое отражение в его окне. Серым он выглядел, и серым он себя чувствовал.
  
  В какой-то момент полета вниз, где-то между Трентоном и Геттисбергом, Францискус решил пойти дальше и пройти процедуру. Двадцать лет с застежкой-молнией на груди было лучше, чем двадцать лет без нее. Ему даже пришла в голову безрассудная идея переехать в Лос-Анджелес, выпросить себе место консультанта в одном из полицейских шоу. Им нужен был кто-то, кто привел бы их в порядок. Лично его тошнило от сцен с места преступления. Он хотел, чтобы все делалось по старинке. Его путь. Подбадривал парня в два часа ночи на лестнице в Джексон Проджектс, пока он не отказался от исполнителя. Или отправиться в Олбани по наитию и вернуться с набором отпечатков пальцев, которые связывают человека с убийством через двадцать пять лет после свершившегося факта. Может быть, он даже попросил бы Вики Васкес пойти с ним. Он совершал и более безумные вещи.
  
  Францискус поднял глаза и уставился в небо. Все сводилось к следующему: даже если он получит ошейник, его время вышло. Ты не плюнул в лицо шефу и остался жив, чтобы рассказать об этом. Эспозито был мстительным сукиным сыном. Он бы не забыл. Францискус проследил бы, чтобы город оплатил его процедуру. Его приятели из профсоюза поддержали бы его. Лейтенант был прав. Тридцать четыре года на работе были карьерой. Кто сказал, что шестьдесят два года - неподходящее время, чтобы начать все сначала?
  
  Прибыл автобус. Он поднялся на борт и дал водителю номер своей арендованной машины. Две минуты спустя он выбрался из машины.
  
  В машине он включил обогрев на максимум. В машине была автоматическая навигационная система, и он потратил минуту на программирование адреса Франсуа Гильфойла. На всякий случай он открыл бардачок и достал карту Округа Колумбия и Вирджинии. “Чейн Бридж Роуд”, - пробормотал он себе под нос, листая указатель.
  
  Рядом с машиной промелькнула тень.
  
  Францискус поднял глаза, но ничего не увидел.
  
  Он вернул свое внимание к карте.
  
  В этот момент передняя и задняя двери со стороны пассажира открылись, и двое мужчин забрались в машину. Тот, что был ближе к нему, всадил ему в живот автоматический пистолет. “Попробуй что-нибудь, и ты покойник”, - сказал он, наклоняясь через грудь и убирая пистолет Францискуса. “Заводи двигатель и поезжай”.
  
  “Сенатор Марвин, добрый вечер, сэр. Здорово, что ты с нами ”.
  
  Щеголеватый в смокинге и поясе, с небольшим количеством помады для ухода за волосами, Джеймс Жаклин стоял у входа в свой дом, приветствуя гостей. Каждый мужчина получил громовое рукопожатие, каждая женщина - поцелуй в щеку и искренний комплимент. Если бы люди заметили, что он казался счастливее, чем они помнили, даже теплее, они были бы правы. После дня и ночи стресса и неопределенности все вернулось на круги своя. Они не только задержали Болдена, но и Гилфойл арестовал детектива из Нью-Йорка. Ему нужен был всего один гол, чтобы оформить хет-трик, но он был слишком стар, чтобы просить о большем. Он гонялся за этим кроликом двадцать пять лет, но безуспешно. Все, что он действительно хотел услышать, это “да”, что Хью Фитцджеральд, сенатор от Вермонта, проголосует за законопроект об ассигнованиях, и вечер будет потрясающим.
  
  “Генерал Уокер, для меня это большое удовольствие, сэр”, - сказал Жаклин, положив руку ему на плечо. “Есть что-нибудь от Фитцджеральда по поводу предварительной продажи? Нация находится в ужасном состоянии”.
  
  “Давайте скрестим пальцы”, - сказал Уокер.
  
  “Директор Фон Аркс, рад вас видеть”, - сказал Жаклин директору ФБР. И шепотом он добавил: “Я благодарю вас, мистер Гамильтон. Пока я говорю, молодой человек у нас под стражей. Все хорошо, что хорошо кончается. Давайте потом вместе выпьем”.
  
  “Пусть будет двойная порция”, - сказал Фон Аркс.
  
  В шеренге гостей произошел перерыв. Жаклин вышла наружу, чтобы осмотреть машины и лимузины, запруживающие длинную, изгибающуюся подъездную дорожку. Даже погода не смогла удержать людей вдали. Он посмотрел на небо. Облака были плотными, как ватой, непрерывно падал снег. Широкая лужайка перед домом раскинулась перед ним, белая, как свадебный торт.
  
  “Так, так, сам миллиардер”. Сенатор Хью Фитцджеральд тяжело поднимался по лестнице. В своем пальто и черном галстуке он был похож на кучера девятнадцатого века. Очень большой кучер. В лацкане его пиджака красовалась кроваво-красная гвоздика. “Я думал, у вас будет дворецкий, который откроет дверь”.
  
  “Итак, Хью, я ждал здесь только тебя”, - сказал Жаклин, схватив его за предплечье, когда они пожимали друг другу руки, и притянув его ближе. Жест, предназначенный для самых близких друзей. “Ты в моем коротком списке. Я не думаю, что вы хоть о чем-то подумали ...”
  
  “Но я сделал, Джей Джей На самом деле, я ничего не делал, только думал”.
  
  “И что?”
  
  “Ах...” Фицджеральд похлопал его по плечу и подмигнул по-ирландски. “Я не говорил, что принял решение”.
  
  Жаклин присоединился к нему в дружеском смехе, затем он повернулся к следующему гостю. “Ах, секретарь Люттвак...”
  
  Но он тихо выругался.
  
  Вереница припаркованных машин тянулась вверх и вниз по обеим сторонам узкой двухполосной дороги, насколько она могла видеть. Дженни остановила арендованную машину позади последней и заглушила двигатель. Дворники резко остановились. За несколько секунд до того, как снег запорошил ветровое стекло и мир померк, она увидела мужчину в красной ветровке, бегущего вверх по склону, затем другого, бегущего вниз. За ней подъехала машина, фары осветили салон. На мгновение она поймала свой собственный взгляд в зеркале заднего вида. Ученики были как булавочные уколы. Ее рот казался вытянутым, а цвет лица - восковым. Она заставила себя сделать вдох. Чтобы успокоиться, она нанесла свежий слой помады и второй раз провела подводкой под глазами. Я не могу этого сделать, сказала она своему отражению. Я учитель, а не шпион.Ее рука покоилась на животе. Она думала о новой жизни, растущей внутри нее. Шпион. Она вспомнила, что Мата Хари умерла перед расстрельной командой. Это было лучше, чем пуля в спину, или не видеть этого вообще.
  
  “Извините”, - позвала она, открывая дверь.
  
  Парковщик был молодым человеком, его густые черные волосы были увенчаны снегом. “Мэм?” - спросил я.
  
  “У тебя есть зонтик?”
  
  “Подогнать свою машину к началу подъездной дорожки. Я буду счастлив припарковать его для вас ”.
  
  “Возможно, мне нужно будет быстро сбежать”.
  
  Он подошел ближе и взглянул на Дженнифер. Его хмурый взгляд сменился приветливой улыбкой. “Жди прямо здесь. Я вернусь”.
  
  Он исчез в падающем снегу, пара ног бежала во весь опор. Ему потребовалось пять минут, чтобы вернуться, достаточно долго для Дженни, чтобы стереть все мысли о быстром побеге. Он предложил Дженни зонтик и свою руку. Она приняла и то, и другое. Ей не понравилась идея поскользнуться на своих высоких каблуках. Плечом к плечу они прошли вверх по улице, затем пересекли ее и продолжили путь по длинной извилистой аллее.
  
  Дом был уродливой сводной сестрой Маунт-Вернона, больше, смелее и кричащей во всех отношениях. Чтобы защитить гостей от непогоды, перед входом был возведен временный навес. Слева от них проехала машина. Дженни внимательно следила за тем, как каждая пара предъявляла свое приглашение очень рослому швейцару, прежде чем ее впустили. В другом месте она заметила мужчин в темных пальто, стоящих как часовые возле гаража и в обоих концах дома.
  
  “Зачем столько охраны?” спросила она, когда они начали долгий путь вверх по холму.
  
  “Президент должен быть здесь в десять. Он собирается съесть десерт и сказать несколько слов. Это место принадлежит секретной службе”.
  
  Дженни почувствовала, как у нее перехватило горло. “Черт”, - сказала она. “Я забыл свое приглашение”.
  
  “Это в машине? Я могу сбегать и принести это для тебя ”.
  
  “Нет. Боюсь, я дома. Ты можешь сбегать в Джорджтаун? Там, наверху, все выглядит довольно напряженно ”.
  
  Камердинер перехватил разочарованный взгляд Дженни. “Пойдем со мной”, - продолжал он. “Я протащу тебя через кухонный вход. Я не думаю, что вы квалифицируетесь как угроза ”.
  
  “Никогда не знаешь наверняка”, - сказала она, сжимая его руку.
  
  Множество парковщиков стояли внутри гаража, угощаясь со стола, уставленного сэндвичами с ростбифом, куриными ножками, безалкогольными напитками и горячим кофе. Два агента секретной службы стояли среди них, разговаривая. Дженни улыбнулась, проходя мимо. Она даже помахала рукой, думая, что высокая блондинка с типично американской внешностью не могла вызвать никаких тревожных звоночков.
  
  Мгновение спустя два агента стояли перед ней. Оба были на четыре дюйма выше нее, шеи размером с пожарные гидранты, а из ушей тянулся незаметный проводок.
  
  “Ваше приглашение, мэм?” - спросил один.
  
  Дженни ответила искренне. “Я забыл это дома. Я знаю, это было глупо. Я даже рассказала об этом этому молодому человеку, и он был достаточно мил, чтобы помочь мне поступить ”.
  
  “Извините, но мы не можем допустить вас на территорию”.
  
  “Я знаю”, - сказала Дженни. “Просто здесь мой босс, и я уверен, что он расстроится, если я не появлюсь. Ужин на десять миллиардов долларов. Можете себе представить, это большое дело ”.
  
  “Ваше имя, мэм?” - спросил я.
  
  “Пендлтон”, - сказала она. “Дженнифер Пендлтон”.
  
  Главный агент приблизил губы к лацкану своего пиджака. “Даллас-один, это Даллас-четыре. Запрашиваю гостевой чек. Дженнифер Пендлтон.” Он снова обратил свое внимание на Дженни. “Это займет некоторое время. Тем временем, мне нужно будет взглянуть на ваши водительские права.”
  
  “О, да, конечно”. Дженни открыла сумочку, поигрывая бумажными салфетками, губной помадой, подводкой для глаз и жевательной резинкой. Последнее, что она хотела показать секретной службе, были водительские права с указанием ее настоящего имени. Одно дело - не быть в списке гостей. Ложь об этом, еще одна.
  
  Вскоре прибыли еще три агента секретной службы, образовав вокруг нее полукруг. Мужчина, который попросил у нее лицензию, обратился к невысокому агенту с бочкообразной грудью, которого она приняла за его начальника. “Несанкционированный вход”, - сказал он. “У леди нет приглашения. В списке гостей его тоже нет ”.
  
  Ответственный агент взял ее за руку. “У вас есть водительские права? Или какая-либо форма удостоверения личности, выданного правительством?”
  
  Дженни покачала головой. “Нет, мне жаль. Я, кажется, тоже оставил его дома ”.
  
  “С вашим приглашением?”
  
  “Да”.
  
  Все вокруг кивают. Она почувствовала определенное повышение уровня напряженности. Вот где они расстегивают свои куртки и заправляют пальто за револьверы, подумала она.
  
  “Если вы не возражаете, я бы хотел, чтобы вы пошли со мной”, - сказал агент с бочкообразной грудью. Еще одно движение в сторону лацкана. “Мэри, у нас есть код Альфа. Встретимся в гараже”.
  
  Прошло десять секунд. Подтянутая женщина с оливковой кожей, одетая в тот же темно-синий деловой костюм, что и мужчины-агенты, вышла из дома и поспешила через гараж.
  
  “Это Мэри Ансенелли”, - представился ответственный агент. “Она собирается проводить тебя внутрь. Мы собираемся спросить, ничего, если мы вас обыщем. У вас есть право сказать ”нет", и в этом случае вы будете арестованы и доставлены в местный полицейский участок ".
  
  “Арестован? Я гость мистера Жаклина и Джефферсона. Мне жаль, если они допустили ошибку и моего имени нет в списке. Я работаю на Харрингтона Вайса. Мне было бы все равно, даже если бы вы меня обыскали. Ты можешь сделать это здесь, мне все равно. Я просто хочу пойти на вечеринку, желательно до того, как подадут десерт ”.
  
  “Я понимаю, вы расстроены, мэм. Если вы просто будете сотрудничать, я уверен, мы сможем все уладить ”.
  
  “Сотрудничать? Что еще я должен сделать? Я припарковался там, где и должен был. Я пришел в нужное время. Я не знал, что покер на раздевание был на повестке дня ”.
  
  Женщина-агент крепко схватила ее за руку. “Не могли бы вы пойти со мной, пожалуйста”.
  
  Дженни стряхнула это с себя. “Нет, я не буду!”
  
  “Гэри, надень мне пару наручников”.
  
  “Вы не наденете на меня наручники. Я гость на этом мероприятии. Не какой-нибудь мелкий завсегдатай вечеринок!”
  
  Ответственный агент взял ее за руки и завел их ей за спину. “Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Нам просто нужно немного сотрудничества ”.
  
  “Отпустите меня!” - кричала Дженни, вырываясь. “Позовите мистера Джаклина. Я его гость!”
  
  Наручники защелкнулись на ее запястьях. Кто-то развернул ее, в то время как женщина-агент повела ее к передней части гаража. Взволнованный голос вызвал машину. Другой передавал по рации сообщение впереди, советуя кому-то ожидать прибытия заключенного. Рука на ее спине подтолкнула ее вперед. Дженни промаршировала мимо парковщиков и стола, уставленного кофе и бутербродами. Она оглянулась через плечо. Дверь на кухню удалялась все дальше и дальше. “Будь осторожен”, - сердито сказала она. “Я беременна”.
  
  В нескольких футах от нас остановился седан. Невысокий кудрявый мужчина с ужасными оспинами вышел и взял Дженни за руку. “Береги голову”, - сказал он, открывая заднюю дверь, кладя руку ей на голову и заставляя сесть в машину.
  
  “Есть какие-то проблемы, агент Рейли?”
  
  Дженни повернулась и уставилась в суровое лицо Джеймса Джаклина.
  
  “Эта женщина пыталась попасть на вашу вечеринку, сэр”, - сказал ответственный агент. “У нее нет приглашения, и ее имени нет в списке приглашенных”.
  
  Дженни переводила взгляд с одного мужчины на другого. Поймав взгляд Жаклин, она улыбнулась с искренним облегчением. “Мистер Жаклин, это я… Дженни Пендлтон. Вы, наверное, меня не помните, но я работаю в Harrington Weiss в Нью-Йорке. Я состою в группе структурированных финансов под руководством Джейка Фланнагана ”.
  
  “Конечно, я знаю Джейка. Мне жаль, что он не смог приехать.” Жаклин переводил взгляд с одного агента на другого. “Джентльмены, я думаю, все будет в порядке, если вы снимете наручники с этой бедной женщины”.
  
  Рейли, ответственный агент, снял наручники.
  
  Дженни со вздохом приложила руку к груди. “Слава Богу. Тот, кто не принимает меня за преступника. Джейк убьет меня за опоздание, но...”
  
  Жаклин отмахнулся от агентов секретной службы. “Я думаю, мы можем продолжить это отсюда. Мисс Пендлтон с одним из самых важных клиентов Джефферсона. Я буду счастлив поручиться за нее ”. Он протянул руку, и Дженни пожала ее. “Прямо сюда, моя дорогая. Я буду рад показать вам окрестности. Но сначала позволь мне предложить тебе выпить. Я настаиваю. Холодно на улице, не так ли?”
  
  Дженни кивнула, улыбка застыла на месте. Как ни странно, она не могла вымолвить ни слова.
  
  
  60
  
  
  Реактивный самолет был старым Gulfstream III. Десятиместный автомобиль с потрескавшимися кожаными сиденьями, панелями из искусственного меха и не совсем такой высотой потолка, как у более новых моделей. Болден сидел в центре салона, его руки и лодыжки были связаны пластиковыми ремнями, которые глубоко врезались в кожу. Вольф сидел в хвостовой части салона, прикручивая и отвинчивая глушитель на дуле своего пистолета. “Снаряды с низкой скоростью”, - сообщил он Болдену, когда они поднялись на борт. “Пороха как раз достаточно, чтобы проделать в тебе дырку, но недостаточно, чтобы пробить ее в фюзеляже”.
  
  Это была не первая поездка Болдена на частном самолете. Ни второй, ни даже десятый. Бизнес по покупке и продаже корпораций стоимостью в миллиарды долларов велся лихорадочно. Время - деньги. Никто не мог позволить себе тратить часы, стоя в очередях за билетами, проходя проверку безопасности или завися от прихоти опоздавшего самолета. В течение шести лет в качестве советника многих крупнейших компаний страны он совершил не менее пятидесяти полетов на борту корпоративных самолетов.
  
  По сравнению с другими, этот рейс занял почти последнее место. “Спартанский” было бы хорошим словом, чтобы описать это. Он не пользовался обычными удобствами. Не было диетической кока-колы, женьшеневого чая или Red Bull, чтобы поднять его пошатнувшееся настроение; не было охлажденного Dom, чтобы отпраздновать успешное закрытие; не было домашнего печенья и джема; не было винограда Конкорд и бри; не было чипсов тортилья и гуакамоле, чтобы перекусить. Никаких теплых полотенец. И, конечно, нет на борту косметолога, который поинтересовался бы, что он предпочитает маникюр или десятиминутный “силовой” массаж.
  
  Болден подумал, что странно, как сильно жизнь человека может измениться за двадцать четыре часа. Прошлой ночью он был петухом на прогулке. Человек года. Высокопоставленный руководитель с безграничным будущим. Все изменилось другим, более важным образом. Он был отцом ребенка, растущего в утробе женщины, которую он любил. Он уставился в окно, видя в темноте лицо Дженни.
  
  Самолет накренился влево, выныривая из облаков над Джорджтаунским университетом. Они зашли низко над Потомаком, Кеннеди-центр задел их крыло. Самолет содрогнулся, когда шасси опустилось. Они пролетели на уровне монумента, глядя сквозь мемориал Линкольна на Отражающийся бассейн, монумент Вашингтона, наполовину скрытый туманом и снегом.
  
  Он думал, что это будет его последняя посадка.
  
  “Вы уверены, что мы встречались?” - спросил Жаклин. “Я не знаю, мог ли я забыть кого-то настолько прекрасного”.
  
  Дженнифер Пендлтон нетерпеливо кивнула. “На самом деле, однажды... Но это было давно. Я не знаю, как вас отблагодарить за то, что вы пришли мне на помощь. На самом деле я начинал немного бояться ”.
  
  “Не волнуйся, дорогая. Это сработало бы само собой ”.
  
  Эти двое стояли в главном салоне, окруженные толпой мужчин и женщин в смокингах и вечерних нарядах. Дженни положила руку на плечо Жаклин, и Жаклин не могла не сделать шаг ближе к ней. Она была чертовски милой. “Ты говоришь, что ты Пендлтон?”
  
  “На самом деле, у нас общий прапрадедушка. Эдмунд Грин Пендлтон. Наша часть семьи переехала в Огайо. Мы были фермерами, а не политиками”.
  
  “Что было бы с этой страной без фермеров? Джордж Вашингтон в свое время выращивал табак, если я не ошибаюсь ”.
  
  “Скажите мне, мистер Жаклин...”
  
  “Джей Джей, черт возьми, ты заставляешь меня чувствовать себя старым”.
  
  “Скажи мне, Джей Джей”, - продолжала она, указывая на портреты маслом, украшавшие стену. “Кто-нибудь из этих Пендлтонов?”
  
  “В основном, Джеклины”. Он похлопал ее по руке. “Я буду рад провести для вас экскурсию”. Он провел ее по комнате, рассказывая краткие биографии своих предков. Гарольд Жаклин, его отец, выдающийся конгрессмен. Эдмунд Жаклин, до него железнодорожник и банкир. Она очаровательная девушка, подумал он. Совсем не похоже на холодную рыбу, которая расхаживала взад и вперед по Уолл-стрит. Когда он закончил говорить о картинах, он был счастлив обнаружить, что ее рука все еще на его руке.
  
  “Знаешь, Джей Джей, ” сказала женщина, - я всегда верила, что Пендлтоны - забытая семья Америки. Натаниэль Пендлтон почти не упоминается в книгах по истории, однако он был близким другом Александра Гамильтона и Джорджа Вашингтона. Пришло время воздать нашей семье должное”.
  
  “Не могу не согласиться. Знаешь, я сам немного помешан на истории. Традиции у нас в крови. Уважение к прошлому. Я Жаклин в пятом поколении, который служит своей стране. Я сам морской пехотинец. Старый Нат Пендлтон был полковником кавалерии.”
  
  “Южная Каролина, не так ли?”
  
  “Теперь ты заговорил. Я вижу, ты кое-что знаешь об этой семье.”
  
  “На самом деле, я тоже помешан на истории. Раньше я проводил пешеходные экскурсии по старому Нью-Йорку. Мы бы начали с таверны ”Фраунсес", затем прогулялись до собора Святого Павла ".
  
  “Таверна Фраунсес"? Так ты знаком с Длинной комнатой?”
  
  Дженнифер Пендлтон кивнула. “Где генерал Вашингтон прощался со своими офицерами. Я полагаю, это было 4 декабря 1783 года.”
  
  Жаклин посмотрела на девушку в новом свете. Она была проницательна, как щепка. Ему придется позвонить Микки Шифф и узнать, может ли она занять место Болдена. Он был бы более чем счастлив направить небольшой дополнительный бизнес в сторону HW, если бы это означало несколько ночных визитов в компанию с этой золотоволосой девицей. Он посмотрел на свои часы. “Хотели бы вы увидеть это прямо сейчас?”
  
  “Длинная комната?Нью-Йорк - это своего рода путешествие ”.
  
  Жаклин притянул ее ближе и прошептал ей на ухо. “Кто говорит о поездке в Нью-Йорк? Пойдем со мной, но нам нужно спешить. Ужин вот-вот будет подан. Меню выбирал сам. Вы неравнодушны к трюфелям?”
  
  Жаклин повела молодую женщину наверх. Подойдя к двери, он остановился. “Мне потребовалось двадцать лет, чтобы сделать это правильно. Каждая деталь точно такая же, как в ту ночь 1783 года ”.
  
  Жаклин толкнула дверь и включила свет. Он обошел стол и указал на витрину с Библией Линкольна и волосами Гамильтона. Ее пристальное внимание напомнило ему о его собственном увлечении этой темой. “Нат Пендлтон раньше встречался с генералом Вашингтоном и этим Фоксом Гамильтоном в этой самой комнате. Для них это был скорее клуб, чем таверна ”.
  
  “Клуб. Неужели?” Сердце Дженни забилось быстрее. Это было по-настоящему. Именно так и сказал Бобби Стиллман. Как и обещал Саймон Бонни.
  
  “Да. Место, где они могли бы уединиться, выкурить сигару, выпить несколько кружек эля. Но Вашингтон был серьезным парнем. Он пришел сюда заниматься бизнесом. Займитесь делами страны ”. Жаклин провела рукой по большому хьюмидору из грубого дерева, установленному на подставке из такого же грубого дерева. “Видишь это?”
  
  “Это прекрасно”, - сказала она.
  
  “Ручная работа под стать собственной генерала Вашингтона. Не точная копия. Близнец”. Открыв хьюмидор, он выбрал "Ромео и Джульету", которые прекрасно подойдут к портвейну, подаваемому на десерт. Он вспомнил, что в наши дни женщины тоже курили эти чертовы штуки. Он не хотел, чтобы его принимали за ее дедушку. “Заботьтесь об одном… Дженни, не так ли?”
  
  “О нет, я считаю, что сигары лучше оставить для хозяина дома”.
  
  Жаклин одобрительно кивнул. Она говорила на его языке. Он прошелся вдоль стола. “Да, сэр”, - сказал он. “В этой комнате были приняты более важные решения, чем я могу предположить”.
  
  “У меня мурашки по коже”, - сказала Дженни.
  
  “Вот так, вот так. Позволь мне согреть тебя.” Жаклин потерла руки. “Ты дрожишь”.
  
  “Мне следовало взять с собой шаль”.
  
  “Ерунда”. Жаклин обнял ее, позволяя своей руке опуститься ниже и погладить ее ягодицы.
  
  “И вы сказали, что генерал Вашингтон проводил здесь собрания?” - спросила она. “Даже когда он был президентом?”
  
  “О да. Были некоторые вещи, о которых он не мог говорить в Филадельфии. Слишком много шпионов. Ты понятия не имеешь...” Внизу раздался звонок. Жаклин посмотрела в сторону двери. “А вот и ужин”. Он позволил своей руке задержаться и заметил, что женщина, похоже, не возражает. Что ж, что ж, вечер может оказаться немного более захватывающим, чем он планировал. “За каким столиком ты, дорогая?”
  
  “Я оставил свое приглашение дома. Я не помню, что там могло быть сказано ”.
  
  “Ты можешь присоединиться ко мне и Леоне, если хочешь”.
  
  “Нет, правда, я не хотел вторгаться. Я и так отнял у вас достаточно времени.”
  
  Жаклин выключил свет и закрыл дверь. “Считайте, что это сделано”, - сказал он, чувствуя жар надвигающейся победы. “В конце концов, мы семья. Мы должны держаться вместе ”.
  
  
  61
  
  
  Это был дом Жаклин. Францискус знал это и без того, чтобы ему сказали. Он мог видеть это через сосновую поляну, когда они подъезжали по грунтовой дороге, примыкающей к собственности. Классический колониальный дом с рифлеными белыми колоннами, ставнями цвета лесной зелени и портиком, через который можно проехать на извозчике. Тоже какая-то вечеринка. Место было освещено, как Таверна на зеленой. "Мерседесы", BMW, более чем несколько "роллсоветов" выстроились вдоль подъездной дорожки. На стоянке ни одного форда. Машина накренилась и загрохотала по камням и гравию и резко остановилась. Несколько мужчин вышли из леса и образовали кордон вокруг его двери. По их сигналу его вытащили из машины и отвели в конюшню в трехстах ярдах вниз по ухоженной каменной дорожке. Снаружи был выставлен одинокий охранник. Когда они приблизились, он произнес несколько слов в микрофон на лацкане и открыл дверь. Францискус вошел внутрь вместе с двумя мужчинами, которые привезли его из аэропорта Рейгана.
  
  Они прошли мимо ряда пустых стойл и привели его в комнату для снаряжения, где в углу были сложены седла на деревянных прутьях и попоны для лошадей. Комната была маленькой, пятнадцать футов на пятнадцать, с бетонным полом, антикварной скамейкой и светильником "Ураган", свисающим с потолка. Он сел на скамейку и потер руки. Внутри было холодно и сыро. На нем были пальто и костюм, но от ходьбы он вспотел. Вскоре он начал дрожать.
  
  У Францискуса не было большого опыта пребывания в плену, и правда заключалась в том, что это пугало его до чертиков. Он видел тело Дэвида Бернштейна, смотрел на пулю, которая убила его. Он знал, что люди, которые держали его, были способны на убийство. В основном, он был напуган, потому что знал, чего они хотят, и он решил, что не собирается им этого давать.
  
  Дверь открылась, и вошел желтоватый, сгорбленный мужчина примерно его возраста. Его смокинг выдавал в нем представителя правящих классов. Его взгляд остановился на Франциске. Темно. Бездонный. Глаза, которые смотрели в твою душу.
  
  “Привет, Карнак”, - сказал Францискус.
  
  “Прошло много времени с тех пор, как я слышал это. Между прочим, мне это не нравится ”. Гилфойл жестом велел остальным мужчинам уйти. Когда они вышли на улицу, он занял позицию у двери. “Где вы нашли отпечатки пальцев?” он спросил.
  
  “Они были в вещах Ковача”, - любезно сказал Францискус.
  
  “Неужели? Я думал, что хорошенько проверил все его вещи. Где именно?”
  
  “Имеет ли это значение? Я просмотрел его документы и нашел их ”.
  
  “Я верю, что они у вас с собой”.
  
  Францискус посмотрел на него, как на сумасшедшего. “Раньше ты был полицейским. Вы когда-нибудь носили с собой улики?”
  
  “Ты оставил их в Нью-Йорке? Мы осмотрели ваш рабочий стол и ваш дом. Есть какое-нибудь место, которое мы могли пропустить? Просто чтобы вы знали, мы стерли файл из памяти LiveScan. У вас есть единственная существующая копия гравюр мистера Жаклина. Это в твоих интересах”.
  
  Францискус пожал плечами. “На самом деле, я отдал их Биллу Макбрайду”.
  
  “Я бы не доверил Макбрайду свой талон в прачечную. В самом деле, детектив, теперь у нас должны быть отпечатки пальцев.”
  
  “Мне жаль вас разочаровывать, но у меня действительно нет их с собой”.
  
  “Не возражаете, если мы вас обыщем?”
  
  “Будьте моим гостем”, - сказал Францискус, разводя руки в стороны и поворачиваясь кругом. “Но лотерейный билет мой. У меня хорошее предчувствие по этому поводу ”.
  
  “Сними свой пиджак и брюки”.
  
  “Это тебе не поможет”.
  
  “Просто сделай это”, - сказал Гилфойл.
  
  Францискус вручил Гилфойлу его куртку и брюки и наблюдал, как он перебирает их, выворачивая карманы, похлопывая по лацканам, ощупывая швы. Гилфойл делал всю работу, но именно Францискус почувствовал, как энергия утекает из него. Несколько раз он боролся с приступами тошноты, замечал, что его зрение становится нечетким на периферии. Гилфойл взял свой бумажник со стула для доения и просмотрел его. Он достал деньги, затем кредитные карточки, затем то, что Францискус в тот или иной момент счел достаточно важным, чтобы сохранить. Закончив, Гилфойл положил бумажник на табурет, рядом со своими кредитными карточками, значком и полицейским удостоверением. “Мне нужны отпечатки пальцев, детектив. Сейчас.”
  
  “Это я могу себе представить”, - сказал Францискус. “Эти отпечатки были повсюду на оружии, из которого были убиты офицеры Шепард и О'Нил, а также Дэвид Бернштейн”.
  
  Гилфойл провел рукой по подбородку. Внезапно он снова обратил свое внимание на табурет, на который Францискус положил свой бумажник и значок. Отбросив оба в сторону, он схватил удостоверение личности Францискуса, открыл его и просунул большой палец за фотографию. Он вздохнул, затем бросил кейс на пол.
  
  “Детектив Францискус… вы знаете, во что ввязались. мистер Жаклин - важный человек. Признаюсь, у меня тоже есть интерес к этим гравюрам. Нет причин, по которым мы не можем освободить вас, если вы просто отдадите их. Мы живем в мире доказательств, а не слухов. Я знаю таких, как вы. Нельзя бросаться на ветряные мельницы. Ты такой же, как я. Реалист. Отдай мне эти отпечатки, и ты свободный человек. Я попрошу одного из моих коллег подвезти вас до аэропорта. Даю вам слово”.
  
  Францискус уставился на него с отвращением. “Очень жаль, что ты ушел из полиции. Ты очень убедителен. Очень гладко”.
  
  “Отпечатки пальцев, детектив. Вы можете либо отдать их мне, либо сказать, где их можно найти ”.
  
  Францискус покачал головой. “Я не заключаю сделок с подонками. Ты убил Тео Ковача. Может быть, ты тоже приложил руку к уходу за Шепардом и О'Нилом. Ты пытался прикончить Болдена, а вместо этого застрелил его девушку. Ты устроил беспорядок на моей территории, и я собираюсь позаботиться о том, чтобы ты отсидел за это некоторое время ”.
  
  Вот и все. Францискус высказал свое мнение. Он ожидал, что это вызовет больший резонанс. Но в холодной, бесплодной конюшне его слова в конечном итоге прозвучали плоско и бессильно. Стоя там босиком, с обнаженной грудью и дрожа, он чувствовал себя глупо. Хуже того, он чувствовал себя побежденным.
  
  “Мне нужно пойти на ужин”, - сказал Гилфойл, после того как он вызвал своих людей из службы безопасности обратно в хижину. “Ребята, сделайте все возможное, чтобы сделать детектива немного более разговорчивым”.
  
  Ужин был накрыт в большой палатке, установленной на теннисном корте. Стены украшали белые решетки, увитые живой бугенвиллией. Был уложен паркетный пол. Высокие обогреватели стояли, как деревья, между столами. В дальнем конце палатки возвышалась сцена. Оркестр сыграл оптимистичный номер с воодушевлением и живостью.
  
  Первое блюдо было убрано. Жаклин бродил между столиками, совершая обход. Он заметил Ги де Вальмона в баре и подошел поговорить с ним.
  
  “Ну что, Джей Джей, ты счастлив?” - спросил де Вальмон. “Полный зал, несмотря на паршивую погоду. Я бы сказал, что это хоумран ”.
  
  Жаклин обвел взглядом своих собравшихся гостей. “Никогда не видел их такими расслабленными. Напомни мне, чтобы все наши мероприятия по сбору средств проходили у меня дома ”.
  
  “Они все здесь. Все до единого из них пришли.” Де Вальмон оглядел комнату, называя имена по мере того, как он их видел. “Парни из Армонка, Джерри Гилберт из Гросс-Пойнта, Брамины из Гарвардского фонда...”
  
  “Даже эта мегера из Калперс добилась своего”, - прошептал Жаклин. “Вы знаете, это будет горячий билет, если либералы из Калифорнии начнут появляться”.
  
  “Я уже получил обязательство от GM выделить еще двести миллионов”, - сообщил де Вальмон. “Это будет хорошая ночь”.
  
  Жаклин просияла. “Президент согласился представить Фрэнсис Тэвисток. Это должно принести нам еще полмиллиарда ”.
  
  “Вы официально договорились с президентом Рамсером о вступлении на борт?”
  
  “Соблюдай приличия, Гай. Соблюдение приличий. Это будет выглядеть немного приятнее, если он подождет год, проведет цикл лекций. Помните, торопиться не следует ”. Жаклин обнял де Вальмона одной рукой и сжал его плечи. Поражения того дня были мимолетны, как пороховой дым. “Десять миллиардов. Мы почти на месте ”.
  
  Музыка стихла, когда Дженни поднялась наверх. Агент секретной службы стоял рядом с перилами на верхней площадке лестницы. Президент должен был появиться с минуты на минуту. Дженни указала в сторону дамской комнаты. Кивком головы ей был предоставлен свободный проход.
  
  Холл был узким и ярко освещенным, на деревянном дощатом полу лежал небесно-голубой ковер. Дженни прошла мимо ванной и открыла дверь рядом с ней. В длинной комнате было темно, тени от шелестящих ветвей скользили по полу. Она закрыла за собой дверь и немного подождала. Призраки. Она чувствовала, как они прячутся по углам, наблюдая. Там была Библия Линкольна, волосы Гамильтона и осколок от гроба Вашингтона. Мощи святых.
  
  Они встретились в полночь. Сначала была произнесена молитва…
  
  Дженни включила верхний свет. Сходство с настоящей Длинной комнатой было жутким. Но зачем копировать это? спросила она себя, крадучись по полу. Было ли это средством от ностальгии любителя истории? Или была другая причина? Помимо стола, занимавшего середину комнаты, мебель состояла из низкого комода, письменного стола и шкафа со стеклянными фасадами. Она открыла каждый ящик, проверила каждый шкаф. Она ничего не нашла.
  
  Они вели учет, сказал Саймон Бонни. Все они были так обеспокоены тем, как к ним будут относиться потомки.
  
  Дверь в соседнюю комнату была заперта. Замочная скважина была приспособлена для церковного ключа, слишком большого, чтобы поместиться в чьем-то кармане. Джеймс Жаклин был верен в своем воспроизведении и этого тоже. Дженни провела рукой по дверному косяку, затем заглянула в верхний ящик стоящего рядом шкафа. Ключ лежал внутри. Замок легко повернулся одним поворотом. Аутентичный до мельчайших деталей. Она высвободила ключ, и дверь плавно открылась, приглашая ее войти.
  
  Книги.
  
  Книжные полки от пола до потолка занимали три стены, а створчатое окно с видом на лужайку перед поместьем Жаклин занимало четвертую. Она закрыла дверь и включила старинную настольную лампу с абажуром из зеленого стекла. Книги заполнили каждый дюйм каждой полки. Старые книги в кожаных переплетах, названия с позолотой потерты и их почти невозможно прочесть. Она провела рукой по кожаным корешкам. В комнате пахло плесенью и сыростью, как будто окно не открывали годами. Она оглянулась назад. В тусклом свете книги, казалось, окружили ее, намереваясь заключить в тюрьму вместе с прошлым. Она вытащила один том: "Франция и Англия в Северной Америке" Фрэнсиса Паркмана.Рядом с ним она нашла первое издание автобиографии Улисса С. Гранта. На форзаце был автограф автора с пометкой: “Эдмонду Жаклину, гражданину патриоту, с уважением за годы вашей службы”. Дженни вернула книгу на место, чувствуя, как пол вибрирует в такт мелодии оркестра. Она посмотрела на часы. Она отсутствовала шесть минут. Прижав ухо к двери, она прислушивалась к любым звукам в коридоре. Все было тихо.
  
  С чего начать?Дженни встала в центре библиотеки и сделала круг. Там были сотни книг, если не тысячи. Все они были переплетены так, как классические издания, представленные на последней странице раздела воскресных книг. Ни один из них даже отдаленно не походил на личный дневник.
  
  Затем она увидела это: полка, расположенная шире других, закрытая стеклянными дверцами. Замок, закрывающий двери, был слишком современным. Она отрегулировала настольную лампу так, чтобы свет проникал сквозь молочно-белое стекло. Внутри лежало несколько больших, кофейно-коричневых гроссбухов, сложенных один на другой, похожих по размеру и стилю на гроссбухи переписи, с которыми она консультировалась в Зале записей.
  
  Дженни задрала платье и обернула правую руку толстой муслиновой тканью. Подойдя вплотную к книжной полке, она ударила кулаком по стеклу, разбив его вдребезги. Шум был приглушен, несколько своенравных осколков со звоном упали на пол. Она повернула голову к двери, ожидая, молясь, чтобы никто не пришел. Потянувшись внутрь, она извлекла сначала один том, затем другой. Осталось шестеро. Она отнесла два тома к стулу и села. Она осторожно открыла обложку. Страницы были хрупкими и пожелтевшими от времени. Бумага потемнела от чая. Записи. Она была уверена, что нашла их.
  
  Первая страница была пустой.
  
  И второе тоже.
  
  Сердце Дженни забилось быстрее.
  
  На третьей странице были фотографии. Четыре черно-белых отпечатка размером с бумажник, прикрепленные к странице с помощью угловых держателей. Фотографии помялись от времени. На каждом из них улыбающийся светловолосый ребенок, одетый в матросский костюмчик, прижимал к груди парусную лодку. Надпись под каждой фотографией было трудно прочесть в тусклом свете. Поднеся альбом с вырезками поближе, она прочитала: “Дж. Дж. 1935”.
  
  Она перевернула страницу и нашла еще фотографии. Жаклин со своими матерью и отцом. С домработницей. Со своей сестрой. Закрыв обложку, она встала и проверила другие книги в стеклянном шкафу. Семейные фотоальбомы Жаклин и больше ничего.
  
  Расстроенная и встревоженная, она положила книги обратно, затем вернулась в Длинную комнату. Она перевела взгляд с одной стены на другую, но не увидела места, где можно было бы спрятать книги. Она уже проверила шкафы. Она начинала сходить с ума. Они встретились здесь. Клуб.Она была уверена в этом. Самодовольный тон Жаклин почти подтвердил это. Похотливый старый развратник. Дженни вздрогнула, представив, как его рука мнет ее ягодицы. Из чего, по его мнению, она была сделана? Тесто для печенья?
  
  Она вспомнила свой визит в Зал рекордов. Справочник города Нью-Йорка, изданный в 1796 году, был в удивительно хорошем состоянии. Почему? Потому что он хранился в прохладном месте, вдали от солнечного света. Она просунула голову обратно в библиотеку. Книжные полки находились под прямыми солнечными лучами по меньшей мере половину дня. Стояла невыносимая жара, воздух был сух, как трут. Летом настанет очередь кондиционера. Никто не стал бы хранить там драгоценные журналы.
  
  Прохладное место, защищенное от солнечного света.
  
  Постоянная температура шестьдесят пять градусов.
  
  Как раз подходящая степень влажности.
  
  Ее взгляд упал на хьюмидор. Он был построен как часть деревянного шкафа, но, взглянув на него с минуту, она увидела, что у шкафа нет дверей. Она пересекла комнату и открыла крышку. Насыщенный, мускулистый запах табака напал на нее. Опустившись на колени, она более внимательно осмотрела шкаф, проведя руками по передней части и бокам. В правом заднем углу была видна слабая трещина. Дженни запустила в нее ноготь и попыталась открыть, но чертова штука не поддавалась. Она встала и закрыла крышку хьюмидора. Опустив руки на полпути вниз с обеих сторон, она подняла.
  
  Хьюмидор открылся, как музыкальная шкатулка.
  
  Она заглянула внутрь.
  
  Оттуда выглядывал журнал в кожаном переплете. Он был не больше стандартного романа в твердом переплете. Она взяла его и заметила, что под ним был другой, и еще один под этим. Книги были в безупречном состоянии. Она осторожно открыла обложку. Там, написанные безукоризненным циклическим почерком, были слова:
  
  Клуб патриотов
  
  
  1 июня 1843- 31 июля 1878
  
  
  Минуты
  
  
  62
  
  
  “Джей Джей... На пару слов?”
  
  “Да, что это?” - ответил Жаклин. “Президент прибыл?”
  
  “Пока нет”, - ответил Гилфойл, присаживаясь рядом с ним. “Он должен появиться через восемь минут. Его кортеж только что пересек Ки-Бридж.”
  
  Жаклин любезно улыбнулся своим гостям. Ужин был подан. Танцпол был забит до отказа. Тарелки были убраны; был предложен дижестивный напиток. Он поднес бокал с арманьяком ко рту и сделал глоток. “Тогда в чем дело?”
  
  “Женщина Болдена в Вашингтоне”.
  
  “Я думал, она лежала в больнице”.
  
  “Гувер только что связался со мной из оперативного центра. Цербер выплюнула какие-то данные по кредитной карте, указывающие на то, что она купила билет на шаттл US Airways и арендовала машину в Национальном аэропорту Рейгана.”
  
  “Почему ты говоришь мне это сейчас? Cerberus - это программа в режиме реального времени. Он должен был предоставить нам информацию несколько часов назад ”.
  
  “Ребята из операционного центра думали, что она тоже в больнице. Никто не вводил ее показатели еще пару часов назад.”
  
  Жаклин сдержал свой темперамент. У него была половина намерения надеть наручники на этого бесчувственного робота прямо здесь и сейчас. “И ты думаешь, она направляется сюда?”
  
  “Она также приобрела вечернюю одежду в бутике на Мэдисон-авеню”.
  
  Жаклин извинился, встал из-за стола и вывел Гилфойла на улицу. Освежающий ветерок коснулся их щек. “Посмотри на это”, - сказал он, осматривая свинцовое небо. “У нас будет потрясающая инаугурация”.
  
  Гилфойл посмотрел на небо, но ничего не сказал.
  
  “А полицейский?” - Спросил Жаклин. “Ты получаешь то, что тебе нужно?”
  
  “Со временем”.
  
  Жаклин внезапно повернулся и схватил Гилфойла за лацканы. “У нас нет времени. Неужели ты не можешь вбить это себе в голову? Я требую результатов, а вы доставляете мне еще больше проблем. При всей твоей предполагаемой интуиции, ты проявил всю предусмотрительность шимпанзе. Сначала ты облажался с Болденом, потом ты не можешь заставить этого копа дать нам то, что нам нужно. Теперь ты говоришь мне, что подружка Болдена, возможно, пытается все испортить. Слава Богу, это всего лишь женщина ”. Он отпустил лацканы, дыша сквозь зубы. “Кстати, как она выглядит?”
  
  “Фотографии пока нет. Ей тридцать, высокая блондинка с волнистыми волосами до плеч. Достаточно привлекательный.”
  
  “Как ее зовут?”
  
  “Танцуй. Дженифер Дэнс.”
  
  Жаклин наклонился ближе. “Дженнифер?”
  
  Это был тяжелый материал. То, что случалось, когда ты оказывался слишком близко к картелям или слишком сильно преследовал мафию. Это был материал, о котором вы прочитали и покачали головой, и когда вы ложились спать той ночью, вы молились, чтобы это никогда не случилось с вами. Когда они избивают тебя перед тем, как начать задавать вопросы, когда они бьют тебя так сильно, что внезапно ты не можешь вспомнить последние пять минут или где ты вообще находишься, ты знаешь, что это грубый материал. И ты знаешь, чем это закончится.
  
  “Я коп”, - процедил Францискус сквозь сломанные зубы, хотя это прозвучало как “Давай хлоп”. “Я не беру с собой улики”.
  
  “Вы оставили это в Нью-Йорке?”
  
  Францискус попытался поднять голову, но его шея, казалось, была зафиксирована в опущенном положении. Они не торопились избивать его. Они начали с его лица, затем добрались до живота, продвигаясь методично, шаг за шагом, как местный поезд, останавливающийся на каждой станции. Он был совершенно уверен, что у него сломана скула. Он все еще мог чувствовать удар, который сделал это. Подрядчики, сказал он Болдену. Лучшее, что могло подготовить его правительство.
  
  Кто-то снова ударил его по лицу, прямо по разбитой щеке. Он услышал удар издалека, кость разлетелась вдребезги, как фарфоровая тарелка. Его глаза оставались открытыми, но он ничего не видел, только искры от вспышки, взрывающейся в центре его мозга. Он потерял сознание на минуту или две. Он понятия не имел, как долго, на самом деле, за исключением того, что те же самые головорезы все еще были там, когда он пришел в себя. Оба сняли свои куртки. В их наплечных кобурах покоились 9-миллиметровые пистолеты.
  
  Лежа на бетонном полу, он увидел свой большой палец в нескольких дюймах от себя. Он пожелал, чтобы она сдвинулась с места, и секунду спустя она сдвинулась с места, дрожа, как будто под напряжением в тысячу вольт. Звук его дыхания наполнил его слух. Это был тонкий, хрипящий хрип, и он подумал, Господи, кто бы ни говорил так, он немедленно проверит.
  
  Именно тогда он решил, что нет. Он еще не закончил. Он не собирался позволить этим двум гориллам прикончить его. Он не позволил бы им убить себя здесь и сейчас. Не без борьбы. Барабаны его восстания били слабо, но безошибочно. Военные барабаны.
  
  В нескольких сотнях ярдов дальше по тропинке сотня мужчин и женщин пили и танцевали всю ночь напролет. Доберись до них, и он был бы в безопасности. Он показывал свой значок. Он назвал бы свое имя. Он получил бы ошейник, так или иначе. Жаклин была бы его.
  
  Францискус призвал на помощь всю свою решимость. Ему нужно было действовать быстро, пока у него было достаточно сил, чтобы добраться до главного здания. Он лежал неподвижно, как скала, затаив дыхание. Один из его допрашивавших сразу понял, что что-то не так. Ты должен был дернуться, когда тебя ударили, а не просто лежать там. Он подошел ближе, глядя на Францискуса так, словно тот был приземлившимся крокодилом, у которого могло остаться что укусить.
  
  “Я думаю, наш человек выписался. Он голубой”.
  
  Другой мужчина скептически рассмеялся. “Он перестал потеть? Вот тогда вы узнаете, мертв ли он ”.
  
  “Я думаю, это его сердце”.
  
  “Дай мне взглянуть”. Мужчина опустился на колено и склонился над Франциском. Сначала он положил руку ему на запястье. Затем он посмотрел на своего напарника, и этого взгляда было достаточно, чтобы мужчина тоже повалился на пол в комнате для прихваток. “Я не могу нащупать пульс. Посмотрим, сможешь ли ты что-нибудь почувствовать ”.
  
  “Он холодный. Гребаный Гилфойл. Я сказал ему, что глупо избивать выпускника. Мой отец тоже полицейский. Я не хочу, чтобы это было на моей совести ”.
  
  “Тсс. Я все еще слушаю ”.
  
  “И что?”
  
  “Ничего”.
  
  “Иди и приведи его. Парень становится синее, чем рыба”.
  
  Дженнифер Дэнс зачитывала протокол заседания Клуба патриотов.
  
  6 декабря 1854
  
  Присутствует: Франклин Пирс. Генри Уорд Бичер. Фредерик Дуглас. Гораций Грили. Томас Харт Бентон.
  
  “... Комитет голосует за выделение гранта в размере 25 000 долларов для оказания помощи мистеру Бичеру в приобретении винтовок Sharps для сухопутной доставки в Канзас в поддержку движения аболиционистов / против рабства”.
  
  Позднее The Northern press назвала пистолеты Библиями Бичера, и они превратили штат Канзас в поле битвы, которое получило прозвище "Кровавый Канзас".
  
  8 сентября 1859 г.
  
  Присутствует: Джеймс Бьюкенен. Уильям Сьюард. Гораций Грили. Ральф Уолдо Эмерсон. Генри Уорд Бичер.
  
  “... все боеприпасы должны быть предоставлены мистеру Джону Брауну и сыновьям в поддержку его предполагаемого налета на арсенал в Харперс-Ферри ...”
  
  Рейд Джона Брауна на Харперс Ферри провалился, но его последующее осуждение за измену Содружеству Виргинии и казнь через повешение ускорили начало Гражданской войны.
  
  1 апреля 1864
  
  Присутствует: Авраам Линкольн. Уильям Сьюард. Грант США. Сэлмон П. Чейз. Гораций Грили. Корнелиус Вандербильт.
  
  “... Комитет голосует против петиции генерала Ли с просьбой о перемирии между Союзом и Конфедерацией, Конфедерация принимает Декларацию об освобождении, а все территориальные вопросы возвращаются к status quo ante bellum.”
  
  Перемирие? Дженни никогда не слышала о несостоявшемся перемирии между штатами. Авраам Линкольн настаивал на войне до тех пор, пока Юг не сдался, истощенный и без каких-либо шансов на дальнейшую победу на поле боя.
  
  Дженни открыла вторую бухгалтерскую книгу, датированную 1878-1904 годами. Она листала страницы, пока не дошла до даты 31 января 1898 года.
  
  Присутствует: Уильям Маккинли. Альфред Тайер Махан. Элиху Рут. Дж. П. Морган. Джон Рокфеллер. Дж. Дж. Астор. Томас Б. Рид. Фредерик Джексон Тернер.
  
  “Мы больше не можем игнорировать насущную потребность нашей нации в приобретении глобальных колоний. По крайней мере, ряд станций добычи угля по всему Тихому океану, необходимых для расширяющегося флота… крайне важно, чтобы мы проверили британского колосса как мировую державу”.
  
  Ее глаза пробежали вниз по странице.
  
  “... инцидент, необходимый для мобилизации американского народа в поддержку войны ... подходящие цели: Куба, Гаити, Филиппины… все земли, где присутствие демократов будет рассматриваться как освободитель и широко приветствоваться местным населением ... Мистер Рут предложил затопить американский военный корабль Мэн, линкор второго класса, курсирующий в кубинских водах ”.
  
  Из коридора в комнату доносились голоса. Дженни перелистывала страницы все быстрее и еще быстрее. Она искала еще одно название, последнее указание на то, что, несмотря на все аргументы, которые она могла бы привести, все это правда.
  
  13 марта 1915 года. Присутствуют: Вудро Вильсон, полковник А. Э. Хаус, генерал Дж. Дж. Першинг, Теодор Рузвельт, Дж. П. Морган, Винсент Астор.
  
  “... средство для вступления в европейский конфликт сейчас имеет первостепенное значение ... Неограниченная подводная война - это посягательство на цивилизованность конфликта ... лайнер Cunard "Лузитания" покинет Нью-Йорк 1 мая. Военное министерство отправляет две тысячи тонн боеприпасов для военных действий союзников. Товаров нет в декларации ... Непреодолимая цель для германского флота ...”
  
  Она перелистнула вперед, к самому последнему собранию. Оно было датировано предыдущей ночью. Она прочитала абзац, затем два.
  
  Дверь распахнулась.
  
  Жаклин стояла в обрамлении света. Двое его телохранителей ждали позади него. Она узнала их по вчерашнему вечеру. Волк и ирландец. Жаклин медленно прошла через комнату и выхватила журнал у нее из рук.
  
  “Мисс танец… так ли это?”
  
  
  63
  
  
  “Снимите оковы”, - сказал Джеймс Жаклин, входя в гостевой дом и бросая взгляд на Болдена. “Иисус Христос. Этот человек - банкир, а не заключенный ”. Высокий мужчина с мрачным лицом поспешил к нему, время от времени предупреждая Вульфа, чтобы он делал работу быстрее. “Так лучше, Том?”
  
  Болден потер запястья. “Да”, - сказал он. “Спасибо вам”.
  
  “Ну что ж”, - сказал Жаклин, оценивая его. “Что я могу вам предложить? Пиво? Скотч? Назови свой яд”.
  
  “Я бы не отказался от стакана воды”.
  
  Жаклин дал команду принести немного воды и чего-нибудь перекусить, но, несмотря на все разговоры о том, что ограничения были какой-то ошибкой, он был уверен, что его телохранитель будет поблизости. “Иисус Христос, Том, не мог бы ты рассказать мне, как мы зашли так далеко по ложному пути? Насколько я помню, мы даже делали тебе предложение несколько месяцев назад ”.
  
  “Ты мне скажи. Я думаю, это могло начаться прошлой ночью, когда Вульф, вот, и Айриш похитили меня ”.
  
  “Прискорбная ошибка”, - сказал Жаклин, опустив голову, как будто все это его явно смущало. “Я приношу свои извинения. Мистер Гилфойл занимается этой стороной дела”.
  
  “Мистер Гилфойл чертовски хорошо знает, что я ничего не знал ни о Крауне, ни о Бобби Стиллмане ”.
  
  В углу комнаты зашевелилась фигура. Гилфойл поднялся с клубного кресла. “Может быть, я смогу прояснить это недоразумение”, - сказал он, засунув руки в карманы, с самым близким к приятному выражением лица, какое только видел Болден. “Том, как ты знаешь, Jefferson имеет в своем портфолио немало компаний, работающих в секторе информационных технологий - компаний, занимающихся производством компьютерного оборудования и программного обеспечения, большая часть которого используется в оборонном секторе. Достаточно сказать, что наши системы выявили не менее четырех признаков того, что вы представляли угрозу для Джефферсона ”.
  
  В тренде. Данные Национального банка. "Тритон Аэроспейс". Болден знал компании, о которых говорил Гилфойл. “Я полагаю, вы прошли долгий путь к совершенствованию кода на этом. Скажите мне, если я ошибаюсь, но разве это программное обеспечение не было разработано для повышения национальной безопасности? Что Джефферсон делает, вмешиваясь в это?”
  
  Гилфойл ответил как ни в чем не бывало. “Есть корпоративные приложения, которыми было бы глупо не воспользоваться. В одном из них указано, что вы поддерживали контакт с Бобби Стиллманом ”.
  
  “Я никогда в жизни не разговаривал ни с каким Бобби Стиллманом”, - сказал Болден.
  
  Гилфойл настаивал. “Как вы объясните звонки, сделанные из вашего дома в Нью-Йорке во временную резиденцию мисс Стиллман в Нью-Джерси?”
  
  “Тут нечего объяснять. Я не знаю этого человека. Я никогда не делал звонков ”.
  
  “Тот человек?” Жаклин покачал головой. “Бобби Стиллман - женщина, как, я уверен, вы знаете. Записи не лгут. Ты звонил ей ночью четырнадцатого, пятнадцатого и шестнадцатого декабря.”
  
  “Это было бы сложно, учитывая, что четырнадцатого и пятнадцатого я был в Милуоки, а на следующий день - в Денвере. Или ваше программное обеспечение не сообщило вам об этом? И кто ты такой, чтобы говорить мне, что записи не лгут? Тебе было достаточно легко взломать мейнфрейм моего банка и уничтожить мой кредит. По крайней мере, теперь я знаю, как ты попал в систему HW. Микки Шифф помог тебе”.
  
  “Необходимость”, - сказал Гилфойл.
  
  “Это нарушение неприкосновенности частной жизни”.
  
  Жаклин горько рассмеялся. “Именно то, что сказал бы Бобби”.
  
  “Бобби? Так вы друзья?”
  
  “Вряд ли”, - сказал Жаклин.
  
  “Кто она такая?” - Потребовал Болден. “Почему ты так одержим желанием убить меня, потому что думаешь, что я был в контакте с ней?”
  
  “Заноза в моем боку - вот кто она такая. Мы все еще работаем над определением вашего статуса ”. Жаклин громко выдохнул, подняв руки в жесте умиротворения. “Послушай, Том”, - сказал он любезно. “Мир - опасное место. Мы просто делаем нашу работу по защите страны ”.
  
  “Мне кажется, вы защищаете свои интересы”.
  
  “Послушай меня минутку, и ты, возможно, обнаружишь, что кое-чему научишься”.
  
  Болден решил, что ничего не выиграет от defiance. Он сел. “Я весь внимание”.
  
  Жаклин вздохнула и села на стул напротив него. “Некоторые из компаний, на которые ссылался г-н Гилфойл, были вовлечены в усилия правительства по созданию системы наблюдения за террористами. Технология - это сложный, ультрасовременный материал, который включает в себя предоставление доступа к большому количеству конфиденциальных личных данных. Когда общественность пронюхала об этом, они занервничали. Никому не нравится идея о том, что у правительства есть такой доступ. Потенциал для злоупотреблений слишком высок. Они потребовали от Министерства обороны положить этому конец. Но технология - это ящик Пандоры. Как только он откроется, невозможно отрицать то, что внутри. Пути назад нет. Либо мы захватим эту технологию, будем контролировать ее и приспособим для наших целей, либо это сделает кто-то другой. Кто-то, недружелюбный к делу. Когда ситуация стала щекотливой, некоторые из моих старых друзей в МО спросили, можем ли мы вмешаться. Вложите компанию в один из наших фондов. Пусть федералы следят за прогрессом издалека. Тебя это удивляет?”
  
  “Нет”, - признался Болден. Часть его даже думала, что это была хорошая идея. Естественно, были времена, когда правительству нужно было работать над проектами, находящимися вне общественного достояния. “Но ты не смогла устоять, не так ли?” - спросил он. “Первое, что вы сделали, это использовали то немногое, что мы знали, и применили это в своих целях. Вот как ты закончил тем, что свалил все не на того парня. У меня действительно есть один вопрос.”
  
  “Стреляй”, - сказал Жаклин.
  
  “Если вы так чертовски тесно связаны с правительством, почему вы должны подкупать каждого второго уходящего в отставку сенатора или предлагать им работу?”
  
  “‘Взятка’? Вы так это называете? Нам нравится думать об этом как о стимуле для предварительной занятости ”. Жаклин отмел их разногласия взмахом руки. “Это оперативный вопрос. Мы инвестируем в частных лиц, чтобы помочь нашим инвестициям в компании. Это в наилучших интересах наших клиентов, и, я признаю, в наших собственных. Том... Ты умный человек. Вы видели некоторые вещи, которые не должны были видеть. Вы подверглись некоторым неприятным вещам. Мы здесь, чтобы оставить все это позади. Вы получили мои извинения. Можем ли мы начать с этого?”
  
  “А Дженни? Ты извинился перед ней за то, что стрелял в нее? Она беременна. Ты знал об этом? Или это хотя бы входило в твои расчеты?”
  
  Правый глаз Жаклина дернулся, но он сохранил то же примирительное выражение, застывшую улыбку на месте. “Как я уже сказал, я сожалею. Я должен, однако, спросить, показывали ли вы записи о финансовых переводах, которые мы осуществили определенным руководителям нашей компании и определенным чиновникам на Холме, кому-либо еще? Вы сделали какие-нибудь копии? Ты отправил их по электронной почте другу?”
  
  “Спроси Вульфа. Он был там”.
  
  “Вольф не уверен”.
  
  “А если у меня есть?”
  
  Жаклин посмотрел на Гилфойла, затем снова на Болдена. “Том, позволь мне быть откровенным. Мы хотим, чтобы вы присоединились к Джефферсону. Как я уже сказал, ты умный молодой человек. Ты работаешь как диккенс. У вас огромный послужной список достижений. Насколько я понимаю, мы преодолели неловкую часть. Вы видели кое-что из грязного белья. Он действительно такой большой? Конечно, нет. По большому счету, нет. Давайте используем это в ваших интересах. Мне не помешает личный помощник. Я не собираюсь оставаться здесь так долго. Десять лет, если моя печень выдержит. Я хочу, чтобы вы работали со мной. На моей стороне. Назови свою цену. Я пока не могу предложить вам партнерство. Но через три или четыре года? Небо - это предел для человека с твоими способностями. Парни из "Скэнлона" не могли поверить, что ты их переиграл. Мы начнем даже с миллиона. Вы можете рассчитывать на удвоенную сумму бонуса. Неплохо для молодого человека, у которого все еще немного мокро за ушами. Привезите Дженни в Округ Колумбия, она любительница истории, ей это понравится. Мы поселим вас обоих в маленьком уютном таунхаусе в Джорджтауне. Привлеку тебя в Клуб мальчиков в этой глуши. Нам нужен человек с огнем в крови. Видит бог, мне нужен кто-то, кто поднимал бы мою задницу из постели холодным утром. Что скажешь, Том?” Жаклин протянул руку. “Мир твой, если ты попросишь”.
  
  Болден посмотрел на протянутую руку. Деньги. Позиция. Привилегия. Он устало улыбнулся. Конечно, это была ложь. Жаклин не собирался выполнять такую сделку. Болден искренне задавался вопросом, что он такого сделал, что его приняли за такого жадного дурака, или Жаклин просто предположил, что все в его профессии должны разделять такие ценности.
  
  Он поднял взгляд и уставился в карие глаза Жаклин. “Я не думаю, что моей матери это бы очень понравилось”.
  
  Торжествующее выражение растаяло с лица Жаклин, как поздний снег. “Ты понимаешь, что говоришь?”
  
  “У меня есть идея”.
  
  Жаклин посмотрел на Гилфойла, который пожал плечами, затем снова на Болдена. Теперь его лицо было жестче, глаза посажены, рот опущен. “Вы передали эту информацию кому-нибудь еще?”
  
  Болден пожал плечами. “Может быть”.
  
  “Этого недостаточно”.
  
  “Так и должно быть”.
  
  Жаклин повернулся к Гилфойлу. “Он говорит правду?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Что вы имеете в виду, говоря, что не знаете?” Жаклин сорвался.
  
  Гилфойл продолжал пристально смотреть на Болдена. “Прости, Джей Джей, но я не знаю”.
  
  “Тогда приведите ее сюда”.
  
  Болден поднялся со стула, направляясь к двери. Крепкие руки схватили его сзади, заставляя сесть. Дверь открылась. Вошла Дженни в сопровождении ирландца. “Том...”
  
  “Дженни!” Болден потянулся к ней, но Айриш удержал ее. Она была жива и невредима. “С тобой все в порядке”.
  
  Она кивнула, и он мог видеть, что она что-то скрывает от него.
  
  “Я спрошу тебя снова, Том”, - сказал Жаклин. “Вы делали какие-либо копии финансовой информации? Если ты думаешь, что у меня есть какие-то сомнения по поводу причинения вреда мисс Дэнс, подумай еще раз ”. Он преодолел короткое расстояние до Дженнифер и тыльной стороной руки ударил ее по лицу, его кольцо открыло порез на ее щеке.
  
  “Остановитесь!” - заорал Болден, пытаясь освободиться. “Ответ - нет. Я не делал никаких копий. Я никому не отправлял информацию, которую нашел на компьютере Микки Шиффа. У меня не было времени. Вольф забрал единственные экземпляры, которые у меня есть ”.
  
  Жаклин бросил последний взгляд, выходя из комнаты. “Я предполагаю, что ты лжешь. Нам придется предоставить Вульфу самому выяснить, прав я или нет ”.
  
  
  64
  
  
  Кончик ножа остановился в миллиметре над обнаженной грудью Болдена. Это был К-бар с белой спортивной лентой, обмотанной вокруг ручки. Одна сторона лезвия была зазубрена, другая заточена так, как ничего подобного Болден никогда не видел. Его руки были связаны за спиной, ноги привязаны к ножкам стула, было невозможно пошевелиться.
  
  “Зачем ты это делаешь?” - спросил он. “Вы знаете, что я не отправлял никаких документов. Ты наблюдал за мной все это время ”.
  
  Вольф понюхал воздух, полностью обдумывая этот вопрос. “На самом деле все просто: свести счеты. Убедитесь, что вы идете к Господу со знаком, что вы перешли Волчью тропу. Важно отмечать плохих парней ”.
  
  “Убейте их всех. Пусть Бог с ними разберется. Это все?”
  
  “О, я не собираюсь тебя убивать. Пока нет ”. Он засунул Болдену в рот хлопчатобумажный платок и заклеил губы кусочком скотча. “Некоторым парням нравилось избивать моджахеда. Поколачивайте их, пока их мозги не станут мягкими, затем начинайте задавать им вопросы. Другим нравилось работать на пальцах рук и ног. Раздави им костяшки пальцев, неважно. Не я. Мне нравится кожа. Большинство людей знают, чего ожидать, когда вы щелкаете им пальцами или засовываете бамбук под ногти. Никто не знает, каково это, когда с твоего тела сдирают кожу, полоску за полоской. Это их гребаный кошмар, чувак. Это средневековье. Я думаю, что их заставляет говорить не только боль, но и страх ”.
  
  Острие ножа уперлось в грудь Болдена, в дюйме справа от его соска. Вокруг него пузырилась капелька крови. Нож вошел глубже, Вольф провел лезвием по прямой линии к животу Болдена. Дойдя до пояса, он сделал горизонтальный надрез на дюйм, затем повернул лезвие и вернул его обратно.
  
  До сих пор боль была сильной, но терпимой. Болден пристально посмотрел в глаза Вулфу, и тьма ответила ему взглядом. Бездна.
  
  “Для тех, кто собирается зажигать”, - сказал Вулф. “Мы приветствуем вас”.
  
  Проткнув полосу очерченной плоти, Вольф дернул лезвие вверх.
  
  Болден закричал.
  
  Жаклин заметила Хью Фитцджеральда, увлеченного беседой с Фрэнсис Тэвисток.
  
  “Я вижу, вы двое познакомились”, - сказал он, придвигая стул и присоединяясь к ним за столом.
  
  Бывший премьер-министр Великобритании была элегантной пожилой женщиной с уложенными седеющими волосами, суровым лицом и патрицианскими манерами, которыми могла бы гордиться королева Виктория. “Сенатор Фитцджеральд рассказывал мне о своем пребывании в Оксфорде. Ты знал, что мы оба были в Баллиоле? Какое чудесное совпадение”.
  
  “Да, я должен был признать Фрэнсис, что она была не так уж плоха, учитывая, что она тори”.
  
  “О, Хью”, - сказала она, хлопнув его по ноге. “Тони практически сам вышел из подполья”.
  
  “Означает ли это, что вы переходите на нашу сторону стола?” - Спросил Жаклин.
  
  “Я действительно думаю, что мы добились определенного прогресса в просвещении сенатора об истинной природе мира”, - сказал Тэвисток. “Плохо, плохо, плохо. Разве это не так? Это действительно ‘мы против них’. Никогда нельзя обладать достаточным преимуществом ”.
  
  “Простой здравый смысл”, - сказал Жаклин. “Но я беспокоюсь о солдате. Наши мальчики не заслуживают смерти только потому, что у одного общества есть комплекс неполноценности по отношению к Америке. Мне жаль, но именно так я к этому отношусь ”.
  
  “Ладно, вы двое”, - сказал Хью Фитцджеральд. “Этого достаточно. Ты победил. Джей Джей, завтра ты получишь мою рекомендацию по законопроекту об ассигнованиях. Фрэнсис убедила меня, что шесть миллиардов долларов - это не слишком много, чтобы заплатить за то, чтобы наши мальчики были в максимальной безопасности ”.
  
  “Слушайте, слушайте”, - сказала Фрэнсис Тэвисток, хватая Фицджеральда за руку и пожимая ее. “Разве не приятно делать то, что правильно?”
  
  “Предложение остается в силе, если вы уходите на пенсию”, - сказал Жаклин. “У нас есть офис с вашим именем на нем”.
  
  “О, обязательно запишись к Джефферсону, Хью. Это было бы прекрасно. Мне нужен кто-то, кто присоединится ко мне за ростбифом и йоркширским пудингом во время моих визитов ”.
  
  Но Фицджеральд мог зайти так далеко только за один вечер. “Я подумаю об этом, Джей Джей, дай мне немного времени”.
  
  Жаклин встал. “Уделяйте столько времени, сколько вам нужно”.
  
  Оркестр заиграл ”Колдовство". Фитцджеральд протянул руку в сторону миссис Тэвисток. “Не хочешь потанцевать?”
  
  “Однажды у нас был действительно крутой модж”, - сказал Вольф. “Он был злым, как бешеная собака. Шесть футов семь дюймов. Возвышался надо мной. Эти безумные голубые глаза. Мы говорим о дикой природе. Он был военачальником, у него под контролем было около двухсот дикарей. И не заблуждайтесь, они были дикарями. Я уважаю все религии, ислам, Будду, что у тебя… но эти парни… они пришли из другого мира, чувак. Я имею в виду, они даже не были людьми. Я нашел этого парня достаточно легко. Мы привезли его обратно на базу в Баграме, чтобы провести разбор полетов. По правде говоря, я его боялся. Я думал, этот сукин сын переживет меня. Он ходил со сломанным коленом. Насколько это больно?” Вульф изумленно покачал головой. “Знаешь, сколько времени прошло, прежде чем он проболтался? Десять минут. Даже не успел закончить звезду, которую я вырезал из него, мое маленькое напоминание о его времени с дядей Сэмом. Теперь ты, ты все еще полон сил. Крутой маленький говнюк, не так ли?”
  
  Вольф вытащил кляп изо рта Болдера, затем ткнул кончиком лезвия ему в грудь. “Еще раз, Томми. Вы сделали какие-либо копии файлов мистера Джаклина?”
  
  “У меня не было времени”, - прошептал Болден. “Ты был там”. Во рту у него пересохло, на губах запеклась слюна. Он не мог смотреть на себя. Было бы хуже, если бы он увидел, что Вулф сделал с ним. Его дыхание вырывалось короткими рывками, малейшее расширение ребер вонзало зазубренное копье в самые дальние уголки живота. Пожар. Он был в огне.
  
  “Лжец”, - сказал Вульф. “Я знаю, что ты сделал. Просто скажи мне, куда ты их отправил ”.
  
  “Нет времени. Ты видел. Нет времени”.
  
  “Неправильный ответ”, - сказал Вольф.
  
  В мерцающем свете сверкнул нож.
  
  Когда он закончил, Вульф толкнул Болдена в комнату с Дженни. “Похоже, он говорил правду. Позаботься о своем мужчине. Он крутой парень ”.
  
  Дженни уставилась на грудь Болдена, на ортодоксальное распятие, вырезанное на его плоти, и подавила крик. “Боже мой, что ты с ним сделал?”
  
  “Отметил его для Господа”.
  
  Болден пошатнулся и упал в ее объятия.
  
  
  65
  
  
  Старые корабельные часы пробили полночь. Все сидящие за столом склонили головы в молитве.
  
  “... и поэтому мы благодарим тебя, Господь. Аминь”, - провозгласил Гордон Рамзер, президент Соединенных Штатов. Он поднял глаза. “Завтра у всех нас напряженный день. Давайте проведем эту встречу как можно короче. С сожалением сообщаю, что моя дискуссия с сенатором Маккоем не принесла желаемых результатов. Она даже угрожала поговорить с Чарли в Post ” .
  
  “Я бы поставил на это десять к одному”, - сказал Джеймс Джаклин.
  
  Чарльз Коннолли покачал головой.
  
  “Позор”, - сказал Рамзер. “Она была бы отличным дополнением”.
  
  “Совсем не стыдно”. Жаклин презирал это сентиментальное лицемерие. Либо ты был с ними, либо против них. Все морализаторство в мире не изменило того, что должны были сделать мужчины в этой комнате, или того, что эти действия заклеймили их. “Нам бы предстояло восемь лет действовать осторожно”, - продолжил он. “Целуем задницы наших союзников и говорим mea culpas за то, что у нас хватило мужества сделать то, что было правильно, вместо того, что было целесообразно. Первая поездка миссис Маккой была бы во Францию, и она продолжила бы это поездкой вверх по Рейну, плотно прижавшись губами к заднице канцлера Германии, и все это во имя восстанавливаем нашу репутацию командного игрока. Союзы порождают нерешительность. Ничего не выиграешь, если будешь целоваться в лицо со старой Европой. Черт возьми, в любом случае, они ничего так не хотят, как увидеть, как мы упадем на задницу. Сдержанность Маккоя - это лучшее, о чем мы могли просить, помимо того, что в Белый дом был введен наш собственный человек. Любые планы, которые у нас были в отношении Ирана и Сирии, были бы разрушены тогда и там. Весь Ближний Восток снова погрузился бы в эту яму фундаменталистских зыбучих песков. Все, что мы сделали, пошло бы насмарку. Я даже думать не хочу , что она сделает с расходами на оборону ”.
  
  “Расходы на оборону?” - спросил Джон Фон Аркс, директор ФБР. “Так вот к чему все это? Мы говорим о том, чтобы лишить жизни следующего президента Соединенных Штатов. Господи Иисусе, Джей Джей, иногда мне кажется, ты путаешь то, что хорошо для страны, с тем, что хорошо для твоей компании ”.
  
  “Что ты хочешь этим сказать?” - фыркнул Жаклин.
  
  “Это значит, что мне не нравится, когда ты просишь меня позвать моих парней решать твои собственные проблемы. Я говорю о Томе Болдене и о том, что произошло этим утром на Манхэттене ”.
  
  “Болден был угрозой, которую нужно было нейтрализовать”.
  
  “Я слышал, что это была ошибка”.
  
  “Кто тебе это сказал?”
  
  “Я действительно руковожу ФБР. У меня есть несколько источников.” Фон Аркс обратился к другим членам, сидящим за столом. “Некоторые из моих парней просмотрели ту запись, на которой застрелили Сола Вайсса. Они говорят, что это была подделка. Работа высочайшего качества, но их компьютеры засекли ее в мгновение ока. Это никогда не подтвердилось бы в суде ”.
  
  “Это был судный день”, - сказал Жаклин. “Он был угрозой для Crown. Нам нужно было убрать его с улицы ”.
  
  “Где он сейчас?” - спросил Фон Аркс.
  
  “Его задержали. Вам больше не нужно беспокоиться об этом ”.
  
  Гордон Рамзер сложил руки на столе и устремил долгий, тяжелый взгляд на Джаклина. “Слухи о Джефферсоне выходят из-под контроля”, - сказал он. “Ваша ‘вращающаяся дверь’ становится популярной темой для прессы. Все эти разговоры о ‘капитализме доступа’ должны прекратиться. Это ясно для нас, Джей Джей?”
  
  “Правильно, ребята”, - сказал Жаклин. “Я даю им взятки только тогда, когда вы мне об этом говорите”.
  
  “Такое ощущение, что вы наедаетесь из общественной кормушки”, - сказал главный судья Логсдон.
  
  “Рев быков!” - воскликнул Жаклин.
  
  “Слово мудрецу, Джей Джей”, - предостерег Рамзер. “Не путайте политику Комитета и вашей компании”.
  
  Жаклин покачал головой с отвращением и недоверием. “Не говорите мне о разделении публичного и частного. Старина Пирпонт Морган помог втянуть нас в Великую войну, и его компания практически полностью поддерживала это дело. История этой страны - это не что иное, как помощь правительства частному сектору, и наоборот. Одна рука моет другую. Гамильтон знал это, когда основал клуб с Натом Пендлтоном. Экономика должна диктовать политику страны”.
  
  “Вам так нравится упоминать Гамильтона”, - сказал Чарльз Коннолли, журналист и писатель, также известный как Руфус Кинг. “Он взял за правило никогда не извлекать выгоду из политики, в которой он имел право голоса. Он неоднократно отказывался от территорий в Огайо и долине Миссури, которые могли бы сделать его невероятно богатым ”.
  
  “Он также помог нам встать на этот каменистый путь, избавившись от того негодяя, который угрожал Договору Джея. Не читай мне моралей о Гамильтоне. Он не был святым. Этот мужчина был заядлым юбочником первой степени. ‘У мужчины был переизбыток выделений, которые не смогли бы удовлетворить никакие шлюхи’. Кажется, я взял эту цитату из твоей книги, Чарли.” Жаклин отодвинул свой стул и встал. “Я тоже читал эти протоколы. Идите и расскажите это Джону Рокфеллеру и "Стандард Ойл", и коммодору Вандербильту и его железным дорогам. Они все сидели на моем стуле передо мной. Иди и расскажи это Авереллу Гарриману и его дружкам. Все они разбогатели на решениях, которые были приняты прямо здесь. Бизнес Америки - это бизнес. Более мудрый человек, чем я, уже сказал это ”.
  
  “Тогда были другие времена”, - сказал Гордон Рамзер. “Гораздо менее прозрачный. Мы не можем позволить себе привлекать к себе излишнее внимание ”.
  
  Жаклин положил руку на спинку своего стула. “К чему вы все клоните?”
  
  “Просто смотри, что ты делаешь”, - решительно сказал Рамзер. “Мы не можем допустить, чтобы ваши действия дискредитировали наши мотивы. Благо нации превыше всего. Помни об этом”.
  
  “Я обязательно расскажу об этом Хью Фитцджеральду. Он решил отдать нам свой голос. Законопроект об ассигнованиях будет принят. Наши предпродажные запасы должны быть пополнены в течение шести месяцев. Мы можем продолжить реализацию наших планов по внесению немного света в эту богом забытую пустыню ”.
  
  “Поздравляю”, - сказал Рамзер. Несколько других присоединились, но Жаклин подумала, что их голоса были пустыми, неискренними. Он заметил затуманенные взгляды, отвернутые лица. Они снова разговаривали за его спиной. Он знал причины, почему. Он был слишком прямолинеен. Слишком дерзкий для них. Он был единственным, у кого хватило смелости рассказать все как есть. Ни один из этих двуличных ублюдков не осмеливался посмотреть ему в глаза. Они так долго разгребали дерьмо, что им начал нравиться его запах.
  
  Жаклин прочистил горло. “Я полагаю, мы говорили о сенаторе Маккои. Это должно быть сделано с близкого расстояния. У меня есть кое-что, что наше британское подразделение разработало для MI Six ...”
  
  “Извините меня, Джей Джей, но я не думаю, что мы провели окончательное голосование по этому вопросу”, - сказал главный судья Логсдон.
  
  “Голосование? Мы решили прошлой ночью. Гордон предпринял последнюю попытку, и она отказала ему. У нас связаны руки. Президент всегда был членом. Если она не может понять намек, тогда она сама заправляет свою постель. Видит Бог, нам лучше без нее ”.
  
  “Нет!” - сказал Чарльз Коннолли, и это слово эхом прокатилось по комнате.
  
  “Чего нет?” - спросил Жаклин.
  
  “Мы не можем этого сделать. Она президент. Народ избрал ее. Это неправильно”.
  
  Жаклин поднялся со своего стула и прошелся вдоль стола. “С каких это пор нас волнует, что говорят люди? Этот комитет был создан для того, чтобы умерить волю народа. Чтобы помешать им стереть эту страну с лица земли”.
  
  “Он был создан не для того, чтобы убивать президента”, - парировал Коннолли.
  
  “Звучит так, будто ты боишься потерять свой специальный пропуск в Белый дом. Маккой уже пообещала раздвинуть шторы и рассказать вам взгляд изнутри на то, как она спасает нас от ‘нового Вьетнама’? Это все, Чарли? Нет материала для новой книги?”
  
  “Разве ты не понимаешь?” Коннолли продолжил. “Любая власть, на которую мы претендуем, исходит от присутствия президента. Без него… или она... Мы не патриоты, мы ренегаты ”. Он бросил уничтожающий взгляд на Жаклин. “Просто кучка бизнесменов, желающих обогатиться за счет страны”.
  
  “Это чушь!” - сказал Жаклин.
  
  “Неужели? Люди ожидают, что президент сделает то, что необходимо. Они понимают, что бывают моменты, когда он не может посоветоваться с ними, может быть, даже когда не должен. Именно их безоговорочное доверие к нему придает нам легитимность. Гамильтон никогда бы не основал клуб без Вашингтона ”.
  
  “Пошел он к черту”, - сказал Жаклин. “Он мертв двести лет”.
  
  “Но его идеи все еще живы”, - крикнул Коннолли в ответ.
  
  “Клуб стал больше, чем один человек”, - сказал Жаклин. “Мне все равно, президент это или нет. У нас есть обязанности перед нацией. У нас есть история. Вы спрашиваете меня, страна практически принадлежит нам. Мы подкупили этого лягушонка Талейрана, чтобы он осуществил покупку Луизианы. Мы убедили старину Дюпона помочь с выплатой кредита, который за это заплатил. Чья была идея шантажировать царя, чтобы он продал нам Аляску по три цента за акр? Мы содействовали каждому крупному приобретению территории в истории этой страны. Вы говорите, что нам нужен президент. Я говорю, что мы - президент. Это Белый дом, прямо здесь!”
  
  “Заткнись, Джей Джей”, - сказал главный судья Логсдон. “Ты зашел слишком далеко”.
  
  “Такого места нет”, - сказал Жаклин, отметая комментарий злобным взмахом руки.
  
  “А вы, остальные?” - спросил Рамзер. “Ты изменил свое мнение?”
  
  Несколько мгновений никто в комнате не произносил ни слова. Комнату наполняло только тиканье корабельных часов Джона Пола Джонса. Жаклин расхаживал взад-вперед, как капитан осажденного корабля. “Давай, фон Аркс”, - сказал он, положив руку на плечо директора ФБР. “Ты знаешь, что правильно”.
  
  Фон Аркс неохотно кивнул. “Прости, Джей Джей, но я должен согласиться с Чарли”, - сказал он. “Это фальсификация. Мы должны дать Маккою шанс прийти к нам. Время, проведенное ею у власти, сделает из нее новообращенную ”.
  
  “Я тоже”, - сказал Логсдон. “Дай женщине время”.
  
  “А ты?” - спросил я. - Сказал Жаклин, повернувшись лицом к президенту Гордону Рамзеру.
  
  “Не имеет значения, что я говорю. Это три голоса против. Для принятия мер такого рода требуется единогласное голосование”.
  
  “К черту устав. Как ты думаешь, что нам следует делать?”
  
  Рамсер поднялся со своего стула и подошел к Джаклину. “Джей Джей”, - сказал он. “Я думаю, что мы, возможно, забежали вперед в этом вопросе. Теперь, когда Фицджеральд отдал нам свой голос, спешить некуда. Военным требуется по меньшей мере шесть месяцев, прежде чем они смогут предпринять какие-либо действия. Объединенный комитет начальников штабов занят пересмотром своего плана сражения. Давайте все переведем дух и успокоимся. Как говорит главный судья. ‘Дай женщине время’. Он громко рассмеялся, чтобы скрыть разногласия. “Она понятия не имеет, во что ввязалась”.
  
  Жаклин заставил себя улыбнуться, присоединяясь к смеху остальных. Но внутри у него все сжалось, а нервы гудели от почти невыносимого напряжения. Гордон Рамзер был прав. Она понятия не имела.
  
  
  66
  
  
  Они вышли на улицу, спустились по короткой лестнице, затем пошли по гравийной дорожке, окруженной аккуратно подстриженной живой изгородью. Тропинка привела к участку леса, и через минуту лес превратился в лес, грозный и первозданный, с густым навесом над головой, позволяющим лишь небольшому количеству снежинок падать на землю. Темнота была абсолютной.
  
  “Продолжайте идти”, - сказал Вольф.
  
  Болден подобрал ноги и зашаркал вперед. На нем была свободная рубашка, расстегнутая до пояса, и испачканная куртка Макино, которую кто-то набросил ему на плечи. Его грудь была кровоточащей, пылающей, его ужасно израненная плоть натягивалась, когда рана застывала. Дуновение холодного воздуха, покалывание снега на коже вызвали слезы у него на глазах.
  
  Он оглянулся назад. К Вулфу и Айриш присоединился третий телохранитель. Где-то впереди и немного левее он заметил пару вспыхнувших красных огней, затем погасших. Стоп-сигналы, догадался он. Остальные тоже их видели. Их безразличие погасило его надежду. Огни принадлежали его катафалку.
  
  Оставшись наедине, он и Дженни провели вместе несколько минут. Они сидели, держась за руки, по очереди делясь тем, что узнали. О том, что Джефферсон подкупил стольких правительственных чиновников. О Жаклин и Клубе патриотов. В основном, однако, они говорили о ребенке.
  
  Дженни сказала ему: “Я уверена, что это мальчик”, и Болден предложил “Джек” в качестве имени. Это название ему всегда нравилось. Он предложил, чтобы они воспитывали его в Коста-Рике или, может быть, на Фиджи. Где-нибудь в тепле и далеко от Соединенных Штатов. После некоторых уговоров он согласился на Коннектикут или север Нью-Джерси. Дом на воде в Гринвиче звучал заманчиво. Джек мог бы научиться ходить под парусом. Том научился бы первым, чтобы он мог научить его. Они хотели, чтобы он учился в государственных школах. Дженни подумала, что пианино было бы неплохо. Болден сказал, что баскетбол был обязательным.
  
  И Болден… что бы он сделал? Он покончил с инвестиционно-банковским делом. В этом я был уверен. Он не знал, в чем он мог бы быть хорош. У него были кое-какие сбережения, так что ему не придется ничего делать в течение пары лет. Дженни осталась бы дома с Джеком. Ее работа показала ей, как на кого-то влияет отсутствие матери… просто посмотри на Тома. Они бы посмеялись над этим. Довольно скоро у Джека появилась бы сестра, и это было бы все. Она хотела путешествовать всей семьей, и четыре было хорошим, круглым числом.
  
  Мечты.
  
  Болден огляделся вокруг. Деревья сгрудились на тропинке. Его вселенная сжалась до узкого туннеля без начала и конца. Он схватил Дженни за руку. “Я люблю тебя”, - сказал он.
  
  “Я тоже тебя люблю”.
  
  “Навсегда”.
  
  На мгновение Болден подумал о побеге. Но где? Они были окружены со всех сторон. Он не мог видеть на десять футов перед собой. Ему повезет, если он успеет сделать шаг, прежде чем они его прикончат. Это не имело значения. Его поврежденная грудная клетка вообще не позволяла ему бегать.
  
  Они вышли на небольшую поляну, круглое пространство, на котором можно было бы развести костер.
  
  “Подожди, парень”, - сказал Вольф. “На колени”.
  
  Болден остановился. Дженни посмотрела на него, и он кивнул. Они вместе опустились на колени. Земля была ледяной, усеянной ветками и мелкими камнями. Его сердце билось очень быстро. Рядом с его ухом прогремел выстрел из пистолета. Что-то холодное и твердое коснулось его затылка.
  
  Он взял Дженни за руку и помолился.
  
  Бобби Стиллман пробирался через лес с хитростью, рожденной опытом. Двадцать пять лет она ныряла через задние двери, перепрыгивала через заборы и вообще вела себя как беглянка вдвое моложе себя. За все это время она ни разу не использовала свои навыки, чтобы спасти кого-то другого. Гарри следовал на шаг позади, Уолтер замыкал шествие. Силы свободы и справедливости, так она назвала их.
  
  То, что они нашли Томаса, не было чудом. Они заставили своего пленника связаться со штаб-квартирой и сообщить, что он был похищен Бобби Стиллманом, но сумел сбежать. Штаб-квартира проинформировала его, что Болдена перевозят в поместье Жаклин. Это была технология, которая позволила Бобби Стиллману отслеживать оперативников Скэнлона поблизости. Если Гарри был их мускулатурой, то Уолтер был их мозгами. Он просто сконструировал приемник для отслеживания сигналов, излучаемых RFID-чипами, имплантированными оперативникам Скэнлона.
  
  Шаги впереди них остановились.
  
  Бобби остановился. “Гарри?” - спросил я. прошептала она.
  
  Приближалась неуклюжая тень. “Мы должны разделиться”, - сказал он. “Обойдите их. Ступайте осторожно. С пятки на носок.”
  
  В темноте Бобби смог разглядеть скопление фигур. Один, два... Она не была уверена, сколько. Она подождала мгновение, чтобы дать Гарри занять позицию, затем начала медленно продираться сквозь подлесок. Ветки поцарапали ей щеку. Ветка преградила ей путь. С бесконечным терпением она отодвинула его в сторону и обошла стороной. Она не была уверена, как вмешаться. Гарри носил кожаную дубинку, но в остальном у них не было никакого настоящего оружия. Она никогда не разрешала им носить оружие или ножи. Это был предмет гордости, о котором она глубоко сожалела. У каждого был фонарик Maglite. Света и любого сюрприза, который они могли бы преподнести, должно было хватить.
  
  Когда она была в двадцати футах от него, она опустилась на землю и стала ждать. Ночь сомкнулась вокруг нее. Ветер свистел в кустах, кусая ее за щеку. Через минуту у нее начали болеть суставы.
  
  Одна в темноте, разум Бобби Стиллман был переполнен воспоминаниями о том дне, когда она оставила своего сына.
  
  Они приближались!
  
  Она видела, как он убегал по коридору ее квартиры в Виллидж. Он был всего лишь мальчиком, и его охватила невыразимая детская паника. Она была у него за спиной, убеждая его поторопиться. В конце коридора он распахнул дверцу шкафа. Она присела рядом с ним и подняла половицы, чтобы показать аккуратное прямоугольное пространство, вырытое в земле.
  
  “Запрыгивай”, - сказала она.
  
  Маленький Джек спрыгнул в лунку и лег одним плавным движением, точно так же, как они много раз практиковались раньше. Она уставилась на него, своего худого, встревоженного сына с копной вьющихся волос. Он был хорошим мальчиком, так стремился угодить, таким послушным, но слезы всегда были так близко. Это было из-за нее, она знала. Он перенял ее паранойю, ее тревоги, ее вечный страх перед миром.
  
  “Я вернусь за тобой”, - сказала она.
  
  “Когда?” - спросил я. он спросил.
  
  Она не ответила. Она не могла заставить себя солгать ему снова. Как она могла сказать “никогда”?
  
  Работая быстро, она начала заменять половицы. Он оставался неподвижным, прижав руки к бокам. Почувствовав его страх, она склонилась к нему. Выбившиеся пряди ее непослушных рыжих волос щекотали его щеку. Она улыбнулась, и его глаза расширились, и он выглядел так, как будто все будет в порядке. Но мгновение спустя он потерялся в своем кошмаре наяву. Он знал, что его мать уезжает, и она не сказала ничего, что заставило бы его думать иначе. Слезы потекли из его глаз. Тихие слезы. Слезы послушания.
  
  А затем он сжал губы и выдавил слабую улыбку. Он хотел, чтобы она знала, что он сильный. Что с ее Джеки Джо все будет в порядке.
  
  Она поставила последнюю доску на место и выбежала из дома.
  
  Они приближались!
  
  Только позже она поняла, что не сказала своему сыну, что любит его.
  
  Она надеялась, что ей дадут еще один шанс.
  
  Где-то впереди жесткий голос произнес: “На колени”.
  
  Сердце Бобби Стиллмана остановилось. Она посмотрела налево и направо. Она ждала сигнала от Гарри. Темнота смотрела в ответ. Прищурившись, она разглядела тени, фантомы, рожденные ее воображением. Она сделала шаг вперед, затем еще один. Она заметила Томаса на коленях в центре небольшой поляны. Дженни была рядом с ним.
  
  Она подошла ближе, и сломалась палка. Все головы повернулись к ней. Бобби замер. Одетая в черные брюки, черную рубашку с длинными рукавами, с волосами, выкрашенными в черный, как у вдовы, цвет, она сливалась с ночью. Они ничего не видели.
  
  Она не могла оторвать глаз от своего Джеки Джо.
  
  Ее внимание привлек блеск металла. Кто-то придвинулся ближе к Джеку ... Нет, к Томасу . Она должна называть его тем именем, под которым он прожил свою жизнь. Мужчина стоял рядом с ее сыном, его рука была напряжена, вытянута. Прищурившись, она могла сказать, что он держал пистолет.
  
  Гарри, где ты?Ей хотелось кричать. Чего ты ждешь? Уолтер?Затем она поняла, что они ждали именно ее. Она была их лидером.
  
  “Нет!” - закричала она, включая свой фонарик, дико продираясь сквозь кусты. Вокруг нее два других фонаря освещали сцену.
  
  Ночью прогремел выстрел.
  
  Джон Францискус лежал неподвижно, его глаза были полуоткрыты и остекленели, дыхание вырывалось мелкими, незаметными глотками. Ближе, подозвал он двух охранников. Просто немного ближе.
  
  “Поторопись”, - сказал ближайший к нему мужчина. “Выясни, следует ли нам обратиться к врачу”.
  
  Краем глаза он увидел, как один из мужчин выбежал из хижины. Другой склонился над ним, прижав ухо к его груди. Францискус закатил глаз влево. Там была рукоятка пистолета. В нескольких дюймах от его пальцев. Кобура была расстегнута, пистолет на предохранителе.
  
  Охранник поднял голову, глядя в сторону открытой двери. “Шевелись!” - крикнул он.
  
  В этот момент Францискус сел и выхватил пистолет из кобуры. Это был чистый вылет. Охранник вскрикнул от неожиданности, слишком пораженный, чтобы немедленно отреагировать. Францискус снял пистолет с предохранителя и выстрелил ему в грудь. Мужчина завалился набок, кряхтя. Францискус приставил пистолет к его лбу и нажал на спусковой крючок. Перекатившись на бок, он заставил себя подняться на ноги.
  
  “Фрэнки, что случилось?”
  
  Второй охранник выбежал через дверь. Францискус, пошатываясь, направился к нему, выстрелил раз, другой, мужчина рухнул на землю, его голова ударилась о бетон с глухим стуком, как пушечное ядро. Францискус прислонился к стене, переводя дыхание. Его травмы оказались серьезнее, чем он предполагал. Разбитая щека убивала его. Хуже того, его зрение было по-королевски испорчено, свет разбивался на тысячи осколков, как будто он смотрел на мир через калейдоскоп. Он сделал шаг, глядя за дверь и вниз, на сарай. Конюшни были пусты.
  
  Вот и все, детка, сказал он себе. Голос был сильным, и это дало ему надежду. Что ты знаешь? Я просто могу это сделать.На мгновение он подумал о Вики Васкес. Он надеялся, что она даст ему шанс. Просто послушайте его…
  
  Он начал спускаться по центру сарая. Он держал пистолет перед собой, его палец нажимал на спусковой крючок. С каждым шагом все его тело раскачивалось из стороны в сторону в поисках равновесия. Он был шатким, как обветшалое здание. Вики полюбила бы его сейчас. Она могла бы взять парня постарше со слабым сердцем. Полуслепой калека с лицом, проигравший дерби на снос, - это совсем другая история.
  
  Ему нужно было выбраться на улицу. Десять шагов, и он был бы там. Он делал несколько выстрелов, звал на помощь. В мгновение ока собралась бы толпа. Он опустил руку в задний карман и нащупал контур держателя своего значка. Он хотел улыбнуться, но его лицо было слишком измученным. На мгновение он почувствовал тепло и странное удовлетворение собой.
  
  Он потянулся к двери сарая, но что-то было не так. Дверь открывалась внутрь, навстречу ему. Он попытался отступить, но был слишком медлителен, и дверь врезалась в него. Он отшатнулся назад. Какая-то фигура бросилась на него. Было трудно разглядеть, кто. Проклятый глаз. Отслоившаяся сетчатка. Вот в чем была проблема. Он яростно прицелился и выстрелил. Прежде чем он смог снова нажать на спусковой крючок, что-то горячее, ослепительно горячее врезалось ему в грудь и сбило его на пол.
  
  Он поднял глаза, глядя на фонарь, раскачивающийся над ним. Свет в сарае быстро угасал, как будто кто-то тушил фитиль. Во рту у него было очень сухо, изо рта вырывалось прерывистое дыхание.
  
  Гилфойл склонился над ним, сжимая в руке значок Францискуса. Он открыл его и запустил большой палец в складку между значком и кожей. Ничего не найдя, он выругался и уронил его на пол. “Это единственное место, которое я забыл посмотреть”, - сказал он. “Беспокоит меня уже двадцать пять лет. Итак, где они? Что вы сделали с отпечатками пальцев Жаклин?”
  
  Францискус попытался открыть рот, но его тело больше не повиновалось ему. Отпечатки были в безопасности, хотел сказать он. Он отправил их туда, где они могли бы принести какую-то пользу. Подальше от таких людей, как Гилфойл и Жаклин.
  
  “Где отпечатки?” Снова спросил Гилфойл. “Черт возьми, мне нужно знать”.
  
  Но Францискус больше не мог его слышать. Он парил в воздухе. Над конюшнями и сосновым лесом, высоко в небо.
  
  Томас Болден вздрогнул при звуке выстрела. Пистолет вышел из его шеи. Внезапно поляну озарил свет. Взволнованный голос взвизгнул: “Нет!” Набросившись, Болден развернулся и выбил ноги Вулфа из-под себя. Болден прыгнул на него сверху, нанося удары по лицу, по голове. Боль в его груди, в его теле была невыносимой, словно ревущий лесной пожар, охвативший его. Это больше не имело значения. Его гнев был еще яростнее. Все, что имело значение, это то, что он продолжал наступление. Снова и снова он поднимал кулаки и обрушивал их на лицо своего убийцы.
  
  Вольф высвободил руку и со всей силы ударил Болдена кулаком в челюсть, сбивая его с ног. Оперативник Скэнлон вскочил на ноги, его лицо было в синяках, из носа струями свисала кровь. Болден встал. Двое кружили друг вокруг друга, пистолет лежал на земле между ними.
  
  Вокруг него суетились другие фигуры. Высокий седовласый мужчина с тяжелой ирландской дубинкой Maglite в руках. Дженни обвила рукой шею блондина и удерживала его голову в захвате. Где-то раздался выстрел из пистолета с глушителем, за которым последовал хруст твердого предмета, ударившего кого-то по черепу.
  
  Волк сплюнул комок крови. Он небрежно вытер лицо. Болден ждал, переводя дыхание. Волк бросился в атаку. На этот раз именно Болден перешел в атаку, последовав за ударом, схватив мужчину за запястье, вывернув его и перекинув через плечо. Волк упал на землю. Болден приземлился ему на грудь, заехав коленом в грудину, его рука обхватила шею, пальцы впились в мягкую плоть. Он нашел трахею. Его пальцы сомкнулись на нем, раздавливая. Волк бился на земле, его рука царапала лицо Болдена, пытаясь выколоть ему глаза. Болден перенес весь свой вес на руки. Полоса хряща начала давать…
  
  “Нет, не надо...”
  
  Болден не слышал слов. Он усилил давление, вдавливая большой палец глубоко в ткань. Он смотрел в горящие карие глаза, желая навсегда погасить их ненавистный огонь.
  
  “Остановитесь!”
  
  Чьи-то руки схватили Болдена за плечи и оторвали его от оперативника Скэнлона. Вульф заставил себя подняться. Какая-то фигура перешагнула через Болдена и ударила Вулфа фонариком по лицу. Волк упал на землю и затих.
  
  Болден лежал на спине, втягивая воздух. Бобби Стиллман стояла над ним с фонариком в руке. Ошеломленный, он посмотрел на свою мать.
  
  “Привет, Томас”.
  
  
  67
  
  
  Пол Jeep Wagoneer проржавел насквозь, в нем были дыры размером с гранаты, прогрызенные коррозией, каменной солью и годами жестокого обращения. Болден сидел на заднем сиденье, обернув плечи шерстяным одеялом. Он мог видеть, как под ними проносится ледяная дорожка, слышать стук гравия о шасси. Каждый удар, каждый поворот, каждое ускорение заставляли его вздрагивать. Адреналин и эмоции помогли справиться с болью, но недостаточно. Дженни сидела рядом с ним, а рядом с ней - его мать, Бобби Стиллман. Машина резко развернулась , зацепившись рыбьим хвостом за скользкий тротуар. Болден поймал крик глубоко в горле и заглушил его железным кулаком.
  
  “Они все еще внизу?” - спросил водитель. Его звали Гарри. Болден узнал в нем поджарого седовласого мужчину, который пришел на помощь на Юнион-сквер.
  
  “Никто пока не двигается”, - ответил Уолтер, сидящий на месте впередсмотрящего, пониже ростом, полнее, нуждающийся в бритье и душе. Он изучал прямоугольный предмет, похожий на Palm personal assistant. На его экране была ярко освещена топографическая карта. На его краю треугольник из точек оставался неподвижным. “Устройство спутникового слежения”, - объяснил он. “Ты знаком с Лоджаком? Работает именно так. Только на людях, не на машинах. Похоже, все остальные головорезы отправились домой, чтобы немного вздремнуть ”.
  
  “Люди с передатчиками?” - спросила Дженни.
  
  “Они ‘битые’, ” сказал Гарри. “Не смотри так удивленно. Армия использует эту технологию годами. Только так они могли найти наших операторов Delta в Афганистане ”. Он оглянулся через плечо. “Как дела, дружище? Думаешь, ты сможешь продержаться, пока мы не отвезем тебя в больницу? Попросить врача привести тебя в порядок?”
  
  “Он не поедет в больницу”, - сказал Бобби Стиллман. “Пока нет. Он разыскиваемый убийца, ради всего святого. Ты думаешь, человек, входящий в отделение неотложной помощи с вырезанным на груди крестом, не вызовет вопросов?” Она наклонилась вперед и похлопала Гарри по плечу. “Остановитесь у круглосуточного супермаркета, когда будете в Вашингтоне, мы можем купить там лидокаиновый спрей, крем с антибиотиком и бинты. На данный момент этого достаточно ”.
  
  Болден натянул на себя одеяло, не в силах отвести взгляд от Бобби Стиллмана. Он надеялся заметить намек на сходство между ними двумя, что-то, что докажет ему, что она была его матерью. Нечто иное, чем бланк “смены имени”, который Марти Кравиц откопал в офисе клерка округа Олбани, в котором говорилось, что Джон Джозеф Стиллман отныне и навсегда будет известен как Томас Франклин Болден.
  
  “Интересно, действительно ли ты моя?” - Спросила Бобби Стиллман, поймав его пристальный взгляд на ней. “Хирургия. Нос, щеки, мои волосы покрашены. Спустя двадцать пять лет я был бы удивлен, если бы вы все еще узнали меня ... Даже если бы я ни на йоту не изменился.”
  
  “Ты была там”, - хрипло прошептал он. “Прошлой ночью. Я видел тебя”.
  
  “На ужине?” - спросила Дженни, переводя взгляд с одного на другого.
  
  “Она была снаружи и наблюдала”.
  
  “Да. Я был там”, - сказал Бобби Стиллман.
  
  “Как долго ты наблюдал за мной?”
  
  “Вся твоя жизнь”.
  
  Болден обдумал ее слова. “Я так и не позвонил тебе”, - сказал он.
  
  “Нет, ты этого не делал”.
  
  “О чем ты говоришь?” - спросила Дженни.
  
  “Это то, что их взбудоражило”, - объяснил Болден, медленно двигаясь. “Гилфойл наткнулся на несколько показателей, незначительных вещей, которые они могли бы списать на бизнес. Но именно телефонные звонки убедили их. Три ночи подряд кто-то звонил из моей квартиры ей домой. Но я был в Милуоки на прошлой неделе. Это не мог быть я. ” Он оглянулся на Бобби Стиллмана. “Ты не хотел, чтобы они пропустили это”.
  
  Бобби Стиллман кивнул, но в зеркале заднего вида Болден заметил улыбку Уолтера. Это было его рук дело. Джефферсон мог взломать его банковские счета. Уолтер мог подделать записи его телефонных разговоров. Троекратное "ура" за личную неприкосновенность. “Почему ты просто не запустил сигнальную ракету?” он спросил.
  
  “Вы должны понять, как важно было для нас попасть внутрь Джефферсона. Мы пытались так много раз и потерпели неудачу. Охрана была просто слишком строгой ”.
  
  “Почему бы просто не спросить меня?”
  
  “И что сказать? ‘Привет. Я твоя мама. Прости, что меня не было двадцать пять лет. Теперь, когда я вернулся, у меня плохие новости. Вы имеете дело с подлецом мирового класса, убийцей и угрозой для всей страны. Я пришел попросить тебя рискнуть своей карьерой и всем остальным, ради чего ты надрывал задницу, чтобы помочь мне свергнуть его ’. Бобби Стиллман посмотрела в глаза своему сыну. “Я не думаю, что это сработало бы. Нет, Томас, мы должны были показать тебе, на что они были способны. Мы должны были заставить вас почувствовать это ”.
  
  “Чего ты ожидал от меня?”
  
  “Мы знали, что Жаклин сделает первый шаг. Не Гилфойл наткнулся на индикаторы. Это был Цербер. Cerberus - это то, что они называют своей всезнающей, всевидящей системой интеллектуального анализа данных. Что это за компания, которую вы собираетесь продать Джефферсону? В тренде. Да, ну, это как Trendrite на стероидах. В любом случае, Цербер подобрал тебя. Мы предполагали, что они будут задавать тебе вопросы, возможно, создадут проблемы на работе. Поначалу незаметно, ровно настолько, чтобы вы поняли, что они нарушили вашу частную жизнь ”.
  
  “А потом?”
  
  “А потом мы собирались связаться с вами и рассказать, что к чему. Укажет вам правильное направление. Это был просто вопрос того, чтобы позволить тебе быть самим собой. Вы бы сразу же нанесли ответный удар ”.
  
  Болден смотрел ей в глаза, проклиная ее. “Думаю, я недостаточно сильно надавил”.
  
  “Я… Я не...” Слова сформировались на губах Бобби Стиллман, но она не продолжила.
  
  “Что?” - спросил Болден. “Ты не ожидал, что они сделают это со мной? Ты сам это сказал. Ты хотел, чтобы я ‘почувствовал это’. Знаешь что? Это сработало ”.
  
  “Я понятия не имел, что они были в таком отчаянии. Я-”
  
  “Ты чертовски хорошо знал, что это то, что они сделают. Это или что-то в этом роде”.
  
  Бобби Стиллман сглотнула, ее лицо напряглось. “Нет. На этот раз все было по-другому. Они пошли дальше. Слишком далеко.”
  
  “Это Корона”, - сказала Дженни. “Я видел это в протоколах”.
  
  “Какие минуты?” - спросил Бобби Стиллман.
  
  “Клуб патриотов”, - сказала Дженни. “Я нашел их наверху в доме Джаклина. Так они себя называют. Клуб патриотов. Фон Аркс из ФБР, Эдвард Логсдон, Жаклин, Гордон Рамзер, Чарльз Коннолли и Микки Шифф.”
  
  Дженни продолжала. “Они собираются что-то сделать с сенатором Маккоем. Она не присоединится к их группе. Они ждут известий от президента Рамсера, сможет ли он убедить ее ”.
  
  “Они собираются убить ее”, - сказал Бобби Стиллман. “Все готово к сегодняшнему утру. На инаугурации.”
  
  “Ты тоже знаешь об этом?” - Спросил Болден.
  
  Его мать кивнула. “Мы узнали это от оперативника Скэнлона, которого схватили на Юнион-сквер. Это хорошая новость. Плохая новость в том, что он не знал, когда и как. Только где.”
  
  Корона. Бобби Стиллман. Болден приложил руку ко лбу. Теперь все встало на свои места.
  
  “Вы звонили в полицию или секретную службу?” - спросила Дженни.
  
  Бобби Стиллман нахмурился. “И что сказать? Должен ли я упомянуть, кто я? Или что я защищаю подозреваемого, разыскиваемого за убийство в штате Нью-Йорк? Получается, убийц двое. Почему бы не позвонить в ФБР, пока мы этим занимаемся? Соедините меня с директором Фон Арксом. О, я забыл, он тоже член клуба ”.
  
  Дженни в ужасе уставилась на нее. “И так… мы ничего не делаем, чтобы остановить это ”.
  
  Бобби Стиллман опустила голову. “Я не знаю, что мы можем сделать”.
  
  Они ехали молча. Непрерывно падал снег, белая пустыня, освещенная фарами. Они свернули на бульвар Джорджа Вашингтона. Тут и там Потомак выглядывал из-за деревьев, широкий, плоский и темный. Он уставился на воду, ожидая ответов.
  
  “Ты не представляешь, чего мне стоило уйти”.
  
  Слова были настолько приглушенными, что Болден подумал, что они, возможно, исходили изнутри него. Он посмотрел через сиденье на свою мать. “Я был твоим сыном. Ты уже счел нужным бросить моего отца. Тебе не следовало бросать и меня тоже ”.
  
  “Я был в бегах. Я не мог взять тебя с собой ”.
  
  “Почему бы и нет? Что было худшим, что могло случиться? Если тебя поймают, они заберут меня. Разница та же ”.
  
  Бобби Стиллман не мог выдержать его взгляда. “Потому что ты замедлил меня”.
  
  “Ах, это правда”.
  
  “Но я не хотел, чтобы они забирали тебя. У меня было несколько друзей на примете, людей, которым, как я думал, я мог доверять. Я спрятал тебя, но… но они меня подвели”.
  
  “Крайние левые”, - сказал Болден. “Надежный, как всегда”.
  
  Тень пробежала по лицу его матери. Вздыхая от гнева, отчаяния и даже надежды, она начала рассказывать о прошлом. О взрыве в Guardian Microsystems и убийстве Дэвида Бернштейна, о том, что Жаклин подставила ее. О том, как она провела свою жизнь, переезжая из одного города в другой, постоянно выпрашивая деньги. И, наконец, о ее миссии разоблачить Джефферсона, раскрыть их мошенничество и положить конец их вмешательству.
  
  “Как ты можешь понимать?” - спросила она. “Это было сумасшедшее время. Мы были так увлечены, так злы. Мы верили. Кто-нибудь еще во что-нибудь верит?”
  
  “Но ты так и не вернулся”, - сказала Дженни. “Ты не написал Тому ни единого письма”.
  
  “Для него было лучше забыть меня”.
  
  “Ты не ушел, когда мне было два”, - сказал Болден. “Мне было шесть. Ты был всем, что у меня было ”.
  
  “И ты думаешь, что ты бы понял? Как вы думаете, шестилетний ребенок может понять концепцию самопожертвования? Дети думают только о себе. Ну, поумней, сынок, некоторые вещи важнее, чем кока-кола и улыбка ”.
  
  Болден покачал головой. Он не чувствовал ни потери, ни печали, ни жалости к себе. Эта часть его умерла давным-давно. Он был удивлен, когда услышал, как она ахнула, и увидел слезы, текущие по лицу его матери. Она отвернулась, вытирая щеки.
  
  “О, Господи”. Она болезненно рассмеялась, ее подбородок задрожал. “Я был ужасен. Я знаю это. Это был мой выбор, и я бы сделал его снова сегодня. Я не мог позволить Жаклину украсть голос народа. Это то, чем он занимается. Он нам не доверяет. Любой из нас. Итак, вот так. Теперь ты это знаешь. Я была плохой матерью. Мне приходилось жить с этим каждый день. Но я сделал то, что должен был сделать ”.
  
  Болден протянул руку. Его мать посмотрела на это сверху вниз. Ее глаза поднялись на него. Переплетя свои пальцы с его, она взяла его за руку и крепко прижала к себе сына.
  
  
  68
  
  
  Агент секретной службы Соединенных Штатов Эллингтон Фиске вошел в парадную дверь Белого дома и обратился к собранию мужчин и женщин, стоящих внутри. “Господин Президент. Сенатор Маккой. Мы готовы для вас ”.
  
  Было десять часов утра, четверг, 20 января. День инаугурации по решению Конгресса. В вестибюле стояли президент и первая леди, их трое взрослых детей и двое внуков, сенатор Маккой, ее отец, ее сестра и две племянницы. Услышав заявление Фиске, группа поспешно поставила свои чашки и блюдца на стол и направилась к двери.
  
  Снаружи ждали четыре лимузина: черные "кадиллаки" с тяжелой броней, на капотах развевались звезды и полосы, похожие на флаги кавалерийского подразделения. Однако только второй и третий в очереди были оборудованы для перевозки президента Соединенных Штатов. Они имели дополнительную броню, достаточную для того, чтобы выдержать прямой удар реактивной гранаты, пуленепробиваемое стекло, способное остановить снаряд 30 калибра, выпущенный в упор, и шины, защищенные от проколов.
  
  Президент Гордон Рамзер и сенатор Меган Маккой сели во второй лимузин в очереди. Члены их семей и гости столпились в третьем и четвертом. Хотя инаугурация должна была начаться не раньше двенадцати часов, протокол предписывал, чтобы новый и уходящий президенты посетили Холм для утреннего чаепития с руководством Конгресса в ротонде Капитолия. Фиске проверил, что все двери были должным образом закрыты, прежде чем пройти к голове кортежа и сесть в командирскую машину, темно-синий Chevrolet Suburban без брони, без пуленепробиваемых стекол и с набором стандартных радиалов со стальным поясом. Агенты секретной службы были расходным материалом.
  
  “Томагавк храбрецам. Мы идем в Капитолий. Уберите их отсюда”. Фиске отложил двустороннюю рацию и посмотрел на Ларри Кеннеди, своего второго номера. “Вот и все. Великий день”.
  
  “Ты настоящий мужчина, шеф”, - сказал Кеннеди. Он уверенно кивнул. “Все пройдет гладко, как шелк”.
  
  “Твои уста к уху Божьему”.
  
  В течение двенадцати месяцев Фиске неустанно работал, чтобы ничто не омрачило этот день. Успех измерялся тем, насколько быстро средний американец забудет об этом. Фиске хотел, чтобы в вечерних новостях было четыре минуты и ни секундой больше. Ларри Кеннеди протянул руку. Фиске крепко пожал его. “Давайте сделаем это”.
  
  Кортеж выехал с Пенсильвания-авеню, 1600, повернул направо, затем снова направо в конце квартала и продолжил движение по Пятнадцатой улице. Фиске с подозрением уставился в окно. Снегопад прекратился. Тучи рассеялись. Матово-голубое небо выглядывало из-за занавеса из белого флиса. В следующее мгновение солнце коснулось земли, позолотив свежевыпавший снег и отбрасывая спирали отраженного света на мокрые улицы. Фиске неохотно кивнул. Как раз вовремя Господь приступил к программе.
  
  Зрители занимали позиции вдоль маршрута парада, занимая места на тротуаре и заполняя трибуны. Группы из восьми магнитометров контролировали вход в каждый огороженный периметр из трех блоков. Это была простая математика. Три тысячи человек в час могли проходить через каждый контрольно-пропускной пункт. Всего было двадцать контрольно-пропускных пунктов. Шестьдесят тысяч человек в час могли получить доступ к маршруту парада и Национальному торговому центру. В прошлый раз толпа насчитывала примерно триста тысяч человек между торговым центром и маршрутом парада. Но теперь… Фиске поморщился. Изменение погоды вывело бы их на улицу толпами. Постоянный поток мужчин и женщин проходил через каждый контрольно-пропускной пункт на маршруте. Пока все идет хорошо.
  
  Его взгляд поднялся к крыше здания Рейгана. Над парапетом промелькнула тень. Снайперы были на месте в семнадцати стратегических точках вдоль маршрута. В восьми других местах были установлены зенитные батареи. Справа от него команда К-9 проводила последнюю проверку на наличие взрывчатки под трибунами.
  
  Три тысячи полицейских в форме.
  
  Двести его собственных агентов.
  
  Две тысячи добровольцев.
  
  Все были на своих местах.
  
  Фиске откинулся на спинку стула. Все, что он мог делать, это ждать.
  
  Томас Болден неуклюже шагал по снегу, его рука лежала на плече Дженни. Несмотря на бинты, обматывающие его грудь, и большую дозу безрецептурного обезболивающего с лидокаином, его грудь сильно пульсировала. Ему просто придется смириться с этим на некоторое время.
  
  Национальный торговый центр был переполнен зрителями до отказа. От ступеней здания Капитолия до пологих предгорий, ведущих к монументу Вашингтона, это было море качающихся голов, и с каждой минутой их становилось все больше. Бобби Стиллман шла впереди, не боясь толкать, протискиваться или просто проталкиваться сквозь толпу. Более часа Болден доказывал, что он должен найти агента секретной службы и сообщить ему об их страхах. Его мать и слышать об этом не хотела. Одно упоминание об угрозе избранному президенту, и он был бы препровожден в камеру предварительного заключения, где его можно было бы допросить. Первое, что они делали, это спрашивали его водительские права или номер социального страхования и прогоняли его через свои компьютеры. Вернутся слухи, что его разыскивают за убийство, и на этом все закончится. Дело закрыто. Невиновен или нет, он был беглецом, чье слово потеряло свою ценность.
  
  Они пришли, чтобы наблюдать. Молиться, чтобы они заметили покушение на жизнь сенатора Маккой вовремя, чтобы предупредить ее.
  
  Они остановились на площадке под телевизионной башней. Звуки оркестра Корпуса морской пехоты достигли их ушей. Все духовые и барабаны, громкий призыв к оружию.
  
  “Ничто так не разжигает кровь, как марш Соуза”, - сказал Гарри. “Заставляет меня хотеть выпрямиться и отдать честь”.
  
  “Мне хочется бежать в другом направлении”, - сказал Уолтер.
  
  Президентская трибуна находилась в двухстах футах от нас. Места позади него были почти заняты. Болден заметил Фон Аркса из ФБР, а также Эдварда Логсдона, Чарльза Коннолли, автора и, конечно же, Джеймса Джеклина. Клуб негодяев. Не хватало только Рамзера и Шиффа.
  
  Болден посмотрел на свои часы. Одиннадцать пятьдесят пять. Инаугурация должна была начаться через пять минут. Он оглянулся через плечо и обвел взглядом толпу. Повсюду были полицейские в форме. По словам его матери, Скэнлона наняли для усиления охраны периметра и обеспечения “безопасной, но прозрачной среды проведения мероприятий”. Он знал, что это значит. Они были бы одеты в штатское, но вооружены и с мандатом вмешаться в случае необходимости. Он знал, что некоторые будут искать его.
  
  “Уолтер”, - сказал он. “У тебя есть свой маленький радарный набор?”
  
  Невысокий мужчина с брюшком выудил устройство из заднего кармана. “У тебя те же мысли, что и у меня?”
  
  “Просто любопытно посмотреть, сколько наших приятелей ошивается поблизости”.
  
  Уолтер включил устройство. Стабильная черная точка указывала на базовую единицу. Прошивка X идентифицировала RFID-передачи, или, в данном случае, людей Скэнлона, которые были “чипированы”.
  
  “Ничего”, - сказал он. “Позвольте мне немного поработать с пропускной способностью”.
  
  Внезапно оркестр Корпуса морской пехоты прекратил играть. Все головы поднялись к ступеням Капитолия. В воздухе было тихо, если не считать отдаленного гула вертолетов "Блэкхок", зависших на высоте тысячи футов для поддержания воздушной безопасности. Президент и первая леди спускались по лестнице, за ними следовали сенатор Маккой, вице-президент и избранный вице-президент.
  
  “Святое дерьмо”, - выпалил Уолтер, поднося устройство слежения ближе к глазам. “Чувак, они повсюду. Я насчитал восемнадцать, по крайней мере, в радиусе ста ярдов от нас.”
  
  “Просто делают свою работу, верно?” - сказал Болден.
  
  Джеймс Жаклин занял свое место на трибуне для рецензирования рядом с двумя мужчинами, которые предшествовали ему на посту министра обороны. Не случайно, что оба были сотрудниками Jefferson Partners. Он глубоко засунул руки в карманы своего пальто на кашемировой подкладке. Вице-президент был приведен к присяге несколькими минутами ранее. Теперь пришло время для главного события.
  
  Он огляделся вокруг. Было трудно не проникнуться благоговением ко всей этой помпезности и церемонии, золотым кантам и зубчатым флагам, а также длинным красным ковровым дорожкам. Флаги, вывешенные на здании Капитолия, были размером с городские кварталы. Это была Римская империя повсюду. Господи, ему это нравилось. Что это была за вечеринка.
  
  Он вспомнил свою первую инаугурацию тридцать лет назад. Тогда это было на восточной стороне Капитолия, где ветры завывали над равнинами Анакостии. В 1841 году “Старый Типпекано”, Уильям Генри Харрисон, выдержал лютый холод в течение девяноста минут, чтобы прокричать свою инаугурационную речь. Месяц спустя он умер от пневмонии. Потребовался “Джиппер”, чтобы все изменить. Ронни хотел встретиться с Уэстом лицом к лицу, когда принимал присягу. На запад, к открытой местности. Запад навстречу возможностям. "Манифест Дестини" не был мертв. Нет, подумал Жаклин, его грудь расширилась, это было только начало. Люди говорили об американском веке. Это было бы американское тысячелетие. Эта страна была рождена, чтобы править. И он планировал стать у его руля. О, не в офисе. Никогда. Настоящая власть стояла за троном. Никогда не было сказано более правдивых слов. У французов было подходящее слово для этого. Ужасная история. Седое преосвященство. Он будет править из тени.
  
  Поймав взгляд директора Фон Аркса, он кивнул. Фон Аркс отвел взгляд без малейшего признака того, что он его заметил. Чарльз Коннолли сидел позади первой леди, ее собственной комнатной собачки. Главный судья Логсдон стоял на трибуне для присяжных заседателей, в тускло-черной мантии юриста он больше походил на приземистого, страдающего диспепсией служителя похоронного бюро, чем на высокопоставленного национального толкователя Конституции. На мгновение их взгляды встретились. Логсдон наклонил голову, как будто он отгонял пчелу.
  
  Они были неправы. Все они. Маккой не присоединился бы к ним. Не сейчас. Никогда. Она была отступницей. Ее наглость привела его в ярость. Кем она себя возомнила, чтобы отклонить предложение вступить в клуб? Через шесть месяцев ей будет только хуже. Их единственный шанс был сейчас. Почему он был единственным, кто это видел?
  
  Жаклин самодовольно улыбнулся. Он знал, что они объединяются против него, шепчутся друг с другом, планируют его свержение. Ничто из этого его ничуть не беспокоило. Этим холодным утром, когда ветер с востока трепал американский флаг, а небо было голубым, как выцветшая джинсовая ткань, он чувствовал себя в высшей степени защищенным. Все под контролем. У Жаклина были свои планы.
  
  “Они уходят”, - сказал Уолтер.
  
  “Что вы имеете в виду?” Болден стоял у него за плечом. “Кто уходит?”
  
  “Люди Скэнлона. Они отправляются в поход”. Уолтер протянул электронное устройство, чтобы Болден мог его увидеть. Крестики, обозначавшие оперативников Скэнлона, неуклонно перемещались к периметру экрана. Он огляделся вокруг, зная, что в этой толпе безнадежно пытаться их разглядеть, но, тем не менее, сделал это.
  
  Бобби Стиллман вырвал портативное устройство слежения из рук Уолтера. “Вот и все”, - сказала она. “Это происходит сейчас. Он вытаскивает их оттуда!”
  
  Громкоговорители транслируют, как сенатор Маккой принимает присягу при вступлении в должность.
  
  “Я торжественно клянусь, что буду добросовестно исполнять обязанности президента Соединенных Штатов и буду, в меру своих возможностей, сохранять, защищать Конституцию Соединенных Штатов”.
  
  Болден осмотрел ряды кресел позади президента. Ему потребовалось мгновение, чтобы найти Жаклин. Председатель Jefferson Partners лениво сидел, не сводя глаз с сенатора Маккой, когда она принимала присягу при вступлении в должность. Не было никакого смысла в том, что люди Скэнлона покидали свои посты. Болден не был экспертом по безопасности, но он знал, что головорезы не уйдут, пока президент не покинет трибуну и мероприятие официально не закончится. Даже тогда был парад, который должен был пройти рядом с торговым центром.
  
  “Они где-то встречаются?” он спросил. “Может быть, это инструктаж по безопасности”.
  
  “Они направляются во все стороны света”, - сказал Уолтер. “Пошел к черту и пропал”.
  
  Голос Маккоя затих, и из толпы поднялся мощный рев. Аплодисменты охватили Болдена, окутав его своим энтузиазмом, диким, ничем не сдерживаемым призывом к демократии. Это было сделано. У нации был свой следующий президент. Мужчины и женщины, стоявшие за спиной нового президента, вскочили на ноги, аплодировали, похлопывали друг друга, некоторые обнимались. Болден оглянулся на Жаклин. Его место пустовало.
  
  
  69
  
  
  Болден схватил за шиворот первого попавшегося полицейского. “Сэр, мне нужно поговорить с агентом секретной службы. Это срочно. Это касается благополучия президента”.
  
  Остальные стояли позади него и наблюдали, поглощенные толпой. Его не волновало, что он рискует быть арестованным. Другого выхода не было. Если бы только он не произносил слов “покушаться” или “убийство”, возможно, он смог бы донести свое послание до конца, не будучи увезенным.
  
  Полицейский был невысоким и коренастым, с двумя подбородками, нависающими над воротником. Он бросил долгий взгляд на Болдена. “А как насчет ее благосостояния?”
  
  “Мне необходимо поговорить с сотрудником секретной службы”.
  
  Полицейский переступил с ноги на ногу. “Ты хочешь что-то сказать, скажи это мне”.
  
  “У меня есть кое-какая информация, которую, я думаю, агент секретной службы должен услышать. Это очень срочно ”.
  
  “И это касается президента?”
  
  “Да”. Было трудно не кричать. Болдену хотелось схватить этого толстого, плохо выбритого копа за плечи и вбить в него немного здравого смысла. Он хотел сорвать с себя рубашку и сказать: “Посмотри на мою грудь. Это то, на что они способны. Они собираются убить президента, и мы должны остановить их ”.
  
  Коп отстегнул рацию и поднес ее ко рту. Но вместо того, чтобы вызвать подкрепление, он спросил: “Когда пересменка?”
  
  “Час дня”, - пронзительно произнес чей-то голос.
  
  “Вас понял”. Полицейский тупо уставился на Болдена, как бы говоря: “Ты все еще здесь?”
  
  Президент Меган Маккой произносила свою инаугурационную речь. Ее сильный, вибрирующий голос разнесся по воздуху, предлагая послание обновления и надежды. Все лица вокруг него были обращены к трибуне для рецензирования. Болден отвернулся, вздыхая, отчаяние поднималось в нем. Внезапное движение заставило его вздрогнуть, и он понял, что снова вскрыл грудную клетку. Он шагнул в сторону улицы. Ближайший контрольно-пропускной пункт находился в двух кварталах отсюда. Ему пришлось бы бежать.
  
  “Сэр, чем я могу помочь?”
  
  Болден оглянулся через плечо. Мужчина был одет в темно-синий костюм и пальто, на нем были темные солнцезащитные очки и наушник, которые стали униформой секретной службы. “Происходит что-то странное”, - медленно произнес Болден, как будто делал доклад. “Все мужчины, которые работают на Скэнлона, покидают этот район. Они просто убираются отсюда к чертовой матери. Двигаемся во всех направлениях. Мне нужно поговорить с директором службы безопасности. Парень, который заправляет шоу ”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Сейчас это действительно не имеет значения. Важно то, что эти люди покидают зону, ближайшую к президентской трибуне. Я полагаю, что их наняли для обеспечения безопасности по периметру. Они уходят. О чем это тебе говорит?”
  
  “Я не знаю, сэр. На что ты намекаешь?”
  
  Болден в отчаянии отводит взгляд. “Ты скажи мне”, - сказал он слишком громко. Его спокойствие ускользало, утекало так же верно и быстро, как последние песчинки в песочных часах. “Что могло бы заставить вас захотеть уйти с того места, где стоит президент Соединенных Штатов? Разберись с этим”.
  
  Агент мгновение смотрел на него, затем схватил его за лацкан куртки и оттащил на десять футов. “Ты остаешься здесь. Как тебя зовут?”
  
  “Томас Болден”.
  
  “Тогда все в порядке, мистер Болден. Вы не сдвинетесь ни на шаг. Понятно?”
  
  Болден кивнул.
  
  Агент говорил в свой микрофон, передавая своему начальнику все, что только что сказал ему Болден. “Мистер Фиске уже в пути ”.
  
  Не прошло и двух минут, как синий Chevy Suburban с визгом остановился, и подтянутый афроамериканец спрыгнул на землю. “Ты Болден?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Что за чушь ты несешь о том, что Скэнлон покидает этот район?”
  
  “Вы ответственный агент?”
  
  “Эллингтон Фиске. Это мое шоу ”.
  
  “Ты спрашивал ребят из Скэнлона, почему они все отправляются в поход?”
  
  Рот Фиске сжался. “Мы не смогли воспитать их”.
  
  Как раз в этот момент к ним подбежал высокий краснолицый агент. “Полиция Нью-Йорка разыскивает Томаса Болдена за убийство. Вчера он прикончил какого-то парня на Уолл-стрит ”.
  
  “Его звали Сол Вайсс”, - сказал Болден. “Я не убивал его. Это был несчастный случай. Его застрелил другой человек, охранник, работающий на мою фирму, Харрингтон Вайсс, но на самом деле, я думаю, что он тоже работает на Скэнлона. Послушайте, я сдаюсь, чтобы сказать вам, ребята, вот что. Ты должен выслушать меня. Готовится покушение на жизнь президента. И я имею в виду сейчас! Не могли бы вы оторвать свои задницы и что-нибудь сделать?”
  
  Краснолицый агент схватил Болдена и развернул его, надевая наручники на его запястья. “Держу пари, мы собираемся что-нибудь сделать, мистер”.
  
  “Держите это”, - приказал Фиске. Он шагнул к Болдену. “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Я просто знаю”. Он выдержал взгляд агента секретной службы. “Можете ли вы позволить себе выяснить, лгу ли я?”
  
  Фиске отвел взгляд, мышцы на его челюсти напряглись сверхурочно. “Хорошо, мистер Болден. У тебя есть две минуты, чтобы убедить меня. Ларри, сними наручники. Болден, садись в машину. Ты идешь со мной”.
  
  Тридцать один фунт гексогена выстилал пустотелые внутренние стены подиума, изготовленного компанией "Тритон Индастриз". Гексоген, или взрывчатка исследовательского отдела, был таким же смертоносным взрывчатым веществом, какое производилось в настоящее время, и использовался главным образом для уничтожения ядерных боеголовок. Фактически, материал находился под таким строгим контролем, что его химическая сигнатура не входила в число тех, которые регулярно проверялись секретной службой Соединенных Штатов. Он был изготовлен корпорацией Олни из Таусона, штат Мэриленд. Двумя годами ранее Олни был куплен Jefferson Partners.
  
  Джеймс Жаклин бросил последний взгляд на сенатора Маккой, когда она начала произносить свою инаугурационную речь, затем поднялся со своего места и поспешил к внешнему проходу. Все взгляды были прикованы к президенту, когда он поднимался по лестнице и пересекал эспланаду Капитолия. Ему сказали, что необходимо находиться по крайней мере в пятистах ярдах от места взрыва. Эффективный радиус поражения RDX составлял двести футов. Гексоген был настолько эффективен не столько из-за силы взрыва, сколько из-за огромного тепла, которое он выделял. В момент взрыва температура в ядре бомбы превысила бы три тысячи градусов. Каждый на стенде для рецензирования был бы приготовлен с хрустящей корочкой, как рождественский гусь.
  
  Жаклин посмотрел на свои часы. У него было две минуты, чтобы дистанцироваться от бомбы. На самом деле, он уже был в безопасности. Лестница за трибуной отразила бы взрывную волну вверх и обратно в сторону толпы зрителей. Тем не менее, он хотел убедиться.
  
  Он достиг ступенек, ведущих к зданию Дирксена, когда президент Маккой прервала свою речь на полуслове. По толпе пронесся приглушенный рев. Завыла сирена, затем другая, и вскоре ему показалось, что все полицейские машины в городе направляются к президентской трибуне для рецензирования. Он снова посмотрел на часы. Было слишком поздно.
  
  Было двадцать минут первого. Эллингтон Фиске держал ногу на акселераторе, когда поворачивал за угол Конститьюшн-авеню и Секонд-стрит. “Черт возьми, кто-нибудь, достаньте мне одного из этих ублюдков из "Скэнлона на гудке”!"
  
  “Их приемники заглушены”, - сказал Ларри Кеннеди, его второй номер. “Наверное, просто короткометражка, босс”.
  
  “Как тот, который выбил микрофон на трибуне”, - сказал Фиске.
  
  “Мы очистим территорию, сэр?” - спросил Кеннеди.
  
  Фиске бросил на Болдена осуждающий взгляд. “Продолжайте”, - сказал он.
  
  “Итак, мы получили информацию от агента Скэнлона”, - сказал Болден. “Это называется "Корона". Они убивают ее, потому что она не хочет вступать в клуб ”.
  
  “Кто такой Жаклин?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Миллиардер? Парень, который руководит Jefferson Partners? Ты усложняешь мне жизнь, Болден. Очень тяжело”.
  
  "Субурбан" вильнул влево, когда огибал здание Капитолия с тыльной стороны. Они проехали через кордон полицейских машин и машин скорой помощи, Фиске резко остановил машину. “Убирайся”.
  
  Болден открыл дверь и выбрался из машины, морщась и кряхтя. Фиске настороженно посмотрел на него. “Что с тобой такое?”
  
  Болден не думал, что есть какой-либо смысл отвечать на вопрос. “Произошло ли что-нибудь необычное за последние день или два? Что-нибудь есть рядом с президентом? Особые гости, какое-то новое оборудование, которое было установлено за последние двадцать четыре часа, что-то, что могло бы произвести очень большой взрыв?”
  
  “Просто трибуна”. Фиске быстрым шагом пересек эспланаду. Впереди почти дюжина полицейских преградили путь к верхней части трибуны для рецензирования. Если смотреть на запад, в сторону монумента Вашингтона, Торговый центр представлял собой море людей. Повсюду были американские флаги. Выстилающие заснеженные поля, украшающие правительственные здания, машущие из рук тысяч зрителей. Ливень красного, белого и синего.
  
  “Подиум”, - сказал Болден, стараясь не отставать. “Откуда это взялось?”
  
  “Вирджиния”, - сказал Фиске.
  
  “Из "Тритон Аэроспейс"?”
  
  Фиске остановился как вкопанный. “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Тритон" принадлежит той же группе, которая владеет Скэнлоном. Jefferson Partners. Это компания Жаклина. Я бы сказал, что у тебя проблема на руках ”.
  
  Фиске поднес руку ко лбу и пробормотал “Дерьмо”. Он посмотрел на Кеннеди. “Кто-нибудь поднимал Скэнлона?”
  
  “Ответ отрицательный, сэр”.
  
  Фиске опустил взгляд, по его лицу пробежало облако страдания. Так же внезапно все исчезло. “У нас красный код”, - рявкнул он себе в лацкан. “Чистый орел. Я повторяю, ”Чистый орел". Он посмотрел на Болдена. “Мистер, вам лучше не ошибаться”.
  
  Болден последовал за Фиске сквозь строй полицейских на верхнюю площадку лестницы. Президент Маккой был окружен толпой агентов секретной службы, почти невидимых в море темно-синего и черного. Плотная группа быстро покинула сцену и начала болезненное шествие вверх по лестнице. Фиске выбежал им навстречу, крича: “Скорее!” Толпа наблюдала, никто не двигался, на их лицах играло выражение тревожного ужаса.
  
  Она в безопасности, сказал себе Болден.
  
  Свет был огромен, ослепительный поток оранжевого и черного, более яркий, чем тысяча солнц. Невидимый молот ударил по его телу, подняв его в воздух. Болден лежал на спине. Складные стулья с грохотом упали на землю. Он посмотрел направо. Рядом с ним лежала нога мужчины, обнаженная, если не считать носка и ботинка. Он сел и подождал, пока его зрение прояснится. Что-то было в его глазах. Он вытер лицо, и его рука оказалась испачканной кровью. Кеннеди лежал на спине неподалеку, его лицо почернело, на щеке зияла глубокая рана. Он что-то пробормотал, затем вскочил на ноги и побежал вниз по лестнице.
  
  Болден неуверенно встал. Стенд для рецензирования был в руинах. В воздухе повисла пелена дыма. Первых нескольких рядов кресел больше не существовало. Скалистый черный кратер, вырытый на лестнице Капитолия, был всем, что осталось. От взрыва сцена превратилась в пар. Подиум. Это был подиум Тритона. Американский флаг, разорванный в клочья, свисал с одной стороны, языки пламени пожирали красные и белые полосы.
  
  Повсюду были тела, разорванные, истерзанные и истекающие кровью. В воздухе разносились стоны. Крики о помощи, сначала робкие, затем более громкие, пронзительные. Он, пошатываясь, спустился на несколько ступенек. Президент Соединенных Штатов выбралась из кучи агентов секретной службы. За исключением царапины на голени, она выглядела невредимой. Сразу же два агента схватили ее за руки и фактически пронесли ее тело мимо Болдена вверх по лестнице. Эллингтон Фиске лежал, скрючившись, на ряду стульев, его лицо было кровавой маской, голова вывернута под неестественным углом.
  
  Болден сел и обхватил голову руками.
  
  Все было кончено.
  
  Президент был жив.
  
  
  70
  
  
  Джеймс Жаклин бросил последнюю рубашку в свой чемодан и застегнул его. Подойдя к туалетному столику, он взял свой паспорт, бумажник и конверт, набитый пятьюдесятью тысячами долларов, и сунул их в карманы своего блейзера. Было всего четыре тридцать. Ему следует расслабиться. У него было достаточно времени, чтобы успеть на восьмичасовой рейс в Цюрих. Остановившись перед зеркалом, он расчесал волосы, уделив минутку тому, чтобы остричь пробор, затем затянул узел галстука. На следующее утро в девять у него была назначена встреча со своим банкиром на Банхофштрассе, и он не был уверен, успеет ли он в Бор-о-Лак вовремя, чтобы привести себя в порядок.
  
  Из окна он видел, как лимузин въехал на подъездную дорожку и медленно двинулся к портику. Опускались сумерки. Полумесяц низко висел в небе. Пришло время выходить из игры. Расследование взрыва установило, что взрывчатка, использованная тремя днями ранее, была гексогеном. Они даже придумали номер партии. Коннолли был мертв, но Рамзер, Логсдон и Фон Аркс пережили взрыв, хотя Фон Аркс потерял правую ногу у бедра. Жаклин не разговаривал ни с кем из них с момента инцидента. Новости о гексогене сделали бы это. Они, вне всякого сомнения, знали, что за этим стоит он, и он знал, какие действия они предпримут.
  
  Когда Жаклин спускался по лестнице, он стряхнул с себя один набор забот ради другого. Его шпионы в Комиссии по ценным бумагам и биржам сообщили ему, что глава правоохранительного органа получил определенные конфиденциальные документы, в которых излагаются крупные выплаты от Jefferson Partners дюжине бывших правительственных чиновников, включая недавно ушедшего в отставку главу FCC и видного четырехзвездочного генерала. Не было никаких указаний на то, кто предоставил документы, но Жаклин знала достаточно хорошо. Это был Болден. В конце концов, ему удалось раздать несколько копий своим друзьям. Адвокаты Джаклина разберутся с этим делом. Тем временем Жаклин отправится на свой частный остров. Оттуда он руководил обычными выступлениями. Обещания были бы даны. Деньги переходили из рук в руки. Он стоил восемь миллиардов долларов, плюс-минус. Такое богатство приобрело много друзей. Джефферсон был слишком велик, чтобы его убить. В нем было слишком много секретов. Тем временем он посмотрит, что можно сделать с Логсдоном и Фон Арксом. Это был всего лишь вопрос времени, когда он вернется.
  
  Жаклин открыла входную дверь. Шофер стоял в ожидании, низко надвинув кепку на глаза. Жаклин заметила у него странный шрам на щеке.
  
  “Только один пакет”, - сказал Жаклин. “Я сейчас буду”.
  
  “Не торопитесь, сэр. Мы никуда не спешим”.
  
  Жаклин положил записку, которую он написал своей жене, на кухонный стол, затем включил сигнализацию и запер за собой дверь. Он бросил последний взгляд на дом. Все было под охраной. Дневники были упакованы и отправлены в безопасное место. Куда-нибудь подальше от любопытных глаз. Фамильные ценности Вашингтона и Гамильтона, также. Он не хотел, чтобы они гнили в музее. Они были предназначены только для привилегированных глаз.
  
  Он вдохнул свой любимый воздух Вирджинии - американский воздух - и забрался на заднее сиденье лимузина. Только когда он откинулся на спинку сиденья, он заметил фигуру в дальнем конце пассажирского салона. Крупный мужчина с темной кожей и узкими, полными ненависти карими глазами.
  
  “Это ты, Волк?”
  
  “Я пришел пожелать вам счастливого пути, мистер Жаклин”.
  
  Рука Жаклин метнулась к двери. Он несколько раз дернул за ручку.
  
  “Заперто”, - сказал Вульф.
  
  “Что именно происходит? Держи это, прямо там! Это приказ”.
  
  Вульф, пригнувшись, двинулся через купе. В руке он держал что-то острое и угловатое. “Смена руководства, сэр. Президент передает ей привет”.
  
  Умирающие лучи солнца блеснули на отточенном лезвии ножа.
  
  
  ЭПИЛОГ
  
  
  Весна пришла с брызгами яркой зелени. Воздух потеплел, и по Центральному парку пронесся легкий ветерок. Держась за руки, Томас Болден и Дженнифер Дэнс сидели на скамейке рядом с пустым бейсбольным полем.
  
  “Мехико-Сити”?" Сказала Дженнифер. “Но ты даже не говоришь на этом языке”.
  
  “Я могу научиться”, - сказал Болден. “Это будет самый большой мужской клуб в стране. Им нужен кто-то, чтобы управлять этим местом. В основном кто-то, кто может помочь им собрать деньги, чтобы это продолжалось ”.
  
  “Разве там, внизу, не опасно?”
  
  Болден пожал плечами. “Я думаю, мы можем сами о себе позаботиться”.
  
  Дженни кивнула. “Это просто так далеко...”
  
  “Я не пойду без тебя”.
  
  “Ты не такой?”
  
  “Никогда бы не подумал об этом”.
  
  “А как насчет твоей матери?” Спросила Дженни.
  
  “Бобби? Я полагаю, она может посещать его раз в пару месяцев. Я думаю, этого достаточно, не так ли?”
  
  Через три дня после покушения на жизнь президента Меган Маккой Болден получил конверт из полицейского управления Нью-Йорка, содержащий копию отпечатков пальцев, найденных на пистолете, из которого двадцать пять лет назад были убиты два офицера полиции Олбани. В записке говорилось, что NCIC идентифицировала отпечатки пальцев как принадлежащие Джеймсу Дж. Джеклину. Оно было подписано детектив Джон Францискус. С появлением новых улик и отсутствием свидетелей с Бобби Стиллмана были сняты все обвинения.
  
  “Возможно, ты прав”, - сказала Дженни. Она прищурила глаза. “Мексика, да? Ты ожидаешь, что я просто соберу вещи и перееду с тобой в чужую страну. Я не знаю, отношусь ли я к такому типу девушек. Я имею в виду, мы еще даже не жили вместе ”.
  
  Болден встал со скамейки запасных и вывел ее на поле хозяев. Опустившись на колени, он взял ее за руку. “Дженнифер Дэнс. Я люблю...”
  
  Болден прервался на полуслове, отвлекшись на черный "Линкольн Таун Кар", который остановился на дороге прямо рядом с ними. Дверь открылась, и появился приземистый пожилой мужчина, одетый в траурный черный костюм. Болден сразу узнал его. “Эм, одну секунду, Дженни”.
  
  Болден встал и подбежал к мужчине. “Мистер Главный судья”, - сказал он.
  
  “Застал тебя в неподходящий момент?” - спросил Эдвард Логсдон.
  
  “Худший”.
  
  “Мне жаль, сынок. Важные дела”. Логсдон положил руку на плечо Болдена и повел его прочь от бейсбольной площадки. “Мне нужно кое-что обсудить с тобой”.
  
  Болден кивнул, оглядываясь назад. Дженни осталась у домашней площадки, скрестив руки на груди. “Чего именно ты хочешь?” он спросил.
  
  Логсдон остановился и повернулся к нему лицом. “Я пришел поговорить с вами о клубе. Ты же не думал, что мы ушли, не так ли?”
  
  Болден покачал головой. “Я думаю, что нет”.
  
  “Мы должны принести вам извинения, а также выразить признательность”.
  
  “Послушайте, что бы это ни было, меня это не интересует. С этим покончено. Я просто пытаюсь наладить свою жизнь ”.
  
  “По крайней мере, выслушайте нас”.
  
  Болден посмотрел на Дженни, затем вздохнул и сказал: “Хорошо”.
  
  Логсдон подошел ближе. “На самом деле, Том, я пришел сюда, чтобы попросить тебя присоединиться к нам”.
  
  “Присоединиться к вам? Клуб?”
  
  “Да”.
  
  “Ты шутишь? Я имею в виду, почему я? Не слишком ли я молод?”
  
  “Честно говоря, да. Но в данном случае возраст не является определяющим фактором ”.
  
  Болден ждал, не говоря ни слова.
  
  “В Клубе патриотов всегда был Пендлтон”, - продолжил Логсдон. “Согласно нашим договоренностям, я обязан попросить вас присоединиться к нам”.
  
  Болден сглотнул. “Джеймс Жаклин...” - начал он.
  
  “Твой отец”.
  
  “О чем это было?” - Спросила Дженни, когда Болден вернулся.
  
  “Он хотел, чтобы я вступил в клуб”.
  
  “Клуб? Что ты ему сказал?”
  
  “Я сказал ему, что подумаю об этом. Сначала мне нужно было позаботиться кое о чем более важном ”. Томас Болден упал на колено. “Итак, на чем я остановился?”
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"