В соответствии с Законом США об авторском праве 1976 года сканирование, загрузка и распространение любой части этой книги в электронном виде без разрешения издателя представляет собой незаконное пиратство и кражу интеллектуальной собственности автора. Если вы хотите использовать материалы из книги (кроме целей обзора), необходимо получить предварительное письменное разрешение, связавшись с издателем по адресу [email protected]. Спасибо за поддержку прав автора.
Для Джуди, Фреда и Дакса
Я не одобряю то, что вы говорите, но я буду до смерти защищать ваше право говорить это.
— Эвелин Беатрис Холл, Друзья Вольтера , 1906 г.
ВТОРНИК, 9 МАЯ
я
ЯДОВОЕ ДЕРЕВО
ГЛАВА 1
ВСПЫШКА СВЕТА ЕГО ОБЕСПОКОИЛА.
Блеск белый или бледно-желтый вдалеке.
Из воды? С полоски земли через мирный бирюзовый залив?
Но здесь не могло быть никакой опасности. Здесь он находился на красивом и изолированном курорте. Здесь он был вне поля зрения СМИ и взглядов врагов.
Роберто Морено покосился в окно. Ему было чуть за тридцать, но зрение у него было плохим, и он надвинул оправу выше на нос и оглядел панораму: сад за окном номера, узкий белый пляж, пульсирующее сине-зеленое море. Красивое, изолированное… и защищенное. Ни один корабль не покачивался в пределах видимости. И даже если бы враг с винтовкой мог узнать, что он здесь, и пробраться незамеченным через промышленные предприятия на этом клочке земли в миле от воды, расстояние и загрязнение окружающей среды, затуманивающее обзор, сделали бы выстрел невозможным.
Больше никаких вспышек, никаких бликов.
Ты в безопасности. Конечно же.
Но Морено все еще оставался настороже. Как Мартин Лютер Кинг, как Ганди, он всегда подвергался риску. Это был образ его жизни. Он не боялся смерти. Но он боялся умереть до того, как его работа будет завершена. И в этом юном возрасте ему еще многое предстояло сделать. Например, событие, которое он только что закончил организовывать час или около того назад — важное событие, которое наверняка привлечет внимание многих людей — было всего лишь одним из дюжины запланированных на следующий год.
А дальше маячило богатое будущее.
Одетый в скромный коричневый костюм, белую рубашку и королевский синий галстук – ох, как по-карибски – коренастый мужчина наполнил две чашки из кофейника, который только что доставили в номер, и вернулся на диван. Один из них он передал репортеру, который настраивал магнитофон.
«Сеньор де ла Руа. Немного молока? Сахар?
"Нет, спасибо."
Они говорили по-испански, на котором Морено свободно говорил. Он ненавидел английский и говорил на нем только тогда, когда это было необходимо. Ему так и не удалось полностью избавиться от акцента Нью-Джерси, когда он говорил на своем родном языке: «хехр» вместо «она», «мирра» вместо «зеркала», «пистолет» вместо «ушел». Тон его собственного голоса вернул его в ранние дни, проведенные в Штатах: его отец много работал и жил трезвой жизнью, а его мать не проводила долгие часы. Мрачные пейзажи, хулиганы из соседней средней школы. Вплоть до спасения: переезд семьи в место, гораздо более доброе, чем Саут-Хиллз, место, где даже язык был мягче и элегантнее.
Репортер сказал: «Но зовите меня Эдуардо. Пожалуйста."
«А я Роберто».
На самом деле имя было «Роберт», но оно отдавало адвокатами с Уолл-стрит, политиками в Вашингтоне и генералами на полях сражений, сеющими чужую землю телами местных жителей, как дешевыми семенами.
Итак, Роберто .
«Вы живете в Аргентине», — сказал Морено журналисту, худощавому мужчине, лысеющему, одетому в синюю рубашку без галстука и потертый черный костюм. "Буэнос айрес?"
"Это верно."
— Знаешь ли ты название города?
Де ла Руа сказал нет; он не был коренным жителем.
«Конечно, это означает «хороший воздух», — сказал Морено. Он много читал — несколько книг в неделю, в основном по латиноамериканской литературе и истории. «Но упомянутый воздух находился на Сардинии , в Италии, а не в Аргентине. Назван так в честь поселения на вершине холма в Кальяри. Поселение находилось над, скажем так, резкими запахами старого города и соответственно называлось Буэн-Эйр . Испанский исследователь, открывший то, что впоследствии стало Буэнос-Айресом, назвал его в честь этого поселения. Конечно, это было первое поселение города. Их истребили туземцы, которым не нравилась эксплуатация со стороны Европы».
Де ла Руа сказал: «Даже ваши анекдоты имеют явно антиколониальный привкус».
Морено рассмеялся. Но юмор исчез, и он снова быстро выглянул в окно.
Этот чертов блеск света. Однако он не видел ничего, кроме деревьев и растений в саду и туманной полоски земли в миле от него. Гостиница находилась на практически пустынном юго-западном побережье Нью-Провиденса, острова на Багамах, где находился Нассау. Территория была огорожена и охранялась. А сад был отведен только для этого номера и защищен высоким забором с севера и юга, а пляж — с запада.
Там никого не было. Там никого не могло быть.
Птица, возможно. Трепет листвы.
Саймон недавно проверил территорию. Теперь Морено взглянул на него, крупного, тихого бразильца, смуглого цвета, в красивом костюме — охранник Морено был одет лучше, чем он, хотя и не кричаще. Саймон, которому было за тридцать, выглядел достаточно опасным, как и следовало ожидать и хотеть в этой профессии, но он не был бандитом. Прежде чем стать гражданским экспертом по безопасности, он был офицером в армии.
Он также был очень хорош в своей работе. Голова Саймона повернулась; он почувствовал взгляд своего босса и немедленно подошел к окну, выглядывая наружу.
«Просто вспышка света», — объяснил Морено.
Телохранитель предложил задернуть шторы.
"Думаю, нет."
Морено решил, что Эдуардо де ла Руа, прилетевший сюда тренерским классом за свой счет из города хорошего воздуха, заслуживает того, чтобы насладиться прекрасным видом. Он не сможет испытать роскошь, будучи трудолюбивым журналистом, известным тем, что сообщает правду, а не создает пышные статьи для корпоративных чиновников и политиков. Морено также решил пригласить мужчину на обед в прекрасный ресторан гостиницы South Cove Inn.
Саймон еще раз выглянул наружу, вернулся в свое кресло и взял журнал.
Де ла Руа включил магнитофон. — А теперь можно?
"Пожалуйста." Морено полностью сосредоточил свое внимание на журналисте.
"Мистер. Морено, ваше Движение за расширение прав и возможностей местных жителей только что открыло первый в стране офис в Аргентине. Расскажите, как вам пришла в голову эта идея? А чем занимается ваша группа?»
Морено читал эту лекцию десятки раз. Оно варьировалось в зависимости от конкретного журналиста или аудитории, но суть была проста: побудить коренные народы отказаться от влияния правительства и корпораций США, став самодостаточными, в частности, посредством микрокредитования, микросельского хозяйства и микробизнеса.
Теперь он сказал репортеру: «Мы сопротивляемся корпоративному развитию Америки. А также государственная помощь и социальные программы, цель которых, в конце концов, просто приучить нас к их ценностям. Нас не считают людьми; нас рассматривают как источник дешевой рабочей силы и рынок для американских товаров. Вы видите порочный круг? Наших людей эксплуатируют на принадлежащих американцам фабриках, а затем соблазняют покупать продукцию тех же компаний».
Журналист сказал: «Я много писал о бизнес-инвестициях в Аргентине и других странах Южной Америки. И я знаю о вашем движении, которое тоже делает такие инвестиции. Можно утверждать, что вы выступаете против капитализма, но при этом принимаете его».
Морено расчесал свои длинные волосы, черные и преждевременно поседевшие. «Нет, я выступаю против злоупотребления капитализмом — в частности, против злоупотребления капитализмом американцами . Я использую бизнес как оружие. Только дураки полагаются на идеологию исключительно ради перемен. Идеи — это руль. Деньги — это пропеллер».
Репортер улыбнулся. «Я буду использовать это как наводку. Теперь некоторые люди говорят: «Я читал, что некоторые люди говорят, что вы революционер».
«Ха, я крикун, вот и все, что я есть!» Улыбка померкла. «Но запомните мои слова: пока мир сосредоточен на Ближнем Востоке, все пропустили рождение гораздо более мощной силы: Латинской Америки. Вот что я представляю. Новый порядок. Нас больше нельзя игнорировать».
Роберто Морено поднялся и подошел к окну.
Венцом сада было ядовитое дерево высотой около сорока футов. Он часто останавливался в этом номере, и дерево ему очень нравилось. Действительно, он чувствовал с ним дух товарищества. Ядовитые леса грозны, находчивы и невероятно красивы. Они также, как следует из названия, токсичны. Пыльца или дым от сжигания древесины и листьев могли попасть в легкие, вызывая агонию. И все же дерево питает прекрасную багамскую бабочку-парусник, а белокоронковые голуби питаются плодами.
«Я подобен этому дереву», — подумал Морено. Возможно, хорошее изображение для статьи. Я упомяну и об этом —
Снова блеск.
За крошечную долю секунды движение потревожило редкие листья дерева, и высокое окно перед ним взорвалось. Стекло превратилось в миллион кристаллов метели, в груди расцвел огонь.
Морено обнаружил, что лежит на диване, находившемся в пяти футах позади него.
Но… но что здесь произошло? Что это? Я теряю сознание, я теряю сознание.
Я не могу дышать.
Он смотрел на дерево, теперь яснее, намного яснее, без оконного стекла, закрывающего вид. Ветви развевались на сладком ветру над водой. Листья набухают, опадают. Для него это было дыхание. Потому что он не мог, не с горящей грудью. Не с болью.
Крики, крики о помощи вокруг него.
Кровь, кровь повсюду.
Солнце садится, небо становится все темнее и темнее. Но разве сейчас не утро? У Морено были фотографии его жены, сына-подростка и дочери. Его мысли растворились, пока он не осознал только одно: дерево.
Яд и сила, яд и сила.
Огонь внутри него угасал, исчезал. Слёзное облегчение.
Тьма становится темнее.
Ядовитое дерево.
Ядовитый лес…
Яд…
ПОНЕДЕЛЬНИК, 15 МАЯ
II
ОЧЕРЕДЬ
ГЛАВА 2
Он уже едет или нет?» — спросил Линкольн Райм, не пытаясь сдержать раздражение.
«Что-то в больнице», — раздался голос Тома из коридора, кухни или где бы он ни находился. «Он задержится. Он позвонит, когда освободится.
"'Что-нибудь.' Ну это конкретно. «Что-то в больнице».
— Вот что он мне сказал.
"Он врач. Он должен быть точным. И он должен быть вовремя.
«Он врач, — ответил Том, — а это значит, что ему приходится иметь дело с чрезвычайными ситуациями».
— Но он не сказал «чрезвычайная ситуация». Он сказал: «Что-то». Операция назначена на двадцать шестое мая. Я не хочу, чтобы это задерживалось. В любом случае это слишком далекое будущее. Я не понимаю, почему он не мог сделать это раньше».
Райм подъехал на своей красной инвалидной коляске Storm Arrow к монитору компьютера. Он припарковался рядом с ротанговым креслом, на котором сидела Амелия Сакс в черных джинсах и черной ракушке без рукавов. На тонкой цепочке у нее на шее свисал золотой кулон с одним бриллиантом и одной жемчужиной. День был ранний, и весенний солнечный свет проникал в окна, выходящие на восток, заманчиво отражаясь на ее рыжих волосах, завязанных в пучок и тщательно заправленных оловянными заколками. Райм снова переключил свое внимание на экран, просматривая отчет с места преступления, в котором он только что помог полиции Нью-Йорка закрыть дело.
— Почти готово, — сказала она.
Они сидели в гостиной его таунхауса на Центральном парке Вест на Манхэттене. То, что во времена босса Твида, по-видимому, когда-то было тихим помещением для посетителей и женихов, теперь превратилось в действующую лабораторию на месте преступления. Он был наполнен оборудованием и приборами для исследования улик, компьютерами и проводами, повсюду провода, из-за которых передвижение инвалидной коляски Райма всегда было ухабистым, ощущение, которое он испытывал только с поднятыми плечами.
— Доктор опаздывает, — пробормотал Райм Саксу. В этом нет необходимости, поскольку она находилась в десяти футах от места его разговора с Томом. Но он все еще был раздражен и чувствовал себя лучше, получив еще немного порицания. Он осторожно поднес правую руку к тачпаду и пролистал последние абзацы отчета. "Хороший."
— Я отправлю?
Он кивнул, и она нажала клавишу. Зашифрованные шестьдесят пять страниц отправились в эфир и в конечном итоге прибыли в шесть миль на место преступления полиции Нью-Йорка в Квинсе, где они стали основой дела « Люди против Уильямса».
"Сделанный."
Выполнено… за исключением дачи показаний на суде над наркобароном, который послал двенадцати- и тринадцатилетних подростков на улицы Восточного Нью-Йорка и Гарлема, чтобы те убивали за него. Райм и Сакс сумели обнаружить и проанализировать мельчайшие фрагменты следов и впечатлений, которые вели от одного из ботинок юноши до пола витрины магазина на Манхэттене, ковра седана Lexus, ресторана в Бруклине и, наконец, дома Сам Тай Уильямс.
Лидер банды не присутствовал при убийстве свидетеля, он не прикасался к пистолету, не было никаких записей о том, что он отдавал приказ о убийстве, а молодой стрелок был слишком напуган, чтобы давать против него показания. Но эти препятствия для обвинения не имели значения; Райм и Сакс сплели нить улик, которая протянулась от места преступления прямо до кроватки Уильямса.
Он проведет в тюрьме всю оставшуюся жизнь.
Сакс теперь сжала руку на левой руке Райма, привязанного к инвалидному креслу и неподвижного. По сухожилиям, едва заметным под ее бледной кожей, он мог видеть, что она сжимала. Высокая женщина поднялась и потянулась. Они работали над завершением отчета с раннего утра. Она проснулась в пять. Он, чуть позже.
Райм заметил, что она вздрогнула, подходя к столу, где стояла ее чашка с кофе. В последнее время у нее обострился артрит бедра и колена. Травма спинного мозга Райма, из-за которой он стал парализованным, была описана как разрушительная. Однако это ни разу не причинило ему ни малейшей боли.
«Все наши тела, кем бы мы ни были, в какой-то степени подводят нас», — размышлял он. Даже те, кто в настоящее время были здоровы и более или менее довольны, были обеспокоены облаками на горизонте. Ему было жаль спортсменов, красивых людей, молодых людей, которые уже со страхом ожидали упадка.
И все же, по иронии судьбы, в случае с Линкольном Раймом все было наоборот. После девятого круга травмы его состояние поправлялось благодаря новым методам хирургического вмешательства на спинном мозге и его собственному принципу «не брать в плен» в отношении физических упражнений и рискованных экспериментальных процедур.
Это еще раз напомнило ему, что он был раздражен тем, что врач опоздал на сегодняшний осмотр в ожидании предстоящей операции.
Раздался двухтональный звонок в дверь.
— Я возьму это, — позвал Том.
Разумеется, таунхаус был приспособлен для инвалидов, и Райм мог бы использовать компьютер, чтобы увидеть и поговорить с теми, кто стоял у двери, и впустить их. Или нет. (Он не любил, когда люди приходили к нему, и имел привычку отсылать их — иногда грубо — если Том не действовал быстро.)
"Кто это? Сначала проверьте».
Это не мог быть доктор Баррингтон, поскольку он собирался позвонить, как только избавится от «чего-то», что его задержало. Райм был не в настроении принимать других посетителей.
Но, очевидно, не имело значения, проверил ли его опекун первым. В гостиной появился Лон Селитто.
— Линк, ты дома.
Безопасная ставка.
Приземистый детектив направился к подносу с кофе и выпечкой.
«Хочешь свежего?» — спросил Том. Стройный помощник был одет в белоснежную рубашку, синий галстук с цветочным принтом и темные брюки. Запонки сегодня из черного дерева или оникса.
«Нет, спасибо, Том. Привет, Амелия.
«Привет, Лон. Как Рэйчел?
"Хороший. Она занялась пилатесом. Это странное слово. Это упражнение или что-то в этом роде». Селлитто был одет в типично помятый коричневый костюм и типично помятую пудрово-голубую рубашку. На нем был полосатый малиновый галстук, нетипично гладкий, как кусок строганного дерева. «Недавний подарок», — заключил Райм. От подруги Рэйчел? Месяц был май – без праздников. Возможно, это был подарок на день рождения. Райм не знал даты встречи Селлитто. Или, если на то пошло, большинства других людей.
Селлитто потягивал кофе и приставал к датчанину, всего два кусочка. Он постоянно сидел на диете.
Райм и детектив работали вместе много лет назад как партнеры, и в основном именно Лон Селитто подтолкнул Райма к работе после несчастного случая, не уговаривая или уговаривая его, а заставив его подняться и начать раскрывать преступления. снова. (Точнее, в случае с Раймом, остаться на заднице и вернуться к работе.) Но, несмотря на их историю, Селлитто никогда не приходил просто потусоваться. Первоклассный детектив был назначен заниматься особо важными делами и работал в Большом здании – One Police Plaza – и обычно он был ведущим детективом по делам, для консультирования по которым нанимали Райма. Его присутствие сейчас было предвестником.
"Так." Райм оглядел его. — У тебя есть для меня что-нибудь хорошее, Лон? Увлекательное преступление? Интригующе? »
Селитто отпил и закусил. «Все, что я знаю, это то, что мне позвонили сверху и спросили, свободен ли ты. Я сказал им, что ты заканчиваешь Уильямс. Потом мне сказали приехать сюда как можно скорее и встретиться с кем-нибудь. Они уже в пути.
"'Кто-нибудь'? 'Они'?" – едко спросил Райм. — Это так же конкретно, как «что-то», задержавшее моего врача. Кажется заразным. Как грипп».
«Привет, Линк. Все я знаю."
Райм бросил искоса на Сакса. «Я замечаю, что мне по этому поводу никто не звонил . Тебе кто-нибудь звонил, Сакс?
«Ни звука».
Селлитто сказал: «О, это потому, что другая вещь».
«Что еще?»
«Что бы ни происходило, это секрет. И так должно оставаться».
Это было, решил Райм, по крайней мере шагом к интриге.
ГЛАВА 3
Р ХАЙМ смотрел на двух посетителей, настолько разных, насколько это возможно, которые сейчас вошли в его гостиную.
Одним из них был мужчина лет пятидесяти с военной выправкой, одетый в не сшитый на заказ костюм (выдавались плечи) темно-синего цвета, граничащего с черным. У него было подбородок, чисто выбритое лицо, загорелая кожа и подстриженные волосы в морском стиле. Должно быть, медь, подумал Райм.
Другой была женщина лет тридцати с небольшим. Она приближалась к коренастой, хотя и не полной, пока. Ее светлые, тусклые волосы были зачесаны в анахроничный вид и жестко накрашены, и Райм заметил, что ее бледный цвет лица возник под маской обильно нанесенного макияжа телесного оттенка. Он не заметил ни прыщей, ни других оспин и предположил, что блин — это модный выбор. Вокруг ее черных глаз, похожих на дуло пистолета, не было ни теней, ни подводки, тем более резких, учитывая кремовый оттенок лица, на котором они были расположены. Ее тонкие губы тоже были бесцветными и сухими. Райм оценил, что этот рот нечасто расплывался в улыбке.
Она выбирала что-то для рассмотрения — оборудование, окно, Райм — и обращала на это пескоструйный взгляд, пока не разобрала это до понимания или не сделала ненужным. Костюм у нее был темно-серый, тоже не дорогой, и все три пластиковые пуговицы были плотно закреплены. Темные диски казались слегка неровными, и он задался вопросом, нашла ли она идеально сидящий костюм с неудачными акцентами и заменила ли его сама. Низкие черные туфли были неравномерно изношены и недавно были обработаны жидкой мастикой.
«Понял», — подумал Райм. Он считал, что знает ее работодателя. И было тем более любопытно.
Селитто сказал об этом человеке: «Линк, это Билл Майерс».
Посетитель кивнул. «Капитан, для меня большая честь познакомиться с вами». Он использовал последний титул Райма в полиции Нью-Йорка, когда несколько лет назад вышел на пенсию по инвалидности. Это подтвердило работу Майерса; Райм был прав, медный. И довольно старший.