Дивер Джеффри : другие произведения.

Манхеттен - це мій кінець

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  Зміст
  РОЗДІЛ ПЕРШИЙ
  РОЗДІЛ ДРУГИЙ
  ГЛАВА ТРЕТЯ
  РОЗДІЛ ЧЕТВЕРТИЙ
  РОЗДІЛ П'ЯТИЙ
  РОЗДІЛ ШОСТИЙ
  РОЗДІЛ СЬОМИЙ
  РОЗДІЛ ВОСЬМИЙ
  РОЗДІЛ ДЕВ'ЯТИЙ
  РОЗДІЛ ДЕСЯТИЙ
  РОЗДІЛ ОДИНАДЦЯТИЙ
  РОЗДІЛ ДВАНАДЦЯТИЙ
  РОЗДІЛ ТРИНАДЦЯТИЙ
  РОЗДІЛ ЧОтирнадцятий
  РОЗДІЛ П'ЯТНАДЦЯТИЙ
  РОЗДІЛ ШІСТНАДЦЯТИЙ
  РОЗДІЛ СІМНАДЦЯТЬ
  РОЗДІЛ ВІСІМНАДЦЯТИЙ
  РОЗДІЛ ДЕВ'ЯТНАДЦЯТИЙ
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТИЙ
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ПЕРШИЙ
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ДРУГИЙ
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ТРЕТІЙ
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ЧЕТВЕРТИЙ
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ П'ЯТИЙ
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ШОСТИЙ
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ СЬОМИЙ
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ВОСЬМИЙ
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ДЕВ'ЯТИЙ
  
  
  Похвала іншим захоплюючим романам Джеффрі Дівера
  
  ВАЖКІ НОВИНИ
  
  «Незрівнянна розвага… неймовірно чудова».
  
  — Kirkus Reviews
  
  «Забезпечує чудове відчуття індустрії телевізійних новин. Повороти сюжету справді дивують. Цілком рекомендую.”
  
  — The Drood Review of Mystery
  
  «[Руна] — це ковток свіжого повітря».
  
  — Книжковий список
  
  УРОК ЇЇ СМЕРТІ
  
  «Живий трилер із напруженим напруженням... Жах неухильно зростає в цьому перегортанні сторінок, доки не розкриються останні захоплюючі таємниці».
  
  — Publishers Weekly
  
  «Охолоджуюче... Джеффрі Дівер написав сильний, переконливий роман, який приводить читача до межі. Зобов’язання, яке варто взяти на себе».
  
  — Переважно вбивство
  
  «Чудова книга, якою можна насолоджуватися на багатьох різних рівнях».
  
  — Новини книгарні любителів таємниць
  
  «Дівер поєднує академічні злочини, поліцейську політику маленького містечка та сімейну мелодраму з усією необхідною таємницею та напругою для подвійної дози задоволення».
  
  — Kirkus Reviews
  
  ВОНОВАРКА СПРАВЕДЛИВОСТІ
  
  «Чудова розвага, зі стійким, проникливим помічником юриста в ролі симпатичної героїні».
  
  — St. Louis Post-Dispatch
  
  «Розумно написаний трилер... персонажі добре промальовані [і] сюжет стрімкий».
  
  — Книжковий список
  
  «Свіжий і стильний; Я любив це."
  
  — Таємничий журнал Альфреда Хічкока
  
  «Велике досягнення… кінцівка має приємний удар».
  
  — Таємничі новини
  
  «Насичений персонажами, діями та дуже підступним сюжетом… першокласний юридичний трилер».
  
  — Новини книгарні любителів таємниць
  
  СМЕРТЬ БЛАКИТНОЇ КІНОЗІРКИ
  
  «Автор створює чудове відчуття атмосфери, посилене яскравими образами та чітко визначеними персонажами».
  
  — Рандеву
  
  «Інноваційний і розважальний... справді оригінальний».
  
  — The Drood Review of Mystery
  
  
  За автором
  
  
  ДИЯВОЛА СЛЬОЗИЦЯ
  
  ТАНЦІВНИЦЯ ТРУНИ
  
  ЗБИРАЧ КІСТОК
  
  ДІВОЧА МОГИЛА
  
  МОЛИТВА ПРО СОН
  
  УРОК ЇЇ СМЕРТІ *
  
  ВОНОВАРКА СПРАВЕДЛИВОСТІ
  
  ВАЖКІ НОВИНИ **
  
  СМЕРТЬ БЛАКИТНОЇ КІНОЗІРКИ**
  
  БЛЮЗ КРИВАВОЇ РІЧКИ
  
  МІЛКІ МОГИЛИ
  
  * Доступно в Bantam Books
  ** Незабаром у Bantam Books
  
  
  
  Країна чарівна:
  де ніхто не старіє, не старіє і не старіє, не старіє,
  не старіє, ні хитрий, не мудрий, ні
  не старіє, ні гіркий на язик.
  
  — Вільям Батлер Єйтс
  
  
  
  
  РОЗДІЛ ПЕРШИЙ
  
  Він вірив, що в безпеці.
  Вперше за півроку.
  За плечима дві особи та три місця проживання, він нарешті повірив, що в безпеці.
  Його охопило якесь дивне відчуття — затишку, нарешті вирішив він. Так, це було все. Почуття, якого він давно не відчував, і він сидів на ліжку в цьому середньому готелі з краєвидом на ту дивну срібну арку, що увінчувала набережну річки в Сент-Луїсі. Пахне весняним повітрям середнього заходу.
  По телебаченню показували старий фільм. Він любив старі фільми. Це був Touch of Evil . Режисер Орсон Уеллс. Чарльтон Гестон у ролі мексиканця. Актор не був схожий на мексиканця. Але ймовірно, він теж не був схожий на Мойсея.
  Арнольд Ґіттлман посміявся сам собі над своїм маленьким жартом і розповів його похмурому чоловікові, який сидів поруч і читав журнал Guns & Ammo . Чоловік глянув на екран. "Мексиканець?" запитав він. Хвилину дивився на екран. «О». Він повернувся до свого журналу.
  Ґіттлмен розлігся на ліжку, думаючи, що настав час йому спалахнути якісь кумедні думки на кшталт тієї про Гестона. Легковажні думки. Думки про ніщо. Йому хотілося подумати про садівництво чи фарбування меблів на газоні чи взяти онука на гру з м’ячем. Про те, щоб відвести свою доньку та її чоловіка на могилу дружини — місце, куди він надто боявся побувати понад півроку.
  «Отже, — сказав похмурий чоловік, підводячи погляд від журналу, — що це буде? Сьогодні ввечері будемо готувати гастроном?»
  Ґіттлмен, який схуд на 30 фунтів з Різдва — він знизився до 204 — сказав: «Звичайно. Звучить добре. Гастроном».
  І він зрозумів, що це звучить добре. Він давно не чекав їжі. Хороший жирний гастрономічний бутерброд. Пастрамі. У нього з рота потекла сльоза. Гірчиця. Житній хліб. Солоний огірок.
  «Ні, — сказав третій чоловік, виходячи з ванної кімнати. «Піца. Давай візьмемо піцу».
  Похмурий чоловік, який весь час читав про зброю, і той, хто роздає піцу, були маршалами США. Обидва були молодими, з кам’янистими обличчями, грубими й носили дешеві костюми, які дуже погано сиділи. Але Гіттлмен знав, що це були саме ті люди, за якими ти хотів би наглядати. Крім того, Ґіттлмен сам вів досить важке життя, і він зрозумів, що, дивлячись повз їхній фасад, ці двоє були досить порядними та розумними хлопцями — принаймні розумними на вулиці. Що було єдиним, що дійсно рахувалося в житті.
  За останні п’ять місяців вони припали до душі Гітлмену. І оскільки він не міг мати сім’ю поруч, він неофіційно усиновив їх. Він назвав їх Сином Один і Сином Два. Він сказав їм це. Вони не були впевнені, що з цим робити, але він відчув, що вони отримали задоволення від того, що він сказав ці слова. По-перше, вони казали, що більшість людей, яких вони захищали, були повними лайнами, і Гіттлмен знав, що, що б там не було, він таким не був.
  Син Один був людиною, яка читала журнал про зброю, людиною, яка запропонувала гастроном. Він був товстіший із них. Другий син знову бурчав, що хоче піцу.
  "Забудь про це. Ми вчора робили піцу».
  Незаперечний аргумент. Тож це була пастрамі та капустяний салат.
  добре.
  — На житі, — сказав Гітлмен. «І солоний огірок. Не забудьте про солоний огірок».
  «Вони йдуть з солоними огірками».
  «Тоді додаткові солоні огірки».
  «Гей, дерзай, Арні», — сказав Син Один.
  Син два говорив у мікрофон, пришпилений до його грудей. Провід тягнувся до чорного телефону Motorola Handi-Talkie, закріпленого на його поясі, поруч із великою рушницею, рецензію на яку цілком могло бути в журналі, який читав його партнер. Він розмовляв із третім маршалом у команді, який сидів біля ліфта в коридорі. «Це Сал. Я виходжу».
  «Добре», — відповів застійний голос. «Ліфт уже в дорозі».
  «Хочеш пива, Арні?»
  — Ні, — твердо сказав Гітлмен.
  Син Два з цікавістю подивився на нього.
  «Я хочу два кляті пива».
  Маршал ледь помітно посміхнувся. Найбільший відгук на гумор, який Ґіттлмен коли-небудь бачив у його суворому обличчі.
  «Добре, — сказав Син Один. Маршали гналися за ним, щоб розслабитися, більше радіти життю. Розслабтеся.
  «Ви не любите темне пиво, правда?» запитав його партнер.
  «Не дуже», — відповів Гіттлмен.
  «Як вони взагалі роблять темне пиво?» — спитав Син Один, вивчаючи щось у добре прочитаному журналі. Гітлмен подивився. Це був пістолет, темний, як темне пиво, і виглядав набагато мерзенніше, ніж пістолети, які носили його сурогатні сини.
  "Зроби це?" — неуважно спитав Гітлмен. Він не знав. Він знав гроші, як і де їх ховати. Він знав кіно, скачки та онуків. Він пив пиво, але нічого не знав про його приготування. Можливо, він узяв би це теж як хобі — на додаток до садівництва. Домашнє пивоваріння. Йому було п'ятдесят шість. Занадто молодий, щоб піти на пенсію з фінансових послуг і професії бухгалтера, але після суду RICO він точно збирався піти на пенсію відтепер.
  «Зрозуміло», — почувся радіоголос із коридору.
  Син два зник за дверима.
  Гіттлмен лежав на спині й дивився фільм. Зараз на екрані була Джанет Лі. Він завжди був закоханий у неї. Все ще був злий на Хічкока за те, що він убив її в душі. Гіттлмену подобалися жінки з коротким волоссям.
  Пахне весняним повітрям.
  Думаючи про бутерброд.
  Пастрома на житньому.
  І солоний огірок.
  Почуття безпеки.
  Думаючи: Маршалська служба добре працювала над тим, щоб він залишався таким. Кімнати по обидва боки від цієї мали суміжні двері, але вони були зачинені на засув, і в кімнатах не було людей; Уряд США фактично заплатив за всі три кімнати. Коридор був прикритий маршалом біля ліфта. Найближча стрілецька позиція, яку зміг знайти снайпер, була за дві милі, через річку Міссісіпі, і Сон Один — підписник Guns & Ammo — сказав йому, що у Всесвіті немає нікого, хто міг би зробити такий постріл.
  Почуття комфорту.
  Думаючи, що завтра він поїде до Каліфорнії під новим ім’ям. Була б якась пластична операція. Він був би в безпеці. Люди, які хотіли його вбити, з часом забудуть про нього.
  розслаблюючий.
  Дозволивши собі загубитися у фільмі з Мойсеєм і Джанет Лі.
  Це був справді чудовий фільм. У першій сцені хтось встановив стрілки таймера на бомбі на три хвилини двадцять секунд. Потім посадити його. Уеллс зробив один безперервний знімок саме за стільки часу, поки бомба не вибухнула, поклавши початок історії.
  Розмова про створення саспенсу.
  Говорити про-
  Зачекайте...
  Що це було?
  Гітлмен глянув у вікно. Він трохи сів.
  За вікном було… Що це було ?
  Здавалося, це була якась маленька коробочка. Сидячи на підвіконні. До нього був під’єднаний тонкий дріт, який піднімався вгору й зникав з поля зору. Наче хтось спустив маленьку коробку з кімнати нагорі.
  Через фільм — першу сцену — його першою думкою було, що коробка — це бомба. Але тепер, коли він кинувся вперед, він побачив, що ні, це було схоже на камеру, маленьку відеокамеру.
  Він скотився з ліжка, підійшов до вікна. Придивився до коробки.
  Так Ось що воно було. Камера.
  «Арні, ти знаєш вправу», — сказав Син Один. Оскільки він був важким, він багато спітнів, і він спітнів зараз. Він витер обличчя. «Тримайтеся подалі від вікон».
  «Але… що це?» Гітлмен показав рукою.
  Маршал впустив журнал на підлогу, підвівся й підійшов до вікна.
  «Відеокамера?» — спитав Гітлмен.
  «Ну, схоже. Це робить. Так.
  «Це… Але це не твоє, чи не так?»
  — Ні, — пробурмотів маршал, нахмурившись. «Зовні ми не ведемо спостереження».
  Маршал глянув на тонкий кабель, який зник угорі, ймовірно, до кімнати над ними. Його очі дивилися вгору, поки не зупинилися на стелі.
  «Черт!» — сказав він, тягнучись до радіо.
  Перша купа куль із кулемета з глушником розірвала штукатурку над ними й врізалася в Сина Один, який танцював, як маріонетка. Він упав на підлогу, закривавлений і розтерзаний. Тремтячи, коли він помер.
  "Немає!" — заплакав Гітлмен. «Ісусе, ні !»
  Він кинувся до телефону. За ним потік куль; нагорі вбивця дивився на відеокамеру, точно знаючи, де Гіттлмен.
  Гітлмен притиснувся до стіни. Зловмисник зробив ще один постріл. Одинокий. Це було близько. Потім ще два. У дюймах. Дражнити його, здавалося. Ніхто б не почув. Чути було лише тріск штукатурки та дерева.
  Поки він ухилявся до ванної, за ним пролунали нові постріли. Навколо нього розлетілися уламки. Була пауза. Він сподівався, що вбивця здався і втік. Але виявилося, що він шукав телефон, тому Гіттлмен не міг покликати на допомогу. Дві кулі пробили стелю, влучили в бежевий телефон і розлетіли його на сотню осколків.
  «Допоможіть!» — скрикнув він, нудотний від страху. Але, звісно, кімнати по обидва боки від цієї були порожні — факт, який так заспокоював кілька хвилин тому, такий жахливий зараз.
  Сльози страху на очах…
  Він закотився в куток, перебив лампу, щоб затемнити кімнату.
  Додолу посипалося більше куль. Ближче, тестування. Намагаюся його знайти. Стрілець нагорі, дивиться на власний телеекран, так само, як Гіттлмен кілька хвилин тому дивився Чарлтона Гестона.
  Зробіть щось , — лютував собі Гіттлмен. Давай!
  Він знову подався вперед і штовхнув телевізор на роликовій підставці до вікна. Він врізався в скло, тріснув і закрив кімнату, яку відкривала відеокамера.
  Було ще кілька пострілів, але стрілець був сліпий.
  «Будь ласка», — тихо помолився Гітлмен. «Будь ласка. Хтось допоможіть мені».
  Обійнявши стіни, він рушив до дверей. Він намацав ланцюг і засув, тремтячи від паніки, упевнений, що чоловік прямо над ним і цілиться вниз. Ось-ось натисне на курок.
  Але пострілів більше не було, і він швидко відчинив двері й вискочив у коридор. Дзвінок до маршала в ліфті — не один із Синів, а офіцер на ім’я Гібсон. «Він стріляє — нагорі є людина зі зброєю! Ви-"
  Але Гіттлмен замовк. У кінці коридору Гібсон лежав ниць. Навколо його голови злилася кров. Ще одна маріонетка — ця з обрізаними нитками.
  «О ні, — видихнув він. Розвернувся, щоб бігти.
  Він зупинився. Дивлячись на те, що він тепер зрозумів, було неминучим.
  Красивий чоловік, смуглявий, одягнений у гарно скроєний костюм, стоїть у коридорі. В одній руці він тримав фотоапарат Polaroid, а в іншій — чорний пістолет із глушником.
  «Ви ж Гіттлмен, чи не так?» — запитав чоловік. Він звучав ввічливо, ніби йому було просто цікаво.
  Гіттлмен не міг відповісти. Але чоловік примружився, а потім кивнув. «Так, звичайно».
  «Але…» Гіттлмен озирнувся у свій готельний номер.
  «О, мій партнер не намагався вдарити вас там. Просто щоб промити вас. Нам потрібно вивести вас і підтвердити вбивство». Чоловік злегка знизав плечима, кивнувши на камеру. «Тому що нам платять, вони хочуть доказів. Ти знаєш."
  І він тричі вистрілив у груди Гіттлмену.
  
  
  У коридорі готелю, де раніше пахло лізолом, а тепер пахло лізолом і кордитом від пострілів, Хаарте відкрутив глушник і кинув його разом із вальтером до кишені. Він глянув на знімок мертвого чоловіка, зроблений поляроїдом. Потім покладіть його в ту ж кишеню, що й пістолет.
  З-за пояса він дістав власну рацію — дорожчу, ніж у маршалів і, на відміну від їхніх, достовірно оснащену трирівневим шифрувальником — і поговорив із Зейном, своїм напарником нагорі, тим, хто так вправно володів автоматичною зброєю. . «Він мертвий. Я отримав знімок. Забирайся."
  «Я йду», — відповів Зейн.
  Харте глянув на годинник. Якби другий маршал пішов за їжею — а він, мабуть, був, оскільки був час обіду, — він міг би повернутися за шість-сім хвилин. Саме стільки часу знадобилося, щоб дійти до найближчого до готелю ресторану, замовити на винос і повернутися. Він, очевидно, не пішов до ресторану в готелі, тому що вони просто замовили б обслуговування номерів.
  Хаарте повільно спустився чотирма сходами й вийшов на вулицю, у теплий весняний вечір. Він перевіряв вулиці. Майже безлюдний. Без сирен. Жодних миготливих вогнів безшумного згортання.
  Його навушник затріщав. Партнер Хаарте сказав: «Я в машині. Знову в «Хілтоні» за тридцять».
  "Побачимось."
  Хаарте сів у другу орендовану машину й виїхав із центру до парку в Юніверсіті-Сіті, приємному передмісті на захід від міста.
  Він зупинився біля бордового Lincoln Continental.
  Над головою з ревом промчав реактивний літак, який наближався до Ламберт-Філда.
  Харте вийшов з машини й пішов до «Лінкольна». Він сів на заднє сидіння, перевіряючи водія, тримав руку в кишені за рукоятку пістолета, який тепер не мав глушника. Чоловік, який сидів у задній частині машини, товстий чоловік років 60 із щелепами, ледь помітно кивнув, спрямувавши очі на переднє сидіння, маючи на увазі: з водієм усе гаразд; тобі не потрібно хвилюватися.
  Хаарте було байдуже, що говорили очі цього чоловіка. Хаарте весь час хвилювався. Він хвилювався, коли був поліцейським у найсуворішій дільниці Ньюарка, Нью-Джерсі. Він хвилювався, будучи солдатом у Домініканській Республіці. Він хвилювався як найманець у Заїрі та Бірмі. Він повірив, що хвилювання — це свого роду наркотик. Той, який тримав вас живим.
  Закінчивши оцінювати водія, він відпустив пістолет і вийняв руку з кишені.
  Чоловік сказав з рівним середньозахідним акцентом: «У новинах ще нічого».
  «Буде», — заспокоїв його Хаарт. Він просвітив полароїд.
  Чоловік похитав головою. «Все за гроші. Смерть невинного. І все це за гроші». Говорячи це, він виглядав щиро стурбованим. Він підвів очі від картини. Гаарте дізнався, що на полароїдах ніколи не видно крові потрібного кольору; воно завжди виглядає темніше.
  «Це вас турбує?» — запитав чоловік Хаарте. «Смерть невинного?»
  Харте нічого не сказав. Невинність чи провина, так само як провина та милосердя, були для нього поняттями, які не мали значення.
  Але чоловік, здавалося, не хотів відповіді.
  «Тут». Чоловік простягнув йому конверт. Хаарте отримав багато таких конвертів. Він завжди вважав, що вони наче дерев’яні брили. Що в певному сенсі вони й були. Гроші були папером, папір – деревом. Він не дивився всередину. Він поклав конверт до кишені. Ніхто ніколи не намагався його обдурити.
  «А як щодо іншого хлопця, якого ти хотів позбутися?» — спитав Хаарте.
  Чоловік похитав головою. «Пішов на землю. Десь на Мангеттені. Ми ще не впевнені, де. Ми маємо дізнатись найближчим часом. Вас цікавить робота?»
  "Нью-Йорк?" Хаарт задумався. «Це буде коштувати дорожче. Там більше тепла, це складніше. Нам знадобиться резервна копія, і ми, ймовірно, повинні зробити так, щоб це виглядало випадково. Або принаймні налаштуйте хлопця на падіння».
  «Що завгодно», — мляво сказав чоловік, не дуже цікавлячись деталями ремесла Хаарте. «Скільки це буде коштувати?»
  «Подвійний». Хаарте торкнувся своєї нагрудної кишені, де зараз лежали гроші.
  Піднята сива брова. «Ви берете на себе всі витрати? Вартість резервного копіювання? Обладнання?»
  Хаарте трохи почекав і сказав: «Додати десять балів за резервну копію?»
  «Я можу піти туди», — сказав чоловік.
  Вони потиснули один одному руки, і Хаарт повернувся до своєї машини.
  Він знову подзвонив Зейну по радіо. «Ми знову ввійшли. Цього разу у нашому дворі».
  
  
  
  РОЗДІЛ ДРУГИЙ
  
  Руна була обрана, щоб забрати відеозапис, і після цього її життя ніколи не було колишнім.
  Вона сперечалася зі своїм босом щодо отримання касети — Тоні, менеджером Washington Square Video на Восьмій вулиці в Грінвіч-Віллідж, де вона працювала клерком. О, вона з ним посперечалася.
  Перемотуючи касету, граючи з відеомагнітофоном, клацаючи регуляторами, вона дивилася на товстого бородатого чоловіка. "Забудь це. У жодному разі." Вона нагадала йому, як він погодився, що вона не повинна займатися самовивезенням або доставкою, і це було угодою, коли він найняв її.
  «Отже, — сказала вона. «Там».
  Тоні поглянув на неї з-під плямистих густих брів і чомусь вирішив бути розсудливим. Він пояснив, як Френкі Грек і Едді були зайняті ремонтом моніторів чи ще чогось, хоча вона припустила, що вони, ймовірно, просто придумували, як потрапити в «Палладіум» на концерт того вечора, — і тому їй довелося знімати.
  взагалі не розумію, навіщо мені це робити , Тоні. Я маю на увазі, що я просто не розумію, звідки тут береться обов’язковий».
  І саме тоді він передумав бути розумним. «Гаразд, ось де це входить, Руне. Це та частина, де я, хрень, кажу тобі. Ви знаєте, як ваш бос. У будь-якому випадку, що великого? Є лише один пікап».
  «Це схоже на марну трату часу».
  «Твоє життя — марна трата часу, Руне».
  «Слухай, — почала вона, не надто терпляче, і продовжувала свою суперечку, поки він не сказав: «Тонкий лід, люба. Геть свою дупу звідси. Зараз».
  Вона спробувала: «Не в описі посади». Лише тому, що не в її природі здаватися надто швидко, а потім вона побачила, як він замовк, і перш ніж він вибухнув, вона підвелася й сказала: «О, заспокойся , Тоні?» У такий її роздратований, хитрий спосіб, який, мабуть, колись змусить її звільнити, але поки що цього не сталося.
  Потім він подивився на рахунок-фактуру і сказав: «Боже, це лише кілька кварталів звідси. Авеню Б. Гая звати Роберт Келлі.
  О, подумав Рун, містере Келлі? Ну, це було інше.
  Вона взяла квитанцію, схопивши ретро-сумку зі штучної шкіри леопарда, яку знайшла в магазині вживаного одягу на Бродвеї. Вона висунула двері на прохолодне весняне повітря, сказавши: «Гаразд, добре. Я зроблю це." Додавши в її голос потрібний тон, щоб дати зрозуміти Тоні, що він у боргу їй за це. За два десятиліття, проведені на землі, Руна зрозуміла, що якщо вона хоче жити так, як живе, то, ймовірно, було б гарною ідеєю зібрати з людей якомога більше зобов’язань.
  
  
  Руна була п'ять два, сто фунтів. Сьогодні вона одягла чорні стрейч-штани, чорну футболку під бізнесменську сорочку Arrow, у якої вона вирізала рукави, тож це виглядало як білий жилет у тонку смужку. Чорні ботильйони. На її лівому передпліччі було двадцять сім срібних браслетів, усі різні.
  Її губи змінювалися в розмірах, стискаючись, розширюючись. Барометр її настрою. У неї було кругле обличчя; її ніс тішив її. Її друзі іноді казали, що вона схожа на деяких актрис, які знімалися в незалежних фільмах. Але було небагато сучасних актрис, про яких вона дбала або намагалася бути схожою; якщо ви візьмете Одрі Хепберн і помістите її у версію « Сніданку у Тіффані» у центрі міста, у новій хвилі , — ось на кого Рун хотіла бути схожою, і багато в чому вона це зробила.
  Вона замовкла, подивилася на себе в дзеркало, яке сиділо у вітрині антикварного магазину, а слова «ТІЛЬКИ ОПТОВИЙ ПРОДАЖ» були більшими за назву закладу. Кілька місяців тому вона втомилася від своєї гострої чорно-фіолетової стрижки, змила страхітливі кольори й перестала сама підстригати косу. Тепер пасма стали довшими, з’явився натуральний каштан. Дивлячись у дзеркало, вона тепер розчісувала волосся пальцями. Потім поплескав його назад. Це було не довго, не було коротко. Амбівалентність цього змусила її почуватися більш бездомною, ніж зазвичай.
  Вона знову почала свою подорож до Іст-Віллідж.
  Рун знову поглянув на квитанцію.
  Роберт Келлі.
  Якби Тоні одразу сказав їй, хто клієнт, вона б не накидала йому стільки лайна.
  Келлі, Роберт. Зареєстрований з: 2 травня. Депозит: готівкою .
  Роберт Келлі.
  "Мій хлопець."
  Це вона сказала Френкі Греку та Едді в магазині. Вони кліпали очима, намагаючись зрозуміти, що це означає. Але потім вона засміялася і зробила це схожим на жарт, перш ніж вони посміхалися, глузували й запитували, як це бути в ліжку з сімдесятирічним старим?
  Хоча вона додала: «Ну, ми були на побаченні». Що залишило достатньо сумнівів, щоб зробити це весело.
  Роберт Келлі був її другом. Більший друг, ніж більшість чоловіків, яких вона зустрічала в магазині. І він був єдиним, з ким вона коли-небудь зустрічалася — за три місяці роботи там. У Тоні було правило, яке забороняло виходити з клієнтами — не те, що будь-яке правило Тоні сповільнило б її більше ніж на півсекунди. Але єдині чоловіки, яких вона коли-небудь зустрічала в магазині, були або давно прирученими, або приблизно того, чого ви очікуєте від когось, хто збирає продавців у відеомагазині Грінвіч-Віллідж.
  Привіт, я Джон, Фред, Стен, Сем, називай мене Семмі, я живу вище по вулиці, це Armani, тобі це подобається, я модний фотограф, я працюю на Morgan-Stanley, я отримав удар, привіт, ти хочеш піти до мене і потрахатися?
  Келлі, Роберт, депозит: готівка, одягала костюм і краватку щоразу, коли бачила його. Він був на п'ятдесят років старший за неї. І коли вона запропонувала зробити йому послугу, дрібницю, скопіювати для нього касету, безкоштовно, він опустив очі, почервонівши, і запросив її на обід, щоб подякувати.
  Вони зайшли до бірюзового магазину відродження газованих напоїв 1950-х років, який називався Soda Shop, на Сент-Маркс, і в оточенні студентів Нью-Йоркського університету, які встигали бути і хворобливо серйозними, і запамороченими водночас, їли смажені бутерброди з сиром і маринованими огірками. . Вона замовила мартіні. Він здивовано розсміявся й пошепки сказав, що думав, що їй шістнадцять. Офіціантка якимось чином прийняла фальшиве посвідчення, у якому було зазначено, що їй було 23 роки. Відповідно до автентичних документів — її посвідчення водія в Огайо — Рун було двадцять.
  Під час обіду він спочатку був трохи незграбним. Але це не мало значення. Рун був умілим підтримкою розмови. Потім він зігрівся, і вони чудово провели час. Говорячи про Нью-Йорк, він дуже добре це знав, хоча й народився на Середньому Заході. Як він ходив у клуби в Hell's Kitchen, на захід від Midtown. Як він влаштовував пікніки в Батері-парку. Як він ходив у походи в Центральний парк зі своєю «подругою» — Руну сподобався цей вислів. У віці вона сподівалася, що стане чиєюсь подругою. Вона б...
  О, блін ...
  Рун зупинився посеред тротуару. Блін . Вона полізла в сумку й виявила, що забула касету, яку зробила для нього. Що було дуже погано для містера Келлі, тому що він з нетерпінням чекав би цього. Але здебільшого це було дуже погано для неї — бо вона залишила його в магазині, і якби Тоні виявив, що вона зробила контрабанду магазинної касети, Ісусе, він би вигнав її прямо по дупі. Відео на Вашингтон-сквер не приймає благань про помилування.
  Але вона не могла повернутися зараз і витягнути його з-під прилавка, де вона його сховала. Вона принесе його містеру Келлі за день чи два. Або підсуньте йому це наступного разу, коли він зупиниться.
  Тоні знайде його? Чи звільнив би він її?
  А якщо він це зробив? Ну, це перерви . Це те, що вона зазвичай говорила або, принаймні, думала , коли знову опинилася в черзі в Департаменті праці штату Нью-Йорк, де вона була постійним відвідувачем і де знайшла найкращих друзів у місті.
  Це перерви . Її мантра безробіття. Вона припустила, що й долі взагалі.
  За винятком того, що сьогодні, намагаючись бути байдужим, вона вирішила, що не хоче бути звільненою. Для неї це було дивовижне відчуття — таке, що виходило за рамки звичайних болючих незручностей пошуку роботи, які починали виникати, коли бос показував їй і казав: «Руне, давай ми з тобою поговоримо». Або «Це буде непросто…»
  Хоча зазвичай це було дуже легко.
  Рун сприймав звільнення краще, ніж більшість співробітників. У неї була рутина. Тож чому вона зараз хвилювалася про те, щоб її консервували?
  Вона не могла зрозуміти. Можливо, щось витало в повітрі… Таке добре пояснення, як будь-яке інше.
  Рун продовжив рух на схід, через район, який Нью-Йоркський університет і забудовники знищили під гуртожитки та нудні шлакоблочні квартири. Велика жінка кинула їй петицію. «Врятуймо наше сусідство», — говорилося в ньому. Рун пройшов повз жінку. Це була одна річ у Нью-Йорку. Він завжди змінювався, як змія скидає шкури. Якщо ваша улюблена ділянка зникала або перетворювалася на те, що вам не подобалося, завжди знаходилася інша, яка вам підходила. Щоб знайти його, знадобився лише жетон метро.
  Вона знову глянула на адресу містера Келлі. 380 Східна Десята. Квартира 2Б.
  Вона перетнула вулицю й продовжила повз авеню А, авеню Б. Алфавітний суп, алфавітне місто. Околиці стають темнішими, пошарпанішими, похмурішими.
  Страшніше.
  Збережи наш район …
  
  
  
  ГЛАВА ТРЕТЯ
  
  Хаарте не сподобався Іст-Віллідж.
  Коли три тижні тому справа дійшла до жеребкування, щоб побачити, хто збирається обстежити квартиру жертви три тижні тому, після того, як вони повернулися після нападу на Гіттлмена в Сент-Луїсі, він був радий, що Зейн переміг.
  Він зупинився на Східній Десятій і пошукав спостереження перед будинком. Зейн був там півгодини і сказав, що квартал виглядає чистим. Вони дізналися, що деякий час тому мета зникла зі своєї квартири на Верхньому Вест-Сайді — квартири, яку йому надала Служба маршалів США, — і він промовив це своїм наглядачам. Але ця інформація була старою. Федерали могли знову вистежити його — ці придурки могли знайти будь-кого, якби захотіли — і перевіряли цю будівлю. Тож сьогодні вранці Харте зупинився, уважно оглядав вулицю, шукаючи будь-яких слідів няні. Він не бачив жодного.
  Хаарте пішов далі тротуаром. Вулиці були завалені сміттям, запліснявілими книгами та журналами, старими меблями. На вузьких вулицях здвоєно припарковані машини. Також кілька фургонів. Люди в селі завжди виїжджали. Хаарт був здивований тим, що хтось переїхав . Він якнайшвидше втече з цього кварталу до біса.
  Сьогодні Хаарте був одягнений у блідо-блакитну форму знищувача. У нього був пластиковий ящик для інструментів, у якому були не інструменти для знищення жуків, а його автомат «Вальтер», на якому був встановлений придушник Lansing Arms. Також у коробці була камера Polaroid. Ця уніформа не скрізь підійде, але щоразу, коли він працював у Нью-Йорку — що було нечасто, бо він там жив — він знав, що люди ніколи не будуть підозрювати, що це винищувач.
  «Я майже готовий», — сказав він у мікрофон на лацкані. Інша особливість Нью-Йорка полягала в тому, що ви могли розмовляти самі з собою, і ніхто не вважав це дивним.
  Коли Хаарте підійшов до будинку, 380 East Tenth Street, Зейн, який припаркувався за квартал на зеленому Pontiac, сказав: «Вулиця вільна. Побачив тінь у своїй квартирі. Мудак там. Або хтось є».
  Для цього влучного удару, як вони це розробили, Хаарте мав бути стріляючим, Зейн мав втекти.
  Він сказав: «Три хвилини, поки я ввійду. Проїхати назад. В провулок. Щось піде не так, ми розійдемося. Зустрінемося в моєму місці».
  "Гаразд."
  Він зайшов у фойє будівлі. «Тут смердить», — подумав він. Собака пописати. Можливо, людська сеча. Він злегка здригнувся. Хаарт заробляв понад сто тисяч доларів на рік і жив у дуже гарному міському будинку за кілька миль звідси, звідки відкривався вид на річку Гудзон і Нью-Джерсі. Настільки гарний, що йому навіть не знадобився винищувач.
  Хаарте ретельно оглянув вестибюль і коридор. Ціль може не думати про влучення, а Хаарте може просто подзвонити по внутрішньому зв’язку і сказати, що він там, щоб обприскати плотву. Ціль може просто впустити його.
  Але він також може підійти до верху сходів, поцілити у фойє своєю зброєю та почати стріляти.
  Тож Хаарте вирішив застосувати мовчазний підхід. Він вимкнув замок передніх дверей тонким шматком сталі. Дешевий замок легко відкрився.
  Він увійшов усередину й дістав із ящика з інструментами пістолет. Рушив коридором до квартири 2B.
  
  
  Рун був здивований, побачивши будівлю Роберта Келлі.
  Здивований, як іноді бувають люди, коли вперше приходять до друга. Вона бачила його скромний одяг і очікувала скромного житла. Але вона дивилася на бідну. Цегла була луската, хвора, з неї червона, як у школі, фарба розсипалася пилом. Дерев'яні віконні рами прогнили. Іржава вода стікала з даху й залишала величезні смуги на передній сходинці та тротуарі. Деякі орендарі залатали розбиті шибки картоном, тканиною та пожовклою газетою.
  Звісно, вона знала, що Іст-Віллидж — не найкращий район — вона часто відвідувала тут клуби й тусувалася з друзями в парку Томпкінс-сквер на авеню А, ухиляючись від наркоманів і бажаючих стати гангстерами. Але, уявляючи джентльменського містера Келлі, образ його дому, який спадав на думку, був звичайним англійським міським будинком із гіпсовими оборками й шпалерами в квіточки. Надворі був би чорний кований паркан і охайний сад.
  Як на знімальному майданчику у фільмі, який вона бачила, будучи маленькою дівчинкою, сидячи поруч зі своїм батьком — « Моєю прекрасною леді» . Келлі сиділа в вітальні, як Рекс Гаррісон, перед каміном і пила чай. Він робив маленькі ковтки (в англійських фільмах чашка чаю тривала вічно) і читав газету, в якій не було коміксів.
  Їй стало некомфортно, соромно за нього. Майже шкодував, що вона не приходила.
  Рун підійшов ближче до будівлі. У голому ґрунтовому саду біля парадних сходів лежав на боці триногий стілець. Рама велосипеда була прикріплена криптонітовим замком до знаку заборони паркування. Викрадені колеса, ланцюг та кермо.
  Хто ще жив у будівлі? — дивувалася вона. Літні люди, гадала вона. Навколо було багато пенсіонерів. Вона сама воліла б провести свої останні роки там, ніж у Тампі чи Сан-Дієго.
  Але як вони там опинилися? — дивувалася вона.
  Був би мільйон відповідей.
  Це перерви ...
  Будівля через вулицю від містера Келлі була набагато гарнішою, пофарбованою, чистою, на вхідних дверях були шикарні ворота безпеки. Білява жінка в дорогому рожевому спортивному вбранні та шикарних кросівках висунулася з дверей і ступила в провулок. Вона почала робити вправи на розтяжку. Вона була гарненька і виглядала огидно зухвало та професійно.
  Збережи наш район …
  Рун пішов далі до парадних сходів будинку містера Келлі. Їй спала на думку ідея. Вона брала касету, але замість того, щоб повернутися до магазину, брала кілька годин відпустки. Вони з містером Келлі можуть піти на пригоди.
  Вона взяла б його на довгу прогулянку біля Гудзону.
  «Шукаймо морських чудовиськ!» вона запропонувала б.
  І в неї виникла така дивна ідея, що він підіграє. Щось у ньому змусило її подумати, що вони схожі. Він був... ну, загадковим. У ньому не було нічого буквального — бути не буквальним було найвищим компліментом для Руна.
  Вона зайшла в під’їзд його будинку. Під брудом і павутиною вона помітила витончену мозаїчну плитку, латунні світильники, різьблені елементи з червоного дерева. Якби його відчистили й пофарбували, подумала вона, це було б чудове місце…
  Вона натиснула зумер на 2B.
  Це була б весела робота, подумала вона. Пошук старих старих будівель і їх ремонт. Але люди цим заробляли, звичайно. Багаті люди. Навіть такі місця можуть коштувати сотні тисяч. У всякому разі, вона захоче намалювати стіни з казками, прикрасити це місце м’якими тваринами та розбити чарівні сади в усіх квартирах. Вона гадала, що для такого вигляду не так багато ринку.
  Затріщав домофон. Була пауза. Тоді голос сказав: «Так?»
  "Містер. Келлі?»
  "Хто там?" — запитав застійний голос.
  «Ось Джоннийййййй», — сказала вона, намагаючись втілити Джека Ніколсона в «Сяйві» . Вони з містером Келлі говорили про фільми жахів. Здавалося, він багато знає про кіно, і вони жартували про те, який страшний фільм Кубрика, хоча він був настільки яскраво освітлений.
  Але, мабуть, не пам'ятав. "ВООЗ?"
  Вона була розчарована, що він цього не отримав.
  «Це Руна. Ви знаєте — з відео Washington Square. Я тут, щоб забрати касету».
  Тиша.
  "Привіт?" — покликала вона.
  Знову статика. «Я буду там за хвилину».
  «Це містер Келлі?» Голос звучав не зовсім правильно. Можливо, це був не він. Можливо, у нього був гість.
  "Хвилина."
  «Я можу підійти».
  Пауза. «Почекай там», — наказав голос.
  Це було дивно. Він завжди здавався таким ввічливим. Зараз він звучав не так. Мабуть, домофон.
  Минуло кілька хвилин. Вона ходила навколо входу.
  Вона дивилася назовні, коли нарешті почула кроки зсередини, що спускалися сходами.
  Рун підійшов до внутрішніх дверей, зазирнув крізь жирне скло. Вона не могла бачити крізь нього. Уперед повільно йшла постать. Це був містер Келлі? Вона не могла сказати.
  Двері відчинилися.
  «О, — здивовано сказала вона, підводячи очі.
  Жінка років п’ятдесяти, з оливковою шкірою, вийшла, глянула на неї. Вона переконалася, що двері зачинилися, перш ніж вийти з під’їзду, щоб Рун не змогла потрапити всередину — стандартні процедури безпеки Нью-Йорка, коли у вестибюлі були невідомі відвідувачі. Жінка несла сумку з порожньою банкою газованої води та пива. Вона винесла їх на бордюр і кинула в смітник.
  "Містер. Келлі?» Рун знову подзвонив у домофон. «Ти в порядку?»
  Відповіді не було.
  Жінка повернулася й уважно оглянула Руна. "Допомогти тобі?" У неї був сильний карибський акцент.
  «Я друг містера Келлі».
  «О». Її обличчя розслабилося.
  «Я щойно подзвонив йому. Він збирався спуститися».
  «Він на другому поверсі».
  "Я знаю. Я маю забрати відеокасету. Я дзвонив п'ять хвилин тому, і він сказав, що зараз прийде».
  «Я щойно проходила повз його двері, і вони були відчинені», — сказала вона. «Я живу в коридорі».
  Рун натиснув на зумер і сказав: «Mr. Келлі? Привіт? Привіт?"
  Відповіді не було.
  «Піду подивлюся», — сказала жінка. «Ти чекай тут».
  Вона зникла всередині. Через мить Рун урвався з терпіння і знову дзижчав. Без відповіді. Вона спробувала двері. Тоді вона подумала, чи є ще якісь двері — можливо, збоку чи ззаду будівлі.
  Вона вийшла на вулицю. Вийшов на тротуар, а потім продовжив рух до алеї. Зухвала жінка-яппі все ще була там і потягувалася. Єдиною фізичною вправою, яку Рун отримувала, були танці в її улюблених клубах: World або Area або Limelight (танці були аеробікою, і вона також розвивала силу верхньої частини тіла, відштовхуючи п’яних юристів і бухгалтерів у кімнатах відпочинку клубів).
  Ні, більше нікого не було. Може, вона...
  Потім вона почула крик.
  Вона швидко обернулася й подивилася на будинок містера Келлі. Почув жіночий голос, який у паніці кликав на допомогу. Руна повірила, що в голосі був акцент — можливо, жінки, яку вона щойно зустріла, жінки, яка знала містера Келлі. «Хтось, — вигукнув голос, — виклич поліцію. Ой, будь ласка, допоможіть!»
  Рун глянув на бігунку, яка дивилася на Руна з таким же приголомшеним виразом обличчя.
  Потім позаду них почувся сильний вереск шин.
  У кінці алеї зелена машина занесла за ріг і поїхала прямо на Руна та бігуна. Вони обоє завмерли в паніці, коли на них налетіла машина.
  Що він робить, що він робить, що він робить? — божевільно подумав Рун.
  Ні-ні-ні …
  Коли машина була всього в декількох футах від неї, вона вилетіла з провулка назад. Бігун стрибнув у протилежний бік. Але жінка в рожевому рухалася не так швидко, як Рун, і її вразило бокове дзеркало автомобіля. Її кинули в цегляну стіну її будинку. Вона вдарилася об стіну і впала на землю.
  Машину занесло на Десяту вулицю і зникло.
  Рун підбіг до жінки, яка була жива, але без свідомості, з рани на її лобі текла кров. Рун помчав вулицею, щоб знайти телефон-автомат. Їй знадобилося чотири телефони та три квартали, перш ніж вона знайшла той, який працював.
  
  
  
  РОЗДІЛ ЧЕТВЕРТИЙ
  
  Двері містера Келлі були відчинені.
  Рун зупинився в дверях і вражено витріщився на восьмеро людей, які стояли в кімнаті. Здавалося, ніхто не рухався. Вони стояли чи присідали, поодинці чи групами, як манекени, яких вона бачила в імпортному магазині на Юніверсіті Плейс.
  Задихаючись, вона вперлася в одвірок. Вона кинулася назад від телефону-автомату й побігла сходами. Цього разу без проблем потрапити; поліцейські чи медики екстреної медичної допомоги відчинили двері будівлі.
  Вона спостерігала за ними: шість чоловіків і дві жінки, деякі в поліцейській формі, деякі в костюмах.
  Її очі впали на дев’ятого в кімнаті, і її руки почали тремтіти.
  Ой ні... ой ні...
  Дев'ята особа — чоловік, у якого це була квартира. Роберт Келлі. Він сидів у старому кріслі, розкинувши руки, мляво, долонями догори, відкритими очима й дивлячись у небо, як Ісус чи якийсь святий на тих дивних релігійних картинах у Метрополії. Його тіло було дуже блідим — скрізь, крім грудей. Який був коричнево-червоний від усієї крові. Його було дуже багато.
  О ні …
  Її подих зривався, короткі вдихи, у неї паморочилася голова. Ой, проклятий! Тоні! За те, що змусив її підняти касету й побачити це. Проклятий Френкі Грек, проклятий Едді за те , що він вдавав, що лагодить довбані монітори, а все, що вони насправді робили, це придумувати, як безкоштовно потрапити на концерт…
  Її очі накотилися слізьми. Блін .
  Але потім Руну спала на думку цікава думка. Що, ні, ні, якщо це сталося , то краще, щоб вона була поруч, а не вони. Принаймні вона була подругою містера Келлі. Едді чи Френкі увійшли б і сказали: «Вау, круто, стрілянина», і було б краще, щоб вона це побачила, з поваги до нього.
  Ніхто її не помітив. Двоє чоловіків у ділових костюмах дали вказівки третьому, який кивнув. Копи в уніформі сиділи навпочіпки, писали записки, дехто посипав білим порошком темні речі, чорним — світлі.
  Рун вивчав обличчя копів. Вона не могла відвести погляд. У них було щось дивне, і вона спочатку не могла цього зрозуміти. Вони просто виглядали так само, як і всі інші — їм було весело, або їм було нудно, або їм щось було цікаво. Тоді вона зрозуміла: ось що було дивним. Щоб у них не було нічого незвичайного. У всіх в очах був буденний блиск. Вони не жахалися і не нудилися від того, на що дивилися.
  Боже, вони були схожі на клерків у відео на Вашингтон-сквер.
  Вони виглядали так само, як я, робили те, що роблю я, знімали фільми вісім годин на день, чотири дні на тиждень: просто виконували роботу. Великий нудний Дж.
  Здавалося, вони навіть не помітили або не зважали на те, що когось щойно вбили.
  Її погляд повільно обійшов квартиру. Тут жив містер Келлі ? Замаслені шпалери обвисли. Килим був помаранчевий і зроблений із товстих, товстих ниток. Усе місце пахло кислим м’ясом. На стінах не було жодного мистецтва: якісь старовинні кіноафіші в рамках прихилилися до обшарпаного дивана. На підлозі було розкидано з десяток ящиків. Здавалося, він жив із них. Навіть його одяг і посуд були складені в картонні коробки. Мабуть, він нещодавно переїхав, можливо, приблизно тоді, коли приєднався до відеоклубу, місяць тому.
  Вона пригадала, як він уперше прийшов на відео на Вашингтон-сквер.
  «Ви можете написати своє ім'я?» — запитав Рун, заповнюючи заявку.
  «Так, я можу», — відповів він навмання. «Я маю інтелект вище середнього. Тепер ти хочеш , щоб я?»
  Їй це сподобалося, і вони сміялися. Потім вона записала решту фактів про Келлі, Роберта, депозит: готівка. Адреса: 380 East Tenth Street, кв. 2B. Він хотів детективний фільм, і, подумавши про старий серіал «Драгнет» , вона сказала: «Все, що ми хочемо, — це факти, сер, просто факти».
  Він знову засміявся.
  Без кредитних карток. Вона пригадала, що думала, що це, безумовно, одна спільна риса.
  Які були слова? Свого часу ви дуже добре їх знали. Як вони пройшли?
  Очі Руна тепер дивилися на нього . Мертвий чоловік, який був трохи важким, високим, гідним, лисіючим на сьомому десятку років.
  Усе, що дає мені батько, той, хто воскресив Ісуса з мертвих, також оживить наші смертні тіла …
  Вона вирішила, що найбільше її непокоїло те, як лежав містер Келлі. Людина взагалі не рухається. Вона здригнулася. Ця тиша робила таємницю життя ще більш дивовижною та дорогоцінною.
  Я почув голос із Неба, який казав: попіл до попелу, прах до пороху, впевнений і певний, що я сподіваюся на Воскресіння, і море здасться …
  Слова приходять швидко. Вона зобразила свого батька, викладеного талановитими братами та сестрами Чарльза та синів у Шейкер-Хайтс. П'ять років тому. Рун добре пам’ятав чоловіка, що лежав у атласній оббивці. Але того дня її батько був незнайомцем — карикатурою на людину, якою він був за життя. У макіяжі, новому костюмі, пригладженому волоссі в ньому було щось гладке й фальшиве. Він навіть не здавався мертвим: він просто здавався дивним.
  У містері Келлі було щось набагато реальніше. Він не був скульптурою, він зовсім не був нереальним. І смерть дивилася прямо на неї. Вона відчула, як кімната нахиляється, і їй довелося зосередитися на диханні. Сльози болючим роздратуванням лоскотали її щоки.
  Господь з тобою і з духом твоїм благословенне ім’я Господнє ….
  Її помітив один із чоловіків біля тіла. Невисокий чоловік у костюмі, вусатий. Підстрижене чорне волосся, що спадає від центральної частини, притиснуте до голови спреєм. Його очі були близько один до одного, і це змусило Руна подумати, що він дурень.
  «Ви один зі свідків? Тебе звуть дев'ять один один?»
  Вона кивнула.
  Чоловік помітив, куди були спрямовані її очі. Він став між нею та тілом містера Келлі.
  «Я детектив Манеллі. Ви знаєте померлого?»
  "Що сталося?" У її роті пересохло, а слова зникли в горлі. Вона повторила запитання.
  Детектив, спостерігаючи за її обличчям, мабуть, намагаючись зрозуміти, куди вона входить у спектрі стосунків, сказав: «Це ми намагаємося з’ясувати. Ви його знали?»
  Вона кивнула. Вона не бачила тіла; її погляд упав на маленьку металеву валізу, на якій було написано на МІСЦІ ЗЛОЧИНУ. Взялись за справу, не відпускали.
  «Стрічка. Я мав забрати касету. За мою роботу».
  «Стрічка? Яка стрічка?»
  Вона вказала на пластиковий пакет із синіми літерами WSV, надрукованими на ньому. «Це мій магазин. Він взяв напрокат фільм вчора. Я мав це забрати».
  «У вас є посвідчення особи?»
  Вона передала Манеллі свої справжні водійські права та свою дисконтну картку. Він записав деяку інформацію. «У вас є адреса в Нью-Йорку?»
  Вона віддала його йому. Це він теж записав. Повернув картки. Здавалося, він не думав, що вона причетна до цього. Можливо, в його роботі ви відчули, хто справжній убивця.
  М’яким голосом Рун сказав: «Я дав йому напрокат касету. Це був я. Вчора». Вона маніакально прошепотіла: «Я бачила його лише вчора. Я… Він тоді був добре. Я розмовляв з ним лише кілька хвилин тому».
  «Ти говорив з ним?»
  «Я щойно подзвонив по внутрішньому зв’язку».
  «Ви впевнені, що це був він?» — запитав детектив.
  Вона відчула глухий удар у грудях. Згадуючи, що голос звучав інакше. Можливо, це був убивця, з яким вона розмовляла. Її ноги ослабли. "Ні."
  «Ви впізнали голос?»
  "Немає. Але … це не схоже на містера Келлі. Я нічого про це не думав. Я не знаю, я думав, що, можливо, я його розбудив чи щось таке».
  "Голос? Молодий, старий, чорний, латиноамериканець?»
  Вона похитала головою. "Не знаю. Я не міг сказати».
  «Ви були надворі? Ви щось бачили?»
  «Я був у провулку. Цей зелений автомобіль намагався нас збити».
  "Нас?" — повторив Манеллі. «Ти і жінка з сусіднього будинку?»
  «Правильно».
  «Що це було за машина?»
  "Не знаю."
  «Темно-зелений чи світлий?»
  «Темний».
  "Теги?"
  "Що?" — спитав Рун.
  «Номерний знак. Ви це помічаєте?»
  «Він намагався мене збити, водій».
  «Ти маєш на увазі, ти не бачив номер?»
  «Ось що я маю на увазі. Я цього не бачив».
  «Як щодо держави?» — запитав детектив.
  "Немає."
  Він зітхнув. «Ви бачите водія?»
  "Немає. Було забагато блиску».
  До них підійшов інший чоловік у костюмі. Від нього пахло гіркими сигаретами. «Що ми маємо?»
  Манеллі сказав йому: «Ось як це виглядає, капітане. Ця жінка приходить, щоб забрати відеокасету. Вона дзвонить по домофону, і ми думаємо, що злочинець відповідає. Ймовірно, після того, як він зробить жертву».
  Чи жертва. Рун витріщився на детектива, розлючений через бездушність.
  «Будає йому три в груди. Немає оборонних ран, тому це сталося швидко. Він навіть ніколи не намагався ухилитися. І один у телевізорі».
  «Телевізор?»
  Рун стежив за їхніми очима. Вбивця розстріляв телевізор. Павукоподібний злам оточував маленьку чорну діру вгорі праворуч. Вона помітила, що це був дуже старий, дешевий набір.
  — продовжував Манеллі. «Тоді цей сусід у коридорі…» Він подивився на свій блокнот. «Аманда Леклерк. Вона піднімається нагору і знаходить його мертвим».
  «Ніхто нічого не чує?» — запитав капітан.
  "Немає. Навіть постріли… Гаразд, тоді вбивця чи його дублер у машині в провулку. Він кидається і вбиває одного свідка».
  «І майже я теж», — подумав Рун. Ніби їм це байдуже.
  Манеллі знову звернувся до свого блокнота. «Звуть Сьюзен Едельман. Живе поруч.» Він кивнув у бік будівлі, де Рун бачив, як бігун розтягується.
  «Злити її?» — запитав капітан.
  Лід... робити ... Ці люди не поважали людей.
  — Ні, — сказав Манеллі. — Але Едельман не в формі, щоб щось сказати. Ненадовго».
  Рун згадав жінку, що лежала на жирній бруківці алеї. Кров на її рожевому спортивному костюмі. Згадала почуття провини за те, що вона принизила бідолашну жінку за те, що вона була яппі, за те, що вона була нахабною.
  «Ця молода леді», — кивнувши на Руна, — теж бачила машину. Каже, що мало що бачила».
  "Так?" — запитав капітан. «Ви можете поглянути на злочинця?»
  "Що?"
  «Перпер».
  Руна похитала головою. "Я розмовляю англійською. Це моя рідна мова».
  "Водій."
  "Немає."
  «Скільки людей було в машині?» — продовжував капітан.
  "Не знаю. Був відблиск. Я сказав йому це».
  — Так, — із сумнівом сказав капітан. «Деякі люди думають, що є відблиски, коли вони просто не хочуть нічого бачити. Але ти не хвилюйся. Ми піклуємося про свідків. Ти будеш у безпеці».
  «Я не був свідком. Я нічого не бачив. Я виходив із шляху автомобіля, який намагався мене переїхати. Це трохи відволікає..."
  Її очі знову збилися на труп; вона виявила, що стала на бік повільного детектива. Нарешті вона змусила себе відвести погляд. Вона глянула на Манеллі.
  — Стрічка, — сказала вона.
  "Що?"
  «Я можу отримати касету? Я повинен віднести його туди, де я працюю».
  Побачила обкладинку для касети. Манхеттен - це моя перемога .
  Манеллі підійшов до відеомагнітофона й натиснув кнопку витягування. Стук механізму. Стрічка послабилася. Манеллі махнув поліцейському з місця злочину, який підійшов. Детектив запитав: «Що ти думаєш? Чи може вона це отримати?»
  «Один із моїх найбільших страхів». Рука офіцера з місця злочину в латексній рукавичці витягла касету з відеомагнітофона; він переглянув це.
  "Що це?" — запитав Манеллі офіцера.
  «Я орендую Debbie Does Dallas і мене збиває автобус, перш ніж я зможу його повернути. Моїй вдові виставляється рахунок на дві тисячі баксів за якесь недолуге порно і...
  Рун сердито сказав: «Це не те, що він орендував, і я не думаю, що тобі варто жартувати».
  Технік відкашлявся, зберігши ніякову усмішку на обличчі. Він не вибачився. Він сказав: «Справа в тому, подивіться на телевізор. Ви знаєте, він знімає це? Можливо, це збіг обставин, але я б сказав, що нам краще обережно витерти пил із цієї стрічки. Можливо, злочинець подивився на це. І ми це робимо, добре, я вам скажу, що я б не пропустив це через свій відеомагнітофон із порошком. Це лайно зруйнує будь-що».
  Рун сказав: «Ви не можете просто взяти нашу стрічку».
  Вона не дбала про інвентар Washington Square Video. Ні, її непокоїло те, що копи зберігали єдину річ, яка пов’язувала її з Робертом Келлі. Дурний, подумала вона. Але вона хотіла цю стрічку.
  «Насправді ми можемо. Так.
  «Ні, не можна. Це наше. І я цього хочу».
  Капітан був роздратований на неї, але Манеллі, навіть якщо він теж був розлючений, намагався залишатися ввічливим державним службовцем. Він сказав: «Чому б нам не спуститися вниз? Ти все одно тут не маєш бути».
  Рун востаннє глянув на Роберта Келлі, а потім пішов за детективом у зал, де було спекотно й сповнено запахів пилу, цвілі та їжі, що готувалася. Вони пішли сходами вниз.
  Надворі, спираючись на поліцейську машину без розпізнавальних знаків, Манеллі сказав їй: «Щодо касети — ми повинні її зберегти. вибач Ваш бос хоче поскаржитися, попросіть його або його юриста зателефонувати до радника корпорації. Але ми повинні. Може бути доказом».
  «Чому? Ви думаєте, що вбивця дивився фільм?» вона запитала.
  Детектив сказав: «Можливо, він підняв це, щоб перевірити, чи варто це брати».
  «А потім застрелив телевізор, тому що його не було?»
  Детектив сказав: «Можливо».
  «Це божевілля», — сказав Рун.
  «Вбивство — це божевілля».
  Вона пам’ятала малюнок крові на грудях містера Келлі.
  Він запитав: «Скажи мені правду. Наскільки добре ви його знали?»
  Рун якусь мить не відповідав. Вона витерла очі й ніс хвостиком сорочки-камізельки. "Не добре. Він був клієнтом і все».
  «Ви не могли нам нічого про нього розповісти?»
  Рун мала сказати, звичайно, але потім зрозуміла, що ні, вона не може. Все, що вона думала, що знала, а це було багато, вона щойно вигадала: дружину, яка померла від раку, дітей, які переїхали, видатну військову кар’єру на Тихому океані, роботу в швейному районі, абсолютно крута вечірка на відставку, про яку він все ще говорив через десять років. За останні кілька років він зустрів групу пенсіонерів у Іст-Вілліджі, познайомившись з ними протягом місяців у A&P чи Social Security, або в одній із пошарпаних аптек чи кав’ярень на авеню А чи Б. Поступово він… d соромився цього — він би запропонував зібратися разом, щоб пограти в бридж або поїхати в Атлантік-Сіті, щоб пограти в автомати, або заощадив гроші, щоб послухати репетицію в Met.
  Це були сцени, які вона могла уявити ідеально. Сцени з фільмів, які вона бачила десяток разів.
  Тільки нічого з цього не було правдою.
  Все, що вона могла сказати цьому поліцейському, це те, що Келлі, Роберт, депозит: готівка, носив костюми та краватки навіть на пенсії. Він любив сміятися. Він був ввічливим. Він мав сміливість їсти в ресторанах сам на свята.
  І він був дуже схожий на неї.
  Рун сказав поліцейському: «Нічого. Я насправді нічого не знаю».
  Детектив простягнув їй одну зі своїх карток. — І ти справді нічого не бачив?
  "Немає."
  Він прийняв це. «Гаразд. Щось придумаєш, дзвони мені. Іноді таке буває. Минає день-два, і люди все згадують».
  Коли він відвернувся і почав підніматися сходами, вона сказала: «Гей».
  Він замовк, озирнувся.
  «Зрозумієш того мудака, який це зробив, це було б дуже добре, розумієш?»
  «Ось чому я роблю те, що роблю». Він продовжував підніматися сходами.
  Поліцейський з місця злочину пройшов повз нього й вийшов на вулицю, несучи свою металеву валізу. Рун глянув на нього, почав відходити, а потім повернувся. Він подивився на неї, потім убік, продовжуючи рух до свого універсалу.
  Вона покликала його: «О, одна річ. До вашого відома, містер Келлі не брав напрокат брудних фільмів. Чомусь — не питайте мене чому — він любив фільми про копів».
  
  
  Наскільки це була велика проблема?
  Хаарт задумався над цим, швидко прямуючи до метро.
  День був дуже прохолодним — нічого схожого на задушливий весняний день біля річки Міссісіпі, коли вони забрали Гіттлмена, — але він спітнів як божевільний. Він відмовився від комбінезона знищувача — його можна було викинути, стандартна процедура після роботи, — але він все ще був гарячий.
  Він розмірковував про те, що сталося. Частково це було невдачею, але він також був винен. По-перше, він вирішив не наймати місцевого підкріплення, тому що маршали чи хтось інший не заперечували жертву. Тож і для спостереження, і для зйомки були лише Зейн і він. Що добре спрацювало для удару в Сент-Луїсі. Але тут він мав знати, що можуть з’явитися невинні. Нью-Йорк був великим довбаним містом. Більше людей, більше перехожих.
  Тоді він вирішив, що відправив Зейна в провулок занадто рано. Він просто не думав. Тож вони не мали жодного попередження про те, ким би була та дівчина, яка з’явилася та подзвонила в зумер, що сталося саме тоді, коли Харте збирався стріляти. Жертва підвелася зі стільця й побачила Хаарте. Хаарте застрелив його. Старий упав на пульт дистанційного керування, і звук на телевізорі значно посилився. Отже, Хаарте також зняв телевізор. Що знову сильно зашуміло і наповнило квартиру димним запахом газу.
  Тоді дівчина знову подзвонила в домофон. Вона звучала стурбовано. А через мить пролунав дзвінок від іншої жінки.
  Центральний вокзал, Ісус…
  Він знав, що вони підозрілі й щохвилини піднімуться нагору, щоб перевірити жертву.
  Тому Хаарте вирішив розійтися. Він сказав Зейну повернутися до квартири Хаарте. Він їхав би наземним транспортом. Це було не надто рано. Коли він вилазив через вікно пожежної драбини на східній стороні будівлі, він почув крик. Потім Зейн пішов, а Хаарте вискочив у провулок і зник.
  Коли вони розмовляли через десять хвилин, Зейн, на свій розчарування, сказав йому, що є свідки. Дві жінки. Одного з них збив Pontiac, але інший вчасно вискочив із дороги.
  «Ідентифікував тебе?» — спитав Хаарте.
  «Не міг сказати. Я вже змінив теги, але я думаю, що нам варто на деякий час виїхати з міста».
  Харте врахував це. Брокер у Сент-Луїсі не платив би без підтвердження смерті жертви. А Хаарт не встиг зробити полароїд. Він також не хотів залишати в живих свідків.
  «Ні», — сказав він Зейну. «Ми залишаємось. Слухай, нам зараз потрібна ця резервна копія. Дізнайся, хто в місті».
  «Яке резервне копіювання?» — запитав Зейн.
  «Хтось, хто вміє стріляти».
  
  
  «Привіт».
  Рун, спершись на паркан перед будинком Роберта Келлі, обернувся. Жінка, яку вона зустріла в під’їзді, жінка з пакетом банок, невпевнено стояла на прилавку, схрестивши руки, а по її обличчю текли сльози.
  Вони щойно винесли тіло старого. Руна почала йти після того, як Манеллі повернувся до квартири, але потім вона вирішила залишитися. Вона не розуміла чому.
  «Тебе звати Аманда?»
  Жінка витерла обличчя паперовим рушником і кивнула. "Це вірно. Як ви знаєте?"
  «Поліцейські згадали про це. Я Рун».
  — Рун… — промовила вона неуважно.
  Інші мешканці спускалися вниз, пліткували про стрілянину, а потім поверталися до своїх кімнат або йшли вулицею.
  Двоє детективів пішли. Манеллі сказав: «До побачення». Капітан навіть не глянув на неї.
  Аманда плакала ще трохи.
  Не в змозі стриматися, Руна теж заплакала. Знову витерла обличчя хвостом сорочки.
  «Звідки ти його знаєш?» Рун вирішив, що в Аманди був акцент, схожий на жіночий у Боба Марлі. Низький і сексуальний.
  «З відеомагазину. Відео про площу Вашингтон. Де він знімав фільми».
  Аманда дивилася на неї, як на відеомагнітофон, а прокат фільмів був розкішшю, про яку вона навіть уявити не могла.
  Рун запитав: «Звідки ви його знаєте?»
  «Сусіди. Познайомився з ним, коли він переїхав, місяць тому. Але ми дуже швидко підійшли. Що це було, про Роберта, він поговорив з тобою. Більше ніхто з тобою тут не розмовляє. Він завжди питав про моїх дітей, питав, звідки я. Знаєш... Так важко знайти людину, яка просто любить слухати».
  «Амінь», — подумав Рун.
  «Він також багато запитував мене про мене. Але він мало говорить про себе».
  «Так, це правда. Здається, він ніколи не любив говорити про минуле».
  «Я не вірю, що це станеться. Як ви думаєте, що це було? Чому хтось це робить?»
  Рун знизав плечима. «Б'юся об заклад, наркотики. Ось тут… Що ще?»
  «Я не розумію, чому його вбивають. Він не був загрозою. Якщо вони хочуть пограбувати його, вони можуть взяти це і просто залишити його. Навіщо вбивати?»
  Вбивство - божевілля ...
  «Він такий милий», — продовжувала тихо Аманда. "Так гарно. Коли у мене виникають проблеми з орендодавцем, проблеми з INS, містер Келлі допомагає мені. Я знаю його лише місяць, але він пише мені листи. Він дуже розумний». Більше сліз. «Що я буду робити?»
  Рун обійняла жінку.
  «Він допомагає мені з орендою. INS, вони взяли мій чек. Моя зарплата. Я працюю, але вони взяли мій чек. Я подав заявку на картку, знаєте. Я намагався робити це правильно, я нікого і нічого не обманював. Але вони не давали мені грошей... Але містер Келлі, він позичив мені гроші на оренду. Що я тепер робитиму?»
  «Вони відправлять вас додому?»
  Вона знизала плечима.
  "Де це?" — спитав Рун. «Додому?»
  «Я з Домініканської Республіки, — сказала Аманда, а потім зухвало додала, — але тепер це мій дім. Нью-Йорк — це мій дім…». Вона озирнулася на будівлю. «Чому вони вбивають такого, як він? Там так багато поганих людей, так багато людей з поганими серцями. Чому вони вбивають такого, як Роберт?»
  Відповіді на це, звичайно, не було.
  — Мені треба йти, — сказав Рун.
  Аманда кивнула й витерла очі паперовим рушником. "Дякую тобі."
  Рун запитав: «За що?»
  «Чекаю, поки його заберуть. Щоб сказати до побачення. Це було добре з вашого боку. Це було дуже добре».
  
  
  
  РОЗДІЛ П'ЯТИЙ
  
  Незабаром Тоні повернувся до магазину.
  «То де ти був сьогодні вдень?»
  «Мені потрібно було очистити голову», — сказав йому Рун.
  Тоні хихикнув. «Це займе не один день».
  «Тоні, без лайна. Будь ласка .
  Він кинув свій рюкзак перед прилавком і обійшов картонну фігуру Сильвестра Сталлоне, який розмахував великим картонним пістолетом. Він перевірив квитанції. «Тобі слід було посперечатися з поліцейським. Боже, та стрічка… оптом вона коштує понад сто баксів».
  «Я назвала тобі ім’я поліцейського, з яким ти хочеш поговорити», — відповіла вона. «Це не моя робота. Ви менеджер».
  «Так, добре, принаймні ти мав повернутися пізніше. Френкі Грек був тут сам. Він перевантажується, коли йому доводиться працювати самому».
  Вона тихо сказала: «Він перевантажується, коли йому доводиться самостійно зав’язувати черевики».
  Френкі, сухорлява рок-зірка, яка закінчила школу, мала довге кучеряве волосся й нагадувала Руні пуделя на рожевій спідниці, яку вона купила минулого тижня в магазині вінтажного одягу Second-Hand Rose на Бродвеї. У цей момент він був у задній кімнаті.
  «Ну де ти був ?» Тоні наполягав.
  — Ходимо, — сказав Рун. «Мені не хотілося повертатися. Я маю на увазі, він був мертвий. Я його бачив. Прямо переді мною».
  «Ого. Ви бачите дірки від куль і все таке?»
  «О, Ісусе Христе. Повісьте трубку, гаразд?»
  «Вони як у кіно?»
  Вона відвернулася, продовжуючи витирати прилавок Віндексом. І Тоні, і Френкі курили. Це забруднювало скло.
  «Ну, тобі слід було подзвонити. Я хвилювався."
  "Збентежений? Я впевнена , – сказала вона.
  «Просто подзвони наступного разу».
  Тепер Рун відчув це. Він відступав. Цього тижня жодних поїздок по безробіттю. Це перерви … Їй захотілося штовхнути, тому вона штовхнула. « Наступного разу не буде . Я більше не збираюся, гаразд? Це правило».
  «Гей, ми всі тут симпатичні, правда? The Washington Square Video family». Тоні глянув на Френкі, коли худий молодий чоловік вийшов із задньої кімнати.
  «Думаю, я зможу полагодити той монітор», — сказав Френкі.
  «Так, добре, це не твій пріоритет. Ваш пріоритет — замкнути».
  Великий чоловік знову накинув на плече свій брудний червоний нейлоновий рюкзак і зник за вхідними дверима.
  Френкі сказав: «Я чув, як ти розмовляв із Тоні».
  «І?»
  «Як же ти чогось не вигадав? Про прихід сьогодні пізно? Наприклад, твоя мати захворіла чи щось таке?»
  Рун сказав: «Навіщо мені брехати Тоні ? Ви брешете лише тим людям, які мають над вами владу... Тож що сталося з Паладієм?»
  Френкі був пригнічений. «Ми отримали лише один пас, і Едді виграв жеребкування. людина Це теж була Блонді».
  Він глянув на стос порнокасет, які було повернуто й потрібно було перекласти на полицю. Одна назва, здавалося, зацікавила його. Він відклав його вбік. Він сказав: «Той хлопець, якого вбили. Він був тим старим хлопцем, який тобі подобався, чи не так?»
  «Так».
  «Я не надто добре його пам'ятаю. Він був крутий?»
  Вона сперлася на прилавок, граючи своїми браслетами. Вона визирнула надвір. У місті були такі дивні помаранчеві вуличні ліхтарі. Було близько одинадцятої вечора, але світло робило місто схожим на полудень під час часткового затемнення. «Так, він був крутим». Вона покопалася під прилавком і знайшла касету, яку зробила для Келлі. Перевертала його в руках. Крім того, він був чимось іншим».
  "Як що? дивно?»
  «Не так дивно, як ти маєш на увазі».
  «Який, гм, спосіб я маю на увазі?»
  Вона не відповіла. Думка була в її голові. «Але в ньому була одна дивна річ. Не він особисто. Він був найкращим старим хлопцем, якого ви хотіли б зустріти. Ввічливий."
  «То що в ньому було дивного?»
  «Ну, він був членом лише місяць».
  «І?»
  «Він часто знімав один і той же фільм».
  "Багато?"
  Рун друкував на клавіатурі маленького портативного комп’ютера Kaypro на прилавку. Потім вона прочитала з екрана. «Вісімнадцять разів».
  «Ого, — сказав Френкі, — це дивно».
  « Мій успіх — Манхеттен », — сказав Рун.
  "Ніколи не чув про це. Про репортера?»
  «Поліцейський. Ходьба такт. Один із старих поліцейських фільмів із сорокових років. Ви знаєте, всі чоловіки носять ті великі двобортні костюми з драпіруванням і мають зачесане назад волосся. У ньому ніхто насправді не відомий. Дана Мітчелл, Шарлотта Гудман, Рубі Дал».
  «Хто вони?»
  «Ви б їх не впізнали. Вони не є частиною Brat Pack. У всякому разі, фільм вийшов на плівку лише місяць тому. Я не дивуюся, що ніхто не поспішав його випускати. Я дивився, але це був не мій стиль. Хоча мені подобається чорно-біле. Я ненавиджу фарбування. Для мене це політичне питання.
  «У будь-якому випадку, містер Келлі з’являється наступного дня після виходу. У нас на вітрині висів плакат. Дистриб'ютор надіслав.... Ой, ось воно, ззаду...»
  Френкі глянув. «О, так, я це пам’ятаю».
  — продовжував Рун. «Він приходить і хоче орендувати його. Він не був учасником, тому запитує про приєднання. Потім — це для вас дивина — він запитує, як він вкладає касети в свій телевізор. Ти можеш у це повірити? Він не знає про відеомагнітофони! Тож я кажу йому, якщо у нього немає плеєра, він повинен його придбати, і кажу йому, де Audio Exchange і Crazy Eddie's. Ну, я можу сказати, що в нього небагато грошей, тому що він каже: «Як ви думаєте, вони візьмуть чек?» Бачиш, я щойно переїхав, а моєї адреси немає…». Такі речі. І я подумав: так, правильно, причина, по якій вони не беруть чек, полягає не в адресі, а в тому, що на рахунку немає грошей. Тож я розповідаю йому про це місце на Canal, де є всякі вживані речі, і він, мабуть, може купити відеомагнітофон за п’ятдесят баксів».
  «Тільки бета-версія, впевнений». — посміхнувся Френкі.
  «Ні, у них є VHS. І він йде, і я думаю, що це востаннє, що я його побачу. Але наступного дня він повертається, коли відкривається магазин, і каже, що знайшов гравця. І він приєднується та бере напрокат цей фільм, який його так зацікавив. Виявляється, він справжній коханий, ми щось фігня, розмовляємо про фільми...»
  «Так, ваше побачення», — зауважила Френкі. «Я пам'ятаю його».
  «І він не фліртує чи щось таке. Він просто говорить. Відносить плівку додому. Едді забирає його наступного дня. Гаразд, через пару днів він дзвонить у службу доставки. Здає щось, я не знаю, що це і що ще? Манхеттен знову мій удар. Це триває тижнями».
  Френкі кивнув, його кошлате волосся затріпало.
  «Боже, — сказав йому Рун, — мені так шкода цього хлопця — я уявляю, як він витрачає весь свій чек соціального страхування на цей дурний фільм. Я сказав йому просто купити. Але ти знаєш Тоні. Як він оцінює? Зарядив майже двісті. Який обдир. Тож я кажу містеру Келлі, що скопіюю це для нього».
  «Чоловіче, Тоні дуже розлютився б, якби він дізнався», — сказав Френкі, стишивши голос, наче в магазині було прослуховування.
  «Так, будь-що», — сказав Рун. Вона знову уявила містера Келлі. «Ви повинні були бачити його очі. Я думала, що він заплаче, він був такий щасливий. У будь-якому разі, це був обід чи щось таке, і він запитав, чи може він взяти мене на обід, знаєте, щоб подякувати мені».
  «То ви зробили для нього обман?»
  Обличчя Руна впало. Через мить вона сказала: «Так. Але це було лише пару днів тому. Я ніколи не мав шансу дати йому це. Я б хотів, щоб я мав. Мені б хотілося, щоб він бачив це хоча б раз — я маю на увазі стрічку , яку я зробив. Він сказав, що йому зараз нема чого дати мені, але коли він розбагатіє, то згадає про мене».
  «Так, правильно, я чув це раніше».
  "Не знаю. Він сказав це кумедно. Наприклад, коли його корабель прибув. Це було як… Гей, ти знаєш казки?»
  «Гм… я не знаю. Ви маєте на увазі Джек і кукурудзяне стебло?»
  Вона закотила очі. «Я думав про цю з Японії. Про рибалку Урашіму».
  «Як хто?» Очі Френкі Грека теж були близько. Як детектив у квартирі містера Келлі. Манеллі.
  «Урашіма врятував черепаху від дітей, які побивали її камінням. Він допоміг йому повернутися в океан. Тільки вона виявилася чарівною черепахою і віднесла його до палацу морського володаря під океаном».
  «Як він міг дихати під водою?»
  «Він просто міг».
  «Але...»
  «Не хвилюйся про це. Він міг дихати, гаразд? Так чи інакше, дочка лорда дала йому гроші, перли та коштовності. Може, й вічна молодість, не пам’ятаю».
  «Чоловіче, не надто пошарпаний», — сказав Френкі. "Довго і щасливо."
  Рун якусь мить нічого не сказав. "Не зовсім. Він зіпсував це».
  "Що сталося?" Здавалося, що Френкі трохи зацікавився.
  «Однією з речей, які йому дала донька, була коробка, яку він не мав відкривати».
  "Чому ні?"
  «Не має значення. Але він таки відкрив її і, тріс, перетворився на старого приблизно за п’ять секунд. Бачите, у казках теж є правила. Ви повинні грати на них. Він цього не зробив. Ви повинні слухати чарівних черепах і чарівників. Ось про що я думав, коли містер Келлі сказав щось про збагачення. Що я зробив добру справу, і він збирається дати мені винагороду».
  Френкі додав: «Тільки не відкривай чарівних скриньок».
  Рун підвів очі. «Отже, це моя історія про містера Келлі. Це зовсім дивно, чи що?»
  «Ви коли-небудь запитували його про це, чому він так часто орендував його?»
  «Звичайно. І ви хочете почути сумну відповідь? Він сказав: «Цей фільм? Це кульмінація мого життя». Більше він нічого не сказав би. Б’юся об заклад, що він і його дружина бачили це під час медового місяця. Або, можливо, у нього був шалений роман із якоюсь жінкою-вампіром тієї ночі, коли він вийшов, і вони були в готелі на Таймс-сквер, а прем’єра була прямо за вікном».
  «Начебто, що копи сказали про те, що його вдарили? Вони хоч уявляють, чому?»
  «Вони нічого не знають. Їм байдуже».
  Френкі погортав сторінки журналу про рок-музику, розв’язав одну зі своїх сережок, подивився на неї та вставив у третій отвір у другому вусі. Він сказав: «Отже, ви це бачили, ви вважаєте, що це варте того, щоб бути кульмінацією чиєсь життя?»
  «Залежить від того, наскільки низьким було твоє життя».
  «Начебто, про що це?» — спитав юнак. "Цей фільм?"
  «Є пограбування банку в 1930-х чи 40-х роках, добре? Десь внизу на Уолл-стріт. Грабіжники сховалися із заручником у банку, і цей молодий поліцейський — ви знаєте, закоханий у сусідську дівчину, яку звуть Мері, такий герой — іде в банк, щоб обміняти себе на заручника. Потім він вбиває грабіжника... А потім відбувається те, що поліцейський не може встояти. Бачите, він закоханий і хоче одружитися, але у нього не вистачає грошей. Тож він забирає здобич і потайки виносить його з банку. Потім він ховає його десь. Поліцейські дізнаються про це, викидають його з поліції, арештовують, і він потрапляє у в’язницю».
  "Це все?"
  «Я думаю, що він вийде з в’язниці і його вб’ють, перш ніж він викопає гроші, але мені стало нудно і я не звернув багато уваги».
  Френкі сказав: «Гей, ось воно. Слухай». Він читав з каталогу дистриб'ютора відео. “ Манхеттен – це моя перемога . Тисяча дев'ятсот сорок сім. О, це так фальшиво. Слухай. «Захоплююча драма про молодого поліцейського-ідеаліста в Нью-Йорку, який розривається між обов’язком і жадібністю». «
  Рун глянув на годинник. Час виходу. Вона замкнула двері. «Все, що я знаю, це те, що якби я колись знімав фільм, я б зняв будь-кого, хто називав би це «захоплюючою драмою». «
  Френкі сказав: «Якщо я колись зніму фільм, будь-хто зможе назвати його як завгодно, доки я, наприклад, зможу зіграти звукову доріжку. Гей, тут написано, що це засновано на реальній історії. Про справжнє пограбування банку на Манхеттені. Хтось втік з мільйоном доларів. Там сказано, що його так і не відновили».
  справді? Рун цього не знав.
  «Вже пізно», — сказала вона Френкі. «Ходімо звідси. Мені потрібно-"
  Гучний стукіт у скляні двері їх налякав. Надворі стояла трійка — чоловік і жінка, тримаючись за руки, і ще одна жінка. У свої двадцять. Пара була в чорному. Джинси, футболки. Вона була вищою за нього, з дуже коротким жовто-білим волоссям і блідим, стертим макіяжем. Темно-фіолетові губи. Чоловік був у високих чорних черевиках. Він був худий. У нього було довгасте обличчя, гарне й кутасте. Високі вилиці. У обох на шиї були жовті дроти Sony Walkman і навушники. Її шнурок зник у його кишені. Зовнішній вигляд був шикарним у центрі міста, і вони демонстрували його як військову фарбу.
  Інша жінка була кремезною, з колючим помаранчевим волоссям і вона ритмічно рухала головою — очевидно, під музику, яку чула лише вона (вона не носила гарнітури Walkman). Стрижка та колір її волосся нагадували Руну Вуді Дятла.
  Ще один стук.
  Френкі глянув на годинник. «Що я скажу?»
  — Одне слово, — сказав Рун. «Протилежність Open».
  Але потім молодий чоловік у чорному торкнувся дверей, наче цікавий інопланетянин, і посміхнувся Руну, який сказав: « Як ти можеш це зробити з нами?» Він підняв руки, стиснув їх разом, молячись, благаючи, потім поцілував кінчики пальців і подивився прямо в очі Руну.
  Френкі подзвонив: «Ніби, ми закриті».
  Рун сказав: «Відкрий».
  "Що?"
  "Відчиніть двері."
  «Але ти сказав...»
  "Відчиніть двері."
  Френкі зробив.
  Чоловік зовні сказав: «Лише одна стрічка, прекрасна леді, лише одна. І тоді ми підемо з вашого життя назавжди…».
  — Крім повернення, — сказав Рун.
  «Ось це, звичайно», — сказав він. Заходячи в магазин. «Але сьогодні ввечері нам потрібна розвага. О, на жаль.
  Рун сказав білявій жінці: «Коли ти маєш повернути його в Белв’ю?»
  Жінка знизала плечима.
  Дятел нічого не сказала, але пройшлася по стелажах з фільмами, розглядаючи їх, поки її голова гойдала вперед-назад.
  «Ви члени?» — спитав Рун.
  Блондинка показала картку WSV.
  — Три хвилини, — сказав Рун. «У вас є три хвилини».
  Чоловік: «Такий маленький осколок життя, вам не здається?»
  «Дві і три чверті», — відповів Рун. «І підрахунок».
  Цей хлопець був на межі чи ні? Рун не міг вирішити.
  Заговорила блондинка. Вона запитала Френкі: «Що хорошого?»
  «Я не знаю, я тут новачок».
  — Ми скрізь нові, — багатозначно сказав молодий чоловік, дивлячись на Руна. "Весь час. Кожні три хвилини, кожні дві з половиною хвилини. Це сказав Девід Боуї. Він тобі подобається?"
  — Я люблю його, — сказав Рун. «Як у нього два ока різного кольору?»
  Чоловік дивився їй на власні очі. Він не відповів. Не мав значення; вона забула, що задавала йому запитання.
  Рун знайшла свою помаду й акуратно нанесла її. Вона розчесала пальцями волосся. Вона вирішила, що має бути більш стриманою. Подивилася на годинник. «Дві хвилини. Зараз менше».
  Він запитав її: «Хочеш піти на вечірку?»
  Рун подивився йому в очі. Коричневий, плавання, пейслі. Вона сказала: «Можливо. Де?»
  — Твоє місце, люба, — сказав він.
  О, це знову.
  Але він упіймав вираз її обличчя і, раптом ставши більш приземленим, сказав: «Я маю на увазі всіх нас. Вечірка. Вино та Cheez-Its. Невинний. Клянися».
  Рун глянув на Френкі. Він похитав кудлатою головою. «Моя сестра народить дитину будь-коли. Я маю повернутися додому».
  «Будь ласка?» — запитав Downtown Man.
  Чому ні? — подумав Рун. Згадавши, що її останнє побачення відбулося, коли в жолобах лежав сніг.
  «Хвилинку», — сказав чоловік. «Наш час майже вичерпано». Він повернувся в озон і розмовляв з блондинкою. Вона подивилася на помаранчевого друга і сказала: «Нам потрібен фільм. Вибрати один."
  «Я?» — запитав Дятел.
  — Поспішай, — прошепотіла блондинка.
  Чоловік: «У нас менше хвилини, поки повінь наросте, земля здригнеться…».
  «Ви завжди так говорите?» — спитав Рун.
  Він усміхнувся.
  Дятел схопив з полиці фільм. «Як щодо цього?»
  «Я можу з цим жити», - неохоче відповіла блондинка.
  Френкі перевірив їх.
  Чоловік сказав: «Пуф. Час вийшло. Ходімо."
  
  
  
  РОЗДІЛ ШОСТИЙ
  
  «Це приклад найкращої роботи Стенфорда Вайта», — сказав їм Рун.
  Підйом у вантажному ліфті. Металевий скрегіт, дзвін ланцюгів. Пахло жиром, цвіллю та мокрим бетоном. Поверхи, що будуються, темні й покинуті, повільно падали повз них. Звук капаючої води. Це була будівля в районі ТрайбеКа — трикутнику під Канал-стріт — дев’ятнадцятого століття.
  «Стенфорд Вайт?» – запитала блондинка.
  — Архітектор, — сказав Рун.
  Таємничий чоловік сказав: «Він помер за кохання».
  Він знав це? — подумав Рун. Вражений. Вона додала: «Убита ревнивим коханцем на верхньому поверсі оригінального Медісон Сквер Гарден».
  Блондинка знизала плечима, наче кохання ніколи не варте того, щоб заради нього померти.
  Дятел запитав: «Це законно жити тут?»
  «Але що, звичайно, є законним?» — розмірковував чоловік. «Я маю на увазі, чиї закони застосовуються? Існують шари за шарами законів, з якими ми повинні боротися. Деякі дійсні, деякі ні».
  "Про що ти говориш?" — запитав його Рун.
  Він усміхнувся й підняв брови з двозначним значенням.
  Його ім'я виявилося Річардом, що розчарувало Руна. Когось із цього справжнього ренегата мали звати Жан-Поль або Володимир.
  На верхньому поверсі машина зупинилася, і вони вийшли в невелику кімнату, заповнену коробками, виписаними друкованими корейськими літерами, валізами, зламаним телевізором, сіро-оливковою бочкою з питною водою для цивільної оборони. Десяток стосів старих журналів про красу. Дятел підійшов до них і вивчив обкладинки. «Історичний», - сказала вона. На єдиних дверях чорними плямами було написано «Туалет».
  «Немає вікон, як ти це витримаєш?» — запитав Річард. Але Рун не відповів і зник за стіною картонних коробок. Вона піднялася ошатними металевими сходами, які були посередині кімнати. З поверху вище вона дала пронизливий свист. «Йой, іди за мною... Гей, ти уявляєш, які у мене проблеми з отриманням продуктів тут? Ніби купую продукти».
  Трійця замовкла, коли піднялася на наступний поверх. Вони стояли у скляній башточці: величезна альтанка на вершині будівлі, боки якої здіймалися, як корона. Десятьма поверхами нижче місто розкинулося навколо них. Емпайр-стейт-білдінг, далекий, але масивний, суворий, як байдужий велетень із ілюстрації Максфілда Перріша. За ним елегантна будівля Chrysler Building. На південь місто змітало до білих стовпів Торгових веж. На сході вишукана будівля Вулворта, ратуша. Далі на схід була ковдра вогнів — Бруклін і Квінс. Навпроти м’яка темрява Джерсі. Крізь скло куполоподібної стелі було видно низькі хмари, рожеві від міських вогнів.
  «Вона вийшла — моя сусідка по кімнаті», — пояснив Рун, озираючись. «Вона грає в російську рулетку в барі для одиноких. Якщо я не знайду її до цього часу, яка їсть морозиво з коробки та дивиться ситкоми, це означає, що їй пощастило. Ну, ось як вона це описує».
  Рун стягнула куртку; він піднявся на вішалку, яку вона причепила до арматури торшера без лампочок, на якому трималося боа зі страусиного пір’я та спортивне пальто зі штучної шкіри зебри. Вона розшнурувала свої черевики й поставила їх на підлогу біля двох побитих американських туристів. Вона відкрила одну, оглядаючи сорочки та нижню білизну, яку розгладила, розправила складки, знову склала одяг диких кольорів, потім зняла шкарпетки й поклала їх до іншої валізи.
  Річарду вона сказала: «Комод і корзина для брудного одягу». Киває на валізи.
  «Ви орендуєте це?» — запитав Дятел.
  «Я просто живу тут. Я не плачу орендної плати».
  "Чому ні?"
  «Мене ще ніхто не просив».
  Річард запитав: «Як ти це отримав?»
  Рун знизав плечима. "Я знайшов це. Я переїхав. Тут більше нікого не було».
  Він сказав: «Це підходить вам».
  «Бути і ставати…», — сказала Руна, пригадуючи щось, про що вона випадково почула розмову двох хлопців у відеосалоні тиждень чи близько того.
  Він підняв брови. «Гей, ти знаєш Гегеля?»
  — О, звичайно, — сказав Рун. «Я люблю фільми».
  Коло підлоги було розділене шлакоблоковою стіною, яку вона пофарбувала в небесно-блакитний колір і пофарбувала білим, щоб не було хмар. З боку Руна на горищі були чотири старі скрині, телевізор, відеомагнітофон, три футони, поставлені один на одного, десяток подушок у кутку. Дві книжкові шафи, повністю заповнені книжками, переважно старими. Холодильник половинного розміру.
  «Де ви готуєте?» — запитав Дятел.
  «Що це означає, кухар?» Рун відповів із сильним угорським акцентом.
  Річард сказав: «Я відчуваю щось епіфанійне у цьому місці. Знаєте, дуже переломний момент». Заглянув у холодильник. Пакетик напіврозталих кубиків льоду, дві пачки пива, зморщене яблуко. «Це не ввімкнено».
  «Це не працює».
  «А як щодо комунальних послуг?»
  Рун показав на помаранчевий подовжувач, що звивався вниз по сходах. «Деякі будівельники, які працювали внизу, дали мені електрику. Хіба це не мило з їхнього боку?»
  Дятел запитав: «А якщо господар дізнається, він не міг вас вигнати?»
  «Я б знайшов інше місце».
  «Ти дуже екзистенціальна людина, — сказав Річард.
  А блондинка: «Я хочу почати нашу вечірку».
  Рун вимкнув світло, запалив десяток свічок.
  Вона почула гуркіт іншого сірника. Спалах відбивався в дюжині кутових вікон. Кімнатою линув стиглий сирий запах гашишу. Джойн передавався. Пиво теж.
  Блондинка сказала Дятлу: «Покажи той фільм, який ти вибрав».
  Рун і Річард розташувалися на подушках і дивилися, як блондинка бере касету з «Дятла» й відкриває пластиковий контейнер. Рун прошепотіла йому: «Ви двоє схожі на сутність чи щось таке?» Киває на блондинку. Тоді вона задумалася. «Або ви троє — сутність?»
  Пейслі-очі Річарда стежили за блондинкою, коли вона присіла й увімкнула відеомагнітофон і телевізор. Він сказав: «Я не знаю рудого. Але інша — я познайомився з нею минулого року в Сорбонні, я писав дисертацію про семіотичні інтерпретації текстильного дизайну».
  Це жарт?
  «Я сидів на вулиці на бульварі Сен-Жермен і бачив, як вона вийшла з лімузина. Я був сповнений сильного почуття попередньої ординації».
  — Як кальвінізм, — сказала Руна, пригадавши те, що колись почула від своєї матері, доброї пресвітеріанки. Його голова повернулася до неї. Хмурий, втрачений характер, раптово аналітичний. Він сказав: «О, приречення? Ну, це не зовсім…» Він кивнув, обдумуючи щось. Потім посміхнувся. «О, ви маєте на увазі, проклятий, якщо ви це зробите, проклятий, якщо ви не…. Це дуже добре. Це проникливо».
  «Інколи я виходжу з хорошого». Що, чорт візьми, відбувається? — дивувалася вона. Це не мало значення, гадала вона. Здавалося, він вражений. Поява враховується. Хоча вона розуміла, що досі не має гадки про його стосунки з похмурою блондинкою.
  Рун збирався сказати щось круте й запаморочення про Касабланку — про Ріка й Ільзу в Парижі, — коли Річард нахилився й поцілував її в губи.
  ой...
  Рун відступив, дивлячись на блондинку, гадаючи, чи не збирається вона тут вступати в бійку. Але жінка не помітила — або не зважала. Вона відступала, подаючи джойнт Дятлу, який налаштовував телевізор.
  Це божевілля? Впускаю трьох незнайомців на горище.
  Звичайно, це так.
  Тоді, імпульсивно, вона поцілувала Річарда у відповідь. Не відступала, поки не відчула тиск його руки на своїх грудях. Тоді вона сіла назад. «Давайте трохи повільніше, гаразд? Я знаю вас лише півгодини».
  «Але час відносний».
  Вона невинно поцілувала його в щоку. Приречений ніколи не бути високим, спекотним коханцем, Рун мав холодний флірт.
  «Я почуваюся обділеним», — насупився він.
  Вона почала дивитися на нього ще раз, але він мав на увазі джойнт, який тримав у руках Дятел. «Гей, любий, кожному по потребі». Жінка довго вдихнула і дала йому. Він потягнув і передав Руну.
  Він сказав: «Що ми зробимо, це приймемо позицію тантра-йоги».
  Рун сказав: «Тантра-йога?»
  «Хіба це не секс?» — запитав Дятел.
  Рун роздратовано скривив Річарда.
  Він сказав: «Люди думають, що тантра-йога — це секс. неправильно. Це дихання. Це вчить вас, як правильно дихати».
  Рун сказав: «Я знаю , як дихати. у мене це добре виходить Я робив це все своє життя».
  «Займемо позицію?»
  Вона вже збиралася вдарити його подушкою, коли він сповз у незручну позу, за три фути від неї, і почав глибоко дихати. — Повністю одягнений, — сказав він. «Я хотів це додати».
  Рун сказав: «Ти виглядаєш так, наче поранився під час поганого падіння».
  Екран телевізора замерехтів, з’явилося повідомлення про авторські права.
  «Сядь біля мене», — сказав він. Вона вагалася. Потім зробив. Їхні коліна торкнулися. Вона відчула іскру електрики, але не підійшла ближче.
  «Що нам тепер робити?»
  «Дихайте глибоко і дивіться шоу».
  «Так, — звернувся Рун до Дятла, — який фільм ти вибрав?»
  На екрані вийшли титри для Lesbos Lovers . Блондинка невпевнено підтягнула Дятла до себе й закрила рот своїм. Їхні руки обняли одна одну, а пальці почали розстібати ґудзики.
  Рун прошепотів Річарду: «О, ти мав на увазі це шоу?»
  Річард знизав плечима. «Будь-який».
  
  
  Вранці, коли Руна прокинулася, Річард готував каву на її плиті.
  Вона запитала: «Де твої друзі?» Вона пильно шукала щось під подушками. Вона вийшла на поверхню зі своїм Colgate і зубною щіткою.
  Він озирнувся. «Не знаю».
  «Ти знайшов Джона?»
  «Внизу. Мені сподобалися пластикові динозаври. Я припускаю, що ви самі декорували».
  Рун оглядав його. Тепер він здавався недоречним, одягнений у чорне вбрання — нічний одяг — на світлому лофті під відкритим небом.
  Він сказав: «Як твоє справжнє ім'я? Це не зовсім Руна, чи не так?»
  «Усі питають мене про моє ім’я».
  «Що ти їм скажеш?» запитав він. "Правда?"
  «Але що правда?» Рун двозначно посміхнувся йому.
  Річард засміявся. «Але той факт, що у вас вигадане ім’я, дуже цікавий. Я маю на увазі філософськи. Ви знаєте, що Волкер Персі каже про іменування? Він має на увазі не імена чи прізвища, а людей, які дають імена речам. Він каже, що найменування відрізняється від усього іншого у Всесвіті. Абсолютно унікальний акт. Подумайте про це».
  На мить вона так і сказала, а потім сказала: «Рік тому я працювала в закусочній на Дев’ятій авеню. Тоді я була Доріс. Гадаю, я взявся за роботу лише для того, щоб отримати табличку з іменем, яку вони нам дали. Там було написано: «Челсі Дайнер». Привіт! Я Доріс. «
  Він невпевнено кивнув. «Доріс».
  Вона сказала: «То що ти робиш, Річарде?»
  "Речі".
  «Ой. Я розумію, — сказала вона з сумнівом.
  "Гаразд. Я працюю над романом». Вона знала, що він письменник чи художник. "Про що це?"
  «Я насправді мало про це говорю. Зараз я на складній ділянці».
  Це було навіть краще. Таємничий чоловік пише таємничий роман. У полоні творчої туги.
  «Я пишу», — сказала вона.
  "Ви робите?"
  "Щоденник." Рун дістав з полиці товстий, забруднений водою та чорнилом буклет. На обкладинці було наклеєно зображення лицаря — вирізане з журналу. «Моя мама вела щоденник кожен день свого життя. Я роблю це лише кілька років. Але я записую все головне в моєму житті». Вона кивнула на десяток інших буклетів на полиці.
  «Все?» запитав він.
  «Майже».
  «Ти збираєшся написати щось про мене?» — запитав Річард. Він дивився на зошити, наче хотів підглянути.
  — Можливо, — сказала Руна, розчісуючи волосся пальцями.
  Він сказав: «А ти... Ти хочеш бути актрисою, правда?»
  «Вгадайте ще раз. Ви думаєте про те, як її звуть: Вуді Дятел».
  "ВООЗ?"
  «Твій друг минулої ночі. З помаранчевим волоссям. Той, хто втік із твоєю дівчиною?»
  «Ой, не моя дівчина. Вона навіть близько не бі. Одного разу я накинувся на неї…
  "Ви?" — саркастично спитав Рун.
  «Я зустрів її минулого тижня на вечірці. Ми створюємо гарний імідж».
  "Ви-?"
  Він пояснив. «Ми добре виглядаємо разом, будучи шикарними та відкриваючи двері. Це воно. Не значущі стосунки. Я навіть не знаю її імені».
  — У такому разі важко представити її твоїм батькам.
  «Цього не в майбутньому». Він приніс їй каву, поставив на підлогу біля футона.
  «А як щодо Сорбонни?» — спитав Рун.
  « Па де Сорбонна ».
  "Я так думав."
  «Але я був у Франції».
  "Жан-П'єр" також було б гарним ім'ям для нього. Або «Франсуа». Так, він точно був схожий на «Франсуа».
  «Річард» мав піти.
  Рун глянув у вікно, закопався під футон і знайшов сонцезахисні окуляри. Вона їх одягла.
  «Відчуваєш себе знаменитістю?» — запитав Річард, кивнувши на фальшиві Ray-Bans.
  Раптом сонце зійшло над будівлею зі сходу, і вся кімната наповнилася інтенсивним сирим сонячним світлом.
  «Ой, — сказав він, засліплений.
  «Можливо, я візьму штори. Але я не можу собі їх дозволити, а мій сусід по кімнаті не допоможе заплатити».
  «Ти не платиш орендну плату, навіщо тобі сусід по кімнаті?»
  «Ну, вона платить мені щось. У будь-якому випадку мати сусіда по кімнаті — це випробування вогнем. Це зміцнює вас, ось що воно робить».
  «Ви мені не здаєтеся жорстким».
  «Це частина того, щоб бути жорстким — не виглядати жорстким. У будь-якому випадку мені доведеться вийти за кілька місяців. Власник продав будівлю, і я залишаюся тут лише тому, що я сказала підряднику, що я господиня старого власника, і він кинув мене, тому вони дозволяють мені залишатися, поки вони не почнуть ремонтувати цей поверх. То ти запросиш мене на побачення?»
  "Дата? Я давно не чув цього слова. Звучить, я не знаю, як суахілі. Я до цього не звикла».
  Правда, вона гадала. Справді шикарні люди не запрошують інших шикарних людей на побачення. Вони просто ходять кудись разом. Тим не менш, у концепції була певна прихильність. Тож вона сказала: «Побачення, побачення, побачення. Там. Тепер ти звик до цього. Тож ви можете запросити мене на зустріч».
  «Ми просто провели ніч разом…»
  — На окремих футонах, — зазначила вона.
  «— і ти хочеш побачення?»
  «Я хочу побачення».
  «Як щодо вечері?» запитав він.
  "Добре."
  "Гаразд. Я запросив тебе на побачення. Ми вийдемо. Ти щасливий?"
  «Це ще не побачення. Ви повинні сказати мені, коли. І я маю на увазі саме так. Не місяць, не тиждень».
  "Я подзвоню тобі."
  «О, це? Ви жартуєте? Чи генетично запрограмовані чоловіки вимовляти ці три слова? Дай мені перерву».
  Він безпорадно озирнувся. «У мене тут немає денного таймера».
  Він дзвонив їй, і в нього був Daytimer. Це було страшно. Річард швидко втрачав свою привабливість.
  «Неважливо», — сказала вона весело.
  «Гаразд, як щодо завтра?» запитав він. «Я знаю, що завтра я нічого не робитиму».
  Зараз не надто охоче — дивіться. "Я вважаю."
  "Куди ти хочеш піти?" запитав він.
  «Ви можете прийти сюди. Я буду готувати».
  «Я думав, ти не готуєш».
  погано готую . Але я готую. Ми збережемо Four Seasons для особливого випадку». Вона подивилася на своє зап’ястя. Вона носила два годинники. Вони обидва перестали працювати. "Скільки часу тобі потрібно?"
  «Вісім».
  «Чорт, я мушу йти», — сказала Руна, скидаючи з неї футболку.
  Вона відчула, як Річард спостерігає за її худим тілом, очима збігаючи вгору та вниз. Вона обернулася до нього, одягнена лише в трусики Багза Банні. «То на що ти дивишся?» Покладіть її руки на стегна.
  І змусив його почервоніти.
  Так! Заби один для мене.
  «Радий, що ти не робиш покупки в Frederick's of Hollywood», — сказав він.
  Гарне одужання. Цей хлопець мав потенціал.
  Коли вона одягалася, Річард запитав: «Чого поспішати? Я не думав, що ваш магазин відкриється до обіду».
  «Ой, я не збираюся працювати», — сказала вона. «Я йду в поліцію».
  
  
  
  РОЗДІЛ СЬОМИЙ
  
  «Міс Рун, — сказав детектив Манеллі, — ми розслідуємо цю справу».
  Вона подивилася на його впорядкований стіл. Тут — не перед трупом — він здавався страховим агентом. Близько розташовані очі були не такими помітними; вони швидко рухалися, оглядаючи її, і вона вирішила, що він може бути розумнішим, ніж вона думала. Його ім'я було Вергілій. Вона двічі подивилася на табличку з іменем, щоб переконатися, що правильно її прочитала.
  Вона кивнула на відкритий на його столі файл, той, який він читав. «Але це не його справа. Я маю на увазі містера Келлі.
  Він вдихнув, видихнув. "Ні це не так."
  «Яка з них його?» — різко запитала вона. «Як далеко це вниз?» Вона показала на стос папок.
  Капітан — той, кого вона зустріла в квартирі містера Келлі — увійшов. Він глянув униз із уламком впізнання, але нічого їй не сказав.
  «Вони хочуть почути сьогодні», — сказав він Манеллі. «Про вбивство туриста».
  «Сьогодні вони почують», — втомлено сказав Манеллі.
  «У вас щось є?»
  "Немає."
  "Мер. Ти знаєш. Пошта .​ Щоденні новини ».
  "Я знаю."
  Капітан ще раз подивився на Руна. Він вийшов з кабінету.
  «Ми робимо все відповідно до процедур», — сказав їй Манеллі.
  «Хто такий турист?»
  «Хтось із Айови. Вбитий ножем на Таймс-сквер. Не починай зі мною це».
  Вона сказала: «Дозвольте мені зрозуміти: ви не ближче до пошуку вбивці містера Келлі, ніж учора».
  На столі Манеллі, розкриваючись, як квітка-мутант, лежав шматок гастрономічної серветки навколо маси кукурудзяного булочки. Він відламав шматок і з’їв. «Як щодо того, щоб ви дали нам день-два, щоб зробити нашийник?»
  «...?»
  «Арештувати вбивцю».
  «Я просто хочу знати, що сталося».
  «У Нью-Йорку ми маємо справу з майже півтора сотнями вбивств на рік».
  «Скільки людей працюють над справою містера Келлі?»
  «Здебільшого я. Але є інші детективи, які перевіряють ситуацію. Подивіться, пані Рун..."
  «Просто Руна».
  «Що саме вас цікавить?»
  «Він був гарною людиною».
  «Спадкоємець?»
  «Яке це огидне слово. Містер Келлі був приємною людиною. він мені сподобався. Він не заслуговував на те, щоб його вбили».
  Детектив потягнувся до своєї кави, відпив і поставив її. «Дозвольте мені розповісти вам, як це працює».
  «Я знаю, як це працює. Я бачив достатньо фільмів».
  «Тоді ви не уявляєте, як це працює. Вбивство..."
  «Чому ти маєш використовувати такі великі вигадливі слова? Померлий, вбивство. Чоловіка вбили .​​ Можливо, якби ви сказали, що його вбили , ви б більше працювали, щоб знайти, хто це зробив».
  — Міс, убивство — це лише один із видів вбивств. Містер Келлі міг стати жертвою ненавмисного вбивства, вбивства з необережності, самогубства…».
  "Самогубство?" Її брови недовірливо піднялися. «Це справді поганий жарт».
  Манеллі відповів: «Багато людей інсценують власні смерті так, щоб виглядати як вбивство. Келлі могла найняти когось для цього. Для страховки».
  ох Вона не думала про це. Потім вона запитала: «Чи був у нього страховий поліс?»
  Манеллі вагався. Тоді він сказав: «Ні».
  "Розумію."
  Він продовжував. «Я можу закінчити?»
  Рун знизав плечима.
  «Ми опитаємо всіх у будівлі та всіх, хто тинявся на вулицях під час вбивства. Ми зняли всі номери автомобілів у трьох кварталах навколо квартири та опитаємо власників. Ми переглядаємо всіх загиблих — особисті речі містера Келлі. Ми дізнаємося, чи були в нього родичі поблизу, чи хтось із друзів раптом покинув місто, адже більшість злочинців…
  «Почекай. Зловмисники, чи не так?»
  «Так. Оскільки більшість з них є друзями чи родичами жертви або принаймні знають її. Це жертва . Можливо, нам пощастить, ми отримаємо опис підозрюваного, який виглядатиме приблизно як кавказька людина, шість футів. Чоловік чорного кольору, років п'ять вісім, у темному капелюсі . Справді корисно, розумієш?» Його погляд упав на блокнот. «Тоді ми візьмемо те, що балістики сказали нам про рушницю, — він завагався, — і перевіримо це».
  Вона кинулася на це. «То що ви знаєте про пістолет?»
  Він дивився на свою булочку; це б його не врятувало.
  «Ти щось знаєш », — наполягав Рун. "Я можу це бачити. Щось дивне, правда? Давай! Скажи мені."
  «Це був дев’ятиміліметровий, з гумовим глушником. Комерційний. Не саморобні, як більшість шумопоглиначів». Здавалося, він не хотів їй це говорити, але відчув примус. «А кулі… кулі… вони були вкриті тефлоновим покриттям».
  «Тефлон? Як із каструлями та сковорідками?»
  «Так. Проходять через якісь бронежилети. Вони незаконні».
  Рун кивнув. "Це дивно?"
  «Такі кулі не часто побачиш. Зазвичай ними користуються просто професійні кілери. Так само, як лише професіонали використовують комерційні глушники».
  "Продовжувати йти. Про розслідування».
  «Тоді рано чи пізно, поки ми виконаємо всю цю роботу, можливо, через три-чотири місяці, ми отримаємо підказку. Когось обікрав приятель, чий двоюрідний брат був на вечірці, хвалившись, що він підвів когось у пограбуванні наркотиків чи щось подібне, тому що йому не сподобалося, як хтось на нього дивився. Ми приведемо підозрюваного, ми будемо говорити з ним годинами, годинами і годинами, і будемо копати діри в його історії, поки він не зізнається. Так буває. Як це завжди буває. Але ви розумієте картину? Це потребує часу . Нічого не відбувається відразу».
  — Ні, якщо ти цього не хочеш, — сказав Рун. І перш ніж він розлютився, вона запитала: «То ви не маєте жодного уявлення?»
  Манеллі зітхнув. «Ти хочеш моє відчуття? Там, де він жив, деякі діти з Alphabet City потребували крехких грошей і вбили його за це».
  «З нарядними кулями?»
  «Знайшли рушницю, вкрали її в якогось солдата OC — організована злочинність — у Брукліні. Буває».
  Руна закотила очі. «І цей хлопець, який хотів грошей достатньо, щоб убити за це, застрелив телевізор? І залишив відеомагнітофон? І, агов, містер Келлі мав при собі гроші?»
  Манеллі знову зітхнув. Витягнув файл із половини стосу на столі й відкрив його. Він прочитав це. «Ходячі гроші. Сорок два долари. Але злочинець, мабуть, запанікував, коли ви з’явилися, і втік, нічого не взявши».
  «Чи була кімната обшукана?»
  «Здавалося, не було».
  Рун сказав: «Я хочу переглянути це».
  "Кімната?" Детектив розсміявся. "У жодному разі. Це запечатано. Ніхто не може зайти». Він вивчав її обличчя. "Слухайте. Я вже бачив цей погляд... Ви ввірветесь, це буде незаконним проникненням. Це злочин. І я був би радий назвати ваше ім’я прокурору».
  Він відламав ще один шматок булочки, подивився на нього. Покладіть його на папір. «Що саме ви хочете?» запитав він. Це не було звільнення; він здавався просто цікавим. Його голос був офіційним і м’яким.
  «Чи знаєте ви, що він брав напрокат той фільм, який був у його відеомагнітофоні, вісімнадцять разів протягом місяця?»
  "Так?"
  «Хіба це не здається дивним?»
  «Я бачив, як люди стрибають з Бруклінського мосту, бо думають, що їхній кіт одержимий сатаною. Мені нічого не здається дивним».
  «Але фільм, який він взяв напрокат… зрозумійте це. Йшлося про справжній злочин. Деякі грабіжники вкрали мільйон доларів, але гроші так і не були знайдені».
  "Коли?" — запитав він, нахмурившись. «Я ніколи про це не чув».
  «Це було років п'ятдесят тому».
  Тепер Манеллі закотив очі.
  Вона нахилилася вперед і з ентузіазмом сказала: «Але ж це таємниця! Вас загадки не хвилюють?»
  "Немає. Мене хвилює розгадка таємниць».
  «Ну, це той, який слід вирішити».
  «І це буде. В термін. Я маю повернутися до роботи».
  «А як щодо іншого свідка?» — спитав Рун. «Сьюзен Едельман? Той, кого збила машина».
  «Вона все ще в лікарні».
  «Вона тобі щось сказала?»
  «Ми ще не брали з нею інтерв’ю. Тепер я справді мушу...
  Рун запитав: «Що станеться з тілом містера Келлі?»
  «Живих родичів у нього, здається, немає. Пару років тому померла його сестра. У будівлі є друг? Аманда Леклерк? Вона подала позов про дозвіл на утилізацію тіла. Ми будемо зберігати його в офісі МЕ, доки це не буде схвалено. Так. Це все, що я можу вам сказати. А тепер не заперечуй, я мушу повернутися до роботи».
  Рун, відчуваючи дивну суміш гніву й смутку, підвівся й рушив до дверей. Детектив сказав: «Міс?» Вона зупинилася, поклавши руку на дверну ручку. «Ви бачили, що сталося з містером Келлі. Ви бачили, що сталося з пані Едельман. Що б ти не відчував, я розумію. Але не намагайтеся нам допомогти. Це справжня сволота там. Це не кіно. Люди постраждали».
  Рун сказав: «Просто дай відповідь на одне запитання. Будь ласка, тільки одну?»
  Тиша в маленькому кабінеті. Ззовні: шум комп’ютерних принтерів, друкарських машинок, голоси з офісів навколо. Рун запитав: «А що, якби містер Келлі був багатим банкіром? Тобі все одно буде байдуже?»
  Манеллі якусь мить не рухався. Глянув на булочку. Нічого не сказав. Рун подумав: «Він думає, що я біда в дупі». Начебто я йому подобаюся, але я все ще мука в дупі.
  Він сказав: «Якби він був із Верхнього Іст-Сайду? Він був партнером у великій юридичній фірмі? Тоді я б не займався цією справою. Але якби я був, файл усе одно був би сьомим у моєму стосі».
  Рун кивнув на свій стіл. "Поглянь. Зараз він на вершині».
  
  
  
  РОЗДІЛ ВОСЬМИЙ
  
  Вона зателефонувала Аманді Леклерк, але жінки не було вдома, щоб впустити її в будинок містера Келлі.
  Тож їй довелося зробити це старомодним способом. Спосіб, який несвідомо запропонував детектив Манеллі.
  Злом.
  У барі вище по вулиці від будинку містера Келлі вона сказала клерку: «Дві коробки підгузків, будь ласка. Покладіть їх у два мішки».
  І заплатив двадцять баксів за одну пару гумових рукавичок Playtex і дві величезні коробки одноразових підгузників.
  “ Muchos niños? – запитала пані.
  Рун узяв пакетики з булгінами й сказав: « S í. Папа, знаєте?»
  Клерк, не набагато старший за Руна, співчутливо кивнув.
  Вона вийшла з кладовки в бік авеню Б. Була вже страшенна спека, і з вулиці доносився запах стиглого сміття. Вона проходила повз картинну галерею. У вікні були дикі полотна, буйні червоні та чорні плями фарби. Проходячи повз український ресторан, вона відчула запах м’яса на пару. Перед корейським гастрономом була вивіска: ГАРЯЧА ЇЖА $1,50/QTR LB.
  Алфавітвіль…
  У будівлі Келлі Рун піднявся бетонними сходами до вестибюлю. Згадуючи голос чоловіка з домофона. Хто це був? Вона здригнулася, дивлячись на павутинний динамік.
  Вона ще раз спробувала Аманду, але відповіді не було, тож вона озирнулася. Надворі на вулиці був лише один чоловік, гарний чоловік років тридцяти. Гарний хлопець, головоріз, з фільму Мартіна Скорсезе. На ньому була якась уніформа — як у людей, які читають лічильники газу та електроенергії. Він сидів на порозі через дорогу й читав бульварну газету. Заголовок був про туриста, якого зарізали ножем на Таймс-сквер. Справа, про яку детектив Манеллі мав поговорити з капітаном. Руна повернулася, поклала пакети, відкрила одну коробку з підгузками й запхала дві прокладки під свою чорну футболку. Поверх нього вона застібнула білу блузку. Вона виглядала приблизно на тринадцятому місяці вагітності.
  Тоді вона підняла сумки, незграбно стиснула їх під пахвами й відкрила величезну сумку зі шкури леопарда, похмуро втупивши очі в чорну діру, занурюючи руку в вариво ключів, ручок, косметики, цукерок, паперових салфеток, ніж, старі коробки від презервативів, клаптики паперу, листи, музичні касети, банку сирної пасти. П’ять хвилин вона трималася. Потім вона почула кроки, хтось спускався сходами, молодий чоловік.
  Рун подивився на нього. Зніяковіла, дозволяючи одному з мішків з підгузками сповзти на землю.
  «Просто будь недолугою, — сказала вона собі; Господь знає, що у вас було багато практики. Вона підняла одну з сумок і випадково навмисно впустила сумочку на землю.
  «Потрібна допомога?» — запитав молодий чоловік, відмикаючи зовнішні двері й штовхаючи їх перед нею.
  Дістає сумочку, запихає під пахву. «Мої ключі на дні цього безладу», — сказала вона. Потім, подумавши, що їй слід проявити ініціативу, вона нахмурилась і швидко сказала: «Зачекайте, ви тут новачок? Здається, я вас раніше не бачив».
  «Гмм. Близько шести місяців». Він захищався.
  Вона вдала, що розслабилася. Вона пройшла повз нього. «Вибачте, але ви знаєте, як це. Я маю на увазі Нью-Йорк».
  "Так, я знаю."
  "Дякую."
  «Так». Він зник у коридорі першого поверху.
  Рун піднявся на другий поверх. На дверях квартири містера Келлі була червона табличка. НЕ ЗАХОДИТИ. МІСЦЕ ЗЛОЧИНУ. NYPD. Двері були замкнені. Рун поклав пелюшки в сміттєспалювальну й повернувся до дверей містера Келлі. Вона дістала з сумочки молоток і велику викрутку. Едді з магазину, який змусив її пообіцяти забути, що він дав їй урок злому, сказав, що єдиною проблемою буде засув. І якби там був Medeco та металева дверна рама, вона могла б про це забути. Але якби це був лише дверний стакан і деревина, і якби вона не заперечувала проти невеликого шуму…
  Рун одягнув рукавички Playtex, думаючи про відбитки пальців. Вони були найменшого розміру, який вона могла знайти в випічці, але все одно були занадто великими і плюхалися їй на руки. Вона постукала викруткою в щілину між дверима та косяком приблизно там, де була засув. Потім подивився на коридор і взяв молоток обома руками. Відкинула його назад, як бейсбольну биту, згадавши, як у середній школі грала в софтбол для карапуза. Вона знову озирнулася. Коридор був порожній. Вона якомога сильніше замахнулася рукояткою викрутки.
  І, як і в софтболі, промахнулася повністю. Рукавички зісковзнули, і з тріском пострілу молоток проскочив повз викрутку й вдарив крізь дешеву обшивку дверей.
  «Черт».
  Намагаючись витягнути молоток із тонкої деревини, вона вдарила в неї великим осколком. Він тріснув і впав на підлогу.
  Вона знову відступила, цілячись у викрутку, але потім помітила, що отвір, який вона зробила, був достатньо великий, щоб просунути її руку. Вона просунула руку, знайшла дверний замок і засув і відчинила їх. Потім штовхнув двері навстіж. Вона зайшла всередину й швидко зачинила двері.
  І вона завмерла.
  Ублюдки!
  На місце налетів торнадо. Вибуховий безлад катастрофи. Прокляті виродки, проклята поліція! Кожна книга була на підлозі, кожна шухляда відкрита, диван розірваний. Коробки викинуті, одяг розкиданий. Одна лисина в безладі: під торшером Келлі, поруч із кріслом із його темною, жахливою плямою та маленькими кульовими дірками з колючими коричневими пучками оббивки, що проростають назовні. Той, хто обшукував кімнату, стояв там — або навіть сидів у жахливому кріслі! — під світлом і оглядав усе, а потім відкидав убік.
  Ублюдки.
  Її перша думка була: це зробила поліція? І вона була готова відразу ж відвезти його на таксі до поліцейської дільниці й напекти Вірджила Манеллі, вузькоокого сучого сина, але вона пам’ятала охайний стіл детектива, його жваву стрижку й підстрижені вуса. І вирішила, що це зробив хтось інший. Вікно було відчинене, а пожежна драбина була прямо за підвіконням. Будь-хто міг увірватися. Чорт, вона це зробила.
  Але це були й не наркомани: відеомагнітофон і радіо-годинник ще були тут.
  Хто це був? А що вони шукали?
  Протягом години Рун переглядав гори життя містера Келлі. Вона дивилася на все — майже на все. Не одяг. Навіть у рукавичках вони були надто моторошними, щоб доторкнутися до них. Але решту вона уважно вивчала: книги, листи, початок щоденника — лише три записи багаторічної давнини, які не розкривали нічого, крім погоди та здоров’я його сестри — ящики з їжею, яку сміливі таргани вже грабували, рахунки, квитанції, фотографії, взуттєві коробки.
  Ретельно перебираючи все, вона дізналася дещо про містера Роберта Келлі.
  Він народився в 1915 році в Кейп-Жірардо, штат Міссурі. Він приїхав до Нью-Йорка в 1935 році. Потім переїхав до Каліфорнії. Він пішов добровольцем в армійський авіаційний корпус і служив у дев’ятій повітряній армії. Сержант, наглядач арт. У деяких своїх листах (він використовував слова «Найдорожча сестро» або «Люба мати», що змусило Руна плакати) він писав про бомби, які були завантажені в літаки А-20 під час їхніх нальотів на окуповану Францію та Німеччина. Іноді він писав своє ім’я крейдою на 500-фунтових кузовах. Гордий тим, що він допоміг виграти війну.
  Вона знайшла його фотографії під час виступу в USO для солдатів у десь під назвою Східна Англія. Він був схожий на сумного стендап-коміка.
  Після війни в його житті була ніби п'ятирічна перерва. Не було жодних записів про те, що він робив з 1945 по 1950 рік.
  У 1952 році він одружився з жінкою в Лос-Анджелесі і, мабуть, почав працювати продавцем. Страхування на деякий час, потім якесь обладнання, яке мало відношення до комерційного друку. Його дружина померла десять років тому. У них, здавалося, не було дітей. Він був близький до своєї сестри. Він достроково пішов на пенсію. Якось він опинився тут, у районі Нью-Йорка.
  Більшість того, що вона знайшла, було просто біографічним. Але було кілька речей, які її турбували.
  Перша була фотографія містера Келлі з його сестрою — їхні імена були на звороті — зроблена п’ять років тому. (Він виглядав точно так само, як і минулого тижня, і вона вирішила, що він рано постарів, як і її власний батько, а потім, здавалося, застиг у часі в останні роки.) Дивним у цій картині було те, що вона була розірваний на частини. Сам Келлі цього не зробив, оскільки один квадрат лежав на засохлій плямі крові. Його розірвали грабіжники.
  Ще одна річ, яка привернула її увагу, — це стара газетна вирізка. Закладка в потертій копії роману Дафни дю Мор’є. Вирізка з New York Journal American , датована 1948 роком, гласила: «Фільм розповідає правдиву історію злочину в Готемі» . Він був підкреслений, а на полях стояли зірочки.
  Шанувальники популярного фільму " Манхеттен - це мій бік", який зараз показують на Сорок другій вулиці, можуть впізнати на кіноекрані справжню історію одного з найкращих у Нью-Йорку ...
  За дверима почулися кроки. Рун підвів очі. Вони пройшли повз, але вона подумала, що вони сповільнилися. Холод паніки торкнувся її хребта і не йшов. Вона згадала, де була, що робила. Згадала, що Манеллі попереджав її не приходити сюди.
  Згадав, що вбивця досі на волі.
  Час виходити…
  Руна поклала вирізку в сумку й підвелася. Вона подивилася на двері, потім на вікно і вирішила, що пожежна драбина — вибір профі. Вона підійшла до вікна й відкинула штору.
  Ісус мій Господь!
  Вона відштовхнулася назад, коли чоловік на пожежній драбині, тримаючи обличчя за фут від неї, закричав.
  Не зітхання чи крик, а крик, від якого тремтить кишка. Вона налякала його до біса. Він стояв надворі на пожежних сходах і обережно вдивлявся у вікно. Тепер він повільно відступив, майже паралізований жахом, здавалося, послаблюючи крок за кроком по облупленому чорному емальованому металу. Тоді він розвернувся й помчав на третій поверх.
  Вона здогадалася, що йому під шістдесят. Він був лисий, з обличчям, яке було жорстким, рябуватим і сірим. Не те обличчя, яке повинно кричати.
  Її серце калатало від шоку від несподіванки. Її ноги були гумовими. Вона повільно підвелася і висунула голову у вікно.
  Примружившись, вона спостерігала за ним — його товстий живіт натягнувся над м’якими ногами, — як він ліз у вікно прямо над квартирою Келлі. Вона почула його важкі та швидкі кроки над головою. Вона почула, як грюкнули двері.
  Рун вагався, потім підійшов до вхідних дверей, став на коліна й визирнув крізь щілину. Спускається сходами: потерті черевики, мішкуваті товсті штани, піджак, натягнутий на руки. Потім його жорстке, рябате обличчя під коричневим капелюхом.
  Так, це був він, чоловік із пожежної драбини. Він йшов дуже тихо. Він не хотів бути почутим.
  Він іде, слава тобі, Боже ...
  Його обличчя було кольору вареної свинини; піт блищить на лобі.
  … дякую, дякую, дякую —
  Потім він зупинився й довго дивився на двері квартири містера Келлі. Ні, все нормально. Він думає, що я пішла. Він не намагатиметься зайти всередину.
  Спасибі …
  Чоловік підійшов ближче. «Ні… Усе гаразд, — знову сказала вона собі. Він думає, що як тільки він піднявся нагору, я виліз на пожежну драбину і втік провулком.
  … ви .
  Ще один крок, такий же обережний, як Дон Джонсон, який наблизився до дюжини наркоторговців у Miami Vice . Чоловік зупинився, за фут від нього.
  Рун боявся замкнути засув або надіти ланцюг; він почув би її. Вона притиснула двері долонями, штовхнувши якомога сильніше. Чоловік підійшов прямо до нього, а потім зупинився за декілька дюймів від нього. Тонка деревина — до біса, вона сама її пробила — було єдиним, що захищало її. Маленькі м’язи Рун тремтіли, коли вона притиснулася до дверей.
  Саме тоді викрутка вислизнула з її кишені. З жахом вона спостерігала, як він падає, ніби це було в уповільненій зйомці. Це була сцена з фільму Брайана Де Пальми. Вона схопила інструмент, зловила його, потім помацала… Ні!
  Вона швидко спустилася вниз і зуміла зачепити викрутку на дюйм над дубовими рейками підлоги.
  Дякую тобі …
  Завмерла в позі, як у гру зі статуями, у яку вона грала в дитинстві, Руна прислухалася до утрудненого дихання чоловіка. Він нічого не чув.
  Він повинен знати, що вона пішла. Йому довелося б !
  Вона посунула викрутку назад у кишеню, але, роблячи це, вона почесала кігті молотка, який був зачеплений за пояс її штанів. Інструмент упав прямо на підлогу, його головка двічі підскочила з луною.
  "Немає!" — крикнула вона пошепки. Ступивши ноги на протилежну стіну, сильно впираючись у двері, Руна схилила голову, чекаючи, коли кулак, який, як вона знала, ударить по дешевій деревині, хапатиме кігтями її волосся, очі. Вона була б мертва. Так само, як Роберт Келлі. Минули б лише лічені хвилини, секунди, і вона б померла.
  Але ні... Він розвернувся і побіг сходами вниз.
  Нарешті Рун підвівся, дивлячись на її руки, що трясуться, і пригадував якийсь фільм, який вона нещодавно дивилася, де герой-підліток утік від якогось убивці й завмер, дивлячись на його тремтячі руки; Рун застогнав від кліше. Але це зовсім не було кліше. Її руки так тремтіли, що вона ледве могла відчинити двері. Вона визирнула, почувши звуки балакаючих голосів і далекого телевізора. Дитячий вереск.
  Чому він утік? — дивувалася вона. Ким він був? Свідок? Спільник вбивці?
  Вбивця?
  Рун — усі м’язи тремтіли — швидко пішов до сміттєспалювальної, набрав пелюшок і поспішив униз сходами. Дві жінки на сходовому майданчику кивнули їй, зайняті розмовою.
  Рун пройшов повз них, опустивши голову. Але потім вона замовкла і роздратованим голосом сказала: «Люди більше не знають, як себе поводити. Вони нічого про це не знають, чи не так?»
  Жінки дивилися на неї, посміхаючись із чемною цікавістю.
  «Той хлопець хвилину тому? Він ледь не збив мене».
  «Я теж», — сказала одна жінка. Її сиве волосся було закручене в рожеві бігуді.
  "Хто він?" — спитав Рун, важко дихаючи, спираючись на поруччя.
  «Це містер Саймінгтон. У 3B. Він божевільний». Жінка не стала уточнювати.
  Так він жив тут. Це означало, що він, мабуть, не вбивця. Швидше свідок.
  «Так, — додав друг жінки, — переїхав туди минулого місяця».
  «Як його звати?»
  «Віктор, я думаю. Щось схоже. Ніколи не каже привіт або нічого».
  "І що?" — сказала кучерява жінка. «Він і так не той, з ким би ти хотів поговорити».
  — Не знаю, — обурено сказав Рун. « Мені було б кілька речей йому сказати».
  Бігуді вказала на коробку з пелюшками. «Найбільший винахід у світі».
  «Після телевізора», — сказала її подруга.
  Рун сказав: «Ну, звичайно», — і почав спускатися сходами.
  
  
  Вона зіткнулася з Амандою на розі вулиці.
  — Подивіться, — сказала жінка. Вона була в Hallmark і купила фальшиву срібну рамку для картин. Всередину вона поклала фотографію себе та містера Келлі. Це було на Різдво, і вони стояли перед тонкою сосною, прикрашеною кількома вогнями та мішурою. На склі ще залишився пляма клею від цінника.
  «Це абсолютно круто», — сказав Рун і знову почав плакати.
  «У вас є діти?» Аманда дивилася на підгузки.
  «Ой. Довга історія. Ти хочеш їх?»
  Слабкий сміх. «Робив це багато років тому».
  Рун викинув їх. «У мене є запитання. Що ви знаєте про Віктора Саймінгтона?»
  «Цей хлопець живе нагорі?»
  «Так».
  Аманда знизала плечима. "Не так багато. Він був у будівлі, можливо, шість тижнів. Місяць. Він ніколи не каже привіт, ніколи не каже, як у вас справи. Він мені не дуже подобається. Я маю на увазі, чому б не сказати людям доброго ранку? Що тут такого важкого? Ти скажи мені, що так важко».
  — Ви сказали, що містер Келлі ніколи не розповідав про своє життя?
  «Ні, не зробив».
  «Він згадував щось про пограбування банку? Або фільм під назвою Manhattan Is My Beat? «
  «Знаєте, я думаю, він щось сказав про той фільм. так Пару разів. Він був дуже щасливий, що знайшов це. Але він ніколи нічого не говорить про пограбування банку».
  «Ти збираєшся його похоронити? Я розмовляв з поліцією, і вони сказали, що ви хотіли його поховати».
  Жінка кивнула. Рун подумав: це те, про що ти думаєш, коли хтось каже «красива» жінка. Аманда не була красунею. Але вона була нестаріючою і привабливою. «У нього немає сім’ї», — сказала Аманда. «У мене є друг, він косить траву на лісовій галявині. Можливо, я зможу щось домовитися з ним, щоб містера Келлі поховали там. Це гарне місце. Я маю на увазі, якщо я зможу залишитися тут, у США. Але я не думаю, що це станеться».
  Рун прошепотів їй: «Поки що не здавайся».
  "Що?"
  «Я думаю, містер Келлі збирався отримати багато грошей».
  "Містер. Келлі?» Аманда засміялася. «Він ніколи нічого мені про це не говорив».
  «Я не можу нічого сказати напевно. Але я думаю, що я правий. І я думаю, що цей Сімінгтон щось про це знає. Якщо ти побачиш його, ти даси мені знати? Не кажи йому нічого». Вона дала жінці номер відеосалони. «Подзвони мені туди».
  «Звичайно, звичайно. Я дзвоню тобі».
  Рун спостерігав, як скептицизм сплив на її обличчі.
  «Ти не віриш мені, правда?» — запитала вона Аманду.
  Жінка знизала плечима. «Віриш, що містер Келлі збирався отримати гроші?» Вона знову засміялася. «Ні, я так не думаю. Але, привіт, ти знайдеш це, ти даси мені знати, — сказала вона. Подивилася на картину ще раз. «Ви дайте мені знати».
  
  
  Одного разу …
  Йдучи на захід у бік авеню А. Рун оглянув вулицю вгору та вниз у пошуках Саймінгтона. Пішов.
  Спека була погана. Міська спека, густа спека, волога спека. Їй не хотілося поспішати, але вона також не хотіла сваритися з Тоні, тому порушила одне зі своїх особистих правил і поспішила на роботу.
  Одного разу у величезному, могутньому королівстві, наповненому багатьма чудесами, жила принцеса. Дуже маленька принцеса, яку ніхто не сприймав всерйоз ...
  Вона продовжувала йти тротуаром, відчуваючи натхнення. Вона зустріла свого першого чорного лицаря — рябого чоловіка років шістдесяти з потворним коричневим капелюхом — і втекла від нього, не будучи забитою мечами до смерті.
  О, вона була прекрасною принцесою, хоча була надто низькою, щоб бути моделлю. Прекрасна принцеса — і була б набагато прекраснішою, коли б у неї відросло волосся. І ось одного разу принцеса дуже сумувала через те, що жахливий дракон убив доброго старого і викрав його таємний скарб. Таємний скарб, який він пообіцяв віддати їй частину, і це також врятувало б бекон його друга, якого переслідували жуди з імміграції та натуралізації .
  Третя авеню. Бродвей. Університетська площа.
  Тож прекрасна принцеса сама вирушила на пошуки дракона. І вона це зробила, і вона вбила його, чи вбила , чи принаймні запхала йому дупу, щоб йому довелося блукати в Аттиці двадцять п’ять-тридцять років. Вона отримала скарб золота, який вона розділила з подругою, і вони обоє отримали круті півмільйона .
  Рун зайшов у відеосалон, дивлячись, як Тоні вдихає подих, який звучить як «Де ти, біса, був?»
  «Вибачте». Руна підняла руки, щоб випередити його. «Це був один із тих ранків».
  Вона зайшла за стійку й увійшла в касу так швидко, що не помітила, як на протилежному боці вулиці чоловік, якого вона вважала Красунчиком, той у куртці з лічильником, прослизнув до кабінки в кав’ярні. магазин. Він продовжував спостерігати за нею так само, як колись стежив за нею від будинку на Десятій вулиці, де вони вбили старого.
  Рун схопив жменю стрічок і почав складати їх на полицю. Думаючи:
  І жила принцеса довго і щасливо .
  
  
  
  РОЗДІЛ ДЕВ'ЯТИЙ
  
  Телефоную із Сьюзен Едельман.
  Бігун у рожевому костюмі, той, якого збила машина в провулку біля будинку містера Келлі, не міг довго говорити. Вона була дуже запамороченою. «Мене звільняють, хм… завтра. Чи можете ви… е-е, зателефонуйте мені тоді?»
  Вона дала Руну свій номер телефону, але він містив лише шість цифр, потім спробувала ще раз і не змогла пригадати останні чотири цифри.
  «О, вона буде чудовим свідком», — кисло подумав Рун.
  «Я пошукаю це в телефонній книзі», — сказав їй Рун. «Ви перерахували?»
  «Гм, так».
  «Почувайся краще», — сказав їй Рун.
  «Мене збила машина», — сказала Сьюзен, ніби вперше розповідаючи Руну, що сталося.
  Руна поклала на полицю ще кілька плівок, а потім, щойно Тоні пішов, сказала Френкі, що збирається випити кави, а потім забронювала місце в магазині.
  Надворі вона оглядала вулиці міста. Побачила когось, хто виглядав знайомим — молодого чоловіка з темним кучерявим волоссям, — але вона не могла його визначити. Він був до неї спиною. Щось знайоме в його позиції, його мускулистій статурі. Де вона його бачила?
  де
  Але він швидко зайшов у гастроном, тож вона більше нічого про нього не думала. Це була одна річ у Грінвіч-Віллідж. Ви завжди стикалися з людьми, яких знаєте. Усі вважали Нью-Йорк величезним містом, але це було не так; це була сукупність малих міст. Жовте таксі проїхало вулицею, і вона зупинила його. За двадцять хвилин вона була в Нью-Йоркській публічній бібліотеці.
  Книжки із загальної історії міста — їх було сотні — їй зовсім не допомагали. Історія злочинності в Нью-Йорку... це було щось інше. Одне, що вона дізналася, полягало в тому, що на Манхеттені було більше пограбувань банків на квадратну милю, ніж будь-де в країні, і більшість із них сталася в п’ятницю. Традиційний день зарплати. Тож із такою кількістю крадіжок про справу Union Bank не набули особливого висвітлення. Вона знайшла кілька згадок про це. Єдина інформація, яка містила будь-які подробиці, була в книзі про мафію, де повідомлялося лише про те, що Сім’я, ймовірно, не була причетна.
  Газети були кращими, хоча пограбування не набуло широкого висвітлення, тому що це сталося не в день, коли новини були повільними. У той самий час, коли герой-поліцейський торгувався з грабіжником за життя заручника, решта світу слідкувала за зреченням короля Едуарда, яке заповнило всі міські газети новинами та бічними панелями. Рун не міг не прочитати деякі статті; вона вирішила, що це найромантичніша річ, яку вона коли-небудь чула. Вона розглядала картину місіс Сімпсон.
  Хтось відмовиться від королівства за мене?
  Чи Річард?
  Вона не змогла дати задовільної відповіді на це запитання й повернулася до розповідей про пограбування Юніон Банку.
  Після закінчення перестрілки: грабіжник був у морзі, а мільйон доларів зник, хоча спочатку це не здавалося надто важливим, оскільки заручник був у безпеці, а патрульний Семюел Дейвіс був героєм. Єдина помилка полягала в тому, що не було задовільного пояснення того, як грабіжник передав валізу з грошима своєму партнеру біля банку, перш ніж Дейвіс почав з ним переговори.
  Підозрюється, що спільник померлого грабіжника сховався за межами банку і в момент замішання, коли патрульний Дейвіс сміливо наближався до банку, заволодів незаконно здобутою здобиччю та втік.
  
  Через місяць було отримано відповідь на запитання, що сталося з грошима, і газетні статті були зовсім іншими.
  Патрульний-герой, звинувачений у крадіжці банку Union— Хлопець зізнався, що ховав награбоване поліцейське в будинку матері—«Ганьба і ганьба», каже комісар.
  
  Рун, який сидів на величезній дубовій платформі столу, відчув, як поліцейський нудить. З'явилася історія, що він умовив грабіжника обміняти себе на заручницю, яка втекла з банку. Тоді він переконав злодія віддати свій револьвер.
  Те, що сталося далі, було припущенням: Девіс заявив, що грабіжник передумав і кинувся на нього. Виникла бійка. Грабіжник збив поліцейського і пішов за пістолетом. Девіс спробував вирвати в нього пістолет. Вони билися. Пістолет вибухнув. Грабіжника вбили.
  Але молодий чиститель взуття засвідчив, що він ховався біля банку, чекаючи, що щось побачить, коли над ним відчинилися двері, і звідти визирнув чоловік. Це був Дейвіс, поліцейський.
  Так, сер, я можу впізнати його, сер. Він виглядає так само, як той чоловік, сер, тільки того дня він був у формі.
  
  Він запитав адресу хлопчика, а потім дав йому валізу і сказав, щоб той відніс її додому.
  Він каже мені… він каже, що якби я відкрив сумку або сказав щось про те, що трапилося, я б пішов у виховну школу і бив би мене щодня. Я зробив те, що він сказав, сер.
  
  Девіс усе заперечував — убивство грабіжника, забрав гроші, вдерся в дім чистильника взуття в Брукліні та вкрав валізу, а потім десь сховав награбоване. Поліцейський заплакав підсудним, повідомляють газети. Але це не вплинуло на журі. Девіс отримав від п'яти до п'ятнадцяти років. Благодійна асоціація патрульних весь час стверджувала, що він став жертвою підтасування, і вимагала умовно-дострокового звільнення. Він відбув сім років покарання.
  Але суперечки навколо Девіса тривали і після його звільнення. Лише через два дні після того, як він вийшов із передніх дверей Сінг Сінг в Оссінінгу, Нью-Йорк, у 1942 році він був застрелений до смерті на розі П’ятої авеню та Дев’ятої вулиці, навпроти готичного готелю Fifth Avenue. Ніхто не знав, хто стоїть за стріляниною, хоча це виглядало як професійне влучення. Гроші так і не повернули.
  Більше нічого про злочин не з’являлося в пресі, аж поки не з’явилася крихітна анонса про фільм « Манхеттен — це моя перемога » — фрагмент, який Рун знайшов у квартирі Келлі.
  Біля неї за бібліотечний стіл сів бомж. Вона відчула неприємний запах у повітрі навколо нього. Як і більшість ізгоїв, йому вдалося здаватися нешкідливим і водночас страшним. Він прошепотів собі, написав на шматку пом’ятого паперу найдрібнішим почерком, який вона коли-небудь бачила.
  Один з її годинників, здавалося, справний. Вона глянула на нього. О чорт! Це було після другої. Її десятихвилинна перерва розтягнулася на понад дві години. Тоні може повернутися. Вона взяла таксі до Вілліджа, але, імпульсивно, змусила таксі зупинитися на П’ятій авеню, 24, на місці готелю Fifth Avenue. Вона повільно ходила туди-сюди, розмірковуючи, де був Семюел Дейвіс, коли його застрелили — що він робив, що промайнуло в нього в голові, коли він усвідомив, що відбувається, чи бачив він чорне дуло пістолета, спрямоване на нього.
  Вона ходила широкими колами, пробираючись крізь натовп, аж поки поліцейський — справжній поліцейський, NYPD — який, мабуть, спирався на патрульну машину, вирішив, що вона поводиться трохи підозріло, і повільно пішов у її напрямку. Руна подивилася на меню, закріплене на вітрині блискучого ресторану на розі, насупилася й похитала головою. Вона пішла до Юніверсіті Плейс.
  Поліцейський втратив інтерес.
  У магазині на неї чекав Тоні. Він повчав її цілих дві хвилини про оперативність, і вона з усіх сил намагалася виглядати розкаяною.
  "Що?" — бурчав він. «Я думав, що пробуду цілий день, га?»
  Як зазвичай? вона думала. Але сказав: «Вибачте, вибачте, вибачте. Більше не повториться. Я клянуся."
  «Я знаю , що не буде. Це твій останній шанс. Ще раз запізнився, і ти пішов звідси. У мене люди стоять у черзі, щоб отримати роботу».
  "Вишикувалися?" Вона визирнула на вхідні двері. «Де, Тоні? Позаду? У провулку?» Потім вона зрозуміла, що їй слід більше розкаятися. «Вибачте. Це жарт."
  Він посміхнувся й простягнув їй рожевий листок «Поки тебе не було». «Інша річ, це не центральне повідомлення. А тепер іди принеси каву і приготуй її мені».
  — Ти бажаєш, — весело сказала вона. Він невпевнено подивився на неї.
  Повідомлення було від Річарда. Там було написано: «Підтверджую нашу «дату». «Їй сподобалися лапки. Вона склала рожевий папірець і поклала його в кишеню сорочки.
  — Ось, — пробурчав Тоні. Передає їй гроші за каву.
  «Ні, це нормально», — сказала вона. «Це залежить від мене».
  Здивуванню бідолахи немає кінця.
  
  
  «Ви з Огайо?»
  Була восьма вечора. Вони сиділи в альтанці Руна й слухали канон Пахельбеля. У Rune було вісім різних записів цього твору. Їй це подобалося роками — ще до того, як воно прижилося, як у Greensleeves і Simple Gifts .
  — продовжив Річард. «Я ніколи не зустрічав нікого з Огайо».
  Була одягнена в чорну футболку, чорні штани стрейч, шкарпетки в червоно-білу смужку. Минулої ночі вона зробила це на знак шани Річардовому костюму. Проте він був у мішкуватих сірих брюках, кедах і бежевій сорочці Texaco Service із вишитим на кишені ім’ям Ральфа.
  Цей чоловік чистий Даунтаун. Я кохаю його!
  Рун співав: «Що кругле на кінцях і високе посередині?» Це О-Хі-О!» Це воно. Ще один склад, і Роджерс і Хаммерштайн могли б написати про це мюзикл».
  — Огайо, — задумливо сказав Річард. «У цьому має бути щось. Міцний, надійний. Робочий клас. Якась метафора. Ти був там, а тепер ти, — він махнув рукою на горище, — тут.
  «Це гарний штат», — сказала вона, захищаючись.
  «Я не маю на увазі нічого поганого. Але чому ти приїхав сюди, а не в Чикаго чи Лос-Анджелес? Робота?"
  "Немає."
  "Я знаю. Хлопець».
  «Ні».
  «Ви самі переїхали на Манхеттен?»
  «Щоб відправитися на справжній квест, треба йти самому. Пам’ятаєте «Володар перснів »?»
  "Різновид. Освіжи мою пам'ять».
  Різновид? Як він міг не згадати найкращу книгу всіх часів?
  «Усі хоббіти і всі починали разом, але врешті-решт Фродо дістався до вогняної ями, щоб знищити кільце влади. Все завдяки його маленькому старому самотньому».
  «Добре», — сказав він, кивнувши. Не знаю, який зв’язок був. «Але чому Манхеттен?»
  Рун пояснив. «Я не проводив багато часу вдома після обіду. Я маю на увазі після школи. Мій тато був дуже хворий, і мама відправляла нас із сестрою багато грати. Вона отримала побачення та хлопців. Я отримав книжки».
  "Книги?"
  «Я б тусувався в бібліотеці Шейкер-Хайтс. Була ця книга фотографій Мангеттена. Я прочитав це одного разу і просто знав, що повинен прийти сюди». Потім вона запитала: «Ну, як щодо вас? «
  «Через те, що Рембо говорить про місто».
  «Гмм». Зачекайте. Вона бачила фільм і ненавиділа його. Вона не знала, що Рембо був книгою. Вона згадала картонний виріз у відео на Вашингтон-сквер — про Сталлоне з його м’язами та дурною пов’язкою на голові. "Не впевнений."
  «Пам’ятаєте його вірш про Париж?»
  вірш ? "Не зовсім."
  «Рімбенд писав, що місто — це смерть без сліз, наша старанна донька і служниця, відчайдушне кохання та дрібний злочин, що виє в багнюці вулиці».
  Рун мовчав. Намагаючись зрозуміти Річарда. Центр міста дивний і розумний. Вона ніколи не зустрічала нікого, як він. Вона спостерігала за його очима, за тим, як його довгі пальці виконували точний ритуал витягування банки з пивом із пластикових петель, які тримали шість упаковок, постукування по диску верхньої частини, щоб осідати піна, а потім повільно відкривання. Спостерігаючи за його худими ногами, довгими ступнями, текстурою його очей. У неї було відчуття, що це позерство було лише фасадом. Але що було під ним?
  І чому вона так тягнулася до нього? Тому що вона чогось не могла зрозуміти про нього?
  Через таємницю?
  Річард сказав: «Ви уникаєте мого запитання. Чому ти сюди прийшов?»
  «Це Чарівне Королівство».
  «Ви не звертаєтесь до метафори Рембо».
  Адресація? Чому він мав так говорити?
  Рун запитав: «Ти коли-небудь читав книги про країну Оз?»
  «Йди дорогою з жовтої цегли», — проспівав він писклявим голосом.
  «Це фільм. Але Френк Баум — він був автором — він написав цілу серію з них. У його чарівному королівстві Оз було багато земель. Всі вони різні. Деякі люди зроблені з фарфору, а деякі мають голови, як гарбузи. Вони їздять на конях. Саме таким є Нью-Йорк. Кожне інше місто, де я коли-небудь був, схоже на дискаунтер. Знаєте — чисто, дешево, зручно. Але що, в основному? Незадовільно, ось що. Вони буквальні . У них немає ніякої магії. Ходи сюди." Вона взяла його за руку і підвела до вікна. "Що ти бачиш?"
  «Будівля Con Ed».
  "Де?"
  "Ось там."
  «Я не бачу будівлі». Руна повернулася до нього, її очі широко розплющені. «Я бачу мармурову гору, висічену трьома велетнями тисячу років тому. Б’юся об заклад, вони використовували магічні інструменти. Кришталеві молотки та зубила із золота та ляпісу. Я думаю, що один із них, я забув його ім’я, збудував цей замок, у якому ми зараз знаходимося. А ці вогні, ви бачите їх там? Навколо нас? Це ліхтарі на рогах волів із золотими шкурами, що кружляють навколо королівства. А річки, знаєте, звідки вони? Коли вони танцювали, їх вирвали з землі пальці ніг богів. А потім… і ще є ці ями під землею, величезні. Ви коли-небудь чули гуркіт під нами? Це хробаки, які повзають зі швидкістю п’ятдесят миль на годину. Іноді їм набридає жити в темряві, вони перетворюються на драконів і кидаються в небо». Вона різко схопила його за руку. «Погляньте, зараз є один!»
  Річард спостерігав, як 727 повільно наближався до Ла-Ґуардії. Він довго на це дивився.
  Рун сказав: «Ти вважаєш мене божевільним, чи не так? Що я живу в казці?»
  «Це непогано. Не обов'язково."
  «Знаєте, я їх збираю».
  «Казки?»
  Рун підійшла до своїх книжкових полиць. Вона провела пальцем по корінцях чи не п’ятдесяти книжок. Ганс Крістіан Андерсен, брати Грімм, казки Перро , старофранцузькі оповідання Квілера-Куша, книга Кавендіша про Артура та три-чотири томи його книги « Людина, міф і Магія . Вона підняла одну. «Оригінальне видання «Історії леді Грегорі про Туату Де Дананн та Фіанну з Ірландії ».» Подав йому.
  «Це цінно?» Річард гортав стару книгу своїми чудовими пальцями.
  «Для мене так».
  «Щасливо…» Він переглянув сторінки.
  Рун сказав: «Казкові історії не закінчуються так. Не всі». Вона взяла в нього книжку й почала повільно гортати сторінки. Вона зупинилася. «Ось історія Діармуїда. Він був одним із фіан, воїнів-гвардійців стародавньої Ірландії. Діармуїд дозволив потворній діді спати в його будиночку, і вона перетворилася на прекрасну жінку з боку, це інший бік, велика S — країна магії».
  «Це звучить досить щасливо для мене».
  «Але це був не кінець». Вона відвернулася й подивилася на місто повз своє тьмяне відображення. «Він втратив її. Вони обидва мали бути вірними своїй натурі — він не міг жити в Сіді, а вона — на землі. Йому довелося повернутися в країну смертних. Він втратив її і більше не знайшов кохання. Але він завжди пам'ятав, як сильно любив її. Хіба це не сумна історія?»
  Вона чомусь подумала про Роберта Келлі.
  Вона думала про свого батька.
  Сльози виступили в її очах.
  «У вас точно є багато історій», — сказав він, дивлячись на корінці її книжок.
  «Я люблю історії». Вона звернулася до нього. Не могла відвести від нього очей. Він усвідомив це і відвів погляд. «Ти був схожий на нього, йшов за мною. Того вечора весь одягнений у чорне. Я подумав про Діармуїда, коли вперше побачив вас. Як мандрівний лицар у пошуках». Вона зморщила обличчя. «У супроводі двох липких дівок».
  Річард засміявся. Потім додав: «Я був на квесті. Для тебе». Він поцілував її. «Ти мій Святий Грааль».
  Вона закрила очі, поцілувала його у відповідь. Потім раптом сказав: «Давай поїмо».
  Обробна дошка у формі свині була її кухонним столом. Круглий буханець житнього хліба розрізала, обидві сторони змазала майонезом. Вона помітила, що він дивиться на неї. «Дивіться уважно. Я сказав тобі, що вмію готувати».
  «Це готує?»
  «Мені здається, я дійсно вмію готувати. Я просто не зробив це багато. У мене є купа кулінарних книг». Вона знову показала на книжкові шафи. «Мені їх подарувала мама, коли я пішов з дому. Мені здається, вона хотіла поставити мені діафрагму, але в останню хвилину втратила сміливість, тож замість цього дала мені Фанні Фармер і Крейга Клейборна. Я не можу ними багато користуватися. Для більшості рецептів потрібна плита».
  Вона вилила холодну китайську страву з коробки на нарізаний батон і розрізала його навпіл. Холодна свинина вилилася з боків, коли вона пиляла тупим ножем хліб, зачерпувала руками їжу й розкладала назад між куполами жита.
  — Гаразд, — сказав він із сумнівом. "Добре. Це цікаво."
  Але коли вона простягнула йому бутерброд, він з ентузіазмом з'їв. Для худорлявого хлопця він мав неабиякий апетит. Він виглядав таким французьким. Він справді мав бути Франсуа.
  «Отже, — запитав він, — ти йдеш з кимось?»
  "Не зараз."
  Або будь-які моменти за останні чотири місяці три тижні.
  «Половина моїх друзів одружуються», — сказав він. Він знову пройшов свій ритуал пивної банки, його довгі пальці нерішуче відбиваючи ритм по верхній частині банки, потім відкрив її й налив пиво, тримаючи склянку під кутом.
  «Одруження, хм», — сказала вона без зобов’язань.
  Куди все це йшло?
  Але він перейшов до нової теми. «То які ваші цілі?»
  Вона відкусила великий шматок житнього хліба. «Я думаю, щоб повечеряти».
  «Я маю на увазі ваші життєві цілі».
  Рун кліпнув очима й відвернувся від нього. Вона вірила, що ніколи не задавала собі цього питання. "Не знаю. Їсти вечерю." Вона засміялася. "Їсти сніданок. Танець. Робота. Тусуватися… Жити пригод!»
  Він нахилився вперед і поцілував її в уста. «Ти смакуєш хунаньським майонезом. Давайте займатися любов'ю." Його руки обійняли її.
  "Немає." Руна допила друге пиво.
  "Ти впевнений?"
  Немає …
  Так …
  Вона відчула, як її тягне вперед, до нього, і вона не була впевнена, чи він справді тягне її, чи вона рухалася сама. Як покажчик дошки Ouija. Він покотився на неї. Вони цілувалися хвилин п'ять. Зростаюче збудження, відчуття теплої води, що тече по литках до стегон.
  Ні … так … ні.
  Але від дебатів її врятував голос, який крикнув: «Додому!» На сходах показалася жіноча голова. «Застібни!»
  Жінка років за двадцять, у чорній міні-сукні та червоних панчохах, піднялася сходами. Високі підбори. Її волосся було коротко підстрижено в стилі 1950-х років і підібрано. Волосся було чорно-фіолетове.
  Отже, побачення співмешканки вийшло не так, як вона сподівалася.
  Рун пробурмотів: «Сандра, Річард, Річард, Сандра».
  Сандра оглянула його. Вона нічого не сказала йому, крім Руна: «Ти впорався». Потім обернулася до своєї половини кімнати, розстібнувши на ходу сукню, відкривши товсту білу бретельку бюстгальтера.
  — прошепотів Рун. «Вона дизайнер ювелірних виробів. Або це те, що вона хоче зробити. Днів, вона помічник юриста. Але її хобі – колекціонування чоловіків. Наразі вона спала з п’ятдесятьма вісьмома з них. У неї записана оцінка. Звичайно, вона приходила лише двадцять два рази, тож є деякі дебати щодо того, на що вона може розраховувати. Для такого роду речей не існує правил розпорядку Роберта ».
  «Мабуть, ні».
  Очі Річарда простежили за неясним відображенням Сандри у вікні. Вона була по той бік хмарної стіни, повільно роздягаючись. Вона знала, що за нею стежать. Бюстгальтер знімався останнім.
  Рун засміялася й взяла його підборіддя рукою. Поцілувала його. «Коханий, навіть не думай про це. Ця жінка - бомба сповільненої дії. Ти лягаєш з нею в ліжко, це схоже на групову зустріч із сотнею людей, про які ти не знаєш, де вони були. Христе… — Голос Руна став м’якшим. «Я переживаю за неї. Мені вона не подобається, але вона займається якимось дивним самогубством, запитаєте ви мене. Хлопець дивиться на неї, і бах, вона в мішку».
  Річард сказав: «Є способи бути в безпеці...»
  Руна похитала головою. «Я знала одного хлопця, свого друга, який працював в одному з ресторанів, де я був баром. Я спостерігав, як його хлопець захворів і помер. Потім я побачив, як мій друг захворів і помер. Я був у лікарні. Я бачив трубки, монітори, голки. Колір його шкіри. все Я бачив його очі. Я був там, коли він помер».
  До неї повернулося зображення обличчя Роберта Келлі, який сидів у кріслі у своїй квартирі.
  Зображення обличчя її батька…
  Річард мовчав, і Рун знала, що вона скоїла злочин у Нью-Йорку: була занадто емоційною. Вона прибрала залишки обіду, поцілувала Річарда у вухо і сказала: «Давай подивимося фільм».
  "Фільм? чому?»
  «Тому що я маю спіймати вбивцю».
  
  
  
  РОЗДІЛ ДЕСЯТИЙ
  
  вона вже бачила «Манхеттен — це мій успіх», але цього разу дивитися було інакше.
  Не тому, що вона була на попередньому побаченні з Річардом, не тому, що вони лежали пліч-о-пліч на горищі, а туманні зірки виднілися над головою крізь піки скла.
  Але тому, що коли вона дивилася його раніше, це був просто фільм, який взяв напрокат милий чудернацький старий. Тепер це була кроляча нора — двері до пригод.
  Фільм був хокей, звичайно. Наповнений тими класичними образами з усієї тієї громіздкої епохи, про які вона розповідала Френкі Греку — мішкуваті костюми, жорстке волосся, формальності діалогу. Молодий поліцейський, крутячи палицею, казав: «Ну що ж, місіс Макґрат, як там мозолі містера сьогодні вранці?»
  Але вона мало звертала уваги на старовинні костюми та слова. Дивлячись цього разу, вона помітила здебільшого піщинки. Фільм залишив у її серці піщаний неспокій. Скрізь тіні, контрастне чорно-біле, непередбачене насильство. Зйомки, наприклад, де грабіжник окрилив одного з копів героя та випадкового перехожого, або сцена, де поліцейський помер перед готелем, були дуже тривожними, хоча там не було уповільненої зйомки крові Сема Пекінпи, без спецефектів. Це було схоже на той чудовий старий фільм Алана Ледда « Шейн» — на відміну від сучасних трилерів, у всьому фільмі було лише півдюжини пострілів, але вони були гучними та шокуючими, і ви відчували кожен із них у своєму кишечнику.
  Manhattan Is My Beat також здавався досить високо оціненим. Але Рун відчув, що студія поспішає зі своїм зображенням незайманої дівчини поліцейського, яку грає — яке ім’я — Рубі Дал. Руну було так ясно, що бідолашне хіть. Ви ніколи не дізнаєтеся про це з її рядків («О, я не можу пояснити свої почуття, Рой. Я просто так хвилююся за вас. Там так багато… зла».) Але якби її сукні та светри були з високим горлом , груди Рубі були гострими, і за скромним діалогом ви зрозуміли, що вона палить до Роя. Вона була персонажем, який отримав довгий знімок камери, коли суддя оголосив, що її наречений збирається у в'язницю. Вона була тією, за якою плакав Рун.
  О другій ночі Сандра кинула в них черевиком, і Рун вимкнув відеомагнітофон і телевізор.
  «Колись непогано», — сказав Річард. «Чому ми повинні сидіти через це двічі?» Він сам відмовився від власних пошуків на цей вечір і тримав руки подалі від неї протягом останніх кількох годин.
  «Тому що я не робив нотаток з першого разу». Вона перемотала касету, контрабандну копію, яку зробила для Роберта Келлі. Вона подивилася на записки, написані нею на звороті листівки для оздоровчого клубу.
  Річард потягнувся й зайняв якусь дивну позицію йоги, схожу на віджимання з притиснутим тазом до підлоги, головою назад під божевільним кутом, дивлячись на зірки над собою. «Добре, я проспав більшу частину цього вдруге, чесно кажучи. Ви жартували про вбивцю?»
  «Це фільм, чому клієнт, про якого я тобі розповідав, мертвий».
  «Він бачив це тричі . Він не міг більше терпіти. Він убив себе».
  «Не жартуй». Вона шепотіла, і він пропустив спалах у її голосі.
  Вона підтягнула до себе сумку й простягла йому вирізку, яку знайшла в квартирі Келлі. Він подивився на нього, але відклав його, перш ніж встиг прочитати більше ніж пару абзаців. Він закрив очі. Вона нахмурилась і взяла жовтий крихкий папір.
  «Що це таке, — пояснила вона, — фільм був правдивою історією. У тридцятих роках справді був поліцейський, який вкрав гроші від розбійників і сховав їх. Він все заперечував, і ніхто так і не знайшов мільйон доларів. Він вийшов із Сінг Сінг і через кілька днів був застрелений. І нібито так і не мав можливості забрати гроші. Саме так і сталося у фільмі».
  Річард позіхнув.
  Рун стояла на колінах, згорбившись, як гейша, тримаючи вирізку. «Я думаю, що сталося так, що містер Келлі купив стару книгу в букіністичному магазині на Сент-Маркс… Ви знаєте продавців книг біля Cooper Union? У ньому була ця вирізка. Він прочитав це — я думаю, що він цікавився історією Нью-Йорка — тож отримав від цього задоволення, але не надто про це думав. Тоді що станеться?»
  "Що?"
  «Потім, — сказала вона, — минулого місяця він проходив повз Washington Square Video і бачить плакат до фільму. Здає, дивиться. І він отримує помилку. Ти знаєш, що я маю на увазі? Помилка. Вона чекала. Річард ніби слухав. Вона сказала: «Те відчуття, яке проймає тебе, коли ти знаєш, що там щось є. Але ви не знаєте що. Але ти маєш дізнатися, у чому таємниця».
  "Як ти. Ти загадковий».
  Вона відчула трель задоволення. «Ось що означає моє ім’я, ти знаєш».
  «Руна? Я думав, що руна — це буква».
  "Це є. Але це також означає «таємниця» кельтською».
  «А що означає «Доріс»?»
  «У будь-якому разі, — сказала вона, ігноруючи його, — я думаю, що ми з містером Келлі були дуже схожі. Так само, як ми з тобою».
  Вона залишила це між ними на хвилину, а коли він не відповів, вона запитала: «А в чому твоя таємниця, Франсуа Жан-Поль Володимир Річаре?»
  Через мить він сказав: «Я прокинувся. Я слухаю."
  — продовжував Рун. «Містер Келлі вирішив, що збирається знайти гроші».
  «Які гроші?»
  «Гроші поліцейські взяли! Це ніколи не було відновлено».
  «Мільйон доларів? Давай, Руне, коли це було пограбування, п'ятдесят років тому?»
  «Звичайно, можливо, хтось знайшов. Може згоріло... Ви завжди можете знайти виправдання, щоб відмовитися від пошуків, перш ніж почати. Крім того, квести — це не лише пошуки грошей, граалів чи коштовностей. Вони про пригоди! Містер Келлі роками був сам. Немає сім'ї, мало друзів, живе сам. Це був його шанс на пригоду. Яким було його життя? Цілими днями сидіти біля вікна і дивитися на голубів і машини. Тут був шанс пошукати скарби». Вона почала підстрибувати, щось згадуючи. «Він сказав мені, послухай це, послухай , коли він взяв мене на обід, він сказав мені, що коли прийде його корабель, він збирався зробити для мене щось приємне. Ну, а який був корабель? Це був мільйон доларів».
  Річард сказав: «Я втомився. Мені завтра працювати».
  — На ваш роман?
  Він хвилину вагався. І вона не думала, що він був абсолютно чесним, коли сказав: «Це правильно».
  Перше побачення. Надто рано штовхати. Вона запитала: «Ти збираєшся посадити мене туди? У вашому романі?»
  "Можливо я буду."
  «Ти зробиш мене трохи вищим і відростиш мені волосся?»
  "Немає. Ти мені подобаєшся таким, який ти є».
  Коли він перевернувся на бік, вона перечитала стару газетну вирізку.
  «Тепер пригадайте, що у фільмі коп зробив із грошима?»
  Неприємна відповідь: «Він викрався з банку і віддав його чистильнику, який забрав його додому. Поліцейський проник у дім дитини та вкрав її. Я не спав для цієї частини».
  «І була ця абсолютно мелодраматична боротьба, вся ця гучна музика, і мати хлопчика впала зі сходів», — зазначив Рун. «Це було важливо в старих фільмах. Літні жінки падають зі сходів. Це, і діти-янголи захворіють на страшну безіменну хворобу, яка гарантовано змусить їх повільно зникати». Вона подумала про фільм. «Гаразд, у газетних матеріалах був чистильник взуття. Поліцейський — його справжнє ім’я Семюел Дейвіс, а не Рой — дав хлопцеві гроші й сказав: віднеси їх додому, інакше я поб’ю тебе. Це було востаннє, хто чув про гроші в реальному житті. Але у фільмі поліцейський повертає його від дитини і ховає десь на кладовищі. Хто придумав таку ідею? Ховати гроші на кладовищі?»
  «Письменник, хто ще? Він це вигадав». Очі Річарда були закриті.
  Письменник… Цікаво…
  Потім її увага повернулася до телевізора. Вона знову увімкнула відеомагнітофон і швидко перемотала його до сцени, де Дана Мітчелл, граючи темноволосого поліцейського з квадратною щелепою, ховає валізу на міському кладовищі.
  Вона натиснула кнопку стоп-кадру на відеомагнітофоні й просунула стрічку по одному кадру за раз.
  Коли зображення повільно перемішувалися повз, Руна сказала вголос, але переважно собі: «Відповідь тут. Це десь тут. Він дивився це вісімнадцять разів, вісімнадцять, вісімнадцять, вісімнадцять…». Наспівування слова. "Містер. Келлі отримує підказку, він щось дізнається. А потім з’ясовує, де гроші. Або, гаразд, можливо… він не може отримати це сам, він старіє. У нього був артрит, кульгав. Він не може сам ходити копатися на цвинтарі. Йому потрібна допомога. Він комусь каже. Друг, знайомий. Хтось молодший — хто може йому допомогти. Містер Келлі розповідає цьому хлопцю все, а потім, що він робить? Він отримує гроші і вбиває містера Келлі. Можливо, це був той хлопець у зеленій машині…».
  «Яка зелена машина?»
  Вона вагалася. Ще одне хороше соціальне правило: на першому побаченні не кажіть хлопцю, що вбивця щойно намагався наїхати на вас на місці вбивства.
  «Поліція зазначила, що вбивця був за кермом зеленої машини».
  Річард зауважив: «У такому разі його вже немає. Вбивця покинув місто зі своїм мільйоном доларів. То що ти можеш зробити?»
  «Я можу його знайти. Він убив мого друга. У всякому разі, частина цих грошей належить мені. І в будівлі є подруга мого друга, яку депортують, якщо вона не отримає грошей».
  Він сказав: «Чому б вам просто не піти в поліцію?»
  «Поліція?» Вона засміялася. «Їм байдуже».
  «Чому ще?» Тепер він уважно дивився на неї.
  — Гаразд, — зізналася вона. «Тому що вони залишили б гроші… Я знаю, що це там. Я маю на увазі, це може бути. Те, що ви сказали раніше… про те, що письменник вигадав це. Він, мабуть, дослідив справжній злочин, чи не так?»
  «Я б припустив», — відповів Річард.
  «Я маю на увазі, хіба це не те, що ви робите для своїх романів? Дослідження?»
  "Так, звичайно. дослідження. Багато досліджень».
  Рун міркував: «Можливо, він щось знає... Звичайно, він написав сценарій п'ятдесят років тому. Думаєте, він ще живий?»
  "Хто знає?"
  «Як я міг дізнатися?»
  Він знизав плечима. «Чому б вам не запитати когось із кіношколи Нью-Йоркського університету чи Нової школи?»
  Це була хороша ідея. Вона поцілувала його у вухо. «Бачиш, ти любиш квести так само, як і я».
  «Я так не думаю. Але я також відчуваю, що не можу тебе відповісти, чи не так?»
  «Нуп. Ви ніколи не відмовляєтесь від пошуків. Поки тобі не вдасться або ти… — її голос замовк, знову побачивши бліду шкіру Роберта Келлі, вкриту його власною кров’ю, зелену машину, що мчить до неї, Сьюзан Едельман, що летить у цегляну стіну. «Ну, поки не вдасться. Ось і все».
  Вона подивилася на обличчя Річарда, його очі були заплющені, губи злегка розтулені. Вона намагалася вирішити, що їй більше до вподоби: його мрійливий вигляд — він справді добре вмів мріяти — чи яскраві очі пейслів, які пильно дивилися на неї. Мрійливо, — підсумувала вона. Він не був войовничим лицарем — не Артуром, Кухуліном чи Персівалем де Галем. Ні, він був більше поетом-лицарем. Або філософ-лицар.
  Вона чула його дихання, рівне, повільне. Як приємно, подумала вона, відчувати теплу вагу когось поруч уві сні. Їй так хотілося лягти біля нього, відчуваючи його всім тілом.
  Але замість того, щоб потягнутися, вона стягла свої шкарпетки «Зла Відьма» і направила пульт дистанційного керування на відеомагнітофон, а потім переглянула фільм ще раз, доки на екрані не з’явилися сценарні слова «Кінець» .
  
  
  
  РОЗДІЛ ОДИНАДЦЯТИЙ
  
  На моніторі був фільм про карате.
  Східні чоловіки в чорних шовкових штанях пливли в повітрі, шиплячи кулаками, як реактивні літаки. Кожного разу, коли когось вдарили, це було схоже на тріск дошки.
  Один із китайських акторів підійшов до пари суперників і заговорив південним протягом. «Гаразд, ви двоє, повертайтеся звідси дуже повільно, і ви не постраждаєте».
  Рун відкинувся на спинку табурета перед касою на Вашингтон-Сквер Відео. Мружився на монітор. «Гей, ти чуєш це? Це зовсім дико! Він схожий на Джона Уейна».
  другою гортав Post . Він критично подивився на екран. «І він збирається побити цих хлопців за десять секунд».
  Минуло близько шістдесяти, і поки він робив це, Рун міркував: «Ти думаєш, що це легко? Я маю на увазі дубляж. Думаєш, я міг би влаштуватися на цю роботу?»
  Тоні попросив: «Не дражни мене, Руне. Ви кидаєте? … Або ви маєте на увазі, коли вас звільнять?»
  Руна закрутила свої браслети. «Вони не повинні запам'ятовувати свої рядки, чи не так? Вони просто сидять у студії та читають сценарій. Це було б так круто — це було б як бути актрисою без необхідності виступати перед людьми і запам’ятовувати речі».
  Френкі Грек розчісував косичкою своє кошлате волосся. Він потер натягнуті місяць тому вуса; це виглядало як легка пляма бруду. Він дивився на екран телевізора. «Чорт, подивись на це! Він штовхнув відразу чотирьох хлопців». Він звернувся до Руна. «Ви знаєте, я щойно дізнався про це. Багато музики у фільмах, вони роблять це потім. Вони додають це».
  «Що, ти думав, що на знімальному майданчику є група?» Рун вимкнув відеомагнітофон. Тоні подивився на телевізор. "Гей, що ти робиш?"
  «Смердить», - сказала вона.
  «Це не смердить. Це чудово."
  «Акторська гра смішна, костюми безглузді, немає історії…»
  Френкі Грек сказав: «Ось чому це так, як, знаєте…» Кінець речення вирвався з його рук, як вони часто робили. Він нишпорив по стелажах, щоб знайти іншу плівку.
  Рун оглянув крамницю: забруднений сірий промисловий килим, чорні нитки, що залишилися від рекламних листівок, що звисали з кондиціонера, вицвілу червоно-зелену святкову мішуру, приклеєну до стін жовтіючим клеєм. «Я був у відеосалоні на Верхньому Іст-Сайді, і там було набагато класніше, ніж тут».
  Тоні озирнувся. "Що ти хочеш? Ми як метро. Ми виконуємо цінну функцію. Нікому не наплювати, ми класні, не класні».
  Руна перевірила два фільми молодій людині, одному з Денних Людей, як вона їх назвала. Вони брали фільми на прокат протягом дня; вони працювали вночі — актори, офіціанти, бармени, письменники. Спочатку вона заздрила їхньому альтернативному стилю життя, але коли подумала про те, як вони завжди були з затуманеними очима або похмурими і здавалися ошелешеними, пахло, наче вони не почистили зуби, — вона вирішила, що така безцільність пригнічує її. . Людям краще було б ходити на квести, підсумувала вона.
  Вона повернулася до своєї попередньої теми й сказала Тоні: «Це місце на околиці? Відеомагазин? У них були всі ці іноземні фільми, балети та вистави. Я ніколи не чув про більшість із них. Я маю на увазі, що ви заходите туди і просите поліцейського-хижака , спрацьовує сигналізація, і вас викидають».
  Тоні не відривався від дорогої Еббі . «Отримав новини, крихітко: Хижак Коп заробляє нам гроші. Театр-майстер - ні».
  «Почекай, це справжній фільм?» Френкі сказав. « Майстер … Що?»
  — Господи, — пробурмотів Тоні.
  Рун сказав: «Мені просто здається, що ми могли б трохи покращити це місце. Отримайте новий килим. О, можливо, ми могли б влаштувати ніч із вином і сиром».
  Френкі Грек сказав: «Гей, я міг би змусити гурт приїхати. Ми могли б пограти. Якось у п'ятницю ввечері. І як це? Ви можете поставити на нас камеру, поставити кілька моніторів у переднє вікно. Тож люди, ті зовні, помітили нас і зайшли. Круто. Як це?"
  «Це відстій, ось як воно є».
  «Просто ідея». Френкі Грек вставив нову касету у відеомагнітофон.
  "Інший?" — сказав Рун, переглядаючи титри.
  "Ні ні. Це інше", - сказав Френкі. Він показав Тоні обкладинку.
  «Тепер ти говориш». Тоні згорнув газету й зосередився на екрані. Терплячий, як священик із послушництвом, він сказав: «Руне, ти знаєш, хто це? Це Брюс Лі. Ми говоримо про класику. Через сто років люди все ще дивитимуться це».
  «Я йду обідати», — сказала вона.
  «Ви не знаєте, що втрачаєте».
  «До побачення».
  «Повертайся через двадцять».
  «Добре», — покликала вона. Коли вона опинилася надворі, додала: «Я спробую».
  
  
  Ідея Річарда щодо кіношколи була хорошою. Але насправді їй не потрібно було йти на сам кінофакультет.
  Вона зупинилася в гастрономі Eighth Street Deli, який займався великим бізнесом, продаючи завищені сендвічі багатим студентам і професорам Нью-Йоркського університету.
  Вона зупинилася, йдучи всередину, озирнулася. Це був гастроном, куди вчора зайшов той хлопець із кучерявим волоссям — якого вона начебто впізнала/начебто ні. Вона знову подумала, чи перевіряв він її.
  Думаєте, у вас є ще таємні шанувальники? Спочатку Річард, тепер він. Ніколи не йде дощ, але…
  Будьте по-справжньому, — нагадала вона собі й підійшла до прилавчика, який сказав: «Далі… о, привіт».
  «Привіт, Рікі», — сказав Рун.
  Він працював у школі. Він був студентом Нью-Йоркського університету, спеціалізувався на кіно, і міг бути молодшим братом Роберта Редфорда. Коли Рун тільки почала працювати у WSV, вона витратила тут купу грошей і багато годин, розмовляючи з Рікі про фільми — і сподіваючись, що він запросить її на зустріч. Вони залишилися хорошими друзями навіть після того, як Рікі познайомив її зі своїм хлопцем, який проживав разом.
  Вона підняла загорнутий у віолончель яблучний пиріг, щоб він побачив, відкрила його й почала їсти. Він подав їй звичайну — каву з молоком, без цукру. П’ять хвилин вони розмовляли про кіно, а він робив високі бутерброди з ростбіфу, індички та язика. Рікі знав багато важких речей про фільми, і хоча він завжди говорив «фільм» або «кіно», але ніколи не «фільми», він не викликав у нього огиди. Вона доїла пиріг, і він знову налив їй кави.
  «Рікі, — запитав Рун, — ти знаєш щось про фільм під назвою « Манхеттен — це моя перемога »?»
  "Ніколи не чув про це."
  «Вийшов наприкінці сорокових».
  Він похитав головою. Потім вона запитала: «Чи є у вашій школі музей старого кіно?»
  «У нас є бібліотека. Не музей. Публічна бібліотека має цей відділ мистецтва в Лінкольн-центрі. У MOMA, мабуть, є архів, але я не думаю, що вони пускають туди будь-кого».
  «Дякую, коханий», — сказала вона.
  «Гей, я не встановлюю правила. Почніть працювати над грантовою пропозицією або отримайте листа від свого консультанта аспірантури, і вони вас допустять. Але це досить п’янка річ. Експериментальні фільми. Інді. Що вам потрібно знати?»
  «Мені потрібно знайти сценариста».
  «Яка студія це створила?»
  «Метрополитен».
  Він кивнув. «Старе добре метро. Чому б вам просто не подзвонити їм і не запитати?»
  «Вони все ще тут?»
  «О, вони, як і всі інші, належать якомусь великому розважальному конгломерату. Але, так, вони все ще поруч».
  «І хтось там міг би знати, де зараз письменник?»
  «Будьте вашим найкращим вибором. Гільдія сценаристів, ймовірно, не надаватиме жодної інформації про членів. Чорт, я б на вашому місці навіть не подзвонив; Я б просто пішов навідати їх».
  Руна оплачена. Він стягнув з неї центнер за пиріг. Вона подякувала. Потім сказав: «Не можу дозволити собі полетіти до Лос-Анджелеса»
  «Їдьте на метро, там дешевше».
  «Вам потрібно дуже багато переказів, — сказав Рун.
  «Офіс на Манхеттені, любий».
  «Метро тут має офіс?»
  «Звичайно. Усі студії роблять. О, офіс на Східному узбережжі хоче вирвати горло офісу на Західному узбережжі та навпаки, але вони все ще є частиною однієї компанії. Це велика будівля на заході Центрального парку. Ви, мабуть, це бачили».
  «О, ніби я коли-небудь був у центрі міста».
  
  
  приголомшливо
  Корпоративна офісна будівля Корпорації розваг Америки, гордого власника Metropolitan Pictures.
  Сорок поверхів з видом на Центральний парк. Одна компанія . Рун не міг уявити собі двадцять поверхів колег над тобою і двадцять поверхів нижче. (Вона спробувала уявити собі сорок сюжетів відео з Вашингтонської площі, наповнених Тоні, Едді та Френкі Греками. Це було страшно.)
  Її цікавило, чи всі працівники метро їдять разом в одній їдальні? Вони всі пішли на пікнік компанії, захопивши Центральний парк на день?
  Чекаючи, поки охоронець вийде з трубки, вона також думала, чи хтось побачить її і подумає, що вона актриса, і, можливо, витягне її на звукову сцену та кине їй у руку сценарій...
  Хоча, гортаючи річний звіт компанії, вона зрозуміла, що, ймовірно, цього не станеться, оскільки це не частина студії, яка займається створенням фільмів . Нью-Йоркський офіс Metro займався лише фінансуванням, ліцензуванням, рекламою, просуванням і зв’язками з громадськістю. Ні кастингу, ні зйомок. Але це було добре; її життя було надто насиченим, щоб змінити кар’єру, яка привела б її до Голлівуду.
  Охоронець простягнув їй перепустку й сказав сісти на експрес-ліфт до тридцять другої.
  "Експрес?" — сказав Рун. Посміхаючись. Чудово!
  Її вуха тріснули в абсолютно тихому, вкритому килимом ліфті. За двадцять секунд вона зійшла на тридцять другий поверх, не звертаючи уваги на портьє й прямувала прямо до вікна від стелі до підлоги, з якого відкривався приголомшливий краєвид на Центральний парк, Гарлем, Бронкс, Вестчестер і край світу. .
  Рун був загіпнотизований.
  "Чи можу я допомогти?" — тричі запитала портьє, перш ніж Рун обернувся.
  «Якби я працював тут, я б ніколи нічого не зробив», — пробурмотів Рун.
  «Тоді ти не пропрацював би тут довго».
  Вона неохоче відійшла від вікна. «Це вид, який ви мали б, якби літали працювати над птеродактилем». Жінка витріщилася. Рун пояснив: «Це літаючий динозавр». Все ще тиша. «Спробуй бути дорослою», — попередила себе Руна. Вона посміхнулася. "Привіт. Мене звати Рун. Я тут, щоб побачити містера Вайнгофа».
  Адміністратор подивився на таблицю в буфері обміну. "Слідуй за мною." Вона повела її тихим коридором.
  На стінах висіли постери деяких старих фільмів студії. Вона зупинилася, щоб делікатно торкнутися хрусткого, зморшкуватого паперу. Далі в коридорі висіли постери новіших фільмів. Реклама фільмів майже не змінилася за ці роки. Сексуальне зображення героя або героїні, назва, якась дуже дурна фраза.
  Він шукав спокою, вона шукала втечі. Разом вони знайшли найбільшу пригоду свого життя .
  Вона бачила бойовик, про який згадував цей рядок. І якби ця історія була їхньою найбільшою пригодою, тоді ці персонажі вели цілком розкішне життя.
  Рун зупинився, щоб востаннє подивитися на Чарівне Королівство з висоти пташиного польоту, а потім пішов за портьє вузьким коридором.
  Робила ставку на те, що офіс містера Вайнгофа буде абсолютно скандальним. Кутовий, дивиться на північ і захід. З барною стійкою та диваном. Можливо, він сумуватиме за Каліфорнією, тому він наполягав, щоб вони зробили його щасливим, так це поставити багато пальм навколо кімнати. Мармуровий стіл. Шкіряний диван. Бар, звичайно. Чи запропонував би він їй хайбол? Що таке хайбол?
  Вони повернули за інший кут.
  Вона уявляла Вайнхоффа товстим, у костюмі-трійці, який курить сигари та розмовляє з кінозірками, як дитина. Що, якби Том Круз подзвонив, коли вона сиділа в його кабінеті? Чи може вона попросити привітатися? До біса, так, вона б запитала. Або Роберт Дюваль! Сем Шепард? Ой, будь ласка, будь ласка, будь ласка…
  Вони повернули ще за один ріг і зупинилися біля пошарпаної машини «Пепсі». Адміністратор кивнув. «Там». Вона обернулася.
  "Де?" — спитав Рун, оглядаючись. Збентежений.
  Жінка вказала на те, що Рун вважав шафою, і зникла.
  Рун ступив у двері, біля яких крихітна табличка з написом S. WEINHOFF.
  Офіс розміром десять на десять футів не мав вікон. Насправді це було навіть не десять на десять, тому що по всьому периметру було складено журнали, вирізки, книги та плакати. Стіл — пошарпаний, обпалений сигаретами дерев — був такий захаращений і дешевий, що навіть детектив із зближеними очима відмовився б працювати за ним.
  Вайнхофф підвів очі від Variety і жестом вказав їй увійти. У мене погано з іменами».
  «Руна».
  «Гарне ім'я, мені подобається. Батьки були хіпі, правда? Мир, Любов, Сонце, Водолій. Все, що. Чи можете ви знайти місце, щоб сісти?»
  Що ж, вона зрозуміла одне: він був товстий. Рум'яний ніс і лопнули судини на величезних щоках. Чудовий Санта Клаус — якби у вас був єврейський Санта. Без картатого костюма. Без костюма взагалі. Просто поліестерова сорочка, біла в коричневі смужки. Коричнева краватка. Сірі брюки.
  Рун сів.
  «Хочеш кави? Ви ще занадто молоді, щоб пити каву, спитаєте ви мене. Звичайно, моя внучка п'є каву. Вона теж курить. Не дай Бог, це все, що вона робить. Я не схвалюю, але я грішу, то як я можу кидати каміння?»
  "Ні, дякую."
  «Я принесу трохи, ти не проти». Він вийшов у коридор, і вона побачила, як він варить розчинну каву в диспенсері для води.
  Так багато для хайболів.
  Він знову сів за свій стіл і запитав її: «Звідки ти про мене дізналася?»
  «Я дзвонив сюди у відділ зв’язків з громадськістю?» Її голос піднявся в питанні. «Бачите, я на цьому курсі — « Коріння фільму нуар» , він називається — і я пишу цю роботу. У мене було кілька запитань щодо фільму, і вони сказали, що в них є хтось із співробітників, який працює деякий час…».
  «Ненадовго», мені це подобається. Це евфемізм, ось що це таке».
  «І я тут».
  «Ну, я скажу тобі, чому вони послали тебе до мене. Ти хочеш знати?"
  «Я—»
  «Я тобі скажу. Я неофіційний історик студії Metro. Це означає, що я тут майже сорок років, і якби я заробляв реальні гроші або мав щось відношення до виробництва, мене б звільнили багато років тому. Але я ні, і я ні, тому я не вартий клопоту, щоб мене вигнати. Тож я тусуюсь тут і відповідаю на запитання гарненьких студенток. Ви не заперечуєте, я це кажу?»
  «Кажи все, що хочеш».
  «Добре. Тепер у повідомленні сказано: чи вірю я цьому? — у вас є кілька запитань про Manhattan Is My Beat ?»
  "Це вірно."
  «Ну, це цікаво. Ви бачите багато студентів або репортерів, які цікавляться Скорсезе, Уеллсом, Хітчем. І завжди можна розраховувати на Фассбіндера, Спілберга, Лукаса, Копполу. Три-чотири роки тому нам телефонували щодо Чіміно. Ця штука Heaven's Gate . О, нам телефонують! Але я не думаю, що хтось щось робив щодо режисера Manhattan Is My Beat . Хел Рейнхарт. У всякому разі, я відволікся. Що вам потрібно знати?»
  «Фільм був правдивим, чи не так?»
  Вайнгоф зморщив очі. « Ну , ось у чому вся суть. Ось чому це такий великий фільм. Він не був знятий на знімальному майданчику, він базувався на реальних злочинах, у ньому не брали участь Гейбл, Трейсі, Лана Тернер, Бетт Девіс, Гері Купер чи будь-яка інша зірка. Ти розумієш? Жоден з акторів не гарантував би, що фільм, незалежно від того, був він хороший фільм, це був поганий фільм, що фільм розпочався , розумієте, що я маю на увазі, розпочався? «
  «Звичайно». Перо Руна швидко пробігло по сторінках блокнота. Вона купила його півгодини тому, написала на обкладинці «Film Noir 101» , потім розмазала чорнило долонею, щоб зістарити його, як майстерний фальсифікатор. «Це означає, що люди йдуть дивитися це незалежно від того, про що йдеться».
  «Ви маєте рацію. Тепер Manhattan Is My Beat був, мабуть, першим із незалежних».
  «Чому ви не чуєте про це сьогодні?»
  «Тому що це також був перший з поганих незалежних. Ви це бачили?»
  "Чотири рази."
  «Що, ти теж скажеш своєму стоматологу свердлити без новокаїну? Що ж, якщо ви бачили його стільки разів, ви знаєте, що він не зовсім відійшов від мелодрами великих кримінальних історій тридцятих років. Режисер Рейнхарт не встояв перед тим, як мати чистильника взуття впала вниз, високі кути камери, партитура, яка б’є вас по голові, ви повинні пропустити сюжетний поворот. Так інші фільми запам'яталися краще. Але це був великий поворотний момент для кіно».
  Його ентузіазм був заразливий. Вона помітила, що схвильовано киває.
  «Ви коли-небудь бачили Бумеранг? Елія Казан. Він знімав це на місці. Не найкраща історія у світі для кримінального фільму — я маю на увазі, що немає особливого секрету, хто це зробив. Але справа не в тому, якою була історія, а в тому, як її розповіли. Це також був справжній злочин. Це був—як ви це називаєте?—еволюційний крок у порівнянні з тими студійними постановками, які Голлівуд вважав, що вам довелося робити. Manhattan Is My Beat був таким же.
  «О, ви повинні розуміти, епоха також мала в цьому багато спільного, я маю на увазі перехід до таких фільмів. Війна, вона пограбувала студії людей і матеріалів. Масштабні сцени та епічні твори — е-е-е, вони не могли це зробити. І це було чертовски добре, що вони зробили. Ви питаєте мене — агов, хто мене питає, чи не так? — але я думаю, що такі фільми, як Манхеттен, допомогли фільмам вийти зі світу п’єс у власний світ.
  « Бумеранг. Будинок на 92-й вулиці . Генрі Хетевей зробив це. О, він був джентльменом, Генрі був. Тихий, ввічливий. Той фільм він зняв, мабуть, у сорок сьомому. Manhattan Is My Beat був учасником цього руху. Це не хороший фільм. Але це важливий фільм».
  всі ці фільми були правдивими?» — спитав Рун.
  «Ну, це були не документальні фільми. Але, так, вони були точними. Хетевей працював з ФБР, щоб зробити Хауса ».
  «Отже, якщо у фільмі була сцена, скажімо, персонажі кудись поїхали, то реальні персонажі могли піти туди?»
  "Може бути."
  «Ви знали когось, хто працював на Мангеттені? Я маю на увазі, знати їх особисто?»
  «Звичайно. Дана Мітчелл».
  «Він грав Роя, копа».
  «Правильно, правильно, правильно. Вродливий чоловік. Ми були не близькі, але вечеряли два-три рази. Він і його друга дружина, я думаю, це було. З Шарлоттою Гудман ми підписали тут пару фільмів у п’ятдесятих роках. Звичайно, я знав Гела. Він був у нас контрактним директором, коли студії ще це робили. Він також зробив...
  « На захід від форту Ларамі . І бомбардувальний патруль ».
  «Гей, ти знаєш свої фільми. Гел досі тут, я, мабуть, не спілкувався з ним двадцять років».
  «Він у Нью-Йорку?»
  «Ні, він на Західному узбережжі. Де, поняття не маю. Дана і Шарлотта вже мертві. Виконавчий продюсер проекту помер близько п'яти років тому. Дехто з інших співробітників студії може бути живий, але їх тут немає. Це не бізнес для старих. Я перефразую Єйтса. Ви знаєте свою поезію? Ви вивчаєте поетів у школі?»
  «Так, усі, Єйтс, Еріка Джонг, Сталлоне».
  «Сталлоне?»
  «Так, ти знаєш, Рембо ».
  «У вашій школі вчать дивним речам. Але освіта, хто це розуміє?»
  Рун запитав: «Невже в Нью-Йорку немає нікого, хто працював над фільмом?»
  «Ого, любий, дух бадьорий, але розум слабкий». Вайнхофф витяг книжку-супутник фільму. І подивилася фільм. «А, ось і ми. Гей, ми поїхали. Manhattan Is My Beat , 1947. О, звичайно, Рубі Дал, хто міг її забути? Вона зіграла наречену Роя».
  «І вона живе в Нью-Йорку?»
  «Рубі? Ні, вона пішла. Та сама стара історія. Випивка і таблетки. Який бізнес у нас. Який бізнес».
  «А як щодо письменника?»
  Вайнгоф повернувся до книги. «Гей, ми йдемо. звичайно Рауль Елліотт. І якщо його вважали письменником, то він це дійсно написав. Все сам. Я знаю Рауля. Він був сценаристом старої школи. Нічого з цієї проборотьби за кредити, яку ви зараз бачите». Співучим голосом Вайнхофф сказав: «Я відшліфував шістдесят сім сторінок десятої чернетки, тож я отримав найкращу оцінку розширеним шрифтом, а той інший хак відшліфував лише п’ятдесят три сторінки, щоб його ім’я було стиснено або взагалі немає кредиту на екрані. Скигли, скигли, скигли ... Ні, я знаю Рауля. Якщо він отримав заслугу, він написав усе — першу чернетку сценарію».
  «Він живе в Нью-Йорку?»
  «Ах, бідолаха. У нього хвороба Альцгеймера. Боже упаси. Деякий час він жив у будинку акторів і театралів. Але минулого року стало дуже погано; зараз він у будинку престарілих у Джерсі».
  "Ви знаєте, де?"
  «Звичайно, але я не думаю, що він розповість тобі багато чого».
  «Я все ще хотів би з ним поговорити».
  Вайнхофф записав її ім’я та адресу. Він похитав головою. «Смішно, ви чуєте про сучасних студентів, вони не хочуть робити те, вони не хочуть робити те. Ви — я вас відразу помітив, я не проти сказати — ви щось інше. Розмовляти з таким старим єнтою, як я, докласти всіх цих клопотів лише заради шкільної газети».
  Рун підвівся й потис старому руку. «Я думаю, ти отримуєш від життя те, що ти в нього вкладаєш».
  
  
  добре «Я спізнююся на дві години, — подумала вона.
  Цього разу вона не просто поспішала; вона бігла. До роботи! Це було те, що вона ніколи не робила, але могла коли-небудь пригадати. Голос Тоні лунає в її пам’яті. Назад через двадцять, назад через двадцять .
  Вздовж Восьмої вулиці. За П'ятою авеню. До Університетської площі. Ухиляючись від студентів і покупців, бігаючи, як футболіст, як президент Рейган у своєму старому фільмі. Той, що без мавпи.
  Нічого страшного. Тоні зрозуміє. Сьогодні вранці я встиг.
  Це перерви .
  Він не збирається звільняти мене за мізерне запізнення на дві години.
  Сто двадцять хвилин. Середня тривалість фільму.
  Як він міг бути засмучений? У жодному разі.
  Рун проштовхнувся до крамниці й замовк. За стійкою Тоні розмовляв із жінкою, яка, очевидно, була її заміною, показуючи їй, як користуватися касовим апаратом і автоматом для кредитних карток.
  Ох, біс!
  Тоні підвів очі. «Привіт, Руне, як справи?» О, до речі, ти звільнений. Збирай свої речі і йди».
  Він був веселішим, ніж за останні місяці.
  
  
  
  РОЗДІЛ ДВАНАДЦЯТИЙ
  
  Жінка, приваблива рудоволоса років двадцяти, невпевнено глянула на Руна. Потім у Тоні.
  Рун сказав: «Слухай, Тоні, мені дуже, дуже шкода. Я зрозумів, я отримав …"
  Ви брешете лише тим людям, які можуть контролювати вас .
  Але я не хочу, щоб мене звільняли. Я ні, ні, ні.
  «…Я застряг у метро. Збій живлення. Або хтось на рейках. Це було огидно. Немає світла, було смердюче, було жарко. І я-"
  «Руне, я мав це. У сестри Френкі Грека почалися пологи одразу після вашого відходу, і йому довелося відвезти її до лікарні. І я знаю , що вона це зробила, тому що я викликала її акушера-гінеколога, щоб перевірити».
  « Що ти зробив? – запитав Рун.
  Тоні знизав плечима. «Він міг прикидатися. Що я знав? Але що ти хочеш, щоб я робив, коли давав мені якісь напівдурні виправдання щодо метро? Викликати начальника МТА? Запитайте його, чи поїзд Е застряг на Тридцять четвертій вулиці?»
  «Будь ласка, не звільняйте мене».
  «Мені довелося працювати самому дві довбані години, Руне».
  «Ісус, Тоні, це не те, що кіоск з хот-догами на стадіоні Джайентс під час перерви. Скільки у вас було клієнтів?»
  «Суть не в цьому. Я пропустив обід».
  «Мені стане краще. Я дійсно-"
  «Тайм-аут», — сказав рудоволосий, заткнувши їх обох. Вона додала: «Я не беруся на роботу».
  "Що?" Тоні дивився на неї.
  «Я не можу взяти чиюсь роботу».
  "Ти не. Я звільнив її до того, як найняв вас. Просто вона не знала».
  — Тоні, — сказав Рун. Ненавидів, що вона благала, але вона не могла вдіяти. Що б подумав Річард, якби почув, що її засудили? Він уже думав, що вона абсолютно безвідповідальна.
  «Я відчував би себе занадто винним», — пояснив рудий.
  Тоні: «Ти сказав, що тобі потрібна робота».
  "Я згоден. Але я знайду щось інше».
  «Ні, ні, лялько, — сказав Тоні, — не хвилюйся».
  Але потім вона сказала кам’яним голосом: «Ти звільни її, я теж піду».
  Тоні на мить заплющив очі. "Ісус Христос." Тоді він нахилився вперед і люто глянув на Руна. "Гаразд. Френкі працюватиме лише півдня, поки його сестра не повернеться додому. Ви можете заповнити його графік. Але якщо ти пропустиш ще якісь зміни без справжнього виправдання, то все».
  «Дякую, дякую, дякую».
  Потім Тоні посміхнувся жінці, мабуть, думаючи, що він отримав кілька балів за свою щедрість. Він не помітив, що вираз її обличчя, коли вона озирнулася на нього, був таким, як ти мружишся на плотву перед тим, як її розчавити.
  «Руне, — сказав Тоні, — це Стефані. Хіба вона не гарна? Чудове волосся, вам не здається? Чому б вам не показати нашу прекрасну нову співробітницю? Я йду в оздоровчий клуб».
  Він втягнувся, перекинув рюкзак на плечі й висунув двері.
  Хіба вона не гарна, має чудове волосся …
  Рун наступав на ревнощі досить довго, щоб сказати Стефані: «Дякую. я не знаю що сказати Я не можу дозволити собі звільнення прямо зараз».
  «О, я там був». Стефані глянула на двері, коли Тоні зник вулицею. «То він справді в оздоровчому клубі?»
  «Можна посперечатися, — прошепотів Рун.
  Потім сказала: «Бургер Кінг», а Стефані сказала: «Макдональдс?» Вони залилися реготом.
  
  
  «Ти не хочеш, щоб гетеросексуальний і гомосексуальний дорослий переплутав, коли повертаєш їх назад», — пояснював Рун.
  «Правильно. Ви не робите». У жінки справді було неймовірне волосся — довгі червоно-русяві пасма спадали їй на плечі, як це буває лише в рекламі шампуню.
  «Як тебе знову звати?» — запитав її Рун. Вона починалася з S. Але вона мала багато проблем з S іменами. Сьюзан, Саллі, Сюзанна…
  «Стефані».
  правильно. Руна зберегла це у своєму мозку й продовжила тренування. «Бачите, у нас немає обкладинок на порно, тому людям доводиться брати їх напрокат за назвами. З деякими це легко. Soldier Boys, Cowboy Rubdown, Muscle Truckers , знаєте? Але деякі, ви не можете сказати. У нас був один хлопець, який орендував Big Blonds , але виявилося, що блондинки з буквою Е на кінці — це блондинки-дівчата, а без Е — блондинки-хлопчики. Ви знали, що? Я цього не зробив. У всякому разі, він отримав хлопчиків з великими членами, і він хотів дівчат з великими цицьками. Він не був щасливий. Гей, твоє волосся абсолютно радикальне. Це твій справжній колір?»
  «Поки що так». Стефані оглянула руку Руна. «Люблю ваші браслети».
  "Так?" Рун потиснув її руку. Вони дзвеніли.
  Стефані сказала: «Одного разу хтось хотів, щоб я знялася в порно. У Лос-Анджелесі. Цей хлопець сказав, що він закінчив кіно в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі. Підійшов прямо до мене в кав’ярні — я сидів, читав Variety — і запитав мене, чи хочу я знятися у фільмі про скін».
  — Без жартів, — сказав Рун. Ніхто ніколи не просив її зняти порнофільм. Вона думала, чи варто їй відчувати образу.
  Стефані замовкла, дивлячись на плакат Gaslight . «Інгрід Бергман. Вона була красивою».
  — Навіть із коротким волоссям, — сказав Рун. «Як у «По кому дзвонить ».» Вона провела пальцями по голові. Знову поплескав пасма. Подумала про перуку. «Порно, ти це зробив?»
  «Ні. Просто здавалося, що це не так».
  «Я б до смерті злякався, знаєте, щось підхопити».
  Стефані знизала плечима. «Де ти їх узяв? Браслети?»
  «Всюди. Я буду йти вулицею, і тоді у мене виникає таке відчуття, що мене кличе браслет. У наступний магазин я приходжу, бац, там один у вітрині».
  Стефані подивилася на неї скептично.
  «Таке буває. Клянусь Богом."
  «Тоні сказав, що ти розслабляєшся».
  «Кожна хвилина, яку я витрачаю на те, щоб не полегшувати його життя, — це його визначення розслаблення. Що таке, цього мого друга вбили. І я намагаюся з’ясувати, що сталося».
  "Немає!"
  «Так».
  Стефані сказала: «Мене викрали машину в Голлівуді. Я був на Хонді. Ви б не подумали, що хтось уб'є когось заради Honda. Але я думав, що мене застрелять. Я дозволив їм взяти це. Вони просто поїхали. Зупинився біля знака «Стоп» і дав знак повернути праворуч. Ніби нічого не сталося. Хіба не здається дивним, що вони вбили б тебе за машину? Чи навіть кілька сотень доларів?»
  Або за мільйон доларів, подумав Рун. Подумки вона бачила Роберта Келлі, який лежав на спинці крісла. Дірки від куль у грудях. І той, що в телевізорі.
  Стефані додала: «Після цього я пройшла курс самооборони. Але це не допоможе тобі проти хлопця зі зброєю».
  Руна відкинула сумні думки зі свого розуму й пройшла крізь полиці, відкладаючи касети назад, жестом показуючи Стефані за собою.
  «Працюючи тут, ти багато чого навчишся. Про природу людини. Ось чому я взявся за роботу. Звичайно, я точно не знаю, що робити з людською природою, яку я вивчив. Але все одно цікаво спостерігати за людьми. Думаю, я вуайеріст».
  «Що можна дізнатися про людей у відеомагазині?»
  «Як справи, наприклад? Є такий хлопець, милий, біржовий брокер, завжди пахне часником, але я все одно фліртувала з ним. Він знімає всі ці фільми Чарльза Бронсона, Чака Норріса, Шварценеггера. Потім він з’явився сюди одного вечора, і на ньому, як на трапеції, висить модна дівчина-яппі, гаразд? Раптом більше немає Commando . Єдине, що він хоче, це такі речі, як «Сьома печатка» , «Фелліні» і багато чого з нещодавнього Вуді Аллена — знаєте, не «Банани» , а стосунки. І те, що ви побачите на PBS, правда? Це триває місяць, потім Міс Культура йде до побачення і повертається до Death Wish 8 на пару місяців. Потім він приходить з якоюсь іншою дівчиною, уся в шкірі та шпильках. Я знаю, про що ви думаєте, але вгадайте, що їй подобається? Старі мюзикли. Дороті Ламур, Бінг Кросбі, Боб Хоуп, Фред і Джинджер. Це все, що він орендує на два місяці. Хлопець збирається розвинути комплекс. Я маю на увазі, ти маєш бути собою, чи не так?»
  Стефані розчісувала волосся.
  — продовжував Рун. «Мовляв, якщо говорити про фільми для дорослих… О, не називайте їх брудними фільмами. Тоні це не подобається, до того ж це мегабізнес. Ми заробляємо на них сорок відсотків нашого валового доходу, хоча вони становлять лише дванадцять відсотків запасів... Ну, я мав на увазі те, що зараз жінки орендують майже стільки ж, скільки чоловіки. І вони не так багато здають на прокат... здебільшого це чоловічі гомосексуальні фільми».
  "Так?" Похмурі очі Стефані спалахнули осколками зацікавленості, а потім повіки знову опустилися. Щітка повернулася до сумочки. Рун вирішив, що Стефані працюватиме працівником Washington Square Video максимум тридцять днів. Вона могла отримати таку ж нудну роботу в ресторанах, а зарплата була б утричі кращою. «Навіщо жінкам прокат гей-фільмів?»
  «Наскільки я вважаю, — сказав Рун, — це те, що хлопці у гей-фільмах виглядають набагато краще, ніж хлопці в чистих фільмах, знаєте, вони справді дурні. Тренуйтеся, бережіть себе. Прямі фільми, ви бачите багато в’ялості… Я чув».
  Стефані, глянувши з нудьгою на відділ для дорослих, сказала: «Здається, лесбіянкам не пощастило».
  «Ні, ні, це ще один хороший ринок. У нас є, давайте подивимося, Girls on Girls, Lesbos Lovers, Sappho Express … Але їх орендують переважно чоловіки. У Вест-Вілліджі є ще подруги. Тут не так багато».
  Руна повернулася до стійки, розпушила пальцями волосся. Стефані подивилася на це і сказала: «Це цікавий ефект із кольорами. Як ти це зробив?»
  "Не знаю. Це просто сталося». Намагаюся зрозуміти, чи був її коментар компліментом. Рун так не думав. Цікаво . Це погане слово. Цікаво .
  «У вас якісь диваки заходили?»
  Рун сказав: «Залежить від того, що ви маєте на увазі. У «Нічі живих мерців» є хлопець, який знає кожну репліку — навіть телевізійні та радіопередачі . Тоді цей адвокат сказав мені, що він і його дружина орендують Касабланку після того, як вони займаються сексом. І я можу заглянути в комп’ютер і сказати вам, що у них, мабуть, проблеми. Є один хлопець, Божевільний Макс, він справді моторошний і завжди бере напрокат слешер. Такі дурні речі, як Хелловін і п’ятниця 13-е, частина 85 , знаєте».
  «Сексистські виродки, — сказала Стефані, — ось хто знімає ці фільми».
  «Але виявилося, що він соціальний працівник у великій лікарні в околицях міста і волонтер Meals on Wheels тощо».
  «Серйозно?»
  «Я постійно повторюю, що відеомагазин — це чудова освіта».
  Стефані сказала: «У тебе є хлопець?»
  — Я не впевнений, — сказав Рун. Вона вирішила, що це досить точне твердження.
  «Рун ваше справжнє ім’я?»
  «Поки що так».
  Утворилася черга, і Рун провів Стефані через процедуру виїзду.
  «Я не можу повірити, що це твій перший день. Ти природжений клерк, — сказав їй Рун.
  «Дуже дякую», — протягнула Стефані. «Не кажи Тоні, але я сподіваюся, що зустріну тут продюсерів або кастинг-агентів. Я хочу бути актрисою. Просто зараз суховій. Я місяць не проходила прослуховування».
  «А як щодо всіх тих кастингів у Лос-Анджелесі?»
  «Виклик на кастинг не означає, що ви отримаєте роль. ЛА поганий. Нью-Йорк — єдине місце, де можна побувати».
  «Я знав , що ти мені подобаєшся», — сказав Рун і здав «Сім самураїв», «Сплячу красуню» та «Оргію хтивості» приємному лисіючому бізнесменові.
  
  
  
  РОЗДІЛ ТРИНАДЦЯТИЙ
  
  Річки – рови, будівлі – парапети …
  Почекай, це правильно? Що таке парапет?
  Все одно…
  Будівлі парапетні. Камінь, подрібнений і пофарбований віком і каламутною водою. Капає. Слизькі сталактити і сталагміти. Темні вікна з гратами на підземеллях. Ми їдемо вниз, вниз, вниз… Холодною цеглою глушить копита наших коней. Униз у таємний вхід, що веде під рів, з Чарівного Королівства, з боку .
  Річард провів старий «Додж» у Голландський тунель і попрямував до Нью-Джерсі.
  «Хіба це не дико?» — спитав Рун. Помаранчеві ліхтарі спалахнули, газований солодкий запах вихлопу втік у машину.
  "Що?"
  «Зараз над нами, мабуть, сотня футів води і фу. Це справді щось».
  Він із сумнівом подивився на жовту стелю тунелю, над яким річка Гудзон впадала в гавань Нью-Йорка.
  — Щось, — неспокійно сказав він.
  Це була його машина, Dodge, в якому вони були. Це було досить дивно. Річард жив на Манхеттені і насправді мав автомобіль. Зрештою, будь-хто, хто робив це, повинен був мати досить традиційну сторону. Сплата податків та зборів за паркування та реєстрацію. Це її дещо турбувало, але насправді вона не скаржилася. Виявилося, що будинок престарілих, де жила письменниця « Манхеттен — це мій біт», був за сорок миль від міста, і вона не могла дозволити собі орендувати колеса для цієї частини свого квесту.
  "Що сталося?" вона запитала.
  «Нічого».
  І вони мовчки проїхали рештою клаустрофобного жовтого тунелю. Рун був обережний; коли чоловіки стають примхливими, це може бути справжньою мочою. Посадіть їх до їхніх друзів, нехай вони нап’ються, пограють, кидають м’ячі або прочитають вам лекцію про Бунюеля або про те, як працюють крила літака, і вони були в порядку. Але, святий святий Петре, трапляється щось серйозне, особливо з жінкою, і вони розпадаються.
  Але через двадцять хвилин, коли вони вийшли з тунелю, Річард, здавалося, розслабився. Він поклав руку їй на ногу. Більше іскор. Як, у біса, це відбувається? — дивувалася вона.
  Рун озирнувся, коли вони прямували до магістралі. "Гарно". Перехрестя були заповнені стовпами світлофорів, дротами та сітчастими парканами та автозаправними станціями. Вона шукала свій улюблений логотип автозаправної станції — Пегас — і не побачила жодного. Це те, що їм було потрібно, крилатий кінь, щоб літати над цим безладом.
  «Як ви вийшли з роботи?» — запитав її Річард.
  Була неділя, і вона сказала йому, що має працювати.
  «Едді прикривав мене. Я подзвонив йому вчора ввечері. Для мене це вперше — робити щось відповідальне».
  Він засміявся. Але в його голосі не було багато гумору.
  Річард забрав руку й схопив кермо. Він звернув на південний захід. Поля — рівні, схожі на величезні бурі газони — були обабіч шосе. За ним були болота, фабрики, високі металеві риштування й вежі. Ділянки, заповнені причепами від напіввантажівок, усі складені й простягаються на сотні ярдів.
  «Це як поле бою», — сказав Рун. «На кшталт тих речей — що це, на вашу думку, нафтопереробні заводи чи щось таке? — це космічні кораблі з Альфи Центавра».
  Річард подивився в дзеркало заднього виду. Він нічого не сказав. Він прискорився й проминув товстий сміттєвоз. Рун натиснув на уявний пневматичний клаксон, і водій двічі ввімкнув свій справжній сигнал.
  «Розкажи мені про себе», — сказала вона. «Я не знаю всіх деталей».
  Він знизав плечима. «Мало що розповідати».
  тьфу Чи мав він бути таким чоловіком?
  Вона спробувала весело: «Все одно скажи!»
  "Гаразд." Він трохи пожвавився; хіпстер минулої ночі частково повернувся. «Він народився в Скарсдейлі, був сином приємних батьків із передмістя, і виріс, щоб стати лікарем, юристом чи іншим представником еліти, якому судилося знищити робітничий клас. У нього було неповторне дитинство, яке вирізнялося шаховим клубом, латинським клубом і повною нездатністю займатися будь-яким видом спорту. Але рок-н-рол врятував його дупу, і він досяг зрілості в Mudd Club і Studio 54».
  “Круто! Я любив їх!»
  «Тоді з якоїсь невідомої причини Фордхем вирішив дати йому ступінь з філософії після того, як чотири роки доводив там добрих батьків до відволікання своєю суперечливістю. Після цього він скористався можливістю побачити світ».
  Рун сказав: «Тож ти справді поїхав до Парижа. Я завжди хотів це побачити. Рік і Ільза … Касабланка . І той горбаний хлопець у великій церкві. Мені було його так шкода. я..."
  «Я точно не потрапив до Франції», — зізнався Річард. Потім знову перейшов до розповіді від третьої особи. «Він дістався аж до Англії і зрозумів, що робота по всьому світу значно відрізняється від відпустки по всьому світу. Бути оператором штампувального преса в Лондоні — якщо ви взагалі можете стати оператором штампувального преса — не краще, ніж бути ним у Трентоні, Нью-Джерсі. Отже, молодий шукач пригод повернувся до Нью-Йорка, щоб стати шикарним безробітним філософом, ходити по клубах, грати з отриманням ступеня магістра та доктора філософії, відвідувати клуби, підбирати блондинок без імен і брюнеток з псевдонімами, відвідувати клуби, робочий день, втома від клубів, очікування досягнення моменту інтерсуб’єктивності з жінкою. Працюю далеко».
  «Про його роман».
  «Правильно. На його роман».
  Поки що він, здавалося, був майже на її хвилі — незважаючи на машину та настрій. Вона любила казки, а він – філософію. Це здавалося іншим, але коли вона подумала про це, Руна вирішила, що вони обидва насправді однакові — два поля, які можуть стимулювати ваш розум і які абсолютно марні в реальному світі.
  Хтось на зразок Річарда — можливо, він, а може, ні — але хтось на зразок нього був єдиною людиною, у яку вона могла б по-справжньому закохатися, вважав Рун.
  «Я знаю, у чому справа», — сказала вона.
  «Чому ти думаєш, що щось не так?»
  «Я просто так».
  «Ну, — сказав він, — що? Скажи мені."
  «Пам’ятаєш історію, яку я тобі розповідав?»
  "Який? Ти розповів мені багато історій».
  «Про Діармуїда? Мені здається, що ми казкові король і королева, які покинули бік — знаєте, чарівну країну». Вона обернулася. Задихався. «О, ви повинні подивитися на це! Обернись, Річарде, подивися !»
  "Я за кермом."
  «Не хвилюйтеся, я опишу це. Є сотня веж і зубців, і всі вони зроблені зі срібла. Сонце падає на шпилі. Світіння та крадіжка всієї цієї енергії у сонця — як ви думаєте, скільки енергії має сонце? Ну, все це йде прямо в Чарівне Королівство через вершини зубців…» Її раптово охопив страх, ніби вона вловила його настрій. Передчуття чи що. Через мить вона сказала: «Я не знаю, я не думаю, що мені варто цього робити. Мені не слід було переходити рів, не слід було залишати Сід. Мені смішно. Я майже відчуваю, що ми не повинні цього робити».
  «Залишаючи сторону», — повторив він неуважно. «Можливо, це все». І знову поглянув у дзеркало заднього виду.
  Можливо, він це мав на увазі, міг бути саркастичним. Вона не могла сказати.
  Руна розвернулася, знову пристебнула ремінь безпеки. Потім вони проїхали за довгим поворотом швидкісної дороги, і країна прибула. Пагорби, ліси, поля. Панорамний вид на захід. Вона збиралася вказати на велику хмару, за формою схожу на ідеальну білу чашу, високий Святий Грааль, але Рун вирішила, що їй краще мовчати. Машина прискорилася, і вони мовчки проїхали решту шляху до Берклі-Гайтс, Нью-Джерсі.
  
  
  «У нього не було відвідувачів цілий місяць», — казала медсестра Руну.
  Вони стояли на трав'янистому пагорбі біля адміністративної будівлі будинку престарілих. Річард був у кафетерії. Він приніс із собою книжку.
  "Це дуже погано. Я знаю, що це добре для гостей, — продовжила медсестра. «Люди приходять подивитися на них».
  "Як він?"
  «У деякі дні він майже нормальний, в інші — не дуже добре. Сьогодні він у задовільній формі».
  «Хто був відвідувачем минулого місяця?» — спитав Рун.
  Вона сказала: «Я думаю, ірландське ім’я. Старший джентльмен».
  «Келлі, можливо?»
  "Могло бути. Так, я так думаю».
  Серце Руна забилося трохи швидше.
  Він прийшов просити про мільйон доларів? — дивувалася вона.
  Рун підняв троянду в прозорій целофановій трубці. «Я приніс це. Чи добре, якщо я віддам це йому?»
  «Він, мабуть, одразу забуде, що ви йому це дали. Але так, звичайно, можна. Я піду за ним. Ви чекайте тут».
  
  
  «Вони рідко приходять до мене. Минулого разу було, дайте подивлюся, дайте подивлюся, дайте подивлюся… Ні, не приходять. У нас ця вечірка по неділях, я думаю, що це так. І те, що вони роблять, це справді гарно, що вони роблять, це кладуть, коли гарна погода, кладуть скатертину на лавки для пікніка, і ми їмо яйця, оливки та крекери Ritz». Він запитав Руна: «Вже майже осінь, чи не так?»
  Медсестра сказала голосом, спрямованим до трирічної дитини: «Ви знаєте, що зараз весна, містере Елліотт».
  Рун подивився на обличчя та руки старого. Здавалося, він нещодавно схуд, і сіре тіло висіло на його руках і шиї, як товста тканина. Вона простягла йому квітку. Він з цікавістю подивився на нього, а потім поклав собі на коліна. Він запитав: «Ти…»
  «Руна».
  Він усміхнувся так щиро, що аж боляче. Він сказав: «Я знаю. Звичайно, я знаю твоє ім'я». До медсестри: «Де Біпс? Куди подівся той пес?»
  Рун почав озирнутися, але медсестра похитала головою, і Рун зрозумів, що Біпс багато років жив у щенячому раю.
  «Він просто бавиться, містере Елліотт», — сказала медсестра. «Він скоро повернеться. Він у безпеці, не хвилюйся». Вони були на невеликому пагорбі під величезним дубом. Медсестра загальмувала його візок і пішла, сказавши: «Я повернусь за десять хвилин».
  Рун кивнув.
  Рауль Елліот піднявся й узяв її руку. Його було м'яким і дуже сухим. Він стиснув його раз, потім ще раз. Потім випустив його, як хлопчик, який пробує воду з дівчиною під час танцю. Він сказав: «Біпс. Ти не міг повірити, що вони з ним роблять, ці хлопці та дівчата. Вони тицяють в нього палицями, якщо він наближається до паркану. Можна було б подумати, що вони будуть виховані краще, ніж це. Який сьогодні день?»
  «Неділя», — відповів Рун.
  "Я знаю це. Я маю на увазі дату».
  «П'ятнадцяте червня».
  "Я знаю це." Елліот кивнув. Він подивився на літню пару, що йшла стежкою.
  Територія була прибрана і чиста. Пари, старші й переважно однієї статі, повільно йшли вгору асфальтованими стежками. Не було сходів, бордюрів, ступенів, низьких рослин; нічого, щоб спотикати старі ноги.
  «Я бачив один із ваших фільмів, містере Елліотт».
  Мухи дзижчали, а потім відлітали теплим вітерцем. Великі густі білі хмари посилали свої різкі тіні на траву. Елліотт сказав: «Мої фільми».
  «Я думав, що це чудово. Манхеттен - це мій бік ».
  Його очі зморщилися від упізнання. «Я працював над цим з... Ах, цей мій спогад. Іноді мені здається, що я божевільний. Було пару хлопців... Хто вони були? Ми мали б м'яч. Я коли-небудь розповідав тобі про Ренді? Немає? Ну, Ренді був мого віку. Можливо, на рік чи два старше. Ми всі були з Нью-Йорка. Дехто був журналістом, дехто писав для Atlantic або редагував для Scribner's чи Condé Nast. Але ми всі були з Нью-Йорка. О, це було інше місто в ті дні, зовсім інше місто. Студії це сподобалося, їм сподобалися чоловіки з Нью-Йорка. Як Френк О'Хара. Ми були друзями, Френк і я. Колись ходили в цей бар біля Рокфеллер-центру. Називається… Ну, ми багато ходили. У Голлівуді теж. Ми б тусувалися в Голлівуді».
  «Ви працювали в газеті?»
  «Звичайно, так».
  "Який?"
  Настала пауза, і його очі вибігли. «Ну, були звичайні, знаєте. Усе змінилося».
  "Містер. Елліоте, ти пам’ятаєш, як писав « Манхеттен — це моя перемога ?»
  «Звичайно. Це було кілька років тому. Чарлі дав гарну оцінку. Френк сказав, що йому подобається. Він був хорошим хлопчиком. Генрі теж. Усі вони були хорошими хлопцями. Ми сказали, що нам не подобаються відгуки. Ми сказали, що рецензенти були настільки низькими, що ви навіть не повинні їх ігнорувати». Він засміявся з цього. Потім його обличчя спохмурніло. «Але нам було все одно, о, так, пані. Але твій батько може сказати тобі це. Де він, він тут десь?» Стара голова з хвилею сухого волосся закрутилася.
  "Мій батько?"
  «Хіба Боббі Келлі не твій батько?»
  Рун не бачив сенсу повідомляти старому про смерть містера Келлі. Вона сказала: «Ні. Він друг».
  «Ну де він? Він щойно був тут».
  «Він відійшов на кілька хвилин».
  «Де Біпс?»
  «Він пішов грати».
  «Мене хвилює трафік з ним. Він надто збуджується, коли навколо стоять машини. І ці хлопці. Тицяють в нього палицями. Дівчата теж». Він знову відчув квітку й торкнувся її. «Я подякував тобі за це?»
  Вона сказала: «Можна поспорити, що так». Рун сів на траву біля інвалідного візка, схрестивши ноги. "Містер. Елліоте, ти проводив власне дослідження для фільму? Для Manhattan Is My Beat? «
  «Дослідження? У нас були люди, які проводили наше дослідження. Студія заплатила за це. Красиві дівчата. Гарна, як ти.
  «І вони досліджували історію, на основі якої був знятий фільм? Поліцейський, який вкрав гроші з Union Bank?»
  «Б'юся об заклад, їх там більше немає. Багато з них пішли на Time-Life. Або Newsweek . Студія платила краще, але це було дике життя, якого деякі з них не хотіли. Хел зараз почувається добре? А як Дана? Він був красивим чоловіком».
  «Добре, вони обидва в порядку. Ви щось дізналися про копа, який вкрав гроші? Я маю на увазі поліцейського в реальному житті?»
  «Звичайно, так».
  "Що?"
  Елліотт дивився на своє зап’ястя, де, ймовірно, мав бути його годинник. «Я знову втратив це. Ти знаєш, коли ми поїдемо? Буде добре знову повернутися додому. Поміж вами, я маю на увазі, поміж вами , я не люблю подорожувати. Хоча я нічого не можу їм сказати. Ти розумієш. Ти знаєш, коли ми вирушаємо?»
  — Не знаю, містере Елліот. Звісно, ні… Отже, що ви дізналися про поліцейського, який вкрав гроші?»
  «Поліцейський?»
  «У Манхеттені мій удар?» «
  «Я написав історію. Я намагався написати хорошу історію. Нічого подібного немає, знаєте. Хіба це не найкраще в світі? Хороша історія».
  «Це була чудова історія, містере Елліотт». Вона піднялася на коліна. «Особливо мені сподобалася частина, де Рой сховав гроші. Він копав, як божевільний, пам'ятаєш? У фільмі його заховали на кладовищі. У реальному житті ви коли-небудь здогадувалися, де поліцейський, який вкрав гроші, сховав їх?»
  "Гроші?" Він секунду дивився на неї очима, які, здавалося, клацали з розумінням. «Усі ці гроші».
  І Рун відчула низький поштовх у живіт, удар ногою. Вона прошепотіла: «А як щодо грошей?»
  Його очі знову заблищали, і він сказав: «Що вони тут роблять — вони зроблять це, коли буде гарна погода — вони кладуть папір на столи, як скатертини, і ми тут влаштовуємо пікніки. Вони кладуть горіхи в маленькі паперові стаканчики. Вони рожеві і схожі на крихітні перевернуті балетні сукні. Я не знаю, де стоять столики. Я сподіваюся, що вони зроблять це знову... Де Біпс?»
  Руна знову опустилася навпочіпки. Вона посміхнулася. «Він грає, містере Елліотт, я догляну за ним». Якусь мить вони сиділи мовчки, і вона запитала: «Чого хотів Роберт Келлі, коли прийшов відвідати вас місяць тому?»
  Його голова кивнула в її бік, і його очі раптово прояснилися, що її налякало.
  «Хто, Боббі? Ну, він ставив мені запитання про той клятий фільм». Старе обличчя розпливлося в посмішці. «Так само, як ти робив весь день».
  
  
  Рун, нахилившись вперед, вивчає його обличчя, зморшки та вузлики. «Про що саме ви говорили, ви з Боббі Келлі?»
  «Твій батько, Боббі? О, звичайний. Я працював на Манхеттені з деякими хлопцями».
  «Я знаю, що ти це зробив. Що Боббі запитав вас про це?»
  "Речі".
  "Речі?" — запитала вона весело.
  Елліот нахмурився. «Хтось інший теж зробив. Хтось інший запитував мене про щось».
  Її серце забилося трохи швидше. «Коли це було, містере Елліот? Ти пам'ятаєш?"
  "Минулого місяця. Ні, ні, нещодавно. Почекай, я пам’ятаю — це було сьогодні, зовсім недавно». Він зосередився на ній. «Це була дівчина. Хлоп'ячий. Дуже схожий на тебе. Почекай, можливо, це був ти».
  Він примружився.
  Рун відчув, що він на порозі чогось. Якусь мить вона нічого не сказала. Як тоді, коли вони з батьком ходили на риболовлю в сільській місцевості Огайо, граючи на важкого сома з тендітними вудками Sears. Ви можете втратити їх миттєво, якщо не будете обережні.
  — Боббі Келлі, — повторила вона спробу. «Коли він прийшов у гості, що він запитав вас про фільм?»
  Очі опустилися, а повіки притиснулися. «Звичайне, знаєте. Ви його донька?»
  "Лише друг."
  "Де він зараз?"
  «Він зайнятий, він не зміг встигнути. Він хотів, щоб я привітав вас і сказав, що він чудово провів час, спілкуючись з вами минулого місяця. Ви говорили, він сказав мені, що ви все говорили про… що це знову?»
  «Те місце».
  «Яке місце?»
  «Те місце в Нью-Йорку. Туди, де я його послав. Він довго шукав це, як він мені сказав».
  Серце Руна сильно забилося. Вона повернула голову й подивилася прямо в його молочні очі.
  «Він був щасливий, коли я відправив його туди. Ви повинні були бачити його обличчя, коли я сказав йому про це. О, він був справді щасливий. Де Біпс?»
  — Просто граюся, містере Елліот. Я доглядаю за ним. Куди ти послав Боббі Келлі?»
  «Він дуже хотів знайти це, і я відразу сказав йому, я впевнений, що знайшов».
  «Ти зараз пам’ятаєш?»
  «О, одне з тих місць… їх багато, ти знаєш».
  Рун нахилився вперед. Будь ласка, спробуй запам'ятати , - подумала вона. Будь ласка, будь ласка, будь ласка … Нічого не сказав.
  Тиша. Старий похитав головою. Він відчув важливість її питань, і в його очах було розчарування. «Я не пам'ятаю. Мені шкода». Він потер пальці. «Іноді мені здається, що я божевільний. Просто божевільний. Я відчуваю себе досить втомленим. Я міг би подрімати».
  — Усе гаразд, містере Елліот. Вона відчула смак свого розчарування. Але вона посміхнулася й поплескала його руку, а потім швидко відійшла, коли відчула, яка вона тонка. Думала про свого батька. «Гей, не хвилюйся про це».
  Рун підвівся, пішов за ним і взявся за білі пластикові ручки стільця. Відпустив гальма. Вона почала катати крісло до тротуару. Елліот раптом сказав: «Готель «Флоренція». П'ять чотирнадцять захід сорок четверта. На Десятій авеню».
  Рун завмер. Вона присіла біля нього, поклавши руку на його слабку кістку. — Туди ти його послав?
  «Я… я так думаю. Це просто прийшло до мене».
  «Це чудово, містере Елліот. Дуже дякую." Вона нахилилася вперед і поцілувала його в щоку. Він торкнувся місця і ніби почервонів.
  З’явився Річард і підійшов до них, почавши говорити. Руна простягла до нього руку. Він зупинився.
  Рауль Елліотт сказав: «Я хочу зараз подрімати. Де Біпс?»
  — Він грає, містере Елліот. Він скоро прийде».
  Елліот озирнувся. «Міс, я можу вам щось сказати?»
  «Звичайно».
  "Я збрехав."
  Рун вагався. Потім сказав: «Давай. Скажи мені."
  «Біпс — це маленьке лайно. Я роками намагався віддати його. Ти знаєш когось, хто хоче собаку?»
  Рун засміявся. «Звичайно, ні. Вибач.”
  Елліот подивився на квітку, знову з цікавістю, почав знімати целофанову упаковку; це перемогло його, і він поклав його назад на коліна. Рун узяв у нього квітку й розкрив її. Він легенько тримав його в руках. Він сказав: «Ти колись повернешся, чи не так? У нас ця вечірка, коли настає весна. Ми можемо говорити про фільми. Мені б це сподобалося."
  Рун сказав: «Я б із задоволенням».
  «Ти привітаєш свого батька від мене».
  «Звичайно, буду».
  Наближалася медсестра. Голова старого провисла об борт інвалідного візка. Він повільно видихнув. Його очі були не повністю закриті, але він спав. Він почав дуже тихо хропіти.
  Руна подивилася на нього, знову подумавши, наскільки він був схожий на її батька наприкінці його життя. Рак, чи СНІД, чи старість… упаковка смерті така схожа.
  Медсестра кивнула їй, узяла стілець і покатала його доріжкою. Квітка впала на тротуар. Медсестра підняла його й знову поклала йому на коліна.
  Щільна тінь хмари, яка, на думку Руна, була схожа на дракона, що піднявся на дибки на своїх міцних задніх лапах, пройшла над ними. Вона звернулася до Річарда. «Ходімо звідси. Повернімося до сторони».
  
  
  
  РОЗДІЛ ЧОтирнадцятий
  
  Готель «Флоренція» біля річки Гудзон знаходився в Пекельній кухні, на захід від Мідтауна.
  Рун знала її історію Нью-Йорка. Свого часу це був один із найнебезпечніших районів міста, домівка ховрахів і худсонів, вбивцьких банд, які робили мафію спокійною. Більшість небезпечних елементів було оновлено в містах, коли був побудований тунель до Нью-Джерсі. Але залишки деяких ірландських і латиноамериканських банд залишилися. Коротше кажучи, це був не той район, щоб ночувати наодинці.
  «Багато дякую, Річарде», — подумала вона.
  Він залишив її там після того, як висадив перед «Флоренс», чотириповерховим бунгало з пошрамованим і облупленим фасадом. Вона знову почала запитувати його, в чому справа, але тут спрацював якийсь радар, і вона вирішила, що це буде поганий крок.
  «Насправді я не можу тинятися», — сказав він їй. «Ти будеш добре?»
  "Зі мною все буде добре. Дивовижна жінка. Це я."
  «Потрібно зустрітися з кимось людьми сьогодні ввечері. Інакше я б залишився».
  Вона не питала хто. Вмирали. Але не мав.
  «Ні, це добре. Ти продовжуй».
  "Ти впевнений?"
  "Продовжувати."
  Деякі люди …
  Вона спостерігала, як його машина від'їжджає. Він офіційно помахав їй рукою. Лише мить вона вагалася, а потім обережно обійшла бомжа, який спав перед коробкою з квітами, наповненою пивною банкою, під вузьким парадним вікном. Вона штовхнула двері вестибюля й увійшла всередину. Були запахи вологих шпалер, дезінфекції, якісь нечіткі, неприємні запахи тварин. Таке місце, від якого хочеться затамувати подих.
  Клерк подивився на неї з-за бар’єру з оргскла, який спотворював його обличчя. Худий чоловік із зачесаним назад волоссям, одягнений у сорочку та вельветові штани кольору іржі. На сорочці були темні плями, на штанях – світлі.
  "Так?" він закликав.
  «Я соціальний працівник із Брукліна?» — сказав Рун.
  «Ти питаєш мене?»
  «Я кажу вам, хто я».
  «Так, соціальний працівник».
  «Я намагаюся знайти якусь інформацію про мого пацієнта, людину, яка пробула тут близько місяця».
  «Хіба ви не називаєте їх клієнтами?»
  "Що?"
  «У нас постійно працюють соціальні працівники. У них немає пацієнтів. У них є клієнти».
  «Один із моїх клієнтів», — виправила вона себе.
  «У вас є ліцензія?»
  «Ліцензія? Водійське посвідчення? Слухай, я старший за себе...
  «Ні, ліцензія на соціальну роботу».
  Ліцензія?
  «О, це. Бачите, мене пограбували минулого тижня, коли я був на призначенні. У Бедфорді Стайвесант. Відвідування клієнта. Вони забрали мій гаманець — мій інший гаманець, мій хороший гаманець — і в ньому була моя ліцензія. Я подав заявку на новий, але ви знаєте, скільки часу потрібно, щоб отримати заміну?»
  "Скажи мені."
  «Гірше, ніж паспорт. Я говорю про тижні ».
  Чоловік усміхався. «Де ти навчався в школі соціальної роботи?»
  «Гарвард».
  «Нічого лайна». Посмішка не сходила з його обличчя. «Якщо нічого іншого немає, я дуже зайнятий». Він узяв National Geographic і розгорнув його.
  «Слухай, я маю свою роботу. Я маю дізнатися про цього чоловіка. Роберт Келлі».
  Клерк підняв погляд зі свого журналу. Він нічого не сказав. Але Рун, навіть крізь потертий пластик, бачив у його очах обережність.
  Вона продовжувала. «Я знаю, що він залишився тут деякий час. Мені здається, хтось на ім’я Рауль Елліот порадив йому приїхати сюди».
  «Рауль? Ніхто не зветься Рауль».
  Набравшись терпіння, Рун запитав: «Ви пам’ятаєте містера Келлі?»
  Він знизав плечима.
  Вона продовжувала. «Він тут щось перевіряв? Валіза? Може, пакунок у сейфі?»
  "Безпечний? Схоже, такий готель має бути безпечним?»
  "Це важливо."
  Чоловік знову не відповів. Раптом Рун зрозумів. Вона бачила достатньо фільмів. Вона повільно підняла гаманець, відкрила його, просунула руку й дістала п’ять доларів. Вона спокусливо посунула його йому. Так само, як актор у фільмі, який вона дивилася місяць чи близько того тому. Гаррісон Форд, подумала вона. Або Майкл Дуглас.
  Цей актор отримав результати; вона засміялася.
  Рун дав клерку ще десять.
  «Дивись, хлопче. Поточний курс п'ятдесят для інформації. Так по всьому місту. Це як союз».
  П'ятдесят? лайно
  Вона простягла йому двадцятку. «Це все, що я маю».
  Він забрав гроші. «Я нічого не знаю...»
  "Ах ти покидьок! Я хочу повернути свої гроші».
  — крім одного. Про вашу клієнтку Келлі. Цей священик чи служитель, отець такий-то, подзвонив, я не знаю, пару днів тому. Він сказав, що Келлі залишила валізу на зберігання. Він не міг отримати його у своїй квартирі, і це був його єдиний номер. Цей священик подумав, що я можу знати, де Келлі. Він не знав, що робити з валізою».
  Так! — подумав Рун. Згадаймо сцену у фільмі «Манхеттен — це моя перемога» , де Рой закопав гроші на кладовищі поруч із церквою!
  «Чудово, це чудово! Ви знаєте, де була церква? Ви маєте якусь ідею?»
  «Я нічого не записував. Але я думаю, що він сказав, що був у Брукліні».
  «Бруклін!» Руни Руна вперлися в брудне оргскло. Вона нахилилася вперед, підстрибуючи на носках. «Це чудово!»
  Чоловік сунув її гроші до своєї кишені. «Що ж, щасливого дня». Він знову відкрив журнал і почав читати статтю про пінгвінів.
  Надворі вона знайшла телефон-автомат і подзвонила Аманді Леклерк.
  «Аманда, це Рун. Як справи?"
  «Було краще. Сумуєш за ним, розумієш? Роберт … Знав його лише деякий час, але я сумую за ним більше, ніж за деякими людьми, яких я знав багато років. Я думав про це. І знаєте, що я подумав?»
  "Що це?"
  «Можливо тому, що ми вже не були такими молодими, нам потрібно було швидше зблизитися. Начебто попереду у нас було небагато часу».
  «Я теж сумую за ним, Амандо», — сказав Рун.
  «Нічого не чув про містера Саймінгтона».
  «Він не повернувся?»
  "Немає. Його ніхто не бачив. Я розпитував».
  «Ну що ж, у мене хороші новини». Вона розповіла їй про церкву та валізу.
  Жінка якусь мить не відповідала. «Руне, ти справді думаєш, що там, можливо, є якісь гроші? Вони постійно приходять за мною за оренду. Я намагаюся знайти роботу. Але це важко. Ніхто не наймає стареньких, як я».
  «Я думаю, що ми на правильному шляху».
  «Ну, що ти хочеш, щоб я зробив?»
  «Почніть телефонувати в церкви в Брукліні. Подивіться, чи містер Келлі не залишив там валізу. Ви можете піти в бібліотеку і отримати телефонну книгу Брукліна. У нас є один у відеомагазині. Я візьму від A до L. Ти візьми від M до Z».
  «Z? Чи починаються будь-які церкви з букви Z?»
  "Не знаю. Сент-Забар?»
  "Гаразд. Я починаю дзвонити вранці».
  Рун поклав трубку. Вона озирнулася навколо. Сонце вже сіло, і в цій частині міста панувала жахлива темрява. Але те, що вона відчувала, було лише частково сумом пейзажу; решта був страх. Вона була вразливою. Низькі будинки — багато з них згоріли або знаходяться на різних стадіях руйнування — кілька авторемонтних майстерень, покинута забігайлівка, пара припаркованих машин. Нікого на вулиці, хто б допоміг їй, якщо на неї напали. Кілька дітей у зграйних кольорах сидять на сходах і п’ють пляшку кольта .45 або люльку для креку. Повія, висока темношкіра жінка на високих підборах, схрещених на схрещених руках, притулилася до сітки. Деякі бомжі кріпляться на решітках або в дверях.
  Вона почувалася дуже дезорієнтованою. Вона повернулася на Манхеттен, але все ще відчувала, що щось відділяє її від її стихії, від Сторони.
  Почати вулицею, дивлячись на брудний тротуар, тримаючись ближче до бордюру — подалі від провулків і будинків, де чатують грабіжники та ґвалтівники.
  Згадуючи Володаря Перснів . Подумайте про те, що квести завжди починаються навесні, з гарною погодою, хорошими друзями, які вас проводжатимуть, ситною їжею та напоями у вашому рюкзаку. Але вони потрапляють у Мордор — найпохмуріше з королівств, місце, повне вогню, смерті та болю.
  Їй здалося, що хтось іде слідом, але коли вона озирнулася, то не побачила нічого, крім тіней.
  Вона працювала до Мідтауна і сідала на метро. Через годину вона повернулася додому, на горище. Жодної записки від Річарда. І Сандра була на побаченні в неділю? Абсолютно несправедливо! Ні в кого ніколи не було побачення в неділю. пекло Вона вставила Manhattan Is My Beat у відеомагнітофон і запустила його ще раз. Фільм закінчився наполовину, перш ніж вона зрозуміла, що декламувала діалог разом з акторами. Вона запам'ятала це ідеально.
  До біса страшно, подумала вона. Але тримав фільм до кінця.
  
  
  Хаарте розлютився.
  Був ранок понеділка, і він сидів у своєму міському будинку. Зейн щойно зателефонував і сказав йому, що одного свідка, Сьюзен Едельман, збираються виписати з лікарні, а іншу дівчину, з дивним ім’ям, розслідують справу ретельніше, ніж поліція Нью-Йорка.
  Злий.
  Що було важкою емоцією в цьому бізнесі. Хаарте не було дозволено злитися, коли він був поліцейським. Він не міг нічого вдіяти зі своїм гнівом солдата і найманця. А тепер — як професійний вбивця — він виявив, що гнів є проблемою. Серйозний ризик.
  Але він був божевільний. О, він був розлючений.
  Він був у своєму міському будинку. Думаючи про те, наскільки брудною стала ця довбана робота. Вбити людину має бути простою справою. Вони з Зейном напилися місяць тому, сидячи в барі готелю «Плаза». Вони обидва стали плаксивими та філософськими. Вони вирішили, що їхня робота краща, ніж у інших, тому що вона проста. І чистий. Коли вони розливали скотч Lagavulin, Хаарт висміював рекламних менеджерів, юристів і продавців. «У них складне, дурне життя».
  Зейн відповів: «Але це реальність. А реальність складна».
  І він відповів: «Якщо це правда, ти можеш це отримати. Я хочу простоти».
  Він мав на увазі те, що тут діє якась дивна етика. Харте справді вірив у це. Хтось заплатив йому гроші, і він виконав роботу. Або він не міг цього зробити. У цьому випадку він повернув гроші або спробував знову. Простота. Або хтось був мертвий, або ні.
  Але цей удар уже не був простим. Було забагато незавершених дій. Забагато запитань. Забагато напрямків. Він був у небезпеці, Зейн був у небезпеці. І, звичайно, люди, які їх найняли, також були під загрозою.
  Чоловік із Сент-Луїса точно не знав, що відбувається, але якби він дізнався, то розлютився б.
  І це ще більше розлютило Хаарте.
  Він хотів щось зробити. Але він не міг вирішити, що. У лікарні був свідок... Була дивна дівчина, та у відеосалоні... Йому потрібно було відрізати деякі з тих незакріплених кінців. Але, потягуючи свій ранковий еспресо, він не міг вирішити, як саме його вживати. Є багато способів зупинити людей, які становлять для вас небезпеку. Ви можете вбити їх, звичайно. Що в деяких випадках є найефективнішим способом. А іноді вбивство свідків і помічників робить справу настільки складною для розслідування, що поліція ставить це питання на низьке місце у своєму списку пріоритетів. Але іноді вбивство людей робить навпаки. Це залучає пресу. Це стимулює поліцейських працювати ще більше.
  Вбивство - це один із способів. Але ви також можете нашкодити людям. Налякати їх. Зовсім не потрібно сильного фізичного болю, щоб вивести когось із ладу на довгий, довгий час. Втратити кінцівку або зір… Часто вони сприймають повідомлення та розвивають амнезію щодо того, що вони бачили або знають. А поліцейські навіть не можуть схопити вас за вбивство.
  Ви також можете поранити або вбити когось із близьких людей, яких ви хочете зупинити, їхніх друзів чи коханців. Він виявив, що це працює дуже добре.
  Що робити?
  Харте встав і потягнувся. Він глянув на свій дорогий годинник. Він зайшов на кухню, щоб зробити ще чашку еспресо. Густа кава схвилювала Зейна. Але Хаарте виявив, що це заспокоїло його, прояснило голову.
  Потягуючи потужний напій.
  Роздуми: те, що мало бути простим, стало складним.
  Думаючи: Час щось з цим зробити.
  Ось вона, попереду.
  Хаарте чекав її там, у провулку, півгодини.
  Гуляє вулицею у своєму маленькому світі.
  Він дивувався їй. Хаарте часто задавався питанням про людей, яких він убив. І він дивувався, що в ньому таке, що могло б уважно вивчати людей і дізнаватися про них з єдиною метою — покінчити з їхнім життям. Той чи інший факт, який комусь здасться цікавим, милим чи чарівним, насправді може стати стрижнею всієї роботи. Простий факт. Робити покупки в цьому магазині, їхати цим маршрутом на роботу, трахнути цю секретарку, ловити рибу в цьому озері.
  За півкварталу вона зупинилася й подивилася на вітрину. Одяг. Чи завжди жінки зупинялися і дивилися на одяг? Хаарт сам добре одягався і любив одяг. Але коли він ходив за покупками, то тому, що костюм зносився або сорочка подерлася, а не тому, що він хотів розважитися, дивлячись на купу тканини, що висить на стелажах у задушливому магазині.
  Але це був факт про неї, який він зазначив. Їй подобалося ходити по магазинах — принаймні на вітрини — і це мало вийти якнайкраще. Тому що далі по вулиці, за квартал від магазину, який вона оглядала, він помітив будівельний майданчик.
  Він перетнув вулицю й пробіг повз неї. Вона його не помітила. Він оглянув сайт. Навколо п’ятиповерхівки, яку збиралися знести, підрядник встановив риштування. У будівлі були робітники, але вони були в іншому кварталі і навіть не могли побачити цю вулицю. Харте пройшов під ешафот і ступив у відчинені двері. Він подивився на джунглі дротів і балок у холодній відкритій зоні того, що колись було вестибюлем. Підлога була всіяна склом, трубами, цвяхами, пивними банками.
  Не чудово, але підійде.
  Він глянув на вулицю й побачив, як дівчина зникла в магазині одягу.
  добре.
  Він дістав із кишені латексні рукавички та знайшов шматок мотузки, відрізав 20-футову довжину ножем, який завжди носив із собою. Потім він узявся за роботу з мотузкою та кількома відрізками труби. Через п'ять хвилин він закінчив. Він повернувся до під'їзду будівлі і сховався в тіні.
  Довго чекати? — дивувався він.
  Але ні, виявилося. Лише чотири хвилини.
  Прогулюючись вулицею, задоволена новою покупкою, якою б вона не була, дівчина не звертала уваги ні на що, крім весняного ранку, прогулюючись тротуаром.
  Двадцять футів, п’ятнадцять, десять…
  Вона почала під риштуваннями, а коли опинилася прямо навпроти нього, він сказав: «Ой, міс!»
  Вона зупинилася, злякано охнула. Глибоко вдихнув. «Мовляв, ти мене налякав», — сердито сказала вона.
  «Просто хотів сказати. Будьте обережні, де ви йдете. Тут небезпечно».
  Більше нічого не сказав. Вона примружилася, гадаючи, чи бачила вона його раніше. Потім вона перевела погляд з його обличчя на мотузку, яку він тримав у руці. Її погляд стежив за мотузкою, що виходила з дверей уздовж тротуару. До колони Лаллі вона стояла поруч.
  І вона зрозуміла, що мало статися. "Немає! Будь ласка!»
  Але він це зробив. Хаарте сильно смикнув мотузку, витягаючи колону з-під першого шару риштувань. Він послабив інші колони та вийняв дерев’яні блоки з-під них. Та, до якої була прив’язана мотузка, була єдиною колоною, що підтримувала тонни сталі та два на вісімку, що здіймалися на двадцять футів над дівчиною.
  Коли вона плакала від страху, її руки піднялися вгору, пальці розчепірилися. Але це був лише автоматичний жест, чистий тваринний рефлекс — наче вона могла відбити жахливу вагу, яка зараз обрушилася на неї. Метушня була настільки гучною, що Хаарте навіть не почула її крику, оскільки дерево й метал, як величезні списи, перекидалися на неї, здіймаючи величезні хмари пилу в повітря.
  За десять секунд осідання закінчилося. Хаарте підбіг до колони й розв’язав мотузку. Він викинув його на смітник. Потім він стягнув латексні рукавички й покинув будівельний майданчик, обережно, щоб уникнути розтікання калюжі крові, що мігрувала назовні з купи уламків у центрі тротуару.
  
  
  Чоловік стояв на вершині сходів, розвернувшись на триста шістдесят градусів навколо горища дівчини.
  Є примітки? Є щоденники? Є свідки?
  Він був одягнений у куртку з вшитим ім’ям Хенк . Під назвою він сам написав трафаретом Департамент громадських робіт. Служба зчитування показань лічильників .
  Людина-метр повернувся до горища. Пройшовся вздовж книжкових полиць, витягнув кілька книжок і погортав їх.
  Тут мало бути щось. Вона була схожа на сміттяра. Такий, хто нічого не викидає. І, блін, здавалося, що вона цього не зробила.
  Він узявся до роботи: переглядав усі книжки, папери, усе лайно. Опудала тварин, уривки нотаток, щоденники… Чорт, вона не була анітрохи організованою. Це триватиме вічність. Його бажання було розкидати все по кімнаті, розривати валізи, розрізати матраци. Але він цього не зробив. Працював повільно, методично. Це було проти його природи. Якщо ви поспішаєте, робіть це повільно. Йому це хтось сказав, і він завжди це пам’ятав. Один із хлопців, на яких він працював, хлопець, який тепер мертвий — мертвий не тому, що був необережним, а мертвий тому, що вони працювали в бізнесі, де іноді гинули, і це все.
  Ви поспішаєте, робіть це повільно .
  Уважно переглядаючи подушки, ящики, книжкові шафи.
  Коробка, запхана в футон, мала напис «ЧАРІВНІ КРИСТАЛИ». Всередині були шматочки кварцу. «Магія». Він прошепотів це слово так, ніби ніколи раніше його не говорив, ніби воно було японським.
  Ісус. Я в довбаному космосі.
  Він знайшов касету з написом « Manhattan Is My Beat» , взяв і поставив її.
  Потім: кроки.
  лайно Хто це був у біса ?
  Хихікання. Жіночий голос: «Не тут, давай. Ні, зачекай!»
  Він поліз у кишеню й обхопив рукою пістолет.
  Жінка років двадцяти в білому бюстгальтері й сукні, затягнутій навколо талії, зупинилася на вершині сходів. Вона глянула на нього. Він дивився на її сиськи.
  «Хто ти в біса?» — зажадала вона. Несильно натягуючи тканину до грудей.
  «Хто ти? " запитав він.
  Коли він це запитав, вона негайно сказала: «Сандра».
  «Ти її сусід по кімнаті?»
  «Руна? Так, мабуть».
  Він засміявся. "Ви здогадалися? Як давно ти її знаєш?»
  «Не, знаєте, довго».
  Він уважно сприйняв цю інформацію, звернув увагу на мову її тіла. Якщо вона була небезпечною, невинною. Якби вона колись когось убила. «Як довго це «ти знаєш, довго»?»
  "Га?"
  «Як довго ти її знаєш?»
  «Пара місяців і все. Що, в біса, ти тут робиш?»
  Сходами піднявся чоловік років двадцяти, блондин, веселий. Він примружився, а потім підійшов до Сандри.
  Людина-метр проігнорував його.
  Вона сказала: «Що ти тут робиш?»
  Він закінчив переглядати книжкову шафу. Господи, він не хотів гортати кожну книжку. Їх, мабуть, було п'ятсот.
  «Гей, — покликав блондин, — жінка поставила тобі запитання».
  Звучало як репліка з дуже поганого фільму. Людина-метр любив кіно. Він жив сам і проводив кожну суботу після обіду в Quadriplex неподалік від нього.
  Він примружився. "Що це було? Питання?"
  «Що ти тут робиш?» — неспокійно запитала вона.
  Він показав на груди. «Я читаю лічильники».
  «Ти не можеш просто зайти сюди», — сказав молодий чоловік. Сандра спробувала заткнути його — не так хвилюючись самими словами, як ставленням. Але хлопець відмахнувся від неї. «Ви не можете увійти без дозволу. Це вторгнення. Це дієво».
  «Ой. Позовні. Що це значить?"
  «Що вона може подати до суду на твою дупу».
  «Ой. Позовні. Ну, у нас були повідомлення про витік».
  «Так, який витік?» — запитала Сандра. «Хто повідомив про це?»
  Людина-метр усміхнувся їй, знову подивився на її груди. Гарні сиськи. І вона не була потворною. Просто потрібен був колір і щоб позбутися цього панк-макіяжу. А навіщо білий бюстгальтер, як носять старенькі? Він знизав плечима. "Я не знаю. Хтось внизу поскаржився».
  «Ну, я не бачу витоку», — сказала вона. «То чому б вам не піти?»
  «Останнім часом у вас не було пошкоджень водою?»
  «Чому читач лічильника цікавиться ремонтом і витоками?» Від збудженого супутника Сандри.
  Людина-метр глянув у вікно. Це справді був неймовірний краєвид. Він озирнувся. «Коли є витік, ви можете визначити, подивившись на лічильник. Це має сенс, чи не так?»
  «Ти переглядав речі Руна?»
  «Ні, я шукав лічильник».
  Сандра сказала: «Ну, це не тут. То чому б вам не піти?»
  «Чому б вам не сказати, будь ласка?»
  Блондинистий спортсмен зробив це так само, як Редфорд, Стів Макквін або Сталлоне. Він ступив перед Сандрою. Він схрестив руки в сорочці поло і сказав: «Жінка хоче, щоб ви пішли».
  Професійний чи ні? Метрник сперечався. Та сторона поступилася, як зазвичай. Він сказав: «Якщо вона жінка, чому вона трахкає такого мудака, як ти?»
  Блондин усміхнувся, похитав головою, ступаючи вперед. Напруження м'язів, яке виникло завдяки магії машин Nautilus. «Ти вийшов звідси».
  Це виявилося не так вже й весело, і Людина-метр вирішив, що це не варте непрофесійної ролі. О, змішати це з хлопцем, який знав, що він робить... це було б одне. Пройшов кілька раундів. Справді отримую шанс обміняти кістки пальців. Але цей довбаний яппі… Боже.
  Вони трохи сварилися, трохи штовхалися. Говорити те, що ви казали під час вуличних бійок: «Чому, ти, піздець…» Такі речі.
  Тоді Людина-Метр занудьгувала, і він вирішив, що не може ризикувати далі залишатися там, і хто знає, кого ця пара подзвонила. Він вирвався і вдарив Блонді в сонячне сплетіння, потім в щелепу.
  Зап, це було все. Два тихих удару. Хлопець став на коліна. Скоріше нудить, ніж болить, що й роблять удари руками. Напевно, це була перша бійка, в якій хлопець брав участь.
  Бля, він збирається...
  Хлопця блювало на всю підлогу.
  «Ісус, Енді, — сказала Сандра. "Це грубо."
  Метрмен допоміг Енді підвестися. Опустив його на ліжко.
  Гаразд, досить розваги, подумав він. Час знову стати професійним. Він сказав Сандрі: «Ось угода: я з колекторського агентства. Ваша подруга заборгувала пару тисяч на своїй кредитній картці, і вона цілий рік ухиляється від нас. Ми втомилися від цього».
  «Це схоже на Руну, звичайно. Дивіться, я не знаю, де вона. Я не чув..."
  Він підняв руку. «Ти скажи будь-кому, що бачив мене тут, я зроблю те саме з тобою». Він кивнув на юнака, який лежав на спині, стогнав, закривши очі рукою.
  Сандра похитала головою. «Я нічого не скажу».
  Коли він вийшов, Сандра сказала: «Ти добре борешся». Вона спустила сукню, знову відкривши груди. Чоловік-метр підтягнув сукню, усміхнувся та сказав: «Скажи своєму хлопцеві, що він завжди має тримати ліву руку піднятою. Він такий собі хлопець із захисту».
  
  
  
  РОЗДІЛ П'ЯТНАДЦЯТИЙ
  
  "РС. Руна?»
  Вона обернулася, зупинилася, проходячи через двері Вашингтон Сквер Відео.
  Але Рун не дивилася на чоловіка, який її зупинив. Її увагу привернули значок і посвідчення особи в пошарпаному гаманці. Він був маршалом США.
  Чудово, подумала вона, перш ніж вирішила, що їй варто нервувати.
  «Мене звуть Діксон».
  Він виглядав точно так, як кастинг-директор обрав би федерального агента. Високий і скелястий. У нього був слабкий акцент Квінса. Вона подумала про детектива Вірджила Манеллі та про те, як він одягав костюм. Цей хлопець був одягнений у джинси й кросівки, чорну бейсбольну куртку: одяг у стилі мостів і тунелів, що означає: із зовнішніх районів. Він би не потрапив у Area, її улюблений позаробочий клуб, у такому вбранні. Підстрижене каштанове волосся. Він був схожий на підрядника.
  «Це просто Руна. Не пані.
  Він прибрав бейдж, і вона помітила величезний пістолет на його стегні.
  Чудово… «Це пістолет Шварценеггера», — подумала вона. Чоловіче, це б стріляти через вантажівки.
  Потім згадала, що їй знову треба нервувати.
  Він примружився, потім ледь помітно посміхнувся. «Ти мене не пам’ятаєш».
  Вона похитала головою. Нехай двері зачиняються.
  — Я бачив вас днями — у квартирі на Десятій вулиці. Я був частиною групи вбивств».
  — У квартирі містера Келлі?
  «Правильно».
  Вона кивнула. Згадуючи той жахливий ранок. Але вона не пам’ятала нічого, крім близько розташованих очей Манеллі.
  Розстріляний телевізор.
  Обличчя містера Келлі.
  Кров на грудях.
  Діксон подивився на блокнот і поклав його назад у кишеню. Він запитав: «Чи спілкувалися ви нещодавно з Сьюзен Едельман?»
  «Сьюзан… О, інший свідок». Яппі в дизайнерському спорядженні для бігу. «Я дзвонив їй вчора, напередодні. Вона все ще була в лікарні».
  "Розумію. Чи можу я запитати, чому ви їй подзвонили?»
  Тому що хтось має знайти вбивцю, а поліцейським це байдуже. Але вона сказала Діксону: «Просто подивитись, як у неї справи. чому?»
  Діксон на мить замовк. Їй не подобалося, як він дивився на її обличчя. Оцінюючи її. Він сказав: «Пані Едельмана вбили годину тому».
  "Що?" — ахнула вона. "Немає!"
  "Я так боюсь."
  "Що сталося?"
  — продовжив Діксон. «Вона йшла повз будівельний майданчик. Впав будівельний ліс. Можливо, це був нещасний випадок, але, звичайно, ми так не думаємо».
  "О ні …"
  «Вам хтось погрожував? Або ви помітили щось підозріле після вбивства на Десятій вулиці?»
  "Немає." На мить вона неспокійно опустила погляд, а потім знову звернулася до маршала.
  Діксон уважно оглянув її обличчя. Вираз його обличчя нічого не видавав. Він сказав: «Заради вас, заради багатьох людей мені потрібно, щоб ви сказали мені, яка ваша участь у всій цій справі».
  «Немає…»
  «Це дуже серйозно, міс. Спочатку це могло здатися грою. Але це не так. Тепер я можу взяти вас під охорону, і ми розберемося пізніше... Я справді не думаю, що ти хочеш провести тиждень у жіночій колонії? А тепер яка історія?»
  У його голосі було щось таке, наче він справді стурбований. Звичайно, він певним чином погрожував їй, але, здавалося, це був його стиль. Напевно, це пішло разом із роботою. І вона відчувала, що він справді хвилювався, що вона може закінчитися як Келлі чи Сьюзен Едельман.
  Тому вона сказала йому кілька речей. Про фільм, вкрадену банківську здобич, про зв'язок містера Келлі з пограбуванням. Нічого про Сімінгтона. Нічого про церкви чи валізи. Нічого про Аманду Леклерк.
  Діксон повільно кивнув, і вона не могла зрозуміти, про що він думає. Єдине, що, здавалося, цікавило його, це старе пограбування.
  Чому він підняв брову? — дивувалася вона.
  Діксон запитав: «Де ти живеш?»
  Вона дала йому адресу.
  "Номер телефону?"
  «Немає телефону. Можете подзвонити сюди, відеосалон, залишити повідомлення».
  Діксон на мить замислився. «Я не думаю, що тобі загрожує небезпека».
  «Я нічого не бачив, я дійсно не бачив. Просто ця зелена машина. Це все, що я пам'ятаю. Ні облич, ні номерних знаків. Немає причин мене вбивати».
  Здавалося, це його розважало. «Ну, насправді справа не в цьому, міс. Причина, чому ти не мертвий, полягає в тому, що хтось не хоче твоєї смерті. Ще ні. Якби вони це зробили, ти б пішов. Але на вашому місці я б забув про ці гроші від пограбування банку. Можливо, це стало причиною стрілянини містера Келлі. Ймовірно, зараз ти в безпеці, але якщо ти продовжиш колупатися… хто знає, що може статися?»
  «Я просто…»
  Раптом його обличчя пом'якшало, і він усміхнувся. «Ти гарна жінка. Ти розумний. Ти жорсткий, я бачу це. Я просто не хотів би, щоб з тобою щось трапилося».
  Рун сказав: «Дякую. Я буду мати це на увазі». Хоча насправді вона думала лише про дві речі: про те, що Діксон не носив обручки. І що він був до біса набагато симпатичнішим, ніж вона думала спочатку.
  
  
  «Що це було? У того хлопця був значок? «Стефані задихалася.
  Рун зайшов за стійку на Washington Square Video, приєднавшись до Стефані біля каси. Вона відповіла: «Він був маршалом США…». Тоді вона похитала головою. «Інший свідок — убивства містера Келлі? — її вбили».
  "Немає!"
  «Можливо, це був нещасний випадок. Можливо ні." Рун витріщився на монітор. У відеомагнітофоні не було фільму, і вона дивилася на тихий сніг. — Мабуть, ні, — прошепотіла вона.
  «Ти, хм, у безпеці?» — запитала Стефані.
  «Він так думає».
  « Думає? «
  «Але є одна річ смішна».
  "Що?"
  «Він був маршалом США?»
  "Ти сказав це."
  «Навіщо йому бути причетним до вбивства когось у Іст-Вілліджі?»
  "Що ви маєте на увазі?"
  Рун думав. «Я бачив цей фільм на Діллінджері. Ти знаєш Джона Діллінджера?»
  «Не особисто».
  «Ха. Він грабував банки. Що є, начебто, федеральним правопорушенням, отже, це були не міські копи, які переслідували його. Це були G-men».
  «G-men»?
  «Федеральні агенти. Знаєте, урядовці . Як ФБР. Як маршали США».
  «О, почекай, ти не думаєш, що він розслідує те пограбування банку, про яке ти мені розповідав. Той, що п'ятдесят років тому?»
  Рун знизав плечима. «Він нічого не сказав, але це якийсь збіг обставин, вам не здається? Здавалося, він був дуже зацікавлений, коли я щось йому про це сказав».
  Стефані повернулася до Variety . «Трохи надумано».
  Але що є надуманим у всій схемі речей, як міг запитати Річард.
  Рун знайшов Бруклінські жовті сторінки. Вона відкрила це Церквам. Здавалося дивним, що в одному каталозі можна знайти ескорт-послуги, компанії Roto-Rooter і церкви.
  Вона гортала сторінки. Чоловіче, було багато сторінок.
  Вона почала дзвонити.
  Через півгодини Стефані запитала Руна: «Ти думаєш, я отримаю роль?»
  "Яка частина?" — неуважно спитала Руна, тримаючи телефон між вухом і плечем. Вона була на утриманні. (Також здавалося дивним дзвонити в церкву, а бути відкладеним.)
  «Хіба я не казав тобі? Я проходжу прослуховування наступного тижня. Це лише реклама. Але все одно… Платять чудово. Я повинен це отримати. Це надзвичайно важливо».
  Рун раптово напружився, коли до телефону підійшов міністр.
  "Привіт?"
  «Вельмишановний, отче, пане… Я намагаюся знайти якусь інформацію про мого діда? Роберт Келлі? Близько сімдесяти. Чи знаєте ви, чи був він у вашій парафії?»
  «Роберт Келлі? Ні, міс, точно не хочу».
  «Добре, отче. Дякую тобі. О, і гарного дня». Вона поклала слухавку в колиску, відсунула «Жовті сторінки» й запитала Стефані: «Ти кажеш це священикам?»
  "Що?"
  "'Гарного дня?' Я маю на увазі, чи не варто сказати щось більш значуще? Більш духовним?»
  «Кажи все, що хочеш». Стефані відклала Variety і почала складати касети на полиці. Вона сказала: «Якщо я не отримаю роботу, я просто помру. Це ціла реклама. Тридцять секунд. Я б зіграла молоду дружину з передменструальним синдромом, і я не можу насолодитися вечерею на честь ювілею, доки не прийму таблетки».
  «Які таблетки?»
  "Не знаю. "Crapm-Away". «
  "Що?"
  «Ну, щось на зразок того. Потім я беру їх, і ми з чоловіком весело вальсуємо. Я одягаю довгу білу сукню. Це так огидно, коли вони це роблять, носять біле в рекламі менструального циклу. Я також хвилююся, бо не вмію вальсувати. Танці не зовсім моя сильна сторона. І я не вмію — тільки між нами — я також не вмію надто добре співати. Влаштовуватися на роботу, коли не вмієш співати й танцювати, справжня мука».
  «У вас чудове тіло і чудове волосся».
  А ти високий, біса.
  Гортати більше сторінок, ігноруючи синагоги та мечеті. «Аманда теж дзвонить… мені її шкода. Бідна жінка. Уявіть собі — її друга вбили , а її виганяють із країни».
  «До речі, я не думаю, що всі вони парафії», — сказала Стефані.
  — Думаєш, я їх розлютив, назвавши парафіями? Рун нахмурився.
  «Я думаю, що вони зляться, коли ти поклоняєшся сатані і чаклуєш. Я не думаю, що їм байдуже, як ви називаєте їхні церкви. Я просто кажу тобі для власного, знаєте, повчання».
  Рун підняв слухавку, а потім знову поклав її. Вона глянула на двері, коли ввійшла худа молода жінка зі смаглявим тілом. Жінка мала правильний крій у формі пажа, одягнена в темно-синій костюм і тримала в руці важкий портфель юридичної чи бухгалтерської фірми. Рун швидко оцінив її розмір і прошепотів Стефані: «Долар говорить, що це Річард Гір».
  Стефані дочекалася, доки жінка перейшла до комедійного відділу й зняла «Жала» з полиці, а потім полізла до кишені й поклала чотири квартали на стільницю. Рун поклав біля них доларову купюру. Стефані пробурмотіла: «Думаєте, що ви стаєте гарячим лайном, га? Ви можете їх помітити?»
  «Я можу їх помітити», — сказав Рун.
  Жінка тинялася по проходах, не відчуваючи, як Рун і Стефані дивляться на неї, поки вони вдавали, що працюють. Вона підійшла до стійки й поставила
  Фільм Ньюмана-Редфорда на гумовому килимку для змінного одягу біля каси. «Я візьму це». Вона простягнула Руну свій членський квиток. Стефані, посміхаючись, потягнулася до грошей. Жінка вагалася, а потім сказала: «О, можливо, я теж візьму ще одну». Відступаючи до драматичної секції.
  Вона поставила Power поруч із The Sting . Очі спальні Річарда Гіра дивилися з обкладинки. Стефані просунула два долари Руну й подзвонила про оренду. Жінка поцупила касети та вийшла з магазину.
  «Звідки ти знав?» — запитала Стефані Руна.
  «Подивіться». Вона ввела членський номер жінки в комп’ютер і викликала історію всіх фільмів, які вона взяла напрокат.
  «Це обман».
  «Не робіть ставки, якщо не знаєте шансів».
  — Не знаю, Руне, — сказала Стефані. «Ви думаєте, що містер Келлі любив приховані скарби чи щось подібне, але подивіться, ось ця жінка бере напрокат фільми Річарда Гіра десять разів за шість місяців. Це так само дивно, як і Келлі».
  Руна похитала головою. «Ні, ти знаєш, чому вона це робить? У неї з ним роман. Ви знаєте, як це зараз, секс небезпечний. Ви повинні взяти ситуацію в свої руки. Так би мовити. Для мене це має сенс».
  — Дивно, але ти, здається, більше схильний до ризику — вистежуєш заховані скарби та вбивць. Але ти не ляжеш спати з хлопцем».
  «Я буду спати з кимось. Я просто хочу переконатися, що це правильний хтось».
  «Правильно?» Стефані пирхнула. «Вам подобаються ваші нездійсненні квести, чи не так».
  Рун підсунув бутлег Manhattan Is My Beat у відеомагнітофон. Через кілька хвилин вона подумала: «Хіба вона не була красивою?» На екрані Рубі Дал з підстриженим світлим волоссям йшла рука об руку з Даною Мітчелл, граючи її нареченого Роя, копа. На задньому плані вимальовувався Бруклінський міст. Це було ще до пограбування. Роя викликав його капітан і сказав, яку хорошу роботу він робить. Але молодий патрульний хвилювався, бо розорився. Він змушений був утримувати хвору матір. Він не знав, коли вони з Рубі зможуть одружитися. Можливо, він залишив би службу — пішов би працювати на металургійну компанію.
  « Але ти такий хороший у тому, що робиш, Рою, любий. Я думаю, вони хочуть, щоб ти був комісаром. Чому, якби я був головним, я б зробив вас такою .
  Поруч з нею урочисто йшов красень Дана Мітчелл. Він сказав їй, що вона чудова дівчина. Він сказав їй, яким він щасливчик. Камера відступила від них, і двоє людей стали незначними точками в темному чорно-білому місті.
  Рун глянув на стільницю. "Боже мій!"
  "Що?" — стривожено запитала Стефані.
  «Це телефонне повідомлення».
  "Так?"
  «Де Френкі? До біса Я збираюся надерти його дупу…».
  "Що?"
  «Він узяв повідомлення, але просто залишив його тут під цими квитанціями». Вона підняла його. «Дивіться, дивіться! Це від Річарда. Я не чув про нього від учора. Він висадив мене на Вест-Сайді». Рун скривився. «Поцілував мене в щоку на прощання».
  «Ой. Лише поцілунок у щоку?»
  «Так. І після того, як він побачив мене топлес».
  Стефані похитала головою. "Це не добре."
  "Розкажи мені про це."
  Повідомлення гласило:
  Руне, Річард запросив тебе на вечерю завтра о сьомій, він готує. У нього для вас сюрприз, і він також сказав, чого б вам, біса, не взяти телефон. Ха-ха, але він пожартував
  
  "Так! Я думала, що він відмовився від мене після того, як ми пішли в будинок престарілих у неділю».
  "Будинок престарілих? Руне, ти маєш вибрати більш романтичні місця для побачень.
  «О, я збираюся! У мене є чудова сміттєзвалище, куди я ходжу…
  "Ні-ні-ні."
  «Це справді гарно». Вона знову розпушила волосся. «Що мені одягти? У мене є ця безрукавка в горошок, яку я щойно придбала в Second-Hand Rose. І ця спідниця з тигрової шкури приблизно восьми дюймів завширшки… Що?»
  «Шкура тигра?»
  «О, ніби це несправжнє ... Якщо ви любите тропічні ліси тощо. Я маю на увазі, що це було зроблено в Нью-Джерсі...
  «Руне, проблема не в зникаючих видах».
  «Ну в чому проблема?»
  Стефані уважно її розглядала. «Це сережки, що світяться в темряві?»
  «Я отримала їх минулого Хелловіну», — сказала вона, захищаючись, торкаючись черепів. «Чому ти так на мене дивишся?»
  «Ти любиш казки, правда?»
  «Звичайно».
  «Ти пам'ятаєш Попелюшку?»
  «О, це найкраще . Чи знаєте ви, що в реальній історії, історії братів Грімм, мати відрізала ножем п’яти гидким сестрам, щоб їхні ноги помістилися в...
  «Руна». Стефані сказала це терпляче.
  "Що?"
  «Давайте на хвилинку подумаємо про версію Disney».
  Рун обережно подивився на неї. "Гаразд."
  «Ти пам'ятаєш це?»
  «Так».
  Стефані повільно обійшла Рун, оглядаючи її. «Ви розумієте, що я маю на увазі?»
  «О… макіяж?»
  Стефані посміхнулася. «Не сприймайте це особисто. Але я думаю, що тобі потрібна хрещена фея».
  
  
  
  РОЗДІЛ ШІСТНАДЦЯТИЙ
  
  Руна хотіла обтяжку.
  Стефані неохоче потурала їй, але експедиція до магазинів, які спеціалізувалися на витонченому, була невдалою. Рун провела півгодини в крихітних гарячих роздягальнях, приміряючи довгі чорні сукні та граючи зі своїм волоссям, намагаючись виглядати як Одрі Хепберн, намагаючись виглядати обтягнуто. Але потім у її пам’яті закралося слово «кудрява» , і, хоча вона могла роздягнутися й дивитися на свій плоский живіт, тонкі ноги та гарне обличчя, як тільки вона подумала «кудла» , це вбило її. Сьогодні без довгих суконь.
  «Ти виграв», — пробурмотіла вона Стефані.
  «Дякую», — була різка відповідь. «А тепер приступимо до роботи».
  Вони пішли на південь, із Села.
  «Річард любить довгі та обтягуючі», — пояснив Рун.
  «Звичайно знає», — відповіла Стефані. «Він чоловік. Напевно, йому теж подобаються червоно-чорні бюстьє та підв’язки». Але вона терпляче пояснила, що жінка ніколи не повинна купувати одяг для чоловіка. Вона повинна купувати собі одяг, який, у свою чергу, змусить чоловіка поважати і бажати її більше.
  «Ти думаєш?»
  "Я знаю ."
  — Радикал, — сказав Рун.
  Стефані закотила очі й сказала: «Ми підемо на європейську».
  «Річард дуже схожий на француза. Я хотів би, щоб він змінив ім’я».
  "До того, що?"
  «Це був Франсуа. Тепер я схиляюся до Жан-Поля».
  «Що він думає про це?»
  «Я не сказав йому. Я збираюся почекати кілька тижнів».
  «Мудрий».
  Сохо, колишній складський і виробничий район, що примикав до Грінвіч-Віллідж, просто ставав шикарним. Раніше ця територія була бастіоном художників-резидентів — працюючих художників і скульпторів, які були єдиними людьми, які могли легально жити в цьому районі відповідно до коду зонування міста. Але хоча місто надавало дозволи лише сертифікованим художникам, воно нічого не робило щодо контролю вартості величезних лофтів, і коли галереї, винні бари та бутіки перемістилися в комерційні будівлі, ціни на житло різко зросли до сотень тисяч… Було смішно, як багато юристів і банкірів раптом виявили в собі талант малювати і ліпити.
  Вони проминули один магазин одягу, пофарбований у білий колір. Рун раптово зупинився й подивився на чорну шовкову блузку.
  «Люблю це».
  «Я теж», — погодилася Стефані.
  «Чи можемо ми це отримати?»
  "Немає."
  "Чому ні? Що з цим не так?"
  «Бачите цей тег? Це не номер замовлення. Це ціна».
  «Чотириста п'ятдесят доларів!»
  «Давай, іди за мною. Я знаю трохи іспанського закладу вище по вулиці».
  Вони звернули з Вест-Бродвею на Спрінг і зайшли до магазину, який Руну відразу полюбив, тому що великий білий птах, що сидів на жердинці біля дверей, сказав їм: «Привіт, лох!», коли вони увійшли.
  Рун озирнувся. Вона сказала: «Я гра. Але це не фанк. Це не Нова хвиля».
  «Цього не повинно бути».
  Після двадцяти хвилин ретельного збирання Стефані оглянула Руну зі схваленням і лише тоді дозволила їй подивитися в дзеркало.
  — Чудово, — прошепотів Рун. «Ти чарівник».
  Темно-бордова спідниця була довгою, хоча вона була радше хвилястою, ніж облягаючою. Зверху вона одягла чорну футболку з низьким вирізом, а поверх неї — мереживну прозору блузку. Стефані вибрала декілька висячих сережок із помаранчевого пластику.
  «Це не старий я, але це точно щось своє ».
  «Я думаю, що ти розвиваєшся», — сказала їй Стефані.
  Коли клерк загортав одяг, Рун сказав: «Ви знаєте історію про маленьку червону курку?»
  «Це було на вулиці Сезам? «
  «Я так не думаю. Вона пекла хліб, і ніхто їй не допомагав, крім цієї однієї тварини. Я забув, що це було. Качка, кролик. Хто знає? У будь-якому разі, коли хліб був готовий, усі інші тварини підійшли до курки та сказали, що хочуть трохи. Але вона сказала: «Тягай осла, мурашки». І поділилася лише з тим, хто їй допоміг. Що ж, коли я знайду банківські гроші, я поділюся ними з вами».
  «Я?»
  "Ти віриш мені. Річард цього не робить. Поліція цього не робить».
  Стефані нічого не сказала. Вони вийшли на вулицю й повернулися на Західний Бродвей. — Тобі не треба цього робити, Руне, — нарешті сказала вона.
  «Але я хочу. Можливо, ти зможеш кинути дурний відеомагазин і пройти прослуховування повний робочий день».
  «Справді…»
  "Немає." Угорський акцент повернувся. «Не сперечайся з селянкою. Дуже тупий... Ой, зачекай». Рун глянув на магазин навпроти. «Річард сказав, що має для мене сюрприз. Я хочу йому щось принести».
  Вони бігли через Бродвей, ухиляючись від транспорту. Руна зупинилася, перевела подих, подивилася у вікно. «Що люблять чоловіки?» вона запитала.
  Стефані сказала: «Самі». І вони зайшли всередину.
  
  
  Магазин здавався футуристичним, але насправді він міг бути антикварним, міркувала Рун, оскільки він нагадував їй те, як її мати описувала шістдесяті роки — кричущий і наповнений дивними сяючими вогнями, космічними кораблями та планетами та плутаниною запахів ладану: мускус, пачулі, троянда , сандалове дерево.
  Рун подивився на підсвічений чорним постер із зображенням корабля, що пливе в небі, і сказав: «Дуже ретро».
  Стефані знуджено озирнулася.
  У вітринах: жеоди, кристали, каміння, опали, срібло та золото, чарівні палички з кварцу, обмотані срібним дротом, головні убори, метеорити, пам’ятні речі NASA, електронні музичні стрічки, оптичні ілюзії. Кольорові вогні, розбиті обертовими призмами, повзали вгору та вниз по стінах.
  «Це зробить мене епілептиком», — буркнула Стефані.
  «Це найрадикальніший магазин за всю історію, вам не здається? Хіба це не фантастично?» Рун підняв двох динозаврів і змусив їх танцювати.
  “Ювелірні вироби гарні.” Стефані схилилася над прилавком.
  «Як ти думаєш, що б він хотів?»
  «Це надто дорого. Обкрадання».
  Рун закрутив калейдоскоп. «Він не дуже любить іграшки, я не думаю».
  Клерк, худий темношкірий чоловік із круглим гарним обличчям, обрамленим растафаріанськими дредами, сказав Руну низьким музичним голосом: «Що ти там бачиш?»
  «Нірвана. Дивіться». Вона простягла йому важку трубку.
  Він підігрував, заглядаючи всередину. «Ах, нірвана, ось вона. Спеціально сьогодні про калейдоскопи, які показують вам просвітлення. Пів ціни."
  Руна похитала головою. «Це не здається правильним, що ви повинні платити за просвітництво».
  «Це Нью-Йорк», — сказав він. «Що хочеш?»
  Стефані сказала: «Я голодна».
  Тоді Рун побачив браслети. У величезній скляній піраміді десяток срібних браслетів. Вона підійшла до кінця прилавка, дивлячись на них, трохи роззявивши рота. Видихаючи О .
  «Тобі вони подобаються, правда?» — спитав службовець.
  «Можна я побачити це?»
  Рун узяла тонкий браслет і піднесла до обличчя. Перевертав його знову і знову. Срібло ставало дедалі густішим і тоншим, а кінці нагадували дві зчеплені разом руки.
  Растафарі посміхнувся. «Вона виглядає гарно. Вона гарно виглядає на твоїй руці, але..."
  «Вона»?» — запитала Стефані.
  Клерк вивчав обличчя Руна. «Мебби, ти думаєш про те, щоб віддати її комусь. Меббе, ти так думаєш?» Він тримав браслет у своїх довгих чуттєвих пальцях, уважно розглядав його. Рун подумав про руки Річарда, які повільно відкривають банку з пивом. Клерк підвів очі. «Для якогось вашого друга».
  Рун не звернув уваги на його слова. «Звідки ти це дізнався?» — запитала його Стефані.
  Він усміхнувся, мовчав. Потім сказав: «Я думаю, він хороший чоловік».
  Стефані неспокійно подивилася на нього. "Як ти дізнався? «
  І Рун, якого зовсім не здивували слова клерка, сказав: «Я візьму».
  «Це занадто дорого».
  Растафарі насупився. «Гей, я пропоную тобі саторі, я пропоную тобі кохання, а ти кажеш, що це занадто дорого?»
  — Поторгуйтеся з ним, — наказала Стефані.
  Рун сказав: «Загорни це на подарунок».
  Растафарієць вагався. "Ти впевнений?"
  «Звичайно, я впевнений. чому?»
  «Ой, просто цей браслет, вона важлива у вашому житті, у мене таке відчуття. Будь дуже важливим». Він торкнувся металевого обруча. «Не поспішайте віддавати її. Ні, ні, не поспішайте робити це».
  «Ми можемо поїсти зараз?» — запитала Стефані. "Я голодний."
  Коли вони підійшли до дверей, клерк покликав Руна: «Чуєш мене?»
  Рун обернувся. Подивилася йому в очі. "Я чую тебе."
  
  
  «Я зайду, сер»,
  Рун простягнув Стефані хот-дог, який вона купила у продавця перед церквою Трійці в центрі міста, поблизу Уолл-стріт. Вона продовжувала говорити. «Я зайду, сер», — це те, що поліцейський Рой — Дана Мітчелл — каже своєму капітану. Вони всі стоять біля передньої частини банку з мегафонами та рушницями. — Я зайду, сер. І це велика несподіванка, тому що він просто поліцейський і молодий хлопець. Ніхто не звертав на нього уваги. Але це він той, хто зголосився врятувати заручника».
  Руна забрала в чоловіка свій хот-дог. Вони сіли біля кованої огорожі перед цвинтарем. Тисячі людей проходили повз Бродвеєм, деякі зникали на Уолл-стріт у вигнутих, урочистих брудних будівлях.
  Стефані їла задумливо, невпевнено дивлячись на хот-дог після кожного шматка.
  «Тоді Рой каже: «Дайте мені спробувати, сер. Я можу його відповісти. Я знаю, що можу».
  "Угу." Стефані дивилася прямо перед собою; орди натовпу, що проходив повз, заворожували.
  «Тож лейтенант каже: «Добре, офіцере, якщо ви хочете йти, я вас не зупиню».
  Руна викинула свій недоїдений хот-дог. Встав." «Але це небезпечно». Вона звучала так само мелодраматично, як і персонаж самого фільму. «Це сказав інший поліцейський, його друг. І Дана — пам’ятаєш той мрійливий погляд, який у нього був? — Дана каже: «Я не дозволю, щоб нікого вбили під час мого ритму». Його щелепа була твердою, він натягнув капелюх і простягнув свою палицю своєму другові, а потім перетнув вулицю й заліз у бокове вікно». Рун почав крокувати. «Давай, ходімо. Я хочу побачити справжній банк».
  Стефані глянула на останній дюйм хот-дога, потім викинула його в сміттєвий бак. Вона витерла руки й рот тонкою серветкою.
  Вони спустилися на Уолл-стріт. Крізь молочні хмари просвічувало біле сяйво, але вулиця з вузькими збитими рядами темних офісних будівель була похмурою.
  Рун сказав: «Фільм знімали в самій старій будівлі Юніон Банку — саме там відбулося справжнє пограбування. Багато років тому банк збанкрутував, а будівлю продали. З того часу було багато чого. Минулого року його купила якась компанія і з першого поверху зробила ресторан».
  Стефані сказала: «Можемо ми випити там кави? Мені потрібна кава».
  Рун був схвильований, ішов попереду неї, потім сповільнився й повернувся на крок. «Чи не забагато це? Ходити тими ж вулицями, що й актори сорок років тому? Можливо, Дана Мітчелл зупинився тут і поставив ногу на пожежний гідрант, щоб зав’язати черевик».
  "Може бути."
  «О, подивіться!» Рун схопив її за руку. «Ось, кут! Саме там грабіжник вистрілив, коли поліцейські наближалися після спрацювання сигналізації. Це чудова сцена». Вона побігла до рогу, ухилилася повз молоду жінку в рожевому костюмі й притиснулася спиною до мармуру, ніби потрапила під обстріл. «Стефані! Знижуйся! Іди під прикриття!»
  «Ти божевільний», — сказала Стефані, повільно підходячи до стіни.
  Рун потягнувся вперед. «Ви хочете, щоб вас застрелили? Знижуйся!"
  Вона, сміючись, присіла Стефані. Кілька перехожих почули її. Озирнулися, обережно. Стефані, вдаючи, що не знає Руна, прошепотіла: «Ти з глузду з’їхав!» Дивлячись на натовп, кажучи голосніше: «Вона з глузду з'їхала».
  Очі Руна сяяли. «Ви можете це уявити? Банк за рогом. І… Слухай!» Здалеку пролунав удар відбійного молотка. «Кулемет! У грабіжника є автомат, старий автомат. Він летить на нас. Гаразд, це прямо за рогом, і в нього є заручник і мільйон доларів. Я маю його врятувати!»
  Стефані засміялася й смикнула Руна за руку. Зараз граю. «Ні, ні, не йди, це надто небезпечно».
  Руна поправила капелюх-невидимку, відкинула плечі. «Ніхто не гине під час мого удару». І повернув за ріг.
  Якраз вчасно, щоб побачити, як бульдозер лопатою перекидає те, що було одним із поверхів будівлі Union Bank, у величезний смітник.
  — Ні… — Рун зупинився посеред заторів тротуару. Кілька бізнесменів наштовхнулися на неї, перш ніж вона відступила. "О ні." Її рука підійшла до рота.
  Демонтажна компанія вже знесла більшу частину будівлі. Залишилася лише частина однієї стіни. Короткий бульдозер лопатами підбирав маси розбитого каменю, дерева та металу.
  Рун сказав: «Як вони могли це зробити?»
  "Що?"
  «Вони його знесли. Це пішло."
  Рун відійшла від Стефані, дивлячись на чоловіків, які працювали з дзвінкими відбійними молотками. Вони стали на край стіни, що залишилася, на сорок футів угору, і розкопали кладку біля своїх ніг. Вона глянула на вулицю, потім повільно пішла нею до фанерної барикади, яка закривала пішоходам доступ до місця знесення.
  Вона не могла дивитися в прорізані робітниками вічка; вони були на рівні шести футів. Тож вона зайшла на саму ділянку через відкриті сітки. Величезний пандус вів до фундаменту, де простоювала вантажівка зі смітником. Коли тонни уламків впали в сталеву ємність, почувся гучний гуркіт.
  Стефані наздогнала її. «Гей, я не думаю, що ми повинні бути тут».
  «Я почуваюся дивно», — сказав їй Рун.
  «Чому?»
  «Вони просто зруйнували все це. І це було так… знайомо. Я так добре знав це з фільму, а тепер його немає. Як вони могли це зробити?»
  Під ними другий бульдозер підняв величезну ковдру зі сталевої сітки й поклав її на шматок оголеної скелі. Над їхніми головами пролунав болісний гудок парового свисту. Бульдозер відступив. Потім два свистка. Через хвилину вибухівка спрацювала. Під ногами різкий хлопок. дим. Металева ковдра змістилася на кілька футів. Пролунали три свистки — все ясно.
  Рун кліпав очима. Утворилися сльози. «Це не так, як повинно бути».
  Вона нахилилася й підняла шматок розбитого мармуру з фасаду банку — рожево-сірого, кольору форелі, гладкого з одного боку. Вона довго дивилася на нього, потім поклала до кишені.
  «Це зовсім не так, як повинно бути», — повторила вона.
  «Ходімо, — закликала Стефані.
  Бульдозер підняв сітку й почав викопувати ковтки роздробленої скелі.
  
  
  
  РОЗДІЛ СІМНАДЦЯТЬ
  
  Вона замотала його, браслет.
  Але потім, йдучи до Третьої авеню — повз дисконтні магазини одягу, магазин Hallmark, гастроном — вона вирішила, що обгортковий папір був надто жіночим. Він мав візерунок виноградної лози, який не був чимось гіршим, ніж ви побачите на старих ілюстраціях «Арабських ночей» . Але Річард міг подумати, що це квіти.
  Тож на півдорозі до його квартири вона засунула руку зі щойно наполірованими нігтями — для різноманітності рожевими, а не зеленими чи синіми — у сумку й відірвала папір і стрічку.
  Тоді, чекаючи на світло на Двадцять третій вулиці, Рун почав хвилюватися про ящик. Давати йому щось у коробці, щось нібито, як це було слово?, спонтанно, здавалося надто формальним. Чоловіки злякалися, ви дали їм щось надто продумане.
  Прокляті чоловіки.
  Цвяхи знову взялися за роботу й відкрили коробку, яка з’єдналася зі зім’ятим арабським папером у нижній частині гаманця зі шкури леопарда. Вона піднесла браслет до світла.
  Зачекайте. Це було надто жіночно?
  Чи це мало значення? Пам’ятаєте, він був лицарем -філософом , а не тим, хто вбивав селян мечем. У будь-якому разі в ньому точно було щось андрогінне — як у Гермафродита. І тепер, коли вона подумала про це, Руна вирішила, що це одна з причин, чому вони такі сумісні. Чоловік-жінка, інь-янь були в потоці для них обох.
  Вона поклала браслет до кишені.
  Бачиш, що це таке, я купував один для себе — пам’ятаєш, я казав тобі, що люблю браслети, тож я побачив цей, і він виглядав надто чоловічим для мене, і я подумав: ну, мені просто спало на думку, що ти може ...
  Рун зупинився на світло. Вона була перед індійською крамницею, на вулицю долинала музика ситара й запах ладану. Світло змінилося.
  Бачиш, я отримав цю спеціальну пропозицію в ювелірному магазині, куди ходжу. Два на одного. Так, ні лайна. Дивовижний. І я подумав: кого я знаю, кому потрібен браслет? І, вгадайте що? Ти виграв …
  Перехід вулиці.
  Потім вона побачила його житловий будинок кварталом попереду. Вона намагалася бути об'єктивною. Але все одно був розчарований. Це була коробчаста багатоповерхівка, яка сиділа навпочіпки в гнізді коробчастих багатоповерхівок, у передмісті Манхеттена. Вона не могла уявити свого лицаря в чорному, що живе серед крихітних вдів, продавців, медсестер і студентів-медиків Нью-Йоркського університету.
  О, добре… Вона продовжила йти тротуаром і зупинилася біля його будинку.
  Гей, Річарде, хочеш браслет? Якщо ні, нічого страшного, я міг би подарувати його мамі, сестрі, сусідові по кімнаті… Але якщо вам це подобається… Це досить радикальний дизайн, вам не здається? — подивіться на нього .
  Руна відійшла від будівлі й подивилася на своє відображення у вікні.
  О, браслет? Руне, це фантастично! Поклади це на мене. Я ніколи його не зніму .
  Вона начистила срібло на рукаві, а потім знову опустила його до кишені.
  О, браслет. Справа в тому, що я їх ніколи не ношу ...
  Справа в тому, що моя дівчина подарувала мені такий браслет того дня, коли вона вчинила самогубство ...
  Справа в тому, що у мене алергія на срібло ...
  Прокляті чоловіки.
  
  
  Побачивши його, з темним волоссям і довгим французьким обличчям, ця божевільна електрика знову вразила її. Вона знала, що її голос затремтить, і подумала, чорт забирай, взяти це під контроль.
  Що найкраще? Кокетливий, здивований? Спокусливо? Вона вибрала нейтральне «Привіт». Вона стояла в його дверях. Ніхто з них не ворухнувся.
  Він кинув на неї один із тих страшних поглядів, ми просто друзі. Він майже здивувався, побачивши її. «Руне, привіт, як справи?»
  «Чудово, добре... Ви?"
  Привіт, як справи?
  "Гаразд." Він кивнув, і вона побачила, що йому явно незручно. Хоча посмішка на обличчі не зникала. У ній сталися сильні вибухи. Бажання випаруватися, бажання обійняти його руками й ніколи не йти. Переважно вона думала, що, в біса, сталося.
  Тихо, коли літня жінка з випнутим кислим ротом проходила повз свого керн-тер’єра, зневажливо поглядаючи на них. Річард запитав: «Так як справи з відео?» Він оглянув її з ніг до голови. Про нове вбрання не сказав ні слова. Поглянула на сережки. Про них теж нічого не сказав.
  «Добре. Гаразд."
  «Ну, чому б вам не зайти».
  Вона пішла за ним усередину.
  Зачекайте, — подумала вона, дивлячись на нього. Що відбувається? На ньому була дитячо-блакитна сорочка на ґудзиках, темно-коричневі брюки чинос і топ-сайдери. Господи, Top-Siders! Нічого чорного, нічого шикарного. Він був схожий на яппі з Верхнього Іст-Сайду.
  Тоді вона оглянула його квартиру. Вона не могла уявити, що хтось, хто одягнений у чорну шкіру та стукає по верхах пивних банок такими витонченими пальцями, міг жити в місці з білими меблями Конрана, рок-н-рольними плакатами на стінах і металевою статуєю морської чайки.
  Мідна морська чайка?
  «Просто дозволь мені дещо перевірити».
  Він зник на кухні. Усе, що він готував, чудово пахло. Жодна з її подружок не могла вивести такий запах з кухні. Господь знав, вона ніколи не мала.
  Вона розглядала його книжкові полиці. Переважно технічні книжки про те, чого вона не розуміла. Коледж у м’якій палітурці. Стеки New York Times і Atlantic Monthly .
  Він повернувся до кімнати. Стояв, схрестивши руки. "Так." Зараз жахливо.
  "Угу. Так." На мить вона не могла придумати, що сказати. Потім вона випалила: «Я подумала, що, можливо, після обіду ти захочеш покататися. Я знайшов чудове місце. Це в Квінсі, звалище. Я знаю власника. Він впускає мене. Це дійсно радикально, як величезне кладовище динозаврів. Ви можете сісти на деякі з уламків — це не дуже брудно, знаєте, як сміття — і спостерігати захід сонця над містом. Це справді дико. Це ваш мегасмітник…. Гаразд, Річарде, давай. Скажи мені, що я зробив, щоб облажатися сьогодні ввечері».
  "Річ у тім-"
  «Привіт», — почувся жіночий голос із дверей.
  Рун обернувся й побачив крізь відчинені двері високу жінку з довгим світлим волоссям. Жінка була одягнена в сірий костюм у тонку смужку та чорні човники. Вона кинула на Руна дружній погляд, потім підійшла до Річарда й обійняла його.
  «Руне, це Карен».
  «Гм, привіт», — сказав Рун. Потім до Річарда: «Ваше повідомлення? Про вечерю?»
  Карен свідомо підняла ідеальну брову, дістала пляшку вина з паперового пакета й тактовно зникла на кухні.
  «Насправді, — делікатно сказав Річард, — це мав бути четвер».
  «Почекай. У повідомленні йдеться про завтра. І дата на ньому була вчорашня».
  Він знизав плечима. «Я сказав хлопцеві, з яким розмовляв, Френкі, я сказав йому в четвер».
  Вона кивнула. «І він думав, що сьогодні четвер. Проклятий важкий метал. Це знищило його клітини мозку… Бля, лайна, лайна».
  Ей, хрещена фея! Йо! Змахни своєю чарівною паличкою і витягни мене звідси.
  «Слухай, ти хочеш залишитися? Вип’єш вина?»
  Це була б гарна картина, подумала вона. Ми втрьох п’ємо вино, поки він чекає, поки я піду, щоб він міг застосувати рухи Тантри на занадто високій Карен.
  «Ні, думаю, я піду».
  «Звичайно. Я проведу вас до ліфта».
  Ой, не сперечайтеся надто сильно.
  — продовжив Річард. «О, зачекай, дозволь мені отримати тобі те, що я маю для тебе».
  «Мій сюрприз?»
  «Правильно. Думаю, тобі це сподобається».
  — Отже, Руне, звідки ти знаєш Річарда? Карен дзвонила з кухні.
  так Він підібрав мене минулого вечора і відтоді намагався мене трахнути.
  «Познайомилися у відеосалоні. Дещо ми говоримо про фільми».
  «Я люблю кіно», — сказала Карен. «Можливо, ми всі колись поїдемо.
  "Може бути."
  Річард з'явився зі своєї спальні. Він ніс білий конверт.
  Це мій подарунок?
  «Незабаром повернусь», — сказав він Карен.
  «Цей соус такий смачний», — покликала вона з кухні. Вона просунула свою зухвалу голову в дверний отвір. "Приємно зустрітися з вами. Ой, люблю ці сережки!»
  Коли вони йшли до ліфта, Річард сказав: «Карен — друг. Ми працюємо разом».
  Рун дивувався: як хтось працює з вами, коли ви пишете романи?
  Вони пройшли чотири двері по коридору, перш ніж він сказав: «Це трохи незручно, але ми з нею насправді просто друзі».
  «Ми йдемо , чи не так? Я маю на увазі вас і мене».
  «Звичайно, ми виходимо. Я маю на увазі, що ми не будемо ходити весь час, так? Ми можемо мати інших друзів».
  «Звичайно. Ось як це має працювати».
  «Правильно».
  Я точно збираюся вбити Френкі Грека...
  Він натиснув кнопку вниз.
  Чи не поспішаємо ми .
  «О, ось». Він тицьнув їй конверт.
  Вона відкрила його. Усередині була заява до Нової школи, що на П’ятій авеню.
  Жарт. Це мав бути жарт.
  «У мене є приятель, який працює на прийомі», — пояснив Річард. «Він сказав мені, що вони починають цю нову програму. Роздрібний менеджмент. Вам навіть не потрібно отримувати диплом. Ви отримуєте сертифікат».
  Їй стало погано. «Почекай. Ви консультуєте мене з питань кар’єри?»
  «Руне, ти такий розумний, у тебе стільки енергії, ти такий творчий... Я хвилююся, що ти змарнуєш своє життя».
  Вона заціпеніла дивилася на папір у своїй руці.
  Річард сказав: «Ти міг би просунути собі шлях у бізнесі відеомагазинів. Стати менеджером. Тоді, можливо, ви могли б купити магазин. Або навіть ланцюжок. Ви дійсно можете опинитися на пекельно вертикальній доріжці».
  Вона гірко засміялася. «Але… це не я , Річарде. Я не прихильник вертикальної доріжки. Слухай, я працював у тій забігайлівці, про яку тобі розповідав, у майстерні з ремонту велосипедів, гастрономі, взуттєвій крамниці. Я продавав ювелірні вироби на вулицях, робив наклеювання та механіку для журналу, продавав чоловічі одеколони в Macy's і працював у кінолабораторії. І це лише за пару років, що я тут. Перш ніж я помру, я збираюся зробити набагато більше, ніж це. Я не збираюся присвятити своє життя управлінню відеосалоном. Або щось інше».
  «Хіба ти не хочеш кар'єри?»
  Вона відчувала себе повністю зрадженою. Більше, ніж якби вона застала Карен і Річарда в ліжку, і до цієї події, мабуть, залишилися лічені хвилини.
  Коли вона не відповіла, він сказав: «Тобі варто подумати про це».
  Рун сказав: «Іноді мені спадає на думку, що я маю піти до школи. Отримати ступінь. Юридичний факультет, можливо бізнес-школа, як моя сестра. щось Але потім, знаєте, що відбувається? У мене є такий образ. Про себе через десять років на коктейльній вечірці. І хтось запитує мене, що я роблю. І — це страшна частина — я маю для них відповідь». Вона посміхнулася йому.
  "Який є …?"
  Він цього не отримав. " В тім -то й річ. Це не має значення; страшне те, що я маю відповідь. Я кажу: «Я юрист, бухгалтер, майструю глузди». Бах, ось я. Визначається одним-двома словами. Це мене до біса лякає».
  «Чому ти так боїшся реальності?»
  «Моє життя справжнє. Мабуть, це не ваша реальність».
  Він різко сказав: «Ні, це нереально . Подивіться на цю вашу гру…»
  "Яка гра?"
  «Знайди-прихований-скарб».
  «Що в цьому поганого?»
  «Ви розумієте, що людину вбили? Вам коли-небудь спадало на думку, що Роберт Келлі це не гра? Щоб ти міг постраждати? Або ваш друг може постраждати? Тобі це коли-небудь приходило в голову?»
  «Все вийде. Треба лише вірити…»
  Вона охнула, коли він сердито взяв її за плечі й підвів до вікна в кінці коридору. Загострений назовні. Під ними була маса автомагістралей, залізничних колій та іржаве обладнання — величезні турбіни та металеві частини. За нею була маленька фабрика, оточена стоячою жовтуватою водою. Грязь. Бруд.
  "Що це?" запитав він.
  Вона похитала головою. Не розумію.
  "Що це ?" Його голос піднявся.
  "Що ви маєте на увазі?" Її голос затріщав.
  «Це фабрика, Руне. Там лайно та забруднення. Це заробляє людям на життя, і вони платять податки, віддають гроші на благодійність і купують кросівки своїм дітям. Які виростають і стають юристами, або вчителями, або музикантами, або людьми, які працюють на інших фабриках. Це не більше ніж це. Це не космічний корабель, не замок, не вхід у підземний світ. Це фабрика ».
  Вона була абсолютно нерухома.
  «Ти мені дуже подобаєшся, Руне. Але поїхати з тобою — це як жити в якомусь фільмі».
  Вона витерла носа. Машини внизу скигли повз. «Що не так із фільмами? Я люблю фільми».
  «Нічого. Поки ви пам'ятаєте, вони не справжні. Ти дізнаєшся, що я не лицар, і що, окей, можливо, були гроші від пограбування банку — що, на мою думку, є найбожевільнішою річчю, яку я коли-небудь чув, — але вони були витрачені, або вкрадені, або загублені десь роками тому ви ніколи не знайдете його. І ось ти мочиш своє життя у відеосалоні, стрибаєш від фантазії до фантазії, чекаючи чогось, про що ти навіть не знаєш, що це таке».
  «Якщо це ваша реальність, ви можете зберегти це», — різко сказала вона, витираючи ніс.
  «Казки не обійдуть тебе в житті».
  «Я ж казав тобі, що не всі мають щасливий кінець!»
  — Але навіть якщо ні, Руне, ти закриваєш книгу, ставиш її на полицю й продовжуєш жити. Вони. не є. Справжня. І якщо ви живете своїм життям, наче живете в ньому, ви постраждаєте. Або хтось навколо вас постраждає».
  «То чому ти експерт з реальності? Ти пишеш романи».
  Він зітхнув, відвів від неї погляд. «Я не пишу романів. Я намагався справити на вас враження. Я навіть романів не читаю . Пишу аудіовізуальні сценарії для компаній. «Привіт, я Джон Джонс, ваш генеральний директор, ласкаво просимо на Sales-Fest '88…». Це не дивно. Це не весело. Але це оплачує рахунки».
  «Але ти… ти такий же, як я. Клуби, танці, магія… нам подобаються однакові речі».
  «Це гра, Руне. Так само, як і для всіх, хто так живе. Крім вас. Ніхто не може витримати вашу дивацтво. Коли ти легковажний, коли ти безвідповідальний , ти пропускаєш потяги, автобуси та вечері. Ви-"
  «Але, — перебила вона, — наступний поїзд завжди буде». Вона витерла очі й побачила, що туш потекла. лайно Вона має виглядати жалюгідно. Вона тихо сказала: «Ти збрехав мені».
  Приїхав ліфт. Вона відірвалась від нього й зайшла в машину.
  «Руна…»
  Вони стояли на відстані трьох футів, вона всередині, він зовні. Здавалося, що минула ціла вічність, перш ніж двері почали зачинятися. Поки вони повільно йшли, вона подумала, що Діармуїд чи будь-який лицар не дозволить їй втекти отак. Він штовхався за нею, відсував двері вбік, тримав її.
  Скажи їй, що вони можуть вирішити ці розбіжності.
  Але Річард лише повернувся й пішов коридором.
  «Завжди буде інший поїзд», — прошепотіла вона, коли двері зачинилися.
  
  
  «Твої зведені сестри так тримають тебе в лахманах?» Ні, ні, ні, дорогий, цього ніколи не буде. Як можна бути найкрасивішою на балу в цьому лахмітті? А тепер подивлюся, що я можу зробити. Так, боже, це має бути якраз...
  І, заплющивши очі, вона тричі змахнула чарівною паличкою. Наче з повітря з'явилася сукня з шовку й мережива, прошита золотими й срібними нитками. А для її ніг…»
  Руна читала це напам’ять, йдучи Юніверсіті Плейс. Вона зупинилася, зім’яла заяву «Нова школа» й трьома кінчиками викинула її у кошик для сміття.
  Вона глянула на себе в дзеркало, що висіло в магазині перук. Губна помада була чудовою, а рум’яна на вилицях було весело та легко робити. Дякую, Стефані. З очима було гаразд — принаймні до того, як сльози перетворили її на єнота.
  Руна зробила ще один ковток Міллера — із своєї третьої банки — загорнутої в паперовий пакет. Вона купила шість упаковок у гастрономі на вулиці, але якимось чином зуміла впустити три банки за останні два квартали.
  Повз пройшла пара, тримаючись за руки.
  Рун не міг не дивитися на них. Вони не помітили. Вони були закохані.
  «О боже, — сказала хрещена фея Попелюшки, — кучери. Яка користь від перетворення гарбуза на карету, якщо у вас немає кучерів, які вас возять? Ах, миші...
  Руна знову повернулася до дзеркала, розчепурила пальцями волосся й відступила, щоб подивитися на результати.
  Вона подумала: я зовсім не схожа на Попелюшку. Я схожа на коротеньку повію.
  Її плечі обвисли, і вона покопалася в сумці. Знайшла Клінекс і стерла решту макіяжу з обличчя, зачесала волосся на місце.
  Вона зняла помаранчеві сережки, які так любила Карен, чемпіонка жіночого баскетболу, і кинула їх у свою сумочку.
  Що було не так? Чому було так важко зацікавити нею чоловіків?
  Вона врахувала все.
  Я не високий і не білявий, правда.
  Я не прекрасний. Але я також не потворна собака.
  Можливо, вона була лесбійкою.
  Рун подумав про це.
  Це здавалося можливим. І це багато що пояснювало. Наприклад, чому чоловіки її схилили, але вона ніколи не запропонувала зробити це — напевно, вони могли відчути її орієнтацію. (Не те, щоб вона хотіла обов’язково вийти заміж, але вона хотіла отримати шанс сказати: «Дай мені подумати про це».)
  Ні, вона просто не з тих чоловіків. Ймовірно, це все було частиною цього, можливо, Боги зробили вас таким, яким ви були. Вони можуть зробити вас коротенькими й милими, трохи схожими на Одрі Хепберн, але недостатньо, щоб закохати в вас чоловіків — справжніх чоловіків, лицарів, чоловіків Кері Гранта, мандрівних лицарів. Боги просто легко підводять вас. Сказавши: якби вони хотіли, щоб у вас був такий, як Річард, вони зробили б вас на чотири дюйми вищим і принаймні на тридцять шість C, або B, і дали б вам світле волосся.
  Але бути геєм... про це варто було подумати. Чи могла б вона впоратися з цим? Це було б важко визнати, але, можливо, їй доведеться це визнати. Деякі речі, від яких не можна втекти.
  Визнавши це, вона відчула полегшення. Це пояснювало, чому вона не хотіла відразу спати з чоловіком — ймовірно, їй не дуже подобалися секси з чоловіками. І якщо Річард запалив її, як електричний струм, то, ймовірно, лише через те, що вона зрозуміла раніше — що в ньому було щось жіноче. Звичайно, це мало сенс.
  Сказати матері було б важко.
  Можливо, їй варто скоротитись.
  Можливо, їй варто стати черницею.
  Можливо, їй варто вбити себе.
  На розі Восьмої вулиці, замість того, щоб повернути на метро, щоб сісти на потяг до лофта, вона повернула в інший бік, щоб повернутися до відеомагазину.
  Вона знала, що хоче робити.
  Отримати фільм. Можливо, це сталося однієї ночі . Якщо я все одно буду плакати, чому б не зняти фільм до цього? Морозиво, пиво і кіно. Не можна програти з такою комбінацією.
  Як щодо « Віднесених вітром»?
  Як щодо Lesbos Lovers?
  
  
  Через десять хвилин вона проштовхнула відео на Вашингтон-сквер. Френкі Грек сидів за прилавком і виглядав абсолютно збентеженим.
  Ну, він, біс, повинен. До біса, коли він прийняв це повідомлення від Річарда... Вона збиралася влаштувати йому пекло. Але коли вона подивилася на нього, який нервово грає з пультом відеомагнітофона, здавалося, у нього на думці щось інше. Він нервував , але це було не через неї.
  «Привіт, Руне».
  «Що таке, Френкі? Твоя сестра в порядку?»
  «Так, вона в порядку», — продекламував він. «У неї народилася дитина».
  "Я знаю. Ви сказали нам. Що сталося?"
  "Як ти сьогодні? Сподіваюся, все гаразд. Робити добро." Майбутній рок-музикант, який говорить як містер Роджерс? Щось тут було не так. «Що з тобою?»
  «Нічого, Руне. Я чув, що сьогодні ввечері там було трохи холодно». Це було наче він був у поганій сценці на Saturday Night Live .
  «Холодно. Що ти до біса..."
  «Руна?» — запитав глибокий чоловічий голос.
  Вона обернулася. О, це був той маршал США. Діксон, згадала вона.
  «Привіт», — сказав він.
  «Гей, маршал Діксон».
  Він засміявся. «У вас це звучить, як шериф у поганому вестерні. Називайте мене Філіп».
  Вона подивилася на Френкі, блідішого за Міка Джаггера в лютому. «Я бачив його значок», — сказав Френкі.
  «Він арештовує людей, які псують телефонні повідомлення», — пробурмотів Рун.
  "Га?"
  "Не зважай."
  "Як справи?" — запитав Діксон, усміхаючись. Потім нахмурився, подивився їй в обличчя. «Там трохи…» Він показав на її щоку.
  Вона схопила паперовий рушник і стерла трохи макіяжу з очей.
  «Ось і все», - сказав Діксон. «Гей, подобається вбрання».
  «Справді?»
  Його очі пробігли по ньому — і, справді, вона знову відчула те електричне шипіння. Не така висока напруга, як у Річарда, але все ж...
  "Я ніколи не вживаю наркотики", - сказав Френкі Грек.
  Діксон з цікавістю подивився на нього.
  «Деякі музиканти так і роблять. Я маю на увазі, ви чуєте про це. Але я ніколи. Деякі з моїх пісень про наркотики. Але це якраз те, про що можна писати пісні. Я тримаюся подалі від них».
  «Ну, добре для вас».
  Рун кинув на нього роздратований погляд, а потім звернувся до маршала: «Щось ще по справі?»
  "Ні". Тоді він, схоже, подумав, що йому не варто говорити так просто, і додав: «Ні. Жодних доказів смерті Едельмана». Він знизав плечима. «Відбитків на місці події немає. Без свідків. Ви останнім часом не бачили нічого дивного? Стежили?»
  "Немає."
  Діксон кивнув. Переглянув кілька відео. Взяв один. Покласти його вниз.
  «Отже, — сказав він.
  Два «так» від двох різних чоловіків за одну ніч. Руну було цікаво, що це означає.
  «Чи можу я поговорити з вами?» — спитав він, показуючи їй на передню частину магазину.
  «Звичайно».
  Вони стояли біля вікна, поряд із картонним малюнком Майкла Дж. Фокса, який відволікав увагу.
  «Просто подумав, що ти хочеш знати. Я перевірив той випадок, про який ти мені розповідав. Пограбування Union Bank?»
  "Ти зробив?"
  Він похитав головою. «Я нічого не знайшов. Технічно вона все ще відкрита, але ніхто не займався цією справою з п’ятдесятих років. Вони тільки тримають справи про вбивства відкритими на невизначений термін. Я намагався знайти файл, але схоже, що він був виданий десять-двадцять років тому».
  «Я думав, що, можливо, ви це розслідуєте».
  «Пограбування? я?» Діксон знову засміявся. У нього була гарна посмішка. Річард, подумала вона, був такий загадковий. Щось відбувається під поверхнею — ви не можете повірити його посмішці. Dixon's здавався цілком справжнім.
  Він зняв бейсболку, по-хлопчачому потер волосся, одягнув капелюха.
  Вона сказала: «Я маю на увазі, що ти запитав про містера Келлі та все про нього випадково».
  «Пограбуванням банку займалося б ФБР, а не маршали. Я причетний тільки тому, що вбивця використовував кулі, якими користуються багато вбивць. Ми перевіряємо такі речі».
  — Тефлон, — сказав Рун.
  «О, ти знаєш про це?»
  «Поліція сказала мені. Але якщо вам байдуже пограбування, то навіщо ви шукали цю справу?»
  Він знизав плечима, відвів погляд. "Я не знаю. Здавалося тобі важливим».
  Невелике поколювання. Нічого такого високовольтного, як у Річарда. Але це було щось. Крім того, Річард, у якого вона думала, що вона була закохана, щойно розповідав їй про її життя, тоді як цей хлопець, майже незнайомець, доклав зусиль, щоб допомогти їй у її пошуках.
  Руда курка…
  Вона кинула на нього скромний погляд, погляд Скарлетт О'Хара. «Це єдина причина, чому ти пройшов аж сюди? Розповісти мені про справу п’ятдесятирічної давнини?»
  Він знизав плечима, уникав її погляду. «Я зайшов до вас, а вас там не було, я зателефонував сюди, і вони сказали, що іноді ви просто тусуєтесь і розмовляєте з людьми про фільми». Він сказав це так, ніби вправлявся. Як сором’язливий хлопчик, який репетирує свої репліки, щоб запросити дівчину на побачення. Збентежений. Він схрестив руки.
  «То ви ризикнули бути тут?»
  «Правильно». Через деякий час він сказав: «Б’юся об заклад, ви хочете знати, чому».
  "Так", - сказала вона. "Я згоден."
  "Добре." Він проковтнув. Як міг хтось із таким великим пістолетом так нервувати? Він продовжував. «Здається, я хотів запросити вас на зустріч. Я маю на увазі, якщо не хочеш, забудь, але...
  — Руне, — покликав Френкі, — телефон!
  «Зачекай тут», — сказав Рун Діксону, а потім рішуче додав: «Не йди».
  «Звичайно. звичайно Я нікуди не піду».
  Вона підняла трубку. Це була Аманда Леклерк. «Руне, я думала, ти хочеш знати», — швидко сказала жінка, її акцент був більш виразним через хвилювання. «Дочка Віктора Сімінгтона, вона тут. Я маю на увазі, прямо зараз. Ти хочеш її побачити?»
  Рун глянув на Діксона, який розглядав відеобокс. Він глянув на секцію з рейтингом X, почервонів і швидко відвів погляд.
  Руна розлючено міркує: що їй робити?
  Чоловік, який хотів запросити її на побачення проти квесту.
  Це було абсолютно несправедливо.
  «Руна?» – сказала Аманда. «Я не думаю, що вона затримається надовго».
  Очі на Діксона.
  Очі на Жовті сторінки Брукліна.
  О, лайно.
  У трубку вона випалила: «Я зараз прийду».
  
  
  
  РОЗДІЛ ВІСІМНАДЦЯТИЙ
  
  «У вас народилася дитина?»
  Руна підняла очі від довідника будинків, такого густого графіті, що вона не могла знайти номер квартири Аманди Леклерк.
  Її здивовані очі зупинилися на здивованому обличчі молодого чоловіка, який впустив її в будинок два дні тому, коли вона була вкрай вагітною. Тепер вона знову дозволила йому відчинити двері й увійшла всередину.
  «Я зробив, дякую», — сказав Рун. «Кортні Мадонна Бріттані. Шість фунтів чотири унції».
  «Вітаю, — сказав він. Він не міг не дивитися на її живіт. «Ти почуваєшся добре?»
  «Почуття чудове», — запевнив його Рун. «Я просто вибіг на хвилину і забув ключі».
  «Де твоя маленька дівчинка?» запитав він.
  Коли ти брешеш, бреши з упевненістю. «Вона нагорі. Дивлюся телевізор».
  «Дивитися телевізор?»
  «Ну, вона з батьком, а він дивиться телевізор. Вони обидва люблять ситкоми... Скажи, в якій квартирі знову Аманда Леклерк?»
  «О, Аманда? На другому поверсі?"
  «Так».
  «Я думаю, 2F».
  «Правильно, правильно, правильно». Рун почав підніматися сходами по дві одночасно.
  «Ти не думаєш, що тобі слід трохи повільніше?»
  «Селянська стада», — радісно відповіла вона.
  На сходовому майданчику другого поверху вона помітила шматок фанери над отвором у дверях містера Келлі. На ньому також був великий навісний замок. Міліцейська стрічка була замінена. Вона пройшла повз нього.
  Важко було відмовити Філіпу Діксону ( він , на відміну від Річарда, був людиною, у якої не було проблем ні зі словом, ні з поняттям «побачення»).
  "Гарантоване повторне запрошення?" запитав він.
  "Будьте впевнені. Гей, тобі подобаються звалища?» — спитала вона його, виходячи з відеомагазину.
  Він не пропустив жодного удару. «Люблю їх».
  Рун постукав у двері Аманди, і жінка покликала: «Хто там?»
  «Я, Руне».
  Двері відчинилися. «Добре. Вона нагорі. Я вмовляю її залишитися до вас. Не хотіла, але вона є».
  «Чи чула вона щось від свого батька?»
  "Не знаю. Я її не питав. Я тільки сказав, що ти шукаєш його, і це важливо».
  «В якій квартирі він знову?»
  «Три Б».
  Рун згадав, що Сімінгтон жив прямо над містером Келлі.
  Рун піднявся сходами. Підлога Аманди та містера Келлі пахла цибулею; ця пахла беконом. Вона зупинилася в коридорі. Двері до 3B були відкриті на шість дюймів.
  Рун подався вперед, побачивши спочатку поділ спідниці, потім дві тонкі ноги в темних панчохах. Вони були перехрещені таким чином, що вказувало на впевненість. Рун почав постукати, але потім штовхнув двері до кінця. Жінка на ліжку обернулася до неї. Вона переглядала стос паперів.
  У неї були високі вилиці, обличчя, блискуче від макіяжу, матове волосся, укладене тонною спрею. «Вона схожа на мою матір», — подумав Рун і припустив, що їй трохи за сорок. Жінка була одягнена в картатий костюм і курила довгу темно-коричневу сигарету. Вона подивилася на Руна, а потім сказала: «Та жінка внизу… вона сказала, що хтось шукав мого батька. Це ти?"
  "Так."
  Жінка повільно відвернулася, загасила сигарету, втиснувши її в попільничку. Воно померло зі слабким звуком розчаву. Вона оглянула Руна з ніг до голови. «Ой, вони стають дедалі молодшими».
  «Начебто, вибачте?»
  "Скільки тобі років?"
  «Двадцять. Яке це має відношення до будь-чого? Я просто хочу запитати вас про декілька...
  «Що він тобі обіцяв? Автомобіль? Він робив це багато. Він завжди роздавав машини. Або сказав, що буде. Порше, Мерседес, Кадилак. Звичайно, тоді виникли б проблеми з дилером. Або реєстрація. Або щось."
  «Автомобілі? Я навіть не...
  «А потім справа дійшла до грошей. Але це життя, чи не так? Він обіцяв тисячу, а зрештою дав їм пару сотень».
  "Про що ти говориш?" — спитав Рун.
  Черговий огляд. Жінка дійшла до смугастих панчох і незграбних червоних черевиків Руна, перш ніж її обличчя виявило її розчарування. Вона похитала головою. «Ви не могли… вибачте мене, але ви не могли стягнути стільки грошей. Яка була ваша ціна? На ніч?»
  «Ти думаєш, що я повія?»
  «Мій батько називав їх подружками. Одного разу він справді приніс одну на вечерю на День подяки. В моєму будинку! У Вестчестері. Лінда з у. Ви можете уявити цю сцену. З чоловіком і дітьми?»
  «Я навіть не знаю твого батька».
  Жінка нахмурилася, гадаючи, чи може Рун говорити правду. «Можливо, тут якесь непорозуміння».
  «Я скажу, що є».
  "Ти не …"
  — Ні, — сказав Рун. "Я не."
  Слабкий сміх. — Вибач… — жінка простягла руку. «Мене звуть Емілі Ріхтер».
  «Я Рун». Вона неохоче струснула його.
  "Ім'я?"
  «І останнє».
  "Актриса?"
  «Іноді».
  — Отже, Руне, ти справді не знаєш мого батька?
  "Немає."
  — І ти тут не за гроші?
  Не зовсім, подумала вона. Вона похитала головою.
  — продовжувала Емілі. «З приводу чого ти хочеш мене бачити?»
  «Ти знаєш, де він?»
  «Ось що я намагаюся з’ясувати. Він просто зник».
  «Я знаю, що так».
  Емілі уважно оглянула обличчя Руна. У жінки були дослідні очі, і Рун відвів погляд. Емілі сказала: «І я відчуваю, що ти знаєш чому ».
  "Може бути."
  "Який є?"
  «Мені здається, він був свідком вбивства».
  «Той чоловік, якого вбили в будівлі?» — запитала Емілі. «Я чув про це. Це було внизу, чи не так?»
  «Правильно».
  — І ти думаєш, батько бачив, як це сталося?
  Рун пішов далі в квартиру. Вона сіла на дешевий обідній стілець. Вона оглянула місце. Це дуже відрізнялося від містера Келлі. Вона спочатку не могла зрозуміти чому. Тоді вона зрозуміла. Це було як готельний номер, обставлений одним телефонним дзвінком у магазин, де продавалося все: картини, меблі, килими. Багато світлого дерева та металік та ламінат. Злагоджений. Приміський прихват.
  Що це їй нагадало? Господи, місце Річарда…
  Емілі запалила ще одну сигарету.
  Рун зазирнув на кухню. Вона побачила достатньо їжі, щоб витримати облогу. «Як мамина комора», — подумала вона. З борошном, пожовклими ящиками із родзинками, вівсянкою та кукурудзяним крохмалем. Кольорові банки. Грін, Дель Монте. Червоний, Кемпбеллс. Тільки тут різниця була в тому, що все було нове. Як і меблі.
  Голос Емілі був м’якшим, коли вона сказала: «Я не хотіла нічого пропонувати. Те, що я сказав раніше. З тих пір, як наша мати померла, батько був, ну, трохи нестабільним. У нього була низка молодих друзів. Принаймні він дочекався, поки вона помре, щоб знову стати підлітком». Вона похитала головою. «Але вбивство… Тож, можливо, він у небезпеці». Сигарета зупинилася на півдорозі до її рота, а потім опустилася.
  Рун сказав їй: «Здається, він у порядку. Я маю на увазі, я не знаю, що він не такий. Він напевно не довго бовтався тут після того, як чоловіка внизу було вбито».
  "Що сталося?"
  Рун розповів їй про смерть Роберта Келлі.
  «Як ви думаєте, чому мій батько побачив, як це сталося?»
  «Що це було, я повернувся сюди, щоб забрати щось після того, як містера Келлі вбили. А я був у квартирі внизу...
  «Звідки ви його знаєте, цього містера Келлі?»
  «Він був клієнтом у магазині, де я працюю. Ми були якось друзями. У всякому разі, я бачив твого батька. І він побачив мене в квартирі. Йому стало страшно. Це було дивно — я когось лякав». Вона засміялася. — Але, як я розумію, того дня, коли містера Келлі вбили, твій батько тинявся на пожежній драбині. Він бачив, як вбивця вийшов із квартири після того, як убив містера Келлі. Гадаю, твій батько побачив убивцю.
  Емілі похитала головою. — Але навіщо йому бігти, тільки побачивши вас?
  "Не знаю. Можливо, він не бачив мене надто чітко й подумав, що я вбивця, який повернувся, щоб знищити якісь докази чи щось таке».
  Емілі дивилася на фальшивий східний килим. «Але поліція мені не дзвонила, — вона знову кивнула, — а це означає, що ти їм про нього не розповідав».
  "Немає."
  "Чому ні?"
  Рун відвів очі. «Справа в тому, що я не люблю поліцію».
  Емілі ще якусь мить уважно спостерігала за нею. Потім запитливо сказав: «Але це не зовсім річ , чи не так? Є ще щось».
  Рун відвів погляд. Намагається бути холодним і врівноваженим. Це не брали.
  «Ну, все, що я знаю, це те, що я хвилююся за свого батька», — сказала Емілі. «Іноді він може дратувати, але я все одно люблю його. Я хочу його знайти. І, схоже, ви теж. Чому ти мені не скажеш?»
  Потім звідкись Руну вдалося знайти дорослий погляд. Вона вдарила його по обличчю й посміхнулася Емілі, як жінка до жінки. «У мене таке відчуття, що ти теж мені не все розповідаєш».
  Жінка вагалася. Вона вдихнула й скинула з них густий струмінь диму. «Можливо, я ні».
  «Я покажу тобі свій, якщо ти…»
  Емілі не хотілося посміхатися. Але вона це зробила. «Добре, правда?» Вона оглянула квартиру. «Я ніколи не був тут раніше. Це вперше. За останній рік я не був ні в одній з його квартир… Хіба це не жахливо говорити?»
  Рун нічого не сказав. Емілі зітхнула. Вона виглядала набагато менш дорослою, ніж була. «Ми посварилися. Минулого літа. Поганий».
  Настала тиша.
  Потім вона посміхнулася Руну. Похмурий підйом її рота. Намагається зробити світло. Посмішка зникла. «Він втік з дому. Хіба це не безглуздо?»
  «Твій батько втік з дому? Мовляв, це радикально».
  Емілі запитала: «Твої батьки ще живі?»
  «Моя мати. Вона в Огайо. Мій батько помер кілька років тому».
  «Чи ладнали ви з ними, коли були вдома?»
  «Гадаю, непогано. Моя мама люба. Мій тато… я був його улюбленцем. Але не кажи моїй сестрі, що я це сказав. Він був дуже, дуже крутим».
  Емілі подивилася на неї, піднявши голову. "Вам пощастить. Ми з батьком багато билися. Ми завжди. Навіть коли я був молодим. У мене був би хлопець, і він би не сподобався татові. Він був не з правильної сім’ї, він не заробляв достатньо грошей, він був євреєм, він був католиком… Я трохи відбивався, але він був моїм батьком, а батьки мають авторитет. Але потім я виріс, і після смерті моєї матері кілька років тому сталося щось дивне. Ролі помінялися. Він став дитиною. Він був на пенсії, не мав багато грошей. Я вийшла заміж за бізнесмена і була багатою. Йому потрібно було жити, і він переїхав до нас.
  «Але я зробив це неправильно. Раптом я отримав владу, я міг диктувати. Прямо навпаки, як це було, коли я жив вдома. Я впорався з цим погано. Минулого літа ми посварилися, і я сказав кілька жахливих речей. Я не мав на увазі їх, справді ні. Вони навіть не були правдою. Я думав, що тато просто відповість або проігнорує їх. Ну, він цього не зробив. Що він зробив, так це він взяв деякі речі і зник». Її голос здригнувся.
  Емілі замовкла. Вона тримала сигарету в невпевненій руці. «Відтоді я намагався його знайти. Він деякий час зупинявся в Y, він зупинявся в готелі в Квінсі. Він мав квартиру у Вест-Вілліджі. Я не знаю, коли він переїхав сюди. Я дзвонив людям, яких він знає — кимось із його старих колег, його лікарям — намагаючись знайти його. Нарешті портьє в кабінеті його лікаря зламався і дав мені цю адресу».
  Емілі погладила спідницю. Це була довга спідниця, дорогий шовк. Рун вирішив, що це єдиний спосіб описати це «Слінкі». «Тепер я знову сумувала за ним, — сказала їй Емілі.
  «Хіба ти не подзвонив і не вибачився?»
  «Я спробував кілька місяців тому. Але він поклав мені трубку».
  «Чому б вам просто не дати цьому час? Може, заспокоїться. Він не такий вже й старий, чи не так? У шістдесят».
  Знову погляд на килим. «Справа в тому, що він хворий. Йому залишилося недовго. Тому реєстраторка лікаря погодилася розповісти, де він. У нього рак. Термінал».
  Руна подумала про свого батька. І тепер вона впізнала сіре обличчя Сімінгтона, спітнілу шкіру.
  Вона також подумала: йому краще не померти, поки вона сама не встигне знайти його й розпитати про містера Келлі та вкрадені гроші. Почуватись винним. Але все одно думаючи про це.
  «Так чого ти мені не кажеш ?» Повернулася доросла Емілі. «Час показати мені свій ».
  «Я не впевнений, що він просто свідок», — сказав Рун.
  "Що ви маєте на увазі?"
  «Добре, якщо ти справді хочеш знати. Я думаю, що твій батько може бути вбивцею».
  
  
  
  РОЗДІЛ ДЕВ'ЯТНАДЦЯТИЙ
  
  «Неможливо».
  Рун сказав: «Мені здається, містер Келлі знайшов гроші, і твій батько дізнався про це. Я думаю, що твій батько вкрав гроші і вбив його».
  Емілі хитала головою. «Ніколи. Тато ніколи нікому не скривдив би».
  Рун знову подумав про обличчя Саймінгтона — яким жахом він здавався. «Ну, можливо, у нього був партнер, який його вбив».
  Емілі почала хитати головою. Але потім вона замовкла.
  "Що?" — спитав Рун. "Скажи мені."
  «Тато нікого не вбив би. Я знаю це."
  «Але…? Я бачу щось у твоєму обличчі. Продовжуйте говорити." Гарна доросла фраза. Прямо з фільму Кері Гранта, вірила вона. Те саме, що Одрі Хепберн казала мільйон разів.
  «Але, — повільно сказала жінка, — востаннє, коли я з ним розмовляла, я запитала, чи потрібні йому гроші, і він сказав — він був дуже злий — але він сказав, що ось-ось отримає більше грошей, ніж я могла собі уявити, і він ніколи більше не візьму жодного клятого пенні від мене чи Хенка».
  "Він сказав це?" — схвильовано запитав Рун.
  Емілі кивнула.
  «Ми повинні знайти його», — сказав Рун.
  «Ви віддасте його поліції?» — запитала Емілі.
  Рун збирався сказати «ні». Але вона зупинилася.
  Ви брешете лише тим людям, які можуть контролювати вас .
  "Не знаю. Я думаю, що він не вбивав містера Келлі. Я хочу спочатку з ним поговорити. Але де він? Як ми можемо його знайти?»
  Емілі сказала: «Якби я знала, мене б зараз тут не було».
  «Там щось є?» Рун кивнув у бік пошти, яку переглядала Емілі.
  «Ні, це здебільшого просто «Шановний мешканце…». Єдина підказка, яку я маю, це назва його банку. Я намагався зателефонувати їм, щоб дізнатися, чи є у них адреса, але вони не хотіли зі мною говорити».
  Руна думала про інший фільм, який вона дивилася кілька років тому. Хто в ньому був? Де Ніро? Гарві Кейтель? Актор — приватний детектив — блефом проник у банк і отримав інформацію.
  Можливо, це був Шон Коннері.
  « Дивіться, ви не розумієте… Людина вмирає! Заради Бога, дайте мені його адресу. Ось номер його рахунку .
  « Пане, я не можу. Це суперечить політиці ».
  « Хіба з твоєю політикою. На кону життя людини ».
  «У вас є номер рахунку?» — запитала вона Емілі.
  "Немає."
  «Ну, як щодо філії?»
  «У мене є це».
  «Це має бути все, що нам потрібно».
  «Я не думаю, що вони дадуть вам якусь інформацію».
  «Ви були б здивовані. Я можу бути надзвичайно переконливим».
  Рун витерла очі, думаючи, як Стефані, єдина справжня актриса, яку вона знала, зробить це.
  «Мені шкода. Але це дуже, дуже важливо».
  Молодий чоловік був віце-президентом банку, але виглядав достатньо молодим, щоб бути клерком у «Макдональдсі», незважаючи на ці вусиці й гладкі, як у дитини, щоки.
  Був наступний ранок, дев'ята тридцять, а відділення щойно відкрилося. Вестибюль навколо них був безлюдний.
  Здавалося, віце-президенту було некомфортно, коли ця молода жінка сиділа перед його столом і плакала. Він безпорадно поглянув на робочий стіл, а потім знову поглянув на Руна. «Він не отримує виписки з банківського рахунку? Будь-хто з них?"
  «Жодного. Він дуже засмучений. Дідусь такий напружений чоловік. Я впевнений, що це стало причиною інсульту. Він дуже... що за слово? Ти знаєш."
  «Вибагливий?» — запропонував юнак. «Скрупульозно?»
  "Це воно. І коли він зрозумів, що не отримує звітів, Господи, у нього справді був напад».
  «Який у нього номер рахунку?»
  Рун порпалася в сумочці. Одна хвилина. Два. Вона почула, як Музак бігає по глянцевому білому мармуровому холі. Вона втупилася в ямку своєї сумочки. «Здається, я не можу його знайти. У всякому разі, ми, мабуть, не змогли це прочитати. Він намагався записати це для мене, але він не може добре контролювати свою праву руку, і це його засмучує, і я не хотів його дратувати без потреби».
  «Я нічого не можу зробити без його облікового запису…»
  «Його обличчя було все червоне, а очі вирячені. Я думав, що він збирається лопнути...
  "Як його звуть?" — швидко запитав чоловік. Вуса здригнулися, і він нахилився до комп’ютера.
  «Вік Саймінгтон. Ну, Вікторе».
  Він набрав. Юнак спохмурнів. Він друкував ще трохи, його пальці летіли по клавішах. Він прочитав, знову нахмурився. «Я не розумію. Ви маєте на увазі, що ваш дідусь хоче ще одну копію його останньої заяви?»
  «Остаточне твердження? Він переїхав, бачите, а заява на його нову адресу не прийшла. Що ви вказали як нову адресу?»
  «У нас проблема, міс». Віце-президент, який продав гамбургер, підвів очі.
  Руна відчула, як почала пітніти, а в животі закрутилося. Зараз вона все зіпсувала. Ймовірно, він натискав одну з тих секретних кнопок, які сповіщають охорону. лайно Вона запитала: «Проблема?»
  «Два дні тому хтось закрив обліковий запис вашого дідуся. Якщо він думає, що у нього все ще є гроші в цьому банку, щось не так».
  «Як він міг потрапити сюди, щоб закрити свій рахунок? Бідолаха навіть їсти не може сам».
  «Він не робив цього особисто. Поруч із зняттям написано «POA». Він видав довіреність, а довірена особа закрила рахунок».
  «Мати! Вона цього не зробила!» Руни Руна потяглися до її обличчя. «Вона завжди казала, що пограбує дідуся наосліп. Як вона могла це зробити?» Руна знову заридала, сухі сльози текли в її руки. "Скажи мені! Ти мусиш! Це була мати? Я повинен знати».
  «Вибачте, міс, це суперечить нашій політиці — надавати інформацію про клієнтів без письмового дозволу».
  О, це звучало знайомо. Згадуючи фільм.
  Вона нахилилася вперед. «До біса вашу політику. На кону життя людини ».
  "Його життя?" — спокійно запитав віце-президент, сідаючи на спинку крісла. «Чому?»
  «Ну, тому що…» (У фільмі про Де Ніро, Кейтеля чи Коннері банківський службовець щойно поступився.)
  «Тому що?» — запитав чоловік. Він насправді не був підозрілим. Йому просто було цікаво.
  «Інсульт. Якщо мати вкрала його гроші... Це може бути кінець для нього. Ще один інсульт, інфаркт. Я дуже переживаю за нього».
  Юнак зітхнув. Ще один помах вусами. Ще одне зітхання. Він подивився на екран комп’ютера. «Чек був виписаний Ральфу Стайну, Esquire. Він юрист…».
  «О, слава Богу», — вигукнув Рун. «Це адвокат дідуся. Стайн, так?»
  «Ейн».
  «О, звичайно. Ми називаємо його дядько Ральф. Він милий». Рун підвівся. «Тут, на Мангеттені, так?»
  «Будівля Citicorp».
  «Це той».
  Віце-президент, стукаючи по клавішах комп’ютера, як турагент, сказав: «Але чи думає ваш дідусь, що він все ще має тут рахунок?»
  Рун рушив до виходу. «Бідний чоловік, він справді як дитина, розумієш?»
  
  
  Чоловік склав пальці разом. Це були пухкі пальці, і Рун уявив, що залишить гарні жирні відбитки пальців на будь-чому, до чого торкнеться, як незграбний злочинець. Його нігті теж були брудні.
  Кабінет, де вони сиділи, був великий, пофарбований у жовтий колір, наповнений ящиками й запорошеними юридичними книжками. У засмальцьованому вікні сиділа мертва рослина. На одній стіні, поруч із годинником, висіли дипломи про закінчення школи, про які вона ніколи не чула.
  Була друга година дня — стільки їй знадобилося, щоб вистежити адвоката Стайна. Вона мала бути на роботі о четвертій, але часу було ще достатньо. Не панікуй, сказала вона собі.
  Адвокат глянув на неї холодним поглядом. «Нейтральний» — слово, яке спало на думку. Здавалося, він був із тих людей, які хотіли знайти у вас слабкі сторони, помітити їх і дати зрозуміти, що він це помітив, хоча ніколи про це не згадував.
  На ньому був костюм, який дуже щільно прилягав, і манжети з вензелями стирчали. Стиснуті разом ковбаски пальців.
  — Звідки ти знаєш Віктора? Його голос був м’яким і нейтральним, і це її здивувало, бо вона очікувала, що адвокати ставитимуть запитання грубими голосами, насмішкуватими та злими.
  Рун ковтнула слину й раптом усвідомила, що вона не може бути онукою Сімінгтона. Штейн міг виконати волю людини; він би знав усіх родичів напам'ять. Потім вона згадала, ким спочатку вважала себе його донька Емілі. Вона посміхнулася і сказала: «Я друг ». Особливий наголос на слові.
  Він кивнув. Нейтрально. "Звідки?"
  «Ми жили поруч один з одним. Іст-Віллідж. Я іноді приходив до нього в гості».
  «Ах. А звідки ти дізнався про мене?»
  «Він згадав вас. Він сказав про вас хороші речі».
  «Отже, ви б відвідали його». Адвокат подивився на неї з ніг до голови з розпусним шепотом на обличчі.
  "Раз на тиждень. Іноді двічі. Для старого хлопця він був гарний... ну, енергійний. Тож можете сказати мені, де він?» — спитав Рун.
  "Немає."
  Вона знову ковтнула і була божевільна, що цей чоловік змушує її ковтати і нервувати. Іноді було так важко бути дорослим. Вона прочистила горло й сіла вперед. "Чому ні?"
  Адвокат знизав плечима. «Конфіденційність клієнта. Чому ти хочеш його бачити?»
  «Він так поспішно пішов. Я хотів поговорити з ним і все, але не мав нагоди. Одного разу він був на Десятій вулиці, а наступного його вже не було».
  "Скільки тобі років?"
  «Хіба це не злочин — запитувати, скільки комусь років?»
  «Я не дискриміную вас за віком. Я просто хочу знати, скільки тобі років».
  Рун сказав: «Двадцять. Скільки тобі років?"
  «Я припускаю, що ти насправді не хочеш з ним говорити . Чи ти? Я припускаю, що ваші стосунки чи як би ви їх назвали не базувалися на розмовах. Тепер..."
  — П’ятсот, — випалила вона. — Він винен мені п’ятсот.
  «На одну ніч?» Стайн знову оглянув її з ніг до голови.
  «Протягом однієї години », — сказав Рун.
  «Одна година», — відповів він.
  "Я дуже добре."
  «Не дуже добре», — сказав адвокат. «Один мій клієнт заплатив чотири тисячі за дві години».
  Чотири тисячі? Що це включало? Вона подумала про кілька стрічок-бестселерів на Washington Square Відео: Mistress Q and House of Pain .
  Там хворий світ.
  Нейтральний голос адвоката запитав: «А якби я дав вам ці п’ятсот доларів, ви б забули про містера Саймінгтона?» Забудеш, що він пішов поспішно? Ви б забули про нього все?»
  — Ні, — різко сказав Рун. Чоловік кліпав очима. Там він піднявся. Вона знову приміряла своє доросле обличчя. «Але я за дві тисячі».
  Це стало ще сильнішим, і він дійсно посміхнувся їй. Це було — природно — нейтрально, але все ж посмішка. Він сказав: «Тисяча п'ятсот».
  «Угода». Вона почала простягати руку, щоб потиснути, але, мабуть, це не робилося у справах такого роду.
  Він потягнув до себе блокнот. «Куди мені надіслати чек?»
  «Тут». Руна простягла руку вперед долонею.
  Ще одна посмішка. Роздратований, цього разу менш нейтральний. Вона мала бути дурною і заляканою. Але ось вона, дивлячись йому в очі, виглядала більш-менш дорослою. Нарешті він піднявся. «Я зайду хвилинку. Виплачується готівкою, я припускаю?»
  «Це спрацює».
  Він мовчки вийшов з кабінету, застібаючи ґудзики на піджаку. Його не було довше, ніж очікував Рун,— думав, що просто скаже своїй секретарці виписати чек, — але ні, його не було цілих п’ять хвилин.
  Цього часу було більш ніж достатньо, щоб Рун нахилився вперед, погортав Rolodex Стейна й знайшов картку Віктора Сімінгтона. Адресу кілька разів перекреслили й написали нову.
  У Брукліні. Адреса була в Брукліні. Вона кілька разів тихо продекламувала це вголос. Закрила очі. Вона перевірила себе і виявила, що запам’ятала це. Вона перевернула Rolodex назад, де він був.
  Руна впала на спинку свого крісла й подивилася на адвокатську стіну, розмірковуючи, чи є якісь спеціальні види рамок, які ви повинні використовувати для дипломів. Містер Ходи-До-Школи-і-Веди-продуктивне-життя Річард не мав жодних клятих дипломів на своїх потворних бежевих стінах у передмісті.
  Філліп Діксон, маршал США, навіть не вчився в коледжі, вона могла битися об заклад. Він здавався абсолютно щасливим. Але перш ніж вона встигла зіграти в свою гру, вигадуючи для нього складне життя, починаючи з того, що його партнерка трагічно застрелилася та померла в стрілецькій стрілці, повернувся адвокат Стайн.
  У нього був конверт і аркуш паперу. Передав їй обидва. Вона швидко переглянула документ, але він був сповнений таких слів, як компенсація та відмова . Вона здалася після першого абзацу.
  «Це квитанція про гроші. Ви погоджуєтеся, що якщо ви не дотримаєтеся своєї угоди, ми можемо подати до суду на повернення всіх цих грошей плюс судові витрати та гонорари адвоката, і...»
  Рун витріщився на чек.
  «... штрафні збитки».
  Що колись .
  Руна підписала папір, поклала чек у сумку.
  — Отже, містера Саймінгтона не існує, так?
  "Містер. ВООЗ?"
  
  
  
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТИЙ
  
  «То як пройшло побачення?» — запитала Стефані.
  — З Річардом? — відповів Рун.
  "Хто ще?" — відповів рудий.
  Рун якусь мить задумався над запитанням. Тоді запитав. «Ви коли-небудь бачили Родана ?»
  Вони були біля стійки Washington Square Video.
  — Ви маєте на увазі його скульптуру?
  ВООЗ? Це було як поезія Сталлоне. «Ні, я маю на увазі літаючого динозавра, який зруйнував Токіо. А може, Нью-Йорк. Або десь. Фільм п'ятдесятих».
  «Пропустив це».
  «У всякому разі, це було моє побачення. Катастрофа. Навіть не фільм-катастрофу Спілберга. Катастрофа фільму B».
  Вона розповіла Стефані про Карен.
  «Черт. Це погано. Інші жіночі речі. Їх важко обійти».
  Це перерви …
  Рун сказав: «Ось». Вона полізла в сумочку й простягла Стеф помаранчеві сережки.
  — Ні, — запротестувала жінка. «Ти тримай їх».
  «Ні. Я від високої моди. Слухай, зроби мені послугу, будь ласка?»
  "Що?"
  «Я маю їхати до Брукліна. Ви можете працювати на мене?»
  "Я вважаю. Але Тоні не розсердиться?»
  «Просто скажіть йому… Я не знаю. Мені треба було кудись піти. Відвідати сестру Френкі в лікарні».
  «Вона вдома. З дитиною».
  «Ну, я пішов до неї додому».
  «Тоні подзвонить і перевірить».
  Рун кивнув. "Ти маєш рацію. Просто вигадайте щось. Мені байдуже».
  «Що ти збираєшся робити в Брукліні?»
  "Гроші. У мене є підказка до грошей».
  — Це не вкрадені банківські гроші?
  «Так. І не забудьте історію про Маленьку Червону Курочку».
  Стефані посміхнулася. «Я поки що не кидаю свою повсякденну роботу».
  
  
  «Мабуть, гарна ідея». Руна перекинула свою сумочку зі шкури леопарда на плечі й вийшла до дверей. «Але зберігайте віру. Я наближаюся».
  Через десять хвилин вона прямувала до Брукліна. У пошуках Віктора Саймінгтона.
  У метро вершники мовчали, притишені. Одна жінка прошепотіла собі. Молода пара тримала свій дорогоцінний новий телевізор на сидінні поруч із ними, зав’язаний товстою мотузкою, а до коробки була приклеєна квитанція з магазину Crazy Eddie. Латиноамериканець стояв, нахилившись уперед, і розсіяно дивився на карту MTA; здавалося, йому було байдуже, куди він прямує. Майже всі в вагоні, залитому зеленим світлом, були похмурі та похмурі, коли вагон під’їхав до останньої станції на Манхеттені перед спуском під Іст-Рівер.
  Знову неспокійно.
  Покидаючи сторону, залишаючи її територію.
  Незадовго до того, як двері зачинилися, до потяга незграбно зайшов чоловік. Він був білий, але мав темно-жовту засмагу. Вона не могла вгадати його вік. Машина не була повна, але він сидів прямо навпроти Руна. На ньому був запилений одяг. Повертаючись додому з будівництва або важкої повсякденної роботи, втомлений, виснажений. Він був дуже худий, і вона подумала, чи він хворий. Він одразу заснув, і Рун не міг не дивитися на нього. Його голова хиталася й гойдалася, очі були заплющені, голова закотилася. Сліпо зосереджувався на Руні.
  Вона подумала: Він Смерть.
  Вона відчувала це глибоко в собі. З ознобом. Смерть, Аїд, Вершник Апокаліпсису. Темний ангел, який залетів у лікарняну палату її батька, щоб забрати його. Дух, який обвив своїми примарними руками містера Келлі й тримав його безпорадним у затхлому кріслі, поки хтось стріляв у його груди тими жахливими кулями.
  Вогні мерехтіли, коли поїзд змінював колії, а потім сповільнювалися, коли він під’їжджав до однієї станції. Потім вони знову були в дорозі. Через п’ять хвилин потяг захитався, і вони знову зупинилися. Двері з гуркотом відчинилися. Розбудити його. Відкривши очі, він дивився прямо в очі Руна. Вона здригнулася й сіла, але не могла відвести погляду. Глянув у вікно, швидко підвівся. «Чорт, я пропустив свою зупинку. Пропустив свою зупинку». Він вийшов з машини.
  І оскільки вона продовжувала дивитися на нього, що човгав по платформі, поки поїзд відходив, Руна побачила чоловіка, який слідував за нею.
  Коли її погляд перевів праворуч, вона глянула на машину позаду. І побачив юнака, компактного, італійського вигляду.
  Вона кліпнула очима, не знаючи, чому згадала його, а потім згадала, що десь ще бачила когось, дуже схожого на нього. Лофт? Ні, в Іст-Віллідж, біля квартири містера Келлі…
  Біля квартири містера Келлі того дня, коли вона увірвалася. Так, це було все! І це був той самий хлопець, який пірнув у гастроном, коли вона була на вулиці перед Washington Square Video.
  Гарний хлопчик, одягнений у службову куртку. Сидить на порозі, курить і читає Post .
  Або це було?
  Це було схоже на нього. Але вона не була впевнена. Жодних піджаків Con Ed сьогодні.
  Чоловік не дивився в її бік, здавалося, навіть не знав, що вона тут. Читання книги або журналу, захоплення ним.
  Ні, це не міг бути він.
  Параноїчка, ось якою вона була. Побачивши чоловіка з жовтими очима, побачивши Смерть, вона зробила параноїком.
  Це було просто життя в місті божевільних, брудне рипуче метро, тисяча п’ятсот вбивств на рік, тисячі поліцейських детективів із закритими очима. Американські маршали, які люблять фліртувати.
  Параноя. Що ще може бути?
  До біса, — подумала вона, — по-справжньому: це може бути через мільйон доларів.
  Це могло бути через вбивство.
  Ось що ще може бути.
  Ліхтарі знову згасли, коли потяг тріскотів іншим стрілочним переводом. Вона підскочила з калатаючим серцем, готова бігти, впевнена, що Красунчик проштовхнеться крізь двері й задушить її.
  Але коли світло знову ввімкнулося, чоловік зник, імовірно, він стояв у групі людей біля дверей, збираючись вийти на наступній зупинці.
  Бачите, просто параноя.
  Вона сіла й глибоко вдихнула, щоб заспокоїтися. Коли натовп зійшов, його вже не було в машині.
  Через дві зупинки, на Бей-Рідж, Рун вислизнув з машини, озираючись. Жодних ознак лічильників Pretty-Boy. Проштовхнула турнікет, вилізла на тротуар.
  Оглядаючи вулицю вгору та вниз, намагаючись зорієнтуватися.
  І побачив його. Виходячи з іншого виходу метро за півкварталу. Озираючись навколо — намагаючись знайти її . Ісусе…
  Він стежив за нею.
  Вона відвела погляд, намагаючись зберігати спокій. Не давайте йому знати, що ви його помітили. Він грубо протиснувся крізь натовпи пасажирів і перехожих, що виходили, цілячись у її бік.
  Намагатися виглядати безтурботним, прогулюватися вулицею, удавати, що дивиться на те, що виставлено у вітринах, але насправді сподіватися побачити відображення таксі, що наближається. Красунчик підходив ближче. Мабуть, він когось штовхнув з дороги: вона почула мачо-перемову «на біс, ні, на біс » . Щохвилини він помчить до неї. Кожної хвилини він дістане пістолет і застрелить її тими тефлоновими кулями.
  Потім, віддзеркалившись у вітрині аптеки, вона побачила яскраво-жовте таксі, що мчало вулицею. Рун розвернувся, стрибнув перед вагітною жінкою та відчинив двері ще до того, як водій встиг зупинитися.
  З сильним близькосхідним акцентом водій вигукнув: «Що, в біса, ти робиш?»
  «Їдь!»
  Візник хитав головою. «Ні, е-е, ні...» Він показав на непрацюючі вогні на верху жовтого Chevy.
  «Так», — вигукнула вона. «Їдь, їдь, їдь!»
  Рун побачив, що Красунчик зупинився, здивований, не знаючи, що робити. Він підвівся, тримаючи в руці сигарету, а потім почав обережно крокувати до них, можливо, хвилюючись, що сцена в таксі приверне увагу копів.
  Тоді він, мабуть, вирішив, що це не має значення. Він почав бігти до неї.
  Рун благав водія: «Будь ласка! Лише кілька кварталів!» Вона дала йому адресу на Форт Гамільтон Парквей.
  «Ні, ні, е-е-е».
  «Двадцять доларів».
  «Двадцять? Ні, е-е-е».
  Вона подивилася позаду. Красунчик був лише за кілька дверей, тримаючи руку в піджаку.
  «Тридцять? Будь ласка, будь ласка, будь ласка?»
  Він дискутував. «Ну добре, тридцять».
  «Їдь, їдь, їдь!» — крикнув Рун.
  «Чому ти поспішаєш?» — запитав водій.
  «Сорок чортових доларів. Керуйте!»
  «Сорок?» Водій натиснув на педаль акселератора, і машина відлетіла, залишивши хмару синьо-білого диму від шин між Chevy та Pretty Boy.
  Рун сидів, згорнувшись, на вініловому заплямованому задньому сидінні. «Боже, — гірко прошепотіла вона, коли її серце сповільнилося. Вона витерла піт з долонь.
  Ким він був? Спільник Сімінгтона? Ймовірно. Вона могла побитися об заклад, що це він убив містера Келлі. Тригер — так поліцейські в «Манхеттені — моя перемога» назвали бандита, який застрелив Роя з автомата перед готелем на П’ятій авеню.
  І з погляду його темних очей вона зрозуміла, що він збирався вбити і її .
  Час для поліції? — дивувалася вона. Подзвони Манеллі. Зателефонуйте Філіпу Діксону... Це мало сенс. Це було єдине , що мало сенс на даний момент.
  Але потім була справа про мільйон доларів… Вона подумала про Аманду. Думки про власну небезпечну кар’єру. Подумала про те, як би вона хотіла зупинитися перед Річардом і Карен у розтягнутому лімузині.
  І вирішив: без поліції. Ще ні.
  Через кілька хвилин таксі зупинилося перед світло-зеленим і цегляним двоповерховим будинком.
  Водій сказав: «Це сорок доларів. І не хвилюйтеся, що немає чайових».
  
  
  Вона стояла на тротуарі, сховавшись за анемічними вічнозеленими рослинами, дивлячись на рядний будинок, який, згідно з Rolodex його адвоката, був нинішнім місцем проживання Віктора Сімінгтона. Рожевий фламінго стояв на одній дротяній ніжці на газоні перед домом. Коричневий різдвяний вінок лежав поруч із молотком для крокету біля сходів. Залізний жокей з чорними рисами обличчя, намальованим кавказцем, тримав кільце для запрягання коня.
  «Давайте зробимо це», — пробурмотіла вона собі під ніс. Не так багато часу. «Красуня» саме тоді шукатиме телефон-автомат, щоб зателефонувати Саймінгтону й сказати йому, що він не може її зупинити, і що вона прямує туди. Невдовзі з’явиться сам Красунчик.
  Вона думала, що зможе впоратися з Саймінгтоном сама. Але з його сильним партнером, напевно, гарячою головою, будуть проблеми.
  Вона подзвонила в двері. У неї була готова історія, і вона була гарною, подумала вона. Руна скаже йому, що вона знає, що вони з Красунчиком зробили, і що вона передала листа своєму адвокату, пояснивши все та згадавши їхні імена. Якщо з нею щось трапиться, вона розповість йому, лист буде відправлено в поліцію.
  Тільки один недолік. Сімінгтона не було вдома. Прокляття. Вона на це не розраховувала.
  Вона грюкала кулаком у двері.
  Без відповіді. Вона повернула ручку. Він був замкнений.
  Оглядаючи вулицю вгору та вниз. Ще немає Pretty Boy. Вона спустилася по сірих сходах і пішла до задніх дверей. Вона пройшла повз кворум семи гномів, у гіпсі, висадженому вздовж будівлі, потім знайшла ворота в дешевій сітчастій огорожі навколо двору.
  Біля задніх дверей Руна притиснулася обличчям до скла, руками затуляючи світло. Всередині було темно. Вона майже нічого не бачила.
  Частина її говорила, що Красунчик може бути там будь-якої хвилини.
  Друга частина її тіла вибила ліктем маленьку шибку. Вона простягнула руку й відчинила двері. Розбите скло вона викинула на подвір’я, яке поросло густою яскравою травою. Вона зайшла всередину.
  Вона пройшла до вітальні. «Начебто мінімальний», — пробурмотіла вона. У спальні було одне ліжко, комод, торшер. На кухні був один стіл і два стільці. Дві склянки стояли на ретро-прилавку Formica, забризкані, як картина Джексона Поллока. Кілька надколів та столового срібла. У вітальні стояв єдиний розкладний стілець. Більш нічого.
  Рун зупинився перед ванною. У дверях був вітраж. «Оооо, класний підді», — пробурмотіла вона. На дверях чиїсь ініціали. “WC” Хлопець, який побудував будинок, вона вгадала.
  Вона переглянула шафи — усі, крім шафи в спальні, яка була зачинена великим, новим блискучим замком. Під скрипучим ліжком лежали дві валізи. Важкі, пошарпані шкіряні. Вона витягла їх, починаючи потіти в жарі тісної, затхлої квартири. Вона встала і спробувала відкрити вікно. Це було прибито. чому — дивувалася вона.
  Вона повернулася до валіз і відкрила першу. Одяг. Старий, потертий на манжетах і комірі. Коричневі світлі, білі жовті. Вона закрила його та посунула назад. У другій валізі: бритва, старий двосічний Gillette, тюбик крему для гоління, як зубна паста; швейцарський армійський ніж; ключі; невеликий металевий контейнер для запонок; манікюрні ножиці, зубна щітка.
  Вона розкопала шари.
  І знайшов маленьку пошарпану коричневу папку-гармошку з гумкою навколо неї. Це було дуже важко. Вона відкрила його. Вона знайшла лист — від Weissman, Burkow, Stein & Rubin, PC — з описом того, як його заощадження, близько п’ятдесяти п’яти тисяч, були переведені на рахунок на Кайманових островах. Квиток на літак в один бік до Джорджтауна на острові Великий Кайман. Рейс мав відправлятися післязавтра.
  Поруч вона знайшла його паспорт. Вона ніколи раніше не бачила такого. Він був старий, млявий і в плямах. На звороті були десятки офіційних марок.
  Вона навіть не подивилася на ім’я, поки не збиралася вставити його назад.
  Зачекайте. Хто в біса був Вінсент Спінелло?
  О, чорт! В юридичній фірмі Стейна, коли вона переглядала журнал адвоката, вона так нервувала, що неправильно прочитала назву. Вона бачила Вінсента Спінелло і думала про Віктора Саймінгтона . Боже, вона все неправильно зрозуміла. І навіть розбила бідолашному вікно!
  Усе марнотратство. Вона не могла в це повірити. Небезпека, ризик, Pretty Boy… усе марно.
  — До біса, — різко прошепотіла вона.
  Тільки, почекай… Лист.
  Вона знову відкрила листа. Його було адресовано Саймінгтону за цією адресою. Тож що він робив із паспортом Вінсента Спінелло?
  Але коли вона знову подивилася на паспорт, стиснуту, похмуру картинку, сумнівів не було. Спінелло був тим чоловіком, якого вона бачила в квартирі Роберта Келлі. Ким він був?
  Вона докопалася до дна папки і дізналася. Його таким важким робило те, що було загорнуто в шматок газети — пістолет. З ним була маленька коробка з дешевого картону, вкраплена коричнево-зеленими плямами. Коробка теж була важка. Збоку був надрукований на її думку німецькою мовою. Вона могла розібрати лише одне слово. Тефлон .
  О, Боже …
  Сімінгтон — або Спінелло — був тим, хто вбив Роберта Келлі. Він і Красунчик знайшли гроші від пограбування Юніон Банку. Вони його вкрали і вбили! А бабло було в шафі!
  Руна впала на коліна й подивилася на замок на шафі. Нахилився, примружившись. Потягнув, затріщав міцним замком.
  Тоді вона завмерла. На звук дверей, що відкриваються, а потім закриваються.
  Це були передні чи задні двері? Вона не могла сказати. Але вона знала одне. Це був або «Красунчик», або «Саймінгтон». І знала ще дещо: вони обоє хотіли її смерті.
  Рун востаннє смикнув двері шафи. Воно не зрушилося ні на міліметр.
  Зараз усередині кроки. Поруч. Якщо він знайде мене тут, він мене вб'є! Вона запхала конверт з гармошкою в сумку і перекинула через плече.
  Скрип дощок підлоги
  Ні ні …
  Вона думала, що вони в передній частині квартири. У вітальні, яку не було видно з місця, де вона була. Ймовірно, вона могла б вийти позаду, щоб її не помітили. Вона швидко глянула в коридор, потім пірнула назад у спальню. Так, було порожньо.
  Рун перевів подих і вибіг зі спальні.
  Вона вдарилася прямо в груди Віктора Сімінгтона.
  Він охнув від жаху, відступив, бридкий капелюх впав з його голови. Рефлекторно він кинувся і сильно вдарив її в живіт, розклавши її вдвічі. «О, Боже», — прохрипіла вона. Сильний біль пронизав її груди та щелепу. Руна спробувала скрикнути, але її голос був лише шепотом. Вона впала на підлогу, не маючи змоги дихати.
  Саймінгтон, розлючений, схопив її за волосся й розвернув. Опустився на коліна. Його руки пахли часником і тютюном. Він почав її грубо обшукувати.
  «Ти з ними?» — задихнувся він. «Хто ти в біса?»
  Вона не могла відповісти.
  «Ви, чи не так? Ти на них працюєш!» Він підняв кулак. Рун закрив її обличчя рукою.
  "ВООЗ?" — встигла спитати вона.
  Він запитав: «Як ти…»
  Він перестав говорити. Сильно намагаючись перевести подих, Руна підвела очі. Саймінгтон дивився на двері. Хтось там стояв. Гарний хлопець? Руна кліпнула очима й перекотилася на коліна.
  Ні... Дякую, дякую, дякую... Це була його дочка Емілі.
  Рун була настільки вдячна, що побачила цю жінку, що лише через секунду подумала: як Емілі знайшла це місце? Чи вона пішла за мною сюди?
  Почекай, щось не так.
  Сімінгтон відпустив Руна, відступив.
  Емілі сказала: «Як ми вас знайшли, ви збиралися запитати?» Хаарте має хороші контакти».
  Хаарт? — здивувався Рун. «Хто Серце?» вона запитала.
  «Ні, це Хаарт?» — прошепотів Саймінгтон. Потім безнадійно кивнув. «Я мав здогадатися».
  "Що відбувається?" — запитав Рун.
  Саймінгтон дивився на Емілі з благальним виразом обличчя. «Будь ласка…»
  Емілі не відповіла.
  Він продовжував. «Чи було б корисно сказати, що я маю багато грошей?»
  "Гроші!" — сказав Рун. «Він убив містера Келлі та вкрав його гроші!»
  І Саймінгтон, і Емілі проігнорували її.
  «Чи можу я щось зробити?» — благав Саймінгтон.
  — Ні, — сказала Емілі. І витягла з кишені пістолет. Вона вистрелила йому в груди.
  
  
  
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ПЕРШИЙ
  
  Те, як він упав, врятувало Руна.
  Пістолет був маленьким, але від удару Саймінгтон відкинувся назад, і він врізався в стовп торшера, який впав на двері ванної кімнати, пославши дощ скла в коридор.
  Емілі відскочила від осколків, що дало Руну шанс вскочити в спальню. Але жінка швидко одужала. Вона знову вистрілила з рушниці, і Руна почула жахливий стереозвук: постріли рушниці позаду неї, гуркіт куль, що врізалися в гіпсову стіну в дюймах від її голови.
  Потім — із ще одним ударом приголомшливого болю — вона пірнула у вікно спальні.
  Затуливши обличчя руками, осколки скла летіли навколо неї, тягнучись за шторкою, вона перекотилася на сумні вічнозелені рослини й упала на траву, зупинившись на одному з гіпсових карликів. Задихаючись, вона лежала на галявині. Запах бруду й вологої трави огорнув її. Вона чула метушку птахів на деревах над головою.
  І тоді повітря навколо неї вибухнуло. Обличчя гнома розсипалося на білі осколки й пил. На вулиці, за п’ятдесят футів, Рун помітив чоловіка з дробовиком. Вона не бачила його обличчя, але знала, що це, мабуть, Гарненький Хлопчик — Серце, той, про якого згадував Сімінгтон. Або напарник Серця. Вони з Емілі працювали разом... Вона не знала, хто вони й чому хотіли вбити Саймінгтона, але не зупинилася, щоб обміркувати ці запитання. Вона перекотилася під іншу рослину, а потім звелася на ноги. Стиснувши сумочку, вона помчала на подвір’я. Потім перелазив через рабицю.
  А потім побігла.
  Позаду неї, з двору Саймінгтона, почувся крик. Другий вибух рушниці. Вона почула шипіння чогось над головою. Він промахнувся, і вона повернула в провулок. Продовжував бігати.
  Бігала, поки її зір не затуманився. Бігла, поки її груди не спалахнули, і вона не могла вдихнути більше унції повітря.
  Нарешті, здавалося, за милі від нього, Рун зупинився, задихаючись. Вона згорнулася вдвічі. Звичайно, вона мала захворіти. Але вона кілька разів плюнула в траву і залишалася нерухомою, поки нудота і біль не зникли. Вона пробігла ще один блок, але підтягнулася з судомою в боці. Вона прослизнула на інше подвір’я — за будинок із забитими дошками вікнами. Вона заповзла в гніздо з травою між усміхненим Бембі та іншою групою сімох гномів, потім поклала голову на сумочку, думаючи, що відпочине десять-п’ятнадцять хвилин.
  Коли вона відкрила очі, величезний сміттєвоз видавав жалібні звуки-гіганти за п’ять футів від неї. І вже світало.
  
  
  Вони стежили б за нею.
  Можливо, біля Мідтаунського тунелю, можливо, на зупинці метро. Емілі і Красунчик. І не тільки вони. Десяток інших. Тепер вона бачила їх усіх — їх з великої літери. Вони йшли вулицями Брукліна цього ясного, прохолодного весняного ранку. Обличчя, що дивляться на неї, знаючи, що вона свідок. Знаючи, що вона та її друзі ось-ось помруть — їх викладуть, як Роберта Келлі, як Віктора Саймінгтона.
  Вони всі були за нею.
  Вона поверталася автостопом до Мангеттена, назад до Сайд. Вона віддала перевагу поїздці з фургоном, водієм якого був дикоокий пуерториканець із тонкою цапиною борідкою, який з неймовірною пристрастю лаявся дорожнім рухом і добрався до Бруклінського мосту, дорога, яка мала зайняти три чверті годину в цей час доби, через п'ятнадцять хвилин.
  Він щиро вибачався, що не може взяти її на сам Мангеттен.
  А потім знову побігла.
  Над дерев’яною доріжкою Бруклінського мосту, назад у місто, яке тільки починало оживати. Під нею шипів рух; приглушені гудки таксі звучали, як мучання тварин. Вона зупинилася на півдорозі, щоб відпочити, спершись на поруччя. Молоді професіонали пройшли повз — у кросівках разом із костюмами та сукнями — по дорозі на Уолл-стріт із Бруклін-Хайтс.
  Про що, в біса, вона думала?
  Квести? Пригоди?
  Лицарі, чарівники та дівчата?
  Ні, — з гіркотою подумала вона. Це були люди, які жили в Чарівному Королівстві: юристи, секретарі, бухгалтери та рознощики. Це було зовсім не чарівне місце; це було просто велике, людне місто, повне добрих і поганих людей.
  Це все. Просто місто. Просто люди.
  Це фабрика, Руне. Там лайно та забруднення. Це заробляє людям на життя, і вони платять податки, віддають гроші на благодійність і купують кросівки своїм дітям. Які виростають і стають юристами, або вчителями, або музикантами, або людьми, які працюють на інших фабриках. Це не більше ніж це .
  Переїхавши міст, вона пішла на північ до будівлі суду, повз міську ратушу, дивлячись на звивисту готичну будівлю — північна сторона була зроблена з дешевого каменю, а не з мармуру, тому що ніхто ніколи не думав, що місто пошириться на північ від району Волл-стріт. Потім у Китайський квартал і вгору через Сохо до парку Вашингтон-сквер.
  Який, навіть так рано, був зоопарком. Середньовічний карнавал. Жонглери, уніциклісти, акробати на скейтборді, діти, що грають на гітарах, настільки дешевих, що вони просто ритмічні інструменти. Вона сіла на лавку, не звертаючи уваги на високого сенегальця, який продавав підроблені «Ролекс», ігноруючи кремезного білого підлітка, який скандував: « Гаш, гаш, сенс, сенс, кури, сенс ». Жінки в дизайнерських костюмах для бігу прокотили свої дорогі коляски немовлят-майбутніх юристів повз дилерів і забитих ветеринарів. Це був Грінвіч-Віллідж.
  Рун сидів годину. Одного разу в ній з’явилася якась невиразна рішучість, і вона підвелася. Але воно швидко зникло, і вона знову сіла, заплющила очі й дозволила гарячому сонцю впасти на її обличчя.
  Хто вони були ? Емілі? Гарний хлопець?
  Де були гроші?
  Вона знову заснула, аж поки фрісбі не скользнула по її голові й не розбудила. Вона в паніці озирнулася, намагаючись згадати, де вона була, як вона туди потрапила. Вона запитала у жінки час. полудень. Здавалося, на неї підозріло витріщається з десяток людей. Вона встала й швидко пішла крізь траву на північ крізь білу кам’яну арку — мініатюрну Тріумфальну арку.
  Це були старі фільми, обидва.
  Одна з них — « Вона носила жовту стрічку» , кавалерійський фільм Джона Уейна. Зараз грало. Рун не помітив, що таке інший. Можливо, The Searcher або Red River . Жовта стрічка виднілася, коли вона сіла. Сидіння в старому театрі на Дванадцятій вулиці були жорсткими — тонка оббивка під пом’ятою тканинною оббивкою. У будинку відродження було лише п’ятнадцять людей, що її не здивувало — єдиний раз, коли тут було людно, був суботній вечір і коли показували добірку з Нью-Йоркського фестивалю еротичних фільмів.
  Спостерігаючи за екраном.
  Вона знала холодний вестерн, зрежисований старим Джоном Фордом. Вона бачила це шість разів. Але сьогодні їй здавалося, що це лише низка роз’єднаних образів. Солоний старий Віктор Маклаглен, видатний посивілий Вейн, посилені відтінки фільму Technicolor сорокалітньої давнини, невинний гумор солдатів у синіх блузах, що пронизують плечі…
  Але сьогодні фільм не мав для неї сенсу. Це були роз’єднані зображення чоловіків і жінок, які ходили по величезному прямокутнику білого екрана, за п’ятдесят футів перед нею. Вони говорили смішні слова, носили незвичайний одяг, грали в інсценовані кульмінації. Це все було хореографією і все було фальшивкою.
  Її гнів зростав. Гнів на два виміри фільму. Фальшивість, ілюзія. Вона почувалася зрадженою. Не лише через Емілі Саймінгтон чи ким би вона не була, не лише через те, що сталося в Брукліні, а й через щось інше. Щось більш фундаментальне про те, як вона прожила своє життя, про те, як те, у що вона вірила, обернулося проти неї.
  Вона встала і вийшла з театру. Надворі вона купила у вуличного торговця темні окуляри в товстій оправі й одягла їх. Вона повернула за ріг і пішла Юніверсіті Плейс до Вашингтон Сквер Відео.
  Тоні звільнив її, звичайно.
  Його слова не були милими, саркастичними чи огидними, як вона гадала. Він просто підняв погляд і сказав: «Ти пропустив дві зміни і не подзвонив. Ви звільнені. Цього разу по-справжньому».
  Але вона не звернула на нього особливої уваги. Вона дивилася на газету на прилавку, що лежала перед Тоні.
  Заголовок: Удар свідка мафії .
  Що не так швидко привернуло її увагу, як фото: зернистий знімок міського будинку Віктора Сімінгтона в Брукліні, шість уцілілих гномів, розбите вікно. Рун схопив папір.
  — Гей, — різко сказав Тоні. «Я це читаю». Але один погляд на її очі, і він перестав протестувати.
  Засудженого синдикату, який займався відмиванням грошей і був ключовим свідком у серії судових процесів над злочинними лідерами Середнього Заходу у справах корумпованих організацій, пов’язаних з рекетом (RICO) на початку цього року, було застрелено вчора в гангстерському стилі в Брукліні.
  Вінсент Спінелло, 70 років, був убитий вогнепальними пострілами в груди. Свідок, який побажав залишитися невідомим, повідомив, що молода жінка з коротким волоссям втекла з місця події і є основною підозрюваною у справі.
  Інший свідок у тій же серії справ, Арнольд Гіттлман, був убитий разом із двома маршалами США в готелі Сент-Луїса минулого місяця.
  
  Папір зім’явся в її руках. я! вона думала. Це я, молода жінка з коротким волоссям.
  Вона використала мене! Емілі. Сука мене використала. Вона весь час знала, де був Саймінгтон, і викликала мене туди, щоб виглядало, ніби я його вбив.
  І, біс, мої відбитки повсюди!
  Головний підозрюваний …
  Тоні вихопив у неї газету. «Ви можете отримати свій чек у понеділок».
  — Будь ласка, Тоні, — сказала вона. «Мені зараз потрібні гроші. Я не можу отримати готівку?»
  «Немає жодного чортового способу».
  «Мені потрібно виїхати з міста».
  — Понеділок, — сказав він. Повернувся до свого паперу.
  «Слухай, я маю чек на тисячу п’ятсот баксів. Дай мені тисячу, і я тобі її розпишу».
  «Так, ніби у вас є чек, який буде очищено. Я впевнений."
  «Тоні! Оплачується готівкою. Від юридичної фірми».
  «Назовні».
  Френкі Грек висунув голову зі сховища й сказав: «Гей, Руне, ти маєш декілька дзвінків. Цей поліцейський, Манеллі. І той маршал США. Діксон. О, і Стефані теж».
  Тоні гавкнув: «Але не дзвони їм звідси. Використовуйте телефон-автомат надворі».
  Стефані! — подумав Рун. Якщо вони стежили за мною, вони бачили мене з нею.
  О, Ісусе Маріє, вона теж у небезпеці.
  Вона побігла назад до стійки й змахнула телефон із підставки. Тоні почав щось говорити, але потім, схоже, вирішив, що не варто брати участь у битві; зрештою, він виграв війну. Він повернувся на своєму потертому каблуку й відійшов до іншої стійки, несучи газету.
  Нарешті відповів дрімотний голос Стефані.
  «Руна! де ти був Ти пропустив роботу вчора ввечері. Тоні справді розлючений...
  «Стеф, послухай мене». Її голос був грубим. «Вони вбили того чоловіка, якого я намагався знайти, Сімінгтона, вони намагаються зробити так, ніби це зробив я».
  "Що?"
  «І вони намагалися мене вбити!»
  "ВООЗ?"
  "Не знаю. Вони працюють на мафію чи щось таке. Мені здається, вони теж могли вас бачити».
  «Руне, ти це вигадуєш? Це одна з ваших фантазій?»
  "Немає! Я серйозно."
  Кілька клієнтів глянули на неї. Вона відчула тремтіння страху. Вона поклала руку на трубку й стишила голос. «Подивіться на першу сторінку Post . Історія там».
  «Ви повинні викликати поліцію».
  «Я не можу . Мої відбитки пальців по всьому будинку, де вбили Саймінгтона. Я підозрюваний».
  «Ісусе, Руне. Який безлад."
  «Я повертаюся до Огайо».
  "Коли? Зараз?»
  «Як тільки я зможу отримати трохи грошей. Тоні не заплатить мені».
  «Укол», — виплюнула Стефані. «Я можу позичити тобі трохи».
  «Я можу дати вам чек на тисячу п’ятсот».
  "Ти серйозно?"
  «Так, це оплачується готівкою. Ви можете отримати це. Але, слухай, ти маєш піти зі мною!»
  «Ходіти з тобою?» — запитала Стефані. "Де?"
  «До Огайо».
  "У жодному разі. У мене наступного тижня прослуховування».
  «Стефані…»
  «Я дам тобі пару сотень. Я зупинюся в банку. Де ти будеш?»
  «Як щодо парку Юніон-сквер? Вхід в метро, південно-східна сторона».
  "Гаразд. добре. Півгодини».
  «Це безпечно?» — обережно запитала Стефані.
  «Досить безпечно».
  Пауза. «Я не хочу, щоб мене побили чи щось таке. Я дуже легко утворюю синці. І я не можу отримати синці за прослуховування».
  
  
  Коли вона вийшла на вулицю, Руна почула голос чоловіка прямо біля неї.
  «Вас важко знайти».
  Запанікований Рун обернувся.
  Річард сперся на паркомат. Яппі в ньому було вигнано; Містер Даунтаун повернувся. Був одягнений у черевики, чорні джинси та чорну футболку. Він також носив золотий обруч у вусі. Вона помітила, що це кліпса. Він виглядав втомленим.
  «Ви маєте, — продовжив він, — як сказав ФДР, пристрасть до анонімності. Я дзвонив тобі в магазин кілька разів. Я хвилювався за вас».
  «Мене не було деякий час».
  «Вчора ввечері була вечірка. Я подумав, що ти захочеш піти».
  «Ти не запитав... як її звати? Амазонка Кеті?»
  «Карен». Він схопився за паркомат і повільно обійшов його. «Ми вечеряли лише один раз. Не переживай за неї. Ми не вийдемо».
  «Це ваша справа. Мені байдуже».
  «Не поводься так власницько».
  «Як я можу поводитися власницьким, якщо скажу тобі, що мене не хвилює, що ти робиш із Кеті/Карен?»
  "Що не так?" Він нахмурився. Прослідкувала за її поглядом на невисокого чорнявого чоловіка з кучерявим волоссям, який стояв за два двері. Він був до них спиною.
  Рун з переляканим шипінням вдихнув. Чоловік розвернувся і пройшов повз них. Це був не Красунчик.
  Вона знову повернулася до Річарда, намагаючись зосередитися на ньому, хоча те, що вона бачила, — це дурна посмішка гіпсової статуї Допі чи Чхиха, яка розпалася під пострілом дробовика. Пістолет був напрочуд гучним. Звучало більше як вибух бомби.
  Річард узяв її за плечі. «Руне, ти мене не слухаєш? Що не так?"
  Вона відступила, повільно звузивши очі. «Залиште мене в спокої».
  "Що?"
  "Триматися подалі від мене. Ти хочеш постраждати? Я отрута. Тримайся подалі."
  "Про що ти говориш?" Він простягнув руку і взяв її за руку.
  "Ні ні!" — закричала вона. Почалися сльози. Вона вагалася, потім обійняла його. "Піти від мене! Забудь про мене! Забудь, що ти мене зустрічав!»
  Вона розвернулася й побігла крізь натовп Грінвіч-Віллідж у бік Юніон-сквер.
  Чекаючи під сталевим входом у метро в стилі арт-деко, Рун притулився до прохолодної плитки.
  Вона неуважно спостерігала за краном — похилою Т-подібною спорудою, що височіла над величезним новим житловим проектом на Юніон-сквер. «Це просто журавель», — сказала вона собі. Це все було. Не знаряддя богів, не величезний скелет чарівної тварини. Те, що вона побачила, було лише будівельним краном. Повільно рухаючись під контролем безликого профспілкового працівника, піднімав сталеві арматурні стержні, щоб їх встановили робітники в запилених джинсах і куртках.
  Магія… пекло.
  Вона знову подумала, чи не подзвонити Манеллі чи Діксону.
  Але чому вони повинні їй вірити? Ймовірно, про неї вже було висвітлено всі пункти, як і про копа Роя після того, як він викрав здобич у фільмі «Манхеттен — моя перемога» . Принаймні їй вистачило передбачливості позбутися деяких доказів: коли вона зупинилася на своєму горищі, щоб отримати чек, вона зрозуміла, що все ще має конверт із акордеоном Спінелло, і викинула його на смітник. Якби копи знайшли її з цим , це було б впевненим вироком.
  Ні, вона покине місто, покине Сід, покине Чарівне Королівство. Повертайся додому. Знайти роботу. Іти до школи.
  Що ж, час був до біса.
  Час дорослішати. Забудьте про квести…
  Вона побачила Стефані, її руде волосся сяяло на післяобідньому сонці, коли вона йшла парком. Вони помахали один одному. «Це здавалося смішно невинним, подумав Рун, ніби вони були подругами, які збираються випити після роботи, щоб поскаржитися на босів, чоловіків і матерів».
  Рун озирнувся навколо, не побачив нікого підозрілого — ну, нікого більш підозрілого, ніж ви зазвичай бачите в Юніон-сквер-парку, — а потім приєднався до Стефані.
  «Ти поранений». Жінка глянула на своє чоло, де Руна була порізана шматком скла чи штукатурки.
  "Все добре."
  "Що сталося?"
  — сказав їй Рун.
  «Боже! Треба йти в поліцію. Ви можете поговорити з ними. Розкажи їм, що сталося».
  "Так звичайно. Вони можуть поставити мене на два різні місця злочину. Я підозрюваний номер один».
  «Але копи не знайдуть вас в Огайо?»
  Вона ледь помітно посміхнулася. «Могли б, якби знали моє справжнє ім’я. А вони цього не роблять».
  Стефані посміхнулася у відповідь. «Правда. О, ось. Вона простягла Руну пачку купюр. «Близько трьохсот. Досить?»
  Рун обійняв її. «Я не знаю, що сказати». Вона дала Стефані чек.
  «Ні, ні, це занадто».
  «Маленьке червоне курча, пам’ятаєш? Мені достатньо, щоб дістатися додому. Решту залишаєш. Тоні, мабуть, і вас звільнить. Просто за те, що допоміг мені».
  «Давай, — сказала їй Стефані. «Я допоможу тобі зібрати речі та відвезу тебе в аеропорт». Вони почали спускатися в метро. «Ти думаєш, що безпечно повернутися на горище?»
  «Емілі та Красунчик про це не знають. Манеллі та той маршал США знають, але ми можемо пробратися через будівельний майданчик. Нас ніхто не побачить. Ми можемо-"
  Холод, як лід, по спині. Вона ахнула.
  За десять футів із-за стовпа вийшов Красунчик із чорним пістолетом у руках. «Не рухайся, біса, — пробурмотів він Руну.
  Гнів на його обличчі, він рушив уперед до Руна, не звертаючи уваги на Стефані. Мабуть, він навіть не думав, що вони разом.
  Рун завмер. Але Стефані цього не зробила.
  Вона швидко пройшла повз нього, що застало його зненацька. Крики «Гвалтування, ґвалтування!» вона штурхнула долонею, задерев’янілими й розчепіреними пальцями, йому в обличчя. Його голова відкинулася назад, і він похитнувся об стіну, з носа в нього текла кров.
  «Бля, — вигукнув він.
  Її урок самооборони...
  Стефані знову підійшла до нього. Здавалося, цього разу вона збиралася вдарити його ногою.
  Але «Красунчик» теж був добрий; він знав, що робив. Він не намагався відбиватися. Він відскочив убік приблизно на три кроки, поза межами досяжності, витер кров із рота й почав підняти пістолет до неї.
  Потім рука зімкнулася навколо його шиї.
  Пасажир — величезний темношкірий чоловік — почув крик Стефані, підійшов ззаду до нападника й обхопив горло Красунчика своєю мускулистою рукою. Задихаючись, він кинув пістолет і схопив чоловіка за передпліччя, марно намагаючись вирвати його.
  Великий чоловік позаду нього, здавалося, насолоджувався цим. Він весело сказав Красуні: «Гаразд, мудаку, залиш цих жінок у спокої. Ви мене чуєте?"
  
  
  Вони побігли.
  Стефані лідирує.
  Вона , мабуть, була в оздоровчому клубі — рухалася, як хорт. Рун подумав, що якщо Гарненька там, то Емілі теж має бути поруч. Крім того, продавець жетонів на той час викликав би поліцію; Рун хотів відійти від станції якомога далі.
  Задихаючись, бігаючи. Стежить за Стефані, як могла.
  Вони були за два квартали від метро, коли це сталося.
  На Тринадцятій і Бродвеї таксі проскочило на червоне світло перед тим, як змінитися.
  Це був той самий момент, коли Стефані вибігла на перехрестя між двома припаркованими вантажівками.
  У неї не було шансу…
  Все, що вона могла зробити, це перекотитися на капот, щоб не потрапити під колеса. Водій натиснув на гальма, від чого пролунав тихий дикий крик, але кабіна все одно сильно вдарила її. Якась частина її тіла — обличчя, з розпачем подумав Рун, — врізалася в лобове скло, яке побіліло від розломів. Стефані вилетіла на бетон, вир квітчастої тканини, рудого волосся й білої плоті.
  "Немає!" — скрикнув Рун.
  Підбігли дві жінки і почали доглядати за нею. Рун опустилася біля них на коліна. Вона майже не чула літанії таксиста: «Вона пробігла світло, це не моя вина, це не моя вина».
  Рун тримала на руках закривавлену голову Стефані.
  «З тобою все буде гаразд», — прошепотіла вона. «З тобою все буде добре. З тобою все буде добре».
  Але Стефані не чула.
  
  
  
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ДРУГИЙ
  
  Рун стояв біля вікна лікарні, дивлячись на парк.
  Це був старий міський парк на Першій авеню. Більше каменів і бруду, ніж трави, більшість валунів пофарбовані графіті, тонованими червоним і фіолетовим. Здавалося, вони сочилися з підчерев’я самого міста, як оголені органи.
  Вона відвернулася.
  Лікар проходив повз, не дивлячись на неї. Ніхто з них не глянув на неї — лікарі, санітари, медсестри, цукерки. Вона перестала чекати, поки добрий старий чоловік у білій куртці вийде в коридор, обійме її і скаже: «Щодо твоєї подруги, не хвилюйся, з нею все буде добре».
  Як це роблять у кіно.
  Але фільми фальшиві.
  Слова Річарда лунали: Вони. не є. справжній​
  Ніхто не зупинився, щоб поговорити з нею. Якщо їй потрібна була якась інформація, вона мала запитати у медсестер. Знову.
  І вона мала б такий самий вигляд, як два десятки разів раніше.
  Жодних новин. Ми дамо вам знати .
  Вона ще раз подивилася у вікно. Дивлячись на Pretty Boy. Думаючи, що, можливо, він утік від чоловіка в метро і втік від копів. Слідом за швидкою сюди.
  Знову параноя.
  Але це не параноя, якщо вони справді переслідують вас.
  Сподіваючись, що Стефані сильно поранила Красуня, коли вдарила його. Персонаж однієї з її казок, доброзичлива відьма, сказала комусь ніколи не сподіватися на шкоду комусь іншому. Сподівайся всього добра, але ніколи не бажай нікому зла. Бо, сказала відьма, шкода, як оса в банці. Як тільки ви випустите його, ви ніколи не знаєте, кого він збирається вжалити.
  Але тепер Рун сподівався, що Стефані завдала цього поганого болі.
  Вона побрела до медсестер.
  Літня жінка зі змійкою стетоскопа на шиї нарешті підвела очі. «Ой. Ми щойно чули про вашого друга».
  "Що? Скажи мені!"
  «Вони просто відвезли її в радіологію для додаткових сканувань. Вона все ще без свідомості».
  « Це ти збирався мені сказати? Що ти нічого не знаєш?»
  «Я думав, ти захочеш знати. Вона повернеться до реанімації через сорок хвилин, годину. Залежно».
  Марно, подумав Рун.
  "Я повернусь. Якщо вона прокинеться, скажи їй, що я повернуся».
  О, будь ласка, Пан, Ісіда та Персефона, нехай вона живе.
  Рун стояв біля Іст-Рівер, спостерігаючи, як буксири пливуть вгору за течією. Також екскурсійний катер Circle Line. Баржа, три-чотири каюти. Вода була бридка і смерділа. Повз проносився транспорт із проспекту ФДР із вологим, рвачим звуком, що збентежило її. Звучало так, ніби знімають пов’язки.
  Просто пригода. Це все, що я хотів. Пригода.
  Ланцелот у пошуках Грааля. Психея для свого втраченого коханого Ероса. Як у книжках, у кіно. І Рун був би героєм. Вона б знайшла вбивцю містера Келлі, вона б знайшла мільйон доларів. Вона врятувала б Аманду і жила б довго і щасливо з Річардом.
  Боже небесних сил, що силою Свого наказу відганяєш від людських тіл усі хвороби й немочі, будь присутній у Твоїй доброті ...
  Це були слова, які вона говорила так часто протягом останнього тижня життя свого батька, що запам’ятала їх навіть не намагаючись.
  Її батько, молодий чоловік. Красивий чоловік. Хто весь час грав із Рун та її сестрою, вчив їх їздити на велосипедах, читав їм казки, брав їх на вистави так само охоче, як і на ігри з м’ячем. Людина, яка завжди мала час поговорити з ними, вислухати їхні проблеми.
  Ні, казки не завжди мали щасливий кінець. Але вони завжди мали справедливі закінчення. Люди вмирали і втрачали в них свої статки через те, що вони були нечесними, необережними чи жадібними. Однак у смерті її батька не було справедливості. Він прожив гарне життя, але все одно помер тяжко, повільно й безладно, у садовому хоспісі Шейкер-Хайтс.
  Немає справедливості у смерті містера Келлі.
  Немає справедливості в тому, що Стефані постраждала. Жодного, якщо вона померла.
  Будь ласка...
  Зараз кажу вголос. «З цією твоєю слугою Стефані, щоб її слабкість була вигнана, а її сила відкликана».
  Її голос упав до шепоту, а потім вона припинила молитися.
  Дивлячись на потворну річку перед собою, Руна один за одним знімала свої срібні браслети й кидала їх у воду. Вони зникли без жодного звуку, який вона могла почути, і вона сприйняла це як хороший знак того, що боги, які наглядали за цим чудовим і жахливим містом, були задоволені її жертвою.
  Але коли вона дійшла до останнього браслета, того, що купила для Річарда, вона зупинилася, дивлячись на скріплені срібні руки. Вона знову почула його голос.
  Ти дізнаєшся, що я не лицар, і що, окей, можливо, були гроші від пограбування банку — що, на мою думку, є найбожевільнішою річчю, яку я коли-небудь чув, — але вони були витрачені, або вкрадені, або загублені десь роками тому ви ніколи не знайдете його ...
  Вона міцно стиснула браслет, готова кинути його за іншими. Але потім вирішила, ні, вона збереже цей — як нагадування собі. Про те, як пригоди можуть постраждати та вбити друзів і родину. Як працюють квести тільки в книгах і фільмах.
  І ось ти пробиваєш своє життя у відеосалоні, стрибаєш від фантазії до фантазії, чекаючи чогось, про що ти навіть не знаєш, що це таке .
  Вона знову одягла останній браслет на зап’ястя й повільно повернулася до лікарні.
  Нагорі медсестри змінилися, і ніхто не міг знайти Стефані. У Руна настала жахлива мить паніки, коли одна медсестра подивилася на аркуш паперу й знайшла чорне поле, де мав бути список пацієнтів зі служби невідкладної допомоги дорослим, які звернулися до радіології. Вона відчула, як її руки тремтять. Потім медсестра знайшла запис, у якому говорилося, що Стефані все ще нагорі.
  «Я дам вам знати», — пообіцяла медсестра.
  Руна знову довго стояла біля вікна, потім почула голос, який запитував її.
  Вона обернулася. Завмерла. Лікар був дуже молодий і мав скорботний вираз обличчя. Здавалося, він тиждень не спав. Рун подумав, чи розповідав він колись раніше комусь, що пацієнт помер. Її дихання стало швидким. Вона маніакально стиснула браслет.
  «Ви друг жінки, яку збило таксі?» запитав він.
  Рун кивнув.
  Він сказав: «Вона перейшла з погіршення стану».
  Рун витріщився на нього. Він дивився у відповідь, чекаючи відповіді.
  Нарешті він спробував ще раз. «Вона в стабільному стані».
  «Я…» Вона похитала головою, його слова не мали для неї сенсу.
  «З нею все буде гаразд», — сказав лікар.
  Рун почав плакати.
  Він продовжував. «У неї струс мозку. Але крововтрати небагато. Кілька сильних контузій».
  «Що таке контузія?»
  «Синець».
  — О, — тихо сказав Рун.
  Стефані, яка не хотіла отримати синці на прослуховуванні.
  Вона запитала його: «Вона прокинулася?»
  "Немає. Деякий час її не буде».
  «Дякую, докторе». Вона міцно обняла його. Якусь мить він терпів це, а потім втомлено відступив назад через розсувні двері.
  На дільниці медсестер Рун попросив аркуш паперу та ручку.
  Рун написав:
  Стеф:
  Я йду. Дякую за все. Не підходь до мене, не намагайся зв'язатися зі мною. Я знову зроблю тобі боляче. любов ,
  Р.​
  
  Вона передала записку медсестрі. «Будь ласка, дайте їй це, коли вона прокинеться. О, і будь ласка, скажи їй, що мені шкода».
  
  
  Знову біг.
  Дивлячись позаду так само часто, як вона дивилася вперед. Повз смітники, сміття на вулиці, калюжі. Повз фальшиве яскраве золото Пак Білдінг у Сохо, оточене кислим запахом околиці Нижнього Іст-Сайду. Біг, біг. Рун відчула цівку поту по спині та боках, біль у ногах, коли вони стукали об бетон крізь тонкі підошви її дешевих черевиків.
  Повітря наповнювало її легені й кололо груди.
  У кварталі від її горища Рун притиснулася до стіни будівлі й глянула позаду. Ніхто не стежив. Це була просто тиха, обшарпана вулиця. Вона перевірила вулицю перед своїм житлом: жодної поліцейської машини, навіть без розпізнавальних знаків. Знайомі тіні, знайоме сміття, той самий зламаний синій фургон, який стояв там кілька днів, обклеєний штрафами за паркування. Вона почекала, доки її калатання серця заспокоїться.
  Якби Емілі та Красунчик дізналися про її місце, вони б прийшли сюди? Напевно ні. Вони б знали, що за цим стежить поліція. Крім того, вони, ймовірно, самі зникли. Вона була тим хлопцем, якого вони потребували; їхня робота була виконана. Вони, мабуть, покинули місто.
  Що я й збираюся зробити. Зараз.
  Круглий на кінцях і привіт посередині, це O-Hi-O .
  Рун обійшов квартал, а потім прокрався через фанерну огорожу будівельного майданчика. Робітники в касках приходили і йшли.
  Вона швидко пройшла повз них у свою будівлю. Вона піднялася у вантажному ліфті, відчувши запах жиру, фарби та розчинників. Їй уже було погано — від виснаження й страху, — і запахи ще більше перевернули їй живіт.
  Ліфт з гуркотом зупинився на верхньому поверсі. Вона відчепила захист ланцюга й вийшла. Ніяких звуків з горища нагорі. Але був шанс, що там хтось був. Вона покликала: «Рун? Це я. Ти вдома?" Немає відповіді. «Це твоя подруга Дженніфер. Руна!»
  нічого
  Потім повільно вгору сходами, визираючи з отвору в підлозі. Навколо неї розкинулося порожнє горище. Вона побігла на свою сторону горища, схопила одну зі старих валіз, яку використовувала як комод, і відкрила її. Вона ходила по кімнаті, намагаючись вирішити, що взяти.
  Без одягу. Жодних прикрас — крім браслетів, у неї нічого не було. Вона вибрала кілька фотографій своєї родини та друзів, яких зустріла в Нью-Йорку. І її книжки — двадцять чи близько того, ті, які вона ніколи не зможе замінити. Вона розглядала відео — переважно Діснея. Але вона могла отримати нові примірники.
  Рун звернув увагу на стрічку Manhattan Is My Beat . Вона підняла його й розлючено жбурнула через кімнату. Він врізався в стіл, розбивши кілька склянок. Сама касета теж розлетілась.
  Вона знайшла ручку й папір. Вона написала:
  Сандра, це було радикальне проживання з тобою. У мене є шанс поїхати до Англії на пару років. Тому, якщо хтось прийде шукати мене, ви можете сказати їм, що я там. Я не впевнений, де, але я думаю, що я буду десь біля Лондона чи Едінборова. Сподіваюся, ваші ювелірні вироби стануть великими, ваші проекти справді чудові, і якщо ви колись продасте їх у Лондоні, я куплю їх. Хороший локс, Руне.
  
  Вона склала папір, залишила його на подушці Сандри й взяла важку валізу.
  Тоді вона почула кроки.
  Вони були поверхом нижче.
  Хто б це не був, не піднявся ліфтом. Вони б прокралися сходами. Щоб їх не почули.
  Єдиним виходом були сходи — ті, якими зараз піднімався зловмисник. Вона почула обережні ноги, скрип.
  Вона подивилася через мансарду на свій бік кімнати — на свою валізу та сумку з леопардової шкіри.
  Немає часу діставати зброю. Немає часу ні на що.
  Тікати нікуди.
  Вона оглянула свій скляний будинок.
  Ніде сховатися.
  
  
  
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ТРЕТІЙ
  
  Він піднімався сходами по одній, повільно, повільно.
  Пауза, слухання.
  І щосили стримує свій гнів. Який пульсував, як біль на його обличчі — від того часу, коли той довбаний рудий прибив його в метро. Слухаючи над ним і слухаючи знизу. Зараз він був без уніформи — він давно скинув куртку лічильника, перш ніж потягти маленьку короткошерсту сучку до Брукліна, — а внизу кілька хлопців-будівельників налякали його на те, що він просто зайшов у будівлю. . Він просто продовжував ходити, дивлячись на них у бік і навіть не потрудившись вигадати історію для прикриття.
  Отже, прислухаючись до того, чи хтось підстерігає його нагорі, прислухаючись до того, чи хтось іде за ним.
  Але він не почув ні кроків, ні дихання, ні брязкання зброї.
  Зупинившись на вершині сходів, головою вниз.
  Гаразд... іди!
  Швидко йшов на горище, оглядаючи місця, де він міг піти, щоб укритися.
  Тільки йому не треба було хвилюватися. Її там не було.
  лайно Він був упевнений, що вона повернеться. Якби тільки щоб отримати її речі, перш ніж вона злетить. Наставивши рушницю перед собою, він зробив обхід горища. Вона була там — там була наполовину заповнена валіза. Була та її бридка сумочка. Але жодних ознак суки.
  Може бути-
  Потім він це почув.
  Клацання і подрібнення.
  Ліфт! Він побіг до сходів, думаючи, що вона викрадеться за ним. Але ні, клітка була порожня. Це йшло вниз. Отже, вона поверталася додому. Він потрапив туди раніше за неї.
  Він пірнув за піввисокої стіни з шлакоблоку, щоб не було видно сходів, і чекав, поки вона підійде до нього.
  
  
  Рун був рівно вісім футів від «Красуня», стоячи в постійному потоці вітру за межами горища, на сто футів над тротуаром.
  Її черевики сиділи на тонкому металевому хребті, що виступав дюймів на шість від нижнього краю фасаду будівлі. Більша частина її тіла була під скляними вікнами, і якщо вона прихилилася, Красунчик не міг її побачити.
  Тільки вона була змушена дивитися.
  Тому що вона чула, як ліфт почав спускатися. Хтось підходив!
  І Красунчик збирався їх убити.
  Її руки тремтіли, ноги були слабкі, ніби м’язи танули. Там вітер холодний, запахи інші. Сирий. Вона знову подивилася вниз, на бруківку вулиці, що пролягала крізь асфальт. Вона заплющила очі й притулила обличчя до руки, щоб заспокоїтися.
  Cobblestones—фінальна сцена в Manhattan Is My Beat . Рубі Дал повільно йде мокрою вулицею, плаче за своїм змученим нареченим, застреленим у Грінвіч-Віллідж.
  Рой, Рой, я б любила тебе, навіть якби ти був бідний!
  Рун озирнувся на горище й побачив, як Красунчик злегка поворухнувся, а потім нахилив вухо до дверей.
  Хто піднімався в ліфті? Сандра? Хтось із будівельників?
  Будь ласка, нехай це буде поліція — Манеллі чи Діксон. Прийшов заарештувати її за стрілянину в Брукліні. Вони мали зброю. У них принаймні був би шанс протистояти вбивці.
  Раптом Красунчик присів і підняв дуло рушниці, його правий вказівний палець на спусковому гачку. Він озирнувся навколо, повертаючи голову, ніби прислухаючись.
  Хто б там не був, вигукував якісь слова. Так, вона невиразно почула голос: «Рун? Руна? Ти тут?" Це був чоловік.
  Річард побіг сходами, щось кричачи.
  Ні-ні-ні! — скрикнула вона мовчки. О, не він. Будь ласка, не роби йому боляче!
  Вона закрила очі і спробувала надіслати йому повідомлення про небезпеку. Але коли вона подивилася ще раз, то побачила, що він зайшов далі на горище. «Руна?»
  Гарненький хлопчик не бачив його з іншого боку стіни. Але він йшов слідом за Річардом із пістолетом. Рун побачив, як він підняв його довгим великим пальцем і вказав на те місце, де Річард мав з’явитися.
  О ні …
  Більше робити було нічого. Вона не могла допустити, щоб через неї ще хтось постраждав. Вона підняла правий кулак над склом. Вона розбила вікно, кричала, щоб Річард тікав. Pretty Boy панікував і обертався, стріляючи в неї. Але у Річарда може бути достатньо часу, щоб стрибнути зі сходів і втекти.
  Гаразд, зараз! Зроби це.
  Але як тільки вона почала бити кулаком по вікну, Річард замовк. Він бачив записку — записку, яку вона написала Сандрі. Він підняв і прочитав. Тоді похитав головою. Він ще раз озирнувся на горище, а потім почав спускатися сходами.
  З-за стіни визирнув Гарний Хлопчик, засунув рушницю за пояс. Він стояв.
  Дякую дякую …
  Руна опустила праву руку й знову вхопилася за виступ. Красунчик знову обшукав горище, шукаючи її, а потім почав спускатися сходами. Кінчики пальців Рун заніміли, хоча м’язи її рук боліли, а ноги горіли від болю. Але вона залишалася на місці, доки під собою не побачила, як Красунчик вибіг із будівлі й зник на схід.
  Вона підійшла до маленьких дверей і заповзла всередину. Вона пролежала на ліжку хвилин п’ять, поки тремтіння в м’язах не припинилося.
  Потім вона взяла валізу й гаманець і вийшла з лофта. Навіть не думаючи прощатися зі своїм небесним замком.
  
  
  На вулицях TriBeCa вона зупинилася.
  Озираючись навколо.
  Були будівельники, були бізнесмени та бізнесвумен, були посильні.
  Вона думала, що Красунчик і Емілі пішли, не турбувалися з нею. Але тут вона помилилася. А це означало, що вони могли мати інших партнерів. Це був хтось із цих людей?
  На неї глянули кілька облич, вирази яких були похмурими й підозрілими. Вона повернулася в провулок, сховалася за смітником. Вона дочекалася ночі — просто сховалася там — а потім пішла до автобусної станції.
  Потім вона побачила бомжа, який ішов алеєю. Тільки він був їй не зовсім схожий на бомжа. Він був брудний, як бомж, і носив потертий одяг. Але його очі здавалися надто швидкими. Вони здавалися небезпечними. Він підвів очі й побачив її. Надто довго зупинявся лише на мить. Знову опустив голову й пішов алеєю.
  Ігнорування її. Але насправді надто сильно намагався ігнорувати її.
  Він теж був одним із них!
  Іди, дівчино. Іди! Вона перекинула сумочку через плече, схопила важку валізу й вискочила з-за смітника.
  Бродяга побачив її, трохи посперечався, а потім теж побіг. Прямо за нею.
  Рун не міг швидко бігти, не з валізою. Вона насилу вийшла на Франклін-стріт і зупинилася, задихаючись, намагаючись зрозуміти, куди йти. Бомж підходив ближче.
  Потім чоловічий голос: «Рун!»
  Вона обернулася, серце калатало.
  «Руне, сюди!»
  Це був Філіп Діксон, маршал США. Він махав їй рукою. Вона інстинктивно попрямувала до нього, а потім зупинилася, згадавши, що він був одним із тих, хто хотів її заарештувати.
  Що їй робити?
  Вона була посеред вулиці — за тридцять футів від метро. Почула під землею гул — наближався потяг. Вона могла стрибнути через турнікет і за п’ятнадцять секунд вирушити вгору.
  Тридцять футів від бомжа, біжить до неї, з гнівом на обличчі.
  Тридцять футів від Діксона.
  «Руна!» — обізвався маршал. "Давай. Тут небезпечно. Вони десь тут. Вбивці."
  "Немає! Ти мене заарештуєш!»
  — Я знаю, що ти не вбивав Саймінгтона, — сказав Діксон.
  Але що ще він збирався сказати? А після того, як наручники надягли, було б: Ви маєте право мовчати …
  Бомж був ближче й дивився на неї темними холодними очима.
  Поїзд був майже на станції. Біжи за це! зараз!
  «Я хочу тобі допомогти», — крикнув Діксон. «Я хвилювався за вас». Він почав перетинати вулицю, але зупинився, коли вона відвернулася від нього, рушив у бік метро.
  Він підняв руки. «Будь ласка! Вони переслідують тебе, Руне. Ми знаємо, що сталося. Вони вас підставили! Вони не думали, що ти втечеш у Брукліні. Але ми знаємо, що ти цього не зробив. Ти просто опинився не в тому місці в невідповідний час».
  Вибирай , сказала вона собі. зараз!
  Вона невпевнено попрямувала через вулицю до Діксона. Бомж тепер був ближче, уповільнюючи рух.
  — Будь ласка, Руне, — сказав маршал.
  Під її ногами, крізь решітку, потяг повільно в’їжджав на станцію, скрипнувши гальмами.
  Вибирайте!
  Давай, ти повинен комусь довіряти ...
  Вона кинулася до Діксона, підбігла до нього. Він обняв її рукою. «Все гаразд», — сказав він. «Все буде добре».
  Вона випалила: «За мною женеться людина. У провулку». І побачив автомобіль, який зупинявся біля бордюру біля них.
  Бомж завернув за ріг. Він замовк, коли Діксон витяг свій величезний чорний пістолет.
  «Черт», — сказав бомж, піднявши руки. «Гей, чоловіче, вибач. Я просто хотів її гаманець. Нічого страшного. Я просто збираюся..."
  Діксон вистрілив один раз. Куля врізалася в груди бомжа. Він летів назад.
  «Ісусе!» Рун заплакав. «Для чого ти це зробив?»
  «Він бачив моє обличчя», — поважно сказав Філліп, забираючи валізу й сумочку від Руна.
  З машини, яка щойно під’їхала, жіночий голос сказав Діксону: «Давай, Хаарте, ти стоїш тут серед білого дня. Кожної хвилини можуть бути поліцейські. Ходімо!"
  Рун витріщився на жінку; це була Емілі. І автомобіль, яким вона керувала, був зеленим Понтіаком, який намагався наїхати на неї та іншого свідка в квартиру містера Келлі.
  Не те місце, не той час …
  Філіп — або Хаарт — відчинив задні дверцята Понтіака. Він запхав Руну всередину, кинув її сумочку та валізу в багажник. Харте сів на заднє сидіння разом із Руном.
  "Куди?" — запитала Емілі.
  — Краще зробіть це моє місце, — спокійно відповів він. «Це той, що з підвалом. Тихіше, знаєте».
  
  
  
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ЧЕТВЕРТИЙ
  
  Загублений у лісі.
  Гензель і Гретель.
  Рун дивився на стелю й думав, котра година.
  Думаючи, як швидко вона втратила час.
  Так само, як вона втратила слід від свого життя за останні кілька днів.
  Це нагадало їй час, коли вона була маленькою дівчинкою, коли разом із батьками відвідувала родичів у сільській місцевості Огайо. Вона заблукала з пікніка в маленькому державному лісі. Прогулюючись годинами парком, думаючи, що вона знає, куди йде, де її сімейна лавка для пікніка. Можливо, трохи збентежена, але з дитячою впевненістю та заклопотаністю, навіть не подумавши, що вона загубилася. Ніколи не знаючи, що минули години, і вона була за милі від своєї шаленої родини.
  Тепер вона знала , наскільки заблукала. І вона також знала, як неможливо повернутися додому.
  Ласкаво просимо в реальність, сказав би їй Річард.
  Кімната була крихітна. Комора в підвалі. У ньому було лише одне вікно, маленьке, до якого вона ніяк не могла дотягнутися, заґратоване звивистими гратами з кованого заліза. Відсутня частина бетонної підлоги. Грунт під ним був перекинутий. Коли Хаарте заштовхнув її до кімнати, вона відразу це помітила : викопаний бруд. Вона сказала собі, що це лише тому, що він там виконує якусь роботу. Заміна труб, укладання нової бетонної підлоги.
  Але вона знала, що це могила.
  Руна лежала на спині й дивилася на холодне вуличне світло, що пробивалося крізь недосяжне вікно.
  Вуличне освітлення.
  Світло для смерті.
  Раптом пролунав металевий тріск, і вона підстрибнула.
  За дверима човгання ніг.
  Клацнув другий замок, і двері відчинилися. Хаарте стояв у дверях. Він був обережним. Він оглянув кімнату, можливо, щоб перевірити, чи не влаштувала вона пастки чи знайшла зброю. Тоді, задоволений, він кивнув їй, щоб вона йшла за нею. Сльози страху виступили в її очах, але вона не дозволила їм впасти.
  Він повів її хиткими сходами.
  Увага Емілі була прикута до неї. Їй було весело, вивчаючи Руну, як агент з нерухомості, який оцінює квартиру. Коли Руна вагалася біля дверей, Хаарте штовхнув її. Здавалося, Емілі це не сподобалося, але вона нічого не сказала.
  Ніхто не говорив. Рун відчув напругу в повітрі. Як сцена всередині банку в Manhattan Is My Beat , де поліцейський дивиться на грабіжника. Його рука простягнута, не рухається, повторюючи знову і знову: «Дай мені пістолет, сину. Дай це мені." Освітлення темне й різке, камера наближається до дула .38.
  Стріляв би грабіжник чи ні? Тобі хотілося кричати від напруги.
  Хаарт підштовхнув Рун до дешевого крісла в їдальні й подивився на неї. Вона заскиглила, почуваючись анітрохи дорослою.
  Але потім звідкись у її пам’яті з’явився образ. Ілюстрація з однієї з її фантастичних книг. Діармуїд. Потім ще один: король Артур.
  Вона зірвала його руку зі свого плеча. «Не чіпай мене», — прогарчала вона.
  Він кліпав очима.
  Рун трохи почекав, дивлячись йому в очі, а потім повільно підійшов до стільця. Вона поправила його так, щоб стояти обличчям до Емілі, і сіла, а потім сказала хитрим, жорстким голосом Джоан Ріверс: «Ми можемо поговорити?»
  Емілі кліпала очима, а потім засміялася. «Саме те, що ми мали на увазі».
  Хаарте підсунув стілець і теж сів.
  Руна продовжувала обертати єдиний браслет на своєму зап’ясті, одягаючи й знімаючи його. Намагається бути жорсткою, виглядаючи настільки модною та цинічною, наскільки могла. Срібний перстень закрутився. Вона подивилася вниз і побачила зчеплені разом руки. Вона намагалася не думати про Річарда.
  Емілі сказала: «Нам потрібно знати, кому ти розповів про Спінелло та про мене».
  Рун різко сказав: «Ти вбив Роберта Келлі. чому?»
  Емілі подивилася на Хаарте. Він сказав: «Можна сказати, що це його вина».
  "Що?"
  «Він переїхав не в ту квартиру», — сказала Емілі. «Нам було погано. Я маю на увазі, що для нас це виглядає погано. Зробити таку помилку. Звичайно, йому теж було погано».
  Рун вражено видихнув. «Він просто… Ви вбили його помилково?»
  — продовжував Хаарт. «Після того як Спінелло дав свідчення у справах RICO в Сент-Луїсі в січні, маршали США перевезли його до Нью-Йорка. Захист свідків. Вони дали йому нову особу — Віктора Саймінгтона — і помістили в іншу частину міста, але, ви бачите, він був досить параноїком. Він не залишився там, де його посадили, а отримав квартиру у Віллідж. Він переїхав до квартири 2Б. Але потім він почув, що на третьому поверсі є більша квартира. Тому він перебрався нагору. Твоя подруга Келлі переїхала на місце Спінелло».
  «Інформація, яку ми отримали від людей, які нас найняли, — сказала Емілі, — полягала в тому, що хіт жив у 2B».
  «Я маю на увазі, що ми можемо сказати?» Гаарте подумав. «Я перевірив довідник у вестибюлі, але він був настільки вкритий графіті, що я не міг нічого прочитати. Крім того, Келлі та Спінелло були дуже схожі».
  зовсім не були схожі!» Рун виплюнув.
  «Ну, вони зробили зі мною. Гей, аварії трапляються».
  Рун запитав: «То ти повернувся і розірвав його дім просто заради розваги?»
  Хаарте виглядав ображеним. "Звичайно, ні. Ми почули в новинах, що Роберта Келлі вбили. Це була не нова назва хіта. Тому ми почали думати, що вдарили не того чоловіка. Я маю на увазі, що ви перебили мене під час роботи. Ми не встигли це перевірити. Пізніше я перевірив це місце і знайшов фотографію Келлі з його сестрою, листи. Вони виглядали законно».
  Рун згадав розірвану картину. Хаарте, ймовірно, втратив самовладання, коли усвідомив свою помилку, а потім у гніві розірвав фотографію.
  Він продовжував. «Переселення свідків не робить такої ретельної роботи, підробляючи старі сімейні фотографії. Тож я подумав, що ми облажалися. Ми повинні були виправити це».
  Зроби це правильно? — подумав Рун.
  «Коли ви прийшли до магазину, — сказав Рун, — коли ви прикинулися тим маршалом США Діксоном, ви сказали, що були частиною відділу вбивств у квартирі містера Келлі».
  «Бля, звичайно, мене там не було». Харте засміявся. «Це трюк брехні. Зробіть людину, якій ви брешете, своїм партнером у брехні. Я припустив, що я був там, а ви просто припустили, що я був».
  Рун згадав квартиру містера Келлі, переглядаючи його книги, знайшовши вирізки, спеку та задуху в квартирі. Жахливий закривавлений стілець. Рване фото.
  Руна закрила очі. Вона пішла, охоплена безнадією. Її велика пригода — усе це сталося через помилку. Краденого банківського бабла не було. Роберт Келлі був лише випадковим спостерігачем — дивним старим, якому випадково сподобався поганий фільм.
  «Отже, мила, нам потрібно знати, — нетерпляче сказала Емілі, — кому ти розповів про мене?»
  «Ніхто».
  «Хлопці? подруги? У вас було багато часу, щоб поговорити з людьми після того, як ви втекли з нашої маленької вечірки в будинку Спінелло в Брукліні».
  — Ти весь час знав, де був Спінелло? — спитав Рун. «І ти просто використовував мене?»
  «Звичайно, — сказала Емілі, — я просто мала провести вас туди, через банк і адвоката, щоб поліція могла знайти слід. Копи побачили б, що ви його вистежуєте, тоді вони знайшли б його та ваше тіло — ми збиралися створити так, ніби він застрелив вас після того, як ви застрелили його. Вони мали б свого злочинця. Кінець розслідування. Поліція, як і всі. Вони віддають перевагу якомога меншій кількості роботи. Як тільки вони знайшли вбивцю , вони перестають шукати когось іншого. До інших випадків. Ти знаєш. Тож давай: кому ти сказав?»
  «Навіщо мені щось комусь говорити?»
  «О, давай, — сказав Хаарт. «Ви бачите когось убитого прямо перед собою і не повідомляєте поліції?»
  «Як я міг? Мої відбитки пальців були по всій квартирі Спінелло. Я знав, що я підозрюваний. Я зрозумів, що ти робиш».
  «Ні, не робив, — сказав Хаарт. «Ти не такий розумний».
  Рун мовчав. Принаймні одна річ була хороша, подумав Рун. Вони не знають про Стефані.
  Раптом Харте схопилася зі стільця, схопила Рун за волосся й так сильно відкинула її голову, що вона не могла дихати. Вона задихалася. Його обличчя було близько до неї. «Бачиш, ти думаєш, що краще жити. Що б я тобі не зробила. Але це не так. Єдиний спосіб, яким ми можемо залишити вас у живих — і ми насправді не маємо наміру вбивати вас, — але єдиний спосіб залишити вас у житті — це зробити так, щоб ви нікому про нас не розповідали. Скажімо, вибери нас зі складу».
  Він повільно провів пальцем до її ока. Вона закрила повіку і через мить відчула посилений біль, коли він сильно натиснув на її очне яблуко.
  "Немає!"
  Його пальці підняли її обличчя. « Ми можемо багато чого зробити з тобою». Його рука помасажувала її шию. «Ми могли б зробити вам овоч». Він торкнувся її грудей. «Або хлопчик». Між її ніг. «Або…»
  Він так швидко відпустив її волосся, що вона закричала. Емілі дивилася без емоцій.
  У Руни перехопило подих. «Будь ласка, відпустіть мене. Я нічого не скажу».
  «Це принизливо просити, — сказала Емілі.
  «Я дам тобі мільйон доларів», — сказала вона.
  «Який мільйон?» — спитав Хаарте. «З того старого фільму? Це маячня."
  «О, — сказала Емілі, сміючись, — твій таємний скарб?»
  "Я буду. Я знайшов це!"
  Хаарт цинічно запитав: «Ти зробив?»
  «Звичайно. Як ви думаєте, де я був останні двадцять чотири години? Після того, що сталося в Брукліні, ти думаєш, що я буду тинятися містом? Чому я просто не пішов учора, як тільки ти вбив Спінелло? Я не пішов, тому що мав підказку до грошей».
  Харте врахував це. Рун подумав, що він щиро заінтригований. Руна, з’єднавши руки, м’яла свій срібний браслет, що залишився. «Це правда, я обіцяю».
  Він похитав головою. «Ні, це не має сенсу».
  "Містер. У Келлі були гроші. Я знайшов це. Це в шафці на автовокзалі».
  — Звучить як сцена з фільму, — повільно сказала Емілі.
  «Як би це не звучало, це правда».
  Тепер вони обоє начебто вірили їй. Рун міг сказати.
  Рун знову возився з браслетом. «Мільйон доларів!»
  Хаарт сказав Емілі: «Це старі гроші. Наскільки важко рухатися?»
  «Не так важко», — сказала вона. «Вони завжди знаходять старі купюри. Банки мають їх прийняти. І хороша новина полягає в тому, що навіть якщо вони взяли серійні номери багато років тому, ніхто більше не матиме записів».
  «Ви знаєте когось, хто міг би їх взяти?»
  «Пара хлопців. Напевно, ми могли б отримати сімдесят-вісімдесят балів за долар».
  Але потім Хаарте знову похитав головою. «Ні, це божевілля».
  — Мільйон доларів, — повторив Рун. «Тобі не набридло вбивати людей, заробляючи на життя?»
  Була пауза. Харте й Емілі уникали погляду одне одного.
  Кімната була сепія, похмура, освітлена двома тьмяними лампами. Рун дивився у вікно. Надворі було дуже темно, лише один холодний ліхтар поблизу. Вона нервово гралася браслетом, стискаючи його.
  Хаарт і Емілі шепотілися між собою, опустивши голови. Нарешті Емілі кивнула й підвела очі. «Гаразд, ось угода. Ви дасте нам імена всіх, кому ви сказали про мене, і передасте гроші, ми залишимо вас живими. Не кажи нам, я дозволю Хаарту провести тебе вниз і робити все, що він хоче».
  Рун на мить замислився. «Що ти з ними робитимеш? Кому я сказав?»
  Хаарт сказав: «Нічого. Поки за нами немає поліції. Але якщо вони є, можливо, нам доведеться завдати їм шкоди».
  Рун знову кілька разів стиснув браслет. важко. Воно лопнуло навпіл.
  Вона підвела очі. "Ти брешеш."
  «Кохана...» почала Емілі.
  Це трюк брехні. Зробіть людину, якій ви брешете, своїм партнером у брехні .
  — Але це гаразд, — поважно сказав Рун. «Тому що я теж». І зіскочив з крісла.
  
  
  
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ П'ЯТИЙ
  
  Емілі засміялася.
  Тому що Рун міг побігти до вхідних дверей міського будинку або до задньої частини. Або пробував для вікна. Але вона не зробила ні того, ні іншого. Натомість вона покотилася до маленьких дверей у вітальні.
  «Руне, — терпляче сказала Емілі, — що, як ти думаєш, робиш? Це шафа».
  Причому замкнений, — дізнався Рун, смикаючи скляну ручку.
  Харте подивився на Емілі. Він похитав головою, дивлячись на дурість Руна. Виходу не було. Вона затиснула себе в коробку. Рун озирнулася на них і з полегшенням побачила, що вони не здогадуються, що вона насправді мала на увазі.
  Доки Рун не кинулася до електричної розетки, на яку вона дивилася п’ять хвилин.
  "Немає!" — крикнула Емілі Хаарте. «Вона збирається...»
  Рун просунув два кінці зламаного браслета в гніздо.
  Цей браслет, мон, вона буде важливою у твоєму житті, дуже важливою. Не поспішайте віддавати її ...
  Почувся лютий білий спалах і гучний тріск. Чистий пекучий вогонь лився крізь її великий і палець. Світло в усьому таунхаусі зникло, коли запобіжник лопнув від короткого замикання. Вона відчула на своєму пальці та великому пальці запах обгорілого м’яса.
  Миттєво, не звертаючи уваги на біль, вона встала на ноги й побігла. Емілі й Хаарт, засліплені спалахом, навпомацки йшли до дверей. Руна, яка заплющила очі, коли спалахнула іскра, була вже за тридцять футів попереду, обережно бігла, згорбившись, до вхідних дверей, тримаючи марну праву руку в лівій руці.
  Вона проминула дві сходинки вниз, від коридору до фойє, і важко впала вперед. Її права рука інстинктивно висунулася перед собою, і вона відчула пекучий біль, коли обпалена рука зупинила її падіння. Вона не могла зупинити бурчання болю.
  «Ось, вона там», — покликала Емілі. «Я візьму її».
  Рун піднялася на ноги, почувши, як за нею застукотіли високі підбори жінки. Вона ніде не могла побачити Хаарте. Можливо, він був у підвалі, міняв запобіжник.
  Рун кинувся до вхідних дверей, охолоджений від паніки від думки, що Емілі, безсумнівно озброєна, рухається впритул до неї.
  Вона потягнулася до верхньої клямки на дверях. Потім зупинився, повільно ступив і відступив до стіни. Немає! Христос ні!
  Надворі був чоловік. Вона не могла чітко бачити крізь мереживні фіранки, але знала, що це мав бути Красунчик. Партнер Хаарте та Емілі. Німб кучерявого волосся ловив бліде світло з вулиці. Здавалося, він дивився у вікно, дивуючись, чому всередині згасло світло.
  Рун розвернувся й рушив до задньої частини будинку.
  Повільно, прислухаючись до підборів Емілі та кроків Хаарте.
  Але звуку не було зовсім. Вони втекли? Рун повернув за ріг і завмер. Там, усього за чотири-п’ять футів від нього, була Емілі, яка трохи просунулася вперед, навпомацки просуваючись уздовж стіни, тримаючи в руках пістолет. Вона скинула черевики, мовчки була босоніж.
  Руна притиснута до стіни. Голова жінки повернулася, мружачись у темряву. Ймовірно, чує поверхневе дихання Руна. У неї було розпливчасте зображення силуету жінки, яка піднімала пістолет. Направляючи його на Руну.
  Вона почує, як б'ється моє серце! Вона має це почути.
  І щоб тобі було приємно зберегти всіх, хто в небезпеці через свою працю .
  Пістолет із глушником вистрілив із гучним клацанням . Пролунав лютий ляпас, коли куля влучила в штукатурку за фут від голови Руна.
  Ми благаємо Тебе вислухай нас, добрий Господи .
  Ще один постріл, ближче.
  Руна щосили намагалася мовчати.
  Емілі повернулася до вхідних дверей. Пальці Рун навпомацки схопили найближче, що їй вдалося знайти — важку вазу на п’єдесталі. Вона підняла його й різко кинула в бік жінки. Це був міцний удар. Емілі скрикнула високим голосом і впала на коліна. Рушниця зникла в тіні. Ваза, не розбита, гуркотіла на паркет.
  «Я не можу знайти запобіжники!» Голос Хаарте крикнув зовсім близько. «Де вона в біса?»
  "Допоможи мені!" Телефонувала Емілі.
  Хаарте пішов уперед. «Я нічого не бачу».
  Рун ухилився від нього.
  «Там!» Телефонувала Емілі. "Поруч з вами!"
  «Що...» — почав Хаарт, і Рун помчав коридором, прямуючи туди, де мали бути задні двері.
  Так! Ось це було. Вона бачила це. І не схоже було, що на вулиці нікого немає.
  Вона почула голос Хаарте в передній частині будинку, який кликав Емілі.
  І тоді Рун знав, що все буде добре; вона могла втекти. Їх не було поблизу, і Руну довелося стрибнути всього на двадцять футів або близько того, щоб дістатися до задніх дверей. Вона різко зачинила двері в коридорі, підсунула під ручку стілець і продовжувала тікати.
  За кілька секунд Хаарте підійшов до дверей і спробував їх відкрити, але вони були щільно заблоковані.
  Рун бачив тьмяне світло, що пробивалося крізь мереживні штори на задніх дверях.
  Тепер ніщо не могло її зупинити. Вона виходила на вулицю, в провулок, бігла як біс. Зателефонуйте в 911 з першого знайденого телефону.
  Хаарте вдарився у двері й злегка штовхнув їх, але стілець усе ще тримався.
  П'ятнадцять футів. десять.
  Ще один удар.
  «Іди навколо, через кухню», — покликав Хаарте Емілі.
  Але їхні голоси були далеко. Рун був біля дверей. Вона була в безпеці.
  Вона розв'язала ланцюг. Повернув засув, а потім ручку. Вона широко розчинила двері й вийшла на задній ґанок.
  І холодно зупинився.
  О ні …
  Не більше двох футів від неї знаходився Гарний Хлопчик. Він був зляканий, але не настільки, щоб не підняв свій пістолет, як швидкий стрілець, і не направив його прямо їй в обличчя.
  Ні-ні-ні …
  Вона притулилася до одвірка. Сльози течуть по її обличчю. Ослаблені руки, хитає головою. О, ні... Все закінчилося. Це кінець.
  Але потім сталося щось дивне, те саме, що сталося на стороні, у магічному царстві. Руна ніби вийшла з її тіла. Вона відчула, ніби померла, і піднялася в повітря. Насправді мені цікаво — він мене застрелив? Я мертвий?
  Відпливає. Повністю заціпеніли. Злітає в повітря.
  І звідти, з хмари, що нависла над Сідом, вона глянула вниз і побачила:
  Красунчик обіймає її за руку і відводить від відкритих задніх дверей міського будинку, передає її іншому чоловікові позаду, чоловікові в блакитній куртці з написом US MARSHAL на спині, а звідти іншому чоловікові одягнений у щось схоже на бронежилет з літерами «NYPD». Знову проходили, аж поки в кінці черги не опинився детектив Манеллі з близько зведеними очима та кумедним іменем.
  Вірджил Манеллі.
  Детектив приклав палець до губ, щоб Руна мовчала, а потім відвів її геть від дому. Вона озирнулася на чергу чоловіків, що скупчилися біля дверей. Великі чоловіки з кам’яними обличчями, у товстих блакитних обладунках і з короткими кулеметами.
  На тротуарі Манеллі востаннє передав її двом медикам, які поклали її на ліжечко й почали нависати над нею, поливаючи крижаною водою її обпечену руку, а потім замотуючи її бинтами.
  Рун не звернув уваги. Вона не зводила очей з чоловіків біля чорного ходу. Потім Pretty Boy сказав у мікрофон на своєму нашийнику: «Тема зрозуміла. Заходь, заходь, заходь!»
  Усі на сходах, усі лицарі кинулися до будівлі, кричачи: «Поліція, поліція, федеральні агенти…» Ліхтарики освітлювали інтер’єр міського будинку.
  Рун почув дивний звук. сміх Вона подивилася на чергового. Але він не сміявся. Його партнер теж не був. Вона зрозуміла, що звук іде від неї.
  Один із медиків делікатно запитав: «Що тут смішного?»
  Але вона не відповіла. Тому що зсередини міського будинку долинали звуки пострілів. Далі крики «Медик, медик!»
  І чоловіки в машині швидкої допомоги покинули її, поки вони побігли до задніх дверей з сумками в руках, а стетоскопи тріпотіли на їхніх шиях.
  
  
  
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ШОСТИЙ
  
  Вона тулилася від нього. Від Pretty Boy.
  «Я хочу щось побачити. Деяка ідентифікація».
  Вони сиділи на задньому сидінні нового пропахлого Форда. Урядове питання. Манеллі стояв надворі.
  Детектив NYPD потер вуса і сказав: «Він законний».
  «Я хочу щось побачити !» — огризнувся Рун.
  Pretty Boy запропонував їй свій значок і посвідчення особи.
  Вона подивилася на картку тричі, перш ніж прочитати все. Його звали Сальваторе Пістоне.
  «Називайте мене Сал. Усі так роблять».
  «Ти ніби агент ФБР».
  «Ви просто мене образили. Я маршал США». Він усміхався. Але його очі були на диво холодні.
  «Це те, що сказав Харте».
  «Так, я знайшов його фальшивий значок і посвідчення. Він використовував цю ідентичність раніше. Мене дивує, як часто люди не намагаються читати ідентифікаційні картки. Ви б побачили, що він підробка».
  Біля машини зупинився медик. «Змочіть цю руку в розчині бетадину сьогодні ввечері перед тим, як лягати спати. Завтра до лікаря. Ви знаєте, що таке Бетадин?»
  Вона поняття не мала. Вона кивнула ствердно.
  Тоді чоловік сказав Манеллі: «Гуй мертвий».
  — глузував Сал. «Я вистрілив йому тричі в голову. Ким, до біса, він би ще був?»
  «Так, добре. Це підтверджено».
  "ВООЗ?" — спитав Рун. «Хаарте?»
  Сал сказав: «Так. Хаарте».
  «Жінка, з нею все буде гаразд?» — запитав Манеллі.
  «Пекельний синець на спині. Поняття не маю, як вона це отримала...
  Рун згадав про вазу. Шкода, що вона поцілилася в голову Емілі.
  — Але крім цього з нею все буде добре. Сука обов’язково побачить внутрішність зали суду».
  Манеллі випростався. «Гаразд, міс, я передаю вас федералам. Тепер це їхня справа. Ти повинен був мене послухати і залишитися поза...
  «Я—»
  Він підніс палець до губ, знову замовкши їй. «Ти мав слухати». Він пішов до власного автомобіля. Він глянув на неї своїми близько зведеними очима, але вони були безвиразними. Він зайшов всередину, завів двигун і поїхав.
  Інші машини їхали. Більше непоказних седанів, кілька міських синьо-білих поліцейських машин. І невеликі вантажівки служби екстреної допомоги. Чоловіки та жінки ESU, як солдати після бою, знімали бронежилетки та завантажували зброю назад у багажники своїх машин чи у відсіки вантажівок.
  "Ким він був?"
  «Семюель Хаарт», — відповів Сал. «Професійний вбивця».
  "Я так розгубився."
  Вона спостерігала за обличчям Сала. Вона вирішила, що в ньому є щось божевільне. Індоктринований. Як у Муні. З детективом Манеллі вона відчувала любов/ненависть, але він їй подобався. Сал налякав її.
  «Вона вбила Віктора Сімінгтона», — сказав йому Рун. «Емілі зробила».
  «Тож вона називалася Емілі. Будь-яке прізвище?»
  «Ріхтер».
  «Харте зазвичай працював з кимось на ім’я Зейн. Я завжди думав, що це хлопець. Але це має бути вона. Одна довбана жорстка жінка».
  Сел покопався в задній частині машини, знайшов термос і сів назад. Він налив трохи кави в кришку і запропонував їй. «Чорний. Солодко». Вона взяла і відпила кави. Воно було таким сильним, що її тремтіла.
  Сал пив прямо з термоса. — Сімінгтон — я маю на увазі Спінелло — він був би живий, якби не запанікував. Він не повинен був злітати».
  "Що сталося?" — спитав Рун.
  Він пояснив. «Я з Програми захисту свідків. Ви знаєте, надання федеральним свідкам нових ідентифікацій. Спінелло та ще один свідок...
  «Той хлопець із Сент-Луїса, про якого я читав?»
  «Правильно. Арнольд Гіттлман. Спінелло та Гіттлмен свідчили проти деяких синдикатів на Середньому Заході».
  «Але якщо вони вже дали свідчення, навіщо їх убивати?»
  Сел холодно розсміявся над її наївністю. «Це називається помста, серденько. Щоб надіслати повідомлення, що ніхто інший не може говорити краще. У будь-якому разі Спінелло пішов — він не довірив нам захистити його дупу й сам переїхав до Села. Ніколи не розповідав про це своєму куратору. Я був частиною команди в готелі в Сент-Луїсі, охороняючи Гіттлмена». Його холодні очі на мить засумніли. Здавалося, це не те почуття, до якого він звик. «Я пішов за бутербродами та пивом, і ці мудаки схопили Гіттлмена та моїх партнерів».
  «Мені шкода».
  Він знизав плечима співчуття. «Тож я пішов під прикриттям, щоб розібратися». Сал подивився на будинок. «І ми точно зробили це. Здається, вони теж були єдиними. Ми чекали тут скільки могли, щоб не з’явився ще хтось. Але ніхто цього не зробив».
  «Що ти маєш на увазі, ти чекав стільки, скільки міг?»
  Він знизав плечима. «Ми охолоджували п’яти на вулиці вже п’ять чортових годин».
  «П'ять годин!» — закричала вона. Потім стало ясно. «Я привів вас сюди! Я був наживкою».
  Сал подумав про це. «В основному. Так.
  «Сучий сину! Як довго ти стежиш за мною?»
  «Ви знаєте той старий синій фургон перед вашим лофтом? З усіма квитками?»
  «Це було твоє?» — запитала вона, приголомшена.
  «Звичайно».
  «Чого ти прийшов на моє горище? Раніше сьогодні?"
  Він нахмурився. «Насправді, на той момент ми вважали, що ти мертвий. Я перевіряв, чи ваше тіло там нагорі».
  «Ісус Марія…» Вона кивнула на двері. Розірвав його саркастичним «Сподіваюся, коли я щойно втік, я не зовсім зіпсував твої плани».
  «Ні, — сказав Сал, відпиваючи ще кави. «Було добре, що так вийшло. Вони могли використати вас як заручника. Це було—що ви кажете?—зручно, що ви втекли, коли ви це зробили».
  «Зручно?» Рун плюнув. «Ти використав мене. Як і Емілі. Ви пішли за мною до Брукліна, щоб дізнатися, де Саймінгтон. І ти пішов за мною сюди, щоб їх зловити!»
  Тепер і Сел розлютився. «Слухай. Протягом тижня я думав, що ти був би одним із команди вбивць. Подумай над цим. У нас є звіт міської поліції, що ви були на місці відразу після вбивства Келлі. Потім, коли я оглядаю місце вбивства — той багатоквартирний будинок на Десятій вулиці, — ти заходиш туди. Тоді Спінелло вибігає на вулицю й зникає, ніби ти його налякав до лайна. А потім ми отримали ще кілька повідомлень про те, що хтось, хто відповідає вашому опису, — за винятком того, що він приблизно на дев’ятому місяці вагітності — увірвався до квартири Келлі та розгромив її до біса».
  — Це був не я, — запротестував Рун. «Це були вони».
  «Але ви таки увірвалися ».
  «Двері були практично відчинені».
  «Гей, я не хочу ніяких B і E. Я просто кажу вам, чому я не підійшов до вас і не представився. лайно І коли ми з’ясували, що ти невинний, і я спробував з тобою поговорити, твій друг рудий ледь не зламав мені носа, а якийсь довбаний бодібілдер заткнув мені горло».
  «Звідки ми могли знати?»
  «У будь-якому випадку, так, вони знайшли ваші відбитки по всьому притулку Спінелло в Брукліні. Але ми вас добре перевірили, і ви не здавалися тим, кого б найняли Хаарт чи Зейн. Я розмовляв з Манеллі про вас, і ми вирішили, що ви майже такий, яким здається. Просто дитина над її головою».
  «Я не дитина».
  «Так, я б не брав бали на цьому. Що, в біса, ти взагалі робив у цьому безладі?»
  Рун розповів йому про містера Келлі, гроші та фільм.
  «Мільйон доларів?» Сал засміявся. «Дай мені перерву. Дотримуйтесь лото. Або числа. Кращі шанси, серденько». Він кивнув. «Але, так, саме про це думав Манеллі — що смерть Келлі була помилкою. Ну, що завгодно... Ця жінка впаде. Це тепер гра прокурора. Добре, що у нас є зірковий свідок».
  "ВООЗ?" — спитав Рун. Потім, коли він лише криво подивився на неї, вона сказала: «Гей, забудь про це. У жодному разі. Вони пришлють іншого Хаарте за мною».
  «Гей, не хвилюйся», — сказав Сел, допиваючи каву. «Програма переселення свідків, пам’ятаєте? Ви отримаєте абсолютно нову ідентичність. Ти можеш бути ким хочеш. Ви навіть можете придумати власне ім’я».
  Сал насупився: йому, мабуть, було цікаво, чому вона сміється.
  
  
  «Ну, що ти думаєш?» Руна подзвонила.
  Вона сиділа на боці сідла, у п’яти футах над землею, на величезній арматурі, що фалічна й іржава піднялася зі складного клубка брухту промислових машин. Вони були оточені купами хрому без кісточок і балок, дроту, уламків вантажівок, турбін і механізмів.
  Річард зайшов за ріг. «Фантастика».
  Сміттєзвалище було біля Сімдесятої, у комерційному Квінсі. Але було дивно тихо. Вони дивилися на захід, на величезну помаранчеву сяйво за Манхеттеном, коли сонце проступало крізь смуги темної хмари.
  «Ти часто сюди приходиш?» запитав він.
  «Тільки для заходів».
  Світло влучило в покручений метал і, здавалося, змусило різні відтінки іржі вібрувати. Тисяча олійних бочок стала красивою. Веретена крученого заліза стали нитками світла, а котушки кабелю BX — сяючими зміями. Рун сказав: «Підійди!»
  Вона знову була в іспанському вбранні. Річард піднявся поруч із нею, і вони пройшли по арматурі до платформи.
  З них відкрився чудовий вид на місто.
  На платформі стояв старий кошик для пікніка. Пляшку шампанського теж.
  «Тепло», — вибачився Рун, тримаючи пляшку. «Але це виглядає стильно».
  Коли півгодини тому вони прокралися через огорожу, Річард неспокійно дивився на доберманів і стояв паралізований, коли один понюхав його промежину. Але Рун їх добре знав і чухав їхні гладкі голови. Вони виляли своїми товстими хвостами, нюхаючи холодні бутерброди з макаронами та сиром, які Рун запакував у кошик, перш ніж відскочити на своїх пружних лапах.
  Рун і Річард їли до сутінків. Потім запалила гасовим ліхтарем. Вона лягла на спину, використовуючи кошик для пікніка як подушку.
  «Я отримала ще одну заяву до Нової школи», — сказала вона йому. «Я якось викинув ту, яку ти мені дав».
  «Ви збираєтеся подати заявку? Насправді?"
  Через мить вона запитала: «Мабуть, мені доведеться відвідувати уроки, чи не так?»
  «Це важлива частина навчання в школі».
  «Це те, про що я думав. Хоча я не впевнений, що збираюся це зробити. Я повинен тобі сказати». Вона крадькома глянула на його обличчя. «Бачите, цей хлопець у відеомагазині, Френкі Грек, пам’ятаєте його? У будь-якому випадку, його сестра щойно народила дитину, і вона була дизайнером вікон, і виявляється, я можу взяти її роботу, поки вона у відпустці. Працювати доводиться лише півдня. Залиште мене вільно робити інші речі».
  "Що за речі?"
  «Знаєте, всяке всяке».
  «Руна».
  «О, це була б радикальна робота. Дуже артистично. У Сохо. Знижки на одяг. Облягаючі сукні. Нижня білизна».
  «Ти безнадійний, ти це знаєш».
  «Що ж, чесно кажучи, я вже взяв роботу і відкинув іншу заявку». Вона дивилася на дві чи три зірки, світло яких було достатньо яскравим, щоб проникати в міський серпанок. «Я мав це зробити, Річарде. Мені довелося . Я хвилювався, що якщо я отримаю ступінь чи щось інше, я буду, начебто, занадто буквальним».
  «Ми не могли цього мати, правда?»
  Тоді зірки повністю затуляли, коли Річард нахилився над нею, повільно опускаючи рот на її. Вона підняла голову йому назустріч. Вони довго цілувалися, Руна була здивована тим, що її може збудити хтось, хто носить сорочку на ґудзиках і брюки Brooks Brothers.
  Дуже повільно, все це було дуже повільно.
  Хоча не так, як сповільнена зйомка у фільмі. Більше схоже на віньєтки, кадр за кадром, як ви знову і знову натискаєте кнопку паузи на відеомагнітофоні, щоб переглянути улюблену сцену.
  Те, як вона дивилася Manhattan Is My Beat .
  Стоп-кадр: полотно його коміра. Його гладка шия. Його пейсляні очі. Біла пов'язка на руці.
  Стоп-кадр: Його рот.
  «Ми будемо в безпеці?» — прошепотів він.
  — Звичайно, — прошепотів Рун. Вона полізла в кишеню спідниці й простягла йому маленький м’ятий пластиковий квадрат.
  «Насправді, — сказав він, — я мав на увазі, тому що ми на двадцяти футах у повітрі».
  — Не хвилюйся, — прошепотів Рун. «Я буду тримати тебе дуже міцно. Я не дам тобі впасти».
  Стоп-кадр: вона обняла його руками.
  
  
  
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ СЬОМИЙ
  
  «Я не вию».
  На горищі Сандра наносила вибуховий червоний лак на нігті. — кисло продовжувала вона. «Така була угода. Пам'ятаєте? Я не вию, коли лежу з хлопцем, а ти за собою прибираєш».
  Вона кивнула на безлад, який зробив Рун, коли вона судорожно пакувала речі. «У мене хтось є, я тиха, як миша. Він виє, я нічого не можу з цим зробити. А я, я вас питаю, я мовчу, чи як?»
  «Ти мовчиш». Рун нахилився, підняв одяг і змітив розбите скло.
  «Я вию?»
  «Ти не виєш».
  «То де ти був минулої ночі?» — запитала Сандра.
  «Ми пішли на звалище».
  «Брате, у цього хлопчика є шлях». Сандра підняла погляд зі своїх художніх нігтів і критично оглянула Руна. "Ти виглядаєш щасливим. Пощастило, га?»
  — Хіба твоя мати не вчила тебе не підглядати?
  «Ні, моя мама навчила мене підглядати . Отже, тобі пощастило?»
  Рун не звернув на неї уваги, перепакував її одяг і поклав книжки на полицю.
  Вона зробила паузу. На підлозі біля книжкової шафи лежала розтрощена касета з « Manhattan Is My Beat» . Рун підняв його. Петлі непрозорої стрічки звисали зі зламаних пластикових котушок. Вона подивилася на це якусь мить. Вона думала про Роберта Келлі. З фільму. Про мільйони доларів банківської здобичі, яких насправді ніколи не було — вона все одно ніколи не знайшла там.
  Вона викинула касету у відро для сміття. Потім глянув на горище з боку Сандри. Вона взяла прощальну записку, яку написала своєму сусідові по кімнаті. Він був невідкритий. «Ти не читаєш свою пошту?» вона запитала.
  Жінка глянула на нього. "Що це? Любовна записка?»
  "Від мене."
  «Що там написано?»
  «Нічого». Рун теж викинув. Тоді вона плюхнулася на подушки, втупившись у блакитно-біле небо. Вона пригадала хмари в Нью-Джерсі, що пливли над упорядкованою територією будинку престарілих, коли вона присідала біля інвалідного візка Рауля Елліотта. Тоді вони здавалися драконами та велетнями, хмарами. Вона довго дивилася на них. Після жаху останніх кількох днів вона очікувала, що вони виглядатимуть просто як хмари. Але ні, вони все одно здавалися драконами та велетнями.
  Чим більше речі змінюються, тим більше вони залишаються незмінними .
  Вираз обличчя її батька.
  Вона подумала про старого сценариста Рауля Елліота. Наступного тижня вона знову піде і відвідає його. Принеси йому ще одну квітку. І, можливо, книжку. Вона могла читати йому. Історії — найкращі, казав він. Там Рун погодився з ним.
  Через п’ять хвилин Сандра сказала: «Чорт. Я забув. Якийсь виродок з того місця, де ви працюєте або колись працювали, у відеосалоні? Виглядав як претендент на хеві-метал».
  "Френкі?"
  "Не знаю. Може бути. Він прийшов із парою повідомлень». Вона прочитала папірець. «Один був від цієї Аманди ЛеКлерк. Він сказав, що не дуже добре її розуміє. Вона, начебто, іноземка, і він казав, що якщо вони приїдуть у цю країну, чому б їм не навчитися розмовляти цією мовою».
  «Суть, Сандро?»
  «Тож ця особа Аманда подзвонила і сказала, що чула від цього священика, чи служителя, чи ще когось у Брукліні…» Сандра, жонглюючи лаком для нігтів, розгладила зморшкувату нотку.
  Рун сів.
  Міністр?
  Сандра насилу читала. «Знаєте, я справді не запрограмований бути центром повідомлень. Так, добре. Зрозумів. Вона сказала, що розмовляла з цим міністром, і він отримав цю валізу. Це був хтось на ім'я Роберт Келлі.
  Валіза ?​
  «І він не знає, що з цим робити, міністр. Але він сказав, що це, начебто, дуже важливо».
  Рун крикнув: «Так!» Вона перевернулася на спину, а її ноги, випрямлені вгору, штовхалися вперед-назад.
  «Ого, прийми таблетку чи щось таке». Сандра передала їй повідомлення.
  Вона це прочитала. Церква Св. Ксаверія на Атлантик-авеню. Бруклін.
  «О, а ось ще один». Вона знайшла ще один листок у сумочці.
  Це було від Стефані. Її виписали з лікарні, і вона почувалася набагато краще. Вона заїде пізніше.
  «Гаразд!» Рун заплакав.
  «Я радий, що хтось щасливий». Сандра додала: «Я в депресії. Не те щоб когось це хвилювало». Вона продовжувала ретельно фарбувати нігті.
  «Я маю подзвонити Річарду. Ми вирушаємо в подорож».
  "Де?"
  «Бруклін!»
  «Старі будинки, звалища… Чому я не здивований? Гей, не обіймай мене! Слідкуйте за лаком!»
  
  
  Рун отримав Річарда вдома.
  Це було дивно. Це був день. Що він робив вдома?
  Вона зрозуміла, що він не сказав їй, де саме він написав свої нудні сценарії знайомства зі своїм генеральним директором.
  Рун був на вулиці, дзвонив з таксофона. «Гей, як ти вдома? Я думав, ти працюєш у компанії. Як її звуть? Занадто висока Карен?»
  Він знову засміявся. «Я займаюся переважно фрілансом. Я свого роду незалежний підрядник».
  «Нам потрібно поїхати до Брукліна. Церква на Атлантик-авеню. Ти вмієш водити?»
  Він сказав: «Ти зараз вдома?»
  «Я в своєму офісі».
  "Офіс?" запитав він.
  «Мій зовнішній офіс».
  «О». Він засміявся. «Телефон-автомат».
  «Тож ми можемо піти?»
  «Що відбувається в Брукліні?»
  Вона розповіла йому про послання священика, а потім додала: «Я щойно подзвонила йому — священику, якого знайшла Аманда. Я начебто сказав йому білу брехню».
  "Який був?"
  «Що я онука Роберта Келлі».
  «Це не біла брехня. Це повна брехня. Особливо для людини з одягу. Тобі має бути соромно. У всякому разі, я думав, що ти забудеш про гроші».
  "Я зробив. Забув зовсім. Це він подзвонив мені». Вона наполягала. Сказав, що містер Келлі жив у будинку при церкві, поки не знайшов квартиру. І що він залишив валізу міністрові на зберігання. Він не хотів носити його з собою, поки не влаштується. Це було — ти чуєш? Він сказав, що для нього це надто цінно, щоб просто носити його вулицями міста».
  Ще одна пауза.
  «Це надто божевільно», — сказав Річард.
  Вона додала: «І візьміть це. Я запитав його, чи є поблизу кладовище, як у фільмі « Манхеттен — моя перемога» . Дивіться, Дана Мітчелл, поліцейський, ховає гроші в новій могилі. І є!»
  «Що?»
  «Кладовище. Поряд з церквою. Хіба ти не бачиш? Містер Елліотт розповів містеру Келлі про церкву, і містер Келлі пішов туди й викопав гроші».
  — Гаразд, — сказав він із сумнівом. Потім він запитав: «Ти на своєму горищі?»
  «Буде через п'ять хвилин».
  Він спокусливо сказав: «Ти будеш сама?»
  «Сандра там».
  «Облом. Ти не можеш послати її щось купити?»
  «Як щодо того, щоб ми зараз поїхали до Брукліна? Тоді ми подумаємо про приватність».
  "Я в дорозі."
  
  
  Руна дійшла до сходів на своєму горищі й зупинилася.
  «Стефані!»
  Рудий мляво посміхнувся. Вона сиділа на половині горища Руна, на купі подушок. Вона була бліда — блідіша, ніж зазвичай, — і носила шарф, який частково прикривав синець на її шиї. Також була велика пов’язка на її скроні та пляма кольору баклажана на щоці.
  «Боже Боже, — випалив Рун, оглядаючи її. «Ви маєте синці, чи не так?» Вона обережно обняла жінку. «Ви виглядаєте, ну...»
  «Я виглядаю жахливо. Ви можете це сказати».
  «Не для того, кого збило таксі».
  «Гей, тобі комплімент».
  На мить запала щільна тиша. «Я не знаю, що сказати, Стеф». Рун нервувала, і вона зайнята роботою, поправляючи одяг. «Я втягнув вас у всю цю справу. Я ледь не вбив тебе. І це було так безглуздо — ми тікали від федерального маршала».
  "Що?" Стефані засміялася.
  «Той хлопець у метро, якого ти збив, я думав, що він на них працює . Але виявилося, що він маршал США. Хіба це не радикально? Так само, як техаські рейнджери».
  Вона розповіла Стефані про Хаарте та Емілі.
  «Я щось чула про це в новинах, у лікарні», — сказала Стефані. «Стрілянина в цьому міському будинку. Я ніколи не здогадувався, що ти причетний».
  Очі Руна знову були схвильовані. «Ой, ой, і поговоримо про пригоди… Вони хочуть, щоб я був головним свідком».
  «Хіба це не страшно?»
  «Звичайно. Але мені байдуже. Я хочу, щоб ця сука пішла надовго. Вони вбили містера Келлі. І вони намагалися вбити мене — і вас теж».
  «Ну, я майже впевнений, що буде багато поліцейських, які будуть пильнувати вас».
  Руна підійшла до книжкової шафи, поклала на місце кілька книжок, які спакувала додому. «Дзвонив у відеосалон. Мені сказали, що ти звільнився».
  «Той Тоні, — сказала Стефані, — який мудак. Я не могла з ним мати справу — не так, як він поводився з тобою».
  Рун скромно посміхнувся. — Отже, ти хочеш сто тисяч доларів?
  "Що?"
  Рун розповів їй про міністра. «Маленьке червоне курча, пам’ятаєш? Ти вірив у мене. Якщо дійсно є якісь гроші, ти їх отримаєш».
  Стефані засміялася. «Ви думаєте, що є?»
  "Я не впевнений. Але ти мене знаєш».
  — Оптиміст, — додала Стефані.
  "Ти зрозумів. я..."
  Пльоп .
  Руна кивнула головою. Вона знову почула звук. Крапельниця. М'який. Пльоп .
  Вона глянула туди, звідки це було — з боку квартири Сандри.
  «Ти справді не повинен мені нічого давати, Руне».
  «Я знаю, що мені не потрібно . Але я хочу».
  Пльоп, пльоп .
  прокляття! Сандра розлила лак для нігтів. На підлозі була велика червона пляма.
  «Ісусе, Сандра!»
  Рун повернув за ріг і зупинився. Там була її сусідка по кімнаті в товстому білому бюстгальтері та чорних колготках, очі дивилися на вершину скляної стелі. Вона лежала на футоні. Отвір від кулі в її грудях був крихітною темною крапкою. Пляма була не від лаку для нігтів. Це була кров, яка стікала з її руки на підлогу.
  Стефані підвелася й направила пістолет на Руна. Вона сказала: «Повертайся сюди, коханий. Давай трохи поговоримо».
  
  
  
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ВОСЬМИЙ
  
  — Ти партнер Хаарте, — прошепотів Рун.
  Вона кивнула. — Мене звати Люсі Зейн, — холодно сказала жінка. «Ми з Хаарте працювали разом три роки. Він був найкращим партнером, який у мене був. І він мертвий. Дякую тобі."
  «Тоді хто така Емілі?»
  «Просто резервне копіювання. Іноді ми використовуємо її для роботи на Східному узбережжі».
  Руна, сідаючи на подушки, хитає головою. Все, що пливе перед нею — великий суп. Річард, гроші, Красунчик, Емілі та Харте. Роберт Келлі. Вона відчула, як стукає її серце в грудях, коли знову виникла безнадія. І вона опустила обличчя на руки. Шепіт: «О, ні, ой, ні».
  Вона була надто заціпеніла, щоб плакати. Навіть не підводячи голови, вона сказала: «А ваша робота у відеосалоні? Як ти отримав роботу?»
  "Як ви думаєте? Я трахав Тоні».
  «Сподіваюся, це було огидно», — виплюнув Рун.
  «Був. Але це тривало недовго. Хвилина чи дві».
  «Але ти був моїм другом... Ви допомогли мені отримати одяг... чому Чому ти це зробив?»
  «Я наблизився до вас, щоб ми могли вас підставити. Хаарт і я вбили двох американських маршалів у Сент-Луїсі. Це викликало у нас багато тепла. І ми облажали хіт Spinello у Village. Тож нам потрібен був осінній хлопець. Ну, пади дівчино . Вас обрали. Теж майже спрацювало».
  «Шкода, що в таксі були хороші гальма», — холодно сказав Рун.
  «Іноді нам щастить. Навіть такі, як я».
  Рун тремтів від злості й страху.
  — продовжувала Стефані. «Я чув від Емілі. Суддя відхилив її клопотання про звільнення під заставу. Але вона сказала привітатися. Вона сподівається, що ми з тобою добре поїдемо. І я думаю, що ми це зробимо. Тепер є одна річ, яку я маю знати. Ви сказали щось про мене поліцейським чи маршалам?»
  За ними пролунали клацання та скрегіт. Очі Руна на секунду спалахнули.
  Річард.
  Стефані глянула на звук, а потім повернулася до Руна.
  «Скажи мені», — сказала вона. «І я відпущу тебе».
  «Бухня». Руна відшкрябала на подушки, наче вони хотіли захистити її від чорного пістолета.
  — Я відпущу вас, — сказала жінка. "Я обіцяю."
  «Я єдиний свідок. Як ти можеш мене відпустити? Ви повинні вбити мене». Вона подивилася на хмари за межами горища, на драконів, велетнів, тролів, які марширували повз милі заввишки, зовсім не зважаючи на те, що відбувається на землі.
  Знову почався шліф. Під’їжджав ліфт.
  «Ви, мабуть, сказали їм про мене після аварії. Невже маршал, якого я збив у метро, думав, що я їхня частина? Ви сказали їм моє ім’я?»
  «Це нереально».
  «Ні, але я використовував це раніше. Через це мене можна відстежити».
  Ланцюжки, дзвінкі ланцюги. І скреготіння металу об метал. Ще один гучний клацання, скрип.
  «Хто йде в гості, Руне?»
  "Не знаю."
  Стефані глянула на сходи. Потім назад до Руни. Вона сказала: «Отже, що у вас в руці».
  Рун не міг повірити, що жінка бачила її. О, вона була хороша. Вона була дуже добра.
  «Покажи мені», — наполягала Стефані.
  Руна вагалася, потім підняла руку й повільно розчепірила забинтовані пальці. «Шматок каменю. Від будівлі Union Bank. Мій сувенір. Той, який я взяв, коли ти був зі мною того дня на Уолл-стріт».
  «Тепер, що ти збирався з цим робити?»
  «Кинь це в тебе», — відповів Рун. «Розбий своє кляте обличчя».
  «Чому б вам просто не кинути його туди». Люсі Зейн дуже міцно тримала пістолет із глушником на грудях Руна.
  Рун відкинув камінь.
  Саме тоді, коли Річард піднявся сходами і сказав: «Привіт».
  Він завмер, побачивши пістолет у руці Стефані. "Що це?"
  Стефані помахала йому. «Гаразд. Просто стійте там». Вона відступила назад, щоб укрити їх обох. Вона тримала пістолет прямо. Він був маленьким, і його чорний метал блищав на сонці. Темним був і короткий циліндр глушника.
  Тепер у її голосі була різкість. «У мене небагато часу. Кому ти розповів про мене, Руне? І що ти їм сказав? Я хочу знати. І я маю на увазі зараз».
  "Нехай йде."
  Річард сказав: «Що це, в біса? Ви двоє жартуєте?»
  Ліва рука Стефані простяглася до нього. Долоню вгору. Нігті були зроблені в акуратному бузково-рожевому кольорі. «Заткнись, мудак. Просто Стули пельку." До Руна: « Що ти їм сказав?»
  — Боже, — прошепотів Річард, дивлячись на Руна.
  Руна знову опустилася на подушки, закрила руками очі, схлипуючи. «Ні, ні… Мені наплювати на тебе, Емілі чи будь-кого. Я не буду свідчити. Я скажу їм, що це була не Емілі чи ти. Містер Келлі мертвий! Спінелло мертвий! Просто залиште нас у спокої».
  Стефані терпляче сказала: «Можливо, я подумаю про це. Ти повинен зрозуміти, Руне. Ти мені подобаєшся. Я справді так. Ви… чарівні. І я був справді зворушений тим, що ти збирався дати мені трохи цих смішних грошей. Це мене майже задушило. Але ви повинні сказати мені. Це просто бізнес».
  — Гаразд... Я нікому нічого про вас не розповідав.
  «Я тобі не вірю».
  "Це правда! Все, що я робив, це писав про вас у своєму щоденнику. Я згадав вас і Емілі». Вона сіла, поклавши руку на коліна, маленька, розбита. «Я думав, що ти мій друг. Я описав вас і написав, як мило ви допомогли мені купити одяг».
  Якщо її це теж задушило, вираз обличчя Стефані цього не показував.
  "Де це?" — запитала жінка. «Щоденник. Дай мені це, і я відпущу тебе. Ви обоє."
  «Обіцяю?»
  "Я обіцяю."
  Рун заговорила, потім підійшла до своєї валізи й понишпорила в ній. «Я не можу його знайти». Вона підвела очі, нахмурившись. «Я думав, що запакував це». Вона відкрила свою сумку зі шкури леопарда, також переглянула її. "Не знаю. Я... о, ось воно. На книжковій шафі. Друга полиця».
  Стефані підійшла до книжкової шафи. Торкнувся зошита. "Ось цей?"
  «Ні, той, що поруч. На своєму боці».
  Стефані зняла книжку з полиці й розгорнула її. «Де ви згадуєте...»
  Вибух. Перша куля вибила величезну частину блакитно-небесної стіни й розіслала уламки шлакоблоку дощем по кімнаті.
  Другий розбив скляну панель на стелі.
  Третій розірвав десяток книжок, які кидалися в повітрі, як підстрелені птахи.
  Четвертий влучив Стефані прямо в груди, коли вона, вражена, з відкритим ротом поверталася до Руна.
  Можливо, був навіть п’ятий постріл. І шостий. Рун не був упевнений. Вона й гадки не мала, скільки разів натиснула на спусковий гачок пістолета — того, що Рун витягла з папки з гармошкою, яку вона раніше викинула — викинула у смітник біля свого ліжка.
  Усе, що Рун бачив, — це дим, пил, паперові плями, хмари та блакитне небо з бетону та битого скла, що летіло горищем навколо Стефані — красивої, блідої Стефані, яка спіраллю злетіла на підлогу.
  І все, що почув Рун, — це гучний гуркіт із рушниці. Через кілька секунд, коли Річард схопився з підлоги й кинувся до неї, змінився шаленим криком тварини, про який вона навіть не підозрювала.
  
  
  
  РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ДЕВ'ЯТИЙ
  
  Схиливши голову до вівтаря, Рун не рухався.
  Стоячи на колінах. Вона думала, що зможе згадати всі слова. Але вони не приходили до неї, і все, що вона могла робити, це повторювати знову і знову, бурмотучи пошепки: «Ми віддаємо тобі хвалу і подяку за наше визволення від тих великих і явних небезпек, які нас оточували».
  За мить вона встала й повільно пішла вгору по проходу до задньої частини святилища.
  Продовжуючи шепотом, вона сказала чоловікові в чорній священній мантії: «Це абсолютно радикальна церква, преподобний».
  «Дякую, міс Келлі».
  Біля дверей вона повернулася й незграбно прихилилася до вівтаря. Служитель святого Ксаверія з цікавістю глянув на неї. Можливо, реверанс — який Рун щойно бачив, як робить персонаж у якомусь старому фільмі про мафію — був лише для католиків. Але що ж? вирішила вона. Стефані мала рацію в одному: за винятком поклоніння дияволу та жертвоприношень тварин, служителі та священики, мабуть, не настільки чутливі до технічних деталей.
  Вони залишили святиню.
  «Ваш дідусь не згадував про дітей, коли залишався з нами в нашій резиденції. Він сказав, що його єдина родичка — сестра, але вона померла кілька років тому».
  «Справді?» вона запитала.
  «Але тоді, — продовжив міністр, — він мало розповідав про себе. У чомусь він був трохи загадковим».
  Загадковий …
  «Так», — сказала вона через мить. «Це був дід. Ми про нього так говорили. «Хіба дідусь не мовчав?» Кожен із нас сказав би це».
  "Всі ви? Я думав, ти сказав, що вас двоє. Ти і твоя сестра».
  «О, я маю на увазі всіх дітей по сусідству. Він для них теж був як дідусь».
  «Стережись, — сказала собі Руна. Це міністр, якому ви брешете. І міністр з доброю пам'яттю.
  Вона слідувала за чоловіком через будівлю священика. Заповнений темним деревом, ковано. Маленькі жовті вогники додавали цьому місцю церковної атмосфери, хоча, можливо, вони використовували лампочки малої потужності, щоб заощадити гроші. Тут було дуже... ну, релігійно . Руна спробувала пригадати хороший фільм про релігію, який вона бачила, але не могла придумати. Вони, як правило, не мали щасливого кінця.
  Вони зайшли до великого гуртожитку, новішого за церкву, хоча архітектура була та сама — вітражі, арки, квітчасте різьблення. Вона озирнулася. Це був такий собі гуртожиток для людей похилого віку. Коли вони проходили, Рун зазирнув у кімнату. Два ліжка, жовті стіни, невідповідні комоди. Багато картин на стінах. Гомільніше, ніж ви думаєте. У кімнаті було двоє літніх чоловіків. Коли вона зупинилася, зазирнувши всередину, один із чоловіків підвівся і сказав: «Я дуже дурний люблячий старий, вісімдесят і більше, ні години більше чи менше, і, відверто кажучи, я боюся, що я не в мій ідеальний розум».
  «Я скажу, що ти не в ідеальному розумі», — дорікнув його друг. «Ви все неправильно зрозуміли».
  «О, ви думаєте, що можете зробити краще?»
  «Послухай це».
  Його голос згас, коли Рун і міністр продовжували йти коридором.
  «Скільки часу тут був дідусь?» — спитав Рун.
  «Всього чотири-п'ять тижнів. Йому потрібно було жити, поки він не знайде квартиру. Друг прислав його сюди».
  «Рауль Елліотт?» Серце Руна забилося сильніше.
  "Так. Ви знаєте містера Елліота?»
  «Ми зустрічалися один раз».
  Отже, Елліот був заплутаний. Він відправив містера Келлі не до готелю «Флоренс», а сюди — до церкви. Можливо, містер Келлі зупинявся у Флоренції, коли він відвідав сценариста, і розум бідолахи просто збив їх з пантелику.
  «Чудовий чоловік, — продовжував священик. “О, він був дуже щедрим до нас тут, у церкві. І не лише матеріально… Він теж був у нашій раді. Поки не захворів. Шкода, що з ним сталося, чи не так? Та хвороба Альцгеймера». Міністр похитав головою, а потім продовжив. «Але у нас так мало кімнат, Роберт не хотів монополізувати одну — він хотів зробити її доступною для когось менш щасливого. Тож він на деякий час переїхав до готелю «Флоренція». Він залишив тут валізу, сказав, що забере її, коли переїде в безпечніше місце. Його хвилювали зломи. Він сказав, що сумка надто важлива, щоб ризикувати, що її вкрадуть».
  Рун безтурботно кивнув. Думаючи: один мільйон доларів .
  Вона пішла за ним до комори. Міністр відімкнув двері ключами на двірницькому автопідзаводі. Рун запитав: «Чи багато часу проводив дідусь у самій церкві?»
  Міністр зник у камері зберігання. Рун почув звук ящиків, що ковзають по підлозі. Він подзвонив: «Ні. Не багато."
  «Як щодо території? Кладовище? Він провів там багато часу?»
  «Кладовище? Не знаю. Він міг мати».
  Рун думав про сцену у фільмі «Манхеттен — це моя перемога» , де поліцейський, життя якого було зруйновано, лежав у тюремній камері й мріяв повернути свій вкрадений мільйон доларів, похований на цвинтарі. Вона згадала крупний план очей актора, коли він прокинувся, і зрозуміла, що це був лише сон — чорнота бруду, яку він копав пальцями, стала тінями від решіток на його руках, коли він прокинувся.
  Вийшов міністр з валізою. Він поставив його на підлогу. «Ось.»
  — спитав Рун. «Ви хочете, щоб я підписав розписку чи щось таке?»
  «Я не думаю, що це буде потрібно, ні».
  Рун підняв його. Він був таким важким, як і повинна бути стара шкіряна валіза з мільйоном доларів. Вона перерахувала проти ваги. Міністр посміхнувся і взяв у неї футляр. Він легко підняв її й показав їй до бічних дверей. Вона йшла попереду нього.
  Він сказав: «Твій дідусь сказав мені бути обережним із цим. Він сказав, що це все його життя».
  Рун глянув на валізу. Її долоні були вологі. «Смішно, що люди вважають усе своє життя, чи не так?»
  «Мені шкода людей, які можуть носити свої домівки з собою. Це одна з причин, чому церква має цю резиденцію. Ви справді відчуваєте, як тут діє Бог».
  Вони пішли до його маленького кабінету. Він нахилився над захаращеним столом і перебрав товстий стос конвертів. Він сказав. «Я хотіла, щоб Роберт залишився довше. Він мені дуже сподобався. Але тоді він був незалежним. Він хотів жити сам».
  Рун вирішила, що збирається дати церкві трохи грошей. П’ятдесят тисяч, вирішила вона. Тоді, на примху, підвищив ставку до ста Gs.
  Він простягнув їй товстий конверт, адресований «Mr. Боббі Келлі».
  “О, я забув згадати… це прийшло для нього, щоб опікуватися церквою день чи близько того тому. Перш ніж я встиг переслати це, я почув, що його вбили».
  Рун запхала його під руку.
  Надворі він поставив для неї валізу на тротуар. «Знову мої співчуття вашій родині. Якщо я можу щось для вас зробити, будь ласка, зателефонуйте мені».
  «Дякую, преподобний», — сказала вона. Подумайте: Ви щойно заробили двісті тисяч.
  Маленьке червоне курча …
  Рун підняв валізу й пішов до машини.
  Річард з цікавістю поглянув на сумку. Вона подала його йому, потім поплескала капот його «доджа». Він підняв сумку й поклав її на машину. Вони були на тихій бічній вулиці, але на розі проносився інтенсивний рух. Із забобонів обидва відмовилися дивитися на потерту шкіряну сумку. Вони дивилися на одноповерхові магазини — продавець килимів, господарський магазин, піцерію, гастроном. Дерева. Трафік. Небо.
  Ні торкнувся валізи, ні нічого не сказав.
  Як лицарі, які думають, що знайшли Грааль, але не впевнені, що хочуть цього.
  Тому що це означало б кінець їхніх пошуків.
  Кінець історії. Час закривати книгу, лягати спати і прокидатися на роботу наступного ранку.
  Річард порушив мовчанку. «Я навіть не думав, що там буде валіза ».
  Рун дивився на візерунки плям на шкірі. Еластичні стрічки з десятка старих чеків авіакомпаній пройшли через ручки. «У мене були деякі моменти», — зізналася вона. Вона торкнулася засувів. Потім відступив. «Я не можу це зробити».
  Річард перебрав. «Ймовірно, замкнено». Він натискав на кнопки. Вони з клацанням відчинилися.
  «Колесо… Фортуни», — сказав Рун.
  Річард підняв кришку.
  Журнали.
  Святим Граалем були журнали та газети.
  Усе з 1940-х років. Time, Newsweek, Collier's . Рун схопив кілька, перебрав їх. Жодна купюра не злетіла.
  «Мільйон не буде сховано всередині Часу », — зауважив Річард.
  «Все його життя?» — прошепотів Рун. "Містер. Келлі сказав міністру, що все його життя було тут». Вона докопалася до дна. «Можливо, він вклав гроші в акції Standard Oil або щось таке. Можливо, є сертифікат на акцію».
  Але ні, у валізі були лише газети та журнали.
  Коли вона пройшла кожен дюйм, підтягнула тканинну підкладку, помацала запліснявілі шви, її плечі опустилися й похитала головою. «Чому?» — міркувала вона. «Для чого він це зберігав?»
  Річард гортав кілька з них. Він нахмурився. «Дивно. Вони всі приблизно з одного часу. Червень 1947 року».
  Сміх налякав її, настільки він був різким. Вона подивилася на Річарда, який хитав головою.
  "Що?"
  Він не міг стримати сміху.
  "Що це?"
  Нарешті йому перевело подих. Його очі мружилися, коли він читав перегорнуту сторінку. «О, Руне... О, ні...»
  Вона схопила журнал. Стаття була обведена синім чорнилом. Вона прочитала абзац, на який вказав Річард.
  Чудово впорався зі своєю роллю молодий Роберт Келлі, родом із Середнього Заходу, який не мав наміру зніматися в кіно, поки режисер Гел Рейнхарт не помітив його в натовпі і не запропонував йому роль. Граючи молодшого брата Дани Мітчелла, який безуспішно намагається вмовити змученого поліцейського здати нечесно награбоване, Келлі демонструє вражаючий талант людини, чий єдиний досвід на сцені – це кілька шоу USO під час війни. Кіномани будуть уважно спостерігати за цим молодим чоловіком, щоб побачити, чи стане він наступним учасником великої голлівудської мрії: невідомий катапультувався до слави.
  
  Вони переглянули решту журналів. У кожному з них було розглянуто Manhattan Is My Beat , і в кожному Роберт Келлі згадувався принаймні кілька разів. Більшість доброзичливо відгукнулися про нього та пророкували йому довгу кар’єру.
  Рун теж засміявся. Вона закрила валізу й притулилася до машини. «Отже, це те, що він мав на увазі під усе своє життя. Він сказав мені, що фільм був кульмінацією його життя. Він, мабуть, ніколи не отримував інших частин».
  В одному з журналів була копія листа, написаного містеру Келлі з Гільдії кіноакторів. Його датували п'ять років тому.
  Вона прочитала це вголос. «Шановний містере Келлі! Дякую за ваш лист минулого місяця. Як гравець за контрактом, ви справді матимете право на залишкові виплати за вашу гру у фільмі « Манхеттен — мій удар» . Однак ми розуміємо зі студії, яка є поточним власником авторських прав на фільм, що наразі немає планів щодо його випуску на відео. Якщо і коли фільм буде випущено, ви матимете право на свої залишки згідно з контрактом».
  Рун поклав листа назад. «Коли він сказав мені, що стане багатим, коли прибув його корабель, він мав на увазі саме це. Це не мало нічого спільного з грошима від пограбування банку».
  — Бідний хлопець, — сказав Річард. «Ймовірно, він отримав би чек на пару сотень баксів». Він підняв погляд і вказав на неї за спиною. «Подивіться».
  Вивіска на гуртожитку була написом ST. ДІМ КСАВ'ЄРА ДЛЯ АКТОРІВ І АКТРИС. «Ось що він тут робив. Це не мало нічого спільного з грошима. Келлі просто потрібно було місце для ночівлі».
  Річард кинув валізу на заднє сидіння. «Що ти хочеш з ними робити?»
  Вона знизала плечима. «Я віддам їх Аманді. Я думаю, що вони щось означатимуть для неї. Я зроблю копію найкращого для мене огляду. Повісьте це на моїй стіні».
  Вони залізли в машину. Річард сказав: «Знаєте, це б вас зіпсувало».
  "Що?"
  "Гроші. Так само, як поліцейський у Manhattan Is My Beat . Ви знаєте вислів: «Влада має тенденцію розбещувати, абсолютна влада розбещує абсолютно»?»
  Звичайно , я ніколи про це не чула, подумала вона. Але сказав йому: «О, звичайно. Хіба це не був ще один Сталлоне?»
  Якусь мить він дивився на неї тупо, а потім сказав: «Ну, перекладаючи на капіталістичні терміни, правда справедлива. Абсолютність такої кількості грошей вплинула б на ваші основні цінності».
  Містер Дивний повернувся, але цього разу в камуфляжі Gap.
  Рун задумався над цим на хвилину. "У жодному разі. Аладдін не зіпсувався».
  «Хлопець із лампою? Ти намагаєшся навести раціональний аргумент, посилаючись на казку?»
  Вона сказала: «Так, я».
  «Ну, а як щодо Аладдіна?»
  «Він бажав багатства і красивої принцеси, щоб бути його нареченою, і джин дав йому все це. Але люди не знають кінця історії. Зрештою він став спадкоємцем султана і, нарешті, сам став султаном».
  «І це був Уотергейт. Він перетворився на верблюда».
  «Ні. Він був популярним і справедливим лідером. О, і радикально багаті».
  «Тож казки не завжди можуть мати щасливий кінець, — сказав він, як професор, — але інколи він має».
  «Як життя».
  Здавалося, Річард намагався подумати про сварку, але нічого не міг придумати. Він знизав плечима. «Як життя», — визнав він.
  Коли вони їхали вулицями Брукліна, Руна згорбилася на сидінні, поставила ноги на приладову панель. «Ось чому він так часто брав фільм на прокат. Це був його великий момент слави».
  «Це досить дивно, — сказав Річард.
  «Я так не думаю», — сказала вона йому. «Багато людей навіть не мають важливого моменту. І якщо вони це зроблять, це, ймовірно, не буде викладено на відео. Скажу тобі: якби я отримав роль у фільмі, я б обманув свій стоп-кадр і повісив його на своїй стіні».
  Він грайливо вдарив її кулаком по руці.
  "Що?"
  «Ну, ти дивився фільм разів десять? Ви не бачили його імені в титрах?»
  «У нього була лише маленька роль. Його не було в перших титрах».
  "Що?"
  «Це те, що вони називають початковими титрами. І копія, яку ми дивилися, була бутлегом. Я не потрудився скопіювати титри в кінці, коли зробив це».
  «Говорячи про імена, ти колись скажеш мені своє справжнє ім’я?»
  «Людмила».
  "Ти жартуєш."
  Рун нічого не сказав.
  — Ви жартуєте , — насторожено сказав він.
  «Я просто намагаюся придумати гарне ім’я для когось, хто буде робити вітрини в Сохо. Я думаю, що Івонна була б непоганою. Що ти думаєш?"
  «Це так само добре».
  Вона подивилася на об’ємний конверт, який їй подарував міністр. Зворотною адресою був дім престарілих Bon Aire у Берклі-Гайтс, Нью-Джерсі.
  "Що це?"
  «Щось містер Елліот надіслав містеру Келлі до церкви».
  Вона відкрила конверт. Усередині був лист, приклеєний скотчем до іншого товстого конверта, на якому старим нерівним шрифтом було надруковано: « Манхеттен — це моя перемога» , чернетка сценарію, 5/6/46.
  «О, подивіться. Сувенір!»
  Рун прочитав листа вголос. «Шановний містере Келлі. Ти мене не пам'ятаєш, я впевнений. Я медсестра на поверсі, де кімната містера Рауля Елліота. Він попросив мене написати вам і запитав, чи можете ви переслати пакунок, який я тут додаю, молодій дівчині, яка прийшла до нього днями. Він був трохи збентежений щодо того, хто вона така — можливо, вона ваша донька чи, ймовірно, ваша онука, — але якщо ви можете переслати це, ми будемо дуже вдячні.
  "'Містер. Елліот кілька разів згадував, як приємно для неї було приїхати в гості та поговорити про фільми, і я можу вам сказати, що її візит дуже добре вплинув на нього. Він поставив квітку, яку вона йому принесла, біля свого ліжка, і кілька разів він навіть згадав, хто йому її подарував, що для нього дуже добре. Учора він дістав це зі своєї шафки і попросив мене надіслати їй. Подякуйте їй за те, що вона зробила його щасливим. З усіма найкращими побажаннями, Джоан Гілфорд, RN'“
  Річард, проїжджаючи комерційним Брукліном, сказав: «Який чудовий старий хлопець. Це було мило».
  Рун сказав: «Здається, я заплачу».
  Вона розірвала конверт.
  Річард зупинився на червоне світло. «Знаєш, можливо, ти зможеш його продати. Я чув, що оригінальний проект чиєїсь п’єси — здається, Ноеля Коварда — коштував чотири чи п’ять тисяч на Сотбіс. Як ви думаєте, скільки це коштує?»
  Світло змінилося, і машина поїхала вперед. Рун відповів не відразу, але через мить сказав: «Поки що близько двохсот тридцяти тисяч».
  "Що?" — запитав він, невпевнено всміхаючись.
  «І підрахунок».
  Річард глянув на Руна, а потім зупинив машину.
  На колінах у Руна лежали пачки грошей. Стоси загорнутих купюр. Вони були більшими за сучасні банкноти Федерального резерву. Чорнило було темніше, печатки на лицьовій стороні були темно-блакитними чорнилом. На паперових обгортках навколо стосів було написано 10 000 доларів старовинним шрифтом. На них також надруковано Union Bank of New York .
  «Тридцять три, тридцять чотири… Подивимось. Тридцять вісім. На десять тисяч дорівнює триста вісімдесят тисяч доларів. Це так? Я так погано з математикою».
  — Господи, — прошепотів Річард.
  За ними сигналили машини. Він глянув у дзеркало заднього виду, потім з’їхав на бордюр, припаркувавшись перед магазином морозива Carvel.
  «Я не розумію… що…?»
  Рун не відповів. Вона провела рукою по грошах, відтворюючи чудову сцену у фільмі «Манхеттен — це мій успіх» , де Дана Мітчелл перебуває всередині банку та відкриває валізу з грошима — камера прорізає його обличчя та пачки купюр, які раніше світилися, як скарб коштовностей.
  — Рауль Елліотт, — відповіла вона. «Коли він досліджував плівку, він, мабуть, знайшов, де було заховано здобич. Може, там і поховано …». Вона кивнула в бік церкви. «Тож він пожертвував купу назад церкві, і вони побудували будинок для акторів. Міністр сказав, що він був дуже щедрим до них. Решту Рауль зберіг і пішов у відставку».
  Двоє крутих хлопців у футболках і джинсах пройшли повз і заглянули в машину. Річард подивився на них, потім потягнувся до Руна, замкнув двері й засунув вікна.
  «Гей, — запротестувала вона, — що ти робиш? На вулиці жарко».
  «Ти в центрі Брукліна з чотирмастами тисячами доларів на колінах і збираєшся просто там сидіти?»
  «Ні, власне кажучи, — вона кивнула в бік магазину Carvel, — я збиралася купити ріжок морозива. Хочеш?»
  Річард зітхнув. «Як щодо того, якщо ми візьмемо сейф?»
  «Але ми тут».
  «Спочатку банк?» запитав він. «Будь ласка?»
  Вона знову провела рукою по грошах. Взяв один пучок. Це було важко. «Після, ми можемо отримати морозиво?»
  «Тонни морозива. Ще й бризки, хочеш».
  «Так, я хочу».
  Він завів машину. Рун відкинувся на спинку сидіння. Вона сміялася. Дивлячись на нього, сором'язливо і лукаво.
  Він сказав: «Ти виглядаєш повним диявола. Що смішного?"
  «Ти знаєш історію про маленьку червону курочку?»
  «Ні, не знаю. А якщо ти розкажеш це мені?» Річард розвернув стару машину на Бруклінський міст і направив капот на вежі й зубчасті стіни Манхеттена, палаючих у полуденному сонці. Рун сказав: «Це відбувається так…»
  
  МАНХЕТТЕН - ЦЕ МІЙ БІТ
  
  Книга "Бантам".
  
  Всі права захищені.
  Авторське право No 1988, 2000 Джеффрі В. Дівер.
  
  За довідковою адресою: Bantam Books.
  
  eISBN: 978-0-307-56975-2
  
  Bantam Books видає Bantam Books, підрозділ компанії Random House, Inc. Його торгова марка, що складається зі слів «Bantam Books» і зображення півня, зареєстрована в Бюро патентів і торгових марок США та в інших країнах. Реєстраційна марка. Bantam Books, 1540 Broadway, New York, New York 10036.
  
  v3.0
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"