В Сан-ФРАНЦИСКО БЫЛО СОЛНЕЧНО; СКАЗОЧНЫЙ состояние. Рэймонд Шоу не был в неведении о красоте за окном отеля, напротив особняка на вершине холма, но он вцепился в телефонную трубку, как в оскулаторий, и не позволял себе думать о том, что лежит за пределами этого мгновения: где-нибудь в салуне, в другой постели или где угодно.
Его комковатая сержантская форма была свалена в кучу на стуле. Он растянулся на взятой напрокат кровати, одетый в новый темно-синий халат за сто двадцать долларов, и стал ждать, пока телефонист завершит цепочку звонков, чтобы найти отца Эда Мэвоула, где-то в Сент-Луисе.
Он знал, что поступает неправильно. Два года службы в Корее остались у него за плечами на три дня, и, по крайней мере, ему следовало бы потратить свои деньги на такси, чтобы подниматься и спускаться с этих холмов на солнце, но он решил, что его разум, должно быть, помутился, или что он пьян от сострадания, или что-то еще невероятное в этом роде. Из всех отцов всех павших, которых ему пришлось призвать, из-за его эндемического уныния, этому приходилось работать по ночам, потому что к этому времени в Сент-Луисе, должно быть, уже стемнело.
Он слушал, как оператор дозванивается до коммутатора в пункте отправки.Он услышал, как коммутатор сказал ей, что отец Маволе работает в композиторской. Мужчина разговаривал с женщиной; наступила тишина. Рэймонд уставился на свой большой палец на ноге.
“Э—э-э, здравствуйте? Мистер Мэвоул? Это сержант Шоу. Я звоню из Сан-Франциско. Я— э—э... я был в команде Эдди, мистер Мэвоул.”
“Костюм моего Эда?”
“Да, сэр”.
“Рэй Шоу?”
“Да, сэр”.
“Тот самый Рэй Шоу? Который получил медаль за—”
“Да, сэр”. Реймонд прервал его более громким голосом. Ему захотелось выбросить телефон, звонок и всю эту мокрую, мазохистскую, самоубийственную штуку в мусорную корзину. А еще лучше, он должен треснуть себя по голове этим чертовым телефоном. “Видите ли, э-э, мистер Мэвоул, я должен, э—э, поехать в Вашингтон, и я ...”
“Мы знаем. Мы все об этом прочитали, и позвольте мне сказать от всего сердца, что у меня осталось, что я горжусь вами так же, хотя я никогда вас не встречал, как если бы это был Эдди, мой собственный ребенок. Мой сын”.
“Мистер Мэвоул”, - быстро сказал Рэймонд, - “Я подумал, что, если вы не возражаете, может быть, я мог бы остановиться в Сент-Луисе по пути в Вашингтон, понимаете? Я подумал, я имею в виду, мне пришло в голову, что вы и миссис Мэвоул могли бы извлечь из этого какое-то умиротворение, какое-то облегчение, если бы мы немного поговорили. Об Эдди. Ты знаешь? Я имею в виду, я думал, что это меньшее, что я мог сделать ”.
Наступила тишина. Затем мистер Мэвоул начал издавать множество слюнявых звуков, поэтому Рэймонд грубо сказал, что он свяжется, когда узнает, каким рейсом прилетит, и он повесил трубку, чувствуя себя идиотом. Подобно разгневанному человеку с тростью, который проделывает дыру в полу рая и ошпаривается от изливающейся на него радости, Раймонд обладал способностью использовать удовлетворение против самого себя.
Когда он вышел из самолета в аэропорту Сент-Луиса, ему захотелось бежать. Он решил, что отец Маволе, должно быть, тот карлик в очках, похожих на донышки от молочных бутылок, которому так нравилось потеть. Через минуту этот человек набросился бы на него, как лось в атаке. “Держите это! Стойте!” - громко сказал прыщавый фотокорреспондент.
“Положи это на место”, - прорычал Рэймонд голосом, который был еще более неприятным, чем его обычный. Внезапно фотограф стал менее уверен в себе. “В чем дело?” он спросил в замешательстве — потому что он жил во времена, когда только сексуальные преступники и торговцы наркотиками пытались отказаться от того, чтобы их фотографии были сделаны прессой.
“Я проделал весь этот путь, чтобы увидеть отца Эда Мэвоула”, - сказал Рэймонд, презирая себя за то, что его вырвало таким образом. “Хочешь фотографию, иди и найди его, потому что ты не сделаешь ни одного моего снимка без него”.
Послушайте эту подлинную версию блефующего сержанта полиции verso, воскликнул про себя Рэймонд. Я так увлеченно играю в настоящего военного приятеля, что мне придется отправить по почте чек на выплату роялти за права на акции. Посмотрите на этого клоуна-фотографа, пытающегося справиться с явлениями. В любую минуту он поймет, что стоит прямо рядом с отцом Маволе.
“О, сержант!” - сказала девушка, и тогда он понял, кто она такая. У нее не были покрасневшие глаза и сопливый нос от горя по погибшему герою, так что она, должно быть, была начинающим репортером, которому поручили написать большой местный репортаж о Белом доме и Герое, и он, вероятно, написал для нее главную роль в той сентиментальной пьесе с трибуны.
“Я отец Эда”, - сказал производитель пота. Был декабрь, черт возьми, что это за роса такая? “Я Артур Мэвоул. Я сожалею об этом. Я просто случайно упомянул в газете, что вы звонили всю дорогу из Сан-Франциско и что вы предложили остановиться и повидаться с матерью Эдди по дороге в Белый дом, и слух каким-то образом дошел до городского бюро, и что ж — я полагаю, это газетный бизнес ”.
Рэймонд сделал три шага вперед, схватил мистера Мэвоула за руку, сжал его правое предплечье своей собственной левой рукой, послал стальной взгляд, железный взгляд и ледяную неподвижность. Он чувствовал себя капитаном Идиотом в одном из тех космических комиксов, а фотограф получил снимок и потерял к ним всякий интерес.
“Могу я спросить, сколько вам лет, сержант Шоу?” - спросила юная цыпочка, держа блокнот наготове, карандаш наготове, как будто они с Маволе собирались устроить ему примерку, и он рефлекторно подумал, что это может быть первое задание, которое она получила после многих лет учебы в школе журналистики и месяцев светских заметок со всех концов света. Он вспомнил свое первое задание и то, как он боялся киноактера с вафельным лицом, который открыл дверь гостиничного номера в одних пижамных штанах, с банальными татуировками типа "Так долго, Мэйбл" на каждом плече. Внутри номера Раймонду удалось донести, что он скорее ударил бы этого человека, чем заговорил с ним, и он сказал: “Дайте мне раздаточный материал, и мы сможем сэкономить немного времени”. Путешествующий с актером пресс-агент, пухлый, налитый кровью тип, очки которого постоянно сползали с носа, спросил: “Что за подачка?” Он прорычал, что, возможно, они предпочли бы, чтобы он начал с вопроса, каким хобби был великий человек и под каким астрологическим знаком он родился. В это было трудно поверить, но лицо этого человека было рябым и изрезанным, как вафля, и все же он был одним из крупнейших имен в бизнесе, что дает представление о том, на что способны эти свиньи, чтобы обмануть вяленую публику. Актер сказал: “Тебе страшно, малыш?” Затем, после этого, все, казалось, пошло О'кей, они поладили как пара приятелей. Смысл был в том, что каждый должен был с чего-то начать.
Хотя он и сам чувствовал себя неряхой из-за этого, он спросил мистера Мэвоула и девушку, найдется ли у них время выпить чашечку кофе в ресторане аэропорта, потому что он сам был газетчиком и знал, что у маленькой леди есть материал, который нужно раздобыть. Маленькая леди? Это было уже слишком. Ему пришлось бы найти зеркало и посмотреть, есть ли на нем воротник-крылышко.
“Ты был?” сказала девушка. “О, сержант!” мистер Мэвоул сказал, что его вполне устроит чашка кофе, поэтому они вошли внутрь.
Они сели за столик в кафе. Окна были запотевшими. Бизнес был очень тихим, и, к сожалению, у официантки, казалось, не было ничего, кроме времени. Все они заказали кофе, и Рэймонд подумал, что ему хотелось бы съесть кусочек пирога, но он не мог заставить себя решить, какой именно пирог. Неужели все должны были смотреть на него как на больного, потому что он не мог заранее настроить свои вкусовые рецепторы, чтобы определить, какой вкус ему больше понравится, прежде чем он его попробует? Неужели официантке нужно было просто начать декламировать “У нас есть персиковый пирог и тыква ...”, а они просто выкрикивали "Персик, персик, персик"? В любом случае, какой смысл есть в месте, где тебе навязывали меню? Если бы человек был умен и перебирал в памяти прошлые вкусы, он не только мог бы получить именно то, что хотел, чувственно и с ощущением вкуса, но он, вероятно, выбрал бы что-то настолько химически точное, что это пошло бы на пользу всему его организму. Но как кто-либо мог бы достичь такого продуманного результата, как этот, если бы ему не разрешили внимательно изучать письменное меню?
“Пирог с черносливом очень вкусный, сэр”, - сказала официантка. Он сказал ей, что возьмет пирог с черносливом, и он возненавидел ее в горячей вспышке обиды, потому что он не хотел пирог с черносливом. Он ненавидел пирог с черносливом, и официантка-деревенщина, которая, вероятно, обслюнявила бы его ботинки за четверть чаевых, заставила его заказать пирог с черносливом.
“Я хотел сказать вам, что мы думали об Эде, мистер Мэвоул”, - сказал Рэймонд. “Я хочу сказать вам, что из всех парней, которых я когда-либо встречал, никогда не было более счастливого, милого и цельного парня, чем ваш сын Эд”.
Глаза маленького человека наполнились слезами. Он внезапно подавился рыданием, таким громким, что люди за стойкой, которая была довольно далеко, обернулись. Рэймонд быстро заговорил с девушкой, чтобы скрыть это. “Мне двадцать четыре года. Мой астрологический знак - Рыбы. Очень милая дама-репортер из детройтской газеты однажды сказала мне, чтобы я всегда спрашивал об их астрологическом знаке, потому что люди любят читать об астрологии, если им не нужно спрашивать об этом напрямую. ”
“Я Телец”, - сказала девушка.
“Мы были бы очень хороши”, - сказал Рэймонд. Она позволила ему увидеть лишь немного за выражением ее лица. “Я знаю”, - сказала она.
Мистер Мэвоул говорил мягким голосом. “Сержант, видите ли, ну, когда Эдди убили, у его матери случился сердечный приступ, и я хотел бы знать, не могли бы вы уделить мне, может быть, полчаса, чтобы выйти и вернуться. Мы живем не на самой окраине города, и...
O Jesus! Рэймонд увидел себя, примеряющего манеру поведения у постели больного. Кровавый сердечный приступ. Малейшая обидчивость, которую он ей сказал, могла сбить старого кота с ног фальшивым стоном. Но что он мог сделать? Он избрал себя главным болваном, когда ушел из "Валгаллы" и позвонил этому потному маленькому любителю наживы.
“Мистер Мэвоул”, - сказал он медленно и мягко, - “Я не должен быть в Вашингтоне до послезавтра, но я подумал, что смогу уделить полтора дня на случай плохой погоды, понимаете? Из-за Белого дома? Я даже могу добраться отсюда до Вашингтона на поезде за ночь, ”Дух Сент—Луиса", название такое же, как у самолета с тем парнем, поэтому, пожалуйста, не думайте, что я бы даже подумал уехать из города, не поговорив с миссис Мэвоул - матерью Эдди ". Он поднял глаза и увидел, как девушка смотрит на него. Она была очень симпатичной девушкой; милая, симпатичная блондинка. “Как тебя зовут?” он спросил.
“Марделл”, - сказала она.
“Как вы думаете, я смогу снять здесь отель на ночь?”
“Я абсолютно уверен в этом”.
“Я позабочусь об этом, сержант”, - поспешно сказал мистер Мэвоул. “На самом деле, газета позаботится обо всем. Вам, конечно, было бы приятно остановиться у нас, но у нас были только художники. Пахнет так остро, что слезятся глаза”.
Рэймонд потребовал проверки. Они поехали к Маволам. Марделл сказала, что подождет в машине и просто забудет о ней. Рэймонд сказал ей, чтобы она обратилась в газету и опубликовала свою историю, а затем поехала обратно, чтобы забрать его. Она уставилась на него так, как будто он изобрел балклайновый бильярд. Он похлопал ее по щеке, затем вошел в дом. Она положила руку на живот и сделала три или четыре очень глубоких вдоха. Затем она завела машину и поехала в город.
Встреча с миссис Мэвоул была ужасной, и Рэймонд поклялся, что никогда не будет проходить тест на интеллект, потому что они могут посадить его за решетку в результате того, что там будет показано. Любой кретин мог бы заглянуть вперед и увидеть, какой это будет бардак. Они все плакали. Люди, безусловно, могут продолжать, подумал он, держа ее пухлую руку, потому что она попросила его об этом, и чувствуя уверенность, что она может упасть замертво в любую минуту. Это были люди, которые позволили начаться войне, а затем разыгрывают удивление, когда убивают их собственного сына. Маволе был достаточно хорошим ребенком. Он, конечно, был забавным парнем и с сенсационным характером, но, какого черта, на данный момент там, в американской комиссии, погибло двадцать тысяч плюс ребята из ООН, и, может быть, еще шестьдесят-восемьдесят тысяч застрелились, а эта жирная баба, похоже, думала, что Маволе был единственным, кому это досталось.
Смогла бы моя мать принять это так близко к сердцу, если бы я получил это? Сможет ли кто-нибудь из живущих или кто-нибудь, проводящий законный сеанс, который получил гарантированные ответы Оттуда, когда-нибудь выяснить, может ли она вообще что-либо чувствовать к чему-либо или к кому-либо? Пусть ее лиддул Рэймонд умрет, и он знал ответ от своей лиддульской мамочки. Если бы люди отдали один или более голосов за сэндвич, она была бы счастлива послать за телом своего лиддульского мальчика и приготовить его на гриле.
“Я могу сказать вам, что это была очень четкая акция для ночной акции, миссис Мэвоул”, - сказал Рэймонд. Мистер Мэвоул сел с другой стороны кровати и уставился в пол, его глаза были окружены черными кругами лихорадочного блеска, нижняя губа зажата зубами, руки молитвенно сложены, он надеялся, что снова не расплачется и не заставит плакать ее. “Видите ли, капитан Марко выпустил несколько сигнальных ракет малой дальности, потому что мы должны были знать, где находится враг. Они знали, где мы были. Эдди, ну— ” Он сделал паузу, совсем небольшую, чтобы попытаться не разрыдаться при мысли о как горько, горько, горько было лгать в такое время, но она продала мальчика вербовщикам ради этого момента, так что ему придется выбросить правду из головы и откупиться от нее. Они никогда не рассказывали людям дома о грязных смертях — гротескных, унизительных смертях, которые были почти всеми смертями на войне. Грязные смерти были обычным делом, клоуны курили сигареты за кулисами цирка, заполненного клоунами. Ах, нет. Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет. Только несколько воинственных арий, сыгранных на электрогитаре и спетых в безвкусном музыкальном автомате под названием "История нашей нации". Он не точно знаю, как Маволе это уловил, но он мог бы представить это близко. Он, вероятно, получил около шестнадцати дюймов штыка в прямую кишку, когда повернулся, чтобы убежать, и его крик так напугал другого мужчину, что он боролся, чтобы вытащить свое оружие и убежать, выкручивая Маволе, пока острие не вошло Маволе под ребра, где была диафрагма, и мужчине пришлось поставить ногу на заднюю часть шеи Маволе, сломав ему нос и скулу, чтобы вытащить наклейку, при этом он хныкал по-китайски и хотел лечь где-нибудь, где было тихо. Все остальные люди знали о том, как недостойно было потерять голову, ноги или тело в результате массового нападения, за исключением его людей: невинных людей, прячущихся в банке из-под джема. У таких женщин, как эта, мог бы утихнуть этот маленький шум в сердце, если бы ее город подвергся бомбардировке, и она увидела бы своего Эдди без нижней части лица, и ей пришлось бы защищать и лелеять остальных, тех, кто остался. “— ну, в нашем подразделении был один очень молодой парень, миссис Мэвоул. Ему было, может быть, лет семнадцать, но я сомневаюсь в этом. Я думаю, шестнадцать. Эдди давно решил помочь парню и присматривать за ним, потому что таким человеком был ваш сын .” Мистер Мэвоул очень тихо всхлипывал с другой стороны кровати. “Ну, мальчик, маленький Бобби Лембек, отделился от остальных из нас. Пока нет; Эд вышел, чтобы прикрыть его. Мальчика ударили как раз перед тем, как Эдди смог добраться до него, и, ну, он просто не мог оставить его там. Ты знаешь? Вот что за человек, я имею в виду; это был Эд. Ты знаешь? Он не мог. Он попытался вернуть мальчика, и к тому времени враг нацелился на них, и они сбросили на них минометный снаряд с высоты, и все было кончено, миссис Мэвоул, прежде чем эти два мальчика что-то почувствовали. Вот как быстро все произошло, миссис Мэвоул. Да, мэм. Так быстро.”
“Я рада”, - сказала миссис Мэвоул. Затем внезапно и громко она сказала: “О мой Бог, как я могу сказать, что я рада? Я не такой. Я не такой. Мы все давно мертвы. Он был таким счастливым маленьким мальчиком, и его уже давно не будет в живых”. Она лежала, опираясь на подушки кровати, и ее тело двигалось взад и вперед в такт ее стонам.
Чего, черт возьми, он ожидал? Он приехал сюда по собственной воле. Чего он ожидал? Два припева чего-нибудь мягкого, прогрессивного и прекрасного? О человек, о человек, Оман! Толстая старая баба в коробке девять на девять с парильщиком, который не может с этим смириться. Как я могу продолжать жить, кричал он во весь голос под сводом своего объемлющего черепа, если люди будут продолжать носить на макушке пучки боли, как гаитянские прачки, а затем швырять эти пучки наугад в лицо любой яркой коляске, которая случайно проезжала мимо? Хорошо. Он помог этой жирной бабе найти себе несколько омерзительных пинков. Чего еще они хотели от него?
“Умер не тот человек, миссис Мэвоул”, - рыдал Рэймонд. “Как бы я хотел, чтобы это мог быть я. Не Эдди. Я. Я. Он спрятал лицо в ее большой материнской груди, когда она откинулась на подушки кровати.
По независящим от него обстоятельствам Раймонд превратился в человека, который устрашающе обвис в удушающих доспехах, заключенный на всю свою жизнь от каска до соллерета. Это была тяжелая, несокрушимая броня, эта мощная защита, которая была построена в основном в кузнице его матери, выкована под шум его отчима, закалена горькими слезами из-за предательства его отца. Раймонд также не доверял всем другим живущим людям, потому что они не предупредили его отца о его матери.
Раймонду слишком рано показали, что, если он улыбался, его отчим поощрял смех; если он заговаривал, его мать чувствовала себя обязанной ответить единственным известным ей способом, а именно призвать его всеми жизненными силами стремиться к популярности и власти. Таким образом, он сознательно развил в себе способность мгновенно избегать, куда бы он ни пошел и несмотря на посторонние условия. Он достиг этого состояния сознательно после многих лет бессознательной репетиции явных атрибутов высокомерия и презрения, а затем превзошел их. Панцирь доспехов, в который был облачен Рэймонд, благодаря ужасному ажурному дизайну представлял его как одного из наименее симпатичных людей своего века. Он знал, что это факт, и все же он не знал этого, потому что думал, что броня была полностью с ним самим, как панцирь черепахи.
Ему подсказало, кем он был, только его хнычущее подсознание: без матери (по собственному выбору), без отца (из-за предательства), без друзей (из-за обстоятельств) и безрадостный (из-за последствий) человек, который будет продолжать решительно отказываться жить и который, самодержавно и недвусмысленно, не собирался умирать. Он был заброшенным воздухоплавателем, которого ничто не поддерживало, он смотрел свысока на всех и вся, но страстно желал, чтобы его заметили, чтобы, по крайней мере, ему могли воздать должное за бесполезное в остальном восхождение.
Вот на что была похожа амбивалентность Рэймонда. Он был заключен в парадокс бессердечия и чувства: броня, о которой он говорил миру, что он есть, и чувство, о котором он не знал, что он есть, и был слеп к обоим во тьме отчаяния, которое не могло ни быть замечено, ни увидеть себя.
Он смог поплакать вместе с мистером и миссис Мэвоул, потому что дверь была закрыта, и потому что он знал, что будет осторожен, чтобы эти два разгильдяя его больше никогда не увидели.
В семь двадцать утра после того, как он добрался до Сент-Луиса, раздался осторожный, но решительный стук в дверь гостиничного номера Рэймонда. Эти повелительные звуки просто случайно прозвучали в тот момент, когда Реймонд обменивался бурной радостью с молодой журналисткой, с которой он познакомился накануне. Когда в дверь впервые постучали, Рэймонд услышал это достаточно отчетливо, но он был достаточно занят, чтобы решительно проигнорировать это, но молодая женщина застыла, не в какой-либо позе своеобразного оргазма, а как любая здоровая, респектабельная молодая женщина сделала бы при аналогичных обстоятельствах в гостиничном номере в любом городе, меньшем, чем Токио.
Вспышки ярости и негодования взорвались в голове Рэймонда. Он уставился на милое, испуганное лицо под ним, как будто ненавидел ее за то, что она не вела себя так вызывающе, как пьяная шлюха в ночном суде, затем он отпрянул от нее, чуть не свалившись с кровати. Он восстановил равновесие, медленно натянул темно-синий халат и, подойдя очень близко к двери в комнату, спросил в щель: “Кто там?”
“Сержант Шоу?”
“Да”.
“Федеральное бюро расследований”. Это был спокойный, вменяемый теноровый голос.
“Что?” Сказал Рэймонд. “Давай!” Его голос был низким и сердитым.
“Откройся”.
Раймонд оглянулся через плечо, изобразив изумление, то ли чтобы посмотреть, слышала ли Марделл то, что слышал он, то ли чтобы выяснить, похожа ли она на беглянку. Она была белой как мел и серьезной.
“Чего ты хочешь?” - Спросил Рэймонд.
“Нам нужен сержант Рэймонд Шоу”. Рэймонд уставился на дверь. Его лицо начало заливаться бордовым румянцем, который неприятно контрастировал с нильско-зелеными обоями прямо рядом с ним. “Откройте!” - сказал голос.
“Я бы предпочел, чтобы ад открылся”, - сказал Рэймонд. “Как вы смеете стучать в эту дверь в это время утра и отдавать приказы своего местного констебля? В вестибюле есть телефоны, если вам нужно было сделать какой-то срочный запрос. Я сказал, как ты смеешь?” Высокомерие в голосе Рэймонда не содержало бахвальства, и его угроза скрытого наказания испугала девушку на кровати даже больше, чем прибытие ФБР. “Какого черта вам нужно от сержанта Рэймонда Шоу?” - прорычал он.
“Ну— э—э ... нас спросили—”
“Спросили? Спрашивали?”
“— нас попросили позаботиться о том, чтобы вы встретили армейский самолет, который отправляется за вами в аэропорт Ламберт через час и пятнадцать минут. В восемь сорок пять.”
“Вы не могли позвонить мне из своего дома или из какой-нибудь телефонной будки юридического факультета?”
Последовало напряженное молчание, затем: “Мы не будем продолжать обсуждать это с вами из-за двери”. Рэймонд быстро подошел к телефону. Он одеревенел от гнева, как будто у него заржавели суставы. Он поднял трубку и постучал по рычагу. Он попросил оператора, пожалуйста, соединить его с отелем "Мэйфлауэр" в Вашингтоне, округ Колумбия.
“Сержант, ” отчетливо произнес голос из-за двери, “ у нас есть приказ посадить вас на этот самолет. Наши приказы столь же обязательны, как и все, что вы когда-либо получали в армии ”.
“Послушайте, что я собираюсь сказать по этому телефону, затем мы поговорим о приказах”, - злобно сказал Рэймонд. “Я не подчиняюсь никаким приказам ни от ФБР, ни от Бюро печати и гравировки, ни от Отдела охраны дикой природы, и если у вас есть какие-либо письменные приказы для меня от армии Соединенных Штатов, подсуньте их под дверь. Тогда вы можете подождать меня в вестибюле, если все еще считаете, что должны, а Военно-воздушные силы могут подождать меня в аэропорту, пока я не приму решение ”.
“Теперь, всего одну минуту, сынок—” Голос стал зловещим.
“Вам сказали, что меня отправляют самолетом в Вашингтон, чтобы вручить медаль Почета в Белом доме?” Может быть, этот глупый кусок железа, о котором он никогда не просил, пригодится для чего-нибудь хотя бы раз. Такого рода площадь купилась на это. Медаль Почета была похожа на кучу денег; ее было очень трудно достать, поэтому она обладала огромной магической силой.
“Вы тот самый сержант Шоу?”
“Это я”. Он говорил в телефон. “Правильно. Я буду держаться ”.
“Я подожду в вестибюле”, - сказал человек из ФБР. “Я буду стоять возле стола, когда вы спуститесь. Извините.”
Держа телефонную трубку и ожидая звонка, Рэймонд сел на край кровати, затем наклонился и очень нежно поцеловал девушку в мягкое местечко прямо под ее твердым правым соском, но он не улыбнулся ей, потому что был поглощен разговором. “Привет, Мэйфлауэр? Это Сент-Луис, штат Миссури, звонит сенатор Джон Айзелин. Сержант Рэймонд Шоу. ”Ожидание было недолгим. “Здравствуй, мама. Соедините своего мужа. Это Рэймонд. Я сказал, соедините своего мужа!” Он ждал.
“Джонни? Рэймонд. За дверью моего гостиничного номера в Сент-Луисе стоит человек из ФБР и говорит, что они придерживают для меня военный самолет. Вы сказали армии запросить ФБР о сотрудничестве, и вы отправили сюда этот самолет?” Он слушал. “Ты сделал. Что ж, я чертовски хорошо знал, что ты это сделал. Но почему? Какого черта ты решил сделать нечто подобное?” Он слушал. “Как я мог опоздать? Сегодня утро среды, и мне не нужно быть в Белом доме до полудня пятницы ”. Он слушал. Он совершенно побледнел. “Парад? Кандидатура?” Он пристально вглядывался в детали, предложенные его воображением. “Что ты, дешевый ублюдок, размахивающий флагом!”
Марделл выскользнула из постели и начала одеваться, но, похоже, ей ничего не удалось найти, и она выглядела напуганной. Он подал ей знак свободной рукой, привлек ее внимание и улыбнулся ей так тепло и ободряюще, что она присела на край кровати. Затем она медленно откинулась назад и потянулась. Он потянулся и взял ее руку, нежно поцеловал, затем положил на ее плоский гладкий живот, в то время как телефон пискнул у него в ухе. Она протянула руку и едва позволила себе погладить его правую небритую щеку по всей длине. Внезапно его лицо снова стало жестким, и он рявкнул в телефонную трубку: “Нет, не соединяйте снова мою мать! Я знаю, что не разговаривал с ней два года! Я поговорю с ней, когда буду в порядке и буду готов поговорить с ней. Аааа, ради всего святого!” Он стиснул зубы и уставился в потолок.
“Здравствуй, мама”. Его голос был ровным.
“Рэймонд, что, черт возьми, это такое?” - заботливо спросила его мать. “Что с тобой такое? Если бы мы были в горнодобывающем бизнесе и вы нашли золото, вы бы позвонили нам, не так ли?”
“Нет”.
“Что ж, так уж случилось, что вы обладатель Медали Почета — кстати, поздравляю - я собирался написать, но у нас возникли проблемы. Джонни - общественный деятель, Рэймонд. Он представляет народ вашего штата точно так же, как Президент представляет народ Соединенных Штатов, и я замечаю, что вы не поднимаете шума из-за похода в Белый дом. Есть ли что-то настолько скользкое и настолько ужасное в том, что тебя сфотографировали с твоим отцом —”
“Он не мой отец!”
“— кто представляет гордость, которую испытывают люди этой страны за то, чем вы пожертвовали ради них на поле битвы?”
“Аааа, ради бога, мама, ты не могла бы, пожалуйста—”
“Ты не возражал, чтобы тебя сфотографировали с тем незнакомцем вчера в Сент-Луисе. Кстати, что произошло? Армейский ПРОФИ послал тебя туда, чтобы ты пускал слюни на мать с Золотой звездой?”
“Это была моя собственная идея”.
“Не говори мне этого, Рэймонд, дорогой. Я просто случайно тебя знаю ”.
“Это была моя собственная идея”.
“Что ж, замечательно. Это была замечательная идея. Вчера об этом писали во всех газетах здесь и, конечно, повсюду сегодня утром. Марти Уэббер позвонил вовремя, так что мы смогли поработать над небольшим выражением Джонни о том, как он сделает все, чтобы помочь родным того мертвого мальчика и так далее, Поэтому мы связали все с этого конца. Это было здорово, так что вы, конечно, не можете стоять там и говорить мне, что вы не хотите, чтобы вас сфотографировали с человеком, который не только является вашей семьей, но и который, так случилось, был губернатором, а теперь является сенатором от вашего собственного штата ”.
“С каких это пор вам приходится заставлять армию просить ФБР сфотографировать Джонни? И в любом случае, это не то, о чем мы спорим. Он только что рассказал мне о мерзкой идее устроить парад в честь медали, которой мы с вами, возможно, не придаем особого значения, но которую остальная часть этой страны считает милой вещицей — за несколько паршивых голосов за него, и я не собираюсь бездействовать из-за какого-то дешевого, проклятого парада!”
“Парад? Это смешно!”
“Спроси своего простого мужа”.
Мать Рэймонда, казалось, разговаривала с Джонни через микрофон в сторону, но Джонни вышел из квартиры примерно за четыре минуты до этого, чтобы подстричься. “Джонни, - сказала она вообще ни к кому не обращаясь, - откуда у тебя идея, что они могут смутить Рэймонда парадом?” Неудивительно, что он так зол ”. В телефонную трубку она сказала: “Это не парад! Несколько машин направлялись в аэропорт, чтобы встретить вас. Никаких марширующих мужчин. Никакой цветной охраны. Никаких биг-бэндов. Знаешь, ты очень своеобразный мальчик, Рэймонд. Я не видел тебя почти два года — твою мать, — но ты продолжаешь мяукать о каком-то параде, Джонни, ФБР и каком-то армейском самолете, но когда дело доходит до ...
“Что еще должно произойти в Вашингтоне?”
“Я запланировал небольшой ланч”.
“С кем?”
“С некоторыми очень важными представителями прессы и телевидения”.
“А Джонни?”
“Конечно”.
“Нет”.
“Что?”
“Я не буду этого делать”.
Последовала долгая пауза. Ожидая, глядя на девушку сверху вниз, он осознал, что у нее фиалковые глаза. Его разум начал отматывать тонкую шелковую нить его негодования в яростной лепке. Почти два года он был свободен от своей одержимой матери, этого медного горниста, этого кота в сапогах при ее неотесанном маркизе де Каррабасе, женщине, которая могла думать, но не могла чувствовать. За два года он получил от нее три письма. (1) Она договорилась о том, чтобы вырезанный из книги портрет Джонни в натуральную величину был отправлен в Сеул. Генерал Макартур находился в этом районе. Не могла бы Джонни организовать публикацию фотографии, на которой они вдвоем обнимают Джонни за вырез, поскольку она могла гарантировать, что это получит самое широкое освещение? (2) Организовал бы он опрос бойцов из своего штата, чтобы они подписали свиток с рождественскими поздравлениями от имени всех боевых товарищей Джонни по всему миру Джонни и народу его великого штата? И (3) она была глубоко разочарована и немало шокирована, узнав, что он и мизинцем не пошевелит, чтобы выполнить несколько простых просьб для своей матери, которая день и ночь работала на обоих своих мужчин, чтобы для каждого из них было лучшее и более безопасное место.
Он был на расстоянии двух лет от нее, но он мог чувствовать, что его неповиновение ей прогибается под тяжестью ее молчания. Он никогда не мог смириться с ее молчанием. Наконец в трубке снова раздался ее голос. Это было изменено. Это было грубо и зловеще. Это было убийственно, пугающе и угрожающе. “Если ты не сделаешь этого, Рэймонд, ” сказала она, “ я обещаю тебе на могиле моего отца прямо сейчас, что ты очень, очень пожалеешь”.
“Хорошо, мама”, - сказал он. “Я сделаю это”. Он вздрогнул. Он повесил телефонную трубку на высоте полутора футов над трубкой. Она упала, но он, должно быть, почувствовал, что добился своего, потому что поднял ее с кровати, где она подпрыгивала, и осторожно положил в колыбель.
“Это была моя мать”, - объяснил он Марделлу. “Хотел бы я знать, что еще я мог бы сказать, чтобы описать ее в присутствии такой милой девушки, как ты”.
Он подошел к запертой двери. Он в отчаянии прислонился к щели и сказал: “Я буду в вестибюле примерно через час”. Ответа не последовало. Он повернулся к кровати, развязывая пояс своего нового синего халата, когда массивный столб дыма начал спиралью подниматься у него в голове, заполняя его память и затуманивая выражение лица за глазами. Марделл мягко растянулся на кровати. Простыни были синими. Она была блондинкой цвета слоновой кости, с розовыми кончиками и розовой подкладкой. До него дошло, что он никогда не видел другую девушку по имени Джоси в таком виде. Мысль о Джоси, лежащей перед ним, как эта милая стонущая девушка, возбуждала его, как будто в его мочеиспускательный канал влили химический абразив, и он атаковал ее самым изматывающим образом, к ее вящей славе и с ее лучезарного согласия, и хотя она дожила до глубокой старости, она никогда не забывала то утро и могла вспомнить его с наибольшей жестокостью всякий раз, когда была напугана и одинока, никогда не зная, что она была не только первой женщиной, которой когда-либо обладал Рэймонд, но и первой, кого он страстно поцеловал или что ему было дано его начал ослаблять свои запреты на использование секса не совсем годом ранее, в Маньчжурии.
OceanofPDF.com
Два
СТРОИТЕЛЬНЫЙ БАТАЛЬОН КИТАЙСКОЙ АРМИИ прибыл в Тунхва, в сорока трех милях от корейской границы, 4 июля 1951 года, чтобы приступить к подготовке мероприятий, запланированных в 1936 году, которые должны были завершиться в Соединенных Штатах Америки в 1960 году. Майор, отвечающий за охрану, спецназовец Ма Сон, в настоящее время является гражданским адвокатом в Куньмине.
Маньчжурия находится в субарктической зоне, но лето здесь жаркое и влажное. Тунхва управляет промышленностью, такой как лесопилка и пищевая промышленность, с помощью гидроэлектроэнергии. Это город с населением около девяноста тысяч человек, размером примерно с Терре-Хот, штат Индиана, но в нем отсутствуют ассигнования на общественное здравоохранение.
Китайский строительный батальон организовал работу рядом с военным аэродромом, почти в трех милях от города. Все, что они соорудили, было сборным, секции раскрашены разными цветами; это, когда части были разбросаны по местности, делало мужчин похожими на игрушечные фигурки, разгуливающие среди кусочков гигантской головоломки. Когда они были собраны в здание, их обрызгали свинцово-красной краской, чтобы избавиться от стеганого эффекта. К 6 июля, в семнадцать девятнадцать лет, батальон завершил строительство двухэтажного здания на двадцать две комнаты с небольшой аудиторией. Здание называлось Исследовательским павильоном и имело несколько односторонних прозрачных стеклянных стен. На втором этаже также было несколько уютно обставленных гостевых комнат без стеклянных стен; они были зарезервированы для высокопоставленных лиц из Москвы и Бэйпина.
На каждом этаже была выложена разноцветная асфальтовая плитка с различным рисунком в качестве ориентира для размещения мебели и оборудования. На каждой стене, когда она была возведена, были прилеплены украшения. На окнах, прорезанных в каждой внешней стене, были прикреплены занавески и портьеры. Тысячи фрагментов этого дома создавали впечатление, что это была передвижная база для политических представителей союзных народных правительств: сооружение, которое вечно строится, поражается, затем отправляется дальше, чтобы быть построенным снова для следующей серии встреч и дискуссий. Вся мебель была изготовлена из светлого дерева в измененном современном скандинавском дизайне. Все цвета интерьера, за исключением ярко-желтого коврового покрытия из ротанга на втором этаже, были того же зеленого и абрикосового цветов, которые использовали новобрачные в течение первых трех лет брака.
На втором этаже здания располагался один большой угловой набор комнат и десять других компактных отсеков с тремя сплошными стенами в каждом и одна общая стена длиной со здание из односторонне прозрачного стекла, выходящая на мостик, который днем и ночью патрулировали два стрелка Советской Армии. В каждой кабинке стояли раскладушка, стул, шкаф и зеркало для уверенности в том, что душа не сбежала. В большой квартире была аналогичная отделка, плюс ванная комната, большая гостиная и дополнительная спальня. Все стены здесь были непрозрачными. Бодрящий аромат сосновых благовоний пронизывал верхние этажи, тонкий и приятный.
Самое замечательное в том, что они делали в нескольких сотнях миль к югу от Тунгвы, заключалось в том, что каждый раз, когда Маволе двигался, двигалась и девочка, и каждый раз, когда Маволе блеял, блеяла и девочка. Это действительно стоило денег, и после того, как Маволе спустился вниз, он сказал парням, что самое классное в заведении то, что, когда он повел бабу наверх, в первую очередь, не было никаких насмешек или свиста. Соучастницей Маволе была молодая корейская девушка, которая приспособилась к занятию проституцией по принципу Рочдейла, на котором был основан первый кооперативный магазин в 1844 году, поскольку она не предоставляла абсолютно никаких кредитов, но распределяла часть прибыли в виде бесплатного пива. Ее звали Гертруда.
Фримен ушел проверять снаряжение, а Маволе и Бобби Лембек остались сидеть и выпили еще несколько кружек пива, ожидая, пока капрал закончит наверху. Они пытались объяснить двум маленьким девочкам, что не обязательно так сильно улыбаться, но они не могли говорить по-корейски, за исключением нескольких слов, а девочки не могли говорить по-американски, поэтому Бобби Лембек приложил два указательных пальца к уголкам рта и натянул глупую бутафорскую улыбку. Девушки подхватили, но то, как он это сделал, выглядело так забавно, что Бобби и Мэвоул начали хохотать как сумасшедшие, что снова заставило девушек смеяться, так что, когда они перестали смеяться, они все еще улыбались.