Блок : другие произведения.

Отмененный чешский (Эван Таннер, № 2)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  Cлучай 1
  
  Чертили ворона, города Вена и Прага находятся чуть более чем в 150 милях друг от друга. Когда путешествуешь поездом, расстояние увеличивается почти вдвое. Железнодорожное полотно извивается на запад вдоль северного берега Дуная до Линца, затем резко поворачивает на север, пересекает чешскую границу и следует по реке Влтава в Прагу. Если бы поезд следовал своему расписанию, вся поездка заняла бы пять часов одиннадцать минут.
  
  Мой конкретный поезд, казалось, вряд ли соответствовал своему расписанию. Он на несколько минут опоздал с вылетом из Вены, потерял еще несколько минут по пути в Линц и провел в этом городе почти на четверть часа больше времени, чем предполагалось. Я выехал из Вены в шесть; к девяти мы все еще не совсем добрались до пограничной станции, и я ожидал, что будет далеко за полночь, прежде чем мы прибудем в Прагу.
  
  Задержка меня не беспокоила. Я потратил большую часть прошлой недели на то, чтобы целенаправленно тратить свое время. Если бы я хотел продолжить напрямую, я бы вылетел из Нью-Йорка в Лиссабон, провел там несколько часов и отправился прямым рейсом в Прагу. Но мне показалось целесообразным создать впечатление, что я был довольно обычным американским туристом на довольно обычном европейском отдыхе. Я, соответственно, прошел 2 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  сначала в Лондон, затем в Лиссабон, затем в Рим и, наконец, в Вену. Сегодня вечером я должен был прибыть в Прагу, где, согласно моему маршруту, меня должен был встретить государственный гид и доставить в рекомендованный отель. После напряженного дня, проведенного в турне по столице Чехии, я отправлялся в Берлин самолетом, садился на другой поезд до Копенгагена и заканчивал несколько дней в Стокгольме.
  
  Однако, оказавшись в Праге, я намеревался довольно резко отклониться от своего маршрута. После того, как я ускользнул от своего государственного гида, стало очевидно, что я не совсем тот турист, которым казался.
  
  Но в то же время мое прикрытие было достаточно безопасным и выглядело способным сделать то, для чего оно было разработано — провести меня через железный занавес, не вызывая ничьего интереса.
  
  Моим соседом по сиденью был француз, пухлый маленький мужчина лет сорока с темной тенью бороды и очень редкими волосами. На нем были очки с толстыми стеклами и мятый шелковый костюм.
  
  На первой части путешествия он занялся несколькими коммерческими журналами. У меня было место у окна, и я проводил большую часть времени, глядя в окно и наблюдая, как голубой Дунай становится фиолетовым в полумраке. Вся сельская местность выглядела как декорации к вальсу Штрауса.
  
  К тому времени, когда мы добрались до Линца, было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Я раскрыл свой путеводитель и начал читать о городе. Мужчина рядом со мной закрыл свой журнал, немного поерзал на стуле, снова открыл журнал, закрыл его во второй раз и тяжело вздохнул. Чем дольше мы оставались на вокзале Линца, тем беспокойнее он становился. Несколько раз он, казалось, собирался завязать разговор, но каждый раз он ОТМЕНЯЛ ЧЕХ
  
  3
  
  держал себя в узде. Наконец, когда поезд тронулся из Линца, он предложил мне сигарету.
  
  По-французски я поблагодарил его и объяснил, что я не курю.
  
  “Вы говорите по-французски?”
  
  “Да, немного”.
  
  “Это благословение. Лично у меня нет способностей к языкам. Нет!”
  
  Я сказал, что это очень жаль, или что-то столь же уклончивое.
  
  “Я из Лиона. Я занимаюсь текстилем. Менеджер филиала — Обычно я не путешествую. Почему человека, который говорит только по-французски, должны посылать с миссиями в другие страны? А?”
  
  Он не стал дожидаться ответа, что избавило меня от необходимости пытаться придумать что-нибудь. “Значительные изменения в нашей ценовой политике. Некоторые важные партнеры должны быть проинформированы лично. Но почему мной? Сначала меня отправляют во Флоренцию. Говорю ли я по-итальянски? Я думал , что могу говорить по-итальянски, но когда я говорю, они не понимают, а когда они говорят, я не понимаю. Следующая Вена.
  
  Три дня в Вене. Но мне повезло. В Вене и во Флоренции в наших офисах были люди, которые могли говорить по-французски. Но Прага! На чем говорят в Праге?”
  
  “Чехословацкий”.
  
  “Какой грозный! Интересно, будет ли кто-нибудь говорить по-французски. Это не просто мужчины, которых можно увидеть в бизнесе.
  
  Но официанты, таксисты, клерки. Меня поражает, что таким людям не требуется изучать французский — ”
  
  Он продолжал в том же духе всю дорогу до границы. Несмотря на все мои разговоры, вряд ли в этом была необходимость 4 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  что я говорил по-французски; для его цели было бы достаточно, если бы я просто понимал это и был готов кивать в подтверждение всякий раз, когда он подходил к концу предложения.
  
  Когда мы приближались к границе, он спросил меня о моей национальности. Я сказал ему, что я американец.
  
  Он изучил меня очень тщательно. “Но, - сказал он, - я вижу, что вы не обычный американский турист”.
  
  “Почему ты так говоришь?”
  
  “Ах, из-за твоих манер. Так много ваших соотечественников приезжают в Европу с таким отношением — что это?
  
  Превосходство? Да, именно так. Они даже не утруждают себя изучением языков стран, которые посещают. Каково их отношение? Пусть все остальные учат английский. Невероятное отношение ... ”
  
  Таможенный досмотр на границе заставил его замолчать.
  
  Подробные объявления о том, что происходит, были сделаны как на немецком, так и на чешском, ни один из которых мой искушенный собеседник не мог понять. Я перевел ему немецкий, объяснив, что он должен снять свой чемодан с полки и открыть его, подготовить свой паспорт и другие соответствующие документы, а также иным образом подготовиться к таможенному досмотру. Когда объявление повторили на чешском, он потребовал сообщить его содержание. Я заверил его, что это было просто больше похоже на то же самое.
  
  Было проведено две проверки. Выездной досмотр с австрийской стороны был поверхностным. Мой собственный чемодан даже не был открыт. Затем мы пересекли границу, и австрийских железнодорожников заменили чехи, а чешские таможенники прошлись по вагонам. Эта вторая проверка была намного более подробной. Когда таможенники ушли и поезд снова тронулся, я заметил ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  5
  
  что правительственный железнодорожный полицейский остался в нашем вагоне. Мы были избавлены от присутствия такого чиновника в Австрии.
  
  Я взглянул на него и увидел, что он смотрит на меня. Он был крупным мужчиной, широким в плечах и шее, с плоским лбом и коротко подстриженными волосами песочного цвета. Я несколько мгновений избегала его взгляда, затем снова посмотрела в его сторону. Он все еще смотрел на меня.
  
  Я задавался вопросом, почему. Проблем с паспортом не было. Я был уверен, что у них где-то есть мое имя в списке, но краткая таможенная проверка его не выявила. К тому времени, как они сложили два и два, я ожидал, что меня спрячут в Праге.
  
  Если, конечно, они не получили предварительного уведомления о моем приезде. . . .
  
  Маленький француз снова заговорил, уверяя меня, как приятно было иметь меня в качестве компаньона. Удовольствие, я хотел сказать ему, было полностью его. Он уронил сигарету на пол, тщательно раздавил ее ногой и снова вздохнул.
  
  “Я думаю, - сказал он, - что, возможно, мне стоит немного вздремнуть”.
  
  “Продолжай”.
  
  “У меня не было нормального ночного сна почти две недели”.
  
  Я не спал, прилично или как-то иначе, более шестнадцати лет, поэтому его причитания произвели на меня меньшее впечатление, чем могли бы произвести на большинство людей. В Корее осколок шрапнели попал мне в голову и разрушил то, что называется центром сна. Никто точно не знает, что такое центр сна и как он работает, но мой с тех пор таковым не является и не работает.
  
  
  
  6 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Я наблюдал, как мой маленький французский друг задремал на своем месте, и безуспешно пытался вспомнить, каково это - спать. Я не мог вспомнить ощущения. Но я не завидовал спящему мужчине рядом со мной. С дополнительными восемью часами бодрствования в день он мог бы улучшить себя любым из нескольких способов. Он мог бы выучить немецкий, или итальянский, или чехословацкий. Или, если уж на то пошло, тактичность и вежливость.
  
  Я выглянул в окно, или попытался; все, что я мог видеть, было моим собственным отражением в стекле. Я не смог прочитать свой путеводитель. Огни были выключены сразу после того, как мы пересекли Чехословакию. Я закрыл глаза и подумал о старике в тюрьме в Праге, и попытался выяснить, как я доберусь до него, как я заберу его из тюрьмы, как я вывезу его из страны, и как я мог бы, возможно, справиться со всем этим, не давая себя убить.
  
  Примерно через пятнадцать минут в целом бесплодных размышлений поезд остановился, зажегся свет, и в вагон вошли двое высоких молодых людей в темно-зеленой униформе.
  
  Мой француз не спал и болтал, но я не мог с ним возиться. Я знал, что остановка была незапланированной. Мы не должны были останавливаться до Ческе-Будеевице и были все еще в милях от этого города. Я огляделся. Поезд гудел от страха. В передней части вагона железнодорожный полицейский разговаривал с двумя мужчинами в форме. Я мог уловить только отдельные слова, и ни одно из них не было особенно ободряющим. “Американский. . . шпион . . . Прага. . . .”
  
  И, как будто были какие-то сомнения, “Эван Таннер”.
  
  Меня звали Эван Таннер. К сожалению, это также было имя в моем паспорте.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  7
  
  “Где мы? Почему мы остановились здесь? Что со всеми происходит?”
  
  “Я не знаю”, - сказал я. Железнодорожный полицейский повернулся и смотрел на меня. Я заметил, что у него на бедре был револьвер. То же самое, если уж на то пошло, сделали двое мужчин в зеленом.
  
  “Что это? Мы в Праге?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда почему мы остановились?”
  
  Железнодорожный полицейский шел прямо к нам. Если бы окно было открыто, я бы вылез через него. Но идти было некуда, делать было нечего. Я подумал о днях, которые я провел, притворяясь туристом. Впустую, все они. С таким же успехом я мог бы полететь прямо в Прагу. Если уж на то пошло, я мог бы с таким же успехом застрелиться в Нью-Йорке и сэкономить на поездке.
  
  “Ваши паспорта. Вы оба.”
  
  Я обернулся. Его толстое лицо было совершенно невыразительным.
  
  Француз потребовал, чтобы я объяснил, что происходит.
  
  “Он хочет твой паспорт”, - сказал я.
  
  “Идиот увидел это десять минут назад”.
  
  “Я ничего не могу с этим поделать”, - сказал я. Я полез в карман куртки и пожалел, что там не паспорт, а пистолет. Я протянул свой паспорт полицейскому и подумал, есть ли на земле какой-нибудь способ, которым я мог бы блефом расчистить себе путь.
  
  Это казалось маловероятным.
  
  “И твой”, - сказал полицейский моему спутнику. На этот раз мне не пришлось переводить. Смысл был очевиден даже французу. Он предъявил свой паспорт, и полицейский забрал его у него. Двое мужчин в зеленой форме подошли и встали по бокам от железнодорожного полицейского.
  
  
  
  8 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Он изучил паспорта, выбрал мой и яростно потряс им перед лицами мужчин по обе стороны от него. “Это тот самый человек”, - сурово объявил он. “Эван Майкл Таннер, американец. Это агент.”
  
  И, невероятно, его рука легла на плечо француза. “Уведите его”, - сказал он людям в зеленом. “Это тот мужчина, который тебе нужен. Немедленно уберите его.
  
  Мы и так опаздываем почти на час.”
  
  Француз не понял. Они попросили его встать, а он понятия не имел, чего они хотят. “Ты должен пойти с ними”, - сказал я.
  
  “Но почему?”
  
  Потому что Провидение снабдило меня самым тупым полицейским на земле, подумал я. Но на быстром французском я сказал: “Они считают, что вы контрабандист опиума. Они намерены пытать вас, пока вы не выдадите своих сообщников ”.
  
  Это сделало это. У него отвисла челюсть, и он начал вопить, что все это было ошибкой, что он невиновен. Если у близнецов в зеленой форме и были какие-то сомнения раньше, то теперь их оговорки были навсегда стерты. Ни один человек, который так демонстрировал свою невиновность, не мог быть кем угодно, кроме виновного. Они стащили его с места и протащили через весь вагон. Железнодорожный полицейский следовал за французом с чемоданом и журналами на буксире.
  
  Я все еще слышал его крики, когда поезд тронулся.
  
  “Monsieur Fabre? Извините, что побеспокоил вас, сэр. Твой паспорт—”
  
  Я тупо кивнул, взял у полицейского паспорт маленького француза и спрятал его в карман.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  9
  
  Мое сердце все еще колотилось, а руки были скользкими от пота. Я не доверял себе, чтобы взглянуть на этого человека, а тем более заговорить с ним.
  
  “Досадное прерывание. Человек, сидящий с вами, был шпионом, американским агентом. Очень опасный человек!”
  
  Полицейский вздохнул и опустился на сиденье рядом со мной. Я хотел, чтобы он ушел. Он предложил мне сигарету. Я покачал головой. Он сам прикурил, глубоко затянулся, выпустил облако голубоватого дыма.
  
  Несколько мгновений он молчал. Я откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза, притворился спящим. Когда он заговорил снова, он перешел с чешского на немецкий, на немецком со странным акцентом, с резкими гласными и мягкими согласными.
  
  “Я не чех”, - сказал он. “Я из Судетской области. Ты понимаешь?”
  
  Я кивнул.
  
  “К настоящему времени они осознали свою ошибку. Они позвонят заранее до следующей остановки. Tyn. Это не запланировано, но они остановят поезд там. Вы должны выйти до этого.
  
  Ты понимаешь?”
  
  “Да”.
  
  “Иди в Писек. Там есть человек по имени Курт Нойманн. Он спрячет тебя и поможет добраться до Праги.
  
  Скажи ему, что Хайнц Молл. Ты понимаешь?”
  
  “Я понимаю”.
  
  “Ты поможешь старику? Помоги ему выбраться из этой проклятой страны. Я пойду сейчас. Досчитайте до двадцати, затем следуйте за мной”.
  
  Он ушел. Я сосчитал до двадцати, встал со своего места, прошел за ним в заднюю часть вагона. Я нашел его ожидающим на эстакаде между двумя вагонами.
  
  
  
  10 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Он сказал: “Курт Нойманн в Писеке. Ты помнишь это?”
  
  “Я запомню”.
  
  “Я не могу остановить поезд. Они бы запомнили. Я могу пойти на фронт, поговорить с инженером. Я могу притвориться, что вижу что-то на трассе, и он сбавит скорость до двадцати километров в час. Когда поезд замедлит ход, вы прыгнете. Ты понимаешь?”
  
  “Я понимаю”.
  
  “Хорошо”. Он колебался. Затем он резко выпрямился, его правая рука взметнулась вверх, а каблуки резко щелкнули друг о друга.
  
  “Heil Hitler!”
  
  Слова были четкими на фоне грохота поезда. Я поднял свою руку в знакомом приветствии, встретился с его глазами своими, повторил его слова.
  
  “Heil Hitler!”
  
  
  
  Cслучай 2
  
  Когда зазвонил телефон, чтобы начать все это, я сидел за своим столом и печатал последние несколько страниц восьмистраничного отчета, который Диана Блумберг должна была представить в качестве курсовой работы по Шекспировской трагедии. Эта статья была той, которую я изначально написал несколько лет назад для Нью-Йоркского университета
  
  Студенты. С тех пор он выступал в Барнарде, Адельфи и Фордхэме, и теперь мисс Блумберг добавит Хофстру в список. Это был один из моих любимых, построенный на тезисе о том, что Гамлет задумывался его автором как комедия, своего рода фарсовая сатира на более раннее клише елизаветинской кровавой трагедии. Невротически нерешительный Гамлет, случайное убийство шута Полония, то, как мести постоянно мешает собственная некомпетентность Гамлета, — эти и другие элементы в совокупности создают законный, хотя и неубедительный довод в пользу моей аргументации. В высшей степени оригинальный! Маловероятная, но привлекательная точка зрения. A-, преподаватель в Нью-Йоркском университете
  
  написал. Я бы очень хотел увидеть пьесу в постановке как комедию, сказал профессор Адельфи, который поставил автору записи А. Барнарда, а Фордхэм поставил статье четверку, первый размышлял о том, что студент не всерьез имел в виду все это, не так ли? и последний, предлагающий иезуитский диспут, но неохотно восхваляющий оригинальность и логическую организацию аргументации.
  
  
  
  12 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Поскольку статья не предполагала никакой новой работы с моей стороны, кроме повторного прогона ее на пишущей машинке, я взял с Дианы Блумберг за нее 25 долларов. Оригинальные статьи стоят дороже; магистерские и докторские диссертации стоят до тысячи долларов. Это не так уж много, учитывая время и усилия, которые я вкладываю в свою работу, но это та работа, которая мне нравится. Доход, который он обеспечивает, добавленный к ежемесячной пенсии по инвалидности в размере 112 долларов, которую правительство выплачивает мне за мою постоянную бессонницу, достаточен для моих нужд.
  
  “... об инцесте как юмористическом компоненте”, - напечатал я.
  
  “Безумие Офелии и его сексуальный подтекст, увиденный в этом свете ... ” И зазвонил телефон.
  
  Я ответил на него. Молодой человек сказал: “Мистер Таннер? Меня зовут Джефф Линд. Друг посоветовал мне связаться с вами ”.
  
  “О?”
  
  “Могу я подняться и повидаться с тобой?”
  
  “О чем?”
  
  “Я поступил в Колумбийский университет. Есть ... э-э ... кое-что, о чем я хотел с тобой поговорить ”.
  
  “Продолжай”.
  
  “А? Ну, я бы предпочел не вдаваться в подробности по телефону ”.
  
  “Никто из Колумбии не прослушивает мой телефон. По крайней мере, я не думаю —”
  
  “Ничего, если я поднимусь к тебе домой?”
  
  “Не раньше полудня”.
  
  “Ну—”
  
  “До тех пор я буду занят”.
  
  “Хорошо”, - сказал он. Я спросил, есть ли у него мой адрес. Он сказал, что да, и что увидится со мной в полдень. I fin-ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  13
  
  я собрал курсовую работу Дианы Блумберг, вложил ее в папку и спустился вниз, чтобы отправить ее ей по почте. На обратном пути я забрала свою почту и отнесла ее наверх.
  
  Там был обычный избыток брошюр, журналов и газет, пачка призывов к пожертвованиям и изрядная порция иностранной корреспонденции. Сэр Уильям Уитли написал восторженную записку о принятии моей статьи для ежеквартального бюллетеня Английского общества плоской Земли. Ему понравился мой тезис о том, что небо было изогнутым двумерным объектом. Рольф Мак-Гуан из Якобитской лиги с грустью сообщил, что у него ничего не получилось с принцем Рупертом Баварским, претендентом на престол Стюартов, которого мы надеялись вернуть на английский трон. Французский анархист по имени Клод Мартино прислал мне искусно выгравированное объявление о браке его дочери Моник с месье Анри Пьером Пежо.
  
  Я едва успел разложить утреннюю почту, не говоря уже о том, чтобы прочитать ее, когда раздался звонок в мою дверь. Было половина двенадцатого. Я открыла дверь и впустила молодого человека с короткой стрижкой, спортивной рубашкой Нью-Йоркского университета, джинсовыми брюками и грязными теннисными кроссовками.
  
  Он сказал, что он Джефф Линд, и я сказал, что он пришел раньше.
  
  Он вошел внутрь, закрыл дверь. Оказавшись внутри, его манеры заметно изменились. Он предостерегающе приложил указательный палец к губам, достал из кармана сложенный листок бумаги, быстро передал его мне, снова приложил палец к губам, жестом попросил меня развернуть листок бумаги, а затем начал быстро рассказывать о работе, которую он должен был подготовить для своего семинара по экономике.
  
  Я развернул бумагу, которую он мне вручил. Это был единственный лист машинописной бумаги с этим сообщением на нем.
  
  
  
  14 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  ТАННЕР:
  
  ИГНОРИРУЙ ВСЕ, ЧТО я ГОВОРЮ, И ДОГОВОРИСЬ Со МНОЙ О НОРМАЛЬНОЙ РАБОТЕ ПО ЭКОНОМИКЕ. МЫ
  
  У ВАС ЕСТЬ ОСНОВАНИЯ ПОЛАГАТЬ, ЧТО ВАША КВАРТИРА
  
  ПРОСЛУШИВАЕТСЯ И ТВОЙ телефон. ШЕФ ХОЧЕТ
  
  УВИДИМСЯ СЕГОДНЯ ДНЕМ. ОН БУДЕТ В НОМЕРЕ
  
  1114 ОТЕЛЯ "РАТЛЕДЖ". ПРИБУДЬТЕ ТУДА В
  
  2:45. УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ЗА ВАМИ НИКТО НЕ СЛЕДИТ. УНИЧТОЖИТЬ
  
  ЭТО ПРИМЕЧАНИЕ.
  
  Предъявитель записки продолжил объяснять детали своего задания по экономике. Все, что он говорил, звучало так, как будто было тщательно выучено наизусть и кропотливо отрепетировано. Мы обсудили время, цену и тему. Верный своим инструкциям, я проигнорировал все, что он сказал.
  
  Шеф был пухлым мужчиной в дорогом синем костюме, который, казалось, был идеально сшит на кого-то другого. Оно было тесным на его талии и свободным на плечах. Он закрыл дверь, указал мне на диван, предложил сигарету, от которой я отказался, и напиток, который я принял.
  
  “Вы извините за драматизм этого утра”, - сказал он.
  
  “Возможно, в этом нет необходимости, но рисковать неразумно”.
  
  “Моя квартира действительно прослушивается? А мой телефон?”
  
  “Мы так думаем”.
  
  “Кем?”
  
  “Либо ЦРУ, либо ФБР. Вполне возможно, и то, и другое. Ребята из Агентства знают, что ты работал на нас. Они всегда жаждут узнать что-нибудь о нас. Тот факт, что мы работаем лучше без их контроля, похоже, их не останавливает.” Он печально покачал головой. “Иногда, - сказал он, ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕХ
  
  15
  
  “эти бойскауты, кажется, забывают, что мы все на одной стороне”.
  
  “А ФБР?”
  
  “Они не знают о вашей связи с нами. Я не совсем уверен, знают ли они о нашем существовании, насколько это возможно. Но они определили тебя как подрывника, ты знаешь ”.
  
  “Они навещают меня все время”.
  
  “Ну, ты являешься членом поразительного количества необычных организаций, Таннер. Ваши преданности более или менее покрывают подрывной список генерального прокурора ”.
  
  Он неуверенно отхлебнул из своего напитка. “Но это к делу не относится. Я говорил вам в прошлый раз, что у нас может время от времени появляться работа для вас. Мне понравилось, как ты вел себя, особенно в Македонии.
  
  Мы все еще собираем дивиденды от революции, которую вы начали ”.
  
  Я уже встречался с шефом однажды, в неизвестном офисе где-то в Вашингтоне. Его имя было одной из множества вещей о нем, которых я не знал.
  
  Он возглавлял экстраординарное секретное правительственное агентство, также носившее неизвестное название. Я знал, что он думал, что я был завербован его агентом, человеком по имени Далманн, которого, на моих глазах, застрелила дублинская полиция. Я знал, что его люди ходили по местам и делали вещи, что им была предоставлена необычная степень независимости и их поощряли использовать свои собственные суждения и осмотрительность. И это, собственно, было почти все, что я знал.
  
  “Произошло нечто необычное”, - сказал он. “Кое-что, что, я думаю, могло бы особенно подойти человеку с вашими талантами и связями. Я не думаю, что вы слышали о человеке по имени Янош Котачек?”
  
  
  
  16 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Да, у меня есть”.
  
  “Это неудивительно. Очень немногие слышали. Котачек был словаком, который — вы сказали ”да", вы слышали о нем?"
  
  “Если вы имеете в виду министра внутренних дел Йозефа Тисо в словацком марионеточном правительстве, то да, видел”.
  
  “Что ж, это приятный сюрприз, Таннер. Это должно сэкономить нам много времени ”. Он наклонился вперед в своем кресле и положил пухлые руки на колени.
  
  “Когда Чехословакия перешла к русским, Котачек вовремя выбрался. Он сбежал в Германию и оставался там до осени. И снова он вышел вовремя. Мы не уверены, куда он отправился из Германии. Возможно, Аргентина или, возможно, Испания. Он, кажется, принимал активное участие, хотя и на расстоянии, в неудавшемся фашистском перевороте после убийства Масарика. Конечно, это так и не сдвинулось с мертвой точки — русские были там, и они остались. Несколько лет назад он объявился в Бразилии. Очевидно, он был в контакте со значительной частью нацистского подполья. Израильские агенты почти схватили его за пределами Сан-Паулу. Он сбежал. В 1963 году ходили слухи, что он покончил с собой.”
  
  “Это то, что я слышал”.
  
  “А ты? Ты случайно не помнишь подробности?”
  
  “Неясно. Я думаю, он должен был застрелиться в Бразилии ”.
  
  Он кивнул. “Это была одна история. В другом случае он обнаружил, что умирает от рака или чего-то подобного, и принял яд. Похоже, он не сделал ни того, ни другого. Вместо этого он отправился в Лиссабон. Он жил незаметно, но хорошо. Его счета в швейцарском банке, очевидно, еще не иссякли.
  
  Десять дней назад. . . Еще виски, Таннер?”
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  17
  
  “Пожалуйста”.
  
  Он наполнил наши бокалы. “Дай-ка вспомнить, - сказал он, - на чем я остановился?”
  
  “Десять дней назад...”
  
  “Да. Десять дней назад агенты чехословацкой тайной полиции похитили Котачека из его дома в Лиссабоне и тайно увезли его. Позавчера они высадили его в Праге и засунули в тюремную камеру. Примерно через три недели он предстанет перед публичным судом по обвинению в сотрудничестве с врагом, соучастии в убийстве нескольких сотен тысяч словацких евреев и цыган и множестве более специфических военных преступлений. Он будет признан виновным по всем пунктам и будет повешен”.
  
  “Молодец для него”.
  
  “Я думаю, что нет, Таннер. Совсем не хорошо, ни для него, ни для нас.” Он наклонился вперед. “Мы знали о местонахождении Котачека практически с того дня, как он появился в Лиссабоне. И мы были очень осторожны, чтобы оставить его в покое.
  
  Со своей базы в Португалии Котачек был одной из ключевых фигур в мировом неонацистском движении. Как вы, возможно, знаете, ориентация нацизма немного изменилась после смерти Гитлера. Немцы остаются у руля, но идея фикс сместилась от арийского превосходства к общему превосходству белых. Антисемитизм по-прежнему является главным принципом, но анти-негритянская и анти-восточная политика вышла на первый план; интеграция и Желтая опасность, очевидно, являются более мощными козлами отпущения. Целью движения является создание небольших нацистских партий по всему миру и силовые игры в различных странах, когда обстоятельства кажутся подходящими.
  
  “Котачек, как я уже сказал, находится в центре всей этой деятельности. Наверное, не будет преувеличением сказать, что он - 18-летний ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  самый влиятельный не-немец в современном нацистском движении. У него есть контакты по всему миру.
  
  Он ведет постоянную переписку с открытыми и подпольными нацистскими лидерами. Он один из немногих людей в мире, кто точно знает, что происходит среди лидеров Четвертого рейха — кстати, именно так они склонны себя называть - не только в одной стране, но и повсюду ”. Он сделал паузу, поднял свой бокал, поставил его. “Он был чрезвычайно полезен для нас”.
  
  “Как?”
  
  “Он пишет человеку по имени Оттмар Педерсен, датчанину, живущему в Бронксе. За последние несколько лет он передал Педерсену много важной информации ”.
  
  “И Педерсен - ваш агент?”
  
  “Нет. Педерсен - лояльный нацист, член Партии национального возрождения Безумного Оле. Человек, который открывает почту Педерсена, является нашим агентом ”.
  
  “Я понимаю”.
  
  Он поднялся на ноги. “Котачек знает гораздо больше, чем он когда-либо говорил или когда-либо скажет Педерсену. Одно время мы подумывали убить нашего Золотого Гуся — совершить налет на дом Котачека в Лиссабоне и забрать все записи, какие сможем. Это всегда отклонялось.
  
  Информация ценна только тогда, когда наши знания о ней неизвестны. Рано или поздно мы бы нашли способ получить полный доступ к файлам Котачека без его ведома. Но это было не срочно, это могло подождать ”.
  
  “А теперь?”
  
  “Его поимка значительно меняет ситуацию. Мы планировали просмотреть его файлы, когда он умрет. Он старый и больной человек. У него диабет, проблемы с сердцем и каталепсия. У него , вероятно , был бы ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  19
  
  умер в течение года или двух, и это дало бы нам нашу возможность. Теперь мы не можем ждать — его смерть не принесет нам никакой пользы, если он умрет на конце веревки в Праге.
  
  Что более важно, мы не хотим, чтобы русские добрались до его файлов. Я не думаю, что он им еще что-то дал. Я не думаю, что они знают достаточно, чтобы просить об этом. Но во время или после суда он может попытаться обменять свою информацию на свою жизнь. Для него это была бы невыгодная сделка. Его файлы стоят намного больше, чем его жизнь.
  
  “Дело не только в этом. Это не совсем касается вас, но я никогда не чувствовал, что агенту больно знать, что, черт возьми, происходит и почему. Чехи, вероятно, устроят большое шоу из его судебного процесса. Они вызовут много антигерманских настроений в то время, когда мы не хотим, чтобы слишком много внимания уделялось политике наших друзей в Бонне. Политика в области вооружений и тому подобное. Это еще не все, но в этом суть.
  
  Мы хотим, чтобы Котачек убрался из Чехословакии. Нам нужны его файлы ”.
  
  Последовало долгое молчание, когда мы оба пытались не продолжать разговор дальше. Он допил свой напиток, и я допил свой. Он кивнул в сторону бутылки, предлагая еще, и я покачал головой, отказываясь. Он закурил сигарету. Я встал на ноги, подошел к окну, выглянул наружу. Он взял бутылку и наполнил свой стакан. Я повернулся, вернулся к дивану, сел.
  
  Наконец я сказал: “Вы хотите, чтобы я поехал в Чехословакию, вызволил его из тюрьмы и вывез из страны”.
  
  “Да”.
  
  “Совсем один”.
  
  “Вероятно, так было бы лучше всего”.
  
  
  
  20 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Почему? Почему не ЦРУ или кто-то, обладающий мужской силой?”
  
  “Бойскауты”, - сказал он. “Нет, это несправедливо с моей стороны.
  
  Есть определенные операции, с которыми они справляются довольно хорошо.
  
  Но предположим, что Агентство действительно разобралось с этим, Таннер.
  
  Что бы вы хотели? У вас было бы официальное агентство правительства Соединенных Штатов, спасающее маленького жестяного Гитлера из страны, которая имеет все права в мире, юридические и моральные, судить его, признать виновным и казнить. Если ЦРУ попробовало это и провалило — и не думайте, что они не вполне способны делать именно это время от времени — что ж, вы можете представить реакцию общественности. Даже если они вытащат его, история, вероятно, просочится. И если бы этого не произошло, если бы все прошло без сучка и задоринки, мы все еще были бы на свободе в том, что касается файлов Котачека. Он скорее передал бы их нам, чем русским. Если бы мы выкрутили ему руку, информация была бы почти бесполезной; вовлеченные люди ушли бы в подполье. Вы видите, что происходит? Если мы проиграем, мы проиграем по-крупному; если мы выиграем, мы все равно проиграем. Нет, есть способ получше ”.
  
  Он потушил сигарету. “Предположим, человек, который спасает Котачека, вовсе не человек из ЦРУ. Предположим, что он член, скажем, Словацкой народной партии и группы других националистических экстремистских движений. Предположим, что его присутствие было бы истолковано как очевидный пример неофашистского сторонника, выбранного сетью международного нацизма, чтобы вытащить Котачека из ловушки. Теперь ты видишь, как аккуратно ты вписываешься?”
  
  “Вряд ли я нацист. И Словацкая народная партия не фашистская. Это скорее культурная организация, занимающаяся сохранением языка, чем что-либо еще ”.
  
  “Верно. Но ряд его членов - словацкие фашисты”.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  21
  
  “Такого рода обвинения могут быть предъявлены любой группе”.
  
  “Точно. Именно поэтому вы сможете эффективно действовать в этом деле. Вы можете заручиться поддержкой множества лиц, которые не были бы заинтересованы в оказании помощи ЦРУ или правительству Соединенных Штатов. Вы можете относиться к Котачеку как к соучастнику заговора, стороннику словацкой автономии и, как следствие, естественной части нового международного Четвертого рейха. Он будет доверять тебе. Он предоставит вам доступ к своим файлам, и он никогда не узнает об этом, когда вы вернете нам их информацию. Если тебе это удастся, Таннер, ты выиграешь полностью ”.
  
  “А если я этого не сделаю?”
  
  В его улыбке был элемент предательства. “Если ты проиграешь, ” сказал он, “ что тогда произойдет? Такой же нацист пытался спасти Котачека и был пойман при попытке. Возможно, он пытается идентифицировать себя как гражданина США.
  
  агент. Если он это сделает, обвинение снимается со смеха. Возможно, он в тюрьме. Возможно, ему удастся сбежать. Скорее всего, он убит.” Он нахмурился. “Что было бы жаль, но не трагедией. Я бы потерял самого полезного агента, но страна не получила бы синяка под глазом. Ты видишь, насколько лучше ты подходишь под схему, чем все Центральное разведывательное управление?”
  
  
  
  Cслучай 3
  
  Здесь приводится специальный метод, которому следует следовать при прыжках с движущегося поезда или, предположительно, с любого другого аналогично подвижного объекта. Человек прыгает в направлении, в котором движется поезд, падает с наклонившимся вперед телом и ногами, уже находящимися в движении, и приземляется на бегу.
  
  Я был довольно хорошо знаком с этим методом. Я достаточно часто читал об этом в книгах и видел, как профессиональные каскадеры часто демонстрируют это на экране кинотеатра.
  
  И вот я стоял, балансируя на козлах поезда, направлявшегося в Прагу, ожидая, когда мой верный товарищ-нацист сбавит скорость примерно до дюжины миль в час, и был полностью уверен, что смогу слезть со своего насеста с проворством двойника Джона Уэйна.
  
  Тормоза были задействованы и зашипели в знак протеста. Поезд замедлил ход. Я подошел к краю эстакады, присел, бросился прочь в ночь и задался вопросом, теперь, когда было слишком поздно удивляться, чтобы принести много пользы, почему все эти голливудские звезды использовали дублеров. Если бы это было так просто, так же просто, как упасть с поезда . . .
  
  Это было не так просто. Грунт был там раньше запланированного, и мои размахивающие ноги коснулись его неправильно, и мое лежащее тело было неправильно сбалансировано, и, казалось, между теорией и практикой была огромная пропасть. Я ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕХ
  
  23
  
  споткнулся, я отскочил, я растянулся. И лежал там, совершенно неподвижный, в то время как поезд набирал скорость и мчался дальше в сторону Праги.
  
  Ущерб был не так велик, как мог бы быть.
  
  Мне удалось порвать одну штанину и большую часть колена, которое в ней было. Другая нога была неловко согнута подо мной, не сломана, не вывихнута, но и не в полном порядке. У меня были синяки на ладонях, болело плечо, на которое я, казалось, приземлился, и шишка на лбу размером с яйцо малиновки. С другой стороны, у меня не было моего чемодана, который я оставил в поезде, или моего дыхания, которое я оставил где-то между эстакадой и землей.
  
  Я осторожно встал и убедился, что ничего не сломано. Я попробовал ходить и обнаружил, что болят обе ноги, но та, которая была подвернута при падении, была хуже, чем та, которая была разорвана. Я некоторое время прихрамывал. Я должен был поехать в город Молл и сказать Курту Писеку, что меня послал Хайнц Нойманн. Нет. Я должен был поехать в город Нойманн и сказать Курту Хайнцу, что Писек Молл ... Нет.
  
  Я сел. Все пошло по кругу в течение нескольких минут. Вскоре они должны были остановить поезд в Тыне. На борт поднимется еще больше полицейских, и на этот раз они будут ждать, пока встанет настоящий Эван Таннер. Они потратили, возможно, полчаса на обыск поезда, прежде чем им стало очевидно, что я каким-то образом покинул его. Затем они свистели в свистки, составляли планы и начинали искать меня.
  
  Так что времени было не так уж много. Но я не мог начать поиски Молла, или Нойманна, или Писека, пока в голове не прояснится достаточно, чтобы понять, кто есть кто.
  
  Я должен был использовать то время, которое у меня было.
  
  
  
  24 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  Я вытянулся на спине, вытянул руки по швам, закрыл глаза и оставался в таком положении двадцать минут.
  
  Я не выбирал страусиный метод прятаться от опасности. Пьесу я позаимствовала из йоги, техники глубокого расслабления, которая помогла мне заменить сон. Я лежал очень тихо, сокращая и тщательно расслабляя каждую группу мышц по очереди, затем делал все, что мог, чтобы отключить свой разум, сделав его как можно более пустым. Прошло около двадцати минут, когда я зевнул, потянулся и снова сел. Я не мог быть уверен во времени — мои часы стали еще одной жертвой падения, — но этот конкретный режим обычно занимает где-то от восемнадцати до двадцати трех минут.
  
  Я почувствовал себя намного лучше. Боли все еще были, но они не так сильно мешали мне. Что более важно, моя голова снова работала. Мне пришлось поехать в город Писек, где жил человек по имени Курт Нойманн. Я бы сказал Нойманну, что меня прислал Хайнц Молл. Писек, если я правильно запомнил карту Чехословакии, находился в нескольких милях к востоку от Влтавы и примерно в двадцати милях вверх по реке от Тына. Я сам был, вероятно, примерно в десяти или двенадцати милях от Тына.
  
  Небо было затянуто тучами, без звезд, которые могли бы подсказать направление. Я мог бы следовать по рельсам поезда, но я слишком хорошо знал, куда они приведут. Они отвезут меня прямо на железнодорожную станцию в Тыне, и я знал, какой прием меня там ждет. И, как только они узнали, что я сошел с поезда, само собой разумелось, что их первоначальные поисковые группы будут прокладывать обратный путь вдоль железнодорожного полотна.
  
  Река Влтава текла параллельно железнодорожной линии и казалась лучшей идеей. Я преодолел ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  25
  
  отслеживает и пошел и увидел реку менее чем в ста ярдах от нас. Меня беспокоила нога, но мне удалось спуститься по травянистому склону к берегу реки внизу. Идти было легче по ровной земле. Я хромал, но хромота становилась все менее выраженной по мере того, как я шел, и почти полностью прошла примерно через милю.
  
  В паре миль дальше через реку был перекинут каменный мост, усиленный стальными сваями. Я перешел на западный берег и снова направился на север. Когда луна, наконец, вышла из-за облаков, мне было легче видеть, куда я направляюсь. Река блестела в лунном свете.
  
  Я начал что-то насвистывать, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы подобрать мелодию. Это была тема из "Молдау" Сметаны, другое название реки, вдоль западного берега которой я шел. Я просвистел еще немного, затем остановился.
  
  Ирония меня восхитила. Тема Молдау была вдвойне уместна, связываясь не только с рекой, но и с самой моей миссией. Он был позаимствован из работы Сметаны для использования в песне под названием “Hatikvah”,
  
  и вот я хромал по Чехословакии, направляясь заручиться помощью судетского нациста в спасении словацкого нациста, насвистывая национальный гимн государства Израиль.
  
  Должно быть, было около трех часов ночи, когда я добрался до окраины Писека. Мне было холодно, мои ноги утратили способность ходить, и, больше всего на свете, я был голоден. Я ничего не ел после Вены. Несколько раз по пути я проезжал мимо ферм и думал о том, чтобы украсть несколько яиц или даже приготовить 26 ЛОУРЕНСОВ
  
  БЛОК
  
  отделите целого цыпленка и запеките его по-бродяжьи на берегу реки. Но каждый раз риск казался непропорционально высоким.
  
  Теперь, однако, если бы под рукой была пухленькая курица, я, возможно, съел бы ее вместе с перьями и всем прочим.
  
  Небо все еще было темным. Это был неподходящий час для визитов к незнакомцам, какими бы ни были их политические убеждения. Отбросив этикет, я никак не мог найти герра Нойманна. Молл и не подумал дать мне адрес Нойманна, а в Писеке живет около двадцати тысяч человек. В более подходящее время я мог бы разведать окрестности и спросить дорогу, но не в три часа ночи.
  
  И была еще одна проблема, не такая острая на данный момент, как голод, но еще более насущная в долгосрочной перспективе. При существующем положении дел я был бы примерно так же незаметен на улицах Писека, как негр на сугробе. Я был в синяках, потрепанный и умеренно грязный, и моя одежда американского покроя была по меньшей мере такой же потрепанной и намного грязнее, чем я. Как только Писек проснется и я выйду на его улицы, я точно не буду сливаться с окружающей обстановкой.
  
  Я ждал рассвета на маленьком фермерском дворе на восточной окраине города. Небо посветлело, и я впервые осознал, какая красивая страна, пышная и зеленая, в основном равнинная, но местами плавно переходящая в холмы. Я увидел, как на ферме зажегся свет, и когда я подошел ближе, то услышал движение внутри. Звонка не было, поэтому я постучал.
  
  Мужчина, невысокий, коренастый, приоткрыл дверь и выглянул на меня. Он вежливо спросил меня, чего я хочу.
  
  “Еда, если у вас есть немного в запасе”, - сказал я. “Я голоден и могу заплатить. У меня есть деньги ”.
  
  “Вы не живете поблизости отсюда?”
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  27
  
  “Нет”.
  
  “Еще рано отправляться в путешествие”.
  
  “Я только что проснулся. Я спал в поле ”.
  
  “В моей области?”
  
  “Нет. Через дорогу”.
  
  “Я вернусь через минуту”.
  
  Он закрыл дверь, и я подождал, пока он пошел обсудить это со своей женой. Я знал, что он не позвонит властям — к дому не тянулись телефонные провода. Он вернулся через несколько мгновений и открыл мне дверь. Я последовал за ним на кухню, и он указал мне на место за круглым деревянным столом.
  
  “Десять крон - это слишком много?”
  
  “Вовсе нет”, - сказал я. Я нашел в своем кошельке пару банкнот по пять крон и отдал их ему.
  
  “Это кажется совершенно справедливым”.
  
  “Хорошо”, - сказал он и взял деньги. Его жена отвернулась от плиты и неуверенно улыбнулась мне. Она принесла тарелку, полную яиц и картофельных клецек, все вместе перемешанных.
  
  “Есть кофе”, - сказала она. “А я принесу тебе несколько булочек и разогрею несколько сосисок. Вы приехали издалека?”
  
  “Из Ружомберока”.
  
  “Я этого не знаю. Это далеко?”
  
  “Это на востоке, в Словакии”.
  
  “Ах, это очень далеко. И ты проделал весь этот путь?”
  
  “Он голоден, Фрида”, - сказал мужчина. “Дай ему поесть”.
  
  Я был даже голоднее, чем предполагал. Яйца были свежими и были приготовлены так, как нужно, не слишком влажные и не слишком сухие. Они были прекрасно приправлены паприкой. Кусочки картофельных клецек были легкими 28 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  и пушистый. Колбаса, толстая красно-коричневая кровяная колбаса, была восхитительной. Кофе был горячим и крепким, почти таким же крепким, каким его пьют греки и югославы, но с добавлением здоровой дозы сахара и свежих сливок.
  
  “Ты поранился”, - сказал мужчина. “Твоя нога и твои руки. Тебе захочется перевязать свои раны, возможно, искупаться. У нас есть ванна с горячей водой; мы получили ее только в прошлом году ”.
  
  “Годом ранее”, - сказала Фрида.
  
  “Когда бы это ни было. А потом моя жена сможет залатать твои брюки. Там плохой разрыв. Ты, должно быть, упал ”.
  
  “Да”.
  
  В ванной я срезал все этикетки со своей одежды, сжег их и смыл пепел в унитаз. Я приняла горячую ванну и использовала немного скотча и марли из аптечки, чтобы перевязать колено. Остальные синяки были просто поверхностными царапинами и не нуждались в чем-то большем, чем хорошая чистка. Ладони моих рук уже хорошо заживали.
  
  Я вытерся, оделся и присоединился к хозяину. “Эти брюки слишком сильно изношены, чтобы их чинить”, - сказал я. “Может быть, у вас есть лишняя пара, которую вы могли бы мне продать?”
  
  “Сомневаюсь, что мой тебе подошел бы. Но Фрида может залатать твой, и ты сможешь купить новую одежду в городе ”.
  
  “Конечно”, - сказал я.
  
  “Одежда моего сына может быть вам впору, но его здесь нет.
  
  Он уехал в прошлом году. Нет, прошу прощения, это было в позапрошлом году. Я помню, что в том же году у нас появилась горячая вода, и это было не в прошлом году, хотя я всегда думаю, что так оно и было. Мой сын Карел сейчас в Париже. Он работает там в очень хорошем ресторане. Он всего лишь помощник официанта, последнее письмо, которое мы получили, но у него есть надежды НА ОТМЕНЕННОГО ЧЕХА
  
  29
  
  о том, чтобы стать официантом. Ты туда направляешься? В Париж?”
  
  “Нет, я еду только в Писек. Я—”
  
  “Пожалуйста”. Он отвел взгляд, как будто смутившись. “У вас нет багажа, даже смены одежды, и все же у вас достаточно денег, чтобы не задумываясь заплатить десять крон за завтрак. Вы очень хорошо говорите по-чешски, но с небольшим акцентом, который я не могу идентифицировать. Но я точно знаю, что это не словацкий акцент. Словак выдает себя, потому что в определенных словах он использует словацкие слова или словацкое произношение, и даже здесь, так далеко на западе, я могу распознать словацкий акцент. И вы едете в Писек, предположительно по причине, но вы никого не знаете в Писеке и, должно быть, ночуете в поле и приходите сюда позавтракать ”.
  
  “Думаю, я не обманул тебя”.
  
  Его глаза удивленно прищурились. “Ты бы кого-нибудь обманул? С вашим костюмом плохо обращались, но я не верю, что в нем спали. Вместо этого я бы предположил, что вы гуляли большую часть ночи. Костюм тоже хороший. Вы человек состоятельный, возможно, профессионал. Если ты не хочешь мне говорить, мы больше не будем разговаривать.”
  
  “Нет, я не возражаю”.
  
  “Ах”.
  
  “Я из Польши. Город недалеко от Кракова.”
  
  “Это было бы моим предположением, это или Венгрия.
  
  Хотя венгры обычно едут напрямую через Австрию. Мы видели несколько венгров в 1956 году, но тогда их было так много, что они разбежались во всех направлениях. Вы не собираетесь на запад, в Германию? Пересечь эту границу было бы еще сложнее, если бы вы хотели попасть в Западную зону ”.
  
  
  
  30 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Я еду в Австрию”.
  
  “Ах, это идея получше. Вы останетесь в Австрии?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Это ваше дело, конечно. И, конечно, вы не хотели бы никому рассказывать слишком много ”. По глазам было видно, что он снова развеселился. “Знаешь, я думал о том, чтобы поехать. Но здесь не так уж плохо, и с каждым годом становится лучше. Это не рай, но когда эта бедная страна когда-либо была раем? До войны, что ж, правительство было хорошим, но никто не знал, как долго оно продержится у власти. И мы далеко не были такими процветающими”. Он пожал плечами. “Один год горячая вода, другой год доильный аппарат, понемногу к нам приходят вещи. Некоторые молодые люди нетерпеливы, как мой Карел. Но в старости человек учится терпению, и одно место похоже на другое. Тем не менее, ваш случай отличается, не так ли? Ваша проблема политическая?”
  
  “Да, можно и так сказать”.
  
  “Вы были учителем в Кракове? Может быть, профессор?”
  
  “Вы очень проницательны”.
  
  “Возможно, мне следует стать детективом, а? Шерлок Холмечек?” Он рассмеялся. “Но я рад, что мы смогли поговорить, ты и я”, - сказал он, внезапно снова став серьезным. “Тебе понадобится крестьянская одежда, чтобы ты не выделялась так сильно на фоне своего окружения. У меня есть несколько вещей Карела. Он их не брал, и она не желает их выбрасывать. Ты знаешь женщин. Она думает, что он может когда-нибудь вернуться, и ей ничего не стоит ублажить ее, сохранив одежду. Подождите минутку.”
  
  Он вернулся с парой плотных шерстяных штанов и грубой серой рабочей рубашкой. Они были мне немного велики, но не так заметно. Я оделся, и он осмотрел меня, НЕСОСТОЯВШИЙСЯ ЧЕХ
  
  31
  
  со всех сторон и решил, что теперь я выгляжу лучше. “Обычный чернорабочий, ищущий работу”, - сказал он.
  
  “Но подождите еще минутку”, - и он вернулся с матерчатой кепкой с козырьком. Я надел его на голову, он посмотрел на него, отрегулировал угол, и мы согласились, что теперь картина завершена.
  
  “Обычный чешский рабочий”, - сказал он. “Но я не думаю, что вам следует говорить, что вы из Словакии. Возможно, я не единственный Шерлок Холмечек в стране, а?
  
  Скажи им, что ты из — дай мне подумать — Млады Болеслав.
  
  ДА. Вы потеряли работу на тамошней пивоварне и пытались найти работу в Праге, и там вам сказали, что им нужны рабочие на пивоварню Писек. Они этого не делают, как это бывает, что избавит вас от дискомфорта при фактическом приеме на работу. Я бы лично посоветовал вам совершать все свои путешествия в дневное время, но это ваше дело. Для меня мужчина, гуляющий ночью, был бы более подозрительным. И вы уберете свой бумажник, пожалуйста.
  
  Я сказал вам, что мы не занимаемся ресторанным бизнесом, и по этой причине я намерен вернуть ваши десять крон.
  
  Мы также не занимаемся продажей подержанной одежды.
  
  Я не могу принять никакой платы”.
  
  “Но я могу заплатить —”
  
  “Возможно, вы можете заплатить, но я не могу взять деньги.
  
  Поверьте мне, вам понадобятся деньги. Наши деньги не стоят так дорого на Западе. Карел назвал мне свои доходы, и я не мог в это поверить, а затем он сказал мне, сколько он должен заплатить за свой номер, и я тоже не мог в это поверить ”. Он покачал головой. “Возможно, вы обнаружите, что там не так хорошо, как вы думаете. Я надеюсь, что нет, я надеюсь, что это хорошо для вас, но вы можете быть удивлены ”.
  
  Он заставил меня забрать обратно десять крон. У двери его жена сунула мне в руки сверток в коричневой бумаге.
  
  
  
  32 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  Сэндвичи, объяснила она. Мне так понравились сосиски. . .
  
  Я съел бутерброды по дороге в Писек. Завтрак был плотным, но я все еще был голоден. Вместе с бутербродами я нашел банкноту в двадцать крон. Я не мог придумать, как вернуть его им, поэтому положил в свой бумажник.
  
  Замечательный народ, чехи, подумал я. И я снова подумал, наверное, в сотый раз, о том, каким позором было бы лишить их удовольствия повесить Яноша Котачека.
  
  
  
  Cслучай 4
  
  Яне начал искать Неймана сразу. Я зашел в Писек и сначала спросил, как найти немецкий район. Первый клерк, к которому я подошел, пришел в негодование, указав, что стигматизация национального происхождения, как и ложные границы классовых различий, рухнули при социализме, и что, таким образом, такое понятие, как “немецкое” соседство, диалектически устарело. Следующий клерк, к которому я обратился, был менее колоритным, но более услужливым. Он сказал мне, что большинство немцев в Писеке живут в северо-восточном углу города, и примерно объяснил мне, по каким улицам идти, если я захочу там прогуляться.
  
  Какое бы влияние социализм ни оказал на стигматизацию национального происхождения, Писек определенно имел немецкие окрестности. Вы не могли ошибиться в этом. Вывески деловых заведений были все на этом языке, и девять из десяти уличных разговоров велись на нем. Здесь, я чувствовал, они с большей вероятностью знали Неймана и менее склонны были с подозрением относиться к любому, кто приходил его искать. Я обращался к бакалейщику и аптекарю, но безуспешно. Мясная лавка по соседству с аптекарем оказалась более выгодной.
  
  Мясник сказал: “Нойманн? Нейман? Ах, маленький Курт! Конечно, я его знаю, в двух кварталах отсюда, в квартале 34 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  внизу, серый дом с голубыми ставнями. Номер 74. Но чего бы ты хотел от маленького Курта?”
  
  Он не дал мне шанса ответить на вопрос.
  
  “Ахах! Но твой бизнес вообще не связан с Куртом, не так ли?”
  
  Он вытер жирные руки о фартук. “Дочь, да? О, они приезжают издалека, чтобы увидеть это. И кто может их винить?”
  
  “Ну, я... Ты ее знаешь?”
  
  “Не стесняйся. И кто не знает Грету Нойманна? Но пару слов для мудрых— ” Он наклонился вперед и похотливо подмигнул. “— Тебе лучше начать со старой нацистской фразы, ты понял? Старая херня о Гитлере. Вместо любви и брака нашепчите ей о чистоте расы и жизненном пространстве для расширяющейся немецкой нации. Старая арийская рутина. Но будь осторожен, говори только шепотом или, — гортанный смешок, — или, клянусь Богом, чертова чешская полиция окажется в постели рядом с тобой!”
  
  Когда я звонил в колокольчик Неймана, я наполовину ожидал, что куранты прозвучат первыми четырьмя нотами “Deutschland Über Alles”. Но раздался только тихий жужжащий звук, а затем дверь открылась, казалось бы, сама по себе.
  
  Я не видел человека, который открыл его, пока он не заговорил.
  
  Я смотрел поверх его головы.
  
  Он был определенно не более четырех с половиной футов ростом. Его голова была крупной, с прямыми черными волосами, зачесанными набок в частично успешной попытке скрыть большую лысину. Цвет его лица был темным, зубы заостренными и желтыми.
  
  “Herr Neumann?”
  
  “Ja?”
  
  “Хайнц Молл сказал мне встретиться с вами по делу чрезвычайной важности”. Я украдкой огляделся вокруг, ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕХ
  
  35
  
  ненужная предосторожность, поскольку я уже был достаточно уверен, что за мной никто не следит. “Могу я зайти внутрь?”
  
  Он резко выпрямился и попытался щелкнуть каблуками вместе. Эффект был потерян. Одна из его тонких ног была короче другой и заканчивалась косолапостью, заключенной в сборный ботинок. Это не соответствовало военной выправке, которую он пытался продемонстрировать.
  
  “Вы последуете за мной”, - сказал он.
  
  Я последовал за ним. Гостиная, куда он меня привел, была чистой и удобной, обставленной мягким диваном и стульями в тон, небольшим пианино в вертикальном положении, темными драпировками и потертым ковром, имитирующим восточный. Он указал мне на диван, задернул шторы и сел в одно из кресел.
  
  “Я полагаю, вы хотите уехать из страны”, - сказал он. “Вы слишком молоды, чтобы служить фюреру, не так ли? Неважно. Нелегко вывезти человека из Чехословакии. Это грязное полицейское государство. Между славянами и евреями, у порядочного немца в наши дни мало свободы. Но это можно сделать, человека можно переместить через любую границу. И, тем временем, вы будете здесь в безопасности ”.
  
  “Я не хочу бежать из Чехословакии”.
  
  “О? Это необычно ”.
  
  “Я нахожусь здесь нелегально, меня разыскивает полиция.
  
  Моя миссия находится здесь, в Чехословакии. В Праге.”
  
  “В высшей степени необычно”.
  
  “Ты знаешь о Яноше Котачеке?”
  
  “Словак? Газеты были полны этим. Дурак вернулся сюда и был схвачен.”
  
  “Он не вернулся. Он был похищен в Португалии ”.
  
  “Свинья!”
  
  
  
  36 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Да. Моя задача - спасти его от похитителей ”.
  
  “Ты один?”
  
  “Да”.
  
  Он задумчиво кивнул. “Это благородная задача”, - сказал он.
  
  Он поднялся на ноги, снял одну из пары скрещенных дуэльных сабель со стены над пианино. “Конечно, Котачек - словак. Славянин. Он ни в коем случае не немец. Но нельзя отрицать работу, которую он проделал для дела ”.
  
  “Он важный человек”.
  
  “Без сомнения”. Нойманн рассек воздух мечом.
  
  “То, что мы способны использовать лучшее из низших рас, является признаком немецкой зрелости. Много лет назад я слышал, как один оратор объяснял, что словаков можно считать славянским эквивалентом немцев. Это было на митинге в поддержку Словацкой Республики.
  
  Такие люди могут быть нам очень полезны. И мне не нужно говорить вам, — злобно пропел меч, — что после нашей окончательной победы наши союзники среди низших рас будут соответствующим образом вознаграждены. Такие мужчины, как Котачек, конечно, будут стерилизованы, но в фактическом уничтожении не будет необходимости. Одно дело улучшить расовые характеристики человечества. Совсем другое - вознаградить за ценную услугу ”.
  
  “Конечно”.
  
  “Хотя, я полагаю, не будет необходимости стерилизовать самого Котачека. Он, должно быть, очень старый”.
  
  “И инвалид”.
  
  “Ах. И для него очень важно быть спасенным?”
  
  “Это жизненно важно”.
  
  “Ваше имя?”
  
  “Таннер. Эван Таннер.”
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  37
  
  Его брови нахмурились. “Это необычное имя для немца. Вы ведь сами не словак, не так ли?”
  
  “Я немец. Но я родился в Америке и всегда жил там ”.
  
  Он торжественно кивнул. “Тогда мы сможем понять друг друга, ты и я. Жить на чужбине и тосковать по славе своего настоящего дома. О нас, судетских немцах, забыли на долгие годы, пока фюрер не выступил в нашу защиту. Без сомнения, то же самое происходит с нашими соотечественниками в Америке. Вынужденный жить среди низших, вынужденный видеть, как чистая арийская кровь оскверняется евреями и славянами, несправедливо отделенный от своей родины ”.
  
  Он вернул саблю на ее место на стене. “Как это для тех из нас, кто в Америке?”
  
  “Плохо”.
  
  “Ах, но везде плохо. Однажды я прочитал статью в американском журнале. Интересно, была ли в этом хоть капля правды?”
  
  “Что там было написано?”
  
  “Что фюрер жив и проживает в Аргентине. Я полагаю, что это ложь, но возникает вопрос.”
  
  “Всегда можно надеяться”.
  
  Он снова выпрямился. “Ты говоришь мудрые слова.
  
  Всегда можно надеяться. Ни один человек, который служил таким источником вдохновения, силой для спасения Германии, лидером в борьбе за развитие более утонченной, чистокровной расы, ни один такой человек никогда по-настоящему не умирал.” Его правая рука взметнулась вверх и наружу; его косолапость ударила по здоровой ноге. “Heil Hitler!”
  
  Я повторил его слова.
  
  В течение следующего часа или около того Нойманн был пьян от энтузиазма. Это были нацистские расовые теории, даже больше, чем 38 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Пангерманизм, который наполнил его рвением. Он говорил о еврейской угрозе и о том, как коммунизм развился из слияния славянских и еврейских расовых слабостей. Он обсуждал опасности китайской экспансии и спросил мое мнение о недавно прочитанной им брошюре, в которой говорилось, что китайцы были потомками Десяти потерянных колен Израиля.
  
  “Здесь есть пища для размышлений”, - сказал он. “За маской восточной непроницаемости легко распознать еврейский ум. Если японцы - восточные немцы, то, несомненно, китайцы - восточные евреи. Вы не согласны, герр Таннер?”
  
  “Это кажется возможным”.
  
  “Даже во внешнем виде есть моменты сходства. Не из-за цвета кожи. Это, конечно, обманчиво. Но рассмотрим китайца без его желтых оттенков кожи. Хитрые глаза, крючковатый нос—”
  
  “Простите меня, но я не думаю, что когда-либо видел китайца с крючковатым носом”.
  
  “Я полагаю, вы слышали о пластической хирургии?”
  
  “Ну—”
  
  “Конечно. Не будьте наивны, герр Таннер.”
  
  Он ринулся вперед, но не придумал ничего столь же провокационного, как еврейско-китайская теория. Это было заманчиво, конечно. Я не мог вполне рассматривать это как основу неонацистской философии, но, несомненно, с этим можно было что-то сделать. Возможно, организация, созданная для продвижения еврейской религии на материковой части Китая. Я должен был бы подумать об этом, когда вернусь в Нью-Йорк.
  
  “Но я слишком много говорю”, - сказал он наконец. Он был не первым человеком в комнате, который осознал это. “Есть над чем поработать. Вам, конечно, нужна информация. Вы должны знать, где содержится Котачек, что делает ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕХ
  
  39
  
  покончил с ним. Я очень хорош в обнаружении вещей, герр Таннер. Я могу передвигаться по городу, разговаривать с нужными людьми и многому научиться ”. Его губы изогнулись в неожиданной улыбке. “Это может вас удивить, но я обнаружил, что люди меня не боятся. Они не боятся меня и свободно говорят передо мной”.
  
  Он взял меня за руку. “Я покажу тебе твою комнату.
  
  Это была комната моей жены, когда она была жива. Она умерла несколько лет назад.”
  
  “Мне жаль”.
  
  “Спасибо, но это было благословением, когда она ушла из жизни. У моей Труди всю жизнь было слабое здоровье. Слабая конституция. Она никогда не была прежней после рождения Греты ”.
  
  Моя комната была большой, светлой и воздушной, с видом на небольшой сад, где цветы росли правильными рядами. “Спи, если ты устал”, - сказал Нойманн. “Я увижусь с Гретой и расскажу ей о твоем приезде. Ей можно полностью доверять. Она разделяет наши взгляды ”.
  
  “Ты, должно быть, гордишься ею”.
  
  “Я такой. Именно такие, как она, родят Сверхчеловека - Супермена. Но дьявольски трудно держать евреев подальше от нее. Они вожделеют ее. Если эти свиньи— ” Он яростно покачал головой. “Я отправлю ее домой. Она будет готовить для вас. Возможно, она поедет с тобой в Прагу и поможет тебе с этим Котачеком. Только смотри, чтобы грязный старый славянин держал свои руки подальше от нее. Я очень прошу вас об этом!”
  
  Я видел отца, и теперь я узнал, что мать была болезненной всю свою жизнь. Я подумал о мяснике: Дочь, да? О, они приезжают издалека, чтобы увидеть это. Без сомнения, они сделали; она, вероятно, работала в карнавальном интермедии.
  
  
  
  40 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Я растянулся на кровати, взял брошюру с прикроватного столика. Это было на немецком. Название было "Миф о шести миллионах", и оно разоблачало Освенцим как легенду, созданную евреями Москвы и Уолл-стрит, действовавшими согласованно, чтобы опорочить немецкий народ в глазах мира. Там было множество маргиналий, написанных крошечным корявым почерком, а обширные пассажи были подчеркнуты синими чернилами и дополнительно подчеркнуты восклицательными знаками на полях. Тезис брошюры состоял из трех основных пунктов: что евреи не были уничтожены, что число убитых даже не приблизилось к шести миллионам, и что в следующий раз работа будет выполнена должным образом.
  
  Я прочитал это и засвистел Молдау.
  
  Я закончил брошюру и был на полпути к книге под названием Чехословакия: нация только по названию, когда кто-то постучал в дверь. Я встал с кровати и открыл дверь.
  
  “Герр Таннер?”
  
  “Да?”
  
  “Я Грета”.
  
  Я обнаружил, что в это совершенно невозможно поверить. Если бы тот карлик-калека объединился с болезненной маленькой женщиной, чтобы произвести на свет эту белокурую богиню, тогда все теории наследственности были бы навсегда отменены. Она была высокой, почти моего роста, и ее длинные светлые волосы ниспадали на плечи. Ее глаза были глубокого, яркого синего цвета. Ее тело было длинным и длинноногим и при этом более чем соблазнительно изогнутым. Древний норвежец вырезал бы ее на носу своего корабля; каким бы ни было его мастерство, он вряд ли смог бы улучшить оригинал.
  
  “Ты пялишься на меня”.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  41
  
  “Я сожалею”.
  
  “Я не такой. Я не возражаю”. Она облизнула губы. “Мой отец рассказал мне все о тебе. Но он не сказал мне, что ты была молода. Я ожидал кого-то его возраста. Я не разочарован ”.
  
  “Э—э-э...”
  
  “Ты, должно быть, голоден. Спускайся вниз. Я приготовлю тебе ланч, и мы поговорим. Мой отец сказал, что у вас было много интересных вещей, чтобы сказать о вопросе расы. Мне было бы интересно услышать ваше мнение ”.
  
  Я последовал за ней вниз. Ее зад неторопливо покачивался из стороны в сторону, когда она шла. Ее отец сказал, что евреи испытывали к ней вожделение. Мне было совсем не трудно в это поверить. Я внезапно убедился, что ее искренне желали евреи, чехи, словаки, немцы, русские, хинди, тайцы и суматранцы. У любого, кто видел ее, вероятно, была бы такая же реакция. Это была не просто красота, которая, когда все сказано и сделано, может оказаться холодным достоинством.
  
  Она обладала красотой в избытке, но у нее также было особое примитивное качество, которое не оставляло сомнений относительно ее очевидного предназначения в жизни.
  
  С ней нельзя было разговаривать, она не должна была готовить, она не должна была рожать детей. Она не должна была вязать свитера, писать пьесы, копать канавы, петь песни. Она была помещена на землю с единственной целью занятий любовью. Это было то, ради чего она была там, это и ничего больше.
  
  “Немного жареной ветчины, герр Таннер? И кружку пива?”
  
  “Это было бы прекрасно, фройляйн Нойманн”.
  
  “О, не так официально, пожалуйста. Зовите меня Гретой”.
  
  “Грета”.
  
  
  
  42 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “И как я буду тебя называть?”
  
  “Эван”.
  
  “Эван. Это необычное название, не так ли? Не думаю, что я когда-либо слышал это раньше ”.
  
  “Это не редкость в Америке”.
  
  Она принесла еду и молча наблюдала, пока я ел. Ветчина была вкусной, возможно, немного пересоленной, но в остальном прекрасной. Пиво, согласно этикетке, было разлито прямо там, в Писеке. На вкус оно было очень похоже на пражское пиво, которое я время от времени пробовал в Нью-Йорке. Лучшего в мире нет.
  
  Когда я закончил, она взяла меня за руку. “Сейчас”, - сказала она,
  
  “мы должны поговорить. Мы пойдем в твою комнату. Там спокойнее”.
  
  Мы шли рука об руку вверх по лестнице. Время от времени ее тело слегка, но целенаправленно касалось меня.
  
  Мои глаза продолжали украдкой смотреть на перед ее платья.
  
  Она была нацисткой, разумно сказал я себе, и это было достаточно отвратительно - спасать нациста, не говоря уже о том, чтобы заниматься с ним любовью. Вдобавок ко всему, у нее был отчаянно ревнивый отец, который в настоящее время был жизненно важен для успеха моей гнилой миссии. И, если нужна была третья причина, то это был тот факт, что моя миссия в Праге была достаточно опасной и без ненужных осложнений в виде возни на сене с арийской девушкой.
  
  Мы вошли в мою комнату, и она аккуратно закрыла дверь пинком. Она села на мою кровать, и я оглядел комнату в поисках стула, но его не было. Я сел на кровать рядом с ней. Она зевнула, потянулась и вздохнула, а я попытался отвести взгляд от ее груди с приблизительным успехом мотылька, пытающегося не обращать внимания на пламя.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  43
  
  “Сколько тебе лет, Эван?”
  
  “Тридцать четыре”.
  
  “Тридцать четыре! А мне всего двадцать два. Ты понимаешь, что это значит?”
  
  “Что?”
  
  “Ты достаточно взрослый, чтобы быть моим”, — она облизнула губы, — “моим любовником”.
  
  Как только она выходила из комнаты — при условии, что она вообще выходила из комнаты — мне приходилось принимать холодный душ.
  
  Это должно было помочь. Я подумал, есть ли у них душ. Интересно, есть ли у них холодная вода? Я задавался вопросом, действительно ли это поможет.
  
  “Мой отец говорит, что я поеду в Прагу с тобой, Эван”.
  
  “Я так не думаю”.
  
  “Но, конечно, я сделаю это!” Она повернулась ко мне, теперь серьезная, поток секса на мгновение прекратился. “Ты не можешь пойти один. Вы когда-нибудь бывали в Праге? Ты знаешь этот город?”
  
  “Нет, но—”
  
  “Я был там. Я хорошо знаю этот город. И я могу тебе помочь. И вы можете доверять мне, а кому еще вы можете доверять в этой стране? Мой отец мог бы найти своих друзей, друзей, которые могли бы поехать с тобой, но я бы им не доверял. У правительства повсюду есть шпионы, ты же знаешь. Даже в нашем собственном Бунде, несомненно, есть шпионы. Почему ты не хочешь, чтобы я помог?”
  
  “Это опасная работа для женщины”.
  
  “Это менее опасно для мужчины?” Она яростно покачала головой. “Нет, нет, все улажено. Мы пойдем вместе.
  
  Папа узнает все, что можно узнать, и мы составим наши планы, и мы отправимся в Прагу завтра вечером после собрания. Тогда—”
  
  
  
  44 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Какая встреча?”
  
  “Наш местный Бунд. Судетско-немецкий бунд в Писеке. После того, как вы выступите на собрании, мы будем —”
  
  “После того, как я что?”
  
  “Обратитесь к собранию. Это была папина идея ”.
  
  “Держу пари, что так и было”.
  
  “Ты выслушаешь, пожалуйста? Правительственная полиция знает, что вы находитесь в стране, верно? Но они не знают почему. Завтра ты появишься на собрании.
  
  Вы произнесете им обычную вдохновляющую речь о необходимости еще раз присоединить Судетскую область к Отечеству. Мы слышали это достаточно часто, но это послание, к которому мы никогда не устанем прислушиваться. На встрече, конечно, будут шпионы. По всей стране есть шпионы. Они сообщат о вас властям, и власти догадаются, что вы путешествуете по Чехословакии, пытаясь расшевелить немецкие общины.
  
  Им это не понравится”.
  
  “Можно ли их винить?”
  
  “Ты не понимаешь. Они будут знать, что вы находитесь в Чехословакии, но они пропустят цель вашего визита. Прямо сейчас они подозревают, что вы здесь, чтобы освободить словака. Это может вызвать у них неуверенность. Они по-прежнему захотят поймать вас, арестовать, но, возможно, у них будет меньше уверенности в том, что вы появитесь в Праге. И, пока они прочесывают этот район в поисках тебя, мы с тобой завтра вечером отправимся в Прагу и составим наши планы по освобождению словака из тюрьмы ”.
  
  Я ничего не сказал. Она наблюдала за мной, в ее глазах была тревога. В идее старого Неймана была определенная доля безумия, но в то же время в ней могло быть и зерно достоинства. Любой ложный след может облегчить игру, когда мы доберемся до Праги.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  45
  
  “Ты сделаешь это?”
  
  Кровавая нацистская речь перед группой судетских фанатиков. Как, черт возьми, мне удалось выдавить из себя эти слова? Я думал об этом, и даже когда я это делал, я чувствовал, что старые фразы автоматически приходят на ум. Просто та же старая песня, которую они слушали годами, это было все, что должно было быть. И почему я не должен быть в состоянии это сделать?
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  “О, хорошо”, - сказала она и повернулась, чтобы посмотреть прямо мне в глаза, и ледяная синева ее собственных глаз внезапно превратилась в горячую синеву газового пламени, и внезапно она бросилась ко мне, обхватила меня руками и повалила на кровать. Ее груди прижимались к моей груди, ее бедра весело подпрыгивали, а рот был голоден.
  
  Она нацистка, продолжал я говорить себе. Забудь, какой у нее вкус во рту, забудь, каково на ощупь ее тело. Забудь, что она женщина. И забудьте, что дважды два - четыре, и что небо голубое. И—
  
  Она медленно отодвинулась от меня. “Сейчас нет времени”, - сказала она. “Совсем нет времени”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  “Мой отец будет дома с минуты на минуту. Он всегда приходит в ярость, когда застает меня с мужчиной. Ты знаешь, что он делает, когда ловит меня?”
  
  “Что?”
  
  “Он бьет меня кнутом. Ты знаешь, где он меня пороет?”
  
  Она взяла одну из моих рук и коснулась соответствующих частей своего тела. “Здесь, ” сказала она, “ и здесь, и однажды даже здесь. Ты можешь себе представить?”
  
  Я не мог перестать воображать.
  
  Она неохотно поднялась с кровати; она перешла на лан-46 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  приветственно к двери комнаты. “Мой отец не поедет с нами в Прагу”, - сказала она. “Мы будем одни”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  “Ты возьмешь меня с собой в Прагу, не так ли?
  
  Даже если я женщина?”
  
  “Да”.
  
  “Возможно, особенно потому, что я женщина?”
  
  “Возможно”.
  
  “Арийские мужчины и женщины должны трудиться вместе, чтобы восстановить Отечество”, - сказала она. Это было похоже на заученную речь. Возможно, я бы доставил его на набережную Бунд следующим вечером. “Ты приятный арийский мужчина. И я арийская женщина. Я думаю, нам могло бы понравиться ... работать вместе ”.
  
  “Возможно, это даже не похоже на роды”.
  
  Она хихикнула. Дверь открылась, и она исчезла, и дверь закрылась за ней. Я перевернулся на кровати и снова сказал себе, что она нацистка. Мысль, похоже, не сохранила своего прежнего воздействия. Я пытался придумать свою речь для Бунда, и мне было очень трудно сосредоточиться на ней. Я открыл окна и попытался выветрить ее запах из комнаты. Это настойчиво затягивалось. Она не пользовалась духами; это был сладкий запах самой Греты, который исходил от моего покрывала.
  
  Я пошел в ванную и принял холодный душ. Это не принесло ни капли пользы.
  
  
  
  Cслучай 5
  
  Итак, о, это решено”, - сказал Нойманн за ужином. “Вы с Гретой поедете в Прагу вместе”.
  
  “Да”.
  
  “И ты будешь выступать завтра вечером на нашем собрании”.
  
  “Да”.
  
  “Я уверен, что вы будете источником вдохновения для наших членов, герр Таннер”. Он вздохнул. “Видите ли, вы активист. И кто мы такие? Пассивные сочувствующие, если по правде, и немногим более того. Мы кричим
  
  ‘Heil Hitler!’ Мы обязуемся служить делу Ан-шлусса вместе с Великой Германией. Но что мы делаем? Мы ничего не делаем ”.
  
  “Папа, это неправда!”
  
  Он повернулся к ней. “О? Но это правда, моя маленькая.”
  
  Его малыш был на полтора фута выше его самого.
  
  “Что нам делать? Мы произносим речи и слушаем, как другие произносят речи. Мы читаем брошюры и книги. Мы вносим деньги, когда это необходимо, но никогда не даем так много, чтобы обнищать самих себя. И под всем этим мы живем нашей комфортной жизнью среднего класса. Мы пьем наше пиво и едим наши шницели и сосиски. Мы клянемся, что умрем за Германию, но вы видите, как немногие из нас умирают. На словах, вот и все, что это такое ”.
  
  Казалось, от меня требовалось слово. “Такие люди , как ты , 48 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  и ваша дочь, ” сказал я, “ являются основой нашего движения”.
  
  “Ты молод, что так говоришь”.
  
  “Это правда”.
  
  “Возможно. Но как мы можем быть в основе, мы, у кого самих так мало основы?”
  
  Он резко прервался, отодвинул свой стул от стола, вскочил на ноги. “В будущем все будет по-другому”, - пообещал он, держа спину как можно прямее, выпятив грудь и втянув подбородок. “Heil Hitler!”
  
  Он с важным видом отошел от стола, как игрушечный солдатик.
  
  Грета положила руку мне на плечо. “Иногда папа воспринимает все слишком серьезно”, - сказала она. “Он не может расслабиться. Он чувствует, что ему поручили миссию, которую он должен выполнить для Германии, но он не знает, в чем она заключается, и это гложет его и сводит с ума от разочарования ”.
  
  “Он должен знать, что выполняет свою часть работы”.
  
  “Возможно, он хочет сделать больше, чем его роль. Он не показывал это вам, но он очень гордится тем, что Хайнц Молл направил вас к нему, что он может быть вам полезен. Для него это важно. Он столкнулся, о, с большим количеством неприятностей за эти годы, вы знаете. Не только со времен войны. Даже во время него, когда мы были частью Германии. Я тогда даже не родился, но я слышал разговоры. Для него это было очень тяжело”.
  
  “Как?”
  
  Она поколебалась, затем облизнула губы. “Он может не простить меня за то, что я рассказал тебе”.
  
  “Я ничего ему не скажу”.
  
  “Пожалуйста, не надо. Видите ли, папа был членом Судетской нацистской лиги еще до аннексии. Задолго до аннексии. И тогда они дразнили его. Его теории о расе.”
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  49
  
  “Почему?”
  
  “Его... ну, его телосложение. Он невысокий, ты же знаешь.
  
  И он смуглый, и его волосы, и цвет лица. И его глаза, я не знаю, заметили ли вы, но у него карие глаза.”
  
  “Не совсем нордический идеал”.
  
  “Нет, вовсе нет. И его нога, ты знаешь. Бедный папа.”
  
  Она опустила глаза. “Мама сказала мне, что во время войны ему было еще хуже. Вы знаете о политике Гитлера по улучшению расы? Люди, которые были признаны ... э-э ... неполноценными — ”
  
  “Я знаю”.
  
  “Я бы никогда не стал подвергать сомнению мудрость идей фюрера. Я сам в них очень сильно верю. Но они не могут быть применены ко всем. Не для ведущих сторонников Отечества”.
  
  “Из каждого правила есть исключения”, - сказал я.
  
  “Точно. В любом случае, определенные лица должны были быть устранены. Неисправимые преступники, сумасшедшие, великаны, калеки, карлики”. Она сильно вздрогнула. “Папу считали почти карликом. Вы можете себе представить? Он невысокий, но вы не могли бы назвать его ненормально низкорослым, и уж точно не карлик. Но они судили исключительно по росту. К счастью, на осмотре он надел специальную обувь, и врач — он был старым другом по партии — указал его рост 4’7”. Они перевозили тех, кому было меньше 4футов6 дюймов. Итак, он сдал. Но вы можете представить его унижение”.
  
  Я кивнул.
  
  “А потом его нога, его бедная нога. Это был врожденный дефект, а вовсе не генетическая проблема, но какой-то дурак-администратор решил, что папу следует стерилизовать на благо расы. Меня тошнит при мысли о 50 ЛОУРЕНСЕ
  
  БЛОК
  
  из этого. К счастью, ему удалось оказать важную личную услугу партийному чиновнику, и приказы о его стерилизации были уничтожены ”. Она снова опустила глаза. “Он был напуган, когда я родился. Я родился в последние месяцы войны, хотя тогда он еще не знал, что она была так близка к концу. Он не верил, что Германию можно победить. Он не понимал, что евреям удастся нанести нам удар в спину точно так же, как они это сделали в 1918 году, и что мы будем побеждены их предательством. И он отчаянно боялся, что я мог . . . что я мог бы походить на него. Что я могу быть очень низким, и темноволосым, и, возможно, даже хромым —”
  
  “Я бы предположил, что ему не о чем беспокоиться”.
  
  “Нет”. Она улыбнулась и осветила комнату. “Это удачно, не так ли? Что я оказался таким, каким был?”
  
  “Очень удачно”.
  
  “Он чувствует, что я - живое доказательство его чистого арийского наследия. Он говорит, что он из особого класса немцев, как Геббельс. Невысокий немец, который потемнел. Но, тем не менее, чистокровный ариец.”
  
  “Это очевидный ответ”.
  
  “Я рад, что ты понимаешь”.
  
  Позже я сидел в гостиной с Нойманном. Грета была наверху. “Я должен попросить тебя об одной услуге”, - сказал он.
  
  “Спроси это”.
  
  “Ты должен быть очень осторожен с Гретой”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  Он отвернулся в сторону, задумчиво посасывая свои разноцветные зубы. “Этот Котачек, что мы о нем знаем? Он работает на рейх, верно. Но он словак, это тоже правда.
  
  И кровь покажет”.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  51
  
  “Вы обеспокоены тем, что он —”
  
  “Да”. Его глаза изучали мои. “Она всего лишь ребенок, Таннер. Всего лишь ребенок. И вы знаете, на что похожи старики, когда рядом пышные молодые девушки. Хороший немец обладает силой характера, он способен противостоять искушению.
  
  Но этот Котачек. Теперь я бы ничего не сказал против него, вы понимаете. Я не знаю этого человека. И все же... ”
  
  “Конечно”.
  
  “Ты позаботишься о том, чтобы ей не причинили вреда?”
  
  “Да”.
  
  И несколько минут спустя, когда Грета присоединилась к нам, он повторил то, что узнал на улицах. “Судебный процесс начнется через четыре дня. Это дает вам время, если вы будете действовать быстро. Янош Котачек содержится под стражей в замке Градец.
  
  Ты знаешь это?”
  
  “Нет”.
  
  “Старый замок времен богемской знати.
  
  Когда наши войска вошли в Прагу, замок превратился в тюрьму Градец. Там были интернированы чешские диверсанты вместе с нежелательными по расовому признаку лицами, ожидающими отправки на Родину”. Нойманн слегка побледнел, затем вновь обрел свой прежний цвет лица. “После войны коммунистическое правительство снова превратило это сооружение в замок. Они подумали, что это может послужить туристической достопримечательностью. Это вдохновляющее здание на берегу реки, с большими башнями, фронтонами и тому подобным. Хотели бы вы увидеть такое здание?”
  
  “Конечно”.
  
  “Вы бы проехали тысячи миль до Праги только ради удовольствия осмотреть такое здание?”
  
  “Наверное, нет”.
  
  “Как и никто другой. И, поскольку это правительство оставалось у власти, оно обнаружило, что ему больше нужны 52 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  скорее тюрьма, чем сомнительная туристическая достопримечательность. Итак, замок был переоборудован в третий раз, снова превращенный в тюрьму. Из того, что я слышал, Котачека держат в одной из высоких башен. У его двери стоит охранник, и по всей тюрьме есть охранники ”.
  
  “Я понимаю”.
  
  “Это может быть трудно для тебя, но у тебя будет помощь Греты. И, конечно, пара немцев может перехитрить группу глупых чешских охранников. Кроме того, у вас будет два или три дня, чтобы сделать это.”
  
  “Можем ли мы получить помощь в Праге?”
  
  “Помочь? Я не понимаю.”
  
  “От других лояльных членов партии”.
  
  Он покачал головой. “Я знаю много таких людей в Праге. Но я не знаю никого, кому мог бы доверять абсолютно.”
  
  “Но мы двое против крепости—”
  
  “Я уверен, что ты сможешь с этим справиться”.
  
  Я на мгновение задумался. Я закрыл глаза и представил нас двоих, меня и Грету, беспечно шагающих по тюрьме, она прижимается ко мне своим прекрасным телом на каждом шагу, в то время как чешские охранники показывают нам дорогу, поднимаясь в камеру Котачека в башне и спускаясь обратно.
  
  Я сказал: “Возможно, стоило бы рискнуть, если бы мы могли просто завербовать полдюжины человек”.
  
  “Риск слишком велик. Я не мог этого допустить ”.
  
  “Если бы вы выбрали людей, в которых были наиболее уверены. Или, если ты позволишь мне озвучить их самому —”
  
  Он качал головой. Затем, с большой неохотой, он сказал: “Возможно, я могу рассказать вам кое-что, что покажет вам, насколько велик риск. Вы видите этот дом, что это хороший дом? И что мы живем комфортно, Грета и я?”
  
  “Да”.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  53
  
  “Вам не приходило в голову поинтересоваться, чем я зарабатываю на жизнь?”
  
  “Это не мое дело”.
  
  “Конечно, это твое дело”.
  
  Грета сказала: “Папа —”
  
  “Нет, это правильно, что герр Таннер должен знать. Я не работаю. Грязное коммунистическое правительство платит мне за то, чтобы я информировал их о деятельности Бунда. Конечно, я не говорю им ничего важного. Я затыкаю им уши, рассказываю им мелочи и утаиваю более ценную информацию. Но теперь вы начинаете понимать? Даже я их шпион, даже Курт Нойманн, и я единственный человек в Чехословакии, которому вы можете доверять!”
  
  Примерно тогда мы оставили наше планирование операции "Котачек".
  
  Грета принесла холодное пиво, и мы распили по несколько бутылок каждый и обсудили божественную миссию немецкого народа. Настроение стало более мягким. Нойманн открыл бутылку сливовицы, уверяя меня, что в Германии сливовый бренди не делают такого хорошего, как в Праге. Он налил каждому из нас по здоровому глотку, и мы оставили хорошую вмятину в бутылке. Грета скинула туфли, села за пианино и сыграла “Хорст Вессель солгал” и несколько других любимых песен старых времен.
  
  Я проникся духом вещей и спел большую часть партитуры Оперы Вайля и Брехта "Волшебная гроза" Брехта.
  
  Они никогда не слышали этого раньше. Я объяснил, что по приказу фюрера в одном из залов был устроен музей, Трехгрошовую оперу в котором играли двадцать четыре часа в сутки, изо дня в день.
  
  “Неудивительно, что для меня это звучит так хорошо”, - сказала Грета. “Должно быть, это была его любимая музыка”.
  
  Я оставил это в покое. Я не потрудился объяснить, что музыка звучала в том, что Гитлер назвал "Мю-54 ЛОУРЕНС"
  
  БЛОК
  
  источник декадентской культуры. Какое-то время этот конкретный зал был очень популярен; предполагалось, что это единственное место в нацистской Германии, где можно было услышать что угодно, кроме Вагнера.
  
  “Мелодии такие свежие, такие живые!”
  
  “И в словах слышится резкий немецкий укус. Хороший берлинский реализм. Не оскверненный еврейским коммунизмом”.
  
  Я решил, что Брехт, в частности, был бы очарован этой сценой. И несмотря на все это, на пиво, пение и большую часть бутылки сливовицы, Грета флиртовала все более и более открыто. Она задела меня, когда пошла за еще одной порцией пива. Она наклонилась далеко вперед, чтобы наполнить мой бокал и заверить меня в процессе, что под ее блузкой не было ничего, кроме Греты. "Она нацистка", - сказал я себе в тысячный раз, и это принесло примерно столько же пользы, сколько холодный душ.
  
  Ночь грозила длиться вечно. Наконец Нойманн взглянул на часы, заставил себя подняться на ноги и объявил, что пора ложиться спать. “Герр Таннер, должно быть, устал”, - сказал он. “И завтра у всех нас будет напряженный день”.
  
  Я пожелал им обоим спокойной ночи и пошел наверх.
  
  Раньше я рассказывал людям обо всем, о том, что не спал, о ранении в Корее, о том, как это повлияло на мою жизнь, о медицинских заключениях, которые я получил, обо всем. Вскоре я узнал, что это была ошибка. Все, чего я когда-либо добился, - это сомнительного удовольствия вести один и тот же разговор пять или шесть раз в день, без особо интересных вариаций. Сократит ли это вашу жизнь? Да, вероятно, но давайте поговорим о чем-нибудь другом, не так ли? Чем ты занимаешься все свое время? Читать, писать письма, работать, играть в бейсбол, учить языки, ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  55
  
  развлекайся с девушками. Ты не устаешь? Конечно, хочу, идиот. Ты когда-нибудь думал о том, чтобы выступить на телевидении, что-нибудь вроде "Говорить правду" или "У меня есть секрет"?
  
  Нет. Никогда.
  
  Итак, я не потрудился добавить интересный факт о постоянной бессоннице в хранилище интересных фактов Нойманна об Эване Майкле Таннере. Вместо этого я поднялся к себе в комнату, закрыл дверь и растянулся на кровати, чтобы закончить "Чехословакия: нация по названию" В одиночку. Я не мог сосредоточиться на том, что читал, но все равно просмотрел книгу и закончил ее примерно за полчаса. Это была обычная обличительная речь, но я вышел из нее с тремя или четырьмя хорошими моментами для моей речи перед Бундом.
  
  Я закрыл книгу, разделся, заправил кровать, выключил свет и вытянулся на спине. Мои глаза устали, и нога снова начала беспокоить меня. Я закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на пустом черном пространстве, и не видел ничего, кроме Греты, глаза полуприкрыты, тело обнажено, рот изящно непристойен. Я попытался стереть изображение. Есть несколько хороших техник йоги для заглушения разума, и я перепробовал их все, и ни одна из них не сработала.
  
  Итак, я прорабатывал различные группы мышц, расслабляя их по очереди, и я не был особенно удивлен, обнаружив, что была одна конкретная группа мышц, которая упрямо отказывалась расслабляться, островок нереализованного напряжения в море спокойствия.
  
  Пока, наконец, дверная ручка не повернулась, дверь беззвучно открылась, и она вошла в мою комнату. Я не мог видеть ее в темноте, но я знал, что это была она. Ее запах заполнил комнату.
  
  Я не двигался. Она мягко прошла через комнату 56 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  и несколько мгновений молча стоял у кровати.
  
  “Эван? Ты спишь?”
  
  Я ничего не сказал.
  
  “Я не мог уснуть, Эван. Я пытался, но просто не смог.
  
  Ты спишь, Эван? Думаю, я знаю способ разбудить тебя —”
  
  Она приподняла простыню, опустила ее. Ее рука, мягкая, прохладная, скользнула вниз по моей груди.
  
  “О!” - сказала она в восторге. “Ты вообще не спишь, не так ли? Ты только притворялся!”
  
  И она навалилась на меня своим прекрасным арийским телом.
  
  Я прикоснулся к ней и поцеловал ее. Она тяжело дышала, извивалась и хихикала. Я подумала о холодном душе, который приняла ранее; с таким же успехом я могла бы попытаться потушить лесной пожар чашкой воды. Она нацистка, хоть и слабо, но возопил внутренний голос. Из политики получаются странные партнеры по постели, возразил более сильный голос. И этот конкретный диалог закончился, и на смену ему пришел другой бессловесный диалог.
  
  Она включила прикроватную лампу. Я лежал на спине, положив голову на сладкое тепло ее бедер. Ее золотистые волосы свободно свисали, обрамляя грудь и касаясь моего лица. Ее руки, которые так быстро пробежались по клавиатуре, чтобы сыграть
  
  “Хорст Вессель солгал”, теперь так же неуклюже промчался мимо меня.
  
  “Сейчас он спит”, - сказала она.
  
  “Я не сплю”.
  
  “Не ты. Это.”
  
  “О”.
  
  “Он не спал, когда я вошел, и я погрузил его в сон. Он еще долго будет спать?”
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  57
  
  “Не такими темпами”.
  
  “Хорошо. Знаешь, я ожидал этого с той минуты, как увидел тебя. Вот почему я был так взволнован ”.
  
  “Ожидал чего?”
  
  “Что ты был евреем”.
  
  “Что?”
  
  “О, не волнуйся”, - сказала она. Она хихикнула. “Я никому не скажу, Эван. Потому что тогда мне пришлось бы рассказать папе, как обстоят дела с тем, что я знаю, и он был бы очень зол.
  
  Он бы выпорол меня. Здесь, и здесь, и —”
  
  “Да, я знаю. Я не еврей”.
  
  “Но, конечно, ты такой”.
  
  “Нет, я не такой”.
  
  “Но”, — ее пальцы шевельнулись, — “это доказательство, не так ли? Евреи устроены таким образом, а немцы - нет. Это делает раввин, нет? Мне всегда было интересно, что он сделал с ним потом ”.
  
  “В Америке, - сказал я, - эта конкретная — э—э ... операция проводится почти всем. В больнице.
  
  Врачом.”
  
  “Ты шутишь надо мной”.
  
  “Я не шучу”.
  
  “Вы говорите правду?”
  
  “Да”.
  
  “И это делается со всеми в Америке?”
  
  “Почти каждый, в наши дни”.
  
  “Врачом?”
  
  “Да”.
  
  “Им обязательно обращаться к врачу-еврею?”
  
  “Это может сделать любой врач. Грета—”
  
  “И ты действительно не еврей?”
  
  “Действительно. Грета—”
  
  “О”.
  
  
  
  58 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Что-то не так?”
  
  “Нет, я думаю, что нет. Но я был уверен, что ты еврей. Я думал так с самого начала, а потом, когда ты назвал мне свое имя — Эван, — я подумал, что оно похоже на Ивана и что ты русский еврей. Почему ты смеешься?”
  
  “Мне жаль”.
  
  “И потом, теперь, после того, как мы это сделали, я был уверен в этом. Я никогда не получал такого удовольствия, кроме как с евреями ”.
  
  “Ты...”
  
  Она пожала плечами. “Мой отец убил бы меня”.
  
  “Вероятно, он бы так и сделал”.
  
  “Я знал, что он это сделает. Я полностью разделяю его чувства по поводу гонки, Эван. Вы должны верить, что я верю. Но в темноте и лежа, это совсем другое дело. Я не знаю почему. Просто так получилось ”.
  
  Ничего из этого на самом деле не происходит, разумно сказал я себе. Я получил сотрясение мозга, когда выпрыгнул из поезда, и все это мне приснилось. Девочка и ее отец не существуют. Ничего из этого не существует. Все это сон, вызванный сокрушительным ударом по голове. Со временем все это пройдет.
  
  “Эван? Ты думаешь, я ужасен?”
  
  “Нет”.
  
  “Я ничего не могу с собой поделать, правда. И я не думаю, что их следует уничтожать. Я думаю, что это плохая идея, уничтожение. Какой в этом смысл?”
  
  “Чистота расы—”
  
  “Ах, но у меня есть ответ на это!” Ее глаза загорелись.
  
  “Не истребление, а стерилизация. Ты видишь? И тогда у такой девушки, как я, могли бы быть еврейские любовники, когда бы она ни захотела, и быть все время очень-очень счастливой, и никогда не беспокоиться о том, что она может забеременеть. ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  59
  
  гонка не была бы запятнана еврейской кровью, и все же я мог бы получать удовольствие, и ... Ты смеешься надо мной, Эван ”.
  
  “Я смеюсь над всем”.
  
  “Ты не скажешь моему отцу?”
  
  “Конечно, нет”.
  
  Она сменила позу, вытянувшись рядом со мной.
  
  “Ты очень милый”, - сказала она. Она поцеловала меня, и ее мягкая рука возобновила свое увлечение. “Я думаю, что это замечательная идея, что каждый должен пройти эту операцию. Должно быть, это была еврейская уловка, но, тем не менее, я думаю, что это хорошая практика. Он такой голый и такой беззащитный”.
  
  “Незащищенный”.
  
  “Да”.
  
  “Но опасен, когда загнан в угол”.
  
  “Ах!”
  
  “Ты понимаешь, что случилось бы, если бы твой отец был здесь?”
  
  “О, но он спит. Он не будет—”
  
  “Но если бы он это сделал”.
  
  “О—”
  
  “Он бы тебя выпорол”.
  
  “Он бы сделал, да, он бы сделал”.
  
  “Он бы выпорол тебя здесь —”
  
  “Да”.
  
  “— и здесь—”
  
  “Да, о, да —”
  
  “И даже здесь —”
  
  “Ааааа—”
  
  
  
  Cхаптер 6
  
  Когда она, наконец, ушла, я снова прошел через ритуал глубокого расслабления, на этот раз со значительно большим успехом. После двадцати минут этого я оделся и спустился вниз. Я нашел несколько книг, которые выглядели интересными, в том числе одну на чешском; я мог говорить на языке достаточно хорошо, но не читал его интенсивно в течение некоторого времени, и хотел освежить его в памяти, прежде чем мы отправимся в Прагу.
  
  Там тоже был старый атлас, и я отнес его наверх вместе с остальными. Предполагая, что нам удалось освободить Котачека, у нас все еще оставалась проблема вывезти его из страны и вернуть в Лиссабон. Короткий путь привел бы нас либо через Германию, либо через Австрию, через Железный занавес и на солнечный свет. Это был самый быстрый способ, но чем больше я думал об этом, тем меньше он мне нравился. Это были границы, которые чехи сразу же стали бы охранять. Они бы плотно запечатали их, и протащить Котачека было бы чуть сложнее, чем продеть нитку в иголку верблюда.
  
  Даже если бы мы воспользовались элементом неожиданности и проскочили немецкую границу, мы бы ни в коем случае не вышли вперед. В Восточной Германии ему было бы так же жарко, как и в Чехословакии, и, как военному преступнику, в Западной Германии его точно не встретили бы как героя - НЕСОСТОЯВШИЙСЯ ЧЕХ
  
  61
  
  многие тоже. И я даже не хотел думать о проблеме переправки его через границу Западной Германии. Или, не дай Бог, перебросить его через Берлинскую стену.
  
  План, таким образом, состоял бы в том, чтобы проделать наш утомительный путь на юг и восток. Были небольшие группы словацких экономистов, которые прятали нас в первые мрачные дни после спасения. К югу от Словакии, в Венгрии, были политические экстремисты различных убеждений, к которым я мог обратиться в экстренной ситуации. Большинство из них с радостью перерезали бы горло Котачеку, если бы знали, кто он такой, но я мог научить его играть любую роль, какую потребуют обстоятельства.
  
  Из Венгрии мы могли бы отправиться в Югославию, во многих отношениях мою любимую страну. Я был уверен, что смогу построить подземную железную дорогу, которая доставила бы нас до самой границы с Грецией с минимальными усилиями.
  
  И Греция не были особой проблемой. На северных холмах были македонцы, анархисты и тому подобное в окрестностях Афин, даже легитимист Стюарта на острове Корфу.
  
  Из Афин самолет в Лиссабон. А в Лиссабоне я мог бы сотворить какое-нибудь хитроумное чудо, получить доступ к записям Котачека и оставить его наедине с его прошлыми и будущими грехами.
  
  Было приятно спланировать маршрут побега. В общей форме это оказалось проще, чем я ожидал, что это будет на практике. Более того, сосредоточившись на побеге, я мог бы отложить мысли о самом спасении. Янош Котачек был в башне замка в Праге, и моя нацистская нимфоманка была моим единственным помощником в его освобождении, и чем меньше я думал об этом, тем лучше я себя чувствовал.
  
  
  
  62 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Я открыл атлас, надеясь проследить на карте ориентировочный маршрут выезда. Я нашел двухстраничную карту Европы и поискал Писек, а затем Прагу, а затем остановился и озадаченно прищурился, потому что на этой дурацкой карте Чехословакии не было. Была только одна большая Германия, простиравшаяся от Франции до России, и. . .
  
  Конечно. Проклятый атлас был напечатан во Франкфурте в 1941 году. И Европа выглядела довольно по-другому в ту дату, особенно если смотреть с этой конкретной точки зрения.
  
  Искать пути отхода было бессмысленно. Из любопытства я полистал атлас и проверил другие континенты, другие страны. Африка была поделена между Великобританией, Испанией и Францией; Гана по-прежнему была Золотым берегом; Конго по-прежнему принадлежало Бельгии; а Либерия была единственной независимой страной на континенте. На карте Азии были изображены такие объекты ностальгии, как французский Индокитай, Британская Индия, португальский Гоа и Тибет. Ни Лаоса, ни Камбоджи, ни Вьетнама. Никакого Пакистана. Большие плиты из Китая и Кореи были показаны как японские владения. Маньчжурия была названа Маньчжоу-Го.
  
  Довольно далеко идущие изменения всего за двадцать пять лет. Я задавался вопросом, какие новые изменения произойдут в следующую четверть века - какие страны станут больше, а какие сократятся или исчезнут, какие новые страны появятся, какие старые прекратят свое существование. Возможно, к тому времени там была бы автономная Словакия. Возможно, ирландцы завоевали бы шесть северных графств, возможно, на троне Англии воссел бы Стюарт, а на троне Франции - Бонапарт.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  63
  
  Возможно, Македония была бы свободной, и Армения, и Хорватия, и Курдистан, и все те другие очаги патриотизма, которые требовали свободы. Возможно, все проигранные дела, к которым я всем сердцем присоединяюсь, найдут свое воплощение. Это казалось невозможным, но старый атлас доказывал, что невозможное имеет приводящую в замешательство привычку происходить вопреки всем правилам логики.
  
  Я закрыл книгу. Это не сильно помогло, но сотворило чудеса с моим душевным состоянием.
  
  День пролетел быстро. Я завтракал с Нойманном и Гретой. Я выиграл у него три партии в шахматы, и он ушел из дома на несколько часов, а мы с Гретой пошли в мою комнату. Я сказал ей, что мне придется поберечь силы для нашей работы в Праге, но она нашла способ переубедить меня.
  
  Она ушла на весь день, возможно, в поисках любовника-еврея, а я провел время за чтением, бездельничая, нежась в горячей ванне. На ужин у нас были стейки из оленины; друг Курта подстрелил оленя в одном из правительственных лесов, и Курт купил три филе, чтобы отпраздновать мое выступление перед Бундом.
  
  “Мы должны отпраздновать заранее, ” сказал он, “ потому что вы с Гретой захотите уехать сразу после этого”.
  
  Мы пришли на собрание Bund около половины восьмого.
  
  Он проходил в подвале лютеранской церкви примерно в полумиле от дома Нойманнов. Мы проскользнули через черный ход, гуськом спустились по длинной затемненной лестнице и оказались в комнате, полной старых немцев.
  
  Это был шок. Я ожидал увидеть пивную, полную ощетинившихся молодых штурмовиков, а вместо этого я оказался в помещении, похожем на дом престарелых в ЛОУРЕНСЕ, 64
  
  БЛОК
  
  квилль. Средний возраст был где-то между пятьюдесятью пятью и шестьюдесятью. Около семидесяти пяти мужчин и женщин сидели на стульях с прямыми спинками и дружески разговаривали друг с другом по-немецки, время от времени останавливаясь, чтобы наполнить свои бокалы из пивного бочонка в дальнем конце зала. Больше, чем что-либо другое, они напомнили мне Американскую коммунистическую партию — горстку старых идиотов, живущих мечтами о былой славе, и примерно такую же революционную силу, как конференция библиотекарей в Эмпории.
  
  “Эван? Вы, кажется, удивлены.”
  
  “Это ничего, герр Нойманн”.
  
  “Возможно, вы ожидали больше молодых участников?
  
  С сожалением должен сказать, что не на набережной Бунд. Конечно, у нас есть Немецкая молодежная лига для наших школьников. Они ходят в походы и кемпинги и выигрывают призы за физическую форму. Ни в коем случае не Гитлерюгенд, но мы делаем то, что можем ”.
  
  Я занял место в конце зала, с Гретой с одной стороны и ее отцом с другой. Мы были недалеко от пивного бочонка, что было удачно, потому что первый час встречи был невыносимым. Была недостаточно краткая приветственная речь председателя, зачитывание протоколов предыдущего собрания, отчет секретаря о переписке с другими бундами, отчет казначея о состоянии финансов организации и вялости некоторых членов в выплате своих ежегодных взносов, и, наконец, длинное выступление слабеющий седовласый джентльмен о текущем состоянии немецкого делового сообщества в Мехико. Какой-то родственник написал ему слишком длинное письмо на эту тему, и старый дурак встал там и прочитал его нам, время от времени вставляя свои собственные родительские замечания.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  65
  
  На протяжении всего этого ритуала зрители обращали лишь поверхностное внимание на то, что происходило в передней части зала. Все пили, и почти все болтали, причем отдельные лица время от времени останавливались, чтобы убедиться, что встреча все еще официально продолжается. Поначалу было приятно отметить, что нацизм в наши дни не совсем та угроза, о которой можно было бы рассказать в "Полицейской газете ", но по мере того, как вечер тянулся, я начал раздражаться нарастающей волной апатии, которая захлестнула всех в комнате. Если они собирались стать нацистами, подумал я, они, по крайней мере, должны были работать над этим.
  
  Когда седовласый старик, наконец, дошел до конца своего письма, он извиняюще улыбнулся и сел под те же самые вежливые аплодисменты, которыми приветствовалось все, даже заявление о том, что Бунд остался в минусе на несколько тысяч крон. Я был раздражен.
  
  Должен быть способ достучаться до этих людей, заставить их двигаться тем или иным способом. В конце концов, они были политическими экстремистами. Революционеры, если хотите. Они не должны были действовать и реагировать как Ротари-клуб.
  
  “А теперь, ” говорил председатель, - я имею честь представить выдающегося члена партии из Америки, который проделал весь этот путь, чтобы поговорить с нами о более масштабных последствиях проблем немцев в Чехословакии. Герр Эван Таннер.”
  
  Неизбежные вежливые аплодисменты.
  
  Я прошел по проходу, занял свое место в президиуме. Я полностью спланировал свою речь, безобидное десятиминутное выступление, восхваляющее вклад немцев в мировую культуру и судетских немцев в развитие Германии, сетующее на плохое положение немцев в Чехословакии и призывающее к объединению-66 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  разделение Восточной и Западной Германии с расширением нации за счет включения немецких районов Чехословакии. Обычная пародия, и я уверен, что она прошла бы достаточно хорошо, привлекая случайные моменты внимания со стороны некоторых сегментов моей аудитории и заканчиваясь, как и следовало ожидать, вежливыми аплодисментами.
  
  Но кое-что произошло.
  
  “Братья, сестры, собратья—немцы...”
  
  Правильное открытие. Но тогда я сделал паузу и держал ее, и разговоры стихли, и взгляды были прикованы ко мне. Мои каблуки щелкнули, рука взметнулась вверх, и раздался мой голос: “Хайль Гитлер!”
  
  Ответ был задержан примерно на пятнадцать секунд.
  
  У них не было практики, но они были должным образом подготовлены, и я позвонил в нужный колокольчик; у них должны были потечь слюнки. В ответ раздался рев — Хайль Гитлер! — не такой громкий, как мог бы быть, не поднимающий стропила, но достаточно громкий и твердый, чтобы заставить мяч покатиться.
  
  “Я смотрю вокруг, ” крикнул я, “ и что я вижу? Я вижу немцев. Я вижу немцев, живущих в чужой стране. Я вижу немцев, втоптанных в пыль пятой иностранного угнетателя. И кто угнетатель? Чех! Кто стоит за чешским? Русский! И какой злодей дергает за ниточки русского? Еврей! ”
  
  Еще больше глаз было приковано ко мне. Я внезапно осознал, что никто не ходил за пивом с тех пор, как я начал говорить. Либо бочонок внезапно иссяк, либо я действительно начал доходить до этих людей.
  
  “Германия была разорвана пополам”, - воскликнул я. “Она лежит, истекая кровью из раны, которая оставляет ее разорванной на куски: одна половина пешки для евреев с Уолл-стрит, другая - полицейское государство под каблуком безбожных еврейских большевиков Москвы. И Берлин, величайший город ОТМЕНЕННОЙ ЧЕХИИ
  
  67
  
  в мире это остров в бурном море, вдоль хребта которого тянется стена унижения. А что с Австрией? Немецкая страна, оторванная от Германии, в то время как остальной мир пытается свести на нет одно из величайших достижений фюрера. Вы знаете, что говорят по всему миру? Ты знаешь, что они говорят?
  
  Они говорят, что Германия мертва!”
  
  Я понизил голос до шепота. “Германия мертва?”
  
  Они ожидали, что я отвечу на него сам. Я этого не делал. Я позволил вопросу повиснуть в воздухе, и, наконец, несколько искателей приключений сказали: “Нет”.
  
  “Германия мертва?”
  
  “Нет!”
  
  “Я спрашиваю вас, Отечество умерло?”
  
  На этот раз рев: “Нет”.
  
  “Нет?” Я протянул руки с раскрытыми ладонями. Я медленно повернул голову и посмотрел на каждого члена моей аудитории по очереди. “Нет? Если Германия жива, если Отечество все еще дышит, вы не смогли бы доказать это состоянием наших соотечественников на этой земле, которую они называют Чехословакией. Ибо куда бы я ни пошел, я вижу, как наш народ угнетают. Куда бы я ни пошел, я вижу, что их детей учат говорить по-чешски, правительство евреев и коммунистов учит забывать свою нацию, отрекаться от своего имени, отвергать тот факт, что они немцы. Вы немцы?”
  
  “Да!”
  
  Я содрогаюсь, вспоминая остальное. Этого было гораздо больше, все одинаково бессмысленно, поскольку я и моя аудитория неумолимо приближались к накалу страстей. Мужчины уже были на ногах, выкрикивая соответствующие ответы. Одна пожилая женщина схватилась за грудь и упала лицом вниз. Вероятно, сердечный приступ. Никто не пошел к ней, 68-летней ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  спасение. Они были слишком захвачены моими словами. У них не было такой ночи, как эта, с тех пор, как русские танки освободили Прагу.
  
  И я знал, что должен остановиться, знал, что ситуация быстро выходит из-под контроля. Быстрая смена тона, вдохновляющий финал, призыв о выделении средств или что-то в этом роде позволили бы мне закончить его на более низкой ноте. Я знал, что это был правильный способ сделать это, но я за что-то ухватился и не мог это отпустить. Я был дирижером, а они - оркестром, и партитура требовала крещендо вплоть до кода, и это было то, что они собирались получить.
  
  Я проклял чешских торговцев, которые высасывали жизненную силу из немецкого населения. Я проклинал чешских чиновников, которые насиловали немецкую культуру. Я призвал к мести, и я сказал им, что им придется отомстить самим, и внезапно я потребовал действий сейчас, не в будущей жизни, не когда-нибудь в будущем, а сейчас.
  
  “Вон! Вон! Выходите на улицы, навстречу врагу! Встретьте его кулаками, встретьте его камнями, встретьте его ломами! Разбейте его окна и сожгите его дома! Выходите на улицы!”
  
  И они ушли. В кишащей разъяренной толпе, кто-то ковыляет на тростях, кто-то хромает от артрита, кто-то идиотски моргает через бифокальные очки. Старик разломал карточный стул и размахивал одной из его ножек как дубинкой. Пара женщин взломали дверь склада Немецкой молодежной лиги и раздали бейсбольные биты, хоккейные клюшки и индийские клюшки. Они вышли на улицы, навстречу врагу.
  
  Я побежал за ними вверх по лестнице. По обе стороны улицы старики и женщины швыряли камни и ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  69
  
  битье окон. Слева от меня двое мужчин держали чешского полицейского за руки, в то время как женщина била его по голове ножкой стула. Дальше по кварталу дом был охвачен пламенем.
  
  Воцарилось безумие. Вдалеке завыли полицейские сирены. Грета подбежала ко мне, обвила руками мою шею, поцеловала меня. Курт яростно тряс мою руку.
  
  “Ты герой”, - кричал он. “Вы превратили нас в армию. Писек запомнит этот день”.
  
  “Я тоже”.
  
  “Но вы должны уйти сейчас, ты и Грета. И поторопитесь!
  
  У тебя дела в Праге. Поторопись!”
  
  “Как?”
  
  “Просто беги! Полиция будет здесь с минуты на минуту. Вас нельзя поймать; ваша работа слишком важна. Вы оба, бегите!”
  
  Мы побежали. Мы бежали вслепую, сквозь толпу, прочь от толпы, по одной улице, за углом, по другой улице. Треть пути вниз по кварталу тротуар был запружен свадебной процессией.
  
  Мужчины и женщины выстроились вдоль церковных ступеней, швыряясь предметами в чешскую пару новобрачных. Приземистая машина ждала их у обочины с работающим двигателем, табличка на крышке багажника извещала, что они молодожены.
  
  Жених, глупо улыбаясь, придержал дверь для своей невесты. Грета схватила девушку за руки, дернула ее назад и швырнула в толпу. Жених разинул рот. Я ударил его сбоку в подбородок, запихнул Грету в машину, обежал ее, запрыгнул за руль, и мы тронулись.
  
  
  
  Cслучай 7
  
  Унас была фора примерно в квартал по сравнению со свадебной вечеринкой. Они были ошеломлены, и мы могли бы завернуть за угол и скрыться из виду, прежде чем они сообразили броситься в погоню, если бы машина только сотрудничала. Но он был вялым и не реагировал, и к тому времени, как мы достигли угла, они мчались за нами по центру улицы.
  
  Я вошел в поворот, не снижая скорости. Задняя часть маленькой машины качнулась, как прицеп, и мы чуть не перевернулись на невероятной скорости в тридцать пять миль в час. Грета в панике схватила меня за руку. Я использовал другую руку, чтобы не дать нам сбить с ног предположительно невинного свидетеля. Свадебная толпа завернула за угол, тяжело дыша по нашему следу, выкрикивая нам вслед что-то неразборчивое. Следующий перекресток был заблокирован двумя полицейскими машинами, очевидно, направлявшимися для подавления нацистских беспорядков. Один из полицейских фургонов врезался в хвост другому, и два водителя, блистательные в идентичной форме, устроили кулачный бой рядом со своими искалеченными машинами.
  
  Я перепрыгнул через бордюр, обогнул место крушения и рванул вперед. Машина начала понемногу набирать скорость, а затем двигатель закашлял, забулькал и заглох, и толпа нас догоняла.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  71
  
  Улицы были заполнены чехами, которые вышли посмотреть на веселье. Крушение полиции было достаточно зрелищным, но теперь они испытывали острые ощущения, наблюдая, как толпа с дикими глазами сбивает молодоженов. Авангард мафии был почти рядом с нами, когда я снова завел двигатель, и мы умчались в облаке угарного газа.
  
  “Куда мы направляемся?” Грета хотела знать.
  
  “Прага”.
  
  “О, хорошо”.
  
  “В какой стороне Прага?”
  
  “Север”.
  
  “В какой стороне север?”
  
  “Я не знаю. На карте это прямо вверх.”
  
  Проклятая машина снова заглохла. Толпа почти скрылась из виду, и я подумал, что они, возможно, сдались, но теперь, когда мы остановились, у них открылось второе дыхание. Я увидел стайку подростков постарше, хихикающих над нами с обочины. Я вышел из машины, сорвал табличку “Только что поженились” с крышки багажника, переправил ее через улицу. Один из детей спросил меня, куда я направляюсь. Я спросил его, как добраться до Праги, и он дал мне приблизительные указания, и я поговорил с ним еще немного.
  
  Толпа подбиралась все ближе.
  
  “Быстрее!”
  
  Я жестом попросил Грету помолчать, затем еще немного поговорил с мальчиком-чехом. Он пожелал мне удачи. Я сел за руль, закрыл дверь. Толпа снова окружала нас. Их ряды заметно поредели, но мы все еще были в значительном меньшинстве, и наша позиция на переговорах выглядела слабой.
  
  “Ты не можешь начать это?”
  
  “Я пытаюсь”, - сказал я ей.
  
  
  
  72 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Они доберутся до нас. Почему ты должен был поговорить с этим мальчиком?”
  
  “Он рассказал мне, как добраться до Праги. Не волнуйся ”.
  
  “Но они нас поймают —”
  
  “Нет, они не будут”.
  
  Двигатель заглох. Я отстранился, теперь уже не так торопясь, а толпа набросилась сильнее, и спутники подростка фалангой выдвинулись на середину улицы.
  
  Грета смотрела в окно, вбирая все это в себя.
  
  “Они дерутся”, - сказала она.
  
  “Да”.
  
  “Это драка. Они все дерутся, свадебная толпа и те парни. Почему?”
  
  “Чтобы дать нам шанс выбраться отсюда”.
  
  “Но почему?”
  
  “Я сказал тому парню, что тебя собираются выдавать замуж за старика, богатого коммунистического бюрократа. Что мы с тобой любили друг друга, но твои родители принудили тебя к этому браку. И что я пришел с запада, как Лохинвар, чтобы спасти тебя.” Я завернул за угол, на этот раз в спокойном темпе. “Малолетние преступники неизлечимо романтичны. Так происходит по всему миру.
  
  Они помогают серьезному молодому человеку спасти прекрасную юную леди от судьбы хуже смерти. Они борются за молодость, любовь, истину и красоту ”.
  
  “Хорошо, что они не знали, кто мы такие”.
  
  “Да”.
  
  “Они больше не преследуют нас. Я никого не вижу позади нас. Далеко ли до Праги?”
  
  “Разве ты не знаешь?”
  
  “Я думаю, что это около ста километров, но это не то, что я имел в виду. Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться туда?”
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  73
  
  “Около двух часов. Я, конечно, не знаю дорог.”
  
  “Конечно”. Она перестала смотреть в заднее стекло, развернулась и села рядом со мной. “Мне нечего надеть. Ничего, кроме этой одежды ”.
  
  “Возможно, в багажнике что-то есть”.
  
  “Ты имеешь в виду тех, кто женился? Я не думаю, что ее вещи не подошли бы мне. Она была ниже меня ростом и худая. И довольно плоскогрудая.”
  
  “Я не заметил”.
  
  “Я думала, мужчины всегда замечают”.
  
  “Не всегда”.
  
  “Мальчик был твоего роста. Его одежда могла бы вам подойти, хотя он тоже был очень худым. И вовсе не красавец. У него не было подбородка”.
  
  “Ну, теперь у него меньше подбородка. Вот тут я его и ударил.
  
  Он был обрезан?”
  
  “Теперь, откуда я знаю? Я только— О, ты шутишь надо мной, не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “Где мы остановимся в Праге? Можем ли мы поехать в один из лучших отелей? Я всегда хотел остановиться в по-настоящему красивом отеле ”.
  
  “Мы не можем пойти в отель”.
  
  “О, потому что нас бы обнаружили. Я понимаю.”
  
  Она на мгновение замолчала. “Тогда где мы остановимся?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “О, нам еще долго придется пробыть в Праге?”
  
  “Понятия не имею”.
  
  “Как, по-вашему, мы должны спасти герра Котачека?
  
  У тебя есть план?”
  
  “Нет”.
  
  
  
  74 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Совсем никакого плана?”
  
  “Нет”.
  
  “Мы просто пойдем туда и попытаемся разработать план, а затем пойдем дальше и сделаем это?”
  
  “Да, это общая идея”.
  
  “Мне жаль. Ты бы хотел, чтобы я сейчас помолчал?”
  
  “Я бы с удовольствием”.
  
  “Мне жаль. Я буду молчать”.
  
  “Хорошо”.
  
  Она была удивительно верна своему слову. Мне удалось найти главную дорогу в Прагу, двухполосную, достаточно прямую и совершенно свободную от движения. Я ехал на нем около трех четвертей часа и проехал большую часть пути до Праги, затем занервничал из-за дороги и свернул налево. У меня было ощущение, что они, возможно, догадались, что Эван Таннер и безумный автоугонщик - это одно и то же лицо, и что на северной оконечности нашей дороги может поджидать приветственная компания. Мы некоторое время ехали на запад, затем нашли другую дорогу, ведущую на север, и въехали в Прагу с северо-запада. Никто не обратил на нас особого внимания.
  
  Машина беспокоила меня. Никто еще не заметил этого, и было даже возможно, что номер лицензии еще не был широко распространен. Между неразберихой нацистской рукопашной схватки и более мягким, но столь же сбивающим с толку шумом между гостями свадьбы и подростками, у полиции вполне могло быть полно дел. Но к утру пражская полиция будет искать номер нашей лицензии, и к утру будет достаточно светло, чтобы они могли его разглядеть.
  
  Мне не хотелось отказываться от него. Это может пригодиться позже, после того, как нам либо удастся заполучить Котачека , ОТМЕНЕННОГО ЧЕШСКОГО
  
  75
  
  или потерпел неудачу в попытке. В любом случае мы хотели бы покинуть Прагу в спешке, и я не хотел рассчитывать на то, что во второй раз наткнусь на машину с ключом в замке зажигания и работающим мотором. Но хранить его было рискованно, и даже отказаться от него могло быть рискованно; это было бы очень очевидным указанием тому, кто нашел машину, что я был в Праге. Они, вероятно, догадались бы об этом сами, но зачем рисовать им картинки?
  
  Я остановил машину за углом от государственной заправочной станции, одной из редких, которые оставались открытыми всю ночь. Грета вышла, и мы вместе выгрузили пару дешевых новых чемоданов из багажника. Я поднял капот и произвел небольшую операцию на двигателе — провод здесь, пара штук там. Я вернулся в машину и попробовал зажигание, но ничего не произошло.
  
  “Черт”, - сказал я.
  
  “Что-то было не так с машиной?”
  
  “Что-то происходит сейчас”.
  
  Я повозился, вернул на место оборванный провод и снова попробовал завести машину. На этот раз все завелось, но двигатель издавал восхитительно ужасный шум. Это звучало так, как будто все это могло превратиться в дым в любую минуту. Я оставил Грету с багажом на обочине и поехал вокруг квартала к заправочной станции. Двигатель яростно лязгнул. Я подрезал его, по инерции остановившись. Дежурный прибежал в бегах. По его словам, это звучало, как мясорубка.
  
  Я спросил его, может ли он это исправить. Это, по его словам, было явно невозможно до утра, когда механик будет на дежурстве. Со своей стороны, он продавал бензин и масло, больше ничего. Но, как я сказал, мне пришлось ехать в Пльзень на несколько дней, и я должен был быть там к утру. Что можно было сделать? Ничего, ответил он. Могу ли я оставить машину, сесть на автобус до Пльзеня и забрать ее отремонтированной по возвращении?
  
  
  
  76 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Я мог бы оставить его, заверил он меня, но он не мог гарантировать, что он будет отремонтирован, когда я вернусь. На такие вещи требовалось время. Иногда им приходилось отправлять запчасти на большое расстояние. Но работа, продолжал он, была бы не хуже любой другой, которую можно получить где угодно . . . .
  
  Он поднял для меня дверь гаража, и я загнал машину в "постель". Если бы нам это было нужно, оно было бы там. Если бы не это, он все еще был бы там. И, в любом случае, это было бы место, где никто не сообщил бы о нем как о брошенном транспортном средстве, и где ни один проезжающий полицейский не обратил бы особого внимания на его номер.
  
  Я забрал Грету там, где я ее оставил. “Я боялась, что ты не вернешься”, - сказала она. “Что случилось с машиной?”
  
  “Я оставил его в ремонте. Поехали”.
  
  “Где?”
  
  “Я бы хотел взглянуть на этот замок”.
  
  “В этот час? Мы должны найти место для ночлега. Я измотан ”.
  
  “Тебе сейчас нужно спать?”
  
  “Дорогая, сейчас середина ночи”.
  
  “О”.
  
  “Утром будет достаточно времени, чтобы посмотреть на замок”.
  
  “Я слишком взвинчен, чтобы спать, Грета. Я хочу посмотреть, где они держат Котачека. Я хочу—”
  
  “Я знаю способ помочь тебе расслабиться”.
  
  “Нет, не сейчас”. Я на мгновение задумался. “Но тебе нужно место для сна, а мы не можем воспользоваться отелем. У тебя есть друзья в Праге?”
  
  “Да, несколько”.
  
  “Ты можешь им доверять?”
  
  “Нет”.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  77
  
  Казалось, это была плохая страна для того, чтобы доверять своим друзьям. Я закрыл глаза и подумал о Праге.
  
  Были разные мои друзья-политики, но ни один из них не показался мне идеальными хозяевами для юной нацистской девушки. Затем я вспомнил Клауса Зильбера.
  
  “Есть человек, у которого мы можем остаться”, - сказал я. “Мужчина здесь, в Праге, мой друг. Он предоставит тебе кровать на ночь, а затем я присоединюсь к тебе утром ”.
  
  “Ты не хочешь спать?”
  
  “Возможно, я вернусь вовремя, чтобы поспать несколько часов. Это не имеет значения ”.
  
  “Поможет ли нам этот человек?”
  
  “Нет. Он не сочувствует нашему делу ”.
  
  “Тогда зачем идти к нему?”
  
  “Потому что он не обратит на нас внимания”, - сказал я. “Он ученый, и великий. Астроном.”
  
  “Профессор?”
  
  “Они больше не разрешают ему преподавать”.
  
  “Ах, я понимаю. По политическим причинам?”
  
  “Нет, он не политический деятель. Вероятно, он вообще не захочет с вами разговаривать. Если он это сделает, вы можете притвориться, что испытываете трудности с его языком. Нет, так не пойдет. Он, должно быть, говорит на дюжине языков. Дай мне подумать... ”
  
  “С этим человеком что-то не так?”
  
  “Нет, не совсем. Во время войны он был в концентрационном лагере. Это изменило его взгляд на мир. Он еврей, так что, возможно, было бы лучше, если бы он не знал, что ты немец. Какими еще языками вы владеете?”
  
  “Только немецкий и чешский”.
  
  “О, хорошо, тогда будь немцем, если он попросит, но не передавай ему никакой нацистской доктрины”.
  
  “Я не дурак, дорогая”.
  
  
  
  78 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Я знаю. Если он скажет что-нибудь, что покажется вам странным, просто притворись, что согласен с ним. Скажи ему, что ты путешествуешь с Эваном Таннером, что у меня опасное дело. Скажи ему, что они охотятся за нами ”.
  
  “Кто такие ‘они’?”
  
  “Он не будет спрашивать. Для него этого объяснения будет достаточно. Скажите ему, что я очень увлечен его теорией полосы Мебиуса и чувствую, что она может предложить приемлемое опровержение предположению Бланкенштейна. Ты можешь это вспомнить?”
  
  “Если бы я мог это понять ... ”
  
  “Ты не можешь, я не думаю. Лента Мебиуса - это полоса с изгибом, так что у нее есть только одна сторона. Ты можешь так много понять?”
  
  “Нет”.
  
  “Хорошо. Просто запомни, что ты должен был ему сказать. Ты можешь разобраться? Эван Таннер очень увлечен твоей теорией Мебиуса и...
  
  Она довольно быстро училась. Как только она закончила свои реплики, я усадил ее в такси и дал водителю адрес Клауса Зильбера. Я положил багаж в такси вместе с ней и смотрел, как она исчезает в ночи.
  
  Замок Градец было не так уж трудно найти. Я мог бы взять там такси, но я не хотел, чтобы кто-нибудь задавался вопросом, зачем человеку посреди ночи смотреть на замок, превратившийся в тюрьму, превратившийся в замок, превратившийся в тюрьму, поэтому вместо этого я отправился на поиски этого места сам. Я взял такси до отеля на Вацлавской площади, и оттуда мне не составило труда найти Влтаву. У меня была четкая идея, какое направление приведет меня к замку. Я направился в том направлении, и вот оно.
  
  Даже в этот час структура была впечатляющей. ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  79
  
  широкая база, размером с банк в центре города. Длинные узкие окна, отделанные пряниками в стиле рококо.
  
  На высоте шестидесяти футов квадратное основание здания уступило место центральной остроконечной вершине собора с четырьмя прямоугольными башнями по углам. Башни простирались, возможно, еще на шестьдесят футов или больше, с узкими щелями для окон. Я мог представить, как они были построены внутри. Узкая винтовая лестница, поднимающаяся по каждой башне в крошечную комнатку наверху.
  
  Защитная ценность дизайна была достаточно очевидна. Люди, размещенные в комнатах башни, могли оставаться в полной безопасности, охраняя замок со всех сторон.
  
  Даже предателю в воротах было бы трудно выбить стрелков на башнях. Винтовые лестницы было легко отстоять.
  
  Из башен тоже получились неплохие подземелья. В одном из них, как мне показалось, Янош Котачек ожидал суда и казни. У его двери наверху длинной лестницы должен был стоять охранник. Возможно, на полпути вниз по лестнице был бы еще один охранник. Возможно, нет.
  
  Но у подножия лестницы наверняка был бы один или два охранника, точно так же, как были охранники во внутреннем дворе замка и перед воротами замка.
  
  Даже если бы кто-то перелез через забор, окружавший территорию замка, даже если бы ему удалось совершить невозможный подвиг и проникнуть за стены замка, все это дело все равно было бы неработоспособным. Было бы невозможно подняться по лестнице, невозможно попасть в камеру Котачека, и совершенно невозможно, оказавшись там, вытащить оттуда себя и Котачека. Единственным возможным выходом было бы удаление пары железных прутьев и погружение примерно на сто пятьдесят футов в воду реки Влтавы.
  
  
  
  80 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Об этом не может быть и речи.
  
  Я не должен был приходить в первую очередь, сказал я себе. Я должен был сказать мягкому пухлому сумасшедшему из Вашингтона, чтобы он сам отправлялся в ад. Я не был одним из его парней. Только потому, что я однажды использовал его, чтобы избавиться от ЦРУ, только потому, что у него хватило наглости поверить, что я один из его агентов, этот человек давал мне идиотские задания. И я, идиот, принимал их.
  
  Отправляйтесь в Прагу. Штурмовать замок. Спасите нациста. Возвращайся домой и жди дальнейших инструкций.
  
  Бах.
  
  Ну, этого просто нельзя было сделать. Мне пришлось бы найти какой-то способ выбраться из страны и вернуться в Штаты. Возможно, было бы целесообразно остаться на неделю или около того с Гретой и Клаусом Зильбером, пока у правительства не появится шанс забыть меня. Затем из страны, без Котачека, но с головой, все еще втянутой в плечи, и обратно в Нью-Йорк. Затем, если мой маленький надутый шеф когда-нибудь снизойдет до того, чтобы связаться со мной (“Никогда не пытайся связаться с нами, Таннер. Мы всегда будем теми, кто вступит в контакт”) Я мог бы сказать ему, что работа провалилась. Или что это было легко, но я все испортил — это могло бы быть к лучшему, потому что это отбило бы у него мысль использовать меня в будущем.
  
  Я почувствовал себя намного лучше, приняв все это решение.
  
  Позаботившись обо всем этом, я проскользнул через дорогу и двинулся вдоль ворот замка, чтобы лучше рассмотреть ситуацию. Были ли ворота электрифицированы? Я изучал его и не мог сказать. Я присел на корточки в футе от него и посмотрел через него на охранников. Их было трое на переднем дворе замка, по одному с каждой стороны массивной двери, один в начале дорожки. Двое у двери разговаривали, но я не мог разобрать ни одного слова.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  81
  
  Предполагая, что кто-то был достаточно глуп, чтобы попытаться, я подумал, что нужно было бы найти какой-то способ вывести охрану из замка. Было бы невозможно пройти мимо них, а без армии было бы невозможно взять цитадель штурмом. Должен был быть какой-то способ подстегнуть их всех и разобраться с ними поодиночке, и со всеми, не вызывая подозрений ни у кого.
  
  Чушь.
  
  Я отошел от забора, проскользнул сбоку к реке. В башенке в левом заднем углу замка горел свет. Свет Котачека? Невозможно сказать. Представьте, что вы по очереди преодолеваете каждую из этих винтовых лестниц в поисках подходящей.
  
  Карабкаться вверх, затем просить прощения, когда натыкаешься на какого-нибудь поджигателя или убийцу, затем снова спускаться и снова продвигаться в поисках словацкого нациста.
  
  Предполагая, что забор не был электрифицирован, я подумал, что преодолеть его будет не так уж сложно. Даже ограниченный работой для двух человек, его можно было масштабировать без особых проблем. Насколько высоким он был? Десять футов? Шипы наверху, конечно, но положите на них подушку, и они будут представлять меньшую проблему. Или возьмите ножовку и прорежьте шипы — нет, вряд ли, не такие толстые, как они были, и не с таким небольшим количеством времени. Тем не менее, человек мог перелезть. . . .
  
  Чушь. Я не собирался пробовать что-то настолько безрассудное.
  
  Тем не менее, над этим стоило поразмыслить, хотя бы как над интеллектуальной головоломкой. Предположим, что кто-то мог бы успешно преодолеть ворота. Что потом? Устроить диверсию в задней части территории замка, таким образом отвлечь охрану? Нет, небольшой шанс, что это сработает. Не все они бросились бы на 82-летнего ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  выход. Некоторые держались бы поодаль, и они были бы вдвойне настороже.
  
  Я посмотрел на реку. Подход на плоту? Карабкаться по стенам с помощью абордажных крюков, что-то в этом роде? У меня закружилась голова от этой мысли. Даже если бы это было возможно—
  
  и я был совершенно уверен, что это не так — это оставило бы нас там, в камере Котачека, без определенного способа выбраться. И если бы мы попытались перетащить старого инвалида по веревкам на плот — нет, нет, об этом даже не стоило думать.
  
  Как можно было выманить охрану? Устроить пожар в замке? Включить сирену воздушной тревоги? Они, вероятно, нашли бы убежище прямо там. Но какая-то уловка такого рода должна была быть ответом. Лучшим методом должен был бы быть тот, который позволял бы избежать карабканья по стенам и заборам. Какая-то особая стратегия, которая позволила бы нам пройти через главные ворота, подняться в замок, в башню Котачека и снова выйти.
  
  Очевидно, что это должно было быть сделано ночью. Замок не был полностью превращен в тюрьму. В каждой башне было по камере, но два главных этажа, похоже, были переоборудованы под административные офисы того или иного рода, вероятно, в которых размещалось какое-то специальное отделение полиции. В дневное время было бы о чем беспокоиться, кроме горстки охранников. Но ночью там были только охранники.
  
  Сколько их? Три, которые я видел, и, если я не ошибаюсь, по крайней мере, еще полдюжины внутри.
  
  Я отошел от ворот, прошел по ним обратно к фасаду замка, затем перешел улицу. Я обошел замок с другой стороны и не спускал глаз с охранников. Нетрудно было заметить, что они подходили к своим задачам с гораздо меньшим, чем ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  83
  
  энтузиазм, чем, скажем, у Бифитеров в Лондонском Тауэре. Я не очень-то их винил. Было поздно, ночь была темной, никто за ними не наблюдал (по крайней мере, насколько им было известно), и их работа заключалась в том, чтобы неромантично следить за тем, чтобы болезненный старый словак не сбежал из своей камеры строгого режима.
  
  Они справились примерно так хорошо, как можно было ожидать. Они не стояли твердо по стойке смирно, но и не сутулились. Они не покинули своих постов, и все же они были готовы сделать несколько шагов в ту или иную сторону. Они не были шумными, но и не молчали. Теперь я мог слышать их более отчетливо, тех двоих, что стояли по обе стороны от двери. Они говорили о девушках, одна слегка хвасталась, другая притворялась недоверчивой, чтобы услышать больше подробностей.
  
  “О, да ладно тебе”, - говорил второй. “Ты ожидаешь, что я поверю в это? ”
  
  “Ты сомневаешься, что такие девушки существуют?”
  
  “Я уверен, что ты преувеличиваешь”.
  
  “Этот мог бы сразиться с целой армией”, - сказал первый. “По меньшей мере батальон, и, вполне вероятно, полк.
  
  Она не могла насытиться. Ты должен был быть там, Эрно. У нее было более чем достаточно, чтобы ходить по кругу. . . .”
  
  Они, возможно, почти говорили о моей маленькой Грете.
  
  Я придвинулся ближе, чтобы лучше их слышать. Ладно, я подумал.
  
  Значит, все-таки был способ сделать это. Рискованный ход, но все дело с самого начала было смехотворно рискованным. Хорошо, старый загадочный человек из Вашингтона, мы попробуем это сделать. Мы вернем тебе нацистский дом. Со всеми трудностями при въезде в страну и всеми вероятными проблемами при выезде из нее, имело смысл выполнять работу только тогда, когда я был там.
  
  
  
  84 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  И теперь я чувствовал себя вполне благородным и героическим, как Богарт и Клод Рейнс в конце Касабланки. Какого черта, это не наша война, и нам не очень-то и важно, но пока мы здесь, мы устроим нацистам небольшой ад.
  
  Всегда приятно отождествлять себя с Богартом. Сыграй это еще раз, Сэм, сказал бы я, и расшатанное старое пианино качнулось бы в такт теме Молдау . Сыграй это, Сэм, - растягивал я слова, а Грета Нойманн щекотала бы слоновую кость песнями “Хорст Вессель солгал” и “Мак-нож”. Сыграй это снова, Сэм. . . .
  
  Я даже не слышал, как они подошли ко мне сзади. Никто не наступил на ветку. Был лишь едва заметный вдох, а затем что-то коснулось меня за правым ухом, и свет погас.
  
  
  
  Cхаптер 8
  
  Первое, что я заметил, было то, что у меня разболелась голова. Я хотел потрогать больное место, посмотреть, не оставила ли шишка от удара, и в этот момент я обнаружил, что мои руки связаны. Я сидел в кресле, и мои руки были связаны за спиной. Я все еще не открывал глаза. Я не был полностью уверен, что хотел.
  
  Это была проблема. Обвинений — подстрекательство к беспорядкам, угон автомобиля, бог знает что еще — было бы достаточно, чтобы я провел много лет в тюрьме. Тот факт, что я пытался освободить Котачека, добавил бы еще тысячу лет к моему приговору. И не к кому было обратиться за помощью. Не правительство США. Не тот человек, который отправил меня в Прагу; он и пальцем ради меня не пошевелил, и я даже не знал, как с ним связаться в любом случае.
  
  У меня болела голова. Вокруг меня раздавались голоса, но я не утруждал себя тем, чтобы прислушиваться к ним. Я был полностью диссоциирован. Приходить в себя после нокаута не сильно отличается от пробуждения утром, но последнего я не делал более шестнадцати лет. Я не привык быть без сознания, и мне это не нравилось.
  
  Хамфри Богарт. Хах. Я больше совсем не чувствовал себя таким, как он. Я подумал, что сейчас он был бы на ногах, обыгрывая 86-го ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  ловко разговаривает со своими похитителями, все еще самоуверенный и бойкий.
  
  Я просто был не в его лиге.
  
  “... предварительная информация”, - сказал кто-то. “Он не мог быть один. У нас могут быть неприятности ”.
  
  “Тебе не следовало его бить”.
  
  “Но он, очевидно, знал о нас. И поднял бы тревогу.”
  
  “Я не уверен в этом”.
  
  “При нем есть какие-нибудь документы?”
  
  “Только этот проклятый французский паспорт, но я не думаю, что это его. Фабр, здесь написано, что его зовут. Но посмотрите на эту фотографию. Ни капельки не похож на него ”.
  
  “Они все выглядят одинаково”.
  
  “Не будь смешным”.
  
  “Зачем он был там, если не для того, чтобы шпионить за нами?”
  
  “Кто знает? Может быть, он подглядывающий.”
  
  “И получает острые ощущения, подглядывая за охранниками?”
  
  “Случались и более странные вещи”.
  
  “Чепуха!”
  
  Я осторожно приоткрыл один глаз. Я знал, что в этом разговоре было что-то очень странное, но мне никак не удавалось сообразить, что именно. Я осмотрел свое окружение. Мне показалось, что я нахожусь в подвале, довольно темном, с единственной лампочкой, висящей на шнуре посреди комнаты. Под лампочкой разговаривали четверо молодых людей в гражданской одежде. У них были смуглые лица и блестящие черные волосы.
  
  “Вопрос, Ари, в том, что с ним делать”.
  
  “Мы можем оставить его здесь”.
  
  “И иметь человека, постоянно стоящего на страже его? Так не пойдет ”.
  
  “Конечно, нет. Я этого не предлагал ”.
  
  “Значит, просто оставим его здесь?”
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  87
  
  “Связанный должным образом, руки и ноги связаны—”
  
  “И возвращаться время от времени, возможно, чтобы покормить его?”
  
  “Это всего лишь гуманно”.
  
  “Я предлагаю нам убить его”.
  
  “У тебя, Цви, довольно сильный аппетит к убийствам, не так ли? Только в прошлом месяце — ”
  
  “Это неправда!” - закричал я.
  
  “Нет?”
  
  “Конечно, нет. Человек не должен убивать ради самого убийства. Также нельзя избежать убийства, когда это наиболее целесообразный из доступных курсов. Ты знаешь это, и—”
  
  “Но мы не знаем, кто этот человек!”
  
  “Разве это имеет значение? Он опасен.”
  
  “Откуда ты знаешь , что он опасен?”
  
  “Нужно ли ждать, пока змея укусит, прежде чем предполагать, что змеи способны кусаться? Этот человек представляет опасность для нас ”.
  
  “Не здесь. Не в таком соотношении.”
  
  Спор продолжался. Было бы неточно сказать, что я потерял к нему интерес. Я был тем человеком, которого они обсуждали. В тоне чистого разума они серьезно обсуждали, убивать меня или нет. Никто не настолько пресыщен, чтобы скучать от такой дискуссии. Но в этой дискуссии было что-то такое, что-то важное, и я не мог до конца уловить, что именно.
  
  “Почему бы не поговорить с ним?”
  
  “И веришь его лжи? Бессмысленно.”
  
  “Он может быть ценным пленником. Мы могли бы обменять его ”.
  
  “Для другого? Ни за что”.
  
  “За нашу свободу, если нас поймают”.
  
  “Почему нас должны поймать? Я предлагаю поставить вопрос на голосование ”.
  
  
  
  88 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “И я откровенно удивлен, после результатов последних общенациональных выборов, что вы все еще демонстрируете какую-то веру в демократический процесс”.
  
  “Есть разница между демократией в микрокосме и в макрокосме. И все же... ”
  
  О, конечно. Должно быть, я был сбит с толку ударом по голове, подумал я. Я слушал все, что они говорили, и понимал все, что они говорили, и мог знать, что во всем этом было что-то важное, и все же я упустил самую очевидную вещь из всех. Я не совсем это пропустил. Я обошел его.
  
  Все они говорили на иврите.
  
  Когда вы говорите на достаточном количестве языков, и знаете их основательно, бегло, нет необходимости останавливаться и думать только о том, что именно вы говорите или слушаете. Вы не переводите это мысленно. Вы слышите это, понимаете и отвечаете тем же.
  
  Тем не менее, я действительно должен был сразу догадаться, что они говорили на иврите. Я был в Праге. Я мог бы ожидать услышать чешский, или словацкий, или, возможно, немецкий. Не иврит. Так что удар по голове, должно быть, имел довольно сильный эффект.
  
  Я открыл глаза. “Он проснулся”, - сказал один из них.
  
  “Проснись”, - сказал я на иврите. “Но у меня болит голова. Какой дурак ударил меня?”
  
  “Он говорит на иврите!”
  
  “Конечно, я знаю. Где мы находимся? Что это за место?”
  
  Они собрались вокруг меня. “Это может быть уловкой”, - сказал один из них. “Я этого не понимаю”.
  
  “Кто-нибудь из вас, пожалуйста, развяжет меня?”
  
  Один придвинулся ближе, вытащил нож. “Мы создали ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  89
  
  ошибка”, - сказал он мне. “Мы приняли вас за правительственного агента. Я освобожу тебя ”.
  
  “Будь осторожен, Ари!”
  
  “Из-за чего?”
  
  “Это может быть уловкой”.
  
  “Ты дурак. Мужчина говорит на иврите”.
  
  “Черт! Эйхман говорил на иврите”.
  
  “Этот человек - еврей”.
  
  “И ты вдруг доверяешь всем евреям, Ари? Вы думаете, у них нет еврейских агентов? И никаких агентов, говорящих на нашем языке?”
  
  Ари убрал свой нож.
  
  Я вздохнул. Я тихо сказал: “Во имя Всех присутствующих, кто вывел Израиль из дома рабства в Египте, я клянусь не успокаиваться, пока Нация не возродится как свободное и суверенное государство в пределах своих исторических границ, от Дана до Вирсавии по обе стороны Иордана. Слепо подчиняться моим вышестоящим офицерам; не разглашать ничего, что мне доверили, ни под угрозами, ни под пытками; и что я буду переносить свои страдания молча. Если я забуду тебя, о Иерусалим, пусть моя правая рука забудет свое коварство. . . .”
  
  Я дошел до конца присяги. Я наблюдал за их лицами, сначала подозрительными, затем открытыми в неверии, затем расслабленными.
  
  Это была догадка, и по их лицам было видно, что она верная. Они были израильтянами, конечно. То, что я уловил из их разговора, не было похоже на разговор правительственных агентов. Они звучали скорее как особая порода — индивидуалисты, террористы.
  
  Незадолго до Второй мировой войны группа радикалов разделила еврейскую армию, Хагану, чтобы сформировать более воинственный Иргун. И позже, после той войны и Ан-90 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  другой, экстремисты, в свою очередь, раскололи Иргун, отказались принять раздел Палестины и призвали к расширению границ Израиля до традиционных пропорций — от Дана до Беэр-Шевы по обе стороны Иордана. С годами группа уменьшилась в размерах.
  
  Ее членов называли по-разному, от единственных истинных патриотов и духовных потомков Маккавеев до фанатиков и еврейских фашистов.
  
  Их официальное название было the Stern Gang. Я принял их присягу шесть лет назад в двухкомнатной квартире на Атторни-стрит в пуэрториканском районе Нижнего Ист-Сайда. Я повторил слова, положив одну руку на Библию, а другую на пистолет.
  
  На протяжении многих лет у меня было мало контактов с этой организацией. Однажды я приютил сторонника стернизма, занимающегося сбором средств, который приехал в Нью-Йорк без паспорта. В нескольких случаях я отправлял деньги на адрес в Тель-Авиве. Время от времени по почте приходил бюллетень — отчет об успешной карательной экспедиции против сирийского или иорданского пограничного поста, жалоба по поводу результатов выборов в Кнессет, протест по поводу продолжающегося существования различных военных преступников. Банда Стерна была не самой активной организацией, членом которой я мог считаться, но она долгое время была одной из моих любимых.
  
  Цви спросил: “Ваше имя?”
  
  “Эван Майкл Таннер”.
  
  “Английский?”
  
  “Американец”.
  
  “Клятва , которую ты только что повторил... ”
  
  Я рассказал ему, где я это получил, когда и от кого. Это имя было тем, которое они узнали. Они придумали еще несколько словесных тестов, и я их прошел.
  
  Тот, кого звали Ари , снова достал свой нож и порезал меня ОТМЕНЕННЫМ ЧЕШСКИМ
  
  91
  
  вырвалось, и я поднялся на ноги и потер кровообращение, восстанавливая его в руках.
  
  “Что мы можем тебе предложить, брат?”
  
  “Аспирин бы помог”.
  
  “Аспирин— О, твоя голова. Боюсь, у нас нет аспирина. Хаим, у тебя есть аспирин?”
  
  “Нет, я не знаю. Помогут ли таблетки от гайморита?”
  
  Я коснулся того места у себя на голове. Он не был сильно опухшим, но все еще болел. “Я так не думаю”.
  
  “Мне жаль, что нам пришлось тебя ударить”.
  
  “Все в порядке”. Я огляделся по сторонам. “Кстати, где мы находимся?”
  
  “В квартале от замка. В доме пусто. Мы заблокировали окна подвала, чтобы свет не был виден ”.
  
  “Вас там еще много?”
  
  “Только мы четверо. А ты? Ты пришел один?”
  
  “Да”.
  
  “От кого вы получали свои приказы?”
  
  “Я пришел не по приказу. Это была моя собственная идея.”
  
  “Чтобы заполучить словацкого мясника?”
  
  “Да”.
  
  “Что заставило тебя прийти?”
  
  “У меня была семья, - сказал я, - в Братиславе. Котачек отправил их на запад. В Бельзен.” Я на мгновение задумался, подыскивая правильные фразы. “Я надеялся убить его сам, если бы мог. Или, по крайней мере, увидеть, как его повесят ”.
  
  “Великое начинание для одного человека”.
  
  “Возможно. А ты? Вы приехали, чтобы отвезти его в Израиль для суда?”
  
  Глаза Цви вспыхнули. “Мы знаем лучше, спасибо.
  
  Эти дураки в Тель-Авиве преуспели бы только в том, чтобы сделать из него героя. Они почти достигли этого с 92-м ЛОУРЕНСОМ
  
  БЛОК
  
  Эйхман, ты знаешь. К тому времени, когда он болтался на веревке, половина мира вызвала жалость к дьяволу. Котачек умрет в Праге”.
  
  “У него будет суд”, - сказал Хаим.
  
  “Но я подозреваю, что он будет признан виновным”, - сказал четвертый, чье имя я еще не разобрал. “С нами четырьмя в качестве присяжных —”
  
  “Нас пятеро”, - сказал Хаим.
  
  “Нас пятеро. Поскольку судить его будем мы пятеро, следует ожидать, что он будет признан виновным. Мы принесли веревку.”
  
  “Ах”.
  
  “, С помощью которого мы его повесим. А потом мы вернемся в Израиль, и будет объявлено, что банда Стерна судила и казнила Мясника из Словакии. Конечно, мы будем официально это отрицать, но мир знает, чему верить ”.
  
  “Как ты планировал добраться до него?”
  
  Они посмотрели друг на друга, затем на меня. “Это сложный вопрос”, - сказал Ари. “Гершон здесь” - теперь я знал все их имена — “думает, что это можно сделать силой.
  
  Штурмуйте замок, перестреляйте охрану, хватайте Котачека и убирайтесь с ним ”.
  
  “Охранники медлительны”, - сказал Гершон. “Им потребовалось бы десять минут, чтобы вытащить свои револьверы. К тому времени—”
  
  “У нас больше шансов на суде”, - настаивал Ари.
  
  “Они не пустили бы нас в зал суда”.
  
  “Но, несомненно, должен быть способ. Его проведут из камеры в зал суда и обратно в конце дня. Мы бы захватили его в пути. И подумайте о драматическом эффекте!”
  
  “Но это было бы слишком сложно”.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  93
  
  “И штурмовать замок было бы легко?”
  
  Я сказал: “Есть другой способ”.
  
  Они посмотрели на меня.
  
  “Это было бы связано с другим человеком, девушкой. Она не является членом нашей организации ”.
  
  “Кто она?”
  
  “На самом деле, она даже не еврейка”.
  
  “О?”
  
  “На самом деле, - сказал я, “ она немка”.
  
  “И ты бы использовал ее в наших планах? Ты, должно быть, сумасшедший ”. Это от Цви.
  
  “Она могла бы быть очень полезной. Я планировал использовать ее сам таким образом, но это может быть очень сложно—
  
  план предусматривает более двух. С шестью из нас это сработало бы очень аккуратно ”.
  
  “И не с пятью?”
  
  “С пятью, да. Без девушки - нет. Она необходима”.
  
  “Ты ей доверяешь?”
  
  “Полностью”.
  
  “Почему немецкая девушка должна нам помогать?”
  
  “Она глубоко сочувствует еврейскому народу”, - сказал я. “Она увидела Анну Франк и была глубоко тронута. Дух еврейской расы проник в глубины ее существа и затронул далеко внутри нее ”. Последнее, как мне показалось, было, по крайней мере, правдой. “Поверьте мне, она поможет нам”.
  
  “Как ее зовут?”
  
  “Грета Нойманн”.
  
  “Она будет делать то, что ты ей скажешь?”
  
  “Да”.
  
  “И как бы сработал этот твой план?”
  
  “Мы бы взяли словацкий из замка”, - сказал я.
  
  “Без единого выстрела. Мы бы пошли за ним и убрали его, и никто бы ничего не узнал ”.
  
  
  
  94 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Ты знаешь, как хорошо это место охраняется?”
  
  “Я просто знаю о трех охранниках снаружи. Сколько там еще?”
  
  “Днем, - сказал Хаим, - десятки. Ночью значительно меньше. Те трое, которых вы видели, и один на посту у камеры Котачека, и двое у подножия лестницы. Если бы только мы могли привлечь Котачека к сотрудничеству, есть один план, который мы могли бы попробовать. Ты знаешь, как он болен. Все в мире с ним не так. Диабет, его сердце, каталепсия — что бы это ни было ”.
  
  Каталепсия - это форма эпилепсии, за исключением того, что жертва не мечется во время припадка. Он лежит, как труп, и обычно носит на шее маленькую серебряную бирку, умоляющую гробовщиков не бальзамировать его по ошибке.
  
  “С ним все в порядке”, - продолжил Хаим. “Итак, если бы он мог притвориться больным, а затем один из нас вошел в замок с маленьким черным саквояжем врача —”
  
  “Я не думаю, что это сработает”, - сказал я.
  
  “Нет, мы отказались от этого”. Он пожал плечами. “Если ваш план осуществим, мы должны его услышать. Что это?”
  
  Я сказал им.
  
  “Я не знаю”, - сказал Цви. “Это звучит ... Я не знаю.
  
  Ты действительно думаешь, что это можно было бы сделать?”
  
  “Да”.
  
  “А девушка?”
  
  “Она идеально подходит для этой роли. Вы убедитесь, когда встретитесь с ней, но пока можете поверить мне на слово. Она идеальна”.
  
  “И она бы это сделала?”
  
  “Она будет сотрудничать во всех смыслах этого слова”.
  
  “Она здесь, в Праге?”
  
  “Да, в доме друга”.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  95
  
  “Ты можешь привести ее сюда?”
  
  “Она будет здесь завтра вечером. Мы можем привести план в действие немедленно ”.
  
  “Давайте повторим это еще раз”, - сказал Гершон. “Я хотел бы услышать это еще раз”.
  
  Мы повторили это еще несколько раз. Я хотел получить представление о расположении наших апартаментов по отношению к замку, поэтому Ари повел меня наверх, на чердак. У него был фонарик с очень тонким лучом. Мы молча поднялись по лестнице, подошли к чердачному окну. Оттуда у нас был прекрасный вид на фасад замка.
  
  “Когда мы планировали взять замок прямым штурмом, ” сказал он, “ мы думали разместить здесь одного человека с винтовкой. Но нас так мало, что для штурма места осталось бы всего трое. Хороший вид, не так ли?”
  
  Это был превосходный вид. Он протянул мне бинокль и указал на камеру Котачека в левой задней башне. С нашего ракурса я мог видеть свет в окне его камеры, но не более того.
  
  “Нам лучше уйти сейчас, Эван. Нам всем нужно выспаться. На втором этаже есть дополнительная кровать, если вам это нужно.”
  
  “Я проспал большую часть дня. Я не устал ”.
  
  “Значит, ты уезжаешь?”
  
  “Я мог бы постоять на страже, если хочешь. Я хочу пойти за девушкой, но не смогу заполучить ее до утра ”.
  
  “Обычно мы стоим на страже в двухчасовую смену”.
  
  “Я мог бы взять на себя всю ночь, если есть что почитать”.
  
  “Ты бы не заснул?”
  
  “Нет. Я совсем не устал ”.
  
  Мы спустились вниз, и они обсудили это. Им 96 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  решил, что все они очень устали и будут рады, если я постою на страже и позволю им спокойно поспать. Я был рад этому, не из-за какой-то безумной страсти к службе в охране, а потому что я воспринял их решение как знак доверия. Было жизненно важно, чтобы они доверяли мне. В противном случае у меня было бы чертовски много времени на то, чтобы их предать.
  
  Все они спали в подвале, на матрасах, которые они притащили из разных спален второго этажа. Дом, очевидно, принадлежал какому-то важному функционеру коммунистической партии, которого отправили куда-то послом. Я сидел на том же стуле, к которому был привязан, лицом к лестнице в подвал и читал с помощью фонарика с карандашным лучом. Окна подвала были так хорошо замаскированы, что я даже не мог сказать, когда наступил рассвет. Мои спутники проснулись один за другим, и мы вместе позавтракали, а затем я ушел, чтобы забрать Грету. Была середина утра, когда я добрался до бунгало Клауса Зильбера.
  
  Он впустил меня, расплывшись в улыбках. “Итак, мы наконец встретились, мистер Таннер. Мне так понравились ваши статьи и письма. И есть многое, что я хотел бы обсудить с вами ”.
  
  Я хотел поговорить подробно, но у меня не было свободного времени.
  
  Тем не менее, я позволил ему уговорить меня выпить чашечку чая с булочками. У нас был хороший разговор. Я спросил о Грете, и он сказал мне, что с ней все в порядке. “Но нервничаешь, Таннер.
  
  Нервная девушка ”.
  
  “Она была больна”.
  
  “Ах”.
  
  Я поднялся наверх и забрал Грету. “Ты должен был сказать мне, что этот человек был сумасшедшим”, - сказала она. “Я боялся, что ты не вернешься за мной. С таким мужчиной оставить меня!”
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  97
  
  “Он прекрасный пожилой джентльмен”.
  
  “Он не в своем уме”.
  
  Мы вернулись вниз после того, как я осмотрел два чемодана из машины новобрачной. Грета была права насчет одежды невесты. Они были слишком малы для нее, и в любом случае не особенно привлекательны.
  
  “Ты пойдешь сегодня по магазинам”, - сказала я. “Я хочу, чтобы ты купила самое потрясающее платье, которое сможешь найти. Вырез спереди очень низкий, обтягивающий и провокационный ”.
  
  “Тогда ты должен отвезти меня в Париж”.
  
  “Вы ничего не можете найти в Праге?”
  
  “Я посмотрю. Почему? Что все это значит?”
  
  “Я расскажу тебе позже”.
  
  Я обнаружил, что могу втиснуться в одежду жениха, но большинство из них, казалось, не стоило того, чтобы беспокоиться. Я надел свежие носки и нижнее белье, но оставил свои рубашку, брюки, свитер и кепку. Мы закрыли чемоданы и оставили их в шкафу.
  
  Когда мы уходили, Клаус тепло пожал руки каждому из нас по очереди. “Будь очень осторожен”, - сказал он. И, улыбаясь,
  
  “Не упади!”
  
  Мы вышли из дома. Грета сказала: “Ты знаешь, что он имел в виду под этим? ‘Не отваливайся’?”
  
  “Да”.
  
  “Он имел в виду "не упади с конца света”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Он верит, что мир плоский. Как большой блин, сказал он, только он сказал, что блин был слишком простым, что он был более сложным, но что я, вероятно, не смог его понять. Ты знаешь, о чем он говорил?”
  
  “Да”.
  
  “Он думает, что земля плоская. Он говорит, что он мем -
  
  
  
  98 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  борец за что-то, и этим ты тоже являешься. Я забыл название.”
  
  “Общество плоской Земли”.
  
  “Да. А ты?”
  
  “Да”.
  
  Я, наконец, убедил ее сменить тему. Я сказал ей, что был в замке и что нашел способ спасти Котачека. “Это может быть очень сложно”, - сказал я. “Я встретил нескольких мужчин, которые помогут нам. Они израильтяне. Сионисты.”
  
  Она ахнула. “Они убьют нас!”
  
  “Нет, они нам помогут”.
  
  “Но—”
  
  “Это очень сложно”, - сказал я. “Вам придется сыграть очень важную роль в разбирательстве. Это может быть опасно ”.
  
  “Никакая опасность не слишком велика во славу Отечества”.
  
  Мы зашли в кафе, заказали чашки кофе со сливками. Я обсудил с ней план от начала до конца. Ее глаза вспыхнули, когда она все это восприняла. Дважды она начинала хихикать.
  
  “Это замечательный план, дорогая”.
  
  “Как ты думаешь, ты сможешь внести свой вклад?”
  
  “Да. Мне нравится моя роль. Скажи мне. Эти четверо мальчиков — еще раз, как их зовут?”
  
  “Ари и Гершон, Хаим и Цви”.
  
  “Такие красивые имена. Любишь музыку, ты знаешь?
  
  За кого они меня принимают? Еврей?”
  
  “Нет. Сочувствующий ”.
  
  “Ах. На что они похожи? Они красивые?”
  
  Я описал их. Ее глаза снова стали голубыми, как газовое пламя. “Я бы хотела встретиться с ними сейчас”, - сказала она.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  99
  
  “Позже. Сначала нам придется купить для тебя платье, что-нибудь подходящее для этой роли ”.
  
  “А потом я познакомлюсь с твоими друзьями из банды Штерна?”
  
  “Да”.
  
  “Я не могу дождаться”.
  
  
  
  Cслучай 9
  
  Забор не был электрифицирован. Гершон определил это в тот день, дав маленькому мальчику несколько медных монет, чтобы тот подбежал и потрогал его. Мальчишка помчался к забору, в то время как Гершон стоял, наблюдая за ним, ожидая увидеть, будет ли парня ударило током.
  
  Он коснулся забора, обернулся, помахал нам рукой и умчался прочь. Гершон не был полностью удовлетворен; он подумал, что вполне вероятно, что они могут включать электричество только ночью. Итак, прежде чем мы перелезли через забор, он подошел к нему, неся серо-белого уличного кота в мешке. Он достал кошку из пакета и аккуратно бросил ее на забор. Кот отскочил, мяукнул, с ненавистью посмотрел на нас и бросился наутек в противоположном направлении.
  
  Вот и все. Хаим принес стремянку из нашего подвала. Он установил его рядом с забором.
  
  Грета, ее чистая нордическая красота, блистающая в самом сексуальном платье, доступном в Праге, поцеловала каждого из нас по очереди.
  
  Один за другим мы поднялись по лестнице, миновали зловещие шипы и более или менее беззвучно опустились на землю внизу. Когда мы впятером совершили поездку, Грета сложила лестницу и унесла ее с глаз долой.
  
  Мы молча ждали в темноте. Я пополз к передней части замка, чтобы присмотреть за происходящим. После ОТМЕНЕННОГО ЧЕШСКОГО
  
  101
  
  вечность, я слышал стук новых высоких каблуков Греты по тротуару. Она подошла ко входу у главных ворот. Она поговорила со старшим охранником и сказала ему, чего она хочет. Он что-то сказал, она что-то сказала, она наклонилась вперед, его взгляд скользнул по переду ее платья, и он развернулся и быстро пошел назад, чтобы посовещаться с двумя своими товарищами у дверей замка. Все трое яростно перешептывались друг с другом.
  
  Ведущий защитник вернулся к Грете. Она прижалась к нему, поцеловала его. Он рассеянно огляделся, и Грета взяла ее за руку и указала туда, где мы пятеро лежали в ожидании. Он похлопал ее по заду. Она одобрительно хихикнула.
  
  “Я ненадолго”, - заверил он других охранников.
  
  “Это твоя проблема”, - ответил ему один, а другой рассмеялся.
  
  Они приближались к нам, быстро и целенаправленно шагая по толстому ковру травы. Дважды шут останавливался, чтобы заключить ее в объятия и поцеловать. “Поторопись”,
  
  она великолепно дышала. “Я не могу дождаться”.
  
  Они дошли до нас. Она повернулась к нему спиной, и он расстегнул ее платье. Она вышла из этого. “Теперь раздевайся, мой дорогой”, - предложила она.
  
  Он снял свою форму в большой спешке. Они обнялись, поцеловались. “О, небеса”, - сказал охранник, и Цви проломил ему череп отрезком свинцовой трубы. Обнаженный Чех рухнул в объятия Греты. Она неохотно отодвинулась от него, и он мягко соскользнул на землю.
  
  “Ты мог бы дать ему закончить”, - прошептала она.
  
  “Нет времени”, - прошептала я в ответ.
  
  Она философски пожала плечами, и ее обнаженные груди разочарованно дернулись. Ари снял с себя одежду в темноте и надел форму, которую охранник 102 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  так предусмотрительно вылетел. Это был хороший штрих; это избавило нас от необходимости раздевать мужчину без сознания, что, как подтвердит жена любого пьяницы, задача не из легких. Мы с Цви связали охранника, связали руки и ноги, засунули кляп в рот.
  
  Ари хорошо смотрелся в форме. Он был на дюйм или два ниже охранника, но это было несущественно. Он обошел дверь замка как можно шире, занял позицию у главных ворот и переговорил с другими стражниками через плечо, чтобы как можно лучше скрыть свое лицо.
  
  Мы научили его двум чешским выражениям, и сейчас он произнес первое. “Она ждет тебя”.
  
  И неизбежный вопрос: “Как она?”
  
  И вторая фраза Ари на чешском, которую нельзя найти в путеводителе по Берлицу. “Лучший кусок задницы, который у меня когда-либо был!”
  
  Охранник слева от двери подошел следующим. Сначала он комично огляделся, словно желая убедиться, что Большой брат не наблюдает. Затем он положил свою винтовку на порог и проскользнул за стену здания туда, где ждала Грета. Она встретила его почти на полпути и потерлась о него своей плотью. Было тяжело заставить его раздеться. Он не мог оторвать от нее рук, а когда все-таки попытался раздеться, то сделал это отчаянно неуклюже. Пуговицы на мундире доставляли ему массу неприятностей.
  
  Но Грета помогла ему, и, наконец, он разделся, и он прикоснулся к ней, и она прикоснулась к нему, и они поцеловались, и Цви качнулся.
  
  Удар был немного неточным, пришелся в верхнюю часть головы. На несколько дюймов дальше назад он справился бы с задачей лучше. Как бы то ни было, охранник пошатнулся, но не упал. Он начал кричать, и Грета завернула своего ОТМЕНЕННОГО ЧЕШСКОГО
  
  103
  
  собственнически обнял его и закрыл рот поцелуем, а второй удар Цви пришелся в нужное место, и он вышел из игры.
  
  Мы подождали несколько мгновений, как ради натурализма, так и для того, чтобы заставить третьего охранника так нервничать и испытывать похоть, чтобы он не заметил, как мало Хаим, который надевал форму павшего охранника, походил на его собственного товарища. Хаим не вернулся на свой пост. Вместо этого он побежал прямо к Ари, стоявшему у главных ворот, и окликнул оставшегося охранника.
  
  Он тоже выучил пару фраз по-чешски. “Твоя очередь. Она могла бы сразиться с целой армией!” А затем описание некоторых природных достоинств Греты, на самом деле довольно точное.
  
  К настоящему времени мы довели процедуру до совершенства. Грете потребовалось всего несколько секунд, чтобы убедить третьего охранника в преимуществах совместного обучения нудизму. Потребовался всего один выстрел свинцовой трубой, чтобы лишить его чувств. И теперь Гершон одевался и занимал свой пост, и мы выиграли половину игры. Наши вооруженные израильтяне удерживали три внешних поста. Я посмотрел на них и подумал, какие из них получились прекрасные часовые. Чехи переговорили между собой; Гершон, Хаим и Ари стояли прямо, высокие и молчаливые. Чехам наскучила монотонная и бессмысленная рутина; Гершон, Хаим и Ари были совершенно свежи и бодры.
  
  Следующая часть была сложной. Мы с Цви подошли ближе к передней части замка. Грета снова надела свою одежду, и на этот раз Цви помог ей с различными крючками и застежками. Его руки блуждали немного далеко, и реакция Греты сказала мне, что все это сильно повлияло на нее. Я волновался, что она, возможно, не сможет сдержаться в один из таких моментов.
  
  
  
  104 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Мы подождали, пока она подошла к двери замка. Гершон и Хаим открыли ее для нее, и она проскользнула внутрь. Двое охранников внутри немедленно бросили ей вызов. Она рассказала им, что она сделала на данный момент, и что у нее на уме, и предложила им решить, кто будет первым участвовать. Охранники, казалось, не хотели в это верить, пока троица впереди не вызвала подкрепление.
  
  “Лучший кусок задницы, который у меня когда-либо был!” Звонил Ари.
  
  “Она могла бы сразиться с армией”, - добавил Хаим.
  
  И Гершон произнес свою единственную чешскую фразу. Он бы покраснел, если бы понял это.
  
  Несколько секунд спустя Грета завернула за угол с другим охранником на буксире. На этот раз она ни в малейшей степени не играла. Она поспешно сняла с него одежду, осыпала поцелуями и повалила на себя.
  
  Цви двинулся к ним с трубкой, но я жестом остановил его, чтобы он дал им еще несколько секунд. Затем я кивнул, и он идеально подрезал защитника, и счет стал равным четырем в меньшинстве и одному в счете.
  
  Цви помог мне связать его, затем переоделся в форму и вернулся в замок. “Ты ужасен”, - заверила меня Грета. “Ты мог бы подождать еще минуту”.
  
  “Это война”, - сказал я.
  
  “Я схожу с ума”.
  
  “Прими холодный душ”.
  
  “Ты сумасшедший”.
  
  “Продолжай говорить себе: он чех, он чех. ”
  
  “Что хорошего это даст?”
  
  “Вообще никакого”.
  
  Я взвесил отрезок свинцовой трубы Цви. Цви мог немного говорить по-чешски, и хотя у него был сильный акцент, он мог НА ОТМЕНЕННОМ ЧЕШСКОМ
  
  105
  
  понять, что ему сказали. Это была одна из причин, по которой я выбрал его для внутренней работы. Одно дело было обмануть охранников снаружи, где было плохо освещено. Это было нечто другое, чтобы обмануть того, кто был внутри, и заставить его думать, что этот темноволосый кудрявый израильтянин был тем же светловолосым охранником, который был с ним последние несколько часов.
  
  Так что он перестраховался. Он открыл дверь, и последний из охранников немедленно спросил: “Где, черт возьми, Климент?”
  
  “Решил отлить”, - сказал Цви. “Девушка ждет тебя”.
  
  “Значит, это не шутка? Она действительно берет всех на себя?”
  
  “Если это шутка, то хорошая. Ты в настроении, или мне отправить ее домой?”
  
  “Только подумай — прямо сейчас моя жена сидит дома и ждет меня. Кстати, когда тебя перевели на эту смену? Я тебя знаю?”
  
  Цви тихонько вышел за дверь. “Если ты хочешь дождаться свою жену... ”
  
  “Не будь смешным”.
  
  Когда Грета разделаила его, я применил к нему трубу. Я ударил его немного сильнее, чем намеревался, и сначала я испугался, что он мертв. Я, конечно, не хотел случайно убить одного из них, не после ссоры, которая у меня была с Цви ранее в тот же день. Он был категорически против прохождения ритуала связывания и затыкания ртов и настаивал, что мы должны перерезать им глотки в самом начале и покончить с этим. “Мертвецы говорят тихо”, - сказал он, и я возразил аргументом, что эти люди, живые или мертвые, вообще не были бы склонны говорить. “Живые, они помогут нам”, - возразил я. “Они не захотят ЛОУРЕНСА, 106
  
  БЛОК
  
  признаться, как их провели, чтобы они придумали какую-нибудь изощренную ложь. Если что, они закончат тем, что прикроют нас ”.
  
  Я проверил сердце мужчины. Он все еще тикал, хотя и слабо. Я связал его, заткнул ему рот кляпом и надел его форму. Это была почти идеальная посадка. Я спросил Грету, как я выгляжу, и она сказала, что я великолепен.
  
  Я перевел дыхание. Теперь последняя стадия операции, подумал я. Теперь я войду в замок, пройду мимо своих людей, поднимусь по лестнице в левой задней башне, найду способ справиться с единственным оставшимся охранником, который стоял между мной и Котачеком, и выведу Братиславского Мясника навстречу смерти, которую он заслужил. И в подвале в нескольких сотнях ярдов отсюда его судили, признали виновным и подвесили за шею до смерти. . . .
  
  Ох.
  
  Я опустил глаза, приложил руку ко лбу. Я снова увлекся. Израильтяне, Суровая бандитская клятва, плавная синхронизация операции — все это мешало. Я почти забыл один довольно важный момент. Я не должен был помогать им вешать Котачека. Я должен был спасти его; я должен был увести ублюдка подальше от них.
  
  Как?
  
  “Что-то не так, Эван?”
  
  “Немного”.
  
  “В чем дело?”
  
  “Ничего”, - сказал я. Я выпрямился. “Надень свою одежду”, - сказал я. “Тогда выходите через главные ворота. И возьми мою одежду с собой. Я не могу носить эту форму вечно ”.
  
  “Куда мне пойти?”
  
  “Поймай такси”, - сказал я. “Пусть это ждет перед ОТМЕНЕННЫМ ЧЕШСКИМ
  
  107
  
  дом, где они остановились. Мотор работает и все такое.
  
  Понял это?”
  
  “Да”.
  
  Я поцеловал ее. Это была ошибка; ей удалось на мгновение остыть, и теперь я подошел и снова поднес спичку к ее фитилю. “О, дорогой”, - простонала она, извиваясь напротив меня. “О, просто подожди минуту или две, просто останься со мной на мгновение . . . .”
  
  Я отстранил ее. “У нас будет время позже”, - сказал я.
  
  Я пожал руки Ари, Гершону и Хаиму. Цви вышел, чтобы присоединиться к нам, и спросил, не было ли у меня проблем с охраной. Никаких, сказал я ему.
  
  “У меня есть другой план”, - сказал я. “Я думаю, что смогу уговорить старого словацкого мясника сотрудничать с нами. Так будет легче, чем если бы нам пришлось тащить его, кричащего и брыкающегося ”.
  
  “Но как?”
  
  “Я притворюсь, что я нацист, пришедший спасти его”.
  
  “Ты, нацист? Он никогда не проглотит это.”
  
  “Попробовать стоит. Послушай.” Я понизил голос.
  
  “Наверху лестницы стоит охранник. Я поднимусь туда и позабочусь о нем, затем я вытащу Котачека из его камеры. Как только вы слышите меня на лестнице, вы все обмякаете. Рухни, падай, как будто ты без сознания.
  
  Я проведу его парадом прямо здесь и обратно. Как только мы выйдем отсюда, снова займите свои позиции. Дай нам пять минут, а затем присоединяйся к нам в доме ”.
  
  “Ты думаешь, это сработает?”
  
  “Не понимаю, почему бы и нет”.
  
  “Удачи”.
  
  Я подошел к левому заднему углу здания. Там была винтовая лестница, еще более узкая и ветреная-108 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  лучше, чем я себе представлял. Я поднялся на бесконечное количество ступенек и отдал честь охраннику наверху.
  
  “Что ты здесь делаешь?”
  
  “Кого ты ожидал? Адольф Гитлер?”
  
  Охранник рассмеялся. “Пришел сменить меня? Я должен был прийти на смену только через час. Который сейчас час, кстати?”
  
  “Расписание изменилось. Ты не слышал?”
  
  “Я никогда ничего не слышу. Я просто смотрю, как этот ублюдок спит ”. Он посмотрел на меня. “Ты здесь новенький?”
  
  “Моя первая неделя ночного дежурства”.
  
  “Чертовски скучно, не так ли?”
  
  “Да. Скажи, что это?”
  
  “Где?”
  
  “Там... ”
  
  Он посмотрел, и я воспользовался трубкой. Меня продолжала удивлять легкость, с которой человека можно привести в бессознательное состояние. Охранник упал без звука.
  
  Я пошарил по его карманам в поисках ключа от камеры, нашел его, открыл дверь и втолкнул его внутрь.
  
  Я не потрудился связать его или заткнуть ему рот кляпом. Я бы запер его в камере на выходе, и это уберегло бы его от опасности.
  
  Камера была маленькой, пустой, неприятной. В задней части, под крошечным окошком, Котачек лежал, растянувшись на продавленной койке. Он спал с открытым ртом. Он был еще уродливее, чем на своих фотографиях — широкое лицо с обвисшей кожей, оспины вокруг носа, отсутствие большинства зубов. Он спал в своей одежде, сером костюме из акульей кожи с широкими лацканами, который слишком долго не попадал в руки чистильщика. От кровати до меня донесся запах его тела. От него воняло.
  
  Свободного времени не было, но сначала я не мог ОТМЕНИТЬ ЧЕШСКИЙ
  
  109
  
  переезд. Я могла только стоять на краю кровати, глядя на него сверху вниз. В конце концов, тебя спасли, подумал я.
  
  Это было невозможно. Для этого потребовались нацистская нимфоманка и квартет убийц из банды суровых, но мы почти вытащили вас из этой маленькой переделки, мистер Котачек. Хотя прямо сейчас мне трудно объяснить, почему кто-то из нас беспокоился.
  
  Я положил руку ему на плечо, потряс его. Он хрюкнул и откатился в сторону. Я снова потряс его и заговорил с ним по-словацки. “Вы должны проснуться, мистер Котачек”, - сказал я ему.
  
  “Я пришел, чтобы помочь тебе. Я Эван Таннер, из Словацкой народной партии. Я пришел спасти вас для чести и славы Четвертого рейха”.
  
  Его глаза открылись. Он уставился на меня.
  
  “Что это? Кто ты такой?”
  
  Я сказал ему снова.
  
  “Как ты сюда попал? Охранники. . . ”
  
  “Они все без сознания. Поторопись — у нас не так много времени”.
  
  “Я больной человек. Как я могу поторопиться?”
  
  Глупая старая развалина даже не хотела, чтобы ее спасали.
  
  “Мы должны поторопиться. Я помогу вам, мистер Котачек”.
  
  Он поднялся на ноги, покачнулся, поймал равновесие. Он посмотрел вниз и впервые увидел смятого охранника. “Ты сделал это?”
  
  “Да”.
  
  “Ах”. Он улыбнулся, и я потянулся к его руке, чтобы вывести его из камеры, и что-то случилось с его глазами.
  
  У них был тяжелый пустой взгляд, и его рот открылся, а рука потянулась к груди и остановилась на полпути, и пока я стоял, разинув рот, глядя на него, он издал странный звук глубоко в горле и рухнул лицом вперед.
  
  Я перевернул его. Я прикладываю ухо к его рту. Ему было 110 лет, ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  не дышит. Я прислушался к его сердцебиению. Нет сердцебиения. Я пощупал его пульс. У него не было пульса.
  
  “О, замечательно”, - сказала я вслух. “Потрясающе”.
  
  После всей этой работы неблагодарный сукин сын упал замертво.
  
  
  
  Cслучай 10
  
  Очевидно, мне следовало вернуться в Нью-Йорк.
  
  Я опустился на колени возле неподвижного тела Яноша Котачека и попытался сообразить, что делать дальше. Я не мог тащить его вниз по всем этим чертовым лестницам. Я не мог спуститься без того, чтобы мои товарищи по суровой банде не заподозрили, что я пытаюсь надуть их по-быстрому. Я мог бы пожелать вернуться в Нью-Йорк, но желание не сделало бы это таковым. Что я должен был сделать на бис?
  
  Я посмотрел вниз на труп Котачека, ткнул в него ногой. “Ты, - сказал я, - не доставляешь мне ничего, кроме неприятностей”.
  
  После чего труп открыл глаза.
  
  “Продолжай”, - сказал я, ошеломленный. “Ничто из того, что ты можешь сделать, меня сейчас не удивит. Поднимайся на ноги, ходи, разговаривай.
  
  Ты зомби. Я барон Самеди. Ты должен делать, как я говорю. . . . ”
  
  Он сел, затем с трудом поднялся на ноги. “Где мы находимся?”
  
  “В Праге. В тюрьме.”
  
  “Кто ты?”
  
  “Baron Samedi. Эван Таннер. Килрой. Я не знаю.”
  
  “Что случилось?”
  
  “Ты умер”, - резонно сказал я. “И затем я нажал на 112 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  ты с моей волшебной ногой, и, как Лазарь, ты —о. Я понимаю. Я понимаю это”.
  
  “У меня бывают эти припадки. Приступы.”
  
  “Держу пари, что да”, - сказал я. Теперь я понял это.
  
  Это была одна из его нескольких болезней, его каталепсия, и я полагаю, я должен был распознать это сразу, но это не сработало таким образом. Когда у кого-то прямо у вас на глазах очень явный инфаркт миокарда, и когда он лежит без пульса, дыхания и сердцебиения, вы не просматриваете его историю болезни. Вы просто решаете, что он мертв, и дуете в краны, или читаете кадиш, или что-то еще.
  
  Но он не был мертв. У него был каталептический припадок. К счастью, короткий. Из того, что я знал о каталепсии, припадки могли длиться несколько секунд, или несколько дней, или где-то между ними. Я задавался вопросом, как часто у него были такие мелочи. Я надеялся, что не слишком часто. Я просто мог представить себя, таскающего его за собой по всей Восточной Европе, когда он время от времени обмякает и срывается.
  
  Шок может вызвать припадок. То же самое мог сделать свет, мигающий с нужной частотой, или правильная последовательность монотонно повторяющихся музыкальных нот, или внезапное резкое изменение температуры тела. В данном случае, казалось вероятным, что это сделал шок от моего внезапного появления. Какова бы ни была причина, у него случился припадок, и теперь он оправился от него, и не слишком скоро. Он был жив, и теперь нам нужно было выбираться из замка.
  
  Я сказал: “Хайль Гитлер”.
  
  “Heil Hitler. Кто—”
  
  “Ты помнишь, что я говорил тебе раньше?”
  
  “Нет”.
  
  “Меня зовут Таннер, Эван Таннер. Я словак , НЕСОСТОЯВШИЙСЯ ЧЕХ
  
  113
  
  Националист и агент Четвертого рейха, и я пришел спасти тебя. Ты так много понимаешь?”
  
  “Я не дурак”.
  
  “Хорошо. Охранники без сознания внизу. У нас очень мало времени. Ты должен довериться мне и поехать со мной, и я верну тебя в Лиссабон ”.
  
  “Откуда мне знать, что я могу доверять тебе?”
  
  “Я думал, ты сказал, что ты не дурак”.
  
  “Возможно, вы пытаетесь заманить меня в ловушку, и тогда меня застрелят при попытке к бегству”.
  
  “Ты хочешь остаться здесь?”
  
  “Нет”, - мрачно сказал он. “Я пойду с тобой”.
  
  Охранник на полу зашевелился. Я еще раз любовно похлопал его за ухом, и он снова уснул.
  
  Котачек последовал за мной из своей маленькой камеры. Я закрыл железную дверь, запер ее и положил ключ в карман. Я повел его вниз по лестнице. Он приближался очень медленно и неуклюже, и я все время останавливалась и оглядывалась назад, чтобы убедиться, что он все еще там. Сделав один или два поворота снизу, я предупредительно кашлянул Цви и услышал, как в ответ падают тела.
  
  Когда мы достигли подножия лестницы, Цви был свернут в безжизненную кучу.
  
  “Он мертв?”
  
  “Только спит”.
  
  “Ты должен был убить его”, - сказал Котачек. “Единственный хороший чех - это мертвый. Дай мне свой пистолет. Я убью его ради тебя ”.
  
  “У нас нет времени”.
  
  “Жаль”.
  
  Двери были закрыты. Я открыл их, и Котачек прошел вперед меня, остановившись, чтобы взглянуть на Гершона слева и Хаима справа. “Еще две свиньи”, - сказал он. “Вы всегда можете опознать чеха 114 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  с первого взгляда. Видите характерную форму черепа?
  
  Скулы? Хах. Когда-нибудь мы накроем пластиковым пузырем всю Западную Чехию, а потом включим газ. Хах! Слишком много проблем с погрузкой их на грузовики. Слишком много проблем!”
  
  Он был обаятельным.
  
  Мы пошли по дорожке к главным воротам.
  
  Гершон и Хаим лежали на своих местах, а Ари...
  
  Где был Ари?
  
  Он должен был быть на своем посту у главных ворот. Я посмотрела по обе стороны тропинки и не смогла его найти.
  
  “Подожди прямо здесь”, - сказал я.
  
  “Что-то не так?”
  
  “Я должен кое-что проверить”.
  
  “Мы в безопасности?”
  
  “Конечно. Просто подожди здесь ”.
  
  Я оставил его у ворот и помчался обратно к ступенькам.
  
  Я наклонился рядом с Гершоном. На иврите я спросил его, что, черт возьми, случилось с Ари.
  
  “Он ушел с девушкой”.
  
  “С Гретой? Почему?”
  
  “Как ты думаешь, почему?”
  
  Я побежал обратно в Котачек. Если бы проклятая девчонка потащила Ари с собой, потому что она не могла держать ноги вместе еще полчаса, я бы задушил ее. У нее должно было быть такси, ожидающее на обочине. У нас было около пяти минут на израильтян — я знал, что они переоденутся и придут за нами, как только мы скроемся из виду. Она должна была быть там, готовая и ожидающая с машиной. Вместо этого у нее был Ари для компании.
  
  Я поторопил Котачека. Мы прошли через ворота, и я позволил им закрыться за нами. Он спросил, где я был так-ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕХ
  
  115
  
  убил его. В безопасное место, я сказал. Я был героем, он сказал мне.
  
  Я был бы вознагражден. Возможно, он сделал бы меня своим личным помощником, и я мог бы помочь ему с его корреспонденцией. Хотел бы я этого? Я сказал ему, что ничто не доставит мне большего удовольствия, и предложил ему идти немного быстрее.
  
  “Я иду так быстро, как только могу”.
  
  “Все в порядке”.
  
  “Тебе следует проявлять больше уважения к своему начальству, Таннер. Это твое имя? Таннер?”
  
  “Да”.
  
  “Каков ваш ранг?”
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Ваше звание. Рядовой, капрал, сержант—”
  
  “О. Капитан”.
  
  “Выведи нас отсюда в целости и сохранности, и ты станешь майором. Я торжественно гарантирую это ”.
  
  Он был невозможен. Я хотел сказать ему, чтобы он прекратил разговор и поберег силы для ходьбы, но я даже не потрудился попробовать. Мы пересекли улицу и направились к дому. Они уже были позади нас. Гершон, Хаим и Цви, снова в своей гражданской одежде, проходят через ворота по нашему следу.
  
  Перед домом, прямо перед нами, стоял седан российского производства с работающим мотором.
  
  Я не мог в это поверить. Как она это сделала? Что она сделала с Ари? Где она нашла машину? Это не имело значения. У нас просто было время. Они были на другой стороне улицы. Мы могли бы нырнуть в машину и уехать, прежде чем они поймут, что происходит . . . .
  
  Ох.
  
  Грета была на стороне пассажира. А рядом с ней, за рулем, сидел Ари.
  
  Он опустил окно. “Вот машина”, - он 116 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  сказал. “Я вернулся с Гретой, и она сказала мне, что тебе нужно такси, но вместо этого я взял для нас частную машину”.
  
  “О”, - сказал я.
  
  “Ари очень умен”, - сказала Грета. “Он знает, как завести машину без ключа. Он использовал самый маленький кусочек проволоки ”. Я ничего не могла с этим поделать, добавляли ее глаза. Он просто появился рядом, и что я мог сделать?
  
  И Ари сказал: “Зачем тебе нужна была машина, Эван?”
  
  Я оглянулся через плечо. Гершон, Цви и Хаим переходили улицу, на их лицах сияли дружеские улыбки. “На потом, ” сказал я слабо, “ когда мы все отправимся в путь”.
  
  “Значит, мы получим машину раньше времени?” Он одобрительно кивнул. “Ты хороший планировщик, Эван. Превосходно”.
  
  Цви не хотел проводить судебный процесс. Я думаю, он все еще был расстроен, потому что мы не позволили ему убить чешских охранников. “Какой в этом смысл?” - требовательно спросил он.
  
  “Мы все знаем, что он виновен. Мы все знаем, что собираемся его повесить. Зачем устраивать судебный процесс?”
  
  “Потому что это необходимая процедура. Мы не варвары”.
  
  “Такие, как он, когда-нибудь устраивали суды?”
  
  “Вы бы поместили себя в его класс?”
  
  “Это не одно и то же”.
  
  “Мой дорогой Цви, это в точности одно и то же”.
  
  “Ба”. Цви повернулся спиной к Гершону, который отстаивал принцип закона и порядка. “Ты понимаешь всю глупость этого, не так ли?” - спросил он меня. “Помимо всего прочего, мясник не говорит на иврите. Что он говорит? Словацкий?”
  
  Я подумал, что есть и несколько других языков, но Цви подал мне идею. “Только словацкий”, - сказал я ему.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  117
  
  “Итак! Как мы можем провести судебный процесс?”
  
  “Эван говорит по-словацки”, - сказал Хаим.
  
  “А ты знаешь?”
  
  “Да”.
  
  “Тогда мы могли бы с таким же успехом устроить этот фарс с судебным разбирательством.
  
  Вы будете допрашивать его, вы понимаете? Мы зададим вопросы, а вы повторите их ему и переведете для нас его ответы. С тобой все в порядке, Эван? Это не должно занять много времени”.
  
  “Я готов”.
  
  “А потом, ” сказал Цви, “ мы берем веревку и растягиваем ему шею”.
  
  “При условии, что он будет признан виновным”.
  
  “Ты шутишь, Хаим”.
  
  “Ну... ”
  
  Мы были в подвале. Котачек, совершенно неспособный понять, что происходит вокруг него, сидел в том же кресле, в котором я пришел в сознание ночью назад. Грета стояла у двери и махала мне рукой. Я пошел посмотреть, чего она хочет.
  
  “Я ничего не могла с этим поделать”, - сказала она. “Он настоял на том, чтобы поехать со мной”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Я не мог от него избавиться. Я сказал ему, что он должен оставаться на своем посту, но он хотел пойти со мной. Ты хочешь переодеться? Я принесла твою одежду ”.
  
  “Я переоденусь позже”.
  
  “Ты очень красиво выглядишь в своей форме. По крайней мере, мы получили машину, но сейчас она никуда не годится, не так ли? Я сожалею. Он хотел заняться со мной любовью; вот почему он пошел со мной. Единственный раз в моей жизни, когда у меня было занятие получше, и он хотел заняться со мной любовью!”
  
  “Все в порядке”.
  
  
  
  118 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Что нам теперь делать?”
  
  “Мы собираемся судить его”.
  
  “За что?”
  
  “За убийство евреев”.
  
  “Он. Он не мог убить комара. Что должно произойти?”
  
  “Я не знаю”.
  
  Они готовили сцену для судебного разбирательства. Кресло Котачека было передвинуто к дальней стене, четыре других стула сгруппированы полукругом напротив него. Я подошел к ним всем, взял со стола фонарик с карандашным лучом. Я взвесил его в одной руке и похлопал им по ладони другой руки.
  
  “Поговори с ним”, - сказал Ари.
  
  “Что я должен ему сказать?”
  
  “Объясните, что это суд общей юрисдикции, и расскажите ему о выдвинутых против него обвинениях. . .” Далее он передал мне длинное сообщение для нашего заключенного. “Убедитесь, что он понимает, что происходит”, - добавил он. “Он не выглядит особенно умным”.
  
  Я стоял перед Котачеком. “Будьте очень спокойны”, - сказал я по-словацки. “Смотри только на меня и ничего не говори прямо сейчас. У нас сейчас очень опасные проблемы. Эти люди, которых вы видите здесь, евреи ”. Его губы скривились в усмешке.
  
  “Ничего не говори. Послушай меня. Ты должен доверять мне. Кивни, если понимаешь.” Он кивнул. “Хорошо. Если вы будете сотрудничать, я думаю, что знаю способ выбраться отсюда. Но вам придется делать так, как я говорю. Ты понимаешь?”
  
  “Если ты будешь проворен со своим револьвером, - сказал он, - ты сможешь убить всех этих еврейских свиней, прежде чем осознаешь это”.
  
  Гершон тронул меня за руку. “Что он сказал?”
  
  “Он говорит, что сожалеет о том, что могло иметь ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  119
  
  это случилось во время войны, но он всего лишь выполнял приказы ”.
  
  “Они все выполняли приказы”, - сказал Цви. “Это фарс.
  
  Почему так получается, что никто никогда не отдавал приказа? Спросите его, подписал ли он приказ об отправке еврейского населения Братиславы в Бельзен”.
  
  Я посмотрел на Котачека. “У меня в руках фонарик”, - сказал я. “Я собираюсь блеснуть этим в твоих глазах. Вы должны смотреть прямо в луч. Не отрывайте от него глаз ни на мгновение. Ты понимаешь?”
  
  Он кивнул.
  
  “Он признает это?”
  
  “Он делает. О чем еще мне спросить его?”
  
  Я направил луч фонарика на Котачека. Я перевел переключатель в среднее положение для отправки кода и ритмично нажимал на маленькую кнопку в приятном устойчивом темпе, монотонно включая и выключая свет, включая и выключая, и направляя луч прямо между глаз Котачека.
  
  “Спросите его о его роли в уничтожении гетто в Спишска-Нова-Вес. И гетто Прешова”.
  
  Я сказал: “Смотри на свет, прямо на свет, смотри прямо на свет”.
  
  “Но в чем смысл?”
  
  До него это не доходило. Я замелькал быстрее, ускорил темп. Предполагалось, что частота вспышек как-то связана с этим. Я на самом деле не верил, что это сработает, но я считал это немного более реалистичной перспективой, чем божественное заступничество, и без одного из этих двух мы были бы потеряны. Конечно, он испытает шок, когда они наденут веревку ему на шею, но к тому времени может быть уже слишком поздно. И в любом случае это может и не вызвать у него припадок.
  
  
  
  120 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Спросите его, отдавал ли он также приказ об истреблении цыган, и словацких социалистов, и тридцати пяти тысяч русинов, и ... ”
  
  Я снова ускорил частоту вспышек, когда Хаим закончил свой вопрос. Когда я увидел, как остекленели глаза Котачека, я понял, что поймал его. Я ровно держал темп, двигал большим пальцем туда-сюда по кнопке мигалки, и его глаза закатились, а рот приоткрылся, и он был у меня, он был у меня. Он попытался встать и едва успел наполовину подняться со стула, как его рука метнулась к груди, стон сорвался с губ, и он рухнул лицом вперед на пол подвала.
  
  “Что случилось?”
  
  “Это похоже на его сердце. С ним все в порядке?”
  
  Я облегчил свой путь назад, подальше от Котачека. Я хотела выйти из центра внимания и отложить фонарик в сторону, прежде чем кому-нибудь придет в голову поинтересоваться, почему я светила ему в глаза. Я мог бы использовать это как метод расследования, но я был так же счастлив, что мне не пришлось этого делать. Тем временем они могли осмотреть Котачека и убедиться, что с ним все в порядке и он мертв.
  
  “Он мертв!”
  
  “Ты уверен?”
  
  “Ты думаешь, я не видел достаточно трупов, чтобы рассказать?
  
  Ни пульса, ни сердцебиения, ни дыхания. Я бы сказал, что у него был сердечный приступ. Возможно, коронарный тромбоз, но я не могу сказать наверняка ”.
  
  “Не яд? Все они носят это, ты знаешь. Капсула с цианидом в поломанном зубе... ”
  
  “От цианида у них синеют лица. Я бы сказал, сердечный приступ, но кто знает? Это мог быть какой-то другой яд ”.
  
  “Значит, он обманул веревку?”
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  121
  
  “Имеет ли это значение? Он мертв”.
  
  “Но не нашими руками, по приговору наших судов”.
  
  “Также не по решению чешского суда. И он умер в нашем зале суда. Разве это не одно и то же?”
  
  “Это совсем не одно и то же”.
  
  “Почему нет? Покажи мне разницу”.
  
  “Он не был признан виновным, приговор не был вынесен, и он не был казнен. В остальном” — саркастически развел руками — “в остальном вы совершенно правы.
  
  В остальном это точно то же самое ”.
  
  “Тогда мы продолжим”, - торжественно сказал Гершон.
  
  “Ответчик больше не обязан играть активную роль в разбирательстве —”
  
  “Что удачно”, - сухо сказал Цви.
  
  “Пожалуйста. Его роль закончена, поскольку мы все слышали его показания. Ты подтвердишь мне, Эван, что он признал себя виновным по всем выдвинутым против него обвинениям?”
  
  “Он действительно упомянул смягчающие обстоятельства. . . .”
  
  “Но он признал свою вину?”
  
  “Да, он сделал”.
  
  “Хорошо. Теперь нам предстоит вынести вердикт, а затем вынести приговор. Я, со своей стороны, голосую за виновность и советую применить смертную казнь. Цви?”
  
  “Это абсурд. Виновен, смертная казнь”.
  
  “Ари?”
  
  “Виновен, смерть”.
  
  “Эван?”
  
  “Виновен, смерть”.
  
  “Хаим?”
  
  “Если бы я сказал двадцать лет тюрьмы, что бы вы сделали? Мне жаль. Виновность и смерть, да, любыми средствами ”.
  
  Гершон улыбнулся. “Ты видишь? Решение принято единогласно. Заключенный был признан виновным и приговорен к 122 годам лишения свободы
  
  БЛОК
  
  до смерти. Приговор теперь будет приведен в исполнение посредством повешения. Ты, Цви, достань веревку, и мы подвесим его вон к той балке, как мы и планировали. Ари, помоги мне с ним. Эван. . . ”
  
  Это было слишком. Он был жив, но они думали, что он мертв. Так что они собирались повесить его в любом случае и убить в процессе. Я почувствовал, что пришло время заявить о себе.
  
  “Это варварство”, - сказал я. “Мы не варвары.
  
  Мы не вешаем мертвецов”.
  
  “Это приговор. Живой или мертвый —”
  
  “Сущий вздор. Его судили, признали виновным и вынесли приговор; этого достаточно. Он умер в ожидании казни, возможно, от сердечного приступа, возможно, вызванного раскаянием в своих преступлениях” — я думал, что это будет в тот день — “или, возможно, в страхе перед возмездием, которого он так справедливо заслуживал. Это не имеет значения. Наша организация была орудием его смерти, действуя от имени еврейской нации и евреев во всем мире, и этого достаточно ”.
  
  “Такие, как он, хоронили живых людей. Почему бы не повесить мертвого?”
  
  “Мы не в его вкусе”.
  
  Так продолжалось несколько минут. Я хорошо спорил, но не смог бы донести их один.
  
  Удивительно, но на моей стороне оказался Цви. Его энтузиазм, очевидно, ограничивался казнью живых людей; как только враг был мертв, это переставало его интересовать. Мы вдвоем, Цви и я, взяли на себя все остальное.
  
  “Но есть одна вещь, которую мы можем сделать”, - добавил Цви.
  
  “Что?”
  
  “Старый обычай нашего народа. Вы помните в ОТМЕНЕННОМ ЧЕШСКОМ
  
  123
  
  священные Писания, когда Саул убил тысячи своих филистимлян, а Давид - десятки тысяч? Ты помнишь, что было сделано с поверженным врагом?”
  
  Никто, казалось, не помнил. Я вспомнил, но ничего не сказал.
  
  “Эван, возможно, ты знаешь. Вы из Америки, не так ли? Вы знаете, что американские индейцы делали с побежденными вражескими племенами?”
  
  “Они сняли с них скальпы, ” сказал я, “ но я не вижу —”
  
  “Это похоже. Но наши люди привезли в качестве трофеев нечто иное, чем скальп. Индеец может вернуться в свою деревню со скальпом одного из своих соплеменников, и никто не заметит разницы. Но еврей не мог отнять это у другого еврея, потому что другой еврей не хотел бы этого терять. Ты понимаешь, что я имею в виду, Эван, не так ли?”
  
  Я кивнул.
  
  И постепенно до остальных дошло. “Но у нас нет раввина”, - возразил кто-то.
  
  “Дурак, мы тоже не устраиваем из-за него б'руху . Это не религиозная церемония. Это акт военного триумфа. Кто это сделает?”
  
  “Мой дядя был моэлем ”, - сказал Ари, “но—”
  
  “Тогда ты можешь это сделать”.
  
  “Я должен?”
  
  “А ты разве не хочешь? Это большая честь для меня”.
  
  “Эта честь должна принадлежать тебе”.
  
  “Эван?”
  
  “Это была твоя идея. Продолжай, Цви.”
  
  И вот он пошел вперед. Мы перевернули Котачека на спину - и я молился, чтобы он не выбрал этот момент, чтобы прийти в себя, — и Цви снял с него брюки и трусы и обнажил его.
  
  
  
  124 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Кто-нибудь, дайте мне нож”.
  
  Кто-то дал ему нож. Грета присоединилась к нашему маленькому кружку и прижималась ко мне, наблюдая за происходящим с возбужденным любопытством. Ее глаза не отрывались от театра военных действий. Я думал, что трупы не кровоточат, и задавался вопросом, кровоточат ли каталептики. Этот не сделал.
  
  Итак, мы присели там, в подвале в Праге, и Цви воспользовался ножом и, эффективно, хотя и неуклюже, довел до конца обрезание Яноша Котачека.
  
  
  
  Cслучай 11
  
  Эван, дорогой, - сказала она, - есть некоторые вещи, которых я не понимаю”.
  
  Теперь мы были одни. Ну, не совсем один; Котачек, уютно устроившийся в объятиях живой смерти, неподвижно лежал в нескольких ярдах от нас. Но мои коллеги-стернисты уехали.
  
  Когда они были в пути, я впервые смог расслабиться. Пока они оставались с нами в подвале, я продолжал ждать, когда Котачек выйдет из себя и снова подвергнется казни. Как только они закончили свой эксперимент в хирургии, я не смог избавиться от них достаточно быстро.
  
  И они не спешили уходить. Ари все еще надеялся на горизонтальные любезности с Гретой, мысль, которая, по-видимому, пришла в голову одному или двум его товарищам. Цви был обеспокоен утилизацией трупа. Я настаивал на том, что им опасно оставаться, и самоотверженно взял на себя задачу утопить труп Котачека в ласковых водах Влтавы.
  
  Они чувствовали, что я шел на неоправданный риск. “Мы все можем это сделать, ” сказал Цви, “ а потом все вместе уедем на машине”. Я сказал ему взять машину, объяснив, что мне нужно отвезти Грету обратно в Германию. Мы взялись за руки со всех сторон, и каждый из них поцеловал Грету с чем-то большим, чем просто братская привязанность. “Ты должен прийти 126 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  в Израиль”, - настаивал Ари. “Тебе там будут по-настоящему рады, Грета”. Она согласилась, что хотела бы увидеть их страну. Они все снова поцеловали ее, и почувствовали ее тело рядом с собой, и вспомнили, как великолепно она выглядела, вся нежная и обнаженная, в объятиях одного чешского охранника за другим. Я не думал, что когда-нибудь избавлюсь от них, но они неохотно ушли.
  
  И мы были одни, наедине с Котачеком, и были некоторые вещи, которых она не понимала.
  
  “Не беспокойся об этом”, - сказал я.
  
  “Он мертв”.
  
  “Да”.
  
  “Они собирались убить его, не так ли? Евреи?”
  
  “Да”.
  
  “Я задавался вопросом, что ты собирался делать. Я думал, что у тебя может быть план, хороший план, но потом он внезапно умер. Это было его сердце?”
  
  “Вероятно”.
  
  “Моему отцу будет очень грустно это услышать. Он так гордился мной, отправляющимся с вами на миссию такой огромной важности. Он надеялся, что мы добьемся успеха, и теперь я должен рассказать ему о нашей неудаче ”.
  
  В тот момент она выглядела исключительно привлекательно. В ее голосе были нотки маленькой девочки, в ее голубых глазах светилась абсолютная невинность. И это, невероятно, было главным качеством девушки — ее невинностью. Никакая яростная и запрещенная деятельность, будь то сексуальная или политическая, не могла восторжествовать над этим. Она оставалась, несмотря на все это, светловолосым и голубоглазым ребенком.
  
  “Это не был провал”, - сказал я ей. “Не совсем”.
  
  “Нет?”
  
  “Конечно, нет. Котачек был в тюрьме. У него был бы ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕХ
  
  127
  
  был ужасный суд, за которым последовало публичное повешение. Мы избавили его от этого. Тогда он был у израильтян, евреев, и он прошел бы через другое испытание. И, если бы нам не удалось его спасти, они бы его повесили. Так что же произошло вместо этого?”
  
  “Он умер”.
  
  “Он бы все равно умер, рано или поздно. Он был стариком, больным стариком. По крайней мере, он умер легко.
  
  По крайней мере, нам удалось увести его из-под носа чехов, а затем обмануть евреев в их мести.
  
  Мы не потерпели неудачу, Грета ”.
  
  Она посмотрела на меня. “Тогда я выполнил свою часть”.
  
  “Твоя роль и даже больше. Ты был великолепен в замке, ты знаешь.”
  
  “Был ли я?”
  
  “Ты был великолепен. Охранники—”
  
  Она хихикнула. “Бедные мужчины. Выражения на их лицах, сила их желания. Ты знаешь, я был им очень нужен ”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Ожидать, что ты займешься любовью, и получить удар по голове за свои неприятности. Они проснутся с головной болью и без приятных воспоминаний. Я подумал, что, возможно, мы могли бы подождать, пока они закончат заниматься любовью, а затем вырубить их ”.
  
  “Это заняло бы слишком много времени”.
  
  “О, я знаю, но это казалось более любезным, тебе не кажется?” Она подошла к упавшему Котачеку. “Ах, но посмотри, что они с ним сделали. Мне всегда было интересно, как это было сделано, понимаете? И если это было больно. Конечно, не может быть никакой боли, когда это делается над мертвецом, не так ли? Что они с ним сделали?”
  
  
  
  128 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Они забрали это с собой”.
  
  “Обратно в Израиль? Почему?”
  
  “В качестве трофея. Как голова оленя или фаршированная рыба ”.
  
  “Как странно”.
  
  “Они позаимствовали идею из Библии”.
  
  “Нравится стрижка для Самсона?”
  
  “Другая часть Библии”.
  
  “Ох. Жаль, что вы не смогли загипнотизировать его до того, как у него случился сердечный приступ. Это был твой план, не так ли? И таким образом вы заставили его посмотреть на фонарик?”
  
  “Ты это заметил?”
  
  “Конечно. И вы не переводили то, что они сказали. Я не знаю словацкого, но многое в нем похоже на чешский.
  
  Некоторые звуки отличаются. Ты говорил ему смотреть на свет, не так ли? К сожалению, это не сработало ”.
  
  “Прискорбно”.
  
  “О, Эван”, - сказала она. Что я собирался с ней делать? Она думала, что Котачек мертв, и это было именно то, что я хотел, чтобы она думала. Она могла бы рассказать своему отцу, и он распространил бы информацию, а банда Стерна распространила бы новости в Тель-Авиве, и чем больше людей думали, что он мертв, тем меньше было бы желающих его искать. Я не мог держать ее рядом, и у меня не было времени отвезти ее обратно в Писек. Что я должен был с ней делать?
  
  Она сказала О, Эван во второй раз, и я посмотрел на нее, сначала в ее глаза, а затем на все остальное в ней. Я вспомнил, как она выглядела на территории замка Градец и что она чувствовала в моих объятиях в доме своего отца в Писеке. И я увидел, как она выглядела сейчас, проводя розовым язычком по нижней губе, стоя, расправив плечи, прижимаясь грудью к ОТМЕНЕННОЙ ЧЕШКЕ
  
  129
  
  спереди самое сексуальное платье в Праге, ноги длиннее, чем когда-либо, в черных лодочках на высоком каблуке.
  
  То, что было вытянуто из меня напряжением спасательной миссии, вернулось ко мне теперь, когда миссия, или, по крайней мере, ее этап, был завершен. И мои глаза, должно быть, показали это, потому что она сказала О, Эван в третий раз, сделала быстрый шаг вперед и оказалась в моих объятиях.
  
  “Ты прекрасно выглядишь в своей форме”, - сказала она.
  
  Я поцеловал ее.
  
  “Ты бы выглядела красивее без него”.
  
  Я поцеловал ее снова. Она прижалась ко мне бедрами, хихикнула, сделала быстрый шаг назад и высвободилась из моих объятий. “Они оставили для нас матрасы по всему полу”, - сказала она.
  
  “Разве это не было тактично с их стороны?”
  
  “Очень”.
  
  “Дай-ка я посмотрю, как ты красиво выглядишь без формы”.
  
  Я разделся. Она смотрела на меня голодными глазами.
  
  Затем она снова рассмеялась и повернулась ко мне спиной.
  
  “Помоги мне”, - сказала она.
  
  Я расстегнул крючки и молнию.
  
  “У меня, безусловно, было много практики с этим платьем”,
  
  - сказала она, накидывая его на плечи, снимая с себя и отбрасывая ногой в сторону. “Снова и снова, снова и снова, снова и снова.
  
  Ты осмелишься обнять меня, Эван? Какой-нибудь еврей ударит тебя по голове, как только ты обнимешь меня”.
  
  “Я рискну этим”.
  
  “Какая смелость!”
  
  Она пришла ко мне. Я поцеловал ее, и она прижалась ко мне, и я даже не пытался сказать себе, что она нацистка. Мы нашли матрас и легли на него бок о бок. Я мог видеть Котачека краем глаза, так что 130 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Я немного повернулся, пока не перестал его видеть. Я мог видеть только Грету, и этого было достаточно.
  
  Мои пальцы нарисовали свастики на ее груди. Она хихикнула, и ее руки потянулись и нашли. “Совсем как бедный старый словак”, - сказала она. “Совсем как евреи. Ах, что я наделал!”
  
  “Вы совершили чудеса”.
  
  “Действительно, у меня есть. О, Эван... ”
  
  Я обнял ее и поцеловал. Наша плоть встретилась. Возможно, я должен взять ее с собой, подумал я. Даже провезти ее контрабандой обратно в Америку. Держите ее по квартире. Какой прекрасной она была, и какой мягкой, и твердой, и теплой, и как она двигалась, и какие звуки издавала. . .
  
  До тех пор, пока на пике, на вершине, по-настоящему в деталях, ее глаза не закатились, все ее тело окаменело, рот скривился, и она разорвала воздух криком. И затем, так же внезапно, ее мышцы обмякли, глаза закрылись, крик стих, и она очень тихо отключилась.
  
  Я с трудом мог в это поверить. Я никогда не оказывал такого драматического воздействия на женщину. Смех, слезы, вздохи, стоны, возможно. Но крики и потеря сознания. . .
  
  И затем, когда я отвернулся от нее, я увидел, что это была не только моя заслуга. Котачек стоял рядом с нами, глядя на нас сверху вниз. Должно быть, она мельком увидела его, живого и парящего, как раз в момент истины. Неудивительно, что она потеряла сознание. Теперь, когда я подумал об этом, было довольно удивительно, что она не упала замертво на месте.
  
  “Что происходит? Где мы находимся? Что случилось с евреями?” Он лепетал как идиот. “Кто эта девушка? Что ты с ней делаешь? Что случилось -ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  131
  
  обращаешься к нам?” И, внезапно остановившись, чтобы посмотреть на себя, где теперь, когда его кровь снова возобновила циркуляцию, у него слегка текла кровь, “Что, во имя Бога, со мной сделали?”
  
  Я долго успокаивал его. Он был фиолетовым от ярости и белым от страха одновременно, нечестивая цветовая гамма для человеческого существа. К тому же, как я решил, он был совершенно неблагодарным сукиным сыном. Здесь я дважды за одну ночь спас ему жизнь, а он ругал меня, как будто я сделал что-то ужасное.
  
  Я продолжал объяснять ему все это. Мне было трудно преодолеть завесу слепой ярости, но постепенно до меня начали доходить обрывки того, что я говорил.
  
  “Из-за тебя у меня случился припадок”, - сказал он.
  
  “Да”.
  
  “Почему?”
  
  “Иначе евреи повесили бы тебя”.
  
  “Во-первых, зачем ты привел меня сюда? Зачем забирать меня из тюрьмы только для того, чтобы привести в гнездо грязных евреев?”
  
  “Мне нужна была их помощь”.
  
  “Помочь? От них?”
  
  “Они помогли мне спасти тебя. Я должен был использовать их, а потом мне пришлось обмануть их, чтобы увести тебя от них.”
  
  “Но посмотри, что они сделали со мной!”
  
  “Ты не пропустишь это. А ты бы предпочел, чтобы тебя повесили?”
  
  “Меня искалечили!”
  
  “Но ты жив. И ты все еще можешь посвятить себя этому делу”.
  
  “Это правда. Вы оказали услугу рейху, майор Таннер. Я этого не забуду”.
  
  “Я всего лишь капитан”.
  
  
  
  132 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Я повышаю тебя. Повышение по службе на поле”. Он улыбнулся, но улыбка длилась недолго. “Евреи сбежали?”
  
  “Я не уверен, что это правильное слово. Но да, их больше нет ”.
  
  “Ты позволил им уйти, не убивая их?”
  
  “Да”.
  
  “Я полагаю, с этим ничего нельзя было поделать”. Он посмотрел вниз на Грету. Мгновение он просто смотрел на нее, а затем его взгляд изменился на нечто большее, чем простое наблюдение. “Эта девушка”, - сказал он, любовно перекатывая слово на своем толстом языке. “Кто она?”
  
  “Немецкая девушка”.
  
  “Конечно, кем еще она могла быть? Такая чистота черт, такая истинная цельная красота. Что ты с ней делал?”
  
  “Мы обсуждали философию”.
  
  “Не шутите, капитан Таннер”. Он опустился на одно колено, пристально вглядываясь в грудь Греты. “Как сливки”, - сказал он. “Как шелк, как атлас”.
  
  Он протянул руку, чтобы дотронуться до нее, но я отбросил ее в сторону. Он посмотрел на меня, в его глазах смешались озадаченность и ярость. “Что с тобой не так?”
  
  “Не прикасайся к ней”.
  
  “Ты с ума сошел?”
  
  “Я дал обещание ее отцу”, - сказал я. “Я сказал ему, что не позволю тебе поднять на нее руку”. Я подумал, что было бы справедливо, если бы я сдержал хотя бы малую часть обещания, которое я дал маленькому карлику-калеке. Я максимально воспользовался гостеприимством Курта Нойманна, и я не отплатил ему так хорошо, как мог бы. По крайней мере, я мог бы держать руки старого словака подальше от его милой и непорочной дочери.
  
  “Ты говоришь так, как будто она девственница”, - сказал Котачек.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  133
  
  “В некотором смысле, она такая и есть”.
  
  “Я говорил тебе, не шути. И будет ли она скучать по этому? Смотрите, девушка без сознания. Я старый человек. Как часто у меня бывает такая молодая девушка? Она никогда не заметит разницы. Никогда. Зачем лишать меня минутного удовольствия?”
  
  Я всегда презирал его. Нацист, расист, коллаборационист, квислинг, Иуда — я презирал его с того момента, как на меня возложили эту отвратительную миссию. Но теперь он обратил мои чувства к чему-то более личному. Теперь я ненавидел его не только за то, что он сделал, но и за то, кем он был. Я должен был оставить его гнить в тюрьме. Я должен был позволить израильтянам повесить его. И теперь, миссия или не миссия, мне захотелось выбить ему зубы.
  
  Вместо этого я сказал: “Просто нет времени. И, кроме того, я дал слово верного национал-социалиста. Кроме того, ” он указал на свою рану, — у тебя там некоторое время будет болеть. По крайней мере, несколько дней.
  
  Не стоит раздражать его или подвергать риску заражения ”.
  
  Он увидел в этом смысл. Он неохотно отодвинулся от Греты. В последний момент он выглядел так, как будто собирался снова дотянуться до нее, коснуться ее груди или чресл. Он этого не сделал. Если бы он это сделал, я действительно думаю, что мог бы убить его. В тот момент я очень глубоко его ненавидел. Но он этого не сделал, и моя ярость прошла.
  
  “Что нам теперь делать, майор?”
  
  Мой титул менялся каждую минуту. “Мы выбираемся отсюда”.
  
  “В Словакии есть друзья, которые приютили бы меня. Пойдем туда?”
  
  “Посмотрим”. Я хотела пойти к своим друзьям, а не к его.
  
  “Сначала мы выберемся из Праги”.
  
  “А девушка?”
  
  
  
  134 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Мне не понравилось, как он на нее смотрел. Я накрыл ее простыней. Она, казалось, впала из комы в обычный сон. Я приложил ухо к ее губам, прислушался к ее дыханию. Это было нежно и неглубоко. Это звучало так, как будто она будет спать еще несколько часов.
  
  “Девушка останется здесь”.
  
  “Она живет в Праге?”
  
  “Нет”.
  
  Я начал одеваться, надевая свою одежду вместо формы чешской гвардии. Я завернул форму в простыню и сунул пистолет чеха в карман. Я не хотел оставлять после себя ничего компрометирующего на случай, если какие-то чиновники проникнут в подвал до того, как Грета успеет встать и выйти. Я не думал, что это произойдет, но я хотел сделать это как можно безопаснее для нее. Меня немного беспокоило, что я бросил ее в Праге. Тем не менее, я был уверен, что она справится с этим, либо самостоятельно вернется в Писек, либо найдет для себя новую жизнь в Праге или где-нибудь еще.
  
  Насколько я знаю, она может решить поехать в Тель-Авив. Возможно, ей там понравится. Бесконечный запас еврейских любовников и нехватка рейнских дев, чтобы конкурировать с ней за их внимание. Я сунул ей в руку пачку чешских банкнот, поцеловал на прощание и схватил Котачека за руку. По пути к выходу я взял фонарик с карандашным лучом и сунул его в карман.
  
  “Ты использовал это раньше”, - сказал он.
  
  “Да”.
  
  “Ты заставил меня вникнуть в это, и ты заставил меня поверить в это. А потом после этого у меня случился приступ ”.
  
  “Это верно”.
  
  “Ты довел меня до припадка?”
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  135
  
  “Да”.
  
  “Ты способен сделать это со мной, просто зажег свет в моих глазах? Это и только это вызывает у меня приступ?” Я кивнул. “Возможно, ” сказал он, “ нам следует оставить это позади. В конце концов, майор, нам это больше не понадобится.”
  
  “Я оставлю это себе”, - сказал я.
  
  К тому времени, как мы вышли из дома, до рассвета оставалось около часа или около того. Пражские улицы напугали меня. Я мог видеть и слышать множество событий у замка — официальные машины, яркие огни. Я взяла его за руку, и мы направились в противоположном направлении. Я уже начал жалеть, что не припарковал нашу маленькую украденную машину там, где она могла попасть мне в руки. Казалось разумным оставить его в гараже, но теперь мы застряли без транспорта, и каждый полицейский в Праге охотился за нами.
  
  Нам, конечно, пришлось удирать. Но мы не могли броситься на юг и запад пешком, и я не хотел пытаться повторить подвиг Ари и подключить машину. Побегу требовалось время, чтобы собраться с силами, и Котачеку тоже, чтобы немного остыть. На данный момент город был бы плотно оцеплен. Через день или два официальные лица были бы уверены, что он либо мертв и похоронен, либо находится далеко от города и страны, и мы могли бы передвигаться, не оглядываясь постоянно через плечо.
  
  Мне была ненавистна мысль о том, чтобы снова навязываться Клаусу Зильберу. Это означало бы подвергнуть старика большой опасности. Это также означало бы злоупотребить его гостеприимством, предоставив приют одному из племени людей, которые стащили Клауса с профессорского кресла и надавали ему пощечин в бушенвальде. Альтернативы были еще менее привлекательными. Мы 136 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  мы не могли оставаться в том подвале — это было слишком близко к замку, это было известно Грете, а также израильтянам, и если бы кто-нибудь был схвачен и проболтался, нас бы схватили в мгновение ока. Место Клауса Зильбера было лучшим из нескольких неудачных вариантов.
  
  Мы взяли там такси — опять же, лучший из двух плохих вариантов. Прогулка заняла бы слишком много времени и повлекла бы за собой слишком большой риск. Таксист, похоже, не узнал Котачека. Я перестраховался, дав ему адрес в двух кварталах от дома Зильбера, и мы прошли остаток пути пешком.
  
  “Мы можем доверять доктору Зильберу”, - сказал я ему. “Но не разговаривай с ним. Ничего ему не говори. Оставайся в своей комнате и спи как можно больше. Ты понимаешь?”
  
  “Silber. Еще один еврей?”
  
  “Да. Это не имеет значения. Он не знает, кто мы и что мы делаем. Он будет сотрудничать. Просто оставайся в своей комнате и веди себя тихо —”
  
  “Для национал-социалиста вы знаете слишком много евреев”.
  
  “Тебе повезло, что я знаю. Иначе ты все еще был бы в тюрьме ”.
  
  “Возможно, мне было бы лучше уйти. Ты отвезешь меня в Лиссабон?”
  
  “В конце концов”.
  
  “Чешская свинья украла меня из моего собственного дома.
  
  Вы можете себе представить? Они искали мои записи, но не смогли их найти ”.
  
  Я тоже искал его записи, хотя и ненадолго. Я заехал в Лиссабон по пути в Вену, и пока я был там, я выкроил час или два, чтобы съездить к нему домой и осмотреться. Я ничего не нашел.
  
  “Они никогда их не найдут. Мои записи жизненно важны, ты знал это? Но, возможно, именно поэтому ты был НЕСОСТОЯВШИМСЯ ЧЕХОМ
  
  137
  
  посланный спасти меня. Записи и фонды, партийные лидеры хотели бы быть уверены в этом, не так ли? Возможно, они вообще не заботились обо мне”.
  
  “Ваша служба рейху - причина, по которой они послали меня за вами”.
  
  “А не записи? И не деньги на швейцарском счете? Хах. Это не имеет значения. Я не могу идти дальше. Мы почти у дома этого еврея?”
  
  “Осталось всего две двери”.
  
  Зильбер подошел к двери в ночной рубашке. Я сказал ему, что у меня есть человек, которому нужно убежище. Я добавил, что у него мог быть тот же номер, в котором была девушка, поскольку девушка сейчас была на пути из Чехословакии. Мой друг Клаус принял это так же, как принимал все остальное. Он показал Котачеку его комнату, затем спустился вниз, чтобы увидеть меня.
  
  “Мой друг очень болен”, - сказал я. “Он был в одном из лагерей во время войны. Это повлияло на его разум ”.
  
  “Бедный человек”.
  
  “Он полностью потерял связь с реальностью. Он решил, что он словацкий коллаборационист, сам нацист.
  
  Он лепечет идиотские лозунги об уничтожении евреев и других. Идеальный перенос ”.
  
  “Не редкость. Возможно, исполнение желаний. Лучше быть завоевателем, чем покоренным. Ты вывезешь его из страны, Эван?”
  
  “Через день или два”.
  
  “Оставайся столько, сколько захочешь. Бедняга, такой способ закончить. И вот война уже двадцать лет в прошлом, а у него все еще такие шрамы на психике. Ты тоже останешься здесь, Эван?”
  
  “Мне не понадобится кровать. Большую часть времени меня не будет дома. Но у нас будет время для хороших бесед, Клаус ”.
  
  
  
  138 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “Я надеюсь на это, мой друг. И не беспокойся о своем бедном товарище. Я прослежу, чтобы он хорошо ел и спал, и я не позволю тому, что он говорит, повлиять на меня. Я проигнорирую его слова, бедный старик ”.
  
  Клаус хотел бы поговорить тогда и там, но я заставил его вернуться в постель, чтобы поспать еще несколько часов.
  
  Я взял немного еды для себя — яйца, хлеб, сыр, пару чашек кофе. Я пытался прочитать несколько брошюр, которые у него валялись, но не мог сосредоточиться. Я немного волновался за Грету.
  
  Я вышел из дома и пошел обратно в замок. Без Котачека это была совсем не плохая прогулка. Когда я добрался туда, подвал был пуст. Она ушла, забрав свое новое платье, другую одежду и деньги, которые я оставил для нее.
  
  Я почувствовал облегчение. Если бы она была на ногах, с ней все было бы в порядке. Я очень верил в способность девушки выжить. Куда бы ее ни забросила жизнь, я был уверен, что она встанет на ноги. И перевернуться на спину.
  
  
  
  Cслучай 12
  
  Мыпровели четыре дня у Клауса Зильбера. Пока мы были там, я следил за делом Котачека по пражским газетам. Охранники сочинили хорошую историю.
  
  По их словам, несколько десятков человек, вооруженных пистолетами-пулеметами и ручными гранатами, перелезли через заборы и бросились на них, захватив замок и преодолев всякое сопротивление, прежде чем был сделан хоть один выстрел в защиту. В газетах ничего не упоминалось об обнаженном состоянии охранников. Либо им удалось развязаться и одеться до того, как поднять тревогу, либо пресса решила утаить от своих читателей именно этот лакомый кусочек. По крайней мере, один человек не надел свою форму, хотя бы потому, что я не оставил ее для него. В конце концов я запихнул его в мусорное ведро в центре города.
  
  Затем, на четвертый день, газеты сообщили, что
  
  “реакционные элементы банды Штерна, состоящей из израильских фашистских террористов”, объявили о суде и казни словацкого нациста. Общий тон статьи предполагал, что прискорбно, что израильтяне использовали бандитские методы в такой дружественной стране, как Народная Республика Чехословакия, но, в конце концов, Котачек в любом случае был мертв и, безусловно, заслужил это, и, по крайней мере, Чехословакия была избавлена от времени и расходов на судебный процесс.
  
  
  
  140 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Ни в одной из статей не было намека на какую-либо связь между Котачеком и неким Эваном Майклом Таннером. Действительно, я вообще не был упомянут. Итак, на четвертый день я почувствовал, что мы в безопасности, чтобы сделать наш ход. Они бы не искали нас сейчас. У нас были бы серьезные неприятности, если бы кто-нибудь случайно узнал нас, но теперь, когда он был официально мертв, шансов было намного меньше.
  
  И мы не могли уехать достаточно быстро, чтобы это меня устраивало. Мясник из Братиславы был отвратительным компаньоном и невоспитанным гостем в доме. Он полностью проигнорировал мои инструкции о том, чтобы держать рот на замке в присутствии Клауса, и несколько раз произносил нацистские речи, которые могли бы обернуться неприятностями, если бы наш хозяин не был так хорошо подготовлен к такого рода вещам. “Бедняга, ” говорил он каждый раз, “ бедный введенный в заблуждение старик. Эти лагеря оставляют после себя ужасные шрамы, не так ли?”
  
  В другой раз он опрокинулся спонтанно, без помощи фонарика. Я подумал, что это снова каталепсия, и был откровенно благодарен за это. Но я случайно заметил, что он слабо дышал, и что его сердце все еще билось, и тогда я вспомнил другие аспекты его истории болезни. Он был диабетиком и не принимал иглу с момента своего побега. Было чудом, что он сразу не впал в диабетическую кому.
  
  Он был в деле сейчас, и мне пришлось отправить Клауса бежать к аптекарю за инсулином и иглой для подкожных инъекций. Я угадал с дозировкой и в итоге дал ему слишком много, и преуспел только в том, что сразу же отправил его в инсулиновый шок. Мы засунули ему в рот кусочек сахара, чтобы сбалансировать его. Это было немного похоже на Алису в стране чудес, когда гриб ели сначала с одной, а затем с другой стороны, но в конце концов нам удалось сделать из него ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  141
  
  выход. Несмотря на все это, я самым ужасным образом хотел позволить ему умереть и покончить с этим.
  
  Я запасся инсулином и попросил Котачека сказать мне, когда ему нужно сделать укол и какой должна быть дозировка. Затем наступил четвертый день, и мы были готовы к выступлению. Я вышел из дома и сумел найти заправочную станцию, где я оставил нашу машину. Я немного нервничал по поводу возврата машины — если бы полиция каким-то образом ее заметила, они бы быстро схватили любого, кто пришел за ней. Но казалось безопаснее использовать предварительно угнанный автомобиль, о котором чиновники, по-видимому, к настоящему времени забыли, чем угонять новый. Я пошел на станцию, и машина была готова.
  
  “Должно быть, это сделал какой-то вандал”, - сказал мне механик, когда я расплачивался с ним. “Кто-то принялся за работу над этим двигателем, как будто в него вселились дьяволы. У меня было трудное время с этим, поверь мне ”.
  
  Я обнаружил, что у него тоже не очень хорошо получалось. Двигатель работал более плавно, но все еще звучал довольно плохо.
  
  Я не был уверен, как долго смогу водить эту маленькую штуковину без поломок. Это было бы безопасно только до той границы, которую мы пересекли первыми, поскольку вы не можете пропустить машину через границу без соответствующих документов.
  
  Но мы будем беспокоиться об этом, когда придет время.
  
  Я был бы доволен, если бы машина благополучно вывезла нас из Праги.
  
  Я подобрал Котачека, положил его инсулин и иглу в один из чемоданов новобрачной, взял с собой фонарик и револьвер и погрузил Котачека на заднее сиденье машины. Ему это не понравилось. Он хотел ехать впереди со мной. Я убедил его, что у него будет меньше шансов быть замеченным, если он будет немного сутулиться сзади. Ему это нравилось не больше, но он смирился с этим.
  
  
  
  142 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Клаус не принял бы никаких денег. Он категорически отказался. “Бедный старина”, - сказал он. “Убедительный перенос, да? Можно было бы почти поверить, что он тот, кем он себя считает. Как вы думаете, есть ли какая-нибудь возможность вылечить его?”
  
  Я сказал, что так не думаю.
  
  “Тогда ты делаешь все, что можешь, чтобы ему было комфортно. Со своей стороны, я только рад, что смог быть полезным.
  
  Бедный старый джентльмен!”
  
  Я сел за руль. “Давай выбираться отсюда”,
  
  мой груз заворчал. “Меня тошнит от этого неряшливого старого еврея”.
  
  Мы выбрались оттуда.
  
  Выбранный мной маршрут отхода был довольно близок к тому, который я разработал в Писеке. Сначала я ехал почти строго на восток, прямо через Богемию и Моравию в Словакию. По мере того как мы продвигались вперед, сельская местность становилась все более пасторальной, города - все меньшими и более провинциальными. Он хотел остановиться в Словакии, без сомнения, ожидая, что его там встретят как героя. Я не потрудился сказать ему, что в Словакии осталось благословенно мало словацких нацистов. Большинству из них были надеты веревки на шею, когда русские освободили страну в 1945 году. Некоторые, как Котачек, вышли вовремя. Если бы он объявил о себе на улицах Братиславы, они бы не устроили вечеринку в его честь. Они бы нашли веревку и сделали работу раз и навсегда.
  
  “Вы должны остановиться в одном из этих городов”, - сказал он. “Мы можем заказать здесь нормальную еду, хорошую крестьянскую еду, которая прилипает к ребрам. И люди знают меня. Они захотят поприветствовать меня ”.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  143
  
  Я продолжал вести машину. “Позже”, - сказал бы я. Или: “За нами следует машина. Я хочу убедиться, что у него не возникнет подозрений ”. Что угодно, лишь бы он заткнулся и позволил мне вести.
  
  Он не был выгодной сделкой. Я решил срезать на юг и пересечь Венгрию в районе Паркана, затем срезать дорогу до Будапешта. От Праги до Паркана дороги были от плохих к худшим. Общее расстояние составляло всего что-то около 250 миль, но я не мог подсчитать, что в среднем это было больше пятидесяти пяти миль в час. Котачек снизил нашу скорость почти на треть. Он был худшим путешественником, которого я когда-либо встречал. Я постоянно останавливал машину, чтобы он мог помочиться, потому что у него был полный контроль над мочевым пузырем шестинедельного щенка. Он постоянно жаловался. Раз за разом он заставлял меня останавливаться, чтобы купить ему сэндвич в придорожном ресторанчике. Он ожидал пойти в дорогой ресторан, сесть за столик и наесться; когда я объяснил, что это совершенно невозможно, он надулся, а затем отомстил, объявив о своем голоде при любой возможности.
  
  И когда он не заставлял меня остановить машину, когда он не жаловался на неровности дороги, или на то, как я вел машину, или на тесноту заднего сиденья, когда он не делал ничего из этих очаровательных вещей, тогда он говорил. Кое-что из его болтовни касалось нацистской теории — что будет делать Четвертый рейх, его нынешняя сила, страны, где он набирает обороты, новые лица движения. И планы, которые в конечном итоге будут приведены в действие. Во-первых, очевидно, окончательное истребление мирового еврейства. Но это было только начало. Следующим должно было последовать сокращение населения Африки. “Конечно, мир перенаселен, лейтенант Таннер”. На этот раз меня серьезно понизили в должности. “Это 144 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  только потому, что сильные расы не выполнили свой долг по отношению к более слабым расам. Первобытные жители Америки были уничтожены, хотя прошли столетия, прежде чем их упадок сделал их более не опасными.
  
  Австралийцы действовали несколько быстрее против бушменов. Они вымирают довольно быстро, насколько я понимаю. Но в Африке вообще не наблюдается никакого прогресса.
  
  Напротив, черные расы там становятся сильнее день ото дня. Но когда мир будет нашим, мы покажем миру, как убирать в доме. Они будут вычищены, область за раз. Как мы сравняем лес с землей, так и мы уничтожим черных. Можете ли вы представить себе потенциал белой Африки? Ты можешь себе это представить?”
  
  Весь этот лепет было довольно трудно проглотить, но остальное было еще хуже. На самом деле я был не против слушать, как он продолжает говорить о вещах, которым, как я знал, не суждено сбыться. Он достал меня, когда начал изучать прошлую историю. Он любил вспоминать о днях своей славы в качестве министра внутренних дел во время войны. Я не хотел слышать об этом, но это его не остановило.
  
  “Гетто в Братиславе. Как они кричали, когда мы отправили их на борт поезда. Но мы не сообщили им, куда их отправляют. Приятной поездки по стране, сказали мы им. Приятной поездки на свежем воздухе. Свежий воздух! Поезда отправились в Освенцим. Сначала дайте им душ. Хах, газ! А потом кремации. Немцы были блестящими техниками. Они спроектировали эти великолепные крематории на колесах. Вот что делают с человеческим мусором. Превратите его в пепел и зарывайте в землю. Чтобы все было так, как будто его никогда не существовало ”.
  
  Это было слишком. Я повернул руль, сбросил скорость с ОТМЕНЕННОГО ЧЕШСКОГО
  
  145
  
  дорога, заторможенный до остановки. Я достал фонарик и повернулся к нему лицом.
  
  “Что ты собираешься делать?”
  
  “Тебе следует немного поспать”.
  
  “Нет! Ты не можешь так поступить со мной. Я не буду на это смотреть.
  
  Майор Таннер, вы должны быть благоразумны. И вы должны подчиняться приказам. Убери эту игрушку. Ты меня слышишь? Я приказываю тебе убрать эту игрушку ”.
  
  “Это не игрушка”.
  
  “Капитан Таннер—”
  
  Я снова его достал. На этот раз мне не потребовалось столько времени, чтобы подобрать правильную частоту, и я обнаружил, что не имеет значения, смотрит ли он прямо на свет или нет, главное, чтобы он попал в поле его зрения. Он боролся с этим и проиграл. На этот раз в уголках его рта появилось несколько капель слюны, глаза остекленели, и он вышел.
  
  Это сократило остановки. Я больше не останавливался, пока мы не достигли границы. Я вел машину на хорошей устойчивой скорости тридцать пять миль в час — двигатель больше не мог работать лучше — и к одиннадцати вечера был на окраине Паркана.
  
  Он все еще был без сознания, когда я остановил машину. Это была его лучшая форма на сегодняшний день, и он не подавал никаких признаков того, что оправится от нее. И это, как я понял, может обернуться проблемой. Было достаточно сложно переправить его через границу, когда он был в сознании. У меня был французский паспорт, описанию которого я совсем не соответствовал. Несмотря на это, мне было лучше, чем Котачеку, у которого ничего не было. В бодрствующем состоянии его было бы трудно транспортировать. Уснуть ему было невозможно.
  
  Я оставил его в машине и пошел пешком через маленький городок к месту, откуда я мог видеть границу. Он выглядел хорошо патрулируемым. Дунай образует границу между 146 ЛАВРАМИ
  
  БЛОК
  
  Чехословакия и Венгрия на тот момент. Дальше на восток естественной границы нет. Я вернулся к машине и решил, что на открытой местности у нас было больше шансов. Я нашел дорогу, которая вела на восток, и следовал по ней, пока мы не увидели пограничные укрепления — колючую проволоку высотой семь футов, нейтральный ров шириной около восьми футов, затем еще один участок колючей проволоки, затем Венгрию.
  
  Я припарковал машину, пошел к границе. Этот конкретный участок, похоже, патрулировался не очень интенсивно.
  
  Я подполз поближе к проволочному заграждению и посмотрел в обе стороны. Никто. Знак предупредил меня, что забор под напряжением. Я отказался от этого, а затем понял, что размещать знаки значительно дешевле, чем электрифицировать забор. Я хотел бы, чтобы Гершон был под рукой, с живой кошкой, чтобы отскочить от провода. Я вернулся к машине, достал домкрат из багажника, вернулся к забору, осторожно бросил домкрат на проволочные жилы. Искры запрыгали повсюду, черт возьми.
  
  Что положило конец любым моим идеям о том, чтобы перерезать проволоку или перелезть через нее.
  
  Я поехал обратно в Паркан, полностью ожидая, что спустит шина теперь, когда наш домкрат был повешен на забор. Тем не менее, шины выдержали, как и остальная часть автомобиля. Я решил, что граница была просто невозможна. В одиночку я мог бы подумать о прокладывании туннеля под ним или забраться на дерево и нырнуть через него, но с Котачеком в качестве балласта ни один из методов не казался реалистичным. Мы должны были идти прямо до конца. Коротких путей не было. Мы должны были сыграть на одном из обычных контрольных пунктов, и тот, что в Паркане, был, вероятно, не хуже любого другого.
  
  Я остановил машину, вытащил Котачека с заднего сиденья и усадил его за руль. Я нашел в багажнике запасную канистру бензина и использовал ее, чтобы пропитать ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  147
  
  заднее сиденье. Я убедился, что фонарик у меня в кармане, но револьвер оставил на обочине дороги. Затем я сел на пассажирское сиденье рядом с Котачеком и перегнулся через него, чтобы завести двигатель. Я управлял левой рукой, а левой ногой нажимал на педаль газа, и мы проехали прямо через город и доехали прямо до пограничной станции.
  
  Здесь было несколько машин, ожидающих въезда в Венгрию. Я начал занимать свою позицию в конце очереди, затем резко повернул руль вправо и вдавил педаль газа в пол. Машина резко дернулась вправо, как испуганная черепаха. Я вывернул руль в противоположном направлении, чуть не перевернув нас, а затем перед нами волшебным образом возник телефонный столб, и я взял полную скорость, прямо по центру.
  
  
  
  Cслучай 13
  
  Я держал руку на дверной ручке, когда мы врезались, я распахнул дверь и быстро вышел. Я постоял мгновение, изображая сонливость, быстро чиркнул спичкой и бросил ее на заднее сиденье. Затем я обежал машину, открыл дверцу со стороны водителя и вытащил Котачека из-за руля. Я чуть не опоздал к нему вовремя. Его ноги едва успели оторваться от дверного проема, когда газ на заднем сиденье догнал спичку и начал гореть. Я оттащил его от машины, заботливо склонился над ним, поднял глаза и увидел толпу чиновников и любопытных прохожих, устремившихся в нашу сторону, и снова обратил свое внимание на Котачека, когда наша маленькая украденная машина загорелась и разлетелась повсюду.
  
  Остальное было довольно легко. У пограничников хватило такта предположить, что я был в сильном шоке.
  
  Они заставили меня лечь, накрыли неприятно пахнущим коричневым одеялом и поили маленькими глотками удивительно хорошего коньяка. Они осмотрели Котачека и покачали головами, а седовласый мужчина с черным докторским саквояжем поспешил сквозь небольшую толпу, опустился на колени рядом с Котачеком, послушал его сердце с помощью стетоскопа и повернулся ко мне. На чешском он спросил, не было ли у бедняги больного сердца. На венгерском я сказал ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  149
  
  что мой дядя был болен много лет. Сердце, изобразил он пантомиму, касаясь своей груди. Я дотронулся до своего и кивнул.
  
  Они отвели нас в помещение таможни, Котачека на носилках и меня, идущего с помощью двух коренастых и сочувствующих охранников. По дороге я сказал,
  
  “О, боже мой, мой паспорт” и направился к машине.
  
  Они удерживали меня. Они объяснили, что машина была почти полностью охвачена огнем. Очевидно, взорвался бензобак. Если бы мой паспорт был в машине, я мог бы забыть о нем.
  
  В сарае мне дали еще коньяку, и в конце концов я успокоился и смог говорить здраво. Я приехал в Чехословакию навестить дядю Лайоша, объяснил я. Он был венгром, но жил здесь много лет. Теперь он был болен и, как ожидалось, проживет недолго, и я навещал его, и мы вместе возвращались в Будапешт, чтобы он мог на какое-то время воссоединиться с остальными членами семьи. И он вел машину совершенно нормально, за исключением того, что пожаловался на изжогу, сказав, что, должно быть, что—то съел, - тут они понимающе кивнули, — а потом он навалился на руль, и машина покатилась туда-сюда, и...
  
  Они были очень отзывчивы. Все, что мне нужно было сделать, это позвонить члену моей семьи в Будапешт. Затем, если бы кто-нибудь пришел за мной, я мог бы пойти с ним домой и забрать тело моего дяди с собой. Мне пришлось бы заполнить несколько деклараций о моем утерянном паспорте, и они потребовали бы отпечатки пальцев и другие документы, но они не хотели меня задерживать. Они, учитывая все обстоятельства, вели себя вполне прилично в целом.
  
  Декларации были достаточно простыми, и там было 150 ЛОУРЕНСОВ
  
  БЛОК
  
  ни о каком таможенном досмотре не могло быть и речи, поскольку единственной вещью, которую я провозил контрабандой в страну, был фонарик. Карманы Котачека были совершенно пусты. Они привели меня к телефону, предоставили мне справочник Будапешта, когда я оказался неспособным вспомнить свой собственный номер телефона—
  
  шок шок, конечно, у бедного молодого человека был немалый— и позволил мне набрать номер Ференца Михая.
  
  Ответила женщина. Я сказал: “Мама? Это Саша. Дядя Ференц дома? Произошел ужасный несчастный случай. . . . ”
  
  Женщина, кем бы она ни была, не задавала вопросов.
  
  Мгновение спустя трубку взял мужчина.
  
  “Это Саша, дядя Ференц. Я нахожусь в Паркане, на границе. Произошел несчастный случай; у дяди Лайоша случился сердечный приступ, и он мертв. Если бы вы могли приехать за мной, вы видите, что машина была полностью разрушена, они держат нас здесь, пока кто-нибудь не придет за нами . . . . ”
  
  Я был немного невнятен, и охранник забрал у меня телефон и обсудил все это с Михаем. Я нервно ждал. Я никогда не встречался с Ференцем Михаем, и, насколько я знал, он даже не знал моего имени, не говоря уже о том, чтобы узнать меня. У меня не было кодового слова, чтобы бросить ему, и я не осмеливался пытаться идентифицировать себя с группой чешских и венгерских охранников, суетящихся вокруг меня. Если бы он поступил естественно, если бы он сказал охраннику, что произошла какая-то ошибка, что у него нет племянника по имени Саша, что у него нет брата по имени Лайош, что для него все бессмысленно, тогда были бы неприятности. Серьезные неприятности.
  
  Но Ференц Михай был заговорщиком, а заговорщики представляют собой замечательную породу людей. Им не нужно, чтобы для них рисовали картинки. Они способны на ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  151
  
  читайте между строк, даже если там ничего не написано.
  
  “Твой дядя придет за тобой”, - наконец сказал охранник.
  
  “Он говорит, что вам не о чем беспокоиться, что все будет в порядке. Он прибудет в течение часа ”.
  
  Он прибыл, как это случилось, примерно через сорок минут после телефонного звонка. Это были тяжелые сорок минут, потому что мне просто нечего было делать, кроме как ждать, у меня не было возможности сделать что-нибудь позитивное. Все, что я мог делать, это сидеть там и ждать, когда произойдет что-то катастрофическое. Мой разум предлагал любое количество возможных катастроф. Котачек мог внезапно сесть, открыть глаза и спросить, что происходит. Ференц Михай мог оказаться финком, и в этом случае у венгерской тайной полиции были бы ко мне интересные вопросы. Кто-нибудь может вспомнить какое-нибудь необычное постановление, которое запрещало ввоз трупов в Венгрию или их выезд из Чехословакии. Любое количество событий могло пойти не так, и я думаю, что я предвидел почти все до последнего из них.
  
  Но наконец подъехала машина, и высокий мужчина с широким лбом и аккуратными седыми усами зашагал к сараю.
  
  Я поднялся на ноги. “Саша”, - сказал он, и мы обнялись.
  
  “Бедный Лайош”, - сказал он. “Его сердце?”
  
  “Да”.
  
  “Что ж. Мы займемся приготовлениями к похоронам.
  
  Все ли готово? У тебя есть сумки?”
  
  “Уничтожен в машине”.
  
  “Беспокоиться не о чем. Есть еще какие-нибудь формальности или мы можем идти прямо сейчас?”
  
  Больше подписывать было нечего. Охранники помогли нам погрузить Котачека на заднее сиденье, а мы с Михаем сели на переднее сиденье и уехали. Я не совсем знал, что ему сказать, поэтому подождал, пока он достанет 152 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  все началось. У него, по-видимому, была та же идея. Мы проехали несколько миль в тишине.
  
  Наконец я сказал: “Меня зовут Эван Таннер, мистер Михай. Я, конечно, являюсь членом Организации ”.
  
  “Ах. Должны ли мы продолжать перевозить тело этого человека, или мы можем избавиться от него в поле?”
  
  “Нам лучше оставить его у себя. Он не мертв.”
  
  “Ах. Я не Ференц.”
  
  Я разинул рот.
  
  “Нет, это не уловка. Ференц собирался приехать сам, но подумал, что могут возникнуть проблемы, что они никак не могут представить его твоим дядей. Видите ли, ему самому всего двадцать восемь лет. Я бы предположил, что на несколько лет моложе тебя. Меня зовут Лайош, как и твоего покойного дядю. За исключением того, что вы уверяете меня, что он не мертв. Могу ли я предположить также, что он не ваш дядя, и что его зовут не Лайош?”
  
  “Ты можешь”.
  
  “Ах. У вас есть дела в Будапеште? Или для тебя это просто промежуточная станция?”
  
  “Мы едем в Югославию”.
  
  “Я полагаю, у вас нет документов?”
  
  “Никаких. Они были... уничтожены при крушении.”
  
  “Самая случайная авария. ДА. Перевезти вас и вашего погибшего товарища в Югославию должно быть несложно. Вы знаете, мы, венгры, довольно хороши в переговорах о пересечении границы. У нас была значительная практика десять лет назад ”.
  
  “Я представляю, что ты сделал”.
  
  “Много практики. Некоторые из нас, однако, тогда не уехали. Ференц чувствует, что те, кто ушел, были трусами. Или чувствовал себя так в прошлом. Тогда он был всего лишь мальчиком, но достаточно взрослым, чтобы уничтожить два танка.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  153
  
  И присоединиться к нашей клятве не покидать страну. Ты был здесь тогда?”
  
  “Нет”.
  
  “Ваше имя не венгерское. Вы американец?”
  
  “Да”.
  
  “Для американца побег в Венгрию - это скорее обратная сторона обычного хода событий. Чаще бывает наоборот. Вы случайно не живете в Нью-Джерси, не так ли? У меня там семья ”.
  
  “Я из Нью-Йорка. Это, конечно, недалеко от Нью-Джерси ”.
  
  “Они присылают нам посылки. Еда и одежда.” Он улыбнулся. “Если я назову вам их имена, не могли бы вы поговорить с ними, когда вернетесь в Америку? Есть вещи, о которых не пишут в письме. Вы могли бы сказать им, что у нас нет большой потребности в еде и одежде. Вы могли бы сказать им, чтобы прислали оружие ”.
  
  У Ференца Михая была квартира в старом районе Будапешта. Он, его жена и двое детей жили в трех комнатах на четвертом этаже серого здания из красного кирпича, расположенного среди нескольких других зданий, тоже из красного кирпича, тоже серого цвета. Таня Михай была стройной и похожей на птичку, со светло-каштановыми волосами и постоянно веселыми глазами. Никто моего возраста никогда раньше не называл ее мамой, она сказала мне. Ференц заверил ее, что если ей это понравится, то в будущем он будет называть ее не иначе как мама.
  
  Мы ели куриный паприкаш на подушечках из легких яичных шариков. Котачек был аккуратно уложен на двуспальную кровать Михалиса. Им было трудно поверить, что он действительно жив, но я настаивал на этом, пока они не приняли это.
  
  Я не хотел, чтобы он волшебным образом выходил из своего транса и пугал моих хозяев до сердечных приступов.
  
  
  
  154 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Грета всего лишь упала в обморок, но у девушки было исключительное телосложение.
  
  После ужина мы сидели и пили токай. Было около полуночи. Ференц хотел знать, готов ли я путешествовать дальше. “Лайош предоставит свою машину, и я отвезу вас к югославской границе, если пожелаете. Или, если вы устали, мы можем подождать до утра. Возможно, было бы лучше подождать, пока твой друг проснется.”
  
  “Это не имеет значения. Я не устал, и он может путешествовать как есть, если ты предпочитаешь ”.
  
  “Возможно, было бы лучше уйти сейчас”.
  
  “Отлично”.
  
  “Потому что, ” объяснил он, “ для вас может быть небезопасно оставаться здесь очень долго. И все еще намного безопаснее путешествовать ночью, чем днем. Я отвезу вас прямо на юг вдоль берегов Дуны. Это не должно занять у нас больше двух часов. У Лайоша очень быстрая машина. Это выглядит не так быстро, но его сын - механик и сотворил чудеса с двигателем. Мы должны уйти”—
  
  он поднял свой бокал— “Когда мы допьем бутылку”.
  
  Мы прикончили бутылку. Ференц вышел из квартиры, прошел пешком несколько кварталов до дома Лайоша и вернулся на машине, которая привезла нас с границы. Вместе мы пронесли Котачека вниз по трем лестничным пролетам и погрузили его на заднее сиденье. Автомобиль был российского производства и напоминал автомобили General Motors примерно 1952 года выпуска. Лайош, как мне сказали, занимал хорошую должность в Министерстве транспорта и коммуникаций.
  
  Его политические симпатии и его деятельность в 1956 году не были зафиксированы.
  
  Ночь была прохладной, на безоблачном небе светила почти полная луна. Ференц был неровным гонщиком, составив ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕХ
  
  155
  
  в чистой решимости то, чего ему не хватало в природных способностях. Он нацеливал машину вместо того, чтобы управлять ею, и он был скорее тактиком, чем стратегом; он бросал нас в крутые повороты без предварительного планирования, а затем находил способ удержать нас на дороге. Я некоторое время привык к этому, но в конце концов решил, что в том, что он делал, не было ничего слишком ненадежного. Это только так казалось.
  
  “Граница не будет ничем”, - сказал он. “Есть место в восточной Сербии недалеко от румынской границы. Все охранники там - друзья. В заборе есть пролом; вы можете пройти прямо через него. Он проснется к тому времени?”
  
  “Возможно”.
  
  “Странная болезнь. Трудно поверить, что он на самом деле не мертв. Предположим, что в одном из его припадков он действительно умер. Откуда тебе знать?”
  
  “Я бы не стал”.
  
  “Возможно, он мертв в этот момент, и мы оба этого не знаем. Возможно, вы понесете его обратно до — Куда это вы его везете?”
  
  “Греция”.
  
  “Возможно, вы повезете его в Грецию только для того, чтобы обнаружить, что он все это время был мертв. Над тобой подшутили, да?”
  
  Это была ужасная шутка. Я сменил тему, и мы поговорили о некоторых общих друзьях, членах некоторых организаций венгерских беженцев, к которым я принадлежал в Нью-Йорке. Этот женился на американке, тот наконец-то получил право заниматься медицинской практикой, другой тосковал по дому и постоянно говорил о возвращении в Будапешт. Мы разговаривали, и я старался не рассматривать возможность того, что мне удалось убить Котачека со-156 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  где именно, и этого я не узнаю наверняка, пока его плоть не начнет разлагаться. Я мог бы сделать это в автокатастрофе, конечно. Возможно, шок навсегда остановил его сердце. Может ли у человека случиться сердечный приступ в разгар каталептического припадка? Я понятия не имел.
  
  Но в конце концов, примерно через час в машине, Котачек решил проблему за меня. Он проснулся.
  
  Он был голоден и раздражен, и ему нужно было облегчиться. Ференц остановил машину, и мы выпустили его, и он, пошатываясь, подошел к обочине дороги и сделал то, что должен был сделать. Затем он вернулся к машине и снова сел на заднее сиденье. Все болело, он сказал мне. Он был голоден, у него болела голова, его беспокоила спина, и где, черт возьми, мы были? Я сказал ему, что мы в Венгрии, направляемся на юг.
  
  Венгрия! Он был в восторге. Он встречался с адмиралом Хорти и был переполнен восхищением венгерским фашистским лидером. Он сказал мне, что венгры были верными союзниками во время войны. Хорошие люди и правдивые. Конечно, были сильные партизанские движения, злобные банды бойцов Сопротивления, но это, без сомнения, было связано с длительным господством евреев над венгерскими крестьянами. И все же он помнил то время...
  
  Я сделал ему укол инсулина, затем накормил его бутербродами, которые мы захватили с собой в коричневом бумажном пакете.
  
  Там тоже было вино, но я ему его не дала. Я не был уверен, какой эффект это может оказать на его диабет, или будет ли это полезно для его сердца. Он ел с жадностью, затем настоял, чтобы мы снова остановились, чтобы он мог помочиться еще раз. Мы сделали, и он сделал.
  
  И, пока он облегчался, сгорбившись на обочине дороги, Ференц повернулся ко мне с обвинением в глазах. “Этот товарищ”, - сказал он. “Кто он, Эван?”
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  157
  
  “Чешский беглец. Антикоммунист”.
  
  “Есть всевозможные антикоммунисты”.
  
  “Да, есть”.
  
  “Я понимаю словацкий. Я говорю на нем не очень хорошо, но я могу его понять. Я знаю, о чем говорил этот человек ”.
  
  “Я понимаю”.
  
  “В 1956 году были люди такого сорта. Они столкнулись бы с русскими танками, чтобы у нас могла быть такая Венгрия, какая была при Хорти. Замените один набор хозяев на другой, коммунистов на фашистов. Кажется, я знаю имя твоего друга. Я слышал, что он был мертв, в Праге ”.
  
  “Возможно, это другой человек”.
  
  “Возможно. Я так не думаю”.
  
  Котачек вернулся к машине. Впервые он обратил внимание на нашего водителя. Кто был этот человек? Я сказал ему, что он друг, который помог нам въехать в Венгрию и который теперь поможет нам попасть в Югославию. Здесь венгр, - провозгласил Котачек и начал распространяться о роли Венгрии в создании всемирного Четвертого рейха. Венгры были хорошими здоровыми арийцами, объявил он, и он начал прослеживать историю венгерской нации, мадьярской группы, которая пришла на запад точно так же, как другие племена пришли, чтобы поселиться в Германии, в Словакии, во всех чистых нордических нациях. Я слушал его вполуха, наблюдая за выражением лица моего друга Ференца.
  
  “Мне не нравится твой друг”, - сказал Ференц.
  
  “Ты не можешь не любить его так сильно, как я”.
  
  “О?”
  
  “Я был с ним дольше. Я оправдываюсь перед ним — его возрастом, состоянием его здоровья. Но я возненавидел его”.
  
  
  
  158 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “И все же ты спасаешь ему жизнь”.
  
  “Есть причины, по которым я не могу вам сказать”.
  
  “Вы не разделяете его убеждений?”
  
  “Боже, нет!”
  
  “Но у тебя есть свои причины”.
  
  Я тщательно подбирал слова. “Он может предоставить ценную информацию. Он знает секреты, которые хотели бы знать другие. Мне удалось убедить его, что я такой же человек, как и он. Что я разделяю его убеждения. Мне стыдно быть с ним, меня тошнит от того, что он составляет мне компанию, но я делаю то, что должен ”.
  
  Ференц потратил несколько минут, переваривая это. На протяжении всего этого Котачек разговаривал на заднем сиденье. Мы оба проигнорировали его. Наконец Ференц сказал: “Ты знаешь, я вооружен. У меня есть пистолет ”.
  
  “Я этого не знал”.
  
  “Я взял его для защиты в пути и для того, чтобы передать вам на границе. Вы сами не должны быть безоружны.
  
  Затем я подумал о том, чтобы использовать это, чтобы убить словака, как только я понял, кем он был. Видите ли, мои родители были партизанами во время войны. Он принимает меня за венгерского фашиста, этот ваш словак, но, как видите, он совершенно неправ. Я думал, что мне, возможно, придется убить и тебя, но если ты такой же, как он, я думаю, я мог бы сделать это без каких-либо дурных чувств.
  
  Теперь я не знаю, верить тебе или нет”.
  
  “Ты знаешь обо мне?”
  
  “Теперь знаю. Не тогда, когда ты звонил, но пока Лайош ходил за тобой, я провел кое-какое расследование. Ты, кажется, один из нас.” Он сделал паузу. “Я, конечно, не собираюсь убивать тебя или твоего друга”.
  
  “Не называй его моим другом”.
  
  “Прости меня. Я, конечно, не собираюсь никого убивать; я не предваряю акты насилия небольшими речами.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  159
  
  Вместо этого я собираюсь забыть имя моего пассажира на заднем сиденье. Я никогда не знал его личности. Он ни разу не проснулся, и я понятия не имел, кто он такой. Ты понимаешь?”
  
  Я кивнул. “И взамен”, - продолжил Ференц Михай,
  
  “ты должен оказать мне одну услугу”.
  
  “Что это?”
  
  “Ты никогда не должен никому говорить, что это я помог этому подонку сбежать. Я никому не скажу, что он жив, и вы никому не скажете, что я частично ответственен за его существование ”.
  
  “Согласен”.
  
  “Адская сделка. Ему нельзя позволить жить”.
  
  “Он старый и больной. Он не проживет слишком долго ”.
  
  “Он и так прожил слишком долго”.
  
  Остальная часть поездки была тоскливой. Разговор полностью прекратился. Ференц и я больше не могли разговаривать друг с другом. Каждый из нас потерял часть самоуважения, и мы хотели только разойтись и забыть всю ночь. Мы искренне понравились друг другу с самого начала. Затем проснулся Котачек и все испортил, и теперь нам не терпелось оказаться подальше друг от друга.
  
  Мы достигли границы. Поездка заняла менее двух часов, потому что с момента пробуждения Котачека Ференц ускорил темп, проносясь по поворотам со скоростью семьдесят миль в час, ведя машину так быстро, как только мог, и несколько быстрее, чем осмелился я, в безрассудной спешке избавляясь от своих пассажиров. Я не винил его.
  
  Мы с Котачеком ждали в машине, пока Ференц отыскивал подходящую охрану и принимал надлежащие меры. Затем он вернулся к нам и вывел нас на перерыв 160 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  в заборе. Охранник предусмотрительно покинул свой пост, как и его югославский коллега. Ференц сказал нам, что они вернутся через десять минут. К тому времени мы должны были пересечь границу и быть в пути.
  
  Котачек прошел первым. Ференц достал из кармана пиджака маленький черный автоматический пистолет. На мгновение я подумал, что он может выстрелить Котачеку в спину.
  
  В то время я бы не остановил его. Затем он вздохнул и подарил мне пистолет.
  
  “Тебе может понадобиться это”.
  
  “Я надеюсь, что нет”.
  
  “Возможно, однажды вы вернетесь в Венгрию без такого багажа, как этот”.
  
  “Я надеюсь”.
  
  “Вам будут рады у нас”.
  
  “Ты добрый и щедрый”.
  
  “Пистолет”, - сказал он. “Если ситуация изменится, если у вас появится возможность убить словака, я был бы рад, если бы вы сочли нужным воспользоваться пистолетом”.
  
  Он повернулся без рукопожатия и пошел обратно к машине своего друга. Я колебался лишь мгновение, затем пересек пролом в венгерском заборе, прошел двадцать ярдов направо, нашел пролом в югославском заборе и пересек территорию Югославии. Я посмотрел на пистолет, на Котачека и через плечо. Ференц ехал обратно в Будапешт. Я кладу пистолет в карман.
  
  С Котачеком я играл убежденного нациста, с Ференцем - либерального революционера-антифашиста. Я проанализировал свои собственные чувства, ненависть, которую я испытывал к своему неряшливому, болезненно крикливому грузу, а затем я подумал о своей речи в Писеке, моем обращении к Бунду. Как слова сами собой вырвались из моего горла. Как увлекли меня ролевые игры.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  161
  
  Я подумал о совете Красной королевы Алисе. Говори по-французски, когда совсем не можешь вспомнить английский, ходи с вывернутыми носками и помни, кто ты есть.
  
  Помни, кто ты есть. Это было не так просто, и с каждым разом становилось все сложнее.
  
  
  
  Cслучай 14
  
  Было время, когда Балканы описывали как лоскутное одеяло Европы. С тех пор опустился железный занавес, и советская армия выкрасила старое лоскутное одеяло в единый оттенок красного. И все же Югославия осталась старым балканским лоскутным одеялом в микрокосме.
  
  В некотором смысле нация была похожа на тщательно собранную головоломку. Издалека можно было видеть только ту картину, которая была создана, картину прогресса, мира и гармонии, независимости от России, промышленного прогресса, растущей вестернизации, растущей туристической торговли и так далее. Но ближе появились трещины.
  
  При ближайшем рассмотрении было видно, что целое состояло из бесконечного множества маленьких кусочков странной формы, ненадежно скрепленных вместе. Хорваты, сербы, словенцы, далматинцы, монтенегринцы, боснийцы, герцеговинцы, македонцы - все они тщательно, хотя и тонко, переплетены в узор, называемый Югославией.
  
  Восхитительная страна.
  
  Мы пересекли границу недалеко от Суботицы, в сербской провинции Войводина. Мы продвигались на юг по стране, шаг за осторожным шагом, делая больше остановок, чем молочный поезд, переходя от одной банды фанатиков к другой. В Суботице нас приняли две старые женщины, старые девы, сестры, которые смутно утверждали, что они ОТМЕНЕННЫЕ ЧЕШКИ
  
  163
  
  но напрямую связанный с последним королем Югославии. Они были монархистами и молились о восстановлении сербского короля на югославском троне. Они накормили нас, искупали и пригласили своего внучатого племянника с повозкой, запряженной лошадьми. Он понятия не имел о нашей политике и, похоже, не очень разбирался в своих тетушках’
  
  политических идей тоже нет, но он проехал с нами двенадцать миль по дороге, прежде чем высадить нас и повернуть обратно в Суботицу. Мы прошли путь от дам-монархисток до трио боснийских анархисток, от них до нескольких хорватских националистов, и так продолжалось по всей стране.
  
  Нам потребовалась целая неделя, чтобы проехать что-то около четырехсот миль, хотя мы, вероятно, преодолели вдвое больше расстояния, петляя зигзагами, взбираясь на одни горы, спускаясь с других и огибая третьи. Без Котачека все прошло бы быстрее, но тогда без него вообще не было бы причин предпринимать поездку. В любом случае, я был не против потратить время.
  
  Как я уже говорил, мне нравится Югославия. Мне нравилось есть кусочки жареной баранины у костра на холмах Мон-тенегро. Мне нравилось разговаривать с молодыми людьми с горькими глазами в тускло освещенных квартирах, на склонах холмов, в фермерских хижинах. Мне нравились все, кроме Котачека, и я приближался к тому моменту, когда мог с ним мириться. Не потому, что он становился сносным. Никогда такого. Напротив, он становился все более отвратительным до такой степени, что я возненавидел его устойчивой, неутолимой ненавистью. Его слова не могли беспокоить меня сейчас, не раз, когда я доходил до стадии полной ненависти. Его тактика затягивания, его потребность в инсулине, его постоянное ворчание, его столь же постоянное мочеиспускание, его склонность ставить меня в неловкое положение - все это перестало оказывать на меня какое-либо особое влияние.
  
  С ними или без них, я ненавидел этого человека.
  
  
  
  164 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  “В какое путешествие мы отправляемся, майор Таннер! И подумать только, что наши друзья послали тебя так далеко только для того, чтобы спасти мою шею. И старая шея тоже. Старый и немощный после многих лет службы. Но почему они посылают только одного человека? Хммм?
  
  Это вопрос, который я задавал себе. Почему только один человек? Они могли бы послать армию освобождения. . . .”
  
  Или он решил бы, что я - армия в одном флаконе, и когда это случилось, я получил бы повышение. “Лучшее, что когда-либо случалось с вами, полковник Таннер, это когда вы пришли мне на помощь. Вы осознавали это в то время? Возможно, нет, но это была ваша удача.
  
  Вам очень повезло, что вы пришли на помощь Яношу Котачеку. Теперь у вас впереди будущее, полковник. Ты будешь моим помощником. Мой помощник! Ты понимаешь, что это значит? Ты будешь жить на моей вилле в Португалии.
  
  Ты будешь постоянно рядом со мной двадцать четыре часа в сутки. Я слишком долго жил один, полковник Таннер. Ты видишь? Жить одному небезопасно. Евреи повсюду, они никогда не забывают, и у каждого должен быть телохранитель. Ты будешь со мной днем и ночью, мой мальчик, и ты многому научишься. Ах, то, что я знаю! Вопросы, которые будут полезны вам, полковник Таннер, по мере того, как вы приобретаете все большее значение в нашем движении. . . . ”
  
  Я не верю, что он сказал это исключительно из энтузиазма по отношению ко мне. Я думаю, это было что-то вроде взятки. Он надеялся, что я настолько увлечусь идеей служить его лакеем, что буду работать изо всех сил, чтобы обеспечить ему безопасность и счастье. Я уже ломал себе шею в интересах его безопасности, и ничто не могло убедить меня попытаться сделать его счастливым, поэтому он зря тратил слова. Казалось, у него был бесконечный запас слов, которые можно было тратить впустую.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  165
  
  Другой из его любимых тем была его монументальная важность для Четвертого рейха. Его записи никак не могли быть продублированы. И это были не только его записи, он заверил меня. Были также фонды, которые он лично контролировал. Конечно, партийным лидерам не хотелось бы, чтобы эти деньги улетучились в дым.
  
  Какие деньги? “Можете быть уверены, капитан Таннер, я ничего не храню в доме”. Мой ранг снова понизился; возможно, вопрос был дерзким.
  
  “Деньги надежно спрятаны на номерном счете в Цюрихе. Деньги, которые ни евреи, ни коммунисты никогда не смогут у нас отнять. Деньги, предназначенные для партийных мероприятий по всему миру”.
  
  Сколько денег? Я задавал ему этот вопрос несколько раз. Дело было не в том, что он был уклончив в точности, но в том, что он каждый раз давал мне другой ответ.
  
  Цифры, которые он мне назвал, варьировались от минимума в сто тысяч швейцарских франков до в десять раз большей суммы, диапазон в долларах от 20 000 до 200 000 долларов. Я был уверен, что это ближе к верхней цифре, чем к нижней.
  
  Двадцать тысяч долларов - это большие деньги для отдельного человека, но довольно небольшая сумма для международного политического движения. Я был почти уверен, что средства, о которых он говорил, исчислялись шестизначными числами, если они вообще существовали.
  
  Деньги дали мне пищу для размышлений. Мне пришлось вытянуть из него его записи, как только мы добрались до Лиссабона, но записи не касались меня лично.
  
  Они были беконом, который я должен был принести домой моему безымянному хозяину. Деньги снова были чем-то другим. Я не хотел оставлять его нацистам, и я не чувствовал, что он должен навсегда оставаться на хранении в швейцарском банке. Правительство Соединенных Штатов в лице 166 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  мой анонимный шеф не имел на это особого юридического или морального права. Именно в этот момент я стал немного больше интересоваться работой, которую я делал. Теперь, впервые, казалось, что в этом может быть что-то для меня.
  
  Но это был мой последний шанс выкачать из Котачека информацию об этом. Потому что к тому времени мы уже два с половиной дня были в Югославии, и вскоре после этого он сделал все возможное, чтобы нас обоих убили. После чего я исправил это так, что он некоторое время больше со мной не разговаривал.
  
  Это произошло где-то к югу от города под названием Лозница. Было утро, и мы завтракали на ферме с двумя мужчинами, имен которых я не знал. Мы вчетвером разговаривали. Это был один из тех разговоров, в которых я говорил с ними на сербохорват и на словацком с Котачеком. Это могло быть достаточно безопасно. Я знал, что он не понимает ни слова по-сербохорватски, и я никогда не подозревал, что более высокий из двух понимает словацкий. Но вы никогда не можете считать незнание языка само собой разумеющимся в этой части Европы.
  
  Это небезопасно, и я должен был знать лучше.
  
  Нашими хозяевами были сербы, очень страстные сербы. Их первоначальное недовольство национальным правительством проистекало из того факта, что оно не было полностью сербским. Они считали, что сербы и только сербы должны управлять страной, и что те части Македонии, которые контролируются Грецией, должны перейти под сербскую юрисдикцию, наряду со значительными территориями как в Болгарии, так и в Румынии.
  
  Пансербский национализм старомоден, но для меня все еще имеет определенное очарование, и я поддерживал их аргументы с должным сербским рвением.
  
  Проблема выросла из того факта, что Котачек думал, что ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕХ
  
  167
  
  нашими хозяевами были хорваты. Нет логической причины, по которой хорваты и сербы не могут ужиться вместе, но есть ряд исторических объяснений. Хорваты - католики, сербы - греко-православные. Хорваты используют латинский алфавит, в то время как сербы используют кириллицу. Во время войны нацисты использовали эти различия, чтобы ослабить страну, настраивая каждую группу против другой. Эксперимент был не совсем успешным; Югославия была первой страной в Европе, организовавшей Сопротивление, и партизаны старались изо всех сил.
  
  Но некоторые из немецких марионеточных лидеров нанесли большой ущерб. Лидер хорватов Анте Павелич организовал свои собственные СС и разработал окончательное решение сербской проблемы. Предполагается, что Павелич хранил несколько бушелей человеческих глаз в своем офисе. Предполагается, что он назвал их “Сербскими устрицами”. Я не знаю, сделал он это или нет, или для чего он мог их использовать, кроме демонстрации. Это не та вещь, на которой я хотел бы останавливаться.
  
  Но пока я соглашался на сербохорватском, что претензии Сербии на греческие части Македонии, несомненно, обоснованны, я также кивал головой в знак согласия, когда Котачек сказал что-то вроде этого: “Хорваты были великими союзниками, поверьте мне. У них была организация под названием "усташи". Хорошие войска, отважные бойцы. Убивали сербов тысячами. Я хорошо знал Анте Павелича; насколько я помню, сейчас он в Аргентине. И еще один лидер усташей, я не помню его имени, но, по-моему, он живет в вашей стране, в Калифорнии. Или он умер недавно, я не знаю, сейчас ужасные времена, все старики умирают. . . . ”
  
  Один из наших хозяев, высокий, тот, кто понимал 168 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  достаточно словацкий, чтобы уловить суть того, что Котачек только что имел неосторожность сказать, вытащил пистолет. И направил его на нас. И показал это нам, к изумлению Котачека и моему огорчению, в то время как он переводил опрометчивую речь Котачека на сербохорватский. В этот момент у нас в комнате был не один, а два человека, которые хотели нас убить, что делало, включая меня, троих, кто хотел в последний раз увидеть Котачека.
  
  В довершение всего, он кричал мне в ухо. “Что это? Что все это значит? Я думал, что эти люди были нашими друзьями. Я думал, что они усташи. Разве вы не говорили мне, что они были усташами, капитан Таннер? Или я должен сказать лейтенант? Почему это . . . ”
  
  Я пытался объяснить. Никто не хотел слушать. Два серба спорили о нашей судьбе. Один хотел убить нас сразу; другой хотел узнать о нас больше. В конце концов, нас хорошо рекомендовали. В итоге они заперли нас в подвале без окон, и там, с помощью моего верного фонарика с карандашным лучом, я снова усыпил Котачека.
  
  Когда они пришли за нами, усиленные еще четырьмя мужчинами с винтовками, я заговорил так быстро, как только умел.
  
  “Я не приношу извинений за своего спутника”, - сказал я. “Он дурак, неотесанный. Ты это знаешь, и я это знаю. Я говорю за себя. 23 июля прошлого года я пожертвовал двадцать тысяч швейцарских франков Совету за Великую Сербию. Пожертвование было сделано в офис в Париже, но в Белграде есть люди, которые подтвердят это. Позвони Йосипу Янковичу. В Белграде. Или отправьте ему сообщение.
  
  Слова, которые я говорю этому подонку, который со мной, не имеют никакого значения. Слова, которые он говорит, не имеют значения. Ты должен знать, кто твои друзья. Ты должен... ”
  
  Я продолжал в том же духе, и постепенно они дрогнули, и ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  169
  
  наконец-то они проверили историю, которую я им дал. Это оказалось правдой, как они выяснили в свое время, и в конечном итоге они отперли дверь подвала и помогли мне вытащить оттуда Котачека. Они думали, что он мертв, что их бесконечно радовало. Я не видел причин менять их мнение на этот счет. Я согласился с тем, что он мертв, и убедил их, Бог знает как, что я должен забрать его тело с собой. Поскольку им не было особой надобности в его трупе, они не стали особо возражать. Мне предоставили осла и повозку, и я уехал той же ночью.
  
  Итак, мы выбрались оттуда со своими шкурами. Но Котачек сделал все возможное, чтобы потопить наш маленький корабль, и ему определенно удалось напугать меня до чертиков. С того времени я не давал ему шанса снова нас облажать. Я не мог рисковать. Для старого революционера он, конечно, забыл, как держать рот на замке. Ему просто нельзя было доверять, не при бесконечном разнообразии хозяев и помощников, которыми нам приходилось пользоваться, если мы собирались выбраться из Югославии.
  
  С этого момента я поддерживал его в его синем фанке.
  
  Дважды он приходил в себя, и каждый раз я позволял ему оставаться в сознании достаточно долго, чтобы поесть, попить, помочиться и принять инсулин. Затем появился свет и замерцал в его покрасневших глазах, и он снова погас.
  
  Ему это не очень понравилось, но и у него не было особого шанса пожаловаться на это. Он просто остался в стороне, и так ему было лучше, намного лучше.
  
  
  
  Cслучай 15
  
  Унас все еще была повозка, запряженная ослом, когда мы пересекли границу Греции, и Котачек все еще лежал в повозке. Как и я. Несколько тюков соломы и связок овощей были искусно разложены над нами. Тележкой управлял македонец по имени Эсрам и использовал часть моих денег, чтобы подкупить пограничников, чтобы они не слишком внимательно рассматривали содержимое тележки. Взятка была принята, тележка была передана дальше, и мы оказались в Греции.
  
  Возможно, пересечь границу было сложно, но Эсрам пересекал ее постоянно. Он вообще не чувствовал, что на самом деле пересекает границу. Он был македонцем, и, насколько он понимал, он просто переезжал из одной части Македонии в другую. То, что одна часть, как говорили, принадлежала Югославии, в то время как другая часть, как говорили, принадлежала Греции, было для него вопросом полного безразличия. Когда-нибудь он вполне ожидал, что отдаст свою жизнь в попытке положить конец такому положению дел. Македонцы умирали таким образом с незапамятных времен, и Эсрам рассчитывал последовать примеру своих предков. Тем временем он был доволен тем, что занимался своим ремеслом, переезжая из Югославии в Грецию и из Греции в Югославию, при этом ни разу не покидая свою родину Македонию, пересекая границу, в которую он не верил, ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕХ
  
  171
  
  переправляя контрабанду ради прибыли и друзей ради дружбы.
  
  “Знаешь, - сказал он мне, “ мы тебя не забыли.
  
  В деревне Тетово ты герой”.
  
  В Тетово я невольно положил начало однодневной революции.
  
  “Город восстанавливается”, - сказал Эсрам. “Правительство направило экспертов для оказания помощи в реконструкции, и есть новые здания, чтобы заменить все, что было разрушено.
  
  Если бы вы сегодня поехали в Тетово и сказали людям, что время пришло, они бы сравняли с землей все новые здания. Ты помнишь Тодора, который погиб в бою? Его сестра ждет ребенка и клянется, что он твой.
  
  “Она говорит правду”.
  
  “Это хорошо. Я не могу идти дальше; я должен скоро вернуться. Мы находимся на приличном расстоянии от границы, но все еще в Македонии”.
  
  “Далеко ли до поезда?”
  
  “В Наусе есть поезд. Двадцать, двадцать пять миль.”
  
  “Если ты поедешь со мной так далеко, можешь взять осла и повозку. Сейчас они мне бесполезны, и если вы не возражаете против поездки, вы можете забрать их с собой ”.
  
  “Я не могу заплатить за них, мой друг”.
  
  “Я хотел, чтобы они были у тебя в подарок”.
  
  “Ты добрый. Но вы можете выгодно продать их в Наусе. Животное старое, но все еще в добром здравии, а повозка исправна. Ты мог бы понять столько, сколько —”
  
  “Мне не нужны деньги. У меня есть больше, чем мне нужно. И я бы хотел, чтобы ослица досталась мужчине, который относился бы к ней по-доброму, а не оскорблял ее. Она была хорошим компаньоном ”.
  
  “Лучше, чем тот, что сзади, а? Более оживленный?”
  
  
  
  172 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Мы смеялись. Он вытащил кисет из козьей шкуры, насыпал табак, набил его в чашечку старой треснувшей трубки. Он зажег ее, закурил и крикнул по-македонски ослу. Домашние животные в этой части мира должны отвечать на самых разных языках. То, что он теперь сказал ослу, было: “Продолжай идти, милый маленький ослик, и я буду хорошо заботиться о тебе”. Слышало животное или нет, она, несомненно, продолжала идти.
  
  “Она, очевидно, македонский осел”, - сказал Эсрам. “Видишь, как красиво она повинуется?” Он снова рассмеялся.
  
  “Я буду рад заполучить ее. Вы добры. И я буду хорошо к ней относиться ”.
  
  На железнодорожной станции в Наусе я купил два билета до Афин. Когда подошел поезд, Эсрам помог мне занести Котачека внутрь и усадить его вертикально в купе. “Слишком много вина”, - объяснили мы проходившему мимо кондуктору. “Он уже старый. Он не может справиться с этим так, как раньше ”.
  
  “Отец моей жены был таким же. Его не вырвет?”
  
  “Нет”.
  
  “Это хорошо”.
  
  Вместе с ослом и тележкой я отдал Эсраму свой пистолет, который я получил от Ференца. Он выразил надежду, что я убью им Котачека, но этому не суждено было сбыться. “Оружие для Македонии”, - сказал я Эсраму. “Я знаю, ты найдешь этому хорошее применение”.
  
  “Я буду относиться к ослу с добротой, а к пистолету с уважением”.
  
  “И здесь”. Я дал ему разнообразную валюту — чешские купюры, югославские купюры, даже несколько австрийских банкнот. “Я не знаю, сколько это стоит. Кто-нибудь может изменить это для вас ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  173
  
  в динары. Отдай это Анналии, для ребенка, когда он родится. Скажи ей, что я часто думаю о ней. Скажи ей ... Ты придумаешь, что ей сказать. Скажи ей, что я когда-нибудь вернусь ”.
  
  “Она знает”.
  
  Поезд был медленным, пружинистым, скучным. Большую часть пути мы с Котачеком были одни в нашем купе. К счастью, мы все еще были одни, когда он вышел из своего тумана.
  
  “Где мы находимся?”
  
  “Греция”.
  
  “Греки - свиньи. Когда мы будем у власти —”
  
  Я снова вывел его из игры. Было почти страшно, насколько идеально это сработало.
  
  Афины были концом долгого пути. Железный занавес был ржавой сеткой, и мы пролезли сквозь нее. Больше не было бы ни украденных автомобилей, ни повозок, запряженных ослами, ни поездов. В Афинах мы могли бы получить паспорта, а из Афин полетели бы прямо в Лиссабон, и на этом все было бы закончено. Я был почти готов сделать что-нибудь легкое для разнообразия. Я был уставшим, основательно измотанным.
  
  Котачек пришел в себя в зале ожидания железной дороги. Мне удалось стащить его с поезда, снова выдав за пьяного, но я не хотел тащить его таким образом через весь город. Я посадил его на скамейку и сел рядом с ним. Я читал газету и ждал, когда он придет в себя. Греки никогда не беспокоят человека, который читает газету. Меня никто не беспокоил, и я сидел там полтора часа и читал каждое слово в той газете, прежде чем Котачек, наконец, проснулся.
  
  Я по очереди водил его в ресторан, туалет и 174 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  дом армянского ростовщика по имени Саркан Бесмоян. Мы с Сарканом много лет активно переписывались. Хотя мы никогда раньше не встречались, я чувствовал, что знаю его достаточно хорошо, чтобы попросить порекомендовать хорошего художника по паспортам, и он, очевидно, чувствовал, что знает меня достаточно хорошо, чтобы оказать мне услугу. Он дал мне адрес в турецком квартале.
  
  Я оставил Котачека с ним. “Пожалуйста, не разрешайте ему покидать ваш дом”, - сказал я. “Его семья беспокоится о нем. Он пожилой человек и легко запутывается.
  
  Я должен вернуть его друзьям и семье, и если он будет бродяжничать, ему может быть причинен вред ”.
  
  “Здесь он в безопасности”, - заверил меня Саркан.
  
  У меня было много проблем с поиском художника по паспорту. Сначала я не мог найти улицу, а потом выяснилось, что Саркан дал мне неправильный номер дома, 86
  
  вместо 68. Наконец-то я нашла своего мужчину, худого иссохшего турка с плохими зубами и мутными глазами. Я сказал ему, что меня послал Саркан Бесмоян и что мне нужны два американских паспорта.
  
  “Невозможно”, - сказал он. “Я могу позволить тебе взять одну”.
  
  “Мне нужно два. Как долго пришлось бы ждать?”
  
  “Бесконечное ожидание. Возможно, навсегда”. Он порылся в ящике стола и достал чистый паспорт. “Ты видишь это? Ты знаешь, что это такое?” Я сделал, и сказал "нет". “Это отклонение. Ты видишь? Несовершенство обложки? Когда изготавливаются пустые паспорта, определенное количество из них отклоняется. Они уничтожены. За исключением того, что в определенных случаях они не уничтожаются, а вместо этого попадают в Афины. Или в Бейрут — в Бейруте есть джентльмен, который получает их довольно много. Но многие приезжают в Афины, ко мне. Видите ли, я очень хорошо плачу за них ”.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  175
  
  “Я понимаю”.
  
  “Изготовление поддельного паспорта - дело непростое. Вы видите все эти строки в газете? Замысловатый узор? Нельзя очень легко втягивать во все это. Человек намного опережает события, когда в его распоряжении чистый паспорт. Затем кто-то вводит необходимую информацию, прокалывает фальшивый номер паспорта на обложке и первых трех листах, прикрепляет фотографию, запечатывает фотографию на бумаге дубликатом Большой печати Соединенных Штатов — но вы не хотите слушать все эти подробности; вы пришли не за этим, а?”
  
  “Это очень интересно”.
  
  “Это еще и выгодно. Я должен взять пятьсот американских долларов за такой паспорт. Если бы у меня было два из них, одна тысяча долларов. Но у меня нет двух из них. Честно говоря, я должен сказать, что вам повезло, что он у меня есть. Подойдет ли британский? Мне никогда не удавалось получить чистые британские паспорта, но у меня есть несколько украденных документов. Удалить чернила и фотографии и заменить их надлежащими данными и более подходящим изображением - дело непростое. И есть дополнительный недостаток, заключающийся в том, что все эти паспорта, без сомнения, были объявлены украденными. Номера, таким образом, есть в файле. Шанс, что кто-то заметит это, ничтожно мал, я согласен с вами, но он существует ”.
  
  Он продолжал в том же духе в течение некоторого времени. Я многое узнал о бизнесе подделывателя паспортов, но не очень много о том, как мы с Котачеком собирались вернуться в Лиссабон. В конце концов я купил два паспорта: американский для себя и бразильский для Котачека. Мне удалось приобрести пару за семьсот пятьдесят американских долларов. Это был первый хороший 176 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  у меня был шанс потратить деньги на расходы, которые мне дали, и я действительно был не против расстаться с ними.
  
  Я сообщил подделывателю паспорта свое имя, возраст, рост и все остальное. Я рассказал ему, какие въездные и выездные визы отмечать в соответствующих местах. У меня все еще был мой сертификат о вакцинации, и из него я прочитал номер своего паспорта — F-886852.
  
  Я вернулся в дом Саркана, забрал Котачека, отвел его к фотографу на паспорт и сделал наши снимки. Я отвез его обратно к Саркану и отнес фотографии моему фальсификатору. Он поставил их на место и подделал соответствующую печать на моей. По сути, мне удалось заменить свой собственный паспорт на его идентичный дубликат. Тот, который чехи забрали у меня — тот, который они забрали у моего маленького французского друга, если быть точным, — теперь возродился из пепла. Правда, это обошлось мне в 500 долларов, но это казалось проще, чем ходить по каналам.
  
  Мысль о Фабре напомнила мне, что у меня все еще был его паспорт. Я выудил его из кармана и предложил фальсификатору. Он сказал, что всегда может воспользоваться французскими паспортами и с радостью заплатит мне за это пятьдесят долларов. Я предложил сотню. Мы остановились на шестидесяти пяти.
  
  Я взял деньги и паспорта и ушел. Мой был идеален, достаточно хорош, чтобы нести меня куда угодно. Я чувствовал себя намного лучше, имея его при себе; я мог ходить по улицам Афин без ощущения, что в любой момент какой-нибудь полицейский может похлопать меня по плечу и попросить предъявить удостоверение личности.
  
  Но я все еще не очень хорошо относился к Котачеку. Согласно его паспорту, он был гражданином Бразилии по имени Педро Коста. Но мог ли он достаточно хорошо говорить по-португальски, чтобы обмануть их в иммиграционной службе Лиссабона? И ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  177
  
  мог ли он воздержаться от говорения на словацком или немецком?
  
  И мог ли он всю дорогу держать рот на замке? И, что хуже всего, узнают ли они его случайно?
  
  Португалец, безусловно, много слышал о Котачеке в последнее время. Похищение, назначенный суд, исчезновение — само собой разумеется, что они могли время от времени публиковать его фотографию в газетах, и что люди из таможенной и иммиграционной службы вполне могли ее видеть и даже изучать. Если бы его узнали, игра была бы окончена.
  
  Я вернулся в дом. Он ждал меня, был рад меня видеть. Он сообщил мне, что намеревался немного вздремнуть, но сначала хотел, чтобы я позаботился о том, чтобы принести ему что-нибудь поесть. Я так и сделал, и он плотно поел и попросил меня ввести ему немного инсулина.
  
  “Я принял решение”, - сказал он. “Мы не едем в Лиссабон”.
  
  “О?”
  
  “Вместо этого мы отправляемся в Объединенную Арабскую Республику. Подумайте об этом — не было бы абсурдом для меня вернуться в Лиссабон? Чехи знают мой тамошний адрес. Они предприняли бы еще одну попытку похитить меня ”.
  
  “Но они думают, что ты мертв”.
  
  “Так что пусть они так думают. Мне не следовало бы снова появляться там. Нет, мы поедем в Египет. Вы когда-нибудь были в Египте? Каир - красивый город, очень современный, очень чистый. Мы. . . ”
  
  Я был уверен, что смогу отговорить его от этого, но я даже не пытался. Потому что он только уговорил бы себя на это в другой раз. И он говорил по-немецки со стюардессой и по-словацки с сотрудником иммиграционной службы, и все узнавали его, и он кричал
  
  “Хайль Гитлер” в какой-нибудь неподходящий момент и произнести 178 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  одна из его маленьких речей о евреях перед каким-то хасидским раввином, и всю дорогу, пока я беспокоился обо всех тех постыдных вещах, которые он мог совершить, он говорил, жаловался, хвастался, ел, пил и мочился.
  
  Прошедшая неделя меня испортила. Я привык к тому, что он был без сознания, а теперь мне пришлось бороться с бодрствующим Котачеком всю дорогу от Афин до Лиссабона. Ему потребовалось бы несколько часов маневрирования в ситуациях, в которых ему пришлось бы сохранять видимость ради блага других. Я совсем не был уверен, что он сможет это сделать.
  
  “Послушай, - сказал я, - просто скажи мне, где достать твои записи. Тогда, может быть, ты все-таки сможешь поехать в Каир, а я отправлюсь в Лиссабон ...
  
  “Ha! Нет, я думаю, что нет. Мы оба поедем в Каир”.
  
  Я действительно не ожидал, что это сработает. Я взял его бразильский паспорт и взглянул на него. Это было не ужасно, но и не самая совершенная работа в мире. Если держать его так, чтобы свет падал прямо на него, можно было увидеть, где часть надписи была удалена и добавлена новая. На фотографии это выглядело не слишком здорово; оригинальная фотография была чуть крупнее, и на ней это выглядело забавно, как будто кто-то с этим повозился, что, собственно, и произошло.
  
  Это были незначительные недостатки, и я не думал, что они будут иметь большое значение при нормальном ходе событий.
  
  Сотрудники иммиграционной службы и таможенные инспекторы видят сотни паспортов каждый день, и я сомневаюсь, что один из десяти тысяч - фальшивый. Так почему они должны его искать? Паспорт обычно оценивается с первого взгляда и ничего более.
  
  Если только что-то не привлечет их внимания. И Котачек казался хорошей ставкой, чтобы привлечь внимание. Если бы только я ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕХ
  
  179
  
  мог бы вывести его из себя, если бы только он мог совершить поездку в трупоподобном состоянии, которое я нашел бесконечно предпочтительнее его настоящего "я". Живой, он был занозой. Мертвый, он был хорошей компанией.
  
  Но была разница между тем, чтобы выдать его за пьяного в молочном поезде, следовавшем из Наусы в Афины, и играть в ту же игру на международной авиалинии.
  
  Если только . . .
  
  Я вышел из дома и взял такси до терминала авиакомпании. Я купил пару билетов до Лиссабона. У немецкой авиакомпании Lufthansa было лучшее расписание: ранний вечерний рейс без промежуточных остановок между Афинами и Лиссабоном. Я купил два билета в туристическом отделе, один для Эвана Таннера, один для Педро Косты.
  
  В ту ночь Котачек заснул примерно через час после ужина. Казалось, ему нужно было много спать. Десять часов подряд ночью, и всегда один или два сна в течение дня. Между этим и его каталептическими припадками мне пришло в голову, что этот человек с таким же успехом мог быть мертв. В любом случае, ему удалось использовать всего несколько минут в день.
  
  Я остался с Сарканом. Мы сыграли несколько партий в нарды, все из которых он выиграл, и немного не слишком серьезно выпили. Мы пили узо, это одна из тех вещей, которые я не могу пить слишком много. В конце концов Саркан сдался и отправился спать, а я остался внизу, читая и потягивая кофе всю ночь. Когда рассвело, я поднялся в комнату Котачека. Я нашла свой фонарик и села на стул рядом с его кроватью, ожидая, когда он проснется.
  
  Когда он это сделал, у него зажегся свет в глазах. Мелькание, мелькание, мелькание, и он снова отправился в страну грез.
  
  Я позволил ему полежать там некоторое время. Затем, когда я услышал 180 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  Саркан пошевелился на кухне, я поспешил вниз. “Вам лучше вызвать врача”, - сказал я. “У моего друга, кажется, был сердечный приступ”.
  
  “Это очень плохо?”
  
  “Я думаю, он мертв”.
  
  Врач был армянином и старым другом Саркана. Он приехал в спешке, бросился к нашему пациенту, подробно осмотрел его и начал массировать его сердце. Это беспокоило меня — предположим, это сработает? Но этого не произошло, и он не подумал вскрыть грудную клетку Котачека и попробовать более модный метод массажа сердца. Он подтвердил, что Котачек мертв, и выписал свидетельство о естественной смерти, которое свидетельствовало о том, что Педро Коста умер от коронарного тромбоза.
  
  В авиакомпании отнеслись с пониманием. Они отправили меня к соответствующим должностным лицам и заставили заполнить надлежащие бумаги. Мистер Коста умер в Греции, и, конечно, я хотел бы отправить его обратно в Бразилию для похорон. Нет, я объяснил; он был гражданином Бразилии, но изначально жил в Португалии и хотел бы быть похороненным на своем семейном участке в Лиссабоне. Все было подстроено. Он должен был лететь со мной на одном самолете, рейсом Lufthansa в тот же вечер. Не было бы никаких проблем.
  
  Они возместили разницу между туристическим проездом и платой за доставку трупа, которая оказалась значительно дешевле. На разницу я купил прочный сосновый ящик. Я заказал доставку коробки в дом Саркана, где мы загрузили в нее Котачека. Я немного беспокоился о том, как он будет путешествовать. Если бы в багажном отделении не было давления, он мог бы там погибнуть. Я не был уверен, как это будет ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  181
  
  работа. И, если багаж не был каким-то образом закреплен, он мог сильно пострадать.
  
  Я позвонил в Lufthansa и спросил их об этом, объяснив, что не хотел бы, чтобы труп был изуродован. Они снова проявили понимание. Они заверили меня, что никакой опасности не было. Купе, в котором ему предстояло путешествовать, было полностью герметичным и довольно комфортабельным. В конце концов, это было то, что использовалось для перевозки домашних животных, собак и кошек и тому подобного, так что это должно было быть безопасно.
  
  Это помогло. Он охватывал все основания, кроме одного. Все еще оставалась вероятность, что Котачек приедет куда-нибудь между Афинами и Лиссабоном, и в этом случае у нас были большие трудности. Никто не услышал бы, как он там ревел, но была большая вероятность, что он задохнется.
  
  Я ждал так долго, как мог, надеясь, что он придет в себя до вылета. Он этого не сделал. Я прибил крышку его гроба — не слишком плотно, на случай, если он все—таки придет в себя - и позвонил в похоронное бюро, которое прислало катафалк, чтобы доставить гроб в аэропорт. На стойке регистрации авиакомпании Lufthansa к крышке гроба были прикреплены его паспорт со штампом "УМЕРШИЙ" и свидетельство о смерти вместе с несколькими другими официальными документами, точное назначение которых я не совсем понял. Меня отправили в зал ожидания, а гроб поставили на ленту транспортера, которая, предположительно, доставит его к самолету.
  
  Это был отличный рейс, не слишком переполненный. Рядом со мной было свободное место, которое я ранее зарезервировал для Котачека. Я откинулся назад и наслаждался полетом. Одна из стюардесс слегка напомнила мне Грету.
  
  Мы поймали попутный ветер и приземлились на пятнадцать минут раньше. Я быстро прошел таможню — у меня вообще не было багажа, так что это не было проблемой — и получил 182 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  Котачек из соответствующего склада. У них не было под рукой катафалка, так что мне пришлось арендовать целый лимузин. Я дал водителю адрес Котачека. Когда мы добрались туда, мы вдвоем внесли его внутрь и опустили в его гостиной. Я подождал, пока лимузин отъедет далеко, прежде чем открыть гроб.
  
  Он был таким же, каким я его оставил. Но, подумал я, предположим, он проснулся? Он бы задохнулся. И, задушенный, он выглядел бы точно так же, как он выглядел сейчас. Я бы никогда не смог увидеть разницу. Я мог только подождать и посмотреть, что произойдет. Если он вышел из этого, он был жив. Если он и начал портиться, то это было не так.
  
  
  
  Cслучай 16
  
  В середине второго дня в Лиссабоне я был почти уверен, что он мертв. Он никогда раньше не отсутствовал так долго. Я уложил его на кровать и начал жалеть, что вытащил его из гроба. Мне осталось бы только запихнуть его обратно в него и вызвать гробовщика.
  
  Но я был достаточно измотан, чтобы оценить остальное. Я проводил почти все свое время, сидя дома и практически ничего не делая. Однажды я ушел, чтобы запастись продуктами на его кухне, и в другой раз, чтобы купить стробоскоп в магазине фототоваров в центре Лиссабона. В остальное время я делал как можно меньше. Я слушал музыку фаду по его радио, принимал долгие восхитительные ванны в его ванне, готовил и ел небольшими порциями на его кухне, пил портвейн, черный кофе и испанский бренди и бездельничал, пока мое тело расслаблялось, а нервы приходили в норму. В то время я не осознавал, каким напряжением был весь этот бизнес. Я был в пути двадцать четыре часа в сутки слишком много дней, и мне очень нужен был шанс немного расслабиться.
  
  Когда я не купался, не бездельничал, не слушал пластинки, не ел и не пил, я обыскивал его дом.
  
  В конце концов, его записи были тем, за чем я пришел. Если бы я не смог их найти, я мог бы с таким же успехом оставить его гнить в 184 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  тюрьма. Возможно, их было бы легче найти, если бы я точно знал, что ищу. Я этого не делал. Это может быть что угодно, от набора бухгалтерских книг до катушки микрофильмов. Я осмотрел дом сверху донизу. Я поднимаю ковер и заглядываю под него. Я проверил, нет ли незакрепленных кирпичей внутри и вокруг камина. Я переместил фотографии, чтобы найти скрытые сейфы в стене. Я сделал все то, что они делают в фильмах, когда за чем-то охотятся, и еще несколько помимо этого, и у меня ничего не вышло.
  
  На четвертый день он пришел с холода. Я был внизу и слышал, как он суетился там, наверху. Я поднялся, чтобы увидеть его, и там он был на верхней площадке лестницы с пистолетом в руке. Я наткнулся на пистолет во время своих поисков, маленький предмет 22-го калибра в прикроватной тумбочке.
  
  Теперь он был направлен на меня.
  
  “Полегче”, - сказал я. “Успокойся”.
  
  “Мы находимся в моем доме в Лиссабоне”.
  
  “Да”.
  
  “Как долго мы здесь находимся?”
  
  “Всего на несколько дней”.
  
  “Через несколько дней”. Он посмотрел на меня, затем на пистолет. Он все еще держал его направленным на меня. Я действительно не думал, что он собирается снимать это, но я не был уверен.
  
  “Мы должны были лететь в Каир”.
  
  “Это было невозможно”.
  
  “Почему?”
  
  У меня было четыре дня, чтобы подготовить свой ответ. “Там идет война”, - сказал я. “Израиль вторгся в Египет. Правительство пало. Идти туда сейчас казалось неразумным. В последнюю минуту мне удалось отменить бронирование на наш самолет и забронировать билет сюда.”
  
  “Война”.
  
  “Да”.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  185
  
  Он вздрогнул. “Вы поступили мудро, полковник Таннер. Конечно, вам следовало сначала посоветоваться со мной ”. Он опустил оружие, спустился по лестнице. Я видел, что он выглядел гораздо хуже изношенного. С его лица свисали свободные складки кожи. Его глаза были налиты кровью и окружены огромными кругами. Он выглядел как человек, который не спал всю ночь, а не как тот, кто четыре дня спал как убитый.
  
  В гостиной он внезапно обнаружил сосновую шкатулку. “Что это?” - требовательно спросил он. “Это похоже на гроб”.
  
  “Это гроб”.
  
  “Что он здесь делает?”
  
  “Я должен был отправить тебя в нем”, - сказал я.
  
  “В этой штуке?”
  
  “Да. Из Афин в Лиссабон.”
  
  “В этой штуке? В гробу? Я? В гробу, как труп?”
  
  “Да. Другого выхода не было ”.
  
  “Я мог бы сесть в кресло, как человеческое существо —”
  
  “У тебя был один из твоих припадков. Разве ты не помнишь?”
  
  “Но ты сделал это со мной. Фонарик—”
  
  “Не в этот раз. У тебя самого был приступ. На самом деле я думал, что это был сердечный приступ, и врач констатировал твою смерть ”.
  
  “А потом я ехал в гробу”. Он сильно вздрогнул. Это был слишком яркий проблеск его собственной смертности, и ему это ни капельки не понравилось. Эта его дрожь была чертовски реальной. Затем он понял это и превратил в смех. “В гробу!” - сказал он, теперь в восторге от этой идеи. “Шутка над ними всеми, да? Отличная шутка ”. Он положил пистолет на стол и оживленно потер руки-186 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  вместе. “Что ж, теперь мы дома. В конце концов, возможно, это лучше, чем Каир. Что ж, мне нужно принять ванну, побриться и немного поесть. Пожалуйста, налейте мне ванну. Не слишком горячий, но и не слишком холодный. Тогда, пока я принимаю ванну и одеваюсь, ты можешь что-нибудь приготовить. Ты умеешь готовить? Конечно, я уверен, что вы сможете, капитан. . . .”
  
  Теперь мы были дома, и я был его помощником, все в порядке.
  
  И его денщик, и камердинер, и человек, выполняющий все поручения. Я приготовил для него ванну и выложил мыло и бритву для него. Ему определенно нужно было побриться. Его борода продолжала расти, пока у него были припадки. Это привело меня к предположению, что он жив, пока я не вспомнил, что борода и ногти на руках у трупов продолжают расти некоторое время после смерти, еще одна мысль, за которую я не хотел держаться сколь-нибудь долго.
  
  Пока он умывался и брился, я приготовила ему сытный ужин. Я хотел, чтобы в нем было побольше еды, потому что у меня было ощущение, что следующие несколько дней будут для него тяжелыми. Я хотел, чтобы он был в хорошей форме.
  
  Я разработал методы, которые мне придется использовать, чтобы получить записи. Завоевать его доверие не имело большого значения — он все еще командовал, он был генералом, а я лейтенантом, капитаном, майором или полковником, в зависимости от его настроения, и он не собирался передавать мне свои записи. Я должен был сломать его, и сломать хорошенько. И у меня было достаточно времени, чтобы найти способ сделать это.
  
  Я накормил его шестью яйцами, пятью ломтиками бекона, большим количеством тостов, кофе со сливками и сахаром, несколькими сладкими булочками и всем остальным, что он мог съесть, что я смог найти. Он был полон комплиментов по поводу моей стряпни.
  
  Он вытер рот, рыгнул, снова вытер рот и заковылял в ванную. Когда он пришел, НЕСОСТОЯВШИЙСЯ ЧЕХ
  
  187
  
  я был в дверях, ожидая его. На этот раз я не стал возиться с фонариком. Я направил стробоскоп прямо ему в лицо, а механизм мигания настроил как раз на нужную частоту. Он сделал один шаг из ванной и рухнул в мои объятия.
  
  Я отнес его обратно в спальню, раздел его, уложил на спину и аккуратно связал, раскинув руки и ноги, привязав их тонкой веревкой к столбикам кровати. Я не хотел нокаутировать его снова, но я не мог придумать лучшего способа вывести его на позицию и подготовить почву. В любом случае, я не ожидал, что он будет отсутствовать слишком долго. Его обычный отрезок составлял всего несколько часов, и четырехдневное отключение, которое у него только что было, было нетипичным. Если бы это заняло четыре дня, мне бы просто пришлось подождать.
  
  Я подготовил сцену так, как я этого хотел. Я замаскировал все окна и дверь, чтобы в комнату не проникал ни луч света. Я настроил стробоскоп так, чтобы он светил не ему в глаза, а в сторону, и я установил частоту намного ниже уровня, который его вырубил. Он мигал довольно медленно, включался и выключался, включался и выключался. Я нашел внизу маленький проигрыватель и порылся в его пластинках, пока не нашел одну из марширующих нацистских песен. Это было 33
  
  запись в минуту, и я установил проигрыватель на 45 оборотов в минуту. Я выключил стробоскоп, потому что он меня беспокоил, и я сидел в темноте и ждал, когда что-нибудь произойдет.
  
  Ничего не происходило в течение очень долгого времени, возможно, шести или семи часов. Затем я услышал, как он дышит, начиная шевелиться. Я наклонился и включил стробоскоп, позволив ему монотонно включаться и выключаться. Я повернул диск проигрывателя, и заиграла “Horst Wessel Lied”, слишком высокая подача и слишком быстрая. Я держал руку на регуляторе громкости и делал звук то громче, то тише, то еще громче, то еще тише.
  
  
  
  188 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Он обнаружил свои облигации. Он звал меня. Он хотел знать, что происходит, почему он был связан, куда его увезли. Я не издал ни звука и не пошевелил ни единым мускулом. Я неподвижно стоял в темной части комнаты, пока вспыхивал свет и безумная музыка играла снова и снова.
  
  Через некоторое время, может быть, минут пятнадцать, хотя мне это казалось часом, а Котачеку, должно быть, показалось, что прошла неделя субъективного времени, я начал изменять частоту вспышек. Я все еще держал их намного ниже диапазона затемнения, но изменил скорость вспышки достаточно, чтобы немного вывернуть его мир наизнанку. Теперь у него была истерика. Я не хотел переусердствовать. Предполагалось, что у него было больное сердце, и я заставил его пройти через особый вид ада.
  
  Наконец-то я начал с ним разговаривать. Мы двое всегда говорили по-словацки, поэтому сначала я избегал этого языка. Я сложила ладони рупором вокруг рта, чтобы мой голос звучал глухо и как можно более странно, и заговорила с ним по-немецки.
  
  “У нас должны быть записи. Вы должны сказать нам, где они находятся. Фюреру нужны ваши записи. Вы должны найти записи. Где записи? Фюреру нужны записи. . . . ”
  
  Через некоторое время я прервал это, перешел в другую часть комнаты и ударил его испанским. У него были практические знания этого языка, а также португальского, и я продолжал втолковывать ему на обоих этих языках, затем переключал передачи, снова работал на немецком, возвращался к словацкому, каждый раз немного по-разному подавая свой голос.
  
  Я заставил его пошатнуться. Я продолжал это задолго до того момента, когда мне самому это основательно наскучило, а затем ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  189
  
  Я вырезал все это сразу, разговоры, вспышки, музыку. Я выключил запись, выключил стробоскоп и сел в темноте. Сначала он не издал ни звука. Затем я услышал, как он издает что-то вроде щелкающего звука.
  
  Сначала я не мог этого понять, а потом до меня дошло. Его зубы стучали.
  
  Через несколько минут у меня снова все заработало. Я направил стробоскоп в другую часть комнаты, где нарисовал на стене большую черную свастику. Я установил низкую скорость, чтобы луч света освещал свастику на белой стене примерно четыре секунды, затем было четыре секунды темноты, а затем снова свет, приятный скучный рисунок. Я бесшумно скользнула к краю кровати и прошептала ему на ухо.
  
  Я сказал ему, что он под судом, что его собираются убить. Я умолял его признаться, чтобы сохранить ему жизнь. Я продолжал в том же духе, снова и снова. Он спросил, что он сделал, в чем он должен был признаться, где он был, кто собирался его убить. Его просто засыпали вопросами. Я притворился, что не слышал ничего из того, что он сказал. Я продолжал повторять его слова, постоянно переключая языки, часто на середине предложения. Я задавал одни и те же вопросы снова и снова, а затем начал чередовать эти вопросы с другими. Местонахождение записей. Номер его счета в швейцарском банке. Название банка. В какой-то момент я почти поймал его. Он назвал мне название банка, Цюрихско-Женевский коммерческий банк, а затем остановился как вкопанный.
  
  “Таннер!” - крикнул он. “Что, во имя всего святого, ты со мной делаешь? Что это? Чего ты хочешь?”
  
  Он снова сориентировался, и я забеспокоился. Но мне было 190 лет, ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  почти уверен, что это сработает. Он позволил одной части своей защиты ускользнуть. Он упомянул название банка.
  
  Остальное придет в свое время. Он знал, кто я такой, и знал, где мы находимся, но вскоре он потерял бы нить. Музыка, голос и сверкание рано или поздно должны были доконать его. Я думаю, что это достало бы любого, больного или здорового, молодого или старого. Я уверен, что это достало бы меня.
  
  После этого он так и не узнал меня. Я сохранил это, смесь, как и раньше, постоянно меняя ее, постоянно сохраняя ее неизменной. Первое, что я получил, был номер банковского счета, затем текущий баланс. Это было примерно то, о чем я догадывался, чуть более полумиллиона швейцарских франков, или около 130 000 долларов США. Я записал номер счета и некоторые другие обрывки информации, и когда я закончил, у меня было достаточно денег, чтобы снять их с этого счета и перевести на мой собственный номерной счет в банке Leu.
  
  Для этого потребуется поездка в Цюрих и, возможно, потребуется какое-нибудь фальшивое удостоверение личности и копия удостоверения личности Котачека, но это можно сделать. По дороге домой или на досуге. Я уже распределял деньги в уме — столько-то Венгрии, столько-то Израилю, столько-то Македонии, Ирландии, Курдистану, Хорватии. И некоторые, без сомнения, девушке в Македонии, которая ждала моего ребенка. И, возможно, немного Курту Нойманну, и, конечно, немного друзьям Саркана в Афинах, и . . .
  
  Но мне все равно нужно было найти записи. Я обратил свое внимание на Котачека, извивающегося в его маленьком самодельном аду из нацистских маршей, музыка которых играла не в темпе, и света, который вспыхивал и гас, вспыхивал и гас, освещая черную свастику на белой стене.
  
  Это не заняло много времени. Он откашлялся на ОТМЕНЕННОМ ЧЕШСКОМ
  
  191
  
  горькие вздохи, и он проклинал слова, проклинал евреев, чехов, негров и выходцев с Востока, проклинал всех людей и народы, которых он винил в несчастьях мира, и все эти несчастья внезапно обрушились на его голову. Слова полились горьким потоком словацкого, рекой черной слизи.
  
  Я не мог его слушать. Я выбежал из комнаты и спустился по лестнице в гостиную. В его столе был фальшивый ящик. Дно ящика состояло из двух кусков очень тонкого дерева, искусно подогнанных один к другому. Я разобрал фурнитуру ящика и выдвинул один из кусков дерева, чтобы обнажить мясо в сэндвиче, дюжину листов луковой кожи, покрытых аккуратным, мелким почерком. Часть была на словацком, часть в коде. Той части, которую я смог прочитать, было достаточно, чтобы убедить меня в том, что я нашел бекон. Это было то, чего они хотели в Вашингтоне. Они были рады этому.
  
  Я вернулся наверх. Теперь он ревел. Я выключил музыку. Я достал стробоскоп и направил его не на стену, не на свастику, а на него. Его лицо было осунувшимся, глаза дикими. Я устанавливаю частоту стробоскопа на нужный уровень и позволяю ему это сделать. Его глаза поглотили волшебный мигающий свет, как будто изголодались по черноте, которую он принесет, и его лицо расслабилось в притворной смерти, когда он вышел и погрузился.
  
  Я погасил стробоскоп, включил свет над головой. Я подошел к окну и снял черную бумагу и клейкую ленту. Снаружи светило жаркое португальское солнце. Раньше я не знал, который час, была ли это ночь или день.
  
  Я постоял несколько минут у постели Котачека. Я получил то, за чем пришел, за чем меня послали.
  
  
  
  192 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  Пластинки для моего пухлого шнурка, деньги для того, кому я решил их отдать. И грязный старый нацист, жалкий старый нацист, был спасен от веревки. Нет суда, нет казни. Он мог бы продолжать жить, писать свои письма, плести паутину интриг, запивать еду, колоть инсулин, беспокоиться о своем сердце и периодически испытывать ложную смерть в каталептическом припадке. Он мог продолжать в том же духе год, или два, или пять лет, или больше, пока однажды припадок не стал постоянным и смерть реальной.
  
  Я обдумал свою миссию и решил, что она мне не очень нравится. Я не должен был спасать его от чехов, которые имели право убить его, или от израильтян, которые имели равное право свести его в могилу. И я не мог заставить себя поверить, что его спасение имело такое огромное значение для Соединенных Штатов Америки или что живой Янош Котачек сделал мир лучше.
  
  Я даже не улучшил положение Котачека. Я посмотрел на него, существо, страдающее припадками, учащенным сердцебиением, желчью и мочой, и подумал, насколько лучше ему было бы оказаться на конце веревки. Израильтяне отрезали от него кусочек, и поездка из Праги в Афины и Лиссабон сделала его меньше, а теперь я вывернул его сознание наизнанку и выковырял мозги. Один Бог знал, каким он будет, когда на этот раз выйдет из тумана. Что бы он запомнил? И что бы от него осталось?
  
  Только избыток ненависти удерживал меня от того, чтобы тратить жалость на этого человека. “Ты жил слишком долго и без всякой благой цели”, - сказал я вслух, повернулся и вышел из комнаты.
  
  
  
  Cслучай 17
  
  Когда я вернулся в Нью-Йорк, я сразу отправился к себе домой. Была записка из почтового отделения.
  
  У меня было слишком много почты, чтобы ящик мог вместиться, и не мог бы я, пожалуйста, спуститься и забрать ее. Я позвонил им и сказал, что они, черт возьми, вполне могут доставить его, поскольку именно это имели в виду отправители, когда ставили марки на мою почту. Они поворчали, но отправили его, три больших мешка. Я вывалил все на пол и потратил два дня, просто сортируя материал, пытаясь определить, что прочитать в первую очередь. Я как раз подходил к тому, чтобы открывать и читать различные письма, когда зазвонил телефон. Девушка спросила, не это ли Служба проверки одежды Rutledge . Я сказал, что это не так. Но разве это не был Трафальгар 4-1114? Нет, я объяснил, это был не Трафальгар, это были семь чертовых номеров, и мне это понравилось не больше, чем ей, и я предложил ей вступить в Лигу против цифрового набора. Я повесил трубку и вернулся к своей почте, и прошло полчаса, прежде чем я получил сообщение.
  
  Ратледж был отелем, где я встретил его в прошлый раз. 1114 был его номер. Служба проверки одежды звучала как Котачек, и я уверен, что какой-нибудь ясноглазый молодой гений потратил три недели правительственного времени, придумывая это, и еще неделю похлопывал себя по 194 ЛОУРЕНСУ
  
  БЛОК
  
  на обороте. Что осталось? Телефонная станция.
  
  Трафальгар 4. Встретимся с ним в четыре часа? Вероятно.
  
  По пути я остановился у стойки регистрации и спросил у пожилого клерка-педика название вечеринки в 1114.
  
  “Нельсон”, - сказал он. Конечно, почему бы и нет? Это объясняло Трафальгар. Они были хуже, чем мясники в Чикаго; они использовали визг и все такое.
  
  Он открыл мне дверь, провел меня внутрь, приготовил напитки для нас обоих. Он выглядел точно так же, как и на нашей последней встрече. Костюм был другим, на этот раз серым, тоже дорогим, тоже плохо сидящим. Мы нашли стулья, сели и посмотрели друг на друга.
  
  Я ждал, когда он начнет. Он, в конце концов, позвонил мне.
  
  “Ты здесь”, - сказал он наконец. “И вовремя. Девушка, которая звонила вам, боялась, что вы, возможно, не поняли сообщение. Сказала, что вы сделали какой-то неожиданный ответ, как будто она действительно позвонила не по тому номеру ”.
  
  “Я не хотел заинтересовать кого-либо, прослушивающего мой телефон”.
  
  “Конечно. Это то, что я ей сказал ”. Он стряхнул пепел со своей сигареты. “Я знаю большую часть того, что произошло в этой поездке, Таннер. Я подозреваю, что мы можем назвать миссию квалифицированным успехом. Если быть совсем откровенным, я не думаю, что кто-то другой мог бы выступить так же хорошо. Ты вытащил человека из тюрьмы. Это само по себе было замечательно. И я не могу придумать для него лучшего конца, чем то, что его похитили и убили израильтяне. Полностью отстраняет США от этого и выставляет наших друзей в Чехословакии в довольно невыгодном свете.
  
  Как будто евреи должны были заполучить его сами, разве вы не понимаете, потому что в противном случае чехи отпустили бы его слишком легко. Вместо веселья и игр, характерных для процесса над военными преступниками, они выглядели как плохая шутка. Как удар в неудачной шутке ”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  195
  
  “Мне жаль, что ему пришлось умереть. И жаль, что он умер, не передав вам свои записи. Хотя, если быть честным еще раз, я никогда не ожидал многого в этом направлении ”. Он безжалостно улыбнулся. “На самом деле я тоже не ожидал увидеть тебя снова”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  “Я не знаю, есть ли у тебя что-нибудь, о чем ты хотел сообщить, Таннер. Но если так, то сейчас самое время ”.
  
  Я все еще ничего не сказал. Я открыл свой портфель, достал записи Котачека и передал их ему. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это были за слова.
  
  Когда он поднял глаза, его лицо было изучающим. Действительно, услуга проверки одежды! Если он хотел поиграть, у меня были бита и мяч, а у него была дырка в перчатке.
  
  “Где ты это взял?”
  
  “Котачек дал их мне. В Лиссабоне.”
  
  “Но банда Стерна —”
  
  “Думал, что они убили его. Они этого не сделали ”.
  
  “Как тебе это удалось?”
  
  “Я обманул их”.
  
  “Ты обманул их”. Он потушил сигарету и налил себе еще. “Ты обманул их”, - снова сказал он.
  
  “Это невероятно. А потом вы вернули Котачека в Лиссабон, где он передал вам записи. Итак, мы получаем информацию, и мы также получаем хорошую официальную, но неофициальную версию, которая распространяется, в которой Котачек указан как убитый в Праге стернистами. Это становится все лучше и лучше. У нас есть лучшее из обоих миров, вы понимаете? Живой Котачек, секреты которого мы знаем, и официально мертвый Котачек, и— ” Он отхлебнул из своего бокала. “Я не думаю, что мне следует спрашивать, как все это произошло. Это невероятная удача для нас. Котачек все еще думает, что ты нацист? Знает ли он, что ты принимал это в-196 ЛОУРЕНС
  
  БЛОК
  
  формирование? Конечно, ” он перебирает бумаги, — это все оригиналы, а не копии. Он будет скучать по ним, и, без сомнения, это изменит ситуацию. Если только он на самом деле не дал это тебе? Я—”
  
  “Котачек мертв”.
  
  “Но—о, я понимаю. Он умер в Лиссабоне”.
  
  “Да”.
  
  “Его сердце, я полагаю?”
  
  “Нет”. Я поколебался мгновение, затем решил, что к черту все это; так ему и надо, что он дает мне задания.
  
  Я не хотел быть его вундеркиндом. Я хотела, чтобы меня оставили в покое, и если бы он услышал это от начала до конца, он оставил бы меня в покое навсегда. Он мог бы ударить меня по запястью за то, что я действовал без двойного номера "о" или чего-то еще, но это было все, что он сделал бы со мной, и он, конечно, не постучался бы в мою дверь с приказом спасти еще каких-нибудь грязных нацистов.
  
  “Нет, ” сказал я, “ это было не его сердце. Я убил его.”
  
  Когда я вышел из комнаты Котачека в тот день, я отправился в центр города и нашел человека по имени Альфонсо Кармона. Я сказал ему, чего я хотел, а он, в свою очередь, рассказал мне то, чего я не знал.
  
  “То, что вы ищете, незаконно в Португалии”, - сказал он. “Это католическая нация, вы знаете, и церковь запрещает подобные обряды. Я полагаю, ваш друг не был католиком?”
  
  “Нет”.
  
  “Заходите внутрь, пожалуйста. Нам лучше поговорить наедине ”.
  
  Мы зашли в холодную, темную комнату. “Там будет много присутствующих?”
  
  “Только я”.
  
  “Ах. Значит, совершенно приватный.”
  
  “Да”.
  
  
  
  ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕШСКИЙ
  
  197
  
  Он погладил свой гладкий подбородок. “Тогда это более вероятно. У меня самого нет удобств, но есть мой друг, коллега. Он не может сделать это открыто, но если вы подождете, я ему позвоню. Вас это устраивает?”
  
  “Конечно”.
  
  Я подождал, пока он сделает звонок, и дружелюбно, но сдержанно поболтал со своим другом. Он записал название заведения друга и место работы. Он взял мой адрес и сказал, что проследит, чтобы через час мне прислали машину с водителем. Я поблагодарил его и взял такси обратно к дому Котачека.
  
  Он все еще был без сознания. Я раздел его, надел на него его лучший костюм и снова потащил его вниз по лестнице. Сосновый ящик все еще стоял на полу в гостиной. Я втянул его в это и заколотил крышку. Я только что закончил, когда катафалк въехал на подъездную дорожку. Там было двое помощников плюс водитель, и мы вчетвером погрузили гроб и направились в похоронное бюро.
  
  По дороге я думал об одной из маленьких речей Котачека. “Гетто в Братиславе. Как они кричали, когда мы отправили их на борт поезда. . . . Сначала дайте им душ. Хах, газ! А потом кремации.
  
  Немцы были блестящими техниками. Они спроектировали эти великолепные крематории на колесах. Вот что делают с человеческим мусором. Превратите его в пепел и зарывайте в землю. Чтобы все было так, как будто его никогда не существовало. . . . ”
  
  Он написал свою собственную эпитафию.
  
  Свидетельство о смерти, написанное в Афинах, все еще было на гробу. Гробовщик изучил его, просмотрел 198 ЛОУРЕНСА
  
  БЛОК
  
  паспорт, затем поднял крышку гроба, чтобы осмотреть Котачека.
  
  “Он хорошо сохранился”, - прокомментировал он. “Сухой лед?”
  
  “Простите?”
  
  “Когда его отправили сюда, он был упакован в сухой лед?”
  
  “О, Да”.
  
  “Я так и думал. Конечно, они смягчили его лицо, чтобы оно не обожгло кожу. Очень хорошо сделано. Теперь с помощью косметики мы могли бы улучшить его внешность, если бы это были обычные похороны, но ради кремации вы бы не захотели возиться, не так ли? Я думал, что нет.
  
  И других скорбящих нет?”
  
  “Никаких скорбящих”.
  
  “Тогда мы можем продолжить”.
  
  Я рассказал все так, как это произошло. Как они положили его в духовку, в сосновом ящике и все такое, и как несколько часов спустя я вышел из похоронного бюро с прахом в бумажном пакете. Когда я закончил, никто из нас несколько минут ничего не говорил. Он налил нам обоим свежих напитков, и мы оба, казалось, нуждались в них.
  
  Наконец он сказал: “Что, черт возьми, вы сделали с пеплом?”
  
  “Я думал о том, чтобы зарыть их в землю, но это показалось излишней метафорой. В конце концов я выбросил пакет в мусорный бак ”.
  
  “Ммммм. Подходящий, я полагаю.” Он закурил еще одну сигарету. “Ты убил его”.
  
  “Да”.
  
  “Приказал сжечь его заживо”.
  
  “Да”.
  
  Он подумал об этом еще немного. “Вообще-то”, - сказал он,
  
  “возможно, нам будет лучше, если он умрет, тем больше я думаю, что ОТМЕНЕННЫЙ ЧЕХ
  
  199
  
  этого. Нацисты будут считать, что он умер в Праге и что мы так и не добрались до его записей. Что и к лучшему, они не знают того, что знаем мы, то есть. Конечно, мы подобрали много деталей через него, но материал, с которым вы вернулись, безусловно, важнее. ДА.
  
  Да, я думаю, что мы в лучшей форме, когда он мертв ”.
  
  “Я думаю, что весь мир такой”.
  
  “Как это? О, да.” Он затушил сигарету, посмотрел на меня. “Я должен быть раздражен, не так ли? Ты взял дело в свои собственные руки. Вынес моральное суждение и действовал в соответствии с ним. Вам было приказано сохранить ему жизнь, и все же вы убили его. Несмотря на приказы. Вопреки приказу.”
  
  “Да”.
  
  “Мне следовало бы разозлиться”. Он встал и подошел к окну. Повернувшись к окну, он сказал: “Но я не сержусь, Таннер. Даже слегка не раздраженный. Я не совсем уверен, почему это так. Боюсь, я плохой администратор.
  
  Мне нравятся мужчины, которые берут дело в свои руки. И которые действуют в соответствии со своими моральными суждениями. Это будет адский день, когда мы все превратимся в машины. Ужасный день.”
  
  Он повернулся ко мне лицом. “Знаешь что, Таннер?
  
  Я рад , что сукин сын мертв ”.
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"