Темпл Питер : другие произведения.

Белая собака

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  Питер Темпл
  
  
  Белая собака
  
  
  1
  
  
  ‘Я повторяю еще раз", - сказал я. ‘Это строго необходимо?’
  
  Мы ехали по платной дороге Тулламарин, которая сейчас была в самом разгаре ранним вечером: воющее пятно из такси, грузовиков, легковушек, торгового транспорта, водители все усталые и злобные.
  
  ‘Я не хочу умереть, не зная", - сказала Линда Хиллиер. Она выглядела исключительно привлекательно, как это часто бывает с уходящими людьми.
  
  ‘Я этого не понимаю", - сказал я. ‘Почему бы тебе не умереть, не зная? Почему это хуже, чем умереть, зная? Допустим, вы альпинист, у вас есть шанс подняться на Эверест или на K-47, AK-47, Special K, необычайно большой участок вертикального ландшафта. Если ты упадешь с нее или в ледник, ты мгновенно замерзнешь, как горошинка. В этот момент, ты понимаешь. Итак, почему это лучше, чем...’
  
  Я почувствовал на себе ее взгляд. Я не хотел рисковать и взглянуть. Я был за рулем ее машины, новой Alfa, слишком утонченного создания для кого-то, кто живет только дома с американскими скотинами V-8, грубыми вещами, властью без ответственности.
  
  ‘Джек", - сказала она. ‘Они, вероятно, уволят меня через два месяца, выплатят контракт. Я пришлю за тобой. Мы снимем квартиру в Париже, будем поздно просыпаться, пить кофе с круассанами, гулять, есть дорогие обеды, днем отправимся на коврик для увеселений ...’
  
  Я подошел к водопроводчику по имени Джон Вандербил, специалисту по засорению слива, буксирующему трейлер со своими оборудованными видео зондирующими приборами. Он был отстающим и сам был виновен в засорении, поэтому я съехал и оставил его позади. Тогда мне пришлось обуздать инстинкт Альфы оставаться в правой полосе, обгонять все подряд. Как и я, она была естественным лидером. В отличие от меня, он мог это выдержать.
  
  ‘Это замечательно", - сказал я. ‘Ты должен проиграть, чтобы я победил. У тебя будет разбито сердце, я буду импотентом. С другой стороны, если ты выиграешь, я останусь на Кэрриганс-Лейн в респираторе, пока ты будешь прыгать на знаменитых матрасах Георга V с Найджелом, твоим приапическим молодым ассистентом режиссера, получившим образование в Итоне.’
  
  ‘Откуда ты знаешь о Найджеле?" - спросила она.
  
  ‘Обоснованное предположение. Если англичанам нужен акцент, почему они не могут найти милую девушку из Ливерпуля? Почему они хотят австралийца на лондонском радио?’
  
  ‘Мы им нравимся. Мы не совсем понимаем классовую систему. Мы инстинктивно не подчиняемся придуркам из высшего и среднего классов. Мы понимаем иронию и недосказанность. Также мы можем сделать атакующую собаку.’
  
  Линда была хороша в роли атакующей собаки. Спокойная атакующая собака, однако, крепко берет икры политиков в рот, не повреждая кожу, не отпускает, время от времени слегка встряхивая.
  
  В правой полосе появилось свободное место, и без всякой на то причины я выехал на обгон представителя дешевых ковровых покрытий, а затем обогнал полноприводный и старый Mitsubishi.
  
  ‘Когда мы доберемся туда, ’ сказал я, ‘ есть шанс порезвиться напоследок?’
  
  Она положила руку мне на бедро. ‘Я думаю, что нет. Я хочу оставить тебя желать большего.’
  
  ‘Так было всегда. Почему недостаточно быть лучшим в этом городе?’
  
  Какой глупый вопрос. Я прокрутил это в уме, что сделало вопрос еще более глупым.
  
  Линда смотрела в боковое окно. ‘Голые амбиции", - сказала она. ‘А еще я чувствую себя фальшивкой, кем-то, кому повезло’.
  
  ‘Конечно. Это может повезти любому. Все, что тебе нужно, это мозг бензопилы и голос, как у Лорен Бэколл. Это после того, как вы начнете заниматься бизнесом, для которого требуются отличные ноги, умелые руки и сносные удары.’
  
  ‘Сносно? Погоди, приятель, над этими колотушками пришлось потрудиться. Я начал выполнять упражнения с молотком в тринадцать.’
  
  Я уверен, что они подходят для гонок. Вы могли бы чуть подробнее предупредить меня об этом.’
  
  Я услышал раздраженный тон своего голоса.
  
  Длинные пальцы сжали мое бедро. ‘Больше нечего было дать", - сказала она. ‘Они звонили, они предлагали деньги, они хотели, чтобы я как можно скорее’.
  
  ‘Совсем как я. Без предложения денег.’
  
  Показался выход из аэропорта.
  
  ‘В багажнике много еды", - сказала она. Скоропортящиеся продукты. Вчера я был на рынке Вик.’
  
  ‘Я припаркуюсь", - сказал я.
  
  ‘Нет. Соверши незаконный поступок в международном. Не выключай. Я достану свою сумку и уйду через несколько секунд. Никаких прощаний, сказал мой отец. Он не выносил прощаний.’
  
  Я подумал, что мне бы понравилось, если бы ее отец, фермер, раздавленный банком и трактором, ушел, не попрощавшись.
  
  Мы ехали в тишине. Начинался дождь. Я не мог найти дворники.
  
  Она показала мне, как ты это сделал.
  
  ‘Эта машина?’ Я сказал.
  
  ‘Оставь ее у себя. Веди его. Я вернусь за этим ребенком. Малыш. Еще я забыла выключить холодильник и морозильную камеру. Сделай это для меня?’
  
  ‘Только если ты пообещаешь вести себя прилично’.
  
  ‘Конечно. А если я этого не сделаю, ты от меня этого не услышишь.’
  
  Я поднялся по пандусу и остановился позади такси. Линда взяла мою голову обеими руками и поцеловала меня, сильно, отстранилась, поцеловала меня снова, рот немного приоткрылся, приличный поцелуй.
  
  ‘Еще", - сказал я. ‘Детка’.
  
  ‘Позже. Малыш. Пожелай мне удачи.’
  
  Я кивнул, не склонный говорить.
  
  Она перегнулась через меня, волосы упали мне на лицо, и заставила ботинок подняться. Она взяла свою дорожную сумку с заднего сиденья, провела кончиками пальцев по моим губам, вышла, достала из багажника свой тонкий кейс, закрыла крышку. Я видел, как она прошла через двери, ни разу не оглянувшись, ушла, как по команде.
  
  Я ехал домой с чем-то застрявшим в горле, ехал на размеренной скорости под яркими, жестокими огнями, без желания что-либо обгонять, вдыхая запах новой кожи, слыша мягкий звук итальянских дворников, похожий на дыхание спящего ребенка. У старой обувной фабрики я припарковался под дубами. Зазвонил мобильный.
  
  ‘Завтра, ’ сказал Эндрю Грир, мой бывший партнер по адвокатской деятельности, - я попытаюсь вызволить клиента, который сейчас находится в предварительном заключении. После этого понадобятся ваши дорогостоящие услуги.’
  
  
  2
  
  
  Эндрю Грир был на ногах, длинные ноги в узких, блестящих черных ботинках, все в нем было длинным, все было заметно.
  
  ‘Ваша милость, ’ сказал он, - обвиняемый - человек с безупречной репутацией, который травмирован тем, что произошло. Нет никакого риска, что она скроется. Она будет энергично оспаривать выдвинутое против нее обвинение и надеется, что суд оправдает ее имя. Я прошу, чтобы ее выпустили под залог на любых условиях, которые ваша милость сочтет подходящими.’
  
  Судья посмотрел на прокурора, который поднялся. Он был грустным человеком, совсем не государственным доберманом, скорее его лабрадором с негнущимися ногами, с нетерпением ожидающим конца дня, потертого места у камина, собачьего покоя, когда его голова опускалась на лапы.
  
  ‘Не возражаю против освобождения под залог, ваша милость", - сказал он.
  
  Я мог видеть по движению головы Дрю, по тому, как он смотрел на своего клиента, что он ожидал драки.
  
  Судья не стал обдумывать этот вопрос: 60 000 долларов, паспорт сдан, отчет раз в день. Заседание суда закрыто.
  
  На лице женщины ничего не отразилось, кроме того, что она быстро заморгала. Когда она заговорила с Дрю, она наклонила к нему голову, почти коснувшись лбом его подбородка. Ее звали Сара Лонгмор, и она была обвинена в убийстве своего бывшего любовника за девять дней до этого.
  
  Я вышел на улицу. Шел дождь, такой же беззаботный, как и тогда, когда я покидал свое жилище после рассвета. Средства массовой информации были на тротуаре — печатные журналисты и фотографы, многие из последних бритоголовые, три телевизионных репортера, трогающих лакированные волосы, люди с камерой и звукооператором, ни о чем не беспокоящиеся, жалующиеся, курящие, плюющиеся.
  
  Черный полноприводный автомобиль, маленький, с тонированными стеклами, прибыл и припарковался дважды: транспорт для побега.
  
  Вышли Дрю и женщина, оба высокие, оба в черных пальто. Ей должно было быть около тридцати пяти. Она могла бы быть семнадцатилетней балериной с острыми скулами, короткими темными волосами, зачесанными назад на левый пробор, чрезмерно тренированной, питающейся витаминными таблетками, сигаретами и шоколадом.
  
  Средства массовой информации наполнились. Появились две жилистые женщины с короткой стрижкой в повседневной одежде и стали пасти пару. Сара Лонгмор вздернула подбородок и посмотрела прямо перед собой. Для нее никаких темных очков, никаких недостойных попыток скрыть свое лицо. В ней было что-то дисциплинированное, в том, как она расправляла плечи, как держала голову. Пастухи были хороши, расчищали путь, не натыкаясь, просто используя свои тела, вытягивая руки, отталкиваясь назад. На обочине женщина коснулась плеча Дрю, приложила губы к его уху и, что-то прошептав, пошла между припаркованными машинами.
  
  Пассажирская дверь полноприводного автомобиля открылась, она скользнула внутрь и исчезла.
  
  Дрю повернулся лицом к толпе, микрофоны были направлены на него. Я увидел на его серьезном лице желание развлечь камеры, а затем я увидел, как он отрицает театральный порыв адвоката, качая головой. Он сказал несколько слов, предположительно без комментариев на этот раз, повернулся спиной и пошел через улицу. Микрофоны опустились. Они отпустили его.
  
  Я тоже переходил улицу. Он ждал меня. Под дождем, который теперь набирал обороты, мы прошли два квартала до его старого "сааба", припаркованного на счастливом месте возле аллеи Грайс. Потребовалось много попыток, чтобы завести автомобиль, и, когда он застонал, Дрю залил карбюратор, и двигатель заглох.
  
  ‘Можно подумать, ты уже освоился с этим", - сказал я. ‘Это продолжается с конца восьмидесятых’.
  
  ‘Дело не в повешении, ’ сказал Дрю, ‘ дело в надлежащем соблюдении освященного временем ритуала’.
  
  Мы ждали, стекла были закрыты. В машине пахло апельсиновыми корками и высушенными яблочными огрызками, слегка пахло соленым старым купальным полотенцем, забытым под сиденьем, жестким, как дохлый кролик.
  
  ‘Я впервые за долгое время в суде", - сказал я.
  
  ‘Благодаря удаче, а не осуждению", - сказал Дрю. ‘Ублюдки застали меня врасплох. Последнее, что я слышал, они хотели, чтобы ее держали в тюрьме. Хорошо, что у меня был готов побег.’
  
  ‘Это был Задира Уэст?’
  
  Булли был вышибалой, исправившимся человеком, который выполнял полулегальную случайную работу для Сирила Вуттона, моего бывшего работодателя. Я мельком увидела грубый, вздернутый подбородок Булли, когда Сара Лонгмор садилась в машину.
  
  ‘Это был Хулиган", - сказал Дрю. ‘Любезно предоставлено Сирилом. Настороже из-за тебя.’
  
  Он снова попробовал включить зажигание, и машина завелась, двигатель гудел, как мешок. Соблюдая осторожность, Дрю высунул голову из окна и оглянулся. Затем он выехал на дорогу перед такси. Сквозь визг резины и улюлюканье мне показалось, что я слышу, как таксист ругается, не по-английски.
  
  После того, как мы зажгли светофор и повернули налево на Бурк-стрит, Дрю сказал: ‘Черт, откуда он взялся?’
  
  ‘Сзади’.
  
  Он покачал головой. ‘Не будь таким гребаным ханжой. Помните определенный поворот налево возле Пьедемонте на Сент-Джордж-роуд? Врезался в остров, треснул поддон, мы взлетели. В воздухе, поливает траву машинным маслом.’
  
  ‘Это был не остров", - сказал я. ‘Это был полуостров, и днем раньше его там не было. Также не было травы. Кроме того, я мог бы сослаться на молодость и неопытность.’
  
  ‘Ах, - сказал Дрю, - и как быстротечно время, отпущенное на эту защиту’.
  
  ‘На мимолетности я увидел мимолетное прикосновение к лацкану’.
  
  Дрю посмотрел вниз, дотронулся до левого лацкана. ‘Просто восхищаюсь лучшей тканью, которую предлагает мистер Бак. Шерсть австралийских блеяний, выращенных в домашних условиях, сплетенная вручную беззубыми старухами на тусклых полях Альто-Адидже. Она, конечно, безгрешна в этом деле.’
  
  В герметичном шведском автомобиле заканчивался кислород. Я попытался опустить стекло, но ручка не сработала. Боковое вентиляционное отверстие сопротивлялось, но удар кулака положил этому конец, и в комнату ворвался городской запах — холодный, влажный, нефтехимический. Он нес воспоминания о поздних ночах, руках, обнимающих за талию, целующих уши, поцелуях за ушами, дрожащем ощущении чужой руки в заднем кармане.
  
  Мы повернули налево, на Элизабет-стрит.
  
  ‘Микки Франклин был в душе субботним вечером", - сказал Дрю. ‘Пять выстрелов, очень неаккуратных, по всему шоу, сделаны через полотенце. Тот, кто убил его, попал в затылок, в углубление, пуля прошла вверх.’
  
  Я попытался протереть ветровое стекло рукой, несчастный из-за того, что был слеп ко многим опасностям, с которыми мы столкнулись. ‘А где был безгрешный? По ее собственным словам.’
  
  ‘В роковой момент, дома в Сент-Килде, смотрел телевизор’.
  
  ‘Как получилось, что у них есть оружие?’
  
  Мы были у уличных фонарей Латроуб. Дрю посмотрел на меня, провел пальцем под носом. ‘Они нашли ее в мусорном баке недалеко от места происшествия. Очищенная и завернутая. Она знает эту штуку, "Ругер" 32 калибра, никогда не лицензированный. Она говорит, что Микки Франклин одолжил ее ей, когда у нее была пара взломов, другие странные вещи.’
  
  Двигатель зазвучал еще хуже, когда мы повернули направо на светофоре, издавая неровные, дающие осечку звуки поврежденных "Спитфайров", приближающихся к белым утесам Дувра в старых фильмах о Второй мировой войне.
  
  ‘Эхо Фокстрота Браво контролю", - сказал я. ‘Послушай, старая скотина, я скорее думаю, что этот змей умирает у меня на глазах’.
  
  ‘Икота", - сказал Дрю. ‘Это из-за погоды. Оружие неудобное.’
  
  ‘Действительно, неловко", - сказал я. ‘Когда нашли?’
  
  ‘На следующее утро. На прошлой неделе. Они набросились на нее до того, как она позвонила мне.’
  
  ‘Хитрые дьяволы. Подбросишь меня до офиса? У меня назначена встреча.’
  
  Он смотрел прямо перед собой. "Где мы сегодня помолвлены?" В долине Муни? На поле Каула? В штаб-квартире? Или на каком-нибудь идиллическом загородном выгоне, восхищаясь тем, чего человек и лошадь могут достичь вместе? Помогают только необнаруживаемые обалденные препараты, мочегонные средства и походный порошок промышленной крепости.’
  
  ‘Приходит человек с проблемой сервитута’.
  
  ‘Человек, ищущий легкости", - сказал Дрю. ‘Разве мы все не такие? В прежние времена ваши клиенты старались держаться подальше от отеля hard.’
  
  ‘Это лучше. Эти клиенты, как правило, имеют полные уши, и сравнительно немногие имеют татуировку внутри нижней губы.’
  
  Дрю повернул налево, на Рассел-стрит. ‘Ах, снова святая земля", - сказал он.
  
  Магистратские суды Мельбурна находились в каменном здании слева от нас, полицейское управление через улицу, всевозможные отряды и подразделения в здании неподалеку.
  
  Торговый центр Trades Hall и пристройка к нему, отель John Curtin, находились чуть дальше по дороге. Офис Дрю находился в двух кварталах к северу. Когда-то это был офис фирмы "Грир и Айриш, барристеры и солиситоры". Грир и ирландец часто ходили по Драммонд-стрит, чтобы выступать перед своими клиентами на Рассел-стрит. Они также часто выпивали в "Куртине", писали с будущим премьер-министром, стоя бок о бок, слегка покачиваясь, целясь в белые шарики с дезинфицирующим средством.
  
  Но это время закончилось, когда моя жена Изабель была убита моим клиентом, и у меня появилось сильное желание уничтожить себя.
  
  ‘Строго говоря, Вуттон должен сказать тебе", - сказал он. ‘Человек, который добавит свою непомерную маржу к тому, что, я уверен, является вашими скромными оплачиваемыми часами’.
  
  ‘Скажи мне что?’ Я сказал.
  
  ‘Взять мазок у Микки. Как человек на треке, ты будешь знать толк.’
  
  ‘У Сирила уже есть специалист по взятию мазков. Дешево.’
  
  ‘Нам не нужны дешевые. Я могу сказать вам, что эксперт Сирила провалил вступительный тест в полицию. Тестер не смог разместить два карандаша над бровями, один между глазами.’
  
  В тишине мы проехали Виктория-Парад и свернули на Смит-стрит, Коллингвуд. На улице, казалось, был день, свободный от дилеров. Время от времени полицейские приходили в большом количестве и вытесняли продавцов наркотиков. Это было похоже на сжатие воздушного шарика. Когда давление было снято, она вернулась к своей первоначальной форме.
  
  ‘Что бы я искал?’ Я сказал.
  
  ‘Бог знает. Что угодно.’
  
  Я подождал, а потом сказал: ‘Дрю, в полиции полно придурков, но они обычно не попадают в отдел убийств’.
  
  ‘Возможно, дело не в придурковатости. Это может быть о чем-то другом.’
  
  ‘Я думаю, ваш клиент достигает того, чего клиенты обычно не достигают", - сказал я.
  
  ‘Отвали. Где твой грязный маленький переулок?’
  
  ‘Следующий грязный маленький переулок после этого. Как ты вообще в это ввязался?’
  
  ‘Я выступал за нее по обвинению в торговле наркотиками. Давным-давно. Ее отец предстал перед судом. Я явно произвел впечатление на сэра Колина.’
  
  ‘Покрой свой кливер, лацканы. Почему его посвятили в рыцари?’
  
  ‘Услуги чему-то или иному. Быть богатым. Сложность в том, что покойный перешел к тому, чтобы трахать младшую дочь сэра Колина. Сара сейчас скрывается.’
  
  ‘В чем был секрет Микки? Трахнуть одну женщину Лонгмор было бы достаточным успехом для большинства мужчин.’
  
  ‘Возможно, это просто еще одна вершина в хребте. Альпинист, незнакомый с концепцией "достаточно". Вверх, всегда вверх. Я понятия не имею, блядь.’
  
  Дрю покусывал свою нижнюю губу, что он делал, когда был недоволен. Подобные вещи замечаешь, когда проводишь слишком много времени с людьми.
  
  ‘Сара хочет, чтобы я провел испытание", - сказал он. ‘Усугубляя глупость заявления о невиновности. Когда позвонил ее старик, я знал, что это работа для КК Пратчетта, освободившего больше убийц, чем штурмовики Бастилии. Но нет. Я.’
  
  Мы пересекли переулок и припарковались через дорогу от моего офиса. Я сказал: ‘Итак, найдите другие способы причинить вред бедному мертвому Микки Франклину. В этом и заключается задача.’
  
  ‘Мертв, но не беден", - сказал Дрю.
  
  ‘Мы бы просто забрали ее деньги, Вуттон и я".
  
  ‘Я не сомневаюсь, что вы будете придерживаться стандартов, ожидаемых от вас как от судебного исполнителя’.
  
  ‘Я это сказал. Берут деньги без очевидной отдачи. Что ж, все спокойно.’
  
  ‘Она, конечно, не доверяла мне’.
  
  ‘Конечно. И ты бы ей этого не позволил.’
  
  ‘Вот номер’. Он протянул визитку.
  
  Я положил его в верхний карман. ‘Эта приятная экскурсия, ’ сказал я, ‘ за нее можно будет заплатить?’
  
  Дрю посмотрел на меня свысока, покачал головой. ‘Я думаю, на тебя действуют опилки", - сказал он. ‘Этот человек стоит миллионы’.
  
  Я попробовал ручку двери, она не поддалась. ‘Небольшая вещь, прежде чем мы расстанемся. Есть какие-нибудь советы о том, что с этим делать?’
  
  Дрю некоторое время молчал. Затем он сказал: ‘Я всего лишь адвокат. Таким, каким ты когда-то был.’
  
  ‘И до сих пор им являюсь", - сказал я. ‘Держи свои ожидания на низком уровне’.
  
  Я боролся с дверной ручкой, бесполезно. Я толкнул дверь плечом, она поддалась. Я упал в мокрый желоб из голубого камня.
  
  ‘Отличный выход", - сказал Дрю, глядя на меня сверху вниз. ‘Ты хорошо уходишь’.
  
  Я встал, прошел в свой кабинет и позвонил Симоне Бендстен, специалисту по публичным документам.
  
  
  3
  
  
  ‘Хорошая машина, Джек", - сказал мужчина за прилавком в магазине на углу. Он видел, как я паркуюсь на улице, он не много пропустил.
  
  ‘Очень милый, Джордж, - сказал я, ‘ но не мой’.
  
  Он кивнул, человек, который впервые открыл дверь своего магазина в середине 1950-х, когда почти все в пригороде ездили на работу на трамвае, а иметь мотоцикл было большим делом. Теперь это место было забито "саабами" и BMW, а на то, что люди платили за дом для рабочих, в 1950 году можно было купить целый квартал.
  
  ‘Где эта девушка?’ он сказал.
  
  Я подумал о том давнем дне, когда я пришел с ирландской собакой Клэр высотой от плеча до коричневой собаки среднего размера и поднял мою дочь для осмотра.
  
  Я сказал: ‘Клэр, это мой друг Джордж’.
  
  ‘Горб", - сказала она.
  
  ‘Джордж", - сказал я.
  
  ‘Горб", - сказала она и пожала палец, протянутый ей Джорджем.
  
  Горбом он всегда будет.
  
  ‘Все еще в Квинсленде", - сказал я.
  
  Джордж кивнул. ‘Они все возвращаются. Праздник, все в порядке, неплохо. Жить там, нет. Тебя все жалит.’
  
  Я услышал звук, опасное бормотание, толкотню, сплетни, поддразнивания, шарканье подростков, выпущенных из школы на обед.
  
  ‘Быстрее", - сказал я. ‘Рулет с салатом’.
  
  Я вернулся к машине Линды, погрузился в кожаную обивку и наблюдал, как будущее страны вторгается в магазин. В этом году у девочек волосы длиннее, у мальчиков анархия — выбритые, длинные, смазанные жиром, обесцвеченные, крашеные.
  
  Стук в пассажирское окно, большая рука. Я отпер дверь.
  
  ‘Мы стали чертовски дорогими, не так ли?" - сказал старший сержант Барри Трегир, проскальзывая внутрь, наполняя салон запахом сыра и луковых чипсов, сигаретного дыма, лосьона после бритья "Олд Спайс". Он поправил сиденье, рыгнул.
  
  ‘Извините", - сказал он. ‘Ранний обед. После гребаного раннего завтрака.’
  
  Он достал сигарету, сунул ее в рот, ощупал себя, но ничего не смог найти.
  
  ‘Черт", - сказал он. ‘Ублюдок забрал мою зажигалку’.
  
  Я нажал на зажигалку на приборной панели. Она мгновенно нагрелась, изменив цвет.
  
  Барри воспользовался зажигалкой, положил ее обратно, не глядя, вставил в прорезь, рука не дрогнула.
  
  ‘Эта пизда в Данденонге, ’ сказал он, ‘ он идет навестить бывшего де-факто в 3 часа ночи, у него нет сисек. Она в отключке в спальне со следующим такси, плюс-минус несколько. Мальчик недоволен, идет в сарай, находит колун для дров.’
  
  Я наблюдал за стилизованными подростковыми объятиями, когда она обвилась вокруг него, одновременно найдя способ откинуть назад волосы.
  
  ‘Остановись сейчас", - сказал я.
  
  Барри вздохнул и добавил чесночный привкус в смесь ароматов в машине. ‘Двое детишек в соседней комнате. И плюшевые мишки, вся гребаная комната забита плюшевыми мишками. Всех размеров. Я слишком стар для такого рода дерьма.’
  
  Я сказал: ‘Тебе следовало продолжать очищать улицы от наркотиков’.
  
  Он покачал головой, снова вздохнул. ‘Господи, это был хороший концерт. Просто ходи вокруг и издавай медвежьи звуки у влагалищ. Они сваливают за угол, конец истории. Теперь я должен не отставать от этих гребаных короткошерстных — у них миссия от Бога.’
  
  Подростковые объятия разжались. Он провел кончиками пальцев по нижней части крошечной ягодицы, когда она направилась к Горбу. Она повернула голову и одарила его взглядом, который вряд ли мог помешать практике.
  
  Я сказал: "Иногда мне кажется, ты упускаешь из виду то, что привело тебя к твоей работе. Жгучее желание бороться с преступностью, где бы вы ее ни обнаружили.’
  
  ‘Жжение, которое я помню, это когда ты писаешь’, - сказал он. ‘Теперь есть эта женщина, они привезли ее с Нового Юга, из отдела дорожного движения, патрулирования детской площадки, какого-то такого дерьма, не отличила бы криминального авторитета от гребаного кардинала. Она чистоплотна, это ее квалификация. С таким же успехом можно было бы назначить комиссаром гребаную Терезу.’
  
  ‘Мертва, ’ сказал я, - но она, вероятно, узнала бы кардинала. Мужчина в фиолетовом платье. Это правда? Фиолетовая? В чем именно ты обвиняешь женщину?’
  
  Барри посмотрел на меня, испепелив сантиметр сигареты. ‘Все", - сказал он. ‘Я обвиняю женщин во всем. Следующий пункт. Это дело Франклина.’
  
  ‘Да. Губы запечатаны?’
  
  ‘Не знаю. Я больше не чувствую своих губ, член тоже не тот. Ты думаешь, есть связь между членом и губами?’
  
  Я пассивно курил, пока думал над вопросом.
  
  ‘Я не сомневаюсь, - сказал я, - что связь будет найдена. Франклин?’
  
  Барри посмотрел на меня, закурил, прищурился. ‘Приятель, по новым правилам гигиены людей шлепают за то, что они разговаривают с такими парнями, как ты’.
  
  ‘Жить опасно. Еще опаснее.’
  
  Струя дыма ударила в ветровое стекло, развеваясь веером. ‘Ну, Дрю будут искать за непредумышленное убийство", - сказал он. ‘Ищу и, блядь, надеюсь’.
  
  ‘Насколько я понимаю, нет’.
  
  Он посмотрел на меня. ‘Нет? Она бывшая подруга Мика, говорят, что он одновременно отдавал ее сестре. У нее был пистолет, был ключ, есть свидетель, который видел ее рядом с тем местом. Плюс нет сторонника дерьма типа "свернулся калачиком-дома-в-постели-с-книгой". Разумный довод, да?’
  
  ‘Что ж. Чисто косвенные.’
  
  ‘Прибит, приятель. Прибитый, как Иисус.’
  
  ‘В чем сила этого свидетеля?’
  
  ‘Я так понимаю, она видела ее раньше, видела, как она дралась с каким-то парнем из-за парка. Гребаная клятва, в мое время таких учителей не было.’
  
  Я посмотрел. Высокая женщина с коротко подстриженными волосами и длинными ногами обменивалась словами с несколькими подростками, слонявшимися без дела возле "Горба". Это был шутливый обмен репликами, но вы могли видеть, что она была офицером, разговаривающим с солдатами.
  
  ‘Так же хорошо", - сказал я. ‘Там, в Хэе, вы, фермерские мальчики, уже были в восторге от рекламы бюстгальтеров в женском еженедельнике. Это и наблюдение за тем, как животные на ферме делают это.’
  
  ‘По сей день, ’ сказал Барри, ‘ реклама бюстгальтеров может вызвать некоторое напряжение у даксов. К сожалению, совсем немного. Затем были приемные родители.’
  
  Дождь на ветровом стекле, мельчайшие капли.
  
  Я сказал: ‘Привлекательная вещь, дополнительный шаг. Значит, сомнений нет?’
  
  Барри докурил последнюю сигарету, почти докурив фильтр.
  
  У него не было ни малейшего шанса воспользоваться пепельницей. Я нажал на кнопку, его окно опустилось. Он не смотрел, когда щелкал прикладом. Она могла попасть в проезжавшую мимо детскую коляску.
  
  ‘Сомневаешься?’ он сказал. ‘Ну, сомнение либо прикончило его, либо заставило прикончить. Это как гребаная тюрьма. Есть три вещи, через которые нужно пройти. Приходи с улицы, тебе помогли, или ты идешь домой.’
  
  ‘А Микки? Поговорим там?’
  
  Барри снова вздохнул, повел широкими плечами. ‘Ну, Мик и Массиани, шесть лет на работе. Говорят, они очень дружны со Стивом.’
  
  ‘Я здесь медленно двигаюсь’.
  
  ‘Мне тоже пора", - сказал он, похлопав меня по плечу. ‘Я вижу, что ты держишься в весе. Хорошая собака. Выпей как-нибудь, и никаких дел, ладно?’ Он вышел, закрыл дверь, просунул голову обратно. ‘Однако, это. Наводка. Кто это был?’
  
  Я смотрел, как он уходит, направляясь к Горбу, походка полицейского на негнущихся ногах от слишком долгого сидения в машинах. Подростки, блокирующие дверь, заметили его приближение, расступились, нашли причины не смотреть на него.
  
  
  4
  
  
  Я вышел из своего офиса и прошел небольшое расстояние туда, где в стене из красного кирпича в переулке, ведущем на Смит-стрит, Коллингвуд, была вмурована боковая дверь мастерской Тауба по изготовлению шкафов с вмятинами и выбоинами. Открыв его, я почувствовал запах клея для шкур.
  
  Я смотрел прямо на низкую скамейку. На нем стоял каркас письменного стола, большая и сложная конструкция, он был бы достаточно глубоким, чтобы на нем могли лежать бок о бок два человека, достаточно длинным, чтобы они могли быть баскетболистами. Даже заключенный в стальную клетку с зажимами, даже без боковин, верха, дверей или ящиков, вы знали, что это особый предмет мебели, возможно, слишком хороший для человека, который его заказал. Вероятно, это было слишком хорошо для всех людей, которые сидели за этим, десятков из них, потому что вещи, сделанные Чарли Таубом, могли храниться столетиями.
  
  Мужчина стоял за каркасом письменного стола, левая рука покоилась на конце трехметрового створчатого зажима. Где-то под огромными мозолистыми пальцами было веретено.
  
  ‘Итак", - сказал Чарли Тауб.
  
  ‘Итак", - сказал я. ‘Действительно, так’.
  
  ‘ Костюм? - спросил я. Он приподнял бровь, испачканную опилками.
  
  ‘Был в суде", - сказал я. ‘Для клиента’. Все верно, насколько это было правдой.
  
  Чарли вынул погасшую кубинскую сигару из уголка рта и посмотрел на нее. ‘Очень мило", - сказал он. ‘Хорошо. Профессия. У тебя это есть, ты должен оставаться в этом. Тогда старик может найти подходящего ученика, человек проявляет некоторое уважение.’
  
  ‘Сильная девушка", - сказал я. ‘Ты мне сказал’.
  
  Он положил сигару обратно в угол, махнул рукой размером с ракетку в сторону стола. ‘Просто кусок дерьма", - сказал он. ‘Тридцать два стыка, которые нужно склеить, кому нужна помощь?’
  
  ‘Не ты, конечно. Ты не говорил, что склеиваешь это сегодня.’
  
  ‘Ты клеишь, когда приходит время клеить. Ты готов, говоришь ты, теперь мы клеим. Затем ты приклеиваешь. Ты не пишешь письма, жди, когда придет ответ.’
  
  ‘Это хорошее замечание", - сказал я.
  
  Чарли покачал головой и вернулся к работе. Я обошел вокруг и встал позади него, чтобы посмотреть, как он наносит свои квадраты — три из них, короткие, более длинные - на каждый угол каркаса стола. Каждый раз он откидывал голову назад, ища свет между сталью и деревом. Клей для шкур медленно сохнет, медленно схватывается, это дало вам возможность отрегулировать зажимы, чтобы убедиться, что давление зажима не деформирует каркас, не выталкивает что-либо из квадрата. Сложные детали склеивались поэтапно, но в конце концов все это пришлось собрать воедино, и тогда потребовался опыт, чтобы убедиться, что в итоге это не превратилось в дрова.
  
  Когда Чарли был главным, недостатка в опыте не было.
  
  ‘Подожди", - сказал он.
  
  Я обошел вокруг и предотвратил соскальзывание створчатого зажима, когда он отпускал его.
  
  ‘Лежать’.
  
  Я передвинул ее. Чарли опустил голову и прицелился вдоль устройства. Ему не нужен был уровень духа. У него была одна в голове. Я опустил свою плохо оснащенную голову и посмотрел. Все, что я мог видеть от него, был один старый, расчетливый глаз.
  
  ‘Вставай", - сказал он. ‘ Ein ganz klein wenig. ’
  
  Я сдвинул ее на несколько миллиметров.
  
  ‘ Ja.’
  
  Чарли затянул зажим, проверил угол угольником, хмыкнул.
  
  И так продолжалось, угол за углом, зажим за зажимом. Когда Чарли был удовлетворен, и мы оба стояли прямо, я провела рукой по распорке.
  
  ‘Неплохо сработано", - сказал я.
  
  Я выполнил неквалифицированную работу на столе: обтесал раму из сухого ясеня на почтенной немецкой настольной пиле, обстругал ее вручную 28-дюймовым станком Stanley, подошва которого плоская и гладкая, как пластиковое стекло, и отполирована от износа до цвета старого серебра.
  
  Чарли смотрел на скелет, потирая руки. Он издал один из своих носовых звуков. ‘Обезьянку, которую можно научить строгать", - сказал он.
  
  ‘Это объясняет мою зарплату", - сказал я. ‘Ты близок к тому, чтобы закончить здесь?’
  
  Вопрос, выражающий надежду.
  
  Мы прошли через ритуал отбоя. Я подмела и вытерла пыль, пока Чарли снимал свой непромокаемый комбинезон и надевал стильную зеленую куртку 1962 года выпуска с глубоким разрезным клапаном. Затем он повозился, вернул инструменты на полки, переставил предметы на рабочих столах, похлопал станки, проверил ограждения, намотал лезвия вверх и вниз, протер их промасленной тряпкой, выбросил тряпку в мусорное ведро.
  
  Я снял тряпку и нашел несколько других пропитанных маслом кусков ткани, один из них - массивные трусы с Y-образным вырезом спереди. Чарли верил, что одежда из хлопка, которую когда-то носили близко к телу, придавала особый блеск при использовании для полировки. Я положил вещи в пластиковый пакет, выдавил из него воздух, завязал его, вынес на улицу, перешел дорогу и выбросил в мусорное ведро рядом с дверью так называемой студии Келвина Маккоя, которая когда-то была уважающей себя швейной фабрикой. Все еще оставался шанс, что эти тряпки самовоспламенятся ночью, но они не подожгли бы самую большую коллекцию старого мебельного бруса в стране, не уничтожили бы незаменимое оборудование, часть которого была изготовлена мастерами, умершими за эти пятьдесят лет, и не разрушили бы две жизни. Вместо этого была надежда, что пакет с зажигательной смесью может поджечь логово мошенничества и блуда Маккоя и очистить землю от коллекции предметов, более бесполезных, безвкусных и эстетически оскорбительных, чем все, что было собрано со времен расцвета фабрики Энди Уорхола.
  
  Утешенный возможностью оказать услугу нации, я вернулся к Таубу и поработал над тем, чтобы выставить Чарли за дверь.
  
  Мы шли к принцу Прусскому по старым улицам, которые становились все уже из-за сгущающейся темноты.
  
  ‘Ребенок", - сказал Чарли, не глядя на меня. Опустив глаза в землю, он коснулся моей руки, как медведь гризли. ‘Мне никто не говорил’.
  
  Прошел месяц с тех пор, как у моей дочери случился выкидыш на поздней стадии, отец ребенка в море, но направляется домой, рыбацкая лодка Эрика Викинга бежит перед тропическим циклоном. Хотя Клэр была не одна. Там была ее мать, моя первая жена, Фрэнсис. Она могла бы организовать вторжение в Ирак несколькими быстрыми звонками. Она позвонила отчиму Клэр, розовому Ричарду Уиггинсу, хирургу из отдела торговли каретами. Она также позвонила тете Клэр, моей беспомощной сестре Розе. Пара вылетела в тропический Квинсленд первым попавшимся рейсом.
  
  Она не звонила отцу Клэр.
  
  Мне позвонил Эрик Викинг. Через несколько минут после того, как его потрепанный штормом баркас совершил посадку, он был в больнице. Вскоре после этого, со стороны Клэр, он позвонил мне. Я поговорил с ней, сказал все, что можно было сказать. Ничего.
  
  Я не ездил в Квинсленд. Роза вернулась и сказала, что, по ее мнению, Фрэнсис звонила мне. Я сказал, что это не имеет значения, что было ложью. Фрэнсис позвонила и сказала, что во всей этой драме она забыла обо мне и ей очень жаль. Но я, вероятно, все равно бы не пошел.
  
  Я некоторое время ничего не говорил. Практика закона учит сдержанности, дисциплинированию эмоций, необходимости всегда быть соразмерным.
  
  Тогда я сказал: ‘Я должен убить тебя, никелированная сука’. Я попытался придать этому выражению несчастья дополнительную остроту, бросив трубку на рычаг.
  
  Но щелчок - это всего лишь щелчок, с течением времени.
  
  Итак, я сказал Чарли: "Возможно, кто-то решил, что я слишком молод, чтобы быть дедушкой’.
  
  ‘Быть отцом, ’ сказал он, и все сочувствие исчезло, ‘ некоторые мужчины, они вообще не подходят’.
  
  Я размышлял об этом, не в первый раз. ‘Ну, это был только один", - сказал я. ‘Каждый имеет право на эксперимент’.
  
  Принц был в поле зрения. Уже стемнело, огни старого паба уютно ложились желтым светом на неровный тротуар. Мой отец и мой дедушка увидели бы это зрелище, только если бы оглянулись на Принца, выбитого во время закрытия, с мочевыми пузырями, раздувшимися от такого количества пива, какое было возможно выпить между отбоем и закрытием в 6 вечера.
  
  Чарли толкнул плечом дверь, и мы вошли. Не более дюжины покупателей. Принц вел себя тихо с тех пор, как лавина доткомов похоронила бритоголовых сетевых провидцев и их рабов-гиков, которые ненадолго поселились в этом месте. У стойки, в углу, три головы одновременно повернулись, как ярмарочные клоуны, подбородки задраны, рты открыты для приема мяча. Молодежный клуб Фицроя был на месте.
  
  Чарли поднял руку в знак приветствия участникам и, как измученный жаждой пес к воде, направился прямо к столу с мисками, где его ждали двое других участников.
  
  Хозяина паба Стэна не было видно. Вероятно, он за кулисами помогал своей очаровательной жене Лиз готовить в микроволновке несколько сублимированных деликатесов для клиентов. Если это так, то вскоре мы услышали бы звуки: бьющееся стекло, падающие тяжелые предметы, хрюканье, затем крики и визг. В крайнем случае, Стэн закричал, а затем завизжал, такова была последовательность: сначала худшее, потом плохое.
  
  Я вступил в Молодежный клуб, поставил ногу на латунный поручень и локоть на стойку. Его поверхность была украшена бесчисленными кольцами от очков, его круглый край был покрыт тысячами ожогов, сигареты откладывались, когда требовались обе руки на несколько секунд, чтобы что-то объяснить.
  
  ‘Джек", - сказал Норм О'Нил, не глядя на меня, давая мне полный правильный профиль. На его замечательном носу сидели большие очки, на которых виднелись шрамы от двойного использования в качестве защитных стекол в его мастерской. ‘Ты редко бываешь дома’.
  
  ‘Пытаюсь сократить потребление пива", - сказал я.
  
  Все они с интересом смотрели на меня.
  
  ‘Пиво помогает тебе быть здоровым", - сказал Уилбур Онг, кивая с видом слегка мистическим. ‘Они провели тесты, чтобы показать это’.
  
  ‘Какие тесты?" - спросил Эрик Таннер, человек у стены. ‘Что они проверяли?’
  
  ‘Человеческое тело", - сказал Уилбур, все еще кивая, мудрец.
  
  ‘Не принес мне ни черта хорошего, бир", - сказал Норм. ‘Тем не менее, зять чист, как свежевыпавший снег, все время мошенничает’.
  
  ‘Где ты взял это дерьмо с тестами?" - сказал Эрик Уилбуру. ‘От дантиста?’
  
  Внук Уилбура был любимым дантистом богачей. Он провел операцию на трех стульях на Коллинз-стрит — один ждал, одному сделали укол, с одним немного повозились. В свое время он заставил онеметь все важные десны в городе.
  
  ‘Прочти это", - сказал Уилбур. ‘Где-то. Не могу вспомнить где.’
  
  ‘Черт возьми, все ради памяти, Бир, я могу тебе это сказать’, - сказал Эрик.
  
  ‘Кстати, о памяти", - сказал Норм. ‘Джек, мальчик мой, мы должны еще раз подумать об этом деле со Святыми’.
  
  Это высказывание не подняло мне настроение. Я убедил Молодежный клуб выйти из ссылки, в которую он попал, когда футбольный клуб "Фицрой" был казнен, а его гордые, изодранные знамена проданы клубу в Брисбене. Я привел последователей "древних львов" в футбольный клуб "Сент-Килда", путешествие более утомительное, чем переезд фалашей в Израиль. Я хотел как лучше. Я думал, что поступаю правильно.
  
  ‘Да?’ Я сказал.
  
  ‘Да", - сказал Норм. ‘Я не думаю, что эти Святые люди оказывают мальчикам достаточную поддержку. Слишком критично.’
  
  ‘Вы, мужчины, могли бы подать пример", - сказал я с облегчением. ‘Мужчины, известные своим состраданием к неудачникам. Где Стэн?’
  
  Что-то существенное ударилось о закрытый сервировочный люк между баром и кухней напротив нас. Мгновение тишины, затем мне показалось, что я услышал звук кого-то душат, шум последнего, мучительного вдоха.
  
  Мы смотрели друг на друга, ждали. Тишина на кухне.
  
  Норм трижды стукнул кулаком по стойке. ‘Стэнли, здесь требуется обслуживание", - сказал он на полную громкость. ‘Клиенты, черт возьми, умирают от жажды’.
  
  Дверь в офис открылась, и вышел Стэн, проводя рукой по своей заросшей свиной щетиной голове. Мне показалось, что я увидел покрасневшее пятно на его розовой скуле, начинающийся синяк, синеющий ко времени закрытия, темный в зеркале для бритья утром.
  
  ‘Не нужно волноваться", - сказал он, затаив дыхание.
  
  ‘Налейте, пожалуйста, по кружечке, хозяин", - сказал я.
  
  Стэн принялся за работу, бросая взгляды через плечо на служебный люк. Когда он снял очки, я сказал: ‘Супружеское блаженство за кулисами, я так понимаю’.
  
  Он положил обе руки на стойку, перегнулся через нее, собираясь что-то сказать.
  
  ‘Стенлииии!’
  
  Лиз у двери офиса. ‘Твой отец", - сказала она тоном, который мог бы использовать священник, объявляющий о прибытии сорокачетырехлетнего бойфренда-байкера своей дочери-подростка.
  
  Стэн поспешил прочь. Он вернулся через минуту. ‘Он охотится за тобой", - сказал он недовольно.
  
  Как и я. Отец Стэна, Моррис, управлял принцем сорок пять лет, прежде чем его жена уговорила его удалиться в Квинсленд. Теперь он сидел на своей залитой солнцем вилле, ненавидя ее и переживая за свою собственность в Мельбурне. Я вел дела Морриса с его арендаторами, и если бы я годами пользовался обычной практикой выставления счетов городскими фирмами, я бы сейчас ни в чем не нуждался.
  
  Кабинет принца не изменился со времени моего последнего визита. Он все еще значился в аптечном календаре Роджерсона на 1979 год. Я обошел стол и подошел к нише, где стоял телефон, окруженный пыльными бумажными утесами. Теперь я заметил перемену: маленький телевизор на картотечном шкафу. Он был включен, беззвучно.
  
  ‘Моррис’.
  
  ‘Джек, мальчик мой, послушай, что там внизу происходит?’
  
  ‘Ничего. Энцио уже подписал договор аренды?’
  
  ‘Да, да, это не так, я верю тебе на слово, что он надежный, не то чтобы я не всегда так делаю, не пойми меня неправильно. Джек, дело не в этом.’
  
  ‘Моррис, ’ сказал я, ‘ что я могу для тебя сделать? Я устал.’
  
  ‘Что происходит со Стэнли? Вздрогни, Зельда, я разговариваю по телефону. Прости, Джек. Он звонит каждый день. Он получит паб, к чему сейчас спешка?’
  
  ‘Может быть, он хочет заняться чем-то другим, может быть, ему надоело управлять пабом. Я не знаю.’
  
  ‘ Что-то еще? Что еще? Этот маленький засранец больше ничего не знает. Он еще даже не знает, как управлять пабом. Я думаю, что вернусь, возьму все на себя.’
  
  ‘Моррис, я спрошу его. Позвони мне завтра.’
  
  ‘Выясни, Джек. Там что-то происходит. Жена, если вы спросите меня. Я предупреждал его о ней.’
  
  ‘Спокойной ночи, Моррис. Опубликуйте этот договор аренды.’
  
  Сара Лонгмор на экране телевизора, за пределами корта. На экране она выглядела еще моложе. Я встал и прибавил звук. Появился Дрю, выглядевший как столп закона. ‘На данный момент у меня нет комментариев", - сказал он.
  
  Едва я вернулась на свое место, как Стэн оказался напротив.
  
  ‘Мозгам конец, Джек", - тихо сказал он. ‘Она говорит, что я заставлю его подписать это сейчас, или она увольняется’.
  
  Я размышлял о том, что некоторые люди не знали о прекрасной возможности, когда это звучало как Предвестие гибели.
  
  ‘Выключен?’ Я сказал. ‘Куда уехал?’
  
  Взгляд Стэна метнулся к Молодежному клубу, но они не слушали, они обсуждали ценность того, что им прописали врачи. Я обнаружил определенный негатив.
  
  ‘Стал навещать сестру в Каслмейне", - сказал Стэн. ‘Не хотел знать ее до того, как она пошла на эту свадьбу. Ее племянница. Теперь он каждый второй день мотается по проклятому шоссе, остается на ночь.’
  
  ‘Братья и сестры часто становятся ближе с годами", - сказал я, говоря совершенно неосведомленно.
  
  Стэн покачал головой. ‘Ни слова о сестре. Послушай, Джек, она всегда улыбается, прежде чем уйти, целует меня, это что-то новенькое, могу тебе сказать. Возвращается, она как кровавая змея, злобная, не смей открывать мою ловушку.’
  
  ‘И что ты вычитал из этого?’
  
  Он нежно прикоснулся пальцем к своей покрасневшей скуле, припухлость на которой теперь была очевидна. ‘Приятель, что ты думаешь’. Это был не вопрос.
  
  ‘Она вернулась сегодня, не так ли?’
  
  Мрачно кивает.
  
  ‘И ты хотел бы все уладить, получить право собственности на это место?’
  
  ‘Ну, да’. Еще больше кивков.
  
  Я наклонился вперед. Мы были ближе, чем когда-либо. ‘Стэнли", - сказал я. ‘Рассмотри эту возможность. Моррис передает принца тебе. На следующий день Лиз уезжает. Она хочет развода. У нее двадцатилетний опыт работы в этом бизнесе. Тебе придется продать ее и отдать ей половину.’
  
  Глаза Стэна расширились, потом сузились. Он покачал головой, улыбаясь, не самое радостное зрелище.
  
  ‘Забудь об этом", - сказал он. ‘Она была бы той, кто уходит. Она бы всех достала.’
  
  Я попробовал свое пиво. Неплохо для принца, хотя обычно она проваливала любые испытания, без сомнения, зараженная чем-то живущим в трубах.
  
  ‘Пошел ты ко всем чертям", - сказал Стэн, взглядом призывая меня согласиться. ‘Это правда, не так? Она - виновная сторона. Поверь мне, я бы добыл доказательства.’
  
  ‘Стэн, ’ сказал я, ‘ где ты был? Этот материал вышел двадцать лет назад. Не имело бы значения, если бы у вас были фотографии Лиз с Рикосом и его сумасшедшими кубинскими кастаньетами Кабальеро, все восемь из них, голые, за исключением сомбреро.’
  
  ‘Половина", - сказал он. ‘Ты уверен?’
  
  Эрик Таннер похлопал меня по плечу, продолжая разговаривать с участниками.
  
  ‘Не обращай внимания на чертовых докторов", - сказал он. ‘Что они знают? Чертовы наркотики. Наверное, кровавые леденцы. Эффект беседки. Ты слышал об этом, Уилбур? Научный термин. Спроси дантиста, он тебе скажет. Я говорю, твое время - это твое время.’
  
  Он повернулся ко мне. "Слушай, Джек, мы идем посмотреть, как "Синие парни" коп а прячут этого Сатди?" В цирковом шатре.’
  
  ‘Поставь на это свою жизнь", - сказал я. ‘По зрелом размышлении, надень на нее что-нибудь ценное’.
  
  
  5
  
  
  Студия Сары Лонгмор находилась в Кенсингтоне, на пересеченной местности, недалеко от железнодорожной станции Дайнон, на потрескавшейся и изрытой выбоинами тупиковой улице с немощеными обочинами, где сорняки боролись за выживание.
  
  Прямо перед шестиметровой стеной из гофрированного железа я свернул в маленький шлакоблочный дворик. Желтый Ford ute, видавший лучшие времена, уткнулся вздутым носом в здание — частично кирпичное, частично шлакоблочное, частично из ржавой жести. Я припарковал "Жаворонок" рядом с "ютой", выключил дворники, посидел, прислушиваясь к звуку двигателя. Машина побывала в жирных и дорогих руках Кевина Трапаги, фанатика Studebaker, и она издавала приятный звук, похожий на звук кошки, которую гладят, кошки V-8. Это продолжалось бы недолго, поэтому было важно насладиться каждым моментом. Тогда я мог бы вернуться к вождению "Альфы" Линды.
  
  С неохотой я выключил двигатель и вышел. День был холодный, сырой, шумный. Я мог слышать поезда, что-то похожее на звук сбрасываемой с высоты стали, регулярный стук какого-то штамповочного устройства и, изнутри здания, визгливый звук скрежещущего металла. Раздвижная дверь в стальной раме была единственным входом. Я положил на нее руку и сильно толкнул. Он легко скользнул, застав меня врасплох.
  
  Внутри было одно огромное, затемненное пространство, высотой около десяти метров на вершине. Неосвещенные лампы дневного света свисали в два ряда с деревянных балок, пол представлял собой лоскутное одеяло из поверхностей — заляпанный маслом бетон, неровные кирпичи, потрескавшаяся брусчатка, деревянный прямоугольник, выбеленный и в пятнах, вероятно, закрывающий смотровую яму.
  
  Вокруг стояли предметы, сваренные металлические формы, похожие на человеческие, но больше, возможно, в полтора человеческих роста. В темном углу справа от меня сидели те, кто мог быть ведьмами, вокруг намека на горшок. Существо, ближайшее к котлу, что-то несло. Поросенок? Ребенок?
  
  Рядом с ними стояли те, кого я сначала принял за двух боксеров, угловатые фигуры из нержавеющей стали, прижатые друг к другу, создавалось впечатление, что удар левой наносится в отведенную голову. Но когда я шел, я увидел, что одна фигура, казалось, была связана, а у другой был выступ из его руки. Он мог бы перерезать горло связанной фигуре.
  
  Я посмотрел налево и увидел стаю собак, шесть или более, нападающих на что-то, наседающих друг на друга в своей жажде добраться до этого. Но потом я обратил внимание на бедра, икры, лодыжки, ступни. Они напоминали людей на четвереньках, людей с длинными собачьими головами, занятых каким-то голодным актом.
  
  Покупали ли люди эти творения? Куда бы ты ее положил?
  
  Скрежещущий звук доносился с освещенной площадки за кучей металлолома — два автомобильных кузова, стопка автомобильных дверей, большая выпотрошенная машина, возможно, печатный станок litho, обрезки стальных и алюминиевых листов, стопка ржавых стальных прутьев для подбора палочек.
  
  Я обошел кучу.
  
  На поляне, в пруду яркого света, человек в грязном комбинезоне стоял на коленях на ком-то гораздо большем, лицом вниз, раскинув руки, прикладывая металлическую шлифовальную машину к голове.
  
  Я сделал шаг назад и посмотрел через пустое отверстие в дверце машины. Есть зловещее, выжидающее удовольствие наблюдать за тем, как кто-то использует инструмент, который плюет на защитное снаряжение, вызывает из-за небольшой неуклюжести скрежет перемалываемой кости и пускает в воздух красивую струйку теплой крови.
  
  Не было никакой неуклюжести. Из металлического панциря поверженного рыцаря посыпались искры, пока рабочий не поднял дробилку обеими руками, держа ее как воющую икону, и не убил ее.
  
  Тишина.
  
  Я обошел остов машины, и человек увидел меня. Желтое забрало шлема отражало блики от лампы на треноге.
  
  ‘Я ищу Сару Лонгмор", - сказал я.
  
  Человек встал, поднял козырек, кончиками пальцев стянул перчатку. Затем она расчесала волосы пальцами.
  
  - Джек Айриш? - спросил я.
  
  ‘Да’.
  
  ‘Спасибо, что пришел’.
  
  Сара Лонгмор не пользовалась косметикой, ее короткие волосы торчали в разные стороны, лицо было грязным, размазанным, брови мохнатыми. Она не была похожа на женщину в темном костюме в суде. Я подумал, что так она выглядит лучше.
  
  ‘Я сказала Эндрю, что приду повидаться с тобой, ’ сказала она, - но он сказал, что так не делается’.
  
  Ее акцент было трудно определить: не австралийский, не совсем английский для высшего класса.
  
  ‘Дрю хорош в том, как делаются дела", - сказал я. ‘Это также интереснее, чем мой дом’.
  
  ‘Который час? Я теряю нить.’
  
  Она расстегнула молнию, которая проходила по диагонали через ее грудь, обнажив черную футболку.
  
  ‘Сразу после четырех", - сказал я.
  
  ‘Время пива. Есть чай, кофе, вода.’
  
  Я мог бы переварить пиво. Во многие дни я чувствовал, что пиво хорошо сочетается с мюсли, а затем было бы неплохо выпить еще по одной, чтобы день сдвинулся с мертвой точки и все стабилизировалось.
  
  ‘Спасибо, пива", - сказал я.
  
  ‘Она в сарае’.
  
  Я последовал за ней, обошел распростертую крестообразную фигуру к пристройке в дальнем углу здания, здания внутри здания, грубой фиброструктуры с окном и дымоходом, выходящим из крыши. Предположительно, хижина бригадира. Внутри был дровяной обогреватель, кухонный стол с пластиковой столешницей, на котором стояли электрическая сковорода и тостер, два кухонных стула, два удобных кресла в шведском стиле 1950-х годов. Маленький холодильник, новый, стоял в углу.
  
  ‘Не холодно", - сказала она. ‘Это нормально?’
  
  ‘Прекрасно’.
  
  ‘Я жила в Берлине", - сказала она. Она взяла с полки две коричневые бутылки, поставила их на стол, открыла их швейцарским армейским ножом, лежащим наготове. ‘Люди, с которыми я был, все время пили пиво. Утром, днем и ночью. Ты входишь во вкус этого. Теплое немецкое пиво.’
  
  Она протянула мне бутылку. Dresdner Pils. Я сделал большой глоток. Пиво с коричневым вкусом, целебное.
  
  ‘Ну", - сказала она. ‘ Сядь.’
  
  Мы сидели в креслах, слишком низко опустив донышки, слишком высоко подняв колени, держали наши бутылки на деревянных подлокотниках.
  
  ‘Эндрю говорит, что вы адвокат, который занимается другими вещами", - сказала она. ‘Находит людей, свидетелей и тому подобное. Это странно для адвоката, не так ли?’
  
  Сара Лонгмор смотрела на тебя глазами ребенка. Я чувствовал, что она может сказать что угодно: Мой папа говорит, что ты тупой придурок. Мама говорит, что ты всегда держишься за нее слишком долго.
  
  ‘Долгая история", - сказал я. ‘Ты доволен, что тебя допрашивают?’
  
  ‘Хорошо, я скажу, когда я не буду’.
  
  ‘Признание вины, это окончательно?’
  
  Она поднесла бутылку пива к губам, оставляя на коже вмятины. Она опустила его.
  
  ‘Мистер Айриш, - сказала она, - я выпила столько дерьма, сколько смогла вынести за неделю. Теперь ты можешь идти.’
  
  Я кивнул. ‘Невиновный всегда должен заявлять о своей невиновности. Орудие убийства.’
  
  Она надолго закрыла глаза, покачала головой, открыла глаза. ‘Микки дал это мне. У меня был взлом, другие странные вещи. Он забеспокоился. Я не хотел эту гребаную штуку.’
  
  ‘Могу я спросить, какие отношения у вас были с Микки?’
  
  ‘Сексуальный", - сказала она. ‘Есть ли другие виды?’
  
  ‘По-видимому. Ты много знаешь о его делах?’
  
  Сара подняла брови.
  
  ‘Его деловые дела’.
  
  Она покачала головой. ‘Не очень много, нет’.
  
  Вам мог бы понравиться вкус Dresdner. Подростки из экипажа бомбардировщика Харриса попали в пивоварню, жидкость потекла по горящим улицам, превратившись в пар?
  
  Теперь она выпила, приличным глотком, почти треть бутылки. ‘Это хорошо", - сказала она. Она встала и подошла к черной кожаной куртке, висевшей на стуле, ощупала ее, нашла пакет. Верблюд. ‘Началось снова", - сказала она, срывая целлофан. ‘В этом ужасном, блядь, следственном изоляторе нет некурящих, я могу тебе сказать. Чист в течение трех лет. А ты?’
  
  Я покачал головой. У меня не было желания выкуривать сигарету, удар был настолько мал, что тебе сразу же понадобилась еще одна. Но это всегда огорчало меня, самоотречение, это говорило об ушедших временах.
  
  На столе лежала пластиковая зажигалка. Она прикурила, отсосала. Ее щеки ввалились, она выпустила дым.
  
  ‘Отношения с Микки, они закончились из-за твоей сестры?’
  
  Она откинула голову назад, криво улыбнувшись. ‘Нет. Я устал от этого. С ним больше не было весело. Плохое настроение, всегда наполовину взбешен.’ Она стряхнула пепел на пол. ‘И ты захочешь знать, что секс тоже полетел к чертям’.
  
  ‘Такие, казалось бы, тривиальные детали, как эти, могут помочь", - сказал я. ‘Они скажут, что произошло совпадение’.
  
  ‘Перекрываются?’
  
  ‘В какой-то момент Микки встречался с вами обоими’.
  
  ‘Трахаться, ты имеешь в виду?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Для меня новость, но это не удивительно’.
  
  Я отвел взгляд, и через некоторое время она села и сказала: ‘Ты излучаешь неверие. Если бы я узнал об этом в то время, это бы меня не удивило. Софи хочет все, что у меня есть, и Микки хотел все, точка. Пока она у него не появилась. Тогда это не имело никакой ценности.’
  
  ‘Как вы познакомились?’
  
  ‘На выставке около восемнадцати месяцев назад. Он позвонил мне на следующий день.’
  
  ‘Как долго это продолжалось?’
  
  ‘Я упаковал это три месяца назад’.
  
  ‘Он когда-нибудь говорил что-нибудь о том, что находится в опасности?’
  
  ‘Нет. Я не могу представить, чтобы Микки сказал что-нибудь подобное.’
  
  ‘Есть какие-нибудь ощущения, что он может быть?’
  
  Она посмотрела на свои короткие ногти. ‘Нет. Ну, его водитель всегда сидел за соседним столиком. Вот и все.’
  
  ‘Он поел?’
  
  ‘Водитель?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Овощи. Он ел только овощи.’ Она улыбнулась.
  
  В комнате было холодно. Бригадир включил бы барабанный обогреватель, в квартире было бы уютно, с грязного окна стекал конденсат.
  
  ‘Вы продаете свои работы?’ Я сказал.
  
  Сара наклонила голову, ее рот опустился, притворно-суровый взгляд. ‘Выставить их на продажу? Нет. Обычно их заказывают. Они бросают тебе вызов?’
  
  Я выпил немного пива. ‘Я нахожу их полными вызова", - сказал я.
  
  Она подняла свою сигарету, посмотрела на нее. ‘Хорошо", - сказала она. ‘Значит, вся эта гребаная резка, сварка и шлифовка не были полностью потрачены впустую’.
  
  Я думал о Чарли Таубе. Он бы подумал, что резка, сварка и шлифовка были пустой тратой человеческих усилий.
  
  ‘Эндрю придется поставить под серьезное сомнение версию обвинения", - сказал я. ‘Если возможно, он захочет предложить альтернативное объяснение убийства Микки. Это сложная часть.’
  
  Она кивнула. ‘Если бы я мог помочь, я бы помог, Иисус, поверь мне, я бы помог’.
  
  ‘У них есть свидетельница, говорит, что видела тебя ночью возле "Микки".’
  
  ‘Это невозможно. Возможно, она увидела кого-то, кого приняла за меня.’
  
  ‘Она скажет, что видела, как ты в другой раз спорил с мужчиной из-за места для парковки’.
  
  Сара нахмурилась, дотронулась до рта.
  
  ‘Случилось что-то подобное?’
  
  ‘Да. Несколько месяцев назад. Этот ублюдок подкрался ко мне сзади и забрал мою парку. Я двигался задним ходом. Я был в ярости, я вышел, и он сказал мне отвалить. Я бы не позволил ему выйти из машины. В конце концов, он испугался и дал задний ход.’
  
  ‘Нам придется вернуться к этому, это нехорошо", - сказал я. ‘Расскажи мне о синяке’.
  
  ‘Что?’
  
  Сара подняла подбородок, сделала затяжку, ее глаза были устремлены к потолку, показывая ее шею, длинную и бледную, с проступающими сухожилиями, с тенью, видимой с правой стороны.
  
  ‘Они скажут, что ты получил метку от Микки’.
  
  Мы сидели на продавленных шведских современных стульях, смотрели друг на друга, слушая звуки из внешнего мира, приглушенные расстоянием и препятствиями, но все еще сильные и лязгающие.
  
  Сигарета закончилась. Она встала, подошла к плите, открыла дверцу и бросила туда окурок.
  
  ‘У меня часто были синяки", - сказала она.
  
  Я подождал, выпил еще немного пива. Теперь послышался новый шум, сирена, прерывистый, одинокий звук. Сара обернулась.
  
  ‘Я разгружал кое-что из грузовика в прошлую среду. Немного поскользнулся, попал мне в горло.’
  
  Она расстегнула молнию на правом рукаве, показала мне свое предплечье. На внутренней стороне предплечья, ниже локтя, было пятно цвета лаванды. ‘Я легко оставляю синяки. Вчера ударил этим по куску металлолома. Едва почувствовал это.’
  
  Сирена смолкла. Другие звуки тоже стихли, как будто ее заунывный вой был сигналом к прекращению.
  
  ‘ Вы пришли сюда после суда? - спросил я. Я сказал.
  
  ‘Я не позволю этому гребаному, невероятно ужасному дерьму завладеть моей жизнью. Если я не буду вести себя как обычно, я сойду с ума.’
  
  ‘Эндрю захочет, чтобы ты дал показания", - сказал я. ‘Было бы лучше, если бы он знал обо всем, что может нанести ущерб’.
  
  Сара села, утонула в кресле, расставив ноги, держа бутылку Dresdner Pils обеими руками. Я увидел крошечный кусочек плоти у нее между глаз.
  
  ‘Это не чистая и святая жизнь", - сказала она. ‘Я был осужден за хранение. Просто наркотик. Эндрю появился ради меня. Я не думаю, что он помнит.’
  
  ‘Никаких сюрпризов, это то, что делает адвоката защиты счастливым", - сказал я. ‘Дрю не хотел бы, чтобы ты что-то вспомнил во время перекрестного допроса’.
  
  ‘Например?’
  
  ‘Крайним примером была бы похожая смерть кого-то еще из ваших близких’.
  
  Сара закрыла глаза и медленно покачала головой, как будто испытывая боль. ‘Нет", - сказала она. ‘Нет’.
  
  ‘Ты сказал, что у тебя был взлом. Где это было?’
  
  Она открыла глаза. Ореховый был бы подходящим цветом. ‘Там, где я живу. В таунхаусе моего отца в Сент-Килде. Я полагаю, что взлом - не то слово. Не было никакого взлома.’
  
  Прощай, немецкое пиво. Я отпил последние сантиметры, поставил бутылку на стол.
  
  ‘Сначала были странные вещи’.
  
  Она поерзала на стуле, повернула голову. ‘Примерно шесть недель назад я обратил внимание на женщину, а затем увидел ее снова, три раза примерно за десять дней. Каждый раз она одевалась совсем по-другому. Ее волосы всегда были другими.’
  
  ‘Она хотела, чтобы ты ее увидел?’
  
  ‘Нет, это не было преследованием. В первый раз она стояла, прислонившись к машине, и разговаривала с человеком внутри, потом она разговаривала по мобильному, в другой раз она была в машине напротив спортзала. Она никогда не смотрела на меня.’
  
  Мое положение в кресле вызывало боль в нижней части спины. Может ли шведская меланхолия быть связана со стулом?
  
  ‘Сент-Килда", - сказал я. ‘Мне говорили, что это похоже на деревню. Дружелюбные уличные проститутки, всегда готовые протянуть руку помощи, молочник разносит экстренную кока-колу. Вы ожидали увидеть тех же людей, не так ли?’
  
  Она улыбнулась, не совсем улыбкой. ‘У меня даже есть дружелюбный сосед, который подглядывает. В любом случае, я ее больше не видел.’
  
  ‘После того, как ты рассказала о ней Микки?’
  
  ‘Что?’
  
  От бетонной плиты поднимался холод. Она дошла до моих дряблых икр, возможно, менее дряблых, чем до утренней пробежки, но не до икр молодого теннисиста.
  
  ‘Ты больше не видел ее после того, как рассказал Микки?’
  
  ‘Я не говорила Микки", - сказала она. ‘ Сказала ему Софи. Она была со мной в третий раз. Она на самом деле сфотографировала женщину.’
  
  ‘У нее случайно был фотоаппарат?’
  
  ‘У нее всегда есть фотоаппарат’.
  
  ‘Допрашивали ли Софи?’
  
  ‘Она была на вечеринке. У нее около пятидесяти свидетелей алиби.’
  
  ‘Расскажи мне о взломе’.
  
  Сара протянула руку и взяла часы, дешевую цифровую модель на пластиковом ремешке. ‘Господи", - сказала она. Она плавно встала, не используя рук. "Мы можем продолжить завтра?" Мне нужно вернуться домой и привести себя в порядок, в шесть у меня встреча с отцом.’
  
  Я тоже встал, не плавно, я не знал, как изящно встать со шведского современного стула 1950-х годов. ‘Я позвоню тебе завтра вечером", - сказал я. ‘Мы можем найти время, которое тебе подходит’.
  
  Я дал ей свою визитку и попрощался, пошел обратно тем путем, которым пришел, вокруг поверженного рыцаря в его луже резкого света, вокруг стальной свалки, между казнью и ползущей, тяжело дышащей стаей собако-людей. Наконец, я прошла мимо ведьм, готовящихся приготовить маленькое существо, подошла к раздвижной двери и открыла ее в истекающий влагой мир за ее пределами.
  
  
  6
  
  
  Наверху, на старой обувной фабрике, дома, я включил свет, отопление, обошел вокруг, нарисовал пыль на каминной полке. Я смотрел в окно на карандашные линии дождя поперек уличного фонаря, перекладывал книги из одной стопки в другую, мыл посуду для завтрака, включал радио, телевизор, выключал их, играл Шуберта: Зимний подъем.
  
  Музыка успокаивала места в сознании. Я налил виски с содовой и опустился в старое кожаное кресло, отремонтированное после взрыва бомбы, в результате которого разлетелись на куски два его товарища, и диван, купленный давным-давно на распродаже Клуба старых колонистов. Изабель выполнила приказ, у нее была способность ждать, двигаться мельчайшими шагами, ничего не выдавать. Это была та ее черта, которая делала ее хорошей в юриспруденции, в покере. Ее другая сторона не заботилась о расчете, об экономии. Эта сторона без остатка отдавала деньги, время, внимание, любовь. Она помогала своим клиентам, своим неопрятным братьям и сестрам, совершенно незнакомым людям. Раз в неделю она ездила через весь город, чтобы отнести стейк и луковый пирог пожилому мужчине, которого встретила на трамвайной остановке и который с трудом запомнил ее имя.
  
  Сейчас было не время думать об Изабель. Еда, я бы подумал о еде. Я встал и пошел на кухню, чтобы изучить пожертвование Линды. Мясо, овощи, сыр. На рынке Виктория она всегда покупала без разбора и экстравагантно. ‘Что я должна делать?" - однажды спросила она. ‘Вегетарианец говорит, что любит меня, я радиолюбитель номер один, трахни итальянку на ABC drivetime. Мне сказать: "Спасибо, Джорджио, все, что я хочу, это большой красный перец"?’
  
  ‘Большой красный перец, нет", - сказал я. ‘Ты же не хочешь распалять их еще больше. Лучше купить дюжину вялых кочанов капусты.’
  
  Думая о Линде, я потерял интерес к готовке и вернулся в гостиную. Зазвонил телефон.
  
  ‘Ах, в кои-то веки найден без двадцати попыток’.
  
  Сирил Вуттон, the plummy tones, стал еще более сливовым в этот час, остановившись перекусить в отеле Windsor.
  
  ‘Это деловой звонок?’ Я сказал. ‘Мой рабочий день с девяти до пяти’.
  
  ‘Ха-ха-ха", - сказал Вуттон, невесело. ‘Тебя легче найти в том захудалом пабе, который ты часто посещаешь, чем в дыре, которую ты называешь своим офисом’.
  
  ‘Это довольно всеобъемлюще, Сирил", - сказал я. ‘Одним предложением ты оскорбил две вещи, которые мне дороже всего’.
  
  ‘Двигаясь дальше, ’ сказал Вуттон, - я полагаю, Грир обучил вас параметрам проекта’.
  
  Я вздохнул. ‘Сирил, семинары по менеджменту в Маунт-Элизе. Ты обещал остановиться.’
  
  На заднем плане я услышала, как миссис Вуттон что-то кричит, но не нежным тоном любящей супруги, зовущей своего партнера к обеденному столу при свечах. Мне показалось, что я слышал слова ‘маленький придурок’.
  
  Сирил кашлянул. ‘Предварительное сканирование через сорок восемь, это с двенадцати сегодняшнего дня", - сказал он. ‘Обновления каждые двадцать четыре. Лицом к лицу. У нас высокий порог конфиденциальности.’
  
  "В тебе что-то есть", - сказал я. ‘Что-то беспокоит. Слышишь голоса? Часто испытываете головокружение, чувствуете, что пол уходит у вас из-под ног?’
  
  ‘Прерываю контакт", - сказал Вуттон.
  
  ‘Прежде чем вы снова погрузитесь в семейное блаженство, - сказал я, - необходимо взглянуть на зарегистрированный доход’.
  
  ‘Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Прощай.’
  
  Я положил трубку. Зазвонил телефон.
  
  ‘Этот номер не принимает легкомысленные звонки", - сказал я.
  
  ‘Поговорить с человеком?’ - спросил Дрю.
  
  ‘Я сделал’.
  
  ‘И что?"
  
  ‘Что ж. Видел произведения искусства?’
  
  ‘Нет. Почему?’
  
  ‘Ты должен. Откройте окно в сознание вашего клиента.’
  
  Дрю издал звук согласия. ‘Она художница. У них нет обычной печатной платы. Забери пизду у Элтема, который украл мою жену.’
  
  ‘Я вижу, она теперь художница’.
  
  ‘Ну, это такая мимическая штука. Поведение волнистого попугайчика. Эти артистичные шарлатаны используют мимикрию в своих завоеваниях. Обречен, конечно.’
  
  ‘У нее выставка’.
  
  ‘Зачем ты мне это рассказываешь? Мне похуй, появляется ли она на станции Флиндерс-стрит в час пик.’
  
  ‘Мать твоих детей, я думал, тебе будет интересно’.
  
  ‘Дети - да, интерес, не часто встречаемый взаимностью. Мисс Лонгмор. Скажи мне.’
  
  ‘Просто предварительный разговор. Она угостила меня немецким пивом.’
  
  ‘А чувство?’
  
  ‘Беспокойство. С оттенками похоти.’
  
  ‘Есть ли у вас шанс подойти к этому профессионально?’
  
  "Пасуй", - сказал я. ‘Я снова с ней встречаюсь. Сегодня ей пришлось прервать поездку из-за помолвки со своим отцом. Лорд Лонгмор. Барон Лонгмор.’
  
  ‘Назначил еще одно свидание?’
  
  ‘Дрю, ’ сказал я, ‘ это я, а не твой водопроводчик. Завтра я занят, а потом полностью сосредоточусь на Франклине, от рассвета до заката и дальше, до глубокой ночи.’
  
  ‘Ты скажешь мне прямо?’
  
  ‘Предварительный результат сканирования, да’.
  
  "Что?" - спросил я.
  
  ‘Тебе действительно нужно поговорить с Сирилом о курсах менеджмента’.
  
  ‘Сирил", - сказал Дрю. ‘Господи. Мы могли бы поужинать где-нибудь завтра. Меня тошнит от этого.’
  
  ‘Я стою на пороге тошноты от В. Я позвоню.’
  
  Снова мысли о еде. Я достала лист замороженного слоеного теста и выложила его на противень для запекания. Я вынул из ножен японский нож, слишком тяжелый, скошенный только с одной стороны, лезвие из мягкой стали имеет острый край, но склонно к зазубринам. Она также ржавела в течение нескольких часов, если ее не смазывать после стирки. В целом, опасный и темпераментный зверь. Мне это очень понравилось. Я использовала его, чтобы измельчить три зубчика чеснока, нарезать испанскую луковицу для суши и красный перец полосками. Затем я поджарила дюжину грибов, положила их в кастрюлю на слабом огне с большим куском сливочного масла, чесноком, полудюжиной оливок без косточек, порвала и тремя кусочками филе анчоуса. Я закрыла стеклянную крышку и оставила содержимое на минуту в сауне, пока наливала в бокал вчерашнее красное вино.
  
  Поставьте в духовку. Томатная паста? При обыске обнаружилась маленькая банка двойного концентрированного, самого лучшего. Я намазываю тонким слоем на половину размораживающегося теста. Время помешивать в горшочке с грибами.
  
  Готовить что-то всегда полезно для души. В создании чего-либо, на что мало обращают внимания, есть терапия, вероятно, потому, что мир в основном заботится о планировании и результатах. Промежуточный момент, создание, который не заслуживает особого упоминания.
  
  Сыр? Недостатка нет. Линда вышла из-под контроля у прилавка с сыром. Я натерла пармезан, покрошила немного фетты, нарезала два ломтика моцареллы. Время разгрома. Я высыпала содержимое кастрюли в машинку и нарезала ее. Затем я соскребла смесь и намазала ее на томатную пасту, сверху со вкусом разложила полоски прошутто, ломтики лука и красного перца, добавила сыры. Последние шаги. Сложите тесто, обрежьте края, защипните, надрежьте верхушку, сбрызните оливковым маслом и намажьте пальцем, затем задвиньте противень в духовку.
  
  Десяти-пятнадцати минут было бы достаточно. Я налил вина и вернулся в гостиную, чтобы послушать Шуберта и подумать о своей жизни позитивно. Вторая часть была нелегкой, но я приложил усилия, вскоре мне помогли вино и бодрящий запах пирога.
  
  Я поел, почитал, посмотрел последние новости по телевизору. В постель, скользя между чистыми простынями, застеленными в тот день, тяжелыми хлопковыми простынями, уцелевшими после взрыва, неглаженными, жесткими, как льняные салфетки в ресторане "Светское общество" давным-давно. Я пригубил Майло, теплый напиток, превосходящий всякое понимание, и вернулся к новой книге. Марсель, главный французский герой, скрывался в Стамбуле, за ним охотились четыре спецслужбы, потому что он слишком много знал. Я прочитал несколько страниц, не концентрируясь, и погрузился в полумир, думая, что слишком много знать - это не то состояние, с которым я был знаком. Зная едва ли достаточно, да, за это меня могли бы выследить. Слишком мало, да, но ты был бы в безопасности, зная слишком мало. За исключением того, что это создавало свои собственные проблемы. Мои пальцы потеряли опору на книге, она выпала из моих рук.
  
  Я положил книгу на стол и выключил свет. Внизу играла музыка, я ее не заметил или она только началась. Слишком низкий, чтобы определить, просто успокаивающий оттенок. Блюзовый. Новый жилец, которого еще не видели, водитель BMW Mini. Многообещающий. Я плыл по течению. На грани сна мне вспомнился металлический хоррор Сары Лонгмор "Охотничья стая гуманоидов". Я отогнал эту мысль прочь; мир растворился.
  
  
  7
  
  
  ‘Порода", - сказал Гарри Стрэнг. ‘Люди говорят так, будто знают, что получают. Разведение - это лотерея, слава Господу.’
  
  ‘Это лучше, чем вытаскивать родителей из шляпы", - сказал я. ‘Я полагаю’.
  
  ‘Не знаю", - сказал Гарри. ‘Это может сработать. Возьми Стальную орхидею. Он ошибся, отправив не ту кобылу на жеребец, и в итоге выиграл пару крупных турниров. Могло быть гораздо больше, сломался в Роузхилле. Когда это было?’
  
  ‘ Семьдесят четыре, ’ сказал Камерон Делрей.
  
  ‘Верно. Знал, что это было где-то рядом, когда Уитлэм получил по заднице.’
  
  Мы были в глубине Гипсленда, на дороге, взбирающейся по переднему склону Водораздельного хребта, дождливое утро, с деревьев капает, мир зеленый, ощущение, что находишься под водой. Кэм был за рулем полноприводной машины, созданной для того, чтобы поощрять мужские фантазии о власти и доминировании. Ну и что, что когда-то я был школьным Сорняком Верноном, зажатым под ягодицами старших мальчиков на игровой площадке, раздавленным, лишенным воздуха, на которого пукнули? Когда ты посмотришь на меня сейчас из своего скромного транспортного средства, ты узнаешь, что я Вернон Всемогущий, Разрушитель миров, он же Вернон Молот. Я также блестящий финансовый аналитик, женат на моей бывшей секретарше Венди, которая сидит рядом со мной: Венди-Мать-Земля, на волнистых бедрах которой даже Вернона Хаммера швыряет, как доу без киля в шторм. Позади нас вы видите принцессу Эмили…
  
  Буферная остановка для этого хода мыслей.
  
  ‘Это существо", - сказал я. ‘Семь лет, как я понял из слов Кэма. Две победы, два места из шестнадцати вылазок.’
  
  ‘Кровь превосходная", - сказал Гарри. ‘Не могу придраться к этому".
  
  ‘Критикуйте ее отношение, не проводя научных тестов. Ты подумываешь о ее покупке?’
  
  ‘Ну, ’ сказал Гарри, - кто-то подумывает о том, чтобы его купить’.
  
  Мы завернули за поворот, Кэм замедлил ход грубой машины, он что-то искал. Это была страна без вывесок. Мы оставили позади боковые дороги с их маленькими стоянками почтовых ящиков, сделанных из бочек из-под масла, молочных бидонов, выдолбленных древесных пней, сваренных из кусков ржавого металлолома. Сара Лонгмор могла бы сделать интересный почтовый ящик, к которому сельский почтальон подошел бы с трепетом, используя лопату для вставки почты.
  
  ‘Как лошади", - сказал Гарри, глядя в окно. ‘Всегда так делал, от молодого парня. Никогда не видел хорошего спортсмена, которому не нравились лошади. Ну, за заметным, черт возьми, исключением. Этот придурок Кромби, он ненавидел их, любил давать им тычки. Однако, скачи, маленький ублюдок. Клей на его ботинках. Всегда был уравновешен. Почему Господь дал ему это? Не имеет смысла.’
  
  ‘Я уверен, что для многих верующих это непостижимо’, - сказал я. ‘Эта лошадь’.
  
  ‘Следующий", - сказал Кэм. ‘Должно быть’. Сегодня он был груб— небрит, в старых вельветовых брюках, потертых ботинках, стеганой куртке. Его обычной одеждой для выезда за город был темный костюм с жилетом.
  
  Мы замедлились, прошли еще один крутой поворот, не набирая скорости. Кэм искал правильно, нашел то, что искал. Мы повернули направо, никаких почтовых ящиков, отмечающих этот перекресток, поехали под уклон, трава на кочках, трава растет в колеях, сорняки вторгаются с обеих сторон.
  
  В нескольких сотнях метров от дороги трасса привела к воротам, сельскохозяйственному сооружению, сделанному из саженцев камеди в рамке, скрепленной болтами. Я вышел, холод был шоком, в носу и во рту саднило. На воротах была самодельная защелка, разумная, а не обычная деревенская для взлома кожи.
  
  ‘Хорош с воротами фермы, Джек", - сказал Гарри, когда я вернулся в тепло. ‘Никогда не прикасайся к кровавым вещам сам’.
  
  ‘Чертовски верно", - сказал Кэм без всякого выражения. ‘Есть кто-то, кто делает ворота’.
  
  Это был долгий путь к ферме, крутой, извилистый спуск через густой кустарник, а затем, внезапно, вы оказались на ровной расчищенной земле, широкой террасе, двух или трех небольших загонах, вырубленных в лесу. Усадьба, которую вы видели издалека: хижина из плит с навесом, большой сарай из гофрированного железа, наполовину открытый. Подойдя ближе, вы увидели сложенные на крыше сарая дрова, запасенные на пять или шесть лет, конюшню с загоном для кроликов рядом с ней, возможно, огород. На этих туманных холмах выращивали и более экзотические растения.
  
  В ближайшем загоне две взмыленные лошади издалека услышали шум автомобиля и ждали, чтобы поприветствовать нас. С ними — друг, но стоящий особняком - была патрицианская англо-нубийская коза. Кэм припарковался за сараем, рядом со старым грузовиком "Додж хорс", когда-то красным, а теперь цвета ржавчины, вмятины внутри еще больших вмятин. Помимо дров и полудюжины оцинкованных ящиков для корма, в открытом сарае была стойка с четырьмя седлами, на которых гуськом ехали лошади. Они были такими же старыми, как грузовик, но блестящими. На проволоке, натянутой поперек пространства на уровне головы, свисали конские снасти и свернутые канаты, а у боковой стены стоял прочный верстак с кузнечными тисками для ног. Инструменты были разложены на верстаке, как музейная экспозиция.
  
  ‘Животное здесь?’ Я сказал.
  
  Ответа нет. Они выбрались, я выбрался. Сильный ветер дул издалека, пересекая Девяностомильный пляж от Бассова пролива, дул со стороны Антарктиды. Гарри устроился поудобнее в своей одежде, поправил ее: твидовый пиджак в елочку, толстые серые фланелевые брюки. "Аккуратный", - сказал он. ‘Человек держит вещи под контролем’.
  
  Дверь в сарае открылась, и оттуда вышел рогатый скот, а за ним мужчина в молескине и клетчатой рубашке. Собака стояла неподвижно, не сводя с нас глаз.
  
  Мужчина подошел к Кэму, нога немного затекла, и ударил его под ключицу, удар средней силы. ‘Дворняжка", - сказал он. Он был высоким и сутуловатым, любого возраста от пятидесяти, плечи боксера, длинный нос, стрижка, выполняемая самостоятельно.
  
  Они пожали друг другу руки. Собака расслабилась, начала принюхиваться.
  
  ‘Болит", - сказал Кэм, потирая грудь. ‘Гарри, это Чинк’.
  
  Они пожали друг другу руки.
  
  ‘Я тебя знаю", - сказал Чинк. ‘Это дерби, прочти это’.
  
  Он говорил о том, как Гарри выиграл английское дерби в конце 1950-х, знаменитую гонку, Гарри, казалось, обеими руками приподнимал голову Файфири, чтобы вытянуть ноздрями Гордость Шеннона. Фотография висела на стене в кабинете Гарри, небольшая, не на почетном месте. Когда я впервые увидел это, меня поразили руки Гарри — его длинные, сильные пальцы.
  
  Кэм помахал мне рукой. ‘Джек, Чинк’.
  
  Мы пожали друг другу руки. У Чинка не было вида человека, который хотел причинить боль, но он мог бы зажать две пластинчатые пружины ровно.
  
  ‘Хочешь чаю?" - спросил Чинк. Он смотрел на Гарри.
  
  Гарри покачал головой. ‘Нужно быть покороче", - сказал он. ‘Как далеко?’
  
  ‘Просто вниз по дорожке. Сорок.’
  
  ‘Прежде чем мы уйдем", - сказал Гарри, оглядываясь по сторонам и почесывая ямочку на подбородке, - ‘видел газеты?’
  
  ‘Не-а’.
  
  "Может быть, это чушь собачья?’
  
  ‘Парень в пабе видел газеты’.
  
  Гарри, похоже, не впечатлила эта аутентификация. ‘Парень в пабе рассказал тебе", - сказал он.
  
  Чинк понял Гарри. ‘Узнай его", - сказал он. Он подождал, затем указал большим пальцем на Кэма. Казалось, он говорил, что доверяет этому человеку так же, как доверял Кэму.
  
  Гарри удовлетворенно кивнул. ‘Заметил животное в загоне, не так ли?’
  
  Чинк перенес вес со своей меньшей ноги. ‘Приходи туда как-нибудь", - сказал он. ‘Он убежал, ковер на нем прогнил. Знал его досконально.’
  
  ‘Как это?’ - спросил Гарри.
  
  Чинк некоторое время смотрел на Гарри, не мигая. ‘Немного связано с лошадьми", - сказал он. ‘Пятьдесят лет’.
  
  ‘Без обид", - сказал Гарри. ‘ А потом? - спросил я.
  
  ‘Поспрашивал вокруг. Получил название.’
  
  Гарри кивнул. ‘Потерянный легион’.
  
  ‘Да. Присоединился к нему. Забавный старый мир.’
  
  ‘Этот парень, он владелец?’
  
  ‘Считай. Ему оставили собственность, все. Больше мозгов в жестянке.’
  
  ‘Мы последуем за тобой", - сказал Гарри.
  
  Мы снова сели в седло и смотрели, как Чинк и собака направляются к воротам паддока. Лошади и коза двинулись им навстречу. Чинк приоткрыл калитку на щелочку, козел проскочил. Чинк нашел что-то в кармане своей рубашки для лошадей, они сунули носы в его большую ладонь. Троица вернулась, козел шел позади Чинка, бодая его, собака третья, кусала козу.
  
  ‘Как в одной из детских сказок", - сказал Гарри.
  
  Чинк открыл заднюю часть грузовика. Коза ждала, как кто-то в очереди в банке. Чинк поднял его, как будто он был невесомым, и зарядил, закрыл дверь, запер ее на задвижку.
  
  Мы последовали за "Доджем" обратно к дороге. Голова собаки высунулась из окна, лая на весь мир. Ее цвет соответствовал кузову грузовика. Мы повернули направо, а через некоторое время свернули на боковую дорогу направо, снова спускаясь под гору, и перед нами открылась местность.
  
  Гарри и Кэм обменялись непонятными для меня словами.
  
  ‘Могу ли я присоединиться к этой вселенной знаний?’ Я сказал. ‘Кто такой Чинк?’
  
  ‘Самый сильный человек на свете, Чинк", - сказал Кэм.
  
  ‘Он нравится козлу", - сказал я.
  
  ‘Охотился на брамби с Чинком", - сказал Кэм. ‘В снежных горах, Тумут, где-то там. Все в гору, холодно, как в аду, снег идет в любое время, снег идет на Рождество.’
  
  ‘А теперь?’
  
  ‘Ни китаезы, ни лошади. Эта штука - убийца.’
  
  ‘Ни слова больше. Я прекрасно понимаю. Мы проехали сотни километров в глушь, чтобы вы купили лошадь-убийцу.’
  
  ‘Ты, Джек", - сказал Гарри.
  
  ‘Я?’
  
  ‘Я хочу, чтобы ты ее купил. Предположим, что да.’
  
  Я изучал большой, бугристый кусок Гипсленда, который появился в поле зрения, более обжитой здесь, странный деревянный дом, дымящийся под низким, неспокойным небом, размытые ручьи, покосившиеся сараи, загнанных лошадей, некоторые признаки сельского хозяйства.
  
  Когда местность стала почти ровной, Додж, ехавший на дробовике с собакой на левом фланге, повернул направо. Мы последовали за ним, прошли через полосу деревьев, по проселочной дороге километр или два. Грузовик въехал на подъездную дорожку. Мы остановились за ней. Все люди выбрались.
  
  Лошадь была в загоне, в середине, в двадцати метрах от нас, на спине у нее был обрывок коврика. Она посмотрела на нас, мельком, опустила голову. Если это была лошадь, я не мог понять, как животное можно было идентифицировать как чистокровное.
  
  Мы шли, чтобы присоединиться к Чинку. Он стоял у забора, засунув руки в карманы.
  
  ‘Маленькая", - сказал Гарри.
  
  Чинк ничего не сказал. Он издал щелкающий звук. Лошадь подняла голову. Щелчок повторился. Лошадь посмотрела на нас, повела головой, как будто снимая напряжение, и нарочито отвела взгляд.
  
  Мы ждали. Лошадь переступила с ноги на ногу, одним глазом посмотрев на нас.
  
  ‘Худой", - сказал Кэм.
  
  Чинк повернулся спиной к лошади, посмотрел вниз на долину. Кэм и Гарри обернулись. Чтобы не отстать, я повернулся.
  
  ‘Зарабатываю здесь фунт", - сказал Гарри. ‘В чем секрет?’
  
  ‘Они мне не говорят", - сказал Чинк.
  
  Звук позади нас, лошадь. Он был в трех метрах от нас и смотрел на нас: глаза заинтересованные, но не резкие, небольшие движения головы.
  
  ‘Не дворняжка", - сказал Гарри. ‘Немного изношены ноги’.
  
  Теперь я заметил рубцовую ткань на передних ногах лошади.
  
  Гарри посмотрел на Чинка. ‘Давайте посмотрим, как он двигается", - сказал он.
  
  Чинк отодвинул верхнюю часть забора на полметра и попытался перекинуть ногу через него. Лошадь понеслась по мокрому, изрытому загону, хлопая ковром, пробежала двадцать или тридцать метров, остановилась и оглянулась на нас, тяжело дыша.
  
  ‘Ничего", - сказал Кэм. ‘Чинк?’
  
  ‘Звук", - сказал Чинк. ‘Достойный такер, немного поработал’.
  
  ‘Ладно, ’ сказал Гарри, ‘ где этот парень?’
  
  У паба, облупленного одноэтажного строения на Т-образном перекрестке, с двумя ютами и тремя собаками снаружи, мы остановились рядом с Чинком. Кэм вышел, закурил "Гитане", обошел капот и заговорил с Чинком, поставив ногу на подножку, глядя вверх, ветер сдувал дым с его губ. Он вернулся, выбросил сигарету, сел в машину.
  
  Гарри посмотрел на него.
  
  ‘Парень, по-видимому, немного подорвался", - сказал Кэм. ‘Также, даже подвергшиеся бомбардировке, эти вупы могут видеть приближение кина в темноте’.
  
  Гарри повернулся и посмотрел на меня, сухие глаза, здесь не было недостатка в настороженности. Он дал мне конверт. ‘Вот бланк’, - сказал он. ‘И Джек, дело не в жесткой бумаге. Я просто не хочу никаких разговоров.’
  
  Я вздохнул и покинул теплый контейнер. Чинк вышел из грузовика, пристроился рядом со мной, толкнул грязную дверь. В комнате было жарко, люминесцентный свет, запах сигаретного дыма, пропитанный пивом ковер, старое масло для жарки. Двое мужчин играли в бильярд, тот, что был в ударе, показал нам глубокую расщелину между прыщавыми ягодицами. Другой мужчина разговаривал с женщиной за стойкой. Мы подошли к клиенту номер четыре, в углу, толстому бородатому мужчине, одетому в грязный, обвисший джемпер и бейсболку. Казалось, что он был насажен на свой табурет.
  
  ‘Ден, это Джек", - представил Чинк. ‘Это насчет лошади’.
  
  Чинк ушел, двинулся вниз по барной стойке.
  
  Ден посмотрел на меня, поворот головы потребовал усилий, прищуренные красные глаза. На его носу были язвы, и из него текло. Он не пошевелился, чтобы пожать руку. Я посмотрел на его руку, держащую пивной бокал, и был рад, что он этого не сделал.
  
  Он выпил. ‘Чертова скаковая лошадь, приятель", - сказал он. ‘Не твой чертов...’ Он не закончил, запустил руку в свой вонючий джемпер, связанный вручную, если я хоть немного разбираюсь, и почесался, для чего одной руки было явно недостаточно. Затем он нагнулся к полу, застонал от усилия и достал пластиковый пакет.
  
  Я прислоняюсь спиной к барной стойке.
  
  Ден заглянул в сумку, достал маленькую коричневую книжечку в пластиковой обложке с окошком на обложке.
  
  ‘Взгляни на это", - сказал он, открывая его.
  
  Я осторожно взяла его и посмотрела. Это была официальная история Потерянного легиона. Самый последний владелец был дан как Деннис Джеймс Чаффи. Почерк был разборчивым, хотя страницы были испачканы жидкостью. О некоторых вещах лучше не распространяться.
  
  ‘Деннис Джеймс Чаффи - это ты?’
  
  ‘Ага. Мой дядя. Оставил это мне. Моя чертова лошадь.’
  
  ‘Очень мило", - сказал я. ‘Сколько?’
  
  ‘Ну", - сказал Ден, и его лицо исказилось. ‘Черт возьми, тебе решать, приятель. Сделай мне предложение. Гребаная скаковая лошадь. Класс, а не твой...’
  
  ‘Сотня", - сказал я.
  
  Ден сдвинул бейсболку на затылок. В поле зрения попала серая кожа головы и редкие спиральные пряди сальных волос. ‘Засунь себе в задницу, приятель", - сказал он. ‘Чертова сотня, вещь того стоит… гребаные шестьсот.’
  
  Я кладу книгу о лошадях на прилавок. ‘Просто у меня возникла идея", - сказал я. ‘Я могу купить парню хорошо обученную старую лошадь за три. Приятно с вами познакомиться.’
  
  Я был у двери, когда Ден крикнул хриплым голосом: "Я, блядь, сказал "нет"?"
  
  Я обернулся. Манящее движение от Дена, ужасная рука, призывающая меня вернуться. Я вернулся.
  
  ‘Четыре", - сказал он. Его глаза скользили по комнате. ‘Гребаная сделка. Повезло, что мне нужны деньги.’
  
  ‘Принять чек?’
  
  Теперь он посмотрел на меня. ‘Фууук", - сказал он, качая головой.
  
  ‘Нет?’
  
  ‘Гребаное "нет" - это правильно".
  
  ‘Знаете, как передать право собственности?’
  
  Он покачал головой. ‘Это сделала моя старушка’.
  
  Я достал конверт Гарри. Ден вздрогнул, на мгновение ему показалось, что с ним происходит что-то связанное с полицией. Новым владельцем "Потерянного легиона" должен был стать Эй Джей Олдридж. Миссис Олдридж, выдающийся повар, английская экономка Гарри, проработавшая сорок с лишним лет.
  
  Я взял книгу и заполнил форму передачи права собственности. Затем я выписал квитанцию.
  
  "Квитанция на двести долларов", - сказал я. ‘Чинк доставит два других, когда они пришлют книгу’.
  
  Я вышел к грубой машине. Окно Гарри опустилось, когда я приблизился. ‘Двести сейчас, еще две, когда зарегистрируют", - сказал я.
  
  Гарри кивнул, не огорченный, посмотрел на Кэма. Кэм нашел конверт в каком-то углублении приборной панели, вытащил записки, передал конверт мне.
  
  Я вернулся. Ден заказал новые напитки — еще одно пиво и рюмку чего-то темного. Это был бы ром.
  
  ‘Двести наличными", - сказал я. ‘Распишитесь здесь’.
  
  Ден подписал форму и квитанцию. С таким же успехом он мог бы ставить кресты: Логово, Его Метка. ‘Послушай, ’ сказал он, чувствуя себя неловко, его глаза плавали, ‘ я не помогаю тебе загружать эту штуку. Не подходи к нему, гребаной штуке повезло, что я ее не просверлил.’
  
  ‘Чинк загрузит его. Когда придет время.’
  
  Я поймал взгляд Чинка. Он подошел.
  
  ‘Я покупаю эту лошадь", - сказал я. ‘Должен быть в состоянии забрать его в течение недели’.
  
  Чинк кивнул. Дену он сказал: ‘Я подключаю к этому козла. Не дай ничему случиться с этим козлом.’
  
  ‘Не нужен мне никакой гребаный козел", - сказал Ден. ‘У меня есть свой собственный корень’. Он засмеялся, звук, который издают дикие свиньи.
  
  На обратном пути, в угольном городке Латроб-Вэлли, ожидая на проезжей части, чтобы купить Harry's snacks, я сказал: ‘Хорошего рабочего дня. Встал рано. Путешествовал часами. Наслаждался рукопашным боем с человеком, которого они называют мистер Разговорчивый. Затем я встретил самого желанного донора спермы в Гиппсленде и купил пони для миссис Олдридж. И цена тоже выгодная.’
  
  ‘Что ж, ’ сказал Гарри, перегибаясь через Кэма, чтобы изучить меню, ‘ Господь мог бы улыбнуться нам за спасение зверя. Пробежать на две тысячи быстрее, чем задумано природой.’
  
  ‘Никто не упоминал скорость", - сказал я.
  
  ‘Бургер из глубинки"? - переспросил Гарри. ‘Это что-то новенькое. Что ты думаешь?’
  
  ‘Трупы на дороге", - сказал Кэм. ‘Найдите расплющенных кенгуру, вомбатов, измельчите их, добавьте шестнадцать секретных кустарных специй ...’
  
  ‘ Два биг-мака, ’ сказал Гарри. ‘Джек?’
  
  Я думал о доме, о спокойном виски с содовой, за которым последуют говяжьи и свиные сосиски, приготовленные в духовке в красном вине, с горчичным пюре и глазированной морковью.
  
  ‘Нет, спасибо", - сказал я. ‘Я на пищевой диете’.
  
  
  8
  
  
  Сара Лонгмор жила на верхнем этаже величественного здания в Сент-Килде, трехэтажного из красного кирпича в викторианском стиле, с эркерами на каждом конце, длинными балконами с чугунными кружевами, с шестью дымоходами, которые были видны с того места, где я стоял у богато украшенных ворот.
  
  Я нажал кнопку номер пять, нащупал камеру на себе и посмотрел: она была за тонкой полоской пластикового стекла, вставленного в нержавеющую сталь в стене справа от ворот.
  
  Ворота открылись, два щелчка, такие слышишь в тюрьмах, когда посещаешь клиентов. Я спустился по широкой шахматной дорожке, окаймленной самшитовыми изгородями. За ними были длинные и узкие лужайки, ровные, как гладильная доска, по краям которых росли клумбы с лавандой. В центре каждой лужайки стоял старый дуб, все еще зеленый. На широкой входной двери была еще одна панель с пятью кнопками.
  
  Я надавил.
  
  ‘Входи, Джек’. Голос Сары Лонгмор, превосходное качество, ее настоящий голос.
  
  Снова тюремные щелчки.
  
  Я толкнул устрашающую дверь, положил руку на дерево над блестящей латунной табличкой, не желая оставлять следы на поверхности, отполированной вручную, а не запечатанной каким-нибудь токсичным химикатом. Дверь качнулась, словно невесомая. Я вошел в коридор здания, площадью целых шесть квадратных метров, с выложенным плиткой полом, с витиеватым рисунком, отдаленно напоминающим арабский. Он был освещен сверху естественным светом из окон лестничной площадки и слухового окна двумя этажами выше.
  
  Я поднялся на четыре лестничных пролета, достаточно широких, чтобы могли пройти женщины в обручах. У высокого окна второго этажа я остановился, чтобы перевести дух. Внизу появился садовник, мужчина в униформе с электрической косилкой. Ничто столь шумное, как двухтактный двигатель Briggs & Stratton, не могло беспокоить обитателей этого здания.
  
  Оттуда вели две двери, массивные кедровые шестипанельные. Я отодвинул латунную крышку с ближайшего. В ней были спрятаны современные замки, два из них.
  
  Дверь открылась.
  
  ‘Джек’. Сара Лонгмор в темно-серых брюках, свободном топе-поло, приятной на вид одежде, насколько я мог разглядеть, без макияжа. Трудно было поверить, что она была грязнолицей точильщицей металла в комбинезоне.
  
  Я последовал за ней по короткому широкому коридору в гостиную, полную света из трех пар французских дверей, которые выходили на балкон. Мебель была старой, дорогой, а задняя стена была забита картинами, дюжинами, почти вплотную друг к другу, любой формы и размера, в причудливых и простых рамках. Я узнал Уильямса, Блэкмана, Такера, Бойдов, Олсена, Добелла, Персиваля. Это был дорогой способ покрыть стену.
  
  ‘Хорошая коллекция", - сказал я.
  
  ‘Они принадлежат моему отцу", - сказала она. ‘Он позволяет мне жить здесь. Неохотно. Кофе?’
  
  Я сказал "нет". Утренний кофе был выпит. Она принесла большую неглубокую чашку из другой комнаты. Мы сидели в креслах.
  
  ‘Мы говорили о взломе", - сказал я.
  
  ‘Да. Моя машина проходила техобслуживание около месяца назад. Я пошел в спортзал, но когда я пришел туда, я чувствовал себя ужасно. У меня начался грипп. Итак, я поехал на такси домой и уснул на диване. Было рано, около шести. Когда я проснулся, вокруг было темно. Затем я услышал голоса.’
  
  Я посмотрел на ее шею, такую же совершенную, как у танцовщицы Мариэтты ди Ригардо на картине. Мариетта с синяком.
  
  ‘Вошел мужчина", - сказала она. ‘Я мог видеть его силуэт в дверном проеме. Я кричал. Он исчез, но я слышал, как он врезался в кого-то и сказал: “Черт, убирайся”.’
  
  ‘Это не взлом?’
  
  ‘Они поднялись по пожарной лестнице и вошли в кухонную дверь. Вероятно, взобрался на заднюю стену со стороны переулка. В противном случае вам придется пройти через уличные ворота и парадную дверь.’
  
  ‘Кухонная дверь была заперта?’
  
  ‘Тупики и сигнализация. Ничего не повреждено, сигнализация не сработала.’
  
  ‘В котором часу это было?’
  
  ‘Незадолго до семи’.
  
  ‘Когда ты обычно возвращаешься из спортзала?’
  
  ‘ Около восьми. Потом я где-нибудь поем. В общем, у меня было несколько моментов паники, и я позвонил Микки.’
  
  ‘Ты порвала с ним, он встречался с твоей сестрой. Почему он?’
  
  ‘Не было никакого плохого предчувствия. Вот почему это так чертовски нелепо. Я часто разговаривал с ним. Он был интересным человеком. Засранец и интересный человек, тот, на кого можно положиться. Для некоторых вещей. Это непостижимо?’
  
  ‘Не для меня. Ты не подумал о полиции?’
  
  ‘Там ничего не было украдено, они не вламывались. Можете ли вы представить, какой взгляд бросают на женщину копы, когда она подзывает их и говорит им это?’
  
  ‘Я могу. Продолжай.’
  
  ‘Я позвонил Микки, и двадцать минут спустя Рик приехал с пистолетом’.
  
  ‘Рик?’
  
  ‘Его водитель’.
  
  ‘Тебя удивило, что Микки послал кого-то с пистолетом?’
  
  Сара покачала головой. ‘Нет. Микки - это… он был из тех людей, у которых было оружие.’
  
  Я не стал вдаваться в подробности. ‘Вы были счастливы взять его?’
  
  ‘Вовсе нет. Я сказал Рику, что не хочу этого, но у него были инструкции, он был смущен, мне пришлось взять эту чертову штуку. Я положила ее в шкаф для белья, но она преследовала меня.’
  
  ‘Когда ты в последний раз ее видел?’
  
  ‘Каждый раз, когда я открывал шкаф для белья. Ну, не пистолет, а коробка. Она была в коробке, похожей на коробку из-под шоколада. Я положила ее под полотенца.’
  
  ‘ Что-нибудь еще? - спросил я.
  
  Она поднялась, изящный подъем на мускулистых бедрах, и подошла к столику за диваном, прикурила сигарету тонкой металлической зажигалкой, глядя на меня.
  
  ‘Два воскресенья назад я пришел, я был за городом, и я открыл шкафчик в ванной, и кто-то переставил вещи. Кто-то был в этом месте.’
  
  ‘Прислуга по дому? Убрал аспирин.’
  
  Сара улыбнулась, полускрытой улыбкой. Она покачала головой. ‘Это не глупо. Я помешан на порядке. Не весь я, одной стороне все равно. Но там, где я живу, я знаю, когда что-то сдвинулось. И никакой помощи по дому.’
  
  Я хотел бы знать, когда вещи были перемещены. Я хотел бы знать, где должны быть вещи, чтобы я мог знать, были ли они перемещены.
  
  ‘Вы говорите, что были дома в ночь, когда был убит Микки?’
  
  Она подарила мне свои фары, поймала меня в ловушку в верхнем луче. ‘Я говорю это, потому что я был. Никто не может доказать обратное.’
  
  ‘Звонил кому-нибудь?’
  
  ‘Просто Софи. Она была в одном из своих плохих настроений, все пошло наперекосяк.’
  
  ‘Где она была?’
  
  ‘Дома. В Ричмонде. Это было рано, около семи.’
  
  ‘Она не встречалась с Микки в ту ночь?’
  
  ‘Нет. Она собиралась на вечеринку.’
  
  ‘Вы установили это?’
  
  Она не была счастлива. Она поднесла чашку к губам, поставила ее, затянулась сигаретой. Его кончик светился сталью - ярко горел.
  
  Она ждала, и я ждал. Она знала, что я имел в виду, но не хотела отвечать. Спокойствие в ней. Не глядя, она раздавила сигарету в пепельнице размером с обеденную тарелку.
  
  ‘Я не стремилась установить это", - сказала она. ‘Она сказала мне. Было бы действительно очень странно, если бы она мне не сказала. Софи рассказывает тебе все.’
  
  Я пожалел, что не согласился на кофе. Что-то нужно сделать с моими руками.
  
  Она поднесла чашку к губам, поставила ее, встала. ‘Второй шанс. Я могу подогреть кофе, не испортив его. Это фильтр.’
  
  ‘Пожалуйста. Черная.’
  
  Она ушла. Я встал и медленно прошелся вдоль стены с картинами. Картины - странные вещи. Некоторые воздействуют на вас напрямую, они соединяются с чем-то в мозгу, незащищенный контакт. Но видеть картины, столь разные по виду и качеству, так близко друг к другу, приводило к дезориентации, и отступление не помогало. Я был только на полпути к первой женщине, Грейс Коссингтон Смит, когда вернулась Сара, не боясь пролиться во время ходьбы, с моим кофе в тяжелой кофейной чашке. Она не пострадала при повторном нагревании, стала темной, маслянистой и ямайской.
  
  ‘Это не должно было быть допросом", - сказал я. ‘Я предполагаю, что ты его не убивал. Я задаю вопросы, которые зададут другие люди.’
  
  ‘Я понимаю это", - сказала она. ‘Ты знаешь, каково это - чувствовать себя виноватым, даже когда это не так? У моего отца есть возможность сделать это со мной.’
  
  Я смирился с этим. ‘В каком состоянии были отношения Софи с Микки?’
  
  ‘Не замечательно. Она сказала, что в одну минуту он был маниакальным, все шло хорошо, затем он становился черным, и следующее, что он говорил о самоубийстве. Яростные замахи, вы бы сказали. Софи должна знать. Одному богу известно, на что это было похоже, когда их неудачи совпали.’
  
  ‘Ты знал, что он был таким?’
  
  ‘Не самоубийственный конец маятника. Кайф, безусловно, это был Микки. Но я думаю, что дела в бизнесе шли хорошо, когда мы ... были вместе.’
  
  ‘И его жена. Ты ее знаешь?’
  
  ‘Жена" - это не тот термин, который приходит на ум, это был не совсем пригородный брак. Но, да. Корин Слиман. Она архитектор, она заказала у меня деталь для здания.’
  
  ‘Что-нибудь, на что я мог бы зайти и взглянуть?’
  
  Сара закурила сигарету, не сводя с меня глаз. ‘Возможно, вас не удивит, что разработчик отклонил это", - сказала она.
  
  ‘Неравный вызов", - сказал я. ‘Она знала о тебе и Микки?’
  
  ‘Когда она заказала пьесу? Я тогда так не думал, как дурак.’
  
  ‘Значит, она не обязательно была равнодушна?’
  
  Сара наклонила голову. ‘Ты хорошо осведомлен в вопросах предательства и мести?’
  
  ‘Академический интерес. Все есть в книгах.’
  
  Она прикоснулась к губам пальцем без лака на ногтях. ‘Да’, - сказала она, кивнув и улыбнувшись. Мы сидели с чашками в руках, вдыхая аромат кофе, тончайший дымок в солнечном свете.
  
  ‘Кто его нашел?’ Я сказал.
  
  ‘Очевидно, он не позвонил Рику, чтобы его забрали. Его мобильный был включен, но он не отвечал, поэтому Рик позвонил охране в здание, и они вошли.’
  
  ‘Оружие", - сказал я. ‘Ты говорил кому-нибудь, что она у тебя?’
  
  ‘Нет. Просто Софи.’
  
  ‘Что оставляет Микки и Рика и того, кому они рассказали’.
  
  ‘Я полагаю, что да. Я не могу представить Микки, рассказывающего миру.’
  
  ‘Что ты знаешь о Рике?’
  
  Она опустила голову, закрыла глаза в притворном раскаянии. ‘Я даже не знаю его фамилии. Он большой, начинает лысеть, он вежливый.’
  
  ‘И теперь он безработный вегетарианец, я полагаю’.
  
  Сара пожала плечами.
  
  ‘Копы. Когда они прибыли? Мне этого не говорили.’
  
  Только потому, что я не спрашивал.
  
  ‘Воскресное утро", - сказала она. ‘Незадолго до девяти. Они попросили меня прийти на станцию. Когда мы приехали туда, они оставили меня одного примерно на полчаса, а затем вошли с пистолетом. Я рассказал им об этом, и пока я это делал, я понял, что мне нужен адвокат.’
  
  "У многих людей нет такой реакции’.
  
  Сара бросила на меня прямой взгляд ребенка. ‘Я видел фильмы, приятель. Адвокат нужен не только виновным.’
  
  Я кивнул. Разумное отношение. Каждому нужен адвокат. И парочка в запасе.’
  
  ‘Итак, я позвонила своему отцу, и Эндрю приехал на станцию. Я думала, что уйду с ним. Фильмы не подготовили меня к неделе предварительного заключения.’
  
  ‘Ничто в жизни не могло бы. Чем занимается Софи?’
  
  ‘То есть, чтобы зарабатывать на жизнь?’
  
  Я кивнул.
  
  ‘Ничего. Проклятые с артистическими наклонностями, Лонгморы. Я пытался рисовать, поэтому она захотела стать художником. Она трахалась со многими художниками, но это не помогло с настоящей картиной.’
  
  Она достала еще одну сигарету.
  
  ‘Следующей была керамика, - сказала она, - но поттеры были слишком скучными, чтобы трахаться, плюс она ненавидела ощущение глины. Сгенерированное компьютером дерьмо, которое продолжалось какое-то время. Софи это вполне понравилось, но мужчины были хуже поттеров. Затем она встретила Эрнста, фотографа, мужчину, который носил свой телеобъектив в трусах. Во всяком случае, таково было мое впечатление.’ Она выпустила дым. ‘Она немного поссорилась с Эрнстом, и он взял свой длинный объектив в другое место. Но она все еще фотографирует. Навязчиво. Ужасные фотографии.’
  
  Некоторое время мы сидели молча.
  
  ‘Она будет свидетелем обвинения?’ Я сказал.
  
  ‘Против меня?’ Она закрыла глаза и покачала головой. ‘Нет, ради Бога, она знает, что я этого не делал, не мог этого сделать, у меня не было бы никаких гребаных причин для этого, как я могу покончить с этим ...’
  
  ‘У тебя есть ключ от квартиры Микки? Как это работает?’
  
  ‘Она была у меня, я так и не отдала ее обратно, он никогда не спрашивал, я забыла, что она у меня есть. Я сказал это полиции. Может, это и чертовски глупо, но это не совсем поступок виновного человека. Рассказываете полиции о вашем ключе от квартиры жертвы.’
  
  Я не стал комментировать. Виновные люди совершали более странные вещи. Время уйти и подумать о вопросах, которые я должен был задать. Я допил кофе.
  
  У двери она коснулась моей руки. Я обернулся. Теперь никакого прямого детского взгляда, ее взгляд отведен, плечи опущены.
  
  ‘Джек, ’ сказала она, ‘ я не самый лучший клиент, но спасибо’.
  
  Я почувствовал себя неловко.
  
  ‘Я пытаюсь быть жесткой", - сказала она, все еще не глядя на меня. ‘Кто-то, кто может справиться с такого рода кошмаром’.
  
  Сопротивляйтесь желанию предложить утешение. Я научился этому болезненным путем. В мое время на юридическом факультете тебе такого совета не давали. Или, возможно, они это сделали, и в тот день я проснулся с раскрытым ртом, поднялся, чтобы снова упасть, похоронил чувство вины во сне, пропустил урок.
  
  ‘Я думаю, ты и есть этот кто-то", - сказал я. ‘В двух словах, в чем заключался шарм Микки?’
  
  ‘Он был забавным, умным. И ощущение опасности. Я никогда не встречал никого, подобного ему. Он зажег тебя.’
  
  ‘Хватит", - сказал я.
  
  
  9
  
  
  Я возвращался в Фицрой в настроении, близком к мрачному. Площадь Федерации не помогла. В этом был невинный ужас, как в результате того, что маленьким детям разрешили поиграть в приготовление пищи. На Брансуик-стрит удача предоставила мне место недалеко от того, что вскоре должно было стать новейшей забегаловкой на модной улице. Во всяком случае, в день открытия. Регулярно открывались новые кафе, бары, бистро — места, где можно пообщаться и обменяться веселыми остротами с друзьями, сидя на старых диванах и стульях 1950-х годов. И они закрылись. Это началось в 1980-х годах. Долгое время до этого мало что менялось на длинной убогой улице с лязгающими трамваями, опасными пабами, этническими клубами, маргинальными магазинами, мрачными кафе у бассейна, офисами мелких профсоюзов.
  
  Затем начали появляться молодые люди. Поначалу одинокие и пугливые, как городские лисы, они росли численностью, становились смелее. Вскоре они слонялись без дела в прачечной, заходили в пабы, осмеливались занимать столик в бильярдных залах. Открыты заведения, где подают блюда с учетом их особых потребностей — например, завтрак в середине дня. Сформировались группы аффилиации, вот никчемные музыканты, вот бездарные художники, вот неграмотные писатели, вот те, кто сочетал в себе все эти качества в полной мере — люди кино.
  
  Старые обитатели, как и многие прежние владельцы, считали новоприбывших простаками, но безвредными. Поэтому, когда прибыли спекулянты и предложили купить их некогда непригодную для продажи недвижимость, они скрыли свои улыбки, взяли деньги и побежали за новой кирпичной облицовкой на запад.
  
  В середине 1980-х, весенним воскресным утром, универсал Volvo припарковался на Брансуик-стрит. Из машины вышла молодая пара. Она была подтянутой, светловолосой, загорелой. Он уже расширился в талии, ноги без носков, короткие и волосатые, заканчивающиеся ботинками-лодочками. Из удерживающего кресла на заднем сиденье он выгрузил ребенка, который жаловался, вертелся. Они отнесли ее в кафе.
  
  Они собирались позавтракать.
  
  Старая Брансуик-стрит была мертва, родилась Бранчвик-стрит. Пути назад не было.
  
  Я думал об этих вещах, сидя в своей машине и наблюдая за тем, как автор вывесок работает над окном двухэтажного здания Морриса. Когда-то это было помещение C. K. Dovey, типографии личных и деловых канцелярских принадлежностей, рекламных материалов, приглашений на всевозможные мероприятия, визитных карточек. Проходящие мимо люди видели, как Кен стоял у шкафа, выбирал каждую букву с подноса, помещал ее в палочку в левой руке, вставлял пробелы — en пробелы, em пробелы, межстрочные пробелы. Он поместил металл на свой стальной камень в рамку, погоню, вырезал декоративные бордюры, выровнял их углы, плотно закрепил сборку с помощью квоинов. Затем он перенес его на станину пресса и нанес на него краску с помощью валика.
  
  На окне Кена Дови художник жирным курсивом вывел слово "Энцио" и работал над буквой "Е" золотой краской.
  
  Я вышел и пересек улицу, пробираясь в утренней толпе, в основном молодые люди, модные, длинноволосые, безволосые, странный лысеющий мужчина с маленьким пучком, торчащим из затылка, как остаток хвоста, люди в Мельбурне черные, люди в Голд-Косте белые, люди в сари, саронгах, странный костюм, странный подержанный розовый спортивный костюм, много обнаженных животов, некоторые не намного шире серой гончей, некоторые не намного уже 44-галлоновой бочки но цвет свиного сала.
  
  ‘Идешь туда, куда иду я?’ - спросила женщина позади меня.
  
  ‘В принципе, я согласен’.
  
  Она подошла ко мне, коснулась меня, вы могли почувствовать твердость ее руки, мускулы, не неприятное ощущение.
  
  Мне не нужно было смотреть вниз, чтобы встретиться с ее глазами, серо-голубыми глазами. Она отращивала волосы; они были почти армейского роста.
  
  ‘Как продвигается бизнес?’ Я сказал.
  
  Ее звали Боз. Я выполнил работу, когда она бросила работу кинопоказщика, чтобы купить компанию по вывозу двух грузовиков в центре города с направлением по перевозке произведений искусства. Продавец был явно измученным человеком, готовым к длительному отдыху. Когда я попытался убедиться, что неделю спустя он не начнет свою деятельность под другим именем и не присвоит репутацию, которую, как он утверждал, продавал, его пришлось повалить на землю и усадить на себя.
  
  ‘Превосходно", - сказала она. Она облизнула нижнюю губу, показав гадючий розовый язычок. ‘Возможно, мне придется взять другой грузовик’.
  
  ‘Подожди немного", - сказал я. ‘Пока ты не увидишь, что это сплошное течение, а не отлив’.
  
  Мы гуляли. Казалось, что непреодолимое расступилось перед нами — ну, перед женщиной ростом шесть футов два дюйма, со сломанным носом, в комбинезоне.
  
  ‘Привередливый ублюдок, этот Энцио", - сказала она. ‘Мы идем забирать газовую плиту, которую он купил, это отвратительно. Похоже, что это было в помещениях стригальщиков в течение пятидесяти лет, они зажигают все восемь конфорок и бросают на мертвую овцу, переворачивают ее в перерыве матча. От одного взгляда на эту гребаную штуковину у тебя начинает чесаться. Энцио заставляет меня взять одеяла и укутать его, как будто это французский антиквариат.’ Она покачала головой. ‘Пришлось выбросить одеяла. Хорошие одеяла.’
  
  ‘Ну, ’ сказал я, - он говорит мне, что это французский антиквариат. Выброшен при какой-то реконструкции Мельбурнского клуба.’
  
  Мы вошли в новый дом печки. Энцио, нахмурившись, его любимое выражение лица, стоял на лестнице, разрисовывая стену. Он был одет в спортивные штаны и майку, и он побрызгал краской на свою слегка покрытую кожу головы, заросшее щетиной лицо, открытые волосатые части тела, на свою одежду.
  
  ‘Джек, Боз", - сказал он. Он произнес ее имя Босс.
  
  ‘Хороший окрас", - сказал я. ‘Древний никотин. Когда день открытия?’
  
  Это не могло быть достаточно скоро для меня. У меня не было дома на Брансуик-стрит уже несколько месяцев, с тех пор, как Нил Уиллис, отсутствующий владелец, мошенник на свадебных приемах, продал Meaker's, мое пристанище на протяжении многих лет, каким-то увешанным драгоценностями умникам, ищущим место для перевода денег на наркотики. Они уволили персонал и обвинили Энцио, повара, в воровстве с кухни. Это потребовало некоторых усилий, но мне удалось выбить из Уиллиса трудовые льготы, включая пенсию Энцио за четырнадцать неоплачиваемых лет. Микерса теперь называли грешником. Я надеялся, что когда они прижмут новых владельцев, это будет за какое-нибудь правонарушение, к которому этот термин не применим.
  
  ‘ И что? ’ спросил Энцио у Боза. ‘Где моя мебель?’
  
  Я мог видеть, что возможность взглянуть на нее сверху вниз на этот раз придала ему сил.
  
  Боз схватил стремянку большой рукой, слегка потряс ее, исследуя. Энцио вскрикнул. Баланс сил был восстановлен.
  
  ‘Жду дальше по улице, приятель", - сказала она. ‘Тебе придется освободить место перед входом. Два пробела.’
  
  ‘У меня есть план на этот счет", - сказал Энцио. ‘Кармел!’
  
  Кармел, официантка-беспризорница, уволенная из "Микерс", появилась в дверях кухни с кистью в руке. На ней была тюбетейка, и выглядела она лет на двенадцать. Ей было тридцать, и она многое знала о мужчинах и мире.
  
  ‘Уберите машины", - сказал Энцио. ‘Мебель привезут’.
  
  ‘Послушай, ’ сказала она, - мне платят не за то, что я здесь нахожусь’.
  
  ‘Пожалуйста", - сказал Энцио.
  
  ‘Это впервые", - сказала Кармел. ‘Это личный рекорд для тебя. Куда их переместить?’
  
  ‘Переулок. Две минуты.’
  
  ‘Ключи?’
  
  ‘На прилавке’.
  
  Она вышла.
  
  ‘Вот ваш договор аренды", - сказал я. ‘Теперь вы законно занимаете это здание. Арендная плата выплачивается в последнюю пятницу каждого месяца, прямо в банк. Номер счета написан на первой странице.’
  
  Энцио спустился по лестнице. Он взял конверт, держа его обеими руками. Он подошел и положил ее на прилавок, погладил. ‘Никогда не думал", - сказал он, качая головой. ‘Никогда не думал’.
  
  ‘Да, хорошо. Когда?’
  
  Он посмотрел на меня. Мне показалось, что я увидел блеск в черных глазах. Он прочистил горло. ‘Понедельник", - сказал он. ‘В понедельник мы открываемся. В шесть часов мы немного выпьем, шампанское. Хорошо?’
  
  ‘Ладно. Увидимся в понедельник.’
  
  Он проводил меня до двери, взял за рукав. ‘Джек, ’ сказал он едва слышно, - послушай, я хочу сказать тебе, я хочу...’
  
  Я сказал: ‘Энцио, ничего не говори. В понедельник я буду со всеми яйца-пашот. Мягкая. Я ела его с яйцами-пашот вкрутую.’
  
  ‘Я держу их в кипящей воде", - сказал он, показывая мне сложенную чашечкой ладонь.
  
  ‘Подойдут обычные способы приготовления", - сказал я. ‘Это просто вопрос времени’.
  
  В офисе, в моих двух комнатах, со столом для портного, двумя стульями и сертификатом об образовании в рамке, я заварил чайник чая и сел за стол портного, чтобы прочитать трехстраничный отчет о Микки Франклине.
  
  Работа была выполнена Simone Bendsten Associates, специалистами по должной осмотрительности и вычесыванию вшей из кандидатов на работу с опционами на акции, бонусами за производительность и корпоративным самолетом. Когда-то фирма была просто Симоной, скандинавско-австралийской беженкой из финансового мира, работающей из дома. Теперь это были три человека в офисе на Брансуик-стрит.
  
  ‘Джек, ’ написала она на карточке, ‘ вырезки из прессы прилагаются. Мы не смогли много добавить.’
  
  Я читал, отмечая фрагменты, некоторое время сидел в задумчивости, пытаясь увидеть Майкла Франклина — забавного, умного, опасного - чувствующего Микки Франклина. В отчете говорилось, что он работал в MassiBild, строительной компании семьи Массиани, в течение шести лет, прежде чем в 1995 году ушел в отставку. В нем перечислялось более двадцати жилых комплексов в центре города, в которых он принимал участие, включая многоквартирный дом "Серена" в Южном Мельбурне, где он был убит. Самый последний проект Франклина, комплекс Ситон-сквер стоимостью 250 миллионов долларов в Брансуике, был приостановлен более чем на восемнадцать месяцев. Запутанная история проекта заняла полторы страницы - тематическое исследование о том, как не обращать внимания на опасения соседей. Там был список кредиторов, включая компанию под названием Glendarual Holdings. ‘Глендаруал" - инвестиционный инструмент сэра Колина Лонгмора, ’ отметила Симона.
  
  Отчет закончился:
  
  У Франклина была репутация в секторе недвижимости и инвестиций как человека, который не задерживался в проектах, соглашаясь на более низкую, чем возможно, отдачу, чтобы двигаться дальше. Его описания включают: ‘представление о канатоходце’; ‘не тот человек, с которым мы хотели бы иметь дело’; ‘оператор с сильной болью и низким коэффициентом усиления’; "слишком торопливый для нас’; ‘бобслейная команда из одного человека, нет, спасибо’.
  
  
  Между ними The Age и Herald Sun нашли четыре фотографии. Двое дали хорошее представление о том, как выглядел Микки. На одном он был в смокинге, галстуке-бабочке, в профиль наклонялся вперед, чтобы поцеловать женщину намного моложе, прядь волос падала. Она предлагала свой рот, здесь не поцелуй в щеку, она хотела поцеловать его. В день рождения, возможно, двадцать первого, у женщины был тот самый сияющий взгляд. Вторая фотография была сделана на открытии галереи в здании Serena. Он был сфотографирован со своей женой Корин Слиман, стройной женщиной с короткими светлыми волосами, которые выглядели так, как будто она расчесала их пальцами прямо после душа.
  
  Я еще раз прочитал отчет, а затем отправился в центр города, дошел пешком до Брансуик-стрит, чтобы сесть на трамвай. Когда-то поездки на трамвае из Фицроя в сити были более или менее бесплатными, это было всего в нескольких кварталах, конни знали тебя, смотрели в другую сторону. Это тоже подошло к концу.
  
  
  10
  
  
  Дрю помахал мне из-за столика слева от двери похожего на пещеру заведения в стиле псевдо-Милана на Литтл-Коллинз-стрит, где персонал заискивал перед постоянными посетителями и заставлял других чувствовать себя так, словно они вторглись на частное мероприятие.
  
  Я подошел и сел на неудобный стул. ‘Это оказалось нелегко", - сказал я.
  
  ‘Ничего ценного в жизни не дается легко", - сказал Дрю. ‘Почему это, как ты думаешь?’
  
  ‘Я не думаю’. Я оглядел посетителей ланча, в основном мужчин в темных костюмах, с жесткими голосами, с бегающими глазами. ‘Я объясню тебе, почему. Это место?’
  
  Удобство. Я выезжаю с визитом на дом к коллеге, который находится неподалеку и оказывается в неловком положении. Без наркотиков.’
  
  ‘Не тот ли коллега, которого видели после полуночи, помогающим персоналу McDonald's? Используя толстые соломинки, чтобы пропылесосить столешницу?’
  
  Дрю провел кончиком пальца по своей верхней губе, оценивая меня. ‘Становлюсь более близким к миру", - сказал он. ‘Я не уверен, что это хорошо’.
  
  ‘Я согласен. Мне больше нравился прежний наивный я. Я планирую вернуться.’
  
  ‘К сожалению, - сказал Дрю, ‘ наивность никогда не возвращается. Нравится девственность и это ощущение твоего первого поцелуя языком.’
  
  Он поймал взгляд официанта, прежде чем тот смог отвести взгляд, и указал на меню. Оскорбленный, лысый придвинулся и достал свой блокнот. Мы заказали по меню с фиксированной ценой два блюда и бокал вина. Поведение мужчины наводило на мысль, что мы жульничаем, как богатые туристы, выстраивающиеся в очередь вместе с бездомными в бесплатной столовой.
  
  ‘ И рыжая, ’ добавил Дрю. ‘Порекомендуешь это?’
  
  Официант пожал плечами. ‘Это красное, это вино’, - сказал он. Его глаза были устремлены куда-то еще.
  
  ‘Так вкусно? Мой. Два бокала, пожалуйста.’
  
  Мы смотрели, как он уходит. У него была грушевидная фигура, большой зад, что-то не вызывающее возражений в людях, которые не наносили оскорблений, но способны вызвать сильное желание.
  
  ‘Когда-то целью было заработать щедрые чаевые, пресмыкаясь", - сказал Дрю. ‘Теперь они хотят, чтобы ты пресмыкался. Ты видел ее?’
  
  ‘Что джеки говорят о пистолете?’
  
  ‘Найдена в ходе обычного обыска территории вокруг дома Микки’.
  
  ‘Следую наводке, вот что мне сказали’.
  
  Дрю склонил свою длинную голову набок. ‘Это хорошо для вязаной пряжи’.
  
  ‘Если впустят. К сожалению, также хорош для убитого неизвестным сообщником.’
  
  ‘Кто-то заключил пари, что она согласна спуститься одна? Нет. Лучше сочетается с оружием, подброшенным человеком, который выстрелил в Мика пять раз через две складки полотенца.’
  
  ‘Полотенце из плотного египетского хлопка, без сомнения. Если там была подсказка, это очень усложняет задачу.’
  
  Подошел официант, поставил два бокала красного вина. Он уже уходил, когда Дрю решительно сказал: ‘Официант’.
  
  Пирбум остановился, повернулся, как человек с больной спиной.
  
  ‘Я не принимал это вино", - сказал Дрю.
  
  Пербум набрал в грудь воздуха, было видно, как раздувается его животик.
  
  Дрю понюхал свой стакан, одним глубоким вдохом, и поставил его на стол. ‘Окисленный", - сказал он, не сводя глаз с Пирбама. ‘Вино из новой бутылки, пожалуйста’.
  
  Подбородок и брови Пирбама поползли вверх. Дрю одарил его пристальным, немигающим, скептическим взглядом, используемым при перекрестном допросе крутозадых полицейских свидетелей.
  
  Пирбам оглянулся, но он был в основном мягкотелым, и взгляд в глаза Дрю напомнил ему об этом. Он опустил подбородок и брови. ‘Конечно, сэр", - сказал он. Он собрал стаканы.
  
  ‘Виртуозно", - сказал я. ‘Теперь мы подсыпаем глазные капли в еду’.
  
  ‘Если они посмеют", - сказал Дрю. ‘Они осмеливаются только против слабых. Что еще?’
  
  ‘Не очень. Кажется, федералов попросили, но они были заняты.’
  
  ‘Спросил о чем?’
  
  Я пожал плечами. ‘Сара думает, что за ней наблюдали’.
  
  ‘Я не удивлен. Я бы присмотрел за ней. Что значит "думает"?’
  
  ‘Она продолжала встречаться с одной и той же женщиной на улице’.
  
  Дрю покачал головой. ‘Кто-нибудь может это подтвердить?’
  
  ‘Только ее сестра и покойный. Затем есть фактическое вторжение в собственность и предполагаемое.’
  
  ‘Я знаю о них", - сказал Дрю. ‘Проблема в том, что о ней не сообщается’.
  
  - А как насчет Рика, водителя? - спросил я.
  
  ‘Я собирался спросить о Рике’.
  
  Прибыл сменщик Пирбама, стройный юноша с бутылкой и новыми стаканами. Он откупорил бутылку и налил немного Дрю, который бегло понюхал и кивнул.
  
  ‘Как два парня, обедающих", - сказал Дрю. ‘Что?’
  
  ‘Возможно, это сделала она, ’ сказал я, ‘ но она хорошо преподносит. Никаких видимых подергиваний, привлекательная откровенность, презирает злость брошенного любовника, говорит, что младшая сестра Софи всегда говорила: "Отдай мне свою игрушку".’
  
  Я попробовал вино. Pearbum уловил его суть: красное вино. ‘Софи - это надежда. Возможно, она сможет указать пальцем куда-то еще, неопределенно указать, есть шанс.’
  
  ‘Мы должны будем поговорить с ней", - сказал Дрю. ‘Наш общий друг что-нибудь говорил о ней?’
  
  ‘Нет. Я не думаю, что она в их команде.’
  
  ‘Мы узнаем в должное время. Старик говорит, что она остановилась у друзей.’
  
  ‘Микки работал на Массиани шесть лет", - сказал я. ‘Я читал, что они есть в плейлисте королевской комиссии по строительству этого здания’.
  
  Дрю приложил палец к внешнему уголку глаза, принял странный азиатско-кавказский вид. ‘Моя инстинктивная реакция, ’ сказал он, - заключается в том, что если бы Микки мог навредить массиани, он бы уже давно был частью структурной основы престижной офисной башни’.
  
  ‘Я спрошу его об этом", - сказал я.
  
  ‘Сделай это", - сказал Дрю. ‘Спроси его. Он поехал в Монаш, Стивен Массиани, скажи ему, что ты поехал в Мельбурн. Его, вероятно, преследует чувство неполноценности, как и всех выпускников Монаша. Юриспруденция и инженерное дело, отличия первого класса. Чего бы это ни стоило.’
  
  Дрю посмотрел на расписной потолок, на плохо нарисованные толстые обнаженные натуры, херувимов и вазы с фруктами. ‘Интересно, почему они не совмещают юриспруденцию и трансгендерные исследования", - сказал он. ‘Как насчет юриспруденции и парикмахерского искусства. Юриспруденция и ортопедия. Закон и терапия свечами для ушей индейцев хопи, закон и...’
  
  Молодежь принесла наше первое блюдо: ломтики куриной грудки, уложенные между ними. Стоящая в луже соуса из бальзамического уксуса.
  
  ‘Раньше они раскладывали еду веером по тарелке", - сказал Дрю. ‘Теперь, когда у тебя появляются бугры, ты понятия не имеешь, что делать’.
  
  ‘Уничтожь это", - сказал я.
  
  Мы потерпели крушение, мы поели.
  
  ‘К тому же, ’ сказал Дрю, ‘ я никогда не видел смысла в кедровых орешках’.
  
  ‘Все дело в фактуре", - сказал я. ‘Сводить тебя на футбол на этой неделе?’
  
  Он склонил голову набок, бросив на меня сочувственный взгляд, призванный усыпить бдительность свидетелей обвинения. ‘Святые играют Карлтона", - сказал он. ‘К Святым у меня нет ничего, кроме презрения. К Карлтону я испытываю особое отвращение.’
  
  ‘Вы не хотели бы стать судьей в игре?’ Я сказал.
  
  Поднимаясь по Коллинз-стрит к трамвайной остановке, такси остановилось передо мной, чтобы высадить пассажира. Бизнес-ланч, подумал я. Проезд туда и обратно оплачивается.
  
  ‘Смит-стрит, Коллингвуд", - сказал я водителю, волосы которого были уложены на голове, как дорожки для плавания. Он что-то писал в блокноте. ‘Знаешь, где это?’ Я сказал, мягко.
  
  ‘Думаешь, я сошел с гребаной лодки, приятель?’
  
  ‘Я ничего не предполагаю", - сказал я.
  
  ‘Чертова Смит-стрит", - сказал он. ‘Разговариваю с парнем из Эбботсфорда, приятель. Родился и воспитан.’
  
  ‘Хорошо", - сказал я. ‘Так что у тебя будет приблизительное представление’.
  
  Водитель дулся до весенних уличных фонарей, когда он сказал: ‘Итак. Какая у тебя команда?’
  
  ‘Святые", - сказал я.
  
  ‘Ты бедная пизда", - сказал он, безмерно обрадованный. ‘И все же, Карлтон на Сатди, даже у твоих девочек был шанс. Избивает Карлтона.’
  
  ‘Карлтон", - сказал я. ‘Возможно’.
  
  Я провел тяжелый день в бумажной работе, решая юридические вопросы, составляя письма с запросами и бессильными угрозами, перечисляя счета за оказанные мелкие услуги. В сумерках, когда воздух был холодным и сырым, я пошел в почтовое отделение, место, в котором сейчас нет и намека на солидность, и отправил свои послания в стальной контейнер, без сомнения, единственный юрист в стране, который сам отправлял свои письма.
  
  На обратном пути я прошел мимо женщины, которую сильно рвало, а в переулке двое хватающихся и рычащих мальчиков, оба бледные и изможденные, с потрескавшимися губами и шелушащейся кожей, из носов течет.
  
  Было уже больше восьми, я был дома, за этикеткой "Мальери", погруженный в меланхолические грезы, не слушая Абдуллу Ибрагима, некогда долларовую марку, когда прозвенел звонок. Я спустился по узкой и опасной лестнице, теперь еще более опасной, и осторожно открыл дверь.
  
  Крупный мужчина в грязных джинсах и футболке, без волос, о которых можно говорить, с бородой или предстоящим болезненным бритьем.
  
  ‘Добрый день, приятель", - сказал он.
  
  ‘Лен", - сказал я. Мы пожали друг другу руки. Я всегда ожидал, что уйду с занозами в пальцах.
  
  ‘Еще раз", - сказал он. ‘Одному богу известно, зачем вам, педерастам, нужны пожары’.
  
  Холод в Мельбурне был шуткой для Лена. Он был из-за Авоки, Мельбурн был как Бали для людей из-за Авоки.
  
  Старый грузовик "Форд" стоял задом наперед, прижавшись колесами к бордюру, готовый выгрузить последние два кубика реджама, сухого, мелко нарезанного. Это было осенью и в середине зимы, с большой скидкой, любезно предоставленной владельцем лошади, для которого Гарри Стрэнг совершил значительный переворот.
  
  Я сидел на ступеньках и наблюдал, как Лен и его аутсайдер, молчаливый рыжий юноша, разгружают и складывают в нише подо мной. Мы говорили о футболе. Не было смысла пытаться помочь. Это были профессионалы, ты встал у них на пути. Когда они закончили, Лен сказал: "Босс говорит, что тридцати баксов будет достаточно’.
  
  Деньги выплачены, слова благодарности произнесены, руки пожаты, я был на полпути вверх по лестнице, когда зазвонил телефон. Я поторопился.
  
  ‘Затрудненное дыхание?’ - спросил Дрю. "Сейчас неподходящее время?" Или "неуклюжий" - это подходящее слово?’
  
  ‘Просто собираю дрова", - сказал я. ‘Внизу’.
  
  ‘Мой инстинкт подтвердился. Я буду краток. Отец участника хочет высказаться, связался со мной напрямую. С моей позиции, это… что это за слово?’
  
  ‘Неловко", - сказал я.
  
  ‘Вот именно. Всегда забивал черный мяч. Я бы предпочел получить инструкции от клиента. Возможно, мой партнер мог бы навестить его.’
  
  ‘Во вселенной, за которую можно платить, возможно все", - сказал я. ‘Это часть моей работы с Сирилом?’
  
  ‘Так и есть. Нет причин говорить об этом клиенту. Завтра в десять в поместье Македон?’
  
  Я думал о том, чтобы прокатиться по шоссе Колдер на "Альфе". Возможно, день будет солнечным. Какпроехать? Или какой-нибудь деревенский житель, дергающий за чуб поблизости, сможет указать мне дорогу?’
  
  Я вернулся на кухню. Нужно еще вина. Вопрос о том, что есть, также становился актуальным. Осталась целая сосиска и еще один большой кусок, чуть меньше половины. Также много горчичного пюре. Как ты можешь есть одну и ту же пищу два вечера подряд? Я попробовала ложку пюре. Как ты можешь не?
  
  Я поставила пюре разогреваться, добавила немного молока, нарезала холодную колбасу толстыми ломтиками и добавила их. Горошек не повредил бы. Я разогрела в микроволновке остатки крошечного замороженного горошка с небольшим количеством сливочного масла, прислонилась к раковине, перекатывая Мальери во рту. Готовится сбалансированное блюдо, в котором представлены все основные группы продуктов: группа мертвых животных, группа комковатых подземных овощей, группа того, что прячется в стручках, группа острых семян, группа жирных коров. Предшествует и сопровождается группой ферментированных сортов винограда.
  
  Я поел, пока смотрел телевизор и читал the Age. Еда была лучшей частью. Кровать и книга. К черту Стамбул и слишком много знаний, я попробовал кое-что другое, купившись на название "Греческие поцелуи". Речь шла о двух английских семьях, которые вместе отдыхали на острове Лерос. Австралийский художник был представлен в конце первой главы. Вскоре после этого я снова погрузился в свой мрачный транс, невидящий взгляд в потолок, бесконечный поток негативных мыслей, я просто улавливал звуки города, низкий влажный гром, пронизанный визгом, выстрелами и хлопками.
  
  
  11
  
  
  Сэр Колин Лонгмор вышел из розового сада, высокий и тощий, с большим носом, как генерал де Голль в сгорбленной старости в Коломби-ле-дез-Эглиз. Собака, спаниель, прогибаясь, как диван, последовала за ним.
  
  ‘Джек Айриш", - сказал я.
  
  Он пересек террасу, палец за пальцем снимая садовую перчатку, и протянул руку.
  
  ‘Лонгмор", - сказал он. ‘Хорошо, что ты пришел’.
  
  ‘С удовольствием’. Я сказал. Его рука больше походила на руку каменщика, чем человека, которому принадлежал кирпичный завод, передававшийся из поколения в поколение от Рональда Калуэя Лонгмора, владельца шахты, скотовода, спекулянта землей, основателя компании Longmore Brick and Tile, благодаря продукции которой было построено много зданий в Мельбурне девятнадцатого века.
  
  ‘Ирландец", - сказал он. ‘Не то имя, которое часто услышишь. До войны здесь работал ирландец.’
  
  Я почувствовал, как напряглись шея и плечи, намеренно повернулся, чтобы посмотреть на массивный дом с его башенками, фронтонами и зубчатыми стенами, окнами со средниками, рустованной кирпичной кладкой и каменными выступами. ‘Я полагаю, что большая часть мельбурнцев в то или иное время работала здесь", - сказал я.
  
  Он изучал меня, старые птичьи глаза под наклонной серой крышей, он понял, что я имел в виду. ‘Я покажу тебе", - сказал он.
  
  Я последовал за ним по террасе из розового кирпича, спустился на три ступеньки и прошел под аркой из переплетенных лиан. Посыпанная гравием дорожка длиной не менее ста пятидесяти метров тянулась между близко посаженными тополями, на которых висели желтые листья. Взгляд устремился в конец, к каменной арке с двумя железными воротами.
  
  Мы шли бок о бок, хрустя гравием. Его ботинки нуждались в полировке, они были потрескавшимися на мизинцах.
  
  ‘Я помню, как эти тополя заходили внутрь", - сказал он. ‘Мы вырастили их в питомнике деревьев. Тогда у нас это было. Партнер. Что это значит?’
  
  Потребовалась секунда, чтобы приспособиться. ‘Раньше я был партнером Эндрю Грира. Теперь мы иногда работаем вместе.’
  
  Лонгмор не ответил, приподняв бровь. Я ничего не предлагал.
  
  ‘Какова твоя роль в этом?" - спросил он.
  
  ‘Чтобы помочь подготовить защиту Сары’.
  
  ‘Защита? По ее словам, у нее был пистолет.’
  
  ‘Отдал его обратно, я понимаю’.
  
  Он принюхался. Защите понадобится КК. Команда QCS.’
  
  ‘Эндрю внушил ей это. Она его не хочет.’
  
  Позади нас спаниель пукнул, издав протяжный звук.
  
  ‘Стреляй в свое время", - сказал Лонгмор.
  
  Мы гуляли.
  
  ‘Плохие дела", - сказал он.
  
  ‘Да’.
  
  Ветви тополей были сплетены. Мы были в туннеле с небесной крышей. Колин Лонгмор остановился. Я остановился. Он полез в карман куртки и достал короткую трубку, приспособление с коротким чубуком для сжигания табака на открытом воздухе, приличные поля шляпы защитили бы ее от дождя.
  
  Я не мог вспомнить, когда в последний раз видел, чтобы кто-нибудь курил трубку.
  
  Лонгмор нашел зажигалку Dunhill, расклешенную по бокам, как у Chevrolet 1950-х годов, - предмет из золотого века курения. Зажигалка вспыхнула. Он поднес пламя к чаше, присосавшись, как теленок к соску.
  
  Мы шли по хрустящей дорожке. Холодный осенний день на северном склоне холма Македон. Холм рано предоставил богачам Мельбурна облегчение от города в его застойной дельте, рек, загрязненных жиром, танином и экскрементами, воздуха, желтоватого от дыма мельниц и литейных цехов и пахнущего паром кожевенных и табачных фабрик. Данденонги, другие холмы, возвышенности, были альтернативой, но истинно богатые предпочитали Македонию. Англия была домом, и все виды европейских деревьев, посаженных их садовниками , процветали в Македонии — дуб, вяз, платан, ясень, каштан, остролист, мушмула, айва, крабовое яблоко, липа, граб, орешник, береза, бук, самшит — самшиты, подстриженные в изгороди, и самшитам разрешено быть деревьями. Также было так, что вы не могли заставить деревья демонстрировать свои лучшие осенние наряды в Данденонгах, море было слишком близко, была влажность. Вам нужен был более суровый климат, такой, который заставил бы сахар в листьях клена и ликвидамбара воспламениться, превратив его в кровь в листьях кацуры идеальной сердцевидной формы.
  
  ‘Трудная женщина, Сара", - сказал Лонгмор. ‘Она была невозможной девушкой. Ничего подобного в ее матери. Милейшая натура, ее мать.’
  
  ‘Как невозможно?’ Я сказал.
  
  Он, казалось, не слышал меня, шел, качая головой. Затем он сказал: ‘Она была в беде. Я полагаю, она тебе это говорила.’
  
  ‘Не буду вдаваться в подробности’.
  
  Ужасный характер, даже когда ей было мало, девять, десять. Затем однажды у нее было это… ну, не темперамент, это безумие, припадок. Мы показывали ее психиатрам. Профессор как его там, Бентли, Бенлей, что-то в этом роде, в университете, предположительно эксперт - они все предположительно эксперты, шарлатаны, понятия не имеют. Сны, чертова бессмыслица, ищешь, в чем обвинить. Выращенный в костном мозге, вот что это такое. У брата ее матери это тоже было.’
  
  Спаниель встал между нами, ускоряясь, возбужденный на несколько десятков шагов. Затем она остановилась и пошла снова, тяжело ступая.
  
  ‘Что случилось?’ Я сказал.
  
  Лонгмор посмотрел на меня.
  
  ‘Когда она была в беде’.
  
  Тишина. Было что-то успокаивающее в том, что ты был ограничен высокими деревьями, шел по узкой тропинке к воротам, которые могли быть выходом или входом в какое-то другое место заключения.
  
  ‘Ну, они жили как свиньи", - сказал Лонгмор. ‘Возьми свои слова обратно, я с некоторым уважением отношусь к свиньям. Когда-то у нас здесь были свиньи, мой отец подумал, что было бы неплохо самим выращивать бекон, ветчину и тому подобное. Совсем не грязные, свиньи. Люди делают их грязными. К черту все, люди, позор, они не заслуживают планеты.’
  
  Мы приближались к концу аллеи. Теперь сквозь кованые железные ворота можно было разглядеть здание, небольшое двухэтажное каменное здание с крутой крышей, обшитой медью, отливающей зеленью. Он стоял в центре вымощенной кирпичом площади, площадью примерно в акр, окаймленной высокой подстриженной живой изгородью. Вокруг него был узкий ров с каменными краями, до краев наполненный темной водой.
  
  ‘Прелестная маленькая штучка, не правда ли?" - сказал Лонгмор. ‘Приходи сюда каждый день, дважды летом’. Он кашлянул. ‘Это даже хорошо, учитывая, что осталось ограниченное количество летних каникул’.
  
  Это было прекрасное сооружение, не маленькое, а миниатюрное, с идеальными пропорциями, с фундаментом из голубого камня, стенами из обработанного песчаника, а также подоконниками и арками из гранита. Он оставался бы неизменным и прекрасным, когда все, кто сейчас жив, были бы мертвы и забыты.
  
  Мы пересекли ров по короткому железному мосту. Лонгмор открыл входную дверь и увидел меня внутри: одна большая квадратная комната, пол из полированного розового камня, плиты подогнаны так плотно, огранка такая чистая, что местами не было видно краев. В центре комнаты, окруженная с трех сторон скамейкой в форме подковы, по крутой спирали поднималась лестница из красного дерева. Я подошел к одному из узких готических арочных окон на западной стене. В неглубокой нише между окнами стояла каменная чаша, полная воска. Фитиль догорел до дна и погас.
  
  ‘Мирное место", - сказал Лонгмор. Он стоял у единственного заднего окна, засунув руки в карманы.
  
  Я присоединился к нему. Мы смотрели прямо на длинный каменный ручей, который питал ров, темную линию, проведенную через брусчатку к живой изгороди.
  
  ‘Это придумала моя мать", - сказал он. ‘Когда Сара была маленькой, она часами сидела наверху и читала. Никогда не думаешь, что в таком возрасте они когда-нибудь причинят тебе боль.’
  
  ‘Беда, в которую попала Сара", - сказал я.
  
  ‘Им пришлось отвезти парня в больницу. Травмы головы, сломанная ключица, они сказали, что он был похож на человека, попавшего в автомобильную аварию.’
  
  ‘Кто это был?’
  
  ‘Черт возьми, чуть не убил его. Они принимали наркотики. Он сказал, что она не предупредила его. Разбил бутылку о его голову. Полная бутылка вина. Бей его другими предметами.’
  
  У Лонгмора был приступ кашля, он выздоровел. ‘После этого ее мать всегда нервничала, если звонил телефон, не могла подойти к телефону’.
  
  Я отказался от установления личности жертвы. ‘Сколько лет было тогда Саре?’
  
  Он без удовольствия посмотрел на свою миску для трубки. ‘Около восемнадцати", - сказал он. ‘Ушла из школы, когда ей было шестнадцать. Мы были в доме Тураков. Могу вам сказать, что школа была в восторге.’
  
  ‘Она жила дома, когда это случилось?’
  
  ‘Нет. Она смылась, встретила эту толпу в Фицрое, они называли себя художниками, просто размазывали краску, как младенцы, принимали наркотики. Конечно, публичные галереи покупали мусор, они на самом деле не охотились за картинами. Молодой бродяга, вот что они покупали. Содомиты, субсидируемые налогоплательщиками.’
  
  Спаниель побрел за угол. Она подошла к ручью, безнадежно посмотрела на него, повернулась и грустно посмотрела на нас, склонив голову набок. Затем он сел, медленно опускаясь, все время глядя на нас, как тонущий старый бродяга.
  
  ‘Не хочет переходить мост", - сказал Лонгмор. ‘Не любит мосты. Немного похожа на меня.’
  
  ‘Он был одним из художников?’ Я сказал.
  
  ‘Кто?’
  
  ‘Мужчина, на которого напала Сара’.
  
  ‘Ох. Безнадежный педераст, ни грамма таланта. Гэри Уэббер. Я мог бы понять избиение его по эстетическим соображениям.’
  
  Он достал зажигалку и поднес ее к трубке, посасывая, посасывая, не отрывая глаз от миски. Затем они повернулись ко мне, задумавшись.
  
  ‘Ах, ’ сказал он, ‘ да, в этом весь смысл’.
  
  Я последовал за ним к входной двери, единственной двери. Он повернул направо, и мы обошли здание, оказавшись во рву. На северном фланге, со стороны собаки, он остановился и указал на стену под окном.
  
  ‘Вот, - сказал он, - в этом-то все и дело".
  
  Он ушел, уступив мне место. Я наклонился и посмотрел. На фундаментном блоке из голубого камня тонкая полоска была отполирована до гладкости надгробия. На нем были вырезаны буквы и цифры. Если не указать, вы бы не заметили надпись. Там говорилось:
  
  Дж. И. Ирландец. 1936 год нашей эры.
  
  
  ‘Построил это", - сказал Лонгмор. ‘Шестеро из них работали на кладке, он был мастером. Я приходил сюда каждый день, приходил рано, в большинстве случаев раньше них, оставался на весь день. Я принесла свои бутерброды, пыталась помочь. Встал на пути, я полагаю. Они были грубыми, молодые, говорили вещи, которые я не понимал, пока годы спустя. Тем не менее, они терпели меня.’
  
  ‘Сын работодателя", - сказал я и пожалел об этом.
  
  Он не смотрел на меня, жевал мундштук своей трубки. ‘Да", - сказал он. ‘Будь дураком, если не учел этого. В любом случае, они были добры ко мне, и я был счастлив.’
  
  Обиженный спаниель залаял на нас, отрезанный от своего друга границей, которую он не мог пересечь.
  
  Мы обошли здание.
  
  ‘Здесь я всегда счастливее всего", - сказал Лонгмор. ‘Мы проводили здесь все летние каникулы, моя мать и я. Мой отец иногда приезжал. Она не любила море, не была морским человеком. Я тоже.’
  
  ‘Ты помнишь его?’ Я сказал.
  
  ‘Мой отец?’
  
  ‘Нет. Каменщик.’
  
  Лонгмор вынул тупой локтевой сустав изо рта. ‘Вот фотография, которую сделала моя мать", - сказал он. ‘Крупный мужчина. Большие плечи, большие руки.’
  
  Мы покинули красивое здание, стоящее на якоре в его тихом четырехугольнике, и пошли обратно по аллее деревьев, станция содержания спаниеля следовала за нами. Поднялся ветерок, он волновал тополя, бросая вызов прочности последних листьев.
  
  ‘Саре предъявили обвинение в нападении?’ Я сказал.
  
  Он вынул трубку изо рта и сплюнул в сторону, безуспешно. Он вытер рукав тыльной стороной ладони. ‘До этого не дошло. То, что ты можешь сделать.’
  
  Пройдя двадцать метров, он сказал: ‘Знаешь, я поздно женился. Было далеко за сорок, когда у нас родилась Софи.’ Пауза. ‘Хотя отсюда кажется достаточно молодым. У тебя есть что-нибудь?’
  
  ‘Дочь’.
  
  ‘У тебя скорее был мальчик?’
  
  Я был не готов. ‘Я не знаю", - сказал я. ‘Я не чувствую, что у меня что-то было. Я не заговаривал о ней. Ее мать ушла от меня, когда она была крошечной.’
  
  ‘Да", - сказал он. ‘Я не чувствовал, что у меня что-то было, пока не умерла их мать. Всегда слишком занят. И она позаботилась обо всем. Когда мне пришлось иметь с ними дело, они были почти взрослыми. Тогда я хотел, чтобы они были мальчиками.’
  
  Он быстро заморгал, казалось, пытаясь изгнать что-то из своих глаз. ‘Никогда не умел ладить с девушками, - сказал он, - наверное, поэтому я так поздно женился’.
  
  ‘Зависят ли ваши дочери от вас в плане денег?’
  
  ‘Они не делали этого некоторое время после смерти их матери. У нее были свои деньги, и она оставила их им. Они потратили его на скорость, конечно, оба. Расточительный - это термин.’
  
  Мы шли в тишине, только чавкающий звук наших ног по гравию, царапающий звук собаки позади нас. Возле дома я сказал: "Мне сказали, что вы в списке кредиторов проекта на Ситон-сквер’.
  
  Он не ответил, его глаза были устремлены на гравий. Через некоторое время я попробовал снова.
  
  ‘Я слышал тебя", - сказал он. ‘Спонсоры звонили через шесть миллионов. Он боролся с возражениями, обычная неразбериха. Я сказал "нет", но Софи приставала ко мне.’
  
  ‘Как давно это было?’
  
  Лонгмор поднял брови. ‘ Месяца три или четыре, я полагаю.
  
  Мы поднялись по ступенькам на террасу. На уровне он остановился, бросил на меня быстрый взгляд. ‘Ты видел те металлические штуковины, которые она делает?’
  
  Я кивнул.
  
  ‘Вот ключ к разгадке ее разума, ты так не думаешь?" - сказал он. ‘К тому, что с ней не так’.
  
  ‘Помимо желательности контроля качества, есть ли что-то еще, что вы хотели бы, чтобы я передал Эндрю Гриру?’
  
  Он гладил собаку. ‘Заставьте ее признать себя виновной в непредумышленном убийстве. Она не убийца, она нездорова. Она не помнит эти эпизоды. По сей день она отрицает то, что сделала с Гэри Уэббером.’
  
  Ветер шевелил плющ на фасаде, красные и желтые листья дрожали, стена казалась живой.
  
  ‘Я передам это дальше", - сказал я. ‘Я так понимаю, что она не будет. Я бы хотел поговорить с Софи. Это важно.’
  
  ‘Я скажу ей. Она куда-то ушла.’
  
  ‘Спасибо, что показали мне здание", - сказал я.
  
  Лонгмор кивнул. ‘Если хочешь что-нибудь сказать мне, у Грира есть номер. Нет, ты понял, ты звонил. Или выходи, я почти всегда здесь. Теперь лишний.’
  
  ‘Каменщик", - сказал я. ‘Дж. И. Айриш. Это мой дедушка.’
  
  Когда я это сказал, я почувствовал, что мне не следовало завершать круг, чтобы присоединиться к нам через годы.
  
  ‘Да", - сказал он, не глядя на меня, без всякого выражения в голосе, - "Я понял это, когда увидел тебя’.
  
  ‘Ну, до свидания", - сказал я. Мы пожали друг другу руки.
  
  Я уходил, когда он спросил: ‘В какую школу ты ходил, Джек?’
  
  Я неохотно повернулся. ‘Мельбурнская грамматика", - сказал я, возмущенный тем, что приходится это произносить.
  
  Он смотрел на миску своей трубки, поднял руку и щелкнул запястьем. Желтая струйка табачного сока отразилась на свету, прочертив полосу перед носом лежащего ничком спаниеля.
  
  ‘ Тебе там хорошо?’
  
  ‘Нет", - сказал я. ‘Я не виню школу за это’.
  
  ‘Я сам ненавидел это", - сказал Лонгмор. ‘Все-таки, забавный старый мир. Не так случайно, как кажется, а?’
  
  Я кивнула, пошла дальше по дорожке и чувствовала на себе его взгляд даже после того, как завернула за угол.
  
  
  12
  
  
  Стивен Массиани был худым, аскетичного вида, с преждевременными морщинами вокруг рта, сидевшим за почти пустым рабочим столом в угловом офисе на шестнадцатом этаже старого Айзекс-Билдинг. Он разговаривал по телефону и махнул мне сесть рукой, от которой было бы мало толку на огромной строительной площадке.
  
  Это была большая комната с большими окнами на двух стенах, обшитая деревянными панелями, выкрашенными в теплый горчичный цвет. На задней стене были фотографии разворотов дерна, глубоких ям, заливки бетона, групп мужчин в каск-хэтах, празднующих посадку деревьев на высотные здания. На правой стене висели семейные фотографии: свадьбы, церемония вручения дипломов, вечеринки, много фотографий крупного темноволосого мужчины с двумя мальчиками, на некоторых снимках малыши, становящиеся все крупнее. Я мог бы узнать Стивена Массиани, младшего из мальчиков, у него всегда серьезное лицо. Его брат, Дэвид, изначально был пухленьким, с большим открытым лицом. На более поздних фотографиях он был того же роста, что и его отец, с той же челюстью, теми же глазами, той же осанкой.
  
  Массиани попрощался и положил трубку. ‘Мистер ирландец’.
  
  Мы пожали друг другу руки. ‘Спасибо, что согласились встретиться со мной", - сказал я.
  
  Он развел руки, сделал небольшое движение головой, жестами, которые говорили: мне ничего не стоит увидеть тебя.
  
  ‘Мне нравится ваш офис", - сказал я.
  
  ‘Это принадлежало моему отцу", - сказал Массиани. ‘Я ничего не менял’. У него был мягкий голос, голос священника, голос для исповеди. ‘Боюсь, это всегда будет его офис’.
  
  ‘Я думал, ты будешь в одной из башен", - сказал я. ‘Высоко’.
  
  Он покачал головой. ‘Это первое здание, которым владел папа. Куплена в 1959 году. Люди всегда ожидали, что он снесет это здание, но он любил это здание. Все, что он сделал, это починил его и установил новый лифт, это было как раз перед его смертью. Он любил быстрые подъемы. Это слишком быстро для такой высоты.’
  
  ‘Он не менял имя", - сказал я. ‘Назови это зданием Массиани’.
  
  ‘Это здание Айзекса, пока оно принадлежит нам. Мой папа говорил, что люди, которые меняют названия зданий, также оскверняют надгробия.’
  
  ‘Здесь есть здание Массиани?’
  
  Он улыбнулся. ‘Он не любил мемориалы. Ты хотел поговорить о Микки. Мы имели с ним очень мало общего после того, как он ушел от нас.’
  
  ‘Я просто слоняюсь без дела", - сказал я. ‘Наша проблема в том, что клиент Эндрю Грира не убивал Микки, поэтому мы вынуждены спросить, кто это сделал".
  
  ‘Конечно, это твоя работа. Он проработал в компании пять или шесть лет, мы предоставили ему возможности. Затем он ушел, чтобы следовать своим собственным курсом. Мой отец поощрял его в этом. Микки не был корпоративным человеком. Ты понимаешь, что я имею в виду?’
  
  ‘Думаю, что да’.
  
  ‘Да. Мы инвестировали в его ранние проекты в знак его поддержки. У него не было никакого положения в финансовых кругах.’
  
  Массиани сложил руки домиком, бледные пальцы, маленькие ноготки, покусывал.
  
  ‘У вас нет инвестиций в Ситон-сквер?’
  
  ‘Нет. Мы усвоили наш урок в пригороде.’
  
  ‘Похоже, это было катастрофическое упражнение’.
  
  Он пошатнулся, снова пошатнулся. Уменьшенная, менее амбициозная, она все еще может быть жизнеспособной. Микки всегда стремился к Луне.’
  
  ‘Всегда?’
  
  ‘Ну, он был амбициозным человеком’.
  
  ‘Могу я задать вам гипотетический вопрос?’
  
  Покачивание головой. ‘О смерти Микки спрашивать не у меня, мистер Айриш’.
  
  ‘Дело не в том, что ты знаешь", - сказал я. ‘До этого, если бы кто-то предположил, что Микки в опасности, вы бы предположили о личных или деловых причинах?’
  
  ‘Невозможный вопрос", - сказал он.
  
  За его головой, издалека, появился вертолет, приближающийся с северо-запада, двигающийся, как черное насекомое, ползущее по грязной воде. Окна были с двойным остеклением, до нас не доносилось ни звука.
  
  ‘Я так понимаю, он был близким другом вашего брата", - сказал я.
  
  ‘Близко?’ Слегка нахмурился. ‘Я не знаю насчет клоуз. Они ходили на скачки, в пляжный домик, выпить после работы, что-то в этом роде. Это было до того, как Дэвид женился.’ Он почесал щеку. ‘Давным-давно’.
  
  Зазвонил маленький телефон на столе. ‘Извините меня", - сказал он. Он поднял ее. ‘Да’.
  
  Он повернул свой стул. Я посмотрел на него в профиль, аккуратное лицо.
  
  ‘Брюс", - сказал он. ‘Спасибо, что позвонила. ДА. Когда-нибудь в ближайшее время ты сможешь это сделать? Понедельник был бы превосходным, прекрасно. Да, это имеет значение. И есть еще одна маленькая деталь. Хорошо. ДА. Жду от тебя вестей. Спасибо тебе, Брюс, я ценю это.’
  
  Он повернулся ко мне.
  
  ‘Невозможный вопрос", - сказал я. ‘Это помогло бы нашему мышлению’.
  
  ‘Это индустрия пинка под зад, мистер Айриш, ’ сказал он, - но я не слышал о многих разработчиках, убитых только за то, что они разработчики. Это ответ?’
  
  ‘Спасибо тебе", - сказал я. ‘Какого рода работой занимался Микки, когда был с вами?’
  
  ‘Все, что мой отец поручал ему делать. На год или около того. Тогда это было связано в основном с подрядчиками. Это больше, чем работа на полный рабочий день, это на самом деле больше, чем работа, это подготовка к аду. Это может заставить людей делать глупости.’
  
  ‘Например?’
  
  Он смотрел на свои ногти. ‘Ну, я полагаю, вы знаете, что королевская комиссия по строительной отрасли слышала некоторые утверждения о выплатах наличными и тому подобном, которые восходят ко временам Микки’.
  
  ‘ Микки был замешан в этом?’
  
  ‘ Вовлечен? Если он был замешан, то и мы были замешаны. И мы не были. Нет, я говорю, что, возможно, он знал больше о том, что делали подрядчики, чем когда-либо рассказывал нам. Рассказала моему отцу, то есть. Я не имел никакого отношения к Микки, он не отчитывался передо мной.’
  
  У него зазвонил телефон. Он сказал несколько вежливых слов, положил крошечную трубку.
  
  ‘В любом случае, - сказал он, - мне жаль, что Микки не может рассказать комиссии, что он знал о тех днях. Излишне говорить, что подрядчики не разделяют эту точку зрения.’
  
  ‘Комиссия собиралась позвонить Микки?’
  
  Пожатие плечами. ‘Без понятия. Наверное, нет. Я просто говорю, что мы были бы счастливы, если бы Микки был жив, чтобы дать показания, если потребуется. В любом случае, я не собираюсь трахать Микки. Он мог добиться цели. Тогда он хорошо ладил с людьми.’
  
  ‘Он потерял этот подарок?’
  
  ‘Некоторые люди - хорошие посредники, умеющие вести переговоры от имени других. Когда они представляют себя, они менее хороши.’
  
  ‘Слышали ли вы что-нибудь о его поведении за несколько недель до смерти?’
  
  ‘Только то, что он вел себя… беспорядочно.’
  
  ‘С чего бы это?’
  
  Пожатие плечами. ‘Проблемы с проектом, я полагаю. Возможно, к этому добавляется небольшая химическая зависимость. Это то, что я слышал.’
  
  ‘Прежде чем он присоединился к вам, что он делал?’
  
  Задумчивый взгляд. ‘Я не знаю. Мой отец взял его, кто-то порекомендовал его. У него была часть инженерной степени, он бросил университет. Квинсленд. Он приехал из Брисбена.’
  
  ‘Дело короны в том, что оружие, которым его убили, принадлежало Микки", - сказал я. ‘Вас не удивляет, что у него могло быть ружье?’
  
  Массиани махнул рукой. ‘У людей есть оружие", - сказал он. ‘Некоторые люди чувствуют потребность иметь что-нибудь, чтобы защитить себя’.
  
  ‘Он женился на Корин Слиман, когда работал на МэссиБилд?’
  
  ‘После того, как он ушел’.
  
  У меня закончились вопросы. Я встал. ‘Я благодарен вам за то, что уделили мне время’.
  
  ‘Я надеюсь, что женщина Лонгмор выйдет сухим из воды", - сказал он. ‘Если она этого не делала. Одна из лучших семей Австралии.’
  
  Обнажилось лезвие, микроскос на лезвии.
  
  Не задумываясь, я сказал: ‘Талант Микки находить общий язык с людьми, похоже, распространился и на его сексуальную жизнь’.
  
  Мне показалось, что я увидел что-то в глазах Массиани, как замечаешь легчайшую тень облака в ясный день. Он встал, ниже ростом, чем я ожидал, и обошел стол.
  
  ‘У моего отца была поговорка, ’ сказал он, - о том, что когда дело касается мужчин, у некоторых женщин отсутствует связь между головой и телом’.
  
  ‘Это звучит как часть древней мудрости", - сказал я. ‘Откуда пришли массиани?’
  
  Он протянул свою худую, нетрудоспособную руку. ‘Корсика. Мы wogs. Ты наверняка знаешь этот термин.’
  
  Стив Массиани открыл мне дверь. Я попрощался и пошел по коридору. Женщина за стойкой сказала: "До свидания, мистер Айриш". Лифт опустил меня на первый этаж, скользкий, тихий, стремительный коридор.
  
  Я надел свой плащ и вышел на Коллинз-стрит, размышляя о том, как добраться до офиса. Я бы взял такси, это был бизнес. Но сначала кофе. Под проливным дождем я спустился на Выставочную улицу, прошел по ней до Бурк и до ресторана Пеллегрини, где ничего не меняется, а персонал, похоже, знает несколько сотен человек по именам и предпочтениям.
  
  ‘Эй, Джек, где ты был?" - спросил мужчина, готовивший кофе. ‘Невысокий, верно? Моя мама видела Эндрю по телевизору. Скажи ему, что он мне нужен, когда я убью этого ублюдка здесь.’
  
  ‘Когда ты убьешь его", - сказал я. ‘Присяжные решат, является ли это убийством’.
  
  Я пил свой кофе и думал о Микки Франклине и семье Массиани. Там не так много тепла. Почему тогда они поддержали его, когда он начинал как разработчик? Была ли размолвка позже? Бизнес или личное? Там было что-то личное, если я правильно понял Стива. Имело ли это значение? Все, что я делал, это пытался оправдать ту ужасающую дневную ставку, которую Вуттон взимал с Дрю за мои услуги.
  
  Вуттон. Предварительное сканирование через сорок восемь. Что бы это ни было, он этого не получил. Я помахал мужчинам за стойкой и вышел, поймав такси с неразговорчивым водителем.
  
  
  13
  
  
  В офисе я позвонил по последнему имеющемуся у меня номеру Ди Джея Оливье в Сиднее. Он был способен достичь мест, которых не могла достичь Симона Бендстен. Голос сказал: "Вы позвонили по номеру, который больше не подключен’.
  
  Я сел в кресло и немного задремал, глядя в потолок. Никакой паутины. В комнате, где вытирали пыль раз в шесть лет? Я встал и осмотрел комнату. Ничего. Пауки развешивали свои сети в воздушных потоках, они ловили рыбу там, где была жизнь, где воздух двигался, где были живые существа. В этой комнате не было потоков, никто не мог здесь жить, кроме меня.
  
  Зазвонил телефон. Это был помощник Ди Джея с голосом правящего класса. Хотел бы я придумать, как заставить ее сказать "трахаться", она добавила в это слово дополнительную гласную. Она вывела меня на мужчину.
  
  ‘Джек", - сказал он. ‘Превращаюсь в постоянного клиента’.
  
  ‘Учитывая последний счет, - сказал я, - вам не нужно много постоянных клиентов, чтобы держаться на плаву’.
  
  Ди Джей Оливье рассмеялся, человек, довольный тем, что ему принадлежит единственный паб в городе. ‘Работник достоин своего найма", - сказал он. ‘Мой покойный отец часто так говорил’.
  
  ‘Твой покойный отец и покойный святой Лука. У меня есть имя.’
  
  ‘Заклинание’.
  
  Я подарила ему Микки.
  
  ‘И последствия?’
  
  "Разветвляйся", - сказал я. ‘Переходи к педерастии’.
  
  Я закрыл магазин и обошел столярную мастерскую Тауба, открыл дверь своим ключом и почувствовал, как и с самого начала, что это мое настоящее место работы.
  
  Чарли сидел на одной из массивных скамеек redgum, спиной ко мне.
  
  ‘Итак, мистер занят", - сказал он, не оборачиваясь. Он утверждал, что у него плохой слух. Если это было правдой, то для компенсации развилось другое чувство, неизвестное медицинской науке.
  
  Я подошел и встал рядом с ним. ‘Просто валяешь дурака?’ Я сказал. ‘Нечем заняться?’
  
  Он ничего не сказал, точил с точностью и экономией, большим пальцем размером с дверную ручку направляя лезвие. Я знал, что он делал. Он делал блоки из ласточкиного хвоста, чтобы прикрепить крышку большого стола к его раме.
  
  ‘Знаешь, никто их не увидит’, - сказал я. ‘А если и поймут, то не поймут. И если они поймут, им будет все равно.’
  
  Как лучше прикрепить верх к низу. Грубые используют винты. Но дерево движется — оно сжимается при высыхании, а также изменяется с повышением уровня влажности. Чем шире поверхность, тем больше движение. Что-то должно дать. Поскольку винты не поддаются, столешница трескается. Менее грубые столяры используют металлические застежки, которые обеспечивают движение. Не Чарли. Чарли презирал металл. Он решил проблему самым сложным способом: детали в форме ласточкиного хвоста, прикрепленные к верхней части, вставлялись в блоки в форме ласточкиного хвоста на направляющих.
  
  Чарли одним взмахом руки преодолел полдюжины кварталов на моем пути. ‘Я слышу по радио всякую чушь", - сказал он. ‘Ты хочешь быть полезным или нести чушь?’
  
  ‘О, хорошо", - сказал я. ‘Ты должен быть ведущим на ABC, вытягивающим что-то из людей, сочувствующим’.
  
  Я подошел к шкафу со стамесками и выбрал одну. Все инструменты были острыми. В этой мастерской, следуя какой-то древней европейской рабочей дисциплине, лезвия после использования затачивались, протирались маслом и убирались. Эти стамески, подверженные ржавчине, носили свои маленькие промасленные носки.
  
  На верстаке я прижал мужскую фигуру к блоку и отметил углы ножом. ‘Маршрутизатор", - сказал я. ‘Для этого и были изобретены маршрутизаторы. Мы как печатники, отказывающиеся от линотипной машины.’
  
  Чарли доел кубик, вынул погасшую сигару изо рта и продул по точному каналу в древесине. ‘Вы можете научить идиота, - сказал он, ‘ но вы не можете заставить его учиться. Это сказал Гросскопф.’
  
  ‘И мы все в долгу перед ним. На кону каждый раз был Гросскопф. Это тоже не пришло ему в голову. Какие новости по мискам? Все еще лупишь пишеров?’
  
  ‘Четверо на лестнице", - сказал Чарли, поднимая массивные пальцы. ‘Хорошо, что для них я не начинаю раньше. До того, как они родились. Отцы, некоторые из них.’
  
  Мы работали бок о бок, заканчивали блоки, проверяя скольжение каждого из них, они не могли быть слишком тугими. Затем мы приступили к закреплению их на коротких направляющих стола, вставляя их в корпуса, вырезанные Чарли. После этого мы сделали кнопки для длинных направляющих.
  
  Когда я поднял глаза, свет почти исчез из высоких и пыльных северных окон. ‘Вот и все", - сказал я. ‘Время пива’.
  
  Мы заточили стамески, полируя кожаные полосы. Я подмела, выманила Чарли из парадной двери, этим вечером было немного легче, потому что ничего не было приклеено, никаких зажимов, с которыми можно было бы повозиться.
  
  По дороге в "Принс", шагая по мокрым улицам, вдоль которых выстроились ряды "гольфов" и "Цивиксов", то тут, то там попадаясь на пути из-за полноприводных автомобилей, Чарли сказал: "Они хотят, чтобы я отказался от этого’.
  
  ‘От чего отказаться?’
  
  Он махнул рукой. ‘Работа’.
  
  Вечер ранней осени, сейчас холоднее, это ощущается на лице. ‘Кто хочет?’
  
  ‘Семья’.
  
  Мы разошлись у лужи, вернулись вместе, на мгновение прикоснувшись к моему двадцатилетнему плащу от Генри Бака "Чистка пальто", который мог бы носить Джон Кертин.
  
  ‘Все они?’ Я сказал.
  
  У Чарли было трое детей, все женского пола, и шестеро внуков.
  
  Мы завернули за угол, паб был в поле зрения, отблеск света на тротуаре, два человека уходят, расставаясь, головы вместе на несколько секунд, больше, чем просто друзья.
  
  ‘Большинство", - сказал Чарли.
  
  ‘ А Гас? - спросил я.
  
  Гас была внучкой профсоюзного деятеля. Чарли думал, что она была мозгом семьи, его истинной наследницей.
  
  ‘Нет, не Гас’.
  
  ‘Я рад это слышать’. Я был неравнодушен к Гасу. ‘Так что ты им скажешь?’
  
  Чарли посмотрел на меня. ‘Что ты думаешь? Я говорю им, они находят меня не дышащим, они могут знать, что я бросил это.’
  
  ‘Разумный пенсионный план", - сказал я, возвращаясь к дыханию.
  
  В пабе было полно народу, скальп Стэна блестел. Чарли направился к кабалу с мисками. Молодежный клуб был в своем углу, оживленный, спор в разгаре, ситуация нормальная. Уилбур Онг, сидевший у стены, увидел мое приближение в тусклом, покрытом веснушками зеркале, которое видело приближение моего отца и дедушки.
  
  ‘Джек, ’ сказал Уилбур, ‘ послушай, завтра они предлагают 3,25 доллара на "Сэйнтерс". Эти парни не хотят в этом участвовать.’
  
  ‘Это так?’ Сказал я, пытаясь поймать взгляд Стэна. ‘Это не вотум недоверия команде накануне первой игры, не так ли?’
  
  Норм О'Нил покачал головой, возвел глаза к потолку, сдвинул очки большим пальцем, добавив еще одно пятно. ‘Иногда я задаюсь вопросом", - сказал он.
  
  Мы ждали. Стэн посмотрел в мою сторону. Я подал сигнал к началу раунда.
  
  ‘Некоторые люди, - сказал Норм, глядя на Уилбура, - если спросить себя, как они проводят день, не встают перед чертовым трамваем, думают, что очиститель сточных вод - это бикарбонат’.
  
  ‘Иногда удивляешься, зачем некоторым людям вообще нужна команда", - сказал Уилбур.
  
  ‘Вот твоя команда’, - сказал Норм. ‘Ты поддерживаешь их, будь что будет, команда как семья, ты не можешь уйти от семьи. Конечно, в семье всегда есть несколько нечетных дворняг, у некоторых их больше, чем у других, я могу с уверенностью сказать. Да, действительно, одолжи им фунт, ты можешь, черт возьми, списать это, тогда есть...’
  
  ‘Куда-то собрался?’ - спросил Уилбур. Или просто разглагольствуешь о шурине, как его зовут? Толстая. Упал в капусту, смотрю на мясо.’
  
  Норм опустил подбородок, посмотрел на Уилбура, на меня, на Эрика Таннера. ‘Суть в том, ’ сказал он, - что ты не ставишь на педерастов только потому, что они твои собственные педерасты. Подожди, пока они не обретут какую-нибудь форму. Здравый смысл, черт возьми, подскажет тебе это. Были какие-нибудь.’
  
  Так продолжалось довольно долго, распространившись на такие вопросы, как нелояльные высказывания, якобы сделанные перед матчем "Фицрой"-"Ричмонд" в 1973 году, относительные достоинства Кевина Мюррея и Рэгси Голда в качестве защитников и тот факт, что племянник Уилбура когда-то баллотировался в комитет футбольного клуба "Мельбурн".
  
  Сквозь густой шум паба я услышал крики "точка-точка-тире". Я забрал Чарли, и мы вышли в туманную ночь, с туманом вокруг уличных фонарей.
  
  Гас был припаркован в новой машине, небольшой, с полным приводом. Когда Чарли был в деле, я сказал: ‘Оплаченная потом рабочих, эта стильная машина?’
  
  Она наклонилась вперед, чтобы посмотреть на меня, лицо из плоскостей и углов под острой стрижкой. ‘Подарена мне угнетенными в благодарность за мою неусыпную бдительность ради них’, - сказала она.
  
  ‘Нужна любая помощь с бдением, ’ сказал я, ‘ приходите. Моя дверь всегда не заперта.’
  
  ‘Я бы подумала, что из-за всей этой распиловки ты должен был задремать к 9 часам вечера", - сказала она.
  
  ‘Я могу найти в себе силы, когда возникнет необходимость’.
  
  ‘Ты был бы в ужасе, если бы я поддержал тебя в этом’.
  
  ‘Утверждение, которое следует проверить", - сказал я.
  
  ‘Хватит разговоров", - сказал Чарли. ‘Отвези меня домой, я голоден’.
  
  Мы смотрели друг на друга на мгновение дольше, чем когда-либо, его внучка и я. Затем они тронулись с места, свернули за угол, мигая огромным индикатором.
  
  Дома, в машине Линды, по скользким улицам, укрытый от холода и шума, думающий о ней в Лондоне. Я скучал по тому, что был с ней, слышал ее теплый, насмешливый, скептический голос по радио. Я скучал по осознанию того, что она может позвонить поздно ночью, чтобы поговорить, может в любой момент появиться на пороге моего дома с бутылкой "Боллинджера" и сделать недвусмысленные предложения, пока я ее открываю.
  
  Я припарковался под первым деревом, листья еще держались, осенью в садах было тепло, у нас здесь был свой климат. Главная. Посидите немного перед старым кирпичным зданием, уличный фонарь ловит капли, скатывающиеся с листьев, превращая их в серебряные слезы.
  
  Рядом со мной, всего в нескольких сантиметрах, остановилась машина. Его пассажирское окно опустилось. Большое бледное лицо смотрело на меня. Я нажал на кнопку, и мое окно опустилось.
  
  ‘Мистер ирландец’.
  
  Он был средних лет, с морщинистым лбом, усами, вероятно, отросшими в юности, чтобы выглядеть на тот возраст, который он уже давно миновал.
  
  ‘Ночная кампания по призыву "Красного щита"", - сказал я. ‘Я никогда не отказываюсь от залпов. Мне понадобится квитанция для целей налогообложения.’
  
  ‘Микки Франклин", - сказал он.
  
  ‘Да?’
  
  ‘Я дам тебе имя’.
  
  - Как тебя зовут? - спросил я.
  
  ‘Джанин Баллич’.
  
  ‘Как это пишется по буквам?’
  
  Он произносил по буквам Баллич.
  
  ‘Имена полезны", - сказал я. ‘Зайди и посмотри на мою коллекцию телефонных книг’.
  
  Он провел пальцем по своей верхней губе. ‘Джек, ’ сказал он, ‘ это серьезное дерьмо, приятель. Спокойной ночи.’
  
  Машина развернулась и исчезла за считанные секунды.
  
  
  14
  
  
  Воскресным утром я был в ванне, пил чай, смывая ломоту, которую может вызвать послеобеденная игра на футболе, когда зазвонил беспроводной телефон.
  
  ‘ Молодежный клуб переживает волнения? ’ спросила Линда.
  
  ‘Это они поддерживали меня с арены", - сказал я. ‘По одному под каждой рукой, один подталкивает меня сзади. В любом случае, откуда ты знаешь?’
  
  ‘Я нахожусь в центре коммуникаций мира", - сказала она. ‘Мы знаем все, даже результаты футбольных матчей на дальнем конце одного из наших каналов. Меньшие спицы.’
  
  ‘У тебя не может быть меньших спиц. Все спицы одинаковы.’
  
  ‘Поверьте мне, у нас есть спицы поменьше. И представители поменьше.’
  
  "Мы - это?" Пять минут, и это мы. Атакующая собака на корги. Почему ты так долго не звонил?’
  
  ‘ Есть чем заняться, ’ сказала Линда. ‘Поселись в моей квартире на берегу Темзы, закупись в "Хэрродс", протестируй несколько прокатчиков, что-то в этом роде. Я немного скучал по тебе.’
  
  ‘Ты тоже был в моих мыслях всякий раз, когда я сажусь за руль твоей машины. Не спеши возвращаться. Как долго вообще будет продолжаться эта чушь?’
  
  Я поворачивал кран с горячей водой большим пальцем ноги. Она хлынула.
  
  ‘Что это за звук?" - спросила Линда.
  
  ‘Просто друг в душе. Зашел, нуждаясь в душе.’
  
  ‘Ты ублюдок. Подожди секунду. Найджел, открой еще бутылку, дорогой.’
  
  ‘Итак. Как долго?’
  
  ‘Все идет хорошо", - сказала она. ‘Насколько я могу судить. Руководство счастливо, они говорят, что они счастливы. Полный список приглашенных. Однако, тяжелая работа. Нужно прочитать кучу чертовых газет, журналов, пытаясь взломать код. В этой стране слишком много гребаных нюансов, я могу тебе сказать.’
  
  ‘Мужчинам нравится, когда их шлепают, женщины рады услужить. Им обоим нравится униформа. Насколько трудно это может быть осознать?’
  
  Линда рассмеялась. ‘Может быть, ты мог бы приехать и продюсировать меня’.
  
  ‘Подойди и я кое-что сделаю для тебя. Я не слишком силен в продюсировании.’
  
  Мы разговаривали, осеннее солнце освещало комнату, в Лондоне была почти полночь, когда мы попрощались. Я оделся и приготовил завтрак, но даже великолепный джамбон Анхеля Кардозу из Джилонга и "Мысли о семи голах святых’ в последней четверти не смогли избавиться от чувства потери. Я зашел к Горбу и купил газеты, прочитал их, сидя на скамейке в парке, начав со спортивного раздела.
  
  СВЯТЫЕ ПОБЕЖДАЮТ КАРЛТОНА. Это заставило меня почувствовать себя лучше. Это было начало, чистое начало сезона.
  
  Дома сообщение от моей сестры на автоответчике. Я позвонил.
  
  ‘Господи", - сказала Роза. ‘Что происходит? Это искривление времени? Время отклика только что сократилось на двенадцать дней.’
  
  ‘Мы постоянно совершенствуем наши операционные процедуры", - сказал я.
  
  Я пересек Ярру в Linda's Alfa, и мы поели в заведении, которое не было уверенным, хочет ли оно быть рестораном или домашней вечеринкой, которая заряжает. Затем мы совершили экскурсию по художественным галереям Южной Ярры, владельцы которых в мягких рубашках относились к Розе так, как казино относятся к хайроллерам. В последнем я оставил ее болтать с милым молодым арт-сутенером и побродил вокруг. Самая маленькая комната была отведена для четырех больших полотен, усеянных примитивными животными и символами, которые, казалось, были взяты непосредственно из искусства племени нупе на севере Нигерии.
  
  Роза и галеристка подошли ко мне сзади.
  
  ‘Отличное вложение средств", - сказал мужчина. ‘Боюсь, у Гэри неизлечимая привычка к затрещинам. Это работа двух лет. Может быть последней.’
  
  Я посмотрел на подпись. Гэри Уэббер. Я подумал о прогулке в Македоне. Сэр Колин выплюнул это имя. Люди, которых коснулись Давние нравы, похоже, не вели счастливую жизнь.
  
  Питер Темпл
  
  Белая собака (ирландский триллер Джека 4)
  
  ‘Ну, ’ сказал Сирил Вуттон, ‘ это не очень хорошо, не так ли? Ты должен придумать что-нибудь получше, не так ли? Клиенты с премиальными тарифами ожидают премиальных результатов, не так ли?’
  
  Сытый после долгожданного завтрака из яиц всмятку от the lot от Enzio's, я сидел в кресле для клиентов в офисе Wootton, помещении, оборудованном наподобие рабочей комнаты на палубе первого класса лайнера P & O. Сирил сидел за своим большим столом, маленькие пухлые ручки были сложены на кожаной обивке, голова скошена набок, очень похожий на банковского менеджера с неплатежеспособным заемщиком, скажем, фермера, чей скот, посевы и усадьба были уничтожены чудовищным ливнем с градом.
  
  ‘Сирил, ’ сказал я, ‘ я предлагаю тебе быть поосторожнее с конечными вопросительными фразами’.
  
  ‘Что?’ - спросил он, выпрямляясь на стуле, в его глазах была тревога, брови приподнялись. ‘Что это значит?’
  
  ‘Опять допросы", - сказал я. ‘К делу. Человек звонит по телефону в течение месяца или около того.’
  
  Вуттон откинулся на спинку стула, поправил галстук, пригладил намасленные волосы, принюхался. ‘Иногда, - сказал он, - мне кажется, ты забываешь, кто наниматель, а кого нанимают’.
  
  ‘Всегда занимал главное место в моих мыслях, Сирил", - сказал я. ‘Это и грамматика’.
  
  ‘Это займет день или два", - сказал он. ‘Это становится все труднее. Очевидно, что каждый Том, Дик и Гарри хочет получить эту конфиденциальную информацию сейчас.’
  
  ‘Раздражает, когда правоохранительные органы опережают очередь", - сказал я. ‘Кстати говоря, твоя собака-регистратор все еще на месте?’
  
  Вуттон подкупил гражданского в полиции, носителя какой-то обиды, государственная служба была полна ими — эволюционными неудачниками в дарвиновских разборках, политическими подлизами, выброшенными на милю вглубь страны цунами смены правительства, обычными некомпетентными людьми, озлобленными тем, что их игнорируют при продвижении по службе. Этим людям не требовалось особого поощрения, чтобы опорочить свое начальство. Несколько долгих обедов, день на скачках, ужин с одной-двумя шлюхами с предоплатой, и они были ухожены и готовы к обслуживанию.
  
  ‘Я предполагаю, что да", - сказал Вуттон.
  
  Я потянулся к одному из его блокнотов и написал имя Джанин Баллич.
  
  Сирил надел свои новые очки, круглые в золотой оправе. ‘Что это?" - спросил он.
  
  ‘Какая-то связь с покойным. Возможно, она есть в базе данных Джексов.’
  
  Сирил снова одарил меня взглядом банкира. ‘Человек бережет свои ресурсы для действительно важного", - сказал он. ‘Первая начинается с подшивок газет’.
  
  С меня было достаточно предусмотрительного банковского менеджера. ‘Неужели? Можно также легко оказаться без единственного сотрудника, способного удаленно общаться с титулованной клиентурой. Со мной, солнышко?’
  
  ‘Я обращусь с просьбой", - сказал он недовольно.
  
  ‘Было бы неплохо получить ответ сегодня’.
  
  ‘Это не в моей власти’.
  
  ‘Потяни за удавку", - сказал я. ‘Какой смысл заводить собак, если ты не можешь ими командовать?’
  
  Стук в дверь.
  
  ‘Войдите", - сказал Сирил.
  
  Я обернулся. Это была миссис Дэвенпорт, секретарша Вуттона. В невинные дни, предшествовавшие СПИДу, она была главным специалистом по социальным жалобам, который обслуживал большую часть города. Это была идеальная тренировка для ее работы с Сирилом. Через его гостиную тоже проходили люди, обремененные болезненными и постыдными недугами, которые они не хотели, чтобы о них стало известно. Миссис Дэвенпорт относилась к этим клиентам так же, как и к своим предыдущим — с холодным презрением.
  
  ‘Ваш следующий назначенец будет здесь через пятнадцать минут, мистер Вуттон", - сказала она. ‘Как вы знаете, человек не желает, чтобы его заставляли ждать’.
  
  ‘Спасибо", - сказал Вуттон.
  
  Она удалилась.
  
  ‘Если я что-нибудь получу, я разошлю это повсюду", - сказал Вуттон. ‘В какое из мест, среди которых ты порхаешь?’
  
  ‘Между нами, Сирил. Я порхаю между. Я нахожусь среди воров.’
  
  Его брови снова поднялись.
  
  ‘У Чарли", - сказал я. ‘Положи ее в коробку у Чарли’.
  
  В приемной я попрощался с миссис Дэвенпорт. ‘Я не могу обещать, когда вернусь", - сказал я. ‘Ты можешь вынести эту неопределенность?’
  
  Она смотрела на меня, не мигая, ни одна эмоция не отразилась на ее беломраморном лице. Я жаждал протянуть руку и коснуться ее волос, потревожить их замерзшие волны, как ледокол, рассекающий Арктическое море.
  
  ‘В будущем, пожалуйста, звоните, прежде чем пытаться встретиться с мистером Вуттоном", - сказала она.
  
  ‘Но на самом деле я хочу видеть тебя, тебя, тебя’.
  
  ‘Добрый день, мистер ирландец’.
  
  У двери я обернулся и сказал: ‘Миссис Дэвенпорт, вы хоть представляете, какой эффект производит ваше ледяное поведение на мужчин?’
  
  Она не смотрела на меня. ‘Я понимаю, что есть телефонные консультационные службы для тех, кто не может обратиться за профессиональной помощью обычным способом’, - сказала она. ‘Еще раз добрый день’.
  
  ‘Боже, ’ сказал я, ‘ ты просто продолжаешь закручивать гайку, не так ли?’
  
  Я вышел на улицу с пением птиц в сердце.
  
  Питер Темпл
  
  Белая собака (ирландский триллер Джека 4)
  
  ‘В ваших руках, мистер Айриш", - сказал он, пухлое лицо под прилизанными волосами, бодрый голос. Я знал его, он принимал роды раньше.
  
  Я сказал тебе спасибо. На конвертах не было подписи от Ди Джея Оливье. Я вернулся к своему столу и открыл этот с помощью заостренной велосипедной спицы, которую я нашел в переулке и простерилизовал. Пачка листов бумаги формата А4, несколько фотографий, отпечатанных лазером. К первой странице был прикреплен липкий желтый квадратик. Одно написанное от руки предложение: ‘Возможно, не помешает уход’.
  
  Не привыкший к заботе, я вернулся на свой стул за столом портного. Я читаю:
  
  МАЙКЛ РАЙМОНД ФРАНКЛИН
  
  Родился в 1962 году, Брисбен. Отец Джанфранко Франческа, чернорабочий, мать Алессандра Франческа, урожденная Кометти, выполняла домашние обязанности. Единственный ребенок. Колледж Святого Патрика, окончил в 1979 году. Инженерный университет Квинсленда 1980-81. Отличник первого класса, сдает все предметы.
  
  Паспортные данные: Впервые использован в 1982 году. Марки, последовательно, для Соединенного Королевства, Франции, Испании, Италии, Франции, Швейцарии, Австрии, Швейцарии, Италии, Франции, Соединенного Королевства, Австралии, сентябрь 1986.
  
  Зарегистрирован как сотрудник Casterton Construction, Брисбен [см. Кастертон ниже] в декабре 1986 года. Должность: супервайзер.
  
  
  Я просмотрел страницы об аренде квартир, двух покупках недвижимости, аренде автомобилей, покупке лодки, авиаперелетах, счетах за отель и ресторан, штрафах за дорожное движение.
  
  Нанят Мэссибилдом, Мельбурн, 1989-1995. Профессия указана как ‘исполнительный’.
  
  
  Далее последовали налоговые подробности. Микки преуспел в Брисбене; Мельбурн также был добр к нему. Ди Джей Оливье видел налоговые декларации, которые Alexander Marti Partners из Брисбена подали на Микки.
  
  Женился на Корин Грейс Слиман в 1996 году. Слиман - архитектор, чья французская фирма Marconi & Kinane работала над многими масштабными проектами. Она была сфотографирована со Стивеном Массиани
  
  на Кубке Мельбурна в 1995 году.
  
  Директор Yardlive Pty Ltd, зарегистрирована в 1992 году. Другой режиссер - Бернард Карл Пех [см. ниже]. Шесть объектов недвижимости, зарегистрированных на имя компании. Yardlive, торговая компания Joinville Developments, построила два жилых дома среднего размера, один из которых был построен компанией MassiBild, и участвовала в ряде проектов реконструкции внутригородских районов.
  
  
  Далее следовала информация о кредитной карте и таможне, шесть страниц. Я был слишком слаб, чтобы прочитать это.
  
  Больше ничего не известно. Тема, упомянутая в документе, просочившемся в Sydney Morning Herald в июле 1999, но не опубликованном. Источник неизвестен, возможно, Национальный криминальный авторитет. (Часть документа прилагается.) В документе упоминается Casterton Construction как компания, имеющая связи с Энтони Кендаллом Хейгом, и приводятся подробности о Хейге.
  
  СООТВЕТСТВУЮЩАЯ ЧАСТЬ ПРОСОЧИВШЕГОСЯ ДОКУМЕНТА
  
  Энтони Кендалл Хейг. Родился в 1952 году, Сидней. Мать Фелисити Лоррейн Кендалл Хейг, отец не указан. Хейг был женат дважды. Развелся с Кэтрин Джин Келли, 1989, сын от нее живет в США. Ищет компанию гораздо более молодых женщин.
  
  Первый подоходный налог уплачен в 1985-86 годах, профессия указана как ‘инвестор’. Валовой доход $78 472, налогооблагаемый $ 32 863. Возврат, поданный Alexander Marti Partners, Брисбен, подал все последующие возвраты. [О Марти см. продолжение в AI/674/87.] С тех пор огромный рост доходов, представленный в виде комиссионных и торговли коммерческой и жилой недвижимостью. В 2000 году общий доход Saint Charles Holdings составил 17 783 000 долларов.
  
  Проверено налоговой службой в 1996, 1998 годах. Никаких действий. В примечании к файлу 1998 года говорится: ‘Транзакции продолжают оставаться чрезвычайно сложными и, как неоднократно отмечалось, заслуживают полномасштабного расследования’. (Этот сотрудник, отстраненный от аудита в августе 1998 года, не будет сотрудничать.)
  
  Компания субъекта Сент-Чарльз участвовала в сотнях сделок с недвижимостью, обычно являясь организатором ссудного финансирования, но часто покупателем и продавцом. Сотрудничает с десятками застройщиков, строительных компаний и частных компаний по всей стране. Финансы, как правило, офшорные. Постоянный поставщик - First Crusader Finance, Монако. Этим предприятием управляет Чарльз Роберт Хартфилд, бывший партнер в Melbourne solicitors Алан Дюшар, Гейтельбанд, юрисконсульт девелопера Tendram, частично принадлежащего двоюродному брату жены Хартфилда, Селвину Говарду Корнеллу. Тендрам был передан в конкурсное управление в 1990 году, долги составили 260 миллионов долларов. Оценка превышает 30 миллионов долларов, отправленных в офшор за 18 месяцев до краха. У Хартфилда теперь польский паспорт, он резидент Монако. [Жена, теперь Нуса, пытается подать в суд на Хартфилда.] Хейг находится недалеко от Хартфилда и проводит время в Монако. [См. Приложение 3B.]
  
  Связи объекта затрудняют действие. Он является донором для обеих сторон через Святого Чарльза. Большой круг партнеров включает бывшего министра федерального кабинета Майкла Лондрегана, ныне занимающегося бизнесом в качестве инвестиционного советника в Сиднее.
  
  Два расследования прекращены под давлением. Февраль 1995, смерть сотрудника Джеймса Гэвина Медликотта, 36 лет, признана самоубийством. Медликотт дважды арестовывался за сексуальные преступления, обвинения сняты. Нынешний аутсайдер Бернард Карл Пех, 44 года, бухгалтер, работал в семейной компании Массиани MassiBild в 1991-97 годах. [О Паече см. AI/857/86/89/94-98 продолжается. Для Массианиса смотрите AI/992/83-4/92-6 продолжение.]
  
  MassiBild и связанные с ней компании участвовали во многих сделках с Сент-Чарльзом. Паеч работает в офисе на Литтл-Коллинз-стрит, Мельбурн. Майкл Раймонд Франклин, упомянутый ранее, работал в "Кастертон Констракшн" в Брисбене (компания, имеющая связи с Хейгом и Паэчем) с 1986 года до переезда в МэссиБилд в Мельбурне в 1989 году. Информатор W3 идентифицирует Франклина как ключевого игрока, пока он не покинул Массиани в 1995 году, чтобы основать девелоперскую фирму Joinville Development. Печ некоторое время был содиректором материнской компании Yardlive. [См. Приложение 3A.]
  
  
  Это был конец фрагмента. В отчете говорилось, что за этим последует еще больше. Я посмотрел на фотографии. Двое мужчин на городской улице, размытый передний план, предполагающий, что фотограф находился через дорогу. В углу было написано 3А. Мужчина повыше был Микки Франклин, который искоса вопросительно смотрел на своего спутника, двумя пальцами придерживая темные очки на лбу.
  
  Другой мужчина был широким, пухлым, лысеющим, в круглых очках, почесывал голову. Это был Берни Печ?
  
  Вторая фотография, помеченная как 3B, показывала палубу того, что, вероятно, было большой моторной яхтой, видневшейся сквозь заросли мачт и такелажа. Мужчина в футболке разговаривал с молодой женщиной в бикини, девушкой с короткими светлыми волосами, выглядевшими мокрыми. Энтони Хейг?
  
  Ищет компанию гораздо более молодых женщин.
  
  Когда он начал это делать? Сколько вам должно было быть лет, чтобы вас обвинили в этом преступлении?
  
  Другая женщина стояла обнаженной спиной к камере. Справа от нее толстый мужчина с бритой головой, в темных очках, смотрел в камеру, указывая пальцем. Во рту у него была сигарета.
  
  Тогда это был бы Чарльз Хартфилд, адвокат, когда-то из Мельбурна, а теперь из Монако. Он не выглядел слишком счастливым в момент, когда его щелкнули, но, вероятно, выглядел бы довольным в других случаях. Но, возможно, нет. Присвоил 30 миллионов долларов, бросил жену и детей, стал поляком, за это может быть заплачено. В долгосрочной перспективе, возможно, было бы проще честно работать на Уильям-стрит, ездить домой в Кью или Глен-Айрис на BMW, ездить на пляж в "Мерсе" по выходным.
  
  Я снова посмотрел на первую фотографию: Микки Франклин и Берни Печ на улице. Теперь я увидел, что Берни не чесал голову, он разговаривал по телефону. На Микки был надет хорошо скроенный кусок ткани — она лежала на нем, как масло на мертвом пингвине.
  
  Слишком поздно, чтобы облегчить мне выход из этого? Это была работа для команды, а команда тоже могла ничего не добиться. Микки, без сомнения, совершал непослушные поступки, это было нормой в его работе. Но тебя за это не стукнули. Кроме этого, он был сам по себе в течение многих лет, владелец магазина на углу, никакой угрозы для массиани или любого другого гиганта. Сара Лонгмор могла убить Микки, а могла и не убить, но я очень сомневался, что найду других твердых подозреваемых.
  
  Непроизвольный стон, звук, рожденный бессилием и тревогой. За этим последовали мысли о кофе. Я отправился на Брансуик-стрит. Улица гудела, кишела людьми, разговаривающими по мобильным телефонам о своих фантастических новых работах / проектах / отношениях. До недавнего времени я мог бы быстро заглянуть в книжный магазин, где раньше был оружейный магазин, но его тоже больше не было. Бизнес под названием Twicks на его месте, и, со временем, Twicks, поставщик со вкусом подобранных товаров для дома, изготовленных где-то рабским трудом, стал бы еще одним слоем в призрачной куче отбросов ушедших предприятий.
  
  У Энцио был успешный день открытия. Он тоже звенел мобильными телефонами и был наполнен звуками веселого подшучивания. Во второй раз за день я нашел место у стены и заметил нескольких перешедших в "Микерс" постоянных посетителей: фармацевта, который бросил раздавать таблетки, чтобы писать ужасные пьесы; издателя с проблемами с алкоголем, которая однажды засунула язык в узкое декольте жены министра на презентации книги; изможденного режиссера документальных фильмов, который, как известно, пытался инсценировать собственное похищение, чтобы вымогать деньги у своего богатого отца.
  
  Я думал о Микки Франклине. Он начинал походить на кого-то с изрядной долей неэкспонированной формы. Ключевой игрок сказал, что документ откуда-то просочился, без сомнения, из правительственного агентства. Игрок во что?
  
  Фрагмент Оливье не был похож на очередное расследование о фальсифицированных тендерах, выплатах профсоюзам, взятках наличными и натуральной формой, компромиссах в области безопасности, подсластителях для инспекторов, завышении и занижении счетов, мошенничестве со страховками, побоях за пределами площадки, сильном дискомфорте, вызванном отравленным фаст-фудом, трагических авариях на автостраде, вызванных необъяснимым отказом жизненно важных элементов тормозов и рулевого управления. Это было похоже на сбор криминальной информации, что-то вроде того, что передавали на собраниях в Канберре.
  
  Эта штука не собиралась мне помогать. У меня было имя, это был правильный путь. Принесли мой кофе. Ее вкус значительно улучшил мое настроение.
  
  После обеда я зашел к Чарли и провел вторую половину дня, собирая ящики, каждый из которых подвергался тщательной проверке качества.
  
  ‘Знаешь, я могу это сделать", - сказал я через некоторое время. ‘Для этого не требуется двенадцатилетнее ученичество у тишлермейстера-садиста’.
  
  ‘Просто смотрю", - сказал Чарли.
  
  Вуттон позвонил, когда мы прибирались. ‘Это имя", - сказал он. ‘Я выследил мать’.
  
  
  15
  
  
  В Тингабуру под непрекращающимся дождем, незадолго до 11 утра, мимо гниющих деревянных домов, навесов для сена, загонов, на которых выращивают старые автомобильные кузова и их внутренности — сиденья, блоки двигателей, коробки передач, радиаторы, приводные валы, оси. По склонам сбегали ручейки эрозии, частоколы изгороди висели в пространстве над оврагами, а на более ровных участках земли стояло несколько овец, печальных пленников в своих массивных зарослях грязной шерсти.
  
  В городе было четыре улицы, две идущие параллельно в каждую сторону, сетка из ноликов и крестиков. Я ездил по ним взад и вперед, по всему гравию, кроме главного, в поисках названия и номера. Двое, бегущие с востока на запад, превратились в грязь за последними неустойчивыми домами из разбитых досок. В сотне метров от нас, через бугристую, покрытую зеленым мхом пойму, усеянную мусором и испещренную глубокими пончиками, приготовленными пьяными хунами, линия ив отмечала ручей. Две коровы были привязаны в конце одной улицы, головами друг к другу. Они смотрели на меня, нежные глаза, существа, избавленные от боли желания чего-то другого. В конце другой улицы коза жевала упаковку пива, поглощенная своей задачей.
  
  Ни названий улиц, ни номеров, которые я мог разглядеть. Я сдался и припарковал Конезавод на главной улице, в нескольких домах от паба "Балморал", за парикмахерской и молочным баром.
  
  Я сидел, уставший, на спине, в шее, не стремясь ничего делать, легко прислонив голову к дверному косяку, немного поспать. Машина, свист. Проходили минуты. Я сел, протер ветровое стекло. Приближался мужчина, одетый в шапочку Коллингвуд поверх надвинутой балаклавы. Зловещий, в шлеме, обедневший рыцарь, вынужденный толкать велосипед со спущенным задним колесом. Глаза в своих отверстиях смотрели на меня, мужчина свернул со своего пути, чтобы рассмотреть поближе. Наши глаза встретились. Он отвел взгляд, посмотрел снова, двинулся дальше, оглянулся, остановился. Я думал, он вернется, постучит в окно, задаст мне вопрос. Он бы ничего не хотел, люди в этих городах не попрошайничали. Но он этого не сделал. Он сделал движение головой и плечами, предполагающее некоторую внутреннюю дрожь. Затем из паба вышли две женщины, возможно, мать и дочь, обе слишком быстро повзрослели, обе в ярких розовых спортивных костюмах. Младшая несла на бедре ребенка, обхватив его рукой за живот. Она визжала, барабанила каблуками. Она сунула сигарету в рот, ударила ребенка по лицу плавным движением правой руки, что-то сказала своему спутнику, множество слов.
  
  Я подождал, пока они пройдут, прежде чем выйти. День был сырой, в ледяном воздухе пахло дровами, сыростью и развороченной землей. В баре Balmoral, унылом заведении из искусственного дерева, пластика, расколотых пластиковых сидений, выдавливающих желтую пену, пахло жареным луком, сигаретным дымом и чем-то химическим, возможно, средством для чистки ковров, тошнотворным. Посетителей было пятеро: пожилая женщина в одиночестве за столиком, двое сморщенных мужчин у бара, мужчина и женщина, игравшие в бильярд. Она снимала, перегнувшись через стол и демонстрируя рулон обнаженного жира цвета овсянки над огромными ягодицами, обтянутыми эластичными штанами.
  
  Я пошел в бар. Бармен стоял боком ко мне, склонив голову, слушая маленькое радио на полке для бутылок. Я посмотрел на часы: первая гонка в Мо, первая из четырех дев, вся надежда и никакой родословной. Я не стал его беспокоить, повернулся спиной и огляделся, остановился, не доходя до ягодиц, и вернулся к фотографиям на стене. Футбольные команды.
  
  ‘Чертова кляча", - сказал бармен.
  
  Гонка закончилась. У него было длинное, холеричное лицо судьи восемнадцатого века с собачьей челюстью, все, что ему было нужно, - это парик из конского волоса, чтобы прикрыть линялую голову.
  
  ‘Добрый день’, - сказал я. "У меня проблемы с поиском уличных указателей’.
  
  ‘Да?’ Глаза просто красные щелочки, заплаканные.
  
  ‘Я ищу Илз-стрит’.
  
  ‘Да? Пьешь?’
  
  ‘Нет, спасибо. Просто ищу помощи.’
  
  ‘Здесь не гребаное туристическое бюро, приятель. Гребаный паб.’
  
  Он пошел вдоль прилавка, повернул направо через дверной проем. Он хромал.
  
  ‘Илз", - сказал ближайший из высохших мужчин. ‘Говоришь, Илз?’
  
  ‘Да. Илз.’
  
  Он устроил мне хороший экзамен. ‘Банк", - сказал он. Он выглядел слегка подозрительно, голова заостренная, между лбом и широким носом нет впадины, рот безгубый.
  
  Я зарегистрировался. ‘Нет. Это семейное дело. Никаких проблем не возникло.’
  
  Мужчина позади него наклонился вперед, чтобы посмотреть на меня, настороженные глаза на лице, похожем на отбитый мяч для гольфа. ‘Баллик, верно?’ - сказал он.
  
  ‘Верно. Миссис Баллич.’ Я произнес имя так же, как он.
  
  Мужчины посмотрели друг на друга, кивнули, довольные.
  
  ‘Как ты узнал?’ Я сказал.
  
  Они повернулись ко мне, Рыбка и мяч для гольфа.
  
  ‘Девочки, не так ли?" - спросил Фиш.
  
  ‘Джанин", - сказал я.
  
  Мяч для гольфа издал свистящий звук. ‘Джанин", - сказал он. ‘Однажды она пришла сюда, возвращаясь из Мельбина с другой Шейлой, этим парнем на шикарной машине. Крупный парень, заметьте. Как тот Рокка.’
  
  ‘Мягкая", - сказал Фиш. ‘Мягкая. Вог. Был похож на вога. Слабенькие воги. Мужчины и женщины. Нет мужества.’
  
  ‘Ну, что, воги бегут, они?" - спросил Гольфболл, выжидающе глядя на меня. ‘На войне’.
  
  ‘Это возможно", - сказал я.
  
  ‘Как собаки", - сказал Фиш. ‘Чертовски жалок. Наши парни могли бы засунуть их в задницы. Они проявили милосердие. Лезь в задницу, ползучий. Люблю собак.’
  
  ‘Итак, - сказал я, - Илз-стрит. Которая это?’
  
  Мяч для гольфа махнул рукой влево. ‘Последний", - сказал он. ‘Последняя справа. Молодая сука тоже сейчас ушла. Говорят, Дарвин.’
  
  ‘Скатертью дорога, черт возьми", - сказал Фиш. ‘Она низменная, беспощадная. Вытащил парней, как сучку во время течки, они приезжают за чертовы мили вокруг, ящерицы, черт возьми, почти высовываются.’
  
  ‘Все Аво и китаезы", - сказал Гольфболл. ‘Дарвин. Мой дядя Росс был там однажды. Могила белого человека, как он обычно говорил.’
  
  ‘Писающий художник, твой дядя Росс", - сказал Фиш. ‘Тем не менее, хадда до смерти забил ему печень палкой’. Он посмотрел на меня. ‘Дверь открыта, и двигатель работает, приятель. Мэри Баллик потеряла корни в этом городе. Она была бы голодна.’
  
  Появился бармен, он выпил еще одну рюмку в подсобке. ‘Все еще здесь?’ - спросил он. ‘Все еще ни хрена не пьешь?’
  
  Я достал пятидесятидолларовую банкноту и положил ее на стойку. ‘Эти услужливые джентльмены - заслуга вашего прекрасного города", - сказал я.
  
  Он посмотрел на деньги, нахмурился.
  
  Я поманил его. Он поколебался, подошел ближе. Я посмотрела в его красные глаза. ‘Дайте им то, что они пьют, судья", - сказал я. ‘И не оставляй сдачу себе. Тебе понятно?’
  
  ‘Хорошо", - сказал он. ‘Хорошо’.
  
  
  16
  
  
  Мне потребовалось две минуты, чтобы добраться до дома Мэри Баллич, флюгерной доски, стоящей за проволочным забором на голом участке, где ничего не росло, кроме диванной травы, сорняков, мха и пушистой серой плесени на сотнях собачьих экскрементов. Белая краска с дома почти сошла, голое дерево стало серым. Дым шепелявил из кирпичной трубы, в которой почти не осталось строительного раствора, и скоро при сильном ветре она повалит вниз, несколько почерневших от сажи кирпичей пройдут сквозь ржавое рифленое железо, сквозь рейку и оштукатуренный потолок.
  
  Старая оранжевая "Королла" с сильным креном на правый борт стояла перед гаражом из древесноволокнистых плит, который она никогда не называла домом.
  
  Я припарковался за передними воротами, наполовину открытыми, накренившимися, их петля была сломана у основания, и вышел.
  
  Дождь прекратился, но поднялся ветер, налетая на невыразительные зеленые холмы с завывающим звуком, который действовал на мозг так же, как органные панихиды. Я поднялся по потрескавшемуся бетону, ступил на веранду, обходя рухнувшую доску. Веранда казалась шаткой, гвозди шатались в изъеденных дождем досках. Я стоял перед сетчатой дверью с отверстиями в проволоке верхних панелей. Они выглядели как дырки, пробитые для питья и тестостерона. Я открыл дверь, и вмятины на входной двери говорили о том, что мое предположение не было необоснованным.
  
  Я мог слышать телевизор внутри. Я постучал, постучал еще раз, менее вежливо. Через некоторое время я несколько раз стукнул в дверь четырьмя костяшками пальцев и стал ждать. Она открылась.
  
  ‘Да?’ Женщина, невысокая, пухленькая, лицо розовое от нового макияжа.
  
  ‘Миссис Баллич?’
  
  ‘Да?’
  
  ‘Джек Айриш. Я говорил с тобой...’
  
  ‘О да", - сказала она. ‘Не думал, что ты придешь так рано’.
  
  В коридоре мы пожали друг другу руки. Она была в последней фазе становления хорошенькой, похожей на куклу, с маленьким носиком, губами-бутонами розы.
  
  ‘Рада с вами познакомиться", - сказала она, от нее пахло дымом, алкоголем и мятной зубной пастой. "В задней комнате тепло, почти чертовски тепло, в этом гребаном месте’.
  
  Я последовал за ней, ступая по нейлоновому ковру, чувствуя, как прогибаются половицы. Там, внизу, под полом, пни были бы гнилыми, в воздухе пахло бы гниющим деревом, влажной землей, жидкостями, просочившимися сквозь ковер и войлок, там были бы обглоданные кости и скелеты маленьких существ. Это было бы ледяным холодом, холодом на сотню бессолнечных лет в процессе становления.
  
  Задняя комната когда-то была двумя комнатами, кухней и чем-то еще, полы не ровные. Выбивание стены оставило бреши, залатанные тем, что попалось под руку. В кухонном очаге горел огонь, тлели поленья, больше дыма, чем тепла. Шторы были задернуты, горели два верхних светильника, один - розовая пластиковая люстра.
  
  ‘Целый гребаный день, чтобы размяться", - сказала Мэри Баллич. Она взяла со стула пульт дистанционного управления, нажала несколько кнопок, прежде чем телевизор заглох. Огонь гаснет, через десять минут место превращается в чертов морозильник. Начните снова на следующий день. Садись, располагайся.’
  
  У меня был выбор между приземистым кожаным креслом, подлокотники которого были сложены и удерживались пряжками, и старым офисным стулом. Я сидел на офисном стуле. Мэри подошла к прилавку, на нем стояла двухлитровая бочка с вином, на ковре под насадкой был мокрый круг. Она показала мне стакан, наполовину полный, желтой жидкости в контейнере Vegemite, получившей вторую жизнь.
  
  ‘Маленький сердцеед", - сказала она. ‘Черт, я так чертовски плохо спал, что не могу тебе сказать. Выпьете вина?’
  
  ‘Маленькая", - сказал я. ‘Спасибо тебе’.
  
  Она нашла для меня еще один стакан для вегемайта, наполнила его из-под крана. Я встал, чтобы забрать это у нее.
  
  ‘Твое здоровье", - сказала она и вернулась за своей, закурила сигарету, протянув пачку мне. Я покачал головой. Она села на желтый кожаный диван. Он вздохнул.
  
  ‘Адвокат", - сказала она. ‘Второй кусочек не достался’.
  
  ‘Я действую от имени кое-кого в уголовном деле. Имя Джанин всплыло в качестве возможного свидетеля. Я узнал, что она пропала без вести, поэтому я обзвонил всех Баллич, указанных в книге.’
  
  ‘Свидетель?’
  
  ‘Она может знать что-то, что могло бы помочь нашему клиенту’.
  
  ‘Не могу помочь, если она пропала, не так ли?’
  
  ‘Нет. Но мы могли бы помочь в ее поисках. Это будет зависеть от тебя.’
  
  ‘Ну, копы натворили делов-то. Не интересуюсь, мне насрать.’
  
  ‘Вы заявили о ее пропаже в январе 1995 года", - сказал я. ‘Это было очень давно’.
  
  ‘Да. Оглянись вокруг, прошел еще один чертов год.’
  
  ‘Как вы узнали, что она пропала?’
  
  ‘Не отвечал на телефонные звонки. Немного встрепенулся. Потом мне звонят из агентства недвижимости, они считают, что она сбежала, оставила все свои вещи.’
  
  Я попробовал вино, смочил им губы. Сладкий, сильный запах ацетона. ‘Беглец от чего?’
  
  ‘Это подразделение в Сент-Килде. Мы съездили в Мельбин, взяли материал.’
  
  ‘ Джанин регулярно выходила на связь?
  
  ‘Ну, не-а. Я часто звонил ей. Иногда тебе нужно поговорить. ’ Она глубоко затянулась, выпустив дым из уголка своего маленького рта. ‘Иногда тебе тоже нужно несколько долларов. Что хорошего в этих чертовых детях, они не могут тебе помочь, вот что я говорю. Через что я, черт возьми, прошел ради них, ты не захочешь знать. Не хочу знать.’
  
  ‘ У Джанин была работа? - спросил я.
  
  ‘Модель", - сказала она. ‘Она была моделью’. Она выпила половину своего бокала сладкого желтого вина. ‘Вон там есть фотография’. Она указала.
  
  Я подошел к задней стене, к двум фотографиям, висящим между занавесками.
  
  ‘ Самый лучший, ’ сказала Мэри. ‘Это она. Другую зовут Мари, моя малышка.’
  
  Они оба были студийными портретами в полный рост. Я не мог разглядеть ничего от Мэри Баллич ни в одной из них. Примерно в восемнадцать лет у Джанин Баллич был вид беспризорницы: длинные светлые волосы, большие глаза, длинные ноги, которые фотограф сделал еще длиннее в маленьком черном платье под углом вверх. Ее сестре было около пятнадцати, когда была сделана фотография, темноволосая, с большим ртом, выражение ее глаз говорило, что она будет любимицей только определенного типа учителей.
  
  Я вернулся к своему креслу. ‘Тяжелый бизнес, модель", - сказал я, глядя на Мэри.
  
  Она оглянулась, скорчила гримасу. Между ее глазами появились глубокие морщины. ‘Да, ну, она немного занималась эскортом на стороне. Как в перерывах между работой моделью, понимаешь.’ Она допила вино и встала, чтобы налить еще. ‘Как твое стекло?’
  
  ‘Все в порядке, спасибо’.
  
  Она наполнила свою до краев, пролила немного на ковер, отпила немного, прежде чем вернуться на вздыхающий диван.
  
  ‘Итак, у нее было агентство по бронированию билетов?’ Я сказал.
  
  ‘Не, это сделал Уэйн. Он был как бы ее агентом.’
  
  ‘Уэйн?’
  
  ‘Уэйн Дильтей. Он приходил сюда с ней однажды. Задержал на ней, я полагаю, ошарашенный взгляд, простите меня. Они приезжают на его Порше. Серая. Вся гребаная улица вышла на улицу.’
  
  Я достал свой блокнот и угадал написание, спрашивать не было смысла. ‘Есть какие-нибудь идеи, когда вы в последний раз разговаривали с Джанин?’
  
  Мэри отпила глоток и, моргнув, посмотрела на меня. Теперь я заметил отметины по обе стороны ее носа. Она была близорука и не хотела, чтобы ее видели в очках. ‘Ноябрь", - сказала она. ‘Мой день рождения двенадцатого ноября. Я был реально взбешен, никакого гребаного преззи, даже звонка. Я даю ей кольцо, получаю сообщение, блядь. На следующее утро она звонит, вся такая извиняющаяся, извиняющаяся, извиняющаяся. Какая-то чушь о ее друге в больнице, всегда можно рассказать тебе дерьмовую историю, Джен. Из тех времен, когда она была маленькой. Джей Бейли, она привыкла называть себя. Мне не понравилось ее имя.’
  
  ‘13 ноября 1994 года, это последний раз, когда она разговаривала по телефону?’
  
  ‘Для меня. В другой раз я был в пабе со своим другом. Парень, живущий здесь, он был здесь, как обычно, наполовину выжил из ума, она передала ему сообщение.’
  
  - Что говоришь? - спросил я.
  
  ‘Черт его знает", - сказала она. ‘Индейка сказала мне на следующий день, что ничего не помнит. Считает, что она была расстроена, вот и все, гребаный спагетти.’
  
  Дым подбирался к моему горлу. У меня было немного вина — спирт, сахар, ацетон — вещество, способное устранить любую жалобу. ‘Есть идеи, когда это было?’
  
  ‘Да. 4 декабря.’
  
  Моему горлу стало легче. Следующей проблемой был бы желудок. ‘Ты помнишь это?’
  
  Не-а. Полицейский сказал.’
  
  ‘Что это был за коп?’
  
  ‘Коп, иди сюда. У него были звонки, которые она сделала.’
  
  ‘Это было после того, как вы сообщили об исчезновении Джанин?’
  
  Она прикуривала очередную сигарету. Не-а. Как раз перед Рождеством. Тогда я не знал, что она пропала, думал, что она просто ее обычная дворняга. Он пришел по поводу ее мобильного, посчитал, что кто-то украл его, он проверял звонки.’
  
  Ее стакан был пуст. Она показала это мне, я покачал головой. Она налила еще, на этот раз налила больше из-под крана, немного пролила на себя спереди, когда садилась. День в помещении обещал быть коротким. Короткий выдох и намного короче внутрь.
  
  ‘Женат?’ сказала она.
  
  ‘Я был женат’.
  
  ‘Дети?’
  
  ‘Один’.
  
  Она посмотрела на меня, кивая.
  
  ‘Назвать тебе его имя, того полицейского?’ Я сказал.
  
  Она нахмурилась, помахала сигаретой. ‘Ну, это ушло. Уродливый парень, скажу тебе это, в темных очках, с этими большими шишками над глазами. Что ты пьешь?’
  
  Я допил свой стакан. ‘За рулем", - сказал я. ‘Не могу рисковать’.
  
  Она пристально посмотрела на меня, моргая, потянула рукой с сигаретой за свой топ между грудей, отодвинула его от своего тела. ‘Мог бы остаться на ночь", - сказала она. ‘Вставай утром пораньше’.
  
  ‘Это заманчиво", - сказал я. "Не найдется ли у вас фотографии Джанин, которую я мог бы одолжить?" Я скопирую это, отошлю обратно.’
  
  ‘У меня есть фотография Джен, Уэйна и другой маленькой сучки", - сказала она. ‘Время, когда они приходят сюда. В "Порше".’
  
  Она встала и вышла из комнаты, не шатаясь в походке на длинных ногах, которые она передала Джанин. Через несколько секунд она вернулась, встала рядом со мной, бедром коснулась моей руки, показала фотографию, наклонилась, приблизив голову к моей, опираясь на меня.
  
  ‘Милая девушка", - сказала она.
  
  На этом снимке Джанин похудела, теперь даже больше похожа на умирающую с голоду, но выглядела ухоженной: дорогая короткая стрижка, брюки хорошего покроя, наручные часы с серебряным браслетом. У нее также была большая грудь, твердая на вид, выступающая под обтягивающей рубашкой. Она позировала на фоне серой машины. Рядом с ней, обняв ее рукой, стоял крупный мужчина с костлявым лицом, короткими темными волосами, в черных очках, культурист. На видимой руке у него было два кольца: на мизинце и указательном пальцах, одно кольцо больше другого. Другой рукой он обнимал маленькую смуглую молодую женщину, тоже хорошо одетую, в шарфе и темных авиаторских очках. Она могла бы стать богатой ученицей 12-го класса в поло.
  
  ‘Другая - Кейтлин Фихан", - сказала Мэри, не отвечая на вопрос. ‘Сама себя загнала, маленькая сучка’.
  
  ‘Тоже модель?’
  
  ‘Да, что-то вроде этого’.
  
  Я встал. Это было нелегко, я боялся, что выведу Мэри Баллич из равновесия, сместлю ее. Но она была не лишена опыта в том, чтобы оставаться на ногах.
  
  ‘Я бы хотел скопировать эту картинку", - сказал я.
  
  ‘Получил отрицание", - сказала она. ‘Отдаю тебе должное’.
  
  ‘Нет", - сказал я. ‘Ты должен оставить отрицание, это драгоценно. Я возьму эту и заплачу за то, чтобы вы сделали копии для себя.’
  
  ‘Да, хорошо’, - сказала она, выпила немного вина. ‘Джек - красивое имя. Ты уверен, что ты юрист? Больше похожа на человека.’
  
  Я достал бумажник, положил на стол две пятидесятидолларовые купюры. Мэри подобрала их.
  
  ‘Успокойся, приятель", - сказала она. ‘Только фотография’. Она вернула их мне.
  
  ‘Это также за твое время", - сказал я. ‘В моем бизнесе вы берете плату за свое время и вы платите за время других людей’.
  
  ‘Тогда немного похоже на эскорт", - сказала она и улыбнулась маленьким ртом, в этом было свое эротическое очарование. Я понял, что не видел ее зубов.
  
  ‘Вероятно, мне придется позвонить тебе снова", - сказал я. ‘Задавай больше вопросов’.
  
  ‘Ты можешь позвонить в любое время", - сказала она. ‘Джек’.
  
  У входной двери я сказал "спасибо" и протянул руку.
  
  Она взяла его, подняла и нежно прикусила мякоть за большим пальцем. ‘В любое время", - сказала она.
  
  
  17
  
  
  ‘Дильтей", - сказал Камерон Делрей. ‘Никогда о нем не слышал. Где ты?’
  
  ‘Друэн", - сказал я.
  
  ‘Это добровольно?’
  
  ‘Аккуратный городок. Я здесь проездом.’
  
  ‘Дай мне немного’.
  
  Я приближался к Данденонгу, прежде чем он перезвонил. Я притормозил, наблюдая, как над Мельбурном сгущается грозовое небо, надвигающееся с запада, иссиня-черные клубящиеся тучи.
  
  "Поймал его", - сказал он. ‘Хочешь что-нибудь сделать сегодня?’
  
  ‘С таким же успехом можно’.
  
  ‘Кинг-стрит. Это называется Офицерский клуб.’
  
  Я застонал.
  
  ‘Ты впишешься в толпу государственных служащих. Съешь сало по дороге на станцию, двадцать баксов. Приготовь им сок для жены в Камберуэлле, они входят, держа портфель перед собой.’
  
  ‘Что приходится терпеть этим женщинам. После долгого дня, проведенного за рулем с детьми. Где на Кинг-стрит?’
  
  Он рассказал мне, как найти это место.
  
  ‘Скажи им, что мистер Костелло ожидает тебя. Лупоглазый. Он хороший парень, мог бы стать судьей, просто встал не с той ноги.’
  
  ‘А кто я такой?’
  
  ‘Скажи, что звонил Кэм’.
  
  В городе разразилась гроза, когда я выезжал из гаража в Литтл-Коллинз. Я отступил и наблюдал за потопом. Через несколько минут стало светлее, и я отправился в путь. Во время мокрого снега, а затем и града, маленькие шарики летят по улице, отскакивая от машин, слишком маленькие, чтобы оставить вмятину.
  
  Мужчина, стоявший передо мной у стойки Офицерского клуба, был одет в светло-коричневый плащ, в руках у него были зонтик и портфель. Он положил сдачу в боковой карман, не беспокоясь о своем бумажнике.
  
  ‘Мистер Костелло ожидает меня", - сказал я секретарю в приемной.
  
  Она могла бы быть матерью мистера Костелло, все еще помогающей в школьной столовой после всех этих лет. Мужчина, прислонившийся к стене, мог бы быть школьным хулиганом, который все еще ждет, чтобы забрать половину или больше того, что вы купили.
  
  ‘И это кто?" - дружелюбно спросила мама Попай Костелло.
  
  ‘Человек, о котором звонил Кэм", - сказал я.
  
  Она взяла телефонную трубку, нажала на кнопку. ‘Человек, о котором звонил Кэм", - сказала она.
  
  ‘Да, верно’.
  
  ‘С ним кто-то есть", - сказала она. ‘Через комнату с портретами в клубную комнату. Вы увидите дверь в правом углу, над ней две зеленые лампочки. Присаживайтесь снаружи. Майкл не заставит вас ждать.’
  
  Я прошел через портретную комнату, характерное помещение, обшитое панелями, освещенное медными лампочками над картинами, изображающими британских солдат нескольких столетий, в основном в парадной форме. Рамы были позолоченные, широкие, резные. Все было подделкой.
  
  Зал клуба был большим, затемненным, бар слева был не занят. Офицеры, их было немного, стояли вокруг двух небольших подиумов, на которых выступали женщины. Женщины были полностью одеты, и их поведение наводило на мысль, что им было неудобно в своей одежде. Было дерганье, потирание и почесывание паха длинными ногтями вялого вида, вызванного высокой температурой.
  
  Офицеры, все в гражданской одежде, предлагали полезные советы.
  
  ‘Покажи нам свою киску", - сказал один.
  
  Женщина задрала юбку. Под ним она была обнажена и выбрита. Офицеры издали одобрительные звуки.
  
  Когда я пересекал комнату, мне открылся вид через дверь в коридор, вдоль которого стояли кабинки, занавешенные полупрозрачным материалом. Из одного вышел молодой человек, за ним бледная женщина с большой грудью в бикини и на высоких каблуках. Она поправляла верх. Мужчина выглядел так, как мог бы выглядеть парашютист, впервые приземлившийся.
  
  Я сел на скользкую банкетку в углу. Дверь с зелеными огоньками открылась, и вышел длинноволосый мужчина в кожаной куртке. Его лицо состояло в основном из носа, распластанного по нему, как у лягушки.
  
  ‘Он всего лишь гребаный человек, пап", - сказал он через плечо.
  
  Мужчина в рубашке в тонкую полоску и подтяжках биржевого маклера позади него сказал: ‘Никто не доказал это к моему гребаному удовлетворению. Просто сделай это. ’ Он появился в дверях. ‘Приятель Кэма? Входи.’
  
  Он подождал, пока я войду, закрыл дверь и обошел стол со стеклянной столешницей, заваленный бумагами, некоторые из которых были стопками скреплены зажимами "бульдог". Два картотечных шкафа с тремя выдвижными ящиками стояли рядом у стены с четырьмя маленькими мониторами безопасности на них. Это было все для мебели.
  
  ‘Так как тебя зовут?’ - спросил он.
  
  ‘Джек Айриш. Я адвокат.’
  
  У Попай Костелло было круглое лицо, круглые очки и большие усы с проседью. Он почесал ее, почесал свою лысую голову. ‘Это ты стукнул этого гребаного Марти Скаллина?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Гудоня. Пизда. Ты мог бы продать билеты, и в MCG был бы полный зал, блядь. Что я могу сказать вам о Укропе.’
  
  ‘Укроп?’
  
  ‘Уэйн Дильтей’.
  
  ‘Меня интересует женщина по имени Джанин Баллич. Всплыло его имя.’
  
  ‘Она работала здесь пару месяцев. Джей Джей, как она себя называла. Милый парень, деревенский парень, немного грубоват, игрокам это нравится. Слишком худая. Но не игла. Покажи здесь один гребаный трек, и они получат по заднице, это то, что я называю управлением человеческими ресурсами, то есть от наркоманов больше проблем, чем они, блядь, стоят.’
  
  - А Дильтей? - спросил я.
  
  ‘Да, Укроп. Работал на меня в 92-93 годах. Приехал из Брисбена, парень, которого я знаю там, дал мне кольцо.’
  
  Никогда не знаешь, о чем можно попросить. ‘В чем заключалась его работа?’
  
  Костелло пожал плечами, поднял большие руки. ‘То-то и то-то, понимаешь’.
  
  Я ждал, но знал, что в этом нет никакого смысла. ‘Джанин исчезла в 1994 году", - сказал я.
  
  Костелло постучал ногтями по стеклянной столешнице. ‘Я этого не знал, ’ сказал он, ‘ но они знают, они знают. Ребенок не был чертовым Эйнштейном, это может быть основным фактором риска. Они попадаются на удочку этим мудакам, болтунам.’
  
  ‘Как Уэйн?’
  
  ‘Как, например?’
  
  ‘Ее мать говорит, что Уэйн был, так сказать, агентом Джанин’.
  
  Костелло рассмеялся, хорошим смехом, показал свои нижние золотые пломбы, ты хотел посмеяться вместе с ним. ‘Так сказать, блядь, - сказал он. ‘Придурок’.
  
  Я должен был нащупать свой путь сюда. ‘Поймали, и они исчезли?’
  
  Он снова постучал ногтями, все еще забавляясь, но у меня было занятое время. ‘Ну, исчезни, - сказал он, - что это значит?’
  
  ‘Возможно, мертв", - сказал я.
  
  Еще постукивание. ‘Или, возможно, просто отъебался. Проверь Калгурли, проверь Дарвина, проверь гребаный Порт-Хедленд. Тысячи гребаных исчезнувших детей, приятель, не могут все быть мертвы.’
  
  У него зазвонил телефон. Он прислушался, хмыкнул, нашел пульт. Краем левого глаза я заметил, как включились мониторы. Я посмотрел: стойка регистрации, бар, потолок большого зала, два человека на полу, женщина, вспышки обнаженной плоти.
  
  ‘Черт", - устало сказал Костелло. ‘Еще один гребаный идиот. Я не должен больше этим заниматься. Прошу прощения.’
  
  Он встал, не торопясь, вышел из комнаты. Я смотрел на серый мутный экран. Мужчина был сверху на женщине, полицейские, похоже, не собирались приходить ей на помощь. Затем кто-то появился и ударил мужчину ногой в голову, отчего тот дернулся вбок. Это был Костелло. Он снова пнул мужчину, схватил его за ошейник и заднюю часть штанов, приподнял его, ударил головой о стойку бара, отступил, сделал это снова, унес его за пределы экрана.
  
  Прошла минута или две, пока я смотрел на экраны. Рестлер выходил не через главный вход, там ничего не произошло, просто продавщица из магазина разговаривала с кем-то в форме, охранником. Нет, это был полицейский. Разговор не срочный, полицейский смеялся. Она дала ему кое-что. Он был похож на Фреддо. Это было. Он открыл его и съел.
  
  Костелло вошел в дверь. ‘Дерьмо", - сказал он, возвращаясь к своему креслу. ‘Всегда, когда гребаный гимрат на своем смоко. нихуя не курит тоже. Естественно.’
  
  Я сказал: ‘Я не хочу больше тратить ваше время. Уэйн и Джанин.’
  
  Он натягивал наручники, снова устраиваясь поудобнее, на круглом лице не было ни малейшего признака напряжения или неловкости, мужчина в круглых очках, который только что дважды ударил другого мужчину по голове, оторвал его от жертвы, дважды загонял в бар. Затем он, возможно, спустил его по пожарной лестнице и выбросил в переулок.
  
  Костелло был задумчив. ‘Дилл, ’ сказал он, ‘ у него была эта идея, он думал, что сможет управлять высококлассным кейтеринговым бизнесом’.
  
  ‘Не просто сутенер?’ Я сказал.
  
  Костелло смотрел на экраны. Ничего не происходило, заведение было почти пусто, большинство полицейских продолжили выполнять свои обязанности в Кэмберуэлле, полицейский внизу ушел, отправился патрулировать беззаконные улицы в полдень, ощущая вкус бесплатной шоколадной лягушки Фреддо в зубах.
  
  ‘Пизда думала, что метить высоко - это билет", - сказал он. ‘Ищу гусей с золотыми яйцами’.
  
  ‘Высоко метишь?’
  
  ‘Амбиции - неплохая вещь в молодом парне", - сказал Костелло, не глядя на меня. ‘Но Укроп, он понятия не имел, блядь. Он хотел всего и сразу, как будто мир был в долгу перед ним. Брисбен, я не могу отнять это у них. Ты можешь надеть на этих придурков костюм от Buck's suit, но они всегда чертовски привлекательны, отель big time - "Завтрак Крик", на каждое блюдо подают стейк и пиво.’
  
  ‘Я не совсем с тобой согласен", - сказал я.
  
  Костелло снял очки и, закрыв глаза, ущипнул себя за нос. ‘Дилл посчитал, что сможет подоить большую часть города. Следуй за деньгами, говорит он, ты не можешь ошибиться. Предоставляем полный комплекс услуг. Они хотят этого, они это получают.’
  
  ‘Это не сработало?’
  
  ‘Казалось, все прошло нормально’. Он открыл глаза, надел очки. "Купил костюмы, "Порше". Однажды зашел сюда, симпатичный, у него для меня есть дело, большое одолжение, подключи меня, потому что он мне благодарен. Двести штук вперед, стопроцентная выплата в течение четырех месяцев.’
  
  ‘Трудно отказаться", - сказал я.
  
  ‘Понимаешь, о чем я говорю?’
  
  Я кивнул.
  
  ‘Я сказал ему, большое спасибо, будь добр, отвали. Большая ошибка, говорит Уэйн, он дружит с парнями, читающими почту отдела по борьбе с наркотиками, ничего не может пойти не так. Я сказал, ты, невежественный придурок, никогда больше сюда не возвращайся, съеби обратно в Квинсленд, пока у тебя не остались следы от гриля на яйцах.’
  
  ‘Когда это было?’
  
  Он почесал усы. ‘Ранняя зима ’94, я помню, как разыгралось долбаное отопление, девчонки скулили, соски были как пробки. Не так много жалоб от игроков, заметьте. Май, июнь 94-го, это было бы правильно.’
  
  Я сказал: ‘Это было частью полного обслуживания Уэйна? Женщины, что еще?’
  
  ‘Женщины?’ Приподнятый подбородок, очки, отражающие верхний свет. ‘Меню, приятель", - сказал он. ‘Девочки, мальчики, микрофоны, члены, платья с петухами, фладжеры, бонди, что угодно. Ориентированность на клиента - вот что главное.’
  
  ‘А Джанин? Что будет в меню?’
  
  Костелло пожал плечами. ‘Я полагаю", - сказал он.
  
  ‘Тогда есть кто-то по имени Кейтлин Фихан’.
  
  ‘Нет. Это не значит, что я ее не знаю. В основном это бизнес с наличными в кассе. Называй себя Евой Браун, если хочешь.’
  
  Я достал фотографию, которую дала мне Мэри Баллич. ‘Джанин, Уэйн и Кейтлин, мне сказали", - сказал я.
  
  ‘Ну и сучка", - сказал он с ноткой восхищения. ‘Ущипнул ее, маленький ублюдок’.
  
  ‘Известен тебе?’
  
  ‘Мое слово. Мэнди-школьница Рэнди. Три или четыре смены в неделю какое-то время, два, три месяца. Я хотел, чтобы она была здесь каждый день. Отбиваясь от уколов ради личных. Могу тебе сказать, что это было круто с другими девушками.’
  
  ‘ Личные данные?’
  
  Он сказал: ‘Извини, Джек, не знал, что ты был в семинарии. В кабинках вас снимают крупным планом. Смотри, дело, немного прикосновения, зависит от девушки.’
  
  Он снова посмотрел на фотографию, присвистнул, покачал головой. ‘Пизда. Стащил ее у меня. Наверное, задрал гребаную Донну, теперь, когда я думаю об этом.’
  
  Я забрал фотографию обратно. ‘Наличные на руках", - сказал я. ‘ Значит, у вас не будет никаких подробностей?
  
  Жалостливый взгляд. ‘Приятель. Здесь как во Французском иностранном легионе.’
  
  Звонок.
  
  Костелло наклонился к громкоговорителю. ‘Что?’
  
  ‘Некий мистер Браун", - послышался голос продавщицы.
  
  ‘Пошли его", - сказал Костелло. Он встал, протянул мне правую руку. ‘Дела", - сказал он. ‘Приятно познакомиться с тобой, Джек’.
  
  Я встал. ‘Спасибо, что поговорил со мной", - сказал я. ‘Я ценю это’.
  
  ‘Спасибо Кэму, только не цитируй меня’, - сказал он, улыбаясь. ‘Кому угодно’.
  
  Я подумал, что было бы плохо встретиться с ним, когда у него была причина не улыбаться тебе. ‘Прими это как должное", - сказал я. ‘Как, по-твоему, я мог бы связаться с Уэйном?’
  
  Костелло дважды моргнул, покачал головой. ‘Ну, есть такое дерьмо, когда вы все кладете руки на стекло. Как это называется?’
  
  ‘Спиритический сеанс’. Как я мог не заметить сигналы? Времена?
  
  ‘Два выстрела в голову в мотеле там, недалеко от границы с Южной Кореей", - сказал он. ‘Какая-то ничтожная дыра. Начало 95-го, февраль, я думаю. Насколько я слышал, на данный момент никто не нападал.’
  
  Последний порт захода, он провожал меня до двери. ‘Есть идеи?’ Я сказал.
  
  ‘Приятель, о таких вещах у меня нет идей. Вот почему я все еще здесь.’
  
  На улице шторм закончился, тучи унесло ветром, неоново-голубой свет угасал. Я шел по Кинг-стрит навстречу убывающей волне рабочих в темных костюмах, людей, ожидающих дома счастливчиков, людей, чтобы поцеловаться у входной двери, малышей, которых можно взять на руки и обнять, понюхать чистую и невинную кожу и волосы только что искупавшихся, и на мгновение тоже стать чистыми и невинными.
  
  У меня на это нет шансов.
  
  
  18
  
  
  Наконец, я добрался до Карриганс-лейн и припарковался напротив офиса, рядом с швейной фабрикой. Когда-то у этого заведения была душа — женщины и девушки, которые работали в нем и выходили на перекур и в обед, чтобы постоять на тротуаре, прислониться к кирпичной стене, пососать сигарету. Всегда было хихиканье, они много смеялись и разыгрывали быстрые театральные пьесы, которые, очевидно, были имитацией людей, облеченных властью. Они пели обрывки поп-песен, иногда короткие соло, часто оперные. Молодые женщины подставили старшим щеку, много щеки, в ответ они получили жесты презрения, красноречивые жесты рукой, головой и всей верхней частью тела, а также шутливые угрозы насилия. Иногда между младшими возникала настоящая агрессия, вспыхивала какая-то обида, но вмешивались миротворцы постарше, быстро обливая презрением обе стороны.
  
  В первые годы через дорогу, в ателье портного, я мог стоять у окна и наблюдать за всем этим. Я смотрел в последний день. Они вышли со своими последними денежными пакетами, стояли вокруг, молодые, старые, не смеялись, не пели. Они прикоснулись друг к другу, были объятия, быстрые поцелуи, они сказали друг другу, что это не прощание. Кто-то вышел за дверь и не смог этого вынести, пошел, просто подняв руку и сказав чао.
  
  Эти мысли были у меня в голове, когда кто-то постучал в окно машины рядом с моей головой.
  
  Я вздрогнул, сердце подпрыгнуло, посмотрел вверх, приказал окну опуститься.
  
  ‘Где ты взял эту машину?" - спросил Келвин Маккой. ‘Собственность какого-то бедняги, угодившего в тюрьму из-за твоей некомпетентности?’
  
  ‘Добрый день", - сказал я. ‘Я не прочь, чтобы мне платили натурой. Однажды ты предложил мне одно из своих творений. Кролик в паровом ролике, наклеенный на поле использованных презервативов. Я отчетливо это помню. В ночных кошмарах.’
  
  ‘Большая ошибка - отбросить это, Джек", - сказал он. ‘Типичное заблуждение. Пятьдесят восемь тысяч на аукционе в прошлом году.’
  
  Я жестом показал ему отойти от двери и вышел, чтобы полностью рассмотреть мужчину. Верхняя часть тела Маккоя, похожая на почтовый ящик, была завернута в четыре или пять слоев текстиля, включая то, что казалось спальным мешком и старой рыболовной сетью.
  
  ‘Любое удовольствие от получения прибыли от продажи этого отвратительного предмета, ’ сказал я, ‘ было бы компенсировано позором от того, что станет известно о его владельце’.
  
  Маккой театрально оглядел меня с ног до головы. ‘В последнее время много в костюмах. Я бы предпочел плотничать, приятель. Никогда не был, не могу вернуться.’
  
  "Кстати о стиле, - сказал я, принюхиваясь, - это лосьон после бритья для подмышек Траулермана?" Если нет, я предлагаю вам проверить сеть, которую вы носите, на предмет пропущенного улова. Рыба мертва около месяца, возможно, дольше.’
  
  Мы нанесли удар, не парируя, и разошлись. Я был у своей двери, когда Маккой крикнул: ‘У меня вечеринка в пятницу вечером. Не подходи.’
  
  Я зашел внутрь и в задней комнате, номинальной кухне, заварил рассыпной чай, купленный в ужасающе правильном магазине на Брансуик-стрит. Выглядевшие побелевшими владельцы носили свободную одежду, которая, вероятно, была сделана из измельченных срезов возрастной культуры.
  
  Я выждал приличное время и с высоты наполнил прекрасную фарфоровую чашку, подаренную мне Изабель. Я принес ее сюда из моего старого офиса, реликвия того времени, когда я был респектабельным человеком. Если бы сейчас рухнула крыша, если бы какая-нибудь катастрофа стерла это место в порошок, осколки этой чашки совершенно ошибочно сказали бы археологу, что на этом месте когда-то была цивилизованная жизнь.
  
  С драгоценным сосудом в руке я подошел к витрине, отхлебнул, посмотрел на мокрое асфальтовое покрытие, блестящие булыжники, на две строчки размашистого письма на стене над входной дверью ателье Маккоя.
  
  Ги де Пари
  
  Отличительные одежды
  
  
  Надпись была настолько выцветшей, что нужно было знать, что там написано, чтобы прочитать ее. В the last light я думал о том, что делать с Джанин Баллич и исходящей от нее рябью. Мужчина, который припарковался рядом со мной, говорил, что она была связана с Микки Франклином таким образом, что это имело значение.
  
  Проститутка и ее амбициозный сутенер — она отсутствовала так долго, что должна была быть мертва, он был мертв. А Кейтлин Фихан, она же Мэнди Рэнди? Где она была? Как и Джанин, она была завербована из Офицерского клуба Уэйном Дильтеем, чтобы присоединиться к его корпусу общественного питания, обслуживающему нужды богатых.
  
  Богатый. Микки Франклин и богатые, Микки и массиани, Микки и Энтони Кендалл Хейг, Чарльз Хартфилд и Бернард Пех.
  
  Знала ли Софи Лонгмор, последняя подружка Микки, что-нибудь об этих людях? Вряд ли. Они зашли слишком далеко в прошлом, и Микки не стал бы говорить о них. Где была Софи? Ушла куда-то. Вероятно, мне сказали, но я не обратил внимания.
  
  Я подошел к столу и позвонил на мобильный Сары Лонгмор.
  
  ‘Да", - сказала она, больше приказом, чем приветствием.
  
  ‘Джек ирландец’.
  
  ‘У журналистов есть этот номер", - сказала она. ‘Это должно быть тихо, у меня было два слизняка, они начали пытаться втереться в доверие ...’
  
  ‘Где ты?’ Я сказал.
  
  ‘На работе. На то, что я предпочитаю называть работой. Я собираюсь уходить.’
  
  ‘Я хотел бы уделить тебе немного времени’.
  
  ‘У тебя может быть все мое время, если ты готов к тому, что тебя будут преследовать гребаные бульварные отморозки и телевизионные головорезы. Они последовали за мной в полицейский участок сегодня, когда я пошел расписываться в книге залога. Копам пришлось их выгнать.’
  
  ‘Это сложно", - сказал я. ‘ У них что, не назначена работа?’
  
  ‘ Пока нет. Я прилагаю значительные усилия, чтобы убедиться, что они этого не делают.’
  
  ‘Там завтра? Я мог бы прийти в себя.’
  
  ‘Весь день. Примерно с десяти.’
  
  Тишина, а затем она сказала: ‘Или мы могли бы сделать это сегодня. Выпейте где-нибудь. Неважно.’
  
  Этика выпивки с клиентом после работы. Какая этика? Я пил с ней пиво в течение нескольких часов. В любом случае, она не была моей клиенткой, я был наемником Сирила Вуттона. И даже если бы это было так, некоторые адвокаты проводили большую часть своего времени после работы за выпивкой со своими клиентами, чем крупнее клиент, тем больше пьют после работы.
  
  ‘Это было бы полезно", - сказал я. ‘Экономьте время’.
  
  ‘Я немного опасаюсь общественных мест", - сказала она.
  
  Я колебался лишь мгновение. ‘Мы могли бы встретиться у меня дома", - сказал я. ‘Это недалеко от твоего пути’.
  
  Сара совсем не колебалась. ‘Прекрасно. Где она?’
  
  Я дал ей указания, затем поспешил вернуться домой и навести хоть какой-то порядок в квартире. По крайней мере, здесь было чисто, благодаря недавней чистке. Звонок прозвенел, когда я разожгла камин и набивала старыми газетами мягкое сиденье под окном гостиной. Я спустился и открыл дверь.
  
  Она была в джинсах и короткой кожаной куртке, в ее расчесанных волосах виднелись крошечные капельки воды. Сексуальный вид, он заставил меня занервничать.
  
  ‘Привет", - сказала она. ‘Я чувствую себя неловко. Я же не подталкивал тебя к этому, не так ли?’
  
  ‘Я думал, это было мое предложение?’ Позади нее я мог видеть дождь, плывущий, как сетчатый занавес, по уличному фонарю на краю парка.
  
  ‘Сделано по принуждению’.
  
  ‘Входи. У меня нет немецкого пива, только Cooper's.’
  
  ‘У Купера не просто так’.
  
  Когда я вошел с пивом, она стояла перед камином. ‘Очень уютная комната, мистер Айриш. Есть ли то, что когда-то было миссис Айриш? Или похожий?’
  
  Я покачал головой, дал ей большой стакан, в нем была бутылка пива. ‘Ни то, ни другое. У меня есть имена, о которых мне нужно тебя спросить.’
  
  ‘Спрашивай’.
  
  Я не знал, стоять мне или сидеть. Я стоял по другую сторону костра. ‘Дэвид Массиани’.
  
  ‘Встречались однажды. Сплошные улыбки и рукоплескания. Когда Дэвид ушел, Микки сказал: "Ты никогда не встретишь более безумно коварной пизды". Микки когда-то работал на Массиани, ты знаешь об этом?’
  
  ‘Я верю. Это все?’
  
  ‘Да. Можно мне закурить?’
  
  ‘Этой комнате не привыкать курить.’ Это было мягко сказано.
  
  Она достала из внутреннего кармана пачку "Кэмел", вытащила одну. Я вытащил щепку из полена, зажег ее и предложил. Она сунула сигарету в рот, подошла ближе, откинула голову назад, посмотрела на меня, хотя пламя, совсем близко, приближалось.
  
  ‘Спасибо тебе", - сказала она. ‘Ты знаешь, как жить за счет здешней земли’.
  
  ‘Мы справимся", - сказал я. ‘Прожиточный минимум. Выращиваем собственные трюфели, насильно кормим гусей. По вечерам мы сами устраиваем себе развлечения.’
  
  Она засмеялась, смех читался в ее глазах. Как получилось, что вы всегда знали, действительно ли людям весело? Почему мне было так приятно рассмешить ее?
  
  Я отпил порядочный глоток "Куперс" и вытер губы. ‘Энтони Кендалл Хейг", - сказал я.
  
  ‘Да’.
  
  В ее голосе было нечто большее, чем утверждение. Она курила, пускала серую струю в огонь, на нее претендовал восходящий поток. Этот камин был таким отстойным, как никакая другая каминная камера, которую я знал. Это был один из самых важных выживших при взрыве, от которого крыша здания взлетела в небо в районе Норт-Фицрой, крошечные осколки упали на футбольное поле, на Сент-Джорджс-роуд, на лужайки для боулинга. Обломки моего жилища упали на теннисный корт, где я однажды почти три часа играл с Дрю Гриром и проиграл.
  
  ‘Да?’ Я сказал.
  
  ‘Микки тоже когда-то работал на него. В Брисбене. Он интересный мужчина. Софи сказала, что он был источником денег на Ситон-сквер. Я думаю, между ним и Микки произошел какой-то спор. Тебе придется спросить ее.’
  
  ‘Я бы хотел спросить ее о многих вещах. Твой отец обещал устроить это. Ты можешь со мной связаться?’
  
  ‘Я позвоню ей’.
  
  ‘Чем Хейг интересен?’
  
  Она выпила немного пива, курила, глядя на огонь. ‘У него грубая внешность, он бросил школу в четырнадцать, человек, сделавший себя сам. Затем вы обнаруживаете, что он может говорить об искусстве, истории, музыке. Необычный человек.’
  
  Я ждал, любуясь ее скулами. ‘И что?"
  
  ‘Я спала с ним", - сказала она.
  
  ‘ Во время истории с Микки? - спросил я.
  
  ‘Да. Просто интрижка.’
  
  - А Микки знал? - спросил я.
  
  ‘Нет. Мы были на взводе, это было в самом конце. В ту ночь, когда у меня была драка из-за места на парковке, в ту ночь я встретил его. Он пришел на ужин к Микки.’
  
  Я попробовал имена Чарльз Хартфилд и Бернард Пех. Нет, сказала она.
  
  ‘Гэри Уэббер. Художник. Я понимаю, что ты напал на него.’
  
  Сара закрыла глаза. ‘О черт, ’ сказала она спокойным голосом, ‘ это от моего отца, не так ли?’
  
  ‘Мы не хотим, чтобы это ударило нам в лицо в суде", - сказал я.
  
  Она выпила. ‘Мне было около шестнадцати, я пытался тусоваться с этой компанией художников. Я думал, что они такие крутые, у них был вид художников-изгоев, они все бросили что-то, школу, художественное училище. И Гэри Уэббер, он был самым крутым. Однажды ночью я пришел в студию, наверху на Смит-стрит, было поздно, и трое из них начали толкать меня повсюду, они были не в себе. Я думал, это была шутка. Ты подыгрываешь. Я подыграл.’
  
  Сара бросила свою сигарету в огонь. ‘В любом случае, - сказала она, и это прозвучало так, как будто она хотела закончить историю, - я была просто глупым ребенком, пытающимся выдать себя за уличного умника. До той ночи у меня был секс только один раз. Я должен был все еще быть в школе.’
  
  ‘Что?’ Я сказал.
  
  Что-то среднее между улыбкой и проявлением боли, стоматологи распознали бы это движение лица.
  
  ‘Они изнасиловали меня", - сказала она. ‘Это продолжалось и продолжалось, и когда я думал, что все закончилось, я лежал там, вошел Гэри Уэббер. Он был совершенно разбомблен, и он хотел своей очереди. Я попытался подраться с ним, и он несколько раз сильно ударил меня кулаком в грудь, а также в живот, он танцевал вокруг, как боксер, у него были подняты руки, а затем он собирался ударить меня по лицу. Я был против этой контратаки, и он сделал шаг назад, готовый ударить меня. Там была полная бутылка вина, и я схватил ее и ударил его первым. Я продолжал бить его им, пока оно не сломалось.’
  
  Ее голос, небольшое поникание плеч тронули меня. Я поверил ей и почувствовал желание протянуть руку и сказать это. Вместо этого я сказал: "Я понял, что вы утверждали, что ничего не помните о том, что произошло. Это недавно восстановленная версия?’
  
  Она посмотрела на меня, не детскими глазами, которые я видел при нашей первой встрече: грустными, взрослыми. Она поставила свой бокал на каминную полку.
  
  ‘Спокойной ночи, мистер Айриш", - сказала она. ‘Спасибо за пиво’.
  
  Она направилась к двери. Я ничего не сказал, почувствовав, как у меня в животе сжался кулак. Это была плохая идея, я сделал только хуже.
  
  Дверь было трудно открыть изнутри, в дверной ручке был люфт, маленькие шурупы откручивались сами по себе, их время от времени требовалось подтягивать. Она повернула ручку и, не поворачивая головы, с тревогой в голосе спросила: ‘Ты можешь меня выпустить?’
  
  Я пересек комнату, обошел ее, положил руку на дверную ручку, нажал, повернул, язык достаточно пошевелился. Я слегка приоткрыл дверь.
  
  ‘Я все собираюсь починить эту чертову штуковину", - сказал я. ‘Я провожу тебя вниз по лестнице’.
  
  Она была неподвижна, мы были близки, я чувствовал в ней электричество. Она захлопнула дверь и заговорила, не оборачиваясь.
  
  ‘Я хотела умереть после той ночи", - сказала она тонким голоском. ‘Трое мужчин обращались со мной как с игрушкой. Они делали все, что хотели. Потом я чуть не убил кое-кого. Я бы убил его, мне было все равно. Так что, если бы мне предложили операцию по удалению той ночи из моего мозга, я бы сказал "да", "да", "да". Да, пожалуйста.’
  
  Ее лоб был прижат к двери. Я смотрел на ее затылок, на чистые темные волоски в мягкой и светлой впадинке.
  
  ‘Я не могла говорить о том, что произошло", - сказала она. ‘Никому. У меня не было слов для этого. Так что, если я сказал, что не помню, тогда мне не нужно было говорить об этом.’
  
  Тишина, потрескивание огня, стук дождя по крыше, журчание водосточных труб.
  
  ‘Я была просто молодой девушкой", - сказала она. ‘Ты можешь понять, Джек?’
  
  ‘Да", - сказал я и действительно прикоснулся к ней. Я потянулся и положил правую руку ей на плечо.
  
  Сара повернулась и посмотрела на меня, в ее глазах появился блеск. Я убрал руку, но я не мог вернуть прикосновение. Она придвинулась ближе, и я привлек ее к себе, в объятиях не было настойчивости, просто желание прикоснуться.
  
  Но она подняла лицо, и мы поцеловались. Это было просто нежное прикосновение губ, я почувствовал вкус пива, никотина и соли, и я знал, что это не могло быть концом. Я положил руку ей на шею, почувствовал напряженные мышцы, она завела обе руки мне за голову, притянула меня сильными руками, сильные объятия, наши губы раскрылись.
  
  Был момент, когда мы оторвались друг от друга, и я сказал грубо: ‘Сара, я не думаю ...’
  
  ‘Думай, ’ сказала она таким же хриплым голосом, ‘ не думай. Я хочу лечь. Возможно ли это?’
  
  ‘Возможно?’ Я сказал. ‘Наверное, это обязательно’.
  
  
  19
  
  
  Я поднялся в темноте, натянул древние одежды и отправился в свой путь. Наказание за тело холодным, влажным рассветом. Я бежал по поверхностям, блестящим, скользким, опасным для лодыжек. На параде я увидел печальных выживших ночью, хромающих к дому. Я видел пионеров дня открытия, идущих на какое-то скучное задание с прищуренными глазами и тонкими губами.
  
  Пока я ковылял вперед, я думал о сексе и раскаянии. Я всегда испытывал сожаление после первого секса с кем-либо. Что-то в моей истории вызвало чувство несправедливости. Восторженного согласия мне никогда не было достаточно, чтобы оглядываться назад с удовольствием. Я покачал головой, провел рукой по влажным волосам. Не обращай внимания на прошлое, на этот раз у меня были другие веские причины чувствовать себя виноватым. Линды не было ненамного больше недели. Сара была почти клиентом, она была в эмоциональном состоянии. Не могло быть никакого оправдания тому, что я занимался с ней сексом.
  
  ‘Послушай, Джек, ’ сказала она, стоя у своей машины в предрассветные часы, не у старого "юте", а у "фольксвагена", - я собиралась подзаработать при первой же возможности. Но я не хотел, чтобы это было слезливо. Я сожалею об этом.’
  
  Она взяла в охапку мою старую футболку, притянула меня ближе, и мы поцеловались на прощание, не коротким поцелуем. Я вернулся в постель, ощущая покалывание, ее запах на подушках, проваливался в сон и снова просыпался.
  
  Я свернул направо с Брансуик-стрит, чтобы пробежаться по садам, черные стволы деревьев все еще хранили ночь, парковые фонари делали грубую плетенку из голых нижних ветвей. Прямо впереди было место, где мужчина пытался застрелить меня. В течение нескольких месяцев после этого я избегал ходить этим путем, а затем однажды утром, двигаясь на автомате, сосредоточившись на чем-то, я обнаружил, что приближаюсь к почти смертельному месту. Табу было нарушено, меня это больше никогда не беспокоило.
  
  Сара не могла оправдать меня, сказав, что она была готова к действию. Она говорила все, что было необходимо, чтобы предотвратить появление в ее голове мысли о том, что она снова стала жертвой.
  
  Но она не была моей клиенткой. Я был просто исследователем. Выполняю академическую работу, устную историю. Вансина, так его звали? Устный историк. Вансина. Мог бы быть футболистом. Они все еще называли себя устными историками? Это может ввести в заблуждение.
  
  Чушь. Я пытался спасти Сару от тюрьмы за убийство. Мы с Дрю стояли между ней и годами пустоты, ужином в 5 часов вечера. Она знала это, она знала, насколько я важен для ее будущего.
  
  Вот почему моим долгом было избегать личного участия.
  
  Тем не менее, что касается личного участия, это было чрезвычайно приятно. Она была сильной и эротичной. Также умная, забавная и впоследствии высмеивающая себя, с ней легко быть.
  
  Ах, похоть. Виновен в похоти, так было всегда. Похоть часто брала верх над тем, что считалось моим здравым смыслом, моими принципами. И сделал бы это снова, если бы представился шанс.
  
  Я посмотрел на теннисные корты, которые были ареной Грир-ирландского марафона. Я больше не мог играть с Дрю Гриром в теннис в течение трех часов. Играй и проиграй ему. Он никогда не говорил о том позднем летнем дне, который превратился в летний вечер. Я тоже не говорил об этом, но потеря все еще терзала меня. Я должен был победить, я шел к победе, а потом я позволил ему вернуться, и у меня сдали нервы.
  
  Побеждать, а не злорадствовать. Дрю был хорош в этом. Тем не менее, у него было намного больше опыта побед. У него тоже было намного больше характера. Костяк. Я ненавидел это выражение, мой дедушка использовал его, он был экспертом по позвоночнику, рентгеновским зрением определял позвоночник, мог определить позвоночник у малышей. Я ненавидел это, но все же думал так.
  
  Дом в поле зрения, чувствую слабость в характере, в теле, в мыслях, мои ноги полны свинцовых грузил.
  
  Я долго принимала душ, думая о том, рассказать ли Дрю. Конечно, я должен, он имел право знать. Почему? Это было личное дело, это ничего бы не изменило. Действительно, было лучше, что он не знал. Она была его клиенткой, ничто не должно омрачать его суждения. Обвинение могло в любой момент предложить сделку, и ему пришлось бы изложить это ей, дать совет. Непредумышленное убийство полицейского, ты получишь минимум, это лучшее, на что мы можем надеяться. Я не думаю, что мы хотим на это клюнуть, они знают, насколько шатко их дело, у нас отличные шансы на оправдательный приговор.
  
  Дрю не хотел давать советы клиентке, зная, что его друг был ее любовником.
  
  Я не был ее любовником. Однажды ночью, это было бы все. Да? Мне не нравились шансы, если она поцелует меня снова. Она знала немного о поцелуях, знала немного и о вещах, помимо поцелуев…
  
  О, черт.
  
  Я оделся официально, моя защита в дни неопределенности, приготовил чай, сел за кухонный стол и попытался час почитать свою книгу, блуждая мыслями, как коза на склоне холма. Затем я надел галстук, красный шелковый, английский, почти не ношенный, без узелковых складок, спустился вниз и запустил заброшенную шпильку, некоторое время слушал звук восьми цилиндров в вольере для животных, направил зверя к завтраку.
  
  Секс и принципы, Тело и Разум, разрывающиеся между. И голодная. Ничто иное, как повторение "Динахита холестерина" у Энцио, не принесло бы никакой пользы в такое время, как это.
  
  Только я, офисный уборщик по имени Верн, который выпивал в "Принце", и пара женщин. Кармел, беспризорница, которая знала все полуночные дела, приняла заказ. ‘Сообщаю вам, что в первую смену назначен новый повар", - сказала она. ‘Как владелец, Энцио хочет спать в. Мы поощряем это.’
  
  ‘Должным образом обученный, человек?’ Я сказал. ‘Хорошопроинструктирован?’
  
  ‘Хитрый маленький засранец", - сказала она.
  
  Послание. Я прочитал первые пять страниц "Эпохи" до того, как принесли еду. Яйца вкрутую, бекон подгорел, сосиски обуглились и разделались, помидоры сырые, то же самое с грибами, тосты нарезаны слишком тонко и едва прогреваются.
  
  Я ел то, что было съедобно, разборчиво, читал спортивные страницы, рассказы о лошадях, думал о том, как сильно я скучал по Лесу Карлайону. Где он был? Почему он больше не писал для газеты? Никто не написал лучше о людях, которые жили мечтами, не ныли излишне о бедрах и плечах разочарования, ложились спать и вставали с проблемами и долгами, все равно продолжали жить, будучи пленниками любви и привычки и не зная, что еще делать.
  
  Когда еда подходила к концу, я обнаружил глаза Бруно Молчаливого, легенды улицы Лигон, которого Энцио вытащил из прозябания во внешнем резервуаре и снова приковал к кофейному колесу. Бруно сидел на высоком табурете с мягкой спинкой, что немного облегчало ему боли в ногах, вызванные сорокалетним стоянием.
  
  Я кивнул, он кивнул. Бруно впервые обменялся со мной кивками, когда я был на втором курсе юридической школы, после того, как я заказывал одно и то же три или четыре раза в неделю в течение более чем восемнадцати месяцев. Однажды утром, когда я вошел в дверь, он посмотрел на меня, не вопросительным взглядом, просто взглядом, которым можно одарить знакомую собаку, входящую в ваше помещение.
  
  Я кивнул. Бруно кивнул. Я сел, развернул газету. Вскоре прибыл невысокий черный.
  
  Теперь Кармел подобрала мои недоеденные останки. ‘Мне нечего сказать", - сказала она, опустив глаза. ‘Я просто прислуживаю за столом’.
  
  ‘Нелегко выбрать правильное время", - сказал я. ‘Возможно, у него это получится лучше, и он станет легендой завтрака на Брансуик-стрит’.
  
  ‘Возможно", - сказала она и одарила меня взглядом, который не допускал неправильного толкования. Я смотрел, как она уходит, всегда приятно. Минуту спустя она вернулась с маленьким стаканчиком черной как смоль жидкости. Глядя в окно на жизнь на улице, я потягивал dark bullet, почувствовав небольшой прилив оптимизма.
  
  Пора уходить. Мужчина в хорошем костюме, рассудительность которого нарушена сексом и красным вином. Я подошел к стойке, кивнул Молчаливому Бруно, расплатился с Кармел, мельком взглянул на повара, на его коротко подстриженные волосы с золотистыми кончиками, на пухлый рот. Снаружи, на пробуждающейся улице, стоя рядом с Конезаводом, я включил маленький телефон. Телефон зазвонил немедленно.
  
  ‘Джек?’
  
  Сара. Я почувствовал небольшое стеснение в горле. ‘Да’.
  
  ‘Сара. Я звонил тебе домой, оставил сообщение. Мне кое-кто звонил, мужчина.’
  
  ‘Телевизионный шакал?’
  
  Она засмеялась. ‘Нет. Он говорит, что может нам помочь. Помоги мне. Он придет в 9.30. Он хочет, чтобы ты был здесь. Ты сможешь это сделать?’
  
  ‘Ты уже на работе?’
  
  ‘Не мог уснуть, когда вернулся домой. Я должен был остаться. Все это было слишком коротко.’
  
  ‘Прошло в мгновение ока. Рассказывать этому человеку о своем месте работы, я не знаю, насколько это мудро.’
  
  ‘Он знал. Ты придешь?’
  
  ‘Да, ’ сказал я, ‘ я буду там. Он назвал имя?’
  
  ‘Нет. Он сказал, что для него опасно разговаривать с нами, но он будет.’
  
  ‘Увидимся через полчаса’.
  
  ‘Хорошо", - сказала она. Несколько секунд. ‘Джек’.
  
  ‘Да?’
  
  ‘ Сожалеет?’
  
  ‘Нет", - сказал я, без труда соврав. ‘Ты?’
  
  ‘Ни одного’.
  
  Я попрощался, сел в "Жаворонок", сел и подумал о том, почему я нахожусь в состоянии начала романа, подумал о Линде в Лондоне, наблюдал за женщиной в комбинезоне, моющей окно. Маленькая коричневая собачка сидела позади нее, подняв голову, осматривая ее работу. Затем я поехал в Кенсингтон.
  
  Старый желтый автомобиль Сары стоял один на парковке, под прямым углом к лоскутному зданию. Я подумал о том, чтобы дождаться прибытия посетителя. Нет, это может его напугать. Я выбрался. Здесь дул сильный ветер, дувший с залива неподалеку, принося звуки с железнодорожных верфей и доков, лязг, рев, стоны. Под ногами скрипел влажный гравий.
  
  Я открыла дверь. Большое пространство было мрачным, как и прежде, человекоподобные металлические формы почему-то стали еще более угрожающими при второй встрече. Я прошла мимо ведьм, остановилась, чтобы еще раз взглянуть на то, что я сначала приняла за два боксера, коснулась нержавеющей стали. Это было ледяным, как под местной анестезией на кончиках пальцев. Я подошел к стае гуманоидных собак, атакующих что-то, взбирающихся друг на друга в своей лихорадке, обошел вокруг этого. Все эти творения говорили что-то о людях, о мире, который они создали. Мне нужно было знать их титулы.
  
  Я бы попросил создателя. Я прошелся по сараю, вокруг кучи металлолома, кузовов, автомобильных дверей, разного стального хлама.
  
  Сара была там, где была в первый раз, на открытом пространстве. Она стояла на одном колене, в полной черной маске, приваривая что-то к металлической фигуре. Поток искр вырывался из создаваемого ею шва.
  
  Я остановился и наблюдал за ней, за ее ловкостью. Она, должно быть, почувствовала мое присутствие, она не могла видеть ничего, кроме свечения сварного шва через окно шлема. Она встала, подняла факел, повернулась ко мне спиной, что-то делая, я увидел, как пламя уменьшилось, погасло. Она поставила фонарик на подставку, повернулась.
  
  Сара подняла шлем и посмотрела на меня, сняла перчатку, провела пальцами по волосам, улыбнулась полускрытой улыбкой.
  
  Она была прелестна. У меня пересохло в горле.
  
  Мир позади нее стал белым, затем ярко-оранжевым.
  
  Пол между нами взорвался.
  
  В воздухе, задом наперед. Нож боли. Темнота, я ничего не видел, боль в боку, что-то внутри меня.
  
  Я мог видеть языки пламени, слышать ужасный ревущий звук. Подойди к двери. Я полз. Новые взрывы. Удар в мою спину.
  
  Дверь, распахнутую, сдуло ветром, я почувствовал ветер на своем лице.
  
  Доберись туда, просто доберись туда.
  
  Черный.
  
  Ничего.
  
  
  20
  
  
  Они выпустили меня в пятницу в начале мая, в 6-м туре футбольного матча, сыро, ветер трясет голые деревья. Дрю отнес мою сумку к своей машине. В этом не было необходимости, но я не хотел спорить об этом.
  
  Мы ехали в тишине. Он шел не в ту сторону.
  
  ‘Что это за маршрут?’ Я сказал. ‘Они что, перестроили город, пока я не смотрел?’
  
  ‘У меня дома", - сказал Дрю.
  
  ‘Думаю, моя", - сказал я. ‘У меня есть потребность в доме’.
  
  ‘Ты не можешь выписаться из больницы после бесчисленных недель и вернуться в пустой дом’, - сказал он.
  
  "Чушьсобачья. В любом случае, что ты подразумеваешь под "пустой"? Мебель исчезла? Ты что, не заметил, что там пусто уже гребаные годы? Там никого нет, кроме меня. Отвези меня домой.’
  
  Я услышал резкий тон своего голоса.
  
  Мы остановились на светофоре. Дрю повернул свое вытянутое лицо. ‘Джек, ’ сказал он, ‘ не порть мои планы. Сегодня вечером мы выпьем пива или два. Затем мы едим эти стейки от главного повара. С ними красная, которую я копил пятнадцать лет. Затем мы садимся перед камином с капелькой нектара "Рутерглен" и смотрим на фути.’
  
  Он кашлянул. ‘К сожалению, ’ сказал он, - затем мы видим, как Святые доводят свои тощие задницы до педерастии’.
  
  Я отвел взгляд, пожелал себе быть нормальным человеком.
  
  ‘Стейк?’ Я сказал. ‘Просто стейк? Это все?’
  
  ‘Хороший мальчик", - сказал Дрю.
  
  Я увидел облегчение на его лице.
  
  ‘С домашней жареной картошкой, нарезанной толстыми ломтиками", - сказал он.
  
  ‘Да?’
  
  ‘Что ж. Разогревается дома в домашней духовке. Размороженная. Это близко, не так ли?’
  
  ‘А вино? Что это?’
  
  Мы отстранились, он мотнул головой в мою сторону. ‘Я могу так же легко подбросить тебя до дома", - сказал он. ‘Мне кажется, ты полностью выздоровел’.
  
  ‘Веди", - сказал я. ‘Просто веди. Это то, в чем ты не силен.’
  
  Питер Темпл
  
  Белая собака (ирландский триллер Джека 4)
  
  Забрали домой в субботу с мимолетным солнечным светом. На обувной фабрике, у моей двери на первом этаже, я сказал спасибо Дрю.
  
  ‘Что ж, - сказал он, - я поднимусь и посмотрю, есть ли у вас все, что вам нужно’.
  
  ‘Если мне что-нибудь понадобится, я выйду и принесу это", - сказал я.
  
  Я направился вверх по лестнице, остановился после первых нескольких шагов, потрясенный своей слабостью, тяжестью в ногах. Я посмотрел вниз. Дрю потирал свою небритую челюсть. Мне показалось, что я слышу звук пилы.
  
  ‘Что?’ Я сказал.
  
  ‘Знаешь что", - сказал он.
  
  ‘Отвали", - сказал я. ‘Это больше не повторится’.
  
  ‘На мой вкус, ты слишком тихий’.
  
  ‘Что ж, хорошо, что мое душевное состояние не зависит от твоей симпатии’.
  
  Он покачал головой. ‘Ты и взрывы", - сказал он. ‘Здесь ужасающая, блядь, симметрия’.
  
  ‘Спасибо вам за это проницательное наблюдение и до свидания’. Я снова отправился вверх.
  
  Наверху мне пришлось постоять минуту, чтобы прийти в себя, прежде чем я отпер дверь и вошел. Все было так, как я оставила утром: на кухонной раковине, стаканах, чайнике и чашке. Роман лежал на кухонном столе, место, отмеченное старым конвертом из "витрины", подставкой для купюр.
  
  Я вымыл посуду, выбросил испорченный сыр, фрукты и овощи в мусорное ведро, включил отопление, обошел гостиную, кабинет, свободную спальню, кухню, гостиную. Я выглянул из окна на деревья, парк за ними, там играли дети, разноцветные пятна. Я сел, встал, вернулся к окну, прижался лбом к холодному стеклу.
  
  Я не хотел идти в спальню. В то утро я оставила постель неубранной. Ее духи были бы на подушках, на простынях.
  
  Дрю предложил нанять уборщиков, я сказал "нет". Почему? Что меня остановило?
  
  Выпить, всего лишь выпить, а потом я бы сделал это. Я почувствовал сильное желание выпить, пошел на кухню и заглянул в шкаф. Виски, "Гленливет", неоткрытая бутылка. Просто билет, виски, чистое. Я достал бутылку, нашел граненый стакан, тоже переживший взрыв, теперь мы оба пережили взрыв, я не хотел думать о взрывах, налил на два пальца, добавил еще два.
  
  Я поднес стакан ко рту, в нос ударил торфяной запах.
  
  Это больше не повторится.
  
  Взрывы.
  
  Ты и взрывы. Здесь ужасающая, блядь, симметрия.
  
  Я налила жидкость обратно в бутылку, пролила много, убрала ее. Я пошла в спальню, стянула простыни с кровати, стянула наволочки, не дыша, запихнула все в сумку для белья, уже наполовину полную. Я потащил сумку вниз. Но тогда моя энергия была израсходована. Я оставила сумку у входной двери, медленно поднялась по лестнице, каждый шаг был усилием воли, я легла на диван и закрыла глаза.
  
  Когда меня разбудил телефон, было темно, я понятия не имел, где я, паниковал.
  
  "С тобой все в порядке?" У тебя ужасный голос?’
  
  Роза, малышка, которую мой отец никогда не видел, названа в честь героини-коммунистки.
  
  ‘Вздремну", - сказал я. ‘Я спал’.
  
  ‘Как ты мог уйти из больницы, не сказав мне? Я звоню в больницу только для того, чтобы узнать, что тебя выписали.’
  
  ‘Я не знал, что им нужно твое разрешение’.
  
  Глубокий вдох.
  
  ‘Я надеюсь, ты не повторяешь реплику, разговаривая со мной", - сказал я.
  
  ‘Меня это возмущает", - сказала Роза. ‘Я предполагала, что, будучи твоей сестрой, я предполагала, что буду единственной’.
  
  ‘Который из них?’
  
  ‘Тот, кто отвезет тебя домой’.
  
  ‘Это просто вождение, Роза, это не имеет никакого значения’.
  
  ‘Кто отвез тебя домой?’
  
  ‘Нарисовал’.
  
  ‘Я думаю, мне могли сказать. Я хотел, чтобы ты пришел сюда.’
  
  ‘Почему?’
  
  ‘Почему? Чтобы я мог присматривать за тобой, вот почему. Это плохой инстинкт?’
  
  Стою в темноте, только слабый свет от уличного фонаря в окне.
  
  ‘Это хороший инстинкт", - сказал я. ‘Спасибо тебе за то, что она у тебя. Только за мной не нужно присматривать. Я буду платить за уход, который за мной был, пока я не умру. После того, как я умру. Так что теперь я просто продолжу жить тем, что осталось от жизни. Как насчет обеда, ты мог бы крикнуть мне "обед"? Назови место.’
  
  Тишина.
  
  ‘Джек, ’ сказала она, ‘ я пыталась оплатить больничные счета. Им заплатили. Ты ничего не должен.’
  
  Крошечные тени от веток двигались в углу окна, подергивания темных маленьких пальцев.
  
  ‘Какая-то канцелярская ошибка", - сказал я. ‘Я ценю, что ты пытаешься заплатить. Если бы ты преуспел, я бы отплатил тебе.’
  
  ‘Что я должна сделать, чтобы быть твоей сестрой?" - сказала она. ‘Думаю, я перестану беспокоиться об этом’.
  
  ‘Тебе не нужно ничего делать, и тебе не нужно беспокоиться об этом. Я заеду к тебе завтра на поздний завтрак. Вы наверняка знаете лучшее место для позднего завтрака, где собирается элита Nokia, чтобы поболтать. Для людей в других местах.’
  
  ‘Тебе не следовало садиться за руль", - сказала она. ‘У тебя были травмы головы’.
  
  ‘Говорят, я лучше, чем раньше. Рефлексы подростка-афганского военачальника. Ты бы видел, как я собираю бананы в Super Monkey Ball.’
  
  ‘Бананы?’ Нотка предостережения в ее голосе. ‘Джек, у тебя есть таблетки, которые ты должен принять?’
  
  ‘Эти обезьяны внутри пузырей, и ты должен...’
  
  ‘Итак", - сказала она. ‘ Около одиннадцати. Я заеду за тобой. Там должно быть место со съедобной едой.’
  
  Еда. Я ничего не ел с самого завтрака.
  
  Я хотел, чтобы кто-нибудь приносил мне еду.
  
  Никто не собирался приносить мне еду. Я включил свет и отправился на поиски. Кладовая нуждалась в тщательном осмотре самой себя, это был музей консервированных продуктов. Я нашел банку супа с грибами и луком-пореем, приготовленного в Шотландии спустя некоторое время после объединения с Англией.
  
  Морозильник тоже был просрочен. Неопознанные объекты. Я вытащил что-то из-под ледяного навеса. Турецкий хлеб. Как долго замороженный хлеб оставался съедобным? Наполовину съедобный. Мы бы посмотрели.
  
  Я запустил процесс разогрева, открыл бутылку Elizabeth semillon 1989 года выпуска, найденную спрятанной в кладовке в сером футляре из папье-маше, последнюю из коробки. Я отнес ее в гостиную. Огонь, мне нужен был огонь.
  
  Завтра. Сходи за покупками. Отправляйся в Пьедемонте. Просто купите необходимое. Тогда прогуляйся, с моими ногами все в порядке. После этого разведите костер.
  
  Почему я всегда говорил Розе по крайней мере одну неправильную вещь? Она что-то пробудила во мне, она превратила меня в версию моего дедушки, отца моей матери. Для него не существовало безоговорочного одобрения, он ни в чем не был уверен. Я рано поняла, что, даже когда он улыбается мне, я должна собраться с силами. Это хороший отчет, Джон. Но я вижу здесь…
  
  Когда я стал старше, стало ясно, что он ненавидел тот факт, что его дочь вышла замуж за каменщика, хуже того, за того, кто принадлежал к Коммунистической партии. И я был результатом этого союза. Следовательно.
  
  В доме Тураков не было фотографии моего отца до дня похорон моего дедушки. После кладбища вернулись скорбящие, был подан чай, фруктовый пирог и шерри, люди похлопывали меня, целовали в щеку, пожимали мне руку. Когда все ушли, мы перешли в гостиную поменьше. Моя мать послала меня найти бутылку виски, это было что-то новенькое. Мои мама и бабушка выпили несколько стаканов. Я почувствовал что-то в том, как они говорили о похоронах, как хорошо все прошло. Они вздохнули с облегчением.
  
  Моя бабушка вышла из комнаты и вернулась с фотографией в серебряной рамке. Она поставила его на каминную полку. Это была фотография, сделанная после гражданского брака Уильяма Джона Айриша и моей матери. Он был в темном костюме, красивый мужчина и крупный, с черными волосами, уложенными маслом, на голову выше моей бледной и милой матери, сама в кремовом костюме, с вырезом, намекающим на грудь.
  
  Где это было? Моя бабушка прятала ее в ящике стола?
  
  Для Розы, родившейся после смерти ее отца-коммуниста, ее дедушка был первым мужчиной по значимости. Младенец знал только дом Тураков, спал в детской своей матери, в маминой кроватке, с мамиными мягкими игрушками, за ним по восемь часов в день ухаживала мамина няня. Когда она была маленькой, старик возил ее на прогулку в большой коляске по субботам и воскресеньям. У меня было четкое воспоминание о нем, в твидовом пиджаке, наклонившемся к коляске на больших колесах, его нос задран, его рука издает хихикающие звуки.
  
  ‘Дедушка был милым", - однажды сказала Роза. ‘Я так по нему скучаю. Возможно, у него никогда не было шанса сблизиться с тобой.’
  
  Я сказал: ‘Бонд? Что вы понимаете под связью?’
  
  Задавая этот вопрос, я знал, что богатый старый ублюдок с тонкими губами продолжает жить: моя мать завещала мне его гены. И я также знал, что мое беспокойство по поводу этого факта в точности соответствовало чувствам моего деда по поводу генов каменщика-коммуниста в его внуке.
  
  Я принесла ужин и села на самый неудобный стул, потому что хотела наказать себя. Я выпил бокал вина, съел половину тарелки супа. Суп хорошо выдерживался, хлеб был съедобным. Организовывали ли турки когда-либо какие-либо полярные экспедиции?
  
  Устал от движущихся частей. И внутри тоже, в сердцевине. Я бы разобрала кровать, мне пришлось бы ее застилать. Не сегодня. Комната для гостей, я бы спал в своей комнате для гостей, кровать была застелена. Кружку Майло. Ни молока, ни Майло. Дерьмо.
  
  Я почистил зубы, избегал смотреть в зеркало, не желая видеть себя. Я выключил отопление, свет, встал у окна и посмотрел на видимую вселенную. Голые ветви шевелятся, свет фар на улице за парковой зоной.
  
  Я откидывал одеяло, когда подумал о том, чтобы включить автоответчик. Было 9.15 вечера. Кто-то мог позвонить, взрослым не полагалось находиться в горизонтальном положении в 9.15 с намерением поспать.
  
  В гостиную, нажмите кнопку на аппарате, возвращайтесь в спальню. Хороший матрас на кровати, жесткий. Я открыл свою книгу, удобно устроился на подушках, сразу почувствовал сонливость, поборол ее, прочитал несколько абзацев, отложил книгу, выключил свет, полуобернулся. Благословение сна, предание забвению.
  
  Я проснулся в поту, сердце колотилось, сны были яркими, бессвязными — бегство в ужасе, тяжелые искалеченные ноги, карабканье по отвесным поверхностям, которые осыпались, лестницы с отсутствующими перекладинами, перекладины, которые ломались под ногами, пропасть внизу, преследователи близко, настигают.
  
  Прошло много времени, прежде чем я снова уснул, лежа в темноте, ощущая уколы боли при каждом движении, чувствуя грусть, какую я чувствовал с тех пор, как проснулся в больнице, хроническую грусть.
  
  Утром я нашел ключи от "Жаворонка" и "Альфы Линды" внутри входной двери, просунутые в щель для писем. Машины стояли снаружи. Камера. Кулачок берет, и Кулачок возвращается. Единственный человек, который не пришел навестить меня в больнице. Вместо этого он отправил посылку с половиной бутылки Grange Hermitage 1983 в плоской серебряной фляжке.
  
  За это он понравился мне еще больше.
  
  
  21
  
  
  Время шло, цепочка незапоминающихся и забытых дней, недель. Я отмахивался почти от всех, кто спрашивал, не отвечал на большинство телефонных сообщений, гасил их. Люди пришли в ярость.
  
  ‘Если ты не вернешься к какому-то подобию себя прежнего, - сказала Линда однажды утром из Лондона, - я вернусь и приму суровые меры. Я говорю о надирании задницы.’
  
  У меня не было возражений.
  
  Я почти каждый день ходил к Чарли, заставлял себя это делать. Без всякого энтузиазма я выполнял задания, которые он мне поручал. Он ничего не сказал о моем отсутствии, вел себя как всегда, читал мне лекции о точном измерении, необходимости настраивать инструменты после каждого использования, достоинствах медленного и унизительного обучения ремеслу, мудрости некоторых европейских мыслителей. Иногда после пробежки я возвращался в постель, спал урывками, не вставал до полудня, плохо спал той ночью, вернулись старые сны, несвязанные образы: мой отец идет ко мне по коридору, берет меня на руки, поднимает над головой, моя мать плачет, крепко прижимая меня к себе в дверном проеме, фары машины поблескивают на мокрых желобах из голубого камня.
  
  Я просыпался все раньше и раньше, и по мере того, как боли в теле уменьшались, пробежки становились все длиннее и длиннее. Я не часто ходил к принцу. Я заметил, как люди хмуро смотрели на меня, обмениваясь взглядами. Люди рассказывали мне анекдоты. Казалось, все хотели подбодрить меня.
  
  В середине июня я впервые за несколько месяцев прочитал выписку из банковского счета. Был внесен депозит в размере 50 000 долларов, о котором я ничего не знал. Я позвонил в банк. Деньги были электронным переводом из люксембургского банка под названием CreditInternat.
  
  Счет из больницы? Это было оплачено, сказала Роза. Я не думал об этом снова. Я позвонил в бухгалтерию больницы. Оплачено электронным депозитом от CreditInternat.
  
  На следующий день я пробежал по утренним улицам до некогда прекрасного Королевского парка, добежал до трамвайных путей, повернул и поехал под углом через простор, через заросли травы и низкорослые местные деревья. Великолепный парк был теперь разрушен, любезно предоставленный правительством, попавшимся на какие-то расплывчатые карандашные наброски, сделанные мистическими ландшафтными дизайнерами в 1980-х годах. Скоро они найдут здесь тела.
  
  Я побежал домой, принял душ, оделся и, не позвонив, поехал в Македонию. Припарковавшись за гаражами и выйдя, я несколько мгновений постоял на расчищенном гравии. День в его последней четверти, зимняя тишина. Чистый, холодный воздух, аромат древесного дыма, плесени и сожаления.
  
  Я был на второй террасе каменной дорожки, когда открылась входная дверь, без сомнения, жители были предупреждены датчиком на воротах. Женщина в джинсах и свитере с высоким воротом. У нее были светлые волосы чуть ниже ушей, разделенные пробором слева. Мне не нужно было говорить, кто она такая. Софи. Я мог видеть в ней сэра Колина Лонгмора — подбородок, лоб. Но у нее было телосложение Сары, высокая и тонкая, как хлыст, длинная шея.
  
  ‘Джек", - сказала она.
  
  ‘Откуда ты знаешь?’
  
  Она указала на передний двор. ‘Мой отец. Тебя засняла камера слежения.’
  
  Мы пожали друг другу руки.
  
  ‘Оставлять сообщения на вашем автоответчике не работает", - сказала она. Прямой взгляд, приводящий в замешательство, без автоматической улыбки.
  
  ‘На данный момент я отключил автоответчики", - сказал я.
  
  ‘Я могу это понять", - сказала она. ‘Войдите’.
  
  Она провела меня по длинному, широкому, без украшений коридору, через комнату без четкого назначения, в гостиную, небольшую, с ковром из сизаля, на нем коврики. Сэр Колин поднялся с тяжелого деревянного стула. Он был в старом сером джемпере и вельветовых брюках, без обуви, в длинных синих ботинках, натянутых поверх брюк. Это придавало ему вид эльфа.
  
  ‘Джек", - сказал он, протягивая руку. ‘Немного худоват, но ты вертикальный, это билет’.
  
  ‘Я хотел спросить об оплате моего больничного счета и пополнении моего банковского счета", - сказал я.
  
  Сэр Колин посмотрел на свою дочь, мимолетным взглядом, перевел взгляд на меня.
  
  ‘Прошу прощения?’ сказал он, его брови теперь не на одной плоскости, левая выше правой. ‘Ты требуешь денег?’
  
  Я повернулся и покинул большой дом, нашел свой собственный выход. Никто не пришел за мной. Входная дверь закрылась со звуком, который я помнил по предпоследней двери в тюрьме Пентридж, Стоун-колледже, в прежние времена, когда у меня была респектабельная работа, я делал все, что мог, для людей, которые обычно оказывались там, где они были, потому что жизнь не раскрывалась перед ними, как цветок. Вначале это ударило их по лицу, как большой кулак.
  
  Эти люди нравились мне больше, намного больше.
  
  
  22
  
  
  ‘Забавное дело", - сказал Гарри Стрэнг. ‘Путешествуя, что ж, добрый Господь устроит всем остальным ублюдкам жестокий конец. Чмок. Святые угодники, надери себе задницу.’
  
  За Кэмпердауном, в тумане, мы трое в большом BMW, Гарри за рулем. Я сидел сзади, читал the Age. Кэм что-то делал на своем ноутбуке.
  
  ‘Ирландия", - сказал Гарри. ‘Не надо было там мусорить. Осталось две встречи, чемпионство у меня в кармане. Позвони этому тренеру, он сделал мне пару хороших ударов, когда я только вышел. Итак, я отправляюсь в среду, покупаю для него эту милую маленькую серую.’
  
  Он убрал большую руку с руля, чтобы дотянуться до пепельницы для винных конфет, когда обгонял молоковоз. На нас ехал грузовик. Заревел ее воздушный рожок. Я застонал от страха. Кэм поднял глаза, вернулся к своему экрану.
  
  Мы избежали уничтожения благодаря коротким полуботинкам.
  
  ‘Паникующий, обычный водитель грузовика", - сказал Гарри. ‘Никакого кровавого осуждения. На чем я остановился? Да, палец. Вот и я, идеальное место, мы собираемся выгнать скот на улицу. Выезжаю из-за поворота, выпрямляюсь, пони впереди бросает подкову, я ее никогда не вижу, попадает моему парню между глаз, я в воздухе, пересекаю перила на высоте.’
  
  Гарри оглянулся на меня, проницательные карие глаза, взгляд более долгий, чем мне хотелось. Он щелкнул пальцами. ‘Сломана нога", - сказал он. Еще один щелчок. ‘Ключица тоже в крови’.
  
  ‘Неудачно", - сказал я.
  
  ‘Это стоило мне чемпионства", - сказал он. ‘Плюс куча придирок, само собой разумеется. Не так уж сильно нуждался в bickies, ему бы понравился чемпионат, честное слово.’
  
  ‘И какова мораль этой истории?’ Сказал я, глядя на землю, темно-зеленую, заболоченную, как Ирландия с добавлением потухших вулканов.
  
  ‘Избегай Ирландии", - сказал Кэм. ‘И не отвечай взаимностью’.
  
  Гарри страдальчески покачал головой. ‘Ты что, не слушаешь?’ он сказал. ‘Жизнь, я говорю о жизни’.
  
  ‘Ах, это", - сказал Кэм.
  
  ‘Есть какая-нибудь жизнь на примете?’ Я сказал. ‘Имеется в виду какое-нибудь конкретное жалкое существование, вызывающее жалость к себе?’
  
  Гарри махнул левой рукой в знак отказа. ‘Вставать и уходить, ’ сказал он, ‘ это самое важное. Не так, Кэм?’
  
  ‘Начальная часть", - сказал Кэм, не поднимая глаз. ‘Я начинающий эксперт. Ушел с лучшими из них.’
  
  Гарри вздохнул, ища утешения в винных конфетах. ‘Недалеко отсюда. Насколько я помню, уже близко.’
  
  ‘За холмом и примерно в двух километрах", - сказал Кэм. ‘Там рушится сарай. Сразу после.’
  
  Гарри посмотрел на свои часы. ‘Подари ей кольцо. Насколько я помню, в прошлый раз все получилось быстрее, ’ сказал он, опуская ногу.
  
  Я снова вздохнул, когда мы съехали с главной дороги и повернули вглубь страны. Мы путешествовали по ухабистому ландшафту, бегущим зимним ручьям, скоплениям овец и нанизанным на склоны, как шерстяные бусы. Я вышел за ворота в Миддл-Хилл, Разведение и дрессировка, У. и Л. Хэлси. Это были хорошие ворота, хорошо подвешенные, к тому же над решеткой, из Миддл-Хилла нелегко сбежать. Туман рассеялся, небо было полно быстро бегущих облаков, синие дыры появлялись и исчезали.
  
  ‘Ты выводишь меня только за ворота", - сказал я, когда вернулся в тепло, потирая руки.
  
  Черно-ангусский скот с обеих сторон игнорировал нас, когда мы поднимались по пологому подъему, переваливая через гребень.
  
  ‘Милые твари, скот", - сказал Кэм. ‘Стыдно их есть’.
  
  В усадьбе мы припарковались на сухом гравии перед большим стальным сараем. Земля под нами была изрыта дренажными трубами с прожилками, другого способа создать такую поверхность не было.
  
  Дверь в подъезде открылась, и оттуда вышла женщина. На ней было то, что было под рукой в "ледяном рассвете": джемпер на грани распада волокон, короткие бриджи, низ спортивного костюма, возможно, с Олимпийских игр 1956 года в Мельбурне, бландстоуны с эластичными вставками. Когда она подошла, ее рука была на вязаном головном уборе, шапочке.
  
  Мы выбрались. Я думал, что именно вид Кэма, надевающего темно-серое итальянское пальто, заставил ее отказаться от шапочки. Она сорвала его, засунула в карман, подтянула свои обвисшие штаны.
  
  ‘Мистер Стрэнг, Кэм", - сказала она. ‘Сегодня отморозь свою задницу. Вчера, как на Бали.’
  
  ‘Бодрячок", - сказал Гарри. ‘Не думаю, что ты встречал Джека. Джек Айриш, Лорна Хэлси. Джек - мой законный приятель.’
  
  Мы пожали друг другу руки.
  
  ‘Как у него дела?’ - спросил Гарри.
  
  ‘Хорошо", - сказала она. ‘Как собака с кисточкой, никогда не видел, чтобы лошадь была в таком восторге. Не могу поверить, что он должен быть убийцей. Моя девушка едет на нем.’
  
  ‘Чинк его угомонил?’ - спросил Кэм. Он не смотрел на нее, оглядываясь по сторонам, как инспектор. ‘ Остаться на ночь?’
  
  ‘Три дня", - сказала она. ‘Спал в сарае, в своем хабаре. Не смог завести его дальше кухни. Он считает, что не приучен к дому.’
  
  ‘Говорит правду", - сказал Кэм.
  
  Лорна смотрела на Кэма, взгляд, который ты узнала, когда тебе было восемнадцать.
  
  ‘Сюда", - сказала она.
  
  Мы пересекли сарай к открытой двери, прошли по бетонному полу аккуратного помещения для сельскохозяйственного инвентаря, сбруи, корма, вошли в большой, посыпанный гравием двор с загонами для лошадей по обе стороны. Две длинные головы, поставленные рядом друг с другом, смотрели на нас. Четвертая сторона двора представляла собой сарай с открытой стеной.
  
  Пересекая двор, Лорна сказала: ‘Чинк - это что-то, с ним чувствуешь себя новичком. У меня здесь дворняга, считается, что она сломлена, никого к себе не подпускает. Это заняло около пятнадцати минут, Чинк катается на нем, как на пони администратора курса.’
  
  ‘Держишь этого зверя снаружи?’ - спросил Гарри.
  
  Совет китайца. В ближайшем загоне.’
  
  По другую сторону зданий было еще холоднее, ветер, дувший вверх по склону, приносил слезы. Девочка-подросток в дождевике каталась на лошади в загоне с хорошим покрытием, не слишком мокром. Она увидела нас. Лорна сделала знак, описав круг указательным пальцем.
  
  Всадница объехала лошадь по овалу, легким галопом, легким галопом, подъехала к нам, остановила поводья возле ворот и села, похлопывая своего скакуна.
  
  Лорна открыла калитку и отошла на несколько шагов. Всадник подвел лошадь к ней. Она почесала ему нос и шею, поговорила с ним, подвела его к себе.
  
  ‘Уверен, что это то самое животное?" - спросил Гарри.
  
  Лошадь была не похожа на ту, которую мы видели в загоне в Гиппсленде. Шерсть этого Потерянного легиона блестела, его голова была поднята, в его глазах можно было увидеть настороженность.
  
  ‘Хорошо, не так ли?" - спросила Лорна, поглаживая животное. ‘Это моя девочка, Терри’.
  
  Мы поздоровались с Терри. Ей было около четырнадцати, у нее были рыжие волосы, выбивающиеся из-под шляпы для верховой езды, несколько крупных рыжих веснушек.
  
  Гарри зашел в загон, медленно положил руку на нос Потерянного Легиона. Он нашел что-то в боковом кармане своей вельветовой куртки, скормил это лошади, держа ее большую пасть в своей руке.
  
  ‘У меня небольшие проблемы", - сказал Кэм.
  
  ‘Чинк считает, что вначале он не ел несколько дней", - сказала Лорна. ‘Потом он приходит в себя, набирает лишние килограммы, как новобрачная’.
  
  Кэм вошел, обошел лошадь, но не близко, подошел к ней спереди, показал ей свою руку, потрепал у основания расслабленного уха.
  
  ‘Хорошо выглядишь", - сказал он. ‘Звучит так, будто вы услышали от Чинка за три дня больше, чем я услышал за два года. Чем его кормили?’
  
  ‘ Чай, ’ сказала Лорна. ‘Пьет виски с чаем’.
  
  ‘Раньше было наоборот", - сказал Кэм.
  
  ‘Как скоро мы что-нибудь узнаем?" - спросил Гарри.
  
  ‘Он достаточно проницательный", - сказала Лорна. ‘Однако, ты должен быть осторожен, он так долго отсутствовал. А ноги, кто знает? Я бы хотел взять его с собой на большую землю.’
  
  ‘Не спеши", - сказал Гарри. ‘Мы сделаем это правильно’. Он посмотрел на девушку на лошади. ‘Нравится, как ты ездишь верхом", - сказал он. ‘Твоя мама, наверное, воспитывала тебя, когда ты был маленьким’.
  
  Терри покраснел, отвел взгляд. ‘Это верно", - сказала она.
  
  Мы вернулись, повернули направо в дом, сели в большой комнате и выпили чаю с печеньем. Они говорили о родословных, расстояниях и временах, Гарри прочитал лекцию о диете для лошадей. Я выглянул из большого окна, наблюдал за проносящимися облаками, увидел ястреба, спускающегося с неба, как ангел смерти.
  
  В машине, на главной дороге, за рулем Кэм, я сказал: "Я не предполагаю, что вам нужна причина, чтобы взять с собой вашего влиятельного законного представителя в замороженные пустоши’.
  
  Профиль Гарри на мгновение появился над подголовником. ‘Набери в легкие немного деревенского воздуха, Джек", - сказал он. ‘Жить где-то в Фицрое, весь этот фабричный дым, выделывающий шкуры, вредно для здоровья’.
  
  ‘С каждым разом становится все хуже", - сказал я. ‘Теперь это еще и загрязнение от Cohibas и PNG Gold. Плюс дым от крэка, это может быть действительно плохо ранним вечером.’
  
  ‘Обед", - сказал Кэм. ‘Здесь, выше по трассе, есть местечко, где готовят отличный стейковый рулет. Говядина местного производства.’
  
  ‘Иди туда", - сказал Гарри. ‘Наступи на нее’.
  
  ‘Стыдно их есть", - сказал я. ‘Они такие милые’.
  
  ‘Джек, послушай, ’ сказал Гарри, ‘ я хочу заключить небольшое соглашение с этой лошадью, пять долей, нас трое, очаровательная жена, миссис А. Организуй это, можешь?’
  
  ‘Я могу это устроить, ’ сказал я, ‘ но зачем?’
  
  ‘Немного веселья. Ничего не потеряно, нечем платить. Выиграй что-нибудь, мы компенсируем понесенные расходы, разделим остаток на пять частей. Кэм приготовит книги.’
  
  ‘Что именно ты имеешь в виду для этой лошади?’ Я сказал.
  
  ‘Первые дни. Поднимите его и бегите, это первое, что нужно. Тогда договоримся?’
  
  ‘Что произойдет, если он ничего не выиграет?’
  
  Поднялась рука, помахала. ‘Это маленькая плоскодонка, которая у меня есть", - сказал Гарри. ‘Не обременяйте остальных. Где находится это закусочное? Начинаю чувствовать слабость.’
  
  ‘Подожди", - сказал Кэм. ‘Хочу поддерживать тебя, пока ты не сделаешь нас богатыми’.
  
  
  23
  
  
  Я проводил у Тауба большую часть зимы, приходил туда рано, включал радио, разжигал плиту, готовил чай, пил из кружки, сидя в продавленном кресле спиной к свету из пыльных высоких окон.
  
  Чарли вырос, ожидая найти меня там, в теплеющем месте. Он жаловался, когда меня не было. Однажды он показал мне свои рисунки книжного шкафа, огромной конструкции с проломами в фасаде, высотой в два метра, шириной столько же, с двенадцатью выдвижными ящиками, четырьмя застекленными дверцами. Рисунок был сделан в старой бухгалтерской книге, карандашом, нарисованными от руки линиями по линейке - прямые, изометрические виды, наклонные виды, все высоты, снабженные измерениями.
  
  Я пролистал страницы назад: десятки предметов мебели, нарисованных в одинаковых деталях.
  
  ‘Ты никогда не рассказывал мне об этой книге", - сказал я. ‘Ты даешь мне рисунки на клочках бумаги, оторванных от края Века’.
  
  Чарли развалился в кресле, попивая чай из двух пакетиков из кружки, приготовленной для него одним из его внуков. Это был сосуд неправильной формы, из которого выливалась жидкость, если его наполнять выше определенного уровня.
  
  ‘Это все, что тебе нужно", - сказал он. ‘Что, ребенок не знает алфавита, вы даете ему этого Хомского?’
  
  ‘Какой Хомский?’ Я сказал.
  
  Он помахал кружкой. ‘Идиот", - сказал он.
  
  ‘Точно, этот Хомский. Почему ты показываешь это мне?’
  
  ‘Сделай это", - сказал он. ‘Свитения махагони. Запиши это.’ Он указал в небо, на Банк, на бесценную коллекцию дерева в стропилах в задней части здания.
  
  ‘Сделать это?’
  
  ‘Они говорят, что я должен пить зеленый чай", - сказал Чарли, глядя в ужасную кружку. ‘Девочки. Так скажи мне. Зеленый чай.’
  
  ‘Забудь о зеленом чае", - сказал я. ‘Они эгоистичны, они хотят, чтобы ты жил вечно. Что значит "сделать это"?’
  
  Он поднял нечестивый грааль, изучая меня поверх его помятого края. ‘Джек, - сказал он, - я жду, пока ты не захочешь взять на себя ответственность, я должен жить вечно. Зеленый чай. Что это?’
  
  ‘Подожди здесь", - сказал я, теперь встревоженный. ‘Я не могу этого сделать. Не все это. Нет. Я умею делать биты, да.’
  
  Чарли допил чай, опустил контейнер. ‘Стеклянные решетки, это ты не можешь сделать. Я тебе покажу.’
  
  Я сказал: ‘Как я понимаю, для этой работы понадобится маршрутизатор. Я куплю маршрутизатор.’
  
  Чарли выпрямился, прошел в заднюю часть, к раковине. ‘Итак", - сказал он. ‘Ты думаешь, человек чему-то учится, понемногу. Но нет. Все было потрачено на них впустую, все время оставаясь щенком.’
  
  Я сказал: "Я полагаю, это можно было бы сделать без маршрутизатора. Импровизация. Я мог бы обойтись.’
  
  ‘Они не дали мне пообедать", - сказал Чарли. ‘У малышки температура’.
  
  ‘Возможно, я смогу найти что-нибудь для тебя поесть", - сказал я. ‘По дороге они готовят приличный сэндвич с овсянкой. Овсяная каша на белой сковороде.’
  
  Утро обещало быть ясным. Дневной свет, проникающий через высокие окна, усиливался.
  
  ‘Рисунки", - сказал Чарли. ‘Не можешь понять, спроси меня’.
  
  ‘Я могу понять", - сказал я. ‘Картинки, которые я могу понять’.
  
  ‘Итак", - сказал он. ‘Зеленый чай’.
  
  ‘Это просто сырье для чая", - сказал я. ‘Пока вы не приготовите из этого что-нибудь вкусное, это просто кусочек сырого чая’.
  
  И так все началось, когда Чарли, стоя на лестнице, показывал на куски пыльно-серого дерева. Когда мы сняли их, он сказал: ‘С Кубы. 1901’.
  
  ‘Такая же старая, как Австралийское содружество", - сказал я. ‘Англо-бурская война, смерть королевы Виктории’.
  
  ‘Симфония № 6 Брукнера", - сказал Чарли. ‘Это был тот самый год’. Он начал напевать и дирижировать обеими массивными руками.
  
  Несколько недель спустя я укладывал в сухую форму множество деталей передней части на одной из низких скамеек, когда за мной приехал Кэм. Он был в вельветовых брюках и твидовом пиджаке, курил "Гитане". ‘Господи, босс, ’ сказал он Чарли, - уверен, что мальчик знает, какой кусочек куда идет?’
  
  Чарли пососал свою погасшую сигару, вынул ее и посмотрел на нее, качая головой. ‘Нет", - сказал он. ‘С некоторыми людьми ты можешь только надеяться’.
  
  На Элджин-стрит, по дороге в Парквилл, в отремонтированном "Кингсвуде", с мягкой Долли Партон на восьми динамиках, я спросил: ‘О чем это?’
  
  ‘Потерянный легион", - сказал он. Похоже, мы собираемся участвовать в гонках. Как у тебя дела?’
  
  ‘Хорошо", - сказал я. ‘Я когда-нибудь говорил спасибо за Грейндж?’
  
  Что-то не ладится в буфете. Ты или Залпы.’
  
  ‘Принимают ли они алкогольные подарки?’
  
  ‘Не какая-нибудь старая моча. Они заберут Грейндж. Я замечаю, что святые в глубине души.’
  
  ‘Я не хочу замечать. У меня достаточно боли.’
  
  Сад Гарри был приятным зрелищем в любое время года. Теперь это было пустынно, без всякой зелени, за исключением старых самшитовых изгородей. Дубы стояли в своих гниющих листьях, воробьи толкались на двух столиках для кормления, холодное небо отражалось в овальном пруду, окаймленном камнем.
  
  Миссис Олдридж открыла дверной молоток, взяла мое пальто. ‘Мистер Стрэнг в просмотровом зале", - сказала она. ‘Смотрю мультики’.
  
  Она привела нас в маленький кинотеатр, открыла дверь в полумрак, и запах кубинской сигары ударил в голову, как сладкий яд.
  
  ‘Джек, Кэм", - сказал Гарри. Экран погас. Мы были позади него, он был на своем месте, в среднем кресле. ‘Симпсоны", этот Гомер. Ты следишь за этим, Джек?’
  
  ‘Для меня слишком рано", - сказал я.
  
  ‘Вот почему добрый Господь дал нам видеомагнитофон. Садись’.
  
  Я сделал три или четыре шага и опустился на стул рядом с ним. Кэм подошел к складу электронного оборудования.
  
  ‘Я так и не посвятил тебя в этот Легион", - сказал Гарри. ‘Это упущение. Акционер должен знать, что происходит. Полное раскрытие. Так вот, эта кляча, педераст породы - все, о чем можно говорить, он немного хорош в три года. Шесть стартов, засчитывается победа, вторая, две трети.’
  
  "Это где?" - спросил я. Я сказал.
  
  ‘Вон там, на западе. Здесь только песок и ковбои, все низкосортное, руда низкосортная, все на одну-две ступени ниже, чем в остальном мире. В любом случае, этот Легион, ничего выше 1600 метров, выигрывает только на 1400.’
  
  ‘Готов", - сказал Кэм.
  
  ‘Эти ВА палуки, Джек", - сказал Гарри, размахивая своей Гаваной, - "эти песочники, они дают ему длительный отпуск, а затем они кладут эту маленькую штучку в 2400. Зачем ты это сделал? Первый заказ и 800 дополнительных? Только милостивый Господь знает. Это или придурки думали, что они смеются.’
  
  Ароматный сигарный дым вызывал во мне ужасную тягу. Отказ от удовольствия от хорошей сигары. Мне нужно было переосмыслить это.
  
  ‘Иди", - сказал Гарри.
  
  Мы видели, как "Потерянный легион" пропустил старт примерно на пять дистанций — лошади прыгнули, а затем наступил дневной свет, и тогда появился он.
  
  ‘Теперь заметь, Джек, спортсмен считает, что он проиграл", - сказал Гарри. ‘Он обалдел, он решает вывести животное на небольшую прогулку’.
  
  Мы наблюдали, как Потерянный легион неторопливо продвигался вперед, все больше отставая, на протяжении первых 350 с лишним метров. К тому времени поле из двенадцати человек растянулось, по крайней мере, на двадцать длин от первого хвоста до последнего носа.
  
  ‘Теперь лучшее, что, по вашему мнению, мог бы сделать этот парень, это просто догнать, показать стюардам, что он старается", - сказал Гарри. Тренер не собирается благодарить его за то, что он избил лошадь оттуда. Но нет, не эта индейка, у нее прилив крови. Смотри.’
  
  Незадолго до 2000-метровой отметки жокей Lost Legion был воодушевлен, внезапно взялся за клюшку, маниакально катаясь. Лошадь отреагировала так, как будто был отпущен тормоз. К тому времени, когда у него кончились ноги, Потерянный Легион был впереди, в пятидесяти метрах от поста. Он финишировал пятым, взмыленный.
  
  ‘Теперь, когда ты перевел стрелки часов на последние две тысячи, ’ сказал Гарри, ‘ "чертова тварь" вполне могла выиграть Кубок Австралии ’79 у Dulcify. Расскажи ему, что случилось потом, Кэм.’
  
  ‘Они дают ему отдохнуть", - сказал Кэм. ‘Возвращайся осенью, что-то в нем ушло. Он пробегает четвертые и пятые места. Дай ему еще один отдых. Весной, первым поднявшись, он бежит седьмым. Вторая была хуже. Уволить спортсмена. Он бежит десятым, большое поле. Попробуй с ним кого-нибудь другого: шесть из восьми, держится всю дорогу. Они пробуют шоры, он бьет одного дома. Снова уходит в загон, возвращается, два камня длится без матери. Ветеринары ничего не могут найти. Это последний выход в его карьере.’
  
  Где-то на большом экране лошади въезжают в стартовые ворота.
  
  ‘Банбери", - сказал Кэм. ‘Когда это маленькое Хобби спрыгивает с коня, он так стремится не выигрывать’.
  
  Свет мигал. Ворота открылись, и поле исчезло в своей неровной, толкающей спешке.
  
  За исключением Потерянного легиона. Он не отходил от ворот, стоял, опустив голову, неподвижно. Его маленький наездник неоднократно подгонял его, сдался, слез, выбрался из тесного стойла, отошел, опустив голову, хлеща себя палкой — не сильно, рефлекторно.
  
  ‘После этого он начинает вести себя так, что они не могут к нему приблизиться", - сказал Кэм. ‘Ломает ногу конюху, разбивает на куски платформу, кого-то кусает. Они сдаются, избавляются от него.’
  
  Гарри включил свет с пульта на подлокотнике своего кресла. ‘Давай сами что-нибудь откусим, выпьем капельку темной жидкости", - сказал он.
  
  Мы вернулись в кабинет. Гарри сел за письменный стол, сделанный для него Чарли Таубом. Мы с Кэмом сидели в зеленых кожаных креслах под грудами книг о скачках. Миссис Олдридж принесла кофе в серебряном кофейнике и на выбор маленькие дымящиеся булочки с изюмом и безе в шоколадной глазури.
  
  ‘По одной для вас, мистер Стрэнг", - сказала она бодрым английским голосом, наливая кофе.
  
  ‘Я продолжаю повторять вам, миссис А., я отдал попутку", - сказал Гарри. Его мощные руки лежали на столе, мне показалось, что я заметил подергивание.
  
  Когда она ушла, он положил по четыре штуки на свою тарелку.
  
  Я взял свой кофе и булочку, желтое нормандское масло вытекло из линии разделения. Голубая гора и домашние булочки с нормандским маслом - вот чем боги на горе Олимп повелели кормить их миссис Олдриджс в середине утра.
  
  Челюсть Гарри двигалась, глаза сузились от оценки вкуса. ‘Лорна, она считает, что он почти готов. Готовлюсь к испытаниям с барьерами на следующей неделе. После этого, когда мы захотим уйти.’
  
  ‘Уходить?’ Я сказал. ‘Как в случае с неизвестной лошадью, найденной в Гиппсленде с язвами и в гнилом старом коврике, выигравшей ответную гонку? Или что?’
  
  ‘Это в значительной степени вопрос", - сказал Гарри. ‘Кэм?’
  
  ‘Ну", - сказал Кэм. Он указал на последнюю меренгу.
  
  ‘Спасай свою жизнь, сынок", - сказал Гарри. ‘Мог бы спасти мою, в соответствии с тем, что здесь считается мудростью’.
  
  Я видел, как темный предмет исчез в Кэме, проглоченный. Он был аккуратен в еде, как рыба.
  
  ‘Попробуй пару раз за городом", - сказал Кэм. ‘Держись подальше от книг и посмотри как следует, не дави на него. Мы могли бы взглянуть на ситуацию в долгосрочной перспективе.’
  
  Гарри пил из белой фарфоровой чашки, глядя поверх наших голов, его глаза были устремлены на книжные полки Чарли Тауба, на его книги. Он был в некоторых из них, просто упоминание, лошади были тем, что имело значение, вы не пытались разводить жокеев.
  
  ‘Чувствую, что в эти дни я отдаляюсь от долгосрочных взглядов", - сказал он. ‘Но я слышу смысл. Джек?’
  
  ‘А как насчет других акционеров?’ Я сказал. ‘Разве они не имеют права голоса?’
  
  ‘У меня есть доверенные лица", - сказал Гарри. ‘Более или менее. Да или нет?’
  
  Я спросил: ‘Что означает сказать "да"?"
  
  ‘Сначала иди за победой. К черту долгосрочную перспективу.’
  
  Капли дождя стекают по высокому окну позади Гарри. Мы, вероятно, миновали дневную максимальную температуру.
  
  ‘Да", - сказал я. ‘Я сыт этим по горло в долгосрочной перспективе. Теперь я человек ненадолго.’
  
  ‘Так и есть, иди", - сказал Гарри. Кэм, скажи Лорне, что мы ищем подходящую расу. Это будет скоро.’
  
  
  24
  
  
  На завтрак в Enzio's подают только кофе и тосты на закваске с овощным салатом. Когда она принесла ингредиенты, Кармел сказала: ‘Мне следовало сказать раньше, что чудо-мальчик исчез’.
  
  ‘Лучшее предложение?’ Я сказал.
  
  ‘Бруно отделал его. Мальчик сказал молчаливому отойти от автомата, чтобы он мог, я цитирую, приготовить себе чертовски приличную чашку кофе.’
  
  ‘Подстрекательская речь’.
  
  ‘На пол и за дверь. Скулит всю дорогу. Нам пришлось позвонить Энцио. Теперь он занят весь день.’
  
  Когда она принесла кофе, Кармел сказала: ‘Он хочет, чтобы я была менеджером, вроде как. Он говорит, что у него на кухне больше не будет маленьких уколов. Как бы вы отнеслись к этому?’
  
  ‘Я приветствую отсутствие маленьких уколов повсюду’.
  
  ‘Нет, у меня с менеджером проблемы’.
  
  ‘Ты был бы публичным лицом "Энцио"?’
  
  Она пожала плечами, птичьими плечами. ‘Я был бы чисто выбрит, это могло бы быть плюсом. Возможно, язык моего тела был бы воспринят как менее угрожающий. И никакого сигаретного окурка за ухом.’
  
  ‘Мне нравится твой вид с дымящимися ушами, - сказал я, - но, как бы то ни было, я думаю, ты был бы украшением этой должности’.
  
  ‘Спасибо тебе. Я немного подумаю над этим.’
  
  Она уходила, когда я сказал: "Гм, мы не будем ограничиваться соевым латте без кофеина и органическим черносливом, приготовленным на козьем молоке, не так ли?’
  
  Через плечо Кармел сказала: ‘Я слишком молода, чтобы умереть насильственной смертью’.
  
  Я только начал пить кофе, когда вошла Софи Лонгмор, в короткой верблюжьей куртке поверх джинсов, с сумкой, похожей на тонкий портфель. Она огляделась, я отвернулся, но я мог видеть, как она приближается.
  
  ‘Мужчина с другой стороны дороги предположил, что ты можешь быть здесь", - сказала она. ‘Он вышел, когда я стучал в твою дверь’.
  
  Это, должно быть, Маккой, вечно стремящийся познакомиться с привлекательными женщинами.
  
  ‘Я просто ухожу", - сказал я.
  
  Она села, положив сумку на другой стул.
  
  ‘Почему бы тебе не присесть", - сказал я.
  
  ‘Мне жаль. Ты сердишься на нас, Джек?’
  
  Я не хотел вести эту дискуссию. ‘Я только что закончил с тобой", - сказал я. ‘Кроме того, мне не нравится, когда меня спрашивают, злюсь ли я. В этом либо нет необходимости, либо это провокационно.’
  
  Голова опущена. ‘Я делаю это плохо’.
  
  Кармел приехала.
  
  Софи спросила: ‘Можно мне короткую черную?’
  
  Я выпил половину своего наперстка. ‘Ну, я должен быть где-то в другом месте. Прощай.’
  
  Она положила руку мне на локоть. ‘Я пришел сказать, как я сожалею обо всем. О том, что случилось с тобой и о том, что было на днях. Вот и все.’
  
  Я пожал плечами.
  
  ‘Я не была уверена, о чем ты говоришь, и мой отец сделал поспешный вывод", - сказала она.
  
  ‘У него тоже не заняло много времени.’
  
  Она повела плечами. ‘Джек, ему почти восемьдесят, это его первый инстинкт, он думает, что весь мир пытается отобрать у него деньги. Иногда он тоже бывает прав.’
  
  Наступила тишина. Мне пришло в голову, что было возможно неправильно понять то, что я сказал.
  
  ‘Я обнаружил, что мой больничный счет был оплачен и часть денег переведена в мой банк", - сказал я. ‘Если бы это был твой отец, я хотел бы вернуть его’.
  
  ‘Это то, что я думала, ты говорил", - сказала она. ‘Он захочет извиниться перед тобой сам. Я хотел пойти за тобой, но мне было слишком стыдно за то, что он сказал.’
  
  У нее была самая долгая откровенность. Не было никакой ярости, которую нужно было поддерживать. ‘Забудь об этом", - сказал я. ‘Мне следовало быть недвусмысленным’.
  
  Принесли кофе Софи.
  
  ‘Она была последним человеком, у которого произошел несчастный случай с газом", - сказала она. ‘Ты действительно знаешь это?’
  
  ‘Я ничего не знаю о газовых авариях", - сказал я. ‘Они сказали, что в этом не было ничего необычного’.
  
  Двое копов из отдела убийств взяли у меня показания, когда было сочтено, что я вне опасности. Затем пришли двое пожарных, сурового вида женщина лет сорока и мужчина помоложе в очках с толстыми стеклами. У них было мое заявление в отдел по расследованию убийств. У женщины были вопросы о расположении газовых баллонов, о том, что Сара делала за несколько секунд до этого, что я почувствовал, количество взрывов.
  
  Когда Дрю пришел несколько дней спустя, он сказал: "Они говорят, что, по их мнению, первый взрыв произошел в магазине, в баллоне со сжиженным газом. Очевидно, там была старая смотровая яма, и она тоже поднялась, полная газа. Плюс другие цилиндры в этом месте. Ничего необычного, говорит женщина. Только масштаб. Как правило, это просто уничтожает одиноких любителей, сварщиков-самоучек на заднем дворе и художников, которым нравится возиться со сталью и огнем. Должно случиться с Маккоем.’
  
  Софи Лонгмор покачала головой. ‘Она не была новичком, она прошла курсы сварки, она проверила все три раза’.
  
  Она отпила кофе, прикоснулась к губам бумажной салфеткой. Короткие когти. Она грызла ногти.
  
  ‘Нам скажет следствие", - сказал я. Я не сказал это с убежденностью.
  
  ‘Я думаю, что люди, которые могут обвинить невиновного человека в убийстве, могут добиться взрыва после расследования", - сказала она.
  
  Ее глаза не отрывались от меня, у нее был вид человека, который к чему-то готовится. Практика закона учит вас распознавать выражение. ‘Это возможно", - сказал я. ‘Нам придется подождать’.
  
  Софи взяла свою сумку со стула, открыла ее и достала конверт формата А4. ‘Я думаю, за ней наблюдали", - сказала она. ‘Зачем за ней следить?’
  
  Я хотел оказаться далеко, в холодное утро, в числе четырнадцати лучших, сказало радио, до этого оставалось всего несколько часов, а потом наступили серьезные холода. Ожидается дождь, ливни в городе, штормовой ветер в заливе и сильные ветры внутри страны, гололед, изморозь, снег в альпийских районах. Предупреждение об овцах для страны Виктория. Как они отреагировали на предупреждения об овцах в стране? Запихивать джумбаксы в термальные кальсоны?
  
  ‘Я не знаю", - сказал я. ‘Известно, что люди думают, что за ними наблюдают, когда это не так’.
  
  Софи смотрела на меня, не моргая, дольше, чем это было необходимо. ‘Ничего необычного", - сказала она. ‘Это такое выражение?’
  
  Я чувствовал усталость. Так рано в этот день. Возможно, это простительно в эти короткие дни. Циркадные ритмы прерваны, это форма смены часовых поясов. ‘Мне нужно идти", - сказал я. ‘Работать’.
  
  ‘Я сделала эти снимки", - сказала она, протягивая конверт. ‘Они на самом деле очень плохие. Негативы тоже здесь, возможно, это печать.’
  
  ‘Фотографии чего?’
  
  ‘Сара выходила из машины и сказала, что это снова она. Я увидел женщину и сделал несколько снимков, она повернулась спиной и ушла. Она разговаривала с кем-то в машине.’
  
  ‘Почему ты хочешь отдать мне эти фотографии?’
  
  Софи не смотрела на меня, опустив глаза, отпила кофе, подняла взгляд, увидела светлые глаза своего отца, снова опустила.
  
  ‘Я не хочу, чтобы ее запомнили такой", - сказала она. ‘Я боготворил ее. Она была для меня всем.’
  
  ‘Ты просишь меня что-то сделать?’
  
  ‘Мне бы и в голову не пришло просить тебя сделать что-нибудь самому. Ты прошел через достаточно. Я надеялся, что ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы… помоги.’
  
  Я выглянул в окно. Ветер трепал прически, распахивал расстегнутые черные пальто.
  
  Просто скажи "нет".
  
  ‘Какие отношения были у Микки с Энтони Хейгом?’ Сказал я, не глядя на нее.
  
  Софи вздохнула. ‘У него были деньги на Ситон-сквер. Большую часть денег, я думаю. Когда машина заглохла, он хотел выбраться.’
  
  ‘Я думал, деньги поступили от финансовой компании?’
  
  ‘То, как Микки говорил, ’ сказала она, ‘ Хейг и компания, ну, это одно и то же. Он был в ярости из-за Хейга.’
  
  ‘У Хейга есть сотрудник по имени Бернард Пех’.
  
  Она кивнула. ‘Берн, они зовут его Берн’.
  
  ‘Он также когда-то был директором компании Микки. Если Хейг требовал деньги, как это сработало?’
  
  ‘Я не знаю. Микки многого не объяснил, Джек.’
  
  ‘Но ты пошел к своему отцу, чтобы внести за него залог?’
  
  ‘Влюблен", - сказала она. Она допила свой кофе. ‘Но я не глупый. Я бы не спросил своего отца, если бы считал Микки неудачником. Микки заработал много денег на разработке. И Ситон-сквер, что ж, это такая невероятная возможность.’
  
  Невероятная возможность. Возможность изменить характер части города. Такие люди, как Микки, были специалистами по социальному планированию, они определяли будущее, решая, где они могли бы заработать деньги. Был ли это гений капитализма? Как Венеция стала такой, какой она была? А как насчет Флоренции? Париж? Вена?
  
  ‘Мне нужно подумать об этом", - сказал я. ‘Дай мне номер’.
  
  Софи взяла со стула свой кейс, открыла его и нашла блокнот и ручку. Она писала, когда я спросил: "Когда вы решили, что Сара не убивала Микки?’
  
  Она не подняла глаз. ‘Такая идея никогда не приходила мне в голову’.
  
  Фотографии в руках, я попрощался, вышел на ветреную улицу.
  
  
  25
  
  
  ‘Оставь это, Джек", - сказал Дрю. ‘Это закончено’.
  
  Деньги на моем счете, больница оплачена. Оставить это?’
  
  Он передвинул свой стул влево, вправо, недалеко. ‘Вероятно, это Лонгмор, который подает иск о возмещении ущерба’.
  
  ‘Нет. Он посмотрел на меня так, как будто я был шантажистом. Презрение.’
  
  Перемещение стула, движения головы и рта. ‘Что ж, у тебя были плохие времена, я бы не стал сбрасывать со счетов возможность того, что ты мог неправильно это истолковать’.
  
  ‘Ну, к черту плохое время, я знаю презрение, я не настолько взбалмошный’.
  
  ‘Он тоже не обращался со мной как с папским посланником, - сказал он, - но он наниматель, он нанимает, он увольняет, мы просто поставщики услуг в его жизни, строители забора в гребаном поместье. Копайте ямы, выстраивайте гребаные столбы, натягивайте проволоку, отваливайте, мы ничто. И оффшорные счета, он не хотел бы кричать о них.’
  
  ‘Значит, я просто задекларирую это как доход?’
  
  Плата за консультацию. Налоговикам все равно. Благодарен, что ты рассказал им.’
  
  Я сказал: "Я не думаю, что она убила Микки’.
  
  У него зазвонил телефон. ‘Дай ему трубку, спасибо. Лори. Да, да, извините. Я виновен, приятель, виновен по всем пунктам обвинения. И тебе того же в полной мере. Слушай, я могу тебе перезвонить через пять минут? Спасибо.’
  
  Дрю смотрел на меня, когда говорил. Грустные карие глаза. Я никогда не замечал печали в его глазах. Всегда ли она была там? Как вы распознали печаль в глазах? Видела ли я в нем свою собственную глупую грусть?
  
  Он положил трубку. ‘Не хочешь выпить позже?’
  
  Я сказал: "Я не думаю, что она убила Микки’.
  
  ‘Джек, Джек, не имеет значения, кто убил Микки. Мы никогда не узнаем, нам все равно, у нас была клиентка, которая могла убить Микки, а могла и не убить, но у нас ее больше нет, и поэтому все кончено.’
  
  Я встал.
  
  ‘Я не тороплю тебя", - сказал он. ‘Околачивайся здесь весь день. Возвращайся и работай здесь, предложение всегда в силе.’
  
  Я сказал: ‘Любезно с вашей стороны, это могло бы стать чем-то вроде юридического реабилитационного центра, возможно, есть грант. Я хотел бы сказать вам, что мой мозг поврежден не больше, чем был раньше. Могу я посмотреть досье Сары?’
  
  Дрю вздохнул, посмотрел вниз. Затем он взял свой телефон. ‘Карен, отдай Джеку папку Лонгмора, ладно?’
  
  ‘Спасибо тебе", - сказал я.
  
  Он развел руками. ‘Позвони мне, если захочешь выпить позже’.
  
  Я собрал папку и пошел по элегантной улице к "Жаворонку", восхищаясь им по пути. Я любил машину, и от нее не было ничего, кроме неприятностей. Метафора для чего-то, Жаворонок.
  
  В офисе было холодно, воздух затхлый. Я оставил входную дверь открытой, открыл заднюю, и налетел шторм. Когда воздух сменился, я закрыла двери, включила обогреватель, заварила чай, села в кресло для клиентов с файлом Сары. Чтение не заняло много времени. Обвинение утверждало, что у нее был роман с Микки, ее заменила сестра, было известно, что у нее было оружие, из которого он был убит, ее видели возле его дома в ночь на 16 марта, примерно во время его убийства. Преследования продолжались по гораздо меньшим делам.
  
  Я снова перечитываю отрывки, обдумываю. Часть с оружием была плохой. Однажды она призналась, что у нее это было. Находиться рядом с местом происшествия, это было ужасно.
  
  Свидетелем была женщина по имени Донна Филипович. В ее заявлении говорилось, что она услышала об убийстве Микки по радио и связалась с полицией. Она жила в многоквартирном доме недалеко от Микки. Она заметила женщину примерно шестью месяцами ранее, когда возник спор о парковочном месте. Женщина собиралась въехать в нее задним ходом, когда подъехал другой водитель. Женщина вышла из своей машины и не позволила мужчине открыть дверь. В конце концов он развернулся и уехал.
  
  Госпожа Филипович рассказала полиции, что предыдущей ночью, незадолго до полуночи, она выгуливала свою собаку, когда увидела женщину, выходящую из бокового входа в многоквартирный дом Микки. Женщина быстро подошла к ней, прошла мимо нее и села в машину.
  
  По большому количеству фотографий разных женщин, показанных ей полицией, она опознала Сару Лонгмор как женщину, которую видела раньше, и видела прошлой ночью. Она сказала, что сотрудники полиции никоим образом не побуждали ее к этому, но оставили наедине с фотографиями.
  
  На меня упал невыразительный лимонно-желтый прямоугольник солнечного света. В нем двигались пылинки, без всякой спешки, предположительно, некоторые из них были кожей и перхотью, крошечными частичками меня, покинувшими корабль, плавающими повсюду, несущими мою ДНК.
  
  Чтение файла ничего не дало, кроме неприятных ощущений. Имело ли значение, убила ли Сара Микки?
  
  У меня не было желания продолжать эту линию.
  
  Свидетель той ночи, примерно в то время, который должен был протестировать Дрю, показал, был ли он равен тем, кто работал в отделе убийств бара, криминальным авторитетам, мужчинам и женщинам, погрязшим в насилии, которые могли убедить присяжных отдать психопатам презумпцию невиновности.
  
  Я допил остывшие остатки, пролистал страницы назад, посмотрел на кусочек неба, разорванные облака, рваные, всех оттенков серого.
  
  Что-то промелькнуло в сознании.
  
  Свидетель. Ее звали Донна Филипович.
  
  Я сел, разогнул ноги, снова их скрестил. Имя. Я думал о разговоре с Попай Костелло. Наверное, задрал гребаную Донну, теперь, когда я думаю об этом.
  
  Я подошел к столу, нашел номер, назвал секретарю свое имя.
  
  ‘Пожалуйста, подождите, пока я узнаю, доступен ли он", - сказала она обеспокоенным голосом из справочной. Она вернулась через несколько секунд. ‘Если вы оставите номер", - сказала она.
  
  Я вернулся к креслу для клиентов и сел в сгущающемся мраке, солнечный свет исчез, почти засыпая, но меня разбудил телефонный звонок.
  
  ‘Да", - сказал Лупоглазый Костелло.
  
  ‘Когда мы разговаривали, ты назвал имя", - сказал я. ‘Ты произнес имя Донна’.
  
  ‘Да?’
  
  ‘Это тоже название Иностранного легиона?’
  
  ‘Нет, это имя суки’.
  
  "А фамилия?" - спросил я.
  
  Он колебался.
  
  На западе в небе видны оранжевые полосы, нездорового цвета, похожие на языки пламени от горящего наконечника.
  
  ‘Филипович", - сказал он. ‘Донна Филипович’.
  
  Питер Темпл
  
  Белая собака (ирландский триллер Джека 4)
  
  Адресом, который был у отдела по расследованию убийств для Донны Филипович, была квартира на пятом этаже здания под названием Больцано, примерно в двух кварталах от жилища Микки Франклина. Ее не было в телефонной книге.
  
  Вход был по ключу или у консьержа, мужчины в темном костюме, который вышел из двери в мраморном вестибюле, поправляя полосатый галстук.
  
  ‘Могу я быть чем-нибудь полезен?’ - сказал он через систему внутренней связи из-за стеклянных дверей. У него были идеально ухоженные седые волосы и голос продавца из мужского отдела давно исчезнувшего универмага George's на Коллинз-стрит.
  
  ‘Я адвокат", - сказал я. Я достал свою карточку юридического института и поднес ее к стеклу. ‘Я пытаюсь связаться с одним из ваших арендаторов от имени клиента’.
  
  Он вздернул подбородок, и его ноздри раздулись. ‘Боюсь, мы никого не впускаем без разрешения арендатора. Могу я узнать имя?’
  
  ‘Филипович, - сказал я, - донна Филипович’.
  
  ‘Не могли бы вы произнести фамилию по буквам?’
  
  Я сделал. Здесь от него не требовали называть людей ‘сэр’, это было бы облегчением.
  
  ‘Я наведу справки", - сказал он.
  
  Был ранний полдень, улица была тихой по городским меркам, температура падала. Дверь в фойе открылась, и вошла женщина с розово-фиолетовыми волосами, неся сумку для покупок от Дэвида Джонса. Она направилась к лифтам. Только посетители могли входить через парадную дверь этого здания, жильцы парковались в подвале, поднимались по лестнице в фойе или пользовались лифтом.
  
  Мистер Джордж вернулся. Блестящие черные носки его ботинок отразили лучи дневного света.
  
  ‘У нас нет никого с таким именем", - сказал он с легкой довольной улыбкой.
  
  Я достал свой блокнот, нашел страницу, любую страницу, просмотрел ее. ‘Ты, конечно, сделал это в марте", - сказал я. ‘Вы потеряли свои записи?’
  
  Он склонил голову набок, едва заметно пожал плечами. В нем чувствовалась неуверенность.
  
  Я сказал: "Обычно я сам такого рода вещами не занимаюсь, но это важно для ценного клиента. Могу я узнать ваше имя?’
  
  Он облизнул губу. ‘Эштон, Моррис Эштон’.
  
  ‘Мистер Эштон, я говорю вам на самом деле, я повторяю, на самом деле, что у госпожи Филипович была квартира в этом здании в марте этого года. Если вы не хотите быть полезным, я сегодня же получу постановление суда о просмотре вашего реестра владельцев и арендаторов.’
  
  Пока я смотрела в его глаза, он обдумывал это заявление. Прошло не более трех или четырех секунд.
  
  Он нажал на кнопку. Двери разъехались. ‘Не потрудитесь ли пройти со мной в офис", - сказал он.
  
  Я последовал за ним. Офис был аккуратным, без защитных экранов, два стола, по компьютеру на каждом, ряд шкафов для хранения документов, ксерокс.
  
  ‘Могу я скопировать вашу карточку?" - сказал он.
  
  Я достал его. Он положил его на поверхность копировального аппарата, закрыл крышку, нажал кнопку. Свет переместился.
  
  ‘Спасибо", - сказал он, открыл аппарат и дал мне карточку. ‘Пожалуйста, сядь, это не займет много времени’.
  
  ‘Я сидел весь день", - сказал я.
  
  Он сел, пощелкал по клавиатуре, подождал, пощелкал, приблизил голову, он был близорук.
  
  ‘Нет", - сказал он. ‘Боюсь, что нет записей с таким именем. У вас есть номер квартиры?’
  
  Я дал это.
  
  Он щелкнул. ‘Ах, здесь нет зарегистрированного жильца. Это корпоративная квартира. Человек, возможно, был гостем. Возможно ли это?’
  
  ‘Полагаю, мне придется спросить владельцев", - сказал я. ‘Кто они?’
  
  Он посмотрел на меня с беспокойством. ‘Мы не вправе разглашать эту информацию", - сказал он.
  
  ‘Мистер Эштон", - сказал я. ‘Я уверен, что мне не нужно говорить вам, что эта информация не является секретной, она находится в открытом доступе. Ты пытаешься чинить препятствия?’
  
  Трепещущие веки. У него не было большого опыта в борьбе с такого рода бахвальством.
  
  ‘Эта квартира принадлежит "Амарилло Холдингз", - сказал он. ‘Один из трех’. Он дал мне орфографию, детали.
  
  ‘Значит, кто угодно мог заявить, что останавливался в квартире, и вы не смогли бы подтвердить или опровергнуть это?’ Я сказал.
  
  ‘Это не мое дело", - сказал Эштон. ‘Владельцы вольны приглашать в свои апартаменты любого, кто им нравится. Мы требуем только, чтобы они сообщили нам, когда помещение занято.’
  
  Я назвал ему дату смерти Микки, 16 марта. ‘Тогда квартира была занята?’
  
  Теперь он был еще несчастнее, но было слишком поздно. Он посмотрел это. ‘Да, так и было’.
  
  ‘И когда это прекратилось?’
  
  ‘Хм, примерно через две недели после того свидания’.
  
  ‘Когда начался этот период заселения?’
  
  ‘За неделю до этого. Он был пуст около трех месяцев.’
  
  Когда я шел обратно к машине, у меня в голове была мысль, что я должен был сделать это первым. Я должен был пойти за единственным важным свидетелем, а не валять дурака с жертвой. Мы на самом деле не верили Саре, вот почему мы выбрали Микки. Не мы. Это был я. Я бы отложил просмотр "свидетеля".
  
  В машине я позвонил Симоне Бендстен и сообщил ей название компании. Она перезвонила, когда я подъезжал по улице от офиса.
  
  ‘Принадлежит другой компании, Виндоланда № 3, зарегистрированной в Монако", - сказала Симона. ‘Это почти наверняка будет тупик. Местный адрес Амарилло - Алан Дюшар, Гейтельбанд, барристеры и солиситоры, в Прахране.’
  
  Фирма, о которой я слышал раньше. Я поблагодарил, зашел внутрь и посмотрел на фотографии Софи Лонгмор. Четыре отпечатка, обычный снимок 10 x 15, очень плохие черно-белые фотографии, сделанные из салона автомобиля. Софи нарисовала на них стрелки, указывающие на объект, моложавую женщину в черном, но яркий свет почти испортил две. Третий снимок был лучше, но женщина была наполовину скрыта машиной и смотрела в сторону. Четвертый был наименее плохим, субъект разговаривал на улице с водителем автомобиля. К сожалению, ее голова была опущена, а прямые волосы упали вперед, закрывая ее профиль. В машине был пассажир на переднем сиденье, можно было разглядеть голову, но и только.
  
  Все слишком сложно, все слишком бессмысленно. Сара была мертва, а остальное теперь не имело большого значения. Софи могла выбирать, как она хотела запомнить свою сестру.
  
  Я знал, что это была за чушь, когда сказал это себе. В этих вещах не было выбора, воспоминания приходили где угодно: в душе, на светофоре, изучая банки в супермаркете, везде, где ты был один. И, что хуже всего, они приходили во снах, в таинственном кино ума. Там они были настоящими, прошлое было отменено, ты чувствовал прикосновение тех, кого любил, счастье было восстановлено. Это было худшим, жесточайшим.
  
  Я набрал номер мобильного Софи Лонгмор. Она ответила после двух гудков.
  
  ‘Джек Айриш", - сказал я. ‘Я должен сказать, что больше ничего не могу сделать в этом вопросе, и я не знаю никого, кто мог бы. Мне жаль.’
  
  Щебеча на линии, она была далеко или между нами стояло какое-то препятствие.
  
  ‘Прости’, - снова сказал я, возможно, она меня не услышала.
  
  Звуки прекратились. ‘Джек, пожалуйста, - сказала она, ‘ ты последний, кому нужно извиняться’.
  
  На этом я хотел закончить разговор, но не хотел быть тем, кто это сделает.
  
  ‘Что ж, ’ сказала она, ‘ еще раз спасибо, Джек, я не сказала тебе, что тем утром Сара оставила сообщение на моей голосовой почте’.
  
  Снова звуки, доэлектронный звук кошачьих усов, скребущих по хрусталю. Начался дождь, я смотрел на крупные тропические капли, ударяющие по машине снаружи, влажные взрывы, наблюдал, как они превращаются в застывающие спагеттини.
  
  Через дорогу наверху, в помещении Маккоя, зажегся свет. Я ничего не сказал, почувствовал холод в комнате, в сердце, в желудке, в костях.
  
  ‘Джек?’ - позвала она.
  
  ‘Да, я здесь’.
  
  ‘Она сказала, что впервые за несколько недель почувствовала себя бодрой, и это благодаря мужчине’.
  
  ‘Извини, - сказал я, - не расслышал этого, ты расстаешься. Так что я попрощаюсь.’
  
  
  26
  
  
  Я сидел в полумраке, мой разум блуждал по высокому лабиринту, в котором и заключалось все дело. Я не собирался. Я вообще не хотел думать об этом, но это было невозможно. Мне пришлось смириться с тем, что я не мог оставить это в покое.
  
  Джанин Баллич, танцовщица за столом. Почему мужчина в машине назвал мне ее имя той ночью? Кем он был? Какую роль сыграла Джанин Баллич в истории Микки Франклина? Я был в Джипсленде, я разговаривал с Попай Костелло, все, что я узнал, это другие имена: Уэйн Дилтей, Кейтлин Фихан, она же Мэнди Рэнди, Донна Филипович. Джанин пропала, возможно, мертва. Уэйн был определенно мертв, застрелен в каком-то провинциальном городке. Где была Кейтлин?
  
  Время выпить пива. Сегодня Чарли не было, он играл в шары, устроив очередную взбучку молодежи в Брансуике.
  
  Это не могло быть совпадением, что я услышала имя Донны в офисе Попай, а затем обнаружила, что она была свидетелем против Сары, который мог указать на нее рядом с местом преступления. Я вспомнил, как присвистнул Попай, когда он увидел Кейтлин Фихан на фотографии с Уэйном Дильтеем.
  
  Пизда. Стащил ее у меня. Наверное, задрала гребаную Донну… Вынудил Донну танцевать за столом и раздавать личные подарки? Присоединиться к бизнесу Уэйна по предоставлению услуг для удовольствия? Донна, которая только что провела три недели в корпоративной квартире, принадлежащей компании в Монако, когда она увидела Сару. Где она жила, когда впервые увидела Сару, во время ссоры с похитителем парковочных мест?
  
  Лгала ли Донна, собираясь дать ложные показания в суде по делу об убийстве? Что могло побудить ее сделать это? Как она могла узнать о ссоре с водителем, если она не видела этого?
  
  Я встал, потянулся, надел пальто. Я был у входной двери, когда вспомнил. В ту ночь Сара сказала, что встретила Энтони Хейга. Она направлялась на ужин с Микки и Энтони Хейгами в ночь драки за парковку.
  
  Ты бы поговорил о чем-нибудь подобном. Вы оставили свою машину стоять на улице и удерживали водителя в плену в его собственной машине. Вы все еще были бы полны адреналина и негодования, когда прибыли бы в пункт назначения, история бы выплеснулась наружу, было бы замечательно, если бы этого не произошло.
  
  Значит, Донне мог рассказать эту историю кто-то, кому ее рассказала Сара. Или кем-то, кто услышал это от этого человека. Сара могла бы рассказать эту историю десяткам людей. Она бы, конечно, рассказала это Софи, а Софи... делает это сотням людей.
  
  Монако? Компания в Монако. Я вернулся к столу, нашел свое досье, материалы Ди Джея Оливье, пробежал глазами страницы.
  
  Компания субъекта Сент-Чарльз участвовала в сотнях сделок с недвижимостью. Финансы, как правило, офшорные. Постоянный поставщик - First Crusader Finance, Монако. Этой организацией управляет Чарльз Роберт Хартфилд, бывший партнер в Melbourne solicitors Алан Дюшар, Gaitelband…
  
  
  Мельбурнский адрес компании, которой принадлежала квартира, в которой остановилась Донна, гласил: "Алан Дюшард, Гейтельбанд, барристеры и солиситоры Прарана".
  
  Я позвонил в Telstra с запросами, был отклонен программой распознавания голоса как непонятный, назвал имя Сент-Чарльз сварливому человеку, получил номер, отказался от прямого подключения по непомерно высокой цене.
  
  Трубку сняли после третьего звонка. ‘Святой Чарльз’. Мужчина.
  
  ‘Я хотел бы поговорить с Энтони Хейгом’.
  
  ‘Я могу попытаться воспитать его. Как тебя зовут?’
  
  ‘Джек Айриш. Я адвокат.’
  
  ‘Держись’.
  
  Тишина. Я держал, глядя на голые стены, только профессиональные сертификаты в рамках. Пара картин было бы неплохо. Почему я никогда этого не делал? Почему я сделал так, чтобы это место выглядело как обитель монаха-юриста?
  
  ‘Мистер ирландец. Тони Хейг.’ Грубый голос.
  
  ‘Мистер Хейг, я хотел бы поговорить с вами о делах, касающихся Микки Франклина", - сказал я. ‘Возможно ли это?’
  
  ‘Конечно", - сказал он без колебаний. ‘Я, блядь, на грани на этой неделе, хотя… слушай, почему бы тебе не зайти ко мне завтра вечером, еще рано, на небольшое собрание, мы пойдем и поболтаем? Как это подходит?’
  
  ‘Отлично", - сказал я, не показывая своего удивления.
  
  ‘Это здание под названием Маренго в ...’
  
  ‘Я знаю это’. Все знали Marengo, спроектированный архитектором со статусом поп-звезды.
  
  ‘Около шести у портье узнают твое имя. Увидимся.’
  
  Я подъехал к Принцу, втиснул жеребца в наполовину занятую зону погрузки. Мужчины были на боевых постах, препирались.
  
  ‘Ну, ты чертов незнакомец", - сказал Норм О'Нил. ‘Помести нас в эти Святые, кровавая отравленная чаша, тогда мы никогда не увидим от тебя ни шкуры, ни волоска’.
  
  ‘Я думал, мы могли бы сходить в воскресенье", - сказал я. ‘Снова Карлтон, в Доклендсе’.
  
  ‘Палатка", - сказал Эрик Таннер. ‘Кровавый позор" в замечательную игру на свежем воздухе теперь играют в цирковом шатре.’
  
  ‘Вот что я тебе скажу, ’ сказал Норм О'Нил, - когда играют "Святые", в палатке нет недостатка в клоунах. Молодые и старые, большой парень не умеет хлопать в ладоши, промахивается. Нуждается в чертовски хорошем осмотре у специалиста по глазам, лапам и рукам.’
  
  ‘ Глаз, лапы и кисть? ’ переспросил Уилбур. ‘Что это за специалист такой?’
  
  ‘Господи, я не знаю", - сказал Норм. ‘Когда-нибудь слышал о координации? Иногда я удивляюсь невежеству в мире.’
  
  
  27
  
  
  На двадцать пятом этаже лифт остановился и впустил меня в комнату в центре здания, коробку из железобетона, но не вызывающую клаустрофобии, со светом в четырех глубоких нишах и точечками на потолке. Получился небольшой мавританский дворик.
  
  Я подошел к стальной двери, притворяющейся деревянной. Электронная клавиатура засветилась. Над ней была кнопка с символом камеры. Я знал об этом. От участника требовалось ввести кодовый номер, нажать кнопку, которая включала видеокамеры, чтобы дать охране полный обзор лифта и вестибюля. Если это не произошло быстро, сработала система безопасности. Ввод или прибавление номера было сигналом тревоги, и вооруженные люди прибывали в течение минуты.
  
  Я нажал на кнопку с надписью Ring. Электронный часовой одобрительно загорелся зеленым, за мной наблюдали из фойе, где я назвал свое имя.
  
  Дверь скользнула в сторону, открывая короткий проход. Я спустился по ней в обшитое панелями фойе двойной высоты с лестницей, ведущей на площадку. Слева и справа были двойные двери, по восемь панелей в каждой, без сомнения, спасенные от какого-нибудь здания времен бума девятнадцатого века, давно разрушенного разрушительным шаром.
  
  На лестничной площадке появился мужчина. Среднего роста, среднего возраста, с густой седеющей шерстью средней длины, зачесанной назад и в стороны на прямой пробор.
  
  ‘Джек", - сказал он с теплотой в одном слове и начал спускаться по лестнице, легко ступая.
  
  Я ждал.
  
  ‘Тони Хейг", - сказал он. ‘Я сказал им позвонить мне, когда ты приедешь’.
  
  Идеальный темный костюм, белая рубашка, серый галстук, правильные черты лица, нос слегка усечен — он мог бы послужить натурщицей для манекена в витрине Майера в 1965 году.
  
  Мы пожали друг другу руки. Он продемонстрировал силу своих рук, но не переусердствовал. ‘Поднимайся", - сказал он. ‘Я рад, что ты позвонил, думал о том, чтобы позвонить тебе. И не один раз.’
  
  Мы поднимались по лестнице бок о бок. Я почувствовала его руку у себя за спиной, он просто коснулся моей куртки, как можно было бы сопровождать пожилого родственника вверх по лестнице, проявляя заботу, но не желая намекать на необходимость в этом.
  
  ‘В том, что ты сегодня здесь, есть некоторая симметрия", - сказал он.
  
  Ты и взрывы. Здесь ужасающая, блядь, симметрия.
  
  ‘Да?’
  
  ‘Мы празднуем возрождение Ситон-сквер, проекта Микки в Брансуике. Это закрывает главу, не так ли?’
  
  ‘Я не знаю", - сказал я. ‘Я никогда не уверен, закончено ли что-нибудь или просто лежит в засаде’.
  
  Хейг рассмеялся, это был искренний звук, добродушный. ‘Говоришь как пессимист старого света", - сказал он.
  
  Рука позади меня коснулась меня в пояснице, жест интимности и привязанности. Это был европейский штрих, а не то, что кто-то случайно сделал с другим мужчиной, зайдя в паб в Тингабуре или Рейнбоу.
  
  ‘Рад, что ты смог прийти, Джек", - сказал он.
  
  Я добрался до лестничной площадки, и он открыл дверь и провел меня внутрь. Мы стояли над большой комнатой, длиннее, чем она была в ширину. Два или три десятка человек стояли с напитками, в углу был небольшой бар, официанты в белых рубашках с подносами двигались в толпе.
  
  За стеклянной стеной простиралось обширное пространство из огней, горизонтальных и вертикальных, движущихся и неподвижных, булавочных уколов, струн, гроздей, столбов, серебристых, розовых, желтых, синих, красных. На этой высоте все успокаивалось расстоянием и дождем.
  
  ‘Я не знаю, кого ты можешь знать", - сказал Хейг.
  
  Я видел Стивена Массиани возле окна с двумя мужчинами и женщиной.
  
  ‘Вероятно, никто", - сказал я.
  
  Мы спустились на две ступеньки в комнату. Официант предложил шампанское в дорогих бокалах, вино в крошечных серебряных бусинках.
  
  ‘Лосось с картошки", - сказал Хейг. ‘Знаешь, в чем дело?’
  
  ‘Только по имени", - сказал я, отпивая немного.
  
  ‘Хорошая шипучка", - сказал он. ‘Слишком хорош для некоторых из этой компании’.
  
  Он водил меня повсюду, знакомил с людьми. Он не сказал, чем я зарабатывал на жизнь, и он не сказал, чем они занимались. Большинство из них были довольно молоды, в черных или серых куртках, надетых поверх рубашек без воротничков, с разнообразной прической, от нулевой до изобильной. Многим мужчинам не мешало бы побриться, некоторым не помешал бы быстрый пинок под зад. У одной женщины были волосы, похожие на монашеский колпак, и на ней был шелковый топ без рукавов с разрезом до живота, открывающим оливковую выпуклость. Я знал имена нескольких из них: владельцев ресторанов, модных архитекторов, владельца галереи, фотографа, двух художников. Мы остановились ненадолго у маленького дворика стареющего кинорежиссера — две женщины и юноша, которых, как мне показалось, я видел по телевизору, в основном скуластые и с большими карими глазами, все они впитывают кинематографический гений через свои поры. Режиссер уделил пристальное внимание Тони Хейгу, игнорируя своих собственных помощников, пока мы были там. Это была пищевая цепочка.
  
  Хейг оставил меня с двумя мужчинами, которые вскоре вернулись к разговору о деньгах. Я думал, что это деньги, я зарегистрировал только термин ‘способность обслуживать’. Они вполне могли говорить о племенных лошадях.
  
  Я подошел к окну, чувствуя себя неловко, зная, что мне не следовало принимать приглашение, следовало встретиться с Хейгом в другое время, возможно, не стоило вообще. Не было никакой причины находиться в этом месте, с этими людьми.
  
  Вид был ослепительный, но полотно было слишком большим. Как и все виды, ее нужно было раскрасить, чтобы оценить должным образом. Когда я повернулся, я увидел картины на длинной стене галереи, на большом расстоянии друг от друга, всех размеров. Я поднялся по лестнице и посмотрел. Современные картины, ни одного художника я не узнал, все маслом, множество пейзажей и морских пейзажей — скалы, мысы, заливы, бухты, вода, свет. Была также серия мрачных картин того же художника, виды заснеженных вершин, ледяных озер, лесов и стремительных рек, которые передавали одиночество и печаль.
  
  И там были портреты, с заметными различиями в стиле, но все они бросались в глаза, потому что у персонажей, мужчин и женщин, были характерные лица. В конце очереди была фотография Тони Хейга. Он был в белой рубашке без воротника, загорелое лицо наполовину в тени. Позади него была глухая стена, белая, грубо оштукатуренная, с единственным отверстием, похожим на оружейную щель. Один усик ползучего растения пробирался сквозь щель, вторгаясь, тонкой зеленой змейкой, с листом на кончике.
  
  Это была прекрасная картина, портрет Хейга. На все это стоило посмотреть, картины достойные, насколько я мог судить. Не было ни одной, мимо которой вы бы прошли одним взглядом.
  
  Энтони Хейг - человек со вкусом и средствами. Или, возможно, просто по средствам — вкус был тем, что могли купить богатые.
  
  ‘Интересные, не правда ли?’
  
  Я обернулся. Позади меня была женщина, которую я видел в другом конце комнаты в группе со Стивеном Массиани.
  
  ‘Ты Джек", - сказала она. ‘Тони указал на тебя. Я Корин Слиман. Я была замужем за Микки.’
  
  Она держала руку вытянутой, близко к своему телу. Я взял это. Она была маленькой, детская ладошка, моя ладошка казалась надутой, я чувствовал себя обнимателем.
  
  ‘Это было ужасно", - сказала она. ‘Действительно плохой сон’.
  
  У нее было лицо девушки с картины прерафаэлитов, не волосы, которые были светлыми и небрежными, а нос, бровь, кожа без пор, невинный и выжидающий рот. Ребенок-прерафаэлит средних лет, лицо, не менее привлекающее внимание к признакам времени.
  
  ‘По крайней мере, мы проснулись", - сказал я. ‘Кто эти художники?’
  
  ‘Корсиканцы", - сказала она. ‘Тони коллекционирует корсиканское искусство’.
  
  ‘Тогда у него был бы уголок на рынке", - сказал я.
  
  ‘Мне понравились работы Сары", - сказала она. ‘Я попросил ее сделать материал для здания в Южном Мельбурне. Жена клиента ненавидела это, ненавидела это, девушка из Фрэнкстона, ее отец был мастером по ремонту smash.’
  
  ‘Она бы узнала покореженный металл", - сказал я. ‘Возможно, это пробудило воспоминания о тех днях, когда ее отец начинал работу с того, что смывал кровь из шланга’.
  
  Она начала улыбаться, но сделала паузу. ‘Приходи и присоединяйся к нам. Ты знаешь Стивена, я понимаю.’
  
  ‘Мы встречались", - сказал я.
  
  Мы спустились вниз и подошли к Стивену Массиани, Хейгу и еще одному мужчине, стоявшему к нам спиной. Когда мы приблизились, он обернулся. Он был тучным, лысеющим, в круглых очках на маленьком носу. Я видел его раньше, на фотографии, идущим по улице с Микки Франклином. Бернард Пех, когда-то директор компании Микки, Yardlive.
  
  ‘Привет, Джек", - сказал Массиани, протягивая руку. ‘Рад видеть, что ты хорошо выглядишь’.
  
  ‘Ты не знаешь Берна, - сказал Хейг, - Бернард Пех. Он работает со мной. Со мной, но не всегда для меня.’
  
  Я пожал руку Паечу. Он курил сигару. ‘Содиректор Yardlive’, - сказал я.
  
  ‘ Коротко, ’ сказал Паеч.
  
  Появился официант. Все, кроме Массиани, взяли новые бокалы с шампанским.
  
  Хейг поднял свою флейту. ‘Здоровья и счастья", - сказал он.
  
  Мы выпили.
  
  ‘Стивен присоединился ко мне в проекте на Ситон-сквер", - сказал Хейг. ‘Корин сделал редизайн’.
  
  Я посмотрел на Массиани. ‘Я помню, ты говорил, что усвоил урок в пригороде?’
  
  Он улыбнулся, пожав плечами. Теперь я увидел в его лице человека, который рано познал несчастье, возможно, начиная с детской площадки. ‘Хорошее воспоминание", - сказал он. ‘Тони умеет убеждать. Плюс мы взвалили на него риск.’
  
  ‘Я не умею убеждать", - сказал Хейг. ‘Берн умеет убеждать’.
  
  ‘Что случилось с теми, кто отказался?’ Я сказал.
  
  ‘Рассеивающий опасения", - сказал Паеч. ‘Вот кто я такой’.
  
  ‘Было ли это легко для Ситон-сквер?’ Я сказал.
  
  ‘Не сложнее, чем надеть презервативы на ведро со змеями", - сказал Паеч. ‘Ну, немного легче. Новое предложение. Уменьшено. Хорошая упаковка. Субсидируемый детский центр, общественный парк, что-то в этомроде.’
  
  Он затянулся сигарой, выпустил дым в потолок. ‘Также трое основных возражавших изменили свое мнение, это было большой помощью’.
  
  Хейг рассмеялся. Корин Слиман не засмеялся, отвел взгляд. Массиани тоже не смеялся. Он смотрел вниз, держа свой пустой стакан за донышко и проводя плоской ладонью, пальцами, по краю. Сквозь шум разговоров, тихую музыку, я услышал тонкий, гулкий высокий звук, который он создавал.
  
  ‘Важно то, - сказал он, глядя снизу вверх на Печа, ‘ что это будет построено’.
  
  Пех собирался что-то сказать, но промолчал.
  
  ‘И если все будет сделано хорошо, ’ сказал Массиани, ‘ через несколько лет никто не вспомнит о возражениях’.
  
  ‘Это верно", - сказал Паеч. ‘Совершенно верно’.
  
  Он получил сообщение.
  
  Хейг почесал голову. У него был удивленный вид. ‘Джек, ’ сказал он, ‘ у тебя не было экскурсии’.
  
  Он взял меня за руку, и мы пересекли комнату, вышли через дверь в коридор. Слева мелькнула кухня, трое мужчин и женщина стояли у стойки, голова одного мужчины опущена, близко к гранитной столешнице.
  
  ‘Идиоты", - сказал Хейг. ‘Любишь фильмы? Я люблю фильмы. Я смотрю один фильм каждый день, это минимум, я смотрел пять за день, что это за привычка?’
  
  Он провел меня в первую комнату по коридору направо. Там было два дивана и мягкое кресло, обращенное к огромному телевизионному экрану, и два меньших рядом с ним. Казалось, что на электронной стене была дюжина колонок и сотни кассет и компакт-дисков в стойках.
  
  ‘Я страдаю бессонницей", - сказал он. ‘А еще я, блядь, не могу уснуть. Я просыпаюсь на этом диване, в одежде, и первое, что я вижу, это Грейс Келли, целующуюся с Кэри Грантом, везучим ублюдком.’
  
  Мы вышли из комнаты, пошли по коридору, Хейг впереди. Он открыл дверь, нащупал выключатель, зажегся свет, но не яркий.
  
  ‘Это моя особая комната", - сказал он. ‘Мой особый интерес’.
  
  Это было большое помещение, представляющее собой комбинацию библиотеки и музея, с высокими книжными полками, стеклянными витринами, картинами и другими предметами в рамах в нишах. Там было чувство преданности, тени, то, как свет ложился мягкими лужицами и перекошенными прямоугольниками, свисал со стен, сияние красок на картинах, блестящая позолота рам.
  
  ‘Моя коллекция", - сказал он.
  
  Я оглядел комнату. Это был музей и усыпальница Наполеона Бонапарта, и это говорило об одержимости и глубоких карманах.
  
  ‘Ты не соединил это воедино, добравшись до французских блошиных рынков раньше толпы", - сказал я.
  
  Хейг улыбнулся, довольный, мальчишеской улыбкой. ‘Ты не поверишь, какая чушь. После того, как в 1840 году его вещи привезли с острова Святой Елены, наполеоновские сувениры превратились в индустрию. Ничего подобного больше не повторялось до Элвиса.’
  
  Мы совершили экскурсию, Хейг показывал и объяснял, а не читал лекции. Там были сотни книг о Бонапарте и его времени, десятки картин маслом и рисунков Бонапарта, пять или шесть бюстов, барельефные профили и фигуры, статуэтки, карты полей сражений, пистолет, меч, подписанные заметки, письма и документы, серебряный кубок в кожаном футляре, лошадиное копыто на подставке из черного дерева, прядь волос, пара сапог, подзорная труба с золотой инкрустацией, гусиное перо рядом с серебряной чернильницей, нож для вскрытия писем из слоновой кости, дубинка из черного дерева и серебра, фрагмент флага.
  
  ‘Почему Наполеон?’ Я сказал. Мы смотрели на единственную лакированную туфлю с золотой пряжкой.
  
  ‘Мой отец. Он был корсиканцем. Stefanu Leca. Стив Лека.’
  
  Он подошел к книжной полке и снял маленькую, потрепанную книгу в матерчатой обложке. ‘Жизнь Наполеона", автор А. Дж. Дэнвилл, ’ сказал он. ‘Мой папа купил это и небольшой английский словарь в букинистическом магазине в Брисбене. Он совсем не знал английского. Он почерпнул это из этой книги. По ночам, весь день режет тростник.’
  
  Хейг показал мне край книги, темные отметины.
  
  ‘Кровь из его руки, первые несколько дней. Он никогда не занимался никакой ручной работой. Его отец был портным.’
  
  ‘Откуда родом Хейг?’ Я сказал.
  
  ‘Моя мать. Мой отец работал на участке ее отца недалеко от Бандаберга. Он сам научился двигателям, кирпичной кладке, водопроводному делу, он мог делать что угодно, чинить что угодно.’
  
  Он отложил книгу и встал спиной к полке, его лицо было наполовину в тени, как на портрете. ‘Мой отец посадил дочь хозяина дома на шест. Они выгнали его с территории, как гребаную собаку, угрожали убить его. Она поехала в Сидней рожать, осталась там со своей тетей и не возвращалась в Квинсленд, пока мне не исполнилось три.’
  
  ‘Значит, тебя воспитали как Хейга’.
  
  ‘Да, я ничего не знал о своем отце до самой смерти моей матери. Мне всегда говорили, что меня удочерили. Потом моя мать рассказала мне. Она была больна и сказала мне.’
  
  Я подошел к выставленным в центре зала экспонатам: две посмертные маски Наполеона, одна гипсовая, другая бронзовая, на тонком постаменте под стеклом, освещенные сверху точечным светом.
  
  ‘Драгоценности", - сказал Хейг. ‘Нашел их на Кубе. Его врачи на острове Святой Елены сделали гипсовый слепок с головы императора после его смерти. Один из них, его зовут Антоммарчи, он продал копии, а затем уехал жить на Кубу. Более чем возможно, что гипсовая - оригинал со острова Святой Елены.’
  
  ‘Ты когда-нибудь встречался со своим отцом?’ Я сказал.
  
  ‘Я выследил его в Брокен-Хилле. Измотанный работой, но счастливый. Воспитал двоих детей после смерти жены. Он ничего у меня не брал, мне пришлось заставить его заплатить, потом он отдал это своим детям. Другие его дети.’
  
  ‘И он дал тебе книгу?’
  
  Хейг стоял по другую сторону постамента, разглядывая маски. ‘Книга была особенной для него. Он знал в нем каждое слово. Он сказал мне, что вначале ему пришлось просмотреть все союзы и предлоги. Хотел бы я, чтобы у меня был его маленький словарик, но он его потерял.’
  
  Я сказал: ‘Кто-то оплатил мой больничный счет и положил пятьдесят штук на мой банковский счет’.
  
  Он поднял глаза. ‘Это был я", - сказал он. ‘Если это тебя беспокоит, пожалуйста, отдай это’.
  
  Обезоружен, выбит из седла.
  
  ‘Почему?’
  
  ‘Импульс, прихоть. Мне очень понравилась Сара. Ты пострадал, пытаясь помочь ей.’
  
  ‘Ты бы сделал это по прихоти? Столько денег?’
  
  Хейг рассмеялся. ‘Я богатый человек, ты не поверишь, что я сделал из прихоти’.
  
  ‘Вы знаете кого-нибудь по имени Донна Филипович?’ Я сказал.
  
  Ни морщинки на лбу. ‘Нет’.
  
  Я рискнул. ‘Компания под названием Amaryllo, зарегистрированная в Монако, я так понимаю, вы с ней связаны’.
  
  Хейг улыбнулся. ‘Связан?’
  
  ‘Через Чарльза Хартфилда’.
  
  Хейг поднял обе руки, широкие, с тупыми пальцами, провел ими по вискам, пригладил волосы, не нуждающиеся в уходе, опустил руки, поднял их ладонями вверх.
  
  ‘Джек, ’ сказал он, ‘ что это? Сара мертва. Тебе больше не нужно искать для нее оправдания.’
  
  ‘Ты помнишь, как Сара рассказывала историю о ссоре с водителем возле квартиры Микки? Это был вечер вашего знакомства, ужин с Микки.’
  
  ‘Нет’.
  
  Смотрю на него поверх посмертных масок императора. ‘Свидетельница Донна Филипович", - сказал я. ‘Она лжет, ее там не было, она никогда не видела Сару той ночью. Кто-то скормил ей эту историю.’
  
  ‘Семья, они платят тебе за то, чтобы ты продолжал это делать?’
  
  ‘Нет", - сказал я.
  
  Он уставился на меня. ‘Давайте предположим, ради аргументации, что Сара не убивала Микки", - сказал он. ‘Тогда вы спрашиваете, кто взял на себя труд убить его и подставить ее?’
  
  Я не ответил.
  
  Хейг громко выдохнул, печально покачав головой. ‘Зачем кому-то беспокоиться?" - сказал он. ‘Учитывая перепады настроения этого ублюдка, его психическое состояние, выпивку, наркотики, Микки собирался сделать эту работу сам. Вопрос только в том, как долго.’
  
  ‘Вы обеспечили финансирование Ситон-сквер, а затем захотели отключить его от сети", - сказал я. "Он был в ярости из-за тебя. Это верно, не так ли?’
  
  ‘Джек, Джек, ’ сказал он, ‘ Микки облажался на Ситон-сквер почти с самого начала. Все, чего он добился правильно, это завладел собственностью. И это уже другая история. После этого это было похоже на гребаный забег Cresta в шторм дерьма. Все было подстроено - абсолютно все. Он заводил эту штуку все выше и выше. Я скажу вам, что я не новичок в амбициозных разработках, но это было безумием. И он никого не слушал. Ну, он слушал, сидел и кивал своей гребаной накачанной коксом головой, да, да. Затем он уходил и делал все наоборот.’
  
  Он сделал паузу, снова качая головой. ‘Микки разозлился на меня? Я могу сказать тебе, много раз я бы пристрелил эту пизду, если бы у меня был пистолет. И к черту последствия.’
  
  Тишина в музее Бонапарта, ни звука, кроме строгого тиканья медных часов, которые, как говорят, доносятся из первого места ссылки императора, Эльбы.
  
  ‘Но пока ты ищешь, кого обвинить, Джек, ’ сказал Хейг, - попробуй обратиться к людям, которых этот тупой придурок подкупил в "Брансуике". В свои худшие моменты он собирался забрать их с собой.’
  
  ‘Мне нужно отлить", - сказал я.
  
  ‘Сюда’.
  
  Мы вышли из комнаты. Он открыл другую дверь.
  
  ‘Через раздевалку. Ты найдешь дорогу назад. Прямо по коридору.’
  
  Кровать без балдахина была плотно застелена, темный деревянный пол сиял, занавески были раздвинуты. Я мог видеть через мокрый, покрытый пятнами город Уильямстаун.
  
  Я зашел в раздевалку. В нем хранились запасы небольшой дорогой мужской одежды. На полках слева лежали выстиранные рубашки. Носки, нижнее белье и свитера лежали в застекленных ящиках. На двух полках стояла обувь, по меньшей мере, двадцать пар. Справа висели костюмы, спортивные куртки, брюки, повседневные куртки, пальто, дождевики. По обе стороны от длинного зеркала в конце комнаты на прутьях были развешаны галстуки.
  
  Дверь в ванную была открыта. Это была большая и простая ванная комната, а не та, которую создала бы толпа любителей внутреннего убранства. Кто-то хотел, чтобы эта камера была местом только для омовений: две маленькие раковины, стеклянная душевая кабина размером с небольшую комнату, туалет, без ванны.
  
  Я пописал и вернулся на вечеринку, нашел Хейга. ‘Мне нужно идти", - сказал я. ‘Я пришлю тебе налоговую квитанцию с залпов. Спасибо тебе за мысль.’
  
  Он проводил меня до лестничной площадки, снова ласково ко мне прикоснулся. ‘У нас много общего, Джек", - сказал он. ‘Отцы из рабочего класса, богатые матери. Как тебе понравился ее отец?’
  
  ‘Немного", - сказал я. ‘Не так уж много’.
  
  ‘У нас даже больше общего, чем я думал’.
  
  Протянутая рука, мы пожали.
  
  ‘Ты должен позаботиться о себе", - сказал он. ‘Жизнь полна дерьма. Полная Мики. Хитрость в том, чтобы уйти от них. Я учусь этому, я почти у цели.’
  
  Я был на полпути вниз по лестнице, когда он сказал: ‘Джек’.
  
  Я остановился, оглянулся. Он стоял, сложив руки перед грудью. ‘В следующем месяце я уезжаю к себе домой на Корсику", - сказал он. ‘Частный рейс. Почему бы тебе не пойти? Вкусно в это время года, жарко, сухо, пахнет так, как нигде больше на земле. Маки, море. Сладость и соль. Наполеон сказал, что это единственное место, которое он узнал бы с завязанными глазами.’
  
  ‘Спасибо", - сказал я. ‘Могу я дать тебе знать?’
  
  ‘Позвони Берну", - сказал он. ‘Мы хорошо проведем время’.
  
  Я покинул Маренго. В квартале от дома я вытащил шпильку из-под немецких стеллажей для книг, Ауди и Мерседеса, и отправился в Фицрой. На город опустилась сырая ночь, башни светились во влажном воздухе, который смягчал все, нес запах сгоревшего ископаемого топлива.
  
  Дом, место, где тебя должны принять. Никого из них не осталось, но я все еще мог быть уверен, что меня впустят, потому что у меня был ключ.
  
  Я припарковался возле обувной фабрики и поднялся наверх, в холодильные камеры.
  
  
  28
  
  
  Четверо мужчин в старом "Студебеккер Ларк" воскресным днем отправились на футбол на крытый стадион. На первой смене, когда "Сент-Килда" лидировала на восемь мячей, я достал самосы, которые пронес контрабандой через охрану, спрятанные у меня на теле. Какое-то время мы ели в тишине, затем Норм вытер губы от хлопьев, протянул руку за еще одним и сказал: ‘Джек, я говорю, что команда на пороге большого успеха’.
  
  Эрик кашлянул. ‘Извините меня", - сказал он. ‘Извините меня, но вы хотите сказать, что в команде полно неудачников, а тренеру следовало остаться в Варнамбуле", - сказал он. ‘Я тот, кто предсказывает это’.
  
  ‘Вы идиоты", - сказал Уилбур. ‘Святые" забивают двенадцать с лишним голов вперед, а "Ястребы" возвращаются и побеждают. Идиоты.’
  
  ‘Не сегодня", - сказал Норм. ‘Это была другая компания. Эта партия напоминает мне Львов 48-го года.’
  
  ‘Боже, ’ сказал Уилбур, ‘ я думаю, у тебя плохая память. 11-й раунд 48-го года, "Львы" играют со "Святыми", "Львы" на вершине турнирной таблицы, "Святые" сыграли вничью в тридцати одной партии, одна ничья в тридцати одной игре, это блестящая форма, не так ли? Кто, по-твоему, победит?’
  
  Норм закончил жевать, поднял руку и добавил пятен на свои очки. ‘Не стоит зацикливаться на прошлом", - сказал он. ‘Нездоровый’.
  
  На середине дистанции лидерство Сент-Килды почти исчезло. Я сходил за пирогами. Когда они тоже почти ушли, Норм сказал: ‘Большое беспокойство, эти ребята. Напоминает мне о том дне, когда "кровавые ястребы" пришли с отставанием в двенадцать с лишним голов ...’
  
  ‘Заткнись", - сказал Уилбур. ‘Просто заткнись и ешь’.
  
  В последней четверти дела улучшились. Святые встали. Мы тоже часто так делали, когда смотрели, как наша команда унижает Карлтона. Высокомерные "синие", эталон футбольного высокомерия, сбились с ног.
  
  По пути к Принцу Молодежный клуб согласился с тем, что все они предсказывали знаменитую победу, видели, что она придет издалека, всегда были на кону, вопрос времени.
  
  Разливая пиво, Стэн сказал: ‘Что ж, похоже, ваша команда может пропустить "деревянную ложку" в этом году. Не прийти последним, это все равно что выиграть гранд-финал для Святых.’
  
  Норм посмотрел на него, поправил свои чудовищные очки с размытыми стеклами, чтобы лучше видеть. ‘Твоя проблема, Стэнли, ’ сказал он, - в том, что у тебя нет суждений твоего отца. Так вот, твой отец, если бы жена номер два не утащила его с криком из этого места, Морри устроил бы нам разнос.’
  
  ‘Я взял какие-нибудь деньги?’ - спросил Стэн, вздернув подбородок, пронзенный в сердце. ‘Разве я просил денег?’
  
  Я был дома к семи, разжигал камин зимней ночью, наполненный сладким гудящим счастьем от того, что увидел победу моей команды. Потеряли ли это чувство люди, которые часто видели, как побеждают их команды? Это было настолько за пределами моего опыта, что немыслимо.
  
  Я стоял перед камином, наблюдая, как дрова авоки разгораются поверх серых, измельченных и невесомых остатков дерева Авока, глубоко засунув руки в карманы старого потертого пальто. Это была ужасная одежда, локти и манжеты поношены, подкладка порвана. В карманах были билеты, кусочки печенья, спички, ключи от забытых дверей, монеты, которые больше не имеют хождения, пластиковая зажигалка, капли от кашля, покрытые пухом и крошками. На лицевой стороне были пятна: пива, томатного соуса, коричневой жидкости, которая вытекла из пирогов, шампанского из бутылки, откупоренной на парковке после победы Фицроя.
  
  Я думал о том, чтобы откупорить бутылку, о том, что бы съесть позже, когда зазвонил телефон.
  
  ‘Иди своей дорогой", - сказал Барри Трегир. ‘У меня всего минута’.
  
  ‘ Не пора ли чего-нибудь выпить?
  
  ‘Нет, приятель. Всего на пару слов.’
  
  ‘Привет", - сказал я.
  
  Я откручивал пробку от винта, когда услышал гудок. Открыв входную дверь моего дома, почувствовав шок от холода, увидев, как ветер колышет голые дубовые ветви, я пожалел, что не надел длинное пальто.
  
  Пассажирская дверь "темного сокола" была не заперта. Я забрался внутрь, благодарный за тепло салона.
  
  ‘Ты был бы счастливым человеком", - сказал Барри. ‘Вот так приставать к голубым мальчикам’.
  
  ‘Мое слово", - сказал я.
  
  Он изучал меня. ‘Господи, ты похудела", - сказал он. ‘Ешь?’
  
  ‘Я ем’.
  
  ‘Да? Салат "самбо"? Залезай в барахло, приятель. Я быстро тебя воспитаю. Теперь, этот материал. Во-первых, девушка. Фихан. Проститутка. Объявлен пропавшим без вести 15 февраля 1995 года. Никаких следов. Затем есть Дильтей. В том, что я прочитал, говорится, что у него есть пара билетов в Квинсленде, мелочь. Местный, там ничего нет. Какое-то время он работал танцовщицей на столах. Кто-то говорит, что он прогонял нескольких девочек и мальчиков, но они не смогли их найти. Затем он в мотеле в Каниве. Привязан к стулу, рот заклеен скотчем, руки сломаны, лицо такое же. И дважды выстрелил в нос из пистолета 22 калибра.’
  
  Окно Барри скользнуло вниз. Он прикурил сигарету от зажигалки.
  
  ‘Очевидно, кому-то или людям не понравился мальчик", - сказал он. ‘Файл открыт, по сути, пуст, никто ничего не видел, еще один клиент в ту ночь, это воскресенье, ничего не слышал. Парень, который здесь заправляет, он спит. Пока я читаю документ, я сплю больше, чем обычно. Лекарства.’
  
  Он почесал голову. ‘Вот и все’.
  
  ‘Что Дильтей там делал?’ Я сказал.
  
  ‘В машине есть карта, на ней записаны расстояния до баггери в Южной Австралии’.
  
  Он закурил сигарету, прищурившись, глядя на меня поверх пламени. ‘Прочитайте ваше заявление", - сказал он.
  
  ‘Нравится, как я выражаюсь?’
  
  ‘Чистая, блядь, поэзия", - сказал он. ‘Ты приходишь туда, у тебя назначена встреча, в дверях. Но ты не переходишь к бизнесу, ты немного поебываешься, любуясь художественным дерьмом. Затем, когда ты будешь на расстоянии десяти метров, раздастся взрыв?’
  
  Мне не понравилось то, что должно было произойти. Я не хотел этого слышать. ‘Более или менее так, как я это сформулировал, - сказал я, ‘ но я вложил много труда в ритм’.
  
  Посасывает сигарету с фильтром, смотрит на меня. ‘Вел себя так, как должен был, ты не сидишь здесь худой, но, тем не менее, чертовски живой’.
  
  ‘Банда банг ничего не смогла найти’.
  
  ‘Нет", - сказал он. ‘Возможно, потому что они не имеют дела с пиздой, которая пытается отправить магазин Frankston falafel в kingdom come с газом для барби, который муж его двоюродной сестры ловко отвез на трейлере в Джилонг, чтобы купить’.
  
  Вечерний лоск закончился.
  
  ‘Что ж, - сказал я, - вы хотели бы знать наверняка, не так ли?’
  
  Барри покачал головой, закрыв глаза. ‘Господи, Джек, ’ сказал он, ‘ тебе не нужно ничего знать наверняка. Я прихожу в эту гребаную больницу, ты лежишь там, выглядя мертвым, белый, как салфетка, утыканный трубками, подключенный, блядь, к десяти колонкам.’
  
  Ветер усилился, он хлестал тонкими дубовыми ветвями, вырисовывающимися на фоне уличного фонаря. В слабом свете я смог разглядеть две фигуры на открытой местности: мужчину тащила домой большая собака.
  
  ‘Тебе не нужно знать", - сказал Барри, глядя вперед, в мертвое стекло. ‘Не обращай внимания на чертову уверенность, тебе не нужно ничего знать’.
  
  ‘Да, хорошо, у меня кое-что на плите", - сказал я. ‘Спасибо, приятель’.
  
  Он посмотрел на меня, я не мог выдержать этого взгляда, кивнул, попрощался и вышел из машины.
  
  Быстрый, аккуратный поворот автомобиля, красные задние фонари, горящие несколько секунд, исчезли. Я поднялся наверх, налил вина, сел перед камином, теперь мне было не по себе.
  
  Когда я вернулся из больницы в давно опустевший дом, на автоответчике не было никаких сообщений; меня не приветствовал мигающий красный огонек. Мысль пришла из ниоткуда, вызванная словами Барри Трегира.
  
  За все это время ни одного сообщения? Неужели я забыл включить машинку в то утро? Нажатие кнопки было частью ритуала ухода, но иногда, отвлекшись, я забывал.
  
  Я наливал еще один бокал вина, когда вспомнил о звонке Сары по мобильному, я был у Энцио: я звонил тебе домой, оставил сообщение. Мне кое-кто позвонил, мужчина.
  
  Это сообщение, по крайней мере, должно было ждать меня. Моя машина была стерта.
  
  Я больше не мог оттолкнуть это. Кто бы ни убил Микки, он убил Сару. И я тоже должен был умереть там, в сарае из кирпича и жести, разнесенный на куски, просто сопутствующий ущерб.
  
  Я позвонила по самому последнему номеру, который у меня был для Кэма, оставила сообщение. Он перезвонил через несколько секунд. Когда я сказал ему, чего я добиваюсь, он сказал: ‘Иисус. Ну, я могу поспрашивать в индустрии гостеприимства. Не задерживай дыхание.’
  
  
  29
  
  
  ‘Она элитная", - сказал Кэм. ‘Мой парень говорит, что они, должно быть, платят большие деньги, она выходит куда-нибудь всего один или два раза за ночь’.
  
  Мы были в Южном Мельбурне, в районе за Центром искусств, припарковались недалеко от нового шестиэтажного жилого дома, облицованного материалом, похожим на мрамор.
  
  За рулем был Кэм. Я раньше не видел эту машину, вирус гепатита В, Холдену давали вещества, повышающие производительность, так что он рычал, как изысканный родственник Жаворонка. ‘Выходит один?’ Я сказал.
  
  ‘Бойфренд, он забирает и носит’.
  
  ‘Парень?’
  
  ‘Сутенер’.
  
  ‘А теперь?’
  
  ‘Она выйдет с собакой через минуту или две", - сказал он. ‘Я посмотрю, не хочет ли она сказать пару слов’.
  
  ‘Остерегайся собаки’.
  
  ‘Это она’.
  
  Высокая женщина в плаще поверх черных брюк и с платком на голове пересекала узкий двор, ведя за собой собаку размером и формой с футбольный мяч. Она повернулась, чтобы идти в нашу сторону по мокрому тротуару.
  
  ‘Злобный на вид грубиян", - сказал я.
  
  ‘В бардачке есть пистолет", - сказал Кэм. ‘Пристрели эту тварь, если она пойдет на меня’.
  
  ‘Просто подними это, плоскодонка", - сказал я. ‘Посмотри, сможешь ли ты ударить того наемника с другой стороны’.
  
  Когда она была в десяти метрах от меня, Кэм вышел. Он был в костюме темно-серого цвета, из-под которого выглядывал приличный кусок белой манжеты. Он обошел машину. Я мог видеть, что она заметила его, одним быстрым взглядом. Она была красивой женщиной, с длинным носом, полными губами.
  
  Кэм ступил на бордюр. Он что-то сказал. Она остановилась, собака остановилась. Кэм подошел к ней, не слишком близко. Собака натянула поводок. Я мог видеть ее лицо, пока он говорил. Она не была счастлива, но и не встревожена.
  
  Кэм повернулся, и она последовала за ним, разворачивая собаку и поднимая ее, подсунув руку под ее тело. Они подошли к машине. Кэм открыл для нее заднюю дверь. Я повернул голову. Она держала собаку у себя на коленях, положив руку ей под пасть, поглаживая. У нее было дружелюбное выражение лица, яркие карие глаза, маленькие ушки, похожие на покрытые мехом ракушки. Она была не против побыть в машине.
  
  ‘Кто-то предоставил Саре Лонгмор алиби на ту ночь", - сказал я. ‘За то время, когда ты сказал, что видел ее’.
  
  ‘Алиби?’
  
  ‘Человек живет через дорогу от ее дома. Он любитель подглядывать. В ту ночь он наблюдал за ее окнами.’
  
  ‘Ты, блядь, шутишь", - сказала она. "Есть закурить?" Не бери мою собаку на прогулку.’
  
  ‘ Французский, ’ сказала Кэм, доставая пачку. ‘Они сильные’.
  
  ‘Я могу курить чертову веревку", - сказала она.
  
  Кэм протянул ей пачку, прикурил от ее сигареты зажигалкой. Машина внезапно наполнилась едким дымом от Гитане, духи Донны все еще витали в воздухе, как горностаевая оторочка на плаще из козьей шкуры.
  
  Она кашлянула раз, задушила другой. ‘Ебаный извращенец? Веришь ему? Почему он так чертовски долго?’
  
  ‘Напуган", - сказал я. ‘Очень напуган. У него за это судимость. Подумал, что он мог бы зайти внутрь, они любят извращенцев внутри.’
  
  Я мог слышать ее дыхание.
  
  ‘Ты была ключевым свидетелем обвинения, Донна. И вы давали ложные показания. Делать ложные заявления, это всегда плохо. Но это, это могло привести к неправомерному осуждению за убийство. Это ужасно. Восемь лет парень получил за это, осталось отсидеть минимум шесть.’
  
  Просто звук дыхания Донны, быстрого и глубокого. Собака издала зевающий звук, ее маленькая челюсть хрустнула. Я снова огляделся. Она отпустила собаку, и та прошлась взад и вперед по сиденью, аккуратно поворачиваясь, понюхала трещину, что-то там внизу?
  
  ‘Чего ты хочешь?" - спросила Донна. ‘Я собираюсь, блядь, в чем-то признаться? Ты так думаешь? Подумай о -гребаной-выгоде, вот и все, что я хочу сказать.’
  
  ‘Ты живешь в милом здании", - сказал я. Подразделение записано на твое имя, не так ли? Проголосовали за корпоративный орган?’
  
  ‘Где эта чертова пепельница?’ Голос теперь резкий, не хриплый.
  
  Кэм отвел руку назад, забрал у нее окурок, открыл окно и выстрелил, отправив окурок далеко, разорив улицу.
  
  ‘Мы бы подумали, ’ сказал я, ‘ что только сумасшедший человек мог просто выйти и сказать подобную ложь. Так что это исключает тебя. Тогда мы должны спросить, почему ты это сделал. Что тебе от этого? Сделай это для кого-нибудь? Неужели восемь лет тюрьмы для кого-то?’
  
  Тишина.
  
  ‘Сделать это для кого-то?’ Я сказал. ‘Мы даем тебе шанс, он не повторится, поверь мне. Это твой шанс, Донна.’
  
  ‘Восемь лет?’ - переспросила она. ‘Восемь лет? Что ж, восемь лет - это намного лучше, чем гребаная смерть, так почему бы вам не вытащить свою гребаную перву, не предъявить мне обвинение и не спасать свои гребаные жизни.’
  
  У Донны были некоторые проблемы с открытием двери, но она сделала это, попыталась захлопнуть ее за собой, но она просто захлопнулась. Она уронила собаку на тротуар, как мне показалось, со слишком большой высоты. Он поднял оскорбленный взгляд. Она шла, таща животное за собой.
  
  Я опустил окно и крикнул ей вслед: ‘Что случилось с Джанин, Донна? А Уэйн?’
  
  Донна остановилась, повернулась, вернулась, таща за собой собаку. Она носила золотое распятие на золотой цепочке. Маленький крестик был во впадинке у нее на горле. ‘Что это значит?" - спросила она.
  
  Я сказал: "Ты знаешь, что это значит. Хотите пересмотреть свою позицию?’
  
  ‘Вы не гребаные копы", - сказала она. ‘Отвали’.
  
  Она ушла. Мы сидели. Кэм посмотрел на меня.
  
  ‘Мне понравилась эта собака", - сказал я. ‘Никогда не думал, что скажу это о маленькой собачке’.
  
  ‘Ты меняешься", - сказал Кэм. ‘Мне никогда не нравились маленькие женщины’.
  
  Он завел машину. ‘Кофе, чувствуешь потребность?’
  
  ‘Серьезная необходимость’.
  
  
  30
  
  
  Кэм высадил меня на Брансуик-стрит, чтобы забрать почту, и я вернулась в офис, села за свой стол, открыла письма, достала папки. Я был невнимательным адвокатом, и это было непростительно. Это прекратилось бы сейчас. Погрязать в жалости к себе, проклятие одинокого мужчины. Одинокий кобель с перерывами, в моем случае. Но одиночество было устойчивым состоянием: я всегда возвращался к одиночеству, редко по собственной воле.
  
  Я мало что успел сделать, думая о Донне. Восемь лет в тюрьме - это лучше, чем смерть, сказала она. Предположение состояло в том, что тот, кто заставил ее солгать о встрече с Сарой, без колебаний убил бы ее. Мне было нетрудно понять, почему она так подумала.
  
  Стук в дверь.
  
  Я встал и пошел открывать. Однажды я оставил ее не запертой на задвижку.
  
  Крупный мужчина в костюме, в темных очках в черной оправе, глаза навыкате, нос большой и растопыренный.
  
  ‘Мистер айриш?’ - спросил он. Его руки были на бедрах.
  
  ‘Да?’
  
  ‘ Можно тебя на пару слов?
  
  ‘Войдите’.
  
  Я отступил назад.
  
  Он сделал шаг вперед, его левая нога, и он ударил меня правой ногой в грудь, прямо под ключицей, мои руки поднялись, и он ударил меня снова, снова в грудь, его кулак прошел между моими предплечьями. Он попытался ударить меня в горло, но мой подбородок был опущен, затем он ударил меня в живот, левой рукой, правой рукой. Я падал в тумане боли.
  
  Он пнул меня в грудь, я почувствовал, как моя голова ударилась о стол позади меня, отскочила вперед, я был на коленях, я терял сознание, свет был тусклым, ужасная боль в груди.
  
  Он схватил мою голову за волосы, поднял мою голову за волосы одной рукой.
  
  Он ударил меня по лицу. Снова и снова. Его ладонь и костяшки пальцев. ‘Умный мальчик", - сказал он. ‘Чертовски умный мальчик’.
  
  Он отпустил меня, и я упала вперед, лежала в своей боли и слезах, уткнувшись лицом в старый ковер. Я почувствовал что-то теплое у себя на голове, в ухе, стекающее по лицу. До меня донесся запах, дикий, соленый.
  
  Он мочился на меня.
  
  ‘Не вмешивайся больше в это дело", - сказал он. ‘Слышишь меня, ирландец? В следующий раз я приведу кого-нибудь в гости, и, когда я закончу, он трахнет тебя, хорошо?’
  
  Я услышал, как он застегнул молнию, и я услышал, как открылась и закрылась дверь. Я услышал, как машина завелась и тронулась с места. Через некоторое время я встала и пошла домой, долго стояла под душем, трижды вымыла голову. Я оделся, нашел пластиковый пакет и сложил в него одежду, в которой был, завязал верх, отнес в большую корзину.
  
  Поднявшись наверх, я налил чистого односолодового виски, взял почти полную бутылку и сел в свое кресло. Мои руки дрожали, просто дрожь, едва заметная. У меня болело лицо, я чувствовала отечность, но я не хотела смотреть в зеркало. Я постоянно пил, становилось темно. Я не включал свет, сидел в темноте и пил, и в какой-то момент, когда бутылка опустела, я заснул.
  
  Я проснулся в своей постели, одетый, в ботинках, с застывшим лицом, везде болит, обезвоженный, стыд не уменьшился, чувство испачканности все еще на мне.
  
  Я принимал душ, пока не закончилась горячая вода, оделся, постоял на кухне. Было уже больше 10 утра. Я не был голоден, я все еще был более чем на четверть пьян.
  
  Выпивка уняла бы боль. Лечебный напиток. Водка. Линда иногда любила водку и апельсиновый сок. Водка и витамин С. Старый ВК, принесший больше пользы, чем вреда, напиток для здоровья.
  
  Я коснулся столешницы, взял себя в руки, закрыл глаза и произнес мантру, которую не произносил даже после больницы. Затем я выпила стакан молока, включила подогрев, легла на диван, скрестив руки на груди. Обнимаю себя. Слабый солнечный свет пересекал пол и ложился на меня. Мы часто делили наш диван, Изабель и я, лежали, как в ванне, лицом друг к другу, ноги в носках, ноги обхватывают ноги, ноги проходят между ног, читали газеты, читали книги, пощипывали пальцы ног, щекотали подъемы, одно вело к другому, руки вторгались в брюки.
  
  Я задремал, а когда проснулся, был полдень, свет поредел, день уходил, большая часть дня прошла, день вычтен из общего числа, пещера раненого существа скоро снова погрузится в темноту.
  
  Нет.
  
  Я встал, пошатываясь, чуть не упал, пошел в ванную. Теперь я посмотрела в зеркало. У меня были рубцы на переносице, на скулах, по всему лицу, местами засохшая кровь.
  
  Он не возражал, что я видела его лицо. Ему было все равно, или он хотел, чтобы я видел его лицо.
  
  В следующий раз я приведу кого-нибудь в гости, и, когда я закончу, он трахнет тебя, хорошо?
  
  Нет.
  
  Нет. Следующего раза не будет.
  
  Я взяла дезинфицирующее средство для туалета, хлорку, поехала в офис, взяла ковер за угол, на нем была его моча, мои слезы унижения. Я перетащил ее через улицу и бросил в мусорное ведро Маккоя, вернулся, побрызгал пол хлоркой, вылил на него ведра воды, почистил его, смыл воду с входной двери. Я стоял с метлой в руке, чувствуя слабость, опустив глаза, дверь была открыта.
  
  ‘Я плачу за этот гребаный пропуск", - сказал Маккой. ‘Это не общественное заведение, где кто-либо может выбросить свой хлам’.
  
  ‘Прости", - сказал я. ‘Пришлите мне счет’. Я повернулся к нему спиной, но был недостаточно быстр.
  
  ‘Что с тобой не так?’
  
  ‘Несчастный случай", - сказал я.
  
  Маккой заблокировал дверь, свет. "Чушь собачья", - сказал он оскорбленно. ‘Я, блядь, разбираюсь в драках. Предполагается, что ты юрист, с кем ты дерешься?’
  
  ‘Это была не совсем драка", - сказал я. ‘Я сбил кинга, и остальные последовали за мной’.
  
  ‘Клиент?’
  
  ‘Нет. Парень, который постучал в дверь. Никогда не видел его раньше. А теперь, если ты меня извинишь, мне нужно поработать.’
  
  Маккой внимательно посмотрел на меня. ‘Ради Бога, посмотри, кто снаружи, прежде чем открывать дверь", - сказал он. ‘Позвони мне, я устрою им гребаную проверку’.
  
  Он ушел. Из окна я видел, как он достал мой коврик из корзины и занес его внутрь. Без сомнения, он был бы в нем, когда я увидел его в следующий раз.
  
  Экшен. Хватит хандрить. Я отвез фотографии Софи и негативы в Визионбанк в Южном Мельбурне, припарковал жеребца снаружи в зоне погрузки. Женщина смотрела на мое лицо клиническим взглядом, не скрывая своего интереса.
  
  ‘Я надеюсь, что твоя магия поможет с этим", - сказал я.
  
  Она посмотрела на них. ‘Чертовски ужасно.
  
  Ты торопишься?’ ‘Я не могу начать рассказывать вам", - сказал я.
  
  Взгляд ее пластического хирурга скользнул по моему лицу. ‘Да", - сказала она. ‘Присаживайся, Джек’.
  
  Она пошла в подсобку. Они не соблюдали рабочее время, эти фотографы.
  
  Я пролистал несколько журналов с фотографиями, в том числе большой, полный обнаженных женщин и мужчин, некоторые связанные, некоторые промасленные, у многих отрезана голова. Там была фотография мужчины в костюме с чем-то похожим на морское существо, болтающееся у него из ширинки, что-то вроде слепо заостренного существа, которое, как я представлял, водится на больших глубинах и питается пузырьками серы в вечной темноте.
  
  Я стоял у окна, похмелье не проходило, наблюдая, как хорошо одетые люди заходят в паб через дорогу. В недавнем прошлом это был кровавый дом, место знаменитой драки между фракциями Союза художников и докеров. Я выступал за одного из обвиняемых, человека, склонного к убийству, по имени Талли, с кулаками размером с небольшую цветную капусту. Размышления о его руках вызвали в моей памяти другие руки, кольца на его пальцах, видневшиеся сквозь кровь, когда он ударил меня тыльной стороной руки,…
  
  Нет.
  
  Я подумал о фотографиях, о количестве фотографий, которые я просмотрел с тех пор, как начал выполнять задания из Вуттона, фотографии пропавших людей, их жен, любовниц, друзей и родственников, их собак, их машин, фотографии, сделанные вне кортов, в клубах, на пляже, на барбекю, в бассейнах, на свадьбах и вечеринках по случаю двадцать первого дня рождения, целующихся людей, даже домашнее порно видео с участием мужчины и двух женщин, одна из которых в костюме стюардессы Ansett, в комплекте с маленькой шляпкой и бейджиком с именем. Мне впервые пришло в голову, что она, возможно, была настоящей хозяйкой Ансетт.
  
  ‘Он говорит, что это лучшее, что он может сделать", - сказала женщина.
  
  Я обернулся. Она держала в руках конверт формата А3.
  
  ‘Негатив немного лучше, чем печать", - сказала она. ‘Хочешь взглянуть?’
  
  Я покачал головой, дал ей свою деловую кредитную карточку, поблагодарил за обслуживание.
  
  Это было неподходящее время, чтобы быть на улицах, морось, вечерний час пик, время в пути. Женщина с итальянским именем была на радио. У нее был свой подход к ней, умный, задорный, с озорным смехом, который мог прогнать дождь. Я пошел по Лайгон-стрит в "Кинг энд Годфри". Хотелось пить, мне понадобилось две бутылки пива. Carlsberg, никакое другое пиво не подойдет. Я купил шесть бутылок.
  
  За ободранными дубами лежало теплое жилище. Я забыл выключить отопление и был рад этой оплошности. Я задернул шторы, включил свет, включил музыку, не мучился с выбором, поставил Элвиса, величайшие хиты, он всегда заставлял меня чувствовать себя лучше. На кухне я снял крышку с "Карлсберга" и выпил три четверти бутылки залпом, накачал себя датским лекарством от похмелья, на глаза навернулись слезы.
  
  В гостиную с бутылкой и еще одной.
  
  Я сел в свое кресло и достал из конверта четыре больших лазерных отпечатка. На двух верхних снимках лицо женщины было намного четче, вздернутый нос, но ракурс был неудачным. Я перешел к третьей картинке.
  
  Женщина, стоящая у машины. Теперь можно было прочесть номерной знак машины.
  
  Вы также могли видеть нижнюю половину лица женщины на пассажирском сиденье. Вы могли видеть распятие в углублении ее горла.
  
  Я знал это распятие.
  
  И вы могли видеть руки водителя на руле.
  
  Вы могли видеть кольца на его пальцах, большие кольца на больших пальцах.
  
  Я дотронулся до своего лица.
  
  Я знал эти кольца. Я почувствовал радость.
  
  
  31
  
  
  Кибергот Эрик перезвонил, когда я допил половину второй бутылки пива. Он некоторое время кашлял, человек, который внедрил взлом в hacker.
  
  ‘Решения Redmile, четыре машины, хотите их?’ - сказал он гнусаво и гортанно и, по-видимому, говорил из-под гагачьего пуха.
  
  ‘С таким же успехом можно’. Я записал детали четырех транспортных средств, адрес в Эбботсфорде. Это было недалеко от Джонстон-стрит, в низине, недалеко от того места, где я сидел. Я попрощался, потянулся за своей книгой, нашел номер.
  
  ‘Нет, мы никогда не спим", - сказала Симона Бендстен. ‘Мы не можем позволить себе сейчас, когда мы на самом деле мы, а не одинокое я, называющее себя "нам нравится королева Виктория’.
  
  Я пошла на кухню и промыла произвольное количество риса, положила его в рисоварку, залила определенным количеством воды, добавила два кубика замороженного куриного бульона, поставила емкость в микроволновую печь и установила произвольное время приготовления.
  
  Она получилась бы сырой, как твердая рисовая лепешка. Или каждое зернышко было бы идеальным, влажным, независимым от своих соседей. Не было никакого знания.
  
  И мне было все равно. Я открыла банку тунца и пошла в буфет за сливовым соусом из "Аделаида Хиллс". В Таиланде плавает недостаточно тунца, чтобы обеспечить каждый супермаркет в мире таким количеством тунца, какое им необходимо. Что это была за дрянь? Патагонский клыкач?
  
  Каперсы, корнишоны, где? Телефон.
  
  ‘Джек, - сказала она, - 12 июня 1995 года в "Эйдж" появилось сообщение о двух мужчинах, обвиняемых в нападении на строительного подрядчика по имени Даррен Клуске на парковке в Мелтоне. Клуске сказал, что в то время он работал на строительной площадке MassiBild, и он раньше видел людей на строительных площадках. Он считал, что они работали на компанию под названием Redmile, которая, цитирую, выполняет грязную работу Масси, без кавычек.’
  
  ‘Имена?’
  
  Брайан Роберт Грейлинг и Рис Стедман. Двадцать второго июня обвинения сняты. Свидетель обвинения отказался давать показания. Название также появилось в королевской комиссии строительной индустрии неделю назад.’
  
  ‘Да?’
  
  ‘В Перте свидетель рассказал комиссии, что его работа в 1998 году заключалась в распределении денежных выплат работникам на пяти объектах. Деньги были переданы ему в пластиковых пакетах, цитирую, разными парнями из Redmile, без кавычек. Его спросили о Редмайле, но он сказал, что все, что ему известно, это имя и что они, цитирую, крутые, опасные люди, без кавычек.’
  
  ‘Ты можешь управлять двумя мужчинами?’
  
  ‘Мы опередили тебя, Джек. Грейлинг мертв, есть уведомление о смерти в 1998 году. Стедман был детективом-сержантом в полиции Виктории. 17 мая 1993 года его имя было упомянуто в отчете внутренних расследований об отделе по борьбе с наркотиками, который просочился в Herald Sun. Известно, что он, цитирую, связан с наркоторговцами, сутенерами и проститутками, без кавычек. Два дня спустя, 20 мая, в газете появилась статья, в которой говорилось, что три члена отдела по борьбе с наркотиками, указанные в документе, уволились из полиции.’
  
  ‘Отличная работа", - сказал я. ‘Ты как послушный ребенок по отношению к слепому мужчине’.
  
  ‘Если я в ближайшее время не займусь физическими упражнениями, - сказала она, - со мной будут гулять только слабовидящие’.
  
  ‘У меня хорошее зрение, и я всегда буду гулять с тобой’.
  
  ‘Когда начинаем?’
  
  ‘Ну, и как звучит "чертовски скоро"?"
  
  ‘Звучит неплохо, хотя и расплывчато. Но у тебя есть мой номер.’
  
  Я съел свою простую еду, смотря телевизор и читая газету двухдневной давности. В отчете королевской комиссии сотрудник MassiBild отрицал, что ему что-либо известно о практике подрядчиков, снабжающих субподрядчиков наличными для оплаты труда работников.
  
  Все слишком сложно. Слишком много имен, мозги из теста. Кости моего лица болели, грудь и живот болели в тех местах, куда меня ударили. У меня тоже было сильное похмелье.
  
  Я включил автоответчик, убавил громкость до нуля, вбил клинья под двери, лег спать. Пока я пытался отвлечься от мыслей, сон поглотил меня, как зыбучий песок.
  
  
  32
  
  
  Я проснулся поздно, было после девяти, восточное солнце играло на занавесках. Я заглянул в ванную. Опухоль почти сошла с моих щек, рубцы стали менее багровыми, образовалось несколько тонких струпьев.
  
  Под струями падающей воды я думал о предсмертных переживаниях, о людях, пытающихся убить меня, избивающих меня, угрожающих мне. Не это я имел в виду, когда принимал решение отказаться от практики уголовного права.
  
  Одеваясь, я подумал, что, когда все закончится, я скажу Вуттону, что мне больше не нужна никакая работа. Благодаря аренде и контрактам и небольшой удаче с лошадьми, я мог бы прожить. Продажа племенного жеребца помогла бы. Это было похоже на владение яхтой, стоимость за час использования была шокирующей.
  
  Когда это закончилось. Когда бы это было? Когда я узнал, что случилось с Джанин и Кейтлин, пропавшими женщинами? Мертвые женщины? Мои мысли постоянно возвращались к ним. Это дело начало приобретать свои странные очертания в ту ночь, когда машина остановилась рядом со мной возле обувной фабрики.
  
  Микки Франклин.
  
  Да?
  
  Я дам тебе имя.
  
  Имя?
  
  Джанин Баллич.
  
  Как это пишется?
  
  Б-А-Л-Л-И–К-Х.
  
  Имена полезны. Заходи и посмотри на мои собранные телефонные книги.
  
  Джек, это серьезное дерьмо, приятель. Спокойной ночи.
  
  Действительно, серьезно. Джанин и Уэйн. Мертвый Уэйн, предприниматель чувств, универсальный Уэйн. Я положил хлеб в тостер, старый, но хороший хлеб в старый тостер с открывающимися бортиками, сел за кухонный стол на солнце и вспомнил слова Попай Костелло.
  
  Девочки, мальчики, микрофоны, члены, платья для петухов, фладжеры, бонди, что угодно. Ориентированность на клиента - вот что главное.
  
  А Джанин? Что будет в меню?
  
  Я полагаю.
  
  Чай. Я вылил воду из чайника, снова наполнил, положил пакетик в заварочный чайник, пустой и чистый. Когда я это сделал? Думаю об Уэйне Дильтее, дерзком Уэйне, стоящем между Джанин и Кейтлин на фотографии. Это было бы близко к отметке прилива, милые молодые парни с обеих сторон, его зад касается Porsche.
  
  Уэйн Дильтей. Как в супермаркете секса и наркотиков, где делали доставку на дом. Вот как это сработало? Куда направлялся Уэйн, когда судьба настигла его в Каниве? По словам Барри Трегира, на его дорожной карте записаны маршруты до педерастии в Южной Австралии.
  
  Тост тлел. Я перевернул это. В то время вы часто не понимали значения того, что вам говорили люди. Обычно ваш разум был устремлен вперед, обдумывая следующий вопрос. Отличием великих перекрестных допросов было то, что они слушали ответы свидетелей, никогда не забегали вперед, придерживались темы, пока она не становилась плоской, как кролик, выглаженный несколькими дорожными поездами. Это был способ, которым вы подтолкнули свидетеля к выходу за рамки отрепетированных ответов, загнали их в зону откровенности, термин Дрю.
  
  Уэйн явно был в бегах. Что-то случилось, и он убежал. Что-то случилось с Уэйном, Джанин и Кейтлин в одно и то же время? Торговец и его товары. Торговцы не привязывались к своим товарам, они не собирали их, они торговали ими, в этом и заключалась суть торговли.
  
  Дымящийся тост. Пойман как раз вовремя, небольшое выскабливание удалит токсичные черные кусочки. Я выкладываю вторую порцию, намазываю сливочным маслом и таинственным черным веществом - австралийским соевым соусом. С каких это пор солод и дрожжи стали овощами? Почему ее не назвали Мальтемайт? Дрожжеподобный?
  
  Чайник закипает. Я налила воды в заварочный чайник и посыпала овощное блюдо тертым пармезаном. Лепешка была очень вкусной с пармезаном. К черту сыр и лук, из них можно приготовить пармезан и картофельные чипсы Vegemite, теперь это будет блюдо фьюжн-кухни: пармезан.
  
  Детектив-сержант Рис Стедман, опальный полицейский, работал на Редмайл в 1994 году. Мужчина в машине Redmile, о котором сообщила женщина, наблюдавшая за Сарой, был тем мужчиной, который напал на меня. Это Рис Стедман сидел в машине с Донной Филипович?
  
  Почему это должно быть?
  
  Время переворачивать тосты. Может быть, мармелад с этим раундом? Был также хороший французский черничный джем. Мармелад привезли откуда-то из сельской местности, его купила Линда. Разъезжает по сельской местности на своей "Альфе", останавливаясь, чтобы купить продукты у отчаявшихся деревенщин на обочине.
  
  Орудовать в одиночку? Я не занимался с ней сельскими делами. Городская оснастка, да.
  
  Как эти вещи могли прийти мне в голову? В разгар очень серьезного дерьма, когда все тело болело, лицо было разбито, я почувствовал вспышку, нет, пламя сексуальной подозрительности и негодования, связанного с кем-то, кто, вероятно, ушел навсегда.
  
  Еду в Южную Австралию. Уэйн.
  
  У него не было причин уходить. Он мог бы отправиться дальше, в Западную Австралию, но вам пришлось бы пересечь Южную Австралию, чтобы добраться туда. Она стояла на пути, горячий и безводный участок земли в основном, препятствие.
  
  Зачем Уэйну ехать в Вашингтон? Потому что это был долгий, очень долгий путь из Мельбурна?
  
  Он бы не знал дорогу. Вы останавливались у какого-нибудь места на шоссе, где предлагалась еда, заходили внутрь, ели пропитанный жиром кусок чего-нибудь жареного и смотрели на карту. Господи, это долгий путь, скажете вы себе, и желудочная кислота начнет гореть в пищеводе еще до того, как вы закончите есть.
  
  Достаньте ручку, запишите расстояния на полях карты, сложите их, оцените, как далеко вы могли бы продвинуться за день. Запишите расстояния от того места, где вы были, до баггери в Южной Австралии.
  
  Дело было не в том, что твоим пунктом назначения был педераст в Южной Австралии, а в том, что это был конец этапа. Потому что карта остановилась на этом.
  
  Я встал из-за стола, прошел в гостиную и позвонил в "Бендстен Ассошиэйтс", назвал свое имя бойкому человеку, на связь вышла Симона.
  
  ‘Только не говори мне, что это чертовски скорый звонок?’ - спросила она.
  
  ‘Не сейчас’.
  
  Я дал имя Дильтей в Брисбене. Это заняло очень мало времени.
  
  ‘Только один", - сказала она. ‘К. Дж. Дильтей. Вы знаете, что можете узнать такого рода информацию самостоятельно, задав запросы в справочнике? Я должен предъявить вам обвинение.’
  
  ‘Я предпочитаю ваше программное обеспечение для распознавания голоса", - сказал я. ‘Номер?’
  
  Я позвонил в него. Ответила женщина. Я спрашивал о мистере Дильтее.
  
  ‘На самом деле он не готов к этому", - сказала она. ‘Я дневная медсестра’.
  
  ‘Я звоню из управления по делам о завещании Верховного суда в Мельбурне", - сказала я, солгав без усилий. ‘Это касается имущества его сына. Мы понимаем, что мистер Дильтей является единственным наследником Уэйна, но мы получили запрос от кого-то еще. Вы случайно не знаете, есть ли у вас другие родственники, не так ли?’
  
  ‘Нет, ’ сказала она, ‘ но подожди, я спрошу соседку, она все знает, была там много лет’.
  
  ‘Я подожду", - сказал я.
  
  Я допил остатки чая. На подоконнике сидел воробей и с надеждой что-то клевал. Я должен выложить крошки. Изабель всегда выливала содержимое лотка для выпечки на подоконник. Конечно, эта птица не могла этого помнить?
  
  ‘Ты там?’
  
  ‘Я есть’.
  
  ‘Она говорит, что у нее есть дочь. Тереза. Она близнец Уэйна. Она забеременела, сильно поссорилась со своим отцом и ушла. Она говорит, что думает, что вышла за него замуж, он был местным парнем, кирпичником. Они ушли от Брисси.’
  
  ‘Она произнесла его имя?’
  
  ‘Подожди, я спрошу’.
  
  Небо заволокло тучами, отряды паффов двигались на север.
  
  ‘Там?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Его зовут Пол Майлдер", - сказала медсестра.
  
  Я вернулся к исследованиям Бендстена. ‘Пол и Тереза Майлдер из Южной Австралии и Вашингтона", - сказал я.
  
  ‘Держись’.
  
  Это заняло у Симоны около двух минут. ‘В Дансборо, Западная Австралия, есть П. и Т. помягче’, - сказала она. ‘В СА ничего нет’.
  
  Я записал номер и адрес, еще раз поблагодарил вас. Солнечный свет исчез, облака сгустились, в комнате стало темнее. Мое чувство выздоровления шло на убыль.
  
  Тебе не нужно знать, сказал Барри Трегир. Не обращай внимания на чертову уверенность, тебе не нужно ничего знать.
  
  Он был прав. Конечно, он был прав. Мужчина ударил меня по собственному желанию, затем он помочился на меня. Его моча текла по моим волосам, по моим щекам. Я попробовал это.
  
  Я не смог бы с этим жить. Это не могло быть концом чего-то.
  
  
  33
  
  
  Пролетая над сушей, Бухта позади нас, темно-синяя и угрюмая с нашей огромной высоты, белые гребни, похожие на крошечные зубы, я нанял машину.
  
  Капризный бортпроводник с кукольными губками прервал свой шипящий разговор со своим коллегой, чтобы стать внимательным и услужливым, ему удалось поднять меня на уровень транспортного средства, без сомнения, с некоторой отдачей. Мне было все равно, вся эта затея и так была достаточно безмозглой. Что значили пятьдесят долларов?
  
  Ощущение, что я совершаю какую-то глупость, стало сильнее, когда вскоре после выезда из аэропорта Перта я сбился с пути, съехал с автострады и поехал через бесконечные пригороды, ряды кирпичных домов, построенных на песке, защищенных от термитов, с их чахлыми, покосившимися деревьями, солнечными батареями, покрытыми пятнами бетонными подъездными дорожками, баскетбольными кольцами. Я проклинал себя за то, что не взял солнцезащитные очки. Свет был слишком ярким для зимы, на самом деле здесь не было зимы, у них не было ничего, что напоминало бы зиму, ни сезона покоя, ни времени, когда рос мох, ни сезона темных гниющих червей, когда люди могли оставаться дома, сидеть перед гаснущими кострами, чувствуя себя обманутыми судьбой, невезением, дурным характером, дурной кровью, мой дедушка не сомневался в влиянии дурной крови. Как может кто-либо в этом климате обрести правильное понимание меланхолии?
  
  С другой стороны, местные жители, вероятно, не сильно скучали по меланхолии, круглый год проводили время на свежем воздухе, носили короткие штаны, шапочки-полотенца, резвились в теплых бледно-голубых водах, игнорировали угрозу жалящих существ, укусов акул. Жизнь, посвященная серфингу, была менее опасной, чем одинокая прогулка в 3 часа ночи по Кинг-стрит в Мельбурне.
  
  В конце концов, и совершенно случайно, я оказался на шоссе, ведущем на юго-запад. На дороге преобладали полноприводные автомобили, управляемые в основном нетерпеливыми, сердито выглядящими веснушчатыми мужчинами. Это было скучное путешествие, плоский ландшафт, скудная растительность, повороты на Coolup, Wagerup, Cookernup, Wokalup, Burekup, Dardanup, Boyanup. Вверх, вверх и прочь.
  
  До Басселтона добрались через то, что притворялось рекой, запруженной у ее устья, стоячей, подозрительно зеленой. Я объезжал окрестности. В городе было немного, казалось, что все это построено с 1970-х годов: несколько деловых улиц с магазинами для серфинга, два газетных киоска, отели, скобяные лавки, аптеки. Набережная была в основном отдана под парковку, теннисные корты, парк развлечений, большую заросшую травой площадку, где мужчина обучал овчарку сидеть и не высовываться. В кафе на набережной я заказал длинное черное у молодой женщины с загорелыми, покрытыми прыщами волосами с мелированными прядями.
  
  Что делать? Постучать в дверь Терезы Дильтей Майлдер? Спросите ее, знала ли она, что случилось с Джанин Баллич и Кейтлин Фихан, проститутками ее брата? Почему она должна знать?
  
  Близнецы были ближе, чем другие братья и сестры.
  
  Задержал на ней, я полагаю, ошарашенный взгляд, простите меня.
  
  Мать Джанин, Мэри Баллич, морозный день в Гиппсленде, дырявый дом из досок, который был машиной для потребления топлива. Фраза, которая вернулась ко мне, оберточная бумага, развевающаяся на ветру. Это не имело значения, ни тогда, ни сейчас.
  
  ‘Могу я предложить тебе что-нибудь еще?’ Официант.
  
  ‘Где бы вы остановились, если бы были туристом?’ Я сказал.
  
  ‘Не беспокоишься о деньгах, ты имеешь в виду?’
  
  Я нашел рекомендованный хостел в нескольких километрах от города, хотя было невозможно определить, где заканчивается город. Это была псевдо-полинезийская постройка, крытая нейлоновым волокном, построенная на узкой полоске песка между дорогой и морем.
  
  Я откланялся и пошел по выложенной елочкой кирпичной дорожке в свою тропическую комнату. Я налила полстакана "Гленморанжи" из серебряной фляжки Кэма и отправилась спать. После того, как я погасил свет, я лег на спину и слушал плеск моря. Возможно, это была книга, возможно, это был просто мой образ мыслей, но это был печальный звук, небольшие появления и исчезновения. Я ушел грустный и встревоженный.
  
  Ранним утром, приняв душ, я прогуливался по пустой полоске пляжа, оставленной высоким приливом. День был серым, море и небо плавно сливались на горизонте. Вдали, справа, я мог видеть темную линию пирса. Слева, довольно далеко, из земли выступал низкий голубой мыс. Я пошел в ту сторону, до устья узкого ручья, возможно, приливного, возможно, какого-то стока. Мужчина в бейсбольной кепке ловил рыбу в ручье, забрасывая блесну, серебристый отблеск в желтой воде. Он посмотрел на меня. Я сказал "доброе утро". Он хрюкнул.
  
  Я вернулся в отель и позавтракал в ресторане, еда, которая не задерживалась у меня в памяти.
  
  Дансборо был недалеко, дорога прямая и ровная, кустарниковая растительность по обе стороны, лагеря отдыха христиан-фундаменталистов, экстравагантные дома внутри обнесенных стеной комплексов. Одно чудовище называлось "Лачуга".
  
  Город был совершенно новым, построенным на песке, дома на крошечных участках вызывали предположения. Пол Майлдер, по-видимому, преуспел здесь. Я нашел туристический информационный центр и карту, нашел Blue Cape Crescent, шесть домов вокруг кольца асфальта в квартале от моря. Все дома были построены из необработанного кирпича и древесины, с угловатыми, острыми линиями крыш, садами с тусклыми местными растениями и вялыми деревьями.
  
  У дома номер 14 на подъездной дорожке стоял зеленый "Форестер". Дорожка с улицы огибала пруд, в котором ничего не было, неглубокий бетонный конус, и вела к большой входной двери джарры, старой деревянной, переплавленной, отмеченной отверстиями для засовов или шипов. Там был колокол, маленький латунный корабельный колокол. Я позвонил, и мне не пришлось долго ждать, прежде чем дверь открылась, открылась полностью, люди, которые жили в этом месте, не были подозрительными или боязливыми.
  
  ‘Да?’
  
  Тереза Дильтей Майлдер была крупной женщиной, красивой, длинные черные волосы свободно зачесаны назад, она могла быть уроженкой средиземноморской страны. Она выглядела как ее сожительница в утробе матери. У меня в кармане куртки была его фотография, на которой я стоял между Джанин Баллич и Кейтлин Фихан.
  
  ‘Миссис Майлдер?’
  
  ‘Да?’
  
  На ее футболке было написано "КЕЙП-ЭСКЕЙП", буквы волнисто выделялись на холмах ее грудей.
  
  ‘Меня зовут Джек Айриш. Я адвокат из Мельбурна.’ Я дал ей свою карточку юридического института.
  
  ‘Да?’ Она вернула открытку.
  
  ‘Это по поводу смерти Уэйна’.
  
  ‘Что насчет этого?’
  
  ‘Похоже, это связано с другим убийством. Мы можем поговорить минутку?’
  
  Она провела нас в большую гостиную-кухню со стеклянной стеной. Летом она была бы затенена заросшей лианами беседкой, сейчас голой.
  
  ‘Я только что заварила чай", - сказала она. ‘Не хотите ли чашечку?’
  
  ‘Пожалуйста’.
  
  Она пересекла комнату и направилась на кухню. В саду я увидел песочницу и качели. На стойке, которая разделяла комнату, были цветные карандаши и кисти в горшочке.
  
  ‘Молоко, сахар?’
  
  ‘Без молока, одну ложку, пожалуйста", - сказал я.
  
  Тереза вернулась с двумя кружками. ‘Сядь", - сказала она.
  
  Мы сели в кожаные кресла, которые заскрипели под нами. ‘Милый дом", - сказал я. ‘Это ты его построил?’
  
  ‘Да, это построил Пол’.
  
  ‘Так много света’.
  
  ‘Да. Архитектор действительно хорош. Она живет дальше по дороге.’
  
  ‘Я прочел в газете, что нужно быть миллионером, чтобы жить здесь’.
  
  ‘Они не могут говорить о нас", - сказала она.
  
  Мы посмотрели друг на друга. Теперь она была менее напряжена.
  
  ‘Ты знал, чем Уэйн зарабатывал на жизнь?’ Я сказал.
  
  ‘Охрана. Клубы, что-то в этом роде.’
  
  ‘В последний раз, когда ты говорил с ним", - сказал я. ‘Он о чем-нибудь беспокоился?’
  
  Тереза колебалась. ‘Нет. Это было примерно за месяц до его убийства. Мы говорили о детях, о моем отце. Пол немного поговорил с ним, приезжал на каникулы, на рыбалку, всякие мужские дела.’
  
  ‘Они поладили?’
  
  ‘О да, всегда ладил. Он знал Пола и... в любом случае.’
  
  ‘Вы были близки, как это часто бывает у близнецов?’
  
  Она подняла брови. ‘Не знаю. Не всегда, когда мы были детьми. Немного, я полагаю.’
  
  ‘Близнецы испытывают чувства друг к другу, не так ли?’
  
  Пожатие плечами. "У меня все время возникают чувства. Дети. Слава Богу, обычно ошибается.’
  
  Я выпил немного чая, ничего не сказал, посмотрел на нее. Тереза чувствовала себя неловко, разогнула ноги, снова скрестила их, не стремилась смотреть на меня, смотрела на сад, прибрежный сад, не слишком пестрый.
  
  ‘Уэйн был на пути сюда, когда его убили", - сказал я.
  
  Ее голова дернулась в мою сторону. ‘Откуда ты это знаешь?’
  
  ‘Я знаю’.
  
  ‘Ну, - сказала она, - какое, черт возьми, это имеет значение? Какая разница, куда он направлялся? В чем смысл всего этого?’
  
  Она встала. ‘На самом деле у меня есть дела", - сказала она. ‘Итак, если...’
  
  ‘Он не звонил тебе перед отъездом из Мельбурна?’
  
  ‘Нет. Я так и сказал.’
  
  ‘Кто-нибудь связывался с вами по поводу Уэйна, что-нибудь связанное с ним?’
  
  ‘Нет. Никто.’ Она повернулась, унося свою кружку на кухню.
  
  Я сказал: ‘Джанин Баллич’.
  
  Движение лопаток, подумал я. Тереза обернулась, но не быстро.
  
  ‘Что?" - спросила она.
  
  ‘Джанин Баллич’.
  
  ‘Прошу прощения?’
  
  ‘Это имя ничего не значит?’
  
  ‘Нет’. Отрезано.
  
  ‘Кейтлин Фихан? Он упоминал о ней?’
  
  ‘Нет’. Так же быстро. Я не мог прочитать в ее черных глазах.
  
  Я встал, предложил свою кружку. ‘Спасибо, что поговорил со мной. И за чай. Если вы хотите выяснить, заслуживаю ли я доверия, я назову вам имя судьи Верховного суда штата Виктория. Ты можешь позвонить ему.’
  
  Мистер судья Лодер не был бы рад дать мне характеристику, но он не сказал бы "нет".
  
  Она взяла кружку, держа обе перед собой.
  
  ‘Я не думаю, что убийство Уэйна - простая история", - сказал я. ‘Но я надеюсь, что история закончена. Надеюсь. Мы можем только надеяться. Прощай.’
  
  ‘Пока’.
  
  Я был в нескольких шагах по дорожке, когда Тереза сказала: ‘Извините, ваш номер. На всякий случай. Ты знаешь.’
  
  ‘Конечно’.
  
  Я вернулся и дал ей свою визитную карточку. ‘Я должен был отдать его тебе в самом начале. Возможно, однажды тебе понадобится адвокат.’
  
  Когда я оглянулся, она все еще стояла в дверях, провожая меня взглядом. Она подняла руку. Я поднял руку в ответ.
  
  Главная. Пора идти домой. Объявляем о прекращении иностранных предприятий. Я увидел неинтересную страну, попробовал еду. Я потратил впустую время и деньги, мои, никто за это не платил.
  
  На шоссе, гудящем от движения в обе стороны, справа новые дома, втиснутые в застройку. Я увидел вывеску на строительной площадке "Дома Майлдеров’. Было бы лучше, если бы от апострофа просто отказались? Я приближался к Т-образному перекрестку, несколько магазинов впереди, когда мне пришла в голову мысль. Он знал Пола и... в любом случае. Тереза собиралась сказать что-то о Поле и Уэйне. Она не закончила предложение.
  
  Я съехал с дороги, позаимствовал местную телефонную книгу у человека в офисе супермаркета. Так оно и было. Я никогда не заглядывал в справочник. Симона Бендстен использовала белые страницы в Интернете.
  
  Дорога обратно в Дансборо заняла меньше десяти минут. В городе я остановился, чтобы посмотреть на карту, найти Поулетт-стрит. Это было недалеко от Блу-Кейп-Кресент, я проехал по ней. Зеленый "Форестер" был припаркован возле дома номер 8, частного дома, городского особняка, невидимого за терракотовой стеной с деревянными воротами и двойными гаражными воротами.
  
  Я припарковался и подошел к воротам, попробовал ручку. Она была открыта, выложенная кирпичом дорожка вела прямо к входной двери, двойнику той, что сделал Пол Майлдер. Там был медный молоток в форме дельфина. Я поднял ее голову и позволил ей упасть, дважды.
  
  Ожидание было недолгим. Дверь открылась, не полностью и не бесстрашно.
  
  Женщина, под тридцать, высокая, с короткой стрижкой. Ее лицо располнело, но у нее все еще были скулы беспризорницы.
  
  ‘Ты хорошо выглядишь, Джанин", - сказал я.
  
  
  34
  
  
  Мы прошли по коридору в солярий, выходящий на северную сторону, длинный и узкий, пол выложен плиткой, мебель из тростника. Французские двери были открыты на террасу, а внутренние деревянные ставни закрывались летом от солнца Западной Австралии.
  
  Я кивнул Терезе Майлдер, стоящей у небольшого бара.
  
  ‘Как ты узнал?’ - спросила она.
  
  ‘Просто предположение", - сказал я. ‘Я бы хотел поговорить с Джанин’.
  
  Женщины посмотрели друг на друга.
  
  ‘Со мной все будет в порядке", - сказала Джанин.
  
  Тереза посмотрела на меня.
  
  ‘Ей нечего меня бояться", - сказал я.
  
  Они вышли вместе, и я мог слышать низкое шипение их речи.
  
  Вернулась Джанин, элегантная в своей белой футболке и брюках цвета хаки, с длинными ногами, которые я запомнил по фотографии. Она подошла к бару и взяла сигарету из пачки, не предложив, прикурила от кухонной спички из большой коробки, которая предназначалась для барбекю, которое я мог видеть снаружи, кирпичное строение, аккуратное, без сомнения, торговая марка Milder brothers, два брата Брики хорошо зарекомендовали себя на западе.
  
  ‘Ну", - сказала она, глубоко затягиваясь, яростно выпуская дым. ‘Терри говорит, что ты юрист. Я ждал какую-нибудь пизду с пистолетом или ножом. Садись.’
  
  Я сел. Она этого не сделала, она прислонилась к барной стойке, стоя между двумя табуретками.
  
  ‘Что?" - спросила она. ‘Просто скажи мне’.
  
  ‘У меня есть вопросы", - сказал я. ‘Но для начала, Уэйн был на пути сюда, когда его убили. Он отправил тебя сюда, к своей сестре. Это правда?’
  
  Она отвела взгляд, затянулась сигаретой. ‘Чего ты хочешь?’
  
  ‘После Уэйна, ’ сказал я, ‘ были убиты другие люди. Один из них был моим клиентом, человеком, который мне нравился. Я хочу выяснить, кто убил этих людей.’
  
  ‘Гребаная работа копов", - сказала она, поводя плечами, чувствуя беспокойство в своей коже.
  
  ‘Так и должно быть’.
  
  На террасе появилась птица, возможно, горный попугай, оливково-желто-голубой, клюющий своим крошечным клювом. За ней последовала другая, вскоре их было много, все клевали. Вспыхивали драки.
  
  ‘Твоя мама скучает по тебе", - сказал я. ‘Все эти годы’.
  
  Джанин посмотрела на меня, в сторону, обхватила себя руками, засунула руки в короткие рукава, помассировала руки, поежилась в теплый день. ‘Чего ты хочешь? Чего ты, блядь, хочешь?’
  
  ‘Расскажи мне, что случилось", - попросил я. ‘Как ты здесь оказался. Расскажи мне об Уэйне и Мэнди Рэнди.’
  
  Она затянулась сигаретой, из ее ноздрей повалил дым, она подошла к двери, потревожила птиц, затянулась снова, выбросила окурок изящным движением, как будто бросала дротик.
  
  ‘Мне придется выйти и забрать это", - сказала она. ‘Ему невыносимо видеть гребаную хлебную крошку, волосы в душе, немного травы, сорняков, чего угодно, что просачивается сквозь щель, он убивает это гребаным спреем’.
  
  ‘Мой самолет в 4.30", - сказал я.
  
  ‘Иди", - сказала она. ‘Я так долго боялся, что это ни хрена не значит. Уходи. прощай.’
  
  ‘Извините, что побеспокоил вас", - сказал я, вставая. ‘Я скажу твоей маме, что ты жив, живешь в хорошем теплом доме недалеко от пляжа. Она будет счастлива. Она могла бы прилететь и остаться на некоторое время, чтобы промерзнуть до костей.’
  
  Я вышел из комнаты, направился к большой входной двери. Я чувствовал ее позади себя.
  
  ‘Что я могу тебе сказать?" - сказала она.
  
  ‘Удачи, Джанин", - сказал я, не оборачиваясь. ‘Я покончил с мертвыми сутенерами, шлюхами и их клиентами. Если я смогу найти тебя, то любой сможет. И будет.’
  
  Она издала проникновенный звук, стон и вздох.
  
  ‘Подожди", - сказала она. ‘Подожди’.
  
  Я обернулся. Она показывала мне свои ладони.
  
  ‘Подойди и сядь", - сказала она. ‘Я скажу тебе’.
  
  Я последовал за ней обратно в солярий. Она села. Я сел напротив нее.
  
  ‘Я работала на Уэйна, занималась сопровождением", - сказала она.
  
  ‘Позвольте мне внести ясность", - сказал я. ‘Ты была девушкой по вызову’.
  
  ‘Если хочешь. Но все это было на высшем уровне, бизнесмены, профессионалы.’
  
  ‘И Кейтлин тоже работала на Уэйна?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Донна Филипович?’
  
  ‘Да, Донна тоже. В общем, той ночью Уэйну кто-то позвонил, и он заехал за мной и Кейтлин, это было переодевание, маленькое черное платье, мы пошли в River Plaza. Было около полуночи. Этот парень, черный галстук, ждал нас, провел нас через фойе. Подошел Уэйн, это было для галочки, они отвели нас в номер.’
  
  Джанин встала, закурила еще одну сигарету и вернулась с блюдцем вместо пепельницы. ‘Мне не положено курить", - сказала она. ‘Он превратился в помешанного на здоровье’.
  
  Я ждал.
  
  ‘Ну, там четыре человека, три парня и девушка, женщина’.
  
  ‘Ты знал их?’
  
  ‘Нет. Ну, я думал, что видел одного парня раньше, большого. Но нет, я их не знал.’
  
  ‘Что случилось?’
  
  ‘Мы стояли у бара и пили шампанское. Большой парень, он в значительной степени не похож на себя. Звучит музыка, он хочет танцевать. Не интересуюсь мной, только Кейтлин. Я танцевала с занудным парнем. Мы написали пару строк, Уэйн принес материал.’
  
  ‘Уэйн был там?’
  
  ‘Нет. Он просто отвез нас, поднялся на лифте и поехал вниз. И другой парень тоже, тот, что встретил нас.’
  
  ‘ А потом? - спросил я.
  
  ‘Ну, это продолжалось какое-то время, большой парень поднимает Кейтлин, как куклу, его руки могут сомкнуться вокруг ее талии. Тогда он хочет действовать, понимаешь.’
  
  ‘Действовать?’
  
  ‘Он хочет действовать. Я сказал "нет", это не входит в условия сделки. Я имею в виду, если он хотел номер, он должен был его заказать. Я не выступал, хотел выступать для долбоебов, я бы остался в клубе. В общем, он очень злится, краснеет лицом, вытаскивает деньги, вроде сотенных, бросает их на пол. Отважный парень успокоил его. Итак, этот придурок делает еще немного С, он пылесосит это, и он снимает Кейтлин. Я подумал, черт возьми, девочка, скорее ты, чем я.’
  
  ‘Что с тобой случилось?’
  
  Она посмотрела на меня в упор. ‘Ты хочешь знать об этом материале?’
  
  ‘Да’.
  
  Она пожала плечами. ‘Отважный парень куда-то ушел, а я танцую с ботаником, и женщина подходит ко мне вплотную сзади и задирает мое платье, так что, я думаю, это трехходовка. Все в порядке, это не конец света, и мы идем в другую спальню, и она спрашивает, как меня зовут, она действительно дружелюбная. В любом случае, оказывается, им обоим нравится смотреть, так что сначала она, а потом он. Она как режиссер фильма, когда она смотрит, она отдает приказы — сделай это, сделай то.’
  
  В комнате было тепло, солнечный свет играл на ковре, на улице кормились экзотические птицы. Джанин засунула руку под футболку и почесала живот, одновременно затягиваясь сигаретой. Она была не против поговорить о сексуальных вопросах.
  
  ‘А еще ей понравилась палка", - сказала она. ‘Она на мне, он дает ей это. Господи, она издала какой-то звук. Затем раздается стук в дверь, я подумал, что это кто-то сказал сделать потише. Он подходит к двери и слышит тихий шепот. Потом он возвращается и говорит мне одеться в ванной. Итак, я беру свои вещи и захожу, а когда выхожу, их уже нет, и эта гребаная дверь заперта.’
  
  Джанин встала и выбросила еще один окурок. Птицы подумали, что это еда, и бросились наутек.
  
  ‘Господи, ’ сказала она, ‘ мне придется включить кондиционер на час’.
  
  Она закурила еще одну сигарету, прислонившись к стойке. ‘Я стучу и жду, стучу снова, через некоторое время я немного паникую и колочу в дверь чертовски хорошо. Я подумываю о том, чтобы позвонить на ресепшн, только это будет немного сложно объяснить. В общем, дверь открывается, и появляется этот парень, он очень спокоен, он говорит, что возникла небольшая проблема, беспокоиться не о чем, Уэйн едет за мной. Я успокоился. Прошло несколько минут, дверь открывается, и это Уэйн. Пойдем, говорит он.’
  
  - А как насчет Кейтлин? - спросил я. Я сказал.
  
  ‘Это то, о чем я спросил. Он сказал, что произошел несчастный случай. Затем он хватает меня, и мы выходим оттуда, никого не видя. Он отвез меня обратно ко мне домой. Я был действительно чертовски потрясен, могу вам сказать. Я не был крутым, я никогда не был на улицах, только клубы и эскорт, элитный эскорт, со мной никогда ничего не случалось. Затем он говорит, что тебе нужно на некоторое время уехать в безопасное место, эти люди опасны. Я сказал, блядь, копы, вот куда я направляюсь. Он говорит, послушай меня, девочка, если ты поговоришь с копами, нам обоим придется уехать и жить в какой-нибудь дыре в гребаной пустыне до конца наших дней. Ты не можешь помочь Кейтлин, ты должен помочь себе, помоги мне.’
  
  Лицо Джанин слегка блестело от пота. Она некоторое время не думала о той ночи, вероятно, никогда не говорила об этом.
  
  ‘Потом он говорит, мы сидим в машине, он не смотрит на меня, он говорит, они хотят, чтобы я убил тебя. Сделаю тебе горячий укол. Или это, или они убьют нас обоих. Я знал, что он говорил правду. Я знал, что у нас большие неприятности. Я сказал, Иисус Христос, кто эти люди? Он говорит, что они богатые люди, они влиятельные люди, а мы гребаные жуки.’
  
  Она вздохнула, закрыла глаза, покачала головой. "Я спросил, Уэйн, ты сказал им, что убьешь меня?" Он говорит, да, так что, черт возьми, просто делай то, что я тебе говорю, или я это сделаю. Я поднялся наверх и побросал кое-какие вещи в сумку. Мы подошли к банкомату, я снял все, что мог, и отдал Уэйну карточку и PIN-код. Это был последний раз, когда я была Джанин Баллич.’
  
  Она встала, вышла из комнаты, вернулась, открыла стеклянную дверь. Птицы отступили, но они знали, что за этим последует. Она бросила горсть семян на тротуар, закрыла дверь.
  
  Я смотрел, как клюют птицы, ждал, когда она сядет.
  
  ‘Как ты сюда попал?’ Я сказал.
  
  ‘Мы поехали в Аделаиду. Я сел в самолет.’
  
  ‘На какое имя?’
  
  ‘Джин Квинлан. Уэйн получил для меня лицензию в Квинсленде на это имя. Он отправил это вместе с остальными моими деньгами.’
  
  ‘В ту ночь, на свидании?’
  
  ‘Третье декабря 1994 года’.
  
  ‘Значит, вы вылетели из Аделаиды 4 декабря?’
  
  ‘Это верно, да. Пытался дозвониться маме из аэропорта, дозвонился какому-то разъяренному придурку.’
  
  ‘И что же произошло в конце концов?’
  
  ‘Я ждал Терезу в аэропорту’.
  
  ‘Что она знала?’
  
  ‘Уэйн сказал, что я его невеста, а моя семья - сумасшедшие, мой брат хотел меня убить’.
  
  ‘Теперь она знает правду?’
  
  Джанин кивнула. ‘Когда они убили Уэйна, я сказал ей. Я думал, она скажет мне отвалить, но я должен был сказать ей. Она хороший человек, она ни хрена мне не должна, но она просто обняла меня. Она мой друг. Теперь у нас много общего, оба женаты на придурках мягче, за исключением того, что у нее дети, а я бесплодная сука.’
  
  ‘А ваши мужья, они знают?’
  
  ‘Господи, нет. Нет’.
  
  ‘Сколько тебе тогда было лет?’
  
  Девятнадцать. С половиной.’
  
  ‘Кейтлин?’
  
  Пожатие плечами. ‘Не знаю, выглядел на пятнадцать’.
  
  ‘Кто-то, должно быть, пытался выяснить, что с ней случилось’.
  
  ‘Она сказала, что все, что у нее было, это сводный брат, но она не видела его с тех пор, как ей было десять, что-то вроде того. Она была у этих приемных родителей, они держали придорожный ресторан на задворках педерастии, потом мужчина ушел, и на сцене появился другой, он был на ней, как сыпь. Ей было тринадцать. Мать выгнала ее. Это все, что я знаю. Она сказала мне это однажды.’
  
  Кейтлин Фихан, выглядевшая на пятнадцать, мертвая в пятизвездочном отеле, ближайшая родственница, которую она не видела с десяти лет. Я посмотрел на птиц, добыча стала стройнее, они толкались, как футболисты, много использовали тело.
  
  ‘Когда тебе страшно, это всегда рядом, каждый день", - сказала Джанин. ‘Они убили Уэйна, он был чертовски прав насчет них, они убьют меня’.
  
  ‘Ты можешь перестать бояться, ’ сказал я, ‘ только когда они не смогут тебя тронуть’.
  
  ‘Кто?’ - спросила она, выбросив вперед правую руку с растопыренными пальцами в резком жесте. ‘Трахаться с кем?’
  
  ‘Если бы до этого дошло, - сказал я, - могли бы вы опознать людей, которых видели той ночью?’
  
  ‘Да", - сказала она. ‘Большой, я бы его узнал, я бы определенно положительно узнал его. И ботаник, наверное. Я не знаю, я должен был бы увидеть его.’
  
  ‘Мужественный мужчина и женщина?’
  
  ‘Да, он. Я бы узнал его. Если бы она выглядела так же, я бы сказал "да". Но если бы она сменила прическу и все такое, ну, может быть.’
  
  ‘Мужчина, который подошел к двери спальни. Вы бы узнали его?’
  
  ‘Не знаю. Может быть.’
  
  ‘Джанин", - сказал я. ‘Мне понадобится твоя помощь. Не могли бы вы взглянуть на несколько фотографий?’
  
  Она машинально подняла обе руки, провела средними пальцами наружу по верхушкам глазниц, под не выщипанными бровями. ‘Господи", - сказала она. ‘Какого рода фотографии?’
  
  ‘Просто люди на улице, обычные фотографии’.
  
  ‘Да, хорошо’. Она взяла еще одну сигарету, села.
  
  Я открыл папку и достал фотографии Микки Франклина. ‘Просто скажи, узнаешь ли ты кого-нибудь и где ты их видел’.
  
  Я отдал их все ей и перестал дышать.
  
  Она посмотрела на верхнюю. ‘Черт возьми, ’ сказала она, ‘ это он. Это он подошел к двери спальни, сказал, что Уэйн уже в пути.’ Она посмотрела на остальных. ‘Да, это он. Остальных я не знаю.’
  
  ‘Есть шанс уладить это дело раз и навсегда", - сказал я. ‘Тебе больше не пришлось бы бояться’.
  
  ‘Что ж, это было бы здорово, ’ сказала она, ‘ но я не подвергаю себя риску. Я имею в виду, они думают, что я мертв, не так ли? Они не знают, что я жив.’
  
  ‘Они могут знать, что ты жив. Возможно, они думали, что ты будешь слишком напуган, чтобы когда-либо поднять голову.’
  
  ‘Они бы, блядь, правильно подумали", - сказала она.
  
  ‘Все изменилось. Теперь они, возможно, захотят убедиться.’
  
  ‘Господи", - сказала она. ‘Это всего лишь я, это просто мое слово против их’.
  
  ‘Я не думаю, что они воспримут это так", - сказал я. ‘Они вообще не захотят, чтобы твое слово услышали’. Я встал. ‘Ты можешь не вмешиваться в это, Джанин. Если повезет. Но мне может понадобиться, чтобы вы посмотрели на другие фотографии.’
  
  ‘Хорошо, ’ сказала она, ‘ но я не приеду в Мельбурн, верно?’
  
  ‘Ты можешь поехать в Перт?’
  
  ‘Да, я полагаю’.
  
  ‘Если мне понадобится, я отправлю фотографии по Сети кому-нибудь, кому я могу доверять в Перте. Вы можете посмотреть на них там.’
  
  ‘Ты можешь отправить их Терезе домой, она может сделать это со сканированием. Она присылает фотографии прогресса домов повсюду. Я дам тебе адрес электронной почты.’
  
  Джанин ушла и вернулась с открыткой.
  
  Мы подошли к двери. ‘До свидания", - сказал я. ‘Я буду на связи’.
  
  Мы неловко стояли. Она надула щеки, кивнула. Затем, повинуясь импульсу, она поцеловала меня в щеку. ‘Я чувствую себя лучше", - сказала она. ‘Как будто это может как-то закончиться. Я доверяю тебе, Джек. Ты меня не подведешь?’
  
  ‘Нет", - сказал я. ‘Я тебя не подведу’.
  
  
  35
  
  
  В аэропорту я позвонил Вуттону, рассказал ему все, что хотел узнать о "Ривер Плаза". Затем я полетел домой, сидя рядом с пожилой женщиной у окна, которая собиралась посмотреть, как ее внук играет в футбол в финале турнира среди юношей до 15 лет в Данденонге.
  
  ‘Ненавижу летать", - сказала она, когда шум двигателя при взлете усилился. ‘Будь милым и возьми меня за руку, хорошо?’
  
  Я протянул правую руку. Она положила на нее свою маленькую ладонь, переплела свои пальцы с моими, закрыла глаза. Шум усилился, мы бежали, я чувствовал напряжение в ее пальцах. Я слегка сжал ее руку. Мы оторвались от земли и поднялись в чистое белое небо Западной Австралии, повелевая им над тысячами кирпичных бунгало, сияющими солнечными коллекторами, расположенными над небольшими холмами, повернутыми в сторону мира.
  
  ‘Я думаю, мы закончили", - сказал я. ‘В безопасности, на данный момент’.
  
  ‘Спасибо тебе, дорогой", - сказала она и отпустила меня. Я скучал по ее руке, я держал не так уж много рук, не мог вспомнить, кого держал в последний раз.
  
  Я читал австралийский. Главной статьей на третьей странице была королевская комиссия по строительной промышленности. Адвокат, помогающий комиссару, сообщил представителю MassiBild Деннису Камбанису, что до недавнего времени строительные площадки компании были ‘прачечными грязных денег’.
  
  ‘Я имею в виду, что существовала и, возможно, все еще существует широко распространенная система выплаты работникам дополнительных взносов наличными, а наличные - это грязные деньги. Это происходит от торговли наркотиками, это дисконтированные деньги.’
  
  ‘Я никогда не слышал ни о чем подобном, ваша честь", - сказал мистер Камбанис. ‘Это просто чушь. При всем уважении, ваша честь, я думаю, что адвокат слишком много смотрел телевизор.’
  
  ‘Как банан?" - спросил мой напарник. ‘У меня есть запасной. Для меня одной достаточно.’
  
  ‘Спасибо тебе", - сказал я. ‘Меня зовут Джек’.
  
  ‘I’m Nola.’
  
  Мы очистили наши бананы. Нола положила кожуру в пакет для бананов. Это был хороший банан. Я должна есть бананы, источник калия, Изабель всегда подкладывала банановую кожуру под рассаду томатов.
  
  ‘ Обе девушки уехали на восток, ’ сказала Нола, задумчиво пережевывая. ‘Не мог дождаться. Не знаю почему. Единственным местом на востоке, куда я когда-либо хотел поехать, была Тасмания. Видел это по телевизору. Вся эта вода, такая зеленая. Как в Англии. Заметьте, я тоже никогда не был в Англии. Мой покойный муженек был англичанином, он никогда не хотел возвращаться. Я обычно говорил, когда ты выйдешь на пенсию, мы съездим в Англию. Только через мой труп, он всегда говорил. Должно было быть, умер через неделю после выхода на пенсию, они подарили ему часы. Пришел домой, он немного выпил, он говорит, что последняя чертова вещь, которая мне сейчас нужна, это часы.’
  
  Я улыбнулся и кивнул. Я не хотел, чтобы мне доверяли жизнь Джанин. Я не хотел, чтобы мне доверяли что-то тяжелее договора аренды. Изабель умерла, потому что мой клиент Уэйн Вэйлон Милович подумал, что я плохо поработал, когда доверил его будущее. С тех пор моя жизнь руководствовалась принципом заботы, но не ответственности. Но не из-за этого дела. Я отдалился от своего маяка, я потерял из виду мигающий огонек. Теперь я давал заверения.
  
  Мой последний сеанс с Миловичем был коротким, мне нужно было повидаться с четырьмя людьми и выступить в то утро. Сохраняя свою невиновность, этот подонок теперь хотел признать себя виновным. Я сказал ему, что доводы обвинения шаткие, я думал, что смогу их разобрать, у него были хорошие шансы выйти на свободу. ‘Что ж, я в твоих гребаных руках", - сказал он. В наш день в суде все пошло не так, мы ударили маго в плохом настроении, и Милович получил вдвое больше, чем заслужил бы за признание вины и немного раскаяния.
  
  Итак, я мог указать на день, на точный момент в разгромленной комнате в Пентридже, когда единственной части моей жизни, в которой я был безоговорочно счастлив, был установлен срок годности. Но это было оглядываясь назад. В ходе этого бизнеса я получил по крайней мере два сигнала, которые могла пропустить только картошка. Я не скучал по ним. Я проигнорировал их.
  
  Проститутка, которая выглядела на пятнадцать, убита крупным мужчиной в номере самого дорогого отеля города. Кем он был? Кто были остальные? Люди, которые знали Микки Франклина, которые знали его достаточно хорошо, доверяли ему достаточно, чтобы позвать его позаботиться обо всем.
  
  Они послали за Микки? Был ли он наладчиком? Благодаря Микки проблема с мертвой девушкой исчезла? В декабре 1994 года Микки все еще работал на MassiBild. Он был помощником Массибилда. Он имел дело с подрядчиками, что было подготовкой к аду, сказал Стивен Массиани.
  
  ‘Джек, ты из восточных штатов?" - спросила Нола.
  
  ‘Только один", - сказал я. ‘Я из Мельбурна’.
  
  Приближалась тележка с закусками.
  
  ‘Как насчет того, чтобы немного выпить?’ Я сказал.
  
  Она похлопала меня по руке. ‘Ну, Джек, это неприлично, но я не возражаю против полбокала пива в это время дня’.
  
  В Мельбурне шел дождь, ветра не было, просто вода падала из-за загрязнения воздуха. Помятый автобус с охраняемой парковки забрал меня, безрассудного юношу с плохим вождением. ‘Кол передает привет", - сказал он. ‘Он говорит, позвольте мне понять это правильно, он просит передать, что вы представляете интерес для кое-кого, и вы не должны вернуться до следующей недели. Есть смысл?’
  
  Я смотрел на темнеющий мир в тонкую серую полоску. ‘Передай ему, что я сказал спасибо", - сказал я.
  
  
  36
  
  
  После ужасной платной дороги, забитых машинами улиц я припарковался там, где мог обозревать открытое пространство и видеть старую обувную фабрику, мое место жительства.
  
  Ранний вечер в дорогом центре города, женщина возвращается домой, требует припарковаться, достает свой портфель из Вольво, сумка набита бумагой, принесенной из безбумажного офиса, сигналит машина, вспыхивает желтый свет.
  
  Я сел. Я хотел бы, чтобы я мог курить. Я видел, как мой новый сосед возвращался домой. Через некоторое время у нее наверху зажегся свет, в двух окнах на улицу. Шторы закрылись, и в здании снова стало темно.
  
  Усталый мужчина, сидящий в своем старом "Студебеккере" и наблюдающий за собственным домом, обремененный знаниями, которые он искал, а теперь не хотел. Зазвонил мой мобильный. Я только сейчас вспомнил, что нужно его включить.
  
  ‘Мы вернулись из состояния песка, не так ли?’ Вуттон.
  
  ‘Я не новичок в песке", - сказал я. ‘Моя жизнь построена на этом’.
  
  ‘Улавливаешь нотку меланхолии, старая сосиска? Немного печеночный? Приложись к шарманке парой приличных порций скотча. Бесконечно поднимает настроение.’
  
  По мальчишеским воплям на заднем плане я понял, что он был в Виндзоре, давал себе тоник для печени.
  
  ‘Есть успехи с этим материалом?’ Я сказал.
  
  ‘Мой услужливый консьерж разжал губы своему коллеге в заведении. Используя свернутую банкноту из трех цифр, я попрошу вас запомнить.’
  
  ‘Это неизгладимо. Что?’
  
  ‘Забронирован на ту ночь компанией под названием Barras Holdings. Жильцы не зарегистрированы.’
  
  ‘Разве люди не должны расписываться в реестре?’ Я сказал.
  
  ‘Не в случае корпоративных бронирований’.
  
  ‘ Значит, Бегущая банда берсальери могла остаться там той ночью?’
  
  ‘В теории’.
  
  ‘А функции в черном галстуке?’
  
  ‘Подожди, она у меня здесь’.
  
  Я слушал, как молодые консультанты по фондовому рынку смеялись, это было бы о том, как дерьмово иметь дело с жалобами людей, которых ты вложил в акции, к которым ты лично не прикоснулся бы, надев чугунный презерватив.
  
  ‘Как и следовало ожидать, ’ сказал Вуттон, - в заведении не указано, какая одежда требуется от гостей. Но моя персона предполагает, что black tie будет ужином Молодежного фонда Конрада Спратта в "Комнате Флиндерса" и ужином Ассоциации "Бетон" в "Комнате реки".’
  
  Окна были запотевшими. Я нашел ручку и рану. Стальные шестеренки сцеплены. Вы почувствовали, что намотчики жеребца могут поднимать и опускать подъемный мост. Ворвался холодный, влажный воздух, неся с собой соблазнительный химический запах города.
  
  ‘Нет, - сказал я, - не эти’.
  
  Я смотрел на обувную фабрику, но ничего не видел.
  
  Мой скальп напрягся.
  
  В окне вспыхнула зажигалка, кто-то прикуривал сигарету.
  
  Кто-то стоял в темноте у одного из моих фасадных окон. Ждет, когда я, Жеребец, появлюсь в поле зрения.
  
  ‘Все еще здесь, парень?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘В тот вечер в отеле были и другие мелочи, но у нас пока не будет списка. Я возьму на себя расходы за это упражнение в знак того или иного.’
  
  ‘Метка Каина" была бы как раз кстати, - сказала я, не сводя глаз с окна моего верхнего этажа. ‘Спасибо, Сирил’.
  
  Что делать? Кто-то ждет, когда я вернусь домой, сидит, стоит, ходит по моему дому, выдвигает ящики, заглядывает в шкафы, открывает мой холодильник, мочится, писает в моей ванной.
  
  Не писает. Мне не понравилась эта мысль.
  
  При тусклом свете уличного фонаря я нашел последний номер в своей записной книжке.
  
  ‘Вторжение в дом", - сказал Кэм. ‘Занимаю твое личное пространство. Ты мог бы послать джеков. Ты гражданин. Ты имеешь на это право.’
  
  Я могла слышать пианино в комнате с ним, медленные, обдуманные ноты, повторяющиеся, затем быстрый пассаж, прекрасный, ничего из того, что я знала. ‘С меня хватит этой дряни", - сказал я. ‘Я там живу’.
  
  ‘Я помню это", - сказал он.
  
  В его молчании, пианино, талантливых руках. Почему так получалось, что в его жизни всегда, казалось, была музыкальная личность?
  
  ‘Освещение в окне - это умно", - сказал Кэм. ‘Он думал, что попал в кино. Предположительно, это просто придурок, посланный, чтобы причинить тебе боль. Мы можем надрать ему задницу, но, возможно, тебе стоит подумать о том, чтобы надрать пару голов. Таким образом, они больше никого не посылают.’
  
  С чего начать бить по головам? Кто послал человека в мой офис, чтобы избить меня? Люди, которые убили Микки и Сару, это все, что я знал.
  
  За углом от фабрики на свободное место затормозил серый полноприводный автомобиль. Кто-то вышел.
  
  ‘Я думаю, смена меняется", - сказал я.
  
  На углу человек повернул налево, направился прямо к моей входной двери.
  
  ‘Пересменка или кто-то навещает меня", - сказал я.
  
  Дверь открылась, кто-то вышел, вновь прибывший вошел, дверь закрылась.
  
  ‘Новая смена", - сказал я.
  
  Мужчина вышел из-за угла. Он направлялся к машине своей замены ... Нет, он прошел мимо нее, я потерял его из виду, у него была своя машина, вероятно, на соседней улице.
  
  ‘Новая припаркована прямо за углом", - сказал я.
  
  ‘Дерзкий", - сказал Кэм. ‘Это неприемлемо. Есть что-нибудь, чтобы пометить это?’
  
  Я открыл бардачок, порылся в нем и нашел рулон клейкой ленты. Я рассказала Кэму. Он давал указания.
  
  ‘Разумно ли это?’ Я сказал.
  
  ‘Меня это удивляет", - сказал Кэм.
  
  Через десять минут я вернулся на то же место парковки, достал свою маленькую серебряную фляжку, понаблюдал, сделал несколько глотков, приятный аромат чистого односолодового виски, что-то вроде дымления. Случайный автомобиль, странный человек, пересекающий парк под моросящим дождем, мужчины, молодые, спешащие, возможно, опаздывающие домой на купание детей. Они бы умерли, сожалея о каждом упущенном шансе потереться носом о пухлый, напудренный животик.
  
  Прошло пятнадцать минут. Зазвонил мобильный.
  
  ‘В любую минуту", - сказал Кэм. ‘Наверное, тебе лучше не возвращаться домой сегодня вечером. Я могу тебя пристроить.’
  
  ‘Со мной все будет в порядке", - сказал я. ‘Но спасибо’.
  
  Одинокий свет, идущий по улице, где был припаркован автомобиль. Это прекратилось. Рядом с машиной?
  
  ‘Там мотоцикл", - сказал я.
  
  ‘Да. Расскажи мне, что происходит.’
  
  Зажглись фары, мотоцикл тронулся с места, серый полноприводный автомобиль выехал из-за бордюра позади него, проследовал за ним до угла, мотоцикл повернул налево, транспортное средство последовало за ним.
  
  ‘Они там", - сказал я.
  
  Мотоцикл выехал за пределы обувной фабрики. Большой, блестящий автомобиль остановился перед ней, на неправильной стороне дороги, со стороны парка. Водитель открыл дверь, вышел, в темной одежде, откинулся назад внутри, что-то делая.
  
  Я слышал, как Кэм сказал, разговаривая с кем-то еще по другому телефону: ‘Приятель, я из городского совета. Вы припарковались в зоне для жителей, поэтому мы хотим вежливо попросить вас больше так не делать. Но на этот раз предусмотрено небольшое наказание. Посмотри в окно.’
  
  Пересекая парк, мужчина оставил водительскую дверь полноприводного автомобиля открытой, он шел к мотоциклу, не торопясь. Он добрался туда, сел на заднее сиденье.
  
  Желтый свет внутри полноприводного автомобиля, облачко желтого. Она стала оранжевой, затем красной.
  
  Мотоцикл отскочил в сторону, повернул направо, выехал на бордюр, нарушил общественный парк, проехал через всю страну.
  
  ‘Там что-нибудь происходит?" - спросил Кэм.
  
  "Тойота" горит, - сказал я. - Это машина. ‘Возле моего дома’. Моя входная дверь открылась, вышел мужчина, встал, в ужасе подняв руки.
  
  ‘Хорошо", - сказал Кэм. ‘Ну, ты мог бы отвалить сейчас, пока не собралась толпа’.
  
  Полноприводный автомобиль горел внутри, всасывая воздух через открытую водительскую дверь. В машине произошел небольшой взрыв, глухой удар.
  
  ‘Тебе точно не нужна кровать?" - спросил Кэм.
  
  ‘Конечно", - сказал я.
  
  Завод начался без возражений, и мы ушли, мое сердце забилось сильнее, но я чувствовал себя лучше в отношении мира. Нет ничего лучше акта осмысленного насилия, чтобы восстановить веру в возможность некоторого контроля над жизнью.
  
  Я пошел в офис. Казалось, что коробка с документами Микки Франклина не тронута, она была в новом тайнике под холодильником. Снаружи, на улице, я остановился, чтобы послушать музыку из ателье Маккоя-seductorium. Вивальди. В идеальном мире эти избитые звуки оправдали бы налет Группы специальных операций на помещение, чтобы спасти какого-нибудь едва достигшего зрелости студента-искусствоведа от приставаний позера в приапическом ковре.
  
  В Южный Мельбурн, в Визионбанк, не спуская глаз с машин позади меня. Я дал женщине папку с фотографиями и адрес электронной почты Терезы Дильтей Майлдер. Она вернула мне фотографии через пять минут. Наконец, в Карлтон, в квартиру Линды, уставшего человека, человека без дома.
  
  
  37
  
  
  Квартира Линды была хорошей заменой дома. Там не было еды, но были диваны, телевизор с плоским экраном и система отопления с турбонаддувом. И у нее был напиток. Я взял бутылку Carlsberg с полки в кладовой и полулежал на диване в гостиной, чувствуя, как в комнате становится теплее, а движение моей крови замедляется.
  
  Что собирался делать мужчина, который ждал меня, когда я вошла в дверь?
  
  В следующий раз я приведу кого-нибудь в гости, и, когда я закончу, он трахнет тебя, хорошо?
  
  Я не хотел думать об этом. Теперь у меня были серьезные неприятности. Вероятно, какое-то время у меня были серьезные неприятности. В любом случае, пути назад не было. Проблема заключалась в том, как двигаться вперед.
  
  Человек, который припарковался рядом со мной под голыми дубами и назвал мне имя Джанин Баллич, этот человек знал о ночи в "Ривер Плаза", знал, что в какой-то момент Микки был там.
  
  Он говорил, что смерть Микки была связана с его пребыванием там?
  
  Кто мог знать эти вещи и захотеть рассказать мне?
  
  Кто-то недоволен смертью Микки. Кто-то близкий Микки. Кто-то, кто хочет, чтобы правда вышла наружу, но боится говорить с полицией. Откуда этот человек мог знать о Джанин Баллич? Рассказанный Микки? Почему?
  
  Я ничего не знал. Я даже не знал, как отступить теперь, когда я показал признаки борьбы, подожгв Toyota.
  
  Я слишком устал, чтобы выходить на поиски еды, осмотрел кухню, открыл холодильник. Пусто. О Господи, в аэропорту Линда попросила меня выключить холодильник и морозилку. Просто еще одна незавершенная вещь. Я поискал морозилку. Где это было? Ловко спрятанный в шкафу.
  
  Платная юбка. Слава Богу, я не выключил его. В нем лежали буханка хлеба и круглый контейнер из фольги с надписью "пирог с курицей и грибами". Ну и что, что срок годности пирога давно истек? Замороженный был заморожен, замороженный был подобен смерти, в замороженном не было никакого смысла. Мы могли бы есть шерстистых мамонтов, найденных в ледниках, если бы захотели. Я поставила пирог в духовку из нержавеющей стали.
  
  Smeg - неподходящее название для устройства для приготовления пищи. Резонансы слова Smeg не очень хороши. Я открыл бутылку испанского красного, Marques de Murrieta, 1994. Линда так и не смогла забыть Испанию, она была там со своей рок-звездой. Люди должны забыть Испанию, двигаться дальше.
  
  Я отнес свой стакан обратно на диван, включил пульт дистанционного управления телевизором. Ночной разговор с Барри Дейли, серьезным на вид человеком из ABC, странная прическа, брови в виде шеврона, все его существо подавлено новостями дня. Владения Барраса. Имя продолжало всплывать в памяти. Наниматели апартаментов в пентхаусе, что это была за компания? Мне не нужно было искать номер Симоны Бендстен, мой указательный палец заплясал по кнопкам.
  
  ‘Мы действительно все еще активны", - сказала Симона. ‘Срочная работа для адвоката, помогающего королевской комиссии по строительству’.
  
  ‘Когда дело дойдет до подсчета счета, ’ сказал я, ‘ поступайте с адвокатом так, как адвокат будет поступать с налогоплательщиком. Можете ли вы втиснуть небольшое расследование?’
  
  ‘Когда я говорила тебе "нет", Джек?’
  
  ‘Я не могу передать вам, насколько вы необычны в этом отношении", - сказал я. - Нечто под названием "Баррас Холдингз’.
  
  Секунда или две слышания далеких голосов, подшучивания и музыки, смеха, звуков хорошего места для работы.
  
  ‘Это Б-А-Р-Р-А-С, не так ли?" - спросила Симона, и в ее голосе прозвучало нечто большее, чем вопрос о правописании.
  
  ‘Да’.
  
  ‘Вы не выполняете никакой работы для комиссии, не так ли?’
  
  ‘Нет’.
  
  Она кашлянула, маленький зимний кашель в Мельбурне, вызванный холодом, сыростью и меланхолией.
  
  ‘Джек, ’ сказала она, - я не должна была этого говорить, и это, очевидно, чистое совпадение, но комиссия заинтересована в "Баррас Холдингз". Это инвестиционная компания. По общедоступным данным, только за последние три года мы можем найти почти двести объектов недвижимости, купленных Баррасом, либо вне плана, либо по завершении строительства. Квартиры, дома, коммерческая недвижимость. Баррас обычно продает их в течение нескольких месяцев. За довольно скромную прибыль, насколько мы можем видеть.’
  
  ‘Значит, адвокат считает Барраса изворотливым?’
  
  ‘Наша работа здесь - исследование, если вы понимаете, что я имею в виду’.
  
  ‘Я верю. И кто владеет компанией?’
  
  Единственным директором является К. М. Этцдорф с адресом в Монако. Он подписывает все документы компании. Юридический адрес: Marti Partners, Брисбен.’
  
  Монако, дом Чарльза Роберта Хартфилда, покойного Мельбурнца, и товарища Тони Хейга по катанию на лодке. Александр Марти Партнер, бухгалтер Микки Франклина и Хейга.
  
  ‘ И последнее, - сказал я. ‘Имеет ли Баррас дело с Массибилдом и компанией под названием "Сент-Чарльз"?’
  
  Я мог слышать, как Симона выдыхает. ‘Очень даже. Напрямую с Сент-Чарльзом. И с компаниями, связанными с MassiBild. Это сложно, мягко говоря.’
  
  ‘Слишком сложно для меня", - сказал я. ‘Я надеюсь, что мой следующий звонок носит социальный характер’.
  
  ‘Приветствуются призывы любого характера", - сказала она.
  
  Я попрощалась и проверила, как там пирог, налила еще немного Marques, исключительная капля. Когда я вернулся, Барри Дейли, грустный, как всегда, выступал против сцены с мужчинами в костюмах, входящими в здание: ‘... собравшиеся в Мельбурне сегодня заслушали утверждение о том, что бывший министр федерального кабинета Майкл Лондреган использовал свое влияние, чтобы получить одобрение на строительство трех шестнадцатиэтажных башен в двенадцатиэтажной зоне в центральном деловом районе Мельбурна. Предложение было отклонено четыре раза различными властями.’
  
  Там был снимок экс-сенатора Лондрегана, высокого мужчины в темном костюме, с цветущим подбородком и редеющими вьющимися волосами. Он с кем-то обменивался рукопожатием, это было похоже на очередь в приемную.
  
  Брэдли Дэвис, бухгалтер, бывший сотрудник MassiBild, рассказал следствию, что он присутствовал на встрече руководителей MassiBild, на которой тогдашний глава фирмы, мистер Винс Массиани, сказал, что разработка Concerto будет продолжена, правительство утвердит дополнительные четыре этажа на следующий день.
  
  Брови Дейли говорили о его боли от необходимости передавать такую информацию. ‘Четыре этажа в трех башнях означали двенадцать дополнительных этажей’, - сказал он. Адвокат, помогающий королевской комиссии, Кевин Карстерс, королевский адвокат, спросил мистера Дэвиса, что означает разрешение в финансовом плане. Мистер Дэвис сказал, что свыше 40 миллионов долларов.’
  
  Был снимок зданий. Я знал их в лицо, бесхарактерные и навязчивые конструкции, к счастью, непостоянные, они исчезнут в течение пятидесяти лет. Я также знал Кевина Карстерса со времен его золотой юности, когда он был серьезным парнем из Балвина, не мог уловить шутку в корзине для белья, так стремился отвечать на вопросы в классе, что ерзал на своем месте, двигал задницей, как человек, у которого ужасно чешется.
  
  ‘Какого числа была назначена эта встреча, мистер Дэвис?’
  
  ‘2 декабря 1994 года’.
  
  ‘И решение о строительстве было объявлено на следующий день? Это было бы 3 декабря.’
  
  ‘Это верно, 3 декабря’.
  
  ‘Мистер Массиани говорил, как Майкл Лондреган повлиял на правительство, мистер Дэвис?’
  
  ‘Ну, он сказал, что приближаются выборы и Лондреган мог бы оказать правительству услугу’.
  
  ‘Услуга. Он сказал, какого рода услуга?’
  
  ‘Нет. Я был удивлен, что он что-то сказал. Мистер Массиани не часто говорил что-то, что не было строго деловым. Практичный материал. Ведение домашнего хозяйства.’
  
  ‘Тогда у вас сложилось впечатление, что мистер Лондреган обеспечил Массибилду такой исход?’
  
  ‘О да, определенно. Ее выбрасывали так много раз.’
  
  Время для пирога. Я был на кухне, доставал его, когда зазвонил мой мобильный.
  
  ‘Джек? Софи Лонгмор.’
  
  ‘Добрый вечер’. Я чувствовал себя неловко.
  
  ‘Джек, я знаю, это тебя больше не касается, но сегодня с курьером пришло кое-что странное’.
  
  ‘Чем это странно?’
  
  ‘Это счет, карточка и ключи от чего-то под названием Galvin Security Storage в Тулламарине. Счет за предоплату за шесть месяцев за складское помещение. Что бы это ни было.’
  
  ‘Вы не арендовали какое-нибудь хранилище?’
  
  ‘Нет, никогда. Но письмо адресовано мне. Мне пришлось расписаться за это. Здесь говорится, что для обеспечения максимальной безопасности замки только что были заменены.’
  
  Что-то промелькнуло у меня в голове. ‘Я мог бы взглянуть", - сказал я. ‘Не могли бы вы оставить ключи?’
  
  ‘Они у меня с собой", - сказала она. ‘Я в машине, на Пунт-роуд, я еду в Македонию. Мой отец жалуется на свое здоровье.’
  
  ‘Ты будешь проходить рядом. Я встречу тебя.’
  
  Я давал ей указания, с вожделением глядя на пирог. Я поставила его обратно в выключенную духовку, понаблюдала за грустным Барри еще несколько минут. Он брал интервью у федерального министра по связям с промышленностью, до недавнего времени большого недисциплинированного пса, которого легко было поддразнить и вызвать приступы лая. Теперь он ходил в школу послушания, подкупленные перебежчики из СМИ обучали его, и он снова и снова издавал один и тот же приветливый сдержанный лай.
  
  Я спустился вниз, без куртки, дошел до угла, встал на свету и задрожал. Через тридцать секунд по улице проехала машина, водитель помахал рукой, настолько точной была моя оценка времени, которое потребуется, чтобы доехать от Пунт-роуд до Линдс-корнер.
  
  Машина остановилась передо мной. Я подошел к месту водителя.
  
  ‘Это немного жутковато", - сказала Софи. Она дала мне конверт. ‘Она была нанята на мое имя на шесть месяцев’.
  
  ‘Я посмотрю и подарю тебе кольцо’.
  
  ‘Спасибо, Джек. Я не знал, кому еще рассказать.’
  
  Я вернулся в квартиру Линды и вскрыл конверт. Хранилище Galvin Security, улица Ригони, 112, Тулламарин. Карта для салфеток, два ключа и ПИН-код для блока 164, вход J, счет на 300 долларов за аренду на шесть месяцев.
  
  Я откинул голову на спинку дивана, закрыл глаза. Завтра. Утром, рано.
  
  У меня заканчивалось завтрашнее утро. Я застонал, поднялся и, найдя ключи, ушел, не подумав о пальто.
  
  
  38
  
  
  Ночью Тулламарин не был красивее: высокие заборы, уродливые здания, ослепительные огни охраны, масляные радуги на изрытых ямами улицах.
  
  Табличка Гэлвина гласила, что помещение охраняется круглосуточной охраной с видеонаблюдением. Карта-салфетка провела меня через стреловые ворота в освещенный комплекс с огромным, низким,
  
  одноэтажное здание из шлакоблоков без окон. Перед нами были откатные гаражные ворота A, B и C. Я по глупости повернул направо, пришлось объехать здание, чтобы добраться до двери J.
  
  Я вышел на холодный, влажный воздух, поежился в своей рубашке и подошел к двери. Электронная клавиатура находилась под лампочкой справа. Я вставил карточку, вставил ПИН-код, и дверь поднялась, низкий
  
  лязгающий звук, внутри темно, если не считать свечения маленькой консоли с единственной жирной кнопкой. В инструкции сказано: НАЖИМАЙТЕ В течение 20 минут на слабом огне. ДВЕРЬ ЗАКРОЕТСЯ ЧЕРЕЗ ДВЕ МИНУТЫ.
  
  Я надавил. Лампочки замерцали, стабилизировались, показывая коридор, раздвижные двери с обеих сторон, на них большими цифрами, нанесенными аэрозольной краской. Я шел по внутренней дороге под белыми огнями и, прежде чем я достиг блока 164 хранения, входная дверь позади меня с лязгом опустилась.
  
  J 164 был справа, на полпути к концу. Еще одна световая кнопка. Ключ отпирал дверь, вам пришлось поднять его рукой.
  
  Коробка из шлакобетона, немного больше, чем гараж на одну машину. Посередине стоял красный Maserati, как мне показалось, 1960-х годов. Картины в рамках, прислоненные к стенам, возможно, дюжина, несколько предметов мебели в глубине.
  
  Я посмотрел на работы вдоль ближайшей стены. Все художники были мертвы, за исключением одного, и он был повседневным предложением: искусство "голубых фишек", инвестиционное искусство. Была ли это небольшая денежная заначка Микки, размещенная здесь на имя Софи на случай, если он разорится из-за Ситон-сквер и люди захотят наложить арест на его активы?
  
  Я прошел в заднюю часть зала. Застекленный книжный шкаф в колониальном стиле, на него можно купить два Мерседеса. Комод, египетское возрождение, если он подлинный, стоит немного. Маленький письменный стол в георгианском стиле.
  
  Я заглянул в машину, открыл бардачок: инструкция и бортовой журнал. Багажник открылся — пусто. Я проверил книжный шкаф, ящики стола.
  
  Краснодеревщики прошлого часто развлекались своей работой, Чарли научил меня этому, и я всегда ощупывал причудливую антикварную мебель, даже в общественных местах.
  
  Я выдвинул четыре верхних ящика стола и пошарил над ними, просунул руку внутрь и пощупал заднюю стенку, посмотрел в нескольких других местах. Я изучил комод, дотронулся до широкой головы барана справа, провел пальцами по его бокам, нащупывая гладкие загнутые рожки, находя маленькие пуговицы в их центре.
  
  Я нажал одну. Она не поддавалась. Ни тот, ни другой этого не сделали. Я нажал на них одновременно, и они вошли. Мой пульс участился. Я потянул барана за голову.
  
  Он скользнул вперед.
  
  Потайной ящик, узкий и глубокий. В нем блокнот, длинный и тонкий, две видеокассеты. Я листал блокнот: имена, даты, суммы, страница за страницей. Я просмотрел записи. На одной не было ярлыка,
  
  другой сказал КОПИЯ.
  
  Я откинул голову барана назад и попробовал ту, что слева. Не повезло. Он не повторялся, твой древний мастер.
  
  Я взял вещи и покинул здание, вольер, поехал обратно по маршруту, позволяющему избегать платных дорог. Было оживленно, город, казалось, никогда не затихал, ночная жизнь людей теперь началась тогда, когда раньше заканчивалась. На парковке Линды я немного посидел, чувствуя усталость от слишком долгого сидения.
  
  Время посмотреть видео.
  
  Моя дверь открылась.
  
  ‘Убирайся, пизда’.
  
  Тело, рука. Нож, приставленный к моему горлу, широкое лезвие, держащееся сбоку.
  
  Я бросил видео и блокнот между сиденьями, достал другую кассету.
  
  Он стоял в стороне, приземистый и бледный, с футбольной головой, в кожаной куртке. ‘Гуляй", - сказал он.
  
  Я вышел на улицу.
  
  ‘Остановись’.
  
  Темный автомобиль подъехал вперед, фургон, рука мужчины схватила меня за ремень, втянула меня обратно под нож. Он прижался ко мне в точке рядом с позвоночником, где толчок пронзил бы какой-нибудь жизненно важный орган, тихо пульсирующий во внутренней темноте тела.
  
  ‘Руки назад или умрешь, пизда’.
  
  Я подчинился, нащупал наручники. Задняя дверь открылась. Он провел меня через тротуар, в машину, сильные руки втащили меня внутрь, толкнули меня вниз, между сиденьями, мое лицо опущено, что-то наброшено на меня, нога на моей шее, машина движется.
  
  Пирог с курицей в прохладной духовке. Это было бы потрачено впустую.
  
  Я думал об этом, насколько иррациональен разум.
  
  
  39
  
  
  ‘Слышишь меня, Джек?’
  
  Мы ехали долгое время, нерегулярные остановки, старты, замедления, затем ускорение, ощущение, что мы едем на большой скорости, мы должны были находиться на автостраде.
  
  ‘Да", - сказал я, закрыв глаза, думая о своем дыхании, о том, чтобы оно было ровным и глубоким, двигая диафрагмой, пытаясь напрячь мышцы, чтобы побороть судороги в руках и ногах.
  
  ‘Ты тупая пизда, Джек. Я этого не понимаю, для меня в этом нет никакого гребаного смысла.’
  
  Даже сквозь укрывшее меня одеяло мне показалось, что я узнал этот голос.
  
  ‘Поднимите его, пусть посидит’.
  
  Нога оторвалась от меня, одеяло было откинуто. Я попытался приподнять верхнюю часть тела, не смог, тебе нужны были руки. У меня появилась рука, она схватила меня за воротник рубашки, потянула меня вверх, душа меня. Я извивался, встал на колени, заработал ногой, чтобы оттолкнуться, сумел извернуться и забраться на сиденье. Боль в ногах, когда я наполовину выпрямил их, заставила меня закрыть глаза.
  
  Мы ехали по шоссе, четверо мужчин, в большом универсале, мои руки болели от того, что я был за спиной. Что-то не так с моими глазами, я моргнул несколько раз. Темные тонированные стекла. Тебе пришлось привыкнуть к ним. Я посмотрел на мужчину рядом со мной, он не смотрел на меня, большой, толстый мужчина, без волос. Я не мог видеть людей впереди из-за подголовников, затем водитель оглянулся на меня — нос картошкой, очки, большая нижняя губа.
  
  Я хорошо знал его, и от страха, который я почувствовал, у меня пересохло во рту и в глазницах.
  
  Вы, вероятно, помните кого-то, кто держал вас за волосы, как трофей, неоднократно хлопал вас по щекам, дергал вашу голову взад и вперед. Вы наверняка помните сильную, жгучую боль, вкус ваших слез, когда они стекали в ваш открытый рот. И если человек затем впечатал вашу голову в пол и помочился на вас, полное отзыв гарантируется.
  
  ‘Зови меня Рис", - сказал он. ‘Должно заставить тебя называть меня гребаным мистером’.
  
  Рис Стедман, ранее служил в полиции Виктории.
  
  Мы молча ехали по Западному шоссе, справа - новая окраинная жуть, мы миновали Мелтон, въехали в долину Бахус Марш. На спуске, выезжая на улицу, водитель заговорил.
  
  ‘Гребаный взрыв сносит целое гребаное здание", - сказал он ровным, гнусавым голосом. ‘Надо быть самой везучей пиздой на земле, чтобы выйти из этого. Как вторая гребаная жизнь. Ты бы пошел и прочесал гребаные пляжи, не так ли?’
  
  Я почувствовал что-то близкое к облегчению. Они не планировали убивать меня. Они могли убить меня там, где я стоял на тротуаре в Карлтоне. Это должно было стать еще одним наказанием. Я мог бы это пережить.
  
  ‘Но, черт возьми, нет", - сказал он. ‘Так что я беру на себя все эти гребаные хлопоты. Я еду сквозь гребаную пробку в твою гребаную дыру, чтобы передать тебе личное сообщение. Я очень вежливо говорю тебе, чтобы ты, блядь, прекратил свое, блядь, раздражающее поведение.’
  
  Стедман опустил стекло, выбросил окурок и поднял стекло. Он поднял левую руку, и я увидела кольца.
  
  ‘Почему, Джек?’ - спросил он. ‘Женщина мертва, ты никому ни хрена не должен, у тебя есть деньги, мы сделали тебе хороший подарок, какого хрена ты надеешься достичь, продолжая в том же духе?’
  
  ‘Просто любопытно", - сказал я. ‘Я хотел знать, что случилось с женщинами. И Уэйн.’
  
  Он оглянулся на меня. ‘Это так чертовски умно, что я, блядь, не могу в это поверить. Послушай, я расскажу тебе, что произошло. Тогда ты обещаешь мне, что, блядь, забудешь все, никогда больше не заговоришь об этом, будешь наслаждаться деньгами? Как тебе это?’
  
  ‘Я принимаю", - сказал я.
  
  Он откашлялся, чтобы прочистить горло. ‘Ты оставишь это дело в покое? Навсегда и один гребаный день?’
  
  ‘Да", - сказал я. ‘Все кончено. Навсегда.’
  
  ‘Какого рода записи вы вели?’
  
  ‘Просто кое-какие материалы в файле. Не очень.’
  
  ‘Заметки, что-то в этом роде?’
  
  ‘Нет, я не веду много записей’.
  
  "Где папка?" - спросил я.
  
  ‘Там, где я остановился’. Я назвал адрес Линды. ‘Ключ у меня в кармане. Ты можешь вернуться и забрать это.’
  
  ‘ А эта запись? - спросил я.
  
  ‘Это из тюрьмы Микки’.
  
  ‘А?’
  
  ‘Микки в тюрьме. Недалеко от аэропорта.’
  
  ‘Как ты узнал об этом?’
  
  ‘Узнал сегодня. Это было на имя Софи Лонгмор.’
  
  Свисток. ‘Ну, блядь. Как мы могли это пропустить? Ты умный мальчик, Джек. Смотрел эту запись?’
  
  ‘Нет, у меня не было возможности’.
  
  ‘Это хорошо, это хорошо. Что еще ты нашел?’
  
  ‘Ничего. Там есть Мазерати, несколько картин, несколько предметов мебели.’
  
  ‘Верно. Так ты подведешь черту под этим сейчас?’
  
  ‘Да. Я так и сделаю.’
  
  ‘Видишь, Джек, ’ сказал он, ‘ вот как легко все могло быть’.
  
  ‘Было бы неплохо снять наручники’.
  
  ‘Господи, прости, забыл. Хэппи, сними наручники с Джека.’
  
  Толстяк рядом со мной толкнул меня вперед, сунул руку, выругался, потянул за правую руку. Моя правая рука освободилась, я обхватил себя руками, испытывая блаженное облегчение.
  
  ‘Что случилось с Кейтлин Фихан?’ Сказала я, выпрямляя руки, локти хрустнули, наручники свисали с моей левой руки.
  
  ‘Несчастный случай", - сказал Стедман. Парень увлекся, причинил ей боль. Крошечная шлюшка, слишком маленькая, чтобы быть шлюхой, могла бы сойти за тринадцатилетнюю.’
  
  ‘Тело так и не было найдено’.
  
  ‘Забавно это, ’ сказал он.
  
  - А Уэйн? - спросил я.
  
  ‘Дай мне закурить", - сказал Стедман мужчине рядом с ним. Чья-то рука предложила сигарету, прикурила от зажигалки.
  
  ‘Чертов Дильтей", - сказал он, затягиваясь сигаретой, выпуская дым. ‘Ненадежный придурок. Не может быть, чтобы такая пизда знала все, что ты хочешь, тихо. Просто изжил свою полезность.’
  
  ‘И он убил Джанин?’
  
  ‘Засунь ее в яму", - сказал тупой ублюдок. Какой-нибудь гребаный пес однажды войдет и найдет ее. Должен был позаботиться об этом сам, но из-за напряженной ночи не могу сделать все.’
  
  Он не знал о Джанин. Она была в безопасности.
  
  ‘Я не понимаю насчет Микки", - сказал я.
  
  ‘Вышел из-под контроля. Дует на завтрак, обед и ужин, но он хочет присоединиться, он хочет поиграть с большими мальчиками. Затем он угрожает, что товар у него. Выездная виза в ту же секунду. Проставлена дата. Но неплохой парень, Микки, у него была хорошая голова, когда он был натуралом, вразумлял придурков. Как в гребаном "Ривер Плаза" той ночью. Только что придурки отбрасывали Дом и нюхали счастливый снег, а потом у них возникла проблема с ебанутыми шлюхами, они замерзают, как кролики на свету.’
  
  У меня был четкий образ шлюхи, Кейтлин Фихан, на фотографии, которую дала мне мать Джанин, сделанной в день экскурсии в Джипсленд. Я видел, как Уэйн, Джанин и Кейтлин, все трое, ехали по шоссе в "Порше". Должно быть, это была хорошая прогулка, агент и его модели, все прекрасно справились.
  
  ‘Почему бы просто не стукнуть его?’ Я сказал. ‘Зачем подставлять Сару Лонгмор из-за этого?’
  
  ‘Не могу просто трахнуть пизду. Слишком много гребаных вопросов, ты просто стукни его.’
  
  ‘Но суд над Сарой должен был вызвать много вопросов’.
  
  Стедман оглянулся на меня. Даже в тусклом свете я мог видеть презрение. ‘Приятель, приятель, ’ сказал он, ‘ ты ни хрена не знаешь, не так ли? Эта сука никогда не собиралась предстать перед судом.’
  
  Каким глупым я был. Сара всегда была обречена, мы никогда бы не смогли ее спасти. Смысл всего этого дела состоял в том, чтобы дать объяснение смерти Микки, которое никогда нельзя было опровергнуть.
  
  Мы сбавляли скорость, Стедман свернул с шоссе, поднялся на холм по грунтовой дороге. Мое чувство облегчения исчезло.
  
  ‘Итак, мы можем заключить сделку?’ - Сказала я, пытаясь скрыть скулеж в своем голосе.
  
  ‘Сделка заключена, приятель", - сказал он. ‘Просто заскочил сюда, чтобы обсудить кое-какие дела, отвезти тебя домой’.
  
  Мы поднимались и спускались с холмов при почти полной луне, дорога становилась все хуже, неровности уступали место ухабам и выбоинам, которых было слишком много даже для подвески дорогого автомобиля. Свет фар отражался от воды в ямах, освещал жилистые деревья по обе стороны.
  
  Во мне нарастало болезненное чувство, поднималась кислотность. Мы завернули за угол.
  
  ‘Ищи гребаный череп и скрещенные кости", - сказал Стедман. ‘С этого момента. Слева.’
  
  Через несколько сотен метров мужчина рядом с ним сказал: ‘Там’.
  
  Я увидел это в свете фонарей, когда мы поворачивали, жестяная табличка, прибитая к дереву, грубо нарисованная белым по черному. Там говорилось: "ВХОД ВОСПРЕЩЕН", СПАСАТЕЛИ УМИРАЮТ. Мы ехали по изрытой колее, извилистой, вниз по склону на протяжении трех или четырех километров, поднимаясь в течение нескольких минут, поворачивая направо, затем переваливая через гребень и круто спускаясь.
  
  ‘Где-то здесь, блядь", - сказал Стедман, и фары осветили припаркованный автомобиль, старый грузовик "Додж". Также был белый Valiant с пятнами ржавчины на багажнике. Стедман припарковался между ними, фары освещают здание из гофрированного железа. Он ухнул, два резких звука.
  
  Появились двое мужчин, один невысокий и широкоплечий, в шапочке, другой высокий и худой, сутулый, с волосами до плеч. У того, что пониже, была густая борода.
  
  ‘Чокка и Джимбо", - сказал Стедман. ‘Дикие. Гребаные животные. Джимбо - доказательство того, что отцы не должны болеть за своих дочерей.’
  
  Он вышел, постоял с открытой дверью, внутрь проникал холод, слышался собачий лай. ‘Где это чертово барахло?’ он сказал, без приветствия.
  
  Джимбо повернулся и исчез из виду. Чокка подошел. На нем были джинсы, почти черные от грязи, грязная верхняя одежда. К его бороде прилипли кусочки засохшей еды.
  
  ‘Добрый день", - сказал он. Он улыбнулся. Обрубки зубов.
  
  Стедман закрыл дверь. Он ушел с Чоккой, обогнул "Додж" и скрылся из виду. Я выдохнула. Это был просто бизнес, сомнительный бизнес, почти наверняка наркобизнес, но меня он не касался. Мы втроем сидели в тишине.
  
  Джимбо появился в свете фонарей, неся наполовину заполненную сумку желтого цвета, похожую на сельскохозяйственную сумку, удобрения, корм для домашней птицы. Он огляделся. Стедман и Чокка вышли из-за грузовика. Эта троица направилась к нам, зашла за автомобиль. Задняя дверь открылась, я услышал, как заносят сумку, дверь с грохотом опустилась.
  
  Стедман вернулся в игру. "Джек, ты совсем запутался", - сказал он. ‘Обезьяны были бы чертовски оскорблены, если бы были связаны с этими идиотами’.
  
  Он включил задний ход. ‘Пойдем домой", - сказал он.
  
  Я выдохнул, сделал полный вдох. Все должно было быть в порядке, должен был быть выход из этого.
  
  Моя дверь открылась, две руки схватили меня за голову, потянули меня, я не оказал сопротивления, отклонился в сторону, упал на землю, руки оттащили меня от автомобиля, я почувствовал огромный вес на груди, кто-то сидел на мне.
  
  ‘Это конец всего этого дерьма", - сказал Стедман. ‘Чертов круг замкнулся. Посмотри в его карманах, Чокка. Ключи.’
  
  Руки ощупали меня, нашли ключи Линды.
  
  Я не мог дышать, я пытался бороться, вес был подавляющим, вес школьного хулигана.
  
  ‘Твое здоровье, Джек", - сказал Стедман. ‘Мальчики присмотрят за тобой. Отличная традиция гостеприимства здесь, не так ли, парни?’
  
  Мужчины издавали злобные, гортанные звуки.
  
  ‘Не трахай его без прелюдии", - сказал Стедман. ‘Смажь его WD40’.
  
  ‘Багга, ублюдок", - сказал Чокка.
  
  
  40
  
  
  Они натянули мешок мне на голову, на плечи, протащили меня за ноги двадцать, тридцать метров по утрамбованной земле, через дверной проем, приковали меня к чему-то наручниками.
  
  ‘Поспи", - сказал Чокка. Он стащил с меня сумку. ‘Вставать чертовски рано, верно, Джимбо?’
  
  Джимбо засмеялся, высокий носовой звук, одновременно детский и пугающий.
  
  Они ушли, хлопнув жестяной дверью. Джимбо все еще смеялся, а собаки все еще лаяли. Некоторое время я не двигался, лежа на спине, руки заведены за голову, локти на уровне глаз, страх и жалость к себе вытесняют все из головы, отключая мой мозг. Затем я начал чувствовать холод — лютый холод, земля подо мной, воздух.
  
  Надень брюки и хлопчатобумажную рубашку, тонкие носки. Я скорее умру от холода, чем меня постигнет какая-либо другая участь.
  
  Я мог видеть свое дыхание. Свет лился из маленького окна, всего четыре стекла, смазанные, паутина шевелилась.
  
  Свет откуда?
  
  Лунный свет, это было как раз после полнолуния. Вы не всегда замечали луну в городе, это было не для города, луна была излишней для городских требований.
  
  Что они собирались со мной сделать?
  
  Убей меня.
  
  Я почувствовал то, к чему был прикован наручниками. Нога от чего-то, я смог разобрать, какая-то скамейка, ножки из стальных труб. Я извивался, пока не смог опустить наручники на землю. Если бы я мог поднять скамейку…
  
  Нога не закончилась. Она изогнулась. Ноги представляли собой отрезок трубы, загнутый вверх, чтобы встретиться с верхушкой. Я отпрянул назад и поднял руки вверх. Там был фланец: труба была прикручена к верху двумя головками болтов.
  
  Я не собирался убегать. Я собирался замерзнуть до смерти или я собирался жить, пока они не придут за мной и не убьют меня.
  
  Нет.
  
  Я уперся ладонями в столешницу, толкнул, я не знал, что пытаюсь сделать, я пытался, это все, что имело значение.
  
  Я не мог сдвинуть столешницу ни на миллиметр.
  
  Что еще?
  
  Я извивался и пытался засунуть ноги под скамейку, использовать силу своих ног, чтобы сделать, я не знал, что. Я не мог. Что-то стояло у нас на пути.
  
  Подумай.
  
  Я подумал.
  
  Я пробовал разные вещи, безнадежные, бессмысленные, глупые вещи, мои запястья болели, мне казалось, что я вижу пятна крови на рукавах моей рубашки. У меня болело все.
  
  Наконец, я прекратил попытки освободиться, лежал, дрожа, щелкая зубами. На меня снизошел какой-то оцепенелый покой, и я уснул, мне приснилось, что я лежу на земле, и кто-то пинает меня в бок. Я попытался сесть и не смог.
  
  Я открыл глаза, почувствовал еще один удар, выше, по ребрам.
  
  ‘Блядь, вставай, вставай", - сказал Чокка. ‘Схвати его’.
  
  Джимбо приподнял мою голову за волосы, натянул пластиковый пакет мне на плечи. Я запаниковал, закричал, вдохнул, выдохнул, почувствовал свое несвежее дыхание.
  
  Наручник был с моей правой руки.
  
  ‘Вставай, ублюдок", - сказал Чокка. "У меня здесь дробовик, любое дерьмо, которое я отстрелю тебе, блядь, по яйцам’.
  
  Я встал, на моих руках снова были наручники, сзади кто-то толкнул меня. Я шел, столкнулся с чем-то, вероятно, с дверью, стараясь дышать как можно реже, чувствуя, как засасывается пластик, влажный воздух в пакете, что-то прижимается к моему позвоночнику, дуло пистолета. Я шел, споткнулся обо что-то, чья-то рука толкнула меня в бок, я изменил направление, понятия не имея о пройденном расстоянии.
  
  Меня схватили сзади за ошейник, останавливая меня, мешок стянули с моей головы.
  
  Воздух. Такая милая, такая чистая.
  
  Лай собак, близко, в нескольких метрах.
  
  Морда у меня за спиной.
  
  ‘Сказали просто пристрелить тебя, пустить тебе кровь, раздавить на стампмилле, окунуть твои кусочки в кислоту’, - сказал Чокка. ‘Здесь нужно принять кислотную ванну’.
  
  ‘Сколько, - спросил я, - за то, чтобы ты меня отпустил?’
  
  Он засмеялся, захлебывающимся звуком, закончившимся кашлем, отхаркиванием, сплевыванием. ‘Как насчет пятидесяти?’ - спросил он.
  
  ‘Пятьдесят - это нормально", - сказал я. ‘Я соглашусь на пятьдесят тысяч’.
  
  Снова ужасный загубленный смех. ‘Не, приятель", - сказал он. ‘Пятьдесят гребаных миллионов, приятель, как тебе это? Пойти на это, ублюдок?’
  
  Я видел сейчас луну, безоблачное небо, был ли это близкий рассвет? Было холодно, казалось, все мое тело дрожало. Мы были на ровной поверхности, бетонной, между сараями, на темном холме напротив. Земля резко пошла под уклон. Справа машина, высотой с грузовик. Возможно, давным-давно это была шахта.
  
  Джимбо вышел из-за угла слева от меня, две собаки на коротких поводках. Один был большой, белый, он мог есть с кухонного стола, другой был ниже колена, тигровый, с широкой круглой головой, низким центром тяжести, что-то вроде помеси питбуля. Собаки отошли от Джимбо, вернулись, столкнулись, большая зарычала, я увидел зубы.
  
  ‘У большого мальчика неправильная кровь", - сказал Чокка. ‘Просто рус. Маленький ублюдок - убийца. Купил его на гребаном склоне, убил столько собак, что на других склонах ему больше не разрешают драться. Оказывается, он еще и гребаный следопыт, берет след, опускает нос, блядь, и сваливает. Тоже иди куда угодно. Взбегает на дерево за опоссумом, прямо, блядь, как будто он поднимается по лестнице, гребаный посс оглядывается, большие гребаные глаза. Взрыв. Они падают с дерева, он поймал это.’
  
  Джимбо подвел собак, позволил маленькой обнюхать мои ноги, а большую придержал. Он оскалился на меня, широко расставив клыки, похожие на ловушку для рыбы. Я отступил назад, почувствовав, как надавил намордник.
  
  Джимбо рассмеялся, звуком ненормального ребенка.
  
  ‘Доволен, мальчик?’ - спросил Чокка голосом отца. ‘Веселее, чем девушка, которую он привел, эй? Что ты думаешь, Джимбо?’
  
  Джимбо застенчиво опустил голову, длинные пряди грязных волос закрыли его лицо. Когда он поднимал подбородок, отбрасывал назад волосы, он смотрел искоса, смущенный. Сопли текли у него из ноздрей, и он высунул длинный язык рептилии и слизнул его в рот.
  
  Я чувствовал холод, который не имел ничего общего с температурой, холод в глубине моего тела.
  
  ‘Была ли девушка еще жива, когда он привел ее?’ Я сказал.
  
  Джимбо посмотрел на меня, наклонив голову. Я мог видеть белки его глаз.
  
  Он улыбался. Он кивнул. ‘Приятно пахло", - сказал он.
  
  Наручники стянули мои руки назад. Я услышал щелчок, они были свободны.
  
  ‘Беги, ублюдок", - сказал Чокка.
  
  Я не знал, что делать.
  
  ‘Начало через пять минут", - сказал он. ‘Как дела? Посмотрим, сможешь ли ты бежать быстрее, чем эти гребаные собаки. Честно, эй, приятель?’
  
  Джимбо визжал от сексуального удовольствия.
  
  Чокка пнул меня в основание позвоночника. Шок пронзил мой череп. Я, спотыкаясь, сделал несколько шагов, упал на колени.
  
  ‘Уходи, ублюдок!’ Джимбо закричал. ‘Вперед! Вперед!’
  
  Я встал и побежал в темноту, под гору, вниз по голому склону, там была тропинка, скользкая, ботинки на кожаной подошве, я упал, встал, поскользнулся, упал, поднялся, побежал, сошел с тропинки, рядом была трава, было не так скользко, ужасная боль в левом колене, это не имело никакого значения вообще.
  
  Собаки не убили бы меня. Они бы растерзали меня. Я был бы жив, когда приехали Чокка и Джимбо.
  
  Чтобы это не закончилось.
  
  На этом только часть развлечения была бы закончена. Я был бы жив.
  
  Как Кейтлин.
  
  Убирайся с дороги, идиот.
  
  Я свернул направо, в кустарник, луна зашла, пробежал по корням, налетел на что-то, на дерево, на что-то низкорослое, ударился об это правым плечом, развернулся, упал, встал.
  
  Беги.
  
  Чокка не стал бы ждать пять минут, это был не спорт с правилами. Он хотел посмотреть, сможет ли маленькая собака-убийца выследить меня.
  
  Просто беги.
  
  Я бежал, спотыкаясь, падая, низкие ветки хлестали по лицу, я что-то видел, луна вышла, крутой спуск, падение, я что-то пнул, стрела боли, сломанный большой палец на ноге. Я упал, колени в воде.
  
  Ручей.
  
  Иди вверх по ручью, оставайся в воде, собаки не учуют тебя в воде.
  
  Голливуд. Я знал это из фильмов. Спасли бы меня фильмы? Спас бы меня Люк "Холодная рука"? Вода не спасла Холодную Руку Люка. Нет, это был не Крутая рука Люк, это был Сидни Пуатье, прикованный наручниками к деревенщине.
  
  Как долго? Как далеко я убежал?
  
  Я шел по воде шаткой походкой, без твердой опоры, ноги замерзли, поскользнулся на камне, неловко упал, мое правое колено наткнулось на что-то твердое.
  
  К черту ручей.
  
  Я справился с этим, теперь в гору, в моих ногах появилась сила, удивительно, небольшая порция оптимизма прошла через меня.
  
  Я мог бы убежать от этих бешеных зверей и их собак-убийц. Они были не очень умны.
  
  Я был умен.
  
  Достаточно умен.
  
  Обезьяны были бы чертовски оскорблены, если бы были связаны с этими идиотами. Точно. Стедман сказал им убить меня. Но они хотели немного повеселиться.
  
  Я мог бы выйти из этого.
  
  Ветка попала мне в нос, во рту кровь, много крови. Я проглотил кровь, кровь, вероятно, была полезна для тебя, говорили, что пить собственную мочу полезно для тебя. Ганди пил свою собственную мочу. Первопроходец в переработке отходов.
  
  Здесь кустарник был более густым, земля была изрезана бороздами эрозии. Я продолжал падать. Однажды я подумал, что вывихнул лодыжку, но боль утихла.
  
  Вершина холма. Укол, боль в моем боку.
  
  Лай.
  
  О Боже, они приближались.
  
  Продолжай. Просто продолжай идти.
  
  Спуск был крутой, я обо что-то споткнулся и прокатился четыре или пять метров. Не чувствовал боли, только истощение.
  
  Вставай. Беги. Я не мог, я шел пешком.
  
  Лай. Намного ближе.
  
  Беги.
  
  Я, спотыкаясь, спускался по склону, пот заливал мне глаза, рот был открыт, хватая ртом воздух, ноги как обрубки, мертвые вещи, тяжести, которые я тащил.
  
  Я не видел густых зарослей, пока не наткнулся на них. Казалось, это схватило меня. Я боролся с этим, прокладывал себе путь к этому…
  
  О Боже, пойманный в ловушку в чаще, как братец Кролик, дикие существа разорвали бы меня на части на досуге.
  
  Лай, громкий, безумный лай, менее чем в двадцати метрах от нас.
  
  Нет. Нет.
  
  Я бросился вперед, цепляясь за ветки.
  
  Земля осыпается у меня под ногами. Пропасть.
  
  Иисус. Падает.
  
  Я покатился вниз по склону, хватаясь за камни, молодые деревца, ни за что не держась. Я наткнулся на воду, скатился в нее, набрал воды в рот, проглотил ее, вода со вкусом грязи, ледяная вода попала мне в нос. Я встал. Я был по пояс в дамбе, в нескольких метрах от берега.
  
  Воющие собаки. Где-то надо мной. Закрыть.
  
  Я обернулся, пытаясь разглядеть берег, с которого упал, просто темную массу.
  
  Размытое пятно. Собака поменьше, спускается.
  
  Она приземлилась на узком илистом берегу на четыре лапы, отскочила, не колеблясь.
  
  Он прыгнул на меня, прямо к моей груди, к моему горлу.
  
  В ту секунду, когда она была в воздухе, взошла луна, и я ясно увидел ее свирепую голову, похожую на пушечное ядро, белки широко расставленных глаз, открытые челюсти, острые зубы, язык.
  
  Затем животное набросилось на меня.
  
  Наши головы столкнулись. Чернота, боль.
  
  Я опрокинулся навзничь, теперь у меня нестерпимо болит левое плечо, зубы собаки впились в меня, обеими руками я вцепился в ее широкий ошейник, пытаясь оттащить его.
  
  Мы были под водой, ее вес давил мне на грудь.
  
  Что-то сказало: Не дави. Тянуть.
  
  Оставайся на месте.
  
  Я притянул собаку к себе, почувствовал, как ее челюсти двигаются по моей плоти, сильная боль во всем моем плече, поднимающаяся вверх по шее.
  
  Оставайся на месте.
  
  Мне нужно было дышать. Я не подготовился, не сделал глубокого вдоха.
  
  Держись.
  
  Тело животного билось, лапы цеплялись за меня, пытаясь зацепиться. Я чувствовал его силу, совершенно непропорциональную его размерам. Моя хватка на ее ошейнике ослабевала, мне пришлось отпустить ее, вытащить голову из воды. Дыши.
  
  Оставайся на месте.
  
  Я почувствовал, как из меня вылезают зубы. Это никак не уменьшало боль. Голова собаки была откинута назад, шея была поразительной силы. Я не мог сдержаться.
  
  Держись. Просто держись.
  
  Нет, я не мог.
  
  Я почувствовал, как сила собаки покидает меня, я почувствовал это так глубоко, как если бы это была моя собственная.
  
  Она перестала биться, шея не сопротивлялась мне.
  
  Я вынырнул на поверхность, вдохнул холодный ночной воздух, пахнущий застоявшейся водой и грязью. Собака была у меня на груди. Я отпустил ее, она уплыла.
  
  Лай с берега. Огромная белая собака была в нескольких метрах от меня и смотрела на меня, скаля зубы как вилы для сена.
  
  Господи, это никогда не закончится.
  
  Я попятился назад, через дамбу, она была неширокой, метров десять, наверное. На середине было глубоко, я повернулся, проплыл необходимые пять или шесть гребков, начал выходить, грязь прилипла к моим ботинкам, оглянулся.
  
  Большая собака исчезла.
  
  Он огибал дамбу. Сколько времени это займет? С какой стороны? Я не мог видеть конца дамбы, она сужалась с обоих концов, это было все, что я мог видеть.
  
  Я мог слышать крики, затем свист, не человеческий свист. Луч света коснулся верхушки растительности по ту сторону дамбы.
  
  Чокка и Джимбо были уже в пути.
  
  Я стоял на берегу в полном изнеможении, мне некуда было идти, я больше не мог бежать. Я коснулся своего плеча, посмотрел на свою руку. Она была черной от моей крови.
  
  Я повернулся и прошел несколько шагов, что-то пнул, чуть не упал. Это была дверь старого грузовика, валявшаяся в грязи. Я стоял и смотрел на нее сверху вниз глупым, одурманенным взглядом, встряхнулся, поднял глаза.
  
  Белая собака была в двадцати метрах от меня, полным ходом, оторвав все лапы от земли, приближалась ко мне, молчаливая, огромная, мощная, с головой размером с гигантский костный мозг.
  
  Пошел ты.
  
  Я наклонился и взялся за древнюю дверь за верх, потянул ее вверх, услышал глухой звук, когда я разорвал связь между металлом и грязью, она была не тяжелой, просто лист ржавой жести.
  
  Собака была на расстоянии двух машин от нас, ужасные зубы кусали воздух.
  
  Я развернулся, как молотобойец, повернулся вправо, руки полностью вытянуты, дверь распахнута параллельно земле, поменял направление, вернулся с дверью, отпустил ее, швырнул в собаку, она была готова прыгнуть, голова дыни поднята.
  
  Проржавевший нижний край двери отсек массивную голову Баскервиля. Голова поднялась, туловище продолжало приближаться, врезалось в меня, врезалось в меня, как мотоцикл, сбило меня с ног, легло на меня, накрыло меня.
  
  Горячая кровь у меня во рту, в глазах, в носу, я вдохнул кровь, почувствовал на себе теплую тяжесть обезглавленного существа, его последние толчки.
  
  Свисток, три или четыре удара, резких, властных. Свет, появляющийся с другой стороны дамбы.
  
  Чокка и Джимбо. Больше никаких собак.
  
  Остались только я и мальчики.
  
  
  41
  
  
  Меня переполняла маниакальная радость, я попал в "пятьдесят коротких черных", все было возможно, меня ни о чем особо не заботило. Я выбрался из-под собаки, сплюнул кровь, пошел тем путем, которым она пришла, пошел, к черту бег, я уже бежал.
  
  Господи, Чокка застрелил бы меня. Он всегда собирался пристрелить меня, когда собаки заканчивали.
  
  Беги.
  
  Я все еще могу бегать, мои ноги двигаются, как удивительно, нет, не удивительно, бегать на химических веществах, вырабатываемых ужасом, которые переполняют меня, почему не имеет значения, просто беги.
  
  Я побежал по часовой стрелке вокруг плотины, выполз на берег, подальше от фонаря, подальше от мальчиков, я начал. Здесь был проход через кустарник, возможно, когда-то тропинка, снова бег, это было неплохо, сбавь темп, я мог бы продолжать в том же духе…
  
  ‘Стоять, ублюдок!’
  
  Свет в моих глазах, крупным планом.
  
  Джимбо.
  
  Я продолжал идти, нырнул на свет, мне было все равно, услышал треск, почувствовал, как что-то коснулось моего лица, горячее, я схватил его за волосы, длинные волосы, он упал навзничь, я навалился на него сверху, схватил за горло, сжал, сел на него, ударил его головой о землю. Он почти не сопротивлялся.
  
  Через некоторое время, слишком уставший, чтобы идти дальше, я остановился, потянулся за фонариком, нашел винтовку, затвор взведен. Я передернул затвор, прижал дуло к его горлу.
  
  Джимбо лежал с закрытыми глазами, притворяясь мертвым.
  
  Я встал, отступил назад. ‘Вставай, - сказал я, - или я тебя пристрелю’.
  
  Я хотел пристрелить его, но он мгновенно вскочил.
  
  ‘Беги, ублюдок", - сказал я.
  
  Он убежал.
  
  Я побежал в другую сторону, выключив фонарик, держа его в левой руке, винтовку в другой. Куда я собирался? Возвращайся в шахту, на открытую местность, ведь скоро рассветет, верно? Я мог бы найти позицию, увидеть, как они приближаются.
  
  Заросшая тропинка закончилась более широкой колеей. Мое чувство направления исчезло. Я повернул направо, попытался убежать, не смог. Неважно, у меня была винтовка. Я въехал в борозду правого колеса. Луна, казалось, зашла, но небо посветлело, всего лишь чуть-чуть. Трасса пошла в гору, затем вниз. Если бы я направлялся к шахте, ручей, который я пересек, был бы там, внизу.
  
  Отправятся ли они прямо обратно в шахту? Они бы знали кратчайший путь, они были бы там раньше меня.
  
  Паника. Я снова начал бегать, мои ноги двигались, это было не так уж плохо, это был спуск. Мое левое плечо теперь постоянно болело. Столбняк. Мне нужна была инъекция. Наименьшая из моих забот. Вода. Я был в воде, в ручье, я шел правильным путем. Нет, только правильный путь, если бы Чокка не был там первым.
  
  Вверх по склону от ручья. Как далеко это было? Недалеко. Минута или две ошеломленного бега. Я остановился, прошел пятьдесят или шестьдесят метров, тропа была крутой, винтовка тяжелела с каждым шагом.
  
  Здание на фоне неба впереди, справа. Я продолжал идти. Дорожка пересеклась с другой, ведущей к шахте. Таким образом мы въехали. Я повернул направо, пошел рядом с дорожкой.
  
  В поле зрения появились старый грузовик и "Вэлиант". Я пересек трассу, поставил грузовик между собой и зданиями.
  
  Он ждал меня? Возвращаться было глупой идеей, я должен был быть в кустах, у них сейчас не было собак, они не могли выследить меня.
  
  Транспортные средства. Грузовик "Додж" и ржавый "Вэлиант". Они оставили бы ключи в них?
  
  Я прошел между грузовиком и рядом стальных бочек, наклонился, протянул руку и открыл пассажирскую дверь. Она была тяжелой и скрипела. Соблюдая адскую осторожность, я сел в машину, протянул руку через рулевую колонку, чтобы нащупать ключи.
  
  Ничего.
  
  Я убирал руку, когда коснулся проекции.
  
  Ключ на приборной панели.
  
  Я втащил себя на водительское сиденье. Рычаг переключения передач был на полу. Я поставил ногу на сцепление, передвинул рычаг. Это было тяжело. Где было сначала?
  
  Неважно. Переведите его в нейтральное положение. Посмотрим, начнется ли это. Вероятно, этого не произойдет, вероятно, он не запускался годами. Я повернул ключ.
  
  Скулеж, скулеж, который умер.
  
  Свет, включенный фонарик. Чокка, в пятидесяти метрах отсюда.
  
  Еще один стартовый скулеж, еще одно затухание.
  
  Что-то ударилось о ветровое стекло, шлепнулось об него, раздался короткий визг. Пуля отскакивает в сторону.
  
  О, Боже. Вон. Спрячься.
  
  Двигатель загорелся.
  
  Я включил передачу, выжал сцепление. Черт, первая передача, двигаюсь вперед. Я шарил вокруг, потянул палку к себе и вниз, вцепился. ДА. Дергается назад. Я ничего не видел, правая рука опущена, вхожу в ревущий поворот, удар по моей двери, еще одна пуля, нахожу другую передачу, качусь вперед, не на первой передаче, вяло, но двигаюсь.
  
  Поворачивая огромного зверя влево, я ставлю ногу ровно, долгое путешествие, Господи, без света, ищу выключатель фар, нажимаю на кнопки на приборной панели, включаю свет, съезжаю с трассы, приминаю кусты, наезжаю на камень, выскакиваю обратно на дорогу.
  
  Больше никаких уколов.
  
  Грузовик набрал скорость, достиг нужной передачи. Я изменился, взлетев высоко, как ястреб, на адреналине и облегчении. Спидометр был предустановлен, мы ехали со скоростью сорок пять миль в час, а по ощущениям - сто, все вибрировало, слабое рулевое управление, полная концентрация, необходимая для удержания грузовика на трассе. Максимальная скорость была близка, наверное, пятьдесят. Дорога была более извилистой, чем я помнил, что неудивительно: я похолодел от страха на заднем сиденье, не обращая внимания на дорогу.
  
  Они пришли бы за мной на "Вэлианте". Они не могли меня отпустить, предполагалось, что я был убит, истекал кровью, топтался, кусочки поместили в ванну с кислотой, это были их инструкции от кого-то, кто сделал бы именно это с ними.
  
  Начинался день, небо уже посерело, ужасной ночи пришел конец, справа был резкий обрыв.
  
  Огни позади меня. Закрыть.
  
  Этой ночи никогда не будет конца.
  
  Заднее стекло взорвалось, я пригнулся, осколки стекла попали мне в затылок, обожгли шею, отскочили от ветрового стекла.
  
  Не раздумывая, я убрал ногу с педали газа, сбавил скорость, повинуясь приказу группы клеток мозга, отвечающих за выживание, центра управления выживанием.
  
  Я двигался по инерции, замедляя ход, голова вправо, нога на тормозе, глаза в зеркало.
  
  Доблестный замедлил шаг рядом со мной. Я мог различить две фигуры спереди.
  
  Я остановился, переключил передачу, теперь я знал, какие передачи.
  
  Валиант остановился, довольно далеко от меня.
  
  Я не двигался. Они не двигались.
  
  Ожидание. Они думали, что в меня попали? У меня была винтовка Джимбо. Они не были храбрыми людьми, они не собирались бросаться на меня.
  
  Ждет, двигатель работает. Мне понравился глухой звук старого "Доджа".
  
  Больше не нужно ждать. Избили, дали пощечину, обоссали, вторглись в дом, надели наручники, пинали ногами, напали собаки-убийцы, в них стреляли.
  
  Конец ночи.
  
  Я отпустил сцепление и поехал задом наперед, нога прижата, двигатель визжит, я с грохотом врезался в Valiant, от удара у меня дернулась голова. Я затормозил, сел первым, проехал вперед десять метров, затормозил, переключил передачу, снова назад, нога опущена, двигатель воет от боли.
  
  Твердый, резкий хруст, когда я соприкоснулся с машиной.
  
  Я затормозил, открыл дверь, взял винтовку. Это был бы интересный процесс по делу об убийстве. Я с нетерпением ждал этого, Дрю мог бы защитить меня, попробовать избитую адвокатскую защиту.
  
  Возможно, нет.
  
  "Вэлиант" был на глубине двадцати или более метров, в овраге, вверх тормашками. Луч красного света возле отстойника, пламя.
  
  Обитатели могут выжить. А может, и нет.
  
  Я вернулся к "Доджу", похлопал его, забрался в кабину и поехал. Мне понравился этот грузовик. Возможно, я мог бы купить ее в поместье Чокки, поставить в конюшню вместе с племенным племенем. Мы могли бы состариться вместе.
  
  К тому времени, как я добрался до шоссе, присоединившись к ранним пассажирам, уже рассвело. На первом светофоре мужчина в Range Rover посмотрел на меня, быстро отвел взгляд и больше не смотрел.
  
  Что он мог видеть, так это старинный грузовик, которым управлял мужчина со спутанными волосами и небритое лицо, измазанное кровью и грязью.
  
  Он не мог видеть наручники, свисающие с одной руки, не мог видеть большую часть мокрой, грязной, рваной, заляпанной кровью хлопчатобумажной деловой рубашки.
  
  Он ничего не мог разглядеть из серой фланели, теперь черной, порванной на обоих коленях и заляпанной грязью.
  
  Он не мог видеть промокшие ботинки, испорченные, купленные на Уильям-стрит у мистера Конроя, поддерживаемые в форме благодаря чистящим средствам, регулярно начищенные.
  
  Он, наверное, думал, что я просто еще один адвокат из пригорода, который едет на работу.
  
  Свет сменился, мы продолжили. Каким-то чудом я беспрепятственно проехал весь путь домой.
  
  
  42
  
  
  Меня не сильно волновало, что Стедман придет за мной, я бы убил его, нашел способ. Я припарковал грузовик "Додж" возле обувной фабрики, достал запасные ключи из тайника под лестницей, поднялся в свой оскверненный дом и долго принимал душ, осматривая раны от зубов на плече, повсюду синяки. Выйдя, я приготовила плунжерный кофе, добавила коньяк, очень превосходный old pale, много коньяка.
  
  Голод. Это пришло ко мне внезапно.
  
  Ничего после банана в самолете.
  
  Я съел норвежские сардины на тосте, две банки, четыре ломтика хлеба, выпил две чашки кофе.
  
  Когда я в последний раз спал? Басселтон. Когда это было?
  
  Я поехал в магазин Джорджа на углу в Конезаводе и позвонил Кэму. Это был долгий звонок, ответила женщина. Я сказал, что это Джек для Кэма.
  
  ‘Он где-то здесь", - сказала она.
  
  Подождите.
  
  ‘Колю дрова", - сказал Кэм. ‘Поклялся, что больше никогда не буду колоть дрова’.
  
  ‘Маленькие собачки, маленькие женщины, дерево", - сказал я. ‘Ты можешь измениться’.
  
  ‘Я знал, что не должен был этого говорить. Нашел где переночевать?’
  
  ‘Не совсем", - сказал я. ‘У тебя есть болторез?’
  
  ‘Никуда не ходи без нее’.
  
  Он подобрал меня с ВПГ. Болторез не мог поместиться между моим запястьем и наручником. С резким щелчком Кэм перерезал цепь, соединяющую наручники. ‘Придется носить это какое-то время", - сказал он. ‘В Брансуике есть парень, который может это снять’.
  
  ‘Разве ты не хочешь знать?’
  
  ‘Никогда не говори о сексе’.
  
  Кэм слушал историю по дороге к Линде, водя кончиками пальцев, с непроницаемым лицом, как внимательный судья.
  
  ‘Господи, - сказал он, когда я закончил, - ты действительно знаешь, с кем связываться. Есть ли курс, который ты можешь пройти?’
  
  ‘Некоторым вещам ты не можешь научить", - сказал я.
  
  У дома Линды Кэм незаконно припарковался. "Альфа" была там, где я ее оставил. Я подошел. Не заперта. Мой мобильный был на пассажирском сиденье. Я задержал дыхание, наклонился, просунул левую руку между сиденьями, боль от укусов.
  
  Запись. Записная книжка. Я снова вздохнул. Мы поднялись наверх. У двери квартиры Кэм расстегнул свою вельветовую куртку и достал из-за пояса большой "Ругер".
  
  ‘Я не думаю, что у тебя остались какие-либо предупреждения", - сказал он. Он громко постучал. ‘Федеральная полиция", - сказал он. ‘Открой дверь’.
  
  Мы ждали.
  
  ‘Думаю, они думают, что ты в кислоте", - сказал Кэм. ‘Мальчики и собаки смотрят на пузыри’.
  
  Я открыл дверь. Кэм пошел первым. Файл исчез, но больше ничего не было затронуто. Я достал из буфета два "Карлсберга", откупорил их, и мы сели в кресла и посмотрели видео на большом плоском экране.
  
  Пленка с камер наблюдения службы безопасности отеля, плохого качества, внизу указаны дата и время: 03.12.94 23.14.
  
  Это была кассета-компиляция, люди приходят и уходят в фойе отеля, восемь сцен, не длинных, последняя в 2.36 ночи 4 декабря 1994 года.
  
  Запись закончилась.
  
  Кэм пил пиво. ‘Есть смысл?’ он сказал.
  
  Я смотрел на свой мобильный. Послание. ‘В этом есть смысл", - сказал я. Я нажал на цифры.
  
  ‘Привет’. Быстро.
  
  ‘Джек ирландец’.
  
  ‘ Фотографии, ’ сказала Джанин. ‘Это они’.
  
  ‘Вы будете давать показания?’ Я сказал.
  
  Долгое молчание.
  
  ‘Без тебя, Джанин, - сказал я, - они выйдут на свободу и поймут, что за деньги можно купить все, что угодно, и что вы были просто букашками, которых нужно раздавить’.
  
  Она издала фыркающий звук, мне показалось, я услышал, как она сглотнула.
  
  ‘Ты присмотришь за мной?" - спросила она.
  
  Я коснулся своего плеча кончиками пальцев. ‘Я присмотрю за тобой", - сказал я.
  
  ‘Обещаешь?’
  
  ‘Обещаю’.
  
  
  43
  
  
  Мы ждали зимним вечером на тротуаре, камни в городском потоке, трамваи, визжащие позади нас, прислонившись к чужой машине, Кэм курил "Гитане", едкий синий дым плыл ко мне, обволакивал мое лицо, снова делая меня восемнадцатилетней.
  
  Они вышли, в темных пальто, красивые, на ней был алый шарф, длинный, не намотанный на шею, просто свободный узел на груди.
  
  Я сделал два шага через пространство. Они увидели меня.
  
  ‘Джек", - сказал Тони Хейг. У него были идеальные зубы, кривая, приветливая улыбка. ‘Едешь на Корсику?’
  
  Я мешал движению пешеходов, людям приходилось обходить меня. Мне было все равно. ‘Ривер Плаза", - сказал я. ‘Мертвая девушка’.
  
  Дырки от собачьих зубов в моем плече, трое симпатичных людей, богатых людей, они владели миром, мы были просто букашками, так сказал Уэйн, мы смотрели друг на друга, нас разделял метр.
  
  ‘Зайди внутрь и поговори", - сказал Стивен Массиани. ‘Это решаемо’.
  
  Я посмотрел на Корина Слимана. Возле ее рта пролегли тонкие линии.
  
  ‘Она не была мертва, Корин", - сказал я. ‘Они сказали тебе, что она мертва? Они сказали вам, что ее убил сенатор Лондреган? Она была жива. Кейтлин была жива. Они забрали ее и отдали сумасшедшим на расправу. Они тебе это сказали?’
  
  Она посмотрела на меня, и я понял, кто послал этого человека сообщить мне имя Джанин. ‘ А как насчет Джанин Баллич, Корин? - спросил я. Я сказал. ‘Она тоже должна была умереть, не так ли?’
  
  Корин смотрела вниз, ее глаза были закрыты.
  
  ‘А потом был Микки", - сказал я. ‘И Сара Лонгмор’.
  
  ‘Джек, Джек, ’ сказал Тони Хейг, ‘ ты нездоров, тебе нужен отдых’.
  
  ‘Не можешь жить с чем-то подобным, не так ли, Корин?’ Я сказал. ‘Тебе это снится?’
  
  ‘Нет", - сказала она. ‘Я больше не могу с этим жить’.
  
  Она не подняла головы, пересекла пространство и подошла ко мне, протянула ко мне руки, как ребенок, ищущий утешения.
  
  Я вытягиваю руки, рукава закатаны, видны наручники.
  
  ‘Ради бога, Корин, заткнись", - сказал Массиани. ‘Просто заткнись, блядь’.
  
  ‘Пойдем", - сказал я.
  
  Мы шли по улице, Кэм следовал за нами. На углу я оглянулся. Хейг и Массиани не двигались, не сводя с нас глаз.
  
  В машине я позвонил Барри Трегиру.
  
  ‘Это о каких-то убийствах", - сказал я. ‘Я приведу кое-кого, чтобы сделать заявление. Сегодня вечером прибудет еще один свидетель. Им обоим понадобится защита.’
  
  Он закашлялся, кашель от сигареты. ‘А как насчет тебя?’
  
  ‘Нет, ’ сказал я, ‘ не сейчас. Теперь я знаю наверняка.’
  
  
  44
  
  
  Положив руки на перила монтажной площадки во Флемингтоне, в ветреный день, я посмотрел "Потерянный легион". Он немного вспотел, его шея, грудь блестели, он двигал ногами, как будто ощущал боль от прикосновения к мягкой поверхности.
  
  Вышел жокей, Дэнни ДиПьеро, ученик, девять побед, первая поездка в городе, заявлено три килограмма. Совсем мальчишка, он, вероятно, проходил лечение в этой комнате у ветеранов, невысоких мужчин, чьи тела представляли собой контурные карты вен, мышц и сухожилий, без подкожного жира, молодых людей с лицами, постаревшими от недостатка сна, отсутствия еды, переизбытка еды, принудительного отторжения пищи, приготовления на пару. И наркотики, некоторые из которых принимаются по назначению, другие нет.
  
  Дэнни серьезно стоял перед Лорной Хэлси, скрестив шелковистые руки, глядя на нее снизу вверх и кивая. Гарри Стрэнг выбрал его, он увидел что-то в мальчике во время своей пятой поездки, когда он вел безнадежную клячу через затор в мейден в Муртоа, чтобы занять третье место. ‘Маленький засранец умеет ездить верхом", - сказал он. ‘Учится игре, он может быть полезен’.
  
  Я не видел Гарри. Иногда вы мельком видели его в толпе, острое лицо под шляпой и над застегнутым на все пуговицы плащом, купленным в Англии, когда Гарольд Вильсон был премьер-министром. К настоящему времени он был бы где-нибудь на общественной трибуне со своим таким же старым биноклем.
  
  Я огляделась в поисках Кэма. Он будет принимать решение. Потливость беспокоила бы его, могло стать хуже, лошадь была недовольна, иногда они устраивали забеги на конном дворе.
  
  Ниже по перилам я увидел предплечья, белоснежные манжеты, длинные желтоватые руки с соприкасающимися кончиками пальцев. Я наклонился вперед и увидел профиль. Кэм почувствовал мой взгляд, быстро посмотрел в мою сторону.
  
  Я отошел от ограждения, стоял в толчее, снова увидел Кэма сквозь людей. Он был в светло-сером костюме, элегантный, как уиппет. Он снял свои темные очки-авиаторы, положил их в верхний карман. Затем он повернул голову, встретился со мной взглядом, опустив подбородок.
  
  Это было включено.
  
  Кэм смотрел в другое место. Снова едва заметный кивок. Я посмотрел.
  
  Синтия, комиссар, направляется в мою сторону. Наличные были у меня в карманах плаща, в пачках, двадцатками и пятидесятками, общая сумма была написана на обертках. Как только Синтия отнесла деньги на трассу, передала их своей команде, люди прошли более тщательную проверку, чем судьи, и гораздо больше испугались возмездия. Но однажды в среду, сама того не желая, ее дочь дотронулась до нее. Синтия не знала этого, и мы надеялись, что она никогда не узнает. Это усугубило бы страдания от потери 90 процентов зрения одним глазом. Ее челюсть, нос, скулы были отремонтированы, почти как новые, все расходы покрывал Гарри Стрэнг.
  
  Итак, Синтия больше не носила деньги. Она хотела, она не боялась, но Гарри и слышать об этом не хотел. То, что случилось с ней, изменило их обоих, возможно, изменило всех нас.
  
  Синтия была в затемненных очках, не темных, но близких к ним. Она подошла и встала лицом ко мне, сегодня элегантная в черном, ее костюмы варьировались от неброского твидового до розового спортивного костюма и кроссовок. Я достал пачки из карманов и огляделся, когда отправлял их в пасть пакета, который она держала между нами. Никто не смотрел на нас, насколько я мог видеть.
  
  ‘Не знаю, как это пройдет", - сказала Синтия. ‘Стрикленд поймал нескольких в третьем, они будут нервными’.
  
  ‘Это проходит, это проходит", - сказал я.
  
  Она кивнула и ушла, прихватив деньги для раздачи проституткам на пенсии, уволенным учителям, клептоманке с грустным лицом, инструктору по аэробике, матери женщины, которая делала ей прическу.
  
  Во дворе все спортсмены были на ногах, выгуливали лошадей, готовые выйти на дистанцию, все мужчины, мужчины сидели на других животных. "Потерянный легион" был более нервным, и потоотделение было более выраженным. Дэнни ДиПьеро был бы счастлив вывести лошадь из замкнутого пространства на трассу, проехать на ней до старта, постоять в упряжках, дать ей почувствовать его вес, его руки, его уверенность.
  
  Я вышел прогуляться, увидел того самого мужчину, о котором упоминала Синтия, тренера по плаванию на плоскодонках Робби Стрикленда, небритая голова, темные очки. Он разговаривал с двумя мужчинами в костюмах, один толстый, с перекатывающимся воротником. У Робби был один в лице этого смелого избирателя, придирка, о котором сегодняшние информаторы сказали: "за ним трудно уследить’. В частном порядке, они бы поставили на это несколько долларов.
  
  Букмекерам не нужно было напоминать, что за многими животными Робби было трудно уследить. Никто не знал, что сделают его лошади: победа, зачет, место, несколько неудачных заездов. Затем перерыв, возможно, еще одно или два выступления в центре поля, за которыми следует победа из ниоткуда, сбивание с темпа перед подлым забегом "рейлз" и, в конце концов, просто благородная голова и несколько дюймов шеи с жилками. Для инсайдеров вознаграждение стоило ожидания: 10 с лишним долларов на СЧЕТЕ, примерно вдвое меньше на блюдах и восхитительно сытные комбинации.
  
  Время от времени стюарды давали Робби "пожалуйста, объясните" за плохие результаты, которые нельзя было списать на пропущенные старты, проверки, заблокированные пробеги. Они получили извинительную записку от его матери: не понравилась поверхность, не было корма, потянуло болячкой. В жизни проще всего находить причины для неудач. Сколькими способами можно проиграть? Разумным ответом букмекеров было проигнорировать объяснения Робби и бланк и держать его коней на короткой дистанции.
  
  Это называлось "Открытая форма": публичные выступления, факторы, которые вы должны учитывать при вынесении суждений. Но в гонках, как и в других человеческих начинаниях, именно нераскрытые вещи, частные испытания, тайное время, инструкции для жокеев, могли решить исход.
  
  На стенде я достал из корпуса новейшее устройство, VE5000. Я нажимал кнопки, а потом оказался так близко, что мне было трудно найти Дэнни. Когда я это сделал, я наблюдал, как он выгуливает лошадь, ожидая своей очереди. Потерянный легион выглядел более счастливым, пот высох.
  
  ‘Фаворит входит, Удачливый сын, он очень маленького роста, короче по курсу, чем тотализатор", - сказал звонивший. ‘Есть деньги для смелого избирателя, ручеек, восходящий и нисходящий исполнитель. И поддержка Sum of Things, гостья из Квинсленда, в хорошей форме на небольших соревнованиях, и хладнокровная Каллиста, сильная представительница своего пола, одержавшая две победы из трех. У Потерянного легиона есть некоторая поддержка, хорошо названный этот конь, прошло много времени, годы, с тех пор, как у него были несколько моментов на солнце. Поистине ужасающий рекорд, прежде чем он исчез с радаров. Никогда не заполняй форму первым, пробеги 2400 раз для пятого. Твоя загадочная ставка. Трудно понять, почему он вернулся в city Class. Трудно понять, почему он вернулся.’
  
  Потерянный легион занимал свое место в партере. Он спокойно вошел. Я видел, как жокей справа от Дэнни что-то сказал ему, акулья пасть, полная зубов, Дэнни не смотрел на него.
  
  ‘Осталось пять или шесть, ’ сказал звонивший, ‘ деньги сброшены на Смелого избирателя, который сейчас на курсе, он на счетах у троих, это вытеснило остальных’.
  
  Чьи это были деньги? Связи Робби Стрикленда или наши? Гарри никогда не говорил со мной о тактике, но он любил ловить букмекеров.
  
  ‘Сумма вещей делится на восьмерки", - сказал звонивший. ‘Потерянный легион" привлекает некоторую поддержку, ему сократили СЧЕТ, сейчас он платит 12,60 доллара по сравнению с сорока с чем-то совсем недавно’.
  
  Я посмотрел на то, что смог разглядеть в "Потерянном Легионе": его блестящая голова, настороженный взгляд, уши наэлектризованы, и я подумал о лошади в истоптанном загоне в Гипсленде, безнадежной, опустившей голову в утрамбованную грязь, прогнивший коврик на спине, его испуганный взгляд.
  
  Я сказал себе, клятва: что бы здесь ни случилось, эта лошадь проживет свою жизнь в комфорте. Я оплачу счета за корм.
  
  Поле из двенадцати, 2000 метров, нарисовано в воротах под номером 4, хорошая позиция. Это был долгий забег до первого поворота, и Легиону нужно было сойти с рельсов, хватило бы трех широких, мчаться сразу за лидерами, в начале длинного поворота изо всех сил стараться вывести их на прямую, 453 метра.
  
  Осталось двое, поступили деньги за Потерянный легион, надеюсь, это не деньги от ограбления. Он сократился до шести долларов, 8,40 долларов на тотализаторе и короче между штатами, теперь кто-то перешел на одежду, и все это в Квинсленде, это приобретает серьезные масштабы.’
  
  Все они были в своих стойлах, некоторые неподвижные, некоторые пугливые. Я видел, как Дэнни вытер пальцем под носом, вдоль щеки под очками. Он знал Легиона, он ездил на нем в барьерной гонке, подвел его к удержанию в пяти корпусах позади победителя, неделю гонялся за ним по треку.
  
  ‘Все готово, индикатор мигает, выходите ровной линией", - сказал звонивший.
  
  Испытание номер один пройдено. Легион покинул барьер. Он был готов участвовать в гонках.
  
  "Кобальтовые небеса" и "Коудстоун" преодолевают свои широкие барьеры, чтобы выйти вперед, Бенисон следующий на рельсах, Тинто Рио за ним, а Earth Summit становится третьим. Осталось восемнадцать сотен, а темпа нет, фаворит лежит в пяти корпусах позади, и внутри него Затерянный легион на рельсах.’
  
  Я уменьшил увеличение VE5000, чтобы увидеть лошадей в три ряда, обнаружил Легиона, Дэнни выглядел неуютно, он не нашел своего места, он не хотел быть на перилах, он мог оказаться зажатым в кармане. Бежал вдоль реки, никто не спешил, предстоял долгий путь, продолжался какой-то разговор с обручом, жокей Смелого избирателя был словоохотлив, таким же был и всадник рядом с ним. Рот Дэнни был плотно сжат, я видел, как он посмотрел направо, он не был счастлив, его теснили, он получал словесную перепалку. Гарри, возможно, был неправ, когда подвез его.
  
  ‘На трассе 1600, Кобальтовые небеса и Коудстоун рядом друг с другом", - сказал звонивший, - ‘Саммит Земли хочет попробовать прямо сейчас, он поднялся к ним, жокей проводит с ним немного времени. Ситуация на воле меняется в лучшую сторону, ему четыре года, и с ним идет холодная Каллиста.’
  
  Дэнни мало что мог сделать. Перед ним было два ряда лошадей, двое за ним и лошадь по пятам. Мне это не очень понравилось. Лидирующие игроки были безнадежны. Когда они увядали, они прогоняли Легион назад.
  
  ‘На трассе 1400 набираю темп, Earth Summit лидирует, никто не хочет идти с ним, Ситуация осложняется, Бенисон пробивает носом рельсы, гонщику Коудстоуна не нравится, что его команда, Смелый избиратель и Потерянный легион бок о бок, Cold Callista вне фаворита, и открылся отрыв от остальной части поля’.
  
  Это так и осталось. Лошадь не собиралась выигрывать оттуда. Я наблюдал за Дэнни. Он тоже так не думал, оглядываясь по сторонам.
  
  ‘Потерянный легион возвращается на поле боя", - сказал звонивший, - "Этот бросок - настоящая удача, Смелый избиратель прокладывает себе путь через ряды, осталось 1200 человек’.
  
  Я мог видеть Лорну Хэлси. Ее руки были сложены домиком перед лицом, указательные пальцы прижаты к губам. Это была не ее вина, это была вина Дэнни, он плохо поставил лошадь после прыжка, старые руки прижали его.
  
  "Потерянный легион" выходит на улицу, он отстает от темпа на пятнадцать корпусов, осталось пройти 900, Смелый избиратель победил, но сумма событий включает мощность, выходит вперед, смещается поперек, он отстает на длину ...’
  
  Все было кончено, все время, усилия и деньги потрачены впустую.
  
  Зазвонил мой мобильный. Я забыл выключить его.
  
  ‘Джек?’
  
  Я полностью запечатлел лицо Дэнни. Он просил Легион о невозможном.
  
  ‘Ну, "Потерянный легион" не собирается это отдавать, - сказал звонивший, - ДиПьеро разорился, не знаю ...’
  
  ‘Джек?’
  
  Барри Трегир, голос с примесью табака.
  
  ‘Подожди", - сказал я. ‘Одну минуту’.
  
  Потерянный легион был на пределе, бежал как трехлетний спринтер. Дэнни не прикасался к нему хлыстом.
  
  "Потерянный легион" обошел "Холодную Каллисту", как будто она остановилась, Олли на "Смелом избирателе" оглядывается назад, теперь берется за хлыст, это замечательный забег, "Потерянный легион" добирается до него, ему многое предстоит сделать, на 150-й дистанции чисто’.
  
  Мальчик был на шее лошади, они летели.
  
  ‘Потерянный легион и сумма вещей, не могу их разделить, осталось пятьдесят. Потерянный легион, он нашел больше, он впереди, Потерянный легион на длинной шее, самое невероятное представление, которое я видел за долгий день, это существенный рывок, который завершается самым впечатляющим образом, который только можно вообразить ...’
  
  ‘Джек?’
  
  ‘Они зовут меня Хэппи Джек", - сказал я.
  
  ‘Джек мог бы быть сегодня счастливее", - сказал он. ‘Твой приятель получил разрешение на выезд’.
  
  ‘Кто бы это мог быть приятель?’ Я сказал. ‘У меня там есть несколько таких’.
  
  ‘Друг номер один. Стедман получил это в тренажерном зале, там шестнадцать с лишним мудаков ничего не видели.’
  
  Я тоже ничего не видел, смотрел в никуда, а потом я вернулся в мир и увидел открытое небо, бледное, на мгновение очищенное от грязи.
  
  ‘Он помочился на меня’. Я не смог бы сказать эти слова никому другому на земле. ‘Он, кинг, ударил меня, а потом помочился на меня’.
  
  Короткое молчание.
  
  ‘Послушай, сынок", - сказал Барри. ‘Ты размышляешь об этом, когда они мочатся на тебя, прежде чем ударить тебя королем’.
  
  Мир восстановил себя. Лорна Хэлси и ее дочь обнимались. Я заметил Гарри, убиравшего свой бинокль. Он коротко кивнул мне, лицо его ничего не выражало.
  
  В машине, я за рулем, Кэм подсчитывает на заднем сиденье, Гарри сказал: ‘Хорошая прогулка. Робби Стрикленд тоже всегда так мил, что заносит его.’ Он выглянул в окно, пережевывая дюжину Смартси. ‘Знаешь, что я думаю?’
  
  ‘Расскажи мне", - попросил я.
  
  ‘Этот парень побежит дальше’. Он посмотрел на меня. ‘Королева Элиза, Джек, "Сааб". Как тебе это звучит?’
  
  ‘Захватывающе. Но будет ли он слаще, чем этот день?’
  
  ‘Никогда больше не увижу такого сахара", - сказал Кэм. ‘ Шесть штук на ужин, Джек? - спросил я.
  
  ‘Шесть", - сказал я.
  
  ‘Мы могли бы сначала открыть банку "Болли", - сказал Гарри.
  
  
  45
  
  
  ‘Как раз вовремя", - сказал Дрю. ‘Мой информатор говорит, что в семичасовых новостях’.
  
  ‘Ради Бога, не дзынь в эту машину", - сказал я. ‘Обещай мне’.
  
  ‘Расслабься. Я не мастер делать вмятины, я человек, который списывает, я не валяю дурака.’
  
  Дрю за рулем "Альфы" Линды, впереди поворот на аэропорт, слалом невменяемых торговцев, убитых горем продавцов, женщин с поджатыми губами, мчащихся домой, чтобы попытаться стать матерями. Без всякой уважительной причины он съехал с полосы. Я услышал визг резиновых поросят позади нас.
  
  ‘Итак, как долго длится эта экскурсия?’ он сказал.
  
  ‘Открытый вопрос", - сказал я. ‘Я не просто препятствую зарубежным поездкам, я человек, который списывает со счетов’.
  
  ‘Что, она любит тебя?’
  
  ‘Ее уволили, она обналичила деньги, ей нужны интеллект, остроумие, остроумный ответ, отточенные техники занятия любовью’.
  
  - А ваша роль? - спросил я.
  
  ‘Проведите собеседование с кандидатами. У меня чутье на человеческие ресурсы. Не гони этого бедного ублюдка в задницу, пожалуйста.’
  
  ‘Скоростная полоса, я напоминаю ему. Включи радио.’
  
  Я нашел кнопку, потребовалось три нажатия, чтобы найти нужную станцию. Затем заголовки новостей: ‘В результате шокового события, произошедшего сегодня в комиссии по строительной отрасли, утверждалось, что в записной книжке, принадлежащей убитому мельбурнскому застройщику Майклу Франклину, обнаружены денежные выплаты подрядчикам в огромных масштабах. Адвокат, помогающий расследованию, Кевин Карстерс, королевский адвокат, сказал, что огромные суммы денег, полученных от наркотиков, были отмыты через компанию под названием Barras Holdings, связанную с миллионером-застройщиком Энтони Хейгом. Мистер Карстерс сказал, что деньги, полученные за наркотики, которые использовались для выплаты заработной платы и других расходов, были переведены в собственность посредством сложных финансовых механизмов. Строительный гигант МассиБилд был глубоко вовлечен, утверждал мистер Карстерс.’
  
  ‘Прощай, святой Чарли", - сказал Дрю.
  
  ‘Баррас", - сказал я. Наниматель пентхауса в Ривер Плаза. Он дал Наполеону большой шанс.’
  
  ‘Что?’
  
  ‘Граф де Баррас. Он назначил Наполеона ответственным за защиту Французского соглашения. Я никогда об этом не задумывался.’
  
  Дрю бросил на меня взгляд. ‘Я удивлен", - сказал он. ‘Первое, о чем я подумал. Ближе к делу ходят слухи, что Берни Пех отказывается от Хейга в обмен на соображения. И Лондреган пытается заключить сделку на меньшее, шафт, которого так не хватало Стедману, теперь трагически неспособному защитить себя.’
  
  Международные рейсы. Дрю припарковался, целуя бордюр, я поморщилась. Я вышел и открыл заднюю дверь, чтобы взять сумку.
  
  ‘Не так уж много багажа", - сказал он.
  
  ‘Я буду жить за счет земли, шить себе одежду из оленьей шкуры’.
  
  ‘Полагаю, я должен сказать, что сожалею, что втянул тебя во все это ужасное дерьмо’.
  
  ‘Почему ты так думаешь?’
  
  Он посмотрел на меня, вытянутое лицо, длинный нос. ‘Почему бы тебе просто не отвалить, - сказал он, - и не оставить меня разбираться с этой машиной?’
  
  Я ушел, не оглядываясь.
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"