Грег Рука : другие произведения.

Последний забег (Queen and Country, #3)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  Рука, Грег.
  Последний заход: роман о королеве и стране / Грег Рука.
  
  
  
  ПРЕДОПЕРАЦИОННАЯ ПОДГОТОВКА
  ЧЕЙС, ТАРА Ф.
  
  Для Тары Чейс это было падение, которое сделало это, абсурдно долгая пауза, которая наступила между отсутствием поручня и ударом о землю. Как и все падения, которые слишком далеки, это длилось достаточно долго, чтобы она поняла, что произошло, и что, в результате, неизбежно произойдет дальше. Это был момент совершенной ясности; не видения, а самоосознания, и Чейс увидела себя тогда такой, какой видела всего четыре раза в своей жизни. Она видела себя женщиной, которой она была — откровенно, честно, без жалости к себе, осуждения или ложной скромности. Кем она была, кем она была и кем она хотела быть.
  
  Затем она ударилась о землю, сначала ударилась спиной, а почти сразу за ней последовал удар черепом.
  
  Первый такой момент ясности произошел, когда ей было всего десять лет, в тот день, когда ее мать, Анника Бодмер-Чейс, сообщила Таре, что весной она будет посещать школу-интернат в Челтенхеме, Англия, и больше не будет жить в Швейцарии со своими матерью и отцом. Разговор — если это можно было так назвать — происходил в гостиной женевского дома, когда Чейс сидела в кресле, таком огромном, что оно угрожало поглотить ее, а ее мать стояла перед ней на коленях, что-то мягко и вкрадчиво говоря по-французски, держа обе руки своего ребенка в своих собственных, когда она сообщала новости. Когда Чейс посмотрела мимо матери в окно, она увидела, как со степенной грацией падает снег.
  
  “Для твоего образования”, - сказала ей мать с той же яркой улыбкой, которая заставляла мужчин и женщин задуматься, какая еще сладкая ложь и обещания скрывается за ней. “Ты, должно быть, воспитана как подобает настоящей леди”.
  
  “Как ты?” - Спросил Чейс.
  
  Улыбка стала шире, Анника рассмеялась. В тридцать четыре года она была почти идеальным отражением женщины, которой предстояло стать Чейсу, - те же золотисто-светлые волосы и небесно-голубые глаза, сильная и тонкокостная. Единственным заметным отличием были первые морщинки на ее безупречной коже, морщинки от смеха, которые Чейс никогда бы не разделил.
  
  “Нет”, - сказала Анника. “Настоящая леди”.
  
  Тогда понимание было внезапным и полным. Череда дуэльных измен между ее матерью и отцом достигла своего предела. Чейс знал, что они расходятся, и понимал, что за этим последует развод, что это будет некрасиво, что это будет жестоко, и что ее мать никогда, никогда не изменится. Она увидела в своей матери видение себя такой, какой она могла бы быть, эгоистичной и избалованной, совершенно не обращающей внимания на боль, которую она причиняла другим, женщиной-ребенком, которая никогда не вырастет.
  
  Что означало, что Чейсу придется, и быстро.
  
  Второй из таких моментов произошел, когда Чейс было двадцать два, она училась на последнем курсе в Кембридже, но приехала в Лондон на долгие выходные с группой своих сверстниц, среди которых была единственная, кого она называла другом, Рэйчел Бек. Это было в дни на пороге, после холодной войны, но до Глобальной войны с террором, до того, как Фирма была сведена к открытой рекламе новых сотрудников. В течение двух лет Чейз тщательно проверялась специалистами SIS по выявлению талантов в университете, пока, наконец, уверенная в ее лояльности, интеллекте и потенциале, она не была приглашена накануне вечером на конфиденциальное чтение: секретнаявстреча в тесном офисе, расположенном в подвале одного из лучших отелей Лондона. Чейс, у которой уже давно развились сильные подозрения относительно того, что происходит на самом деле, присутствовала на встрече, отчасти для того, чтобы убедиться в своей правоте, но в основном потому, что ей понравились связанные с этим секретность и обман.
  
  Придя на собеседование ровно в двадцать минут четвертого пополудни, Чейс обнаружил пустую комнату, два стула, стол и чайный сервиз на буфете. Дотронувшись до кастрюли тыльной стороной ладони, она обнаружила, что та обжигающе горячая. Она проигнорировала угощение, села, выкурила сигарету и начала подумывать о том, чтобы закурить еще одну, когда в комнату вошел невысокий и довольно печального вида мужчина. Он не извинился за то, что заставил ее ждать, и Чейсу это понравилось, потому что, конечно, она поняла задержку как преднамеренную. Она была уверена, что за ней следили на встрече, и была бы удивлена, если бы за ней не наблюдали в самой комнате.
  
  Мужчина представился как мистер Смит и, достав из сумки папку, начал излагать всеобъемлющий и удивительно тщательный отчет о ее жизни вплоть до того самого дня включительно. Все было раскрыто самым клиническим образом: ее семья, ее друзья, ее образование, ее пороки, ее любовники, ее неблагоразумные поступки, включая один или два, которые сама Чейс пыталась забыть. Это было изложение фактов, лишенное какого-либо суждения, кроме ее собственного.
  
  Затем мистер Смит сказал: “Есть те, кто считает, что вы могли бы оказать большую услугу своей стране, если бы решили посвятить себя такому направлению. Я говорю, мисс Чейс, о целой жизни служения, о вызовах и жертвах, о которых будут знать лишь очень немногие на самых высоких уровнях правительства. Это жизнь без общественного признания, без общей награды, но в основе своей она более значительна и жизненно важна. Конечно, тайная жизнь, но такая, где то, что ты делаешь и говоришь, может — не будем преувеличивать — изменить ход истории ”.
  
  Мистер Смит сделал паузу, возможно, чтобы дать Чейс возможность высказаться, но она ею не воспользовалась. Через несколько секунд, не меняя выражения лица, он продолжил.
  
  “На это призвание приглашено очень мало людей. Из тех, кто отвечает, еще меньше на самом деле преуспевают. Ты мог бы стать одним из них ”.
  
  Чейс хранил молчание.
  
  “Конечно, это не то решение, которое следует принимать в спешке”, - сказал мистер Смит. “Точно так же, это не тот случай, которому можно потакать. Ответ требуется до полуночи воскресенья ”.
  
  Чейс кивнул, улыбнулся, после чего мистер Смит продиктовал номер телефона, чтобы она запомнила. Если ей было интересно, она должна была позвонить по указанному номеру и сказать, что остается в Лондоне на неделю. Если нет, ей не нужно утруждать себя звонком.
  
  Она оставила мистера Смита в подвале и пошла пешком, чтобы встретиться с Рейчел и остальными возле Слоун-сквер, борясь со своими мыслями. Однако к тому времени, как она добралась до них, она пришла к решению: она забудет мистера Смита и его номер телефона, вместе со всем остальным, что он сказал. Предложение, безусловно, привлекало, и ее сдерживал не страх неудачи; она не сомневалась, что из тех немногих, кто был призван, она, безусловно, добьется успеха. Но это было то же самое тщеславие, в конечном счете, которое держало ее в узде.
  
  Она страстно ненавидела саму идею быть анонимной.
  
  Ужин в тот вечер был типично снисходительным мероприятием, наполненным ехидством и сплетнями, приправленным алкоголем, который нравился Чейз, и небольшим количеством наркотиков для развлечения, которых она избегала. За этим последовали танцы и выпивка в нескольких клубах, все они по той или иной причине считались модными. Рейчел, в отличие от Чейса, была нуворишем, и хотя у ее отца было значительно больше денег, чем у любого из них, вместе взятых, для Слоунов она не была и никогда не будет одной из них, как бы она ни старалась, и старалась героически, что она и делала. Хотя никто никогда не был откровенно недобр к Рэйчел в лицо, как только она поворачивалась спиной, сразу же появлялись ножи, чтобы вырезать сотню воображаемых ошибок и грехов.
  
  На Чейс, которая встретила Рейчел в свой первый год в школе-интернате и теперь знала ее более десяти лет, было больно смотреть; на ее подругу, отчаянно пытающуюся поверить, что ее приняли, только для того, чтобы снова и снова получать напоминания о том, что она никогда не будет принадлежать; в то же время, саму Чейс встретили с распростертыми объятиями без каких-либо усилий с ее стороны, просто по случайности рождения.
  
  В два часа ночи, натыкаясь на такси возле очередного слишком темного и слишком шумного танцевального клуба, Рейчел согнулась пополам от рвоты, очевидно, сильно пьяная, к большому удовольствию и облегчению приятелей Слоуна Чейса. Чейсу настоятельно рекомендовали отправить Рейчел домой на такси, чтобы вечеринка могла отправиться в следующий пункт назначения.
  
  Это был тот самый момент. Одной рукой положив Рейчел на спину, другой убирая волосы подруги с ее лица, вдыхая запах бензина, алкоголя и рвоты, слыша смех и насмешки этих врожденных и чрезмерно привилегированных молодых женщин, Чейс видела себя одной из них, и она ненавидела себя за это.
  
  Она провела следующий день, ухаживая за Рейчел во время одного из худших приступов пищевого отравления, которые Чейз когда-либо видел. В тот вечер, когда оставалось чуть меньше часа, она набрала номер, который дал ей мистер Смит.
  
  “Я думаю, что останусь в Лондоне на неделю”, - сказал Чейс.
  
  Третий момент наступил пять лет спустя, когда Чейс стояла на балконе квартиры Тома Уоллеса в Госпорте, глядя на мерцающие на воде огни, со стаканом виски в руке. Уоллес стоял рядом с ней. Они оба были немного пьяны и очень хорошо накормлены, и их окружало тепло довольной, дружеской беседы.
  
  После поступления в SIS Чейз отправили в учебный центр Фирмы в Госпорте, недалеко от Портсмута, на шестнадцатинедельный вводный курс, необходимый для всех начинающих шпионов. Сильные мира сего рано отметили ее как аналитика, благодаря нескольким факторам, не последним из которых был ее незаурядный интеллект и тот факт, что она уже свободно говорила на четырех языках и могла сойти за родную на трех из них. Ее карьерная траектория была уже спланирована к тому времени, когда она распаковала свои вещи в школьном общежитии. Она завершит свое обучение, будет отправлена вторым номером в какой-нибудь низкоприоритетный театр, чтобы поправить свои ноги, и, при условии, что она хорошо себя зарекомендует, со временем будет переведена в более активный театр. Она отбудет свои туры и, если все пойдет по плану, вернется в Лондон на работу в Разведывательное управление, работая на директора разведки, возможно, сама возглавит одно из отделов. Если она проявит себя особенно блестяще, возможно, однажды ее даже назовут D-Int.
  
  Однако никто не потрудился сообщить Чейс об этом, и вскоре после вводной лекции, где иерархия и подразделения SIS были разбиты для всех новобранцев, она начала задавать вопросы об Особом разделе. О тех агентах, которые были подчинены непосредственно директору по операциям. Офицеры специальных операций, те, кто работал из штаб-квартиры на Воксхолл-Кросс, которые, как ожидалось, в любой момент могли отправиться по всему миру. Агенты, которые, когда фекалии отправлялись по пути в фан, должны были перехватить и не оставить после себя никаких следов.
  
  Как сказали Чейсу, их называли надзирателями, и ей было бы гораздо лучше забыть о них, поскольку продолжительность их жизни была небольшой, зарплата ужасной, их новый босс был кошмаром, и в любом случае, они вряд ли занимались настоящей разведывательной работой. Надзирателей следовало терпеть, а не восхищаться ими. Надзиратели были злом и, как утверждали многие, даже не необходимым. Если она думала, что они были Джеймсом Бондом, она жестоко ошибалась, потому что Джеймса Бонда не существовало, а если бы он существовал, он бы давно умер от неизлечимой глупости. Не предпочла бы она продолжить свои исследования в области криптографии?
  
  Да, спасибо, - сказал Чейс, - и я также хотел бы пройти курс быстрого вождения, и Курс побега и уклонения, и продвинутую подготовку по стрелковому оружию, пожалуйста, если вы будете так добры. И закрылки, и уплотнения. И замки, и сейфы. И взрывчатка. И ночные операции. И все остальное, что, по вашему мнению, может понадобиться офицеру по специальным операциям.
  
  Так, послушай, ей сказали, мы видим, к чему ты клонишь, и поверь нам, это не сработает. Прежде всего, надзиратели почти всегда набираются из военных, понимаете? Предыдущий опыт, предыдущая служба, парни из SAS и Royal Commando, они уже знают, как убить человека набором велосипедных зажимов и бананом, они на полпути к цели, понимаете? Это первое. И второе, прости нас за то, что мы это говорим, но ты женщина. И в Специальном отделе никогда не было женщины, и новый главный инспектор, Пол Крокер, чертовски уверен, что ты не станешь первым. И в-третьих, мы упоминали часть о смерти надзирателей? Потому что они делают это, на самом деле, довольно часто.
  
  Так что просто забудьте обо всей этой чепухе с Minder, и если вы действительно посвятите себя изучению русского языка, что бы вы сказали, если бы вас направили в Москву на станцию номер два?
  
  К четырнадцатой неделе курса всем, кто обращал внимание, стало ясно, что Тара Чейс находится на пути к тому, чтобы стать одним из самых блестящих агентов, когда-либо проходивших обучение в Школе. Ее результаты тестов по всем направлениям были блестящими, как и ее кривая обучения и удержание. Она прошла путь от того, что никогда не стреляла из пистолета, до рейтинга эксперта как по стрелковому оружию, так и по винтовкам. Она стала настолько жестокой на тренировках рукопашного боя, что ее сокурсники сначала возненавидели, а затем активно избегали спаррингов с ней. Когда ее отправили в Портсмут на практическое задание по приобретению актива, дав четыре часа на то, чтобы получить от этого актива не только личные данные, но также номера их паспортов и банковских счетов, Чейс не только вернулась через три со всей вышеупомянутой информацией, но и с "Ягуаром" своей цели. То, что она выбрала своей мишенью лейтенанта Королевского флота, которому следовало бы, черт возьми, лучше знать, было просто глазурью на торте.
  
  Итак, когда Пол Крокер, проработавший менее шести месяцев в качестве старшего помощника и внезапно сократившийся до двух человек из-за неудачного поворота событий в Судане, увидел досье Тары Чейс, ему действительно нечего было решать. Вопреки тому, что было сказано Чейсу в школе, Крокеру было наплевать на то, что она женщина; она могла выполнять свою работу, а ему нужно было теплое тело. Но было недостаточно того, что она блестяще выглядела на бумаге, и последнее, что Крокер мог позволить себе в Этом Разделе, — это кто-либо - мужчина или женщина, — кто воображал себя звездой собственного боевика.
  
  Чейс вызвали в Лондон на собеседование, и к тому времени, когда оно закончилось, в Школу поступил звонок, в котором говорилось, что она не вернется, а вместо этого будет немедленно переведена в Специальную секцию в качестве третьей воспитательницы. Не могли бы они, пожалуйста, прислать с собой ее вещи?
  
  Пол Крокер, будучи новым Третьим надзирателем, провел ее в Яму, офис на цокольном этаже, где обосновался Специальный отдел, и представил ее Тому Уоллесу, Первому надзирателю, ее главе отдела.
  
  Почти пять лет Чейс работал с Уоллесом, сначала в качестве третьего помощника своего первого, затем второго, когда освободилось рабочее место. Он взял ее под свое крыло, научил всему, что знал сам. Он подавал ей пример, как на местах, так и в офисе, и именно от Уоллеса Чейз узнала, что ее самые опасные враги, ее самые жестокие битвы будут вестись в коридорах Воксхолл-Кросс и Уайтхолла, а не в Мозамбике или Вьетнаме. Они вместе сражались и страдали, вместе смеялись и работали, и дружба, которая выросла между ними, была самым ценным и искренним, что когда-либо было у Чейс в жизни. Это была дружба равных, в мире тайн, связанная в равной степени честностью и доверием. Они узнали друг друга в худшем и в лучшем проявлениях.
  
  Когда Уоллес ушла из Секции, чтобы преподавать в школе, это чуть не разбило ей сердце, и Чейс не понимал почему.
  
  Затем она стояла на его маленьком балконе в Госпорте, наблюдая, как он перешагнул через подоконник, чтобы присоединиться к ней, и все иллюзии развеялись. Она увидела его таким, какой он был, себя такой, какой она была, и она знала, что любит его больше дружбы, больше всего, на что, как она когда-либо воображала, способна испытывать. Она любила его абсолютно и безраздельно, и она понимала, что любовь была возвращена в полной мере, и она видела, какой хрупкой вещью это было, и какой драгоценной.
  
  В четвертый раз медсестра в больнице в Кейли взяла на руки свою новорожденную дочь, которую она назвала Тамсин в честь своего отца.
  
  Дочь, которую они с Томом Уоллесом зачали менее чем за неделю до того, как он был убит в Саудовской Аравии.
  
  Лежа в грязи у основания скалодрома, поливаемая дождем и промокшая от пота, Чейс пришла в себя, в голове у нее все еще звенело. На вершине стены Второй надзиратель, Ники Пул, кричал на нее сверху, спрашивая, все ли с ней в порядке. Крис Лэнкфорд, третий надзиратель, уже спускалась, и сержант-инструктор, который наблюдал за полосой препятствий, бежал к ней, говоря ей, ради бога, не двигаться, неся свою аптечку первой помощи.
  
  Чейс закрыла глаза. Она снова увидела то, что было так очевидно, так ясно для нее, когда она упала. Дело было не просто в том, что она не дотянула до поручня. Дело было в том, что ее левая рука не смогла полностью вытянуться, чтобы дотянуться до него, внезапно вспомнив о боли, которую мужчина в Узбекистане причинил ей почти три года назад. В Узбекистане все пошло не так, и она оказалась в подвальной комнате Министерства внутренних дел, где ее раздели, избили, пытали и чуть не изнасиловали.
  
  Теперь боль ушла, осталась только усталость, и это тоже заменялось чем-то другим, ощущением снятия бремени; затопляющим расслаблением, которое следует, когда борьба подходит к концу.
  
  Три раза в год Пол Крокер отправлял Воспитателей обратно в школу на курс переподготовки. Три раза в год Наставники проводили два дня, перебирая то, что они уже знали, знакомясь с новыми техниками и оборудованием. Три раза в год они проходили повторную сертификацию по оружию и рукопашному бою, по автомобилям, взрывчатым веществам и всем другим видам ремесла. Три раза в год они пробегали полосу препятствий, проползая под колючей проволокой по грязи и взбираясь на стену.
  
  Она не могла сосчитать, сколько раз она проходила курс в качестве новобранца. Для нее, как надзирателя, это был двадцать девятый.
  
  Это был первый раз, когда она упала.
  
  С улыбкой Тара Чейс решила, что это больше никогда не повторится.
  
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
  ИРАН—ТЕГЕРАН, МИНИСТЕРСТВО РАЗВЕДКИ И БЕЗОПАСНОСТИ (MOIS)
  29 НОЯБРЯ 18:03 (GMT +3.30)
  
  Если бы что-то пошло не так, это стоило бы Юнессу Ширази его жизни; и способов, по которым это могло пойти не так, было слишком много, чтобы сосчитать.
  
  Он был один, впервые за весь день, стоя у окна и глядя мимо своего частичного отражения на улицу Сепах, в офис по работе с иностранцами напротив его собственного. В этой части города в этот час движение в Тегеране было слабым, но в Офисе по делам иностранцев все еще царила суета, как и с тех пор, как много месяцев назад начались беспорядки.
  
  План, заверил себя Ширази, был хорошим, безусловно, лучшим, что он мог придумать, учитывая текущую обстановку, настоящий момент. Месяцами нарастало давление сверху, требующее чего-то добиться, чего угодно, что можно было бы представить как решающую победу; чего угодно, что причинило бы вред врагам революции и, кроме того, послужило бы пропагандистским переворотом. Американцы, французы, израильтяне или британцы — любой из них мог бы поставить в неловкое положение, и поскольку у американцев практически ничего не было в виде активов на местах, поскольку французы были почти полностью нейтрализованы в Иране, а израильтяне прятались глубоко в своих норах, имело смысл только то, что целью должны были стать британцы.
  
  На улице внизу он заметил прибытие черного внедорожника. Фарзан Захабзех будет внутри вместе с их старым заключенным. Не настолько старый, поправил себя Ширази, потому что, если бы их гостя, которому под пятьдесят, можно было назвать старым, сам Ширази был бы ближе к этому определению, чем он хотел признать. Он отвернулся от окна, поймав свое отражение, остановился, разглядывая себя. Сорок четыре, лысеющий, борода и усы аккуратно подстрижены, очки не в состоянии скрыть тяжелые мешки под глазами. Прошлой ночью ему удалось поспать три часа, по сравнению с часом, который он в среднем проводил за неделю до этого. Бессонница, размышлял он, была частью работы.
  
  Но не бессонница не давала ему спать последние ночи, и он знал это.
  
  Ширази подошел к своему столу, аккуратно сдвинул стопку старых фотографий с камер наблюдения, собранных Фарзаном, в сторону, затем уселся за компьютер. Он ввел свой пароль, фарси быстро высветился на экране, затем ввел второй пароль, прежде чем система разрешила ему открыть базу данных иностранных оперативников. Как глава контрразведки ВЕВАКА, Министерства разведки и безопасности Ирана, база данных была частью "хлеба с маслом" Ширази, составляя список всех подозреваемых или известных агентов оппозиции по всему миру, шпионов, реальных и, во многих случаях, воображаемых, которые работали или могут однажды работать против интересов Ирана. Сам список ни в коем случае нельзя было назвать исчерпывающим — в разведке, размышлял Ширази, такого никогда не было, — и большая часть содержащейся в нем информации вызывала подозрения. Но там были драгоценные камни, которые нужно было найти, твердые разведданные, которые были куплены дорогой ценой.
  
  Ширази перешел к одной из таких жемчужин в британском разделе подзаголовка SIS. Он быстро просмотрел, пока не нашел нужное имя, затем открыл связанный файл. На мониторе расцвела фотография, устаревшая на четыре года, согласно ссылке, но Ширази сомневался, что женщина сильно изменилась. Снимок был сделан на границе между Узбекистаном и Афганистаном, с афганской стороны. Женщина была в солнцезащитных очках, но в досье утверждалось, что у нее голубые глаза, точно так же, как в нем утверждалось, что она блондинка, и рост пять футов одиннадцать дюймов, оба факта очевидны на фотографии. Согласно информации Ширази, у женщины было не менее двенадцати различных документированных рабочих имен, но единственное, что имело для него значение, было ее настоящее имя: Чейс, Тара; и ее работа, должность главы отдела специальных операций SIS под руководством директора SIS по операциям Крокера, Пола.
  
  Ширази бесстрастно изучал лицо Тары Чейс, пытаясь разглядеть женщину, которая его носила. Он не знал ее, он никогда не встречал ее, все, что у него было, это предположения. Он кое-что знал о работе в Узбекистане, а до этого об одной в Ираке и еще одной в Грузии. Но никаких подробностей, только догадки, чего достигла SIS. Чего достигла эта женщина.
  
  Им пришлось бы отправить ее. Приз был слишком велик, цель слишком ценна, чтобы рисковать посылать кого-то другого, кого-то менее подчиненного. Ни британское правительство, ни американцы — а не было никаких сомнений, что американцы будут вовлечены — не согласились бы на меньшее. ЦРУ потребовало бы, чтобы британцы прислали своих лучших сотрудников, хотя Ширази понятия не имел, как Пол Крокер переправит свою высокую светловолосую женщину-офицера специальных операций в Иран так, чтобы об этом не узнали все, от Сил Кудса до Совета стражей. Тем не менее, он не сомневался, что Крокер справится с задачей; как противник, Пол Крокер давно заслужил уважение Ширази, если не восхищение.
  
  Раздался стук в дверь, и Ширази оторвался от файлов на мониторе, когда вошел его заместитель.
  
  “Он в здании”, - сказал Фарзан Захабзех, закрывая за собой дверь. “Я отправляю его на обработку прямо сейчас”.
  
  “Как он это воспринял?”
  
  “Пикап напугал его, как это всегда бывает, независимо от того, кто. Теперь он решил возмутиться.” Ухмылка Захабзеха сверкнула злобой. “Он уже спрашивал меня, знаю ли я, кто он”.
  
  Ширази рассмеялся. “И ты ничего не сказал?”
  
  “Только то, что у нас были к нему вопросы”.
  
  “Хорошо, очень хорошо”.
  
  Наступила пауза, и Ширази увидел, как отношение молодого человека изменилось, гордость за власть была подбоченена давно укоренившимся чувством самосохранения. Он понимал это, и знал, о чем думал Захабзех, и знал, что должен будет успокоить его; Ширази мог тешить себя сомнениями, но было жизненно важно, чтобы у Захабзеха их не было, чтобы он был по-своему так же предан их курсу, как Ширази уже был.
  
  “Время еще есть”.
  
  Ширази покачал головой. “Нет. Как только он вошел в здание, пути назад не было ”.
  
  “Мы могли бы просто расспросить его о чем угодно, скажем, о Зеленых, а затем отпустить его. Это сделало бы это, это было бы все, что нужно ”.
  
  “И как это помогло бы защитить Революцию? Мы должны довести это до конца. Подумайте о результате, подумайте о том, что мы получим. В течение нескольких месяцев на нас оказывали давление, требуя нанести ответный удар тем, кто нанес нам удар. Вот как мы это делаем. Результат с лихвой оправдает затраченные средства ”.
  
  Фарзан Захабзех поморщился, почесал подбородок под бородой. Он был на десять лет младше Ширази, но все еще был достаточно молод, чтобы работа не начала сказываться на нем. Полон энергии и силы, не намного выше Ширази, но крупнее, явно сильнее. Но, тем не менее, он младше, и ему многому еще предстоит научиться.
  
  Еще один стук, на этот раз более сильный и как-то более формальный, рукой одного из охранников, ведущего заключенного в их ловушку.
  
  “Все или ничего”, - сказал Ширази.
  
  “Все или ничего”, - согласился Захабзех и пошел открывать дверь.
  
  Заключенный выпрямился на своем стуле, бросил сердитый взгляд на Захабзеха, стоявшего рядом с ним, затем уставился на Юнесса Ширази.
  
  “Ты знаешь, кто я?” - требовательно спросил мужчина.
  
  Ширази обдумал вопрос, принимая мужчину к сведению. Он определенно выглядел старым, или, по крайней мере, старше, хотя Ширази думал, что это может быть просто результатом того, что я вижу его здесь и сейчас, а не таким, каким он предстал на фотографиях, сделанных более тридцати лет назад. Борода и волосы скорее седые, чем черные, маленькие глаза. Никакой одежды улемов, сведущих шиитских ученых, а вместо этого простая рубашка на пуговицах, коричневые и еще более простые черные брюки. Пока он наблюдал, мужчина начал почесывать тыльную сторону правой руки ногтями левой, бессознательный жест, который сохранялся в течение нескольких секунд, прежде чем остановиться.
  
  Ширази встретился глазами с заключенным, ответил взглядом с отработанным терпением, которому научился за двадцать лет работы в контрразведке, непоколебимый, пока негодование мужчины не угасло и страх не вернулся. Затем, удовлетворенный, Ширази посмотрел на Захабзеха и слегка, почти несущественный, кивнул ему.
  
  Захабзех взял стопку фотографий и начал раскладывать их примерно в хронологическом порядке вдоль рабочего стола, отвернувшись от Ширази лицом к их заключенному. Некоторые фотографии пострадали от времени, их края пожелтели и начали загибаться, а на тех немногих из них, которые были сделаны в цвете, тот же самый цвет начал размываться, делая фигуры невещественными, почти вымышленными и похожими на сон.
  
  Или кошмарный, подумал Ширази, оценивая реакцию мужчины. Сначала не было ничего, полного непонимания, возможно, замешательства, но когда его взгляд упал на третью фотографию, ту, на которой двое молодых людей на заднем сиденье машины, все изменилось, реакция была неизбежной. Заключенный вздрогнул на своем стуле, подавляя восклицание. Он посмотрел вверх, а затем, встретившись взглядом с Ширази, быстро отвел глаза в сторону и вниз, как будто надеялся найти убежище где-нибудь между трещинами на покрытом линолеумом полу. Захабзе не хватило места на столе, он вернулся к началу, теперь раскладывая фотографии одну поверх другой. Где-то за пределами офиса Ширази зазвонил телефон, на который быстро ответили.
  
  “Это было давно”, - сказал мужчина. Он поднял голову, снова глядя на Ширази, и в его голосе зазвучали жалобные нотки. “Я был молод. Очень глупо. Это было тридцать лет назад.”
  
  Захабзех закончил размещать последнюю из фотографий. Некоторые из них теперь были уложены вчетверо. Ширази поправил очки, развернул кресло лицом к стене слева от себя, где висел портрет Айи толлы. Он притворился, что обдумывает это.
  
  “Я был глуп”, - тихо сказал мужчина.
  
  “Ты шпион”, - выплюнул Захабзех, и Ширази пришлось подавить улыбку от жестокости этого заявления. “Шпион на службе у британцев”.
  
  “Что? Нет!” Мужчина крутился, не зная, к кому обратиться, наконец остановившись на Захабзе. “Нет, я клянусь!”
  
  Захабзех взял со стола одну из фотографий, черно-белый снимок с камер наблюдения, на котором их двадцатипятилетний заключенный сидит возле кафе в Тегеране, склонив голову к уху красивого европейца. Он сердито ткнул им мужчине в лицо.
  
  “Это!”
  
  “Нет, я не—”
  
  Захабзех сгреб в охапку фотографии, начал бросать их на колени старику. “Этот. Этот человек, мы знаем его, сестренка. На этот раз он работал под прикрытием торгового представителя. Эта женщина, известная британская шлюха. Ты тоже с ней спал? Или это были только мальчики? Так они тебе заплатили? С сексом? Секс и деньги? Этот, ты помнишь эту вечеринку? Этот, что вы ему передаете, так называемый торговый представитель? Какие секреты вы продали? Ты служил в армии, ты был солдатом. Сколько людей погибло из-за тебя? Сколько людей погибло из-за секретов, которые британцы передали Саддаму? Этот. Этот. Этот.”
  
  Захабзех продолжал набрасываться на него с фотографиями, одной за другой, и заключенный съеживался, все сильнее откидываясь на спинку стула, пока, поскольку деваться было некуда, он не замахнулся рукой. Его рука поймала оставшуюся стопку в руке Захабзе, отправив ее в полет. Они со шлепком падают на пол, скользя друг по другу, как раскрывающийся веер.
  
  “Я не шпион!” Старик вскочил со стула, прошел мимо Захабзе, схватившись за край стола. Он обратился к Ширази. “Это ошибки молодого человека, глупого, безрассудного мальчика! Зачем ты это делаешь? Почему сейчас? Я клянусь вам, я клянусь именем Пророка, это закончилось тридцать лет назад!”
  
  Ширази, не отрывая глаз от портрета, ответил: “Все изменилось”.
  
  Заключенный покачал головой, а затем, наконец, проследил за взглядом Ширази и посмотрел на картину, висящую на стене. Он тихо застонал от боли, затем откинулся на спинку стула. Ему потребовалось две попытки, прежде чем он смог произнести свои следующие слова.
  
  “Мой дядя ... он знает?”
  
  “Конечно, он знает”, - солгал Ширази, разворачивая свой стул обратно, чтобы смотреть прямо в лицо своему пленнику. “Был бы ты здесь иначе, если бы он этого не сделал?”
  
  “Это было так давно”. Он говорил шепотом, сам с собой, затем снова повысил голос, обращаясь к Ширази. “Это закончилось тридцать лет назад, сейчас уже тридцать два года назад. Ты должен сказать ему это. Я умоляю тебя, скажи ему это ”.
  
  “Мы действительно сказали ему об этом”, - солгал Ширази. “Но после последних выборов, после всех беспорядков, когда так много контрреволюционеров и шпионов внезапно осмелели, все, как я уже сказал, изменилось. То, что мы когда-то были вынуждены называть неосторожностью молодежи, теперь мы должны, по приказу самого Верховного лидера, рассматривать как преступления против государства. Ты понимаешь? Мы действительно рассказали ему, уверяю вас ”.
  
  Мужчина опустил голову. “Боже, помоги мне”.
  
  Ширази поймал торжествующий взгляд Захабзе.
  
  “Не Бог”, - сказал Ширази. “Не Бог. Мы поможем тебе”.
  
  Отчаяние, из-за которого мужчина был близок к слезам, сменилось возможностью возродить надежду.
  
  “Для тебя есть выход из этого. Есть способ удалить пятно и спасти себя. Если вы поможете нам, то и мы сможем помочь вам ”.
  
  “Я сделаю это!” - сказал заключенный. “Я сделаю все, что угодно!”
  
  “Первое, что ты должен сделать, - сказал Ширази, - это вспомнить”.
  
  Затем, с терпением охотника, Юнесс Ширази начал рассказывать Хосейну Хаменеи, старшему племяннику аятоллы Хаменеи, Верховного лидера Исламской Республики Иран, о прошлом по памяти.
  
  Как оказалось, память у Хосейна Хаменеи была на удивление хорошей.
  
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  ИРАН—ТЕГЕРАН, ПАРК-И-ШАХР
  4 ДЕКАБРЯ 0651 ЧАС (GMT +3.30)
  
  В школе инструкторы много говорили о страхе, и хотя Калеб Льюис прислушивался к каждому их слову и верил каждому из них, он все равно оказался совершенно не готов к реальной ситуации. Это было, без сомнения, ужасно, чисто, абсолютно, когтисто ужасно. Это был страх, который имел свое собственное ощущение, свой собственный аромат, даже свой собственный вкус. Ничто из того, что кто-либо когда-либо говорил ему, ничто из того, что он когда-либо испытывал в детстве, не оказалось достаточной подготовкой к его постоянному присутствию.
  
  В течение трех с половиной недель, с тех пор как он впервые ступил на Иран, его не покидал страх, и не было никаких признаков того, что он уйдет в ближайшее время.
  
  Он не хотел, чтобы "Пост" был тегеранским номером два. Чего хотел Калеб Льюис, для чего он проходил подготовку, так это кабинетной работы в Разведывательном управлении, предпочтительно в отделе по Ирану. Он хотел работать на D-Int Даниэля Шурко, который, по общему мнению, был одновременно блестящим и очень приятным джентльменом, требовавшим от своих сотрудников всего наилучшего. Вот почему Калеб Льюис так усердно работал над освоением фарси, а также арабского, и ему никогда не приходило в голову, что это приведет к его падению, точно так же, как ему никогда не приходило в голову, что невыполнение других курсовых работ в школе может направить его жизнь по совершенно другой траектории.
  
  Затем, в начале ноября, десять сотрудников посольства в Тегеране были арестованы, всех их обвинили в шпионаже, и после почти двух недель дипломатических препирательств между правительством Ее Величества и Исламской Республикой Иран все десять были освобождены, объявлены персонами нон грата и отправлены собирать вещи обратно в Англию. Подобное происходило не в первый раз и, конечно, не в последний, но что сделало этот конкретный случай исключительным, так это то, что из десяти двое действительно были сотрудниками SIS. В безумной борьбе за замещение должности Ли Барнетта отозвали из Стамбула и назначили новым тегеранским номером один, но нигде на местах D-Ops не смогло найти способного второго.
  
  Вот почему всего за неделю до окончания школы Джеймс Честер вызвал Калеба Льюиса из класса и приказал ему явиться к Полу Крокеру в Лондон для немедленного инструктажа в D-Ops. Честер зловеще добавил, что Льюис, возможно, захочет собрать свои вещи перед отъездом. Сорок семь часов спустя он выходил из самолета в Тегеране, его сердце пыталось выскочить из груди, а голова все еще кружилась от почти абсурдного количества оперативной информации, которую в него закачали сотрудники Оперативного отдела.
  
  С того самого момента Калеб Льюис отчаянно притворялся, что он шпион, и был так же отчаянно уверен, что у него это ни черта не получается.
  
  Оперативный отдел сделал для него все, что мог, и, на самом деле, Льюис справлялся с заданиями гораздо лучше, чем он себе представлял. Брифинг, хотя и поспешный, был тщательным, всеобъемлющим, за ним наблюдал не только D-Ops, но и Терри Рикс, предыдущий второй номер в Тегеране. Большую часть разговора вел Рикс.
  
  “Первым приоритетом при приземлении, Калеб, является выяснить, что этот ублюдок Ширази сделал с нами с тех пор, как мы были в отпуске”, - сказал Рикс. “Эти вевакские ублюдки действуют быстро, чертовски быстро, и они постараются сделать тебя одним из наших, как только ты приземлишься”.
  
  “Понятно”, - сказал Калеб, кивая, голова уже начала кружиться от замешательства.
  
  “Играй по своду правил, понял? Не торопитесь, определите противника, ничего не предпринимайте — ни одной чертовой вещи, — пока не будете уверены, что знаете, когда за вами следят, а когда нет ”.
  
  “Да”. Калеб говорил с таким акцентом, что старший инспектор, сидевший в одиночестве по одну сторону стола для брифингов, бросил на него сердитый взгляд, и Льюису не нужна была телепатия, чтобы прочитать мысли этого человека. Крокер нервничал из-за него, и не без оснований. Льюиса отправили во враждебный театр, зеленого, как новая поросль. Все присутствующие на брифинге — черт возьми, все в Оперативном центре, если не в самом Воксхолл Кросс — знали важность Тегерана.
  
  Со времен революции Иран был, как говорили в старые времена, крепким орешком, который нельзя расколоть. Но после последних выборов и подавления последовавшей за ними зеленой революции SIS увидела возможность и воспользовалась ею. Это заняло у Рикса большую часть года, но каким-то образом он собрал воедино зачатки новой сети, состоящей в основном из студентов и контрреволюционеров, с несколькими ценными представителями духовенства и правительственными чиновниками низкого уровня. Зарождающаяся ячейка имела первостепенное значение для SIS, и не нужно быть экспертом в фарси, чтобы понять почему; со времен Революции получить достоверные человеческие разведданные из Ирана было практически невозможно. Американцы были широко известны в стране как глухие и слепые, а Британия, даже после тридцати лет усилий, не сталкивалась ни с чем, кроме неоднократных неудач перед лицом агрессивной контрразведывательной программы ВЕВАКА. Операции Израиля, хотя, возможно, и более успешные, всегда ревниво охранялись, и их плодами редко делились, а теперь, когда у Ирана появилось ядерное оружие, это стало еще более актуальным.
  
  Не было права на ошибку. Если бы в Иране произошел провал, он был бы возложен сначала на Калеба, затем на Барнетта, а из них двоих у Барнетта, с его многолетней службой в Фирме, было политическое прикрытие. Если Калеб облажается, его карьера войдет в книгу рекордов как одна из самых коротких в истории SIS.
  
  “Подержанные автомобили для кодовых названий”, - сказал Рикс. “Кодовые слова и фразы для всех них, используя только фарси, чтобы избежать подозрений. Лексикон здесь, вам нужно его запомнить. Самый новый завербованный, кодовое имя Мини, работает на одного из моджтахидов, назначенных в Совет стражей. Идеологический актив, отказался от средств. Очень, очень пугливый, Льюис, и на то есть веские причины. Его тайник находится в парке-и-Шахр, под восточным пешеходным мостом, на северной стороне. Проверяет среду и субботу. Одиннадцатый кирпичик вверх, шестой в том месте, где вы стоите лицом к нему слева. Кладка выглядит прочной, но кирпич расшатан. Вывеска с надписью Drop-loaded - это пустая пачка сигарет, лежащая на земле у подножия мусорного бака, справа от вас, когда вы входите в парк с улицы Файяз-бакка, лицом на юг. Ваше выпадение разрешено - это отметка желтым мелом на передней части южного столба ворот, у восточного входа в парк. Повторите это еще раз ”.
  
  Калеб повторил это без ошибок. Ему показалось, что Крокер выглядел удивленным, что ему это удалось.
  
  “Хорошо”, - сказал Рикс. “Следующая, кодовое имя Фантом, она студентка Тегеранского университета. Идеологический, но берет плату ...”
  
  Была первая суббота декабря, и Калеб проснулся от холода и сразу же испугался, открыв глаза и обнаружив, что смотрит в свою подушку. Он резко сел, уверенный, что проспал, посмотрел на часы и увидел, что это не так, и поборол почти непреодолимое желание рухнуть обратно под тепло своих одеял. За последние три недели в Тегеране на удивление похолодало, ни разу не поднимаясь выше десяти градусов по Цельсию. Дождь начался накануне вечером. Сидя на краю своей кровати, он все еще слышал, как она разбрызгивается по окнам.
  
  Калеб встрепенулся, принял душ и оделся, снял с крючка свой рюкзак, а затем, немного поколебавшись, чтобы собраться с духом, вышел из своей квартиры. Он спустился на два пролета на улицу Меллат и оказался под дождем. Когда он выныривал, мимо него промчалась машина, старый "Фиат", и он избежал брызг, которые она подняла, только для того, чтобы быть вознагражденным двадцатью ярдами южнее - промоканием от мчащегося Ходро, когда он пересекал Амир Кабир. Он отряхнулся и продолжил путь к Тегеранскому базару, большинство магазинов которого еще не открылось. Еще не было шести утра. Он нырнул в первое попавшееся открытое кафе, чтобы быстро выпить чашечку кофе, обменявшись любезностями с владельцем, и воспользовался возможностью, чтобы снова попытаться обнаружить кого-нибудь, кто мог за ним следить.
  
  То, что он не видел никакого наблюдения, никак не уменьшило его страхов. По-своему, это только ухудшило ситуацию.
  
  Там были три капли, которые ему нужно было проверить: Mini, Cayman и Quattro, и Калеб принял их в обратном порядке этим утром, пытаясь постоянно менять свой распорядок дня. Никаких указателей на Quattro или Cayman, и он уже начал подумывать, что, может быть, он будет дома, в тепле и сухости до восьми, когда у входа в Парк-и-Шар, у подножия мусорного бака, он увидел смятую пачку 57-х. Сигареты были произведены Иранской табачной компанией, названной 57 в честь 1357 года по иранскому календарю, 1979 года по григорианскому, года революции.
  
  Не останавливаясь, Калеб продолжил путь в парк. Дождь начал забрасывать его более крупными каплями, и он боролся с внезапным желанием оглянуться через плечо, еще раз проверить, нет ли кого-нибудь, кто мог бы следовать за ним. До сих пор он не видел никого, кто вызывал бы неоправданные подозрения, не видел ничего необычного, но это не придавало ему уверенности. Его контакт с Мини с момента прибытия в страну был ограниченным, только одно сообщение двумя неделями ранее, незначительное значение о движении в Совете стражей и заявление о том, что он должен быть осторожен, что он боится, что находится под подозрением. Учитывая все, что Рикс рассказал ему о Мини, Калеб ожидал более длительного молчания.
  
  Он с трудом пробирался вглубь парка, по широкой центральной дорожке, перешагивая через кучи разбросанных мокрых листьев. Мимо него пронесся велосипедист, продолжая движение к центральному фонтану. Калеб повернул на запад, на более тонкую тропу, над которой нависали ветви, а шум дождя по их листьям был громче. Почти постоянный шум автомобильного движения в Тегеране стих, и теперь он мог слышать свои собственные шаги. Справа от него, впереди, была скамейка, и он остановился на ней, подперев левую ногу и наклонившись, чтобы поправить шнурки на кроссовках. Он выпрямился, вытер воду с волос, но по-прежнему не видел никого, кто мог бы преследовать его. Он повернул на юг, меняя тропинки, затем снова на восток, и еще дважды останавливался, чтобы полюбоваться деревьями или посмотреть на север, как будто пытаясь разглядеть горы Альборз за пеленой дождя.
  
  Наконец, его маршрут привел его к пешеходному мосту, теперь в пятидесяти метрах, и он увидел велосипедиста, который обогнал его ранее, все еще сидящего на своем сиденье, опустив одну ногу, чтобы сохранить равновесие, и озирающегося по сторонам, и Калеб замедлял свое приближение, когда мотоциклист снова оттолкнулся, ускоряясь, вниз по тропе. Калеб подождал, пока он не скроется из виду. Затем он пошел по узкой тропинке вниз по набережной, туда, где она соединялась с дорожкой под мостом.
  
  Звук падающего дождя под мостом был громче, но Калеб не стал бездельничать, наслаждаясь укрытием. Он нашел кирпич, сдвинул его, и внутри действительно оказался клочок бумаги. Он положил его в карман, положил кирпич на место, затем продолжил спускаться по тропинке. Ему потребовалось в общей сложности две, возможно, три секунды, чтобы преодолеть препятствие.
  
  Он воспользовался восточным входом, чтобы покинуть парк, отметив южный пост, когда проходил мимо него мелом, который носил в кармане.
  
  Его номер один, Ли Барнетт, был в их офисе, когда Калеб добрался до посольства.
  
  “Утонувшая крыса”, - сказал Барнетт.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Например, о том, как ты выглядишь”.
  
  Калеб снял куртку, кивнув, затем сел за свой стол. На мгновение он ощутил скромное облегчение от безопасности своего окружения. Их офис был похоронен глубоко в самом посольстве, без опознавательных знаков и всегда заперт, единственные ключи были у Калеба и Барнетта. По словам Барнетта, у них действительно были “шикарные раскопки”, по крайней мере, по сравнению с другими станциями, которые пережил The Number One. Чаще всего сестренка застревала в чем-то, больше похожем на шкаф, где едва хватало места, чтобы позволить мужчине передумать, не говоря уже о его рубашке. Здесь было достаточно места для них двоих, чтобы иметь собственные столы, и достаточно места для вместительного шкафа, в котором хранилась защищенная система связи, используемая для переговоров с Лондоном. Напротив стола Калеба находился офисный сейф, большой, древний и неприступный, с обеих сторон окруженный книжными шкафами от пола до потолка. В комнате не было ни окон, ни даже потолочных светильников, но вместо этого ее освещали две стоячие лампы, расположенные в противоположных углах. Однако вместо полумрака это придало комнате ощущение тепла, за что Льюис был более чем немного благодарен в данный момент.
  
  Барнетт подошел к их маленькому чайному столику и включил чайник. “Долгая прогулка сегодня утром?”
  
  “Пришлось проверить флажки на Mini, Cayman и Quattro”, - ответил Калеб, роясь в кармане. “Mini загрузил drop, поэтому я потратил дополнительный час, прежде чем двигаться, чтобы очистить его, просто чтобы убедиться, что я был чистым ”.
  
  “Я думал, Мини держал голову опущенной?”
  
  “Именно так я и думал”. Он развернул записку. Наступила пауза, слышался только звук начинающего булькать чайника. “Сэр?”
  
  “Хм?” - спросил я.
  
  Калеб разгладил записку на своем столе, посмотрел на Барнетта. “Мини использует кодовые слова”.
  
  “Это вопрос?”
  
  “Нет. Мини использует кодовые слова, лексикон, который Рикс освоил до того, как его уволили”.
  
  “Если тебе нужен словарь, он в сейфе, я —”
  
  “Нет, это цифровой код”, - сказал Калеб. “Mini удален, но это не код Mini. Этот отличается, на английском, не на фарси. Выглядит как код подстановки.”
  
  “Давай сюда”.
  
  Калеб передал записку, наблюдая, как худое лицо Барнетта, казалось, растянулось в замешательстве, обычно веселая улыбка отсутствовала. Калебу нравился Барнетт; фактически, именно Барнетт заставил его почувствовать, что его страх был ожидаемым и им можно было управлять, и в этом человеке было что-то отеческое, что очень нравилось Калебу. Он был высоким мужчиной, почти долговязым, с густой шевелюрой черных волос, в которых на висках начала проступать заметная седина. Если у Калеба и были какие-то проблемы с Барнеттом, так это то, что этот человек курил, как нефтеперерабатывающий завод, и не испытывал никаких угрызений совести, делая это в их офисе, к черту официальную политику посольства по запрету курения.
  
  Барнетт опустил записку, уставился в стену, глубоко задумавшись. Чайник задребезжал до крещендо, затем со щелчком выключился.
  
  “За тобой не следили?” Барнетт спросил его.
  
  “Если они и были на мне, я их никогда не видел”.
  
  Номер Один вернул записку Калебу, потянулся за пачкой Silk Cut Blue, лежащей на его столе рядом с зажигалкой. Он вытряхнул один из них и поджег. Еще через мгновение он оставил сигарету болтаться у него на губе, подошел к чайнику и приготовил каждому из них по чашке чая.
  
  “Не имеет никакого гребаного смысла”. Барнетт передал одну кружку Калебу. “Если они знают о дропе, почему, черт возьми, они не схватили тебя, когда ты пошел его расчищать?”
  
  “Не улавливаю, сэр”.
  
  “Мини использует лексику, Калеб. Это не тот лексикон. Следовательно, Mini не загрузил drop.”
  
  “О, Иисус”, - сказал Калеб. “Мини” отказался от высадки".
  
  “Нет, парень, ты не продумал это до конца. Если Мини отказался от дропа, почему бы ему не отказаться и от лексикона тоже? И если план провалился, то почему отряд головорезов Ширази просто не прижал тебя к земле в тот момент, когда ты пришел его расчищать? Или, еще лучше, после того, как вы его очистили? Ты видел кого-нибудь еще поблизости, вообще кого-нибудь?”
  
  “Там был велосипедист, как раз перед тем, как я добрался до моста, но он исчез до того, как я въехал”. Калеб снова изучил записку, тем более уверенный, что он смотрел на два разных кода, основной цифровой ключ, за которым следовал элементарный код замены, гласящий:
  
  Е Н М С А Е К Ч
  Н Х МХ Он же К А СМ
  
  Калеб подсчитал цифры в первой части, четырнадцать чисел, очевидно, сгруппированных по двое. “Вторая часть, безусловно, является заменой, но я думаю, что эта первая часть - код книги”.
  
  “Может быть, он ждет, пока ты не вернешься”. Пепел с сигареты Барнетта упал на тыльную сторону его ладони, едва не задев кружку с чаем. Он вытер руку о штаны, наклоняясь вперед, чтобы еще раз изучить записку. “Первый раз, чтобы увидеть, реально ли падение. Теперь, когда это подтверждено, они заберут вас в следующую поездку. PNG express, если вам повезет.”
  
  “Боже”. Калеб внезапно почувствовал себя плохо.
  
  “Я думаю, ты прав, я думаю, что это книжный код. Калеб?”
  
  “Никто в сети не использует код книги, сэр”.
  
  “Дело в том, что если у ВЕВАКА действительно есть Mini, то он, безусловно, дал им лексикон”.
  
  “Так это не ВЕВАК?”
  
  Барнетт выпрямился, пожал плечами. “Думаю, мы не узнаем этого, пока не расшифруем эту чертову штуку. Под которым, конечно, я подразумеваю, пока ты не расшифруешь эту чертову штуку ”. Он ухмыльнулся.
  
  “Но я не знаю книгу”. Калеб покачал головой, неуверенный, пошутил ли его Номер Один или нет. “Это может быть любая книга. И код замены — я имею в виду, нет способа даже начать угадывать ключ.”
  
  “Ну, по крайней мере, код книги, если это сообщение для этой станции, оно будет найдено в одном из них”. Барнетт сигаретой указал на два книжных шкафа, до отказа набитых всевозможными справочниками, как техническими, так и культурными. По крайней мере, три разных экземпляра Корана и столько же из собрания Омара Хайяма, все, что любой предыдущий житель Станции считал достойным внимания или, по крайней мере, полезным. “Там не может быть больше ста пятидесяти, может быть, максимум двухсот книг. Взломай часть первую, возможно, это даст тебе ключ ко части второй ”.
  
  “Ты не можешь быть серьезным”, - сказал Калеб и тут же пожалел об этом. Один взгляд сказал ему, что, несмотря на весь юмор Барнетта, в нынешней ситуации не было ничего смешного, что он находил бы забавным.
  
  “Послушай, Калеб, либо это Ширази играет с нами в дурацкие игры, либо это кто-то другой, кто обнаружил, что мы используем пешеходный мост в Парк-и-Шар в качестве тайника. В любом случае местоположение скомпрометировано ”.
  
  Калеб быстро поднялся на ноги, внезапно охваченный другим страхом, который не имел ничего общего с его собственным благополучием. “Я должен установить флаг предупреждения для Mini. Господи, если его еще не сделали, и они наблюдают за падением, он войдет прямо в них ”.
  
  “Нет, сядь. Пей свой чертов чай”.
  
  “Но мини—”
  
  “Я сделаю это. Если команда Ширази положила на тебя глаз, есть шанс, что я привлеку меньше внимания. Он в Элахии?”
  
  “Да, в предгорьях”.
  
  “Что это за флаг?”
  
  “На углу улиц Разм Ара и Эстанбол, на северной стороне, есть уличный фонарь”. Калеб порылся в карманах, вытащил кусочек желтого мела. “Две горизонтальные линии на восточной стороне столба”.
  
  “Нет школы лучше старой школы”. Барнетт взял мел. “Хорошо, я установлю флажок, а ты займись бухгалтерией. Я бы начал с тех, что на фарси.”
  
  “Это то, о чем я думал”.
  
  “Хорошо. Пожелайте мне удачи”.
  
  “Я должен идти”, - сказал Калеб с беспокойством. “Мини - мой агент”.
  
  Барнетт ухмыльнулся, открывая дверь. “Ты хороший парень, Калеб”.
  
  Это было после полудня, когда Барнетт вернулся, сказав, что дело сделано, и что дождь, наконец, прекратился, и что не было никаких признаков какого-либо интереса веваков вообще. Он отметил растущие башни книг вокруг Калеба, приготовил еще две чашки чая и снова обратил свое внимание на отчеты, которые он готовил для доставки в D-Int ранее этим утром. Каждый работал в тишине.
  
  Когда Барнетт собирался уходить на весь день, Калеб нашел книгу. Копия эпической поэмы Хакима Абуль Касима Фирдоуси "Шахнаме". Даже когда у него это было, он не был уверен, что это правильно. Прошедшие часы были заполнены таким количеством бессмыслицы, того, что казалось правильным соответствием страницы и слова значению, только для того, чтобы развалиться в последний момент. Статья, где требовалось существительное, или число, которое вело на страницу, или слово, которого не существовало. Калебу уже дважды удавалось расшифровать сообщение целиком, только чтобы понять, что предложение было полной, абсолютной бессмыслицей.
  
  Вот почему, даже прочитав это три раза, он все еще не был уверен, что расшифровал это правильно.
  
  “Виноград в воде. Сокол”.
  
  Барнетт, собиравшийся надеть пальто, остановился и уставился на него. “Что?”
  
  “Я не уверен, сэр. Я думаю, в этом и есть послание. ‘Виноград в воде. Сокол.’Теперь звучит как код ключевого слова, но оно по-прежнему не соответствует лексикону. И мы не запускаем никого под именем Falcon, не так ли?”
  
  “Не в этом театре. Ты уверен, что все сделал правильно?”
  
  “Нет”, - сказал Калеб с предельной искренностью. “Я не такой”.
  
  “Не совсем то, что я хотел услышать”. Барнетт уже открыл шкаф связи, вытянул длинную ногу, чтобы зацепить ближайший стул, подтянув его поближе. Он припарковался перед клавиатурой, начал быстро печатать. В дополнение к блоку сигналов, там была гарнитура, а также дополнительная трубка для безопасной аудиосвязи, но Калеб еще не видел, чтобы ими пользовались. По словам Барнетта, он также не хотел, чтобы их использовали, потому что, если один из них был в наушниках здесь, в Иране, скорее всего, это был Пол Крокер на другом конце провода в Лондоне.
  
  “Дай мне это снова”, - сказал Барнетт. “И код подстановки в конце”.
  
  Калеб передал сообщение еще раз, на этот раз Барнетт печатал медленнее, когда записывал его. Задача выполнена, Барнетт повернул клавишу передачи, затем ударил ладонью по кнопке “Отправить”. На мгновение аппарат загудел, затем наступила полная тишина. Барнетт вынул ключ, откинулся на спинку стула, закрыл и запер шкаф.
  
  “Теперь проблема Лондона”, - сказал он Калебу Льюису.
  
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  ЛОНДОН—ВОКСХОЛЛ-КРОСС, ОПЕРАТИВНЫЙ ЦЕНТР
  6 декабря, 09:10 (GMT)
  
  Тара Чейс осторожно потерла гусиное яйцо на затылке, все еще опухшем после падения на полосе препятствий, и свободной рукой сделала глоток традиционно отвратительного кофе, на котором, казалось, готовили Оперативный штаб. Напротив нее за столом для брифингов Уильям Тигл из отдела планирования миссии и Крис Ланкфорд, третий ее наставник, говорили о том, какой грандиозный отпуск Крис собирается провести в Ираке. Несмотря на театр военных действий, Чейс не слишком беспокоилась за безопасность Ланкфорда; миссия была на редкость обыденной, едва ли достойной Наставника, по ее мнению. В результате она позволила своему вниманию блуждать по комнате.
  
  Чейс обожала оперативную комнату с ее чистыми линиями и четко разграниченными зонами, даже эту обновленную версию, которая была далека от той, с которой она впервые познакомилась девять лет назад. Ты всегда знал, где находишься в операционной; ты всегда знал положение вещей. Когда мир вел себя так, как, по-видимому, вел в данный момент, было ощущение ощутимой, контролируемой эффективности, даже уверенности в себе. Каждый выполняет свой долг, все на своем месте.
  
  Все это изменилось бы в мгновение ока, или, что более буквально и гораздо чаще, при телефонном звонке. Раздавался сигнал, что что-то произошло, происходило, вот-вот должно было произойти, а затем раздавались приказы, и вся Оперативная комната преображалась, приходя в движение, и все оставалось по-прежнему, каждый при исполнении своих обязанностей, все на своих местах.
  
  Чейс подумала о письме, которое она носила в кармане, прижимая к сердцу, и на мгновение заколебалась. Оперативный центр был одним из немногих мест в мире, где она чувствовала себя по-настоящему своей, и мысль о том, чтобы покинуть его, причиняла ей боль. Она надеялась, что ей не придется.
  
  С архитектурной точки зрения помещение представляло собой не что иное, как гигантский куб, со всеми рабочими станциями, ориентированными так, чтобы иметь прямой обзор стены с подключенными плазменными мониторами в дальнем конце, на которых постоянно отображалась карта мира. В левой задней части, где она сидела с Ланкфордом и Тиглом, находился стол для брифингов. Слева впереди был стол планирования миссии, на данный момент пустой. Справа впереди располагался главный стол связи, в котором на данный момент работала Алексис Фергюсон, которая работала в оперативном центре столько, сколько Чейс себя помнил. Справа сзади, за столом дежурных операций, на приподнятой платформе сидит Рональд Ходжсон, еще один старожил, исполняющий обязанности дежурного офицера по операциям смены. На данный момент это был полный комплект оперативной комнаты — с добавлением двух курьеров, которые переносили бумаги между различными столами.
  
  Чейс отметил, что миссия Ланкфорда уже появилась на карте. Вишнево-красная точка теперь пульсировала над Мосулом, золотой ореол окружал весь Ирак. Миссия была обозначена как “Бэгбой”, с выноской, в которой говорилось, что был выделен третий надзиратель.
  
  “По оценкам Министерства обороны, за последние три месяца пропало около двухсот единиц оружия, находящегося на вооружении экипажа”, - говорил Тигл Ланкфорду в ответ на какой-то вопрос, который пропустил Чейз.
  
  “Они провели аудит базы?” - Спросил Ланкфорд. “Они действительно перевернули все на бок и искали их?”
  
  “Так нам сказали. Нигде не может быть найден ”.
  
  “Интересно, проверили ли они за диванными подушками”, - сказал Ланкфорд Чейсу.
  
  “Они думают, что их продают?” Чейс спросил Тигла.
  
  “Это и есть страх. Вопрос в том, кто совершает покупку. Плохой заголовок, если британские военнослужащие будут убиты британским оружием, которым владеет иракский повстанец ”.
  
  “И их собственное внутреннее расследование ничего не дало?”
  
  Тигл кивнул, затем добавил: “Вот почему они просят нашей помощи”.
  
  “Что это за окно?”
  
  “Оборот за пять дней”.
  
  “Ты получишь массу удовольствия от этого”, - сказал Чейс Ланкфорду, уверенный, что он этого не сделает. Расследование будет утомительным, и она уже подозревала, что МО обратилось за помощью к SIS просто для того, чтобы прикрыть свою задницу. Пять дней у Minder Three, чтобы раскрыть то, над чем, предположительно, они работали месяцами. Это было символическое расследование, и министерство обороны уже предполагало, что Ланкфорд потерпит неудачу.
  
  Ланкфорд улыбнулся ей через стол, уверенный в себе. Ему еще не было тридцати, с таким лицом, которое сдерживало бы все признаки старения по крайней мере еще лет двадцать, и его искренность заставляла его казаться еще моложе и, следовательно, заставляла ее чувствовать себя еще старше. “Я собираюсь решить это”.
  
  “Сделаешь, получишь приятный рождественский бонус”.
  
  “Я сделаю, просто подожди, босс”.
  
  Чейс ухмыльнулся, затем посмотрел на множество часов, расположенных на плазменной стене, каждый из которых показывал время в различных зонах по всему миру, и она увидела, что сейчас почти четверть десятого. Крокер, должно быть, только что закончил просматривать неотложные дела на своем столе, теперь переходя к умеренным, а затем к обычным делам, к менее срочным файлам и отчетам, которые требовали его внимания. Если он не столкнется с чем-то, что вызовет возмущение или панику, он пробудет за своим столом еще минут пятнадцать или около того, прежде чем отправиться на ежедневную встречу с D-Int и заместителем начальника.
  
  Чейс потянулась, чувствуя, как ее левое колено отдается почти приятной болью, когда ее нога вытягивается, затем встала на ноги. “Не будь дураком, Крис, ладно? Это может быть база, но это база в Ираке, и там чертовски много оружия ”.
  
  “Не бойся”, - сказал Ланкфорд.
  
  “Да, страх — это сохранит тебе жизнь. Зайди в Яму, когда закончишь, хорошо?”
  
  “Да, я”.
  
  Чейс направился к двери, увидел, что Алексис, все еще в наушниках связи, с собранными в одной руке проводами, консультировалась с Рональдом Ходжсоном из дежурной части, встав на цыпочки, чтобы дотянуться до приподнятого стола. У Рона в руке был лист с сигналами, он читал его с озадаченным выражением лица.
  
  “Нет, это ошибка”, - говорил он.
  
  “Барнетт запрашивает подтверждение”, - сказала ему Алексис. “Я прогнал это дважды, это тарабарщина”.
  
  Рон увидел Чейс, жестом пригласил ее присоединиться к ним, сказав: “Фалькон, я думаю, в Джакарте. В Иране никто не баллотируется под таким именем. Тара, взгляни на это.”
  
  Он передал записку Чейсу, чтобы тот прочитал.
  
  “Ли Барнетт отправил это в субботу вечером в качестве обычного запроса”, - сказала Алексис в качестве объяснения. “Он говорит, что первая часть - это код книги, и спрашивает, знаем ли мы, что это значит. Вторая часть, которую он поддерживает, - это код замены, но у них нет ключа. Он запрашивает инструкции, как действовать дальше. Я потратил последний час, пытаясь расшифровать это, но компьютер продолжает выдавать ‘неизвестный код ’ для партии ”.
  
  “Барнетт в Тегеране?” - Спросил Чейс. “Откуда у него это?”
  
  “Он не сказал”.
  
  Чейс перечитал сообщение еще раз. Виноград в воде. Сокол. “Замена, это числовая последовательность”.
  
  “Согласен”.
  
  “Вы связались с Джакартой?”
  
  Рон покачал головой. “Я собирался отправить это в D-Ops, посмотреть, понял ли он, что это значит”.
  
  “Я сейчас направляюсь туда, я отдам это ему. Тем временем, свяжись с Джакартой, запроси местонахождение Falcon. И Лекса —отправь обратно в Тегеран. Запросите подробности о сообщении, как они его получили.”
  
  Алексис кивнула, спрыгнула с платформы и направилась обратно к своему рабочему месту.
  
  “Ты хоть представляешь, что это значит?” - Спросил Рон.
  
  “Никаких”, - сказал Чейс. “Но это определенно не сулит ничего хорошего для винограда”.
  
  Дверь во внутренний офис была закрыта. Кейт Кук, многострадальная личная помощница Пола Крокера, сидела за своим столом во внешнем зале, ее пальцы порхали над клавиатурой. Она остановилась на середине нажатия клавиши, когда вошел Чейс.
  
  “Третий надзиратель?” - Спросила Кейт.
  
  “Все еще инструктаж. Операция: Разносчик пакетов”.
  
  “Посыльный”, - повторила Кейт. “Когда он должен вернуться?”
  
  “Кейт, он еще не ушел. Должен вернуться в воскресенье, все идет хорошо ”.
  
  “Это Ирак”.
  
  “Он все время на базе”.
  
  Кейт кивнула, затем продолжила печатать. Последние несколько лет они с Лэнкфордом то сходились, то расходились, и, судя по перемене в ее поведении, Чейс предположил, что они снова были вместе. Не то чтобы Кейт меньше заботилась о его благополучии, если бы это было не так, но Чейс знал, что иначе она никогда бы не осмелилась спрашивать о деталях.
  
  На секунду Чейс подумал о том, чтобы сказать ей что-нибудь о благоразумии и о том, что, возможно, Кейт хотела бы быть более осмотрительной. Но факт был в том, что Чейс знал, что Кейт никогда бы не задала вопросов Крокеру или Пулу. Даже если она не одобряла их отношения — а она не была уверена, что одобряла, — факт был в том, что у Чейса не было опоры, и Кейт знала это, возможно, лучше, чем большинство.
  
  Чейс подошел, чтобы наполнить кружку, которую она принесла с собой из операционной. “Могу я увидеть его?”
  
  “Он сейчас разговаривает с Силом”, - сказала Кейт. “Должно быть закончено через минуту”.
  
  “Чего сейчас хочет ЦРУ?”
  
  Кейт совершила довольно впечатляющий подвиг - пожала плечами, не пропустив ни одного нажатия клавиши. Чейс наклонила голову, пытаясь расслышать голос Крокера за звоном ключей и через его закрытую дверь, и, ничего не услышав, пришла к выводу, что, чего бы ни хотел Джулиан Сил, это не стоило того, чтобы повышать голос. Ей не особенно нравился шеф резидентуры ЦРУ в Лондоне, хотя Крокер, казалось, прекрасно ладил с ним, безусловно поддерживая освященные временем “Особые отношения” между двумя службами. Но Чейз нашла, что американец более политичен, чем его предшественники, и она не доверяла ему. Она не была наивной; она понимала, что разведывательная служба любой страны всегда будет втянута в политику одной и той же. Но она твердо чувствовала, что такие агентства, как SIS и ЦРУ, должны соблюдать тонкую грань, служа тому, что, по ее признанию, часто было плохо определенными и долгосрочными “национальными интересами”, а не политике администрации и результатам опросов в данный момент. Сил заставлял ее чувствовать себя неловко.
  
  Чейс выскользнул из-за стола Кейт, потягивая освежающий кофе, который был бесконечно лучше того, что она пробовала ранее в Операционной, но имел тот недостаток, что был без кофеина. Еще одно изменение с тех пор, как Чейз пришел работать в фирму; вначале казалось, что вся разведывательная работа подпитывается кофеином и никотином, примерно в равных пропорциях. Чейс бросила курить во время беременности Тамсин, затем снова около двух лет назад, и до сих пор справлялась лишь с несколькими неудачами. Крокер, со своей стороны — по крайней мере, насколько ей было известно — не курил больше года, бросив примерно в то же время, когда его кофе стал без кофеина.
  
  Сердечный приступ, когда он случился, не удивил никого, кто знал Пола Крокера; единственным шоком было то, что потребовалось так много времени, чтобы это наконец произошло. Ирония заключалась в том, что, хотя работа, безусловно, была способствующим фактором, причиной этого была не сама работа. Крокер, его жена и их младшая дочь отправились в поездку на выходные, чтобы навестить свою старшую дочь, которая училась в университете в Йорке. Они провели вместе ноябрьскую субботу, уединились на ночь в отеле, и, как рассказал Крокер, невидимый слон прыгнул ему на грудь и отказался двигаться.
  
  Технически, подумал Чейс, D-Ops фактически умер. Сердце Крокера перестало биться, и за семь минут до приезда парамедиков он выжил благодаря дыханию своей жены, благодаря ее неоднократным сжатиям его сердца. Медикам удалось восстановить ритм, прежде чем срочно отправить его в больницу, и к полудню воскресенья у Пола Крокера было два стента и новая жизнь, о которой врачи сказали ему, что ему чертовски повезло, что она вообще у него есть, и если он хочет сохранить ее, необходимо изменить образ жизни. Больше никаких сигарет, никакого красного мяса, поменьше кофеина и — это было смешно для всех, кто это слышал — меньше стресса.
  
  Между восстановлением и реабилитацией Крокер отсутствовал в офисе чуть более девяти недель, во время каникул и в начале февраля, в течение которых Чейс был назначен исполняющим обязанности директора по операциям, Пул продвинулся до начальника отдела, первого помощника, а Лэнкфорд - второго помощника. Это был не первый раз, когда Чейс оказывалась назначенной исполняющей обязанности директора; в трех отдельных случаях с тех пор, как она стала Смотрителем номер один, Крокер была вынуждена покинуть офис, почти всегда по официальным делам, и она была вынуждена занять его место, хотя никогда не дольше, чем на пять дней.
  
  На этот раз все было по-другому, и заметно по-другому. Вопрос о том, вернется ли Пол Крокер вообще в фирму, витал, незаданный, по всему зданию. Многие чувствовали, что срок его продажи давно истек, что ему не просто пора уходить. Список его союзников, как на Воксхолл-Кросс, так и за Темзой, в Уайтхолле, за эти годы опасно сократился, в то время как список тех, кого он обманывал, игнорировал, оскорблял или приводил в ярость, столь же значительно расширился. В определенных кругах Чейс был уверен, что новость о его сердечном приступе вызвала ликование.
  
  Но если те же самые люди думали, что Тарой Чейс, как исполняющим обязанности главного оперативного сотрудника, будет легче управлять, чем ее отсутствующей предшественницей, они явно забыли как о ее преданности Крокеру, так и о том факте, что всему, что она знала о работе, она научилась у него. Хотя она была менее склонна к крикам, чем Крокер, и, возможно, немного более разборчива в отношении меда, чем в отношении уксуса, она была не менее яростной в преследовании мандата D-Ops. Она справлялась с повседневными бюрократическими хлопотами по управлению Операционным управлением с мастерством, выработанным почти десятилетием работы в SIS, но этого следовало ожидать. Все знали, что настоящим испытанием для D-Ops было то, как они реагировали в кризисной ситуации. До длительного отсутствия Крокера у нас никогда не было возможности увидеть Чейса в действии в этой роли.
  
  Такая возможность представилась в трех отдельных случаях. На каждом из них Чейс реагировал так же решительно, быстро и со знанием дела, как это когда-либо делал Крокер. Две ситуации, которые она смогла разрулить, находясь в Оперативном центре в одиночку, посылая сигналы на соответствующие станции, однажды позвонив по телефону, чтобы пригрозить непокорному номер один в Гонконге.
  
  Третий был другим и таким же потенциально смертельным для карьеры Чейса, как и все, с чем когда-либо сталкивался Крокер. Сын ведущего члена парламента был похищен на Филиппинах вместе со своей девушкой, и политическое давление внутри самого правительства с целью обнаружения, а затем успешного спасения было мгновенным и огромным. Это был первый раз, когда Чейс обнаружила, что проводит законную спецоперацию, получившую название Operation: Tiretrack, и она сразу же поссорилась с заместителем начальника и Си по поводу того, кого послать на эту работу.
  
  Гордон-Палмер потребовала, чтобы она отправила обоих надзирателей. Чейс отказался, назначив Пула на эту работу и утверждая, что Ланкфорда нужно держать в резерве на случай, если возникнет другая специальная операция в другом месте. Менее чем через двадцать четыре часа после того, как Пул упал на землю в Маниле, Лондон получил требование выкупа, а вместе с ним и тикающие часы. Сорок восемь часов, или парень начнет приходить домой по кусочкам, завернутый в то, что осталось от подружки.
  
  В течение двух дней Чейс ходил по Воксхолл-Кросс, прислушиваясь к шепоту, к надвигающемуся чувству обреченности. C снова нажал, чтобы Ланкфорд был задействован, и Чейс снова отказался. Ее вызвали в Уайтхолл, в кабинет сэра Уолтера Секомба, постоянного заместителя министра иностранных дел, безусловно, самого влиятельного человека в правительстве, перед которым ее когда-либо заставляли отчитываться. Он потребовал сообщить расположение Tiretrack. Он подробно расспрашивал ее о каждом принятом ею решении, затем спросил, почему она не делает большего. Он сообщил ей, что, без сомнения, Правительство Королевской Семьи не могло уступить требованиям похитителей. Затем он предупредил ее об остром затруднении для HMG в случае неудачи операции. Он указал, что депутат, о котором идет речь, принадлежал к оппозиции, и что успешная операция будет иметь такие же глубокие политические последствия, как и провал. Он отправил ее обратно на Воксхолл-Кросс с четким осознанием того, что, если сестренка все провалит, ее голову отправят соответствующему члену парламента.
  
  Когда до истечения крайнего срока оставалось чуть меньше двух часов, в четыре утра по лондонскому времени Пул связался с Чейсом через оперативный центр. Она не была дома с тех пор, как начался кризис, и даже решила отправить Кейт к ней домой в Камден, чтобы присмотреть за Тамсин прошлой ночью, когда больше никого не смогли найти для этой задачи. За три дня, прошедших с момента похищения, ей удалось поспать, возможно, часа три, и она была вынуждена послать гонца за чистой одеждой, просто чтобы не пахнуть, как внутренняя сторона спортивного носка. Ее дважды назвали сукой в лицо, и так много раз за ее спиной, что она сбилась со счета.
  
  Пул напал на след возможного места, где содержались эти двое. Может ли он получить поддержку для попытки спасения? Предпочтительно Ланкфорд или, по крайней мере, некоторая помощь ЦРУ?
  
  Нет, она сказала ему. На это нет времени.
  
  Из-за тебя меня убьют, - сказал Пул.
  
  В этот момент Чейс сказал ему, перед Богом и Оперативным отделом, забрать оружие из Участка и продолжать эту гребаную работу, и что если бы он хотел, чтобы все было легко, ему следовало остаться в гребаной SAS.
  
  Два часа и шесть минут спустя Пул снова связался с оперативным центром. У него был мальчик. У него была девушка. Не мог бы он сейчас вернуться домой, пожалуйста?
  
  Да, сказал Чейс. Теперь ты можешь возвращаться домой, Ники. Отлично сделано.
  
  И она могла поклясться, что услышала улыбку за потрескиванием спутникового телефона, когда он сказал: “Спасибо, мэм”.
  
  Она проинформировала Си, заместителя начальника, и Министерство обороны об успешном завершении миссии. Она сказала персоналу оперативного отдела, что они проделали чертовски хорошую работу. Затем она пошла домой, обняла свою дочь и смогла поспать целых шесть часов, прежде чем вернуться в офис.
  
  Крокер вернулся к работе полторы недели спустя. Лэнкфорд снова стал третьим надзирателем, Пул - вторым, а Чейс вернулся в Яму в качестве первого надзирателя с чувством облегчения, сравнимым только с ее чувством сожаления.
  
  “К вам надзиратель номер один, - сказала Кейт, когда дверь во внутренний офис приоткрылась.
  
  “Есть ли кофе?”
  
  “Знаешь, даже в кофе без кофеина есть кофеин в—”
  
  “Заткнись”. Голова Крокера появилась из-за дверного косяка. Он сердито посмотрел на Кейт, затем на Чейса. “Ты можешь зайти, если принесешь кофе”.
  
  Чейс взяла кружку, которую протянула ей Кейт, вошла в кабинет Крокера и обнаружила, что он стоит за своим столом, сортируя сваленные там папки. Она передала кофе, который он отставил в сторону, не попробовав. Он продолжал раскладывать пасьянс с файлами, поэтому Чейс повернулся и закрыл дверь, затем сел напротив стола.
  
  “Сделай это быстро”, - сказал Крокер, все еще просматривая документы. “Я уже опаздываю на ежедневную встречу с Дэниелом и Саймоном”.
  
  “Оперативный отдел хотел, чтобы я передал тебе это”. Чейс передал копию сигнала Барнетта. “В иранском театре нет "Фалькона". Они не могут взломать вторую последовательность, но она выглядит как строка чисел.”
  
  “У Томаса Бея есть Falcon в Джакарте”. Крокер взглянул на бумагу, не взяв ее, вернулся к сортировке, остановился и вырвал сигнал из руки Чейса. “Что, черт возьми, это значит?”
  
  “Это был вопрос Барнетта, хотя и сформулированный более вежливо. Я уже связался с Лексом в Тегеране для получения более подробной информации, а Рон подал сигнал ”Бей".
  
  Крокер хмыкнул, откинул простыню. “Значит, все в порядке. Что-нибудь еще?”
  
  Чейс колебался. “Это может подождать”.
  
  “Это быстро?”
  
  “Зависит, на самом деле”.
  
  Он остановился, пристально глядя на нее. Крокер была на три дюйма старше ее на дюжину лет, с черными волосами и злыми карими глазами, которые, казалось, стали злее после сердечного приступа. Всегда худощавый, он тоже похудел. Совокупный эффект теперь делал его более чем когда-либо похожим на злобное пугало, одетое в темный костюм-тройку. “Что это?”
  
  “Нет, мы можем поговорить позже”.
  
  Она увидела, как его взгляд метнулся мимо нее, к двери, отмечая, что она закрыла ее. Крокер сел на свой стул. “Скажи мне”.
  
  “Ты слышал о том, что произошло в школе?”
  
  “Ты упал”.
  
  “Да”.
  
  “Я разговаривал с Честером, когда пришли результаты. Все вы справились исключительно хорошо, как и ожидалось. Падение - это ничто, Тара. Это случилось, могло случиться с Ники или Крисом ”.
  
  Чейс слегка покачала головой. Она говорила себе то же самое. Тогда она сказала себе, что дело не в этом. Она положила копию "сигнала" на его стол; затем, спустя мгновение, чтобы собраться с духом, достала из кармана письмо, которое носила с собой, и передала его Крокеру. Она смотрела, как двигается его челюсть, пока он читал, представляла, как сильно ему хочется сигареты. В тот момент она тоже хотела такого.
  
  “Оперативная комната?” - Спросил Крокер.
  
  “Думаю, я бы преуспел в планировании миссий”.
  
  Он положил письмо на стол перед собой. “Это из-за падения”.
  
  “Нет”.
  
  “Потому что, если это так, я скажу вам еще раз, это случается со всеми. Честер говорит, что шел дождь. Он говорит, что ты был впереди Ники, когда это случилось, ты лидировал ”.
  
  “Дело не в падении, босс. Я девять лет в деле. Этого достаточно, мне пора уходить ”.
  
  “Я отсидел девять лет”.
  
  “Ты сделал восемь”, - поправил Чейз. “Четыре в качестве первого помощника, и я сейчас подхожу к своему шестому. И дело не в этом. Тамсин пять, босс, и я сбился со счета, сколько раз она называла няню ‘Мамочкой’ вместо меня. Она идет в школу, она заслуживает знать, что я буду там, когда она вернется домой. Даже если бы я не старел, даже если бы я не сбавлял обороты, я давно изжил свою операционную полезность для фирмы ”.
  
  “Если это касается самоуважения —”
  
  “Не будь глупцом. Девять лет в поле, Пол. Ради Бога, если где-нибудь в мире есть разведывательное управление, которое на данный момент не знает, кто я такой, то это потому, что они, черт возьми, не пытаются ”.
  
  “Я думаю, ты, возможно, немного преувеличиваешь”.
  
  “Гипербола ради риторики”.
  
  “Я думал, ты хочешь мою работу”.
  
  “Я думал, что я тоже”. Чейс ухмыльнулся ему. “Тогда я сделал это”.
  
  “Судя по всему, ты сделал это очень хорошо”.
  
  “Я не стервятник, босс, я не собираюсь сидеть на ветке и ждать, пока твое время подойдет к концу. Ники более чем готов руководить Секцией, а Ланкфорд научился всему, чему мы могли его научить ”.
  
  Она замолчала, наблюдая, как Крокер хмуро смотрит на нее через свой заваленный бумагами стол. Теперь, когда дело было сделано, Чейс была еще более уверена, что с ее стороны это было правильно. Она ожидала укол сожаления, боялась сделать этот шаг, но в ней вообще не было беспокойства, только та же уверенность, которая пришла к ней у основания скалодрома, знание того, что это было правильно.
  
  Она закончила, и по выражению лица Крокера она поняла, что он тоже это увидел.
  
  “Мне нужно, чтобы ты оставался главой секции, пока я не найду нового третьего надзирателя”, - наконец сказал Крокер. “Как только это будет сделано, я переведу тебя на планирование миссии, продвигай Ланкфорда и Пула по порядку. Это сработает для тебя?”
  
  “Более чем справедливо. Я не собираюсь оставлять тебя с сумкой в руках, босс ”.
  
  “Нет, я знаю, что это не так”.
  
  Он посмотрел на часы, поднялся со стула, и Чейс, поняв намек, тоже поднялась на ноги. “Ты проинформировал Ники и Криса?”
  
  “Сначала я хотел поговорить с тобой”, - сказал Чейс.
  
  “Я должен буду рассказать вашингтону и Си”.
  
  “Конечно”.
  
  Крокер оглянулся на свой стол, схватил две красные папки, ожидавшие там, затем увидел копию сигнала из Тегерана и тоже взял ее, передав Чейсу. “Держите меня в курсе этого. Если в Джакарте есть агент на прогулке, я хочу знать ”.
  
  “Будет сделано”.
  
  Он оценивающе посмотрел на нее на мгновение, и Чейсу показалось, что он выглядит нехарактерно грустным, сказались его долгие годы, со всеми призраками, которые преследовали их, многие из них призраки, которых они разделяли. Такие люди, как Брайан Батлер, Эдвард Киттеринг и Том Уоллес, все они в тот или иной момент были наставниками, всех их уволили раньше времени.
  
  “Ты хорошо пробежалась, Тара”, - сказал Крокер.
  
  Она подумала о Тамсин, о том, как она спросит о своем отце, кем он был, что с ним случилось. Прошло меньше года с тех пор, как Чейс наконец объяснил ее дочери, что его зовут Том, и что он умер до ее рождения. Неизбежный вопрос: как он умер?
  
  Чейс солгал, ей пришлось. Она ничего не сказала ни о Саудовской Аравии, ни о Вади ас-Сирхан, ни о том, как сестренка была готова продать свою жизнь ради политического удобства. Она солгала. Она сказала Тамсин, что они поговорят об этом, когда она станет старше, и что все, что ей нужно знать, это то, что Том любил бы ее ничуть не меньше, чем сама Тара, что Том Уоллес был хорошим человеком, благородным, храбрым и честным, и что Тара любит его до сих пор.
  
  “По крайней мере, я закончил гонку”, - сказал Чейс Крокеру.
  
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  ИРАН—ТЕГЕРАН, ЛОГОВО ШПИОНАЖА США
  6 декабря 14 ЧАСОВ 28 минут (GMT +3.30)
  
  Одна из проблем, с которой Ширази сейчас имел дело, безусловно, была его собственной, хотя в то время он боролся с ней. Приказ об аресте десяти сотрудников британского посольства в начале ноября поступил сверху — не через канцелярию президента, а скорее от Совета национальной безопасности, все члены которого были назначены самим Верховным лидером. Таким было правительство в Иране; там было публичное лицо, воплощенное в офисе президента, а затем была реальная власть, спрятанная глубоко и вне поля зрения, контролируемая Верховным лидером и его тщательно подобранными кадрами сторонников.
  
  Место Ширази в ВЕВАКЕ поместило его глубоко во второй лагерь, но его роль была подчиненной, и это был не тот приказ, от которого он мог отказаться. Он все равно пытался, боролся за то, чтобы добиться встречи с одним из членов Совета, где он объяснил, почему идея показалась ему такой плохой.
  
  Они все знали, чем это закончится, сказал Ширази. Это закончилось бы освобождением всех арестованных и объявлением, что все они теперь персоны нон грата. Это было бы шоу, не более того, и британцам пришлось бы заменить сотрудников посольства, которых они потеряли, а Ширази и его люди вернулись бы к тому, с чего начали, еще раз пытаясь определить, кто из вновь прибывших работал на SIS, а кто нет.
  
  Мы знаем их людей в посольстве, - сказал Ширази. Мы уже определили их. Мы потеряем время, время, которое SIS сможет использовать для укрепления своей сети.
  
  Его аргумент не был услышан. Как ему сказали, происходили и другие события, в частности операции курдской "Хезболлы" на севере Ирака, не говоря уже о ситуации в Басре, а также закупке тяжелого вооружения у Китая, все из которых требовали на данный момент отвлечения внимания Запада. Было решено, что это наилучший способ справиться с этим. Конечно, у Ширази не возникло бы трудностей с определением любых замен, отправленных SIS в Тегеран. Или он говорил им обратное?
  
  Итак, британцы были арестованы, среди них человек Терри Рикс, которого Ширази несколько месяцев назад определил как главного игрока SIS на местах. Рикс был очень хорош, он все усложнял для них, никогда не проявлял очевидности в том, что он делал, никогда не раскрывал, знал ли он, что за ним наблюдают. В некоторые дни командам слежения вообще не составляло труда следить за ним; в другие Рикс, казалось, потрясал своих наблюдателей ничем иным, как удачей. Это было неприятно, даже мучительно, но он был, по крайней мере, известной величиной. Ширази был уверен, что при наличии терпения и времени секреты этого человека будут раскрыты. Они узнали бы личности его агентов, они раскрыли бы масштабы британской сети, а затем нанесли бы удар, закрыв все это дело и снова выведя SIS из бизнеса в Иране.
  
  Как и предвидел Ширази, Рикса арестовали после его освобождения, и в течение следующих недель в Иран прибыла замена сокращенному персоналу посольства. По крайней мере, один из них, если не больше, работал на SIS и был заменой Рикса. Но кем был этот человек, Ширази не знал, и это его бесило. Не просто то, что в его стране, на его территории, у него в лице были шпионы, но то, что он знал это и все же не идентифицировал их.
  
  За вновь прибывшими было установлено наблюдение, но все они, пока что, казались именно теми, за кого себя выдавали. Пройдет еще месяц, прежде чем их распорядок сможет быть твердо установлен, по крайней мере, середина января, прежде чем он сможет взглянуть на отчеты, составленные командами, и попытаться определить, кто из сотрудников был не совсем таким, каким он казался. Это была, в очередной раз, ситуация, которая требовала терпения.
  
  Но знание того, кто был у британцев в Тегеране, значительно упростило бы ситуацию с тайником в Парк-и-Шахр.
  
  Ширази был в своем офисе в понедельник утром, просматривая те самые отчеты о наблюдениях, о которых идет речь, когда Захабзе позвонил из квартиры в Карадж, к западу от Тегерана, где он и еще четверо доверенных людей скрывали Хоссейна от посторонних глаз. Отсутствие Захабзеха в офисе еще не было замечено, и даже если бы это было так, Ширази знал, что все будут считать, что он был на задании, которым, на самом деле, он и был. Следовательно, звонок разозлил Ширази; его приказом Захабзе было дождаться контакта, а не инициировать контакт самому, и он счел нетерпение молодого человека раздражающим.
  
  “Что?” - Потребовал Ширази.
  
  “Он начинает беспокоиться”, - сказал Захабзе. “Мы ничего о вас не слышали”.
  
  “Меня не волнует, что он обмочился от страха. Ты поэтому позвонил?”
  
  “Мы ничего о вас не слышали. Ты можешь встретиться со мной? Талекани? В музее?”
  
  “Два часа”, - сказал Ширази.
  
  Захабзех ждал его возле того, что когда-то было посольством США, разглядывая одну из многочисленных политических фресок, которые украшали обе стороны улицы по соседству. На этом снимке была Статуя Свободы, ее лицо в виде черепа стояло на фоне американского флага. Далее была еще одна фреска, похожая по теме, изображающая Соединенные Штаты и Израиль как дьяволов, Больших и Маленьких сатанистов, пытающихся заковать в кандалы свободолюбивый народ Ирана. На случай, если кто-то упустил суть, там была еще одна секция стены, белыми буквами на светло-голубом, написанная по-английски. СМЕРТЬ Соединенным ШТАТАМ.
  
  Честно говоря, Ширази нашел все это немного чересчур, как будто окрестности были украшены в интересах туристов, а не жителей Тегерана. Можно объехать весь разросшийся город, от более богатых и новых зданий в северной части города в тени Альборза, где сейчас содержался Хоссейн, до южного, более старого города, и не найти подобной риторики. Политические, даже патриотические фрески, да, обычно с изображением Верховного лидера или его предшественника Хомейни, на каждой мужчина изображен крупнее, чем в жизни, смотрящий сверху вниз с суровым упреком или отеческой любовью; а на других - одинокий солдат или плачущая жена, произведения, созданные в память о страданиях, причиненных иракской агрессивной войной, известной на Западе как Ирано-иракская война.
  
  Ширази подошел к Захабзе, поправил очки и посмотрел на череп. Когда он заговорил, он не сделал ничего, чтобы скрыть раздражение, которое он чувствовал, в своем голосе.
  
  “Вам было приказано оставаться с Хоссейном и ждать, пока я не свяжусь с вами”.
  
  “За ним следят”, - сказал Захабзе. “С ним четверо мужчин, он никуда не денется”.
  
  “Но он заметит твое отсутствие”.
  
  “Я ничего о тебе не слышал, с субботы. Мы ничего не видели в квартире, никаких признаков того, что кто-то там вообще искал. Я хотел быть уверен, что все по-прежнему идет по плану ”.
  
  “Он совершает прогулки в соответствии с инструкциями?”
  
  “Два раза в день, один раз утром, другой раз вечером, с книгой в руках. Мы каждый раз посылаем ему телеграмму, но пока у него ни с кем не было разговоров ”.
  
  Ширази хмыкнул, отвернулся от фрески и начал пробираться вверх по кварталу, к посольству. Захабзех пристроился рядом с ним. После того, как заложники были освобождены, кто-то, где-то, решил, что здание должно остаться как напоминание, и канцелярия была превращена в музей. Только пара залов были открыты для публики, и то всего несколько дней в году, в феврале. Ширази видел дисплеи внутри, разорванные бумаги, которые были кропотливо собраны заново, переводы деятельности ЦРУ на фарси. Некоторые из них были довольно убийственными, вплоть до операции "Аякс", когда ЦРУ организовало государственный переворот против демократически избранного правительства Моссадыка, заменив его лидером, который больше нравится как американцам, так и британцам, шахом Мохаммедом Резой.
  
  Однако музеем была только часть посольства. Теперь большую часть пространства заняли Сепах, Армия стражей исламской революции, известная на Западе как Республиканская гвардия. Ополчение "Басидж" теперь также контролировалось за пределами здания под непосредственным наблюдением охраны.
  
  Ширази задался вопросом, не был ли выбор Захабзе места встречи посланием. Республиканская гвардия была армией в армии, собственным частным предприятием, такой же частью аппарата контроля Верховного лидера, как и Совет национальной безопасности. Никто не приходил к власти — по крайней мере, никто не поднимался очень высоко во власти — без какой-либо связи со Стражей. Ширази служил в их рядах короткое время, руководя операциями в Ливане в конце 80-х, и Захабзех тоже был одним из них, хотя его время в основном проходило в западном Афганистане, в Герате.
  
  Если это было послание, Захабзе демонстрировал тонкость, которой, как был уверен Ширази, ему не хватало. Дело в том, что они шантажировали члена семьи Верховного лидера, заставляя его выполнять их приказы ради операции, которая не имела официального одобрения или надзора. Для некоторых это было бы равносильно измене, независимо от причины, независимо от цели.
  
  “Все по-прежнему идет по плану”, - заверил его Ширази, когда они переходили улицу, объезжая пробки.
  
  “Наблюдатели видели, как кто-нибудь убирался со спуска в парке?”
  
  “Слежки не было”. Краем глаза он заметил удивление Захабзе. “Что, если бы британцы заставили нас наблюдать за парком? Их агент прервал бы работу, он бы знал, что передача была скомпрометирована, и все это было бы напрасно ”.
  
  “Но если Хоссейн ошибается? Если память предаст его? Что, если они вообще больше не будут использовать drop?”
  
  “Вы так же хорошо, как и я, знаете, что хороший тайник стоит золота, и тайник в Парк-и-Шар действительно очень хороший тайник. Вы можете войти в парк с любого направления, добираться до него столько, сколько захотите, столько, сколько вам может понадобиться, чтобы смыть всех, кто за вами наблюдает. Так было безопаснее”.
  
  “Тогда мы даже не знаем, получили ли они сообщение”.
  
  “У них есть послание. Я шел по парку в воскресенье днем, на мусорном баке было написано мелом "все чисто", точно так, как описал Хоссейн. Я проверил северный вход, когда уходил, никакого загруженного сигнала.”
  
  Захабзех остановился, и Ширази был вынужден сделать то же самое, повернувшись к нему лицом. “Сколько еще нам ждать?”
  
  “Это не займет много времени”, - сказал Ширази.
  
  “Но сколько еще, сэр?”
  
  “Хоссейн сделал, как ему было приказано?”
  
  “Я был с ним, когда он звонил по телефону. Он сказал своей семье, что был в Мешхеде на неделю, чтобы навестить друга ”.
  
  “Тогда у нас есть время до следующего воскресенья, прежде чем его будет не хватать. В этом все дело, не так ли? Ты теряешь самообладание?”
  
  Захабзех напрягся. “Я не такой”.
  
  “Тогда перестань беспокоиться о том, что произойдет, если мы потерпим неудачу, и вместо этого побеспокойся о том, чтобы держать Хоссейна под контролем. Британцы ответят. Им придется. Когда они это сделают, события начнут происходить действительно очень быстро ”.
  
  “Нет, я знаю это”. Захабзех боролся со своими следующими словами. “Вы же не пытаетесь убрать меня с дороги, не так ли, сэр? Я имею в виду, чтобы я остался с Хоссейном ”.
  
  Так вот оно что, понял Ширази. Амбиции Захабзе боролись с этой недавно обнаруженной тонкостью. “Ты с Хоссейном, потому что ты единственный человек, которому я доверяю в этом, кроме меня самого”.
  
  Захабзех изучал его, затем оглянулся через Талекани на посольство и охрану. “Это большой приз, вот и все”.
  
  Ширази снял очки, поднял их, чтобы поймать луч полуденного солнца, проверяя линзы. Они были чистыми, но он все равно перевел дух, подумав, что Захабзех многое раскрыл о себе всего за несколько минут, и что это может осложнить ситуацию позже. То, что молодой человек положил глаз на работу Ширази, было само собой разумеющимся; его нетерпение получить ее было чем-то таким, о чем Ширази никогда не думал.
  
  “Достаточно большой, чтобы мы могли разделить его”. Ширази вернул очки на место. “Я обещаю тебе, когда придет время, ты будешь там. Все, кто имеет значение, будут знать о вашей роли в операции. Даю тебе слово, Фарзан.”
  
  “Ты говоришь так, как будто мы уже добились успеха”.
  
  “Мы должны добиться успеха”, - сказал Ширази. “Если мы потерпим неудачу, нас обоих пристрелят”.
  
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  ЛОНДОН—ВОКСХОЛЛ-КРОСС, ОФИС НАЧАЛЬНИКА СЛУЖБЫ, “C”
  6 ДЕКАБРЯ, 1007 ЧАСОВ (GMT)
  
  Утренняя встреча с Си обычно носила неофициальный характер: Крокер и его коллега по Разведывательному управлению Дэниел Шурко рассказывали Си о любых новых делах, возникших за последние двадцать четыре часа, в то время как заместитель начальника Саймон Рейберн предлагал дополнительную интерпретацию и комментарии, а также любую бюрократическую информацию, которая могла потребоваться. Непринужденность подчеркивалась отсутствием письменного стола на заседаниях, вместо этого совещание проводилось в гостиной части просторного офиса Си, где Крокер и Шурко сидели на диване, Рэйберн в кресле для чтения, а сама Си сидела в другом, на противоположном конце кофейного столика от заместителя начальника. Подавали кофе и чай, а иногда и выпечку, и обычно все заканчивалось через пятнадцать минут после начала.
  
  Сегодняшние утренние дела были завершены в восемь, едва хватило времени, чтобы Шурко выпил свои обычные две чашки чая, рассказывая о последнем анализе предполагаемой террористической деятельности в нескольких театрах. Крокер рассказал о результатах операции в Венесуэле, которая завершилась поздно вечером предыдущего дня, а Рейберн поделился своей запланированной повесткой дня на предстоящее бюджетное совещание, на котором он должен был присутствовать во второй половине дня.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Си, когда заместитель начальника закончил. “Если это все, я думаю, мы все можем вернуться к работе”.
  
  Шурко немедленно вскочил, и крошки от круассана, с которым он управился между глотками чая, посыпались на диван и, частично, на Крокера. “Пол, о, черт, прости”, - извинился он. “Прости”.
  
  “Ничего страшного, не беспокойся об этом”.
  
  “Мне действительно, очень жаль”.
  
  Крокер покачал головой, отметая извинения как ненужные. Шурко был, безусловно, самой странной фигурой в зале, и в свои тридцать восемь лет, при росте пять футов пять дюймов, также был самым молодым и самым низкорослым. В отличие от Крокера и Рейберна, он никогда не носил костюм или галстук, вместо этого одеваясь, как он это называл, в “повседневную пятницу”, в джинсы или слаксы, часто с рубашкой на пуговицах, но иногда, когда действительно была пятница, в футболку. Его чувство стиля, или его отсутствие, начало заражать остальных сотрудников его дирекции, и Крокер все чаще чувствовал себя не в своей тарелке в своей тройке.
  
  Крокеру было бы легко обидеться на Шурко, но он этого не сделал. Интеллект должен был меняться со временем, он должен был не только идти в ногу, но и продвигаться вперед. Шурко со своим BlackBerry и вездесущим ноутбуком был лицом новой SIS, следующего поколения, продвигающегося по служебной лестнице. В то время как Рейберн и Крокер по-прежнему приносили бумагу на ежедневные собрания, Шурко избегал этого, если это было вообще возможно. Если бы технология и одежда были притворством, представлением, все было бы по-другому, но ни то, ни другое не было таковым, и этот человек определенно блестяще справлялся со своей работой, что с готовностью признал даже Рейберн, который был D-Int в течение нескольких лет до своего повышения до заместителя начальника. Единственная реальная проблема с Шурко, и Крокер видел это раньше с другими исключительно одаренными аналитиками, заключалась в том, что иногда казалось, что этот человек не совсем с ними в комнате.
  
  “У меня было еще кое-что”, - сказал Крокер К. “Этим утром Чейс подала мне заявление об уходе из Специального отдела. Она просит перевести ее в оперативный штаб, для планирования миссии.”
  
  “Это будет больно”, - немедленно сказал Шурко, больше для себя, чем для других. “На самом деле, это будет очень больно”.
  
  Си взглянул на D-Int, затем на Крокера. “Что-то случилось?”
  
  “Она чувствует, что пришло время. На самом деле, прошло время, и она, возможно, права.”
  
  “Вы хотите, чтобы Пул был главой секции?”
  
  “И переведи Ланкфорда на второго помощника, да”.
  
  “Когда она планирует уехать?”
  
  “Она, кажется, не торопится, сказала, что останется, пока мы не найдем нового третьего надзирателя”.
  
  “Есть ли кто-нибудь на конвейере?” - Спросил Рейберн.
  
  “У меня еще не было возможности связаться со школой”, - ответил Крокер. “Она сообщила мне о решении как раз перед тем, как я пришел на встречу”.
  
  “Этого не будет”, - сказал Шурко. “Сегодня утром я просматривал результаты, в текущем классе никого нет. Или в предыдущем классе. Или, на самом деле, урок перед этим.”
  
  “Спасибо тебе, Дэниел”. Си поднялась на ноги, и Крокер с Рейберном последовали ее примеру. “Я думаю, это все, джентльмены. Пол, если ты останешься на минутку, пожалуйста.”
  
  Шурко и Рэйберн направились к выходу из офиса, но не раньше, чем Крокер услышал, как D-Int снова сказал: “Это будет больно”.
  
  Когда дверь закрылась, Си спросил: “Насколько это нам повредит, Пол?”
  
  “Это будет зависеть от того, сколько времени мне потребуется, чтобы найти замену секции”.
  
  “Это не совсем то, о чем я спрашиваю. Можем ли мы позволить себе потерять Чейса?”
  
  Крокер, который задавал себе тот же вопрос с тех пор, как Чейз передала свое заявление об увольнении, сказал: “Я не думаю, что вопрос в этом, мэм. Она приняла решение ”.
  
  “Опять ты мне не отвечаешь”.
  
  “Она один из лучших офицеров специальных операций, работающих сегодня в любой точке мира, несмотря на то, что она может думать о себе в данный момент. Можем ли мы позволить себе потерять ее? Нет. Мы уже потеряли ее? Во всем, кроме тела, да, я думаю, она уже за дверью ”.
  
  Си нахмурилась, усаживаясь за свой стол. “Ты пытался отговорить ее от этого?”
  
  “Я думал об этом, но ты ее не видел. Она приняла решение. И, честно говоря, она сделала несколько очень хороших замечаний, не только о том, что ее отъезд был неизбежен, но и о том, что он, возможно, запоздал. Она в Секции с тех пор, как ей исполнилось двадцать четыре. Это долгий срок для любого, чтобы быть наставником. На самом деле, я думаю, это может стать рекордом ”.
  
  “Просроченный, ты говоришь”.
  
  “Она так думает”.
  
  “Иногда мы задерживаемся слишком надолго”, - сказал Си. “Она понимает, что планирование миссии технически является шагом вниз на пути карьеры? Вы не предлагали должность в Уайтхолле? Я думаю, было бы довольно легко назначить ее на должность в JIC, как только она откроется. Это, по крайней мере, сохранило бы ее перспективы на будущее повышение ”.
  
  “Я могу сделать предложение, но сомневаюсь, что она его примет. Она хочет остаться в операционной.”
  
  Си несколько секунд смотрела на него с непроницаемым выражением лица. Элисон Гордон-Палмер — если слухи о списке отличников Нового года были правдой, скоро в нем должна была появиться дама Элисон — возможно, на три года старше Крокера, с вялыми каштановыми волосами, в которых, как и у самого Крокера, начинала пробиваться седина. Ее одежда всегда была профессиональной и консервативной, сегодня блузка цвета слоновой кости, длинная юбка насыщенного королевского синего цвета в тон блейзеру, который висел на подставке за ее столом. Как обычно, она обошлась без макияжа, к которому прибегала только во время поездки в своем "Бентли" на Даунинг-стрит.
  
  Рэйберн был умен, а Шурко, бесспорно, эксцентрично одарен, но Гордон-Палмер, как Крокер узнал из личного опыта, действовала, исходя из собственной хитрости. Это было не просто ее понимание фирмы, того, как работала SIS, что сделало ее C; она также понимала политическую игру так, как Крокер никогда не был способен освоить. Это была игра, в которую она играла так искусно, что предыдущему C это стоило короны.
  
  “Очень хорошо”, - наконец сказал Си. “Если это все, Пол?”
  
  “Да, мэм”, - сказал Крокер и вышел из ее кабинета, чтобы вернуться в свой, прекрасно понимая, что это не Тара Чейс, с которой, по его мнению, слишком долго задержалась.
  
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  САУТЕНД-ОН-СИ—77-АВЕНЮ-РОУД, РЕЗИДЕНЦИЯ ДОРОТИ И КИЛЛИАНА НЬЮСОМ
  
  7 ДЕКАБРЯ В 09:47 по Гринвичу)
  
  Женщина, открывшая дверь, была коренастой, приятной, в ярком фартуке с цветочным принтом и с такой же приятной и лучезарной улыбкой.
  
  “Меня зовут Тара”, - сказал Чейс. “Я звонил заранее, чтобы встретиться с твоим тестем?”
  
  “О, верно, заходи, пожалуйста”. Она отступила назад, пропуская Чейса через дверной проем в узкий холл узкого дома, закрывая за собой дверь, а затем буквально вынуждена была снова протиснуться мимо нее, чтобы пройти в переднюю комнату. Весь дом был наполнен запахом бекона, позднего жареного завтрака, и Чейс мог видеть коробки с рождественскими украшениями, расставленные в ожидании, когда их извлекут и установят.
  
  Женщина протянула руку. “Дороти Ньюсом, очень приятно. Папа наверху. Я должен сначала проверить, как он, если ты не возражаешь?”
  
  “Нет, я рад подождать”, - ответил Чейс.
  
  Дороти Ньюсом улыбнулась, расстегивая фартук, и вышла обратно в коридор. Чейс слышал, как она поднимается по лестнице, тяжело ступая, а сверху доносился звук телевизора, слышимый, но неразборчивый, через пол. Она прошла дальше в комнату, рассматривая украшения, различные фотографии на каминной полке и стенах. У Дороти и ее мужа, кажется, было трое детей, старшему где-то около подросткового возраста, если фотографии были свежими. Чейс не видела никаких фотографий, на которых, по ее мнению, мог быть Джереми Ньюсом.
  
  Шаги стихли, так же шумно, как и поднимались, и Дороти вернулась. Улыбка, на этот раз, казалась более натянутой.
  
  “Вы сказали, что хотели бы поговорить с ним наедине, мисс Чейс?”
  
  “Да, если это возможно”.
  
  “Ему ... ему сегодня утром приходится труднее, я не уверен, как он будет вести себя с нами сегодня. Некоторые из его дней лучше, чем другие, вы понимаете. Несколько дней … его разум блуждает.”
  
  “Это болезнь Альцгеймера?”
  
  “Доктор говорит, что старческое слабоумие, но я полагаю, что это одно и то же, не так ли?”
  
  “Только вы и ваш муж заботитесь о нем?”
  
  “Дети помогают, конечно, но да. Мы не смогли бы поместить его в дом престарелых. Я полагаю, нам придется это сделать, скоро, но не сейчас. Не раньше, чем после праздников ”.
  
  “Я ненадолго”, - сказал Чейс. “Это всего лишь пара быстрых вопросов”.
  
  “Это примерно о том времени, когда он был в Министерстве иностранных дел, вы сказали по телефону”.
  
  “Это верно”.
  
  “Могу я спросить вас, мисс, он был шпионом?”
  
  Чейс с любопытством посмотрел на нее. “Прошу прощения?”
  
  “Просто Киллиан говорит, что он думает, что его отец был шпионом, только он никогда не говорил ему об этом, когда тот рос, понимаете, и теперь он вообще не может ни о чем говорить. Но отец говорит вещи, очень странные вещи, о местах, где он был, о которых Киллиан никогда не знал. Мы начали задаваться вопросом, не было ли в этом доли правды, что, возможно, это не все, что у него на уме. Так что, возможно, шпион, что-то в этом роде ”.
  
  Чейс тихо рассмеялась, качая головой. “Нет, я так понимаю, что ваш тесть был специальным курьером Министерства иностранных дел, миссис Ньюсом. Конечно, было много путешествий, но ничего особо гламурного или захватывающего ”.
  
  “И это то, о чем тебе нужно спросить его?”
  
  “У нас есть несколько вопросов о работе, которую он выполнял, да. Уверяю вас, ничего такого, что могло бы обеспокоить вас или вашего мужа ”.
  
  Дороти Ньюсом кивнула, явно недовольная. “Что ж, я полагаю, ты можешь идти дальше. Я готовил себе завтрак. Я буду на кухне, когда ты закончишь, если хочешь чашечку чая.”
  
  “Спасибо, это очень любезно”, - сказал Чейс, и она направилась наверх, чтобы встретиться с тем, что осталось от Джереми Ньюсома, бывшего тегеранского участка номер два, 1977-79.
  
  Это было сразу после полудня предыдущего дня, когда Оперативный отдел получил ответы на их отдельные запросы. Первый, кто пришел, был из Томас-Бэй, в Джакарте. Это был краткий сигнал, сообщающий, что Falcon присутствует в театре, и спрашивающий, есть ли причина для запроса. Второй был сделан Барнеттом.
  
  “Сообщение было получено через тайник, все сигналы исправны и подтверждены”, - передал Лекс Чейсу. “Номер два, Калеб Льюис, проверил это в субботу утром, нашел сообщение. В настоящее время удаление назначено агенту, который они запускают, с кодовым именем Mini. Но это не его код, и поскольку Mini сейчас отключен от сети, они не могут подтвердить, был ли он взорван или нет ”.
  
  “В настоящее время?” - Спросил Чейс.
  
  “Прямая цитата”, - ответила Лекс, проверяя свою копию сигнала.
  
  Чейс прикусила нижнюю губу, уставившись на карту на стене. Сигнал к операции “Бэгбой” все еще находился над Мосулом, теперь с пометкой "В ожидании". Как только Ланкфорд окажется на земле в Ираке, ярлык изменится, и операция будет объявлена “Запущенной”.
  
  “Куда мы спрятали Рикса после того, как он вернулся из Ирана?” Спросил Чейс, и когда Лекс пожал плечами, повернулся к Рону за столом дежурного. “Кто-нибудь знает?”
  
  “Думаю, он в отпуске”. Рон поднял трубку одного из своих многочисленных телефонов. “Я уточню у персонала”.
  
  “Пожалуйста”. Чейс прошла через комнату к отделу планирования миссии и сопутствующему исследовательскому столу, заняв место за одним из трех установленных там терминалов. Доступ с рабочего стола был ограничен, только к файлам с рейтингом "Ограничено" или ниже, но этого было достаточно для ее текущей задачи. Система была мучительно медленной, компьютеры уже несколько лет как устарели и ползли к устареванию, несмотря на все усилия Системной группы, и прежде чем она смогла фактически начать свой поиск, Рон окликнул ее.
  
  “Подтверждено. Терри Рикс в отпуске, должен вернуться к службе первого января. У меня есть адрес для оставления и контактный номер.”
  
  “Куда он делся?”
  
  “Где-то на севере, в долине Риббл. Клитеро—”
  
  “Верно, Ланкашир, я знаю это место”, - сказал Чейс. Мать Тома Уоллеса, Валери, жила примерно в пятнадцати километрах к востоку от Клитеро, в Барнольдсвике. “Не мог бы ты соединить меня с ним, пожалуйста, Рон? Как можно скорее?”
  
  “Поскольку либо это, либо продолжить разгадывать мои кроссворды, я займусь первым”.
  
  Чейс вернулся к компьютеру, начал работать с сообщением. Она проигнорировала код замены, работая вместо этого с ключевыми словами из книги code по мере того, как они попадались ей на глаза. Она получила два результата для “винограда”, самый последний из которых датирован 1989 годом, когда это слово использовалось в качестве кода для автоматических винтовок во время операции в Каире. только за последние десять лет слово “Вода” отразило почти две тысячи случаев, и Чейс понял, что это бесполезно, поскольку тот, кто вводил информацию в базу данных, чувствовал себя вынужденным определить использование слова “вода” для обозначения любого водоема на любом операционном театре, начиная от семи морей вплоть до небольшого озера на севере Камеруна. “Falcon” получил пять результатов, самый старый двадцать лет назад, в каждом случае использовался в качестве кодового имени для контакта или агента, ни один из них не в Иране.
  
  “У меня есть для тебя Терри Рикс”, - крикнул Рон со своего стола, и Чейс повернулся, чтобы взять трубку, когда звонок был переведен на нее.
  
  “Терри? Тара Чейс.”
  
  “Привет, милая. Звоню, чтобы узнать, одиноко ли мне в Ланкашире?”
  
  “В Ланкашире все одиноки, Терри. У меня к тебе два запроса ”.
  
  “Что угодно для ”Надзирателя-один".
  
  “Во-первых, имя "Фалькон" тебе о чем-нибудь говорит?”
  
  “Вовсе нет. Стоит ли, любимая?”
  
  “Это будет зависеть от ответа на второй вопрос. Речь идет об одной из машин, на которой вы ездили в Иран ”.
  
  Легкомыслие исчезло из голоса Рикса. “Который из них?”
  
  “Мини”, - сказал Чейс. “У него было свое парковочное место, да?”
  
  “Все машины справились”.
  
  “Пространство Mini, оно было твоим или досталось по наследству?”
  
  “А, я понимаю, о чем ты просишь. Унаследовано. Э-э-э, гараж, так сказать, использовался им еще до свержения Моссадыка ”.
  
  “Это красиво, не так ли?”
  
  “Это как говорят о недвижимости. Местоположение, местоположение, местоположение.”
  
  “Я понимаю”.
  
  “У моего маленького Mini проблемы с двигателем?”
  
  “Пытаюсь определить это прямо сейчас. Спасибо за помощь ”.
  
  Чейс повесила трубку, вышла из терминала и села, собираясь с мыслями. Затем она встала и направилась к выходу из операционной, попросив Рона сообщить D-Ops, что она будет в Архивах, если будет объявлена война. Она спустилась на лифте в первый подвал, просунула голову в Яму, тесный офис, который делили все три надзирателя. Стол Ланкфорда был пуст, но Ники Пул сидел за своим, облокотившись на стол и обхватив голову руками, очевидно, сосредоточившись на папке, открытой перед ним.
  
  “Вы, типы из SAS, - сказал Чейс, - можете заснуть где угодно”.
  
  Голова Пула дернулась вверх. “Это все те долгие ночи, которые я проводил в одиночестве. С трудом удается сомкнуть глаза”.
  
  “Давай, у меня есть для тебя кое-что утомительное и нудное”.
  
  Пул закрыл папку, убрав ее в свой стол, прежде чем присоединиться к ней. Они начали спускаться по лабиринту одинаково оформленных коридоров, проходя дверь за дверью без опознавательных знаков, предназначенных для обеспечения безопасности между отделами.
  
  “Вы говорите, скучно”, - сказал Пул, “но, чтобы вы знали, я разбираюсь в скуке”.
  
  “Мы спускаемся в архивы”.
  
  Пул быстро развернулся на носке, изменив направление на сто восемьдесят градусов, направляясь обратно к Яме, а Чейс рассмеялся и схватил его за рубашку.
  
  “Но я был хорош!” Пул пожаловался.
  
  “Наверное, поэтому у тебя так много одиноких ночей”.
  
  “Почему нас наказывают архивами?”
  
  “Нужно просмотреть старые записи по Тегерану”.
  
  “Разве они не в компьютере?”
  
  “В компьютере нет ничего старше двадцати лет или около того. Остальное все еще на бумаге ”.
  
  “Нам понадобится письменное разрешение на файлы”.
  
  “Только если они оценены выше ограниченного доступа”, - сказал Чейс, затем добавил: “Я подал заявление об уходе этим утром”.
  
  “Очень смешно”.
  
  “Абсолютно серьезно”.
  
  Пул остановился. “Тара”.
  
  “Хм?” - спросил я.
  
  “Абсолютно серьезно?”
  
  “Как только Босс найдет нового третьего надзирателя, я отправляюсь планировать миссию. Он собирается назначить тебя смотрителем номер один. Не выгляди таким чертовски счастливым, Ники.”
  
  “Должен ли я?”
  
  “Нет, на самом деле, ты выглядишь так, будто я только что выкорчевал твой сад с травами”.
  
  Пул издал щелкающий звук языком. “Ты сказал Крису?”
  
  “Подумал, что это может подождать, пока он не вернется из Мосула”.
  
  “Наверное, лучший. Если я скажу тебе, как сильно по тебе будут скучать, это ничего не изменит, не так ли?”
  
  “Ни капли об этом”, - сказал Чейс. “Но усилия ценятся”.
  
  Потребовалось два часа поиска в архивах, прежде чем Пул нашел ссылки на агента по имени Фалькон в отчетах Джереми Ньюсома. По соображениям безопасности документы нельзя было вынести из комнаты, поэтому Чейс и Пул провели еще девяносто минут, работая за рядом стоящих друг напротив друга столов при удивительно плохом освещении, просматривая кипы документов, подготовленных Ньюсомом. Все станции передавали ежедневные репортажи, обычно объемом не более одной—двух страниц, но с приближением Революции Ньюсом — вместе со своим номером один, человеком по имени Эндрю Турман - увидели надпись на стене, и их сигналы, следовательно, увеличились как по частоте, так и по продолжительности. SIS, в свою очередь, ответила, приняв их анализ, и в нескольких местах Чейз наткнулся на штампы “ТОЛЬКО ДЛЯ ГЛАЗ США и Великобритании”, указывающие на то, что информация, фактически, была передана ЦРУ только для того, чтобы быть оспоренной и даже проигнорированной, в свою очередь, Государственным департаментом США.
  
  Было всего несколько упоминаний о Фальконе, но из того, что смогли собрать Чейс и Пул, он был молодым человеком, солдатом и передал некоторую незначительную, но полезную информацию о поддержке Хомейни в вооруженных силах. Связанные с ним расходы составили чуть менее двадцати двух тысяч фунтов, что привело Чейса к выводу, что Фалькон был платным источником, а не идеологическим.
  
  Нигде в файлах ни один из них не нашел ничего, что объясняло бы фразу “виноград в воде”.
  
  Пока Пул заменял отчеты, Чейс воспользовался внутренним каналом, чтобы связаться с D-Ops. Личные дела хранились Отделом безопасности, технически входящим в Оперативный директорат, и классифицировались от секретных, в случае генерального штаба, до совершенно секретных, в случае руководящего состава, в течение как минимум пятидесяти лет с даты зачисления в SIS. Для доступа требовалось письменное разрешение от D-Ops или, в случае старшего персонала, от заместителя начальника или C.
  
  Крокер вышел на линию с характерным рычанием.
  
  “Мне нужно письменное разрешение, чтобы просмотреть личные дела Турмана, Эндрю, и Ньюсома, Джереми”, - сказал ему Чейс.
  
  “Кто они, черт возьми, такие?”
  
  “Они были Первой и второй станциями в Тегеране незадолго до революции”.
  
  “Это из-за сигнала Барнетта?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Я разберусь с этим”.
  
  Бегун ждал их, когда Чейс и Пул вернулись в Яму, с двумя массивными папками в руках. Чейс расписалась за документы, передала Пулу документы на Джереми Ньюсома и уже собиралась устроиться за своим столом, чтобы почитать об Эндрю Турмане, когда увидела, что на обложке папки стоит штамп “УМЕРШИЙ”. Она отбросила его в сторону, и они с Пулом каждый взяли по половине содержательного файла Ньюсома, обмениваясь бумагами взад и вперед по мере чтения.
  
  Джереми Ньюсом был старым боевым конем. Он начал службу в армии в 1953 году, в подразделении принца Уэльского "Шервуд Форестерс", получил звание сержанта во время боев против коммунистов в Малайзии. Нанятый фирмой в разгар холодной войны, он был направлен в Оксфорд, где изучал восточный язык и культуру, как это тогда называлось. Его первоначальным местом жительства был Каир, за которым последовали поездки по всему Персидскому заливу, от Кувейта до Бахрейна и Омана, с годами, проведенными в Лондоне между ними, работая в различных отделениях как внутри компании, так и в Уайтхолле. Отчеты о безопасности, оценки и благодарности заполнили остальную часть папки.
  
  Из того, что прочитал Чейс, Ньюсом был хорошим офицером, если не замечательным семьянином. Он женился, когда служил в армии, и Чейс нашел пять отдельных уведомлений службы безопасности о связях Ньюсома с разными женщинами. Два случая произошли, пока он находился в Лондоне, каждый с женщинами, работающими в самой фирме, но, похоже, у Ньюсома вошло в привычку встречаться с какой-нибудь женщиной из персонала посольства во время пребывания на станции. Из того, что смогла собрать Чейз, ни одно из отношений не компрометировало SIS, но они демонстрировали отсутствие здравого смысла, и она подозревала, что именно поэтому Ньюсома так и не назначили главой станции.
  
  Его последней полевой работой был Тегеран. После революции его отправили обратно в Лондон и поставили на путь выхода на пенсию, с чем он согласился досрочно. Там была заметка о том, что он и его жена Мэри развелись незадолго до этого. Проверки безопасности периодически продолжались в течение следующих десяти лет, и в этот момент было установлено, что любая информация, которой располагал Ньюсом, была настолько устаревшей, что не представляла никакой ценности для оппозиции. Последней записи было пять лет, в ней говорилось, что Ньюсом сейчас живет со своим старшим сыном в Саутенде.
  
  “Саутенд в декабре”, - сказал Пул, читая ее мысли. “Лучше оденься потеплее”.
  
  Джереми Ньюсом глубоко погрузился в старое кресло для отдыха, одетый в мешковатые черные брюки и объемный свитер ручной вязки, и смотрел "Дедушку в моем кармане" на BBC2. Сначала Чейс стояла в дверях, не желая беспокоить старика, и в течение нескольких секунд она ничего не делала, только рассматривала комнату, обитателя в его кресле, голоса по телевизору, пространство в целом. Бледный зимний солнечный свет косо лился через окно справа от нее, и из какого-то невидимого воздуховода в комнату постоянно поступал нагнетаемый горячий воздух, повышая температуру на несколько градусов выше комфортной. Нигде, насколько мог видеть Чейз, не было ни книг, ни фотографий, только пара банальных картин в рамках с цветами и деревьями и две нарисованные от руки картинки, которые, как она предположила, были сделаны одним из детей Ньюсома, прикрепленные к стене рядом с узкой кроватью.
  
  “Мистер Ньюсом?” Сказал Чейс. “Меня зовут Тара Чейс”.
  
  Старик не пошевелился, казалось, не услышал ее, и Чейз сделал шаг внутрь, мягко закрыв за ней дверь.
  
  “Я работаю на фирму, сэр”.
  
  “Ты не Дот”. Ньюсом медленно повернул голову, и Чейс увидел, что его лицо изборождено морщинами, вытянутое и печальное, а голубые глаза удивительно бледные.
  
  “Нет, сэр, меня зовут Тара”.
  
  Значит, подозрение, но всего на мгновение, почти сразу же сменилось восхищенной улыбкой, подпитываемой ложным узнаванием. “Джанум”, прошептал он. “О, любимая, я думал, ты ушла”.
  
  Слово, возможно арабское, возможно фарси, не имело для Чейси никакого значения, но она увидела, что Ньюсом теперь изо всех сил пытается встать с кресла, держась обеими руками за подлокотники и все еще не в состоянии справиться с этим, и она быстро подошла к нему, опустившись на корточки. Ньюсом ответил, прекратив попытки подняться, вместо этого теперь наклонился вперед и смотрел на нее с таким облегчением и обожанием, что у Чейса защемило сердце. Он протянул руку, касаясь ее волос.
  
  “Сотканный из золота”. Ньюсом говорил мягко, почти шепотом, поглаживая ее лицо кончиками пальцев. “Всегда такая долли, не то что Мэри. Ты всегда была такой, яанум. Я думал, ты ушел ”.
  
  “Нет, я здесь”. Чейс взял его за руку, прижал ладонь к ее щеке. “Фалькон ожил, Джереми. Ты меня понимаешь?”
  
  “Нет, мы не говорим об этом, только глаза и вся эта ерунда, ты не спрашиваешь, я не спрашиваю. Ваш бизнес принадлежит вам. Мой - это мой.” Его рука оставалась на ее щеке, его ладонь была мягкой и сухой. Улыбка исчезла. “Мне пришлось уйти, прости, яанум”.
  
  “Все в порядке, я понимаю. Но теперь ты вернулся. Мне нужно знать о Фальконе ”.
  
  “Я не знаю, кто это”.
  
  “В Тегеране”, - сказала Чейз, и когда Ньюсом поморщился, она добавила: “Все в порядке, Джереми. Ты можешь сказать мне ”.
  
  “Они убили Робина, ты знаешь. Застрелил его, как только этот старый ублюдок вернулся домой из Парижа. Орел, Ласточка тоже, любой, до кого они могли дотянуться. Я знал это, никто не слушал. Они сказали, они сказали, насколько все может быть плохо? Но мы сказали им, что он не откажется от этого, он возьмет верх. Это будет ответная реакция, мы больше никогда не вмешаемся.” Рука Ньюсома скользнула по ее лицу, и он снова улыбнулся, слегка проведя большим пальцем по губам Чейса. “Боже, я мог бы целовать тебя несколько дней, любимая”.
  
  Чейс мягко убрал руку, взяв ее в свои обе, улыбаясь в ответ и чувствуя себя виноватым. Он так явно был за пределами компетенции, так ясно представлял ее кем-то другим, и все же у него были ответы, в которых она нуждалась, возможно, был единственным из живущих, кто знал.
  
  “Расскажи мне о Фальконе. Пожалуйста, Джереми.”
  
  “Сокол? Малоценный, военный, не стоит вашего времени, на самом деле. Сбежал после революции, значит, потерял его. Вероятно, в Париж, они всегда отправляются в Париж ”.
  
  “Кем он был?”
  
  “Нет, ты не можешь спрашивать об этом”.
  
  “Но это было очищено, начиная с самого верха. Ты можешь сказать мне ”.
  
  Он внезапно выдернул свою руку из ее, глядя на нее с тревогой. “Я тебя не знаю. Уходи”.
  
  “Меня зовут Тара. Я работаю на фирму ”.
  
  “Гребаные русские”. Он оттолкнул ее ногой, заставив Чейс опуститься на колени, чтобы не упасть, затем снова пнул ее. “Уходи!”
  
  “Мистер Ньюсом—”
  
  “Уходи, гребаная шлюха! Чертова русская шлюха!”
  
  По телевизору шоу закончилось, и в наступившей тишине она могла разобрать торопливые шаги по лестнице. Ньюсом повернулся на своем сиденье, теперь решительно уставившись в крошечное окно, на вид крыш через дорогу. Начался дождь, и мимо пронеслась пелена, гонимая ветром с Северного моря.
  
  Чейс поднялась на ноги, добежав до двери как раз в тот момент, когда Дороти Ньюсом открыла ее, поймав прежде, чем она успела широко распахнуться. Женщина направилась в комнату, но Чейс переместилась достаточно, чтобы загородить вход.
  
  “Все в порядке”, - сказал ей Чейс.
  
  “Я слышал крики”.
  
  “Он был взволнован. Все в порядке”.
  
  Дороти Ньюсом посмотрела мимо нее, прикусив верхнюю губу, чтобы увидеть своего свекра. Она посмотрела на Чейса. “Я думаю, вам лучше уйти, мисс”.
  
  “Еще несколько минут, миссис Ньюсом, пожалуйста”.
  
  “Ты расстраиваешь его!”
  
  “Я не хотел. Но мне нужно еще несколько минут, пожалуйста ”.
  
  “Da?” Дороти позвонила мимо Чейса. “Папа, с тобой все в порядке?”
  
  “Чокнутый? Где мой чай, любимая?”
  
  “С тобой все в порядке?”
  
  “Я бы с удовольствием выпил чашечку чая, Дотти. Можно мне чашечку чая?”
  
  “Я пойду починю это для тебя, папа”, - ответила Дороти, затем неохотно и с выражением, полным подозрения, попятилась от двери, отвернувшись только тогда, когда достигла верха лестницы.
  
  Чейс снова закрыл дверь и вернулся к Джереми Ньюсому. Он все еще сидел так, как она его оставила, все еще смотрел в окно, но его поза была расслабленной. Чейс достала из кармана свою карточку безопасности, пропуск, который позволял ей посещать Воксхолл-Кросс.
  
  “Мистер Ньюсом?”
  
  “Как, ты сказал, тебя зовут? Прости, я не расслышал ”.
  
  “Тара Чейс, сэр. От фирмы.” Она протянула ему карточку, чтобы он рассмотрел, и он взял ее в руку, повертел на свету, прежде чем снова посмотреть на нее. На мгновение он, казалось, полностью присутствовал, и она продолжила. “Мы получили сообщение от Falcon, но мы его не понимаем. Нам нужна ваша помощь ”.
  
  “Ты очень красивая”, - сказал Ньюсом. Он изучил карточку. “Что случилось с красным пропуском?”
  
  “Они перестали им пользоваться. Это новинка, внутри нее компьютерный чип, все модные меры безопасности ”. Она забрала свой пропуск обратно, снова сунула его в карман. “Виноград в воде’. Ты понимаешь, что это значит?”
  
  “Вы говорите, что вы из фирмы. Какой директорат?”
  
  Чейс собирался сказать “Особый раздел”, когда она поняла, что он никогда ей не поверит. Он, конечно, никогда бы не поверил, что женщину назначили главой секции.
  
  “Персонал оперативного отделения”, - сказала она. “Исследовательский отдел”.
  
  “Держу пари, Смотрителям нравится видеть тебя там. Помогает им вспомнить, за что они борются ”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Это код лифта”, - резко сказал Ньюсом. “Хоссейн в беде, он просит, чтобы его подняли”.
  
  “Фалькон - это Хоссейн? Кто такой Хоссейн?” Старик уставился на нее, моргая, и Чейс поняла, что он снова ускользает. “Каков был план подъема?”
  
  “Что-то ... что-то о лодке, на севере. Лодки и козы на севере. Как, ты сказал, тебя зовут?”
  
  “Ты назвал меня яанум”.
  
  Он просиял. “Я разведусь с ней, я обещаю. Только ты и я, любовь моя. Я мог бы целовать тебя несколько дней ”.
  
  “С чего бы Хоссейну—Фалькону - хотеть, чтобы его сняли сейчас, Джереми? Почему через тридцать лет?”
  
  Ньюсом рассмеялся. “Наконец-то разозлил старого ублюдка, вот почему. Фалькон был ублюдком с безвольными запястьями. Я бы предположил, что дядя больше не собирается его защищать ”.
  
  “Кто этот дядя? Военные? Правительство?”
  
  “Я ненавижу дождь”. Он снова смотрел в окно. “Аятолла”.
  
  “Аятолла мертв”.
  
  “Это он? Злой ублюдок, хороший”.
  
  “Хосейн Хомейни?”
  
  “Нет”.
  
  “Джереми, послушай меня, это важно. Фалькон - это Хоссейн Хомейни?”
  
  “Нет. Ты неправильно это говоришь ”.
  
  Чейс уставился на него. “Хаменеи?”
  
  “Это верно, яанум”.
  
  Порыв ветра разбил капли о маленькое окно. По телевизору высокий мальчишеский голос начал петь какую-то ерунду.
  
  “Каков был план подъема, Джереми?”
  
  Он не ответил, продолжая смотреть на дождь. Чейс положил руку на плечо старика, а когда это не сработало, переместил ее к его лицу, мягко поворачивая его за подбородок, чтобы посмотреть на нее. Она пыталась скрыть настойчивость в голосе, но знала, что у нее не получается.
  
  “Ты должен помнить”, - настаивала она. “Какое было расписание? Подробности? С момента удаления до активации, какова была задержка?”
  
  Он открыл рот, затем закрыл его, внезапно испугавшись.
  
  “Где ему было залечь на дно? Что это был за пикап? Ты должен помнить!”
  
  “Тегеран”.
  
  “Он должен был залечь на дно в Тегеране? Он должен был остаться в городе? Что это был за пикап, Джереми? Фалькон в открытом доступе, ты понимаешь? Он бежит, он обратился в фирму за помощью. Ты должен сказать мне! Сколько времени прошло с момента сброса до подъема? Черт возьми, часы идут, сколько у нас времени?”
  
  Она увидела слезы, выступившие в его глазах, поняла, что то, чего она боялась, что она его теряет, было совсем не тем, что происходило.
  
  “Я не могу вспомнить”, - всхлипывал Джереми Ньюсом. “Боже, помоги мне, я не могу вспомнить”.
  
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  ТЕГЕРАН— проспект ФИРДОУСИ, 198, ПОСОЛЬСТВО Великобритании
  7 декабря, 15:50 (GMT +3.30)
  
  Это был первый раз, когда Калеб Льюис когда-либо получал флэш-трафик из Лондона, коммуникационный блок внезапно заблеял, громко и настойчиво, и это застало его врасплох настолько, что он фактически подпрыгнул на своем стуле. На мгновение он не понял, что это за звук, откуда он исходит, и в его голове промелькнула мысль, что, возможно, это тревога в посольстве, что в канцелярии что-то происходит, что, возможно, его, Барнетта и Бог знает кого еще вот-вот арестуют и обвинят в шпионаже.
  
  Затем Барнетт встал и вышел из-за своего стола, отпирая шкаф, и Калеб понял. К тому времени, когда Барнетт открыл двери и вставил ключ в консоль, Калеб стоял у него за плечом, и двое мужчин вместе наблюдали, как ожили монитор и принтер. Они читали сообщение по мере его расшифровки, символ за символом, на экране, ни один из них не произносил ни слова, и когда оно было завершено, Барнетт потянулся за распечаткой, оторвал ее от устройства подачи и вернул Льюису, затем быстро напечатал ответ из одного слова, которого требовал Лондон.
  
  Подтверждено.
  
  Барнетт достал свой ключ, закрыл и запер шкаф, и только тогда он посмотрел на Льюиса.
  
  “Теперь мы в дерьме, сынок”, - сказал он.
  
  Калеб оторвал взгляд от сигнала в своей руке, который он уже прочитал три раза с растущим опасением и сравнимым замешательством.
  
  “Что это значит?” он спросил.
  
  “Это значит, Калеб, что в нашем будущем есть Хранитель”.
  
  Сигнал был недвусмысленным. Тегеранской станции было поручено со всей оперативностью осуществить следующее:
  
  Во-первых, они должны были установить наблюдение за кварталом жилых домов на южной стороне улицы Нилуфар, между проспектами Бустас и Арас, в Карадж, примерно в двадцати километрах к западу от Тегерана. После установления они должны были определить местонахождение Falcon и, если возможно, установить контакт. Необходимо было соблюдать всю осторожность, чтобы избежать обнаружения.
  
  Во-вторых, Станции было поручено со всей поспешностью обеспечить безопасное место на севере страны, в Чалусе или Ношаре. Конспиративная квартира должна была быть рассчитана на проживание от трех до пяти человек в течение семидесяти двух часов, включая спальные места, еду, напитки, туалетные принадлежности и одежду. Кроме того, для этого места должен был быть предоставлен автомобиль в хорошем состоянии, с действующими бирками и регистрацией. После получения информации Станция номер один должна была назначить одного из сотрудников службы безопасности посольства в указанное место для дежурства.
  
  Необходимое оборудование для предоставления документов, удостоверяющих личность, в Лондон должно было быть предоставлено в указанном месте.
  
  Сигнал заканчивался тем, что у Тегеранской станции было двадцать четыре часа для достижения этих целей.
  
  “Это лифт?” - Спросил Калеб. “Они забирают Фалькона?”
  
  “Как это выглядит”, - сказал Барнетт, набирая комбинацию на офисном сейфе.
  
  “Но мы не знаем, кто такой Фалькон!”
  
  “Предположительно, в Лондоне так и есть”.
  
  “Тогда почему они, черт возьми, не говорят нам об этом, вместо того, чтобы приказывать нам произвести идентификацию? Как мы должны опознать его, если мы не знаем, кто он, черт возьми, такой?”
  
  “В этом весь фокус. Предположительно, Falcon знает, что мы придем искать и вывесим какой-нибудь флаг. Тебе захочется взять с собой фотоаппарат ”.
  
  “Я?”
  
  “Если только ты не хочешь быть тем, кто приедет в Чалус и обеспечит безопасность дома и машины, Калеб, да”.
  
  “Блестяще, значит, я просто заскочу в Карадж и буду объезжать этот квартал, пока не увижу кого-нибудь, кто, по-моему, Фалькон?”
  
  “Не будь идиотом”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  Теперь Барнетт залез в сейф, вытаскивая пачки наличных, большинство из которых были иранскими риалами, несколько евро, и раскладывая их на своем столе. С верхней полки он достал цифровую камеру Nikon и сопутствующий объектив. Он положил камеру рядом с деньгами, улыбнулся Калебу сквозь сигарету во рту.
  
  “Нет, вы находите статичную позицию, где-нибудь с видом на весь квартал, если это возможно. Должно быть кафе, что-нибудь, где ты можешь припарковать свою задницу и полюбоваться пейзажем. Я бы подумал, что это может быть открыто, если ты не будешь доставлять себе неудобств. Если я правильно считываю сигнал, Фалькон захочет, чтобы вы его заметили ”.
  
  Калеб помассировал лоб, чувствуя, что на мгновение потерял равновесие и все еще ужасно, ужасно смущен. Он понял, о чем говорил им сигнал, понял, что, когда Барнетт сказал, что Охранник приедет с визитом, в ближайшее время его подвезут, и, исходя из инструкций для конспиративной квартиры, это будет скорее дезертирство, чем похищение. Он даже понял, что это было прямым результатом сообщения от Mini о сбросе в Парк-и-Шар, о том, что Лондон определил Falcon как ценный актив, для обеспечения которого Лондон был готов сделать все возможное.
  
  Итак, Falcon был важен. Достаточно важный, чтобы Лондон был готов рискнуть выводом войск из Ирана, чего, насколько ему известно, не предпринималось годами, даже десятилетиями. Но если Лондон знал, кто такой Фалькон, почему они приказывали Барнетту и ему предоставить документы, удостоверяющие личность, на явочной квартире, что было бы невозможно до тех пор, пока Фалькон не окажется в руках? Это было задом наперед, это не имело смысла.
  
  Барнетт закрыл дверцу сейфа, набрал комбинацию, затем затушил свой шелковый отрез в переполненной пепельнице на своем столе. Он заменил сигарету новой, оставив ее ждать незажженной, пока он протягивал одну из пачек риалов для Калеба.
  
  “Пять тысяч”, - сказал он. “Постарайся не тратить все это в одном месте”.
  
  Движение, всегда плохое, за пределами Тегерана было просто ужасным, с почти постоянными заторами, сигналами и новыми каплями леденящего дождя, который имел преимущество в сдерживании сильного смога, который так часто покрывал долину к югу от гор. Когда-то Карадж был убежищем от столичной суеты, куда сбежали состоятельные люди, чтобы уехать из города. Некоторые такие знаки сохранились, в том числе дворец со спиральной крышей, построенный в 1966 году Фондом Фрэнка Ллойда Райта для Шамс Пехлеви, сестры шаха, и древний зороастрийский храм Тахт-и-Ростам.
  
  Это было тогда. Теперь Карадж был скорее пригородным продолжением большого Тегерана, чем самостоятельным городом, хотя как город он мог похвастаться местом четвертого или пятого по величине в Иране, в зависимости от переписи, которой Калеб хотел верить. Текущее население оценивалось между 1,5 и 2,5 миллионами, и, исходя только из трафика, он был склонен верить большему числу. Сорока с лишним километровая поездка от посольства к востоку от центра Тегерана до Караджа на западе заняла у него почти два часа, всю дорогу преодолевая пробки в час пик. Единственным преимуществом разочарования и продолжительности поездки, которое мог видеть Калеб, было то, что к тому времени, когда он втиснул свой Citroën в свободное место на углу Настаран и Бустан, он был настолько уверен, насколько мог, что за ним не следили.
  
  Только когда он был на углу Сонбол, возможно, в двух кварталах от того места, где ему было указано установить наблюдение, Калеб увидел полицейский патруль, группу из четырех офицеров с их двумя припаркованными машинами. Его первой мыслью было, что они ждут его, и страх поднялся в его груди, рыча, и на полсекунды, которые, казалось, тянулись бесконечно дольше, он не знал, что делать. Немедленным побуждением было свернуть, отвернуться и направиться в другом направлении. Пешеходного движения было достаточно, чтобы он подумал, что, возможно, он мог бы остаться незамеченным, но так же быстро он подумал, что это была бы плохая идея, поступок человека, пытающегося спрятаться, старающегося не быть замеченным, наверняка привлекающий больше внимания.
  
  Он продолжал идти вперед, пытаясь овладеть собой, и в десяти метрах от патруля один из офицеров окликнул его, махнув рукой.
  
  “Документы”, - сказал офицер.
  
  Калеб достал свой бумажник, паспорт и карточку visa, передавая их. Офицер использовал маленький фонарик, чтобы рассмотреть их, внимательно вглядываясь в каждый документ, прежде чем направить свет в лицо Калеба, сверяя его с фотографией.
  
  “Почему ты в Карадже?”
  
  “Просто осмотр достопримечательностей”, - сказал Калеб. “Пошел посмотреть дворец”.
  
  Офицер хмыкнул, еще раз посветив фонариком на открытый паспорт в его руке. “Британец”.
  
  “Да”.
  
  “Ты живешь на Меллате”.
  
  “Да. Подумал, что подожду, пока не рассосется пробка, прежде чем отправиться домой.”
  
  Лампочка погасла, документы были возвращены. “Тебе придется подождать некоторое время. Это никогда не проясняется ”.
  
  “Значит, становится легче”, - сказал Калеб. “Ты не знаешь, есть ли где-нибудь поблизости, где я мог бы поужинать?”
  
  “На Ладан, в ту сторону”. Офицер использовал фонарик, который все еще был у него в руке, чтобы указать направление, затем указал в противоположную сторону, на восток. “Или там, на Нилуфаре”.
  
  Калеб кивнул, поблагодарил офицера и направился в Нилуфар, убирая свои документы обратно в куртку. Здесь было чуть менее оживленно, чем в Бустане, но все еще наблюдался постоянный поток тегеранцев, возвращающихся в свои дома, в свои маленькие квартирки, втиснутые в бетонные уродливые здания по обе стороны улицы. Первые этажи нескольких из них были заняты магазинами того или иного вида, и Калеб заметил два ресторана и одну кофейню. Он остановился на северной стороне улицы, направляясь к кофейне, и внутри заказал чашку гавве, традиционный иранский кофе, и кусочек бисквита с финиковой начинкой, который называется коломпе. С обоими в руке он втиснулся за столик у окна, но яркий свет изнутри и дождь снаружи сделали видимость через стекло почти невозможной. Вместо этого он оглядел переполненную кофейню, наблюдая, как толпа мужчин и женщин после работы проталкивается мимо, такая же настойчивая и агрессивная, как все, что он когда-либо видел в Лондоне, думая о том, что ему делать дальше.
  
  Стационарное наблюдение с улицы было бы затруднительным, если не невозможным, особенно когда полицейский патруль находится так близко. Неважно, что на южной стороне улицы, напротив того места, где сейчас сидел Калеб, было по меньшей мере дюжина жилых домов, сгрудившихся вместе, и одному Богу известно, сколько квартир в этих зданиях. В одном из них, по словам Лондона, находился Фалькон, но в каком именно, Калеб не мог знать. Он подумывал о том, чтобы попытаться снять комнату на северной стороне улицы, но это создало бы целый ряд новых проблем, и это ограничило бы его видимость зданий напротив, в придачу.
  
  Он отхлебнул кофе, пробуя густую гущу, когда добрался до дна чашки. Барнетт предложил стационарное наблюдение, но теперь, когда он был здесь, Калеб просто не мог придумать, как это сработает, тем более ночью, тем более с полицией и дождем. Мобильное наблюдение тоже не годилось; он не мог представить, как можно одновременно оставаться в движении и следить за всем кварталом. Это просто было невозможно. Единственное, что Калеб мог придумать, на самом деле, это начать обходить квартиры одну за другой, по очереди стучась в каждую дверь и спрашивая, не знает ли, возможно, кто-нибудь, где он мог бы найти кого-то под кодовым именем Фалькон.
  
  Абсурдность идеи заставила его улыбнуться.
  
  Он никак не мог найти Фалькона, заключил он, конечно, не разоблачив их обоих.
  
  Что означало, что Фалькону придется его найти.
  
  На следующее утро не было никакого сообщения от Барнетта, но когда Калеб заехал в посольство, прежде чем отправиться обратно в Карадж, он отметил, что по крайней мере двоих из охраны, которых он привык видеть на месте, нигде не было видно, и он пришел к выводу, что Барнетт, должно быть, уже обеспечил безопасность явочной квартиры. В рамках должности SIS в FCO фирма обучила и предоставила охрану для каждого посольства, при этом дополнительная безопасность обеспечивалась за счет субподряда через местные агентства. Ирония найма иранцев для охраны британского посольства в Тегеране не ускользнула ни от кого с обеих сторон, и было принято как данность, что любой нанятый таким образом местный житель ежедневно докладывал кому-нибудь из Республиканской гвардии или ВЕВАК или обоим обо всем, что они видели во время своей смены. Зоны повышенной безопасности были, конечно, доступны только британскому персоналу, и все операции контролировались службой безопасности SIS.
  
  Было без трех минут девять, когда он добрался до Караджа с "Никоном", перекинутым через плечо, и путеводителем в руке. На этот раз Калеб приблизился к Нилуфару с юга, начав с площади Сепах. Площади на самом деле не было, вместо нее была большая, покрытая ухоженной травой кольцевая развязка, где проспект Арас сходился с многополосным шоссе восток-запад, которое тянулось до самого Тегерана. В центре кольцевой развязки стоял памятник Сепаху, четыре солдата с прекрасными чертами лица, смотрящие во все стороны света, с флагами или винтовками в руках, все они прыгали ввысь, как будто возносились на небеса.
  
  Калеб остановился и сделал несколько снимков памятника, в основном, чтобы прочувствовать работу камеры. Он был осторожен и стрелял только на север; к юго-востоку от того места, где он стоял, огороженная, патрулируемая и охраняемая, находилась база Басидж-и Сепах. Потребовалось четыре с половиной минуты, прежде чем движение расчистилось настолько, что он смог перебежать дорогу на север, к следующей разделительной полосе, а оттуда было всего несколько минут ходьбы и относительно меньшая задержка, прежде чем он смог пересечь западную сторону на Нилуфар.
  
  Здесь был небольшой подъем к дороге, еще один покрытый травой склон, усеянный деревьями, на котором стояла небольшая беседка. Калеб занял место на одной из скамеек внутри, проверил камеру и, глядя на запад от Нилуфара, сделал несколько снимков улицы подряд. Магазины открывались, первые клиенты начали стекаться в кофейню, которую он посетил накануне вечером, а также в банк к югу от того места, где он сейчас сидел.
  
  Следующие несколько минут он наблюдал за улицей, делая вид, что поочередно проверяет свой путеводитель и фотоаппарат. Прошлой ночью он приехал, полагая, что ему придется наблюдать за жилыми домами, но сегодня он бросил на них лишь беглый взгляд. Если Фалькон вывешивал флаг из одного из окон, Калеб не мог его видеть, и теперь он был все более уверен, что это потому, что его там не было. Каждая квартира имела индивидуальность, соответствующего арендатора или владельца, и все, что привлекало внимание к местоположению, логично привлекало внимание к его обитателю. Лучше установить флаг в более анонимном месте, где Falcon может быть просто одним из многих, в одном из ресторанов или магазинов вдоль улицы.
  
  Итак, Калеб наблюдал за улицей — банком, ресторанами и кофейней — и пока он это делал, он пытался следить за полицией, и он пытался определить, находится ли он сам под наблюдением, и когда всего этого стало слишком много, он встал и пошел по Нилуфар, чтобы купить себе еще одну чашку гавве. Он выпил его за столом, поднялся, чтобы уйти, когда оглянулся и увидел одиноко сидящего в глубине зала мужчину позднего среднего возраста с седеющими волосами и аккуратно подстриженной бородой, сидящего в одиночестве, перед ним на столе лежала закрытая книга. Калеб не мог разобрать фарси на расстоянии, но он мог видеть иллюстрацию, разных птиц, взлетающих на обложке, и послевкусие слишком сладкого кофе стало кислым у него во рту.
  
  Если на обложке и был сокол в стае, он не мог его видеть.
  
  Он отнес свою пустую чашку обратно на стойку, пользуясь возможностью еще раз осмотреть помещение. Мужчина сидел, когда вошел Калеб, он был уверен в этом, и он был так же уверен, что книга не была выпущена в то время.
  
  “Ага”, - сказал Калеб. “Salam aleykum.”
  
  Мужчина улыбнулся ему. “Salam aleykum. Ваш фарси очень хорош для туриста ”.
  
  “Спасибо тебе. Вы интересуетесь птицами?”
  
  “Да, разного рода”. Мужчина взял книгу, повертел ее в руках. “Хотя мы не часто видим здесь зимой”.
  
  “Я думаю, вы могли бы увидеть что-нибудь здесь”.
  
  “Несколько. Я не часто выбираюсь посмотреть. Ты любишь птиц?”
  
  “Некоторые больше, чем другие. Я неравнодушен к хищным птицам. Соколы, ястребы, подобные птицы ”.
  
  “Это все хорошие птицы. Есть, конечно, много других.” Мужчина, казалось, задумался, глядя на книгу в своей руке, затем предложил ее Калебу. “Я прочитал это несколько раз. Возможно, тебе это пригодится больше, чем мне ”.
  
  “Это очень великодушно с вашей стороны”, - сказал Калеб, беря книгу в руки. Он снял камеру с плеча, поворачиваясь к ближайшему официанту. “Извините, не могли бы вы сфотографировать для меня? Меня и моего друга здесь?”
  
  “С удовольствием”.
  
  “Просто наведи и стреляй. Ничего страшного, если ты возьмешь парочку из них.” Калеб подошел к мужчине, все еще сидящему за столом, с усмешкой поднял книгу. Официант навел камеру, и он услышал, как несколько раз щелкнул затвор, прежде чем ее вернули обратно. “Спасибо тебе”.
  
  Официант отошел, улыбаясь, возможно, забавляясь, и Калеб снова повернулся к мужчине за столом, который теперь смотрел на него гораздо более трезво.
  
  “Я надеюсь, вам понравится книга”, - сказал мужчина. “Ты должен прочитать это в ближайшее время”.
  
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  ЛОНДОН—ВОКСХОЛЛ-КРОСС, ОФИС D-OPS
  8 ДЕКАБРЯ 2037 ЧАСОВ (GMT)
  
  Пол Крокер сидел на краю своего стола, доедая свой ужин из салата навынос, купленного в магазине, и размышлял, кого бы ему больше всего хотелось проткнуть пластиковой вилкой первым. В любой конкретный день, он с готовностью признал бы, список был бы длинным, заполненным кем угодно, начиная от разносчика файлов, который, похоже, не понимал, что "сейчас" означает "сейчас-черт-возьми", а не "сейчас-но-после-того-как-ты-мило-поболтаешь-с-моим-папой", до начальника отделения, скажем, в Сукре, который не смог бы организовать операцию самостоятельно без книжки-раскраски и инструкций крупного шрифта, переданных в трех экземплярах и подписанных всеми, от ГНОЯ в FCO до C и главы отдела Обслуживающий персонал.
  
  И это был список без добавления политиков.
  
  “Я знаю этот взгляд”, - сказал Джулиан Сил. “Просто скажи мне, что ты планируешь убить не меня”.
  
  Крокер покачал головой, проглатывая особенно вялый кусочек огурца. “Ты можешь расслабиться. Ты так низко стоишь в списке, что они поймают и убьют меня задолго до того, как я доберусь до тебя ”.
  
  Сил наклонился вперед на своем сиденье, провел широкой ладонью по бедру, чтобы очистить его от крошек сэндвича, прежде чем взяться за край карты, разложенной на столе Крокера. Он был высоким мужчиной, как Крокер, но шире в плечах, телосложение американского футболиста, в отличие от британского. Один из немногих афроамериканцев, занимавших руководящие посты в ЦРУ, он занимал должность начальника резидентуры в посольстве на Гросвенор-сквер чуть меньше пяти лет, что является исключительно долгим сроком для такого тура, который должен был закончиться в конце года. Если операция "Колдвич" завершится так, как надеялись все, от Даунинг-стрит до Белого дома, Сил действительно покинет Лондон на высокой ноте.
  
  “Мне нравится расположение конспиративной квартиры”, - сказал Сил через мгновение. “Это сколько, в пяти километрах от аэропорта в Ношаре?”
  
  “Да, чуть больше четырех”.
  
  Сил допил свой кофе, затем поднялся на ноги, вытягивая шею, чтобы лучше рассмотреть карту. “Это приятная на вид операция, Пол. Ваши мальчики и девочки действительно превзошли самих себя в этом ”.
  
  “Им, черт возьми, лучше бы иметь. Береговая охрана на борту?”
  
  “Лэнгли согласовал это с Белым домом ранее сегодня. Поступают приказы”.
  
  Крокер предпринял последнюю, нерешительную попытку вонзить нож в спаржу, такую же вялую, как и огурец, затем сдался и выбросил остатки своего ужина в мусорное ведро рядом со своим столом. “Мне нужно подтверждение”.
  
  “Очевидно”. Сил посмотрел на часы. “Когда у Чейза должно быть краткое изложение?”
  
  “Она не такая”. Крокер соскользнул со стола и начал сворачивать карту. “Работа принадлежит Пулу. Сегодня вечером он провел брифинг, на рассвете будет на пути в Тегеран ”.
  
  Сил опустил руку на стол, схватив карту, и Крокер был вынужден посмотреть на него. “Ты не можешь этого сделать. Пол, ты не можешь этого сделать, условия нашего участия таковы, что ты отправляешь Чейса. Это напрямую из Лэнгли, этим должен заниматься ваш самый старший оперативный офицер ”.
  
  “Ты продвигаешься вверх по моему списку, Джулиан”.
  
  “Это не шутка. Задание должно достаться Чейсу ”.
  
  “Пул может сделать это так же хорошо, как и она”.
  
  “Возможно, но это не те чертовы условия, Пол! Господи, ты пытаешься сорвать операцию? Это Хосейн Хаменеи, это не какой-то гребаный клерк на почте, это ценный объект невероятной разведывательной ценности. Вы должны отправить своего старшего оперативного офицера, вы должны отправить Minder One ”.
  
  “Она подала заявление об уходе из Секции. Я смирился с этим. Следовательно, она не является старшим надзирателем. И убери свою гребаную руку с моего гребаного стола, Джулиан ”.
  
  Сил отступил назад, свирепо глядя на него, и Крокер, кипя от злости, закрыл карту. Требование, чтобы Чейс был агентом записи для Coldwitch, было еще одной из многих вещей, которые ему не нравились в работе в Тегеране.
  
  “Какого черта нам не сказали об этом?” - Спросил Сил.
  
  “Потому что меня, блядь, никто не спрашивал!” Крокер взревел. “Потому что никто не слушал ни слова из того, что я сказал за последние двадцать четыре часа! С тех пор, как Чейз представила свой отчет, я боролся против этой операции, и на каждом шагу меня либо игнорировали, либо отклоняли.”
  
  “Если мне придется вернуться в Лэнгли и сказать им, что она не справляется с работой, что она достанется Пулу, это сорвет всю чертову операцию”.
  
  “Хорошо”.
  
  Сил уставился на него. “Это из-за Чейса или из-за тебя?”
  
  “Что, черт возьми, это значит?”
  
  “Ты пытаешься закончить свою карьеру? Или защитить ее?”
  
  “Я пытаюсь защитить своих агентов”.
  
  “То есть вы хотите сказать, что даже если Лэнгли одобрит Пула, вы найдете способ опровергнуть и это? И опять же, согласятся ли они с Ланкфордом?”
  
  “Слишком правильно я сделаю”.
  
  “Ты что, с ума сошел?” - Спросил Сил через мгновение, и Крокер подумал, что ему искренне любопытно. “Они уволят тебя, ты понимаешь это? Они уволят тебя и займут это место кем-то, кто, я не знаю, верит в радикальную идею следования их гребаным приказам!”
  
  Крокер занял свое место, посмотрел на Сил, который теперь сердито смотрел на него сверху вниз. “Хосейн Хаменеи - это приманка. Это все, чем он является. Ты должен это увидеть ”.
  
  Сил протер глаза и, увидев, что Крокер все еще за своим столом, что это не был плохой сон, обратил свое внимание на бюст Уинстона Черчилля в углу. Это была небольшая бронзовая статуэтка, запечатлевшая бывшего премьер-министра в разгар Второй мировой войны, одна из всего лишь двух наград, которые Крокер хранил в своем кабинете. Другим был черно-белый шелкографический рисунок китайского дракона, который висел на стене напротив двери.
  
  “Конечно, он приманка”, - сказал, наконец, Сил. “Но он чертовски хорошая приманка, Пол. Он - неотразимая приманка. И если мы сможем вытащить его, это будет стоить того ”.
  
  “Не для меня”.
  
  Несколько секунд двое мужчин смотрели друг на друга. Им так и не удалось стать друзьями, но последние несколько лет им удавалось притворяться профессиональной вежливостью, если не духом товарищества. Крокер обнаружил, что снова мечтает о предшественнице Сил, Анджеле Ченг. Не то чтобы Ченг была более способной, чем Сил, но с ней Крокер разделял фундаментальное понимание того, что политикам нельзя доверять, что их долг - защищать свои соответствующие службы, ЦРУ и SIS, и их агентов. Даже когда они спорили — а они часто спорили — они стояли на одной стороне.
  
  По выражению лица Сил сейчас Крокер понял, что это не так.
  
  “Выделите мне сопровождение”, - сказал Сил.
  
  Крокер нажал кнопку внутренней связи, Кейт немедленно ответила. “Мистер Сил нуждается в сопровождении для выхода из здания ”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Они заставят тебя послать Чейса”. Сил добрался до двери во внешний офис. “И если ты этого не сделаешь, они тебя уволят, а затем заменят тем, кто это сделает”.
  
  Он вышел, и Крокер подождал, пока не услышал, как прибыл эскорт, а затем снова ушел с Силом, прежде чем подняться на ноги. Кейт все еще сидела за своим столом, держа в одной руке открытый роман в мягкой обложке и покусывая кончик ручки.
  
  “Технически она все еще является надзирателем номер один”, - сказала Кейт, не поднимая глаз.
  
  “Вы прижимали стакан для питья к двери?”
  
  “В нем не было необходимости. Вы двое вели себя достаточно громко, это слышал весь этаж.”
  
  “Иди домой, Кейт. Уже почти девять.”
  
  “Ты закончил на сегодня?”
  
  “Пока нет”.
  
  “Я останусь”.
  
  Крокер пристально посмотрел на нее, пытаясь определить, лояльность или жалость удерживают Кейт за ее столом. Затем он вернулся к своему креслу, чтобы дождаться неизбежного звонка от С.
  
  Проблема заключалась в том, что Крокер видел все это раньше.
  
  Не успел Чейз закончить рассказывать ему, что Фалькон, потенциально, был Хосейном Хаменеи, как Крокер понял, что будет приказ о снятии, начата операция, и он был так же уверен, что Чейз тоже это знал. Это было так же неизбежно, как автомобильная авария, и, что еще хуже, потенциально смертельно для всех вовлеченных. Как только их политические хозяева в Уайтхолле и на Даунинг-стрит услышат, что SIS может, просто предположительно, быть в состоянии доставить члена семьи Верховного лидера Ирана на Запад в качестве перебежчика, они ослепнут. Они увидели бы результат, а не то, что требовалось для его достижения. Чего они не увидят, Крокер был уверен, так это риска. И как только те же мужчины и женщины в Уайтхолле и на Даунинг-стрит обратят внимание на этот новый приз, Пол Крокер уже ничего не сможет сделать, чтобы остановить их.
  
  Но он, черт возьми, все равно попытался бы.
  
  Его первым действием после того, как Чейз закончила свой отчет, было потребовать, чтобы Кейт доставила ему D-Int, либо по телефону, либо лично; у него не было предпочтений, если это было сделано со всей должной поспешностью. Как оказалось, вся должная спешка была вызвана телефоном.
  
  “Пол?”
  
  “Дэниел, у нас есть что-нибудь о большой семье Хаменеи?”
  
  “На самом деле у нас их довольно много”, - сказал Шурко. “Поскольку у него довольно большая семья. Но то, что у нас есть, мне не нравится, если ты понимаешь; я не доверяю большей части из этого ”.
  
  “У него есть племянник по имени Хоссейн?”
  
  “Да”. Шурко произнес это медленно, растягивая каждый звук в слове. “Ему должно быть под пятьдесят, может быть, начало шестидесяти. В молодости был Сепахом, уехал в Париж, кажется, после Революции, но вернулся домой и снова сел в упряжку. Республиканская гвардия, немного служил в Ирано-иракской войне. Боюсь, не намного больше, чем это. Женат, по последнему отчету, с детьми, их несколько, но никаких подробностей. Я могу покопаться, если вам нужно покопаться. Тебе нужно копать?”
  
  “Все, что ты можешь, и все, что может указывать на то, что у него проблемы. И если вы сможете раздобыть фотографию или, что еще лучше, набор отпечатков пальцев, тем лучше?”
  
  “Мы нацелились на племянника аятоллы?” Голос Шурко звучал ликующе. “Я попрошу Отдел по Ирану разобраться со всем этим”.
  
  Крокер повесил трубку, надеясь, что Шурко не так хорош в своей работе, как кажется.
  
  Его следующим действием было проинформировать заместителя начальника. Он составил отчет лично, направляясь по длинному коридору пятого этажа в кабинет Рейберна.
  
  “У нас нет подтверждения, что Фалькон - это Хосейн Хаменеи”, - сказал ему Крокер. “Ньюсом страдает болезнью Альцгеймера, и Чейс сказал, что ему трудно сосредоточиться и оставаться в настоящем. Нет способа проверить, правда ли то, что он ей сказал ”.
  
  “Все остальные участники мертвы?” - спросил заместитель начальника.
  
  “Ньюсом - единственный, кто еще жив, да, сэр. Minder One и Minder Two снова просматривают архивы в поисках всего, что они могли пропустить в первый раз. Но, учитывая положение вещей, когда Ньюсом покинул пост, и то, что происходило на станции во время Революции, я сомневаюсь, что можно найти что-то еще. Я уже попросил D-Int откопать все, что он сможет, о Хосейне Хаменеи ”.
  
  “Насколько я помню, большая часть записей станции была удалена”. Рэйберн подбородком указал Крокеру, что ему следует занять место, подождал, пока тот сядет, прежде чем добавить: “Возможно, в Уайтхолле сохранились копии. Но у Хаменеи действительно есть племянник по имени Хоссейн, Пол - я помню это по моим собственным дням в качестве D-Int. Вполне вероятно, что он просит, чтобы его подняли ”.
  
  “Но у нас нет подтверждения, что он был даже одним из наших”.
  
  “Он знал, что Парк-и-Шар упал. Он использовал установленный, хотя и старый, книжный код. Я бы сказал, что он определенно был одним из наших, по крайней мере, на короткое время ”.
  
  Крокер покачал головой, зная, что аргумент был слабым, и уже чувствуя, что предстоящая битва проиграна. Из всех его коллег по SIS, он чувствовал, что у него были лучшие отношения именно с Рэйберном. Возможно, не совсем дружба, но, безусловно, они разделяли взаимное уважение, которое пришло из совместного пребывания в окопах: Рейберн прокладывал себе путь в Разведывательном управлении, в то время как Крокер поднимался по служебной лестнице. Когда Элисон Гордон-Палмер была назначена C, ей нужно было выбирать между ее D-Int и ее D-Ops, чтобы занять должность. В конечном счете, она ушла с Рейберном, несмотря на невысказанные обещания Крокеру, что эта работа будет его. Это было не то решение, к которому Крокер мог придраться, даже несмотря на то, что он умудрялся возмущаться этим.
  
  “Тридцать лет он бежит молча, а потом вдруг просит, чтобы его подняли?” Сказал Крокер. “Для меня это звучит неубедительно. Звучит так, будто его подставили. Нас подставляют”.
  
  “Ты спрашивал Даниэля, были ли какие-либо основания полагать, что Хоссейну, возможно, вот-вот поставят салазки под ним?”
  
  “Он проверяет. По словам Чейс, Ньюсом указал, что он, возможно, гомосексуалист, но она советует, чтобы в этом скорее говорил собственный мачизм Ньюсома, чем известный факт о Хоссейне. Когда я проверял у D-Int, он не упоминал об этом.”
  
  “Будет ли его гомосексуальность достаточной, чтобы его казнили?”
  
  “Честно говоря, я не знаю. Шиитский Иран - это не суннитская Аль-Каида; они не придерживаются фундаменталистской повестки дня, несмотря на то, что кричат их рупоры. Революция закончилась в 81-м, когда Хомейни понял, что не сможет управлять страной с помощью одной религии. С тех пор речь шла не столько о религии как таковой, сколько о расширении их базы власти ”.
  
  “А вот и Басидж”.
  
  “Больше для пропаганды, чем для чего-либо еще. Но в то же время, они могли бы захотеть сделать из него пример. Я думаю, это преувеличение, Саймон. Как я уже сказал, я думаю, что нас подставили ”.
  
  Рейберн сложил свои длинные пальцы, уперев их в подбородок. Это была хорошо знакомая Крокеру манера поведения, он сотни раз видел, как он это делал в качестве D-Int, когда тот анализировал факты, пытаясь прийти к выводу. “С какой целью?”
  
  “Сколько у тебя времени?”
  
  “Продвигаемся к Басре?”
  
  “Или что-то с курдами. Или что-то в этом роде в Афганистане. Они замечательно хороши в том, чтобы удерживать наше внимание в одном месте, в то время как они закапывают еще сотню ракет ”Шелкопряд" вдоль залива ".
  
  “Возможно, даже внутренний”, - задумчиво произнес Рейберн.
  
  “Или, возможно, они хотят причинить нам вред”, - настаивал Крокер. “Впервые за десятилетия у нас действительно есть начало жизнеспособной сети внутри страны, Саймон”.
  
  “И если мы двинемся, чтобы поднять его, мы рискуем раскрыть сеть”.
  
  “Без вопросов”.
  
  “Чтобы поднять его, потребовалась бы поддержка специальной секции. Вы бы послали надзирателя ”.
  
  “Но Станции пришлось бы подготовиться к операции”.
  
  Рейберн выдохнул, опустил пальцы. “Я должен представить это Си, Пол. У меня нет выбора ”.
  
  “Ты точно знаешь, что произойдет, если ты это сделаешь. Мы оба хотим ”.
  
  “Я подчеркну ей ваши оговорки”.
  
  “За все хорошее, что это принесет”.
  
  За это он заслужил укоризненный взгляд. “Ты слишком долго на этой работе, чтобы делать угрюмые отступления. У нас обоих есть.”
  
  “Она политик С, Саймон, она захочет сделать премьер-министра счастливым. И это сделает премьер-министра счастливым, с дополнительным бонусом в том, что он сможет сделать счастливыми американцев ”.
  
  “И на то были веские причины. У нас есть аутентифицированное сообщение от Falcon с использованием установленного кода подъема.”
  
  “Я хочу большего, чем это. Мне нужны отпечатки пальцев, какое-нибудь физическое доказательство того, что Фалькон тот, за кого себя выдает ”.
  
  “Пол”, - медленно произнес Рейберн. “Вы же не хотите сказать мне, что отказались бы от проведения операции, если бы был отдан соответствующий приказ, не так ли? Я знаю тебя, я знаю, что ты вполне способен саботировать это, прежде чем оно сдвинется с мертвой точки ”.
  
  “Иран является единственной величайшей угрозой стабильности на Ближнем Востоке, я чувствовал это годами”, - сказал Крокер. “Мы передали им Ирак после вторжения, и мы почти передали им Афганистан. Они глубоко в Ливане, они глубоко в Газе. Если кто—нибудь - любой — сможет доказать мне, что Фалькон настоящий, что этот крик о помощи законен, я поеду в Тегеран и вытащу его сам ”.
  
  “Помни, ты это сказал, Пол”. Рейберн поднялся на ноги, наблюдая, как Крокер сделал то же самое. “Потому что я также поделюсь этим с C”.
  
  Он вернулся в свой кабинет всего на одиннадцать минут после брифинга с Рейберном, когда Кейт позвонила ему по внутренней связи, сказав, что Си хочет его видеть. Он поднялся прямо на шестой этаж, вошел в ее офис, и прежде чем он смог даже открыть рот, Элисон Гордон-Палмер прервала его.
  
  “Саймон объяснил твои опасения, Пол, и я должен сказать, что разделяю их”, - сказал Си, к большому удивлению Крокера.
  
  “Я очень рад это слышать”.
  
  “Но, как Саймон, без сомнения, ясно дал понять, я должен довести это до сведения премьер-министра. Он не безрассудный человек. Наши оговорки могут иметь некоторый вес.”
  
  “Но ты сомневаешься в этом?”
  
  “Я понимаю, да. Единственное, что вы, кажется, не приняли во внимание, - это американские интересы, и это то, что премьер-министр совершенно определенно сделает ”.
  
  “У американцев нет причин вмешиваться на данном этапе. Они даже не должны знать о Falcon ”.
  
  “Но они будут, без сомнения, в скором времени. И если дело дойдет до выбора между разрешением ЦРУ поднять Falcon или SIS, тогда, я уверен, мы все согласны, что приз должна получить SIS ”.
  
  “В любом случае, это должна быть SIS”, - сказал Крокер. “У ЦРУ нет поддержки внутри страны, чтобы организовать подъем. Им пришлось бы пойти на военную эвакуацию ”.
  
  “Еще одна причина, по которой, я думаю, мы все предпочли бы, чтобы это осталось в фирме”.
  
  “Если это произойдет”.
  
  “Если. Действительно.” Си слегка покачала головой. “Отправляйся на станцию Тегеран и попроси их начать подготовку площадки для возможного подъема”.
  
  “Я бы предпочел подождать, мэм”.
  
  “Я уверен, что ты бы так и сделал. К сожалению, у нас нет такой роскоши. Теперь, если вы меня извините, я не хочу заставлять премьер-министра ждать ”.
  
  “Тебе будет чертовски трудно вывезти его из страны”, - сказала ему Чейс позже в тот же день, когда они с Пулом обсуждали операцию в офисе Крокера. “На западе ты в Ираке, на востоке ты в Афганистане, на юге ты весь мокрый, на севере ты не только мокрый, но и очень холодный”.
  
  “Ты купался в Каспийском море в декабре, не так ли?” - Спросил Пул.
  
  “Купание нагишом, если хочешь знать”. Она откинула волосы с лица, размышляя над картой на стене. “Никто из региональных соседей не собирается быть особенно полезным”.
  
  “Даже если бы они были так настроены, они бы этого не сделали”, - согласился Пул. “Они все до смерти напуганы тем, что Тегеран перекроет кран”.
  
  “Каспийский маршрут был бы вашим лучшим выбором. Выведи ”Фалькон" на середину воды, чтобы его подобрали ".
  
  “При условии, что мы сможем завести его так далеко”, - сказал Крокер.
  
  Чейс приложила указательный палец к центру Каспия, отмечая воображаемую точку. “Американцы уже подключились?”
  
  “Неминуемо, я уверен”.
  
  “Они собираются попытаться украсть это или поддержать это?”
  
  “C уже пометил территорию. Он будет нашим, если пройдет ”.
  
  “О чем ты думаешь?” Пул спросил Чейса.
  
  “Я думаю, что пару месяцев назад вышел циркуляр об участии береговой охраны Соединенных Штатов в CTAP”. Чейз провела указательным пальцем по воде, пока не достигла Республики Джорджия. “Тренирую грузин, я полагаю”.
  
  Крокер услышал, как Пул издал звук удовольствия, который звучал удручающе близко к сексуальному. “О, это очень хорошо”.
  
  “Тебе нравится это, не так ли?”
  
  “Заставить американскую береговую охрану забрать нас под прикрытием Программы помощи в борьбе с терроризмом? Я думаю, что это чертовски блестяще ”.
  
  “И я думаю, вы оба забегаете вперед”, - вмешался Крокер. “Американцы пока не вовлечены. У нас нет причин верить, что Фалькон тот, за кого себя выдает. А Тегеран даже не начал подготавливать местность ”.
  
  “Ну, мы можем предоставить им место для начала, по крайней мере, с Falcon”. Чейс одарила его улыбкой, вытащила из кармана джинсов сложенный листок бумаги и протянула ему. “Не совсем адрес, но это сужает круг поисков, где скрывается Фалькон. Ники взломал его ”.
  
  Крокер развернул лист и увидел, что это копия первоначального сигнала Барнетта из Тегерана. Код замены был написан карандашом, строка букв преобразована в две последовательности восьмизначных чисел.
  
  “Координаты GPS?” - Спросил Крокер.
  
  Пул приложил палец к кончику своего носа. “Он использовал свое имя для ключа. Хосейн Хаменеи, с нулевым значением ‘H’. Достаточно остроумно. Вы не сможете взломать его, если не знаете, кто его отправил ”.
  
  “И где именно находятся эти координаты?”
  
  “К западу от Тегерана, город под названием Карадж”, - сказал Чейс. “К тому же, судя по тому, что сообщает Иранский отдел, довольно людный район, хорошее место, чтобы спрятаться на виду. Предположительно, именно там Falcon залег на дно. В этом действительно есть смысл, босс. Он должен был знать, что какой бы план подъема, который они с Ньюсомом разработали в свое время, к настоящему времени мертв и похоронен, что нам придется разрабатывать новый. Он оставляет нам свое местоположение, чтобы мы знали, где его найти ”.
  
  “И остается там, надо надеяться, до тех пор, пока не будет подготовлен новый план подъема”, - сказал Пул. “Мне тоже нравится Caspian exfil, босс. Если Станция сможет починить его так, чтобы где-то недалеко от берега был РИБ, мы можем просто перетащить Фалькона на борт в спасательном жилете и промчаться на север к пикапу ”.
  
  “Гидросамолет”, - сказал Чейс.
  
  “Вертолет”, - возразил Пул. “Геологическая служба США, это будет вертолет”.
  
  “Придется делать это ночью”.
  
  “Безусловно, это само собой разумеющееся”.
  
  Крокер наблюдал за двумя помощниками на карте, слушал, как они обсуждают относительные преимущества доставки с самолета по сравнению с вертолетом. Хотя ни один из них не сказал так много, он знал, что, насколько они были обеспокоены, работа уже была подтверждена, и Чейз назначен на нее. Это было логичное ожидание. Цель имела исключительную важность для правительства, и операция, если она завершится успешно, хорошо отразится на SIS. В таком случае, по необходимости, HMG потребовало бы от SIS task лучшего агента для работы. По определению, это был бы Minder One.
  
  Крокер задавался вопросом, что это значило, что всего за день до этого он принял ее отставку из Секции, и все же она была здесь, тет-а-тет с Пулом, погруженная в планирование миссии. Ничто из того, что она сказала ему накануне, не указывало на сожаление или даже колебания по поводу ее решения уйти. И все же все ее действия сейчас были противоположными, и было ли это просто тем, что Чейс выполняла свою работу, или она была захвачена моментом, или волнением предстоящей операции, он не мог сказать.
  
  Он все еще размышлял над вопросом, когда Кейт постучала в его дверь, затем открыла ее, не говоря ни слова.
  
  “Что?” - Спросил Крокер.
  
  Она проигнорировала его, перегнувшись через край двери, чтобы найти Чейса. “Тара?”
  
  “Я?”
  
  “Тебе звонит мисс Палмер из школы Эммануэль. Это о Тамсин ”.
  
  “О, Боже”, - сказал Чейс.
  
  Она уже проскользнула мимо Кейт в приемную, прежде чем Крокер смог сказать, что все в порядке, она может ответить на звонок у его стола. Снаружи он услышал, как Чейз берет трубку, представившись, и резко посмотрел на Кейт, ожидая дальнейших объяснений.
  
  “Без понятия”, - прошептала Кейт.
  
  Все трое прождали в тишине большую часть минуты, прежде чем услышали, как Чейс положил трубку обратно.
  
  “Она заболела”, - объяснил Чейс, вернувшись. “Меня тошнило весь день”.
  
  “Вперед”, - сказал Крокер.
  
  “Мне очень жаль”.
  
  “Это понятно”.
  
  Она повернулась, чтобы уйти, но Крокер заметил, как она бросила последний взгляд на карту, прежде чем выйти из комнаты.
  
  “Каспийский маршрут”, - сказал им Чейс. “Это единственный жизнеспособный файл exfil”.
  
  В двадцать две минуты двенадцатого на следующее утро Пул вошел в офис Крокера, неся последний сигнал с тегеранской станции. Сигнал включал фотографию седовласого иранца средних лет персидского происхождения, щеголяющего подстриженной бородкой и выглядящего абсурдно стоически, в то время как рядом с ним стоял несколько глуповато улыбающийся Калеб Льюис.
  
  “Книга, которую держит Льюис”, - сказал Пул. “Фалькон отдал это ему”.
  
  “Сообщение?”
  
  “Тот же код книги, да. ‘Три на запад и снова три и третий”.
  
  “Что они об этом думают?” - Спросил Крокер, внимательно изучив фотографию и не найдя на ней ничего, что позволило бы ему отменить операцию.
  
  “Льюис думает, что это направление к квартире Фалькона на Нилуфар. В сигнале указано, что книга, используемая для кода, довольно древняя и не допускает ничего всеобъемлющего в отношении направления. Поэтому Falcon работает с тем, что у него есть ”.
  
  “Который помещает квартиру куда?”
  
  “На улице Нилуфар, номер двадцать два. Квартира, о которой идет речь, должна быть на третьем этаже, либо номер 3, либо третья квартира на этаже, хотя, если это последнее, это настолько расплывчато, что бесполезно.”
  
  “Тогда это первый”. Крокер бросил фотографию на стол, раздраженный ее нежеланием помочь ему. “Пока ничего неясного, только неубедительное”.
  
  “Это была моя мысль. Ты хочешь, чтобы я занялся планированием миссии по первоначальному маршруту эвакуации?”
  
  “Они придумали прикрытие?”
  
  “Они воздерживаются, пока ты не скажешь им, для кого это будет”. Если Пул и испытывал какие-либо ожидания по поводу этой работы или даже желание взяться за нее, он был так же сдержан в этом вопросе, как и Чейз накануне. “Тара дома?”
  
  “Она позвонила сегодня утром, чтобы сказать, что Тэм всю ночь не спал с температурой. Этим утром она везла ее к врачу ”.
  
  Пул кивнул.
  
  “Верно”, - сказал Крокер. “Иди занимайся планированием миссии, Ники”.
  
  “Мы собираемся поднять его с благословения премьер-министра ”, - сказала Си Крокер после того, как вернулась с обеда. “Операция должна быть начата как можно раньше. Американцы на борту и готовы предложить любую поддержку, которая нам может понадобиться. Вы можете ожидать известий от мистера Сила до полудня ”.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Крокер.
  
  “Как можно скорее, Пол. Как у тебя с планированием?”
  
  “Все еще ждем известий из Тегерана. Как только у нас будут детали, Планирование миссии будет работать над созданием прикрытия для Пула ”.
  
  “Пул? Не Чейз?”
  
  “Чейс сегодня дома со своей дочерью. Мое намерение состоит в том, чтобы отправить Пула ”.
  
  Си изучал его. “Это ценная цель на театре военных действий с высокой степенью угрозы, Пол. Насколько я понимаю, задание должно быть передано руководителю секции.”
  
  “И, как я сообщил вам в понедельник утром, мэм, Чейс подала заявление об уходе из Особого отдела”.
  
  “В ожидании прибытия замены, Пол. И я буду благодарен тебе, если в будущем ты будешь говорить со мной без этой снисходительности в голосе ”.
  
  Крокер поколебался, затем едва заметно кивнул.
  
  “Пул?” Си снова задал вопрос.
  
  “Да, мэм”.
  
  “Очень хорошо”, - сказала она.
  
  
  Крокер в то время задавался вопросом, почему Си, казалось, с такой готовностью позволил ему отправить Пула, а не Чейса.
  
  Сейчас, сидя за своим столом, чувствуя себя старым и уставшим, эхо Джулиана Сила все еще звучит в его голове, если не в его офисе, он знал почему. Решение уже было принято, скорее всего, как часть условий участия ЦРУ в Coldwitch. Си не боролась с ним, потому что в этом не было необходимости.
  
  Он поднял глаза на часы на стене, увидел, как секундная стрелка отсчитывает следующий час, теперь уже одиннадцать часов. Если бы Сил сразу вернулся на Гросвенор-сквер, чтобы отчитаться перед Лэнгли, то давно прошло то время, когда Лэнгли поднял бы шумиху вокруг Министерства иностранных дел. То, что Кейт все еще сидела за своим столом со своей книгой в мягкой обложке, что телефон не звонил, озадачило его и дало надежду, что, возможно, Колдвич умрет мертворожденным.
  
  Затем он услышал, как открылась дверь во внешний офис, и с того места, где он сидел за своим столом, он увидел, как Кейт выпрямилась, а затем быстро поднялась на ноги, и Крокер понял, что этому не суждено сбыться.
  
  “Мэм”, - сказала Кейт.
  
  “Идите домой, мисс Кук”, - услышал Крокер слова Си. “И если утром вы обнаружите, что этот офис пуст, постарайтесь не слишком удивляться”.
  
  Кейт посмотрела в его сторону с выражением боли на лице, затем начала собирать свои вещи, готовясь отправиться домой. Она все еще занималась этим, когда Си вошла в кабинет Крокера и тихо закрыла за собой дверь. Крокер поднялся на ноги, думая о нескольких вещах одновременно. Во-первых, где бы Элисон Гордон-Палмер ни была до возвращения на Воксхолл-Кросс, это было не дома, если только она обычно не проводила вечера дома, надевая бальное платье и свои лучшие жемчужины. Пальто, которое она надела, чтобы защититься от холода, делало ее еще более сюрреалистичной, сказочной крестной матерью сестры, пришедшей, чтобы отомстить.
  
  Второе, что он понял, было то, что ее платье объясняло задержку. Ее не было дома, когда пришло известие, что Крокер не играет в бейсбол. Это привело к третьему, к тому факту, что, где бы Элисон Гордон-Палмер ни была в тот вечер, по выражению ее лица было ясно, что она предпочла бы оставаться там, а не здесь, и что она была так близка к ярости, как Крокер когда-либо видел.
  
  Когда она заговорила, ее голос был мягким и опасно контролируемым. “Я только что вернулся после того, как меня вызвали на Даунинг-стрит, где премьер-министр спросил меня, почему президент Соединенных Штатов счел необходимым позвонить ему и поинтересоваться, планирует ли SIS отстранить Falcon. Когда я сказал премьер-министру, что Coldwitch скоро начнется, он сказал мне, что его заставили поверить в обратное. Он сказал мне, что один из моих старших директоров сообщил COS London, что операции ”Колдвич" не будет, потому что он отказывался проинструктировать согласованного агента для миссии ".
  
  “Пул—”
  
  “Заткнись, Пол”, - сказал Си с такой злобой, что Крокер был уверен, что он мог чувствовать, как она течет по его собственным венам. “Ты понимаешь, что я тебе говорю? Вы понимаете, что мой премьер-министр меньше часа назад одурачил меня, выставил дураком, заставил казаться некомпетентным? Вы понимаете, что вам удалось сделать то же самое с самим премьер-министром? Ты понимаешь, что ты не только унизил нас, ты унизил сервис?”
  
  “Я пытаюсь защитить сервис”, - сказал Крокер.
  
  “Мне не терпится услышать, как это вообще возможно”.
  
  “Если мы пошлем в Иран Надзирателя, если это ловушка —”
  
  “И у вас есть доказательства этого?”
  
  “У меня слишком много удобных объяснений! У меня есть агент, который восстал из мертвых, агент, который, как оказалось, является таким призом, что мы готовы сначала снять, а потом задавать вопросы! У меня есть все, чтобы выглядеть неотразимо, но единственное, чего у меня нет, - это времени, чтобы проверить факты!”
  
  Си стоял неподвижно, и Крокер услышал, как его собственный голос затихает, в нем слышалось смущающее отчаяние.
  
  “Сил сказал, что поддержка ЦРУ зависела от того, будет ли выделен Чейз”, - сказал Крокер, пытаясь снова. “А вам не приходило в голову, что это еще и потому, что они подозрительны, что они не хотят рисковать тем, что кто-то из их собственных людей будет пойман и показан по иранскому национальному телевидению?”
  
  “Конечно, это сработало”, - сказал Си. “Но это ни к чему не относится. Я сказал вам, что все внимание было уделено вашим оговоркам, и что, несмотря на них, операция должна была продолжаться. С этого момента вашей обязанностью было содействовать операции, а не препятствовать ей, не саботировать ее. Но поскольку у вас не получилось по-своему, вы решили, что будет лучше попытаться подорвать Coldwitch. Поступив таким образом, вы поставили в неловкое положение меня, Его Королевское Высочество и Службу ”.
  
  “Это не входило в мои намерения”.
  
  “Пол, я знаю, каковы были твои намерения. А теперь я собираюсь сказать тебе, что ты будешь делать ”.
  
  Си шагнул вперед к столу, поднял телефонную трубку, чтобы включить красный контур, и с четкой обдуманностью нажал кнопку оперативного отделения. Она поднесла трубку к уху, но не раньше, чем Крокер услышал, как дежурный офицер по операциям назвал себя.
  
  “Это C. Задержать для D-Ops”. Она опустила трубку, прикрывая мундштук свободной рукой. “Вы прикажете дежурному оперативному офицеру привести "Миндер Один" для немедленного инструктажа. Затем вы позвоните Косулу Лондону и скажете ему, что Coldwitch работает, и окажете ему любезность, пригласив его присутствовать на брифинге Minder One, поскольку нам нечего скрывать от наших партнеров, и мы желаем, чтобы ЦРУ участвовало на каждом этапе операции. По завершении брифинга вы свяжетесь с Тегераном и сообщите им, что теперь они свободны до встречи на конспиративной квартире в Ношаре.
  
  “Если вы сделаете все эти вещи, то на рассвете у вас все еще будет доступ в этот офис. Если вы этого не сделаете, я прикажу охране немедленно удалить вас из помещения, и завтра вы будете бродить взад и вперед по Уайтхоллу в поисках свободной вакансии ”.
  
  Она протянула трубку Крокеру.
  
  “Прими свое решение сейчас”.
  
  Он взял трубку, поднес ее к уху.
  
  “Дежурный номер один в оперативную комнату”, - сказал Крокер.
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  ИРАН—КАРАДЖ, улица НИЛУФАР, 22
  10 декабря 18:21 (GMT +3.30)
  
  Если и было что-то полезное, что можно было найти на перекрестке с круговым движением, так это то, что это облегчало удаление хвоста; если машина следовала за вами по кругу один раз, это был просто какой-то парень, направляющийся в ту же сторону, что и вы; если эта машина следовала за вами по кругу дважды, это был какой-то парень, следующий за вами.
  
  К тому времени, как Чейс сделала свой второй поворот вокруг площади Сепах, она была настолько уверена, насколько могла быть, что за ней не следили. Она проехала на запад еще пятьдесят метров, прежде чем повернуть направо, на Бустан, затем снова повернула направо, на Нилуфар, в поисках места для парковки. Район оказался не таким, как она ожидала, скучный утилитарный вид зданий компенсировался множеством деревьев, растущих по обе стороны улицы, оголенных холодом и недавним дождем. Стемнело, поднялся ветер, и, когда она вела арендованную машину вниз по кварталу, ее фары высвечивали быстрые проблески листьев, порхающих в воздухе, как раненые птицы.
  
  В восточном конце улицы она еще раз повернула направо, а затем сразу же снова в широкий переулок, который шел параллельно Нилуфар. Здесь было припарковано несколько машин, и она нашла свободное место примерно посередине и остановилась, переведя ручную передачу в нейтральное положение и позволив автомобилю работать на холостом ходу. Автомобиль был Samand, по сути иранская версия Peugeot 405, произведенная по лицензии у французов, и хотя он не был ни быстрым, ни особенно надежным, у него было явное достоинство в том, что он был повсеместным, в чем Чейз смогла убедиться во время ее долгой борьбы с пробками на выезде из Тегерана.
  
  Одной рукой она поправила зеркало заднего вида, как будто изучая себя в отражении, и поправила черный шелковый шарф, который был на ней, чтобы скрыть волосы. В ее сторону сверкнул свет фар, другая машина сворачивала в переулок, и она краем глаза наблюдала, как она медленно проезжала мимо, заметив двух пассажиров, обоих мужчин, ни один из которых даже не взглянул в ее сторону. Машина продолжила движение, в конце переулка повернула налево и исчезла обратно на Бустан.
  
  Чейс закрыла глаза, пытаясь вызвать в воображении мужчину с фотографии, которую Крокер показал ей во время брифинга, человека, который должен был быть Хосейном Хаменеи.
  
  Вместо этого она увидела Тамсин, ее щеки порозовели от жара, и она подумала, спала ли уже температура у ее дочери.
  
  Они спали, когда раздался звонок, свернувшись калачиком в постели Чейса, каждый измученный, но по разным причинам. Предыдущая ночь была марафоном тошноты, когда Тэмсин в конечном итоге свелась к спазматическим сухим позывам, которые заставляли ее рыдать.
  
  “Почему, мамочка?” - спрашивала она не раз. “Почему я так болен?”
  
  “Это твое тело пытается сделать тебя лучше, детка”, - сказал ей Чейс, убирая спутанные волосы дочери с того места, где они прилипли ко лбу. “Просто позволь этому случиться, не сопротивляйся этому. Скоро ты почувствуешь себя лучше ”.
  
  Это была полуправда. Рвота прекратилась, но температура усилилась, и после второй дозы Калпола в четыре утра Чейс начал беспокоиться, что, возможно, это не простуда, а что-то другое. Остаток ночи она провела за ноутбуком, прогоняя страх, который содержал в себе слова “свинья” и “грипп”, и к утру уже записалась на прием, чтобы отвести Тамсин к врачу.
  
  Нет, не грипп, сказал доктор. Просто неприятная ошибка. Дом, отдых, питье. Если температура не спадет к завтрашнему утру, я захочу увидеть ее снова.
  
  Лишь слегка успокоенный, Чейс привез Тэмсин обратно в их дом в Камдене, уложил ее в постель и попытался сделать все то, что должна делать хорошая мать. То, что Тэмсин была готова позволить ей делать такие вещи, было признаком того, насколько она больна; обычно заставить ее оставаться неподвижной более четырех-пяти секунд за раз было рутинной работой, в том числе пока ее дочь спала.
  
  Когда телефон зазвонил сразу после полуночи, потребовалось несколько гудков, прежде чем он смог пробиться сквозь сон обоих, и Чейс почувствовала нехарактерную для себя слабость, нащупывая трубку.
  
  “Чейз”.
  
  “Дежурный оперативный офицер. Надзиратель номер один в оперативную комнату.”
  
  На мгновение раскаленная ярость, охватившая Чейса, угрожала заставить ее сказать вещи, много вещей, о которых она пожалеет. Она была измотана, ее дочь заболела, ради всего Святого, и в —сколько это было, в половине первого?—в половине первого она должна была вызвать няню для Тамсин и просто умчаться в офис? Там было трое надзирателей, черт возьми, почему, черт возьми, они не позвонили Ники?
  
  Но она не сказала ничего из этого. Она сказала: “Через час”.
  
  “Подтверждено”.
  
  Гудок набора номера, и Чейс несколько секунд моргала, глядя на телефон в ее руке, затем нажала быстрый набор для мисси Хегланд. Пока звонил телефон, Чейс выбралась из кровати и выскользнула из комнаты в коридор.
  
  “Алло?”
  
  “Мисси, это Тара”, - сказал Чейс. “Извините, что звоню так поздно”.
  
  На другом конце провода няня застонала. “Опять?”
  
  “Я знаю, это ужасно с моей стороны. Ты можешь быть здесь через полчаса?”
  
  Чейс услышал зевок. “Как долго тебя не будет на этот раз?”
  
  “Не думаю, что всего на пару дней. Это Австралия, Гонконг и обратно ”.
  
  “У них ведь есть другие стюардессы, не так ли?”
  
  “Можно подумать”, - сказал Чейс. “Ты можешь быть здесь через полчаса?”
  
  Когда Чейс вернулся в спальню, Тамсин сидела с затуманенными глазами и дезориентированная. Чейс забрался обратно на кровать и заключил Тамсин в объятия. Они оставались в таком положении, пока не раздался стук в дверь. Мисси постучала во второй раз, прежде чем Чейз смог впустить ее внутрь.
  
  “Тэм спит?” - Спросила Мисси, снимая пальто. Она взяла с собой небольшую спортивную сумку, и Чейс сочла горькой иронией то, что у няни ее дочери была, по сути, дорожная сумка. Собственная машина Чейса была заправлена и ждала в яме.
  
  “Да, она сейчас внизу. Она была больна, у нее весь день была температура. Я отвел ее к врачу, он сказал покой, жидкости и все такое. Если лихорадка не спадет к завтрашнему дню, ей нужно будет увидеться с ним снова, и если она подскочит, вы должны немедленно забрать ее ”.
  
  “Тара”, - сказала Мисси, в ее тоне едва слышался упрек. Это была молодая женщина, лет двадцати пяти, симпатичная блондинка с почти постоянной улыбкой. “Почему ты не сказал им ”нет"?"
  
  “Я не могу, я просто … Я не могу. Это будет в последний раз. Даю слово, это в самый последний раз ”.
  
  “И ты должен уйти сейчас, не так ли?”
  
  “Да, я уже опаздываю”.
  
  “Уходишь?” раздался тихий голос из конца коридора, и обе женщины, обернувшись, увидели Тамсин, пошатывающуюся в дверях главной спальни, со спутанными волосами и ошеломленным пониманием на лице.
  
  “Прости, детка, мне нужно идти на работу —”
  
  “Не уходи!”
  
  Чейс подошла к своей дочери, подхватила ее на руки, прижала к себе. “Мне жаль, детка”.
  
  Потекли слезы, горячие и жирные. “Не уходи! Не уходи! Не уходи!”
  
  “Мне нужно идти. Это будет в последний раз. Я обещаю, Тэм, это в самый последний раз ”.
  
  Рыдания участились, становясь гуще и громче, и Чейс отнес Тэмсин обратно туда, где стояла Мисси. Тэмсин отказывалась ослаблять хватку, сжимая волосы Чейса в своих крошечных кулачках, дергая и крича, пока, наконец, не довела себя до такого негодования, что захлебывалась собственными слезами. Чейс сумела освободиться от своей дочери и передала Тамсин в объятия Мисси.
  
  “Тебе лучше уйти”, - сказала ей Мисси, и хотя Чейз знал лучше, она была уверена, что это было осуждение.
  
  Ненавидя себя, Чейс направилась в операционную.
  
  
  Ветер налетел на нее, как только она вышла из Саманда, схватил за хвост ее манто и прижал его к задней части бедер. Чейс рефлекторно одернул подол, убедившись, что он остается ниже середины бедра. Иран не был таким запретным для женщин, как Саудовская Аравия или Кувейт, по крайней мере, не так близко к столице, но все еще существовал стандарт скромности, который даже Чейс, как иностранец, должен был соблюдать. Здесь макне для ее волос и манто, бесформенного платья-тренча, было достаточно, чтобы она могла обойтись синими джинсами и ботинками.
  
  В переулке было тихо, тише, чем Чейс ожидал, учитывая интенсивность движения на дороге чуть южнее, здания по обе стороны от нее служили звуковым буфером. Она заперла дверь машины, прижала подбородок к груди и направилась к Бустану, разглядывая квартиры справа от себя. Проходя третий с конца, она заметила заднюю дверь, ведущую вверх по короткому лестничному пролету, и единственную лампочку в светильнике над ней.
  
  На углу она повернула на север, в сторону Нилуфара, и сразу же заметила четырех полицейских, стоящих возле двух припаркованных машин. В их поведении не было ничего срочного, и когда она приблизилась, она увидела, что трое из четверых участвовали в какой-то дискуссии с группой местных жителей, голоса поднимались и опускались от энтузиазма и смеха. Чейс опустила глаза. Почти везде, о чем она могла вспомнить, избегание взгляда авторитета было признаком вины, гарантированно вызывающим подозрение; здесь встреча с мужчиной могла быть воспринята как заигрывание.
  
  “Кханом”.
  
  Теперь она подняла глаза, увидела, что один из офицеров подзывает ее.
  
  “Кханом”, - сказал он. “Шаб бехейр”.
  
  “Прости меня”, - ответил Чейс. “Mais je ne parle pas Farsi.”
  
  Офицер удивленно откинул голову назад, возможно, осознав, что она иностранка. Он постучал по одному из своих коллег, что также привлекло внимание оставшихся двоих, и Чейс услышала, как заговорил первый офицер, уловила слово, которое, как она предположила, на фарси означало “французский”.
  
  “Non”, сказал самый маленький из полицейских Чейсу. “Non français. Anglais?”
  
  “Да”, сказал Чейс. “Я говорю по-английски”.
  
  “Ты один?” он спросил. “Ты заблудился?”
  
  “Путешествую один, да. Но у меня есть ... коллега? Он живет на Нилуфаре, я навещаю его ”.
  
  “Вы женаты?”
  
  “Нет. Вдова.”
  
  Лицо полицейского вытянулось в сочувственной скорби. “Могу я взглянуть на ваши документы, пожалуйста?”
  
  “Конечно”. Чейс слегка повернулась, запустив руку под свое манто, затем протянула свой паспорт и карточку visa полицейскому, наблюдая, как он и еще один из его коллег осматривают их с помощью фонарика.
  
  “Вы швейцарец?”
  
  “Oui.”
  
  “Вы врач?”
  
  “Прокомментируйте, пожалуйста... ученый?” Чейс сжала губы и подула, раздувая щеки. “Poisson?”
  
  “Рыба?”
  
  “Oui!Осетрина!”
  
  Со стороны группы офицеров послышался общий звук понимания. “Икра”, - сказал один из них, и Чейс кивнул.
  
  “Наша икра - лучшая в мире”.
  
  “О, да”, - согласилась Чейз, забирая свои бумаги обратно, как они были ей предложены.
  
  Полицейский, который в основном разговаривал с ней, самый маленький из группы, указал на улицу слева от себя. “Нилуфар находится в той стороне. Удачного посещения нашей страны, доктор Гадиент ”.
  
  “Merci. Salam aleykum.”
  
  “Salam aleykum.”
  
  “Тегеран сегодня днем был стерилен примерно в полторы тысячи километров от зоны ”, - сказал Уильям Тигл Чейсу. “Ваш рейс приземлится завтра рано вечером — точнее, уже сегодня, — так что к тому времени, как вы встанете на ноги для встречи, у "Фалькона" должно было быть семьдесят два часа свободного времени, никаких контактов ни с кем со Станции”.
  
  “Они понимают, что им нужно держаться от него подальше, черт возьми?” - Спросил Чейс.
  
  “Барнетт знает правила”, - сказал Крокер. “Они не будут приближаться к Фалькону до подъема”.
  
  “Имя на обложке - доктор Пиа Гадиент из Университета Фрибурга. Вы морской биолог, особенно обеспокоенный сокращением популяции осетровых в Каспийском море.”
  
  “Я морской биолог?”
  
  Тигл подвинул к ней папку через стол для брифингов. “Вы можете прочитать об этом. На самом деле, вы опубликовали пару очень хорошо принятых статей на эту тему. Это очень хорошее прикрытие для работы, Тара. Из всех стран на Каспии Иран - единственная, кто прилагает какие-либо усилия для поддержания популяции осетровых, и они очень гордятся этим фактом ”.
  
  “Я никогда не любил икру”, - сказал Чейс, листая папку.
  
  “Обложка также объясняет, почему вы будете на севере, почему у вас будет доступ к лодке, почему вы будете носить с собой GPS, спутниковый телефон. Вам даже может сойти с рук ношение ножа, если хотите. В конце концов, ты должен как-то открыть этих рыб ”.
  
  “У GPS будут координаты RZ?”
  
  Джулиан Сил, молча сидевший рядом с Крокером и потягивавший чашку кофе, заговорил. “Береговая охрана начнет облет места встречи одиннадцатого в две тысячи триста часов. Они продолжат полеты раз в час до ноль-ноль триста утра двенадцатого. У вас будет четыре попытки забрать их, прежде чем им придется прерваться и заправиться ”.
  
  “Как мне подать им сигнал?”
  
  “Ты не понимаешь. Они будут летать в темноте, используя NVG. Если ты будешь там, они тебя заметят ”.
  
  Чейс посмотрел на мужчину, хотел было настаивать, но передумал. Между Силом и Крокером чувствовалась напряженность, даже если оба мужчины делали все возможное, чтобы скрыть это, и она не хотела ненароком задеть за живое посреди брифинга.
  
  “Отменить план?”
  
  “Тегеран номер два будет присутствовать на явочной квартире по вашему прибытии. Он приобрел RH-карту small Zodiac, уже оформленную на имя доктора Гадиента, и к тому времени, когда вы с Falcon прибудете на конспиративную квартиру, лодка будет готова и пришвартована. Как только добросовестность Falcon будет подтверждена, вы сможете приступить к вылету. Позвоните по спутниковому телефону, чтобы связаться с Лондоном, как только окажетесь на воде, затем еще раз после того, как вас заберет USGS.”
  
  Чейс изучал карты на столе еще большую часть минуты, затем снова просмотрел документы. Паспорт был швейцарский, и, судя по штампам, она совершила несколько визитов в страны, граничащие с Каспием, включая Азербайджан, Туркменистан и Россию. Это был ее второй визит в Иран за последние три года.
  
  “Хорошо”, - сказала она наконец. “Теперь главный вопрос: каков запасной вариант, если все полетит к чертям в мусорную корзину?”
  
  “Вместо того, чтобы уходить на север, вы направляетесь на запад, в Тебриз”, - сказал Тигл. “Оттуда у вас есть выбор границ, либо в Ирак, либо, что лучше, в Турцию”.
  
  “Есть ли в Тебризе тайное убежище?”
  
  “Нет”.
  
  Чейс повернулся к Крокеру. “Мы можем это исправить, пожалуйста?”
  
  “Я не вижу, как”, - сказал Крокер. “Не с тем временем, которое у нас осталось”.
  
  “Значит, если что-то пойдет не так, я буду действовать открыто и сам по себе, ты это хочешь сказать?”
  
  “Это верно”.
  
  “Прелестно. И я пойду без оружия?”
  
  “Снова правильно. Вам перестают носить с собой нож, его поддерживает ваш чехол. Если вас остановят с оружием, они могут применить его против вас ”.
  
  “Согласен”, - сказал Чейс, испытывая огромное облегчение от того, что никто из начальства не настоял на том, чтобы она ходила вооруженной. “Хорошо, мне понадобится время, чтобы все это изучить, так что, если ты хочешь отвалить сейчас, это было бы великолепно”.
  
  Тигл рассмеялся, но ни Сил, ни Крокер не разделили его смеха.
  
  “Ты подходишь к квартире”, - сказал Крокер. “Ты проверяешь почву, Тара. Если ты видишь что—нибудь - что угодно — что делает тебя несчастным, ты возвращаешься в свой отель в Тегеране, вылетаешь домой следующим рейсом, ты понял?”
  
  “Подождите—” - начал Сил.
  
  “Когда это твой гребаный агент, ты можешь провести гребаный брифинг”, - огрызнулся Крокер. “Она счастлива, или она не справляется с работой. Это так просто ”.
  
  “Ребята, давайте не будем ссориться”, - сказал Чейс. “Я большая девочка, и я раньше играла на улице. Я знаю, что делает меня счастливым, а что нет ”.
  
  Там не было никакой охраны, которую она могла видеть у входа в дом номер 22 Нилуфар, просто набор из трех широких ступеней, которые поднимались по склону к входной двери жилого дома. Чейс взяла их с целью, делая все возможное, чтобы выглядеть так, будто она точно знала, куда направляется. Дверь была не заперта, и она протиснулась в узкий вестибюль здания, вдыхая запах жареного мяса и смесь специй, от которых у нее потекли бы слюнки, если бы рот не был набит ватой.
  
  Справа от нее, прямо вниз, был коридор, который заканчивался другой дверью поменьше, рядом с квартирами. Лестница на первый этаж находилась в конце коридора, так что подниматься приходилось лицом к Нилуфар. Она направилась мимо них к двери напротив входа, и та без труда открылась, и она обнаружила, что смотрит в переулок, где она припарковала "Саманд". Она проверила оба направления, затем подняла глаза и, никого не увидев, достала складной нож из кармана джинсов и, прикрывая лицо свободной рукой, ударила закрытым лезвием по лампочке, висящей над дверью. Стекло разбилось, свет погас, и она проскользнула обратно в здание.
  
  Согласно брифингу на Coldwitch, Фалькон была на третьем этаже, либо в квартире номер три, либо в третьей квартире там, но когда она спустилась с лестницы, ее первой мыслью было, что их разведданные ошиблись. Там было шесть отдельных квартир, и ни одна из них, на первый взгляд, не была отмечена тройкой. Освещение в коридоре также было слабым, и это еще больше затрудняло определение деталей.
  
  На мгновение Чейс задержался на площадке, ожидая и прислушиваясь. Из одной из квартир она могла слышать разговор, оживленный и счастливый, а из другой транслировались голоса, то ли государственного телевидения, то ли государственного радио, она никак не могла определить. Где-то внизу она услышала, как хлопнула закрывающаяся дверь.
  
  Она двинулась вперед по коридору, проверяя каждую дверь по очереди, и развернулась, направляясь обратно к лестнице, когда остановилась, ее взгляд зацепился за отметку мелом высоко на стене. Три короткие линии, идущие параллельно земле с правой стороны одной из дверей, и еще три, едва заметные, слева.
  
  Три и еще раз три.
  
  Она осторожно постучала и подождала, и через мгновение услышала, как поворачивается замок. Дверь отъехала в сторону, и показался человек, который соответствовал фотографии, и Чейс немедленно шагнул вперед. Она закрыла ему рот левой рукой, заталкивая его внутрь, затем толкнула его спиной к стене, пригвоздив его к месту. Ударом ноги она закрыла дверь. Она поднесла указательный палец правой руки к губам, и мужчина посмотрел на нее широко раскрытыми глазами.
  
  Почти минуту она удерживала его на месте, ни один из них не двигался, чувствуя, как его дыхание касается тыльной стороны ее ладони, выходя из носа, слыша, как колотится ее собственное сердце. В них просачивался шум из остальной части здания, кашель, голоса из трансляции. Откуда-то сверху доносится мелодичный звук. Смех с улицы.
  
  Наконец, Чейс убрала руку ото рта мужчины.
  
  “Сокол”?"
  
  Он кивнул.
  
  “Пора уходить”, - сказал ему Чейс.
  
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  ИРАН—КАРАДЖ, улица НИЛУФАР, 22
  10 ДЕКАБРЯ 1839 ЧАСОВ (GMT +3.30)
  
  Ширази уставился на мерцающее изображение на видеомониторе, прямую трансляцию из коридора за пределами квартиры, наблюдал, как женщина осторожно пробиралась по коридору, ее шаг был размеренным, когда она проходила мимо каждой двери по очереди. Если бы он не знал, на что смотрит, он мог бы поверить, что она просто заблудилась и пытается найти свой путь.
  
  Затем она увидела отметки мелом, отвернувшись от камеры, чтобы посмотреть на дверь в квартиру напротив, где сейчас сидели Ширази и Захабзе, и она постучала, и Хоссейн открыл. Она надела на него намордник и втолкнула внутрь так быстро, Ширази был уверен, что если бы он осмелился моргнуть, то пропустил бы это.
  
  Он подозвал техника справа от себя, показал ему два пальца, и последовал легчайший щелчок кнопки, и изображение на экране замерцало и изменилось, теперь показывая интерьер квартиры Хоссейна. Слева от него он услышал, как Захабзех медленно вдохнул через нос, борясь с желанием заговорить. Ширази повернул голову от монитора, увидел, что Захабзех смотрит на него, в выражении его лица ясно читался вопрос.
  
  Ширази покачал головой, и рот Захабзеха дернулся, пытаясь не нахмуриться.
  
  Оба мужчины снова обратили свое внимание на монитор.
  
  Женщина вообще не двигалась, все еще молча прижимая Хоссейна к стене, так неподвижно, что Ширази мог вообразить, что видео неисправно, что изображение больше не живое, а застывшее, момент, пойманный во времени. Угол съемки этой камеры был таким, что он не мог видеть ее лица, а отсутствие подходящего освещения смыло все цвета в тень. Даже если бы это было не так, макнай, которую она носила, скрывала ее волосы.
  
  Это не имело значения. Ширази знал, кто она такая, и потребовался весь его самоконтроль, чтобы не показать облегчения, которое он испытал, увидев Тару Чейс, зная, что она была менее чем в десяти метрах от него. Сестренка сократила это близко, сократила это очень близко. Еще день, и отсутствие Хоссейна было бы замечено. Еще день, и это было бы необъяснимо. Даже сейчас Ширази знал, что у него осталось не так много времени.
  
  На экране женщина убрала руку ото рта Хоссейна, говоря. Захабзе потянулся к наушникам, подключенным к монитору, но Ширази вытянул руку, останавливая его. В этом не было необходимости, и, несмотря на то, что он знал лучше, он боялся, что прослушивание может каким-то образом выявить их собственный непреднамеренный шум.
  
  Теперь женщина отступила, и Хоссейн быстро прошел по коридору в маленькую комнату, которая служила основным жилым пространством квартиры. Ширази показал технику три пальца, но в этом не было необходимости, и еще до того, как он это сделал, камера переключилась на ту, что была установлена на дальней стене квартиры Хоссейна, ту, которая обеспечивала наилучший обзор комнаты. Женщина следовала за Хоссейном на некотором расстоянии, оставаясь в начале коридора, и Ширази подумал, что это было умно с ее стороны, что она блокировала единственный выход, на случай, если ее перебежчик внезапно попытается сбежать.
  
  Но Хоссейн не стал бы баллотироваться, не после того, как прождал неделю, чтобы доказать свою невиновность Ширази и, соответственно, своему дяде. Он уже собрал свои скудные пожитки, одну маленькую сумку, и теперь женщина вышла вперед и взяла его за локоть. На мгновение свет и объектив объединились, и Ширази смог ясно разглядеть ее лицо, выражение сосредоточенности, беспокойный взгляд, устремленный мимо скрытой камеры. Вопреки себе, он улыбнулся.
  
  Затем она вела Хоссейна обратно по коридору, к двери, все еще держа его за локоть, и камера замерцала, снова вернулась в самое первое положение, и вот она появилась вместе с Хоссейном. Они быстро двинулись к лестнице, затем вышли из-под прицела, и Ширази удивилась тому, как быстро она взяла под контроль Хоссейна. Даже если бы Хоссейну не сказали идти с ней, делать то, что она сказала, Ширази сомневалась, что он смог бы сопротивляться. Ее присутствие командовало им с того момента, как она вошла в его квартиру и прослушала его голос, и Ширази задался вопросом, как долго это продлится.
  
  Захабзех начал открывать рот, но Ширази снова покачал головой, затем осторожно встал со своего места и подошел к окну, которое выходило на аллею. Двумя пальцами он отодвинул занавеску достаточно, чтобы посмотреть вниз, как раз вовремя, чтобы увидеть, как женщина загружает Хоссейна в припаркованный там "Саманд". Она подошла к водительской двери, бросила последний быстрый взгляд по сторонам, и Ширази позволил занавескам задернуться, прежде чем она смогла поднять глаза, как она сделала, когда впервые приехала. Яркий свет внизу пощадил его там, и движение с ее стороны удивило его. По его опыту, большинство людей забывали смотреть вверх.
  
  Он прислушался к звуку заводящейся машины, подождал, пока она отъедет, и только тогда захотел заговорить.
  
  “Очень хорошо сработано”, - сказал Ширази, понимая, что остальные в комнате, Захабзех, техник и еще один охранник, подумают, что он их хвалит. “Фарзан, позови Джаведа”.
  
  Захабзех кивнул и практически выбежал из комнаты.
  
  “Остановите это”, - сказал Ширази остальным. “Мы закончили здесь. Не оставляйте никаких следов ни в одной квартире ”.
  
  Шепот согласия, и Ширази наблюдал, чтобы убедиться, что двое мужчин были поглощены своей задачей, быстро разбирая оборудование наблюдения, прежде чем он позволил своему телу расслабиться. Всего на мгновение, всего на мгновение, пока никто не смотрел; момент покоя, вздох облегчения.
  
  Ширази знал, что до конца всего этого еще далеко, прежде чем все закончится. Но теперь, по крайней мере, все фигуры были на доске, на его доске, и это означало, что они были под его контролем, даже если некоторые из них еще не знали об этом.
  
  Захабзех вернулся, Джавед следовал вплотную за ним.
  
  “Он размещен?” - Спросил Ширази.
  
  “Да, сэр”, - сказал Джавед. “После того, как она завернула за угол, я прикрепил одно устройство к заднему бамперу, как было указано, и поместил второе внутри машины, под водительским сиденьем, просто для уверенности”.
  
  “Проверь их”, - сказал Ширази, только чтобы увидеть, что Захабзех уже делает это с маленьким GPS-трекером в руке.
  
  “Хороший сигнал на одном”, - сказал ему Захабзех. Он повернул циферблат сбоку, нажал черную кнопку в центре устройства. “И хороший сигнал на двух”.
  
  “А у Хоссейна?”
  
  “Все еще читаю сильно. Если она отвезет его куда-нибудь отсюда в Дели, мы узнаем об этом и сможем их найти ”.
  
  “Я сомневаюсь, что она заведет его так далеко. В каком направлении она направляется?”
  
  “На север”. Захабзех сделал паузу. “Не очень быстро”.
  
  “Пробки. Она использует трафик, чтобы убедиться, что за ними не следят, и именно поэтому мы используем этот метод вместо этого, Фарзан, понимаешь?”
  
  “Да, сэр”.
  
  Ширази расправил плечи, пытаясь высвободить часть скованности и напряжения, которые поселились в них. “Теперь у нас есть немного времени. Пойдем, выпьем по чашечке чая, пока остальные убираются ”.
  
  В кофейне, той самой кофейне, где Хоссейн встретил худощавого британского туриста, который вообще не был туристом, Ширази и Захабзе потягивали чай. Калеб Льюис удивил его, Ширази должен был признать. Из всех новых членов британской миссии в Иране, которые пришли на смену старым, он был готов уволить Льюиса как возможную замену Риксу. Если бы не постоянное наблюдение за Хоссейном, вполне вероятно, что Льюис оставался бы неизвестным как SIS в течение нескольких месяцев.
  
  “Я не понимаю, почему мы не взяли ее в квартире”, - сказал Захабзе.
  
  “Ты не захлопываешь силок, когда кролик только сунул нос в него, Фарзан”. Ширази позволил себе улыбнуться. “Ты ждешь, пока вся его голова не окажется в петле”.
  
  “Но мы идентифицировали по крайней мере еще одного, Льюиса, из посольства. Конечно, если бы мы арестовали кого-либо из них, мы бы узнали все, что хотели, из их допроса ”.
  
  “Возможно, да. Но если этот новый агент может привести нас к более крупной сети, если она может раскрыть нам всех их шпионов, сама того не желая, разве это не лучше? Должен быть план, как вывезти Хоссейна из страны, Фарзан. Мы не знаем, сколько людей задействовано, какая у нее помощь ”.
  
  “Я просто беспокоюсь, что мы упустим нашу возможность”.
  
  “Беспокойство, которое я разделяю, поверьте мне. Но мы должны сбалансировать то, что у нас есть, с тем, что мы можем приобрести. Чем больше мы раскроем их сеть, тем лучше ”.
  
  “Да. Да, я согласен”. Захабзе посмотрел в свою пустую чашку, затем на Ширази. “Значит, теперь мы последуем за ними?”
  
  “Пока они не раскроют все свои секреты”, - подтвердил Ширази.
  
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  ИРАН—НОШАХР, 2 ШИР АКАИ (КОНСПИРАТИВНАЯ КВАРТИРА SIS)
  11 ДЕКАБРЯ 00:17 ЧАСОВ (GMT + 3.30)
  
  “Приближается машина ”, - сказал Макинтайр Калебу Льюису. “Саманд”.
  
  Калеб подошел к окну, рядом с более крупным мужчиной, выглянул между занавесками и рамой. Как Макинтайр смог определить, что маленькая машина, грохочущая по грунтовой дороге в их сторону, была "самандом", он не мог догадаться; яркий свет фар сказал Калебу, что приближается машина, не более того. Но если Макинтайр был прав, если это был Саманд, тогда это были бы Миндер и Фалькон.
  
  Он подумал, что это могло бы дать его страху отсрочку. Он был разочарован, обнаружив, что вместо этого это только усилило то, что он чувствовал, то, что он чувствовал с тех пор, как Барнетт отправил его на север и сказал ждать на конспиративной квартире. Дело не в том, что дом был плохим, потому что это действительно было не так, хотя он был довольно маленьким. Хорошо подобранный маленький коттедж в конце крошечной грунтовой дороги, в предгорьях северного склона Альборза, недалеко от города Ношар. С того места, где он стоял сейчас, аэропорт Ношар находился всего менее чем в миле к северу, судно для Dr. "Гадиент" пришвартовался чуть менее чем в двух километрах к северо-востоку.
  
  Макинтайр направлялся к входной двери, и Калеб последовал за ним. Мужчина был из службы безопасности SIS, и Калеб предположил, что он бывший военный, возможно, Королевский коммандос, хотя он не был уверен, и хотя последние два дня предоставили достаточно возможностей, он не осмелился спросить. Макинтайр, ростом более шести футов и весом более двухсот фунтов, большую часть времени, пока они ждали, вел себя тихо, обходя коттедж несколько раз в день, чтобы убедиться, что никто не наблюдает за ними из-за деревьев. Единственное проявление чего-то похожего на индивидуальность, которое Калеб видел, было во время приема пищи, когда Макинтайр использовал маленькую кухню, чтобы приготовить им еду, всегда иранские блюда, и всегда на удивление вкусные.
  
  “Держись сзади”, - сказал Макинтайр Калебу, протягивая руку, чтобы выключить внутреннее освещение, прежде чем отпереть и открыть дверь.
  
  Калеб выполнил инструкции, стараясь не путаться под ногами, сохраняя при этом обзор снаружи. В коттедж ворвался ветерок, свежий, холодный и сладкий от вечнозеленых растений, растущих вокруг них. "Саманд" остановился не более чем в пятнадцати футах от нас, фары погасли, двигатель заурчал и заглох. На мгновение не было ничего, никакого движения от автомобиля, только звук ветра и урчание двигателя, когда он начал остывать. Затем машина заскрипела, и сначала водительская, затем пассажирская двери открылись, и Калеб был удивлен, что узнал водителя из кофейни, человека, которого, как он понял, звали Фалькон.
  
  Пассажиром была женщина, или он предположил, что это была женщина, потому что на ней была чадра, все ее тело, лицо и волосы были скрыты под тентом из черной ткани. Даже когда Фалькон выбрался из-за руля и неловко встал рядом с машиной, выгнув спину, чтобы размяться, она закрыла свою дверь и заходила сбоку, и Калеб заметил, что она посмотрела в их сторону только один раз, теперь оглядывалась по сторонам, направляясь к стороне мужчины. Она схватила его за локоть, потянув Фалькона за собой ко входу в коттедж, и, прежде чем она переступила порог, она бросила ключи от Саманда Макинтайру.
  
  “Брось это”, - сказала она, ее английский, ее акцент и ее властность были неожиданностью из-под чадры.
  
  Макинтайр поймал ключи в воздухе, прошел мимо них, когда они вошли, направляясь к машине. “Дай мне час”.
  
  “Закрой это”, - сказала женщина Калебу, входя в коттедж и подталкивая Фалькона к дивану. “Сидеть”.
  
  Калеб направился к двери, закрывая ее, а когда он обернулся, Фалькон уже сидел, а женщина уже сбрасывала чадру, открывая светлые волосы до плеч, синие джинсы и бордово-золотое манто под ними. Манто было расстегнуто, и даже при плохом освещении Калеб мог видеть ее бледную обнаженную кожу, темную тень лифчика на груди.
  
  “Чертово горение в этой штуке”, - сказала женщина, бросая чадру на пустой стул. “Чейз”.
  
  Ему потребовалось увидеть ее протянутую руку, прежде чем он понял, что она называет ему свое имя, и Калеб пожал ее, сказав: “Льюис”.
  
  “А это Фалькон”, - сказал Чейс, указывая на мужчину на диване. “Но он говорит, что мы должны называть его Хоссейн”.
  
  “Мы встретились”, - сказал Калеб. “Мне понравилась книга, сэр”.
  
  Фалькон на мгновение выглядел смущенным, затем кивнул, выдавив слабую улыбку. “Я очень рад это слышать”.
  
  В маленькой гостиной снова зажегся свет, и Калеб увидел, как Чейс отошла от выключателя на стене, быстро обходя помещение, открывая несколько дверей, которые она нашла, и наполовину заглядывая в каждую комнату, одну за другой. Он, конечно, знал, кто она такая, теперь, когда у него было ее имя. Надзирательница номер один, Тара Чейс, глава специальной секции, и он старался не пялиться на нее, точно так же, как пытался не замечать, что она все еще не застегнула манто и что лифчик на самом деле был черным и, возможно, шелковым. Когда он оглянулся на Фалькона, он заметил, что мужчина решительно отводил от нее взгляд; было ли это результатом культурной скромности или чего-то еще, Калеб не знал.
  
  Чейс закончила свой опрос, повернулась обратно к Калебу. “Никаких проблем?”
  
  “Было очень тихо”.
  
  “Хорошо. Нам нужно опознать его сейчас ”.
  
  Калеб кивнул, благодарный за то, что есть чем заняться, кроме как стоять там. Чернильница и карточки уже были на маленьком столике у дивана, и он подошел, чтобы разложить их, пока Чейс и Фалькон наблюдали за ним.
  
  “Не могли бы вы подойти сюда, пожалуйста, сэр”.
  
  Фалькон медленно поднялся, все еще затекший после долгой поездки. Он оглянулся на Чейса, затем так же быстро снова отвел взгляд, и когда Калеб взял его правую руку за ладонь, он спросил: “Почему ты берешь у меня отпечатки пальцев?”
  
  “Просто процедура. Сначала большой палец, спасибо, сэр. Затем твой указательный палец, очень хорошо ”.
  
  “Ты не веришь, что я тот, за кого себя выдаю?”
  
  “Конечно, хотим, сэр. Иначе мы вряд ли были бы здесь, не так ли? Теперь левой рукой, сэр.”
  
  Один за другим Калеб скопировал отпечатки пальцев Фалькона со своих пальцев на карточку. Пока он работал, Чейс сделала еще один обход коттеджа, и на этот раз, когда она вышла из ванной, она снова застегивала манто. Калеб поймал ее взгляд, и улыбка, которой она одарила его, была на удивление застенчивой. Он задавался вопросом, действительно ли она забыла, что ее топ был расстегнут, или это был преднамеренный ход, способ вывести Фалькона из равновесия, играя на его культурных и религиозных стандартах.
  
  “Все готово?”
  
  “Просто заканчиваю”, - сказал ей Калеб.
  
  “Мы немного отдохнем здесь, Хоссейн”, - сказал Чейс. “Это безопасно, и у нас должно быть все, что вам может понадобиться. В комнате вон там для тебя есть свежая одежда, а в ванной есть душ, если ты захочешь привести себя в порядок. Конечно, вы захотите вымыть руки. Ты голоден? Хочешь пить?”
  
  Фалькон размышлял, как ему показалось, очень долго, уставившись на свои испачканные чернилами кончики пальцев. Когда он заговорил, его голос звучал неуверенно. “Думаю, я хотел бы принять душ. И, возможно, если я смогу выпить чашечку чая перед тем, как лечь? Боюсь, я не чувствую особого голода”.
  
  Чейс одарил его улыбкой, которая была не чем иным, как лучезарной, полной уверенности и понимания.
  
  “Нет, я не представляю, что вы понимаете, сэр”. Она еще раз нежно взяла его за локоть, отвела в ванную, и как только Фалькон скрылся за закрытой дверью, она повернулась к Калебу. “Как у тебя дела с коммуникациями?”
  
  “Что касается звука, то он не потрясающий. У нас есть спутниковая связь с Лондоном, но я не доверяю ей более чем на девяносто секунд за раз. Иранский аппарат мониторинга очень хорош, как, я уверен, вы знаете. Лучше использовать letter drop в Интернете.”
  
  “Тогда давайте приступим к этому”.
  
  Калеб колебался, глядя в сторону ванной. Из-за двери не доносилось никакого шума, ни звука льющейся воды, ничего.
  
  “Он никуда не денется”, - заверила его Тара Чейс. “Даже если бы он хотел заняться кроликом, окно слишком маленькое”.
  
  “Так что он там делает?”
  
  “Я подозреваю, что пытаюсь не заболеть. Поездка через горы была убийством. Гололед на перевале, движение не прекращалось, пока мы не добрались до Чалуса, и я заставил его сделать большую часть этого самостоятельно, чтобы избежать подозрений ”.
  
  “Тебя не остановили?”
  
  “Однажды, на подходе к Марзанабаду. К тому времени я уже был в чадре, и он вел все разговоры. Это длилось не более двух минут, как только они увидели его удостоверение личности, а затем практически предложили сопровождать его по городу ”.
  
  “Так кто же он тогда?”
  
  Чейс ухмыльнулся ему. “Они тебе не сказали?”
  
  “Я знал его только как Фалькона. Мы полагали, что он был кем-то важным, но понятия не имели, кем ”.
  
  “Давай просто скажем, что он из правильной семьи”, - сказала ему Тара Чейс.
  
  Душ включился, когда Калеб закончил загружать скан отпечатков пальцев Фалькона в почтовую программу, которой он пользовался. Фактически электронное письмо никогда не будет отправлено, а скорее останется в папке черновиков на сервере до удаления. Как только он выйдет из системы, программа, запущенная на главном пульте связи в Оперативном центре в Лондоне, проинформирует офицера связи о том, что сервер был обновлен, и офицер затем прочитает черновик и, таким образом, получит сообщение. Это была великолепно анонимная и безопасная система, открытие которой SIS не могло поставить себе в заслугу; она использовалась различными воинствующими террористическими ячейками для связи и координации своих планов в течение многих лет, прежде чем Фирма применила ее в своих целях.
  
  “Ты хочешь, чтобы я добавил что-нибудь еще?” - Спросил Калеб, и когда Чейз не сразу ответил ему, он повернулся в своем кресле, чтобы посмотреть на нее. Она заняла место Фалькона на диване, сидела, откинув голову на подушки, с закрытыми глазами.
  
  “Нет”, - сказала она наконец. “Нет, больше ничего”.
  
  Фалькон вышел из ванной несколько минут спустя, одетый в свежую одежду, с мокрыми волосами, и хотя он выглядел умеренно отдохнувшим, его усталость была очевидна. Калеб приготовил чай на кухне для всех троих, и они выпили свои чашки чая по большей части в тишине.
  
  “Когда мы отправляемся?” Наконец спросил Фалькон.
  
  “Скоро”, - сказал ему Чейс. “Когда придет время”.
  
  “Но как долго это будет продолжаться?”
  
  Она покачала головой, одарив его той же ободряющей улыбкой, что и раньше. “Все в порядке, сэр, я обещаю вам”.
  
  Фалькон выглядел сомневающимся, казалось, готовым настаивать на своем, когда входная дверь загремела, и он замер, как будто внезапно покрылся слоем льда. Только когда Макинтайр прошел через дверь и снял пальто, мужчина, казалось, расслабился, и Калеб увидел, что Чейс тоже заметил перемену.
  
  “О машине позаботились”, - сказал им Макинтайр. “Вы все хотите немного поспать, я заступлю на вахту”.
  
  “Да”, - сказал Чейс. “Вероятно, это очень хорошая идея”.
  
  Она встала и подождала Фалькона, затем проводила его в комнату, которая будет принадлежать ему до конца ночи. Калеб собрал пустые чашки, вернул их на место на кухне, а когда он вернулся, Чейс разговаривала с Макинтайр, ее голос был таким тихим, что он не мог разобрать ни звука, не говоря уже о слове. Макинтайр кивнул, и Чейс повернулся к Калебу.
  
  “Если Лондон пришлет ответ, разбуди меня”, - сказала она ему, а затем направилась в единственную другую спальню.
  
  После того, как она ушла, Калеб спросил: “Что это было?”
  
  “Что было чем?” Сказал Макинтайр.
  
  “Что она тебе сказала?”
  
  “Его одежда все еще в ванной?”
  
  “Я думаю, что да”.
  
  “Вот в чем суть. Она хочет, чтобы мы их обыскали. Затем она хочет, чтобы мы их сожгли ”.
  
  Страх, тот же самый, холодный, тошнотворный страх снова затопил грудь Калеба.
  
  “Я разведу огонь”, - сказал он.
  
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  ЛОНДОН—ВОКСХОЛЛ-КРОСС, ОПЕРАТИВНЫЙ ЦЕНТР
  10 декабря, 21:34 по Гринвичу.)
  
  Крокер уставился на плазменную стену в операционной, наблюдая, как верхний левый сектор перерисовывает себя, северо-восточная Россия исчезает, когда дисплей заполняется отпечатками пальцев Фалькона, только что загруженными.
  
  “Можем ли мы подтвердить?” - потребовал он.
  
  “Технический отдел сейчас этим занимается”, - заверил его Рон Ходжсон.
  
  “Сколько времени это у них займет?”
  
  “Понятия не имею. Единственные отпечатки пальцев Хосейна Хаменеи, доступные для сопоставления, любезно предоставлены ЦРУ, и здесь произошла заминка ”.
  
  Крокер развернулся на носке своего лакированного ботинка и направился прямо к столу дежурного. “Как Иккинг?”
  
  “ЦРУ попросило нас отправить им отпечатки для проверки, а не наоборот”.
  
  “Позови Сил”.
  
  Ходжсон кивнул, потянувшись за одним из своих многочисленных телефонов, когда Крокер подошел, чтобы присоединиться к нему на приподнятой платформе, затем повернулся, чтобы осмотреть комнату. За столом планирования миссии собралось не менее четырех человек, включая Ники Пула, который, несмотря на то, что ему сказали идти домой и отдыхать, решил провести свою пятницу в операционной, одним глазом присматривая за Колдвитчем, другим - за Бэгбоем.
  
  “Джулиан Сил, сэр”, - сказал Ходжсон, передавая трубку.
  
  “Во что, черт возьми, играют ваши люди?” - Потребовал Крокер.
  
  “Он у нее?” - спросила я.,,,
  
  Крокер посмотрел на часы над плазменными экранами. “Они без происшествий добрались до конспиративной квартиры в Ношаре сорок две минуты назад. Почему вы утаиваете отпечатки пальцев?”
  
  “Должно быть, какая-то ошибка”, - сказал Сил. “Я попрошу Лэнгли освободить их сейчас”.
  
  “Ты действительно думал, что я собираюсь выставить тебя, Джулиан?”
  
  “Я не знаю, что ты собираешься делать, Пол. Оформить небольшую страховку показалось разумным ”.
  
  “Я понимаю. И вы также воздержитесь от отправки береговой охраны на место встречи в качестве страховки?”
  
  “Нет”, - сказал Сил. “Я думаю, вы получили сообщение”.
  
  “Да, я сделал. Теперь я хотел бы получить гребаные отпечатки пальцев ”.
  
  “Должны быть на месте в течение следующих пяти минут”.
  
  Крокер швырнул трубку, достаточно сильно, чтобы в оперативном центре внезапно, хотя и ненадолго, воцарилась тишина.
  
  “Ублюдок”, - сказал Крокер, ни к кому конкретно не обращаясь.
  
  “Да, сэр”, - радостно согласился Рональд Ходжсон.
  
  Крокер сошел с платформы, начал переходить к Алексису в MCO, когда Пул перехватил его.
  
  “Босс, у нас, возможно, проблема”.
  
  “Ты собираешься рассказать мне или мне сначала угостить тебя ужином?”
  
  “Я тебе не по карману”. Пул протянул ему распечатку, чернила на которой все еще были липкими. “Погода в зоне на завтрашнюю ночь становится отвратительной. Надвигается шторм, похоже, что он надвигается с северо-запада через Каспий, проливные дожди и ветер. Если Тара выведет ”Фалькон" на воду на "Зодиаке " в такую погоду, они могут оказаться затопленными."
  
  Крокер посмотрел на изображение со спутника, на покрывало облаков, которое, казалось, сворачивалось само на себя. “Вероятность?”
  
  “Они говорят, вероятность девяносто процентов. Это снизит температуру, а на воде и так будет чертовски холодно. Скорость ветра может достигать пятидесяти километров в час, возможно, и выше.”
  
  “Становится все лучше и лучше, не так ли?”
  
  “Не совсем, нет, сэр”.
  
  Крокер снова уставился на плазменную стену, на этот раз не видя ее, пытаясь привести в порядок свои мысли.
  
  “Дневной свет в зоне - это когда?” - резко спросил он.
  
  Пул окликнул Рона, передавая вопрос. Последовала пауза, затем Рон отозвался: “Завтра в зоне утренние сумерки, ноль шесть двадцать пять, восход ноль шесть пятьдесят три”.
  
  “И сейчас там ноль-ноль сто двадцать”, - добавил Пул.
  
  “Сколько времени от "Зодиака” до места встречи?"
  
  “Это не близко. Дэвид? Можете ли вы нанести RZ для Coldwitch на карту и указать расстояние от Ношара?”
  
  На плазменной стене на Каспии появилась красная точка.
  
  “Двести восемьдесят семь километров”, - сказал Пул. “Максимальная скорость RHIB составит, может быть, может, семьдесят узлов”.
  
  Крокер произвел преобразование в своей голове. “Сто тридцать километров в час. Ни за что на свете она не сможет ехать так быстро ”.
  
  “Ей повезет, если она разогнется до сорока узлов”.
  
  “Что все равно означало бы четыре часа пребывания на воде. Если она уедет прямо сейчас, у нее будет покров темноты на время поездки. В противном случае, она будет там на рассвете, когда все и их коза смогут ее увидеть ”.
  
  “Это не главное беспокойство”, - сказал Пул. “Попытается ли береговая охрана хотя бы попытаться забрать его днем?”
  
  Крокер фыркнул. “Абсолютно, даже если они кричат о кровавом убийстве из-за того, что их заставили это сделать. Если с ней Фалькон, они будут там ”.
  
  Пул уставился на карту. “У нас нет шансов, что они могут переместить RZ дальше на юг?” В его голос закралось раздражение.
  
  “Нет. Они хотят держаться как можно дальше от воздушного пространства Ирана. Они продвигаются дальше на юг, они рискнут своим собственным прикрытием. В первую очередь, именно поэтому участок расположен так далеко на севере ”.
  
  “Не очень хорошо”.
  
  “Нет”, - согласился Крокер. “Совсем не хорошо”.
  
  “Может быть, отпечатки пальцев не совпадут”, - с надеждой предположил Пул.
  
  “С нашей-то удачей?” Сказал Крокер. “Конечно, они будут”.
  
  
  Они выполнили, Дэниел Шурко лично доставил отчет прямо в оперативный центр, веселый и взволнованный тем, что ему предстоит войти в область, обычно запрещенную для него.
  
  “Положительное совпадение на восемнадцать очков, Пол”, - сказал он. “Подтверждено, Фалькон - это Хосейн Хаменеи”.
  
  “Ты проинформировал Си?”
  
  “Я подумал, что оставлю это удовольствие тебе, хотя, должен сказать, ты не выглядишь ужасно довольным”.
  
  “Это потому, что я не такой”, - сказал Крокер. “Ники, проинформируй DC, C и FCO, что личность Фалькона была подтверждена. Рон, мне снова нужен Сил.”
  
  “Уже опередил вас, сэр”, - сказал Рон, пытаясь передать ему телефон. Крокеру пришлось тянуться за ним дважды, потому что Шурко забрался на платформу, чтобы получше рассмотреть зал, и, понимая, что теперь он мешает, продолжал двигаться в абсолютно неправильном направлении, чтобы выбраться из него.
  
  “Вы подтвердили личность Фалькона?” - Спросил Сил.
  
  “Это положительное совпадение с предоставленными вами отпечатками”, - сказал Крокер. “Но у нас есть еще одна проблема”.
  
  “Который из них?”
  
  “Погода в зоне на завтра испортилась. Я хочу, чтобы Чейс сегодня вечером вытащил Фалькона. Ты можешь подняться по RZ?”
  
  “Как скоро она сможет двигаться?”
  
  “Если мы поднажмем и все пойдет так, как должно, она может быть на воде к часу триста в зоне, самое позднее к часу три тридцать”.
  
  “Это привело бы ее в RZ намного позже восхода солнца”.
  
  “Я бы сказал,между тысячью семьюстами и тысячью восьмьюстами. Если на воде не будет проблем.”
  
  “Подождите”, сказал Сил, и Крокер услышал, как линия отключилась. Шурко обеими ногами спрыгнул с платформы, начал взволнованно говорить с Пулом об операционной и о том, что им действительно нужно установить здесь оборудование получше, и, конечно же, попросить ребят из ИКТ обновить компьютерную систему. На линии щелкнуло, и голос Силы вернулся. “Господи, ты не шутил. Она пытается вытащить его в этом, им не понадобится береговая охрана для RZ, они понадобятся им для спасения ”.
  
  “Можете ли вы заставить их передвинуть расписание?” Крокер настаивал.
  
  “Я займусь этим. Ты собираешься разрешить ей баллотироваться сейчас?”
  
  “Нет, пока я не узнаю, есть ли у нее билет на самолет домой”.
  
  “Я тебе перезвоню”.
  
  “Быстрее, Джулиан. Если они не начнут до рассвета, не будет смысла идти. Мне придется приказать им оставаться на месте еще один день ”.
  
  “Да, я понимаю тебя. Я тебе перезвоню”
  
  Линия оборвалась.
  
  Семь минут и двадцать шесть секунд спустя, согласно часам в операционной, Сил перезвонил.
  
  “Иди”, сказал он Крокеру.
  
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  ИРАН—НОШАХР, площадь АЗАДИ, ОТЕЛЬ "ШАЛИЗАР"
  11 ДЕКАБРЯ, 0 252 ЧАСА (GMT +3.30)
  
  Он только что достаточно глубоко погрузился в сон, чтобы начался сон, в котором длинная светловолосая британская шпионка смотрела на него через скрытую камеру, зная, что он там и наблюдает за ней. Она потянулась к шелковому шарфу, прикрывавшему ее затылок, стянула его и, открыв рот, начала что-то говорить ему, но слова были не ее; они принадлежали Захабзе.
  
  “Они движутся. Сэр, они снова движутся, Хоссейн только что вышел из дома, они направляются на север, в нашу сторону!”
  
  Ширази тупо уставился на своего заместителя, вздрогнул, когда в гостиничном номере зажегся свет.
  
  “Они движутся!” Сказал Захабзех. “Они не ждут, они уходят прямо сейчас!”
  
  “Я не сплю”, - сказал Ширази, вылезая из кровати и доставая свои очки с ночного столика. “Как давно это было?”
  
  “Две минуты, может быть, три. Если они направляются в аэропорт, они будут там с минуты на минуту!”
  
  Ширази начал натягивать ботинки, радуясь, что спал в одежде. “Немедленно позовите туда Джаведа и Парвиза, скажите им, чтобы оставались на радиосвязи. Они не должны предпринимать никаких движений, никаких попыток к задержанию без моего прямого приказа ”.
  
  Захабзех уже направлялся к двери. “Ты хочешь, чтобы я пошел с ними?”
  
  “Нет, отведи остальных к машинам. Я присоединюсь к вам там через минуту ”.
  
  Он закончил натягивать оставшийся ботинок, поднялся на ноги. Захабзех оставил дверь открытой, и было слышно, как он выкрикивает приказы мужчинам, напряженный и возбужденный. Ширази подождал, пока голоса стихнут, мужчины поспешат выполнить приказ, затем подошел к своей дорожной сумке и быстро расстегнул верхний клапан. Он порылся поглубже, под сменной одеждой, среди бумаг и денег, нашел свой пистолет и прилагавшийся к нему глушитель. Он передернул затвор, засунул пистолет под рубашку на животе, затем сунул глушитель в карман. Он закинул сумку на плечо и направился к выходу.
  
  Джавед и Парвиз уже уехали в одной из машин, когда Ширази вышел из отеля, Захабзе немедленно подъехал и наклонился, чтобы открыть ему дверь. Оставшиеся две машины, за рулем каждой из которых были специально отобранные люди Ширази, стояли на холостом ходу позади. Ширази забрался в машину, держа сумку на ремне, и Захабзех заставил их катиться, прежде чем дверь снова закрылась. Убрав одну руку с руля, Захабзех передал ему приемник устройства слежения, которое они установили внутри Хоссейна.
  
  “Они направляются в аэропорт”, - сказал Захабзе.
  
  Ширази сомневался в этом, усомнился в тот момент, когда они определили местоположение конспиративной квартиры. Это было слишком очевидное отступление и слишком трудное для выполнения; согласно всей его информации, Тара Чейс была кем угодно, но она не была пилотом, как и Хоссейн. Проверка трубки в его руке подтвердила этот факт.
  
  “Нет, это не так”, - сказал Ширази. “Сейчас направляемся на северо-восток. Мимо нас, в двухстах метрах.”
  
  Захабзе крутанул руль, разворачивая машину в районе площади Азади, направляясь на север. Ширази выбрал отель Shalizar по прибытии в Ношар примерно тремя часами ранее не из-за его уютного декора или прекрасных видов при дневном свете на горы на юге и порт на севере, а по той простой причине, что он был построен практически в центре города. Это решение спасало их прямо сейчас, и когда они направлялись вверх по Алламе, Ширази мог видеть, что Хоссейн уверенно держится в двухстах метрах впереди них.
  
  “Они направляются к воде”, - сказал ему Захабзех. “Ты был прав”.
  
  “Да”.
  
  “Мы проверили все пирсы, мы не нашли лодку”.
  
  “Тогда мы явно пропустили это”. Ширази потянулся к радиоприемнику на приборной панели, поднес его ко рту. “Все подразделения сходятся в Фараби”.
  
  Посыпались подтверждения, включая Джаведа. “Подтверждаете, сэр? Мы должны присоединиться к вам на вашей позиции?”
  
  “Правильно”.
  
  “Понятно”.
  
  Сигнал на приемнике замедлялся, теперь поворачивая на восток. “Прямо по курсу”, - сказал Ширази Захабзе. “Притормози”.
  
  “Если мы их потеряем—”
  
  “Мы не собираемся их терять. Притормози. Это ловушка, Фарзан, а не погоня. Поверни налево”.
  
  Захабзех повернул, как было указано, и они пересекли узкий мост, перекинутый через один из многочисленных каналов, которые протекали по всему Ношару и впадали в Каспий. Они были менее чем в двух километрах от берега. Ширази уставился в окна, выискивая какие-либо признаки их добычи. По приемнику он увидел, что прогресс Хоссейна почти полностью остановился.
  
  “Они вышли из своей машины", ” сказал Ширази и добавил в рацию: “Остановитесь в Данеше, на южной стороне парка, на подъезде нет огней”.
  
  Подтверждение по радио, и Захабзех нажал на ручку слева от себя, выключая их собственные фары. Они замедлили ход, сворачивая на траву у южного края небольшого парка, который тянулся здесь по обе стороны канала, и как только они остановились, Ширази вышел из машины, все еще держа трубку в одной руке, а радио - в другой. Он услышал, как заглох двигатель, и Захабзех тоже вышел, обошел машину сзади и открыл багажник.
  
  Две другие машины остановились по обе стороны от них, но Ширази еще мгновение не отрывал своего внимания от приемника. Хоссейн все еще двигался, но гораздо медленнее, и он был уверен, что это означало, что теперь они шли пешком. Где бы они ни спрятали лодку, это должно было быть поблизости, вдоль канала, наверняка не более чем в двухстах метрах.
  
  Когда он снова поднял голову, двое других мужчин присоединились к ним в задней части машины, теперь проверяя оружие, которое передал им Захабзех, по компактному пистолету-пулемету для каждого, в дополнение к пистолетам, которые они носили. Захабзех, как увидел Ширази, тоже предлагал ему такой же. Он взял его в свободную руку с кивком, снова поднимая рацию.
  
  “Джавед, где ты?” - Спросил Ширази.
  
  “Доносится с юго-запада парка. Должен быть на месте через минуту ”
  
  “Остановись перед мостом и подожди меня там”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Он снова опустил рацию, посмотрел на группу мужчин, каждый из которых был внимателен, сосредоточен и раскраснелся от предвкушения того, что должно было произойти. Было холодно, достаточно холодно, чтобы при каждом вдохе вокруг их лиц клубились облачка конденсата. Ширази повернул обратно на север, обыскивая берега по обе стороны канала. Где-то в темноте, скрытая тенями, ночью и обнаженными деревьями, их добыча готовилась к побегу.
  
  “Сейчас?” - прошептал ему Захабзех.
  
  “Да”, - сказал Ширази. “Итак. Отведи Сину и Ростама по этой стороне канала. Джавед, Парвиз и я перейдем на другую сторону. И помни, Фарзан, она нужна нам живой. Никто не стреляет, если это не ответный огонь ”.
  
  “Понятно”.
  
  “Она нужна мне живой”, - повторил Ширази.
  
  Они рассредоточились, Захабзех повел двух других в парк, все они двигались тихо и быстро. Ширази направился к краю канала, трусцой спустился к мосту и пересек его, туда, где Джавед и Парвиз только что остановились. Он замедлился достаточно надолго, чтобы дать людям время присоединиться к нему, и снова повернул на север, на этот раз вдоль западного края канала. Позади себя он услышал лязг металла, скользящего по металлу, когда засовы вставлялись на место, оружие приводилось в готовность.
  
  Он двигался быстро, почти быстрее, чем осмеливался, слыша ровный, мягкий хруст своих ботинок по опавшим листьям и замерзшей траве. Время от времени он мельком видел Захабзеха и остальных сквозь деревья на противоположном берегу. Его сердце начало учащенно биться, и когда он еще раз проверил трубку, Ширази увидел, что его собственный пульс заставляет ее слегка подскакивать в его руке. Продвижение Хоссейна еще больше замедлилось, и он подумал, что они наверняка уже добрались до лодки.
  
  Очевидно, SIS назначила им встречу на самом Каспии, где-то на воде. Ширази знал, что он подходил к этому очень близко; если Чейс спустит Хоссейн на воду, его единственным вариантом будет перехватить ее до того, как канал достигнет моря, либо это, либо быть вынужденным вызывать лодки, и если он это сделает, вся операция провалится, насколько он был обеспокоен. Но нигде впереди он не мог их видеть, и это было мучительно; зайти так далеко, быть так близко и потерять все это в последнюю минуту было бы невыносимо.
  
  Затем он увидел их, две фигуры, движущиеся сквозь тени, низко над каналом, и он увидел лодку, накрытую брезентом, пришвартованную к противоположному берегу, со стороны Захабзеха. Чейз направлялся к нему, все еще одетый в манто и головной платок, которые он видел у нее на спине в Карадже, Хоссейн задержался у основания деревянных ступеней, примерно в двух метрах позади. Ширази поднял руку, останавливаясь в тени своей собственной. Джавед и Парвиз остановились сразу за ним. Ширази сунул трубку в карман, указал.
  
  “Она нужна мне живой”, - прошептал Ширази, затем жестом подозвал их вперед, наблюдая, как каждый из них приседает, держа пистолеты в обеих руках низко и наготове перед собой. Ширази посмотрел на противоположный берег, Захабзех был виден на мгновение, когда он жестом приказал своим людям рассредоточиться.
  
  Он перекинул пистолет-пулемет с ремня через плечо, положив его туда, где он носил свою сумку, а Ширази вытащил из штанов глушитель к своему пистолету, затем быстро навинтил его на ствол пистолета. Сам пригнувшись, он тихо двинулся вперед, Джавед был едва виден слева от него, Парвиз чуть дальше справа. Он еще раз проверил воду и увидел, что Чейс снял брезент, прикрывавший лодку, обнажив тонкое и низкое судно с жестким корпусом, возможно, длиной всего восемь метров, с двумя большими подвесными моторами на корме. Маленький, быстрый и идеально подходящий для того, что она пыталась сделать.
  
  Теперь они были почти напротив нее. Ширази снова осмотрел дальний берег, пытаясь найти Захабзеха, на мгновение увидел его между деревьями, а затем увидел Хоссейна, поднимающегося по лестнице от того места, где была пришвартована лодка. Он достиг вершины, Чейс теперь поднимался за ним, и Ширази не могла прочитать язык ее тела, но Хоссейн в ответ сделал полшага назад. Она начала бросаться на него.
  
  Это было, когда Захабзех и его люди открыли огонь.
  
  
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  
  ИРАН—НОШАХР, КАНАЛ ДЖЕЙМ
  11 ДЕКАБРЯ, 0 258 ЧАСОВ (GMT +3.30)
  
  Что-то было не так.
  
  Чейс видел намеки на это на конспиративной квартире, прежде чем Фалькон отправился прилечь. Дело было не столько в том, что мужчина нервничал или даже боялся; этого следовало ожидать, это были базовые человеческие эмоции, и если человек, спасающийся бегством из страны своего рождения, не проявлял их, это было бы вне подозрений, это было бы подтверждением, и Чейз точно знал бы, что делать; она бы сломала ему шею и выбросила его на обочине дороги Чалус-Тегеран, и черт бы побрал его фамилию и его потенциальную ценность для SIS, ЦРУ, Комиссии парков и рекреации и всех остальных.
  
  Но дело было не только в том, что он был напуган.
  
  Дело было в том, что он был не того вида напуган.
  
  Калеб Льюис разбудил ее нежным прикосновением к плечу, мгновенно и полностью разбудив. Она проспала меньше сорока минут.
  
  “Лондон”, - сказал молодой человек. “Расписание сдвинулось, они говорят, что ты должен уйти сейчас”.
  
  Она села, начала натягивать ботинки, спрашивая: “Они сказали почему?”
  
  “Они беспокоятся о погоде завтра вечером”.
  
  “Поймай Фалькона”.
  
  Он вышел из комнаты, не сказав больше ни слова. Чейс поднялась на ноги, убирая волосы назад под шелковый шарф. Она разгладила свое манто, проверила карманы, убеждаясь, что знает, где что лежит. Документы, наличные риалы и евро, устройство GPS, спутниковый телефон и ее маленький складной нож. Из соседней комнаты она услышала голос Калеба, говорящего на фарси, и Фалькона, отвечающего. Слова пожилого мужчины произносились быстро, и она могла слышать тревогу, пронизывающую каждое из них, не нужно было понимать язык, чтобы догадаться о его значении.
  
  Макинтайр стоял в главном зале, когда она вышла.
  
  “Подготовь машину”, - сказал ему Чейс.
  
  Ей потребовалось полминуты, чтобы найти свою улыбку, затем она принесла ее с собой в спальню Фалькона. Улыбка была таким же инструментом, как устройство GPS и нож в ее кармане, который следовало использовать с такой же точностью. Нравилось ему это или нет, Фалькон уже дезертировал, сделал это в тот момент, когда оставил Караджа с Чейсом. Он покинул свою страну и переехал в ее, и поэтому она улыбнулась, чтобы дать ему понять, что ему рады, что он в безопасности, что она будет заботиться о нем.
  
  Фалькон все еще говорил на фарси, но, увидев ее, перешел на английский. “Ты сказал, что мы сможем отдохнуть здесь. Ты сказал, что у нас будет время здесь ”.
  
  “Да, я действительно так сказал. Но так будет лучше. Чем скорее вы покинете страну, тем меньше шансов, что вас обнаружат. Тебе придется довериться мне, Хоссейн”.
  
  “Мне нужна моя одежда, мои вещи”.
  
  “Все в твоей сумке”, - сказал ему Чейс. “Пойдемте, сэр, нам нужно двигаться”.
  
  Она взяла его за локоть, как делала уже несколько раз, и вывела мужчину из спальни. Калеб прошел вперед, поднял небольшую сумку Фалькона, и входная дверь открылась, возвращаясь Макинтайр. Вместе с дуновением холодного воздуха она почувствовала запах выхлопных газов от машины, работающей на холостом ходу перед домом.
  
  “У нас есть пальто?” - Спросил Чейс. “Будет холодно”.
  
  Макинтайр снял парку с крючка у двери, помог Фалькону надеть ее. Чейс жестом показала Калебу следовать за ней, затем вышла наружу, к машине. Она подождала, пока он затолкал сумку на заднее сиденье.
  
  “Его одежда”, - сказала она. “Ты нашел что-нибудь?”
  
  “Ничего. В сумке ничего нет”.
  
  Чейс прикусила губу. Через открытую дверь она могла видеть, как Макинтайр застегивает парку на молнию, как будто одевая ребенка. Фалькон не смотрел на него, как и он не смотрел на нее, и это тоже показалось ей странным. Теперь она была его спасательным кругом, она была единственной, кто сохранит его в безопасности. По ее опыту, перебежчики подсознательно зацикливались на первом союзнике, с которым сталкивались во время побега, редко выпуская его из поля зрения. Она задавалась вопросом, не была ли история с манто чересчур серьезной, не оскорбила ли она его так глубоко, показав кожу, что разрушила его доверие к ней.
  
  “Ты знаешь, что теперь делать?” - спросила она Калеба.
  
  “Мы простерилизуем дом, как только ты уйдешь”, - сказал он ей. “Наш первоначальный план состоял в том, чтобы вернуться в Тегеран, как только вы двое уберетесь отсюда, но, учитывая время, я передумал. Мы можем отложить отправление до утра. Думаю, меньше подозрений, если мы поедем при дневном свете.”
  
  Чейс задумался, вспоминая контрольно-пропускные пункты, которые они с Фальконом миновали по пути на север. “Вероятно, разумно”.
  
  На лице молодого человека отразилось облегчение. “Я буду рад убраться отсюда, если ты не возражаешь, что я говорю”.
  
  “Я совсем не против, что ты это говоришь”. Она протянула ему руку, и он, казалось, был удивлен этим, ему потребовалось полсекунды, прежде чем пожать ее. “Будешь когда-нибудь в Лондоне, дай мне знать, я отведу тебя в паб”.
  
  “Это было бы замечательно”.
  
  Калеб неловко улыбнулся, и Чейс снова подумал, как очень молодо он выглядит. Она открыла пассажирскую дверь, жестом пригласила Фалькона подойти и присоединиться к ним. Макинтайр последовал за ним. Она усадила его в машину, закрыла дверь, затем сама села за руль, опустив стекло.
  
  “Прямо на Шир-Акай”, - сказал ей Калеб. “Затем прямо на Фараби. Дорога повернет на северо-восток вдоль парка. Точка швартовки указана в вашем GPS.”
  
  Чейс кивнул, включил передачу.
  
  “Приятно иметь с вами дело”, - сказала она.
  
  “Счастливого пути”, - сказал ей Макинтайр.
  
  
  Дорожные знаки были обозначены как на фарси, так и на английском, и Чейс без труда нашел парк, остановившись на северо-восточном углу. На дорогах почти не было движения, только далекие фары, которые исчезли еще до того, как она смогла разглядеть машины, которые их проезжали. Она снова проверила зеркала и снова не увидела ничего, что ее встревожило. Рядом с ней, на своем месте, Фалькон делал то же самое, но более очевидно, поворачивался, пытаясь смотреть во всех направлениях одновременно.
  
  Она заглушила двигатель, оставив ключи в замке зажигания, затем потянулась к заднему сиденью за сумкой Фалькона и положила ее ему на колени. “Теперь мы идем пешком”.
  
  “Это лодка? Мы берем лодку?”
  
  “Сюда, сэр”.
  
  Она вылезла из машины, достала GPS из-под манто и включила его, не глядя, вместо этого наблюдая, как Фалькон обошел машину, чтобы присоединиться к ней. Примерно в двух метрах от нее был уличный фонарь, и в его свете она могла видеть блеск пота на лице мужчины, несмотря на холод. Она проверила GPS, сориентировалась и, положив руку на плечо Фалькону, начала вести его через парк.
  
  Они двигались в тишине, слышался только звук их шагов и тяжелое дыхание Фалькона, когда они пробирались сквозь деревья. Они миновали место для пикника, затем небольшую беседку, и когда GPS сообщил ей, что она всего в восьми метрах от того места, где хотела быть, Чейс увидел канал и остановил их обоих в тени. Она выключила устройство, убрала его еще раз, проверяя местность, напрягаясь, чтобы услышать что-нибудь, кроме легкого шелеста ветра и воды. По-прежнему ничего.
  
  Впереди, на берегу канала, была сооружена деревянная платформа, и, ведя Фалькона вперед, она увидела ступеньки, сбегающие вниз, возможно, не более восьми футов, к небольшой площадке. RH-IB, закрытый, был привязан к нему, слегка поднимаясь и опускаясь на волне. Она осторожно повела его вниз, осматривая противоположный берег, прежде чем оглянуться, чтобы проверить их собственный. Никто и ничто. Деревянные ступени были скользкими от инея, и Фалькон двигался мучительно медленно, как будто боялся, что может упасть.
  
  Ей пришлось отпустить его на базе, чтобы открыть лодку. Она освободила брезент, свернула его и засунула под колесо, в носовой части, а когда она повернулась обратно к Фалькону, то увидела, что мужчина отступил, теперь пятясь вверх по лестнице. Чейс прошипел ему, чтобы он спускался, и начал подниматься за ним, и внезапно то, что все это время было неправильно, то, что она упустила, поразило ее, такое же ясное и холодное, как сама ночь.
  
  Она должна была стать спасительницей Фалькона. Она должна была быть его защитником. Он бросил все, чтобы улететь с ней в безопасное место. По всем правилам, он должен был держаться за нее, как тень. И все же, когда он мог, он старался увеличить расстояние между ними настолько, насколько это было возможно. Это было не потому, что она была женщиной.
  
  Это было потому, что у него вообще не было намерения уезжать с ней.
  
  “Ты сукин сын”, - сказал Чейс.
  
  Она сильно оттолкнулась от последней ступеньки, чуть не поскользнувшись, и потянулась к нему. Он попытался отвернуться, убежать, но она схватила его за воротник, и справа от нее Чейс увидела вспышку дула, услышала, как разорвался воздух. Фалькон закричал, обмяк мертвым грузом в ее хватке, и она пошатнулась вперед, когда раздалась очередная очередь выстрелов, чуть не упав, и на этот раз вспышка была почти прямо перед ней, возможно, в десяти метрах. Воздух дрожал и пел вокруг ее головы. Движение, теперь слева от нее, и крики сзади, мужской голос, кричащий на фарси с противоположного берега. В одно мгновение Чейз поняла, что Фалькон мертва, что ее загнали в угол, что, если она нападет на Зодиака, их перекрестный огонь разорвет ее на части. Что касается засад, то это было идеально, оставляя ей только два варианта: она могла сдаться или она могла умереть.
  
  Даже когда она поняла все это, она осознала, что движется, услышала, как она выкрикивает грязь и непристойности, и прямо перед ней был мужчина, в стробоскопическом свете было видно узкое, чисто выбритое лицо и слишком широко открытые глаза, белки которых ярко выделялись в темноте. Она схватила ствол его пистолета левой рукой, выкручивая и дергая, когда она врезалась в него, прошла сквозь него, пробивая прямо в его трахею правой, чувствуя, как кончики ее пальцев раздавливают хрящ. Он упал, захлебываясь собственной кровью, назад, и Чейз упал, вперед, кувыркаясь через него, увидел, как трава и почва взрываются вокруг нее, когда она поднялась на ноги. В руке у нее был его пистолет-пулемет, она направила его влево, сильно нажала на спусковой крючок и стреляла вслепую, спасая свою жизнь. Выстрелы преследовали ее.
  
  Машина была там, где она ее оставила, ее легкие болели, горели, к тому времени, как она добралась до двери. Все больше голосов кричали на фарси. Она рывком открыла дверь, и пули врезались в металл справа от нее, там, где она стояла за полминуты до этого, когда нырнула в машину. Она уронила пистолет-пулемет, с такой силой повернула ключ в замке зажигания, что он сломался у нее в руке, но двигатель продолжал работать, и она нажала на акселератор, пригнув голову, когда окна с ее стороны последовательно взорвались, осыпая ее осколками. Машина рванулась вперед, подпрыгнула, и Чейс подняла голову, крутанув руль, чтобы повернуть себя обратно к дороге. В машину врезалось еще больше пуль, заднее стекло разлетелось на куски, переднее ветровое стекло внезапно превратилось в паутину.
  
  Затем она услышала только звук машины, холодный зимний воздух, врывающийся со всех сторон, звук собственных рыданий, хватающих ртом воздух. Она повернула направо, затем налево, затем снова направо, двигаясь слишком быстро, все повороты наугад, пока не увидела указатель на Чалус на западе и символ самолета на столбе, стрелку, указывающую ей направление к аэропорту, и она последовала за ним. Она попыталась восстановить дыхание, и в ярком свете огней аэропорта она увидела кровь по всему рулевому колесу, своим рукам, сиденью, приборной панели.
  
  Впереди, слева, была автостоянка, и она свернула на нее, резко остановившись. Она толкнула дверь, и из все еще работающей машины на тротуар посыпался дождь битого стекла. Она последовала за ним, прихватив с собой пистолет, услышав, как с ее одежды посыпалось еще больше стекла, застрявшего в складках манто. Это объясняло кровь, подумала она, все осколки, она была порезана, это было чудом, что ее не порезали на кусочки, на самом деле. Она все еще запыхалась, голова все еще кружилась от адреналина. Неподалеку был еще один Peugeot , подделка, сделанная Ходро, Suzuki, Benz, еще один Samand. Она начала пробовать двери, обнаружив, что они заперты, пока, наконец, прикладом пистолета-пулемета не разбила окно водителя темно-зеленого "Насима", а затем снова, оказавшись внутри, разбила кожух зажигания на колесе.
  
  Ее пальцы возились с проводами, и к тому времени, когда ей удалось завести двигатель, она хватала ртом воздух, и она знала, что кровь, все еще вытекающая из нее, была не от стекла. Боль возникла внезапно, когда она включила передачу Nasim, удар в спину был таким яростным и жестоким, что заставил ее громко всхлипнуть, а зрение затуманилось от слез из-за его интенсивности. Ей удалось вывести машину со стоянки, обратно на дорогу в Чалус, и каждый вдох давался с трудом, разрываясь между болью и давлением. Ее зрение затуманилось серым, прояснилось, затем снова затуманилось. Она бесполезно глотала воздух, каждая попытка заканчивалась все усиливающейся агонией. Она была вынуждена дышать через нос, короткими, неэффективными глотками кислорода, которые только оттягивали неизбежное.
  
  Все пошло не так. Лодка исчезла. Фалькон был мертв. Она никогда бы не добралась до RZ на Каспии. Конспиративная квартира была взломана, Макинтайр и Льюис либо арестованы, либо мертвы, либо сбежали и направляются в Тегеран. Она была одна в полицейском государстве, ее прикрытие раскрыто, и, безусловно, стала бы целью массовой охоты на людей, если бы уже не стала.
  
  Но хуже всего было то, что теперь она знала, что в нее стреляли. Она задыхалась, и, судя по всему, что говорило ей ее тело, становилось все хуже. Самое большее, у нее оставалось десять минут, чтобы прийти в сознание. До Чалуса оставалось шесть минут езды на запад.
  
  Если бы Чейс смогла найти кабинет врача, даже ветеринара, она могла бы выжить.
  
  Если бы она не смогла, то умерла бы от удушья.
  
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  ИРАН—НОШАХР, 2 ШИР АКАИ (КОНСПИРАТИВНАЯ КВАРТИРА SIS)
  11 ДЕКАБРЯ 03:17 ЧАСОВ (GMT + 3.30)
  
  Стерилизация конспиративной квартиры была завершена в течение восьми минут после ухода Чейса, относительно незначительное дело, завершенное в короткие сроки. Калеб отнес карточку с отпечатками пальцев Фалькона в ванную, поджег ее над унитазом и дал бумаге гореть, пока пламя не коснулось его пальцев, прежде чем бросить ее в унитаз. Обуглившаяся бумага с шипением погасла, и он смыл то, что от нее осталось, прежде чем еще раз осмотреть комнату, выложенную зелено-белой плиткой, проверив душевую кабину, бачок на самом унитазе, раковину, все шкафчики. Он ничего не нашел.
  
  Он занял спальню, которую Чейз использовал следующей, в то время как Макинтайр прошел через другую, где спал Фалькон, хотя и ненадолго. Надзиратель номер один лежала поверх одеял, а не под ними, и, кроме слегка смятых простыней, воспоминаний о ее теле, не было никаких признаков, кроме отпечатка, который ее голова произвела на подушке, и единственного светлого волоска. Калеб на секунду задумался над волосами, взяв их двумя пальцами и на мгновение задумавшись, что ему делать с этим компрометирующим предметом, прежде чем признать, что он, возможно, был чрезмерно параноиком. Он разжал пальцы, наблюдая, как волосы падают и плывут обратно к кровати.
  
  Он вернулся в главную комнату, собирая ноутбук, когда Макинтайр появился из другой спальни, сказав: “Чисто”.
  
  “Тогда, я думаю, у нас все в порядке”, - сказал Калеб.
  
  “Мы будем в порядке, когда вернемся в Тегеран, сэр”, - сказал Макинтайр, а затем, словно опасаясь, что в его голосе прозвучало слишком много упрека, добавил: “Я думал поставить чайник”.
  
  Калеб защелкнул застежку на сумке для ноутбука, поставил ее рядом со стулом и уже собирался согласиться, что да, чашка чая сейчас была бы не лишней, когда услышал эхо снаружи. Он посмотрел на Макинтайра, который был уже на полпути к кухне, и увидел, что другой мужчина остановился, тоже услышав это.
  
  “Вертолет”, - сказал Макинтайр, понизив голос. “Похоже, их двое”.
  
  “Что ты думаешь?”
  
  Макинтайр покачал головой, все еще прислушиваясь, и Калеб тоже прислушался, затем оттянул свой левый манжет, обнажив часы. Тридцать три минуты четвертого утра, и два вертолета пролетают над головой, доплеровское эхо уже затихает, возможно, направляясь на север, к воде, хотя из-за того, что предгорья отражали эхо, он не мог быть уверен.
  
  “Они бы уже были на воде”, - сказал Калеб.
  
  Макинтайр подождал, пока звук стихнет, затем посмотрел на него, не нуждаясь в том, чтобы говорить, о чем думали оба. Они были бы сейчас на воде, если бы все прошло правильно.
  
  И два вертолета, пролетевшие над головой в половине четвертого утра, означали, что все определенно пошло не так, как надо.
  
  “Я должен сообщить в Лондон”, - сказал Калеб. “Барнетт, по крайней мере”.
  
  “И что сказать? Что у нас только что был облет на двух вертолетах? Что, может быть, все пошло наперекосяк?”
  
  “Мы должны что-то сделать”.
  
  “Мы ничего не можем сделать, мистер Льюис”, - сказал Макинтайр. “Ты хочешь отправиться туда, провести разведку? Если они пригласили вертолеты, они, черт возьми, выгнали также полицию и местное ополчение. Мы будем топтаться на месте в этом, мы собираемся сделать это сами. Мы ничего не можем сделать”.
  
  “Мы не можем просто сидеть здесь. Если она в беде, если она убегает —”
  
  “Мы позволили ей убежать. Мы ничего не можем сделать”.
  
  Они несколько секунд смотрели друг на друга. В логике Макинтайра не было изъянов, Калеб знал это, но разочарование все равно нарастало непреодолимым гребнем. Единственное преимущество, которое Калеб смог найти в этом, было то, что это было такое сильное ощущение, что оно поглотило свинцовую таблетку страха в его желудке.
  
  Затем они услышали звук машин, мчащихся по дороге в их сторону.
  
  “Чертов ад”, - пробормотал Макинтайр. “Гребаный ад”.
  
  Машины остановились, двигатели заглохли, и снаружи Калеб услышал, как хлопнуло множество дверей, но ни голосов, ни приказов. Нет никаких сомнений в том, что у них собиралась быть компания, и очень мало вопросов также относительно характера этой компании. Милиция или полицейские собирались постучать в дверь, и он задался вопросом, как они так быстро нашли убежище, и в его голове промелькнула мысль, что Чейс каким-то образом взяли живой, что она их выдала, но как только он подумал об этом, он проигнорировал это; время было неподходящим, это не имело смысла, если только Надзиратель номер Один не был именно таким набожным трусом, каким, как боялся Калеб, был он сам, и, возможно, он был, но она определенно не была.
  
  Но они были здесь, они стучали в дверь убежища, почти колотили, и как, больше не имело значения, только почему. Макинтайр начал двигаться, отвечать, и Калеб быстро шагнул вперед, идеи, осознания, планы - все это плыло, наполовину созданное, в его голове.
  
  “Я”, - сказал он Макинтайру. “Дай мне сказать. Следуйте за мной”.
  
  Макинтайр заколебался, и короткую паузу заполнила очередная серия ударов кулаком по двери собрания. Калеб протянул руку, открыл дверь.
  
  Там стояли двое мужчин, еще один был виден как раз на границе досягаемости света, и Калеб насчитал три машины, и он понял, что должны были быть и другие, которые, скорее всего, объезжали дом с тыльной стороны, чтобы перекрыть любые возможные выходы. Он мог видеть троих мужчин, и у того, кто ждал у машины, в руках был пистолет-пулемет, теперь направленный в землю, но это, совершенно очевидно, могло измениться, и измениться быстро.
  
  Они не схватили ее, понял он. Они думают, что она здесь.
  
  Тот, что пониже ростом, из двух мужчин был также постарше, возможно, ему было под сорок, с аккуратно подстриженной бородкой, лысеющий, в очках, и Калеб знал, что он смотрит на Юнесса Ширази. Его спутник, стоявший у него за плечом, был по меньшей мере на десять лет моложе, выше и шире в плечах, но с такими же ровными линиями растительности на лице, и если это был Ширази, то это, должно быть, Захабзех, его заместитель, хотя Калеб не был уверен; из них двоих Барнетт показывал ему только фотографии Ширази.
  
  “Ты не спал”, - сказал Ширази на фарси. Он смотрел мимо Калеба с того момента, как открылась дверь, и только сейчас медленно поднял на него глаза. “Произошел инцидент, у нас есть основания полагать, что враг государства может укрываться в этом доме. Нам требуется запись для выполнения поиска.”
  
  Человек, стоящий за плечом Ширази, предположительно Захабзе, сделал шаг вперед. На его брюках были пятна от травы, на коленях - влажные пятна, а на локте - пятно грязи, и теперь, в свете, льющемся из входной двери, Калеб мог видеть блеск пота на лицах каждого мужчины, несмотря на холод.
  
  “Мне жаль”, - сказал Калеб, и он сам удивился твердости в своем голосе. “Боюсь, я не могу этого разрешить”.
  
  Захабзех придвинулся ближе, неявная физическая угроза. “Мы из службы государственной безопасности, у нас есть основания полагать —”
  
  “Это здание принадлежит британской миссии в Иране. Как таковой, он пользуется той же дипломатической защитой, что и любая консульская или посольская структура ”. Калеб перевел взгляд с Захабзе на Ширази. “Мои извинения, джентльмены, но я не могу предоставить вам доступ”.
  
  Позади себя Калеб скорее почувствовал, чем услышал, как Макинтайр переместился, подходя ближе к нему сзади.
  
  Ширази снова моргнул, затем изобразил слабую улыбку. Его руки по бокам сжались в кулаки, прежде чем снова расслабиться. “Мистер Льюис, не так ли?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Если британское правительство укрывает врага государства, вы инициируете грубый дипломатический инцидент, мистер Льюис. Ваш отказ предоставить нам въезд выглядит как чувство вины. Это то, чего ты хочешь? Или ты не думаешь, что было бы разумнее позволить нам войти внутрь и произвести наш поиск?”
  
  “У меня нет желания настраивать против себя ваше правительство, сэр. Но у меня просто нет полномочий нарушать дипломатический протокол ”.
  
  “Тогда могу я предложить, ” сухо сказал Ширази, - чтобы вы связались с кем-нибудь, кто знает?”
  
  Захабзех, который пристально смотрел на Калеба, теперь пристально посмотрел на Ширази, затем коснулся плеча мужчины и наклонился, чтобы прошептать ему на ухо. Что бы он ни сказал, он сказал это слишком тихо, чтобы быть услышанным, и выражение лица Ширази не изменилось, оставаясь таким же спокойным и рассудительным, как и с самого начала. Мужчина поменьше повернулся к своему заместителю, отвечая так же тихо, или почти, потому что на этот раз Калеб отчетливо расслышал два слова. “Раненый” и “истекающий кровью”.
  
  Ширази снова обратил свое внимание на Калеба. “Мы будем ждать”.
  
  “Минутку”, - сказал Калеб, и он закрыл дверь, почувствовал, как она защелкнулась под его рукой, почувствовал, как его рука начала дрожать мгновением позже. Его сердце бешено колотилось, и ему нужно было время, чтобы собраться с силами, время, которого Макинтайр ему не дал.
  
  “Чего они хотят?” Прошептал Макинтайр. “Они хотят обыскать дом? Это все?”
  
  Калеб отошел от двери, доставая телефон из кармана пальто. “Вы не говорите на фарси?”
  
  “Мой фарси - дерьмо, мистер Льюис. Вы отказываетесь от поиска?”
  
  “Технически дом является продолжением миссии”. Калеб посмотрел на телефон в своей руке, на светящийся экран, на мгновение растерявшись относительно того, кому он должен позвонить. “У них нет доказательств, что здесь кто-то есть, кроме нас, нет причин форсировать обыск, что означает, что это на наше усмотрение”.
  
  “Значит, у них их нет”.
  
  Калеб поднял глаза на Макинтайра. “Не похоже, что. Хотя Ширази сказал, что кто-то был ранен.”
  
  Макинтайр снова обратил свое внимание на входную дверь, реагируя. “Это Ширази?”
  
  “Да”. Калеб снова уставился на свой телефон, затем набрал номер большим пальцем. “Я звоню Барнетту”.
  
  “Калеб?”
  
  “Сэр, мы все еще в Ношаре. Посылка отправлена меньше часа назад, но что-то испортилось при транспортировке, и у нас есть компания, которая хочет зайти внутрь и осмотреться. Я сказал им, что мы часть миссии, и это пока сдерживает их, но они все равно просят зайти внутрь ”.
  
  Последовала секундная пауза, и Калеб услышал щелчок зажигалки, когда Барнетт прикурил от своего Silk Cut, затем кашлянул. Он, вероятно, не спал всю ночь, непрерывно курил, ожидая телефонного звонка.
  
  “Это чисто?”
  
  “Мы как раз закончили, когда они прибыли, да, сэр”.
  
  Барнетт выругался. “Ты уверен?”
  
  “Да, сэр”.
  
  Барнетт снова выругался, более яростно, и Калеб посочувствовал. Отказ от дипломатического иммунитета создал бы плохой прецедент, ответственность за который Барнетт, безусловно, не хотел брать на себя. В то же время враждовать с иранцами никогда не было хорошей идеей, а теперь стало еще хуже, особенно если Чейс все еще бежал, с Фальконом или без него. Калеб знал, что в идеале Барнетт хотел бы связаться с Лондоном, получить какие-то указания от Крокера или, что еще лучше, от самого FCO.
  
  “Хорошо”, - с горечью сказал Барнетт. “Предоставьте им доступ. У министра иностранных дел и посла будут припадки, когда они узнают, но я не вижу другого выхода. Я позвоню в Лондон, дам им пулю. Перезвони мне, как только освободишься”
  
  “Да, сэр”. Калеб закрыл телефон, убирая его обратно, когда сказал Макинтайру: “Впусти их”.
  
  Входная дверь открылась еще раз, Макинтайр отступил в сторону, и Калеб повернулся лицом к Ширази и Захабзе, только чтобы обнаружить, что они больше не ждут, а вместо этого направляются обратно к припаркованным машинам. МакИнтайр бросил на него озадаченный взгляд, и Калеб покачал головой, выходя на ставший холодным ночной воздух.
  
  “Сэр?” Калеб позвал. “Мне сказали предоставить вам доступ в дом”.
  
  Двое других мужчин появились из темноты сбоку от дома, направляясь к одной из машин. Оставшиеся мужчины забирались в свои машины, включая Ширази, который теперь остановился у пассажирской двери своей машины, когда Захабзе скользнул за руль.
  
  “Возможно, позже”, - сказал Ширази.
  
  Калеб почувствовал, как у него сжалось горло. “Ты нашел то, что искал?”
  
  Вопрос был неуклюжим, неэлегантным, бестактным, и Калеб ненавидел себя за то, что задал его. Двигатели снова заработали, включая машину Ширази, но сам Ширази не двигался с места. Свет из дома отражался в его очках, скрывая его глаза, и Калеб был уверен, что они устремлены на его собственные, что глава контрразведки ВЕВАКА пристально смотрит на него сейчас, оценивая его и находя в нем недостатки.
  
  “Вот вам совет, мистер Льюис”, - сказал ему Юнесс Ширази. “Я бы держался подальше от Чалуса сегодня вечером. Я бы остался внутри. Да, это то, что я бы сделал на твоем месте ”.
  
  Ширази скрылся в машине, дверца с грохотом закрылась, а затем все три машины одна за другой тронулись в крутом повороте, ускоряясь прочь от Калеба, вниз по дороге. Задние фонари померкли, исчезли, и на мгновение воцарилась тишина, прежде чем ее тоже нарушил звук винтов вертолетов, летящих на запад, в сторону Чалуса.
  
  Калеб подумал об одиноком светлом волоске на подушке в спальне.
  
  “Беги”, - прошептал он.
  
  
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
  ИРАН, ЧАЛУС, улица ШАХРИВАР
  11 ДЕКАБРЯ, 03:20 (GMT +3.30)
  
  Там не было кабинета врача, и не было ветеринара, и будь она проклята, если она собиралась прикатить в больницу с последним вздохом и пожертвовать своей свободой в обмен на свою жизнь. Ее зрение плыло, серело по краям, угрожая побелеть, затем ненадолго прояснилось, когда она слабо, быстро втянула, пытаясь впустить воздух в свое тело через нос и рот. Огни вдоль улицы мелькали мимо нее с непостоянными интервалами, пятна темноты, фары, затем уличные фонари, белые и яркие, слабые и призрачные, ездящие на велосипеде, и Чейс не знала, что она ищет, так же, как она больше не осознавала, что ведет Насим, все теперь сводилось к инстинкту и отчаянной, голодной потребности выжить.
  
  Было только это и абсурдный, жалкий звук ее хрипения, когда каждый вдох становился все более болезненным, даже когда он становился все более и более бессмысленным.
  
  Она краем глаза заметила знак слева от себя, сразу после того, как пересекла мост в центр Чалуса, мерцающее зеленое свечение, которое запомнилось Дипу, и она резко крутанула руль, и боль, которую это вызвало в ее груди, заставила ее выпустить драгоценный воздух в слабом крике, достаточном, чтобы шокировать себя и привести в чувство, хотя бы на мгновение. Назим взвизгнул, шины оторвались от тротуара, и Чейс переключил передачу, снова загорелся зеленый свет, светящийся знак, и здесь на улице, перед аптекой, были припаркованы машины, но там был просвет, и она направила нос машины к нему и нажала на акселератор. Двигатель слабо зарычал, перелетел через бордюр на тротуар, а затем пробил себе дорогу через витрину магазина. Полки, коробки, бутылки полетели и разбились, и Чейс на ощупь открыла дверь, прежде чем машина заглохла, вывалившись из машины, волоча пистолет-пулемет за собой свободной рукой, как больной малыш, тянущий за собой свою любимую игрушку.
  
  Теперь ее голос пропал, она слышала, как она скрипит, как ржавая цепь, между вздохами. Фары на Насиме все еще горели, света было достаточно, чтобы разглядеть, что лежит впереди, и Чейс приподнялась, используя переднюю часть машины, покачиваясь среди обломков, отчаянно оглядываясь по сторонам, и там, на верхней полке, все еще стоявшей, она увидела коробки, напечатанные на фарси, линейные рисунки шприцев различных форм и размеров. Она рванулась вперед, снова споткнулась, врезалась в витрину и обрушила все вокруг себя, коробки с марлей и холодом лечебные средства, экстракты трав и гигиенические салфетки. Она бросила пистолет, поискала обеими руками, на ладонях и коленях, увидела в ярком свете фар кровь, капающую у нее изо рта, брызгающую на белую упаковку, и она снова нашла шприцы, не того размера, и она оттолкнула коробку в сторону, моргая, качая головой, зная, что зря тратит кислород, что у нее его нет в запасе. Она увидела этикетку, напечатанную на фарси, с римскими цифрами, схватилась за коробку, правильный калибр, правильный размер, чтобы спасти свою жизнь.
  
  Ее пальцы больше не работали должным образом. Она дважды дернула за клапан, прежде чем вцепиться зубами в упаковку, разорвав коробку на части и разбросав ее содержимое. Шприцы в пластиковой упаковке отлетели от нее, исчезли из поля зрения, и она захныкала, протянула руку, снова нашла один и, на этот раз заставив себя замедлиться, снова поднесла его к зубам. Она откинула пластиковую обертку, взяла тюбик с жиром в правую руку и, снова зубами, сорвала колпачок с иглы большого калибра. Колпачок выпал у нее изо рта, и она повернула шприц, прикусила основание поршня, также вывернув его и позволив ему упасть.
  
  Она выпрямилась, встала на колени, поддерживая себя левой рукой, затем разорвала верх манто. Кнопки выскочили на свободу, отлетели в сторону, со стуком упали на линолеум и скрылись из виду. Она провела пальцами вниз от шеи, по левой груди, надавливая, считая ребра, ища пространство между вторым и третьим межреберьями. Отмечая левой рукой, Чейс правой поднесла иглу к своему телу и, несмотря на боль и головокружение, почувствовала, как острие прикоснулось к ее коже. Ее левая рука шевельнулась, присоединившись к правой, и если бы у нее было побольше воздуха, она бы сделала вдох, приготовилась к тому, что будет дальше, но она этого не сделала, и поэтому вместо этого вонзила иглу себе в грудь так сильно, как только могла. Последний вздох вырвался из нее с жалобным звуком боли и страдания, стальное копье погружалось в ее тело, незаметно замедляясь, прежде чем, наконец, пробить мембрану в ее груди.
  
  Воздух со свистом пронесся мимо ее рук, вытекая из шприца, и Чейс ахнула, а затем, обнаружив, что снова может дышать, ахнула снова, падая назад, игла все еще оставалась в ее теле обеими руками. Еще один вдох, и еще, и боль была невыносимой, но ее зрение прояснялось, рев в ушах затихал, и она знала, что должна снова двигаться, быстро, но в данный момент все, чего она хотела, это просто лежать там. Просто лежать там, среди обломков разрушенной аптеки, на коробках с поддельными лекарствами, отпускаемыми без рецепта, липких пластырей и сиропов от кашля, одноразовых подгузников и дезодорантов.
  
  Ясность вернулась, самодиагностика, понимание того, что она знала, но не осознавала. Ее подрезали, когда Фалькон упал, может быть, по дороге к машине, может быть, в самой машине, но это не могло быть из автоматов, потому что, если бы это было так, она была уверена, что была бы мертва. Значит, пистолет, пуля небольшого калибра, но что бы это ни было, пробила грудную полость таким образом, что вместе с ней проник воздух, оторвала ее левое легкое от стенки плевры, разрушив его, но рана, должно быть, закрылась сама собой, избавив ее от мучений от засасывающей раны в груди в обмен на ... пневмоторакс, таков был термин. Давление воздуха в ее грудной полости сжало ее легкое до размера мяча для гольфа, и тот же самый захваченный воздух начал давить справа, все труднее и труднее его надувать. Игла позволила задержанному воздуху выйти, давление выровнялось, и легкое снова наполнилось. Она снова могла дышать.
  
  Пока это не случилось снова.
  
  Ей пришлось переехать.
  
  Рывком Чейс вытащил шприц из ее груди и отбросил его в сторону, и боль была не менее ужасной, но теперь у нее был воздух, чтобы бороться с ней. Она подождала секунду, прижимая палец к месту прокола, убеждаясь, что кожа закрылась, и снова запечатывая грудь. Она, спотыкаясь, поднялась на ноги, снова нашла пистолет-пулемет, затем осмотрела полки и пол, быстро снимая пакеты, проверяя их при свете Назима, отбрасывая то, что ей не нужно. Три предварительно упакованных шприца большого калибра были видны на земле, и она взяла их, засунув в карманы порванного халата, вместе с двумя мятыми коробками марли и мотком скотча, а также упаковкой чего-то, что, по ее мнению, могло быть амоксициллином, и еще одним, который, как она надеялась, был каким-то обезболивающим средством.
  
  Чейс выпрямилась, от самого этого действия у нее заболела спина, затем обратила свое внимание на Назима. Ни за что на свете ей не удалось бы запустить его и вывезти из аптеки. Она выбралась из-под обломков, осторожно ступая по битому стеклу, которое еще больше разлетелось под ее ботинками, и мигающие огни врезались в ее периферию, когда она вышла на улицу, полицейская машина развернулась, когда сворачивала за угол, ее фары полностью осветили ее, когда она резко остановилась.
  
  Там было двое полицейских, их двери немедленно открылись, каждый кричал ей на фарси, когда они начали выходить. Может быть, они видели пистолет-пулемет в ее руке, может быть, они были предупреждены, знали, кто она такая; может быть, они просто реагировали на аварию. Это не имело значения, у Чейса не было выбора.
  
  Она подняла оружие к плечу, устанавливая его на место с тем же инстинктом и практикой, которые привели ее в бегство до сих пор. Она прижалась щекой к прикладу, прицелилась, один раз нажала на спусковой крючок. Она переместилась, повторила, снова нажимая на спусковой крючок, и пистолет-пулемет разрядился во время второй очереди, но не раньше, чем его работа была выполнена.
  
  Чейс неуклюже побежала к полицейской машине, выронив разряженный пистолет, новый приступ боли охватывал ее тело, когда она двигалась. Водитель был уже мертв, его напарник умирал, и она быстро обыскала их, забрав бумажники, бросив их во все еще работающую на холостом ходу полицейскую машину. У каждого был пистолет, подделка под "Зиг-Зауэр" и запасные магазины, и она взяла их тоже. Напарник кашлял кровью, глядя на нее, глаза расфокусировались, зрение затуманилось, и на мгновение Чейз подумала о том, чтобы пощадить его, подумала, что он был ею всего несколько сотен секунд назад, что его жизнь можно спасти.
  
  Но на нее охотились, и он был охотником, и она уже оставила слишком много позади.
  
  “Прости, приятель”, - пробормотала она.
  
  Она выстрелила в него из его собственного пистолета, один раз, между глаз.
  
  Проехав три с половиной мили по дороге, ведущей на северо-запад, прежде чем повернуть вдоль берега Каспийского моря на запад, Чейс заехал на стоянку крупного производственного предприятия. Натриевые огни и пар вдалеке витали в воздухе, смешиваясь с легким туманом, но сама стоянка была достаточно темной, и она заглушила двигатель и вышла из машины. Снаружи она могла слышать шум машин, а еще дальше и выше - звук вертолета, который кружил обратно к центру Чалуса. В воздухе чувствовался слабый запах рыбы.
  
  На выбор было несколько машин, больше тех же марок и моделей, которые она видела в аэропорту, казалось, целую вечность назад, и на этот раз она поехала с другим Samand, просто потому, что его дверь была не заперта. Она бросила пистолеты, бумажники и запасные магазины на пассажирское сиденье. Вернувшись к полицейской машине, она открыла багажник, где нашла аптечку первой помощи и большое шерстяное одеяло. Она взяла оба, перенесла их в Саманд, затем остановилась и еще раз осмотрела близлежащую местность. Никого не было видно, не было слышно голосов, только постоянный скрежет с завода. Даже вертолет исчез.
  
  Чейс проверила карманы, нашла складной нож и открыла его. Машина, стоявшая непосредственно рядом с Samand, была другим Peugeot. Она упала на колени позади него, испытав при этом еще один острый прилив боли в спине, предупреждение, которое, казалось, одновременно поднимало и опускало. Ее дыхание было, по крайней мере на данный момент, ровным и уверенным, но каждый вдох, каждый выдох сопровождались постоянным дискомфортом.
  
  Так быстро, как только осмелилась, она открутила болты, удерживающие номерной знак Peugeot. Затем она перешла к следующему автомобилю в очереди, Sarir, и сняла с него заднюю панель. Она проделала то же самое с Suzuki Vitara, и с Miniator, и с Mercedes-Benz, и, наконец, с Citroën Xantia, все припаркованные в ряд. Она закрыла нож, отнесла свою коллекцию тарелок обратно в "Саманд" и поставила их на пол перед пассажирским сиденьем, прежде чем взломать замок зажигания и подключить электропроводку к автомобилю.
  
  Первоначальный план бегства был на запад, через Тебриз, и в этом был здравый смысл; на самом деле, достаточно здравый, чтобы Чейс была уверена, что любой, кто ее ищет, тоже это увидит. Из Тебриза можно было бежать в Ирак, в Турцию, в Азербайджан, в Армению, и каждая из этих границ контролировалась бы, за ней наблюдали, ее охраняли. С разрушенной аптекой, мертвыми полицейскими, брошенными машинами, а теперь и с номерными знаками, ее след только подтвердил бы подозрение: она бежала на запад.
  
  Значит, не на запад. Но о побеге на восток не могло быть и речи, слишком далеком и слишком долгом и, в конечном счете, закончившемся в западном Афганистане, где республиканская гвардия сильно потеснила местное население. Учитывая состояние, в котором она была, боль все еще жестоко преследовала ее, отправиться на Каспий было более нецелесообразно; RH IB исчез, и даже если бы она могла нанять другое судно, даже если бы она могла каким-то образом избежать самолетов и лодок, которые, несомненно, патрулировали побережье, все еще оставалась угроза непогоды. “Утопление” было просто другим словом для обозначения удушья.
  
  Который уходил на юг, обратно в Тегеран.
  
  Чейс включила передачу на "Саманде" и, чувствуя, как у нее защемило в груди, выехала со стоянки, повернув на восток, затем на юг.
  
  Назад, в сердце вражеской территории.
  
  
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  
  ЛОНДОН—ВОКСХОЛЛ-КРОСС, ОПЕРАТИВНЫЙ ЦЕНТР
  11 декабря, 23:59 по Гринвичу)
  
  Тишина наступила после того, как Алексис Фергюсон позвонила Крокеру: “Тегеранская станция, последние новости по Coldwitch”, вся активность мгновенно прекратилась, все движение, абсолютно все, остановилось. Крокер почувствовал тяжесть всех взглядов в комнате, когда он пересек зал, взял предложенную гарнитуру и прижал ее к уху.
  
  “D-Ops”, - сказал Крокер, а затем он прислушался, осознавая, что комната слушает вместе с ним, к нему, когда Ли Барнетт в Тегеране сказал ему, что все, чего он боялся, было правдой, что он был прав с самого начала. Он воспринял все это, уставившись в точку под носками своих ботинок, и когда Барнетт закончил, он задал единственный вопрос, на который еще не получил ответа. “Надзиратель номер один”?
  
  “Понятия не имею, сэр”, - сказал Барнетт. “Льюис думает, что она все еще на свободе, но полагает, что она может быть ранена. Он подтверждает, что на конспиративную квартиру приходил именно Юнесс Ширази, что должно означать, что ВЕВАК замешан во всем этом, они выставят сепаха, басиджа, всех и вся ”.
  
  “Но это значит, что они ее еще не поймали”.
  
  “Я бы подумал, что это только вопрос времени”.
  
  Крокер задумался, глядя на карту, часы над ней показывали текущее время в Иране. Слева от него он услышал голос Ники Пула, который просил карты северного Ирана, расписание ближайших доступных рейсов, и это нарушило тишину, настороженность, и комната снова ожила, хотя Крокер продолжал смотреть на карту на стене.
  
  “Сэр?”
  
  “Выясни, что, черт возьми, произошло, Ли”, - сказал Крокер. “И посмотрим, не сможем ли мы получить подтверждение по первому надзирателю, ранена ли она, забрали ли они ее”.
  
  “Работаем над этим, сэр”.
  
  “Немедленно сообщайте о любой новой информации, независимо от того, насколько она мала. Я передаю тебя обратно в MCO. Держите линию открытой ”.
  
  “Понятно”.
  
  Крокер вернул наушники Лексу. “Открытая линия”.
  
  “Неважно, насколько маленький, да, сэр”.
  
  Крокер пересек комнату, направляясь в дежурную часть. “Рон, позвони Си ей домой и сообщи, что Coldwitch обанкротился. Скажите ей, что у нас есть основания полагать, что "Миндер-один" работает открыто, все еще на свободе, но ни слова о местонахождении "Сокола". Как только она появится в здании, я хочу знать. И кто-нибудь, соедините меня с линией до Гросвенор-сквер ”.
  
  “Да, сэр. Вот, сэр.”
  
  “Джулиан?”
  
  “Каков наш статус?”
  
  “Мы облажались”, - сказал Крокер. “Сейчас лучше всего предположить, что Хоссейн все это время был приманкой. Подтверждений нет, но у нас есть основания полагать, что Чейс все еще на свободе, хотя она может быть ранена.”
  
  “Сокол?”
  
  “Ни слова, ни идеи. Геологическая служба США все еще на пути в южную зону?”
  
  “Последнее, что я слышал. Ты хочешь, чтобы я сказал им прерваться?”
  
  “Нет, если есть хоть малейший шанс, что Чейс успеет вовремя”.
  
  “Есть ли?”
  
  “Опять же, понятия не имею. Можете ли вы обойти кусты на иракской стороне границы, посмотреть, не перекрывал ли ваш участок какое-либо движение, что-нибудь, что может пролить свет на это? Мы в темноте”.
  
  “Я займусь этим сейчас. Ты хочешь, чтобы я подошел?”
  
  Вопрос сбил его с толку, Крокер не был уверен, проявлял ли Сил просто профессиональную вежливость или нечто большее, что могло бы приблизиться к сочувствию. Этого вопроса было достаточно, чтобы заставить его подумать о Чейсе, о Тамсин и о визите, который ему пришлось бы нанести, если бы Колдвич действительно стал таким кошмаром, каким казался. То, что Coldwitch вышел из строя, уже было понятно, но пока Сил не предложил компанию, Крокер не позволял себе верить, что Minder Один потерян.
  
  “Твой выбор”, - сказал Крокер.
  
  “Пятнадцать минут”, - сказал ему Сил, вешая трубку.
  
  “Просто насколько все плохо?” - Потребовал Си.
  
  Вопрос был тем, над которым Крокер размышлял большую часть, если не все, из последних восьми минут, ожидая прибытия Си, и хотя он начал описывать границы понимания, ему еще предстояло достичь его центра.
  
  “Вы хотите худший сценарий?” - спросил он.
  
  “Нет, Пол, чего я хочу, так это фактов”. Она сбросила пальто с плеч, позволила ему упасть на стул и повернулась к нему лицом из-за своего стола. Спешка и время, подумал Крокер, и то, и другое отражалось на лице Элисон Гордон-Палмер. “Предположения позже, сейчас, что мы знаем?”
  
  “Очень мало. По словам дежурного по станции номер два, парня по имени Калеб Льюис, он и один из наших сотрудников службы безопасности, Адриан Макинтайр, отправили Чейса с Фальконом в пункт эвакуации прямо в соответствии с приказом.”
  
  “Они должны были выйти завтра вечером, не так ли?” Она взяла свой стул, указав Крокеру занять один для себя.
  
  “Изначально, но погода в зоне сделала это нежизнеспособным”.
  
  “Продолжайте”.
  
  Крокер сел, наклонившись вперед, уперев локти в колени. “Льюис сообщает, что вскоре после того, как он и Макинтайр завершили стерилизацию явочной квартиры, они услышали пролет вертолетов, и в течение минуты после этого команда сотрудников службы безопасности VEVAK появилась на месте и потребовала впустить. Они утверждали, что искали иностранного агента и имели основания полагать, что этот агент был в доме ”.
  
  Глаза Си сузились. “Они знали местоположение конспиративной квартиры”.
  
  “Становится лучше - или хуже, в зависимости от вашей точки зрения. Льюис сообщает, что команду возглавлял Юнесс Ширази.”
  
  “Я не знаю этого названия”.
  
  “Неудивительно; у нас на него не так много информации”.
  
  “Значение?”
  
  “Ширази - директор контрразведывательной группы ВЕВАКА. Льюис сообщает, что Ширази обратился к нему по имени, сделал запрос на ввод и поиск. Льюис отказался, сославшись на дипломатические соображения.”
  
  “Он только что?” Си удалось выдавить из себя улыбку. “Принципиальная позиция?”
  
  “Возможно. В доме были только Льюис и Макинтайр. Ширази настаивал на проблеме, Льюис сказал, что не может принять решение разрешить им въезд, Ширази, в свою очередь, сказал ему поговорить с кем-нибудь, кто мог. Льюис позвонил на станцию номер один —”
  
  “Волнистый попугайчик’ Барнетт, да”.
  
  “Барнетт сказал ему разрешить вход. Льюис разрешил Ширази и его людям обыскать помещение, но вместо этого обнаружил их в процессе ухода. Вывод, к которому пришел Льюис, и с которым я согласен, заключается в том, что после того, как он связался с Барнеттом и передал разрешение на вход, Ширази получил наводку на Чейса в другом месте и смог сбросить со счетов конспиративную квартиру. Примерно в это время Льюис услышал достаточно разговоров между Ширази и его заместителем, чтобы убедиться, что Чейс, возможно, был ранен.”
  
  “И вообще никакого упоминания о Фальконе?”
  
  “Вообще никаких”.
  
  “Тем не менее, все указывает на то, что на Чейса ведется охота, пока мы говорим”.
  
  “Да, мэм”.
  
  Си задумчиво посмотрела на него, затем закрыла глаза, сжала переносицу указательным и большим пальцами. Она нахмурила лоб, и Крокеру пришлось задуматься, болит ли у нее голова так же сильно, как у него сейчас. Целых полминуты она молчала, прежде чем заговорить снова.
  
  “Итак, ты был прав, Пол. Нас подставили”.
  
  “Я не уверен”, - сказал Крокер.
  
  Ее глаза открылись от удивления. “Чейс попал в засаду на выходе с Фальконом. Ей удалось сбежать, рассказал Фалькон … Ширази, не так ли? ... сообщил Ширази местоположение конспиративной квартиры ”.
  
  “Но зачем ждать?” - Спросил Крокер. “Если это была подстава, они отслеживали Falcon. Зачем ждать? Почему бы не взять его на конспиративной квартире?”
  
  “Оправдание мистера Льюиса. Дипломатическая привилегия на месте ”.
  
  Крокер поморщился и слегка покачал головой. “Но они могли забрать всех в доме, их там было всего четверо. Арестуйте нашу троицу, и что бы мы сказали? Ты не можешь этого сделать, это наша конспиративная квартира? Льюис мог заявить о причастности посольства только постфактум ”.
  
  “Пол”, - медленно произнес Си. “К чему ты клонишь?”
  
  “Я не знаю”. Крокер снова покачал головой. “Это не ... что-то не так. Ширази был на земле в Ношаре. Глава контрразведки не выезжает на место, для этого у него есть заместитель, для этого у него есть люди. Почему он был там?”
  
  “Я думаю, это ясно”, - сказал Си. “Ваша первоначальная оценка ситуации была правильной. Falcon никогда не был чем-то большим, чем приманкой, целью упражнения было заманить, а затем захватить офицера SIS. Целью упражнения было поймать Чейса ”.
  
  “Но были и другие возможности. Например, когда она забирала машину в Карадж. Конспиративная квартира. В любом месте вдоль шоссе Карадж-Чалус. Если бы они смотрели "Фалькон", они могли бы выбрать подходящий момент. Почему они ждали?”
  
  “Ты все слишком усложняешь, Пол”. Си встала, взяв свое пальто. “А теперь я должен пойти и проинформировать премьер-министра. Им нужно будет начать формулировать ответ ”.
  
  Крокер встал, подождал, пока Си наденет пальто. “Который будет?”
  
  “Отрицание”, - прямо сказал Си. “Мы будем все это отрицать”.
  
  “Даже Чейс?”
  
  Си остановился, посмотрел на него. “Как ты думаешь, она позволит им взять ее живой?”
  
  “Если она была ранена, у нее может не быть выбора”.
  
  “Хм”. Си отвернулся, открывая дверь. “Неудачно. Нам было бы намного проще, если бы она умерла ”.
  
  
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  ИРАН—ЧАЛУС, ПРОИЗВОДСТВО В НАМАКЕ-ЧАЛУС
  11 декабря, 04:23 (GMT + 3.30)
  
  “Еще крови ”. Захабзех медленно направил луч своего фонарика на водительское сиденье брошенной полицейской машины, задержавшись на точке высоко на обивке, примерно на уровне плеча, где должен был сидеть водитель. “Ее?”
  
  “Возможно”. Ширази поднял ладонь, прикрывая глаза, и луч упал. Захабзех выскользнул из машины, включил свет и выпрямился, выражение его лица было таким же напряженным, как и полчаса назад, возле аптеки на Хасанкиф.
  
  “Что теперь?” - Спросил Захабзех.
  
  Ширази отвернулся, не потрудившись ответить, засунув холодные руки глубоко в карманы. Перед рассветом всегда было холоднее всего, и сегодня вечером, по многим причинам, было очень, очень холодно. Вокруг него местная милиция сновала по стоянке, проверяя машины, под наблюдением командира средних лет, который был слишком взволнован тем, что ВЕВАК мобилизовал его людей. Еще одна полицейская машина промчалась мимо по дороге, шоссе 22, направляясь на север, и Ширази наблюдал за ее продвижением. Дорога шла на северо-запад от Чалуса, прежде чем изогнуться, чтобы идти вдоль берега Каспийского моря, на запад на протяжении почти двух сотен километров, прежде чем она начнет изгибаться на юг, в сторону Решта.
  
  Ширази решил, что это было не лучшее место для того, чтобы бросить машину. Есть только два направления, в которых Чейз могла пойти, на восток или на запад, и двигаться на восток, возвращаясь тем путем, которым она пришла, было бы актом безумия. На запад, в Решт, ее выбор снова будет ограничен: на север, чтобы продолжить путь вдоль Каспия, в Арбадил, или на юг, и снова через Альборз, вниз, на равнины. Оба маршрута привели бы ее в Тебриз, а оттуда она могла бы выбрать любую из трех границ. Хорошо охраняемые, хорошо контролируемые границы, но всегда были пробелы.
  
  Она была в машине, Ширази был уверен в этом, ее третий за последние девяносто минут, насколько он знал, еще один Саманд. Это тоже было сделано намеренно? Чейз вряд ли мог бы добиться большего успеха в стремлении к анонимности; Саманд был вездесущ в Иране, как мечеть. И номерные знаки, то, что у нее хватило присутствия духа снять несколько из них, заставило его восхищаться этой женщиной еще больше. Одна машина, один номерной знак, который было бы достаточно легко запомнить блокпосту, КПП или патрулю. Но попросите милицию вспомнить пять или семь разных? Лучше даже не спрашивать их вообще.
  
  Захабзех отошел, говоря по рации, и Ширази услышал ответ Фарадина, что они закончили в аптеке и сейчас присоединятся к ним.
  
  “Нет”, - перебил Ширази. “Мы встретим их в аэропорту”.
  
  Приказ был передан без комментариев, и Ширази жестом пригласил командира ополчения, который теперь говорил по своему собственному радио, присоединиться к нему. “У нас есть блокпосты на дорогах?”
  
  “Да, сэр, на площади Муаллем и снова у подножия шоссе, прежде чем оно поднимется в горы. Еще один к востоку от Ношара и еще два вдоль кольцевой дороги.”
  
  “И лодки все еще на плаву, вы все еще патрулируете воду?”
  
  “Они могут оставаться снаружи еще три или четыре часа, если вам нужно. Но у вертолетов мало топлива, им нужно приземлиться ”.
  
  “Как только они смогут, установите их снова. Я хочу, чтобы они отправились на запад ”. Ширази указал, взмахнув рукой, чтобы следовать за изгибом дороги, вверх, к воде. “Будьте внимательны по сторонам дороги. Ей нужно будет где-нибудь остановиться, где-нибудь. Ей нужен отдых ”. Ширази положил руку мужчине на плечо. “Ваше участие в этих усилиях будет отмечено. Как и твое усмотрение”.
  
  “Вы можете положиться на меня”.
  
  Ширази кивнул, отворачиваясь и направляясь обратно к своей машине, где его ждал Захабзех. Они выехали со стоянки, поворачивая обратно к центру Чалуса, и Ширази откинулся на спинку сиденья, снял очки и закрыл глаза. Волна усталости пробежала по его спине, заставив его невольно вздрогнуть, хотя он сомневался, что смог бы уснуть, даже если бы захотел.
  
  Аптека была информативной, подумал он. Отчаяние, очевидное на месте преступления, и убийство двух полицейских. Очевидно, Чейс была ранена, достаточно серьезно, чтобы она была готова врезать своим Назимом по фасаду магазина. И все же ее поведение на заводе было совсем не таким, что могло означать только то, что, какой бы ни была травма, теперь она справлялась с ней. Он задумался о характере раны, может ли это заметно замедлить ее.
  
  Слишком много переменных.
  
  Ширази так усердно работал, чтобы ограничить переменные, и все, что потребовалось, - это один дурак, который думал, что жизнь Хоссейна в опасности, чтобы разрушить месяцы, даже годы, планирования. То, что Чейса тоже не убили, было для него слабым утешением. Она была так близко, она почти была в его руках, и в последний момент он потерял ее. Во рту у него все еще был горький привкус, такой же горький, как и тогда, когда они добрались до конспиративной квартиры в Ношаре. Еще до того, как Калеб Льюис открыл дверь, Ширази знал, что ее там нет.
  
  Белокурая женщина с Запада, раненая и скрывающаяся в Иране. Насколько трудно было бы найти ее?
  
  И они должны были найти ее, об этом не было и речи. Даже если все, что произошло до этой ночи, было преследованием только плана Ширази, смерть Хоссейна затронула их всех.
  
  Ситуация, мягко говоря, изменилась.
  
  Хосейн Хаменеи лежал мертвый на земле, верхняя часть его туловища была на боку, бедра повернуты так, что нижняя часть тела была обращена к небу, рот открыт, рана, которая убила его, блестела черным на шее сбоку. Пар все еще поднимался от крови, вытекающей из его тела, когда Ширази добрался до него. Среди деревьев раздались новые выстрелы, и он услышал машину, увидел Захабзеха с одним из его людей, пытающихся догнать транспортное средство, даже когда оно убегало. Другой человек Захабзеха лежал на земле, всего в восьми, возможно, десяти метрах от Хоссейна, его лицо распухло, глаза расширились от смерти.
  
  “Хватит!” - Крикнул Ширази. “Хватит! Перегруппируйся на меня!”
  
  “Шпион”... — прокричал Захабзех в ответ.
  
  “На меня!”
  
  К тому времени Джавед и Парвиз догнали Ширази, запыхавшиеся после бега, с облаками тумана при каждом выдохе, а Захабзех вернулся с другим, Камалем, каждый из которых все еще держал свое оружие. Захабзех перезаряжал маленький пистолет в своей руке, маленький русский PSM, который он всегда носил с собой.
  
  “Я ударил ее”. Лицо Захабзех светилось возбуждением, рвением, даже при плохом освещении. “Я ударил ее, по крайней мере, один раз. Далеко она не уйдет ”.
  
  “Вы гребаные дураки!” Ширази указал на тело Хоссейна, яростно глядя на Захабзе, затем на Камаля. “Вы, козлиные ублюдки, что вы наделали?”
  
  “Она была ...”, - сказал Камаль. “Она собиралась вцепиться ему в шею—”
  
  Ширази сильно ударил его по щеке, чувствуя, что вибрирует от ярости, и последовавшая за этим тишина была ужасной. “Он мертв. Он, блядь, мертв. Племянник Верховного лидера мертв, вы меня понимаете? Ты понимаешь, что я тебе говорю?”
  
  “Шпион”. Захабзех оторвал взгляд от тела Хоссейна, и Ширази увидел, что он, по крайней мере, понял, как изменился их мир за последние тридцать секунд. “Мы можем ... Это был шпион, мы все согласны, что это был шпион. Он был убит британским шпионом, прежде чем мы смогли его спасти. А ... это была попытка похищения, вот что мы скажем. Она пыталась похитить его, мы приехали, чтобы спасти, и она убила его ”.
  
  “Это был я”, - прошептал Камаль. Он был молодым человеком, чуть за двадцать, с детским лицом, и теперь выражение его лица изо всех сил пыталось стать мужским. “Мой выстрел. Я беру … Я возьму ответственность на себя ”.
  
  Ширази с отвращением покачал головой, перевел взгляд с Захабзе на Камаля, в то время как остальные хранили ошеломленное молчание. “Отлично, тогда ты будешь умирать дольше всех. Но если ты думаешь, что это пощадит остальных из нас, ты чертовски ошибаешься. Никто из вас еще не видит этого, не так ли? Это наша пуля у него в шее! И когда они найдут это — а они найдут это — они захотят знать, почему мы убили племянника Верховного Лидера. И они захотят знать, почему мы действуем против государства. И они захотят знать, когда мы присоединились к контрреволюционерам. И тогда — тогда— они застрелят нас”.
  
  Джавед начал говорить. “Но мы не—”
  
  “Им будет все равно!” - Крикнул Ширази.
  
  Захабзе посмотрел на тело другого своего человека, Махмуда, затем снова на Ширази. “Если мы найдем женщину ... если мы найдем этого шпиона ...”
  
  “Да”, - сказал Ширази. “Живой”.
  
  “Живая, она могла говорить. Мертвая, она не сможет спорить ”.
  
  “Никто ее не услышит. Нет, ее нужно доставить живой. Под вопросом. Поставлен на пробу. И тогда она сможет принять пули, предназначенные для нас. Это единственный способ”.
  
  Остальные мужчины все еще были неподвижны, единственными признаками жизни были регулярные клубы конденсата, отмечавшие их дыхание. Ширази и Захабзе уставились друг на друга, и Ширази был уверен, что увидел обвинение, даже намеки на подозрение, в глазах своего заместителя. Он знал, о чем думал молодой человек; что это всегда было глупостью Ширази, что он заходил слишком далеко и шел на неоправданный риск. И теперь, Ширази был уверен, Захабзе должен был задаться вопросом, будет ли эта следующая авантюра такой же, как предыдущие, потерпит ли она неудачу, приведет ли это ко всем их концам.
  
  “Все мы должны согласиться”, - сказал Ширази. “Все мы вместе, или все мы умрем”.
  
  Еще мгновение, и затем Захабзех едва заметно кивнул, потянувшись к карману пальто за телефоном. “Местная полиция?”
  
  “И милиция. Блокпосты, вертолеты, лодки на воде, все это. Дайте им описание шпионки и подчеркните, что ее нужно взять живой ”. Ширази указал на тело Хоссейна. “Проинформируйте их об этом, но не сообщайте никаких подробностей, никакой идентификации обоих тел. Разворачивайте машины. Она не могла уйти далеко, если она ранена. Сначала мы проверим их убежище ”.
  
  Люди разбежались, Захабзех тихо, властно говорил по телефону, и на какое-то благословенное мгновение Ширази не смотрел на него, ему нечего было сказать, и у него было время подумать. Через мгновение он опустился на одно колено, достал из кармана маленький перочинный нож, который носил с собой. Бормоча извинения мертвецу, он приподнял рубашку Хоссейна, ощупывая остывающую кожу, пока не нащупал повязку на левой стороне живота трупа. Ширази вырвал его, затем кончиком своего клинка вонзил в наполовину зажившую плоть, пока не высвободил крошечный передатчик, который они с Захабзе имплантировали в бок Хоссейна. Он сунул его в карман, прижал нож к бедру, поднялся.
  
  Захабзех закончил свои звонки, и уже вдалеке был слышен вой сирен. “Я сказал им сначала проверить аэропорт”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Им не потребуется много времени, чтобы опознать его”, - сказал Захабзе. “Как только они это сделают, они уведомят Тегеран. У Тегерана будут вопросы”.
  
  Машины теперь подъезжали, сирены выли громче, подъезжая ближе. Ширази мог видеть первые вспышки красного и синего сквозь деревья парка. У Тегерана действительно будут вопросы, много вопросов, и если они не смогут найти Тару Чейс, и найти ее быстро, Ширази совсем не был уверен, что его ответов будет достаточно. С самого начала он решил, что она та, кто ему нужен, единственная для него.
  
  До этого момента он не знал, насколько был прав.
  
  Они были в аэропорту, крошечном терминале между Чалусом и Ношаром, где Ширази бесцеремонно захватил административные помещения, рассвет начинал просачиваться сквозь окна. Шестеро мужчин стоят вокруг большой карты, которая была снята со стены и разложена на столе, Парвиз отмечает контрольные пункты ручкой. Он передал его Камалю, который нарисовал маршруты патрулирования лодок, вертолетов, затем, в свою очередь, передал его Джаведу, который отметил каждый блокпост, установленный вдоль основных дорог за последние два с половиной часа.
  
  Ширази долго смотрел на карту после того, как разметка была завершена, не двигаясь, погруженный в свои мысли. Кто-то предложил ему чашку чая, и он взял ее, не задумываясь, выпил, не чувствуя вкуса, потерявшись в линиях местности. Его взгляд постоянно возвращался к воде, к Каспию, к тому, что, должно быть, было начальной точкой отсылки. Их должен был ждать корабль или вертолет, что-то далеко от берега. Это было умно, подумал он, это сработало бы.
  
  Но Тебриз, понял он, это было совсем не умно. Это было ожидаемо.
  
  Она направлялась не в Тебриз, понял он, и повернул голову, положил руки на карту, отмечая маршруты на восток и запад от Чалуса. На север и на юг — тоже не на север, потому что, конечно, выброс был взорван, и не было никакого способа, которым она могла бы покинуть берег незамеченной. Юг, это должен был быть юг, и это был такой абсурдный поступок с ее стороны, что он был еще более уверен, что она это сделала.
  
  “Сэр?”
  
  Ширази поднял глаза и увидел Захабзеха, стоящего всего в двух футах от него, с серьезным выражением лица протягивающего свой телефон. Ширази даже не слышал, как он зазвонил.
  
  “Сэр”, - сказал Захабзех. “Требуется ваше присутствие в Тегеране”.
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  
  ИРАН —ГОРЫ АЛЬБОРЗ, 38 км К юго-западу от ЧАЛУСА
  11 ДЕКАБРЯ 07:46 (GMT +3.30)
  
  Чейс сидела за рулем угнанного "Саманда" с новым шприцем в руке, машина была наполовину скрыта в роще весенних сосен, на земле лежал снег, и вид был бы захватывающим, если бы у нее было время или желание уделить этому хоть какое-то внимание. За последний час боль в ее груди стала заметно острее, ее дыхание участилось из-за растущего давления изнутри, теперь оно снова стало опасно коротким.
  
  На самом деле, она не собиралась откладывать это так надолго, но обстоятельства помешали ей действовать раньше. Дважды по дороге на юг она едва обходила блокпосты, каждый раз об их присутствии предупреждала вереница машин, выстроившихся задним ходом вдоль проезжей части. В первый раз она повернула, прежде чем застрять в пробке, поехала боковыми дорогами через лес и поля, делая круг, возвращаясь к шоссе. Во второй раз, как только она увидела затор, она дала задний ход, свернула с дороги на первом попавшемся повороте, оказавшись на грунтовой дороге, которая круто поднималась все выше и выше в горы, пока не оказалась в снегу. Каждый раз, когда она думала, что безопасно съехать с места и остановиться, появлялись другие машины, каждая из них направлялась в противоположном направлении, ни одна из них не выглядела официально, но их было достаточно, чтобы заставить ее продолжать ехать.
  
  Проверив свои зеркала и вид из окон, Чейс подумала, что она в безопасности настолько, насколько это было возможно на данный момент.
  
  Она медленно вышла из машины, двигаясь осторожно, скованно, шприц все еще был у нее в руке. Воздух обжигал ее, холодный и все же удивительно приятный для ее кожи. На ней все еще было порванное манто, она ехала в шерстяном одеяле из полицейской машины, обернутом вокруг плеч и закрывающем голову. Где-то на этом пути, она не знала, где и когда, она потеряла свою макнай. Она провела еще один опрос, прислушиваясь к миру так же сильно, как и пытаясь увидеть его, все время борясь с подкрадывающейся паникой, вызванной ее медленно нарастающей одышкой.
  
  Она ничего не слышала, ничего не видела.
  
  Она осторожно расстелила одеяло на капоте машины, затем достала аптечку первой помощи, а также все припасы, которые ей удалось прихватить в аптеке. Владелица машины оставила нераспечатанную бутылку Зам-Зам-колы валяться на полу, и она взяла ее сейчас, открыла ее, а затем открыла коробку с амоксициллином. Она проглотила две таблетки антибиотика и запила их содовой, кола была прохладной и приторно-сладкой во рту. Напоследок она положила один из пистолетов, которые забрала у полиции, на одеяло, в пределах легкой досягаемости, если он ей понадобится.
  
  Отступив от борта машины, Чейс подняла правую ногу и нанесла удар ногой в боковое зеркало водителя. Он легко оторвался, отделившись от Саманда с треском, который отскочил от снега и исчез среди деревьев. Удар был болезненным, стоил кислорода, и ей понадобилось мгновение, чтобы опереться о машину, чтобы яркие пятна света исчезли, прежде чем она была готова наклониться и поднять зеркало.
  
  До сих пор единственный осмотр, который она смогла себе устроить, был беглым, насколько позволяла возможность. С наступлением дневного света все стало немного проще, и она подтвердила то, что уже знала, пока вела машину; она не получила удара спереди. В то время как боль в груди была значительной и постоянной, боль, которая прокатывалась по ней подобно приливу, она начала различать в ней более чистую нотку, высоко на спине, ниже плеча, куда она не могла дотянуться и не могла видеть.
  
  Чейс отложил зеркало на достаточное время, чтобы снять манто. Освободившись от ее рук и плеч, длинная рубашка начала сползать вниз, но затем зацепилась, и ей пришлось сдержать крик, когда новое страдание полоснуло по ее спине. Гравитация продолжала давить, и манто внезапно упало на оставшуюся часть пути, и мгновенно Чейс почувствовала, как кровь стекает по ее спине, и так же быстро давление в груди увеличилось, а способность дышать исчезла.
  
  Борясь с паникой, Чейс взяла зеркало в левую руку, повернула голову, чтобы поймать его отражение, и увидела кровь, стекающую по ее спине, проследила ее путь до раны, маленькой, узкой, протекающей дырочки над задней частью лифчика, прямо внутри плеча, едва не задев лопатку. Ткань манто запечатала это, действовала как повязка, позволяя тромбу затвердеть, и теперь она понимала, что с ней произошло, что происходит, что должно произойти. Удаление манто вновь открыло рану, позволив воздуху снова проникнуть в ее грудь и раздавить легкие. Она все еще стояла, хотя и с трудом, у нее все еще было достаточно воздуха, чтобы знать, что ей нужно действовать быстро.
  
  В аптечке первой помощи было множество бинтов разных размеров, кусочки марли, рулоны скотча, даже ткань для перевязки, но не то, что ей было нужно, не было окклюзионной повязки. Наложение марли на рану — даже если бы она могла каким-то образом дотянуться до нее, чего она не могла, — ничего бы не дало; повязка была бы слишком проницаемой. Ей нужно было что-то твердое, что-то, из чего можно было бы сделать герметичную прокладку.
  
  Она на мгновение оставила аптечку, стараясь не двигаться слишком быстро, когда забиралась обратно в машину, осматривая салон. Ее поразила мысль, что пуля все еще внутри нее, и новая волна паники попыталась овладеть ею, царапая, на этот раз более отчаянно. Если пуля прогремела в ее грудной клетке, это могло повредить органы, артерии, ее сердце. У нее могло быть внутреннее кровотечение, не пневмоторакс напряжения, а гемоторакс, кровотечение медленное, наполняющее ее, как бутылку, пока она не захлебнется в собственной крови.
  
  “По одному делу за раз”.
  
  Ей потребовалось мгновение, чтобы осознать, что шепот был ее собственным.
  
  Она открыла бардачок, вытаскивая содержимое. Забившись в угол, с крошками какого-то вещества на дне, она нашла маленький прозрачный пластиковый пакет, схватила его и медленно выбралась из машины. Теперь она жадно глотала воздух, слыша свое хриплое дыхание с каждым крошечным вдохом. У нее болело горло.
  
  Используя рулон скотча из аптеки, она обмотала полиэтиленовый пакет четырьмя отрезками, работая так быстро и аккуратно, как только могла, следя за тем, чтобы каждый отрезок перекрывался. Уплотнение должно было быть идеальным, ничто не могло встать между пластиком и раной, и она с трудом потянулась назад и расстегнула бюстгальтер, позволив ему упасть. Она взяла один из найденных шприцев, сунула его в карман, а затем, осторожно взяв самодельную повязку в одну руку, направилась к багажнику машины, где закрепила бинт плоской клейкой стороной вверх.
  
  Чейс приняла сидячее положение на багажнике, спиной к тому месту, куда она положила пластик, и медленно отклонилась назад, пытаясь расположить себя и рану поверх него. Поза отняла у нее еще больше воздуха, неловкое равновесие, удар холодного металла о ее и без того холодную обнаженную кожу. Она увидела голубое небо, точки белого света, плавающие в ее поле зрения. Затем она лежала, прислонившись спиной к машине, холод пробирался по ее коже, свесив ноги с борта. Она попробовала вдохнуть, но ее успех был ограниченным, и она не знала, было ли это из-за того, что повязка теперь была на месте, или просто потому, что ботинок сам закрывал рану. В любом случае, рана на данный момент была закрыта.
  
  Но в плевральной полости все еще было слишком много воздуха, все еще слишком большое давление, чтобы ее легкие могли нормально работать.
  
  Не садясь, Чейс достала шприц из кармана, аккуратно снимая обертку. Она сняла колпачок, поршень, поднесла иглу к тому месту, где проколола себя раньше, и, как и раньше, обеими руками вонзила ее себе в грудь. Давление ослабло мгновенно, на этот раз шипение воздуха затерялось за ее непроизвольным криком. Она с рыданиями вдохнула свежий кислород в легкие, ее руки упали по бокам, она колотила по машине от яростной боли. Это и раньше причиняло боль, но на этот раз было хуже, на этот раз это было почти невыносимо.
  
  Но она снова дышала, поняла она, дышала так, как должна, и осторожными руками вытащила иглу из груди, услышала, как она покатилась по ботинку, упала на снег. С усилием она села прямо, и боль, которая двигалась вместе с ней, была управляемой, и все еще она дышала. Когда она повернула голову, то увидела пятно своей крови на машине, но повязки не было там, где она должна была быть, закрепленной на спине.
  
  Чейс поднялась на ноги, переместилась в переднюю часть машины. Ее лифчик валялся на снегу, и она подняла его, вытряхнула дочиста, затем скользнула обратно в него, осторожно застегивая на спине. Она услышала, как хрустнул пластик, еще сильнее прижатый к ее коже плечевым ремнем. Она предположила, что его помощь с повязкой была сомнительной, но помогло бы все, что угодно, лишь бы рана была запечатана.
  
  Солнце нашло ее сквозь деревья, когда она выбиралась из-под капота машины. Используя свой нож, она вырезала отверстие в центре одеяла, достаточно большое для ее головы, затем натянула его на себя, надев как пончо. Она осмотрела манто, испачканное кровью и порванное, и снова ножом отрезала чистую полоску как можно большего размера, затем использовала ее, чтобы прикрыть волосы. Она дрожала под одеялом, измученная, еще раз огляделась вокруг, увидев деревья, горы и сияющий снег.
  
  Она поняла, что это будет прекрасный день.
  
  Альборцы были одновременно и помощью, и помехой. Конечно, местность делала вероятность столкнуться с кем-либо, не говоря уже о контрольно-пропускном пункте или блокпосте, намного более маловероятной, но, наоборот, любой, кого она могла встретить, был бы оправданно более подозрителен к странному иностранцу среди них. У нее тоже не было карты, только GPS, и, несмотря на ее желание направиться на юг, обратно в Тегеран, ей пришлось следовать по дороге, куда она вела.
  
  Однако это было не самое худшее. Чем выше поднималась дорога, тем больше менялось давление воздуха снаружи, тем сильнее усиливалось давление в ее груди. У нее осталось две иглы, и у нее совсем не было желания использовать ни одну из них.
  
  
  Вскоре после десяти утра Чейс решила, что она преодолела достаточное расстояние между своей последней остановкой и своим нынешним положением, чтобы съехать на обочину. Каким-то чудом ей удалось сохранить и маленький GPS-навигатор, и спутниковый телефон, и теперь, впервые, она почувствовала, что можно безопасно попробовать использовать и то, и другое. Ее дыхание, хотя и оставалось все еще крайне затрудненным, было ровным и эффективным.
  
  Выйдя из машины, Чейс взяла один из двух пистолетов, засунув его за пояс джинсов. Сначала она воспользовалась GPS, сняв показания, и увидела, что находится дальше на запад, чем надеялась, хотя без карты, которая могла бы помочь ей, она не была уверена в своем точном местоположении. Она также отметила высоту, почти тысячу семьсот метров, и это было причиной для беспокойства. Ей нужно будет спуститься, и как можно скорее, иначе возникнет риск дальнейших осложнений из-за травмы.
  
  Она оставила GPS включенным, установив его на крыше автомобиля, затем открыла свой спутниковый телефон и включила его. К ее огорчению, индикатор заряда батареи показывал менее четверти заряда. Телефон издал звуковой сигнал, экран очистился, он готов и ждет.
  
  Чейс набрала по памяти, подождала и, узнав голос Лекс на другом конце, сказала: “Наблюдатель один, блэк, повторяю, Блэк, я на открытой линии”.
  
  “Наблюдатель один, подтверждено”, сказал Лекс. И Чейс мог поклясться, что впервые за время их знакомства в голосе женщины прозвучало облегчение. “Статус”?
  
  “Coldwitch потерпел неудачу, оппозиция ждала в exfil. Фалькон мертв. Я взорван и ранен, повторяю, взорван и ранен, подтверждаю ”.
  
  “Я подтверждаю. Ты мобилен?”
  
  “Я мобилен. Местоположение, приготовиться ”. Чейс свободной рукой потянулась к GPS, еще раз проверяя координаты. “Нахожусь на высоте тридцать шесть целых сорок три шестьдесят одна семнадцатая на пятьдесят одну сотую ноль-шесть двадцать три восемьдесят семь, подтверждаю”.
  
  “Я подтверждаю. Проверка связи?”
  
  “Разряжен аккумулятор. Пятнадцать минут, возможно, меньше. Примечание, не может быть удален по воздуху, повторяю, потребуется медицинское лечение перед авиаперевозкой.”
  
  “Подтверждаю, отрицательный эфир. Следующее сообщение через семь минут после отметки ”.
  
  Чейс посмотрела на часы и увидела, что на их циферблате засохла кровь. Она поцарапала его ногтем. “Отметка”.
  
  “Вышел”.
  
  Линия оборвалась, и Чейс выключил спутниковый телефон, затем GPS, забрался обратно в Саманд. Через шесть минут она снова включала телефон, а секунд через тридцать или около того раздавалась трель, и на другом конце провода была Алексис Фергюсон или, что еще лучше, Пол Крокер. Голос начальника отдела, резкий и уверенный, говорит ей, что делать, куда идти, как действовать. Рассказывал ей, как он собирался вернуть ее домой.
  
  Чейс снова задрожала, плотнее запахнула шерстяное пончо вокруг тела, услышала, как пластиковый пакет на ее спине хрустнул, когда она пошевелилась. Солнечный свет пробился сквозь ветровое стекло, внезапно и восхитительно согревая ее лицо, погружая ее в сон. Она закрыла глаза, мысли свободно блуждали, мгновенно находя Тамсин, такую далекую. Лихорадка, она уже прошла? С ней все было в порядке? Затем она увидела Тома Уоллеса, прекрасно сохранившегося в памяти, полет фантазии, когда Тара держала их дочь на руках, показывая ее ему. Посмотри, что мы сделали, посмотри на это прекрасное создание, которое мы создали.
  
  Ее глаза резко открылись, Чейс вздрогнула на сиденье, быстро посмотрев на часы. Секунду она не могла вспомнить отметку, затем увидела, что прошло шесть минут, уже шесть минут, и она поспешно вышла из машины, включив спутниковый телефон, и не успел он пискнуть, подтверждая свой сигнал, как он зазвонил.
  
  “Наблюдатель один”, - сказал Чейс. “Вперед”.
  
  “Вот что ты собираешься сделать, Тара”, - сказал Пол Крокер.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  
  ИРАН—ТЕГЕРАН, МИНИСТЕРСТВО РАЗВЕДКИ И БЕЗОПАСНОСТИ (MOIS)
  11 декабря, 09:27 (GMT +3.30)
  
  Министр ждал Ширази в своем кабинете, сидя за своим столом. Это был стройный мужчина лет пятидесяти, его левое плечо располагалось под углом выше правого - следы ранения, полученного во время иракской агрессии. Он пришел один, но Ширази это не утешало. Как члену Совета национальной безопасности, достаточно было одного слова, и весь департамент Ширази отвернулся бы от него. Это была настоящая власть, и оба мужчины знали, у кого она в руках.
  
  “Я встречаюсь с вами здесь, ваша светлость, ” сказал министр, “ в знак уважения к вам и вашей службе, потому что вы никогда не подводили нас в прошлом. И потому, что мы хотим услышать ваше объяснение безумия, которое произошло рано утром в Ношаре ”.
  
  “Я ценю ваше внимание, сэр”.
  
  Министр положил руки на стол Ширази, сложив одну поверх другой, спокойно глядя на него. “Я рад это слышать, потому что ваше положение в данный момент чрезвычайно деликатное. Верховному лидеру уже сообщили о смерти его племянника. Он жаждет объяснений. Чрезвычайно взволнован. Крайне обеспокоен, ваша милость ”.
  
  “Я готов объяснить”.
  
  “Тогда сделай так”.
  
  Ширази взвешивал свои слова. “С сожалением должен сообщить, что Хосейн Хаменеи был убит этим утром в Ношаре иностранным агентом, возможно британским, во время неудачной попытки его похищения. Когда мы двинулись, чтобы задержать этого агента, она казнила племянника Верховного лидера, а также убила одного из моих людей, прежде чем сбежать.”
  
  Министр моргнул, глядя на него. “Женщина?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Эта женщина все еще на свободе?”
  
  “Мы ищем ее даже сейчас”.
  
  “Похоже, безрезультатно”. Министр снова моргнул. “Ты говоришь, британский. Зачем британцам пытаться похитить Хосейна Хаменеи?”
  
  “Наиболее очевидная причина, сэр, заключается в том, что он был удачной мишенью, кем-то, кого они хотели переправить на Запад, возможно, чтобы использовать для давления на самого Верховного лидера. Из всей его семьи Хоссейна, возможно, им было легче всего опознать и определить местонахождение.”
  
  “Британцы?”
  
  “Это наше подозрение”.
  
  “Вы лжете мне, Юнесс”, - сказал министр.
  
  Ширази ничего не сказал.
  
  Стул за столом скрипнул, министр повернулся в нем, и из одного из ящиков он достал толстую папку на Хоссейна, набитую фотографиями и документацией, которую подготовили Захабзех и Ширази. Он бережно положил его на стол, небрежно открыл и внимательно просмотрел содержимое.
  
  Не поднимая глаз, министр сказал: “Вы думаете, мы не знали?”
  
  Ширази поколебался, затем покачал головой. По правде говоря, он полагал, что связь Хоссейна с британцами давно забыта, что, возможно, сам Верховный лидер приказал скрыть это. Но теперь, наблюдая за министром, когда он поднял одну фотографию, затем другую, держа их так, чтобы лучше видеть при свете из окна, с выражением легкого отвращения на его лице, Ширази понял, что был глуп.
  
  “Я знаю, что вы привели его сюда, в этот офис, в конце ноября. Он уже связался с британцами?”
  
  “Мы опасались, какой будет реакция, если мы проинформируем Совет”, - ответил Ширази. “Что Верховный лидер ... не обратит внимания на действия своего племянника”.
  
  Министр опустил фотографию, которую держал в руках, одну из фотографий Хоссейна в молодости, развлекающегося с другим молодым человеком. “Значит, он перешел к британцам”.
  
  “Да”, - солгал Ширази. “Он сделал свой заход вскоре после того, как начали прибывать замены. Когда мы поняли, кем он был, мы были обязаны провести расследование ”.
  
  “Но не обязанный идти дальше”.
  
  “Мы не могли проигнорировать это, сэр”. Ширази позволил нотке энтузиазма в своем голосе, пытаясь следовать истории, которую министр явно уже придумал. “И возможность была слишком велика, шанс скормить британцам ложную информацию или даже раскрыть их сеть, особенно сейчас, особенно с давлением, которому нас подвергает Запад”.
  
  Министр уронил фотографию, явно оскорбленный ее содержанием. “Я думаю, ты должен рассказать мне все это, Юнесс”.
  
  Ширази сделал это, смешав правду с достаточным количеством вымысла, чтобы сохранить изображение Хоссейна как злодея из пьесы, врага государства, который, столкнувшись с ВЕВАКОМ и обратив его, снова обратился к британцам. Как только они поняли это, сказал Ширази, они увидели новую возможность: конечно, британцы придут за ним, и когда они это сделают, ВЕВАК двинется, захватив и предателя, и шпиона. Но в последний момент все пошло не так — Ширази был осторожен, чтобы не возлагать вину на кого—то одного, - и Хоссейн был застрелен, шпион сбежал.
  
  “Не так, как это должно было пройти”, - холодно сказал министр. “Вообще”.
  
  “Нет, сэр, никогда”.
  
  “Такого рода операции не могут быть разрешены без надзора, ваша милость. Вы никогда не должны были предпринимать это без разрешения Совета ”.
  
  “Я узнаю это, сэр”.
  
  “Однако это можно спасти”. Министр взглянул налево, на портрет аятоллы на стене, явно обдумывая ситуацию. “На самом деле, это может сослужить нам очень хорошую службу, действительно. Но только если вы сможете поймать этого шпиона. Если ты сможешь это сделать, Юнесс, твоя неудача станет успехом, который принесет тебе большое прощение ”.
  
  “Мы делаем все, что в наших силах”.
  
  “Я не ожидал ничего меньшего. Но теперь я хочу большего. Вы попросите государственные СМИ опубликовать новость об убийстве Хоссейна, но на данный момент не уточняйте личность преступника. Неизвестных внешних врагов будет достаточно. Как только мы поймаем эту шпионку, как только мы сможем показать ее по телевидению, тогда мы привлекем к ответственности британцев, и им придется публично ответить ”.
  
  “Ты отпустишь ее к ним?" Произвести обмен?”
  
  Улыбка министра была вялой и настолько близкой к веселой, насколько Ширази когда-либо видел. “Это будет зависеть от того, насколько сильно они хотят ее вернуть. Но любой обмен произойдет только после суда, после того, как ей вынесут приговор. По этой причине мы должны оставить ее в живых, Юнесс. Она должна быть живой и здоровой для камер ”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Костяшками пальцев министр постучал по папке с фотографиями. “Уничтожь это. Все доказательства того, что Хоссейн когда-либо был в сговоре с британцами, уничтожьте все это. Кто еще знает подробности, степень его испорченности, его предательства?”
  
  “Только Захабзех”, - сказал Ширази. “И Фарзан никогда не выдаст наших секретов”.
  
  “Нет, он бы не стал”. Министр оттолкнулся от стола, вставая. “Ты еще не в безопасности, Юнесс, не пойми меня неправильно. Ты знаешь, что ты должен сделать ”.
  
  “Отлично”.
  
  “Тогда сделай это”, - сказал министр. “Кто-то должен заплатить за этот провал. И если не этот британский шпион, то вы сами, Юнесс, прекрасно справитесь ”.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  ЛОНДОН—УАЙТХОЛЛ, ОФИС СЭРА УОЛТЕРА СЕКОМБА, ПОСТОЯННОГО ЗАМЕСТИТЕЛЯ МИНИСТРА И ГЛАВЫ ДИПЛОМАТИЧЕСКОЙ СЛУЖБЫ (FCO)
  
  11 ДЕКАБРЯ, 0:804 по Гринвичу)
  
  “Я слышал это от министра иностранных дел, который услышал это от премьер-министра, который услышал это от К. ” Сэр Уолтер Секкомб указал Крокеру на большой, обитый кожей диван в своем кабинете. “А теперь я хочу услышать это от тебя, Пол. Насколько вероятно, что мы увидим лицо Minder One на ”Аль-Джазире"?"
  
  Крокер потер виски, затем сел, тяжелее, чем намеревался, на диван. Офис Секкомба всегда был опасным местом с его многовековой историей, книжными полками от пола до потолка, заставленными томами в кожаных переплетах, толстыми коврами, которые были привезены с Востока в те времена, когда “Восток” все еще означал что-то очень специфическое. В этой комнате жили люди, которые наблюдали за возведением Империи и ее последующим распадом. Это была комната, которая помнила.
  
  “Да, есть шанс”, - сказал Крокер, беря предложенную чашку кофе, уверенный, что он не без кофеина, и все равно отпивая его маленькими глотками. “Но это не так плохо, как выглядело, когда Си пошел информировать премьер-министра”.
  
  “И поэтому звонил твой отец, настаивая, чтобы я встретился с тобой как можно скорее?” Секомб пересел в одно из кресел для чтения с высокой спинкой, устроился поудобнее, провел ладонью по своим серебристым волосам. Крокер знал, что ГНОМУ было уже далеко за семьдесят, за плечами у него было более полувека работы в Министерстве иностранных дел и по делам Содружества, но, как и сама комната, он с таким же успехом мог быть вне времени. ГНОЙ обладал огромной властью; большей властью, во многих отношениях, чем сама Си. Хотя Крокер не работал на Seccombe напрямую, SIS была частью FCO, и, таким образом, PUS мог оказать значительное давление на фирму, если и когда это его устраивало. Это, если и когда, обычно следовало желаниям министра иностранных дел, который, в свою очередь, был обязан премьер-министру.
  
  Таким образом, разговор с Секкомбом фактически сводился к шепоту прямо в ухо ее высочеству, и способность Крокера делать это была полностью на усмотрение Секкомба, и никак не наоборот. Они не были друзьями, хотя были времена, когда Крокер подозревал, что Секкомб питает к нему какую-то нежность, возможно, как к своему наставнику, возможно, видя в нем просто развлечение. Секкомб не раз убеждал его принимать более активное участие в политике SIS, обдумывать работу, операцию, да, но также и последствия его действий как внутри правительства, так и за его пределами. Это был урок, от которого отказался Крокер, и он знал, что это дорого ему обошлось. Дважды, насколько он мог вспомнить, PUS спасал его карьеру, и это были единственные случаи, о которых знал Крокер; он был вполне уверен, что было много других, и, фактически, подозревал, что единственной причиной, по которой его работа все еще ждала его, когда он вернулся после сердечного приступа, было прямое вмешательство Секомба.
  
  Крокер допил кофе, аккуратно поставил чашку с блюдцем на кофейный столик, затем наклонился вперед, к Секомбу, сидящему в своем кресле. “Чейс позвонил в оперативный центр сразу после семи этим утром. Она жива — ранена, но жива - и подвижна.”
  
  “Насколько серьезно она ранена?”
  
  “Настолько серьезно, что ей понадобится медицинская помощь, прежде чем мы сможем вывезти ее из страны”.
  
  Секкомб втянул воздух сквозь зубы, явно недовольный. “Она попадает в больницу, она не выйдет, кроме как под стражей Сепаха”.
  
  “Я не отправляю ее в больницу”, - сказал Крокер. “Я хочу вашего разрешения привести ее в посольство”.
  
  Недовольство усилилось, затем рассеялось, выражение лица Секкомба стало любопытным. “Пол?”
  
  “Они установили блокпосты, контрольно-пропускные пункты, они активно ищут ее. По последним координатам судно находилось чуть менее чем в девяноста километрах от Тегерана, но оно находится в Альборзе, и ему пришлось свернуть далеко на запад, чтобы избежать основных автомагистралей. Примерно на полпути есть деревня Новжан. Я приказал ей направляться туда ”.
  
  “С какой целью?”
  
  “В идеале, чтобы Станция номер два встретилась с ней там. Он может посадить ее в свою машину и отвезти прямо в посольство. Мы можем вызвать врача, чтобы осмотреть ее, стабилизировать ее состояние настолько, чтобы ее можно было транспортировать, а затем вывезти ее к чертовой матери из страны. С твоего слова, она могла бы вылететь домой уже сегодня вечером ”.
  
  Снова всасывающий звук, воздух втягивается сквозь зубы, как размышлял Секкомб, отводя при этом взгляд от Крокера. “Они будут остановлены. Как только Номер Два отправится обратно в Тегеран, их наверняка остановят ”.
  
  “Это почти гарантировано”, - согласился Крокер. “Но у второго есть дипломатические полномочия, и машина тоже будет из посольства”.
  
  “Это означает, что у Чейса будет дипломатический иммунитет”.
  
  “Это единственный способ, который я могу придумать, чтобы задержать ее, сэр”.
  
  “Министру иностранных дел это не понравится”.
  
  “Я подозреваю, что ему еще меньше понравится просмотр видеозаписи ее судебного процесса, ретранслируемого на Би-би-си”.
  
  “Действительно”. Секомб, все еще глядя в сторону, улыбнулся, затем вернул свое внимание к Крокеру. “Ты сказал, она на пути в Новжан?”
  
  “Да”.
  
  “Это означает, что вы уже приняли курс действий. Осмелюсь предположить, что вы также проинформировали тегеранскую станцию о том, что вы хотели, чтобы они сделали. Все еще запрашиваю разрешения после свершившегося факта, Пол.”
  
  “Я не собираюсь оставлять одного из моих агентов умирать в Иране”.
  
  Секкомб пренебрежительно покачал головой. “Вряд ли в этом суть. Даже на этой поздней стадии игры ты все еще настаиваешь на том, чтобы играть по своим правилам ”.
  
  Это заставило Крокера остановиться. “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Кто-то должен был в конечном итоге попасть в ловушку для Coldwitch, Пол. Даже если Чейз выберется из Ирана, кто-то все равно может. На твоем месте мог бы быть ты. Американцы были чрезвычайно рады возможности вызвать племянника Хаменеи на несколько вопросов, не говоря уже о том, что мы могли бы из него выжать. Чейс добирается домой, это очень хорошо для нее, но операция все равно остается катастрофой ”.
  
  “Я с самого начала был против операции”, - сказал Крокер.
  
  “Я уверен, что ты был. Но Си, конечно, не возьмет на себя ответственность за его провал больше, чем она уже взяла, равно как и заместитель начальника. Если вы не готовы возложить вину на Minder One, ему придется где-то остановиться. Я так понимаю, что она в любом случае уходит из Специального отдела, да?”
  
  Крокер начал отвечать, чувствуя, как аргумент формируется у него на губах. Внезапно он почувствовал себя очень, очень усталым, таким же старым, как комната, и нигде так хорошо не сохранившимся. Секкомб наблюдал за ним, слегка приподняв бровь, с любопытством.
  
  “Это не в первый раз”, - наконец сказал Крокер.
  
  “Нет”. Секомб рассматривал его еще мгновение. “Но это может быть последним”.
  
  “Так ты тоже считаешь, что я задержался слишком надолго?”
  
  “Я этого не говорил, Пол. Очевидно, что вам еще предстоит внести свой вклад. Но ты также ясно дал понять, что, когда придет время, у тебя нет намерения уходить изящно ”.
  
  “Я мог бы сказать то же самое о вас, сэр. Теперь двадцать лет как ГНОЙ?”
  
  “В январе будет тридцать. Видите ли, я все еще нахожусь в процессе подготовки моей замены ”.
  
  “Я еще не зашел так далеко”.
  
  “Во всяком случае, вам следует кое-что обдумать”. Секкомб кивнул, плавно поднялся со стула, подхватывая пустую чашку Крокера. “Иди вперед и сообщи на станцию в Тегеране, чтобы продолжали, если ты еще этого не сделал, Пол. Я буду ожидать от вас хороших новостей до окончания сегодняшней игры ”.
  
  В отличие от Си, у Крокера не было "Бентли" на побегушках, фактически никакого официального транспортного средства любого рода, и хотя он мог бы оправдать стоимость проезда на такси в то утро, ему нужно было время подумать, время прочистить голову, и обратная прогулка до Воксхолл-Кросс могла предоставить ему это. Он отправился в путь, направляясь на юг, миновал Даунинг-стрит, а затем Казначейство, руки глубоко засунуты в карманы пальто, глаза постоянно блуждают по лицам, идущим по улице. Было еще рано, но не настолько, чтобы работа правительства уже не была в полном разгаре, и он увидел знакомые лица, одно из Адмиралтейства, другое из JIC. Некоторые кивнули в знак признания, когда встретились с ним взглядом, другие быстро отвели глаза.
  
  Секкомб был прав почти во всех сообщениях. За несколько минут между красным телефонным звонком в его кабинете, где они с Пулом сидели в безмолвном сочувствии, притворяясь, что разбираются с утренней бумажной работой, и тем, как Крокер добрался до оперативной комнаты, чтобы связаться с Чейсом, он уже составил схему того, что станет новым планом эвакуации. Он приказал Планированию миссии открыть карту Ирана, действуя по координатам, которые уже передал Чейз, и, благослови их всех Господь, они опередили его, уже выбрали Новджан как лучшее место для высадки. Это была рана Чейса, которая сделала любые дальнейшие соображения спорными; маршрут посольства был единственным возможным способом спасти ее.
  
  Не успел Крокер прервать связь с Minder One, как поднял трубку все еще открытой линии связи с Барнеттом в Тегеране и сказал ему, чего он хочет, как они это осуществят. Барнетт, в свою очередь, сообщил, что Льюис и Макинтайр возвращаются из Ношара, что они заберут его по пути в Тегеран. Он обещал, что доктор будет ждать Чейса в посольстве. Они вернут ему его девушку в целости и сохранности.
  
  Конечно, был еще один вариант, тот, который Си почти, но не совсем, была готова озвучить, когда выходила из своего кабинета, чтобы проинформировать премьер-министра. Крокер мог бы сказать Чейсу, что пути домой нет, что помощь не придет, что она была предоставлена самой себе. Он мог бы рассказать ей, насколько ужасной выглядела ситуация. Он мог бы закончить, просто сказав, что она не могла позволить взять себя живой. И если бы это не сделало суть до боли ясной, он мог бы, наконец, спросить, удалось ли ей вооружиться. Инструкция была бы неявной. Она бы поняла.
  
  Засунул бы Чейс пистолет ей в рот и нажал на курок или нет, Крокер не знал. Он был глубоко благодарен, что его не заставили узнать.
  
  Си не была совсем бессердечной, когда сказала, что все было бы бесконечно проще, если бы Чейс умер. В тот момент, при том скудном знании, которым они располагали, захват казался неизбежным. Объективно, тогда смерть Надзирателя номер один избавила бы их от политической бури, которая разразилась бы с ее арестом.
  
  Однако, как только Чейз вышел на контакт, все изменилось. Она была мобильна, и она все еще была на свободе, и это означало, что существовала вероятность — очень большая вероятность, — что они смогут вывезти ее из Ирана до того, как Ширази доберется до нее. Если бы они могли это сделать, политические последствия провала Coldwitch, по крайней мере в глазах общественности, были бы сведены к минимуму. Иранцы могли бы вопить сколько душе угодно, могли бы обвинять SIS и HMG, а также ЦРУ и Моссад в смерти Хосейна Хаменеи, но доказательств не было бы, и в конце концов, тогда было бы только то, что так часто происходило из Тегерана: шум, громкий и непонятный, предназначенный для маскировки их истинных намерений.
  
  Сейчас он проходил мимо Палаты общин, Биг Бен только начинал отбивать час, шел по Миллбэнк. Впереди, все еще на этой стороне реки, сразу за Ламбетским мостом, находилась штаб-квартира Box, Службы безопасности. Он повернул, не доходя до него, и начал пересекать Темзу по мосту.
  
  Его мучили сомнения, и он попытался изолировать их, идентифицировать. Он был прав насчет Coldwitch, но он также знал, что он ошибался, что он что-то упускает, но будь он проклят, если он мог видеть, что это было. Если Фалькон был всего лишь приманкой, почему Ширази так долго ждал, чтобы захлопнуть ловушку? Даже после пропажи Чейса, почему он не забрал Льюиса и Макинтайра, несмотря на дипломатический иммунитет? Аренда в Ношаре не была посольством; так далеко от Тегерана Ширази мог легко вызвать обоих мужчин на допрос, а позже принести свои извинения.
  
  Он сошел с моста, еще раз повернул на юг и теперь шел по набережной Альберта. Вдалеке он мог видеть штаб-квартиру SIS, абсурдную кубическую пирамиду из тонированного и зеркального стекла, самое утонченное произведение современной архитектуры, которое когда-либо видел. С этого ракурса, на этом расстоянии, его прозвище Legoland никогда не казалось более подходящим.
  
  Секкомб пытался что-то сказать ему в конце, понял Крокер, пытался предупредить его, возможно, что это была последняя услуга, последний разговор по внутреннему каналу, который у них будет. Еще один человек, прозвеневший похоронный звон по карьере Пола Крокера.
  
  Крокер стряхнул его, сделав пас на подходе к воротам. Вахта снова зарегистрировала его, и он пересек закрытый внутренний двор ко входу, показал свой пропуск во второй раз, затем, внутри, провел им по считывающему устройству, проходя через металлодетекторы. Он не мог сосчитать, сколько раз его карьера оказывалась под угрозой. Фрэнсис Барклай, непосредственная предшественница Гордона-Палмера на посту Си, фактически превратила это в спорт. И все же Баркли ушел, а Крокер ехал на лифте обратно в свой офис, как он делал сотни, даже тысячи раз до этого.
  
  Последствия Coldwitch будут, Крокер не сомневался. Но он не мог беспокоиться об этом сейчас, не позволил бы себе отвлекаться. Для Си, для Секкомба, для Сил и ЦРУ Coldwitch был закончен, был провалом.
  
  Но не для Крокера.
  
  Не раньше, чем он сможет вернуть Тару Чейс домой.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  ИРАН—ОКРУГ ШЕМИРАНАТ, провинция ТЕГЕРАН, НОВЖАН
  11 декабря 16:39 ЧАСОВ (GMT +3.30)
  
  Новость поступила по радио между вторым и третьим блокпостами на шоссе Карадж-Чалус, в начале часа. Калеб, сидевший на пассажирском сиденье, в то время как Макинтайр держал руль, протянул руку и прибавил громкость, внимательно прислушиваясь к скороговорке на фарси, которая теперь доносилась из динамиков. Отчет завершился, иранская поп-музыка вернулась, и Калеб крутил ручку, пока радио не выключилось.
  
  “Они сообщают о смерти племянника Верховного лидера”, - сказал он Макинтайру. “Хосейн Хаменеи, застреленный иностранными агентами в Ношаре во время неудачной попытки похищения рано утром”.
  
  Макинтайр взглянул на него, выражение его лица было бесстрастным, затем вернул свое внимание к дороге.
  
  “Сокол”, - сказал Калеб. “Иисус Христос. Вот что она имела в виду, когда сказала, что он из правильной семьи ”.
  
  Макинтайр равнодушно пожал плечами, замедляя ход, и Калеб увидел через лобовое стекло еще одну вереницу машин и фургонов, остановившихся, снова превращая двухполосную дорогу через Альборз в парковку в один ряд. Они остановились, и Калеб опустил окно, наполовину высунувшись наружу, чтобы лучше рассмотреть. На повороте перед ними дорога развернулась на сто восемьдесят градусов, снова поворачивая на север, и, возможно, в тридцати метрах под ними он мог видеть сам блокпост, полицейские машины и офицеров. Он скользнул обратно в машину.
  
  “По крайней мере, час”, - сказал Калеб. Макинтайр снова пожал плечами, затем выключил зажигание. Поездка из Ношара в Тегеран обычно заняла бы не более четырех, возможно, пяти часов, учитывая зимнюю погоду на высоком перевале и запланированный объезд в Новджане, но, по часам Калеба, они ехали уже седьмой час своего путешествия.
  
  “Перестань смотреть на свои часы”.
  
  Калеб опустил запястье. “Мы опаздываем”.
  
  Макинтайр усмехнулся.
  
  “Не похоже, что ей нужно быть где-то еще, мистер Льюис”, - сказал он.
  
  Они преодолели третий блокпост без семи минут шесть вечера, с наступлением ночи. Как и на предыдущих двух контрольно-пропускных пунктах, и Макинтайр, и Калеб должны были предъявить свои документы, и, как и раньше, офицер, который их забирал, немедленно вызвал своего начальника, как только узнал их национальность. Калеб говорил все три раза, все разговоры на фарси были удивительно похожи.
  
  “Британец?”
  
  “С посольством в Тегеране, да”.
  
  “Где ты был на севере?”
  
  “Чалус и Ношар”.
  
  Хмурый взгляд, а затем: “Минутку”, - и офицер-контролер отходил, говоря в рацию, и в течение трех или четырех минут Калеб и Макинтайр ждали. Затем надзиратель возвращался, заглядывая мимо них, пытаясь увидеть, не спрятано ли что-нибудь в машине. Иногда возникало больше вопросов, видели ли они что-нибудь необычное, подходил ли к ним кто-нибудь, несли ли они что-нибудь, и во всех случаях ответы Калеба были одинаковыми: нет, нет, нет, пока, в конце концов, им не разрешали.
  
  В этот третий раз, однако, Калеб подумал, что они задержались дольше, чем раньше, и он задавался вопросом, было ли это преднамеренно, если их намеренно задерживали. Когда Барнетт дозвонился до него поздно утром того дня, указав ему остановиться в Новджане перед возвращением в Тегеран, звонок поступил на мобильный телефон Калеба. Барнетт использовал открытый код, ни разу не упомянув Minder One и вообще ничего прямо компрометирующего, и весь разговор не мог длиться более тридцати, максимум сорока секунд. Но этого могло быть достаточно, чтобы ВЕВАК подслушал, что было сказано, и не нужно быть гением, чтобы понять их значение.
  
  Через семь километров после контрольно-пропускного пункта Макинтайр свернул с шоссе на запад, по узкой грунтовой дороге в долину между горами. Опустилась полная темнота, и внутри машины единственным видом на мир были фары головного света, и одна из них, как оказалось, была разбита. Машина была старым "Бенцем", четырехдверным, и Калеб подумал, что однажды в своей жизни он, вполне возможно, был великолепен, возможно, даже использовался самим послом, но это было, по крайней мере, двадцать лет назад, и каждый камень и впадина на неровной земле четко отражались на шасси, на его позвоночнике.
  
  Судя по карте, до шоссе на Новжан было всего три с половиной километра, но это подразумевало прямую линию. На самом деле расстояние было в три раза больше, дорога — если это можно так назвать — петляла на север, затем на юг, затем на запад, затем на восток, затем снова на запад, повторяла изгибы и повороты через долину. Альборз поднимался по обе стороны от машины, круто, показывая бледный блеск снега высоко на склонах.
  
  Они резко выехали на тротуар, движение стало более плавным, когда дорога выпрямилась, продолжая спускаться, и впереди них Калеб теперь мог видеть Новжан, горстку огней, горящих в домах, прилепившихся к склону холма. Они миновали фруктовый сад, голые с зимы деревья, еще один дом, а затем они выехали на крошечную городскую площадь, мечеть слева от них, приземистое здание впереди. Макинтайр медленно развернул машину, и их единственная фара осветила выцветший портрет Хомейни, нарисованный на одной из соседних стен.
  
  Вокруг не было абсолютно никого, Калеб вообще не мог видеть никакого движения. Он повернулся на своем сиденье, глядя на один из домов, увидел, как его огни погасли, погрузившись во тьму. Мысль о том, что они только что загнали себя в ловушку, утвердилась сама собой, снова пробудив его страх к исполнению долга. Они опоздали, задержки дорого им обошлись. Приехала надзирательница номер один, но вместо Калеба и Макинтайра на их старом "Мерсе" ее встретили Ширази и Сепах, они уже увезли ее. Или они держали ее сейчас, наблюдая, как "Бенц" делает второй поворот вокруг площади, когда он остановился, ожидая, чтобы наброситься на них, когда наступит подходящий момент.
  
  Макинтайр протянул руку, коснувшись его локтя, не говоря ни слова, и Калеб, обернувшись, увидел, что он указывает на что-то впереди них, справа. Тень шевельнулась, неясная, начала ковылять к ним в темноте. Калеб увидел пистолет в его руке, почувствовал волну страха, пытающуюся перерасти в панику, а затем он увидел бледное лицо, понял, что это был Надзиратель номер один, и выскочил из машины, прежде чем успел подумать об этом, двигаясь к ней, даже когда она подняла пистолет обеими руками и направила ему в голову.
  
  “Все в порядке”, - сказал Калеб. “Все в порядке”.
  
  Она покачнулась, пистолет оставался направленным на него на мгновение дольше, прежде чем она опустила его, как будто усилие по наведению пистолета отняло всю силу у ее рук.
  
  “Поздно”, - пробормотал Чейс. “Думал, они тебя достали”.
  
  Калеб приблизился, забирая пистолет из ее руки, положив другую руку ей на плечи, пытаясь поддержать ее. Она вскрикнула от боли, когда его рука опустилась, ее локоть выстрелил, задев его ребра, и он отпустил ее, скорее удивленный, чем обиженный. Она была согнута в талии, руки на бедрах, выбившиеся волосы свисали из-под ее импровизированного макнаэ.
  
  “Назад”, - сумел выдавить Чейс. “Ударь меня в спину”.
  
  Чувствуя себя дураком, Калеб снова потянулся к ней, на этот раз взяв ее за руку. “Давай посадим тебя в машину. Вытащить тебя отсюда ”.
  
  Она слабо кивнула, выпрямляясь с очевидной болью, когда он взял ее за руку. Макинтайр вышел из "бенца", открыл заднюю дверцу и оглядел все вокруг, кроме них двоих. Калеб осторожно подвел ее к задней части автомобиля, помог ей забраться внутрь. Он закрыл дверь, обойдя вокруг, чтобы присоединиться к ней на заднем сиденье.
  
  “Поехали”, - сказал он Макинтайру.
  
  “Не нужно повторять это дважды, приятель”.
  
  Калеб забрался в машину рядом с Чейсом. Макинтайр снова завел "Бенц", развернул их и выехал обратно на дорогу тем путем, которым они приехали, набирая скорость, двигаясь в темноте, пока они снова не съехали с тротуара, и только тогда включил фары. Машина раскачивалась и подпрыгивала, Чейс раскачивалась при каждом движении, и Калеб понял, что она едва держится на ногах. Он потянулся к ней, и только тогда увидел, что она все еще держит пистолет, и остановился, не зная, что с ним делать.
  
  “Пистолет”, - сказал он Макинтайру. “Что мне с этим делать?”
  
  “Чертов ад”. Макинтайр протянул назад одну руку. “Если они остановят нас и увидят эту штуку, нам конец. Давай это сюда ”.
  
  Калеб передал его, и Макинтайр наклонился к нему, сунул оружие в отделение для перчаток, снова захлопнул дверцу.
  
  “Они обыскивают машину—” - начал говорить Калеб.
  
  “Они обыскивают машину, мистер Льюис, спрятанный пистолет будет наименьшей из наших забот”.
  
  Рядом с ним Чейс издал карканье, которое, как понял Калеб, должно было означать смех. Ее голова наклонилась вперед, как будто она внезапно заснула, затем дернулась назад, и она пробормотала что-то, чего он не смог разобрать. Калеб снова потянулся к ней, взяв ее лицо в ладони, пытаясь разглядеть ее глаза в темноте заднего сиденья, и она позволила ему. Ее кожа была влажной и прохладной, глаза открыты, но он не мог разглядеть ее зрачки.
  
  “Она в шоке”, - сказал Калеб Макинтайру.
  
  “Ты можешь что-нибудь с этим сделать?”
  
  “Нет, если мы не остановимся”.
  
  “Мы не останавливаемся, мистер Льюис”.
  
  Чейс пробормотал что-то еще, и Калеб уловил слово “не” и слово “прекратить”, и он кивнул ей, сказав: “Мы собираемся доставить тебя в посольство. Мы собираемся доставить тебя в безопасное место ”.
  
  Она закрыла глаза, наклоняясь вперед, перенося свой вес на его руки. Машина развернулась, выскочила обратно на асфальтированную дорогу, снова на шоссе. "Бенц" ускорился, и Калеб, не зная, что еще сделать, прижал голову Чейса к своему плечу, затем осторожно обнял ее, прижимая к себе. Он прислушался к звуку протеста, боли, но она не издала ни звука, просто еще больше расслабилась в нем.
  
  “Безопасно”, - пробормотала Тара Чейс.
  
  Они наткнулись на свой последний блокпост к северу от Караджа, к востоку от Васии, и у Калеба были его документы в руках, когда офицер пришел, чтобы забрать их, осветил фонариком интерьер, остановив его на Чейс, полусонной и полуобморочной, Калеб все еще обнимал ее одной рукой. В тот момент, когда луч попал в нее, офицер с криком отвернулся от машины, и машину быстро окружили мужчины. Калеб мог видеть, как один из офицеров уже говорил по рации, другой с мобильным телефоном в руке набирал номер.
  
  “Выйдите из машины”, - приказал офицер.
  
  “Эта женщина больна”, - сказал Калеб. “Мы везем ее в наше посольство для оказания медицинской помощи”.
  
  “Вы должны немедленно выйти из машины”.
  
  Макинтайр на переднем сиденье не двигался, его руки все еще лежали на руле, он пристально смотрел вперед.
  
  “Мы сотрудники британского посольства”, - сказал Калеб. “Таким образом, нам предоставлены дипломатические привилегии и права. Этот автомобиль принадлежит посольству и, как таковой, является продолжением канцелярии и должен считаться британской территорией ”.
  
  Офицер потянулся к двери.
  
  “Не делай этого”, - предупредил Калеб. “Вы откроете эту дверь, вы инициируете международный инцидент. Вы нарушите суверенитет Великобритании, потенциально совершив акт войны, и вы, безусловно, уничтожите взаимную защиту, которой пользуется ваше правительство в своих посольствах и миссиях по всему миру. Твои действия. Ты будешь нести ответственность”.
  
  Все еще прижимая голову к его плечу, Чейс пошевелилась, прижимаясь щекой к его груди. Снаружи машины старший офицер стоял, неуверенно протянув руку, остальные окружили его. Калеб быстро выглянул вперед, увидел, что тот, кто говорил по радио, опустил его, нахмурившись, что человек по сотовому телефону все еще говорил, теперь отвернувшись от них. Калеб вернул свой взгляд к офицеру у двери, свирепо глядя на него.
  
  Офицер, не говоря ни слова, отступил назад, повернулся и направился к тому, кто говорил по телефону. Телефон повесил трубку, приглушенный обмен репликами, еще один хмурый взгляд в их сторону. Телефон снова зазвонил.
  
  “Мы на месте?” - Пробормотал Чейс.
  
  “Пока нет”, - сказал ей Калеб. “Скоро. Просто держись”.
  
  Офицер жестом указал на них, и на секунду Калеб подумал, что он снова приказывает им выйти из машины. Затем остальные, окружавшие машину, отступили назад, и он увидел, что им махнули, чтобы они пропускали. Макинтайр снова включил передачу, машина двинулась вперед, и Калеб, оглянувшись назад, когда они начали отъезжать, увидел, что один из полицейских все еще разговаривает по телефону, а другой офицер что-то пишет в блокноте в его руках. Затем дорожный блокпост, полиция и все остальное скрылись из виду, "Бенц" помчался на юг, затем свернул на восток на шоссе Карадж, обратно в сторону Тегерана, пока, наконец, они не влились в городское движение, снова замедлились, остановились и тронулись с места на светофоре на проспекте Джамхури.
  
  Калеб думал, что они справятся, он действительно справился.
  
  Вплоть до того момента, как фургон протаранил их на перекрестке в Вали-йе Аср.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  ИРАН—ТЕГЕРАН, проспект ДЖАМХУРИ / ВАЛИ-ЙЕ АСР
  11 ДЕКАБРЯ 07:00 (GMT +3.30)
  
  Когда раздался звонок, Ширази чуть не пропустил его.
  
  Он работал вне своего кабинета с момента ухода министра, все еще координируя поисковые группы республиканской гвардии и басидж вдоль Альборза, когда Захабзех вернулся из Чалуса с Парвизом, Камалем и Джаведом на буксире. У них не было ничего хорошего в плане новостей. Их уже несколько раз настигали ложные тревоги, хотя этот последний с самого начала казался более многообещающим. Офицер, дежуривший на одном из блокпостов на выезде из Чалуса, в начале шоссе, видел, как саманд лососевого цвета выехал из пробки, ожидая, когда его пропустят через контрольно-пропускной пункт. Он не успел хорошенько рассмотреть лицензию, только часть; но часть настолько соответствовала одной из украденных табличек, что Захабзех заказал другое полотно с изображением Чалуса, полагая, что Чейс снова изменил направление и пытается бежать обратно на север.
  
  Но если бы она и была, от нее не осталось и следа.
  
  “Эта женщина ранена, истощена, одинока”, - пожаловалась Захабзех. “У нее нет друзей, нет поддержки. Как так получилось, что мы не можем найти никаких ее следов?”
  
  “Она чрезвычайно хороша”, - сказал Ширази.
  
  “Или, может быть, она мертва”, - предположил Джавед. “Где-то остановилась, и ее раны, наконец, дали о себе знать. Она могла быть мертва, и именно поэтому мы ее не нашли ”.
  
  Никому из них это предложение не понравилось, и взгляды, которыми наградили Джаведа в результате, заставили его замолчать на несколько минут, прежде чем он предложил выйти и принести немного еды. Ширази сказал ему, что это было прекрасное предложение, и что Камал и Парвиз должны пойти с ним.
  
  После того, как они ушли, Захабзех задал вопрос, которого он ждал с момента возвращения. “Что случилось?”
  
  “Министр был здесь, когда я прибыл. Он сообщил мне, что Верховный лидер знал о сговоре своего племянника с британцами, и знал довольно давно. Он воспринял мое первоначальное объяснение ситуации как попытку защитить память Хоссейна от имени аятоллы ”.
  
  Улыбка Захабзе была полна облегчения. “Благодарение Богу”.
  
  “Это не идеально, но могло быть гораздо хуже. Сейчас считается, что Хоссейн снова продался британцам, что мы пронюхали о заговоре и попытались захватить шпиона вместе с Хоссейном. Министр заявил, что наше намерение достойно восхищения, хотя и плохо продумано ”.
  
  “Это значит, что мы должны были сначала получить разрешение”.
  
  “Правильно”.
  
  Захабзех задумался, почесывая щетину на лице. Ширази ожидал, что он выглядит так же; никому из них не давали возможности побриться, не говоря уже о том, чтобы помыться или сменить одежду, уже более двадцати четырех часов. “Если так ... тогда министр точно знает, что мы пытались сделать, просто не знает, как мы пытались это сделать. Есть ли у нас сейчас официальное разрешение? Задним числом?”
  
  “Предварительно, я думаю, после успешной поимки шпиона. Я думаю, у них уже есть планы относительно того, что они с ней сделают. Он хочет, чтобы ее доставили живой. Он был предельно ясен в этом вопросе ”.
  
  “Конечно”.
  
  “И он ясно дал понять, что с нами произойдет, если мы потерпим неудачу”.
  
  Захабзех хмыкнул. Больше ничего по этому поводу говорить не нужно.
  
  Они перешли в один из конференц-залов, и Ширази распорядился принести сюда радиоприемник и еще несколько телефонов, а также карты страны, превратив таким образом помещение во временный командный пункт. Джавед вернулся с остальными, принеся кубиде для всех, и они с аппетитом поели. Телефоны звонили регулярно, и дважды в течение первого часа поступали звонки с сообщением о пропаже Саманда, и каждый раз Ширази брал трубку у Захабзе только для того, чтобы узнать, что при ближайшем рассмотрении произошла какая-то ошибка, чрезмерная реакция, заблуждение.
  
  Это продолжалось до глубокой ночи.
  
  Ширази наносил все возможные места наблюдения на главную карту, которую он повесил на стену, действуя старомодным способом с помощью кнопок и линейки, когда один из телефонов на столе для совещаний зазвонил снова. Он не потрудился обратиться к нему, позволив Парвизу ответить на него. Участки на карте были до смешного иррациональными, многие вокруг Чалуса, который был региональным, но по крайней мере один так далеко на восток, как Горган, что привело бы Чейз на Балканы, и еще один так далеко на юг, как Рафсанджан, более чем в восьмистах километрах от Чалуса, расстояние, которое она уже не могла преодолеть.
  
  “Сэр?” Сказал Парвиз, а затем повторил это, во второй раз не в силах скрыть волнение в своем голосе. “Сэр! Она у нас в руках!”
  
  Все в комнате повернулись, замолчали, и Ширази протянул руку к телефону.
  
  “Это режиссер Ширази. С кем я разговариваю?”
  
  “Директор, сэр! Капитан Бардсири, сэр, с...
  
  “Мне все равно. Она у тебя?”
  
  Колебание. Затем: “Нет, нет, нам пришлось их отпустить”.
  
  Ширази не был уверен, что правильно расслышал. “У тебя есть что? Что ты сказал?”
  
  “Мы не смогли арестовать ее, сэр, мы...”
  
  “Она была у тебя, живая, и ты позволил ей уйти?” Ширази услышал, как его голос повысился, и осознал, что внимание его людей в комнате стало намного более интенсивным. “Это то, что вы хотите мне сказать, капитан Бардсири?”
  
  “Она была— она путешествовала под дипломатической защитой! Мы ничего не могли поделать, нам пришлось их отпустить! Извините, сэр, у меня просто не было полномочий ...
  
  Ширази протянул трубку Парвизу, слыша, как капитан продолжает извиняться, его голос теперь был тихим и взволнованным. “Получите местоположение, полное описание автомобиля, номерной знак, все”.
  
  Парвиз взял трубку, кивнув, и Ширази повернулся к Захабзе. “Она со своими людьми, они подобрали ее где-то в машине посольства”.
  
  “Дипломатический иммунитет не распространяется на убийц”, - сказал Захабзе.
  
  “Что-то, чего капитан Бардсири либо не знает, либо решил, что не хочет рисковать. Но все же, если она путешествует с сотрудниками посольства ... ”
  
  “Если они вернут ее в британскую миссию, мы ее потеряем”.
  
  “Согласен”. Ширази на мгновение задумался, столько времени ему было нужно. Какими бы ни были возможные политические последствия нарушения британского суверенитета, ему действительно было все равно. Он нуждался в Чейз, он абсолютно должен был заполучить ее, и Захабзех была права; как только она доберется до посольства, она станет неприкасаемой. Удалить ее с территории миссии было бы невозможно.
  
  Но забрать ее из машины миссии, пока она ехала в посольство, это было совсем другое дело.
  
  Парвиз уже не разговаривал по телефону, в его руке был листок бумаги. “Они направлялись на юг, в сторону Караджа”.
  
  “Они поедут по шоссе”, - сказал Захабзех. “Кратчайший путь к посольству”.
  
  “Нам нужно быть быстрее”, - сказал Ширази.
  
  Ширази выбрался из фургона последним, держась позади, как и следовало, как того требовала его роль, несмотря на его страстное желание быть первым. Но когда двери в задней части фургона открылись, он убедился, что впереди был Захабзех, и Ширази позволил Камалю, а затем Парвизу следовать за ним, прежде чем выйти самому.
  
  "Бенц" заглох на перекрестке, погнутый металл и облако пара, на земле поблескивали осколки стекла. Трое мужчин, шедших впереди, вытащили оружие, Захабзех уже прикрывал водителя по имени Макинтайр, который только сейчас начал приходить в себя. Позади себя Ширази услышал завывание фургона, когда Джавед дал задний ход, подъезжая ближе.
  
  За треснувшим лобовым стеклом Макинтайр выпрямился, начал двигаться, затем увидел оружие и остановился, подняв руки, прежде чем положить их плашмя на приборную панель. Ширази испытал минутное облегчение от того, что этот человек был достаточно умен, чтобы оценить ситуацию, предвидеть неизбежный исход. Он искренне надеялся, что Макинтайр не передумает, решив, что сейчас самое время стать героем; если бы он это сделал, у Ширази не было бы иного выхода, кроме как приказать его расстрелять, а его желанием было, чтобы никто не погиб. По крайней мере, пока нет.
  
  Без церемоний и колебаний Ширази подошел к задней части "бенца". Там был молодой Калеб Льюис, по его лицу сбегала кровь, он выглядел соответственно ошеломленным и испуганным. И там тоже была Тара Чейс, привалившаяся к нему, и за ярким светом уличных фонарей из окна Ширази увидел, как она повернула голову, глядя на него мутно, вяло. Ширази подергал дверь, обнаружил, что она заперта.
  
  “Парвиз!” - позвал Ширази, и молодой человек мгновенно убрал пистолет в кобуру, обежав вокруг, чтобы присоединиться к нему. Дубинка была в его руке до того, как он остановился, вытянув руку с резким движением запястья, и Ширази отступил назад, чтобы дать ему место, увидел, как Калеб Льюис вздрогнул, рука переместилась, чтобы прикрыть голову Чейса. Затем конец металлической дубинки ударил в окно, стекло разлетелось на осколки. Парвиз ударил дубинкой по боку машины, сминая ее, укладывая обратно, затем снова вытащил пистолет.
  
  “Если он пошевелится”, - сказал Ширази Парвизу на фарси, зная, что Калеб Льюис поймет его, “убей его”.
  
  Парвиз кивнул.
  
  “Ты не можешь этого сделать”, - начал Льюис. “Этот автомобиль—”
  
  “Мы делаем это”. Ширази сунул руку в машину, отпер дверь, затем рывком распахнул ее. Джавед уже выбрался из фургона, направляясь присоединиться к нему, и вместе они взяли Чейс за руки, вытаскивая ее из машины. Она не сопротивлялась, в полубессознательном состоянии, и, выбравшись из "бенца", стала мертвым грузом в их руках. Вместе с Джаведом они перенесли ее в фургон, положив на заднее сиденье транспортного средства.
  
  Ширази забралась за ней, Джавед вернулся на свое место за рулем.
  
  “Вот и все”, - крикнул Ширази Захабзе. “Мы закончили”.
  
  Захабзех, Парвиз и Камаль начали пятиться к нему, их оружие все еще было направлено на Бенц и оставшихся в нем пассажиров. Один за другим мужчины забрались в фургон, а затем Джавед заставил их снова тронуться в путь, еще до того, как Захабзех успел закрыть двери. Ширази сел рядом с Чейз, приложил пальцы к ее горлу, нащупывая пульс. Она смотрела в никуда, ее глаза расфокусировались, остекленели, а грудь быстро поднималась и опускалась под одеялом, которое она носила вместо рубашки.
  
  “Насколько она плоха?” Захабзех задал вопрос, звучащий как любопытство, а не как жизненно важный вопрос, которым он был. “Будет ли она жить?”
  
  Наклонив голову к ее рту, Ширази почувствовал дыхание женщины на своей щеке. Он мог слышать ее за шумом двигателя, быстрым хрипом, когда она вдыхала, выдыхала, борясь за воздух, и он нахмурился, просунул руки под ее одеяло, проводя ими по ее торсу. Ее кожа была холодной, липкой, но он не чувствовал раны.
  
  “Помоги мне”, - сказал Ширази Захабзе. “Держите ее за голову, нам нужно перевернуть ее”.
  
  С помощью Захабзе он перевернул Чейс на правый бок, снова просунул руку под одеяло, теперь ощупывая ее спину, обнаженную кожу, лифчик, а затем что-то скользкое и мокрое. Он отдернул руку, увидел кровь, блестящую черным на пальцах, вытер их об одеяло, а затем поднял ее, обнажив рваный и окровавленный кусочек пластика, прилипший к ее коже, лента отошла, обнажив узкое входное отверстие.
  
  “Набор”, - приказал Ширази. “Кислород и окклюзионная повязка. Быстрее”.
  
  Камаль двинулся, пошатываясь, когда фургон сделал поворот, упал на колени между Ширази и Захабзе. Он порылся в медицинской сумке, протянул завернутую повязку.
  
  “Надень на нее маску”. Ширази разорвал повязку, освобождая тонкий лист блестящей фольги и марли. Он снял пластик со спины Чейс, отбросив его, затем наложил новую повязку на рану, крепко прижимая ее ладонью к ее коже. “Быстро”.
  
  Маленький баллончик с кислородом уже закончился, Камаль двигался с удивительной скоростью, и в глубине души Ширази представлял, что молодой человек считает это потенциальным искуплением, возможным отпущением грехов за убийство Хоссейна. Начал поступать кислород, и Ширази взял маску у Камаля, прижал ее ко рту и носу Чейс, затянул ремешок вокруг головы женщины, чтобы удержать ее на месте.
  
  “Уложи ее. Осторожно.”
  
  Захабзех подчинилась, и вместе они вернули Чейса ей на спину, и Ширази широко раскрыла глаза, внимательно посмотрев на каждого из них, затем снова пощупала ее пульс. Это все еще была гонка, но сильнее, чем раньше. Быстрое движение ее груди утихло, дыхание все еще поверхностное, но уже не такое затрудненное.
  
  “Скажи Джаведу, что в плане произошли изменения”, - сказал Ширази Захабзе. “Мы должны лететь наземным транспортом”.
  
  “Это почти двести километров”, - сказал Захабзех. “Вертолет—”
  
  “Мы посадим ее в вертолет, она умрет, Фарзан”.
  
  Камаль подвинулся, готовя капельницу, и теперь держал левую руку Чейса у себя на коленях, ища вену. Захабзех повернулся, чтобы посмотреть, его выражение лица не изменилось, когда катетер вошел в руку женщины. Ее глаза все еще были открыты, и она моргала, но не издавала ни звука. Камаль передал пакет для внутривенного вливания Парвизу, сказав ему подержать его.
  
  “Тогда по дороге”, - сказал Захабзех. “Тем не менее, это забавно”.
  
  “Что смешного?” - Спросил Ширази.
  
  “Мы так усердно работаем, чтобы спасти ей жизнь, когда мы просто собираемся убить ее позже”.
  
  Ширази посмотрел вниз на женщину на полу фургона. Импровизированная макнай распустилась, светлые волосы, которые она скрывала, теперь рассыпались вокруг ее головы. Ширази увидел, что она смотрит на него, и на мгновение в ее глазах появилось понимание, даже боль. Но страха не было.
  
  “Сначала мы возьмем то, что нам нужно”, - сказал Ширази Захабзе.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  ЛОНДОН—ВОКСХОЛЛ-КРОСС, ОФИС D-OPS
  11 декабря 17:56 по Гринвичу)
  
  У red circuit была возможность позвонить только один раз, прежде чем Пол Крокер поднес телефон к уху. “D-Ops”.
  
  “Дежурный оперативный офицер, сэр, срочное сообщение со станции Тегеран, Срочное и не терпящее отлагательств. Попытка спасения перехвачена в пути остановки. Первый надзиратель захвачен силами вевака и находится под стражей остановка. Номер два: остановка из-за незначительных травм. Требуется инструкция о том, как продолжить остановку. Сообщение завершается”
  
  “I’m …”
  
  “Сэр?”
  
  Крокер закашлялся, чувствуя, что у него начинает кружиться голова, как будто комната внезапно потеряла равновесие.
  
  “Сэр?”
  
  Он медленно перевел дыхание, почувствовав, как сильно колотится сердце в груди. “Отправьте в участок в Тегеране, немедленно и срочное, следующее: вам необходимо определить местоположение, где задержан надзиратель номер один. Авторизован для использования всех доступных средств, включая активацию сетевых ресурсов. Сообщение завершается. А Рон?”
  
  “Да, сэр?”
  
  “Скажи главному диспетчеру, чтобы он установил открытую линию связи со станцией, и вызови второго надзирателя, введи его в курс дела”.
  
  “Сию минуту, сэр”.
  
  Крокер положил трубку обратно на рычаг, мгновение смотрел на нее и уже собирался включить интерком, когда дверь открылась, на пороге стояла Кейт.
  
  “Она в посольстве?”
  
  “Нет”. Крокер встал, взял с вешалки свой пиджак и начал надевать его. “ВЕВАК врезался в машину до того, как они вошли. C все еще в здании?”
  
  “В своем кабинете”, - тихо сказала Кейт. “Она ждала ... она ждала хороших новостей”.
  
  “Скажи ей, что я поднимаюсь”, - сказал Крокер.
  
  В течение нескольких секунд после того, как Крокер закончил говорить, Си сидела молча, по ее каменному лицу невозможно было что-либо прочесть. Затем все сломалось, ее охватила всепоглощающая печаль, и она вздохнула.
  
  “Тогда все кончено”, - сказала она. “Конечно, если они возьмут ее под стражу, все кончено”.
  
  Крокер покачал головой, отказываясь от анализа. “Я дал указание Тегеранскому вокзалу попытаться определить, где содержится Чейз. Второй надзиратель направляется в оперативный центр, я могу ввести его в курс дела и отправить в Иран сегодня вечером, если смогу достать транспорт для минобороны.”
  
  “И что он должен делать, когда доберется туда? Попытаться спасти? Предпринять вторую попытку спасения?”
  
  “Если это возможно, то да. Пул - бывший офицер SAS, а также охранник. У нас есть время. D-Int подтвердил, что иранцы опубликовали новость о смерти Фалькона ранее сегодня, но приписали это только ‘иностранным агентам’. Они попытаются подготовить ее к этому, и это, безусловно, означает испытание, скорее всего, очень публичное. У нас есть немного времени”.
  
  Она покачала головой, выражение ее лица смягчилось, стало почти ласковым. “Я приветствую твою преданность своему народу, Пол, но это предложение абсурдно. Даже если Барнетт найдет Чейса, уже слишком поздно, ущерб нанесен. Все кончено ”.
  
  “Пул—”
  
  “Пул никогда не покинет Англию, Пол!” Она встала из-за своего стола, раздраженная, разочарованная. “Ты остановился, чтобы обдумать то, о чем просишь? Даже если, по какой-то милости Божьей, Тегеран действительно сможет подтвердить, где содержится Чейз, даже если это место по какой-то абсурдной причине не является местом строгого режима, этого никогда не произойдет. Риск неудачной попытки спасения просто слишком велик. Мало того, что у них остался в живых один из наших агентов, которого они, несомненно, отдадут под суд за убийство, вы бы послали им второго?”
  
  “Если мы найдем местоположение, попытка спасения станет жизнеспособной. Если мы пройдем модификацию с Пулом в качестве ведущего, если мы сможем заручиться поддержкой SAS, мы сможем вывезти ее из страны ”.
  
  “Ты не слушаешь меня, Пол. Этого не произойдет, премьер-министр никогда этого не допустит ”.
  
  “Мы обязаны ее спасти. Мы не можем просто бросить ее ”.
  
  Голос Си стал холодным. “Мы были обязаны ей приложенными усилиями, и мы сделали это как могли”.
  
  “Мы можем сделать еще кое-что”.
  
  “Это не имеет значения. Премьер-министр никогда не санкционирует вторжение в Иран ради спасения жизни одного агента SIS, вы это знаете, и уж точно не после провала Coldwitch. И, конечно, не перед лицом того, что Minder One стал главной темой утренних новостей. Чейс потерян для нас, Пол. Нашим приоритетом сейчас должно быть определение того, как мы ответим иранцам, когда они представят ее перед камерами, как мы можем смягчить ущерб ”.
  
  Крокер уставился на нее, зная, что все, что она говорила, было правдой, зная логику, чувствуя, как она кипит, мерзкая, внутри него. “Мы должны попытаться”.
  
  “Мы закончили”, - сказал Си. “Мы сделали все, что в наших силах”.
  
  “Этого недостаточно”.
  
  Она посмотрела на него, и он понял, что то, что он видел от нее, было очень близко к жалости.
  
  “Я не знаю другого способа выразить это так, чтобы вы поняли”, - сказал Си. “Итак, я скажу это так: если вы отправите Пула в Иран, я отзову его, а затем уволю вас. Если вы прикажете Тегеранской резидентуре сделать что-либо, кроме самого обычного сбора разведданных, я отменю ваше распоряжение и уволю вас. Если ты сделаешь что-нибудь, что может еще больше усугубить ситуацию в ее нынешнем виде прямо сейчас, я изменю ее ход и уволю тебя. Иран теперь закрыт для Оперативного управления, пока я не скажу иначе. Приоритетом сейчас является устранение повреждений, ничего больше, и я не могу — я не позволю тебе усугублять ситуацию ”.
  
  Крокер ничего не сказал. Си нажала кнопку на своем интеркоме, вызывая своего личного помощника, и как только дверь в ее офис приоткрылась, обратилась к невидимому помощнику, сказав: “Мою машину, пожалуйста. И сообщите на Даунинг-стрит, что я приезжаю с последними новостями о ситуации в Иране ”.
  
  Дверь бесшумно закрылась.
  
  “Что мне разрешено делать?” - Спросил Крокер.
  
  Она грустно посмотрела на него. “Иди домой, Пол”.
  
  Пул ждал, когда Крокер вернется в свой кабинет, и по выражению лица второго надзирателя Крокер понял, что он уже слышал новости.
  
  “Устал ждать в операционной”, - сказал Пул. “Когда я уезжаю?”
  
  “Ты не должен”. Крокер потянулся к красному телефону, нажимая клавишу, и когда Рон ответил, сказал: “Сообщите Тегеранскому отделению, чтобы оно прекратило работу, повторяю, прекрати. Требуйте скорейшего предоставления полного отчета, в противном случае станция должна возобновить нормальную работу ”.
  
  Он повесил трубку, прежде чем услышал подтверждение заказа Роном, повернулся обратно к Пулу и увидел, что мужчина стоит, сжав руки и свирепо глядя на него.
  
  “Мы ничего не делаем?”
  
  “Мы ничего не можем сделать, Ники”.
  
  “Ты можешь, черт возьми, послать меня за ней!”
  
  “Один? Неужели?”
  
  “Лэнкфорд все еще в Мосуле, он может встретиться со мной в Басре, оттуда мы развернемся —”
  
  “Этого не случится, Ники”. Крокер прижал большой палец к виску, чувствуя, как пульсирует голова. “Я не смог бы, даже если бы захотел. C объявил Иран закрытым для посещения. Никаких операций, никаких действий, ничего.”
  
  “Черт возьми, босс!” Голос Пула взорвался в крошечном офисе. “Мы у нее в долгу!”
  
  “Я знаю”.
  
  “Тогда к черту Си и к черту всех остальных и отправьте меня в Иран за ней!”
  
  “Прекрати это”.
  
  “Тогда иди в ЦРУ!”
  
  “Это будет тот же ответ. Они уже списали Coldwitch ”.
  
  “Она сейчас в какой-то чертовой комнате для допросов В ВЕВАКЕ, они используют на ней резиновые шланги, или иглы, или какой там, к черту, метод месяца, и они собираются узнать все, что она знает, ты понимаешь это? Неважно, что она моя подруга, и что, может быть, может быть, ты даже думаешь о ней как о своей. Она для них гребаная золотая жила разведки!”
  
  “Ты думаешь, я этого не знаю?” - Спросил Крокер. “Ты думаешь, Си не знает, ЦРУ не знает? Если бы был хоть какой-то шанс вытащить ее оттуда, ты думаешь, я позволил бы Си остановить меня? Но его нет, Ники. Его просто нет”.
  
  Пул смотрел на него несколько секунд, борясь с собой, пока, наконец, не выругался и не отвернулся. Его кулаки сжались, затем расслабились, и вместе с этим его поза расслабилась.
  
  “Они хорошо позаботятся о ней”. Утешение прозвучало неубедительно и фальшиво даже для собственных ушей Крокера. “Достаточно хороший уход. Врач для нее, по крайней мере, медицинская помощь, в которой она нуждается. Они захотят, чтобы она была здоровой для камер ”.
  
  “Ну, теперь это делает все намного лучше, не так ли?”
  
  У Крокера не было ответа.
  
  “Итак, они отдадут ее под суд, и что потом? Тюрьма на пять лет, прежде чем мы вернем ее?”
  
  “Предполагается, что ее будут судить за убийство Хосейна Хаменеи”, - сказал Крокер. “В таком случае они казнят ее, как только ее признают виновной”.
  
  “Прелестно”.
  
  “Не совсем”.
  
  Они посмотрели друг на друга, антагонизм исчез.
  
  “Итак, это все”, - сказал Пул. “Это все, что мы собираемся сделать”.
  
  “По крайней мере, на данный момент. Как только иранцы покажут, что она у них, мы узнаем больше. Они могут не обнародовать это ”.
  
  “Ты имеешь в виду пойти в FCO? Посол?”
  
  “Это возможно. Зависит от того, чего они хотят ”.
  
  “Может быть, мы могли бы договориться об обмене? Обменять ее на кого-нибудь?”
  
  “Может быть”.
  
  “В твоем голосе нет надежды”.
  
  “Мы не удерживаем никого, кого они хотели бы видеть, и уж точно никого равной или большей ценности”. Крокер покачал головой. “И я сомневаюсь, что министр иностранных дел или премьер-министр посчитали бы, что жизнь Чейса стоит каких-либо уступок, о которых иранцы попросили бы”.
  
  “Ублюдки”, - пробормотал Пул, и это единственное слово было обвинительным актом, охватывающим всех без исключения: премьер-министра и министра иностранных дел; Си, Сил и ЦРУ; ВЕВАКА и Юнесса Ширази; даже самого Крокера и Пула. Они проиграли. Чейс не была мертва, но с таким же успехом могла бы быть, потому что она никогда не вернется. Чейс исчез.
  
  Ублюдки, все они.
  
  Крокеру пришлось согласиться.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  ИРАН—ПРОВИНЦИЯ ИСФАХАН, НАТАНЗ
  12 декабря 02:31 (GMT +3.30)
  
  Было уже за полночь, когда Ширази и другие добрались до дома в Натанзе, примерно в двенадцати километрах от города, и он зашел внутрь с Захабзе, Камалем и Парвизом, чтобы приготовить его, в то время как Джавед остался с их добычей в фургоне. Чейс никуда не собиралась уходить; после стабилизации состояния Ширази ввел ей кетамин, ровно столько, чтобы усыпить ее перед путешествием.
  
  Дом был небольшим, использовался ВЕВАКОМ для длительных допросов заключенных, обычно политически чувствительных. Захабзех усомнился в том, что они использовали это, поинтересовался, почему они не отвезли Чейса прямо в одну из больниц Тегерана, а затем в тюрьму.
  
  “Две причины”, - сказал Ширази. “Мы не хотим, чтобы она появлялась на публике, где бы ее люди могли ее найти. Во-вторых, слишком много ушей, слишком много слушающих людей, которые могли бы доложить министру. Ее признание должно быть тем признанием, которого мы хотим, Фарзан, помни. Или ты забыл, что Хоссейна убила пуля Камаля?”
  
  “Я не забыл”, - сказал Захабзех. “Мы должны сообщить министру, что она, по крайней мере, у нас. Отмените поиск ”.
  
  “Пока нет. Не раньше, чем мы получим признание ”.
  
  “Мне это не нравится”.
  
  “Тебе не обязательно это должно нравиться, Фарзан. Я главный, и это то, что мы собираемся сделать. Мы все вместе, помнишь?”
  
  Захабзех некоторое время ничего не говорил, наблюдая, как Парвиз проверяет камеру наблюдения на предмет наличия ячейки, убеждаясь, что она работает. “Нам нужно признание быстро”.
  
  “Я в курсе”, - сухо сказал Ширази. “Как только мы установим ее на место, я вернусь в Тегеран, удостоверюсь, что офис знает, как действовать дальше”.
  
  “Ты возвращаешься?” Захабзех с любопытством посмотрел на него. “Почему бы не воспользоваться телефоном?”
  
  “Я хочу появиться в офисе, сохранить присутствие для поиска”. Ширази улыбнулся ему. “Ты боишься, что я пойду к министру и присвою себе все заслуги?”
  
  “Он должен быть проинформирован”.
  
  “Нет, пока нет. Я говорил тебе с самого начала, что мы будем ставить себе в заслугу все вместе. Я дал тебе свое слово ”.
  
  “Да”, - сказал Захабзех. “Ты сделал”.
  
  Камаль вышел из маленькой комнаты, используемой в качестве камеры. “Мы готовы”.
  
  “Помоги Джаведу перенести ее внутрь. Будь с ней нежен, я не хочу, чтобы рана снова открылась ”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Ширази и Захабзе наблюдали, как Чейс перенесли в дом, проследили, как ее отнесли в камеру и положили на койку. Они срезали одеяло, которое она использовала в качестве импровизированного манто во время поездки, чтобы лучше видеть ее раны, и теперь Камаль укрыл ее новым одеялом.
  
  “Ее ботинки”, - сказал Захабзех.
  
  Камаль кивнул, ножом разрезал шнурки на ботинках Чейз, развязал их, затем взял ее носки. Ширази нахмурился, но ничего не сказал; забрать ее обувь было логично, это был способ сохранить контроль над заключенной, и возражение против этого только усилило бы и без того острые подозрения Захабзех.
  
  Захабзех взял ботинки, и четверо мужчин вышли из камеры, Джавед закрыл и запер за ними дверь. Парвиз сидел за столом, глядя на монитор, и Ширази, взглянув на экран, увидел женщину, лежащую точно так, как они ее оставили.
  
  “Ее вещи”, - спросил он. “Где они?”
  
  “Вот”.
  
  Захабзех поставил ботинки на край стола, достал из карманов его куртки предметы, которые они забрали у шпиона. Там был спутниковый телефон, устройство GPS, складной нож и несколько пачек риалов. Ширази просмотрел их все на свету, отметив, что и спутниковый телефон, и устройство GPS были выключены. Он включил каждого, проверяя их соответствующие воспоминания. Батарея телефона была почти разряжена, в его журнале вызовов в памяти было только одно исходящее и одно принятое, каждое с разных номеров в пределах Великобритании. Больше ничего не было сохранено. Он показал содержимое журнала Захабзе.
  
  “Звонки в штаб-квартиру”, - сказал Ширази. “Это объяснило бы, как мистер Льюис узнал, где ее найти”.
  
  “Теперь бесполезно”.
  
  “Скорее всего. Я полагаю, мы могли бы позвонить и выяснить ”. Ширази одарил Захабзе тонкой улыбкой, получил такую же в свою очередь, затем выключил телефон и снова положил его, взяв в руки устройство GPS. В памяти устройства было зарегистрировано более полудюжины точек, но без карты невозможно было определить, где они находятся, или их назначение. Большинство из них, как подозревал Ширази, были ложными записями, введенными просто для того, чтобы все выглядело должным образом. Который из них был бы точкой встречи, опять же, он не мог знать без карты. Было так же вероятно , что координаты вообще не были заданы в устройстве, что Чейс сохранил их в ее памяти. Он надеялся, что это был последний.
  
  “Собери это в пакет”, - сказал Ширази Захабзе. “Они понадобятся нам для судебного разбирательства”.
  
  Он вышел из дома в десять минут пятого утра и, несмотря на поздний час и недостаток сна, чувствовал себя лучше, чем за последние месяцы. Нервозность, напряжение все еще были с ним, но впервые после взятия Хоссейна он позволил себе немного оптимизма. Да, все пошло не так, но теперь, наконец, все шло так, как он планировал с самого начала. Конечно, были осложнения — травма Чейса в первую очередь, — но Ширази был уверен, что с ними можно справиться. Тяжелая работа была проделана.
  
  Он получил свой приз.
  
  У него был Чейс.
  
  
  К десяти утра он завершил свою работу, издав новые директивы и сузив коридор поиска шпиона до района вокруг Тебриза. Он вернулся в свой кабинет, закрыл дверь и после некоторых поисков нашел номер капитана Бардсири.
  
  “Капитан? Это режиссер Ширази. Мы говорили вчера ”.
  
  “Да, сэр”.Нервозность капитана исходила из телефона.
  
  “Что касается инцидента на контрольно-пропускном пункте, вы подали свой отчет?”
  
  “Нет, пока нет, сэр. Я готовил его к отправке — ”
  
  “Хорошо. Когда вы его завершите, я требую, чтобы его отправили непосредственно в мой офис, мне лично, вместе с любыми заметками или другой информацией об инциденте. Ты понимаешь?”
  
  “Это... это довольно необычно, сэр”.
  
  “Я в курсе этого, как я также в курсе того, что мой офис предпринял шаги прошлой ночью, чтобы поймать шпионку, независимо от ее дипломатического прикрытия. Я пытаюсь защитить вас, капитан, вы понимаете?”
  
  “Да, сэр. Спасибо. Я буду … Я все пришлю тебе сегодня днем”.
  
  “Чем раньше, тем лучше, капитан”, - сказал Ширази, вешая трубку. Он загрузил свой компьютер, нашел свои файлы на Chace и приступил к безопасному удалению каждого из них по очереди. Затем он проверил свой стол, ища что-нибудь, что он мог пропустить или забыть, но ничего не нашел. Файлы на Хоссейна уже были уничтожены, согласно указанию министра, и никакой печатной информации о Чейсе, о которой знал Ширази, не существовало.
  
  Еще не было одиннадцати утра, когда он уехал, забравшись обратно в свою машину, чтобы совершить обратную поездку в Натанз. Он никуда не спешил и остановился, чтобы сделать кое-какие покупки перед отъездом из Тегерана, выбрав новое манто для Чейса и макне в тон.
  
  В одиннадцать минут второго Ширази вернулся в дом в Натанзе, и первое, что он заметил, было то, что Захабзе нигде не было видно. Джавед сидел за столом, глядя на монитор, и на экране он мог видеть Чейс, лежащую на спине, одеяло больше не прикрывало ее. Каждый из Парвиза и Камаля занял часть пола в качестве кровати и дремал, подложив под головы свои пальто.
  
  “Где Фарзан?” - Спросил Ширази.
  
  Джавед слегка повернулся, все еще не отрывая одного глаза от монитора. “Он вернулся в Тегеран, сэр, как вы приказали”.
  
  Чувство триумфа, которому Ширази позволил подняться в нем с того утра, полностью исчезло. “Расскажи мне, что случилось”.
  
  На полу Парвиз пошевелился, поднимая голову. Джавед отвел взгляд от экрана и озадаченно посмотрел на Ширази. “Она проснулась сегодня около шести утра. Заместитель директора Захабзех указал, что хотел бы допросить ее, он взял с собой Парвиза и Камаля ”.
  
  Парвиз встал и потряс Камаля за плечо. “Он сказал, что вы дали разрешение”.
  
  “Что ты с ней сделал?” - Потребовал Ширази. “Ты накачал ее наркотиками?”
  
  “Еще одна доза кетамина”, - сказал Парвиз. “Она не разговаривала, и заместитель директора был обеспокоен, он сказал, что ему придется доложить министру. Он допрашивал ее, хотел, чтобы она призналась ...
  
  “Он забрал ее вещи?” - Потребовал Ширази. “Доказательства, которые мы забрали у шпиона, забрал ли их Захабзех, когда уходил?”
  
  Джавед кивнул, его замешательство сменилось озабоченностью. “Он сказал, что действовал по вашему приказу, что он должен был представить наши результаты министру”.
  
  Ширази двинулся вперед, бросая пристальный взгляд на монитор, на Чейса, который теперь шевелился на койке. Она явно все еще была под действием успокоительного, хотя и начала приходить в себя. Он выпрямился, оглядел комнату, затем схватил один из стульев у стола и поставил его в центр пространства.
  
  “Выведите ее, сейчас же”, - приказал Ширази, и Парвиз с Камалем поспешно поднялись на ноги, направляясь к двери камеры. Он не хотел делать это так скоро, но теперь Захабзех заставил его действовать. Теперь у него не было выбора.
  
  Ширази вытащил пистолет оттуда, где он носил его на пояснице, и подождал, пока Парвиз и Камаль приведут Тару Чейс на казнь.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  ИРАН —ПРОВИНЦИЯ ИСФАХАН, НАТАНЗ
  12 ДЕКАБРЯ, 06:00 (GMT +3.30)
  
  Она была одна, когда проснулась, комната маленькая, стены бледно-желтые, освещенные косым солнечным светом, проникающим через узкую решетку окна высоко над ее головой. У нее болела шея и грудь, но ей казалось, что это было не так остро, как раньше, более рассеянно, боль в мышцах. Вкус во рту заставил ее подумать о гнилых фруктах.
  
  С большой осторожностью Чейс попыталась сесть, откидывая покрывавшее ее одеяло, слыша, как металлическая койка скрипит, когда она двигается. Ее босые ноги были холодными, они стали еще холоднее, когда она поставила их на бетонный пол. На ней не было ботинок и топа, но она все еще была в лифчике и джинсах. На внутренней стороне ее локтя на левой руке была отметина, распространяющийся свежий синяк, и она огляделась в поисках капельницы, но ничего не увидела. По правде говоря, смотреть было особо не на что, кроме кроватки, одеяла и ее самой. Только пластиковый кувшин, поставленный на пол неподалеку, и пластиковый стаканчик рядом с ним.
  
  Там также была камера наблюдения, высоко в углу.
  
  Чейс потянулся к питчеру, заставляя новые мышцы болеть. Вдоль спины, где в нее стреляли, она почувствовала мгновенный укол боли, остановила движение, остановила дыхание. Без изменений. У нее на спине что-то было, возможно, новая повязка; она чувствовала, как это натягивается на кожу, когда двигалась. Она снова протянула руку за кувшином, более осторожно, и обнаружила, что внутри была вода. Она выпила, не обращая внимания на чашку, смывая пасту изо рта. Металл заскрежетал по металлу, и она опустила кувшин, чтобы увидеть дверь, выкрашенную в тот же желтый цвет, что и стены, открывающуюся внутрь.
  
  Вошли трое мужчин, двое из них моложе, гладко выбритые персы, за первым, чуть постарше, с аккуратно подстриженной бородой и усами, последовал перс. Двое разделились, каждый занял углы у двери, а третий закрыл ее за собой, затем повернулся и уставился на нее. На мгновение никто ничего не сказал, Чейс смотрел на них, они смотрели на нее. До нее донесся легкий запах мыла, и она заметила, что их одежда была свежей.
  
  Тот, с бородой, она помнила его, или думала, что помнит, с тех пор, как умер Фалькон. Это казалось далеким воспоминанием, смутным, недельной давности, но она сомневалась, что прошло больше дня, возможно, двух с момента бегства из Ношара.
  
  “Это сэкономит нам время и ваше огорчение, если вы признаетесь сейчас”, - сказал мужчина с бородой, говоря по-английски. Он говорил на нем с легким британским акцентом, как будто практиковался в языке, используя всемирную службу Би-би-си.
  
  “Ты не понимаешь, что происходит”, - сказал ему Чейс.
  
  “Vous me comprenez très bien.”Его французский, как и английский, был отточен, акцент почти идеален.
  
  “Я прекрасная Пиа Гадиент, я настоящий профессор Фрибургского университета”, - искренне сказала Чейз, изо всех сил стараясь выглядеть озадаченной. “On est où? Comment je suis arrivée là?”
  
  “Нет. Спасибо, спасибо, Тара Чейс, ” ответил мужчина. “Vous êtes une espionne, une espionne britannique. Vous êtes un agent des Opérations Spéciales des Services Secrets, vous êtes même à la tête de cette section. Vous êtes responsable des meurtres de trois hommes: deux policiers à Chalus et Hossein Khamenei, le neveu de notre Leader Suprême, à Noshahr.”
  
  Выражение его лица оставалось спокойным, даже терпеливым, пока он впитывал его слова. Двое мужчин у двери смотрели на нее, их выражения лиц ничего не выражали.
  
  “Je ne comprends pas!” Жалобно воскликнул Чейс. “Je suis Suisse, je suis le professeur Pia Gadient. Je fais de la recherche sur les poissons, j’étudie les esturgeons—”
  
  Мужчина что-то прорычал на фарси, и двое других немедленно двинулись к Чейз, протягивая к ней руки.
  
  “Невмешательство в мои дела!” - крикнула она.
  
  Они этого не сделали, каждый взял ее за руки, сжимая запястья и локти, и мужчина отдал им другой приказ. Чейс подняли на ноги, и она обнаружила, что прижата лицом к бетонной стене, ее руки вытянуты по бокам.
  
  “В тебя стреляли”, - услышала она, как мужчина сказал, снова переходя на английский.
  
  Его пальцы коснулись ее спины, впились в кожу у верхнего края повязки. Она поняла, что он собирался сделать, закричала, вырываясь, и мужчины, державшие ее за руки, прижали ее спиной к стене, на этот раз сильнее. Ноготь царапнул ее кожу, и она почувствовала, как клей отодвигается, и снова боль ворвалась в ее грудь, раздавливая ее изнутри, душа ее.
  
  “Пуля все еще внутри тебя”, - сказал ей мужчина. “Рана все еще открыта. Мы можем спасти вашу жизнь, мы бы хотели спасти вашу жизнь, но сначала вы должны нам кое-что дать. Вы должны дать нам свое признание. Вы должны признаться в убийстве Хосейна Хаменеи”.
  
  Чейс покачала головой, или попыталась, но боль в шее сделала это невозможным. Ей удалось ахнуть, едва способной втянуть воздух, чтобы заменить его, ее зрение уже кружилось. Паника нарастала вместе с нарастающим давлением в ее груди, и это отличалось от того, когда ей приходилось лечить себя, это было хуже, бесконечно хуже, садизм этого заставлял ее чувствовать себя беспомощной, слабой и пристыженной, и она чувствовала, что рассказала бы им что угодно, если бы они только прекратили это.
  
  Затем голос агента, тот, что звучал в глубине ее сознания, тот, который всегда звучал для нее как голос Тома Уоллеса, заявил о себе. Они не позволят тебе умереть, сказал он ей. Это всего лишь боль. Ты можешь терпеть боль.
  
  Она перестала сопротивляться, вместо этого втягивая воздух, чувствуя, как раздуваются ее ноздри. Ее зрение снова поплыло, огни вернулись по краям поля зрения, белые точки, которые танцевали и искрились. Мужчина снова что-то говорил, но она его не слышала.
  
  Затем давление стабилизировалось, перестало увеличиваться, и она увидела потолок, почувствовала грубое одеяло на койке под своей спиной. Мужчина кричал на нее, затем отвернулся. Движение, кто-то присоединяется к ним, другое лицо над ней, и она увидела иглу, подходящий инструмент, кончик катетера и пальцы, прижимающиеся к ее ребрам, затем колющую боль, от которой у нее слезятся глаза. Воздух со свистом вышел из ее груди еще раз, и она подумала, сколько еще раз они будут проделывать это с ней, сколько еще раз, прежде чем ее легкие совсем разрушатся.
  
  Игла вышла, оставив катетер на месте, и новое лицо исчезло из поля ее зрения, и мужчина снова смотрел на нее сверху вниз. Что-то пронзило ее правую руку, около плеча, разливая теплый свинец по телу, и она почувствовала, что остывает, становится тяжелой, поняла, что ее накачали наркотиками. Мужчина что-то сказал на фарси, отвернулся, и она услышала шаги, комната опустела, осталось только эхо. Дверь со звоном закрылась, запев для нее, когда запиралась.
  
  Чейс лежала неподвижно, смаргивая выступившие на глазах слезы, чувствуя, как ее дыхание замедляется, а боль, прокатившаяся по телу, становится слабее.
  
  Они сделают это снова, вяло осознала она. Они будут продолжать делать это, пока она не сознается, пока она не сознается во всем.
  
  Она не знала, сколько из этого она сможет выдержать.
  
  Сонные полуобразы и обрывки разговоров вернулись к ней, бессвязно прокручиваясь в голове. Крокер, Си и Калеб Льюис, спорящие о том, что с ней делать, говорят, что они должны были сообщить министру в Тегеране, что ее похитили. Это было то, что требовалось, да, они понимали, нет, никто не должен был уходить, пока нет, но это должно было быть сделано. Не было никакой спешки. Она никуда не собиралась уходить, никто за ней не придет.
  
  Дверь снова открылась, и она увидела тех же двоих мужчин, которые сопровождали того, кто причинил ей боль, но на этот раз только их, одних. Они снова взяли ее за руки, осторожно поставили на ноги, не выпуская из рук, и вывели из комнаты. Она потрясла головой, пытаясь прояснить ее, почувствовала, как бетон под ее ногами превращается в ковер, увидела, что эта комната, в отличие от другой, не была камерой, что она была в каком-то доме. Солнечный свет изменился, проникал через окна напротив того места, где был раньше. Там был стул, и там были еще двое мужчин, один из них молодой, как и остальные, но другой средних лет, лысеющий, с бородой и усами, в очках.
  
  В руке он держал пистолет.
  
  Они усадили ее в кресло, отпустили ее руки, и мужчина в очках заговорил с ней по-английски. “Тара Чейс, меня зовут Юнесс Ширази. Я директор контрразведки ВЕВАКА ”.
  
  Чейс услышала щелчок затвора пистолета, почувствовала дуло у своего виска, и это вообще не имело для нее смысла. Если она была нужна им живой, почему они собирались казнить ее на этом стуле, в этой комнате?
  
  Затем ствол отклонился от ее черепа, и Чейс вздрогнул, когда пистолет выстрелил, два выстрела, еще два, затем три, и мужчины, стоявшие вокруг нее, упали один за другим, их кровь быстро впитывалась в ковер. Она смотрела, как мужчина в очках, Юнесс Ширази, шагнул вперед, переходя от тела к телу, и в каждого из них он выстрелил снова, еще по одной пуле, в мозг.
  
  Он повернулся к ней, держа пистолет на боку, говоря, и Чейз тупо уставился на него, выстрелы все еще эхом отдавались в ее голове. Она задавалась вопросом, не галлюцинирует ли она все еще, слыша голоса, видя разные вещи, потому что была уверена, что неправильно расслышала его.
  
  “Что?” - Спросил Чейс. “Что ты сказал?”
  
  “Я директор контрразведки ВЕВАКА”. Мужчина спрятал пистолет за пояс и, шагнув вперед, помог ей встать. Он встретился с ней взглядом, слабо улыбнулся.
  
  “Я хочу дезертировать”, - сказал ей Юнесс Ширази.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  ИРАН—ТЕГЕРАН, проспект ФИРДОУСИ, 198, ПОСОЛЬСТВО Великобритании
  12 декабря 14:29 (GMT +3.30)
  
  Его голова все еще болела, и Калеб Льюис знал, что это не из-за удара, который он получил, когда они попали в засаду. Нет, об этом уже позаботились, Барнетт настоял, чтобы они с Макинтайром поехали в больницу и сделали рентген, как только Калеб закончил доставлять свой отчет прошлой ночью, как только он сообщил своему Главному, что они потеряли Чейса.
  
  “Идите проверитесь, вы оба”, - сказал Барнетт, уже отпирая шкаф связи. “Я разберусь с Лондоном”.
  
  “Я бы предпочел остаться здесь, сэр”, - сказал Калеб.
  
  Барнетт только что бросил на него взгляд, отеческий, строгий и печальный, затем вернулся к активации деки, включив телефон.
  
  Примерно через три часа Калеб вернулся в офис один, они с Макинтайром расстались после того, как каждый получил свои чистые справки о состоянии здоровья. Кабинет связи был заперт и холоден, все лампы в офисе выключены, кроме одного у стола Барнетта. Сам Барнетт сидел, непрерывно куря в почти полной темноте, слушая государственное радио, тихо играющее на полке позади него.
  
  Калеб стоял в центре крошечного офиса, чувствуя себя перегретым в своем зимнем пальто, сначала смущенный, а затем, в конечном счете, побежденный.
  
  “Никаких распоряжений?” он спросил.
  
  Ответ Барнетта был в двух формах. Первым делом нужно было наклониться и взять одну из кружек с чайного подноса, а затем наполнить ее виски из бутылки, которую Барнет держал в своем столе. Он предложил это Калебу, подождал, пока тот возьмет.
  
  “Из D-Ops на станцию в Тегеране”, - сказал Барнетт. “Действуем как обычно”.
  
  Калеб почувствовал пар, поднимающийся от кружки, уставился на алкоголь. “Они объявили об этом?”
  
  “Пока нет”.
  
  “Она была у меня”. Он перевел взгляд с кружки на Барнетта. “Она была у меня, я обнимал ее, она была в машине, рядом со мной. И затем они были там, и они просто … Я просто позволил им забрать ее ”.
  
  Барнетт раздавил сигарету, затем взял кружку для себя, приготовил себе напиток. “Ты ничего не позволил им сделать, парень”.
  
  “Я вообще ничего не делал”.
  
  “Ты не должен был. Они сделали так, чтобы ты не смог ”.
  
  “Я знаю. Я знаю. Я делаю. Они бы застрелили нас, я признаю это ”.
  
  “Тогда не кори себя за это”.
  
  Калеб покачал головой, отставил свой напиток на достаточное время, чтобы снять пальто. Его рука запуталась в рукаве, и он дернул за него, потом еще раз, пока, наконец, в ярости от этого, он не выдернул его, ругаясь. Он сел за свой стол, взял кружку в руки.
  
  Барнетт закурил еще одну сигарету, выпустил дым, наблюдая за ним. Радио бормотало ноты, тихую музыку, призванную успокоить любые бунтарские тенденции. “Ты злишься”.
  
  “Я”. Калеб сказал это быстро, пристально глядя на Барнетта, призывая его спорить, опровергать то, что он чувствовал.
  
  Барнетт отхлебнул из своей кружки, сделал еще одну затяжку от дыма. “Я тоже”.
  
  “Но раньше меня там не было”.
  
  “Кем ты был тогда?”
  
  “Я был напуган. Я был чертовски напуган. Все время, пока я был здесь, я был в ужасе, просто … всегда боюсь”.
  
  Барнетт начал отвечать, затем остановился, когда по радио раздался голос, отмечающий время и сообщающий новости. Они оба прислушались. Смерть Хоссейна привела, а за ней последовали известия о поиске его убийцы-убийц с порезами. Затем они услышали о завтрашней погоде.
  
  “Это нормально, парень”, - сказал Барнетт.
  
  “Так и было?” Калеб спросил его. “Тогда что это сейчас? Я сидел, какой-то доктор светил мне в глаза фонариком, и все, о чем я мог думать, это о том, как я был зол. Как бы я сейчас вышел и застрелил Ширази, если бы мог это сделать. Она должна была быть в безопасности, Ли, я сказал ей, что она в безопасности ”.
  
  Барнетт осушил свою кружку, поставил ее на стол.
  
  “Я сказал ей, что она в безопасности”.
  
  “Никто никогда не бывает в безопасности, Калеб”, - сказал Ли Барнетт. “Особенно не в Иране”.
  
  Он включил радио, как только вернулся в свою квартиру, не выключал его, пока принимал душ и брился, слушал его, глядя на себя в зеркало в ванной и снимая повязку со лба. Столкновение отбросило его к боку "бенца", он ударился головой об оконную раму, и теперь, непокрытый, он мог видеть синяк, желто-зеленый, кожа злая, блестящая, там, где она была порвана.
  
  Прежде чем забраться в постель, Калеб проверил квартиру, делая все, чему его научили в школе, и даже больше. Теперь ВЕВАК опознал его, и было ясно, что он возглавит их список наблюдения, что он превратился в приоритетную цель. Они попытались бы установить "жучки" в квартире, отслеживать его передвижения, документировать все, что он делал, куда бы он ни пошел, со всеми, с кем он разговаривал. Он знал это, и это подтолкнуло его к поиску, и тот факт, что он не нашел ничего неуместного, ничего измененного, никаких признаков взлома, вторжения или поиска, приводил в бешенство и только разжигал гнев, который он испытывал.
  
  Он принес гнев с собой в постель, продолжая слушать радио, и это не давало ему уснуть в темноте еще больше часа, несмотря на его огромную усталость. Он слышал новости еще пять раз, и ни разу не была упомянута Тара Чейс. Ни слова об аресте.
  
  Калеб был уверен, что утром все изменится.
  
  
  По пути в посольство на следующее утро Калеб зашел выпить свою обычную чашку кофе в кафе рядом с Тегеранским базаром, затем зашел в соседнюю дверь, чтобы купить экземпляры дневных газет. Был почти полдень, и улицы были оживлены, несмотря на новый холодный дождь, который начался вскоре после того, как ему наконец удалось уснуть. Он купил экземпляры Iran Daily, а также бескомпромиссную Kayhan International и правительственный рупор Tehran Times. Затем, вместо того, чтобы повернуть на север, к посольству, он продолжил движение на запад, к Парк-и-Шахр.
  
  На входе не было никаких сигналов, и Калеб продолжил свой путь, уверенно шагая, зажав пачку бумаг под мышкой. Было слишком холодно и сыро для обеденного перерыва в парке, и вокруг было очень мало людей. Он сделал круг, пробуя новые повороты, и уже на выходе из парка ему снова показалось странным, очень странным, что он вообще не увидел ничего, что указывало бы на то, что за ним следят. Хотя он и не очень верил в свои навыки агента, он был уверен, что не настолько некомпетентен, не настолько бесполезен.
  
  Либо тот, кого Ширази поставил на него, был очень, очень хорош, либо на нем вообще никого не было.
  
  Из двух возможных выводов только первый имел смысл. Как они называли это в школе, систему, которую, как утверждало ЦРУ, они создали? Московские правила? Номер один, ничего не предполагай; но это был номер четыре, о котором Калеб продолжал думать, направляясь к посольству: не оглядывайся назад, ты никогда не бываешь полностью одинок.
  
  Тогда все справедливо, но разве он не должен был что-тоуже увидеть?
  
  Макинтайр дежурил у двери в крыло безопасности, когда Калеб прибыл, приветствовал его уклончивым “Добрый день, сэр”. Калеб спросил, как он себя чувствует.
  
  “Болит”, - ответил Макинтайр, и Калеб не подумал, что мужчина имел в виду физическое состояние.
  
  В офисе Барнетт был занят бумажной работой, кабинет связи был закрыт. Калеб поздоровался с ним, бросил газеты на его стол, занял свое место.
  
  “Что-нибудь?”
  
  “Ничего”, - сказал Барнетт. “Ни крошки”.
  
  “Я бы подумал, что они уже должны были что-то сказать. Сделал какое-то объявление ”.
  
  “Как и я. Учитывая состояние, в котором она была, я не могу представить, что она смогла бы долго продержаться”.
  
  Калеб посмотрел на него, Барнетт с головой ушел в свою работу. Это было не то, о чем он хотел думать, что ВЕВАК мог бы сделать с Чейз, чтобы заставить ее говорить, и он почувствовал резкий, внезапный гнев на своего Номер Один за то, что он упомянул об этом так небрежно. Неуместный гнев, признал он, переключая свое внимание на бумаги. Он уделил им большую часть часа, внимательно читая каждый, и там были ожидаемые истории об убийстве Хоссейна и продолжающихся поисках его убийцы, включая длинную цитату из самого Верховного лидера о возмущении, несправедливости преступления. Но больше ничего, ничего существенного, и даже подробности в Tehran Times, которая по всей логике должна была содержать самую точную информацию, были расплывчатыми.
  
  Он закрыл бумаги, убрал их со своего стола в мусорную корзину. У него болела голова, та же головная боль, которая мучила его с момента аварии, и Калеб закрыл лицо руками, закрыл глаза, осторожно потер ушибленный висок кончиком пальца.
  
  Может быть, только может быть, он был прав, подумал Калеб. Возможно, причина, по которой он не видел никаких признаков того, что за ним следили, заключалась в том, что не было никаких признаков, которые можно было бы найти. Но почему? Почему Юнесс Ширази, положительно идентифицировав его как SIS в Иране, оставил ему возможность баллотироваться? Заманивал ли он в еще одну ловушку, как теперь понял Калеб, он сделал с Фальконом? С какой целью?
  
  Это не имело смысла, вообще никакого, если только Ширази не хотел, чтобы у сестренки было место для побега.
  
  Калеб опустил руки, открыл глаза, ему было совершенно не по себе от своего заключения. “Сэр?”
  
  “Калеб?” Ответил Барнетт.
  
  “Что, если Фалькон никогда не собирался дезертировать?”
  
  “Думаю, на данный момент это уже дано”.
  
  “Нет, это не то, что я имею в виду. Если он был неправильным перебежчиком. Если бы Falcon был просто приманкой, чтобы заставить нас все исправить, запустить операцию ”.
  
  “Вы имеете в виду, что Minder One должен был забрать кого-то другого в последнюю минуту? Лондон сказал бы нам, даже если не в первую очередь, как только все пошло наперекосяк, они бы сказали ”.
  
  “Я не думаю, что они знали”, - сказал Калеб. “Я думаю, это был Ширази”.
  
  Сигарета Барнетта, застрявшая в уголке его рта, дернулась к потолку, когда мужчина ухмыльнулся. “Вы думаете, Юнесс Ширази выставил Фалькона на выборы, планируя занять его место в последнюю минуту?”
  
  “Да”.
  
  Ухмылка стала шире, превратилась в смех.
  
  “Я думаю, что удар по твоей голове причинил больше боли, чем мы думали”, - сказал ему Барнетт.
  
  Калеб смущенно нахмурился, затем кивнул. Должно быть, это все, подумал он, я просто не могу ясно мыслить. Затем телефон у его локтя зазвонил, заставив его вздрогнуть, и Калеб на ощупь поднес трубку к уху. Коммутатор посольства, ему позвонили, спросили его по имени.
  
  “Это Льюис”, - сказал он.
  
  “Калеб”, - сказала Тара Чейс. “Мне нужно, чтобы ты передал сообщение в Лондон”.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  ЛОНДОН—ГАЙД-ПАРК, ПРОГУЛКА ВЛЮБЛЕННЫХ, ВХОД На ПАРК-ЛЕЙН
  12 ДЕКАБРЯ, 11:11 (GMT)
  
  Крокер обнаружил, что Сил ждет на обычном месте, у статуи Ахиллеса, которая была отлита из трофейных пушек, отвоеванных Веллингтоном у французов. День был унылым, холодным и сырым, дождя не предвиделось, и начальник резидентуры ЦРУ стоял в пальто и перчатках, на голове у него была кепка для часов. Он проследил за приближением Крокера, двигаясь ему навстречу, и двое мужчин вместе пошли вглубь парка.
  
  Они оставались в тишине, каждый из них внимательно осматривал свое окружение, скорее по привычке, чем по необходимости. Когда-то прогулка по парку была очень безопасным способом обмена информацией, а затем наступил век лазерно направленных ушей, параболических микрофонов, межсетевых экранов Интернета и защищенных телефонных линий, и считалось, что такие свидания прошли. Но, как и во многих других вещах, колесо повернулось, и встречи лицом к лицу снова получили признание за их ценность. В конце концов, информация, которой двое мужчин поделились лично, не могла быть перехвачена, даже если существовал риск, что ее подслушают.
  
  “Нет новостей?” - Спросил Сил через минуту.
  
  “Ничего”. Крокер подумал, что это был вопрос, заданный скорее из вежливости, чем из любопытства. Сил чертовски хорошо знал, что из Тегерана ничего не было с предыдущего вечера.
  
  “Ребята, вы уже сформулировали свой ответ?”
  
  Крокер покачал головой. “Си все еще на Даунинг-стрит. По словам Рейберна, в Кабинете министров идут споры относительно того, каким должен быть ответ.”
  
  “Я бы подумал, что это категорическое отрицание”.
  
  “Проблема в том, что нет способа узнать, что дал им Чейз. Если у них есть признание, и они покажут его после того, как правительство выступит с опровержением, это выставит нас в еще худшем свете ”.
  
  Сил хмыкнул в знак согласия, замолчал, и они продолжили идти, не слыша ничего, кроме шума машин, проносящихся вдалеке, и хруста их ботинок по гравию. Еще через минуту Крокер понял, что Сил не собирается спрашивать, и поэтому полез в карман пальто, достал пачку бумаг, подрезанных в углу и сложенных вдоль, и передал их, не говоря ни слова. Они прошли еще почти пятьдесят ярдов, пока Сил проходил через них, лист за листом, затем еще раз, прежде чем замедлить шаг и остановиться. Крокер прошел еще пару футов, собравшись с духом, затем снова повернулся к нему лицом. Сил выглядел искренне ошеломленным.
  
  “Скажи мне, что это неправильно”.
  
  “Я не могу”, - сказал Крокер.
  
  “Иисус Христос, Пол, это должно быть неправильно!”
  
  “Это не так”.
  
  “Это все, к чему у нее был доступ?”
  
  Крокер покачал головой. “Это предварительный список. D-Int все еще компилирует основной документ, но я хотел передать его в ваши руки как можно скорее. Она проработала девять лет няней, пять - главой секции. Невозможно сказать, сколько оперативных данных она сохранила.”
  
  “Иисус Христос”, - повторил Сил.
  
  Крокер ничего не сказал. Предполагалось, что Чейс будут допрашивать, допрашивали даже во время их разговора, так же как предполагалось, что в конце концов она сломается. Это не было воспринято как отражение женщины, которой она была, или шпионки, и это не рассматривалось как недостаток; это была просто правда. Все, в конце концов, сломались, и она тоже. Когда это случалось, она начинала говорить, и когда это случалось, были все основания полагать, что она не остановится, пока ничего не останется. Она отдала бы им все, что у нее было, или, правильнее сказать, они забрали бы все, что у нее было.
  
  Это означало, что сейчас необходимо предпринять шаги, чтобы защитить то, что может быть потеряно. Отсюда список, пугающе длинный список имен, операций, сетей, контактов, протоколов и секретов, так много секретов, большинство из которых принадлежат SIS, но не все. Некоторые из них были помечены как “ТОЛЬКО ДЛЯ ГЛАЗ США И Великобритании”, информация, которой поделились с ЦРУ или узнали от него. Это было то, что Сил держал сейчас в руках, подробное описание того, как Тара Чейс могла причинить им вред.
  
  Она может причинить им довольно серьезную боль.
  
  “Ты показал это Си?” - спросил Сил через секунду. “Она знает?”
  
  “Это было у нее на столе этим утром, перед тем как она вернулась на Даунинг-стрит”.
  
  Сил посмотрел на бумаги в своей руке, затем вернул их Крокеру. “Я этого не видел”.
  
  “Джулиан, ты не можешь этого сделать”.
  
  “Пол, если я сообщу об этом в Лэнгли, мне придется чертовски дорого заплатить. И если мне придется принести им второй список того, что вы, ребята, могли пропустить в первом, это только ухудшит ситуацию. Возьмите свои слова обратно, посидите над ними, по крайней мере, двадцать четыре часа. Дайте мне основной документ. Если ты собираешься перерезать глотку Особым отношениям, по крайней мере, сделай это одним куском ”.
  
  “Двадцать четыре часа”. Крокер нахмурился, затем протянул руку и взял бумаги, добавив: “Это не поможет”.
  
  “Возможно, но это не повредит, не на данном этапе”.
  
  Крокер знал, что это было еще не все, но у Сил хватило такта, в отличие от Си, не сказать этого. Если Чейс умрет, она, в конце концов, ничего не сможет сказать иранцам.
  
  “Ты пообедал?” - Спросил Сил. “Позволь компании угостить тебя обедом”.
  
  “Я должен вернуться в офис. Тем не менее, я ценю ваше предложение ”.
  
  “Ты знаешь, где я”.
  
  “Если мы что-нибудь услышим, я дам вам знать”.
  
  “Сделай что-нибудь с этим списком, Пол. Ты собираешься убить нас этим списком ”.
  
  Сил развернулся и направился на северо-восток, в сторону Гросвенор-сквер.
  
  Начался дождь.
  
  
  “Где, черт возьми, ты был?” - Потребовала Кейт, когда Крокер вышел в приемную. Он был мокрым, замерзшим и подавленным, и из ее слов он сразу предположил худшее, что новости о Чейсе просочились, пока он разговаривал с Сил.
  
  Затем Кейт сунула ему в руку сигнал со станции в Тегеране, срочный приоритет, немедленно для D-Ops.
  
  СТАНЦИЯ НОМЕР ДВА СООБЩАЕТ О КОНТАКТЕ С НАДЗИРАТЕЛЕМ НОМЕР ОДИН ПО ТЕЛЕФОНУ 1449 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ, ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ РАЗГОВОРА 87 СЕКУНД …
  
  Крокер в спешке прочитал оставшуюся часть сигнала, затем почти швырнул газету обратно в нее, бросился в свой кабинет к красному телефону, крича: “Найди Си! Свяжись с D-Int и DC, скажи им, что мне нужно, чтобы они встретились со мной в ее офисе ”.
  
  “Она все еще на Даунинг-стрит!”
  
  “Тогда скажи констеблю, чтобы он убрал ее с собрания, она нужна нам здесь”. Он ткнул пальцем в свой телефон, зажав трубку между шеей и плечом, когда пытался снять промокшее пальто.
  
  “Дежурный оперативный офицер”.
  
  “Старший оперативный штаб, для главного диспетчера, немедленно соедините меня с Тегераном номер два, защищенный голос. Я спускаюсь”.
  
  Крокер использовал палец, чтобы прервать соединение, нажал другую клавишу, перенося телефон на противоположное плечо, позволяя пальто упасть на его стул, откуда оно затем соскользнуло на пол. Он отшвырнул ее со своего пути, поднял глаза, когда Кейт просунула голову в кабинет.
  
  “Округу Колумбия нужна причина, чтобы отозвать C с заседания кабинета. Что я могу ему сказать?”
  
  “Первая часть, этот надзиратель снова на виду”.
  
  “Этого должно хватить”.
  
  “Я бы, блядь, очень на это надеялся”.
  
  “Надзиратель номер два”, - сказал Пул ему на ухо.
  
  “Оперативная комната, я объясню, когда доберусь туда”, - сказал Крокер, затем повесил трубку и, обогнув свой стол, направился к двери. Он задержался у стола Кейт достаточно надолго, чтобы указать на свое пальто, лежащее на полу. “Список для Сил все еще у меня в кармане”.
  
  “Что мне с этим делать?”
  
  “Уничтожь это”, - сказал Крокер, и затем он выбежал из офиса, пробежав по коридорам, направляясь в оперативную комнату. Надеясь, что он не был преждевременным; молясь, чтобы ему все равно не понадобился новый экземпляр списка для передачи Сил.
  
  “Мне нужны имя и операция, ” крикнул Крокер, как только оказался на полу операционной, направляясь по прямой к столу главного диспетчера. Пул только что опередил его, был на дежурстве с Артуром Греем и схватил планшет раньше, чем это смог сделать сам Грей.
  
  “Имя: Кугуар”, - крикнул Пул в ответ. “Операция: Ледяная корона”.
  
  “Это специальная операция, выведи ее на доску, выдели два помощника и введи контроль”. Крокер подошел к столу MCO, взял гарнитуру, которую Лекс предлагал ему, и сжал микрофон в кулаке. “И выясни, как обстоят дела Бэгбоя, свободен ли Ланкфорд, чтобы двигаться дальше”.
  
  “Да, сэр”, - сказал Грей.
  
  Крокер надел наушники, его глаза сверились с часами на стене. “Калеб, старший инспектор. Подтвердите, пожалуйста, время, прошедшее с момента контакта, шестьдесят семь минут.”
  
  Наступила пауза, статический треск шифратора заполнял пустоту, прежде чем Калеб Льюис ответил, “У меня есть шестьдесят семь минут, да, сэр”.
  
  “В то время она находилась к югу от Натанза”. Крокер щелкнул пальцами, указывая на карту, и кто-то понял, что он имел в виду, потому что почти сразу же на карте Ирана появилась выноска, обозначающая Натанз, примерно в ста двадцати милях к юго-востоку от Тегерана. “В каком направлении, она сказала?”
  
  “Нет, она этого не делала, сэр”.
  
  “Мы обозначаем ее посылку как Cougar, вы понимаете?”
  
  “Кугуар, да, сэр”.
  
  “Знают ли местные жители, что Кугуар ушел гулять?”
  
  “Думаю, да, сэр”.
  
  “Объясни”.
  
  “Станция номер один наводила справки, сэр, в данный момент его нет в офисе, он продолжает расследование, но он позвонил двадцать минут назад, чтобы сказать, что вокруг МОИС была чертовски большая активность Сепах. Служба безопасности миссии также сообщает об активном наблюдении за посольством ”.
  
  Крокер выругался. Он надеялся на большую зацепку, но если за посольством следили, то не было никаких сомнений в том, что ВЕВАК знал, что происходит. Если преследование Чейс до ее захвата было интенсивным перед лицом смерти Хосейна Хаменеи, то попытки заставить ее покинуть страну с теперь уже бывшим шефом контрразведки были бы чудовищными. В первом случае это был вопрос политической ценности; на этот раз ценность была гораздо более конкретной - цель, обладающая прямыми стратегическими и тактическими знаниями, которой иранцы ни при каких обстоятельствах не могли позволить ускользнуть.
  
  На мгновение Крокер задумался, кому придется составлять список операций, скомпрометированных дезертирством Юнесса Ширази. Он отбросил эту мысль как крайне преждевременную.
  
  “Сэр?”
  
  “Просто задумался, Калеб. В вашем сигнале ничего не было о ее здоровье ”.
  
  “Она сказала, я цитирую: ”воздушным путем не вывозить".
  
  “И у Кугуара не было собственного плана эвакуации?”
  
  “У меня сложилось впечатление, что он рассчитывал на то, что мы обеспечим его, что он верил, что Каспийский маршрут все еще жизнеспособен”.
  
  “Это не так”, - сказал Крокер.
  
  “Нет, сэр, Диспетчер номер один уже определил это. Она не сказала, в какую сторону они направились. Я думаю, она беспокоилась, что звонок может быть перехвачен ”.
  
  “Вероятно, так и было. Хорошо, немедленно сообщите, если появится что-нибудь еще. Мы будем на связи ”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Крокер снял наушники, бросил их обратно Лексу, уставившись на доску. Пул зашел ему за плечо, подражая его позе, они оба уставились на Иран.
  
  “Итак, кто такой Кугуар, когда он дома?” - Спросил Пул.
  
  “Прямо сейчас?” Сказал Крокер. “Он человек, который спас Чейсу жизнь”.
  
  
  Гордон-Палмер, Рэйберн и Шурко все были на своих обычных местах в зоне отдыха офиса Си, и каждый из них уставился на Крокера так, как будто он выпал голым из утробы прямо перед ними.
  
  Затем Шурко начал смеяться, сердечный, ликующий рев, который имел милосердный эффект, на мгновение отвлек внимание C и DC от Крокера к D-Int. “О, это блестяще”, - выдавил Шурко. “Это просто — это чертовски блестяще, вот что это такое”.
  
  Си смотрела на него еще секунду, затем отвлекла свое внимание, переключив его на Крокера. “Очевидно, Дэниел видит то, чего не вижу я”.
  
  “Тем не менее, это сработало”, - сказал Шурко, пытаясь контролировать себя. “Проблема была в том, что она была слишком хороша, разве ты не видишь? Если бы ей было хуже, если бы она была медленнее или глупее, если бы она не поняла, что Фалькон был неправ, все прошло бы идеально! ”
  
  “Я все еще не—”
  
  Крокер открыл рот, но Шурко опередил его, наклонившись вперед на диване, протягивая руки, указательные пальцы указывают на C в качестве наглядного пособия. Он пошевелил левой, сказал: “Сокол”, затем правой: “Ширази”, а затем пересек их позиции, сказав: “Просто говори Ширази везде, где ты бы сказал ”Сокол", это имеет смысл".
  
  “Мы думали, что снимаем Хоссейна Хаменеи”, - сказал Рейберн. “Когда на самом деле мы поднимали Юнесса Ширази”.
  
  “Должно быть, таков был его первоначальный план”, - сказал Крокер. “Что-то пошло не так в Ношаре, когда началась стрельба. Я подозреваю, что Ширази хотел, чтобы Чейс была захвачена целой и невредимой, после чего он освободил бы ее и занял место Фалькона в RIB для встречи.”
  
  “Но все пошло не так”, - настаивал Си.
  
  “Пули”, - безрезультатно подсказал Шурко.
  
  “В Чейс стреляли, и она сделала то, чему ее учили”, - сказал Крокер. “Она бежала, и бежала исключительно хорошо, достаточно хорошо, чтобы Ширази пришлось врезаться в машину посольства. Даже если до этого момента он только подумывал о дезертирстве, как только Хоссейн умер, он должен был знать, что это все или ничего, что он не сможет остаться ”.
  
  “Чейс действительно убил Фалькона?” - Спросил Си.
  
  “Я сомневаюсь в этом, но у нас нет способа быть уверенными”, - сказал ей Крокер. “Я подозреваю, что это было случайно. Это, безусловно, было бы последним, чего хотел бы Ширази, потому что это привлекло бы внимание к операции. Опять же, если бы все шло по плану, он был бы на борту корабля береговой охраны еще до того, как его собственные люди начали подозревать, что он покинул страну. Он мог быть на ферме, на допросе, прежде чем они смогли бы это подтвердить ”.
  
  “Умный по другой причине”. Шурко улыбался, закрыв глаза, как будто восхищался планом в своем воображении, как ювелир рассматривает особенно хорошо ограненный бриллиант. “Висячий сокол" гарантировал поддержку ЦРУ, это гарантировало, что мы пошлем нашего лучшего возможного агента для осуществления высадки, это гарантировало, что мы обеспечим этому агенту наилучшее прикрытие и возможную эвакуацию, и что мы сделаем все, что в наших силах, чтобы поддержать операцию, если что-то пойдет не так. Что мы и сделали ”.
  
  В комнате снова воцарилась тишина, нарушаемая только очередным смешком Шурко, который затем открыл глаза и, казалось, удивился, обнаружив, что он не один. Си откинулась на спинку стула, явно приводя в порядок свои мысли, и Рейберн тоже погрузился в свои собственные, кончик его языка едва виднелся между губ.
  
  “Я должен спросить об этом”, - сказал Си, наконец. “Возможно ли, что это просто еще одна уловка, средство заставить нас еще больше разоблачить себя в Иране?”
  
  “Нет”, - твердо сказал Крокер. “Тегеранская станция подтверждает, что "ВЕВАК" отменила остановки, на данный момент они фактически установили наблюдение за самим посольством. Я уверен, что следующий отчет, который мы получим от Барнетта или Льюиса, сообщит нам, что республиканская гвардия задействована, и что по всей стране ведется розыск человека. Преследовать Чейз было одно — если она сбежит, они материально ничего не потеряют, потому что все, чем она была для них, было приобретением. Но потерять Ширази, это было бы разрушительно. Они сделают все возможное, чтобы предотвратить это. Они мобилизуют все силы, они выставят реактивные самолеты, они перебросят танки, если понадобится. Они абсолютно не могут позволить ему покинуть страну живым ”.
  
  “И, следуя той же логике, для Ширази нет пути назад? Он не развернется и не предаст Чейса?”
  
  “Это было бы самоубийством”.
  
  Она кивнула. “Тогда реальный вопрос заключается в следующем: можем ли мы вывезти их из страны?”
  
  Крокер изо всех сил старался не улыбаться.
  
  “С вашего разрешения, мэм, я думаю, что смогу это сделать”.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  
  ИРАН —ПРОВИНЦИЯ ЙЕЗД, 34 КМ К юго-западу От ТАФТА
  13 ДЕКАБРЯ 2109 ЧАСОВ (GMT +3.30)
  
  Они были за рулем с тех пор, как покинули Натанз, даже когда Чейс воспользовался одним из трех сотовых телефонов, которые Ширази забрал у убитых мужчин, чтобы позвонить в посольство и установить контакт с Калебом Льюисом. На ней было новое манто, на этот раз черное, и новый шарф, чтобы скрыть волосы, тоже черные, оба предоставлены Ширази.
  
  Они забрали оружие убитых и их боеприпасы, а также все бутылки с водой из холодильника, всего их было четыре, и кое-что из еды, в основном сухофрукты, но немного хлеба и ломтик сыра с приятной кислинкой. Затем, как раз перед тем, как они вышли из дома, Ширази вспомнил о мониторе наблюдения и вернулся внутрь на достаточное время, чтобы всадить две пули в жесткий диск, на котором было записано видео с Чейсом в камере.
  
  Затем они оказались в машине, Ширази сел за руль своего собственного Mercedes-Benz, на этот раз новой модели E-класса, как можно дальше от машины посольства, из которой вытащили Чейса. И только тогда, когда они тронулись с места, он сделал что-то, что могло бы выдать его собственное волнение и страх, ускорившись так резко, что колеса взвыли, бесполезно вращаясь, прежде чем коснуться тротуара. Затем они мчались по дороге.
  
  “Не то чтобы я не ценил все, что ты сделал, - сказал Чейс, - но куда мы направляемся?”
  
  “Снова на север”, - сказал он ей. “Каспий”.
  
  “У тебя есть лодка?”
  
  “Нет, мы воспользуемся вашим маршрутом”.
  
  “Мой маршрут проебан в ухо, приятель”, - сказал Чейс. “Маршрута нет”.
  
  Он ударил по тормозам, остановив их так же быстро, как они тронулись с места. “У тебя был запасной вариант?”
  
  “Тебриз, и это не было подготовлено”, - сказала она. “Мы не выберемся на север”.
  
  “У ваших людей должен быть другой маршрут”. Ширази недоверчиво посмотрела на нее. “Должен быть другой маршрут!”
  
  “Мои люди списали меня со счетов. Потому что ваши люди застрелили меня, а затем арестовали ”.
  
  Ширази выругался на фарси, машина стояла на холостом ходу на обочине дороги, и Чейс понял, что не знает, что делать.
  
  “Повернись”, - сказала она ему. “Веди нас на юг, просто продолжай наше движение на юг”.
  
  “К югу ничего нет”, - сказал Ширази, но он снова включил передачу и развернул машину. “Только океан находится на юге”.
  
  “Ты умеешь плавать?” - спросила она.
  
  Он резко взглянул на нее, увидел, что она улыбается, и затем расхохотался.
  
  “Я был прав насчет тебя”, - сказал ей Ширази. “Ты была единственной, кого я хотел все это время”.
  
  После первого звонка Калебу она выключила телефон, а затем опустила стекло, выбросив его из машины. Теперь он был бесполезен, скомпрометирован, и поскольку все телефоны были одной модели, идентичны во всех отношениях, она не хотела запутаться и случайно использовать его снова. После этого она оставила окно открытым еще на несколько минут, вдыхая холодный воздух, чувствуя ровную пульсацию в груди при каждом вдохе, при каждом выдохе, но особых трудностей с дыханием не было, и уж точно ничего подобного тому, что она испытывала ранее. Затем она снова подняла окно, поправила шарф на волосах.
  
  “Как скоро они узнают, что ты сделал?” Чейс спросил его.
  
  “Возможно, они уже знают”, - сказал Ширази. “Мой заместитель Захабзех, он вернулся в Тегеран сегодня рано утром, вопреки моему приказу, и с вашими вещами. Я уверен, что он сказал нашему министру, что вы были под стражей ”.
  
  “Высокий парень? Борода и усы? Слишком молод?”
  
  “Тридцать, и да, борода и усы, и высокий”.
  
  “Он допрашивал меня”.
  
  Ширази взглянул на нее, услышав что-то в ее тоне, затем вернулся к дороге. “Мои извинения”.
  
  “Да”, - сказал Чейс. “Он был довольно настойчив”.
  
  “С тобой все в порядке?”
  
  “Прямо сейчас я чертовски крут, мой друг. У меня где-то в груди застряла пуля, окклюзионная повязка закрывает дыру в спине, а односторонний клапан торчит над левой грудью. Что может быть лучше?”
  
  “Я могу сразу подумать о трех вещах”.
  
  Вопреки себе, Чейс рассмеялась, а затем пожалела об этом. Смех усилил боль в ее груди.
  
  “Захабзех”, - сказал Ширази. “Вы бы сказали, что он сторонник жесткой линии. Всегда подозрительный, всегда ... корыстолюбивый ”.
  
  “Ты думаешь, он подозревал, что ты делаешь?”
  
  “Он знал, что что-то было не так. У нас была возможность взять тебя до Ношара, и я сказал ему "нет", и это, безусловно, вызвало у него подозрения. Только смерть Хоссейна удерживала его рядом со мной так долго, его страх, что его сочтут ответственным за это. Теперь, конечно, я освободил его от этого, потому что он будет винить меня ”.
  
  “Он умный?”
  
  “Достаточно умен”.
  
  “Он хорошо тебя знает? Достаточно хорошо, чтобы догадаться, о чем ты думаешь?”
  
  “Нет. Он меня совсем не знает ”.
  
  Теперь зацепил его тон, заставивший Чейса взглянуть на него снова, более пристально. “Как долго ты планировал это?”
  
  “На протяжении многих лет, мисс Чейс”.
  
  “Ты можешь называть меня Тарой”.
  
  “Тогда ты должен называть меня Юнесс”.
  
  “Годы?”
  
  “Думаю, прошло уже десять лет. Как только реформы начали сворачиваться. Но тогда это было только в моей голове, идея, а не план. После Зеленой революции это заставило меня понять, что пришло время действовать. Выборы, вы знаете, были сплошным мошенничеством. Я все еще несколько удивлен, что кто-то думал, что будет иначе. Мы полицейское государство, мисс Чейс, а не Исламская Республика. Здесь нет верховенства закона, только власть ”.
  
  “Я не уверен, что понимаю”.
  
  “Ах, ну, я не уверен, что я очень хорошо объясняюсь”. Его плечи приподнялись, снова опустились в преувеличенном пожатии. “Это разница между реальностью и обещанием. Обещание вывело людей на улицы, особенно наших женщин, понимаете, потому что они верили в то, что им говорили. Но реальность вывела басиджей на улицы с их палками и дубинками, с республиканскими гвардейцами, держащими их за поводок, и они не могли сосуществовать. Они не могут сосуществовать. Пока обещание не будет выполнено, я не могу перед Богом служить реальности ”.
  
  Чейс кивнул, не говоря ни слова. Они мчались по дороге, и если бы это была любая другая страна, она бы предложила Ширази сбавить скорость, чтобы попытаться не привлекать внимания к автомобилю. Но это была его страна, и он знал это, и, по крайней мере, она не могла спорить с желанием увеличить расстояние между ними и Натанцем, насколько это возможно. Пейзаж радикально отличался от того, что она видела на севере, вдоль Альборза, гораздо больше похожий на пустыни американского Юго-запада, голые и суровые, залитые золотом заходящего солнца.
  
  “Ты веришь в Бога?” Ширази спросил ее.
  
  Чейс подумал о Тамсин. Затем она подумала о Томе Уоллесе и о том, как он умер в Саудовской Аравии.
  
  “Я хочу”, - ответила она.
  
  Чейс снова позвонил в посольство сразу после половины шестого вечера, думая, что наверняка прошло уже достаточно времени, чтобы Калеб передал ее первоначальное сообщение в Лондон, а Лондон ответил, подготовил план эвакуации для нее и Ширази. Однако, прежде чем позвонить, она поспорила сама с собой, беспокоясь о разоблачении, боясь, что поступает слишком поспешно. Если Ширази был прав, то к настоящему времени их поиск определенно продолжался, и был хороший шанс, что любой разговор будет подслушан. Необходимость звонить в третий раз только увеличила бы риск.
  
  Она набрала номер по памяти, снова спросив Калеба Льюиса, и звонок прошел намного быстрее, чем в первый раз, что она восприняла как хороший знак. То, что Льюис ответил до того, как телефон закончил свой первый звонок, она восприняла как еще лучший.
  
  “Это я”, - сказал Чейс.
  
  “Звонил твой отец”, - сказал Калеб Льюис. “У него для вас следующее сообщение: я рад, что вы приобрели редкого кугуара. Приготовьтесь записать следующее ”.
  
  Чейс тихо выругалась, свободной рукой начала шарить вокруг себя в машине, открывая бардачок, затем отделение в подлокотнике рядом с ней. Ширази бросил на нее обеспокоенный взгляд, и она увидела, что к его нагрудному карману пристегнута ручка, протянула руку и вытащила ее, щелкнув концом. Она обнажила руку, зажимая телефон.
  
  “Продолжайте”.
  
  “Первая последовательность, F-T-R-E-A-F-L-T. Вторая последовательность, E-Y-E-I-E-Y-R-A. Третья серия, R-R-E-L завтра. Подтверждаю.”
  
  “Подтверждено”.
  
  “Папа говорит, что ты знаешь это, как самого себя”.
  
  Она усмехнулась. “Понятно”.
  
  Линия оборвалась, и Чейс выключил телефон, опустил стекло и выбросил мобильный из машины. Она снова закрыла окно, осмотрела свою руку, начала расшифровывать сообщение ручкой, все еще оставляющей надпись на ее коже. В машине было достаточно темно, чтобы на полпути процесса она была вынуждена включить внутреннее освещение, но как только она это сделала, работа была завершена достаточно быстро.
  
  Чейс уставился на то, что она написала у себя на руке, затем снова выключил свет, возвращая ручку Ширази, который покачал головой, слегка удивленный этим жестом.
  
  “У них есть план?”
  
  “Да”, - сказал Чейс. “Укажите местоположение и время. У нас есть GPS?”
  
  “Я надеялся воспользоваться твоим, но Захабзех забрал его”.
  
  “В машине его нет, спутниковой навигации?”
  
  “Убедитесь сами”.
  
  Чейс наклонилась вперед, скорчив при этом гримасу, возясь с диском управления дисплеем в центре приборной панели. Она вызвала экран карты и вместо отображения Ирана обнаружила сообщение на фарси.
  
  “Перевод?”
  
  “Эта функция была отключена в этом автомобиле”, - сказал ей Ширази. “Но мы недалеко от Йезда, и я подумал, что нам пора там поменяться машинами. Мы должны быть в состоянии найти интернет-кафе или, по крайней мере, магазин с картой. Координаты, что это такое?”
  
  “К западу отсюда, я думаю, недалеко от границы с Ираком”. Чейс в слабом свете прочитал цифры на ее руке. “Знаешь, где это находится?”
  
  “Не совсем. Вы правы, хотя, это было бы недалеко от границы. Они доставят нас по суше?”
  
  “Возможно”.
  
  “Это не дает мне утешения. Граница хорошо охраняется со времен войны, и будет еще лучше, если Захабзех будет искать нас ”.
  
  “Я могу перезвонить им, если хочешь”, - сказал Чейс. “Скажи им, что у нас это не сработает”.
  
  Смех Ширази, на этот раз, был более натянутым. “Нет, нет. Это было бы еще менее разумно ”.
  
  Они оставили машину за пределами Йезда пятьдесят шесть минут спустя, Чейз стоял на страже, пока Ширази снимал номерные знаки, запирая их в багажнике. У него был ранец, сумка через плечо, и он положил в него воду, еду и два пистолета, они с Чейсом носили друг друга скрытыми. Когда Чейс увидела сумку, у нее появилась хорошая идея, что в ней было, и беглый взгляд внутрь, пока Ширази загружал ее, подтвердил это; это была его дорожная сумка, пачки риалов и американских долларов, кое-какая одежда и несколько пачек бумаги. Ее взгляд привлекла радужная вспышка света, преломление от компакт-диска.
  
  “Что на диске?” - спросила она.
  
  “Диски”, - сказал Ширази, застегивая сумку на молнию и перекидывая ее через плечо. “И все личные дела, до которых я смог дотянуться. Сюда. Опусти глаза, постарайся скрыть свое лицо и не разговаривай. Говорить буду я ”.
  
  Чейс опустила глаза настолько, насколько осмелилась, Ширази взял ее за локоть, и они вместе пошли по улицам Йезда, оживленным движением в обеденный перерыв. Чем дальше на юг в Иран, тем более консервативной становилась страна, и здесь, куда бы она ни посмотрела, Чейс видела женщин в чадрах, скрывающих все, кроме глаз, и даже в ее манто и макне она чувствовала себя недостаточно одетой и выставленной напоказ. Ширази задала быстрый темп, и, шаркая ногами, чтобы не отставать, несмотря на свои длинные ноги, Чейс почувствовала жжение в груди, присоединившееся к вездесущей фоновой боли.
  
  На углу перед ними были солдаты, почти дюжина, насколько она могла видеть, толпились вокруг автомобиля, и Ширази повернул их налево, направляясь на восток по узкой улочке, мимо древних зданий из сырцового кирпича. Переулок петлял, извиваясь, и теперь ей было трудно отдышаться, она собиралась сказать Ширази, что они должны остановиться, по крайней мере, замедлиться, когда они внезапно оказались в более новой части пустынного города, услышав музыку, яркие огни, сияющие из окон напротив них. Ширази остановился.
  
  “Это подойдет”. Он указал, и она проследила за линией, начертанной его рукой, и почти рассмеялась, когда прочитала табличку, нарисованную над дверью здания напротив них. Фарси и английский, и англичане сказали ей, что это интернет-кафе, ДРУЖЕЛЮБНОЕ КАФЕ ирония была практически абсурдной. Ширази оглядел улицу, затем посмотрел на нее. “Ты должен подождать снаружи, здесь. Оставайся в тени”.
  
  Она кивнула, отступила в переулок, из которого они вышли. Ширази метнулся через улицу, затем замедлил шаг, входя в здание. Она увидела его через окно, поднимающего руку кому-то вне поля зрения, а затем он пересек комнату, исчез за линией голов и мониторов. Чейс приложила руку к груди, ощущение жжения прошло, ее дыхание все еще было болезненным, но ровным. Она чувствовала, как рукоятка пистолета, заткнутая за пояс, впивается в кожу. Она посмотрела на часы, увидела, что было почти семь вечера, три тридцать или около того в Лондоне. Тэмсин закончила бы школу, возвращалась бы домой с Мисси, предполагая, что Тэмсин вообще ходила в школу в тот день.
  
  Ширази вышла из кафе семь минут спустя, на выходе повернула налево, направляясь к углу, и Чейс вышел из ее тени, следуя параллельно ему с ее стороны улицы. Мимо проехала полицейская машина, часть движения, и она опустила голову, а затем Ширази перешел ей навстречу, снова взяв ее за локоть.
  
  “Нам предстоит пройти долгий путь до завтрашней ночи”, - сказал он ей. “Это недалеко от границы, всего в сорока-пятидесяти километрах от нее, в Абадане, точке на реке. Я распечатал карту.”
  
  Он полез в карман, сунул ей в руку сложенный лист бумаги для принтера, и Чейз засунул его под ее манто, не разворачивая. “Как далеко?”
  
  “Семьсот, возможно, семьсот пятьдесят километров. Это не так плохо, как кажется, большая часть пути проходит по пустынным, безлюдным районам. Если мы будем осторожны, то сможем сделать это незамеченными ”.
  
  “Нам нужна машина”.
  
  “Да”. Ширази оперлась на локоть, заставляя ее снова остановиться. Она рискнула взглянуть вверх и увидела, что теперь они были как раз за пределами ярко освещенного шатра кинотеатра. Он указал на парковку, сразу за границей света. “Видишь ли ты тот, который тебе нравится?”
  
  Чейс посмотрела на машины, пытаясь вспомнить, сколько машин она уже угнала с момента приезда в Иран. Она не смогла и с болезненным юмором поняла, что действительно сбилась со счета.
  
  “Мне нравится Renault”, - сказала она ему.
  
  Renault, как оказалось, был одновременно хорошей и плохой идеей. Хорошая идея, потому что у них не было проблем ни с взломом, ни с запуском двигателя; плохая, потому что, почти сразу после того, как они выехали из Йезда, направляясь на юго-запад по шоссе в холодную пустынную ночь, на приборной панели загорелась одна из сигнальных лампочек, сообщая им, что машине нужен бензин, и понадобится он скоро. Учитывая, как ей до сих пор везло с автомобилями, Чейс с трудом удерживала его у транспортного средства.
  
  Примерно в двадцати километрах к юго-западу по дороге, в долине, находился Тафт, и сразу за городом Ширази съехал на обочину.
  
  “Здесь должна быть еще открытая станция техобслуживания”, - сказал он Чейсу. “За этим могут наблюдать. Залезай на заднее сиденье, притворись спящим ”.
  
  Она обдумала логику, кивнула и соответствующим образом изменила свое положение в машине. Ширази снова тронула их, и Чейз осторожно легла на правый бок, лицом к спинке задних сидений, чувствуя движение Renault, когда они спускались все ниже, а затем выровнялись. Машина замедлила ход, повернула, остановилась, и вокруг нее просочился рассеянный свет. Ширази открыла дверь, и она услышала обмен репликами на фарси, замерла, напряженно прислушиваясь ко всему, что могло бы указывать на неприятности. Затем "Рено" снова тряхнуло, и Ширази вернулся за руль, и они оставили огни позади.
  
  “Никаких проблем?” спросила она, поворачиваясь и садясь.
  
  Она поймала его улыбку в зеркале заднего вида, тонкую и неловкую. “Никаких проблем, нет”.
  
  Чейс потянулась вперед, думая забраться обратно на переднее сиденье, затем передумала, поскольку ее грудь и спина посылали отдельные предупреждающие сигналы. Она вздрогнула, задаваясь вопросом, что происходит у нее внутри. Она осознала, что ее дыхание снова стало постепенно более поверхностным, задавалась вопросом, соскользнула ли повязка с ее спины, или это было каким-то дальнейшим осложнением.
  
  “Нам нужно остановиться”, - сказала она, наконец. “Нам нужно проверить повязку на моей спине, может быть, сменить ее”.
  
  Теперь в отражении заднего вида не было улыбки, только беспокойство, и Чейс был воодушевлен его очевидной искренностью. Действительно ли ему было наплевать на нее как на нечто большее, чем средство для достижения цели, она не знала, и это не имело значения; он нуждался в ней так же сильно, как и она в нем, и они оба, она знала, уже поняли, что вместе они добьются успеха или потерпят неудачу.
  
  “Я оставил комплект в Натанзе”, - сказал Ширази через секунду. В его голосе звучала горечь, разочарование в самом себе.
  
  “Мы можем обойтись”, - сказал ему Чейс. “Марля и вазелин”.
  
  “Вазелин?”
  
  “Вазелиновое желе”.
  
  “Ах, да, я понимаю”.
  
  Чейс сделал еще один вдох, на этот раз осознавая, что это было вдвое меньше, чем должно было быть. Где-то на задворках ее сознания начали неистово ползать мурашки, предупреждая о потребности в воздухе.
  
  “Нам нужно будет сделать это в ближайшее время”, - сказала она.
  
  Они выбрались из долины обратно в пустыню и, пройдя примерно тридцать километров от Тафта, свернули в другую зону обслуживания, на этот раз ярко освещенную ночью, гораздо большую, чем та, в которой они останавливались раньше. Ширази припарковал их подальше от заправочных станций, в тени возле большого здания, которое выглядело так, словно начало свою жизнь в Соединенных Штатах в пятидесятые годы, возможно, как часть кинотеатра drive-in. Архитектура была настолько абсурдной, что Чейсу пришлось удержаться от смеха при виде нее, серии арок ретро-космической эры, которые изгибались над сооружением.
  
  “Что это?”
  
  “Шах”, - сказал Ширази, как будто это было все, что требовалось для объяснения. “Я посмотрю, что у них внутри. Я не должен задерживаться ”.
  
  Он вылез из машины, и Чейс воспользовалась возможностью, чтобы в последний раз оглядеть станцию, увидев, что она пуста, прежде чем снова лечь, как она сделала в Тафте, что повлияло на сон.
  
  Она достаточно долго сидела с опущенной головой, чтобы задаться вопросом, где он, когда услышала звук другого автомобиля, въезжающего на стоянку, сильную вибрацию от двигателя, возможно, дизельного. Хлопнули двери, и теперь послышались голоса, и Чейс переместила руку к пистолету на поясе, освобождая его так, чтобы он лежал между ней и сиденьем. Свет проник сверху, начал освещать машину, и ее и без того затрудненное дыхание стало короче, и она ждала, когда луч коснется ее.
  
  Раздался другой голос, крик, и свет быстро погас. Голоса быстро удалялись, и она приподнялась, заглянув в окно, увидела, что автомобиль выглядел идентично старому американскому армейскому джипу с жестким верхом, настолько, что она задалась вопросом, не был ли это один из них или очень точная подделка. Она насчитала четырех солдат с поднятыми и приставленными к плечу винтовками, и все они направляли свое оружие на Ширази, который стоял в пятне света от здания с поднятыми руками. В одном из них она увидела, что он держал маленький белый бумажный пакет.
  
  Пока она смотрела, один из солдат опустил оружие и потянулся вперед, к Ширази. Другой начал тянуться к своей рации, и Чейс знал, что она не могла этого допустить; если вызов пропадет, любой вызов вообще, это будет конец; даже если они сбегут, это не будет иметь значения, потому что прибудут еще солдаты на грузовиках, вертолетах и танках, если понадобится, и не было никакого способа, которым они могли бы убежать или уклониться от них.
  
  Она подняла пистолет обеими руками, прицелилась и выстрелила всем скопом через окно, пытаясь встать на одно колено на заднем сиденье машины. Выстрелы были убийственно громкими в замкнутом пространстве, и она не услышала, как разбилось окно, выстрелив еще дважды, и третий выстрел попал солдату с рацией в шею, заставил его дернуться и упасть. Она изменила прицел, стреляя снова и снова, сумела поймать еще одного из них, но все начали реагировать, и ответный огонь в ее направлении ударил по машине, разбил стекло и разорвал металл. Она попыталась отползти назад, закричала, когда что-то разорвало ее правое плечо. Ее рука подкосилась, и она откатилась в сторону, с сиденья, на пол машины.
  
  Последовал еще один каскад выстрелов, автоматных очередей, а затем, так же внезапно, как и началось, все закончилось. Чейс попыталась оттолкнуться от пола, но обнаружила, что ее правая рука бесполезна для этой задачи. Она упала на спину, хватая ртом воздух, а затем задняя дверь распахнулась, и она увидела Ширази с пистолетом в одной руке и дурацким бумажным пакетом в другой. Он выругался на фарси, полез в машину, не за ней, а за своей дорожной сумкой, быстро повесил ее, затем второй раз, теперь освобождая ее, держа руки под каждой мышкой, и Чейс снова закричал, когда он это сделал, несмотря на то, что не хотел, несмотря на нежелание тратить воздух.
  
  “Ты можешь идти?” - Потребовал Ширази. “Ты можешь идти, Тара?”
  
  Она кивнула.
  
  “Быстро, сюда”. Он просунул руку под ее, поддерживая ее, и она сдержала еще один крик, сумев превратить его в хныканье. Она увидела, что ее правая рука пропитана кровью и бесполезно болтается. Какой-то далекий голос, объективный и всевидящий внутри, лениво поинтересовался, нужно ли это снимать. Она надеялась, что нет; она не была уверена, как сможет обнять Тамсин только одной рукой.
  
  Он довел ее до джипа, бросил на пассажирское сиденье, затем поспешил обойти с другой стороны, забираясь за руль. - Прохрипела ему Чейз, пытаясь дотянуться левой рукой до верха манто, цепляясь за него. Двигатель заработал, и затем они помчались со стоянки станции в темноту, вокруг была только темнота, пока Ширази не сообразил и не включил фары.
  
  “Они не объявляли об этом”, - сказал он ей. “Вы пришли как раз вовремя, у них не было возможности сообщить об этом, но станция сообщит. Мы должны съехать с главной дороги, мы должны увеличить расстояние между ними и нами ”.
  
  Пальцы Чейса ухватились за ворот манто, и она бесполезно потянула за него, чувствуя, как сила покидает ее левую руку, как будто пытаясь подражать правой. Она снова прокаркала Ширази, пытаясь произнести его имя, но он склонился над рулем, устремив взгляд вперед, едва удостоив взглядом зеркала.
  
  Из последних сил она шлепнула его по руке, и тогда он посмотрел на нее, и что бы он ни увидел, выражение его лица стало открытым от тревоги. Она указала на манто, не в силах говорить, ее пальцы неуклюже теребили пуговицы спереди. Он снова посмотрел на дорогу, затем на нее, протянул свободную руку, и она положила на нее свою, пытаясь провести его ладонью по своей груди, пытаясь прижать ее к катетеру. Его рука выскользнула из-под ее руки, переместилась на спину, толкнула ее вперед на сиденье, пока голова Чейса не уперлась в приборную панель. Она почувствовала его руку у себя на спине, затем под манто, а затем была невероятная боль, когда его палец заткнул дыру у нее на спине.
  
  Она захрипела, вдохнула со всхлипом, выдохнула, повторила, на этот раз набирая воздух поглубже.
  
  “Тара?” Сказал Ширази. “Тара? Что я могу сделать?”
  
  Она стиснула зубы, боли от раны в спине было достаточно, чтобы затмить травму плеча. “Не ... двигай ... пальцем”, - сумела сказать она. “Катетер … имеет односторонний ... клапан ....”
  
  Краем глаза она увидела, как он кивнул, продолжая вести машину, держа одну руку на руле, а другую у нее за спиной. Поскольку входное отверстие было заблокировано, катетер позволял воздуху, застрявшему в ее груди, выходить наружу, но проблема, совершенно очевидно, заключалась в том, что как только он пошевелит пальцем, это произойдет снова. Она смутно осознавала, что новая рана тоже была проблемой, но не совсем понимала, почему.
  
  “Ты теряешь кровь”, - сказал Ширази.
  
  Вот и все, она теряла кровь. “Кит”, - прошептал Чейс. “Аптечка первой помощи?”
  
  “Нам нужно остановиться”.
  
  “Не надо. Нет. Пока.”
  
  Он взглянул на нее, снова перевел взгляд на дорогу, затем покачал головой. “Нет, мы должны остановиться”.
  
  Она снова попыталась протестовать, но тогда боль была просто слишком сильной. Джип вильнул в сторону, едва сбавив скорость, и они съехали с асфальтированной дороги на грунтовую, переход потряс их обоих, и движение его пальца, ткнувшего ее в спину, заставило ее снова вскрикнуть. Она прикусила губу, пытаясь игнорировать это, забыть об этом, почувствовала, как ее зубы раздирают кожу, почувствовала вкус крови.
  
  Затем джип остановился, и Ширази осторожно повернулась, все еще держась за нее за руку.
  
  “Тара, послушай меня. Я должен сейчас пошевелить рукой. Комплект, это джип охраны, у них хороший комплект. Давящие повязки, окклюзионные повязки, у них есть все это. Но у меня должны быть обе руки ”.
  
  Чейс слабо кивнул.
  
  “Постарайся сохранять спокойствие. Постарайся сохранять спокойствие ”.
  
  Боль в ее спине взорвалась, свежая и возобновившаяся, как только его палец выскользнул из раны. Она едва осознавала его движение, как он оборачивается рядом с ней, протягивая руку к задней части джипа. Ее дыхание снова сбилось, на этот раз исчезая с ужасающей скоростью, и Чейс осознал, что она не смогла бы издать ни звука, даже если бы захотела. Его руки были на ее спине, на ее коже, и она почувствовала, как что-то рвется, отдаленную вибрацию сквозь ее плоть, и в тишине джипа и ночи она услышала, как воздух с шипением выходит из ее груди, откуда-то ниже подбородка. Он мягко отстранил ее от приборной панели, усадил прямо на сиденье. Она услышала, как открылась его дверь, затем, мгновение спустя, ее, и теперь он работал с ее плечом.
  
  “Чистая рана”, - говорил он. “Он прошел насквозь. Ты спасла мне жизнь, Тара. Спасибо тебе ”.
  
  Она открыла рот, затем снова закрыла его. Внезапно мне показалось, что говорить стоит слишком больших усилий. Когда он закончил делать то, что он делал с ее плечом, он обхватил ее руками и вытащил из джипа. Она попыталась идти, но у нее отнялись ноги, и ему пришлось оттащить ее к задней части автомобиля. С некоторым усилием он затащил ее внутрь, уложив на спину. Он порвал левый рукав манто, обнажив ее руку до локтя, и боль была почти незначительной, и она увидела, что Ширази теперь вешает пакет для внутривенного вливания на крючок сбоку джипа.
  
  “Мы должны продолжать идти, Тара”, - сказал он ей. “Нам еще предстоит пройти долгий путь”.
  
  Она кивнула ему, и он повернулся, чтобы забраться обратно на водительское сиденье.
  
  “Ты, что ли?” Тихо спросил Чейс.
  
  Он остановился. “Да, Тара?”
  
  “Почему они продолжают стрелять в меня?” - спросила она.
  
  Она не понимала, почему он смеялся.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
  
  ЛОНДОН—ВОКСХОЛЛ-КРОСС, ОПЕРАТИВНЫЙ ЦЕНТР
  13 декабря, 04:18 по Гринвичу)
  
  “Ты либо гребаный псих, либо ты гений ”, - сказал Джулиан Сил. “Я все еще не решил, какой именно”.
  
  “Давайте выясним”. Крокер поправил наушники, кивнул Лексу. “Иди живым”.
  
  “Выходим в эфир”, - сказала она, пальцы порхали по клавиатуре.
  
  На плазменной панели, в правом верхнем секторе, занимающей в общей сложности более четверти экрана, появились статичные линии, затем выровнялись, преобразовавшись в черно-белое изображение. Пул заполнил экран, отодвинулся, настраивая камеру со своего конца, затем наушники, и тогда Крокер смог увидеть Ланкфорда, сидящего за ним на командном пункте, и полковника Мосса рядом с ними обоими.
  
  “Ледяная Корона, наготове”, - сказал Пул.
  
  “Статус?”
  
  Мосс наклонился вперед. Он был одет в черную форму коммандос, и на снимке со спутника его усы выглядели как неровный мазок чернил на верхней губе. “SPT готов. Ждем вашего заказа, сэр”.
  
  “Пускай потечет кровь”, - сказал Крокер.
  
  “Они не могут выйти по воздуху”, - сказал Крокер Пулу десятью часами ранее. “И они не могут воспользоваться Каспийским маршрутом, это никогда не сработает дважды”.
  
  Пул поднял взгляд от карты, разложенной на столе Крокера, нахмурился. “Тогда северо-западные маршруты закрыты по той же причине. Турция, северный Ирак и т.д.”
  
  “Это то, о чем я думаю”.
  
  Пул провел пальцем по карте, рисуя линию на восток. “Афганистан тоже исключен”.
  
  “Правильно”.
  
  “Не оставляет много места”.
  
  “Он уходит с юга”.
  
  “Это Персидский залив, босс”.
  
  Крокер ткнул пальцем в карту, юго-восточный Иран. “Абадан”.
  
  “Вы сидите на иракской границе, там та же проблема”, - сказал Пул.
  
  “Если вы поедете на запад, они подумают, что мы делаем именно это. Вместо этого мы везем их на юг ... ” Указательный палец Крокера провел по одной из двух синих линий, разделяющих Абадан на восток и запад, реки, впадающие в Персидский залив. “... на лодке, пусть их встретят у подножия дельты — скажем, у SBS — перенесут их в RHIB, а затем с RHIB на военное судно в заливе”.
  
  “Мне это нравится”, - сказал Пул через мгновение. “Но я предвижу проблемы, а именно заставить Адмиралтейство взять на себя обязательство привести любую из своих драгоценных игрушечных лодок в такую близость к иранским водам. Они будут кричать ‘Шелкопряд’ и утверждать, что опасность ракетного удара по судну слишком велика; они скажут премьер-министру, что один перебежчик и один шпион против двухсот моряков - нечестный обмен, и они будут правы ”.
  
  Крокер нахмурился, поднял глаза, когда раздался стук в открытую дверь, Дэниел Шурко просунул голову в кабинет с синей папкой в руке. “Пол?”
  
  “Я могу что-нибудь для тебя сделать, Дэниел?”
  
  Шурко вступил в игру, неловко улыбаясь Пулу. “Надзиратель номер два”.
  
  “D-Int”.
  
  “Я могу что-нибудь для тебя сделать, Дэниел?” Крокер повторил.
  
  “Хм?” Шурко наклонил голову, глядя на карту на столе. “Уже разобрался с этим?”
  
  “В данный момент работаю над этим”, - сказал Пул.
  
  “Вы должны вывести их через залив, вы знаете”. Шурко перевел взгляд с Пула на Крокера. “Это единственно возможный маршрут”.
  
  “Да, мы только что обсуждали это”, - сказал Крокер. “Вопрос в том, как предоставить файлу exfil пространство для запуска”.
  
  “Я тоже задавался этим вопросом”. Шурко улыбнулся им обоим, затем вспомнил о папке в своей руке и резко протянул ее Крокеру. “Познакомься с Хади”.
  
  “Hadi?”
  
  “Я думаю, она может помочь. Дай мне знать, если я могу сделать что-то еще ”.
  
  Он вышел из офиса, напевая себе под нос. Пул смотрел ему вслед. Через секунду он сказал: “Это называется эксцентричным, да?”
  
  “Это называется блестяще”, - сказал Крокер и показал Пулу, что было в файле.
  
  “У нас есть запуск устройства”, - сказал Мосс. “Семнадцать минут сорок шесть секунд до цели”.
  
  “Вы знаете, куда это положить, полковник?” - Спросил Крокер.
  
  “Мы - ваша команда по специальным проектам, сэр. Наша работа - знать, куда это поместить ”.
  
  Крокер, впервые за долгое время, почувствовал, что улыбается. “Держите канал открытым”.
  
  “Подтверждено”.
  
  Экран замерцал, изменился, показывая увеличенный крупный план северного края Персидского залива, изображение со спутника, наложенное на графику. Появилась маленькая зеленая точка, двигавшаяся с позиции на юг, обозначенная HMS Illustrious, быстро следовавшая на север, в сторону юго-восточного Ирана, большой глубокой дельты к югу от Бандар-э-Хоменеи, крупнейшего нефтеперерабатывающего завода в регионе. Рядом с движущейся точкой появился таймер, обратный отсчет, секунды быстро тикали.
  
  Крокер мгновение наблюдал, затем повернулся к Сил, который наклонился вперед, поставив локти на колени и подперев подбородок рукой. Он скользнул глазами по Крокеру, ухмыльнулся.
  
  “Команда специальных проектов рада, что им позволили выйти из своей ложи поиграть?” он спросил.
  
  “Больше, чем вы можете себе представить”, - сказал Крокер.
  
  
  Это заняло ровно тридцать шесть минут с того момента, как Дэниел Шурко вышел из кабинета Крокера, до того, как в него вошел полковник Ричард Мосс, глава группы специальных проектов. Он прибыл так, как всегда поступал, когда его просили явиться в D-Ops, вытянувшись по стойке смирно и отдавая четкий салют, хотя технически в этом не было необходимости. SIS не подчинялась Министерству обороны и, таким образом, не была военным учреждением.
  
  Тем не менее, ППП существовал в серой зоне между ними, подразделение в основном состояло из боевых инженеров и прошедших военную подготовку технических специалистов в различных областях. Теоретически подразделение существовало для того, чтобы дополнять оперативные возможности D-Ops, выполнять те задания или аспекты, связанные с миссией, которые требовали специальных знаний. Если для операции требовалось прорвать плотину, или взорвать мост, или отключить подачу электроэнергии в определенный район определенного города в определенной стране точно в нужное время, именно SPT обеспечивал это. Мосс гордился способностями своей команды, но так же ревновал к своим людям, как Крокер к своим помощникам.
  
  “Пол”, - сказал Мосс.
  
  “Ты знаешь Ники Пула”, - сказал Крокер.
  
  “Конечно, рад тебя видеть, Ник”.
  
  “И вы, полковник”.
  
  Мосс кивнул, перевел взгляд с одного мужчины на другого, затем остановился, как и следовало ожидать, на Крокере. “И что SPT может сделать для вас сегодня, сэр?”
  
  “Ты собираешься проделать дыру в лодке”, - сказал Крокер. “Пробоина разумного размера в очень большой лодке”.
  
  Военная выправка Мосса дала трещину, когда он улыбнулся от удовольствия.
  
  “Живите ради этого, сэр”, - сказал он.
  
  Через две минуты Крокер снова надел наушники, подавая сигнал Лексу. Экран замерцал, спутниковая передача возобновилась. На экране Пул, Ланкфорд и Мосс были все в профиль, наблюдая за отдельным монитором, а за ними Крокер мог видеть по крайней мере двух других членов SPT, которые находились на борту HMS Illustrious в Персидском заливе. Он скользнул глазами по часам и увидел, что в Иране было менее десяти минут восьмого утра.
  
  “Приближаемся к цели”, - сказал Мосс, взглянув в камеру. “Ожидаю приказа к вооружению, сэр”.
  
  “Рука”, - сказал Крокер.
  
  “Рука, рука, рука”, - повторил Мосс, отворачиваясь, и команда эхом повторилась снова, издалека. “Не хотели бы вы взглянуть на это, сэр? У нас есть хорошее изображение ее ”
  
  “В безопасности?”
  
  “Как дома, сэр”.
  
  “Во что бы то ни стало”.
  
  Один из техников SPT пошевелился, откинувшись на спинку кресла, и экран замерцал, погас, затем снова зажегся, показывая прямую трансляцию с торпеды, несущейся по воде. Еще одно мерцание, и теперь новое изображение, утренний солнечный свет отражается от воды залива, и изображение увеличено один раз, два, еще раз, приближая вид огромного нефтяного танкера все ближе и ближе к камере. Два лоцманских катера шли рядом с ним, сопровождая его из канала дельта.
  
  “Одна минута до столкновения, приготовиться”.
  
  “Привет, Хади”, - сказал Сил из-за спины Крокера. “Прощай, Хади”.
  
  “Это тот самый танкер, который сомалийцы пытались захватить в 07 году”, - сказал Крокер C. “Иранским военно-морским силам удалось прибыть вовремя, прежде чем он смог быть взят на абордаж. Вполне возможно, что против него могут быть предприняты действия, поскольку сомалийцы стремятся отомстить ”.
  
  “Сомалийцы захватывают корабли, они не топят их, Пол”. Она оторвала взгляд от фотографий, которыми Шурко снабдил Крокера, уставившись на него так, словно не была полностью уверена, что он шутит. “Ты хочешь взорвать это?”
  
  “Не совсем”, - ответил Крокер. “Проблема в том, что на чейса и кугуара ведется активная охота. Мы должны найти способ расчистить для них маршрут, открыть проход, через который они смогут покинуть страну. На суше нет ничего жизнеспособного, а Чейс не умеет летать. Вода - это единственный вариант, который у нас остался, но нам все еще нужно отвлечься ”.
  
  “Это означает, что вы хотите разлить нефть в Персидский залив”.
  
  “Иранцы практикуются в уборке своих утечек”, - быстро сказал Крокер, пытаясь смягчить обвинение. “Они отреагируют немедленно, и ущерб будет относительно минимальным. Но это оправдает иностранный интерес, приблизив корабли. И это разделит их внимание — независимо от того, насколько сильно они хотят найти Кугуара, они не смогут игнорировать это ”.
  
  Гордон-Палмер нахмурился, снова изучил фотографии. “Это должно быть передано премьер-министру на утверждение, и я вижу, что он разрешит это только в том случае, если сможет продолжать отрицать ”.
  
  “Я беру ответственность на себя”.
  
  “Конечно, ты будешь”.
  
  “Я отправляю Пула с ППП в Ирак в течение часа”, - сказал Крокер. “Ланкфорд встретится с ними, но им нужно будет проследовать на один из наших кораблей в заливе, чтобы это сработало”.
  
  “Адмиралтейство согласилось с планом?”
  
  “Временно. Если мы сможем получить разрешение на удар по танкеру, они вызовут HMS Illustrious для постановки, и они предлагают поддержку SBS для эвакуации, пока мы можем вывести Minder One и Cougar на открытую воду ”.
  
  “Они не пойдут вглубь страны?”
  
  “Они выразили оговорки. Кажется, что-то о вооруженных солдатах и чужой земле.”
  
  “Ах, да, мне говорили, что это называется ‘акт войны”. Она на самом деле улыбнулась, прежде чем спросить: “И они могут выйти на открытую воду?”
  
  “Сейчас работаю над этой частью. Но если мы собираемся использовать Хади в качестве отвлекающего маневра, нам придется сделать это к завтрашнему утру в зоне. Чуть позже, и вместо отвлечения у нас будет неразбериха, и это будет столько же мешать, сколько и помогать ”.
  
  “Да, согласен. Очень хорошо, Пол, я продам его премьер-министру. Но я знаю, что он скажет ”.
  
  “Он скажет, что, если мы не справимся с этим, это моя работа”.
  
  “Ах, наконец-то, Пол”, - сказал Си. “Ты учишься”.
  
  
  На плазменной стене "Хади" плавал спокойно и стабильно, начиная двигаться вперед, в Персидский залив. Крокер прослушал обратный отсчет в наушниках.
  
  “Удар, удар, удар”, - сказал Мосс. “Хороший удар”
  
  На экране ничего заметно не изменилось.
  
  “Ничего не вижу”, - пробормотал Сил.
  
  “Подтвердите столкновение”, - сказал Крокер в микрофон. “Нет изображения”.
  
  “Выше ватерлинии вы пока ничего не увидите”, - сказал Мосс, и Крокеру показалось, что мужчина явно доволен. “Устройство Triple-D, сэр, направило заряд низко к корпусу. У нее сейчас идет кровь, сэр, поверьте мне ”.
  
  Словно в ответ, Хади начал поворачивать влево, и на экране Крокер теперь мог различить движение на палубе корабля, муравьиноподобные фигуры, перемещающиеся на борту огромного нефтяного танкера. Крокер не был уверен, но ему показалось, что на поверхности воды он видит первые цветные полосы, радужное преломление масла на воде.
  
  “Поздравляю, сэр”, - сказал Мосс ему в уши. “Это экологическая катастрофа для прыгающего ребенка”.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  ИРАН—ПРОВИНЦИЯ ХОРМОЗГАН, АБАДАН
  13 декабря 1658 ЧАСОВ (GMT +3.30)
  
  КОМУ: НАЧАЛЬНИК СТАНЦИИ, ТЕГЕРАН—БАРНЕТТ, L.
  
  ОТ: ДИРЕКТОРА ПО ОПЕРАЦИЯМ—КРОКЕРА, P.
  
  ОПЕРАЦИЯ: "ЛЕДЯНАЯ КОРОНА"
  
  НАЧИНАЕТСЯ СООБЩЕНИЕ_
  
  ТРЕБУЮ, ЧТОБЫ ВЫ ОТПРАВИЛИ СТАНЦИЮ НОМЕР ДВА В АБАДАН. ОТДЕЛ БЕЗОПАСНОСТИ ДЛЯ ОБЕСПЕЧЕНИЯ ПОДДЕРЖКИ ВО ВРЕМЯ ТРАНСПОРТИРОВКИ И На ЗЕМЛЕ. СТАНЦИИ НОМЕР ДВА ПРЕДПИСАНО ОБЕСПЕЧИТЬ ТРАНСПОРТИРОВКУ ВНИЗ ПО РЕКЕ АБАДАН ЛЮБЫМИ НЕОБХОДИМЫМИ СРЕДСТВАМИ. ЖИЗНЕННО ВАЖНО ДОБРАТЬСЯ До RZ ALPHA С MINDER ONE И ПАКЕТОМ: COUGAR В 22: 45 по МЕСТНОМУ времени, НЕ ПОЗЖЕ, ЗАТЕМ ПЕРЕЙДИТЕ На RZ BRAVO ALL SPEED ДЛЯ ОТПРАВКИ.
  
  СТАНЦИИ НОМЕР ДВА ПРЕДПИСАНО ЗАКРЫТЬ ОСТАВШИЕСЯ ДЕЛА ДО ОТПРАВЛЕНИЯ.
  
  СТАНЦИИ НОМЕР ДВА РАЗРЕШЕНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЛЮБЫЕ МАТЕРИАЛЬНЫЕ СРЕДСТВА В ПОДДЕРЖКУ ДЕЙСТВИЙ.
  
  СТАНЦИЯ НОМЕР ДВА И СЛУЖБЕ БЕЗОПАСНОСТИ ПРИКАЗАНО ОБНАЖИТЬ ОРУЖИЕ.
  
  _MESSAGE ЗАВЕРШАЕТСЯ
  
  Только когда Барнетт передал ему "Беретту компакт" из оружейного сейфа в офисе вместе с коробкой патронов, Калеб понял, что, что бы ни случилось дальше, с Ираном ему покончено.
  
  “Молю Бога, чтобы тебе не пришлось использовать это, Калеб”, - сказал Барнетт, затягиваясь сигаретой. “И еще больше надейся, что если ты это сделаешь, то убьешь любого ублюдка, который целится в тебя”.
  
  Калеб уставился на пистолет в своей руке, чужой, уродливый и совершенно незнакомый ему. Он плохо справился с упражнениями по стрельбе из пистолета в школе, фактически, едва прошел квалификацию. Ему казалось абсурдным, что ему следует доверять такое дело, особенно сейчас, особенно с тем, что было поставлено на карту. Он засунул оружие в свой рюкзак вместе с коробкой патронов, положив их рядом со спутниковым телефоном и устройством GPS, затем взял пачку риалов, которую Барнетт теперь предлагал ему. Он разложил их по рюкзаку и своим карманам.
  
  “Ты думаешь, медикаменты?” Барнетт спросил его.
  
  “Макинтайр уже позаботился об этом”, - сказал Калеб. “Он привезет полный комплект, думаю, в нем даже есть баллон с кислородом”.
  
  “Мудро. Никто не знает, в каком состоянии она будет, когда ты ее получишь ”.
  
  Калеб оценил, что Барнетт не сказал “если ты ее получишь”.
  
  “ВЕВАК настигнет тебя в тот момент, когда ты выйдешь на улицу, ты это знаешь”, - сказал Барнетт. “Они приедут на машине в аэропорт, и у них будет план полета до того, как вы подниметесь в воздух, и они будут ждать вас, когда вы приземлитесь. Даже с учетом неразберихи на местах, всей этой беготни из-за Хади, вам все равно придется проделать адскую работу, потеряв их, и вам, черт возьми, придется это сделать, если вы хотите все провернуть ”.
  
  “На самом деле, я пытался не думать об этом”.
  
  “Хватит об этом. Ты лучший агент, чем ты сам о себе думаешь, Калеб. Сомнение - это хорошо, оно сохраняет нашу честность. Но слишком много этого - это яд ”. Барнетт на мгновение положил руку Калебу на плечо, снова проявив отеческую манеру. “Вы были хорошей парой, парень, и я позабочусь о том, чтобы это попало в постоянное досье”.
  
  “Благодарю вас, сэр”.
  
  Они пожали друг другу руки.
  
  “Ты отличный шпион, Калеб”, - сказал Барнетт.
  
  
  Наблюдение было явным по дороге из посольства в аэропорт. Две машины, передняя и задняя, и только когда они выкатились на поле, к самолету, который обслуживала и пилотировала британская миссия в Иране, остальные машины отъехали, припарковавшись в двадцати метрах. Калеб помог Макинтайру перенести их несколько сумок из машины в самолет, и как только все было на борту, он оглянулся и увидел, что из машин вышли мужчины. Он был уверен, что одним из них был Захабзех, но на таком расстоянии было невозможно прочитать выражение лица мужчины, о чем он думал.
  
  Калеб не мог представить, что его мысли были добрыми, и на мгновение он почувствовал абсурдное родство с этим человеком. Он не знал его, по правде говоря, не хотел знать, но оба они, как он понял, были подчиненными, оба они последователи, которых теперь попросили руководить, и он должен был задаться вопросом, сидело ли это на Фарзане Захабзе так же неудобно, как и на нем самом.
  
  Макинтайр, как и Калеб, захватил с собой дорожную сумку. По крайней мере, так думал Калеб. Пока они не оказались в воздухе, и мужчина не открыл его, доставая винтовку со складным прикладом. Калеб отвлек свое внимание от карты, которую он разложил перед собой, наблюдая, как Макинтайр проверил оружие, разобрал его, а затем собрал заново, прежде чем снова убрать длинноствольный пистолет. Затем Макинтайр вытащил из сумки пистолет Браунинг и повторил процедуру.
  
  “У тебя есть деньги?” - Спросил Макинтайр.
  
  “Пока нет”.
  
  Мужчина посмотрел на него карими сонными глазами. “Думаешь, у тебя будет лучшее время для этого, тогда?”
  
  “Полагаю, что нет”. Калеб сложил карту, расстегнул молнию на своем рюкзаке, достал "Беретту" и патроны. Он медленно зарядил обойму, изо всех сил пытаясь вставить последний патрон на место, осознавая, что Макинтайр все это время наблюдал за ним. Закончив, он опустил пистолет в карман и посмотрел на Макинтайра, не уверенный, должен ли он сказать или даже что, он должен сказать.
  
  “Не думай об этом как об убийстве”, - сказал ему Макинтайр. “Думайте об этом как о том, чтобы сказать "Прекрати это" очень ясным, очень постоянным голосом”.
  
  
  В Абадане было теплее, чем в Тегеране, минус шестьдесят по Фаренгейту, ясно и без влажности. Калеб пошел забрать машину со станции проката в ветхом терминале. У него в руке были ключи, и он направлялся к самому автомобилю, прежде чем уловил первый намек на внимание местных. Это было совсем не удивительно, но на мгновение он почувствовал почти панику, задаваясь вопросом, что бы он сделал или сказал, если бы его остановили с пистолетом в кармане.
  
  Но этому не суждено было случиться, и он знал это. Для Захабзе Калеб был второстепенным, в лучшем случае утешительным призом; и точно по той же причине, по которой их не остановили на выходе из посольства, направляясь в аэропорт, их не собирались останавливать в Абадане. По крайней мере, пока нет. Захабзе пришлось позволить им бежать. Они были его единственными возможными ниточками к Чейсу, к Ширази. Это были его псы-птицеловы.
  
  Осознание этого не особенно помогло ему почувствовать себя намного лучше.
  
  Машина была "Ходро", старая, и Калеб подогнал ее, подождал, пока Макинтайр загрузит машину и сядет внутрь, прежде чем выехать на шоссе 37, направляясь на юг, затем на восток, в сердце Абадана. Солнце только начинало садиться, когда они проезжали мимо полей нефтеперерабатывающего завода. Массивные контейнеры для хранения вырисовывались по обе стороны дороги на протяжении пяти-шести километров, прежде чем уступить место самому городу. На окраине они миновали старые дома, увенчанные badgirs, оригинальные природные кондиционеры, которые были изобретены столетиями ранее, которые использовали конвекцию для отвода горячего воздуха наружу, чтобы пропускать даже малейший ветерок внутрь и вниз.
  
  Ближе к центру города движение было плотнее, пассажиры в конце рабочего дня возвращались из пригородов, одна смена возвращалась с нефтеперерабатывающих заводов, в то время как другая вышла, чтобы продолжить кормление нефтезвери. Калеб не спускал глаз с места, где можно было бы остановиться, где они с Макинтайром могли бы перекусить. Он, наконец, припарковался возле кафе к югу от центра города. Они вышли из машины, и пока Калеб заходил внутрь, чтобы купить каждому по чашке чая, Макинтайр остался и обыскал "Ходро".
  
  Когда Калеб вернулся, Макинтайр держал в руке маленький черный квадратик. “Что мне с этим делать?”
  
  Калеб поставил свой чай на крышу "Ходро", взял крошечное устройство слежения, затем незаметно бросил его на дорогу. Пробки разбили его вдребезги, прежде чем у него появился шанс снова взять свой чай.
  
  “Ты голоден?” - Спросил Калеб. “Я голоден. Давай что-нибудь перекусим”.
  
  Они нашли закусочную низкого качества еще в двух километрах к югу, ближе к пальмовому лесу, который рос по всему берегу реки. Вода текла мимо Абадана на восток и запад по речным каналам, которые были искусственно углублены и расширены для обеспечения погрузки чистой легкой нефти. Ближайшая к берегам почва была сочной и даже сейчас, зимой, зеленой. Они ели на улице, Макинтайр одним глазом следил за их машиной, Калеб наблюдал за людьми вокруг него. Впервые с момента прибытия в Иран, по причинам, которые он не мог объяснить, он чувствовал себя расслабленным и весело болтал с продавцом, который готовил им ужин.
  
  Затем Макинтайр сказал: “Мистер Льюис”, - и Калеб, обернувшись, увидел подъезжающий черный фургон, припаркованный рядом с их "Ходро", два джипа с сопровождающими его солдатами. Солдаты остались на месте, но из фургона вышел Фарзан Захабзех, а за ним еще двое. Захабзех повернулся к ним, сказал что-то, чего Калеб не мог расслышать, но смысл был достаточно ясен, и когда он подошел к их столу для пикника, он был один.
  
  “Мистер Льюис”, - сказал Захабзех по-английски. “Я хочу поговорить с тобой”.
  
  “Ты уже поел?” Калеб указал на скамейку напротив себя. “Чело махи выдающийся”.
  
  Захабзех покачал головой, отвергая предложение и шутку вместе взятые. Он многозначительно посмотрел на Макинтайра, затем снова на Калеба. “Я хотел бы поговорить с вами наедине”.
  
  Калеб пожал плечами, и Макинтайр поднялся на ноги, вернулся туда, где была припаркована машина, прислонился к ней, наблюдая за ними.
  
  “Мы хотим, чтобы ты был Ширази”, - сказал Захабзе через мгновение. “Ты хочешь вернуть своего агента. Давай заключим сделку ”.
  
  Калеб не ответил, глядя на мужчину напротив него. Хотя он видел его раньше, прекрасно помнил его с той ночи в Ношаре, когда он пытался проникнуть на конспиративную квартиру, он выглядел не совсем так же. Калеб подозревал, что это было взаимно, и не только из-за синяка, который теперь красовался у него сбоку на голове. Но тяжесть того, что произошло за последние два дня — Боже, неужели это было всего два дня? — явно гораздо сильнее легла на мужчину напротив него.
  
  “Ты планируешь встретиться с ней”, - сказал Захабзе. “Это очевидно; это единственная причина, по которой ты можешь быть здесь”.
  
  “Я здесь, чтобы следить за очисткой Хади”, - сказал Калеб.
  
  “Мы закончили играть в игры. Я предлагаю тебе сделку. Мы забираем нашего человека, ты забираешь своего, и это будет концом всего. Мы переустановим плату. Мы забудем все. Даже Хоссейн”.
  
  “Я действительно не понимаю, о чем ты говоришь”, - сказал Калеб. “Я здесь, чтобы сообщить о разливе нефти в Персидском заливе. Вот и все”.
  
  Захабзех издал звук, гнев вырвался на свободу, и Калеб увидел, как напряглось тело мужчины, прежде чем Захабзех смог заставить себя снова расслабиться. Он поднялся на ноги.
  
  “Юнесс Ширази - предатель”, - сказал ему Захабзе. “Он будет казнен за то, что он сделал. Любой, кто помогает ему, либо предатель, либо враг Ирана. Если первый, они будут расстреляны. Если последний ... мы сделаем то, что должны, чтобы защитить себя ”.
  
  Он повернулся, возвращаясь к фургону, не потрудившись взглянуть на Макинтайра, не потрудившись оглянуться.
  
  Калеб наблюдал, как Захабзех и его люди снова загрузились и тронулись с места. Один из джипов поехал с ними, но другой проехал половину квартала, прежде чем остановиться. Солдаты внутри остались сидеть, но он мог видеть, что они наблюдают за ним.
  
  Он немного подумал об этом, затем решил, что хочет доесть свой ужин.
  
  К тому времени, когда он закончил,было уже совсем темно, и когда они направились к машине, он сказал Макинтайру, что ему пора за руль. Они устроились на своих местах. Макинтайр начал подниматься по Ходро, легко управляя автомобилем, снова направляясь на север. Джип, который оставался припаркованным, наблюдая за ними, выехал, чтобы последовать за ними.
  
  “Нам нужно раздобыть лодку”, - сказал Калеб. “И нам придется оторваться от них, прежде чем мы это сделаем”.
  
  “Насколько потерянными мы хотим, чтобы они были?”
  
  “Чего бы это ни стоило”, - сказал Калеб.
  
  Макинтайр слегка кивнул, переключая передачу на меньшую. Калеб проверил зеркала, затем окна. Он не видел фургона, и он нигде не видел второго джипа. Возможно, Захабзех отступил, даже переключил свое внимание на что-то другое, но Калеб сомневался в этом, особенно в последнем. Да, они были близко к границе с Ираком, фактически, так близко, что река, протекающая мимо западной части города, служила для обозначения этого, но Захабзех все еще рассчитывал, что они приведут его к Ширази и Чейсу. Если он вообще отступил, то только для того, чтобы заставить их думать, что бежать безопасно.
  
  Калеб взглянул на часы и увидел, что было сорок восемь минут девятого вечера. Меньше двух часов до встречи. Максимум час, чтобы добраться до лодки, еще час, чтобы добраться до пикапа. Времени было не так много.
  
  Они въехали на транспортный круг, и Калеб понял, что Макинтайр теперь начинает свой второй круг, ускоряясь. Раздался сигнал клаксона. В зеркале он увидел, как джип приближается к ним сзади, пытаясь не отставать. Они объехали вокруг в третий раз, достаточно быстро, чтобы шины запротестовали, а затем в четвертый, визг колес стал громче, ухмылка на лице Макинтайра делала его похожим на озорного мальчишку. Машины впереди и позади них сигналили, а Ходро блеял им в ответ, и они в пятый раз объехали круг. Теперь джип был впереди них, а не позади.
  
  Макинтайр сильно вывернул руль вправо, и задняя часть машины оторвалась, шины задымились еще яростнее, чем раньше, и они помчались на запад, ускоряясь, и поворачивали, поворачивали снова и снова. Калеб увидел, как стрелка спидометра перевалила за сто двадцать километров в час, повернулся на своем сиденье, чтобы посмотреть назад, и они снова резко затормозили, снова развернулись, а джипа нигде не было видно.
  
  Они направились на восток, к реке, ехали быстро, а затем дорога сузилась, когда они въехали в густые пальмы, росшие вдоль берегов. Макинтайр повернул их на юг, огибая берег, выключив фары и сбавив скорость, и они увидели лодки, пришвартованные вдоль воды. Калеб потянулся к своему рюкзаку, вытащил GPS-навигатор и включил его, снимая показания.
  
  “Продолжайте двигаться на юг”.
  
  “Нам понадобится лодка”.
  
  Калеб покачал головой. “Пока нет. Продолжайте двигаться на юг ”.
  
  Они продолжали следовать вдоль реки. Где-то над ними они услышали гул вертолета, звук несущего винта затихал по мере того, как он удалялся на запад.
  
  “Мистер Льюис, нам нужно остановиться, найти кого-нибудь, кто продаст нам его лодку”.
  
  “Мы не собираемся покупать лодку”, - сказал Калеб. “Мы покупаем лодку, и ничто не мешает парню, который ее продает, забрать наши деньги, а затем позвонить Захабзе”.
  
  “Тогда укради один”.
  
  “Ты можешь управлять лодкой?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Я тоже не могу”. Калеб наклонился вперед на своем сиденье, ловя блики света на воде. “Остановись здесь. Собери наши вещи ”.
  
  Макинтайр выполнил приказ, Калеб последовал за ним, закинув рюкзак на плечи. Он нащупал пистолет, все еще лежавший у него в кармане, достал его и дослал в патронник первый патрон.
  
  “Следуйте моему примеру”, - сказал он Макинтайру. “Не стреляйте без крайней необходимости”.
  
  “Никогда не делайте этого, сэр”, - ответил Макинтайр, вытаскивая Браунинг.
  
  Они пошли вдоль берега, затем спустились к небольшому причалу, к лодке с горящими внутри огнями. Калеб мог слышать звуки музыки, возможно, играющее радио. Лодка была маленькой, футов двенадцать, не больше, с рулевой рубкой над затонувшей кабиной. Он увидел тень на фоне света, подождал несколько секунд в поисках признаков другого движения, других пассажиров и, не увидев ничего, ступил на борт.
  
  Он сунул руку в карман пальто, вытащил одну из стопок риалов, держа ее в левой руке. Правой рукой он поднял пистолет.
  
  “Извините”, - сказал он на фарси, спускаясь в кабину.
  
  Пассажир, возможно владелец, готовил чай в стакане из маленькой горелки с одним змеевиком, и он подпрыгнул от неожиданности, обернувшись, затем замер при виде Калеба, денег, пистолета. Это был невысокий мужчина, возможно, лет пятидесяти пяти, с обветренным лицом, покрытым серо-черной щетиной.
  
  “Что—что это такое?”
  
  “Нам нужно воспользоваться твоей лодкой”, - сказал Калеб. Он опустил пистолет, поднял риалы, затем бросил их вперед, мужчине, который поймал пачку, скорее рефлекторно, чем намеренно. “Нам нужно, чтобы ты отвез нас к заливу. По пути мы сделаем остановку”.
  
  Мужчина уставился на него, затем на толстую пачку банкнот в своих руках. Он провел большим пальцем по их краю, снова посмотрел вверх, на этот раз поверх плеча Калеба, туда, где Макинтайр стоял позади него.
  
  “Я говорю "нет”, ты убьешь меня?"
  
  Калеб достал вторую пачку риалов из своего пальто, на этот раз из внутреннего кармана, бросил их так же, как и первую. На этот раз мужчина был готов, легко поймал их.
  
  “Не говори ”нет"", - сказал ему Калеб.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  ИРАН —30.241350 К 48.464821
  13 ДЕКАБРЯ 22:45 (GMT +3.30)
  
  Джип, с трудом решила Чейс, вероятно, спас им жизни, несмотря на цену, которую она заплатила за его приобретение. Военная машина, она позволила им почти без помех проехать всю ночь по пустыне, спускаясь с плато к заливу.
  
  Но цена за это, как она начинала думать, возможно, была немного завышена. Она начинала верить, что у нее ничего не получится.
  
  В аптечке было три пакетика Рингерса, или его иранского эквивалента, и Ширази скормила их все через капельницу между первой панической остановкой и восходом солнца. Она была уверена, что это была единственная причина, по которой она все еще была здесь. Боль в ее груди была постоянной и теперь почти невыносимой, и только когда он вколол ей морфий, она поняла, что, должно быть, кричала. Когда взошло солнце, она поняла, что не из-за ночи ей было так холодно. Сквозь наркотический туман она знала, что была в шоке и проваливалась все глубже, так же как она знала, что, хотя морфий украл ее боль, он, вероятно, не оказал никакой пользы ее дыхательной системе. В какой-то момент она начала кашлять, и во рту у нее был привкус крови.
  
  Теперь снова было темно, и она думала, что ее глаза открыты и что на дворе ночь, но она действительно не была уверена.
  
  “Тара?”
  
  Она моргнула, моргнула еще раз, увидела, что Юнесс Ширази смотрит на нее сверху вниз. Она прохрипела ему, рот был покрыт медной пылью.
  
  “Мы на месте”, - говорил он. “Я думаю, мы на месте. Пойдем, я помогу тебе встать”.
  
  Он потянулся к ней, потянув за лодыжки, затем обхватил рукой за талию, и затем она выпрямилась, покачиваясь, цепляясь за него левой рукой. Перед ней была река, вода быстро текла мимо, и в нос ей ударил сильный запах нефти. Она закашлялась, почувствовала кровь во рту, попыталась ее выплюнуть, но вместо этого она потекла вниз, по подбородку. Она даже не могла правильно сплюнуть.
  
  “Пикап”, - сказал Ширази. “На лодке?”
  
  Она покачала головой, не соглашаясь, просто не зная. Ширази осторожно шел с ней, а затем опустил ее, прислонив к чему-то такому же холодному, как она сама, и Чейс, подняв глаза, увидел, что они находятся под мостом, джип припаркован примерно в десяти метрах от них. Ширази поставил свою сумку рядом с ней, затем проверил ее зрачки, один глаз, затем другой. Затем он посмотрел на часы, нахмурился.
  
  “Я собираюсь их поискать”, - сказал он. “Я ненадолго”.
  
  Он начал выпрямляться. Чейс схватилась за него левой рукой, единственной, которая все еще работала.
  
  “Пистолет”, - прошептала она, и даже это причиняло адскую боль, просто усилие произнести единственный слог.
  
  Он посмотрел на нее в замешательстве, затем кивнул и вложил пистолет в ее руку. Она крепче сжала рукоятку, едва почувствовав ощущение оружия в своей руке. С усилием она просунула палец сквозь предохранитель на спусковой крючок, наблюдая, как Ширази пробирается сквозь тени, затем в сравнительный свет ночи, скрываясь из виду. Он собирался проверить дорогу, поняла она, просто чтобы убедиться, что они не приедут на машине.
  
  Она закрыла глаза, открыла их снова, увидела лодку на реке, две фигуры за рулем. Она услышала голоса, далекие и сказочные. Она снова закрыла глаза.
  
  Когда она открыла их на этот раз, кто-то шел к ней. Она подумала, что это Калеб, начала произносить его имя, а затем он оказался на ней, и она увидела, что ошибалась. Это был не Калеб.
  
  Она смотрела на Захабзе.
  
  На секунду Чейс была уверена, что у нее галлюцинации, морфий все еще играет злые шутки с ее разумом. Она видела удивительные и ужасные вещи под действием морфия. Том в ее объятиях, и Том, разорванный на части, и Тамсин, сгорающая заживо в лихорадке, и это было ужасно, конец кошмара, его рука, приближающаяся к ней из темноты, и в ее голове вспыхнула эта рука, рвущая ее спину, открывающая грудь воздуху, и она попыталась пнуть, поднять пистолет, закричать, все одновременно. Единственное, что сработало, был удар ногой, безрезультатный, а затем одна рука зажала ей рот, другая рука вырвала пистолет из ее хватки, и ее затылок ударился о бетон, и мир стал ярким, прежде чем снова погрузиться в тень.
  
  Ее подняли, поставили на ноги, рука все еще заставляла ее замолчать. Чейс увидела лодку на воде, размеренно покачивающуюся, почувствовала, как ее ноги волочатся по траве на берегу, выходя из тени. Теперь было больше света — не намного, но ей показалось, что она увидела три фигуры на лодке.
  
  Захабзех толкнул ее на колени. Неподалеку, чуть в стороне от дороги, был припаркован фургон, и двое других мужчин направлялись к ним, но Захабзех не обращал на них никакого внимания. Он был полностью сосредоточен на лодке. Он передернул затвор пистолета, который отобрал у нее, и направил его ей в голову, во многом так, как Ширази делал всего лишь днем ранее.
  
  Почему-то она не думала, что это закончится тем, что Захабзех объявит о своем желании дезертировать.
  
  “Я убью ее!” - крикнул Захабзех лодке. “Я застрелю ее здесь и сейчас!”
  
  Чейс пошатнулась на коленях, едва удерживаясь на ногах. На лодке было движение, она увидела одну из фигур с винтовкой. Она не думала, что это был Калеб, слишком большой, может быть, другой, Макинтайр. Это дало ей надежду, на мгновение почти неописуемое чувство триумфа, несмотря на всю ее боль.
  
  Если у них на лодке был Ширази, а у Макинтайра была винтовка, она знала, в кого он целился.
  
  Это был не Захабзех.
  
  “Мои люди идут!” - крикнул он. “Они уже в пути! Отдайте его! Верни нам Ширази, и ты все еще можешь сбежать, ты можешь забрать ее с собой!”
  
  То, что сказал ей Том, когда она впервые присоединилась к Секции, вспомнилось Чейсу. Он сказал, что у Надзирателя было только три способа уйти. Их повысили, они уволились или умерли. Большинство из них выбрали вариант номер три.
  
  “Они не будут”, - прошептала она, удивляясь слабости собственного голоса, неуверенная даже в том, что Захабзех мог ее слышать. “Он ушел”.
  
  Захабзех что-то крикнула на фарси, и двое мужчин схватили ее, поставили на ноги, и она вскрикнула от боли в раздробленной руке, а затем рассмеялась, когда он приставил пистолет к ее голове.
  
  “Отдай его обратно!”
  
  “Пристрели меня”, - прошептал Чейс.
  
  Она услышала, как у нее над ухом выстрелил пистолет.
  
  У нее было как раз достаточно времени, чтобы искренне удивиться тому, что вперед бросилась Захабзех, а не она сама, когда с лодки сверкнула вспышка огня, раздался выстрел из мощной винтовки. Мужчина, державший ее за правую руку, вывернулся, и почти мгновенно она услышала еще один выстрел, и тот, что был слева от нее, тоже упал вперед. На секунду Чейс подумала, что она сама упадет, неуверенно покачиваясь на ногах.
  
  Затем ее талию обхватила рука, а Калеб Льюис поддерживал ее, держа пистолет в другой руке.
  
  “Ты в безопасности”, - сказал он ей.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  ЛОНДОН—ВОКСХОЛЛ-КРОСС, ОФИС НАЧАЛЬНИКА СЛУЖБЫ, “C”
  14 ДЕКАБРЯ, 10:22 по ГРИНВИЧУ)
  
  Си наклонилась вперед в своем кресле, наливая себе, как показалось Крокеру, вторую чашку чая из фарфорового чайника в знак самовосхваления, прежде чем откинуться назад и посмотреть на него с легкой улыбкой. Рэйберн в своем кресле и Шурко рядом с ним на диване также ликовали, все они были на своих местах для традиционной утренней встречи.
  
  “Значит, с ней все будет в порядке?” - Спросил Си.
  
  “Они прооперировали Чейс, как только она оказалась на борту ”Прославленного", - сказал Крокер. “По состоянию на час назад ее состояние было стабильным, и она пришла в сознание, хотя и ненадолго. Ее плечо было сильно повреждено выстрелом из винтовки; скорее всего, потребуется восстановительная операция ”.
  
  “А Ширази?”
  
  “Надзиратели номер два и три вывезли его самолетом ВВС из Кувейта в ноль четыреста”, - сказал Крокер. “Они должны доставить его на ферму до наступления темноты. Minder Two сообщает, что Ширази принес с собой пакет с подарками: список всех агентов VEVAK, работающих за границей, в том числе в Великобритании ”.
  
  Си поднесла чашку с чаем ко рту, но не раньше, чем Крокер увидел ее улыбку. “Это должно принести нам кое-какие благосклонности от Box”.
  
  “Я бы на это надеялся”, - сказал Крокер.
  
  Она сделала глоток из своей чашки, поставила ее обратно на блюдце, затем поставила обе на боковой столик и посмотрела на него. “Премьер-министр позвонил мне сегодня утром, Пол, как только получил известие об успешном завершении проекта "Ледяная корона". Он специально сказал мне, чтобы я передал вам его комплименты за то, что вы так удачно изменили судьбу. Вы не только избавили правительство от унижения, вы подарили им триумф ”.
  
  “Премьер-министр проявляет щедрость”.
  
  “Если это все?” - Спросил Си.
  
  “Есть еще одна вещь ...”, - сказал Крокер.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  ЛОНДОН—ВОКСХОЛЛ-КРОСС, ОФИС D-OPS
  25 января, 08:48 по Гринвичу)
  
  Зазвонил телефон на столе, красный, блеющий раз, другой, затем третий, прежде чем Кейт просунула голову в открытый дверной проем, спрашивая: “Ты собираешься ответить?”
  
  Очень осторожно, правая рука все еще болела в плече, мышцы все еще заново осваивали свою роль, Тара Чейс подняла трубку.
  
  “D-Ops”, - сказала она.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"