Впервые в истории легендарный редактор Отто Пенцлер лично отобрал некоторых из самых уважаемых и пользующихся спросом авторов триллеров, работающих сегодня, для создания захватывающей коллекции шпионской фантастики. От первого до последнего, эта звездная миссия по сбору сигналов завершена. В том числе: * Ли Чайлд с невероятным взглядом на формирование специальной оперативной ячейки. * Джеймс Грэди пишет об арабском тайном агенте ФБР с активной ячейкой. * Джозеф Финдер нападает на бостонского архитектора, который убежден, что его персидские соседи не замышляют ничего хорошего. * Джон Лоутон сочиняет рассказ в стиле Лена Дейтона о британской разведке. * Стивен Хантер восхищает нас рассказом о бригаде времен Второй мировой войны. Полный список авторов: Джеймс Грейди, Чарльз МакКарри, Ли Чайлд, Джозеф Файндер, Джон Лоутон, Джон Вейсман, Стивен Хантер, Гейл Линдс, Дэвид Моррелл, Эндрю Клаван, Роберт Уилсон, Дэн Фесперман, Стелла Римингтон, Олен Штайнхауэр Отто Пенцлер, Чарльз Маккарри, Ли Чайлд, Джеймс Грэди, Джозеф Файндер, Джон Лоутон, Джон Вейсман, Стивен Хантер, Гейл Линдс, Дэвид Моррелл, Эндрю Клаван, Роберт Уилсон, Дэн Фесперман, Стелла Римингтон, Олен Штайнхауэр ВВЕДЕНИЕ Отто Пензлера КОНЕЦ СТРОКА Чарльза МакКарри РАЗДЕЛ 7 (А) (РАБОЧАЯ) Автор: Ли Чайлд ДЕСТИНИЧНОСТЬ, Джеймс Грэди, МЕДИЦИНСКИЕ ТРАНСПОРТНЫЕ УСЛУГИ, СОСЕДНИКИ, Джозеф Финдер, ВОСТОК СУЭЦА, ЗАПАДНЫЙ ПЕРЕКРЕСТОК, Джон Лоутон, ДЕНЬ ОТЕЧА, Джон Вейсман, ДЕНЬ ОТЕЧА, Джон Вейсман ДОПРОС: Дэвид Моррелл, Сон с моим убийцей, Эндрю Клаван, ИСКУПЛЕНИЕ В ГАМБУРГЕ, Роберт Уилсон, КУРЬЕР, Дэн Фесперман, ЗДЕСЬ, Стелла Римингтон, ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО ПРОИСХОДИТ, Олен Штайнхауэр, ПАУЛЬНАБИЛСАМБЕНЖ
Отто Пензлер, Чарльз МакКарри, Ли Чайлд, Джеймс Грейди, Джозеф Файндер, Джон Лоутон, Джон Вейсман, Стивен Хантер, Гейл Линдс, Дэвид Моррелл, Эндрю Клаван, Роберт Уилсон, Дэн Фесперман, Стелла Римингтон, Олен Штайнхауэр Агенты предательства - шпионские истории
***
ВВЕДЕНИЕ Отто Пензлера
Международный триллер - один из самых успешных литературных жанров в мире, имена его основных исполнителей становятся нарицательными, поскольку любой авторский уровень известности может соперничать с артистом, спортивным деятелем или преступником мирового уровня. Ян Флеминг, Джон ле Карре, Грэм Грин, Ли Чайлд, Нельсон Де Милль, Фредерик Форсайт, Роберт Ладлум, Кен Фоллетт и Эрик Амблер, среди многих других, знакомы читателям во всем мире. Неудивительно, что в течение многих лет каждый четвертый роман, проданный в Соединенных Штатах, попадал в категорию шпионских или международных приключенческих фильмов. Что может стать неожиданностью, если не шоком, так это то, что до сих пор не существовало сборника оригинальных историй, посвященных этому очень уважаемому и сложному жанру. Было небольшое количество сборников отдельных авторов, в основном посвященных тому, что раньше называлось рассказами о плащах и кинжалах. « Только для твоих глаз» Флеминга содержит пять приключений Джеймса Бонда; В « Ловушке кобры» Питера О'Доннелла собраны рассказы о Скромности Блейз; Э. Филлипс Оппенгейм, чрезвычайно популярный писатель-триллер, который много писал в период между двумя мировыми войнами (как и раньше), создал множество сборников. Есть еще несколько томов, в основном малоизвестных, и довольно много смешанных сборников таких писателей, как Грин, Эмблер, Джон Бьюкен, Х.К. Макнейл и Форсайт, в которых небольшое количество шпионских историй окружено другими видами художественной литературы. Количество важных авторов в этом очень большом жанре, которые никогда не написали ни единого рассказа, - легион. Ни Ладлум, ни Дэн Браун, Том Клэнси, Фоллетт, Алан Ферст, Роберт Литтел, Дэниел Сильва, УЭБ Гриффин, Томас Гиффорд или Треваниан не писали ни одного. Немногочисленные антологии, посвященные шпионским историям и триллерам, представляют собой сборники переизданий, борющихся за право переиздать одинокую шпионскую историю Ле Карре и несколько знакомых сказок вместе с некоторыми неясными (хотя часто очень хорошими) повествованиями. Превосходная антология Алана Ферста « Книга шпионов» посвящена отрывкам из романов. Можно было бы разумно задаться вопросом, почему сохраняется дефицит короткометражных художественных произведений зачастую плодовитых авторов, и объяснение этому простое. Рассказы, действие которых происходит в сложном мире международного шпионажа и приключений, писать очень и очень сложно. Как вы заметили, непропорционально большое количество романов в этой категории - это большие толстые книги. Хотя они редко бывают неторопливыми, они тем не менее длиннее, чем большинство романов. Выявление персонажей и мест, создание сюжетов внутри сюжетов внутри сюжетов, надежная организация предательства и двуличия в политических союзах и предательствах того времени - все это требует тонкости и объяснения - и множества страниц. Пытаться вместить все эти разрозненные, но необходимые элементы в историю из двадцати или тридцати страниц - задача, с которой немногие могут справиться. Читателя этой захватывающей беллетристики часто увлекает не результат какой бы то ни было борьбы. Мы знаем, что разразится Вторая мировая война. Мы знаем, что де Голля не убьют. Мы знаем, что немецкие офицеры не убьют Гитлера. Что ужасающе увлекательно, так это наблюдать, как главные герои борются с моральными компромиссами, на которые они вынуждены идти из страха или примирения. Каждая история, которую вы собираетесь прочитать, в большей или меньшей степени посвящена этим вопросам. Некоторые принимают фундаментальную теологию правильного и неправильного, родной страны и вражеского государства, в то время как другие занимают философскую позицию многих современных шпионских произведений, наполненных двусмысленностью и релятивизмом. Предатель одной страны - герой другой, двуличная лживая свинья для одной организации рассматривается другой как стойкая фигура блеска и храбрости. На этих страницах представлен широкий спектр политической и философской идеологии, но он редко бывает явным или очевидным. Единственное качество, которым обладают участники этой уникальной коллекции, - это способность просто рассказать сложную историю. Однажды я спросил Эрика Амблера, что он считает самым сложным в написании романов, и он сказал: «Сделать это проще». Мистер Амблер, я полагаю, одобрил бы рассказы, собранные здесь этими выдающимися авторами, настоящими авторитетами из самых уважаемых современных авторов триллеров, а также наиболее читаемых. За относительно короткое время Ли Чайлд зарекомендовал себя как один из самых продаваемых авторов триллеров в мире. Его романы о Джеке Ричере, могущественном гиганте человека, который бесстрашно ведет себя героически, неизменно занимают первое место в списке бестселлеров The New York Times и не менее успешны в Великобритании. Дэн Фесперман сделал выдающуюся карьеру в качестве журналиста, освещая события в тридцати странах, начиная с первой войны в Персидском заливе в 1991 году. (Британская) ассоциация криминальных писателей назвала « Ложь в темноте» лучшим первым романом 1999 года и «Небольшая лодка Великие печали лучший боевик 2003 года; USA Today назвала "Узника Гуантанамо " лучшим триллером 2006 года. Первым выбором карьеры Джозефа Файндера было стать шпионом, и он даже был завербован ЦРУ, но быстро пришел к выводу, что жизнь в бюрократическом мире менее захватывающая, чем это изображалось в художественная литература. Его первый роман «Московский клуб» был назван Publishers Weekly одним из десяти величайших шпионских романов всех времен . «Соседи» - его первый рассказ. Один из полдюжины самых известных шпионских романов всех времен - « Шесть дней кондора» Джеймса Грейди , успешно снятый с Робертом Редфордом в роли « Трех дней кондора». Работа репортером-расследователем для синдицированного обозревателя Джека Андерсона и сенатора Ли Меткалфа помогла предоставить справочную информацию, которая делает его беллетристику настолько реалистичной. Как один из самых выдающихся кинокритиков Америки, Стивен Хантер получил Пулитцеровскую премию в 2003 году, но он еще более известен своими бестселлерами и замысловатыми триллерами, особенно о мачо-ветеране-снайпере из Вьетнама Бобе Ли Сваггере, известном как « Гвоздильщик ». Первый роман Swagger, Point of Impact, был снят в 2007 году под названием Shooter с Марком Уолбергом в главной роли. Спорный Эндрю Клаван с огромной скоростью пишет блоги и статьи, но это криминальная фантастика, особенно такие романы, как « Не говори ни слова», который позже был снят с Майклом Дугласом в главной роли, и « Настоящее преступление», режиссер и Клинт в главной роли. Иствуда, благодаря чему он занял первое место в списках бестселлеров по всему миру. Его первым политически некорректным триллером стала « Империя лжи». Хотя главный инспектор Джона Лотона Трой работает в Скотланд-Ярде, в основном он оказывается вовлеченным в международные интриги. Его первое дело, Black Out, было удостоено награды WHSmith Fresh Talent Award. «Маленькая белая смерть» была опубликована в 2007 году в газете «Нью-Йорк Таймс ». В «50 криминальных писателей, которые стоит прочитать, прежде чем умереть» лондонской Daily Telegraph включен Лоутон, один из шести ныне живущих английских писателей в списке. Член Ассоциации офицеров разведки США, Гейл Линдс является соучредителем (вместе с Дэвидом Морреллом) организации International Thriller Writers. Среди ее бестселлеров - « Маскарад», названный Publishers Weekly одним из десяти лучших шпионских романов всех времен ; "Мозаика", признанная триллером года по версии журнала Romantic Times; и три тома из серии Covert-One в соавторстве с Робертом Ладламом. Прослужив в ЦРУ в течение десяти лет, Чарльз Маккарри был спичрайтером в администрации Эйзенхауэра, прежде чем стать главным редактором National Geographic. Его часто называют величайшим американским писателем-шпионом, написавшим такие поэтические шедевры, как «Слезы осени», «Тайные любовники» и «Тайная вечеря» с участием его героя Пола Кристофера. Хотя он опубликовал более тридцати книг, если бы Дэвид Моррелл перестал писать после своего первого романа, его наследие было бы гарантировано. Первая кровь представила Рэмбо, который в книгах и фильмах Сильвестра Сталлоне стал одним из культовых героев американских приключений. Моррелл также написал «Братство розы», на основе которого NBC снял сериал, ставший самым популярным мини-сериалом в истории. После более чем трех десятилетий работы во всех трех отделениях британской секретной службы (МИ5) - контрразведке, контрподрывной деятельности и борьбе с терроризмом - Стелла Римингтон была назначена первой женщиной-генеральным директором агентства, работавшей с 1992 по 1996 год; в год выхода на пенсию она была назначена кавалером ордена Бани (DCB). Уйдя в отставку, она написала откровенные мемуары « Открытый секрет», за которыми последовали пять шпионских романов. Первый роман Олена Штайнхауэра, «Мост вздохов», положил начало серии триллеров из пяти книг, повествующих о Восточной Европе во время холодной войны, за десять лет до падения коммунизма. Он был номинирован на пять загадочных наград, в том числе на премию Эдгара, как и его четвертая книга « Движения освобождения». Права на экранизацию его первого несерийного романа «Турист» приобрел Джордж Клуни, который планирует сниматься в этом фильме. Джон Вейсман, один из редких авторов, попавших в список бестселлеров художественной и научно-популярной литературы New York Times , является соавтором Rogue Warrior - реальной истории об элитном контртеррористическом подразделении ВМФ SEALS и его командире, которое фигурировало в списке. список за восемь месяцев, четыре недели на первом месте. В список вошли пять художественных сиквелов. Его книги дважды были предметом эпизодов Майка Уоллеса « 60 минут». Нейтралитет Португалии во Второй мировой войне стал фоном для романа Роберта Уилсона « Маленькая смерть в Лиссабоне», получившего награду (Британской) Ассоциации криминальных писателей как лучший роман 1999 года, и его шпионского триллера «Компания незнакомцев». Он был номинирован на еще один Золотой кинжал за первый из четырех романов о Хавьере Соколе, действие которых происходит в Испании, «Слепой из Севильи». Задание, данное авторам этого уникального сборника, было обманчиво простым и простым: написать международный шпионский или триллерный рассказ и изложить его в любом месте мира, которое вам нравится, в любую эпоху. Ни одна тема не была запрещена, длина слова не указана, политическая позиция не отрицалась, философия не продвигалась или не мешала. Широкий диапазон стилей и направлений, содержащихся в этом документе, свидетельствует о том, что мужчины и женщины, которые трудились над этими рассказами и создавали такие мастерские рассказы, приняли приглашение в надлежащем духе. КОНЕЦ СТРУНЫ Чарльз Маккарри
Я впервые заметил человека, которого назову Бенджамином, в баре отеля «Индепенденс» в Ндале. Он сидел один, пил апельсиновую газировку, без льда. У него был высокий, крепкий бицепс, огромные руки. Его белая рубашка с короткими рукавами и брюки цвета хаки были свежими, как униформа. Вместо обычных «Омеги» или «Ролекс» из стран третьего мира он носил на правом запястье дешевые пластиковые японские часы. Ни колец, ни золота, ни солнечных очков. Племенных татуировок на его щеках я не узнала. Он ни с кем не разговаривал, ни на кого не смотрел. С таким же успехом он сам мог быть невидимым для остальных клиентов. Никто с ним не разговаривал, не предлагал купить ему выпивку и не задавал никаких вопросов. Казалось, он готов спрыгнуть со своего барного стула и убить что-нибудь в любой момент. Он был единственным человеком в баре, которого я еще не знала в лицо. В те дни, более полувека назад, когда американец был редкой птицей на побережье Гвинеи, вы довольно быстро узнали всех в баре вашего отеля. Я стоял у бара спиной к Бенджамину, но видел его в зеркале. Он смотрел на меня. Я предположил, что он собирал информацию, а не обвинял меня в грабеже или какой-то другой темной цели. Я позвонил бармену, положил десять шиллингов на стойку и попросил его смешать розовый джин с настоящим Beefeater's. Он весело засмеялся, положив деньги в карман и покрутив биттер в стакане. Когда я снова посмотрел в зеркало, Бенджамина уже не было. Я не знаю, как человек его роста мог встать и уйти, не отражаясь в зеркале, но каким-то образом ему это удалось. Я не исключала его из своих мыслей, он был слишком запоминающимся для этого, но я не стал останавливаться на этом эпизоде. Однако я не мог избавиться от ощущения, что меня подвергли профессиональной оценке. Для оперативника под глубоким прикрытием это всегда неудобно, особенно если у вас есть ощущение, как у меня, что человек, который осматривает вас, является профессионалом, выполняющим работу, которую он делал много раз. до. Я приехал в Ндалу, чтобы допросить агента. Он пропустил первые две встречи, но в этом нет ничего необычного, даже если вы не в Африке. С третьей попытки он появился ближе к назначенному часу в назначенном месте: в два часа ночи на немощеной улице, на которой рядом лежали сотни людей, все они крепко спали. Была безлунная ночь. Ни электрического света, ни фонаря, ни даже свечи не горело по крайней мере милю в любом направлении. Я не мог видеть спящих, но я мог чувствовать их присутствие и слышать, как они выдыхают и вдыхают. Агенту, члену парламента, нечего было мне сказать, кроме своего обычного мешка бессмысленных сплетен. Я все равно отдал ему его деньги, и он подписал их отпечатком большого пальца при свете моего карманного фонарика. Уходя, я слышал, как он вскрывает конверт и в темноте считает банкноты. Я не прошел далеко, когда на улицу свернула машина с горящими фарами. Спящие проснулись и выскочили один за другим, как будто в постановке Басби Беркли. Член парламента исчез. Несомненно, он просто лег вместе с остальными, и два широко открытых глаза и одна из широких улыбок, которые я видел, уходя в темноту, принадлежали ему. Машина остановилась. Я продолжал идти к нему, и когда я оказался рядом, водитель, который был полицейским констеблем, выскочил и посветил фонариком мне в лицо. Он сказал: «Пожалуйста, войдите, хозяин». Британцы уехали из этой страны лишь на короткое время, и местные жители по-прежнему обращались к белым людям по титулу, который предпочитали их бывшие колониальные правители. Старый этикет сохранился в английском, французском и португальском языках в большинстве из тридцати двух африканских стран, которые стали независимыми за два с половиной года - меньше времени, чем потребовалось Стэнли, чтобы найти Ливингстона. Я сказал: «Попасть внутрь? Зачем?" «Это не подходящее место для вас, хозяин». Мой спасатель был безупречно одет в британский тропический комплект - синюю фуражку, толстовку с сержантскими шевронами на погонах, объемные шорты цвета хаки, синие шерстяные гольфы, блестящие оксфорды, черный пояс Sam Browne. Свисавшая с пояса дубинка казалась его единственным оружием. Я забрался на заднее сиденье. Сержант сел за руль и, пользуясь зеркалом заднего вида, вместо того чтобы смотреть себе за спину, с головокружительной скоростью выехал с улицы. Я не сводил глаз с лобового стекла, ожидая, что он в любой момент врежется в шпалы. Сами они казались беззаботными, и, когда фары пронеслись по ним, они легли одна за другой с тем же самым точным временем, что и раньше. Сержант на большой скорости мчался по переулкам, почти каждый из которых был еще одним общежитием под открытым небом. Нашей целью, как выяснилось, был Equator Club, самый популярный ночной клуб Ндалы. Это сооружение на самом деле было просто огороженным пространством, открытым небу. Внутри группа играла светскую жизнь, что-то вроде гиперкалипсо, так громко, что у вас возникала иллюзия, будто музыка слышна, когда она поднимается в кромешную тьму ночи. Музыка была еще громче. Воздух был до температуры крови. Запах пота и пролитого пива был резким и сильным. Свечи с каплями воды заменили свет. Силуэты танцевали на твердом грязном полу, светились сигареты. Ощущение было чем-то вроде того, что меня переваривает тираннозавр. Бенджамин, снова один, сидел за другим маленьким столиком. Он снова пил апельсиновую соду. Он тоже был в форме. Хотя он был сделан из более тонкой ткани, он был копией сержантского, за исключением того, что он был вооружен палкой для чванства вместо дубинки, а значок на его погонах изображал венок, скрещенные дубинки и корону главного констебля. Оказалось, что Бенджамин был главой национальной полиции. Он сделал приветственный жест. Я присел. Официант с такой ловкостью поставил передо мной розовый джин со льдом и был так аккуратно одет, что я подумал, что он тоже констебль, но под прикрытием. Я поднял бокал перед Бенджамином и отпил. Бенджамин сказал: «Вы флот?» Я сказал нет. Почему вы спрашиваете?" «Розовый джин - традиционный напиток королевского флота». «Не ром?» «Ром для экипажа». Мне было трудно подавить ухмылку. Наш обмен словами походил на код распознавания, используемый шпионами, что я подумал, что это было на самом деле. Неужели Бенджамин ошибся американцем? Он не выглядел из тех, кто совершает такую элементарную ошибку. Он посмотрел на меня сверху вниз - даже когда сидел он был по крайней мере на голову выше меня - и сказал: «Добро пожаловать в мою страну, мистер Браун. Я ждал, когда ты снова придешь сюда, потому что верю, что мы с тобой можем работать вместе ». Браун было одним из имен, которые я использовал во время предыдущих визитов в Ндалу, но на этот раз я использовал другое имя в паспорте. Он остановился, изучая мое лицо. На его собственном лице не было ни малейшего выражения. Без дальнейших преамбул он сказал: «Я рассматриваю проект, который требует поддержки Соединенных Штатов Америки». Драматургия ситуации подсказывала, что моей следующей строкой должно быть: «Правда?» или "Как так?" Однако я ничего не сказал, надеясь, что Бенджамин заполнит тишину. Честно говоря, я был озадачен. Он что-то вызвался? Большинство агентов, нанятых любой разведывательной службой, являются добровольцами, а средний офицер разведки - это своего рода новоявленный Марсель Пруст. Он лежит в постели в комнате, обшитой пробкой, в надежде извлечь выгоду из секретов, которые другие люди прячут под дверью. Люди просто входят и по любому мотиву, обычно из-за мелкой обиды на то, что их обошли с повышением по службе или что-то в этом роде, предлагают предать свою страну. Также было возможно, хотя это могло быть необычно, что Бенджамин надеялся завербовать меня. Его глаза впились в мои. Его спиной была стена, моя - танцпол. Позади себя я мог чувствовать, но не видеть танцоров, движущихся как единый организм. Сквозь подошвы своих ботинок я чувствовал вибрацию, создаваемую десятками ног, которые в унисон топали по грязному полу. В желтом свете свечей я увидел еще большее выражение на лице Бенджамина. Прошло много секунд, прежде чем он нарушил тишину. «Что вы думаете о президенте этой страны?» Я снова не торопился с ответом. Проблема с этим разговором заключалась в том, что я никогда не знал, что сказать дальше. В конце концов я сказал: «Мы с Президентом Га никогда не встречались». «Тем не менее у вас должно быть свое мнение». И, конечно, сделал. Так же поступали все, кто читал газеты. Акокву Га, пожизненный президент Ндалы, был человеком сильного аппетита. Он наслаждался своим положением и множеством возможностей для удовольствия с энтузиазмом, который был замечательным даже по обычным для диктаторов стандартам. У него были ванна и кровать из чистого золота. У него был частный зоопарк. Говорили, что иногда его одолевали порывы скормить своих врагов львам. Он положил десятки миллионов долларов из казны своей страны на личные номерные счета в швейцарских банках. Ужин для него и его гостей каждый день прилетали из одного из ресторанов Парижа, имевших трехзвездочный рейтинг в путеводителе Мишлен. Французский повар подогрел еду и разложил ее по тарелкам, английский дворецкий подал. Оба считались секретными агентами, нанятыми их правительствами. Га поддерживал любовные гнезда в каждом квартале столицы. Эти детские кроватки занимали женщины со всего мира. Тем, которые ему больше всего нравились, были предоставлены роскошные дома, ранее заселенные европейцами, с немецкими автомобилями, французским шампанским и «хаусбоями» (на самом деле полицейскими под прикрытием), которые следили за ними. «Говори, - сказал Бенджамин. Я сказал: «Откровенно говоря, главный констебль, этот разговор меня заставляет нервничать». "Почему? Никто не может нас подслушать. Слушай шум. Как он был прав. Мы кричали друг на друга, чтобы нас было слышно сквозь шум. От музыки у меня в ушах звенело, и ни один известный тогда микрофон не мог проникнуть в нее. Я сказал: «Тем не менее, я бы предпочел обсудить это наедине. Только мы вдвоем." «А как тогда ты узнаешь, что я тебя не приставал? Или что нас обоих не беспокоит кто-то другой? «Я бы не стал. Но какое это имеет значение? » Бенджамин долго изучал меня. Затем он сказал: «Нет, не будет. Потому что я буду говорить опасные вещи ». Он поднялся на ноги, лучше сказать «размотанный». Мгновенно из тени материализовались сержант, который привел меня сюда, и еще трое констеблей в штатском. Все остальные танцевали с закрытыми глазами, казалось, в другом мире и времени. Бенджамин надел фуражку и поднял свою клюшку. Он сказал: «Завтра я приду за тобой». С этими словами он исчез, оставив меня без поездки. В конце концов я нашла такси и вернулась в отель. Водитель так проснулся, его такси было таким аккуратным, что я предположил, что он тоже должен быть одним из людей Бенджамина. Носильщик, который принес мне мою кружку чая в шесть утра, также принес мне записку от Бенджамина. Почерк был прекрасен. Записка была короткой и по существу: «Девять часов, у главного входа». Через стекло в парадной двери отеля на улице виднелась сцена с Гойей, прокаженными, инвалидами и жертвами полиомиелита, оспы или псориаза, а среди детей-попрошаек есть несколько примеров подколотых мышц со стороны родителей, которым был нужен доход, который был у ребенка-инвалида. мог бы принести домой. Турист приехал на такси и разбросал горсть мелочи, чтобы разогнать нищих, пока он бросился к выходу. Очевидно, он был новичком. Бывалый путешественник в Африке раздавал деньги только после оплаты. Это гарантировало, что прокаженные будут ласкать вас каждый раз, когда вы входите или выходите. Один особенно красивый, улыбающийся молодой человек, потерявший пальцы рук и ног из-за проказы, поймал во рту монеты. Ровно в назначенное время. Был ли я еще в Африке? Сержант Бенджамина подъехал на своем блестящем черном «Остине». Он рявкнул команду на одном из местных языков, и снова толпа разошлась. Он по-африкански взял меня за руку и повел к машине. Мы направились на север, за город, при каждом повороте колес звенел гудок. В противном случае, пояснил сержант, пешеходы подумали бы, что водитель пытался их убить. Днем, когда все бодрствовали и ходили, а не спали на обочине дороги, Ндала звучал как увертюра из «Американца в Париже». После волнующей поездки мимо новеньких правительственных зданий и банков в центре города, по шумным улицам с магазинами и дымом уличных торговцев-грилей, через лабиринтные кварталы низких лачуг, сделанных из обрезков древесины, жести и картона. , мы прибыли, наконец, в саму Африку, выжженную солнцем равнину из ржавой почвы, усеянную низкорослыми кустами, простирающуюся от горизонта до горизонта. Примерно через милю пустоты мы наткнулись на полицейского, сидящего на припаркованном мотоцикле. Сержант остановил машину, выпрыгнул из машины и, оставив двигатель работать, а переднюю дверь открытой, открыл заднюю дверь, чтобы выпустить меня. Он дал мне карту, привлек к себе внимание и, топнув правой ногой в пыль, трепетно приветствовал меня британской рукой. Затем он запрыгнул на мотоцикл позади водителя, который завел двигатель, сделал плавный разворот и направился обратно в город, за которым тянулся штопор из красной пыли. Я сел в «Остин» и поехал. Дорога вскоре превратилась в грунтовую тропу, и вздымающаяся охровая пыль прилипала к машине, как снег, и заставляла включать дворники. Ехать с открытыми окнами было невозможно. Температура внутри закрытого автомобиля (кондиционирование воздуха было делом будущего) не могла быть ниже ста градусов по Фаренгейту. Скользкий от пота, я следовал за картой и, свернув направо в непроходимую чащу резиновых кустов, перешагнул через пешеходную дорожку, которая со временем открылась на поляну с небольшой деревней. Другая машина, пыльный черный вездеход, была припаркована перед одной из конических хижин из глины. Это место было безлюдным. На тропинках выросла трава. Никаких признаков жизни. Я припарковался рядом с другой машиной и нырнул в грязную хижину. Бенджамин, как обычно, сидел внутри один. Он был одет в национальную одежду - белое тогалическое платье, изобретенное миссионерами девятнадцатого века, чтобы одевать туземцев на английских трикотажных фабриках. Его ноги были босиком. Он, казалось, глубоко задумался и не приветствовал меня ни словом, ни жестом. Револьвер «Уэбли» 455-го калибра лежал рядом с ним на полу, выкованном из выбитой земли. Свет был тусклым, и, поскольку я вошел в темный интерьер из-за яркого солнечного света, прошло некоторое время, прежде чем я смог достаточно хорошо рассмотреть его лицо, чтобы быть абсолютно уверенным, что немой соплеменник передо мной на самом деле был главным констеблем, с которым Накануне вечером я провел приятный час в «Экваториальном клубе». Что касается револьвера, я не могу объяснить, почему я доверял этому свирепому гиганту не стрелять в меня, но я сделал это. Бенджамин сказал: "Это достаточно уединенное место для встреч?" «Все в порядке», - ответил я. «Но куда подевались все люди?» «В Ндалу, давным-давно». По всей Африке были заброшенные деревни, подобные этой, жители которой собрали вещи и уехали в город в поисках денег, азарта и новых возможностей, обещанных независимостью. Почти все они теперь спали на улице. «Как я сказал вчера вечером, - сказал Бенджамин, - я думаю о том, чтобы сделать что-то, что необходимо для будущего этой страны, и я хотел бы получить поддержку правительства Соединенных Штатов». «Это должно быть что-то впечатляющее, если вам нужна поддержка Вашингтона». "Это. Я планирую сместить нынешнее правительство этой страны и заменить его свободно избранным новым правительством ». «Это является впечатляющим. Что именно вы имеете в виду под «поощрением»? » «Готовность оставаться в стороне, не делать глупостей и впоследствии быть полезными». "После? Не раньше, чем?" «Раньше - это местная проблема». По крайней мере, шансы были равны на то, что впоследствии это могло стать большой проблемой для Бенджамина. У президента Га был очень развит инстинкт выживания. Другие, включая его собственного брата, пытались свергнуть его. Теперь они все были мертвы. Я сказал: «Прежде всего рекомендую вам забыть об этой своей идее. Если вы не можете этого сделать, вам следует поговорить с кем-нибудь в американском посольстве. Я уверен, что ты уже знаешь нужного человека ». «Я предпочитаю поговорить с тобой». "Почему? Я не являюсь членом Министерства поощрения ". «Но это именно то, что вы, мистер Браун. Вы известны этим. Тебе можно доверять. Этот человек в американском посольстве, которого вы называете «нужным человеком», на самом деле дурак. Он поклонник пожизненного президента штата Джорджия. Он играет в мяч с президентом штата Джорджия. Ему нельзя доверять ». Я начал отвечать на эту чушь. Бенджамин показал мне ладонь. «Пожалуйста, никаких заявлений о невиновности. У меня есть все необходимые доказательства о ваших добрых делах в моей стране, если они мне когда-нибудь понадобятся ». Это заставило меня заморгать. Несомненно, у него действительно было интересное досье на меня. Я причинил немало вреда его стране еще до того, как британцы уехали, и насколько я знал, его ухаживания были фарсом. Он вполне мог попытаться заманить меня в ловушку. Я сказал: «Я польщен. Но не думаю, что я стану хорошим помощником в этом конкретном вопросе ». Бенджамин нахмурился. Я рассердил его. Поскольку мы были в глуши, а револьвер был у него, это был плохой знак. «Мне не нужен помощник, - сказал Бенджамин. «Мне нужен свидетель. Обученный наблюдатель, чьему слову доверяют в высших кругах США. Тот, кто может рассказать нужным людям в Вашингтоне, что я сделал, как я это сделал и, самое главное, что я сделал это на благо своей страны. ” Я не мог придумать, что сказать, что не сделало бы этот разговор еще более неприятным, чем он уже был. Бенджамин сказал: «Я вижу, что вы мне не доверяете». Он поднял револьвер и взвел курок. Webley - это что-то вроде антиквариата, он был разработан во времена англо-бурской войны как стандартный пистолет британского офицера. Он большой и уродливый, но в то же время эффективный, достаточно мощный, чтобы убить слона. Бенджамин долго смотрел мне в глаза, а затем, держа пистолет за ствол, протянул его мне. «Если вы считаете, что я в чем-то вас обманываю, - сказал он, - вы можете меня застрелить». Удивительно, что он не застрелился, так беззаботно обращаясь со взведенным револьвером. Я взял оружие из его руки, опустил курок, открыл цилиндр и вытряхнул патроны. Это не были пробелы. Я перезарядил и вернул оружие Бенджамину. Он стер его от отпечатков пальцев, моих отпечатков пальцев, юбкой своего халата и снова положил на пол. На жаргоне шпионажа вербовка агента называется соблазнением. Как и в случае настоящего соблазнения, при условии, что все идет хорошо, наступает момент, когда сопротивление превращается в поощрение. Мы прибыли в этот момент, чтобы подбодрить нас. Я сказал: «Каков именно план?» «Когда вы наносите удар по принцу, - сказал Бенджамин, - вы должны ударить, чтобы убить». Абсолютная правда. Меня не удивило, что он читал Макиавелли. На данный момент меня не удивило бы, если бы он начал бегло говорить на санскрите. Несмотря на вздор с Webley, я по-прежнему не доверял ему и, вероятно, никогда не поверил бы, но я выполнял ту работу, за которую мне платили, поэтому я решил продолжить работу. «Это отличный принцип, - сказал я, - но это принцип, а не план». «Все будет сделано правильно», - сказал Бенджамин. «Радиостанция и газеты будут конфискованы, армия будет сотрудничать, аэропорт будет закрыт, будет введен комендантский час». «Не забудьте окружить президентский дворец». «В этом не будет необходимости». "Почему?" «Потому что президента не будет во дворце», - сказал Бенджамин. Внезапно Бенджамин стал загадочным. Честно говоря, я был так же рад, потому что то, что он предлагал односложными словами, напугало меня до смерти. Как и выражение его лица. Он был спокоен, как Будда. Он поднялся на ноги. В своей британской униформе он выглядел впечатляюще, хотя и немного неудобно. В своем платье он выглядел прямо-таки величественно, черный Цезарь в белой тоге. «Теперь вы знаете достаточно, чтобы обдумать это», - сказал он. «Сделай так, пожалуйста. Мы поговорим еще, прежде чем ты улетишь ». Он нырнул в дверь и уехал. Я подождал несколько минут, затем вышел наружу. Перед моей машиной на солнышке лежала большая черная мамба. Моя кровь застыла. Мамба была двенадцать или тринадцать футов в длину. Этот вид - самая быстрая змея, известная зоологии, способная скользить со скоростью пятнадцать миль в час, быстрее, чем может бегать большинство людей. Его удар намного быстрее. Его яд обычно убивает взрослого человека примерно за пятнадцать минут. Надеясь, что этот не полностью проснулся, я сел в машину и завел двигатель. Змея двинулась, но не ушла. Я легко мог наехать на него, но вместо этого я попятился и обошел его. Местные жители считали эту змею признаком грядущей неудачи. Я не ожидал большего несчастья, чем уже было на моей тарелке. В тот вечер после ужина я провел дополнительный час в баре отеля. Я почувствовал алкоголь после того, как поднялся наверх и лег в кровать, и почти сразу же погрузился в глубокий сон. Коньяк вызывает дурные сны, и я был в середине одного из них, когда меня разбудил щелчок защелки. На мгновение я подумал, что швейцар, должно быть, приносит мой утренний чай, и подумал, куда делась ночь. Но когда я открыл глаза, на улице было еще темно. Дверь открылась и закрылась. Свет не проникал, что означало, что злоумышленник выключил тусклые лампочки в коридоре. Теперь он был в комнате. Я не видел его, но чувствовал его запах: мыло, острая еда, крем для обуви. Крем для обуви? Я выскользнул из кровати, взял с собой подушки и одеяла и скатал их в шар, как будто это помогло бы мне защититься от злоумышленника, который, как я полагал, собирался атаковать меня в темноте с мачете. В темноте злоумышленник закрыл окно шторами. Через мгновение загорелся свет. Бенджамин сказал: «Извините, что побеспокоил вас». На нем была безупречная униформа, под левой рукой была заправлена чванливая трость, квадратная кепка на голове, значки и туфли, а также блестел пояс Сэма Брауна. Часы показывали 4:23. Это был старинный заводной будильник с двумя колокольчиками наверху. Он громко тикал, пока я ждал, пока не убедился, что могу доверять своему голосу, чтобы ответить. Я был совершенно голым. Я чувствовал себя немного глупо, держа в руках пачку постельного белья, но, по крайней мере, это сохранило мою скромность. Наконец я сказал: «Я думал, мы уже поговорили сегодня». Бенджамин проигнорировал притворство Богарта. «Я хочу, чтобы вы кое-что увидели», - сказал он. «Одевайся как можно быстрее, пожалуйста». Бенджамин никогда не забывал «пожалуйста» или «спасибо». Как и его почерк, викторианские хорошие манеры, казалось, запечатлелись в его душе в миссионерской школе. Как только я завязал ботинки, он пошел вниз по черной лестнице. Он двинулся быстрой рысью. За задней дверью ждал черный седан «Ровер» с работающим двигателем. Сержант стоял рядом с ней по стойке смирно. Он открыл заднюю дверь, когда мы с Бенджамином подошли к нам, и, немного погодя Альфонсом и Гастоном, мы сели на заднее сиденье. Когда машина ехала, Бенджамин повернулся ко мне и сказал: «Похоже, вы хотите оправдать сомнения президента Га. Сегодня утром вы сами увидите кое-что, а затем решите, по-христиански ли это делать ». Было еще темно. В экваториальных регионах, как правило, нет затяжных раскрашенных восходов солнца; Солнце, огромное и белое, просто материализуется на краю земли, и начинается дневной свет. В темноте несчастные Ндала все еще спали рядами по обе стороны от каждой улицы, но небольшие группы людей в движении были пойманы нашими фарами. «Нищие», - сказал Бенджамин. «Они едут на работу». Нищие хромали и ползали по своим недугам. Тех, кто совсем не мог ходить, несли другие. «Они помогают друг другу», - сказал Бенджамин. Он что-то сказал сержанту на племенном языке. Сержант обратил внимание на крупного мужчину, который нес на руках прокаженного, потерявшего ногу. Прокаженный посмотрел через плечо друга и улыбнулся. Здоровяк пошел вперед, как будто не замечая внимания. Вениамин сказал: «Видите? Слепой понесет калеку, а хромой скажет ему, куда идти. Посмотрите внимательно, мистер Браун. Это зрелище, которое вы больше никогда не увидите в Ндале ». "Почему нет?" "Ты увидишь." В конце улицы был припаркован армейский грузовик. Группа солдат, вооруженных штыковыми винтовками, стояла у левого борта, выстроилась в линию через улицу. Бенджамин отдал приказ. Сержант остановил машину и направил на них внимание. Они не пошевелились и не открыли глаз, как когда сержант ехал по той же улице прошлой ночью. Что бы ни происходило, эти люди не хотели быть свидетелями. Солдаты уделяли машине Вениамина не больше внимания, чем люди, лежащие на земле, уделяли солдатам. Когда пришли нищие, солдаты окружили их и загнали в грузовик. Слепой запротестовал одним слогом. Прежде чем он успел сказать больше, солдат ударил его прикладом автомата в поясницу. Слепой уронил искалеченного прокаженного и упал без сознания. Солдаты не трогали их, поэтому другие нищие подняли их и погрузили в грузовик, а затем забрались сами. Солдаты опустили заднюю занавеску и сели в собственный грузовик меньшего размера. Все это происходило в жуткой тишине, а не в приказе или озвучивании протеста, в стране, где малейшее столкновение с людьми вызвало цунами криков и смеха среди сотен толп. Мы поехали дальше. Мы были свидетелями одной и той же сцены снова и снова. По всему городу войска сгоняли нищих. Нашей последней остановкой был отель «Индепенденс», мой отель, где я увидел нищих, которых знал лучше всего, в том числе красивого улыбающегося прокаженного, который ловил монеты в зубах, которых загоняли в кузов грузовика. Когда грузовик уехал, переключая передачи, на восточном горизонте появилось огромное и цельное солнце, чудо времени. Бенджамин сказал: «Ты выглядишь немного больным, мой друг. Позвольте мне рассказать вам кое-что. Эти люди никогда не вернутся в Ндалу. Они создают плохой имидж для нашей страны, и через две недели сотни иностранцев прибудут на Панафриканскую конференцию. Благодаря президенту Га им не придется смотреть на этих отвратительных существ, так что, возможно, они выберут его президентом конференции. Подумай об этом. Мы поговорим, когда ты вернешься ». В Вашингтоне, два дня спустя, в шесть утра, я застал своего шефа за столом, пьющим кофе из треснувшей кружки и читающим Wall Street Journal. Я рассказал ему свою историю. Он сразу понял, кто такой Бенджамин. Он спросил, сколько денег хочет Бенджамин, каков его график, кто его сообщники, планирует ли он сам сменить мерзкого Га в качестве диктатора после того, как тот свергнет его, какова будет его политика в отношении Соединенных Штатов - и, между прочим, каковы были его скрытые намерения? Я не смог ответить на большинство этих вопросов. Я сказал: «Все, о чем он пока просил, - это ободрения». «Поощрение?» сказал мой начальник. «Это новый. Он не предлагал провести одну ночь любви с первой леди в спальне Линкольна? Один генерал третьего мира однажды предъявил именно такой спрос в обмен на свои шпионские услуги в стране, годовой национальный продукт которой был меньше, чем у округа Кайахога, штат Огайо. Я сказал ему, что Бенджамин не произвел на меня впечатление человека, который тоскует по миссис Эйзенхауэр. Мой начальник сказал: "Вы серьезно относитесь к нему?" «Он впечатляющий человек». «Тогда вернись и поговори с ним еще немного». "Когда?" "Завтра." «А как насчет поощрения?» "Это дешево. Га - плохой человек. Лопатой. Я тоже был дешевым - синглтон на конце строки. Если бы я попал в беду, мне не помогли бы ни начальник, ни кто-либо еще в Вашингтоне. Старый джентльмен сам перерезал бы веревочку. Он ничего мне не был должен. "Коричневый? Коричневый?" он скажет, что в том маловероятном случае его спросят, что со мной стало. «Единственный Браун, которого я знаю, - это Чарли». Перспектива вернуться в Ндалу следующим рейсом была не очень приятной. Я только что провел восемь недель, путешествуя по Африке, по странам, языкам, часовым поясам и личностям. Мой кишечник кишел паразитами, которые отчаянно пытались сбежать. Что-то не так с моей печенью: белки моих глаз были желтыми. В самолете из Лондона у меня случился приступ малярии, который напугал женщину, сидевшую рядом со мной. Четыре таблетки аспирина, которые я принял, пролив всего двадцать или около того, доставая их из бутылки трясущимися руками, помогли справиться с лихорадкой и потоотделением. Двенадцать часов спустя у меня все еще была температура 102; Я все еще вздрагивал, хотя и прерывисто. Начальнику я сказал: «Верно». «На этот раз узнайте все подробности», - сказал мой начальник. «Но никаких кабелей. Только твой череп, и передай информацию лично мне. Ничего не говори местным ». «Какие местные? Здесь или там?" "В любом месте." Его тон был безразличным, но я знал этого человека давно. Он был заинтересован; он увидел возможность. Это был седовласый, твидовый старик, куривший трубку, с усами, как у зубной щетки, и мерцающими голубыми глазами. Его специальность заключалась в том, чтобы делать то, что хотели делать американские президенты, не требуя от них отдавать приказы. Он улыбнулся большими кривыми зубами; он был богат, но слишком стар для ортодонтии. «Пока я не скажу, никто ничего не знает, кроме нас, двух цыплят. Тебе это подходит? Я кивнул, как будто мое согласие действительно было необходимо. Сделав пару вдохов, я сказал: «Какое ободрение я могу предложить этому парню?» «Используйте свое суждение. Возьми тоже немного денег. Возможно, вам придется подкармливать его, пока он не овладеет национальным достоянием. Только не давайте никаких обещаний. Выслушайте его. Выясните его. Оцените его шансы. Мы не хотим неудач. Или смущение ». Я встал, чтобы уйти. «Постой, - сказал начальник. Он порылся в ящике стола и, изучив несколько одинаковых предметов и отбросив их, протянул мне большой выпуклый коричневый конверт. К нему была прикреплена квитанция скотчем. Там говорилось, что в конверте было сто тысяч долларов стодолларовыми купюрами. Я подписал его вымышленным именем, которое дал мне мой работодатель, когда я присоединился. Когда я открыл дверь, чтобы уйти, я увидел, что старый джентльмен вернулся в свой Wall Street Journal.Мы с Бенджамином не договорились о безопасном способе общения друг с другом, поэтому я не уведомил его, что возвращаюсь в Ндалу. Тем не менее сержант встретил меня на взлетной полосе в аэропорту. Меня не удивило, что Бенджамин знал, что я приду. Как и все хорошие полицейские, он следил за списками пассажиров рейсов в и за пределы его юрисдикции. Отправив обработчика багажа в багажник самолета, чтобы найти мою сумку, сержант отвез меня на конспиративную квартиру в европейском квартале города. Когда мы приехали, было пять часов утра. Бенджамин ждал меня. Сержант приготовил и подал полный английский завтрак - яйца, бекон, колбасу, жареный картофель, жареный помидор, холодные тосты, апельсиновый мармелад Данди и кислый зернистый кофе. Бенджамин ел с удовольствием, но не разговаривал. В каждом окне гудели кондиционеры. «Лучше остаться в этом доме, чем в отеле», - сказал Бенджамин, вымыв тарелку. «Таким образом, никогда не будет записи, в которой вы были в этой стране». Это, безусловно, было правдой, и это не было последней из моих проблем. Я путешествовал по канадскому паспорту как Роберт Брюс Браун, который умер от менингита в Баддеке, Новая Шотландия, тридцать пять лет назад в возрасте двух лет. Благодаря сержанту я обошел таможенный и паспортный контроль. Значит, в паспорте нет штампа о въезде. Теоретически я не мог покинуть страну без него, но, опять же, я нес сто тысяч американских долларов наличными в сумке с самолетом, и это была страна, в которой деньги говорили. Если бы я исчез, я бы исчез без следа. Так или иначе, деньги тоже. «Я хочу, чтобы вы кое-что увидели», - сказал Бенджамин. Видимо, это была его стандартная фраза, когда он хотел мне показать что-то неприятное. Вытер губы белой льняной салфеткой, аккуратно сложив ее и бросив на стол, он провел меня в гостиную. Шторы были задернуты. Солнце взошло. Сквозь просвечивала полоска раскаленного добела солнечного света. Бенджамин крикнул сержанту, который принес свой портфель и плотнее задернул шторы. Перед тем, как уйти от нас, он запустил пластинку на Hi-Fi и увеличил громкость, чтобы отключить скрытые микрофоны. Синатра спел «В тишине ночи». Бенджамин достал из портфеля большой конверт и протянул мне. В нем было около двадцати глянцевых черно-белых фотографий армейских грузовиков, припаркованных в поле; солдаты со штыками; большая пустая канава с двумя бульдозерами; нищие выходят из грузовика; нищих бросают в канаву; прикованных к штыкам нищих, заживо хоронят бульдозеры; бульдозеры, катящиеся по земле, утрамбовывают ее гусеницами. «Армия очень недовольна этим», - сказал Бенджамин. «Президент Га не сказал генералам, что для этой работы потребуются солдаты. Они думали, что просто убирают этих нищих из поля зрения до окончания Панафриканской конференции. Вместо этого солдатам было приказано решить проблему раз и навсегда ». В горле пересохло. Я очистил его и сказал: «Сколько человек было похоронено заживо?» «Никто не считал». «Почему это было сделано?» "Я говорил тебе. Нищие были бельмом на глазу ". «Это была достаточная причина, чтобы похоронить их заживо?» «Солдаты должны были стрелять в них первыми. Но они отказались. Для нас это хорошо, потому что сейчас армия в ярости. Тоже боюсь. Теперь Га может казнить любого генерала за убийство, просто обнаружив преступление и наказав виновных во имя справедливости и людей. Генералы не сказали президенту, что солдаты отказались подчиняться его приказам, и теперь они в опасности. Если он когда-нибудь узнает, он похоронит солдат заживо. Также генерал или два. Или больше." Я сказал: «Кто ему скажет?» "Кто на самом деле?" - спросил Бенджамин с каменным лицом. Я вернул ему фотографии. Он поднял ладонь. "Держать их." Я сказал: «Нет, спасибо». Фотографии были смертным приговором для всех, кто был арестован вместе с ними. Бенджамин проигнорировал меня. Он порылся в своем портфеле и вручил мне переносной радиоприемник. С технологической точки зрения, это были примитивные времена, и устройство было не намного меньше, чем у Бифитера, без горлышка бутылки. Тем не менее это было чудо для своего времени. Он был сделан в США, поэтому я предположил, что он был предоставлен местным начальником станции, человеком, который играл в мяч с Га, в качестве безделушки для туземца. Бенджамин сказал: «Ваш позывной - Горчичный. У меня Горчица. Это на случай чрезвычайных ситуаций. Это тоже." Он вручил мне Webley и коробку с полыми патронами. Меня тронула его забота. Но трансивер был бесполезен - если ситуация была достаточно безвыходной, чтобы позвонить ему. Я стану мертвым, прежде чем он доберется до меня. Однако Webley пригодился бы для стрельбы в себя в случае необходимости. Расстрелять кого-либо еще в этой стране было бы равносильно самоубийству. Бенджамин поднялся на ноги. «Я вернусь», - сказал он. «Мы проведем вечер вместе». Когда Бенджамин вернулся около полуночи, я читал « Странствия по Западной Африке» сэра Ричарда Бертона , единственную книгу в доме. Это было первое издание, опубликованное в 1863 году. Поля были посыпаны карандашными точками. Я догадался, что какой-то романтичный британец использовал его для написания книжного кода. Бенджамин был одет правильно, как обычно: белоснежная рубашка с галстуком с узором пейсли, двубортный морской пиджак, серые слаксы, блестящие оксфорды бычьей крови. Он неодобрительно взглянул на мои морщинистые шорты, вспотевшую рубашку и босые ноги. «Вы должны умыться, побриться и надеть соответствующую одежду», - сказал он. «Нас пригласили на обед». Бенджамин не предоставил никакой дополнительной информации. Я не задавал вопросов. Сержант ехал быстро, без фар по узкой тропинке через кусты. Мы подошли к сторожке. Охранник, очень проницательный солдат, отсалютовал нам и махнул рукой, не заглядывая в машину. Дорога расширилась и превратилась в широкую подъездную дорожку. Под колесами потрескивал гравий. Мы достигли вершины небольшого холма, и я увидел перед собой президентский дворец, освещенный, как футбольный стадион, окружавшими его фонарями. Флаги всех новорожденных африканских наций развевались над кольцом флагштоков. Подать оружие пришли солдаты, охранявшие входную дверь, белые пояса, белые перчатки, белые шнурки для ботинок, белые пращи для винтовок. Мы прошли мимо них в просторное фойе, из которого вверх поднималась двойная лестница, после чего мы вышли на площадку, украшенную огромным освещенным прожектором портретом президента Га с поясом своего кабинета. Слуга в ливреях повел нас вверх по лестнице мимо галереи портретов Га в разной форме: генерал армии, адмирал флота, главный маршал авиации, глава группы и другие офисы, которые я не мог определить. Мы просто вошли в кабинет президента. Охранников не было видно. Президент Га сидел за столом в дальнем конце огромного зала. Две боевые собаки, питбули, стояли, насторожив уши, по обе стороны от его огромного стола. Высота потолка не могла быть меньше пятнадцати футов. Га, изначально не крупный человек, был настолько уменьшен этими бробдингнагианскими пропорциями, что выглядел как марионетка. Он читал то, что, как я полагал, было государственным докладом, с ручкой в руке на случай, если ему понадобится что-то добавить или вычеркнуть. Когда мы приближались по белоснежному мраморному полу, наши шаги раздавались эхом. Особенно громкими были у Бенджамина, потому что он носил кожаные каблуки, но ничто, видимо, не могло нарушить сосредоточенность президента. Примерно в десяти футах от стола мы остановились, коснувшись пальцами ног бронзовой полоски, утопленной в мраморе. Га проигнорировал нас. Питбули этого не сделали. Га нажал кнопку. За столом открылась потайная дверь, и из нее вышел молодой армейский офицер в парадной форме. Позади него я мог видеть полдюжины других солдат, вооруженных до зубов и стоящих по стойке смирно в похожем на чулан пространстве, которое едва ли было достаточно большим, чтобы вместить их всех. Безмолвно Га протянул бумагу офицеру, который взял ее, резко развернулся и зашагал обратно в кладовку. Га встал, все еще не обращая на нас внимания, и подошел к большому окну за своим столом. Он выходил на ярко освещенную, лишенную теней территорию дворца. На небольшом расстоянии я увидел вольер, в котором содержались несколько разных видов газелей. В других загонах - их слишком много, чтобы их можно было увидеть одним взглядом, - шагали другие дикие животные. Га долго пил в этой сцене, затем развернулся и быстро подошел к нам с Бенджамином, как если бы он носил одну из своих многочисленных форм вместо белой куртки, черных брюк и сандалий, в которые он был одет. Бенджамин меня не познакомил. Очевидно, в этом не было необходимости, потому что Га, глядя мне прямо в глаза, пожал мне руку и сказал: «Надеюсь, вам нравится французская еда, мистер Браун». Я сделал. Меню представляло собой террин из серой подошвы, подаваемый с Corton Charlemagne 1953 года, тушеное мясо из телятины с поммаром 1949 года, сыром и виноградом. Президент ел еду с аппетитом, все время болтал, но только вино потягивал. «Алкоголь вызывает у меня плохие сны», - сказал он мне. «Вам когда-нибудь снились дурные сны?» «Разве не все, сэр?» «Моему лучшему другу, который умер слишком молодым, никогда не снились кошмары. Он был слишком хорош умом и сердцем, чтобы беспокоиться о таких вещах. Теперь он в моих снах. Он навещает меня почти каждую ночь. Кто в твоих снах? » «В основном люди, которых я не знаю». «Тогда тебе очень повезло». Во время обеда Га говорил об Америке. Он это хорошо знал. Он получил степень в негритянском колледже в Миссури. Баптистские миссионеры отправили его в колледж на стипендию. Он закончил обучение вторым в своем классе после своего лучшего друга, который теперь навещал его во сне. Когда Га говорил со своим народом, он говорил на стандартном африканизированном английском, общем языке его страны, где использовалось более сотни взаимно непонятных языков племен. Он говорил со мной на американском английском, звучавшим как Гарри С. Трумэн. Он прекрасно провел время в колледже: футбольные матчи, розыгрыши в братстве, музыка, прекрасная еда, возвращение на родину, выпускной бал, эти американские студентки! Его друг был звездой школы в бегах; Га был менеджером команды; они выиграли чемпионат конференции два года подряд. «С тех пор, как мы были мальчишками в нашей деревне, мой друг всегда был звездой, я всегда был администратором», - сказал он. «Пока мы не попали в политику и не поменялись местами. Мой друг заикался. Это был его единственный недостаток. Это причина того, что я президент. Если бы он мог говорить с людьми, не заставляя их смеяться, он бы жил в этом доме ». «Вы любили этого человека», - сказал я. "Любят его? Он был моим братом ». На глазах у президента выступили слезы. Несмотря на все, что я знал о его преступлениях, мне понравился Акокву Га. Прибыли слуги с кофе и серебряной тарелкой для десерта. «Ах, клубника и крем-фреш!» - сказал Га, улыбнувшись своей первой за вечер улыбкой. После клубники другой слуга предложил сигары и портвейн, осторожно показывая мне этикетки. Га отмахивался от этих искушений, как хороший баптист. Я сделал то же самое, не без сожаления. «Пойдем, мой друг», - сказал Га, вставая на ноги и внезапно заговоривший на западноафриканском, а не на миссурийском английском, - пора прогуляться. Достаточно ли ты упражняешься? » Я сказал: «Хотел бы я получить больше». «А, но ты должен найти время, чтобы успеть за табаком», - сказал Га. «Я катаюсь верхом на лошади каждое утро и гуляю в прохладной вечерней прохладе. И то, и другое - отличное упражнение, а также, чтобы начать день, вы общаетесь с лошадью, которая никогда не говорит глупостей. Вы должны завести лошадь. Если вы слишком заняты для лошади, массажист. Не массажистка. Они слишком отвлекают. Массаж подобен сердечному упражнению, если массажист силен и обладает знаниями. Боб Хоуп сказал мне это. Массаж делает его молодым ». К этому моменту мы были у входной двери. Нас ждал сообразительный молодой армейский капитан, который ранее выпрыгнул из туалета за столом Га. Стоя в напряженном внимании, он протянул газету для Г. Бенджамина немедленно пошел задним ходом, отступая от поля зрения и слышимости президента, в то время как последний читал свой документ и разговаривал со своим ординарцем. Я последовал их примеру. Глядя прямо перед собой и едва шевеля губами, Бенджамин пробормотал: «Он очарователен сегодня вечером. Будь осторожен." Это были первые слова, которые он произнес за весь вечер. Во время ужина Га полностью игнорировал его, как будто он был третьим питбулем, лежащим у его ног. Снаружи, в свете огней стадиона, Га направился по тенистой территории к своему зоопарку. Впереди шли трое мужчин, подметая землю на случай змей. Как я знал из слухов и отчетов разведки, Га боялся змей. Другой владелец нес спортивную винтовку Га, красивое оружие, которое мне показалось похожим на Черчилль, розница в Лондоне, 10 000 фунтов стерлингов. Свет от башен был настолько сильным, что все выглядело как передержанная фотография. Га указал на газелей, назвав их всех одну за другой. «Некоторые из этих образцов довольно редки, - сказал он, - по крайней мере, мне так говорят люди, которые их продают. Я сохраняю их для людей этого народа. Большинство этих зверей больше не живут в этой части Африки, но до того, как европейцы пришли со своими ружьями и убили их ради забавы, мы знали их как братьев ». Га был сторонником возведения мифического африканского прошлого в статус реальности. Общественные здания, которые он построил во время своего недолгого правления, были украшены фресками и мозаиками, изображающими африканцев из потерянной цивилизации, изобретавших сельское хозяйство, математику, архитектуру, медицину, электричество, самолет и даже почтовые марки. По его мнению, вполне логично, что древние тоже жили в мире со львом, слоном, жирафом - всем, кроме змея, которого Га изгнал из своей Утопии. Мы пошли немного дальше, к пустому загону. «Теперь вы кое-что увидите», - сказал он. «Вы увидите природу в чистом виде». Этот загон не был освещен. Га поднял руку, и свет зажег. В одиночестве посреди открытого пространства стояло животное, в котором даже я смог распознать газель Томсона по ее миниатюрным размерам, красивой рыжевато-белой шерсти и каллиграфической черной полосе на боку. Это был олень, чуть более трех футов в высоту, произведение искусства, как и многие другие африканские животные. «Этот тип газелей обычен, - сказал Га. «В Танганьике их стадами сотни тысяч. Они могут убежать от льва. Смотреть." Слово внезапно не передает скорость того, что произошло дальше. Из слепящего света, в котором он каким-то образом скрывался, преследуя Томми, материализовался гепард, двигающийся со скоростью шестьдесят миль в час. Гепард может преодолеть сотню метров менее чем за три секунды. Томми увидел или почувствовал это пятно смерти, которое неслось к нему, подпрыгнуло на три или четыре фута прямо в воздух, а затем ударилось о землю. Томми был немного медленнее своего хищника, но гораздо шустрее. Когда гепард подходил достаточно близко, чтобы атаковать, маленькая газель быстро разворачивалась и убегала. Это происходило снова и снова. Размер загона - или игрового поля, как Га, должно быть, подумал об этом - было преимуществом для Томми, который вел гепарда прямо к забору, а затем делал поворот в последнюю секунду. Пару раз гепард врезался в проволоку. «Это почти закончилось», - сказал Га. «Обычно это длится около минуты. Если кошка не выиграет очень быстро, у нее кончатся силы, и она сдастся ». Через секунду гепард победил. Газель повернула не в ту сторону, и кот сбил ее. Гепард недостаточно силен, чтобы сломать шею своей жертве, поэтому он убивает удушением, кусая горло и раздавливая трахею. Томми сопротивлялся, затем обмяк. Глаза гепарда заблестели. Как и Ga's. Сияя, он обнял меня за плечи. Он сказал: «Замечательно, а?» Я чувствовал запах еды и вина в его дыхании, чувствовал, как его возбужденное сердце билось у меня в плече. Затем, не пожелав спокойной ночи и даже не сохранив выражения лица, Га повернулся на каблуках и, окруженный своими подметальщиками змей и оруженосцем, пошел прочь и исчез во дворце. Вечер закончился. Его гости перестали существовать. Мы не теряли времени уходить. Через несколько минут, когда мы катились к пробуждающемуся городу на Бенджаминовом вездеходе, я задал вопрос. «Он всегда такой гостеприимный?» «Сегодня вы видели одного Га», - сказал Бенджамин. «Его тысяча». Я мог в это поверить. В этот один вечер я видел его в полудюжине воплощений, Муссолини редукс, гурмана, Джо Колледжа, нежного друга, зоолога, мифолога и веселого бога, который организовывал жертвоприношения животных самому себе. «Ровер» мурлыкал по гладко вымощенной, но пустынной дороге, кусты слева и справа, липкая ночь, темная, как щебень. Позади нас показались фары и на большой скорости приблизились. Сержант выключил фары «ровера» и съехал с дороги. Шины впились в мягкую грязь. Бенджамин и меня ударили бедром и плечом. Нас догонял кортеж. На большой скорости промчался «Кадиллак», ведущий автомобиль, затем «Роллс-Ройс», затем еще один «Кадиллак» в качестве преследователя. «Президент», - спокойно сказал Бенджамин, когда марсоход перестал подпрыгивать. «У него всегда есть одна или две женщины до восхода солнца. Он быстро с ними, не более пятнадцати минут, затем возвращается в президентский дворец. Он никогда не ходит к одной и той же женщине дважды в один и тот же месяц ». «У него тридцать одна женщина?» «Более того, на случай, если один из них не станет чистым в определенную ночь». «Как он выбирает, какой из них?» «У каждой женщины есть номер. Каждый месяц Га получает от кого-то из Сент-Луиса, штат Миссури, то, что называется сонником. В Америке его используют для игры в числа. Он пользуется числом в соннике на день ». Я сказал: «Итак, если вы хотите найти его в любую ночь, сопоставьте номер женщины с номером этого дня в соннике». «Да, если вы знаете адрес каждой женщины, это ключ», - сказал Бенджамин. Он улыбнулся и положил руку мне на плечо, довольный, как гордый отец, быстротой моего ума. ***
Следующие несколько дней Бенджамина не было видно. Меня не запирали, но с практической точки зрения это означало, что в дневное время я находился в безопасном доме. Ночью идти было некуда. Как и любой другой заключенный, я изобретал способы скоротать пустые часы. Уединение и напрасная трата времени меня не беспокоили; Я к ним привык; оба были профессиональными опасностями. Меня беспокоило отсутствие упражнений, потому что я не хотел, чтобы у меня перехватило дыхание в случае, если мне придется для этого сделать пробежку. Это казалось вероятным исходом. Как еще могла закончиться эта ситуация? Каждое утро я бегал на месте в течение часа, а днем пробегал 100- и 220-ярдовые рывки, тоже на месте, но изо всех сил. Я делал отжимания, приседания и прыжки на боку. Я стучал кулаками по подушкам диванов и рубил их в карате, пока не смахнул с них все до последней пылинки. Я использовал джиттербагинг в носках, чтобы взломать рекорды со скоростью вращения 78 об / мин, которые я нашел в шкафу, «Луи Армстронг», «Негодяи по гармонике», «Сестры Эндрюс». «Ондатра Ramble» Сатчмо и «Boogie Woogie Bugle Boy of Company B» сестер обеспечили лучшие тренировки. Сержант заходил каждый день, чтобы приготовить обед и ужин, а потом вымыть посуду. Он приносил качественные продукты и был хорошим поваром, специализирующимся на карри и местных блюдах пирипири с добавлением кайенского перца, от которого сердце билось в черепе. Я попросил его принести мне книги. Он отказался платить ни за них, ни за продукты - по всей видимости, мой бюджет был покрыт секретными фондами - и вернулся с африканского рынка на следующий день с по крайней мере одним «Пингвином» в мягкой обложке от каждого автора, которого я назвал, и еще нескольких. Книги были с загнутыми углами и в пятнах от еды и кофе, и в большинстве из них не хватало страниц. Я лежал в постели и читал рассказ У. Сомерсета Моэма о прелюбодеях в Малайе, когда наконец появился Бенджамин. Как обычно, он выбрал для своего визита ранние утренние часы. Он был таким же скрытным, каким был, когда навещал меня в отеле, и я не слышал ни звука машины, ни звука его приближения. Тем не менее я чувствовал его присутствие до того, как он материализовался из темноты. Казалось, он был один. У него был потрепанный кожаный чемодан с откидным верхом, который при отпускании защелки открывается, как пасть. Саквояж, казалось, подпрыгивал в его руке, как будто в нем находился бестелесный мускул. Я рационализировал это, подумав, что он, должно быть, по какой-то причине дрожит. Может, у него поднялась температура, и он не совсем поправился. Это объяснило бы, почему я не видел его неделю. Затем, в тот момент, когда я понял, что внутри саквояжа что-то живое и пытается вылезти, Бенджамин перевернул сумку над моей кроватью и нажал на защелку. Сумка открылась, и изнутри раскрутилась огромная иссиня-черная мамба. Он приземлился мне на ноги. С ослепительной скоростью он свернулся и ударил. Я почувствовал удар, мягкий, но не жгучий, на груди чуть выше сердца. Я знал, что я мертвец. Так, видимо, сделала мамба. Он смотрел мне в глаза, ожидая (или я так думал), когда мое сердце остановится, пока не отключится сила мысли. Прошло не больше секунды. Мне уже стало холодно. Меня охватило невыразимое спокойствие. Работающий кондиционер в окне внезапно стал почти бесшумным. Мне показалось, что первым делом идет мой слух. Далее, подумал я, глаза. Я не чувствовал боли. Я подумала: «Может быть, все-таки есть Бог или Бог был, если последний момент жизни был устроен так доброжелательно и с любовью». Я мечтательно наблюдал, как рука Бенджамина, черная, как мамба, схватила змею за голову. Змей сопротивлялся, хлестнул своим телом и обвился вокруг руки Бенджамина. Появился сержант, выйдя из темноты к свету моей лампы для чтения, как это сделал Бенджамин. Потребовалось объединение сил этих двух могущественных людей, чтобы запихнуть вещь обратно в чемодан и закрыть его. Они сделали это без малейшего страха. В полумраке, когда их лица были близко друг к другу, они больше, чем когда-либо, были похожи на братьев. Как странно, подумал я, что эта сюрреалистическая сцена в этом заброшенном месте стала последней вещью, которую я когда-либо видел. Бенджамин передал сержанту саквояж. Он яростно подпрыгнул в его руке. Сержант достал ключ и совершенно твердой рукой запер саквояж. Его глаза были прикованы ко мне. Он улыбался, что я могу описать только как полный восторг. Сделайте это нечестивое наслаждение. Мне неулыбчивый Бенджамин сказал: «Тебе должно быть интересно, почему ты еще не умер». Он не улыбался. Сержант, наблюдавший за мной через плечо Бенджамина, сделал это за него, большие белые зубы отражали больше света, чем казалось в комнате. До этого момента я не смотрел на свою смертельную рану. Фактически, я вообще не двинулся с места с тех пор, как меня ударила змея. Что-то подсказывало мне, что любое движение может ускорить действие яда и отнять у меня те доли секунды жизни, которые у меня могли бы остаться. Кроме того, мне не хотелось видеть рану, которую я себе представлял, двойные проколы, сделанные клыками мамбы, возможно, одну или две капли крови и, что самое ужасное, яд, сочащийся из дыр в моей коже. Наконец я нашел в себе смелость взглянуть на свою грудь. Он был без опознавательных знаков. Я вскочил с кровати, бросился в ванную и осмотрел свой вспотевший торс. Я снял свои боксеры, единственную одежду, которую я носил, и стал крутить и вертеться в тусклом свете, ища смертельную рану, которую я все еще боялся. Но я не увидел ни трещин на коже, ни даже синяков. Симптомы смерти, которые я чувствовал - головокружение, одышка и чувство потери, настолько сильное, что казалось, будто сердце отключилось, - исчезли. Не потрудившись снова надеть шорты, я вернулся в спальню. "Посмотри на него!" - фыркнул сержант, указывая на меня пальцем. Сначала я подумал, что он высмеивает мою наготу. Я провел время на пляже в Южной Африке, и часть меня, ранее прикрытая шортами, была мертвенно-белой. Вскоре я понял, что он смеется не над моей линией загара. Я стал жертвой самой садистской розыгрыша с тех пор, как Гарри Флэшмана выгнали из колледжа Регби, и эти двое были шутниками. Нет веселья лучше, чем африканское веселье, и Бенджамин и сержант растерялись от него вдвое. Они выли от смеха, их глаза наполнились слезами, они задыхались, они обнимали друг друга, танцуя веселье, они потеряли равновесие и пошатнулись, чтобы восстановить его. "Посмотри на него!" - говорили они снова и снова. "Посмотри на него!" Запертый чемодан был положен на кровать. Искривления разъяренной шестифутовой мышцы, которая пыталась вырваться из нее, заставили ее заскользить по простыням. Я пытался обойти беспомощных людей, но они продолжали крениться на моем пути, поэтому я не смог добраться до Уэбли, подарка Бенджамина мне, который был спрятан под матрасом. Мой план состоял в том, чтобы разрядить револьвер, если я смогу достать его, в пульсирующий чемодан. Я никоим образом не был уверен, что смогу придерживаться этого плана, если у меня действительно будет пистолет в руках и эта комедийная команда в упор. Дыхание за дыханием, я взял себя в руки. То же самое сделали Бенджамин и сержант, хотя им потребовалось немного больше времени. Было очевидно, что произошло. Какой-то джуджу поймал змею и удалил ей клыки и мешочек с ядом. Зная Бенджамина - а теперь я чувствовал, что знаю его близко, несмотря на краткость нашей дружбы, - он заказал поимку и ветеринарную хирургию. Зная также, насколько президент Га боялся змей, я мог только предполагать, что обезглавленная мамба будет игроком в свержении тирана. Возможно, если переворот удастся, Бенджамин сделает мамбу частью флага, как более ранняя группа патриотов сделала пару сотен лет назад с другой ядовитой змеей в другой британской колонии. Бенджамин не объяснил свою шутку. Будь я проклят, если собирался задавать ему какие-нибудь вопросы. Я ни в коем случае не был уверен, что могу контролировать свой голос. К настоящему времени шутка остыла. Бенджамин перестал улыбаться. К нему вернулось серьезное достоинство. Он сделал минимальный жест. Сержант поднял чемодан. Бенджамин сказал: «Я скоро вернусь». Я сказал: «Хорошо». Двое из них вышли через парадную дверь. Я запер его за ними и, пытаясь засунуть ключ в карман брюк, вспомнил, что я совершенно голый. Нагота была глубоко оскорбительной для христианизированных африканцев, таких как Бенджамин. Может быть, поэтому он перестал смеяться до того, как шутка окончательно утихла. Я залез под матрас, вытащил «Уэбли» и взвел курок. Это очень тяжелое оружие, весит почти три фунта в полностью заряженном состоянии, и когда я почувствовал его вес в руке, я задрожал. Я не мог остановиться. Я боялся, что пистолет может выстрелить, но у меня был такой слабый контроль над своими мышцами, что я не мог спокойно положить его. Зубы стуча, мое тело мерзнет в комнате с температурой не ниже девяноста градусов, я впервые полностью и полностью понял, каким блестящим сукиным сыном был Бенджамин. ***
Двумя днями позже, в пять утра, он появился в конспиративной квартире на завтрак. Он сказал, что не спал всю ночь. Внешних признаков этого не было. Он только что принял душ, его накрахмаленная форма все еще пахла железом, и он сел прямо, как кадет, на своем стуле. Но он не был своей обычной маской. В нем чувствовалось возбуждение, которое он не пытался скрыть. Он съел желтки яичницы ложкой, затем прикоснулся салфеткой к уголкам рта. «Президент республики очень расстроен», - сказал он. Он говорил низким тоном. Его было трудно услышать, потому что на фонографе играла пластинка Бенни Гудмана - обычная мера предосторожности от подслушивающих, - а Гарри Джеймс и остальная часть трубной секции играли так, как будто их четыре или пять валторн были одним инструментом. Я сказал: «Расстроен? Почему?" «Он обнаружил на своем столе клыки и ядовитый мешок черной мамбы». «Боже», - сказал я. «Неудивительно, что он расстроен». "Да. Он нашел эти вещи, когда вернулся вчера вечером от одной из своих женщин. Они были прямо в центре промокашки, в его кофейной чашке. Если бы кто-то налил кофе в чашку, он вполне мог бы выпить его рассеянно. Он сам так сказал ». Я не мог придумать, что сказать. Конечно, Бенджамин не нуждался в поощрении, чтобы продолжить свой рассказ. Он сказал: «Он сорвался с места и немедленно позвонил мне. Он кричал в телефонную трубку. По его словам, он был окружен предателями. Как кто-то мог получить доступ к его офису в его отсутствие, не говоря уже о том, чтобы пронести чашку с кофе? Как мог никто не заметить эту кофейную чашку и что в ней было? В президентском дворце повсюду солдаты. Или были ». «Их больше нет?» «Естественно, он их уволил. Как он мог им доверять после этого? Он также приказал арестовать начальника штаба армии. Его приказ, конечно, был выполнен ». «Начальник штаба армии у вас под стражей?» «Пока что да. Это дает нам возможность откровенно поговорить друг с другом ». «Кто занимается безопасностью, если не армия?» «Национальная полиция. Это большая честь, но это большая нагрузка для наших сотрудников, особенно с учетом того, что панафриканский фестиваль начинается послезавтра. Тысячи хлынут в Ндалу, в том числе двадцать шесть глав государств и неизвестно сколько других высокопоставленных лиц и никого. Но, конечно, безопасность нашего собственного главы государства и правительства является приоритетом номер один ». «Вы, конечно, расследуете». «О да, - сказал Бенджамин. «Подозреваемые, некоторые из них очень высокого ранга, опрашиваются, кварталы обыскиваются, все сейфы в стране открываются, собирается информация, собираются отпечатки пальцев и другие вещественные доказательства, выполняются все обычные полицейские процедуры. место, но в гораздо большем и более важном масштабе, чем обычно. Президентский дворец закрыт для всех, кроме президента и полиции ». Он полностью контролировал свой голос и мускулы лица. Но под своим невозмутимым поведением он светился радостью. Он был в пределах досягаемости того, чего действительно очень хотел. «Клыки и прочее - это не единственное, о чем нам нужно беспокоиться», - продолжил Бенджамин. «Пожизненный президент также получил анонимное письмо, таинственным образом помещенное ему под подушку неизвестной рукой, в котором говорилось, что образец его телесных выделений был передан известному джуджу из Кот-д'Ивуара». Это была важная новость. Играя наивную роль в этой шараде, я сказал: «Телесные выделения?» «Мы полагаем, что они были получены от одной из женщин Га. Он глубоко обеспокоен. Это может означать только то, что враг наложил на него проклятие. Проклятие можно снять, только если мы найдем виновника, нанявшего джуджу ». Сообщая эту новость, он оставался невозмутимым. Ни улыбки, ни эквивалента подмигивания, ни какого-либо выражения лица не вышло на поверхность. Сам Бенджамин, конечно, придумал все, о чем он мне докладывал: клыки, яд, анонимное письмо с его пугающим посланием. Но он описал эти вещи так, как будто он не знал больше, чем человек на Луне, ответственный за мучения президента Га. ***
Проклятие Джуджу было краеугольным камнем сюжета. Я знал африканцев, один из которых был моим агентом, имеющим высшее образование в Кембридже, иссохшим и умершим от колдовства. Секреция тела была жизненно важным элементом при наложении заклинания джуджу. Какой-то продукт тела жертвы был нужен, чтобы вызвать действительно эффективное проклятие: прядь волос, унция мочи, чайная ложка слюны, фекалии. Чем интимнее изделие, тем больше его сила. Нет ничего более действенного оберега, чем мужское семя. Неудивительно, что Га был вне себя. И неудивительно, что теперь он оказался во власти Вениамина. К настоящему времени более тридцати глав африканских государств прилетели в Ндалу на Панафриканскую конференцию президента Га. Это был день, когда все они будут проезжать по городу на своих «роллс-ройсах», «мерседесах» и «кадиллаках», махая рукой огромной толпе, собравшейся их поприветствовать. Имел ли кто-нибудь из этих зрителей хоть какое-то представление, кто такие сановники, или что они делали в Ндале, было отдельным вопросом. Целые племена привозили в город на автобусах, грузовиках или пешком из внутренних районов. Многие танцевали. Вожди привели воинов, вооруженных щитами и копьями, чтобы защищать их от врагов, жен, чтобы служить им, гномов, чтобы развлекать их. Казалось, что каждый из этих людей кряхтит, или кричит, или поет, или, в основном, смеется, и шум, производимый всеми этими голосами, добавленный к удару барабанов, звуку музыкальных инструментов и гудению автомобильных гудков, создавал впечатление. воздух дрожит. Лекли пальмовое вино и теплое пиво, а пряный аромат тушеного мяса и жареной козочки исходил от сотен костров поваров. Наконец сержант нашел именно то место, которое искал, - пустое место перед зданием парламента, и припарковал машину в тени огромного баобаба. Пара констеблей уже была под рукой, и они разогнали толпу, так что у нас был беспрепятственный обзор. «Они скоро придут», - сказал сержант. Было около пяти часов пополудни. Парад уже отставал от графика примерно на девяносто минут, но не было понятия «вовремя» ни в Ндале, ни в каком-либо другом месте Африки. Минут через сорок мы услышали далекий искаженный звук духового оркестра, играющего «Британские гренадеры». Музыка становилась громче, и оркестр прошел мимо, барабанщик-майор размахивал дубинкой такого же роста, как и он, и взгляд каждого музыканта, казалось, был прикован к Остину, когда марширующие мужчины обращали взоры налево на парламент и флаги африканских стран, которые вылетели из круга его флагштоков. Батальон пехоты быстро прошел мимо, весь в поту, размахивая руками, поднимая сапоги рыхлую пыль. За пехотой следовали несколько танков, броневиков и гаубиц. Наконец прибыл взвод волынщиков, клетчатых килтов и спортивных костюмов, раскачиваясь «Шотландия Храбрая», раскалывающая выжженный солнцем воздух. Если британцы не научили этих людей ничему другому в век колониализма, они научили их, как организовать парад. «А теперь президенты», - сказал сержант. «Пожизненный президент Га будет первым, потом остальные». Затем, несмотря на то, что мы были одни в машине с закрытыми окнами, он понизил голос до шепота и добавил: «Очень внимательно следите за дорогой впереди его машины». Величественный белоснежный Роллс-Ройс Га материализовался из пыли. Наблюдатели послышалось немного ворчания, но без рыданий или другого подобного поведения. Массы просто наблюдали за этим странным инопланетным явлением и, без сомнения, отреагировали бы так же, если бы среди них приземлился космический корабль. Не то чтобы повод был без церемоний. Солдаты, расставленные по улице с интервалом в десять футов, пришли подать оружие. Сержант выскочил из машины, и они с двумя констеблями встали по стойке смирно, отдавая честь. Я тоже вышел. На меня никто не обращал ни малейшего внимания. Но тогда лишь немногие из зевак обратили пристальное внимание на президента штата Джорджия. «Роллс-Ройс» продолжал величественно приближаться к нему: развевались флаги и горели фары. Толпа зашевелилась и пробормотала. Затем, без предупреждения, толпа внезапно разбилась и бросилась во все стороны: мужчины, женщины, дети, дряхлые старики, которых несли их сыновья и дочери, все, кроме танцоров, которые к этому времени впали в коллективный транс и ушли. прямо на танцы, не обращая внимания на панику вокруг них. Все остальные разбежались так быстро, как их могли нести ноги. Президентский Rolls-Royce нажал на тормоза и стал на нос. Внутри него, как тряпичную куклу, швыряло президента Га или одного из его двойников, одетых в белую форму. Во всем этом нельзя было не видеть руки Бенджамина. Единственная мысль наполнила мой разум: убийство. Он собирался убить этого человека на глазах у тридцати других президентов на всю жизнь. Я запрыгнул на капот «Остина» и вскарабкался на крышу. С этой точки я понял, в чем был весь страх. Черная мамба длиной не менее десяти футов с невероятной быстротой скользила по дороге по пути белого «роллс-ройса». Внезапно полдюжины храбрых парней, все полуобнаженные, выскочили из толпы и напали на змея пангами, разрезая его на куски, которые яростно корчились, как будто пытаясь воссоединиться в живую рептилию. Толпа издала громкое коллективное хрюканье бассо. Это был громадный, но приглушенный звук, похожий на шепот, усиленный до десяти тысяч раз на огромной акустической системе Hi-Fi, которую еще не изобрели. «Роллс-Ройс», по звуку Клэксона, умчался. Сержант сказал: «Садитесь в машину. Мы должны идти." Я сделал, как он приказал. В душном застегнутом Остине я спросил, не будет ли мамба, пересекающая путь президента Га в день его триумфа, плохим предзнаменованием. «О да», - сказал сержант, ухмыляясь в зеркало. «Очень плохо. Никто из тех, кто видел, никогда не забудет ». Настала тьма. Сержант не отвез меня домой, а отвез в другое убежище на окраине города. Как только мы оказались внутри, я включил англоязычное радио. На футбольном стадионе проходили церемонии открытия Панафриканской конференции. Дикторы кричали, чтобы их было слышно сквозь рев оркестров и хоров, гул фейерверков и шум толпы. Излишне говорить, что в эфире не было произнесено ни слова о встрече мамбы и белого «роллс-ройса» Га. В любом случае все знали об этом из уст в уста или из говорящего барабана, или из одного из многих языков банту, на которых можно было подписывать или насвистывать, а также говорить. Во всех этих умах, как и в моем собственном, возникали вопросы: что будет дальше и когда это произойдет? Я оставил радио включенным, зная, что первое слово о перевороте прозвучит из его громкоговорителей. После захвата или убийства принца радиостанция была самой важной целью любого государственного переворота. Очевидно, Бенджамин и его сообщники, если они у него есть, должны нанести удар сегодня вечером. Никогда больше у него не будет такой возможности уничтожить тирана на глазах у Африки. Он захочет убить Га самым унизительным из возможных способов. Он хотел бы показать его слабым, бессильным и одиноким, без единого человека, готового или способного его защитить. Ровно в восемь часов сержант внес в дом холодильник, тряхнул кастрюлями и сковородками на кухне и подал мне обед, сразу все пять блюд. Еда была французской. «Это та самая еда, которую все президенты будут есть на государственном обеде», - сказал сержант. Я ел только нагретое блюдо, медальоны из телятины в сливочном соусе, которые расслоились, потому что сержант дал им закипеть. Около двух часов ночи сержантская рация завизжала. Он поднес его к уху, услышал то, что мне показалось одним словом, и ответил тем, что тоже казалось одним словом. Разговор длился меньше секунды. Он сказал: «Пойдемте, мистер Браун. Время идти." ***
Мы ехали по лабиринту улиц, но в эту ночь разгула не увидели спящих на обочине дороги. Все еще праздновали. Масляные лампы и свечи светились в темноте красными и желтыми глазами, как будто весь род carnivora собрался в голодный круг на окраине вечеринки. Музыка гудела из громкоговорителей, люди танцевали, тысячи громких разговоров перемешивали застойный, перегретый воздух. Город превратился в один огромный пульсирующий Экваториальный клуб. Сержант маневрировал «Остином» сквозь столпотворение, держась одной рукой за руль, а другой - за гудок, постоянно пищая, чтобы люди знали, что он не пытается подкрасться к ним и убить их. Я подумал, что со времен Ночи Независимости не могло быть так много свидетелей, проснувшихся в этот час, готовых наблюдать за тем, что Бенджамин собирался делать дальше. Наконец мы выехали из толпы в европейский квартал. Через заднее стекло я мог видеть искаженное дымно-красное сияние города. Мне показалось, что я чувствую, как земля дрожит в ритме бесчисленных босых ног, которые в унисон колотили по ней в миле или около того. Музыка и крики были очень громкими даже на таком расстоянии. Сержант ехал своим обычным быстрым шагом, как обычно, выключив свет. Он припарковал машину и выключил двигатель. К настоящему времени мои глаза привыкли, и я мог видеть другую полицейскую машину, припаркованную в нескольких ярдах от меня. Мы припарковались на невысокой вершине холма, и красное сияние города отражалось в зеркальном блеске его металла. Вскоре подъехала третья машина и припарковалась рядом с нами. Это был «Бенджаминс Ровер», опознаваемый по баритону двигателя. Значок на водительской кепке немного загорелся. Крупный мужчина, который мог бы быть Бенджамином, сидел на заднем сиденье в одиночестве. Быстро двигаясь, Бенджамин сел со мной на заднее сиденье. В куполе мигал свет. На нем была парадная форма, которую, как я полагал, он носил по-государственному: длинные брюки, белая рубашка с галстуком, короткий пиджак с эполетами, который британцы называют морозильной камерой, украшения. От Бенджамина, как обычно, пахло крахмалом, лаком для латуни, мылом и собственным мускусом. Фары пронеслись вверх по холму, резко повернули налево на улицу, параллельную той, на которой стояли наши машины, и остановились. Хлопали двери машин, мужчины двигались быстро, ключ в замке поворачивался, дверь скрипела при открытии, скрипучая пластинка Эдит Пиаф сыграла пять или шесть тактов «Les amants de Paris». Мы припарковались за домом, в который Га ушел, чтобы назначить свидание сегодня вечером. В окне наверху показался тусклый и желтоватый свет, словно проникающий в коридор из другой комнаты. Открылась задняя дверь. Моргнул фонарик. В ответ вспыхнули фары Ровера. «Пойдем, - сказал Бенджамин. Он вышел из машины и зашагал в темноту. Я последовал за. Сержант вытащил что-то из багажника и захлопнул крышку. Позади меня я слышал, как он бежит. Мы прошли через открытую дверь. Внутри дома запись изменилась на hi-fi, и Пиаф запела «Il Pleut». Бенджамин, чувствуя себя как дома, зашагал по коридору, затем поднялся по лестнице. Наверху, в полутени за полуоткрытой дверью спальни, полицейский стоял по стойке смирно, как будто не совсем понимая, чего от него ждут и что будет дальше. В зеркале я увидел мужчину и женщину, вступивших в энергичный половой акт, и услышал стоны и крики женщины. Сержант вошел в комнату. Бенджамин слегка подтолкнул меня, и я вошел за ним. В комнате горели свечи. Запах ладана был сильным. В воздухе висел дым. Женщина что-то крикнула, как мне показалось, по-шведски. Она была совсем маленькой. Президент Га, лежа на ней, полностью ее накрыл. Ее ноги обвились вокруг его талии, лодыжки скрещены, ступни в позолоченных туфлях на шпильках. Я посмотрел в зеркало в надежде увидеть лицо девушки. Мои глаза встретились с глазами Га. Свет свечи преувеличивал размер его удивленных, широко открытых глаз. Его лицо исказилось маской яростного гнева, и он скатился с женщины, сбив один из ее туфель. Теперь я увидел ее лицо, размазанную помаду и взлохмаченные волосы. Она была светловолосой блондинкой, безупречной, как манекен в витрине магазина. Конечно, я знал, что будет дальше. Сержант сделал шаг вперед. В протянутых руках он держал саквояж, который я так хорошо помнил. Очевидно, это было то, что он извлек из багажника «Остина». Упорный из латуни защелок звучали как металлический один-два ползуна автоматического пистолета. Сержант открыл чемодан и перевернул его. Мамба вылетела из мешка с такой же невероятной быстротой, как если бы возникла на наших глазах. Я попытался отскочить назад, но Бенджамин встал сразу за мной, преграждая мне путь. Президент Га и блондинка застыли, как будто они были запечатлены на черно-белой фотографии вспышкой стробоскопа. Змея, как пятно, когда она атаковала, ударила в ближайшую цель, президента штата Джорджия. Он заворчал, как будто пуля вошла в его тело. Его рот широко раскрылся, и он крикнул по-английски: «О боже, милый Иисус!» Это была молитва, а не богохульство. На одном дыхании он издал ужасные рыдания. Между этими двумя первобытными звуками женщина с криком перебросилась через изножье кровати. Как-то она приземлилась позади нас на четвереньках в коридоре. Все еще вопя, все еще в одной позолоченной туфле, она побежала по коридору. Констебль в холле преследовал ее шаг или два, поднял туфлю после того, как она сбросила его, и схватил за волосы, которые были очень длинными. Ее голова дернулась назад, но она продолжила идти, оставив констебля с горсткой светлых ниток в руке. Он в недоумении уставился на них, затем дал свисток. Во главе лестницы женщину схватил второй констебль, мужчина почти такого же роста, как Бенджамин. Он понес ее, извиваясь, пиная, крича, обратно в спальню. Ее кожа была такой белой, что я почти не ожидал, что с нее полетит пудра. Она укусила его за лицо. Он скрутил ей челюсть, пока она не отпустила, и когда он увидел свою кровь на ее зубах, он дважды ударил ее об стену, затем отпустил, широко раскинув руки от отвращения, что женщина должна была напасть на него, должна была укусить его. Ее обмякшее, бессознательное тело соскользнуло на пол. Она с трудом приземлилась на свою круглую задницу, прислонившись спиной к стене, ее голова откинулась под завесой из волос. Она дергалась, как будто во сне, и я подумал, не сломан ли у нее позвоночник. У нее была красивая грудь, красивые ноги, дельта-перекись водорода, и казалось, что она накрасила соски губной помадой. По какой-то причине, может быть, из-за того, что это прикосновение извращенности было таким лишенным воображения, таким невинным, таким учебным трюком, мое сердце сжалось с ней, хотя бы на мгновение. Позади меня раздался выстрел. В замкнутом пространстве спальни это походило на выстрел артиллерийского снаряда. Вонь кордита смешивалась с благовониями. Бенджамин стоял над кроватью с дымящимся «Уэбли» в руке. Обезглавленная змея в агонии неудержимо хлестала по кровати, брызгая кровью на Га и простыни. Защищая свои гениталии руками, Га быстро попятился через кровать, чтобы спастись от змеи, хотя он, должно быть, знал, что теперь она безвредна. Какое семя Бог посадил в человеческий разум в тот день, когда Адам ел яблоко! По выражению лица Га было ясно, что он верил, что сам умирает почти так же быстро, как только что умерла змея, но его инстинкты, от которых он не мог убежать, приказали ему прикрыть свою наготу и спастись бегством. Глаза Га были прикованы к Бенджамину. В них было легко прочитать вопрос: убил ли его Вениамин или спас его? Бенджамин сделал знак Га: Пойдем. Га, задыхаясь от этих слов, сказал: «Доктор!» Бенджамин проигнорировал его. Он молча указал пальцем сначала на сержанта, затем на Га. Затем он развернулся на каблуках и вышел из комнаты. Сержант поднял извивающуюся змею и швырнул ее в коридор, затем схватил Га за левую руку, перевернул его на живот и умело сковал его руки за спиной. Удивленный, а затем возмущенный, Га крикнул: «Приказываю тебе…» Сержант сильно ударил его по почке. Га вскрикнул от боли и замер, задыхаясь. Сержант отдал приказ на своем языке. Два констебля - тот, который все время находился в коридоре, и тот, кого укусила блондинка, - вошли в комнату, подняли Га на ноги и провели его голым по коридору мимо обезглавленной мамбы, мимо скомканной блондинки. , и через заднюю дверь. Мамба, все еще подергивающаяся, будет первым, что увидит девушка, когда откроет глаза. В спальне Hi-Fi проиграл последние слова песни Пиаф, которая началась, когда мы вошли в дом. Бенджамину потребовалось три минуты и двадцать секунд, чтобы совершить государственный переворот. Снаружи Га боролся с двумя констеблями, которые пытались запихнуть его в багажник вездехода Бенджамина. Он пинал, корчился, бодался. Один из констеблей ударил его дубинкой по бедру. Га рухнул, как марионетка, у которой перерезаны нити. Констебли затолкали его в багажник и захлопнули. Один из них запер ее, а затем, от радости, постучал по ней, чтобы пошутить. Сержант сказал ему гневное слово. Бенджамин уже занял свое место на заднем сиденье «ровера». Я ожидал, что меня посадят в другую машину или оставят позади, но сержант открыл мне дверь, и я сел в машину и сел рядом с Бенджамином. Мы слышали Га в багажнике позади нас - стоны, детские рыдания, шепот, призывы к Иисусу, взрывной крик имени Бенджамина, настолько царапающий горло по своей громкости, что я представил, как слюна вылетает изо рта Га. Если Вениамин получил какое-либо удовлетворение от этих доказательств того, что его враг полностью в его власти, он не показал это ни знаком, ни звуком. Он сидел по стойке смирно в своей викторианской униформе - безмолвный, неподвижный, глаза впереди. Сержантский «Остин», ведомый одним из констеблей, преследовал нас, пока мы ехали по проснувшемуся городу. Было так же шумно, как и раньше, но более пьяным и неконтролируемым. О чем должен думать Га, лежа в кромешной тьме, свернувшись, как зародыш, обнаженный и в кандалах? Десять минут назад он был самым могущественным человеком в Африке. Не сейчас. Он молчал. Почему? Боялся ли он, что толпа обнаружит его, вытащит из багажника и выставит обнаженным сквозь воющую толпу? Представил ли он, что фотографии и кадры кинохроники этого ужасного унижения увидит весь мир? Мы подошли к затемненному зданию, которого я не узнал. Где-то над нами мигал красный свет, и когда я вышел из машины, я посмотрел вверх и понял, что это предупредительный маяк на вышке национального радиопередатчика. Я разглядел силуэты броневика и, может быть, дюжины мужчин в форме. Констебли вытащили Га из багажника. Он сопротивлялся и выкрикивал слова на языке, которого я не понимал. Дверь открылась и испустила луч света. Для моих глаз, которые весь вечер не видели ничего ярче пламени свечи, оно было ослепительно ярким. Мы прошли через черный ход в тесную лестничную клетку. Молодой старший инспектор обратил на себя внимание и отдал честь. Он выглядел и вел себя замечательно, как ловкий армейский капитан, которого я встретил в президентском дворце. Остальные констебли стояли на лестнице, по одному на каждой ступеньке. Неуместно для мужчин, одетых как британские косички и приученных вести себя как они, каждый был вооружен автоматом. Интересно, что будет, если все сразу начнут стрелять в этой бетонной камере. Га крикнул: «Ты знаешь, кто я?» Никто не ответил. Другим, властным тоном Га сказал: «Я президент этой республики, избранный народом. Эти преступники похитили меня. Приказываю немедленно арестовать их. Га звучал как его кинохроника, голос как церковный колокол, и, несмотря на свое жалкое состояние, выглядел как то старое «я», горящие глаза, властные манеры. Однако на самом деле два крупных полицейских держали его за руки. Он был обнажен, закован в цепи и залит кровью мамбы. Из уголка его рта свисала струна слюны. Констебли толкнули его в сторону лестницы. Он ударил голыми пальцами ног о бетонную ступеньку и резко вдохнул сквозь стиснутые зубы. Этот звук превратился в рыдание разочарования. Люди, которым он отдавал приказы, не смотрели на него. Я задавался вопросом, может ли следующее событие в этом сценарии «Алисы в стране чудес» включать в себя усадку Га у микрофона и приказ ему сообщить нации, что он отстранен от власти. Но нет, его сопровождение затащило его вверх по лестнице в диспетчерскую. Я остался с Бенджамином и сержантом в студии. Комната управления была ярко освещена. Было странно смотреть через звуконепроницаемое стекло и видеть ослепляющего, голого Га, похожего на одного из своих предков эпохи неолита. Инженер включил микрофон и сказал: «Готовься, старший констебль». В открытый микрофон Га крикнул: «Вы все умрете! Ваши семьи умрут! Ваши племена, вы все умрете! » Инженер, дрожа от страха, выключил микрофон, но рот Га продолжал двигаться, пока более крупный констебль не зажал его ладонью и не заткнул ему рот. Глаза закатились, грудь тяжело вздымалась, он боролся с дыханием, он продолжал кричать. Констебль зажал ноздри, и тупой шум за звуконепроницаемым стеклом прекратился. Обнаружив движение поблизости, я перевел взгляд. У микрофона сидел мужчина в ночном белье. Он нервничал не меньше, чем инженер. Бенджамин протянул ему лист бумаги. Он был покрыт безупречным почерком Бенджамина. Бенджамин, человек, который ничего не делегировал, кроме, по всей видимости, самого важного объявления, когда-либо сделанного по Radio Ndala, показал инженеру большой палец вверх. Инженер отсчитывал секунды на поднятых пальцах. Он указал на диктора, который начал читать на ласковом английском языке диктора. «Обратите внимание на это послание верховного командования Ндалы ко всему народу нашей страны», - сказал он ровным голосом, но с подергиванием головы и рук. «Тиран Акокву Га больше не является президентом Ндалы. Ему предъявлено обвинение в массовом убийстве, государственной измене, коррупции и других тяжких преступлениях, и он будет предан суду и наказан в соответствии с законом. Функции правительства пока взяли на себя высшее командование вооруженных сил и национальной полиции. Об этих событиях были проинформированы Организация Объединенных Наций и посольства дружественных стран. Люди должны сохранять спокойствие, подчиняться полиции и немедленно возвращаться в свои дома. В ближайшее время состоятся выборы нового главы государства. Люди в безопасности. Нация в безопасности. Инвестиции иностранных граждан безопасны. Сокровище, украденное Акокву Га у людей, возвращается. Все гости в нашей стране в безопасности, и они могут оставаться в Ндале или покинуть Ндалу, когда захотят. Дополнительные коммюнике будут время от времени выпускаться верховным командованием. Да здравствует Ндала. Да здравствует независимость и свобода. Да здравствует справедливость. Да здравствует демократия ». Пока диктор читал, Га, внимательно прислушиваясь, стал очень неподвижным, очень внимательным, его взгляд остановился на том, что, должно быть, было громкоговорителем в диспетчерской. Он мог бы быть ребенком, слушающим сказку о себе на ночь, настолько полной была его поглощенность тем, о чем говорилось. Его глаза были широко раскрыты, лицо выражало удивление, рот был приоткрыт. Полицейский фотограф сделал несколько его снимков. Га выпрямился и позировал, закинув голову назад, закованная в кандалы ступня выдвинулась вперед, как если бы он был одет в одну из своих великолепных форм. После этого его отправили обратно к вездеходу и снова бросили в его багажник. Он не сопротивлялся и не издавал ни звука. Камера, казалось, вернула ему достоинство. На дороге к президентскому дворцу установили блокпосты с солдатами. При приближении вездехода Бенджамина они открыли баррикады и отсалютовали, когда мы проезжали мимо. Мы были слабой силой - два обычных седана без флагов, четыре полицейских констебля и американский шпион с дефектным паспортом, плюс заключенный в багажнике машины, который вызывал страх у солдат. Появился дворец, по-прежнему освещенный мегаваттами, льющимися с световых башен. На круговой подъездной дорожке президентского дворца была припаркована дюжина удлиненных лимузинов, на дверях которых были нарисованы печати высоких должностей. Двери дворца охраняли полицейские, вооруженные автоматами Калашникова. На крыше дворца еще больше констеблей укомплектовали пулеметы и зенитные орудия, которые они переняли у армии. Бенджамин подождал, пока ответственные констебли вытащат Га из багажника, затем вышел из машины. Он не дал мне никаких инструкций, поэтому я последовал за ним, когда он вошел во дворец с его обычной не церемонией. Мы поднялись по парадной лестнице. Все бюсты, статуи и портреты маслом Га в его многочисленной униформе были сняты. Менее чем за час до этого он спустился по этой лестнице как пожизненный президент республики. Теперь он карабкался по ним как пленник, волочащий цепи. В этой сцене было что-то похожее на сказку, как будто мы не принадлежим к ней и не заслуживаем ее, как если бы это была реконструкция события из жизни какого-то другого тирана, который жил и умер в какой-то другой исторический час. Вспомнил ли Цезарь, почувствовав нож, какого-то убитого грека, который умер более реальной смертью? В огромном и великолепном кабинете Га был устроен своего рода зал суда. Его стол и все его образы тоже были удалены из этой комнаты. Флаг Ндалана остался, в окружении того, что я принял за флаги вооруженных сил и других государственных структур, но не президентского флага. Стол для президентских заседаний, огромный, блестящий и пахший воском, стоял поперек того места, где раньше находился стол Га. Через окно за ним можно было увидеть антилоп и газелей Га, залитых ярким светом, когда они пересекали загоны его игрового парка. Полдюжины могильных людей в форме британской армии, флота и авиации сидели за столом, как члены военного трибунала. Их окружали полдюжины других людей в черных судебных мантиях и белых париках, явно члены Верховного суда, а также горстка других высокопоставленных лиц в национальных костюмах или европейских костюмах. Все, кроме военных, казалось, были сбиты с толку появлением заключенного. В некоторых случаях это было очевидно последним, чего они ожидали увидеть. Некоторым, если не всем, вероятно, не сказали, зачем они здесь. Может быть, некоторые просто не узнали Га. Кто из них мог представить себе, что в его нынешнем жалком состоянии неуязвимым существом был президент республики? Если на самом деле были какие-либо сомнения относительно его личности, Га сразу же их удалил. Своим безошибочным голосом он крикнул: «Как пожизненный президент республики, я приказываю вам, всем вам, генералам, арестовать этого человека по обвинению в государственной измене». Он попытался указать на Бенджамина, но, конечно, не смог этого сделать, когда его запястья были прикованы к талии. Тем не менее, это было впечатляющее выступление. Голос Га был громовым, его глаза вспыхнули, он был олицетворением командования. На мгновение он снова казался полностью одетым. Он дал все возможные признаки того, что ожидал беспрекословного повиновения. Но ему не повиновались, и когда он продолжал кричать, большой констебль сделал то же, что и раньше, на радиостанции. Он зажал Га рот рукой и зажал ноздри, и на этот раз продлил лечение до тех пор, пока Га из-за его дыхания не вызывал пронзительные вздохи, очень похожие на детский плач. Суд длился меньше часа. Кто-то мог бы назвать это пародией, но все присутствующие знали, что Га виновен в преступлениях, в которых он был обвинен, а также виновен в еще более ужасных. Кроме того, они знали, что должны убить Га сейчас, когда они стали свидетелями его унижения, или умереть сами, если он восстановит власть. Сам судебный процесс проходил по установленным формам. Бенджамин, как глава национальной полиции, подготовил набор доказательств, которые были представлены прокурором и опротестованы адвокатом, назначенным для защиты Га. Оба мужчины были в париках адвоката. Свидетели были приведены к присяге. Они свидетельствовали об избиении нищих. Безупречный молодой капитан показал, что Га присвоил не менее пятидесяти миллионов американских долларов из национальной казны и поместил их на секретные счета в Женеве, Цюрихе и Лихтенштейне. Суд заслушал магнитофонные записи, на которых Га на секретных встречах с иностранными послами и бизнесменами соглашался на определенные высокие назначения и заключал определенные контракты в обмен на определенные суммы денег. Были представлены убедительные доказательства того, что Га приказал убить своего собственного брата и, возможно, скормил его живьем гиенам в игровом парке. Не отходя от совещаний, суд вынес единогласный вердикт о виновности по всем пунктам обвинения. Бенджамин, который не был членом военного трибунала, не присоединился к остальным за столом и не был вызван для дачи показаний. Во время судебного заседания он не произнес ни слова. Когда Га, который тоже молчал, спросили, есть ли у него что сказать до вынесения приговора, он рассмеялся. Но это был очень тихий смех. Пленный был доставлен Вениамину для немедленной казни. После этого военный трибунал вновь созвал Совет Верховного Главнокомандования и в присутствии Га - или, точнее, как если бы Га больше не существовал и стал невидимым - избрал главу штаба армии в качестве исполняющего обязанности главы государства. и правительство. Бенджамин сохранил свою старую работу, свой старый титул, свои старые способности и, предположительно, свою пенсию. Хотел бы я сказать вам ради симметрии, что Га умер той варварской смертью, которую он назначил для других, что Бенджамин скормил его, как газель Томсона, гепардам или порезал его плоть и посадил на него стаю гиен. огни стадиона. Но ничего подобного не произошло. Произошло вот что. Генералы, адмиралы, судьи и другие сели в свои машины и уехали. Га, Бенджамин, сержант, двое констеблей и я вышли на улицу. Мы шли по территории дворца, Га хромал в цепях, прочь от дворца, по лужайкам. Животные в зоопарке зашевелились. Что-то зарычало, уловив наш запах. Только животные интересовались происходящим. Констебли, охранявшие дворец, остались на своих постах. Слуги исчезли. Оглядываясь на дворец, мне показалось, что он совершенно пуст. Когда мы подошли к месту, которое было почти вне поля зрения дворца - белый особняк светился вдалеке, как игрушка - мы остановились. Констебли отпустили Га и отошли от него. Га сказал Бенджамину что-то, что мне показалось тем же языком, на котором Бенджамин и сержант говорили друг с другом. Бенджамин подошел к Га и склонил голову. Га что-то прошептал ему на ухо. Бенджамин сделал жест. Сержант исчез. То же самое сделали и два констебля. Я собрался уходить. Бенджамин сказал: «Нет. Оставаться." Огни стадиона погасли. Солнце было прямо за горизонтом на востоке. Я чувствовал, как его масса тянет мои кости, и еще до того, как он стал видимым, его жар коснулся моей кожи. Мы шли, пока не перестали видеть президентский дворец или какой-либо свет, куда бы мы ни смотрели. Остались только мгновения тьмы. Га упал на колени, с трудом из-за цепей, и уставился на место, где должно было взойти солнце. На мгновение Бенджамин положил руку ему на плечо. Ни один мужчина не говорил. На горизонте показался ободок солнца. А затем с невероятной плавучестью и сиянием, словно снесенная с небес, вся звезда прыгнула в поле зрения. Бенджамин отступил на шаг, направил свой «Вебли» в затылок Га и нажал на курок. Звук не был громким. Тело Га было отброшено вперед от попадания пули. Красный туман от его раны оставался позади, висел в воздухе и, казалось, летел с края солнца, но это была игра света. Бенджамин не осматривал труп и даже не смотрел на него. Я понял, что он собирается оставить это гиенам, шакалам, стервятникам и многим другим существам, которые найдут его. Вениамин сказал мне: «Ты все видел. Скажи им в Вашингтоне. «Хорошо, - сказал я. «Но скажи мне, почему?» Бенджамин сказал: «Вы знаете почему, мистер Браун». Он ушел. Я последовал за ним, не уверенный, что смогу выбраться из этой заросшей пустыни без него, но не был уверен, возвращается ли он к цивилизации или просто возвращается. РАЗДЕЛ 7 (A) (РАБОЧИЙ) Ли Чайлд
Группа впервые собралась поздно вечером во вторник в моей квартире. В этом процессе не было обычной постепенности; У меня их не было, а потом были все. Их внезапное появление как единого целого было, безусловно, отрадным, но также и неожиданным, и поэтому я был благодарен ему не сразу, чем, возможно, мог бы или должен был быть, потому что я сразу же был начеку, чтобы избежать негативных последствий. Меня катили? Они пришли с установленной повесткой дня? Я начал процесс за несколько дней до этого обычным способом, который заключался в том, чтобы сделать предварительные подходы к ключевым игрокам или, по крайней мере, дать понять, что я участвую в рынке для определенных типов ключевых игроков, и обычно процесс продолжались в течение нескольких недель постепенно, закрепленное здесь обязательство, второе обязательство там, с сопутствующей последовательной цепочкой личных рекомендаций и предложений, с последующим набором терпеливых специалистов-операторов, пока все, наконец, не было на месте. Но все пришли сразу. Я не хотел позволять себе верить, что такое событие было ответом на мою репутацию; в конце концов, моя репутация не росла и не падала в цене за многие годы, и я никогда раньше не встречал подобного ответа. Я также чувствовал, что это не может быть ответом на мой многолетний опыт; правда была в том, что я давно перешел в статус старого мастера, и в целом я чувствовал, что моя привлекательность притупилась из-за чрезмерного знакомства. Вот почему я посмотрел дареному коню в рот: как я уже сказал, я был подозрительным. Но я заметил, что они, похоже, не знают друг друга, что обнадеживало и устраняло мои опасения по поводу предшествующего заговора против меня, и они, безусловно, были должным образом внимательны ко мне: у меня не было ощущения, что я должен быть пассажиром моего автобуса. собственный корабль. Но, тем не менее, я оставался подозрительным, что замедлило ход событий; и мне кажется, я даже немного обидел их своим слегка прохладным ответом. Но: лучше перестраховаться, чем сожалеть, - я чувствовал, что могу положиться на их понимание. Моя гостиная не маленькая - до того, как я снял стену, в ней было две комнаты, - но даже в этом случае она была несколько переполнена. Я сидел на диване, с которого открывается вид, курил, и они смотрели на меня грубым полукругом, трое из них плечом к плечу на софе напротив меня, а остальные на мебели, принесенной из других комнат, за исключением двух мужчин. Я никогда раньше не встречал, чтобы кто-то стоял рядом, позади остальных. Они оба были высокими, солидными и смуглыми, и оба смотрели на меня с выражением лиц бедных, окровавленных пехотинцев, частично покорными и стоическими, а частично привлекательными, как будто они умоляли меня не убивать их слишком рано. . Они явно были пехотинцами - что, очевидно, мне было нужно, - но они не были несчастными, коренастыми, призванными на военную службу: в самом деле, как они могли быть? Они вызвались добровольцами, как и все остальные. И они были прекрасными физическими образцами, без сомнения тренированными и смертельно опасными во всех отношениях, которые мне нужны. На них были пиджаки превосходного качества с точки зрения покроя и ткани, но натертые и жирные там, где они плотно прилегали к выступам твердых мускулов. Было две женщины. Они притащили табуреты из кухни, и они уселись на них, позади и справа от трех мужчин на диване - своего рода мезонин для сидения. Признаюсь, я был разочарован тем, что их было всего двое: сочетание двух женщин и восьми мужчин было на грани неприемлемости по нынешним стандартам нашей торговли, и я не хотел открываться для критики, которой можно было избежать вначале. Не публичная критика, конечно - общественность, как правило, почти не знала, что мы делаем, - а внутренняя критика со стороны профессиональных привратников, которые могли повлиять на будущие назначения. И меня не впечатлило то, как женщины расположились немного позади мужчин: я чувствовал, что это говорит о том подчинении, которого я обычно стараюсь избегать. Однако на них было очень приятно смотреть, что в то время меня обрадовало, но только усилило мое ожидание дальнейших придирок. На обоих были юбки, ни одна из них не была слишком короткой, но их положение на высоких стульях показало мне больше бедер, чем я предполагал. На них обоих были темные нейлоновые чулки, что, как я с готовностью признаю, является моим любимым способом одеваться для стройных ног, и на мгновение я действительно отвлекся. Но затем я убедил себя - только на временной основе, всегда при условии подтверждения, - что они были серьезными профессионалами и действительно будут считаться таковыми, поэтому на время я оставил свои заботы и двинулся дальше. Мужчина справа от группы принес из холла кресло Имса, но не оттоманку. Он сидел на стуле, откинувшись по его контуру, скрестив ноги в коленях, и производил впечатление элегантности. На нем был серый костюм. Я с самого начала предположил, что он был моим связным с правительством, и оказался прав. Я работал со многими похожими мужчинами и чувствовал, что могу доверять его привычкам и способностям. Конечно, в этом случае допускаются ошибки, но я был уверен, что не делаю ни одной в ту ночь. Единственное, что меня беспокоило, это то, что он поставил свой стул на дюйм дальше от основной группы, чем это было строго необходимо. Как я уже сказал, моя гостиная не маленькая, но и не бесконечно просторная: этот лишний дюйм был добыт с трудом. Ясно, что это говорило о потребности или отношении, и я с самого начала знал, что должен обращать на это внимание. Мои обеденные стулья - это дизайн Tulip финского дизайнера Ээро Сааринена; Оба теперь сидели по бокам от дивана напротив меня и были заняты людьми, которые, как я полагал, были моим координатором по транспорту и моим специалистом по коммуникациям. Поначалу я мало обращал внимания на мужчин, потому что сами стулья погрузили меня в небольшую фугу: Сааринен, конечно, также спроектировал полетный центр TWA в аэропорту Джона Ф. Кеннеди - или Idlewild, как его тогда называли. -которое здание по праву стало иконой и безусловным символом своей эпохи. Это напомнило времена, когда простое слово « реактивный двигатель» означало гораздо больше, чем просто пропульсивный двигатель. Реактивный самолет, реактивный набор, путешествие на реактивном самолете… новый Боинг 707, невероятно быстрый и гладкий, гламур, большие горизонты, больший мир. В моей профессии мы все знаем, что соперничаем с легендами, чьи лучшие работы - хотя и не обязательно исполнялись в них - несомненно, восходят к той эпохе, которая никогда не повторится. Периодически я чувствую себя совершенно неадекватным для этой задачи, и действительно, в течение нескольких минут того вечера мне хотелось отослать всех и сдаться еще до того, как я начал. Но я успокоил себя, напомнив себе, что новый мир тоже сложен, и что эти старожилы вполне могут сбежать с воплями, если столкнутся с такими вещами, с которыми нам придется иметь дело, например, с соотношением мужчин и женщин, подобным нынешнему. , и их взаимное взаимодействие. Так что я перестал смотреть на стулья и стал смотреть на мужчин, и мне не о чем было беспокоиться. Откровенно говоря, транспорт - легкая работа, просто вопрос бюджета, и у меня не было практических ограничений на то, что я собирался потратить. Коммуникации с каждым годом усложняются, но в целом добросовестный инженер может справиться с тем, что ему бросают. Популярный миф о том, что компьютерами могут управлять только молодые люди, чьи клавиатуры спрятаны под старыми коробками из-под пиццы и скейтбордами, конечно же, нонсенс. Я всегда использовал именно то, что приехал: серьезный техник, размеренный и осторожный. Слева от меня на диване напротив меня было то, что я принял за нашу родину. Я был им одновременно доволен и обеспокоен им. Доволен в том смысле, что было очевидно, что он родился в стране, почти наверняка в Тегеране или одном из его ближайших пригородов. Это было бесспорно. Его ДНК была абсолютно правильной; Я был уверен, что это было абсолютно достоверно. Меня беспокоило то, что лежало в его ДНК. Я был уверен, что при дальнейшем исследовании обнаружу, что он покинул Иран в молодом возрасте и приехал в Америку. Что обычно дает лучшие родинки: неоспоримая этническая аутентичность и безоговорочная лояльность на нашей стороне. Но - и, возможно, я более чувствителен к этому вопросу, чем мои коллеги, - годы становления в Америке оставили не только психические, но и физические следы. Обогащенные витаминами злаки, молоко, чизбургеры - все это имеет значение. Если, например, из-за каких-то странных обстоятельств, у этого молодого человека был брат-близнец, которого оставили позади, и я теперь сравнивал их рядом, я не сомневался, что наша родинка будет по крайней мере на дюйм выше и на пять фунтов тяжелее. чем его брат. Ничего особенного, можно сказать на просторечии, и я мог бы согласиться, за исключением того, что тип дюйма и вид фунта имеют значение. Большой, уверенный в себе американец с прямой спиной имеет большое значение. Пять американских фунтов - в груди и плечах, а не в животе. Еще неизвестно, успею ли я заставить его похудеть и поправить осанку. В противном случае, на мой взгляд, мы начали бы действовать, имея серьезный источник неопределенности, лежащий в основе нашей операции. Но тогда, когда в нашем бизнесе никогда не было? На другом конце дивана напротив меня сидел наш предатель. Он был немного старше средних лет, небритый, толстенький, немного поседевший, одетый в помятый костюм, явно являвшийся продуктом иностранного портного. Его рубашка была помята, застегнута на шее и носилась без галстука. Как и все предатели, он будет руководствоваться либо идеологией, либо деньгами, либо шантажом. Я надеялся, что это будут деньги. Я с подозрением отношусь к идеологии. Конечно, у меня возникает теплое чувство, когда человек рискует всем, потому что думает, что моя страна лучше его; но такое убеждение несет в себе привкус фанатизма, а фанатизм по своей природе нестабилен, даже легко изменяем: в пылу фанатичного ума даже воображаемое пренебрежительное отношение самого тривиального характера может привести к плачевным результатам. Шантаж тоже по своей природе изменчив: то, что в один прекрасный день является позором, не всегда может быть. Вспомните те самые смелые дни: гомосексуальность и неверности в медовой ловушке принесли безмерное богатство. Получим ли мы сегодня десятую часть ответа? Думаю, нет. Но деньги всегда работают. Деньги вызывают привыкание. Получатели ощущают это на вкус и не могут бросить. Внутренняя информация о нашем мальчике, несомненно, будет иметь решающее значение, поэтому я надеялся, что он будет куплен и оплачен, иначе мы добавили бы второй слой неопределенности. Не то, чтобы, как я уже сказал, не всегда неуверенность в том, что мы делаем: но слишком много - это слишком. Это так просто. Между кротом и предателем оказался человек, которому явно суждено было возглавить операцию. Я думаю, что он был тем, кого мы все хотели бы на этой должности. В частном порядке я считаю, что сопоставленный график роста и падения умственных и физических способностей у мужчин показал бы четкий составной пик примерно в возрасте тридцати пяти лет. Раньше, когда у меня был выбор, я работал с мужчинами не моложе этого и не старше сорока. Я прикинул, что мужчина, стоящий передо мной, точно упал в этом диапазоне. Он был компактным, ни легким, ни тяжелым, он чувствовал себя комфортно в душе и теле и чувствовал себя комфортно со всем своим кругом способностей. Возможно, как второй игрок с низов Высшей лиги. Он знал, что делает, и мог бы продолжать заниматься этим весь день, если бы ему пришлось. Он не был красивым, но и не уродливым; Опять-таки, спортивное сравнение, как мне показалось, было уместным. Он сказал: «Полагаю, это мое шоу». Я сказал: «Вы ошибаетесь. Это мое." Я не совсем понимал, как охарактеризовать его манеру говорить: был ли он скромным человеком, который притворялся, что не имеешь? Или он был высокомерным человеком, притворяющимся смиренным, притворяясь не таким? Очевидно, это был вопрос, который мне нужно было решить, поэтому я больше не разговаривал. Я просто ждал его ответа. Это произошло в форме первоначального физического жеста: он правой рукой похлопал по воздуху перед собой, согнув запястье и повернув ладонь ко мне. Это было движение, явно предназначенное для того, чтобы меня успокоить, но это был также жест покорности, уходящий корнями в древние привычки: он показывал мне, что не вооружен. «Конечно», - сказал он. Я повторил его жест: я похлопал по воздуху, согнув запястье, ладонь раскрыта. Я чувствовал, что повторение расширяет смысл; Я хотел сказать этим жестом: «Хорошо, без вреда, без фола, давайте переиграем суть». Меня заинтересовало, что я снова неосознанно думал в терминах спортивных метафор. Но в конце концов, это была команда. Я сказал вслух: «Ты лидер в этой области. Ты мои глаза и уши. Вы действительно должны быть такими. Я не могу знать того, чего не знаешь ты. Но давайте проясним. Никаких самостоятельных действий. Вы можете быть глазами и ушами, но я мозг ». Я, вероятно, звучал слишком оборонительно, и это было неоправданно: если отбросить скромность, как и должно быть время от времени, я был, в конце концов, достаточно хорошо известен среди узкого круга заинтересованных сторон благодаря своим многочисленным успешным операциям, которыми руководил весьма упрямый человек. . Я был компетентен в своей роли, без вопросов. Я должен был немного больше доверять себе. Но было поздно, и я устал. Представитель правительства спас меня. Он сказал: «Нам нужно поговорить о том, что именно мы собираемся делать». Что меня на мгновение удивило: почему я собрал команду до того, как была определена миссия? Но он был прав: помимо того факта, что мы поедем в Иран - и давайте признаем это, сегодня мы все едем в Иран - никаких деталей еще не решено. Предатель сказал: «Речь идет о ядерном потенциале». Одна из женщин сказала: «Конечно, а что там еще?» Я заметил, что у нее очаровательный голос. Тепло и немного интимно. В глубине души я задавался вопросом, смогу ли я использовать ее в роли соблазнителя. Или это доставит мне еще больше неприятностей с сильными мира сего? Коммуникационный агент сказал: «Есть проблема регионального влияния. Разве это не важно? Но что я знаю? " Представитель правительства сказал: «Их влияние в регионе полностью зависит от их ядерной угрозы». Я позволил им так говорить какое-то время. Я был счастлив слушать и наблюдать. Я увидел, что двум синякам на заднем сиденье стало скучно. На их лицах было выражение выше моей зарплаты. Один из них спросил меня: «Мы можем пойти? Вы знаете, что мы можем сделать. Вы можете сообщить нам подробности позже. Было бы хорошо? Я кивнул. Меня это устраивало. Один из них оглянулся от двери с прежним выражением лица: «Не убивай нас слишком рано». Бедная кровавая пехота. Я молча пообещал ему этого не делать. Он мне понравился. Остальные все еще были в глубокой дискуссии. Они крутились, вертелись и обращались к тому и другому. Кресло Имса было так низко к земле, что лицо правительственного чиновника оказалось рядом с ногами правой женщины. Я ему завидовал. Но его это не впечатлило. Его больше интересовала фильтрация всего сказанного через узкую линзу его собственных опасений. В какой-то момент он взглянул на меня и прямо спросил: «Сколько неприятностей в Госдепе вы хотите?» Что было не так глупо, как казалось. Извечная истина заключается в том, что очень мало существенных результатов можно было достичь, не расстроив в какой-то степени Государственный департамент. И мы работали со связными по этой самой причине: они подавляли шторм достаточно долго, чтобы мы могли завершить любую операцию, которая тогда была в игре. Я думал, что его вопрос подразумевает предложение: он сделает все, что потребуется. Что я считал щедрым и смелым. Я сказал: «Смотрите, все вы. Очевидно, я постараюсь сделать все как можно более плавным и беспроблемным. Но мы все взрослые. Мы знаем, как это бывает. Я попрошу лишнюю милю, если понадобится ». После этого координатор транспорта задал родственный, но более приземленный вопрос: «На какой срок мы подписываемся?» «Восемьдесят дней», - сказал я. «Девяносто, максимум. Но вы знаете, как это бывает. Мы не будем играть каждый день. Я хочу, чтобы вы все наметили шестимесячный интервал. Думаю, это реально ». Это заявление немного успокоило ситуацию. Но в конце концов все кивнули и согласились. Что, опять же, я считаю смелым. Если использовать другую спортивную метафору, они знали правила игры. Операция, продлившаяся шесть месяцев за границей на враждебной территории, наверняка приведет к жертвам. Я знал это, и они это знали. Некоторые из них не вернутся домой. Но никто из них не вздрогнул. Был еще час или около того разговоров, а затем еще один. Я чувствовал, что узнал их всех так хорошо, как мне нужно. Они ушли только до самого утра. Я позвонил своему редактору, как только они вошли. Она спросила меня, как я себя чувствую, и какой вопрос редактора на самом деле означает: «Что у тебя есть для меня?» Я сказал ей, что вернулся на правильный путь с кое-чем довольно хорошим, и что шестимесячный срок должен все это реализовать. Она спросила, что это, и я сказал ей, что это что-то пришло ко мне, когда я был под кайфом. Я использовал тот тон голоса, которым всегда говорю с ней. Это оставляет ее неуверенной, шучу я или нет. Поэтому она спросила снова. Я сказал, что у меня есть персонажи, и что сюжет будет развиваться по мере его развития. По сути, Иран. В качестве частной шутки я изложил все это на языке, который мы могли бы увидеть в торговых обзорах, если бы они у нас были: я сказал, что это не будет выходить за рамки жанра, но это будет твердым примером такого рода. DESTINYCITY Джеймсом Грэди
Четверо мужчин прошли через декабрьскую ночь вдоль дорожек для Вашингтона, округ Колумбия «ы метро и железнодорожный вокзал поездов , что гул по Америке. Их обувь хрустел гравий. Musica Ранчер отнес из соседних промышленного парка , где саамы, который ехал на такси, вспоминали знаки для латиноамериканец зала. "Когда?" Maher был в Калифорнии Blond родился с именем Майкла. «Скоро» , сказал Иван, их амир. Златко сказал: «Эмир, у меня есть деньги для моего последнего покупает завтра.» «Брат, я могу отвезти вас с моим такси,» сказал Сами. «Нет» , сказал Иван. "Работать в одиночестве. Пусть никто не видят нас , как пальцы в кулак «. «Кулак это пять,» сказал Махер. «Я думал , что там были только у нас четыре.» «Джихад является большим пальцем , который формирует нас,» провозгласил их амир. Сами сказал: «Кто - то идет.» Трио HOMBRES вразвалочку к ним через темноту. «Hola, амигос,» сказал Хефе этого трио. «Что вы здесь делаете, а?» «Уходя,» сказал Сами. «Дон» тонкий так.» Хефе испортился ночью со своим пивом и текилой дыханием. «Вы гринго получили много некуда бежать.» Его самый высокий компаньеро нахмурился. «Не гринго. Только светлый Гуэро «. "Какая разница?" Хефе нарисовал черный пистолет. «Инструмент вверх, Хуан.» Третий испаноязычные пошарил обратно воротник своего пальто в. Maher прыгнул Хуан , как он обнажил мачете. Хефе моргнул, и Sami вырвал пистолет у него с переездом преподается в афганских лагерях Аль - Каиды, в то время как Златко и Maher боролись мачете от Хуана. Иван освобожден Сами пушки. «Посмотрите , что у них есть.» «Amigos!» сказал Хефе , как Сами искали три головорезов, заставили их встать на колени на гравии. «Мы все просто шутил, си?» Махер сказал: «Заткнись, ублюдок!» Сами дали конфисковали сотовые телефоны, наличные деньги, и идентификаторы Ивана. Златко бросил мачете. «Пойдем,» шептала Сами. «Они не могут сказать никому ничего.» «Whach ты говоришь?» окликнул коленопреклоненная Хефе. Прошептал Иван, «Они kuffars. Неверные «. «Этого не достаточно.» Златко пожал плечами. «Но они видели , мы не принадлежим, особенно с Maher.» «Они не могут сказать полиции или ФБР или ЦРУ,» сказал Сами. «Они не решаются». «Вы разговариваете ФБР? La Migra? Дон»ебать с нами! Мы MS-13!» Иван сказал, «Свободные концы. Они скажут кому - то. И Америка полна уши «. Он положил пистолет в руках Maher в. Белокурый ребенок смотрел на него. Уставились на трех человек , стоящих на коленях перед ним. Ночь плавали свои облака дыхания. Иван сказал ему, «спросил вас , когда. Аллах даровал вам ответ «. Maher выпустил три флеш-растрескиванию выстрелов. Бандиты смяты в гравий. Ameer Иван привел своих последователей далеко от Trackside казни. Он дал Златко пистолет. Распределенная мертвых мужчин наличные деньги для всех своих солдат. Сам видел Златко заправить его счета в конверте , он вернулся в правом кармане за пределами его пиджака. Ameer бросил сотовые телефоны головорезов. Пластиковый грохот на невидимом скале. Maher отшатнулся от своих товарищей. Вырвало. «Гордитесь, Махер.» Ameer обнял плечи младшего человека. «Отступление врага с ружьем давайте атаковать.» Maher пробормотал: «Я нервничала в моем уме.» «И извлек урок ключа,» сказал эмир. «Сроки. Когда это сейчас, и если все пойдет хорошо с работой Златка в ... три дня «. "Три дня?" сказал Сами. «Вы уверены, Эмир?» "Да." Они приближались разрыв в заборе связи цепи. «И только мы знаем четыре.» «Аллах» , сказал Златко. «Сами,» сказал эмир, «держать этот Vaquera под вашим контролем.» «Она не является проблемой,» сказал Сами. Они оставили следы на улице , которая когда - то в пути из столицы в сельской местности города. Теперь город раскинулся от белого купола Конгресса далеко за пределами Кольцевой дороги ДЦ. Иван остался один на обочине дороги белый столб, обычный, fortyish мужчина ждет автобус , который взял его к золоту SUV прятали среди Кинозритель машин мультиплекс в. Когда автобус выкатился из поля зрения, трое его воины шли из тени до станции метро метро. Сами сделали Maher стоять один на платформе. Кивок Златко одобрил такие торгово-ремесленный для камер , установленные на потолке платформы. Поезд серебра метро вился до остановки. Maher небрежно дрейфовала на ту же машину , как Златка и саамы. Слова подпрыгнули в его глазах. Блики Сами сварная молодого человека челюсти закрыты. Метро скользили из станции. Златко сидел между Самим и окном. Они запомнили свои пассажир коллег: черный парень bopping для наушников музыки. Две испано-лепет женщины , одетые как офисные уборщики. Седовласый охранник. Прошептал Златко, «Брат Maher сделал хорошо, хотя и не так, как наша школа каратэ учит. Но он не будет длиться пятнадцать минут на допросе. Он должен сказать. Получить известность , так что он может быть реальным. Я волнуюсь , что он всегда будет прирожденный американец «. «Наш амир должен знать , что он делает, выбирая Maher.» «Самый маленький винтик превращает весь узел.» Его инженер мимо преследовало слова Златко в. «Но, брат, это не то , что меня больше всего беспокоит.» Тормозной визг убит вопрос саами. Поезд остановился. Златко и Maher встал , чтобы уйти на поезд , где они проведут эту ночь, факты братья Джихад не разделяют между собой. Сам стоял , чтобы Златко пасс. Pick-карман денег конверт. Златко вышел на платформу. Поезд скользнул прочь. Сами ехали в окрестности известного для вегетарианцев, мира газоном знаков, и граждан , которые думали , что 1960 - е годы имел в виду что - то святое. Автобус взял его близнец многоэтажки на смог пропитанной холме. Высотное лифт clunked его девятый этаж. Он вошел в свою однокомнатную квартиру и закрыл за собой дверь с глухим стуком для любого перехватчика. Воевал для дыхания. Вы ясно! Прозрачный! Он облегчил обратно в зал. Скользила вниз по лестнице , как тень. В подвале, Sami набранной открыть кодовый замок на коробке электрического выключателя. Слева пистолет Glock на коробчатой полки. Включил сотовый телефон шельфа, в переписывались сообщение четыре слова. Схватил ключи для прятали машины, поехали в сторону белого купола центра города и припарковались кирпичное здание со знаком пилинга для Belfield Ларец Company. Дверь Гроб завода распахнулась. Гарри Mizell-кто был похож на медведь помахал Sami внутри. Гарри и мальчишеский агент ФБР Тед проводили Сам через улее кабинка , где мужчины и женщины мониторинга компьютеров и шептали в телефон. Они сидели Сами за столом конференции в комнате без окон. Видеокамеры цеплялись к стенам. Сами представляли себе передающую сцены к старению H-образной формы штаб - квартиры ЦРУ в Национальной Безопаности - х новый комплекс в районе мощного конгрессмена, в ФБР. Может быть , даже в Белом доме. Сам спрашивают , если частный подрядчик Argus, чей ID болтался шея Гарри, есть прямой канал. Как опрошен КУК-Case Officer / Эксплуатация Control-Гарри. Тед, который носил ФБР ID Гарри оставил, сидел немой за столом. Сам сказал Гарри, Теду, и камерам об убийствах. О когда. Положите подборщик забитого конверт на столе. Об этом сообщил Гарри, Тед, и камеры , что они должны были сделать сейчас, прямо сейчас. Гарри сказал: «Когда вы переписывались„Краш Exfilt Base Soonest,“мы склонили качаться. Теперь ... теперь вы отсидеться. Расслабиться." Гарри вышел из комнаты. Оставшись агент ФБР, отвечающий за их шпиона. Стеклянный глаз видеокамеры захватил падение саами. Тед откашлялся. «Вы хотите , безалкогольный напиток ли?» «Мягкий напиток?» Агент ФБР кивнул да. "Принято к сведению. Я не хочу , безалкогольный напиток «. Хм. Подавление CTSU-Скрытая Передача комнаты Unit. «Сам,» сказал Тед, «Я молюсь за вас каждый день.» «Вы не знаете , как много это значит для меня.» Агент ФБР кивнул. «Работа Бога.» «Так они говорят мне.» Тед пусть Сами пойти в ванную в одиночку. Флуоресцентное отступление запах аммиака и страха. Сами умыл руки, лицо. Уставился в зеркало крана с . Был ли камера за этим стеклом? Через час, Гарри вернулся. «Нижняя линия, наша цит все еще работает.» "Какие?" Сами кружились к видеокамерам. «Мы получили их прямо сейчас на тройные обвинению в убийстве! Совок их!» «Боссы говорят , что мы должны выяснить , кто стоит за клетку, Аль - Каиду» или- «Там нет ссылки вдохновителя! Нет организационной структуры , как мы не получили. Это зеркало рассуждения. Эти ребята доморощенный! Автономные «. «Так вы говорите, и я склонен согласиться, но ...» Гарри встал из - за стола, отсоединен видимые камеры. «Тед, оставьте нас в покое.» «Я связь ФБР и , таким образом , официальное присутствие для-» «Тед, Национальная Безопаность аутсорсинг Argus Inc. , чтобы запустить этот цит. Я архангел Argus в. Go написать кавер-ваша задница по электронной почте о том , как я ударил тебя «. Дверь закрылась на выходе Теда. «Поймите , что мы имеем здесь,» сказал Гарри. «Вы были ЦРУ спецназовец в Jawbreaker охотничьего Аль - Каиде в A-Стане. ЦРУ использовало вашу реальную жизнь Бейрута, пробрался ты в трофейных парнях талибов наши союзников Паки освобожденных. В течение многих лет вы работали ваша террорист добросовестность во всем мире. «Так же , как ваш приятель Златко. После Боснии, он выскакивает ищет фальшивые документы в кабриолете вне закона Роуза. Она праведная достаточно , чтобы назвать ее бывшим ФБР приятеля, Mol. Мой лоскут выдергивает вас из ЦРУ национальной безопасности. Ставим вас рядом с Златко на Роуз. Он приносит вам Иван, врач чеченского, нашедшим Златка в вечерней школе английского класса , где Иван учит и рыба. Иван уже зацепил , что тупой пригородный ребенок , который появился в мечети , прежде чем они пихнули Иван, как ложный мусульманин. «И вуаля,» сказал Гарри «мы проникли в террористическую ячейку. Клетка , которая собирается атаковать в течение трех дней. И девяносто три исламских террористических групп на нашем радаре, наши боссы убеждены , что это клетка должна быть чьим - то ребенком. Те спонсоры , которые мы хотим «. «Три человека получили убит сегодня вечером. Достаточно!" «Эти молодчики не рассчитывайте прямо сейчас.» «Таким образом , мы не будем говорить о местных копов? Что о семьях этих мужчин? Черт, если они MS-13, эти убийства могут спровоцировать уличную войну!» «Террористы Америки приоритет номер один. Иван compartmentalizes. Он может иметь других солдат. Что - то даже жесткие мальчики не могут потеть из него «. «Они собираются ударить в канун Рождества!» «Скоординировано ли это? Что их цель? Их метод?» «Возьмите их, Гарри. Вытащи меня." «Мы все хотим , чтобы из. Но мы, где мы находимся. Это op-»«Нет, не оп. Все. Я хочу , чтобы весь путь. Теперь." "Ой." Гарри откинулся назад. «Я не могу заставить вас шпионить. Но нижняя линия, наши GOV боссы собираются позволить запустить ячейку , чтобы получить то , что они хотят , будь то или нет. Без вас на кирпичах, без меня , как КОК, будут ребята , как Тед сделать это правильно?» "Не мои проблемы." «Моя компания и мне платят большие деньги , однако это перерывы. Но я хочу , чтобы прибить эту работу. Я не ходить далеко парень. Что своего рода парень ты?» Это изображение сидел за столом переговоров , как гигантский вопросительный знак. Сами моргнул. « За три дня, и , прежде чем они тянуть курок.» "Чертовски. Итак, что ты собираешься делать?" Сами встал , чтобы уйти, взяли пикап забитого наличных денег. Сказал Гарри, «Я собираюсь ебать с ними.» На следующем утре Самого работало его такси между Капитолиями и блестящим городом. Такие тарифы заставили его вспомнить его средней школы старших классов поездки в «столице нашей страны» , как «Холм» были открыты подъездные пути зацикливания мимо ванильного мороженого Капитолия. Белые рубашки полицейских съездовских выглядели как зефир мужчины. Это пост-9/11 рутина декабря утром, бетонные баррикады блокировали все транспортные средства подходят к белому мраморному сердцу Конгресса. Стальные барьеры направляются пешеходам мимо штанга мускулистых, черные jumpsuited, зеркальные sunglassed сторожей с М4 автоматов или ружьями , привязанных по их бронированным сундукам. Но это не Beirut, подумал он. Еще нет. Я могу остановить это часы. В 10:07, он переворачивается вниз по вызову козырька знак. Ездил в азиатский ресторан фьюжн , где обед для одного Enough затрат , чтобы накормить трущобы малазийского семью. Припаркованные в переулке , чтобы он столкнулся с дверью обслуживания ресторана. 10:11: Два повара прошли мимо его кабины и в ресторан. 10:13: A sixtyish вьетнамец в черной рубашке и брюках помощника официанта принял второй Сайгон , чтобы просканировать автомобиль присел возле своего назначения. 10:14: Златко прогулялись в переулок несущий белый фартук посудомоечной машины и плоское выражение. Используется дверь обратно ресторана. 10:21: Златко появился в зеркалах кабины, в руках на его сторону, идущий к синему такси на круговой маршрут оправданного, Сам догадался, самая стрельнула сигарету заправленной над правым ухом некурящего Златко в. Златко получил в задней части кабины. Сразу за мной! Не могу видеть свои руки! Сами сказал, «Ас-салам алейкум» . "Почему ты здесь?" Глаза Златко сгорели в зеркале заднего вида. «В метро, вы сказали , что вы обеспокоены. Мы братья. Я пришел на помощь «. «И это все? Нет исповедь?» «Что - то из нас должен сознаться?» Златко сжался на заднем сиденье. «В поезде, я волновался , наш амир имеет путаницу о том, что праведен и халяль. Что такое харам и не разрешается. Как запрещает Коран убийство невинных людей, женщин и детей, поэтому самолеты , которые поражают башни, один врезался в этом зеленом поле, они должны быть харамом. Самолет Пентагона, против солдат, да, халяль, и гражданских лиц , которые там служили солдаты, неизбежно. Свободные концы или на случай непредвиденных потерь. Но вместо того , чтобы беспокоиться о нашем Эмир, я бы обратил внимание на мои собственные обязанности «. Златко покачал головой. «Прошлой ночью я потерял наши деньги конверт.» «Подождите: Вы думали , что я украл?» «Мы живем в грешном мире. Я видел тела моей жены, двух дочерей, сына. Увидел , что мои соседи сделали для нас мусульман в нашем боснийском городе в то время как я был ехать на велосипеде думать об Олимпиаде ... Простите меня: я боялся это кафиры мир вокруг нас поглотила вашу душу. Но это я потерял деньги. Под угрозу нашу миссию «. «Вы не виноваты в аварии.» Сами пусть его милость раковина, а затем выбрасывали крючок. «Вы сказали наш амир?» "Еще нет." "Сколько денег тебе надо?" «Весь мой конец будет стоить около $ 950. Я потратил около $ 600. Все остальное , плюс дополнительные от прошлой ночью был в потерянном конверте «. « У меня есть $ 147. Если я толкаться теперь мое такси может сделать все остальное «. «Ты настоящий брат! Я буду ждать вниз блока в том , что продуктовый магазин стоянке в 2:05 «. Как Златко покинул кабину, из рукава совал ресторан нож мясника. Вот почему он сидел позади меня. Он позволил Златко не потеют до 2:19, а затем мчался такси в продуктовом магазине много. Златко сказал ему, «Radio Shack по Грузии авеню.» Там Златко сделал Sami ждать в припаркованном такси. Сами держал окно открытым , чтобы услышать улицу. Инструментальная «Jingle Bells» из магазина конкурировала с человеком звоном ручного колокольчика красным ведром. Кари Джонс бросил вызов ее темные волосы с блондинка подчеркивается, была черная кожа тренчкот, прошел мимо такси говорить ее сотовый телефон, «Как только я получаю там, Mom'll говорят , что это здорово , у меня есть карьера, но мой ребенок часы ...» Златко положил пакеты в заднем сиденье в такси. Залез впереди с одним мешком Radio Shack, сказал Сами высадить его на углу отличается от любого Национальной Безопаности / ФБР / внешний подряд уличные собаки были прицепной его , прежде чем они прервала наблюдение , чтобы избежать пугая в StreetWise воин. Златко вытащил две предоплаченных сотовые телефонов из мешка, выловил руководство, говоря: «Да, ожидание вызова, вызов конференц -связь , вызов блокирующий ...» Он посмотрел на саамском. «В Багдаде, мы узнали , вы не хотите , чтобы держать правильный сотовый телефон , когда кто - то набирает неправильный номер.» После того, как он покинул Златко Сами поехали одиннадцать блоков , чтобы найти таксофон. Двадцать минут спустя , когда он курсировал до Северной Capitol Street, Sami проехал мимо развевающийся эбеновую кожу адвоката в итальянском костюме , чтобы поднять белые человек, похожие на помятый медведь. «Я желаю ваша Ameer вы , ребята , носить сотовые телефоны,» сказал Гарри , когда он поселился в задней части такси Самого. «Нет сотовые телефоны. Кодовые сообщения на Facebook с компьютеров в библиотеках, Staples и интернет - кафе «. «Но Златко только что купил два телефона. «Конечно, это в книге правил , что каждый блэк опс Honcho, шпионский бегуна, и амир лежит его кнопки мальчиков«. «Каждый случай офицер лежит? Даже ты?" «Я играю по моим правилам.» Гарри подмигнул. «Мы получили наши гении реверс-инжинирингом последние покупает Златко от того , чтобы Radio Shack.» Зеркало заднего обзора показал саами загар седан. «Это Тед,» сказал Гарри. «Не трясите его, хорошо? Он учится. Он должен. ФБР, ЦРУ, верхняя улица дяди Сэм шутеры обращаются в своих работах, идя частным, получение аутсорсинга сокращенных назад , чтобы сделать ту же работу в два раза их государственных зарплатах «. «Частная армии борется за частную прибыль. Правительство о гражданах , осуществляющих свою общественную массу «. «Когда Сами начинают заботливым о том , как работает дядя Сэм?» «Я почти сразу, помнишь? После того, как ваши гении сообщают, вы будете иметь кто, когда и как. Вы можете снять ячейку. Я могу летать бесплатно «. Сами кормил такси в движение вверх Авеню Конституции мимо Смитсоновских музеев. Мертвый голубь лежал в своей полосе движения. Сам видел sunbaked солдата по имени Джон Гем стоял на угле, глядя на упавшем птицу , как если бы он спрятал бомбу. «Посмотрите на этот город,» сказал Гарри. «Я помню , когда это было радио бург AM , где белые люди были напуганы , чтобы выйти после наступления темноты , и Никсон его палец на спусковой крючок Doomsday. «Top доллар» означает зарплату государственной службы. Никто не был из DC Люди пришли сюда , как причинно-humpers. Теперь, авария или нет аварии, все большие денег есть кассовый аппарат постоянного тока. «Некоторые говорят , что мы неизбежно. Подобно Риму, регулируется только для Интернета и мистер Glock.40. Я говорю , если мы создаем Софи Лорен , как Рим сделал, пусть «DC» Вашингтон стоять за "Судьба города«. «Мои братья Джихад говорят то же самое. Так что Тед и его евангельские крестоносцев «. "Что ты говоришь?" «То , что реальные люди пойманы в ловушку в этих больших идей.» «Да, но как насчет Софи Лорен?» Оба засмеялись. «DC ваша история, Sami. Судьба города. Родившийся и выросший на него. Шпион жизнь и улица действие все вы знаете. Что заставляет вас думать , вы можете бросить курить?» Зазвонил сотовый телефон Гарри. Он принял вызов. Слушали. Отключился. Об этом сообщил Сами «Наши гении не получил ни малейшего представления о том , что здание Златко. Мы заливая каждый Radio Shack любопытное место с агентами и фотографии Златко, чтобы увидеть , что он купил раньше, но локоть к локтю Рождество бросаться в этих магазинах «. Они ехали мимо блока нанизанного с цветными лампочками. «В этой жизни,» сказал Гарри, «Вы или делаете что - то или что - то становится все сделано для вас. Что ваша сделка, Sami?» Сам пусть Гарри из кабины, поехали в коммерческую полосу , где французские и африканский говор зажатой с испанским. Крейсерская автомобили взорван гангста рэп боготворил белыми Канзас подростков. Сами припарковал такси в много четырехэтажного торгового здания. Он посмотрел на часы: 4:29. Иван , как правило , закрыт офис своего врача в 5:00 и вонзил золотой внедорожник домой. Сам сканируются этнические магазины, скидка мебели амбары, ветеринарная больница с зеленым мусорным контейнером. Об этом сообщил сам он не мог видеть мухи кружили изумруд стали. Спрашивает , где Harry'd установить посты наблюдения. Удивился , если бы они называли в его присутствии, если спутник щелкнул картину. «Поймите , наш новый шпионский биз,» Гарри сказал Самому. «Конечно, спутниковое наблюдение офиса и дома Дока Ивана является излишеством, но это о бай-ин. «Мы получили что - то реальное, но если это только Homeland / ЦРУ / ФБР на внешнем подряд Argus шоу, с шестнадцатью крупными шпионом магазинов танцев для старых США A., мы могли бы быть слабыми бюрократической мышца. Так что я был партнер моей компании с подрядчиком для национальных приложений Office , к спутниковому монитору вашему амира. Теперь NAO'll выстраиваться , чтобы убедиться , мы получаем то , что мы хотим , чтобы они могли разделить наш кредит «. Я водитель такси, подумал Сам. Я вас , где вы хотите пойти. Я шпион. Я вас , где вы хотите пойти. В 4:47, коричневых медицинских транспортных услугах ван припаркованном у здания. Водитель в белой форме вылез снизить электрические лестницы проехали. Они перемешиваются из здания. Некоторые из них были черные, некоторые коричневые. Тонкая блондинка на костылях качнулась в стороне фургона. Все они были бедны. В нижней строке имеет значение как и любые для двух женщин в черных бурки , которые подвергаются только глазам. Последние из дверей пришли Иван, врач , который не заботится о медицинском страховании, заряженном , что пациенты могут позволить себе за то , что он мог сделать. Иногда, как сейчас, это означало , что ходить седую старушку в фургон. Сам припарковано позади фургона, натянули черную бейсболку Detroit Tigers , чтобы скрыть свое лицо , когда он присоединился к своему Ameer и старушке. «Такси» , сказал Сами. Иван сохранил уравновешенность в качестве босса скорой помощи. «Вот, миссис Каллаган.» Седовласый старушка наморщила лоб. «Но ... Я не заказывал такси.» «У вас есть ваучер на сегодняшний день,» сказал , что ее врач. "Помнить?" "Я делаю?" "Да." Белый униформа водитель фургона взял реплику от Doc Ивана. Электродвигатель с лестницы скулил, двери закрыты, и прочь вогнал коричневый фургон. Ее врач сказал, «Эмма, ты уронить свои перчатки в лифте?» Старушка посмотрела на дрожащие руки птиц. "У меня должно быть." «Я буду ждать с таксистом. Не торопитесь." Она ковыляла внутрь здания. «Эмир, я должен признаться,» выпалил Сами. Он рассказал ему о нарушении правил , чтобы противостоять обеспокоенный Златко и заменить потерянные деньги. «Но почему ты здесь сейчас?» «Я боюсь , что видение Златко о том , что приемлемо для нашей цели и видения вас и доли I ... Я боюсь , конфликт веры. Я видел это раньше «. «В Бейруте,» сказал эмир « , где святые мученики взорвали казармы морской пехоты и Рональд Рейган откатился. Там мы узнали американцы отступят. Тогда секс-сумасшедший Клинтон бежал от одной аварии вертолета Black Hawk, пропустил Усама с ракетами «. Ameer положил отеческую руку на плече Самого. «Иногда это самый простой для солдата , чтобы не знать все, так что, если сердце его под сомнение, его совесть чиста. Не беспокойтесь о Златко. Он будет делать то , что должно быть сделано. Его часть не будет боль его души. Все остальная жертва содержать эту болезнь под названием Америка. Американцы боятся смерти. Их чрезмерная реакция на нас заставит наших заблудших братьев - мусульман к ралли на наш истинный путь «. «Что в моей части, Эмир? Я сделал так мало «. «Вы шепчутся в Интернете.» Доктор улыбнулся, так Sami знал легенда рожденного ЦРУ до сих пор жива. «Слава Аллаху , что я работаю в здании , где , если вы делаете друзей, ключи являются общими. С моими коллегами в офисе медицинской визуализации. С двумя kuffars кто ремонт компьютеров, которые , вероятно , украденные «. Десятки компьютеров! Не оставляющий следа! Вот как он делает контакты! «Я не посмел поставить вас слишком близко к операции. Если ваша слава привлекла к себе внимание ... Но в течение двух дней, мы оба будем героями на ходу «. Стеклянные двери здания показали Эмма шатаясь по отношению к ним. Амир сказал Сами , что делать в ту ночь на Vaquera годов. Об этом сообщил Sami , куда идти завтра утром. Эмма пошевелила рукой в перчатке. «Они были в карманах!» Сам отвез ее домой, отказался кончик ее несколько серебряных монет. Он подъехал к таксофону. Вызывается Гарри рассказал ему о компьютерах, новых заказов Ameer в. Утверждалось для ячейки , чтобы быть закатаны. Got сказал, «Мы собираемся позволить ему ехать.» Ездил на вершину холма панораму 13 Street «s Судьбы города, припаркованную на блоке рядных домов , где Latino продуктового магазина по бокам зеленой двери. Он толкнул дверь за зеленой дверью. Сделан громкое кольцо! Невидимые ноги clunked вниз невидимые лестницы. Стекло Дверь глазок потемнел , как кто - то смотрел. Зеленая дверь открылась. Star прожилками полночь завитой ее синий свитер. Она носила потертые джинсы. Имел чистую челюсть, высокие скулы с сморщенным шрамом на ее сторону сердца от удара она взяла в среднем футболе. Шрам дал ее губам бессрочную язвительную улыбку. Эти мясистые губы вместе с ее пустынями племени еврейской сефардским загаром кожей и Sinaloensa мексиканцем она усовершенствовала во время серфинга прочь летом , прежде чем школа право обмануть человек, думая , Роза была гринго для Розалита. «Я не ожидал , что кто - нибудь,» сказал Роуз. Поднимаясь по лестнице позади нее закругленные синие джинсовые бедра, Sami запах рождественскую сосну, специи , как тмин и перец чили из магазина внизу, возможно , ладан, ее мускус. Главная комната в ее квартире провели компьютер, факс, ксерокс. Выселения спасенного диван. Два кресла , разделенное столом , где Sami поставил свой чай утром он был официально ждет факса из Комиссии такси , но действительно ждет Златко вернуться для применения кредитной карты Vaquera обещавшего ему. Глаза Сами прокатилась через кухню к закрытой двери для комнаты выложены книги закона, государственных пособий. Дверь ей Спальня- закрыта. Он отказался бояться закрытые двери. Отказался удивление ли он прослушивал все номера Роуза Гарри. Она стояла позади саамов. «Ты здесь для работы?» "Да." Тень заполнила квартиру. Ее стены и выцветания-серое свето стекло окно хранятся вне звуков улицы. Приглушенные крики. Он рванулся со своими руками , как в Муай Тай удар, поймал ее лицо в его молитвенном руках, и прижал ее к стене , как она встретила его поцелуй. Ночь взяла город. Они сидели голые в кровати, опираясь на подушки, чехлы разработаны. Лампа светилась. Роза освещено сустава. «Как ты думаешь , Гарри понял , что это произойдет?» «Он практично.» «Для вашей команды, я просто уступал женщина , которую соблазнил использовать, но Гарри ... Может быть , он выясняет," Что, черт возьми, пусть они немного счастливым» . «Может быть,»сказал Сами , как он смотрел на нее , принять удар , Через город в своей квартире Вирджинии, рыжеволосая Лорна Dumas выдыхаемого сожженный табак, уставились на синей форме на ее кровати, подумал, что я должен бросить курить. Наверху от ее зеленой двери, Роуз спросил Сам, «Вы все еще думает о себе , как мусульманин?» « По ощущению как - то Бог преследует меня.» «Nice увернуться.» Роза передала ему сустав. Сам принял удар. Она сказала: «Как Stoned ставит вас в твердом теле и с вашим джихадом и ФБР.» «Я всегда хотел быть популярным. А ты?" «Моя мать научила своих подруг , как дать миньет,» сказал Роуз. «Сделанный меня обещание не заниматься сексом , пока я не знал , что, черт возьми , я делаю. «Кто, черт возьми , когда - нибудь знает , что они делают? Я снова упал на неверный парень снова и стал обалденным федеральным прокурором , который один дня нашел определенный политический уклон к своей работе, провел два года в качестве общественного защитника, поняли , что помогает несвязанным людям работать система была единственным способом они когда - нибудь , чтобы получить сотрясение справедливой. «Так что теперь, Я Vaquera. Не говорите достаточно английский , чтобы заполнить иммиграционную форму , не трахать себя? Перейти к Vaquera. Разрешение на работе, регистрация автомобиля, страхование, ваше политическое заявление о предоставлении убежища с фотографией вас минус вашей руки , который получил отрублен в Сьерра - Леоне œ эй, Америка является принудительными пропусками общества. «Потом Златко. Все врут, но он лгал , как я против абортов убийцы опрошены , когда я был прокурором. Злостный глаз. Плюс никоим образом не был он албанец. Я не могу трастовые знаки, но покалывание меня назвать мой старый приятель Гарри «. Она попала в стык, поднесла к нему. «Златко нашел меня через людей , которые пробрались сюда с ним из Мексики, не так ли?» Сами отмахнулся другой hit- - развевающиеся крыло видение исчезло , как дым. «Хорошо,» сказал Роуз. «Я не должен ничего знать.» «Радуйтесь вы не имеете понятия , что это как - то там.» «Я оговорить в определенной степени нереальности. Но я не девственница «. Сам сказал: «Я знал , что этот ребенок. Его девственница миссия, он получает передал убийство трех парней. Сказал , что он пошел дикий в своем уме ». Это то, что это как - то там. Вы живете за мир другие видят. Наедине там на улице полно невидимых боевиков это вы «. «Вы принять механизмы выживания,» сказала она. «Ебать выживание. Вы избили другой парень. «Бейрут. Мне тринадцать. Мужчины въехали в окрестности, дали нам ребенок AK-47S. Я никогда не думал , чтобы спросить , кто боезапас на самом деле действительно пришел. Баррикады сократить мои домашние блоки. Мешки с песком, колючая проволока, топливные бочки. Ебать , что говорили наши родители, мы были прохладными и сохранение нашего мира. Я научился быстро бегать, потому что я был маленьким, и приоритет гребаной снайперов был ранив ребенок , потому что сосунки из спасателей. «Однажды, вниз блок на баррикады какого - то другого экипажа, эти ребята сделали старый шаг человек из передней, руки в воздухе. Мы видим , что он один из нас, мусульманин. Они говорят ему , чтобы идти к нам. Так что он делает, он и нас думать , что это замена. Они позволили ему получить «бой девять футов от наших мешков с песком. Выстрел его мертвым. «Мы не могли оставить крышку , чтобы вытащить его тело, так что он лежал там. Через три дня мы должны были отказаться от нашей баррикады. Вонь. Мухи. «Две недели, разные баррикады, то же самое-только сейчас это подросток мусульманский парень, как и я, руки вверх, было три шага по направлению к нашему месту. «Я прибил его. Выстрел в голову." Сами паузы. «Он был мертв , как только он вошел в мою сторону. Я только что получил , чтобы выбрать свое время и место, его значение «. Ночь провел город. «Вот почему ты покинул Бейрут?» спросила Роуз. «ПЛО парни , которых я боготворил взял опеку над снайпером мы захватили, его освободить. Начал я думать: На чьей стороне кто - нибудь на самом деле происходит? Тогда мой отец получил работу в казармах морской. Один из наших фракций взорвали его и его. Морпехи позаботилась о моей семье. Отпустите меня в средней школе Детройта. Вскоре , как я мог, я присоединился к корпусу. Semper Fi «. «Я тоже,» сказала она. Он подался в поцелуе она захваченной. Она стартовала крышку, обхватила его руку по ее груди. Семь минут спустя, он повел ее на него сверху, расставив его, искрение над ним , как четверть луны , как он прошептал: "Я тебя вижу. Я тебя вижу." После этого Роза легла поперек него. «Ничего не говори. Никто из нас. Нет, если мы не сможем повторять это снова и снова ». «Пока», - сказал он. «До, не если.» Их плоть покрылась мурашками. Он потянулся за простыней и одеялом. "Вы проголодались?" она сказала. "Не сейчас. Теперь тебе нужно заснуть ». "Почему?" «Мне приходится пользоваться вашим компьютером, когда вы этого не знаете». «О, - сказала она. «Но я могу переночевать». И он это сделал, в последний момент его бодрствования эхом отозвалось трепещущее крыло. В миле от отеля в ней идет к сну плюшевых мишкам спальни, шептала семь-летней Эми Льюис ее лучший друг через сотовый телефон купил для приключений, «говорит Грамм я действительно идти спать целых три часа позже, потому что мир круглый! » Просыпайся! Сами выпрямился в постели Роуз. Проскользнув сквозь темноту в свою главную комнату, схватила ее телефон, набрала номер паники и попала к проснувшемуся медведю, который услышал шепот Сами: «Амир! Ключи! Кабинет медицинской визуализации! Он получил доступ TO-» „ебать!“ Гарри убил их звонок. Сами успокоил его бьющееся сердце. Заставил себя снова заснуть. Верь в себя и в медведя. Серые облака закрыли утреннее небо. Сами поехал туда, куда Амир послал Махера. Махер помахал. Слишком дружелюбно для такси, но уличные навыки этого дикого парня били Гарри по хвосту. Махер забрался вперед. Еще одна ошибка. Сами подумал: « Где ты живешь? Как получить деньги? Вы придумали, используя Facebook? "Что за запах?" - сказал Сами, когда они ехали по кольцевой дороге. - Извините, химикаты из химчистки. Корейцы милые. Мне потребовался месяц, чтобы устроиться на работу в христианское молодежное общежитие ». Махер нес рюкзак. «В газете это называется« Бойня на рельсах ». Баллисты говорят, что из этого пистолета стреляли также бандиты из экипажа Клифтон-Террас. Копы не могут определить трупы латиноамериканцев и чернокожих ». Будущее наполнило глаза Махера. «Нам будет о чем написать. Брат, - сказал он, - я знаю, что Амир обеспокоен. Но я спокоен. Он такой умный! Сочетая то, что ты должен делать с проверкой меня, пока я получаю последнее дерьмо, типа, насколько это сложно? » "Очень плотно." Сами ухмыльнулся. «Так говорят американские дети?» "Ага." Мимо такси пронеслось Suburbia. «Посмотри туда. Редондо-Бич. Акрон, где живут мои кузены. Здесь. Это все те же телешоу. Глупые новости о тупых богатых девушках, которые ничего не делают, кроме как фотографируются. Святой Иисус в Коране, да будет благословенно Его имя, что, если бы Он ехал с нами сегодня, видя всю эту бессмысленную чушь? Мы должны остановить все разрушение. Кто, если не мы ? » «Мы в одной машине, брат мой». Оружейный магазин находился в торговом центре на выходе из Кольцевой дороги. Сосновый венок украшал зарешеченную дверь. Клерк за стеклянной стойкой носил глок в кобуре и красную шляпу Санта-Клауса. "Эй парень!" Клерк улыбнулся Махеру. "Приятно снова вас видеть." "Ага." Махер передал клерку свои водительские права Калифорнии для рутинной обработки в соответствии с законом с пятилетним отставанием. Клерк наполнил глаза небелловым Сами. «Это мой дядя», - объяснил Махер. «Он еврей». «О, ну, Ша-лам Ха-нука». «Шалом», - сказал Сами. Махер арендовал автомат Colt.45 1911 года и защитные наушники, купил четыре коробки патронов и черный силуэт с мишени, на которой был изображен седеющий араб с пистолетом в петле и наклейки на бампере, гласящие, что стареющая актриса антивоенного кино должны еще бомбить обратно в Ханой. В тире магазина было десять полос движения, три заняты. Грохотала стрельба. Когда Сами пробил дыры в их мишени, Махер бросил в свой рюкзак три коробки с патронами. «Пушки 45-го калибра - самые большие пули», - сказал Махер, вставая на линию огня. У него не было синдрома посттравматического стресса с момента последнего выстрела из пистолета. Когда они вышли из оружейного магазина, продавец сказал: «С Новым годом!» В соседнем торговом центре спортивный магазин кишел сумасшедшими покупателями. Сами передал клерку заказ, напечатанный с компьютера Роуз. Клерк сказал: «Вы ведь знаете, что эти велосипеды разложены в коробках, верно?» «Так дешевле». «Это для сирот, - сказал Махер. "Будьте здоровы." Клерк забрал их наличные, чтобы они могли пройти без очереди. «Гм», - сказал Махер. «Ребята, вы продаете стальные протекторы для чашек? Тебе известно. Для ... там, внизу. Для хоккея ». «Я думаю, они все пластиковые». Когда они несли в такси три бокса для велосипедов, Сами сказал: «Хоккей?» Махер пожал плечами. «Завтра не случится, но когда я стану святым мучеником, девы, ожидающие меня в раю, тоже получат одну». Я хочу иметь детей ». «Вы хотите иметь детей в раю?» «Должно быть лучшее место для их воспитания, чем здесь». Велосипедные ящики запихнули в такси. Доехал до остановки метро. Только после этого Махер передал приказ Амира на эту ночь, где быть завтра и что делать именно в этот вечер . Прежде чем раствориться в толпе, Махер сказал: «Я люблю тебя, брат». Тридцать четыре минуты спустя Гарри ехал в такси рядом с Сами и сказал: «Перед рассветом NEST запечатали здание Ивана в черный мешок, а не группы поиска ядерных аварийных ситуаций , их тени, чья буква« S »означает« Страйк ». Они вытащили весь хазмат из кабинета медицинской визуализации, заменили фальшивым материалом и сломали машины, чтобы никто не удивился, когда они не работают. Мы все еще балансируем записи, взломанные с офисных компьютеров, но похоже, что все радиоактивные материалы учтены. Соедините это со своим возбужденным подростком, который ищет металлическую чашу для защиты своих яиц, и они, вероятно, сделают грязную бомбу, собранную в последнюю минуту ». «Так что теперь он не будет грязным, но все равно будет бомбой». «Да, но даже если они дополнят перекись водорода или химикаты из химчистки порохом от пуль, насколько они могут быть большими?» «Сколько смертей в сумме составляют« большие »?» «Мы не думаем, что дело в этом», - сказал Гарри. «Мы знаем, что строит Златко. Я разместил то, что у нас было, на секретных сайтах A-Space и Intellipedia, настроил это как игру. Дюжина ботаников изобрела взрывной магнитный генератор частоты. Советы усовершенствовали их. И Иван, и Златко выросли за железным занавесом. Несколько лет назад американский генерал бросил вызов нескольким аспирантам, и они разработали EMGF, чтобы поместиться в пикап стоимостью восемьсот долларов, большая часть из которых была куплена в Radio Shack. «Из-за EMGF вы выключаете свой мобильный телефон во время полета. На самом деле они не «взрываются», они излучают сферу электронных волн, которые обжигают неэкранированные компьютеры, телефоны, печатные платы для автомобильных двигателей… - Вот почему я должен выключить такси завтра ровно в два часа дня! » «И почему ты паркуешься там, где тебе сказали. От Потомака съезжает автострада от Пентагона. EMGF предназначены для нанесения ударов по центрам управления и контроля противника. Они невидимы внутри любого автомобиля размером с пикап… - Как внедорожник Амир, - сказал Сами. «Соберите EMGF с электродвигателем в свой экранированный автомобиль, управляйте им, черт возьми, припаркуйте его за пределами безопасного периметра Пентагона, включите его, обжарьте системы по всей сферической зоне толщиной в милю. Мы будем сожжены до самого Багдада и Астана ». «А что насчет бомбы, которую они считают грязной?» Гарри сказал: «Мы полагаем, что это дубляж Багдада. Они припарковывают автомобиль EMGF. Чем дольше работает EMGF, тем больше он разрушает. Когда отряды спецназа выясняют, что происходит, и обнаруживают источник… бум! В ловушке. Радиация - это бонусная кровь ». «А сотовые телефоны?» «Может быть, кто-то из вашей команды станет мучеником, оставайтесь позади, взорвите ловушку, когда увидит приближающийся спецназ. Это было бы оптимально». «Жарить Пентагон на совести Златко. После того, как они бросят машину EMGF, я пойду пешком. Если двигатель моей кабины перегорит, велосипеды по-прежнему будут работать. Три мотоцикла, четыре брата, один секретарша. «Когда мы их поразим?» - сказал Сами. Синее такси проползло через праздничное движение. "Нет!" - сказал Сами. «С наступлением темноты Пентагон окружают замаскированные змеиноеды. Завтра, когда твои братья атакуют, мы их достанем. Скорее всего, мы получим двоих живыми для допроса. «Возьми их сейчас же!» «Потом мы получаем Ивана, но даже ты не знаешь, где двое других. Мы не можем позволить им бежать бесплатно. И если мы возьмем их слишком рано, мы не узнаем, кому они подчиняются ». «Они не отвечают никому, кроме самих себя! Ты сказал, что понял! » «Я знаю, наши боссы - нет». «Убирайся из моей кабины». В ту ночь перед Сочельником Сами собрал в своей квартире три велосипеда. Он оглядел убежище с матрасом на полу, которое, по мнению его Амира, было защищено от обнаружения с помощью уловок вакеры , сказал себе: « Больше никаких лежачих комнат». В 9:30 он нарушил все правила, ночью воспользовался автоматическим телефоном на улице. Холодные поцелуи увлажняют его кожу. Он сказал Роуз: «Начинает идти снег». «Слишком рано для праздничных клише. Не могу рассчитывать на погоду ». «Завтра начинается новый сезон». «Я готова», - сказала Роза. Город заснул. Кари Джонс причесала свои светлые волосы с прядями, увидела, что ее черное кожаное пальто уже готово к работе, решила попробовать компьютерные свидания, когда вернулась. Джон Хем упаковал три разных флакончика с таблетками от посттравматического стрессового синдрома в своей солдатской сумке в больнице Уолтера Рида. Лорна Дюма решила позволить своим рыжим волосам свободно развеваться на своей синей форме завтра и бросила сигареты в мусоропровод своего дома. Эми Льюис выбрала своего лучшего коричневого плюшевого мишку для Грэммы. Утро разбудило Сами в заснеженном городке. В десять утра он схватил сотовый телефон и Глок. Загрузил в свое такси три велосипеда. Они должны увидеть, чего они ждут. Звали Гарри: «Запускаем». Въехал на такси в снежную бурю в канун Рождества. «Там беспорядок», - сказал мужчина в эфире новостей / радио. «Вашингтонцы никогда не понимали, как ездить по снегу, и мы не ожидали этого шторма». Сами засветился в репортаже диктора бейрутского радио, который ежедневно сообщал, какие пригородные улицы управляются снайперами. Он водил синее такси по скользким улочкам: « Фендер-бендеры» облажались. Стеклоочистители омывали обзор Сами, когда он проезжал по свистящему туннелю и выезжал на межштатную автомагистраль, проложенную вдоль города. Зеленые металлические дорожные знаки обозначены стрелками маршрутов автомагистрали I-395 на юг в Вирджинию, к выходам к Мемориалу Джефферсона, федеральным офисным комплексам, аэропорту, бульвару Джорджа Вашингтона, Пентагону. Движение на мосту через Потомак разошлось, так как синее такси, очевидно, направилось в аэропорт, свернув на этот выезд, но затем неожиданно свернув с главной дороги на засаженную деревьями выездную площадку, где вывеска гласила: «Тараканы бегут в заповедник водоплавающих птиц». Плохой день для жизни. птица. Сами припарковал такси подальше от единственного другого транспортного средства на насесте орнитологов - потрепанной машины с наклейками на бампере с надписью «Одна планета, один народ» и «Общество Одюбона». Над головой взревел пассажирский самолет. Снежинки погибли на теплом синем такси. Здоровый мужчина в куртке стоял у бинокля на штативе, нацеленного на ледяную серую реку, на шоссе, закрывающие вид на Пентагон. Parka Man повернулся к такси, и Сами увидел, что это медведь. Гарри доковылял до такси и сел рядом с водителем. - Что- нибудь ... что- нибудь ... от твоего Амира, других? "Что случилось?" «Близится полдень. Время атаки - два часа дня. Док Иван, как всегда, пришел на работу. Но его внедорожник все еще стоит на стоянке. Учитывая пробки, погоду, время, которое им понадобится, чтобы вписаться в EMGF и какой-нибудь электродвигатель… - Ударь его! Ударь его сейчас же! » Гарри начал выкрикивать приказы протеста в рукаве: «ПРИГОТОВИТЬ всем подразделениям: HRT Alpha: уничтожить первую цель. Я еще раз говорю: поразите первую цель прямо сейчас! Идти! Идти!" Такси на холостом ходу приблизилось. Сами заглушили двигатель. Над головой взревел пассажирский самолет. Медведь расстегнул молнию на своей куртке. В такси пахло велосипедным маслом и резиной, угасающими испарениями автомобильного обогревателя, соленой надеждой. Глаза Гарри потеряли фокус. Он слушал свой наушник радио. Моргнул. "Дерьмо!" Гарри по рации сказал: «Основной план! Вернуться к основному плану! » Сами сказал Сами: «Все, что они нашли в офисе Дока Айвена, - это испуганная старушка в смотровом халате. Она мусульманка, выполнила то, что прописал врач. Иван вышел из здания прямо на наших глазах в своей полной парандже, проехал на благотворительном фургоне, чтобы пуф. - Хорошо, - сказал Гарри. «Он просто скрытный. Не знает, что мы на нем. Он будет придерживаться плана. Мы настроены, если он вернется за своим внедорожником. Они нападут на Пентагон, и мы их пригвоздим. Все круто, руководители ФБР приехали сюда к мусульманским лидерам, чтобы заверить их, что аресты законны. Все нормально." Сами сказал: «Я не знаю, есть ли у них другие машины!» «Так работает ячейка. Никто не знает всего ». «Кроме парня, которого ты позволил ускользнуть». «Жизнь - это риск. Ты так не играешь, тебя играют ». Гарри пожал плечами. «Ты должен использовать то, что знаешь. Вот почему у нас есть шпионы ». Сидели и ждали на морозе до 12:51 - триггер (время) минус 69 минут. На стоянку въехал коричневый седан. Тед помчался к такси по мокрому снегу. Через опущенное водительское окно и град ледяной крупы он сказал: «Еще час до их прибытия. Мы сделаем это сейчас, или мне придется вытащить Сами! » "Какие?" - сказали и Сами, и Гарри. «Вы на шесть месяцев опоздали на обязательный тест на наркотики. Должен быть немедленно очищен, иначе мы вас вытащим. У меня в машине есть портативный комплект, обработка на месте очистит вас, чтобы вы могли остаться… - Это чушь собачья! - крикнул Сами. «У нас террористический акт!» «У меня есть приказ», - сказал Тед. «Говорит Гувера здание я уволен , если я не получаю это сделано правильно штопать сейчас». Гарри сказал: «Хорошо, Тед. Он сейчас приедет. Связной ФБР сбежал в убежище в своем коричневом седане. Сами уставился на медведя. «Давай, сделай это. В такое время мы все должны пописать ». «Если я уйду… я уйду». "Ах." Над головой взревел авиалайнер. Гарри улыбнулся. «К черту их». Медведь воспользовался своим мобильным телефоном. «Привет, Дженни». Он спросил у Сами его настоящее имя, номер социального страхования и идентификаторы ЦРУ. Передал их Дженни. Сказал: «Crash RIP» Положил трубку. Улыбнулся Сами. «Поздравляю. Тед отказался от твоего дела, но дай ему то, что он хочет, иначе он все равно все испортит. Вы были перезагружены на месте, RIP. Теперь работаем на Аргус. В два раза больше зарплаты, вдвое меньше бакалавра ». Гарри послал ошеломленного шпиона к коричневому седану. «Извини», - сказал Тед, когда Сами наполнил пластиковую бутылку своей мочой. Не позволяйте этому святому бюрократу тратить время на… «Это так глупо, - сказал Тед. «А что, если Аргус хочет подтвердить…» «Это пришло от Аргуса? Компания Гарри? "Хорошо обязательно. Это их шоу ». Сами оставил Теда, наблюдая, как жидкость меняет цвет в бутылке. Хлопнул дверь, когда сел в синее такси. Выражение его лица заглушило ухмылку медведя. "Почему?" - сказал Сами. «Ты слишком хорош, чтобы проиграть». «Я ухожу! Я не работаю на Аргус! » "Конечно ты. Чтобы вытащить свою задницу из слинга, связанного с употреблением наркотиков, понадобится год. И да, не волнуйтесь: я защищу Роуз. Почему бы и нет? Еще одна оп. Ты шпионишь в роли святого героя-воина, сбежавшего после обстрела округа Колумбия в канун Рождества ». "Пошел ты!" «Чертовы расходы. «Я знаю, о чем ты думаешь», - продолжил Гарри. «Если ты пойдешь в Бейрут против меня, ты не получишь ничего, кроме снайперских прицелов дяди Сэма, обнуляющих твою спину». Медведь сказал: «Я не выбирал ничего из этой войны. Но я не проиграю ». Снежинки попадают в лобовое стекло такси. Над головой взревел авиалайнер. Медведь вздохнул. Т минус 47 минут. Неровная серая река плескалась по каменной набережной птичьего заповедника. Гарри переставил коричневый седан Теда рядом с автомобилем с наклейками на бампере. Т минус 17. Подразделения Пентагона доложили, что все ясно. Взревел реактивный лайнер. Тед вышел из коричневого седана и посмотрел в бинокль на штативе. Сами крикнул: «Они не гонятся за Пентагоном!» "Какие?" «Амирам наплевать на наше« командование и контроль ». Он ненавидит все наше дело. Он хочет страха. Унизить нас. Заставьте нас остро реагировать. Махер рассчитывает жить сегодня. Иван хочет быть героем в бегах. Он намекал, что миссия Златко будет индивидуальной и не будет мешать его убеждениям. Златко хотел бы поразить такую цель, как Пентагон, но он сюда не пойдет. Так что это не так. Три байка: Иван, Махер, я. Здесь!" Гарри дотронулся до своего наушника для радио. Сказал: «Эта медиа-группа Аль-Каиды аль-Сахаб,« облака ». АНБ только что перехватило электронное письмо, отправленное им через сервер DC, в котором говорилось, что сегодня будет отличный день для наблюдения за небом ». Над головой взревел авиалайнер. «Они знают такси!» Сами побежал к коричневому седану. Медведь бросился ему на пятки. Снайпер морской пехоты выскочил из своей шкуры, его винтовка жаждала цели. Гарри втиснулся за руль коричневого седана, Сами нырнул на переднее сиденье, а Тед прыгнул сзади, хотя сам не знал почему. Коричневый седан вылетел из птичьего заповедника, когда Гарри закричал: «Сказал, что они связаны!» «Иван опубликовал право хвастаться, а не просто водить машину! Давай, давай! » Сочельник днем по дороге в аэропорт. Падающий снег. Автомобили прижимаются бампера к бамперу на двухполосной дороге с односторонним движением. «Обойдите их!» - крикнул Сами. Гарри бросил коричневый седан на плечо. Загудели рога. Они наехали на отражатель на шоссе. Проскользнул мимо припаркованного полицейского крейсера аэропорта. В их зеркалах светились красные огни. "Отзови их!" - крикнул Сами. «Никаких незашифрованных радиоприемников!» Гарри крикнул ему в рукав на Т минус 13. «У них может быть полицейский слежка! Сотовый телефон полицейским из аэропорта! " Тед крикнул: «Что мы ищем?» «Мы должны это знать, когда увидим!» - сказал Сами. Электронный шатер, установленный над односторонним движением в аэропорту, гласил: «Оранжевый код уровня угрозы». Цифровые часы показали T минус 11. Национальный аэропорт имени Рональда Рейгана находится через реку от белого купола Капитолия. «Старый» терминал представляет собой серый бетонный ящик, которым пользуются немногие авиакомпании. Жемчужиной авиаперелетов является «новый» белокаменный терминал: один миллион квадратных футов, три уровня, прямоугольный торговый центр с трехэтажными окнами между тридцатью пятью выходами на авиалайнеры. Диспетчерская вышка поднимается из дальнего конца терминала, как ладья из шахмат. Коричневый седан снова ворвался в движение аэропорта. Гарри рявкнул приказы в рукав. Тед с широко открытыми глазами оперся на заднее сиденье. Впереди у старого терминала, выезжает на забитую машинами дорогу, полицейский из аэропорта, прижав телефон к уху, рука на пистолете в кобуре, он ... Останавливает преследующий полицейский крейсер. Автомобили ищут места для парковки. Путешественники тащат чемоданы на колесиках. Падает снег. "Ничего такого!" - завопил Сами. "Я ничего не вижу! Идти! Идти!" Поездка по маршруту «бампер-бампер» на верхний уровень нового терминала отнимала две минуты от времени. Тротуар выстроился в три полосы для автомобилей. «Не могу сейчас покинуть это место!» Глаза Гарри изучили хаос. «Должен быть здесь, должен». Сами смотрел сквозь падающий снег. Видел: «В конце концов! Близко к диспетчерской! » Припаркован у тротуара. Мигают мигалки. Коричневый фургон. МЕДИЦИНСКИЕ ТРАНСПОРТНЫЕ УСЛУГИ.
«Электродвигатель лестницы! Они воспользуются этим! » Из! Сами бежал, присев рядом с движущимися машинами. Туман затуманил окна фургона. Выхлоп задыхался из выхлопной трубы: двигатель работает. Водитель будет смотреть в боковые зеркала заднего вида. Сами нырнули под фургон. Шок от ледяной слякоти пропитал его брюки и рубашку, когда он полз на локтях. Горячий глушитель ! Газовая вонь, он подполз к переднему колесу, выкатился ... Он вскочил, как кобра, возле закрытого окна водителя. Напуганный украденный Иван в белой форме по другую сторону стакана. Женщина прокатила мимо Сами жесткий розовый чемодан. Он схватил его… «Эй!» - покачал чемодан в воздухе. Бац! Водительское окно покрыто паутиной тысячей осколков. Бац! Розовый чемодан выбил окутанное паутиной окно фургона. Водительское сиденье Иван повернулся к пульту управления. Сами схватил Амира за губы, вытащил его через разбитое окно и швырнул на мокрый тротуар. "Стоп! Полиция!" Сами ударил Амира ногой по голове, вытащил свой «глок», представил, как нажимают на спусковой крючок, как отдача, шлепается мозгами по мокрому асфальту. «Жив, Сами!» крикнул Гарри. Незнакомцы кричали. "Полиция! Брось оружие! » Тед проревел над хаосом: «ФБР! Все замерли! » «В фургоне никого нет!» Сами впился взглядом в дорожного полицейского, который помог медицинской бригаде припарковать коричневый фургон у обочины. "Был ли еще парень?" «У них был терпеливый пикап! С инвалидной коляской ». Коп указал на терминал. "Как он выглядел?" «Как парень! Белый парень. Белокурые волосы. Белая униформа. Жилет ЕМТ ». Призраки шепнули Сами: «Отвлекая врага … давай атакуем. Время ». "Гарри!" - крикнул Сами мужчине, сковавшему наручники на бессознательного Амира. «Это Махер!» "Идти!" Гарри охранял коричневый фургон с нейтрализованным ЭМГФ возле диспетчерской вышки аэропорта и набитых людьми авиалайнеров, летевших сквозь метель. «Тед, ты же знаешь, как выглядит Маэр с другого конца!» Агент ФБР прыгнул в коричневый седан. Завывая сиреной, крутился красный свет, Тед помчался обратно тем же путем, которым они ехали - прямо на встречное движение с односторонним движением. Сами побежал к терминалу и сказал полицейскому в форме: «Держись от меня подальше!» Не разрушайте мое прикрытие. Я шпион. Я шпион. Погружаясь в море шаркающего человечества. Плечом к плечу. Двигаться! Чемоданы перекатывались, как блокпосты. Шум толпы. Ароматы рождественской сосны, лимонный очиститель для пола, пот, вазелиновая ткань для багажа. Сквозь суматоху прорезали звонящие телефоны. Сами протолкнулся к другому концу терминала. Где он? Белая униформа. Светловолосый парень. Жилет. Толкает пустую инвалидную коляску. Сами точно не знал, как его братья набили трубчатую раму инвалидной коляски порохом и частицами, которые, по их мнению, были радиоактивными. Подключил к тому же детонационному устройству, которое Златко сконструировал для пороха, капельницу с жидкостью. Но Сами знал. Цифровые часы на стене показали ему Т минус 1. Диверсионная бомба засекла передачу ЭМГФ. Сотрудники службы быстрого реагирования могут принять коричневый медицинский фургон за свой собственный. Пусть он бежит, пока лайнеры несутся сквозь снежинки. Где ты? Убирайся с моего пути! Сами прыгнул, чтобы взглянуть на многолюдную толпу. «Смотри!» Кто-то его ударил. Вот стена терминала, конец, последний / первый выход с улицы, вот ... Инвалидная коляска с мешком для инъекций стояла у стены с окнами. Сами запрыгнул на сеялку ... Вот! В пятидесяти футах от инвалидной коляски. Ближе к выходу: блондин, жилет ЕМТ поверх украденной белой формы. Берись к нему! Обманите его! Нейтрализовать! «Махер!» - проревел Сами. Момент заполнился тишиной, словно в замедленной съемке. Махер повернулся. Видел, как его брат машет ему над толпой аэропорта. Лицо калифорнийской блондинки озадачило. Он сунул правую руку в жилет. В сорока четырех футах от него жест из учебника известного убийцы и террориста Махера равнялся оружию! Специальный агент ФБР Тед Харрис вытащил свое служебное оружие, оттолкнул старика с дороги и произвел три выстрела в цель. Взорвалась паника. Кричать. Люди пытались бежать. Нырнуть. Скрывать. "ФБР!" крикнул Тед. "ФБР!" Первый и второй выстрелы сбили Махера с ног. Его третья пуля врезалась в металлическую решетку обогрева над выходом. Сами пробивался сквозь испуганную, безмолвную толпу к тому месту, где Махер растянулся на спине, когда к нему приближался Тед, глядя на то, что подозреваемый вытащил из жилета, все еще держа в правой руке: только сотовый телефон. Махер приподнялся на локтях и смутно услышал: « Не двигайся!» Видел, как его белая рубашка краснеет. Войлок телефон в правой руке. Видел, как брат Сами пробирался сквозь сбившуюся толпу, чтобы спасти его. Махер кровно улыбнулся. Видел, как Сами споткнулся, подполз ближе. Большой палец правой руки Махера нажал кнопку быстрого набора, когда он поднял слабеющий левый большой палец вверх. Сами закричал: «Нет!» В городе Златко стоял у зеленой двери, в левой руке нажимая кнопку звонка, а в правой руке держал пистолет, привязанный к четырем другим убийствам, когда он убивал свободный конец, который бежал вниз к глазку, который он заляпал уличной слякотью. В национальном аэропорту имени Рональда Рейгана солдат Джон Хем ютился со светловолосой Кэри Джонс в черной кожаной куртке. Рядом с ними была рыжеволосая, в синей униформе, представитель службы авиалинии Лорна Дюма, тащившая Эми Льюис и плюшевого мишку ближе к убежищу в виде пустой инвалидной коляски, оснащенной мобильным телефоном, запрограммированным на блокировку всех звонков. Кроме одного. Все слышали звонок! СОСЕДИ Джозеф Файндер
«Я не могу избавиться от ощущения, что они что-то замышляют, - сказал Мэтт Паркер. Ему не нужно было говорить: новые соседи. Он смотрел в окно их спальни через щель между ламелями венецианских жалюзи. Кейт Паркер оторвалась от книги и застонала. «Только не это снова. Иди спать. Уже после одиннадцати. «Я серьезно, - сказал Мэтт. «Я тоже. К тому же, они, вероятно, видят, как ты смотришь на них». «Не с этой точки зрения». Но на всякий случай уронил планку. Он повернулся, скрестив руки на груди. «Они мне не нравятся, - сказал он. «Вы даже не встречались с ними». «Я видел, как ты разговаривал с ними вчера. Я не думаю, что они настоящая пара. Она примерно на двадцать лет моложе его. «Лора на восемь лет моложе Джимми». «Он должен быть арабом». «Я думаю, что Лаура сказала, что его родители - персидские». - Персидский, - усмехнулся Мэтт. «Это просто модное слово для иранского языка. Как иракец, говорящий, что он месопотамец или что-то в этом роде. Кейт покачала головой и вернулась к своей книге. Какой-то женский роман: подборка из Книжного клуба Опры с обложкой, похожей на одеяло амишей. У изножья их кровати большой телевизор с плоским экраном озарил ее изящное лицо голубым светом. У нее был отключен звук: Мэтт не понимал, как она может сосредоточиться на книге с включенным телевизором. - Кроме того, он тебе похож на Норвуда? Мэтт сказал, что, когда он вернулся после чистки зубов, несколько случайных белых пятнышек Colgate на его подбородке. «Джимми Норвуд ? Какое имя Норвуд для арабского парня? Это не может быть его настоящим именем. Кейт тяжело вздохнула, сложила угол страницы и закрыла книгу. - Вообще-то, это Нурвуд. Она написала это по буквам. «Это ненастоящее имя». Он забрался в кровать. «А где их мебель? У них даже не было движущегося фургона. Однажды они явились со всеми своими вещами в этой дурацкой маленькой гибридной банке с сардинами Toyota ». «Мальчик, ты действительно их преследовал». Мэтт выпятил челюсть. «Я замечаю вещи. Как иномарки ». «Да, ну, я очень не хочу лопнуть твой пузырь, но они снимают дом, меблированный у Горманов. Рут и Чак не хотели продавать свой дом, учитывая рынок в наши дни, а в их квартире в Боке нет места для… - Какие люди будут снимать меблированный дом? «Посмотри на нас», - указала Кейт. «Мы переезжаем каждые два года». «Когда вы вышли за меня замуж, вы знали, что именно так и будет. Это просто часть жизни. Говорю вам, с ними что-то не так. Помните Олсенов в Питтсбурге? «Не начинай». «Я или не говорил вам, что их брак был в беде? Вы настаивали на том, что у Дафни послеродовая депрессия. Потом они развелись ». «Да, примерно через пять лет после того, как мы переехали», - сказала Кейт. «Половина всех браков заканчивается разводом. В любом случае, Нурвуды - прекрасная пара. Что-то по телевизору привлекло внимание Мэтта. Он нащупал пульт, нашел его под пуховым одеялом рядом с подушкой Кейт, нажал кнопку, чтобы включить звук. «- официальные лица сообщают WXBS NightCast, что отчеты разведки ФБР указывают на повышенный уровень террористической болтовни -» «Мне нравится это слово, болтовня», - сказала Кейт. «Звучит так, будто они прослушивали чайный сервиз Переса Хилтона или что-то в этом роде». "Шшш". Мэтт увеличил громкость. Ведущий местных новостей, который был одет в дешевый костюм в тонкую полоску и выглядел так, будто ему было около шестнадцати лет, продолжил: «… усиление опасений по поводу возможного террористического удара в центре Бостона всего через два дня». Хирон рядом с ним был грубым изображением прицела и слов «Бостонская террористическая цель?» Теперь на снимке репортер, стоящий в темноте возле одного из новых больших небоскребов в финансовом районе, ветер треплет ему волосы. «Кен, представитель полиции Бостона, всего несколько минут назад сказал мне, что мэр приказал повысить безопасность всех достопримечательностей Бостона, включая Государственный дом, Правительственный центр и все основные офисные здания». "Разве это не громко?" Кейт сказала. Но Мэтт продолжал смотреть на экран. «- предполагает, что террористы могут базироваться на местах. Представитель полиции сказал мне, что их обычная практика, похоже, заключается в том, чтобы поселиться в крупном городе или рядом с ним и ассимилироваться с окружающей средой, пока они строят свои долгосрочные планы, как полагают правоохранительные органы во время взрыва в Чикаго. в прошлом году, также девятнадцатого апреля, который, хотя так и не был решен, считается… - Да, да, да, - сказала Кейт. "Шшш!" «- Оперативники под прикрытием ФБР по всему Бостону пытаются проникнуть в это предполагаемое террористическое кольцо», - сказал репортер. «Мне это нравится», - сказала Кейт. «Это всегда« кольцо ». Почему не браслет террористов ? Или ожерелье ». «Это не смешно, - сказал Мэтт. ***
Мэтт не мог заснуть. Ворочаясь в течение получаса, он тихонько выскользнул из постели и направился по коридору в крошечную гостевую комнату, которая служила их домашним офисом. В нем было немного больше, чем пара шкафов для хранения счетов, руководств по эксплуатации и тому подобного, а также старый компьютер Dell на столе Ikea. Он открыл браузер на компьютере и ввел «Джеймс Нурвуд» в Google. Он вернулся: «Может, вы имели в виду: Джеймс Норвуд» Нет, черт побери, подумал он. Я имел в виду то, что напечатал. Все, что Google обнаружил, - это бесполезные цитаты, в которых случайно оказались слова «Джеймс» и «лес», а также слова, оканчивающиеся на «-nour». Бесполезный. Он попытался набрать просто «Нурвуд». Ничего такого. Некая импортно-экспортная фирма, базирующаяся в Сирии, под названием Nour Wood, компания по производству ламината высокого давления, основанная человеком по имени Нур. Но если Google был прав, а так оно и было, во всем мире не было никого по имени Нурвуд. Это означало, что либо их новый сосед действительно скрывается от радаров, либо это не его настоящее имя. Итак, Мэтт попробовал мощную поисковую систему под названием ZabaSearch, которая могла дать вам домашние адреса практически всех, даже знаменитостей. Он ввел «Nourwood», а затем выбрал «Массачусетс» в раскрывающемся меню штатов. Ответ пришел мгновенно большими красными насмешливыми буквами: «Нет результатов». NOURWOOD. Проверьте правописание и повторите поиск. «Ну, - подумал он, - они только что переехали сюда». Наверное, слишком недавно, чтобы появиться. В любом случае, они были арендаторами, а не владельцами, так что, возможно, это объясняет, почему они еще не появились в базе данных в Массачусетсе. Он вернулся на домашнюю страницу ZabaSearch и на этот раз оставил выбранным по умолчанию «Все 50 состояний». То же самое. Нет результатов Соответствует NOURWOOD Что это значит, они не появлялись нигде в стране? Это было невозможно. «Нет, - сказал он себе. Может быть нет. Если Нурвуд, как он подозревал, не было настоящим именем. Эта странная пара жила по соседству под вымышленным именем. Паучье чутье Мэтта начало покалывать. Он вспомнил, как однажды, будучи ребенком, он вошел в сарай для инструментов в задней части дома в Беллингеме, и внезапно волосы на затылке у него встали дыбом, толстые, как шипы. Он понятия не имел, почему. Через несколько секунд он понял, что моток веревки в углу тускло освещенного сарая на самом деле был змеей. Он замер на месте, очарованный и напуганный его блестящей кожей, яркими оранжево-бело-черными полосами. Правда, это была всего лишь королевская змея, но что, если бы это была одна из ядовитых ям-гадюк, которые иногда встречаются в западном штате Вашингтон, например гремучая змея прерий? С того дня он научился доверять своим инстинктам. Бессознательное часто ощущает опасность задолго до сознательного. "Что ты делаешь?" Он вздрогнул от голоса Кейт. Ковер от стены до стены заглушил ее приближение. «Почему ты не спишь, детка?» он сказал. «Мэтт, сейчас два часа ночи», - сказала Кейт хрипловатым голосом. "Что, черт возьми, ты делаешь?" Он быстро закрыл браузер, но она уже видела это. «Вы сейчас гуглите соседей?» «Их даже не существует, Кейт. Я же сказал тебе, что с ними что-то не так ». «Поверьте, они существуют», - сказала Кейт. «Они очень реальны. Она даже учит пилатесу ». «Вы уверены, что владеете правильным написанием?» «Это в их почтовом ящике», - сказала она. «Ищи себя». «О, да, это действительно неопровержимое доказательство», - сказал он, немного переборщив с сарказмом. «Они дали вам номер телефона? Может быть, сотовый телефон? "Иисус Христос. Послушайте, у вас есть к ним какие-то вопросы, почему бы вам не задать их себе завтра вечером? Или, наверное, уже сегодня вечером. "Сегодня ночью?" «Коктейль от Крамеров. Я рассказывал тебе об этом раз пять. Они приглашают соседей показать свой новый ремонт ». Мэтт застонал. «Мы отклонили их два последних приглашения. Мы должны идти." Она протерла глаза. «Знаешь, ты действительно смешон». "Береженого Бог бережет. Когда я думаю о своем брате, Донни, я имею в виду, что он был отличным солдатом. Настоящий патриот. И посмотри, что с ним случилось ». «Не думай о своем брате», - мягко сказала она. «Я не могу перестать думать о нем. Ты знаешь что." «Возвращайся в постель, - сказала Кейт. ***
Всю оставшуюся ночь Мэтт обнаружил, что прислушивается к мягкому дыханию Кейт и следит за изменением цифр на цифровых часах. В 4:58 он, наконец, отказался от попыток уснуть. Тихо выскользнув из постели, он накинул вчерашнюю одежду и спустился в туалет, чтобы не разбудить Кейт. Стоя у туалета, он обнаружил, что лениво смотрит в окно, через занавески кафе, на сторону дома Горманов, не более чем в двадцати футах от него. В окнах было темно: Нурвуды спали. Он увидел их машину, припаркованную на подъездной дорожке, и это натолкнуло его на мысль. Взяв ручку с кухонного прилавка и единственный клочок бумаги, который он смог быстро найти - квитанцию из кассы супермаркета, - он открыл заднюю дверь и вышел в темноту, поймав решетчатую дверь до того, как она успела хлопнуть, и осторожно толкнул ее, пока она не закрылась. пневматическое шипение прекратилось, защелка щелкнула. Ночь - точнее, утро - была безлунной и беззвездной, с едва заметным бледным сиянием на горизонте. Он едва мог видеть пять футов перед собой. Он пересек узкий, заросший травой прямоугольник, разделявший два дома, и остановился на краю подъездной дорожки к Нурвуду. Маленькая машина представляла собой громадный силуэт. Но постепенно его глаза привыкли к темноте, и в дальнем фонаре появился слабый свет. Автомобиль Нурвуда, Toyota Yaris, был одним из тех нелепых гибридных эконобоксов иностранного производства. Казалось, что его можно поднять одной рукой. Номерной знак был полностью в тени, поэтому он подошел ближе, чтобы лучше рассмотреть. Внезапно его глаза ослепил резкий свет от галогенных ламп, установленных над гаражом. На какое-то тошнотворное мгновение он подумал, что, может быть, Нурвуд увидел, как кто-то бродит вокруг, и щелкнул выключателем. Но нет: Мэтт явно отключил датчик движения. Что, если они оставят занавески в спальне открытыми, и один из них не спит крепко? Теперь ему придется действовать быстро, на всякий случай. По крайней мере, теперь он мог отчетливо различить номерной знак. Он написал числа в регистрационной квитанции, а затем повернулся, чтобы вернуться, когда он с кем-то столкнулся. Пораженный, Мэтт непроизвольно вскрикнул , что-то вроде звука уххх , как раз в то время, когда кто-то сказал: «Господи!» Джеймс Нурвуд. Он был на добрых шесть дюймов выше Мэтта, имел широкое спортивное телосложение и носил полосатый халат с непослушными пучками черных волос на груди, торчащими сверху. "Я могу вам помочь?" - сказал Нурвуд властно нахмурившись. «О, мне очень жаль, - сказал Мэтт. «Я Мэтт Паркер. Ваш ... соседский сосед. Его разум кружился, как хомяк на колесе, пытаясь придумать правдоподобное объяснение того, почему он сгорбился над машиной своего соседа в пять утра. Что он мог сказать? Мне было интересно узнать о вашем гибриде? Учитывая Cadillac Escalade в гараже Мэтта, пробег которого измерялся в галлонах на милю, это не совсем так. - А, - сказал Нурвуд. "Рад встрече." Он звучал почти лукаво. У него была аккуратно подстриженная козлиная бородка и смуглый цвет лица, из-за которого он выглядел так, как будто у него глубокий загар. Нурвуд протянул руку, и они пожали друг другу руки. Его рука была большой и сухой, застежка безвольно. «Вы напугали меня до смерти. Я вышел посмотреть, была ли газета здесь… Я думала, кто-то пытался украсть мою машину ». У него был слабый акцент, хотя вряд ли кто-то другой заметил бы явные следы. Что-то не так с каденцией, интонацией, формированием гласных. Как человек, родившийся и выросший в этой стране, родители которой не были носителями языка. Кто, возможно, говорил по-арабски с младенчества и, вероятно, был двуязычным. «Да, извините за это, я-моя жена потеряла сережку, и она очень расстроена из-за этого, и я подумал, что она могла упасть, когда она вчера пришла навестить вас, ребята». "Ой?" - сказал Нурвуд. «Она навещала нас вчера? Мне жаль, что я скучал по ней ». «Ага, - сказал Мэтт. Кейт сказала, что вчера ходила к ним домой, или он это неправильно запомнил? «Совершенно уверен, что это было вчера. В любом случае, это не похоже на что-то необычное, но в некотором роде имеет сентиментальную ценность ». "Я понимаю." «Да, это был первый подарок, который я ей сделал, когда мы начали встречаться, а я не особо даритель подарков, так что, думаю, это делает его предметом коллекционирования». Нурвуд вежливо усмехнулся. «Что ж, я дам тебе знать, если увижу что-нибудь». Он приподнял бровь. «Хотя, возможно, будет немного легче следить за восходом солнца». «Я знаю, знаю, - поспешно сказал Мэтт, - но я хотел сделать ей сюрприз, когда она проснется». - Понятно, - с сомнением сказал Нурвуд. "Конечно." «Я заметил, что у вас есть тарелки Mass - вы из штата?» «Эти тарелки совершенно новые». "Ага." Мэтт заметил, что не сказал, был он из Массачусетса или нет. Просто номерные знаки были новыми. Он уклонялся от ответа. «Так что, я так понимаю, вы не отсюда». Нурвуд медленно покачал головой. "Ага? Откуда ты?" «Господи, где не я от? Кажется, я жил почти везде ». "Ах, да?" «Ну, я ненавижу быть грубым, но у меня есть работа, и теперь моя очередь готовить завтрак. Увидимся сегодня вечером на вечеринке Крамерса? ***
«Мне показалось, что я слышу голоса снаружи», - сказала Кейт, вычищая последнюю ложку йогурта и бутонов отрубей из своей миски. Она выглядела усталой и сварливой. Мэтт пожал плечами и покачал головой. Он был смущен случившимся и не хотел в это ввязываться. "Ах, да?" «Может, мне это приснилось. Не возражаете, если я прикончу это? " Она указала ложкой на круглую ванну с дорогим йогуртом, которую купила у Торговца Джо. «Давай, - сказал он, пододвигая к ней йогурт. Он ненавидел все это. На вкус было похоже на старые спортивные носки. "Больше кофе?" "Я в порядке. Вы рано встали. «Не мог заснуть». Он взял литр цельного молока и уже собирался налить немного кофе, когда заметил дату, проштампованную на верхней части коробки. «Срок годности истек», - сказал он. «Еще есть в холодильнике?» «Это последнее», - сказала она. «Но все в порядке». «Срок его действия истек». «Это прекрасно». «Совершенно хорошо», - повторил он. «Вы когда-нибудь замечали, как вы всегда говорите что-то« совершенно хорошо », когда на самом деле что-то не совсем так?» Он понюхал картонную коробку, но не обнаружил кислого запаха. Это, конечно, не означало, что все еще не начало разворачиваться. Не всегда можно сказать только по запаху. Он подозрительно медленно налил молоко в свой кофе, стараясь не заметить мельчайшие творожки, но не увидел их. Может, все-таки все было хорошо. «Прямо как Nourwoods. Вы сказали, что они были «совершенно милыми». Значит, ты знаешь, что с ними что-то не так ». «Я думаю, вы пьете слишком много кофе», - сказала она. «Может быть, это то, что не дает тебе спать по ночам». Между ними на маленьком круглом столе расстилалась газета « Бостон Глоуб» , влажное кольцо из контейнера с йогуртом сморщило заголовок баннера: « ФБР: проверка возможного местного террористического акта» Усилена безопасность в многоэтажных зданиях и правительственных зданиях. . «Видите, это то, что не дает мне спать по ночам», - сказал он. «Нурвуды не дают мне спать по ночам». «Мэтт, еще слишком рано». «Хорошо», - сказал он. «Только не говори, что я тебя не предупреждал». Он сделал глоток кофе. «Почему они вообще переехали в этот район?» "Что это должно означать?" «Это было из-за работы или чего-то такого? Они сказали? Кейт закатила глаза так, что это всегда его раздражало. «Он устроился на работу в ADS». «В Хопкинтоне?» ADS была крупной технологической компанией, которая раньше была известна под своим полным названием Andromeda Data Systems. Они сделали ... хорошо, он не был уверен, что именно они сделали. Возможно, хранение данных. Что-то подобное. «Это то, что он тебе сказал?» Она кивнула. «Вот так. Если он действительно устроился на работу в ADS, почему они не переехали куда-нибудь поближе к Хопкинтону? Это недостаток его прикрытия ». Она долго смотрела на него с презрением, а затем сказала: «Не могли бы вы уже бросить это? Ты просто с ума сойдешь ». Теперь он увидел, что расстраивает ее, и ему стало плохо. Он мягко сказал: «Ты когда-нибудь слышал ответ от врача?» Она покачала головой. «Что за ограбление?» Она снова покачала головой, сжала губы. "Если бы я знал." «Я не хочу, чтобы ты волновался. Он позвонит. "Я не беспокоюсь. Это ты волнуешься ». «Это моя работа», - сказал Мэтт. «Я беспокоюсь за нас обоих». ***
Инженерная фирма, в которой работал Мэтт, находилась прямо в центре Бостона, в самом высоком здании в городе: элегантной шестидесятиэтажной башне с обшивкой из синего отражающего стекла. Это была прекрасная, гордая достопримечательность, зеркало в небе. Мэтт, инженер-строитель по образованию и помешанный на архитектуре по призванию, довольно много знал о его строительстве. Он слышал рассказы о том, как вскоре после постройки в ветреные дни оно сбрасывало целые оконные стекла, как какая-то рептилия сбрасывает чешую. Вы бы шли по улице, любуясь последним дополнением к горизонту Бостона, и внезапно были бы раздавлены пятью сотнями фунтов стекла, градом зазубренных осколков, калекающих других прохожих. Вы никогда не узнаете, что вас поразило. Забавно, как такое могло случиться, чего нельзя было ожидать за миллион лет. Летающее окно из всех вещей! Никто никогда не был в безопасности. Спустя годы после постройки один швейцарский инженер даже пришел к выводу, что при определенных ветровых условиях башня может прогнуться посередине - может опрокинуться прямо на узком основании. Как странно, часто думал он, работать в таком грандиозном месте, в этом массивном шпиле, так высоко над городом, и в то же время быть таким уязвимым в стеклянном гробу. Он спустился на своем большом черном «кадиллак-эскалейд» по пандусу в подземный гараж. Из будки вышла пара охранников в форме. Несколько дней назад это была новая процедура с усиленной безопасностью. Мэтт выключил радио - свое любимое спортивное радио-шоу, ведущий спорил с каким-то идиотом из-за бычьего загона Red Sox - и опустил тонированное стекло, когда подошел старший охранник. Тем временем младший обошел Эскалейд сзади и резко похлопал по нему. «О, привет, мистер Паркер», - сказал седой охранник. «Доброе утро, Карлос, - сказал Мэтт. «Как насчет них Сокс?» «В этом году все пройдет до конца». "По крайней мере, разделение, а?" «Вплоть до Мировой серии». «Не в этом году». «Давай, храни веру». «Вы здесь недостаточно долго», - сказал Карлос. «Вы не знаете о проклятии». «Такого больше нет». «Когда ты был фанатом« Сокс »столько же, сколько и я, ты просто ждал удушья в конце сезона. Это до сих пор бывает. Вот увидишь." Он крикнул своему младшему коллеге: «С этим парнем все в порядке. Мистер Паркер - старший менеджер Bristol Worldwide, двадцать семь. "Как дела?" - сказал молодой охранник, пятясь от машины. «Привет, - сказал Мэтт. Затем с притворной строгостью он сказал: «Карлос, вы знаете, ребята, вам действительно стоит проверить машину всех». «Да, да, - сказал Карлос. Мэтт погрозил пальцем. «Достаточно одного автомобиля». "Если ты так говоришь." Но, конечно, это было правдой. Все, что нужно было сделать, - это упаковать машину - даже не грузовик; он не должен был быть больше, чем этот Escalade с гексогеном, и припарковать его в нужном месте в гараже. RDX может прорезать стальные опорные стойки, как лезвие бритвы через помидор. Часть этажа прямо наверху провалилась бы прямо, затем этаж выше, и довольно скоро, в считанные секунды, все здание взорвалось бы. Это был принцип управляемого сноса: взрывчатка была лишь спусковым крючком. Гравитация сделала за вас настоящую работу. Его всегда удивляло, как мало люди понимают хрупкость строений, в которых они живут и работают. «Эй, - сказал Мэтт, - вы когда-нибудь ремонтировали камеры видеонаблюдения у входа на Стюарт-стрит?» «Ад не замерз, в последний раз я проверял», - сказал Карлос. Мэтт покачал головой. «Не хорошо, - сказал он. «Не в такие времена». Старший охранник дружески похлопал по эскалейду, словно отправляя его в путь. «Расскажи мне об этом», - сказал он. ***
Первое, что сделал Мэтт, дойдя до своей каморки, - позвонил домой. Кейт ответила после первого звонка. «От врача еще нет вестей?» он спросил. «Нет», - сказала Кейт. «Я думал, ты был им». "Извините. Дай мне знать, когда что-нибудь услышишь, хорошо? «Я позвоню, как только услышу. Я обещаю." Он повесил трубку, проверил календарь своего онлайн-офиса и понял, что до утреннего собрания персонала осталось десять минут. Он открыл Google и ввел «поиск по номерным знакам», в результате чего был получен длинный список веб-сайтов, большинство из которых были сомнительными. Один пообещал: «Узнай правду о ком угодно!» Но когда он ввел номерной знак Нурвуда и выбрал Массачусетс, он был переведен на другую страницу, на которой ему предлагалось заполнить всевозможную информацию о себе и указать номер своей кредитной карты. Этого не должно было случиться. На другом была смешная фотография человека, одетого так, чтобы выглядеть как чье-то представление о детективе, вплоть до шляпы Шерлока Холмса и большого увеличительного стекла, на котором его правый глаз был гротескно увеличен. Не очень многообещающе, но он все равно ввел номерной знак только для того, чтобы обнаружить, что Массачусетс не входит в число доступных штатов. Другой сайт выглядел более серьезным, но мелким шрифтом пояснялось, что когда вы вводите номерной знак и данные своей кредитной карты, вас «направляют» к «частному сыщику». Ему это не понравилось. Это заставило его нервничать. Он не хотел, чтобы его так разоблачали. Кроме того, было сказано, что поиск займет от трех до пяти рабочих дней. К тому времени будет уже слишком поздно. Он щелкнул еще один веб-сайт, и тут же появилась дюжина непристойных всплывающих окон, которые заняли весь его экран. А потом Мэтт заметил, что его менеджер Регина приближается к его кабинке. Он лихорадочно искал кнопку питания на своем мониторе, но не нашел ее. Это было последнее, что ему было нужно - чтобы Регина крадучись забралась в его кабинку и спросила о RFP, о запросе предложений, он опоздал и увидел все это порно на экране своего компьютера. Но когда она была примерно в шести футах от нее, она резко остановилась, как будто что-то вспомнила, и вернулась в свой кабинет. Кризис предотвращен. Когда он перезапустил свой компьютер, он обнаружил, что все больше сбивается с толку: как этот парень, этот «Джеймс Нурвуд», мог не появиться нигде в Интернете? В наши дни это было практически невозможно. Все оставляли цифровые жирные пятна и следы от скольжения, будь то номера телефонов, политические взносы, объявления о воссоединении средней школы, продажа недвижимости, корпоративные веб-сайты… Корпоративные веб-сайты. Теперь возникла мысль. Где снова работал «Нурвуд»? О да. Крупная технологическая компания ADS в Хопкинтоне. По крайней мере, так он сказал Кейт. Что ж, это проверить несложно. Он нашел основной телефонный номер ADS. Оператор ответил: «Доброе утро, ADS». «Я бы хотел поговорить с одним из ваших сотрудников, пожалуйста. Джеймс Нурвуд? "Момент." Сердце Мэтта затрепетало. Что, если Нурвуд ответил на свою реплику? У Мэтта, конечно, не было бы выбора, кроме как немедленно повесить трубку, но что, если бы его имя появилось в идентификаторе звонящего Нурвуда? Слабое постукивание по клавиатуре в фоновом режиме, а затем абсолютная тишина. Он держал указательный палец над поршнем, готовый отключить звонок, как только услышит голос Нурвуда. С другой стороны, если Нурвуд действительно ответил на звонок, то, возможно, это все-таки не какое-то прикрытие. Может быть, было какое-то мягкое объяснение тому факту, что его нельзя было найти в Интернете. Его палец колебался, дергался. Он погладил холодный пластик кнопки поршня, готовый нажать на нее с молниеносной реакцией снайпера. Раздался щелчок, а затем снова голос оператора: «Как вы это пишете, сэр?» Мэтт медленно писал для нее «Нурвуд». «Я проверяю, но не нахожу никого с таким именем. Я даже заглянул в НОРВУД, но и этого не нашел. Есть идеи, в каком отделе он может быть? " Подергивающийся указательный палец Мэтта больше нельзя было сдерживать, и он закончил разговор. ***
После собрания он зашел в офис Лена Бакстера. Ленни был главой отдела информационных технологий в офисе Бристоля в Бостоне, он был бородатым, похожим на гнома человеком, который держался особняком, но всегда помогал, когда у Мэтта возникали проблемы с компьютером. Каждый день, независимо от сезона, он носил неизменную форму: джинсы, клетчатую фланелевую рубашку и бейсболку Red Sox, несомненно, чтобы скрыть лысину. Каждому было что скрывать. «Мэтти, мальчик, чем я могу тебе помочь?» - сказал Ленни. «Мне нужна услуга, - сказал Мэтт. "Это будет тебе стоить". Ленни усмехнулся. "Шутя. Поговори со мной." «Можете ли вы выполнить быстрый поиск в открытых архивах LexisNexis?» Ленни склонил голову. "За что?" «Просто имя. Джеймс Нурвуд ». Он написал это по буквам. «Это кадровое дело?» "О нет. Ничего подобного. Он просто какой-то продавец из ADS, который пытается продать нам программу восстановления данных, и я не знаю, я испытываю к нему странное чувство ». «Я не могу этого сделать», - серьезно сказал Ленни. «Это было бы нарушением Закона о конфиденциальности 1974 года, а также Закона Грэмма-Лича-Блайли». Живот Мэтта перевернулся. Но затем Ленни усмехнулся. «Просто балуюсь с тобой. Конечно, рада. Он схватился за клавиатуру, покосился на экран, постучал еще. "Снова произнести?" Мэтт это сделал. "Смешной. Ничего не придумывает ». Мэтт сглотнул. "Ты не?" Короткие пальцы Ленни пробежались по клавиатуре. «Очень странно», - сказал он. «Ваш парень не зарегистрирован для голосования и никогда не получал водительских прав, не покупал никакой собственности ... Вы уверены, что он не плод вашего воображения?» "Знаешь что? Должно быть, я неправильно понял его имя. Неважно. Я вернусь к вам." «Не беспокойся, - сказал Ленни. "Любое время." ***
Мэтт вряд ли был тусовщиком. Он не любил общаться, особенно с соседями. Где бы он ни жил, он предпочитал оставаться в тени. К тому же Крамеры ему не очень нравились. У них был самый большой дом в округе и лужайка, похожая на поле для гольфа, и каждый год они заклеивали подъездную дорожку, чтобы она выглядела как полированный оникс. Сегодня они устраивали вечеринку, чтобы продемонстрировать свой последний ремонт. Мэтта это раздражало. Если бы вы могли позволить себе потратить полмиллиона долларов на ремонт своего дома, самое меньшее, что вы могли бы сделать, - это промолчать об этом. Но это была та вечеринка, которую Мэтт действительно с нетерпением ждал. Он хотел задать «Нурвудам» несколько вопросов. Когда он прибыл, вечеринка была уже в самом разгаре: головокружительный смех и запах крепких духов, джина и плавленого сыра. Он улыбнулся соседям, большинство из которых он не знал, поздоровался с Одри Крамер, а затем увидел, как Кейт дружелюбно болтает с Нурвудами. Он замер. Почему она была так дружелюбна с ними? Как только Кейт заметила Мэтта, она помахала ему рукой. «Джимми, Лора, мой муж, Мэтт». Нурвуд был одет в дорогой синий костюм, белоснежную рубашку и полосатый галстук. Он выглядел преуспевающим и чистым. Его жена была невысокого роста, белокурая и некрасивая, плотного телосложения, с маленькими, дерзкими чертами лица. Рядом с мужем она выглядела размытой. «Они действительно не похожи на супружескую пару, - подумал Мэтт. Похоже, они никоим образом не подходили друг другу. Они оба вежливо улыбнулись и протянули руки, и Мэтт заметил, что ее рукопожатие было намного крепче, чем рукопожатие ее мужа. «Мы встретились», - сказал Нурвуд, его темные глаза блеснули. "У вас есть?" Кейт сказала. "Сегодня рано утром. Он не сказал тебе? » Нурвуд засмеялся, показывая очень белые ровные зубы. «Очень рано утром». Кейт удивленно взглянула на Мэтта. "Нет." «Вы когда-нибудь находили свою сережку?» - спросила Нурвуд Кейт. "Серьга?" она сказала. «Какая серьга?» - Тот самый, который подарил тебе Мэтт - свой первый подарок тебе? Мэтт попытался перехватить ее предупреждающим взглядом, но Кейт не дала ему шанса. "Этот парень?" она сказала. «Не думаю, что он когда-либо подарил мне пару серег за все время, пока я его знаю». - А, - сказал Нурвуд. Его глаза сверлили Мэтта, как рентгеновский снимок. "Я неправильно понял." Лицо Мэтта стало горячим и колючим, и он задумался, насколько это очевидно. Его поймали на откровенной лжи. Как он собирался объяснить, что он на самом деле делал на подъездной дорожке к Нурвуду в пять утра, не защищаясь или отрывочно? А потом он упрекнул себя: этот парень лжец и агент под прикрытием, а ты ведешь себя как виноватый? Две женщины, как старые подруги, завязали оживленную беседу о ресторанах, фильмах и покупках, оставив двух мужчин стоять в неловком молчании. - Мои извинения, - тихо сказал Нурвуд. «Я должен был подумать, прежде чем что-то сказать. У всех нас есть вещи, которые мы предпочитаем скрывать от наших супругов ». Мэтт попытался усмехнуться, но он вышел глухим и вымученным. «О нет, совсем нет, - сказал он. «Я должен был рассказать тебе всю историю». Он понизил голос, доверчиво. - Эти серьги на самом деле были подарком-сюрпризом… - А, - сказал Нурвуд, перебивая его понимающей улыбкой. «Ни слова. Виноват." Мэтт заколебался. Без дальнейшего развития его новая, исправленная история не имела смысла: почему эта бессмысленная ложь, как эти воображаемые серьги оказались на подъездной дорожке к Нурвуду и все такое. Но Нурвуду либо не нужно было больше слышать, либо он не верил ему и не хотел больше слышать. Паучье чутье Мэтта снова покалывало. Лаура и Кейт смеялись и разговаривали со скоростью милю в минуту. Лаура что-то говорила о Неймане Маркусе, Кейт решительно кивнула и сказала: «Совершенно верно. Полностью. Вместо того, чтобы попытаться спасти хоть каплю доверия, Мэтт решил сменить тему. «Так как вам нравится ADS?» Нурвуд тупо уставился на него. "ОБЪЯВЛЕНИЯ?" «Andromeda Data Systems. Ты там не работаешь? » Теперь он задавался вопросом, могла ли Кейт просто не послышаться. «Ах да, - сказал Нурвуд, словно только что вспомнив. "Все нормально. Знаешь, это работа. - Ага, - сказал Мэтт. Может быть, настала очередь Нурвуда попасться на лжи. "Вы только что начали там, верно?" - Верно, верно, - неопределенно сказал Нурвуд, явно не желая об этом говорить. "Как добираться?" Мэтт настаивал, пытаясь убить. «Ты должен жить на магистрали». "Нисколько. Это не так уж плохо ». В этом не было сомнений: Нурвуд вообще не работал в ADS. Вероятно, он боялся, что ему зададут слишком много вопросов о компании. Итак, Мэтт вмешался. «Чем вы занимаетесь?» «О, ты не хочешь знать, поверь мне», - небрежно сказал Нурвуд. Его глаза блуждали по комнате по плечам Мэтта, как будто он отчаянно хотел сбежать от гриля. "Нисколько. Я бы хотел знать. «Поверь мне», - сказал Нурвуд, изображая веселье, хотя в его глазах было что-то твердое. «Когда я пытаюсь объяснить, что делаю, люди засыпают стоя. Расскажите мне о себе." "Мне? Я инженер. Но мы еще не закончили с вами ». Затем Мэтт успокаивающе ухмыльнулся. «Думаю, можно сказать, что я тоже инженер», - сказал Нурвуд. «Инженер-проектировщик». "Ах, да? Я достаточно много знаю об ADS, - соврал Мэтт. Он знал не больше, чем то, что почерпнул из беглого взгляда на их веб-сайт сегодня утром и беглого просмотра статей в Globe. «Я хотел бы услышать об этом все». «Я независимый подрядчик. О своего рода консалтинговом проекте ». "Действительно?" - сказал Мэтт, притворяясь очарованным. "Расскажи мне об этом." Беспокойные глаза Нурвуда вернулись к Мэтту и несколько секунд, казалось, изучали его. «Хотел бы я», - сказал он наконец. «Но они заставили меня подписать всевозможные соглашения о неразглашении». Мэтт подумал, был ли Нурвуд безобидной королевской змеей или ядовитой гремучей змеей прерий. «Ага, - сказал он. «В любом случае, это всего лишь краткосрочный проект, - продолжал Нурвуд, его глаза потемнели. «Вот почему мы сдаем в аренду». Живот Мэтта перевернулся. Краткосрочный проект. Это был один из способов выразить это. Конечно, это было недолго. Через пару дней настоящая миссия Нурвуда будет завершена. Мэтт откашлялся и попытался подойти совершенно иначе. «Знаешь, это самая странная вещь, но ты выглядишь чертовски знакомо». "Ой?" «Могу поклясться, что встречал тебя раньше». Нурвуд кивнул. «Я часто это понимаю». Мэтт в этом сомневался. - Может, в колледже? «Я так не думаю». "Где ты учился в колледже?" Нурвуд, казалось, колебался. «Мэдисон», - сказал он почти неохотно. «Ты издеваешься надо мной! У меня была куча друзей, которые туда ходили. В каком году ты закончил школу? " Он поймал Кейт ядовитым взглядом на него. У нее была удивительная способность одновременно говорить и подслушивать. По правде говоря, Мэтт не знал ни одного человека, который учился в Висконсинском университете в Мэдисоне. Но если бы Мэтт смог уговорить Нурвуда дать ему год выпуска, он, наконец, смог бы что-то выяснить об этом парне. Нурвуд выглядел смущенным. «В колледже я особо не общался», - сказал он. «Сомневаюсь, что знаю кого-нибудь из ваших друзей. Как бы то ни было, я не окончил школу. Длинная история." Напряженный смех. «Обожаю это слышать». «Но не очень интересная история. Может в другой раз." «Я возьму дождевой чек», - сказал Мэтт. «Мы будем рады видеть вас, ребята, когда-нибудь. Какой у тебя номер мобильного? » Конечно, Мэтт не собирался приглашать Нурвудов. Не через миллион лет. Но должны быть способы отследить номер мобильного телефона. «Через день или два у меня должен быть новый мобильный телефон», - сказал Нурвуд. «Дай мне взять твою». «Туше», - подумал Мэтт. Он улыбался как идиот, пытаясь найти ответ. «Знаешь, это забавно, я не понимаю». «Это ваш мобильный телефон, пристегнутый к ремню?» - Ой, - сказал Мэтт, глядя вниз, краснея от смущения. «Ваш номер легко найти по телефону. Вот, дай мне взглянуть. Нурвуд потянулся к телефону Мэтта, но Мэтт положил на него руку. В этот момент Мэтт почувствовал болезненную боль в локте. «Простите нас», - сказала Кейт. «Мэтт, Одри Крамер нужно тебя кое о чем спросить». «Надеюсь, ты найдешь свои серьги», - сказал Нурвуд, подмигнув Мэтту. ***
«Какого черта вы думаете, что вы там делали?» Кейт сказала по дороге домой. Мэтт смущенно фыркнул и покачал головой. «Я не верю тебе». "Какие?" «Как вы его допрашивали? Это было откровенно грубо ". «Я просто разговаривал». «Пожалуйста, Мэтт. Я чертовски хорошо знаю, что ты делал. С таким же успехом вы могли бы засунуть его под свет. Это было необычно ". «Вы заметили, как он уклонялся от моих вопросов?» "Хорошо, так пусть это упадет!" «Разве вы не понимаете? Разве вы не понимаете, насколько опасным может быть этот парень? " «О, ради бога, Мэтт. Ты снова делаешь то же самое с задним окном . Лора кажется очень милой. «Вот и все: прекрасно». Как то молоко, которое вот-вот испортится. «С молоком все в порядке», - отрезала она. «И я даже не буду спрашивать, что вы делали перед их домом в пять утра». Прошло мгновение. Шорох их шагов по тротуару. «Вы все еще не получили ответа от врача, не так ли?» "Не могли бы вы прекратить спрашивать?" «Но почему он так долго?» «Мэтт, мы уже проходили через это три раза раньше». «Я знаю», - мягко сказал он. «И мы всегда хорошо справляемся». «Всегда есть первый раз». «Боже, ты такой беспокойный человек». «Лучше перестраховаться, чем сожалеть, я беспокоюсь за нас обоих». «Я знаю», - сказала она, взяла его за руки и прижалась к нему. «Я знаю, что ты знаешь». ***
На следующее утро, когда Мэтт выезжал из гаража задним ходом, он оглянулся и увидел, что Нурвуд садится в свою крошечную «Тойоту», и ему в голову пришла еще одна идея. На полпути он остановил машину. Примерно с минуту он просто сидел там, наслаждаясь приглушенной пульсацией 6,2-литрового полностью алюминиевого двигателя V-8 с его 403 лошадиными силами и крутящим моментом в 517 фунт-футов. Он смотрел, как Нурвуд с игрушечным скулом вывел свой дрянной, святейший малолитражный автомобиль на улицу, а затем направился по Балларду к Сентер-стрит. Джеймс Нурвуд собирался работать, а Мэтт Паркер собирался последовать за ним. Давайте посмотрим, где вы действительно работаете. Кем бы вы ни были на самом деле. Он позвонил своему менеджеру Регине и сказал, что у него проблемы с машиной и, вероятно, он немного опоздает. Она казалась слегка раздраженной, но это был ее режим по умолчанию. Мэтт держал свой «Эскалейд» на несколько машин позади «Яриса» Нурвуда, чтобы Нурвуд не заметил. В конце Центральной улицы Нурвуд просигналил направо. Здесь не было светофора, только знак остановки, а утром был тяжелый час пик. К тому времени, как Мэтт смог повернуть, Нурвуд был в дальнем левом переулке, почти скрытый из виду, показывая налево. Это был путь к Массовому Пайку, идущему на запад. Направление Хопкинтона и штаб-квартиры ADS. Может, он действительно там работал. Мэтт последовал за ним по повороту, но затем Нурвуд резко свернул в правый переулок, на Вашингтон-стрит, что не имело никакого смысла. Это была местная дорога. Куда шел этот человек? Когда Нурвуд превратился в заправочную станцию, Мэтт улыбнулся про себя. Даже эти проклятые игрушечные машинки время от времени нужно было заправлять. Мэтт проехал мимо заправочной станции - он не мог точно проследить за ним - и припарковался у тротуара в пятидесяти футах впереди. Достаточно далеко, чтобы Нурвуд не заметил, но достаточно близко, чтобы увидеть, как он уходит. Но затем Мэтт заметил что-то странное в зеркале заднего вида. Nourwood не подъехал к бензоколонке. Вместо этого он припарковался рядом с другой машиной, сверкающим синим «форд-фокусом», не намного больше его собственной. Затем открылась дверца машины Нурвуда. Он вылез из машины, быстро огляделся, затем открыл пассажирскую дверь синего форда и сел в него. Сердце Мэтта забилось сильнее. С кем встречался Нурвуд? Сильное утреннее солнце отражалось в окнах «Форда», превращая их в зеркала, в которые невозможно было ничего увидеть. Мэтт просто наблюдал, казалось, целую вечность. Как выяснилось, прошло не больше пяти минут, прежде чем из «форда» вышел Нурвуд в сопровождении водителя, стройного черноволосого молодого человека лет двадцати в цветах хаки, белой рубашке и синем галстуке. С четкой эффективностью двое мужчин поменялись машинами. Нурвуд первым ушел, выехав задом на «форд» из помещения, а затем повернув налево от заправочной станции на Вашингтон-стрит, обратно тем же путем, которым пришел. Мэтт, повернувшись не в ту сторону на Вашингтон-стрит, не осмелился сделать разворот: слишком много встречного движения. Свернуть было некуда. В отчаянии он, не глядя, отъехал от обочины. Автомобиль свернул, загудел клаксон и визжали тормоза. Впереди справа был ресторан Dunkin 'Donuts. Мэтт свернул на стоянку, развернулся и вернулся обратно. Но синего форда не было. Он выругался вслух. Если бы он только знал, куда направляется Нурвуд. Запад на магистрали? Восток? А может, и вовсе не магистраль. Разъяренный на себя, он сдался и двинулся к прибывающему Массовому Пайку. Он наверняка потерял последний шанс спугнуть этого парня: завтра был большой день. Утром будет поздно. Когда он выехал на рампу и слился с забитым движением на пике, его мысли метались. Почему Нурвуд сменил машину? Почему еще, кроме как ускользнуть от обнаружения, чтобы не быть замеченным кем-то, кто мог бы распознать его автомобиль? Входящий трафик был тяжелым и вялым, хуже обычного. Произошла авария? Строительство? Он включил радио в поисках сообщения о дорожном движении. «-Согласно представителю бостонского офиса ФБР, - говорила женщина-диктор. Затем мужской голос с сильным бостонским акцентом: «Знаешь, Ким, если бы я работал в одном из тех зданий в центре города, я бы выбрал личный день. Назовите это длинными выходными. Начни пораньше в моей игре в гольф на выходных ». Мэтт выключил радио. Сразу за городом очереди были длинными на платной площади Олстон / Брайтон, но не у будок Fast Lane. Однако Мэтт никогда не получал ни одного из этих аккаунтов E-ZPass. Ему не нравилась идея наклеить на лобовое стекло транспондер, электронный жетон. Он не хотел, чтобы Большой Брат всегда знал, где он находится. Иногда его удивляло, как люди отказывались от своего права на неприкосновенность частной жизни, не задумываясь. Они просто не думали о том, как легко может произойти тирания, чтобы заполнить вакуум. Его брат Донни вернулся в Колорадо - он все понял. Он был настоящим героем. Когда он с завистью посмотрел на Фаст-лейн, он увидел проезжающую мимо ярко-синюю машину. У человека за рулем были темные волосы и смуглый цвет лица. Нурвуд. Он был в этом совершенно уверен. Каким-то чудом Мэтт догнал его на шоссе - только для того, чтобы снова его потерять! Застрял на медленной полосе, впереди три машины. Водитель у будки, казалось, болтал с обслуживающим персоналом, спрашивал дорогу или что-то в этом роде. Мэтт просигналил, попытался уйти из строя, но места не было. Затем он вспомнил, что даже если бы ему удалось перейти на одну из быстрых полос, он не смог бы просто проехать без транспондера. Камера фотографировала его номерной знак и отправляла ему билет, и это были именно те неприятности, в которых он нуждался. К тому времени, как он вручил старику долларовую купюру и четверть доллара и покинул будку, Нурвуда уже не было. Мэтт ускорился, перешел на левую полосу движения - а затем, как какой-то мираж в пустыне, заметил проблеск синего. да. Вот оно, не далеко впереди. Лазурно-синий «форд» Нурвуда было легко заметить, потому что он ловко врезался в пробки и выезжал из них, безумно быстро, как Дейл Эрнхардт в Дейтоне. Как будто он хвостом трясет. В «Эскалейде» Мэтта было гораздо больше спокойствия, чем в глупом маленьком «Форде» Нурвуда. Он мог разгоняться с нуля до шестидесяти за 6.5, да и его проходная мощность была не такой уж и плохой. Но ему нужно было быть осторожным. Лучше держаться подальше и не привлекать внимания Нурвуда. Или быть остановленным копами: это было бы иронично. Впереди были выходы из центра. Мэтт обычно ехал первым, съездом на Копли-сквер. Он задался вопросом - эта мысль осенила его с ужасом, пронизывающим до глубины его живота, - направляется ли Нурвуд к одному из городских небоскребов, чтобы вести наблюдение, как это часто делали эти парни, когда готовилась террористическая операция. Может, даже Хэнкок. «Боже мой, - подумал он. Не то. Из всех зданий в Бостоне не это. Пусть Кейт посмеется над его паранойей. Она не стала бы смеяться, когда он выгнал этого Нурвуда, этого человека с вымышленным именем и надуманным прошлым, и все его хитрые маневры вождения. Когда Нурвуд миновал выезд Копли, Мэтт громко вздохнул. Затем, все еще меняя полосу движения, разгоняясь все быстрее и быстрее, Нурвуд тоже миновал выход с Южного вокзала. Где же был он идет? Внезапно синий «Форд» пересек три полосы движения и врезался в съезд. Мэтт едва успел выбраться самому. И когда он увидел зеленый знак выхода с белым символом самолета на нем, он почувствовал, что во рту пересохло. Он не видел, чтобы Нурвуд загружал в машину чемодан или какие-либо другие дорожные сумки. Мужчина собирался в аэропорт, но без чемодана. Сотовый телефон Мэтта зазвонил, но он проигнорировал его. Наверное, назойливая Регина звонит с работы с каким-то бессмысленным вопросом. Когда синий «форд» выехал из туннеля Каллахан, на несколько шагов впереди Эскалейда Мэтта, он свернул вправо к выходу, обозначенному как международный аэропорт Логан. Нурвуд проехал за поворотами на несколько первых терминалов, остался на дороге по периметру, затем свернул на центральную парковку. Теперь Мэтт был прямо за ним: опасно жить. Если бы Нурвуд случайно взглянул в зеркало заднего вида, он бы увидел «Эскалейд» Мэтта. У Нурвуда нет причин подозревать, что это был Мэтт. Если только он не стоял в очереди, чтобы войти в гараж, он оглянулся. Итак, в последнюю минуту Мэтт повернул машину от входа в гараж и в сторону, позволив Нурвуду уехать вперед. Он смотрел, как змея выскользнула из руки мужчины - угольно-серый рукав, смуглая рука, волосатое запястье и дорогие часы - и выхватил билет. Затем Мэтт последовал за ним внутрь. Он взял билет и посмотрел, как поднимаются ворота лифта. Впереди крутой подъем круто поднялся: по его расчетам, уклон составлял 15%. Синий «форд» Нурвуда снова пропал. Холодно, сказал себе Мэтт. Он идет только в одну сторону. Вы его догоните. Или посмотреть его припаркованную машину. Но пока он неуклонно мчался в гору, шины визжали на глазурованной бетонной поверхности, Мэтт не видел синего «форда». Он восхищался паршивым дизайном этой парковочной конструкции, всем бесполезным пространством под пандусами, навесными стенами и горизонтально расположенными балками, окаменевшим лесом вертикальных колонн, занимающим слишком много отсеков. Когда он увидел, насколько огромен гараж, сколько возможных маршрутов Нурвуд мог пройти на каждой палубе, он проклял себя за то, что не рискнул остаться прямо за парнем. Теперь было уже поздно. Сколько раз он терял Нурвуд этим утром? Через полчаса, сделав круг и обогнув гараж, он поднялся на крышу и снова опустился вниз, и, наконец, сдался. Мэтт ударил кулаком по рулю, случайно задев клаксон, и парень прямо перед ним на выезде, управляя Хаммером, высунул свою татуированную руку и показал ему палец. ***
Остаток дня Мэтт едва мог сосредоточиться на своем запросе предложений. В любом случае, кого это волновало, что должно было произойти? За обедом он уклонился от приглашения Ленни Бакстера, специалиста по информационным технологиям, съесть бутерброд в гастрономе, предпочитая уйти один и подумать. Когда он закончил свой бутерброд с индейкой в «Сабвее», скомкал обертку в аккуратный шар, у него зазвонил мобильный телефон. Это была Кейт. «Доктор звонил», - сказала она. "Наконец-то. Скажи мне." Его сердце снова забилось, но он сумел говорить спокойно. «Мы в порядке», - сказала она. "Большой. Это замечательные новости. Итак, как ты себя чувствуешь? " "Ты знаешь меня. Я никогда не волнуюсь ». «Необязательно, - сказал Мэтт. "Я делаю это для тебя." Вернувшись в свою кабинку, он нашел веб-сайт офиса регистратора Университета Висконсина. В строке говорилось: «Чтобы проверить степень или даты посещения», и был указан номер, по которому он позвонил. «Мне нужно проверить» - Мэтт намеренно использовал это слово, чтобы звучать официально, - «посещаемость соискателя, пожалуйста». «Конечно», - сказала молодая женщина. «Могу я узнать имя?» Мэтт был удивлен тем, насколько легко это будет. Он назвал имя Нурвуда и услышал, как девушка стучит по клавиатуре. - Хорошо , - сказала она, питаясь кукурузным гостеприимством Среднего Запада. «Таким образом, вы должны получить письмо с подтверждением степени в течение двух-трех рабочих дней. Мне просто нужно… - Дней? - прохрипел Мэтт. «У меня нет на это времени!» «Если вам нужен немедленный ответ, вы можете связаться с Национальным центром обмена информацией для студентов. Если у вас есть с ними счет, сэр. «Я-у нас здесь всего-навсего маленький офис. И, гм, крайний срок приема на работу сегодня, иначе он не пройдет, так что, если есть какой-нибудь способ… - О, - сказала женщина, полная искреннего беспокойства. - Что ж, тогда позволь мне посмотреть, что я могу для тебя сделать. Вы можете держать?" Через пару минут она вернулась на линию. «Простите, сэр, у меня нет Джеймса Нурвуда. Я не нахожу никаких Nourwoods. Вы уверены, что правильно написали? " ***
В 18:45 Мэтт подъехал к дому и заметил синий «Форд Фокус», припаркованный по соседству. Значит, Нурвуд тоже был дома. Повернув ключ в входной двери, он понял, что она уже отперта. Он медленно, осторожно шел по гостиной, нервы тряслись, прислушиваясь, пульс учащался. Ему показалось, что он услышал женский крик откуда-то из дома, хотя он не был уверен, был ли это крик Кейт или на самом деле был смех или крик, а затем открылась пустотелая дверь в подвал, та самая. Между кухней и половиной ванной, в дверном проеме маячил Джеймс Нурвуд с двадцатифунтовой кувалдой в руке. Мэтт нырнул на Нурвуда и повалил его на пол. Он чувствовал запах сильного лосьона после бритья с оттенком едкого пота. Он был удивлен тем, как легко Нурвуд рухнул. Кувалда выскользнула из его руки и ударилась о ковер. Парень еле сопротивлялся. Он пытался что-то сказать, но Мэтт схватил его за горло и сжал его чуть ниже гортани. Мэтт прорычал: «Ты проклятый…» Где-то поблизости раздался крик. Голос Кейт, высокий и пронзительный. "О мой Бог! Мэтт, перестань! Боже мой, Джимми, мне так жаль! » Сбитый с толку и дезориентированный, Мэтт ослабил хватку Нурвуда за горло и сказал: «Что, черт возьми, здесь происходит?» «Мэтт, слезь с него!» Кейт вскрикнула. Оливковое лицо Нурвуда приобрело оттенок пурпурного. Затем он неожиданно засмеялся. «Что ты, должно быть,… подумал», - выдавил Нурвуд. "Мне очень жаль. Твоя жена сказала мне просто спуститься и забрать ... все мои инструменты на складе. Он боролся, наконец смог сесть. «Лора несколько дней упрекала меня поставить забор вокруг ее томатного сада, чтобы не пускать бурундуков, и я не понимал, сколько глины здесь в почве. Вы не сможете забить ставки без приличной кувалды ». Мэтт обернулся и посмотрел на Кейт. Она выглядела подавленной. «Джимми, это моя вина. Мэтт в последнее время был на грани ". Теперь там была и Лаура Нурвуд, празднично звенящая льдом в стакане виски. «Что происходит на здесь? Джимми, ты в порядке? Нурвуд неуверенно поднялся, стряхивая пиджак и брюки. «Я в порядке, - сказал он. "Что случилось?" его жена сказала. «Это снова головокружение?» «Нет, нет, нет», - усмехнулся Нурвуд. «Просто недоразумение». «Извини», - пробормотал Мэтт. «Надо было спросить, прежде чем я набросился на тебя». ***
«Нет, правда, это моя вина», - сказала Кейт позже, когда они сидели в гостиной с напитками в руках. Кейт разогревала несколько замороженных сырных слоеного теста из «Торговца Джо» и продолжала обходить поднос. «Мэтт, мне, наверное, следовало сказать тебе, что я их пригласил, но я только что видел, как Лора на заднем дворе сажает помидоры, и мы начали разговаривать, и оказалось, что Лора превратилась в помидоры из семейной реликвии, которые ты знаешь, как я люблю. . И я сказал ей, что, по-моему, сейчас слишком рано сажать здесь ее помидоры, ей следует дождаться последних заморозков, а затем Джимми вернулся домой и спросил, есть ли у нас кувалда, которую он может одолжить, поэтому я просто спросил эти парни пришли выпить… - Плохо, - сказал Мэтт, все еще смущенный своей острой реакцией. Но это не означало, что его основные подозрения ошибочны - совсем нет. Как раз в этом конкретном случае. Больше ничего в этом человеке не изменилось. Ни его лжи о работе, колледже или о том, чем он на самом деле занимается. «Завтра мы все посмеемся над этим», - сказала Кейт. «Я сомневаюсь в этом», - подумал Мэтт. "Что ты имеешь в виду?" - сказал Нурвуд. «Я сейчас смеюсь!» Он повернулся к жене и положил свою большую окороченную руку на ее ладонь. «Только, пожалуйста, не просите у соседей чашку сахара! Не думаю, что я справлюсь ». Он громко и долго смеялся, и женщины присоединились к нему. Мэтт тонко улыбнулся. «Я рассказывал дамам о своем адском дне», - сказал Нурвуд. «Итак, вчера вечером моя сестра Набила позвонила мне и сказала, что у нее собеседование при приеме на работу в Бостон, и она прилетает сегодня утром». «Нет ничего лучше, чем предварительное уведомление», - сказала Лора. Нурвуд пожал плечами. «Мы говорим о моей младшей сестре. Она все делает в последнюю минуту. Она окончила колледж в мае прошлого года, несколько месяцев искала работу, и внезапно наступила спешка. И она спрашивает, могу ли я забрать ее в аэропорту ». «Не дай бог ей взять такси», - сказала Лаура. «Для чего нужен старший брат?» - сказал Нурвуд. «Набила - это то, что можно назвать принцессой», - сказала его жена. «На самом деле, я совсем не против, - сказал Нурвуд. «Но, конечно, это должно было быть в тот же день, когда моя машина заедет в магазин». «Я думаю, она так и планировала», - сказала Лора. «Но автосалон не мог придумать ничего лучше. Они даже были готовы отвезти арендатора на заправку на Вашингтон-стрит. Но я поздно начал выходить из дома, и тогда у ребенка были всевозможные документы, которые он хотел, чтобы я заполнил, хотя я думал, что мы все это обсуждали по телефону. Итак, я еду по шоссе в арендованной машине и еду в аэропорт, как сумасшедший. Только я не знаю, где находится указатель поворота, и обнаружил, что стояночный тормоз частично включен, поэтому машина движется рывками, как кролик. И я не хочу опаздывать на Набилу, потому что знаю, что она взбесится ». - Не дай бог, ей придется подождать пару минут своего шофера, - едко сказала Лаура. «Итак, когда я въезжаю на стоянку в Логане, у меня звонит мобильный телефон, и кто это должен быть, кроме Набилы? У нее более ранний рейс, и она уже полчаса ждала в аэропорту, и она в бешенстве, она опаздывает на собеседование, и где я, и все такое ». Лаура Нурвуд покачала головой, сжала губы. Ее неприязнь к невестке была ощутимой. «Но я уже взял квитанцию из гаража, поэтому оборачиваюсь и вынужден умолять человека в будке выпустить меня, не заплатив минимум». «Что это было, например, десять баксов, Джимми?» сказала его жена. «Тебе надо было только что заплатить». «Я не люблю выбрасывать деньги», - ответил Нурвуд. "Ты знаешь что. Итак, я мчусь к Терминалу C, паркуюсь прямо перед прибывшими и выхожу из машины, и внезапно этот государственный солдат приближается ко мне, кричит и выписывает мне штраф. Он говорит, что мне нельзя парковаться перед терминалом. Как будто у меня есть бомба в машине или что-то в этом роде. В этом маленьком арендованном форде! » «Вы действительно выглядите арабом», - сказала его жена. «А в наши дни…» «Персы не арабы», - сухо сказал Нурвуд. «Я говорю на фарси, а не на арабском». «И я уверена, что бостонский полицейский ценит это различие», - сказала Лаура. Она посмотрела на Мэтта и виновато пожала плечами. «Джимми ненавидит полицейских». Раздраженный, Нурвуд покачал головой. «Итак, как только я сажусь в машину, чтобы перевезти ее, из машины выходит Набила с пятью чемоданами, а она даже не остается на ночь! Так что я мчусь в центр города, чтобы добраться до Fidelity, а потом мне пришлось спуститься на пол, чтобы добраться до Вествуда, потому что мои одиннадцать человек поднялись на час ». «Не говори мне, что у тебя штраф за превышение скорости», - сказала Лора. «Когда идет дождь, он льет», - сказал Нурвуд. "Вествуд?" - сказал Мэтт. «Вы сказали мне, что работаете в ADS. Они в Хопкинтоне. «Что ж, если вы хотите получить техническую информацию по этому поводу, я на самом деле работаю в Dataviz, которая является дочерней компанией ADS. Они были приобретены ADS шесть месяцев назад. И позвольте мне сказать вам, что это будет нелегкая интеграция. Они до сих пор не изменили название на здании и по-прежнему отвечают на телефонные звонки «Датавиз» вместо ADS ».« Ага, - сказал Мэтт. «И… твоя сестра - она тоже училась в UW?» "UW?" - сказал Нурвуд. «Разве ты не сказал мне, что ходил в Мэдисон?» - сказал Мэтт. Он сухо добавил: «Может, я ослышался». «А, да, да», - сказал Нурвуд. «Университет Джеймса Мэдисона. JMU ». - JMU, - повторил Мэтт. "Хм." «Такое случается часто», - сказал Нурвуд. «Не Висконсин. Харрисонбург, Вирджиния ». «Тогда это объясняет, почему в Университете Висконсина нет никаких записей о Джеймсе Нурвуде», - подумал Мэтт. «Ага, - сказал он. «И нет, Набила поехала в Тулейн», - сказал Нурвуд. «Думаю, мы, нури, чувствуем себя более комфортно в этих южных колледжах. Может быть, это более теплый климат ». "Нурис?" «Я вышла замуж за феминистку», - сказала Нурвуд. «Я сбит с толку, - сказал Мэтт. «Лаура не хотела называть меня по имени, Нури». "Почему я должен?" - вставила его жена. - Я имею в виду, насколько это архаично? Я всю жизнь была Лорой Вуд, пока мы не поженились. Почему бы ему не сменить имя на Джеймс Вуд? » «И никто из нас не любит имена, написанные через дефис», - сказал Нурвуд. «Эта моя подруга по имени Дженис Риттер, - сказала Лаура, - вышла замуж за парня по имени Стив Хайман. И они объединили свои имена и получили Раймана ». «Это звучит намного ближе к« Хайману », чем к« Риттеру », - сказала Кейт. «А мэр Лос-Анджелеса Антонио Вильяр женился на Корине Райгосе», - сказал Нурвуд. «И они оба стали Вильярайгосой». «Это великолепно», - сказала Кейт. «Нури и Вуд становятся Нурвудом. Как Брэд Питт и Анджелина Джоли становятся Бранджелиной! » Нури, подумал Мэтт. Даже если бы он поступил в Университет Висконсина, у них не было бы записи Нурвуда. «Ну, но это всего лишь их псевдоним в таблоидах», - возразил Нурвуд. «Они не меняли свои имена на законных основаниях». «Мы тоже», - сказала Лаура Нурвуд. «Когда ты родишь мне сына, мы родим его», - сказал ее муж. "Дать тебе сына?" - выпалила его жена. «Вы имеете в виду, когда у нас будет ребенок. Если у нас будет ребенок. У меня для тебя новости, Джимми. Вы не вернулись в старую страну. Вы даже не были в старой стране ». ***
На следующее утро Рано утром Мэтт слил почти испорченное молоко в раковину, когда Кейт вошла на кухню. "Привет! Что ты делаешь? Совершенно хорошее молоко! " «Мне это кажется подозрительным на вкус, - сказал Мэтт. «Теперь у вас возникает паранойя по поводу молочных продуктов?» «Параноик?» Он повернулся к ней, медленно говоря. «Что, если бы я был прав насчет них?» «Но ты не был, большой болван!» «Хорошо, хорошо, - сказал Мэтт. «Теперь мы это знаем . Просто я не мог избавиться от ощущения, что они… - Тайные агенты ФБР? «У них просто была такая атмосфера. И когда я думаю о Донни, приговоренном к пяти пожизненным заключениям подряд в сверхмаксе в Колорадо только потому, что он осмелился бороться за свободу на нашей родной земле, понимаете? Иногда меня просто беспокоит ". «Чувак, ты всегда прыгаешь в тени». Она протянула ему небольшой красный пластиковый гаджет. - Вот детонатор LPD, который прислал Доктор. Я сказал вам, что он пережил. «Я надеюсь, что доктор абсолютно уверен, что это сработает. Помните Кливленд? «Этого больше не повторится», - сказала она. «Доктор не проводил эту операцию. Если и есть что-то, что доктор знает, так это взрывчатка. «А что насчет гексогена?» «Escalade уже упакован». «Милая», - сказал Мэтт и поцеловал ее. «Как рано ты встал?» «По крайней мере, я мог сделать. У тебя впереди долгий день. Вы едете со стороны Стюарт-стрит, верно? «Конечно», - сказал он. «Все четверо из нас. Там нет камеры видеонаблюдения ». «Итак, мы встретимся сегодня в Сэйревилле?» Кейт сказала. "Как запланировано." «Мы будем Робертом и Анжелой Розенхайм». «Это почти похоже на одно из тех смешанных имен», - сказал Мэтт. «Это то, что нам дал Доктор. Нам лучше привыкнуть к этому. Хорошо, Роберт? «Боб. Нет, давай сделаем это, Роб. Вы Анджела или Энджи? «Энджи в порядке». "Хорошо." Он сделал паузу. «Но что , если бы я был был прав насчет соседей? Потому что однажды я буду. Ты знаешь что." «Что ж, - почти робко сказала Кейт. «Я принял меры предосторожности, выпуская воздух из их шин». ВОСТОК СУЭЦА, ЗАПАДНЫЙ ПЕРЕКРЕСТОК, автор Джон Лоутон.
Несчастье не падает на человека с неба, как ветка, пораженная молнией, это больше похоже на поднимающуюся сырость. Он подкрадывается изо дня в день, незаметно или игнорируется, пока не становится слишком поздно. И если верно, что каждая несчастная семья несчастлива по-своему, тогда целое должно быть больше, чем сумма частей в уравнении Толстого, потому что Джордж Хорсфилд был несчастен в том смысле, который можно было описать только как банальность. Он женился молодым, и он женился плохо. ***
В 1948 году он откликнулся на призыв к оружию. В восемнадцать лет у него не было особого выбора. Национальная служба - призыв - единственный случай за свою тысячелетнюю историю, когда Англия призывалась на военную службу в мирное время. Это считалось необходимой мерой предосторожности в мире, в котором, по словам госсекретаря США, Англия потеряла империю и еще не нашла своей роли. Не то чтобы Англия знала об этом - позиция Англии заключалась в том, что мы сокрушили старого Адольфа, и мы были бы сбиты с толку, если бы теперь потеряли империю - для этого потребовалось бы больше, чем маленьких коричневых человечков в набедренных повязках ... ладно, мы потеряли Индию ... или Джонни Араб с парой бензиновых бомб или эти большие евреи в своих чертовых кибуцах - ладно, мы бы побежали в Палестину, но, черт возьми, нужно где-то проводить черту. И линия проходила к востоку от Суэца, где-то к востоку от Суэца, где-то к востоку от Суэца - действительно, своего рода передвижной пир. Джордж ожидал, что свои два года он потратит на чистку или шлифовку угля. Вместо этого, к его удивлению и удовольствию, Отборочная комиссия военного министерства сочла его офицером. Не слишком короткая в ноге, без опущенных ягодиц, мимолетного знания правильного обращения с ножом и вилкой и без претензий на интеллектуальность. Ему предложили короткую службу, быстро обучили в Итон-холле в Чешире - Сандхерст нищего человека - и вернули на плац не рядовым, а вторым лейтенантом HG Horsfield RAOC. Почему RAOC? Поскольку в плохо натренированном уме Джорджа вспыхнул свет амбиций - он намеревался превратить эту короткую службу в карьеру - и он понял, что продвижение по службе в техническом корпусе происходит быстрее, чем в пехотных полках, и он выбрал Артиллерийский корпус Королевской армии, «поставщики», наиболее опасной деятельностью которых было то, что они снабжали некоторых из парней, разбирающих неразорвавшиеся бомбы, но, что позволяло, снаряжение, в котором никто не мог быть взорван, обстрелян или иначе ранен в чем-либо, напоминающем бой. ***
Несмотря на усилия Джорджа, Англия действительно потеряла империю, и те части, которые она не потеряла, Англия отдала с плохой милостью. К концу следующего десятилетия британский премьер-министр сможет встать перед аудиторией белых южноафриканцев, которые до этого момента считались нашими «родными и близкими», и сообщить им, что «ветер перемен дует по континенту. . » Он имел в виду: «черный мужчина возьмет на себя ответственность», но, как всегда с мистером Макмилланом, это было слишком тонкое замечание, чтобы быть эффективным. Как и его «у вас еще никогда не было так хорошо», его много цитировали и мало понимали. У Джорджа было не так хорошо. На самом деле 1950-е были для него лишь разочарованием. Казалось, он гноится в болотах Англии - в Ноттингеме, в Бестер-постингах, избавляясь, если вообще, от перерывов в захолустье Европы, известной как Бельгия. Вторая прыгуна на его плече росла так медленно, что было искушение засунуть ее под ведро, как ревень. Это было в 1953 году, когда семечко принесло свои плоды. Как раз к коронации. Ему дали несколько лет на то, чтобы привыкнуть к своему продвижению - он поставил в тупик непонятные английские базы - тогда лейтенант Хорсфилд был в восторге от перспективы командировки в Ливию, по крайней мере, до тех пор, пока он туда не добрался. Он думал об этом с точки зрения кампаний Второй мировой войны, за которыми он следил с газетными вырезками, большой пробковой доской и булавками для рисования, когда был мальчиком: Монти, эксцентричный, шепелявый англичанин, против Роммеля, старого Лис пустыни, романтичный, приличный немец. Бенгази, Тобрук, Эль-Аламейн - первая победная земля в войне. Первый настоящий экшен со времен Битвы за Британию. Было много свидетельств войны вокруг форта Касала (известного британцам как склад боеприпасов 595, но построенного итальянцами во время их недолгой, дрожжевой империи в Африке). В основном это металлолом. Части танков и артиллерии наполовину закопаны в песок. Этакий современный вариант ножек Озимандиаса. Да и сам форт выглядел так, как будто в свое время пришлось немало потрепать. Но действие уже давно свелось к замедленной съемке, любимой верблюдами, а тем более ослами. Менее чем через неделю до Джорджа дошло, что он снова натянул короткую соломинку. Было только одно слово, обозначающее Ливийское королевство, скучное. Царство песка и верблюжьего дерьма. Он обнаружил, что может закончить дневную бумажную работу примерно к одиннадцати часам утра. Он обнаружил, что его клерк-капрал может справиться с этим к десяти, и, поскольку в Силах Ее Величества было признано, что дьявол делает работу для праздных рук, он вежливо спросил капрала Оллереншоу: «Что вы делаете с остальной частью персонала? день?" Оллереншоу, не удосужившись ни встать, ни приветствовать прибытие офицера, все еще сидел за своим столом. Он поднял книгу, которую читал, « Учите себя итальянскому языку». "Пойдемте?" «Извини, капрал, я не совсем…» «Это значит:« Как поживаете, сэр? » На итальянском. Я готовлюсь к экзамену по итальянскому на уровень O ». "Действительно?" "Да сэр. Я сдаю пару экзаменов в год. Помогает скоротать время. У меня есть математика, английский, история, физика, биология, французский, немецкий и русский языки. В этом году я буду изучать итальянский язык и историю искусств ». «Господи, как долго ты здесь?» «Четыре года, сэр. Думаю, это было проклятие от плохой феи на моем крестине. Я бы либо проспал столетие, пока меня не поцеловал принц, либо провел бы четыре года в гребанной Ливии. «Простите мой французский, сэр». Оллереншоу порылся в ящике стола и достал две книги - « Учи русский язык» и русско-английский, англо-русский словарь. «Почему бы вам не покрутить его, сэр? Это лучше, чем бездельничать или теребить верблюдов. Джордж взял книги, и в течение недели или больше они оставались закрытыми на его столе. Он слышал Оллереншоу через раздел - «Una bottiglia di vino rosso, per favore» - «Mia moglie vorrebbe gli spaghetti alle vongole» - что наконец побудило его открыть их. Алфавит был неожиданностью, настолько странным, что он вполне мог быть греческим, и, читая дальше, он понял, что это был греческий алфавит, и узнал историю о том, как два православных священника из Греции создали первый в мире искусственный алфавит для ранее неграмотного человека. культуры, адаптируя собственные к потребностям русского языка. И с этого момента Джордж попался на крючок. Два года спустя, когда близился конец дежурства Джорджа, он сдал уровни O и A по русскому языку и проходил бегло только в том смысле, что у него был только Оллереншоу, с которым можно было разговаривать по-русски, и он мог бы, если он встретит настоящий русский, если немного поболтать, однозначно говорит свободно. В основном после обеда они вдвоем сидели в офисе Джорджа в разрешенной праздности, разговаривая по-русски, обращаясь друг к другу «товарищами» и пили крепкий черный чай, чтобы проникнуться духом русского. «Скажите мне, товарич, - сказал Оллереншоу, - почему вы просто зациклились на русском? Пока вы учили себя русскому языку, я сдал итальянский, историю искусств, шведский и технический рисунок ». У Джорджа был на это готовый ответ. «Ливия вам подходит. Вы счастливы, ничего не делая в бездне ниоткуда. Никто не приставал к вам, кроме меня - еженедельная заработная плата и весь найденный бензин, который вы можете выпороть, - вы попали в рай для ленивых педерастов. Вы дошли до изящного искусства. И я желаю вам удачи. Но я хочу большего. Я не хочу быть лейтенантом всю свою жизнь и, конечно же, не хочу долго тратить деньги на пробковые шлемы, армейские ботинки и канистры. Русский - вот что меня вытащит ». "Как ты считаешь это?" «Я подал заявку на перевод в военную разведку». «Трахни меня! Ты имеешь в виду МИ5 и всех этих привидений? «Им нужны русскоговорящие. Русский - мой билет ». ***
МИ5 не хотела Джорджа. Следующим его домашним постом, все еще скромным старшим лейтенантом в возрасте двадцати девяти лет, было командование артиллерийским складом Аптон Бассетт на побережье Линкольншира - плоское, песчаное, холодное и несчастное. Единственная возможная связь с русским состояла в том, что ветер, который дул с Северного моря круглый год, вероятно, начался где-то на Урале. Он ненавидел это. Благодатью спасения было то, что его подхватил приличный, но скучный старый парень - майор Денис Кокберн, ветеран Второй мировой войны, с хорошей репутацией в обезвреживании бомб. «Мы всегда можем использовать четвертый на мосту». Джордж происходил из семьи, которая считала трехкарточное хвастовство верхом изощренности, но с готовностью обратилась к псевдоинтеллектуальному времяпрепровождению высших классов. Он был партнером жены майора, Сильвии, а майор обычно был партнером незамужней сестры Сильвии, Грейс. Джордж, далеко не самый проницательный из мужчин, по крайней мере, пришел к выводу, что начался медленный процесс сватовства. Он этого не хотел. Грейс была как минимум на десять лет старше его и намного менее привлекательной из двух сестер. У майора был лучший выбор, но это мало что говорило. Джордж притворился слепым к намекам и глухим к предложениям. Вечера с Кокбернами были чуть ли не единственной чертой вещью, которая помешала ему оставить всю свою одежду на пляже и навсегда исчезнуть в Северном море. Он будет держаться за них. Он игнорировал все, что меняло статус-кво. Увы, он не мог проигнорировать смерть. Когда майор скончался от внезапного и неожиданного сердечного приступа в сентябре 1959 года, по-видимому, лишившись какой-либо семьи, кроме Сильвии и Грейс, на долю Джорджа выпало держать на похоронах скорбящую вдову. «Ты был его лучшим другом», - сказала ему Сильвия. Нет, подумал Джордж, я был его единственным другом, и это совсем не то же самое. Вереницу неохотных подчиненных заставили заменить Дениса за столом бриджа. Джордж продолжал вносить свой вклад. В конце концов, это не было трудностью, он любил Сильвию по-своему, и не могло пройти много времени, прежде чем бюрократизм навсегда разрушил мостовые ночи, когда армия попросила вернуть дом и увезла ее куда-нибудь с пенсией. Но разрыв произошел самым неожиданным образом. Он проводил Грейс с привычным проявлением безразличия, но ему и в голову не приходило, что ему, возможно, придется проводить и Сильвию. 29 февраля 1960 года она усадила его на цветочный диван в квадратной гостиной своего стандартного армейского дома, рассказала ему, как она была благодарна за его заботу и компанию после смерти ее мужа и Джорджа, не видя, где это был ведущий, сказал, что полюбил ее и был рад сделать для нее все. Именно тогда она сделала ему предложение. Ей, подумал он, лет сорок пять или шесть, хотя она выглядела старше и, хотя и шире, не выглядела непривлекательной. Это не имело ничего общего с его принятием. Равновесие было решено не ее телом, а ее характером. Сильвия могла быть чем-то вроде дракона, когда хотела, а Джордж был просто слишком напуган, чтобы сказать «нет». Он мог бы сказать что-нибудь о поспешности или оплакивании или с искренним остроумием процитировал Гамлета, сказав, что «запеченное на похоронах мясо действительно холодно обставило брачный стол». Но он этого не сделал. «Я больше не молода», - сказала она. «Это не обязательно брак по страсти. О товарищеских отношениях можно много сказать ». Джордж не был хорошо знаком со страстью. Была странная сумрачная проститутка в Ливии, роман на одну ночь с женщиной из НААФИ в Олдершоте… но больше ничего. Он не отказался от страсти, потому что не считал, что еще начал с нее. Они поженились, как только огласки были прочитаны, и он вышел из церкви под туннелем мечей в своей синей парадной форме, мадам Бовари из Аптон-Бассетт, по тропинке, которая вела к двум односпальным кроватям, овалтину и сеткам для волос. с ночевкой. Он не отказывался от страсти, но начало казаться, что страсть отказалась от него. ***
Шесть недель спустя отчаяние заставило его действовать иррационально. Вопреки здравому смыслу он еще раз попросил передать его в разведку и был потрясен, обнаружив, что его вызвали на собеседование в военное министерство в Лондоне. Лондон… Уайтхолл… центр вселенной. Просто выйти из такси так близко к Кенотафу - английскому памятнику ее мертвым, по крайней мере, ее собственным белым мертвецам, бесчисленным имперским предприятиям - вызвало у него острые ощущения. Все, что он мог сделать, - это не отдать честь. Спуститесь по всем коридорам и войдите в правую дверь, чтобы встретиться с подполковником, затем он отсалютовал. Но он не мог не заметить, что отдавал честь не какому-то секретному агенту в штатском, не Бульдогу Драммонду или Джеймсу Бонду, а другому офицеру артиллерийского вооружения, как и он сам. «Вы прятали свой свет под сосудом, не так ли?» - сказал подполковник Брин, когда они закончили знакомство. "У меня есть?" Брин размахивал листом печатаемой бумаги с грязной копировкой. «Ваш старый командир в Триполи сказал мне, что вы выполнили первоклассную работу по устранению беспорядка. И я думаю, что ты как раз тот парень, который нам нужен здесь ». Молчание - лучшая часть осмотрительности, а осмотрительность - лучшая часть старого клише, Джордж ничего не сказал и позволил Брину перейти к своей точке зрения. «Трудно найти хорошего человека». Что ж, он знал это, он просто не был полностью уверен, что когда-либо был квалифицирован как «хороший человек». Это шло с «первоклассным умом» (как говорят о яйцеголовых) или «очень способным» (как говорят о политиках) и было лексикой мира, в который он переехал, никогда не касаясь. «И прямо здесь нам нужен хороший человек». О господи, они его не запутали, офицер? Только не снова! «Э… на самом деле, сэр, у меня создалось впечатление, что я проходил собеседование на должность в разведке». «А? Какие?" «Я свободно говорю по-русски, сэр, и я…» «Что ж, здесь он вам не понадобится… ха… ха… ха!» "Офицер столовой?" Брин на мгновение казался сбитым с толку. «Офицер беспорядка? Офицер беспорядка? Я понял. Да, я полагаю, в некотором смысле вы будете, просто беспорядок, который вы будете снабжать, будет представлять собой всю британскую армию «к востоку от Суэца». И ты получишь свой третий пипец. Поздравляю, капитан. Интеллект больше не упоминался, за исключением абстрактного качества, связанного с «хорошим человеком» и «первоклассным умом». ***
Сильвия и слышать не могла о жизни в Хендоне или Финчли. У армии были дома на севере Лондона, но она даже не смотрела. Поэтому они переехали в Уэст-Байфлит в графстве Суррей, в герметично закрытое армейское поместье, состоящее из одинаковых домов и, насколько мог видеть Джордж, одинаковых жен, которые ходили по утрам за кофе. «Даже чертова мебель такая же!» «Это то, что известно», - сказала она. «И это справедливый и достойный мир без зависти. В конце концов, дело в силах в том, что каждый знает, что зарабатывают все остальные. Соответствует званию, вы можете посмотреть его в альманахе, если хотите. Он убирает горечь из жизни ». Джордж подумал обо всех этих бесконечных розовых джинах, которые они с Оллереншоу выпили в Ливии, и о том, насколько вкусными их сделали горькие. Джордж повесил свою униформу, переоделся в штатское, в штаб-квартиру военного ведомства (Орд) из общих складов, отпустил волосы немного длиннее и стал пригородным транспортом - 7:57 утра до Ватерлоо и 17:27 обратно. . Это было далеко от России. Многие из его коллег играли в покер в поезде, многие разгадывали кроссворды, а некоторые читали. Джордж читал, он прочитал большую часть Достоевского в оригинале, книги были замаскированы суперобложкой от Гарольда Роббинса или Ирвина Шоу, а когда он не читал, смотрел в окно на пригород южного Лондона - Стритхэм. Тутинг, Уимблдон и шикарные «деревушки» Суррей-Сурбитон, Эшер, Вейбридж - и все они представили, как их взорвало. Единственным перерывом в рутине было раздражение на корпоративной вечеринке за несколько дней до Рождества 1962 года, засыпание в поезде, а также на рассвете следующего утра, когда уборщик разбудил его на подъездном пути в Гилдфорде. Это не выглядело глупо - это было дерзко, почти дерзко, с оттенком разврата Эррола Флинна, - но на заре 1963 года Англия становилась гораздо более дерзкой и смелой, и Эррол Флинн вскоре стал казаться образцом для подражания для целая нация. ***
Все дело в одном человеке, на самом деле - девятнадцатилетней девушке по имени Кристин Киллер. У мисс Киллер был роман с начальником Джорджа, главным человеком, военным министром, Rt. Достопочтенный Джон (Пятнадцатый барон) Профумо (Италия), член парламента (Стратфорд-на-Эйвоне, Коннектикут), ОБЕ. У мисс Киллер одновременно был роман с Евгением Ивановым, «атташе советского посольства» (новояз для шпионажа), и последовавший за этим скандал потряс Великобританию, был близок к свержению правительства, привел к сфабрикованному преследованию (за сутенерство). ) общественного доктора, его последующее самоубийство и отставка вышеупомянутого Джона Профумо. В военном министерстве было две заметных реакции. Тревога по поводу того, что классовое разделение исчезло достаточно долго, чтобы позволить такой глупышке, как Профумо, встретиться с девочкой, не имеющей ни воспитания, ни образования, чьи родители жили в переделанном деревянном железнодорожном вагоне, что большая партия (консервативная) могла быть уничтожена. женщина легкого поведения (Киллер) - и паранойя, что русские могут подойти так близко. Некоторое время Кристин Киллер считалась самой опасной женщиной в Англии. Джордж ее обожал. Если бы он думал, что это сойдет ему с рук, он бы прикрепил ее фотографию к стене своего кабинета. ***
Возможно, его страсть к очаровательной девушке, которую он никогда не встречал, привела его к безумию. Дело Профумо почти не улеглось. Лорд Деннинг опубликовал свой отчет, недвусмысленно озаглавленный «Отчет лорда Деннинга», и оказался автором невольного бестселлера, когда за первый час было продано четыре тысячи экземпляров, а очереди у канцелярских принадлежностей Ее Величества в Кингсвее тянулись вокруг квартала и в Друри. Лейна, и в стране появился новый премьер-министр в трупном обличье сэра Алека Дуглас-Хьюма, который отказался от графства ради шанса жить на 10-м месте. Джордж очень хотел получить копию Доклада Деннинга, но было понятно, что это так. быть очень дурным тоном для действующего офицера, не говоря уже о служащем министерства, которое было если не в центре скандала, то наверняка рядом с печенью и почками, чтобы его видели в очереди. Его друг Тед, капитан Эдвард Ффайф-Робертсон RAOC, подарил ему копию, и Джордж воздержался от вопросов, как это сделать. Это было лучше любого романа - чудесная история о курящих марихуану вест-Индии, мужчинах в масках, обнаженных оргиях, красивых, доступных женщинах и высшем обществе. Он прочитал и перечитал, и, поскольку они с Сильвией теперь заняли не только отдельные кровати, но и отдельные комнаты, спал с ним под подушкой. Примерно через шесть месяцев Тед подпирал стену в кабинете Джорджа, и ему не оставалось ничего лучше, чем трясти монетами в кармане или играть в карманный бильярд, при этом ведя малейшую светскую беседу. Чайная леди Элси поставила тележку у открытой двери. «Ты рано», - сказал Тед. «Еще даже не начал пить чай. Они вытащили меня из почты, пока старый Альберт болел. Какая дьявольская свобода, истекающая кровью. Разве это не демаркационная карта? К счастью, у меня нет профсоюза. Затем она швырнула единственный большой коричневый конверт на стол Джорджа. - Тогда я вижу, что вы получили повышение, мистер Орсефиддл. Для некоторых хорошо. Она подтолкнула тележку. Джордж посмотрел на конверт. «Подполковник Х. Г. Хорсфилд». "Это должно быть ошибка, не так ли?" Тед заглянул. «Это так, старик. Хью Хорсфилд. Полковник артиллерии. Он на четвертом этаже. Старая глупая Элси отдала тебе свой пост. «Есть еще один Хорсфилд?» "Ага. Пробыл здесь около шести недель. Удивлен, что вы его не встретили. Он определенно дал почувствовать свое присутствие ». Оглядываясь назад, Джорджу следовало бы спросить, что означало последнее замечание Теда. Вместо этого, позже в тот же день, он отправился на поиски подполковника Хорсфилда исключительно из любопытства и чувства товарищества. Он постучал в открытую дверь. Крупный парень с волосами цвета соли и перца и колючими усиками поднял глаза от своего стола. Джордж улыбнулся ему. "Лейтенант полковник. Герберт Хорсфилд? Я капитан Х. Дж. Хорсфилд. Его альтер-эго встало, подошло к двери и, произнеся «Очаровательно», повернуло его к Джорджу в лицо. Позже Тед сказал: «Я действительно пытался тебя предупредить, старик. У него свирепая репутация ». "Как, что?" «Он из тех парней, которых описывают, что они не терпят дураков с радостью» «Ты хочешь сказать, что я дурак?» «О, то, что расскажет только твой лучший друг. Например, использовать мыло для ванн правильной марки. Нет, я этого не говорю ». "Тогда что ты говоришь?" «Я говорю, что для такого хайфлера, как Хью Хорсфилд, парни вроде нас, которые держат наших мальчиков в кастрюлях, сковородках, носках и одеялах, - всего лишь солдаты британской армии. Он занимается большим делом. В конце концов, он артиллерист. «Большой материал? Что за штука? » «Ну, никто из нас не должен говорить, не так ли? Но вот подсказка: вспомните август 1945 года и те грибовидные облака над Японией ». "Ой. Понятно. Кровавый ад!" «Воистину, черт возьми». "Что-нибудь еще?" «Я слышал, что он больше, чем ловелас. Только за первый месяц он должен был трахнуть половину женщин на четвертом этаже. А вы знаете ту блондинку в машинописном пуле, которую мы все прозвали Джейн Мэнсфилд из Масвелл-Хилл? «И она тоже? Я думал, она ни на что не смотрит ниже полного полковника. «Что ж, если виноградная лоза в порядке, она бросила свои трусики наполовину для этого полуколковника». Что за сволочь. Джордж ненавидел своего тезку. Джордж завидовал своему тезке. ***
Это был чей-то день рождения. Какой-то парень этажом ниже, которого он не особенно хорошо знал, но Тед знал. Целая толпа из них, служивших солдатам в штатском, буквально и образно распустив волосы, последовала вслед за пирожными и кофе в офисе с массовым вторжением в ночной клуб на Греческой улице в Сохо. Сохо - в десяти минутах ходьбы от военного министерства, ближайший район Лондона к кварталу красных фонарей, он занимает лабиринт узких улочек к востоку от элегантной Риджент-стрит, к югу от все более вульгарной Оксфорд-стрит, к северу от яркой огни Шафтсбери-авеню и к западу от книжных магазинов на Чаринг-Кросс-роуд. Здесь находились музыкальный клуб Marquee, Flamingo, а также музыкальный клуб, частный клуб выпивки, известный как Colony Room, непристойный журнал Private Eye, ресторан Gay Hussar, паб Coach and Horses (и слишком много других пабов когда-либо Чтобы упомянуть), множество странных магазинчиков, где кивок и подмигивание могут увести вас в заднюю комнату для покупки слегка порнографического фильма, множества стриптиз-клубов и случайных и более чем случайных проституток. Он опоздает домой. И что? Они все опоздают домой. Они быстро двинулись на Фрит-стрит, улица за улицей, клуб за клубом продвигались к Уордур-стрит. Джордж был уверен, что намеревался оказаться в стриптиз-клубе. Он надеялся ускользнуть до того, как они дойдут до Серебряной Синицы или Золотого Осла и смущающего фарса, как женщина, одетая только в стринги и пирожки, трясет все, что будет трястись перед кучкой рассерженных и пузатых мужчин среднего возраста, которые путали щекотание с удовлетворением. Он знал о присутствии подполковника Хорсфилда с самого начала - грохот высших сословий в баре мог прорезать любой шум. Он знал типаж Х.Г. Малая государственная школа, слишком праздная для университета, но ее раскупил Сандхерст, потому что он выглядел приличной фигурой на плацу. В самом деле, он скорее думал, что единственная причина, по которой армия выбрала его для Итон-холла, заключалась в том, что он тоже выглядел офицерским, ростом пять футов одиннадцать дюймов. Когда они добрались до Дин-стрит, Джордж сошел с тротуара, намереваясь отправиться на юг и сесть на автобус до Ватерлоо, но Тед держал его за руку. «Не так быстро, сынок. Ночь еще молода. «Если тебе все равно, Тед, я бы сразу же пошел домой. Я терпеть не могу стриптизерш, а HG действительно начинает действовать на мои сиськи, если не на их ». «Ерунда, ты один из нас. И мы не пойдем в бар сисек как минимум час. Приходите выпить с друзьями и не обращайте внимания на HG. Он уйдет, как только первый проззи покажет ему небольшой разрез ». "Он не делает?" "Он делает. Рано или поздно все это сделают. Разве не так? » «Ну… да… в Бенгази… до того, как я женился… но не…» «Все в порядке, старый сын. Не обязательно. У меня просто будет пара банок, а потом я буду дома, к Милл-Хиллу и ее хозяйке ». Это были жалкие полчаса. Он удалился в будку один, потягивая розовый джин, который ему не очень нравился. Он понятия не имел, как долго она там просидела. Он просто поднял глаза от розовых отблесков, и вот она. Миниатюрная, смуглая, двадцатилетняя и странно похожая на опасную женщину его мечты: тонкие, как карандаш, брови, зачесанные назад каштановые волосы, миндалевидные глаза, слегка выпуклые передние зубы и скулы с небес или Голливуда. . «Купите девушке выпить?» Так и поступали хозяйки. Устранили себя, уговорили вас купить им выпивку, а затем заказали домашнее «шампанское» по цене, которая значительно превышала государственный долг. Джордж не поддался на это. «Возьми мой», - сказал он, толкая розовый джин через стол. «Я не прикасался к нему». "Благодаря любви." Он сразу понял, что она не хозяйка. Ни одна хозяйка не стала бы пить. «Вы не работаете здесь, не так ли?» "Неа. Но… «Но что?» «Но я ... работаю». Пенни упал, громыхая внутри него, раскачиваясь в ржавой машине для игры в пинбол души. «И ты думаешь, что я…» «Ты выглядишь так, как будто можешь что-то сделать. Я мог бы ... сделать тебя счастливым ... хоть ненадолго, я мог бы сделать тебя счастливым. Джордж услышал голос, очень похожий на его собственный, который сказал: «Сколько?» «Не впереди, любимый. Это просто вульгарно ». «У меня не так много денег». «Все в порядке. Я беру чеки ». ***
У нее был номер в трех этажах на Брайдл-лейн. Одетая она была великолепна, обнажена - неотразима. Если бы Джордж умер в поезде домой, он бы умер счастливым. Одной рукой она держала его яйца и целовала в ухо - он был приапичен, как Панч. Он был на грани, в секундах от входа, закутанный во французское платье, когда дверь распахнулась, его голова резко повернулась, и в его глазах загорелась лампа-вспышка. Когда звезды прояснились, он обнаружил, что столкнулся с большим парнем в темном костюме, сжимающим в руке фотоаппарат Polaroid и самодовольно улыбающимся ему. - Одевайтесь, мистер Хорсфилд. Встретимся в кафе «Аист» на Бервик-стрит. Тебя не будет через пятнадцать минут, это достанется твоей жене. Квадратная картонная пластина выстрелила из основания камеры и приняла форму прямо у него на глазах. Он упал на подушку и застонал. Он везде знает русский акцент. Он был скован, как индейка. "Вот дерьмо." «Извини, любимый. Но, знаешь ли. Это работа. Надо как-нибудь зарабатывать на жизнь. Сообразительность Джорджа медленно собиралась, сливаясь в нечеткий смысловой узел. «Вы имеете в виду, что они платят вам за то, чтобы ... подставлять таких парней, как я?» «Я так боюсь. Prozzyin 'уже не то, что было раньше. Узел туго затянулся. «Вы берете за это деньги!?!» «Конечно. Я не коммуняк. Это работа. Я заплатил. Впереди. Он вспомнил, как она говорила ему это вульгарно, но он уклонился от этого. «Платят за то, чтобы вытащить тебя из брюк в постель, делай то, что я делаю, пока Борис не приедет». "Что ты делаешь?" «Знаешь, любовь ... другая». "Вы имеете в виду секс?" «Если до этого дойдет. Сегодня он приехал немного пораньше. В голове Джорджа вспыхнул свет. Узел ослаб, и жизнь снова ползла в его испуганном паху. «Тебе заплатили за то, чтобы ... трахнуть меня?» «Язык, любовь. Но да ». «Вы не будете возражать, если мы… э-э… закончим работу?» Она задумалась на мгновение. "Почему нет? По крайней мере, я могу. Кроме того, ты мне нравишься. А старик Борис через пятнадцать минут не дрогнет. Ты ему нужен. Если придется, он подождет до рассвета. ***
Прогуливаясь по Бервик-стрит, по райскому уголку для шлюх, Мирд-стрит, опасения смешивались с блаженством. Это было как в тот момент в Тобруке, когда Джонни Араб воткнул перед собой трубку суперсильного гашиша и косо посмотрел на нее, но все равно вдохнул. Головокружение никогда полностью не компенсировало и подавляло явную странность ситуации. В кафе несколько ночных «битников» (мешки для ворот, как их назвала бы Сильвия), сколько могли, вытягивали чашки пенистого кофе и приводили мир в порядок - в то время как Борис, если его действительно так звали, сидел один. за столиком у двери туалета. Джордж опоздал как минимум на полчаса. Борис взглянул на часы, но ничего о них не сказал. Он молча провел готовым полароидом - застывшим, как подумал Джордж, - по столу, его палец никогда не отпускал его. «Этот тип камеры делает только эти снимки. Никакого отрицательного. Трудно скопировать, и я даже не буду пытаться, пока ты меня не заставишь. Делайте то, о чем мы просим, мистер Хорсфилд, и вы не найдете в нас неразумных людей. Дайте нам то, что мы хотим, и когда это будет у нас, вы получите это. Подложите его, сожгите, мне все равно, но если мы получим то, что хотим, можете быть уверены, что это будет единственная копия, и вашей жене никогда не нужно знать об этом ». Джордж даже не взглянул на фотографию. Это может испортить драгоценное воспоминание. "Что ты хочешь?" Борис почти прошептал: «Все, что вы отправляете к востоку от Суэца». - Понятно, - сказал Джордж, совершенно сбитый с толку. «Будь здесь одну неделю сегодня вечером. Девять часов. Вы приносите доказательства того, что вы отгрузили, и, как вы говорите, с готовностью показываете, и мы проинформируем вас о том, что искать дальше. Фактически, мы дадим вам список покупок ». Борис встал. Более крупный педераст в черном костюме подошел и встал рядом с ним. Джордж даже не заметил, что это было в комнате. "Хорошо?" - сказал он по-русски. "Пустяк", - ответил Борис. Другой мужчина взял фотографию, взглянул на нее и спросил: «Когда он сбрил усы?» "Какая разница?" Борис ответил. Затем он перешел на английский, сказал Джорджу: «На следующей неделе», и они ушли. Джордж сел. Он узнал две вещи. Они не знали, что он говорит по-русски, и ошиблись Хорсфилдом. Джордж захотелось смеяться. Это действительно было очень забавно, но это не позволило ему сорваться с крючка ... Как бы они его ни называли, Генри Джордж Хорсфилд RAOC или Хью Джордж Хорсфилд RA ... у них все еще была фотография его в постели со шлюхой. Он мог оказаться в руках правильной или не той жены, но он не сомневался, что все это окажется на столе в военном министерстве, если он сейчас облажается. ***
На следующий день он выполнил всю работу. Он пробрался домой очень поздно, оставил Сильвии записку о том, что выйдет рано, сел на поезд 7.01 и очень рано пробрался в офис. Он не мог смотреть ей в лицо через стол для завтрака. Он не мог ни с кем встречаться. Он закрыл дверь своего офиса, но через десять минут решил, что это мертвая распродажа, и снова открыл ее. Он надеялся, что Тед не хочет болтать. Он надеялся, что Дафт Элси не сплетничает, когда приносит чай. В пять тридцать вечера он взял свой портфель и нашел кафе в Сохо. Он сидел на Олд Комптон-стрит и смотрел в свой вздувшийся пенистый кофе так же, как накануне вечером смотрел в свой розовый джин. Как ни странно, как ни странно, произошло то же самое. Он поднял глаза от своей чашки, и вот она. Прямо напротив него. Видение красоты и предательства. «Я просто проходил мимо». Честный. И я видел, как ты сидишь в окне. «Вы зря теряете время. У меня нет денег, и после вчерашней ночи… - Меня не тянет. Шесть часов, день просторный. Я ... я ... я думал, ты выглядишь одиноким. «Я всегда одинок», - ответил он, удивленный собственной честностью. «Но то, что вы видите сейчас, - это ваши собственные страдания». "Вам будет хорошо. Просто дайте старому Борису то, что он хочет ». «Вам приходило в голову, что это может быть измена?» «Нет… это не значит, что ты Джон Профьюмо или я Кристин Киллер. Мы мелкая сошка, правда ». О Боже, если бы она только знала. «Я не могу дать ему то, что он хочет. Он хочет секретов ». «Разве вы ничего не знаете?» «Конечно, знаю… все это дерьмовый секрет. Но… но… Я RAOC. Вы знаете, что это значит? " "Неа. Тряпки и старая одежда? » "Закрывать. Наше прозвище - Rag And Oil Company. Артиллерийский корпус Королевской армии. Я держу британскую армию в кастрюлях и носках! » "Ах." «Вы начинаете видеть? Борису понадобятся секреты об оружии. «Конечно, он будет. Как долго у тебя есть? » «Мне действительно нужно сесть в поезд к девяти». «Ну… ты пойдешь со мной домой. Мы немного подумаем. «Я не уверен, что смогу снова встретиться с этой комнатой». «Ты глупый педераст. Я не работаю из дома, не так ли? Неа. У меня есть место на улице Генриетта. Давай потянем и поставим чайник. Это уютно. На самом деле это так. Всегда так. Как Сильвия презирала бы «как бы то ни было». Это было бы «обычным». За чаем и имбирным печеньем она выслушала его - замешательство двух Хорсфилдов и то, что у него действительно не было ничего, чего бы Борис когда-либо захотел. Она сказала: «Ты должен посмеяться, не так ли?» И они это сделали. Она думала, пока они трахались - он видел по ее глазам, что она не совсем с ним, но он не возражал. После этого она сказала: «Делай то, что должна делать я». "Что это такое?" "Притворяться." Джордж воспринял это с некоторой торжественностью и сомнением. Она энергично потрясла его за руку. «Оставьте это, капитан. Я бы никогда не стал притворяться с тобой ». ***
Прошла лучшая часть недели. Вечером он должен был встретиться с Борисом, а днем сидел за своим столом, пытаясь сделать то, что предложила безымянная шлюха. Притворяться. Перед ним была отгрузочная квитанция на сковороды. FPI Titanium Range 12 дюймов. Максимальный отвод тепла. 116 шт. Это была типичная армейская болтовня, что в реестре не говорилось, что это сковороды. Документ был FPI, и он использовался только для сковородок, так что парень на принимающей стороне в Сингапуре просто смотрел на код и знал, что было в ящике. В этом была определенная логика. Таким образом было украдено меньше вещей. Однажды он отправил на Кипр тридцать два чайника, и каким-то образом слово чайник оказалось на досье, и только десять из них прибыли в пункт назначения. Он видел в этом возможности. Все, что ему было нужно, это банка этой новомодной американской штуки, Liquid Paper, которую он купил на свои деньги в импортном магазине на Чаринг-Кросс-роуд, немного шуток и доступ к столь же новомодной, не менее американской Xerox. машина. Дядя Сэм наконец-то подарил миру что-то полезное. Это почти наверстало попкорн и рок-н-ролл. Осторожность вмешалась. Сначала он потренировался на служебной записке. Так же хорошо - он сделал из этого хэш. «Меню столовой для персонала, изменения: подраздел« Картофельное пюре, пюре: WD414 »уже никогда не будет прежним. Неважно, если один из этих ярдов бездельника упадет на его стол в течение дня, то сделает еще дюжина. Он даже видел одну из них с заголовком «Подливка военного ведомства, куски внутри». Он обнаружил, что лучший способ - это разбавить жидкую бумагу до упора, а затем обращаться с ней как с чернилами. К счастью, империя только что умерла - или совершила харакири, - а в ящике стола у него были две или три перья с перьями и сухая, чистая, хрустальная чернильница, которая могла бы украсить стол ассистента. комиссар Восточной Нигерии в 1910 году. Практика делает все идеально. А копия копии - три прохода на Xerox - превращает идеальное в приятное размытие. «Титан» довольно легко заменить на «плутоний». Перед «Диапазон» была добавлена точка. «12 дюймов» превратилось в «120 миль». Он смотрел, желая, чтобы ему что-нибудь пришло о «максимальном рассеивании тепла», и, когда ничего не произошло, пришел к выводу, что все в порядке. И 116 единиц прозвучали точно. Хорошее, здоровое число, не делимое ни на что. Он посмотрел на свою работу. Это подойдет. Это было бы… «пройдёт проверку», - так была фраза. И это было приятно неоднозначно. FPI Plutonium. Дальность 120 миль. Максимальный отвод тепла. 116 шт. Но что, если Борис спросит, что это такое? ***
Борис знал, но к тому времени Джордж был готов к нему. «FP означает полевой персонал. И я уверен, что вы знаете, что такое плутоний ». «Ты нахальный педераст. Думаешь, я просто какой-то тупой русский? Дело в том, к какому аспекту полевого персонала относится этот документ? » Джордж посмотрел ему в глаза и сказал: «Просто сложите все вместе. Сложите части и получите сумму ». Борис посмотрел на газету, а затем на Джорджа. Какая бы пенни ни выпала, Джордж ее не терял. "О Господи. Я этому не верю. Вы, сволочи, ставите на нас ставку. Вы размещаете тактическое ядерное оружие в Сингапуре! » «Хорошо», - честно ответил Джордж. «Ты сказал это, а я нет». «И они отправили в январе. Боже мой, они уже там! » Джордж был воодушевлен. «А почему бы и нет - во Вьетнаме накаляются дела. Или вы думали, что после Кубы мы просто перевернемся и умрем? » А потом он ударил себя ногой. Был ли Вьетнам, или его частичка, в пределах 120 миль от Сингапура? Он понятия не имел. Рот большой, закрытый. Но Борис, похоже, тоже не знал. Он подтолкнул к себе полароид через стол. На этот раз он убрал руку. "Ты поймешь. Мы держим свое слово ». Джордж в этом сомневался. А потом Борис полез в карман, вытащил белый конверт и сунул его Джорджу. «И я должен отдать тебе это». "Что это?" «Пятьсот фунтов. Полагаю, вы называете это обезьяной. Господи, вот он выдавал секреты столовой своей страны, и ублюдки на самом деле собирались ему за это заплатить. Он отвез его на Генриетта-стрит. Он не упомянул об этом до тех пор, пока они не занялись любовью. И она сказала: «Черт возьми. Это больше, чем я зарабатываю за месяц », и Джордж сказал:« Это больше, чем я зарабатываю за три месяца ». Они согласились. Они спрятали его на дне ее гардероба и подумали, что с ним можно будет сделать в другой раз. Уезжая в Ватерлоо, Джордж сказал: «Вы понимаете, что я не знаю вашего имени». «Ты не спрашиваешь. И это Донна. «Это ваше настоящее имя?» "Неа. Мое рабочее имя. Идет с моей фамилией Нид-Хэм. Это похоже на шутку. Донна Нидхэм. Gettit? » "Да. Я понял. Вы имеете в виду мужчин ». «Да, но ты можешь звать меня Джанет, если хочешь. Это мое настоящее имя ». «Думаю, я предпочитаю Донну». ***
Это стало частью лета. Часть нового распорядка лета. Он звонил домой примерно раз в неделю и говорил Сильвии, что будет работать допоздна. «ДДТ в DFC в городе. Начальство хочет, чтобы я был на собрании. Извини, старая штука. Учитывая, что она была замужем за военным офицером в течение двадцати лет, прежде чем встретила Джорджа, Сильвия никогда не удосужилась выучить какой-либо армейский жаргон. Она ожидала, что мужчины будут говорить чушь, и не обращала на это внимания. Она приняла это и одновременно отклонила. Затем Джордж назначал встречу с Борисом в кафе на Бервик-стрит, продавал свою страну до «Свани», а затем отправлялся в квартиру на Генриетта-стрит. Даже когда его совесть атрофировалась, или, вполне возможно, потому, что она атрофировалась, любовь расцветала. Он был абсолютно нежен по отношению к Донне и говорил ей об этом каждый раз, когда видел ее. Борис не ходил в кафе на Бервик-стрит каждый раз, и это подходило обоим для встреч на ипподроме Кемптон-парк в случайную субботу, особенно если Сильвия уехала на вист-драйв или отправилась за покупками в Кингстон-на-Темзе. Максимум Джорджа - пять шиллингов в каждую сторону на фаворита. Борис сделал дальние удары и заработал больше, чем проиграл. Джордж подумал, что это хорошее отражение как их характеров, так и их профессий. По прошествии нескольких недель Джордж обрабатывал все больше счетов, копил больше денег - хотя он никогда больше не собирал пятьсот фунтов за один раз (Борис объяснил, что это было сделано только для того, чтобы привлечь его внимание), каждая встреча приводила к тому, что его предательство вознаграждалось сотней. или двести фунтов. Некоторые уловки требовали некоторого размышления. Например, он обнаружил, что смотрит на корзину кастрюль, которые он отправил в Гонконг от производителей в Ланкашире. SP3 PRESTIGE 6 дюймов с медным покрытием. 250 шт. Престиж был, вероятно, самым известным производителем кастрюль в стране. Он не мог оставить это слово нетронутым - возможно, даже старый Борис слышал о них. Но после того, как он задумался, муза его лжеца пришла ему на помощь, и она была легко изменена, чтобы читать FP3 PFT с кобальтовым наконечником 6 дюймов. 250 шт. Он понятия не имел, что это могло означать, но, оказавшись в кафе с двумя чашками пенистого кофе перед ними, как всегда, Борис заполнил большую часть пробелов. Да, FP означало то, что всегда значило. Он немного боролся с PFT, и Джордж терпеливо ждал, пока Борис направится в сторону Personal Field Tactical, и когда он сложил это вместе с кобальтовым наконечником, его великое русское самодовольство с треском всплыло на поверхность. «Вы действительно сборище ублюдков, не так ли? Вы оснащаете ручные гранатометы ракетами, покрытыми отработанным ураном! » О, это было? Джордж знал, что кобальт имеет какое-то отношение к радиоактивности, но совершенно не понимал, что это за него. «Бронебойные снаряды с кобальтовыми наконечниками? Вы сволочи. Вы полнейшие ублюдки. Куинсберри правит, моя большевистская задница! » Ах ... бронебойные, вот для чего они нужны. Джордж понятия не имел и догадался бы вслепую, если бы Борис спросил. "Ублюдки!" После этой вспышки Борис подсунул ему сотню фунтов и назвал долгой. В середине лета Джорджу повезло. Идеи у него заканчивались, и кто-то упомянул, что в армии есть ракеты класса «земля-воздух» американского производства, развернутые совместно с силами НАТО в Европе. Установленная на грузовике пусковая установка, носившая кодовое имя Честный Джон. Это не было секретом, и были все шансы, что Борис знал, что такое Честный Джон . Это позвонило в колокол в огромной столовой разума. Некоторое время назад он был почти уверен, что отправил в Аден пятьдесят больших тушеных котлов, купленных у фирмы Honett Iron в Уотерфорде. Это была самая короткая переделка, которую он когда-либо делал, и она зажгла в Борисе самый короткий запал. "Ублюдки!" - сказал он еще раз. А затем он остановился и, задумавшись, приблизился к тому, чтобы распутать клубок лжи Джорджа. Джордж подумал впечатлить Бориса фальшивым документом на ракету, которая действительно существовала, и вот-вот взорвется ему в лицо. "Минуточку. Я знаю эту штуку, у нее всего пятнадцать миль. Кого вы можете уничтожить из Адена? В этом нет смысла. Любая другая страна находится на расстоянии более пятнадцати миль. В пятнадцати милях от Адена нет ничего, кроме чертовых красок. Джордж застрял. Сказать что-либо было бы неправильно, но это был тот пробел, который богатое воображение Бориса, похоже, не желало восполнить. «Э… это зависит от обстоятельств», - сказал Джордж. "На что?" «Э-э… о… о том, что, по-твоему, творится в э… чертовом краске». Борис уставился на него. Тишина, кричащая, чтобы ее наполнили. И Борис не собирался его заполнять. Джордж рискнул всем. «В конце концов, я имею в виду… у вас либо есть самолеты-шпионы, либо нет». Это было загадочно. Джордж понятия не имел, есть ли у русских самолеты-шпионы. Американцы сделали. Один из них был сбит над Советским Союзом в 1960 году, в результате чего русские выставили несчастного пилота живым перед мировой прессой. Вот и все о капсуле с цианидом. Это было загадочно. Загадочно до бессмысленности, но это помогло. Он обратил запросы Бориса внутрь себя. Между тем Джордж до смерти напугал себя. Он стал дерзким и почти заплатил за это. ***
Он бросил еще один конверт с деньгами на дно гардероба Донны. Он не посчитал, и никто из них не потратил их, но он подсчитал, что у них должно быть около двух тысяч фунтов. «Я должен остановиться», - сказал он. «Борис чуть не поймал меня сегодня вечером». ***
Двумя днями позже Джордж открыл свой экземпляр « Дейли телеграф» в поезде, чтобы работать, и первая страница заставила его похолодеть до портфеля. Русский самолет-шпион сбит над Аденом Он достиг Ватерлоо и пересек Хангерфордский пешеходный мост к набережной Виктории, прежде чем успел успокоить себя мыслью, что, поскольку он был сбит, СССР все еще не знал, что (не) происходит в «чертовом краске». Он рассказал Донне, когда они встретятся в следующий раз, когда займутся любовью. Он откинулся назад в послесвечении и почувствовал, как тревога просыпается от эротически вызванного сна. «Понимаете, - сказал он, - я должен был кое-что сказать Борису. Ничего не происходит в «чертовом красильнике». Но русские запустили самолет-шпион, чтобы выяснить это. По условию Бориса. По моему так сказать. Я имею в виду, насколько я знаю, Вьетконг размещает больше войск вдоль демилитаризованной зоны, китайцы могут сосредоточить свои миллионы на границе с Гонконгом ... Все это выходит ... из-под контроля ». Донна провела пальцами по его волосам, поднесла свои губы к его уху с тем влажным дыханием, которое сводило его с ума. «Знаешь, Джорджи, тебе повезло больше, чем ты думаешь». "Как так?" «Предположим, что действительно что-то происходило в« чертовом красильнике »?» «О боже». «Не думай, не так ли? Но ты прав. Это все выходит из-под контроля. Нам нужно что-то делать ». "Такие как?" "Не знаю. Но дай мне подумать. У меня это получается лучше, чем у тебя. «Не могли бы вы подумать быстро. Прежде, чем я начну Третью мировую войну ». «Шшш, Джорджи. Донна думает. ***
«Это так, - сказала она. «Ты хочешь уйти, но у русских достаточно тебя, чтобы подготовить тебя к измене, а потом есть поляроид, на котором ты, я в постели и твоя жена, о которых нужно подумать». «Я получил Polaroid несколько месяцев назад». "Ты сделал? Хороший. Теперь ... дело в том, как я понимаю, они получили вас за то, что продали им наши секреты о ракетах и на востоке. Только ты дал им кастрюли и чайные урны. Так что же они на самом деле получили? » "Мне. Они схватили меня, потому что кастрюли и урны для чая так же секретны, как и ядерное оружие. Я все еще предатель. Я буду Клаусом Фуксом в посуде ». "Нет. Ты не. Другой Хорсфилд - это потому, что они думают, что имеют дело с ним ». Джордж не мог видеть, к чему это привело. «Мы должны сделать две вещи: провести старого Бориса и поставить в кадр другого Хорсфилда. Дайте им в первую очередь того Хорсфилда, которого они хотели. "О Боже." - Нет… послушайте… Борис думает, что имел дело с подполковником Хорсфилдом. Что нам нужно сделать, так это заставить полковника думать, что он имеет дело с Борисом ... поменять его на вас, а затем дать свисток. «Или дайте свистку», - сказал Джордж. "Что ты имеешь в виду?" - Если я правильно понимаю этот твой хитрый ум, ты собираешься попытаться подставить Хорсфилда. "Правильно". «Я знаю HG. Он полный ублюдок, но его нельзя напугать или запугать. Мы предпринимаем какие-либо шаги против него, он улавливает даже намек на российское вмешательство, он сам даст свисток ». «Понимаешь. Это даже больше, чем я ожидал. Тогда позволь мне попробовать собрать аншлаг. Он тот, кого вы могли бы назвать ловеласом? "Что ты имеешь в виду?" «Ну, не обижайся, Джорджи, но тебя было легко вытащить. Если бы я попытался вытащить HG, что бы он сделал? " "О, я вижу. Что ж, если верить офисным сплетням, он раскрасил бы свою задницу в синий цвет и трахнул бы тебя под фонарным столбом на Сохо-сквер ». «Бинго», - сказала Донна. «Бинго, чертовски лото!» ***
Они впервые окунули в гардероб деньги. «Я не могу этого сделать сам и не могу пользоваться комнатой на Брайдл-лейн. Я заплачу товарищу за то, чтобы он сделал HG, и я знаю дом на Маршалл-стрит, который вот-вот попадет под удар. Это будет идеально. Я обставлю комнату так, чтобы она выглядела как обычная подушка, а потом мы просто откажемся от нее. Серая область знает, когда мы можем добраться до HG ». «На следующей неделе день рождения Теда. Должен быть пабом и клубом. Я даже мог предсказать, что в какой-то момент мы все будем в одном клубе, в котором вы меня нашли ». «Какой был бы тип Х.Г.?» «Теперь ты говоришь об этом… не ты. Он любит блондинок, блондинок с большими… »« Грудь? » "Довольно." «Хорошо, это сужает круг вопросов. Придется спросить у Джуди. Ей понадобится тонна за работу и еще за риск, но она это сделает ». ***
Праздник дня рождения Теда совпал с борисской ночью Джорджа в кафе на Бервик-стрит. Что-то шло правильно. Видит Бог, им это может даже сойти с рук. «Это» - он совершенно не понимал, что «это» было. Он знал свою роль в этом, но теперь инициатива перешла к Донне. Она спланировала вечернее мероприятие, как сценарий фильма. Он рано ускользнул с вечеринки Теда. В любом случае Тед был на три простыни против ветра. ХГ был в полном разгаре с чередой непристойных историй, и единственный риск заключался в том, что он мог отделаться с какой-нибудь женщиной до того, как Джуди его вытащит. Когда он уходил, в комнату вошла высокая грудастая блондинка, еще одна Джейн Мэнсфилд или Дайана Дорс, одетая ультрасовременным бюстгальтером в шерстяной свитер из розового ягненка с большим декольте и выглядящий солидно, как Эверест. клуб. Она подмигнула Джорджу и молча спустилась по лестнице. Джордж пошел на Брайдл-лейн. Это был рассказ о двух париках. Донна приготовила для него парик. «Вы с Борисом примерно одного роста. Все дело в цвете волос. Кроме того, это не значит, что Х.Г. вас хорошенько рассмотрит. И парик на себя готов. Она превратилась в карманную Мэрилин Монро. Он ненавидел ожидание. Они стояли на углу Фуберт-плейс, глядя вдоль Маршалл-стрит. Было уже девять, когда на руке очень устойчивой Джуди появился ошеломляющий, на три четверти рассерженный HG. Они остановились под фонарным столбом. Он не раскрашивал свою задницу в синий цвет, но он ощупывал ее на публике, положив руку на ее зад, а его лицо было наполовину утоплено в ее декольте. Джордж наблюдал, как Джуди осторожно кладет руку ей на талию, и слышал, как она сказала: «Не так быстро, солдат, мы почти у цели». "Мы? Чертовски хорошее шоу. Джордж ненавидел HG. Джордж ненавидел HG за такую предсказуемость. - прошептала Донна. «Максимум десять минут. Джуди задернет занавеску, когда он снимет свою экипировку. Вы уверены, что знаете, как с этим работать? " «Это такая же камера, как и любая другая, Донна». «Джорджи, у нас есть только один шанс». "Да. Я знаю, как с этим работать ». Когда занавес сдвинулся, Джордж на цыпочках поднялся по лестнице, представляя, как Борис делал то же самое несколько месяцев назад, когда готовился вскрыть медовую ловушку. У двери спальни он слышал баритонный рокот сладкой пьяной болтовни Х.Г. «Замечательно. Чертовски потрясающе. Сиськи. Чудесные вещи. Если бы у меня были сиськи… черт возьми… я бы играл с ними весь день ». Затем пинка, вспышка, удар, удар… и HG растянулся на месте, где был, а Джордж произносил строки Бориса с лучшим русским акцентом, который он мог придумать. «У вас есть десять минут, полковник Хорсфилд. Тебе не удалось встретить меня в кафе «Пингвин» на Кингли-стрит, это твоя жена ». На него произвело впечатление его собственное время. Полярный снимок вылетел из нижней части камеры, как он сказал «жена». Х.Г. смотрел на него остекленевшими глазами. Джуди схватила ее за одежду и, черт возьми, пробежала мимо него. Тем не менее, HG смотрел. Возможно, он был слишком пьян, чтобы понять, что происходит. «У вас есть десять минут, полковник. Кафе «Пингвин», Кингли-стрит. Das vidanye ». Он понятия не имел, почему он добавил «дас виданье» - возможно, из-за отчаянного желания звучать более по-русски. HG сказал: «Я буду там… ты, гребаный коммуняк, ублюдок». Я буду здесь." К великой тревоге Джорджа, он встал с кровати, казалось бы, менее пьяный, обнаженный, как смоль, твердый член, раскачивающийся по-французски, и подошел к нему. Джордж сбежал. Это было то, что ему сказала Донна. На улице Джордж прибыл как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джуди натягивает туфли на шпильке и направляется в сторону Бик-стрит. Донна взяла у него полароид, помахала им в воздухе и стала искать изображение. «Готтим», - сказала она. Джордж посмотрел на часы. Не осмеливался повышать голос выше шепота. «Я должен спешить. Мне нужно встретиться с Борисом ». "Нет. Нет, не знаешь. Оставь Бориса мне. Это не входило в план. Об этом никогда не упоминалось. "Какие?" «Вернись на вечеринку». «Я не ищу своих товарищей». Они должны быть в клубе где-то поблизости. Вы знаете схему: выпивка, выпивка, стриптизерши. Найди их. Откажитесь от парика. Откажитесь от камеры. Вернись и покажись. Она поцеловала его. «И не ходи по Бервик-стрит». ***
Донна постояла некоторое время на следующем углу, наблюдая, как появился Х.Г., и увидел, как он с грохотом направляется в сторону Кингли-стрит. Затем она пошла другим путем, в сторону Бервик-стрит, и остановилась за одним из рыночных прилавков, разбросанных по правой стороне. Она могла видеть Бориса. Он читал газету, давал кофе остыть и иногда поглядывал на часы. Он почти принял прибытие Джорджа как должное, но не совсем. Она успокоилась, когда он наконец сдался и постоял на тротуаре возле кафе, глядя на звезды и бормоча что-то по-русски. На самом деле он был не выше Джорджа, только чуть больше в груди и плечах. Что с включением парика и фотовспышки, все, что Х.Г. мог сказать, было: «Боюсь, что какой-то большой педераст, какой-то темноватый, в темном костюме, не особо хорошо выглядел». Это был старый Борис, большой темный педераст в темном костюме. Ее беспокоило только то, что, если Борис остановит такси, а поблизости не будет никого, она его потеряет. Но это был теплый летний вечер: Борис решил прогуляться. Он двинулся на запад, в сторону советского посольства. Возможно, ему нужно было подумать. Собирался ли он купить Джорджа на один случай неявки, или он собирался покататься с ним, натянуть его и Джорджа в надежде сохранить поток информации? Борис пересек Риджент-стрит в сторону Мейфэр и направился на юг, в сторону Пикадилли. Казалось, он никуда не торопится и не обращает внимания на такси или автобусы. В самом деле, он, казалось, ни на что не обращал внимания, как будто был в глубокой задумчивости. Она соответствовала его шагу, пытаясь оставаться в тени, но Борис не оглядывался. На Шеперд-Маркет он свернул в один из тех крошечных переулков, которые усеивают северную сторону Пикадилли, и она ускорила шаг, чтобы дойти до угла. Свет исчез. Чья-то рука схватила ее за куртку и потащила в переулок. Другая рука сняла с нее парик, и голос Бориса сказал: «Не принимайте меня за дурака. Хорсфилд не появляется, а потом ты появляешься в дурацком парике, тащишься за мной, как негодяй. Во что, черт возьми, ты играешь? " Это было лучше, чем она смела надеяться. Она все время пыталась понять, как застать его одного, так близко, в темном переулке. И теперь он сделал это за нее. Она прижала пистолет к его сердцу и застрелила его. Затем она наклонилась, сунула полароид во внутренний карман, надела парик обратно, спустилась на Пикадилли и села домой на автобусе номер 38. ***
Первое, что услышал Джордж, было от Дафт Элси, катавшей свою тележку сразу после одиннадцати следующего утра. «Не могу попасть на четвертый этаж. Жулики мне не позволят. Идет какая-то болтовня. Я спрашиваю. Призраки и шпионы. Должно быть куча старой чуши, не так ли? " «Два сахара, пожалуйста, - сказал Джордж. - И я приготовил эти пончики с джемом специально для этого полковника Орсепидла. «Ere, любимая, у тебя есть один». «Итак, - попытался он казаться небрежным, - все крутится вокруг хорошего полковника, не так ли?» «Скажем так, любимая. "Э" много кричит. И это не значит, что он шепчет в лучшие времена ». So-HG не столько свистнул в свисток, сколько оценил шансы. После обеда зашел Тед и бросил на стол последний, еще не последний, но почти последний выпуск London Evening Standard . Джордж потянул его к себе. Атташе советского посольства застрелен в Мэйфэре. Джордж ничего не сказал. Тед сказал: «Могут быть интересные несколько недель. Русские играют в ад. Возможно сбить кого-нибудь из наших. Несколько исключений, за которыми последовали ответные изгнания… Боже, как бы мне не хотелось сейчас находиться в Москве ». «Что заставляет вас думать, что мы это сделали? Я имею в виду, мы стреляем в иностранных агентов на улице? » «Не как правило. Но смелость была нашим другом. Я понял от приятеля из Скотланд-Ярда, что они ничего не знают. Никто ни черта не видел и не слышал. В любом случае ... смени тему ... что с тобой было прошлой ночью? В течение часа рвало в болоте. Не такой, как ты, старый сын. «Поменяй обратно - это имеет какое-то отношение к ху-ха, происходящему на четвертом этаже?» «Ну, позвольте мне сказать так. Если бы это было не так, было бы поразительным совпадением. ***
В офисе стало распространяться мнение, что русские пытались создать HG, и что он этого не допустит. Менее воспринята, но широко обсуждалась теория о том, что вместо того, чтобы продолжать встречу с человеком, пытающимся шантажировать, HG просто позвонил в MI5, которая сбила несчастного Русского на пути через Мейфэр. То, что Борис Александрович Булганов был найден мертвым в нескольких ярдах от штаб-квартиры МИ5 на Керзон-стрит, добавило правдивости, как и слух о том, что у него была фотография Х.Г. в постели с проззи в кармане. Кто-то прикрепил объявление к доске объявлений в столовой, предлагая десять фунтов за копию, но не нашел желающих. Тед был глубоко убежден в этом вопросе: «Всегда знал, что у него будут проблемы, если он позволит своему члену думать за него». Это почти сразу превратилось в дипломатический инцидент. Ничего подобного Profumo или самолета-шпиона U2, но русские обвинили британцев в убийстве Бориса, которого они назвали «атташе по культуре». Британцы обвинили русских в попытке шантажа Х. Г. Хорсфилда, имя которого никогда не появлялось в газетах - просто «неназванный высокопоставленный британский офицер», - и Джордж мог только сделать вывод, что ни один из них не назвал даты и не понял, что они шантажировали HG Horsfield в течение некоторого времени, но не HG Horsfield. Если бы они обменялись информацией, Джордж был бы потоплен. Но, конечно, они никогда этого не сделают. «Наградой» Х.Г. было звание полковника и отправку на Багамы. Куда угодно. Зачем Багамам может понадобиться эксперт по тактическому ядерному оружию, не было ни здесь, ни там, ни где-либо еще. Джордж больше никогда не слышал от русских. Он ожидал этого. Он ожидал этого каждый день в течение шести месяцев. Но он этого не сделал. ***
Шесть месяцев спустя смерть Бориса была затмена. Джордж прибыл домой в Уэст-Байфлит и обнаружил у своего дома машину скорой помощи и толпу соседей. Миссис Уоллес, жена Джека Уоллеса, лейтенанта в REME - Джордж подумал, что ее зовут Бетти - сочилась тревожной смесью слез и сочувствия. «О, капитан Хорсфилд… я не знаю, что…» Джордж протолкнулся мимо нее к скорую. Накрытые носилки уже лежали в кузове «скорой помощи», и он сразу понял худшее. "Как?" - просто спросил он. - Она упала, сэр. Сверху по лестнице вниз. Сломанная шея. Никогда не знал, что ее поразило ». Джордж провел вечер наедине с бутылкой виски, не обращая внимания на звонок телефона. Он не любил Сильвию. Он никогда не любил Сильвию. Он любил ее. Она была слишком молода, гнилой возраст, чтобы уйти… а потом он понял, что на самом деле не знает, сколько лет Сильвии. Он может узнать, только когда они выбьют его на ее надгробии. Горе было ничем - все было виновато. Правило приличия. Он не ходил на Генриетта-стрит большую часть месяца. Он писал Донне так же, как писал многим своим друзьям, зная, что дело сделано, было уведомление в The Times, но что немногие из его друзей читали The Times и что Daily Mail не беспокоилась о колонке смертей. Дойдя до Генриетта-стрит, он проехал через Ковент-Гарден в пятидесяти ярдах к северу и купил букет цветов. «Ты никогда раньше не приносил мне цветов». «Я никогда раньше не просил тебя выйти за меня замуж». «Что? Свадьба? Означает, что вы?" «Я не могу думать, что« выйди за меня замуж »будет означать что-то еще». А между тем, прочитав странный отрывок из Шекспира, Джордж процитировал приближение Гамлета в отношении печеного мяса, похорон и свадебных застолий. «Иногда, Джорджи, я не понимаю ни слова из твоего». Она колебалась. Последнее, чего он хотел, хотя и не мог себе этого представить. Она сказала, что «просто поставила чайник», а затем, казалось, уселась на край дивана, и ни один мускул ее тела не расслаблялся. "Что случилось?" «Если ... если мы поженимся ... что бы мы сделали? Я имею в виду, что мы продолжали ... как только нас пристрелили русскими, мы просто продолжали ... как обычно. Только нормального не было ». Джордж точно знал, что она имела в виду, но ничего не сказал. «Я имею в виду… ох… чертова Нора… я не понимаю, что я имею в виду». «Вы имеете в виду, что служащие армейские офицеры не женятся на проститутках». «Да… что-то в этом роде». «Я подумывал уйти из армии. Есть возможности в управлении снабжением, и армия - одна из лучших рекомендаций для парня ». Чайник засвистел. Она выключила его, но не стала заваривать чай. «Где бы мы жили?» "В любом месте. Откуда ты?" «Колчестер». Колчестер был самой большой военной тюрьмой в стране - теплицей в английском Ливенворте. Считается худшим постом, который может получить мужчина. Он никогда не избавился от ощущения армии в Колчестере. "Хорошо. Ну… возможно, не в Колчестере… - Я всегда хотел жить на севере. "Какие? Манчестер? Лидс?" «Нет…» Эмпстед. Я бы никогда не хотел уезжать из Лондона ... «особенно теперь, когда он начал ... wotchercallit? ... качаться». «Хэмпстед будет не из дешевых». «Я сэкономил на игре более трех тысяч фунтов стерлингов». «У меня около тысячи сбережений, и больше я унаследовал от Сильвии. Фактически около семи с половиной тысяч фунтов. Немаловажно. Немаловажно - пожизненная экономия примерно эквивалентна паре лет на «игру». «И, конечно, пенсию получу. Я провел шестнадцать лет с небольшим. Я получу часть пенсии сейчас, больше, если уйду, а в тридцать пять я достаточно молод, чтобы потратить двадцать или более лет на другую карьеру ». «А деньги на дне шкафа». «Я не забыл». «Я посчитал. Буквально на днях пересчитал. У нас есть семнадцатьсот тридцать два фунта. Конечно, были расходы. Донна уклонилась от табуированной темы. Джордж не знал, позволить ли ей окунуться в это дело. Кто знает? Это могло бы очистить воздух. «Я даю Джуди двести. И деньги были на комнату ... Джордж укусил пулю. «А сколько тебе стоило ружье?» Была очень долгая пауза. "Вы всегда знали?" "Да." «Это было недешево. Пятьдесят фунтов ». За пенни, за фунт. Женись без секретов. Джордж откашлялся. «И, конечно же, есть стоимость вашего обратного билета в Вест-Байфлит в прошлом месяце, не так ли?» Он видел, как она застыла, шомпол по позвоночнику, когтистый захват ее пальцев на подлокотнике дивана. Он надеялся, что она заговорит первой, но спустя годы ему казалось, что она больше никогда не заговорит. «Мне все равно, - мягко сказал он. «На самом деле я не знаю». Она не смотрела на него. "Донна. Пожалуйста скажи да. Пожалуйста, скажи, что ты выйдешь за меня замуж ». Донна ничего не сказала. Джордж встал и заварил чай, надеясь, что он будет заваривать чай на двоих до конца их жизни. ДЕНЬ ОТЦА, Джон Вайсман
20 июня 2004 г., 03:12. Было должно быть около ста градусов, когда Чарли Беккер, армейский рейнджер в отставке и нынешний шпион, выехал из затемненного Хамви. Он ударился о землю, как будто его ударили телом. Ему повезло, что он не разделил плечо. К черту это. Что было болью? Просто слабость покидает тело. Чарли, как краб, бросился с шоссе в канаву и перекатился через ближайшую дюну, свернутую так, чтобы не оставлять следов от ботинок неверных, в мягкий песок грубой пустыни, заросшей кустарником. Проверка оружия. Он похлопал себя в очках, яичках, часах и бумажнике. Пистолет, ножи, четыре магазина M4, четыре магазина Sig. Flexicuffs, маркер, изолента, цифровой фотоаппарат. Все было там, где должно было быть. Он убедился, что магазин в его карабине М4 не раскололся от удара, достал глушитель из мягкого мешочка на тактическом жилете и намотал его на пламегаситель. Проверка связи. Он убрал руку с микрофона, установленного даже нижней губой, чтобы убедиться, что соединение на задней стороне его левого наушника не ослабло. Затем он перевернул очки ночного видения, перекатился на спину (следя за тем, чтобы здоровая часть иракского мелкозернистого песка соскользнула с его рубашки), и наблюдал, как три БТР и восемь Хаммеров исчезли. Маршрут «Ирландский», уходящий в безлунную ночь, на пути к передовой оперативной базе «Сокол». Теперь это начинается. Чарли перевернул NVG и просто лежал. Только вот он не просто лежал. Он был антенной тарелкой человека, губкой, поглощающей все внешние ощущения, которые он мог поглотить. Уши встали, челюсть отвисла, он слушал. Где-то к северу от Чарли лаяла собака. Через усиленные стереофонические наушники он услышал шум двигателей конвоя. В остальном: тихо. Нехорошо. Логика подсказывала, что сверчки должны щебетать на подсолнечном поле, окаймленном колючим кустом и облезлыми пальмами, на краю которых он лежал. Но намека на них не было. Это сказало Чарли, что твари все еще нервничали из-за его прибытия. Это означало, что у него было еще несколько минут, прежде чем он смог подумать о переезде. Справа от легчайшего дуновения горячего ветерка сухие деревья зашуршали, как целлофан. Он поднял левую руку и сосредоточился на часах. Приглушенный дисплей сообщил ему, что он покинул «Хаммер» две минуты сорок пять сорок шесть сорок семь секунд назад. Как время летит, когда тебе весело. «Я старею для этого дерьма», - подумал Чарли. Мне пятьдесят два. У меня есть бывшая жена, вышедшая замуж во второй раз, ирландская подруга, сын в Вест-Пойнте, красивая дочь, недавно вышедшая замуж за капитана рейнджеров, и через шесть месяцев я собираюсь стать дедушкой. Может, парня назовут в мою честь. Черт, это чертов День отца. Я должен быть дома и практиковать, как болтать Чарли-младшего на коленях. Горсть песка на его вспотевшей спине начала чесаться. «Наверное, это тикает», - подумал Чарли. Или блох. Или детенышей верблюжьих пауков. В прошлый раз он отправил своей девушке ирландской Бет по электронной почте фотографию с надписью «Чарли и незваный гость». Хосе в шутку бросил мертвого верблюжьего паука в шкуру и поймал чушь Чарли , чувак, реакцию на Nikon Coolpix. Шутка какая-то. Взрослые пауки-верблюды были длиной в полтора фута, и их укусы горели, как кислота. На мгновение он увидел лицо Бет. Затем он подумал о ее груди. О том, как приятно было ласкать татуировку с трилистником на ее прекрасной танцовщице. Он моргнул за своими чистыми рецептурными «Оклисами». Выкинь Бет из головы. Совершенно стерла ее изображение. Чарли Беккер был на тридцать четвертом году войны, и он все понял. Вы можете думать о Бет или делать свою работу. Но вы не можете сделать и то, и другое. Чарли полез в свой левый грузовой карман, вытащил тряпку, сделал капюшон, вытащил КПК Palm Treo из жилета, перекатился на бок, набрал код и нажал кнопку дисплея, чтобы получить потоковое видео с Дистанционно пилотируемый автомобиль «Хищник» слоняется над головой. Он покосился на экран. Вот он - мигающий треугольник на обочине шоссе 8. Три других треугольника мигали с интервалом в двести ярдов к югу от него. Хосе был ближе всех. Потом Фред. Потом Tuzz Man. Чарли коротко улыбнулся. Четыре треугольника в Треугольнике Смерти. Кто сказал, что у Аллаха нет чувства юмора? Он выключил экран, убрал тряпку, закрыл глаза, чтобы быстрее восстановить ночное зрение, и лежал, прислушиваясь к ночным звукам и суммируя положительные и отрицательные аспекты нетцентрической войны двадцать первого века. Хищники были прекрасным примером хороших / плохих новостей для таких операторов, как Чарли. Этим управляли из одиннадцати часовых поясов, а точнее, с базы ВВС Неллис за пределами Лас-Вегаса. Запущенный из Кувейта десять часов назад, он будет кружить, пока он не завершит миссию. Глаз в небе следит за его спиной. Это были хорошие новости. Плохо было то, что любой, имеющий соответствующие допуски, мог сидеть в Тампе или Лэнгли и смотреть, как Чарли пытается вытрясти дерьмо из своей рубашки. Это означало, что, даже когда он лежал здесь, какой-то супер-классный жокей, держащий в руках Starbucks grande и жевавший в штаб-квартире ЦРУ булочку с органическими клюквенными отрубями, прямо сейчас подвергал сомнению каждое его чертово движение, просто ожидая вызова юристов. И все же были технологические преимущества, которых Чарли, ветерану войн юрской эпохи, не хватало на таких допотопных площадках, как Desert One, Гренада, Гондурас, Панама и Сомали. Например, Treo. Treo был подключен к защищенной спутниковой сети. Это дало Чарли возможность смотреть видео в реальном времени. Вот откуда он узнал, что сегодняшняя цель, Тарик Зубайди, местный житель, вероятно, связанный с Абу Мусаб аль-Заркави и «Аль-Каидой» в Ираке, был дома и уложен в постель. Он наблюдал, как гости Тарика покинули дом вскоре после 23:00. Видел, как свет погас сразу после полуночи. Бинго. ***
0344 часов. Четверо мужчин объединились в кучку папируса у канала шириной в ярд, пахнущего солоноватой водой и человеческими отходами. Старший сержант следящий за конвоем, из которого они вышли, предположил, что это спецназовцы, выполняющие задание прямого действия. Это потому, что они явились в лагерь Либерти на своем стерильном «Хамви», попросили имя командира конвоя и знали номер конвоя, кодовое название, маршрут до Махмудии и позывной план действий на случай непредвиденных обстоятельств. Не говоря уже о том, что они носили форму армейского образца с приглушенными американскими флагами, читаемыми в инфракрасном свете. На пластинчатых носителях, удерживающих их керамические бронежилеты и запасные магазины, были таблички с именами на липучках, но без других обозначений. Вся картина, как позже подтвердит сержант, читала «Спецназ на черной опе». В неоне. Но Чарли и его товарищи не были солдатами. Это были гражданские лица. Чарли был GS-14. Хосе и Фреду, отставным сержантам рейнджеров, и Таззи, бывшему ганни морской пехоты, было 13 лет. Их визитные карточки, бирки с именами, удостоверения личности с фотографиями и адреса электронной почты (все под псевдонимами) определили их как сотрудников Исследовательской лаборатории армии, штаб-квартира которой на бумаге занимала три этажа офисов и защищенные от ошибок конференц-залы, называемые SCIF в анонимное четырехэтажное здание на бульваре Уилсон в Росслине, штат Вирджиния. Фактически, все они были ЦРУ, и на этих трех этажах располагалась штаб-квартира Наземного отделения, так называемой боевой группы ЦРУ, гротескно названной SAD - Special Activity Division. Пух-бахи Национальной секретной службы в Лэнгли «перебазировали» свое наземное отделение в один из вспомогательных офисов ЦРУ, поскольку они утверждали, что это обеспечит лучшую оперативную безопасность. Чарли, долговязый бывший старший сержант, проработавший в Наземном отделении после выхода на пенсию после двадцати пяти с лишним лет службы в 75-м полку рейнджеров в 2001 году, знал лучше. Это чертова кастовая система ЦРУ. NCS подвергли остракизму Ground Branch, потому что они считают себя членами королевской семьи и не хотят есть в одном кафетерии с кучкой вооруженных рыцарей. Главный свидетель, поддерживающий теорию Чарли, был так же близок, как и капсула Никола. Никола Роджерс была заместителем начальника отделения / Повстанческое движение / Багдад и начальником GS-15 Чарли. Для Чарли она представляла все, что не так с ЦРУ. Она пробыла в стране 92 из ее 120-дневной службы, не выходя за пределы Зеленой зоны, за исключением того, что ее отвезли в лагерь Победы, чтобы сделать покупки, съесть пиццу или устроить ночь караоке. Высокая, гибкая, тридцатишестилетняя выпускница Вассара по специальности «блондинка-химик», занимающаяся изучением женщин, Никола была экономическим аналитиком Юго-Восточной Азии, предоставленным подпольной службой. Она вызвалась в Багдад, потому что была на пороге повышения до ранга старшей разведывательной службы (SIS), и по коридорам Лэнгли в настоящее время ходил слух, что промоушенам ЦРУ GS-15 нужен тур по Ираку, чтобы продемонстрировать, что они командные игроки. Чарли часто задавался вопросом, в чьей команде Никола. Это определенно не его. Он предположил, что она заполняла свое резюме, поэтому как только она получит SIS, она сможет уволиться и стать гражданским подрядчиком, потратив треть миллиона за выполнение той же работы, которую она сейчас выполняла, за 110 256 долларов. Более того, как и подавляющее большинство из 378 офицеров-бюрократов, прикомандированных к Багдадской станции или базам ЦРУ в Мосуле, Арбле, Басре и Киркуке, Никола тратил почти нулевое время на сбор разведданных. Большую часть дня она растрачивала, глядя на чтение с экрана и отвечая на бессмысленные записки Лэнгли; играть в компьютерные игры; загрузка музыки, подкастов и телешоу из iTunes; или составление плаксивых электронных писем своему жениху, выпускнику Йельского университета юрисконсульта ЦРУ. Два или три раза в неделю она позволяла Чарли входить в ее священный «безопасный офисный отсек», смотрела на него, как на грязный носовой платок, и читала лекцию о том, как войны усиливают глобальное потепление и становятся жертвами женщин. И практически каждый раз, когда Чарли предлагал что-то творческое, что он мог бы сделать за пределами проволоки, она пускала мякину. Первый (и единственный) закон Николы по физике интеллекта гласил: Операции = Риски = Проблемы Таким образом, нулевые операции равнялись нулю проблем. Именно благодаря этой философии Чарли любил говорить, что в наши дни ЦРУ больше всего нуждалось в клизме на 500 фунтов на квадратный дюйм, начиная с директора центральной разведки и заканчивая Никола и ей подобными. Чарли двигался вперед благодаря тому, что, несмотря на BGAlbatross, кодовое имя диграфа в стиле ЦРУ, которым он называл Николу, он добился ряда успехов. Фактически, за последние пару месяцев Чарли и его военизированная группа архангелов из семи человек нанесли значительный ущерб АКИ, сокращенной разведывательной информации Аль-Каиды Абу Мусаба аз-Заркави в Ираке, террористической организации просаддамских суннитских повстанцев, фанатичных исламистских обезглавителей. , и обычные преступники из мешка с грязью. В апреле он нарушил суннитскую сеть, привезя иностранных боевиков АКИ из Сирии, убив шестерых и троих взяв в плен. В мае он опознал крота AQI, работающего в Зеленой зоне, поймал его и перевернул. Сделал его агентом проникновения, который привел команду «Архангел» в убежище, где они убили пятерых сотрудников ячейки поддержки высшего уровня AQI. А за последние три недели он перехватил и натренировал четырех курьеров Заркави. Более того, он забрал их ноутбуки, фломастеры и сотовые телефоны в целости и сохранности. «Удивительно, - подумал Чарли, - как много информации хранят плохие парни, которой не следует». Сегодня он снова забьет. С днем отца. Шесть дней назад в Зеленой зоне появился суннит, назвавший себя бакалейщиком Тариком Зубайди, с DVD-диском. Тарик, который некоторое время не принимал ванну и сильно пах чесноком, сказал гунзелю Блэкуотера, работающему в службе безопасности, что диск был принесен в его магазин незнакомцем, который сказал ему: «Есть те, кто знает, что ты говоришь. Английский язык, и вы будете сотрудничать и отнесете это американцам в Зеленую зону, иначе вы исчезнете ». Прошло два часа, прежде чем Тарик был наконец передан по пищевой цепочке Никола. Б.Г. Альбатросс запер Тарика в комнате для допросов и сунул DVD в свой ноутбук - глупо, подумал Чарли, учитывая тот факт, что он мог быть богат вирусами - начал проверять его, через тридцать секунд заболел и вызвал Чарли. . "Ты смотришь. Тебе нравятся такие вещи ». Иракец предоставил видео с табаком AQI. Тринадцатиминутный сборник казней Фабрицио Кватрочки, гражданина Италии, убитого 14 апреля, и Ника Берга, американца, убитого 11 мая. Но был и новый материал: кровавая казнь Хусейна Али Альяна, шиитского ливанца. National, убит 12 июня, всего 48 часами ранее. Его еще даже не выпустили на "Аль-Джазиру". Никола настояла на том, чтобы сама поджарить Тарика. Чарли стал наблюдать за происходящим из-за двустороннего стекла. Конечно, она ни к чему не пришла, потому что (а) она ни черта не знала о допросе, и (б) ее заметно оттолкнул БО Тарика. Чарли, окончивший не только армейскую школу допросов в Форт-Хуачука, штат Аризона, но и курсы по продвинутым методам допроса и профилирование преступников в Куантико, штат Вирджиния, ФБР, возмущался и делал подробные записи. Он также быстро промыл имя Тарика Зубайди в базе данных повстанцев Багдадской станции и обнаружил, что ничего не знает. Но сухость ничего не значила. Файлы Багдадской станции были заведомо неполными, и, что более важно, Тарик был хорош. Чарли сосредоточился. Очевидно, иракцы прошли обучение ремеслу. Он был осторожен с языком своего тела. А когда Никола давил на него, он делал то, что сделал бы любой хороший оператор, когда его бросили: он отклонялся, перенаправлял, льстил. Его продуктовый магазин оказался на грани банкротства. Приезжать сюда было так опасно. Он восхищался американцами. Голова Б.Г. Альбатросса покачивалась вверх и вниз, как у одной из этих собачьих кукол в заднем окне. Чарли наблюдал, как Тарик читал ее, как книгу из пословиц. И когда ее оленьи глаза наконец сказали Тарику, что я чувствую твою боль, Тарик подставил крючок. Он объяснил, что его единственный сын был калекой - он потерял ногу в результате взрыва, а его жена больна раком. Слезы навернулись, он попросил три тысячи долларов и десять коробок французских сигарет, чтобы отправить свою семью в безопасное место в Аммане. Он использовал сигареты, чтобы подкупить пограничников. Никола порылась в поисках салфетки. Чарли: Трахни меня. И поэтому, не обращая внимания на ее острый взгляд, Чарли вошел в комнату для допросов и занял свое место. Он сказал Тарику на сносном арабском языке, который он выучил в языковой школе в Монтерее и отточил во время четырнадцатимесячной подготовки спецназа в Катаре: «Прочти мои губы, хабиби, без имени, без денег». За пятнадцать минут Чарли выкупил наличные до ста долларов, а сигареты - до двух коробок. После этого он настоял на том, чтобы имя посланника доставило видео. Тарик заглянул сквозь усы Саддама Хусейна Чарли в его холодные голубые глаза, учел шрамы на лице Чарли и его суставах, понял, что он имеет дело с профессионалом, и прокашлялся с именем Абу Хадиди и описанием внешности. Да, это было военное имя и, вероятно, фальшивое описание. Но маленькие победы - маленькие победы. Что еще более важно, это установило прецедент «услуга за услугу» для будущих встреч. Все это время Никола сидел ошарашенный. Она никогда не знала, что Чарли был единственным оператором наземного отделения в Багдаде, свободно говорящим по-арабски, потому что она никогда не удосужилась спросить его что-нибудь о нем самом. Взгляд Тарика медленно переходил от Чарли к Никола и обратно к Чарли, и когда Чарли уловил тонкое, но безошибочное презрение иракца, он чуть не рассмеялся. Иракец, очевидно, думал о том же, что и Чарли: неужели эта никчемная женщина ничему не научилась в шпионской школе? Чарли заставил всех ждать, пока он собрал наличные и подделал одну из картонных коробок, прикрепив радиочастотный идентификационный транспондер (RFID), который техно-волшебники ЦРУ спрятали внутри инвентарной наклейки. Поэтому, когда Тарик покинул Зеленую зону, Чарли, поношенная галабия, которую он называл мужским платьем поверх бронежилета, ждал вместе с Хосе, который мог сойти за египтянина, в одном из потрепанных пикапов Тойоты Архангела. Передачи RFID позволили ему проследить за грязным Nissan Тарика через реку, через суннитский рынок на Карада Харидж, затем по неторопливому извилистому маршруту - Чарли и Хосе решили, что Тарик использует SDR или маршрут обнаружения наблюдения, - который в конечном итоге вел на юго-запад в Суннитский Треугольник Смерти в убогий город Махмудия. Но не сам Махмудия. Тарик свернул с шоссе 8 к северу от большого канала, возле группы вилл, отмеченных на картах Чарли как Insurgent Central. Комплекс был построен в 1991 году для офицеров Республиканской гвардии и их семей, и Чарли давно подозревал, что это транзитная зона для жертв похищений АКИ. Хосе дал Тарику зацепку, а Чарли тайком снял видео на свой мобильный телефон. Пройдя одну целую восемь десятых клика мимо обнесенного стеной комплекса вилл, в которых когда-то жили высшие должностные лица партии Баас, Тарик выехал на выбитую колеями грунтовую дорогу, поехал на восток по зловонному каналу шириной во двор, а через двести метров подъехал к двухэтажному дому. каменная вилла с бельевой веревкой на плоской крыше, самое восточное строение трехэтажного дома. Между домами, каналом и виллами партии Баас стояли возделанные поля с засохшими подсолнухами. С расстояния в тысячу метров Чарли прищурился в бинокль, когда Тарик отпер тяжелую дверь с решеткой из кованого железа и исчез. «Если бы я был Абу Мусаб аль-Заркави, это было именно то место, где я прятал бы людей», - сказал Чарли BGAlbatross, когда вернулся. «Я должен проверить этого парня». Она бросила на Чарли неприятный взгляд. "Ты уже сделал." Черт, она была зол, что он вообще преследовал Тарика (хотя она загружала его фотографии достаточно быстро). Когда он попросил установить слежку за Хищником, она сказала: «Ни за что» и демонстративно повернулась к экрану своего компьютера. Уволенный, Чарли вернулся к транспортному контейнеру, который назвал домой, включил кондиционер, выпил половину упаковки из шести банок и представил, как было бы прекрасно продать Никола Роджерс «Ангелам ада». Затем он снял одежду, побежал под душем, залез в свою вешалку и подумал об ирландской Бет. Четыре дня спустя, в пятницу, 18 июня, когда Чарли работал с источником на нижней Хилла-роуд, Тарик вернулся. Иракец спросил Николу по имени и потребовал четыре тысячи долларов. Никола заплатил ему каждую копейку и даже извинился за поведение Чарли. Причина: Тарик принес два видео с «доказательством жизни». На первом был изображен тридцатитрехлетний южнокорейский Ким Сун Ир, похищенный двадцать четыре часа назад. Заплаканный, перепуганный Ким умолял своих похитителей в капюшонах не убивать его. Второй тоже был жемчужиной: новое видео Кита Мэтью Мопина. Мопин, солдат из Огайо, был схвачен, когда его конвой попал в засаду АКИ два месяца назад. Его не было видно с недели после его поимки. На этом видео Мопен стоял на коленях с автоматом к голове, а за его спиной стояли трое вооруженных преступников. Когда Чарли вернулся, они просмотрели DVD полдюжины раз, Никола бормотал «черт возьми», как мантру. Чарли тоже был впечатлен, но насторожен. «Ты сделал полиграф Тарика?» «Нет, я не проводил полиграф Тарика». Никола был явно раздражен этим вопросом. «Да ладно, Чарли, это чистое золото. Кроме того, некогда было боксировать с ним ». Вы тупица, подумал Чарли, вы сделать время fricking. Чарли нахмурился. Время - внезапное появление Тарика и эти 24-каратные видео - было слишком удачным, чтобы быть правдой. Чарли знал из опыта , что , когда все оказалось слишком хорошо , чтобы быть правдой, они часто были слишком хороши , чтобы быть правдой. Его скептицизм был потрачен впустую на Никола, который сказал ему, что он должен принять ответ «да», а затем приказал ему уйти, чтобы она могла рассказать своему боссу, что упало ей на колени. Чарли скопировал DVD, вернулся в свой транспортный контейнер и провел весь день, запоминая каждую крошечную деталь. Он отмечал каждую трещину и пятно на стенах, каждую неровность мраморного пола, даже ножку кабриолета кресла, едва попавшую в кадр видео Мопена. Он заморозил картинку, увеличив масштаб достаточно долго, чтобы увидеть узор геральдической лилии на обитом фартуке кресла. Два с половиной часа спустя сияющий Никола показал Чарли начальный экран PowerPoint под названием «Заложники в Ираке: новое и важное событие от Никола Роджерс». Никола был в восторге: начальник станции Багдада переслал посылку Никола в Лэнгли в качестве мгновенного сообщения. Но это еще не все. Она получила электронное письмо от заместителя начальника Иракской группы в штаб-квартире, в котором говорилось, что он предлагает ей денежную премию. Когда Чарли вопросительно посмотрел на нее, она показала ему все двадцать один экран. Она сочинила художественную литературу, объясняющую, как она разработала Тарика Зубайди в качестве своего агента проникновения AQI. Она использовала фотографии наблюдения Чарли, чтобы проиллюстрировать рассказ. Чарли, неназванный, был охарактеризован как «американский оперативник». «Ну,» сказала она, misreacting хмуриться Чарли « , он является моим агентом. Я сказал ему приносить мне - и только мне - все DVD, которые ему дают. Он обещал, что сделает. Я заплатил ему только после того, как он согласился ». Чарли захотелось блевать. Или уйти. Сам иду по маршруту подрядчика. Он и Бет говорили об этом. Она была за. Это Чарли хмыкнул и хмыкнул, как будто у него дефектный ген. Тот самый ген, который держал его в полку почти двадцать шесть лет. Тот же ген, когда ему предложили четверть миллиона от одного из сторонних поставщиков частной разведки, он заставил его отказаться от них и обратиться в ЦРУ, где брахман из отдела кадров сказал Чарли, даже с его допусками по кодовым словам, что ему повезло получить GS. -14 зарплата, потому что у него не было высшего образования. Итак, вот он, все еще винтик в федеральной машине. Б.Г.Альбатросс врет и получает бонус. И что оперативный Чарли должен показать свои шрамы ? Пенсия старшего сержанта, Серебряная Звезда, два Пурпурных Сердца, Знак Боевого Пехотинца, Крылья боевого прыжка и четыре ряда лент в теневом ящике на стене его гостиной - вот что. И все же ... и все же ... когда он действительно чего-то достиг - научил молодого рейнджера ремеслу, которое могло когда-нибудь спасти его жизнь, убил или захватил ценную цель, работал источник, который помог ему на шаг приблизиться к Абу Мусабу аз-Заркави. Чарли, это имело значение. Долг. Честь. Страна. Это тоже имело значение. Позже он сказал Хосе: «Я чертовски старомоден, вот почему. Динозавр, это я. Так что Чарли не рвало. Или уйти. Вместо этого, он просунул в пустыне сапогах нога в образном двери и стращать Nicola , пока она не утверждена Predator наблюдение бейт Тарик Zubaydi. При поддержке Никола к 18:30 над головой поднялась птица. Чарли наблюдал в режиме реального времени, отмечая полдюжины с лишним автомобилей, которые посетили дом Тарика за восемь часов. Посмотрел на некоторых людей. Смыл опознаваемые фотографии не через станцию Багдад, а через базу данных фотографий Langley Big Pond и ее новейшее программное обеспечение VEIL (виртуальная эксплуатация и использование информации). И придумал пару ощутимых хитов. В 03.20 он разбудил Николу и сделал свое коммерческое предложение: знание Тариком ремесла, его уникальный доступ к информации в реальном времени и его связи с известными плохими парнями - все это сделало его жизнеспособной целью. «Это правило утки», - настаивал Чарли. Сразу после 04:00, увядая под обстрелом Чарли, Никола нехотя признал, что Тарик крякал как утка и, следовательно, был, вероятно, чем-то большим, чем просто бакалейщиком, который немного говорил по-английски. «Верно, поэтому мы должны его забрать». «Невозможно, Чарли». Она была чертовски последовательна. Но на этот раз было слишком много поставлено на карту, чтобы позволить ей добиться своего. «Никола, не будь обструкционистом. Этот парень кое-что знает. Я видел это в комнате для допросов. Он знает людей. Я видел это в наблюдении за Хищником. Мы должны схватить его ». «Если мы это сделаем, я потеряю его как своего агента. Я больше не получу видео ". Боже. Она ничего не видела? «Он не ваш агент. Вероятно, он агент Заркави. Он незнакомец. Не более того, неприкрытая прогулка. Он, вероятно, оценивает нас на предмет АКИ ». «Агент АКИ?» Глаза Никола сузились. «Но я сказал Лэнгли…» «Позвольте мне привести его - вы можете боксировать с ним. Потом его проверяют. Затем мы его переворачиваем. Удвойте его против АКИ, как я сделал Фаиза ». Она тупо посмотрела на него. «Крот. Помнить?" Глаза Никола потеряли фокус. Она корчилась, язык ее тела говорил Чарли, что она нервничала, что ее ложь будет раскрыта. Итак, он переключил передачу. «Знаешь, я уверен, что Ким и Мопин живут по соседству с Тариком». Б.Г. Альбатрос скрестила руки. «В штаб-квартире говорят, что склады AQI находятся в Фаллудже, а не в Багдаде». «Штаб может ошибаться». Чарли отыграл ее насмешливый взгляд. «Фаллуджа? Это сложно и рискованно. Подумайте о логистике. Переместить Кима на север со всеми блокпостами нашей коалиции и тысячами солдат, спрятать его, снять видео и затем вернуть его Тарику? И все это менее чем за двадцать четыре часа? " Она поджала губы. «Вы правы… я думаю». Он сделал паузу. «Давай, позволь мне привести Тарика». Он увидел, что она слабеет. «Черт возьми, Никола, если мы сможем определить хотя бы одного заложника». «Но последствия, Чарли». «Nicola, думать о последствиях не делать этого.» "Не делаешь?" «Старый фельдфебель говорил мне:« Главное - сохранить главное »». Когда ее выражение лица сказало Чарли, что она понятия не имеет, о чем он говорит, он объяснил это по буквам. «Наше главное - заложники, да?» "Ага." «Что, если привлечение Тарика приведет к возвращению заложника? Или какая-то достоверная информация о том, где держат заложников? » Никола подсчитал шансы. Затем: «Можете идти. Но я пишу записку в файл, что это делается вопреки моему здравому смыслу, потому что я считаю, что ваша операция по похищению моего ценного агента - так штаб-квартира думает о Тарике - слишком рискованна. В конце концов, Чарли, твоя операция может его скомпрометировать. ***
20 июня 004, 04:10. Чарли потребовалось меньше пятнадцати секунд, чтобы взломать замок на кованых воротах безопасности Тарика. Он приоткрыл ее и, направив инфракрасный фонарь Фреда на старинный замок входной двери, открыл и его. Оперативный план Чарли был основным. Они подошли молча. Чарли установил над входной дверью инфракрасный указатель, который был виден с расстояния в тысячу ярдов. Теперь они будут проникать незаметно, подавлять любое сопротивление, сдерживать Тарика, а затем проводить тщательную SSE - уязвимость уязвимого сайта - чтобы обнаружить любые полезности, которые Тарик мог завязать. Как его сотовые телефоны, его ноутбук, его жесткий диск ПК или любые заметки, телефонные сообщения, заметки или фотографии. Чарли подал сигнал Харлану и Полу, которые ехали в грузовике «Архангел» в двух кликах к северу. Они опознали дом по инфракрасному сигналу вспышки. Команда Чарли запихнула Тарика в грузовик, сложила в кучу и доставила задницу в Багдад, чтобы успеть на завтрак Яйца Макмаффина в День отца в Camp Victory Mickey D's. Это был учебник. Классический. 0411. Чарли приоткрыл внутреннюю дверь. Луч ИК-фонарика Фреда осветил вход. Он не видел растяжек или других ловушек. Его левый указательный палец нажал на переключатель IR SureFire, прикрепленного к его M4, и нарисовал фойе с низким потолком влево-вправо, вправо-влево, его глаза направлялись в дуло. Все чисто. Он, Хосе и Фред двинулись вперед. Тазз оставался снаружи, следя за тем, чтобы их не отвлекали. 0412. Трое мужчин беззвучно очистили редко обставленную гостиную, затем перешли в столовую. Вот где встали волосы на затылке Чарли. Что-то не так. Он не мог критиковать это, но его инстинкты кричали « уга-уга», ныряй, ныряй, ныряй. К черту их. Вернуться к работе. Кухня: чистая. Поднятый вверх большой палец Хосе сказал им, что небольшая прачечная тоже в порядке. Первый этаж был безопасным. 0413. Чарли начал наверху. Для человека с шестидесятифунтовым снаряжением он двигался с проворностью балерины. Он поднимался по ступеням мраморной лестницы по одной, когда резко остановился. Понял, в чем дело. Понял, что был идиотом. "Дерьмо." Он спустился по лестнице и направился на кухню. Хосе: «В чем дело, босс?» "Этот чувак." Левый указательный палец Чарли в перчатке скользнул по маленькому кухонному столу. Даже сквозь ПНВ след пыли был очевиден. "И это." Он подошел к холодильнику. Открыл. Он был пуст. Отодвинул шторы и заглянул под раковину. Ничего такого. Никаких ножей, вилок или ложек в ящиках под прилавком. В шкафах нет посуды. В кладовой нет еды. В туалете нет белья. Никаких признаков жизни. Тарик Зубайди здесь не жил. Здесь никто не жил. Это был безопасный дом. Не было ни жены, ни ребенка-инвалида. Конечно, Тарик был хорош; конечно, он тренировался. Тарик трахал АКИ. Агент дезинформации, как он и сказал Никола. Чарли покачал головой, испытывая отвращение к наивности Никола и его собственной тупости. Абу Хадиди. Это было военное имя, которое прокашлял сукин сын. Вероятно, это было его собственное военное имя. Как я могу быть тупой? Чарли внимательно осмотрел гостиную. В центре комнаты стоял фальшивый перс. На нем сидели диван, журнальный столик и два кресла. Две лампы были прикреплены к таймерам. Он отправил Хосе и Фреда наверх. Через девяносто секунд они вернулись, чтобы подтвердить то, что Чарли уже знал: место было пусто. 0417. Чарли осмотрел мебель. Господи, в кресле было что-то знакомое. Нога кабриолета. Он видел это на видео Мопена. Даже в зеленоватом монохромном цвете его NVG он мог различить выцветший узор геральдической лилии. В этом доме AQI сняла на видео Кейта Мопена. Завтра он вернется с группой криминалистов для поиска ДНК. «Мы что-то находимся». Они переставили диван и стулья. Свернул коврик. И обнаружил именно то, что Чарли думал, что они обнаружат: квадратную пробку из фанеры в два фута, инкрустированную в мраморный пол. Затем: стрельба. Безошибочно. АК. Одновременно: подавленный M4 Таззи и его голос в ушах Чарли: «Враждебные. Две группы, я насчитал восемь выстрелов ». «Фред, прикройся Таззом», - сказал Чарли в микрофон. Затем Чарли позвонил Полу в грузовике. «Поднимите сюда свои задницы». Он вытащил Treo. На инфракрасном снимке «Хищника» видно, что один-два-три-четыре-пять-шесть-семь-восемь-девять-десять противников движутся с фланга, четыре с запада, остальные с юга. Плохие новости: они были обмануты. И захват здесь не представлялся возможным. Чарли нажал кнопку быстрого набора. Трео загорелся, пропал сигнал. Он подбежал к дверному проему, выкатился на улицу, не обращая внимания на пули АК, попавшие в каменный фасад над его головой, и попытался снова. На его флангах Тазз и Фред выскочили наружу, щурясь через ПНВ, сжимая очереди из двух выстрелов. Казалось возраст, потом подключился телефон. Чарли ровным голосом сказал: «Это Архангел». «Архангел, Опс», - последовал ответ. Это был оперативный центр Объединенной совместной оперативной группы специальных операций. Чарли говорил стенографически. «СИТРЕП противники. Бегущий медведь. SITREP расшифровывался как «Отчет о ситуации», а «Бегущий медведь» был кодовым словом для сегодняшнего плана действий в чрезвычайных ситуациях - CONPLAN на военном языке. «Бегущий Медведь КОНПЛАН», - подтвердил голос на другом конце провода. После пятисекундной паузы позиция Архангела была получена с дисплея GPS Хищника, а его координаты были введены в компьютер. Затем: «Четырнадцать минут, Архангел». Именно столько времени потребуется паре вертолетов Apache, кружащих вокруг лагеря Таджи, чтобы добраться до Чарли. "Заметано." Чарли перекатился на бок и похлопал Фреда по спине. «Четырнадцать минут, чувак». Затем он убрал Treo и поспешил обратно в гостиную на четвереньках. Он вытащил свой боевой «Эмерсон» из ножен и просунул острие клинка между фанерой и мрамором. Блин, было туго. «Хосер, дай мне руку помощи». Двое из них сняли пробку. Обнаружение лестницы. Ведя к туннелю. Ведущие, черт возьми, знали где. Ничего хорошего. 0420. Чарли направил ИК-фонарик в отверстие. Дно туннеля было девять, может, десять футов ниже. Он быстро начал избавляться от своего снаряжения. Однажды он совершил ту ошибку - зажал себя так крепко, что ему пришлось высвободиться. Чуть не погиб. Он рассмотрел основы: бронежилеты, журналы, нож, пистолет, фонарик, NVG и комплект для связи. Хосе начал делать то же самое. Чарли отмахнулся от него. Чарли был старшим сержантом, и старшие сержанты подавали пример. «Двенадцать минут до прибытия кавалерии, чувак. Останься с Фредом и Таззом. Если ты мне понадобишься, я позвоню. Хосе поднял свой M4 с пола. «Оставайтесь в безопасности, босс». "По-другому никак." Чарли перекатился по лестнице, проверил ступеньки и, когда они удержались, облегчил себе путь вниз. Внизу он просмотрел свои NVG. Проверил компас на ремешке для часов. Туннель шел на север и, насколько он мог видеть, был пуст. Но эта проклятая штука была чуть больше ярда в ширину и меньше четырех футов в высоту. Чарли стоял пять футов одиннадцать дюймов. Господи Х. Моя спина и мои гребаные ноги убьют меня к тому времени, когда я переживу это. Чарли поднял глаза. Бородатое лицо Хосе смотрело на него сверху вниз, зеленое сквозь сетку ночного видения. «Ты в порядке, босс?» «Не может быть лучше, чувак». Он показал своему товарищу по команде поднятый вверх большой палец, затем повернулся, присел на корточки и поставил свой M4 в низкую готовность. Осветил себя инфракрасным светом, не увидел ничего, кроме воздуха, и пошел вперед. 0426. Чарли тяжело дышал. Он не прошел двести футов, но его широчайшие чувствовали себя так, как будто их напалмали. Его пятидесятидвухлетняя спина кричала: « Йо, старик, дай мне гребаное кресло-качалку и ширму на крыльце». «Ага, ну, - подумал он, - впереди следят рейнджеры». Идите вперед, даже если вы знали, что можете причинить вред. То, как он себя чувствовал, прыгая на высоте пятисот футов над Гренадой. Как он чувствовал себя в Могадишо. То, что он чувствовал сейчас. Вот что он сделал. В сотне футов впереди туннель поворачивал влево-запад. Похоже, это был поворот на сорок пять градусов. Чарли придвинулся ближе к левой стене, чтобы укрыться. Вот где я бы устроил засаду на их месте. Он остановился. Вытащил тряпку и Трео, накрыл его лицо и голову и зажег, только чтобы убедиться, что здесь нет приема. Это была еще одна плохая новость в сетецентрической войне двадцать первого века: она зависит от сигналов. Заблокируйте сигнал, вы победите систему. Он убрал КПК. Дважды нажал кнопку передачи на радио. Тут же голос Хосе вернулся к нему: «Босс?» Чарли снова дважды нажал на переключатель передачи, сказав Хосе, что с ним все в порядке. По крайней мере, радио работало. 0429. Он полагал, что находился примерно в трех четвертях от первой виллы к западу от убежища Тарика. Дело в том, что он не был уверен, что будет делать, когда доберется туда. Ему что-то здесь не хватало. Они должны были знать, что он найдет туннель. Должен был знать, что он придет за ними. Должен был знать, что у него нет ресурсов. Через… он проверил свои часы… четыре с половиной минуты апачи со всей своей огневой мощью будут на месте, чтобы вырвать этим отморозкам новых засранцев. 0431. Мышцы горели, он скользнул по кривой, двигаясь дюйм за дюймом, его NVG сканировали пол, стены, потолок. Ничего такого. Но что-то глубоко внутри Чарли все же заставило его поднять M4. Его большой палец правой руки опустил предохранитель вниз. Он был удивлен громкостью металлического щелчка, когда он защелкнулся в огневой позиции. Сканируй и дыши. С открытыми глазами он держал изображение через прицел с функцией NVG. Он беззвучно двинулся вперед, пятки его ботинок, пятки на утрамбованной земле, указательный палец на спусковом крючке касался боковой стенки магазина М4. Он сделал паузу, чтобы взять себя в руки. Сделал глубокий вдох. Хорошо. Что здесь было главным? «Это ключ», - подумал Чарли. Главное - главное сохранить главное. А затем, преодолевая поворот, Чарли увидел впереди что-то в тридцати футах, что могло быть главным. Ребенок-подросток. Лицом к Чарли. Он прислонился к деревянному ящику, словно сидел на руках. Парень не был одет в рубашку, но носил мешковатые пижамные штаны, которые носили молодые иракские мальчики до того, как перешли на синие джинсы. Левая нога детской пижамы была отрезана выше колена, обнажив уродливую, необработанную культю. Одна из главных черт этого, возможно, главного, заключалась в том, что ребенок был в американском шлеме и смотрел на Чарли через свои NVG. На передней крышке шлема Чарли прочитал имя Мопен. Первым инстинктом Чарли, каким бы безответственным это могло быть, было застрелить ребенка превентивно. Потом он передумал. Но он сохранил точку прицеливания на голой груди ребенка. Он двинулся вперед, ребенок смотрел на него. С расстояния в десять футов Чарли спросил по-арабски: «Как тебя зовут, мальчик?» «Рашид». Чарли кивнул. «Где ты взял шлем, Рашид?» Голос ребенка был таким приглушенным, что он, наверное, принимал обезболивающие. «От моего отца». Всегда задавайте вопрос, на который знаете ответ. Чарли дал ему пять секунд. «Кто твой отец, Рашид?» «Мой отец - Тарик». Именно тогда Чарли понял, что было на самом деле главным. Что на самом деле главным был Чарли. Чарли, который нанес серьезный удар по работе AQI. «Покажи мне свои руки, Рашид». Пожав плечами, ребенок вытащил их. Каждая рука подростка держала по одному зажиму из кожи аллигатора, прикрепленному к паре проводов. Провода проходили под мальчиком к ящику. Два коротких деревянных дюбеля разделяли концы. На глазах у Чарли ребенок сжал зажимы. Дюбели медленно упали на пол туннеля. «Я должен был застрелить его», - подумал Чарли. Я должен был убить его, даже если он чей-то сын, потому что здесь отцы чертовски чокнутые. Рашид посмотрел на Чарли таким же пустым взглядом, который Чарли видел у едоков кат в Сомали. «Мой отец сказал поздравить тебя с Днем отца». В мгновение ока между тем, когда Рашид выпустил зажимы, и туннель превратился в яростный оранжевый огненный шар, Чарли подумал, что он увидел улыбку ребенка. КЕЙСИ В ЛЕТУЧЕЙ МЫШКЕ, Стивен Хантер