Благодарим Вас за то, что воспользовались проектом read2read.net - приходите ещё!
Ссылка на Автора этой книги
Ссылка на эту книгу
Пропасть
Колин Форбс Пролог
«Это может быть опасно». - сказал Филип Кардон, чувствуя, как колеса лендровера скользят по грязи.
«Если вы нервничаете, дайте мне руль. Мне нравится сидеть за рулем ». - предложила Ева.
В ее тоне прозвучала вызывающая нотка, которая встревожила Филиппа. Он выключил двигатель, и Ева, сидящая рядом с ним, закурила новую сигарету из той, которую она только что выкурила. Была ночь, и они были высоко в холмах Пурбек, приближаясь к скалам, спускавшимся в море.
Филип подумал, что февраль в Дорсете был адским. В течение нескольких дней шел непрерывный дождь, и низменные поля, которые они давно оставили, превратились в озера и болота. Они ехали по глубоким колеям дороги, ведущей вверх по хребту высокого гребня. Было ужасно холодно, и Ева застегивала воротник пальто из верблюжьей шерсти на шее.
В этот момент они были укрыты от ветра. Филип обнаружил, что тишина была зловещей, словно предупреждая. Небо было чистым, и луна бросала тревожный свет на обширный ландшафт справа от них. Всего в нескольких ярдах от тропы гребень крутым спуском переходил в небольшую долину, ограниченную другим откосом на другой стороне. Они впервые увидели море, мрачный берег, простирающийся на запад. Неровные накидки выступали в море, которое было грубым. Горные волны, накатанные на прибой, бесконечно катились.
- Это, должно быть, там поместье Стерндейл. - заметил Филип.
У подножия долины - чуть больше широкого ущелья - стоял елизаветинский дом с дырявыми трубами. Пока он смотрел, включился свет, и Филип достал из кармана ветровки монокуляр и сфокусировал его.
«Генерал Стерндейл, должно быть, вернулся из нашего отеля со своим сыном. Кто-то закрывает все ставни ... »Он смотрел, как загорелся свет, который снова исчез, когда закрылись новые ставни. «Это похоже на угасание жизни». - размышлял он.
«Теперь ты болезненный». Ева упрекнула его, когда она спрыгнула на землю, чуть не поскользнулась в грязи, схватившись за борт машины.
«Смотри. Земля похожа на болото ».
Он возобновил наблюдение за поместьем. Он не мог избавиться от предчувствия неизбежности трагедии. «Наверное, здесь какая-то странная атмосфера, - сказал он себе.
«Он определенно запирается на ночь». - заметил он.
«Ну, вы помните, в баре отеля Priory он сказал, что он настолько изолирован, что ночью превратил его в крепость». Ева напомнила ему. «Только двое из них в этом большом доме и слуга. Марчат. Забавное имя. Интересно, какой это национальности? Она сверкнула улыбкой, которая впервые привлекла его внимание, когда они случайно встретились в Приорате. «Подвинься, я смогу сесть за руль».
«Вернись туда, где был. Я за рулем и все.
- Тогда будь упрямым. Но не спускай нас в это ущелье ».
Она казалась раздраженной из-за того, что не добилась своего. Когда она снова устроилась на пассажирском сиденье, ее бодрое настроение, казалось, вернулось.
- Мы поднимаемся на Lyman's Tout? А что значит «Тут»?
'Мыс. Смотровая площадка. Местное слово. Слева от нас - Хаунс Тоут. Не спрашивайте меня, что имеет в виду Хаунс.
Филип завел двигатель и продолжил свой путь. Слева от него тянулся большой участок нехорошей травы, доходивший до каменной стены. Раньше он пытался проехать по траве и обнаружил, что она пропитана водой. Все еще обеспокоенный, он взглянул на поместье Стерндейл и ехал все выше и выше.
«Они сказали нам в отеле, что ветер ударит нас, когда мы пересечем гребень этого хребта - прямо с моря. Задрани люки.
Он только что заговорил, когда они подошли к самой высокой точке хребта. Ветер ударил их, как огромная дверь хлопнула им в лицо. Ева задрала капюшон своего пальто, накинула им на голову. Филипп замедлил шаг, когда земля превратилась в плоское плато из жалкой травы. Слева от него стена из сухого камня отклонилась на восток, словно сжимаясь от натиска. Рев моря превратился в барабанный бой. Филип остановил машину, выключил двигатель, наклонился, чтобы Ева его услышала.
«Я пойду немного дальше пешком. Думаю, мы близки к краю ».
«Это достаточно близко для меня».
«Интересно, кому принадлежит эта странная старая куча?»
Слева от него, далеко от моря, притаился мрачный двухэтажный особняк с гранитными стенами. Он выглядел безлюдным, и от него земля плавно спускалась вниз к тому, что, как он подозревал, было краем утеса.
Наклонившись от обрушившейся на него бури, он осторожно пошел вперед. Он резко остановился. Ничто не указывало на опасность, он оказался на краю пропасти и поблагодарил Бога, что ветер дул против него.
Обрыв простирался на триста футов вниз, мимо выступов скал, туда, где море грохотало о его основание. Скалы, похожие на огромные зубы, торчали над морем. Когда нахлынула гигантская волна и взорвалась, как бомба, о скалу, камни исчезли, и Филип почувствовал влажные брызги на своем лице. Море ненадолго отступило, обнажив скалы, но затем их снова затопило, когда нахлынула новая волна.
Именно тогда он снова вспомнил свою покойную жену Джин, которая значила для него больше, чем жизнь. «Если я сделаю хотя бы один шаг вперед, край рухнет, унося меня с собой», - подумал он. Тогда утрата существования без нее закончится. И у него был свидетель, который сказал бы, что это был несчастный случай. Стиснув зубы, он выбросил эту идею из головы. Жан не хотел бы, чтобы он сдался, хотел бы, чтобы он продолжил смотреть, какое новое будущее он сможет построить. Если есть…
Он моргнул. В море несколько раз вспыхивал свет. Краем глаза он уловил вспышку на суше. Глядя на зловещий гранитный дом, он увидел несколько ответных вспышек. Кто-то обменивался сигналами с чем-то в море. Тогда громила на суше была просто черной громилой. Он это вообразил? Он вернулся туда, где стояла Ева, укрытая «лендровером», глядя на восток. Она откинула капюшон, чтобы услышать его.
- Вы видели свет из того большого темного дома? он спросил.
«Нет, не видел».
'Вы уверены?'
'Да. Вы достигли края обрыва?
«Он падает отвесной стеной. На мгновение у меня закружилась голова ».
«Вот почему вы видите огни». Она вскочила на водительское сиденье, прежде чем он смог ее остановить. «Думаю, мне лучше поехать обратно. Ну давай же. Залезай.'