Он резко обернулся. Он не любил, когда к нему прикасались. Он стряхнул желтоватую руку со своего рукава. Вокруг него был теплый прием. На мгновение он остался один. Один, если не считать мужчины, чья рука дернула его за пиджак, привлекая внимание.
Несколько секунд назад он решал небольшую, но утомительную проблему со своим австралийским коллегой, несколькими минутами ранее он был погружен в беседу со своим французским коллегой. Он слышал вокруг себя английский, французский, испанский, арабский и европейский русский.
Его стакан был пуст; австралиец ушел в поисках официанта. Его хозяин, хозяин всех их, собравшихся в бело-золотом, увешанном гобеленами и освещенном люстрами салоне, был размещен у высоких двойных дверей для входа Генерального секретаря. Потоки многих языков затопили его разум, и рука снова легла на его рукав.
Австралиец затерялся в толпе. Коссе-Бриссак незаметно пробрался поближе к двери, без сомнения, чтобы быть в числе первых, кто пожмет руку Генеральному секретарю. Его личный секретарь был вне досягаемости и увлечен угловатой блондинкой из финского контингента. Он вынул руку из рукава и опустил ее, как будто он был на улице, а рука была оберткой от липкой конфеты, которая прилипла к его куртке.
Мужчина был невысоким, коренастым в талии. Он подумал, что мужской костюм определенно стоит дороже, чем все те, что были в его собственном гардеробе. На мужчине был ярко-оранжевый шелковый галстук, завязанный широким узлом, контрастирующим с его собственным узким узлом, на котором красовалась выцветшая эмблема Всеанглийского клуба лаун-тенниса и крокета. Мужчина, казалось, надушился коктейлем из лосьонов, а его густые темные волосы были густо смазаны маслом.
"Если бы я мог удостоиться минуты Вашего превосходительства ..."
"Я был бы так признателен, если бы вы любезно убрали свою руку", - сказал он.
"Сэр Сильвестр Армитидж?"
"Я есть".
"Посол Англии?"
"Соединенного Королевства", - поправил он.
На мимолетную секунду сам министр иностранных дел поймал его взгляд поверх начищенной головы этого существа, но затем министр иностранных дел поднял обе руки с растопыренными пальцами, показывая, что до прибытия Генерального секретаря осталось еще десять минут, затем повернулся спиной. Его дернули за рукав.
"Пожалуйста, больше так не делай", - сказал он.
"Я имею честь быть, ваше превосходительство, политическим советником посольства Сирийской Арабской Республики".
"Ты в самом деле?" Удивительно, что австралиец до сих пор не загнал официанта с вином в угол. И у него нашлось бы резкое словечко для своего личного секретаря за то, что он оставил его беззащитным перед сирийцем.
"В настоящее время трудно установить эффективный контакт между нашими двумя правительствами. Вы согласны, ваше превосходительство?"
Он мог ясно видеть авиалайнер в полете. Он мог видеть ряды пассажиров. Он мог видеть бортпроводников, движущихся по проходам огромного авиалайнера.
"Предполагается, что это будет сложно, иначе мое правительство не разорвало бы дипломатические отношения с Сирийской Арабской Республикой".
Политический советник придвинулся ближе. В определенном ритме его руки сжимались и разжимались. На пальцах его правой руки было два тяжелых золотых кольца, одно - на левой.
"Возникли недоразумения, ваше превосходительство.
Посредством восстановления нормальных отношений между нашими двумя правительствами такие недоразумения могут быть устранены ".
Он смог разглядеть молодую женщину-пассажирку. Он мог видеть ее нервозность. Это был первый раз, когда она совершила воздушное путешествие на большие расстояния. Он мог видеть сумку, которую подарил ей жених, расположенную у нее между ног, рядом с ярко украшенным корпусом самолета.
Он мог видеть беспокойное движение цифрового циферблата карманного калькулятора, лежащего в основании сумки.
"Мое правительство не признает, что имели место недоразумения", - сказал он.
Голос политического советника был шепотом.
"Мое правительство не видит никакой выгоды ни для одной из наших стран в продолжении ситуации непонимания. Пожалуйста, внимательно выслушайте меня, ваше превосходительство. У меня есть все полномочия главы нашего государства сказать ..."
Он увидел вспышку света. Он увидел разрушение внешней стенки самолета. Он увидел, как отличалась молодая женщина, пассажир.
"Как интересно".
Сириец поднял удивленный взгляд, но продолжил,
"Наш глава государства желает, чтобы правительству в Лондоне стало известно, что в Дамаске в частном порядке признают, что младшие должностные лица в военном подразделении планировали и пытались осуществить нападение на самолет "Эль Аль", летевший по маршруту Лондон - Тель-Авив. Мне также поручено проинформировать вас, ваше превосходительство, что глава нашего государства искренне сожалеет о действиях этих младших должностных лиц, которые сейчас понесли суровое наказание ".
Он увидел снег, покрывающий крутые пики австрийских гор. Он увидел спиралевидное падение авиалайнера вниз, к гвоздевому ложу скальных утесов.
"Неужели они действительно?"
Он не заметил, что посол Австралии стоял в шаге позади него, держа в руках два бокала бренди.
Он не заметил, что его личный секретарь был у него за плечом.
"Я могу сказать вам, что эти младшие функционеры были изгнаны из вооруженных сил. Мне поручено сообщить вам, что моя страна полностью и безоговорочно выступает против международного терроризма, и мы благодарны за то, что нападение на авиалайнер было предотвращено в Лондоне. Мы безоговорочно осуждаем такие нападения.
Чего мы добиваемся, ваше превосходительство, так это скорейшего восстановления дипломатических связей и прекращения этого наиболее прискорбного периода непонимания ".
Он сказал: "Я, конечно, передам ваши замечания в Лондон".
"Я чрезвычайно признателен, ваше превосходительство".
"Ни за что".
"Мы с нетерпением ожидаем скорейшего возвращения вашего посла в Дамаск, а нашего - в Лондон".
"Мое личное мнение заключается в том, что нам нужны дела, а не слова".
На лбу политического советника появилась хмурая складка. "Какие поступки?"
"Навскидку с моей головы… Изгнание из Сирии всех террористических группировок, Абу Нидаля и всех других банд скотобоен. Прекращение финансирования таких групп ..."
Краска залила щеки политического советника.
"Мы невиновны ни в каком подобном участии".
Потому что он был разгневан, потому что он устал, потому что он хотел быть среди своих друзей, его голос повысился. Он стремился избавиться от существа.
"И вы могли бы просто использовать свое влияние в Ливане, чтобы добиться освобождения заложников-иностранцев".
"Мы невиновны в захвате заложников".
Он не замечал повернутых голов, разговоров, сгущавшихся вокруг него.
"Настолько невинно, что доказательства причастности Сирии к терроризму практически заставляют один из наших компьютеров работать на полную мощность. Мой дорогой сэр, мы слишком часто находили палец вашей страны на спусковом крючке, на чеке гранаты".
Политический советник сказал: "Я настаиваю на нашей невиновности".
Он не знал о аудитории, собравшейся вокруг них. "Чертова чушь".
"Мы осуждаем терроризм".
"Чертова чушь".
"Я проинструктирован..."
" Тогда ваши инструкции - чертова чушь".
Половина салона притихла, следя за спортивными состязаниями. Австралиец громко рассмеялся.
"Невиновен".
"В борделе, сэр, вам бы не поверили. Старшие офицеры ваших вооруженных сил планировали уничтожение в полете полностью загруженного гражданского самолета и сделали все возможное, чтобы этого добиться. Ты и твой клан, вы вызываете у меня отвращение."
Раздался смех. Веселое хихиканье разнеслось по всему залу.
Политический советник, казалось, привстал на цыпочки.
"Вы оскорбляете мое правительство".
Он прогремел: "Не родился человек, который мог бы это сделать".
Политический советник развернулся на каблуках, прокладывая себе путь сквозь дипломатов. Смех был бы приливом в его ушах. Его спина исчезла.
Австралиец передал британскому послу стакан. "Немного чересчур, Сильвестр, но ты заставил нас хорошо посмеяться".
Он пристально посмотрел на своего друга. "Моя старшая дочь, Эгги, уже год занимается добровольной работой в кибуце на юге Израиля. Если бы эти ублюдки добились своего, она была бы уничтожена вместе с 300 другими. Она случайно оказалась на том рейсе."
После еще двух рюмок и минутной беседы с генеральным секретарем он покинул приемную, спустился по ступенькам к ожидавшей его машине. Он вздрогнул.
Мрачная депрессия осени опускалась на Москву.
2
Незадолго до полуночи "Боинг-737" British Airways приземлился в Шереметьево, современный и убогий, являющийся воротами в Москву.
Час спустя, таможня и иммиграция на высококлассном транспорте идут медленно, молодой Холт встретил свою девушку.
"Чертовски поздно, молодой человек".
"Им пришлось задержать рейс, чтобы я мог попрощаться с моей леди".
"Свинья" Джейн надулась.
И она подошла к нему, схватила его, обняла и поцеловала.
Второй секретарь отступил назад, посмотрел на часы, кашлянул и переступил с ноги на ногу, задаваясь вопросом, уж не ввязалось ли Министерство иностранных дел и по делам Содружества в любовные разборки, ибо, черт возьми, ему пришлось кашлять еще дважды, а вокруг рта молодого Холта образовалось кольцо из розовых пятен, похожих на лепестки.
"Пятнадцать пар, r i g h t… Все так же, как обычно. Пятнадцать очень больших, с ластовицами… Просто до тех пор, пока ты не забудешь ... и передай привет от меня Гермионе… Пока, дорогая, береги себя."
Посол положил трубку и поднял глаза. Боже, и мальчик казался молодым. Не высокий и не низкорослый, но импозантный из-за разворота плеч и крепких бедер. Такой мальчик, который был бы капитаном пятнадцати в Мальборо, с телом взрослого и лицом юнца.
Он находился в комнате во время последней части телефонного разговора посла и стоял на полпути между дверью и столом, как на плацу, непринужденно, расслабленно и в то же время официально.
"Итак, ты молодой Холт. Добро пожаловать в Москву, мистер Холт".
"Благодарю вас, сэр".
"Никаких этих формальностей. Я не "сэр". Мы здесь семья. Может, я и патриарх, но, надеюсь, не пугающий. Как ваше имя, мистер Холт?"
"Это Питер, сэр, но обычно я просто Холт".
"Тогда мы заключаем сделку. Я буду называть тебя Холт, а ты не называй меня "сэр". Готово?"
"Благодарю вас, посол".
"Вы приверженец этикета, молодой человек ... " Разве он не выглядел молодо? Улыбка была улыбкой подростка, яркой и открытой. Ему нравилась его естественность. Он считал, что человек, который умеет хорошо улыбаться, был честным человеком.
"... Что ты думаешь о работе, которую они тебе дали?"
"Мне показалось, что личный секретарь посла был, пожалуй, лучшей первой должностью, на которую мог рассчитывать советский специалист".
"Я был там, где были вы, за три недели до того, как разразился кубинский ракетный кризис. Мне нравился каждый день моего пребывания здесь – и я надеюсь, что вам тоже… Нет, я не говорил шифром по телефону. Моей жене пришлось вернуться в Лондон, матери нездоровится, и она, возможно, застрянет там на пару недель. У нас есть традиция всегда привозить подарки для наших сотрудников, советских сотрудников. Деньги для них не имеют значения, поэтому мы стараемся доставать им товары, которые здесь трудно достать. Вы не видели дам, которые убирают нашу квартиру, готовят для нас, но все они бывшие олимпийские толкательницы ядра, так что это Отметки колготки от Спенсера, которые не допускают попадания паутины в углы и чистки кастрюль. Мы здесь небольшая компактная единица. Мы все должны взять на себя ответственность. Для меня это такая же интересная и увлекательная должность, как и для вас, но мы держимся на плаву только благодаря чертовски тяжелой работе. В этом посольстве нет пассажиров. Теперь я должен перейти к фактам вашей жизни в Советском Союзе. Все, что вам говорили в Лондоне об опасностях незаконных контактов с местным населением, - правда. Мы называем это "медовая ловушка". Если КГБ может вас скомпрометировать, то они это сделают. Если вы мне не верите, тогда идите и поговорите с морскими пехотинцами, американскими морскими пехотинцами, в их посольстве, они расскажут вам, какой липкой может быть медовая ловушка. Наш офицер безопасности проинформирует вас гораздо подробнее, но мой совет - всегда, всегда, всегда будьте настороже ".
"Понятно".
Послу понравился ответ, он терпеть не мог вафли.
"Мисс Дэвенпорт проводила вас, она мой личный помощник, но вы, как мой личный секретарь, будете отвечать за соблюдение моего графика. Ты мой помощник в трудных ситуациях, если что-то нужно уладить, и мы с тобой будем очень вспыльчивы, когда планирование пойдет наперекосяк ".
"Я надеюсь, до этого не дойдет".
"Через двенадцать дней мы направляемся в Крым, это что-то вроде бонуса для тебя, не так быстро выбираешься из крысиной клетки. Мы уезжаем на пять дней, базируемся в Ялте.
Вы найдете все это в файле, который даст вам мисс Дэвенпорт - жаль, что там не могло быть передачи от вашего предшественника."
"Я так понял, у него пневмония".
"Мы вывезли его самолетом. Всегда вытаскивай мужчину, если он лижет, стандартная процедура… Я бы хотел, чтобы вы просмотрели файл и проверили каждую последнюю деталь программы. Я не хочу выступать в отеле, где бронирование не подтверждено, и я не хочу быть в черном галстуке, когда наши хозяева в пуловерах ".
"Я продолжу с этим".
Посол наклонил голову, но его глаза все еще были прикованы к Холту. На его губах появился проблеск улыбки. "Я слышал, вы помолвлены и собираетесь пожениться".
Холт не смог сдержаться и покраснел. "Не официально, когда-нибудь это произойдет".
"Она милая девушка, наша мисс Каннинг, разбила сердца всем здешним холостякам, нотка романтики поднимет нам настроение. Вы оба будете востребованы. Но я ожидаю, что это будет осмотрительный роман ".
"Да, посол".
"Носом к точильному камню, Холт".
Холт понял намек и вышел из комнаты.
Послом был сэр Сильвестр Армитидж. Когда он был маленьким, он проклинал своих родителей за имя, которым они его окрестили, но по мере того, как он продвигался по служебной лестнице дипломатического корпуса, по мере того, как в его кошельке копились почести и медали, данное имя приобрело определенную известность. Высокий грубоватый мужчина, работающий, склонившись над своим столом, в пиджаке, прикрепленном к спинке стула, и ярко-алых подтяжках. Он проникся теплотой к молодому Холту, и если молодой Холт завоевал сердце Джейн Каннинг, то в его адрес должно было быть сказано что-то довольно исключительное. У него была глупая идея, но достаточная, чтобы заставить его громко рассмеяться. Он любил свежесть юности в хилл-стриме. Он любил романтику, вот почему тратил все, что мог себе позволить, на научные труды о поэтах елизаветинской эпохи. Он имел в виду именно это; обычно он говорил то, что имел в виду.
Юношеский роман в посольстве с видом на башни кремлевской цитадели за рекой должен был подтолкнуть их всех к московской весне, и молодой Холт казался ему человеком, способным соблюдать осторожность.
Он издал утробный смешок, записывая заметку в свой блокнот.
Он всегда был молодым Холтом.
Это имя прилипло к нему с того момента, как его впервые отправили из его дома в Девоне, недалеко от Далвертона, на юг округа, и школы-интерната. Что-то в его лице, его внешности всегда было моложе его возраста, Он забыл свое имя в школе, и всегда было достаточно его сверстников, которые оставались на каникулах, чтобы называть его по фамилии. Его родители позаимствовали это имя у мальчиков, которые приехали погостить. Дома он был просто Холтом. В Университетском колледже Лондона, три года и второе место в современной истории, он был просто Холтом. Девять месяцев в Школе восточноевропейских и славянских исследований, изучение языка, он был просто Холтом. Два года в советском отделе Министерства иностранных дел и все еще просто Холт. Он не препятствовал этому. Ему скорее нравилось это имя, и он думал, что оно выделяет его.
Все первое утро в приемной посла мисс Дэвенпорт наблюдала за ним большими совиными глазами, и ее внимание отвлеклось настолько, что за 140 минут она допустила больше опечаток, чем обычно делала за месяц. Холт однажды взглянул на нее, подумал, не претендует ли она на комплект колготок леди Армитидж, и отбросил эту мысль как дешевую.
Она принесла ему три чашки кофе, пока он разбирался с досье о визите в Ялту. Если бы его предшественник придерживался прежнего курса, то Холт был бы рад мягкому возвращению к своим обязанностям. Но это был беспорядок, мы только что разобрались, пропустили две необходимые недели, чтобы прийти в форму. Холт предположил, что файл мог быть частью теста на профпригодность, который ему дали в FCO после вступительных экзаменов. Он взялся за проблему и пожелал, чтобы мисс Дэвенпорт не курила. Холт был курильщиком и пытался завязать с этим, а пары Camel были сильным искушением.
Он привел программу "Крым" в форму, чтобы он мог доминировать в ней. Первый рейс в Симферополь.
Трансфер на вертолете в Ялту, заселение в отель, аренда автомобиля, забронированного в "Интуристе". Обед в городском управлении с председателем и заместителем председателя, а затем возвращение в отель на часовой перерыв перед встречей с редакторами местной газеты. Ужин в отеле, британский хозяин и список гостей, включающий того же председателя и заместителя председателя, а также легион флибустьеров, которых они будут сопровождать. Это был первый день… второй день в Севастополе, третий день в Феодосии, и посол сказал, что если он проделает весь этот путь, то будь он проклят, если ему помешают пройти весь путь атаки легкой бригады – примечание его предшественника по этому поводу было подчеркнуто дважды.
Еще одна заметка, сделанная от руки его предшественником. Посол намеревался возложить венок на любом британском военном кладбище, которое все еще можно было посетить.
"Атакованные выстрелами и гильзами, В то время как конь и герой пали, Те, кто так хорошо сражался, Прошли сквозь челюсти Смерти, Вернулись из пасти Ада". Хорошо для сэра Сильвестра, если он собирался увековечить память героев Кардигана маковым венком, но пока не было никаких признаков кладбища. Это ему пришлось бы сделать самому.
В тот первый день Холт работал допоздна и не видел Джейн.
Только загадочное сообщение на его внутреннем телефоне, в котором говорилось, что она собирается прямо из офиса на репетицию в Оклахоме, чтобы он хорошенько выспался.
Для молодого Холта первая неделя пролетела незаметно. Он мог бы поклясться, что за эту неделю узнал из жизни в столице Советского Союза больше, чем собрал за два года, рассылая бумаги и называя это анализом, на советском столе в FCO.
Он отправился с послом в Министерство иностранных дел и присутствовал на предварительном совещании по планированию с Секретариатом заместителя министра иностранных дел в связи с прибытием в Москву в следующем месяце представителей Межпарламентского союза из Лондона. Он присутствовал на приеме, устроенном представителями внешней торговли в честь шотландской фирмы, работающей над прокладкой газопровода через Сибирь. Он исследовал метро. Второй секретарь по коммерческим вопросам и его жена пригласили его поужинать с Джейн. Он был приглашен на ужин с Джейн первым секретарем по политическим вопросам и его женой. Он пошел на дискотеку с Джейн в Британский клуб. Он поехал за город вместе с Джейн на выделенном ему британском "Лейланд Маэстро" на посольскую дачу на пикник по выходным с ее боссом, военным атташе, и его женой. То, что он был полон решимости быть осмотрительным, и то, что на Джейн было проклятие, были единственными недостатками.
В конце той первой недели он провалил программу для Ялты, а также проект программы для членов парламента, когда они улетали, и он убедил мисс Дэвенпорт ограничить свой рацион кофе двумя порциями в день, и он увидел мудрость посла.